(57)【要約】【課題】エンジン始動を感知しやすい押しボタン式のスタートスイッチによりエンジン始動を行うエンジン始動装置を提供する。【解決手段】押しボタン式のスタートスイッチによりエンジンの始動を行うエンジン始動装置おいて、スタートスイッチのボタン部が押されスタータモータが回転を開始するとスタートスイッチ５のボタン部５ａが振動を始める。これによって、運転者がスタータモータの作動をボタン部５ａの振動により体感することができ、始動時のエンジンの挙動を運転者が確実に把握することができる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
押しボタン式のスタートスイッチのボタン部を運転者が継続して押し続けることによりエンジンの始動を行うエンジン始動装置おいて、
運転者によりスタートスイッチのボタン部が押され、スタータモータが回転を開始すると、運転者によって押されているスタートスイッチのボタン部が振動を始めることを特徴とするエンジン始動装置。
【請求項２】
エンジンが完爆したか完爆していないかを判定する完爆判定手段を有し、エンジンが完爆したと判定されると、スタートスイッチのボタン部の振動が変化することを特徴とする請求項１に記載のエンジン始動装置。
【請求項３】
スタートスイッチのボタン部の振動は電動モータにより付与されていることを特徴とする請求項１また２に記載のエンジン始動装置。
【請求項４】
スタートスイッチのボタン部は、車両のインストルメントパネル上に設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のエンジン始動装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンの始動装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車のエンジンを始動する際には、運転者がキーシリンダーにイグニッションキーを差し込み、このイグニッションキーをひねることによってスタータモータを始動させている。すなわち、運転者はエンジン始動が完了しているか否かの判断を、「メーターによる視覚」、「耳による聴覚」、「エンジンキーを持つことで振動を感じる触覚」によって行っている。
【０００３】
また、エンジンの始動に際して、押しボタン式のスタートスイッチのボタン部を運転者が押すことより、スタータモータを起動し、エンジン始動を行うよにしたものが、例えば、特許文献１等によって開示されている。
【特許文献１】特開２００３−８３２１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示されるような押しボタン式のスタートスイッチのおいては、ボタン部を押すことでエンジン始動を行うため、上述した触覚によりエンジン始動を感知しにくくなり、運転者がエンジン始動時違和感を感じてしまう虞がある。
【０００５】
また、スタートスイッチがインストルメントパネルに配置されるような場合、エンジンキーシリンダーが配置されるステアリング部に比べてエンジン振動が伝わらないため、触覚によるエンジン始動を感知しにくくなるという問題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そこで、本発明は、押しボタン式のスタートスイッチによりエンジンの始動を行うエンジン始動装置おいて、スタートスイッチのボタン部が押されスタータモータが回転を開始するとスタートスイッチのボタン部が振動を始めることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、運転者がスタータモータの作動をボタン部の振動により体感することができ、始動時のエンジンの挙動を確実に把握することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【０００９】
図１は、本発明に係るエンジン始動装置のシステム図を示す。エンジン１の運転は、エンジンコントロールモジュール２（以下、ＥＣＭと記す）によって制御されている。このＥＣＭ２には、車両の車速を検知する車速センサ３の検出信号、エンジン回転数を検出するエンジン回転数センサ４の検出信号及び車室内のインストルメントパネル（図示せず）に配置された押しボタン式のスタートスイッチ５（詳細は後述）のＯＮ／ＯＦＦ信号、及びニュートラルスイッチ６のＯＮ／ＯＦＦ信号が入力されている。すなわち変速機（図示せず）のセレクト位置を検出するセレクト位置センサの検出信号が入力されている。
【００１０】
また、このＥＣＭ２によって、スタータモータのＯＮ／ＯＦＦ、つまりイグニッションスイッチ７のＯＮ／ＯＦＦが制御されていると共に、振動ユニット８（後述）の振動のＯＮ／ＯＦＦが制御されている。
【００１１】
図２に示すように、スタートスイッチ５には、振動ユニット８が取り付けられている。そして、スタートスイッチ５は、運転者によって押されるボタン部５ａに振動ユニット８で発生させた振動が伝達されるよう構成されている。振動ユニット８は、電動モータ（図示せず）を有し、この電動モータをＥＣＭ２からの指令に基づいて回転駆動させることによって振動を発生させることができるように構成されている。この振動ユニット８は、例えば、上記電動モータの回転数を変えることによって振動パターン、つまり振動の大きさを変化させることが可能になっている。
【００１２】
図３は、上述したＥＣＭ２によって行われるエンジン１始動時の制御の流れを示すフローチャートである。
【００１３】
ステップ（以下、単にＳと記す）１１では、スタートスイッチ５のボタン部５ａが運転者によって押され、かつニュートラルスイッチ６のＯＮ信号（ギヤ位置がニュートラルもしくはパーキングになっている）が検知されるとＳ１２へ進む。
