(57)【要約】【課題】  遊技球の振分け結果を予測することが困難となっている遊技球の振分け機構を提供する。【解決手段】  本発明による遊技球の振分け機構は、遊技機の遊技盤上に打ち出された遊技球の振り分け機構である。該振分け機構は、該遊技球を導く導入部と、該導入部の導出口の下方にある受入部と該受入部から離れるにつれて拡大していて遊技盤面に対して交差する方向に水平な扇形の底面を有する底面部とを備えている水平搬送部と、該扇形の底面の端部の中央近傍に設けられた球通過開口を有する特定球排出部と、を有している。また、該振分け機構は、該受入部近傍において該底面に対して出没自在にして互いに対向し得る１対のリブと、該リブを出没せしめる駆動部と、を有している。【選択図】  図２
2007014360.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機の遊技盤上に打ち出された遊技球の振り分け機構であって、
前記遊技球を導く導入部と、
前記導入部の導出口の下方にある受入部と前記受入部から離れるにつれて拡大していて遊技盤面に対して交差する方向に水平な扇形の底面を有する底面部とを備えている水平搬送部と、
前記扇形の底面の端部の中央近傍に設けられた球通過開口を有する特定球排出部と、
前記受入部近傍において前記底面に対して出没自在にして互いに対向し得る１対のリブと、
前記リブを出没せしめる駆動部と、を有することを特徴とする遊技球の振分け機構。
【請求項２】
前記駆動部は前記リブを同時に又は互いに異なるタイミングにて出没せしめることを特徴とする請求項１記載の遊技球の振分け機構。
【請求項３】
前記駆動部は前記底面をよぎる方向に前記リブを移動せしめることを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技球の振分け機構。
【請求項４】
前記駆動部は前記底面に対して平行な方向に前記リブを移動せしめることを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技球の振分け機構。
【請求項５】
前記リブの頂部が前記受入部から離れるにつれて下方に傾斜していることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１に記載の遊技球の振分け機構。
【請求項６】
前記駆動部はカム機構を含むことを特徴とする請求項１乃至５の何れか１に記載の遊技球の振分け機構。
【請求項７】
前記カム機構は前記リブに対応する半円形状のカムを含んでいることを特徴とする請求項６に記載の遊技球の振分け機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球の振分け機構に関し、特に遊技球の経路に出没自在な可動片が配置されている遊技球の振分け機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技機の入賞装置においては、遊技球の振り分け先を選択する振分け機構が用いられている。かかる振分け機構は、複数の通路のうち選択した通路に遊技球を導いて振分けを行っている。遊技球が該振分け機構を介して特定の通路を通過したときに、遊技機は所定数の賞球を払い出したり、特定遊技を開始したり、あるいは遊技盤面に設けられた表示部の遊技画像の変動を開始したりするようになっている。
【０００３】
振分け機構としては、振分けを行う構造体の形状を利用するもの、磁石を利用するもの、モーター等の電気的駆動手段を用いるもの、あるいはこれらを組み合わせたものがある。近年、遊技球の振分け先を電気的に制御するために、電気的駆動手段が多用された振分け機構が主に開発されている。
【０００４】
たとえば、モーター等の電気的駆動手段と構造体とを組み合わせたものとして、回転円盤体を用いた振分け機構が知られている（特許文献１および２参照）。特許文献１に記載の振分け機構は、回転円盤体と、該回転円盤体に向けて遊技球を導く導入部と、該回転円盤体を回転せしめる回転機構と、を有している。該回転円盤体は、円周方向に沿って一列に設けられた複数の第１の球排出孔と、回転中心に設けられた第２の球排出孔と、半径方向に伸長していて縁部から該第２の球排出孔に向かって遊技球を誘導する１筋の誘導溝と、を有している。また、かかる第１および第２の球排出孔に対してそれぞれに対応した第１および第２の通路が設けられている。当該振分け機構は、回転駆動部によって回転円盤体を回転せしめて、かかる回転円盤体に向かって供給された遊技球を第１又は第２の球排出孔に導く。すなわち、当該振分け機構は、回転円盤体を用いて第１又は第２の通路に振分けている。
