(57)【要約】【課題】簡単な設備により、高粘度の止水材を使用する場合であっても、十分に芯線間に止水材を浸透させること。【解決手段】被覆電線３の複数の芯線３ａの間に止水材２を浸透させる線間止水方法であって、液状の止水材２を収容した作業槽１を準備し、作業槽を別に用意した外槽６の内部に外槽との間に空間を確保した状態で配置し、作業槽と外槽との間に液体７を収容する準備ステップと、被覆電線３の絶縁被覆３ｂから部分的に露出された芯線３ａの露出部分を含む被覆電線３の一部分を、作業槽内の止水材２の中に浸漬させる浸漬ステップと、少なくとも前記浸漬ステップを実行した状態において、前記止水材に超音波振動を印加する超音波振動印加ステップと、を有する。この線間止水方法では、超音波振動を利用して止水材を芯線の露出部分から絶縁被覆内の芯線の間に強制的に浸透させる。【選択図】図１
2007141620.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一つの被覆電線の複数の芯線の間に止水材を浸透させる線間止水方法であって、
液状の止水材を収容した作業槽を準備する準備ステップと、
前記被覆電線の絶縁被覆から部分的に露出された前記芯線の露出部分を含む被覆電線の一部分を、前記作業槽内の止水材の中に浸漬させる浸漬ステップと、
少なくとも前記浸漬ステップを実行した状態において、前記止水材に超音波振動を印加する超音波振動印加ステップと、
を有し、
超音波振動を利用して前記止水材を前記芯線の露出部分から前記絶縁被覆内の芯線の間に強制的に浸透させることを特徴とする線間止水方法。
【請求項２】
前記準備ステップにおいて、前記作業槽を、別に用意した外槽の内部に該外槽との間に空間を確保した状態で配置して、作業槽と外槽との間に液体を収容し、
前記超音波振動印加ステップにおいて、前記外槽の外側から超音波振動を印加することで、外槽内に収容した液体を介して作業槽内の止水材に超音波振動を付与することを特徴とする請求項１に記載した線間止水方法。
【請求項３】
複数の前記被覆電線の前記芯線の露出部分が、前記浸漬ステップの前段階で、スプライスジョイント、超音波溶接、および抵抗溶接のうちいずれか一つを含むジョイント処理を施されて接合されており、前記浸漬ステップにおいて、前記ジョイント処理による接合部を含めて、止水材の中に被覆電線の一部を浸漬させることを特徴とする請求項１または請求項２に記載した線間止水方法。
【請求項４】
前記芯線の露出部分が前記被覆電線の端部に形成され、その被覆電線の端部の芯線の露出部分に、相手側端子と接続するための端子が、圧着、圧接、および溶接のいずれかにより接合されており、前記浸漬ステップにおいて、前記端子の相手側端子との電気接触部を、前記液状の止水材の液面よりも上に出した状態で、前記端子と芯線の接合部を含めて、止水材の中に被覆電線の一部を浸漬させることを特徴とする請求項１または請求項２に記載した線間止水方法。
【請求項５】
前記作業槽内の前記止水材の中から前記被覆電線を取り出した後、前記芯線の間に浸透した止水材を硬化させる止水材硬化ステップと、
前記止水材が浸透した前記芯線を覆う前記絶縁被覆の部分を所定の長さ除去し、前記芯線の露出部分を形成する絶縁被覆除去ステップと、
前記絶縁被覆除去ステップ後、前記芯線の露出部分に端子を接続する端子接続ステップと、
を更に有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載した線間止水方法。
【請求項６】
少なくとも一つの被覆電線の複数の芯線の間に止水材を浸透させる線間止水装置であって、
前記被覆電線の絶縁被覆から部分的に露出された前記芯線の露出部分を含む被覆電線の一部分を浸漬させるために止水材が収容された作業槽と、
作業槽内の止水材に超音波振動を印加する超音波加振機と、
を備え、
超音波振動を利用して前記止水材を前記芯線の露出部分から前記絶縁被覆内の芯線の間に強制的に浸透させることを特徴とする線間止水装置。
【請求項７】
前記作業槽の外側に、該作業槽との間に空間を確保した状態で外槽が配置され、
前記作業槽と外槽との間の空間に液体が収容され、
前記超音波加振機が前記外槽の外部に配置され、
前記超音波加振機の振動が、前記外槽の外側から外槽内に収容した液体を介して作業槽内の止水材に加えられることを特徴とする請求項６に記載した線間止水装置。
