(57)【要約】【課題】カバー部の薄型化を図ることにより、更なる小型化が可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置本体に開閉自在に取り付けられたカバー部２０と、カバー部２０を閉じた際にカバー部２０の下面側となる面に設けられた用紙保持部２３と、カバー部２０の一部であり、カバー部２０を閉じた際にカバー部２０の天面側となる面に設けられた上カバー部２２と、上カバー部２２の一方の端部に設けられ、端部を中心として上カバー部２２を回動可能にカバー部本体２１に取り付ける軸支部２２１とを備えた。【選択図】図４
2007237533.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開閉自在に取り付けられたカバー部本体と、
前記カバー部本体を閉じた際に前記カバー部本体の下面側となる面に設けられた用紙保持部と、
前記カバー部本体を閉じた際に前記カバー部の天面側となる面に設けられた上カバー部と、
前記上カバー部の端部に設けられ、当該端部を中心として前記上カバー部を回動可能に前記カバー部本体に取り付ける軸支部と
を有するカバー部を本体上部に備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記上カバー部は、前記軸支部の近傍に凸部を備え、
前記カバー部本体は、前記凸部が挿通可能であり、当該凸部の摺動範囲を拘束して前記上カバー部の回動範囲を拘束する案内孔を備えた請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
さらに、前記上カバー部を回動させた際に、当該上カバー部と前記カバー部本体とを連結して前記上カバー部を支持する支持部を備えた請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記上カバー部は、前記カバー部を閉じた際に当該カバー部本体の最上面と同一平面を形成するものである請求項１から３のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置本体の上部を覆うカバーに用紙を保持する用紙保持部が備えられた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタやファクシミリや複写機などの画像形成装置において、装置の小型化の要求が年々高まっている。このような要求に対し、画像形成装置本体の上部を覆うカバーに、用紙を載置して保持することが可能な用紙保持部を形成し、カバーが用紙トレーを兼ねることによって装置全体の小型化を図る画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、（特許文献１）に記載の画像形成装置以外にも、図７〜図９に示すように、画像形成装置本体４０に開閉可能に取り付けられたカバー３１に、このカバー３１が閉じた際に下面側となる面に用紙を保持する用紙保持部３２を備えた画像形成装置３０が知られている。この従来の画像形成装置３０のカバー３１には、スライド式のスタンド３３〜３５が設けられており、用紙のサイズに合わせてスタンド３３〜３５を引き出すことにより、用紙保持部３２に保持された用紙の上部を用紙の裏面側から支えることが可能となる。
【特許文献１】特開２００２−３０７７５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、図７〜図９に記載されているような画像形成装置３０においては、カバー３１には、用紙保持部３２だけでなく、用紙保持部３２に保持された用紙の上部を用紙の裏面側から支えるスタンド３３〜３５も設けられており、さらに、このスタンド３３〜３５がスライド式であるため、カバー３１全体は、スタンド３３〜３５を収納する分だけの厚みが必要となり、画像形成装置３０の更なる小型化を図ることは難しい。
【０００５】
そこで、本発明は、カバーの薄型化を図ることにより、更なる小型化を図ることが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、開閉自在に取り付けられたカバー部本体と、前記カバー部本体を閉じた際に前記カバー部本体の下面側となる面に設けられた用紙保持部と、前記カバー部本体を閉じた際に前記カバー部の天面側となる面に設けられた上カバー部と、前記上カバー部の端部に設けられ、当該端部を中心として前記上カバー部を回動可能に前記カバー部本体に取り付ける軸支部とを有するカバー部を本体上部に備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、カバー部を構成する上カバー部が、用紙保持部に保持される用紙の上部を裏面側から支持するスタンドとして機能するので、カバー部にスタンドとして機能する別の部材を設ける必要がなく、カバー部全体の薄型化を図ることができ、画像形成装置を更に小型化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明の請求項１の発明は、開閉自在に取り付けられたカバー部本体と、カバー部本体を閉じた際にカバー部本体の下面側となる面に設けられた用紙保持部と、カバー部本体を閉じた際にカバー部の天面側となる面に設けられた上カバー部と、上カバー部の端部に設けられ、当該端部を中心として上カバー部を回動可能にカバー部本体に取り付ける軸支部とを有するカバー部を本体上部に備えたことを特徴とする。
