(57)【要約】【課題】シール部材の位置決めを容易にして、ケーシング内部からの現像剤漏れを確実に防止するとともに、組立精度を向上させた現像装置を提供することを目的とする。【解決手段】現像ローラ４４の端部をシールしてケーシング４０内部からの現像剤漏れを防止するシール部材６７を備えてなる現像装置４において、前記ケーシング４０には、前記現像ローラ４４上の現像剤量を規制するブレード６８が取り付けられる第一平面７１ａと、前記第一平面７１ａよりも上方に位置される第二平面７２ａとが設けられ、前記シール部材６７が前記第一平面７１ａと第二平面７２ａとの間にその端面６７ａが位置するようにして位置決めされ、前記ブレード６８が前記端面６７ａを押圧するようにして取り付けられる。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像ローラの端部をシールしてケーシング内部からの現像剤漏れを防止するシール部材を備えてなる現像装置において、
前記ケーシングには、前記現像ローラ上の現像剤量を規制するブレードが取り付けられる第一平面と、前記第一平面よりも上方に位置される第二平面とが設けられ、
前記シール部材が前記第一平面と第二平面との間にその端面が位置するようにして位置決めされ、前記ブレードが前記端面を押圧するようにして取り付けられることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記第一平面及び第二平面は、前記シール部材を取り付けるホルダ部に隣接してそれぞれ設けられることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記第二平面は、前記ケーシングに設けられたリブ部の上面に形成されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
現像ローラの端部をシールしてケーシング内部からの現像剤漏れを防止するシール部材を備えてなる現像装置の組立方法において、
前記ケーシングには、前記現像ローラ上の現像剤量を規制するブレードが取り付けられる第一平面と、前記第一平面よりも上方に配置される第二平面とが設けられ、前記シール部材が前記第一平面と第二平面との間にその端面が位置するようにして位置決めされる工程と、
前記ブレードが前記端面を押圧するようにして取り付けられる工程とを具備してなることを特徴とする現像装置の組立方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置及び現像装置の組立方法に関し、より詳細には、現像ローラの両端部からの現像剤漏れを防止するためのシール部材の取付構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ、複合機、及びファクシミリ等の電子写真方式の画像形成装置として、感光体ドラム上に形成された静電潜像を、現像剤（トナー等）が収容される現像装置により現像してトナー画像を形成し、転写装置によりトナー画像を記録紙に転写し、定着装置により転写されたトナー画像を記録紙上に定着させる構成が知られている。
【０００３】
このような画像形成装置の現像装置においては、現像ローラとして、マグネットローラが内挿された現像スリーブがケーシングに回転自在に軸支されている。この内、マグネットローラはケーシングに固定されており、このマグネットローラに対して現像スリーブが相対回転されるように構成されている。例えば、２成分現像装置では、現像スリーブの外周面に現像剤が吸着されて磁気ブラシが形成され、この磁気ブラシから感光体ドラムの外周面へとトナー粒子が静電的に付着されて、感光体ドラム上の静電潜像がトナー現像される。
【０００４】
通常、現像装置では、ケーシングの内壁に貼り付けられたシール部材に現像スリーブを密着して摺動させることで、ケーシング内部から側方への現像剤漏れを防止するように構成されている。具体的には、現像装置にはキャリア穂の穂切りを行うためのブレードが設けられており、シール部材の一方の端面がこのブレードに押圧されることで、ケーシングの内壁にシール部材の外側面が圧着されて、現像ローラの端部がシールされている。そして、現像装置を組み立てる際に、ブレードの取付面よりシール部材の端面が下方に位置されると、ブレードの裏面とシール部材の端面とが離間して現像剤が漏れ出す場合があるため、シール部材は、ブレードの取付面を端面の下限基準面として位置決めされている。
