(57)【要約】【課題】  ＡＥＢ撮影で得た複数の被写体画像データの表示と記録に関して、記録容量の有効活用に合せて、撮影者が真に求める忠実な被写体画像データの記録と見易く判断が容易な表示の提供を目的とする。【解決手段】  ＡＥＢプレビュー撮影により得られた複数の画像データとヒストグラムを表示させると共に、ヒストグラムも加えた選択により基準の画像データを選ぶ。選ばれた基準画像データと基準画像データを取得した撮影パラメータで本撮影を行い、得られた本撮影画像データを再度比較選択することで最良の画像データを得る。画像データはヒストグラムと共に表示、本記録画像データとする。【選択図】  図１
2007228055.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
露出値を変化して複数駒撮影を行うＡＥＢプレビュー撮影手段と、
ＡＥＢプレビュー撮影の撮影動作で複数の補正値制御を連続して行う補正値制御手段と、
ＡＥＢプレビュー撮影で得られる複数の画像データとヒストグラムをプレビューする表示手段とを有し、
複数回の連続制御で取り込む画像データの取り込みを、各制御の終了前に実行する事を特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
ＡＥＢプレビュー撮影で取り込んだ複数の画像データから比較用画像データを生成する生成手段と、
生成された複数の画像データから基準の画像データを選択する自動選択手段１と、
基準の画像データを取得した補正値を使用して本撮影を行う撮影手段と、
基準の画像データと前記本撮影による画像データを選択する自動選択手段２とを有し、
前記自動選択手段２により、基準の画像データと本撮影画像データのいずれか一方を記録する事を特徴とする電子カメラ。
【請求項３】
ＡＥＢプレビュー撮影で取り込んだ複数の画像データから比較用画像データを生成する生成手段と、
生成された複数の画像データから基準の画像データを得る自動選択手段１と、
基準の画像データを取得した補正値を使用して本撮影を行う撮影手段と、
基準の画像データと前記本撮影による画像データを選択する自動選択手段２と、
これらの得られた画像データと画像データのヒストグラムを同時にプレビューする表示手段とを有し、
前記自動選択手段１と自動選択手段２は、画像データのヒストグラムの選択をも行うことを特徴とする電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子カメラのプレビューと記録方式に関し、ブラケット撮影時の記録容量の効率的な使用とプレビュー動作と画像取込み時間を削減する方式に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子カメラの方式には、プレビュモードで撮影された画像を記録する方式（特許文献１参照）、シャッターチャンスモードで撮影した画像のうち必要な画像のみを記録媒体に記録する方式（特許文献２参照）、連写画像を記録媒体に記録する前に、連写撮影結果を撮影者が長い時間を気にせずにに確認できる方式（特許文献３参照）が提案されている。また、ブラケット撮影で得られた複数の画像の中から撮影画像選択手段により選択した画像以外を自動的に消去するもの（特許文献４参照）が提案されている。
【０００３】
以下に従来例を説明する。
【０００４】
特許文献１は、プレビューモードで撮影された画像を記録する装置に関する提案で、プレビューモードで撮影された画像データを一時的にフレームメモリに取り込み、補正処理、圧縮伸張されてモニタ表示器に表示される。表示画像は撮影駒数の設定に従った駒数に対応した分割数で行われ、その中から撮影者が良好で記録が必要と判断した画像を記録釦の操作によりメモリカードに記録するという提案である。
【０００５】
特許文献２は、レリーズ動作の前後複数の画像を記録するシャッターチャンスモードで、画像データの記録開始を指示する前後に撮影した画像データを、内部メモリに記録すると同時に画像データの表示を行う。表示された画像データの中から撮影者が選択した画像データのみを外部メモリに記録することで無駄に記録容量を消費しない事を提案している。
【０００６】
特許文献３は、連続撮影により得られた画像データが、バッファメモリから記録媒体に記録完了するまでの長い待ち時間を撮影者に感じさせないように、連続撮影で得られた画像データがバッファメモリから保存用記録媒体に記録完了する前に、当該連写撮影画像データから得られた各撮影画像を合成したマルチ画面表示に表示したり、記録完了した画像と記録完了前の画像を区別して表示することで、撮影者に無駄と思われる待ち時間の解消を計っている。
【０００７】
特許文献４は、ブラケット撮影による複数画像を記録する場合に、複数の画像を撮影順番に関わらず露出値の順番に表示手段に表示して、画像選択手段により画像選択をおこない、選択画像以外の撮影画像を自動的に操作性良く消去する提案である。
【特許文献１】特開平１１−８８７６１号公報
【特許文献２】特開平１０−２５７３７０号公報
【特許文献３】特開２００１−２３０９５８号公報
【特許文献４】特開２０００−１２５１８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特会平１１―８８７６１は、プレビューモードで撮影された画像を記録する提案では、撮影された画像データを一時的にフレームメモリに取り込み、補正処理、圧縮伸張して、撮影駒数に対応した分割数でモニタ表示し、その中から撮影者が良好で記録が必要と判断した画像をメモリカードに記録するもので、撮影駒数が増えるほど表示が見辛くなり、画像の判断が困難になる。また、記録容量と撮影予定枚数の兼ね合いで、必ずしも良好の画像全てを記録できなくなる。
【０００９】
特開平１０−２５３７０は、画像データの記録開始前後に撮影した画像データを、内部メモリに記録すると同時に画像データ表示を行って、表示された画像データの中から撮影者が選択した画像データのみを外部メモリに記録することで、無駄な記録容量の消費防止を行うが、記録開始前後の撮影画像が増えるに従い表示が煩雑になり、画像選択に支障を与える。また、記録容量の消費は、撮影者の画像選択に大きく左右され、効率的な活用にならない。
【００１０】
また、特開２００１−２３０９５８は、連写による画像データが、バッファメモリから記録媒体に記録完了するまでの長い待ち時間を撮影者に感じさせないように、バッファメモリから保存用記録媒体に記録完了する前に、各撮影画像を合成したマルチ画面表示にしたり、記録完了した画像と記録完了前の画像を区別して表示して、撮影者に待ち時間の解消を計っている。しかし、マルチ表示で画像の区別を行う事で表示の見え具合が煩雑になるばかりで、撮影自体のタイムラグ削減にはならない。複数駒撮影時でもタイムラグの削減と表示の見え改善が要求される。
【００１１】
更に、特開２０００−１２５１８５は、ブラケット撮影による複数画像を記録する場合に、複数の画像を撮影順番に関わらず露出値の順番に表示して、画像選択をおこない選択画像以外の撮影画像を自動的に操作性良く消去する提案だが、撮影した画像データは一度記録されその後消去されるので、記録されるべき容量の確保が重要になり、残容量や撮影画像サイズによっては撮影自体が不能となる恐れがあリ、選択された画像のみを記録することが望ましい。
【００１２】
以上より、撮影画像データの取込みから表示、記録までのタイムラグの削減、記録画像データの選択の効率化、無駄な記録容量を消費せず有効に活用すること、撮影した画像データを見易く且つ判断が容易にできる表示を提供することが求められている。それらを達成する事で操作性の良い、利便性の高い電子カメラを提供する事を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の目的を達成する為に、
