(57)【要約】【課題】規制板が強固に固定され、振動音の発生を防ぎ、高精度に用紙の位置決めができ、用紙サイズの変更の際の作業性が高い給紙装置を提供する。【解決手段】給紙装置１は、固定用差込穴１１を有する底板１０と、前記固定用差込穴１１に差し込んで直立させ、用紙の移動を規制する規制板２０と、前記規制板２０の前記底板１０への差込部２１に設けられ、規制板２０を付勢する付勢手段３０とを備えたので、差込部２１が固定用差込穴１１において付勢手段３０により付勢され、規制板２０が強固に固定される。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定用差込穴を有する底板と、
前記固定用差込穴に差し込んで直立させ、用紙の移動を規制する規制板と、
前記規制板の前記底板への差込部に設けられ、前記底板に向けて押しつけるように前記規制板を付勢する付勢手段と、
を備えたことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記付勢手段は、前記底板の固定用差込穴において用紙の移動を規制する方向に付勢することを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
前記付勢手段は、板ばねであることを特徴とする請求項１又は２記載の給紙装置。
【請求項４】
前記規制板を取り付けるための取付部を有する側板を備えた請求項１乃至３のいずれか１項に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタに代表される画像形成装置に用紙を供給する給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置に用紙を供給するため給紙装置が用いられている。そして、一般に給紙装置は、画像形成装置に備え付けられ、積載された用紙を最上部からピックアップローラなどを用いて一枚ずつ用紙を画像形成装置に供給する。
【０００３】
なかでも、用紙を比較的多く収容できる給紙装置においては、その底板に複数の用紙サイズに対応するように規制板の固定用の差込穴を設け、その差込穴に用紙の前後方向、幅方向を規制するための１又は複数の規制板を差込み、用紙の位置決めを行うものが用いられている。
【０００４】
上記のような給紙装置の一例を特許文献１に見ることができる。この特許文献１に記載された給紙装置では、積載された記録紙を画像形成装置の搬送位置に移動させるためのリフト部と、記録紙の搬送方向に直交する方向における端部に当接するガイド部材（規制板）と、記録紙のサイズに合わせてガイド部材（規制板）の取付位置を変更できる取付部とが設けられており、複数のサイズの記録紙に対応して、給紙できるようになっている。
【特許文献１】特開２００４−３１５１９０
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、給紙装置においては、画像形成装置の振動が伝わることや、用紙を送り出す際の給紙装置自体の機械的な動作により、少なからず振動音が発生する問題がある。いわゆるビビリ音と呼ばれるものである。これは、底板の固定用差込穴と、その固定用差込穴に差し込まれた規制板の差込部に隙間があることから生ずるものである。
【０００６】
この振動音は、使用者に不快感を与える原因となる。特に、収容用紙が数千枚にも及ぶ給紙装置では、紙の重量も大きくなることから、規制板及び底板は、強度の点から板金部材が用いられ、振動音が発生し易くなる。又、固定用差込穴と規制板の差込部に隙間があるということは、規制板が確実に固定されていないことであり、用紙の位置がずれるおそれもある。更に、このような隙間をなくすために、固定用差込穴及び規制板の差込部の寸法は、高い精度で製造されることが求められるという問題がある。尚、これらの点への方策は、特許文献１に記載されていない。
【０００７】
ここで、これらの問題点に対する方策として、底板の固定用差込穴にスポンジ等の防振部材を設けることが考えられる。しかし、底板には複数の用紙サイズに対応するため多数の固定用差込穴が設けられていることから、底板の一面に防振部材を設けるとすれば、防振部材の無駄が多くなる。又、差込穴部分ごとに防振部材を設ける場合には、製造において複雑となり生産性において問題がある。
【０００８】
更に、用紙のサイズの変更ごとに、規制板を差し替える作業を行うが、この際スポンジ等の防振部材に破損が生じやすく、耐久性に問題がある。特に、規制板が、板金部材の場合に、この傾向は顕著である。
【０００９】
