(57)【要約】【課題】絡まったリング部材を確実にほぐす。【解決手段】スナップリング上下動部３９が円柱回転体３４の最上点に達すると、スナップリング７０はスロープに乗っかった状態になるため、押さえローラ４０を下方から僅かに押し上げると共にスロープに乗っかる前に比べて邪魔板４４ａに対する相対位置が上方にずれる。また、櫛歯ほぐし部４４をなす邪魔板４４ａは間隔をおいて複数立設されているため、スナップリング７０は基端側から先端側に向かって一つずつ邪魔板４４ａを乗り越えていかなければならない。このようにして、スナップリング７０は外周縁が櫛歯ほぐし部４４の邪魔板４４ａにひっかかりながら、あるいは押さえローラ４０によって上方から押圧されながら出口に向かって移動していくから、スロープの部分にさしかかる前に比べて移動速度が遅くなり絡みがほぐれやすくなる。【選択図】図７
2007160477.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
絡まったリング部材を一つずつ分離して整列させるリング部材整列装置であって、
動力発生手段と、
前記リング部材を挿入可能であって螺旋溝を有し、前記動力発生手段の動力により軸回転されるのに伴って前記リング部材を出口に向かって移動させ前記螺旋溝により該リング部材を一つずつ送り出す回転体と、
前記回転体に挿入されたリング部材が前記出口に向かって移動するときに該リング部材の外周縁と接触可能な複数の規制手段と、
を備えるリング部材整列装置。
【請求項２】
請求項１に記載のリング部材整列装置であって、
前記複数の規制手段と前記回転体を挟んで反対側に配置され、前記回転体に挿入されたリング部材を該回転体の半径方向内側に押圧する押圧手段、
を備えるリング部材整列装置。
【請求項３】
前記複数の規制手段は、高さが不揃いになっている、
請求項１又は２に記載のリング部材整列装置。
【請求項４】
前記複数の規制手段のうちの少なくとも一部は、出口に向かって徐々に背が高くなるように配列されたあと徐々に背が低くなるように配列されている、
請求項３に記載のリング部材整列装置。
【請求項５】
前記回転体は、中心軸が出口に向かって下方に傾斜している、
請求項１〜４のいずれかに記載のリング部材整列装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載のリング部材整列装置であって、
前記回転体が軸回転するのに伴って該回転体に挿入されたリング部材を上下動させるリング部材上下動手段、
を備えるリング部材整列装置。
【請求項７】
前記リング部材上下動手段は、前記回転体の回転中心から該回転体の外周面までの距離が長い箇所と短い箇所とを有するように該回転体に設けられている、
請求項６に記載のリング部材整列装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかに記載のリング部材整列装置であって、
前記回転体の側方に揺動可能に支持された揺動部材により前記回転体に挿入されたリング部材を叩くリング部材叩き手段、
を備えるリング部材整列装置。
【請求項９】
前記リング部材叩き手段は、前記揺動部材と、該揺動部材を前記回転体に接近する方向に付勢する付勢部材と、前記回転体の外周面よりも半径方向外側に突出し該回転体の回転に伴って前記揺動部材を前記回転体から離間する方向に押圧したあと該押圧を解除する揺動板押圧部材とを備える、
請求項８に記載のリング部材整列装置。
【請求項１０】
前記リング部材叩き手段は、前記回転体の左右両側に設けられている、
請求項８又は９に記載のリング部材整列装置。
【請求項１１】
前記回転体の左右両側にある揺動部材同士の間隔は、前記回転体の出口に向かって広がっている、
請求項１０に記載のリング部材整列装置。
【請求項１２】
前記リング部材は、リングの一箇所が切り離されて切り口となっている部材である、
請求項１〜１１のいずれかに記載のリング部材整列装置。
【請求項１３】
請求項１２に記載のリング部材整列装置であって、
前記螺旋部の少なくとも一部と対向する位置に設けられ該螺旋部により前記出口に向かって送り出される前記リング部材の切り口へ入り込んで切り口を揃える切り口合わせ手段、
