(57)【要約】【課題】打ち捨てられる液体を速やかに排出することができる液体噴射装置及びその液体噴射装置を備えた記録装置を提供することにある。【解決手段】媒体案内部６３０に形成された液体の打捨部６３２に穴明き部材６０を設け、打ち捨てられる前記液体を前記穴明き部材にて捕捉して落下させる。これにより、打ち捨てられる液体を穴に絡ませて確実に捉えることができるので、従来の液体吸収材のように液体が跳ね返ってミストとなるおそれを無くすことができる。【選択図】図３
2007237664.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被噴射媒体を案内しつつ液体を噴射する液体噴射装置であって、
媒体案内部に形成された前記液体の打捨部に穴明き部材を設け、打ち捨てられる前記液体を前記穴明き部材にて捕捉して落下させることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記穴明き部材の下方に空間部を空けて廃液吸収部材へ繋がる液体伝達部材を設けることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
被記録媒体にインクを吐出して記録する記録装置であって、
請求項１又は２に記載の液体噴射装置を備えたことを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被噴射媒体を案内しつつ液体を噴射する液体噴射装置及びその液体噴射装置を備えた記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、記録装置の１つであるインクジェット式プリンタは、被記録媒体の１つとしての用紙に向かってインク滴を吐出する複数のノズル列を有する記録ヘッドと、用紙を支持して記録ヘッドに対する用紙の位置を規定するプラテンを備えている。このようなインクジェット式プリンタには、用紙に余白無く記録を行う、所謂縁無し記録を実行可能なものがある。縁無し記録を実行可能なインクジェット式プリンタは、上記プラテンの上面に用紙の縁から外れたインクを打ち捨てるための溝穴が形成されており、インク打ち捨て溝穴内にはスポンジ状のポリウレタン等の空隙率が高くインク吸収性の良い材料から成るインク吸収材が充填装着されている。そして、インク打ち捨て溝穴に打ち捨てられたインクは、インク吸収材に吸収されて廃液部へ誘導されて貯留されるようになっている（特許文献１、２参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２８０００７号公報
【特許文献２】特開２００３−２２５９９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
インクジェット式プリンタには、染料系インクを使用するタイプと顔料系インクを使用するタイプがある。ところが、顔料系インクは染料系インクと比較して固化し易いため、上述したインクジェット式プリンタでは、顔料系インクが廃液部まで誘導される途中で、一部の顔料系インクがインク吸収材内、あるいはインク吸収材上に残留してしまうおそれがある。このため、顔料系インクがインク吸収材の上に積層されて、所謂インク山ができてしまう場合もあり、インク山に用紙の裏面が接触して用紙の裏面を汚したり、記録ヘッドのヘッド面と記録面との間隔が狭くなって記録画質に悪影響を及ぼしたり等の問題を生じさせる。
【０００５】
本発明は、上記のような種々の課題に鑑みなされたものであり、その目的は、打ち捨てられる液体を速やかに排出することができる液体噴射装置及びその液体噴射装置を備えた記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的達成のため、本発明の液体噴射装置では、被噴射媒体を案内しつつ液体を噴射する液体噴射装置であって、媒体案内部に形成された前記液体の打捨部に穴明き部材を設け、打ち捨てられる前記液体を前記穴明き部材にて捕捉して落下させることを特徴としている。これにより、打ち捨てられる液体を穴に絡ませて確実に捉えることができるので、従来の液体吸収材のように液体が跳ね返ってミストとなるおそれを無くすことができる。また、前記穴明き部材の下方に空間部を空けて廃液吸収部材へ繋がる液体伝達部材を設けることを特徴としている。