(57)【要約】【課題】外部ケースの各パネルの連結部に発生する隙間や段差を最小化できる衣類乾燥機を提供すること。さらに、外部ケースの各パネルの連結部を補強することで、連結部の変形を防止できる衣類乾燥機を提供すること。【解決手段】互いに連結される複数のパネルを備えた外部ケースを含み、前記複数のパネルは、連結部が設けられた第１パネルと、その端部が対応する連結部の外面を覆い、前記連結部の内面を支持するように、その内面から延在する内側支持部を備えた第２パネルと、を含んで衣類乾燥機を構成する。【選択図】図４
2007014745.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに連結される複数のパネルを備えた外部ケースを含む衣類乾燥機において、
前記複数のパネルは、
連結部が設けられた第１パネルと、
その端部が対応する連結部の外面を覆い、前記連結部の内面を支持するように、その内面から延長された内側支持部を備えた第２パネルと、
を含むことを特徴とする衣類乾燥機。
【請求項２】
前記複数のパネルは、前記第１パネルと第２パネルとの連結部における変形を防止するために、前記内側支持部を支持する支持パネルをさらに含むことを特徴とする、請求項１に記載の衣類乾燥機。
【請求項３】
前記第１パネルの連結部は、前記第２パネルの厚さに相当する段差を備えることを特徴とする、請求項１に記載の衣類乾燥機。
【請求項４】
前記第２パネルは、機器の動作を制御するための操作手段を備えたコントロールパネルであることを特徴とする、請求項１に記載の衣類乾燥機。
【請求項５】
前記複数の内側支持部は、前記第２パネルの内面に設けられるとともに、互いに所定間隔だけ離隔されることを特徴とする、請求項１に記載の衣類乾燥機。
【請求項６】
前記内側支持部は、前記第２パネルの内面から突出して前記対応する連結部の内面に向かって延在することを特徴とする、請求項１に記載の衣類乾燥機。
【請求項７】
前面パネルと、
その下端が前記前面パネルの上端に連結されるコントロールパネルと、
その前端が前記コントロールパネルの上端に連結される上面パネルと、
を備えた外部ケースを含む衣類乾燥機において、
前記前面パネル及び前記上面パネルの端部にそれぞれ設けられ、前記コントロールパネルの端部によってその外面が覆われる各連結部と、
前記各連結部の内面を支持するように前記コントロールパネルの内面から延在する内側支持部と、含むことを特徴とする衣類乾燥機。
【請求項８】
前記外部ケースは、前記コントロールパネルと前面パネル及び上面パネルとの連結部の変形を防止するために、前記内側支持部を支持する上部支持パネルをさらに含むことを特徴とする、請求項７に記載の衣類乾燥機。
【請求項９】
前記各連結部は、前記コントロールパネルの厚さに相当する段差を備えることを特徴とする、請求項７に記載の衣類乾燥機。
【請求項１０】
前記複数個の内側支持部は、互いに所定間隔だけ離隔されることを特徴とする、請求項７に記載の衣類乾燥機。
【請求項１１】
前記内側支持部は、前記コントロールパネルの内面から突出して前記対応する連結部の内面に向かって延在することを特徴とする、請求項７に記載の衣類乾燥機。
【請求項１２】
前面パネルと、
上面パネルと、
内側支持部を有するコントロールパネルと、を備えた外部ケースを含む衣類乾燥機において、
前記上面パネル及び前記前面パネルは、前記コントロールパネルと連結するために前記コントロールパネルに向かって延在する連結部を備え、
前記コントロールパネルの内側支持部は、前記前面パネル、前記上面パネル及び前記コントロールパネルが互いに連結されるとき、前記コントロールパネルと前記上面パネル及び前記前面パネルとの連結部を支持することを特徴とする衣類乾燥機。
【請求項１３】
前記各連結部は、前記コントロールパネルと同一厚さの段差を備えることを特徴とする、請求項１２に記載の衣類乾燥機。
【請求項１４】
前記コントロールパネルの前記内側支持部を支持し、前記前面パネルと前記コントロールパネルとの連結部及び前記コントールパネルと前記上面パネルとの連結部の変形を防止するために、前記コントロールパネルの内面に位置する支持パネルをさらに備えることを特徴とする、請求項１２に記載の衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類乾燥機に関し、詳しくは、外部ケースの各パネルの連結部における相互分離または変形を防止できる衣類乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
通常、衣類乾燥機は、洗濯物を収容する回転ドラムが回転する条件で、回転ドラムの内部を通過する熱風によって洗濯物を乾燥する装置であって、外部ケース内に回転可能に設置される回転ドラムと、この回転ドラムを駆動する駆動装置と、空気を送風する送風装置と、を備えている。このような衣類乾燥機の外部ケースには、互いに結合される複数のパネルが含まれる。
【０００３】