第一の発明では、露出値を変化して複数駒の撮影を行うＡＥＢプレビュー撮影による撮影時に、ＡＥＢプレビュー撮影で設定した複数の露出補正値を使った露出補正制御を連続して行って、得られた画像データと画像データのヒストグラムを同時に表示する。このときの連続制御で得る画像データの取り込むタイミングを各制御の終了前に実行するものである。
【００１４】
画像の表示を見易く、選択判断を容易にすることと、画像取込みから表示までのタイムラグを削減することを目的としている。
【００１５】
第二の発明では、ＡＥＢプレビュー撮影で取り込んだ複数の画像データから比較用画像データを生成し、生成された複数の画像データから自動選択して基準の画像データを決定する。その基準の画像データと、基準の画像データを取得した補正値による本撮影で得られた本撮影画像データとを自動選択して、いずれか一方の画像データのみを記録するものである。
【００１６】
最良の画像データの一駒を記録画像データとすることで記録容量の有効利用と、自動選択による撮影者への操作性改善と利便性向上を目的としている。
【００１７】
さらに第三の発明では、ＡＥＢプレビュー撮影で取り込んだ複数の画像データから比較用画像データを生成して、生成された複数の画像データから自動選択して基準の画像データを決定、その基準の画像データと基準データを取得した補正値による本撮影で得られた本撮影画像データとを自動選択して表示する。それぞれ、比較用画像データ、基準の画像データ、本撮影画像データとこれら画像データのヒストグラムを各画像データの表示に合せて同時に表示する。そして、前記画像データの自動選択では比較パラメータとして画像データのヒストグラムを含めて実行している。
【００１８】
画像選択の自動化と最良画像データの記録で、操作改善と記録容量の有効利用を達成し、表示した画像データ、ヒストグラムにより、画像表示の比較が明解になり、選択画像の選択閾値が容易に確認できて、更なる選択閾値の改善が計れて、より良い撮影画像の記録が可能になる。
【発明の効果】
【００１９】
以上の説明から得られる効果は、
第一の発明では、露出値を変化して複数駒の撮影を行うＡＥＢプレビュー撮影による撮影で、得られた画像データと画像データのヒストグラムを同時に表示することと、連続制御で得る画像データの取り込むタイミングを各制御の終了前に実行する事で、画像の表示を見易く、選択判断を容易にすることと、画像取込みから表示までのタイムラグを削減できる。
【００２０】
第二の発明では、ＡＥＢプレビュー撮影で取り込んだ複数の画像データから比較用画像データを生成し、それらの中から自動選択により基準の画像データを決定する。その基準の画像データと、基準の画像データを取得した補正値で本撮影した本撮影画像データとを自動選択する。両画像データのいずれか一方を記録する事で、記録容量の有効利用と、自動選択による撮影者への操作性改善と利便性向上を達成している。
【００２１】
さらに第三の発明では、ＡＥＢプレビュー撮影で取り込んだ複数の画像データから比較用画像データを生成し、それらの中から自動選択により基準の画像データを決定する。その基準の画像データと、基準データを取得した補正値で本撮影した本撮影画像データとを自動選択している。前記画像データの自動選択では比較パラメータとしてそれぞれの画像データのヒストグラムを含めている
ことに加え、比較用画像データ、基準の画像データ、本撮影画像データと画像データのヒストグラムを同時に表示していることで、画像選択の自動化と最良画像データの記録で、操作改善と記録容量の有効利用を達成し、表示した画像データ、ヒストグラムからは画像表示の比較が明解になり、選択画像の選択閾値が容易に確認でき、更なる選択閾値の改善によるより良い撮影画像の記録が可能になった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
次に、本発明の詳細を実施例の記述に従って説明する。
【実施例１】
【００２３】
図１は、本発明の一実施形態による電子カメラ（画像処理装置）の構成を示すブロック図である。
【００２４】
図中、１００は画像処理装置で、１２は撮像素子１４へ露光量を制御する為のシャッター、１４は光学像を電気信号に変換する撮像素子。レンズ３１０に入射した光線は、一眼レフレックス方式によって、絞り３１２、レンズマウント３０６及び１０６、ミラー１３０、シャッター１２を介して撮像素子１４に結像する。
【００２５】
１６は撮像素子１４のアナログ信号出力をディジタル信号に変換するＡ／Ｄ変器。
【００２６】
１８は撮像素子１４、Ａ／Ｄ変換器１６、Ｄ／Ａ変換器２６にクロック信号や制御信号を供給するタイミング発生回路で、メモリ制御回路２２及びシステム制御回路５０により制御される。
【００２７】
２０は画像処理回路で、Ａ／Ｄ変換器１６からのデータ或いはメモリ制御回路２２からのデータに対して所定の画像補間処理や色変換処理を行なう。また、必要に応じて、撮像した画像データを用いて所定の演算処理を行ない、得られた演算結果に基づいてシステム制御回路５０が、露光制御を行うシャッタ制御手段４０、測距制御手段４２に対してＴＴＬ（スルー・ザ・レンズ）方式のＡＦ（自動焦点検出制御）処理、ＡＥ（自動露制御）処理、ＥＦ（フラッシュ露光量検出制御）の制御を行なう。さらに、画像処理回路２０では、撮像した画像データを用いて所定の演算処理を行ない、得られた演算結果に基づいてＴＴＬ方式のＡＷＢ（自動ホワイトバランス調整）処理も行なう。
【００２８】
なお、本実施形態においては、測距手段４２及び測光手段４６を専用に備える構成としたために、測距手段４２及び測光手段４６を用いてＡＦ（自動焦点検出制御）処理、ＡＥ（自動露出検出制御）処理、ＥＦ（フラッシュ露光量検出制御）処理の各処理を行い、上記画像処理回路２０用いたＡＦ（自動露出検出制御）処理、ＡＥ（自動露光量検出制御）処理、ＥＦ（フラッシュ露光量検出制御）処理の各処理を行なわない構成としても良い。
【００２９】
或いは、測距手段４２及び測光手段４６を用いてＡＦ（自動焦点検出制御）処理、ＡＥ（自動露出検出制御）処理、ＥＦ（フラッシュ露光量検出制御）処理の各処理を行い、さらに、上記画像処理回路２０用いたＡＦ（自動露出検出制御）処理、ＡＥ（自動露光量検出制御）処理、ＥＦ（フラッシュ露光量検出制御）処理の各処理を行なう構成としても差し支えない。
【００３０】
２２はメモリ制御回路で、Ａ／Ｄ変換器１６、タイミング発生回路１８、画像処理回路２０、画像表示メモリ２４、Ｄ／Ａ変換器２６、メモリ３０、圧縮・伸張回路３２を制御する。Ａ／Ｄ変換器１６のデータが画像処理回路２０、メモリ制御回路２２を介して、或いはＡ／Ｄ変換器１６のデータが直接メモリ制御回路２２を介して画像表示メモリ２４、或いはメモリ３０に書き込まれる。２４は画像表示メモリ、２６はＤ／Ａ変換器、２８はＴＦＴＬＣＤ等からなる画像表示部で、画像表示メモリ２４に書き込まれた表示用の画像データは、Ｄ／Ａ変換器２６を介して画像表示部２８により表示される。画像表示部２８を用いて撮像した画像データを逐次表示すれば、電子ファインダー機能を実現できる。
【００３１】
また、画像表示部２８は、システム制御回路５０の指示により表示をＯＮ／ＯＦＦすることが可能で、表示をＯＦＦにした場合には画像処理装置１００の電力消費を大幅に低減することが出来る。３０は撮影した静止画像や動画像を格納するためのメモリで、所定枚数の静止画像や所定時間にわたる動画像を格納するのに十分な記録容量を備えている。 従って、複数枚の静止画像を連続して撮影する連写撮影やパノラマ撮影の場合でも、高速かつ大容量の画像データの書き込みをメモリ３０に対して行なう事が可能である。
【００３２】
