(57)【要約】【課題】チョーククリーニングを行う際に液体供給路に設けた逆止弁をチョークバルブとして兼用することができ、液体供給路の周囲に新たにチョークバルブを設ける必要がなく、コスト低減や大型化を抑制できる液体噴射装置のクリーニング方法及び液体噴射装置を提供する。【解決手段】プリンタ１はインクパック１００及び空気室を内部に備えた第１インクカートリッジ１０〜１３と、記録ヘッド８と、カートリッジから記録ヘッド８へとインクを導く液体供給路と逆止弁１２６を備える。又、プリンタ１は、記録ヘッド８のノズルからインクを吸引する吸引ポンプ２１と、空気室に接続され、空気室を負圧状態にし、逆止弁１２６を閉弁する減圧ポンプ１６を備える。【選択図】図２
2007112096.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を貯留する液体貯留部及び気体を収容する気体収容部を内部に備え、前記液体貯留部の少なくとも一部であって、前記気体収容部と接する部分を可撓性部材にて形成した液体カートリッジと、ターゲットに対してノズルから前記液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記液体カートリッジから前記液体噴射ヘッドへと前記液体を導く液体供給路と、前記液体供給路に設けられ、前記液体が前記液体カートリッジ側に逆流するのを防止する逆止弁とを備えた液体噴射装置のクリーニング方法において、
前記液体カートリッジの気体収容部を減圧させることにより、前記液体貯留部内を減圧させて前記逆止弁を閉弁させ、
前記逆止弁が閉弁した状態で、前記逆止弁から液体噴射ヘッド側の液体供給路内を減圧し、
この状態で、前記液体カートリッジの気体収容部の減圧を解除させて、前記液体貯留部内の減圧を解除することにより、前記逆止弁を開弁させて、前記液体貯留部内の液体を流すことを特徴とする液体噴射装置のクリーニング方法。
【請求項２】
液体を貯留する液体貯留部及び気体を収容する気体収容部を内部に備え、前記液体貯留部の少なくとも一部であって、前記気体収容部と接する部分を可撓性部材にて形成した液体カートリッジと、
ターゲットに対してノズルから前記液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記液体カートリッジから前記液体噴射ヘッドへと前記液体を導く液体供給路と、
前記液体供給路に設けられ、前記液体が前記液体カートリッジ側に逆流するのを防止する逆止弁と、
同液体噴射ヘッドの前記ノズルから前記液体を吸引する吸引手段と、
前記気体収容部に接続され、同気体収容部を負圧状態にし、前記逆止弁を閉弁する第１のポンプと
を備えたことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項３】
請求項２に記載の液体噴射装置において、
前記吸引手段は、前記第１のポンプによって、前記気体収容部が負圧状態にされて前記逆止弁が閉弁した状態で、前記逆止弁から液体噴射ヘッド側の液体供給路内を減圧し、
前記第１のポンプは、前記吸引手段により、前記逆止弁から液体噴射ヘッド側の液体供給路内が減圧された状態で、前記液体カートリッジの気体収容部の減圧を解除させて、前記液体貯留部内の減圧を解除することにより、前記逆止弁を開弁させて、前記液体貯留部内の液体を流すことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項４】
請求項２に記載の液体噴射装置において、
前記吸引手段は、前記第１のポンプと兼用されていることと、
前記吸引手段に接続されて、前記気体収容部と、前記液体噴射ヘッドのノズルの両者に対してそれぞれ連通、及び遮断可能、並びに前記気体収容部を大気開放可能とされている連通遮断切換手段とを備えていることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項５】
請求項４に記載の液体噴射装置において、
前記連通遮断切換手段は、
該吸引手段が第１のポンプとして前記気体収容部を減圧する際、
前記吸引手段を前記気体収容部に連通させ、前記液体噴射ヘッドのノズル側を遮断し、
前記吸引手段が液体供給路内を減圧する際、
前記吸引手段を前記液体噴射ヘッドのノズル側に連通させ、前記気体収容部側を遮断し、
前記気体収容部の減圧を解除する際、前記気体収容部を大気開放することを特徴とする液体噴射装置。
【請求項６】
請求項４又は請求項５に記載の液体噴射装置において、
前記連通遮断切換手段は、複数の電磁バルブにて構成されていることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項７】
請求項２に記載の液体噴射装置において、
前記気体収容部に接続され、同気体収容部を加圧状態にする第２のポンプをさらに備え、
同第２のポンプが同気体収容部を加圧状態にすることで、前記液体噴射ヘッドに液体を供給することを特徴とする液体噴射装置。
【請求項８】
請求項２に記載の液体噴射装置において、
前記第１のポンプは、前記気体収容部を負圧状態にする機能と、同気体収容部を加圧状態にする機能を切換可能に構成されており、
同第１のポンプが同気体収容部を加圧状態にすることで、前記液体噴射ヘッドに液体を供給することを特徴とする液体噴射装置。
【請求項９】
請求項２乃至請求項８のうちいずれか１項に記載の液体噴射装置において、
前記逆止弁が、前記液体カートリッジに設けられていることを特徴とする液体噴射装置。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置のクリーニング方法及び液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射装置は、液体噴射ヘッドと、液体噴射ヘッドに液体を供給する液体貯留手段を有している。この液体噴射ヘッドの下面には、複数のノズルが形成されており、ノズル開口から各色の液滴がターゲットへ噴射される。液体噴射装置としては、インクジェット式プリンタがある。インクジェット式プリンタは、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッドと、前記記録ヘッドに対してインク供給路を介してインクを供給する液体貯留手段としてのインクカートリッジを有する。そして、記録ヘッド下面に形成されたノズルから、インク滴を記録媒体に吐出する。この記録ヘッドのノズル周辺のインクは、大気に触れるため、インクの粘性が高くなる他、インクが固化して塵埃の付着が起こり、ノズルの目詰まりを生じさせる問題があった。又、ノズル開口から気泡が混入し、ドット抜け等の印刷不良を起こすことがあった。
【０００３】
このようなノズルの目詰まりや気泡混入を解消させる方法として、いわゆるチョーククリーニングが知られている。チョーククリーニングでは、記録ヘッドより上流のインク供給路に設けられたバルブ（以下、チョークバルブという）を閉弁して、記録ヘッドのノズル形成面側から吸引することにより記録ヘッド内に負圧を生じさせ、記録ヘッド内に存在する残気泡を膨張させる。その後、このチョークバルブを開弁してインクを勢いよく記録ヘッド内に流入させる。この方法によれば、ノズル内の粘性の大きくなって増粘したインクや記録ヘッド内の膨張した気泡を排出することができる。特許文献１では、前記チョークバルブとして、電磁弁を使用している。又、特許文献２では、前記チョークバルブとして、フィルムを使用したチョーク弁を使用している。
【０００４】
ところで、特許文献３では、インクジェット式プリンタにおいて、記録ヘッドの上流側のインクカートリッジ内のインクパックに設けられたインク導出部材に、第１の弁装置と、逆止弁である第２の弁装置が設けられている。詳しくは、第１の弁装置は、円環状のゴムパッキンと、同ゴムパッキンの開口部をコイル状ばね部材の付勢力によって閉塞し得る弁体とを備えている。そして、インク導出部材に前記インク導入管が挿入されていない状態では、ゴムパッキンの開口部が弁体によって閉塞され、インクパックからのインクが、インク導出部材から外部に漏れ出さないようになっている。又、インク導出部材にインク導入管が挿入されている状態では、弁体がインク導入管の押圧によって移動され、ゴムパッキンの開口部が開放されているため、インクパックから記録ヘッドへとインクが供給可能とされるようになっている。
【０００５】
一方、第２の弁装置は、前記第１の弁装置よりも上流側に位置しており、インク導出部材の管路を常時閉塞し、かつ、インクパック内のインクの圧力が高くなることによって開放する逆止弁となっている。従って、インクパックとカートリッジケースとの間に空気を導入してインクパックを押し潰したり、インクパックの位置を重力方向に上方に位置させたりすることによって、第２の弁装置の上流における圧力が、下流よりも高くなり、第２の弁装置が開弁するようになっている。
【０００６】
従って、例えば、ユーザーがインクパックの前記第１の弁装置を、スクリュードライバ等で強制的に開弁させたとしても、第２の弁装置が閉弁状態となっていることにより、インクパック内のインクが外部に漏れだしたり、外気等がインクパック内に流入したりすることが防がれるようになっている。その結果、インクパック内におけるインクの脱気度やクリーン度を向上させることができるようになっている。
【０００７】
又、特許文献４に示すように、インクカートリッジと、記録ヘッドの間のインク供給路に液体供給路内の液体の供給をインクカートリッジから記録ヘッド側へのみ許容する逆止弁を設けたプリンタも提案されている。この技術によれば、液体供給路中に逆止弁を備えていることから、記録ヘッド側からインクカートリッジ側へ液体が逆流することがなく、例えば、プリンタを持ち運びや縦置きする際に液体供給路中のインクのインクカートリッジ側への逆流を防ぐことができる。
