(57)【要約】【課題】耐酸化性が高く且つ吸水性が低い燃料電池用電解質組成物の提供。【解決手段】下記一般式（１）に記載の構造をもつ高分子電解質材料を含有することを特徴とする燃料電池用電解質組成物。2007035611.tif 000016（式（１）中、ＢＰはフッ素を含まず且つ炭素系骨格を有する重合体から構成される基材を意味する。；Ｒ1及びＲ2はそれぞれ独立して構造が決定される水素又はアルキル基；Ｒ3は炭素数がｍである直鎖状又は分枝状のアルキレン基；ｐは０以上の整数；ｍ、ｎ及びｑはそれぞれ正の整数から選択される。；スルホン化工程により導入されたスルホ基を有しない。）【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
下記一般式（１）で示される化学構造をもつ高分子電解質材料を含有することを特徴とする燃料電池用電解質組成物。
【化１】
2007035611.tif 000011
（式（１）中、ＢＰはフッ素を含まず且つ炭素系骨格を有する重合体から構成される基材を意味する。；Ｒ1及びＲ2はそれぞれ独立して構造が決定される水素又はアルキル基；Ｒ3は炭素数がｍである直鎖状又は分枝状のアルキレン基；ｐは０以上の整数；ｍ、ｎ及びｑはそれぞれ正の整数から選択される。；ｍ、ｎ、ｐ及びｑは部位毎に独立して選択できる。；スルホン化工程により導入されたスルホ基を有しない。）
【請求項２】
下記一般式（２）で示される化学構造をもつ高分子電解質材料を含有することを特徴とする燃料電池用電解質組成物。
【化２】
2007035611.tif 000012
（式（２）中、ＢＰは炭素系骨格を有する重合体から構成される基材を意味する。；Ｒ1及びＲ2はそれぞれ独立して構造が決定される水素又はアルキル基；Ｒ3は炭素数がｍである直鎖状又は分枝状のアルキレン基；ｍ、ｐ及びｐ１は０以上の整数；ｎ１、ｎ２、ｎ３、ｎ４及びｑはそれぞれ正の整数から選択される。；Ｒ1〜Ｒ3、ｍ、ｎ１、ｎ２、ｎ３、ｎ４、ｐ及びｑは部位毎に独立して選択できる。；（Ｌ）で表されるベンゼン環にはスルホ基を有しない。）
【請求項３】
フッ素を含まず且つ炭素系骨格を有する重合体から構成される膜状の基材に対してグラフト開始点を形成する工程と、
該グラフト開始点を基点として、スチレン、又は一部水素がアルキル基で置換されたスチレン誘導体を重合させてグラフト化基材を得る工程と、
前記スチレン又はその誘導体由来のベンゼン環に、炭素元素がｍ（ｍは１以上）個と酸素元素及び硫黄元素とから構成される環を構成するスルトンを反応させる工程と、を有し、スルホン化工程を有さない製造方法にて製造されうる高分子電解質材料を含有することを特徴とする燃料電池用電解質組成物。
【請求項４】
フッ素を含まず且つ炭素系骨格を有する重合体から構成される膜状の基材に対してグラフト開始点を形成する工程と、
該グラフト開始点を基点として、下記一般式（ａ）及び/又は（ｂ）に記載のビニル誘導体を重合させてグラフト化基材を得る工程と、
を有し、スルホン化工程を有さない製造方法にて製造されうる高分子電解質材料を含有することを特徴とする燃料電池用電解質組成物。
【化３】
2007035611.tif 000013
（一般式（ａ）中、Ｒ2は水素又はアルキル基；Ｙは−Ｏ−（ＣＨ2）m−、−Ｓ−（ＣＨ2）m−又は−（ＣＨ2）m−；ｐは正の整数である。一般式（ａ）及び（ｂ）中、Ｒ1は水素又はアルキル基；Ｘは水素又は炭素数１〜３のアルキル基；一般式（ａ）中のｍは０以上の整数である；一般式（ｂ）中のｍは１以上の整数である）
【請求項５】
前記基材は、フッ素を含まない前記炭化水素系材料に代えて、フッ素を含んでも良い炭化水素系材料であり、
前記ビニル誘導体を重合させる工程において、ジビニルベンゼンを含有させる請求項４に記載の燃料電池用電解質組成物。
【請求項６】
前記ｍは３である請求項１〜５のいずれかに記載の燃料電池用電解質組成物。
【請求項７】
フッ素を含まず且つ炭素系骨格を有する重合体から構成される膜状の基材に対してグラフト開始点を形成する工程と、
該グラフト開始点を基点として、スチレン、又は一部水素がアルキル基で置換されたスチレン誘導体を重合させてグラフト化基材を得る工程と、
前記スチレン又はその誘導体由来のベンゼン環に、炭素元素がｍ（ｍは１以上）個と酸素元素及び硫黄元素とから構成される環を構成するスルトンを反応させる工程と、を有し、スルホン化工程を有さないことを特徴とする燃料電池用電解質組成物の製造方法。
【請求項８】
フッ素を含まず且つ炭素系骨格を有する重合体から構成される膜状の基材に対してグラフト開始点を形成する工程と、