また、メモリ３０はシステム制御回路５０の作業領域としても使用することが可能である。３２は適応離散コサイン変換（ＡＤＣＴ）等により画像データを圧縮伸張する圧縮・伸張回路で、メモリ３０に格納された画像を読み込んで圧縮処理あるいは伸張処理を行ない、処理を終えたデータをメモリ３０に書き込む。４０は測光手段４６からの測光情報に基づいて、絞り３１２を制御する絞り手段３４０と連携しながら、シャッター１２を制御するシャッター制御手段である。４２は、ＡＦ（自動焦点検出制御）処理を行なう測距手段である。レンズ３１０に入射した光線を、一眼レフレックス方式によって、絞り３１２、レンズマウント３０６及び、ミラー１３０そして不図示の測距用サブミラーを介して、測距手段４２に入射させることにより、光学像として結像された画像の合焦状態を検出する事が出来る。
【００３３】
４６はＡＥ（自動露出検出制御）処理を行なう為の測光手段である。レンズ３１０に入射した光線を、一眼レフレックス方式によって、絞り３１２、レンズマウント３０６及び１０６、ミラー１３０及び１３２そして不図示の測光用レンズを介して、測光手段４６に入射させることにより、光学像として結像された画像の露出状態を検出することが出来る。また、測光手段４６は、フラッシュ４８と連携することによりＥＦ（フラッシュ露光量検出制御）処理機能も有する。４８はフラッシュで、ＡＦ補助光の投光機能、フラッシュ調光機能を有する。
【００３４】
なお、撮像素子１４から画像データを画像処理２０が演算して得られた演算結果に基づき、システム制御回路５０が、シャッター制御手段４０、絞り制御手段３４０、測距制御手段３４２に対して、ビデオＴＴＬ方式を用いて露出制御及びＡＦ（自動焦点検出制御）を行なうことも可能である。さらに、測距手段４２による測定結果と、撮像素子１４からの画像データを画像処理回路２０が演算して得られた演算結果とを共に用いてＡＦ（自動焦点検出制御）を行なっても良い。また、測光手段４６による測定結果と、撮像素子１４からの撮像データを画像処理回路２０が演算して得られた演算結果とを用いて露出制御を行なってもよい。
【００３５】
５０は画像処理装置１００全体を制御するシステム制御回であり、５２はシステム制御回路５０の動作用の定数、変数、プログラム等を記憶するメモリである。
【００３６】
５４は、システム制御回路５０でのプログラムの実行に応じて、文字、画像、音声等を用いて動作状態やメッセージ等を表示する液晶表示装置、スピーカ等からなる表示部で、画像表示装置１００の操作部近辺の視認し易い位置に単数或いは複数個所設置され、例えばＬＣＤやＬＥＤ、発音素子等の組み合わせにより構成される。 また、表示部５４は、その一部の機能が光学ファインダー１０４内に設置される。表示部５４の表示内容のうち、ＬＣＤ等に表示するものとしては、シングルショット／連写撮影表示、セルフタイマー表示、圧縮率表示、記録画素数表示、記録枚数表示、撮影可能枚数表示、シャッタースピード表示、絞り値表示、露出補正表示、フラッシュ表示、赤目緩和表示、マクロ撮影表示、ブザー設定表示、時計用電池残量表示、電池残量表示、エラー表示、複数桁の数字による情報j表示、記録媒体２００及び２１０の着脱状態表示、レンズユニット３００の着脱状態表示、通信I／Ｆ動作表示、日付け・時計表示、外部コンピュータとの接続状態を示す表示、等がある。
【００３７】
また、表示部５４の表示内容のうち、光学ファインダー１０４内に表示するものとしては、例えば、合焦表示、撮影準備完了表示、手振れ警告表示、ストロボ充電完了表示、シャッタースピード表示、絞り値表示、露出補正表示、記録媒体書き込み動作表示、等がある。
【００３８】
さらに、表示部５４の表示内容のうち、ＬＥＤ等に表示するものとしては、例えば、合焦表示、撮影準備完了表示、手振れ警告表示、ストロボ充電表示、ストロボ充電完了表示、記録媒体書き込み動作表示、マクロ撮影設定通知表示、二次電池充電状態表示、等がある。
【００３９】
そして、表示部５４の表示内容のうち、ランプ等に表示するものとしては、例えば、セルフタイマー通知ランプ、等がある。このセルフタイマー通知ランプは、ＡＦ補助光と共用して用いてもよい。
【００４０】
５６は電気的に消去・記録可能な不揮発性メモリであり、例えば、ＥＥＰＲＯＭ等が用いられる。
【００４１】
６０、６２、６４、６６、６８及び７０は、システム制御回路５０への各種動作指示を入力するための操作手段であり、スイッチやダイアル、タッチパネル、視線検知によるポインティング、音声認識装置等の単数或いは複数の組み合わせで構成される。
【００４２】
ここで、これらの操作手段の具体的は説明を行なう。
【００４３】
６０はモードダイアルスイッチであり、自動撮影モード、プログラム撮影モード、シャッター速度優先撮影モード、絞り優先撮影モード、マニュアル撮影モード、焦点深度優先（デプス）撮影モード、ポートレート撮影モード、風景撮影モード、接写撮影モード、スポーツ撮影モード、夜景撮影モード、パノラマ撮影モード、プレビュー撮影モード等の各種撮影モードを切換えて設定することが出来る。
【００４４】
６２はシャッタースイッチＳＷ１であり、不図示のシャッターボタンの半押し操作中でＯＮとなり、ＡＦ（自動焦点検出制御）処理、ＡＥ（自動露出検出制御）処理、ＡＷＢ（自動ホワイトバランス調整）処理、ＥＦ（フラッシュ露光量検出制御）処理等の動作を開始する。
【００４５】
６４はシャッタスイッチＳＷ２であり、不図示のシャッターボタンの押し操作完了（全押し）でＯＮとなり、撮像素子１２から読み出した信号をＡ／Ｄ変換器１６、メモリ制御回路２２を介してメモリ３０に画像データを書き込む露光処理、画像処理回路２０やメモリ制御回路２２での演算を用いた現像処理、メモリ３０から画像データを読み出し、圧縮・伸張回路３２で圧縮を行ない、記録媒体２００或いは２１０に画像データを書き込む記録処理という一連の処理の動作開始を指示する。
【００４６】
６６はＡＥＢ（オート・エクスポージャー・ブラケット）設定スイッチで、１回の撮影で標準露光値、オーバー露光値、アンダー露光値の３駒分を自動段階露光するＡＥＢ撮影モードを設定すると共に、その際の露出補正ステップ値も設定することが出来る。
【００４７】
なお、プラスボタン及びマイナスボタン、或いは回転ダイアルスイッチを用いると、より迅速に補正ステップを設定することが可能になる。
【００４８】
６８は単写／連写スイッチで、シャッタースイッチＳＷ２を押した場合に１駒の撮影を行なって待機状態とする単写モードと、シャッッタースイッチＳＷ２を押している間は連続して撮影を行ない続ける連写モードとを設定することが出来る。
【００４９】
７０は各種ボタンやタッチパネル等からなる操作部で、メニューボタン、セットボタン、マクロボタン、マルチ画面再生改ページボタン、フラッシュ設定ボタン、単写／連写／セルフタイメー切換えボタン、メニュー移動＋（プラス）ボタン、メニュー移動−（マイナス）ボタン、再生画像＋（プラス）ボタン、再生画像−（マイナス）ボタン、撮影画質選択ボタン、露出補正ボタン、日付／時間設定ボタン、パノラマモード等の撮影及び再生を実行する際に各種機能の選択及び切換えを設定する選択／切換えボタン、パノラマモード等の撮影及び再生を実行する際に各種機能の決定及び実行を設定する決定／実行ボタン、画像表示部２８のＯＮ／ＯＦＦを設定する画像表示ＯＮ／ＯＦＦスイッチ、撮影直後に撮影した画像データを自動再生するクイックレビュー機能を設定するクイックレビューＯＮ／ＯＦＦスイッチ、ＪＰＥＧ圧縮の圧縮率を選択したり、撮像素子の信号をそのままデジタル化して記録媒体に記録するＣＣＤＲＡＷモードを選択したりするためのスイッチである圧縮モードスイッチ、再生モード、マルチ画面再生・消去モード、ＰＣ接続モード等の各種モード設定をするための再生スイッチ、シャッタースイッチＳＷ１を押したならば、ＡＦ動作を開始し、一旦合焦したならばその合焦状態を保ち続けるワンショットＡＦモードと、シャッタースイッチＳＷ１を押している間は連続してＡＦ動作を続けるサーボＡＦモードとを設定することが出来るＡＦモード設定スイッチ、撮影モード状態において撮影した画像を目盛り３０或いは記録媒体２００或いは２１０から読み出して画像表示部２８によって表示する再生動作の開始を指示する再生スイッチ等がある。
