(57)【要約】      （修正有）【課題】高速記録でも優れた文字品質を与え、専用光沢紙を用いても擦過耐性と光沢感に優れた画像を与えるインクジェット画像記録装置およびインクジェット画像形成方法を提供する。【解決手段】インクジェット用インクを、ライン型インクジェットヘッドより中間転写媒体上に吐出させ潜像を形成し、さらにこの潜像を記録媒体上に転写することにより画像を形成するインクジェット画像記録装置において、該インクジェット用インクが少なくとも水、水溶性有機溶剤および顔料を含有し、水の含有量が全インク質量の１０質量％以上５０質量％未満であり、かつ該水溶性有機溶剤のうちＳＰ値が１６．５以上２４．６未満の水溶性有機溶剤を全インクの３０質量％以上含有していることを特徴とするインクジェット画像記録装置。【選択図】図１
2007160840.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェット用インクを、ライン型インクジェットヘッドより中間転写媒体上に吐出させ潜像を形成し、さらにこの潜像を記録媒体上に転写することにより画像を形成するインクジェット画像記録装置において、該インクジェット用インクが少なくとも水、水溶性有機溶剤および顔料を含有し、水の含有量が全インク質量の１０質量％以上５０質量％未満であり、かつ該水溶性有機溶剤のうちＳＰ値が１６．５以上２４．６未満の水溶性有機溶剤を全インクの３０質量％以上含有していることを特徴とするインクジェット画像記録装置。
【請求項２】
ＳＰ値が１６．５以上２４．６未満の水溶性有機溶剤の２０℃における蒸気圧が０．０１Ｐａ以上、１３３Ｐａ以下であるインクジェット用インクを用いることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット画像記録装置。
【請求項３】
ＳＰ値が１６．５以上２４．６未満の水溶性有機溶剤として、水とを混合した際にその混合比により粘度の極大部を示す有機溶剤を用い、かつ極大部の近傍の比率で水と該水溶性有機溶剤とが混合されているインクジェット用インクを用いることを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット画像記録装置。
【請求項４】
中間転写媒体が加熱されていることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載のインクジェット画像記録装置。
【請求項５】
インクジェット用インクを、ライン型インクジェットヘッドより中間転写媒体上に吐出させ潜像を形成し、さらにこの潜像を記録媒体上に転写することにより画像を形成するインクジェット画像形成方法において、該インクジェット用インクが少なくとも水、水溶性有機溶剤および顔料を含有し、水の含有量が全インク質量の１０質量％以上５０質量％未満であり、かつ該水溶性有機溶剤のうちＳＰ値が１６．５以上２４．６未満の水溶性有機溶剤を全インクの３０質量％以上含有していることを特徴とするインクジェット画像形成方法。
【請求項６】
ＳＰ値が１６．５以上２４．６未満の水溶性有機溶剤の２０℃における蒸気圧が０．０１Ｐａ以上、１３３Ｐａ以下であるインクジェット用インクを用いることを特徴とする請求項５に記載のインクジェット画像形成方法。
【請求項７】
ＳＰ値が１６．５以上２４．６未満の水溶性有機溶剤として、水とを混合した際にその混合比により粘度の極大部を示す有機溶剤を用い、かつ極大部の近傍の比率で水と該水溶性有機溶剤とが混合されているインクジェット用インクを用いることを特徴とする請求項５または６に記載のインクジェット画像形成方法。
【請求項８】
中間転写媒体が加熱されていることを特徴とする請求項５から７の何れか１項に記載のインクジェット画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット画像記録装置およびインクジェット画像形成方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、インクジェット記録方式は簡便・安価に画像を作製出来るため、写真、各種印刷、マーキング、カラーフィルター等の特殊印刷など、様々な印刷分野に応用されてきている。特に、微細なドットを出射、制御するインクジェット記録装置や、色再現域、耐久性、出射適性等を改善したインク及びインクの吸収性、色材の発色性、表面光沢などを飛躍的に向上させた専用紙を用い、銀塩写真に匹敵する画質を得ることも可能となっている。