を備えるリング部材整列装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リング部材整列装置に関し、詳しくは、絡まったリング部材を一つずつ分離して整列させるリング部材整列装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、リング部材を一つずつ分離して整列させるリング部材整列装置が知られている。例えば特許文献１には、メインシャフトスプリングを備えたメインシャフトとアイドルシャフトスプリングを備えたアイドルシャフトとの間に多数のリング部材をセットし、各シャフトを回転させることにより各スプリングの螺旋形状に沿ってリング部材を出口側へ送り出す装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−９０１７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、シャフトを回転させることによりスプリングの螺旋形状に沿ってリング部材を出口側に送り出すだけでは、絡まったリング部材がほぐれないことがあった。このため、絡まったリング部材を確実にほぐすことのできる装置の開発が望まれていた。
【０００４】
本発明のリング部材整列装置は、絡まったリング部材を確実にほぐすことを目的の一つとする。また、本発明のリング部材整列装置は、切り口を有するリング部材の切り口を揃えて整列させることを目的の一つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の目的の少なくとも一部を達成するために以下の手段を採った。
【０００６】
本発明のリング部材整列装置は、
絡まったリング部材を一つずつ分離して整列させるリング部材整列装置であって、
動力発生手段と、
前記リング部材を挿入可能であって螺旋溝を有し、前記動力発生手段の動力により軸回転されるのに伴って前記リング部材を出口に向かって移動させ前記螺旋溝により該リング部材を一つずつ送り出す回転体と、
前記回転体に挿入されたリング部材が前記出口に向かって移動するときに該リング部材の外周縁と接触可能な複数の規制手段と、
を備えることを要旨とする。
【０００７】
このリング部材整列装置では、絡まった複数のリング部材を回転体に挿入したあと動力発生手段の動力により回転体を軸回転させると、リング部材は出口に向かって移動する。また、螺旋溝が設けられている箇所ではリング部材は螺旋溝により出口に向かって一つずつ送り出される。そして、リング部材は、出口に向かって移動している途中でその外周縁が複数の規制手段にひっかかりながら移動していくため、リング部材の動きが不規則となり、絡みがほぐれやすくなるし、一旦ほぐれたリング部材が塊になることもない。したがって、このような規制手段がない場合に比べて、絡まったリング部材を確実にほぐすことができる。
【０００８】
本発明のリング部材整列装置は、前記複数の規制手段と前記回転体を挟んで反対側に配置され、前記回転体に挿入されたリング部材を該回転体の半径方向内側に押圧する押圧手段を備えるものとしてもよい。こうすれば、リング部材はその外周縁が複数の規制手段にひっかかりながら移動していくときに浮き上がってしまうことがない。
【０００９】
本発明のリング部材整列装置において、前記複数の規制手段は、高さが不揃いとしてもよい。こうすれば、リング部材が規制手段にひっかかる程度は規制手段の高さによって異なることから、出口に向かって移動していくリング部材の動きが不規則となり、絡みがほぐれやすくなるし、一旦ほぐれたリング部材が塊になることもない。たとえば、記複数の規制手段のうちの少なくとも一部は、出口に向かって徐々に背が高くなるように配列されたあと徐々に背が低くなるように配列されていてもよい。
【００１０】
本発明のリング部材整列装置において、前記回転体は、中心軸が出口に向かって下方に傾斜しているものとしてもよい。こうすれば、回転体に挿入されたリング部材が出口に向かって移動しやすい。
【００１１】