【００５０】
また、上記プラスボタン及びマイナスボタンの各機能は、回転ダイヤルスイッチを備えることによって、より迅速に数値や機能を選択することが可能になる。
【００５１】
７２は電源スイッチであり、画像修理装置１００の電源オン、電源オフの各モードを切換え設定することが出来る。 また、画像処理装置１００に接続されたレンズユニット３００、外部ストロボ、記録媒体２００、２１０等の各種付属装置の電源オン、電源オフの設定も合わせて切換えることが出来る。
【００５２】
８０は電源手段であり、電池検出回路、ＤＣ−ＤＣコンバータ、通電するブロックを切換えるスイッチ回路等により構成されており、電池の装着有無、電池の種類、電池残量の検出を行ない、検出結果及びシステム制御回路５０の指示に基づいてＤＣ−ＤＣコンバータを制御し、必要な電圧を必要な期間、記録媒体を含む各部へ供給する。
【００５３】
次に、図２から図６で上記構成の画像処理装置の動作を説明する。
【００５４】
図２は本提案の主要動作を示すＡＥＢプレビュー動作のフローチャートである。
【００５５】
図２は撮像装置であるところの電子カメラにおいて、ＡＥＢ撮影モードとプレビュー撮影モードが同時に設定される場合で、画像データを記録するメモリの記録容量が所定容量より少ない場合に、メモリの記録容量を有効に活用する為に、撮影された複数画像データ中から最良の画像データを記録する制御フローチャートである。記録容量を検出する複数の所定量は、単に容量が所定容量以下の場合と、記録画像の選択で当初設定した撮影駒数から駒数の減少が生じた場合、例えば、画質を向上させる目的で画像データの圧縮率、画像サイズの変更を行って記録する場合などである。
【００５６】
ステップＳ００１は各種撮影動作の設定状態を確認するステータスで、システム制御回路５０が、モードダイヤル６０並びに、その設定状態に応じて他の情報設定手段の設定状態を確認する。
【００５７】
ステップＳ００２は撮影モードが所定の設定状態か確認するステータスで、システム制御回路５０が、モードダイヤル６０の設定がプレビュー撮影モードの場合に、相対する情報設定状態としてＡＥＢ設定スイッチ６６の状態を確認する。両方が設定されていればステップＳ００３に進む。プレビュー撮影モードとＡＥＢ撮影モードが同時に設定されない場合はステップＳ００１に戻り再度モード確認を行い、設定されているモードを実行する。
【００５８】
ステップＳ００３は撮影動作を開始を判断するシャッタスイッチの検出を行うステータスで、シャッタースイッチ６４のＳＷ２ＯＮ状態を検出、ＳＷ２がＯＮの場合は設定した撮影動作のステータスを開始する。ここで、ＳＷ２の状態が所定時間以上ＯＮにならない場合はモード確認のステップに戻る。
【００５９】
ステップＳ００４はＡＥＢ撮影実行フラグを設定、内部メモリ或いはメモリ５２に記憶するステータスで、設定完了後にステップＳ０５に進む。すでに設置されている場合も同様に進む。
【００６０】
ステップS００５はＡＥＢ撮影に用いる所定の露出補正ステップ値を設定するステータスで、システム制御回路５０が、予め設定されている補正パラメータの選択とその補正値に従った複数の制御値（ここでは絞り制御を行うので絞り値の補正値となる）を、絞り制御手段３４０に供給する。ここでは、露出制御の一つのパラメータとして絞り値の補正を行う例を記載したが、シャッタ制御手段４０で制御するシャッタースピード（Ｔｖ値）での補正値、不図示のＩＳＯ感度の補正値用いる事も可能である。
【００６１】
ステップS００６、ステップＳ００７、ステップＳ００８は補正値に従った絞り値を設定するステータスで、システム制御回路５０が、ＡＥＢ撮影実行フラグを内部メモリ或いはメモリ５２から読み出して、複数の絞り補正値で、絞り制御手段３４０により絞り３１４を駆動制御できる様に設定するステータスである。第一の補正値を選択した場合は、ステップＳ００７、ステップＳ００８のステータスを通過して絞り制御を実作動させるステップＳ００９に進む。ステップＳ００７では二番目に選択された補正値で絞りを制御するステータス、ステップＳ００８は三番目に設定される補正値の制御を行うステータスである。本実施例では、プレビュー撮影モードでＡＥＢ撮影モードを設定しているので一番目の絞り設定値として露出アンダーを設定するプラス側の絞り値を、二番目の補正値は適正露出を設定するための絞り値、三番目は露出オーバーを設置するためのマイナス側の絞り値を、それぞれ設定している。これは、絞り制御に方向性を持たせてることで、複数の画像データを撮像、取り込み、処理する際のタイムラグ削減を考慮し、制御時間の短縮効率化を考慮している。
【００６２】
ステップＳ００９は各絞り制御を開始するステータスで、それぞれ設定される補正値に対応して、システム制御回路５０が絞り制御手段３４０を制御して絞り３１２を駆動する。
【００６３】
ステップＳ０１０は撮像素子１４（ＣＣＤ）の電荷クリヤ（イニシャライズ）のステータスで、システム制御回路５０が制御を行う。その後ステップＳ０１１へ進む。
【００６４】
ステップＳ０１１は補正値を制御する設定絞り位置を検出するステータスで、システム制御回路５０が、絞り３２の駆動状態を不図示の検出手段により検出する。検出位置は、設定される絞り値に対し所定量だけ開放側であり、その絞り値に達したときにステップＳ１２へ進む。その後も絞り制御は設定された最終絞り値まで制御を続ける。
【００６５】
ステップＳ０１２は複数の絞り値から画像データの取り込み開始と画像データのプレビュー表示動作のステータスで、撮影画像の取り込みから撮像素子（ＣＣＤ）１４による露光を開始、画像処理手段２０で処理、加工、補正を行って画像表示メモリ２４に記録され、ＴＦＴＬＣＤ等の画像表示部２８でプレビュー表示する。ここで、画像取り込みのタイミングは、各設定の絞り値から所定絞り分だけ開放側の位置に達した時点で、不図示の信号発生手段により取り込み信号を得る。取り込まれた画像は撮像素子１４で露光されるが、実際の絞り値よりも開放側の露光値で所定量分露出オーバになる。得られた画像データは、絞り値に対応した補正を加えた画像データに生成される。補正量は前述の所定の絞り値から絞り完了までの絞り値と露光量の相関実測値から求めており、略等しい値として用いる。設定画像の取り込みタイミングの設定と画像生成の処理は、複数回の絞り制御からプレビュー表示を行うまでのトータル時間、タイムラグを極力少なくする目的で行うものである。表示手段への表示は画像データ及び、画像データが持つ輝度或いは色（ＲＧＢ）のヒストグラムを行い、ヒストグラムは個別または切り換えて行う事を選択可能にしている。
【００６６】
ステップＳ０１３は絞り制御の完了を判断するステータスで、システム制御回路５０が、複数の絞り設定に対して絞り制御手段３４０が制御する絞り３１２の位置を検出して判断する。設定絞り値が達成されるまで制御と検出を行う。ＡＥＢ撮影モードで設定される絞り制御を完了した時点でステップＳ０１４に進む。
【００６７】
ステップＳ０１４はＡＥＢ撮影動作が継続されているかを判断するステータスで、システム制御回路５０がＡＥＢフラグが設定されている場合は、次の補正絞り値制御のステータスに進む。
【００６８】
ステップＳ０１５はＡＥＢ撮影モードを解除するステータスで、複数の絞り制御が完了したか或いはＡＥB撮影が途中で解除されたかの検出を行い、ＡＥＢ撮影モードが終了したと判断した場合はＡＥＢ撮影実行フラグを解除しステップＳ０１６へ進む。
【００６９】
ステップＳ０１６はＡＥＢ撮影による複数の画像データの中から一駒の画像データを選択するステータスで、表示中の複数の画像データの輝度及び色（ＲＧＢ）のヒストグラムにより、不図示の選択手段により決定する。
【００７０】
