(57)【要約】【課題】光ファイバ心線の両側に防護材を配置した構造の光ファイバケーブルであって、光ファイバ心線の取り出し性に優れる光ファイバケーブルを提供する。【解決手段】光ファイバケーブル１は、光ファイバ心線３と、光ファイバ心線３の両側に平行に配置された２枚のテープ状の防護材８ａ，８ｂと、光ファイバ心線３及び２枚の防護材８ａ，８ｂを被覆するケーブルシース２とを備える。光ファイバケーブル１は、ケーブルシース２の長手方向に光ファイバ心線３を取り出すための切裂きノッチ７が形成され、防護材８ａ，８ｂは、光ファイバ心線３を挟んで互いに対角の位置にある一端が光ファイバ心線３の端付近に配置され、防護材８ａ，８ｂの幅が光ファイバ心線３の幅よりも広く構成される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ心線と、該光ファイバ心線の両側に平行に配置された２枚のテープ状の防護材と、前記光ファイバ心線及び前記２枚の防護材を一体で被覆するシースとを備え、該シースの長手方向に前記光ファイバ心線を取り出すための切裂きノッチが形成された光ファイバケーブルであって、
前記２枚の防護材は、前記光ファイバ心線を挟んで互いに対角の位置にある一端が前記光ファイバ心線の端付近に配置され、前記２枚の防護材の幅が前記光ファイバ心線の幅よりも広いことを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
前記切裂きノッチの切裂き開始点となる前記シースの薄い部分が、前記光ファイバ心線の端付近に位置する前記防護材の一端近傍に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記光ファイバ心線を挟んで平行に配設された２本の抗張力体を備えていることを特徴とする請求項１または２に記載の光ファイバケーブル。
【請求項４】
前記２枚の防護材は、前記光ファイバ心線を挟んで互いに対角の位置にある他端が前記抗張力体近傍に配置されていることを特徴とする請求項３に記載の光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ取り出し用の切裂きノッチを設けたドロップケーブル又はインドアケーブル等の光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
ドロップケーブルは、光ファイバの引き落としに用いられ、光ファイバケーブルを構成するケーブル外被（シース）の略中央部には、長手方向に連続して延びる断面Ｖ字状のノッチが設けられている。このＶ字の頂点が光ファイバ心線に近接しているため、特別な工具を使うことなく、ノッチからシースを手で引き裂いて中の光ファイバ心線を取り出すことができる。例えば、特許文献１には、シース内に抗張力体と光ファイバ心線を収容してなる光ファイバケーブルの構造が開示されている。
【０００３】
上記構造の光ファイバケーブルにおいて、ノッチ部分を開いて光ファイバ心線の取り出しを行う際に、両側のノッチから広がった切れ目が光ファイバ心線の同じ側を通ることがある。この際断面Ｕ字型に残ったシースの内部に光ファイバ心線が取り込まれ、取り出し作業が煩雑になるという問題があり、ノッチの位置をずらす、光ファイバ心線の配置を変えるなどの対応策が種々講じられている。
【０００４】
また、このような光ファイバケーブルの中には、セミの産卵管による外傷に対する信頼性を向上させるために、光ファイバ心線を保護するための防護材を設けたものが知られている（例えば、特許文献２参照）。これは、夏季、セミが産卵管をノッチ部分に突き刺して、中に収容されている光ファイバ心線を損傷させることがあるためで、これを防止するために、防護材を設けてセミの産卵管をブロックするようにしている。
【特許文献１】特開２００３−２９５０１１号公報
【特許文献２】特開２００２−９０５９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
図９は、特許文献２に開示されている従来の光ファイバケーブルの構造を示す図である。図中、１００は光ファイバケーブルで、該光ファイバケーブル１００は、光ファイバ心線１０１と、光ファイバ心線１０１を挟んで平行に配設された抗張力体１０２と、光ファイバ心線１０１及び抗張力体１０２を被覆するシース１０３と、シース１０３の長手方向に形成された切裂きノッチ１０４と、光ファイバ心線１０１の両側に平行に配置された２枚の防護材１０５ａ，１０５ｂと、から構成されている。このように、防護材１０５ａ，１０５ｂを配置することで、セミの産卵管から光ファイバ心線１０１を保護することができる。
