(57)【要約】【課題】  使い勝手に優れたフレキシブルロッド錠を提供することを目的とする。【解決手段】  チェーン錠１は、シリンダケース２３とこれに対して回転可能なチェーン装着部２５とから構成される錠本体２と、同錠本体２と分離不能に構成されたチェーン部３とを備えており、チェーン部３の一端部側を錠本体２に係合することにより施錠可能な構成である。このチェーン錠１は、錠本体２に対してチェーン部３を相対移動可能に構成するとともに、チェーン部３のチェーン３２の両端にはチェーン部３の錠本体２からの分離を規制する中径リング３３ａ，３３ｂがそれぞれ設けられている。また、チェーン部３の一端部側にはチェーン部３の他端部が錠本体２の施錠孔２３ａに係合する施錠杆３１が連結されている。一方、チェーン部３の他端部側には、錠本体２が内側を通り抜け可能な大きさの大径リング３４を設けている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
錠本体と、同錠本体と分離不能に構成されたフレキシブルロッドとを備え、フレキシブルロッドの一端部側を錠本体に係合することにより施錠可能としたフレキシブルロッド錠であって、
前記フレキシブルロッドを錠本体に対して相対移動可能に構成するとともに、前記フレキシブルロッドの両端部に前記フレキシブルロッドと錠本体との分離を規制する規制部材を設けたフレキシブルロッド錠。
【請求項２】
前記フレキシブルロッドの他端部側には、錠本体が内側を通り抜け可能な大きさの輪状部材が設けられている請求項１に記載のフレキシブルロッド錠。
【請求項３】
前記両端部に設けられている規制部材は、一端部側に設けられている第１規制部材が他端部側に設けられている第２規制部材の内側を通り抜け不能な大きさに形成されている請求項１又は請求項２に記載のフレキシブルロッド錠。
【請求項４】
フレキシブルロッドの一端部側に設けられている第１規制部材には、フレキシブルロッドの一端部側を錠本体に係合する係合部材が連結されている請求項１〜３のいずれか一項に記載のフレキシブルロッド錠。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自転車・オートバイの防犯用途に用いられるフレキシブルロッド錠に関する。
【背景技術】
【０００２】
自転車の錠には、例えばワイヤ錠やチェーン錠等のフレキシブルロッド錠が存在する。フレキシブルロッド錠は、錠本体と、フレキシブルロッド（ワイヤやチェーン等）とから構成されている（例えば特許文献１）。この特許文献１に示すフレキシブルロッド錠では、錠本体の一端部にフレキシブルロッドの固定端が装着され、錠本体の側面にフレキシブルロッドの自由端を係合可能とし、全体として閉環可能な構成となっている。
【０００３】
なお、このフレキシブルロッド錠は、錠本体の側面に形成されている施錠孔にフレキシブルロッドの自由端側に設けた施錠杆を挿入するだけのいわゆるワンタッチ操作により施錠することができ、また錠本体の他端部に設けた鍵穴にキーを挿入し、キーを回動させることにより開錠することができる。
【０００４】
このようなフレキシブルロッド錠は、例えば自転車とポール等との間にフレキシブルロッド錠を巻き回して両者を連結し、自転車の持ち去り等を防止するものである。
【特許文献１】特開２００２−４７８４６
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上記のフレキシブルロッド錠においては、フレキシブルロッドの基端（固定端）が錠本体に対して相対移動不能に固定されている。このため、開錠時には錠本体からフレキシブルロッドが延びて錠全体が大きくなってしまい、開錠した状態での取り扱いが不便になるという問題がある（第１の問題点）。
【０００６】
また、従来のフレキシブルロッド錠では錠本体を中心としてフレキシブルロッドをサークル状として施錠するため、施錠時の有効長がフレキシブルロッドの長さの約１／２となってしまい、前記のように２つの物同士を連結する場合には、両者をフレキシブルロッドの長さの１／２以内の距離に位置させる必要がある。
