(57)【要約】【課題】本発明は、原稿載置部から原稿排紙部に搬送した原稿を原稿載置部に返送する原稿搬送装置、画像処理装置及び画像処理システムに関する。【解決手段】画像処理システム１は、画像読取装置ＧＳが、コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎからの指示に応じて、原稿載置台３１から原稿１枚ずつを原稿読取部２８に送って、当該原稿読取部２８で原稿の画像を読み取って原稿排紙台３３に排出した原稿を、返送部４３で、載置面及び載置順序において当該原稿の原稿載置台３１への当初の載置状態で原稿載置台３１に返送し、再度、原稿搬送部４０で原稿読取部２８を介して原稿排紙台３３上に排出して、この原稿を返送部４３で、原稿載置台３１に返送する処理を繰り返し行う。したがって、原稿の搬送と返送を必要なだけ繰り返し行って、原稿の再読み取りを簡単かつ容易に行うことができる。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の原稿が載置可能な原稿載置部上の当該原稿を原稿読取部を介して原稿排紙部に搬送する原稿搬送装置において、前記原稿排紙部に排出された原稿を載置面及び載置順序において当該原稿の前記原稿載置部への当初の載置状態で当該原稿載置部に返送する返送部を備えていることを特徴とする原稿搬送装置。
【請求項２】
原稿搬送部で、複数枚の原稿が載置可能な原稿載置部上の当該原稿を原稿読取部を介して原稿排紙部に搬送し、少なくとも当該原稿読取部で当該原稿の画像を読み取る画像処理装置において、前記原稿搬送部が、前記原稿排紙部に排出した原稿を載置面及び載置順序において当該原稿の前記原稿載置部への当初の載置状態で当該原稿載置部に返送する返送部を備えていることを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
原稿搬送部で、複数枚の原稿が載置可能な原稿載置部上の当該原稿を原稿読取部を介して原稿排紙部に搬送し、少なくとも当該原稿読取部で当該原稿の画像を読み取る画像処理装置と、当該画像処理装置に処理を行わせる情報処理装置とが所定の通信回線を介して接続され、当該画像処理装置が、当該情報処理装置からの指示に応じて、前記原稿搬送部の搬送する原稿を前記原稿読取部で読み取って当該読み取った原稿の画像データを当該情報処理装置に送信する画像処理システムであって、前記画像処理装置の前記原稿搬送部が、前記原稿排紙部に排出された原稿を載置面及び載置順序において当該原稿の前記原稿載置部への当初の載置状態で当該原稿載置部に返送する返送部を備えていることを特徴とする画像処理システム。
【請求項４】
前記原稿搬送装置または前記原稿搬送部は、前記原稿載置部上にその画像面に対するページの重ね順序が所定の順序で載置されている複数枚の原稿を、前記原稿排紙部上に、その画像面に対するページの重ね順序が当該原稿載置部上での載置順序と同じ順序となる状態で順次搬送することを特徴とする請求項１記載の原稿搬送装置、請求項２記載の画像処理装置または請求項３記載の画像処理システム。
【請求項５】
前記原稿搬送装置は、前記原稿載置部及び前記原稿排紙部が、少なくとも、当該載置される原稿の搬送方向の前端面を揃えるガイド手段と、当該ガイド手段で前端面の揃えられて載置されている複数枚の原稿を所定面側から順次１枚ずつ分離して送り出す送り出し手段とを備えていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の原稿搬送装置、画像処理装置または画像処理システム。
【請求項６】
前記画像処理システムは、前記情報処理装置から前記画像処理装置に、再読取指示を送出すると、当該画像処理装置が、前記原稿排紙部上の前記原稿の有無を検出して、当該原稿排紙部上に原稿があると、前記返送部で、当該原稿排紙部上の原稿を前記原稿載置部に返送し、前記原稿搬送部が、当該原稿載置部上に返送された原稿を前記原稿読取部を介して原稿排紙部に搬送して、当該原稿読取部で当該原稿の画像を読み取ることを特徴とする請求項３から請求項５のいずれかに記載の画像処理システム。
【請求項７】
前記画像処理装置または前記画像処理システムは、前記原稿搬送部で、前記原稿載置部上の原稿を前記画像読取部を介して前記原稿排紙部に搬送して当該原稿読取部で当該原稿の画像を読み取り、当該原稿排紙部上の原稿を前記返送部で前記原稿載置部に返送して、前記原稿読取部での読取条件等を変更した後、当該原稿載置部上に返送した原稿を前記原稿搬送部で前記画像読取部を介して前記原稿排紙部に搬送して当該原稿読取部によって当該原稿の画像を読み取る原稿返送読取処理を所定回数繰り返し実行することを特徴とする請求項２から請求項６のいずれかに記載の画像処理装置または画像処理システム。
【請求項８】
前記原稿搬送装置または前記原稿搬送部は、前記原稿読取部で表面の画像の読み取られた原稿を表裏反転させて当該原稿読取部に搬送するとともに、当該原稿読取部で裏面の画像の読み取られた原稿を再度表裏反転させて前記原稿排紙部に搬送する反転搬送部を備えていることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれかに記載の原稿搬送装置、画像処理装置または画像処理システム。
【請求項９】
