(57)【要約】【課題】透明トナーを用いて色再現域、粒状性に優れた画像を形成する。【解決手段】コマンド解釈手段４０３は、オブジェクト毎に描画コマンドを解釈し、オブジェクト情報（文字／グラフィック／イメージ情報）と、透明トナーを使用するか否かのモード情報を出力する。色補正手段４０５は、写真オブジェクトにおいて、透明トナーを使用するモードでは、墨生成量を多くし、透明トナーを使用しないモードでは、墨生成量を少なくする。また、透明トナーを使用するモードでは、透明トナー量の分だけ総量規制値が小さいので、色トナーのトナー総量を少なくする。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
着色剤を含む色トナーと着色剤を含まない透明トナーを用いて画像を形成する画像形成装置において、透明トナーを使用する画像形成モード（以下、第１のモード）と、透明トナーを使用しない画像形成モード（以下、第２のモード）を有し、前記第１のモードでは、前記第２のモードよりも、着色剤を含む色トナーのトナー総量を少なくすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１のモードまたは第２のモードを選択する選択手段を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１のモードでは、前記第２のモードよりも墨生成／下色除去（ＢＧ／ＵＣＲ）量を多くすることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記墨生成／下色除去（ＢＧ／ＵＣＲ）量は、画像の中・高濃度部において多くすることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記着色剤を含む色トナーのうち、少なくとも一色は濃淡トナーであり、前記第１のモードでは、前記第２のモードよりも淡トナーの使用量を少なくすることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記淡トナーの使用量は、画像の中・高濃度部において少なくすることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１のモードでは、特定の画像オブジェクトに対してのみ透明トナーを使用することを特徴とする請求項１〜３、５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記特定の画像オブジェクトは、写真オブジェクトであることを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記透明トナーを、記録媒体（用紙）上でトナー層の最上面に位置するように、画像の全面または着色剤を含むトナーのドットが存在する個所にのみ付着させて画像を形成することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項１０】
着色剤を含む色トナーと着色剤を含まない透明トナーを用いて画像を形成する画像形成方法において、透明トナーを使用する画像形成モード（以下、第１のモード）と、透明トナーを使用しない画像形成モード（以下、第２のモード）を有し、前記第１のモードでは、前記第２のモードよりも、着色剤を含む色トナーのトナー総量を少なくすることを特徴とする画像形成方法。
【請求項１１】
前記第１のモードでは、前記第２のモードよりも墨生成／下色除去（ＢＧ／ＵＣＲ）量を多くすることを特徴とする請求項１０記載の画像形成方法。
【請求項１２】
前記墨生成／下色除去（ＢＧ／ＵＣＲ）量は、画像の中・高濃度部において多くすることを特徴とする請求項１１記載の画像形成方法。
【請求項１３】
前記着色剤を含む色トナーのうち、少なくとも一色は濃淡トナーであり、前記第１のモードでは、前記第２のモードよりも淡トナーの使用量を少なくすることを特徴とする請求項１０記載の画像形成方法。
【請求項１４】
前記淡トナーの使用量は、画像の中・高濃度部において少なくすることを特徴とする請求項１３記載の画像形成方法。
【請求項１５】
