(57)【要約】【課題】ユーザの所望の濃度で地紋印刷が可能な画像処理装置を提供する。【解決手段】画像処理装置においては、背景地紋の濃度範囲が選択されると（Ｓ１２）、設定された濃度範囲内の背景地紋を検索し（Ｓ１３）、その範囲内の選択可能な背景地紋を表示する（Ｓ１４）。ユーザは、その中から所望の背景地紋を選択し（Ｓ１５でＹＥＳ）、選択された背景地紋と設定されたセキュリティテキストとが印刷される（Ｓ１６〜Ｓ１８）。【選択図】図４
2007267223.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
背景地紋と、前記背景地紋内に描画され、複写されることによって、具現化される隠し文字地紋とを印刷可能な画像処理装置であって、
前記背景地紋の濃度を設定させる濃度設定手段と、
前記濃度設定手段で設定された濃度で、印刷可能な背景地紋を表示する背景地紋表示
手段と、
前記背景地紋表示手段で表示された背景地紋の中から所望の背景地紋を選択させる背
景地紋選択手段と、
前記背景地紋選択手段で選択された背景地紋を前記隠し文字地紋とともに印刷する印
刷手段とを含む、画像処理装置。
【請求項２】
前記背景地紋の濃淡を選択させる濃淡選択手段を含み、
前記背景地紋表示手段は、前記濃度設定手段で設定された濃度、および、前記濃淡選択
手段で選択された濃淡で印刷可能な背景地紋を表示する、請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記背景地紋表示手段は、前記印刷可能な背景地紋をリストボックスに表示する、請求項１または２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記選択された背景地紋と前記設定された隠し文字とを表示する隠し文字表示手段をさらに含む、請求項１から３のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項５】
濃度を変えた複数の前記隠し文字を、前記設定された濃淡の背景地紋内に印刷したキャリブレーションシートを印刷する、請求項１から４のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項６】
印刷手段に接続されたコンピュータを請求項１から５に記載の画像処理装置として機能させるためのコンピュータプログラム。
【請求項７】
請求項６に記載されたプログラムを格納したコンピュータ読取可能記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、地紋印刷が可能な画像処理装置、プログラムおよびコンピュータ読取可能記録媒体に関し、特に、複写されることによって、具現化される隠し文字地紋を印刷可能な画像処理装置、プログラムおよびコンピュータ読取可能記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の地紋パターンを印刷可能な画像処理装置が、たとえば、特開２００５−１１５８７３号公報（特許文献１）に開示されている。地紋パターンは、原本（プリンタで出力した印刷物）においては単なる模様などに見えるが、複写すると所定の文字などが浮び上がるようなものであり、複写した者に偽造防止用紙と同様の牽制効果を与えることができる。地紋印刷では、コピーすると消滅する小ドット地紋とコピーしても残る大ドット地紋とを用いている。印刷物をコピーすると、小ドット地紋が消滅、もしくは大ドット地紋との濃度差が生じるため、印刷物と複写物（不正複写物）との区別がつく。
【０００３】
特許文献１によれば、カラー印刷が可能な画像処理装置において、地紋パターンの色を変更することによって、ユーザの意図しないトナー消費や課金を抑制している。
【特許文献１】特開２００５−１１５８７３号公報（段落番号００１８等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の地紋印刷が可能な画像処理装置は上記のように構成されていた。形成する地紋パターンの色を変更して、トナー消費量を削減していた。しかしながら、従来の方法では、地紋パターンによって出力される濃度が異なり、ユーザが意図しないトナー消費を招く場合がある。また、地紋パターンの濃度を設定可能な画像処理装置も存在するが、この場合も、地紋パターンによっては、薄い濃度パターンの方が、濃い濃度パターンよりもトナー消費が多い場合もありうる。