前記画像処理装置または前記画像処理システムは、画像データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成部を備え、前記画像読取部で読み取った画像データに基づいて、当該画像形成部で画像形成させることを特徴とする請求項２から請求項８のいずれかに記載の画像処理装置または画像処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿搬送装置、画像処理装置及び画像処理システムに関し、詳細には、原稿載置部から原稿排紙部に搬送した原稿を原稿載置部に返送する原稿搬送装置、画像処理装置及び画像処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
スキャナ、複写装置、複合装置等の画像処理装置は、少なくとも、原稿載置台上に載置された原稿を原稿読取部を介して原稿排紙トレイ等の原稿排紙部に排出する原稿搬送部を備えており、当該原稿読取部で原稿の画像を読み取っている。
【０００３】
そして、複数枚の原稿を効率的に読み取る場合、画像処理装置は、その原稿搬送部として、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）等の複数枚の原稿を連続的に搬送する連続搬送機構を備えて、原稿を連続的に原稿読取部に搬送し、この連続的に搬送される複数枚の原稿の画像を原稿読取部で読み取ることが行われている。
【０００４】
ところが、例えば、コンピュータ等の情報処理装置に接続されている画像処理装置に対して、原稿を読み取る解像度、圧縮の程度やカラーモード選択等の条件（以下、読取条件という。）を適宜変更して、実際に適宜変更した読取条件下で読み取りの行われた読取結果を比較しながらスキャナドライバ等から変更する場合、利用性が悪いという問題がある。
【０００５】
すなわち、上記の場合、まず、画像処理装置で原稿の読み取りを行わせるために、画像処理装置の設置場所に移動して、画像処理装置の原稿載置台上に原稿をセットし、次に、情報処理装置の設置場所に戻って、情報処理装置で読取条件の設定操作を行って、画像処理装置に読取信号を送信して、画像処理装置に当該読取条件での読み取りを行わせる。そして、画像処理装置では、読取信号が送られてくると、原稿載置台上にセットされている原稿を原稿読取部に搬送し、当該読取信号で設定されている読取条件で当該原稿の読み取りを行った後、当該読み取りの完了した原稿を原稿排紙部に排出する。
【０００６】
したがって、再度、情報処理装置で読取条件を変更して、画像処理装置で原稿の読み取りを行わせてその読取結果の画像データを画像処理装置から情報処理装置に送信させて、画像処理装置での読取結果を見て読取条件を変更する操作を設定しようとすると、画像処理装置の設置場所に出かけて、画像処理装置の原稿排紙部に排出された原稿の原稿載置部へセットし、情報処理装置に戻って情報処理装置で読取条件を設定して画像処理装置に読取を行わせ、当該読取結果の画像データを見て再度読取条件を設定し直して、また、画像処理装置に出かけて原稿の再セットを行うという操作処理を繰り返し行う必要があり、利用性が悪いという問題がある。
【０００７】
そして、従来、給紙部と排紙部を同一とする機構部である給排紙部を設けることで、装置設置面積を低減する印刷装置が提案されている（特許文献１参照）。
【０００８】
また、本出願人は、先に、複数の給紙台からそれぞれ読取部に原稿を搬送して、当該読取部で原稿の画像を読み取る技術（特許文献２参照）や２つの原稿給紙・排紙経路を設けて１つの原稿給紙・排紙経路に原稿ジャムが発生した場合に原稿ジャムの影響を適切に回避する技術を提案している（特許文献３参照）。
【０００９】
【特許文献１】特開平１１−３０１９３３号公報
【特許文献２】特開２００４−２３６２２３号公報
【特許文献３】特許第３３３３８０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記公報記載の従来技術にあっては、原稿載置部にセットされ読み取りが完了して原稿排紙部に排出された原稿を再読取するために再度原稿載置部に再セットする手間を省いて、利用性を向上させる上で、改良の必要があった。
【００１１】
すなわち、上記特許文献１記載の従来技術にあっては、給紙部と排紙部を同一とする機構部を給排紙部としているため、給紙部から送り出した用紙は、給紙部である排紙部に送られるが、この印刷用紙の機構を原稿搬送機構に適用しても、原稿載置台としての給紙部にセットした原稿が、排紙部に搬送されてきたときに、当該給紙部に当初にセットされた状態で戻されて、そのまま次回の給紙に利用できるか否かは不明であり、当該特許文献１の実施例では、当初にセットされた状態とは用紙の表裏面が反転された状態となっているため、そのままでは、原稿搬送機構に適用しても、原稿載置部にセットされ読み取りの完了した原稿を再読取を行うために再度原稿載置部に再セットする手間を省くことはできず、利用性が悪いという問題がある。
【００１２】
また、上記特許文献２及び特許文献３記載の従来技術にあっては、複数の給紙台や原稿給紙・排紙経路を設けているが、同じ原稿を複数回読み取りを行って読取条件を設定する場合、設けられている給紙台や原稿給紙・排紙経路の数だけ原稿の数を揃えてそれぞれにセットしたとしても、当該給紙台や原稿給紙・排紙経路の数だけしか読取条件の変更を行って読み取ることができず、利用性が悪いとともに、複数設けられている給紙台や原稿給紙・排紙経路の分だけ装置が大型化し、コストも高くなるという問題がある。
【００１３】
そこで、本発明は、大型化を抑制しつつ読み取った原稿の再読み取りを簡単かつ容易に行って、安価で利用性の良好な原稿搬送装置、画像処理装置及び画像処理システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
