(57)【要約】【課題】別途特殊な部品等を設けることなく、低コストで電源機器（電池パック）の安全性が確認できる電気機器を提供すること。【解決手段】第１の閾値より大きい電流が流れたときに電流供給を停止する過電流保護部を備えた電池パックが情報処理装置の電源端子に接続されたとき、情報処理装置は、第１の閾値より大きい電流を引き込む。その後、電池パックの出力電流あるいは出力電圧を検知し、通電部が通電を行ってから当該電池パックの電流供給が停止するまでの時間を計測する。当該計測された時間が所定の時間範囲内であるときは、消耗部品から電流取得を許可するが、当該第１の時間範囲外であるときは、消耗部品からの電流取得を禁止する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の所定値以上の電流が第１の時間流れることを検出して出力を停止する出力停止部を少なくとも備える電源機器が接続される電気機器であって、
前記電源機器との間で通電可能な回路部と、
前記電源機器と前記回路部との間の通電を開始する前に、前記第１の所定値以上の電流を前記電源機器から引き込む第１の通電部と、
前記第１の通電部が通電を行ってから前記第１の時間が経過したときに当該電源機器からの出力が停止することを検出する第１検出部とを備え、
前記第１検出部によって、前記第１の時間が経過したときに前記電源機器からの出力が停止したことが検出された後、当該電源機器と前記回路部との間の通電を開始して前記回路部を動作させる、電気機器。
【請求項２】
第１の所定値以上の電流が第１の時間流れることを検出して出力を停止する出力停止部を少なくとも備える電源機器が接続される電気機器であって、
前記電源機器との間で通電可能な回路部と、
前記電源機器と前記回路部との間の通電を開始する前に、前記第１の所定値以上の電流を前記電源機器から引き込む第１の通電部と、
前記第１の通電部が通電を行ってから少なくとも前記第１の時間が経過するまでに当該電源機器からの出力が停止することを検出する第１検出部とを備え、
前記第１検出部によって、前記第１の時間が経過するまでに前記電源機器からの出力が停止したことが検出された後、当該電源機器と前記回路部との間の通電を開始して前記回路部を動作させる、電気機器。
【請求項３】
前記第１の所定値は、前記電源機器の過電流保護作動電流値であり、
前記第１の時間は、前記電源機器の過電流保護の不感応時間であり、
前記出力停止部は、過電流保護回路である、請求項１または請求項２に記載の電気機器。
【請求項４】
前記第１検出部は、前記第１の通電部が通電を行ってから少なくとも前記第１の時間の許容最大値が経過するまでに前記電源機器からの出力が停止することを検出する、請求項３に記載の電気機器。
【請求項５】
前記第１検出部は、前記第１の通電部が通電を行った後、前記第１の時間の許容最小値が経過してから許容最大値が経過するまでの間に前記電源機器からの出力が停止することを検出する、請求項４に記載の電気機器。
【請求項６】
前記電源機器は電池パックであり、
前記電気機器は前記電池パックからの電力供給を受けて動作する情報処理装置であり、
前記第１の通電部および前記第１検出部は、前記接続された前記電池パックとの間で通電可能であり、当該電池パックから出力される電力によって動作する、請求項１または請求項２に記載の電気機器。
【請求項７】
前記電源機器はＡＣアダプタであり、
前記電気機器は前記ＡＣアダプタからの電力供給を受けて動作する情報処理装置であり、
前記第１の通電部および前記第１検出部は、前記接続された前記ＡＣアダプタとの間で通電可能であり、当該ＡＣアダプタから出力される電力によって動作する、請求項１または請求項２に記載の電気機器。
【請求項８】
前記電源機器はＡＣアダプタであり、
前記電気機器は、電池パックを充電する充電器、または電池パックを充電する回路を有する情報処理装置であり、
前記第１の通電部および前記第１検出部は、前記接続されたＡＣアダプタとの間で通電可能であり、前記第１検出部による検出がされた後、当該ＡＣアダプタから出力される電力によって電池パックを充電する、請求項１または請求項２に記載の電気機器。
【請求項９】
前記電源機器は電池パックであり、
前記電気機器は、前記電池パックを充電する充電器、または前記電池パックを充電する回路を有する情報処理装置であり、
前記第１の通電部および前記第１検出部は、前記接続された前記電池パックとの間で通電可能である、請求項１または請求項２に記載の電気機器。
【請求項１０】
前記第１の所定値未満の電流を所定の時間だけ流す第２の通電部を更に備え、
前記第１検出部は、前記所定の時間内に出力が停止しないことを更に検出する、請求項１または請求項２に記載の電気機器。
【請求項１１】
前記電源機器は、前記出力停止部が出力を停止した後、当該電源機器内の電流あるいは電圧に関する所定の条件が満たされたときに出力を再開する復帰部を更に備え、
前記電源機器からの出力が停止した後、前記所定の条件を満たすための復帰電流を当該電源機器から引き込む復帰電流通電部と、
前記復帰電流通電部が通電を行ってから少なくとも前記第２の時間が経過した後に当該電源機器からの出力が復帰することを検出する第２検出部とを更に備え、
前記第１検出部によって、前記第１の時間が経過するまでに前記電源機器からの出力が停止したことが検出され、さらに、前記第２の時間が経過した後に当該電源機器からの出力が復帰したことが前記第２検出部によって検出された後、前記電源機器と前記回路部との間の通電を開始して前記回路部を動作させる、請求項１または請求項２に記載の電気機器。
【請求項１２】
前記電源機器は、前記出力停止部が出力を停止した後、当該電源機器内の電流あるいは電圧に関する所定の条件が満たされたときに出力を再開する復帰部を更に備え、
前記電源機器からの出力が停止した後、前記所定の条件を満たすための復帰電流を当該電源機器から引き込む復帰電流通電部と、
前記復帰電流通電部が通電を行ってからも前記第２の時間が経過したときに当該電源機器からの出力が復帰することを検出する第２検出部とを更に備え、
前記第１検出部による検出がされ、さらに、前記第２の時間が経過したときに当該電源機器からの出力が復帰したことが前記第２検出部によって検出された後、前記電源機器と前記回路部との間の通電を開始して前記回路部を動作させる、請求項１または請求項２に記載の電気機器。
【請求項１３】
前記電源機器は、
前記第１の時間に関するパラメタを記憶する記憶部と、
前記電気機器と通信するための第１通信端子と、
前記第１通信端子を介して前記電気機器から送信される所定の制御信号に応じて前記記憶部に記憶されている前記パラメタを変更する変更部とを更に備え、
前記電気機器は、
前記電源機器が接続されたときに、当該接続された電源機器の前記第１通信端子と通信するための第２通信端子と、
前記第１の通電部が通電を行う前に、前記第２通信端子を介して前記電源機器に前記所定の制御信号を送信する変更指示部とを更に備える、請求項１または請求項２に記載の電気機器。
【請求項１４】
電源機器と当該電源機器に接続される電気機器による電気機器システムであり、
前記電源機器は、
第１の所定値以上の電流が第１の時間流れることを検出して出力を停止する出力停止部を少なくとも備え、
前記電気機器は、
前記電源機器との間で通電可能な回路部と、
前記電源機器と前記回路部との間の通電を開始する前に、前記第１の所定値以上の電流を前記電源機器から引き込む第１の通電部と、
前記第１の通電部が通電を行ってから前記第１の時間が経過したときに当該電源機器からの出力が停止することを検出する第１検出部とを備え、
前記第１検出部によって、前記第１の時間が経過するまでに前記電源機器からの出力が停止したことが検出された後、前記電源機器と前記回路部との間の通電を開始して前記回路部を動作させるものであり、
前記電気機器は、前記第１検出部によって前記第１の時間が経過するまでに前記電源機器からの出力が停止したことが検出されたときに、前記電源機器に所定の制御信号を送信する制御信号送信部をさらに備え、
前記出力停止部は、前記第１の所定値以上の電流が前記第１の時間流れることを検出して出力を停止する第１モードと、当該第１の所定値よりも大きな値である第２の所定値以上の電流が第２の時間流れることを検出して出力を停止する第２モードとを切り替え可能であり、
前記電源機器は、前記制御信号を受信するまでは、前記出力停止部を前記第１モードにし、前記制御信号を受信した後は、前記出力停止部を前記第２モードにする、電気機器システム。
【請求項１５】
電源機器と当該電源機器に接続される電気機器による電気機器システムであり、
前記電源機器は、
第１の所定値以上の電流が第１の時間流れることを検出して出力を停止する出力停止部を少なくとも備え、
前記電気機器は、
前記電源機器との間で通電可能な回路部と、
前記電源機器と前記回路部との間の通電を開始する前に、前記第１の所定値以上の電流を前記電源機器から引き込む第１の通電部と、
前記第１の通電部が通電を行ってから少なくとも前記第１の時間が経過するまでに当該電源機器からの出力が停止することを検出する第１検出部とを備え、
前記第１検出部によって、前記第１の時間が経過するまでに前記電源機器からの出力が停止したことが検出された後、前記電源機器と前記回路部との間の通電を開始して前記回路部を動作させるものであり、
前記電気機器は、前記第１検出部によって前記第１の時間が経過するまでに前記電源機器からの出力が停止したことが検出されたときに、前記電源機器に所定の制御信号を送信する制御信号送信部をさらに備え、
前記出力停止部は、前記第１の所定値以上の電流が前記第１の時間流れることを検出して出力を停止する第１モードと、当該第１の所定値よりも大きな値である第２の所定値以上の電流が第２の時間流れることを検出して出力を停止する第２モードとを切り替え可能であり、
前記電源機器は、前記制御信号を受信するまでは、前記出力停止部を前記第１モードにし、前記制御信号を受信した後は、前記出力停止部を前記第２モードにする、電気機器システム。
【請求項１６】
前記電源機器は、
前記電気機器との接続状態を検出する接続状態検出部をさらに備え、
前記接続状態検出部によって前記電気機器と接続されていないことが検出されているときは、前記出力停止部を前記第１モードにする、請求項１４または請求項１５に記載の電気機器システム。
【請求項１７】
前記電源機器は、
電流を低減する低減部をさらに備え、
前記制御信号を受信するまでは、前記出力停止部を前記第１モードにするとともに前記低減部を有効化し、前記制御信号を受信した後は、前記出力停止部を前記第２モードにするとともに前記低減部を無効化する、請求項１４または請求項１５に記載の電気機器システム。
【請求項１８】
電気機器に接続され、当該電気機器に電力を供給する電源機器であって、
第１の所定値以上の電流が第１の時間流れることを検出して出力を停止する第１モードと、当該第１の所定値よりも大きな値である第２の所定値以上の電流が第２の時間流れることを検出して出力を停止する第２モードとを切り替え可能な出力停止部と、