【特許文献１】特開２００３−３００３３６号公報
【特許文献２】特開２００５−９６４０４号公報
【特許文献３】特開２００４−２９１２４６号公報
【特許文献４】特開２００５−１９３４８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
前記のように、インクパックと記録ヘッドの間に逆止弁を備えるような特許文献３や特許文献４の液体噴射装置では、チョーククリーニングを行う場合、特許文献１，特許文献２のようにチョークバルブをインク供給路に設けると、インク供給路（すなわち、液体供給路）にチョークバルブを配置するスペースを確保する必要がある。又、特許文献１，特許文献２のようにチョークバルブをインク供給路に設けると、インク供給路周囲周りの部品配置が複雑となり、装置が大型化する問題がある。
【０００９】
本発明は、チョーククリーニングを行う際に液体供給路に設けた逆止弁をチョークバルブとして兼用することができ、その結果、液体供給路の周囲に新たにチョークバルブを設ける必要がなく、コスト低減や大型化を抑制できる液体噴射装置のクリーニング方法及び液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記問題点を解決するために、本発明は、液体を貯留する液体貯留部及び気体を収容する気体収容部を内部に備え、前記液体貯留部の少なくとも一部であって、前記気体収容部と接する部分を可撓性部材にて形成した液体カートリッジと、ターゲットに対してノズルから前記液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記液体カートリッジから前記液体噴射ヘッドへと前記液体を導く液体供給路と、前記液体供給路に設けられ、前記液体が前記液体カートリッジ側に逆流するのを防止する逆止弁とを備えた液体噴射装置のクリーニング方法において、前記液体カートリッジの気体収容部を減圧させることにより、前記液体貯留部内を減圧させて前記逆止弁を閉弁させ、前記逆止弁が閉弁した状態で、前記逆止弁から液体噴射ヘッド側の液体供給路内を減圧し、この状態で、前記液体カートリッジの気体収容部の減圧を解除させて、前記液体貯留部内の減圧を解除することにより、前記逆止弁を開弁させて、前記液体貯留部内の液体を流すことを特徴とする液体噴射装置のクリーニング方法を要旨とするものである。
【００１１】
こうすると、チョーククリーニングを行う際に液体供給路に設けた逆止弁をチョークバルブとして兼用することができ、その結果、液体供給路の周囲に新たにチョークバルブを設ける必要がなく、コスト低減や、大型化を抑制することができる。
【００１２】
又、液体を貯留する液体貯留部及び気体を収容する気体収容部を内部に備え、前記液体貯留部の少なくとも一部であって、前記気体収容部と接する部分を可撓性部材にて形成した液体カートリッジと、ターゲットに対してノズルから前記液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記液体カートリッジから前記液体噴射ヘッドへと前記液体を導く液体供給路と、前記液体供給路に設けられ、前記液体が前記液体カートリッジ側に逆流するのを防止する逆止弁と、同液体噴射ヘッドの前記ノズルから前記液体を吸引する吸引手段と、前記気体収容部に接続され、同気体収容部を負圧状態にし、前記逆止弁を閉弁する第１のポンプとを備えたことを特徴とする液体噴射装置を要旨とするものである。
【００１３】
こうすると、チョーククリーニングを行う際に液体供給路に設けた逆止弁をチョークバルブとして兼用することができ、その結果、液体供給路の周囲に新たにチョークバルブを設ける必要がなく、コスト低減や大型化を抑制することができる液体装置が提供できる。
【００１４】
さらに、前記吸引手段は、前記第１のポンプによって、前記気体収容部が負圧状態にされて前記逆止弁が閉弁した状態で、前記逆止弁から液体噴射ヘッド側の液体供給路内を減圧し、前記第１のポンプは、前記吸引手段により、前記逆止弁から液体噴射ヘッド側の液体供給路内が減圧された状態で、前記液体カートリッジの気体収容部の減圧を解除させて、前記液体貯留部内の減圧を解除することにより、前記逆止弁を開弁させて、前記液体貯留部内の液体を流すことが好ましい。
【００１５】
こうすると、第１のポンプによる気体収容部に対する減圧及び減圧解除により、液体カートリッジの液体貯留部を減圧及び減圧解除させることができる。この結果、吸引手段により、逆止弁から液体噴射ヘッド側の液体供給路内が減圧された状態で、逆止弁を閉弁させた後、開弁させるため、勢いよく、液体を液体カートリッジから流すことができ、良好にチョーククリーニングを行うことができる。
【００１６】
さらに、前記吸引手段は、前記第１のポンプと兼用されていることと、前記吸引手段に接続されて、前記気体収容部と、前記液体噴射ヘッドのノズルの両者に対してそれぞれ連通、及び遮断可能、並びに前記気体収容部を大気開放可能とされている連通遮断切換手段とを備えていることが好ましい。
【００１７】
こうすると、吸引手段が、第１のポンプと兼用されているため、兼用しない場合に比して、減圧及び減圧解除の作動を行わせるための動力源を必要とする部品点数が減り、コストダウンや、省スペース化ができ、小型化も容易にできる。
【００１８】
さらに、前記連通遮断切換手段は、該吸引手段が第１のポンプとして前記気体収容部を減圧する際、前記吸引手段を前記気体収容部に連通させ、前記液体噴射ヘッドのノズル側を遮断し、前記吸引手段が液体供給路内を減圧する際、前記吸引手段を前記液体噴射ヘッドのノズル側に連通させ、前記気体収容部側を遮断し、前記気体収容部の減圧を解除する際、前記気体収容部を大気開放することが好ましい。
【００１９】
こうすると、連通遮断切換手段によって、吸引手段に第１のポンプの機能を持たせて第１のポンプと兼用させることができる。
さらに、前記連通遮断切換手段は、複数の電磁バルブにて構成されていることが好ましい。こうすると、電磁バルブにて、連通遮断切換手段の機能を容易に実現できる。
【００２０】
さらに、前記気体収容部に接続され、同気体収容部を加圧状態にする第２のポンプをさらに備え、同第２のポンプが同気体収容部を加圧状態にすることで、前記液体噴射ヘッドに液体を供給することが好ましい。
【００２１】
こうすると、液体カートリッジの気体収容部を第２のポンプにて加圧する加圧タイプの液体噴射装置において、チョーククリーニングを行う際に液体供給路に設けた逆止弁をチョークバルブとして兼用することができる。その結果、液体供給路の周囲に新たにチョークバルブを設ける必要がなく、コスト低減を図ることができることができる。
【００２２】
さらに、前記第１のポンプは、前記気体収容部を負圧状態にする機能と、同気体収容部を加圧状態にする機能を切換可能に構成されており、同第１のポンプが同気体収容部を加圧状態にすることで、前記液体噴射ヘッドに液体を供給することが好ましい。こうすると、液体カートリッジの気体収容部を第１のポンプにて加圧する加圧タイプの液体噴射装置とすることができ、その結果、液体供給路の周囲に新たにチョークバルブを設ける必要がなく、コスト低減を図ることができることができる。
【００２３】
さらに、前記逆止弁が、前記液体カートリッジに設けられていることが好ましい。こうすると、液体カートリッジに逆止弁が設けられているため、液体カートリッジから液体噴射ヘッドまでの液体供給路において、チョーククリーニングでき、該液体供給路内の残気泡が減り、クリーニング成功率の向上につなげることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
（第１実施形態）
以下、本発明の液体噴射装置を、インクジェット式のプリンタに具体化した第１実施形態を図１〜図８を参照して説明する。図１は本実施形態のプリンタの概略を説明するための斜視図である。図２は、同プリンタの構成を説明するためのブロック図である。
【００２５】
図１に示すように、プリンタ１のフレーム２は、略直方体形状に形成されている。このフレーム２の上面には、給紙トレイ３が設けられ、さらに、フレーム２の前面には、排紙トレイ４が設けられている。この給紙トレイ３及び排紙トレイ４は、図示しないヒンジ構造によってフレーム２に対して折り畳み収容可能となっている。
【００２６】
フレーム２内には、その長手方向にプラテン５が配設され、同プラテン５上には、図示しない紙送り機構によって、給紙トレイ３からフレーム２内に挿入されたターゲットとしての記録用紙（図示しない）が給送される。そして、給送された記録用紙は、排紙トレイ４からフレーム２外へ排出されるようになっている。
【００２７】
又、フレーム２内には、プラテン５と平行となるようにガイド部材６が架設されている。このガイド部材６には、同ガイド部材６に沿って移動可能なキャリッジ７が挿通支持されている。キャリッジ７には、フレーム２に取着された一対のプーリに掛装されたタイミングベルト（図示しない）を介して、同じくフレーム２内に設けられたキャリッジモータＭ（図２参照）が駆動連結されている。そして、キャリッジ７は、前記キャリッジモータＭからタイミングベルトを介して駆動力を受けることにより、ガイド部材６に案内されてプラテン５と平行（主走査方向）に往復移動するようになっている。
【００２８】