請求項１記載の発明の原稿搬送装置は、複数枚の原稿が載置可能な原稿載置部上の当該原稿を原稿読取部を介して原稿排紙部に搬送する原稿搬送装置において、前記原稿排紙部に排出された原稿を載置面及び載置順序において当該原稿の前記原稿載置部への当初の載置状態で当該原稿載置部に返送する返送部を備えていることにより、上記目的を達成している。
【００１５】
請求項２記載の発明の画像処理装置は、原稿搬送部で、複数枚の原稿が載置可能な原稿載置部上の当該原稿を原稿読取部を介して原稿排紙部に搬送し、少なくとも当該原稿読取部で当該原稿の画像を読み取る画像処理装置において、前記原稿搬送部が、前記原稿排紙部に排出した原稿を載置面及び載置順序において当該原稿の前記原稿載置部への当初の載置状態で当該原稿載置部に返送する返送部を備えていることにより、上記目的を達成している。
【００１６】
請求項３記載の発明の画像処理システムは、原稿搬送部で、複数枚の原稿が載置可能な原稿載置部上の当該原稿を原稿読取部を介して原稿排紙部に搬送し、少なくとも当該原稿読取部で当該原稿の画像を読み取る画像処理装置と、当該画像処理装置に処理を行わせる情報処理装置とが所定の通信回線を介して接続され、当該画像処理装置が、当該情報処理装置からの指示に応じて、前記原稿搬送部の搬送する原稿を前記原稿読取部で読み取って当該読み取った原稿の画像データを当該情報処理装置に送信する画像処理システムであって、前記画像処理装置の前記原稿搬送部が、前記原稿排紙部に排出された原稿を載置面及び載置順序において当該原稿の前記原稿載置部への当初の載置状態で当該原稿載置部に返送する返送部を備えていることにより、上記目的を達成している。
【００１７】
上記各場合において、例えば、請求項４に記載するように、前記原稿搬送装置または前記原稿搬送部は、前記原稿載置部上にその画像面に対するページの重ね順序が所定の順序で載置されている複数枚の原稿を、前記原稿排紙部上に、その画像面に対するページの重ね順序が当該原稿載置部上での載置順序と同じ順序となる状態で順次搬送するものであってもよい。
【００１８】
また、例えば、請求項５に記載するように、前記原稿搬送装置は、前記原稿載置部及び前記原稿排紙部が、少なくとも、当該載置される原稿の搬送方向の前端面を揃えるガイド手段と、当該ガイド手段で前端面の揃えられて載置されている複数枚の原稿を所定面側から順次１枚ずつ分離して送り出す送り出し手段とを備えていてもよい。
【００１９】
さらに、例えば、請求項３から請求項５の場合、請求項６に記載するように、前記画像処理システムは、前記情報処理装置から前記画像処理装置に、再読取指示を送出すると、当該画像処理装置が、前記原稿排紙部上の前記原稿の有無を検出して、当該原稿排紙部上に原稿があると、前記返送部で、当該原稿排紙部上の原稿を前記原稿載置部に返送し、前記原稿搬送部が、当該原稿載置部上に返送された原稿を前記原稿読取部を介して原稿排紙部に搬送して、当該原稿読取部で当該原稿の画像を読み取るものであってもよい。
【００２０】
また、例えば、請求項２から請求項６の場合、請求項７に記載するように、前記画像処理装置または前記画像処理システムは、前記原稿搬送部で、前記原稿載置部上の原稿を前記画像読取部を介して前記原稿排紙部に搬送して当該原稿読取部で当該原稿の画像を読み取り、当該原稿排紙部上の原稿を前記返送部で前記原稿載置部に返送して、前記原稿読取部での読取条件等を変更した後、当該原稿載置部上に返送した原稿を前記原稿搬送部で前記画像読取部を介して前記原稿排紙部に搬送して当該原稿読取部によって当該原稿の画像を読み取る原稿返送読取処理を所定回数繰り返し実行するものであってもよい。
【００２１】
さらに、例えば、請求項１から請求項７の場合、請求項８に記載するように、前記原稿搬送装置または前記原稿搬送部は、前記原稿読取部で表面の画像の読み取られた原稿を表裏反転させて当該原稿読取部に搬送するとともに、当該原稿読取部で裏面の画像の読み取られた原稿を再度表裏反転させて前記原稿排紙部に搬送する反転搬送部を備えていてもよい。
【００２２】
また、例えば、請求項２から請求項８の場合、請求項９に記載するように、前記画像処理装置または前記画像処理システムは、画像データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成部を備え、前記画像読取部で読み取った画像データに基づいて、当該画像形成部で画像形成させてもよい。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の原稿搬送装置によれば、原稿載置部から原稿読取部を介して原稿排紙部に排出された原稿を、返送部で、載置面及び載置順序において当該原稿の原稿載置部への当初の載置状態で当該原稿載置部に返送するので、大型化を抑制しつつ原稿の搬送と返送を必要なだけ繰り返し行って、再読み取りを簡単かつ容易に行わせることができ、再読み取りを行う際の利用性を安価にかつ容易に向上させることができる。
【００２４】
本発明の画像処理装置によれば、原稿載置部から原稿を原稿読取部に送って、当該原稿読取部で原稿の画像を読み取って原稿排紙部に排出した原稿を、返送部で、載置面及び載置順序において当該原稿の原稿載置部への当初の載置状態で当該原稿載置部に返送するので、大型化を抑制しつつ原稿の搬送と返送を必要なだけ繰り返し行って、再読み取りを簡単かつ容易に行うことができ、再読み取りを行う際の利用性を安価にかつ容易に向上させることができる。
【００２５】
本発明の画像処理システムによれば、画像処理装置が、情報処理装置からの指示に応じて、原稿載置部から原稿を原稿読取部に送って、当該原稿読取部で原稿の画像を読み取って原稿排紙部に排出した原稿を、返送部で、載置面及び載置順序において当該原稿の原稿載置部への当初の載置状態で当該原稿載置部に返送するので、大型化を抑制しつつ原稿の搬送と返送を必要なだけ繰り返し行って、再読み取りを簡単かつ容易に行うことができ、再読み取りを行う際の利用性を安価にかつ容易に向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【実施例１】
