(57)【要約】【課題】シールリング１０の密封性の検査を、短時間で、容易且つ確実に行なえる方法を実現する。【解決手段】シールリング付転がり軸受１の軸方向片端面と覆い部材１８の奥端面２１とを対向させる。そして、これら各面同士の間で、上記シールリング１０が対向する部分の外径側及び内径側に密封部材２２ａ、２２ｂを配置し、これら各面及びこれら各密封部材２２ａ、２２ｂにより囲まれる環状空間２３を密閉する。そして、この環状空間２３を負圧又は正圧とした状態で、この環状空間２３内の圧力の変化を、センサ２６により検出する。圧力が変化しなければ上記シールリング１０の密封性は良好である。これに対して、圧力が変化すればこのシールリング１０の密封性は不良である。【選択図】  図１
2007101356.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面に内輪軌道を有する内輪と、内周面に外輪軌道を有する外輪と、これら内輪軌道と外輪軌道との間に転動自在に設けられた複数個の転動体と、上記内輪の外周面と上記外輪の内周面との間で、これら各転動体が存在する内部空間の端部開口を塞ぐシールリングとを備えたシールリング付転がり軸受の検査方法であって、このシールリングの密封性を検査すべく、このシールリングの外側面が対向する外部空間のうち、少なくともこのシールリングの外側面が対向する部分を密閉空間とし、この密閉空間内を負圧又は正圧にした状態で、この密閉空間内の圧力の変化を検出する、シールリング付転がり軸受の検査方法。
【請求項２】
外周面に内輪軌道を有する内輪と、内周面に外輪軌道を有する外輪と、これら内輪軌道と外輪軌道との間に転動自在に設けられた複数個の転動体と、上記内輪の外周面と上記外輪の内周面との間で、これら各転動体が存在する内部空間の端部開口を塞ぐシールリングとを備えたシールリング付転がり軸受の検査方法であって、このシールリングの密封性を検査すべく、このシールリングの外側面が対向する外部空間のうち、少なくともこのシールリングの外側面が対向する部分を密閉空間とし、この密閉空間内を負圧又は正圧にした状態で、この密閉空間内に流入する空気の流量又はこの密閉空間内から流出する空気の流量を検出する、シールリング付転がり軸受の検査方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、各種回転支持装置の回転支持部に組み込んで使用されるシールリング付転がり軸受のシールリングの密封性を検査する為に利用する。特に、本発明は、この様な検査を短時間で、確実且つ容易に行なえる方法を実現するものである。
【背景技術】
【０００２】
各種回転支持装置の回転支持部に組み込んで使用するシールリング付転がり軸受として、例えば特許文献１に記載された構造等、種々の構造が知られている。図６は、この特許文献１に記載されたシールリング付転がり軸受１を示している。このシールリング付転がり軸受１は、外周面に深溝型の内輪軌道２を有する内輪３と、内周面に深溝型の外輪軌道４を有し、この内輪３と同心に配置した外輪５と、上記内輪軌道２と外輪軌道４との間に転動自在に設けた、それぞれが転動体である複数個の玉６とを備える。これら各玉６は、保持器７に設けた複数のポケット８内に、１個ずつ転動自在に保持している。尚、上記転動体としては図示の例の玉６の他、円筒ころ又はテーパころを使用する場合もある。
【０００３】
又、上記外輪５の両端部内周面にそれぞれ全周に亙って形成した係止溝９、９に、それぞれシールリング１０、１０の外周縁部を係止している。これら各シールリング１０、１０は、それぞれ鋼板等の金属板を円輪状に形成して成る芯金１１で、ゴムの如きエラストマー等の弾性材１２を補強する事により、全体を円輪状に形成して成る。この弾性材１２の外周縁部は、上記芯金１１の外周縁よりも少しだけ直径方向（図６の上下方向）外方に突出させており、この突出させた部分を上記係止溝９に係止している。一方、上記弾性材１２の内周縁部は、上記芯金１１の内周縁よりも直径方向内方に十分に突出させて、この突出させた部分によりシールリップ１３を構成している。そして、このシールリップ１３の先端縁部を、上記内輪３の両端部外周面に形成したシール溝１４、１４の内側壁面１５に摺接させている。尚、このシールリップ１３の先端縁部は軸方向に関して二又に分かれており、上記内輪３或は外輪５がアキシアル方向に変位した場合でも、このシールリップ１３の先端縁部が上記シール溝１４の内側壁面１５と外側壁面１６とのうちの少なくとも一方に、常に摺接自在としている。又、図示の例では、シールリングを外輪に係止しているが、シールリングの内周縁部を内輪の両端部外周面に形成した係止溝に係止し、外周縁部に形成したシールリップを外輪の内周面の一部に摺接させる場合もある。
