(57)【要約】【課題】  端子同士の接触位置関係を正確かつ確実に維持する電気コネクタを提供することを目的とする。【解決手段】  互に嵌合接続される両コネクタの端子が、端子の素材たる金属板の板厚方向に変形加工されて作られており、コネクタの嵌合前に、両コネクタの端子が互に板厚方向で干渉範囲を有する電気コネクタにおいて、一方のコネクタ１０の端子１２は、端子の幅方向での側縁に対して間隔をもつような位置で部分的に板面から没入した凹平面部１２Ｂ−１を形成し、他方のコネクタ２０の端子２２は、上記凹平面部１２Ｂ−１に対応する領域内で、板面から突出加工を受けた凸部２２Ａ−１を形成していて、上記凹平面部１２Ｂ−１と凸部２２Ａ−１が上記干渉範囲を形成している。【選択図】  図２
2007035291.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互に嵌合接続される両コネクタの端子が、端子の素材たる金属板の板厚方向に変形加工されて作られており、コネクタの嵌合前に、両コネクタの端子が互に板厚方向で干渉範囲を有する電気コネクタにおいて、一方のコネクタの端子は、端子の幅方向での側縁に対して間隔をもつような位置で部分的に板面から没入した凹平面部を形成し、他方のコネクタの端子は、上記凹平面部に対応する領域内で、板面から突出加工を受けた凸部を形成していて、上記凹平面部と凸部が上記干渉範囲を形成していることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
一方のコネクタの端子は板面に対して直角な断面にてＵ字状部を有し、該Ｕ字状部の両外側面に凹平面部が形成され、他方のコネクタの端子は板面に対して直角な断面にてＳ字状部を有し、該Ｓ字状部はハウジングに保持される逆Ｕ字状の被固定保持部と、これに続く弾性変位可能な自由端部とで形成され、該被固定保持部と自由端部とに上記一方のコネクタの端子の凹平面部との対応位置に凸部が形成されていることとする請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項３】
他方のコネクタの端子の自由端部の凸部と、これに対応する一方のコネクタの端子の凹平面部は接触部を形成する請求項２に記載の電気コネクタ。
【請求項４】
一方のコネクタの端子の他の凹平面部とこれに対応する他方のコネクタの端子の凸部はそれぞれのハウジングの端子保持壁近傍に位置して、互の幅方向規制を行なう規制部を形成していることとする請求項３に記載の電気コネクタ。    
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
互に嵌合して接続される一対のコネクタにおいて、両コネクタの端子の互の接触部の面積を大きく確保することは、導電性を良好とすることであり、したがって、両コネクタの端子は、共に金属板の板面に接触部が設けられていることが好ましい。
【０００３】
この種の端子をもつ両コネクタは、例えば、特許文献１に開示されている。この特許文献１のコネクタにあっては、端子は金属板の板厚方向に屈曲されていて、加工し易すいし、接触のための弾性を十分に確保できる。しかし、接触位置（特に端子の幅方向）のずれへの対策がないので、このずれによって接触が不十分になったりして、端子配列の細ピッチ化が難しくなる。また、例えば、コネクタを搭載せる電子機器の落下時に衝撃を受けた場合、端子がずれて該端子の接点部位から相手コネクタのハウジングへ衝撃力が直接加わりハウジングの破損が生ずることもある。
【０００４】
これに対し、一方のコネクタの接触部を没入面として接触位置関係、特に端子の幅方向での位置関係を確実に維持するコネクタが特許文献２に開示されている。
【特許文献１】特開２００３−１６３０５４
【特許文献２】特開２００１−１４３８０１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献２では、他方のコネクタの端子は、金属板の面をそのまま維持するようにこの金属板を抜き加工して作られていて端子の幅方向が板厚方向となっている。すなわち、この特許文献２のコネクタの端子は板厚方向に屈曲されて作られていないので、複雑な形の抜き加工が必要となり、製作が面倒でコスト高となる。又、接触部での接圧による弾性変位は板面に平行な方向になされその方向での剛性が大きいので、弾性が十分でない。十分な弾性を得るには、接触部が形成される部分の腕長を大きくしなくてはならない。これはコネクタの大型化につながる。大型化させないためには、複雑に曲がりくねった腕として実質的に腕長を大きくすることとなり、さらに製造コストを高める。
【０００６】
