(57)【要約】【課題】  大径ボタン（操作部）のどの位置を押しても均一な操作感を得ることができる押しボタン装置を提供すること。【解決手段】  大径のボタン部１１０は、外力が加わる操作部１１１と、スイッチ１１６の可動部１１６ａと当接すると共に、前記操作部１１１に作用した外力を前記スイッチ１１６の可動部１１６ａに伝達する当接部１１３と、基部１１２と前記操作部１１１とを繋ぐと共に、該基部１１２を支点に前記操作部１１１を揺動させる板状のアーム部１１４とを備え、該アーム部１１４の幅（Ｙ軸方向）は、該アーム部１１４の延設方向（Ｘ軸方向）に対する前記操作部１１１の幅（Ｙ軸方向）と同程度、あるいはそれ以上に設けられていることを特徴とする。【選択図】図２
2007035581.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スイッチの可動部を押圧するボタン部を備えた押しボタン装置であって、
該ボタン部は、
外力が加わる大径の操作部と、
前記スイッチの可動部と当接すると共に、前記操作部に作用した外力を前記スイッチの可動部に伝達する当接部と、
基部と前記操作部とを繋ぐと共に、該基部を支点に前記操作部を揺動させる板状のアーム部とを備え、
該アーム部の幅は、該アーム部の延設方向に対する前記操作部の幅と同程度、あるいはそれ以上に設けられていることを特徴とする押しボタン装置。
【請求項２】
請求項１において、前記アーム部の中心には、該アーム部の延設方向と同方向にスリット部が延設されていることを特徴とする押しボタン装置。
【請求項３】
請求項１または２において、前記当接部は、前記操作部の前記アーム部が形成された側と反対側に設けられていることを特徴とする押しボタン装置。
【請求項４】
スイッチの可動部を押圧するボタン部を備えた押しボタン装置であって、
該ボタン部は、
外力が加わる操作部と、
前記スイッチの可動部と当接すると共に、前記操作部に作用した外力を前記スイッチの可動部に伝達する当接部と、
基部と前記操作部とを繋ぐと共に、該基部を支点に前記操作部を揺動させるアーム部とを備え、
前記当接部は、前記操作部の前記アーム部が形成された側と反対側に設けられていることを特徴とする押しボタン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スイッチの可動部を押圧するボタン部を備えた押しボタン装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来技術では、図４に示す如く、ボタン基部３２０と基部３３０とが保持リブ３４０を介して繋がっており、ボタン基部３２０に設けられた押圧部３１０を矢印Ｆの方向へ押してスイッチ（図示せず）を作動させる押しボタン装置３００があった。基部３３０には、穴が設けられており筐体（図示せず）に設けられた突部と嵌合させて筐体に取り付けられていた。そして、押圧部３１０が矢印Ｆの方向へ押圧されるとボタン基部３２０は、基部３３０（Ｙ軸方向）を軸に揺動してスイッチを作動させていた。ところが、押圧部３１０はスイッチに対してＹ軸方向に幅広に設けられていたため、押圧時に押圧部３１０が、図中Ｘ軸を軸に傾く、即ち、捻れる虞があった。そこで従来は、細い保持リブ３４０を２本設けると共に、押圧部３１０が基部３３０に対して捻れた際にスイッチが設けられた基板と当接するストッパ３５０をボタン基部３２０の下側に幅方向の両側に設けて、押圧部３１０が基部３３０に対してＸ軸を軸に捻れるのを抑制していた（例えば特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特開昭６３−３０１４３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来形態のように細い保持リブ３４０を２本、およびストッパ３５０を設けるだけでは、押圧部３１０の基部３３０に対する捻れを抑制するのには不十分であった。また、押圧部３１０が大径、言い換えると、押圧部３１０が、延設された保持リブ３４０の幅方向（Ｙ軸方向）だけでなく、延設方向（Ｘ軸方向）にも長尺に設けられていた場合、延設方向（Ｘ軸方向）においてユーザが押圧する押圧部３１０の位置と、押圧部３１０とスイッチとが当接する位置とがずれる虞が生じる。従って、押圧部３１０はＹ軸を軸に大きく傾くと共に、保持リブ３４０が大きく撓む、即ち、座屈する虞が生じる。このとき、ストッパ３５０が基板に当接するまで押すと押圧部３１０のストロークが長くなると共に、長くなった分だけ押圧力も余分に必要となる。その結果、ユーザが押圧部３１０を押圧する際、押圧する位置によって操作感にムラが生じる問題が生じた。
