(57)【要約】  【課題】  本発明は、排水樋を大きくせずに、除霜水が庫内側に垂れることを防止する冷蔵庫を提供することを目的とする。  【解決手段】  上記課題を解決するために、本発明は、貯蔵室５内を冷却する冷却器１４と、この冷却器１４の下方に配設し、冷却器１４の除霜水を排水する排水樋２２と、冷却器１４の前面を覆う冷却器カバー３０とを備え、冷却器カバー３０の下部には除霜水を排水樋２２に導くように後ろ側に傾斜させた水切り板３１を設けるととともに、この水切り板の先端部３２にほぼ垂直となる垂直面３３を形成した。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵室内を冷却する冷却器と、この冷却器の下方に配設し、冷却器の除霜水を排水する排水樋と、前記冷却器の前面を覆う冷却器カバーとを備え、冷却器カバーの下部には除霜水を排水樋に導くように後ろ側に傾斜させた水切り板を設けるととともに、この水切り板の先端部にほぼ垂直となる垂直面を形成したことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
垂直面は３ｍｍ以上であることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
垂直面の下端部を鋭角形状としたことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
水切り板の先端部を他の部分より肉厚にしたことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
排水樋の前面壁は、冷却器カバーよりも後方に配設したことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
冷却器を除霜する除霜ヒータと、冷却器で生成した冷気を貯蔵室に送風するファンとを設け、前記除霜ヒータの通電による除霜終了後に、前記ファンを逆回転で運転することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷却器の前面を覆う冷却器カバーを有する冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、庫内を冷却する冷却器の前面に冷却器カバーを配設して貯蔵室と区画する家庭用冷蔵庫が市場に供されている(例えば、特許文献１参照)。図３は、特許文献１に開示されている従来の冷蔵庫の断面図であるが、冷蔵庫本体５０は、前面が開口した断熱箱体内に、上段に冷凍室５１、下段に冷蔵室５２を配設し、断熱仕切壁５３で各室を区画している。
【０００３】
冷凍室５１の背面には、庫内を冷却する冷却器５５を設けており、冷却器５５の前面には、冷却器５５の前面を覆い冷凍室５１と区画する冷却器カバー５４を設けている。冷却器５５の下方には、冷却器５５を除霜する除霜ヒータ５６と、この除霜ヒータ５６の発熱により除霜された除霜水を受ける排水樋５７を設けており、この排水樋５７に滴下された除霜水は、図示しない機械室まで延在した排水パイプ５８を介して、図示しない蒸発皿に導かれて蒸発されるようになっている。
【０００４】
５９は、冷凍室５１を冷却し終えた冷気を再び冷却器５５に戻す吸込口であり、吸込口５９と冷却器５５との間には、断熱仕切壁５３を上方に向けて凸形状とさせた土手部５２ａを設けている。
【０００５】
図４は、冷却器カバー５４の下部を示す拡大断面図であるが、冷却器カバー５４の下部には背面側に傾斜させた水切り板５４ａを設けており、冷却器カバー５４に滴下された除霜水は、この水切り板５４ａによって背面側に導かれ、排水樋５７に滴下するようになっている。
【特許文献１】特開平８−１８９７５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記した特許文献１の構成では、図４に示すように、水切り板５４ａの先端部は、床面に対してほぼ水平の平坦面５４ｂとなっているため、除霜水はそのまま水切り板５４ａの先端部から垂直に滴下するのではなく、除霜水の表面張力により平坦面５４ｂを介して前側に移動して滴下するようになっている。
【０００７】
特許文献１の構成のように、排水樋５７の前側に土手部５２ａが形成されるなど、排水樋５７の奥行き寸法が充分確保されていれば、除霜水が若干前側に滴下しても庫内側に垂れることはないが、その分庫内の奥行き寸法が縮小することになり、収納スペースが小さくなっていた。
【０００８】
この問題点を解決するために、排水樋５７の前側にリブを高く形成すれば、排水樋５７の奥行き寸法を長くしなくても庫内側に垂れることを防止することができるが、このリブが高すぎると空気抵抗となってしまい、冷却器５５の空気吸込量が減少して冷却性能に悪影響を与える恐れがあった。
【０００９】
