(57)【要約】【課題】レール部材の浮き上がりを解消し、安定してレール部材を支持可能な弾球遊技機を提供する。【解決手段】遊技盤１０の前面側に設けられて遊技球発射装置３９から発射された遊技球を遊技領域ＰＡに案内する案内レール３８が、モールド成形により円弧状に延びるレール支持面１２ａが形成されたレール支持部材１２と、レール支持面１２ａに沿って取り付けられた帯状のレール部材１３とから構成される弾球遊技機ＰＭにおいて、レール支持部材１２を前側レール半体５０と後側レール半体６０とを前後に結合して形成し、両レール半体５０，６０の結合により一体のレール支持面１２ａを形成し、前側レール半体５０にレール部材１３の前端縁部１３ａを支持する前側レール支持リブ５２を形成し、後側レール半体６０にレール部材１３の後端縁部１３ｂを支持する後側レール支持リブ６２を形成している。【選択図】図５
2007267842.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前枠と、
前記前枠の上部に保持されて前面側に遊技領域が形成された遊技盤と、
前記前枠の下部に配設されて遊技球を発射する遊技球発射装置と、
前記遊技盤の前面側に設けられ、前記遊技球発射装置から発射された遊技球を前記遊技領域に案内する案内レールとを有し、
前記案内レールが、前記遊技盤の前面に取り付けられ、モールド成形により円弧状に延びるレール支持面が形成されたレール支持部材と、前記レール支持面に沿って取り付けられた帯状のレール部材とから構成される弾球遊技機において、
前記レール支持部材が前側レール半体と後側レール半体とを前後に結合してなり、前記前側および後側レール半体が結合されて一体のレール支持面が形成され、
前記前側レール半体に前記レール部材の前端縁部を支持する前側レール支持リブが形成され、前記後側レール半体に前記レール部材の後端縁部を支持する後側レール支持リブが形成されていることを特徴とする弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機に代表される弾球遊技機に関し、詳細には、円弧状に延びるレール支持面が形成されたレール支持部材と、レール支持面に沿って取り付けられたレール部材とから構成される案内レールを有する弾球遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機は、遊技球発射装置を作動操作して遊技球を遊技盤の前面に沿って発射し、遊技盤の前面に区画形成された遊技領域内を転動落下させる遊技に供される。遊技盤の前面には、遊技球発射装置から発射された遊技球を遊技領域の上部に案内する案内レールが設けられる。案内レールは、ＡＢＳ樹脂等を射出成形してなるレール支持部材のレール支持面にステンレス鋼製の帯状のレール部材が取り付けられて構成される（例えば、特許文献１参照）。レール支持部材は、遊技盤の前面のほぼ全域を覆う大型部品であり、レール部材を取り付けた状態として遊技盤の基板（化粧板）に固定される。
【０００３】
図６に従来の遊技盤１１０の正面図、図７(ａ)に図６の矢印VIIa−VIIaに沿って示す断面図、図７(ｂ)に図６の矢印VIIb−VIIbに沿って示す断面図を示している。図６に示すように、化粧板１１１の前面側にレール支持部材１１２が固定されて遊技盤１１０が構成され、レール支持部材１１２に形成された円弧状の外レール支持面１１２ａに沿ってレール部材１１３が取り付けられて案内レール１３８が構成されている。
【０００４】