【請求項８】
複数の芯線および当該芯線の束の周囲に沿って形成された絶縁被覆を有する少なくとも一つの被覆電線と、
前記絶縁被覆から部分的に露出された前記芯線の露出部分から、超音波振動の付与により前記絶縁被覆内に亘って前記芯線の間に浸透した止水材と、
を備えたことを特徴とするワイヤハーネス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ワイヤハーネスの被覆電線の芯線間の止水を行なうのに用いる線間止水方法、線間止水装置、およびワイヤハーネスに関する（尚、本発明の説明における『止水』は、水の浸入を阻止することに限らず、水、油、アルコール、等を含む液体全般に有効に作用することを意味するが、ここでは一般的に名称として広く用いられている『止水』を用いて説明する）。
【背景技術】
【０００２】
従来の線間止水方法の一例として、単に毛細管現象を利用して、液状の止水材を被覆電線の芯線間に浸透させるものが知られている。この方法では、例えば図６に示されるように、作業槽１内の液状の止水材２の中に、被覆電線３の芯線３ａの露出部を浸漬させ、毛細管現象を利用して、止水材２を絶縁被覆３ｂ内の芯線３ａ間に浸透させるようにしている。
【０００３】
このように単なる毛細管現象によって芯線３ａ間に止水材２を浸透させる方法は、低粘度の止水材２でないと、芯線３ａ間に十分に止水材を浸透させることができなかった。そのため、垂れ落ちやすい低粘度の止水材の使用により、作業場所等を汚しやすいという問題があった。
【０００４】
また、従来の線間止水方法の他の一例として、止水材の供給中または供給後に、芯線間のエアを他端側（止水側と反対側）から吸引して絶縁被覆内の芯線間を減圧することにより、止水材を絶縁被覆の内側に浸透させるようにしたものが知られている（特許文献１参照）。
【０００５】
このエアの吸引による線間止水方法を、図７を参照して簡単に説明すると、被覆電線３の一方の端末部には端子１０が圧着されている。端子１０は、絶縁被覆３ｂが除去された芯線３ａの露出部に圧着されている。この状態で、被覆電線３の他方の端末部から絶縁被覆３ｂの内側のエアを吸引しつつ、被覆電線３の一方の端末部の芯線３ａの露出部に対し流動性のある止水材２（矢印で示す。）を供給する。そうすることにより、絶縁被覆３ｂ内の芯線３ａ間の減圧により、止水材２を絶縁被覆３ｂの内側に浸透させるようにしている。
【０００６】
このようなエアの吸引により止水材を芯線間に浸透させる従来の方法は、気密を保てる装備が必要となるため、装置が大がかりになりやすいという問題があった。
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−３５５８５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、簡単な設備により、高粘度の止水材を使用する場合であっても、十分に芯線間に止水材を浸透させることができ、それにより作業場所等を汚しにくくすることのできる線間止水方法、線間止水装置、およびワイヤハーネスを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述した目的を達成するため、本発明に係る線間止水方法は、下記（１）〜（５）を特徴としている。
（１）  少なくとも一つの被覆電線の複数の芯線の間に止水材を浸透させる線間止水方法であって、
液状の止水材を収容した作業槽を準備する準備ステップと、
前記被覆電線の絶縁被覆から部分的に露出された前記芯線の露出部分を含む被覆電線の一部分を、前記作業槽内の止水材の中に浸漬させる浸漬ステップと、
少なくとも前記浸漬ステップを実行した状態において、前記止水材に超音波振動を印加する超音波振動印加ステップと、
を有し、
超音波振動を利用して前記止水材を前記芯線の露出部分から前記絶縁被覆内の芯線の間に強制的に浸透させること。
（２）  上記（１）の線間止水方法であって、
前記準備ステップにおいて、前記作業槽を、別に用意した外槽の内部に該外槽との間に空間を確保した状態で配置して、作業槽と外槽との間に液体を収容し、
前記超音波振動印加ステップにおいて、前記外槽の外側から超音波振動を印加することで、外槽内に収容した液体を介して作業槽内の止水材に超音波振動を付与すること。