【０００４】
上述の様に構成するシールリング付転がり軸受１は、上記各玉６の転動に基づき、上記内輪３を外嵌固定した部材と上記外輪５を内嵌固定した部材との相対回転を許容する。又、上記外輪５の両端部内周面にそれぞれの外周縁を係止した１対のシールリング１０、１０は、上記各玉６を設置した内部空間１７内に封入したグリースが外部に漏洩する事を防止すると共に、外部に浮遊する塵芥、オイル、水等の異物が上記内部空間１７内に侵入する事を防止する。この結果、シールリング付転がり軸受１の性能を、長期に亙って維持できる。
【０００５】
この様に、シールリング１０、１０の密封性を確保する事は、シールリング付転がり軸受１の性能を維持する為に重要である。この為、シールリング付転がり軸受１を製品として出荷する前に、上記両シールリング１０、１０の密封性を検査する事が従来から行なわれているが、従来は、これら両シールリング１０、１０の密封性の検査を、次の様な方法で行なっていた。先ず、第一の方法として、シールリングを転がり軸受に装着した状態で各部の寸法を確認する事により、シールリングの装着状態が適正か否かを調べ、このシールリングの密封性を判断する方法があった。又、第二の方法として、シールリングを転がり軸受に装着し、この転がり軸受の各転動体を設置した内部空間を密封した状態で、水中或は油中に置き、この内部空間からのエアの洩れを確認する事により、シールリングの密封性を判断する方法があった。更に、第三の方法として、シールリングを装着したシールリング付転がり軸受の重量を予め測っておき、このシールリング付転がり軸受を水中或は油中に置き、所定時間経過後に取り出して重量を測定し、重量の増加量を調べる事により、シールリングの密封性を判断する方法があった。この方法の場合、例えば、シールリングの密封性が低ければ、内部空間に侵入する水或は油の量が多くなり、重量の増加量も多くなる。
【０００６】
上述した従来の検査方法の場合、次の様な問題がある。先ず、それぞれ、検査に時間及び手間が掛かると言う問題がある。具体的には、上記第一の方法の場合、シールリングの装着状態を各製品毎に調べる為、手間が掛かると共に、検査時間が長くなる。又、上記第二の方法の場合、エアの漏れを確実に確認する為には、或る程度の時間水中或は油中に放置しておく必要がある為、手間が掛かると共に検査時間が長くなる。更に、第三の方法の場合も、水或は油の浸入を確実に検出する為に、やはり、或る程度の時間水中或は油中に放置しておく必要がある為、手間が掛かると共に検査時間が長くなる。この様に、検査に時間と手間が掛かると、シールリング付転がり軸受の製造コストが増大する原因となる為、好ましくない。
【０００７】
又、上記第一の方法の場合、シールリングの密封性の確認が直接できないと言う問題がある。即ち、シールリングを転がり軸受に装着した状態で各部の寸法を測定する為、実際に密封性がどの程度であるかは不明である。又、シールリングを装着する際に、このシールリングの摺動部（シールリップ）に欠け等の欠陥が生じた場合、この欠陥を検知できないと言う問題もある。これに対して、上記第二、第三の方法の場合、シールリングの密封性を直接確認する事ができる。又、シールリング装着時に欠陥が生じた場合には、密封性が低下する為、間接的にこの欠陥を検知可能である。但し、シールリング付転がり軸受を水中或は油中に置く為、品質保証面で問題がある。即ち、密封性に就いては問題なくても、表面に水或は油が付着するだけでなく、内部空間に関しても、僅かに水或は油が浸入する可能性がある。そして、侵入した場合には、製品の劣化を早め、品質を落とす要因となる。この為、実際には、抜き取り検査を行ない、出荷される製品に就いては検査が行なわれない。この結果、製品の性能に就いて完全に保証する事はできない。