図６，図７に示すように、レール支持部材１１２には、外レール支持面１１２ａの前端部にレール内周側に突出する前側レール支持リブ１５２が形成され、後端部にレール内周側に突出する後側レール支持リブ１６２が形成されている。帯状のレール部材１１３の前端縁部１１３ａおよび後端縁部１１３ｂが両レール支持リブ１５２，１６２に支持されている。このようにレール部材１１３が前後に支持されるため、レール支持部材１１２が化粧板１１１に組み付けられるときに、レール部材１１３が脱落するおそれが低減される。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２０８９４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、樹脂材を射出成形して前側レール支持リブ１５２を形成するには型を後方に抜く必要があり、同様に後側レール支持リブ１６２を形成するには型を前方に抜く必要がある。すなわち、従来のレール支持部材１１２では、一方のレール支持リブが形成されている部分では他方のレール支持リブを形成することができず、レール部材１１３を前後に挟持できないようになっており、レール部材１１３をより安定して支持するための構造が求められていた。
【０００７】
また、図７に示すように、前側レール支持リブ１５２が形成されている部分と、後側レール支持リブ１６２が形成されている部分とでは、抜け勾配αが逆向きに設けられる。このため、両部分の境目ではレール支持面１１２ａに凹凸が形成される。また、レール部材１１３は、例えば図７(ａ)に示すように前端縁部１１３ａが前側レール支持リブ１５２により支持されているときには、後端縁部１１３ｂが外レール支持面１１２ａから浮き上がった状態になり、その逆では、図７(ｂ)に示すように前端縁部１１３ｂ浮き上がった状態になる。遊技球がこのような浮き上がった箇所に当たると、安定した弾道軌跡や打球距離が得られず（すなわち、いわゆる「球飛び」が安定せず）、遊技者が意図する通りの弾球遊技を行うことが難しくなるおそれがあった。
【０００８】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、レール部材が浮き上がって取り付けられるようなことがなく、また、より安定してレール部材を支持可能な弾球遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的達成のため、本発明に係る弾球遊技機は、前枠と、前枠の上部に保持されて前面側に遊技領域が形成された遊技盤と、前枠の下部に配設されて遊技球を発射する遊技球発射装置と、遊技盤の前面側に設けられて遊技球発射装置から発射された遊技球を遊技領域に案内する案内レールとを有し、案内レールが、モールド成形により円弧状に延びるレール支持面が形成されたレール支持部材と、レール支持面に沿って取り付けられた帯状のレール部材とから構成される弾球遊技機において、レール支持部材を前側レール半体と後側レール半体とを前後に結合して形成し、前側および後側のレール半体が結合されて一体のレール支持面（例えば実施形態における外レール支持面１２ａ）を形成し、前側レール半体にレール部材の前端縁部を支持する前側レール支持リブを形成し、後側レール半体にレール部材の後端縁部を支持する後側レール支持リブを形成している。
【発明の効果】
【００１０】
以上のように構成される本発明に係る弾球遊技機によると、レール支持面の全長に渡って前後両端にレール支持リブが形成されるため、レール部材をレール支持面上でより安定して支持させることができる。また、後方に型を抜けばレール支持面の全長に渡って前側レール支持リブが形成され、前方に型を抜けばレール支持面の全長に渡って後側レール支持リブが形成される。このため、上記のように型を抜く方向がところどころで逆向きとなるために生じていたレール部材の浮き上がりを解消することができ、球飛びを安定させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の好ましい実施形態について図面を参照して説明する。まず、図１，図２を参照して本発明に係る弾球遊技機の代表例として示すパチンコ機ＰＭの概要構成について説明する。なお、図１はガラス扉３を開放したパチンコ機ＰＭの正面図、図２はパチンコ機ＰＭの背面図である。
【００１２】