（３）  上記（１）または（２）の線間止水方法であって、
複数の前記被覆電線の前記芯線の露出部分が、前記浸漬ステップの前段階で、スプライスジョイント、超音波溶接、および抵抗溶接のうちいずれか一つを含むジョイント処理を施されて接合されており、前記浸漬ステップにおいて、前記ジョイント処理による接合部を含めて、止水材の中に被覆電線の一部を浸漬させること。
（４）  上記（１）または（２）の線間止水方法であって、
前記芯線の露出部分が前記被覆電線の端部に形成され、その被覆電線の端部の芯線の露出部分に、相手側端子と接続するための端子が、圧着、圧接、および溶接のいずれかにより接合されており、前記浸漬ステップにおいて、前記端子の相手側端子との電気接触部を、前記液状の止水材の液面よりも上に出した状態で、前記端子と芯線の接合部を含めて、止水材の中に被覆電線の一部を浸漬させること。
（５）  上記（１）または（２）の線間止水方法であって、
前記作業槽内の前記止水材の中から前記被覆電線を取り出した後、前記芯線の間に浸透した止水材を硬化させる止水材硬化ステップと、
前記止水材が浸透した前記芯線を覆う前記絶縁被覆の部分を所定の長さ除去し、前記芯線の露出部分を形成する絶縁被覆除去ステップと、
前記絶縁被覆除去ステップ後、前記芯線の露出部分に端子を接続する端子接続ステップと、
を更に有すること。
【００１０】
上記（１）の線間止水方法は、超音波振動を利用して毛細管現象による止水材の浸透を促進させるものであるため、高粘度の止水材の使用が可能となる。つまり、高粘度の止水材を使用する場合であっても、超音波振動を止水材に加えることにより、芯線間の小さな隙間へ止水材を確実に浸透させることができる。従って、垂れ落ちの心配のない高粘度の止水材の使用により、作業場所等を汚すことがなくなる。なお、垂れ落ちの問題を考えなければ、低粘度の止水材の使用した場合にも、十分な止水材の浸透性能を確保することができる。また、上記（１）の線間止水方法によれば、止水材に超音波振動を加えるだけであるから、従来のエア吸引方式のような大がかりで気密を考慮した装備が必要でなく、開放した環境で簡単に作業することができるようになる。また、上記（１）の線間止水方法によれば、複数の被覆電線の芯線が集合して接続された端末部や中間ジョイント部であっても、一度に浸漬して芯線間の隙間へ止水材を浸透させることができるので、作業性も良好である。
また、上記（２）の線間止水方法によれば、外槽内の液体を介して、外槽の外側から超音波振動を作業槽内の止水材に伝達するようにしているので、作業槽内の止水材にムラなく超音波振動を与えることができ、止水材の浸透性能の促進が図れる。また、外槽に収容する液体の種類や液量等によって、作業槽内の止水材への超音波振動の伝達特性を変化させることも可能であり、止水材の種類等に応じた浸透度合いの調整も図れる。
また、上記（３）の線間止水方法によれば、被覆電線のジョイント部分を確実に止水することができる。
また、上記（４）の線間止水方法によれば、端子付き被覆電線であっても、相手側端子と接続する電気接触部に止水材が付着するのを避けながら、被覆電線の芯線間を確実に止水することができる。
また、上記（５）の線間止水方法では、絶縁被覆が芯線の外周を覆っている状態で止水材を芯線間に浸透させた後に、止水材が浸透した芯線を覆う絶縁被覆を部分的に除去して、それにより露出された芯線の部分に、端子を接続するのだから、その除去された絶縁被覆の部分により覆われ且つ当該絶縁被覆の部分の内面に接触していた芯線の最外周の面には止水材が付着しておらず、このような芯線の最外周の面を端子と電気的に接続することができるので、よって電気的接続の信頼性を向上させることができる。
【００１１】
また、前述した目的を達成するため、本発明に係る線間止水装置は、下記（６）および（７）を特徴としている。
（６）  少なくとも一つの被覆電線の複数の芯線の間に止水材を浸透させる線間止水装置であって、
前記被覆電線の絶縁被覆から部分的に露出された前記芯線の露出部分を含む被覆電線の一部分を浸漬させるために止水材が収容された作業槽と、
作業槽内の止水材に超音波振動を印加する超音波加振機と、
を備え、
超音波振動を利用して前記止水材を前記芯線の露出部分から前記絶縁被覆内の芯線の間に強制的に浸透させること。
（７）  上記（６）の構成の線間止水装置であって、
