(57)【要約】【課題】  全く同一のプリンタを上方に積層するだけで、高速化を図れる構成が考えられる。しかし完全に同一仕様の記録装置であると、複数台のうちのどの部分に使用されるかが認識できない。また当然オペレーションパネルも重なるため下の操作が不可能になる。【解決手段】  複数の同一記録装置をネットワーク経由で接続し、記録装置を上方に積層して使用する際、最上部の記録装置のオペレーションパネルにて下の記録装置のオペレーションが可能になるように、ネットワーク経由でプリンタの基本設定データを異なる記録装置に転送可能にし、且つ初期設置時に、全記録装置のオペレーションパネルに最上部から順に、もしくは最下段から順に、手差しトレイを開閉するように表示、そのトレイの開閉順を認識することで、積層した順番を記録装置が認識する手段を有したことを特徴とした。【選択図】  図１
2007160547.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の同一記録装置を上方に積層して使用する際、最上部の記録装置のオペレーションパネルにて下の記録装置のオペレーションが可能にせしめたことを特徴としたインクジェット記録装置。
【請求項２】
複数の同一記録装置をネットワーク経由で接続し、記録装置を上方に積層して使用する際、最上部の記録装置のオペレーションパネルにて下の記録装置のオペレーションが可能になるように、ネットワーク経由でプリンタの基本設定データを異なる記録装置に転送可能にしたことを特徴としたインクジェット記録装置。
【請求項３】
複数の同一記録装置をネットワーク経由で接続し、記録装置を上方に積層して使用する際、最上部の記録装置のオペレーションパネルにて下の記録装置のオペレーションが可能になるように、ネットワーク経由でプリンタの基本設定データを異なる記録装置に転送可能にし、且つ初期設置時に、全記録装置のオペレーションパネルに最上部から順に、もしくは最下段から順に、手差しトレイを開閉するように表示、そのトレイの開閉順を認識することで、積層した順番を記録装置が認識する手段を有したことを特徴としたインクジェット記録装置。
【請求項４】
複数の同一記録装置をネットワーク経由で接続し、記録装置を上方に積層して使用する際、最上部の記録装置のオペレーションパネルにて下の記録装置のオペレーションが可能になるように、ネットワーク経由でプリンタの基本設定データを異なる記録装置に転送可能にし、且つ初期設置時に、全記録装置のオペレーションパネルに最上部から順に、もしくは最下段から順に、カセットトレイを挿入するように表示、そのカセットトレイを挿入順を認識することで、積層した順番を記録装置が認識する手段を有したことを特徴としたインクジェット記録装置。
【請求項５】
複数の同一記録装置をネットワーク経由で接続し、記録装置を上方に積層して使用する際、最上部の記録装置のオペレーションパネルにて下の記録装置のオペレーションが可能になるように、ネットワーク経由でプリンタの基本設定データを異なる記録装置に転送可能にし、且つ初期設置時に、全記録装置のオペレーションパネルに最上部から順に、もしくは最下段から順に、インクタンクを挿入もしくは、外すように表示、そのインクタンクの挿入、もしくは外す順を認識することで、積層した順番を記録装置が認識する手段を有したことを特徴としたインクジェット記録装置。
【請求項６】
複数の同一記録装置をネットワーク経由で接続し、記録装置を上方に積層して使用する際、最上部の記録装置のオペレーションパネルにて下の記録装置のオペレーションが可能になるように、ネットワーク経由でプリンタの基本設定データを異なる記録装置に転送可能にし、且つ初期設置時に、全記録装置のオペレーションパネルに最上部から順に、もしくは最下段から順に、記録ヘッドを着脱するように表示、そのインクタンクの着脱の順を認識することで、積層した順番を記録装置が認識する手段を有したことを特徴としたインクジェット記録装置。
【請求項７】
複数の記録装置を上方に積層して連動して使用する際に、
データ接続した際に、共通設定事項は最上部に位置する記録装置の設定を優先し、下に積層される記録装置に反映され、
共通設定事項を変更する際は、最上部のオペレーションパネルにて全記録装置、同時に切り替えられるようにしたことを特徴とした請求項１から6のインクジェット記録装置。
