(57)【要約】【課題】ボタン数が少なくて操作性に優れ、しかも小型でシンプルなリモコンを実現する。【解決手段】リモコン１００の本体内部に、本体の傾斜状態を検出する傾斜センサ２０を設ける。マイクロコンピュータ２１は、傾斜センサ２０から出力される検出信号に基づいて、操作ボタン２２に対し、本体の傾斜状態に応じて異なる機能を割り当てる。所定の機能が割り当てられた操作ボタン２２が操作されると、当該操作ボタンの機能に対応したコード信号が信号送信部２３から映像機器２００へ送信される。リモコン１００の姿勢を変えることで操作ボタン２２の機能を切り替えることができ、ボタン数が大幅に減少する。【選択図】図３
2007228136.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の映像機器が一体化された複合型の映像機器に用いられるリモートコントローラであって、本体と、この本体の表面に設けられた操作部と、この操作部に配列された複数の操作ボタンとを備え、前記操作ボタンを操作することにより、各映像機器に所定の動作を行わせるリモートコントローラにおいて、
前記本体の内部に設けられ、Ｖ字状に形成された可撓性の絶縁材料からなるパイプと、このパイプの内部に移動自在に配設された金属球と、この金属球と接触可能なように前記パイプの左端部、右端部および中間部の各位置においてパイプ内にそれぞれ設けられた第１、第２および第３の電極とを有する傾斜センサと、
前記傾斜センサから出力される検出信号に基づいて、前記操作部における所定の操作ボタンのそれぞれに対し、前記本体の傾斜状態に応じて異なる機能を割り当てるマイクロコンピュータと、
前記マイクロコンピュータによって所定の機能が割り当てられた操作ボタンが操作されたときに、当該操作ボタンの機能に対応したコード信号を送信する信号送信部と、
前記傾斜センサのパイプの傾き度を調整するための調整機構とを備え、
前記マイクロコンピュータは、
前記本体が左傾斜状態にあって、前記金属球が前記第１の電極に接触している場合に、前記傾斜センサから出力される第１の検出信号に基づいて、前記所定の操作ボタンに第１の機能を割り当て、
前記本体が右傾斜状態にあって、前記金属球が前記第２の電極に接触している場合に、前記傾斜センサから出力される第２の検出信号に基づいて、前記所定の操作ボタンに第２の機能を割り当て、
前記本体が水平状態にあって、前記金属球が前記第３の電極に接触している場合に、前記傾斜センサから出力される第３の検出信号に基づいて、前記所定の操作ボタンに第３の機能を割り当てるように構成されており、
前記本体の姿勢を変えることで前記操作ボタンの機能が切り替わるようにしたことを特徴とするリモートコントローラ。
【請求項２】
本体と、この本体の表面に設けられた操作部と、この操作部に配列された複数の操作ボタンとを備え、前記操作ボタンを操作することにより、機器に所定の動作を行わせるリモートコントローラにおいて、
前記本体の内部に設けられ、本体の傾斜状態を検出する傾斜センサと、
前記傾斜センサから出力される検出信号に基づいて、前記操作部における所定の操作ボタンのそれぞれに対し、前記本体の傾斜状態に応じて異なる機能を割り当てるマイクロコンピュータと、
前記マイクロコンピュータによって所定の機能が割り当てられた操作ボタンが操作されたときに、当該操作ボタンの機能に対応したコード信号を送信する信号送信部とを備え、
前記本体の姿勢を変えることで前記操作ボタンの機能が切り替わるようにしたことを特徴とするリモートコントローラ。
【請求項３】
請求項２に記載のリモートコントローラにおいて、
前記マイクロコンピュータは、
前記本体が左傾斜状態にあるときに前記傾斜センサから出力される第１の検出信号に基づいて、前記所定の操作ボタンに第１の機能を割り当て、
前記本体が右傾斜状態にあるときに前記傾斜センサから出力される第２の検出信号に基づいて、前記所定の操作ボタンに第２の機能を割り当て、
前記本体が水平状態にあるときに前記傾斜センサから出力される第３の検出信号に基づいて、前記所定の操作ボタンに第３の機能を割り当てることを特徴とするリモートコントローラ。
【請求項４】
請求項３に記載のリモートコントローラにおいて、
前記所定の操作ボタンの左側に、本体が左傾斜状態にあるときに割り当てられる第１の機能を表示し、
前記所定の操作ボタンの右側に、本体が右傾斜状態にあるときに割り当てられる第２の機能を表示し、