【０００３】
近年、画像の精細度を向上する目的でインクジェットヘッドのノズル孔径がより小さくなってきている。しかしながら、ノズル孔径が小さくなるとノズル部でのインクの目詰まりやいわゆるデキャップ現象を引き起こすことになり、出射不良が起こりやすくなる。それを防止するためノズル部での吸引やワイピング等のメンテナンスの頻度が高まり、画像形成以外の多くのメンテナンス時間が必要となってきた。特に画像記録速度の高速度化が求められている現在では、ノズル孔径の小サイズ化に伴うこのようなメンテナンス時間の増加は、大きな妨げとなってきている。
【０００４】
インクジェットプリンタには、インクジェットヘッドが記録媒体の搬送方向に交差する方向に移動・走査して画像を形成するシリアルプリント方式（以下、シャトルヘッド方式とも言う）と、インクジェットヘッドが規則媒体の搬送方向に交差する方向に、記録媒体の幅に固定配置されているラインヘッド方式が存在する。
【０００５】
シャトルヘッド方式のインクジェットプリンタにおいては、インクジェットヘッドを記録媒体の横に移動させ上記のようなメンテナンス動作を行うことができる。そのため容易にメンテナンスを行うことができ、出射不良の抑制も容易であった。しかしながらインクジェットヘッドが往復駆動されるため、画像記録速度の高速化に対しては不利であった。
【０００６】
ラインヘッド方式のインクジェットプリンタは、記録媒体の搬送方向と直交する方向にインクジェットヘッドを並列に固定したヘッドユニットを持ち、記録媒体を搬送方向に送る副走査のみで記録する方式である。インクジェットヘッドよりインクを吐出して、一行分の記録を一括して連続的に行いながら記録媒体を搬送する方式であり、高速記録を達成しやすい利点を持つ。その反面、インクジェットヘッドが固定されているためメンテナンスを行いにくく、特にデキャップ現象に対する補償機構が必要とされていた。
【０００７】
インクからデキャップ現象の発生を抑制する技術として、特定の有機溶剤を特定の比率で含有することにより、ノズル部での水分の蒸発による粘度変化を抑え、ラインヘッド方式のインクジェットプリンタにおいても安定に出射できる技術が公開されている（例えば、特許文献１〜６を参照）。これらのインクを用いることにより一定の効果が確認されているが、高速記録を行った際に若干の画像の乱れが発生することが判明しており、さらなる改良が要求されていた。
【０００８】
一方、プリンタ側に補償機構を組み込んだ技術も公開されている。特許文献４〜６にはラインヘッド型のインクジェットプリンタにおいて、搬送体（搬送ベルト）上に予備的にインクを吐出して出射安定性を確保する方法が提案されている。予備吐出されたインクはクリーニングローラ等により拭き取り清掃することが報告されている。しかしながらこれらの方法では清掃を完全に行うことが難しく、長期間にわたり使用すると搬送体の汚れを除去しきれず、これが記録媒体の裏面を汚染することが判明した。
【０００９】
特許文献７には、記録用紙を搬送する搬送体に凹部を設けておき、ここに記録に先立ちインクを予備的に吐出することで出射安定性を確保する方法が提案されている。凹部であることから記録媒体の裏面とは接触しないため、記録媒体裏面の汚染は発生しない。しかしながら機構的に複雑になるため、高コストにつながりさらには動作の安定性に劣るという難点が存在していた。
【００１０】
特許文献８にはラインヘッド方式のインクジェットプリンタにおいて、インクジェットインクを一旦、中間転写媒体上に吐出して潜像を形成し、これを記録媒体へ転写することで画像を形成する技術が公開されている。該技術によりメンテナンスの課題は解決されるものの、高速で画像形成を行った場合に若干の画像乱れが発生することと、記録媒体としていわゆる写真画質を目的とした専用光沢紙を用いた場合、擦過耐性と光沢感に劣る問題が存在することが判明した。
