(57)【要約】【課題】変倍又は解像度変換等の画像処理を行った場合でも、パターンデータ検出精度を維持可能な画像形成装置及び画像形成方法を提供することを目的とする。【解決手段】パターンデータが印字されている原稿を読み取る画像読み取り手段６１と、画像読み取り手段６１により読み取られた画像データに対し、画像処理を行う画像処理手段６２と、画像読み取り手段６１により読み取られた画像データからパターンデータを検出するパターンデータ検出手段６３と、画像処理手段６２により画像処理された画像データを印刷する印刷手段６４と、画像読み取り手段６１により画像を読み取る条件を設定する画像読み取り条件設定手段６０とを有し、画像読み取り条件設定手段６０は、パターンデータ検出手段６３による検出精度が所定以上となるように、画像読み取り条件の設定を制限することを特徴とする画像形成装置。【選択図】図７
2007243704.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パターンデータが印字されている原稿を読み取る画像読み取り手段と、
前記画像読み取り手段により読み取られた画像データに対し、画像処理を行う画像処理手段と、
前記画像読み取り手段により読み取られた画像データからパターンデータを検出するパターンデータ検出手段と、
前記画像処理手段により画像処理された画像データを印刷する印刷手段と、
前記画像読み取り手段により画像を読み取る条件を設定する画像読み取り条件設定手段とを有し、
前記画像読み取り条件設定手段は、前記パターンデータ検出手段による検出精度が所定以上となるように、画像読み取り条件の設定を制限することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
パターンデータが印字されている原稿を読み取る画像読み取り手段と、
前記画像読み取り手段により読み取られた画像データに対し、画像処理を行う画像処理手段と、
前記画像読み取り手段により読み取られた画像データからパターンデータを検出するパターンデータ検出手段と、
前記画像処理手段により画像処理された画像データを印刷する印刷手段と、
前記画像読み取り手段で読み取られる画像が低解像度となる場合、画像の読み取り動作を行わないようにする、画像読み取り禁止手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
パターンデータが印字されている原稿を読み取る画像読み取り手段と、
前記画像読み取り手段により読み取られた画像データに対し、画像処理を行う画像処理手段と、
前記画像読み取り手段により読み取られた画像データからパターンデータを検出するパターンデータ検出手段と、
前記画像処理手段により画像処理された画像データを印刷する印刷手段と、
前記画像データを印刷する用紙が、格納されている給紙トレイを選択する給紙トレイ選択手段とを有し、
前記給紙トレイ選択手段は、前記パターンデータ検出手段が所定のパターンを検出した場合、所定の給紙トレイを選択して用紙を給紙することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記印刷手段が2値の画素で印刷し、前記パターンデータ検出手段が所定のパターンを検出した場合、
前記印刷手段は、2値の画素が不規則又は周期的に配列された画像を印刷することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記印刷手段が2値の画素で印刷し、前記パターンデータ検出手段が所定のパターンを検出した場合、
前記印刷手段は、2値の画素の集合体が不規則又は周期的に配列された画像を印刷することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像読み取り手段により読み取られた画像データに対し、変倍又は解像度変換等の画像処理の設定を行う画像処理設定手段を有し、
前記印刷手段は、前記画像処理設定手段の設定に応じて、前記画像データを印刷することを特徴とする請求項４又は５に記載された画像形成装置。
【請求項７】
音声発生手段を有し、
前記パターンデータ検出手段が所定のパターンを検出した場合、前記音声発手段は、不正使用の警告を知らせることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
表示手段を有し、
前記パターンデータ検出手段が所定のパターンを検出した場合、前記表示手段は、不正使用の警告を知らせることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
ネットワークを介して、当該画像形成装置を管理する管理サーバへデータを送信する送信手段を有し、
前記パターンデータ検出手段が所定のパターンを検出した場合、前記送信手段は、不正使用されたことを知らせるデータを前記管理サーバへ送信することを特徴とする請求項１ないし８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
記憶手段を有し、
前記パターンデータ検出手段が所定のパターンを検出した場合、前記記憶手段は、不揮発性の記憶装置へ、不正使用した利用者に関する情報を記憶することを特徴とする請求項１ないし９のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
パターンデータが印字されている原稿を読み取る画像読み取り手順と、
前記画像読み取り手順により読み取られた画像データに対し、画像処理を行う画像処理手順と、
前記画像読み取り手順により読み取られた画像データからパターンデータを検出するパターンデータ検出手順と、
前記画像処理手順により画像処理された画像データを印刷する印刷手順と、
前記画像読み取り手順により画像を読み取る条件を設定する画像読み取り条件設定手順を有し、
前記画像読み取り条件設定手順は、前記パターンデータ検出手順による検出精度が所定以上となるように、画像読み取り条件の設定を制限することを特徴とする画像形成方法。
【請求項１２】
パターンデータが印字されている原稿を読み取る画像読み取り手順と、
前記画像読み取り手順により読み取られた画像データに対し、画像処理を行う画像処理手順と、
前記画像読み取り手順により読み取られた画像データからパターンデータを検出するパターンデータ検出手順と、
前記画像処理手順により画像処理された画像データを印刷する印刷手順と、
前記画像読み取り手順で読み取られる画像が低解像度となる場合、画像の読み取り動作を行わないようにする、画像読み取り禁止手順を有することを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、変倍又は解像度変換等の画像処理を行った場合でも、パターンデータ検出精度を維持可能な画像形成装置及び画像形成方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
PPC（Plain Paper Copier）複写機等に代表される、スキャナ機能を備えた画像形成装置が有する画像処理技術は、非常に高度なものとなり、スキャナ機能で読み取られた画像データに対し、高品質な画像形成出力が可能となった。
【０００３】
そのため、紙幣や有価証券の他、利用者の環境下において、複写禁止対象となる原稿が、画像形成装置を不正使用し、高品質に複写されてしまうことが考えられ、現在は、様々な方法で、複写禁止対象である特定原稿に対し、複写を禁止する機能が実用化されている。その方法の一つとして、原稿から検出したパターンデータを基に、予め記憶しておいたパターンデータとその特徴を比較することで、読み取られた原稿が複写禁止であるか否かを判断するパターンマッチング方法等がある。
【０００４】
しかし、上記の方法には、変倍又は解像度変換等の画像処理により、パターンデータの検出の精度が低下する場合がある。その原因は、読み取り画像データからパターンデータの検出を行う前に、変倍又は解像度変換による画像処理が行われ、基となる画像データ画像データ上のパターンが変形するためである。
【０００５】
そのため、パターンマッチングの精度向上を目的とし、変倍又は解像度変換等の画像処理を行う前に、パターンデータの検出を行う方法が提案されている（例えば、特許文献１を参照。）。
【特許文献１】特開平７−３６３１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特開平７−３６３１７で提案されている方法に限らず、変倍又は解像度変換等の画像処理を、画像読み取りと同じタイミングで行う場合、基となる画像データからパターンデータの検出を行うことができない。その結果、パターンマッチング方法において、パターンデータ検出の精度を確実に保つことができない。
【０００７】
また、画像読み取り装置により、原稿が低解像度で読み取られた場合、読み取られた画像そのものが低解像度であるため、変倍又は解像度変換等の画像処理を行う前に、パターンデータの検出を行っても、パターンデータ検出の精度を確実に保つことができない。
【０００８】
本発明は、上記従来技術の問題点を鑑み、変倍又は解像度変換等の画像処理を行った場合でも、パターンデータ検出精度を維持可能な画像形成装置及び画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、パターンデータが印字されている原稿を読み取る画像読み取り手段と、前記画像読み取り手段により読み取られた画像データに対し、画像処理を行う画像処理手段と、前記画像読み取り手段により読み取られた画像データからパターンデータを検出するパターンデータ検出手段と、前記画像処理手段により画像処理された画像データを印刷する印刷手段と、前記画像読み取り手段により画像を読み取る条件を設定する画像読み取り条件設定手段を有し、前記画像読み取り条件設定手段は、前記パターンデータ検出手段による検出精度が所定以上となるように、画像読み取り条件の設定を制限するように構成することができる。
【００１０】
これによって、画像形成装置は、パターンデータ検出の精度を維持することができる。
【００１１】
また、上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、パターンデータが印字されている原稿を読み取る画像読み取り手段と、前記画像読み取り手段により読み取られた画像データに対し、画像処理を行う画像処理手段と、前記画像読み取り手段により読み取られた画像データからパターンデータを検出するパターンデータ検出手段と、前記画像処理手段により画像処理された画像データを印刷する印刷手段と、前記画像読み取り手段で読み取られる画像が低解像度となる場合、画像の読み取り動作を行わないようにする、画像読み取り禁止手段を備えるように構成することができる。
【００１２】
これによって、画像形成装置は、パターンデータ検出の精度を維持することができる。
【００１３】