【００２７】
図１〜図５は、本発明の原稿搬送装置、画像処理装置及び画像処理システムの一実施例を示す図であり、図１は、本発明の原稿搬送装置、画像処理装置及び画像処理システムの一実施例を適用した画像処理システム１のシステム構成図である。
【００２８】
図１において、画像処理システム１は、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークＮＷに情報処理装置としての複数のコンピュータＰＣ１〜ＰＣｎ、画像処理装置としての画像読取装置ＧＳ及び画像処理装置としてのプリンタＰｒが接続されている。なお、図１では、画像読取装置ＧＳとプリンタＰｒは、それぞれが１台接続されている場合について示しているが、複数台接続されていてもよい。
【００２９】
プリンタ装置Ｐｒは、プリンタ制御部とプリンタエンジン等を備えており、プリンタエンジンは、所定の印刷方式、例えば、電子写真方式で印刷データに基づいて印刷処理を行う。プリンタ制御部は、ネットワークＮＷを介してコンピュータＰＣ１〜ＰＣｎまたは画像読取装置ＧＳからの印刷データと印刷要求を受け取って、当該印刷要求に基づいてプリンタエンジンを制御して、印刷エンジンにコンピュータＰＣ１〜ＰＣｎまたは画像読取装置ＧＳから送られてくる印刷データの印刷処理を行わせる。
【００３０】
コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎは、本体装置、ディスプレイ、キーボード、マウス等を備えており、ネットワークＮＷに接続されて、当該ネットワークＮＷを介して画像読取装置ＧＳ及びプリンタＰｒとの間でデータや信号の授受を行う通信機能を備えている。コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎは、ＯＳ（Operating System）上に、文書作成ソフトウェア、図形作成ソフトウェア、表計算ソフトウェア、データベースソフトウェア等の各種アプリケーションソフトウェア（以下、アプリケーションという。）及びネットワークＮＷに接続されている画像読取装置ＧＳに対応するスキャナドライバやプリンタＰｒに対応するプリンタドライバを搭載している。コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎは、後述するように、スキャナドライバを利用して任意に設定した読取条件で画像読取装置ＧＳに原稿の画像を読み取らせて当該画像読取装置ＧＳの読み取った原稿の画像データを画像読取装置ＧＳから受け取り、また、再読取を指示する再読取信号を画像読取装置ＧＳに送って再読取処理を行わせる。また、コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎは、アプリケーションで作成されたファイルに対して、当該ファイルを作成したアプリケーションから印刷命令が発行されると、プリンタドライバにより、当該ファイルを印刷データに変換して、当該印刷データを印刷要求とともに、プリンタＰｒに送信して、当該プリンタＰｒに印刷処理を行わせる。
【００３１】
すなわち、画像処理システム１は、コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎで、画像読取装置ＧＳでの読取条件等の必要な設定操作を行った後、読取開始操作を行うと、コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎから制御信号をネットワークＮＷを介して画像読取装置ＧＳに送信し、画像読取装置ＧＳが当該制御信号を受信して、セットされている原稿の画像を制御信号で指定されている読取条件等に基づいて読み取りを行う。画像読取装置ＧＳは、原稿の読み取りが完了すると、当該読取を指示してきたコンピュータＰＣ１〜ＰＣｎまたは制御信号で指定された送信先コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎに、読み取った原稿の画像データを送信する。
【００３２】
そして、画像読取装置ＧＳは、図２に示すように、本体部１１と給排紙連結部１２が連結されている。
【００３３】
本体部１１は、原稿分離部材２１、送り出しローラ２２、搬送ローラ対２３、複数の読取部搬送ローラ対２４、２５、２５、反転排紙ローラ２７及び原稿読取部２８等を備えているとともに、図示しない制御部、通信機能部等を備えており、通信機能部が上記ネットワークＮＷに接続されていて、コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎやプリンタＰｒとの通信を行って、特に、コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎからの読取信号に応じて、制御部の制御下で、原稿の読取動作を行うとともに、読み取った原稿の画像データを当該コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎやプリンタＰｒ等に送信する。
【００３４】
給排紙連結部１２は、原稿載置台３１、紙送りガイド３２、原稿排紙台３３、紙送りガイド３４、送り出しローラ対３５、搬送ローラ対３６及び排出ローラ対３７等を備えている。
【００３５】