さりとて、特許文献２のコネクタの端子の形態を、金属板の加工方向を異にすることで安価で十分な弾性をもつこととする特許文献１のコネクタの形態に、そのまま適用することもできない。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑み、両コネクタの端子が金属板の面を加工して安価に製造できかつ十分な弾性を有していながら、係合位置関係を正確かつ確実に維持し、かつコネクタを使用せる電子機器が落下してもその衝撃力を吸収できる端子を有する電気コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る電気コネクタは、互に嵌合接続される両コネクタの端子が、端子の素材たる金属板の板厚方向に変形加工されて作られており、コネクタの嵌合前に、両コネクタの端子が互に板厚方向で干渉範囲を有している。
【０００９】
かかる電気コネクタにおいて、本発明では、一方のコネクタの端子は、端子の幅方向での側縁に対して間隔をもつような位置で部分的に板面から没入した凹平面部を形成し、他方のコネクタの端子は、上記凹平面部に対応する領域内で、板面から突出加工を受けた凸部を形成していて、上記凹平面部と凸部が上記干渉範囲を形成していることを特徴としている。
【００１０】
このような構成の本発明によると、両コネクタの端子の凹平面部と凸部同士が金属板の板面に形成されているので、これらを接触部としたとき、接触面積が大きくなって接触が安定するとともに接触のための弾性変形が容易となる。又、凹平面部と凸部は板厚方向に干渉範囲をもって形成されているので端子の長手方向そして幅方向での位置決めが確実となりかつクリック感によってコネクタ同士の接触が正規になされたことを確認できる。さらには、本発明のコネクタは製造コストが安価となる。
【００１１】
又、この本発明によると、例えば当該コネクタを使用せる電子機器が落下してしまったときに、その衝撃がコネクタに伝わっても、両コネクタの多数の端子の対応凹平面部と凸部同士が互いに位置関係を確実に維持していて、ここで上記衝撃が吸収され、しかも端子が移動しないためにハウジングを損傷することがない。
【００１２】
又、本発明においては、一方のコネクタの端子は板面に対して直角な断面にてＵ字状部を有し、該Ｕ字状部の両外側面に凹平面部が形成され、他方のコネクタの端子は板面に対して直角な断面にてＳ字状部を有し、該Ｓ字状部はハウジングに保持される逆Ｕ字状の被固定保持部と、これに続く弾性変位可能な自由端部とで形成され、該被固定保持部と自由端部とに上記一方のコネクタの端子の凹平面部との対応位置に凸部が形成されているようにすることができる。
【００１３】
この場合、他方のコネクタの端子の自由端部の凸部と、これに対応する一方のコネクタの端子の凹平面部は接触部を形成するようにできる。そして、一方のコネクタの端子の他の凹平面部とこれに対応する他方のコネクタの端子の凸部はそれぞれのハウジングの端子保持壁近傍に位置して、互の幅方向規制を行なう規制部を形成するようにできる。    
【発明の効果】
【００１４】
以上のように、本発明は、両コネクタが互に端子の素材たる金属板の面を加工して、一方のコネクタの端子に凹平面部を形成し、他方のコネクタの端子に上記凹平面部に対応する範囲内で板面から突出するように加工を受けた凸部を形成することとしたので、十分な接触面積、弾性を得ながら、その接触位置が上記範囲確実に収まる。上記凸部は端子をその幅方向そして板厚方向に変形加工することにより容易に得られるので、安価に製造できる。
【００１５】
さらには、上記凹平面部と凸部での係合が安定しているので、コネクタが衝撃力を受けても、この衝撃力を多数の端子の上記凹平面部と凸部で吸収すると共に、端子の移動がないのでハウジングの損傷を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、添付図面の図１ないし図３にもとづき、本発明の一実施形態を説明する。
【００１７】
図１は、互いに接続される雄コネクタ１０と雌コネクタ２０を示す断面図である。
【００１８】
雄コネクタ１０は、電気絶縁材たる合成樹脂製のハウジング１１と、金属板を加工した端子１２とを有し、該端子１２がハウジング１１との一体成形により保持されている。
【００１９】
上記ハウジング１１は基壁部１３から二つの端子保持壁１４が所定間隔をもって直立形成されている。二つの端子保持壁１４の対向せる内壁両同士間の距離は相手コネクタたる後述の雌コネクタ２０の中央壁の厚みとほぼ同じに設定され、又、上記二つの端子保持壁１４の外壁両同士間の距離は上記雌コネクタ２０の凹部内壁面間の距離とほぼ同じに設定されている。すなわち、上記雄コネクタ１０の二つの対向せる端子保持壁１４,１４の間に上記雌コネクタ２０の中央壁が、そして雄コネクタ１０のこれらの二つの端子保持壁１４,１４が上記雌コネクタ２０の凹部に嵌入可能となっている。
