(57)【要約】【課題】露光装置において、光学部材の外表面をクリーニングするクリーニング手段の厚みを低減して、露光装置を感光体により近付けて配置できるものとする。【解決手段】露光装置１４のクリーニング手段を、光学部材であるファイバーレンズアレイ（ＦＬＡ）２４の前面にあって移動できるブレード保持部材３０と、ブレード保持部材３０に保持され、連れられて移動する物であり、解放された一端の辺がＦＬＡ２４の外面に当接して擦動するクリーニングブレード３２とを含むものとし、クリーニングブレード３２は、その一辺においてＦＬＡ２４の外面に接する面が、ＦＬＡ２４の前面において移動される方向に対して、直角ではない斜めの角度に形成されているものとする。【選択図】図４
2007148246.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光を感光体などへ略帯状に照射する露光装置であって、
外面が略帯状で当該装置本体の外周面の一部を成しかつほぼ平らであり、光が透過でき又は光を反射する光学部材を具備し、
当該装置本体の外部でかつ前記光学部材の前面にあって、その略帯状の長さ方向に沿って移動できるブレード保持部材と、
前記ブレード保持部材に一部が保持され、連れられて移動する物であり、保持されていない解放された端辺が前記光学部材の外面に当接してその外面上を擦動できるクリーニングブレードと、
を含み備え、
前記クリーニングブレードは、その一辺において前記光学部材の外面に接する面が、前記光学部材の外面との侠角を直角ではない角度として形成されていることを特徴とする露光装置。
【請求項２】
光を感光体などへ略帯状に照射する露光装置であって、
外面が略帯状で当該装置本体の外周面の一部を成しかつほぼ平らであり、光が透過でき又は光を反射する光学部材を具備し、
当該装置本体の外部でかつ前記光学部材の前面にあって、その略帯状の長さ方向に沿って移動できるブレード保持部材と、
前記ブレード保持部材に一部が保持され、連れられて移動する薄い板状の物であり、保持されていない解放された片が前記光学部材の外面に当接してその外面上を擦動できるクリーニングブレードと、
を含み備え、
前記クリーニングブレードは、前記片について、前記光学部材の外面に接する向きが前記光学部材の前面において移動されるいずれかの向きに対して成す角度を鋭角としたことを特徴とする露光装置。
【請求項３】
光を感光体などへ略帯状に照射する露光装置であって、
外面が略帯状で当該装置本体の外周面の一部を成しかつほぼ平らであり、光が透過でき又は光を反射する光学部材を具備し、
当該装置本体の外部でかつ前記光学部材の前面にあって、その略帯状の長さ方向に沿って移動できるブレード保持部材と、
前記ブレード保持部材に一部が保持され、連れられて移動する薄い板状の物であり、保持されていない解放された片が前記光学部材の外面に当接してその外面上を擦動できるクリーニングブレードと、
を含み備え、
前記クリーニングブレードの片は、２つ以上あり、それぞれの前記片について、前記光学部材の外面に接する向きが前記光学部材の前面において移動されるいずれかの向きに対して成す角度を鋭角とし、そして、２つ以上の前記片は、前記光学部材の前面において移動される方向について、それらの前記光学部材の外面に接する向きが互いに相反したものを含むものであることを特徴とする露光装置。
【請求項４】
２つ以上の前記クリーニングブレードの片は、前記移動の向きに対し鋭角を成して接した片が前記移動の先の側に位置し、かつ、鈍角を成して接した片が前記移動の元の側に位置したことを特徴とする請求項３記載の露光装置。
【請求項５】
前記クリーニングブレードは、前記ブレード保持部材が移動して前記光学部材の端にあるとき、少なくとも１つの端において、前記光学部材の外面に当接できる端辺又は片の少なくとも１つが前記光学部材の外面に当接していないことを特徴とする請求項１から３いずれか１項に記載の露光装置。
【請求項６】
２つ以上の前記クリーニングブレードの片は、前記ブレード保持部材が移動して前記光学部材の端にあるとき、少なくとも１つの端において、その移動した向きの元側に位置する少なくとも１以上の前記片は前記光学部材の外面に当接し、かつ、その移動した向きの先側に位置する前記片のみが前記光学部材の外面に当接していないことを特徴とする請求項４記載の露光装置。
【請求項７】
前記クリーニングブレードは、少なくとも前記光学部材の外面に当接する部分を含む範囲において、その表面に凹凸が含まれてあることを特徴とする請求項１から３いずれか１項に記載の露光装置。
【請求項８】
前記クリーニングブレードの２つの片は、略Ｖ字状に形成された薄い板状の一体の物の両端部分であることを特徴とする請求項４記載の露光装置。
【請求項９】
一体の物でなる前記クリーニングブレードは、少なくとも略中央部分において弾性を有し、さらに、いずれかの部分に突起、穴、孔その他の位置決め手段を有し、
また、前記ブレード保持部材は、前記位置決め手段に嵌合する突起、穴、孔その他の規制手段と、前記クリーニングブレードを略Ｖ字状に形成して保持する保持手段とを有し、そして、略Ｖ字状に形成した前記クリーニングブレードを、その弾性力によって取付けていることを特徴とする請求項８記載の露光装置。
【請求項１０】
前記クリーニングブレードは、少なくとも前記ブレード保持部材に接して保持される部分を含む範囲において、その接する表面に凹凸があることを特徴とする請求項８記載の露光装置。
【請求項１１】
前記光学部材の略帯状である外面の幅方向において、前記光学部材及びその前面に備えられた前記ブレード保持部材の幅を、当該装置本体の幅よりも狭いものとすることを特徴とする請求項１から３いずれか１項に記載の露光装置。
【請求項１２】
複数の光源を有しその出射光で像担持体を露光する露光装置であって、この露光装置の光出射面をクリーニングするクリーニング部材と、このクリーニング部材を所定の方向に移動可能に支持するガイド部を有することを特徴とする露光装置。
【請求項１３】
前記光出射面の前面において、露光装置の長手方向に移動自在な棒体を含み備え、前記クリーニング部材は、前記棒体により、その操作に連れて移動されることを特徴とする請求項１２記載の露光装置。
【請求項１４】
前記棒体をその先端に置換可能なつまみが取付けられるように構成したことを特徴とする請求項１３記載の露光装置。
【請求項１５】
前記棒体の先端を変位可能なつまみで構成したことを特徴とする請求項１３記載の露光装置。
【請求項１６】
前記棒体を少なくとも前記光出射面から出射される光の光路を妨げないように構成したことを特徴とする請求項１３記載の露光装置。
【請求項１７】
複数の光源を有しその出射光で像担持体を露光する露光装置であって、この露光装置の光出射面に沿って所定の方向に相対的に移動可能に支持されたクリーニングブレードを備え、このクリーニングブレードは略Ｖ字形状を有し、この略Ｖ字形状の広がった側を前記光出射面に当接するように構成したことを特徴とする露光装置。
【請求項１８】
前記クリーニングブレードは少なくともその一部に弾性体を含み、前記クリーニングブレードを前記弾性体の有する弾性によって前記光出射面に押圧されるように構成したことを特徴とする請求項１７記載の露光装置。
【請求項１９】
請求項１から１８いずれか１項に記載の露光装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光を感光体などへ照射する物であって、列状に並べられた発光素子を発光源とした露光装置、及びこれを使用した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置において、入力される画像情報信号に応じて感光体面に画像の潜像を形成させる露光装置として、レーザー光を走査して感光体面に照射するものや、形成画像の１画素に発光素子１つが対応し、その発光素子が列状に並べられて構成されたライン型露光装置を用い、集光レンズとしてのレンズアレイ（単にレンズとも呼ぶ）を通して感光体面に各発光素子の光を順次照射するものなどが知られている。そして、ライン型露光装置としては、発光ダイオード（ＬＥＤ）素子を用いたラインヘッドなどがよく知られ、その他、発光素子に有機エレクトロルミネッセンス（ＥＬ）素子を用いるものも開発されている。
【０００３】