該グラフト開始点を基点として、下記一般式（ａ）及び/又は（ｂ）に記載のビニル誘導体を重合させてグラフト化基材を得る工程と、
を有し、スルホン化工程を有さないことを特徴とする燃料電池用電解質組成物の製造方法。
【化４】
2007035611.tif 000014
（一般式（ａ）中、Ｒ2は水素又はアルキル基；Ｙは−Ｏ−（ＣＨ2）m−、−Ｓ−（ＣＨ2）m−又は−（ＣＨ2）m−；ｐは正の整数である。一般式（ａ）及び（ｂ）中、Ｒ1は水素又はアルキル基；Ｘは水素又は炭素数１〜３のアルキル基；一般式（ａ）中のｍは０以上の整数である；一般式（ｂ）中のｍは１以上の整数である）
【請求項９】
前記基材は、フッ素を含まない炭化水素系材料に代えて、フッ素を含んでも良い炭化水素系材料であり、
前記ビニル誘導体を重合させる工程において、ジビニルベンゼンを含有させる請求項８に記載の燃料電池用電解質組成物の製造方法。
【請求項１０】
下記一般式（ａ）及び（ｂ）で示される化学構造をもつ単量体のうちの少なくとも一方とジビニルベンゼンとを共重合させた高分子電解質材料を含有することを特徴とする燃料電池用電解質組成物。
【化５】
2007035611.tif 000015
（一般式（ａ）中、Ｒ2は水素又はアルキル基；Ｙは−Ｏ−（ＣＨ2）m−、−Ｓ−（ＣＨ2）m−又は−（ＣＨ2）m−；ｐは正の整数である。一般式（ａ）及び（ｂ）中、Ｒ1は水素又はアルキル基；Ｘは水素又は炭素数１〜３のアルキル基；一般式（ａ）中のｍは０以上の整数である；一般式（ｂ）中のｍは１以上の整数である）
【請求項１１】
請求項１〜６及び１０のいずれかに記載の燃料電池用電解質組成物及び/又は請求項７〜９のいずれかに記載の製造方法により製造された燃料電池用電解質組成物を有することを特徴とする燃料電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料電池用電解質組成物及びその製造方法並びにそれらを用いた燃料電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料電池用の電解質膜としてはスルホ基を有するパーフルオロカーボン重合体から構成された電解質膜(商品名：ナフィオン、アシプレックス等)が用いられ、良好な発電性能と耐久性が確認されている。しかし、燃料電池の実用化のために、低廉で、水素イオン伝導性が高い電解質材料の開発が期待されており、炭化水素系電解質材料が注目されている。
【０００３】
従来技術としては、基材フィルムにグラフト反応を用いてスチレン等の汎用単量体を重合した後、スルホ化することで得ることができる炭化水素系電解質膜が開示される（特許文献１）。なお、本明細書において「炭化水素系材料」とは材料を構成する基本骨格が炭素及び水素のみで形成されるもの（ポリオレフィンなど）のほか、ある割合の水素がフッ素などのハロゲンにて置換されているが水素原子の一部は残存するものをも含む概念である。つまり、本明細書では、すべての水素をフッ素に置換したもの以外は「炭化水素系材料」に含める。水素をフッ素にて完全に置換していない材料は製造工程が簡単になるので、すべての水素を完全にフッ素にて置換した材料よりもコストが低減できる。
【０００４】
しかしながら、炭化水素系電解質には燃料電池に適用することで分子構造が劣化する問題が知られている（非特許文献１）。また、燃料電池のカソードでは酸素還元反応の中間体として酸素ラジカル類（活性酸素）が生成されることが知られている（非特許文献２）。
【０００５】
そこで、炭化水素系電解質の耐久性を向上させる目的で、スルホアルキル基を側鎖にもつ芳香族炭化水素系高分子を用いた電解質が開示されている（特許文献２）。
【特許文献１】特開平9-l02322号公報
【特許文献２】特開2002-110174号公報
【非特許文献１】Journal of Power Sources 127(2004)325-330
【非特許文献２】Phys.Chem.Chem.Phys.,2004,6,2891-2894
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献２に記載の電解質では膜状に形成する工程数が多く必要でありコスト上昇が問題となるほか、スルホ基の導入量及び導入形態を精密に制御しないと、水に対する溶解性が全体として高くなり充分なイオン伝導率が得られず、充分な電池性能が発揮できないことがある。
【０００７】
