(57)【要約】【課題】逆転時に第二クリーニングブレードで像担持体を傷付けず、第一クリーニングブレードのクリーニング性能も常に安定した状態に保ち得る装置を提供する。【解決手段】転写残トナーＴはブラシローラ３３と第一クリーニングブレード３１でほぼ除去されるが第一クリーニングブレード３１の下流側に第二クリーニングブレード３２を設けて、さらに感光体２１表面の汚れを除去する。第二クリーニングブレード３２は感光体２１と接離可能で、通常は離間し、電源投入直後や印刷終了時等に感光体２１に当接し、感光体２１を一定時間駆動させながら、さらなる汚れの除去を行う。第二クリーニングブレード３４が離間後に感光体２１を逆転させる。逆転量の上限幅Ｘは、第一クリーニングブレード１１のエッジ部の感光体２１との接触位置から第二クリーニングブレード３２のエッジ部の接触位置との周方向幅内である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置が備える像担持体表面を清掃するためのクリーニング装置において、前記像担持体の回転方向上流から順に、第一クリーニングブレードと、研磨剤を含有した離接可能な第二クリーニングブレードとを備え、周期的に前記第二クリーニングブレードを前記像担持体に当接させる第二クリーニングブレード接離機構を有し、第二クリーニングブレード離間後、前記像担持体を少なくとも第一クリーニングブレードエッジ部に到達する前まで逆転させることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
請求項１記載のクリーニング装置において、少なくとも像担持体と同一のカートリッジにて構成し、画像形成装置本体から着脱可能としてなることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項３】
請求項１または２記載のクリーニング装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
像担持体を備える画像形成装置において、前記像担持体の回転方向上流から順に、第一クリーニングブレードと、研磨剤を含有した離接可能な第二クリーニングブレードとを備え、周期的に前記第二クリーニングブレードを前記像担持体に当接させるとともに該当接させる周期を制御する制御手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記第二クリーニングブレード離間後、前記像担持体を少なくとも前記第一クリーニングブレードエッジ部に到達する前まで逆転させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５記載の画像形成装置において、前記第一クリーニングブレード、前記第二クリーニングブレードを少なくとも像担持体と同一のカートリッジにて構成し装置本体から着脱可能としてなることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はクリーニング装置と画像形成装置に関し、詳細には電子写真方式を用いたプリンタ、複写機をはじめとする複合機に応用できるクリーニング装置と画像形成装置であって、クリーニングブレードを像担持体に対して接離させて使用するクリーニング装置と、これを用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ、又はこれらの少なくとも２つの機能を備えた複合機などとして構成される画像形成装置においては、像担持体表面に残留したトナーを除去するために、像担持体表面に対してクリーニングブレードを接離させるクリーニング方法、クリーニング装置については種々の技術が開示されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、像担持体もしくは記録部材支持体の表面をクリーニングするクリーニング装置であって、該クリーニング装置は、像担持体もしくは記録部材支持体移動方向上流側から順に、第１クリーニングブレード、第２クリーニングブレードの２つのブレードを備え、該第２クリーニングブレードは、弾性材料に研磨剤粒子を含有させてなる研磨剤粒子含有層を有する研磨用ブレードであり、前記研磨用ブレードは、前記像担持体に対して接離機構を有することを特徴とするものが開示されている。像担持体と、該像担持体の表面をクリーニングするクリーニング手段とを少なくとも含んで一体に支持され、画像形成装置本体に着脱自在に形成されたプロセスカートリッジを構成している。また接離機構の動作タイミングは、印刷動作終了後、感光体の回転を継続し、研磨ブレードを当接させる、所定時間後、研磨ブレードを離間させ、感光体の回転を停止する。従って、研磨ブレードが、離間後、感光体の逆転が行なわれる。
【０００４】
また特許文献２には、像担持体の表面をクリーニングするクリーニング装置であって、該クリーニング装置は、該像担持体回転方向上流側から順に、第１クリーニングブレード、第２クリーニングブレードの２つのブレードを備え、該第２クリーニングブレードは、ブレード母体層と研磨剤粒子含有層の２層構造を有する研磨用ブレードであることを特徴とするクリーニング装置が開示されている。この装置の第２クリーニングブレードは、揺動機構を備える。
【０００５】
特許文献３には、トナー像を表面に保持して回転する第一の画像担持体と、そのトナー像を第二の画像担持体に転写する転写装置とを備える画像形成装置に適用され、第一の画像担持体表面をクリーニングするクリーニング装置において、当該クリーニング装置が、第一の画像担持体の表面に当接するクリーニングブレードと、当該クリーニングブレードよりも第一の画像担持体回転方向の下流側に設けられ、第一の画像担持体表面に潤滑剤を供給する潤滑剤供給手段と、当該潤滑剤供給手段よりも第一の画像担持体回転方向の下流側に設けられ、第一の画像担持体表面に供給される潤滑剤を均一化する均一化手段とを有することを特徴とするクリーニング装置が開示されている。上記均一化手段が第一の画像担持体の表面に当接するブレードにより構成される。