一般に、ライン型露光装置を用いた露光装置は、感光体面のごく近傍で各発光素子を選択的に点灯してその光を感光体上に照射するので、これを搭載した画像形成装置は、レーザービームを用いたものと比較して、ポリゴンミラーのような可動部がなくて信頼性が高く、また、レーザダイオードの光を感光体に導く光学系や、光の経路となる大きな光学的空間が不要で、画像形成装置をより小型化することが可能である。
【０００４】
しかし、ライン型露光装置は、その光学部材であるレンズアレイの光出射面と感光体との距離が非常に近接して配置されるので、画像形成装置における現像ローラや感光体クリーニングユニット等から飛散するトナーがレンズの光出射面の表面に付着して、レンズを通して照射される照射光の光量低下や光量むらを生じやすい。
【０００５】
それゆえ、ライン型露光装置は、そのレンズアレイの光出射面の表面のクリーニングが必須とされており、様々なクリーニング手段が提案されている。
【０００６】
例えば、いわゆるクラムシェル構造の画像形成装置において、その装置のカバーなどを開けるとライン型露光装置のレンズの表面がおもてに開放され、ユーザーがレンズの表面の汚れを容易に拭き取ることができるような構成が知られている。さらに、（特許文献１）の電子写真装置では、装置のフレームを開口して露光装置のレンズ出射面を露呈させ、帯電ユニットのコロトロンワイヤに当接すると共にレンズ出射面にも当接するクリーニング部材用い、それを移動させて、コロトロンワイヤとレンズ出射面とを同時にクリーニングするものとしている。
【０００７】
クラムシェル構造をとらない画像形成装置においては、クリーニングブレードを、感光体とレンズとの間でレンズの表面に対して直角に立てて、レンズ表面に沿って移動可能なその保持手段（以降ブレード保持部材と呼称する）に保持させて配置し、レンズ表面に接触押圧させながら、ブレード保持部材を往復動作させることで、レンズ表面の付着トナーをクリーニングするような構成をとったものが知られている。図７及び図８は、その一例を示すものである。そして、図７（ａ）は従来のライン型露光装置のクリーニング手段の感光体側についての斜視図、図７（ｂ）は同クリーニング手段の露光装置側の斜視図、図７（ｃ）は同クリーニング手段におけるクリーニングブレードの部分の拡大断面図である。また、図８は、従来のライン型露光装置のクリーニング手段の例を説明するための断面図である。
【０００８】
また、（特許文献２）では、フェルトなどでなる清掃部材をレンズ表面に摺接させてレンズ表面を清掃するものであるが、清掃時以外では清掃部材をレンズ表面から離間して、その摩耗を減少させ、また経時変化を抑えて、清掃時における圧接具合を一定にするようできることが示されている。
【０００９】
また、（特許文献３）では、帯電器とＬＥＤアレイとが隣接する構造において、帯電器の奥部にＬＥＤアレイの光束出射面に摺接可能な清掃部材をＬＥＤアレイに向け突出させて設け、帯電器の引出し及び収納の際にＬＥＤアレイの光束出射面を清掃する構成が示されている。さらに、（特許文献４）の画像形成装置では、清掃部材を回動可能な回動手段に取付けた清掃装置が、その着脱時には回動手段を収納し、清掃時には清掃部材が光束出射面に摺接可能となるように回動手段をＬＥＤプリントヘッドに向けて突出させ、その移動により光束出斜面を清掃する構成とし、これにより、位置決め用ピンを備えるＬＥＤアレイに対しても、清掃部材がそのピンに接触することなく清掃装置の抜き差しができるものとしている。
【００１０】
また、（特許文献５）の画像形成装置では、ＬＥＤヘッドを備える露光装置に対し、同心でそれを覆う透明な円筒状防塵カバーを設け、その円筒状防塵カバーを筒心周りに回転させてその周面を清掃手段で清掃する構成としている。
【特許文献１】登録実用新案第２５７２２９４号公報
【特許文献２】実公平０４−０１４７４５号公報
【特許文献３】特開平０５−２８６２０６号公報
【特許文献４】特開２００５−１４３５７号公報
【特許文献５】特開２００５−６６９９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、クラムシェル構造では、画像形成装置における機器・部品の配置構造が大きく制限される。ことに最近では、画像形成装置がスキャナー装置と一体になった複合機が商品形態の主流となってきているが、この場合、クラムシェル構造では、スキャナー装置が操作性の観点から複合機の本体に対して開けられるカバー側に配置されることになって、機器・部品の配置構造がさらに大きく制限されるので、クラムシェル構造は採用しづらい。
【００１２】
また、クラムシェル構造をとらない装置構成でも、（特許文献２）に示される物は、清掃部材をレンズ表面に対して離接する機構が、バネを含む可動部材で構成され、かなりの大きさの空間を必要とするものとなっており、露光装置を感光体に近接して配置しかつ小型の画像形成装置を構成する上で支障となる。
【００１３】
また、（特許文献３）及び（特許文献４）に示される物は、帯電器又は清掃装置の抜き差しによってレンズの表面を清掃する構成であり、機器の配置構造が限られ、又は清掃装置が必要であり、装置の小型化が図りにくい。
【００１４】
また、（特許文献５）に示される物は、露光装置を円筒状防塵カバーで覆うものであり、レンズと感光体との間の距離を狭くすることが難しく、装置の高画質化、小型化が図りにくい。
【００１５】
また、画像形成装置の高画質化のためにはライン型露光装置のレンズと感光体との間の距離を狭くする必要があるので、図７及び図８に示されるようなクリーニングブレードをレンズの表面に対して直角に立てて配置する構成では、一般に、ブレードのレンズ表面に対する長さ（図８に記されたＬ）、いわゆる足が短くなりかねず、それに伴って、そのクリーニングの性能が不十分になりやすい。そして、それを抑えるために、ブレードの押圧力を高めたり、クリーニング動作の回数を増やすなどすると、ブレードの摩耗も多くなる。
【００１６】
また、前述の狭い領域の中では、ブレードを固定する手段の配置・構造が必ずしも容易でなく、その固定が必ずしも十分に行えず、ブレードが外れる可能性が大きいという課題があった。
【００１７】
本発明は、このような従来の課題を解決するものであり、クリーニングブレードの保持強度を高めつつ、かつ必要なその保持部材の厚みを低減して、露光装置を感光体により近付けて配置することができ、画像形成装置の高画質化及びいっそうの小型化が図れ、さらに簡易な構成でクリーニングブレードのクリーニング性能が良くかつ経時変形も抑えられたクリーニング手段を有した露光装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明は、上記目的を達成するために、光を感光体などへ略帯状に照射する露光装置において、外面が略帯状で当該装置本体の外周面の一部を成しかつほぼ平らであり、光が透過でき又は光を反射する光学部材を具備し、当該装置本体の外部でかつ光学部材の前面にあって、その略帯状の長さ方向に沿って移動できるブレード保持部材と、ブレード保持部材に一部が保持され、連れられて移動する物であり、保持されていない解放された端辺が光学部材の外面に当接してその外面上を擦動できるクリーニングブレードとを含み備え、クリーニングブレードは、その一辺において光学部材の外面に接する面が、光学部材の外面との侠角を直角ではない角度として形成されているものである。
【００１９】
また、光を感光体などへ略帯状に照射する露光装置において、外面が略帯状で当該装置本体の外周面の一部を成しかつほぼ平らであり、光が透過でき又は光を反射する光学部材を具備し、当該装置本体の外部でかつ光学部材の前面にあって、その略帯状の長さ方向に沿って移動できるブレード保持部材と、ブレード保持部材に一部が保持され、連れられて移動する薄い板状の物であり、保持されていない解放された片が光学部材の外面に当接してその外面上を擦動できるクリーニングブレードとを含み備え、このクリーニングブレードは、その片について、光学部材の外面に接する向きが光学部材の前面において移動されるいずれかの向きに対して成す角度が鋭角となるように構成してもよい。
【００２０】