原稿載置台３１は、本体部１１で画像の読み取られる原稿が複数枚載置可能であり、紙送りガイド（ガイド手段）３２は、原稿載置台３１上に載置される原稿を原稿分離部材２１と送り出しローラ２２方向に送り出して、原稿の原稿搬送方向の前端面を揃える。
【００３６】
原稿排紙台３３は、本体部１１で画像の読み取られた原稿が送り込まれ、当該送り込まれてくる画像読取済の原稿を複数枚載置可能である。紙送りガイド（ガイド手段）３４は、原稿排紙台３３上に載置される原稿を原稿返送方向である送り出しローラ対３５方向に送り出して、原稿返送方向の前端面を揃える。
【００３７】
送り出しローラ対（送り出し手段）３５は、それぞれ原稿を送り出す方向に回転して、原稿排紙台３３上の原稿を、１枚ずつ分離しつつ、搬送パス３８に沿って搬送ローラ対３６へと送り出し、搬送ローラ対３６は、当該送り出された原稿を排出ローラ対３７へと搬送する。排出ローラ対３７は、搬送されてきた原稿を原稿載置台３１上に送り出す。
【００３８】
上記本体部１１の原稿分離部材２１と送り出しローラ２２は、原稿載置台３１上の原稿を１枚ずつ分離して搬送ローラ対２３に送り出す送り出し手段として機能し、搬送ローラ対２３は、原稿載置台３１から送り出されてきた原稿を読取部搬送ローラ対２４方向に搬送する。
【００３９】
読取部搬送ローラ対２４、２５、２６は、搬送ローラ対２３から送られてきた原稿を、読取搬送パス２９に沿って、原稿読取部２８へと搬送して、さらに、反転排紙ローラ２７へと搬送する。
【００４０】
原稿読取部２８は、読取搬送パス２９上を搬送される原稿の原稿読取部２８側の面を光学的に走査して、当該原稿の原稿読取部２８側の面の画像を読み取る。
【００４１】
反転排紙ローラ２７は、原稿読取部２８で画像が読み取られて搬送されてきた原稿が片面原稿であると、当該原稿を、そのまま原稿排紙台３３上に送り込むが、当該原稿が両面原稿であると、反転排紙ローラ２７は、読取部搬送ローラ対２６から送られてきた原稿の後端部が読取部搬送ローラ対２６からの搬送路から離れる位置まで搬送されてきた時点で、その回転方向が反転して、搬送されてきた原稿を、当該原稿の後端を先端として、読取部搬送ローラ対２４方向に反転搬送させる。
【００４２】
読取部搬送ローラ対２４、２５、２６は、反転搬送されてきた原稿を、再度、読取搬送パス２９に沿って原稿読取部２８へと搬送して、さらに、反転排紙ローラ２７へと搬送する。このとき、原稿読取部２８が、当該反転搬送される原稿の裏面の画像を読み取る。
【００４３】
反転搬送されて裏面の画像の読み取られた原稿は、そのまま原稿排紙台３３上に排紙されると、片面原稿の場合と比較して、原稿排紙台３３上で、その表裏面が反転した状態で排紙されることとなる。
【００４４】
そこで、反転排紙ローラ２７は、反転搬送された原稿が搬送されてくると、当該原稿の後端部が読取部搬送ローラ対２６からの搬送路から離れる位置まで搬送されてきた時点で、その回転方向が反転して、反転搬送されてきた原稿を、再度、当該原稿の後端を先端として、読取部搬送ローラ対２４方向に搬送し、読取部搬送ローラ対２４、２５、２６が、当該反転搬送されてきた原稿を読取搬送パス２９上を搬送して、再度、反転排紙ローラ２７へと搬送する。このときには、原稿読取部２８は、原稿の画像の読取を行わない。そして、反転排紙ローラ２７は、当該搬送されてきた原稿を原稿排紙台３３上に排出する。
【００４５】
そして、上記搬送ローラ対２３、複数の読取部搬送ローラ対２４、２５、２５及び反転排紙ローラ２７は、全体として、原稿搬送部４０として機能しており、上記原稿載置台３１、紙送りガイド３２、原稿分離部材２１及び送り出しローラ２２は、全体として、原稿載置部４１として機能している。また、上記原稿排紙台３３、紙送りガイド３４及び送り出しローラ対３５は、全体として、原稿排紙部４２として機能しており、上記送り出しローラ対３５、搬送ローラ対３６及び排出ローラ対３７は、全体として、返送部（返送手段）４３として機能している。さらに、上記反転排紙ローラ２７及び読取部搬送ローラ対２４、２５、２６は、全体として、反転搬送部４４として機能している。
【００４６】
また、画像読取装置ＧＳは、図示しないが、原稿載置部４１及び原稿排紙部４２には、それぞれ原稿載置台３１上の原稿の有無を検出する原稿センサ及び原稿排紙台３３上の原稿の有無を検出する排紙原稿センサが設けられている。
【００４７】
次に、本実施例の作用を説明する。本実施例の画像処理システム１は、コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎで、画像読取装置ＧＳでの読取条件等の必要な設定操作が行われて、読取開始操作が行われると、コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎが、制御信号をネットワークＮＷを介して画像読取装置ＧＳに送信し、画像読取装置ＧＳが、当該制御信号を受信して、原稿載置台３１上にセットされている原稿の画像を制御信号で指定されている読取条件等に基づいて読み取りを行って、当該読取指示してきたコンピュータＰＣ１〜ＰＣｎまたは制御信号で指定された送信先コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎに、読み取った原稿の画像データを送信する。このとき、画像読取装置ＧＳは、原稿載置台３１上に載置されている原稿を、原稿分離部材２１と送り出しローラ２２で、１枚ずつ分離して本体部１１に送り込んで本体部１１内で当該原稿の画像を読み取った原稿を原稿排紙台３３上に排出するが、この原稿排紙台３３上の原稿を、返送部４３で、載置面及び載置順序において原稿載置台３１への原稿の当初の載置状態で原稿載置台３１に返送する。
【００４８】