【０００５】
特許文献２に記載の振分け機構は、鉛直方向に対して回転軸を垂直に配置した回転円盤体と、該回転円盤体の外周を囲むガイド枠と、該回転円盤体を一方の方向に回転させるモーターと、を含んでいる。該ガイド枠は、該回転円盤体の上方に球導入路、該回転円盤体の下方に球落下路、ならびに該回転円盤体の下方部の外側左右位置に第１および第２の球流出路を備えている。該回転円盤体は、縁部から半径方向に沿って刻まれた垂直凹部と、縁部から半径方向に向かった後に折れ曲がって「く」の字状に形成されている第１の曲折凹部と、縁部から半径方向に向かった後に折れ返って「Ｊ」字状に形成されている第２の曲折凹部と、を有している。該回転円盤体は、モーターによる回転運動により、球誘導路を通過した遊技球を垂直凹部、第１または第２の曲折凹部の何れかに収容することができる。一旦収容された遊技球は、収容された凹部の形状に応じて球落下路、第１および第２の球流出路に導かれる。すなわち、垂直凹部に収容された遊技球は第１の球流出路に導かれ、第１の曲折凹部に収容された遊技球は球落下路に導かれ、第２の曲折凹部に収容された遊技球は第２の球流出路に導かれるようになっている。
【０００６】
また、電気的駆動手段と磁石とを組み合わせた振分け機構として、円筒面に永久磁石および電磁石が所定のパターンで備えられている円筒状の誘導回転体を用いたものがある（特許文献３参照）。該振分け機構は、誘導回転体の前面に供給された遊技球を磁力によって吸着せしめて振分けを行っている。換言すれば、該振分け機構の誘導回転体は、該円筒面に向かって供給された遊技球を該円筒面に設けられた磁石の磁力によって吸着して回転方向へと当該吸着遊技球を搬送し、さらに該回転方向に直交する方向に並べられている複数の通路へ該遊技球を導いて、振分けを行っている。
【特許文献１】特開平１０−７６０５４号公報
【特許文献２】実開昭６０−１３８５８２号公報
【特許文献３】特開２００３‐３８７５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１および２に記載の振分け機構は、回転円盤体の形状およびその回転動作に従って遊技球を振分ける構成となっている。また、特許文献３に記載の振分け機構は、誘導回転体に配置されている磁石と誘導回転体の回転動作に従って遊技球を振分ける構成となっている。
【０００８】
すなわち、遊技球が回転円盤体若しくは回転誘導体の上に導かれた時点で、遊技球の動きが回転円盤体若しくは回転誘導体に支配され、さらに振分け先が回転円盤体若しくは回転誘導体によってほぼ決定されている。換言すれば、遊技球が回転円盤体若しくは回転誘導体に到達した後に、遊技球自身の動きによって振分け先が変更されることは、ほとんど発生し得ない。その結果、かかる振分け機構が備えられた遊技機を操作する操作者は、遊技球が振分け先の各通路を通過する前に回転円盤体における遊技球の位置に応じて最終的な振分け先を完全に予想することができてしまうという問題がある。
【０００９】
また、これらの振り分け機構において、遊技球自身の動きによる演出が限定されることとなり、遊技球の動きを楽しませるという遊技機本来が備えている機能を低下させる、という問題もある。
【００１０】
そして、これらの問題に起因して、遊技機の操作者が遊技機に対して抱く魅力が低下するという問題を結果的に招来するおそれがあった。
【００１１】
さらに、回転円盤体若しくは回転誘導体を供えることによって、振分け機構の構成、特に駆動部の構成が複雑になり、これに従って、遊技機において振分け機構が占有する容積が大となってしまうという問題がある。近年、遊技機本体には、大型の画像表示装置や多彩な演出装置等が施されており、これらを制御する制御機構等の占有容積を考慮すると、遊技機本体に占める振分け機構の構成が単純かつ小なるものが望まれている。
【００１２】
本発明は、上述した問題点が一例として挙げられる課題を解決するためになされたものであり、遊技球自身の運動に応じて振分け結果に変化が生じ得るだけでなく、構成が単純であり占有体積が小となっている遊技球の振分け機構を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明による遊技球の振分け機構は、遊技機の遊技盤上に打ち出された遊技球の振り分け機構であって、該遊技球を導く導入部と、該導入部の導出口の下方にある受入部と該受入部から離れるにつれて拡大していて遊技盤面に対して交差する方向に水平な扇形の底面を有する底面部とを備えている水平搬送部と、該扇形の底面の端部の中央近傍に設けられた球通過開口を有する特定球排出部と、該受入部近傍において該底面に対して出没自在にして互いに対向し得る１対のリブと、該リブを出没せしめる駆動部と、を有することを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明による遊技球の振分け機構について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、下記実施例は、いわゆる第２種遊技機と称される遊技機について説明しているもののこれに限定されない。
