(57)【要約】【課題】装着時に膝頭が受ける力を低減し、スムーズな膝の屈伸を可能にする。【解決手段】本発明の膝用サポータは、膝当て部１２を備えて膝関節に巻回装着される膝用サポータ１０であって、膝当て部１２が、概「く」字形状の第１および第２の布部材１４、１６を、装着時に膝頭位置に配置される間隙３４を形成した状態で重ねることにより構成されることを特徴とする。【選択図】図２
2007267952.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
膝当て部を備えて膝関節に巻回装着される膝用サポータであって、
膝当て部が、概「く」字形状の第１および第２の布部材を、装着時に膝頭に配置される間隙を形成した状態で重ねることにより構成されることを特徴とする膝用サポータ。
【請求項２】
第１および第２の布部材が掛かり合わされて重ねられていることを特徴とする請求項１に記載の膝用サポータ。
【請求項３】
装着時に第１の布部材の両端と頂点部とに係合して該第１の布部材を膝関節に押し当てるための概「く」字形状の第１のバンド部材と、
装着時に第２の布部材の両端と頂点部とに係合して該第２の布部材を膝関節に押し当てるための概「く」字形状の第２のバンド部材とを有することを特徴とする請求項１または２のいずれかに記載の膝用サポータ。
【請求項４】
第１および第２のバンド部材が掛かり合わされて重ねられていることを特徴とする請求項３に記載の膝用サポータ。
【請求項５】
第１の布部材と第２の布部材の少なくとも一方が伸縮性を備えることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一に記載の膝用サポータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、膝関節に巻回装着される膝用サポータに関する。
【背景技術】
【０００２】
膝関節に巻回装着される膝用サポータは、膝の屈伸を補助するまたは膝を保温する、若しくは膝関節を防護するなどを目的としたものである。膝用サポータとして、例えば特許文献１に記載のものがある。これは、膝頭（膝蓋骨）に覆い被さる膝当て部材の該膝頭の中心に対応する位置に穴が形成されているものである。穴は、膝用サポータを装着したときに膝当て部材によって膝蓋骨が大腿骨に向かって強く押され、それにより膝の屈伸時に大腿骨に沿って移動する膝蓋骨が該大腿骨に強く押し当たり、その結果膝のスムーズな屈伸を阻害しないように、装着により膝蓋骨が受ける力を低減する効果を期待して膝当て部材に設けられている。また、副次的に、穴を膝頭に合わせて膝用サポータを膝関節に巻回することにより、サポータが正しく装着されるという効果がある。
【特許文献１】特開２００４−１６２１８３公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、穴の大きさや形状が略一定で膝頭の大きさは人によって異なるため、人によっては膝用サポータを装着するとスムーズな膝の屈伸が妨げられる場合がある。
【０００４】
そこで、本発明は、どのような大きさの膝頭の人でも、スムーズな膝の屈伸を可能にする膝用サポータを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明に係る膝用サポータは、
膝当て部を備えて膝関節に巻回される膝用サポータであって、
膝当て部が、概「く」字形状の第１および第２の布を、装着時に膝頭に配置される間隙を形成した状態で重ねることにより構成されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、膝頭は、装着時、重ねた状態の概ね「く」字形状の第１および第２の布部材の間隙に位置する。第１の布部材と第２の布部材で形成される間隙は、膝頭の大きさに合わせてその形状を変形することができるため、どのような大きさの膝頭の人でも、装着により膝頭（膝蓋骨）が受ける力が低減される。その結果、どのような大きさの膝頭の人であっても、装着時のスムーズな膝の屈伸が可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明の実施形態を説明する前に確認すると、本明細書において、膝関節に対して「正面」、「内面」、「外面」、「背面」という用語が使用される。「正面」は膝関節において膝頭側の面（いわゆる、膝）を言い、「内面」は反対の脚の膝関節と対向する内側の面を言い、「外面」は「内面」と対向する側の面を言い、「背面」は膝裏側の面を言う。本発明の膝用サポータは、これらの４つの面を覆うように膝関節に巻回装着される。厳密には、本発明の膝用サポータは、膝関節とともに、膝関節に隣接する太腿の部分および脛の部分にも巻回される。
