(57)【要約】【課題】吸着材を迅速に加熱することができる加湿ユニット、および空気調和機の室外機を提供する。【解決手段】バッチ式の加湿ユニット２は、室外に配置され、ダクトを介して室内に加湿空気を送る。加湿ユニット２は、吸着材４と、ヒータ５と、ヒータカバー６とを備えている。吸着材４は、空気中の水分を吸着する。ヒータ５は、吸着材４に吸着される水分を脱離するために吸着材４を加熱する。ヒータ５は、閉空間１１の中に位置している。ヒータカバー６は、閉空間１１を形成する閉空間形成部材の少なくとも一部となる。【選択図】図１
2007101055.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
室外に配置され、ダクトを介して室内に加湿空気を送るバッチ式の加湿ユニット（２）であって、
空気中の水分を吸着する吸着材（４）と、
前記吸着材（４）に吸着される水分を脱離するために前記吸着材（４）を加熱するヒータ（５）と、
前記ヒータ（５）を覆うヒータカバー（６）と、
を備えており、
前記ヒータ（５）は、閉空間（１１）の中に位置しており、
前記ヒータカバー（６）は、前記閉空間（１１）を形成する閉空間形成部材の少なくとも一部となる、
加湿ユニット（２、３２、４２）。
【請求項２】
前記吸着材（４）は、前記ヒータカバー（６）とともに前記閉空間形成部材となり、
前記吸着材（４）は、通気性を有する、
請求項１に記載の加湿ユニット（２）。
【請求項３】
前記吸着材は、前記ヒータに担持されている、
請求項１に記載の加湿ユニット（３２、４２）。
【請求項４】
前記閉空間（１１）に導入される空気を濾過するフィルタ（４ａ）をさらに備え、
前記フィルタ（４ａ）は、前記ヒータカバー（６）および前記吸着材（４）とともに前記閉空間形成部材となる、
請求項２に記載の加湿ユニット（２）。
【請求項５】
前記フィルタ（４ａ）は、前記吸着材（４）の一部である、
請求項４に記載の加湿ユニット（２）。
【請求項６】
前記閉空間（１１）は、前記フィルタ（４ａ）の上方に形成されている、
請求項４または５に記載の加湿ユニット（２）。
【請求項７】
前記吸着材（４）の吸着および脱離のための空気を前記吸着材（４）へ供給するファン（７）をさらに備えている、
請求項１から６のいずれかに記載の加湿ユニット（２、３２、４２）。
【請求項８】
前記ファン（７）は、前記吸着材（４）の吸着時および脱離時それぞれにおいて回転数が異なるように回転するように設定されている、
請求項７に記載の加湿ユニット（２、３２、４２）。
【請求項９】
前記吸着材（４）は、細長い形状を呈しており、
前記吸着材（４）は、空気流れの下流側に位置する第１の端部、および前記第１の端部に対向する第２の端部を有しており、
前記ファン（７）の吸気口は、前記吸着材（４）の第１の端部に配置され、
前記吸着材（４）は、前記ファン（７）から前記吸着材（４）の第２の端部までの距離に基づいて吸気具合を変えるように製造されている、
請求項７または８に記載の加湿ユニット（２）。
【請求項１０】
請求項１に記載の加湿ユニット（２）を有する空気調和機の室外機であって、
室外熱交換器（２１）と、
前記室外熱交換器に空気を供給する室外ファン（２２）と、
前記室外ファンと前記閉空間（１１）との間を連通する空気流路（２３）と、
前記空気流路を開閉する開閉部（２４）と、
を備えている、
空気調和機の室外機（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、室外に配置され、ダクトを介して室内に加湿空気を送る加湿ユニット、および空気調和機の室外機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、吸着材を用いた無給水の加湿装置が知られている。特許文献１記載の加湿装置は、吸着材を含む回転ロータと、吸着ファンと、加湿ファンと、ヒータとを備えている。
【０００３】
回転ロータがその円板状表面の中心回りに回転することによって、円板状表面は除湿側（吸着側）通路および再生側（脱離側）通路を順に通過する。除湿側通路には、吸着ファンが配置され、再生側通路には、加湿ファンが配置されている。
【０００４】
回転ロータの円板状表面の一部が除湿側通路を通過するとき、吸着ファンによって吸着用室外空気が吸着材へ供給される。このとき、吸着用室外空気に含まれる水分は、吸着材に吸着される。
【０００５】
一方、回転ロータの円板状表面の一部が再生側通路を通過するとき、ヒータによって加熱された脱離用室外空気が、加湿ファンによって吸着材に供給される。吸着材が脱離用室外空気の熱によって加熱されることによって、吸着材から水分が脱離する。その結果、脱離用室外空気と吸着材から脱離された水分とが混合されることによって、加湿空気が生成される。加湿空気は、空気ダクトの内部を流れて室内に導かれる。