また、光を感光体などへ略帯状に照射する露光装置において、外面が略帯状で当該装置本体の外周面の一部を成しかつほぼ平らであり、光が透過でき又は光を反射する光学部材を具備し、当該装置本体の外部でかつ光学部材の前面にあって、その略帯状の長さ方向に沿って移動できるブレード保持部材と、ブレード保持部材に一部が保持され、連れられて移動する薄い板状の物であり、保持されていない解放された片が光学部材の外面に当接してその外面上を擦動できるクリーニングブレードとを含み備え、クリーニングブレードの片は、２つ以上あり、それぞれの片について、光学部材の外面に接する向きが光学部材の前面において移動されるいずれかの向きに対して成す角度を鋭角とし、そして、２つ以上の片は、光学部材の前面において移動される方向について、それらの光学部材の外面に接する向きが互いに相反したものを含むように構成してもよい。
【００２１】
また、２つ以上のクリーニングブレードの片は、移動の向きに対し鋭角を成して接した片が移動の先の側に位置し、かつ、鈍角を成して接した片が移動の元の側に位置するように構成してもよい。
【００２２】
また、クリーニングブレードは、ブレード保持部材が移動して光学部材の端にあるとき、少なくとも１つの端において、光学部材の外面に当接できる端辺又は片の少なくとも１つが光学部材の外面に当接しないように構成してもよい。
【００２３】
また、光を感光体などへ略帯状に照射する露光装置において、光の出射部位をクリーニングするクリーニング部材と、このクリーニング部材を所定の方向に移動可能に支持するガイド部を有するように構成してもよい。
【発明の効果】
【００２４】
本発明は、レンズ、反射板その他の光学部材の外面上に付着した付着物を剥離することができるクリーニングブレードを備えた露光装置において、光学部材に接するクリーニングブレードの面が、光学部材の外面との侠角を直角ではない斜めの角度として形成されていることで、クリーニングブレードの保持強度を損なうことなく必要なブレード保持部材の厚みを低減することができ、その分、当該装置を露光対象である感光体などにより近付けて配置することができる。
【００２５】
また、クリーニングブレードを、薄い板状の物とし、かつ、光学部材の外面に接する向きをその移動されるいずれかの向きに対して成す角度を鋭角とすることで、光学部材の外面上に付着した付着物の剥離がその移動の向きにおいてより強力に行える。
【００２６】
また、光学部材の前面において移動される方向の成分について、その外面に接する向きが互いに相反する２つ以上のクリーニングブレードの片とすることで、クリーニングブレードの一の片の一の向きへの移動では剥離しきれなかった付着物があっても、その付着物に対し、先の移動の向きとは逆の向きへの移動においても、前記片とは相反した向きの他の片による強力な剥離が行え、ブレード保持部材の双方向の移動のいずれの向きにおいても光学部材の表面を効果的にクリーニングすることができる。
【００２７】
また、移動の向きに対し鋭角を成して接した片をその移動の先の側に位置させ、かつ、鈍角を成して接した片をその移動の元の側に位置させることで、クリーニングブレードの移動の際、移動の向きに対し鋭角を成している片が、その片とは相反した向きの他の片よりも先に、光学部材表面上の付着物を剥ぎ取る形で剥離するので、移動の向きに対し鈍角となっている片が付着物を押さえつけることなく、剥離が行える。
【００２８】
また、クリーニングブレードが光学部材に当接しない位置を設けることで、クリーニングブレードの擦動によって、クリーニングブレードが剥離し、クリーニングブレード面上に堆積した付着物を、ブレード保持部材がその位置に移動された時、その位置で、クリーニングブレード面上から排除できて、クリーニングブレードのクリーニング性能が維持でき、また、普段、ブレード保持部材をその位置に留め置き、クリーニングブレードへの押圧がない状態のままとすることができ、クリーニングブレードの永久変形を防止することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
本発明の露光装置は、光を感光体などへ略帯状に照射する露光装置において、外面が略帯状で当該装置本体の外周面の一部を成しかつほぼ平らであり、光が透過でき又は光を反射する光学部材を具備し、当該装置本体の外部でかつ光学部材の前面にあって、その略帯状の長さ方向に沿って移動できるブレード保持部材と、ブレード保持部材に一部が保持され、連れられて移動する物であり、保持されていない解放された端辺が光学部材の外面に当接してその外面上を擦動できるクリーニングブレードとを含み備え、クリーニングブレードは、その一辺において光学部材の外面に接する面が、光学部材の外面との侠角を直角ではない角度に形成されているものである。この構成によって、光学部材の外面上に付着した付着物を剥離することができるクリーニングブレードを備えた露光装置において、光学部材に接するクリーニングブレードの面が、光学部材に対して垂直ではない斜めの角度に形成されていることで、クリーニングブレードの保持強度を損なうことなく必要なブレード保持部材の厚みを低減することができ、その分、当該装置を露光対象である感光体などにより近付けて配置することができる。
【００３０】
また本発明は、光を感光体などへ略帯状に照射する露光装置において、外面が略帯状で当該装置本体の外周面の一部を成しかつほぼ平らであり、光が透過でき又は光を反射する光学部材を具備し、当該装置本体の外部でかつ光学部材の前面にあって、その略帯状の長さ方向に沿って移動できるブレード保持部材と、ブレード保持部材に一部が保持され、連れられて移動する薄い板状の物であり、保持されていない解放された片が光学部材の外面に当接してその外面上を擦動できるクリーニングブレードとを含み備え、このクリーニングブレードは、片について、光学部材の外面に接する向きが光学部材の前面において移動されるいずれかの向きに対して成す角度を鋭角としたものである。この構成によって、クリーニングブレードを、薄い板状の物とし、かつ、光学部材の外面に接する向きとその移動される向きとが成す角度を鋭角とすることで、光学部材の外面上に付着した付着物の剥離がより強力に行える。
【００３１】
また本発明は、光を感光体などへ略帯状に照射する露光装置において、外面が略帯状で当該装置本体の外周面の一部を成しかつほぼ平らであり、光が透過でき又は光を反射する光学部材を具備し、当該装置本体の外部でかつ光学部材の前面にあって、その略帯状の長さ方向に沿って移動できるブレード保持部材と、このブレード保持部材に一部が保持され、連れられて移動する薄い板状の物であり、保持されていない解放された片が光学部材の外面に当接してその外面上を擦動できるクリーニングブレードとを含み備え、クリーニングブレードの片は２つ以上あり、それぞれの片について、光学部材の外面に接する向きが光学部材の前面において移動されるいずれかの向きに対して成す角度を鋭角とし、そして２つ以上の片は、光学部材の前面において移動される方向について、それらの光学部材の外面に接する向きを互いに相反するように構成したものである。この構成によって、光学部材の前面において移動される方向の成分について、その外面に接する向きが互いに相反する２つ以上のクリーニングブレードの片とすることで、クリーニングブレードの一の片の一の向きへの移動では剥離しきれなかった付着物があっても、その付着物に対し、先の移動の向きとは逆の向きへの移動においても、一の片とは相反した向きの他の片による強力な剥離が行え、ブレード保持部材の双方向の移動のいずれの向きにおいても光学部材の表面を効果的にクリーニングすることができる。
【００３２】
また本発明は、２つ以上のクリーニングブレードの片を、移動の向きに対し鋭角を成して接した片が移動の先の側に位置し、かつ鈍角を成して接した片が移動の元の側に位置するように構成したものである。この構成によって、移動の向きに対し鋭角を成して接した片をその移動の先の側に位置させ、かつ鈍角を成して接した片をその移動の元の側に位置させることで、クリーニングブレードの移動の際、移動の向きに対し鋭角を成している片が、その片とは相反した向きの他の片よりも先に、光学部材表面上の付着物を剥ぎ取る形で剥離するので、移動の向きに対し鈍角となっている片が付着物を押さえつけることなく、剥離が行える。
【００３３】
また本発明は、クリーニングブレードを、ブレード保持部材が移動して光学部材の端にあるとき、少なくとも１つの端において、光学部材の外面に当接できる端辺又は片の少なくとも１つが光学部材の外面に当接しないように構成したものである。クリーニングブレードが光学部材に当接しない位置を設けることで、クリーニングブレードの擦動によって、クリーニングブレードが剥離し、クリーニングブレード面上に堆積した付着物を、ブレード保持部材がその位置に移動された時、その位置で、クリーニングブレード面上から排除できて、クリーニングブレードのクリーニング性能が維持でき、また、普段、ブレード保持部材をその位置に留めおき、クリーニングブレードへの押圧がない状態のままとすることができ、クリーニングブレードの永久変形を防止することができる。