本発明のリング部材整列装置は、前記回転体が軸回転するのに伴って該回転体に挿入されたリング部材を上下動させるリング部材上下動手段を備えるものとしてもよい。こうすれば、リング部材を上下方向に揺することができるため、絡みが一層ほぐれやすくなる。特に、前記押圧手段を備える場合においては、リング部材を上下させることにより押圧力の強弱が変化するため、絡みがより一層ほぐれやすくなる。
【００１２】
こうしたリング部材上下動手段を備える本発明のリング部材整列装置において、前記リング部材上下動手段は、前記回転体の回転中心から該回転体の外周面までの距離が長い箇所と短い箇所とを有するように該回転体に設けられていてもよい。例えば、リング部材上下動手段は、回転体の中心軸に沿って該回転体の外周面に突設され該回転体が軸回転するのに伴って該回転体に挿入されたリング部材を一時的に持ち上げるものとしてもよい。
【００１３】
本発明のリング部材整列装置は、前記回転体の側方に揺動可能に支持された揺動部材により前記回転体に挿入されたリング部材を叩くリング部材叩き手段を備えるものとしてもよい。こうすれば、絡まった複数のリング部材はリング部材叩き手段に叩かれることによっても絡みがほぐれやすくなる。
【００１４】
こうしたリング部材叩き手段を備える本発明のリング部材整列装置において、前記リング部材叩き手段は、前記揺動部材と、該揺動部材を前記回転体に接近する方向に付勢する付勢部材と、前記回転体の外周面よりも半径方向外側に突出し該回転体の回転に伴って前記揺動部材を前記回転体から離間する方向に押圧したあと該押圧を解除する揺動板押圧部材とを備えるものとしてもよい。こうすれば、回転体の回転に合わせて揺動部材によりリング部材を叩くことができる。
【００１５】
また、こうしたリング部材叩き手段を備える本発明のリング部材整列装置において、前記リング部材叩き手段は、前記回転体の左右両側に設けられるものとしてもよい。こうすれば、リング部材を左右両側から叩くことができるため、絡みが一層ほぐれやすくなる。このとき、前記回転体の左右両側にある揺動部材同士の間隔は、前記回転体の出口に向かって広がるようにしてもよい。こうすれば、揺動部材がリング部材を叩く力の一部がリング部材を出口に向かって移動するときの推進力となる。
【００１６】
本発明のリング部材整列装置において、前記リング部材は、リングの一箇所が切り離されて切り口となっている部材としてもよい。このような切り口を有するリング部材は、切り口を有さないリング部材に比べて絡まりやすいため、本発明を適用する意義が高い。なお、切り口を有するリング部材としては、たとえば略Ｃ字状のスナップリングなどが挙げられる。
【００１７】
このような切り口を有しているリング部材の絡みをほぐして一つずつ分離して整列させる本発明のリング部材整列装置は、前記螺旋部の少なくとも一部と対向する位置に設けられ該螺旋部により前記出口に向かって送り出される前記リング部材の切り口へ入り込んで切り口を揃える切り口合わせ手段を備えるものとしてもよい。こうすれば、リング部材は絡みがほぐれて一つずつ分離されるだけでなく切り口も揃った状態で整列される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に、本発明を実施するための最良の形態を実施例を用いて説明する。
【実施例】
【００１９】
図１は本発明の一実施例としてのスナップリング整列装置２０の側面図であり、図２はこのスナップリング整列装置２０の正面図である。
【００２０】
本実施例のスナップリング整列装置２０は、絡まった複数のスナップリング７０を一つずつ分離して整列させる際に利用される装置である。なお、スナップリング７０は、図１０に示すように、リングの一箇所が切り離されて切り口７２となっている部材である。このスナップリング整列装置２０は、図１に示すように、動力発生手段としてのモータ３０と、このモータ３０により軸回転される円柱回転体３４と、この円柱回転体３４の上方に配置された押圧手段としての押さえローラ４０と、円柱回転体３４の下方に規制手段としての邪魔板４４ａが複数配置された櫛歯ほぐし部４４と、円柱回転体３４の左右両側に揺動可能に支持されたリング部材叩き手段としてのスナップリング叩き部材５０（図２参照）と、円柱回転体３４に挿入されたスナップリング７０の切り口７２を揃える切り口合わせ手段としての切り口整合板４６とを備える。
【００２１】