以下、ユーザがコンピュータＰＣ１〜ＰＣｎで画像読取装置ＧＳでの読取条件を種々変化させて繰り返し画像読取装置ＧＳで原稿の読み取りを行わせて、最適な読取条件を設定する場合を例として、説明する。
【００４９】
いま、例えば、図３（ａ）に示すように、ユーザが、画像読取装置ＧＳの設置場所に出かけて、原稿載置台３１上に３ページの原稿をその原稿画像面が上向いたた状態で、最上段のページが１ページで、最下段のページが３ページとなるページ順序で載置したものとする。
【００５０】
この状態で、ユーザが、コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎに戻って必要な読取条件の設定等の操作を行って、読取開始操作を行うと、コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎが、制御信号をネットワークＮＷを介して画像読取装置ＧＳに送信する。
【００５１】
画像読取装置ＧＳは、図４に示すように、読取指示と読取条件等を受け取ると、当該読取条件を設定して（ステップＳ１０１）、読取原稿枚数をカウントするカウンタｉに、初期値の「１」を設定し（ステップＳ１０２）、原稿載置台３１上の原稿を、原稿分離部材２１と送り出しローラ２２で、１枚ずつ分離して搬送ローラ対２３に送り出して、読取処理を開始する（ステップＳ１０３）。
【００５２】
画像読取装置ＧＳは、読取処理を開始すると、搬送ローラ対２３で、原稿載置台３１から送り出されてきた原稿を読取部搬送ローラ対２４方向に搬送し、読取部搬送ローラ対２４及び読取部搬送ローラ対２５、２６で、搬送ローラ対２３から送られてきた原稿を、読取搬送パス２９に沿って原稿読取部２８へと搬送する。画像読取装置ＧＳは、さらに、原稿を反転排紙ローラ２７へと搬送し、原稿読取部２８で、読取搬送パス２９に沿って搬送される原稿の画像をコンピュータＰＣ１〜ＰＣｎからの設定内容の読取条件等で読み取って、必要な画像処理を施す（ステップＳ１０４）。
【００５３】
画像読取装置ＧＳは、原稿を反転排紙ローラ２７まで搬送すると、原稿が片面原稿であるときには、反転排紙ローラ２７により、当該原稿を、そのまま原稿排紙台３３上に送り込むが、当該原稿が両面原稿であると、上述のように、反転排紙ローラ２７を反転させて、当該原稿を、当該原稿の後端を先端として、読取部搬送ローラ対２４方向に搬送させ、読取部搬送ローラ対２４、２５、２６によって、再度、読取搬送パス２９に沿って原稿読取部２８へと搬送して、原稿読取部２８に、当該反転搬送される原稿の裏面の画像を読み取らせる。
【００５４】
画像読取装置ＧＳは、裏面の読み取りの完了した原稿を反転排紙ローラ２７まで搬送すると、上述のように、当該原稿の後端部が読取部搬送ローラ対２６からの搬送路から離れる位置まで搬送されてきた時点で、反転排紙ローラ２７の回転方向を反転させて、反転搬送されてきた原稿を、再度、当該原稿の後端を先端として、読取部搬送ローラ対２４方向に搬送し、読取部搬送ローラ対２４、２５、２６が、当該反転搬送されてきた原稿を読取搬送パス２９に沿って搬送して、再度、反転排紙ローラ２７へと搬送する。そして、反転排紙ローラ２７は、当該搬送されてきた原稿を原稿排紙台３３上に排出する。
【００５５】
このように、画像読取装置ＧＳは、原稿載置台３１上の原稿を、読取搬送パス２９で表裏反転させて反転排紙ローラ２７に搬送するため、反転排紙ローラ２７に搬送されてきた原稿は、片面原稿のときには、その画像面が原稿読取部２８側に向いた状態で反転排紙ローラ２７に搬送されてくるので、そのまま原稿排紙台３３に排出されると、図３（ｂ）に示すように、原稿排紙台３３上において、画像面が下方向（原稿排紙台３３方向）に向いた状態で、かつ、１ページ目が最下段で、その上部に順次次のページの原稿が重なるように排出される。また、反転排紙ローラ２７に搬送されてきた原稿は、両面原稿のときには、その裏面画像が原稿読取部２８で読み取られた状態で反転排紙ローラ２７に搬送されてきた場合に、そのまま原稿排紙台３３に排出されると、裏面が下方に向いた状態、すなわち、片面原稿の場合とは表裏反対の状態で原稿排紙台３３上に排出することとなる。そこで、画像読取装置ＧＳは、上述のように、両面原稿に対しては、裏面画像を読み取った両面原稿に対しては、当該両面原稿を、再度、反転搬送して、片面原稿の場合と同様に、その表面の画像面が原稿読取部２８側に向いた状態で、反転排紙ローラ２７に搬送して、その状態で、原稿排紙台３３上に排出する。
【００５６】
画像読取装置ＧＳは、このようにして、読み取りの完了した１枚目の原稿を、その表面画像面が下方に向いた状態で原稿排紙台３３上に原稿を全て排出すると、原稿載置台４１上に原稿があるかを原稿センサで検知して、原稿があるときには、ステップＳ１０２に戻って、読取原稿枚数カウンタｉのカウント値を、「１」だけインクリメントして、次の原稿について、上記同様に原稿の搬送と画像の読み取りを行う（ステップＳ１０２〜Ｓ１０４）。
【００５７】
画像読取装置ＧＳは、上記原稿の搬送と読み取りを順次行って、原稿センサが原稿載置台４１上に原稿がないことを検知すると、コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎからの読取条件の変更があるかチェックし（ステップＳ１０５）、読取条件の変更があると、返送部４３を起動させて、原稿排紙台３３上の原稿を最上段の原稿から１枚ずつ順次返送部４３により原稿載置台３１に返送する（ステップＳ１０６）。
【００５８】