図１に示すように、パチンコ機ＰＭは、それぞれ外郭方形状の枠体をなし、互いの左側上下に設けられたヒンジ機構３ａ，３ｂを介して連結された外枠１および前枠２を有して構成されている。前枠２は、外枠２に対して横開き開閉および着脱可能になっており、施錠装置４を利用して常には外枠１に閉止状態で保持される。
【００１３】
前枠２の前面側には、前枠２の前面域に合わせた方形状のガラス扉３および球皿４が横開き開閉及び着脱可能に取り付けられており、施錠装置７を利用して常には前枠２の前面を覆う閉止状態で保持される。また、球皿４の右側には、遊技球の発射操作を行う発射ハンドル５が取り付けられている。
【００１４】
ガラス扉３の背後に位置する前枠２の上部には、方形枠状の収容部２ａが前枠２に一体に設けられており、この収容部２ａに設けられた係止具８を利用して遊技盤１０が前面側から着脱可能に保持される。なお、上球皿６により覆われた前枠２の前面下部には遊技補助盤と称される補助機構部（図示略）が設けられている。この補助機構部に、遊技球を発射するための遊技球発射装置３９が設けられている。遊技球発射装置３９は、遊技球を叩打するためのハンマーを備え、発射ハンドル５の回動操作に応じて作動する。
【００１５】
図２に示すように、前枠２の背面側には、方形枠状に形成された裏セット盤３０が、互いの背面右側上下に設けられたヒンジ機構６ａ，６ｂを介して横開き開閉および着脱可能に取り付けられ、前枠２の背面に設けられた係止具９を利用して常には前枠２の背面を覆う閉止状態に保持される。裏セット盤３０には、球貯留タンク３１、タンクレール３２、Ｓ字レール３３、球払出装置３４および球払出通路３５等から構成された遊技球の処理機構が設けられている。
【００１６】
裏セット盤３０の背面には、電子部品に電力を供給する電源ユニット４１、パチンコ機ＰＭの作動を統括的に制御する主制御装置４２、効果照明などの遊技演出制御を行うサブ制御装置４３、遊技球の払出作動を制御する球払出制御装置４４、遊技施設側と信号の入出力を行う外部中継端子基板４５などの各種制御装置や回路基板が取り付けられており、これらが図示しないコネクタケーブルで接続されてパチンコ機ＰＭが作動可能に構成される。
【００１７】
パチンコ機ＰＭは、前枠２、ガラス扉３、球皿４、裏セット盤３０等が閉止状態に保持されて遊技に供される。この遊技は、球皿４に遊技球が貯留されて発射ハンドル５が回動操作されることにより開始し、球皿４に貯留された遊技球が遊技球発射装置３９により１球ずつ叩打されて遊技盤１０の前面に沿って打ち出されることにより展開される。
【００１８】
次に、図３〜図５を併せて参照して遊技盤１０について説明する。ここで、図３は遊技盤１０の正面図、図４は遊技盤１０の右側面図、図５は図３の矢印V−Vに沿って示す断面図である。
【００１９】
図１，図３に示すように、遊技盤１０は、所定板厚の積層合板の表面にセルを貼り付けてルータ加工により所定位置に開口が形成された化粧板１１を基板として構成される。化粧板１１の前面には、外レール支持面１２ａが形成された外レール部１２Ａと内レール面１２ｂが形成された内レール部１２Ｂとを一体に備えたレール支持部材１２が固定されており、外レール支持面１２ａおよび内レール面１２ｂにより囲まれて略円形の遊技領域ＰＡが区画形成される。遊技領域ＰＡの内側には、遊技を行うための遊技構成部品が設けられる。遊技構成部品として、多数本の遊技釘、風車１４、始動入賞装置１５、大入賞装置１６、一般入賞装置１７、センター飾り１８および図柄表示装置１９が設けられる。また、遊技領域ＰＡの下端部には、遊技領域ＰＡを転動落下した遊技球を回収するためのアウト口２０が設けられる。
【００２０】
図３に示すように、外レール支持面１２ａは、左下部から略上方に直線的に延び、上下中央部における左端部から略円弧状に右上部に向けて延びて形成されている。外レール支持面１２ａの始端部にはネジ孔３７が設けられており、終端部には導入口３６を塞いで返しゴム３５が装着される。この外レール支持面１２ａに沿ってレール部材１３が取り付けられて案内レール３８が構成される。内レール面１２ｂは、返しゴム３５の下方から、外レール支持面１２ａが形成する円弧にほぼ繋がるようにしてアウト口２２に向けて下方に延び、さらにアウト口２２から外レール支持面１２ａのレール内周側を上方に円弧状に延びて形成されている。