【０００７】
より具体的には、長さ６０ｃｍのチェーンを備えたチェーン錠を用いてポールと自転車のフレームとを互いに連結する場合には、周長約６０ｃｍのサークル（閉環）が形成されるため、両者を約３０ｃｍ以内の距離に配置しなければならない。なお、ロック対象物の大きさ（直径）も影響するため、実際には両者間の距離は更に短くしなければならない。より長いチェーンのチェーン錠を使用すれば上記の問題は軽減されるが、チェーンは一般に金属製であるため全長が長くなるに応じてチェーン錠自体の重量が嵩み持ち運びが不便になるという問題がある（第２の問題点）。
【０００８】
更に、上記のフレキシブルロッド錠を近接した二つの物同士の連結に使用する際、或いは不使用時にコンパクトに縮めて施錠しておく場合には、いわゆる二重巻きを行うことがあるが、この場合にはフレキシブルロッドの先端を一度両者の間に巻き回した後で再度同じように巻き回すなどその手間が煩雑となる（第３の問題点）。
【０００９】
上記事情に鑑みて本発明は、使い勝手に優れたフレキシブルロッド錠を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記第１の問題を解決するために請求項１に記載の発明では、錠本体と、同錠本体と分離不能に構成されたフレキシブルロッドとを備え、フレキシブルロッドの一端部側を錠本体に係合することにより施錠可能としたフレキシブルロッド錠であって、前記フレキシブルロッドを錠本体に対して相対移動可能に構成するとともに、前記フレキシブルロッドの両端部に前記フレキシブルロッドと錠本体との分離を規制する規制部材を設けたフレキシブルロッド錠を要旨とする。
【００１１】
上記第２の問題を解決するために請求項２に記載の発明では、更に前記フレキシブルロッドの他端部側には、錠本体が内側を通り抜け可能な大きさの輪状部材が設けられていることを要旨とする。
【００１２】
上記第３の問題を解決するために請求項３に記載の発明では、更に前記両端部に設けられている規制部材は、一端部側に設けられている第１規制部材が他端部側に設けられている第２規制部材の内側を通り抜け不能な大きさに形成されていることを要旨とする。
【００１３】
請求項４に記載の発明では、フレキシブルロッドの一端部側に設けられている第１規制部材には、フレキシブルロッドの一端部側を錠本体に係合する係合部材が連結されていることを要旨とする。
（作用）
請求項１に記載の発明では、フレキシブルロッドと錠本体とが相対移動可能かつ分離不能となるため、フレキシブルロッドと錠本体との相対的位置を自由に設定することができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明では、更に錠本体を輪状部材の内側を通り抜けさせることによりフレキシブルロッドの他端部側にサークルを形成することができ、更に一端部側にも別のサークルを形成することができる。
【００１５】
請求項３及び４に記載の発明では、更に第１規制部材は第２規制部材に抜け止めされてフレキシブルロッドを二つ折りに固定して施錠することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、使い勝手に優れたフレキシブルロッド錠を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明のフレキシブルロッド錠を自転車のチェーン錠に適用した一実施形態について説明する。
図１に示すように、チェーン錠１は、外形が略円柱状をなす錠本体２と、錠本体２に対して相対移動可能かつ分離不能の関係にあるチェーン部３とからなる。前記錠本体２は、いわゆる内筒である回動筒２１が回動可能に収容されてなるシリンダ錠装置２２を内部に備えたシリンダケース２３と、シリンダケース２３に対して軸方向に移動不能かつ周方向に回転自在な状態で嵌入されている軸部２４と、同軸部２４の先端に配置されたチェーン装着部２５を備える。
