(57)【要約】【課題】  腕へのフィット性を向上させるとともに、腕を容易に可撓性腕帯に挿入することができ、血圧測定後には、可撓性腕帯から腕を容易かつ迅速に抜くことができる血圧計用腕帯の提供を目的とする。【解決手段】  血圧計用腕帯１は、空気袋１２と、空気袋１２の外側に配置された可撓性腕帯１１を有し、可撓性腕帯１１の内側端部１１１と外側端部１１２を連結し、かつ、可撓性腕帯１１を開放方向に付勢する布状弾性体２を備え、可撓性腕帯１１の内側端部１１１が外側端部１１２の内側に巻き込まれた状態で使用される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気袋と、該空気袋の外側に配置された可撓性腕帯とを有する血圧計用腕帯において、
前記可撓性腕帯の一端が他端の内側に巻き込まれており、
前記可撓性腕帯の一端と他端が、該可撓性腕帯を開放方向に付勢する布状、帯状又は紐状の少なくともいずれかの弾性体によって連結されていることを特徴とする血圧計用腕帯。
【請求項２】
前記弾性体が、前記可撓性腕帯とほぼ同じ幅を有することを特徴とする請求項１に記載の血圧計用腕帯。
【請求項３】
前記可撓性腕帯の一端が他端の内側に巻き込まれた状態を保持する固定手段を備えていることを特徴とする請求項１又は２に記載の血圧計用腕帯。
【請求項４】
前記可撓性腕帯を生体の一部に締め付ける締付手段を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の血圧計用腕帯。
【請求項５】
前記締付手段が、前記可撓性腕帯の外周に巻かれた状態で設けられた締付用ベルトを備えていることを特徴とする請求項４に記載の血圧計用腕帯。
【請求項６】
前記締付手段が、前記撓性腕帯の一端が他端の内側に巻き込まれた状態を維持することを特徴とする請求項５に記載の血圧計用腕帯。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血圧計用腕帯に関し、特に、可撓性腕帯の両端を連結し、かつ、開放方向に付勢する弾性体を設けることにより、可撓性腕帯に対する腕の挿脱を容易にした血圧計用腕帯に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、血圧計は、病院等に限らず、健康管理を目的として、一般家庭にも広く普及してきた。これら一般家庭用の血圧計は、通常、血圧を自動的に測定し表示する測定部と、空気袋等を有する血圧計用腕帯とからなっている。上記測定部によって、短時間でかつ容易に、血圧を測定することが可能となった。ただし、血圧計の使用者にとっては、血圧計用腕帯を腕に巻き付けたり、腕から取り外す作業が、最もおっくうな作業となっていた。
このため、上記のおっくうな作業を改善することなどを目的として、様々な技術が開発されてきた。
【０００３】
（従来例）
たとえば、特許文献１には、空気袋と、この空気袋の外側に配置されて自身の環状形態を保持するための弾性板とを内部に有し、前記弾性板は、その腕軸方向の厚さを部分的に薄くした薄肉部分を有することを特徴とする血圧計の腕帯の技術が開示されている。
この技術によれば、薄肉部分によって、弾性板（腕帯）がねじれ易くなり、ストレートな腕や先細りの腕等のあらゆる形状の腕にフィットし易くなる。
【０００４】
また、特許文献２には、約一周分巻いたような円筒形のばね性を有する弾性板の両端に、電圧を印加すると伸び、電圧印加を停止すると元の形に戻るアクチュエータを取り付け、電圧を印加するとアクチュエータが伸びて弾性板の両端間を離すように作用させて弾性板を締付状態へと変形させ、電圧印加を停止するとアクチュエータが元の形に戻り、弾性板自身の復元力で弾性板が元の形に戻るようにしたものであり、さらに、アクチュエータにばね部を設け、弾性板の復元力を増加させている血圧計用締付装置の技術が開示されている。
