(57)【要約】【課題】画像品位の低下を防ぐことのできる定着装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置内の第１の定着部８でシートＳに定着されたトナー像を、第２の定着部９１により、シートの画像定着面を定着ベルト９１ｃに押し付けながら加熱及び加圧してシートＳに再度定着する。そして、第２の定着部９１ｃの下流に設けられ、第２の定着部９１ｃからのシートＳを無端状の搬送ベルト９２ａにより吸着搬送するシート搬送部９２を、シートＳの画像定着面と反対側の面を吸着搬送する位置に設けるようにする。【選択図】図１
2007108550.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置内の第１の定着部でトナー像が定着されたシートを加熱及び加圧してトナー像を再度定着する第２の定着部と、
前記第２の定着部の下流に設けられ、該第２の定着部からのシートを無端状の搬送ベルトにより吸着搬送するシート搬送部と、を備え、
前記シート搬送部をシートの画像定着面と反対側の面を前記搬送ベルトに吸着するように配置することを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記第２の定着部は、前記第１の定着部でトナー像が定着されたシートを加熱及び加圧する定着ローラ対と、前記定着ローラ対の下流に設けられた下流側ローラと、前記定着ローラ対の一方のローラと前記下流側ローラとに巻き付けられた無端状の定着ベルトと、を有し、シートの画像定着面を前記定着ベルトに押し付けながら加熱及び加圧してトナー像を再度定着することを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項３】
前記定着ベルト内部にシートを冷却するための冷却手段を設けたことを特徴とする請求項２記載の定着装置。
【請求項４】
シート情報を設定する設定手段と、
前記設定手段で設定されたシート情報に基づき前記シート搬送部の前記搬送ベルトにシートを吸着する吸着力を制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項５】
前記シート搬送部は、エアー吸引によりシートを吸着することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項６】
前記シート搬送部は、静電吸着によりシートを吸着することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項７】
前記搬送ベルトの下流側に静電吸着により搬送されたシートを除電する除電手段を設けたことを特徴とする請求項６記載の定着装置。
【請求項８】
前記シート搬送部はエアー吸引によりシートを吸着する吸着手段を前記搬送ベルトの内部に備え、前記定着ベルトと前記搬送ベルトを、シート搬送方向でオーバーラップさせて配置し、前記吸着手段を前記定着ベルトよりも搬送方向下流側に配置することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項９】
シートを下方より前記定着ベルトに吸着させ、該定着ベルトの下方に該定着ベルトから一部がはがれたシートの落下を防止すると共に、前記一部がはがれたシートを前記シート搬送部に案内する落下防止部材を設けたこと特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項１０】
シートを上方より前記定着ベルトに吸着させ、前記第２の定着部から送られてくるシートが接触するよう前記シート搬送部を斜めに配置したことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項１１】
エアーを吐出してシートを冷却するエアー吐出手段を備え、前記エアー吐出手段を前記搬送ベルトのシートを吸着する面と対向する位置に設けたことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項１２】
画像形成部でシートに転写されたトナー像を定着するための第１の定着部と、
前記第１の定着部でトナー像が定着されたシートを加熱及び加圧してトナー像を再度定着する第２の定着部と、
前記第２の定着部の下流に設けられ、該第２の定着部からのシートを無端状の搬送ベルトにより吸着搬送するシート搬送部と、を備え、
前記シート搬送部をシートの画像定着面と反対側の面を吸着搬送する位置に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