【０００５】
本発明は、このような状況に鑑み成されたものであり、その課題は、大径ボタン（押圧部）のどの位置を押しても均一な操作感を得ることができる押しボタン装置を提供することである。
【０００６】
本明細書において、保持リブ（アーム部）が「撓む」とは、ユーザが押圧部（操作部）を押した際、押圧部は基部を支点にスイッチを作動させるためのみに小さく傾きながら揺動するが、その揺動に伴って保持リブが小さく撓むことをいう。  
一方、「座屈」とは、ユーザが押圧部を押した際、押圧部が基部を支点に揺動する際の傾き以上にＹ軸を軸に大きく傾くことに伴って保持リブが大きく撓む、あるいは、折れ曲がることをいう。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を達成するため、本発明の第１の態様は、スイッチの可動部を押圧するボタン部を備えた押しボタン装置であって、該ボタン部は、外力が加わる大径の操作部と、前記スイッチの可動部と当接すると共に、前記操作部に作用した外力を前記スイッチの可動部に伝達する当接部と、基部と前記操作部とを繋ぐと共に、該基部を支点に前記操作部を揺動させる板状のアーム部とを備え、該アーム部の幅は、該アーム部の延設方向に対する前記操作部の幅と同程度、あるいはそれ以上に設けられていることを特徴とする押しボタン装置である。  
ここで、「大径の操作部」とは、スイッチの可動部との接点である当接部の径に対して大径であり、大径であるためにスイッチに対して傾く虞があるものをいう。
【０００８】
本発明の第１の態様によれば、該アーム部は、少なくとも該アーム部の延設方向に対する前記操作部の幅と同程度の幅を有している。従って、該アーム部は、幅方向においてアーム部の剛性を高め、前記操作部が前記アーム部の幅方向に傾くのを確実に防止することができる。即ち、前記基部に対して前記操作部が捻れるのを防止することができる。
【０００９】
また、前記操作部の大きさが前記スイッチの可動部と当接する前記当接部より大きく、前記操作部が前記基部を支点に揺動する場合、支点である前記基部と、作用点である前記当接部との間にユーザが操作する操作部である力点が位置することがある。このとき、作用点である前記当接部が前記スイッチの可動部を移動させて該スイッチを作動させる前に、前記アーム部が延設方向に座屈して、前記操作部が前記延設方向において大きく傾く虞がある。このような場合であっても、本発明の前記アーム部は、少なくとも該アーム部の延設方向における前記操作部の幅と同程度の幅を有し剛性を高めることができるので、該アーム部が延設方向に座屈する虞がない。従って、前記操作部が、該アーム部の延設方向において大きく傾く虞がなく、ユーザが該操作部のどの位置を押しても均一な操作感を得ることができる。
【００１０】
本発明の第２の態様は、第１の態様において、前記アーム部の中心には、該アーム部の延設方向と同方向にスリット部が延設されていることを特徴とする押しボタン装置である。  
本発明の第２の態様によれば、第１の態様と同様の作用効果に加え、前記アーム部の中心には、該アーム部の延設方向と同方向にスリット部が延設されている。該アーム部の剛性は、該アーム部の素材、厚さ、幅、および長さ等によって決まる。しかしながら、素材によっては、一定の厚さを保たなくてはならないため、その厚さより薄く設けることができないものがある。また、幅方向の捻れを防止するため、一定の幅よりも細く設けることができない場合がある。そのような場合は、該アームの剛性を調整するのが非常に困難である。そこで、本態様のように、該アーム部の延設方向と同方向にスリット部を延設することで、該アーム部の剛性を調整することができる。尚、スリット部を複数設けることができるのは勿論である。  
さらに、前記スリット部を設けることによりボタン部の重量を減らすことができるので、ボタン部のコストダウンを図ることができる。
