(57)【要約】【課題】ユーザの所望の濃度で地紋付きの原稿の印刷が可能な画像処理装置を提供する。【解決手段】ユーザは所望の印刷濃度を設定し（Ｓ１１）、原稿の印刷要求があるか否かを判断する（Ｓ１２）。印刷要求があれば（Ｓ１２）、プリンタ設定部は、仮想ドライバを起動し、原稿の濃度を検出する（Ｓ１３、Ｓ１４）。そして原稿のドット面積率と、予め設定されている背景地紋の濃度との合計濃度と、ユーザが指定した濃度とを比較し、合計濃度が、ユーザが指定した濃度範囲であるか否かを判断する（Ｓ１５）。設定濃度範囲内であれば、ＲＡＭにスプールされていた原稿データがプリンタドライバに送られ、背景地紋が付加されてプリンタに送られ（Ｓ１６）、印刷される（Ｓ１７）。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
背景地紋を印刷可能な画像処理装置であって、
所望の印刷濃度を設定する印刷濃度設定手段と、
印刷する原稿を入力させる原稿入力手段と、
前記入力された原稿の濃度を検出する濃度検出手段と、
前記濃度検出手段で検出された前記原稿の濃度と前記背景地紋の濃度との合計濃度が前記濃度設定手段で設定された濃度を満たすか否かを判別する濃度判別手段と、
前記濃度判別手段が、前記合計濃度が前記設定された濃度を満たすときにのみ、前記背景地紋と前記原稿との印刷を許可する制御手段とを含む、画像処理装置。
【請求項２】
前記濃度判別手段が、前記合計濃度が前記設定された濃度を満たさないと判別したときは、前記制御手段は、前記背景地紋を変更するよう促す表示を出力する、請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記濃度判別手段が、前記合計濃度が前記設定された濃度を満たさないと判別したときは、前記制御手段は、前記合計濃度が前記設定された濃度を満たすよう、前記背景地紋を自動的に変更する、請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記背景地紋変更手段は、前記合計濃度が前記設定された濃度に一番近くなる濃度を有する背景地紋に変更する、請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記濃度判別手段が、前記合計濃度が前記設定された濃度を満たさないと判別したときは、前記制御手段は、前記合計濃度が前記設定された濃度に最も近くなる濃度を有する背景地紋表示し、ユーザに確認を促すことによって、背景地紋を変更する、請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項６】
ユーザに対して、所望の背景地紋を優先順をつけて複数選択させる選択手段をさらに含む、請求項１から５のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記優先順に応じて前記背景地紋を変更する、請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項８】
印刷手段に接続されたコンピュータを請求項１から７に記載の画像処理装置として機能させるためのコンピュータプログラム。
【請求項９】
請求項８に記載されたプログラムを格納したコンピュータ読取可能記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、地紋印刷が可能な画像処理装置、プログラムおよびコンピュータ読取可能記録媒体に関し、特に、背景地紋を印刷可能な画像処理装置、プログラムおよびコンピュータ読取可能記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の地紋パターンを印刷可能な画像処理装置が、たとえば、特開２００５−１１５８７３号公報（特許文献１）に開示されている。地紋パターンは、原本（プリンタで出力した印刷物）においては単なる模様などに見えるが、複写すると所定の文字などが浮び上がるようなものであり、複写した者に偽造防止用紙と同様の牽制効果を与えることができる。地紋印刷では、コピーすると消滅する小ドット地紋とコピーしても残る大ドット地紋とを用いている。印刷物をコピーすると、小ドット地紋が消滅、もしくは大ドット地紋との濃度差が生じるため、印刷物と複写物（不正複写物）との区別がつく。
【０００３】
特許文献１によれば、カラー印刷が可能な画像処理装置において、ページごとに設定されたカラーモードに合わせて地紋パターンの色を変更して描画処理を行っている。
【特許文献１】特開２００５−１１５８７３号公報（段落番号００１８等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の地紋印刷が可能な画像処理装置は上記のように構成されていた。複数種類の地紋パターンの中から地紋パターンの選択が可能であったが、従来の方法では、地紋パターンにドット数が異なるため、ユーザが意図しないトナーの消費を招く場合がある。また、原稿の印刷濃度が不明のため、地紋を付加したときの合計の印刷濃度がわからず、予想以上にトナーを消費してしまうという問題があった。
【０００５】