前記第２の定着部は、前記第１の定着部でトナー像が定着されたシートを加熱及び加圧する定着ローラ対と、前記定着ローラ対の下流に設けられた下流側ローラと、前記定着ローラ対の一方のローラと前記下流側ローラとに巻き付けられた無端状の定着ベルトと、を有し、シートの画像定着面を前記定着ベルトに押し付けながら加熱及び加圧してトナー像を再度定着することを特徴とする請求項１２記載の画像形成装置。
【請求項１４】
シート情報を設定する設定手段と、
前記設定手段で設定されたシート情報に基づき前記シート搬送部のシートを吸着する吸着力を制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１２又は１３記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記シート搬送部はエアー吸引によりシートを吸着する吸着手段を前記搬送ベルトの内部に備え、前記定着ベルトと前記搬送ベルトを、シート搬送方向でオーバーラップさせて配置し、前記吸着手段を該定着ベルトよりも搬送方向下流側に配置することを特徴とする請求項１４記載の画像形成装置。
【請求項１６】
シートを下方より前記定着ベルトに吸着させ、該定着ベルトの下方に該定着ベルトから一部がはがれたシートの落下を防止すると共に、前記一部がはがれたシートを前記シート搬送部に案内する落下防止部材を設けたこと特徴とする請求項１２乃至１５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
エアーを吐出してシートを冷却するエアー吐出手段を備え、前記エアー吐出手段を前記搬送ベルトのシートを吸着する面と対向する位置に設けたことを特徴とする請求項１２乃至１６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記第２の定着部をユニットとして前記画像形成部を備える画像形成装置本体に着脱自在に設けることを特徴とする請求項１２乃至１７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置及び画像形成装置に関し、特にシートに高光沢の画像を形成するための定着処理を施す定着装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、電子写真方式を利用した画像形成装置にあっては、通常、感光体上、或は転写体上に担持されている可視像を普通紙等のシートに転写して記録画像を得るようになっている。そして、感光体、或は転写体から可視像を転写されたシートは、定着装置に搬送されて可視像の定着を受けた後に排出される。
【０００３】
従来の電子写真方式を利用した画像形成装置は、特に白黒画像などを出力する場合、光沢があると文字などが見ずらくなるため、トナーの定着温度や定着時間を調整して低光沢となるように設定されている。
【０００４】
しかし、昨今の電子写真方式を利用した画像形成装置の分野において、カラー化が進展し、このカラー化の進展に伴いデジタルスチルカメラで撮影した映像等を、銀塩写真並みの高光沢、高平滑で画像形成できることが望まれている。
【０００５】
そこで、熱加圧定着装置の他に、定着ベルトを用いたベルト定着装置を直列に配置し、この２つの定着装置の何れか一方もしくは両方を通過させることにより、低光沢、高光沢の両画像が出力できる画像形成装置が考案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
ここで、このベルト定着装置は、加熱ローラを含む複数のベルト支持ローラにて回転可能に支持された耐熱フィルムからなる定着ベルトと、加熱ローラと共に定着ベルトを挟持する加圧ローラを備えたものである。なお、高光沢な画像を出力する場合には、シートとして、表面に熱可塑性樹脂をコートして受像層としたコート紙を用いる。
【０００７】
このような２つの定着装置を備えた画像形成装置では、例えば図６に示すように、第１の定着装置（第１の定着部）２０１によりトナー像をシートに定着させた後、このシートを第２の定着装置であるベルト定着装置（第２の定着部）２０２に搬送する。
【０００８】
そして、このベルト定着装置２０２において、シートのトナー画像面を定着ベルト２０３に当接させた状態で再度ゆっくりと加熱して平滑化する。さらに、加熱後、定着ベルト内の不図示の冷却手段により、シートを定着ベルト２０３に密着させたままの状態で冷却してトナー像を固化させるようにしている。なお、これによりトナー像がシートに定着され、このようにトナー像をシートに定着させた後、シートを定着ベルト２０３から剥離させるようにしている。
【０００９】
このようなベルト定着装置２０２では、トナー像はシートの透明樹脂層に埋め込まれた状態で定着されるので、シート表面上の透明樹脂層とトナー像とは共にベルト表面形状にならって凝固する。これにより、シート全面が平滑な面となり、この結果、光沢性に優れたカラー画像を得る事ができる。なお、このようなベルト定着装置２０２は、画像形成本体内に配設される場合や、図６に示すように画像形成装置にオプション式の定着装置として併設される場合がある。