前記第１のモードでは、特定の画像オブジェクトに対してのみ透明トナーを使用することを特徴とする請求項１０、１１または１３記載の画像形成方法。
【請求項１６】
前記特定の画像オブジェクトは、写真オブジェクトであることを特徴とする請求項１５記載の画像形成方法。
【請求項１７】
前記透明トナーを、記録媒体（用紙）上でトナー層の最上面に位置するように、画像の全面または着色剤を含むトナーのドットが存在する個所にのみ付着させて画像を形成することを特徴とする請求項１０記載の画像形成方法。
【請求項１８】
請求項１０乃至１７のいずれか１項に記載の画像形成方法をコンピュータに実現させるためのプログラム。
【請求項１９】
請求項１０乃至１７のいずれか１項に記載の画像形成方法をコンピュータに実現させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカラー複写機やカラーレーザープリンタなどトナーを用いて画像形成を行う画像形成装置、方法、プログラムおよび記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真プリンタにおいて、ＣＭＹＫのカラートナーに加えて透明トナーを用いることにより出力画像の光沢を均一にする技術が種々提案されている。
【０００３】
特許文献１は、単位面積毎にＣＭＹＫのトナー総量から透明トナー量を決定するもので、ＣＭＹＫのトナー総量が多いほど透明トナー量を少なくすることで、トナーのパイルハイトをほぼ一定にし、出力画像の光沢をほぼ一定にする。
【０００４】
特許文献２は、記録紙の表面の粗さ度合いに応じて透明トナー量を決定するもので、表面の粗さ度合いが大きい記録紙の場合には透明トナー量を多くし、表面の粗さ度合いが小さい記録紙の場合には透明トナー量を少なくすることで、光沢が一様な画像を定着ロールへのトナーのオフセットがなく得ることができる。また、透明トナーを用いることにより、光沢の均一性を高めるだけでなく、色再現域や粒状性の向上にも効果がある。
【０００５】
特許文献３は、最初に透明トナー、その後にカラートナー（ＣＭＹＫトナー）を現像し、重ね合わされたトナー像を記録紙に一括転写することにより、透明トナー層の一部が記録紙に転写されずに残ったとしても、カラートナー層は完全に転写されるので、色再現に優れた画像を形成することができる。さらに、現在の電子写真プリンタでは、定着時にトナーを加熱・加圧するため、濃淡を表現するために用いられる網点ドットを形成するトナーが潰されて変形し、これが粒状性悪化の要因の１つとなる。これは最上層に位置する色トナーのドットほど影響が大きい。しかし、透明トナーを最上層に設けることにより、色トナーのドットに対する定着時の潰れを抑えることができ、粒状性が向上する。
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−５５０８９号公報
【特許文献２】特許第３５１８２５７号公報
【特許文献３】特開平８−１０６１９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
電子写真プリンタではトナー総量が多くなると、転写不良や定着不良が発生するため、画素単位（あるいは小領域単位）でトナー総量に制限を設けている。このトナー総量の制限（総量規制値）は一般的には２００％〜２５０％程度であり、この値を超える場合には、総量規制処理によりＣＭＹトナーの量を減らすことで、総量規制値以内に収める。画像の高濃度部では、トナー総量が多くなるので、この総量規制処理がかかりやすくなるが、総量規制処理によりＣＭＹトナーの量を減らすことは、図３に示すように形成される画像の色再現域を狭くすることになる。
【０００８】
透明トナーを用いる場合には、その分だけトナー総量が増えるので、画像の高濃度部ではさらに総量規制値を超えやすくなり、総量規制処理がかかりやすくなる。そのため、透明トナーを用いることで色再現に優れた画像を形成できるはずであるが、結果として色再現域の狭い画像しか得られないことになってしまう。
【０００９】
本発明は上記した問題点に鑑みてなされたもので、
本発明の目的は、透明トナーを用いて色再現域、粒状性に優れた画像を形成する画像形成装置、方法、プログラムおよび記録媒体を提供することにある。