キャリッジ７の下部には、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド８が設けられている。この記録ヘッド８は、図２に示すように、ノズル形成面８ａを有していて、同ノズル形成面８ａには、インクを吐出する複数のノズルＮからなる４つのノズル列が設けられている。又、この記録ヘッド８には、フレーム２内に設けられた４つの自己封止弁９（バルブ９の導出ポートＰ２）が、液体供給路としてのチューブＴ１〜Ｔ４を介してそれぞれ接続されている。
【００２９】
各自己封止弁９の導入ポートには、それぞれ対応する液体供給路としてのチューブＴ５〜Ｔ８を介して、同じくフレーム２内に設けられた液体カートリッジとしての第１〜第４インクカートリッジ１０〜１３が接続されている。即ち、各自己封止弁９は、記録ヘッド８と第１〜第４インクカートリッジ１０〜１３の間にそれぞれ設けられている。
【００３０】
前記自己封止弁９は、公知の構成であるため、詳細な説明は省略するが、この自己封止弁９は、記録ヘッド８に適宜インクを供給するためのものであって、同記録ヘッド８からインクが吐出されて同記録ヘッド８内に負圧が発生すると、開弁状態となって同記録ヘッド８内にインクを導入するようになっている。又、反対に、記録ヘッド８内にインクがあって、前記負圧が発生していないときには、閉弁状態となって同記録ヘッド８内に導入されるインクの量を制限して、インクの過剰導入による各ノズルＮのインクの漏洩を抑制するようになっている。
【００３１】
前記第１〜第４インクカートリッジ１０〜１３は、キャリッジ７より上方に設けられている。このため、第１〜第４インクカートリッジ１０〜１３に収容されたインクは、位置水頭による圧力によりキャリッジ７の記録ヘッド８に供給される。従って、インクを加圧する手段を何ら設けずとも、印刷時には、第１〜第４インクカートリッジ１０〜１３に収容されたインクは、記録ヘッド８に供給される。
【００３２】
第１〜第４インクカートリッジ１０〜１３は、収容ケース１０ａ〜１３ａを備えていて、各収容ケース１０ａ〜１３ａ内には、それぞれ対応する液体貯留部としてのインクパック１００が収容されている。各インクパック１００には、それぞれ対応するインク（本実施形態では、ブラックＢ、シアンＣ、マゼンダＭ、イエローＹ）が貯留されていて、第１〜第４インクカートリッジ１０〜１３に接続されるチューブＴ５〜Ｔ８に、それぞれ接続されている。
【００３３】
図３〜５を参照して、インクカートリッジの詳細について説明する。
図３は、インクカートリッジの概略断面図、図４及び図５は、導出部材の断面図である。なお、第１〜第４インクカートリッジ１０〜１３は同じ構成のため、第１インクカートリッジ１０の構成について説明し、他のカートリッジについての構造説明は省略する。なお、説明の便宜上、図３には、各インクカートリッジの各部位に付与される符号についても付すこととし、図４、図５には、第１インクカートリッジに関する符号を付す。
【００３４】
第１インクカートリッジ１０は、図３に示すように液体としてのインクが封入された液体貯留部としてのインクパック１００と、インクパック１００を収納する収容ケース１０ａとからなる。インクパック１００は、袋部１０１と袋部１０１の一辺に設けられたインク導出部材１０２とから構成されている。インク導出部材１０２は、図５に示すように、収容ケース１０ａに対して、気密状に取付けされている、そして、インクパック１００はインク導出部材１０２のみが収容ケース１０ａ外部に露出し、それ以外の部分が気密状態で収容ケース１０ａに収納されている。この結果、収容ケース１０ａの内部には気密状態の空気室（すなわち、収容ケース１０ａの内部に形成されたインクパック収容室の内面とインクパック１００の外面との間の空間）Ｋが形成されている。空気室Ｋは、気体収容部に相当する。
【００３５】
インクパック１００の袋部１０１は、本実施形態では、２枚の長方形状をなす可撓性部材としてのフィルム部材１０１ａ，１０１ｂから構成されている。各フィルム部材の材質としては、既知の積層構造のもの、例えばインクパック１００の内側から熱可塑性樹脂層としてのポリエチレン層、ポリエステル層、アルミニウム層、ポリエステル層（外表面保護層）を順に積層したフィルムなどを用いることができる。すなわち、袋部１０１は外側がガスバリア層を有することとなる。
【００３６】
袋部１０１は、両フィルム部材１０１ａ，１０１ｂを、前記熱可塑性樹脂層を向かい合わせて、それらの１辺の中央部にインク導出部材１０２を挟んだ状態で重ね合わせ、その４辺の縁を熱溶着することにより袋状に形成されている。このようにして、インク導出部材１０２は、両フィルム部材１０１ａ，１０１ｂに熱溶着されることにより、両フィルム部材１０１ａ，１０１ｂに対して液密状態で取付けされている。
【００３７】
次に、インク導出部材１０２の構成を説明する。
インク導出部材１０２は、合成樹脂にて両端が開口するように管状に形成されている。インク導出部材１０２の中央部は、インク導出部材１０２の軸心に沿ってインクパック１００側の上流から下流側の順に第１弁座取付孔１１１、該第１弁座取付孔１１１よりも小径の連通孔１１２、連通孔１１２よりも大径の弁体収納孔１１３、及び該弁体収納孔１１３よりも大径の第２弁座取付孔１１４が連通するように形成されている。
【００３８】
第１弁座取付孔１１１内には、第１弁座部材１２１が嵌合されている。第１弁座部材１２１は、袋部１０１内に開口する第１導出孔１２２と、第１導出孔１２２よりも小径の第１弁孔１２３が形成されている。第１弁孔１２３が形成された周囲部分は、連通孔１１２内に突出されるとともに環状に形成された第１弁座１２４とされている。連通孔１１２内には、円盤形状に形成された第１弁体１２５が配置されている。第１弁座１２４と、第１弁体１２５とにより、第２弁装置及び逆止弁１２６が構成されている。
【００３９】
前記逆止弁１２６は、インクパック１００の位置を重力方向に上方に位置させることによって、逆止弁１２６の上流における圧力が、下流よりも高くなり、逆止弁１２６が開弁するようになっている。従って、この逆止弁１２６を各インクカートリッジが備えていることにより、例えば、ユーザーが治具を用いてインクパック１００の後述する第１弁装置Ｖａの第２弁体１３３を強制的に押し込みした場合、弁体収納孔１１３内に空気が流入して弁体収納孔１１３内の圧力が高くなる。その結果、弁体収納孔１１３内の圧力が高くなることにより、第１弁体１２５が第１弁座１２４に圧接され、袋部１０１内に空気が流入されるのを阻止することができる。このため、インクパック１００内におけるインクの脱気度やクリーン度を向上させることができる。
【００４０】
又、弁体収納孔１１３は、その内周面に、インク導出部材１０２の軸心方向に沿って、軸心を中心に互いに１８０度反対に位置するように一対の溝１１３ａ，１１３ｂが凹設されている。そして、第１弁体１２５は、インクの流れ方向に沿って、すなわち、インク導出部材１０２の軸心方向に沿って連通孔１１２内を移動可能となっている。そして、第１弁体１２５は、第１弁孔１２３内における流体と、連通孔１１２内における流体の圧力差によって、移動するようになっている。すなわち、第１弁孔１２３内における流体の圧力が、連通孔１１２内における流体の圧力よりも低いときには、連通孔１１２内の流体によって上流側に押圧され移動する。そして、第１弁体１２５が最も上流側に位置した状態においては、第１弁体１２５は、前記第１弁座１２４に当接し、第１弁孔１２３を遮断（閉弁）するようになっている。
【００４１】
又、その逆の場合（第１弁孔１２３から連通孔１１２へと流体が移動しようとしているとき）には、第１弁体１２５は、下流側に移動して第１弁孔１２３を開弁する。その結果、第１弁孔１２３と連通孔１１２とは連通する。
【００４２】
第２弁座取付孔１１４には、ゴム等の弾性材からなる第２弁座部材１３０が嵌合されている。第２弁座部材１３０は、環状に形成されており、弁体収納孔１１３に対して、同軸となるように配置されている。第２弁座取付孔１１４の内端は、弁体収納孔１１３内に突出されており、第２弁孔１３１を備えた第２弁座１３２が形成されている。
【００４３】
又、弁体収納孔１１３内には、略円柱形状に形成された第２弁体１３３が収納配置されている。第２弁体１３３は、弁体収納孔１１３の内周面に沿って液体の流れ方向に摺動可能となるような大きさを有している。又、第２弁体１３３は、弁体収納孔１１３内において、最も下流側に位置することによって、第２弁座部材１３０に当接し、弁体収納孔１１３の流路を遮断（閉弁）するようになっている。さらに、第２弁体１３３は、その上流側の端部がテーパ状となっている。
【００４４】
又、弁体収納孔１１３内には、付勢部材１３５が配置されている。本実施形態では、付勢部材１３５は圧縮コイルバネからなる。付勢部材１３５は、その外径が、前記第２弁体１３３とほぼ同じ大きさとなっており、一端が連通孔１１２側の弁体収納孔１１３の内底部に当接されるとともに、他端が第２弁体１３３のテーパ状となっている部分に当接している。この付勢部材１３５により、第２弁体１３３を第２弁座部材１３０に当接する方向に付勢している。そして、付勢部材１３５に対して外部から力が加わっていない状態においては、第２弁体１３３は、付勢部材１３５の付勢力により第２弁座部材１３０に当接して閉弁状態となっている。前記第２弁座部材１３０，第２弁体１３３、付勢部材１３５により、第１弁装置Ｖａが構成されている。
【００４５】
そして、図４に示すように、第１インクカートリッジ１０の使用時に、第２弁孔１３１よりも大径を有するとともにチューブＴ５の端部に連結された供給針１３６が、該第２弁孔１３１に対して液密状態で挿入されている。
【００４６】
ここで、インク導出部材１０２内において、第１導出孔１２２、第１弁孔１２３、連通孔１１２、弁体収納孔１１３、及び溝１１３ａ，１１３ｂは、液体供給路に相当する。