【００２０】
雄コネクタ１０の端子１２は、図２にも見られるように、板状金属片をその板厚方向で屈曲等の加工を受けることにより形状づけられている。該端子１２は、Ｕ字状に成形された部分のうちの自由端側平板部１２Ａに凹平面部として形成された規制部１２Ａ−１と、ここからＵ字底部１２Ｅを経て延び該自由端側平板部１２Ａに対向して位置する中間平板部１２Ｂに凹平面部として形成された接触部１２Ｂ−１と、該中間平板部１２Ｂから斜め上方に延びる波形の被保持部１２Ｃと、該被保持部１２Ｃから横方向に延びる平坦部で形成される接続部１２Ｄとを有している。上記自由端側平板部１２Ａから中間平板部１２Ｂまでは、被保持部１２Ｃそして接続部１２Ｄに比し幅が広くなっており、上記自由端側平板部１２Ａそして中間平板部１２Ｂのそれぞれの中央部に、例えばエンボス加工により、外面から没した規制部１２Ａ−１そして接触部１２Ｂ−１が四角形の凹平面部として形成されている。この凹平面部をなす規制部１２Ａ−１そして接触部１２Ｂ−１はそれらの周縁にて平板部の面から段状をなして没している。
【００２１】
上記のごとくの端子１２がハウジング１１の二つの端子保持壁１４,１４で左右対称となるように保持され、図１にて紙面に直角方向にて所定ピッチで多数配列されている。端子１２の上記端子保持壁１４での保持は、該端子１２の被保持部１２Ｃがハウジング１１中に埋没され、図３Ｂにも見られるように、上記自由端側平板部１２Ａそして中間平板部１２Ｂの面が端子保持壁１４の外面を同一面をなすようにして、上記ハウジング１１の一体モールド成形によりなされる。こうしてハウジング１１との一体モールド成形により保持された端子１２の接続部１２Ｄは、ハウジング１１の基壁部１３の隅部からハウジング１１外に延出している。この接続部１２Ｄは、図１にて該雄コネクタ１０の上面に回路基板が位置するようにして該回路基板と接続されるとき、該回路基板の対応回路に対して半田等により接続される。
【００２２】
上記雄コネクタ１０に接続される雌コネクタ２０は、図１のように、ハウジング２１に植設された端子２２を有している。該ハウジング２１はその基壁２３の周囲から立ち上がる端子保持壁２４により、上記雄コネクタ１０の嵌入を可能とする凹部２５が形成されている。この凹部２５内には、上記雄コネクタ１０の二つの端子保持壁１４の間に嵌入する島状の中央壁２６が上記基壁２３から直立して設けられている。
【００２３】
上記ハウジング２１には、端子２２の植設のために、該端子２２の配列方向にて上記雄コネクタ１０の端子１２に対応する位置に溝２７が形成されている。この溝２７は、中央壁２６を中心として左右対称に形成されており、中央壁２６に形成された側溝２７Ａ、基壁２３に形成された底溝２７Ｂ、端子保持壁２４の内外側面に形成された側溝２７Ｃ，２７Ｄそして端子保持壁２４の上端部に形成された上溝２７Ｅから成っており、これらの側溝２７Ａ、底溝２７Ｂ、側溝２７Ｃ、上溝２７Ｅそして側溝２７Ｄが順次連通して、端子２２を収めるための溝２７を成している。
【００２４】
この溝２７でハウジング２１に取り付けられる端子２２は、図２に見られるように、雄コネクタ１０の端子１２と同様に、板状金属片をその板厚方向で屈曲等の加工を受けることにより形状づけられている。該端子２２はＵ字状部分と逆Ｕ字状部分とがつながって横Ｓ字状をなしている。この端子２２は、Ｕ字状部分の一方の自由端側に弾性可撓部２２Ａを、上記Ｕ字状部分の他方につながる逆Ｕ字状の被固定保持部２２Ｂを、そして該被固定保持部２２Ｂから延出した他方の自由端側に回路基板の対応回路部（図示せず）と半田等により接続される接続部２２Ｃを有している。
【００２５】
上記弾性可撓部２２Ａは、その自由端近傍位置に、被固定保持部２２Ｂに近づく方向に突彎曲して接触部２２Ａ−１が凸部として形成されている。該接触部２２Ａ−１は、図３Ａ，３Ｃに見られるように、弾性可撓部２２Ａにおける残部に対して幅方向に狭められていると共に角部がテーパ状となっている。
【００２６】
逆Ｕ字状の被固定保持部２２Ｂは、二つの対向平板部２２Ｂ−１，２２Ｂ−２とこれらを連結する逆Ｕ字状の屈曲部２２Ｂ−３とを有し、該屈曲部２２Ｂ−３には上記弾性可撓部２２Ａに近接した位置に規制部２２Ｂ−４が凸部として形成されている。この凸部としての規制部２２Ｂ−４は、図２にも見られるように、例えば、被固定保持部２２Ｂにおける裏面の対応位置に凹部２２Ｂ−５を形成するようなエンボス加工を施すことによって得られる。
【００２７】