前記電気機器との接続状態を検出する接続状態検出部と、
前記接続状態検出部によって前記電気機器と接続されていないことが検出されているときは、前記出力停止部を前記第１モードにする制御部とを備える、電源機器。
【請求項１９】
電気機器と、当該電気機器に電力を供給する電源機器を含む電気機器システムであって、
前記電源機器は、
電源部と、
前記電源部の電力を外部に出力するための出力端子と、
前記電源部から前記出力端子への電力の出力を停止するための保護回路と、
前記保護回路に前記出力の停止を指示するための電気的入力を与えるための第１端子とを備え、
前記電気機器は、
前記出力端子と接続する入力端子と、
前記第１端子と接続する第２端子と、
前記入力端子に入力された電力により動作する回路部と、
前記入力端子に入力された電力の前記回路部への供給を制御する供給制御部とを備え、
前記供給制御部は、
前記入力端子に入力された電力の前記回路部への供給を開始する前に、前記出力の停止を指示するための電気的入力を前記第２端子に出力する停止制御部と、
前記停止制御部により前記第２端子に前記出力の停止を指示するための電気的入力を出力した後、前記入力端子への電力の入力が停止したことを検出する検出部と、
前記検出部により前記入力端子への電力の入力が停止したことが検出されたことを条件として、前記入力端子に入力された電力の前記回路部への供給を開始する供給開始部とを備える、電気機器システム。
【請求項２０】
前記保護回路は、前記電源機器の内部の電気的状態を検知する検知部を含み、当該検知部により当該電気的状態が所定状態となったことを検知し、当該検知に応じて、前記出力端子への電力の出力を停止するものであり、当該電気的状態が所定状態でなくなったことを検出し、当該検出に応じて、前記出力端子への電力の出力を再開する、請求項１９に記載の電気機器システム。
【請求項２１】
前記保護回路は、過電流保護回路である、請求項２０に記載の電気機器システム。
【請求項２２】
前記検知部は、前記電源機器の内部の所定点の電圧が過電流状態を示す電圧値であるかを検知し、
前記停止制御部は、前記過電流状態を示す電圧値を前記第２端子に出力し、
前記第１端子は、前記第１電圧とともに前記検知部に入力される、請求項２１に記載の電気機器システム。
【請求項２３】
前記停止制御部は、前記入力端子に入力された電圧を前記第２端子に出力する、請求項２２に記載の電源機器システム。
【請求項２４】
前記保護回路は、内部の電気的状態を検知する検知部を含み、当該検知部により前記電気的状態が所定状態となったことを検知し、当該検知に応じて、前記出力端子への電力の出力を停止するものであり、
前記停止制御部は、前記所定状態を示す電気的入力を前記第２端子に出力し、
前記第２端子は、入力された電気的入力を前記電気的状態とともに前記検知部に対して入力する、請求項１９に記載の電気機器システム。
【請求項２５】
前記供給制御部は、前記入力端子に入力された電力により動作する、請求項１９に記載の電気機器システム。
【請求項２６】
前記電気機器は、前記入力端子に入力された電力を蓄積する電力蓄積部をさらに備え、
前記供給制御部は、前記電力蓄積部に接続され、前記停止制御部により前記第２端子に前記出力の停止を指示するための電気的入力を出力した後、前記入力端子への電力の入力が停止したときに、前記電力蓄積部の電力を使用して動作する、請求項２５に記載の電気機器システム。
【請求項２７】
前記保護回路は、過電流状態を検出し、当該検出された過電流状態が所定時間継続したときに、前記電源部から前記出力端子への電力の出力を停止するものであり、
前記停止制御部は、過電流状態を示す電気的入力を前記第２端子に出力し、
前記検出部は、前記停止制御部により前記第２端子に前記電気的入力を出力してから前記所定時間が経過したときに、または、前記所定時間が経過する前に、前記入力端子への電力の入力が停止することを検出する、請求項１９に記載の電気機器システム。
【請求項２８】
電気機器と、当該電気機器に電力を供給する電源機器を含む電気機器システムにおける電気機器であって、
前記電源機器は、
電源部と、
前記電源部の電力を外部に出力する出力端子と、
前記電源部から前記出力端子への電力の出力を停止するための保護回路と、
前記保護回路に前記出力の停止を指示するための電気的入力を与えるための第１端子とを備え、
前記電気機器は、
前記出力端子と接続する入力端子と、
前記第１端子と接続する第２端子と、
前記入力端子に入力された電力により動作する回路部と、
前記入力端子に入力された電力の前記回路部への供給を制御する供給制御部とを備え、
前記供給制御部は、
前記入力端子に入力された電力の前記回路部への供給を開始する前に、前記出力の停止を指示するための電気的入力を前記第２端子に出力する停止制御部と、
前記停止制御部により前記第２端子に前記出力の停止を指示するための電気的入力を出力した後、前記入力端子への電力の入力が停止したことを検出する検出部と、
前記検出部により前記入力端子への電力の入力が停止したことが検出されたことを条件として、前記入力端子に入力された電力の前記回路部への供給を開始する供給開始部とを備える、電気機器。
【請求項２９】
電気機器と、当該電気機器に電力を供給する電源機器を含む電気機器システムにおける電源機器であって、
前記電源機器は、
電源部と、
前記電源部の電力を外部に出力する出力端子と、
前記電源部から前記出力端子への電力の出力を停止するための保護回路と、
前記保護回路に前記出力の停止を指示するための電気的入力を与えるための第１端子とを備え、
前記電気機器は、
前記出力端子と接続する入力端子と、
前記第１端子と接続する第２端子と、
前記入力端子に入力された電力により動作する回路部と、
前記入力端子に入力された電力の前記回路部への供給を制御する供給制御部とを備え、
前記供給制御部は、
前記入力端子に入力された電力の前記回路部への供給を開始する前に、前記出力の停止を指示するための電気的入力を前記第２端子に出力する停止制御部と、
前記停止制御部により前記第２端子に前記出力の停止を指示するための電気的入力を出力した後、前記入力端子への電力の入力が停止したことを検出する検出部と、
前記検出部により前記入力端子への電力の入力が停止したことが検出されたことを条件として、前記入力端子に入力された電力の前記回路部への供給を開始する供給開始部とを備える、電源機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バッテリーパックやＡＣアダプタなどの電源機器が安全か否かの判別に関し、より特定的には、所定の安全規格を満たした電源機器を判別する電気機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気機器に装着される消耗品、例えばリチウムイオン電池等のバッテリーパック（以下、ＢＰと呼ぶ）は、安全性の観点から、所定の規格を満足する必要がある。所定の規格を満足していないＢＰ（例えばノンライセンス品：当該ＢＰが使用される電気機器のメーカー、または、そのメーカーが許諾したメーカーによって開発製造され、安全であることが確認されている商品がライセンス品であり、ノンライセンス品はそうでない商品である）を利用すると、液漏れや発熱するなどの場合もある。そのため、上述のような安全性の規格（以下、安全規格）を満たしたＢＰが上記電気機器に装着されているか否かをチェックすることは非常に重要である。このようなチェックの手法としては、以下のようなものがある。なお、本発明でいう安全規格とは、公的な規格、会社内の規格、製品ごとに定める製品規格などあらゆる規格を含む。（一般的に、製品ごとに定める製品規格は標準化された規格ではない）
【０００３】
まず、電気機器のＢＰ収納部とＢＰ自体の形状とが機構的に一致しないと、ＢＰが本体に収容できないようにする方法がある。また、予め、ＢＰ内のＥＥＰＲＯＭに所定のＩＤコードを書き込んでおくという方法もある。そして、電気機器側から当該ＩＤコードを読み込み、期待される内容であれば、安全規格を満たした品であると判定する。
【０００４】
更には、専用の暗号ＩＣを電気機器およびＢＰに実装するという方法もある。当該専用ＩＣには、セキュリティコードが書かれており、電子機器とＢＰとの間で、例えばＣＨＡＰ認証のような手法を用いて、安全規格を満たしたＢＰであるかを検出する。
【０００５】
また、ＢＰに抵抗やサーミスタを実装するという方法もある。この場合は、電気機器側から、所定の電圧を上記ＢＰに印加し、分圧比によりＢＰ内の抵抗値を読み取る。あるいは、所定の定電流を印加して電圧を読み取ることで、ＢＰ内の抵抗値を読み取る。読み取った抵抗値が、予め正常値として設定されている所定の値と異なっていれば、安全規格を満たしていないＢＰであると検出する。
【０００６】
更には、上記抵抗やサーミスタの代わりに、特殊な特性（時間とともに特性が変化する）を有する素子をＢＰに実装するという方法もある（例えば特許文献１）。この方法では、当該特殊な素子に通電し、その電気特性を検出し、これに基づいて規格品であるか否かを判定する。
【特許文献１】特開２００５−１１０２１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述したような方法においては、以下に示す問題点があった。まず、ＢＰ収納部とＢＰ自体の形状を機構的に一致させる方法の場合、当該形状さえ模倣できれば、その中身が安全規格を満たさないＢＰであっても、電気機器に装着できてしまう。また、ＢＰ内のＥＥＰＲＯＭに所定のＩＤコードを書き込んでおくという方法の場合も、上記形状についての方法と同様に、ＥＥＰＲＯＭの内容がコピーされて安全規格を満たさないＢＰに設けられると、やはり安全規格を満たしていないＢＰが装着できてしまうという問題がある。また、専用の暗号ＩＣを電気機器およびＢＰに載せるという方法は、別途専用ＩＣを設ける必要があるため、その分、余計なコストがかかるという問題がある。また、抵抗やサーミスタを用いる方法の場合、当該抵抗やサーミスタがコピーされ、安全規格を満たさないＢＰに当該コピーされた部品を用いれば、安全規格を満たしたＢＰと判定されてしまう。また、上記特許文献１に開示された方法でも、別途特殊素子を用いる必要があるため、その分コストがかかるという問題がある。
【０００８】
それ故に、本発明の目的は、別途特殊な部品等を設けることなく、低コストで電源機器の安全性が確認できる情報処理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記の課題を解決するために、以下の構成を採用した。なお、括弧内の参照符号および補足説明等は、本発明の理解を助けるために後述する実施形態との対応関係を示したものであって、本発明を何ら限定するものではない。
【００１０】