前記作業槽の外側に、該作業槽との間に空間を確保した状態で外槽が配置され、
前記作業槽と外槽との間の空間に液体が収容され、
前記超音波加振機が前記外槽の外部に配置され、
前記超音波加振機の振動が、前記外槽の外側から外槽内に収容した液体を介して作業槽内の止水材に加えられること。
【００１２】
上記（６）の構成の線間止水装置は、超音波加振機で発生する超音波振動を利用して毛細管現象による止水材の浸透を促進させるものであるため、高粘度の止水材の使用が可能となる。つまり、高粘度の止水材を使用する場合であっても、超音波振動を止水材に加えることにより、芯線間の小さな隙間へ止水材を確実に浸透させることができる。従って、垂れ落ちの心配のない高粘度の止水材の使用により、作業場所等を汚すことがなくなる。なお、垂れ落ちの問題を考えなければ、低粘度の止水材の使用した場合にも、十分な止水材の浸透性能を確保することができる。また、上記（６）の線間止水装置によれば、止水材に超音波振動を加える加振機を新たに付加するだけであるから、従来のエア吸引方式のような大がかりで気密を考慮した装備が全く必要でなく、開放した環境で簡単に作業することができる。また、上記（６）の線間止水装置によれば、複数の被覆電線の芯線が集合して接続された端末部や中間ジョイント部に対しても、それらの部分を一度に止水材に浸漬して、芯線間の隙間へ止水材を浸透させることができるので、作業性も良好である。
また、上記（７）の構成の線間止水装置によれば、作業槽を収容する外槽を備え、外槽内の液体を介して、外槽の外側から超音波振動を作業槽内の止水材に伝達するようにしているので、作業槽内の止水材にムラなく超音波振動を与えることができ、止水材の浸透性能の促進が図れる。また、外槽に収容する液体の種類や液量等によって、作業槽内の止水材への超音波振動の伝達特性を変化させることも可能であり、止水材の種類等に応じた浸透度合いの調整も図れる。
【００１３】
また、前述した目的を達成するため、本発明に係るワイヤハーネスは、下記（８）を特徴としている。
（８）  複数の芯線および当該芯線の束の周囲に沿って形成された絶縁被覆を有する少なくとも一つの被覆電線と、
前記絶縁被覆から部分的に露出された前記芯線の露出部分から、超音波振動の付与により前記絶縁被覆内に亘って前記芯線の間に浸透した止水材と、
を備えたこと。
【００１４】
上記（８）の構成のワイヤハーネスによれば、芯線間の小さい隙間へも超音波振動を利用して止水材が確実に浸透しているので、良好な止水性能を有するものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の線間止水方法および線間止水装置によれば、超音波振動を利用した止水材の芯線間への浸透の促進により、高粘度の止水材の使用が可能になる。それにより、止水材の垂れ落ち現象による作業場所等の汚れの心配をすることなく、容易に止水作業を行なうことができるようになる。また、エア吸引等の手段を使用せず、超音波振動を止水材に加えるだけであるから、大がかりな装備が必要でなく、設備コストを抑制することができる上、大気に開放した環境で作業できるため、作業の容易化を図ることができる。
【００１６】
また、本発明のワイヤハーネスによれば、芯線間の小さい隙間へも超音波振動を利用して止水材が確実に浸透しているので、良好な止水性能を発揮することができる。
【００１７】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための最良の形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明に係る好適な実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１９】
ここでは、複数の芯線および当該芯線の束の周囲に沿って形成された絶縁被覆を有する少なくとも一つの被覆電線を例に挙げて、その芯線の束の露出部分から絶縁被覆内に亘って芯線の間に止水材を強制的に浸透させる本発明の線間止水装置ならびに線間止水方法を説明する。
【００２０】
（第１実施形態）
先ず、本発明の第１実施形態を説明する。図１は本発明の線間止水装置を用いて本発明の線間止水方法を実施している状態を示す断面図である。
【００２１】