これにより、穴明き部材から落下した液体が液体伝達部材で伝達されずに堆積した場合でも、空間部が介在しているのでその堆積物による穴明き部材の汚染を防止することができる。上記目的達成のため、本発明の記録装置では、被記録媒体にインクを吐出して記録する記録装置であって、上記各液体噴射装置を備えたことを特徴としている。これにより、上記各作用効果を奏する記録装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。尚、以下に説明する実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【０００８】
図１は、本発明の一実施の形態に係る記録装置の１つであるインクジェット式プリンタの外観構成の全体を斜め前方から見た斜視図、図２は、図１のインクジェット式プリンタの内部構成の概略を示す断面側面図である。このインクジェット式プリンタ１００は、例えばＪＩＳ規格のＡ４判からＪＩＳ規格のＡ２判といった比較的大型のサイズの所謂カットされた用紙（被噴射媒体、被記録媒体）及びロール状の用紙（被噴射媒体、被記録媒体）に印刷できる卓上型の大型のプリンタであり、全体が幅方向に長く延びる略直方体状のハウジング１０１で覆われている。
【０００９】
このハウジング１０１の上面には、矩形状の窓部１０２が形成されている。この窓部１０２は、透明もしくは半透明の窓カバー１０３によって覆われている。窓カバー１０３は、その上部の回動軸を中心に図示矢印ａ方向に回動可能に取り付けられている。ユーザは、窓カバー１０３を持ち上げて窓部１０２を開放することにより、窓部１０２を通して内部機構のメンテナンス作業等を行うことができる。ハウジング１０１の前面両側には、複数のインクカートリッジが抜き差しされるカートリッジ収納部１０４がそれぞれ形成されている。各インクカートリッジは、印刷用の各色のインクを貯留している。各カートリッジ収納部１０４は、透明もしくは半透明のカートリッジカバー１０５によって覆われている。カートリッジカバー１０５は、その下部の回動軸を中心に図示矢印ｂ方向に回動可能に取り付けられている。ユーザは、カートリッジカバー１０５を軽く押して係止部を外しカートリッジ収納部１０４を開放することにより、インクカートリッジの交換作業等を行うことができる。
【００１０】
ハウジング１０１の前面右側のカートリッジ収納部１０４の上部には、プリンタ動作を指示する操作部１１０が配設されている。操作部１１０は、パワーをオン・オフするパワー系、用紙の頭出し等を操作したりインク（液体）のフラッシング等を操作する操作系、画像処理等を行う処理系等のボタン１１１と、状態を表示する液晶パネル１１２等を備えている。ユーザは、液晶パネル１１２を見て確認しながらボタン１１１を操作することができる。ハウジング１０１の前面右側のカートリッジ収納部１０４の下部には、廃液タンク１２０が抜き差しされるタンク収納部１０６が形成されている。この廃液タンク１２０は、記録ヘッド１６２のクリーニング処理時やインクカートリッジの交換時、あるいは縁無し記録の際に廃棄される廃インク等を貯留する。ユーザは、廃液タンク１２０を引き出すことにより、内部に溜まっている廃インク等の廃棄作業等を行うことができる。
【００１１】
ハウジング１０１の背面には、ロール状の用紙を給紙する給紙部１３０が上部後方に突き出るように配設されている。給紙部１３０の内部には、１本のロール状の用紙がセット可能な図示しないロール紙ホルダが配設され、給紙部１３０の前面には、跳ね上げ式の開閉可能なロール紙カバー１３１が図示しないロール紙ホルダを覆うように取り付けられている。ユーザは、ロール紙カバー１３１を持ち上げて給紙部１３０を開放することにより、ロール状の用紙の取り付け・取り外し作業等を行うことができる。尚、ロール紙カバー１３１の上面は、カットされた用紙を手差しで給紙案内することが可能な給紙案内面に形成されている。
【００１２】
ハウジング１０１の前面中央、即ち一対のカートリッジ収納部１０４の間には、印刷前のカットされた用紙及び印刷後のカットされた用紙又はロール状の用紙を積載する給排紙トレイ２００が抜き差しされる給排紙部１４０が形成されている。尚、この給排紙部１４０は、搬送時に折り曲げることが不可能な厚手の用紙を手差しで給紙することが可能なようにも形成されている。この給排紙部１４０には、給排紙トレイ２００の前部が差し込まれ、給排紙トレイ２００の後部が突き出るようにして固定される。給排紙トレイ２００は、カセット型に形成されており、内部に印刷前の給紙されるカットされた用紙が積層収納され、上部に印刷後の排紙されるカットされた用紙又はロール状の用紙が積層載置されるようなっている。