【特許文献１】特許３４３８６７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、従来の加湿装置におけるヒータは、回転ロータ上流の再生側通路の内部で脱離用室外空気を加熱するため、吸着材周囲の空気を迅速に加熱することができない。また、このようなヒータは、吸着材を直接加熱することもできない。したがって、ヒータから発生する熱によって吸着材を迅速に加熱することができない。
【０００７】
本発明の課題は、吸着材を迅速に加熱することができる加湿ユニット、および空気調和機の室外機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１発明の加湿ユニットは、室外に配置されている。加湿ユニットは、バッチ式である。加湿ユニットは、ダクトを介して室内に加湿空気を送る。加湿ユニットは、吸着材と、ヒータと、ヒータカバーとを備えている。吸着材は、空気中の水分を吸着する。ヒータは、吸着材に吸着される水分を脱離するために吸着材を加熱する。ヒータカバーは、ヒータを覆う。ヒータは、閉空間の中に位置している。ヒータカバーは、閉空間を形成する閉空間形成部材の少なくとも一部となる。
【０００９】
ここでは、ヒータは、ヒータカバーによって少なくとも一部が形成された閉空間の中に位置している。そのため、ヒータによって閉空間内部の空気を迅速に加熱して吸着材へ供給することが可能である。しかも、ヒータは、吸着材を直接加熱することも可能である。したがって、加湿時において吸着材を迅速に加熱することが可能である。
【００１０】
第２発明の加湿ユニットは、第１発明の加湿ユニットであって、吸着材は、ヒータカバーとともに閉空間形成部材となる。吸着材は、通気性を有する。
【００１１】
ここでは、通気性を有する吸着材がヒータカバーとともに閉空間形成部材となるので、吸着材から脱離された湿気を吸着材に通過させることによって円滑に閉空間の外へ排出することが可能である。
【００１２】
第３発明の加湿ユニットは、第１発明の加湿ユニットであって、吸着材は、ヒータに担持されている。
【００１３】
ここでは、ヒータに吸着材が担持されているので、構造が簡単である。
【００１４】
第４発明の加湿ユニットは、第２発明の加湿ユニットであって、閉空間に導入される空気を濾過するフィルタをさらに備えている。フィルタは、ヒータカバーおよび吸着材とともに閉空間形成部材となる。
【００１５】
ここでは、フィルタがヒータカバーおよび吸着材とともに閉空間形成部材となるので、閉空間に導入される空気の清浄度を上げることが可能である。
【００１６】
第５発明の加湿ユニットは、第４発明の加湿ユニットであって、フィルタは、吸着材の一部である。
【００１７】
ここでは、フィルタが吸着材の一部であるので、構造が簡単になり、かつ、フィルタでも水分を吸着および脱離をすることが可能である。
【００１８】
第６発明の加湿ユニットは、第４発明または第５発明の加湿ユニットであって、閉空間は、フィルタの上方に形成されている。
【００１９】
ここでは、閉空間の下方から空気を導入するので、塵埃が閉空間に入りにくい。
【００２０】
第７発明の加湿ユニットは、第１発明から第６発明のいずれかの加湿ユニットであって、ファンをさらに備えている。ファンは、吸着材の吸着および脱離のための空気を吸着材へ供給する。
【００２１】
ここでは、吸着材の吸着および脱離のための空気を吸着材へ供給するファンを備えているので、吸着用のファンおよび脱離用のファンをそれぞれ備える必要がなく、製品コストおよび消費電力を低減することが可能である。
【００２２】
第８発明の加湿ユニットは、第７発明の加湿ユニットであって、ファンは、吸着材の吸着時および脱離時それぞれにおいて回転数が異なるように回転するように設定されている。
【００２３】
ここでは、ファンの回転数を変えることによって、吸着材の吸着時および脱離時それぞれにおいて異なる風量を得ることが可能である。
【００２４】
第９発明の加湿ユニットは、第７発明または第８発明の加湿ユニットであって、吸着材は、細長い形状を呈している。吸着材は、第１の端部および第２の端部を有している。第１の端部は、空気流れの下流側に位置する。第２の端部は、第１の端部に対向する。ファンの吸気口は、吸着材の第１の端部に配置されている。吸着材は、ファンから吸着材の第２の端部までの距離に基づいて吸気具合を変えるように製造されている。
【００２５】
ここでは、細長い吸着材が用いられ、ファンからの距離を考慮して吸気具合を変えることが可能である。したがって、吸着材の全体にわたって水分の吸着および脱離を好適に行うことが可能である。
【００２６】
第１０発明の空気調和機の室外機は、第１発明の加湿ユニットを有する空気調和機の室外機である。室外機は、室外熱交換器と、室外ファンと、空気流路と、開閉部とを備えている。室外ファンは、室外熱交換器に空気を供給する。空気流路は、室外ファンと閉空間との間を連通する。開閉部は、空気流路を開閉する。
【００２７】
ここでは、室外ファンと加湿ユニットの閉空間との間を連通する空気流路を備えているので、加湿ユニットにおける空気流れを補助することが可能である。
【発明の効果】
【００２８】
第１発明によれば、加湿時において吸着材を迅速に加熱することができる。
【００２９】