図１に示されるように、線間止水装置Ｍは、被覆電線３の絶縁被覆３ｂから部分的に露出された芯線３ａの露出部分を含む被覆電線３の一部分を上から挿入するための上面開放の作業槽１と、被覆電線３の一部分を浸漬するために作業槽１内に収容された液状の止水材２と、作業槽１の外側に作業槽１との間に空間を確保した状態で配置された外槽６と、作業槽１と外槽６との間の空間に収容された液体７と、外槽６の下面側に配置され、外槽６、外槽６内の液体７、および作業槽１を介して、作業槽１内の止水材２に超音波振動９を伝達させる超音波加振機８と、を備えている。この線間止水装置Ｍでは、超音波振動９を利用して、止水材２を芯線３ａの露出部分から絶縁被覆３ｂ内の芯線３ａの間に強制的に浸透させる。
【００２２】
ここで、止水材２としては、被覆電線３への浸透処理時にある程度の流動性および粘度を有していて、浸透後に硬化して粘度が高まった後は性状が時間の経過によって変化しないものが好ましい。具体的には、シリコン樹脂、シリコンゴム、グリース、ブチルゴム、エポキシ系樹脂、アクリル系樹脂、熱可塑性樹脂、その他、粘性および弾性を有する接着剤、等が止水材２として好適である。
【００２３】
また、外槽６内に収容する液体７として、例えば、水が用いられる。また、作業槽１を形成する材料としては、例えば、ガラス、プラスチック、等が挙げられ、そして外槽６を形成する材料としては、例えば、ステンレス等が挙げられる。
【００２４】
次に、このような線間止水装置Ｍを用いた線間止水方法について説明する。
【００２５】
先ず、作業槽１内に液状の止水材２を収容し、外槽６内に液体７を収容した上記線間止水装置Ｍを準備する（即ち、準備ステップ）。
【００２６】
次に、被覆電線３の絶縁被覆３ｂから部分的に露出された芯線３ａの露出部分を含む被覆電線の一端部を、作業槽１内の止水材２の中に浸漬させる（即ち、浸漬ステップ）。第１実施形態では、複数本の被覆電線３の一端部で各芯線３ａの束を露出させており、その露出部分で各被覆電線３の芯線３ａ同士をハンダ付け等の適宜な接合手段により接合してある。
【００２７】
このように被覆電線３の一端部を止水材２の中に浸漬させた状態で、超音波加振機を作動させて超音波振動９を発生させる（即ち、超音波振動印加ステップ）。そうすると、外槽６を介して内部の液体７に超音波振動９が印加され、液体７および作業槽１を介して、作業槽１内に収容された止水材２に超音波振動９が伝達される。従って、超音波振動９が加えられることによって、止水材２が、芯線３ａの露出部分から絶縁被覆３ｂ内の芯線３ａの間に効果的に浸透することになる。
【００２８】
従って、超音波振動９を利用した止水材２の芯線３ａ間への浸透の促進により、高粘度の止水材２の使用が可能になり、高粘度の止水材２の使用により、止水材２の垂れ落ち現象による作業場所等の汚れの心配をすることなく、容易に止水作業を行なうことができるようになる。また、従来のようにエア吸引等の手段を使用せず、超音波振動９を止水材２に加えるだけであるから、設備的には超音波加振機８を備えるだけの簡単な構成ですみ、設備コストを抑制することができる上、大気に開放した環境で作業できるため、作業の容易化を図ることができる。
【００２９】
特に、第１実施形態では、作業槽１の外側に外槽６を設け、外槽６内の液体７を介して、外槽６の外側から超音波振動９を作業槽１内の止水材２に伝達するようにしているので、作業槽１内の止水材２にムラなく超音波振動９を与えることができて、止水材２の浸透性能の一層の促進が図れる。また、外槽６に収容する液体７の種類や液量等によって、作業槽１内の止水材２への超音波振動９の伝達特性を変化させることも可能であるから、止水材２の種類等に応じた浸透度合いの調整も図れる。
【００３０】
また、このように各被覆電線３の止水を行なったワイヤハーネスによれば、芯線３ａ間の小さい隙間へも超音波振動９を利用して止水材２が確実に浸透しているので、良好な止水性能を発揮することができる。
【００３１】
（第２実施形態）
図２は第２実施形態の線間止水方法の説明図である。
【００３２】
第２実施形態では、図１の線間止水装置Ｍを用いて、ワイヤハーネスを構成する各被覆電線３の中間ジョイント部４に止水処理を行なっている。即ち、複数の被覆電線３の芯線３ａの露出部分が、浸漬ステップの前段階で予め、スプライスジョイント、超音波溶接、抵抗溶接、等といったジョイント処理を施されて接合されており、浸漬ステップにおいて、その中間ジョイント部（ジョイント処理された接合部）４を含めて、止水材２の中に被覆電線３の一部が浸漬される。