【００１０】
【特許文献１】特開２００２−２１４９４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ところで、このような２つの定着装置を備えた画像形成装置において、第２の定着装置２０３から排紙部２０４までの経路では、図６に示すように、複数の搬送ローラ対２０５〜２１０及び不図示の複数の搬送ガイド対によりシートの搬送を行っている。
【００１２】
ここで、第２の定着装置２０２を通過した直後のシート上の転写画像は高温となっているが、生産性等の観点から冷却時間を充分にとることができない。このため、トナー画像は充分に固化されず、定着後完全に冷却され、固化したトナー画像に較べ、やわらかく擦れ等の外部影響に弱い状態になっている。
【００１３】
この結果、シートが、トナー画像が充分に固化されていない状態で複数の搬送ローラ対２０５〜２１０及び複数の搬送ガイド対を通過すると、搬送ローラ対等との間で画像面の擦れや、画像の温度ムラによる光沢ムラが発生し、トナー画像が劣化する。特に高光沢、高平滑な画像は光沢ムラが出易く、画像品位を損ない易い。
【００１４】
なお、搬送ガイド対を通過させながらシートを搬送した場合、閉鎖された空間内を第２の定着装置により高温に暖められたシートが搬送されるため、放熱が少なく、この状態でシートが排出された場合、排紙部２０４において排紙されたシート同士が接着されてしまう排紙接着が生じる原因になっていた。
【００１５】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、画像品位の低下を防ぐことのできる定着装置及び画像形成装置を提供することを目的するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は、画像形成装置内の第１の定着部でトナー像が定着されたシートを加熱及び加圧してトナー像を再度定着する第２の定着部と、前記第２の定着部の下流に設けられ、該第２の定着部からのシートを無端状の搬送ベルトにより吸着搬送するシート搬送部と、を備え、前記シート搬送部をシートの画像定着面と反対側の面を前記搬送ベルトに吸着するように配置することを特徴とするものである。
【００１７】
また本発明は、画像形成部でシートに転写されたトナー像を定着するための第１の定着部と、前記第１の定着部でトナー像が定着されたシートを加熱及び加圧してトナー像を再度定着する第２の定着部と、前記第２の定着部の下流に設けられ、該第２の定着部からのシートを無端状の搬送ベルトにより吸着搬送するシート搬送部と、を備え、前記シート搬送部をシートの画像定着面と反対側の面を吸着搬送する位置に設けたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明のように、第２の定着部からのシートを吸着搬送するシート搬送部を、シートの画像定着面と反対側の面を吸着搬送する位置に設けることにより、画像定着面が擦られるのを防ぐことができ、画像品位の低下を防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の最良な実施の形態について、図面を参照して詳しく説明する。
【００２０】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る定着装置を備えた画像形成装置の一例であるカラー複写機の概略構成を示す図である。
【００２１】
図１において、１００はカラー複写機、１０１はカラー複写機本体（以下、装置本体という）である。この装置本体１０１には画像形成部１０２、画像形成部１０２にシートＳを給送する給紙部１０３が設けられている。さらに、装置本体１０１の一側には装置本体１０１から排出される画像形成済みのシートを再度定着する定着装置である外部定着装置９がオプションとして設置されている。
【００２２】
ここで、画像形成部１０２には、感光ドラム１ａ、１次帯電器１ｂ、ロータリ現像器５０、現像後の画質を調整するポスト帯電器１ｃ等が配設されている。なお、このロータリ現像器５０は、トナーカートリッジと一体となったブラック用現像器５Ｋ、イエロー用現像器５Ｙ、マゼンタ用現像器５Ｍ、シアン用現像器５Ｃの４色の現像器を有している。また、このロータリ現像器５０は、回転軸５１の周りを矢印ａで示す反時計方向に回転し、必要時に所望の色の現像器５（５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ）を感光ドラム１と対向する現像位置へと移動させることが可能となっている。
【００２３】