ステップＳ０１７は選択決定した画像データを仮記録して必要に応じて表示するステータスで、画像データは記録手段のメモリ３０に仮記録され、表示用の画像データは画像表示メモリ２４に記録、必要に応じて表示手段２８により表示される。ここでは、ステップＳ０１６の画像データの選択決定まで複数のＡＥＢ撮影画像データとヒストグラムの表示状態から、本ステータスで決定した画像データに置き換えられる。画像データとそのヒストグラムは前述と同様、輝度及び色（ＲＧＢ）の個別或いは切り換え設定を可能にしている。その後撮影動作のステップＳ１５１に進む。
【００７１】
本撮影モードの撮影動作はこのフローチャートに不図示だが、ＡＥＢ撮影画像データの選択手段で得られた唯一の画像データの撮影データと同一のパラメータで撮影を実行する。得られた画像データは、先にＡＥＢ撮影により選択し記録されている唯一の画像データと比較し、相対的に良い画像データを決定する。ここでの選択手段は、先の選択手段と同様のヒストグラムによる相対比較により行う。最終的に選択された画像データはメモリ３０に本記録され、表示は操作部７０の画像表示ＯＮ／ＯＦＦスイッチがＯＮの場合、システム制御回路５０が表示手段２８により行われる。仮記録された生成画像データと本撮影による画像データを二分割画面で表示し、選択手段で選択された時点で画像データのみを残し非選択画像データの記録とプレビュー表示を消去する。これらはシステム制御回路５０、Ａ／Ｄ変換器１６、画像処理回路２０、メモリ制御回路２２、画像メモリ２４、並びにメモリ３０により行っている。
【００７２】
一連の表示例は図７、ヒスとグラムについては図８で説明する。
【００７３】
図３から図６は画像装置１００の制御手順を示すフローチャートである。
【００７４】
図３は撮像処理の制御を示すフローチャートである。
【００７５】
ステップＳ１０１は初期設定のステータスで、電池交換等に伴う電源投入により、システム制御回路５０はフラグや制御変数等を初期化し、画像処理装置１００の各部に必要な所定の初期化を実行する。
【００７６】
ステップ１０２は電源スイッチ６６のＯＮ／ＯＦＦの状態を検出するステータスで、システム制御回路５０が、電源スイッチ６６の設定状態を検出し、電源ＯＦＦに設定していればステップＳ１０３に進み、ＯＮに設定されている場合はステップＳ１０４へ進む。
【００７７】
ステップＳ１０３は各動作の終了を行うステータスで、システム制御回路５０により各表示部の表示をＯＦＦ状態に変更し、フラグや制御変数等を含む必要なパラメータや設定値を不揮発性メモリ５６に記録する。また、電源制御手段８０により、画像表示部２８を含む画像処理装置１００各部の不要な電源を遮断する動作を実行した後、ステップＳ１０２に戻る。
【００７８】
ステップＳ１０４は電源の供給を確認するステータスで、電源制御手段８０により、電池等により構成される電源８６の残容量と残容量に対応する動作状況が、画像処理装置１００の動作に支障を生じないか否かを判断する。支障があると判断されるとステップＳ１０５に進み、システム制御回路５０によって表示部５４を用いて画像や不図示の音声発生手段による所定の警告表示を行った後にステップＳ１０２へ戻る。一方、電源８６に問題が無い場合はステップＳ１０６に進む。
【００７９】
ステップＳ１０６はモードダイヤル６０の設定状態を確認するステータスで、システム制御回路５０がモードダイヤル６０の設定を確認して撮影モードであればステップＳ１０８に進むが、その他の選択されたモードの場合はステップＳ１０７に進む。
【００８０】
ステップＳ１０７は各種選択モードに応じた処理を実行するステータスで、システム制御回路５０が選択されたモードに応じた処理を実行し、処理完了後ステップＳ１０２に戻る。
【００８１】
ステップＳ１０８は記録媒体の装着とその動作に影響があるか否かを判断するステータスで、システム制御回路５０は、記録媒体２００或いは２１０の装着状態、記録媒体２００或いは２０１に記録された画像データの管理情報の取得が可能か、そして、記録媒体２００或いは２０１の動作状態が画像処理装置１００の動作に支障がないか、記録媒体に対する画像データの記録再生に支障を生じないないかの判断を行う。動作に支障があると判断した場合は、ステップＳ１０５に進む。
【００８２】
ステップＳ１０５は警告のステータスで、システム制御回路５０が表示部５４を用いて画像や不図示の音声発生手段による所定の警告表示を行い、その後ステップＳ１０２へ戻る。
【００８３】
ステップＳ１０９は撮影モードの連写撮影か単写撮影かの判断を行うステータスで、システム制御回路５０は連写／単写スイッチ６８の状態を検出し選択する。単写撮影の場合はステップＳ１１０に、連写撮影の場合はステップＳ１１１に進む。
【００８４】
ステップＳ１１０は単写撮影を設定するステータスで、システム制御回路５０は内部メモリ或いは、メモリ５２に単写撮影フラグを記録する。ステップＳ１１１は連射撮影を設定するステータスで、システム制御回路５０は内部メモリ或いは、メモリ５２に連写フラグを記録する。
【００８５】
単写／連写スイッチ６８の設定状態により、シャッタースイッチ６４のＳＷ２を押した場合に、一回の撮影を行って待機状態とする単写モードと、シャッタースイッチ６４のＳＷ２を押している間は連続して撮影を行い続ける連写モードを切り替えて設定することが出来る。ステップＳ１１０、ステップＳ１１１で連写／単写撮影モードが設定された後は、ステップＳ１１２に進み撮影の露出決定手段の選択を行う。
【００８６】
ステップＳ１１２は露出制御のＡＥモードを設定するステータスで、システム制御回路５０は、モードダイヤル６０の設定状態を確認して、シャッタスピード（Ｔｖ）優先の撮影モードか絞り（Ａｖ）優先の撮影モードかの判断を行う。シャッタスピード（Ｔｖ）優先の撮影モード設定ではステップＳ１１３へ、絞り（Ａｖ）優先の撮影モード設定ではステップＳ１１４へ進む。ステップＳ１１３ではＡＥモードフラグをＴｖ優先に設定し、ステップＳ１１４ではＡＥモードフラグをＡｖ優先に設定する。ＡＥモードフラグの状態は、システム制御回路５０の内部メモリ或いは、メモリ５２に記憶される。ＡＥモードのフラグ設定終了後にステップＳ１１５に進む。
【００８７】
ステップＳ１１５はＡＥＢ（オート・エクスポージャ・ブラケッティング）撮影モードの設定を確認するステータスで、システム制御回路５０は、ＡＥＢ設定スイッチ６６の設定状態を調べる。自動段階露光を行うＡＥＢ（オート・エクスポージャ・ブラケッティング）撮影モードが設定されているとステップＳ１１６へ進み、設定されていない場合はステップＳ１１８に進む。
【００８８】
ステップＳ１１６ではＡＥＢフラグを設定してステップＳ１１７に、ステップＳ１１８ではＡＥＢフラグを解除してステップＳ１１９に進む。
【００８９】
ステップＳ１１７はＡＥＢ撮影時の補正ステップ値を設定するステータスで、自動段階露光において標準露光値、オーバー露光値、アンダー露光値の３駒分を露光する際の露光段数差を設定することが出来る。この補正ステップ値は、一般的に１／３段、１／２段、１段程度の値が多く使用される。
【００９０】
なお、ＡＥＢフラグの状態及びＡＥＢ補正ステップ値は、システム制御回路５０の内部メモリ或いは、メモリ５２に記憶される。
【００９１】
ステップＳ１１９はＡＥＢ撮影モードが途中で打ち切られたかどうかを判断するステータスで、システム制御回路５０は、ＡＥＢ設定スイッチ６６のが途中で解除されたか、或いはＡＥＢ補正ステップ値が０段に設定されていたか、或いはＡＥＢ撮影の途中で撮影動作を打ち切る設定がされているかを検出する。ＡＥＢ撮影モードの打ち切りと判断した場合はステップＳ１２１に進み、ＡＥＢ撮影モードが途中で打ち切られていない場合はステップＳ１２０に進む。
【００９２】
ステップＳ１２０はＡＥＢ撮影モードの設定情報を表示するステータスで、システム制御回路５０は、表部５４を用いて画像処理装置１００の各種設定状態の表示を行う。 また、不図示の音声手段により音声による表示も可能としている。
【００９３】