【００３３】
そして、この状態で超音波加振機８を作動させて超音波振動９を発生させる（即ち、超音波振動印加ステップ）。そうすると、外槽６を介して内部の液体７に超音波振動９が印加され、液体７および作業槽１を介して、作業槽１内に収容された止水材２に超音波振動９が伝達される。従って、超音波振動９が加えられることによって、止水材２が、芯線３ａの露出部分から絶縁被覆３ｂ内の芯線３ａの間に効果的に浸透することになる。
【００３４】
（第３実施形態）
図３は第３実施形態の線間止水方法の説明図である。
【００３５】
第３実施形態では、図１の線間止水装置Ｍを用いて、ワイヤハーネスを構成する被覆電線３の端子接続側の端部に止水処理を行なっている。即ち、芯線３ａの露出部分が被覆電線３の端部に形成され、その被覆電線３の端部の芯線３ａの露出部分に、相手側端子と接続するための端子５が、圧着、圧接、溶接、等といった接合を行なう適宜な接合手段により接合されており、浸漬ステップにおいて、端子５の相手側端子との電気接触部５ａだけを、液状の止水材２の液面よりも上に出した状態で、端子５と芯線３ａの接合部５ｂを含めて、止水材２の中に被覆電線３の一部が浸漬される。
【００３６】
そして、この状態で超音波加振機８を作動させて超音波振動９を発生させる（即ち、超音波振動印加ステップ）。そうすると、外槽６を介して内部の液体７に超音波振動９が印加され、液体７および作業槽１を介して、作業槽１内に収容された止水材２に超音波振動９が伝達される。従って、超音波振動９が加えられることによって、止水材２が、芯線３ａの露出部分から絶縁被覆３ｂ内の芯線３ａの間に効果的に浸透することになる。
【００３７】
（第４実施形態）
図４および図５は第４実施形態の線間止水方法の説明図である。
【００３８】
第４実施形態では、図１の線間止水装置Ｍを用いて、２本の被覆電線３それぞれの一端部に止水処理を行なっている。即ち、浸漬ステップにおいて、２本の被覆電線３の芯線３ａの露出部分を含めて、止水材２の中に被覆電線３それぞれの一部が浸漬される。尚、第４実施形態では互いに独立した２本の被覆電線３に止水処理が施されるが、１本あるいは３本以上の被覆電線３に止水処理を施す形態であってもよい。
【００３９】
２本の被覆電線３のうち図４中で右側に位置する被覆電線３は、上述した実施形態での被覆電線３と同様に、複数の芯線３ａおよび当該芯線３ａの束の周囲に沿って形成された絶縁被覆３ｂを有するものであって、その一端部に、絶縁被覆３ｂが除去されることにより露出された芯線３ａの束の露出部分が設けられている。
【００４０】
２本の被覆電線３のうち図４中で左側に位置する被覆電線３も、図４中で右側に位置する被覆電線３と同様に、複数の芯線３ａおよび当該芯線３ａの束の周囲に沿って形成された絶縁被覆３ｂを有する被覆電線である。但し、図４中で左側に位置する被覆電線３の一端部には、図４中で右側に位置する被覆電線３のような芯線３ａの束の露出部分は設けられていない。尚、図５に示されるように、２本の被覆電線３のうち図４中で左側に位置する被覆電線３の一端面では絶縁被覆３ｂの開口から芯線３ａの束の端面が露出している訳だから、当該被覆電線３にも芯線３ａの束の露出部分があることは言うまでもない。
【００４１】
浸漬ステップ後、超音波加振機８を作動させて超音波振動９を発生させる（即ち、超音波振動印加ステップ）。そうすると、外槽６を介して内部の液体７に超音波振動９が印加され、液体７および作業槽１を介して、作業槽１内に収容された止水材２に超音波振動９が伝達される。従って、超音波振動９が加えられることによって、止水材２が、芯線３ａの露出部分から絶縁被覆３ｂ内の芯線３ａの間に効果的に浸透することになる。
【００４２】
超音波振動印加ステップ後、２本の被覆電線３を止水材２から引き上げ、所定時間経過して芯線３ａ間に浸透した止水材２が硬化（乾燥）したところで、２本の被覆電線３のうち図４中で左側に位置する被覆電線３については、その浸漬されていた一端部の絶縁被覆３ｂを刃物等の被覆除去手段で所定の長さ剥いて除去して、図４中で右側に位置する被覆電線３のように、芯線３ａを露出させる（即ち、絶縁被覆除去ステップ）。
【００４３】
