(57)【要約】【課題】環境温度変化による長尺部材の変形に起因する液滴着弾位置の精度低下を防止可能な液滴吐出装置を安価で得る。【解決手段】長尺部材１６８の両端部の上面及び下面を、それぞれ面接触した状態で支持片１８０、１８２に固定し、長尺部材１６８の支持位置が、長尺部材１６８の中立面Ｈに対して面対称となるようにしている。これにより、長尺部材１６８及びヘッドユニット１７８の長手方向において、熱膨張による長尺部材１６８の肉厚方向への変位量を略同一とすることができる。つまり、環境温度変化による長尺部材１６８の湾曲変形を防止することができ、インク滴の着弾位置精度が上がり、高画質画像が得られることとなる。また、インクジェット記録ヘッドの信頼性も向上する。さらに、長尺部材１６８の両端部の上面及び下面を枠体１５６に固定するだけなので、安価で対応できる。【選択図】図２
2007112067.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズルから液滴を吐出する少なくとも１つの液滴吐出ヘッドと、
前記液滴吐出ヘッドが取り付けられた長尺部材と、
前記長尺部材の両端が取付られ、本体フレームに装着される支持フレームと、
を備えた液滴吐出装置であって、
前記長尺部材の両端の上面及び下面を前記支持フレームに固定したことを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項２】
前記支持フレームが、前記長尺部材の中立面に対して面対称であることを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出装置。
【請求項３】
ノズルから液滴を吐出する少なくとも１つの液滴吐出ヘッドと、
前記液滴吐出ヘッドが取り付けられた長尺部材と、
前記長尺部材の両端が取付られ、本体フレームに装着される支持フレームと、
を備えた液滴吐出装置であって、
前記長尺部材の一端は下面を前記支持フレームに固定し、他端は上面を前記支持フレームに固定したことを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項４】
ノズルから液滴を吐出する少なくとも１つの液滴吐出ヘッドと、
前記液滴吐出ヘッドが取り付けられた長尺部材と、
前記長尺部材の両端が取付られ、本体フレームに装着される支持フレームと、
を備えた液滴吐出装置であって、
前記長尺部材の一端は上面及び下面を前記支持フレームに固定し、他端は上面又は下面を前記支持フレームに固定したことを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項５】
前記長尺部材と前記支持フレームの間に支持部材が配置され、前記支持部材を介して前記長尺部材が前記支持フレームに固定されることを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項６】
前記支持部材が、前記長尺部材の中立面に対して面対称であることを特徴とする請求項５に記載の液滴吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクなどの液滴を吐出する液滴吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
紙幅の長さを有する長尺ヘッドによる紙幅印刷では、複数のヘッドユニットが紙幅方向に複数並べられて配置されており、これらのヘッドユニットを駆動することで、高速印字が可能となる。ここで、ヘッドユニットは長尺状の支持部材（以下、「長尺部材」という）上に長手方向に並んで固定され、インクジェット記録装置の本体フレームに取り付けられるが、ヘッドユニット、長尺部材、支持フレームは、互いに異なる材料で構成されることが多く、それぞれ熱膨張係数も異なる。
【０００３】
そのため製造時と異なる温度環境で使用した場合や、インクジェット記録装置内の温度が一様でない場合などに、材料毎に熱変形量が異なることで、くびれや湾曲などが生じる。このような変形により、インクの吐出方向が変化し、着弾位置がずれて画質が低下してしまう。また、ノズル面と紙間の距離（ＴＤ＝Ｔｈｒｏｗ  Ｄｉｓｔａｎｃｅ）が変化することで、紙がノズル面に接触するなどの不具合が生じることにもなる。
【０００４】
このため、特許文献１では、支持部材（長尺部材）を互いに材料の異なる複数層で構成し、記録ヘッドの基材の熱膨張係数と略同一となるようにして、支持部材の湾曲を回避するというものであるが、支持部材の製造工数が増え、コストアップしてしまう。