この発明は、上記のような問題点に着目してなされたもので、ユーザの所望の濃度で地紋付きの原稿の印刷が可能な画像処理装置、プログラムおよびコンピュータ読取可能記録媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係る、背景地紋を印刷可能な画像処理装置は、所望の印刷濃度を設定する印刷濃度設定手段と、印刷する原稿を入力させる原稿入力手段と、入力された原稿の濃度を検出する濃度検出手段と、濃度検出手段で検出された原稿の濃度と選択された背景地紋の濃度との合計濃度が濃度設定手段で設定された濃度を満たすか否かを判別する濃度判別手段と、濃度判別手段が、合計濃度が設定された濃度を満たすときにのみ、背景地紋と原稿との印刷を許可する制御手段とを含む。
【０００７】
濃度判別手段が、合計濃度が設定された濃度を満たさないと判別したときは、制御手段は、背景地紋を変更するよう促す表示を出力してもよいし、合計濃度が設定された濃度を満たすよう、背景地紋を自動的に変更してもよい。このとき、設定された濃度に一番近くなる濃度を有する背景地紋に変更するのが好ましい。
【０００８】
なお、合計濃度が設定された濃度に最も近くなる濃度を有する背景地紋表示し、ユーザに確認を促すことによって、背景地紋を変更してもよい。
【０００９】
さらに、ユーザに対して、所望の背景地紋を優先順をつけて複数選択させる選択手段を含んでもよい。このとき、制御手段は、優先順に応じて背景地紋を変更するのが好ましい。
【００１０】
この発明の他の局面においては、プログラムは、印刷手段に接続されたコンピュータを上記した画像処理装置として機能させる。
【００１１】
好ましくは、プログラムは、コンピュータ読取可能記録媒体に格納される。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、ユーザに所望の印刷濃度を設定させ、原稿の濃度と選択された背景地紋の濃度との合計濃度が設定された濃度を満たすときにのみ、背景地紋と原稿との印刷が許可される。
【００１３】
その結果、ユーザの所望の濃度で地紋付きの原稿の印刷が可能な画像処理装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、この発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。図１はこの発明の一実施の形態にかかる画像処理装置を構成する、パーソナルコンピュータ（以下、「コンピュータ」という）１０と、印刷手段として機能するプリンタ２０との要部を示すブロック図である。
【００１５】
図１を参照して、コンピュータ１０は、コンピュータ１０全体を制御するためのＣＰＵ１１と、ＣＰＵ１１に接続され、ＯＳ等を格納するＲＯＭと、プログラムやデータを一時的に格納するＲＡＭ１３と、キーボードやマウスのような入力装置１４と、ハードディスク１５と、ディスプレイ１６と、光ディスクのような記録媒体を駆動するためのディスクドライブ１７と、外部に設けられたプリンタ２０を制御するためのプリンタ制御部１８とを含む。アプリケーションを用いて文書データを作成するときは、アプリケーション用のソフトウエアはたとえばディスクとして供給され、ユーザはそのソフトウエアを用いて文書データを作成するため、ＣＰＵ１１、ディスクドライブ１７および入力装置１４等は、文書データ（原稿）入力手段として機能する。
【００１６】
プリンタ２０は、プリンタ２０全体を制御するためのＣＰＵ２１と、ＣＰＵ２１に接続され、プリンタを駆動するプログラムを格納するＲＯＭ２２と、印刷データ等を格納するＲＡＭ２３と、プリンタ制御部１８からの印刷データを受ける入力部２４と、操作部２５と、印刷部２６とを含む。
【００１７】
この実施の形態においては、ユーザはコンピュータ１０を用いて、アプリケーションで原稿を作成し、それを予め設定されている背景地紋とともにプリンタ２０へ出力して、プリンタ２０で地紋付きの印刷を行う。
【００１８】
次に、地紋印刷を行う場合の動作について説明する。プリンタ２０で印刷される原稿の画像濃度（１頁中のドット面積率）がたとえば、５％で、背景地紋の濃度が６％であれば、地紋付きの印刷物は１１％の濃度になる。ユーザにとって１枚あたりのトナー消費量は、重要であり、トナーの消費割合が視覚的にわかるのが好ましい。そこで、この実施の形態では、地紋付きの原稿の濃度をユーザが所望の値（または範囲）に設定できるようにした。
【００１９】
図２は、コンピュータ１０のディスプレイ１６に表示される地紋付き印刷を設定する場合の画面表示例である。
【００２０】
図２を参照して、地紋付き印刷を設定する場合の設定画面３０には、ユーザが所望の印刷濃度を設定する、印刷濃度設定手段として機能する、濃度設定部３１と、ユーザが所望の背景地紋を選択するための、背景地紋選択手段として機能する背景パターン表示部３２と、設定等に対するユーザの確認を指示するための、ＯＫボタン３３およびキャンセルボタン３４とを含む。なお、この背景パターン表示部３２は、設けることなく、背景地紋は予め定められていてもよい。
【００２１】