（実施例１）
図１に示す如く、遊技機１は、縦長な方形状の枠組にて構成され遊技機の設置場所に強固に固定される外枠２と、外枠２に一側を保持され且つ外枠２に対して開閉自在に設けられた表枠３と、表枠３に開閉自在に設けられている透明ガラス枠４および扉枠５と、を備えている。
【００１５】
表枠３には、盤面が遊技領域とされる遊技盤６が設けられている。表枠３の下方には、遊技機に供給すべき弾球（以下、遊技球とも称する）を一時貯留する上皿７、遊技機１より賞球として排出された弾球の一部を貯留する下皿８、弾球を遊技盤の上部に打ち出す弾球打出機構（図示せず）、弾球打出機構を操作するための操作ハンドル９が設けられている。また、遊技機１の背面には、遊技機の各種装置を制御する電子制御装置（図示せず）が設けられている。
【００１６】
遊技盤６はその下部左右と下部中央との３箇所に始動口１０が設けられている他、図示しない釘や風車等が設けられている。また、遊技盤６のほぼ中央には、複数の入賞領域を有する変動入賞装置１１（いわゆる特別電動役物）が備えられている。変動入賞装置１１は、当該機構内への遊技球の通過の許否を振り分ける羽根部１２を有している。羽根部１２は遊技球が始動口１０を通過することを契機として開閉することとしても良い。羽根部１２が開状態にあるときに、遊技球を変動入賞装置１１内に導くことができる。遊技盤６上に打出された遊技球のうち羽根部１２を通過した遊技球は、入賞球となって誘導路（図示せず）を介して遊技球の振分け機構１３に導かれる。振分け機構１３は、図１には図示しない複数の通路の何れかに遊技球を振り分ける機構であり、該誘導路を通過した遊技球を導く導入部１４を有している。なお、以下説明を簡単にするべく、変動入賞装置１１を正面に据えて見たとき、すなわち遊技盤６の遊技領域とされている遊技盤面を正面に据えて見たときを基準にして、前後左右方向および上下方向が定められているものとする。
【００１７】
図２に示す如く、遊技球の振分け機構１３は、変動入賞装置１１の該誘導路に連通していて入賞球Ｂを導く導入部１４を備えている。導入部１４は、上下方向にうねりが設けてある長手状の波型平板となっている。当該波型平板の長手方向に沿っている一方の板側部（奥側側部）のほぼ中間位置にはうねりの谷部が設けられており、導入部１４に導かれた遊技球は、該谷部から落下し得る。
【００１８】
当該谷部から離間しかつ対向する位置に、鉛直方向に伸長している対向壁部１５ａが配置されており、導入部１４と対向壁部１５ａとによって遊技球の導出口が形成されている。対向壁部１５ａの下方先端部の近傍であり当該導出口の下方には受入部１５ｂが配置されている。対向壁部１５ａによって、該谷部から該導出口を介して落下した遊技球は、受入部１５ｂに導かれるようになっている。受入部１５ｂは、当該落下遊技球を受入れて支持し、遊技球の移動方向を鉛直方向から水平方向に変化させるようになっている。
【００１９】
対向壁部１５ａおよび受入部１５ｂは水平搬送部１５の一部を構成しており、水平搬送部１５は受入部１５ａから離れるにつれて拡大していて遊技盤面に対して交差する方向に水平な扇形の底面１５ｃを有する底面部１５ｄも更に含んでいる。底面部１５ｄは、受入部１５ａから離れる方向に沿って、すなわち、扇形の収束している末端から拡大している先端に向けて伸長していて該底面の側部を囲んでいる誘導壁部１５ｅを備えている。誘導壁部１５ｅは、底面１５ｃ上の遊技球が底面１５ｃの扇形の側部から落下することを防止するとともに、遊技球を先端部に向けて誘導するようになっている。
【００２０】
扇形の底面の先端、すなわち扇形の広がり先端の中央近傍には、遊技球が通過できる球通過開口１６ａを有する特定球排出部１６が設けられている。特定球排出部１６は、球通過開口１６ａを通過した遊技球を受け入れて振分け機構１３から当該遊技球を排出する球通路１６ｂを備えている。
【００２１】