【０００８】
図１は、本発明の一実施形態に係る膝用サポータを示している。図において符号１０で示される膝用サポータは、複数の伸縮性を備える布部材で構成されており、具体的には、膝当て部１２を構成するための膝当て部材１４、１６と、装着時に膝当て部材１４を膝関節正面に押し当てて維持するためのバンド部材１８と、膝当て部材１４、１６の位置関係を維持する維持部材２０、２２と、装着時のずり落ちを防止するずれ防止部材２４とから構成される。なお、維持部材２０、２２以外の布部材は、メッシュ状の布部材である。
【０００９】
膝当て部１２は、装着時に膝頭周辺を含む膝関節正面に配置される膝用サポータ１０の部分である。
【００１０】
膝当て部材１４は、展開した膝用サポータ１０を表側（装着時に外側になる側）から見た図２に示すように、概ね「く」字形状の布部材である（膝当て部材１４は、請求の範囲に記載の第１の布部材に対応する。）。
【００１１】
また、膝当て部材１４は、その両端に面ファスナ２６Ｗ、２６Ｘを有し、頂点部に面ファスナ２６Ｙを有する。この３つの面ファスナ２６Ｗ、２６Ｘ、２６Ｙは、バンド部材１８と係合するためのものである（バンド部材１８は、請求の範囲に記載の第１のバンド部材に対応する。）。
【００１２】
バンド部材１８は、装着時、膝当て部材１４の３つの面ファスナ２６Ｗ、２６Ｘ、２６Ｙと係合して該膝当て部材１４を膝関節正面に押し当てて維持するものである。バンド部材１８は、２つのストリップ１８ａと１８ｂを、一端同士が重なりつつ他端同士が離れた状態を維持して一端同士を縫合することにより構成されている。あたかも、バンド部材１８は、概ね「く」字形状の布部材である。
【００１３】
バンド部材１８は、頂点部（２つのストリップ１８ａ、１８ｂそれぞれの一端が重なる部分）に、装着時に膝当て部材１４の頂点部に配置されている面ファスナ２６Ｙと係合する面ファスナ２８Ｙを有する。また、バンド部材１８は、両端（２つのストリップ１８ａ、１８ｂそれぞれの離れ合う他端）に、装着時に膝当て部材１４の両端の２６Ｗ、２６Ｘと係合する面ファスナ２８Ｗ、２８Ｘとを有する。
【００１４】
膝当て部材１６は、概ね菱形形状の輪形の布部材である。別の観点から言えば、膝当て部材１６は、概ね「く」字形状の膝当て部分１６ａ（膝当て部分１６ａは、請求の範囲に記載の第２の布部材に対応する。）と、膝当て部分１６ａの両端から１点に向かって伸びる概ね「く」字形状のバンド部分１６ｂを有する（バンド部分１６ｂは、請求の範囲に記載の第２のバンド部材に対応する。）。バンド部分１６ｂは、ストリップ部１６ｂ’と１６ｂ”を有する。
【００１５】
また、膝当て部材１６は、膝当て部分１６ａの頂点部に面ファスナ３０Ｚを有し、バンド部分１６ｂの頂点部（２つのストリップ部１６ｂ’と１６ｂ”それぞれの一端が重なる部分）に装着時に面ファスナ３０Ｚと係合する面ファスナ３２Ｚを有する。
【００１６】
維持部材２０、２２は、膝当て部材１４、１６の位置関係を維持する布部材である。
【００１７】
維持部材２０、２２の役割を説明するために、面ファスナ２６Ｗと２８Ｗが係合し、また面ファスナ２６Ｘと２８Ｘが係合し、一方、面ファスナ２６Ｙと２８Ｙが係合せず、また面ファスナ３０Ｚと３２Ｚが係合していない状態を考える。この状態は、２つの輪形の布部材、すなわち、膝当て部材１４とベルト部材１８からなる輪形の複合物と、輪形の膝当て部材１６が連環した状態である。この連環状態を後述する所定の連環状態で維持するために、２つの維持部材２０、２２は、膝当て部材１４、１６に縫合されて該膝当て部材１４、１６の位置関係を維持している。
【００１８】
所定の連環状態は、膝当て部材１４と膝当て部材１６の膝当て部分１６ａが、装着時に膝頭位置に配置される間隙３４を形成しつつ掛かり合わされて重ねられることにより膝当て部１２を構成する状態である。間隙３４は、上述した従来の膝用サポータの膝当て部材に設けられた穴に相当する。ここで言う「掛かり合わされる」とは、「く」字形状の２つの部材（部分）が、一方の部材の一片が他方の部材の一片の上に位置するとともに、一方の他片が他方の他片の下に位置するような状態にされることを言う。
【００１９】