第１の発明は、第１の所定値以上の電流が第１の時間流れることを検出して出力を停止する出力停止部（２１、２２、２５）を少なくとも備える電源機器が接続される電気機器であって、回路部（１５）と、第１の通電部（１２）と、第１検出部（１１）とを備える。回路部は、電源機器との間で通電可能である。第１の通電部は、電源機器と回路部との間の通電を開始する前に、第１の所定値以上の電流を電源機器から引き込む。第１検出部は、第１の通電部が通電を行ってから第１の時間が経過したときに当該電源機器からの出力が停止することを検出する。このような構成において、電気機器は、第１検出部によって、第１の時間が経過するまでに電源機器からの出力が停止したことが検出された後、当該電源機器と回路部との間の通電を開始して回路部を動作させる。なお、第１検出部は、電流値を検出しても良いし、第１の所定値以上の電流が流れる条件となる他の値（電圧値など）を検出してもよい。また、第１の所定値は、典型的には過電流保護作動電流値であるが、これに限らない。また、第１の時間は、典型的には不感応時間であるが、これに限らない。また、出力停止部は、典型的には過電流保護部であるが、これに限るものではない。また、前記電源機器と前記回路部との間の通電を開始する前、とは、例えば、電源機器が電気機器に接続されたとき、または、電源機器が電気機器に接続された後電気機器の電源スイッチが作動したとき、または、電源機器の一例であるＡＣアダプタが電気機器に接続された後にコンセントに接続されたとき、電気機器の一例である充電器に電源機器の一例である電池パックが接続された後にコンセントに接続されたときなどが該当する。また、ここでいう回路部は、電源機器から電力供給をうけて情報処理など所定の動作をする処理部の他、電源機器に電力供給をして当該電源機器を充電する充電回路部なども該当する。また、ここでいう電気機器とは、情報処理装置、充電器などである。また、電源機器の設計、製造精度により、個々の電源機器について第１の時間にばらつきがある場合がある。この場合、第１検出部は、第１の時間の許容最大値（許容上限値）を使用するのが好ましい。しかしながら、第１の時間の標準値や許容最小値（許容下限値）を使用して所定幅を持たせた範囲内で出力が停止することを確認するようにしてもよい。
【００１１】
第２の発明は、第１の所定値以上の電流が第１の時間流れることを検出して出力を停止する出力停止部（２１、２２、２５）を少なくとも備える電源機器が接続される電気機器であって、回路部（１５）と、第１の通電部（１２）と、第１検出部（１１）とを備える。回路部は、電源機器との間で通電可能である。第１の通電部は、電源機器と回路部との間の通電を開始する前に、第１の所定値以上の電流を電源機器から引き込む。第１検出部は、第１の通電部が通電を行ってから少なくとも第１の時間が経過するまでに当該電源機器からの出力が停止することを検出する。このような構成において、電気機器は、第１検出部によって、第１の時間が経過するまでに電源機器からの出力が停止したことが検出された後、当該電源機器と回路部との間の通電を開始して回路部を動作させる。また、第１の通電部が第１の所定値以上の電流を電源機器から引き込むのは、電源機器と回路部との間の通電を開始する直前であってもよい。
【００１２】
第３の発明は、第１または第２の発明において、第１の所定値は、電源機器の過電流保護作動電流値である。また、第１の時間は、電源機器の過電流保護の不感応時間である。また、出力停止部は、過電流保護回路である。
【００１３】
第４の発明は、第３の発明において、第１検出部は、第１の通電部が通電を行ってから少なくとも第１の時間の許容最大値が経過するまでに電源機器からの出力が停止することを検出する。
【００１４】
第５の発明は、第４の発明において、第１検出部は、第１の通電部が通電を行った後、第１の時間の許容最小値が経過してから許容最大値が経過するまでの間に電源機器からの出力が停止することを検出する。
【００１５】
第６の発明は、第１または第２の発明において、電源機器は電池パックである。また、電気機器は電池パックからの電力供給を受けて動作する情報処理装置である。また、第１の通電部および第１検出部は、接続された電池パックとの間で通電可能であり、当該電池パックから出力される電力によって動作する。
【００１６】
第７の発明は、第１または第２の発明において、電源機器はＡＣアダプタである。また、電気機器はＡＣアダプタからの電力供給を受けて動作する情報処理装置である。また、第１の通電部および第１検出部は、接続されたＡＣアダプタとの間で通電可能であり、当該ＡＣアダプタから出力される電力によって動作する。
【００１７】
第８の発明は、第１または第２の発明において、電源機器はＡＣアダプタであり。また、電気機器は、電池パックを充電する充電器、または電池パックを充電する回路を有する情報処理装置である。第１の通電部および第１検出部は、接続されたＡＣアダプタとの間で通電可能であり、第１検出部による検出がされた後、当該ＡＣアダプタから出力される電力によって電池パックを充電する。
【００１８】
第９の発明は、第１の発明において、電源機器は電池パックである。また、電気機器は、電池パックを充電する充電器、または電池パックを充電する回路を有する情報処理装置である。また、第１の通電部および第１検出部は、接続された電池パックとの間で通電可能である。
【００１９】
第１０の発明は、第１または第２の発明において、第１の所定値未満の電流を所定の時間だけ流す第２の通電部を更に備える。また、第１検出部は、さらに、所定の時間内に出力が停止しないことを検出する。
【００２０】
第１１の発明は、第１または第２の発明において、電源機器は、出力停止部が出力を停止した後、当該電源機器内の電流あるいは電圧に関する所定の条件が満たされたときに出力を再開する復帰部（２３）を更に備える。また、電気機器は、復帰電流通電部（１２）と、第２検出部（１１）とを更に備える。復帰電流通電部は、電源機器からの出力が停止した後、所定の条件を満たすための復帰電流を当該電源機器から引き込む。第２検出部は、復帰電流通電部が通電を行ってから少なくとも第２の時間が経過した後に当該電源機器からの出力が復帰することを検出する。更に、電気機器は、第１検出部によって、第１の時間が経過するまでに電源機器からの出力が停止したことが検出され、さらに、第２の時間が経過した後に当該電源機器からの出力が復帰したことが第２検出部によって検出された後、電源機器と回路部との間の通電を開始して回路部を動作させる。なお、第２検出部は、例えば、復帰電流通電部が通電を行ってから復帰遅延時間が経過した後に、電源機器からの出力が復帰することを検出する。または、復帰電流通電部が通電を行った後、復帰遅延時間の許容最小値が経過してから、許容最大値が経過するまでの間に、電源機器からの出力が復帰することを検出してもよい。または、復帰遅延時間が経過したタイミングまたはその近辺のタイミングで、電源機器からの出力が復帰することを検出してもよい。なお、復帰電流通電部について、復帰のための電流は０ｍＡ（すなわち回路オープンとすること）でも良い。これは、電気機器側で電流を引き込まなくても、電池パックを過電流保護状態から復帰することができ、また、電池パック内のリーク電流によっては、過電流保護状態と復帰状態とで電池パックの電圧が変化するので、それを検出することによって電池パックが過電流保護状態から復帰したことを検出できるからである。
【００２１】
第１２の発明は、第１または第２の発明において、電源機器は、出力停止部が出力を停止した後、当該電源機器内の電流あるいは電圧に関する所定の条件が満たされたときに出力を再開する復帰部を更に備える。また、電気機器は、電源機器からの出力が停止した後、所定の条件を満たすための復帰電流を当該電源機器から引き込む復帰電流通電部と、復帰電流通電部が通電を行ってからも第２の時間が経過したときに当該電源機器からの出力が復帰することを検出する第２検出部とを更に備える。また、第１検出部による検出がされ、さらに、第２の時間が経過したときに当該電源機器からの出力が復帰したことが第２検出部によって検出された後、電源機器と回路部との間の通電を開始して回路部を動作させる。
【００２２】
第１３の発明は、第１または第２の発明において、電源機器は、記憶部（３１）と、第１通信端子（６）と、変更部（２６）とを更に備える。記憶部は、第１の時間に関するパラメタを記憶する。第１通信端子は、電気機器と通信するための端子である。変更部は、第１通信端子を介して電気機器から送信される所定の制御信号に応じて記憶部に記憶されているパラメタを変更する。また、電気機器は、第２通信端子（７）と、変更指示部（１１）とを更に備える。第２通信端子は、電源機器が接続されたときに、当該接続された電源機器の第１通信端子と通信するための端子である。変更指示部は、第１の通電部が通電を行う前に、第２通信端子を介して電源機器に所定の制御信号を送信する。
【００２３】
第１４の発明は、電源機器と当該電源機器に接続される電気機器による電気機器システムであり、電源機器は、第１の所定値以上の電流が第１の時間流れることを検出して出力を停止する出力停止部を少なくとも備える。また、電気機器は、回路部と、第１の通電部と、第１検出部とを備える。回路部は、電源機器との間で通電可能である。第１の通電部は、電源機器と回路部との間の通電を開始する前に、第１の所定値以上の電流を電源機器から引き込む。第１検出部は、第１の通電部が通電を行ってから第１の時間が経過したときに当該電源機器からの出力が停止することを検出する。また、第１検出部によって、第１の時間が経過するまでに電源機器からの出力が停止したことが検出された後、電源機器と回路部との間の通電を開始して回路部を動作させるものである。更に、電気機器は、第１検出部によって第１の時間が経過するまでに前記電源機器からの出力が停止したことが検出されたときに、電源機器に所定の制御信号を送信する制御信号送信部をさらに備える。また、出力停止部は、第１の所定値以上の電流が第１の時間流れることを検出して出力を停止する第１モードと、当該第１の所定値よりも大きな値である第２の所定値以上の電流が第２の時間流れることを検出して出力を停止する第２モードとを切り替え可能である。電源機器は、制御信号を受信するまでは、出力停止部を第１モードにし、制御信号を受信した後は、出力停止部を前記第２モードにする。
【００２４】
第１５の発明は、電源機器と当該電源機器に接続される電気機器による電気機器システムであり、電源機器は、第１の所定値以上の電流が第１の時間流れることを検出して出力を停止する出力停止部を少なくとも備える。また、電気機器は、回路部と、第１の通電部と、第１検出部とを備える。回路部は、電源機器との間で通電可能である。第１の通電部は、電源機器と回路部との間の通電を開始する前に、第１の所定値以上の電流を電源機器から引き込む。第１検出部は、第１の通電部が通電を行ってから少なくとも第１の時間が経過するまでに当該電源機器からの出力が停止することを検出する。また、第１検出部によって、第１の時間が経過するまでに電源機器からの出力が停止したことが検出された後、電源機器と回路部との間の通電を開始して回路部を動作させるものである。更に、電気機器は、第１検出部によって第１の時間が経過するまでに前記電源機器からの出力が停止したことが検出されたときに、電源機器に所定の制御信号を送信する制御信号送信部をさらに備える。また、出力停止部は、第１の所定値以上の電流が第１の時間流れることを検出して出力を停止する第１モードと、当該第１の所定値よりも大きな値である第２の所定値以上の電流が第２の時間流れることを検出して出力を停止する第２モードとを切り替え可能である。電源機器は、制御信号を受信するまでは、出力停止部を第１モードにし、制御信号を受信した後は、出力停止部を前記第２モードにする。