特定球排出部１６の両脇には、それぞれ遊技球が通過できる球通過開口（図示せず）を有する一般球排出部（図示せず）が設けられている。該一般球排出部の該球通過開口は一般入賞口となっている。また、該球通過開口を通過した遊技球が案内される排出球通路（図示せず）には、球検知センサ（図示せず）が設けられている。当該センサが遊技球を検知することを契機として、所定数の賞球が払い出されるようになっている。
【００２２】
一方、特定球排出部１６の球通過開口１６ａは特定入賞口となっており、球通路１６ｂにも球検知センサ（図示せず）が設けられている。遊技球が球通路１６ｂを通過したことを該球検知センサが検知すると、遊技機は遊技者に有利な特定遊技状態（大当り遊技状態とも言う）を提供するようになっている。ここで特定遊技状態とは遊技機が短時間に大量の賞球を払い出させるチャンスを遊技者に付与している状態をいい、例えば、羽根部を複数回にわたって開閉させて遊技球を変動入賞装置内へ導きやすくしている状態をいう。
【００２３】
受入部１５ｂの近傍は、底面１５ｃに対して出没自在な一対のリブ、すなわち第１のリブ１７ａおよび第２のリブ１８ａが配置できるようになっている。第１および第２のリブ１７ａ，１８ａは、それぞれ直線状の突条であり、平行になるように離間して対向している。すなわち、第１および第２のリブ１７ａ，１８ａは、受入部１５ｂの近傍において底面１５ｃに対して出没自在にして互いに対向し得るようになっている。第１および第２のリブ１７ａ，１８ａの頂部は、受入部１５ｂから離れるにつれて下方に傾斜している。換言すれば、第１および第２のリブ１７ａ，１８ａの底面１５ｃからの高さは、受入部１５ｂの近傍から離れるに従って低くなっている。
【００２４】
第１および第２のリブ１７ａ，１８ａは、上下に移動できる可動片（図示せず）の一部によって構成されている。当該可動片は、駆動部（図示せず）によって上下に移動できるようになっている。かかる駆動部の駆動に連動して、第１および第２のリブ１７ａ，１８ａは、底面１５ｃに対して出没自在になっている。なお、該駆動部は、該可動片を移動せしめる機構であれば特に限定されない。該駆動部の例として、カム機構が用いられても良い。また、第１および第２のリブ１７ａ，１８ａが底面１５ｃに対して出没自在となるように、底面１５ｃおよび対向壁部１５ａにはスリット１５ｆが設けられている。
【００２５】
図３（ａ）乃至（ｃ）に示す如く、第１および第２のリブ１７ａ，１８ａはそれぞれ第１および第２の可動片１７，１８の上方の角部を含む周縁部の一部分によって構成されており、第１および第２の可動片１７，１８は下方に配置されている駆動部１９と連動するようになっている。駆動部１９は、半円形状の第１および第２のカム２０，２１と、第１および第２のカム２０，２１の円中心と結合していてこれらを回転せしめる回転軸２２と、回転軸２２を回転せしめる回転モータ（図示せず）と、を含んでいる。駆動部１９の回転軸２２に対して、第１および第２の可動片は下方の角部において接し得るように配置されており、当該角部には切欠き１７ｂ，１８ｂが設けられている。
【００２６】
駆動部１９の第１および第２のカム２０，２１は、それぞれ半円形の半径を含む平坦面２０ａ，２１ａと円弧面２０ｂ，２１ｂとを有している。また、第１および第２の可動片１７，１８は、それぞれ平坦面２０ａ，２１ａ若しくは円弧面２０ｂ，２１ｂと接し得る。
【００２７】
第１および第２の可動片が円弧面２０ｂ，２１ｂと接して支持されると、当該可動片は回転軸２２から離れて上方に配置される（例えば図３中の第２の可動片１８）。第１および第２のカムの回転によって、円弧面２０ｂ，２１ｂによる支持が失われると、当該可動片は回転軸２２に近づいて下方に配置されることとなる（例えば図３中の第１の可動片１７）。なお、円弧面２０ｂ，２１ｂ上に配置されている第１および第２の可動片１７，１８は、第１および第２のカム２０，２１の回転に従って円弧面２０ｂ，２１ｂ上を摺動するようになっている。
【００２８】
図３中に示されているように、第１および第２のカムの平坦面２０ａ，２１ａは共通の平面を構成せず、平坦面２０ａは平坦面２１ａに対して回転軸２２を中心にして９０°ずれて配置されている。かかる配置構成によって、第１の可動片１７および第２の可動片１８の上下方向における配置を異ならしめることができる。その結果、後述するように、一対のリブ１７ａ，１８ａを互いに異なるタイミングで出没せしめることができる。なお、回転軸２２は、カム２０，２１が可動片１７，１８を上方に押し上げることができる方向（図３中、駆動部１９を右側面（図３（ｂ））から見た場合に、時計回りの方向）に回転する。また、第１および第２の可動片１７，１８は、下側に移動することが容易になるように、バネ等（図示せず）によって下方に付勢されていることとしても良い。
【００２９】