第２発明によれば、吸着材から脱離された湿気を円滑に閉空間の外へ排出することができる。
【００３０】
第３発明によれば、加湿ユニットの構造が簡単になる。
【００３１】
第４発明によれば、閉空間に導入される空気の清浄度を上げることができる。
【００３２】
第５発明によれば、加湿ユニットの構造が簡単になる。しかも、フィルタでも水分を吸着および脱離をすることができるので、加湿性能が向上する。
【００３３】
第６発明によれば、塵埃が閉空間に入りにくい。したがって、ヒータに塵埃が付着する不具合を解消することができる。
【００３４】
第７発明によれば、吸着用のファンおよび脱離用のファンをそれぞれ備える必要がなく、製品コストおよび消費電力を低減することができる。
【００３５】
第８発明によれば、吸着材の吸着時および脱離時それぞれにおいて異なる風量を得ることができる。
【００３６】
第９発明によれば、吸着材の全体にわたって水分の吸着および脱離を好適に行うことができる。
【００３７】
第１０発明によれば、室外ファンによって加湿ユニットにおける空気流れを補助することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
〔第１実施形態〕
＜室外機１の全体構成＞
図１に示される空気調和機の室外機１は、室外に配置され、加湿ユニット２と、室外空調ユニット３とから構成されている。加湿ユニット２は、加湿空気を生成する。室外空調ユニット３は、室外熱交換器２１の内部を通る冷媒と室外空気との間で熱交換を行う。
＜加湿ユニット２の構成＞
図１〜図５に示される加湿ユニット２は、室外に配置され、ダクト８（図２参照）を介して室内に加湿空気を送るバッチ式の加湿ユニットである。
【００３９】
加湿ユニット２は、吸着材４と、ヒータ５と、ヒータカバー６と、ファン７と、ルーバダンパ９とを備えている。
【００４０】
吸着材４は、空気中の水分を吸着する。また、吸着材４は、熱を受けたときに、吸着している水分を脱離する。吸着材４の詳細については、後段の＜吸着材４の構成＞で説明する。
【００４１】
ヒータ５は、吸着材４に吸着される水分を脱離するために吸着材４を加熱する。具体的には、吸着材４は、ヒータ５によって閉空間１１の内部の空気を加熱して吸着材４へ供給することによる加熱、およびヒータ５による直接加熱によって、加熱される。
【００４２】
ヒータ５は、図６〜図７に示されるように、複数の発熱体５ａと、複数の発熱体５ａを支持するサポート部材５ｂとから構成されている。複数の発熱体５ａは、電熱線をマイカで封止したものである。複数の発熱体５ａは、細長い吸着体４の上方に離間して等間隔に配置され、細長い吸着体４の幅方向に対して平行に配置されている。そのため、吸着材４に均一に熱を与えることが可能である。
【００４３】
ヒータ５は、図１および図５に示されるように、閉空間１１の中に位置している。閉空間１１は、閉空間１１を取り囲む閉空間形成部材によって形成されている。閉空間形成部材は、吸着材４と、ヒータカバー６と、フィルタ４ａとから構成されている。
【００４４】
ヒータカバー６は、ヒータ５を覆う。ヒータカバー６は、鋼板等を板金加工することによって製造されている。
【００４５】
ファン７は、吸着材４の吸着および脱離のための空気を吸着材４へ供給する。ファン７の詳細については、後段の＜ファン７の構成＞で説明する。
【００４６】
ルーバダンパ９は、図２および図８に示されるように、ファン７から排出された空気を室内へ向かうダクト８又は室外へ排出するためのケーシング１０側部の排気口１０ａのいずれかに空気流れを切り換える。ルーバダンパ９は、図示されないステッピングモータの回転駆動力によって開閉される。
＜吸着材４の構成＞
吸着材４は、ハニカム状に形成された基材の表面に吸着剤を担持させることによって製造されている。基材としては、比熱の小さい材料、例えば、セラミック紙、ガラス繊維、セルロースを主成分とした有機化合物（例えば、紙）、金属、樹脂等の材料が好適に用いられる。吸着剤は、吸着性能と脱離性能の両方の特性を有する材料、例えば、疎水性ゼオライトなどが好適に用いられる。
【００４７】
吸着材４は、ヒータカバー６とともに閉空間形成部材となる。また、吸着材４は、通気性を有する。吸着材４から脱離された水分は、吸着材４を通過して円滑に閉空間１１の外へ排出される。吸着材４を通過した空気は、空気流路１２を介してファン７へ向かう。
【００４８】
また、第１実施形態の吸着材４は、細長い矩形形状を呈している。吸着材４は、図４に示されるように、空気流れの下流側に位置する第１の端部４ｂ、および第１の端部４ｂに対向する第２の端部４ｃを有している。ファン７の吸気口７ａは、空気流路１２に接続されている。吸気口７ａは、吸着材４の第１の端部４ｂの近傍に配置されている。吸着材４は、ファン７から吸着材４の第２の端部４ｃまでの距離に基づいて吸気具合を変えるように製造されている。
＜フィルタ４ａの構成＞
