(57)【要約】【課題】  ゴルフクラブヘッドにパターンを形成する表面仕上げ工具及び表面仕上げ方法の提供。【解決手段】  表面仕上げ工具は、工作機械により回転駆動されるシャンクと、弾性シリンダと、摩擦ヘッドとを備える。シャンクは中心軸を有し、弾性シリンダは、中心軸に沿って配置されてシャンクの一端に固定される。摩擦ヘッドは、粗面を有し、弾性シリンダに配置される。表面仕上げ方法は、表面仕上げ工具を用いてゴルフクラブヘッドにパターンを形成し、この表面仕上げ方法では、表面仕上げ工具をまず中心軸に沿って回転するように駆動する。次に、摩擦ヘッドの粗面をゴルフクラブヘッドと接触させたまま保つように、表面仕上げ工具を移動させ、このとき、弾性シリンダは、摩擦ヘッドがゴルフクラブヘッドと接触するとゴルフクラブヘッドの輪郭に沿って弾性的に変形する。  【選択図】  図２
2007160075.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中心軸を有するシャンクと、
前記中心軸に沿って配置されて前記シャンクの一端に固定される弾性シリンダと、
粗面を有し前記弾性シリンダに配置される摩擦ヘッドと、
を備えることを特徴とするゴルフクラブヘッドの所定の表面にパターンを形成する表面仕上げ工具。
【請求項２】
前記弾性シリンダはゴムであることを特徴とする、請求項１に記載の表面仕上げ工具。
【請求項３】
前記摩擦ヘッドとして研磨布を備えることを特徴とする、請求項１に記載の表面仕上げ工具。
【請求項４】
弾性シリンダを介して先端に粗面を有する摩擦ヘッドを備えたシャンクを回転駆動し、
前記摩擦ヘッドの粗面をゴルフクラブヘッドの所定の表面に弾性的に変形しながら接するとともに、
該シャンクを横方向に静止又は移動して、所定の表面に回転又は縞模様からなるパターンを施すことを特徴とするゴルフクラブヘッド面の表面仕上げ方法。
【請求項５】
前記表面仕上げ工具は工作機械により回転駆動されることを特徴とする、請求項４に記載の表面仕上げ方法。
【請求項６】
前記工作機械は、ボール盤、旋盤、又はフライス盤である、請求項５に記載の表面仕上げ方法。
【請求項７】
請求項４に記載の表面仕上げ方法により作製されるパターンを有することを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項８】
前記パターンは渦巻パターンであることを特徴とする請求項７に記載のゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、包括的には、ゴルフクラブヘッドの工作機械及び表面仕上げ方法に関する。より詳細には、本発明は、ゴルフクラブヘッドにパターンを形成する表面仕上げ工具及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
スポーツの人気はますます高まりつつあり、ゴルフはすでに最も広く楽しまれているスポーツの１つとなっている。さらに、ゴルフを嗜む人の数は急増している。ゴルフでは、目的及びコース地形が様々であることから、ゴルフをするために用いられるゴルフクラブは、ウッドクラブ、アイアンクラブ、及びパター等の種々のタイプに分類される。しかしながら、製品の成功には外観設計も重要であり、ゴルフクラブヘッドの表面に美的魅力のある様々なパターンを形成するために、通常は表面仕上げが行われる。
【０００３】
従来、このようなパターンは常に、図１に示すようなパターの打撃（striking：打球）面等、ゴルフクラブヘッドの平面状の外面に設けられ、数値制御（ＮＣ）機械により行われる平面フライス削り（planar milling）をパターの打撃面に施してパターンを形成する。しかしながら、ゴルフクラブヘッドにパターンを形成するための従来の表面仕上げ方法は、依然として少なくとも以下の制限及び欠点を有する。第１に、平面フライス削りは平面にしか施すことができないため、従来のパターンの位置は、ゴルフクラブの特定の領域、例えばパターの打撃面に限られる。第２に、平面フライス削りの実施は工作機械の寿命及び信頼性により制限を受け、硬さ及び粗さの高い材料は表面仕上げから除外される。さらに、ＮＣ機械により行われる平面フライス削りの表面仕上げプロセスは、複雑であり、時間がかかり、生産コストが高くなる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、本発明の目的は、平面に加えてゴルフクラブの任意の好ましい領域にパターンを形成するための、広く用いられる表面仕上げ工具を提供することである。