モータ３０は、図１に示すように、ベースプレート２２上の軸受けブラケット２４ａの回動軸２４ｂに支持された部品取付用プレート２４の背面に、モータ用ブラケット２６を介して装着されている。また、部品取付用プレート２４は、回動軸２４ｂを中心として正面側つまり図１で時計回りに回動するのは阻止されているが、背面側つまり反時計回りに所定角度（例えば３０°とか４０°）だけ回動するのは許容されている。
【００２２】
円柱回転体３４は、部品取付用プレート２４の正面に取り付けられ、この部品取付用プレート２４の背面に配置されたドリブンギヤ３６の回転に伴って軸回転するようになっている。ここで、ドリブンギヤ３６は、モータ３０の回転軸に一体化されたドライブギヤ３２と噛み合わされている。このため、円柱回転体３４はモータ３０によって軸回転される。また、円柱回転体３４については、図１にて左側を基端と称し、右側を先端（出口ともいう）と称するものとする。この円柱回転体３４は、基端から先端にかけて円筒部３４ａ，ネジ部３４ｂ及びテーパ部３４ｃが形成され、中心軸線ＣＬが基端から先端に向かって下方に僅かに傾斜している。このため、円柱回転体３４に挿入されたスナップリング７０の荷重のうち円筒部３４ａの中心軸線ＣＬに沿う方向の分力は、スナップリング７０を出口に向かって移動させる力として働く。円筒部３４ａは、中心軸線ＣＬに沿って延びる一対の凸条３９ａからなるスナップリング上下動部３９が約１８０°の円周角をもって２箇所に形成されている。このスナップリング上下動部３９をなす凸条３９ａは、基端側から途中までの区間は略一定の高さに形成されているが、途中からネジ部３４ｂに至るまでの区間はなだらかな下りのスロープとなるように形成されている。また、円筒部３４ａの周面の基端側には、該円筒部３４ａの半径方向外側に向かって突出したステー３７が形成され、このステー３７の先端にはスナップリング叩き部材５０の揺動板５４を揺動させる揺動板押圧ローラ３８が回転自在となるように取り付けられている。ネジ部３４ｂは、ピッチがスナップリング７０の厚さと略同じである螺旋溝が切られている。テーパ部３４ｃは、ネジ部３４ｂを通過したあとのスナップリング７０を滑り落とすために設けられている。
【００２３】
押さえローラ４０は、部品取付用プレート２４の上端から水平方向に延びるローラ取付用ブラケット２８に設けられた回動軸４２ａに支持されたローラ支持棒４２に回転自在となるように取り付けられている。ローラ支持棒４２は、その基端がローラ取付用ブラケット２８に設けられたストッパ４２ｂと当接しているため、図１の位置つまり押さえローラ４０が円柱回転体３４と略平行になっている状態から時計回りに回動することは阻止されているが、この状態から押さえローラ４０が反時計回りつまり上方へ所定角度（例えば２０°とか３０°）だけ回動するのは許容されている。また、押さえローラ４０は、円柱回転体３４の上方空間のうち円筒部３４ａからネジ部３４ｂにわたるように配置されている。
【００２４】
櫛歯ほぐし部４４は、ベースプレート２２に複数の邪魔板４４ａが間隔を持って配列されたものである。複数の邪魔板４４ａは、基端側から先端側つまり出口側に向かって徐々に背が高くなるように配列されたあと背が低くなるように配列され、最後に最も背の高いものが立設されている。この櫛歯ほぐし部４４は、円柱回転体３４に挿入されたスナップリング７０が円筒部３４ａからネジ部３４ｂに至るときにそのスナップリング７０の外周縁と接触するように形成されている。
【００２５】
スナップリング叩き部材５０は、図２に示すように、ベースプレート２２のうち円柱回転体３４の左右両側に設けられたステー５２，５２に揺動軸５２ａ，５２ａを介して支持された一対の揺動板５４，５４と、一対の揺動板５４，５４同士を互いに接近する方向に付勢するバネ５６と、円柱回転体３４の外周面よりも半径方向外側に突出し該円柱回転体３４の回転に伴って揺動板５４を円柱回転体３４から離間する方向に押圧したあと該押圧を解除する揺動板押圧ローラ３８とにより構成される。各揺動板５４は、下端がステー５２に支持されたフレーム部５４ａと、このフレーム部５４ａに連結され上方に向かって円柱回転体３４からの距離が徐々に広がるように屈曲された叩きほぐし部５４ｂとを備える。