【特許文献１】特開2005-037852
【特許文献１】特開2004-117465
【特許文献１】特開2000-330443
【特許文献１】特開平05-323833号公報
【特許文献２】特開2001-296781号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述のように、像担持体の高寿命化対策として、第一クリーニングブレードに加え研磨剤を含有した離接可能な第二クリーニングブレードを備え、周期的に前記第二クリーニングブレードを前記像担持体に当接させるような構成については開示されており、第一クリーニングブレードのクリーニング性向上を目的とし、第一クリーニングブレードエッジに溜まったトナー等を除去すべく作像終了時に像担持体を逆転させ、クリーニングブレードエッジ部のトナーを掻き落とす様に構成されたものも広く知られているが、このような技術では、第二クリーニングブレードを当接させたまま像担持体を逆転させてしまうと、第二クリーニングブレードが像担持体に対し大きなストレスとなり像担持体を第二クリーニングブレードで傷付けてしまうという問題がある。
【０００７】
また像担持体回転終了時にはなるべく像担持体を逆転させることで常に第一クリーニングブレードエッジに溜まったトナーを除去可能に構成し、第一クリーニングブレードのクリーニング性を維持することが臨まれる。
【０００８】
本発明は上述した従来の問題点を解決し、像担持体の逆転時にて第二クリーニングブレードで像担持体を傷付けるような不具合を確実に防止しつつ、第一クリーニングブレードのクリーニング性能も常に安定した状態に保つことができる装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に係る本発明のクリーニング装置は、画像形成装置が備える像担持体表面を清掃するためのクリーニング装置において、前記像担持体の回転方向上流から順に、第一クリーニングブレードと、研磨剤を含有した離接可能な第二クリーニングブレードとを備え、周期的に前記第二クリーニングブレードを前記像担持体に当接させる第二クリーニングブレード接離機構を有し、第二クリーニングブレード離間後、前記像担持体を少なくとも第一クリーニングブレードエッジ部に到達する前まで逆転させることを特徴とする。
【００１０】
同請求項２に係るものは、請求項１記載のクリーニング装置において、少なくとも像担持体と同一のカートリッジにて構成し、画像形成装置本体から着脱可能としてなることを特徴とする。
【００１１】
同請求項３に係る画像形成装置は、請求項１または２記載のクリーニング装置を備えたことを特徴とする。
【００１２】
同請求項４に係るものは、像担持体を備える画像形成装置において、前記像担持体の回転方向上流から順に、第一クリーニングブレードと、研磨剤を含有した離接可能な第二クリーニングブレードとを備え、周期的に前記第二クリーニングブレードを前記像担持体に当接させるとともに該当接させる周期を制御する制御手段を有することを特徴とする。
【００１３】
同請求項５に係るものは、請求項４記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記第二クリーニングブレード離間後、前記像担持体を少なくとも前記第一クリーニングブレードエッジ部に到達する前まで逆転させることを特徴とする。
【００１４】
同請求項６に係るものは、請求項５記載の画像形成装置において、前記第一クリーニングブレード、前記第二クリーニングブレードを少なくとも像担持体と同一のカートリッジにて構成し装置本体から着脱可能としてなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は、第二クリーニングブレード離間後に像担持体を逆転させるように構成することで、像担持体の逆転時において第二クリーニングブレードによって像担持体を傷付けるような不具合を確実に防止できる。また、第一クリーニングブレードのクリーニング性能も常に安定した状態に保つことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下本発明を実施するための最良の形態を、図に示す実施例を参照して説明する。
【実施例１】
【００１７】
図１は、本発明を実施した画像形成装置の一例を示す部分断面概略図である。図示の画像形成装置は、像担持体の一例であるドラム状の感光体２１が、その中心軸線のまわりに回転自在に支持され、印刷開始に伴い、感光体２１は図１に符号Ａで示した時計方向に回転駆動される。このとき、感光体２１の表面は、帯電装置２２によって所定の極性に均一に帯電され、その帯電面には、原稿からの光像２３が照射される。感光体２１表面に露光することによって、原稿画像に対応した静電潜像が形成され、静電潜像は、現像装置２４を通過する際、トナー像として可視像化される。一方、図示は省略するが、給紙部から転写材の一例である転写紙２５が給送され、その転写紙２５が、感光体２１上のトナー像に整合するタイミングで矢印Ｂ方向に給送され、このとき、転写部２６において、感光体２１の表面に形成されたトナー像が転写装置２７の作用によって転写紙２５の表面に転写される。この転写紙２５は、搬送されて感光体２１から離れた後、定着装置２８へ搬送され、トナー像を転写紙２５に定着する。このようにして転写紙２５はコピー紙として装置外へ排出される。
【００１８】