【０００５】
一方、特許文献２では、長尺ヘッドの一端部を回転可能に固定し、他端部を用紙に平行な平面内で紙送り方向に移動可能に固定して、温度変化による記録ヘッドの長さの変化に応じて、記録ヘッドの固定位置が変えられるようにしているが、記録ヘッドの反りについて考慮されたものではない。
【特許文献１】特表２００３−５３１７４４号公報
【特許文献２】特開２０００−９６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記事実を考慮し、環境温度変化による長尺部材の変形に起因する液滴着弾位置の精度低下を防止可能な液滴吐出装置を安価で得ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、ノズルから液滴を吐出する少なくとも１つの液滴吐出ヘッドと、前記液滴吐出ヘッドが取り付けられた長尺部材と、前記長尺部材の両端が取付られ、本体フレームに装着される支持フレームと、を備えた液滴吐出装置であって、前記長尺部材の両端の上面及び下面を前記支持フレームに固定したことを特徴とする。
【０００８】
長尺部材の上面側又は下面側のうち、どちらか一方の熱膨張量が他方よりも大きい場合、長尺部材において、湾曲変形が見られるが、請求項１に記載の発明では、長尺部材の両端の上面及び下面を支持フレームに固定することで、長尺部材の両端の上面及び下面の熱膨張を抑え、液滴吐出装置内の環境温度変化による長尺部材の湾曲変形を防止することができる。
【０００９】
これにより、液滴着弾位置精度が上がり、高画質画像が得られる。また、必要なＴＤが確保されるため、液滴吐出ヘッドの信頼性も向上する。さらに、長尺部材の両端の上面及び下面を支持フレームに固定するだけなので、安価で対応できる。
【００１０】
たとえば、異なる色に対応する液滴吐出ヘッドを紙送り方向に並べて配置した構成では、それぞれの色のインク滴ごとに、紙幅方向へのズレ量が異なると、いわゆる色ずれが発生するが、本発明では、紙幅方向へのズレ量が小さいので、色ずれも少なくなる。すなわち、フルカラー等の複数色での画像記録を行う場合に、特に好ましい。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の液滴吐出装置において、前記支持フレームが、前記長尺部材の中立面に対して面対称であることを特徴とする。
【００１２】
請求項２に記載の発明では、支持フレームを、長尺部材の中立面に対して面対称とすることで、例えば、支持フレームの環境温度変化による変形を考慮しなければならない場合、該支持フレームの湾曲変形を防止することができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、ノズルから液滴を吐出する少なくとも１つの液滴吐出ヘッドと、前記液滴吐出ヘッドが取り付けられた長尺部材と、前記長尺部材の両端が取付られ、本体フレームに装着される支持フレームと、を備えた液滴吐出装置であって、前記長尺部材の一端は下面を前記支持フレームに固定し、他端は上面を支持フレームに固定したことを特徴とする。
【００１４】
請求項３に記載の発明では、長尺部材の一端は下面を支持フレームに固定し、他端は上面を支持フレームに固定する。製造時より高い温度環境下で使用した場合、長尺部材の一端では、長尺部材の上面側が熱膨張するため、長尺部材の湾曲方向は上方へ向かって反った状態となる。一方、長尺部材の他端では、長尺部材の下面側が熱膨張するため、長尺部材の湾曲方向は下方へ向かって撓んだ状態となる。
【００１５】
このように、長尺部材の一端と他端とで、湾曲方向が逆であるため、湾曲変形量が互いに相殺され、環境温度変化による長尺部材の湾曲変形を低減させることができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、ノズルから液滴を吐出する少なくとも１つの液滴吐出ヘッドと、前記液滴吐出ヘッドが取り付けられた長尺部材と、前記長尺部材の両端が取付られ、本体フレームに装着される支持フレームと、を備えた液滴吐出装置であって、前記長尺部材の一端は上面及び下面を前記支持フレームに、他端は上面又は下面を支持フレームに固定したことを特徴とする。
【００１７】