また、上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、パターンデータが印字されている原稿を読み取る画像読み取り手段と、前記画像読み取り手段により読み取られた画像データに対し、画像処理を行う画像処理手段と、前記画像読み取り手段により読み取られた画像データからパターンデータを検出するパターンデータ検出手段と、前記画像処理手段により画像処理された画像データを印刷する印刷手段と、画像データを印刷する用紙が、格納されている給紙トレイを選択する給紙トレイ選択手段とを有し、前記給紙トレイ選択手段は、パターンデータ検出手段が所定のパターンを検出した場合、所定の給紙トレイを選択して用紙を給紙するように構成することができる。
【００１４】
これによって、画像形成装置は、所定の給紙トレイに格納された安価な用紙や再利用可能な用紙へ、印刷を行うことができる。
【００１５】
また、上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、印刷手段が2値の画素で印刷し、パターンデータ検出手段が所定のパターンを検出した場合、前記印刷手段は、2値の画素が不規則又は周期的に配列された画像を印刷するように構成することができる。
【００１６】
これによって、画像形成装置は、2値の画素を用いて中間濃度を表現することができる。
【００１７】
また、上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、印刷手段が2値の画素で印刷し、パターンデータ検出手段が所定のパターンを検出した場合、前記印刷手段は、2値の画素の集合体が不規則又は周期的に配列された画像を印刷するよう構成することができる。
【００１８】
これによって、画像形成装置は、2値の画素を用いて中間濃度を表現することができる。
【００１９】
また、上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、画像読み取り手段により読み取られた画像データに対し、変倍又は解像度変換等の画像処理の設定を行う画像処理設定手段を有し、印刷手段は、前記画像処理設定手段の設定に応じて、画像データを印刷するよう構成することができる。
【００２０】
これによって、画像形成装置は、解像度変換等の画像処理による、周期性のある画像と網点が重なり合うことによる干渉を防ぐことができる。
【００２１】
また、上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、音声発生手段を有し、パターンデータ検出手段が所定のパターンを検出した場合、前記音声発手段は、不正使用の警告を知らせるよう構成することができる。
【００２２】
これによって、画像形成装置は、利用者による不正使用を抑制することができる。
【００２３】
また、上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、表示手段を有し、パターンデータ検出手段が所定のパターンを検出した場合、前記表示手段は、不正使用の警告を知らせるよう構成することができる。
【００２４】
これによって、画像形成装置は、利用者による不正使用を抑制することができる。
【００２５】
また、上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、ネットワークを介して、当該画像形成装置を管理する管理サーバへデータを送信する送信手段を有し、前記パターンデータ検出手段が所定のパターンを検出した場合、前記送信手段は、不正使用されたことを知らせるデータを前記管理サーバへ送信するよう構成することができる。
【００２６】
これによって、管理者は、不正使用された場合、不正使用を行った利用者を追跡することができる。
【００２７】
また、上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、記憶手段を有し、前記パターンデータ検出手段が所定のパターンを検出した場合、前記記憶手段は、不揮発性の記憶装置へ、不正使用した利用者に関する情報を記憶するよう構成することができる。
【００２８】
これによって、管理者は、不正使用された場合、不正使用を行った利用者を追跡することができる。
【００２９】
また、上記目的を達成するため、本発明の画像形成方法は、パターンデータが印字されている原稿を読み取る画像読み取り手順と、前記画像読み取り手順により読み取られた画像データに対し、画像処理を行う画像処理手順と、前記画像読み取り手順により読み取られた画像データからパターンデータを検出するパターンデータ検出手順と、前記画像処理手順により画像処理された画像データを印刷する印刷手順と、前記画像読み取り手順により画像を読み取る条件を設定する画像読み取り条件設定手順を有し、前記画像読み取り条件設定手順は、前記パターンデータ検出手順による検出精度が所定以上となるように、画像読み取り条件の設定を制限する。
【００３０】
これによって、画像形成方法は、パターンデータ検出の精度を維持することができる。
【００３１】
また、上記目的を達成するため、本発明の画像形成方法は、パターンデータが印字されている原稿を読み取る画像読み取り手順と、前記画像読み取り手順により読み取られた画像データに対し、画像処理を行う画像処理手順と、前記画像読み取り手順により読み取られた画像データからパターンデータを検出するパターンデータ検出手順と、前記画像処理手順により画像処理された画像データを印刷する印刷手順と、前記画像読み取り手順で読み取られる画像が低解像度となる場合、画像の読み取り動作を行わないようにする、画像読み取り禁止手順を有する。
【００３２】
これによって、画像形成方法は、パターンデータ検出の精度を維持することができる。
【発明の効果】
【００３３】
本発明は、変倍又は解像度変換等の画像処理を行った場合でも、パターンデータ検出精度を維持可能な画像形成装置及び画像形成方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を用いて詳細に説明する。
【実施例１】
【００３５】
図１は、本実施例１に係る画像形成装置１０の構成例を示す図である。
【００３６】
図１において、画像形成装置１０は、スキャナ部１１、画像処理部１２、コントローラ部１３、プリンタエンジン部１４、ファクシミリ部１５、操作部１９、各種データバス２５a〜cを備えている。
【００３７】
スキャナ部１１は、読み取りユニット１１１、SBU（Sensor Board Unit）１１２を備えており、読み取りユニット１１１により、利用者が該画像形成装置１０の原稿台にセットした原稿を光学的に読み取るものである。
【００３８】
その方法は、原稿に対する白色光ランプ照射の反射光を複数個のミラー及び集光レンズを介して、SBU１１２が備える受光素子（以降の実施例ではCCDを例とする。）に集光する。集光された光は、CCD（Charge Coupled Devices）により、電気的信号に変換された後、デジタル信号に変換（A/D変換）され、SBU１１２からデジタル画像データとして出力される。
【００３９】
画像処理部１２は、CDIC（Compress/Decompress Interface Controller）１２１、IPP（Image Processing Processor）１２２を備えており、スキャナ部１１により読み取られデジタル化された画像データを、後述する各デバイスへ伝送し、変倍又は解像度変換等の画像処理及び面積階調変換等の画質処理を行うものである。
【００４０】
CDIC１２１は、シリアル・パラレル等のデータバスを介し、各デバイス間の画像データ入出力制御、各デバイス間を伝送する画像データの圧縮・伸張及びデータ変換等を行い、IPP１２２は、スキャナ部のデジタル信号変換による信号劣化補正、変倍又は解像度変換等の画像処理、また、輝度データの面積階調変換等の画質処理を行う。よって、スキャナ部１１より読み込まれた画像データはCDIC１２１へ送られた後、CDIC１２１にて各デバイスへ送られ、IPP１２２により、変倍又は解像度変換等の画像処理及び面積階調変換等の画質処理を行った後に印刷される。
【００４１】
また、スキャナ部１１により読み取られた画像データは、CDIC１２１により、画像処理及び画質処理を行うIPP１２２と、複写禁止機能であるパターンデータ検出回路に送られ、変倍又は解像度変換等の画像処理が行われる前の画像データを基に、パターンデータの検出を行い、その判別結果が印刷時の画像データに反映される。
【００４２】
コントローラ部１３は、システムコントローラ１３１、ROM（Read Only Memory）１３２、RAM（Random Access Memory）１３３、IMAC（Image Memory Access Controller）１３４、MEM（Memory Module）１３５を備えており、該画像形成装置１０の全体を制御するものである。
【００４３】
システムコントローラ１３３は、MPU（Micro Processor Unit）を備え、該画像形成装置１０の有する機能を実現するための画像処理プログラムを実行し、システムバスを介して該画像形成装置全体の動作を制御する。ROM１３２には、システムコントローラ１３１によって実行される画像処理プログラムが格納されており、システムコントローラ１３１は、ROM１３２に記憶された画像処理プログラムを、RAM１３３に一時的に格納すると共に画像処理プログラムで使用するデータを、RAM１３３に一時的に記憶し、画像処理プログラムを実行し、該画像形成装置１０の動作を制御する。
【００４４】
また、IMAC１３４では、システムコントローラ１３１の制御に基づき、CDIC１２１から送られた画像データのMEM１３５へのアクセス制御（書き込み・読み出し）、外部パーソナルコンピュータ（以降、「PC」と言う。）からの印刷用データのメモリ上への展開処理、画像データの圧縮・伸張等を行う。MEM１３５は、IMAC１３４から送られる画像データを蓄積するメモリモジュールであり、半導体メモリやハードディスク等の記憶装置である。MEM１３５には、変倍又は解像度変換等の画像処理される画像データ、画像回転や画像合成等の付加的な処理を行う画像データ等が蓄積される。よって、IMAC１３４及びMEM１３５により、スキャナ部１１で、１回読み取った画像データは、MEM１３５へ記憶され、複数部数印刷等の印刷要求に対し、MEM１３５内の画像処理された画像データを使用し、効率的に印刷を行うことになる。
【００４５】
プリンタエンジン部１４は、プロセスコントローラ１４１、プリンタエンジン１４２、VDC（Video Data Controller）１４３、作像ユニット１４４、ROM１４５、RAM１４６を備えており、該画像形成装置１０の印刷を制御するものである。
【００４６】