【００１０】
請求項１、１０の発明は、透明トナーを使用する画像形成モードでは、透明トナーを使用しない画像形成モードよりも、色トナーの総量を少なくすることにより、透明トナーを使用する場合でも総量規制にかかりにくくすることを目的とする。
【００１１】
請求項２の発明は、ユーザに透明トナーの使用を選択させることにより、ユーザが望む画質の画像を提供することを目的とする。
【００１２】
請求項３、４、１１、１２の発明は、透明トナーを使用する画像形成モードでは、墨生成／下色除去（ＢＧ／ＵＣＲ）量を多くすることにより、色トナーの総量を少なくすることを目的とする。
【００１３】
請求項５、６、１３、１４の発明は、透明トナーを使用する画像形成モードでは、淡トナーの使用量を少なくすることにより、色トナーの総量を少なくすることを目的とする。
【００１４】
請求項７、８、１５、１６の発明は、透明トナーを使用する必要がある領域に対してのみ、透明トナーを使用して画質を向上させることを目的とする。
【００１５】
請求項９、１７の発明は、透明トナーを用紙上でトナー層の最上面となるように、画像の全面または着色剤を含むトナーのドットが存在する個所にのみ付着させることにより、転写・定着による色再現域・粒状性の悪化を抑えることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は、着色剤を含む色トナーと着色剤を含まない透明トナーを用いて画像を形成する画像形成装置において、透明トナーを使用する画像形成モードと、透明トナーを使用しない画像形成モードを有し、透明トナーを使用する画像形成モードでは、透明トナーを使用しない画像形成モードよりも、着色剤を含む色トナーのトナー総量を少なくすることを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明（請求項１、１０）によれば、透明トナーを使用する画像形成モードでは、透明トナーを使用しない画像形成モードよりも、色トナーの総量を少なくすることにより、透明トナーを使用する場合でも総量規制にかかりにくくすることができ、色再現域の良い画像を形成することができる。
【００１８】
本発明（請求項２）によれば、ユーザに透明トナーの使用を選択させることにより、ユーザが望む画質の画像を提供することができる。
【００１９】
本発明（請求項３、４、１１、１２）によれば、透明トナーを使用する画像形成モードでは、墨生成／下色除去（ＢＧ／ＵＣＲ）量を多くすることにより、色トナーの総量を少なくすることができ、総量規制にかかりにくくすることができる。
【００２０】
本発明（請求項５、６、１３、１４）によれば、透明トナーを使用する画像形成モードでは、淡トナーの使用量を少なくすることにより、色トナーの総量を少なくすることができ、総量規制にかかりにくくすることができる。
【００２１】
本発明（請求項７、８、１５、１６）によれば、透明トナーを使用する必要がある領域に対してのみ、透明トナーを使用して画質を向上させることができる。
【００２２】
本発明（請求項９、１７）によれば、透明トナーを用紙上でトナー層の最上面となるように、画像の全面または着色剤を含むトナーのドットが存在する個所にのみ付着させることにより、転写・定着による色再現域・粒状性の悪化を抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、発明の実施の形態について図面により詳細に説明する。
実施例１：
図１は、本発明の実施例１に係る画像形成装置の概略図である。図１を用いて基本的な画像形成動作を説明する。記録紙１は給紙コロ２によって一枚ずつ分離して呼び出され、搬送ローラ対３へと搬送される。さらに搬送ローラ対３は記録紙１を搬送し、レジストローラ対４へと搬送する。レジストローラ対４は図示しないレジストクラッチによってローラの回転、停止を自在にコントロールできる構成を採り、後述する一連の画像形成プロセス完了を待つために、一旦レジストローラ対４で記録紙１を停止させる。
【００２４】