【００１８】
なお、シリンダケース２３内には、回動筒２１が嵌入された図示しない固定筒（所謂外筒）や、回動筒２１と固定筒との間に介在される図示しないピン・バネ等の周知な構成が配置されている。回動筒２１において、チェーン装着部２５の反対側（図１中上側）の外端面にはカギ穴２１ａが開口されカギ２６が挿入されている（図２（ａ））。カギ２６は施錠時には錠本体２から分離でき、開錠時には錠本体２から分離することができない構造であるが、説明の便宜上開錠時であってもカギ２６の図示を省略する場合がある（図１等）。
【００１９】
また、シリンダケース２３の周面上の一箇所には、チェーン部３の第一端側（図１中右側）に設けられている施錠杆３１を挿入・係合するための施錠孔２３ａが形成されている。この施錠孔２３ａに施錠杆３１が挿入・係合されている場合が施錠時であり、そうでない場合が開錠時である。
【００２０】
一方、チェーン装着部２５は、シリンダケース２３より小径の略円柱状を基本形状とした金属製よりなり、その周面上には軸方向に直交する方向に貫通孔２５ａが形成されている。また周面上における貫通孔２５ａの周囲は面取り部２５ｂが形成されている。なお、チェーン装着部２５はシリンダケース２３に対して軸方向に移動不能かつ周方向に回転自在であるため、シリンダケース２３の施錠孔２３ａとチェーン装着部２５の貫通孔２５ａの向きを互いに直交する方向とすること（図１）、或いは同じ方向にすること（図２（ｂ））が可能である。
【００２１】
貫通孔２５ａ内にはチェーン部３が移動可能に挿通されている。なお、貫通孔２５ａの大きさは、その中に挿通されているチェーン３２が余裕を持って移動等することができる程度の大きさであればよい。
【００２２】
チェーン部３は平面視楕円形のチェーンリングが多数連結された周知の形状をなすチェーン３２と、その両端に第１規制部材としての中径リング３３ａ、第２規制部材としての中径リング３３ｂが連結され、更に第一端側の中径リング３３ａの外側には係合部材として鍵宝珠形状をなす施錠杆３１が連結されている。また、チェーン部３の第二端側（図１中左側）の中径リング３３ｂの外側には輪状部材としての大径リング３４が連結されている。
【００２３】
各中径リング３３ａ，３３ｂはそれぞれ同径の金属製円形リングであってチェーン装着部２５に形成された貫通孔２５ａの内径より大きな外径を有している。チェーン部３のチェーン３２が貫通孔２５ａ内を移動する場合であっても、貫通孔２５ａを通り抜けることができない中径リング３３ａ，３３ｂは貫通孔２５ａ周囲の面取り部２５ｂに当接し、チェーン部３のそれ以上の移動を規制する。したがって、チェーン部３は中径リング３３ａ及び中径リング３３ｂによって錠本体２に対して分離不能となる。なお、中径リング３３ａ，３３ｂはいずれも同径の円形リングであるためいずれか一方の中径リング３３ａの内側を他方の中径リング３３ｂが通り抜けることはできない。
【００２４】
第一端側に連結されている施錠杆３１は、その最大外径が中径リング３３ａ，３３ｂより十分小さく形成されており、第二端側に連結されている中径リング３３ｂの内側を通り抜けることが可能である。なお、第二端側の中径リング３３ｂにはチェーン３２及び大径リング３４が連結されており、施錠杆３１が通り抜ける際の中径リング３３ｂの有効な内径はより小さくなっているためこれを考慮して施錠杆３１の外径を決定する必要がある。大径リング３４は、その中を錠本体２及び第一端側の中径リング３３ａが余裕を持って通過することができるようにこれらの最大径よりも十分大きな内径を有している。
【００２５】
さて、以下に、上記実施形態に係るチェーン錠の使用方法について説明する。なお、以下の各使用方法の説明においては、図１の状態（チェーン装着部２５を中心としてチェーン部３の左右の長さが略均等となった状態）を基本状態とする。
【００２６】
