(57)【要約】【課題】この発明は、省電力モード時においてＰＣからカタログ情報要求指令を受信した場合において、運転モードを待機モードに移行させることなく、カタログ情報をＰＣに送信することができる画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】通信制御手段は、省電力モード時において、ＰＣからカタログ情報要求指令が送られてきたときには、記憶装置からカタログ情報を読み出してＰＣに送信する第１手段、および第１手段によってＰＣに送信したカタログ情報に基づいてＰＣから印刷すべきファイルを指定する情報が送られてきたときには、省電力モードを解除して運転モードを待機モードに移行させた後、ＰＣによって指定されたファイルを印刷させるための処理を開始させる第２手段を備えている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
読み取った画像をファイル化してＨＤＤに保存するスキャナ機能およびネットワークを介して接続されたＰＣからのアクセスに基づいてＨＤＤに保存したファイルを印刷させる保存ファイル印刷機能を備えているとともに、所定の条件を満たしたときに、運転モードを通常の待機モードから待機モードより消費電力が小さい省電力モードに移行させる機能を備えた画像形成装置において、
記憶装置を有しかつＰＣとの通信制御を行なう通信制御手段およびスキャナ機能によってＨＤＤにファイルが保存される際には、通信制御手段の記憶装置に、そのファイルのカタログ情報を記憶させる手段を備えており、
通信制御手段は、省電力モード時において、ＰＣからカタログ情報要求指令が送られてきたときには、記憶装置からカタログ情報を読み出してＰＣに送信する第１手段、および第１手段によってＰＣに送信したカタログ情報に基づいてＰＣから印刷すべきファイルを指定する情報が送られてきたときには、省電力モードを解除して運転モードを待機モードに移行させた後、ＰＣによって指定されたファイルを印刷させるための処理を開始させる第２手段を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
ファイルのカタログ情報が、そのファイルのファイル名、保存日時およびサムネールから構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ＨＤＤに画像を保存する機能およびＨＤＤに保存した画像を出力する機能を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来からスキャナによって読み取った画像をファイル化してＨＤＤに保存しておき、必要なときにＨＤＤからファイルを読み出して印刷する機能を備えた画像形成装置が既に開発されている（特開２００４−１３９３８９号公報参照）。
【０００３】
また、この種の画像形成装置に対して、画像形成装置にネットワークを介して接続されたＰＣからアクセスし、画像形成装置のＨＤＤに保存されているファイルを印刷させるようなシステムが考えられる。このようなシステムにおいては、ＰＣ側で画像形成装置のＨＤＤに保存されているファイルのうち、印刷すべきファイルをユーザに選択させる必要がある。
【０００４】
そこで、ＰＣから画像形成装置に対してアクセスして、画像形成装置のＨＤＤに保存されているファイルを印刷させる場合の手順として、次のような手順が考えられる。
【０００５】
つまり、まず、ＰＣは、ＰＣユーザからのカタログ情報参照指令に基づいて、画像形成装置のＨＤＤに保存されているファイルのカタログ情報を要求するための指令（カタログ情報要求指令）を画像形成装置に送信する。画像形成装置はカタログ情報要求指令を受信すると、ＨＤＤに保存されているファイルのカタログ情報をＰＣに送る。ＰＣは画像形成装置から送られてきたカタログ情報を受信すると、受信したカタログ情報に基づいて、印刷すべきファイルをユーザに選択させるためのファイル選択画面を表示し、ユーザに印刷すべきファイルを選択させる。そして、ＰＣは、ユーザによって選択されたファイルを指定する情報を画像形成装置に送る。画像形成装置は、ＰＣから送られてきたファイル指定情報に対応するファイルをＨＤＤから読み出して印刷する。
【０００６】
ところで、画像形成装置は、一般に、運転モードとして、待機モードと待機モードより消費電力が少ない省電力モードとを有している。画像形成装置の運転モードは、通常は待機モードとなっている。待機モードにおいて、画像形成装置の操作部のキーが一定時間以上操作されなかったとき等には、画像形成装置の運転モードは省電力モードに移行する。      
【０００７】