そして、絶縁被覆除去ステップ後、図３や図７に示されるように被覆電線３の端部の芯線３ａの露出部分に端子を接続する（即ち、端子接続ステップ）。この端子接続ステップは、圧着、圧接、溶接、等といった接合を行なう適宜な接合手段により実施できる。
【００４４】
２本の被覆電線３のうち図４中で左側に位置する被覆電線３のように、一端部にある絶縁被覆３ｂの部分を全く除去せずに浸漬ステップおよび超音波振動印加ステップが実施された被覆電線では、その一端部において、図５に示されるように絶縁被覆３ｂの内面が密着する芯線３ａの束の最外周の面３ｃへの止水材２の付着が避けられている。そのため、この絶縁被覆３ｂの部分を絶縁被覆除去ステップにより剥かれ且つ端子接続ステップにより端子を接続された被覆電線３は、その芯線３ａの束の最外周の面３ｃが端子と止水材２の介在なく電気接触するので、該端子との導通性が良好なものとなり、電気的接続の信頼性が向上する。
【００４５】
よって、止水材２に導電性樹脂材を用いなくとも、被覆電線３と端子との導通性能を確保することができる。尚、絶縁被覆除去ステップにより絶縁被覆３ｂが部分的に除去される場合であっても、被覆電線３に残る絶縁被覆３ｂの部分の内面と芯線３ａとの間（これは図５に示されるように絶縁被覆３ｂの内面と、芯線３ａの束のうち最外周に位置する複数の芯線３ａとの間に隙間を持った被覆電線３の場合である。）、ならびに芯線３ａ間に止水材２が浸透していることが、止水性能を確保する上で重要である。換言すれば、被覆電線３の止水材２が充填された部分の長さよりも短い長さの絶縁被覆３ｂの部分を絶縁被覆除去ステップでは除去すべきである。
【００４６】
尚、絶縁被覆３ｂの内面と芯線３ａとの間に図５で示されるような隙間を持たない被覆電線の場合、止水材２が浸透するのは勿論芯線３ａ間のみである。よって、このような被覆電線の場合は、上述したような芯線３ａの束の外周面への止水材２の付着が避けられるため、端子との電気的接続の信頼性の上で好ましい。
【００４７】
上述した第２実施形態、第３実施形態、ならびに第４実施形態においても、超音波振動９を利用した止水材２の芯線３ａ間への浸透の促進により、上記第１実施形態と同様の効果を奏することができる。
【００４８】
尚、上述した第１実施形態、第２実施形態、第３実施形態、および第４実施形態では、超音波加振機８を作動するタイミングを、被覆電線３の一部を止水材２の中に浸漬させてから、としたが、止水材２に超音波振動を加えながら、止水材２の中に被覆電線３の一部を浸漬させてもよい。
【００４９】
上述した第１実施形態、第２実施形態、第３実施形態、および第４実施形態のいずれについても、超音波振動９を利用した止水材２の芯線３ａ間への浸透後、ワイヤハーネスを線間止水装置Ｍから取り出し、芯線３ａ間に浸透している止水材２を硬化（乾燥）させる止水材硬化ステップが行なわれる。
【００５０】
尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数値、形態、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の第１実施形態に係る線間止水装置および線間止水方法の説明に使用する断面図である。
【図２】図１の線間止水装置を用いた本発明に係る線間止水方法の第２実施形態の説明に使用する概略断面図である。
【図３】図１の線間止水装置を用いた本発明に係る線間止水方法の第３実施形態の説明に使用する概略断面図である。
【図４】図１の線間止水装置を用いた本発明に係る線間止水方法の第４実施形態の説明に使用する概略断面図である。
【図５】止水材が芯線間に浸透した図４の２本の被覆電線のうち左側に位置する被覆電線の一端面（即ち、切断端面）の一例を示す断面図である。
【図６】従来例の説明図である。
【図７】別の従来例の説明に使用する側面図である。
【符号の説明】
【００５２】
１  作業槽
２  止水材
３  被覆電線
３ａ  芯線
３ｂ  絶縁被覆
４  中間ジョイント部（ジョイント処理された接合部）
５  端子
５ａ  電気接触部
５ｂ  端子と芯線の接合部
６  外槽
７  液体
８  超音波加振機
９  超音波振動
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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