図１および図５に示されるように、吸着材４の一部は、閉空間１１に導入される空気を濾過するフィルタ４ａになっている。フィルタ４ａは、図５に示されるように、吸着材４のうち、空気流路１２よりも両側にはみ出ている部分である。したがって、フィルタ４ａは、ヒータカバー６および吸着材４とともに閉空間形成部材となっている。これにより、閉空間１１に導入される空気の清浄度を上げることができる。
【００４９】
図５に示されるように、閉空間１１は、フィルタ４ａの上方に形成されている。したがって、閉空間１１の下方から空気を導入するので、塵埃が閉空間１１に入りにくい。しかも、ヒータ５に塵埃が付着しにくい。
＜ファン７の構成＞
ファン７は、図８に示されるように、吸着材４の吸着および脱離のための空気を吸着材４へ供給する。
【００５０】
ファン７は、ファンロータ７１と、ファンモータ７２と、ファンケーシング７３と、ディフューザ７４と、ディフューザ駆動部７５とを備えている。
【００５１】
ファンロータ７１は、ファンモータ７２の回転軸７２ａに固定されている。ファンロータ７１は、リング状の主板７１ａの内周縁部に多数のフィン７１ｂが立設されたターボファン（具体的には、遠心＋斜流の複合ファン）である。
【００５２】
ファンケーシング７３は、スクロール形状を有するスクロールケーシングであり、下面側にファン７の吸気口７ａが形成され、側部にファン７の排気口７ｂが形成されている。また、ファンケーシング７３の上面側には、ディフューザ７４によって開閉される開口７ｃが形成されている。
【００５３】
ディフューザ７４は、ファンケーシング７３の上面側の開口７ｃを覆うように設けられている。ディフューザ７４は、ディフューザ駆動部７５によって、回転軸７２ａの延びる方向に沿って往復移動することにより、開口７ｃを開閉することが可能である。ディフューザ７４は、ディフューザ駆動部７５に内蔵された図示されないステッピングモータの駆動力によって上下方向に開閉される。
【００５４】
また、ディフューザ７４の周縁部には、ディフューザ７４を閉めたときにディフューザ７４とファンケーシング７３との隙間から空気が洩れないように、発泡ゴムなどからなるシール材７６が設けられている。
【００５５】
ファン７は、吸着材４の吸着時および脱離時それぞれにおいて回転数が異なるようにファンロータ７１が回転するように設定されている。
＜室外空調ユニット３の構成＞
室外空調ユニット３は、図１に示されるように、室外熱交換器２１と、室外熱交換器２１に空気を供給する室外ファン２２と、室外ファン２２と加湿ユニット２の閉空間１１との間を連通する空気流路２３と、空気流路を開閉する開閉部２４とを備えている。これにより、室外ファン２２と加湿ユニット２の閉空間１１との間を連通する空気流路２３における空気流れによって、加湿ユニット２における空気流れを補助することが可能である。また、開閉部２４を閉じることによって、空気流路２３における空気流れを停止することも可能である。
＜加湿ユニット２の動作手順＞
図３のタイムチャートおよび図４の空気流れを示す図を用いて説明する。加湿ユニット２は、吸着動作および加湿動作を交互に行うバッチ運転を行う。
○吸着動作
吸着動作のときには、ファン７で室外空気を取り込み、水分を吸着材４に吸着させる。この吸着動作のときには、加湿ユニット２は、図３の状態Ｉになる。すなわち、
・吸加湿用のファン７の回転は、水分を吸着材４に吸着させるのに適した低静圧大風量を得るために低回転である。
・ヒータ５は、停止している。
・ディフューザ７４は、低静圧大風量を得るために開口７ｃ（図８参照）を開放するために開いている。したがって、開放された開口７ｃから出た吸着排気Ｆ３（図４参照）の一部は、遠心方向に吹き出す。
・ルーバダンパ９は、吸着材４を通過した吸着排気Ｆ３の残りを排気口１０ａ（図２参照）から室外へ排出するために開いている。
・ディフューザ用のステッピングモータ（ＳＴモータ）は、ディフューザ７４を開くために逆転する。
・ルーバダンパ用のステッピングモータ（ＳＴモータ）は、ルーバダンパを開くために逆転する。
○加湿動作
加湿動作のときには、吸着材４をヒータ５で加熱して水分を脱離させ、ファン７によって吸い込む。加湿空気は、ファン７によってダクト８を介して空気調和機の室内機（図示せず）へ送り込まれる。この加湿動作のときには、加湿ユニット２は、図３の状態IIにな
る。すなわち、
・ファン７の回転は、水分を吸着材４から脱離させるのに適した高静圧小風量を得るために高回転である。
・ヒータ５は、通電されている。したがって、吸着材４はヒータ５によって加熱される。
・ディフューザ７４は、高静圧小風量を得るために閉じている。
・ルーバダンパ９は、加湿空気Ｆ４（図４参照）をダクト８を介して室内へ導入するために閉じている。
・ディフューザ用のステッピングモータは、ディフューザ７４を閉じるために正転する。
・ルーバダンパ用のステッピングモータは、ルーバダンパ９を閉じるために正転する。
＜図４および５を用いた空気流れの説明＞
図４および５に示されるように、ケーシング１０の内部に導入される空気である吸気Ｆ１は、まず、吸着材４の両端部であるフィルタ４ａから閉空間１１の内部に下方から導入される。
【００５６】