【０００５】
特許文献１に開示される現像装置では、断面視略「Ｃ」状に構成したシール部材をケーシングの内壁で受けて固定する現像装置であって、ケーシングの内壁にシール部材を取り付ける取付面に対して上端部に傾斜する傾斜面が形成され、この傾斜面の稜線をシール部材端面の取付位置の基準としたシール部材の取付構造が開示さている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−２２１７７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、従来の現像装置では、シール部材の端面の上限基準面が設けられていなかったため、下限基準面からシール部材の端面をどの程度上方に位置合わせするかは、作業者の熟練に依るところが多かった。そして、不慣れな作業者によって現像装置が組み立てられた結果、シール部材の端面がブレードの取付面より上方に大きく突出してしまって、ブレードによって押圧された際にシール部材が撓んでしまい、シール部材とケーシングの内壁との間に隙間が生じてしまう場合があった。このように、従来の現像装置の構成では、シール部材の位置決めにばらつきが生じ易く、現像装置の組立精度が劣り、組立効率が悪かった。このことは、上述した特許文献１に開示される現像装置であっても、シール部材の他方の端面においてブレードに押圧されて取り付けられるため、このような観点からの課題を解決するには至っていない。
【０００７】
そこで、本発明においては、現像装置及び現像装置の組立方法に関し、前記従来の課題を解決するもので、シール部材の位置決めを容易にして、ケーシング内部からの現像剤漏れを確実に防止するとともに、組立精度を向上させた現像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【０００９】
すなわち、請求項１においては、現像ローラの端部をシールしてケーシング内部からの現像剤漏れを防止するシール部材を備えてなる現像装置において、前記ケーシングには、前記現像ローラ上の現像剤量を規制するブレードが取り付けられる第一平面と、前記第一平面よりも上方に位置される第二平面とが設けられ、前記シール部材が前記第一平面と第二平面との間にその端面が位置するようにして位置決めされ、前記ブレードが前記端面を押圧するようにして取り付けられるものである。
【００１０】
請求項２においては、前記第一平面及び第二平面は、前記シール部材を取り付けるホルダ部に隣接してそれぞれ設けられるものである。
【００１１】
請求項３においては、前記第二平面は、前記ケーシングに設けられたリブ部の上面に形成されるものである。
【００１２】
請求項４においては、現像ローラの端部をシールしてケーシング内部からの現像剤漏れを防止するシール部材を備えてなる現像装置の組立方法において、前記ケーシングには、前記現像ローラ上の現像剤量を規制するブレードが取り付けられる第一平面と、前記第一平面よりも上方に配置される第二平面とが設けられ、前記シール部材が前記第一平面と第二平面との間にその端面が位置するようにして位置決めされる工程と、前記ブレードが前記端面を押圧するようにして取り付けられる工程とを具備してなるものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
【００１４】
請求項１に示す構成としたので、シール部材の位置決めを容易にして、ケーシング内部からの現像剤漏れを確実に防止するとともに、組立精度を向上できる。
【００１５】
請求項２に示す構成としたので、不慣れな作業者であってもシール部材の位置決めが容易となり、組立制度のばらつきを少なくして組立効率を向上できる。
【００１６】
請求項３に示す構成としたので、従来のケーシングの構成に簡易に追加して成形することができ、部品点数の増加を抑えて製造コストを低減できる。
【００１７】
請求項４に示す構成としたので、シール部材の位置決めを容易にして、ケーシング内部からの現像剤漏れを確実に防止するとともに、組立精度を向上できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に、発明を実施するための最良の形態を説明する。