第１の使用方法について説明する。まず、基本状態において錠本体２に対して相対的にチェーン部３を第一端側へ引っ張る形で移動させる。チェーン３２は貫通孔２５ａ内を順次移動するがチェーン部３の第二端側に連結されている中径リング３３ｂが貫通孔２５ａの外周の面取り部２５ｂに当接してチェーン部３のそれ以上の移動が規制される（図３（ａ））。
【００２７】
そして、この状態でチェーン部３の第一端側の施錠杆３１を施錠孔２３ａに挿入することにより、錠本体２とチェーン部３によって１つのサークルＳ１が形成される（図３（ｂ））。その際に予め施錠杆３１をロック対象物（例えば、支柱と自転車等）をサークルＳ１内に位置するように経由させることによってロック対象物を相互に連結することができる。一方、開錠時においては、錠本体２に対してチェーン部３が移動可能でありその相対的な位置を自由に設定することができるため、例えばチェーン装着部２５を中心としてチェーン部３を均等に二つ折りにすることによってチェーン錠１全体のバランスを取ることができる。
【００２８】
次に、第２の使用方法について説明する。まず、基本状態において錠本体２をそのカギ穴２１ａ側から被せるように大径リング３４の内側へと挿入していき（図４（ａ））、更に大径リング３４内を錠本体２が通り抜けた後はチェーン部３の第一端側の施錠杆３１を通過させて大径リング３４から抜き出す。これにより、チェーン錠１の片方（第二端側）にチェーン部３のみによって１つのサークルＳ２が形成される（図４（ｂ））。
【００２９】
続けて、第一端側にある施錠杆３１を施錠孔２３ａに挿入することにより、チェーン錠１の他方（第一端側）に錠本体２とチェーン部３とによってもう１つのサークルＳ３が形成される（図４（ｃ））。すなわち、チェーン装着部２５を挟んで両側にそれぞれ一つずつ合計二つのサークルＳ２，Ｓ３が形成されることとなる。
【００３０】
この第２の使用方法では、大径リング３４を錠本体２に通す前（図４（ａ）の手前の段階）に大径リング３４を一つのロック対象物（例えば支柱）をサークルＳ２内に位置するように経由させる。また施錠杆３１を施錠孔２３ａに挿入する前（図４（ｂ）から（ｃ）に至る段階）に施錠杆３１を、ロック対象物（例えば自転車等）をサークルＳ３内に位置するように経由させることによって２つの対象物同士を連結することができる。この二つの対象物の間は１本のチェーン部３のみで結ばれるため比較的離間した位置にあっても両者を連結することができる。
【００３１】
更に、第３の使用方法について説明する。基本状態において第一端側の施錠杆３１を第二端側の中径リング３３ｂ内に挿入し、同中径リング３３ｂ内を通過させる（図５（ａ））。中径リング３３ｂより十分小さな外径を有する施錠杆３１は中径リング３３ｂ内を通り抜けることができるが、施錠杆３１に続いて連結されている第一端側の中径リング３３ａは第二端側の中径リング３３ｂを通過することができない。このため、第一端側の中径リング３３ａは第二端側の中径リング３３ｂによって抜け止め状態となり、施錠杆３１がのみが抜け出した形でチェーン部３の両端同士が固定された状態となる（図５（ｂ））。そして、この状態では第一端側の施錠杆３１に移動に伴って第二端側の中径リング３３ｂも追随するため施錠杆３１を施錠孔２３ａに挿入することにより１つのサークルＳ４が形成される（図５（ｃ））。
【００３２】
この方法では、チェーン部３を二つ折りにして施錠するため、サークルＳ４を形成するチェーン部３の長さが実質的に半分となり形成されるサークルＳ４がコンパクトなものとなる。また、この使用方法ではチェーン部３が二重に引き揃えられた状態となるためダブルチェーンを用いて施錠を行ったような外観を得ることができる。また、チェーン錠１を使用しない際にはこの第３の使用方法により施錠時の形状としてカゴ等に入れておくと全体がコンパクトとなりチェーン部３の絡みも生じにくい。
【００３３】