【０００８】
尚、特許文献２、３には、空気の圧力を使用して転がり軸受の検査を行なう方法が記載されているが、シールリングの密封性を検査する方法ではない。即ち、特許文献２に記載された発明は、内輪分割型の複列玉軸受の予圧を適正にすべく、内輪端面間の隙間を検査する為に空気圧を利用したものである。又、特許文献３に記載された発明は、軸受内の圧力を調整する為に通気孔を設けたシールリングが膨張した場合の、このシールリングの締め代（摺接部の径方向長さ）を調べる為に空気圧を利用したものである。この為、上記特許文献２、３に記載された方法を、シールリングの密封性を検査する方法として直接使用する事はできない。
【０００９】
【特許文献１】特開２００２−２８６０４４号公報
【特許文献２】特開平６−３２３８３６号公報
【特許文献３】特開平１１−８３６７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、上述の様な事情に鑑み、シールリングの密封性の検査を短時間で、確実且つ容易に行なえる方法を実現すべく発明したものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明のシールリング付転がり軸受の検査方法の対象となるシールリング付転がり軸受は、何れも、前述の図５に示した従来構造と同様に、内輪と、外輪と、複数個の転動体と、シールリングとを備える。
このうちの内輪は、外周面に内輪軌道を有する。
又、上記外輪は、内周面に外輪軌道を有する。
又、上記各転動体は、上記内輪軌道と外輪軌道との間に転動自在に設けられている。
又、上記各シールリングは、上記内輪の外周面と上記外輪の内周面との間で、上記各転動体が存在する内部空間の端部開口を塞ぐものである。
そして、上記シールリングの密封性を検査すべく、このシールリングの外側面が対向する外部空間のうち、少なくともこのシールリングの外側面が対向する部分を密閉空間とする。
特に、請求項１に記載したシールリング付転がり軸受の検査方法の場合には、上記密閉空間内を負圧又は正圧にした状態で、この密閉空間内の圧力の変化を検出する。
又、請求項２に記載したシールリング付転がり軸受の検査方法の場合には、上記密閉空間内を負圧又は正圧にした状態で、この密閉空間内に流入する空気の流量又はこの密閉空間内から流出する空気の流量を検出する。
【発明の効果】
【００１２】
上述の様に構成する本発明の場合、シールリングの密封性の検査を短時間で、確実且つ容易に行なえる。即ち、何れの発明の場合も、シールリングが対向する密閉空間を負圧又は正圧にするだけで、短時間でこのシールリングの密封性の検査が可能である。具体的には、密封性が良好であれば、空気の流量は０、空気の圧力は、最初に設定した負圧又は正圧の数値がそのまま検出される。逆に、シールリングの密封性が低い場合は、空気の流量或は圧力の変化が即座に検出される。この様に、シールリングの密封性の良否を、空気の流量或は圧力の変化により判断する為、検査を短時間で、容易且つ確実に行なえる。又、本発明の場合、シールリングの密封性を直接確認する事ができる。又、シールリング装着時に欠陥が生じた場合には、密封性が低下する為、間接的にこの欠陥を検知可能である。更に、水や油等、軸受内部に浸入した場合に品質の劣化の原因となるものを使用しない為、全ての製品に就いて検査が可能である。この結果、全ての製品に就いて品質保証が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は、請求項１に対応する、本発明の実施の形態の第１例を示している。本発明の検査方法の対象となるシールリング付転がり軸受１の基本的構造及び作用は、前述の図６に示した従来構造と同様である。本例の場合、このシールリング付転がり軸受１を構成するシールリング１０、１０の密封性を検査すべく、このシールリング付転がり軸受１の片側面（図１の上面）との間に所定の隙間を介してこの片側面全体を、覆い部材１８により覆っている。この覆い部材１８は、片半部（図１の下半部）に、上記シールリング付転がり軸受１の過半部を挿入可能な凹入部１９を形成している。又、この凹入部１９は、上記シールリング付転がり軸受１の外輪５を内嵌可能な円筒部２０と、このシールリング付転がり軸受１の片側面と対向する奥端面２１とを有する。