図１は本発明の現像装置を備えた画像形成装置の全体的な構成を示した正面断面図、図２は現像ローラの構成を表す平面図、図３は現像ローラとシール部材との配置を表す現像装置の正面断面図、図４はシール部材の取付構造を表す斜視図、図５は図４においてブレードを取り付けた状態の斜視図、図６はシール部材の取付構造を表す拡大斜視図、図７は図６の一部を断面図で表した拡大斜視図である。
【００１９】
まず、本実施例の現像装置４を備えた画像形成装置１の全体構成について、以下に概説する。
図１に示すように、画像形成装置１は、給紙カセット６の上方に配置され、給紙カセット６から繰り込まれた記録紙上に画像情報を顕像化したトナー画像が転写され、トナー画像が定着された記録紙が、画像形成装置１の上部に設けられる排紙トレイ７に主搬送経路１１を介して排出されるように構成されている。また、主搬送経路１１の外側に両面印刷時の反転経路１２が形成され、この反転経路１２が主搬送経路１１と分岐・合流するような構成とされている。この主搬送経路１１に沿って、感光ドラムユニット２、露光器３、現像装置４及び定着器装置５等が配置されている。
【００２０】
感光ドラムユニット２は、記録紙に接触してトナーを転写する感光体ドラム２１と、感光体ドラム２１の表面を帯電させる帯電器２３と、感光体ドラム２１の表面をクリーニングするクリーニング装置２４等とを備えている。感光体ドラム２１の外周面には、露光器３の露光ヘッド（図略）のレーザ光が帯電器２３と現像装置４との間隙から照射される。この感光ドラムユニット２によって、感光体ドラム２１の表面に静電潜像が形成される。本実施例では、感光ドラムユニット２は、感光体ドラム２１や帯電器２３等が一体として組み付けられたユニット体として構成されている。
【００２１】
露光器３は、露光ヘッドとしてライン状に発光点が配置されているＬＥＤヘッドが用いられており、ＬＥＤヘッドが、前記帯電器２３によって帯電された感光体ドラム２１の外周面にデジタル化された画像情報に基づいて像露光することによって、感光体ドラム２１の外周面に静電潜像が形成される。
【００２２】
現像装置４は、トナーとキャリアとから成る２成分現像剤を収容するケーシング４０と、ケーシング４０内部に複数に区画して形成された攪拌室４１と、攪拌室４１内の２成分現像剤を攪拌する攪拌部材４２・４３と、攪拌部材４２・４３から供給された２成分現像剤を感光体ドラム２１へ供給する現像ローラ４４と、攪拌部材４２・４３から２成分現像剤を現像ローラ４４に供給する搬送ローラ４５等とで構成されている。また、現像装置４にはトナー室４６が連結されており、このトナー室４６から攪拌室４１にトナーが供給される。
【００２３】
本実施例では、現像装置４の上部に、現像ローラ４４及び感光体ドラム２１の外周面が対向するようにして感光ドラムユニット２が連結して固定され、現像装置４と感光ドラムユニット２とが一体にユニット化されている。このユニット体は、主搬送経路１１に対して直交する方向に装置手前側から挿脱可能とされている。現像装置４の詳細は、後述する（図２及び図３参照）。
【００２４】
現像装置４の配設位置を通過した記録紙は、感光体ドラム２１の外周面と接触するように主搬送経路１１を挟んで配設された転写ローラ８１と感光体ドラム２１とのニップ部に送り込まれる。転写ローラ８１による転写プロセスは、感光体ドラム２１に密着された記録紙の裏側の転写ローラ８１にバイアス電圧が印加されることで、トナーが感光体ドラム２１から記録紙へと転写される。トナーが転写された記録紙は、主搬送経路１１の下流の定着器装置５に送られる。
【００２５】
定着器装置５は、ヒートローラ５２と、ヒートローラ５２の外周面に圧接するように主搬送経路１１を挟んで配設されたプレスローラ５１等とからなるユニット体として構成されている。定着器装置５では、ヒートローラ５２とプレスローラ５１とのニップ部にトナー転写された記録紙が送り込まれて加熱・加圧され、記録紙上のトナー画像が定着される。
【００２６】
次に、本実施例の現像装置４について、以下に詳述する。