【０００５】
本発明の目的は、上述の表面仕上げ工具を用いることにより、プロセスが単純でコストがより低い表面仕上げ方法を提供することである。
【０００６】
本発明の目的は、上述の方法及び表面仕上げ工具により表面仕上げされるゴルフクラブを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の目的及び他の目的に基づいて、本発明は、ゴルフクラブヘッドにパターンを形成する表面仕上げ工具を提案する。表面仕上げ工具は、シャンク、弾性シリンダ、及び摩擦ヘッドを備える。シャンクは中心軸を有し、弾性シリンダは、中心軸に沿って配置されてシャンクの一端に固定される。さらに、摩擦ヘッドは、粗面を有し、弾性シリンダに配置される。
【０００８】
本発明の一実施形態では、弾性シリンダはゴムである。
【０００９】
本発明の一実施形態では、摩擦ヘッドは研磨布を備える。
【００１０】
本発明は、上述の表面仕上げ工具を用いることにより、ゴルフクラブヘッドにパターンを形成する表面仕上げ方法を提案する。この表面仕上げ方法では、表面仕上げ工具をまず中心軸に沿って回転するように駆動する。次に、摩擦ヘッドの粗面をゴルフクラブヘッドと接触させたまま保つように、表面仕上げ工具を移動させて、ゴルフクラブヘッドにパターンを形成する。このとき、弾性シリンダは、摩擦ヘッドがゴルフクラブヘッドと接触するとゴルフクラブヘッドの輪郭に沿って弾性的に変形する。
【００１１】
本発明の一実施形態では、表面仕上げ工具は、ボール盤、旋盤、又はフライス盤であり得る工作機械の回転により駆動される。
【００１２】
本発明はさらに、上述の表面仕上げ方法により作製されるパターンを有するゴルフクラブヘッドを提案する。
【００１３】
本発明の一実施形態では、ゴルフクラブヘッドに形成されるパターンは渦巻パターンである。
【００１４】
弾性シリンダの弾性により、表面仕上げプロセス中に摩擦ヘッドの粗面がゴルフクラブヘッドと接触したままであることが確実になるため、ゴルフクラブヘッドの任意の所定領域、例えば湾曲面を有する領域にでも、パターンを形成することができる。
【００１５】
添付図面は、本発明をさらに理解させるためにあり、本明細書の一部に組み込まれるとともに本明細書の一部を構成する。図面は、本発明の実施形態を示し、明細書本文と併せて本発明の原理を説明する役割を果たす。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に、本発明の目下好ましい実施形態を詳細に説明するが、これら実施形態の例は添付図面に示されている。図面及び明細書本文中で同じ又は同様の部分を指すのに可能な限り、同じ参照符号を用いる。
【００１７】
本発明は主に、表面仕上げ工具と、当該表面仕上げ工具を用いてゴルフクラブヘッドにパターンを形成する表面仕上げ方法とを提供する。表面仕上げ工具及び表面仕上げ方法により、ゴルフクラブヘッドの湾曲面にさえも、より単純且つ低コストな方法でパターンを容易に形成することができる。次に、表面仕上げ工具及びそれに伴う表面仕上げ方法を以下の段落に記載の実施形態によってより詳細に説明する。この場合、これらの実施形態で表面仕上げされる工作物は、クラウン、ソール、打撃面、又は背面等、ゴルフクラブヘッドの様々な部分であり得る。
【００１８】
図２は、本発明の一実施形態による表面仕上げ工具を概略的に示す。図２に示すように、表面仕上げ工具３００は、シャンク３１０、弾性シリンダ３２０、及び摩擦ヘッド３３０を備える。シャンク３１０は中心軸３１０ａを有し、弾性シリンダ３２０は、中心軸３１０ａに沿って配置されてシャンク３１０の一端に固定される。摩擦ヘッド３３０は、粗面３３０ａを有し、弾性シリンダ３２０に配置される。
【００１９】
本発明では、シャンク３１０は、回転機械（図示せず）に取り付けて、中心軸３１０ａに沿って回転するように回転機械により駆動することができる。さらに、弾性シリンダ３２０は、表面仕上げプロセスにおいて工作物の輪郭に沿って変形するのに適した、ゴム又は他の適用可能な弾性材料からできている。摩擦ヘッド３３０は、研磨布を備え、工作物を粗面３３０ａで擦ることで工作物にパターンを形成することができる。
【００２０】