点線３６で囲んだ部分はブラック版の作像ステーションである。感光体１１の周りに帯電チャージャ１２、露光ビーム１３、現像器１４、クリーニングブレード１５、１次転写チャージャ１６が配置されており、一連の作像動作を行うものである。帯電チャージャ１２によって一様に帯電された感光体１１の表面に対して、図示しない書き込みユニットから露光ビーム１３が照射され、感光体上に潜像が形成される。現像器１４では前記潜像に対してブラックトナーを現像し、トナー像として可視化させる。さらにトナー像は１次転写チャージャ１６によって中間転写ベルト４０に転写される。感光体１１上に残留したトナーはクリーニングブレード１５によって掻き取られる。さらに、再び帯電チャージャ１２により帯電され、以降、上述の画像形成動作を繰り返し行う。
【００２５】
点線３７、３８、３９で囲んだ部分は、それぞれシアン版、マゼンタ版、イエロー版の作像ステーションであり、ブラック版と同様の動作によって、各版のトナー像を中間転写ベルト４０に転写する。さらに、点線３５で囲んだ部分は、透明トナー版の作像ステーションであり、その動作は他の色版と同様である。
【００２６】
すべての版のトナー像を転写ベルト４０に転写させた後、レジストローラ対４で一旦停止させておいた記録紙１を、タイミングを合わせて再搬送させ、２次転写チャージャ４１で記録紙上にトナー像を転写させる。次いで定着装置４３に搬送され、熱と圧力によって未定着トナーは記録紙に定着され、出力される。中間転写ベルト４０上に残存したトナーは、中間転写クリーナ４２をベルトに当接させることによって掻き取られ、中間転写ベルト４０はクリーニングされる。
【００２７】
透明トナーは転写ベルト４０上では、最下層（転写ベルト側）に位置するため、記録紙１にトナー像を転写する際に、透明トナー以外の色版のトナーは転写ベルト４０上にほとんど残存しない。よって色再現域の良い画像を形成できる。また、定着装置４３で定着される際には、記録紙１上で透明トナーが最上層にあるため、圧力を加えた際に透明トナー以外の色版のドットが潰されて変形する可能性が少なく、粒状性の悪化を抑えることができる。
【００２８】
図４は、実施例１の画像処理のブロック図を示す。画像処理手段４０２は図１の画像形成装置内、あるいは、ＰＣ上で実行される。
【００２９】
ユーザがＰＣ４０１のアプリケーションなどから印刷を指示すると、プリンタドライバを介してＰＤＬ（Printer  Descript  Language）表記されたプリンタコマンドが出力される。プリンタコマンドは、文字／グラフィック／イメージの３種類のオブジェクトに対する描画コマンドからなる。また、ユーザはＰＣ４０１上でプリンタドライバの印刷設定画面から透明トナーを使用するか否かを指示でき、その指示情報（モード情報）も併せて出力する。
【００３０】
コマンド解釈手段４０３は、送られてきたオブジェクト毎に描画コマンドを解釈し、展開手段４０４は図示しない描画メモリ上にＲＧＢデータとして画像を展開する。また、オブジェクト情報（文字／グラフィック／イメージのいずれに属するかの情報）と、透明トナーを使用するか否かのモード情報を出力する。
【００３１】
色補正手段４０５は、ＲＧＢデータをＣＭＹＢｋデータに変換する。この色補正手段４０５には、オブジェクト情報とモード情報も入力される。色補正手段の処理の詳細は後述する。
【００３２】
総量規制手段４０６は、ＣＭＹＢｋデータに対して、以下の式（１）により総量規制を行う。
ｉｆ（（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｂｋ）＞総量規制値）
Ｃ′＝Ｃ×（総量規制値×２５５／１００−Ｂｋ）／（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ）
Ｍ′＝Ｍ×（総量規制値×２５５／１００−Ｂｋ）／（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ）
Ｙ′＝Ｙ×（総量規制値×２５５／１００−Ｂｋ）／（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ）      式（１）
ただし、ＣＭＹＫＢｋデータは０（白）〜２５５（黒）の値をとるものとする。Ｃ′，Ｍ′，Ｙ′が総量規制後の値であり、Ｂｋは総量規制によって変更されない。
【００３３】