さらに、画像形成部１０２には、４色のトナー像を重ねて転写作像した後、シートＳへ多色画像を転写する中間転写体である無端状の転写ベルト３、転写ベルト３からシートＳへトナー画像を転写する２次転写ローラ６が設けられている。なお、４は、感光ドラム上の残トナーをクリーニングするドラムクリーナ、２はレーザ露光光学系である。
【００２４】
また、給紙部１０３は、シートＳを収容して装置本体１０１に着脱自在なカセット６１及び手差しカセット６４が設けられており、このカセット６１及び手差しカセット６４から画像形成部１０２に向けてシートＳが供給される。
【００２５】
なお、画像形成部１０２の上流側にはシートＳの姿勢位置精度を高め、転写ベルト上のトナー像に合わせてシートＳをタイミングよく送り出すレジストローラ７５が配設されている。また、画像形成部１０２の下流側には、トナー像が転写されたシートＳを搬送する転写搬送装置７７、シート上の未定着画像を定着する第１の定着部８、画像が定着されたシートＳを装置本体外に排出する排出ローラ対６２等が配設されている。また、６３は、装置本体１０１の画像形成動作全般を制御する制御装置である。
【００２６】
次に、このような構成のカラー複写機１００の動作について説明する。
【００２７】
装置本体１０１に設けられている制御装置６３から画像形成信号が出力されると、レーザ露光光学系２から光信号に変換された１色目の光像Ｅがレンズ及び各反射ミラーを経て感光ドラム上に投影される。なお、このとき感光ドラム１ａは、予め一次帯電器１ｂにより帯電されおり、光像Ｅが投影されることによって静電潜像が形成される。
【００２８】
次に、ロータリ現像器５０内に配された複数の現像器５のうち選択された１色目の色に対応した現像器５により静電潜像が現像され、１色目のトナー像が形成される。この後、感光ドラム上に形成されたトナー像はポスト帯電器１ｃによって電位が調整され、やがて転写位置で転写ベルト３上に転写される。
【００２９】
ここで、カラーモードの場合には、トナー像が転写された転写ベルト３は次のトナー像が形成転写されるよう更に回転する。なお、この間、ロータリ現像器５０は次の指定カラーの現像器を感光ドラム１ａに対向するよう矢印ａ方向に９０°回転し、次の静電潜像を現像する準備をする。
【００３０】
また、１次転写が終わった感光ドラム１はドラムクリーナ４によりクリーニングされた後、１色目同様、２色目、３色目、４色目と潜像、現像、１次転写を繰り返し、中間転写体３上に各色のトナー画像を順次重ねていく。ここで、現像器内のトナーはトナー収納部から現像器内のトナー比率（或いはトナー量）を一定に保つ様に所望のタイミングにて随時補給される。
【００３１】
一方、このような画像形成動作に並行してカセット６１又は手差しカセット６４に収納されたシートＳは給紙ローラ７１，７４により給送される。この後、給紙部１０３から給送されたシートＳはレジストローラ７５で斜行が補正され、さらにタイミングが合わされて転写ベルト３と２次転写ローラ７６とにより構成される二次転写部に送られる。
【００３２】
次に、このように二次転写部に送られたシートＳは、２次転写ローラ７６によりトナー像が転写された後、転写搬送装置７７により第１の定着部８に搬送される。この後、第１の定着部８により加熱及び加圧されることにより、シートＳに未定着転写画像が永久定着される。
【００３３】
そして、このように画像が定着されたシートＳは排出ローラ６２により装置本体１０１から排出され外部定着装置９に受け渡される。このようにして、給紙部１０３から給送されたシートＳは画像が形成されて排出される。
【００３４】
なお、本カラー複写機１００は両面画像形成機能を有しており、シートＳの両面に画像を形成する場合は、第１の定着部８による第１面の定着処理が終了した後、シートＳは、まず反転フラッパ機構７０ａにより下方に搬送される。そして、反転分岐ポイントＰの下流に配置された反転搬送ローラ７８へと搬送され、この反転搬送ローラ７８によりスイッチバック反転される。
【００３５】
次に、このように反転搬送ローラ７８によりスイッチバック反転されたシートＳは、表裏反転した状態で両面フラッパ機構７０ｂにより両面搬送パス６６へと搬送された後、再搬送ローラ７９及びレジストローラ７５を経て画像形成部１０２に向けて再搬送される。そして、このように画像形成部１０２に再搬送されたシートＳは、既述した作像プロセスによりトナー像がシートＳの第２面に形成される。
【００３６】
ところで、装置本体１０１に接続される外部定着装置９は画像形成工程を経て装置本体１０１から搬送されてきたシートに対して高光沢処理又は非光沢処理を選択的に行うことができるよう、第２の定着部９１を備えている。また、搬送されてきたシートを、低光沢の画像を形成する際には機外に排紙するための第１パス６７と、高光沢、高平滑な画像を形成する際にはシートを第２の定着部９１に搬送する第２パス６８とを備えている。