【００３４】
また本発明は、２つ以上のクリーニングブレードの片を、ブレード保持部材が移動して光学部材の端にあるとき、少なくとも１つの端において、その移動した向きの元側に位置する少なくとも１以上の片は光学部材の外面に当接し、かつ、その移動した向きの先側に位置する片のみを光学部材の外面に当接しないように構成したものである。２つ以上のクリーニングブレードの片を備えた露光装置において、ブレード保持部材が移動して光学部材の端にあるとき、移動の先側のクリーニングブレードの片のみが光学部材に当接しないものとすることで、ブレード保持部材の移動の向きに応じて、クリーニングに主として関わった方のクリーニングブレードの片について、その表面上に堆積した付着物を、ブレード保持部材がその端の位置に移動された時、その位置で、排除できて、クリーニング性能が維持できると共に、他方のクリーニングブレードの片については、光学部材に当接しているので、ブレード保持部材が次に逆の向きに移動するのを妨げないものとすることができる。
【００３５】
また本発明は、クリーニングブレードを、少なくとも光学部材の外面に当接する部分を含む範囲において、その表面に凹凸を設けたものである。光学部材に当接するクリーニングブレードの表面に凹凸を設けることによって、その比較的細かな凹凸で、光学部材に対する擦動でのクリーニング性能を高めることができ、また、その比較的大きな凹凸で、当接部分の局部的な浮きによるクリーニング不良の発生を抑えることができる。
【００３６】
また本発明は、クリーニングブレードの２つの片を、略Ｖ字状に形成された薄い板状の一体の物の両端部分で構成したものである。この構成によって、一体の物を略Ｖ字状に形成することで、その中央部分の保持のみで２つのクリーニングブレード（片）の保持が行え、部品数の削減、取付け作業の簡素化が図れると共に、安定した保持が行える。
【００３７】
また本発明は、一体の物でなるクリーニングブレードを、少なくとも略中央部分において弾性を有し、さらにいずれかの部分に突起、穴、孔その他の位置決め手段を有し、また、ブレード保持部材は、位置決め手段に嵌合する突起、穴、孔その他の規制手段と、クリーニングブレードを略Ｖ字状に形成して保持する保持手段とを有し、そして略Ｖ字状に形成したクリーニングブレードを、その弾性力によって取付けるようにしたものである。弾性を有した一体の物でなるクリーニングブレードを略Ｖ字状にして取付けることで、ブレード保持部材に取付け、固定するためのねじなどが不要で、ブレード保持部材を薄く構成することができ、その分さらに、当該記録装置を感光体により近付けて配置することができる。
【００３８】
また本発明は、クリーニングブレードを、少なくともブレード保持部材に接して保持される部分を含む範囲において、その接する表面に凹凸を設けたものである。この構成によって、ブレード保持部材に接して保持されるクリーニングブレードの表面に凹凸があることで、保持における滑りが抑えられ、保持の安定性を高めることができる。
【００３９】
また本発明は、光学部材の略帯状である外面の幅方向における、光学部材及びその前面に備えられたブレード保持部材の幅を、当該装置本体の幅よりも狭く構成したものである。光学部材及びブレード保持部材の幅を当該装置本体の幅よりも狭いものとすることで、当該装置が組込まれるプリンタなどにおいて、ブレード保持部材が備えられた光学部材を露光対象である感光体の近傍に挿入する形でより近付けた配置がしやすくできる。
【００４０】
また本発明は、複数の光源を有しその出射光で像担持体を露光する露光装置であって、この露光装置の光出射面をクリーニングするクリーニング部材と、このクリーニング部材を所定の方向に移動可能に支持するガイド部を有するように構成したものである。ガイド部を露光装置側に持たせる構成によって、クリーニング部材を光出射面の前面に沿って容易に移動可能とすることができ、更にクリーニング部材を構成するクリーニングブレードと光出射面との間隔の精度を高く保ちつつ、かつクリーニング部材を露光装置と一体となった形態で備えることができ、商品単体の付加価値が向上するとともに、露光装置が搭載された画像形成装置の小型化にも寄与する。
【００４１】
また本発明は、光出射面の前面において、露光装置の長手方向に移動自在な棒体を含み備え、クリーニング部材を棒体により、その操作に連れて移動されるように構成したものである。この構成によって、棒体を備え、その棒体により、その操作に連れてクリーニング部材が移動されることで、オペレータが棒体を操作してレンズクリーニングを簡便に行うことができる。
【００４２】
また本発明は、棒体をその先端に置換可能なつまみが取付けられるように構成したものである。置換可能なつまみが棒体に取付けられる構造とすることで、当該装置をつまみが取付けられていない状態で画像形成装置などに組込み、その後、つまみの取付けが行え、当該装置のプリンタなどへの組込みを容易に、また、品種毎のつまみを用意しておくことで、他品種であってもその組込みが一元化できる。
【００４３】
また本発明は、棒体の先端を変位可能なつまみで構成したものである。これによってクリーニングの用に供さないときは、つまみを変位させることができるため、露光装置が搭載される画像形成装置のサイズを小さくすることができる。
【００４４】
また本発明は、前記棒体を少なくとも前記光出射面から出射される光の光路を妨げないように構成したものである。これによって棒体によって露光装置の露光性能が阻害されることがなくなる。
【００４５】
また本発明は、複数の光源を有しその出射光で像担持体を露光する露光装置であって、この露光装置の光出射面に沿って所定の方向に相対的に移動可能に支持されたクリーニングブレードを備え、このクリーニングブレードは略Ｖ字形状を有し、この略Ｖ字形状の広がった側を光出射面に当接するように構成したものである。これによってクリーニングブレードを光出射面に沿って往復方向に移動させた場合に、どちらの移動方向であっても露光装置の光出射面をクリーニングすることが可能となる。
【００４６】
また本発明は、クリーニングブレードは少なくともその一部に弾性体を含み、クリーニングブレードを弾性体の有する弾性によって光出射面に押圧されるように構成したものである。クリーニングブレードは自己の有する弾性によって光出射面に押圧されるため、他の余分な押圧機構等が不要となりクリーニングに係るコストを低減することが可能となる。
【００４７】
また本発明は、上述の露光装置を備えた画像形成装置である。クリーニングブレードのクリーニング性能が良くかつ経時変形も抑えられたクリーニング手段を有した露光装置を感光体により近付けて配置することができ、画像形成装置の高画質化及びいっそうの小型化が図られる。
【実施例】
【００４８】
（実施例１）
以下、本発明の実施例１について図面を用いて説明する。
【００４９】
実施例１は、有機エレクトロルミネッセンス（ＥＬ）素子を発光素子として列状に並べて構成したライン型露光装置を用い、その発する光を外部へ透過させるレンズなどの表面にクリーニング手段を有した露光装置と、トナーで形成されるトナー像を担持する画像担持体とを、複数の色材毎に備え、それらをトナー像の転写がなされる転写体に沿って並べ設けた、いわゆるタンデム方式の画像形成装置である。
【００５０】
なお、実施例１に係る露光装置を搭載した画像形成装置は、カラーを構成する色材として、黄色（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及び黒色（Ｋ）の４つの色のトナーを使用するものとしている。
【００５１】
図１は本発明に係る画像形成装置の主要部分の断面模式図である。
【００５２】
図１において、給紙カセット１はトナー像が転写されて定着される紙などの記録用紙２を複数枚格納できる。給紙部３はピックアップローラ、給紙ローラ、レジストローラ４等を備え、記録用紙２を１枚毎に給紙して、後述する押圧ローラ５と転写ユニット６とで形成された記録紙転写部７へ搬送する。
【００５３】