【００１３】
ハウジング１０１内には、給排紙部１４０と搬送部１５０と本発明の特徴的な部分を含む記録部（液体噴射装置）１６０等が配設されている。給排紙部１４０には、カットされた用紙を給紙するためのホッパ１４１、給紙ローラ１４２、分離部材１４３等が配設されている。ホッパ１４１は、カットされた用紙が載置可能な平板状に形成されており、一端が給紙ローラ１４２と分離部材１４３の近傍に位置し、他端が装着されている給排紙トレイ２００の底面に近接して位置するように配設されている。そして、ホッパ１４１は、一端側の裏面にハウジング１０１の底面に一端が取り付けられた圧縮バネ１４４の他端が取り付けられており、この圧縮バネ１４４の伸縮により他端側を中心に一端側が旋回するように配設されている。給紙ローラ１４２は、断面の一部が切り欠かれたＤ字状に形成されており、間欠的に回転してホッパ１４１上のカットされた用紙を摩擦搬送するようになっている。分離部材１４３は、上面が粗面に形成されており、給紙ローラ１４２によりカットされた用紙が重送されたときに下層のカットされた用紙を最上層のカットされた用紙から摩擦分離するようになっている。
【００１４】
搬送部１５０には、用紙を搬送するためのサブローラ１５１とその従動ローラ１５２ａ、１５２ｂ、１５２ｃ、紙送りローラ１５３とその従動ローラ１５４、排紙ローラ１５５とギザローラ１５６及び用紙を検知する検知センサ１５７ａ、１５７ｂ等が配設されている。サブローラ１５１は、給紙トレイ２１０から給紙されるカットされた用紙を給排紙トレイ２００に排紙するために、カットされた用紙を従動ローラ１５２ａ、１５２ｂ、１５２ｃと共に挟持してＵ字状に反転搬送させるようになっている。また、サブローラ１５１は、給紙部１３０から給紙されるロール状の用紙を給排紙トレイ２００に排紙するために、ロール状の用紙を従動ローラ１５２ｃと共に挟持して搬送させるようになっている。
【００１５】
紙送りローラ１５３は、反転搬送されてきたカットされた用紙もしくは給紙されてくるロール状の用紙を従動ローラ１５４と共に挟持してプラテン１６３へ送り出すようになっている。排紙ローラ１５５は、プラテン１６３を通過してくる用紙をギザローラ１５６と共に挟持して給排紙トレイ２００上へ排紙するようになっている。検知センサ１５７ａは、給紙されてくるカットされた用紙のスキュー取りの際の搬送量を検知するようになっている。検知センサ１５７ｂは、反転搬送されてくるカットされた用紙もしくは搬送されてくるロール状の用紙の頭出しの際の搬送量を検知するようになっている。
【００１６】
記録部１６０には、キャリッジ１６１及び記録ヘッド１６２と、本発明の特徴的な部分である図３及び図４に示すインク捕捉部材（穴明き部材）６０及びインク伝達部材（液体伝達部材）６１を有するプラテン（媒体案内部）１６３と、吸引ダクト１６４及び廃インクトレイ１６５等が配設されている。キャリッジ１６１は、図示しないキャリッジベルトに連結されており、図示しないキャリッジ駆動装置によってキャリッジベルトが作動すると、キャリッジベルトの動きに連行され、図示しないキャリッジガイド軸に案内されて往復移動するようになっている。
【００１７】
記録ヘッド１６２は、例えば２種類のブラックインクを吐出する複数のブラックインク用記録ヘッドと、イエロー、ダークイエロー、シアン、ライトシアン、マゼンタ、ライトマゼンタの６色のインクをそれぞれ吐出する複数のカラーインク用記録ヘッドとを備えている。そして、記録ヘッド１６２は、圧力発生室とそれに繋がるノズル開口が設けられており、圧力発生室内にインクを貯留して所定圧で加圧することにより、ノズル開口から用紙に向けてコントロールされた大きさのインク滴を吐出するようになっている。
【００１８】