【００２５】
第１６の発明は、第１４または第１５の発明において、電源機器は、電気機器との接続状態を検出する接続状態検出部（２６、２７）をさらに備える。更に、接続状態検出部によって電気機器と接続されていないことが検出されているときは、出力停止部を第１モードにする。
【００２６】
第１７の発明は、第１４または第１５の発明において、電源機器は、電流を低減する低減部（２９、３４）をさらに備える。また、電源機器は、制御信号を受信するまでは、出力停止部を第１モードにするとともに低減部を有効化し、制御信号を受信した後は、出力停止部を第２モードにするとともに低減部を無効化する。
【００２７】
第１８の発明は、電気機器に接続され、当該電気機器に電力を供給する電源機器であって、出力停止部と、接続状態検出部と、制御部とを備える。出力停止部は、第１の所定値以上の電流が第１の時間流れることを検出して出力を停止する第１モードと、当該第１の所定値よりも大きな値である第２の所定値以上の電流が第２の時間流れることを検出して出力を停止する第２モードとを切り替え可能である。接続状態検出部は、電気機器との接続状態を検出する。また、制御部は、接続状態検出部によって電気機器と接続されていないことが検出されているときは、出力停止部を第１モードにする。
【００２８】
第１９の発明は、電気機器と、当該電気機器に電力を供給する電源機器を含む電気機器システムであって、電源機器（７０）は、電源部（３）と、出力端子（４）と、保護回路（２）と、第１端子（７１）とを備える。出力端子は、電源部の電力を外部に出力するため端子である。保護回路は、電源部から出力端子への電力の出力を停止するための回路である。第１端子は、保護回路に出力の停止を指示するための電気的入力を与えるための端子である。ここで、電気的信号とは、電流や電圧や制御信号である。また、電気機器（１０）は、入力端子（５）と、第２端子（８１）と、回路部（１５）と、供給制御部（１１）とを備える。入力端子は、出力端子と接続するための端子である。第２端子は、第１端子と接続するための端子である。回路部は、入力端子に入力された電力により動作する。供給制御部は、入力端子に入力された電力の回路部への供給を制御する。更に、供給制御部は、停止制御部（１１，８２）と、検出部（１１）と、供給開始部（１１、１４）とを備える。停止制御部は、入力端子に入力された電力の回路部への供給を開始する前に、出力の停止を指示するための電気的入力を第２端子に出力する。検出部は、停止制御部により第２端子に出力の停止を指示するための電気的入力を出力した後、入力端子への電力の入力が停止したことを検出する。供給開始部は、検出部により入力端子への電力の入力が停止したことが検出されたことを条件として、入力端子に入力された電力の回路部への供給を開始する。
【００２９】
第２０の発明は、第１９の発明において、保護回路は、電源機器の内部の電気的状態を検知する検知部を含む。更に、保護回路は、当該検知部により当該電気的状態が所定状態となったことを検知し、当該検知に応じて、出力端子への電力の出力を停止する。更に、保護回路は、当該電気的状態が所定状態でなくなったことを検出し、当該検出に応じて、出力端子への電力の出力を再開する。ここで、電気的状態とは、例えば、出力端子部の電気的状態、より具体的には、出力端子部において流れる電流である。
【００３０】
第２１の発明は、第２０の発明において、保護回路は、過電流保護回路である。
【００３１】
第２２の発明は、第２１の発明において、検知部は、電源機器の内部の所定点の電圧が過電流状態を示す電圧値であるかを検知する。また、停止制御部は、過電流状態を示す電圧値を第２端子に出力する。また、第１端子は、第１電圧とともに検知部に入力される。
【００３２】
第２３の発明は、第２２の発明において、停止制御部は、入力端子に入力された電圧を前記第２端子に出力する。なお、停止制御部は、入力端子に入力された電圧をそのままの電圧値で第２端子に入力してもよいし、入力端子に入力された電圧を電圧値を下げて（または上げて）入力しても良い。入力端子に入力された電圧をそのままの電圧値で第２端子に入力する場合には、電源機器側において第１端子から保護回路の間で電圧値を下げる回路（例えば実施例における抵抗７２）を設けるのが好ましい。
【００３３】
第２４の発明は、第１９の発明において、保護回路は、内部の電気的状態を検知する検知部を含み、当該検知部により前記電気的状態が所定状態となったことを検知し、当該検知に応じて、前記出力端子への電力の出力を停止する。また、停止制御部は、所定状態を示す電気的入力を第２端子に出力する。第２端子は、入力された電気的入力を電気的状態とともに検知部に対して入力する。
【００３４】
第２５の発明は、第１９の発明において、供給制御部は、入力端子に入力された電力により動作する。
【００３５】
第２６の発明は、第２５の発明において、電気機器は、入力端子に入力された電力を蓄積する電力蓄積部をさらに備える。また、供給制御部は、電力蓄積部に接続され、停止制御部により第２端子に出力の停止を指示するための電気的入力を出力した後、入力端子への電力の入力が停止したときに、電力蓄積部の電力を使用して動作する。
【００３６】
第２７の発明は、第１９の発明において、保護回路は、過電流状態を検出し、当該検出された過電流状態が所定時間継続したときに、電源部から出力端子への電力の出力を停止する。また、停止制御部は、過電流状態を示す電気的入力を第２端子に出力する。また、検出部は、停止制御部により第２端子に電気的入力を出力してから所定時間が経過したときに、または、所定時間が経過する前に、入力端子への電力の入力が停止することを検出する。
【００３７】
第２８の発明は、電気機器と、当該電気機器に電力を供給する電源機器を含む電気機器システムにおける電気機器であって、電源機器は、電源部（３）と、電源部の電力を外部に出力する出力端子（４）と、電源部から出力端子への電力の出力を停止するための保護回路（２）と、保護回路に出力の停止を指示するための電気的入力を与えるための第１端子（７１）とを備える。また、電気機器は、出力端子と接続する入力端子（５）と、第１端子と接続する第２端子（８１）と、入力端子に入力された電力により動作する回路部（１５）と、入力端子に入力された電力の回路部への供給を制御する供給制御部（１１）とを備える。更に、供給制御部は、停止制御部（１１，８２）と、検出部（１１）と、供給開始部（１１，１４）とを備える。停止制御部は、入力端子に入力された電力の回路部への供給を開始する前に、出力の停止を指示するための電気的入力を第２端子に出力する。検出部は、停止制御部により第２端子に出力の停止を指示するための電気的入力を出力した後、入力端子への電力の入力が停止したことを検出する。供給開始部は、検出部により入力端子への電力の入力が停止したことが検出されたことを条件として、入力端子に入力された電力の回路部への供給を開始する。
【００３８】
第２９の発明は、電気機器と、当該電気機器に電力を供給する電源機器を含む電気機器システムにおける電源機器であって、電源機器は、電源部（３）と、電源部の電力を外部に出力する出力端子（４）と、電源部から出力端子への電力の出力を停止するための保護回路（２）と、保護回路に出力の停止を指示するための電気的入力を与えるための第１端子とを備える。また、電気機器は、入力端子（５）と、第２端子（８１）と、回路部（１５）と、供給制御部（１１）とを備える。入力端子は、出力端子と接続するための端子である。第２端子は、第１端子と接続するための端子である。回路部は、入力端子に入力された電力により動作する。供給制御部は、入力端子に入力された電力の回路部への供給を制御する。更に、供給制御部は、停止制御部（１１，８２）と、検出部（１１）と、供給開始部（１１，１４）とを備える。停止制御部は、入力端子に入力された電力の回路部への供給を開始する前に、出力の停止を指示するための電気的入力を第２端子に出力する。検出部は、停止制御部により第２端子に出力の停止を指示するための電気的入力を出力した後、入力端子への電力の入力が停止したことを検出する。供給開始部は、検出部により入力端子への電力の入力が停止したことが検出されたことを条件として、入力端子に入力された電力の前記回路部への供給を開始する。
【発明の効果】
【００３９】
上記第１の発明によれば、所定の時間が経過するまでに電流供給を停止しない電源機器を識別することができる。これにより、当該電源機器に起因する事故を防ぐことが可能となる。また、電源機器側に特別な機能を設ける必要が無いため、電源機器の製造にかかるコストを抑えることが可能となる。
【００４０】
上記第２の発明によれば、第１の発明と同様の効果を得ることができる。
【００４１】
上記第３乃至第１０の発明によれば、過電流保護機能が規格を満たしていない電源機器を識別することができる。これにより、所定の安全規格を満たしていない電源機器が装着されても、電気機器を動作させないようにすることができ、所定の規格を満たしていない電源機器に起因する事故の発生を防ぐことができる。
【００４２】
上記第１１乃至第１２の発明によれば、電源機器が一旦電流供給を停止した後、更に復帰するまでの時間を計測することで、所定の規格を満たしているかを識別する。そのため、所定の安全規格を満たした電源機器であるか否かをより厳格にチェックすることができる。
【００４３】
上記第１３の発明によれば、電源機器が所定の安全規格を満たすかをチェックする際に、チェックのためのパラメタを変更することができる。そのため、所定の規格を満たした電源機器であるか否かについて、より厳格にチェックを行うことができる。
【００４４】
上記第１４乃至１５の発明によれば、微弱な電流を用いることにより、過電流保護を作動させることができる。そのため、より安全性を高めた状態で、電源機器が所定の規格を満たしたものか否かをチェックすることができる。
【００４５】
上記第１６乃至１７の発明によれば、電源機器は、電気機器に装着されていないときは、微弱な電流しか供給できないようにすることができる。そのため、電源機器を単体で扱うときの発熱などの発生を低下させることができる。
【００４６】
上記第１８の発明によれば、電気機器に装着されていない状態の電源機器について、微弱な電流しか供給できないようにすることができる。そのため、電源機器を単体で扱うときの発熱などの発生を低下させることができる。