まず、スキャナ部１１より読み取られたデータから、IPP１２２により変倍又は解像度変換等の画像処理が行われる。次に、処理後の画像データは、IPP１２２からVDC１４３に送られ、プロセスコントローラ１４１の指示に従い、VDC１４３より作像ユニット１４４に印刷画像を形成する。その後、用紙を給紙トレイから給紙し、用紙に印刷、印刷後の用紙を排紙トレイに排紙するものである。前述した処理全てを制御するのは、システムコントローラ１３１であり、プロセスコントローラ１４１は、前述した処理を行う上で、プリンタエンジン部１４内の画像データの流れ等を制御する。また、プロセスコントローラ１４１は、画像処理部１２によりパターンデータが検出された場合、スキャナ部１１により読み取った画像データと異なった画像データを印刷するように、VDC１４３に対応した出力I/Fを制御している。よって、複写禁止のパターンデータが検出された場合、スキャナ部１１により読み取られた画像データを異なる画像データとして印刷することができる。
【００４７】
ファクシミリ部１５は、FCU（Fax Control Unit）１５１を備えており、スキャナ部１１から読み取られた画像データは、データバスを介してFCU１５１に送られ、FCU１５１に備わるコネクタに接続されたケーブルを介して、公衆回線網へ送信されるものである。
【００４８】
操作部１９は、テンキー、各種ファンクションキー、スタート/ストップキー等を備え、該画像形成装置１０の操作と共に、スキャナ部１１における画像読み取り条件、画像処理部１２における画像処理条件等の入力及び選択操作等を行うためのものである。また、MFP（Multi-Function Printer）においては、表示部１８がタッチパネル機能を有しており、付属のタッチペン等で、パネル上に表示された機能ボタンを選択することでも、該画像形成装置１０の操作と共に、スキャナ部１１における画像読み取り条件、画像処理部１２における画像処理条件等の入力及び選択操作等を行うことができる。
【００４９】
各種データバス２５a〜cは、シリアルバス２５a、パラレルバス２５b及び制御バス（コントロールバス）２５cであり、各デバイスがデータをやり取りするための伝送路である。
【００５０】
パラレルバス２５a、シリアルバス２５bは、バスに接続されたデバイス同士がやり取りするためのデータが通るバス、制御バス２５cは、該画像形成装置１０内のコントロール部１３より送出される制御信号が通るバスである。
【００５１】
複写禁止機能は、図１に説明した該画像形成装置１０によって、複写禁止のパターンデータが検出された場合、原稿の複写を禁止するものである。この機能は、スキャナ部１１により複写禁止対象の特殊原稿が読み取られた場合、画像処理部１２により複写禁止パターンデータが検出され、プリンタエンジン部１４で出力される際、読み取った画像データと異なる画像データに置き換えられ印刷されることで、実現されている。
【００５２】
図２は、本実施例１に係る画像形成装置内のCDIC１２１の構成例を示す図である。
【００５３】
CDIC１２１は、画像データ入出力制御部１２１１、画像データ入力制御部１２１２、画像データ出力制御部１２１３、データ圧縮部１２１４、データ伸張部１２１５、データ変換部１２１６、パラレルデータI/F１２１７、シリアルデータI/F１２１８が備えられており、シリアル・パラレル等のデータバスを介し、各デバイス間の画像データ入出力制御、及び各デバイス間を伝送する画像データの圧縮・伸張、データ変換等を行うものである。
【００５４】
スキャナ部１１のSBU１１２からA/D変換後のデジタル化画像データが、画像データ入出力制御部１２１１を介して、CDIC１２１へ送られる。次に、CDIC１２１へ送られた画像データは、画像データ入出力制御部１２１１を介してIPP１２２へ送られ、デジタル信号変換による信号劣化補正の処理を行う。処理後の画像データは、IPP１２２から画像データ入力制御部１２１２を介して、再度、CDIC１２１へ送られ、データ圧縮部１２１４により、パラレルバス２５b上での伝送効率を上げるため、画像データが圧縮され、データ変換部１２１６及びパラレルデータI/F１２１７を介して、IMAC１３４等の各デバイスへとデータが送られる。伝送先は、処理に応じてシステムコントローラ１３１で制御される。また、システムコントローラ１３１の指示に従ってCDIC１２１へ伝送されてきた画像データは、パラレルデータI/F１２１７及びデータ変換部１２１６を介して、データ伸張部１２１５へ送られ、圧縮された画像データが伸張され、画像データ出力制御部１２１３を介して、IPP１２２へ送られ、画像処理及び画質処理が行われる。データ圧縮部１２１４、データ伸張部１２１５に使用される符号化方式には、符号状態で、符号化前の画像位置が分かるなどの特徴を有する、該画像形成装置に適した符号語の長さが固定長の方式等が用いられている。また、CDIC１２１は、シリアルデータI/F１２１７を介してプロセスコントローラ１４１とデータ通信を行っていることから、データ変換部１２１４を備えており、パラレル・シリアルのデータ変換を行っている。
【００５５】
このように、システムコントローラ１３から、パラレルデータI/F１２１７を介して送受信されるパラレルデータと、プロセスコントローラ１４１から、シリアルデータI/F１２１８を介して送受信されるシリアルデータとを、CDIC１２１によりデータ変換し、2つのコントローラ間のデータ通信を実現している。
【００５６】
図３は、本実施例１に係る画像形成装置内のIMAC１３４の構成例を示す図である。
【００５７】
IMAC１３４は、メモリアクセス制御部１３１１、データ伸張部１３１２、データ変換部１３１３、パラレルデータI/F１３１４、データ圧縮部１３１５、ビデオ制御部１３１６、システムコントローラI/F１３１７、ラインバッファ１３１８が備えられており、システムコントローラ１３１の制御に基づき、CDIC１２１から送られた画像データのMEM１３５へのアクセス制御（書き込み・読み出し）、外部PCからの印刷用データのメモリ上への展開処理、画像データの圧縮・伸張等を行うものである。
【００５８】
CDIC１２１からパラレルバス２５bを介して送られてきた画像データは、パラレルデータI/F１３１４を介して、データ変換部１３１３へ送られる。次に、データ変換部により選択された画像データは、格納されるメモリ効率を考慮し、データ圧縮部１３１５により画像データが圧縮され、メモリアクセス制御部１３１１により、圧縮された画像データがMEM１３５へ書き込まれる。画像データが書き込まれる場合は、変倍又は解像度変換等の画像処理、画像回転や画像合成等の付加的な処理等を行った後である。また、MEM１３５に記憶された画像データの読み出しの際は、メモリアクセス制御部１３１１により、記憶された圧縮画像データがアドレスを基に読み出され、データ伸張部１３１２により伸張され、データ制御部１３１３を通り、パラレルデータI/Fを介して、CDIC１２１へ送られる。記憶された画像データが読み出される場合は、その後、IPP１２２において、輝度データの面積階調変換等の画質処理が行われる。データ圧縮部１３１５、データ伸張部１３１２に使用される符号化方式には、CDIC１２１に用いた機能的符号化方式ではなく、効率的な符号語の長さが可変長の方式等が用いられている。
【００５９】
また、IMAC１３４は、外部PCから入力されるデータを、MEM１３５へ展開する。外部PCから入力されたデータは、ラインバッファ１３１８に一時的に格納され、システムコントローラ１３１の展開指示に従い、ビデオ制御部１３１６により画像データとして展開され、MEM１３５へ記憶される。
【００６０】
このように、IMAC１３４のMEM１３５へのアクセス制御により、スキャナ部１１や外部PCから読み取られた画像データは、該画像形成装置１０内に記憶され、複数部数印刷等の印刷要求に対し、MEM１３５内の画像処理された画像データを使用することで、効率的な印刷を実現している。
【００６１】
図４は、本実施例１に係る画像形成装置内のIPP１２２の構成例を示す図である。
【００６２】
IPP１２２は、入力I/F１２２１、画像処理部１２２２、パターンデータ検出部１２２３、コマンド・プログラム制御部１２２４、出力I/F１２２５、入力I/F１２２６、画質処理部１２２７、出力I/F１２２８を備えており、スキャナ部１１のデジタル信号変換による信号劣化補正、変倍又は解像度変換等の画像処理、また、輝度データの面積階調変換等の画質処理を行うものである。また、スキャナ部１１により読み取られた画像データは、CDIC１２１により、画像処理及び画質処理を行うIPP１２２と、複写禁止機能であるパターンデータ検出回路へ送られ、変倍又は解像度変換等の画像処理が行われる前の画像データを基に、パターンデータの検出を行い、その判別結果が印刷時の画像データに反映される。
【００６３】
スキャナ部１１で読み取られた画像データは、SBU１１２からCDIC１２１へ送られ、CDIC１２１から、入力I/F１２２１を介して、IPP１２２へ送られる。この時、IPP１２２内では、画像処理部１２２２とパターンデータ選出部１２２３に分岐されており、画像データはそれぞれにおいて、以下に説明する処理が行われる。
【００６４】
まず、画像処理部１２２２では、スキャナ部１１のデジタル信号変換による信号劣化補正、変倍又は解像度変換等の画像処理が行われる。画像処理及び画質処理の詳細については、図５に示す。図５は、本実施例１に係る画像形成装置内のIPP１２２の画像処理及び画質処理部１２２２、１２２７の構成例を示しており、画像データは、ノイズ除去、シェーディング補正、エッヂ強調等の空間フィルタ処理部１２２２１、画像データの拡大縮小を行う変倍・解像度変換処理部１２２２２、画像データの明暗調整を行うγ補正処理部１２２２３の順に処理される。その後、画像処理された画像データは、出力I/F１２２５を介して、CDIC１２１へ送られる。その後、CDIC１２１は、システムコントローラ１３１の指示に従い、入力I/F１２２６を介して、画像データを、再度、IPP１２２へ送る。IPP１２２は、画質処理部１２２７により、送られた画像データに対し、輝度データの面積階調変換、すなわち濃度変換、ディザ処理、誤差拡散処理等を行う面積階調処理部１２２７１の画質処理を行い、画質処理後の画像データを、出力I/F１２２８を介して、VDC１４３へ送る。
【００６５】
このように、スキャナ部１１により読み取られデジタル化された画像データは、該画像形成装置１０で印刷する上で、最適な画像処理及び画質処理が行われる（利用者からの画像処理及び画質処理の条件設定も含む。）。
【００６６】
また、パターンデータ検出部１２２３は、画像処理が行われる前の画像データを基に、複写禁止を意味する特殊原稿のパターンデータを検出する。この時、検出されたパターンデータは、該画像形成装置１０に予め記憶されている特殊原稿のパターンデータと比較（パターンマッチング）され、一致していれば、現在読み取られた原稿が複写禁止対象の特殊原稿であると判別する。その後、判別結果を基に、コマンド制御部１２２４を介して、プロセスコントローラ１４１に、複写禁止指示を出す。
【００６７】