供給針１３６が第２弁孔１３１に対して挿入されている状態では、第２弁体１３３が付勢部材１３５の付勢力に抗して供給針１３６によって上流方向に向かって押圧されており、この状態で、第１弁装置Ｖａが開弁状態とされている。又、第２弁孔１３１を形成する第２弁座１３２の内周面は、供給針１３６により拡径されて液密状に供給針１３６と密接されるため、弁体収納孔１１３内の液体が外部に漏出することがない。又、供給針１３６は中空部１３６ａを備えた針状に形成されており、その先端部には複数の導入口１３６ｂが形成されている。供給針１３６が該第２弁孔１３１に対して挿入された状態では、弁体収納孔１１３と供給針１３６の中空部１３６ａとが導入口１３６ｂを介して連通状態となっており、該中空部１３６ａに導入された液体は、チューブＴ５に供給される。
【００４７】
続いて、減圧ポンプ１６と第１〜第４インクカートリッジ１０〜１３の接続構成について説明する。
図３に示すように、各インクカートリッジの収容ケース１０ａ〜１３ａには外部から内部の空気室Ｋに連通する連通孔１０ｂ〜１３ｂが形成され、この連通孔１０ｂ〜１３ｂにチューブＴ９〜Ｔ１２が接続されている。チューブＴ９〜Ｔ１２は、集合チューブＴｓを介して、図２に示すように第１のポンプとして減圧ポンプ１６が接続されている。減圧ポンプ１６は、モータ１７に駆動連結されている。そして、減圧ポンプは、減圧作動時には、モータ１７により駆動されて、該減圧ポンプ外部へ、集合チューブＴｓ、及びチューブＴ９〜Ｔ１２を介して、収容ケース１０ａ〜１３ａの空気室Ｋ内の空気を排出する。又、減圧作動していない非作動時には、減圧ポンプ１６は集合チューブＴｓ、及びチューブＴ９〜Ｔ１２を介して、空気室Ｋ内の圧力を減圧ポンプ１６外部の大気圧と同じとなるように大気開放可能とされている。
【００４８】
そして、減圧ポンプ１６が作動して空気室Ｋ内の空気が排出されると、空気室Ｋ内の空気圧が減少されて（減圧によって）インクパック１００内が減圧される。この結果、インクパック１００内の逆止弁１２６が、閉弁可能とされている。
【００４９】
プリンタ１では、キャリッジ７を往復移動させながらインク滴（液滴）を記録用紙に吐出させ印刷するための領域を印刷領域としている。さらに、プリンタ１には、非印刷時にノズルを封止するための非印刷領域が設けられ、その非印刷領域には、図１に示すように、キャップホルダ１８が設けられている。
【００５０】
前記キャップホルダ１８には、記録ヘッド８のノズル形成面８ａと対向するように、キャップ部材１９が設けられている。このキャップ部材１９には、記録ヘッド８のノズル形成面と対向する側の開口縁部に、可撓性を有する当接部１９ａが設けられている。キャップホルダ１８は、記録ヘッド８が、非印刷領域に移動した際、図示しない公知の駆動機構を介して、キャップ部材１９の当接部１９ａをノズル形成面８ａに密着させることによって、同ノズル形成面８ａに形成された各ノズルＮを封止するようになっている。なお、前記図示しない駆動機構は公知であるため、説明を省略する。そして、キャップ部材１９は、ノズルＮから吐出されるインクを受け止めるようになっている。
【００５１】
キャップ部材１９には、その底部に同キャップ部材１９内と連通する図示しない連通口が形成され、同連通口にはチューブＴ１３を介して廃インクタンク２０が接続されている。この廃インクタンク２０には、キャップ部材１９によって受け止められたインクがチューブＴ１３を介して排出されるようになっている。さらに、チューブＴ１３の一部には、吸引手段としてチューブポンプ等の吸引ポンプ２１が設けられていて、同吸引ポンプ２１は、モータ２２が駆動連結されている。吸引ポンプ２１は、モータ２２にて駆動されることによりチューブＴ１３を介してキャップ部材１９内を負圧状態にし、同キャップ部材１９内からインクを吸引し廃インクタンク２０に誘導するようになっている。
【００５２】
図６は吸引ポンプ２１の概略図である。吸引ポンプ２１は、チューブポンプにて構成されている。吸引ポンプ２１は、フレーム２（図１参照）に固定されている。そして、吸引ポンプ２１には、チューブＴ１３の外側方向への移動を円弧状に規制するポンプフレーム４５と、モータ２２により回動するポンプホイル４６と、このポンプホイル４６に形成された一対のローラ支持溝４７ａ，４７ｂに沿って移動するローラ４８ａ，４８ｂとが設けられている。又、ポンプフレーム４５とポンプホイル４６との間の空間には、チューブＴ１３が重なり部を含んだ状態で配置されている。
【００５３】
このような吸引ポンプ２１においては、ポンプホイル４６を正方向（図６の矢印方向）に回転させると、各ローラ４８ａ，４８ｂがローラ支持溝４７ａ，４７ｂのホイル外周部側に移動し、チューブＴ１３を矢印方向に順次押し潰しながら回転する。この結果、吸引ポンプ２１より上流側のチューブＴ１３の内部が減圧されるようになっている。
【００５４】
又、ポンプホイル４６を逆方向（図６の矢印反対方向）に回転させると、各ローラ４８ａ，４８ｂがローラ支持溝４７ａ，４７ｂのホイル内周部側に移動する。この結果、ローラ４８ａ，４８ｂがチューブＴ１３に少しだけ接するレリース状態を保たれる。その結果、吸引ポンプ２１の内部の圧力は、吸引ポンプ２１の全体にわたって均一となる。又、ローラ４８ａ，４８ｂとチューブＴ１３との貼り付きなどが防がれるようになる。
【００５５】
次に、プリンタ１の電気的構成について説明する。
図２に示すように、プリンタ１は、コントローラ４１を備えている。コントローラ４１は、プリンタ１を制御するためのＣＰＵ（中央演算処理装置）４１ａ、メモリ４１ｂ及び入出力回路４１ｃ等を備えている。そして、ＣＰＵ４１ａが入出力回路４１ｃを介して前記モータ１７，２２に、それぞれを駆動制御する。
【００５６】
コントローラ４１は、メモリ４１ｂに記憶されたチョーククリーニング制御プログラムに従ってモータ１７，２２を制御することにより、減圧ポンプ１６及び吸引ポンプ２１の駆動を制御し、チョーククリーニング制御するようになっている。
【００５７】
ＣＰＵ４１ａは、フレーム２の上面に設けられた電源スイッチ４２が入出力回路４１ｃを介して電気的に接続されている。そして、電源スイッチ４２がユーザによって起動操作又は停止操作が行われると、ＣＰＵ４１ａには電源スイッチ４２から起動信号又は停止信号が入力される。ＣＰＵ４１ａは、この起動信号又は停止信号を入力すると、これに応じてプリンタ１を起動又は停止する。
【００５８】
さて、上記のように構成されたプリンタ１のチョーククリーニング動作を、図７及び図８を参照して説明する。図７は、メモリ４１ｂに格納されたチョーククリーニング制御プログラムのフローチャートである。図８は、キャリッジモータＭ、減圧ポンプ１６、吸引ポンプ２１及び逆止弁１２６の動作を示すタイムチャートであり、横軸は時間軸である。
【００５９】
ＣＰＵ４１ａは、フレーム２上に設けられた図示しないクリーニングスイッチのオン操作による入力信号、或いは、ＣＰＵ４１ａが処理している他の制御プログラムからの指令に応じて、前記チョーククリーニング制御プログラムを実行する。
【００６０】
（Ｓ１０）
まず、ＣＰＵ４１ａはステップ１０（以下、ステップをＳという）１０では、キャリッジモータＭを駆動させて記録ヘッド８を非印刷領域に移動させ、駆動機構（図示しない）を介してキャップ部材１９の当接部１９ａをノズル形成面８ａに密着させ、同ノズル形成面８ａに形成された各ノズルＮを封止する。
【００６１】
（Ｓ２０）
続くＳ２０では、ＣＰＵ４１ａは、モータ１７を駆動させる。このモータ１７の駆動による減圧ポンプ１６の作動により、第１〜第４インクカートリッジ１０〜１３における収容ケース１０ａ〜１３ａの空気室Ｋは、空気が排出されることにより減圧される。この空気室Ｋの減圧により、各収容ケース１０ａ〜１３ａ内のインクパック１００内が減圧され、逆止弁１２６が閉弁する（図８参照）。
【００６２】
（Ｓ３０）
続く、Ｓ３０では、ＣＰＵ４１ａは、モータ２２を負圧蓄積時間ｔ（例えば、数秒時間）分駆動させる。このモータ２２の駆動による吸引ポンプ２１の作動により、チューブＴ１３を介してキャップ部材１９内が負圧状態にされ、同キャップ部材１９内からインクが吸引され廃インクタンク２０に誘導する。
【００６３】
逆止弁１２６にて液体供給路としてのチューブＴ５〜Ｔ８が遮断された状態で、前記負圧蓄積時間ｔの間、吸引ポンプ２１を作動すると、キャップ部材１９を介してノズル形成面８ａが負圧にされ続け大きな負圧が蓄積される。
【００６４】
なお、減圧ポンプ１６による吸引によって、インクパック１００内が減圧されることにより逆止弁１２６の上流側に生ずる流体の圧力の方が、吸引ポンプ２１による吸引によって、逆止弁１２６の下流側に生ずる流体の圧力よりも大きくなるように、両ポンプの能力が予め設定されている。
【００６５】
（Ｓ４０）
続く、Ｓ４０では、ＣＰＵ４１ａは、モータ１７の駆動を停止させ、第１〜第４インクカートリッジ１０〜１３における収容ケース１０ａ〜１３ａの空気室Ｋの減圧（負圧）を解除する。この収容ケース１０ａ〜１３ａの空気室Ｋの減圧（負圧）が解除されることにより、逆止弁１２６が、開弁されるため、第１〜第４インクカートリッジ１０〜１３からインクの供給（圧送）がされる。
【００６６】
この結果、記録ヘッド８内には、蓄積された大きな負圧によってインクが一気に流入し、同記録ヘッド８の各ノズルＮからは、このインクが吐出される。このとき、記録ヘッド８内に侵入した気泡及びノズルＮに付着した増粘したインクが、同記録ヘッド８内に流入するインクとともに流動しノズルＮから吐出される。
【００６７】
（Ｓ５０）
Ｓ５０では、ＣＰＵ４１ａは、モータ２２の駆動を停止制御し、吸引ポンプ２１の吸引を停止して、このフローチャートを終了する。
【００６８】
以上詳述した第１実施形態では、下記の特徴がある。