【０００５】
この発明は、上記のような問題点に着目してなされたもので、ユーザの所望の濃度で地紋印刷が可能な画像処理装置、プログラムおよびコンピュータ読取可能記録媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係る、背景地紋と、背景地紋内に描画され、複写されることによって、具現化される隠し文字地紋とを印刷可能な画像処理装置は、背景地紋の濃度を設定させる濃度設定手段と、濃度設定手段で設定された濃度で、印刷可能な背景地紋を表示する背景地紋表示手段と、背景地紋表示手段で表示された背景地紋の中から所望の背景地紋を選択させる背景地紋選択手段と、背景地紋選択手段で選択された背景地紋を隠し文字地紋とともに印刷する印刷手段とを含む。
【０００７】
好ましくは、隠し文字地紋を設定させる隠し文字設定手段を含む。
【０００８】
さらに好ましくは、背景地紋の濃淡を選択させる濃淡選択手段を含み、背景地紋表示手段は、濃度設定手段で設定された濃度、および、濃淡選択手段で選択された濃淡で印刷可能な背景地紋を表示する。
【０００９】
背景地紋表示手段は、印刷可能な背景地紋をリストボックスに表示してもよい。
【００１０】
選択された背景地紋と設定された隠し文字とを表示する隠し文字表示手段を含んでもよい。
【００１１】
好ましくは、濃度を変えた複数の隠し文字を、選択された濃淡の背景地紋内に印刷したキャリブレーションシートを印刷できるのが好ましい。
【００１２】
この発明の他の局面においては、プログラムは、印刷手段に接続されたコンピュータを上記した画像処理装置として機能させる。
【００１３】
好ましくは、プログラムは、コンピュータ読取可能記録媒体に格納される。
【発明の効果】
【００１４】
この発明によれば、ユーザに所望の背景地紋の濃度を設定させ、設定された濃度で印刷可能な背景地紋を表示し、その中からユーザに所望の背景地紋を選択させるため、ユーザは自分が設定した濃度の地紋パターンを印刷できる。
【００１５】
その結果、ユーザの所望の濃度で地紋印刷が可能な画像処理装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、この発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。図１はこの発明の一実施の形態にかかる画像処理装置を構成する、パーソナルコンピュータ（以下、「コンピュータ」という）１０と、印刷手段として機能するプリンタ２０との要部を示すブロック図である。
【００１７】
図１を参照して、コンピュータ１０は、コンピュータ１０全体を制御するためのＣＰＵ１１と、ＣＰＵ１１に接続され、ＯＳ等を格納するＲＯＭと、プログラムやデータを一時的に格納するＲＡＭ１３と、キーボードやマウスのような入力装置１４と、ハードディスク１５と、ディスプレイ１６と、光ディスクのような記録媒体を駆動するためのディスクドライブ１７と、外部に設けられたプリンタ２０を制御するためのプリンタ制御部１８とを含む。
【００１８】
プリンタ２０は、プリンタ２０全体を制御するためのＣＰＵ２１と、ＣＰＵ２１に接続され、プリンタを駆動するプログラムを格納するＲＯＭ２２と、印刷データ等を格納するＲＡＭ２３と、プリンタ制御部１８からの印刷データを受ける入力部２４と、操作部２５と、印刷部２６とを含む。
【００１９】
この実施の形態においては、ユーザはコンピュータ１０において、地紋印刷を設定し、それをプリンタ２０へ出力して、プリンタ２０で地紋付きの印刷を行う。
【００２０】
次に、地紋印刷を行う場合の動作について説明する。プリンタ２０で印刷される文書データの画像濃度（１頁中のドット面積率）がたとえば、５％で、地紋パターンの濃度が６％であれば、地紋付きの印刷物は１１％の濃度になる。ユーザにとって１枚あたりのトナー消費量は、重要であり、トナーの消費割合が視覚的にわかるのが好ましい。そこで、この実施の形態では、地紋パターンの濃度をユーザが選択できるようにした。
【００２１】