複写禁止指示が出された後、プロセスコントローラ１４１が、読み取られた画像データと異なる画像データへ置き換えるよう、画質処理部１２２７後の出力I/F１２２８を制御することで、パターンマッチングによる複写禁止機能を実現している。
【００６８】
図６は、本実施例１に係る画像構成装置内のVDC１４３の構成例を示す図である。
【００６９】
VDC１４３は、エッジ平滑処理部１４３１、パルス制御部１４３２、パラレルデータI/F１４３３、データ変換部１４３４、シリアルデータI/F１４３５を備えており、スキャナ部１１より読み取られたデータから、IPP１２２により変倍又は解像度変換等の画像処理及び面積階調変換等の画質処理が行われ、処理後の画像データは、IPP１２２からVDC１４３に送られ、プロセスコントローラ１４１の指示に従い、VDC１４３より作像ユニット１４４に印刷画像を形成するものである。VDC１４３は、IPP１２２により面積階調に変換された画像データに対し、画素配置に関する後処理であるエッジ平滑処理部１４３１を行い、画素を再現するためのパルス制御をパルス制御部１４３２により行い、作像ユニット１４４に印刷画像を形成する。
【００７０】
また、画像処理部１２のパターンデータ検出部１２２３により、複写禁止対象のパターンデータが検出された場合、プロセスコントローラ１４１により画像形成装置１２から送られてくる画像データは、複写禁止時用の画像データへ強制的に置き換えられており、VDC１４３は、置き換えられた画像データを作像ユニット１４４に印刷画像として形成する。
【００７１】
このように、複写禁止対象のパターンデータが検出された場合、スキャナ部１１により読み取られた画像データを異なる画像データへ強制的に置き換え印刷することで、複写禁止機能を実現している。
【００７２】
図７は、本実施例１に係る主要部の構成例を示すブロック図である。
【００７３】
図７の構成は、画像読み取り条件設定手段６０、画像読み取り手段６１、画像処理手段６２、パターンデータ検出手段６３、印刷手段６４に分かれている。
【００７４】
画像読み取り条件設定手段６０は、スキャナ部１１において原稿を読み取る際の画像読み取り条件の設定を制限するものである。
【００７５】
利用者は、スキャナ部１１において原稿を読み取る際の画像読み取り条件を、操作部１９及びタッチパネル機能を有する表示部１８により設定することができる。画像形成装置１０によっては、画像読み取り処理を効率的に行うため、スキャナ部１１により画像読み取りを行う同じプロセスにおいて、利用者により設定された解像度や変倍等の読み取り条件に従い、変倍又は解像度変換等の画像処理を行ってしまう場合がある。この場合、利用者からパターンデータ検出に適さない低解像度や変倍等の条件設定がされていれば、複写禁止機能で重要なパターンデータ検出の基となる画像データは、利用者の設定した読み取り条件に従い画像処理された後の画像データとなってしまい、パターンデータ検出で検出されたパターンデータが変形する可能性が高い。その結果、パターンデータの検出精度が低下し、複写禁止対象である特殊原稿を印刷してしまうことにつながる。そのため、画像読み取り条件設定手段６０は、パターンデータの検出精度を維持するため、利用者が操作部１９から設定可能な画像読み取り条件を制限するものである。制限する具体的な方法は、MFPの場合、タッチパネルを有した表示部１８上に表示された画像読み取り条件設定メニューから、パターンデータの検出精度を低下させることが懸念される条件（低解像度、変倍等の項目を含む。）を選択できないような方法で実現する。
【００７６】
画像読み取り手段６１は、該画像形成装置１０が備えるスキャナ部１１により、利用者が原稿台にセットした原稿を読み取るものである。
【００７７】
原稿に対する白色光ランプ照射の反射光を複数個のミラー及び集光レンズを介して、SBU１１２が備えるCCDに集光し、CCDによりデジタル信号に変換（A/D変換）され、SBU１１２からデジタル画像データとして出力すると言う方法で、原稿台にセットされた原稿を光学的に読み取るものである。
【００７８】
画像処理手段６２は、該画像形成装置１０のスキャナ部１１により読み取られた画像データに対し、変倍又は解像度変換等の画像処理を行うものである。
【００７９】
スキャナ部１１により読み取られデジタル化された画像データは、ノイズ除去、シェーディング補正、エッヂ強調等の空間フィルタ処理部１２２２１、画像データの拡大縮小を行う変倍・解像度変換処理部１２２２２、画像データの明暗調整を行うγ補正処理部１２２２３の順に画像処理され、その後、輝度データの面積階調変換、すなわち濃度変換、ディザ処理、誤差拡散処理等を行う面積階調処理部１２２７１の画質処理を行うことで、該画像形成装置１０で印刷する上で、最適な画像処理及び画質処理を実現する（利用者からの画像処理及び画質処理の条件設定も含む。）ものである。また、画像処理手段６２は、画像形成装置１０によっては、画像読み取り手段６１と同じプロセスにて行われる場合もある。そのため、パターンデータ検出手段６３は、画像処理手段６２による画像処理が行われる前の画像データを基に対し、複写禁止を判定する特殊原稿のパターンデータを検出するものである。この時、検出されたパターンデータは、該画像形成装置１０に予め記憶されている特殊原稿のパターンデータと比較（パターンマッチング）され、一致していれば、現在読み取られた原稿が複写禁止対象の特殊原稿であると判別するものである。その後、判別結果を基に、コマンド制御部１２２４を介して、プロセスコントローラ１４１に、複写禁止指示を出し、プロセスコントローラ１４１が、読み取られた画像データと異なる画像データへ置き換えるよう、画質処理部１２２７後の出力I/F１２２８を制御することで、パターンデータ検出に基づいたパターンマッチングによる複写禁止機能を実現する。
【００８０】
印刷手段６４は、スキャナ部１１で読み取られ、IPP１２２により変倍又は解像度変換等の画像処理及び面積階調変換等の画質処理を行った画像データは、プロセスコントローラ１４１の指示に従い、VDC１４３より作像ユニット１４４に印刷画像を形成する（露光、現像を行う。）。その後、用紙を給紙トレイから給紙し、用紙に印刷（転写後、定着）、印刷後の用紙を排紙トレイに排紙するものである。
【００８１】
印刷手段６４は、パターンデータ検出手段６３により、作像ユニット１４４に、読み取られた画像データと異なる画像データの印刷画像が形成され、複写禁止機能を実現する。
【００８２】
次に、実施例１の該画像形成装置１０における処理の流れを図８に示す。
【００８３】
図８は、本実施例１に係る該画像形成装置１０の各手段の流れをまとめたものである。
【００８４】
まず、画像読み取り条件設定手段６０は、表示部１８に対し、パターンデータ検出精度を維持可能な範囲（検出精度が所定以上）の画像読み取り条件のみで構成された設定メニューを表示する。この画像読み取り条件設定メニューが表示される場合は、利用者により、操作部１９及びタッチパネル機能を有する表示部１８から、解像度変更や変倍等の要求等の画像読み取り条件の変更要求が合った場合のみであり、要求がなければ、パターン検出精度において最適な画像読み取り条件設定が使用されることになる。
【００８５】
利用者は、画像読み取り条件設定手段６０により構成された設定メニューから、画像読み取り条件を設定し、画像読み取り手段６１により原稿台にセットされた原稿をスキャナ部１１により読み取る。その後、画像処理手段６２により、変倍又は解像度変換等の画像処理が行われ、同じプロセスにおいて、パターンデータ検出手段６３により読み取られた画像データからパターンデータが検出され、その検出結果に基づき特殊原稿か否かが判別される。パターンデータ検出手段６３により、特殊原稿と判別された場合、プロセスコントローラ１４１が制御するコマンド制御部１２２４から、画像データ置き換え指示の制御信号を出力I/F１２２８へ送る。印刷手段６４は、プロセスコントローラ１４１の指示に従い、置き換えられた画像データを作像ユニットに印刷画像として形成し、印刷を行う。
【００８６】
このように、画像読み取り条件設定手段６０により、パターンデータ検出手段６３の検出精度が維持可能な画像読み取り条件の範囲内で、画像読み取り条件を設定させることで、パターンデータ検出手段６３によりパターンデータ検出の精度を維持することができる。
【００８７】
以上のように、本実施例１によれば、画像読み取り手段６１と画像処理手段６２が同じプロセスにて行われる特徴をもつ画像形成装置１０の場合でも、画像読み取りを行う前に、パターンデータ検出手段６３の検出精度が維持可能な画像読み取り条件の範囲内で、画像読み取り条件を設定させることで、パターンデータ検出手段６３によりパターンデータ検出の精度を維持し、従来の複写禁止機能より、精度良く実現することができる。
【実施例２】
【００８８】
実施例２は、実施例１と同様に、パターンデータ検出の精度を維持するものである。
【００８９】
実施例１では、画像読み取りと画像処理が同じプロセスで行われた場合を考慮したものであったが、実施例２では、FAX等のような低解像度で原稿が読み取られる場合を考慮したものである。
【００９０】
よって、実施例１と実施例２の違いは、以下図９に示す、画像読み取り手段のみであり、以降の実施例２の説明では、実施例１の説明と重複する箇所が多い。実施例２の説明において、図１の画像形成装置の構成例、図２の画像形成装置内のCDIC１２１の構成例、図３の画像形成装置内のIMAC１３４の構成例、図４の画像形成装置内のIPP１２２の構成例及び図５の画像形成装置内のIPP１２２の画像処理及び画質処理部の構成例は、実施例１と同様の構成を有するため、図１〜５を用いると伴に、同一構成には、同一符号を付与して説明を省略する。
【００９１】
図９は、本実施例２に係る主要部の構成例を示すブロック図である。
【００９２】
図９の構成は、画像読み取り禁止手段７０、画像読み取り手段６１、画像処理手段６２、パターンデータ検出手段６３、印刷手段６４に分かれている。また、画像読み取り手段６１、画像処理手段６２、パターンデータ検出手段６３及び印刷手段６４は、実施例１の図７において説明を行った手段と同様であるため、同様の手段には、同一符号を付与して説明を省略する。
【００９３】
画像読み取り禁止手段７０は、画像読み取り手段６１による画像の読み取りを禁止するものである。
【００９４】
FAX等の画像形成装置１０が有する機能アプリケーションによっては、製品性能上、画像読み取り時の解像度がもともと低解像度のものがある。この場合、パターンデータ検出に適した解像度へ変更することができないため、複写禁止機能で重要なパターンデータ検出の基となる画像データは、パターンデータ検出に適さない低解像度のまま、画像読み取り手段６１により読み取られてしまい、パターンデータ検出で検出されたパターンデータが変形する可能性が高い。その結果、パターンデータの検出精度が低下し、複写禁止対象である特殊原稿を印刷してしまうことにつながる。そのため、画像読み取り禁止手段７０は、パターンデータの検出精度を維持するため、利用者が、パターンデータ検出に不適切なアプリケーションを使用できないようにするものである。