一方、規制板の差込部を底板の固定用差込穴にビス止めで固定することも考えられる。しかし、用紙サイズの変更ごとに、一度全てのビスをはずし、そして再度ビス止めをしなければならず、作業性が悪いという問題がある。又、的確にビス止めされるためには、規制板及び底板の両方においてビス止め部は高精度に設けられていなければならないが、特に規制板が長くなってしまう大容量の給紙装置では精度の確保において困難となる。
【００１０】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、規制板が強固に固定され、振動音を生ずることがなく、用紙の位置決めを確実にかつ高精度に行うことができ、容易に組立、製造することができ、用紙サイズの変更の際の作業性がよい給紙装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１に係る発明は、固定用差込穴を有する底板と、前記固定用差込穴に差し込んで直立させ、用紙の移動を規制する規制板と、前記規制板の前記底板への差込部に設けられ、前記底板に向けて押しつけるように前記規制板を付勢する付勢手段とを備えることとした。
【００１２】
又、請求項２に係る発明は、前記付勢手段は、前記底板の固定用差込穴において用紙の移動を規制する方向に付勢することとした。
【００１３】
又、請求項３に係る発明は、前記付勢手段は、板ばねであることとした。
【００１４】
又、請求項４に係る発明は、前記規制板を取り付けるための取付部を有する側板を備えることとした。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に係る発明よれば、固定用差込穴を有する底板と、固定用差込穴に差し込んで直立させ、用紙の移動を規制する規制板と、規制板の底板への差込部に設けられ、底板に向けて押しつけるように規制板を付勢する付勢手段とを備えるので、規制板の差込部が付勢手段により付勢されることにより、差込部が底板の固定用差込穴に押しつけられ、規制板が強固に固定され、用紙の位置決めが確実になされる。又、規制板が強固に固定されるから振動音の発生を防ぐことができ、快適な給紙装置を提供できる。
【００１６】
又、防振部材を底板に設ける場合に比べ、規制板の差込部に付勢手段を設けるだけでよく、耐久性、生産性が高くなる。更に、ビス止めにより、規制板を固定する場合に比べ、用紙サイズの変更する際には、一度ビスをはずし、再度ビスをつける作業が不要となって作業性が高くなる。
【００１７】
又、請求項２に係る発明よれば、請求項１に係る発明の効果に加え、付勢手段は、底板の固定用差込穴において用紙の移動を規制する方向に付勢するので、例えば、固定用差込穴の形状が直方形状であって、そのうちの一辺に向けて付勢する場合、固定用差込穴における用紙の移動を規制する方向と垂直な辺のうち１辺のみを高精度に採寸して固定用差込穴を設ければよくなる。
【００１８】
即ち、付勢手段により、当該１辺に向けて規制板が押しつけられるようにして固定されるから、当該１辺のみ高精度に採寸されているだけで、用紙の位置決めが精度よくなされる。従って、寸法において、固定用差込穴の全体について高精度の製造が求められていた従来に比べ、容易に給紙装置を製造することができる。又、固定用差込穴の幅を従来よりも大きく設けることも可能であるから、規制板が長くなり規制板に反りが生じた場合、この反りに対し従来に比べ対応できる。
【００１９】
又、請求項３に係る発明よれば、付勢手段は、板ばねであることとしたので、請求項１及び２に記載の発明の効果に加え、板ばねは、簡単な構造であって、入手も容易でコストの点でも有利なことから、生産性の高い給紙装置を提供できる。
【００２０】
更に、請求項４に係る発明よれば、規制板を取り付けるための取付部を有する側板を備えることとしたので、請求項１乃至３記載の発明の効果に加え、規制板が固定用差込穴だけでなく側板の取付部においても固定されるので、より強く規制板を固定できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態を図１〜図７に基づき説明する。
【００２２】
最初に、本発明の実施形態に係る給紙装置について、図１乃至３を用いてその構造を説明する。図１は、本発明の実施形態における給紙装置の内部構造を示す斜視図である。図２は、本発明の実施形態に係る給紙装置にリフト部を設けた場合の内部構造を示す斜視図である。図３は、本発明の実施形態における給紙装置を画像形成装置が接続される側からみた外観斜視図である。
【００２３】
尚、説明の便宜のため図１及び図２では、図３で示すように計４本設けられている規制板２０のうち、規制板２０ａと規制板２０ｂのそれぞれ１本と片方の側板４０を省略しており、図１及び図２では正面視奥側のみの内部構造を図示しているが、正面視手前側の構成についても同様に説明される。