総量規制値は例えば２５０％という値であるが、透明トナーを使用する場合には、透明トナーの量の分だけ総量規制値を低くする必要がある。例えば透明トナーを１００％の層厚で形成する場合には、総量規制値は１５０％とする。
【００３４】
中間調処理手段４０７は、ＣＭＹＢｋデータの各々にディザ処理や誤差拡散処理などの中間調処理を行い、各色の各画素のドットＯＮ／ＯＦＦ情報をプリンタ４０９へ送出する。
【００３５】
透明版データ生成手段４０８は、モード情報が透明トナーを使用するモードである場合に、写真オブジェクトの領域に対して透明トナーのドットを出力するように、透明版の各画素のドットＯＮ／ＯＦＦ情報をプリンタ４０９へ送出する。
【００３６】
以下、色補正手段４０５の処理について説明する。図６は色補正手段のブロック図である。色補正手段４０５に入力されたＲＧＢデータは、マスキング手段６０１で以下のようなマスキング演算（式（２））により、プリンタ依存のＣＭＹデータへと変換される。
Ｃ０＝ｃ１１×Ｒ＋ｃ１２×Ｇ＋ｃ１３×Ｂ＋ｃ１４
Ｍ０＝ｃ２１×Ｒ＋ｃ２２×Ｇ＋ｃ２３×Ｂ＋ｃ２４
Ｙ０＝ｃ３１×Ｒ＋ｃ３２×Ｇ＋ｃ３３×Ｂ＋ｃ３４      式（２）
但し、ｃ１１〜ｃ３４は予め定められた色補正係数である。
【００３７】
次に、墨生成手段６０２において、Ｂｋデータを生成する。Ｂｋ信号は、墨生成パラメータαと墨開始点Ｔｈｒ１を用いて、次式（３）のように表される。
Ｍｉｎ（Ｃ０，Ｍ０，Ｙ０）＞Ｔｈｒ１のとき
Ｂｋ＝α×（  Ｍｉｎ（Ｃ０，Ｍ０，Ｙ０）−Ｔｈｒ１）
Ｍｉｎ（Ｃ０，Ｍ０，Ｙ０）≦Ｔｈｒ１のとき
Ｂｋ＝０            式（３）
墨生成パラメータαと墨開始点Ｔｈｒ１により、墨生成量を制御することができる。図８は、Ｍｉｎ（Ｃ０，Ｍ０，Ｙ０）の量に対して生成されるＢｋ信号の量を示したものであり、（ａ）はＭｉｎ（Ｃ０，Ｍ０，Ｙ０）＝３０から墨が入り始めるような墨生成量が多い設定であり、（ｂ）はＭｉｎ（Ｃ０，Ｍ０，Ｙ０）＝１２８から墨が入り始めるような墨生成量が少ない設定である。具体的には、（ａ）はＴｈｒ１＝３０，α＝１．１３であり、（ｂ）はＴｈｒ１＝１２８，α＝２．０である。
【００３８】
墨生成手段６０２には、モード情報（１ビット）とオブジェクト情報（２ビット）が入力され、この２つの情報（３ビット）によって図９に示すように墨生成量が制御される（切り換えられる）。写真オブジェクトにおいて、透明トナーを使用するモードでは、墨生成量を多く（図８（ａ）に切り換え設定）、透明トナーを使用しないモードでは、墨生成量を少なく（図８（ｂ）に切り換え設定）する。また、文字オブジェクト、グラフィックオブジェクトでは、墨生成量を多く（図８（ａ）に切り換え設定）する。
【００３９】
さらに、ＵＣＲ（下色除去）手段６０３では、Ｃ０Ｍ０Ｙ０信号と墨生成手段６０２で生成したＢｋ信号から以下の算出式（４）により、墨成分を差し引いたＣＭＹ信号を生成する。
Ｃ＝Ｃ０−β×Ｂｋ
Ｍ＝Ｍ０−β×Ｂｋ
Ｙ＝Ｙ０−β×Ｂｋ      式（４）
ＵＣＲパラメータβによって、ＵＣＲ量を制御することができ、βが大きいほど、ＵＣＲ量が多くなる。
【００４０】
ＵＣＲ手段６０３には、モード情報が入力され、この情報によってＵＣＲ量が制御される。透明トナーを使用するモードではＵＣＲ量を多く（例えばβ＝１．０に設定）、透明トナーを使用しないモードではＵＣＲ量を少なく（例えばβ＝０．５に設定）する。
【００４１】
図１０は、ＣＭＹＢｋのトナー総量を模式的に示したものであり、（ａ）は透明トナーを使用するモード、（ｂ）は透明トナーを使用しないモードである。透明トナーを使用するモードでは、墨生成量とＵＣＲ量が多いので、透明トナーを使用しないモードに比べて、中・高濃度部においてＣＭＹＢｋのトナー総量は少なくなる。透明トナーを使用するモードでは、透明トナーのトナー量の分だけ総量規制値が小さくなっているので、ＣＭＹＢｋのトナー総量を少なくすることによって、総量規制値を超えることを防止する。
【００４２】
（ｃ）は透明トナーを使用するモードで、さらに透明トナーの分だけトナー量を加算した場合（（ａ）に透明トナーの分が加算されたもの）のトナー総量である。透明トナーの分だけトナー総量が増えても、トナー量総量の最大値は透明トナーを使用しない場合の（ｂ）以下に抑えられていることが分かる。