上記実施形態のチェーン錠によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）上記実施形態のチェーン錠１では、第１の使用方法〜第３の使用方法まで多種の形態による使用が可能であるため、使用目的に応じて使用形態を選択することができる。
【００３４】
（２）また、上記実施形態においては錠本体２とチェーン部３とが相対移動可能であるため不使用の開錠時には錠本体２に対してチェーン部３が両側に均等になるよう（図１の状態）に配置してそのまま二つ折りすることにより、錠本体２に対してチェーン部３のバランスを取ることができる。
【００３５】
（３）シリンダケース２３に対してチェーン装着部２５が周方向に回転可能となっているため、施錠時に錠本体２の施錠孔２３ａの方向を気にする必要がない。
（４）第２の使用方法においては従来のチェーン錠に比べて離れた位置にある物同士を連結することができる。
【００３６】
（５）第３の使用方法ではチェーン錠１のチェーン部３を２つ折りにしてコンパクトな状態で施錠することができ、またカゴ等に収納する場合でもチェーン部３が絡みにくくなる。
【００３７】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
○  規制部材として中径リング３３ａ，３３ｂとしたが、チェーン部３の一端部側では中径リング３３ａを省略して、施錠杆３１に規制部材の機能を付与してもよい。すなわち、施錠杆３１の後端部外周にフランジ或いは部分的に突出部を形成し、施錠杆３１の後端部が他端部の中径リング３３ｂ内を通り抜けることができないようにすれば施錠杆３１が規制部材（第１規制部材）としての機能を有することになる。また、施錠杆３１の後端部にフランジ又は突出部を形成すれば、施錠杆３１が抜け止めされた状態でも施錠孔２３ａに対する施錠杆３１の係合部位は中径リング３３ｂから抜け出た位置にあるため施錠杆３１と施錠孔２３ａとの係合を阻害しなくなる。
【００３８】
○  第二端側の中径リング３３ｂを省略してもよい。この場合のチェーン錠１は、第一端側では中径リング３３ａが、また第二端側では大径リング３４が規制部材として機能することとなり、チェーン部３と錠本体２との抜け止めは行われる。この場合第３の方法に使用することができなくなるが第１、第２の方法に使用することができる。
【００３９】
○  大径リング３４を省略してもよい。この場合のチェーン錠１は、第２の方法に使用することはできなくなるが第１、第３の方法に使用することができる。
○  他端側の中径リング３３ｂと大径リング３４はチェーン３２に連結される順序が逆であってもよい。すなわち、チェーン３２にまず大径リング３４が連結されてその大径リング３４に中径リング３３ｂが連結される構成であってもよい。また、先端のチェーン３２に大径リング３４と中径リング３３ｂとが一緒に連結されていてもよい。
【００４０】
○  別部材としてチェーン３２に着脱自在かつ貫通孔２５ａを通り抜け不能な大きさのパーツを用意し、これをチェーン３２のうちチェーン装着部２５よりも他端部側の任意の箇所に装着する。これにより第１の使用方法においてチェーン３２の一端側を引っ張った際にこのパーツが貫通孔２５ａを通り抜けることができずチェーン部３のそれ以上の移動が不能となる。すなわち、チェーン３２上の任意の位置に着脱自在な規制部材を用いることにより、形成されるサークルの大きさを簡易に調整することができる。
【００４１】
○  チェーン装着部２５の形状を変更してもよい。図６に示すようにチェーン装着部２５として金属製のリングを用い、このリングにチェーン部３を移動可能かつ分離不能な状態で挿通させてもよい（図６（ａ））。すなわち、シリンダケース２３に対して回転自在である軸部２４に溝２４ａを形成し、同溝２４ａにチェーン装着部としてのリング２５を挿入し、溝２４ａにピン２４ｂを挿通して軸部２４からリング２５を分離不能に係合させる（図６（ｂ））。なお、同図ではチェーン部３は略している。
【００４２】
このチェーン装着部としてのリング２５の内側にチェーン部３を挿通させることにより上記実施形態のチェーン装着部２５と同じ機能を発揮する。