【００１１】
本発明の第３の態様は、第１または第２の態様において、前記当接部は、前記操作部の前記アーム部が形成された側と反対側に設けられていることを特徴とする押しボタン装置である。
【００１２】
本発明の第３の態様によれば、第１または第２の態様と同様の作用効果に加え、前記当接部は、前記操作部の前記アーム部が形成された側と反対側に設けられている。前記ボタン部をてこの原理に例えると、支点である基部と作用点である当接部との間に、力点であるユーザが操作部上の実際に押す位置を設けることができる。従って、作用点のストロークは、力点のストロークより大きくなる。即ち、ユーザが小さく操作部を押しても、当接部のストロークは大きいので、確実にスイッチを作動させることができる。  
さらに、スイッチを作動させる可動部のストロークは不変であるので、前記支点と前記力点との間に前記作用点がある場合と比較すると、力点である操作部のストロークを可動部（作用点）のストロークより短くすることができると共に、操作部を押す前の状態から押した状態へ移動させる際の該操作部の傾きの変化量を小さくすることができる。即ち、ユーザは、該操作部を押す際、該操作部の傾きの変化量に気付くことがないと共に、支点が設けられてなく該操作部が平行移動するような場合と同様の操作感を得ることができる。
【００１３】
本発明の第４の態様は、スイッチの可動部を押圧するボタン部を備えた押しボタン装置であって、該ボタン部は、外力が加わる操作部と、前記スイッチの可動部と当接すると共に、前記操作部に作用した外力を前記スイッチの可動部に伝達する当接部と、基部と前記操作部とを繋ぐと共に、該基部を支点に前記操作部を揺動させるアーム部とを備え、前記当接部は、前記操作部の前記アーム部が形成された側と反対側に設けられていることを特徴とする押しボタン装置である。  
本発明の第４の態様によれば、第３の態様と同様の作用効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。  
図１に示すのは、本発明に係る押しボタン装置のボタン部を示す斜視図である。  
図１（Ａ）に示す如く、ボタン部１１０は、ユーザが操作する大径円状の操作部１１１を備え、操作部１１１の中心には僅かに窪んだ中心部１１１ａが形成されている。中心部１１１ａは、ユーザが操作部１１１の中心を操作するように誘導する効果がある。また、基板１１５（図２参照）あるいは装置の筐体（図示せず）に固定して位置決めすることができる基部１１２が設けられ、基部１１２は板状のアーム部１１４によって操作部１１１と一体に設けられている。具体的な位置決め手段として、筐体に形成された突起を、基部１１２に形成された穴部１１２ａ、１１２ｂに挿入しカシメ等によって固定・位置決めされる。
【００１５】
また、操作部１１１の裏側には、基板上にあるスイッチ１１６（図２参照）と当接する当接部１１３が設けられている。操作部１１１は、筐体に形成された開口に配設され、筐体の外側からユーザによって操作される。ユーザが操作部１１１をＺ軸下方向へ押すとアーム部１１４が僅かに撓み、当接部１１３が基板１１５のスイッチ１１６を押すことができる。このとき、筐体の外側から操作部１１１と、筐体の開口との隙間を介して筐体内部、例えば、基板等が見えないように操作部１１１の周囲にフランジ部１１７が設けられている。また、操作部１１１の裏側には、操作部１１１の移動を規制するど当て部１１８が形成されている。操作部１１１に無理な力が加えられると、ど当て部１１８が基板１１５と当接することで操作部１１１の移動を規制し、スイッチ１１６に無理な力が加わって破損するのを防止することができる。
【００１６】
図１（Ｂ）に示すのは、他の実施形態１のボタン部２１０であり、同図（Ａ）のボタン部１１０のアーム部１１４にスリット部１１４ａを設けただけである。スリット部１１４ａを設けることでアーム部１１４の剛性を調整することができる。その他については、（Ａ）と同じであるので、その説明は省略する。
【００１７】
図２に示すのは、本発明に係る押しボタン装置を示す側面図（Ａ）、平面図（Ｂ）および正面図（Ｃ）である。  