【００９５】
禁止する具体的な方法は、MFPの場合、タッチパネルを有した表示部１８上の機能アプリケーション選択メニューに、パターンデータの検出精度を低下させることが懸念される機能アプリケーション（低解像度のFAX等を含む。）を表示しない、又、操作部１９の機能アプリケーションに対応したファンクションキーを無効にする方法で実現する。
【００９６】
次に、実施例２の該画像形成装置１０における処理の流れを図１０に示す。
【００９７】
図１０は、本実施例２に係る画像形成装置の各手段の流れを示す図である。
【００９８】
画像読み取り禁止手段７０は、タッチパネルを有した表示部１８上の機能アプリケーション選択メニュー、操作部１９の機能アプリケーションに対応したファンクションキーを、システムコントローラ１３１により制御し、パターンデータの検出精度を低下させることが懸念される機能アプリケーション（低解像度のFAX等を含む。）に関して、その機能を無効にする。そのため、製品性能上、低解像度の画像読み取り手段６１による画像読み取りは行われない。
【００９９】
また、製品性能上、いくつかの解像度が画像読み取り条件設定により設定可能な場合は、実施例１と同様に、画像読み取り条件設定手段６０により、パターンデータ検出精度を維持可能な範囲内で、解像度を選択可能にし、画像処理手段６２、パターンデータ検知手段６３、印刷手段６４を行うことができる。
【０１００】
このように、画像読み取り禁止手段７０により、パターンデータ検出精度を低下させることが懸念される低解像度の機能アプリケーション（低解像度のFAX等を含む。）による画像読み取りを禁止することができる。
【０１０１】
以上のように、本実施例２によれば、パターンデータ検出精度を低下させることが懸念される低解像度の機能アプリケーション（低解像度のFAX等を含む。）を有する該画像形成装置１０の場合でも、画像読み取り禁止手段７０により、アプリケーションの使用を禁止することで、パターンデータ検出手段６３よるパターンマッチングの誤った判別を未然に防ぎ、パターンデータ検出の精度を維持することができる。
【実施例３】
【０１０２】
実施例３は、パターンデータ検出により、複写禁止対象の特殊原稿であると判別された場合、所定の給紙トレイが選択され、用紙を給紙し、印刷するものである。
【０１０３】
以降の実施例３の説明では、実施例１の説明と重複する箇所が多く、実施例３の説明において、図１の画像形成装置の構成例、図２の画像形成装置内のCDIC１２１の構成例、図３の画像形成装置内のIMAC１３４の構成例、図４の画像形成装置内のIPP１２２の構成例及び図５の画像形成装置内のIPP１２２の画像処理及び画質処理部の構成例は、実施例１と同様の構成を有するため、図１〜５を用いると伴に、同一構成には、同一符号を付与して説明を省略する。
【０１０４】
図１１は、本実施例３に係る主要部の構成例を示すブロック図である。
【０１０５】
図１１の構成は、画像読み取り手段６１、画像処理手段６２、パターンデータ検出手段６３、印刷手段６４、給紙トレイ選択手段８０に分かれている。また、画像読み取り手段６１、画像処理手段６２、パターンデータ検出手段６３及び印刷手段６４は、実施例１の図７において説明を行った手段と同様であるため、同様の手段には、同一符号を付与して説明を省略する。
【０１０６】
給紙トレイ選択手段８０は、パターンデータ検出により、複写禁止対象の特殊原稿であると判別された場合、所定の給紙トレイが選択され、用紙を給紙するものである。
【０１０７】
パターンデータ検出により、複写禁止対象の特殊原稿であると判別された場合に印刷される画像データは、画像読み取り手段６１により読み取られた画像データと異なり、複写禁止を表す以外に、情報として意味をもたない。そのため、利用者側の用紙コスト等を考慮すると、複写禁止対象の特殊原稿であると判別された場合に印刷する用紙は、安価な用紙や再利用可能な用紙等が良い。
【０１０８】
給紙トレイ選択手段８０は、利用者環境における用紙等の消耗品コストを考慮すると、複写禁止対象の特殊原稿であると判別された場合、安価な用紙や再利用可能な用紙等を格納した給紙トレイ（以降、「複写禁止印刷用の給紙トレイ」と言う。）を、システムコントローラ１３１で制御可能な給紙トレイ制御部１８により選択し、給紙するものである。
【０１０９】
図１２は、本実施例３に係る画像形成装置の各手段の流れを示す図である。
【０１１０】
まず、画像読み取り手段６１により、原稿台にセットされた原稿が、画像読み取り条件設定に従い読み取られる。次に、画像処理手段６２により、画像処理及び画質処理条件設定に従い、変倍又は解像度変換等の画像処理及び面積階調変換等の画質処理を行う。また、パターンデータ検出手段６３により、画像処理手段６２により画像処理が行われる前の画像データを基に、パターンデータの検出が行われ、予め該画像形成装置１０の記憶装置に記憶された複写禁止対象の特殊原稿のパターンデータと比較することで、現在読み取られた原稿が複写禁止対象である特殊原稿か否かを判別する。パターンデータ検出手段６３により、特殊原稿と判別された場合、プロセスコントローラ１４１が制御するコマンド制御部１２２４から、画像データ置き換え指示の制御信号を出力I/F１２２８へ送る。印刷手段６４は、プロセスコントローラ１４１の指示に従い、置き換えられた画像データを作像ユニットに印刷画像として形成し、印刷を行う。また、プロセスコントローラ１４１が制御するコマンド制御部１２２４から、給紙トレイ指定指示の制御信号が、シリアルバス２５a、CDCI１２１、パラレルバス２５bを介して、システムコントローラ１３１へ送られる。給紙トレイ選択手段８０は、プロセスコントローラ１４１から、給紙トレイ指定指示を受けたシステムコントローラ１３１により、給紙トレイ制御部１７を制御し、印刷手段６４により印刷される際の用紙を、複写禁止印刷用の給紙トレイから給紙し、印刷を行う。
【０１１１】
複写禁止対象の特殊原稿であると判別された場合に、複写禁止印刷用の給紙トレイは、管理者又は利用者により、予め該画像形成装置１０が備える表示部１８や操作部１９で設定することができ、その設定に従い、給紙トレイ選択手段８０により実行される。
【０１１２】
このように、給紙トレイ選択手段８０により、複写禁止対象の特殊原稿であると判別された場合、複写禁止印刷用の給紙トレイから用紙を給紙することができる。
【０１１３】
以上のように、本実施例３によれば、複写禁止対象の特殊原稿であると判別された場合、給紙トレイ選択手段８０により、複写禁止印刷用の給紙トレイを選択することができ、格納された安価な用紙や再利用可能な用紙へ印刷を行うことができる。
【実施例４】
【０１１４】
実施例４は、パターンデータ検出により、複写禁止対象の特殊原稿であると判別された場合、2値の画素又は画素集合体を用いて中間濃度を表現した画像データに置き換え、印刷するものである。
【０１１５】
以降の実施例４の説明では、実施例１の説明と重複する箇所が多く、実施例４の説明において、図１の画像形成装置の構成例、図２の画像形成装置内のCDIC１２１の構成例、図３の画像形成装置内のIMAC１３４の構成例、図４の画像形成装置内のIPP１２２の構成例及び図５の画像形成装置内のIPP１２２の画像処理及び画質処理部の構成例は、実施例１と同様の構成を有するため、図１〜５を用いると伴に、同一構成には、同一符号を付与して説明を省略する。
【０１１６】
図１３は、本実施例４に係る主要部の構成例を示すブロック図である。
【０１１７】
図１３の構成は、画像読み取り手段６１、画像処理手段６２、パターンデータ検出手段６３、印刷手段６４に分かれている。また、画像読み取り手段６１、画像処理手段６２及びパターンデータ検出手段６３は、実施例１の図７において説明を行った手段と同様であるため、同様の手段には、同一符号を付与して説明を省略する。
【０１１８】
図７において説明している実施例１の印刷手段６４は、該画像形成装置１０の備えるプリンタエンジン部１４が多値表現可能で、パターンデータ検出手段６３により、複写禁止対象の特殊原稿であると判別された場合、置き換えられる画像データが容易に中間濃度表現可能であることを前提としている。しかし、該画像形成装置１０の備えるプリンタエンジン部１４が2値表現で印刷を行う場合、印刷される画像データは、黒ベタな画像データとなってしまい、出力時に、プリンタエンジン部１４へ負担をかけてしまう。
【０１１９】
そのため、印刷手段６４は、パターンデータ検出手段６３により、複写禁止対象の特殊原稿であると判別され、該画像形成装置１０の備えるプリンタエンジン部１４が2値表現で印刷を行う場合でも、2値の画素を用いて中間濃度で表現された印刷を行うようにするものである。
【０１２０】
図１４は、本実施例４に係る2値の画素を用いた中間濃度表現の例を示す図である。
【０１２１】
パターンデータ検出手段６３により、複写禁止対象の特殊原稿であると判別された場合、画像読み取り手段６１により読み取られた画像データは、プロセスコントローラ１４１により、画像処理部１２の出力I/F１２２８が制御され、本来、画像処理手段６２の画質処理により面積階調に変換された信号が、ある固定値の信号へ強制的に変更され、出力手段６４のVDC１４３により、画素を再現するパルス制御が行われ、作像ユニットに対し画像が形成される。
【０１２２】
この時、多値表現可能なプリンタエンジン部１４では、固定値の信号へ強制的に変更された場合でも、中間濃度を表現することができるが、2値表現の場合、1画素で表現できるのは、黒（１）か白（０）しかないため、真っ黒か真っ白の2通りしか表現することができない。
【０１２３】
そこで、2値表現のプリンタエンジン部１４の場合は、強制的に変更される信号を、周期的又はランダムに変化させることで、中間濃度を表現する方法を用いる。
【０１２４】
図１４の（a）は、信号を周期的に変化させた場合の中間濃度を表現した例である。周期的に信号を変化させているため、黒（１）か白（０）を表現する画素の配列に規則性がある。また、図１４（b）は、信号をランダムに変化させた場合の中間濃度を表現した例である。ランダムに信号を変化させているため、黒（１）か白（０）を表現する画素の配列に規則性はない。このような画素の配列により中間濃度表現を行う。
【０１２５】
図１５は、本実施例４に係る2値の画素集合体を用いた中間濃度表現の例を示す図である。
【０１２６】
まず、図１５（a）に、2値の画素集合体の例を示す。図１５（a）は、2ｘ2画素で構成される画素集合体で、黒（１）か白（０）が表現する4つの組み合わせを示している。このように、画素集合体は、構成する画素の表現を黒（１）か白（０）とすることで、いくつかの濃度パターンを表現することができる。
【０１２７】
図１５（b）、（c）は、画素集合体による濃度パターンにより、中間濃度を表現した例である。図１５（b）は、図１５（a）に示した濃度パターン３を基に、信号を周期的に変化させることで規則的に配列して中間濃度を表現した例である。また、図１５（c）は、図１５（a）に示した濃度パターン１〜４を基に、信号をランダムに変化させることで不規則に配列して中間濃度を表現した例である。このような複数個の画素で構成された画素集合体の配列により中間濃度表現を行う。