【０００６】
しかしながら、上記のような配置でセミ対策用の防護材１０５ａ，１０５ｂを光ファイバ心線１０１の両側に設けると、切裂きノッチ１０４からの引き裂きによる切れ目が光ファイバ心線１０１の同じ側を通ることにより、防護材１０５ａ，１０５ｂと一緒に光ファイバ心線１０１がシース１０３中に閉じ込められることがある。防護材１０５ａ，１０５ｂは、その要求性能から高剛性の材料からなるため、内部の光ファイバ心線１０１の取り出しが困難であった。
【０００７】
本発明は、上述したような実情に鑑みてなされたもので、光ファイバ心線の両側に防護材を配置した構造の光ファイバケーブルであって、光ファイバ心線の取り出し性に優れる光ファイバケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による光ファイバケーブルは、光ファイバ心線と、光ファイバ心線の両側に平行に配置された２枚のテープ状の防護材と、光ファイバ心線及び２枚の防護材を被覆するシースとを備える。シースの長手方向に光ファイバ心線を取り出すための切裂きノッチが形成され、２枚の防護材は、光ファイバ心線を挟んで互いに対角の位置にある一端が光ファイバ心線の端付近に配置され、２枚の防護材の幅が光ファイバ心線の幅よりも広く構成される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、光ファイバケーブルのノッチを引き裂いて光ファイバ心線を取り出す際に、防護材の一端がシースと一体となって光ファイバ心線から分離されるため、光ファイバ心線のみを容易に取り出すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１は、本発明の実施の形態に係る光ファイバケーブルの一例を示す図である。図中、１は光ファイバケーブルで、該光ファイバケーブル１は、ケーブルシース２、光ファイバ心線３、抗張力体４、支持線５、支持線シース６、切裂きノッチ７、及び防護材８ａ，８ｂから構成されている。光ファイバケーブル１は、例えば、ケーブルシース２の略中心部に２枚の４心テープ心線からなる光ファイバ心線３を備え、ケーブルシース２により光ファイバ心線３、抗張力体４、及び防護材８ａ，８ｂを一体で被覆して構成される。なお、ここでは支持線５を上にして見たときの光ファイバケーブル１の断面を示す。
【００１１】
ケーブルシース２は、ポリ塩化ビニルやポリエチレン等の熱可塑性樹脂で形成される。本発明で用いる光ファイバ心線３としては、例えば、ガラスファイバを被覆樹脂で保護した光ファイバ素線あるいは複数の光ファイバ素線をテープ状に形成したテープ心線が対象とされる。抗張力体４は、鋼線やＦＲＰなどで形成され、支持線５は、鋼線などで形成される。支持線シース６は、ポリ塩化ビニルやポリエチレン等の熱可塑性樹脂でケーブルシース２と一体成形により形成される。防護材８ａ，８ｂは、切裂きノッチ７を形成した側の光ファイバ心線３の両側に平行に配置され、２枚のテープ状のプラスチックあるいは金属などで形成されている。
【００１２】
また、切裂きノッチ７は、ケーブルシース２の長手方向に断面Ｖ字状あるいは台形状に形成される。光ファイバケーブル１内の光ファイバ心線３は、宅内機器に接続されるが、このとき、ケーブルシース２を切裂きノッチ７を手で引き裂いて、内部の光ファイバ心線３を取り出す。この切裂きノッチ７を設けることにより、特殊な工具を必要とせず、光ファイバ心線３を容易に取り出すことができる。
【００１３】
図１に示すように、２枚の防護材８ａ，８ｂは、その幅Ｗ１がテープ心線３の幅Ｗ２よりも広く、テープ心線３を挟んで互いに対角の位置にある一端がテープ心線３の端付近に配置される。具体的には、２枚の防護材８ａ，８ｂは、テープ心線３の側面を覆いながら、一方の防護材８ａの下端がテープ心線３の下端付近に配置され、他方の防護材８ｂの上端がテープ心線３の上端付近に配置される。あるいは、逆に、一方の防護材８ａの上端がテープ心線３の上端付近に配置され、他方の防護材８ｂの下端がテープ心線３の下端付近に配置されるようにしてもよい。
【００１４】
このように構成することにより、防護材８ａの下端からテープ心線３の下端を結ぶ部分及び防護材８ｂの上端からテープ心線３の上端を結ぶ部分を、図中横方向に切れやすく形成することができる。