このとき、返送部４３は、図３（ｂ）に示したように、原稿排紙台３３上に最終ページが最上段であって順次下段ほど若いページとなるように重なって載置されている原稿をその最上段の原稿から１枚ずつ順次表裏面を反転させて原稿載置台３１に返送するため、原稿載置台３１上には、載置面及び載置順序において当該原稿が当初に原稿載置台３１上に載置された状態と同じ状態、すなわち、その原稿画像面を上向けた状態で、最上段のページが１ページで、最下段のページが３ページとなるページ順序で載置される。
【００５９】
このようにして、原稿排紙台３３から原稿載置台３１への原稿の返送を完了すると、画像読取装置ＧＳは、ステップＳ１０１に戻って、コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎからの信号で新たに指定された読取条件を設定し（ステップＳ１０１）、原稿載置台３１に返送した原稿に対して、上記同様に、原稿の搬送と読み取りを順次行って（ステップＳ１０１〜Ｓ１０４）、全ての原稿の読み取りを完了すると、コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎからの読取条件の変更があるかチェックする（ステップＳ１０５）。
【００６０】
ステップＳ１０５で、読取条件の変更がないと、画像読取装置ＧＳは、返送処理を伴う読取処理を終了する。
【００６１】
このように、本実施例の画像処理システム１は、画像読取装置ＧＳが、コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎからの指示に応じて、原稿載置台３１から原稿を原稿読取部２８に送って、当該原稿読取部２８で原稿の画像を読み取って原稿排紙台３３に排出した原稿を、返送部４３で、載置面及び載置順序において当該原稿の原稿載置台３１への当初の載置状態で原稿載置台３１に返送している。
【００６２】
したがって、画像読取装置ＧＳが大型化するのを抑制しつつ原稿の搬送と返送を必要なだけ繰り返し行って、再読み取りを簡単かつ容易に行うことができ、再読み取りを行う際の利用性を安価にかつ容易に向上させることができる。
【００６３】
また、本実施例の画像処理システム１は、原稿搬送部４０が、原稿載置台３１上にその画像面に対するページの重ね順序が所定の順序で載置されている複数枚の原稿を、原稿排紙台３３上に、その画像面に対するページの重ね順序が原稿載置台３１上での載置順序と同じ順序となる状態で順次搬送している。
【００６４】
したがって、簡単な構成で、原稿を適切に循環搬送させることができ、原稿の再読み取りを安価にかつ容易に行うことができる。
【００６５】
さらに、本実施例の画像処理システム１は、原稿載置台３１及び原稿排紙台３３に、載置される原稿の搬送方向の前端面を揃える紙送りガイド３４と、紙送りガイド３４で前端面の揃えられて載置されている複数枚の原稿を所定面としての上面側から順次１枚ずつ分離して送り出す送り出し原稿分離部材２１と送り出しローラ２２及び送り出しローラ対３５とを備えている。
【００６６】
したがって、原稿を確実に１枚ずつ搬送及び返送することができ、原稿の再読み取りをより適切に行うことができる。
【００６７】
また、本実施例の画像処理システム１は、原稿搬送部４０で、原稿載置台３１上の原稿を画像読取部２８を介して原稿排紙台３３に搬送して原稿読取部２８で原稿の画像を読み取り、原稿排紙台３１上の原稿を返送部４３で原稿載置台３１に返送して、原稿読取部２８での読取条件等を変更した後、原稿載置台３１上に返送された原稿を原稿搬送部４０で画像読取部２８を介して原稿排紙台３３に搬送し原稿読取部２８によって原稿の画像を読み取る原稿返送読取処理を所定回数繰り返し実行している。
【００６８】
したがって、原稿を当初の表裏面と載置順序を維持しつつ繰り返し読み込むことができ、より適切な読取条件等を簡単かつ容易に設定することができるとともに、コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎでの操作のみで、読取条件を種々変化させて、画像読取装置ＧＳに原稿を繰り返し読み取らせることができ、利用性を向上させることができる。
【００６９】
さらに、本実施例の画像処理システム１は、原稿搬送部４０が、原稿読取部２８で表面の画像の読み取られた原稿を表裏反転させて当該原稿読取部２８に搬送するとともに、当該原稿読取部２８で裏面の画像の読み取られた原稿を再度表裏反転させて原稿排紙台３３に搬送する反転搬送部４４を備えている。
【００７０】
したがって、両面原稿をもその表裏面と載置順序を原稿載置台３１上に当初に載置された状態で適切に返送することができ、利用性を向上させることができる。
【００７１】
なお、上記説明では、コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎから読取条件の変更があると、原稿排紙台３３上に排出した原稿を返送部４３で原稿載置台３１に返送して、再読み取りを行っているが、返送部４３による原稿の返送は、上記場合に限るものではなく、一旦読み取りの完了した原稿に対するコンピュータＰＣ１〜ＰＣｎからの再読取要求に応じて原稿排紙台３３上に排出した原稿を返送部４３で原稿載置台３１に返送して、再読み取りを行ってもよい。
【００７２】
すなわち、画像読取装置ＧＳは、図５に示すように、コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎで、スキャナドライバの設定画面で、再読取ボタンが押下されて、コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎから再読取信号が送られてくると（ステップＳ２０１）、原稿排紙台３３の排紙原稿センサによって原稿排紙台３３上の原稿の有無を検出し（ステップＳ２０２）、原稿がないときには、返送して読み取るべき原稿が存在しないため、その旨のメッセージ（エラーメッセージ等）をコンピュータＰＣ１〜ＰＣｎに送信する等の処理を行って、再読取処理を終了する。