【００４３】
本実施例の構成により、透明トナーを用いて粒状性を向上させながら、総量規制処理による色再現域の低下を防止することができる。なお、色補正手段４０５では、ダイレクトマッピング方式と呼ばれる色変換方法を用いても良い。これは、ＲＧＢ空間の色立体に格子点を設け、その格子点上でのＲＧＢからＣＭＹＢｋへの変換をルックアップテーブル（ＬＵＴ）として持ち、入力されたＲＧＢデータ近傍の複数の格子点から補間処理によって直接ＣＭＹＢｋを算出するものである。このダイレクトマッピング方式のＬＵＴをオブジェクト情報とモード情報に応じて切り替えれば、同様の効果を得ることができる。
【００４４】
実施例２：
実施例２は、ブラックについて、濃淡２種類のトナーを使用する場合の実施例である。図２は、本発明の実施例２に係る画像形成装置の概略図である。淡ブラック（Ｌｋ）用の作像ステーション５０が追加されている以外は、図１と同じである。淡ブラックトナーを追加することにより、通常のブラックトナーのみを使用する場合に比べて粒状性を向上することができるが、それに加えて透明トナーを使用することにより、さらに粒状性を向上することができる。
【００４５】
図５は、実施例２の画像処理のブロック図を示す。画像処理手段５０２は図２の画像形成装置内、あるいは、ＰＣ上で実行される。ＰＣ５０１、コマンド解釈手段５０３、展開手段５０４は、実施例１と同様である。
【００４６】
色補正手段５０５は、ＲＧＢデータをＣＭＹＢｋＬｋデータに変換する。この色補正手段５０５には、オブジェクト情報とモード情報も入力される。色補正手段の処理の詳細は後述する。
【００４７】
総量規制手段５０６は、ＣＭＹＢｋＬｋデータに対して、以下の式（５）により総量規制を行う。
ｉｆ（（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｂｋ＋Ｌｋ）＞総量規制値）
Ｃ′＝Ｃ×（総量規制値×２５５／１００−Ｂｋ−Ｌｋ）／（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ）
Ｍ′＝Ｍ×（総量規制値×２５５／１００−Ｂｋ−Ｌｋ）／（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ）
Ｙ′＝Ｙ×（総量規制値×２５５／１００−Ｂｋ−Ｌｋ）／（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ）    式（５）
ただし、ＣＭＹＫＢｋＬｋデータは０（白）〜２５５（黒）の値をとるものとする。
Ｃ′，Ｍ′，Ｙ′が総量規制後の値であり、ＢｋとＬｋは総量規制によって変更されない。総量規制値は例えば２５０％という値であるが、透明トナーを使用する場合には、透明トナーの量の分だけ総量規制値を低くする必要がある。例えば透明トナーを１００％の層厚で形成する場合には、総量規制値は１５０％とする。
【００４８】
中間調処理手段５０７は、ＣＭＹＢｋＬｋデータの各々にディザ処理や誤差拡散処理などの中間調処理を行い、各色の各画素のドットＯＮ／ＯＦＦ情報をプリンタ５０９へ送出する。透明版データ生成手段５０８は、実施例１と同様である。
【００４９】
以下、色補正手段５０５の処理について説明する。図７は、実施例２の色補正手段のブロック図である。色補正手段５０５に入力されたＲＧＢデータは、マスキング手段７０１で実施例１と同様に式（２）のマスキング演算により、プリンタ依存のＣＭＹデータへと変換される。
【００５０】
次に、墨生成手段７０２において、以下の式（６）によりＫ０データを生成する。
Ｋ０＝Ｍｉｎ（Ｃ０，Ｍ０，Ｙ０）    式（６）
【００５１】
ＵＣＲ（下色除去）手段７０３では、Ｃ０Ｍ０Ｙ０信号と墨生成手段７０２で生成したＫ０信号から以下の算出式（７）により、墨成分を差し引いたＣＭＹ信号を生成する。
Ｃ＝Ｃ０−Ｋ０
Ｍ＝Ｍ０−Ｋ０
Ｙ＝Ｙ０−Ｋ０      式（７）
【００５２】