【００１５】
この光ファイバケーブル１において、両側の切裂きノッチ７を引き離すように引き裂くと図中左側の切裂きノッチ７から入った切れ目Ｃは、防護材８ａの側面を伝わって上下に広がり、防護材８ａの下端から光ファイバ心線３の下端を開くように広がる。一方、図中右側の切裂きノッチ７から入った切れ目Ｃは、防護材８ｂの上端から光ファイバ心線３の上端を開くように広がる。防護材８ａ，８ｂと光ファイバ心線３は接着されていないので、光ファイバ心線３が含まれる光ファイバケーブル１の中央部分がケーブルシース２に包まれることがない。これにより、光ファイバ心線３を簡単に取り出すことができる。
【００１６】
図２は、本発明の光ファイバケーブル１の他の例を示す図である。本例では、図１に示した構造の光ファイバケーブル１の切裂きノッチ７を、防護材８ａ，８ｂの端部（図中、防護材８ａの下端、防護材８ｂの上端）に近い位置にずらして配置している。防護材８ａ，８ｂの端部と切裂きノッチ７が近い位置にあるため、切裂きノッチ７を開くと、防護材８ａ，８ｂの側面が広がると共に、ほぼ同時に防護材８ａ，８ｂから光ファイバ心線３の端部に広がり、光ファイバ心線３の取り出しがより簡単となる。
【００１７】
上述した防護材８ａ，８ｂとしては、セミの産卵管を通しにくい高硬度なプラスチックテープや金属テープ又はその複合材料からなるテープなどを用いることができる。例えば、プラスチック製の材料としてはポリエチレンテレフタレートやポリカーボネートなど、また、金属製の材料としてはステンレスやアルミニウムなどを好適に用いることができる。また、防護材８ａ，８ｂの厚みは、セミの産卵管に対する外傷を軽減するためには少なくとも０．０５ｍｍ以上あることが望ましい。
【００１８】
また、例示した光ファイバケーブル１は、厚み約０．３２ｍｍ、幅約１．１０ｍｍの光ファイバ４心を紫外線硬化樹脂で被覆した４心テープ心線を２枚収容したものであるが、光ファイバ心線３としては、後述するように単心線、テープ心線等種々の心線構造を用いることが可能であり、その収容数も任意である。
【００１９】
また、防護材８ａ，８ｂの幅Ｗ１（図中、高さ方向）は、セミなどによる光ファイバ心線３の損傷に対応するために、少なくとも防護材８ａ，８ｂに接する光ファイバ心線３の幅Ｗ２よりも広く構成されている。光ファイバ心線３の一方の端部（図中、防護材８ａの上端、防護材８ｂの下端）側でケーブルシース２の切裂きが生じにくくなるように、防護材８ａ，８ｂの幅Ｗ１を光ファイバ心線３の幅Ｗ２の２倍以上にすることが望ましい。
【００２０】
ここで、抗張力体４は必ずしも必要ではなく、光ファイバ心線３の上下に当たる部分のケーブルシース２が、切裂きノッチ７を用いた引き裂き可能な程度の強度を持っていれば良い。すなわち、これらの箇所の断面がダンベル状に広く、切裂きノッチ７に十分な引き裂き力を与えられる構造であればよい。また、切裂きノッチ７は、必ずしもケーブルシース２の表面に設ける必要はなく、例えば、ケーブルシース２内に切り裂き点を形成する頂点を備えた略三角形の空間を設けるといった構成としてもよい。
【００２１】
図３は、本発明の光ファイバケーブル１の他の例を示す図である。このように、光ファイバ心線３を挟んで互いに対角の位置にある防護材８ａ，８ｂの一端（図中、防護材８ａの下端と防護材８ｂの上端）を光ファイバ心線３の端付近に配置し、さらに、防護材８ａ，８ｂの他端（図中、防護材８ａの上端と防護材８ｂの下端）を抗張力体４付近まで伸ばして、防護材８ａ，８ｂの光ファイバ心線３と接していない部分をケーブルシース２の内部に埋め込む構造としてもよい。
【００２２】
図３（Ａ）に示す光ファイバケーブル１において、切裂きノッチ７からケーブルシース２を引き裂くと、図３（Ｂ）に示すように、防護材８ａ，８ｂの他端（図中、防護材８ａの上端と防護材８ｂの下端）がケーブルシース２と一体となって光ファイバ心線３から離れるため、光ファイバ心線３を取り出した後の防護材８ａ，８ｂの処理が簡単となる。
【００２３】
抗張力体４付近は、抗張力体４の剛性が高い上に、ケーブルシース２の厚みも厚いため、光ファイバケーブル１の中間部分と比較してケーブルシース２の変形量が小さい。このため、防護材８ａ，８ｂがケーブルシース２から剥がれにくく、防護材８ａ，８ｂがケーブルシース２と一体となって除去することができる。
【００２４】