【００２１】
図４に示すように、レール支持部材１２は、前後に半割りになっており、前側レール半体５０と後側レール半体６０とが結合されてなる。前側レール半体５０および後側レール半体６０は、いずれもＡＢＳ樹脂等の熱可塑性樹脂材を型（モールド）を用いて射出成形することにより、外郭略方形状に成形される。
【００２２】
したがって、図５に示すように、外レール支持面１２ａは、両レール半体５０，６０のそれぞれに分かれて形成されている。すなわち、前側レール半体５０の背面５０ｂ（組付状態における前方内壁面）から背面方向（組付状態において後方）に延びて前側レール形成リブ５１が突出して設けられており、この前側レール形成リブ５１のレール内周側に円弧状に延びる前側レール支持面５０ａが形成されている。また、後側レール半体６０の背面６０ｂ（組付状態における後方内壁面）から背面方向（組付状態において前方）に延びて後側レール形成リブ６１が突出して設けられており、この後側レール形成リブ６１のレール内周側に円弧状に延びる後側レール支持面６０ａが形成されている。
【００２３】
さらに、前側レール支持面５０ａの前端部には、レール内周側に向けて突出する前側レール支持リブ５２が前側レール支持面５０ａの全長に渡って形成されている。前側レール支持リブ５２および前側レール形成リブ５１は、成形時に型を後方に抜くことで形成される。したがって、前側レール支持面５０ａには、後方に向かうにしたがってレール外周側に傾斜する抜け勾配が設けられる。一方、後側レール支持面６１の後端部にも、レール内周側に向けて突出する後側レール支持リブ６２が後側レール支持面６０ａの全長に渡って形成される。後側レール支持リブ６２および後側レール形成リブ６１は、成形時に型を前方に抜くことで形成される。したがって、後側レール支持面６０ａには、前方に向かうにしたがってレール外周側に傾斜する抜け勾配が設けられる。
【００２４】
また、前側レール半体５０の背面５０ｂには、背面方向に円筒状に突出するボス５３が一体成形されている。なお、このボス５３の内筒孔５３ａは背面５０ｂ側が閉塞されている。また、後側レール半体６０の背面６０ｂには、背面方向に突出する突起部６３が一体成形されている。この突起部６３は、前側レール半体５０のボス５３の内筒孔５３ａに嵌合可能な径に設定されている。図３に示すように、これらのボス５３および突起部６３は、両ケース半体５０，６０の背面５０ｂ，６０ｂにおいて上下左右方向に複数設けられている。
【００２５】
同様に、前側レール半体５０の背面５０ｂと、後側レール半体６０の背面６０ｂには、互いの背面方向に円筒状に突出するボス５４，６４が一体成形されている。両ボス５４，６４は内筒孔５４ａ，６４ａが貫通して形成されている。さらに、前側レール半体５０のボス５４は、前面側が円錐状に切り欠かれており、前面側に向けて拡開する擦り割り部５４ｂが形成されている。なお、図３に示すように、これらのボス５４，６４は、両ケース半体５０，６０の背面５０ｂ，６０ｂにおいて外周縁部に複数設けられている。
【００２６】
このように成形される両レール半体５０，６０は、各ボス５３，５３，…の内筒孔５３ａに対応する突起部６３をそれぞれ嵌合させることにより、正確に位置決めされるとともに結合状態が保持されてレール支持部材１２を構成する。このように、ボス５３と突起部６３は、ケース支持部材１２の位置決め機構として機能するとともに、結合状態を保持する保持機構として機能する。
【００２７】
この位置決めにより、前側レール形成リブ５１の後端面と後側レール形成リブ６１の前端面とが整合し、前側レール支持面５０ａと後側レール支持面６０ａとが一体に繋がって外レール支持面１２ａが形成される。このとき、外レール支持面１２ａの全長に渡って前端部に前側レール支持リブ５２が形成され、同じく後端部に後側レール支持リブ６２が形成される。