図２（Ａ）に示す如く、押しボタン装置１００の操作部１１１をＺ軸下方向へ向かって押すと、当接部１１３が基板上のスイッチ１１６の可動部１１６ａを押すことができる。このとき、当接部１１３は、操作部１１１の裏側であって基部１１２と反対側に設けられている。そして、操作部１１１は、アーム部１１４が僅かに撓むので、基部１１２を支点にするように揺動する。
【００１８】
図２（Ｂ）に示す如く、板状のアーム部１１４の幅は、操作部１１１の幅（アーム部１１４の幅方向と同方向の長さ）と同程度の幅を有している。そして、同図（Ｂ）および（Ｃ）に、操作部１１１、および当接部１１３は、アーム部１１４の幅方向（Ｙ軸方向）における中心線上に構成されているのが記載されている。  
ここで、本実施例の大径の操作部１１１は操作性を高めるため直径３０ｍｍ程度の円形状に形成され、スイッチ１１６と当接する当接部１１３の径は３ｍｍ程度に形成されている。即ち、操作部１１１の面積は、当接部１１３の面積に対して非常に大きく構成されている。尚、操作部１１１の形状および操作部１１１と当接部１１３との構成は該実施例に限定されるものではない。「大径の操作部１１１」とは、少なくとも直径１５ｍｍ以上であって、当接部１１３の径に対して少なくとも５倍以上の直径を有しているものをいう。
【００１９】
また、アーム部１１４の素材は、ＰＳ（ポリスチレン）、ＡＢＳ（アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン）樹脂、ＰＯＳ（ポリアセタール）等の可塑性物質である。アーム部１１４の厚みは、０．５ｍｍ〜１．２ｍｍ程度である。アーム部１１４の幅は、１５ｍｍ〜ボタン径である操作部１１１の径程度である。アーム部１１４の長さは、５ｍｍ〜ボタン径である操作部１１１の径程度である。基部１１２から当接部１１３までの距離は、「アーム部１１４の長さ＋ボタン半径である操作部１１１の半径」〜「アーム部１１４の長さ＋ボタン径である操作部１１１の径＋α」程度である。
【００２０】
本実施形態の押しボタン装置１００は、スイッチ１１６の可動部１１６ａを押圧するボタン部１１０を備えた押しボタン装置１００であって、ボタン部１１０は、外力が加わる大径の操作部１１１と、スイッチ１１６の可動部１１６ａと当接すると共に、操作部１１１に作用した外力をスイッチ１１６の可動部１１６ａに伝達する当接部１１３と、基部１１２と操作部１１１とを繋ぐと共に、基部１１２を支点に操作部１１１を揺動させる板状のアーム部１１４とを備え、アーム部１１４の幅は、アーム部１１４の延設方向（Ｘ軸方向）に対する操作部１１１の幅と同程度、あるいはそれ以上に設けられている。
【００２１】
その結果、アーム部１１４は、幅方向（Ｙ軸方向）においてアーム部１１４の剛性を高め、操作部１１１がＸ軸を支点に傾くのを確実に防止することができる。即ち、基部１１２に対して操作部１１１が捻れるのを防止することができる。  
また、操作部１１１の大きさがスイッチ１１６の可動部１１６ａと当接する当接部１１３より大きく、操作部１１１が基部１１２を支点に揺動する場合、支点である基部１１２と、作用点である当接部１１３との間にユーザが操作する操作部１１１である力点が位置することがある。このとき、作用点である当接部１１３がスイッチ１１６の可動部１１６ａを移動させてスイッチ１１６を作動させる前に、アーム部１１４が延設方向（Ｘ軸方向）に座屈して、操作部１１１が延設方向（Ｘ軸方向）において大きく傾く虞がある。このような場合であっても、本発明のアーム部１１４は、少なくともアーム部１１４の延設方向（Ｘ軸方向）における操作部１１１の幅（Ｙ軸方向）と同程度の幅を有し剛性を高めることができるので、アーム部１１４が延設方向（Ｘ軸方向）に座屈する虞がない。従って、操作部１１１が、アーム部１１４の延設方向（Ｘ軸方向）において大きく傾く虞がなく、ユーザが操作部１１１のどの位置を押しても均一な操作感を得ることができる。
【００２２】
また、本実施形態において、アーム部１１４の中心には、アーム部１１４の延設方向と同方向にスリット部１１４ａが延設されている。  
その結果、アーム部１１４の剛性を調整することができると共に、ボタン部２１０のコストダウンを図ることができる。  
このとき、スリット部１１４ａを複数設けることによって、該剛性を調整することができるのは勿論である。
【００２３】