転写ユニット６はトナー像が転写される転写体であって周転する転写ベルト８を具備し、その転写ベルト８はそれを周転させるための駆動ローラ９と、それを駆動ローラ９とは反対の位置において架けて支持する支持ローラ１０と、それに張力を与える張力ローラ１１とによって張架されて、画像形成時において４つの画像担持体である感光体１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ及び１２Ｋに当接し又は対向する面が平面化されている。
【００５４】
４つの感光体１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ及び１２Ｋは、各感光体（１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ）と転写ベルト８とを互いに一部当接させて、周転する転写ベルト８の周に沿って並べ設けられている。そして、それぞれの感光体（１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ）の周辺には、帯電器（１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋ）、露光装置（１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋ）、現像器（１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋ）及び感光体クリーニングユニット（１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋ）が配置されている。
【００５５】
ここで、帯電器（１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋ）は、感光体（１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ）の表面を一様に帯電する。また露光装置（１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋ）は、帯電された感光体（１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ）の表面に対して、露光装置（１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋ）の外部から与えられた画像信号に応じた光の照射（露光）を行って、いわゆる静電潜像を形成する。
【００５６】
各露光装置（１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋ）はそれぞれに、後に詳細に説明するようにレンズクリーニングユニット（棒体）２９（図２参照）を具備しており、このレンズクリーニングユニット２９の先端に配置されたクリーニング部材４０（図２参照）を、露光装置（１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋ）の光出射面に沿ってその長手方向に往復移動させることで、クリーニング部材４０を構成するブレード保持部材３０（図２参照）に収納されているクリーニングブレード３２（図２参照）によって露光装置（１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋ）の光出射面をクリーニングすることができる。
【００５７】
また、現像器（１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋ）は、それぞれ、カラーを構成する色材としての色を有したトナーを現像剤格納部に格納しており、そのトナーを、濃度がほぼ一定に現像部へ供給し、感光体（１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ）の表面に、潜像に応じて付着させ、その潜像をトナー像に現像する。
【００５８】
また、感光体（１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ）は、現像されたトナー像を、その周の一部を転写ベルト８に当接させて転写ベルト８へ転写する。また、感光体クリーニングユニット（１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋ）は、転写ベルト８へ転写されずに残ったトナーを除去して、感光体（１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ）の表面をクリーニングする。
【００５９】
記録紙転写部７に設けられた押圧ローラ５は、転写ユニット６の転写ベルト８上に転写されたトナー像を、記録紙転写部７に搬送されてきた記録用紙２へ転写する時に、転写ベルト８がなす周の外側から支持ローラ１０へ向けて転写ベルト８を介しその記録用紙２に対して押圧力を与える。
【００６０】
ベルトクリーニング・ユニット１７は、その記録用紙２へ転写されずに残ったトナーを除去して、転写ベルト８の表面をクリーニングする。
【００６１】
定着装置１８は、その記録用紙２上に転写されたトナー像を記録用紙２の表面に定着させる。
【００６２】
以上のような構成において、次に、画像形成の動作について説明する。
【００６３】
画像形成装置は、まず、感光体（１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ）の表面を帯電器（１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋ）によって一様に帯電する。
【００６４】
その後、画像形成装置の外部から与えられた画像信号に応じて、カラーを構成する色毎に、帯電された感光体（１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ）を自転させながら、露光装置（１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋ）を駆動して、感光体（１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ）の表面に、光の照射を行って、画像の静電気による潜像を形成し、さらに、当該色のトナーを有した現像器（１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋ）によって潜像を当該色のトナー像に現像し、そして、カラーを構成するすべての色について、各トナー像を、感光体（１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ）の周表面が転写ベルト８と対向し又は当接する位置で、感光体（１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ）の自転に併せて周転させている転写ベルト８上に、順次重ねて転写する。
【００６５】
この時カラーを構成する色毎の潜像及びトナー像を、周転する転写ベルト８が隣りの感光体（１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ）に対向し又は当接する位置に至るタイミングに合わせて、自転する感光体（１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ）の周表面に形成し又は現像して、画像の位置が合わされて転写されるものとしている。
【００６６】
一方、トナー像が転写される記録用紙２は、トナー像の形成の開始に合わせて給紙カセット１から給紙され、さらに記録紙転写部７の手前に位置するレジストローラ４まで搬送されて、そのレジストローラ４で搬送が止められるものとしている。
【００６７】
以上のように、実施例１における画像形成装置は、カラーを構成する複数色のトナー像を転写ベルト８上に重ねて形成し、また、記録用紙２をレジストローラ４手前で待機させた後、周転する転写ベルト８上のトナー像が記録紙転写部７に至るタイミングに合わせて記録用紙２もそこに搬送されるようレジストローラ４を駆動して、記録紙転写部７にて、転写ベルト８上のトナー像を記録用紙２へ転写させる。
【００６８】
そして、トナー像が転写された記録紙は、定着装置１８へ搬送されて、トナー像が定着装置１８によって記録紙の表面に定着され、その後、画像形成装置の外部へ排出される。
【００６９】