【００１４】
Ｓ１２では、エンジン回転数が、エンジン回転数＝０の状態で予め設定された第１所定時間継続したか否かを判定し、所定回転数以下の状態が第１所定時間継続した場合にはＳ１３へ進み、そうでない場合にはＳ１１へ戻る。
【００１５】
Ｓ１３では、イグニッションスイッチ７をＯＮとしてスタータモータを起動し、Ｓ１４へ進む。
【００１６】
Ｓ１４では、振動ユニット８の振動モードを、相対的に小さい振動のパターンＡとなるよう上記電動モータを駆動する。
【００１７】
Ｓ１５では、エンジン回転数が、予め設定された完爆回転数以上の値となって予め設定された第２所定時間経過したか否かを判定し、エンジン回転数が完爆回転数以上の値となってから予め設定された第２所定時間経過した場合にはＳ１６へ進み、そうでない場合にはＳ１７へ進む。つまり、このＳ１５は完爆判定手段に相当するものであって、本実施形態においては、エンジン回転数が予め設定された完爆回転数以上の値となり、エンジン回転数が連続してこの完爆回転数以上の値で予め設定された第２所定時間経過した場合に、エンジン１が自立して回転できる状態である（完爆状態）と判定している。
【００１８】
Ｓ１６では、振動ユニット８の振動モードを、相対的に大きい振動のパターンＢとなるよう上記電動モータの運転を切り換え、Ｓ１８へ進む。
【００１９】
一方、Ｓ１７では、スタータモータの停止条件が成立したか否かを判定し、停止条件が成立していない場合にはＳ１５へ戻り、停止条件が成立した場合にはＳ１８へ進む。
【００２０】
ここで、Ｓ１７におけるスタータモータの停止条件とは、例えば、エンジン回転が過剰に上昇した場合や、スタータモータに何らかの異常が検知された場合である。
【００２１】
Ｓ１８では、イグニッションスイッチ７をＯＦＦとしてスタータモータを停止し、Ｓ１９へ進み。
【００２２】
Ｓ１９では、振動ユニット８の電動モータを停止する。
【００２３】
図４は、エンジン始動制御のタイミングチャートを示している。
【００２４】
運転者によりスタートスイッチ５のボタン部５ａが押され、スタートスイッチＯＮ信号が第１所定時間が継続して検知されると、イグニッションスイッチ７にＥＣＭ２からＯＮ信号が発せられ、スタータモータが起動する。そして、このスタータモータの起動開始と伴に振動ユニット８がボタン部５ａにパターンＡの振動を与え、ボタン部５ａを押している運転者にスタータモータが起動していることを知らせる。
【００２５】
そして、エンジン回転数が予め設定された完爆回転数以上となってから、予め設定された第２所定時間経過すると、エンジン１が自立して回転できる状態（完爆状態）になったものと判定し、ＥＣＭ２からイグニッションスイッチ７にＯＦＦ信号が発せられると共に、振動ユニット８からボタン部５ａに伝達される振動をパターンＢに変更し、運転者にスタートスイッチ５のボタン部５ａを離してもよいことを知らせる。
【００２６】
このように、本実施形態によれば、運転者がスタータモータの作動をボタン部５ａの振動により体感することができ、始動時のエンジン１の挙動を運転者が確実に把握することができる。
【００２７】
また、スタータモータの始動後、エンジン１が自立して回転できる状態になるとボタン部５ａの振動が変化するため、確実にエンジン１が完爆状態になったことを知った上でボタン部５ａを押すのをやめることができ、押しボタン式のスタートスイッチ５の操作に不慣れな運転者の操作に対する不安感を軽減することができると共に、エンジン１と運転者との一体感を演出することができる。
【００２８】
上記実施形態から把握し得る本発明の技術的思想について、その効果とともに列記する。
【００２９】
（１）  押しボタン式のスタートスイッチのボタン部を運転者が継続して押し続けることによりエンジンの始動を行うエンジン始動装置おいて、運転者によりスタートスイッチのボタン部が押され、スタータモータが回転を開始すると、運転者によって押されているスタートスイッチのボタン部が振動を始める。これによって、運転者がスタータモータの作動をボタン部の振動により体感することができ、始動時のエンジンの挙動を運転者が確実に把握することができる。
【００３０】
（２）  上記（１）に記載のエンジン始動装置において、エンジンが完爆したか完爆していないかを判定する完爆判定手段を有し、エンジンが完爆したと判定されると、スタートスイッチのボタン部の振動が変化する。これによって、確実にエンジンが完爆状態になったことを知った上でボタン部を押すのをやめることができ、押しボタン式のスタートスイッチの操作に不慣れな運転者の操作に対する不安感を軽減することができると共に、エンジンと運転者との一体感を演出することができる。
【００３１】
（３）  上記（１）または（２）に記載のエンジン始動装置において、スタートスイッチのボタン部の振動は、具体的には、電動モータにより付与されている。
【００３２】
（４）  上記（１）〜（３）のいずれかに記載のエンジン始動装置において、スタートスイッチのボタン部は、具体的には、車両のインストルメントパネル上に設けられている。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に係るエンジン始動装置のシステム図。
【図２】スタートスイッチを模式的に示した説明図。
【図３】エンジン始動時の制御の流れを示すフローチャート。
【図４】本発明に係るエンジン始動装置の始動時の作動状況を示すタイミングチャート。
【符号の説明】
【００３４】
１…エンジン
２…エンジンコントロールモジュール（ＥＣＭ）
５…スタートスイッチ
８…振動ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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