請求項４に記載の発明では、長尺部材の一端は、上面及び下面を支持フレームに固定し、他端は上面又は下面を支持フレームに固定する。長尺部材の他端では、湾曲変形が生じるが、長尺部材の一端では、上面及び下面を支持フレームに固定するため、湾曲変形が生じない。このため、長尺部材の両端部の上面又は下面を支持フレームに固定した場合と比較して、長尺部材の湾曲変形を低減させることができる。
【００１８】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか１項に記載の液滴吐出装置において、前記長尺部材と前記支持フレームの間に支持部材が配置され、前記支持部材を介して前記長尺部材が前記支持フレームに固定されることを特徴とする。
【００１９】
請求項５に記載の発明では、長尺部材と支持フレームの間に支持部材を配置し、支持部材を介して長尺部材を支持フレームに固定することで支持部材の長さ分の空間が確保され、長尺部材に取付けられた液滴吐出ヘッドと長尺部材近傍に配設された他の部品との干渉を回避することができる。
【００２０】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の液滴吐出装置において、前記支持部材が、前記長尺部材の中立面に対して面対称であることを特徴とする。
【００２１】
請求項６に記載の発明では、支持部材を、長尺部材の中立面に対して面対称とすることで、支持部材を介して支持フレームに固定される長尺部材の環境温度変化による湾曲変形を防止することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明は上記構成としたので、請求項１、３、４、６に記載の発明では、長尺部材の両端の上面及び下面の熱膨張を抑えることで、液滴吐出装置内の環境温度変化による長尺部材の湾曲変形を低減することができ、液滴着弾位置精度が上がり、高画質画像が得られる。また、液滴吐出ヘッドの信頼性も向上する。請求項２に記載の発明では、環境温度変化による支持フレームの湾曲変形を防止することができる。
【００２３】
請求項５に記載の発明では、長尺部材と支持フレームの間に支持部材を配置し、支持部材を介して長尺部材を支持フレームに固定することで、長尺部材を固定する固定部材と液滴吐出装置内に配設された部品との干渉を回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
図１には、本発明の実施の形態に係るインクジェット記録装置１１２が示されている。インクジェット記録装置１１２の筐体１１４内の下部には給紙トレイ１１６が備えられており、給紙トレイ１１６内に積層された用紙Ｐをピックアップロール１１８で１枚ずつ取り出すことができる。取り出された用紙Ｐは、所定の搬送経路１２２を構成する複数の搬送ローラ対１２０で搬送される。
【００２５】
以下、単に「搬送方向」というときは、記録媒体である用紙Ｐの搬送方向をいい、「上流」、「下流」というときはそれぞれ、搬送方向の上流及び下流を意味するものとする。
【００２６】
給紙トレイ１１６の上方には、駆動ロール１２４及び従動ロール１２６に張架された無端状の搬送ベルト１２８が配置されている。搬送ベルト１２８の上方には記録ヘッドアレイ１３０が配置されており、搬送ベルト１２８の平坦部分１２８Ｆに対向している。
【００２７】
この対向した領域が、記録ヘッドアレイ１３０からインク滴が吐出される吐出領域ＳＥとなっている。搬送経路１２２を搬送された用紙Ｐは、搬送ベルト１２８で保持されてこの吐出領域ＳＥに至り、記録ヘッドアレイ１３０に対向した状態で、記録ヘッドアレイ１３０から画像情報に応じたインク滴が付着される。
【００２８】
そして、用紙Ｐを搬送ベルト１２８で保持した状態で周回させることで、吐出領域ＳＥ内に複数回通過させて、いわゆるマルチパスによる画像記録を行うことも可能となっている。もちろん、用紙Ｐを吐出領域ＳＥ内に１回のみ通過させて、いわゆる１パスで画像記録を行っても良い。
【００２９】
記録ヘッドアレイ１３０は、本実施形態では、有効な記録領域が用紙Ｐの幅（搬送方向と直交する方向の長さ）以上とされた長尺状で、いわゆるＦＷＡ（Ｆｕｌｌ  Ｗｉｄｔｈ  Ａｒｒａｙ）となっている。記録ヘッドアレイ１３０内には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）の４色それぞれに対応した４つのインクジェット記録ヘッド１３２が搬送方向に沿って配置されており、フルカラーの画像を記録可能になっている。
【００３０】
なお、それぞれのインクジェット記録ヘッド１３２においてインク滴を吐出する方法は特に限定されず、いわゆるサーマル方式や圧電方式等、公知のものを適用できる。