一方、トナー像転写後の感光体２１表面には、転写紙２５に転写されなかった転写残トナーＴが付着しており、かかる転写残トナーＴは、クリーニング装置２９によって除去され、感光体２１表面が清掃される。クリーニング装置２９は、クリーニングケース３０と、第一クリーニングブレード３１と第二クリーニングブレード３２とブラシローラ３３と、トナー排出部材３４を有している。ブラシローラ３３の回転方向は、図１における時計方向であっても、また反時計方向であってもよいが、図示した例では、図１に矢印Ｃで示すように反時計方向に回転駆動されるものとする。
【００１９】
このようにして、ブラシローラ３３は、そのブラシ３５がトナー像転写後の感光体２１表面に接触しながら回転する。転写残トナーＴがクリーニング装置２９に運ばれてくると、その転写残トナーＴの一部は、ブラシローラ３３で、残りは第一クリーニングブレード３１の先端エッジ部でせき止められて感光体２１の表面から掻き取られる。これにより、クリーニング装置２９よりも下流側の感光体２１表面にトナーが付着することが防止される。
【００２０】
第一クリーニングブレード３１により掻き取られた転写残トナーは、下方に落下してブラシローラ３３のブラシ３５に受け止められ、そのブラシローラ３３の回転によって、感光体２１表面から離れる向きに搬送される。このとき、基端部がクリーニングケース３０の上壁内面に固定されたフリッカーバー３６よりなる掻き落し部材の先端がブラシ３５に接触しており、ブラシローラ３３の回転によって運ばれる転写残トナーが、フリッカーバー３６によって叩き落され、トナー排出部材３４へ向けて放出される。
【００２１】
トナー排出部材３４は、例えばスクリュー又はコイルなどからなり、矢印Ｄ方向に回転駆動されている。これにより、このトナー排出部材３４へ放出された転写残トナーはクリーニングケース３０外に搬送され、図示は省略するが、回収タンクに収容されるようになっている。クリーニング装置３０によって、清掃後の感光体表面は除電装置３７により除電作用を受けて初期化され、引き続き前述の動作が実行され、次の転写紙上にトナー像が転写される。
【００２２】
このように大部分の転写残トナーＴは、ブラシローラ３３と第一クリーニングブレード３１によって除去されるが、一度形成されてしまったメダカ状汚れ等は除去することが難しい。そこで、第一クリーニングブレード３１の下流側（感光体２１の通常の回転方向で）に第二クリーニングブレード３２を設けて、さらに感光体２１表面の汚れを除去するようにしている。第二クリーニングブレード３２は、ポリウレタンゴムのような弾性体に研磨剤を分散させたものであり、常時、当接させることも可能であるが、前述したように、当接させて長時間使用すると、感光体２１表面にキズや摩耗が促進し、これが進行すると画質劣化に至る。
【００２３】
このため、第二クリーニングブレード３２は、ソレノイド３８によって接離可能になっており、通常の印刷時は、感光体２１と非接触状態となっている。電源投入直後の立ち上げ時や印刷終了時の待機時間において、ソレノイド３８を動作させることで、第二クリーニングブレード３２を感光体２１に当接した状態で、感光体２１を一定時間駆動しながら、さらなる汚れの除去を行うものである。
【００２４】
図２は感光体２１と第二クリーニングブレード３２の動作シーケンスを示した図である。第二クリーニングブレード３４が感光体２１から解除されたａ秒後に、感光体２１が逆転動作を始めるシーケンスとなっている。感光体２１の逆転量の上限幅を図１にＸで示す。少なくとも第一クリーニングブレード１１のエッジ部の感光体２１との接触位置から第二クリーニングブレード３２のエッジ部の感光体２１との接触位置との周方向幅内にて感光体２１を逆転させるものとする。このように構成することで、感光体２１の逆転時に、第二クリーニングブレード３２で感光体２１を傷付けたりすることがなく、第一クリーニングブレード１１のクリーニング性能も常に安定した状態に保つことができる。
【００２５】
また感光体２１の逆転量は少なくとも第一クリーニングブレード１１のエッジ部に到達する前までとすることにより、第二クリーニングブレードエッジ３２により除去したトナー等の異物が感光体２１の逆転時に第一クリーニングブレード１１のエッジを汚すことがないので、第一クリーニングブレード１１のクリーニング性能は常に安定状態に保たれるのである。
【００２６】
なお上述のような構成とすることにより、クリーニング装置は少なくとも感光体２１と同一のカートリッジにて構成し、画像形成装置本体から着脱可能な構成することにより、第一クリーニングブレード１１、第二クリーニングブレード３２、感光体２１の寿命を容易にかつ確実に同期させることが可能となり、感光体２１上のクリーニング機能を常に良好な状態に保つことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明を実施した画像形成装置の一例を示す部分断面概略図
【図２】感光体と第二クリーニングブレードの動作シーケンスを示した図
【符号の説明】
【００２８】
２１    感光体
２２    帯電装置
２３    光像
２４    現像装置
２５    転写紙
２６    転写部
２７    転写装置
２８    定着装置
２９    クリーニング装置
３０    クリーニングケース
３１    第一クリーニングブレード
３２    第二クリーニングブレード
３３    ブラシローラ
３４    トナー排出部材
３５    ブラシ
３６    フリッカーバー
３７    除電装置
３８    ソレノイド
Ａ      感光体の順回転方向
Ｂ      給紙方向
Ｔ      転写残トナー
Ｘ      感光体の逆転範囲
【図１】
2007155867.tif 000003
【図２】
2007155867.tif 000004