【００２４】
図１及び２に示すように、本発明の実施形態における給紙装置は、その内部において底板１０、用紙を横方向及び縦方向に位置決めするための規制板２０と、付勢手段３０、側板４０、車台部５０、壁部材６０、補助板７０、リフト部８０（図２）を備えている。本実施形態に示す給紙装置１は、多くの用紙（具体的には数千枚の用紙）を収容できる大容量の給紙装置である。尚、図１における矢印は、給紙装置１から画像形成装置に用紙が搬送される方向である。給紙装置１は、この搬送方向に画像形成装置に備え付けられる。
【００２５】
尚、本実施形態における給紙装置１の各部材は、大容量の給紙装置であることから、主として板金部材が用いることができるが、本発明は、これに限られるものではなく、例えば樹脂製品を用いることが可能である。
【００２６】
前記底板１０には、規制板２０の差込部２１を差し込み、規制板２０を固定するための固定用差込穴１１が、各用紙サイズに合わせて複数設けられている。用紙の搬送方向と平行な方向で用紙の位置決めをするため、用紙の搬送方向と垂直な方向に固定用差込穴１１ａは設けられている。そして、用紙の搬送方向と垂直な方向で用紙の位置決めをするため、用紙の搬送方向と平行な方向で固定用差込穴１１ｂが設けられている。即ち、本実施形態では２種類の固定用差込穴１１を設けている。
【００２７】
本給紙装置で使用できる用紙サイズは、固定用差込穴１１を設ける位置によって、任意に設定できる。例えばＡ４、Ａ３、Ａ５などのＡ判用紙や、Ｂ５、Ｂ４などのＢ判用紙などに合わせて設定できる。更に、上記以外のサイズのＡ判用紙やＢ判用紙も設定可能である。尚、固定用差込穴１１を設ける位置によって、Ａ判、Ｂ判以外のサイズの用紙を使用することも可能である。
【００２８】
図３に示すように、前記規制板２０は、用紙を位置決めするために本実施形態では４本設けられている。図３における正面視奥側の２本の規制板２０ａは、用紙の搬送方向と平行な方向で用紙を位置決めするため設けられている。一方、図３における正面視手前側の２本の規制板２０ｂは、用紙の搬送方向と垂直な方向で用紙を位置決めするため設けられている。
【００２９】
これらの規制板２０の下端には、差込部２１が設けられている。この差込部２１を、底板１０の固定用差込穴１１に差し込むことにより用紙の位置決めを行う。規制板２０ａの差込部２１は、固定用差込穴１１ａに、一方で、規制板２０ｂの差込部２１は、固定用差込穴１１ｂに差し込まれる。
【００３０】
これらの規制板２０ａ及び２０ｂにより、用紙が用紙の搬送方向と垂直及び平行な方向のそれぞれで位置決めされる。そして、規制板２０ａ及び２０ｂのそれぞれの差込部２１には付勢手段３０が設けられている。尚、図１及び２では、規制板２０ｂの付勢手段３０は、不可視となっている。
【００３１】
前記付勢手段３０の詳細は後述するが、付勢手段３０は、規制板２０における差込部２１に設けられている。この付勢手段３０は、固定用差込穴１１において、いずれかの方向に規制板２０の差込部２１を付勢するから、固定用差込穴１１と差込部２１における隙間がないものと同様にでき、強固に規制板２０が固定され、振動音が解消できる。
【００３２】
一方、規制板２０の上端には、固定部２２が設けられている。この固定部２２には、穴部２３が設けられており、この穴部２３を側板４０に設けられた取付部４１における突起４２に嵌め合わせることで、規制板２０の上端が固定される。これにより、規制板２０がより強固に固定され、用紙の位置決めを的確に行うことができる。
【００３３】
固定部２２における穴部２３は、各用紙サイズに対応できるように複数設けられている。穴部２３の位置は、固定用差込穴１１との兼ね合いで適宜定められる。又、図１及び２に示す規制板２０よりも固定部２２を用紙の搬送方向と平行に長くしたり、スライドにより長さを変更できるようにすれば、より様々なサイズの用紙に対応することができる。
【００３４】
前記側板４０は底板１０に垂直に設けられており、底板１０の長手方向の一端部に設けられている。そして、側板４０の上部には、上述したとおり、規制板２０を固定するための取付部４１が設けられている。この取付部４１は複数の突起４２からなる。この突起４２に規制板２０の穴部２３を嵌め合わせ、規制板２０を固定する。
【００３５】
前記車台部５０は、給紙装置１全体を支えるため底板より更に下部に設けられており、この車台部５０には車輪が設けられている。これにより、給紙装置１を移動できる。従って、用紙サイズ変更に伴う規制板２０の差込位置の変更や、用紙補充の際や、紙詰まりの際の処理などにおいて給紙装置１が移動でき、利便性が高い。