【００３７】
そして、低光沢の画像を形成する際には、搬送されてきたシートを第１パス６７を経て機外に排紙するようにしている。一方、高光沢、高平滑な画像を形成する際には、シートを第２パス６８を経て第２の定着部９１に搬送するようにしている。なお、このように高光沢、高平滑な画像を形成したいときはシートとして、表面に熱可塑性樹脂をコートして受像層としたコート紙を用いるようにする。
【００３８】
図２は、第２の定着部９１の構成を示す図である。この第２の定着部９１は、加熱ローラ９１ａ及び複数の定着ベルト支持ローラ９１ｂにて回転可能に支持された無端状の定着ベルト９１ｃと、加熱ローラ９１ａと共に定着ベルト９１ｃ及びシートを挟持する加圧ローラ９１ｄとを備えている。さらに、定着ベルト内には冷却手段９１ｅが設けられている。なお、本実施の形態においては、定着ベルト９１ｃを上側、加熱ローラ９１ａと共に定着ローラ対を構成する加圧ローラ９１ｄを下側に配置した場合を示している。
【００３９】
この第２の定着部９１は、第１の定着部８にて定着された後、搬送されてきたシートＳを、画像定着面を定着ベルト９１ｃに当接させた状態で再度ゆっくりと加熱して平滑とするようにしている。そして、このようにシートＳを加熱した後、定着ベルト内の冷却手段９１ｅによって冷却することにより、画像（トナー）を固化し、高光沢画像を得るようにしている。
【００４０】
ここで、画像をある程度固化し、平滑且つ一様に高光沢な画像を得るためにはシートＳを、定着ベルト９１ｃに当接させた状態で一定時間以上保つ必要がある。このため、シートＳの一部（先端部）が定着ベルト９１ｃから通常の剥離位置（例えば、下部の定着ベルト支持ローラ９１ｂ手前の所定位置）の手前で自重その他の影響で剥離するのを防止する必要がある。
【００４１】
そこで、本実施の形態においては、定着ベルト９１ｃの下方に、定着ベルト９１ｃから一部がはがれたシートの落下を防止するはがれ防止部材である、はがれ防止バックアップ部材９１ｆが設けられている。なお、このはがれ防止バックアップ部材９１ｆは、第２の定着部９１と、後述する吸着搬送部９２を繋ぐガイドの役目も果たしている。
【００４２】
一方、図２において、９２は吸着搬送部であり、この吸着搬送部９２は第２の定着部９１により画像が高平滑且つ高光沢となった後、定着ベルト９１ｃから剥離されたシートＳの画像定着面と反対側の面である非画像定着面側を吸着搬送するようになっている。
【００４３】
このシートを吸着搬送するシート搬送部である吸着搬送部９２は、ベルト駆動ローラ９２ｂ及びテンションアイドルローラ９２ｃにて回転可能に支持された無端状の搬送ベルト９２ａと、搬送ベルト内に設けられた吸引ファン９２ｄとを備えている。なお、搬送ベルト９２ａには、吸着手段である吸引ファン９２ｄによる吸引力の伝達が可能なように無数の穴が設けられている。
【００４４】
そして、定着ベルト９１ｃから吸着搬送部９２に受け渡されたシートは、この後、図１に示す搬送ガイド８１を経て排紙ローラ８０より外部定着装置９の外部に設けられた排紙トレイ６９に排出される。
【００４５】
ここで、この吸着搬送部９２は定着ベルト９１ｃの対向側、本実施の形態においては、下方に設けられている。そして、このような位置に吸着搬送部９２を設けることにより、定着ベルト９１ｃから剥離されたシートＳを、シートＳの非画像定着面側を吸着して搬送することができる。これにより、画像定着面（転写面）の擦れによる画像不良の発生を防止することができる。
【００４６】
このように、第２の定着部９１からのシートＳを吸着搬送するシート搬送部９２を、シートの非画像定着面を吸着して搬送する位置に設けることにより、画像定着面が擦られるのを防ぐことができ、これにより画像品位の低下を防ぐことができる。このことは光沢ムラ等が目立ち易い高光沢な画像を搬送する上でより有利であり、またシートを転写面が搬送ガイドと多く摺擦する屈曲搬送部を通過させる場合でも、より大きな効果を得ることができる。
【００４７】
また、吸着搬送部９２の搬送ベルト９２ａは、シート上のトナー画像が第２の定着部９１による加熱から充分に冷やされ、擦れ等の外部影響を受けにくくなるまで充分の長さを有している。これにより、搬送ガイド８１や排紙ローラ８０を通過しても擦れ等の影響を最小限に抑えることができる。
【００４８】
一般的に搬送ガイド８１や排紙ローラ８０の影響による光沢ムラ、擦れ等は含有ワックストナーにおいては、そのワックスの融点以上で出やすいと言われている。このため、吸着搬送部９２（の搬送ベルト９２ａ）の長さを、トナーがワックス融点よりある程度低い温度（４０℃〜６０℃）に冷やされるまでの長さに設定するのが好ましい。また、排紙トレイ６９までの搬送路全てを吸着搬送部９２にて構成すればその効果はより大きくなる。