図２は、コンピュータ１０のディスプレイ１６に表示された地紋印刷を設定する場合の画面表示例である。図２（Ａ）を参照して、地紋印刷を設定する場合の設定画面３０には、隠し文字となる、セキュリティウオータマークを設定するための名称を記入するための、セキュリティウオータマーク名欄３１と、コピー時に表示されるテキストを設定するための３つのテキスト入力欄テキスト１〜テキスト３と、表示されるテキストの、フォント、スタイル、サイズ、角度および色等を設定する属性設定部３４と、以上のようにして設定された背景地紋と隠し文字地紋とのプレビューを表示する表示部（隠し文字表示手段）３２とを含む。設定画面はさらに、現在設定されている補正設定内容を示す補正内容表示部３９と、ユーザが所望の地紋パターンの濃度を設定する、濃度設定手段として機能する、濃度設定部３５と、濃度設定部３５で設定されている濃度で印刷可能な背景地紋を表示する背景地紋表示手段として機能する、背景パターン表示部３６と、設定等に対するユーザの確認を指示するための、ＯＫボタン３８と、設定されている補正設定内容を変更するための、「パターン補正ボタン」４０とを含む。
【００２２】
図２（Ｂ）は、「パターン補正ボタン」４０を押し下げた場合の画面表示例を示す図である。図２（Ｂ）を参照して、パターン補正画面においては、パターンの濃淡を選択するパターン濃淡設定欄４１と、テキストのコントラストを選択するテキストコントラスト選択欄４２と、設定内容を確認するために、後に説明するキャリブレーションシートの印刷をプリンタ２０に実行させる、「サンプル印字ボタン」４３と、設定またはキャンセルするための、「ＯＫボタン」４４および「キャンセルボタン」４５を含む。パターン濃淡の「普通」および「コントラスト５」はデフォルト値である。これらの内容については、後述する。
【００２３】
次に、テキストコントラストについて説明する。図３は、テキストコントラストを説明するための図である。（Ａ）は、キャリブレーションシートを示し、（Ｂ）は、背景地紋パターンの濃淡とテキストコントラストとの関係を示す図であり、（Ｃ）および（Ｄ）は、背景地紋の濃淡が異なる場合のキャリブレーションシート５０の例を示す図である。
【００２４】
図３（Ａ）を参照して、キャリブレーションシート５０は、背景地紋５１を有するシートであり、縦横それぞれ３個の９個の隠し文字地紋（ここでは「ＣＯＰＹ」という文字）５２を含む。この９個の隠し文字は、それぞれのコントラストが異なり、隠し文字地紋の濃度が順に高くなっている。この例では、キャリブレーションシート５０の左上から右下に順にテキストコントラストとして、コントラスト１からコントラスト９の番号が振られている（図３（Ａ）では、Ｃ１〜Ｃ９で示す）。ドット面積率が同じであれば、マクロに見れば濃度が均一に見えるはずである。しかしながら、地紋作成に用いられる大ドットと小ドットの再現が異なるため、濃度調整（キャリブレーション）を行って、印刷時には、小ドット地紋の濃度と大ドット地紋の濃度がほぼ同じになるようにする。そのために、キャリブレーションシート５０を出力して小ドット地紋と大ドット地紋のコントラスト調整を行う。
【００２５】
キャリブレーションシート５０を用いて、背景地紋と隠し文字地紋との濃度調整を行うときは、印刷時に見えないように、適正なコントラスト調整を行なう。この実施の形態においては、コントラスト５をキャリブレーションシート５０の中央に位置させるため、デフォルト値としている。
【００２６】
次にこのコントラストの決め方について説明する。ここでは、理解の容易のために、濃度調整は１％ごとに可能であるものとする。図３（Ｂ）はコントラストの決め方を示す図である。キャリブレーションシート５０に表示される９段階のコントラストを決めるためには９段階の濃度を設定すればよいわけであるが、この濃度は、背景地紋の濃度によって異なる。そこで、この実施の形態においては、背景地紋の濃度として、Ｌ（Ｌｉｇｈｔ，薄い）、Ｎ（Ｎｏｒｍａｌ，普通）、Ｄ（Ｄａｒｋ，濃い）の３段階を設ける。それぞれの背景地紋の濃度を５％、６％、７％とする。したがって、それぞれに対応して、Ｌ用コントラスト、Ｎ用コントラスト、Ｄ用コントラストを準備する。それぞれの場合の隠し文字地紋濃度を最下欄に示す。なお、以下の説明において、背景地紋の濃度を濃淡と呼び、隠し文字地紋の濃度を単に濃度と呼ぶ。図に示すように、Ｌ用コントラストは、隠し文字地紋の濃度は２％〜１０％であり、Ｎ用コントラストの濃度は３％〜１１％であり、Ｄ用コントラストの濃度は、４％から１２％である。