ついで、閉空間１１に導入された空気は、通気性を有する吸着材４を通過して空気流路１２に進む（吸着材通過空気Ｆ２参照）。
【００５７】
そののち、吸着材通過空気Ｆ２は、空気流路１２を通って吸着材４の下流側の第１の端部４ｂに配置されたファン７の吸気口７ａを通してファン７の内部に導入される。
【００５８】
そののち、吸着動作の場合には、ディフューザ７４およびルーバダンパ９が開いているので、吸着排気Ｆ３として開口７ｃから遠心方向に外部へ吹き出すとともに排気口７ｂから室外へ吹き出す。
【００５９】
また、加湿動作の場合には、ディフューザ７４およびルーバダンパ９が閉じているので、加湿空気Ｆ４として排気口７ｂからダクト８を介して室内へ送られる。
＜第１実施形態の特徴＞
（１）
第１実施形態の加湿ユニット２では、ヒータ５は、ヒータカバー６によって少なくとも一部が形成された閉空間１１の中に位置している。そのため、ヒータ５によって閉空間１１の内部の空気を迅速に加熱して吸着材４へ供給することが可能である。しかも、ヒータ５は、吸着材４を直接加熱することも可能である。したがって、加湿時において吸着材４を迅速に加熱することが可能である。
（２）
第１実施形態の加湿ユニット２では、通気性を有する吸着材４がヒータカバー６とともに閉空間形成部材となるので、吸着材４から脱離された湿気を吸着材４に通過させることによって円滑に閉空間１１の外へ排出することが可能である。
（３）
第１実施形態の加湿ユニット２では、フィルタ４ａがヒータカバー６および吸着材４とともに閉空間形成部材となるので、閉空間１１に導入される空気の清浄度を上げることが可能である。
（４）
第１実施形態の加湿ユニット２では、フィルタ４ａが吸着材４の一部であるので、構造が簡単になり、かつ、フィルタ４ａでも水分を吸着および脱離をすることが可能である。
（５）
第１実施形態の加湿ユニット２では、閉空間１１がフィルタ４ａの上方に形成されている。したがって、閉空間１１の下方から空気を導入するので、塵埃が閉空間１１に入りにくい。しかも、ヒータ５に塵埃が付着しにくい。
（６）
第１実施形態の加湿ユニット２では、吸着材４の吸着および脱離のための空気を吸着材４へ供給するファン７を備えているので、吸着用のファンおよび脱離用のファンをそれぞれ備える必要がなく、製品コストおよび消費電力を低減することが可能である。
（７）
第１実施形態の加湿ユニット２では、ファン７は、吸着材４の吸着時および脱離時それぞれにおいて回転数が異なるように回転するように設定されているので、吸着動作および加湿動作にそれぞれ適した風量を得ることが可能である。
（８）
第１実施形態の加湿ユニット２では、吸着材４は、細長い形状を呈している。吸着材４は、第１の端部４ｂおよび第２の端部４ｃを有している。第１の端部４ｂは、空気流れの下流側に位置する。第２の端部４ｃは、第１の端部４ｂに対向する。ファン７の吸気口７ａは、吸着材４の第１の端部４ｂに配置されている。吸着材４は、ファン７から吸着材４の第２の端部４ｃまでの距離に基づいて吸気具合を変えるように製造されている。これにより、吸着材４の全体にわたって水分の吸着および脱離を好適に行うことが可能である。
（９）
第１実施形態の空気調和機の室外機１は、加湿ユニット２を有する。室外機１は、室外熱交換器２１と、室外熱交換器２１に空気を供給する室外ファン２２と、室外ファン２２と加湿ユニット２の閉空間１１との間を連通する空気流路２３と、空気流路２３を開閉する開閉部２４とを備えている。すなわち、室外ファン２２と加湿ユニット２の閉空間１１との間を連通する空気流路２３を備えているので、加湿ユニットにおける空気流れを補助することが可能である。また、開閉部２４を閉じることによって、空気流路２３における空気流れを停止することも可能である。
〔第２実施形態〕
上記の第１実施形態の加湿ユニット２では、吸着材４がヒータカバー６とともに閉空間形成部材となっている例が示されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、図９〜図１０に示されるように、吸着材が担持されたヒータを用いてもよい。
【００６０】
第２実施形態の加湿ユニット３２は、図９〜図１０に示されるように、上記の第１実施形態と同様に、室外に配置され、ダクトを介して室内に加湿空気を送るバッチ式の加湿ユニットである。加湿ユニット３２は、吸着剤担持ヒータ３５と、ヒータカバー３６と、ファン７と、フィルタ３８とを備えている。
【００６１】
吸着剤担持ヒータ３５は、プレート状の複数のヒータに吸着剤が直接担持されている。ここでは、ヒータ自体を吸着材の基材とし、セラミックおよびゼオライト（シリカ）を混合したものあるいは吸着剤そのものがヒータ表面に担持されている。
【００６２】
吸着剤担持ヒータ３５は、図９〜図１０に示されるように、閉空間３７の中に位置している。閉空間３７は、閉空間３７を取り囲む閉空間形成部材によって形成されている。閉空間形成部材は、ヒータカバー３６から構成されている。
【００６３】
ヒータカバー３６は、吸着剤担持ヒータ３５を覆うように、鋼板等を板金加工することによって製造されている。