ところで、従来技術では、スルホ基を導入するために、濃硫酸、クロロスルホン酸、発煙硫酸などの強い反応性をもつ化合物にて処理であるスルホン化工程を行う必要がある。ここで、フッ素を含まない炭化水素系材料に対してスルホン化工程を適用すると、炭化水素系材料は酸化などされて機械強度などの特性が変化することがある。このような特性変化は材料選択の幅を狭めることにつながるので避けることが望ましい。
【０００８】
本発明は上記実情に鑑み為されたものであり、炭化水素系材料から構成され、耐久性に優れる燃料電池用電解質組成物及びその製造方法並びにそれらの燃料電池用電解質組成物を用いた燃料電池を提供することを解決すべき課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決する本発明の燃料電池用電解質組成物は、下記一般式（１）で示される化学構造をもつ高分子電解質材料を含有することを特徴とする。
【００１０】
【化１】
2007035611.tif 000002
（式（１）中、ＢＰはフッ素を含まず且つ炭素系骨格を有する重合体から構成される基材を意味する。；Ｒ1及びＲ2はそれぞれ独立して構造が決定される水素又はアルキル基；Ｒ3は炭素数がｍである直鎖状又は分枝状のアルキレン基；ｐは０以上の整数；ｍ、ｎ及びｑはそれぞれ正の整数から選択される。；ｍ、ｎ、ｐ及びｑは部位毎に独立して選択できる。；スルホン化工程により導入されたスルホ基を有しない。）
【００１１】
ここで、本明細書における「スルホン化工程」とは濃硫酸、クロロスルホン酸及び発煙硫酸のうちのいずれかの強酸と接触させてスルホ基を導入する工程である。
【００１２】
また、上記課題を解決する本発明の燃料電池用電解質組成物は、下記一般式（２）で示される化学構造をもつ高分子電解質材料を含有することを特徴とする。
【００１３】
【化２】
2007035611.tif 000003
（式（２）中、ＢＰは炭素系骨格を有する重合体から構成される基材を意味する。；Ｒ1及びＲ2はそれぞれ独立して構造が決定される水素又はアルキル基；Ｒ3は炭素数がｍである直鎖状又は分枝状のアルキレン基；ｐ及びｐ１は０以上の整数；ｍ、ｎ１、ｎ２、ｎ３、ｎ４及びｑはそれぞれ正の整数から選択される。；Ｒ1〜Ｒ3、ｍ、ｎ１、ｎ２、ｎ３、ｎ４、ｐ及びｑは部位毎に独立して選択できる。；（Ｌ）で表されるベンゼン環にはスルホ基を有しない。）
【００１４】
更に、上記課題を解決する本発明の燃料電池用電解質組成物は、以下に示す（ｉ）及び/又は（ii）の製造方法にて製造されうる高分子電解質材料を含有することを特徴とする。
（ｉ）フッ素を含まず且つ炭素系骨格を有する重合体から構成される膜状の基材に対してグラフト開始点を形成する工程と、
該グラフト開始点を基点として、スチレン、又は一部水素がアルキル基で置換されたスチレン誘導体を重合させてグラフト化基材を得る工程と、
前記スチレン又はその誘導体由来のベンゼン環に、炭素元素がｍ（ｍは１以上）個と酸素元素及び硫黄元素とから構成される環を構成するスルトンを反応させる工程と、を有し、スルホン化工程を有さない製造方法。
（ii）フッ素を含まず且つ炭素系骨格を有する重合体から構成される膜状の基材に対してグラフト開始点を形成する工程と、
該グラフト開始点を基点として、下記一般式（ａ）及び/又は（ｂ）に記載のビニル誘導体を重合させてグラフト化基材を得る工程と、
を有し、スルホン化工程を有さない製造方法。この製造方法における前記ビニル誘導体を重合させる工程においては、ジビニルベンゼンを含有させることが望ましい。ジビニルベンゼンを含有させる場合には基材を構成する重合体としてフッ素を含む材料を採用することもできる。
【００１５】
【化３】
2007035611.tif 000004
（一般式（ａ）中、Ｒ2は水素又はアルキル基；Ｙは−Ｏ−（ＣＨ2）m−、−Ｓ−（ＣＨ2）m−又は−（ＣＨ2）m−；ｐは正の整数である。一般式（ａ）及び（ｂ）中、Ｒ1は水素又はアルキル基；Ｘは水素又は炭素数１〜３のアルキル基；一般式（ａ）中のｍは０以上の整数である；一般式（ｂ）中のｍは１以上の整数である）
【００１６】
つまり、スルホ基の導入を行うに当たり、スルホン化工程を採用しないので、基材の劣化を考慮しなくても良くなり、材料選択の幅が広がる。
【００１７】
また、スチレン由来のベンゼン環（又はカルボニル基：以下「ベンゼン環など」と称する）とスルホ基との間にアルキレン基を介することで、ベンゼン環などの部分に対してスルホ基が及ぼす影響を低減できる。具体的にはスルホ基などが直接ベンゼン環に結合することに由来するベンゼン環部分の親水化が抑制できる。燃料電池内で発生する活性酸素は、本発明の構造中、特にベンゼン環などに対して攻撃性が高いものと推測される。また、ベンゼン環など部分とスルホ基との間に挿入する部分の化学構造として炭素−炭素結合を採用することで、耐酸化性を向上できる。