【００４７】
上記第１９乃至第２０の発明によれば、上記第１の発明と同様の効果を得ることができる。
【００４８】
上記第２１乃至第２７の発明によれば、過電流保護機能が規格を満たしていない電源機器を識別することができる。これにより、所定の安全規格を満たしていない電源機器が装着されても、電気機器を動作させないようにすることができ、所定の規格を満たしていない電源機器に起因する事故の発生を防ぐことができる。また、上記識別のために専用の端子を用いるため、例えば過電流を引き込む等の動作を行わずに、より安全に、所定の安全規格を満たしていない電源機器を識別することができる。
【００４９】
上記第２８乃至第２９の発明によれば、上記第１の発明と同様の効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。尚、この実施例により本発明が限定されるものではない。
【００５１】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態に係るバッテリーパック１（以下、ＢＰと呼ぶ）の構成を示した図である。図１において、ＢＰ１は、過電流保護回路２とセル３と正負の電源端子４ａ、４ｂとを備えている。
【００５２】
過電流保護回路２は、外部短絡等の大電流放電を停止させるための回路であり、制御部２１と過電流検出用電圧比較器２２と、復帰条件検出用電圧比較器２３と、抵抗２４と、ＭＯＳ素子２５とを有している。制御部２１は、過電流検出時に所定時間だけ待って、通常状態から過電流保護状態に過電流保護回路２を切り替える等、過電流保護回路２の動作全般を制御する。制御部２１には、後述する不感応時間および復帰遅延時間が設定され、さらに、それらをカウントするためのタイマーが内蔵されている。なお、不感応時間とは、保護回路が実際に過電流を検出してから過電流保護動作を開始するまでの遅延時間のことであり、復帰遅延時間とは、過電流保護状態から復帰する状態（無不可状態または低負荷状態）になってから復帰するまでの遅延時間のことである。また、製造上の誤差により、不感応時間や復帰遅延時間に個体差が生じる。このため、不感応時間や復帰遅延時間には最小値から最大値が設定され、この範囲の個体が良品として市場に提供されるものである。
【００５３】
過電流検出用電圧比較器２２（以下、過電流検出器と呼ぶ）は、過電流を検出するためのものである。＋端子に入力される電圧と−端子に入力される基準電圧を比較し、＋端子の電圧が基準電圧より高ければ、過電流であるとして、出力が反転して制御部２１に入力される。なお、本実施形態では、過電流検出器２２の基準電圧は０．１８Ｖとする。
【００５４】
復帰条件検出用電圧比較器２３（以下、復帰検出器）は、過電流保護状態から通常状態への復帰条件が満たされたかを検出する。具体的には、＋端子に入力された電圧が、復帰検出器２３の基準電圧より高ければ、復帰条件を満たしたとして、出力が反転して制御部２１に入力される。なお、本実施形態では、復帰検出器２３の基準電圧は３．５Ｖとする。
【００５５】
抵抗２４については、本実施形態では、その抵抗値は１００ＫΩであるとする。
【００５６】
ＭＯＳ素子２５は、ＢＰ１のマイナス側の電流経路上にあり、通常はオン（ゲート電極に電圧をかけられた状態）になっている。また、過電流が検出されたときは、オフ（ゲート電極に電圧がかけられていない状態）となる。
【００５７】
また、本実施形態において、セル３の電圧は、４Ｖであるものとする。
【００５８】
図２は、携帯ゲーム装置１０（以下、ゲーム機１０と呼ぶ）の外観を示す図である。また、図３は、ゲーム機１０の構成を示す図である。ゲーム機１０は、後述するようなＢＰ１の規格チェック処理を制御するためのＭＰＵ１１と、定電流電子負荷１２と、コンデンサ１３と、正負の電源端子５ａ、５ｂと、ＭＯＳ−ＦＥＴ１４と、ゲーム機本体部１５とを有している。ＭＰＵ１１は、後述するようなＢＰ規格チェック処理の制御を行う。定電流電子負荷１２は定電流電子負荷である（定電流電子負荷１２の正負間電位差は最小時には極めて小さい値になるものとする。その値は現実的には有限の値であるが説明を簡単にするために以下では０Ｖとみなして説明する）。定電流電子負荷１２は、ＭＰＵ１１により設定された値の電流を、ＭＰＵ１１により設定された時間だけＢＰ１から引き出そうとする。なお、ＭＰＵ１１はＭＰＵである必要はなく、同等の機能を果たすロジック回路、アナログ回路であってもなんら差し支えはない。ＭＯＳ−ＦＥＴ１４は、ＢＰ１からゲーム機本体部１５への通電を制限する。当該ＭＯＳ−ＦＥＴ１４は、後述のＢＰ規格チェック処理が行われる前は、オフになっている。ゲーム機本体部１５は、ゲーム機本体の回路である。
【００５９】
次に、本実施形態において行われるＢＰ規格チェック処理の概要を説明する。本実施形態においては、ＢＰ１には、上述した過電流検出値と、不感応時間と、復帰遅延時間のそれぞれに所定の値が予め設定され、制御部２１に記憶されている。過電流検出値とは、ＢＰ１において過電流保護状態（以下、保護状態）に切り替わるための電流の閾値である。また、上記過電流検出器２２の基準電圧に対応する値である。本実施形態では、過電流検出値は０．９Ａとする。ここで、不感応時間は、理想的には全ての製品でバラツキのない等しい値が望ましいが、現実的には製品ごとにバラツキを生じるため、製品として許容できる範囲（許容できる上限値と下限値）を定めている。本実施形態では、不感応時間について、製品として許容できる範囲として最小値（下限値）が３秒、最大値（上限値）が５秒であるものとする。すなわち、製品のバラツキを考慮した場合、ＢＰ１において過電流が検出された後、少なくとも３秒は経過しないと、保護状態に切り替わらないことが保証される。また、当該過電流が検出された後、遅くとも５秒以内には保護状態に切り替わることが保証される。また、復帰遅延時間についても、理想的には全ての製品でバラツキのない等しい値が望ましいが、現実的には製品ごとにバラツキを生じるため、不感応時間の場合と同様に、製品として許容できる範囲（許容できる上限値と下限値）を定めている。本実施形態では、復帰遅延時間について、許容できる最大値（上限値）、最小値（下限値）がそれぞれ２秒、４秒であるものとする。すなわち、ＢＰ１において復帰条件が満たされたことが検出された後、少なくとも２秒経過しないと通常状態には復帰しない。また、遅くとも４秒以内には通常状態に復帰する。上述した各値は、全て安全動作のための観点から設定されている。すなわち、当該各値に基づいてＢＰが作動すれば、当該ＢＰは安全規格を満たしていると判定されることになる。なお、上記のバラツキに関しては、設計、製造（検査等）により必ず最小値（下限値）と最大値（上限値）の範囲内に収まることが保証される。
【００６０】
また、ＢＰ１における、上記、過電流検出値、不感応時間（最大値と最小値）、および復帰遅延時間（最大値と最小値）は、携帯ゲーム機１０のＭＰＵ１１も認知している。換言すると、ＢＰ１に設定された、過電流検出値、不感応時間、および復帰遅延時間について、それらのバラツキ（最大値（上限値）および最小値（下限値））を含めて、ＭＰＵ１１に記憶されている。
【００６１】
本実施形態におけるＢＰ規格チェック処理では、まず、ＢＰがゲーム機１０に装着されると、ＭＰＵ１１は、意図的に保護状態に切り替えさせるように、所定の大きさの電流をＢＰから引き込む。そして、ＢＰ１の出力電圧等をモニタすることで、ＢＰの保護状態への切り替わり時間や通常状態へ復帰した時間を計測する。そして、当該計測した時間と、上記不感応時間の最大値・最小値や復帰遅延時間の最大値・最小値とを比較することで、装着されたＢＰが所定の安全規格を満たした製品であるか否かを判別するという処理が行われる。なお、ＢＰ１が保護状態になっている間は、ゲーム機１０はコンデンサ１３に充電した電荷により動作する。
【００６２】
以下、図４〜図７を用いて、本実施形態におけるＢＰ規格チェック処理の詳細を説明する。図４は、当該ＢＰ規格チェック処理の詳細を示すフローチャートである。ＢＰ１がゲーム機１０に装着され、ゲーム機１０の電源スイッチがオンに入れられると、図４に示すような処理が行われる。図４において、ＭＰＵ１１は、過電流検出値（０．９Ａ）より少し低めの値の電流を定電流値として定電流電子負荷１２に設定する。そして、不感応時間の最大値より少し長い時間まで、当該過電流検出値（０．９Ａ）より少し低めの値の電流を引き込む（ステップＳ１）。ここでは、０．８Ａの電流を定電流値と設定して引き込むものとする。これにより、ＢＰから上記不感応時間の最大値の時間まで、０．８Ａの電流が流される。その結果、安全規格を満たしたＢＰであれば、保護状態には切り替わらない。一方、当該０．８Ａの電流で保護状態に切り替わるようなＢＰであれば、上記安全規格を満たしたＢＰとはいえない。なぜなら、そのような製品は、当該ＢＰが使用される電気機器のメーカーや許諾メーカーによって安全であることが確認されている製品ではないということであり、過電流保護以外の安全性を含めて考えると、安全規格を満たしたＢＰとはいえないからである。そのため、当該０．８Ａの電流で過電流状態に切り替わるか否かを、ＢＰの出力電圧等をＭＰＵ１１または別途設けられる回路によりモニタすることで検知することにより、装着されたＢＰが安全規格を満たした製品か否かを判定することができる。
【００６３】
上記ステップＳ１におけるＢＰの動作について、図１および図５を用いて補足説明する。安全規格を満たしているＢＰ１であれば、上記０．８Ａの電流は、図１のＭＯＳ素子２５を通過し、過電流検出器２２の＋端子に入力される。このときの＋端子の電圧は、ＭＯＳ素子２５の抵抗値は０．１Ωとして、（０．１Ω＋０．１Ω）×０．８Ａ＝０．１６Ｖになる。その結果、当該＋端子に入力された電圧は、過電流検出器２２の基準電圧（０．１８Ｖ）を超えていないため、保護状態には切り替わらない。しかし、安全規格を満たしていないＢＰ、例えば、過電流検出器２２の基準電圧が０．０５Ｖ等の低い値であるときは、当該＋端子に入力された電圧は、基準電圧を超えるため、過電流検出器２２の出力は反転し、制御部２１に入力される。その結果、制御部２１は、過電流であることを検知して、保護状態に切り替えることになる。
【００６４】
図５は、ＢＰ１の負荷電流と保護状態への切り替わり時間との関係を示す図である。図５においては、過電流検出値より少し低めの値の電流４０１を、６秒間（不感応時間の最大値＋１秒）流している。安全規格を満たしているＢＰ１であれば、この間、保護状態に切り替わることは無いため、６秒経過するまではＢＰ１からの出力電圧に変化はない。しかし、上記安全規格を満たさないＢＰ１の場合、６秒経過前に保護状態に切り替わることがある（図４の４０２）。そのため、ＭＰＵ１１は、６秒以内の出力電圧の変化があれば、装着されたＢＰが安全規格外の製品であることを判別できる。
【００６５】