画像形成装置が省電力モードである場合に、ＰＣからカタログ情報要求指令が送られてきた場合には、画像形成装置はＨＤＤに保存されているファイルのカタログ情報を読み出してＰＣに送る必要があるため、省電力モードを解除して運転モードを待機モードに切り換える必要がある。
【０００８】
しかしながら、ＰＣユーザは、画像形成装置のＨＤＤに保存されているファイルを単に確認するために、カタログ情報参照指令をＰＣに入力する場合がある。また、ＰＣユーザは、ＨＤＤに保存されているファイルを印刷するつもりで、カタログ情報参照指令をＰＣに入力して、画像形成装置のＨＤＤに保存されているファイルのカタログ情報を取得したが、所望のファイルが保存されていない場合もある。このような場合には、印刷処理が行なわれないにも係わらず、省電力モードが解除されて通常の待機モードに移行してしまうので、省電力化の観点からは好ましくない。
【０００９】
【特許文献１】特開２００４−１３９３８９号公報参照
【特許文献２】特開２００１−５８４３２号公報参照
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
この発明は、省電力モード時においてＰＣからカタログ情報要求指令を受信した場合において、運転モードを待機モードに移行させることなく、カタログ情報をＰＣに送信することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１に記載の発明は、読み取った画像をファイル化してＨＤＤに保存するスキャナ機能およびネットワークを介して接続されたＰＣからのアクセスに基づいてＨＤＤに保存したファイルを印刷させる保存ファイル印刷機能を備えているとともに、所定の条件を満たしたときに、運転モードを通常の待機モードから待機モードより消費電力が小さい省電力モードに移行させる機能を備えた画像形成装置において、記憶装置を有しかつＰＣとの通信制御を行なう通信制御手段およびスキャナ機能によってＨＤＤにファイルが保存される際には、通信制御手段の記憶装置に、そのファイルのカタログ情報を記憶させる手段を備えており、通信制御手段は、省電力モード時において、ＰＣからカタログ情報要求指令が送られてきたときには、記憶装置からカタログ情報を読み出してＰＣに送信する第１手段、および第１手段によってＰＣに送信したカタログ情報に基づいてＰＣから印刷すべきファイルを指定する情報が送られてきたときには、省電力モードを解除して運転モードを待機モードに移行させた後、ＰＣによって指定されたファイルを印刷させるための処理を開始させる第２手段を備えていることを特徴とする。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、ファイルのカタログ情報が、そのファイルのファイル名、保存日時およびサムネールから構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
この発明によれば、省電力モード時においてＰＣからカタログ情報要求指令を受信した場合において、運転モードを待機モードに移行させることなく、カタログ情報をＰＣに送信することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、本発明を、複合機に適用した場合の実施例について説明する。
【実施例１】
【００１５】
図１は、複合機の電気的構成を示している。
【００１６】
複合機は、ネットワークを介して接続されたＰＣから送られてきた画像データを印刷するプリンタ機能、画像読取装置（ＣＣＤ）により読み取った画像データをファイル化してＨＤＤに保存するスキャナ機能、画像読取装置（ＣＣＤ）により読み取った画像データを印刷する複写機能、画像データを公衆回線を用いてＦＡＸ送信またはＦＡＸ受信するファクシミリ機能を備えている。また、この複合機は、ＨＤＤに保存したファイルをユーザの所定の操作により、印刷させる機能（第１の保存ファイル印刷機能）を備えている。さらに、この複合機は、ＨＤＤに保存したファイルを、ネットワークを介して接続されたＰＣからのアクセスに基づいて印刷させる機能（第２の保存ファイル印刷機能）を備えている。
【００１７】
複合機は、本体部１０と操作部２０とを備えている。本体部１０は、コピー制御部１１、ＣＣＤ１２、ＨＤＤ１３、ＦＡＸ制御部１４、ネットワークＩ／Ｆ部（通信制御手段）１５および画像形成部１７を備えている。ＣＣＤ１２、ＨＤＤ１３、ＦＡＸ制御部１４、ネットワークＩ／Ｆ部１５および画像形成部１７は、コピー制御部１１に接続されている。ＦＡＸ制御部１４には、公衆回線３１を介してファクシミリ装置３２が接続されている。ネットワークＩ／Ｆ部１５は、記憶装置１６を備えている。また、ネットワークＩ／Ｆ部１５には、ネットワーク４１を介してＰＣ４２が接続されている。