この揺動板５４は、ベースプレート２２に対して略垂直に立っている位置（図２の位置）から円柱回転体３４に向かって回動するのを図示しないストッパなどにより阻止されているが、円柱回転体３４から離れる方向に揺動するのは許容されている。このため、一対の揺動板５４，５４は、バネ５６により互いに接近する方向に付勢されることにより、ベースプレート２２に対して略垂直に立った状態で維持される。一対の叩きほぐし部５４ｂは、円柱回転体３４に挿入されたスナップリング７０を左右両側から当接可能な位置に配置されており、円柱回転体３４が軸回転するのに伴って回転する揺動板押圧ローラ３８によって回転体３４から離れる方向に押圧されたあとその押圧が解除されるようになっている。なお、叩きほぐし部５４ｂは、円柱回転体３４の基端から先端（又はネジ部３４ｂの途中）までの区間にあるスナップリング７０を叩くことができる大きさに形成されている。また、左右一対の叩きほぐし部５４ｂ，５４ｂ同士の間隔は、出口に向かって広がっている。
【００２６】
切り口整合板４６は、図１及び図２に示すように、ベースプレート２２に立設された板材であり、円柱回転体３４に挿入されたスナップリング７０がネジ部３４ｂを通過する手前で切り口７２の一端と接触するように配置されている。この切り口整合板４６は、円柱回転体３４の先端を下から支持する回転体支持ローラ４８の軸受けブラケットの役割も果たしている。
【００２７】
次に、こうして構成されたスナップリング整列装置２０を用いて、絡まった複数のスナップリング７０を一つずつ分離して整列させる手順について説明する。図３〜図８はこの作業手順を表す説明図である。まず、作業者は、ローラ支持棒４２を掴んで上方へ引き上げる。すると、図３に示すように、ローラ支持棒４２は回動軸４２ａを中心として反時計回りに所定角度（例えば２０°とか３０°）だけ回転したあと、ローラ取付用ブラケット２８及び部品取付用プレート２４と共に回動軸２４ｂを中心として反時計回りに所定角度（例えば３０°とか４０°）だけ回動する。
【００２８】
続いて、絡まった複数のスナップリング７０を円柱回転体３４の円筒部３４ａに挿入し、ローラ支持棒４２を元の位置に戻し、モータ３０の図示しないスイッチをオンにしてモータ３０により円柱回転体３４を軸回転させる。すると、図４に示すように、揺動板５４は、円柱回転体３４が軸回転するのに伴って回転する揺動板押圧ローラ３８によって円柱回転体３４から離れる方向に押圧されたあと押圧を解除する。ここで、一対の揺動板５４，５４のうち一方の揺動板５４（図４では右側の揺動板５４）が揺動板押圧ローラ３８によって円柱回転体３４から離れる方向に押圧されているときには、他方の揺動板５４（図４では左側の揺動板５４）はバネ５６の作用により円柱回転体３４に近づく方向の力を受けるものの円柱回転体３４に向かって回動することは図示しないストッパにより阻止されているため図４に示すようにベースプレート２２に対して略垂直に立ったままである。そして、一方の揺動板５４への揺動板押圧ローラ３８による押圧が解除されると、その揺動板５４はバネ５６の付勢力により勢いよく元の位置に戻り、そのときに叩きほぐし部５４ｂがスナップリング７０の右側を叩く。また、円柱回転体３４が図４の位置から約半回転すると揺動板押圧ローラ３８は今度は他方の揺動板５４を押圧した後その押圧を解除するため、叩きほぐし部５４ｂがスナップリング７０の左側を叩く。したがって、円柱回転体３４に挿入されたスナップリング７０のうち左右方向にずれて並んでいたものは、円柱回転体３４が１回転するごとに左右両側から揺動板５４の叩きほぐし部５４ｂに叩かれることにより、左右方向のずれが矯正される。一方、スナップリング上下動部３９は、円柱回転体３４の対角を成す２箇所に形成されているため、円柱回転体３４が約半回転するごとに円柱回転体３４の最上点に達することになる。そして、図５に示すようにスナップリング上下動部３９が円柱回転体３４の最上点に達するたびに円柱回転体３４に挿入されたスナップリング７０はスナップリング上下動部３９の高さ分だけ持ち上げられ、スナップリング上下動部３９が最上点を通過した後は図６に示すようにその高さ分だけ降下される。