前記所定の操作ボタンの表面に、本体が水平状態にあるときに割り当てられる第３の機能を表示したことを特徴とするリモートコントローラ。
【請求項５】
請求項２に記載のリモートコントローラにおいて、
前記傾斜センサは、水平に対して傾いた部分を有する可撓性のパイプと、このパイプの内部に移動自在に配設された金属球と、この金属球と接触可能なように、前記パイプ内の複数箇所にそれぞれ設けられた電極とを有し、
前記パイプの傾き度を調整するための調整機構を設けたことを特徴とするリモートコントローラ。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれかに記載のリモートコントローラの操作に従って所定の動作を行う映像機器であって、
前記リモートコントローラの信号送信部から送信されるリモートコントローラの姿勢に関する情報を受信する信号受信部と、
前記信号受信部が受信した情報に基づき、当該姿勢に応じてリモートコントローラの操作ボタンに割り当てられた機能を操作ボタンの配置とともに表示するディスプレイと、
を備えたことを特徴とする映像機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テレビジョン受像機のような映像機器の遠隔操作に用いられるリモートコントローラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
テレビジョン受像機（以下「テレビ」という。）のような映像機器には、一般にリモートコントローラ（以下「リモコン」という。）が付属しており、リモコンを遠隔操作することで機器に所定の動作を行わせるようになっている。テレビの場合、テレビが単体機としての機能しか有していない場合は、リモコンもテレビに対応した機能だけを備えておれば足りる。ところが、近年では、ＶＣＲ（Video Cassette Recorder）やＤＶＤ（Digital Versatile Disk）レコーダ等を内蔵したテレビが登場しており、このような複合機にあっては、リモコンはテレビだけに対応した機能だけでなく、内蔵されている全ての機器に対応した機能も備えている必要がある。
【０００３】
図８は、ＶＣＲ・ＤＶＤ一体型テレビに用いられるリモコン３００の例を示した平面図である。３０１はリモコン３００の本体、３０２は本体３０１の表側に設けられている操作部、３０３は本体３０１の裏側に設けられているバッテリ収納部である。操作部３０２には、テレビ、ＶＣＲおよびＤＶＤの操作に必要な各種のボタンが多数配列されている。このように操作部３０２に多種類のボタンが設けられると、ボタン操作が非常に煩雑となり、操作に時間がかかったり操作間違いが生じたりする。また、リモコン３００のサイズも必然的に大型となるため、片手で持って操作する際に全てのボタンに指が届かず、操作の途中でリモコン３００を持ちかえねばならない場合もあり、操作の不便さを助長する結果となっている。さらには、ボタンの増加によりリモコン３００の構成部品が多くなって、コスト高を招くという問題もある。
【０００４】
一方、リモコンの本体に、本体を傾けると信号を発する信号発生器を内蔵し、本体を右または左に傾けることによって、その傾き方向と傾き度合いに応じた信号を出力するようにしたリモコンが下記の特許文献１に記載されている。本リモコンを例えば自動車の運転ゲームに用いた場合、リモコンを自動車のハンドルに見立てて傾けると、傾き方向に傾き量だけ自動車を旋回させることができる。また、本リモコンを例えばクレーンの操縦用に用いた場合、リモコンを傾けた方向に荷を移動させることができる。したがって、旋回や移動のためのボタンをリモコンに設ける必要がなくなり、その分ボタン数を減らしてリモコンを小型化することができる。
【０００５】
【特許文献１】特開平５−１１１０８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前述したように、複合型の映像機器に用いられるリモコンにおいては、操作に必要なボタンの数が非常に多くなって操作に不便をきたすとともに、リモコンの構成部品が増大してコスト高になるという問題がある。また、特許文献１のリモコンは、ボタンを操作する代わりにリモコンを傾けることで、そのボタンを操作した場合と同様の信号を出力するものであるから、限られた一部のボタンを省略できるのみである。したがって、ゲーム用や操縦用のリモコンのように元々ボタン数が少ない場合は、それなりの効果が期待できるかも知れないが、複合型映像機器のリモコンのように、きわめて多種・多数のボタンが備わっている場合は、特定のボタンしか省略できない特許文献１の技術では、上記問題を根本的に解決することはできない。