（１）  本実施形態では、チョーククリーニング時には、第１〜第４インクカートリッジ１０〜１３の空気室Ｋを減圧させることにより、インクパック１００内を減圧させて逆止弁１２６を閉弁させ、逆止弁１２６が閉弁した状態で、逆止弁１２６から記録ヘッド８側のチューブＴ１〜Ｔ８内を減圧するようにした。そして、この状態で、第１〜第４インクカートリッジ１０〜１３の空気室Ｋの減圧を解除させて、インクパック１００内の減圧を解除することにより、逆止弁１２６を開弁させて、インクパック１００内のインクを流すようにした。この結果、記録ヘッド８内には、蓄積された大きな負圧によってインクを一気に流入させることができ、同記録ヘッド８の各ノズルＮからは、このインクを吐出できる。このとき、記録ヘッド８内に侵入した気泡及びノズルＮに付着した増粘したインクを、同記録ヘッド８内に流入するインクとともに流動させノズルＮから吐出することができる。
【００６９】
そして、本実施形態では上記チョーククリーニングを行う際に、チューブＴ１〜Ｔ８に設けた逆止弁１２６をチョークバルブとして兼用することができ、その結果、チューブＴ１〜Ｔ８の周囲に新たにチョークバルブを設ける必要がなく、コスト低減や大型化を抑制できる。
【００７０】
（２）  本実施形態では、プリンタ１の各収容ケース１０ａ〜１３ａ内には、可撓性を有するフィルム部材にて形成されたインクパック１００と、気体を収納する空気室Ｋを備えた第１〜第４インクカートリッジ１０〜１３を備える。そして、逆止弁１２６を、液体供給路である第１弁孔１２３と連通孔１１２の間に設けるようにした。この結果、逆止弁１２６をチョークバルブとして作用させた場合、逆止弁１２６から、記録ヘッド８までの供給路全てがチョーククリーニングされるため、該供給路における残気泡を減らすことができるとともにクリーニング成功率の向上を図ることができる。
【００７１】
（３）  本実施形態では、吸引ポンプ２１は、減圧ポンプ１６によって、空気室Ｋが負圧状態にされて逆止弁１２６が閉弁した状態で、逆止弁１２６から記録ヘッド８側のＴ１〜Ｔ８、及び連通孔１１２、弁体収納孔１１３、及び溝１１３ａ，１１３ｂ内を減圧するようにした。
【００７２】
そして、減圧ポンプ１６は、吸引ポンプ２１により、逆止弁１２６から記録ヘッド８側の液体供給路内が減圧された状態で、各インクカートリッジの空気室Ｋの減圧を解除させて、インクパック１００内の減圧を解除することにより、逆止弁１２６を開弁させて、インクパック１００内のインクを流すようにした。この結果、減圧ポンプ１６による空気室Ｋに対する減圧及び減圧解除により、各インクカートリッジのインクパック１００を減圧及び減圧解除させることができる。この結果、吸引ポンプ２１により、逆止弁１２６から記録ヘッド８側の液体供給路内が減圧された状態で、逆止弁１２６を閉弁させた後、開弁させるため、勢いよく、インクを各カートリッジから流すことができ、良好にチョーククリーニングを行うことができる。
【００７３】
（４）  本実施形態では、逆止弁１２６が、各カートリッジに設けられている。こうすると、各カートリッジに逆止弁１２６が設けられているため、各カートリッジから記録ヘッド８までの液体供給路において、チョーククリーニングでき、該液体供給路内の残気泡が減り、クリーニング成功率の向上につなげることができる。
【００７４】
（第２実施形態）
次に、第２実施形態を図９〜図１２を参照して説明する。なお、第２実施形態を含む以下の実施形態において、第１実施形態と同一構成又は相当する構成については、同一符号を付して、その説明を省略する。第２実施形態では、第１実施形態のプリンタ１の構成中、減圧ポンプ１６及びモータ１７が省略されており、その代わりに、吸引ポンプ２１を第１のポンプと吸引手段として兼用するように構成したところが異なっている。
【００７５】
具体的には、図１０に示すように、チューブＴ９〜Ｔ１２は、チューブＴ１３に対して、第１切換バルブＶ１を介して接続された集合チューブＴ２０に接続されている。又、集合チューブＴ２０において、第１切換バルブＶ１と、チューブＴ９〜Ｔ１２の間には、第２切換バルブＶ２が設けられている。
【００７６】
第１切換バルブＶ１は、三方弁であって、電磁バルブから構成されている。第１切換バルブＶ１は、ＣＰＵ４１ａの制御信号に基づいて、後述する第２切換状態から、キャップ部材１９と吸引ポンプ２１間が遮断状態となり、吸引ポンプ２１と、集合チューブＴ２０を介して各カートリッジの収容ケース１０ａ〜１３ａ間が連通する第１切換状態に切換可能である。又、第１切換バルブＶ１は、ＣＰＵ４１ａの制御信号に基づいて前記第１切換状態から、キャップ部材１９と吸引ポンプ２１間が連通されるとともに吸引ポンプ２１と集合チューブＴ２０間が遮断状態となる第２切換状態に切換可能である。このようにして、ＣＰＵ４１ａにより、第１切換バルブＶ１における第１切換状態と第２切換状態との切換が、制御信号に基づいて択一的に行われる。
【００７７】
第２切換バルブＶ２は、三方弁であって、電磁バルブから構成されている。第２切換バルブＶ２は、ＣＰＵ４１ａの制御信号に基づいて、後述する大気開放状態から、集合チューブＴ２０において、第２切換バルブＶ２を挟んで第１切換バルブＶ１側と、各カートリッジの収容ケース１０ａ〜１３ａ側が連通する大気遮断状態に切換可能である。
【００７８】
又、第２切換バルブＶ２は、ＣＰＵ４１ａの制御信号に基づいて、前記大気遮断状態から、集合チューブＴ２０において、第２切換バルブＶ２を挟んで第１切換バルブＶ１側を遮断し、各カートリッジの収容ケース１０ａ〜１３ａ側を大気開放する大気開放状態に切換可能である。このようにして、ＣＰＵ４１ａにより、第２切換バルブＶ２における大気遮断状態と大気開放状態との切換が制御信号に基づいて択一的に行われる。
【００７９】
第１切換バルブＶ１及び第２切換バルブＶ２との組み合わせにより、吸引ポンプ２１に接続されて、空気室Ｋと、記録ヘッド８のノズルＮの両者に対してそれぞれ連通、及び遮断可能、並びに前記空気室Ｋを大気開放可能とする連通遮断切換手段が構成されている。
【００８０】
さて、上記のように構成されたプリンタ１のチョーククリーニング動作を、図１１及び図１２を参照して説明する。図１１は、メモリ４１ｂに格納されたチョーククリーニング制御プログラムのフローチャートであり、第１実施形態と同様にしてＣＰＵ４１ａは、この制御プログラムを開始する。又、図１２は、キャリッジモータＭ、第１切換バルブＶ１、第２切換バルブＶ２、吸引ポンプ２１、及び逆止弁１２６の動作を示すタイムチャートであり、横軸は時間軸である。
【００８１】
（Ｓ１００）
Ｓ１００は、第１実施形態で説明したＳ１０と同様の処理であり、ＣＰＵ４１ａは、キャリッジモータＭを駆動させることにより、キャップ部材１９の当接部１９ａをノズル形成面８ａに密着させ、同ノズル形成面８ａに形成された各ノズルＮを封止する。
【００８２】
（Ｓ１１０）
続くＳ１１０では、ＣＰＵ４１ａは、第１切換バルブＶ１に対して、該第１切換バルブＶ１を第１切換状態にする制御信号を、第２切換バルブＶ２には、該第２切換バルブＶ２を大気遮断状態にする制御信号を出力する。第１切換バルブＶ１へのこの制御信号により、第１切換バルブＶ１は、キャップ部材１９と吸引ポンプ２１間が遮断状態となり、吸引ポンプ２１と、集合チューブＴ２０を介して各カートリッジの収容ケース１０ａ〜１３ａ間が連通する。
【００８３】
又、第２切換バルブＶ２への制御信号により、第２切換バルブＶ２は、集合チューブＴ２０において、第２切換バルブＶ２を挟んで第１切換バルブＶ１側と、各カートリッジの収容ケース１０ａ〜１３ａ側が連通する。
【００８４】
（Ｓ１２０）
続く、Ｓ１２０では、ＣＰＵ４１ａは、モータ２２を駆動させる。このモータ２２の駆動による吸引ポンプ２１の作動により、Ｔ２０，Ｔ９〜Ｔ１２を介して第１〜第４インクカートリッジ１０〜１３における収容ケース１０ａ〜１３ａの空気室Ｋは、空気が排出されることにより減圧される。この空気室Ｋの減圧により、各収容ケース１０ａ〜１３ａ内のインクパック１００が減圧され、逆止弁１２６が閉弁する。
【００８５】
（Ｓ１３０）
Ｓ１３０では、ＣＰＵ４１ａは、第１切換バルブＶ１に対して、第２切換状態にする制御信号を出力する。第１切換バルブＶ１へのこの制御信号により、第１切換バルブＶ１は、前記第１切換状態から、キャップ部材１９と吸引ポンプ２１間が連通されるとともに吸引ポンプ２１と集合チューブＴ２０間が遮断状態となる第２切換状態に切換わる。この状態では、第２切換バルブＶ２は、大気遮断状態に保持されているため、各カートリッジの空気室Ｋ内は、減圧状態（負圧状態）となったままである。
【００８６】
（Ｓ１４０）
Ｓ１４０では、ＣＰＵ４１ａは、モータ２２を所定の負圧蓄積時間ｔ（例えば、数秒時間）駆動を継続する。このモータ２２の駆動による吸引ポンプ２１の作動により、チューブＴ１３を介してキャップ部材１９内が負圧状態にされ、同キャップ部材１９内からインクが吸引され廃インクタンク２０に誘導する。
【００８７】
逆止弁１２６にて液体供給路としてのチューブＴ５〜Ｔ８が遮断された状態で、前記負圧蓄積時間ｔの間、吸引ポンプ２１を作動すると、キャップ部材１９を介してノズル形成面８ａが負圧にされ続け負圧が蓄積される。
【００８８】
（Ｓ１５０）
Ｓ１５０では、ＣＰＵ４１ａは、第２切換バルブＶ２に対して該第２切換バルブＶ２を大気開放状態する制御信号を出力する。第２切換バルブＶ２へのこの制御信号により、集合チューブＴ２０において、第２切換バルブＶ２を挟んで第１切換バルブＶ１側を遮断し、各カートリッジの収容ケース１０ａ〜１３ａ側を大気開放する。この結果、第１〜第４インクカートリッジ１０〜１３における収容ケース１０ａ〜１３ａの空気室Ｋの減圧（負圧）が解除される。