【００７３】
ステップＳ２０２で、原稿排紙台３３に排出されている原稿があるときには、画像読取装置ＧＳは、原稿搬送枚数をカウントするカウンタｉに、初期値の「１」を設定し（ステップＳ２０２）、返送部４３を起動させて、原稿排紙台３３上の原稿を最上段の原稿から１枚ずつ返送部４３により原稿載置台３１に返送する原稿返送処理を開始する（ステップＳ２０５）。
【００７４】
画像読取装置ＧＳは、原稿返送処理を開始すると、送り出しローラ対３５で、原稿排紙台３３上の原稿を１枚ずつ分離して搬送パス３８に沿って搬送ローラ対３６へと送り出し、搬送ローラ対３６で、当該送り出された原稿を排出ローラ対３７に搬送して、排出ローラ対３７で、搬送されてきた原稿を、原稿排紙台３３上での表裏面とは反転させた状態で原稿載置台３１上に送り出す。
【００７５】
画像読取装置ＧＳは、原稿排紙台３３上の１枚の原稿を原稿載置台３１上に返送すると、排紙原稿センサによって原稿排紙台３３上の原稿の有無を検出して、原稿があると、ステップＳ２０３に戻って、上記同様に、当該原稿排紙台３３上の原稿を返送部４３によって原稿載置台３１上に返送する（ステップＳ２０２〜Ｓ２０５）。
【００７６】
そして、原稿排紙台３３上の原稿が無くなると、上記図４と同様に、原稿載置台３１上に返送した原稿を、１枚ずつ本体部１１に搬送して、当該原稿の画像を原稿読取部２８で読み取り、画像の読み取りの完了した原稿を原稿排紙台３３上に排出する原稿返送読取処理（スキャン処理）を行って、再読取処理を終了する（ステップＳ２０６）。
【００７７】
このように、本実施例の画像処理システム１は、コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎから画像読取装置ＧＳに、再読取指示を送出すると、画像読取装置ＧＳが、原稿排紙台３３上の原稿の有無を検出して、原稿排紙台３３上に原稿があると、返送部４３で、原稿排紙台３３上の原稿を原稿載置台３１に返送し、原稿搬送部４０が、原稿載置台３１上に返送された原稿を原稿読取部２８を介して原稿排紙台３３に搬送して、原稿読取部２８で当該原稿の画像を読み取っている。
【００７８】
したがって、ネットワークＮＷ経由でコンピュータＰＣ１〜ＰＣｎから画像読取装置ＧＳに命令することで、手作業による原稿排紙台３３から原稿載置台３１への原稿の移動を行うことなく、同一の原稿について繰り返し、読取処理を行うことができ、利用性を向上させることができる。
【００７９】
また、画像読取装置ＧＳの原稿排紙台３３から原稿載置台３１への原稿の移動をコンピュータＰＣ１〜ＰＣｎのスキャナドライバ等のアプリケーションから簡単に行わせることができ、画像読取装置ＧＳで読み取らせた原稿の画像をコンピュータＰＣ１〜ＰＣｎのプレビュー機能によって見て、読取条件を適宜変更させて、読取処理を繰り返し行わせることで、より一層適切な読取条件の設定を簡単に行うことができる。
【００８０】
そして、本実施例の画像処理システム１は、上記図４または図５の処理で設定した読取条件によって、画像読取装置ＧＳによって読み取った原稿の画像データを、ネットワークＮＷに接続されているプリンタＰｒに画像読取装置ＧＳから直接またはコンピュータＰＣ１〜ＰＣｎを介して送信し、当該プリンタＰｒで当該画像データに基づいて印刷出力を行わせる。
【００８１】
このようにすると、適切に設定して読み取った原稿の画像を適切に用紙等に印刷出力することができ、利用性を向上させることができる。
【００８２】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００８３】
１枚または複数枚の原稿を原稿載置部と原稿排紙部との間で繰り返し搬送する原稿搬送装置、当該繰り返し搬送する原稿を読み取る画像処理装置及び情報処理装置からの指示で画像処理装置に繰り返し原稿を搬送させて読み取らせる画像処理システムに適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明の原稿搬送装置、画像処理装置及び画像処理システムの一実施例を適用した画像処理システムのシステム構成図。
【図２】図１の画像読取装置の正面概略構成図。
【図３】図２の原稿載置台上の原稿の載置状態（ａ）と原稿排紙台上の原稿の載置状態（ｂ）を示す図。
【図４】図１の画像処理システムによる原稿読取・返送処理を示すフローチャート。
【図５】図１の画像処理システムによる再読取指示に基づく原稿返送・読取処理を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００８５】
１  画像処理システム
ＮＷ  ネットワーク
ＰＣ１〜ＰＣｎ  コンピュータ
ＧＳ  画像読取装置
Ｐｒ  プリンタ
１１  本体部
１２  給排紙連結部
２１  原稿分離部材
２２  送り出しローラ
２３  搬送ローラ対  ２４  読取ローラ
２４  読取ローラ
２５、２５、２７  搬送ローラ
２８  反転排紙ローラ
２９  原稿読取部
３１  原稿載置台
３２  紙送りガイド
３３  原稿排紙台
３４  紙送りガイド
３５  返送ローラ
３６  送り出しローラ
３７  分離ローラ
３８  搬送ローラ
３９  排出ローラ対
４１  原稿載置部
４２  原稿排紙部
４３  返送搬送部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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