【００１４】
尚、上記凹入部１９の深さは、上記シールリング付転がり軸受１の片側面と上記奥端面２１とを所定の隙間を介して対向させた状態で、このシールリング付転がり軸受１の片側の一部が進入できれば良い。即ち、上記凹入部１９を構成する円筒部２０は、このシールリング付転がり軸受１の上記覆い部材１８に対する径方向の位置決めを図る為のものである。この為、位置決めを図れれば、上記円筒部２０の長さ（凹入部１９の深さ）は、任意に設定可能である。但し、後述する様に、上記シールリング付転がり軸受１の密封性の検査を、締り嵌めで行なう場合には、このシールリング付転がり軸受１を構成する外輪５の軸方向全体を覆える様に、上記円筒部２０の長さを設定する。又、他の方法で上記シールリング付転がり軸受１の位置決めを行なう事ができれば、上記円筒部２０は省略できる。
【００１５】
上記シールリング付転がり軸受１を上記覆い部材１８に設置する際には、このシールリング付転がり軸受１の軸方向片端面で、上記シールリング１０、１０のうちの片側のシールリング１０の内径側及び外径側に、それぞれＯリングやパッキング等の円輪状に形成された密封部材２２ａ、２２ｂを、全周に亙って配置した状態で、上記シールリング付転がり軸受１を、上記凹入部１９内に挿入する。尚、上記密封部材２２ａ、２２ｂは、予め、この凹入部１９の奥端面２１の所定位置に、それぞれ接着等により固定しておいても良い。この様に構成すれば、検査の度に上記密封部材２２ａ、２２ｂを上記シールリング付転がり軸受１の片側面の所定位置に設置する必要がなくなり、検査をより迅速に行なう事ができる。又、上記外輪５と上記凹入部１９を構成する上記円筒部２０との嵌合状態は、実際の使用状態を考慮して決定しても良い。即ち、シールリング付転がり軸受１が締り嵌めで使用される場合には、上記外輪５を上記円筒部２０内に締り嵌めで内嵌固定し、隙間嵌めで使用される場合には、上記外輪５を上記円筒部２０内に隙間嵌めで内嵌固定する。又、上記シールリング付転がり軸受１を構成する内輪３の内周面にも、使用状態で支持軸或は回転軸に相当する部材を、実際の使用状態に合わせて締り嵌め或は隙間嵌めで内嵌しても良い。この部材は、上記覆い部材１８に一体に設ける事もできる。何れにしても、上記外輪５及び内輪３を、使用状態に即した嵌合状態とすれば、実際の使用状態に近い状態で、上記シールリング付転がり軸受１の密封性の検査を行なう事が可能である。
【００１６】
上記シールリング付転がり軸受１を上記凹入部１９内に挿入したならば、このシールリング付転がり軸受１をこの凹入部１９の奥端面２１に向けて押し付け、このシールリング付転がり軸受１の軸方向片端面とこの奥端面２１との間で、上記両密封部材２２ａ、２２ｂを圧縮する。この結果、このうちの密封部材２２ａは、上記外輪５の軸方向片端面と上記奥端面２１の外径側寄り部分との間で、上記密封部材２２ｂは、上記内輪３の軸方向片端面とこの奥端面２１の内径寄り部分との間で、それぞれ圧縮される。そして、上記シールリング１０、１０の外部空間のうち、片側のシールリング１０の外側面が対向する部分で上記両密封部材２２ａ、２２ｂにより囲まれた環状空間２３が、密閉空間となる。
【００１７】
尚、他の方法で、上記片側のシールリング１０が対向する部分を密閉する事ができるならば、上記両密封部材２２ａ、２２ｂの両方或は何れか一方を省略する事もできる。例えば、上記シールリング１０が対向する環状空間２３の外径側部分を密封する密封部材２２ａに代えて、上記円筒部２０の内周面にゴム等の弾性材を添着し、この円筒部２０内に上記外輪５を内嵌した状態で、この円筒部２０の内周面とこの外輪５の外周面とを密着させる事もできる。一方、上記環状空間２３の内径側部分を密封する密封部材２２ｂに代えて、例えば、外周面及び一端面にゴム等の弾性材を添着した円筒部材を上記内輪３に内嵌固定し、この円筒部材の外周面とこの内輪３の内周面とを密着させると共に、この円筒部材の一端面と上記奥端面２１とを密着させる事もできる。何れにしても、上記片側のシールリング１０の外側面が対向する部分（上記環状空間となるべき部分）の外径側若しくは内径側部分を密閉する事が、可能となる。