図４（ａ）に示す如く、第１および第２の可動片１７，１８が共に円弧面２０ｂ，２１ｂによって支持されていない場合、両可動片１７，１８は下方に配置される。また、両可動片１７，１８はいずれも回転軸２２に接して支持され、さらにそれぞれ平坦面２０ａ，２１ａと接する。両可動片１７，１８が上記の如く下方に配置されると、図４（ｂ）に示されるように、第１および第２のリブ１７ａ，１８ａは共に底面１５ｃの下方に配置され、底面１５ｃから出現しない。
【００３０】
駆動部１９の回転モーターが回転駆動して、回転軸２２が９０°回転すると、第２の可動片１８は、第２のカム２１の平坦面２１ａと円弧面２１ｂとの境界部によって上方に押し上げられる。その結果、図５（ａ）に示す如く、第２の可動片１８は、円弧面２１ｂと接して支持される。すなわち、第２の可動片１８は第２のカム２１によって上方に配置される。一方、第１の可動片１７は、第１のカム２０が回転しても円弧面２０ｂとは接することは無く、下方に配置された状態に維持される。かかる配置によって、図５（ｂ）に示す如く、第２のリブ１８ａのみが底面１５ｃから突出することとなる。
【００３１】
かかる状況から、駆動部１９の回転軸２２が更に９０°回転すると、第１の可動片１７は、第１のカム２０の平坦面２０ａと円弧面２０ｂとの境界部によって上方に押し上げられる。その結果、図６（ａ）に示す如く、第１の可動片１７は、円弧面２０ｂと接して支持される。すなわち、第１の可動片１７は第１のカム２０によって上方に配置される。また、第２の可動片１８は第２のカム２１の円弧面２１ｂ上を摺動して円弧面２１ｂに支持された状態が維持される。第１および第２の可動片１７，１８が共に上方に配置されることによって、図６（ｂ）に示す如く、底面１５ｃから第１および第２のリブ１７ａ，１８ａが共に突出することとなる。
【００３２】
回転軸２２がさらに回転すると、第１および第２の可動片１７，１８はそれぞれ円弧面２０ｂ，２１ｂ上を摺動する。図６（ａ）の状態、すなわち第１の可動片１７が円弧面２０ｂ上に配置された直後の状態から回転軸２２が９０°回転すると、図７（ａ）に示す如く、第２の可動片１８は、円弧面２１ｂの支持を失って下方に移動して回転軸２２によって支持される。一方、第１の可動片１７は円弧面２０ｂ上に配置された状態が維持される。従って、図７（ｂ）に示す如く、第２のリブ１８ａが底面１５ｃから下方に没し、第１のリブ１７ａのみが底面１５ｃから突出した状態となる。
【００３３】
さらに駆動部１９の回転モーターが回転駆動すると、回転軸２２の回転に従って、第１の可動片１７は円弧面２０ｂ上を摺動する。回転軸２２が図７（ａ）の状態、すなわち第２の可動片１８が円弧面２１ｂによる支持を失った直後の状態から９０°回転すると、第１の可動片１７は円弧面２０ｂの支持を失って下方に移動して回転軸２２によって支持される。また、第２の可動片１８は、第２のカム２１が回転しても円弧面２１ｂとは接することは無く、下方に配置された状態に維持される。従って、図４（ａ）および（ｂ）に示す如き状態、すなわち第１および第２の可動片が底面１５ｃの下方に配置されて、第１および第２のリブ１７ａ，１８ａが共に没した状態に戻ることとなる。更に回転軸２２が回転することによって、上述した様に、第１および第２の可動片１７，１８の上下への移動が繰り返され、これに応じて図４乃至７の状態が順次繰り返して出現することとなる。
【００３４】
以上のように、駆動部１９の回転軸２２が回転するに従って、第１および第２の可動片１７，１８が周期的に上下運動し、これに応じて第１および第２のリブ１７ａ，１８ａが受入部１５ｂの近傍において底面１５ｃに対して出没自在となる。
【００３５】
次に、第１および第２のリブ１７ａ，１８ａの出没状態と、遊技球の運動について説明する。
【００３６】
図８に示す如く、第１および第２のリブ１７ａ，１８ａが共に突出している場合において遊技球Ｂ（図中点線で示す）が受入部１５ｂに向けて供給されると、遊技球Ｂは第１および第２のリブ１７ａ，１８ａに導かれて第１および第２のリブ１７ａ，１８ａが伸長している方向に沿って移動する。これに応じて、図中の太実線矢印で示すように、ほとんどの遊技球Ｂは、底面１５ｃの中央部を端部に向かって進行し、底面１５ｃの端部の中央近傍に設けられた特定球排出部１６の球通過開口１６ｂを通過することとなる。しかしながら、第１および第２のリブ１７ａ，１８ａから離れた後の遊技球Ｂの運動状態によっては、遊技球Ｂは、稀に底面１５ｃの中央部から外れて誘導壁部１５ｅに沿うように進行する（図中の太破線矢印）。すなわち、第１および第２のリブ１７ａ，１８ａが共に突出している状態において、ほとんどの遊技球Ｂは特定球排出部１６に到達するものの、稀に一般球排出部（図示せず）に到達することとなる。換言すれば、遊技機の操作者（遊技者）に特定遊技状態を付与し易い状態（いわゆる高確率状態）が提供されることとなる。