【０００７】
本発明は、上記のような課題を解決するものであって、その目的とするところは、ボタン数が少なくて操作性に優れ、しかも小型でシンプルなリモコンを実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、本体と、この本体の表面に設けられた操作部と、この操作部に配列された多数の操作ボタンとを備え、操作ボタンを操作することにより機器に所定の動作を行わせるリモコンにおいて、本体の内部に設けられ、本体の傾斜状態を検出する傾斜センサと、この傾斜センサから出力される検出信号に基づいて、操作部における所定の操作ボタンのそれぞれに対し、本体の傾斜状態に応じて異なる機能を割り当てるマイクロコンピュータと、このマイクロコンピュータによって所定の機能が割り当てられた操作ボタンが操作されたときに、当該操作ボタンの機能に対応したコード信号を送信する信号送信部とを設け、本体の姿勢を変えることで操作ボタンの機能が切り替わるようにしたものである。
【０００９】
このようにすることで、１つの操作ボタンに複数の異なる機能を割り当てることができ、しかも、それらの機能を選択するにあたっては、リモコン本体の姿勢を変えるだけでよいので、例えば本体の姿勢を左傾斜、右傾斜、水平のように変化させることで操作ボタンの機能が切り替わり、１つのボタンで様々な操作を行うことが可能となる。このため、操作ボタンの総数を大幅に低減することができ、これによって、操作性が格段に向上するとともに、リモコンを小型にすることができ、さらには部品点数を少なくして安価に実現することができる。
【００１０】
本発明において、マイクロコンピュータにより操作ボタンに機能を割り当てる場合、例えば次のような例が考えられる。本体が左傾斜状態にあるときに、傾斜センサから出力される第１の検出信号に基づいて、所定の操作ボタンに第１の機能を割り当てる。本体が右傾斜状態にあるときに、傾斜センサから出力される第２の検出信号に基づいて、所定の操作ボタンに第２の機能を割り当てる。本体が水平状態にあるときに、傾斜センサから出力される第３の検出信号に基づいて、所定の操作ボタンに第３の機能を割り当てる。
【００１１】
このようにすれば、１つの操作ボタンに３つの異なる機能を割り当てることができ、リモコンの姿勢を３つの状態に切り替えることにより、３つの機能のうちの１つを選択することができる。
【００１２】
この場合、好ましい実施形態としては、所定の操作ボタンの左側に、本体が左傾斜状態にあるときに割り当てられる第１の機能を表示し、所定の操作ボタンの右側に、本体が右傾斜状態にあるときに割り当てられる第２の機能を表示し、所定の操作ボタンの表面に、本体が水平状態にあるときに割り当てられる第３の機能を表示するとよい。
【００１３】
このようにすれば、リモコンを傾ける側に、その方向に傾けたときの操作ボタンの機能が表示されているので、リモコンを傾けてある操作をしたい場合に、リモコンを左右いずれの側に傾ければよいかを即座に知ることができる。
【００１４】
本発明で用いられる傾斜センサは、例えば、水平に対して傾いた部分を有する可撓性のパイプと、このパイプの内部に移動自在に配設された金属球と、この金属球と接触可能なように、パイプ内の複数箇所にそれぞれ設けられた電極とを有する。また、パイプの傾き度を調整するための調整機構が設けられる。
【００１５】
このような調整機構を設けると、例えばパイプの傾き度を大きくした場合は、リモコン本体を大きく傾けないと金属球が移動せず、パイプの傾き度を小さくした場合は、リモコン本体を少し傾けただけで金属球が移動するので、操作ボタンの機能を切り替えるためのリモコン本体の傾斜角度を任意に調整することができる。
【００１６】
また、本発明に係る映像機器は、上述したリモコンの操作に従って所定の動作を行う映像機器であって、リモコンの信号送信部から送信されるリモコンの姿勢に関する情報を受信する信号受信部と、この信号受信部が受信した情報に基づき、当該姿勢に応じてリモコンの操作ボタンに割り当てられた機能を操作ボタンの配置とともに表示するディスプレイとを備える。
【００１７】