【請求項８】
上方に積層した複数記録装置のうち、一部の設定変更や一部の動作をさせる目的で、変更もしくは動作させたい記録装置を指定する際に、最上段のオペレーションパネルに、指定したい記録装置の手差しトレイを開閉させる旨のメッセージを表示させ、前記動作をセンサにて確認することで指定したい記録装置の認識をすることが可能な請求項１から7のインクジェット記録装置。
【請求項９】
請求項8の手差トレイ脱着の記述部分が、インクの脱着、もしくはヘッドの脱着もしくはカセットの脱着であることを特徴とした請求項8のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
複数の同一記録装置を上方に積層して連動して使用する際に、第一記録装置はネットワーク経由でPCに接続し、片端がネットワーク端子、片端がローカル端子を持った特殊ケーブルにて、片端をローカルポート、片端をネットワークポートにて複数の記録装置間を第一記録装置、第一記録装置から第２記録装置、第２記録装置から第３記録装置へとチェーン状に接続することで、複数の記録装置のどの位置にいるかを自動認識する機能を有し、
記録装置最上部の記録沿装置のオペレーションパネルにて、下の記録装置を操作可能にしたことを特徴としたインクジェット記録装置。
【請求項１１】
複数の同一記録装置を上方に積層して連動して使用する際に、第一記録装置はローカル接続でPCに接続し、片端がネットワーク端子、片端がローカル端子を持った特殊ケーブルにて、片端をローカルポート、片端をネットワークポートにて複数の記録装置間を第一記録装置、第一記録装置から第２記録装置、第２記録装置から第３記録装置へとチェーン状に接続することで、複数の記録装置のどの位置にいるかを自動認識する機能を有し、
記録装置最上部の記録沿装置のオペレーションパネルにて、下の記録装置を操作可能にしたことを特徴としたインクジェット記録装置。
【請求項１２】
積層する順番を認識後、最上段を残し、その他のオペレーションパネルを消灯することを特徴とした請求項１から11のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
低価格記録装置を組み合わせて大量の印刷を行う分野で有効。
【背景技術】
【０００２】
高速化を目的として、低速の記録装置を複数台、上方に積層して、低価格にて高速化を図る特許は下記のようなものが存在する。しかし現状まだ製品化されたものは、認識されていない。
【０００３】
例えば、特開平８−２１１６７３などの提案もある。これは同一な記録装置の背面に別途紙搬送路を設け、その組み合わせで高速化を図るものである。しかしこの特許は組み合わせて初めて製品となる前提のため、ばらばらにして使う必要が無く、操作系は最上段一箇所にまとめることは可能である。
【０００４】
また特開2002-219840のような提案もある。これはやはり記録装置を積層して使用するもので、電源ラインを外部から一本で引き、複数の記録装置間は接合部に電源ラインを設け配電するものである。またここでは最上段のオペレーションで電源を一括してオン、オフすることが出来るようにした例もあげられている。しかしやはりばらばらにしても使用することが出来るようにはなっていない。
【特許文献１】特開平８−２１１６７３号公報
【特許文献２】特開２００２−２１９８４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記してきた発明は、積層して使用することだけに限定している為、積層する記録装置の形状が同一でなく、積層する順序もあらかじめ設定することも可能な為、あまり問題はないと思われる。しかしさらに拡張性を追及した場合、全く同一のプリンタを上方に積層するだけで、高速化を図れる構成も考えられる。この方が、用途に合わせて、高速化する場合は複数台を合わせ、広いスペースで使用する場合は分けて使用するなど、さらに利便性が向上する。しかし完全に同一仕様の記録装置であると、複数台のうちのどの部分に使用されるかが認識できない。また同一記録装置を重ねるということは、当然オペレーションパネルも重なるため下の操作が不可能になる。このため、例えば積層する前に各記録装置の電源を入れ、事前に何段目に積層するかを、各記録装置ごとに設定しなければならない。実際はかなり複雑な動作になり、また設定後に間違えたり、電源をいれたまま、積層するなどトラブルを起こしかねない。また一度設定後も、例えば何段目かの、紙種を変更したい場合など、まずユーザが、その記録装置は何段目かを数えて、最上段のオペレーションパネルで階層を降りて、何段目かを設定する必要があり、操作が非常に煩雑になる。また数え間違い等も考えられ、やはりトラブルを起こしかねない。