【００３６】
前記壁部材６０は、用紙の一端を押しつけるように用紙を載置して、用紙の一端を固定して積載するために設けられている。壁部材６０は、底板１０に直立するように設けられている。壁部材６０は、必ずしも側板４０と接して設けられる必要はないが本実施形態では、強度確保等の観点から壁部材６０と、側板４０は接している。これら壁部材６０と、底板１０と、側板４０は、必要に応じビス止め等で固定される。
【００３７】
前記補助板７０は、給紙装置１における内部構造が、図３に示すケースやカバーなどに納められる場合のガイドの役割を果たしたり、図２に示すリフト部８０が、一定以上には上昇しないようにしたりして、給紙装置１において補助的に設けられている。
【００３８】
図２に示すとおり、用紙を載置するための前記リフト部８０は、底板１０の上方かつ側板４０の正面視手前かつ壁部材６０の正面視右側に設けられている。ここで、給紙装置から画像形成装置へ用紙を供給する方法として、本実施形態では、図示しないが、ローラを用いる。ローラが積載された用紙の最上層に圧接し、画像形成装置に用紙を１枚ずつ分離供給する。ローラに用紙の最上層を圧接させるために、用紙が積載されたリフト部８０は、図２の矢印の上方向に、図略のモータ等の駆動手段や、ばねのような手段によって持ち上げられる。一方、用紙を載置した場合には図２において矢印の下方向に、即ち下降する。このようにして、リフト部８０は昇降してローラと積載された用紙の最上層を圧接させる。
【００３９】
そして、リフト部８０は、規制板２０を挿通できるように、挿通口８１が設けられている。この挿通口８１は、図２では、２つしか示していないが、図３に示すように用紙サイズに合わせて規制板２０の挿通位置を変えるために複数設けることが可能である。又、この挿通口８１の大きさは規制板２０が挿通できるような大きさとする。このようにして、画像形成装置に的確に位置決めされた用紙が供給される。
【００４０】
次に、本実施形態における規制板２０について、図４乃至７に基づき詳述する。図４は本実施形態における規制板２０の構成を示す斜視図である。図５は、本実施形態における規制板２０の差込部２１及び付勢手段３０における拡大図である。図６は、本実施形態における規制板２０を固定用差込穴１１に差し込んでいる状態の断面図である。図７は、本実施形態における規制板２０を固定用差込穴１１に差し込んでいる状態の斜視図である。
【００４１】
本実施形態において、図４に示す規制板２０は、用紙を大量に収容できる給紙装置１における規制板２０であることから、上下方向に長く構成されている。そして、その下部に固定用差込穴１１に差し込むための差込部２１及び付勢手段３０が、上部に、固定部２２が設けられている。尚、規制板２０の上下方向の長さを短くすれば、例えば用紙が数百枚といった容量の給紙装置１に規制板２０を用いることができ、長くすれば、数千枚以上の容量の給紙装置１に規制板２０を用いることができる。
【００４２】
そして、図５及び図６に示すように、本実施形態においては、付勢手段３０として板ばね３１を用いている。この板ばね３１をビス３２で固定している。ここで付勢手段３０として、板ばね以外の付勢手段３０としては、ねじりコイルばねや、ワイヤ加工品、線細工ばね、圧縮コイルばね、ゴムといった弾性部材など多様なものが挙げられる。
【００４３】
ここで図６及び７に示すように、底板１０の固定用差込穴１１に差し込まれた差込部２１は、固定用差込穴１１の一側端に接するように、付勢手段３０により付勢される。即ち、規制板２０の差込部２１が底板１０の固定用差込穴１１に押しつけられ、強固に固定され、規制板２０がずれることがなく用紙の位置決めがなされる。
【００４４】
これにより、従来は、振動音の原因となっていた規制板２０のぐらつきを防止でき、更にいえば、固定用差込穴１１と規制板２０の隙間がないことと同然の状態にでき、振動音を防ぐことができる。
【００４５】
そして、付勢手段３０、即ち本実施形態における板ばね３１が、図６及び図７の矢印の方向で図示するように、用紙の移動を規制する方向と平行な方向に規制板２０を付勢して固定するようにすれば、固定用差込穴１１を底板１０に設ける際の採寸を、用紙の移動を規制する方向と直交する方向の１辺Ａのみを高精度にして設けるだけでよくなる。これは、付勢手段により、当該１辺Ａに向けて規制板が押しつけられるようにして固定されるからであり、用紙の位置決めは的確になされる。
【００４６】