【０１２８】
図１６は、本実施例４に係る画像形成装置の各手段の流れを示す図である。
【０１２９】
まず、画像読み取り手段６１により、原稿台にセットされた原稿が、画像読み取り条件設定に従い読み取られる。次に、画像処理手段６２により、画像処理及び画質処理条件設定に従い、変倍又は解像度変換等の画像処理及び面積階調変換等の画質処理を行う。また、パターンデータ検出手段６３により、画像処理手段６２により画像処理が行われる前の画像データを基に、パターンデータの検出が行われ、予め該画像形成装置１０の記憶装置に記憶された複写禁止対象の特殊原稿のパターンデータと比較することで、現在読み取られた原稿が複写禁止対象である特殊原稿か否かを判別する。パターンデータ検出手段６３により、特殊原稿と判別された場合、プロセスコントローラ１４１が制御するコマンド制御部１２２４から、画像データ置き換え指示の制御信号を出力I/F１２２８へ送る。印刷手段６４は、プロセスコントローラ１４１の指示に従い、置き換えられた画像データを作像ユニットに印刷画像として形成し、印刷を行う。この時、該画像形成装置１０が備えるプリンタエンジン部１４が2値表現で印刷を行う場合、プロセスコントローラ１４１は、画像処理手段６２の画質処理により面積階調に変換された信号を、周期的又はランダムな信号へ強制的に変更し、出力手段６４のVDC１４３により、画素又は画素集合体を再現するパルス制御が行われ、作像ユニットに対し画像が形成され、印刷を行う。
【０１３０】
このように、印刷手段６４により、複写禁止対象の特殊原稿であると判別され、該画像形成装置１０の備えるプリンタエンジン部１４が2値表現で印刷を行う場合、2値の画素又は画素集合体を用いて中間濃度を表現することができる。
【０１３１】
以上のように、本実施例４によれば、複写禁止対象の特殊原稿であると判別され、該画像形成装置１０の備えるプリンタエンジン部１４が2値表現で印刷を行う場合、印刷手段６４により、2値の画素又は画素集合体を用いて中間濃度を表現することができ、該画像形成装置１０が備えるプリンタエンジン部１４の負担を軽減することができる。
【実施例５】
【０１３２】
実施例５は、パターンデータ検出により、複写禁止対象の特殊原稿であると判別され、2値の画素又は画素集合体を用いて中間濃度を表現した場合、画像処理条件設定により、中間濃度を表現するために用いた2値の画素又は画素集合体を、最適な画素又は画素集合体を用いた濃度パターンへ変更するものである。
【０１３３】
以降の実施例５の説明では、実施例１の説明と重複する箇所が多く、実施例５の説明において、図１の画像形成装置の構成例、図２の画像形成装置内のCDIC１２１の構成例、図３の画像形成装置内のIMAC１３４の構成例、図４の画像形成装置内のIPP１２２の構成例及び図５の画像形成装置内のIPP１２２の画像処理及び画質処理部の構成例は、実施例１と同様の構成を有するため、図１〜５を用いると伴に、同一構成には、同一符号を付与して説明を省略する。
【０１３４】
図１７は、本実施例５に係る主要部の構成例を示すブロック図である。
【０１３５】
図１７の構成は、画像読み取り手段６１、画像処理手段６２、パターンデータ検出手段６３、印刷手段６４、画像処理条件設定手段９０に分かれている。また、画像読み取り手段６１、画像処理手段６２及びパターンデータ検出手段６３は、実施例１の図７において説明を行った手段と同様であるため、同様の手段には、同一符号を付与して説明を省略する。また、印刷手段６４は、実施例４の図１３において説明を行った手段と同様であるため、同様の手段には、同一符号を付与して説明を省略する。
【０１３６】
画像処理条件設定手段９０は、画像処理及び画質処理条件設定を行うと同時に、設定された解像度を基に、中間濃度を表現するために用いた2値の画素又は画素集合体を、最適な画素又は画素集合体を用いた濃度パターンへ変更するものである。
【０１３７】
画像処理部１２の画質処理部１２２７では、印刷前の画質処理としてディザ処理等を行う。画質処理１２２７で行われるディザ処理は、画素集合体（網点）の大きさや密度を変え、面積階調変換を行う（濃淡の変化を表現する）もので、解像度等の画像処理条件毎に最適なディザパターン（画素集合体の大きさや密度）が用意されている。そのため、パターンデータ検出手段６３により、複写禁止対象の特殊原稿であると判別され、2値の画素又は画素集合体を用いて中間濃度による印刷を行った場合、印刷時の解像度等の画像処理条件に対応したディザパターンと、中間濃度表現に用いた2値の画素又は画素集合体との重なり合う角度により、干渉縞（モアレ）が発生することが懸念される。そのため、画像処理条件設定手段９０により、解像度等の画像処理条件毎のディザパターンを考慮した、2値の画素又は画素集合体を用いた中間濃度表現を行うよう、最適な画素又は画素集合体を用いた濃度パターンへ変更する。
【０１３８】
濃度パターンを変更する具体的な方法は、MFPの場合、タッチパネルを有した表示部１８上へ画像処理条件選択メニューを表示し、利用者が解像度等の画像処理条件を選択することで、解像度等の画像処理条件に対応したディザパターンを考慮した、2値の画素又は画素集合体を用いた濃度パターンが自動的に選択される方法で実現する。
【０１３９】
図１８は、本実施例５に係る画像形成装置の各手段の流れを示す図である。
【０１４０】
まず、画像読み取り手段６１により、原稿台にセットされた原稿が、画像読み取り条件設定に従い読み取られる。次に、画像処理条件設定手段９０により、画像処理及び画質処理条件設定する。この時、選択された解像度等の画像処理条件に対応したディザパターンを考慮した、2値の画素又は画素集合体を用いた濃度パターンが自動的に選択される。また、利用者によって選択されなかった場合は、予め該画像形成装置１０に設定されている、製品出荷時の設定値に基づき、2値の画素又は画素集合体を用いた濃度パターンが自動的に選択される。次に、画像処理手段６２により、画像処理及び画質処理条件設定に従い、変倍又は解像度変換等の画像処理及び面積階調変換等の画質処理を行う。また、パターンデータ検出手段６３により、画像処理手段６２により画像処理が行われる前の画像データを基に、パターンデータの検出が行われ、予め該画像形成装置１０の記憶装置（ROM等を含む。）に記憶された複写禁止対象の特殊原稿のパターンデータと比較することで、現在読み取られた原稿が複写禁止対象である特殊原稿か否かを判別する。パターンデータ検出手段６３により、特殊原稿と判別された場合、プロセスコントローラ１４１が制御するコマンド制御部１２２４から、画像データ置き換え指示の制御信号を出力I/F１２２８へ送る。印刷手段６４は、プロセスコントローラ１４１の指示に従い、置き換えられた画像データを作像ユニットに印刷画像として形成し、印刷を行う。この時、プロセスコントローラ１４１は、画像処理手段６２の画質処理により面積階調に変換された信号を、画像処理条件設定手段９０により、解像度等の画像処理条件に対応したディザパターンを考慮した、2値の画素又は画素集合体を用いた濃度パターンによる印刷を行うような信号へ強制的に変更し、出力手段６４のVDC１４３により、画素又は画素集合体を再現するパルス制御が行われ、作像ユニットに対し画像が形成され、印刷を行う。
【０１４１】
図１９は、本実施例５に係る画像処理条件に従った処理の流れを示すフローチャートである。
【０１４２】
以下に説明する画像処理条件に従った処理の流れは、複写禁止機能全体の流れの中で、画像処理条件に関する重要な部分のみを説明するものである。
【０１４３】
まず、画像処理条件設定手段９０により、利用者は解像度等の画像処理条件を、タッチパネルを有した表示部１８上の画像処理条件選択メニューから設定する（Ｓ９１）。
【０１４４】
次に、パターンデータ検出手段６３により、複写禁止対象の原稿か否かを判別する（Ｓ９２）。パターンデータ検出手段６３により、複写禁止対象でないと判別された場合（Ｓ９２がNO）、画像読み取り手段６１により読み取った画像データに対し、設定された画像処理条件に従い画像処理及び画質処理を行い、印刷を実行し、複写する。また、パターンデータ検出手段６３により、複写禁止対象であると判別された場合（Ｓ９２がYES）、画像処理条件設定９０により設定された条件内容を判断する（Ｓ９３）。
【０１４５】
画像処理条件設定９０により設定された解像度が400dpiの場合（Ｓ９３が400dpi）、400dpiのディザパターンを考慮した、2値の画素又は画素集合体を用いた濃度パターンを選択する（Ｓ９４）。また、画像処理条件設定９０により設定された解像度が1200dpiの場合（Ｓ９３が1200dpi）、1200dpiのディザパターンを考慮した、2値の画素又は画素集合体を用いた濃度パターンを選択する（Ｓ９５）。また、画像処理条件設定９０により設定された解像度が600dpiの場合（Ｓ９３が600dpi）、600dpiのディザパターンを考慮した、2値の画素又は画素集合体を用いた濃度パターンを選択する（Ｓ９６）。
【０１４６】
次に、画像処理条件設定手段９０の画像処理条件に基づいて選択された、2値の画素又は画素集合体を用いた濃度パターンを行うよう、プロセスコントロール１４１により制御される（Ｓ９７）。
【０１４７】
上記説明の中で、画像処理条件を解像度400dpi、600dpi、1200dpiとしているが、この条件に限定されるものではない。
【０１４８】
このように、画像処理条件設定手段９０により、解像度等の画像処理条件毎のディザパターンを考慮した、2値の画素又は画素集合体を用いた濃度パターンを使用することができる。
【０１４９】
以上のように、本実施例５によれば、複写禁止対象の特殊原稿であると判別され、該画像形成装置１０の備えるプリンタエンジン部１４が2値表現で印刷を行う場合、画像処理条件設定手段９０により、解像度毎のディザパターンを考慮した2値の画素又は画素集合体を用いた濃度パターンを使用することができ、ディザパターンと2値の画素又は画素集合体を用いた濃度パターンとの干渉縞を防ぐことができる。
【実施例６】
【０１５０】
実施例６は、パターンデータ検出により、複写禁止対象の特殊原稿であると判別された場合、該画像形成装置１０が備える音声発信部１６により、警告音等を発生するものである。
【０１５１】
以降の実施例６の説明では、実施例１の説明と重複する箇所が多く、実施例６の説明において、図１の画像形成装置の構成例、図２の画像形成装置内のCDIC１２１の構成例、図３の画像形成装置内のIMAC１３４の構成例、図４の画像形成装置内のIPP１２２の構成例及び図５の画像形成装置内のIPP１２２の画像処理及び画質処理部の構成例は、実施例１と同様の構成を有するため、図１〜５を用いると伴に、同一構成には、同一符号を付与して説明を省略する。
【０１５２】