【００３７】
図９に示す如く、第１のリブ１７ａが底面１５ｃの下方に配置されて第２のリブ１８ａが底面１５ｃに対して突出している場合において遊技球Ｂ（図中点線で示す）が供給されると、遊技球Ｂは第２のリブ１８ａと衝突することとなる。その結果、ほとんどの遊技球Ｂは第２のリブ１８ａによって弾かれて進行方向左側の誘導壁部１５ｅに向かいかつこれに沿って進行し（図中の太実線矢印方向）、一般球排出部（図示せず）へと導かれる。しかしながら、第２のリブ１８ａが伸長している方向に沿って遊技球Ｂが進行するなどして、遊技球Ｂは稀に底面１５ｃの中央部を進行する（図中の太破線矢印）。すなわち、第２のリブ１８ａが突出している状態において、遊技球Ｂは一般球排出部（図示せず）にほとんど到達するものの、稀に特定球排出部１６に到達することとなる。換言すれば、遊技者に特定遊技状態を付与し難い状態（いわゆる低確率状態）が提供されることとなる。
【００３８】
図１０に示す如く、第２のリブ１８ａが底面１５ｃの下方に配置されて第１のリブ１７ａが底面１５ｃに対して突出している状態において遊技球Ｂ（図中点線で示す）が供給される場合においても、図９に示す状態と同様に、低確率状態が遊技者に提供される。詳述すると、第１のリブ１７ａのみが底面１５ｃに対して突出している場合において、遊技球Ｂが提供されると、当該遊技球Ｂは第１のリブ１７ａと衝突することとなる。その結果、ほとんどの遊技球Ｂは第１のリブ１７ａによって弾かれて進行方向右側の誘導壁部１５ｅに向かいかつこれに沿って進行して（図中の太実線矢印方向）、一般球排出部（図示せず）に導かれる。しかし、稀に遊技球Ｂは底面中央部を進行して（図中の太破線矢印）特定球排出部１６に到達する。従って、かかる状態においても遊技者に低確率状態が提供されることとなる。
【００３９】
上記の如く、遊技者に高確率状態若しくは低確率状態が付与されたとしても、最終的な遊技球の振分け先が遊技球の運動状態によって決定される故、遊技球の振分け結果を完全に予測することは困難になる。また、遊技球の動きによって振分け結果に対する意外性を遊技者に提供することができる。
【００４０】
図１１に示す如く、第１および第２のリブ１７ａ，１８ａがともに底面１５ｃの下方に配置されて、底面１５ｃから突出しているリブが無い状態において遊技球Ｂ（図中点線で示す）が受入部１５ｂに供給される場合、遊技球Ｂは第１および第２のリブ１７ａ，１８ａによって特定の方向に案内されることはない。すなわち、両リブ１７ａ，１８ａが没した状態において、当該遊技球Ｂは受入部１５ｂに案内された際の運動状態に応じて底面１５ｃ上の何れの方向にも進行できる（図中の太実線矢印）。換言すれば、遊技球Ｂの進行方向が振分け機構によって限定されない状態が遊技者に提供されることとなり、遊技球Ｂが一般球排出部（図示せず）および特定球排出部１６の何れを通過するか予測することは困難になる。結果的に、遊技者に遊技球の動きを着目させると共に振分け先に対する遊技者の関心を高めることができる。
【００４１】
また、図８乃至図１１に示していないものの、何れかのリブが上昇若しくは下降している途中の状態において、遊技球の運動方向は、当該リブの運動状態によって変化する。換言すれば、遊技球が上昇中のリブによって突き上げられる、あるいはリブが下降することによって当該リブによる遊技球の誘導が失われるなど、リブの運動状態が遊技球の運動方向を変化させる要因となる。このように、リブの運動という動的でかつ外的な要因を遊技球の運動方向を定める要因として加えることによって、遊技球の振分け先を遊技者が完全に予測することはより困難となる。
【００４２】
以上のように、当該振分け機構を備えた遊技機は、リブの出没状態に応じて振り分け結果に変化を与えることができる。また、遊技球自身の動きによって最終的な振分け結果が決定されることから、リブの出没状態に応じて遊技球の最終的な振り分け結果を完全に予測させることは困難となっている。その結果、振分け結果に意外性を付与することができる。また、当該振分け機構は、遊技球の経路上に一対のリブを単に出没せしめるだけのシンプルな構成であることから、振分け機構が占有する容積を小とすることができる。
【００４３】