【００３１】
各インクジェット記録ヘッド１３２は、図示しない記録ヘッド制御手段によって制御されるようになっている。記録ヘッド制御手段は、たとえば、画像情報に応じてインク滴の吐出タイミングや使用するインク吐出口（ノズル）を決め、駆動信号をインクジェット記録ヘッド１３２に送る。
【００３２】
また、記録ヘッドアレイ１３０は、搬送方向と直交する方向に不動とされていてもよいが、必要に応じて移動するように構成しておくと、マルチパスによる画像記録で、より解像度の高い画像を記録したり、インクジェット記録ヘッド１３２の不具合を記録結果に反映させないようにしたりできる。
【００３３】
記録ヘッドアレイ１３０の上流側には、図示しない電源が接続された帯電ロール１３６が配置されている。帯電ロール１３６は、従動ロール１２６との間で搬送ベルト１２８及び用紙Ｐを挟みつつ従動し、用紙Ｐを搬送ベルト１２８に押圧する押圧位置と、搬送ベルト１２８から離間した離間位置との間を移動可能とされている。押圧位置では、接地された従動ロール１２６との間に所定の電位差が生じるため、用紙Ｐに電荷を与えて搬送ベルト１２８に静電吸着させることができる。
【００３４】
また、電源は、用紙Ｐを所定電位に帯電させることが可能であれば、直流電源でも交流電源でもよい。
【００３５】
なお、帯電ロール１３６よりもさらに上流側には、図示しないレジロールが設けられており、用紙Ｐが搬送ベルト１２８と帯電ロール１３６との間に至る前に位置合わせされる。
【００３６】
記録ヘッドアレイ１３０の下流側には、剥離プレート１４０が配置されており、用紙Ｐを搬送ベルト１２８から剥離することができる。
【００３７】
剥離された用紙Ｐは、剥離プレート１４０の下流側で排出経路１４４を構成する複数の排出ローラ対１４２で搬送され、筐体１１４の上部に設けられた排紙トレイ１４６に排出される。
【００３８】
剥離プレート１４０の下方には、駆動ロール１２４との間で搬送ベルト１２８を挟持可能なクリーニングロール１４８が配置されており、搬送ベルト１２８の表面をクリーニングするようになっている。
【００３９】
給紙トレイ１１６と搬送ベルト１２８の間には、複数の反転用ローラ対１５０で構成された反転経路１５２が設けられており、片面に画像記録された用紙Ｐを反転させて搬送ベルト１２８に保持させることで、用紙Ｐの両面への画像記録を容易に行えるようになっている。
【００４０】
搬送ベルト１２８と排紙トレイ１４６の間には、４色の各インクをそれぞれ貯留するインクタンク１５４が設けられている。インクタンク１５４のインクは、図示しないインク供給配管によって、記録ヘッドアレイ１３０に供給される。インクとしては、水性インク、油性インク、溶剤系インク等、公知の各種インクを使用できる。
【００４１】
インクジェット記録ヘッド１３２は、図２に示すように、長方形の枠体（支持フレーム）１５６を有している。枠体１５６は、用紙Ｐの搬送方向と直交する方向が長辺１５８となる向きで、図１に示す搬送ベルト１２８の平坦部分１２８Ｆと対向するように配置された状態で、インクジェット記録装置１１２の筐体１１４に取り付けられている
枠体１５６の一対の短辺１６０には、側板１６０Ａが垂下しており、側板１６０Ａの内壁からは、互いに対面した状態で上下一対の支持片１８０、１８２が、短辺１６０に沿って複数組張り出し、側板１６０Ａと一体に形成されている。支持片１８０と支持片１８２の間には隙間が設けられており、側板１６０Ａと側板１６０Ａの間で長尺部材１６８を短辺１６０方向に沿ってスライドさせ、該隙間内に長尺部材１６８の端部を挿通させることができる。
【００４２】
支持片１８０、１８２にはボルト孔１８０Ａ、１８２Ａがそれぞれ形成されており、長尺部材１６８の両端部には、ボルト１７０が螺合可能なボルト孔１６８Ａが形成されている。支持片１８０のボルト孔１８０Ａ、長尺部材１６８のボルト孔１６８Ａ、支持片１８２のボルト孔１８２Ａ、ナット（図示省略）の順番でボルト１７０を螺合させることで、図８（Ｂ）に示すように、長尺部材１６８の両端部の上面及び下面が、それぞれ面接触した状態で支持片１８０、１８２に固定されるようになっている。つまり、長尺部材１６８の支持位置が、長尺部材１６８の中立軸Ｐを含む中立面に対して面対称、或いは、長尺部材１６８の中立軸Ｐに対して線対称となるようにしている。
【００４３】