本実施形態の押しボタン装置１００は、スイッチ１１６の可動部１１６ａを押圧するボタン部１１０を備えた押しボタン装置１００であって、ボタン部１１０は、外力が加わる操作部１１１と、スイッチ１１６の可動部１１６ａと当接すると共に、操作部１１１に作用した外力をスイッチ１１６の可動部１１６ａに伝達する当接部１１３と、基部１１２と操作部１１１とを繋ぐと共に、基部１１２を支点に操作部１１１を揺動させるアーム部１１４とを備え、当接部１１３は、操作部１１１のアーム部１１４が形成された側と反対側に設けられている。
【００２４】
ボタン部１１０をてこの原理に例えると、支点である基部１１２と作用点である当接部１１３との間に、力点であるユーザが操作部上の実際に押す位置を設けることができる。  
その結果、作用点のストロークは、力点のストロークより大きくなる。即ち、ユーザが小さく操作部１１１を押しても、当接部１１３のストロークは大きいので、確実にスイッチ１１６を作動させることができる。  
さらに、スイッチ１１６を作動させる可動部１１６ａ（作用点）のストロークは不変であるので、前記支点と前記力点との間に前記作用点がある場合と比較すると、力点である操作部１１１のストロークを可動部１１６ａ（作用点）のストロークより短くすることができると共に、操作部１１１を押す前の状態から押した状態へ移動させる際の操作部１１１の傾きの変化量を小さくすることができる。即ち、ユーザは、操作部１１１を押す際、操作部１１１の傾きの変化量に気付くことがないと共に、支点が設けられてなく操作部１１１が平行移動するような場合と同様の操作感を得ることができる。  
このとき、アーム部１１４の形状は、幅広な板状形状に限定されるものではなく、どのような形状であってもよいのは勿論である。
【００２５】
図３に示すのは、本発明に係る他の実施形態２の押しボタン装置を示す側面図（Ａ）および平面図（Ｂ）である。  
図３（Ａ）および（Ｂ）に示す如く、当接部２１３およびスイッチ２１６は、ボタン部１１０において基部１１２を基端側とすると、操作部１１１より先端側に構成されている。  
その結果、図２（Ａ）および（Ｂ）と比較して、スイッチ２１６を作動させる可動部２１６ａのストロークは不変であるので、前述した力点のストロークが小さくなる。即ち、ユーザが操作部１１１を押すストロークがより一層小さくて済む。さらに、操作部１１１を押す前の状態から押した状態へ移動させる際の操作部１１１の傾きの変化量をより一層小さくすることができる。  
このとき、アーム部１１４の形状は、幅広な板状形状に限定されるものではなく、どのような形状であってもよいのは勿論である。
【００２６】
尚、アーム部の幅は、操作部の幅（アーム部の幅方向と同方向の長さ）と同程度でも、またそれ以上でもよい。ここで、「同程度」とは、幅方向において操作部のどの位置を押しても基部との捻れを防止することができる幅をいう。  
また、本発明は上記実施例に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で、種々の変形が可能であり、それらも本発明の範囲内に含まれるものであることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係る押しボタン装置のボタン部を示す斜視図
【図２】本発明に係る押しボタン装置を示す側面図、平面図および正面図
【図３】本発明に係る押しボタン装置を示す側面図および平面図
【図４】従来技術における押しボタン装置を示す斜視図
【符号の説明】
【００２８】
１００  押しボタン装置、１１０  ボタン部、１１１  操作部、１１１ａ  中心部、
１１２  基部、１１２ａ  穴部、１１２ｂ  穴部、１１３  当接部、１１４  アーム部、１１４ａ  スリット部、１１５  基板、１１６  スイッチ、１１６ａ  可動部、
１１７  フランジ部、１１８  ど当て部、２１０  ボタン部、２１３  当接部、
２１６  スイッチ、２１６ａ  可動部、３００  （従来の）押しボタン装置、
３１０  押圧部、３２０  ボタン基部、３３０  基部、３４０  保持リブ、
３５０  ストッパ
【図１】
2007035581.tif 000003
【図２】
2007035581.tif 000004
【図３】
2007035581.tif 000005
【図４】
2007035581.tif 000006