【０００６】
また積層するために、専用線や専用コネクタを設けることも可能であるが、単体で使用する際には、その機能は全く不要であり、ユーザーにコスト負担を強いることになる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記問題点を解決する為、本第１の発明は、
複数の同一記録装置をネットワーク経由で接続し、記録装置を上方に積層して使用する際、最上部の記録装置のオペレーションパネルにて下の記録装置のオペレーションが可能になるように、ネットワーク経由でプリンタの基本設定データを異なる記録装置に転送可能にし、且つ初期設置時に、全記録装置のオペレーションパネルに最上部から順に、もしくは最下段から順に、手差しトレイを開閉するように表示、そのトレイの開閉順を認識することで、積層した順番を記録装置が認識する手段を有したことを特徴とした。
【発明の効果】
【０００８】
この発明により、同一記録装置の設置時の設定が、直感的に行われることになり、煩雑さを簡易化し、トラブルを防ぐことが可能である。
【０００９】
また設置後も各記録装置の独立した設定時の操作を簡易化し、トラブルを防ぐことが、可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
（実施例１）
図１に本発明のもっとも特徴を表した図を表示する。
【００１１】
この例は4段の同一記録装置を垂直にかさね合わせた場合の例である。
【００１２】
ここで１は最上段の記録装置、２は２段目の記録装置、3は3段目の記録装置、4は4段目の記録装置、5はネットワークのHUB、６はPC、７はPCとHUBをつなぐネットワークケーブルを示している。また1-1のように後部につく数字は、1-1、2-1、3-1のように各記録装置の同一部を示している。-1はカセット給紙以外に、常用しないメディアを通す為の手差しトレイ、-2は通常使用するカセット、-3はオペレーションパネル上の操作キー、-4はオペレーションパネル上の表示部、-5は電源コード、-6はネットワークポートに接続されたネットワークケーブルを示している。
【００１３】
本発明は、積層する場合の操作系の発明であり、実際に積層させて使用する際の紙パスなどは特に限定するものではない。ゆえにここでは説明を省くことにする。
【００１４】
まずは図１の構成から説明する。
【００１５】
ここで４の4段目の記録装置を最底部に３段目、２段目、最上段と記録装置は上方に積層されている。この4台の記録装置は同一の仕様のプリンタである。ゆえに積層するとオペレーションパネル表示部1-4と1-3の操作キーは見えなくなる。
【００１６】
また1-5で表示される電源コードは、それぞれ別に配線されている。これは各記録装置がそれぞれ独立しても使用することが可能にしているからである。積層した際用に、電源が各記録装置間で接続されるように、別途コネクタを設けることも考えられるが、本発明ではそれは単独で使用するユーザーにとってはコスト負担になり、本発明の求めているものではないことをここで断っておくことにする。
【００１７】
また各プリンタは、個別でもネットワーク環境に入れるよう、各個ネットワークポートを有しており、そこからネットワークケーブル1-6にてHUB  5に接続、7のネットワークケーブルを経て、6のPCに接続されている。
【００１８】
次に図２の説明をする。図２は本発明の動作中の一場面をあらわすものである。一連の動作は図４のフローチャートで表すことにするので、ここでは図２の状態の説明だけをする。図２は最上段の記録装置１の手差しトレイ1-1を開いた状態をしめしている。また図３も図２と同様、動作中の一場面をあらわすものである。ここでは上から2段目の記録装置２の手差しトレイ2-1を開いた状態をしめしている。
【００１９】