この技術によれば、モータやクラッチ等の複雑な機構を必要とせず、簡便な構成でモータより応答性のよい締付動作を行うことができ、血圧の小型化及び軽量化に寄与することができる。
【特許文献１】特許第３７４０９８５号公報
【特許文献２】特開２００６−６４５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載された腕帯は、腕に巻き付ける際、弾性体の一端を測定する腕に引っ掛けつつ他端を腕に巻き付けるといった、熟練（こつ）のいる作業を行う必要があった。さらに、使用者一人で腕帯を巻き付けるには、片手で腕帯を持って上記熟練のいる作業を行う必要があり、この作業は、手先の運動性や握力が衰えてきた老人等には、酷であるといった問題があった。
また、上記腕帯は、弾性板に腕軸方向の厚さを部分的に薄くした薄肉部分を形成することにより、様々な形状の腕に対するフィット性を向上させようとしている。ただし、これを実現するには、一般的に、弾性板が十分な可撓性を有している必要があると考えられるが、弾性板が十分な可撓性を有する構造とすると、弾性板が容易に変形してしまい、腕を挿入する際、弾性板を拡開状態に維持したり、血圧測定後に、弾性体を開いて腕を取り外さなければならず、操作性が低下するといった問題があった。
【０００６】
さらに、特許文献２に記載された血圧計用締付装置は、カーラを自動的に開閉できるものの、カーラが腕形状に追随することができず、フィット性が悪いといった問題があった。また、構造が大掛かりとなり、製造原価のコストダウンを図ることができないといった問題があった。
【０００７】
本発明は、以上のような従来の技術が有する問題を解決するために提案されたものであり、腕へのフィット性を向上させるとともに、腕を容易に可撓性腕帯に挿入することができ、血圧測定後には、可撓性腕帯から腕を容易かつ迅速に抜くことができる血圧計用腕帯の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の血圧計用腕帯は、空気袋と、該空気袋の外側に配置された可撓性腕帯とを有する血圧計用腕帯において、前記可撓性腕帯の一端が他端の内側に巻き込まれており、前記可撓性腕帯の一端と他端が、該可撓性腕帯を開放方向に付勢する布状、帯状又は紐状の少なくともいずれかの弾性体によって連結されている構成としてある。
このようにすると、可撓性腕帯の締付け状態が解除されると、弾性体の復元力によって可撓性腕帯が確実かつ自動的に開かれるので、血圧測定後、可撓性腕帯から腕を容易かつ迅速に抜くことができる。また、可撓性腕帯の締付け状態が解除されているとき、弾性体の復元力によって可撓性腕帯が大きく開かれた状態に維持されるので、腕を容易に可撓性腕帯に挿入することができる。  
さらに、弾性体として、布状、帯状又は紐状の少なくともいずれかの弾性体を用いることにより、可撓性腕帯を腕に締め付ける際、弾性体がフレキシブルに変形するので、フィット感を損なうといった不具合を回避することができる。また、腕帯の可撓性を妨げることないので、様々な腕形状に追随することができ、たとえば、筋肉質の腕であっても、空気袋による腕の圧迫が均一に行われ、精度よく血圧を測定することができる。
【０００９】
また、好ましくは、前記布状の弾性体が、前記可撓性腕帯とほぼ同じ幅を有するとよい。
このようにすると、可撓性腕帯と弾性体がほぼ円筒形の環状体となるので、形状を単純化できるとともに、可撓性腕帯の腕形状に対する追随性が向上し、さらに、締付手段の締付け力を可撓性腕帯の上端部や下端部にも作用させることができるので、フィット性をさらに向上させることができる。
【００１０】
また、好ましくは、前記可撓性腕帯の一端が他端の内側に巻き込まれた状態を保持する固定手段を備えているとよく、このようにすると、空気袋に空気が送圧されても、固定手段が、可撓性腕帯の状態を保持することができる。
【００１１】