そして、固定用差込穴１１の幅Ｂ（図６参照）は、例えばＪＩＳ規格における一般公差の範囲で設ければよい。従来のように固定用差込穴１１の全体について、高精度に採寸して設けなければならなかった場合に比べ、容易に給紙装置１を製造できる。本実施形態におけるように固定用差込穴１１を多数設ける場合において、特に有効となる。
【００４７】
このようにして、固定用差込穴１１を有する底板１０と、固定用差込穴１１に差し込んで直立させ、用紙の移動を規制する規制板２０と、規制板２０の底板１０への差込部２１に設けられ、底板１０に向けて押しつけるように規制板２０を付勢する付勢手段３０と、
を備えるようにすれば、規制板２０の差込部２１が付勢手段３０によりいずれかの方向に付勢されることにより、差込部２１が底板１０の固定用差込穴１１に押しつけられ、規制板２０が強固に固定され、用紙の位置決めを確実にできる。又、規制板２０が強固に固定されるから振動音の発生を防ぐことができ、快適な給紙装置１を提供できる。又、防振部材を底板１０に設ける場合に比べ、規制板２０の差込部２１に付勢手段を設けるだけでよく、耐久性、生産性が高くなる。更に、ビス止めにより、規制板２０を固定する場合に比べ、用紙サイズの変更の際に、一度ビスをはずし、再度ビスをつける作業が不要となって作業性が高くなる。
【００４８】
又、付勢手段３０は、底板１０の固定用差込穴１１において用紙の移動を規制する方向に付勢するので、例えば、固定用差込穴１１の形状が直方形状であって、そのうちの一辺に向けて付勢する場合、固定用差込穴１１における用紙の移動を規制する方向と垂直な辺のうち１辺Ａのみを高精度に採寸して固定用差込穴１１を設ければよくなる。即ち、付勢手段３０により、当該１辺Ａに向けて規制板２０が押しつけられるようにして固定されるから、当該１辺Ａのみ高精度に採寸されているだけで、用紙の位置決めが確実にできる。従って、寸法において、固定用差込穴１１の全体について高精度の製造が求められていた従来に比べ、容易に給紙装置１を製造することができる。又、固定用差込穴１１の幅を従来よりも大きく設けることも可能であるから、規制板２０が長くなり規制板２０に反りが生じた場合、この反りに対し従来に比べ対応できる。
【００４９】
又、付勢手段３０に、板ばね３１を用いるようにすれば、板ばね３１は、簡単な構造であって入手も容易でコストの点でも有利なことから、生産性の高い給紙装置１を提供できる。更に、規制板２０を取り付けるための取付部４１を有する側板４０を備えるようにすれば、規制板２０が固定用差込穴１１だけでなく側板４０の取付部４１においても固定されるので、より強く規制板２０を固定できる。
【００５０】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【００５１】
例えば、実施形態における規制板２０は２本であるが、１本でもよく、又、更に複数本設けることも可能である。又、側板４０の取付部４１の突起４２と規制板２０の固定部２２における穴部２３を嵌め合わせて規制板２０を固定していたが、ビス止めによって固定しても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明は、画像形成装置に用紙を供給する給紙装置において利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の実施形態における給紙装置の概略構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る給紙装置にリフト部を設けた場合の概略構成を示す斜視図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態における給紙装置を画像形成装置が接続される側からみた外観斜視図である。
【図４】本発明の本実施形態における規制板の構成を示す斜視図である。
【図５】本発明の本実施形態における規制板の差込部及び付勢手段部分の拡大図である。
【図６】本発明の本実施形態における規制板を固定用差込穴に差し込んでいる状態の断面図である。
【図７】本発明の本実施形態における規制板を固定用差込穴に差し込んでいる状態の斜視図である。
【符号の説明】
【００５４】
１    給紙装置
１０  底板
１１  固定用差込穴
２０  規制板
２１  差込部
３０  付勢手段
３１  板ばね
４０  側板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2007269471.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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