本発明はこの点に着目してなされたもので、排水樋を大きくすることなく、除霜水が庫内側に垂れることを防止するとともに、冷却器への冷気吸込みをスムーズに行うようにした冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明は、貯蔵室内を冷却する冷却器と、この冷却器の下方に配設し、冷却器の除霜水を排水する排水樋と、前記冷却器の前面を覆う冷却器カバーとを備え、冷却器カバーの下部には除霜水を排水樋に導くように後ろ側に傾斜させた水切り板を設けるととともに、この水切り板の先端部にほぼ垂直となる垂直面を形成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
上記発明によれば、除霜水をほぼ垂直に滴下させることができるため、排水樋を大きくすることなく、除霜水が庫内側に垂れることを防止することができるとともに、冷却器への冷気吸込みをスムーズに行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の第１実施形態について図１および図２を参照して説明する。図１は、冷蔵庫本体１の構成を概略的に示す縦断面図である。この図１において、冷蔵庫本体１は、前面が開口した断熱箱体内に、上段から順に、例えば１〜２℃に冷却される冷蔵室２と、冷蔵室や冷凍室などの温度雰囲気に切替可能な切替室３と、主に野菜やペットボトルなどを収納する野菜室４と、例えば−１８〜−２５℃に冷却される冷凍室５を有して構成されていると共に、各貯蔵室２〜５は、ヒンジ回転式の冷蔵室扉２ａ、引出し式の切替室扉３ａや野菜室扉４ａ、冷凍室扉５ａによりそれぞれ開閉自在に閉塞されている。なお、図１には図示していないが、切替室３に並んで製氷室が設けられており、引出し式の製氷室扉により閉塞されている。
【００１３】
野菜室４の背面には冷蔵用冷却器カバー１２（本発明でいう冷却器カバー）を介して冷蔵用冷却器１１（本発明でいう冷却器）を配設しており、冷蔵用冷却器１１により生成した冷気は図示しないファンによって冷蔵室２の背面に設けた冷蔵用ダクト１３を介して冷蔵室２に送風される。室内を循環し冷却し終えた空気は、図示しない野菜室ダクトを介して野菜室４に送風され、その室内を冷却した後、冷蔵用冷却器カバー１２の下部に設けた吸込口１２ａより、再び冷蔵用冷却器１１に戻されて冷却されるようになっている。
【００１４】
冷蔵用冷却器１１の背部には、発泡スチロールよりなる断熱壁を介して冷凍用冷却器（本発明でいう冷却器）１４を設けている。この冷凍用冷却器１４の前側には、この冷却器の前面を覆うように、例えば２ｍｍ程度の肉厚の合成樹脂製の冷凍用冷却器カバー３０（本発明でいう冷却器カバー）を設けており、冷凍用冷却器カバー３０の上部には冷凍用冷却器１４で生成した冷気を庫内に送風するファン１５を設けている。
【００１５】
ファン１５の上下部にはそれぞれ切替室３と冷凍室５に冷気を送風する切替室ダクト１６と冷凍室ダクト１８を設けている。切替室３は、切替室ダクト１６内に設けた開閉動作により室内温度を調整するダンパー１７を介して、吐出口１６ａから冷気が吹出されて冷却し、冷却し終えた空気は、図示しないリターンダクトから冷凍用冷却器１４に戻される。冷凍室５は、冷凍室ダクト１８を介して室内に冷気が吹出されて室内を冷却し、冷却し終えた空気は、冷凍室５の背面に設けられたリターンダクト１９を介して、冷凍用冷却器１４に戻されるようになっている。なお、製氷室も独立した送風ダクトとリターンダクトを設けており、冷気循環するように構成している。
【００１６】
冷凍用冷却器１４の外周には、通電により発熱して冷却器の除霜を行う除霜ヒータ２１を配設しており、ここではパイプヒータを使用している。冷凍用冷却器１４の下方には、この除霜ヒータ２１より除霜された除霜水を受ける排水樋２２を設けており、この排水樋２２の前面壁２２ａは、冷却器カバー３０の前面３０ａよりも後方であって、後述する水切り板３１の先端部３２より前方に位置するように配設している（図２参照）。
【００１７】
また、排水樋２２の底部には下方に延在した排水ホース２３を接続させている。冷蔵庫本体１底部には、圧縮機２４などを載置する機械室２５を設けており、この機械室２５の底面には蒸発皿２６を設けている。この蒸発皿２６は、排水ホース２３から滴下した除霜水を貯水して、蒸発させるようにしている。
【００１８】
冷蔵庫本体１の冷却運転は、機械室２５の上部に設けた制御装置２７によって制御され、冷蔵用冷却器１１と冷凍用冷却器１４にそれぞれ交互に冷媒を流して冷却するようになっており、冷蔵用冷却器１１の除霜は、冷凍用冷却器１４に冷媒を流している際に、図示しないファンの回転により行うように構成している。
【００１９】
冷凍用冷却器１４の除霜は、冷凍用冷却器１４に冷媒を流している積算時間が、例えば１０時間に達したときに除霜ヒータ２１に通電して除霜を行い、冷凍用冷却器１４の温度が、着霜した霜がすべて融解したと見做せる温度、例えば８℃以上になったときに通電を終了するようになっている。このとき、圧縮機２５を運転させて通常の冷却運転に移行するが、冷凍用冷却器１４の上部には除霜運転による暖気が滞留しているため、ファン１５を所定時間、例えば３０秒逆回転させて、この暖気を冷凍用冷却器１４と熱交換させてから、通常の冷却運転に移行するようになっている。
【００２０】