なお、第１および第２のリブ１７ａ，１８ａの出没状態を制御するために、駆動部１９には、回転軸２２の回転角度を相対的にまたは絶対的に位置決めする位置決め機構が備えられていることとしても良い。位置決め機構によりリブの出没状態を制御することによって、遊技者に付与する遊技状態を制御することができる。また、駆動部１９には回転軸２２の回転速度を変化させる変速機構が設けられても良い。該変速機構を用いて回転軸２２の回転速度を変化させることで、第１および第２のリブ１７ａ，１８ａの出没タイミングを変化させることができる。
【００４４】
また、第１のカムと第２のカムの形状は半円形に限定されず、例えば円弧が全円周の半分より大若しくは小となるように形成されていることとしても良い。さらに、第１のカムと第２のカムの形状が互いに異なっていることとしても良い。カムの形状によってリブの出没のタイミングを異ならしめることができる。
【００４５】
さらにまた、カムが半楕円形からなることとしても良い。リブが底面に対して突出する高さをカムの回転角度によって変化させることができる。かかるカムを用いた構成によれば、リブの動きを複雑に見せる演出効果が得られるだけでなく、リブの高さの変化に応じて遊技球の運動状態を変化させることができる。すなわち、当該リブから離れた後の遊技球の運動方向を予測することがより困難になる。
【００４６】
また、第１および第２のカムの平坦面２０ａ，２１ａは共通の平面を構成しない条件で設定されていれば、平坦面２０ａは平坦面２１ａに対して回転軸を中心にして９０°ずれて配置されている場合に限定されない。回転軸に対する角度を種々設定することによって、リブの出没タイミングを設定することができる。
【００４７】
なお、第１および第２のリブ１７ａ，１８ａは同時に出没することとしても良い。この場合において、第１および第２のカムの平坦面２０ａ，２１ａが共通の平面を有するように配置されても良い。かかる配置構成によって、第１および第２のリブ１７ａ、１８ａを同時に出没せしめることができる。
【００４８】
また、駆動部１９は、上記したカム機構の代替として、ソレノイド等の線形移動手段が使用されても良い。
【００４９】
さらにまた、特定球排出部１６は、水平搬送部１５の底面１５ｃの先端部の縁部に沿って左右に往復運動することとしても良い。特定球排出部１６が移動することにより、第１および第２のリブ１７ａ，１８ａの動きと合わせて遊技球の振分け先の予想をより困難にすることができる。
【００５０】
さらにまた、一対のリブの配置は平行である場合に限定されず、例えば一対のリブは、間隔が受入部から離れるに従って大となるように「ハ」の字型に配置されていても良い。
（実施例２）
第１および第２のリブは、水平搬送部の底面に対して平行な方向に移動することとしても良い。すなわち、第１のリブを含む第１の可動片と第２のリブを含む第２のリブを含む第２の可動片とを前後方向に移動せしめることとしても良い。
【００５１】
例えば、図１２に示す如く、振分け機構１３は第１および第２の可動片１７，１８が前後方向に移動できるになっており、第１および第２の可動片１７，１８は水平搬送部１５に対して前後方向に移動せしめる駆動部（図示せず）に結合されている。該駆動部は、実施例１に示す如きカム機構が使用されても良い。カム機構が採用される場合において、第１および第２の可動片１７，１８が水平搬送部１５の後方に移動できるように、バネ（図示せず）の付勢力が利用されても良い。また、ソレノイド等の線形移動手段が使用されても良い。その他の構成は、上述した実施例１とほぼ同様の構成を含んでいる。
【００５２】
図１２（ａ）に示す如く、第１および第２の可動片１７，１８が共に水平搬送部１５の後方に配置されている場合、底面１５ｃに対して第１および第２のリブ１７ａ，１８ａは突出せず、実施例１における図１１と同様の状態が提供される。また、図１２（ｂ）に示す如く、第１の可動片１７のみが前方に移動すると、底面１５ｃに対して第１のリブ１７ａのみが突出することとなる。すなわち、実施例１における図１０と同じ状態が提供される。さらにまた、図１２（ｃ）に示す如く、第２の可動片１８のみが前方に移動すると、底面１５ｃに対して第２のリブ１８ａのみが突出することとなり、実施例１における図９と同じ状態が提供される。
【００５３】
なお、図示しないものの、第１および第２の可動片１７，１８が共に前方に移動すると、第１および第２のリブ１７ａ，１８ａが底面１５ｃ対して突出することとなり、実施例１における図８と同じ状態が提供される。
【００５４】
以上のように、第１および第２のリブ１７ａ，１８ａを底面１５ｃに対して水平に移動せしめることによっても、実施例１と同様の状態を提供できる。また、リブが前後方向に移動することから、タイミングによっては遊技球を押し出すこととなり、遊技球の運動状態を変化させることができる。