【００１８】
又、上記環状空間２３には、この環状空間２３内から空気を排出する為の真空ポンプ、或は、この環状空間２３内に空気を送り込む為のコンプレッサ等の装置２４を接続した第一の流路２５と、この環状空間２３内の圧力を検出する為のセンサ２６を接続した第二の流路２７とを、それぞれ接続している。即ち、これら第一、第二の流路２５、２７を上記覆い部材１８内に形成し、これら各流路２５、２７の一端を上記奥端面２１の上記環状空間２３に対向する部分にそれぞれ開口すると共に、他端を上記装置２４或はセンサ２６にそれぞれ接続している。そして、上記覆い部材１８と、これら装置２４及びセンサ２６により検査装置２８を構成している。
【００１９】
上述の様に、検査対象となるシールリング付転がり軸受１を上記検査装置２８に設置した状態で、上記装置２４を稼動する事により、上記第一の流路２５を通じて上記環状空間２３内の空気を排出し、或は、この環状空間２３内に空気を送り込み、この環状空間２３内を負圧又は正圧とした状態で上記装置２４の運転を停止する。この際、例えば、上記第一の流路２５とこの装置２４とを接続している部分の途中に電磁開閉弁等のバルブを設け、このバルブを閉める事により、この装置２４の運転が停止しても、この装置２４側から空気が流入或は流出する事がない様にする。
【００２０】
そして、上記環状空間２３を負圧又は正圧として上記装置２４を停止した状態で、上記第二の流路２７に接続したセンサ２６により、上記環状空間２３内の圧力の変化を検出する。この結果、前記片側のシールリング１０の密封性が良好であれば、上記環状空間２３内の圧力は変化しない為、上記センサ２６ａにより検出される圧力は、この環状空間２３内を負圧又は正圧とした時の所定の圧力のままである。これに対して、上記片側のシールリング１０の密封性が不良であれば、上記環状空間２３内の圧力が変化する。具体的には、この環状空間２３内が負圧である場合、各玉６、６が存在する内部空間１７からこの環状空間２３内に空気が流入し、この環状空間２３内の圧力が上昇する。一方、この環状空間２３内が正圧である場合、この環状空間２３から上記内部空間１７内に空気が流出し、この環状空間２３内の圧力が下降する。本例の場合、この様に、環状空間２３内の圧力の変化を検出する事により、上記片側のシールリング１０の密封性の検査を行なう。
【００２１】
尚、上述した検査方法は、１対のシールリング１０、１０のうちの片側のシールリング１０の密封性の検査を行なうものである。従って、他側（図１の下側）のシールリング１０の密封性に就いても、上述した片側のシールリング１０の密封性の検査と同様に、検査を行なう。
【００２２】
上述の様に構成する本例の場合、上記両シールリング１０、１０の密封性の良否を、上記環状空間２３内の空気の流量により判断する為、これら両シールリング１０、１０の密封性の検査を短時間で、容易且つ確実に行なえる。尚、シールリング１０の密封性が著しく悪い場合には、環状空間２３内を負圧又は正圧とするまで必要以上に時間が掛かる。この為、その時点で、上記シールリング１０に欠陥がある事が分かる。又、本例の場合、前述の従来の検査方法のうちの第一の方法と異なり、上記両シールリング１０、１０の密封性を直接確認する事ができる。又、これら両シールリング１０、１０の装着時に、例えば、これら両シールリング１０、１０を構成するシールリップ１３の一部が欠ける等の欠陥が生じた場合には、密封性が低下する為、間接的にこの欠陥を検知可能である。更に、前述の従来の検査方法のうちの第二、第三の方法と異なり、水や油等、軸受内部に浸入した場合に品質の劣化の原因となるものを使用しない為、全ての製品に就いて検査が可能である。この結果、全ての製品に就いて品質保証が可能となる。
【００２３】