ところで、図２に示すように、長尺部材１６８には、長手方向に沿って複数のヘッド取付部１７６が形成されており、このヘッド取付部１７６のそれぞれに、ヘッドユニット１７８が取り付けられている。したがって、ヘッドユニット１７８のそれぞれは、単体で用紙Ｐの紙幅を有していないが、複数のヘッドユニット１７８を紙幅方向に並べて配置することで、紙幅以上の画像記録領域を得られるようになっている。すなわち、インクジェット記録ヘッド１３２が用紙Ｐの幅方向に沿って移動しなくても、用紙Ｐの移動のみによって用紙Ｐの全面に画像が形成できるので、高い生産性を得ることができる。
【００４４】
このような全体構成とされた本実施形態のインクジェット記録装置１１２では、上記したように、図１に示す給紙トレイ１１６から取り出された用紙Ｐが搬送され、搬送ベルト１２８に至る。そして、帯電ロール１３６によって搬送ベルト１２８に押し付けられると共に、帯電ロール１３６からの印加電圧によって搬送ベルト１２８に吸着（密着）して保持される。この状態で、搬送ベルトの循環によって用紙Ｐが吐出領域ＳＥを通過しつつ、記録ヘッドアレイ１３０からインク滴が吐出されて、用紙Ｐ上に画像が記録される。
【００４５】
１パスのみで画像記録する場合には、剥離プレート１４０で用紙Ｐを搬送ベルト１２８から剥離し、排出ローラ対１４２で搬送して排紙トレイ１４６に排出する。これに対し、マルチパスで画像記録を行う場合には、必要な回数に達するまで用紙Ｐを周回させて吐出領域ＳＥを通過させた後、剥離プレート１４０で用紙Ｐを搬送ベルト１２８から剥離し、排出ローラ対１４２で搬送して排紙トレイ１４６に排出する。
【００４６】
次に、本発明の実施の形態に係るインクジェット記録ヘッドの作用について説明する。
【００４７】
図２に示すように、本実施形態のインクジェット記録ヘッド１３２では、長尺部材１６８と枠体１５６とが、それぞれに求められる物性やコストを考慮して、それぞれに好ましい材料で構成されている。
【００４８】
具体的には、枠体１５６が長尺部材１６８よりも熱膨張係数が小さく、ヘッドユニット１７８の剛性は、長尺部材１６８と比較して十分に低い構成である。一般的に、使用部材の剛性は形状により調整することができ、使用部材に薄肉部、穴部又は肉抜き部を設けることで使用部材の剛性は低くなる。また、使用部材の材料を変えることにより、剛性又は熱膨張係数の調整を図ることができる。
【００４９】
そして、インクジェット記録装置１１２が、製造時とは異なる温度環境下で使用されると、長尺部材１６８と枠体１５６の熱膨張係数の違いから、長尺部材１６８が湾曲変形してしまう。
【００５０】
図３（Ａ）、（Ｂ）には、インクジェット記録ヘッド１３２の使用環境が、製造時よりも高い温度であった場合の、長尺部材１６８の変形状態が模式的に示されている（なお、ここではヘッドユニット１７８の図示を省略している）。
【００５１】
図３（Ａ）は、長尺部材１６８の両端部の上面側のみを支持片１８０で固定した場合を示している。この場合、長尺部材１６８の下面側は自由状態となるので、長尺部材１６８の下部側において、熱膨張量が大きくなり、長尺部材１６８の中央部が下部へ向かって撓んだ状態となる。
【００５２】
図４には、図３（Ａ）の状態における、長尺部材１６８及びヘッドユニット１７８において、環境温度変化による長尺部材１６８のＺ方向（長尺部材１６８の肉厚方向）の変位量を測定した結果が変位量を誇張して示されている。
【００５３】
これによると、温度変化による、長尺部材１６８及びヘッドユニット１７８の両端部のＺ方向の変位量が一番小さく、中央部へ行くに従って徐々に該変位量が大きくなっていることが分かる。これは、長尺部材１６８の長手方向において、長尺部材１６８が湾曲変形していることを示している。
【００５４】
また、図３（Ｂ）は、長尺部材１６８の両端部の下面側のみを支持片１８２で固定した場合を示している。この場合、長尺部材１６８の上面側が自由状態となるので、長尺部材１６８の上面側において、熱膨張量が大きくなり、長尺部材１６８の中央部が上方へ向かって反った状態となる。
【００５５】
このように、長尺部材１６８の上面側又は下面側のうち、どちらか一方の熱膨張量が他方よりも大きい場合、長尺部材１６８の長手方向において、熱膨張量が異なってしまい、長尺部材１６８が湾曲変形する。
【００５６】
ここで、ヘッドユニット１７８の剛性は長尺部材１６８と比較して十分低いため、長尺部材１６８の湾曲変形が、そのままヘッドユニット１７８の湾曲変形となってしまう。ヘッドユニット１７８が湾曲変形すると、用紙Ｐ上にインク滴を着弾させた場合、図４に示すように、インク滴吐出方向を示す矢印が斜めに傾いていることからも分かるが、図５（Ａ）の●−●線で示すように、紙幅方向では、中央部において着弾位置ズレはほとんど生じないが、両端部へ行くに従って徐々に着弾位置ズレが大きくなる。