ここで、用いるリング２５の外径はチェーン３２が内部を十分移動可能であり、中径リング３３ａ，３３ｂが通り抜け不能な程度の大きさであればよいが、シリンダケース２３の外径より大きくなるときは、第２の使用方法を行うためには大径リング３４の大きさもこのリング２５を通り抜けさせることができる程度とする必要がある。
【００４３】
○  図７に示すようにチェーン装着部２５をシリンダケース２３に対して回転不能としてもよい。この場合、シリンダケース２３の施錠孔２３ａの向きを任意に調整することはできなくなるが、シリンダケース２３とチェーン装着部２５の間の回転機構が不要となり、図７（ａ）、図７（ｂ）に示すようにシリンダケース２３とチェーン装着部２５の両者を単一構造として形成することも可能となる。
【００４４】
なお、図６に示した構成において軸部２４を回転不能な構成としても同様に図７に示す他の実施形態と同様の効果が得られる。
○  第１規制部材となる一端部側の中径リング３３ａと第２規制部材となる他端部側の中径リング３３ｂの大きさは互いに異なっていても良い。ただし、第一端側の中径リング３３ａが第二端側の中径リング３３ｂ内を通り抜けることができる大きさとした場合には第３の使用方法を実施することができなくなる。
【００４５】
○  錠本体２にシリンダ錠装置２２を採用したが、複数の数字を組み合わせるダイヤル錠装置でもよい。
○  フレキシブルロッドとしてチェーン３２を使用したがワイヤを用いても良い。また、チェーン３２或いはワイヤはビニールコーティングがされているものであっても良い。
【００４６】
次に、上記実施形態及び別例から把握できる技術的思想について、それらの効果とともに以下に追記する。
＊  錠本体をシリンダケースとフレキシブルロッド装着部とから構成し、シリンダケースとフレキシブルロッド装着部とを相対回転可能としたフレキシブルロッド錠。この発明によれば、施錠孔の方向を任意に設定させることができ、フレキシブルロッドを係合する際に方向の制限がなくなる。
【００４７】
＊  フレキシブルロッドの一端部側に形成されている規制部材が錠本体に係合する係合部を兼用するものである請求項１に記載のフレキシブルロッド錠。この発明によれば一端部側に別途規制部材を設ける必要がなくなる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本実施形態に係るチェーン錠の正面図。
【図２】（ａ）はチェーン錠の要部斜視図、（ｂ）は錠本体（チェーン部は略）の正面図。
【図３】第１の使用方法の説明図、（ａ）はチェーン部を一方に引き寄せた状態、（ｂ）は施錠を行った状態。
【図４】第２の使用方法の説明図、（ａ）は大径リング内に錠本体を通している状態、（ｂ）は錠本体の一方にサークルを形成した状態、（ｃ）は施錠して他方にもサークルを形成した状態。
【図５】第３の使用方法の説明図、（ａ）は中径リングに施錠杆を通している状態、（ｂ）はチェーン部を二重に揃えた状態、（ｃ）は施錠した状態。
【図６】別例のチェーン錠を示す図、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図（チェーン部は略）
【図７】別例のチェーン錠を示す図、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図（チェーン部は略）
【符号の説明】
【００４９】
１・・チェーン錠、２・・錠本体、３・・チェーン部、２３・・シリンダケース、２３ａ・・施錠孔、２４・・軸部、２５・・チェーン装着部（リング）、３１・・施錠杆、３３ａ・・中径リング（第１規制部材）、３３ｂ・・中径リング（第２規制部材）、３４・・大径リング（輪状部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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