また、好ましくは、前記可撓性腕帯を生体の一部に締め付ける締付手段を有し、さらに、該締付手段が、前記可撓性腕帯の外周に巻かれた状態で設けられた締付用ベルトを備えているとよい。
このようにすると、可撓性腕帯を生体の一部に容易に締め付けることができ、さらに、可撓性腕帯を締め付ける際、可撓性腕帯の円周方向全体から締め付けることができるので、使用者にとって違和感なく腕への締付けを行うことができる。
【００１２】
また、好ましくは、前記締付手段が、前記可撓性腕帯の一端が他端の内側に巻き込まれた状態を維持するとよい。
このようにすると、可撓性腕帯の締付け状態が解除されているとき、可撓性腕帯の一端が他端の内側に巻き込まれた状態が維持されるので、可撓性腕帯に腕を挿入する際の操作性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の血圧計用腕帯によれば、血圧測定後、可撓性腕帯から腕を容易かつ迅速に抜くことができ、また、締付手段が開放されているとき、腕を容易に挿入することができ、老人等でもおっくうな感じを受けないほどに、操作性を向上させることができる。また、フィット感を損なうといった不具合を回避することができるとともに、空気袋による腕の圧迫が均一に行われ、精度よく血圧を測定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
［血圧計用腕帯の実施形態］
以下、本発明の血圧計用腕帯の一実施形態について、図面を参照して説明する。
図１は、本発明の血圧計用腕帯の一実施形態の概略斜視図を示している。
同図において、血圧計用腕帯１は、可撓性腕帯１１、締付手段３及び布状弾性体２などを備えている。
【００１５】
＜可撓性腕帯＞
図２は、本発明の血圧計用腕帯の一実施形態にかかる、可撓性腕帯及び布状弾性体を説明するための概略斜視図を示している。
また、図３は、図２の上面図であり、（ａ）は最大直径Ｄの状態における概略図を示しており、（ｂ）は測定可能直径ｄの状態における概略図を示している。なお、図３では、布状弾性体２の構造を理解しやすいように、内側端部１１１と外側端部１１２の間に隙間を設けて、図示してある。
図２，３において、可撓性腕帯１１（一般的に、カフと呼称される。）は、可撓性を有する樹脂製のシートからなり、内側端部１１１に外側端部１１２を巻き付けるように重ねた状態で、最大直径Ｄ以上の円筒状に湾曲・形成されている。また、可撓性腕帯１１は、内側端部１１１と外側端部１１２が、布状弾性体２によって連結されている。なお、最大直径Ｄは、可撓性腕帯１１に腕（図示せず）を挿入する際の直径であり、締付手段３によって設定される。
【００１６】
また、本実施形態の可撓性腕帯１１は、腕形状に対する追随性を向上させるために薄型化されており、この結果、可撓性腕帯１１の形状復元力は、微小なものとなっている。
さらに、可撓性腕帯１１は、内面に、円筒状の空気袋１２が貼り付けられている。この空気袋１２は、腕方向にパイプ１２１が突設されており、血圧を測定する際には、パイプ１２１を介して空気が送圧される。
【００１７】
＜布状弾性体＞  
布状弾性体２は、全方向に伸びるとともに、伸びた状態から元の形状に復元する折り曲げ自在な織布（たとえば、２ＷＡＹ生地）からなっており、腕方向に長いほぼ矩形状に形成されている。この布状弾性体２は、一方の端部が、縫い付け、接着又は溶着などによって、可撓性腕帯１１の内側端部１１１の表面に取り付けられ、他方の端部が、同じく縫い付け、接着又は溶着などによって、可撓性腕帯１１の外側端部１１２の裏面に取り付けられている。
なお、布状弾性体２の取り付け位置は、上記位置に限定されるものではなく、たとえば、布状弾性体２の各端部を、内側端部１１１側の端縁及び外側端部１１２側の端縁に取り付けてもよい。
【００１８】