【００５７】
このように、用紙Ｐの紙幅方向中央部と端部とで着弾位置ズレに差が生じることで、長尺部材１６８の両端部へ行くに従って着弾ピッチが徐々に大きくなり、図６（Ａ)に示すように、用紙Ｐ上では、幅方向の端部側へ行くに従って徐々にドットが粗くなってしまう。
【００５８】
また、紙送り方向では、図５（Ｂ）の●−●線で示すように、中央部の着弾位置ズレが大きく、両端部へ行くに従って、着弾位置ズレは小さくなっており、図６（Ｂ)に示すように、用紙Ｐ上では、曲線を描いてしまう。
【００５９】
以上のことから、長尺部材１６８が湾曲変形した場合、用紙Ｐ上に記録される画像の画質は、大幅に低下することになる。さらに、長尺部材１６８の中央部分では、ヘッドユニット１７８が用紙Ｐに接近して、ノズル面と用紙Ｐとの距離ＴＤが小さくなるため、用紙Ｐがノズル面に接触するなどの不都合が生じることもある。このため、長尺部材１６８の湾曲変形をいかに防止することができるかということが課題となってくる。
【００６０】
従って、本実施形態では、図２、図８（Ｂ）に示すように、長尺部材１６８の両端部の上面及び下面を、それぞれ面接触した状態で支持片１８０、１８２に固定し、長尺部材１６８の支持位置が、長尺部材１６８の中立軸Ｐを含む中立面Ｈに対して面対称となるようにしている。
【００６１】
ここで、本形態では、枠体１５６が長尺部材１６８よりも熱膨張係数は小さく、剛性が十分大きい構成であるため、環境温度変化による枠体１５６の変形を考慮する必要がない。
【００６２】
このため、図２、図８（Ｂ）において、長尺部材１６８の中立軸Ｐを含む中立面Ｈに対して、枠体１５６を面対称とする必要はないが、環境温度変化による枠体１５６の変形を考慮しなければならない場合は、枠体１５６も含めて、長尺部材１６８の支持位置が、長尺部材１６８の中立軸Ｐを含む中立面Ｈに対して枠体１５６も含めて面対称とする必要が生じる。
【００６３】
この場合、例えば、図９に示すように、枠体１５６の側板１６０Ａ（図２参照）が不要となり、該枠体１５６の上面及び下面に、それぞれ支持片１８０、１８２を固定可能として、支持片１０８と支持片１８２の間で長尺部材１６８の端部を支持するようにする。これにより、枠体１５６も含めて、長尺部材１６８の支持位置を、長尺部材１６８の中立軸Ｐを含む中立面Ｈに対して面対称とすることができる。
【００６４】
ところで、図１０には、図８（Ｂ）の状態における、長尺部材１６８及びヘッドユニット１７８において、環境温度変化による長尺部材１６８のＺ方向（長尺部材１６８の肉厚方向）変位量を測定した結果が変位量を誇張して示されている。
【００６５】
これによると、長尺部材１６８及びヘッドユニット１７８の長手方向において、温度変化による長尺部材１６８のＺ方向の変位量が略同一である。つまり、長尺部材１６８及びヘッドユニット１７８において、湾曲変形がほとんど生じないことが分かる。
【００６６】
従って、図７（Ａ）に示すように（なお、図７（Ａ）〜（Ｃ）は、環境温度変化による長尺部材１６８の湾曲変形の状態を示しており、ヘッドユニット１７８の図示を省略している）、長尺部材１６８の両端部の上面及び下面を支持片１８０、１８２で固定することで、長尺部材１６８の両端部の上面及び下面の熱膨張を抑え、環境温度変化による長尺部材１６８の湾曲変形を防止することができる。
【００６７】
このため、図５（Ａ）、（Ｂ）の□−□線で示すように、インク滴の着弾位置精度が上がり、高画質画像が得られる。また、インクジェット記録ヘッドの信頼性も向上する。さらに、長尺部材１６８の両端部の上面及び下面を枠体１５６に固定するだけなので、安価で対応できる。
【００６８】
さらに、異なる色に対応するインクジェット記録ヘッド１３２を紙送り方向に並べて配置した構成では、それぞれの色のインク滴ごとに、紙幅方向へのズレ量が異なると、いわゆる色ずれが発生するが、本形態では、紙幅方向へのズレ量が小さいので、色ずれも少なくなる。すなわち、フルカラー等の複数色での画像記録を行う場合に、特に好ましい。
【００６９】
なお、ここでは、長尺部材１６８の中立面Ｈに対して面対称或いは、長尺部材１６８の中立軸Ｐに対して線対称となるように、長尺部材１６８の両端部を支持片１８０、１８２で固定したが、少なくとも、長尺部材１６８の両端部の上面及び下面を支持片１８０、１８２でそれぞれ固定することができれば良いため、必ずしも、支持片１８０、１８２が長尺部材１６８の中立面Ｈに対して面対称或いは、長尺部材１６８の中立軸Ｐに対して線対称である必要はない。