従来技術文献には、衣類乾燥機の外部ケースが開示されている。この衣類乾燥機の外部ケースは、ベースと、両側の側面パネルと、後面パネルと、前面パネルと、上面パネルと、上面パネルの前端と前面パネル上端との間に設置されるコントロールパネルと、が互いに結合されることで六面体構造をなしている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】大韓民国公開特許公報１０-２００５-５８０１２号
【０００４】
しかしながら、上記の衣類乾燥機の外部ケースは、複数のパネルが互いに結合される構成であるため、長期間の使用によって各パネルの一部が変形する場合、各パネルの連結部に隙間や段差が発生して機器の外観を損なうという問題点があった。
【０００５】
すなわち、従来の衣類乾燥機においては、使用者が上面パネル上に重い洗濯物を置くことがあり、回転ドラムから洗濯物を出し入れするとき、前面パネルに外力が加わることもある。そのため、上面パネルとコントロールパネルとの連結部又は前面パネルとコントロールパネルとの連結部が変形することで、各連結部に隙間や段差が発生しやすかった。
【０００６】
また、上面または前面パネルとコントロールパネルとの連結部に隙間や段差が発生する場合、コントロールパネルが使用者の視線に触れやすくなり、衣類乾燥機の外観を損なうこともあった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、外部ケースの各パネルの連結部に発生する隙間や段差を最小化できる衣類乾燥機を提供することを目的とする。
【０００８】
さらに、外部ケースの各パネルの連結部を補強することで、連結部の変形を防止できる衣類乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために、本発明による衣類乾燥機は、互いに連結される複数のパネルを備えた外部ケースを含み、前記複数のパネルは、連結部が設けられた第１パネルと、その端部が対応する連結部の外面を覆い、前記連結部の内面を支持するように、その内面から延長された内側支持部を備えた第２パネルと、を含むことを特徴とする。
【００１０】
また、前記複数のパネルは、前記第１パネルと第２パネルとの連結部における変形を防止するために、前記内側支持部を支持する支持パネルをさらに含むことを特徴とする。
【００１１】
また、前記第１パネルの連結部は、前記第２パネルの厚さに相当する段差を備えることを特徴とする。
【００１２】
また、前記第２パネルは、機器の動作を制御するための操作手段を備えたコントロールパネルであることを特徴とする。
【００１３】
また、前記複数の内側支持部は、前記第２パネルの内面に設けられるとともに、互いに所定間隔だけ離隔されることを特徴とする。
【００１４】
また、前記内側支持部は、前記第２パネルの内面から突出して前記対応する連結部の内面に向かって延在することを特徴とする。
【００１５】
また、本発明による衣類乾燥機は、前面パネルと、その下端が前記前面パネルの上端に連結されるコントロールパネルと、その前端が前記コントロールパネルの上端に連結される上面パネルと、を備えた外部ケースを含み、前記前面パネル及び前記上面パネルの端部にそれぞれ設けられ、前記コントロールパネルの端部によってその外面が覆われる各連結部と、前記各連結部の内面を支持するように前記コントロールパネルの内面から延在する内側支持部と、含むことを特徴とする。
【００１６】
また、前記外部ケースは、前記コントロールパネルと前面パネル及び上面パネルとの連結部の変形を防止するために、前記内側支持部を支持する上部支持パネルをさらに含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明による衣類乾燥機は、外部ケースの各パネルの連結部を内側支持部によって支持することで、各パネルの連結部に発生する隙間や段差を最小化できるという効果があり、美麗な外観を提供できる。
【００１８】
すなわち、本発明による衣類乾燥機は、外部ケースの各パネルの連結部（特に、コントロールパネルとその他のパネルとの連結部）を別途の支持パネル（上部支持パネル）によって支持することで、外部ケースの前面及び上面に外力が加わる場合も、各パネルの連結部における変形を防止できる。よって、各パネルの連結部に発生する隙間や段差を最小化し、美麗な外観を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面に基づいて詳しく説明する。
【００２０】
本発明による衣類乾燥機は、図１に示すように、外部ケース１０内に回転可能に設置される回転ドラム２０と、この回転ドラム２０を駆動する駆動装置３０と、回転ドラム２０内に空気を循環させるための吸気流路４０及び排気流路５０と、送風装置６０と、を備えている。
【００２１】