【００１８】
ベンゼン環などが親水化されると、燃料電池内で発生する活性酸素が接近しやすくなり、攻撃の機会が増加するものと考えられる。従って、ベンゼン環などの親水化を抑制することで、活性酸素がベンゼン環などに接近することを抑制でき、ベンゼン環部分などの安定性が向上して、活性酸素による分子構造の劣化が抑制できるものと推測できる。ベンゼン環などにはイオン伝導性を発揮する部位であるスルホ基が結合しているので、ベンゼン環などが劣化するとスルホ基の脱離などが進行して、電解質材料のイオン伝導性が低下するものと考えられる。
【００１９】
ここで、（ｉ）の製造方法では、炭素系骨格を有する重合体から構成され、一般的に水に不溶性の基材（ＢＰ）が、イオン伝導性向上の目的でスルホ基を導入するベンゼン環を有する部位（スチレン重合体部分）から分離されているので、スルホ基の導入量を精密に制御しなくても電解質材料全体としても水に不溶性になることが期待できる。
【００２０】
また、（ii）の製造方法では、予めスルホ基を導入した状態のモノマーをグラフト化しているので、スルホ基を導入する量をより精密に制御できる。ここで、合成の容易さの観点から、前記ｍは３であることが好ましい。また、(ii)の製造方法において架橋のために添加できるジビニルベンゼンについてもスルホン化工程を採用しないのでスルホ基が導入されず、架橋部分の親水性が上がることがなくなり、耐久性が向上する。その場合に基材として採用できるフッ素を含む炭化水素系材料としてはポリオレフィン（ポリオレフィレン（主鎖中に二重結合を含む炭化水素ポリマー）も可能）における水素の少なくとも一部をフッ素原子で置換したフッ化ポリオレフィン及びフッ化ポリオレフィレンが例示できる。この場合、ポリオレフィンに対してフッ化を行ったようなフッ素原子の導入が規則的でないものも含む。そして、ポリオレフィンの水素をすべてフッ素で置換したものも好ましい形態として含む。更には、ＣＨ2ＣＨＲ；（Ｒは水素又は炭素数１〜３（好ましくは炭素数が１）のアルキル基）とＣＦ2ＣＦＲ；（Ｒはフッ素又は炭素数１〜３（好ましくは炭素数が１）のパーフルオロアルキル基）との共重合体が好ましいものとして採用できる。特にエチレンと四フッ化エチレンとの共重合体（ＥＴＦＥ）が好ましい。ＥＴＦＥにおいては、主に、水素原子の一部が前述の側鎖部分に置換される。
【００２１】
また、本発明の燃料電池用電解質組成物は、上述の一般式（ａ）及び（ｂ）で示される化学構造をもつ単量体のうちの少なくとも一方とジビニルベンゼンとを共重合させた高分子電解質材料を含有することを特徴とする。この構文電解質材料におけるジビニルベンゼン由来のベンゼン環にはスルホ基が導入されていない。
【００２２】
従って、ジビニルベンゼンの親水性は低下せず、酸化されがたくなる。そのために、架橋剤としての効果が長時間持続できる。
【００２３】
更に上記課題を解決する本発明の燃料電池は、前述の本発明の燃料電池用電解質組成物を電解質として有することを特徴とする。本発明の燃料電池用電解質組成物を電解質に採用した燃料電池は、高い性能を発揮することができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の燃料電池用電解質組成物及び製造方法は上記構成をもつので、スルホン化工程を採用することなくスルホ基の導入が実現できるので、スルホ基を導入する時の炭化水素系材料由来の分子構造に対する影響を最小限にすることができる。また、上記化学構造をもつので燃料電池内で使用した場合に発生する活性酸素の影響を受け難くなり、分子構造が劣化するおそれが少なくなる。また、イオン伝導性を向上する目的などでスルホ基の導入量を多くしても水溶化するおそれが少なくなる。従って、本発明の燃料電池用電解質組成物を採用した燃料電池は耐久性に優れている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明の燃料電池用電解質組成物及び燃料電池について、以下、実施形態に基づき更に詳細に説明を行う。
【００２６】
〔燃料電池用電解質組成物〕
・本実施形態の燃料電池用電解質組成物は、後述する高分子電解質材料を含有する。また、更に、他の高分子電解質材料（ナフィオン（商標）など）や充填材などを含有することもできる。
【００２７】