なお、画像形成装置は、転写ベルト８が、実施例１では、いったんその表面上に直接トナー像を載せてから、その後、そのトナー像を記録用紙２に転写するいわゆる中間転写体としたが、例えば、ベルト上に用紙を吸着してその用紙上にトナー像を載せるいわゆる転写紙搬送体としたものであってもよい。
【００７０】
次に、このような画像形成装置における露光装置（１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋ）についてさらに詳しく説明する。
【００７１】
図２は本発明の実施例１の露光装置（１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋ）を拡大して示したもので、図２（ａ）は本発明に係る露光装置の上面図、図２（ｂ）は同拡大断面図である。図２（ａ）は光を照射する面を下に、図１における奥行き方向を左右にして、後述するカバー１９を外してその方向から見た状態を示しており、図２（ｂ）は図２（ａ）に記されたＢ−Ｂ’の断面を拡大したものである。
【００７２】
なお露光装置の構成は現像色に関わらず同一であるため、以降の説明においては特に必要がある場合を除き、各露光装置を現像色で区別せずに単に露光装置１４のように表記する。また感光体についても同様に感光体１２のように表記する。
【００７３】
露光装置１４は露光光源として有機エレクトロルミネッセンス（ＥＬ）素子アレイを具備している。
【００７４】
図３は本発明に係る露光装置の有機ＥＬ素子アレイ周辺部分の拡大斜視図である。
【００７５】
図３において、有機エレクトロルミネッセンス（ＥＬ）素子アレイ（以降単にＥＬ素子アレイと呼称する）２０は、発光素子である有機エレクトロルミネッセンス（ＥＬ）素子（以降単にＥＬ素子と呼称する）２１を列状に配置して構成したもので、露光装置１４の照射光源である。実施例１ではＥＬ素子アレイは、ＥＬ素子の配列方向に６００ｄｐｉ（ｄｏｔ  ｐｅｒ  ｉｎｃｈ）の解像度で形成されている。ＥＬ素子アレイ２０は、その駆動を行う薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）２２と共に透明なガラス基板２３上に列状に並べられて形成され、ＥＬ素子２１が発光する光を透過させるガラス基板２３を、次に述べるファイバーレンズアレイ（以降ＦＬＡと呼称する）２４側に位置されてハウジング２５に支持されている。そして、そのＥＬ素子アレイ２０を支持するハウジング２５は、図２におけるシャーシ２６に取付けられている。
【００７６】
図２及び図３において、露光装置１４の光学部材であるＦＬＡ２４は、棒状の屈折率分布型レンズのアレイであり、ＥＬ素子アレイ２０の発光の先にあって各ＥＬ素子２１が発する光を集光して、感光体１２の表面へ照射する。実施例１ではＦＬＡ２４の表面が露光手段１４における光出射面となる。
【００７７】
中継基板２７は、画像形成装置本体に備えられたコントローラ（図示せず）から出力される画像形成のための電気信号をＥＬ素子アレイ２０に伝送するための信号線を接続するためのコネクタなどを備えた回路基板である。
【００７８】
シャーシ２６は、その上に、ＥＬ素子アレイ２０を支持したハウジング２５の外、ＦＬＡ２４、中継基板２７その他が取付けられている。カバー１９は、シャーシ２６に取付けられた物を覆う形でシャーシ２６に取付く（シャーシ２６にカバー１９が取付けられた物を、便宜上、露光装置１４本体と呼ぶ）。ここで、シャーシ２６及びカバー１９は、それぞれＦＬＡ２４を挟む方の外面に溝２８が形成されている。この溝２８は後に述べるように、クリーニング部材４０のガイド部として機能する。
【００７９】
光学部材であるＦＬＡ２４の前面に備えられ、そのレンズの外面（即ち露光装置１４の光出射面）をクリーニングするレンズクリーニングユニット（棒体）２９は、略棒状の物で、その一方の先端にクリーニング部材４０、即ちクリーニングブレード３２を保持したブレード保持部材３０を有し、他方の先端にはつまみ３１がはめ込まれて取付けられている。
【００８０】
図４はレンズクリーニングユニット（棒体）２９が有するクリーニング部材４０におけるブレード保持部材３０の近傍をさらに拡大して示すもので、図４（ａ）は本発明に係るブレードホルダー部分の拡大上面図、図４（ｂ）は同拡大斜視図である。図４（ａ）は図２（ａ）に記されたＣの部分を拡大したものであり、図４（ｂ）はそのブレード保持部材３０の部分の斜視図を示したものである。
【００８１】
図４において、クリーニングブレード３２は薄い板状で弾性のある物であって、ブレード保持部材３０によって略Ｖ字状の形態を維持され保持されている。実施例１ではクリーニングブレード３２をウレタンゴムで構成したがシリコンゴムを用いてもよい。
【００８２】
図４に示すように本発明の露光装置は、ＦＬＡ２４の表面、即ち露光装置１４の光出射面に沿って所定の方向（方向Ｄおよび方向Ｄと反対の方向）に相対的に移動可能に支持されたクリーニングブレード３２を備え、このクリーニングブレード３２は略Ｖ字形状を有し、この略Ｖ字形状の広がった側を光出射面に当接するように構成している。また上述したようにクリーニングブレード３２自身が弾性を有するため、クリーニングブレード３２は露光装置１４の光出射面であるＦＬＡ２４の表面に適度な圧力にて押圧されることとなる。
【００８３】
ただしＦＬＡ２４の表面（露光装置１４の光出射面）と感光体１２の間隔は高々数ミリメートルしかないため、クリーニング部材４０を構成するクリーニングブレード３２は、例えば前述の感光体クリーニングユニット（１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋ）（図１参照）に採用されるブレードと比較してより薄く形成する必要があり、実施例１ではその厚みをおよそ０．５ｍｍとしている。
【００８４】
実施例１ではクリーニングブレード３２を一枚の薄い板状の弾性部材としたが、クリーニングブレード３２を複数の部分に機能分離し、中央部のみをウレタンゴム等の弾性体としその両側に構成される片を例えば金属などによって構成してもよい。
【００８５】
このように実施例１ではクリーニングブレード３２は少なくともその一部に弾性体を含み、クリーニングブレード３２を弾性体の有する弾性によって前記光出射面に押圧されるように構成している。
【００８６】
図５はクリーニングブレード３２を説明するための図で、図５（ａ）は本発明に係るクリーニングブレードの展開図、図５（ｂ）は同断面を説明するための同斜視図及び拡大断面模式図、図５（ｃ）は同断面を説明するための同斜視図及び拡大断面模式図である。図５（ａ）はクリーニングブレード３２の板面についての展開を示しており、（ｂ）及び（ｃ）はクリーニングブレード３２の斜視図及びその一部の断面を拡大したものである。
【００８７】
図４及び図５において、クリーニングブレード３２は、その中央に位置決め用の孔３３が設けられ、ブレード保持部材３０が有する突起３４がその孔３３にはめ込まれ、融着され又は接着されて、ブレード保持部材３０に固定され、保持されている。ここで位置決め用の孔３３はクリーニングブレード３２の中央に設けることで、取付けの向き条件を設けず、取付け時の誤挿入などがないものとしている。
【００８８】
また、クリーニングブレード３２は、そのおもて裏の両表面に、図５の（ｂ）及び（ｃ）に示されるような比較的細かな凹凸が形成されている。
【００８９】
そして、クリーニングブレード３２は、解放された両先端がＦＬＡ２４の外面に、図４（ａ）に示されるように斜めの方向をなして当接する。
【００９０】
このように、薄い板状の物を略Ｖ字状に形成して、その両先端がＦＬＡ２４の外面に当接するよう構成されたクリーニングブレード３２は、従来の技術の図７に示されるような、感光体とレンズとの間でレンズの表面に対して直角に立てて構成された一般的なブレードに比べ、ブレードのレンズ表面に対する長さ（図８に記されたＬに相当する長さ）を短くすることができるので、露光装置１４のレンズであるＦＬＡ２４と感光体１２との間の距離をより狭くすることができ、画像形成装置の高画質化を図ることができる。また、クリーニングブレード３２は、その中央でかつ比較的長い部分においてブレード保持部材３０に接して取付けられているので、その保持強度も十分に得られている。
【００９１】