【００４９】
さらに、本実施の形態においては、例えば図１に示すように外部定着装置９に制御部９４を、また装置本体１０１にシートのサイズや紙厚を設定する設定手段であるシート情報設定手段１０４を設けるようにしている。そして、このシート情報設定手段１０４により設定された情報に基づいて制御部９４が吸引ファンの吸着力を制御するようにしている。
【００５０】
これにより、例えば吸引ファン９２ｄをシート搬送方向と直交する幅方向に複数設けている場合、小サイズ幅のシートを搬送する時は中央付近の吸引ファンのみ動作させることができ、低騒音化・省エネルギー効果を得ることができる。また、シートのサイズ、紙厚に応じて吸引力を制御することにより、搬送力のばらつきに起因する搬送不良や、シートのコシの影響による搬送不良を防止することができる。
【００５１】
なお、この吸引ファン９２ｄの吸着力の制御は、装置本体１０１に設けられた制御装置６３により行っても良い。また、シート情報設定手段１０４を外部定着装置９に設けるようにしても良い。
【００５２】
さらに、本実施の形態においては、図２に示すように吸着搬送部９２のシートＳを吸着する面の上方を開放しており、これにより放熱空間を広く取ることができ、放熱効率が向上する。この結果、より早く転写面のトナーが冷やされ、外部影響を受け難いトナー画像が得られる。また、早い段階でシートＳ及びトナー画像が冷やされるので、屈曲搬送部でのカール対策や排紙時の排紙接着防止にも効果が得られる。
【００５３】
なお、本実施の形態においては、この吸着搬送部９２のシートＳを吸着する面の上方空間にエアー（空気）を吐出するエアー吐出手段である冷却ファン９３を設け、この冷却ファン９３によりシートＳの転写面を冷却するようにしている。これにより、放熱効率、カール対策、排紙接着といった点において、更に大きな効果が得られる。
【００５４】
また、この冷却ファン９３からシートＳに向けてエアーを吹き出すことにより、搬送ベルト９２ａの吸着力の補助的役割を担うことができ、すべりのないより安定したシートＳの搬送を行うことができる。ここで、搬送ベルト９２ａに熱容量・熱伝導率のよい材料を用いることでも、既述した効果は更に大きくなる。
【００５５】
なお、これまでの説明においては、定着ベルト９１ｃから自重その他の影響でシートＳの一部が剥離して落下し、シートＳのジャムが発生するのを防ぐため、はがれ防止バックアップ部材９１ｆを設けた場合について述べてきた。しかし、はがれ防止バックアップ部材９１ｆを設けなくとも、シートの一部の落下によるジャムの発生を防ぐことができる。
【００５６】
次に、このようなはがれ防止バックアップ部材９１ｆを設けることなくシートのジャムの発生を防ぐことのできる本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００５７】
図３は、本実施の形態に係る画像形成装置に設けられた外部定着装置の第２の定着装置及び吸着搬送部の構成を示す図である。なお、図３において、図２と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００５８】
本実施の形態においては、定着ベルト９１ｃと吸着搬送部９２（の搬送ベルト９２ａ）とをオーバーラップさせている。そして、このように定着ベルト９１ｃと吸着搬送部９２とをオーバーラップさせることにより、通常の剥離位置の手前で定着ベルト９１ｃから剥離して落下してもシートＳは無端ベルト上に落下するので、シートＳがジャムするのを防止することができる。
【００５９】
なお、このように構成した場合、吸引ファン９２ｄを定着ベルト９１ｃとのオーバーラップ部分に配置してしまうと、吸引ファン９２ｄによる吸引力の影響により、早い段階で定着ベルト９１ｃからシートＳが剥離されてしまう。そして、このように早い段階でシートＳが剥離されると、定着ムラのある画像が形成されてしまうことになることから、吸引ファン９２ｄは定着ベルト９１ｃとのオーバーラップ部分よりもシート搬送方向下流側に配置する必要がある。
【００６０】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。
【００６１】
図４は、本実施の形態に係る画像形成装置に設けられた外部定着装置の第２の定着装置及び吸着搬送部の構成を示す図である。なお、図４において、図２と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００６２】
本実施の形態においては、定着ベルト９１ｃを下側、加圧ローラ９１ｄを上側に配置している。これにより、シートＳは上方より定着ベルト９１ｃに吸着される。また、このように定着ベルト９１ｃ及び加圧ローラ９１ｄを配置した場合、シートＳを、画像定着面が下を向いた状態で搬送されてくるように外部定着装置９又は装置本体１０１を構成する。