【００２７】
これらの隠し文字地紋濃度を有するキャリブレーションシートの例を図３（Ｃ）および（Ｄ）に示す。これらの図においては、隠し文字地紋の濃度をＬ用コントラストの濃度を用いて９段階で示している。すなわち、（Ｃ）はＬ用コントラストを有するキャリブレ一ションシート５０ａであり、（Ｄ）はＤ用コントラストを有するキャリブレーションシート５０ｂである。それぞれの図に示すように、Ｌ用コントラストのキャリブレーションシート５０ａにおけるコントラスト番号５（中央に位置する）とＤ用キャリブレーションシート５０ｂにおけるコントラスト番号５（右上に位置する）とは同じ濃度で５％である。次に、この実施の形態における、動作を説明する。図４は、ＣＰＵ１１の動作を示すフローチャートである。図２および図４を参照して、この場合の処理について説明する。ユーザは、まず、隠し文字地紋となる、セキュリティテキストを設定する（図４，ステップＳ１１、以下ステップを省略する）。具体的には、セキュリティウオータマーク名欄３１に名称を入力するとともに、所望の隠し文字地紋をテキスト１〜テキスト３で設定し、テキストの属性を設定する。これらの設定を行うと、その設定内容は、表示部３２に表示される。ここでは、セキュリティウオータマーク名は、デフォルトの「名称未設定」となっており、テキスト１として「ユーザ定義」による「コピー禁止」という文字と、図示のような表示文字の属性３４が設定されている。
【００２８】
次に、濃度設定部３５で濃度設定が行われたか否かを判断する（Ｓ１２）。濃度設定が行われれば（Ｓ１２でＹＥＳ）、設定された濃度範囲内の背景地紋を検索し（Ｓ１３）、設定された濃度で選択可能な背景地紋を背景パターン表示部３６に表示する（Ｓ１４）。ユーザはここに表示された背景地紋の中から、図示のない、マウス等の入力装置を用いて、所望のものを選択する（Ｓ１５）。ここで、濃度設定について説明する。図６は、背景地紋となる地紋パターンと、その面積率、およびそれぞれの地紋パターンごとの、地紋濃淡を示す図である。これらの地紋パターンは、たとえば、ハードディスク１５に格納されている。図６を参照して、ここでは、面積率が９０％〜５０％までの５つの地紋パターンが、薄い（５％）、普通（６％）および濃い（７％）の３段階の濃淡で設定可能である。したがって、２．５％から６．３％までの全部で１５段階の濃度設定が可能である。
【００２９】
ユーザが濃度設定部３５で所望の地紋濃度範囲を設定すると、ＣＰＵ１１は、ハードディスク１５の中を検索し、格納された地紋パターンの中から、選択可能な地紋パターンを表示する。たとえば、図２に示した例のように、濃度を４％〜５％に設定したときは、図６において、四角で囲んだ組合せを選択できるように、背景パターン表示部３６に選択可能に表示する。なお、選択できない背景パターンは表示されないか、または、色を薄くして、ユーザに選択ができないことを表示してもよい。
【００３０】
このように表示された中からユーザは、所望の背景パターンを選択すると（Ｓ１５でＹＥＳ）、設定された隠し文字地紋、および、選択された背景地紋からなる設定内容がプレビューとして表示部３２に表示される（Ｓ１６）。これを見てユーザがＯＫであると判断すると、ＯＫボタン３８を押すため（Ｓ１７でＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、プリンタへの印刷指示を行う（Ｓ１８）。
【００３１】
その結果、ユーザは所望の濃度の地紋パターンを有する印刷物を得ることができる。トナー消費を抑えたければ、そのような濃度を設定すれば、所望の濃度を有する印刷物を得ることができる。
【００３２】