このような逆Ｕ字状をなす被固定保持部２２Ｂは、図１に見られるごとく、ハウジング２１の端子保持壁２４に形成された側溝２７Ｃ,２７Ｄに上方から圧入されて突出部２２Ｄにより該端子保持壁２４で保持される。この圧入完了時には、弾性可撓部２２Ａが接触部２２Ａ−１を除いて側溝２７Ａと底溝２７Ｂに収められる。凸部をなす接触部２２Ａ−１はハウジング２１の凹部２５の内方に向け突出する。
【００２８】
上記接触部２２Ａ−１は、弾性可撓部２２Ａの長手方向においても幅方向においても、端子１２の凹平面部たる接触部１２Ｂ−１内に収まる寸法となっている。又、接触部２２Ａ−１の板厚方向での突出量は、図１でも判るように、上記端子１２の接触部１２Ｂ−１に対して大きく干渉した位置にある。これは、端子１２と端子２２の嵌合時に弾性可撓部２２Ａが大きく撓むことができることによるものである。
【００２９】
次に、規制部２２Ｂ−４は、被固定保持部２２Ｂの外面から若干突出した凸部を形成ししている。端子の長手方向そして幅方向においてこの規制部２２Ｂ−４は対応する端子１２の凹平面部たる規制部１２Ａ−１内に収まる寸法となっており、又、規制部２２Ｂ−４の板厚方向での突出量は上記凹平面部たる規制部１２Ａ−１の没入量にほぼ等しいか、若干低くなっている。さらに上記規制部２２Ｂ−４の上部側は、上記規制部１２Ａ−１への進入を容易とするように被固定保持部２２Ｂの外面から次第に突出しているのに対し、下部側は上記規制部１２Ａ−１との係止を確実とするように段状となっている。
【００３０】
さらに、端子２２の接続部２２Ｃは、ハウジング２１の底面よりも若干下方位置で横方向に張り出している。
【００３１】
このような雄コネクタ１０そして雌コネクタ２０は、次のようにして使用される。
（１）雄コネクタ１０を上面側でそして雌コネクタ２０を下面側で対応回路基板（図示せず）にそれぞれ取付け、端子の接続部１２Ｄ,２２Ｃを半田接続する。雄コネクタ１０に関しては、実際には、コネクタを上下反転した状態で回路基板上に配してこの接続が行われる。
（２）回路基板に接続された雄コネクタ１０そして雌コネクタ２０を、図１の状態の位置にもたらす。
（３）しかる後、雄コネクタ１０を雌コネクタ２０へ、図１にて矢印にて示されるように、嵌合する。
（４）両コネクタが嵌合すると、雄コネクタ１０の端子１２の規制部１２Ａ−１そして接触部１２Ｂ−１には、雌コネクタ２０の端子２２の規制部２２Ｂ−４そして接触部２２Ａ−１がそれぞれ対応して係合する。端子２２の接触部２２Ａ−１は弾性可撓部２２Ａの弾性撓みにより、クリック感をもたらしながら凹平面部たる接触部１２Ｂ−１へ接触係合する。また、規制部２２Ｂ−４と規制部１２Ａ−１の係合もクリック感を伴う。接触部２２Ａ−１は凹平面部たる接触部１２Ｂ−１内に収まるので、端子の幅方向でも、長手方向でも、その接触位置が安定する。特に、コネクタ１０,２０が嵌合状態で、規制部２２Ｂ−４は凹平面部たる規制部１２Ａ−１内に収まるので、外部から不用意な衝撃力を受けても、端子の位置を規制することにより多数の端子の上記規制位置で衝撃力を大幅に緩衝・吸収する。また、凹平面部たる規制部１２Ａ−１は、端子の幅方向での側縁に対して間隔をもつような位置で部分的に板面から没入しているため、対応規制部２２Ｂ−４から端子の幅方向での力を受けても、端子保持壁を損傷することがない。なお、接触部１２Ｂ−１と接触部２２Ａ−１においても、端子の位置を規制することは可能であるが、弾性変位しない部位での方が、剛性が高いので、より規制の効果は高まる。また、規制部は接触部とすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施形態の雄コネクタと雌コネクタとを嵌合前の状態で示す断面図である。
【図２】図１の両コネクタの端子を一つづつ取り出して示す斜視図である。
【図３Ａ】図１におけるＡ―Ａ断面図である。
【図３Ｂ】図１におけるＢ−Ｂ断面図である。
【図３Ｃ】図２におけるＣ−Ｃ断面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１０（雄）コネクタ            ２０  （雌）コネクタ
１２  端子                    ２２  端子
１２Ａ−１  規制部（凹平面部）２２Ａ−１  接触部（凸部）
１２Ｂ−１  接触部（凹平面部）２２Ｂ−４  規制部（凸部）
【図１】
2007035291.tif 000003
【図２】
2007035291.tif 000004
【図３Ａ】
2007035291.tif 000005
【図３Ｂ】
2007035291.tif 000006
【図３Ｃ】
2007035291.tif 000007