プラテン１６３は、記録可能な最大用紙幅より若干大きい長さで主走査方向に延びる細長略矩形平板状に形成されたプラテン本体６３０と、このプラテン本体６３０の搬送方向上流側の下面より垂直下方向に延びる中空のプラテン垂直部６３１を備えている。このプラテン１６３は、紙送りローラ１５３と排紙ローラ１５５の間であって記録ヘッド１６２と対向するように配設されており、搬送されてくる用紙をプラテン本体６３０上で面支持するようになっている。このような構成のプラテン１６３の詳細について、更に図を参照して説明する。
【００１９】
図３及び図４は、上記プラテン１６３の詳細を示す斜視図及びＡ−Ａ線断面図である。このプラテン本体６３０には、縁無し記録の際に用紙の紙端より外れたインク滴が打ち捨てられる略矩形状のインク打捨て溝穴（液体打捨て部）６３２が形成されている。このインク打捨て溝穴６３２は、プラテン本体６３０を上下に貫通してプラテン垂直部６３１の中空部６３１ａへ繋がるように形成されている。そして、インク捕捉部材６０が、インク打捨て溝穴６３２の上部を塞ぐように配設されていると共に、インク伝達部材６１が、プラテン垂直部６３１の上部を塞ぐように配設されている。即ち、打捨て溝穴６３２の中空部（空間部）６３２ａを介してインク捕捉部材６０とインク伝達部材６１が上下に対向するように配設されている。
【００２０】
プラテン本体６３０の上面には、インク打捨て溝穴６３２を挟んで用紙搬送方向に延びる複数のリブ６３３が所定の間隔を有して配列されている。各リブ６３３は、主走査方向の断面が略台形状であってレール状に形成されている。そして、各リブ６３３の頂面には、吸引ダクト１６４に連通した複数の吸引孔６３４が主走査方向に二列形成されている。吸引ダクト１６４は、プラテン１６３の直下に配設され、全ての吸引孔６３４を覆うことが可能なように主走査方向に延びる樋状に形成されている。そして、吸引ダクト１６４の一端側には図示しない吸引ファンが連結されている。このような構成において、吸引ファンを回転させることにより、各吸引孔６３４から吸気された空気は、吸引ダクト１６４を通って吸引ファンから外部に排気される。これにより、プラテン１６３の上面に用紙が供給されると、用紙の下面側に負圧が発生し、用紙は各リブ６３３の頂面に吸着されるので、用紙の浮き上がりを防止することができ、記録精度を高精度に維持することができる。
【００２１】
インク捕捉部材６０は、縁無し記録の際に用紙の紙端より外れたインク滴を捕捉して落下させる機能を有している。このインク捕捉部材６０は、例えばポリエステル等のプラスチック繊維もしくはステンレス等の金属繊維で形成されたメッシュ状シートで成り、インク打捨て溝穴６３２の上面を覆う略矩形状に切断形成されている。インク伝達部材６１は、インク捕捉部材６０から落下してくるインク滴を受けて吸収し、吸収した廃インクを廃インクトレイ１６５へ誘導する機能を有している。このインク伝達部材６１は、例えばスポンジ状のポリウレタン等の多孔質材あるいは不織布等で成り、プラテン垂直部６３１の上面を覆うインク吸収部分６１ａと、プラテン垂直部６３１の中空部６３１ａ内を下方へ延びて廃インクトレイ１６５へ達するインク誘導部分６１ｂが一体的に切断形成されている。廃インクトレイ１６５は、上面が開放された主走査方向に延びる容器状に形成されている。この廃インクトレイ１６５は、インク伝達部材６１を伝って流れ落ちてくる縁無し記録の際の廃インクを回収して廃液タンク１２０に流し込むようになっている。
【００２２】
このようにインク捕捉部材６０を穴明き構造にすることにより、打ち捨てられるインク滴を穴に絡ませて確実に捉えることができるので、従来の液体吸収材のように液体が跳ね返ってミストとなるおそれを無くすことができる。そして、インク捕捉部材６０の下方であってインク伝達部材６１の上方に中空部６３２ａを設けているので、インク捕捉部材６０から落下したインク滴がインク伝達部材６１で伝達されずに堆積した場合でも、その堆積物によるインク捕捉部材６０の汚染を防止することができる。尚、インク捕捉部材６０は穴明き構造であれば上記作用効果を奏するので、例えばパンチングメタルで形成しても良い。
【００２３】
このような構成において、インクジェット式プリンタ１００にてカットされた用紙に印刷する場合の動作について説明する。給排紙部１４０に装着された給排紙トレイ２００の給紙トレイ２１０内に積層収納されたカットされた用紙は、用紙束が給紙ローラ１４２の回転に機械的に同期した圧縮バネ１４４の復元によるホッパ１４１の上昇により給紙ローラ１４２に押付けられ、最上層のカットされた用紙のみが分離部材１４３により分離されて搬送部１５０へ給紙される。そして、給紙されるカットされた用紙がサブローラ１５１とその従動ローラ１５２ａとの接触点に到達すると、カットされた用紙のスキュー取りが行われる。