これまで例示した光ファイバケーブル１は、支持線５を備えた架空布設に適した構造のケーブルであるが、本発明の主たる効果である光ファイバ心線の取り出し性の向上は、切裂きノッチにより内蔵された光ファイバ心線を取り出す各種構造の光ファイバケーブルに適用することができる。このような光ファイバケーブルの例を以下の図４乃至図８に示す。
【００２５】
図４は、本発明の光ファイバケーブル１の他の例を示す図である。本例は、図１乃至図３で例示した光ファイバケーブル１から支持線部分（支持線５及び支持線シース６を含む部分）を除いたインドアケーブルとして使用される構成例を示す。この光ファイバケーブル１は、ケーブルシース２、光ファイバ心線３、抗張力体４、切裂きノッチ７、及び防護材８ａ，８ｂから構成されている。
【００２６】
図５乃至図８は、光ファイバ心線３の心線構成が異なる光ファイバケーブル１の例について示す図である。図５は単心で構成された光ファイバ心線３を示す。図６は２心で構成された光ファイバ心線３を示す。図７は１枚の４心テープ心線で構成された光ファイバ心線３を示す。図８は複数心で構成された光ファイバ心線３を示す。このように、２枚の防護材８ａ，８ｂが、その幅がテープ心線３の幅（あるいは直径）よりも広く、テープ心線３を挟んで互いに対角の位置にある一端がテープ心線３の端付近に配置されていればよく、単心線、テープ心線等種々の心線構造の光ファイバ心線３を用いることが可能であり、その収容数も任意である。
【００２７】
これらの例において、抗張力体４を引き離すように力を加えると、図５〜図８に破線Ｃで示すように、防護材８ａ、８ｂの端面に近い位置ではケーブルシース２の材料の厚みが薄くなっているため、平面状の底を持つ切裂きノッチ７の当該薄くなっている位置を基点としてケーブルシース２が切断され、光ファイバ心線３が取り出される。これらの例に示すように切裂きノッチ７は必ずしも鋭角な先端を備える必要は無い。鋭角な先端を持つものは応力が集中するためケーブルシース２の除去時の力が低い特性を有し、一方、切裂きノッチ７の底面が曲面ないし平面のものは布設時のしごきにより切裂きノッチ７が壊れにくい点で有利である。
【００２８】
また、以上の説明においては、具体例として光ファイバ心線と防護材が直接接した状態のケーブル構造を示したが、この間（光ファイバ心線と防護材の間）に介在物があってもよい。光ファイバ心線の上端、下端がそれぞれ１枚の防護材の上端、下端の近傍に位置する構造であって、ノッチによる引き裂き時に、これらの端部が繋がるように、光ファイバ心線がシースと分離されるようであれば、本発明の効果を得ることができる。上記の介在物としては、シース材料の回り込みや側圧特性など伝送特性向上のために配置される薄い膜厚の不織布やヤーンなどの緩衝材がある。
【００２９】
以上説明したように、本発明によれば、光ファイバケーブルのノッチを引き裂いて光ファイバ心線を取り出す際に、防護材の一端がシースと一体となって光ファイバ心線から分離されるため、光ファイバ心線のみを容易に取り出すことができる。
なお、本発明が上記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、上記構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施の形態に係る光ファイバケーブルの一例を示す図である。
【図２】本発明の光ファイバケーブルの他の例を示す図である。
【図３】本発明の光ファイバケーブルの他の例を示す図である。
【図４】本発明の光ファイバケーブルの他の例を示す図である。
【図５】光ファイバ心線の心線構成が異なる光ファイバケーブルの例について示す図である。
【図６】光ファイバ心線の心線構成が異なる光ファイバケーブルの他の例について示す図である。
【図７】光ファイバ心線の心線構成が異なる光ファイバケーブルの他の例について示す図である。
【図８】光ファイバ心線の心線構成が異なる光ファイバケーブルの他の例について示す図である。
【図９】特許文献２に開示されている従来の光ファイバケーブルの構造を示す図である。
【符号の説明】
【００３１】
１，１００…光ファイバケーブル、２…ケーブルシース、３，１０１…光ファイバ心線、４，１０２…抗張力体、５…支持線、６…支持線シース、７，１０４…切裂きノッチ、８ａ，８ｂ，１０５ａ，１０５ｂ…防護材、１０３…シース。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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