図４に戻り、上記ステップＳ１の次に、ＭＰＵ１１は、ＢＰ１の出力電圧をモニタして、上記不感応時間の最大値が経過するまでに、ＢＰ１が保護状態に切り替わったか否かを判定する（ステップＳ２）。その結果、切り替わっていれば（ステップＳ２でＹＥＳ）、装着されているＢＰ１は安全規格外の製品であるとし（ステップＳ１１）、そのままＢＰ規格チェック処理を終了する。その結果、ゲーム機１０には電源が入らず、起動しないことになる。一方、上記不感応時間内に切り替わらなければ（ステップＳ２でＮＯ）、処理を次のステップＳ３に進める。
【００６６】
次に、ＭＰＵ１１は、過電流検出値より少し高めの値の電流を、不感応時間の最大値より少し長い時間までＢＰ１から引き込む（ステップＳ３）。ここでは、１Ａの電流を定電流値として定電流電子負荷１２に設定し、引き込むものとする。続いて、ＭＰＵ１１は、ＢＰ１が保護状態に切り替わるまでの時間を計測する（ステップＳ４）。次に、ＭＰＵ１１は、不感応時間の最大値が経過するまでに保護状態に切り替わったかどうかを判定する（ステップＳ５）。その結果、当該時間内に保護状態に切り替わらなければ（ステップＳ５でＮＯ）、装着されているＢＰ１は安全規格外の製品であるとし（ステップＳ１１）、そのままＢＰ規格チェック処理を終了する。一方、当該時間内に保護状態に切り替わっていれば（ステップＳ５でＹＥＳ）、処理を次のステップＳ６に進める。
【００６７】
次に、ＭＰＵ１１は、保護状態に切り替わった時間が、上記不感応時間の最小値未満であるか否かを判定する（ステップＳ６）。つまり、保護状態への切り替わりが過敏でないかを判定する。その結果、上記最小値未満であれば（ステップＳ６でＹＥＳ）、装着されているＢＰ１は安全規格外の製品であるとし（ステップＳ１１）、そのままチェック処理を終了する。一方、上記最小値未満でなければ（ステップＳ６でＮＯ）、ＭＰＵ１１は、処理を次に進める。
【００６８】
ここで、上記ステップＳ３〜Ｓ６の処理について、図１および図６を用いて補足説明する。図６は、ＢＰ１の負荷電流と保護状態への切り替わり時間との関係を示す図である。図６においては、過電流検出値より少し高めの値の電流５０１を、６秒間（不感応時間の最大値＋１秒）引き込んでいる。安全規格を満たしているＢＰ１であれば、不感応時間の最小値から最大値の範囲内に、保護状態に切り替わる。すなわち、上記電流を引き込み始めてから３秒〜５秒の範囲内において、ＢＰの出力電圧が０まで下がることになる（図６の５０２）。しかし、安全規格を満たさないＢＰ１の場合、６秒経過しても保護状態に切り変わらない（図６の５０３）。あるいは、３秒経過する前に、保護状態に切り替わる（図６の５０４）。そのため、ＭＰＵ１１は、不感応時間の最大値が経過するまでに保護状態に切り替わったか否か、また、切り替わった場合でも、不感応時間の最小値が経過した後に切り替わったかどうかを判定することにより、装着されたＢＰ１が安全規格外の製品であるか否かを判別できる。なお、過電流検出値は現実的には製品のばらつきが生じるため、不感応時間などと同様、許容される最小値と最大値を定めるのが一般的である。このことを考慮すると、ステップＳ１では、過電流検出値の最小値よりも少し低めの値の電流を引き込む。また、ステップＳ３では、過電流検出値の最大値より少し高めの値の電流を引き込むのが適当である。
【００６９】
図４に戻り、ステップＳ６の処理の次に、ＭＰＵ１１は、ＢＰ１の保護状態を解除して、通常状態に復帰するまでの時間を計測する（ステップＳ７）。このステップＳ７における動作について、図１を用いて具体的に説明する。まず、ＢＰ１が、保護状態になると、ＭＯＳ素子２５がオフに設定される。そのため、ＢＰ１内のマイナス側電流経路は、抵抗２４のある経路に切り替わっている。このとき、上述のステップＳ３で１Ａの電流を引き込んでいるため、抵抗２４にかかる電圧は、マイナス側の経路のＧＮＤを基準とすると、４Ｖとなる。（計算上は１Ａ×１００ＫΩ＝１００ＫＶとなるが、上記セル３の電圧が４Ｖであるため、マイナスの電源端子４ｂの電圧の上限はＧＮＤを基準とした場合、４Ｖとなる。）その結果、プラスの電源端子４ａとマイナスの電源端子４ｂとはそれぞれ４Ｖの電圧がかかることになり、電位差が無くなる。つまり、マイナス側の経路のＧＮＤを基準とすると、電源端子４ｂの電圧は通常は０Ｖであるところ、過電流保護が作動して電流経路が抵抗２４のある経路に切り替わることによって、電源端子４ｂの電圧がＧＮＤを基準として４Ｖに変化し、それにより電源端子４ａと４ｂ間の電位差が無くなる、すなわち、ＢＰの出力電圧が０Ｖとなる。（なお、このとき、ＢＰ１の電源端子４ａから出力される電流は、４Ｖ÷１００ＫΩ＝４０μＡとなる。）そして、保護状態への切り替わりを検知したＭＰＵ１１は、保護状態を解除するために、定電流値として３０ｕＡを定電流電子負荷１２に設定する。これにより、定電流電子負荷１２は、３０μＡの電流を引き込もうとする。その結果、ＢＰの電源端子４ｂの電圧は、１００ＫΩ（抵抗２４の抵抗値）×３０μＡ（引き込み電流）＝３Ｖとなる。そのため、電源端子４ａ、４ｂ間の電位差が生じ、ＢＰ１の出力電圧は４Ｖ−３Ｖ＝１Ｖとなる。同時に、復帰検出器２３の＋端子には、上述の３Ｖの電圧が入力される（１００ＫΩ（抵抗２４の抵抗値）×３０μＡ（引き込み電流）＝３Ｖ）。そのため、当該＋端子に入力された電圧は、復帰検出器２３の基準電圧（３．５Ｖ）を下回り、出力が反転して制御部２１に入力されることになる。当該入力を受けた制御部２１は、予め設定されている復帰遅延時間だけ待って、復帰遅延時間が経過した後にＭＯＳ素子２５に電圧をかけることで、ＭＯＳ素子２５をオンにする。つまり、ＢＰ１の出力電圧が１Ｖに上がると同時に復帰検出器２３が復帰条件を満たしたことを検出するが、復帰遅延時間が経過するまでは、制御部２１は、保護状態を解除しない。そして、復帰遅延時間が経過した後、制御部２１は、保護状態を解除する。その結果、ＢＰ１の出力電圧が４Ｖとなる。ＭＰＵ１１は、当該ＢＰの出力電圧の電位差の変化を検知することで、ＢＰ１の保護状態が解除されて通常状態に復帰したことを検知する。つまり、ＭＰＵ１１は、上記引き込み電流を３０ｕＡと設定してから、ＢＰ１の出力電圧が変化したときまでの時間を計測することによって、ＢＰ１が通常状態に復帰するまでの時間を検知することができる。なお、上記ステップＳ７において、ＭＰＵ１１は、ＢＰの過電流保護状態を解除する。すなわち、ＭＰＵ１１による上記ステップＳ７の処理は、ＢＰをゲーム機に電力を供給することができる状態に戻す過電流保護解除部としての機能を果たしている。
【００７０】
図４に戻り、次に、ＭＰＵ１１は、上記検知した復帰時間が、上記復帰遅延時間の最大値（４秒）以内であるか否かを判定する（ステップＳ８）。その結果、当該最大値以内でなければ（ステップＳ８でＮＯ）、装着されているＢＰ１は安全規格外の製品であると判定し（ステップＳ１１）、そのままＢＰ規格チェック処理を終了する。一方、上記復帰遅延時間が上記最大値以内であれば（ステップＳ８でＹＥＳ）、ＭＰＵ１１は、処理を次に進める。
【００７１】
続いて、ＭＰＵ１１は、上記復帰遅延時間が復帰遅延時間の最小値未満か否かを判定する（ステップＳ９）。その結果、当該復帰遅延時間が上記最小値未満であれば（ステップＳ９でＹＥＳ）、ＭＰＵ１１は、装着されているＢＰ１は安全規格外の製品であると判定し（ステップＳ１１）、そのまま規格チェック処理を終了する。一方、上記復帰遅延時間が上記最小値未満でなければ（ステップＳ９でＮＯ）、ＭＰＵ１１は、装着されているＢＰ１は安全規格を満たした製品であると判定する（ステップＳ１０）。その後、ＭＰＵ１１は、ＭＯＳ−ＦＥＴ１４をオンにするための信号を送る。その結果、ＭＯＳ−ＦＥＴ１４がオンに切り替わり、ゲーム機本体部１５への通電が開始される。これにより、ゲーム機１０の電源が入り、通常動作に移行することになる。すなわち、ＢＰ規格チェック処理で安全規格を満たした製品であると判定されるまでは、ＢＰ１とゲーム機１０との間の通電を制限する通電制限部としてのＭＯＳ−ＦＥＴが当該通電を制限（停止）し、安全規格を満たした製品であると判定されたときに、当該ＭＯＳ−ＦＥＴによる通電制限を解除して、ＢＰ１からゲーム機１０へ通電を開始する。以上で、第１の実施形態にかかるＢＰ規格チェック処理が終了する。
【００７２】
上記ステップＳ７〜Ｓ９の処理について、図７を用いて補足説明する。図７は、上記復帰遅延時間とゲーム機１０の引き込み電流６０１とＢＰ１の出力電圧６０２との関係を示す図である。図７においては、まず、ゲーム機１０から過電流検出値を超える電流６０１が引き込まれる。その後、上述のようにＢＰ１は保護状態に切り替わり、その結果、ＢＰ１の出力電圧６０２は０Ｖになる（図７の（Ａ））。その後、保護状態を解除するため、ゲーム機１０は定電流値を３０μＡに設定してＢＰ１から電流６０１を引き込む（図７の（Ｂ））。その結果、ＢＰの出力電圧６０２が１Ｖに上がる（図７の（Ｃ））。その後、少なくとも上記復帰遅延時間の最小値（２秒）が経過するまで、１Ｖの状態が継続する。当該復帰遅延時間の最小値が経過すれば、保護状態が解除され、ＢＰ１の出力電圧６０２は４Ｖに戻る。このときの時間が、上記復帰遅延時間の最大値から最小値の範囲内（復帰条件が満たされてから２〜４秒）であれば、安全規格を満たしたＢＰ１であると判定できる。逆に、当該範囲外、あるいは復帰遅延時間の最大値を経過しても復帰しなかった場合は、安全規格を満たしていないＢＰ１であると判定できることになる。
【００７３】
このように、本実施形態では、過電流検出値、不感応時間、および復帰遅延時間それぞれに、安全規格を満たす値として予め所定の値を設定する。そして、ＢＰ装着時に、ゲーム機から意図的に過電流保護回路が作動するような電流を引き込む。その後、ＢＰ側の出力電圧等の変化に基づいて過電流保護回路の作動具合を検知し、上記各時間と比較することにより、装着されたＢＰが、所定の安全規格を満たしたものであるか否かを判定することができる。これにより、所定の安全規格を満たしていないＢＰ１が装着されても、ゲーム機１０には電源が入らず、規格外のＢＰ１を使用することでＢＰ１やゲーム機１０が発熱したりする等を防ぐことができる。また、従来からある過電流保護回路を流用でき、ＢＰ側に専用回路などの特別な機能を持たせる必要も無い。そのため、余計なコストがかかることもない。また、接触端子についても、正負の電源端子という２端子だけですむため、接触信頼性も高くなる。なお、本実施形態では、過電流検出値よりも少し高めの電流を流しているが、過電流検出値は十分に安全のマージンが確保された値であり、それより少し高めの電流を短い時間流しても安全性には問題がない。
【００７４】
次に、図８から図９を参照して、本発明の第２の実施形態について説明する。上述の第１の実施形態では、ゲーム機とＢＰとの間で通信は行われていない。これに対して、第２の実施形態では、ゲーム機とＢＰとの間で通信を行う機能を設け、より安全性の高い、規格チェック処理を行う。
【００７５】