【０００９】
カバー部を開くと、カバー部を閉じた際にカバー部本体の下面側となる面に設けられた用紙保持部は画像形成装置の前面側に位置する。そして、上カバー部を、軸支部を中心にしてカバー部本体から離間する方向に所定の角度だけ回動させると、上カバー部が、カバー部本体と鋭角を成すよう斜め方向に配置され、上カバー部全体が、用紙保持部に保持された用紙の上部を裏面側から支持するスタンドとして機能する。この上カバー部は、カバー部を閉じた際にカバー部本体の天面側となる面に設けられたカバー部の一部を構成するものであることから、本発明の画像形成装置によれば、用紙の上部を裏面側から支持するスタンドとして機能する別の部材をカバー部にあらためて設ける必要がないので、カバー部全体の薄型化を図ることができ、画像形成装置をさらに小型化することが可能となる。
【００１０】
本発明の請求項２の発明は、本発明の請求項１の発明において、上カバー部は、軸支部の近傍に凸部を備え、カバー部本体は、凸部が挿通可能であり、当該凸部の摺動範囲を拘束して上カバー部の回動範囲を拘束する案内孔を備えたことを特徴とする。
【００１１】
上カバー部を回動させる際に、凸部が案内孔を摺動する。この凸部の摺動範囲は案内孔によって拘束され、これに伴い、上カバー部の回動範囲も拘束される。これにより、軸支部を中心に回動する上カバー部を、凸部が拘束される位置まで回動させるだけで、用紙保持部に保持された用紙の上部を裏面側から支持するために適切な角度に配置させることができるので、使用者は、用紙をセットするたびに、毎回上カバー部の回動角度を調整する必要がない。従って、本発明の画像形成装置によれば、煩雑な操作をすることなく容易に用紙を画像形成装置にセットすることができる。
【００１２】
本発明の請求項３の発明は、本発明の請求項１または請求項２の発明において、さらに、上カバー部を回動させた際に、当該上カバー部とカバー部本体とを連結して上カバー部を支持する支持部を備えたことを特徴とする。
【００１３】
支持部が、カバー部本体とこのカバー部本体から離間する方向へ回動された上カバー部とを連結して、上カバー部を支持することにより、上カバー部が用紙の重みや自重によって元の位置となるカバー部本体側に回動してしまうことを防ぐことができる。従って、これにより、多数の用紙を用紙保持部にセットしても、上カバー部は用紙の上部を裏面側からしっかりと支持することができ、上カバー部が用紙の重みや自重で元の位置に回動してしまい、用紙が用紙保持部から落ちたり、用紙の上部が画像形成装置の背面側へ倒れたりして給紙不良となることを防止することができる。
【００１４】
本発明の請求項４の発明は、本発明の請求項１から請求項３の発明において、上カバー部は、カバー部を閉じた際に当該カバー部本体の最上面と同一平面を形成するものであることを特徴とする。
【００１５】
上記構成により、カバー部を閉じた際に使用者に違和感を与えることなく画像形成装置の美観を維持することができ、小型化だけでなく意匠性に優れた画像形成装置とすることができる。
【００１６】
（実施の形態）
以下、本発明の実施の形態における画像形成装置について図面を用いて説明する。図１は、本実施の形態における画像形成装置において、カバー部を閉じた状態を示す斜視図である。図２は、図１の側面図である。図３は、カバー部を開いた状態を示す斜視図である。図４（ａ）は、上カバー部を回動した状態を示す斜視図であり、（ｂ）は（ａ）の概略部分拡大図である。図５は、図４の背面図である。なお、図４（ｂ）は、図４（ａ）に示す用紙保持部２３を取り外した状態を示している。
【００１７】
図１〜図３に示すように、本実施の形態における画像形成装置１は、画像形成装置本体１０と、この画像形成装置本体１０に開閉自在に取り付けられたカバー部２０とを備えている。
【００１８】
画像形成装置本体１０は、筐体の外形が略半円柱状に形成されており、内部に、カバー部２０の用紙保持部２３に載置された用紙を１枚ずつ分離して取り込む用紙分離部や、搬送された用紙に印字を行う画像形成部を備えている。
【００１９】