高分子電解質材料は前述の一般式（１）で示される化学構造、すなわち、基材ＢＰに幾つかの側鎖が結合された構造をもつ。一般式（２）に示す化合物についても同様である。基材ＢＰが１分子に対して側鎖部分はｑ個結合している。ｑの値は側鎖部分が備えるスルホ基の数との関係で決定され、充分なイオン伝導性（イオン交換容量）が得られるように決定する。基材ＢＰと側鎖部分との結合は共有結合により結合している。なお、一般式（１）及び（２）中のｍ、ｎ、ｎ１、ｎ２、ｎ３、ｎ４、ｐ及びｑは個別の部分では整数であるが、本実施形態における高分子電解質材料は一般式（１）で表される化学構造をもつ分子の集合体なので、すべての部分でこれらｍ、ｎ、ｎ１、ｎ２、ｎ３、ｎ４、ｐ及びｑの値を同じように調節することは困難である場合がある。従って、高分子電解質材料全体として考えると、これらｍ、ｎ、ｎ１、ｎ２、ｎ３、ｎ４、ｐ及びｑの値は平均値として表されて整数にならない場合もありうる。
【００２８】
（ａ） 基材ＢＰは水に不溶な重合体であり、フッ素を含まない炭素系骨格をもつ重合体から構成される。重合体の重合度（分子量）は水に不溶性になる限界以上であればよい。ここで、炭素系骨格を有するとは、主鎖に炭素原子が含まれるものであればよく、単一鎖ポリマー（炭素−鎖ポリマー）でも複素鎖ポリマー［（酸素、炭素）−鎖ポリマー、（酸素、炭素、ケイ素）−鎖ポリマー、（炭素、ケイ素）−鎖ポリマーなど］でもよい。単一鎖ポリマーとしては、ポリアルキレン、ポリシクロアルキレン、ポリアリーレンなどであり、フッ素原子により置換されている構造は含まない。
【００２９】
好ましい主鎖部分の基本構造としては、ポリオレフィン（ポリオレフィレン（主鎖中に二重結合を含む炭化水素ポリマー）も可能）が挙げられる。
【００３０】
（ｂ） 側鎖部分はスチレン及び／又はその誘導体からなる重合体を基本骨格として有し、スチレン由来のベンゼン環にスルホ基がアルキレン基を介して接合されている。また、一般式（２）の化合物のように、ジビニルベンゼン又はその誘導体を添加して架橋構造を実現することもできる。
【００３１】
式（１）中、Ｒ1及びＲ2はそれぞれ独立して構造が決定される水素又はアルキル基である。Ｒ1及びＲ2はそれぞれ水素が好ましい。アルキル基を選択する場合には炭素数１〜３程度のものを選択することが好ましい。例えば、メチル基、エチル基、ｎ−プロピル基、ｉｓｏ−プロピル基が好ましい。Ｒ1及びＲ2は高分子電解質材料全体としてすべて統一されていても良いし、統一されていなくても良い。また、１つの側鎖部分の中でも統一されていなくても良い。
【００３２】
スルホ基はベンゼン環部分との間に炭素数がｍであるアルキレン基（Ｒ3）を介しているのでベンゼン環の親水性の増加を抑制できる。アルキレン基の炭素数ｍは１〜６程度が好ましい。ｍの値は、あまり大きくても効果が飽和すること及び合成の容易さから、特に３が好ましい。このアルキレン基は分枝があってもよい。
【００３３】
スチレン及び／又はその誘導体からなる重合体の重合度を決定するｎ、ｎ１、ｎ２、ｎ３、ｎ４の値は特に限定しない。また、側鎖部分を構成する重合体の基になる単量体１つ毎に導入されるスルホ基の数であるｐはベンゼン環部分毎に異なる数とすることができる。高分子電解質材料全体として考えると、ｐの値は高分子電解質材料に含まれるベンゼン環の数に対する導入されたスルホ基の数の比｛（導入されたスルホ基の数）／（高分子電解質材料に含まれるベンゼン環の数）｝としても表すこともできる。この場合は０を超える実数として表すことができる。
【００３４】
・本実施形態の燃料電池用電解質組成物が含有する高分子電解質材料は以下の方法で製造できる。
【００３５】
（その１）：(i)炭素系骨格を有する重合体から構成される膜状の基材に対してグラフト開始点を形成する工程、(ii)前記グラフト開始点を基点として、スチレン又は一部水素がアルキル基で置換されたスチレン誘導体（以下、「グラフト化単量体」と称する）を重合させてグラフト化基材を得る工程、(iii)前記スチレン又はその誘導体由来のベンゼン環に、炭素元素がｍ個と酸素元素及び硫黄元素とから構成される環を構成するスルトンを反応させる工程、である。
【００３６】
(i) 炭素系骨格を有する重合体は前述の基材ＢＰに相当する構造をもつ材料が選択される。すなわち、フッ素を含まない炭化水素系材料である。例えば、ポリオレフィンなどである。基材の形態は膜状である。
【００３７】
基材を構成する重合体に対して、具体的にグラフト開始点を形成する方法は特に限定しないが、重合体にラジカルを生成し、そのラジカルをグラフト開始点とすることが好ましい。ラジカルを生成する方法としては、物理的方法、化学的方法、機械的方法など特に限定しない。例えば、適正量のエネルギーをもつ放射線（ガンマ線など）を照射する方法、低温プラズマ照射による方法、化学反応により高分子材料の水素原子を引き抜く方法、引っ張り・研削・粉砕等によりメカノケミカル反応を進行させる方法などがある。特に放射線照射による方法は重合体の表面のみならず、内部においてもラジカルを均一に生成することが容易であるので好ましい。グラフト開始点を生成する量を多くすると、側鎖部分の導入数（すなわち一般式（１）におけるｑの値）が大きくできる。