ステップＳ１２１はＡＥＢフラグを解除するステータスで、システム制御回路５０の内部メモリ或いはメモリ５２に記憶されたＡＥＢフラグを解除しステップＳ１０２に戻る。
【００９４】
なお、画像表示部２８の画像表示がＯＮに設定されていれば、画像表示部２８をも用いて画像により画像処理装置１００の各種設定状態の表示を行う。
【００９５】
ステップＳ１２０の処理が終了すると図４のステップＳ１３１に進む。
【００９６】
ステップ１３１はシャッタースイッチ６２のＳＷ１の状態を検出するステータスで、ＯＦＦの場合はステップＳ１０２の電源ＳＷをチェックするステータスに戻り、ＯＮ の場合はステップＳ１３２に進む。
【００９７】
ステップ１３２はＡＥＢ撮影モードの設定を判断するステータスで、システム制御回路５０は内部メモリ或いはメモリ５２に記憶されたＡＥＢ実行フラグを検出し、ＡＥＢ実行フラグが設定されている場合はすでにＡＥＢ撮影動作が開始されていると判断してステップＳ１４１に進み、フラグの設定がない場合はステップＳ１３３に進む。又、ステップ１３２では判定に加えて、ＡＥＢ実行フラグが解除されていた場合、変数Ｎを設定して、Ｎ＝０と初期化し、ステップＳ１３３に進む。
【００９８】
ステップ１３３は測距と測光処理のステータスで、システム制御回路５０は、測距処理を行って絞り値及びシャッター時間を決定する測距・測光処理を行う。処理の終了後にステップＳ１３４に進む。
【００９９】
測距・測光処理のステップＳ１３３の詳細フローチャートは図５で説明する。
【０１００】
ステップＳ１３４は露出制御のモードを確認するステータスで、システム制御回路５０は、システム制御回路５０の内部メモリ、或いはメモリ５２に記憶されるＡＥモードフラグの状態を確認する。ＡＥフラグがＡｖ優先に設定されている場合はステップＳ１３５、ＡＥモードフラグがＴｖ優先に設定されている場合はステップＳ１３６に進む。ここでは、ＡＥモードフラグの状態に応じてステップＳ１３７で設定する撮像素子１４の電荷蓄積時間を算出する基準シャッター速度を決定している。
【０１０１】
ステップ１３５は撮像素子１４の電荷蓄積時間を算出するための基準シャッター速度を設定するステータスで、測距・測光処理のステップＳ１３３で求めたシャッター速度（Ｔｖ値）に、ステップＳ１１７で設定した補正値を加えた値に決定する。ここで決定された基準シャッター速度は、ＡＥＢ撮影においてオーバー露光値の撮影に用いるシャッター速度（遅いシャッタ速度）に相当する。このように、基準シャッター速度をオーバー露光値の撮影に設定する場合、この速度に従ったダーク取り込み処理を行なえば、絞り（Ａｖ）優先撮影モードでＡＥＢ撮影を行なった時に、３駒分の各駒においてシャッター速度を変える必要が無くなる。
【０１０２】
ステップＳ１３６は基準シャッタ速度を設定するステータスで、基準シャッター速度を、測距・測光処理ステップＳ１３３で求めたシャッター速度（Ｔｖ値）そのままの値に決定する。
【０１０３】
ここでは、ＡＥモードフラグがＴｖ優先（シャッター速度優先）に設定されていた場合、シャッター速度優先モードでは、ＡＥＢ撮影において３駒共に等しいシャッター速度で撮影が行われなければならないから、測距・測光処理ステップＳ１３３で求めたシャッター速度のままで、電荷蓄積時間を算出するための基準シャッター速度に設定している。ステップＳ１３５、１３６での処理が終了するとステップＳ１３７に進む。
【０１０４】
ステップＳ１３７は撮像素子の電荷蓄積時間を設定するステータスで、システム制御回路５０が、ステップＳ１３５或いはステップＳ１３６で決定したシャッター速度に応じて、撮像素子１４での電荷蓄積時間を設定する。ここで設定した電荷蓄積時間を用いて後述する撮影処理ステップＳ１５１及びダーク取り込み処理ステップＳ１３９、或いはステップＳ１６７で電荷蓄積を行う。
【０１０５】
ステップＳ１３８は連写撮影か単写撮影かの動作設定を確認するステータスで、システム制御回路５０は、システム制御回路５０の内部メモリ或いはメモリ５２に記憶される単写／連写フラグの状態を確認して、単写が設定されていた場合はステップＳ１４０に進み、連写が設定されている場合はステップＳ１３９に進む。このように、ステップＳ１３８において単写が設定されていた場合は、ダーク取り込み処理ステップＳ１３９を行わずステップＳ１４０に進み、シャッタースイッチＳＷ２がＯＮ状態であれば即レリーズ動作を行うことで、タイムラグを削減した制御を可能にしている。
【０１０６】
ステップＳ１３９ではダーク取込み動作のステータスで、シャッター１２を閉じた状態で未露光の撮影を行い、撮像素子１４の暗電流のノイズ成分を本撮影と同じ時間蓄積し、蓄積後にノイズ画像信号を読み出すダーク取り込みの動作を行う。ダーク取り込み処理で取り込んだダーク画像データは、補正演算処理に用いられ、撮像素子１４の発生する暗電流ノイズや撮像素子１４固有の傷による画素欠損の画質劣化を伴った画像データに対して補正処理を施す。その処理が終了するとステップＳ１４０に進む。
【０１０７】
不図示のダーク取り込み処理の制御、動作を以下に説明する。
【０１０８】
システム制御回路５０は、撮像素子１４の電荷クリア動作を行なった後に、シャッター１２が閉じた状態で、撮像素子14の電荷蓄積を開始する。設定した所定の電荷蓄積時間が経過したならば、システム制御回路５０は、撮像素子１４から電荷信号を読み出し、Ａ／Ｄ変換器１６、画像処理回路２０、メモリ制御回路２２を介して、或いはＡ／Ｄ変換器１６からメモリ制御回路２０を介してメモリ３０の所定領域へ画像データ（ダーク画像データ）を書き込む。このダーク取込みデータを用いて現像処理を行うことで、撮像素子１４固有のキズによる画像欠損などの画質劣化に対する補正が可能となる。この画像データは、新たに測距・測光処理が行われるか、画像処理装置１００の電源がＯＦＦされるまで、メモリ３０の所定領域に保持される。そして、その後撮像処理が実行され、撮影した画像データを撮像素子１４より読み出して現像処理を行なう際に用いられる。或いは、先に撮影処理が実行されて、撮影した画像データを撮像素子１４により読み出してメモリ３０に書き込んである状態で、このダーク画像データを用いて現像処理を行なう際に用いられる。
【０１０９】
ステップＳ１４０はシャッタースイッチＳＷ２の状態を検出するステータスで、スイッチが押されていない場合はステップＳ１４１でシャッタースイッチＳＷ１が開放（ＯＦＦ）となるまで検出処理を繰り返す。ステップＳ１４１でシャッタースイッチSW１が開放になると、ステップＳ１０２に戻る。 ステップＳ１４０でシャッタースイッチＳＷ２が押される（ＯＮ）と、ステップＳ１４２に移る。
【０１１０】
ステップＳ１４２は画像データを記録するためのメモリの容量を確認する第一のステータスで、システム制御回路５０は、メモリ容量が第一の所定容量以上あるか（新たに撮影した画像データ分をメモリ３０の画像記憶可能バッファ領域内に確保できるか）を判断し、不足の場合は、ステップＳ１４３に移る。第一の所定容量以上の容量が有る場合は、ステップＳ１４４に進む。
【０１１１】
ステップＳ１４４はメモリ容量を確認する第二のステータスで、システム制御回路５０は、メモリ容量が第二の所定容量以上あるか判断して、第二の所定量以下の場合はステップＳ０２に進み、第二の所定量以上の場合は、ステップＳ１５２でモード確認した結果、プレビュー撮影モードとＡＥＢ撮影モードが同時に設定されている場合はそれらを実行する制御フローに進む。ここの記録容量確認は、画像データの記録容量が少なくなった場合でも、最低限必要な撮影画像データを記録する為に、特に、複数駒撮影を実行するＡＥＢ撮影モードでプレビュー撮影を設定した場合に、最良の撮影画像データを確実に記録することを目的としている。ここで、記録容量の所定量確認で設定する第一の所定容量は第二の所定容量よりも大きく設定している。
【０１１２】