【００２８】
レール支持部材１２が構成されると、外レール支持面１２ａに沿ってレール部材１３が取り付けられて案内レール３８が構成される。レール部材１３は、発射された遊技球が当接して通過することにより生じるおそれのある外レール支持面１２ａの摩耗を防ぐ保護部材であり、ステンレス鋼製の帯板（例えば板厚0.5mm、幅16mm）を所定長さに切断して曲げ加工することにより形成される。レール部材１３は、始端部が上記ネジ孔３７に挿入されるボルトを利用してレール支持部材１２に固定され、終端部が導入口３６に挿入されて導入口３６の内部に設けられた所定の係止機構により係止されるとともに、返しゴム３５により外レール支持面１２ａ側に押圧される。
【００２９】
このようにして外レール支持面１２ａに沿って取り付けられたレール部材１３は、前端縁部１３ａが前側レール支持リブ５２に支持されて後端縁部１３ｂが後側レール支持リブ６２により支持され、外レール支持面１２ａ上で前後方向に挟持される。また、外レール支持面１２ａは、前側レール支持面５０ａと後側レール支持面６０ａとで抜け勾配が設けられる方向が異なることから前後対称の断面略Ｖ字状になっている。レール部材１３は、この前後中央部においても外レール支持面１２ａとの間隔がほとんどなく、外レール支持面１２ａにほぼ密着した状態になっている。
【００３０】
両レール半体５０，６０が結合されてレール部材１３が取り付けられた状態で、レール支持部材１２が化粧板１１に固定される。ここで、両レール半体５０，６０が位置決めされて結合されると、両レール半体５０，６０の背面５０ｂ，６０ｂから突出するボス５４，６４が互いの突出端面を整合させて前後に当接するようになっている。レール支持部材１２は、前側ケース半体５０の各ボス５４，５４，…の内筒孔５４ａに前面側からビス７１，７１，…がそれぞれ挿入され、これらのビス７１，７１，…がそれぞれ後側ケース半体６０のボス６４の内筒孔６４ａを通って化粧板１１に螺着されることにより、化粧板１１に対して固定される。ボス５４の前面側には擦り割り部５４ｂが形成されているため、ビス７１の頭長部７１ａがこの擦り割り部５４ｂに収容されてビス７１がレール支持部材１２の前面側に突出することがなく、同時に、頭頂部７１ａが擦り割り部５４ｂの内周面に当接してビス７１の螺入が所定位置で規制され、ビス７１の頭頂部７１ａと化粧板１１とによりレール支持部材１２が前後に挟持される。この固定作業時には、レール部材１３が両レール支持リブ５２，６２により前後に挟持されているため、レール部材１３ａを脱落させることなくレール支持部材１２を化粧板１１に取り付けることができる。
【００３１】
このように構成される遊技盤１０を有したパチンコ機ＰＭにおいては、遊技球が遊技発射装置３９から発射されると、外レール支持面１２ａに沿って取り付けられたレール部材１３に沿って上方に向けて転動して遊技領域ＰＡの上部に導かれる。レール部材１３は、前後方向に挟持されているとともに外レール支持面１２ａに密着した状態で取り付けられているため、遊技者が意図する通りの弾道軌跡や打球距離で遊技球を遊技領域ＰＡまで導くことができる。
【００３２】
さて、従来は、図６に示すように前後のレール支持リブ１５２，１６２が互いに断続的に形成していたのに対し、本構成例では、レール支持部材１２を前後に分割しており、外レール支持面１２ａの前後両端部に全長に渡ってレール支持リブ５２，６２を形成している。このため、レール部材１３を外レール支持面１２ａ上に安定して支持させることができ、レール支持部材１２の固定作業時の脱落をより効果的に防止できるとともに、実用時においても球飛びを安定させることができる。
【００３３】