図３は、本発明の一実施形態による表面仕上げ方法を概略的に示す。図３に示すように、この表面仕上げ方法は、上述の表面仕上げ工具３００を用いることにより、工作物４００の仕上げ面４００ａにパターンを形成するのに適している。まず、表面仕上げ工具３００を中心軸３１０ａに沿って回転するように駆動する。表面仕上げ工具３００を駆動するために、表面仕上げ工具３００のシャンク３１０を、ボール盤、旋盤、又はフライス盤等の回転機械（図示せず）に取り付けることができる。
【００２１】
次に、表面仕上げ工具３００を工作物４００の仕上げ面４００ａと接触するように移動させて、摩擦ヘッド３３０の粗面３３０ａで工作物４００の仕上げ面４００ａを擦らせる。弾性シリンダ３２０は弾性であり、工作物４００の輪郭に沿って変形させることができるため、摩擦ヘッド３３０の粗面３３０ａは、工作物４００の仕上げ面４００ａが湾曲面であってもこれに接触させたままとすることができ、したがって工作物４００の仕上げ面４００ａにパターンを形成する。
【００２２】
特に、パターンの寸法及び分解能は、弾性シリンダ３２０のサイズ及び粗面３３０ａの粗さ、例えば研磨布のメッシュに応じて決まる。或る場合では、表面仕上げ工具３００が工作物４００の一点に留まって回転し続けている場合、パターンは渦巻パターンになり得る。しかしながら、表面仕上げ工具３００は、異なる動的モードでさらに駆動することができ、すると工作物４００に様々なパターンを形成する。例えば、表面仕上げ工具３００を或る経路に沿って移動するように駆動することにより、縞状パターンを得ることができ、表面仕上げプロセスを繰り返すことにより、重なった渦巻パターンを形成することができる。
【００２３】
実際の用途では、表面仕上げ方法をゴルフクラブヘッドの表面カラーペイントに適用して、ゴルフクラブヘッドに新たな光輝性パターンを形成することができる。光輝性パターンからの様々な反射光の効果により、ゴルフクラブヘッドの美的効果を高めることができる。図４は、いくつかの渦巻パターンが打撃面に形成されているアイアンクラブヘッドを示す。図５は、背面に渦巻パターンを有する別のアイアンクラブヘッドを示す。さらに、図６は、複数の渦巻パターンが表面カラーペイントに形成されてワニスで覆われているウッドクラブヘッドのクラウンを示す。さらに、図７は、渦巻パターンがウッドクラブヘッドのソールに形成されている別のウッドクラブヘッドを示す。
【００２４】
したがって、本発明は、ゴルフクラブヘッドの任意の所定領域に、例えば湾曲面にパターンを形成する、有用な表面仕上げ工具を提供する。この表面仕上げ工具を用いることにより、プロセスが単純でコストがより低い表面仕上げ方法も提供される。したがって、生産歩留まり及び美的効果を高めることができ、市場での成功が期待される。
【００２５】
本発明の範囲又は精神から逸脱せずに、本発明の構造に様々な変更及び変形を加えることができることが、当業者には明らかとなるであろう。上記に鑑みて、本発明は、添付の特許請求の範囲及びその均等物の範囲内にある限り、本発明の変更及び変形を包含することが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】パターンを有するパターの従来の打撃面を示す。
【図２】本発明の一実施形態による表面仕上げ工具を概略的に示す。
【図３】本発明の一実施形態による表面仕上げ方法を概略的に示す。
【図４】本発明の一実施形態によるパターンを有するゴルフクラブヘッドを示す。
【図５】本発明の一実施形態によるパターンを有するゴルフクラブヘッドを示す。
【図６】本発明の一実施形態によるパターンを有するゴルフクラブヘッドを示す。
【図７】本発明の一実施形態によるパターンを有するゴルフクラブヘッドを示す。
【符号の説明】
【００２７】
３００    表面仕上げ工具
３１０    シャンク
３１０ａ  中心軸
３２０    弾性シリンダ
３３０    摩擦ヘッド
３３０ａ  粗面
４００    工作物
４００ａ  仕上げ面
【図１】
2007160075.tif 000003
【図２】
2007160075.tif 000004
【図３】
2007160075.tif 000005
【図４】
2007160075.tif 000006
【図５】
2007160075.tif 000007
【図６】
2007160075.tif 000008
【図７】
2007160075.tif 000009