上記布状弾性体２は、伸びた状態から元の形状に復元すると、図３（ａ）に示すように、可撓性腕帯１１が最大直径Ｄの円筒状となる。すなわち、可撓性腕帯１１は、締付手段３が可撓性腕帯１１の締付けを開放すると、布状弾性体２の復元力によって、最大直径Ｄまで自動的に拡開され、さらに、可撓性腕帯１１の微小な剛性（形状保持力）によって、円筒状に保持される。したがって、使用者は、可撓性腕帯１１に容易に腕を挿入することができる。
また、布状弾性体２は、腕が挿入された状態で、締付手段３により締め付けられると、図３（ｂ）に示すように周方向に伸びて、可撓性腕帯１１が測定可能直径ｄ（ｄ<Ｄ）の円筒状となる。なお、布状弾性体２は、可撓性腕帯１１が測定可能最小直径ｄ´（図示せず）の円筒状となるまで、伸びることができる。
【００１９】
ここで、布状弾性体２は、全方向に伸びることができるので、布状弾性体２がフレキシブルに変形し、フィット感を損なうといった不具合を回避することができる。すなわち、肘から徐々に細くなる腕に対して、可撓性腕帯１１の上側の直径が下側の直径より小さくなるように伸びることができ、可撓性腕帯１１の可撓性を妨げない構造としてあるので、可撓性腕帯１１のフィット性を向上させることができる。また、種々の腕形状にも追随することができるので、たとえば、筋肉質の腕であっても、空気袋１２による腕の圧迫が均一に行われ、精度よく血圧を測定することができる。
【００２０】
また、布状弾性体２は、可撓性腕帯１１の腕方向の幅とほぼ同じ長さ（幅）を有している。これにより、可撓性腕帯１１と布状弾性体２がほぼ円筒形の環状体となるので、形状を単純化できるとともに、可撓性腕帯１１の腕形状に対する追随性が向上し、さらに、締付手段３の締付け力を可撓性腕帯１１の上端部や下端部にも作用させることができるので、フィット性をさらに向上させることができる。
【００２１】
なお、本実施形態では、一枚の布状弾性体２を使用しているが、これに限定されるものではない。たとえば、図示してないが、布状弾性体２の代わりに、複数の帯状や紐状の弾性体（たとえば、接触抵抗の小さな材料により覆われたゴム紐など）を使用することができる。また、これら帯状や紐状の弾性体は、通常、平行に、あるいは、交差した状態で（たすきがけの状態など）使用される。また、可撓性腕帯１１の上部と下部に配設される弾性体の復元力や最大伸び率などを調節することによって、腕へのフィット性をさらに向上させることも可能である。
【００２２】
＜締付手段＞
本実施形態の締付手段３は、締付用ベルトとしてのベルト３１、金具３２、面ファスナー３３及び取手３４とからなっている。ベルト３１は、折り曲げ自在な布製のベルトであり、可撓性腕帯１１に巻かれた状態で、可撓性腕帯１１から抜けないように、一部が可撓性腕帯１１に縫い付けられている。また、このベルト３１は、一方の端部に、他方の端部が挿入される矩形環状の金具３２が取り付けられ、他方の端部及び測定可能直径ｄに対応する位置の表面に、固定手段としての面ファスナー３３が配設されている。さらに、他方の先端部には、金具３２と係止する取手３４が取り付けられている。
【００２３】
ここで、好ましくは、可撓性腕帯１１が最大直径Ｄまで拡開されたとき、取手３４が金具３２に係止されるように、ベルト３１の長さを設定するとよい。このようにすると、締付手段３によって、可撓性腕帯１１の内側端部１１１が外側端部１１２の内側に巻き込まれた状態に維持され、内側端部１１１が、所定の位置（外側端部１１２の内側に巻き込まれた状態となる位置）から外れ、たとえば、外側端部１１２の外側に位置するといった不具合を防止できる。したがって、締付手段３の締付けを開放すると、可撓性腕帯１１が常に締付け開始可能な状態（容易に腕を挿入でき、締付手段３を用いて、正常に締付け可能な状態）に維持されるので、可撓性腕帯１１に腕を挿入する際の操作性を向上させることができる。
【００２４】
上記構成の血圧計用腕帯１の使用方法及び動作について説明する。