回転ドラム２０は、前面及び後面が開放された円筒状構造をなしており、洗濯物を上昇及び落下させるように、回転ドラム２０の内面から凸状に突出する複数のリフター２１を備えている。また、外部ケース１０の内側には、回転ドラム２０を回転可能に支持するとともに、回転ドラム２０の前面及び後面の開放部を覆う前方支持板２２及び後方支持板２３が設置され、これら前方支持板２２及び後方支持板２３の下部には、回転ドラム２０を支持する各ローラ２４が設置される。
【００２２】
外部ケース１０の前面には、回転ドラム２０から洗濯物を出し入れするための開口１３ａと、この開口１３ａを開閉するためのドア２５と、が設置される。
【００２３】
駆動装置３０は、外部ケース１０の内側下部に設置される駆動モータ３１と、この駆動モータ３１の駆動力を回転ドラム２０に伝達するプーリー３２及び回転ベルト３３と、を含んでいる。
【００２４】
吸気流路４０は、回転ドラム２０の内部に外気を案内する。吸気流路４０は、回転ドラム２０下部の外部ケース１０内に設置される下部吸気ダクト４１と、後方支持板２３の上部に形成される吸入口２３ａと下部吸気ダクト４１とを連結するために、後方支持板２３の後方に設置される後方吸気ダクト４２と、を含んでいる。下部吸気ダクト４１内には、吸入空気を加熱するためのヒーター４３が設置される。
【００２５】
排気流路５０は、回転ドラム２０内の空気を外部に案内する。排気流路５０は、前方支持板２２の下部に形成される排気口２２ａと回転ドラム２０の下部に設置される送風装置６０の入口６２ａとを連結する前方排気ダクト５１と、排出空気を外部に案内するために外部ケース１０の下側内部空間に設置される後方排気ダクト５２と、を含む。
【００２６】
送風装置６０は、回転ドラム２０を駆動する駆動モータ３１の軸３４（プーリー３２の反対方向に駆動装置３０から延在する軸）に設置された送風ファン６１と、この送風ファン６１の周囲を取り囲み、前方及び後方排気ダクト５１，５２にそれぞれ連結される入口６２ａ及び出口（図示せず）を備えた送風ケース６２と、を含む。
【００２７】
上記の衣類乾燥機の構成によると、通常の洗濯物の乾燥を行うとき、駆動モータ３１の動作によって回転ドラム２０が回転し、この回転ドラム２０の回転によって回転ドラム２０内に収容された洗濯物が上昇及び落下するとともに、回転ドラム２０の内部に外気の循環が行われて回転ドラム２０内の洗濯物が乾燥される。さらに、下部吸気ダクト４１を通して吸入される空気をヒーター４３によって加熱することで、洗濯物を迅速に乾燥できるようになっている。
【００２８】
外部ケース１０は、図２に示すように、ベースパネル１１と、両側側面部１２ａと後面部１２ｂとが一体に形成されたメーンフレーム１２と、このメーンフレーム１２の前面を覆う前面パネル１３と、メーンフレーム１２の上面を覆う上面パネル１４と、前面パネル１３の上部に設置されるコントロールパネル１５と、を含む。これらパネルは、固定ねじ又は互いに係止される結束手段によって連結される。
【００２９】
また、コントロールパネル１５の内側には、メーンフレーム１２の両側側面部１２ａを支持するとともに、コントロールパネル１５と上面パネル１４との連結部及びコントロールパネル１５と前面パネル１３との連結部の内側を支持することで、連結部の変形を防止する上部支持パネル１７が設置される。このとき、上部支持パネル１７の両端は、メーンフレーム１２の両側側面部１２ａの内面に固定される。
【００３０】
コントロールパネル１５は、機器の動作状態を表示する表示部１５ａと、機器の動作を制御するための多数の操作ボタン１５ｂ及び操作ノブ１５ｃと、を備えている。さらに、コントロールパネル１５の背面には、図３に示すように、回路基板１６が設置される。
【００３１】
図２に示すように、前記コントロールパネル１５は、上端７３が上面パネル１４に結合され、下端７４が前面パネル１３の上端に結合される。このように結合するために、上面パネル１４の前端には、コントロールパネル１５の上端７３に連結される第１連結部７１が設けられ、前面パネル１３の上端には、コントロールパネル１５の下端７４に連結される第２連結部７２が設けられる。
【００３２】
コントロールパネル１５が上面パネル１４及び前面パネル１３に結合されるとき、図４に示すように、コントロールパネル１５の上端７３は、上面パネル１４の第１連結部７１の外面７１ａを覆い、図５に示すように、コントロールパネル１５の下端７４は、前面パネル１３の第２連結部７２の外面７２ａを覆う。
【００３３】
また、上面パネル１４の第１連結部７１及び前面パネル１３の第２連結部７２は、外部ケース１０の内側方向に曲がって長さ方向に延在することで、コントロールパネル１５の厚さに相当する段差ｔを備える。この第１及び第２連結部７１、７２の段差により、コントロールパネル１５が上面パネル１４及び前面パネル１３に結合されるとき、各パネル１３、１４、１５の外面がほぼ同一高さを維持することで、衣類乾燥機の美麗な外観を提供できる。
【００３４】