【００３８】
(ii) グラフト化単量体としては、下記一般式（３）で表される化合物である、スチレン及び／又はその誘導体から選択される。その他の単量体、例えば、架橋剤（ジビニルベンゼンなど）、アクリル酸及びその誘導体などを混合することもできる。架橋剤を反応させることで、得られる膜の耐水性を向上できる。グラフト化単量体として、スチレン及びその誘導体以外の他の単量体を採用すると、側鎖部分にそれらの単量体が導入される。これら単量体は、前記スチレン及びその誘導体との関係ではランダム共重合体、交互共重合体、ブロック共重合体などの一般的な共重合体の導入様式で側鎖部分中に導入することができる。
【００３９】
【化４】
2007035611.tif 000005
（式（３）中のＲ1及びＲ2は式（１）中のＲ1及びＲ2と同様の範囲から選択される。すなわち、Ｒ1及びＲ2はそれぞれ独立して構造が決定される水素又はアルキル基である。）
【００４０】
グラフト開始点としてラジカルを採用した場合には、その基材をグラフト化単量体に浸漬して所定条件で反応させることで、基材に対してグラフト化単量体をグラフト化することができる。この反応によって、基材に側鎖部分が導入できる。側鎖部分の長さはグラフト化反応の反応条件により制御できる。
【００４１】
例えば、グラフト開始点としてラジカルを用い、側鎖の成長にラジカル重合を採用する場合には、ラジカル移動を抑制することなどで側鎖部分の長さを長くできる。すなわち、重合反応化に存在させる溶媒の量及び種類を制御したり、反応温度を制御したりすることで側鎖部分の長さを制御できる。
【００４２】
なお、本工程によりグラフト化を行うときにすべてのグラフト側鎖部分においてｎの値を同じにすることは困難である。通常の反応条件ではｎの値がばらつくことが普通であると考えられる。
【００４３】
(iii) スルトンは、Ｒ3に対応するアルキレン基を有する化合物
【００４４】
【化５】
2007035611.tif 000006
を選択する。Ｒ3は前述の通り炭素数がｍ個のアルキレン基である。例えば、ｍが３であるプロパンスルトンなどがある。
【００４５】
スルトンによるベンゼン環へのスルホ基の導入は、ニトロベンゼン中などの溶媒に溶解させ、塩化アルミニウムなどの存在下、行うことができる。本反応は無水及び不活性条件下にて行うことが好ましい。
【００４６】
（その２）：(i)炭素系骨格を有する重合体から構成される膜状の基材に対してグラフト開始点を形成する工程、(ii)前記グラフト開始点を基点として、一般式（ａ）及び／又は（ｂ）で表されるビニル誘導体（スルホ基の導入量を調節するために、前述のグラフト化単量体などを適正量混合してもよい。）を重合させてグラフト化基材を得る工程である。ここで、(i)の工程は（その１）で前述した通りなので説明を省略する。
【００４７】
(ii)で用いる一般式（ａ）、（ｂ）で表されるビニル誘導体としては以下の構造が好ましい。以下のビニル誘導体を単独で又は複数種類混合して用いることができる。スチレンやスチレン誘導体（メチルスチレンやα−メチルスチレンなど）と共に用いることができる。
【００４８】
ここで、ｍとしては２〜７であることが望ましい。Ｘはメチル基又はエチル基が望ましい。ｐは１又は２が望ましく、特に１が望ましい。Ｒ1、Ｒ2は水素が望ましい。
【００４９】
そして、これらビニル誘導体はどのように製造してもよいが、例えば以下の方法にて合成できる。
【００５０】
・まず、一般式（ａ）において、Ｒ1及びＲ2が水素、ｐが１、ｙがメチレン基、ｍが４、Ｘがメチル基であるビニル誘導体（化合物１：４-（４-ビニルフェニル）ブチルスルホン酸メチルエステル）を製造する方法を以下に説明する（下式）。他の誘導体についても、Ｒ1、Ｒ2や、ｍ、Ｘ、ｐの異なる化合物を適宜採用することで、反応を進行させることができる。
【００５１】
【化６】
2007035611.tif 000007
【００５２】
３−クロロプロピルスルホニルクロライドを乾燥したトリエチルアミンなどの塩基性物質の存在下、乾燥メタノールと反応させることで、３−クロロプロピルスルホン酸メチルエステル（化合物２）が得られる。
【００５３】