図２０は、本実施例６に係る主要部の構成例を示すブロック図である。
【０１５３】
図２０の構成は、画像読み取り手段６１、画像処理手段６２、パターンデータ検出手段６３、印刷手段６４、音声発生手段１００に分かれている。また、画像読み取り手段６１、画像処理手段６２、パターンデータ検出手段６３及び印刷手段６４は、実施例１の図７において説明を行った手段と同様であるため、同様の手段には、同一符号を付与して説明を省略する。
【０１５４】
音声発生手段１００は、パターンデータ検出により、複写禁止対象の特殊原稿であると判別された場合、該画像形成装置１０が備える音声発信部１６を介して、警告音等を発生するものである。
【０１５５】
パターンデータ検出により、複写禁止対象の特殊原稿であると判別された場合、対象となる利用者以外に、複写禁止対象の特殊原稿が印刷されたことを知らせる手段を実現することで、複写禁止対象である特殊原稿印刷の抑制につながる。そのため、音声発生手段１００は、複写禁止対象の特殊原稿であると判別された場合、該画像形成装置１０が備える音声発信部１６により、「複写禁止対象の原稿が印刷されました」の警告メッセージや警告音等、該画像形成装置１０が備える記憶装置（ROM等を含む。）に予め記憶されている音声データを、音声発信部１６により再生することで、警告音等を発生するものである。
【０１５６】
図２１は、本実施例６に係る画像形成装置の各手段の流れを示す図である。
【０１５７】
まず、画像読み取り手段６１により、原稿台にセットされた原稿が、画像読み取り条件設定に従い読み取られる。次に、画像処理手段６２により、画像処理及び画質処理条件設定に従い、変倍又は解像度変換等の画像処理及び面積階調変換等の画質処理を行う。また、パターンデータ検出手段６３により、画像処理手段６２により画像処理が行われる前の画像データを基に、パターンデータの検出が行われ、予め該画像形成装置１０の記憶装置に記憶された複写禁止対象の特殊原稿のパターンデータと比較することで、現在読み取られた原稿が複写禁止対象である特殊原稿か否かを判別する。パターンデータ検出手段６３により、特殊原稿と判別された場合、プロセスコントローラ１４１が制御するコマンド制御部１２２４から、画像データ置き換え指示の制御信号を出力I/F１２２８へ送る。印刷手段６４は、プロセスコントローラ１４１の指示に従い、置き換えられた画像データを作像ユニットに印刷画像として形成し、印刷を行う。また、プロセスコントローラ１４１が制御するコマンド制御部１２２４から、音声発生指示の制御信号が、シリアルバス２５a、CDCI１２１、パラレルバス２５bを介して、システムコントローラ１３１へ送られる。音声発生手段８０は、プロセスコントローラ１４１から、音声発信指示を受けたシステムコントローラ１３１の制御により、該画像形成装置１０が備える記憶装置（ROM等を含む。）に予め記憶された警告音等を、音声発信部１６により再生し、スピーカー等により警告する。
【０１５８】
複写禁止対象の特殊原稿であると判別された場合に、再生される警告音等は、管理者又は利用者により、予め該画像形成装置１０が備える表示部１８や操作部１９で設定することができ、その設定に従い、音声発生手段１００により実行される。
【０１５９】
このように、音声発生手段１００により、複写禁止対象の特殊原稿であると判別された場合、該画像形成装置１０が備える音声発信部１６を介して、警告音等を発生することができる。
【０１６０】
以上のように、本実施例６によれば、複写禁止対象の特殊原稿であると判別された場合、音声発生手段１００により、該画像形成装置１０が備える音声発信部１６を介して、警告音等を発生することができ、利用者の複写禁止対象である特殊原稿印刷（不正使用）を抑制することができる。
【実施例７】
【０１６１】
実施例７は、実施例６の変形例で、パターンデータ検出により、複写禁止対象の特殊原稿であると判別された場合、該画像形成装置１０が備える表示部１８により、警告を表示するものである。
【０１６２】
以降の実施例７の説明では、実施例１の説明と重複する箇所が多く、実施例６の説明において、図１の画像形成装置の構成例、図２の画像形成装置内のCDIC１２１の構成例、図３の画像形成装置内のIMAC１３４の構成例、図４の画像形成装置内のIPP１２２の構成例及び図５の画像形成装置内のIPP１２２の画像処理及び画質処理部の構成例は、実施例１と同様の構成を有するため、図１〜５を用いると伴に、同一構成には、同一符号を付与して説明を省略する。
【０１６３】
図２２は、本実施例７に係る主要部の構成例を示すブロック図である。
【０１６４】
図２２の構成は、画像読み取り手段６１、画像処理手段６２、パターンデータ検出手段６３、印刷手段６４、表示手段２００に分かれている。また、画像読み取り手段６１、画像処理手段６２、パターンデータ検出手段６３及び印刷手段６４は、実施例１の図７において説明を行った手段と同様であるため、同様の手段には、同一符号を付与して説明を省略する。
【０１６５】
表示手段２００は、パターンデータ検出により、複写禁止対象の特殊原稿であると判別された場合、該画像形成装置１０が備える表示部１８を介して、警告を表示するものである。
【０１６６】
従来のように、表示パネルに代表される、該画像形成装置１０が備える表示部１８では、パターンデータ検出により、複写禁止対象の特殊原稿であると判別された場合、対象となる利用者以外に、複写禁止対象の特殊原稿が印刷されたことを知らせることができなかったため、赤色灯等の表示部１８を使い、利用者以外に複写禁止対象の特殊原稿が印刷されたことを知らせることで、複写禁止対象である特殊原稿印刷の抑制につながる。そのため、表示手段２００は、複写禁止対象の特殊原稿であると判別された場合、該画像形成装置１０が備える赤色灯等の表示部１８により、警告するものである。
【０１６７】
図２３は、本実施例７に係る画像形成装置の各手段の流れを示す図である。
【０１６８】
まず、画像読み取り手段６１により、原稿台にセットされた原稿が、画像読み取り条件設定に従い読み取られる。次に、画像処理手段６２により、画像処理及び画質処理条件設定に従い、変倍又は解像度変換等の画像処理及び面積階調変換等の画質処理を行う。また、パターンデータ検出手段６３により、画像処理手段６２により画像処理が行われる前の画像データを基に、パターンデータの検出が行われ、予め該画像形成装置１０の記憶装置に記憶された複写禁止対象の特殊原稿のパターンデータと比較することで、現在読み取られた原稿が複写禁止対象である特殊原稿か否かを判別する。パターンデータ検出手段６３により、特殊原稿と判別された場合、プロセスコントローラ１４１が制御するコマンド制御部１２２４から、画像データ置き換え指示の制御信号を出力I/F１２２８へ送る。印刷手段６４は、プロセスコントローラ１４１の指示に従い、置き換えられた画像データを作像ユニットに印刷画像として形成し、印刷を行う。また、プロセスコントローラ１４１が制御するコマンド制御部１２２４から、警告表示指示の制御信号が、シリアルバス２５a、CDCI１２１、パラレルバス２５bを介して、システムコントローラ１３１へ送られる。表示手段２００は、プロセスコントローラ１４１から、警告表示指示を受けたシステムコントローラ１３１の制御により、赤色灯等の表示部１８により警告する。
【０１６９】
このように、表示手段２００により、複写禁止対象の特殊原稿であると判別された場合、該画像形成装置１０が備える赤色灯等の表示部１８へ警告を表示することができる。
【０１７０】
以上のように、本実施例７によれば、複写禁止対象の特殊原稿であると判別された場合、表示手段２００により、該画像形成装置１０が備える赤色灯等の表示部１８へ警告を表示することができ、利用者の複写禁止対象である特殊原稿印刷（不正使用）を抑制することができる。
【実施例８】
【０１７１】
実施例８は、パターンデータ検出により、複写禁止対象の特殊原稿であると判別された場合、該画像形成装置１０が備える不揮発性の記憶装置（NVRAM等を含む。）に、複写禁止対象の特殊原稿を印刷した利用者関連情報（日時、利用者ID等を含む。）を記憶するものである。
【０１７２】
以降の実施例８の説明では、実施例１の説明と重複する箇所が多く、実施例８の説明において、図１の画像形成装置の構成例、図２の画像形成装置内のCDIC１２１の構成例、図３の画像形成装置内のIMAC１３４の構成例、図４の画像形成装置内のIPP１２２の構成例及び図５の画像形成装置内のIPP１２２の画像処理及び画質処理部の構成例は、実施例１と同様の構成を有するため、図１〜５を用いると伴に、同一構成には、同一符号を付与して説明を省略する。
【０１７３】
図２４は、本実施例８に係る主要部の構成例を示すブロック図である。
【０１７４】
図２４の構成は、画像読み取り手段６１、画像処理手段６２、パターンデータ検出手段６３、印刷手段６４、記憶手段３００に分かれている。また、画像読み取り手段６１、画像処理手段６２、パターンデータ検出手段６３及び印刷手段６４は、実施例１の図７において説明を行った手段と同様であるため、同様の手段には、同一符号を付与して説明を省略する。
【０１７５】
記憶手段３００は、パターンデータ検出により、複写禁止対象の特殊原稿であると判別された場合、該画像形成装置１０が備える不揮発性の記憶装置（NVRAM等を含む。）に、複写禁止対象の特殊原稿を印刷した利用者関連情報（日時、利用者ID等を含む。）を記憶するものである。
【０１７６】
不揮発性の記憶装置（NVRAM等を含む。）を使い、複写禁止対象の特殊原稿を印刷した利用者の情報を記憶しておくことで、記憶された印刷日時や利用者識別情報であるID等の利用者関連情報から、管理者が複写禁止原稿を印刷した利用者を発見・追跡し、その結果、利用者に対し警告することができ、複写禁止対象である特殊原稿印刷の抑制につながる。そのため、記憶手段３００は、複写禁止対象の特殊原稿であると判別された場合、該画像形成装置１０が備える不揮発性の記憶装置（NVRAM等を含む。）に、複写禁止対象の特殊原稿を印刷した利用者関連情報（日時、利用者ID等を含む。）を記憶するものである。
【０１７７】
図２５は、本実施例８に係る画像形成装置の各手段の流れを示す図である。
【０１７８】
まず、画像読み取り手段６１により、原稿台にセットされた原稿が、画像読み取り条件設定に従い読み取られる。次に、画像処理手段６２により、画像処理及び画質処理条件設定に従い、変倍又は解像度変換等の画像処理及び面積階調変換等の画質処理を行う。また、パターンデータ検出手段６３により、画像処理手段６２により画像処理が行われる前の画像データを基に、パターンデータの検出が行われ、予め該画像形成装置１０の記憶装置に記憶された複写禁止対象の特殊原稿のパターンデータと比較することで、現在読み取られた原稿が複写禁止対象である特殊原稿か否かを判別する。パターンデータ検出手段６３により、特殊原稿と判別された場合、プロセスコントローラ１４１が制御するコマンド制御部１２２４から、画像データ置き換え指示の制御信号を出力I/F１２２８へ送る。印刷手段６４は、プロセスコントローラ１４１の指示に従い、置き換えられた画像データを作像ユニットに印刷画像として形成し、印刷を行う。また、プロセスコントローラ１４１が制御するコマンド制御部１２２４から、対峙する利用者関連情報（日時、利用者ID等を含む。）の記憶指示の制御信号が、シリアルバス２５a、CDCI１２１、パラレルバス２５bを介して、システムコントローラ１３１へ送られる。記憶手段３００は、プロセスコントローラ１４１から、利用者関連情報（日時、利用者ID等を含む。）の記憶指示を受けたシステムコントローラ１３１の制御により、不揮発性の記憶装置（NVRAM等を含む。）内に、複写禁止対象の特殊原稿を印刷した利用者関連情報（日時、利用者ID等を含む。）を記憶する。