【００６４】
ファン７は、吸着剤担持ヒータ３５の吸着剤の吸着および脱離のための空気を吸着剤担持ヒータ３５へ供給するファンであり、第１実施形態のファンと同一の構成を有している。
【００６５】
図９〜図１０に示されるように、吸気Ｆ１は、まず、ヒータカバー３６の両側面に設けられた開口３８（図１０参照）から閉空間３７へ導入される。
【００６６】
ついで、閉空間１１に導入された空気は、吸着剤担持ヒータ３５の表面に接触しながら閉空間３７の内部を通ってファン７内部に導入される（吸着材通過空気Ｆ２参照）。
【００６７】
これにより、第１実施形態と同様に、吸着剤担持ヒータ３５の吸着剤に水分を吸着および脱離することによって、加湿空気を生成することが可能である。
＜第２実施形態の特徴＞
第２実施形態の加湿ユニット３２では、吸着材とヒータとが一体になった吸着剤担持ヒータ３５が採用されているので、構造が簡単である。
＜第２実施形態の変形例＞
第２実施形態では、吸着剤担持ヒータ３５、すなわち、ヒータ自体を吸着材の基材とし、ヒータ表面に吸着剤が担持されているヒータを用いた加湿ユニット３２を例にあげて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、ヒータとは別に吸着材の基材を用いてもよい。この場合、吸着剤を担持した基材からなる吸着材がヒータに担持された構成となり、この場合も、加湿ユニット全体の構造が簡単になる。
〔第３実施形態〕
ヒータと吸着材とが一体化された他の例として、図１１に示される加湿ユニット４２のように、ジグザグに折れ曲がった帯状のヒータに吸着剤が担持された吸着剤担持ヒータ４５を用いても、上記第２実施形態の加湿ユニット３２と同様に、構造が簡単になる。
【００６８】
第３実施形態の加湿ユニット４２の構成は以下の通りである。加湿ユニット４２は、図１１に示されるように、上記の第１実施形態と同様に、室外に配置され、ダクトを介して室内に加湿空気を送るバッチ式の加湿ユニットである。加湿ユニット４２は、吸着剤担持ヒータ４５と、ヒータカバー４６と、ファン７とを備えている。
【００６９】
吸着剤担持ヒータ４５は、ジグザグに折れ曲がった帯状のヒータに吸着剤が直接担持されている。ここでは、ヒータ自体を吸着材の基材とし、セラミックおよびゼオライト（シリカ）を混合したものあるいは吸着剤そのものがヒータ表面に担持されている。吸着剤担持ヒータ４５は、ジグザグに折れ曲がった帯状を呈しているので、限られた閉空間４７の内部であっても、広い表面積を確保している。したがって、吸着剤担持ヒータ４５の表面に多量の吸着剤を担持させることが可能である。
【００７０】
吸着剤担持ヒータ４５は、図１１に示されるように、閉空間４７の中に位置している。閉空間４７は、閉空間４７を取り囲む閉空間形成部材によって形成されている。閉空間形成部材は、ヒータカバー４６と、フィルタ（図示せず）とから構成されている。フィルタは、ヒータカバー４６の外周面のうち、適宜の位置に設けることが可能である。
【００７１】
ヒータカバー４６は、吸着剤担持ヒータ４５を覆うように、鋼板等を板金加工することによって製造されている。
【００７２】
ファン７は、吸着剤担持ヒータ４５の吸着剤の吸着および脱離のための空気を吸着剤担持ヒータ４５へ供給するファンであり、第１実施形態のファンと同一である。
【００７３】
この第３実施形態の加湿ユニット４２においても、第１実施形態と同様に、吸着剤担持ヒータ４５の吸着剤に水分を吸着および脱離することによって、加湿空気を生成することが可能である。
＜第３実施形態の特徴＞
（１）
第３実施形態の加湿ユニット４２では、吸着材とヒータとが一体になった吸着剤担持ヒータ４５が採用されているので、構造が簡単である。
（２）
第３実施形態の加湿ユニット４２では、吸着剤担持ヒータ４５がジグザグに折れ曲がった帯状を呈しているので、吸着剤担持ヒータ４５の表面に多量の吸着剤を担持させることが可能である。これにより十分な加湿性能を得ることが可能である。
＜第３実施形態の変形例＞
第３実施形態では、吸着剤担持ヒータ４５、すなわち、ヒータ自体を吸着材の基材とし、ヒータ表面に吸着剤が担持されているヒータを用いた加湿ユニット４２を例にあげて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、ヒータとは別に吸着材の基材を用いてもよい。この場合、吸着剤を担持した基材からなる吸着材がヒータに担持された構成となり、この場合も、加湿ユニット全体の構造が簡単になる。
【産業上の利用可能性】
【００７４】
本発明は、吸着材をヒータによって加熱する加湿ユニット、およびその加湿ユニットを備えた空気調和機の室外機に利用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の第１実施形態に係わる加湿ユニットを有する空気調和機の室外機の構成図。
【図２】図１の加湿ユニットの拡大斜視図。
【図３】図１の加湿ユニットの吸着動作および加湿動作を交互に行うバッチ運転を示すタイムチャート。
【図４】図１の加湿ユニットにおける空気の流れを示す平面図。