まず、本実施形態の血圧計用腕帯１は、布状弾性体２の復元力、可撓性腕帯１１の剛性及び締付手段３によって、可撓性腕帯１１が最大直径Ｄまで拡開された状態に維持されている。このため、血圧を測定する血圧計用腕帯１の使用者は、十分拡開された可撓性腕帯１１に、測定に使用する方の腕を容易に挿入することができる。
【００２５】
次に、使用者は、取手３４が上方を向くように、血圧計用腕帯１を机などの上に横置きとして、取手３４を締付け方向に引っ張る。取手３４が締付け方向に引っ張られると、可撓性腕帯１１に巻かれたベルト３１が、可撓性腕帯１１を円周方向全体から締め付ける。この際、布状弾性体２は、可撓性腕帯１１に応じて自在に伸びるので、可撓性腕帯１１は、腕形状に応じた形状に変形しながら、腕を締め付けることができ、腕へのフィット性を向上させることができる。
【００２６】
続いて、使用者は、測定に必要な適度な圧迫感を感じたことろで、金具３２を支点としてベルト３１を折り返し、面ファスナー３３どうしを当接させてベルト３１を固定する。これにより、可撓性腕帯１１の腕への締付け状態が保持される。
【００２７】
次に、空気袋１２に空気が送圧され、血圧が測定される。空気袋１２に空気が送圧されると、可撓性腕帯１１が適度に変形するので、特定の部分が強く圧迫されるといった不具合を防止することができる。
【００２８】
次に、血圧の測定結果が表示され、空気袋１２から空気が抜かれると、使用者は、取手３４を持ち上げ、面ファスナー３３どうしの接合状態を解除するとともに、取手３４を持つ力を緩める。この際、面ファスナー３３どうしの接合状態が解除されると、布状弾性体２の復元力によって、可撓性腕帯１１が確実かつ自動的に拡開し、ベルト３１が引っ張られるようにして開放方向に移動し、最大直径Ｄまで拡開されたところで、取手３４が金具３２に係止される。この際、可撓性腕帯１１は、腕を容易に挿入可能な状態、かつ、締付手段３を正常に締付け可能な状態に維持される。
続いて、使用者は、空気袋１２から左腕を取り出し、血圧計用腕帯１をもとの場所にもどし、血圧測定を終了する。
【００２９】
このように、本実施形態の血圧計用腕帯１によれば、血圧測定後、可撓性腕帯から腕を容易かつ迅速に抜くことができ、また、締付手段が開放されているとき、腕を容易に挿入することができるので、使用者におっくうな感じを与えることなく、操作性を向上させることができる。すなわち、従来の技術では実現できなかった、フィット性及び操作性の両方を向上させることができる。また、フィット性を向上させることにより、空気袋１２による腕の圧迫が均一に行われ、精度よく血圧を測定することができる。
【００３０】
以上、本発明の血圧計用腕帯について、好ましい実施形態を示して説明したが、本発明に係る血圧計用腕帯は、上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
例えば、上記実施形態では、締付手段３は、上記構成に限定されるものではなく、たとえば、様々な締付機構及び保持機構を有する締付手段を使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の血圧計用腕帯の一実施形態の概略斜視図を示している。
【図２】本発明の血圧計用腕帯の一実施形態にかかる、可撓性腕帯及び布状弾性体を説明するための概略斜視図を示している。
【図３】図２の上面図であり、（ａ）は最大直径Ｄの状態における概略図を示しており、（ｂ）は測定可能直径ｄの状態における概略図を示している。
【符号の説明】
【００３２】
１  血圧計用腕帯
２  布状弾性体
３  締付手段
１１  可撓性腕帯
１２  空気袋
３１  ベルト
３２  金具
３３  面ファスナー
３４  取手
１１１  内側端部
１１２  外側端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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