次にこの動作の流れを図４にて説明していく。まずユーザは記録装置を積層して使用する前に、各記録装置の積層順番を記録装置に認識させなければならない。これは前記した特許などから考えて明らかであるが、ひとつの大きなデータを分割して記録装置に振り分け高速化を図る為で、積層順に排紙されない場合、並べ替えが困難である為である。まずは全ての記録装置がネットワーク環境でPCに接続され、電源は入っているものとする。ユーザは最上段のオペレーションパネルで、1-3の操作キーを使用して、プリンタの積層順序設定を選択する。次に選択の確定キーをキーインすることで最上段の記録装置は、キーインされた記録装置であることを認識することが出来る。
【００２０】
この際、積層段数を表す変数Nに１を入力する。この先は積層段数分ループするシーケンスになるので、ここでN＝N+1の演算式を設けておき、設定段数を計算出来るようにしておく。
【００２１】
次に最上段のオペレーションパネル表示部1-4に、「上から２段目（N=1+1で２を表示）のプリンタの手差しトレイを開閉してください」を表示する。この際、省エネルギーの為に、最上段以外のオペレーションパネルを消灯することも考えられる。
【００２２】
表示と同時に、最上段以外の他のプリンタは、手差しトレイの開閉センサをウオッチ状態に入る。ユーザーが、手差しトレイ2-1を開閉すると、記録装置の手差しトレイセンサが開閉を感知し、ネットワーク経由でPCに、トレイの開閉を伝える。この状態が図３である。トレイの開閉を検知したPCは、この記録装置が2段目の記録装置であることを認識し、最上段の記録装置に情報を送る。
【００２３】
次に先の演算ループにもどり、Nにさらに１を加える。つまり先ほどのNは３になり、3段目の設定に入る。
【００２４】
再度、最上段のオペレーションパネル表示部1-4に、「上から3段目のプリンタの手差しトレイを開閉してください」を表示する。表示と同時に、最上段と2段目以外の他のプリンタは、手差しトレイの開閉センサをウオッチ状態に入る。ユーザーが、手差しトレイ3-1を開閉すると、記録装置の手差しトレイセンサが開閉を感知し、ネットワーク経由でPCに、トレイの開閉を伝える。トレイの開閉を検知したPCは、この記録装置が3段目の記録装置であることを認識し、最上段の記録装置に情報を送る。
【００２５】
以上を段数分だけ繰り返し、最後に段数分の入力を終了したら、ユーザーは終了をキーインする。これで最上段の記録装置に、何段の積層が行われているか、どの記録装置が何段目にあるかが認識される。
【００２６】
以上の動作によりユーザは、直感的に設定を行うことが出来、設定に慣れなども必要ない。また数え間違いや入力ミスも格段減少し、導入時のトラブルを未然に防ぐことが可能である。
【００２７】
またここでは上から順に設定をしたが、下から順に設定することも考えられる。
【００２８】
またここでは図２の状態を省略したが、最初の最上段記録装置の認識時に、図２のように1-1の手差しトレイ開閉を促し、キーインの動作と、トレイの開閉動作が行われた記録装置が一致しているかを確認し、ユーザが正しい動作方法を理解しているかを、確認することも考えられる。これによりさらに入力ミスを防ぐことも考えられる。
【００２９】
以上が、設置時の積層順序設定手段である。
【００３０】
またこの認識方法は、初期設置時のみの使用に限らない。例えばユーザが2段目の紙種類を変更したいと思った際には、通常、最上段から何段目とキー入力しなければならないが、これを利用して、オペレーションパネル表示部に、「紙種を変更したい記録装置の手差しトレイを開閉してください」と表示し、センサの開閉をウオッチ状態にはいり、ユーザが手差しトレイを開閉、センサがonされた段が変更の対象記録装置であると認識することが出来る。これもユーザーにとっては直感的で、紙種の設定時のトラブルを防ぐことが出来る。このような手段で各ごとの設定に、必要な対象記録装置の特定にこの手段は利用可能である。
【００３１】
またこの認識方法は、手差しトレイに限らず、図５や図６に示すようにカセット桶の脱着をトリガーにしてもよい。さらには、ヘッドの交換カバーや、インクの交換カバーなど本体にセンサを持っており、各記録装置が独立して、状況を確認可能な部分であればどこでもよい。
【００３２】