【図５】図１の加湿ユニットにおける空気の流れを示す縦断面図。
【図６】図１のヒータの配置を示す平面図。
【図７】図１のヒータの配置を示す縦断面図。
【図８】図１のファンの拡大斜視図。
【図９】本発明の第２実施形態に係わる加湿ユニットの平面図。
【図１０】図９の加湿ユニットの縦断面図。
【図１１】本発明の第３実施形態に係わる加湿ユニットの斜視図。
【符号の説明】
【００７６】
１  室外機
２  加湿ユニット
３  室外空調ユニット
４  吸着材
５  ヒータ
６  ヒータカバー
７  ファン
１１  閉空間
２１  室外熱交換器
２２  室外ファン
２３  空気流路
２４  開閉部
３２  加湿ユニット
３５  吸着剤担持ヒータ
４２  加湿ユニット
４５  吸着剤担持ヒータ
【図１】
2007101055.tif 000003
【図２】
2007101055.tif 000004
【図３】
2007101055.tif 000005
【図４】
2007101055.tif 000006
【図５】
2007101055.tif 000007
【図６】
2007101055.tif 000008
【図７】
2007101055.tif 000009
【図８】
2007101055.tif 000010
【図９】
2007101055.tif 000011
【図１０】
2007101055.tif 000012
【図１１】
2007101055.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】平成19年1月30日(2007.1.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
室外に配置され、ダクトを介して室内に加湿空気を送るバッチ式の加湿ユニット（２）であって、
空気中の水分を吸着する吸着材（４）と、
前記吸着材（４）に吸着される水分を脱離するために前記吸着材（４）を加熱するヒータ（５）と、
前記ヒータ（５）を覆うヒータカバー（６）と、
前記閉空間（１１）に導入される空気を濾過するフィルタ（４ａ）と、
を備えており、
前記ヒータ（５）は、閉空間（１１）の中に位置しており、
前記ヒータカバー（６）、前記吸着材（４）および前記フィルタ（４ａ）は、前記閉空間（１１）を形成する閉空間形成部材となり、
前記吸着材（４）は、通気性を有している、
加湿ユニット（２、３２、４２）。
【請求項２】
前記吸着材は、前記ヒータに担持されている、
請求項１に記載の加湿ユニット（３２、４２）。
【請求項３】
前記フィルタ（４ａ）は、前記吸着材（４）の一部である、
請求項１に記載の加湿ユニット（２）。
【請求項４】
前記閉空間（１１）は、前記フィルタ（４ａ）の上方に形成されている、
請求項１から３のいずれかに記載の加湿ユニット（２）。
【請求項５】
前記吸着材（４）の吸着および脱離のための空気を前記吸着材（４）へ供給するファン（７）をさらに備えている、
請求項１から４のいずれかに記載の加湿ユニット（２、３２、４２）。
【請求項６】
前記ファン（７）は、前記吸着材（４）の吸着時および脱離時それぞれにおいて回転数が異なるように回転するように設定されている、
請求項５に記載の加湿ユニット（２、３２、４２）。
【請求項７】
前記吸着材（４）は、細長い形状を呈しており、
前記吸着材（４）は、空気流れの下流側に位置する第１の端部、および前記第１の端部に対向する第２の端部を有しており、
前記ファン（７）の吸気口は、前記吸着材（４）の第１の端部に配置され、
前記吸着材（４）は、前記ファン（７）から前記吸着材（４）の第２の端部までの距離に基づいて吸気具合を変えるように製造されている、
請求項５または６に記載の加湿ユニット（２）。
【請求項８】
請求項１に記載の加湿ユニット（２）を有する空気調和機の室外機であって、
室外熱交換器（２１）と、
前記室外熱交換器に空気を供給する室外ファン（２２）と、
前記室外ファンと前記閉空間（１１）との間を連通する空気流路（２３）と、
前記空気流路を開閉する開閉部（２４）と、
を備えている、
空気調和機の室外機（１）。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
第１発明の加湿ユニットは、室外に配置されている。加湿ユニットは、バッチ式である。加湿ユニットは、ダクトを介して室内に加湿空気を送る。加湿ユニットは、吸着材と、ヒータと、ヒータカバーと、フィルタとを備えている。吸着材は、空気中の水分を吸着する。ヒータは、吸着材に吸着される水分を脱離するために吸着材を加熱する。ヒータカバーは、ヒータを覆う。フィルタは、閉空間に導入される空気を濾過する。ヒータは、閉空間の中に位置している。ヒータカバー、吸着材およびフィルタは、閉空間を形成する閉空間形成部材となる。吸着材は、通気性を有している。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