図２から図４において、クリーニング部材４０を構成するブレード保持部材３０は、その一部がシャーシ２６及びカバー１９の外面に形成された溝２８にはまる形でＦＬＡ２４の外面において露光装置１４本体に取付き、溝２８の方向（図２（ａ）に記されたＡの方向）に移動可能とされている。即ち本発明の露光装置１４は光の出射部位であるＦＬＡ２４をクリーニングするクリーニング部材４０と、このクリーニング部材４０を所定の方向に移動可能に支持するガイド部である溝２８を有している。また露光装置１４は光の出射部位であるＦＬＡ２４の前面において、露光装置１４の長手方向に移動自在な棒体を含み、クリーニング部材４０は、この棒体により、棒体の操作に連れて移動するように構成されている。即ち既に説明したレンズクリーニングユニット（棒体）２９は、クリーニング部材４０を構成するブレード保持部材３０の移動のための棒体及びつまみ３１を備えている。
【００９２】
ここで、図２（ａ）及び図４（ａ）に示されたレンズクリーニングユニット（棒体）２９は、クリーニング部材４０を構成するブレード保持部材３０が露光装置１４本体の最も奥に移動された状態である。この状態では、クリーニングブレード３２の一片３２ＢがＦＬＡ２４に当接しないものとしている。また、ブレード保持部材３０が図４（ａ）に記された向きＤへ露光装置１４本体の最も手前に移動された状態では、クリーニングブレード３２の一片３２Ａが、同様に、ＦＬＡ２４に当接しないものとしている。
【００９３】
また、図６は、レンズクリーニングユニット（棒体）２９における棒体及びつまみ３１の取付けを説明するための一例を示し、図６（ａ）は本発明に係るレンズクリーニングユニットの棒体及びつまみの取付けを説明するための模式図、図６（ｂ）は同つまみの第２の例を示す図である。図６（ａ）は実施例１で用いた第１の例の模式図を示しており、図６（ｂ）は第２の例の模式図を示したものである。そして、図６において、つまみ３１は、その中心部分に穴を有し、その穴に、（ａ）に示されたような、レンズクリーニングユニット（棒体）２９の先端に設けられた嵌合部が挿入されて、取付けられている。このような構成により、つまみ３１は、露光装置１４を画像形成装置本体に組込んだ後においても取付け（置換あるいは着脱）が可能であり、また、その形状その他を図６（ｂ）の例のように、露光装置が組込まれる画像形成装置本体の構造などに応じたものとすることができ、つまみ３１を除く露光装置を画像形成装置本体の構造に関わらない一定の物としている。
【００９４】
また、つまみ３１をレンズクリーニングユニット（棒体）２９に対して固定的に取付けられ、例えばヒンジ機構などによって変位可能に構成してもよいし、更につまみ３１がレンズクリーニングユニット（棒体）２９に対して置換あるいは着脱が可能な構成とし、取付けた後に同様に変位可能に構成してもよい。これによってクリーニングの用に供さないときは、つまみ３１を例えばレンズクリーニングユニット（棒体）２９に対して折り曲げておけるため、実質的に露光装置１４の長手方向のサイズを拡大しないものとすることができる。
【００９５】
以上のような構成において、次に、露光装置１４におけるＦＬＡ２４のレンズの外面に対するクリーニング手段であるレンズクリーニングユニット（棒体）２９の作用などについて説明する。
【００９６】
前述したように、レンズクリーニングユニット２９（棒体）は、ＦＬＡ２４の外面（露光装置１４の光出射面）の前面にあって、クリーニング部材４０を構成するブレード保持部材３０が露光装置１４本体のシャーシ２６及びカバー１９に形成されたガイド部である溝２８に従って移動できる構成とされている。また、クリーニングブレード３２は、ブレード保持部材３０によって図４及び図５に示されるような略Ｖ字状にその形態を維持されており、解放されたその両先端がＦＬＡ２４のレンズの外面に、図４（ａ）に示されるような斜めの方向をなして当接でき、ブレード保持部材３０が移動されたとき、その移動に連れて、レンズの外面に当接した両先端がそのレンズの外面上を擦動する構成とされている。
【００９７】
また、図２（ａ）及び図４（ａ）に示されたレンズクリーニングユニット（棒体）２９は、クリーニング部材４０を構成するブレード保持部材３０が露光装置１４本体の最も奥に移動された状態にあり、露光装置１４は、組込まれた画像形成装置において、通常この状態にて印刷などの使用がされる。
【００９８】
このときレンズクリーニングユニット（棒体）２９は、露光装置１４の光出射面の前面に配置されるため、棒体は少なくとも光出射面から出射される光の光路を妨げないように構成されていなければならない。このために実施例１ではレンズクリーニングユニット（棒体）２９はブレード保持部材３０を図２（ｂ）に示すＧの位置で連結、支持するようにし、確実に光路が確保されるようにしている。もちろん連結、支持が一箇所であることにより強度が不足する場合は、レンズクリーニングユニット（棒体）２９はＧおよびＧ１の両方でブレード保持部材３０を連結、支持するようにしてもよい（即ちこの場合はレンズクリーニングユニット２９は２本の棒体から構成される）。またこの連結、支持部はレンズクリーニングユニット（棒体）２９として一体に形成されていてもよい。
【００９９】
ここで、先に述べたように、この状態では、クリーニングブレード３２の一片３２ＢがＦＬＡ２４に当接しないものとしている。このことで、レンズクリーニングが行われていない時には、クリーニングブレード３２の少なくとも一片がＦＬＡ２４への押圧から解放されており、クリーニングブレード３２の永久変形を防止することができるものとしている。
【０１００】
その後、印刷などの使用がされ、露光装置１４のＦＬＡ２４のレンズ外面にトナーなどが付着してその清掃が必要になったとき、画像形成装置の使用者などは、レンズクリーニングユニット（棒体）２９を、そのつまみ３１を把持して図２（ａ）に記されたＡの方向、即ち露光装置１４の長手方向（その往復方向）に移動して、ＦＬＡ２４のレンズ外面、即ち露光装置１４の光出射面の清掃を行う。即ち本発明の露光装置は、光出射面の前面において露光装置１４の長手方向に移動自在な棒体を含み備え、クリーニングブレード３２から構成されるクリーニング部材４０は、レンズクリーニングユニット（棒体）２９により、その操作に連れて移動される。
【０１０１】
このとき、レンズクリーニングユニット（棒体）２９は、まず図４（ａ）に記されたＤの向きに移動される。ここで、クリーニングブレード３２の一片３２Ａは、ＦＬＡ２４のレンズの外面に接している向きが、そのレンズの前面において移動される向きに対して成す角度が鋭角、すなわち、レンズの外面に接する向きが、擦動の方向の成分について、擦動する向きＤと同じ向き（Ｄ）である。これゆえ、クリーニングブレード３２の一片３２Ａは、レンズに対する押圧力をあまり高めることなく、レンズの外面上に強く付着したトナーなどの付着物に対しても、それを剥ぐような形で効果的に剥離することができる。
【０１０２】
また、クリーニングブレード３２は、その表面に凹凸が含まれており、図５（ｂ）に示されたようなＦＬＡ２４のレンズの外面に当接する面における比較的細かな凹凸が、擦動する対象のレンズ表面に対する軽度のやすりとなって、そのレンズ表面に対する擦動でのクリーニングの性能を高めることができ、さらに、レンズ表面にうねりがあっても、弾性のある材質により、そのうねりに沿った比較的大きな凹凸をなして当接できるので、当接部分での局部的な浮きが抑えられてクリーニング不良の発生を抑えることができる。
【０１０３】
その後、クリーニングブレード３２は、ブレード保持部材３０が図４（ａ）に記された向きＤへ露光装置１４本体の最も手前に移動された時、その一片３２ＡがＦＬＡ２４のレンズ表面から離れて解放されるので、移動中に剥離などした物をレンズ表面から排出することができ、そのクリーニング性能を維持することができる。
【０１０４】
次に、先の向きＤとは逆の向きに、即ちクリーニング部材４０を構成するブレード保持部材３０が露光装置１４本体の最も奥へ移動される時、今度は、クリーニングブレード３２の一片３２Ｂが、そのレンズの外面に接する向きが、擦動の方向の成分について、擦動する向きと同じ向きになって、レンズの外面上の付着物に対して先ほどとは逆の向きから剥ぐような形で効果的に剥離する。このように、クリーニングブレード３２は、２つの片３２Ａ及び３２Ｂを有するので、クリーニングブレードの一の片の一の向きへの移動では剥離しきれなかった付着物があっても、その付着物に対し、先の移動の向きとは逆の向きへの移動においても、前記片とは相反した向きの他の片による強力な剥離が行える。さらに、移動の向きに対し鋭角を成して接した片をその移動の先の側に位置させ、かつ、鈍角を成して接した片をその移動の元の側に位置させているで、クリーニングブレードの移動の際、移動の向きに対し鋭角を成している片が、その片とは相反した向きの他の片よりも先に、光学部材表面上の付着物を剥ぎ取る形で剥離し、移動の向きに対し鈍角となっている片が付着物を押さえつけることなく、剥離が行える。