また、従来は、図７に示すように、前側レール支持リブ１５２にレール部材１１３が支持されている部分ではレール部材１１３の後端縁部１１３ｂが浮き上がり、後側レール支持リブ１６２にレール部材１１３が支持されている部分ではレール部材１１３の前端縁部１１３ａが浮き上がるおそれがあった。また、両部分の境目には凹凸が形成されていた。本構成例においては、レール支持部材１２を前後に分割しているため、抜け勾配による傾斜が外レール支持面１２ａの前後中央部で最も深くなるが、この深さについても従来に比べて半分まで短くすることができる。さらに、外レール支持面１２ａが、レールの延びる方向に対して全長に渡って前後対称Ｖ字状のプロファイルを形成し、上記凹凸が取り除かれる。したがって、レール部材１３の浮き上がりを解消することができ、球飛びを安定させることができる。
【００３４】
これまで、本発明の実施形態について説明したが、必ずしも上記構成に限られるものではない。例えば、レール部材１３の前後長（幅）をレール支持リブ５２，６２の対向間隔に対してわずかに長く形成し、ステンレス鋼製のレール部材１３を外レール支持面１２ａに取り付けるときに弾性変形させることにより、レール部材１３の前後中央部を外レール支持面１２ａに対する密着性を高めることができる。
【００３５】
なお、レール支持部材１２を外レール部１２Ａと内レール部１２Ｂとを一体に備える形態としたが、外レール支持面１２ａを形成する外レール部１２Ａが前後に分割されており、レール部材１３を前後方向に挟持可能で外レール支持面１２ａに密着させて取り付けることが可能な構成であれば、上下左右方向に対しては必ずしも一体でなくてもよい。また、後側レール半体６０を収容枠２ａと一体に形成してもよい。
【００３６】
また、本発明に係る弾球遊技機の実施形態としてパチンコ機ＰＭを例示したが、アレンジボール機や雀球遊技機など、他の弾球遊技機にも本発明を適用することができる。
【００３７】
以上説明した本発明の実施形態において達成される効果を整理すると、次のようになる。第１には、外レール支持面１２ａの全長に渡って前端部および後端部にレール支持リブ５２，６２が形成されるため、レール部材１３を外レール支持面１２ａ上により安定して支持させることができ、組付時の脱落を効果的に防止できるとともに実用時の球飛びをより安定させることができる。
【００３８】
第２には、抜け勾配による傾斜が外レール支持面１２ａの前後中央部で最も深くなるが、この深さが従来に比べておよそ半分まで短くなる。さらに、外レール支持面１２ａが、レールの延びる方向に対して全長に渡って同じプロファイルを形成するため凹凸が取り除かれる。したがって、レール部材１３の浮き上がりが解消され、球飛びを安定させることができる。このとき、レール部材１３を弾性変形させて取り付けることで、外レール支持面１２ａとの密着性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明に係る遊技機の代表例として示すパチンコ機の正面図である。
【図２】上記パチンコ機の背面図である。
【図３】遊技盤の正面図である。
【図４】遊技盤の右側面図である。
【図５】図３の矢印V−Vに沿った遊技盤の断面図である。
【図６】従来のパチンコ機における遊技盤の正面図である。
【図７】(ａ)が図６の矢印VIIa−VIIaに沿って示す断面図、(ｂ)が図６の矢印VIIb−VIIbに沿って示す断面図である。
【符号の説明】
【００４０】
ＰＭ  パチンコ機（弾球遊技機）
２  前枠
１０  遊技盤
１２  レール支持部材
１２ａ  外レール支持面
１３  レール部材
３８  案内レール
３９  遊技球発射装置
５０  前側レール半体
５０ａ  前側レール支持面
５２  前側レール支持リブ
６０  後側レール半体
６０ａ  後側レール支持面
６２  後側レール支持リブ
【図１】
2007267842.tif 000003
【図２】
2007267842.tif 000004
【図３】
2007267842.tif 000005
【図４】
2007267842.tif 000006
【図５】
2007267842.tif 000007
【図６】
2007267842.tif 000008
【図７】
2007267842.tif 000009