このような映像機器においては、リモコンの姿勢に応じて、そのときの操作ボタンの機能がボタン配置とともにディスプレイ上に表示されるので、ユーザは、どの操作ボタンにどの機能が割り当てられているのかを容易に確認することができ、必要な操作を的確に行うことができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、リモコン本体の姿勢を変えるだけで操作ボタンの機能が切り替わるので、ボタン数を大幅に低減することが可能となり、この結果、操作性に優れ、小型でシンプルなリモコンを実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態につき図を参照しながら説明する。図１は、本発明の実施形態に係るリモコン１００の平面図である。ここでは、ＶＣＲ・ＤＶＤ一体型テレビに用いられるリモコンを例に挙げている。１はリモコン１００の本体、１０は本体１の表側に設けられている操作部であって、操作部１０には、各種の操作ボタン１０ａ〜１０ｅが設けられている。１０ａは機器の電源をオン・オフするための電源ボタン、１０ｂは映像の画質を調整するための画質調整ボタン、１０ｃはテレビ・ＶＣＲとＤＶＤとを切り替えるためのセレクトボタン、１０ｄはテレビのチャンネルを選択するための数字ボタン、１０ｅは画面上でカーソルを移動させて項目選択を行うためのカーソル／決定ボタンである。
【００２０】
２は傾斜センサ収納部であって、ここには後述する傾斜センサが内蔵されている。３は傾斜センサの感度を調整するための調整ネジであり、これについても後述する。４はバッテリ収納部であって、ここには本体１の裏側から図示しないバッテリが収納される。５は本体１の先端部に設けられている投光部であって、リモコン信号を赤外線信号として機器側に送信する。
【００２１】
数字ボタン１０ｄは全部で１２個設けられていて、その上面には「１」〜「１２」の数字がそれぞれ表示されている。また、各数字ボタン１０ｄの左側と右側には、各ボタンに割り当てられる機能が表示されている。この表示は、本体１の表面に施されている。例えば、数字ボタン「２」の左側には「再生」という機能が表示されており、右側には「一時停止」という機能が表示されている。このため、この数字ボタン「２」は、テレビのチャンネル２を選択するという本来の機能のほかに、ＶＣＲやＤＶＤの再生と一時停止を指令する機能もあわせ持つ。また、例えば数字ボタン「９」の左側には「ＣＨ（チャンネル）アップ」という機能が表示されており、右側には「音量アップ」という機能が表示されている。このため、この数字ボタン「９」は、テレビのチャンネル９を選択するという本来の機能のほかに、チャンネルを昇順に切り替えたり、音声の音量を増加させたりする機能もあわせ持つ。数字ボタン「１２」は数字ボタン「９」とは逆に、チャンネルを降順に切り替えたり、音声の音量を減少させたりする機能をあわせ持つ。上記以外の数字ボタンについても、同様に、テレビ、ＶＣＲおよびＤＶＤの操作に必要な機能がボタンの両側に表示されている。このようにして、それぞれの数字ボタン１０ｄには３つの機能が備わっている。これらの機能は、リモコン１００の本体１を傾ける方向に応じて切り替えられるが、その詳細については後で説明する。なお、図１では数字ボタン１０ｄの左右の機能表示を本体１に施したが、数字ボタン１０ｄの左右両側面に機能を直接表示してもよい。また、各数字ボタン１０ｄの面積が大きい場合は、それぞれの数字ボタン１０ｄの上面において、数字の両側に機能を並べて表示してもよい。
【００２２】
図２（ａ）は、傾斜センサ収納部２に収納されている傾斜センサ２０を示す図であって、図１のＡ−Ａ断面を表している。傾斜センサ２０は、可撓性の絶縁材料（例えばゴム）からなるパイプ１２と、このパイプ１２の内部に移動自在に配設された金属球１３と、パイプ１２の内部に設けられた電極１４ａ〜１４ｃとを有している。パイプ１２は、左部分１２ａと右部分１２ｂとがそれぞれ水平方向に対して上向きに傾斜したＶ字状に形成されており、左端部、右端部および中間部（Ｖ字の谷部分）の各位置に電極１４ａ，１４ｂ，１４ｃがそれぞれ配設されている。パイプ１２の左端部と右端部は、いずれも閉塞されている。
【００２３】
３は調整ネジであって、その上面には調整時に硬貨やドライバ等が挿入される溝３ａが形成されているとともに、側面にはネジ部３ｂが形成されている。この調整ネジ３は、本体１の開口部１ａに形成されたネジ部１ｂにネジ部３ｂが螺合することにより、本体１に回転自在に取り付けられている。１１はパイプ１２の上方に配設された押圧板であって、本体１の上壁とパイプ１２との間に挟持されている。調整ネジ３が回転して下降すると、押圧板１１は調整ネジ３に押されて下方へ移動し、可撓性のパイプ１２を押圧変形させる。パイプ１２の両端部と本体１の下壁との間は、スプリング１５ａ，１５ｂが介在している。これらのスプリング１５ａ，１５ｂには、常時上向きの弾性力が付与されている。調整ネジ３、押圧板１１およびスプリング１５ａ，１５ｂは、本発明における調整機構の一実施形態を構成している。