図２及び図３に示すように、本実施例の現像装置４は、上述したようにケーシング４０、攪拌室４１、攪拌部材４２・４３、現像ローラ４４、及び搬送ローラ４５等とで構成されている。また、現像ローラ４４は、複数の磁極を有するマグネットローラ６１が現像スリーブ６２に内挿され、現像スリーブ６２がマグネットローラ６１に対して相対回転されて、外周面に担持された現像剤が搬送されるように構成されている。
【００２７】
以下、図２における現像装置４において、装置本体に挿入された状態で装置奥側に位置される端部を装置奥側端部Ｘ、装置手前側に位置される端部を装置手前側端部Ｙとする。
【００２８】
ケーシング４０は、感光体ドラム２１に対向する側が開口され、この開口部４０ａに、現像ローラ４４が現像スリーブ６２の外周面を感光体ドラム２１の表面に対向するようにして配置されている。また、ケーシング４０には、２成分の現像剤が収容されている。この現像剤は、磁性のキャリアと非磁性のトナーとが混合されたものであり、トナーはトナー室４６より供給される。
【００２９】
攪拌部材４２・４３は、ケーシング４０の攪拌室４１に収容された現像剤を攪拌する攪拌手段及び現像剤を搬送ローラ４５へ搬送する搬送手段であり、ケーシング４０内部に複数に区画された攪拌室４１の略中央部にそれぞれ配置されている。攪拌部材４２・４３は、回動軸がケーシング４０に軸支され、この回動軸にスクリューがそれぞれ取り付けられ、このスクリューによってケーシング４０内の現像剤が攪拌・搬送される。また、撹拌部材４２・４３により現像剤が撹拌されることによって、キャリアとトナーとが摩擦帯電されて、静電気により互いに吸着される。
【００３０】
現像スリーブ６２は、アルミニウムなどのような導電性の材料から形成され、内部に同軸に固定された円柱状のマグネットローラ６１や、マグネットローラ６１と一体に形成された回転中心軸たる固定軸６３等が設けられている。固定軸６３は、長手方向一部が現像スリーブ６２の長手方向一端部より突出している。なお、マグネットローラ６１は、現像スリーブ６２よりも短く、その全てが現像スリーブ６２の内部空間に収納されている。
【００３１】
現像スリーブ６２の長手方向両端部には、フランジ６４ａが固定軸６３と一体的に固定され、フランジ６４ｂが固定軸６３に回動自在に支持されている。フランジ６４ａ・６４ｂは、現像スリーブ６２の長手方向両端よりも外側に位置するような形状とされており、フランジ６４ａは、現像スリーブ６２の長手方向両端よりも外側で軸受け部材６５ａに支持されている。また、各両端部には、このフランジ６４ａ・６４ｂを覆うようにして、キャップ部材７３・７３が取り付けられている。
【００３２】
現像ローラ４４の一方側、すなわち装置奥側端部Ｘは、フランジ６４ａが軸受け部材６５ａよりもケーシング４０外向に突出され、この突出部にスリーブギア６６が固定されている。現像ローラ４４の他方側、すなわち装置手前側端部Ｙは、固定軸６３が軸受け部材６５ｂよりもケーシング４０外側に向けて突出され、この固定軸６３がケーシング４０の側壁に固定されている。現像スリーブ６２は、装置本体に設けられた駆動モータからの駆動力がスリーブギア６６に伝達されることで、図１において時計回りへ回転駆動される。
【００３３】
搬送ローラ４５は、攪拌部材４３と現像スリーブ６２との間に配置され、攪拌部材４３によって搬送された現像剤が、現像スリーブ６２の外周面に供給されるように構成されている。具体的には、搬送ローラ４５は、ケーシング４０に回転可能に軸支され、搬送ローラ４５が回転されることで、外周面に担持された現像剤が現像スリーブ６２の外周面へと受け渡される。
【００３４】
この現像装置４による現像プロセスを概説すると、まず、マグネットローラ６１の磁力により、現像剤が現像スリーブ６２の外周面に吸着・担持されて磁気ブラシが形成される。現像スリーブ６２は、図３において時計回りへ回転され、現像スリーブ６２の外周面に担持されたブラシ状の現像剤が感光体ドラム２１との間に移動される。現像スリーブ６２の外周面に積層されたキャリアに付着されたトナーは、現像スリーブ６２と感光体ドラム２１の静電潜像との間に形成される電界によって感光体ドラム２１の静電潜像の方向に移動して、静電潜像に付着してトナー現像される。
【００３５】
次に、シール部材６７の取付構造について、以下に説明する。