ステップＳ１４３は警告動作を実行するステータスで、表示部５４を用いて画像や不図示の音声発生手段による所定の警告を行なった後に、ステップＳ１０２に戻る。
【０１１３】
ステップＳ１４５はＡＥＢ撮影実行フラグを確認するステータスで、システム制御回路５０の内部メモリ或いはメモリ５２に記憶されたＡＥＢフラグの状態を確認し、ＡＥＢフラグが設定されている場合はステップＳ１４６に進み、ＡＥＢフラグの設定がない場合は撮影処理を実行するステップＳ１５１に進む。
【０１１４】
ステップＳ１４６はＡＥＢフラグを記憶するステータスで、ステム制御回路５０は、ＡＥＢ実行フラグの状態を設定し内部メモリ或いはメモリ５２に記憶する。
【０１１５】
ステップＳ１４７はＡＥＢ撮影の補正ステップ値を確認、露出制御の変数設定値Ｎを調べ、その結果、変数によってそれぞれのステップへ進む。
【０１１６】
ステップＳ１４８は変数N＝０の場合に、ＡＥＢ補正データを露光アンダー設定として、システム制御回路５０の内部メモリ或いはメモリ５２に記憶する。ステップＳ１４９は変数Ｎ＝１の場合に、ＡＥＢ補正データを露光標準設定として、システム制御回路５０の内部メモリ或いはメモリ５２に記憶する。ステップＳ１５０は変数Ｎ＝２の場合に、ＡＥＢ補正データを露光オーバー設定として、システム制御回路５０の内部メモリ５２に記憶する。その後、設定された露光値による撮影動作を実行するステップＳ１５１に進む。ここのＡＥＢ撮影モードの補正値設定は、プレビュー撮影モードとＡＥＢ撮影モードが同時に設定された場合と若干の違いがある。記録容量が所定量以上ある場合は、ＡＥＢ撮影モードによる撮影画像データを複数駒分記録可能として、絞り制御から画像取込み、表示、記録は通常この制御フローで実行される。
【０１１７】
図５はステップＳ１３３の測距・測光処理を示すフローチャートである。
【０１１８】
測距・測光処理は、システム制御回路５０と、絞り制御手段３４０或いは測距制御手段３４２との間で行われる各種信号の送受信は、インターフェイス１２０、コネクタ１２２、コネクタ３２２、インターフェイス３２０、レンズ制御手段３５０を介して行われる。
【０１１９】
ステップＳ２０１は測距制御を開始するステータスで、システム制御回路５０は、撮像素子１４、測距手段４２及び測距制御手段３４２を用いて測距を開始する。
【０１２０】
ステップＳ２０２では、レンズ３１０に入射した光線は、絞り３１２、レンズマウント３０６及び１０６、ミラー１３０、不図示の測距用のサブミラーを介して測距手段４２に入射して結像する。システム制御回路５０は、その結像した画像が合焦したか否かを判断しながら測距（ＡＦ）制御を行う。
【０１２１】
ステップＳ２０３では、測距（ＡＦ）制御の結果から合焦を判定、合焦判定の場合は、測距完了としてステップＳ２０４に進み、非合焦の場合はステップＳ２０２に戻り制御を続ける。
【０１２２】
ステップＳ２０４は測距データを記憶するステータスで、システム制御回路５０は、撮影画面内において複数の測距点から合焦した測距点データと共に測距データ及び／或いは設定パラメータを、システム制御回路５０の内部メモリ或いはメモリ５２に記憶して、ステップS２０５に進む。
【０１２３】
ステップＳ２０５は測光開始のステータスで、システム制御回路５０が、測光手段４６を用いて、ＡＥ（自動露出）処理を開始する。
【０１２４】
ステップＳ２０６は被写体の露出を得る測光制御のステータスで、システム制御回路５０が、測光手段４６を用いて、ＡＥ（自動露出）制御を行う。
【０１２５】
ステップＳ２０７は露出（ＡＥ）が適正か否かを判断するステータスで、レンズ３１０に入射した光線は、絞り３１２、レンズマウント３０６及び１０６、ミラー１３０及び１３２、不図示の測光用レンズを介して、測光手段４６に入射して結像されるが、その結像した光学像をシステム制御回路５０が測定して、露出（ＡＥ）が適正か否かを判断、適正と判断されるまで制御を続ける。
【０１２６】
露出(ＡＥ)が適正と判断された場合は、測光データ及び／或いは設定パラメータをシステム制御回路５０の内部メモリ或いはメモリ５２に記憶し、ステップＳ２０８に進む。
【０１２７】
なお、測光処理ステップＳ２０６で検出した露出（ＡＥ）結果と、モードダイヤル６０によって設定された撮影モードとに応じて、システム制御回路５０は、絞り値（Ａｖ値）、シャッター速度（Ｔｖ値）を決定する。ここで決定したシャッター速度（Ｔｖ値）に応じて、システム制御回路５０は、撮像素子１４の電荷蓄積時間を決定し、この電荷蓄積時間で撮影処理及びダーク取り込み処理をそれぞれ行なう。
【０１２８】
ステップＳ２０８はフラッシュが必要か否かを判断するステータスで、測光処理ステップＳ２０６で得られた測定データから、システム制御回路５０はフラッシュが必要と判断した場合、フラッシュフラグをセットする。
【０１２９】
ステップＳ２０９はストロボ充電のステータスで、フラッシュ４８を充電する。
【０１３０】
ステップＳ２１０はストロボの充電完了を判断するステータスで、充電完了した時点で、測距・測光ルーチンステップＳ１３３を終了する。
【０１３１】
図６は、撮影動作のフローチャートで、ステップＳ１５１の詳細動作を表す。
【０１３２】
撮影処理は、システム制御回路５０と、絞り制御手段３４０或いは、インターフェイス１２０、コネクタ１２２、コネクタ３２２、インターフェイス３２０、レンズ駆動手段３５０を介して行われる。
【０１３３】
ステップＳ３０１はミラーアップ動作のステータスで、システム制御回路５０が、ミラー１３０を不図示のミラー駆動手段によりミラーアップ位置に移動する。
【０１３４】
ステップＳ３０２は絞りを駆動するステータスで、ＡＥＢフラグが設定されていない場合は、システム制御回路５０の内部メモリ或いはメモリ５２に記憶されている測光データに従い、ＡＥＢフラグが設定されている場合は、ＡＥＢ補正データに従って、絞り制御手段３４０により絞り３１２を所定の絞り位置まで駆動する。前述のプレビュー撮影モードとＡＥＢ撮影モードが同時に設定されている場合で、記録容量が所定量より少ない場合や記録画質を向上するために記録画質選択手段による撮影駒数の削減が撮影途中で行われた場合には、ＡＥＢ撮影で選択された画像データを取得した撮影パラメータの絞り値に設定される。
【０１３５】
ステップＳ３０３は撮像素子のイニシャライズのステータスで、システム制御回路５０が撮像素子１４のＣＣＤの電荷クリア（イニシャライズ）動作を行う。
【０１３６】
ステップＳ３０４は撮像素子１４の蓄積を開始するステータスで、システム制御回路５０が撮像素子１４の蓄積開始を指示する。
【０１３７】
ステップＳ３０５はシャッター開駆動のステータスで、システム制御回路５０によりシャッタ制御手段４０がシャッター１２の動作をスタートさる。その後ステップＳ３０６に進む。
【０１３８】
ステップＳ３０６は露光のステータスで、入射光束に対応した露光を撮像素子１４により行う。
【０１３９】
ステップＳ３０７はフラッシュフラグの設定を確認するステータスで、ストロボ光が必要か否かを判断し、ストロボ光が必要な場合はステップＳ３０８へ進む。
【０１４０】
ステップＳ３０８はフラッシュ発光のステータスで、フラッシュ４８を発光させる。
【０１４１】
ステップＳ３０９は露光終了を検出するステータスで、システム制御回路５０は、ＡＥＢフラグが設定されていない場合は測光データに従い、ＡＥＢフラグが設定されている場合はＡＥＢ補正測光データに従って、撮像素子１４の露光終了を検出する。前述のＡＥＢ撮影モードでかつプレビュー撮影モード設定時に記録容量が所定の容量より少ない場合や記録画質を向上するために記録画質選択手段による撮影駒数の削減が撮影途中で行われた場合には、ＡＥＢ撮影で選択された画像データを取得した撮影パラメータの絞り値が設定され、この絞りを制御して露光を終了する。
【０１４２】
ステップＳ３１０はシャッタ閉駆動のステータスで、ステップ３０９の露光終了後に、シャッター制御手段４０によって、シャッター１２を閉じ、撮像素子１４の露光動作を完了させる。