次に、この実施の形態における、動作を説明する。図３は、ＣＰＵ１１の動作を示すフローチャートであり、図４は、アプリケーションと、プリンタ制御部が行う動作の状態を示す模式図である。図４を参照して、プリンタ制御部１８は仮想ドライバ１８ａとプリンタドライバ１８ｂとを含む。仮想ドライバ１８ａは、ＲＡＭ１３を用いてアプリケーションで作成された原稿のファイルチェックを行う。
【００２２】
図３および図４を参照して、この場合の処理について説明する。ユーザは、まず、濃度設定部３１を用いて、所望の印刷濃度を設定しておく（図３ステップＳ１１、以下ステップを省略する）。ここでは、図２に示したように、１０％以下の濃度が設定されているものとする。
【００２３】
次に、アプリケーション３０において作成された原稿の「印刷」指示が出されることによる印刷要求があるか否かを判断する（Ｓ１２）。印刷要求があれば（Ｓ１２でＹＥＳ）、プリンタ設定部１８は、仮想ドライバ１８ａを起動する（Ｓ１３）。仮想ドライバ１８ａは、原稿を一旦ＲＡＭ１３に格納する。ここで、仮想ドライバ１８ａは、ファイルチェックとして、ＲＡＭ１３上で原稿データを展開し、原稿を印字した場合のドット面積率を計算し、原稿の濃度を検出する（Ｓ１４）。そして検出した濃度をプリンタドライバ１８ｂに渡す。ここでは、たとえば、４％であったとする。この時点では、原稿データはＲＡＭ１３に格納されたままである。
【００２４】
プリンタドライバ１８ｂは、仮想ドライバ１８ａから得られた原稿のドット面積率（４％）と、予め設定されている背景地紋の濃度との合計濃度と、ユーザが指定した濃度（１０％以下）とを比較し、合計濃度がユーザが指定した濃度範囲であるか否かを判断する（Ｓ１５）。この場合であれば、背景地紋の濃度が６％以下であるか否かを検出する。設定濃度範囲内であれば、ＲＡＭ１３にスプールされていた原稿データがプリンタドライバ１８ｂに送られ、背景地紋が付加されてプリンタに送られ（Ｓ１６）、印刷される（Ｓ１７）。
【００２５】
以上のように、ＣＰＵ１１は、制御手段、濃度検出手段、および濃度判別手段として機能する。
【００２６】
Ｓ１５で設定濃度範囲内でなければ、ユーザに対して、地紋の変更を要求する表示を行い（Ｓ１８）、その入力を待って（Ｓ１９）処理を再度Ｓ１３に戻す。
【００２７】
以上のように、この実施の形態によれば、アプリケーションによって作成された原稿に背景地紋を付けて印刷する場合に、ユーザの所望の濃度を予め設定させ、その濃度範囲内にないときは、背景地紋の濃度を変更させるようにしたため、ユーザの所望の濃度で地紋付きの原稿の印刷が可能な画像処理装置できる。
【００２８】
なお、上記実施の形態においては、背景地紋が予め定められている場合について説明したが、これに限らず、ユーザが複数の背景地紋のパターンを予め、背景パターン表示部３２で優先順を付けて複数、登録しておき、設定された濃度範囲外のときは、この優先順に背景地紋を自動的に使用するようにしてもよい。
【００２９】
また、設定された濃度範囲外のときは、設定範囲内となる背景地紋パターンをユーザにディスプレイを介して表示し、ユーザに確認してその背景地紋を印刷してもよい。
【００３０】
なお、上記実施の形態においては、コンピュータとプリンタとからなる画像処理装置にこの発明を適用した例について説明したが、これに限らず、通常のコピー機や、デジタル複合機にこの発明を適用してもよい。
【００３１】
上記実施の形態においては、濃度範囲をユーザに選択させる場合について説明したが、これは予めデフォルトで決まっていても良い。
【００３２】
また、上記実施の形態においては、プリンタに接続されたコンピュータを上記実施の形態を実行する専用機として用いた場合について説明したが、これに限らず、図３に示したフローチャートを汎用コンピュータに実行させるプログラムとしてもよい。また、この場合、このプログラムは、光ディスクのようなコンピュータ読取可能記録媒体に格納してもよい。
【００３３】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示された実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】この発明の一実施の形態に係る画像処理装置の要部を示すブロック図である。
【図２】コンピュータのディスプレイに表示された地紋印刷の設定画面を示す図である。
【図３】コンピュータのＣＰＵが行う動作を示すフローチャートである。
【図４】アプリケーションと、プリンタ制御部が行う動作の状態を示す模式図である。
【符号の説明】
【００３５】
１０  コンピュータ、  １１，  ２１  ＣＰＵ、  １２，  ２２  ＲＯＭ、  １３，  ２３  ＲＡＭ、１４  入力装置、１５  ハードディスク、  １６  ディスプレイ、  １７  ディスクドライブ、  １８  プリンタ制御部、  ２０  プリンタ、  ２４  入力部、  ２５  操作部、  ２６  印刷部、２８  ケーブル、３０  設定画面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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