図３乃至図７に示すように、本実施例の現像装置４では、現像ローラ４４（現像スリーブ６２）が回動自在にケーシング４０に軸支されるとともに、現像ローラ４４の両端部側のキャップ部材７３がケーシング４０に取り付けられたシール部材６７と密接されて、現像ローラ４４の両端部において攪拌室４１からの現像剤漏れを防止するように構成されている。なお、現像ローラ４４の装置奥側端部Ｘと装置手前側端部Ｙの両端部にそれぞれ同一のシール部材６７が同様に取り付けられており、以下、特に限定して説明する場合を除いて、装置手前側端部Ｙに設けられたシール部材６７及びその取付構造について説明する。
【００３６】
現像装置４には、ケーシング４０の内壁に、シール部材６７を貼り付け固定するためのホルダ部７０と（図６及び図７参照）、ホルダ部７０に隣接されるとともに現像ローラ４４（現像スリーブ６２）上の現像剤量を規制するブレード６８が取り付けられるブレード取付部７１と、ホルダ部７０及びブレード取付部７１と隣接されるリブ部７２等とがそれぞれ形成されている。
【００３７】
シール部材６７は、スポンジ素材などシール性に優れた素材により形成され、現像ローラ４４に取り付けられたキャップ部材７３の円周面に沿うように側面視略Ｃ字状に形成される。このようにシール部材６７を構成とすることで、ケーシング４０から現像ローラ４４を着脱させる際にシール部材６７が妨げとならず、また、シール部材６７の内側面にキャップ部材７３の円周面が密着されて半径方向に安定して位置固定できる。さらに、シール部材６７は、キャップ部材７３に対向する位置に、開口端部をケーシング４０の開口部４０ａに向けるようにして、ケーシング４０の内壁（ホルダ部７０）に貼り付け固定され、このシール部材６７の開口端部には、それぞれ端面６７ａ・６７ａが形成されている。
【００３８】
ホルダ部７０は、ケーシング４０の内壁がシール部材６７と同じく側面視略Ｃ字状に湾曲面７０ａを有するように成形され、湾曲面７０ａにシール部材６７の外側面が密着されて貼り付け固定される（図６及び図７参照）。また、ホルダ部７０の装置外側には、ケーシング４０の内壁と一体化された側壁７０ｂが設けられており、ホルダ部７０にシール部材６７が取り付けられた状態で、シール部材６７の装置外側の側面が側壁７０ｂに密着される。なお、ホルダ部７０は、上述したようにキャップ部材７３に対向する位置にそれぞれ設けられる。
【００３９】
ブレード取付部７１は、ホルダ部７０の湾曲面７０ａに隣接するようにして、ケーシング４０に開口された開口部４０ａからみて装置奥側に配設される。このブレード取付部７１の上面には、ブレード６８が取り付けられる第一平面７１ａが形成される。第一平面７１ａに載置されたブレード６８は、ボルト６９によってネジ締め固定される（図５乃至図７参照）。なお、ブレード取付部７１は、ホルダ部７０に隣接して設けられる他に、装置長手方向に沿って複数設けられてもよい。
【００４０】
ブレード６８は、現像ローラ４４上に形成された磁気ブラシ（穂）の高さを規制するものである。具体的には、現像ローラ４４の長手方向長さよりも長い平面視長板状に形成され、現像装置４の長手方向に沿って上述したブレード取付部７１にボルト６９にてネジ締め固定される。また、ブレード６８は、現像ローラ４４と感光体ドラム２１との近傍位置からみて、現像ローラ４４の回転方向上流側に配置され、ブレード取付部７１（第一平面７１ａ）の縁部から現像ローラ４４の外周面に近接する方向にその端部が突出されている。
【００４１】
リブ部７２は、ホルダ部７０の湾曲面７０ａに隣接するようにして、ホルダ部７０よりも装置外側（図４及び図５において、装置手前側端部Ｙの方向）に配設される。このリブ部７２は、ホルダ部７０に取り付けられたシール部材６７やブレード取付部７１に取り付けられたブレード６８等の障害とならない位置に、ケーシング４０の内壁が上方に突出して形成される。リブ部７２の上面には、上述した第一平面７１ａと略平行であって上方に配置される第二平面７２ａが形成される。
【００４２】