図２は、やはり、請求項１に対応する、本発明の実施の形態の第２例を示している。本例の場合、シールリング付転がり軸受１を構成する両側のシールリング１０、１０の密封性を、同時に検査可能な構造を示している。この為に本例の場合、検査対象であるシールリング付転がり軸受１を、軸方向両側から覆い部材１８ａ、１８ｂにより覆って、上記両シールリング１０、１０の外部空間のうち、これら両シールリング１０、１０の外側面がそれぞれ対向する部分を密閉空間としている。即ち、上記シールリング付転がり軸受１の軸方向両端面のうちのそれぞれの外径側部分と、これら両端面と対向する上記両覆い部材１８ａ、１８ｂの奥端面２１、２１との間で、Ｏリングやパッキング等の円輪状に形成された密封部材２２ａ、２２ａを、全周に亙って挟持圧縮している。そして、上記シールリング付転がり軸受１の両端面と上記奥端面２１、２１との間で上記各密封部材２２ａ、２２ａの内径側部分と、内輪３の内径側部分とから成る空間２９を、外部から密閉している。
【００２４】
上述の様に構成される空間２９には、この空間２９内から空気を排出する為の真空ポンプ、或は、この空間２９内に空気を送り込む為のコンプレッサ等の装置２４を接続した第一の流路２５ａと、この空間２９内の圧力を検出する為のセンサ２６を接続した第二の流路２７ａとを、それぞれ接続している。本例の場合、第一、第二の流路２５ａ、２７ａのうちの第一の流路２５ａを、上記覆い部材１８ａ、１８ｂのうちの一方の覆い部材１８ａ内に、第二の流路２７ａを、他方の覆い部材１８ｂ内に、それぞれ形成している。又、これら各流路２５ａ、２７ａの一端を、覆い部材１８ａ、１８ｂの奥端面２１、２１の上記空間２９に対向する部分に、それぞれ開口すると共に、他端を上記装置２４或はセンサ２６に、それぞれ接続している。そして、上記覆い部材１８ａ、１８ｂと、これら装置２４及びセンサ２６により検査装置２８ａを構成している。尚、上記第一、第二の流路２５ａ、２７ａは、一端が上記空間２９内に開口していれば、形成する位置を任意に設定できる。例えば、上記第一、第二の流路２５ａ、２７ａを、一方の覆い部材１８ａに共に形成し、他方の覆い部材１８ｂには形成しない様にしても良い。
【００２５】
又、図示の例の場合、上記シールリング付転がり軸受１を上記両覆い部材１８ａ、１８ｂにより覆う際に、その長さを適切に規制した、これら両覆い部材１８ａ、１８ｂを構成する円筒部２０、２０の先端面同士を、互いに突き合わせている。そして、この状態で、上記シールリング付転がり軸受１の軸方向両端面と、上記両凹入部１９、１９の奥端面２１、２１との間に、前記両密封部材２２ａ、２２ａが適切に圧縮される様な隙間が、それぞれ存在する様にしている。但し、この隙間を他の方法で適切に設定できるならば、前述の実施の形態の第１例と同様に、上記両覆い部材１８ａ、１８ｂに対する上記シールリング付転がり軸受１の位置決めを図れる程度に、上記両円筒部２０、２０の長さ、即ち、凹入部１９、１９の深さを設定する事もできる。
【００２６】
上述の様に、検査対象となるシールリング付転がり軸受１ａを前記検査装置２８ａに設置した状態で、前記装置２４を稼動し、前記第一の流路２５ａを通じて、前記空間２９内の空気を排出して、或は、この空間２９内に空気を送り込んで、この空間２９内を負圧又は正圧とした状態で、上記装置２４の運転を停止する。そして、この状態で、前記第二の流路２７ａに接続したセンサ２６により、上記空間２９内の圧力の変化を検出する。この結果、前記両シールリング１０、１０の密封性が良好であれば、上記空間２９内の圧力は変化しない為、上記センサ２６ａにより検出される圧力は、この空間２９を負圧又は正圧とした時の所定の圧力のままである。
【００２７】
これに対して、上記両シールリング１０、１０は、何れも上記空間２９に対向している為、これら両シールリング１０、１０のうち、少なくとも何れか一方のシールリング１０の密封性が不良であれば、この空間２９内の圧力が変化する。具体的には、この空間２９内が負圧である場合、各玉６、６が存在する内部空間１７からこの空間２９内に空気が流入し、この空間２９内の圧力が上昇する。一方、この空間２９内が正圧である場合、この空間２９から上記内部空間１７内に空気が流出し、この空間２９内の圧力が下降する。本例の場合、この様に、空間２９内の圧力の変化を検出する事により、上記両シールリング１０、１０の密封性の検査を行なっている。