【００８９】
この収容ケース１０ａ〜１３ａの空気室Ｋの減圧（負圧）が解除されることにより、逆止弁１２６が開弁され、第１〜第４インクカートリッジ１０〜１３からインクの供給（圧送）がされる。この結果、記録ヘッド８内には、蓄積された大きな負圧によってインクが一気に流入し、同記録ヘッド８の各ノズルＮからは、このインクが吐出され、記録ヘッド８内に侵入した気泡及びノズルＮに付着した増粘したインクが、同記録ヘッド８内に流入するインクとともに流動しノズルＮから吐出される。
【００９０】
（Ｓ１６０）
Ｓ１６０では、ＣＰＵ４１ａは、モータ２２の駆動を停止制御し、吸引ポンプ２１の吸引を停止して、このフローチャートを終了する。なお、各ステップのタイミングは図１２に示すタイミングチャートで示している。
【００９１】
以上詳述した第２実施形態では、下記の特徴がある。
（１）  本実施形態では、吸引ポンプ２１（吸引手段）は、第１のポンプとしても兼用している。又、第１切換バルブＶ１及び第２切換バルブＶ２との組み合わせにより、吸引ポンプ２１に接続されて、空気室Ｋと、記録ヘッド８のノズルＮの両者に対してそれぞれ連通、及び遮断可能、並びに前記空気室Ｋを大気開放可能とする連通遮断切換手段が構成されている。この結果、吸引ポンプ２１が、第１のポンプと兼用されているため、兼用しない場合に比して、減圧及び減圧解除の作動を行わせるための動力源を必要とする部品点数が減り、コストダウンや、省スペース化ができ、小型化も容易にできる効果がある。
【００９２】
（２）  本実施形態では、第１切換バルブＶ１及び第２切換バルブＶ２の作動状態の組み合わせにより、吸引ポンプ２１が第１のポンプとして空気室Ｋを減圧する際、吸引ポンプ２１を空気室Ｋに連通させるとともに、記録ヘッド８のノズル側を遮断するようにした。そして、第１切換バルブＶ１及び第２切換バルブＶ２との作動状態の組み合わせにより、吸引ポンプ２１が逆止弁１２６から下流の液体供給路内を減圧する際、吸引ポンプ２１を記録ヘッド８のノズル側に連通させ、空気室Ｋ側を遮断し、空気室Ｋの減圧を解除する際、空気室Ｋを大気開放するようにした。この結果、第１切換バルブＶ１及び第２切換バルブＶ２の作動状態の組み合わせにより、吸引ポンプ２１に第１のポンプの機能を持たせて第１のポンプと兼用させることができる。
【００９３】
（３）  本実施形態では、連通遮断切換手段を構成する第１切換バルブＶ１及び第２切換バルブＶ２は、電磁バルブにて構成した。このようにすると、電磁バルブにて、連通遮断切換手段の機能を容易に実現できる。
【００９４】
（第３実施形態）
次に、第３実施形態を図１３〜図１７を参照して説明する。第１実施形態のプリンタ１では、第１〜第４インクカートリッジ１０〜１３をキャリッジ７より上方に設け、第１〜第４インクカートリッジ１０〜１３に収容されたインクを、位置水頭による圧力によりキャリッジ７の記録ヘッド８に供給するようにした。これに対して、第３実施形態では、各インクカートリッジのインクパック１００を第２のポンプとしての加圧ポンプ５０にて加圧することにより、インクパック１００内のインクを、キャリッジ７の記録ヘッド８に供給するようにしたところが異なっている。
【００９５】
具体的には、第１実施形態の減圧ポンプ１６に代えて、正逆回転可能な加圧ポンプ５０が設けられている。該加圧ポンプ５０は、集合チューブＴｓ及びチューブＴ９〜Ｔ１２を介して、各インクカートリッジの収容ケース１０ａ〜１３ａに対して接続されている。この加圧ポンプ５０は、モータ５１に駆動連結されている。
【００９６】
図１５は加圧ポンプ５０の概略図である。加圧ポンプ５０は、チューブポンプにて構成されている。加圧ポンプ５０は、フレーム２（図１３参照）に固定されている。そして、集合チューブＴｓの外側方向への移動を円弧状に規制するポンプフレーム５２と、モータ５１により回動するポンプホイル５３と、このポンプホイル５３に形成されたローラ５４ａ，５４ｂとを備えている。又、ポンプフレーム５２とポンプホイル５３との間の空間には、集合チューブＴｓが重なり部を含んだ状態で配置されている。
【００９７】
このような加圧ポンプ５０においては、ポンプホイル５３を図１５のＡ矢印方向）に正転させると、各ローラ５４ａ，５４ｂが集合チューブＴｓを矢印方向に順次押し潰しながら回転する。この結果、加圧ポンプ５０より上流側の集合チューブＴｓの内部が加圧され、生成した加圧空気を、集合チューブＴｓ及び各チューブＴ９〜Ｔ１２を介して第１〜第４インクカートリッジ１０〜１３の収容ケース１０ａ〜１３ａの空気室Ｋ内にそれぞれ供給する。
【００９８】
この結果、第１〜第４インクカートリッジ１０〜１３の各インクパック１００は、供給される加圧空気によって加圧されることにより、それぞれ貯留しているインクを記録ヘッド８に向けて圧送する。そして、このインクは、記録ヘッド８に供給されると同記録ヘッド８の各ノズルＮから、それぞれ吐出されるようになっている。
【００９９】
なお、モータ５１が停止し加圧ポンプ５０からの加圧空気が第１〜第４インクカートリッジ１０〜１３の収容ケース１０ａ〜１３ａの空気室Ｋ内にそれぞれ供給されなくなると、各インクパック１００は、加圧空気によって加圧されなくなるため、それぞれ貯留しているインクの記録ヘッド８に向けて圧送を停止する。
【０１００】
又、ポンプホイル５３を図１５の反Ａ矢印方向に逆転させると、各ローラ５４ａ，５４ｂが集合チューブＴｓを反Ａ矢印方向に順次押し潰しながら回転する。この結果、加圧ポンプ５０より上流側の集合チューブＴｓの内部が減圧され、加圧ポンプ５０が、第１実施形態で説明した減圧ポンプ１６と同様に機能する。すなわち、本実施形態では、加圧ポンプ５０は、減圧ポンプと兼用している。
【０１０１】
さて、上記のように構成されたプリンタ１のチョーククリーニング動作を、図１６及び図１７を参照して説明する。図１６は、メモリ４１ｂに格納されたチョーククリーニング制御プログラムのフローチャートである。図１７は、キャリッジモータＭ、加圧ポンプ５０、吸引ポンプ２１及び逆止弁１２６の動作を示すタイムチャートであり、横軸は時間軸である。
【０１０２】
ＣＰＵ４１ａは、フレーム２上に設けられた図示しないクリーニングスイッチのオン操作による入力信号、或いは、ＣＰＵ４１ａが処理している他の制御プログラムからの指令に応じて、前記チョーククリーニング制御プログラムを実行する。
【０１０３】
（Ｓ２００）
まず、ＣＰＵ４１ａはＳ２００では、第１実施形態のＳ１０と同様にキャリッジモータＭを駆動させて記録ヘッド８を非印刷領域に移動させ、駆動機構（図示しない）を介してキャップ部材１９の当接部１９ａをノズル形成面８ａに密着させ、同ノズル形成面８ａに形成された各ノズルＮを封止する。
【０１０４】
（Ｓ２１０）
Ｓ２１０では、ＣＰＵ４１ａはモータ５１を駆動させて加圧ポンプ５０を逆転させることにより、第１〜第４インクカートリッジ１０〜１３における収容ケース１０ａ〜１３ａの空気室Ｋから、空気を排出することにより減圧する。この空気室Ｋの減圧により、各収容ケース１０ａ〜１３ａ内のインクパック１００内が減圧され、逆止弁１２６が閉弁する（図１７参照）。
【０１０５】
（Ｓ２２０）
続く、Ｓ２２０では、ＣＰＵ４１ａは、モータ２２を負圧蓄積時間ｔ（例えば、数秒時間）分駆動させる。このモータ２２の駆動による吸引ポンプ２１の作動により、チューブＴ１３を介してキャップ部材１９内が負圧状態にされ、同キャップ部材１９内からインクが吸引され廃インクタンク２０に誘導する。
【０１０６】
逆止弁１２６にて液体供給路としてのチューブＴ５〜Ｔ８が遮断された状態で、前記負圧蓄積時間ｔの間、吸引ポンプ２１を作動すると、第１実施形態のＳ３０と同様にノズル形成面８ａが負圧にされ続け大きな負圧が蓄積される。
【０１０７】
なお、加圧ポンプ５０による吸引によって、インクパック１００内が減圧されることにより逆止弁１２６の上流側に生ずる流体の圧力の方が、吸引ポンプ２１による吸引によって、逆止弁１２６の下流側に生ずる流体の圧力よりも大きくなるように、両ポンプの能力が予め設定されている。
【０１０８】
（Ｓ２３０）
続く、Ｓ２３０では、ＣＰＵ４１ａは、モータ５１を逆回転させて、加圧ポンプ５０を正転させて、加圧作動させることにより、第１〜第４インクカートリッジ１０〜１３における収容ケース１０ａ〜１３ａの空気室Ｋの減圧（負圧）を解除する。この収容ケース１０ａ〜１３ａの空気室Ｋの減圧（負圧）が解除されて加圧されることにより、逆止弁１２６が、開弁されるため、第１〜第４インクカートリッジ１０〜１３からインクの供給（圧送）がされる。
【０１０９】
この結果、記録ヘッド８内には、蓄積された大きな負圧によってインクが一気に流入し、同記録ヘッド８の各ノズルＮからはこのインクが吐出される。このとき、記録ヘッド８内に侵入した気泡及びノズルＮに付着した増粘したインクが、同記録ヘッド８内に流入するインクとともに流動しノズルＮから吐出される。
【０１１０】
（Ｓ２４０）
Ｓ２４０では、ＣＰＵ４１ａはモータ２２、モータ５１の駆動を停止制御し、吸引ポンプ２１の吸引を停止するとともに、加圧ポンプ５０の加圧作動を停止してフローチャートを終了する。
【０１１１】
以上詳述した第３実施形態では、下記の特徴がある。
（１）  本実施形態では、加圧ポンプ５０を各インクカートリッジの空気室Ｋに接続し、同空気室Ｋを加圧状態にするようにした。そして、加圧ポンプ５０が空気室Ｋを加圧状態にすることにより、記録ヘッド８に液体を供給するようにした。
【０１１２】
この結果、第１〜第４インクカートリッジ１０〜１３の空気室Ｋを加圧ポンプ５０にて加圧する加圧タイプのプリンタ１において、チョーククリーニングを行う際に液体供給路に設けた逆止弁１２６をチョークバルブとして兼用することができる。その結果、液体供給路の周囲に新たにチョークバルブを設ける必要がなく、コスト低減を図ることができることができる。