カバー部２０は、画像形成装置本体１０の上面側に形成された通紙口（図示せず）や排紙口を覆うカバーである。カバー部２０の基端側は、画像形成装置本体１０に軸支されており、基端側を軸中心として回動させることによって、カバー部２０を開閉させることができる。このカバー部２０は、カバー部本体２１と、上カバー部２２と、用紙保持部２３とを備えている。
【００２０】
カバー部本体２１は、画像形成装置本体１０の筐体の一部を構成するように、略半円柱状に形成された画像形成装置本体１０の外形と同じように湾曲した形状をなしている。カバー部本体２１は、カバー部２０を閉じた際にカバー部２０の下面側となる面に用紙保持部２３を、天面側となる面に上カバー部２２を備えている。
【００２１】
用紙保持部２３は、この用紙保持部２３から左右に連設されている腕部２３１，２３２を介してカバー部本体２１に着脱自在に取り付けられる。用紙保持部２３は、画像形成装置本体１０に取り込まれる用紙を載置して保持するものであり、画像形成装置１の画像形成部で用紙に印字を行う際には、載置されている用紙を画像形成装置本体１０の通紙口から用紙分離部まで送り込む。
【００２２】
図２に示すように、上カバー部２２は、カバー部２０の一部を構成するものであり、カバー部２０を閉じた際にカバー部本体２１の天面側となる面に形成されている切り欠き凹部２１３に設けられている。また、上カバー部２２は、カバー部２０を閉じた際に、上カバー部２２が画像形成装置本体１０の筐体から突出しないように、カバー部本体２１の天面側最上面と同一平面をなす厚さに形成されている。
【００２３】
また、図４（ｂ）に示すように、上カバー部２２は、上カバー部２２の一方の端部に設けられた軸支部２２１を介してカバー部本体２１に取り付けられている。
【００２４】
軸支部２２１は、上カバー部２２の一方の端部において上側の角部となる位置に設けられ、この端部を中心として上カバー部２２が回動可能となるように、上カバー部２２をカバー部本体２１に取り付けるものである。また、カバー部本体２１には、軸支部２２１と対応する位置に、この軸支部２２１が回転可能に挿通される係合孔２１１が形成されている。
【００２５】
また、図４（ｂ）に示すように、軸支部２２１が設けられた上カバー部２２の一方の端部のうち下側の角部となる位置には、凸部２２２が設けられている。また、カバー部本体２１には、凸部２２２が挿通可能な案内孔２１２が形成されている。案内孔２１２は、軸支部２２１を軸中心とする上カバー部２２の回転に伴って凸部２２２が移動する軌跡に沿うように曲線状に形成されている。この案内孔２１２は、所定の長さだけ形成されており、凸部２２２の摺動範囲を拘束することによって、上カバー部２２が必要以上に回動しないように、上カバー部２２の回動範囲を拘束する。
【００２６】
図３および図４に示すように、カバー部２０には、上カバー部２２をカバー部本体２１から離間する方向に回動させた際に、上カバー部２２が用紙の重みや自重で元の位置に回動しないように、上カバー部２２とカバー部本体２１とを連結して上カバー部２２を支持する支持部２４が備えられている。
【００２７】
支持部２４は、長尺状に形成され、一方の端部２４１が、カバー部本体２１の先端側の側部に設けられた連結部２１４に連結されている。また、支持部２４の内側には、上カバー部２２に設けられた軸部２２３が摺動可能な摺動孔２４２が形成されている。また、摺動孔２４２の両端部には、軸部２２３と係合可能な係合孔２４３が形成されており、この係合孔２４３に軸部２２３を嵌め込んで係合させることで、上カバー部２２と支持部２４との位置関係を固定することができる。
【００２８】
次に、本実施の形態における画像形成装置１に用紙をセットする方法について図１〜図６を参照して説明する。図６は、上カバー部２２が回動する様子を示す背面図である。
【００２９】
まず、カバー部２０を開ける（図３参照）。次に、上カバー部２２の他方の端部となる先端側を持って、軸支部２２１を軸中心に回動させる。このとき、上カバー部２２の凸部２２２はカバー部本体２１の案内孔２１２を摺動するので、上カバー部２２の回動の軌跡が固定されることとなり、上カバー部２２は、がたついたりふらついたりせずに滑らかに回動することができる。
【００３０】
そして、上カバー部２２の回転に伴って、軸部２２３は、軸支部２２１を中心に円軌道を描くように斜め上方に移動するとともに、支持部２４の摺動孔２４２を図３中矢印Ａ方向に滑り初める。これに伴い、支持部２４は、端部２４１を軸中心に上カバー部２２とは反対方向に回動し始める（図６参照）。
【００３１】