ホルダ部７０、ブレード取付部７１、及びリブ部７２の相互の配置関係を詳述すると、ケーシング４０において、ホルダ部７０の配設位置は、現像ローラ４４におけるキャップ部材７３等の構成によって決定される。ブレード取付部７１は、ホルダ部７０に対して、湾曲面７０ａの円周方向の連続面上に第一平面７１ａが形成されるように配設される。また、リブ部７２は、ホルダ部７０に対して、リブ部７２の側壁が対向するようにして、かつ、第一平面７１ａと略平行であって上方に位置するように第二平面７２ａが形成されるように配設される。このように、現像装置４では、ホルダ部７０に対して、第一平面７１ａ及び第二平面７２ａが隣接して配置される。
【００４３】
本実施例の現像装置４を組み立てる際には、シール部材６７の一方の端面６７ａ、具体的には、ホルダ部７０に取り付ける際に開口部４０ａからみて装置奥側に配置される端面６７ａを位置決めする工程と、ホルダ部７０に取り付けられたシール部材６７の端面６７ａを押圧するようにしてブレード取付部７１にブレード６８を取り付ける工程とが含まれる。
【００４４】
まず、シール部材６７は、少なくとも第一平面７１ａより上方に端面６７ａが位置するように位置決めされる。つまり、本実施例の第一平面７１ａは、ホルダ部７０にシール部材６７を取り付ける際に、端面６７ａの下限位置を位置決めするための目印となる下限基準面とされる。換言すると、第一平面７１ａは、ホルダ部７０にシール部材６７が取り付けられた状態で、ブレード取付部７１にブレード６８を取り付けた際に、ブレード６８の裏面とシール部材６７の端面６７ａとの間に間隙が生じない端面６７ａの最下位置を示す面とされる。
【００４５】
このように、ホルダ部７０にシール部材６７が取り付けられた状態で、少なくとも端面６７ａは、第一平面７１ａより上方に位置されるため、ブレード取付部７１にブレード６８が取り付けられると、ブレード６８の裏面にて端面６７ａが押圧されて、ホルダ部７０の湾曲面７０ａにシール部材６７が密着される。
【００４６】
そして、シール部材６７は、少なくとも第二平面７２ａより下方に端面６７ａが位置するように位置決めされる。つまり、本実施例の第二平面７２ａは、ホルダ部７０にシール部材６７を取り付ける際に、端面６７ａの上限位置を位置決めするための目印となる上限基準面とされる。本実施例では、第二平面７２ａは、ホルダ部７０にシール部材６７が取り付けられた状態で、ブレード取付部７１にブレード６８を取り付けた際に、ブレード６８によってシール部材６７の端面６７ａが押圧されても、シール部材６７が撓む等して、ブレード６８と端面６７ａ若しくはシール部材６７の外側面と湾曲面７０ａとの間に間隙が生じることがない端面６７ａの最上位置を示す面とされる。
【００４７】
ホルダ部７０にシール部材６７を取り付ける際には、一方の端面６７ａが第一平面７１ａよりも上方に位置させるとともに、第二平面７２ａよりも下方に位置させるようにして、すなわち、第一平面７１ａと第二平面７２ａとの間に端面６７ａが位置するように位置決めされる。具体的には、シール部材６７を、ホルダ部７０の湾曲面７０ａの円周方向に沿って上下させることで、第一平面７１ａに対して端面６７ａの長辺Ｗ１を位置合わせするとともに（図６参照）、第二平面７２ａに対して端面６７ａの短辺Ｗ２を位置合わせすることができる（図７参照）。
【００４８】
このようにしてホルダ部７０に取り付けられたシール部材６７は、外側面がホルダ部７０の湾曲面７０ａに密着されるとともに、側面がホルダ部７０の側壁７０ｂに密着されて貼り付け固定される。そして、ホルダ部７０にシール部材６７が取り付けられた状態で、現像ローラ４４がケーシング４０に軸支等された後に、ブレード取付部７１の第一平面７１ａにブレード６８が取り付けられる。
【００４９】
ブレード６８は、ブレード取付部７１（第一平面７１ａ）より突出されるとともに、上述したように、第一平面７１ａよりシール部材６７の端面６７ａが上方に位置されるため、まず、ブレード６８の突出端の裏面がシール部材６７の装置奥側の端面６７ａに当接する。ただし、本実施例では、第一平面７１ａからのブレード６８の突出幅Ｗ３は、端面６７ａの短辺Ｗ２よりも小さいため、端面６７ａにおいてブレード６８とラップする部分が押圧される（図６及び図７参照）。ブレード６８が第一水平部７１ａに完全に固定された状態で、ブレード６８によって端面６７ａが押圧されることで、端面６７ａとブレーと６８とが密着するとともに、ホルダ部７０の湾曲面７０ａにシール部材６７が完全に圧着される。
【００５０】