【０１７９】
このように、記憶手段３００により、複写禁止対象の特殊原稿であると判別された場合、不揮発性の記憶装置（NVRAM等を含む。）に、複写禁止対象の特殊原稿を印刷した利用者関連情報（日時、利用者ID等を含む。）を記憶することができる。
【０１８０】
以上のように、本実施例８によれば、複写禁止対象の特殊原稿であると判別された場合、記憶手段３００により、不揮発性の記憶装置（NVRAM等を含む。）に、複写禁止対象の特殊原稿を印刷した利用者関連情報（日時、利用者ID等を含む。）を記憶することができ、該画像形成装置１０の管理者による、複写禁止原稿を印刷した利用者の発見・追跡が行え、利用者の複写禁止対象である特殊原稿印刷（不正使用）を抑制することができる。
【実施例９】
【０１８１】
実施例９は、パターンデータ検出により、複写禁止対象の特殊原稿であると判別された場合、該画像形成装置１０を管理する管理サーバが接続されているネットワークを介して、複写禁止対象の特殊原稿が印刷されたことを知らせる情報（利用者関連情報等を含む。）を、該画像形成装置１０から管理サーバへ送信するものである。
【０１８２】
以降の実施例９の説明では、実施例１の説明と重複する箇所が多く、実施例９の説明において、図１の画像形成装置の構成例、図２の画像形成装置内のCDIC１２１の構成例、図３の画像形成装置内のIMAC１３４の構成例、図４の画像形成装置内のIPP１２２の構成例及び図５の画像形成装置内のIPP１２２の画像処理及び画質処理部の構成例は、実施例１と同様の構成を有するため、図１〜５を用いると伴に、同一構成には、同一符号を付与して説明を省略する。
【０１８３】
図２６は、本実施例９に係る画像処理システムの例を示す図である。図２６に示す画像処理システムでは、ホストPC（Personal Computer）３０、３０n、管理サーバ４０（「プリントサーバ」、「利用者管理サーバ」を含む。）及び該画像形成装置１０が、LAN（Local Area Network）、公衆回線及び無線回線等のネットワーク５０上に、接続されており、該画像形成装置１０は、該画像処理システム上において、ホストPC３０、３０nや管理サーバ４０との間で、ネットワークを介して、複写禁止対象の特殊原稿が印刷されたことを知らせる情報（利用者関連情報等を含む。）を双方向通信によって授受することができる。
【０１８４】
図２７は、本実施例９に係る主要部の構成例を示すブロック図である。
【０１８５】
図２７の構成は、画像読み取り手段６１、画像処理手段６２、パターンデータ検出手段６３、印刷手段６４、送信手段４００に分かれている。また、画像読み取り手段６１、画像処理手段６２、パターンデータ検出手段６３及び印刷手段６４は、実施例１の図７において説明を行った手段と同様であるため、同様の手段には、同一符号を付与して説明を省略する。
【０１８６】
送信手段４００は、パターンデータ検出により、複写禁止対象の特殊原稿であると判別された場合、該画像形成装置１０を管理する管理サーバが接続されているネットワークを介して、複写禁止対象の特殊原稿が印刷されたことを知らせる情報（利用者関連情報等を含む。）を、該画像形成装置１０から管理サーバへ送信するものである。
【０１８７】
該画像形成システムのネットワーク５０を介して、複写禁止対象の特殊原稿が印刷されたことを知らせる情報（利用者関連情報等を含む。）を、該画像形成装置１０から管理サーバへ送信することで、送信された情報から、管理者が複写禁止原稿を印刷した利用者を発見・追跡し、その結果、利用者に対し警告することができ、複写禁止対象である特殊原稿印刷の抑制につながる。そのため、送信手段４００は、複写禁止対象の特殊原稿であると判別された場合、該画像形成装置１０を管理する管理サーバが接続されているネットワークを介して、複写禁止対象の特殊原稿が印刷されたことを知らせる情報（利用者関連情報等を含む。）を、該画像形成装置１０から送信するものである。
【０１８８】
図２８は、本実施例９に係る画像形成装置の各手段の流れを示す図である。
【０１８９】
まず、画像読み取り手段６１により、原稿台にセットされた原稿が、画像読み取り条件設定に従い読み取られる。次に、画像処理手段６２により、画像処理及び画質処理条件設定に従い、変倍又は解像度変換等の画像処理及び面積階調変換等の画質処理を行う。また、パターンデータ検出手段６３により、画像処理手段６２により画像処理が行われる前の画像データを基に、パターンデータの検出が行われ、予め該画像形成装置１０の記憶装置に記憶された複写禁止対象の特殊原稿のパターンデータと比較することで、現在読み取られた原稿が複写禁止対象である特殊原稿か否かを判別する。パターンデータ検出手段６３により、特殊原稿と判別された場合、プロセスコントローラ１４１が制御するコマンド制御部１２２４から、画像データ置き換え指示の制御信号を出力I/F１２２８へ送る。印刷手段６４は、プロセスコントローラ１４１の指示に従い、置き換えられた画像データを作像ユニットに印刷画像として形成し、印刷を行う。また、プロセスコントローラ１４１が制御するコマンド制御部１２２４から、複写禁止対象の特殊原稿が印刷されたことを知らせる情報（利用者関連情報等を含む。）の送信指示の制御信号が、シリアルバス２５a、CDCI１２１、パラレルバス２５bを介して、システムコントローラ１３１へ送られる。送信手段４００は、プロセスコントローラ１４１から、複写禁止対象の特殊原稿が印刷されたことを知らせる情報（利用者関連情報等を含む。）の送信指示を受けたシステムコントローラ１３１の制御により、該画像形成装置１０が備えるNIC２０から、該画像処理システムのネットワーク５０を介して、管理サーバ４０へ、複写禁止対象の特殊原稿が印刷されたことを知らせる情報（利用者関連情報等を含む。）を送信する。
【０１９０】
このように、送信手段４００により、複写禁止対象の特殊原稿であると判別された場合、該画像形成装置１０を管理する管理サーバ４０が接続されているネットワークを介して、複写禁止対象の特殊原稿が印刷されたことを知らせる情報（利用者関連情報等を含む。）を、該画像形成装置１０から管理サーバ４０へ送信することができる。
【０１９１】
以上のように、本実施例９によれば、複写禁止対象の特殊原稿であると判別された場合、送信手段４００により、該画像形成装置１０を管理する管理サーバが接続されているネットワークを介して、複写禁止対象の特殊原稿が印刷されたことを知らせる情報（利用者関連情報等を含む。）を、該画像形成装置１０から管理サーバへ送信することができ、該画像形成装置１０の管理者による、複写禁止原稿を印刷した利用者の発見・追跡が行え、利用者の複写禁止対象である特殊原稿印刷（不正使用）を抑制することができる。
【０１９２】
各実施例に基づき本発明の説明を行ってきたが、上記実施例に挙げた形状に、その他の要素との組み合わせ等、ここで示した要件に、本発明が限定されるものではない。
【０１９３】
これらの点に関しては、本発明の主旨をそこなわない範囲で変更することが可能であり、その応用形態に応じて適切に定めることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１９４】
【図１】本発明の実施例１〜９に係る画像形成装置の構成例を示す図である。
【図２】本発明の実施例１〜９に係る画像形成装置内のCDICの構成例を示す図である。
【図３】本発明の実施例１〜９に係る画像形成装置内のIMACの構成例を示す図である。
【図４】本発明の実施例１〜９に係る画像形成装置内のIPPの構成例を示す図である。
【図５】本発明の実施例１〜９に係る画像形成装置内のIPPの画像処理及び画質処理部の構成例を示す図である。
【図６】本発明の実施例１〜９に係る画像構成装置内のVDCの構成例を示す図である。
【図７】本発明の実施例１に係る主要部の構成例を示すブロック図である。
【図８】本発明の実施例１に係る画像形成装置の処理の流れを示す図である。
【図９】本発明の実施例２に係る主要部の構成例を示すブロック図である。
【図１０】本発明の実施例２に係る画像形成装置の各手段の流れを示す図である。
【図１１】本発明の実施例３に係る主要部の構成例を示すブロック図である。
【図１２】本発明の実施例３に係る画像形成装置の各手段の流れを示す図である。
【図１３】本発明の実施例４に係る主要部の構成例を示すブロック図である。
【図１４】本発明の実施例４に係る2値の画素を用いた中間濃度表現の例を示す図である。
【図１５】本発明の実施例４に係る2値の画素集合体を用いた中間濃度表現の例を示す図である。
【図１６】本発明の実施例４に係る画像形成装置の各手段の流れを示す図である。
【図１７】本発明の実施例５に係る主要部の構成例を示すブロック図である。
【図１８】本発明の実施例５に係る画像形成装置の各手段の流れを示す図である。
【図１９】本発明の実施例５に係る画像処理条件に従った処理の流れを示すフローチャートである。
【図２０】本発明の実施例６に係る主要部の構成例を示すブロック図である。
【図２１】本発明の実施例６に係る画像形成装置の各手段の流れを示す図である。
【図２２】本発明の実施例７に係る主要部の構成例を示すブロック図である。
【図２３】本発明の実施例７に係る画像形成装置の各手段の流れを示す図である。
【図２４】本発明の実施例８に係る主要部の構成例を示すブロック図である。
【図２５】本発明の実施例８に係る画像形成装置の各手段の流れを示す図である。
【図２６】本発明の実施例９に係る画像処理システムの例を示す図である。
【図２７】本発明の実施例９に係る主要部の構成例を示すブロック図である。
【図２８】本発明の実施例９に係る画像形成装置の各手段の流れを示す図である。
【符号の説明】
【０１９５】
１０  画像形成装置
１１  スキャナ部
１２  画像処理部
１３  コントローラ部
１４  プリンタエンジン部
１５  ファクシミリ部
１６  音声発信部
１７  給紙トレイ制御部
１８  表示部
１９  操作部
２０  ネットワークインタフェースコントローラー（NIC）
２５a、２５b、２５c  バス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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