【０１４３】
ステップＳ３１１は絞りの初期位置出しのステータスで、システム制御回路５０は、絞り制御手段３４０によって絞り３１２を開放絞り値まで駆動する。
【０１４４】
ステップＳ３１２はミラーダウンのステータスで、ミラー１３０を不図示のミラー駆動手段によりミラーダウン位置に移動する。
【０１４５】
ステップＳ３１３は電荷蓄積時間の完了を確認するステータスで、設定した電荷蓄積時間の経過を検出し、時間が経過した時点でステップＳ３１４に進む。
【０１４６】
ステップＳ３１４は電荷蓄積の終了を行うステータスで、システム制御回路５０が、撮像素子１４の電荷蓄積を終了する。
【０１４７】
ステップＳ３１５は撮像素子１４から電荷信号を読み出すステータスで、得られた電荷信号を、Ａ／Ｄ変換器１６、画像処理回路２０、メモリ制御回路２２を介して、或いはＡ／Ｄ変換器１６から直接メモリ制御回路２２を介して、メモリ３０の所定領域へ撮影画像データを書き込むステータスである。このフローチャートでは不図示だが、前述のＡＥＢ撮影モードとプレビュー撮影モードの同時設定時に、記録容量が所定の容量より少ない場合や記録画質を向上するために記録画質選択による撮影駒数の削減が撮影途中で実施された場合には、撮影した画像データはメモリ３０の所定領域へ一度書き込まれるが、先のＡＥＢ撮影時に撮影し生成された画像データとの間で、ヒストグラムによる比較選択を行う不図示の選択手段により選択される。選択決定された画像データはメモリ３０に本記録され、画像表示メモリ２４への記録と必要時には表示手段２８で比較画像データの双方と選択後の画像データを表示できる。この一連の撮影動作処理を終えて撮影処理ルーチンを終了する。
【０１４８】
図７はＡＥＢ撮影モードとプレビュー撮影モードが同時に設定されて、ＡＥＢ撮影された結果で得られた画像データのプレビュー表示である。
【０１４９】
（ａ）はＡＥＢ撮影モードの複数の露出補正値で撮影した画像データのプレビュー表示を示し、左から露出アンダーに設定した場合、適正露出に設定した場合、露出アンダーに設定した場合の画像データとそれぞれ画像データのヒストグラム表示である。画像データはプレビュー撮影において露出補正を行うための絞り制御完了前に取り込んだ画像を補正し、生成した画像データである。ヒストグラムは画像データの輝度情報を表示しているが、色のヒストグラムでも良く、また、交互に表示させる事も任意に設定できることを可能にしている。最良画像データの決定はヒストグラム情報を比較して自動選択により行うが、ヒストグラムを表示することで自動選択の閾値、重み付け、選択の傾向など、撮影者が意図する画像選びの重要情報として活用出来る様にしたものである。
【０１５０】
複数の画像データとヒストグラムの中で、選択作業終了時点で選択画像データとヒストグラムのみが残り、他の画像データとヒストグラムは表示を継続する。
【０１５１】
（ｂ）は前述のＡＥＢ撮影で得られた複数の画像データから、選択手段によって得られた最良画像データの表示とヒストグラム、選択された最良画像データを得た撮影パラメータの補正値による本撮影で得られた画像データとヒストグラムを表示したものである。ヒストグラムは色（ＲＧＢ）の表示で有るが、輝度情報でも、交互に表示することも撮影者の選択により可能にしている。この両画像データから最終的に記録する画像データを選択するが、ここでもヒストグラムによる自動選択を行う。複数撮影画像の選択で、最良画像データの決定、及び自動選択手段を採用する事で、撮影時間の効率化、記録容量の有効活用含めて、撮影者へのカメラ操作性と利便性の向上を達成している。
【０１５２】
（ｃ）はメモリ３０に本記録するために一コマのみを選択する選択手段により選択決定された画像データを表示しており、ここの選択手段は先の複数の撮影画像データから一駒を選択決定したと同様の選択手段で、ヒストグラムによる相対比較を行っている。
【０１５３】
図８は画像選択手段で画像データの相対比較を行うためのヒストグラムをあらわしている。各画像データの輝度情報と色（ＲＧＢ）の情報のヒストグラム比較により最良の画像データを得ている。
【０１５４】
（ａ）は輝度情報を表すヒストグラムであり、横軸が明るさ、縦軸に明るさの画素数を積み上げて表現して、グラフの左側が暗く右側にほど明るいことを表している。即ち、左側にグラフが高くなっている場合は暗い画像で、右側が高いグラフでは明るい画像ということになる。このヒストグラムから、撮影画像データの露出レベルの傾向と全体の階調を判断する事ができる。
【０１５５】
（ｂ）は色の輝度情報を表すヒストグラムであり、それぞれ、赤（R）、緑（G）、青（B）の明るさを表している。輝度情報と同様、横軸は明るさ、縦軸は各色の明るさの画素の積み上げで表現している。
【０１５６】
暗く薄い色ほど左側に、明るく濃い色ほど右側に積み上げられ、左側に積み上げられた成分は色の情報が無く、右端に積み上げられた色は飽和して階調が無い。色の調和と階調の状態、ホワイトバランスの傾向が確認できる。各画像データのこれらヒストグラムの相対比較によって画像を選択決定する。
【図面の簡単な説明】
【０１５７】
【図１】本発明による電子カメラの撮像処理に関する構成を示すブロック図
【図２】本発明の撮像処理に関する主要動作の、プレビュー撮影、ＡＥＢ撮影モードの制御手順フローチャート
【図３】本発明の撮像処理に関する主要動作の制御手順のフローチャート
【図４】本発明の撮像処理に関する図３に続く制御手順のフローチャート
【図５】本発明の図４のステップＳ１３３の測距・測光動作、制御手順のフローチャート
【図６】本発明の図４のステップＳ１５１の撮影動作、制御手順のフローチャート
【図７】本発明の撮像処理に関する、ＡＥＢプレビュ撮影による複数画像データの表示例
【図８】本発明の撮像処理に関する、撮影画像データのヒストグラムの例を表す図
【符号の説明】
【０１５８】
１２  シャッタ
１４  撮像素子
１６  Ａ／Ｄ変換器
１８  タイミング発生回路
２０  画像処理回路
２２  メモリ制御回路
２４  画像表示メモリ
２６  Ｄ／Ａ変換器
３０  メモリ
３２  画像圧縮・伸張回路
４０  シャッター制御手段
４２  測距手段
４６  測光手段
４８  フッラッシュ発光手段
５０  システム制御回路
５２  メモリ
５４  表示手段
５６  不揮発性メモリ
６０  モードダイヤルスイッチ
６２、６４  シャッタダイヤルスイッチＳＷ１、ＳＷ２
６６  ＡＥＢ設定スイッチ
６８  単写／連写スイッチ
７０  操作部
７２  電源スイッチ
８０  電源制御部
８２、８４  コネクタ
８６  電源手段
９０、９４  インターフェイス
９２、９６  コネクタ
９８  記録媒体着脱検知手段
１００  画像処理装置
１０４  光学ファインダ
１０６  レンズマウント
１１０  通信手段
１１２  コネクタ（アンテナ）
１２０  インターフェイス
１２２  コネクタ
１３０、１３２  ミラー
２００、２１０  記録媒体
２０２、２１２  記録部
２０４、２１４  インターフェイス
２０６、２１６  コネクタ
３００  レンズユニット
３０６  コネクタ
３１０  撮影レンズ
３１２  絞り
３２０  インターフェイス
３２２  コネクタ
３４０  露光制御手段
３４２  測距制御手段
３４４  ズーム制御手段
３５０  レンズシステム制御手段
【図１】
2007228055.tif 000003
【図２】
2007228055.tif 000004
【図３】
2007228055.tif 000005
【図４】
2007228055.tif 000006
【図５】
2007228055.tif 000007
【図６】
2007228055.tif 000008
【図７】
2007228055.tif 000009
【図８】
2007228055.tif 000010