したがって、円柱回転体３４に挿入されたスナップリング７０のうち上下方向にずれて並んでいたものは、円柱回転体３４が半回転するごとにスナップリング上下動部３９による上下動操作により上下方向のずれが矯正される。なお、円柱回転体３４に挿入されたスナップリング７０は、自分自身の荷重のうち円筒部３４ａの中心軸線ＣＬ（出口に向かって下方に傾斜）に沿う方向の分力が出口に向かって移動する推進力として働くため、左右方向から叩かれたり上下方向に上下動されたりしながら徐々に円筒部３４ａを出口に向かって移動する。また、左右一対の叩きほぐし部５４ｂ，５４ｂ同士の間隔が出口に向かって徐々に広がっているため、この叩きほぐし部５４ｂがスナップリング７０を叩く力によってもスナップリング７０は円筒部３４ａを出口に向かって移動する。
【００２９】
その後、スナップリング７０がスナップリング上下動部３９のスロープの部分（円筒部３４ａのうちネジ部３４ｂに近い部分）にさしかかると、図７に示すように、スナップリング７０の外周縁が櫛歯ほぐし部４４の邪魔板４４ａに接触する。また、スナップリング上下動部３９が円柱回転体３４の最上点に達すると（図７の点線参照）、スナップリング７０はスロープに乗っかった状態になるため、押さえローラ４０を下方から押し上げると共にスナップリング上下動部３９が最上点に達する前に比べて邪魔板４４ａに対する相対位置が上方にずれる。ここで、スナップリング７０が押さえローラ４０を下方から押し上げるということは、換言すれば押さえローラ４０がスナップリング７０を上方から押圧しているといえ、その押圧力は円柱回転体３４が軸回転するのに伴って強弱が変化する。また、櫛歯ほぐし部４４をなす邪魔板４４ａは間隔をおいて複数立設されているため、スナップリング７０は基端側から先端側に向かって一つずつ邪魔板４４ａを乗り越えていかなければならない。このようにして、スナップリング７０は外周縁が櫛歯ほぐし部４４の邪魔板４４ａにひっかかりながら、あるいは押さえローラ４０によって上方から押圧されながら出口に向かって移動していくから、スロープの部分にさしかかる前に比べて移動速度が遅くなったり不規則になったりして絡みがほぐれやすくなる。本実施例では、複数の邪魔板４４ａの配列は、基端側から徐々に背が高くなりその後徐々に背が低くなるようにし、最後の一枚つまり最も出口に近い位置に立設されたものが最も背が高くなるようにした。この配列は、絡まったスナップリング７０を円柱回転体３４に挿入して円柱回転体３４を軸回転させたときの絡みのほぐれ具合を確認する実験を様々な配列について実施した結果、最も良好な結果が得られたときの配列である。
【００３０】
こうして櫛歯ほぐし部４４を通過したスナップリング７０は、円柱回転体３４のネジ部３４ｂにさしかかる。すると、スナップリング７０は、図８に示すようにネジ部３４ｂの螺旋溝に入り込み、円柱回転体３４が軸回転するのに伴ってこの螺旋溝に沿って出口に向かって一つずつ整列して送り出される。このとき、スナップリング７０自身も回転しながら出口に向かって移動する。そして、スナップリング７０がネジ部３４ｂのうちテーパ部３４ｃに近い部分にさしかかると、スナップリング７０の下方に配置されている切り口整合板４６に切り口７２の一端が当接した状態となり、その後はその姿勢のままネジ部３４ｂを出口に向かって移動する。したがって、ネジ部３４ｂを通過した時点のスナップリング７０は切り口７２が所定の位置となるように揃った状態となる。
【００３１】
さて、図１〜図８では説明しなかったが、スナップリング整列装置２０には、図９に示すように、円柱回転体３４のテーパ部３４ｃに接続されスナップリング７０をリング取出機構８０に送り出すリング滑り台６０と、切り口整合板４６に接続されスナップリング７０の切り口７２に入り込んで切り口７２の位置を合わせる切り口位置合わせ台６２とが取り付けられている。リング滑り台６０は、先端に向かって下方に傾斜しており、スナップリング７０の内周縁を３点で支えながら下方へ滑らせるようになっている。また、切り口位置合わせ台６２は、図９の円内に水平面で切断した断面を上からみたときの断面図を示すように、先端に向かって幅が広くなり最終的には切り口７２の一端から他端までの間隔と略同じ幅となるよう形成されている。