【００２４】
図２（ｂ）は、パイプ１２の中間部における断面を示している。電極１４ｃは、金属球１３と接触可能なように対向して設けられた１対の電極からなる。これらの１対の電極１４ｃに金属球１３が接触すると、電極間は短絡される。この短絡状態は、各電極１４ｃに接続された導線１６から検出信号として電気的に取り出され、後述するマイクロコンピュータへ与えられる。他の電極１４ａ，１４ｂも、電極１４ｃと同様に、金属球１３と接触可能な１対の電極から構成されている。なお、各電極１４ａ〜１４ｃには、金属球１３を軽く抱持するための湾曲部を形成してもよい。
【００２５】
図３は、リモコン１００の電気的構成を示したブロック図であって、ここには映像機器２００の電気的構成もあわせて示されている。２０は前述の傾斜センサ、１４ａ〜１４ｃは前述の電極であって、各電極１４ａ〜１４ｃの一方側は共通に接地され、他方側はマイクロコンピュータ（以下「マイコン」という。）２１に接続されている。ここでは、電極１４ａ〜１４ｃをリレーの固定接点として表現してあり、前述の金属球１３がリレーの可動接点に相当している。電極１４ａ〜１４ｃのいずれかが金属球１３で短絡されると、短絡された電極が接地されるので、この電気的変化が検出信号として取り出され、マイコン２１に入力される。後述するように、本体１の傾斜状態に応じて、電極１４ａからは左傾斜検出信号が、電極１４ｂからは右傾斜検出信号が、電極１４ｃからは水平検出信号が、それぞれマイコン２１に与えられる。
【００２６】
２２はｎ個の操作ボタンであって、図１の操作ボタン１０ａ〜１０ｅから構成される。各操作ボタン１０ａ〜１０ｅから出力される信号は、マイコン２１に入力される。マイコン２１は、傾斜センサ２０から出力される検出信号に基づいて、操作ボタン２２のうち数字ボタン１０ｄ（図１）のそれぞれに対し、リモコン１００の本体１の傾斜状態に応じて異なる機能を割り当てる。
【００２７】
例えば、図４（ａ）に示すように、本体１が水平状態（無傾斜状態）に保持されている場合は、金属球１３がパイプ１２の中間位置にあって電極１４ｃと接触しており、電極１４ｃが金属球１３により短絡されているので、傾斜センサ２０からマイコン２１へ水平検出信号が与えられる。マイコン２１は、傾斜センサ２０から水平検出信号が入力されると、数字ボタン１０ｄのそれぞれに対し、チャンネル１〜１２の機能を割り当てる。これにより、数字ボタン１０ｄは、その表面に表示されている数字「１」〜「１２」どおりの機能、すなわち本来のチャンネル選択機能を有することになる。
【００２８】
また、例えば、図４（ｂ）に示すように、本体１が左傾斜状態に保持されている場合は、金属球１３がパイプ１２の左部分１２ａを左端位置まで転動して電極１４ａと接触しており、電極１４ａが金属球１３により短絡されているので、傾斜センサ２０からマイコン２１へ左傾斜検出信号が与えられる。マイコン２１は、傾斜センサ２０から左傾斜検出信号が入力されると、数字ボタン１０ｄのそれぞれに対し、図１で各ボタンの左側に表示されている「取出し」「再生」「早送り」「録画」「アングル」「リピート」「予約確認」「ＣＭスキップ」「チャンネルアップ」「セットアップ」「リターン」「チャンネルダウン」の各機能を割り当てる。
【００２９】
また、例えば、図４（ｃ）に示すように、本体１が右傾斜状態に保持されている場合は、金属球１３がパイプ１２の右部分１２ｂを右端位置まで転動して電極１４ｂと接触しており、電極１４ｂが金属球１３により短絡されているので、傾斜センサ２０からマイコン２１へ右傾斜検出信号が与えられる。マイコン２１は、傾斜センサ２０から右傾斜検出信号が入力されると、数字ボタン１０ｄのそれぞれに対し、図１で各ボタンの右側に表示されている「停止」「一時停止」「早戻し」「タイマ録画」「ズーム」「表示」「タイマ」「ミュート」「音量アップ」「メニュー」「クリア」「音量ダウン」の各機能を割り当てる。
【００３０】