第２の実施形態の動作概要を説明する。第１の実施形態では過電流検出値は１種類しか設けていなかった。これに対して、第２の実施形態では、２種類の過電流検出値を設ける。１つめは、通常使用時の過電流保護用の値（以下、通常検出値と呼ぶ）である。通常検出値は、過電流保護回路を作動させるための電流であるため、比較的大きな値が設定される（例えば、０．８Ａ）。２つめは、ＢＰ規格チェック処理のためだけに用いられる過電流検出値（以下、チェック用検出値と呼ぶ）である。チェック用検出値には、通常検出値よりも低い値が設定される（例えば、０．０８Ａ）。
【００７６】
第２の実施形態では、上記のような２種類の過電流検出値を使い分ける。そのため、ＢＰ側で、外部への電流供給能力が異なる２種類の動作モードを設けておく。１つめは、ＢＰが有する本来の電流供給能力に沿って電流を供給できる状態（以下、通常モードと呼ぶ）である。２つめの動作モードは、外部への電流供給能力が制限された状態（以下、制限モード）である。そして、ＢＰがゲーム機１０に装着されていない状態においては、制限モードとなるようにしておく。そして、ＢＰ規格チェック処理において、上記チェック用検出値を用いて第１の実施例と同様の処理を行うことで、ＢＰの規格をチェックする。当該チェック処理で安全規格を満たしたＢＰであることが確認された後に、ＢＰの動作モードを通常モードに切り替える。通常モードにおいては、上記通常検出値に基づいて、過電流が検出される。
【００７７】
（第２の実施形態）
以下、本発明の第２の実施形態の詳細について、図面を参照して説明する。図８は、本発明の第２の実施形態に係るＢＰ５０の構成を示した図である。当該実施形態に係るＢＰ５０は、上述した第１の実施形態で図１を用いて説明したＢＰ１の機能構成に、通信端子６、シリアル通信制御部２６、過電流検出値設定レジスタ２７、ＯＮ／ＯＦＦ制御回路２８、ＭＯＳ素子２９、基準電圧制御回路３０、不感応時間設定レジスタ３１、復帰遅延時間設定レジスタ３２、抵抗３３、抵抗３４を加えたものに相当し、他の構成部は、第１の実施形態と同様である。従って、上述の新たに加えられた構成部以外の構成部については同一の参照符号を付して詳細な説明を省略する。
【００７８】
また、図９は、本発明の第２の実施形態に係るゲーム機６０の構成を示した図である。当該実施形態に係るゲーム機６０は、上述した第１の実施形態で図３を用いて説明したゲーム機１０の機能構成に、通信端子７、を加えたものに相当し、他の構成部は、第１の実施形態と同様である。従って、通信端子７以外の構成部については同一の参照符号を付して詳細な説明を省略する。なお、本実施形態においては、ゲーム機６０からＢＰ５０への片方向通信が行われるものとする。
【００７９】
図８において、通信端子６は、ゲーム機６０と通信を行うための端子である。シリアル通信制御部２６は、通信端子６の状態（ＬレベルかＨレベルか）、あるいはゲーム機６０から送られてくるコマンドに基づいて、過電流検出値設定レジスタ２７の値を変更する。また、ゲーム機６０から送られてくる各種コマンドに基づいて、後述する不感応時間設定レジスタ３１および復帰遅延時間設定レジスタ３２の値を変更する。
【００８０】
過電流検出値設定レジスタ２７は、上述した２種類の過電流検出値の設定を示すためのものである。本実施形態では、当該レジスタの値が０のときは上記チェック用検出値が設定されていることが示される。また、１のときは通常検出値が設定されていることが示される。なお、ＢＰ５０の通信端子６が一定時間Ｌレベルに保持されると、シリアル通信制御部２６によって当該レジスタ２７には０が設定される。つまり、初期値として０が設定されていることになる。
【００８１】
ＯＮ／ＯＦＦ制御回路２８は、上記過電流検出値設定レジスタ２７の値に沿って、ＭＯＳ素子２９のオンオフを制御する。具体的には、上記過電流検出値設定レジスタ２７の値が０のときは、ＭＯＳ素子２９をオフにする。上記過電流検出値設定レジスタ２７の値が１のときは、ＭＯＳ素子２９をオンにする。
【００８２】
ＭＯＳ素子２９は、上記ＯＮ／ＯＦＦ制御回路２８によって、オンあるいはオフに設定される。ＭＯＳ素子２９がオフの時は、ＢＰの外部への電流供給能力は抵抗３４によって制限される。すなわち、ＭＯＳ素子２９がオフのときは、上記動作モードが制限モードであることを示す。逆に、ＭＯＳ素子２９がオンのときは、上記動作モードが通常モードであることを示すことになる。
【００８３】
基準電圧制御回路３０は、上記過電流検出値設定レジスタ２７の値に沿って、過電流検出器２２の基準電圧（すなわち、過電流検出値）を切り替える。換言すれば、過電流検出器２２の基準電圧は、２通りに変化させることが可能な可変基準電圧である。
【００８４】
不感応時間設定レジスタ３１は、制御部２１内に予め設定されている上記不感応時間の設定値を変更するためのものである。上記シリアル通信制御部２６から送られてきたコマンドに従って、当該不感応時間設定レジスタ３１の値が変更される。これにより、制御部２１内の上記不感応時間の設定値が変更される。
【００８５】
復帰遅延時間設定レジスタ３２は、制御部２１内に予め設定されている上記復帰遅延時間の設定値を変更するためのものである。上記シリアル通信制御部２６から送られてきたコマンドに従って、当該復帰遅延時間設定レジスタ３２の値が変更される。これにより、制御部２１内の上記復帰遅延時間の設定値が変更される。
【００８６】
抵抗３３は、ＢＰ５０がゲーム機６０に装着されていないとき（つまり、ＢＰ５０単体のとき）に、通信端子６をＬレベルに固定するためのプルダウン抵抗である。
【００８７】
図９において、通信端子７は、ＢＰ５０と通信を行うための端子である。具体的には、ＢＰ規格チェック処理の結果、安全規格を満たしていることが確認されたＢＰ５０に対して、動作モードを通常モードに切り替えるためのコマンドが、当該通信端子７を介してＢＰ５０のシリアル通信制御部２６に送信される。
【００８８】
上記のような構成において、ＢＰ５０とゲーム機６０との間で、以下のようなＢＰ規格チェック処理が行われる。まず、ＢＰ５０がゲーム機６０に装着されると、ＢＰ５０の通信端子６の電圧レベルがＬレベルからＨレベルになる。当該通信端子６が一定時間Ｈレベルに保持されると、ＢＰ５０の通信回路（図示せず）がアクティブになり、ゲーム機６０との通信が可能となる。
【００８９】
その後、図３を用いて上述した第１の実施形態と同様のＢＰ規格チェック処理が行われる。この時点では、ＭＯＳ素子２９はまだオフの状態であるため、過電流検出値として上記チェック用検出値（例えば０．０８Ａ）を用いて、当該ＢＰ規格チェック処理が行われることになる。その結果、安全規格を満たしたＢＰであることが確認できれば、ＭＰＵ１１は、過電流検出値レジスタ２７の値を１にするコマンドをシリアル通信制御部２６に送信する。応じて、シリアル通信制御部２６は、過電流検出値レジスタ２７の値を１に設定する。これにより、ＯＮ／ＯＦＦ制御回路２８は、ＭＯＳ素子２９をオンにする。また、基準電圧制御回路３０は、過電流検出器２２の基準電圧を、通常モードにおける基準電圧に切り替える。つまり、過電流検出値が通常検出値（例えば、０．８Ａ）に変更されることになる。これにより、ＢＰ５０の動作モードが通常モードに切り替わることになる。その後、ＭＰＵがゲーム機６０の電源をオンにして、通常動作に移行する。以上で、第２に実施形態にかかるＢＰ規格チェック処理が終了する。
【００９０】
以上のような構成をとることによって、ＢＰ装着時のＢＰ規格チェック処理では小さい電流値の電流を用いてＢＰの安全性のチェックを行うことができる。これにより、ＢＰ５０に余計な負荷電流をかけずにすみ、安全性を高めることができる。またＢＰ５０の容量減少を防ぐこともできる。更に、ＢＰ５０がゲーム機６０に装着されていないときは、電流供給能力を制限することができる。そのため、ＢＰ５０を単体で持ち歩くときに、感電等することを防ぐことが可能となる。
【００９１】
なお、上述のＢＰ規格チェック処理を開始する前に、不感応時間および復帰遅延時間を変更するためのコマンドをゲーム機６０からＢＰ５０に送ってもよい。つまり、ＭＰＵ１１は、不感応時間および復帰遅延時間の変更コマンドをシリアル通信制御部２６に送信する。シリアル通信制御部２６は、当該コマンドに基づいて、不感応時間設定レジスタ３１や復帰遅延時間設定レジスタ３２に所定の値を設定する。これにより、上記構成を有しているＢＰ５０であれば、制御部２１内の不感応時間や復帰遅延時間が変更されることになる。一方、上記構成を有していないＢＰや、コマンド体系が異なるＢＰであれば、制御部２１内の不感応時間や復帰遅延時間が変更されないことになる。そして、ＭＰＵ１１は、上記変更後の不感応時間や復帰遅延時間に基づいた上記ＢＰ規格チェック処理を行う。その結果、上記構成を有しているＢＰ５０（すなわち、安全規格を満たしているＢＰ５０）であれば、変更後の上記不感応時間や復帰遅延時間に沿った動作を行うが、上記構成を有していないＢＰ（すなわち、安全規格を満たしていないＢＰ）であれば、変更後の上記不感応時間や復帰遅延時間に沿った動作が行われないことになる。これにより、ＢＰ全体としては安全規格を満たしていないが、たまたま不感応時間や復帰遅延時間が安全規格を満たしたＢＰに初期値として設定されている値と同じ値であるような、危険なＢＰについての安全性のチェックを強化することができる。
【００９２】
更に、最初は初期値でＢＰ規格チェック処理を行い、その後続けて、上記不感応時間や復帰遅延時間を変更したＢＰ規格チェック処理を行う等、不感応時間や復帰遅延時間を変更しながらＢＰ規格チェック処理を複数回繰り返してもよい。これにより、ＢＰの更なる安全性のチェックが可能となる。なお、ゲーム機６０とＢＰ５０間の通信に関しては、通信端子６および通信端子７の代わりに、電源端子４ａおよび電源端子５ａを用い、ＭＰＵ１１から定電流電子負荷の設定電流を変化させることによって電流、電圧変化を生じ、その変化をデジタル信号に変換して、所望する通信を行うことも可能である。
【００９３】
（第３の実施形態）
次に、本発明の第３の実施形態の詳細について、図面を参照して説明する。図１０は、本発明の第３の実施形態に係るＢＰ７０の構成を示した図である。当該実施形態に係るＢＰ７０は、上述した第１の実施形態で図１を用いて説明したＢＰ１の機能構成に、試験端子７１および抵抗７２および抵抗７３を加えたものに相当し、他の構成部は、第１の実施形態のＢＰと同様である。従って、上述の新たに加えられた構成部以外の構成部については同一の参照符号を付して詳細な説明を省略する。
【００９４】
抵抗７３は、試験端子７１からの電圧印加時に比較器２２の＋端子の電圧を比較器２２の−端子の電圧より大きくするために必要である。また、抵抗７２は必須ではないが、比較器２２の＋端子に比較器２２の電源電圧以上の電圧を印加するのが好ましくない場合には必要となる。なお、試験端子７１は、抵抗７２を介して過電流検出用の比較器２２の＋入力端子に接続される。ここで、比較器２２は過電流を検出するための比較器であり、通常状態において（過電流保護がかかっておらず、過電流を監視している状態において）、ＢＰ内のＧＮＤとＭＯＳ素子２５ａのソース側（すなわちＢＰの−端子）間の電圧と基準電圧とを比較している。