維持部材２０、２２は、展開した膝用サポータ１０を裏側（装着時に内側になる側）から見た図３に示すように帯状の布部材である。一方の維持部材２０は、図２に示すように、両端が膝当て部材１４の両端に縫合されるとともに、中央部が膝当て部材１６の膝当て部分１６ａの頂点部に縫合されている。他方の維持部材２２は、両端が膝当て部材１６の膝当て部分１６ａの両端に縫合されるとともに、中央部が膝当て部材１４の頂点部に縫合されている。
【００２０】
また、維持部材２０、２２は、装着時、膝用サポータ１０の装着状態を示す図４のように、膝関節内面と外面それぞれに配置される（図においては、維持部材２０が膝関節内面に配置されている状態が示されている。）。膝用サポータ１０の膝の屈伸を補助する機能をより高めるために、膝関節内面と外面それぞれに配置される維持部材２０、２２の内部に、図３に示すようにコイルボーン３６を設けてもよい。コイルボーン３６は、金属のコイルを板状にプレスしたもので、撓むことにより肘の屈伸を補助する。代わりとして、金属や樹脂などの可撓性の板部材を使用してもよい。
【００２１】
ずれ防止部材２４は、図４に示すように装着時に膝頭上方の太腿部分に掛かり膝用サポータ１０のずり落ちを防止するためのものである。ずれ防止部材２４は、図３に示すように、帯状の布部材であって、両端それぞれが維持部材２０、２２の一端に縫合されている。
【００２２】
なお、ずれ防止部材２４以外に装着時のずれを防止する構成として、膝関節背面においてバンド部材１８のストリップ１８ａ、１８ｂと膝当て部材１６のバンド部分１６ｂのストリップ部１６ｂ’、１６ｂ”のずれを防止するものがある。
【００２３】
図２に示すように、概ね「く」字形状のバンド部材１８と概ね「く」字形状の膝当て部材１６のバンド部分１６ｂは掛かり合わされて重ねられており、その２箇所の交差部分で縫合されている。図には、バンド部材１８のストリップ１８ａと膝当て部材１６のバンド部分１６ｂのストリップ部１６ｂ’の交差部分を縫合するための縫い目３８ａが示されている。また、バンド部材１８のストリップ１８ｂと膝当て部材１６のバンド部分１６ｂのストリップ部１６ｂ”の交差部分を縫合するための縫い目３８ｂが示されている。
【００２４】
これにより、装着時における膝関節背面を示す図５に示すように、ストリップ１８ａとストリップ部１６ｂ’の交差が維持される。すなわち、縫合により、ストリップ１８ａが、ストリップ部１６ｂ’上をずれ動くことが防止される。また、ストリップ部１６ａｂ”が、ストリップ１８ｂ上をずれ動くことが防止される。
【００２５】
ここからは、膝用サポータ１０の装着方法を説明しつつ、本発明の効果を説明していく。
【００２６】
まず、膝用サポータ１０は、装着前、使用者により、図１や図２に示すような、面ファスナ２６Ｙと２８Ｙが係合するのみで他の面ファスナ同士は係合していない状態にされる。
【００２７】
次に、図６に示すように、使用者により、膝用サポータ１０の２つの膝当て部材１４と１６（１６ａ）の間に形成された間隙３４が使用者の膝関節の膝頭に合わせられる。このとき、膝当て部材１４と１６が伸縮性を備える布部材であるため、その間隙３４が使用者の膝頭の大きさや形状に合わせて変形する。その結果、使用者の膝頭が間隙３４に収容される。
【００２８】
続いて、図７に示すように、使用者により、面ファスナ３２Ｚが引っ張られた状態で対応する面ファスナ３０Ｚに係合される。これにより、膝用サポータ１０は使用者の膝関節に巻回される。
【００２９】
さらに、図４に示すように、使用者により、面ファスナ２８Ｗが引っ張られた状態で対応する面ファスナ２６Ｗに係合されるとともに、面ファスナ２８Ｘが引っ張られた状態で対応する面ファスナ２６Ｘに係合される。これにより、膝用サポータ１０は、使用者の膝関節に隣接する太腿部分および脛部分に巻回される。
【００３０】
最後に、図８に示すように、使用者により、面ファスナ２８Ｙが対応する面ファスナ２６Ｙからはずされ（係合が解除され）、はずした面ファスナ２８Ｙが適度に引っ張られた状態で再び面ファスナ２６Ｙに係合されることにより、膝用サポータ１０の締め付け力（いわゆる、フィット感）が調整される。
【００３１】
上述するように膝用サポータ１０が膝関節に装着されると、膝頭には膝当て部材１４と１６から巻回方向の挟持力（力は白抜き矢印４０で示されている。）４０が作用する。
【００３２】