【００７０】
また、これ以外にも、図８（Ｃ）に示すように、長尺部材１６８の一端部の上面を支持片１８０で固定し、他端部の下面を支持片１８２で固定しても良い。なお、ここでは、長尺部材１６８の支持位置が、長尺部材１６８の中立軸Ｐと長尺部材１６８の長手方向の中心線との交点Ｏに対して点対称となるようにしているが、必ずしも長尺部材１６８の支持位置が、該交点Ｏに対して点対称である必要はない。
【００７１】
この場合、図７（Ｂ）に示すように、長尺部材１６８の一端では、長尺部材１６８の下面側が熱膨張するため、長尺部材１６８の湾曲方向は下方へ向かって撓んだ状態となるが、長尺部材１６８の他端では、長尺部材１６８の上面側が熱膨張するため、長尺部材１６８の湾曲方向は上方へ向かって反った状態となる。
【００７２】
このように、長尺部材１６８の一端と他端とで、湾曲方向が逆であるため、変形量が互いに相殺され、図５（Ａ）、（Ｂ）の◇−◇線で示すように、環境温度変化による長尺部材１６８の湾曲変形を低減させることができる。
【００７３】
さらに、図７（Ｃ）に示すように、長尺部材１６８の一端部の下面を支持片１８２で固定し、他端部の上下面をそれぞれ支持片１８０と支持片１８２で固定して、長尺部材１６８の支持位置を２点以上としても良い。  
【００７４】
この場合、長尺部材１６８の一端部では、湾曲変形が生じるが、長尺部材１６８の他端部では、上下面をそれぞれ支持片１８０と支持片１８２で固定するため、湾曲変形が生じない。このため、図３（Ａ）、（Ｂ）に示すように、長尺部材１６８の両端部の上面のみ又は下面のみを支持片１８０又は支持片１８２で固定した場合と比較して、長尺部材１６８の湾曲変形を低減させることができる。
【００７５】
また、ここでは、インクジェット記録ヘッド１３２の使用環境が、製造時よりも高い温度の場合について説明したが、インクジェット記録ヘッド１３２の使用環境が、製造時よりも低い温度の場合であっても上記と同様の効果を得ることができる。
【００７６】
ところで、インクジェット記録装置１１２内の長尺部材１６８近傍に配設される他の部品と、枠体１５６との干渉を避けるため、図１１（Ｂ）に示すように、長尺部材１６８と支持片１８０、１８２との間に支持部材１８４、１８６をそれぞれ配置しても良い。
【００７７】
この場合、長尺部材１６８の上面及び下面に支持部材１８４、１８６をそれぞれ固定し、該支持部材１８４の上面及び支持部材１８６の下面をそれぞれ支持片１８０、１８２に固定して、長尺部材１６８の支持位置が、長尺部材１６８の中立面Ｈに対して面対称となるようにする。
【００７８】
これにより、図１１（Ａ）に示すように、長尺部材１６８の上面を固定する支持片１８０との間に、支持部材１８４を配置した場合（図１２（Ａ）、（Ｂ）の●−●線参照）と比較して、図１２（Ａ）、（Ｂ）の□−□線で示すように、インク滴の着弾位置精度が上がり、高画質画像が得られる。また、十分なＴＤも確保でき、インクジェット記録ヘッド１３２の信頼性も向上する。
【００７９】
なお、ここでは、少なくとも長尺部材１６８の上面及び下面をそれぞれ固定することができれば良いため、必ずしも、長尺部材１６８の支持位置が、長尺部材１６８の中立面Ｈに対して面対称である必要はない。
【００８０】
さらに、図１１（Ｃ）に示すように、長尺部材１６８の一端部の上面に支持部材１８４を固定し、該支持部材１８４を支持片１８０で固定する。また、長尺部材１６８の他端部の下面に支持部材１８６を固定して、該支持部材１８６を支持片１８２で固定し、長尺部材１６８の支持位置が、長尺部材１６８の中心軸Ｐと長尺部材１６８の長手方向の中心線との交点Ｏに対して点対称となるようにしても良い。
【００８１】
これにより、図１２（Ａ）、（Ｂ）の◇−◇線で示すように、長尺部材１６８の両端において、長尺部材１６８と支持片１８０の間に、支持部材１８４を配置した場合と比較して、長尺部材１６８の湾曲変形を低減させることができる。勿論、ここでも、長尺部材１６８の支持位置を、該交点Ｏに対して点対称となるようにしているが、必ずしも交点Ｏに対して点対称である必要はない。
【００８２】
以上の実施形態では、枠体１５６及び支持片１８０、１８２を図２或いは図９に示す形状としたが、長尺部材１６８の端部の上面或いは下面を固定することができればよいため、これに限るものではない。例えば、図１３に示すように、枠体１５６に直接長尺部材１６８を支持するようにしても良い。また、支持片１６０が枠体１５６と一体に形成されても良い。