また、濃淡分版手段７０４では、墨生成手段７０２で生成したＫ０信号を濃淡ブラック信号Ｂｋ，Ｌｋに分版する。この分版処理は、図１１に示すような分版テーブルを用いて行われる。図１１（ａ）は、中・高濃度部でＬｋの使用量を抑えた分版テーブルであり、（ｂ）は、Ｌｋを多く使用する分版テーブルである。濃淡分版手段７０４にはモード情報とオブジェクト情報が入力され、この２つの情報によって、図１２に示すように分版テーブルを切り替える。写真オブジェクトにおいて、透明トナーを使用するモードでは、Ｌｋの使用量を少なく（図１１（ａ）に設定）、透明トナーを使用しないモードではＬｋの使用量を多く（図１１（ｂ）に設定）する。また、文字オブジェクト、グラフィックオブジェクトでは、Ｌｋの使用量を少なく（図１１（ａ）に設定）する。
【００５３】
図１３は、ＢｋＬｋのトナー総量を模式的に示したものであり、（ａ）は透明トナーを使用するモード、（ｂ）は透明トナーを使用しないモードである。透明トナーを使用するモードでは、中・高濃度部でのＬｋの使用量が少ないので、透明トナーを使用しないモードに比べて、中・高濃度部においてＢｋＬｋのトナー総量は少なくなる。透明トナーを使用するモードでは、透明トナーのトナー量の分だけ総量規制値が小さくなっているので、ＢｋＬｋのトナー総量を少なくすることによって、総量規制値を超えることを防止する。
（ｃ）は透明トナーを使用するモードで、さらに透明トナーの分だけトナー量を加算した場合（（ａ）に透明トナーの分が加算されたもの）のトナー総量である。透明トナーの分だけトナー総量が増えても、トナー量総量の最大値は透明トナーを使用しない場合の（ｂ）と同等に抑えられていることが分かる。
【００５４】
本実施例の構成により、透明トナーを用いて粒状性を向上させながら、総量規制処理による色再現域の低下を防止することができる。なお、本実施例においても、色補正５０５でダイレクトマッピング方式を用いて、ＲＧＢからＣＭＹＢｋＬｋへと直接変換することができ、このときのＬＵＴをオブジェクト情報とモード情報に応じて切り替えれば、同様の効果を得ることができる。また、ブラック以外の色について濃淡トナーを用いる場合も同様に濃淡トナーの使用量を制御することで、同様の効果を得ることができる。
【００５５】
本発明は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（ＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても達成される。この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになる。
【００５６】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。
【００５７】
また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【００５８】
さらに、記憶媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の実施例１に係る画像形成装置の構成を示す。
【図２】本発明の実施例２に係る画像形成装置の構成を示す。
【図３】総量規制処理により画像の色再現域が狭くなることを説明する図である。
【図４】実施例１の画像処理手段の構成を示す。
【図５】実施例２の画像処理手段の構成を示す。
【図６】実施例１の色補正手段の構成を示す。
【図７】実施例２の色補正手段の構成を示す。
【図８】透明トナーの使用／不使用モードに応じた墨生成量を示す。
【図９】オブジェクト情報、モード情報と墨生成量との関係を示す。
【図１０】ＣＭＹＢｋのトナー総量を示す。
【図１１】Ｋ信号をＢｋとＬｋに分版する分版テーブルを示す。
【図１２】オブジェクト情報、モード情報と分版テーブルとの関係を示す。
【図１３】ＢｋＬｋのトナー総量を示す。
【符号の説明】
【００６０】
４０１  ＰＣ
４０２  画像処理手段
４０３  コマンド解釈手段
４０４  展開手段
４０５  色補正手段
４０６  総量規制手段
４０７  中間調処理手段
４０８  透明版データ生成手段
４０９  プリンタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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