以上のように、本実施例の現像装置４では、ケーシング４０に、現像ローラ４４上の現像剤量を規制するブレード６８が取り付けられる第一平面７１ａと、第一平面７１ａよりも上方に位置される第二平面７２ａとが設けられ、シール部材６７が第一平面７１ａと第二平面７２ａとの間にその端面６７ａが位置するようにして位置決めされてから、ブレード６８が端面６７ａを押圧するようにして取り付けられるように構成されている。
【００５１】
第一平面７１ａを端面６７ａの下限基準面とするとともに、第二平面７２ａを端面６７ａの上限基準面として、この第一平面７１ａと第二平面７２ａとの間に端面６７ａが位置するようにシール部材６７を位置決めすることで、現像装置４を組み立てる際に、シール部材６７の位置決めが容易となり、不慣れな作業者であってもシール部材６７の位置決めを一定にすることができる。特に、下限基準面としての第一平面７１ａの他に、上限基準面としての第二平面７２ａを設けることによって、第一平面７１ａからの端面６７ａの突出量が大きくなり過ぎて、ブレード６８に押圧されるシール部材６７が撓んでしまい、シール部材６７とホルダ部７０の湾曲面７０ａとの間に隙間が生じてしまうのを防止して、ケーシング内部からの現像剤漏れを確実に防止できる。このように、本実施例の構成によれば、現像装置４の組立精度を向上できるとともに、ひいては組立効率を向上できる。
【００５２】
特に、第一平面７１ａ及び第二平面７２ａは、シール部材６７を取り付けるホルダ部７０に隣接してそれぞれ設けられるため、作業者において、シール部材６７の端面６７ａの位置決めが容易となる。すなわち、シール部材６７を、ホルダ部７０の湾曲面７０ａの円周方向に沿って上下させることで、第一平面７１ａに対して端面６７ａを位置決めするとともに、第二平面７２ａに対して端面６７ａを位置決めすることができる。そのため、不慣れな作業者であっても端面６７ａの位置決めが容易となり、組立制度のばらつきを少なくして組立効率を向上できる。また、第一平面７１ａは、ケーシング４０に設けられたリブ部７２の上面に形成されるため、従来のケーシング４０の構成に簡易に追加して成形することができ、部品点数の増加を抑えて、製造コストを低減できる。
【００５３】
なお、ホルダ部７０等の配置は、上述したものに限定されず、ホルダ部７０に対して各ブレード取付部７１及びリブ部７２が隣接されていればよく、例えば、ホルダ部７０に対するブレード取付部７１及びリブ部７２の位置が入れ替えられたりしてもよい。すなわち、ブレード取付部７１がホルダ部７０の湾曲面７０ａに隣接するようにして、ホルダ部７０よりも装置外側に配設され、リブ部７２がホルダ部７０の湾曲面７０ａに隣接するようにして、ケーシング４０に開口された開口部４０ａからみて装置奥側に配設されてもよい。特に、リブ部７２の形状や配置も特に限定されず、上面に第二平面７２ａが形成されて、シール部材６７の端面６７ａの位置決めが可能な形状に構成されればよい。
【００５４】
また、第一平面７１ａと第二平面７２ａはケーシング４０に一体的に形成されているが、それぞれ別体で構成することも可能である。つまり、第一平面７１ａと第二平面７２ａを別体で構成することにより、シール部材６７やブレード６８等に合わせて高さを変更可能とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の現像装置を備えた画像形成装置の全体的な構成を示した正面断面図。
【図２】現像ローラの構成を表す平面図。
【図３】現像ローラとシール部材との配置を表す現像装置の正面断面図。
【図４】シール部材の取付構造を表す斜視図。
【図５】図４においてブレードを取り付けた状態の斜視図。
【図６】シール部材の取付構造を表す拡大斜視図。
【図７】図６の一部を断面図で表した拡大斜視図。
【符号の説明】
【００５６】
４    現像装置
４０    ケーシング
４４    現像ローラ
６７    シール部材
６７ａ    端面
６８    ブレード
７１ａ    第一平面
７２ａ    第二平面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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