【００８３】
さらに、以上の実施形態では、長尺部材１６８が枠体１５６に取り付けられ、該枠体１５６をインクジェット記録装置１１２（図１参照）の筐体１１４に取り付けられる例に挙げたが、たとえば、枠体１５６を省略して、筐体１１４に、支持片１８０、１８２を介して直接長尺部材１６８を取り付けるようにしても良い。
【００８４】
また、ヘッドユニット１７８としては、長尺部材１６８に少なくとも１つ取り付けられるものであればよく、単体で長尺状とされていてもよい。もちろん、本実施形態のように、複数のヘッドユニット１７８が長尺部材１６８に取り付けられることで、全体として長尺状となるようなものも含まれる。
【００８５】
上記各実施形態では、本発明の液滴吐出装置として、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの各色のインク滴を吐出するインクジェット記録ヘッドを備えたインクジェット記録装置を挙げたが、本発明の液滴吐出ヘッド及び液滴吐出装置は、記録用紙Ｐ上へ画像（文字を含む）を記録するものに限定されない。すなわち、記録媒体は紙に限定されるものでなく、また、吐出する液体もインクに限定されるものではない。例えば、インク処理液を併用したり、高分子フィルムやガラス上にインクを吐出してディスプレイ用カラーフィルターを作成したり、溶接状態の半田を基板上に吐出して部品実装用のバンプを形成したりする等、工業用に用いられる液滴吐出装置全般が広く含まれる。
【００８６】
また、これらの液滴吐出装置では、ＦＷＡに限らず、主走査機構と副走査機構を有するＰａｒｔｉａｌ  Ｗｉｄｔｈ  Ａｒｒａｙ（ＰＷＡ）に本発明を適用してもよい。さらに、マルチパスタイプではなく、１パスタイプであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明の実施の形態に係るインクジェット記録装置の全体構成を示す概略図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るインクジェット記録装置の記録ヘッドアレイを示す斜視図である。
【図３】（Ａ）、（Ｂ）は、ヘッドユニットが取付けられる長尺部材の環境温度変化による変形状態を示す模式図である。
【図４】従来技術における、熱膨張による長尺部材のＺ方向の変位量を示す斜視図である。
【図５】図８に示す各支持方法別に着弾位置ズレ量を測定した結果を示しており、（Ａ）は紙幅方向、（Ｂ）は紙送り方向のグラフである。
【図６】図４のヘッドユニットによる着弾位置を示す用紙の平面図であり、（Ａ)は紙幅方向、（Ｂ）は紙送り方向である。
【図７】（Ａ）〜（Ｃ）は、本発明の実施の形態に係るインクジェット記録装置のヘッドユニットが取付けられる長尺部材の環境温度変化による変形状態を示す模式図である。
【図８】（Ａ）〜（Ｃ）は、本発明の実施形態のインクジェット記録装置を構成するヘッドユニットが取付けられる長尺部材の支持方法を示す模式図である。
【図９】長尺部材の他の支持方法を示す図２に対応する斜視図である。
【図１０】本発明の実施の形態に係るインクジェット記録装置のヘッドユニットにおける、熱膨張による長尺部材のＺ方向の変位量を示す斜視図である。
【図１１】（Ａ）〜（Ｃ）は、本発明の実施の形態に係るインクジェット記録装置のヘッドユニットが取付けられる長尺部材の他の支持方法を示す模式図である。
【図１２】図１１に示す各支持方法別に着弾位置ズレ量を測定した結果を示しており、（Ａ）は紙幅方向、（Ｂ）は紙送り方向のグラフである。
【図１３】本発明の実施形態のインクジェット記録装置を構成するヘッドユニットが取付けられる長尺部材の他の支持方法を示す模式図である。
【符号の説明】
【００８８】
１１２    インクジェット記録装置（液滴吐出装置）
１３０    記録ヘッドアレイ
１３２    インクジェット記録ヘッド（液滴吐出ヘッド）
１５６    枠体（支持フレーム）
１６８    長尺部材
１７８    ヘッドユニット（液滴吐出ヘッド）
１８０    支持片（支持フレーム）
１８２    支持片（支持フレーム）
１８４    支持部材
１８６    支持部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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