【００１８】
ＦＡＸ制御部１４は、ファクシミリデータの送受信制御、ＭＭＲなどのファクシミリデータ（符号データ）とビットマップデータとの間の符号化・復号化処理等を行なう。ネットワークＩ／Ｆ部１５は、プリントデータの受信制御、プリントデータ（プリンタドライバのフォーマットによる）からビットマップデータへの変換処理、ＰＣ４２と通信制御等を行なう。コピー制御部１１は、出力制御、ビットマップデータの出力データへの変換処理等を行なう。
【００１９】
コピー制御部１１、ＦＡＸ制御部１４およびネットワークＩ／Ｆ部１５は、それぞれＣＰＵを備えている。ＦＡＸ制御部１４およびネットワークＩ／Ｆ部１５は、コピー制御部１１の電源を立ち上げる機能を備えている。
【００２０】
操作部２０は、ＬＣＤマイコン２１を備えている。ＬＣＤマイコン２１には、ＳＤＲＡＭ２２、省電力移行／解除キー２３、その他のＫＥＹ・ＬＥＤ群２６が接続されている。また、ＬＣＤマイコン２１には、ＬＣＤコントローラ２７が接続されている。ＬＣＤコントローラ２７には、タッチパネル付きのＬＣＤ２８が接続されている。ＫＥＹ・ＬＥＤ群２６には、コピー機能を使用する際に押されるコピーキー、プリンタ機能を使用する際に押されるプリンタキー、スキャナ機能を使用する際に押されるスキャナキー、ファックス機能を使用する際に押されるファックスキー、スタートキー、テンキー等が含まれる。
【００２１】
複合機の運転モードとしては、待機モードと待機モードより消費電力が少ない省電力モードとがある。複合機の運転モードは、通常は待機モードとなっている。待機モードにおいて、操作部２０のキーが一定時間以上操作されない状態であって、かつ、プリンタ機能、スキャナ機能、複写機能、ファクシミリ機能および保存ファイル印刷機能が一定時間以上使用されないときには、複合機の運転モードは省電力モードに移行する。
【００２２】
省電力モード時においては、本体部１０内の各デバイスおよび操作部２０内の各デバイスの電源のＯＮ・ＯＦＦ状態は次のようになっている。
【００２３】
＜本体部１０＞
コピー制御部１１      ：電源ＯＦＦ
ＨＤＤ１３            ：電源ＯＦＦ
ＣＣＤ１２            ：電源ＯＦＦ
ＦＡＸ制御部１４      ：電源ＯＮ
ネットワークＩ／Ｆ部１５：電源ＯＮ
記憶装置１６          ：電源ＯＮ
【００２４】
＜操作部２０＞
ＬＣＤマイコン２１    ：電源ＯＮ
記憶装置２２          ：電源ＯＮ
ＬＣＤコントローラ２７：電源ＯＦＦ
ＬＣＤ２８            ：電源ＯＦＦ
【００２５】
なお、待機モード時においては、本体部１０内の上記各デバイスおよび操作部２０内の上記各デバイスの電源はＯＮ状態となっている。この実施例では、省電力移行／解除キー２３が押下られる毎に、待機モードと省電力モードとが切り換えられる。この実施例では、省電力モード時において、省電力移行／解除キー２３以外のキーが押し下げられても、待機モードには移行しない。ただし、ＦＡＸ制御部１４がファクシミリデータを受信した場合またはネットワークＩ／Ｆ部１５がプリントデータを受信した場合には、待機モードに移行する。また、後述するように、第２の保存ファイル印刷機能によって、ＨＤＤ１３内のファイルを印刷する際にも、待機モードに移行する。
【００２６】
この実施例では、スキャナ機能によってＨＤＤ１３にファイルが保存される際には、ネットワークＩ／Ｆ部１５の記憶装置１６に、そのファイル名、保存日時およびそのサムネール（縮小画像）からなるカタログ情報が記憶される。なお、ＨＤＤ１３には、ファイルが格納される際には、そのファイルのファイル名、保存日時、ファイルの容量、そのファイルの格納場所（アドレス情報）等の情報が、ファイル管理情報として記憶される。
【００２７】
第２の保存ファイル印刷機能について説明する。第２の保存ファイル印刷機能を行なうためにＰＣ４２には、専用のソフトがインストールされているものとする。ＰＣ４２のユーザは、複合機のＨＤＤ１３に保存されているファイルを印刷させたい場合には、ＰＣ４２側の上記専用ソフトを起動して、カタログ情報参照指令を入力する。ＰＣ４２は、ユーザからのカタログ情報参照指令に基づいて、複合機のＨＤＤ１３に保存されているファイルのカタログ情報を要求するための指令（カタログ情報要求指令）を複合機に送信する。      
【００２８】