また全体を一括して、設定変更する際には、最上部のオペレーションパネルにて、全体設定変更を選ぶことも出来る方が良い。
【００３３】
（実施例２）
図7に本発明のもっとも特徴を表した図を表示する。
【００３４】
本発明は、実施例１とはPCとの接続方法が異なる。まずは記録装置50とHUB54はネットワークケーブル59にて接続される。さらにHUB54はPC55とネットワークケーブルで接続される。次にこの記憶装置50は、ネットワークポート以外にローカルポートを有しているのが特徴で、このローカルポートを利用して、2段目の記録装置51と接続していく。ここで接続に使用するのは、片端がネットワーク端子、片端がUSBなどのローカル端子を持った特殊ケーブルである。これは多段積載用の信号を伝達する目的で新たに作る必要がある。このケーブルを利用して、まずローカルポート側の端子を最上段の記録装置50に接続する。次にそのケーブル56の残る端部（ネットワーク端子側）を2段目の記録装置51のネットワークポートに接続する。これを繰り返すことで多段間の記録装置が接続される。
【００３５】
この実施例のメリットは、記録装置間をチェーン接続可能なことで、チェーン接続の順序を記録装置は認識を認識することで、ユーザの記録装置順序設定が不要になる点である。もっともユーザは特殊ケーブルを購入するデメリットも発生してしまうが、記録装置単体ではユーザのコスト負担はないので、積層する必要のあるユーザーだけが、必要なものを負担する構成が取れる。
【００３６】
また図８は、先に説明した例の最上段の記録装置とPC間の接続を変更した例である。図８の最上段の記録装置60はPC64とローカルポートにて、ローカルケーブル69で接続されている。最上段の記録装置60と2段目の記録装置61は、先の特殊ケーブルで最上段側をネットワーク端子に、2段目側をローカル端子に接続する。下段も同様に接続することでやはりチェーン状に接続が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
特許を受けようとする発明が産業上利用することができることが明らかです。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施例１のもっとも特徴を表した図。
【図２】実施例１の動作図。
【図３】実施例１の動作図。
【図４】実施例１のフローチャート。
【図５】実施例１の別の動作図。
【図６】実施例１の別の動作図。
【図７】本発明の実施例2のもっとも特徴を表した図。
【図８】実施例2の別の動作図。
【符号の説明】
【００３９】
１  最上段の記録装置
２  ２段目の記録装置
3  3段目の記録装置
4  4段目の記録装置
5  ネットワークのHUB
６  PC
７  PCとHUBをつなぐネットワークケーブル
-1  カセット給紙以外に、常用しないメディアを通す為の手差しトレイ
-2  通常使用するカセット
-3  オペレーションパネル上の操作キー
-4  オペレーションパネル上の表示部
-5  電源コード
-6  ネットワークポートに接続されたネットワークケーブル
50  最上段の記録装置
51  ２段目の記録装置
52  3段目の記録装置
53  4段目の記録装置
54  ネットワークのHUB
55  PC
56、57、58  PCとHUBをつなぐネットワークケーブル
59  ネットワークケーブル
60  最上段の記録装置
61  ２段目の記録装置
62  3段目の記録装置
63  4段目の記録装置
64  PC
66、67、68  PCとHUBをつなぐネットワークケーブル
69  ネットワークケーブル
【図１】
2007160547.tif 000003
【図２】
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【図３】
2007160547.tif 000005
【図４】
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【図５】
2007160547.tif 000007
【図６】
2007160547.tif 000008
【図７】
2007160547.tif 000009
【図８】
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