【００２８】
上述の様に構成され作用する本例の場合、上記両シールリング１０、１０の密封性を同時に検査できる。この為、検査をより迅速に行なう事ができる。但し、図２に示す検査装置２８ａでは、上記両シールリング１０、１０のうち、どちらのシールリング１０に欠陥があるのか不明である。この点に就いても調べる必要があれば、上述の実施の形態の第１例の方法により調べる事が可能である。その他の構造及び作用は、上記実施の形態の第１例と同様である。
【００２９】
図３は、やはり、請求項１に対応する、本発明の実施の形態の第３例を示している。本例は、前述の実施の形態の第１例の構造と同様に、シールリング付転がり軸受１の片側（図３の上側）のシールリング１０の密封性を検査するものである。本例の場合、環状空間２３の圧力の変化を検出する為のセンサ２６を、第一の流路２５ｂと装置２４との間に設けている。即ち、これら第一の流路２５ｂと装置２４との間の流路３０の途中に分岐路３１を設け、この分岐路３１に上記センサ２６を接続している。この為、覆い部材１８ｃには、上記第１例と異なり、第二の流路を設けていない。又、本例の場合、上記環状空間２３内を負圧又は正圧とした状態で、上記装置２４側から空気が流入或は流出するのを防止する為のバルブを、上記流路３０の途中で分岐路３１と上記装置２４との間に設けている。この為、このバルブを閉めた状態で、この分岐路３１内と上記環状空間２３内との圧力が同じになる。その他の構造及び作用は、上記第１例と同様である。
【００３０】
図４は、請求項２に対応する、本発明の実施の形態の第４例を示している。本例の場合、上述した各例と異なり、環状空間２３内に流入する、或は、この環状空間２３内から流出する空気の流量を検出する構造としている。この為に、第一の流路２５ｂには、上記環状空間２３と比べて体積が大きい容器３２を接続し、この容器３２とこの第一の流路２５ｂとの間の流路３０の途中に、空気の流量を検出する為のセンサ２６ａを設置している。本例の場合、例えば上記流路３０の途中に設けた図示しないバルブを閉じた状態で、上記容器３２内の圧力を予め所定の負圧又は正圧としておく。シールリング付転がり軸受１の検査を開始する場合には、上記バルブを開けて、上記環状空間２３内の圧力を負圧又は正圧とする。即ち、この環状空間２３内の圧力は、上記バルブを開けるまでは大気圧と同じであるが、このバルブを開ける事により、上記容器３２内の圧力の影響を受け、変動する。そして、この容器３２内の圧力と上記環状空間２３内の圧力とが釣り合う傾向となる。
【００３１】
検査対象である片側（図４の上側）のシールリング１０の密封性が良好であれば、上記容器３２内の圧力と上記環状空間２３内の圧力とが釣り合った（同じになった）時点で、圧力の変動がなくなり、上記センサ２６ａにより検出される流量が０となる。これに対して、上記片側のシールリング１０の密封性が不良であれば、上記容器３２内の圧力と上記環状空間２３内の圧力とがほぼ釣り合った後でも、この環状空間２３内の圧力が変動し、上記センサ２６ａにより空気の流量が検出される。即ち、上記片側のシールリング１０の密封性が不良であると、上記環状空間２３及び容器３２内の圧力が負圧である場合には、上記シールリング付転がり軸受１の内部空間１７から上記環状空間２３内に空気が流れ込む。そして、この環状空間２３内の圧力が上昇する傾向となる。一方、上記環状空間２３及び容器３２内の圧力が正圧である場合には、この環状空間２３から上記内部空間１７内に空気が流れ込む。そして、この環状空間２３内の圧力が下降する傾向となる。何れにしても、この環状空間２３内の圧力が変動する傾向となる。この環状空間２３と上記容器３２とは上記第一の流路２５ｂ及び流路３０とで接続されている為、これら環状空間２３内の圧力と容器３２内の圧力とが釣り合おうとする。従って、上述した様に、このうちの環状空間２３内の圧力が変動した場合には、この環状空間２３と上記容器３２との間で空気の流れが生じ、上記センサ２６ａにより検出される。その他の構造及び作用は、前述の実施の形態の第１例と同様である。
【００３２】