不活性雰囲気下、乾燥ジエチルエーテル中にマグネシウム末を入れた中に、化合物２の乾燥ジエチルエーテル溶液を滴下する。その後、４−クロロメチルスチレンを加えて撹拌し反応を遂行する。その後、カラムクロマトグラフィーなどにて精製を行うことで、４-（４-ビニルフェニル）ブチルスルホン酸メチルエステルが得られる。
【００５４】
・他の合成方法としては、以下の方法もある（ｍ＝３の化合物５について：下式）。
【００５５】
【化７】
2007035611.tif 000008
【００５６】
化合物３（３-（４-ヒドロキシエチルフェニル）プロパンスルホン酸）の合成：２−フェニルエタノールに塩化アルミニウムを加え、その中にプロパンスルトンを添加して加熱する。反応後、反応液を塩酸酸性とした後、化合物３を抽出精製する。
【００５７】
化合物４（３-（４-ヒドロキシエチルフェニル）プロパンスルホン酸メチルエステル）の合成：化合物３をクロロホルムに溶解し、チオニルクロライドを入れて室温にて一晩反応させる。反応後、ピリジン-メタノール溶液に反応液を移し撹拌する。その後、化合物４を精製する。
【００５８】
化合物５（３-（４-ビニルフェニル）プロパンスルホン酸メチルエステル）の合成：化合物４を加熱還流することで化合物５が得られる。
【００５９】
・化合物６（３-（４-ビニルフェノキシ）プロパンスルホン酸メチルエステル）の合成：。
【００６０】
【化８】
2007035611.tif 000009
【００６１】
４-ビニルフェノールをテトラヒドロフランに溶解させて、その中に水素化ナトリウムを加えて加温撹拌する。この反応液に３−クロロプロピルスルホン酸メチルエステルのテトラヒドロフラン溶液を滴下し反応させる。反応後、水−酢酸エチルなどで抽出後、精製する。
【００６２】
・化合物７（６−（ヘキサ−１−エン−３−オン）スルホン酸メチルエステル）の製造方法
【００６３】
【化９】
2007035611.tif 000010
【００６４】
マグネシウム末と乾燥したジエチルエーテルとの混合物に対して、不活性雰囲気下、３−クロロプロピルスルホン酸メチルエステルのジエチルエーテル溶液を滴下する。その後、アクリルクロライドを加えて撹拌する。その後、精製を行う。
【００６５】
（その３）高分子電解質材料としては前述の一般式（ａ）及び（ｂ）で示される化学構造をもつ単量体のうちの少なくとも一方とジビニルベンゼンとを重合させたものでもよい。本高分子電解質材料は基材ＢＰをもたないので、溶媒に対する溶解性を適正に調節することができ、燃料電池用の電極などにも使用すること（いわゆる膜液として使用すること）ができる。その他の詳細は前述した通りであるので省略する。
【００６６】
〔燃料電池〕
本実施形態の燃料電池は固体高分子電解質型燃料電池である。本実施形態の燃料電池としては燃料電池セルを単独で又は複数積層したスタックを形成しているものである。燃料電池セルは、前述の燃料電池用電解質組成物を膜状に成形した電解質膜の両面に電極膜を接合した膜電極接合体を有し、更にその膜電極接合体をセパレータで狭持している。
【００６７】
膜電極接合体の固体高分子電解質膜を挟んだ両側の電極にそれぞれ燃料ガスと酸化剤ガスとを供給するガス供給装置がそれぞれ対応する側のセパレータから接続される。そして、燃料ガスとしては水素ガスなどが使用でき、酸化剤ガスとしては空気などが使用できる。
【００６８】
セパレータも一般的に使用されている材質、形態のものが使用できる。セパレータには燃料ガス又は酸化剤ガスが流れる流路が形成され、その流路には燃料ガスを供給するためのガス供給装置が接続されると同時に、反応しなかった燃料ガス及び発生した水を除去する手段とが接続される。
【実施例】
【００６９】
以下、本発明の実施例について説明する。以下の実施例では基材ＢＰを構成する重合体としてＥＴＦＥ製のフィルム（厚み２５μｍ）又はポリプロピレン製のフィルム（厚み２０μｍ）のいずれかを採用した。
【００７０】
(実施例１)
ポリプロピレンのフィルムをアセトンで洗浄した後、放射線源としてコバルト６０を用いてガンマ線を２０ｋＧｙ照射した。得られたフィルムをガラス反応管に入れた後、４−ビニルフェニルメチルスルホン酸メチルエステル−ジビニルベンゼン混合物（９５：５）を加え、６０℃で１４時間反応させた。ここで、４−ビニルフェニルメチルスルホン酸メチルエステルは一般式（ａ）におけるＲ1及びＲ2が水素、Ｙがメチレン基、Ｘがメチルである化合物である。
【００７１】
その後、フィルムをメタノールで３回洗浄した後、乾燥機を用いて乾燥させた。（４−ビニルフェニルメチルスルホン酸メチルエステル−ジビニルベンゼンがグラフト化した質量）／（反応前のフィルムの質量）は１．９（グラフト化率１９０％）であった。