このことを、図２を参照しつつ説明すると、面ファスナ２８Ｗと２８Ｘが引っ張った状態で対応する面ファスナ２６Ｗと２６Ｘに係合されると、膝当て部材１４が膝頭に向かって引かれる。また、面ファスナ３２Ｚが引っ張った状態で対応する面ファスナ３０Ｚに係合されると、膝当て部材１６が膝頭に向かって引かれる。これにより、膝頭に膝用サポータ１０の巻回方向の挟持力４０が作用する。これにより、膝用サポータ１０は、膝頭を基準として正しい位置に装着されるとともに、膝頭（膝蓋骨）を巻回方向に関して固定する。そのため、膝の屈伸時、膝蓋骨は巻回方向にぐらつくことなく大腿骨に沿って移動できる。その結果、膝蓋骨や大腿骨などを含む膝関節への負担が少ない膝の屈伸が可能になる。
【００３３】
本実施形態によれば、膝頭は、装着時、掛かり合わされて重ねられた状態の概ね「く」字形状の膝当て部材１４および膝当て部材１６の膝当て部分１６ａの間隙３４に位置する。膝当て部材１４と膝当て部材１６の膝当て部分１６ａで形成される間隙３４は、膝頭の大きさに合わせてその形状を変形することができるため、どのような大きさの膝頭の人でも、装着により膝頭（膝蓋骨）が受ける力が低減される。その結果、どのような大きさの膝頭の人であっても、装着時のスムーズな膝の屈伸が可能になる。
【００３４】
以上、一実施形態を挙げて本発明を説明したが、本発明はこれに限定されない。
【００３５】
例えば、あらゆる大きさの膝頭に対応するために上述の実施形態の膝用サポータを構成する複数の布部材は伸縮性を備えるが、多様な大きさの膝頭それぞれに対応した複数のサイズの膝用サポータを用意するのであれば複数の布部材は伸縮性を備える必要はない。しかしながら、膝関節に対するフィット感を高めるために、膝用サポータを構成する複数の布部材は伸縮性を備えるのが好ましい。特に、膝頭を挟持することを考えると、膝頭を挟持する２つの膝当て部材（上述の実施形態においては、膝当て部材１４と膝当て部材１６の膝当て部分１６ａ）の少なくとも１つは伸縮性を備えるのが好ましい。
【００３６】
また、上述の実施形態の膝用サポータは、メッシュ状の布部材を使用しているが、これに限定されない。例えば、保温性を高めるために、非メッシュ状の保温性の高い布部材を使用してもよい。
【００３７】
さらに、上述の実施形態の膝用サポータの膝当て部は、概ね「く」字形状の２つの布部材が掛かり合わされて重ねられることにより構成される、すなわち一方が部分的に他方の上に重なるようにして構成されているが、これとは異なり、一方が他方の上に完全に重なるようにして両者の間に間隙を形成するようにしてもよい。しかしながら、装着時のフィット感を考慮すると、膝当て部を構成する概ね「く」字形状の２つの布部材は、装着時に一方が部分的に他方を膝関節に押し当てることを可能とするために、掛かり合わされて重ねられる方が好ましい。
【００３８】
最後に、本明細書において、膝当て部を構成する２つの布部材は、概ね「く」字形状であるが、これに限定されず、例えば、横「Ｕ」字形状、横「Ｖ」字形状であってもよい。広義には、重ねられることにより膝頭が位置する間隙を形成できる形状であれば、膝当て部を構成する２つの布部材はどのような形状であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の一実施形態に係る膝用サポータの斜視図である。
【図２】膝用サポータの表側を示す図である。
【図３】膝用サポータの裏側を示す図である。
【図４】装着された状態の膝用サポータを示す図である。
【図５】装着された状態の膝用サポータを膝関節背面側から見た図である。
【図６】間隙が膝頭に合わせられた状態の膝用サポータの装着方法を示す図である。
【図７】膝関節に巻回された状態の膝用サポータの装着方法を示す図である。
【図８】装着された状態の膝用サポータを膝関節正面側から見た図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０：膝用サポータ
１２：膝当て部
１４：膝当て部材
１６：膝当て部材
３４：間隙
【図１】
2007267952.tif 000003
【図２】
2007267952.tif 000004
【図３】
2007267952.tif 000005
【図４】
2007267952.tif 000006
【図５】
2007267952.tif 000007
【図６】
2007267952.tif 000008
【図７】
2007267952.tif 000009
【図８】
2007267952.tif 000010