図３及び図４に示すように、コントロールパネル１５の上端７３には、コントロールパネル１５の上端７３が上面パネル１４の第１連結部７１に結合されるときに第１連結部７１の内面７１ｂを支持するように、コントロールパネル１５の内面から上面パネル１４の第１連結部７１の内面７１ｂに向かって延在する複数の第１内側支持部７５が設けられる。これら第１内側支持部７５は、コントロールパネル１５の内面から突出した後、第１連結部７１の内面７１ｂに向かって延在して互いに所定間隔だけ離隔される。さらに、図４に示すように、これら第１内側支持部７５は、上部支持パネル１７の上端によって支持される。
【００３５】
また、図３及び図５に示すように、コントロールパネル１５の下端７４には、コントロールパネル１５の下端７４が前面パネル１３の第２連結部７２に結合されるときに第２連結部７２の内面７２ｂを支持するように、コントロールパネル１５の内面から第２連結部７２の内面７２ｂに向かって延在する複数の第２内側支持部７６が設けられる。これら第２内側支持部７６は、コントロールパネル１５の内面から突出した後、第２連結部７２の内面７２ｂに向かって延在して互いに所定間隔だけ離隔される。さらに、図５に示すように、これら第２内側支持部７６の一部は、上部支持パネル１７の下端によって支持される。
【００３６】
図４に示すように、上面パネル１４の第１連結部７１とコントロールパネル１５とが連結されるとき、コントロールパネル１５の上端７３が第１連結部７１の外面７１ａを覆い、第１内側支持部７５が第１連結部７１の内面７１ｂを支持することで、互いに分離されることなくコントロールパネル１５が上面パネル１４の第１連結部７１に堅固に結合される。また、第１内側支持部７５が上部支持パネル１７によって支持され、コントロールパネル１５と上面パネル１４との連結部が補強されることで、上面パネル１４及びコントロールパネル１５に外力が加わる場合も、コントロールパネル１５と上面パネル１４との連結部に発生する隙間や段差を防止できる。
【００３７】
また、図５に示すように、前面パネル１３の第２連結部７２とコントロールパネル１５の下端７４及び第２内側支持部７６との結合関係も、上記と同一である。また、第２内側支持部７６の一部が上部支持パネル１７の下端によって支持されることで、前面パネル１３に外力が加わる場合も、コントロールパネル１５と前面パネル１３との連結部に発生する隙間や段差を防止できる。よって、外部ケース１０の各パネルの連結部（特に、コントロールパネルに連結される各パネルの部分）に隙間や段差が発生しなくなり、本発明による衣類乾燥機の美麗な外観が提供される。
【００３８】
本実施形態では、コントロールパネル１５と上面パネル１４との連結部及びコントロールパネル１５と前面パネル１３との連結部に内側支持部７５、７６をそれぞれ設け、各連結部に発生する隙間や段差を防止する例を説明したが、本発明は、このような実施形態に限定されることはない。上記の結合構造は、外部ケース１０の他のパネルの連結部にも適用され、前面パネル１３とメーンフレーム１２との連結部及び上面パネル１４とメーンフレーム１２との連結部にも適用し得る。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の一実施形態による衣類乾燥機を示す断面図である。
【図２】図１の衣類乾燥機の外部ケースを示す分解斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態による衣類乾燥機のコントロールパネルを示す斜視図である。
【図４】図１の“Ａ”部拡大図である。
【図５】図１の“Ｂ”部拡大図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０  外部ケース
１１  ベースパネル
１２  メーンフレーム
１２ａ  両側側面部
１２ｂ  後面部
１３  前面パネル
１３ａ  開口
１４  上面パネル
１５  コントロールパネル
１５ａ  表示部
１５ｂ  操作ボタン
１５ｃ  操作ノブ
１６  回路基板
１７  上部支持パネル
２０  回転ドラム
２１  リフター
２２  前方支持板
２２ａ  排気口
２３  後方支持板
２３ａ  吸入口
２４  ローラ
２５  ドア
３０  駆動装置
３１  駆動モータ
３２  プーリー
３３  回転ベルト
３４  軸
４０  吸気流路
４１  下部吸気ダクト
４２  後方吸気ダクト
４３  ヒーター
５０  排気流路
５１、５２  後方排気ダクト
６０  送風装置
６１  送風ファン
６２  送風ケース
６２ａ  入口
７１  第１連結部
７１ａ  外面
７１ｂ  内面
７２  第２連結部
７２ａ  外面
７２ｂ  内面
７３  上端
７４  下端
７５  第１内側支持部
７６  第２内側支持部
ｔ  段差
【図１】
2007014745.tif 000003
【図２】
2007014745.tif 000004
【図３】
2007014745.tif 000005
【図４】
2007014745.tif 000006
【図５】
2007014745.tif 000007