【００９５】
また、図１１は、本発明の第３の実施形態に係るゲーム機８０の構成を示した図である。当該実施形態に係るゲーム機８０は、上述した第１の実施形態で図３を用いて説明したゲーム機１０の機能構成において、定電流電子負荷１２に代わり、試験端子８１およびＭＯＳ−ＦＥＴ８２を加えたものに相当し、他の構成部は、第１の実施形態と同様である。従って、試験端子８１およびＭＯＳ−ＦＥＴ８２以外の構成部については同一の参照符号を付して詳細な説明を省略する。
【００９６】
図１０において、試験端子７１は、過電流検出器２２が過電流を検出するような電圧を印加するための端子である。また、試験端子７１と４ｂの間には、、抵抗７２と抵抗７３が接続され、抵抗７２と抵抗７３の接続部が過電流検出器２２の＋入力端子に接続されている。また、図１１において、試験端子８１は、上記試験端子７１に対応して接続される端子である。また、試験端子８１はＭＯＳ−ＦＥＴ８２を介して電源端子５ａと接続されている。また、ＭＰＵの制御信号がＭＯＳ−ＦＥＴに接続される。このような構成で、第３の実施形態では、上述の第１の実施形態で説明したような、ゲーム機に電流を引き込むという動作を行う代わりに、過電流検出器２２が過電流を検出するような電圧を上記試験端子７１に印加することで、ＢＰ７０に過電流保護の動作を行わせる。
【００９７】
以下、図１２を用いて、第３の実施形態におけるＢＰ規格チェック処理の詳細を説明する。図１２は、第３の実施形態にかかるＢＰ規格チェック処理の詳細を示すフローチャートである。ＢＰ７０がゲーム機８０に装着され（当該装着がされると、電源端子５ａ、５ｂと電源端子４ａ、４ｂが接触し、かつ、試験端子７１と試験端子８１が接触する）、ゲーム機１０の電源スイッチがオンに入れられると、電源端子５ａ、５ｂから電源端子４ａ、４ｂへ供給されるＢＰの電力によりＭＰＵが動作を開始し、図１２に示すような処理が行われる。
【００９８】
図１２において、まず、ＭＰＵ１１は、試験端子に電圧を印加するための処理を行う（ステップＳ２１）。具体的には、ＭＰＵ１１は、ＭＯＳ−ＦＥＴ８２をオンにするための制御信号を出力する。その結果、ＭＯＳ−ＦＥＴ８２がオンになる。これにより、ＭＯＳ−ＦＥＴ８２がオンになることで、ＢＰから電源端子５ａに印加された電圧がゲーム機８０の試験端子８１を経由して、ＢＰ７０側の試験端子７１に印加される。つまり、ＢＰ７０の＋端子と同電圧が、図１１の点８５で分岐して、ＢＰ７０側の試験端子７１に印加されることになる。このような試験端子７１への電圧印加によって、過電流検出器２２の＋入力端子の電位が−入力端子の電位を超えることになる（当然のことながら、過電流検出器２２の−入力端子に入力される基準電圧は、ＢＰの出力電圧より低く設定される）。その結果、過電流検出器２２の出力がＨレベルとなり、上述の第１の実施形態と同様に、制御部２１は過電流が流れたものと判断する。なお、本実施例では、ＢＰの出力電圧を試験端子８１を経由して試験端子７１に印加するようにしたが、別途定電圧出力部を設けて、当該定電圧出力部から試験端子８１に電圧印加してもよい。
【００９９】
次に、第１の実施形態と同様に、不感応時間の経過を待たずしてＢＰ７０が保護状態に切り替わったか否かを判定する処理が行われる（ステップＳ２）。その結果、保護状態に切り替わっていれば（ステップＳ２でＹＥＳ）、装着されているＢＰ１は安全規格外の製品であるとし（ステップＳ１１）、そのままＢＰ規格チェック処理は終了する。なお、ステップＳ２の処理を省略してもかまわない。
【０１００】
一方、保護状態に切り替わらなければ（ステップＳ２でＮＯ）、不感応時間の最大値より少し長い時間まで、そのまま電圧の印加が継続される（ステップＳ２２）。この結果、安全規格を満たすＢＰ７０であれば、不感応時間の最大値が経過するまでに保護状態に切り替わるはずなので、この後は、上記第１の実施形態で説明したのと同様の処理で安全規格を満たすＢＰであるか否かの判定処理が行われる。すなわち、ＭＰＵ１１は、ＢＰ１が保護状態に切り替わるまでの時間を計測する（ステップＳ４、Ｓ５）。その結果、不感応時間の最大値が経過するまでに保護状態に切り替われば（ステップＳ５でＹＥＳ）、ＭＰＵ１１は、ＭＯＳ−ＦＥＴ８２をオフにするための制御信号を出力する（ステップＳ２３）。その結果、ＭＯＳ−ＦＥＴ８２がオフとなり、試験端子７１、８１への電圧の印加が止まることになる。
【０１０１】
この後は、上述した第１の実施形態と同様に、不感応時間内に切り替わったか否かの判定（ステップＳ６）が行われ、その後、復帰時間の計測が行われる（ステップＳ７〜Ｓ９）。その結果、所定の復帰遅延時間内に復帰していれば（ステップＳ９でＮＯ）、ＭＰＵ１１は、装着されているＢＰ１は安全規格を満たした製品であると判定する（ステップＳ１０）。そして、ＭＰＵ１１は、ＭＯＳ−ＦＥＴ１４をオンにすることで、ゲーム機本体部１５への通電が開始され、ゲーム機１０の電源が入り、通常動作に移行することになる。一方、復帰時間が上記のような所定の条件を満たしていないときは（ステップＳ６でＹＥＳ、ステップＳ８でＮＯ、ステップＳ９でＹＥＳ）、ＢＰ１は安全規格外の製品であるとし（ステップＳ１１）、そのままＢＰ規格チェック処理を終了する。その結果、ゲーム機１０には電源が入らず、起動しないことになる。なお、ステップＳ６からＳ９の処理を省略してもかまわない。
【０１０２】
ここで、第３の実施形態にかかる処理について、図１３を用いて補足説明する。図１３は、上記第３の実施形態にかかるゲーム機８０とＢＰ７０との電圧の変化等を示すタイミングチャートである。図１３においては、まず、ゲーム機１０の電源がオンになると（図１３の８０１）、試験端子８１、７１に対して電圧が印加される（図１３の８０２）。この電圧は、上述のように、ＢＰ７０の出力電圧と同電圧となっている。その結果、安全規格を満たしているＢＰ７０であれば、不感応時間が経過すれば、過電流保護状態となる。これに合わせて、試験端子への電圧の印加が終了する（図１３の８０３）。その後、復帰遅延時間が経過すれば、過電流状態が解除され（図１３の８０４）、通常動作を行うための電力が供給されることになる。
【０１０３】
このように、第３の実施形態では、電流の引き込み動作の代わりに、試験端子への電圧印加によって過電流保護状態を発生させ、安全規格を満たすＢＰであるか否かの判定処理を行っている。これにより、必ずしも過電流を引き込む動作を行う必要はなく、より安全にＢＰのチェック処理を行うことが可能となる。
【０１０４】
なお、上記ＭＯＳ−ＦＥＴ８２を、図１４および図１５に示すように、ＢＰ７０側に設けるような構成にしても良い。この場合は、ゲーム機８０に通信端子８３を、ＢＰ７０にも通信端子７３を設けておく。そして、ＢＰ７０がゲーム機８０に装着され、電源がオンになったときに、ＭＰＵ１１は上述のような制御信号を、当該通信端子８３、７３を経由してＭＯＳ−ＦＥＴ８２に送るようにすればよい。
【０１０５】
更には、過電流検出器２２を通さずに、ＢＰ側の制御部２１に、過電流状態であることを示すための信号を直接送るようにしてもよい（例えば、Ｈレベル信号（比較器２２から出力される過電流状態を示す信号に相当する信号）を、比較器２２から制御部２１への入力部にＯＲ入力する）。この場合は、上記ＢＰ側の通信端子７３を、制御部２１と直接接続されるように構成しておく。そして、ＢＰ７０がゲーム機８０に装着され、電源がオンになれば、ゲーム機８０側のＭＰＵ１１から、通信端子７３を経由して、ＢＰの制御部２１に対して、直接、過電流状態であることを示すための制御信号を送る（いわば、過電流状態をエミュレートさせるための信号を送る）。このように、保護状態に切り替わるような信号を直接制御部２１に送ることで保護状態であると制御部２１に認識させ、上述のような不感応時間や復帰遅延時間を計測することで、安全規格を満たすＢＰであるか否かの判定を、より安全な動作で行うことが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【０１０６】
上記の実施例では、電源機器をバッテリーパックとし、電気機器をゲーム機とした例を説明したが、本発明は他の態様にも適用可能であり、例えば、電源機器はＡＣアダプタやこれに類する過電流保護機能付電源機器であってもよい。また、電気機器はゲーム機以外の情報処理装置であってもよいし、電源機器がバッテリーパックで電気機器が充電器であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０７】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るバッテリーパック１の構成を示した図
【図２】携帯ゲーム装置１０の外観を示す図
【図３】携帯ゲーム装置１０の構成を示す図
【図４】ＢＰ規格チェック処理の詳細を示すフローチャート
【図５】ＢＰ１の負荷電流と保護状態への切り替わり時間との関係を示す図
【図６】ＢＰ１の負荷電流と保護状態への切り替わり時間との関係を示す図
【図７】復帰時間とゲーム機１０の引き込み電流値６０１とＢＰ１の出力電圧６０２との関係を示す図
【図８】本発明の第２の実施形態に係るＢＰ５０の構成を示した図
【図９】本発明の第２の実施形態に係るゲーム機６０の構成を示した図
【図１０】本発明の第３の実施形態に係るＢＰ７０の構成を示した図
【図１１】本発明の第３の実施形態に係るゲーム機８０の構成を示した図
【図１２】第３の実施形態に係るＢＰ規格チェック処理の詳細を示すフローチャート
【図１３】第３の実施形態にかかる電圧の変化等を示すタイミングチャート
【図１４】ＢＰ７０の構成の一例を示した図
【図１５】ゲーム機８０の構成の一例を示した図
【符号の説明】
【０１０８】
１    バッテリーパック
２    過電流保護回路
３    セル
４    電源端子
５    電源端子
６    通信端子
７    通信端子
１０    携帯ゲーム装置
１１    ＭＰＵ
１２    定電流電子負荷
１３  コンデンサ
１４  ＭＯＳ−ＦＥＴ
１５  ゲーム機本体部
２１    制御部
２２    過電流検出用電圧比較器
２３    復帰条件検出用電圧比較器
２４    抵抗
２５    ＭＯＳ素子
２６    シリアル通信制御部
２７    過電流検出値設定レジスタ
２８    ＯＮ／ＯＦＦ制御回路
２９    ＭＯＳ素子
３０    基準電圧制御回路
３１    保護動作許容時間設定レジスタ
３２    復帰許容時間設定レジスタ
３３    抵抗
５０    バッテリーパック
６０    携帯ゲーム装置
７０    バッテリーパック
８０    携帯ゲーム装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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