次に背景地紋の濃淡調整と隠し地紋とのコントラスト調整について説明する。図５を参照して、パターン補正ボタン４０が押されたか否かを判断する（Ｓ２１）。パターン補正ボタン４０が押されたときは（Ｓ２１でＹＥＳ）、図２（Ｂ）が表示され、ユーザはここに表示された内容を選択できる。まず、図２（Ｂ）で示した背景地紋のパターン濃淡が変更されたか否かを判断する（Ｓ２２）。パターン濃淡が変更されたときは（Ｓ２２でＹＥＳ）、そのパターン濃淡を設定する（Ｓ２３）。次に、テキストコントラストが変更されたか否かを判断する（Ｓ２４）。テキストコントラストが変更されたときは（Ｓ２４でＹＥＳ）、変更されたテキストコントラストを設定する（Ｓ２５）。次にサンプル印字ボタン４３が押されたか否かを判断する（Ｓ２６）。サンプル印字ボタン４３が押されたときは（Ｓ２６でＹＥＳ）、プリンタ２０にキャリブレーションシート５０の印刷を指示する（Ｓ２７）。ユーザは印刷されたキャリブレーションシート５０を見て、設定が正しいか否かを判断する。
【００３３】
すなわち、ユーザは、設定した地紋濃淡において、キャリブレーションシート５０を見て、小ドット地紋の濃度と大ドット地紋の濃度とがほぼ同じように再現されているが否かを確認する。具体的には、９個の「ＣＯＰＹ」のうち、中央部に位置するコントラスト５が、隠し文字地紋と背景地紋との差がわからなくなっているか、または、そのようになっているコントラスト番号にテキストコントラストを変更する。
【００３４】
設定が完了すれば、ＯＫボタン４４を押す。ＣＰＵ１１は、これを検知し（Ｓ２８でＹＥＳ）、図４のＳ１８へ移行する。
【００３５】
Ｓ２８でユーザがＯＫボタンを押さなかったときは（Ｓ２８でＮＯ）、パターン濃淡の設定に戻る（Ｓ２２）。
【００３６】
このように、この実施の形態においては、ユーザは所望の地紋パターンが得られるまで、キャリブレーションシート５０を用いて地紋パターンの濃度を変更できる。
【００３７】
なお、上記実施の形態においては、コンピュータとプリンタとからなる画像処理装置にこの発明を適用した例について説明したが、これに限らず、通常のコピー機や、デジタル複合機にこの発明を適用してもよい。
【００３８】
上記実施の形態においては、隠し文字を任意に設定できる場合について説明したが、これは予め決まっていても良い。
【００３９】
上記実施の形態においては、選択可能な背景地紋のパターンをリストボックスに表示する場合について説明したが、これに限らず、ラジオボタンや他の方法で表示してもよい。
【００４０】
上記実施の形態においては、選択可能な背景地紋のパターンをユーザの入力した濃度のみに応じて表示したが、これに限らず、地紋濃淡も考慮して表示してもよい。
【００４１】
また、上記実施の形態においては、プリンタに接続されたコンピュータを上記実施の形態を実行する専用機として用いた場合について説明したが、これに限らず、図４および図５に示したフローチャートを汎用コンピュータに実行させるプリンタドライバプログラムとしてもよい。また、この場合、このプログラムは、光ディスクのようなコンピュータ読取可能記録媒体に格納してもよい。
【００４２】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示された実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】この発明の一実施の形態に係る画像処理装置の要部を示すブロック図である。
【図２】コンピュータのディスプレイに表示された地紋印刷の設定画面を示す図である。
【図３】キャリブレーションシートおよびその作成方法を示す図である。
【図４】コンピュータのＣＰＵが行う動作を示すフローチャートである。
【図５】コンピュータのＣＰＵが行う動作を示すフローチャートである。
【図６】背景地紋とその濃淡を示す図である。
【符号の説明】
【００４４】
１０  コンピュータ、  １１，  ２１  ＣＰＵ、  １２，  ２２  ＲＯＭ、  １３，  ２３  ＲＡＭ、１４  入力装置、１５  ハードディスク、  １６  ディスプレイ、  １７  ディスクドライブ、  １８  プリンタ制御部、  ２０  プリンタ、  ２４  入力部、  ２５  操作部、  ２６  印刷部、２８  ケーブル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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