【０１１３】
（２）  本実施形態では、加圧ポンプ５０は、第１〜第４インクカートリッジ１０〜１３の空気室Ｋを負圧状態にする機能と、同空気室Ｋを加圧状態にする機能を切換可能に構成されており、加圧ポンプ５０が空気室Ｋを加圧状態にすることにより、記録ヘッド８に液体を供給するようにした。この結果、第１〜第４インクカートリッジ１０〜１３の空気室Ｋを加圧ポンプ５０にて加圧するプリンタ１とすることができ、その結果、液体供給路の周囲に新たにチョークバルブを設ける必要がなく、コスト低減を図ることができることができる。
【０１１４】
なお、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、下記のように変更してもよい。
○  前記各実施形態では、自己封止弁９を設けたが、自己封止弁９を省略しても、前記各実施形態の作用効果を実現することができる。
【０１１５】
○  前記各実施形態では、インクカートリッジに逆止弁１２６を設けたが、逆止弁を図１８に示すように、チューブＴ５〜Ｔ８に対してそれぞれ設けるようにしてもよい。この逆止弁２００のハウジング２０１は、長手方向中央に設けられた大径の弁体収納管２０２と、該弁体収納管２０２の長手方向両端に形成された小径の連結管２０３，２０４とから構成されている。連結管２０３，２０４にはチューブＴ５〜Ｔ８がそれぞれ連結されている。
【０１１６】
弁体収納管２０２の内部には断面円形の弁体収納室２０５が形成されている。又、連結管２０３，２０４には、弁体収納室２０５に連通する断面円形の流路２０６，２０８が形成されている。
【０１１７】
弁体収納室２０５内には、弁体２１０が弁体収納室２０５内を長手方向（軸線方向）に往復移動自在に配設されている。弁体２１０は、例えばポリプロピレンにより略円柱状に形成されている。弁体２１０は、その外径が前記ハウジング２０１の内径よりも若干小さくされており、その周面には等角度間隔で４つの溝状流路２１２がそれぞれ長手方向に延びるように凹設されている。
【０１１８】
弁体２１０のインクパック１００側の端面には環状のシール部材２１４が固着されている。シール部材２１４はゴム等の弾性部材で形成されており、図１８に示すように流路２０６の弁体収納室２０５に開口する開口部の周縁に相対するように配置されている。従って、弁体２１０がシール部材２１４を介して弁体収納室２０５の内底面２０５ａに当接すると、流路２０６の開口部を閉塞する。弁体収納室２０５において、弁体２１０と、弁体収納室２０５の記録ヘッド８側内底面２０５ｂとの間には、バネ部材２１５が収納されている。そして、弁体２１０は前記バネ部材２１５の弾性力により内底面２０５ａに当接する方向に常時押圧されている。
【０１１９】
従って、インクパック１００から加圧されたインクが流路２０６に導入されると、弁体２１０は、インクの圧力によりバネ部材２１５の弾性力に抗して内底面２０５ａ側に押圧されるため、内底面２０５ａから離間されて開弁する。その結果、流路２０６に導入されたインクは、弁体収納室２０５内に入り、弁体２１０の溝状流路２１２を介して第２のインク流路７６に案内され記録ヘッド８に供給される。
【０１２０】
反対に、インクパック１００側のチューブＴ５が負圧になると、又は、インクパック１００からインクが流路２０６に導入されない場合、図１８に示すように、弁体２１０はバネ部材２１５によって押圧され、流路２０６の開口部をバネ部材２１５を介して閉塞し、閉弁する。その結果、記録ヘッド８側からのインクが弁体２１０の溝状流路２１２を介して流路２０６に導入されることはない。すなわち、記録ヘッド８のインクがインクパック１００側に逆流することはない。
【０１２１】
このように、逆止弁２００をチューブＴ５〜Ｔ８に設けても、チョーククリーニングにより逆止弁２００から記録ヘッド８までのインク供給路内の残気泡を減少できるとともにクリーニング成功率の向上を図ることができる。
【０１２２】
○  第３実施形態では、加圧ポンプ５０は、減圧ポンプと兼用したが、図１９に示すように加圧ポンプ５０とは、別に集合チューブＴｓに対してモータ６１のて回転駆動される減圧ポンプ６０を切換弁７０を介して接続するようにしてもよい。切換弁７０は、三方弁であって、電磁弁からなり、ＣＰＵ４１ａにて切換制御可能である。又、モータ６１は、ＣＰＵ４１ａにて駆動制御可能とされている。
【０１２３】
そして、第３実施形態において、加圧ポンプ５０が減圧機能を発揮するタイミングでは、ＣＰＵ４１ａは、チューブＴ９〜Ｔ１２が減圧ポンプ６０側に接続されるように切換弁７０を切換するとともに、該減圧ポンプにて第１〜第４インクカートリッジ１０〜１３内の空気室Ｋを減圧させるようにする。又、第３実施形態の加圧ポンプ５０が加圧するタイミングでは、ＣＰＵ４１ａは、チューブＴ９〜Ｔ１２が加圧ポンプ５０側に接続されるように切換弁７０を切換するとともに、加圧ポンプ５０にて第１〜第４インクカートリッジ１０〜１３内の空気室Ｋを加圧するようにする。このように構成した場合にも、第３実施形態と同様の効果を奏する。
【０１２４】
○  第１実施形態におけるインクカートリッジの構成を、下記に説明するインクカートリッジ３００のように変更してもよい。
図２０はインクカートリッジ３００のケース３００ａを上方からみた平面図である。図２１及び図２２は、本実施形態のインクカートリッジ３００の断面図であって、それぞれ、図２０のＡ−Ａ線、Ｂ−Ｂ線における断面を示し、ケース３００ａを蓋３００ｂ，３００ｃで覆った場合を示している。
【０１２５】
なお、以下の説明では、チューブＴ５〜Ｔ８に接続されるインクカートリッジは同一構成のため、説明の便宜上、チューブＴ５に接続される第１インクカートリッジ１０について説明し、他のインクカートリッジについては説明を省略する。
【０１２６】
インクカートリッジ３００のケース３００ａは、ポリプロピレン等の熱可塑性合成樹脂から、上下に開口部を有するように四角枠状に形成され、前記開口部が熱可塑性合成樹脂からなる蓋３００ｂ，３００ｃにて熱溶着されることにより気密を保持して封止されている。なお、本実施形態では、説明の便宜上、図２１、図２２において、上を「上」とし、下を「下」とする。
【０１２７】
ケース３００ａには、その内側に連結枠３００ａ１を介して内ケース３００ａ２が四角枠形状に一体形成されている。内ケース３００ａ２はその上下に一対の開口部が形成されており、両開口部周縁の壁部端面にフィルム溶着部３００ｄ１，３００ｄ２がそれぞれ形成されている。フィルム溶着部３００ｄ１，３００ｄ２は、蓋３００ｂ，３００ｃに対して所定間隔おいて離間されている。
【０１２８】
そして、この上下両側のフィルム溶着部３００ｄ１，３００ｄ２に、それぞれ可撓性部材としての一対のフィルム３００ｆ１、３００ｆ２がそれぞれ熱溶着されることにより、ケース３００ａの両開口部が液密状に封止されている。フィルム３００ｆ１、３００ｆ２と、内ケース３００ａ２ので囲まれた空間が、液体貯留部としてのインク室３００ｇとされている。なお、フィルム３００ｆ１，３００ｆ２は、溶着面側からポリプロピレン（溶着層）、ガスバリア層、ナイロン層等が積層された積層構造になっており、可撓性を備えている。
【０１２９】
蓋３００ｂ、フィルム３００ｆ１及びケース３００ａの内面により、インク室３００ｇの上方に第１の空気室３００ｈが形成されている。又、蓋３００ｃ、フィルム３００ｆ２及びケース３００ａの内面により、インク室３００ｇの下方に、第２の空気室３００ｉが形成されている。このように、ケース３００ａ内は２枚のフィルム３００ｆ１、３００ｆ２によって、インク室３００ｇと、気体収容部としての２つの第１及び第２の空気室３００ｈ，３００ｉとに区画され、インク室３００ｇは第１及び第２の空気室３００ｈ，３００ｉに挟まれた状態にされている。
【０１３０】
又、ケース３００ａの一外側面には、第１の接続部３００ｊ及び第２の接続部３００ｋが、突出形成されている。第１の接続部３００ｊには、第１実施形態で説明した、第１弁装置Ｖａと第２弁装置である逆止弁１２６が設けられてチューブＴ５と接続されており、インク室３００ｇ内のインクが逆止弁１２６及び、第１弁装置Ｖａを介してチューブＴ５へ吐出可能とされている。
【０１３１】
第２の接続部３００ｋには、図２２に示すように空気導入口３００ｎが貫通形成されており、チューブＴ９と連結されている。空気導入口３００ｎは、第２の接続部３００ｋを貫通すると共に、ケース３００ａの内側面に設けた連結枠３００ａ１において、図中上下方向に分岐しており、一方は第１の空気室３００ｈに、他方は第２の空気室３００ｉにおいて開口されている。
【０１３２】
このため、チューブＴ９を介して、減圧ポンプ１６にて、第１及び第２の空気室３００ｈ，３００ｉが減圧可能である。この減圧によって各フィルム３００ｆ１，３００ｆ２が第１の空気室３００ｈ、及び第２の空気室３００ｉ側にそれぞれ押圧されインク室３００ｇが減圧されることにより、逆止弁１２６を閉弁可能とされている。
【０１３３】
又、減圧ポンプ１６による減圧が解除された場合には、各フィルム３００ｆ１，３００ｆ２がインク室３００ｇ側にそれぞれ押圧されることにより、インク室３００ｇ内のインクが、逆止弁１２６及び、第１弁装置Ｖａを介してチューブＴ５へ吐出可能とされている。
【０１３４】
このようなインクカートリッジの構成であっても、第１実施形態と同様に、チョーククリーニングが可能である。
○  又、図２１、２２で説明したインクカートリッジの構成を下記のように変更してもよい。図２３は、インクカートリッジ４００の断面図である。なお、本実施形態では、説明の便宜上、図２３において、上を「上」とし、下を「下」とする。