したがって、リング滑り台６０を滑り落ちるスナップリング７０は、リング取出機構８０の手前で制止されるが、そのときには切り口位置合わせ台６２により切り口７２が真下を向くような姿勢になっている。ここで、リング取出機構８０は、リング滑り台６０を滑ってきたスナップリング７０を受け止めて制止させるリング制止部８６と、このリング制止部８６により制止されたスナップリング７０を受け取ることが可能であり揺動軸８２ｃに支持されたシーソー８２と、このシーソー８２の先端８２ａの上方に配置されたブレード８８とを備える。なお、ブレード８８は、リング滑り台６０や切り口位置合わせ台６２の側方に立設された支柱６４の上端をリング滑り台６０の上方へ屈曲させたヒサシ部６６に固定されている。シーソー８２は、通常は、基端８２ｂに形成されたバネ受け部８２ｄとリング制止部８６が上端に設けられたブラケット８４との間に架設されたバネ８２ｅの弾性力によってシーソー８２の先端８２ａとブレード８８の先端とが略一致する姿勢となっており、この状態ではリング制止部８６により制止された複数のスナップリング７０のうち先頭のスナップリング７０がシーソー８２の基端８２ｂに乗り上げている。なお、揺動軸８２ｃは、ブラケット８４と一体化された軸受けブラケット８５上に設けられている。いま、図９に示すように、シーソー８２の先端８２ａに一つのスナップリング７０が吊り下がっているとする。この状態で、シーソー８２の先端８２ａに吊り下がっているスナップリング７０を持って素早く引き下ろす。すると、シーソー８２の先端８２ａが揺動軸８２ｃを中心として下方に移動してスナップリング７０がシーソー８２の先端８２ａから抜け出すと共に、基端８２ｂに乗っかっていたスナップリング７０が先端８２ａに移動し、その後バネ８２ｅの弾性力により再び図９の状態に戻る。このようにして、リング取出機構８０によりスナップリング７０を必要に応じて一つずつ取り出すことができる。
【００３２】
以上詳述したスナップリング整列装置２０によれば、絡まった複数のスナップリング７０を円柱回転体３４に挿入したあとモータ３０の動力により円柱回転体３４を軸回転させるとスナップリング７０は出口に向かって移動するが、これらのスナップリング７０が出口に向かって移動している途中で押さえローラ４０によって上方から円柱回転体３４の半径方向内側へ押圧されたりスナップリング７０の外周縁が複数の邪魔板４４ａにひっかかりながら移動していくので、絡まったスナップリング７０を一つずつ確実にほぐすことができる。また、複数の邪魔板４４ａは高さが不揃いになっているので、出口に向かって移動していくスナップリング７０の動きが不規則となり、絡みがほぐれやすくなるし、一旦ほぐれたスナップリング７０が塊になることもない。また、絡まった複数のスナップリング７０は、円筒部３４ａを移動しているときには左右両側から叩きほぐし部５４ｂに叩かれたりスナップリング上下動部３９により上下方向に揺すられたりするため、左右上下のずれが矯正される。更に、スナップリング７０はネジ部３４ｂを通過したあとには絡みがほぐれて一つずつ分離されているだけでなく切り口整合板４６により切り口７２も揃った状態で整列される。更にまた、すべての駆動源はモータ３０のみであるため、複数のモータを使う場合に比べて装置構成が簡素である。
【００３３】
実施例のスナップリング整列装置２０では、櫛歯ほぐし部４４の一部（つまり最も出口側の邪魔板４４ａを除く領域）において複数の邪魔板４４ａの高さが山形となるように配列したが、特にこれに限定するものではなく、例えばこの領域において邪魔板４４ａを出口に向かって徐々に高さが高くなるように配列してもよいし、高さの高いものと低いものとを互い違いに配列してもよいし、高低がランダムとなるように配列してもよい。
【００３４】
実施例のスナップリング整列装置２０では、押さえローラ４０を採用したが、この押さえローラ４０によるスナップリング７０の押圧がなくても絡まったスナップリング７０が効果的にほぐれるのであれば押さえローラ４０を省略してもよい。
【００３５】
実施例のスナップリング整列装置２０では、断面円形の円柱回転体３４の外周面に凸条３９ａからなるスナップリング上下動部３９を採用したが、このような凸条を設けることなく断面多角形の回転体３４を採用しこれを軸回転させることによりスナップリング７０を上下動させるようにしてもよい。