【００７２】
この乾燥膜２００ｍｇを１Ｎ水酸化ナトリウム水溶液に入れ、８０℃で１５時間反応させた。更に、１Ｎ塩酸にて洗浄後、９０℃のイオン交換水に一晩浸漬して得られた膜を実施例１の試験膜とした。
【００７３】
・評価
得られた試験試料を２×３ｃｍに切り出し、これを乾燥機にて充分に乾燥させた後、二価鉄イオンが２ｐｐｍ存在する３％過酸化水素水中に９０℃で４０分間浸漬した。浸漬前後の質量変化を乾燥状態で測定した。浸漬後の質量測定はエタノール、１Ｎ塩酸、精製水の順で洗浄後、乾熱乾燥機にて膜を充分に乾燥させて行った。耐酸化性は、（質量保持率）（％）＝（過酸化水素水浸漬後乾燥質量）÷（過酸化水素水浸漬前乾燥質量）×１００にて算出した。なお、過酸化水素は二価鉄イオンの存在下、有機化合物に対する酸化力が大きくなる。
【００７４】
また、試験試料を９０℃の熱水に２４時間以上浸漬した場合の成分の溶出を調べた。成分が溶出するか否かは浸漬した浸漬前後の乾燥質量変化から判断した。その他、飽和含水率、イオン交換容量及びイオン伝導性を測定した。
【００７５】
（実施例２）
ＥＴＦＥのフィルムをアセトンで洗浄した後、放射線源としてコバルト６０を用いてガンマ線を１０ｋＧｙ照射した。得られたフィルムをガラス反応管に入れた後、４−ビニルフェニルメチルスルホン酸メチルエステル−ジビニルベンゼン混合物（９５：５）を加え、６０℃で１２時間反応させた。
【００７６】
その後、フィルムをメタノールで３回洗浄した後、乾燥機を用いて乾燥させた。（４−ビニルフェニルメチルスルホン酸メチルエステル−ジビニルベンゼンがグラフト化した質量）／（反応前のフィルムの質量）は１．１（グラフト化率１１０％）であった。
【００７７】
この乾燥膜２００ｍｇを１Ｎ水酸化ナトリウム水溶液に入れ、８０℃で１０時間反応させた。更に、１Ｎ塩酸にて洗浄後、９０℃のイオン交換水に一晩浸漬して得られた膜を実施例２の試験膜とした。
【００７８】
（比較例１）
ＥＴＦＥのフィルムをアセトンで洗浄した後、放射線源としてコバルト６０を用いてガンマ線を１０ｋＧｙ照射した。得られたフィルムをガラス反応管に入れた後、スチレン−ジビニルベンゼン混合物（９５：５）を反応管に加え、反応管の内部を充分に窒素で置換した。
【００７９】
その後、かかる反応管を６０℃の恒温槽に２時間浸漬した。その後、フィルムをメタノールで３回洗浄した後、乾燥機を用いて乾燥させた。スチレン−ジビニルベンゼン混合物がグラフト化した質量は反応前のＥＴＦＥフィルムに対して４０％であった。
【００８０】
この乾燥膜２００ｍｇ（スチレンのモル数０．５５ｍｍｏｌ）を１％スルホン酸−ジクロロエタン溶液３０ｍＬに入れて。６０℃で１．５時間反応させた。反応後、９０℃のイオン交換水に２４時間浸漬した膜を本比較例の試験膜とした。
【００８１】
（結果）
実施例１の試験膜の物性は、イオン交換容量が２．７ｍｅｑ／ｇ、イオン伝導性０．０７Ｓ／ｃｍ（交流インピーダンス法；測定条件：９０℃飽和含水状態、室温）であった。また、飽和含水率は５６％であった。過酸化水素浸漬後の質量保持率は９０％であった。
【００８２】
実施例２の試験膜の物性は、イオン交換容量が２．０ｍｅｑ／ｇ、イオン伝導性０．０８Ｓ／ｃｍ（交流インピーダンス法；測定条件：９０℃飽和含水状態、室温）であった。また、飽和含水率は６０％であった。過酸化水素浸漬後の質量保持率は９２％であった。
【００８３】
比較例１の試験膜の物性は、イオン交換容量が２．０ｍｅｑ／ｇ、イオン伝導性０．０９Ｓ／ｃｍ（交流インピーダンス法；測定条件：９０℃飽和含水状態、室温）であった。また、飽和含水率は４６．５％であった。過酸化水素浸漬後の質量保持率は６０％であった。
【００８４】
以上の結果から、実施例１及び２の試験膜は比較例１の試験膜に比べて、イオン交換膜としてほぼ同等の性能を有しながら、耐酸化性（すなわち耐久性）に優れていることが分かった。具体的には比較例の試験膜では耐酸化性評価試験の結果質量保持率が６０％とグラフト化したスチレンがほとんど脱落しているのに対して、実施例１及び２の試験膜は質量保持率も大きく、耐酸化性に優れることが明らかとなった。実施例１は、スルホン化工程を採用していないので、基材の酸化などがされることがなく、高い耐久性が実現できたものと考えられる。また、実施例２は、スルホン化工程を採用していないので、架橋剤として添加・反応させたジビニルベンゼンのベンゼン環にスルホ基が導入されることがなくなったためであると考えられる。つまり、架橋構造にスルホ基が導入されていないので、架橋構造の親水性が低いまま保たれ、耐酸化性が向上したものと考えられる。