軸支部２２１が案内孔２１２の端部に位置するまで摺動させると、上カバー部２２は、カバー部本体２１と鋭角を成すよう斜め方向に配置される（図４参照）。この状態で軸部２２３を支持部２４の係合孔２４３に嵌め込むことによって、上カバー部２２と支持部２４との位置関係が固定される。これにより、上カバー部２２は、用紙保持部２３に保持された用紙の上部を裏面側から支持するスタンドとして機能することができる。
【００３２】
このように、本実施の形態の画像形成装置１によれば、カバー部２０の一部である上カバー部２２を回動させるだけで、上カバー部２２を用紙保持部２３に保持された用紙の上部を裏面側から支持するスタンドとして機能させることができるので、カバー部本体２１にスタンドとして機能する別部材をあらためて設ける必要がない。よって、カバー部２０全体の薄型化を図ることができ、画像形成装置の更なる小型化を実現することができる。
【００３３】
また、上カバー部２２は、カバー部本体２１を閉じた際に天面側となる面に設けられているので、カバー部２０を開いた際には、カバー部本体２１よりも背面側に位置することとなる。これにより、本実施の形態によれば、カバー部２０を開いた際に、カバー部２０の手前側に突出するような段差が生じないので、画像形成装置本体１０の上面側に設けられた排紙口（図示せず）から用紙がカバー部２０側に向かって排紙されても、用紙の先端が引っ掛かることがない。
【００３４】
また、上カバー部２２が回動する際には、カバー部本体２１の案内孔２１２が上カバー部２２の凸部２２２の摺動範囲を拘束することから、これにより、上カバー部２２を適切な角度となるように配置させることができるので、使用者に、用紙をセットするたびに、毎回上カバー部２２の回動角度を調整させる手間を省くことができ、操作が容易な画像形成装置１とすることができる。
【００３５】
摺動孔２４２の途中位置に係合孔２４３を複数設ければ、上カバー部２２の傾斜を複数の角度で固定することができるので、用紙保持部２３に保持される用紙の支持位置を変えることができ、用紙保持部２３に保持される用紙のサイズに合わせて用紙を裏面側から支持することができる。
【００３６】
なお、本実施の形態では、上カバー部２２を支持する支持部２４を設けたが、これに限らず、上カバー部２２とカバー部本体２１との位置関係を固定することができれば、軸支部２２１に、締め付けることで上カバー部２２の傾斜角度を固定し、締め付けを解除することで上カバー部２２を自由に回動させることができるネジなどの固定手段を備えてもよい。これにより、カバー部２０の部品点数を少なくして、製造コストを抑えることも可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明は、画像形成装置本体に開閉自在に取り付けられたカバー部を有する画像形成装置に用いることができる。特に、カバー部の一部である上カバー部が、用紙保持部に保持される用紙の上部を裏面側から支持するスタンドとして機能するので、小型化が可能な画像形成装置として好適に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施の形態においてカバー部を閉じた状態を示す斜視図
【図２】本発明の実施の形態においてカバー部を閉じた状態の側面図
【図３】本発明の実施の形態においてカバー部を開いた状態を示す斜視図
【図４】本発明の実施の形態において上カバー部を回動した状態を示す斜視図
【図５】本発明の実施の形態において上カバー部を回動した状態を示す背面図
【図６】本発明の実施の形態において上カバー部が回動する様子を示す背面図
【図７】従来の画像形成装置においてカバーを閉じた状態を示す斜視図
【図８】従来の画像形成装置においてカバーを閉じた状態を示す側面図
【図９】従来の画像形成装置においてカバーを開いた状態を示す斜視図
【符号の説明】
【００３９】
１    画像形成装置
１０    画像形成装置本体
２０    カバー部
２１    カバー部本体
２２    上カバー部
２３    用紙保持部
２４    支持部
２１１    係合孔
２１２    案内孔
２１３    切り欠き凹部
２１４    連結部
２２１    軸支部
２２２    凸部
２２３    軸部
２３１，２３２    腕部
２４１    端部
２４２    摺動孔
２４３    係合孔
【図１】
2007237533.tif 000003
【図２】
2007237533.tif 000004
【図３】
2007237533.tif 000005
【図４】
2007237533.tif 000006
【図５】
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【図６】
2007237533.tif 000008
【図７】
2007237533.tif 000009
【図８】
2007237533.tif 000010
【図９】
2007237533.tif 000011