【００３６】
実施例のスナップリング整列装置２０では、揺動板押圧ローラ３８により揺動板５４を押圧した後その押圧を解除することにより揺動板５４の叩きほぐし部５４ｂでスナップリング７０を叩くようにしたが、揺動板押圧ローラ３８の代わりに、モータ３０のドライブギヤ３２と連動するギヤに図１１に示す偏心カム１０２を各揺動板５４ごとに設け、この偏心カム１０２が一回転するごとに揺動板５４を押圧・押圧解除するようにしてもよい。
実施例のスナップリング整列装置２０では、左右一対の揺動板５４，５４をバネ５６で連結したが、このバネ５６の代わりに、図１２に示すように各揺動板５４ごとに該揺動板５４を円柱回転体３４に向かう方向に付勢するバネ１５６を設けてもよい。
【００３７】
実施例のスナップリング整列装置２０では、リング部材として切り口７２を有する略Ｃ字状のスナップリング７０を整列させる場合を例示したが、リング部材として切り口を有しないＯ形状などのリング部材を整列させる場合にこのスナップリング整列装置２０を利用するようにしてもよい。
【００３８】
以上、本発明を実施するための最良の形態について実施例を用いて説明したが、本発明はこうした実施例に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、種々なる形態で実施し得ることは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明は、スナップリングなどのリング部材を用いて各種の機械・器具・装置その他の物品を組み立てる際に利用することができ、例えば自動車や自動二輪車、鉄道車両、航空機などの分野において利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】スナップリング整列装置２０の側面図である。
【図２】スナップリング整列装置２０の正面図である。
【図３】スナップリング整列装置２０を使用しているときの側面図である。
【図４】スナップリング整列装置２０を使用しているときの正面図である。
【図５】スナップリング整列装置２０を使用しているときの側面図である。
【図６】スナップリング整列装置２０を使用しているときの側面図である。
【図７】スナップリング整列装置２０を使用しているときの側面図である。
【図８】スナップリング整列装置２０を使用しているときの側面図である。
【図９】スナップリング整列装置２０に各種の付属機器を取り付けたときの使用例を表す説明図である。
【図１０】図９の部分拡大図である。
【図１１】変形例のスナップリング整列装置の正面図である。
【図１２】変形例のスナップリング整列装置の正面図である。
【符号の説明】
【００４１】
２０  スナップリング整列装置、２２  ベースプレート、２４  部品取付用プレート、２４ａ  軸受けブラケット、２４ｂ  回動軸、２６  モータ用ブラケット、２８  ローラ取付用ブラケット、３０  モータ、３２  ドライブギヤ、３４  円柱回転体、３４ａ  円筒部、３４ｂ  ネジ部、３４ｃ  テーパ部、３６  ドリブンギヤ、３７  ステー、３８  揺動板押圧ローラ、３９  スナップリング上下動部、３９ａ  凸条、４０  押さえローラ、４２  ローラ支持棒、４２ａ  回動軸、４２ｂ  ストッパ、４４  櫛歯ほぐし部、４４ａ  邪魔板、４６  切り口整合板、４８  回転体支持ローラ、５０  スナップリング叩き部材、５２  ステー、５２ａ  揺動軸、５４  揺動板、５４ａ  フレーム部、５４ｂ  叩きほぐし部、５６  バネ、６０  リング滑り台、６２  切り口位置合わせ台、６４  支柱、６６  ヒサシ部、７０  スナップリング、７２  切り口、８０  リング取出機構、８２  シーソー、８２ａ  先端、８２ｂ  基端、８２ｃ  揺動軸、８２ｄ  バネ受け部、８２ｅ  バネ、８４  ブラケット、８５  軸受けブラケット、８６  リング制止部、８８  ブレード、１０２  偏心カム、１５６  バネ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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