このようにして、数字ボタン１０ｄには、本体１の姿勢に応じた各機能が割り当てられるので、本体１をある姿勢に保持した状態で数字ボタン１０ｄを操作すると、マイコン２１はその姿勢に対応して当該ボタンに割り当てられている機能に相当するコードを生成し、これを信号送信部２３へ与える。この結果、信号送信部２３からは、操作された数字ボタン１０ｄの機能に対応したコード信号が映像機器２００へ送信される。映像機器２００は、リモコン１００の操作に従って所定の動作を行う映像機器であり、テレビの動作を司るテレビブロック３３と、ＶＣＲの動作を司るＶＣＲブロック３４と、ＤＶＤの動作を司るＤＶＤブロック３５とを備えている。すなわち、ここでの映像機器２００は、ＶＣＲ・ＤＶＤ一体型テレビである。映像機器２００では、信号送信部２３からのコード信号を信号受信部３１で受信すると、マイコンを含む制御部３２がこのコード信号を解読し、その結果に基づいてテレビブロック３３、ＶＣＲブロック３４またはＤＶＤブロック３５に所定の動作を実行させる。各ブロック３３〜３５で再生された映像はディスプレイ３６に表示され、再生された音声はスピーカ３７から出力される。
【００３１】
上述したように、本実施形態のリモコン１００は、本体１の姿勢を変えることにより数字ボタン１０ｄの機能が変化するので、例えば、映像機器２００でテレビ番組を視聴する場合は、本体１を図４（ａ）のような水平状態に保持して、数字ボタン１０ｄを操作することにより、チャンネルを切り替えることができる。また、テレビの視聴中に音量を上げたい場合は、リモコン１００を右側に傾けて本体１を図４（ｃ）のような右傾斜状態に保持し、この状態で数字ボタン「９」を操作すれば、音量を上げることができ、音量を下げたい場合は、同じく本体１を右傾斜状態に保持して、数字ボタン「１２」を操作すれば、音量を下げることができる。
【００３２】
また、例えばＤＶＤを再生している途中で早送りをしたい場合は、リモコン１００を左側に傾けて本体１を図４（ｂ）のような左傾斜状態に保持し、この状態で数字ボタン「３」を操作すれば、ＤＶＤの早送り動作が開始される。ＤＶＤを再生している途中で早戻しをしたい場合は、リモコン１００を右側に傾けて本体１を図４（ｃ）のような右傾斜状態に保持し、この状態で数字ボタン「３」を操作すれば、ＤＶＤの早戻し動作が開始される。
【００３３】
また、例えばビデオカセットを再生している途中で再生を停止したい場合は、リモコン１００を右側に傾けて本体１を図４（ｃ）のような右傾斜状態に保持し、この状態で数字ボタン「１」を操作すれば、ビデオの再生は停止される。その後、再生を再開する場合は、リモコン１００を左側に傾けて本体１を図４（ｂ）のような左傾斜状態に保持し、この状態で数字ボタン「２」を操作すれば、ビデオ再生が再開される。また、ＣＭ（コマーシャル）をスキップして再生したい場合は、リモコン１００を左側に傾けて本体１を図４（ｂ）のような左傾斜状態に保持し、この状態で数字ボタン「８」を操作すれば、スキップ再生が実行される。
【００３４】
以上のように、本実施形態のリモコン１００では、１つの数字ボタン１０ｄに３つの異なる機能を割り当てることができ、しかも、それらの機能を選択するにあたっては、本体１の姿勢を変えるだけでよいので、本体１の姿勢を左傾斜、右傾斜、水平のように変化させることで数字ボタン１０ｄの機能が切り替わり、１つの数字ボタン１０ｄで様々な操作を行うことが可能となる。このため、図１と図８とを比較すれば明らかなように、操作部１０における操作ボタンの総数を大幅に低減することができる。したがって、リモコン１００が小型になり、片手で操作する場合の操作性が格段に向上して、迅速かつ的確な操作を行えるとともに、部品点数も少なくなって安価に実現することができる。
【００３５】
また、本実施形態では、数字ボタン１０ｄの左側に、本体１が左傾斜状態にあるときに割り当てられる機能を表示し、数字ボタン１０ｄの右側に、本体１が右傾斜状態にあるときに割り当てられる機能を表示し、数字ボタン１０ｄの表面に、本体１が水平状態にあるときに割り当てられる機能を表示している。この結果、リモコン１００を傾ける側に、その方向に傾けたときの数字ボタン１０ｄの機能が表示されているので、リモコン１００を傾けてある操作をしたい場合に、リモコン１００を左右いずれの側に傾ければよいかを即座に知ることができる。
【００３６】
また、本実施形態では、パイプ１２の左端部と右端部が閉塞されているので、本体１を傾けたときに、金属球１３が左端部または右端部まで転動すると、金属球１３がパイプ１２の内壁に衝突し、このときの振動が感触として手に伝わる。このため、金属球１３がパイプ１２の端部まで到達して電極１４ａ，１４ｂと接触し、ボタンの機能が切り替わったことを容易に確認することができる。