【０１０５】
そして、クリーニングブレード３２は、ブレード保持部材３０が図２（ａ）及び図４（ａ）に示された露光装置１４本体の最も奥の位置に移動された時、その一片３２ＢがＦＬＡ２４のレンズ表面から離れて解放されるので、移動中に剥離などした物をレンズ表面から排出して、そのクリーニング性能を維持する。
【０１０６】
また、前述のレンズクリーニングのためのブレード保持部材３０の移動においても、クリーニングブレード３２は、図５（ｃ）に示されたようなブレード保持部材３０に取付けられ当接する面における比較的細かな凹凸によって、クリーニングブレード３２のブレード保持部材３０に対する滑りが抑えられ、このことで、クリーニングブレード３２がブレード保持部材３０に安定して固定され、一体物の中央部分での保持と相まって、クリーニングブレード３２がブレード保持部材３０から外れる可能性をより抑えている。
【０１０７】
以上述べたように、光学部材であるＦＬＡ２４のレンズの外面上に付着した付着物を剥離することができるクリーニングブレード３２を備えた露光装置１４において、レンズに接するクリーニングブレード３２の面が、レンズに対して垂直ではない斜めの角度に形成されていることで、クリーニングブレード３２の保持強度を損なうことなく必要なブレード保持部材であるブレード保持部材３０の厚みを低減することができ、その分、当該露光装置１４を露光対象である感光体などにより近付けて配置することができるものとしている。
【０１０８】
また、クリーニングブレード３２を、薄い板状の物とし、かつ、レンズの外面に接する向きとその移動される向きとが成す角度を鋭角とすることで、レンズの外面上に付着した付着物の剥離がより強力に行え、さらに向きの異なる２つの片がレンズの外面に接する、いわば２枚歯の構造として、いずれの移動の向きにおいても効果が得られるものとしている。
【０１０９】
さらに、クリーニングブレード３２がレンズに当接しない位置を設けることで、クリーニングブレード３２の擦動によって、クリーニングブレード３２によって剥離し、クリーニングブレード３２面上に堆積した付着物を、ブレード保持部材３０がその位置に移動された時、その位置で、クリーニングブレード３２の面上から排除できて、クリーニングブレード３２のクリーニング性能が維持でき、また、普段、ブレード保持部材３０をその位置に留め置き、クリーニングブレード３２への押圧がない状態のままとすることができ、クリーニングブレード３２の永久変形を防止することができるものとしている。
【０１１０】
なお、レンズクリーニングユニット（棒体）２９の棒体及びつまみ３１は、実施例１の代替例として図６（ｂ）のような物を示したが、つまみ３１が有する棒体がブレード保持部材３０に直接取付く構造であってもよい。このことで、棒体及びつまみ３１を、露光装置１４が組込まれる画像形成装置本体の構造などにより応じた物とすることができる。
【０１１１】
また、図２（ｂ）に示すように露光装置１４本体のシャーシに対するカバーまでの高さに対して、ＦＬＡ２４及びブレード保持部材３０の部分の高さを低くしてもよく、このことで、露光装置１４を、感光体１２の周囲に設けられるその他の物との配置の関係において、より感光体１２に近付けて配置できる。このことは、いわゆるタンデム構造のカラー画像形成装置を構成する上で、その構造設計が容易にできる。
【０１１２】
また本発明に係る態様として、実施例１ではＦＬＡ２４の外面をクリーニングするレンズクリーニングユニット（棒体）２９の例を示したが、実施例１はあくまでも例示であり、ここで、クリーニングの対象は、反射板などであっても構わない。更に例えばＦＬＡ２４の更に感光体側に保護ガラスなどを設けた露光装置の場合は、この保護ガラスが実施例１で言及した光学部材、あるいは光出射面を意味するものとなり、当該ガラス面がクリーニングの対象となることは言うまでもない。
【０１１３】
またＦＬＡ２４のような正立等倍型の光学系（即ちイメージ伝送系）を持たず、微小光源の出射光をマイクロレンズ等によって伝送する光学系（即ち光量伝送系）にあっては、このマイクロレンズ等の表面が、また出射光を折り返して感光体に導くような光学系を有する場合はこの光折り返し手段が、また感光体の直前で光を集光するシリンドリカルレンズなどの特殊な光学系を有するものは、このシリンドリカルレンズが、実施例１で言及した光学部材、あるいは光出射面に相当することは言うまでもない。
【０１１４】
また実施例１では、露光装置１４の光出射面に対してクリーニング部材４０が移動してクリーニングする構成に基づいて説明を行なったが、クリーニングに必要なのは光出射面に対してクリーニング部材４０が相対的に移動することであるから、画像形成装置側にクリーニング部材４０が固定されており、露光装置１４の抜き差しによって露光装置１４の光出射面をクリーニングするような構成においても本発明を容易に適用できる。
【０１１５】
また本発明に係る構成は、帯電器（１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋ）における帯電用のワイヤなど、長尺の物の表面を清掃する手段としても適用できることは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【０１１６】
本発明の露光装置は、従来にもまして小型化が図られ、そして、これを組込んで使用する画像形成装置の装置設計上の自由度を向上させ、また、より高画質化を可能とする。これにより、画像形成装置をいっそう小型化、高画質化して、ビジネス用途向けのみならず、例えば、いわゆるＳＯＨＯ用途向けのプリンタ、複写機、ファクシミリ装置等への利用、及び、小ロット印刷市場向けの小型オンデマンド印刷機などとして利用することが可能である。また露光装置としてＲＧＢ光源を有し、印画紙を直接露光する型の画像形成装置にも応用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１７】
【図１】本発明に係る画像形成装置の主要部分の断面模式図
【図２】（ａ）本発明に係る露光装置の上面図、（ｂ）同拡大断面図
【図３】本発明に係る露光装置の有機ＥＬ素子アレイ周辺部分の拡大斜視図
【図４】（ａ）本発明に係るブレードホルダー部分の拡大上面図、（ｂ）同拡大斜視図
【図５】（ａ）本発明に係るクリーニングブレードの展開図、（ｂ）同断面を説明するための同斜視図及び拡大断面模式図、（ｃ）同断面を説明するための同斜視図及び拡大断面模式図
【図６】（ａ）本発明に係るレンズクリーニングユニットの棒体及びつまみの取付けを説明するための模式図、（ｂ）同つまみの第２の例を示す図
【図７】（ａ）従来のライン型露光装置のクリーニング手段の感光体側についての斜視図、（ｂ）同クリーニング手段の露光装置側の斜視図、（ｃ）同クリーニング手段におけるクリーニングブレードの部分の拡大断面図
【図８】従来のライン型露光装置のクリーニング手段の例を説明するための断面図
【符号の説明】
【０１１８】
１２，１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ    感光体
１４，１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋ    露光装置
１９    カバー
２０    有機エレクトロルミネッセンス（ＥＬ）素子アレイ（ＥＬ素子アレイ）
２１    有機エレクトロルミネッセンス（ＥＬ）素子（ＥＬ素子）
２３    ガラス基板
２４    ファイバーレンズアレイ（ＦＬＡ）
２５    ハウジング
２６    シャーシ
２８    溝
２９    レンズクリーニングユニット（棒体）
３０    ブレード保持部材
３１    つまみ
３２    クリーニングブレード
３３    孔
３４    突起
４０    クリーニング部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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