次に、本発明の冷却器カバーについて詳述する。図２は、冷却器カバー３０の下部を拡大した断面図であり、冷却器カバー３０の下部には水切り板３１を一体に成形している。
この水切り板３１は、冷凍用冷却器１４の除霜水が冷却器カバー３０の裏面に滴下されたときに、下方に設けた排水樋２２に導き、リターンダクト１９を介して、貯蔵室、ここでは冷凍室５に垂れることを防止するためのものであり、冷却器カバー３０の前面３０ａから後ろ側に向けて、ほぼ４５°のとなるように傾斜させて下方に延在させている。
【００２１】
この水切り板３１の先端部３２には、床面に対してほぼ垂直となる垂直面３３を形成しており、その下端部は鋭角形状、ここでは４５°の尖端にしている。この垂直面３３は、除霜水が水切り板３１の裏面を伝って下方に設けた排水樋２２に滴下する際に、ほぼ垂直に滴下させるようにするためのものであり、冷却器カバー３０又は水切り板３１の肉厚ａが、例えば２ｍｍであった場合、先端部３２の肉厚ｂを、例えば３ｍｍに厚くすることにより、３ｍｍ以上の垂直面の長さを形成している。
【００２２】
上記に関して出願人は、本発明の冷却器カバーにおける垂直面３２の長さを、１〜５ｍｍまで１ｍｍ単位で変更した冷却器カバーを用意して、それぞれ水滴を垂らして観測したところ、１ｍｍと２ｍｍの長さでは、除霜水の表面張力によって、若干前側に水滴が移動したが、３〜５ｍｍの冷却器カバーでは、ほぼ垂直に滴下することを確認した。
【００２３】
すなわち、上記した構成によれば、水切り板の先端部をほぼ垂直となる垂直面を形成したことにより、冷却器の除霜水をほぼ垂直に滴下させることができるため、排水樋を大きくしなくても、確実に排水樋に滴下させることができる。もって、庫内に除霜水が垂れることを防止することができるとともに、収納スペースを大きくすることができる。
【００２４】
また、垂直面を３ｍｍ以上とすることで、確実に除霜水をほぼ垂直に滴下させることができる。  
さらに、垂直面の下端部を鋭角形状としたことで、除霜水の前側への移動を抑制し、水切れもよくすることができる。
【００２５】
さらにまた、水切り板の先端部を他の部分より肉厚にしたことで、冷却器カバー又は水切り板全体を肉厚にしなくても、垂直面の高さ寸法を一定以上にすることができ、もって安価に製造することができる。  
そして、除霜水をほぼ垂直に滴下させることができるため、排水樋の前面壁を冷却器カバーよりも後方に配設することにより、除霜水が庫内側に垂れることを防止しつつ、その分収納スペースを大きくすることができる。
【００２６】
一方、冷却器を除霜する除霜ヒータと、冷却器で生成した冷気を貯蔵室に送風するファンとを設け、除霜ヒータの通電による除霜終了後に、ファンを逆回転で運転することにより、この逆回転によって冷却器からリターンダクト側に向けて送風されるため、水切り板から滴下する除霜水が庫内側に垂れ易くなるが、除霜水をぼぼ垂直に滴下させることができるため、庫内側に垂れることを防止しつつ、冷却器上方の暖気を予め冷却器によって熱交換させて庫内を迅速に冷却することができる。
【００２７】
なお、上述した構成は１実施形態に過ぎず、発明の要旨を変更しない範囲で、種々の変更が可能である。例えば、上記した水切り板は、冷凍用冷却器カバーに設けられた場合についてのみ説明したが、同様の構成を冷蔵用冷却器カバーに適用してもよく、１つの冷却器で庫内を冷却する冷蔵庫に適用してもよい。  
また、水切り板は冷却器カバーと一体成形されたものについて説明したが、別体であってもよく、水切り板の材質も例えば軟質のゴムなどに変更してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
本発明は、冷却器の前面に冷却器カバーを配設した冷蔵庫に適応可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の１実施形態を示す冷蔵庫の縦断面図である。
【図２】図１の冷却器カバーを示す縦断面図である。
【図３】従来の冷蔵庫を示す縦断面図である。
【図４】図４の冷却器カバーを示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００３０】
１…冷蔵庫本体                ４…野菜室            ５…冷凍室
１４…冷却器（冷凍用冷却器）  １５…ファン          １９…リターンダクト  
２１…除霜ヒータ              ２２…排水樋        ２２ａ…前面壁
３０…冷却器カバー（冷凍用冷却器カバー）          ３０ａ…前面
３１…水切り板                ３２…先端部          ３３…垂直面
３４…下端部                  ａ…冷却器カバー又は水切り板の肉厚幅
ｂ…水切り板の先端部の肉厚幅
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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