【００３７】
図５は、調整機構の働きを説明する図である。調整ネジ３の溝３ａに硬貨やドライバ等を挿入して調整ネジ３を所定の方向に回転させると、調整ネジ３は下降する。調整ネジ３が下降すると、押圧板１１は調整ネジ３に押されて下方へ移動し、パイプ１２の両側を矢印方向へ押圧する。パイプ１２はゴム等の可撓性の材料から形成されており、また、両端部はスプリング１５ａ，１５ｂで支持されているので、パイプ１２の両側が押圧板１１で押圧されると、パイプ１２は図のように扁平状態に近づくように変形する。また、パイプ１２の変形とともに、スプリング１５ａ，１５ｂは圧縮されて縮む。その結果、図２と比較すればわかるように、パイプ１２の左部分１２ａと右部分１２ｂの水平からの傾き度が小さくなる。このようにパイプ１２の傾き度が小さくなると、図６に示したように、本体１を少し傾けただけで金属球１３が移動するので、数字ボタン１０ｄの機能を切り替える場合の傾斜に対する感度が向上する。一方、調整ネジ３を逆方向に回転させて上昇させると、押圧板１１の押圧力が減少してパイプ１２は元の状態に戻ろうとするので、上記の場合とは逆に、パイプ１２の左部分１２ａと右部分１２ｂの水平からの傾き度が徐々に増加する。パイプ１２の傾き度が大きくなると、図４（ｂ），（ｃ）に示したように、本体１を大きく傾けないと金属球１３が移動しないので、数字ボタン１０ｄの機能を切り替える場合の傾斜に対する感度が低下する。このようにして、ボタンの機能を切り替えるための本体１の傾斜角度を、調整機構によって任意に調整することができる。
【００３８】
図７は、映像機器２００のディスプレイ３６に表示される案内表示の例を示している。前述したように、リモコン１００が所定の姿勢に保持されている場合、その姿勢に対応した検出信号が傾斜センサ２０から出力されるので、マイコン２１は、この検出信号からリモコン１００が水平、左傾斜、右傾斜のどの姿勢にあるかを判別することができる。そこで、マイコン２１はリモコン１００の姿勢に関する情報を信号送信部２３を介して、映像機器２００の信号受信部３１へ送信する。信号受信部３１がこの情報を受信すると、制御部３２はその内容を判別し、ディスプレイ３６の画面３６ａ上に、数字ボタン機能表示５１およびリモコン状態表示５２を行う。これらの表示はいずれもＯＳＤ（On Screen Display）により行われ、ＯＳＤの表示データは、制御部３２に備わるメモリ内に格納されている。
【００３９】
数字ボタン機能表示５１では、そのときのリモコン１００の姿勢に対して割り当てられている数字ボタン１０ｄの機能を、数字ボタン「１」〜「１２」の配置とともに表示する。リモコン状態表示５２では、リモコン１００の姿勢が水平、左傾斜、右傾斜のいずれであるかが表示される。図７の例では、リモコン状態表示５２における３つの枠のうち、左側の枠が塗り潰されているので、リモコン１００は左側に傾いた状態にあり、したがって、数字ボタン機能表示５１における各数字ボタン「１」〜「１２」には、図１の数字ボタン１０ｄの左側に表示されているのと同じ機能が表示されている。リモコン１００が右側に傾いた場合は、リモコン状態表示５２における右側の枠が塗り潰され、数字ボタン機能表示５１における各数字ボタン「１」〜「１２」には、図１の数字ボタン１０ｄの右側に表示されているのと同じ機能が表示される。また、リモコン１００が水平状態にある場合は、リモコン状態表示５２における中央の枠が塗り潰され、数字ボタン機能表示５１における各数字ボタン「１」〜「１２」にはボタン番号だけが表示される。
【００４０】
このように、映像機器２００のディスプレイ３６の画面３６ａに、数字ボタン機能表示５１を行うことにより、ユーザは、そのときのリモコン１００の数字ボタン１０ｄに割り当てられた機能を一目瞭然に確認することができ、必要な操作を的確に行うことができる。また、数字ボタン機能表示５１とあわせてリモコン状態表示５２を行うことにより、リモコンの姿勢とボタン機能との対応の確認を容易に行うことができる。なお、数字ボタン機能表示５１とリモコン状態表示５２は、リモコン１００の姿勢が変化した際に一定時間（例えば３秒間）だけ表示され、一定時間が経過すると画面３６ａから消えるようになっている。また、ディスプレイ３６に上記のような数字ボタン機能表示５１を行えば、リモコン１００側では、図１のような数字ボタン１０ｄの両側の機能表示を省略することができる。勿論、リモコン１００側に機能表示をした上で、さらにディスプレイ３６で機能表示を行うことも可能である。