（その他の実施例）
上記した振分け機構は、いわゆる第１種遊技機と称される遊技機に使用されても良い。かかる振分け機構がいわゆる第１種遊技機に使用される場合、センターステージ（センター装飾ともいう）と一般的に称される部分に使用されても良い。
【００５５】
センターステージは、一般的に遊技盤のほぼ中央に設置されており、遊技球の通路を備えている。また、かかる遊技盤のうちセンターステージの中央下方には第１種始動役物が備えられており、該センターステージはかかる第１種始動役物に対する遊技球の通過の許否をおおまかに決定している。すなわち、センターステージは、所定の位置（例えばセンターステージ中央部）から排出された遊技球のほとんどを該第１種始動役物に導くことができる。また、センターステージは、該所定の位置以外（例えばセンターステージの右側部または左側部）から排出された遊技球については一部の遊技球のみを該第１種始動役物に導くことができる。
【００５６】
該第１種始動役物は遊技機が遊技者に大量の遊技球を払い出すチャンスの抽選を行うトリガーとなっており、遊技球が該第１種始動役物を通過することを契機として抽選が開始されるようになっている。
【００５７】
かかるセンターステージに、上述した遊技球の振分け機構を組み込むことができる。当該振分け機構を組み込んだセンターステージは、センターステージから排出される遊技球の排出位置を当該振分け機構を用いて振分けることができる。上述したように、振分け機構は、最終的な振分け結果を予測させることを困難にさせることから、遊技者に遊技球の動きを着目させることができる。また、振り分け機構が低確率状態にあっても、第１種始動役物に遊技球を到達させる期待感を遊技者に抱かせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明による遊技球の振分け機構を備えた遊技機の外観斜視図である。
【図２】本発明による遊技球の振分け機構の概略外観斜視図である。
【図３】本発明による遊技球の振分け機構の可動片と駆動部とを示す図であり、駆            動部の外観斜視図（ａ）、右側面図（ｂ）および左側面図（ｃ）である。
【図４】本発明による遊技球の振り分け機構の可動片および駆動部の外観斜視図（            ａ）と、振り分け機構の正面図（ｂ）である。
【図５】本発明による遊技球の振り分け機構の可動片および駆動部の外観斜視図（            ａ）と、振り分け機構の正面図（ｂ）である。
【図６】本発明による遊技球の振り分け機構の可動片および駆動部の外観斜視図（            ａ）と、振り分け機構の正面図（ｂ）である。
【図７】本発明による遊技球の振り分け機構の可動片および駆動部の外観斜視図（            ａ）と、振り分け機構の正面図（ｂ）である。
【図８】本発明による遊技球の振り分け機構の外観斜視図である。
【図９】本発明による遊技球の振り分け機構の外観斜視図である。
【図１０】本発明による遊技球の振り分け機構の外観斜視図である。
【図１１】本発明による遊技球の振り分け機構の外観斜視図である。
【図１２】本発明による遊技球の振り分け機構の変形例を示す外観斜視図（（ａ）            乃至（ｃ））である。
【符号の説明】
【００５９】
１  遊技機
１３  振分け機構
１４  導入部
１５  水平搬送部
１５ａ  対向壁部
１５ｂ  受入部
１５ｃ  底面
１５ｄ  底面部
１５ｅ  誘導壁部
１５ｆ  スリット
１６  特定球排出部
１６ａ  球通過開口
１７  第１の可動片
１７ａ  第１のリブ
１７ｂ  切欠き
１８  第２の可動片
１８ａ  第２のリブ
１８ｂ  切欠き
１９  駆動部
２０  第１のカム
２０ａ  平坦面
２０ｂ  円弧面
２１  第２のカム
２１ａ  平坦面
２１ｂ  円弧面
２２  回転軸
【図１】
2007014360.tif 000003
【図２】
2007014360.tif 000004
【図３】
2007014360.tif 000005
【図４】
2007014360.tif 000006
【図５】
2007014360.tif 000007
【図６】
2007014360.tif 000008
【図７】
2007014360.tif 000009
【図８】
2007014360.tif 000010
【図９】
2007014360.tif 000011
【図１０】
2007014360.tif 000012
【図１１】
2007014360.tif 000013
【図１２】
2007014360.tif 000014