【００２４】
スキュー取りが完了したカットされた用紙は、図示しない紙送りモータにより駆動されているサブローラ１５１とその従動ローラ１５２ａ、１５２ｂ、１５２ｃに挟持されてＵ字経路で反転、即ち給紙方向とは逆方向に搬送される。そして、カットされた用紙の先端が検知センサ１５７ｂの検知位置に到達すると、カットされた用紙の記録開始位置決めである頭出しが行われる。その後、頭出しが完了したカットされた用紙は、図示しない紙送りモータにより駆動されている紙送りローラ１５３とその従動ローラ１５４に挟持されて記録部１６０へ搬送されることになる。従って、サブローラ１５１とその従動ローラ１５２ａ、１５２ｂ、１５２ｃによるカットされた用紙の挟持は搬送精度を悪化させる原因になるので、各従動ローラ１５２ａ、１５２ｂ、１５２ｃはサブローラ１５１からレリースする。
【００２５】
搬送されるカットされた用紙は、図示しない吸引ファンによりプラテン１６３上に吸着されて平坦にされ、図示しないキャリッジモータとタイミングベルトにより走査されるキャリッジ１６１に搭載された記録ヘッド１６２により記録される。このとき、インクジェット式記録装置１００の制御部は、例えばイエロー、ダークイエロー、マゼンタ、ライトマゼンタ、シアン、ライトシアン、ブラックの計７色のインクカートリッジから記録ヘッド１６２へ各色インクを供給し、各色インクの吐出タイミング及びキャリッジ１６１や紙送りローラ１５３の駆動を制御して、高精度なインクドット制御、ハーフトーン処理等を実行する。
【００２６】
この記録が縁無し記録の場合、インク打捨て溝穴６３２に打ち捨てられるインク滴は、インク捕捉部材６０で捕捉される。そして、インク捕捉部材６０で捕捉されたインク滴がある程度溜まると、溜まったインク滴の自重により落下してインク伝達部材６１に吸収される。吸収されたインク滴は、廃インクトレイ１６５へ誘導されて流し込まれ、更に廃液タンク１２０に流し込まれる。印刷が完了したカットされた用紙は、図示しない紙送りモータにより駆動されている排紙ローラ１５５とギザローラ１５６に挟持されて給排紙部１４０へ排紙され、給排紙トレイ２００上へ積層載置される。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
記録装置としてインクジェット式プリンタを例に説明したが、記録装置であれば、例えばファクシミリ装置、コピー装置等であっても適用可能である。また、記録装置に限らず、インクに代えてその用途に対応する液体を液体噴射ヘッドから被噴射媒体に噴射して液体を被噴射媒体に付着させる液体噴射装置の意味として、例えば、液晶ディスプレイ等のカラーフィルタ製造に用いる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレイや面発光ディスプレイ（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド、精密ピペットとしての試料噴射ヘッド等を備えた装置にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施の形態に係る記録装置の１つであるインクジェット式プリンタの外観構成の全体を斜め前方から見た斜視図である。
【図２】図１のプリンタの内部構成の概略を示す断面側面図である。
【図３】図１のプリンタのプラテンの詳細を示す斜視図である。
【図４】図３のプラテンのＡ−Ａ線断面図である。
【符号の説明】
【００２９】
６０  インク捕捉部材、６１  インク伝達部材、１００  インクジェット式プリンタ、１１０  操作部、１３０  給紙部、１４０  給排紙部、１５０  搬送部、１６０  記録部、１６３  プラテン、２００  給排紙トレイ、６３０  プラテン本体、６３１  プラテン垂直部、６３１ａ  中空部、６３２  インク打捨て溝穴、６３２ａ  中空部
【図１】
2007237664.tif 000003
【図２】
2007237664.tif 000004
【図３】
2007237664.tif 000005
【図４】
2007237664.tif 000006