【００４１】
本発明では、上述した以外にも、種々の実施形態を採用することができる。例えば、上記実施形態では、リモコン１００の姿勢を３つの状態に変化させることにより数字ボタン１０ｄに３つの機能を割り当てたが、リモコン１００の姿勢を水平状態と左傾斜状態、または水平状態と右傾斜状態の２つの状態に変化させることにより数字ボタン１０ｄに２つの機能を割り当ててもよい。あるいは、リモコン１００の姿勢を４つ以上の状態に変化させることにより数字ボタン１０ｄに４つ以上の機能を割り当ててもよい。これらの場合は、傾斜センサ２０のパイプ１２の形状や電極の数を仕様に応じて変えればよい。
【００４２】
上記実施形態では、数字ボタン１０ｄに複数の機能を持たせるようにしたが、数字ボタン１０ｄ以外のボタンに複数の機能を持たせるようにしてもよい。また、例えばリモコン１００が水平状態にあるときに各ボタンにテレビ操作用の機能を割り当て、リモコン１００が左傾斜状態にあるときに各ボタンにＶＣＲ操作用の機能を割り当て、リモコン１００が右傾斜状態にあるときに各ボタンにＤＶＤ操作用の機能を割り当てるといったように、リモコン１００の姿勢と機器とを対応づけて各ボタンに機能を割り当てるようにしてもよい。
【００４３】
上記実施形態では、傾斜センサ２０として、パイプ１２と金属球１３と電極１４ａ〜１４ｃとからなるものを例に挙げたが、本発明の傾斜センサ２０はこれに限定されるものではなく、リモコン１００の姿勢を検出できるセンサであれば、どのようなものであってもよい。例えば、振り子を利用した傾斜センサなどを採用することも可能である。
【００４４】
上記実施形態では、図１で示されるように、数字ボタン１０ｄが縦長形状をしており、その左右に機能を表示しているが、数字ボタン１０ｄを他のボタンと同様に横長形状とし、その上下に機能を表示してもよい。この場合は、例えば上側の表示はリモコン１００を左に傾けたときの機能を表し、下側の表示はリモコン１００を右に傾けたときの機能を表すことを予め決めておけばよい。
【００４５】
他の変形例として、各機能表示と対応させて例えばＬＥＤランプを設け、リモコン１００の姿勢に応じて、現在どの機能が割り当てられているかをＬＥＤランプの点灯により報知するようにしてもよい。あるいは、機能表示を施した部分を透明樹脂で形成するとともに、本体１の内部に発光素子と導光部材とを設け、発光素子の光を導光部材を介して機能表示の部分へ導くことで、現在割り当てられている機能表示の部分が発光するような実施形態も考えられる。
【００４６】
以上述べた実施形態においては、ＶＣＲ・ＤＶＤ一体型テレビに用いられるリモコンを例に挙げたが、本発明はこれ以外に、ＶＣＲ一体型テレビ、ＤＶＤ一体型テレビ、ＶＣＲ一体型ＤＶＤレコーダ、ハードディスク内蔵ＤＶＤレコーダ、プロジェクタなどの映像機器に用いられるリモコンにも適用することができ、また、映像機器以外の機器に用いられるリモコンにも適用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の実施形態に係るリモコンの平面図である。
【図２】傾斜センサを示す図である。
【図３】リモコンの電気的構成を示したブロック図である。
【図４】リモコンの姿勢を説明する図である。
【図５】調整機構の働きを説明する図である。
【図６】リモコンの姿勢を説明する図である。
【図７】映像機器のディスプレイに表示される案内表示の例である。
【図８】従来のリモコンの例を示した平面図である。
【符号の説明】
【００４８】
１    本体
３    調整ネジ
１０  操作部
１０ａ〜１０ｅ  操作ボタン
１１  押圧板
１２  パイプ
１３  金属球
１４ａ〜１４ｃ  電極
１５ａ，１５ｂ  スプリング
２０  傾斜センサ
２１  マイクロコンピュータ
２２  操作ボタン
２３  信号送信部
３１  信号受信部
３６  ディスプレイ
５１  数字ボタン機能表示
１００  リモコン
２００  映像機器
【図１】
2007228136.tif 000003
【図２】
2007228136.tif 000004
【図３】
2007228136.tif 000005
【図４】
2007228136.tif 000006
【図５】
2007228136.tif 000007
【図６】
2007228136.tif 000008
【図７】
2007228136.tif 000009
【図８】
2007228136.tif 000010