複合機のネットワークＩ／Ｆ部１５はＰＣ４２からのカタログ情報要求指令を受信すると、記憶装置１６に保存されているファイルのカタログ情報をＰＣ４２に送る。ＰＣ４２は複合機から送られてきたカタログ情報を受信すると、受信したカタログ情報に基づいて、印刷すべきファイルをユーザに選択させるためのファイル選択画面を表示し、ユーザに印刷すべきファイルを選択させる。そして、ＰＣ４２は、ユーザによって選択されたファイルを指定する情報を複合機に送る。複合機は、ＰＣ４２から送られてきたファイル指定情報に対応するファイルをＨＤＤ１３から読み出して印刷する。
【００２９】
図２は、省電力モード時に、ＰＣ４２からカタログ情報要求指令が送られてきた場合のネットワークＩ／Ｆ部１５の動作を示している。
【００３０】
省電力モード時にＰＣ４２からカタログ情報要求指令が送られてくると（ステップＳ１）、ネットワークＩ／Ｆ部１５は記憶装置１６に保存されているファイルのカタログ情報をＰＣ４２に送る（ステップＳ２）。この場合、複合機は、省電力モード時の状態を維持している。
【００３１】
ＰＣ４２は複合機のネットワークＩ／Ｆ部１５から送られてきたカタログ情報を受信すると、受信したカタログ情報に基づいて、印刷すべきファイルをユーザに選択させるためのファイル選択画面を表示し、ユーザに印刷すべきファイルを選択させる。
【００３２】
ファイル選択画面の一例を図３に示す。図３の例では、ファイル選択画面には、各ファイルのカタログ情報のうち、サムネールおよび保存日時が表示される。この例では、ファイル選択画面の各ページには、８個分のファイルに対応するカタログ情報が表示されるとともに、スクロールボタンが表示されている。スクロールボタンを操作することにより、画面がスクロールされ、ＨＤＤ１３に保存されている全てのファイルに関するカタログ情報が表示されるようになっている
【００３３】
ファイル選択画面上でユーザによって印刷すべきファイルが選択されると、ＰＣ４２は、ユーザによって選択されたファイルを指定する情報（例えば、ファイル名）を複合機に送る。
【００３４】
上記ステップＳ２でカタログ情報をＰＣ４２に送ってから、所定時間が経過するまでに、ＰＣ４２からファイル指定情報が送られてくると（ステップＳ３でＮＯ，ステップＳ４でＹＥＳ）、ネットワークＩ／Ｆ部１５は、運転モードを省電力状態から待機モードに移行させる（ステップＳ５）。つまり、全てのデバイスの電源をＯＮにさせる。そして、ネットワークＩ／Ｆ部１５は、ＰＣ４２から送られてきたファイル指定情報によって指定されたファイルの印刷を開始させるための処理を行なう（ステップＳ６）。具体的には、ネットワークＩ／Ｆ部１５は、ＰＣ４２から送られてきたファイル指定情報とともに、そのファイル指定情報によって指定されたファイルを印刷させるための指令をコピー制御部１１に与える。コピー制御部１１は、ネットワークＩ／Ｆ部１５から送られてきたファイル指定情報によって指定されたファイルをＨＤＤ１３から読み出して印刷処理を行なう。ステップＳ６の処理を行なった後、今回の処理を終了する。
【００３５】
上記ステップＳ２でカタログ情報をＰＣ４２に送ってから、ＰＣ４２からのファイル指定情報を受信することなく、所定時間が経過した場合には（ステップＳ３でＹＥＳ，ステップＳ４でＮＯ）、今回の処理を終了する。この場合には、運転モードは、省電力状態が維持される。
【００３６】
上記実施例によれば、省電力モード時においてＰＣからカタログ情報要求指令を受信した場合には、運転モードを待機モードに移行させることなく、カタログ情報をＰＣに送信することができるようになる。この結果、省電力化が図れるようになる。
【００３７】
なお、上記実施例では、省電力モード時において、省電力移行／解除キー２３以外のキーが押し下げられても、待機モードには移行しないようになっているが、省電力モード時において、省電力移行／解除キー２３以外のキーが押し下げられた場合に、待機モードに移行するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】複合機の電気的構成を示すブロック図である。
【図２】省電力モード時に、ＰＣ４２からカタログ情報要求指令が送られてきた場合のネットワークＩ／Ｆ部１５の動作を示すフローチャートである。
【図３】ファイル選択画面の一例を示す模式図である。
【符号の説明】
【００３９】
１０  本体部
１１  コピー制御部
１２  ＣＣＤ
１３  ＨＤＤ
１４  ＦＡＸ制御部
１５  ネットワークＩ／Ｆ部
１６  記憶装置
１７  画像形成部
２０  操作部
【図１】
2007267316.tif 000003
【図２】
2007267316.tif 000004
【図３】
2007267316.tif 000005