【００６３】
さらに、このように構成したとき、図４に示すように吸着搬送部９２をシート搬送方向下流側にてシートＳが接触するように若干斜めに配置するようにしている。これにより、シートが自重で落ちることなく良好なシートＳの吸着搬送が可能になり、画像定着面が下を向いた状態で搬送されてくる画像を高光沢且つ高平滑なまま搬送することが可能になる。なお、吸着搬送部９２を第２の定着部９１とオーバーラップさせるようにしてもシートＳが自重で落ちることなく良好な吸着搬送が可能となる。
【００６４】
ところで、これまでの説明においては、吸着搬送部として吸引ファン９２ｄを用いてエアー吸着搬送を行うものについて述べてきたが、シートの冷却をあまり必要としない場合は、吸着搬送部として静電吸着搬送を行うものを用いても良い。
【００６５】
次に、このような本発明の第４の実施の形態について説明する。
【００６６】
図５は、本実施の形態に係る画像形成装置に設けられた外部定着装置の第２の定着装置及び吸着搬送部の構成を示す図である。なお、図５において、図２と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００６７】
図５において、９２Ａは吸着搬送部、９２ａはシートＳを静電吸着するための無端ベルトであり、この搬送ベルト９２ａはテンションアイドルローラ９２ｃに適当なバイアス電圧を印加することにより帯電するようになっている。そして、このように搬送ベルト９２ａを帯電させることにより、シートＳを静電吸着して搬送するようにしている。
【００６８】
なお、本実施の形態において、搬送ベルト９２ａとしては、体積抵抗率の高いＰＶｄＦ（ポリフッ化ビニリデン）、ポリアミド等の樹脂材料や、クロロプレーンゴム、ＥＰＤＭ（エチレン−プロピレン−ジエン三元共重合体）等のゴム材料等を用いることができる。
【００６９】
９８は吸着搬送部９２Ａの下流側に設けられ、シートＳの除電を行う除電手段であり、この除電手段９８によってシートＳの除電を行うことにより、排紙トレイ上でシート同士が吸着してしまうことを防止することができる。
【００７０】
このように、シートＳの冷却をあまり必要としない場合は、吸着搬送部９２Ａとして静電吸着搬送によりシートＳを搬送するものを用いても、転写面を摺擦させず擦れや光沢ムラ等のない高品位な画像を得ることができる。
【００７１】
なお、これまでは第２の定着部９１を装置本体１０１に接続可能なユニットとして外部定着装置９内に配置した構成について説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、カラー複写機（画像形成装置）１００の装置本体内に配置する構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る定着装置を備えた画像形成装置の一例であるカラー複写機の概略構成を示す図。
【図２】上記定着装置である外部定着装置に設けられた第２の定着部及び吸着搬送部の構成を示す図。
【図３】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置に設けられた外部定着装置の第２の定着装置及び吸着搬送部の構成を示す図。
【図４】本発明の第３の実施の形態に係る画像形成装置に設けられた外部定着装置の第２の定着装置及び吸着搬送部の構成を示す図。
【図５】本発明の第４の実施の形態に係る画像形成装置に設けられた外部定着装置の第２の定着装置及び吸着搬送部の構成を示す図。
【図６】従来のオプション式の定着装置を備えた画像形成装置の概略構成を示す図。
【符号の説明】
【００７３】
９          外部定着装置
８          第１の定着部
６３        制御装置
８０        排紙ローラ
８１        搬送ガイド
９１        第２の定着部
９１ａ      加熱ローラ
９１ｃ      定着ベルト
９１ｄ      加圧ローラ
９１ｅ      冷却手段
９１ｆ      はがれ防止バックアップ部材
９２        吸着搬送部
９２ａ      搬送ベルト
９２ｄ      吸引ファン
９２Ａ      吸着搬送部
９３        冷却ファン
９４        制御部
９８        除電手段
１００      カラー複写機
１０１      カラー複写機本体
１０２      画像形成部
１０４      シート情報設定手段
Ｓ          シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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