図５は、請求項１、２に対応する、本発明の実施の形態の第５例を示している。本例の場合、密封部材２２ａ、２２ｂを設ける位置を、シールリング転がり軸受１の外径側及び内径側としている。この為に本例の場合、このシールリング付転がり軸受１の片側（図５の上側）半部を覆う、覆い部材１８ｄの凹入部１９ａの円筒部２０ａの内周面と、上記シールリング付転がり軸受１を構成する外輪５の外周面との間に隙間を設けている。そして、この外輪５の中間部外周面と上記円筒部２０ａの先端部内周面との間に、密封部材２２ａを挟持圧縮している。又、上記シールリング付転がり軸受１の他側（図５の下側）半部を覆う、覆い部材１８ｅの凹入部１９ｂの円筒部２０の先端部と上記覆い部材１８ｄの円筒部２０ａの先端部とを突き合わせている。この為、上記密封部材２２ａの一部が上記覆い部材１８ｅの円筒部２０ｂの先端部と当接する。
【００３３】
又、上記覆い部材１８ｅの凹入部１９ｂの中央部には、円柱部材３３が固設されている。この円柱部材３３は、上記シールリング付転がり軸受１の他側半部を上記覆い部材１８ｅの円筒部２０に内嵌した状態で、このシールリング付転がり軸受１を構成する内輪３の内径側を挿通する。そして、上記円柱部材３３の中間部外周面とこの内輪３の中間部内周面との間に、密封部材２２ｂを挟持圧縮している。この結果、上記シールリング付転がり軸受１の片面と上記覆い部材１８ｄの凹入部１９ａの奥端面２１との間の空間と、上記外輪５の片側半部の外周面と上記円筒部２０ａの内周面との間の空間と、上記内輪３の片側半部の外周面と上記円柱部材３１の中間外周面乃至先端部との間の空間とから構成される空間２９ａが、外部から密閉される。尚、図示は省略するが、この空間２９ａには、第一１の流路２５ｂ及び流路３０を通じて、前述の実施の形態の第３例或は上述の第４例の様に、装置２４或は容器３２を接続し、上記流路３０の途中にセンサ２６或は２６ａを設けている（図３、４参照）。その他の構造及び作用は、上記第３例又は第４例と同様である。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
上述した実施の形態の各例では、シールリング付転がり軸受として単列のものを検査する場合に就いて述べたが、本発明は、複列の転がり軸受に就いても適用可能である。又、シールリングの形状に関しても、前述の図６に示した構造に限らず、転がり軸受の内部空間を密閉可能な構造であれば、本発明の対象となる。更に、本発明は、シールリング単体の検査にも適用可能である。即ち、製品として使用しない検査用の転がり軸受に、検査の対象となるシールリングを組み込み、上述の各実施の形態で説明した方法により、このシールリングの密封性を検査する事が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施の形態の第１例を示す断面略図。
【図２】同じく第２例を示す断面略図。
【図３】同じく第３例を示す断面略図。
【図４】同じく第４例を示す断面略図。
【図５】同じく第５例を示す断面略図。
【図６】本発明の検査対象となる、シールリング付転がり軸受の従来構造の１例を示す半部断面図。
【符号の説明】
【００３６】
１    シールリング付転がり軸受
２    内輪軌道
３    内輪
４    外輪軌道
５    外輪
６    玉
７    保持器
８    ポケット
９    係止溝
１０    シールリング
１１    芯金
１２    弾性材
１３    シールリップ
１４    シール溝
１５    内側壁面
１６    外側壁面
１７    内部空間
１８、１８ａ、１８ｂ、１８ｃ、１８ｄ、１８ｅ  覆い部材
１９、１９ａ、１９ｂ  凹入部
２０、２０ａ  円筒部
２１    奥端面
２２ａ、２２ｂ  密封空間
２３    環状空間
２４    装置
２５、２５ａ、２５ｂ  第一の流路
２６、２６ａ  センサ
２７、２７ａ  第二の流路
２８、２８ａ  検査装置
２９    空間
３０    流路
３１    分岐路
３２    容器
３３    円柱部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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