【０１３５】
なお、以下の説明では、チューブＴ５〜Ｔ８に接続されるインクカートリッジは同一構成のため、説明の便宜上、チューブＴ５に接続されるインクカートリッジ４００について説明し、他のインクカートリッジについては説明を省略する。
【０１３６】
インクカートリッジ４００のケース４００ａは、ポリプロピレン等の熱可塑性合成樹脂からなり、上側が開口した有底四角箱状に形成されている。ケース４００ａの上部には、上面にフィルム溶着部４００ｃを有する内側壁が上方に突出されて四角枠状に形成されている。又、ケース４００ａの上部には、フィルム溶着部４００ｃの側壁よりも外方に離間して配置された外側壁が突出形成されており、該側壁上面には、フィルム溶着部４００ｄが形成されている。該フィルム溶着部４００ｄは、フィルム溶着部４００ｃよりも高くなるように配置されている。
【０１３７】
そして、フィルム溶着部４００ｃには、可撓性部材としての内側フィルム４００ｅが熱溶着されており、内側壁の上部開口が液密状に封止されている。内側フィルム４００ｅと、ケース４００ａの底面及び内側面とにより、液体貯留部としてのインク室４００ｆが形成されている。
【０１３８】
又、フィルム溶着部４００ｄには、外側フィルム４００ｂが熱溶着されていることにより、外側壁の上部開口が気密状に封止されている。外側フィルム４００ｂ、内側フィルム４００ｅ及びケース４００ａの内側面により、インク室４００ｆの上方に気体収容部としての空気室４００ｇが形成されている  さらに、ケース４００ａの上部は、保護用蓋４００ｈが被せられている。保護用蓋４００ｈは、合成樹脂にて有蓋四角箱状に形成されており、四方の側壁から内方に突出した下部片４００ｈａが、フィルム溶着部４００ｄの側壁下部に形成された段部４００ｉに対して掛止されることにより、ケース４００ａからの脱落が防止されている。この結果、保護用蓋４００ｈにより、ケース４００ａの上面が保護されている。
【０１３９】
ケース４００ａの外側面には、図２０の実施形態と同様にチューブＴ９に接続された第２の接続部（図示しない）が形成されている。又、フィルム溶着部４００ｄを有する側壁とフィルム溶着部４００ｃを有する側壁間の底部４００ｋには、図２０の実施形態と同様に、空気導入口３００ｎと同様に機能するように、第２の接続部を貫通する空気導入口（図示しない）が開口されている。
【０１４０】
又、図２３に示すように、ケース４００ａの一外側面には、第１の接続部４００ｊが、突出形成されている。第１の接続部４００ｊには、第１実施形態で説明した、第１弁装置Ｖａと第２弁装置である逆止弁１２６が設けられてチューブＴ５と接続されており、インク室４００ｆ内のインクが逆止弁１２６及び、第１弁装置Ｖａを介してチューブＴ５へ吐出可能とされている。
【０１４１】
このため、本実施形態においても、チューブＴ９を介して、減圧ポンプ１６にて、空気室４００ｇが減圧可能である。この減圧によって可撓性部材としての内側フィルム４００ｅが空気室４００ｇ側に押圧されインク室４００ｆが減圧されることにより、逆止弁１２６を閉弁可能とされている。又、減圧ポンプ１６による減圧が解除された場合には、内側フィルム４００ｅがインク室４００ｆ側に押圧されていることにより、インク室４００ｆ内のインクが、逆止弁１２６及び、第１弁装置Ｖａを介してチューブＴ５へ吐出可能とされている。
【０１４２】
このようなインクカートリッジの構成であっても、第１実施形態と同様に、チョーククリーニングが可能である。
○  又、図２１、２２で説明したインクカートリッジの構成を下記のように変更してもよい。図２４〜図２６は、インクカートリッジ５００の断面図である。なお、本実施形態では、説明の便宜上、図２５、図２６において、上を「上」とし、下を「下」とする。
【０１４３】
図２４は、本実施形態のインクカートリッジ５００を上方からみた平面図である。図２５は、図２４のＤ−Ｄ線におけるインクカートリッジ５００の断面図、図２６は、図２４のＥ−Ｅ線におけるインクカートリッジ５００の断面図である。なお、以下の説明では、チューブＴ５〜Ｔ８に接続されるインクカートリッジは同一構成のため、説明の便宜上、チューブＴ５に接続されるインクカートリッジ５００について説明し、他のインクカートリッジについては説明を省略する。
【０１４４】
インクカートリッジ５００のケース５００ａは、ポリプロピレン等の熱可塑性合成樹脂により、上面が開口した有底直方体形状に形成されている。ケース５００ａには、平面視四角枠状の内側壁と、内側壁よりも外方にそれぞれ離間して配置された平面視四角枠状の外側壁が上方に突出されている。内側壁の上面は、フィルム溶着部５００ｃとされている。又、外側壁上面は、蓋溶着部５００ｄとされている。蓋溶着部５００ｄは、フィルム溶着部５００ｃよりも高く配置されており、ポリプロピレン等の熱可塑性合成樹脂からなる蓋５００ｂが熱溶着されることによりケース５００ａの上面の開口が気密を保持して封止されている。
【０１４５】
フィルム溶着部５００ｃにはフィルム５００ｅが熱溶着されている。フィルム５００ｅ、ケース５００ａの底面及び内側壁内面により、液体貯留部としてのインク室５００ｆが形成されている。又、蓋５００ｂ、ケース５００ａの外側壁内側面、内側壁外側面、及びフィルム５００ｅにより、気体収容部としての空気室５００ｇが形成されている。
【０１４６】
又、ケース５００ａの底面には、チューブＴ５と接続された供給針を嵌挿するための、第１の接続部５００ｈが突出形成されている。第１の接続部５００ｈには、第１実施形態で説明した、第１弁装置Ｖａと第２弁装置である逆止弁１２６が設けられてチューブＴ５と接続されており、インク室３００ｇ内のインクが逆止弁１２６及び、第１弁装置Ｖａを介してチューブＴ５へ吐出可能とされている。
【０１４７】
又、図２６に示すように、第１の接続部５００ｈが形成されたケース５００ａ底面には、チューブＴ９を接続するための第２の接続部５００ｊが突出形成されている。この第２の接続部５００ｊ及び第２の接続部５００ｊが形成された側面には、図２６に示すように、空気室５００ｇに連通した空気導入口５００ｋが貫通形成されている。空気導入口５００ｋは、空気室５００ｇに向かって、図中上下方向に貫通した孔から構成されている。
【０１４８】
このため、本実施形態においても、チューブＴ９を介して、減圧ポンプ１６にて、空気室５００ｇが減圧可能である。この減圧によって可撓性部材としてのフィルム５００ｅが空気室５００ｇ側に押圧されインク室５００ｆが減圧されることにより、逆止弁１２６を閉弁可能とされている。又、減圧ポンプ１６による減圧が解除された場合には、フィルム５００ｅがインク室５００ｆ側に押圧されることにより、インク室５００ｆ内のインクが、逆止弁１２６、及び、第１弁装置Ｖａを介してチューブＴ５へ吐出可能とされている。
【０１４９】
このようなインクカートリッジ５００の構成であっても、第１実施形態と同様に、チョーククリーニングが可能である。
○  又、第２、第３実施形態のインクカートリッジを、図２１、図２３、図２５で説明したインクカートリッジに、変更してもよいことは勿論のことである。
【図面の簡単な説明】
【０１５０】
【図１】第１実施形態のプリンタの概略を説明するための斜視図。
【図２】同プリンタの構成を説明するためのブロック図。
【図３】各インクカートリッジの概略断面図。
【図４】逆止弁の断面図。
【図５】同じく逆止弁の断面図。
【図６】吸引ポンプ２１の概略図。
【図７】ＣＰＵ４１ａが実行するフローチャート。
【図８】キャリッジモータＭ、減圧ポンプ、吸引ポンプ、逆止弁の動作を示すタイムチャート。
【図９】第２実施形態のプリンタの概略を説明するための斜視図。
【図１０】同プリンタの構成を説明するためのブロック図。
【図１１】第２実施形態のＣＰＵ４１ａが実行するフローチャート。
【図１２】キャリッジモータＭ、第１切換バルブ、第２切換バルブ、吸引ポンプ、逆止弁の動作を示すタイムチャート。
【図１３】第３実施形態のプリンタの概略を説明するための斜視図。
【図１４】同プリンタの構成を説明するためのブロック図。
【図１５】加圧ポンプ５０の概略図。
【図１６】ＣＰＵ４１ａが実行するフローチャート。
【図１７】キャリッジモータＭ、加圧ポンプ、吸引ポンプ、逆止弁の動作を示すタイムチャート。
【図１８】他の実施形態の逆止弁の断面図。
【図１９】第３実施形態の変形例の図１４相当図。
【図２０】他の実施形態のインクカートリッジの断面図。
【図２１】他の実施形態のインクカートリッジの断面図。
【図２２】他の実施形態のインクカートリッジの断面図。
【図２３】他の実施形態のインクカートリッジの断面図。
【図２４】他の実施形態のインクカートリッジの平面図。
【図２５】他の実施形態のインクカートリッジの断面図。
【図２６】他の実施形態のインクカートリッジの断面図。
【符号の説明】
【０１５１】
１…プリンタ（液体噴射装置）、８…記録ヘッド（液体噴射ヘッド）、
１０〜１３…第１〜第４インクカートリッジ（液体カートリッジ）、１６…減圧ポンプ（第１のポンプ）、２１…吸引ポンプ（吸引手段）、５０…加圧ポンプ（第２のポンプ、１００…インクパック（液体貯留部）、１１２…連通孔（液体供給路）、１１３…バネ収納孔（液体供給路）、１１３ａ，１１３ｂ…溝（液体供給路）、１２２…第１導出孔（液体供給路）、１２３…第１弁孔（液体供給路）、１２６…逆止弁、Ｋ…空気室（気体収容部）、Ｎ…ノズル、Ｔ１〜Ｔ８…チューブ（液体供給路）。
【図１】
2007112096.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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