ここでは、ヒータは、ヒータカバーによって少なくとも一部が形成された閉空間の中に位置している。そのため、ヒータによって閉空間内部の空気を迅速に加熱して吸着材へ供給することが可能である。しかも、ヒータは、吸着材を直接加熱することも可能である。したがって、加湿時において吸着材を迅速に加熱することが可能である。
また、通気性を有する吸着材がヒータカバーとともに閉空間形成部材となるので、吸着材から脱離された湿気を吸着材に通過させることによって円滑に閉空間の外へ排出することが可能である。
さらに、フィルタがヒータカバーおよび吸着材とともに閉空間形成部材となるので、閉空間に導入される空気の清浄度を上げることが可能である。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
第２発明の加湿ユニットは、第１発明の加湿ユニットであって、吸着材は、ヒータに担持されている。 
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
第３発明の加湿ユニットは、第１発明の加湿ユニットであって、フィルタは、吸着材の一部である。 
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
第４発明の加湿ユニットは、第１発明から第３発明のいずれかの加湿ユニットであって、閉空間は、フィルタの上方に形成されている。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
第５発明の加湿ユニットは、第１発明から第４発明のいずれかの加湿ユニットであって、ファンをさらに備えている。ファンは、吸着材の吸着および脱離のための空気を吸着材へ供給する。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
第６発明の加湿ユニットは、第５発明の加湿ユニットであって、ファンは、吸着材の吸着時および脱離時それぞれにおいて回転数が異なるように回転するように設定されている。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
第７発明の加湿ユニットは、第５発明または第６発明の加湿ユニットであって、吸着材は、細長い形状を呈している。吸着材は、第１の端部および第２の端部を有している。第１の端部は、空気流れの下流側に位置する。第２の端部は、第１の端部に対向する。ファンの吸気口は、吸着材の第１の端部に配置されている。吸着材は、ファンから吸着材の第２の端部までの距離に基づいて吸気具合を変えるように製造されている。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
第８発明の空気調和機の室外機は、第１発明の加湿ユニットを有する空気調和機の室外機である。室外機は、室外熱交換器と、室外ファンと、空気流路と、開閉部とを備えている。室外ファンは、室外熱交換器に空気を供給する。空気流路は、室外ファンと閉空間との間を連通する。開閉部は、空気流路を開閉する。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
第１発明によれば、加湿時において吸着材を迅速に加熱することができる。また、吸着材から脱離された湿気を円滑に閉空間の外へ排出することができる。さらに、閉空間に導入される空気の清浄度を上げることができる。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
第２発明によれば、加湿ユニットの構造が簡単になる。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３２】
第３発明によれば、加湿ユニットの構造が簡単になる。しかも、フィルタでも水分を吸着および脱離をすることができるので、加湿性能が向上する。
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
第４発明によれば、塵埃が閉空間に入りにくい。したがって、ヒータに塵埃が付着する不具合を解消することができる。
【手続補正２１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
第５発明によれば、吸着用のファンおよび脱離用のファンをそれぞれ備える必要がなく、製品コストおよび消費電力を低減することができる。
【手続補正２２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
第６発明によれば、吸着材の吸着時および脱離時それぞれにおいて異なる風量を得ることができる。
【手続補正２３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３６】
第７発明によれば、吸着材の全体にわたって水分の吸着および脱離を好適に行うことができる。
【手続補正２４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
第８発明によれば、室外ファンによって加湿ユニットにおける空気流れを補助することができる。