【特許文献１】特開２００５−２２０２９６号公報
【特許文献２】特開２００５−２２０２９７号公報
【特許文献３】特開２００５−２２０２９８号公報
【特許文献４】特開２０００−１２７３６２号公報
【特許文献５】特開２０００−２６３８０１号公報
【特許文献６】特開２０００−２７２１１０号公報
【特許文献７】特開２００５−１７８２４６号公報
【特許文献８】特開２００５−１４４７３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は上記課題に鑑みなされたものであり、本発明の目的は、高速で記録した場合にも優れた文字品質を与え、さらに専用光沢紙を用いた場合に擦過耐性と光沢感に優れた画像を形成することのできるインクジェット画像記録装置およびインクジェット画像形成方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の上記目的は、以下の構成により達成される。
【００１３】
１．インクジェット用インクを、ライン型インクジェットヘッドより中間転写媒体上に吐出させ潜像を形成し、さらにこの潜像を記録媒体上に転写することにより画像を形成するインクジェット画像記録装置において、該インクジェット用インクが少なくとも水、水溶性有機溶剤および顔料を含有し、水の含有量が全インク質量の１０質量％以上５０質量％未満であり、かつ該水溶性有機溶剤のうちＳＰ値が１６．５以上２４．６未満の水溶性有機溶剤を全インクの３０質量％以上含有していることを特徴とするインクジェット画像記録装置。
【００１４】
２．ＳＰ値が１６．５以上２４．６未満の水溶性有機溶剤の２０℃における蒸気圧が０．０１Ｐａ以上、１３３Ｐａ以下であるインクジェット用インクを用いることを特徴とする前記１に記載のインクジェット画像記録装置。
【００１５】
３．ＳＰ値が１６．５以上２４．６未満の水溶性有機溶剤として、水とを混合した際にその混合比により粘度の極大部を示す有機溶剤を用い、かつ極大部の近傍の比率で水と該水溶性有機溶剤とが混合されているインクジェット用インクを用いることを特徴とする前記１または２に記載のインクジェット画像記録装置。
【００１６】
４．中間転写媒体が加熱されていることを特徴とする前記１〜３の何れか１項に記載のインクジェット画像記録装置。
【００１７】
５．インクジェット用インクを、ライン型インクジェットヘッドより中間転写媒体上に吐出させ潜像を形成し、さらにこの潜像を記録媒体上に転写することにより画像を形成するインクジェット画像形成方法において、該インクジェット用インクが少なくとも水、水溶性有機溶剤および顔料を含有し、水の含有量が全インク質量の１０質量％以上５０質量％未満であり、かつ該水溶性有機溶剤のうちＳＰ値が１６．５以上２４．６未満の水溶性有機溶剤を全インクの３０質量％以上含有していることを特徴とするインクジェット画像形成方法。
【００１８】
６．ＳＰ値が１６．５以上２４．６未満の水溶性有機溶剤の２０℃における蒸気圧が０．０１Ｐａ以上、１３３Ｐａ以下であるインクジェット用インクを用いることを特徴とする前記５に記載のインクジェット画像形成方法。
【００１９】
７．ＳＰ値が１６．５以上２４．６未満の水溶性有機溶剤として、水とを混合した際にその混合比により粘度の極大部を示す有機溶剤を用い、かつ極大部の近傍の比率で水と該水溶性有機溶剤とが混合されているインクジェット用インクを用いることを特徴とする前記５または６に記載のインクジェット画像形成方法。
【００２０】
８．中間転写媒体が加熱されていることを特徴とする前記５から７の何れか１項に記載のインクジェット画像形成方法。
【００２１】
即ち、本発明者らは、上記課題鑑み鋭意検討を行った結果、インクジェット用インクを、ライン型インクジェットヘッドより中間転写媒体上に吐出させ潜像を形成し、さらにこの潜像を記録媒体上に転写することにより画像を形成するインクジェット画像記録装置において、該インクジェット用インクが少なくとも水、水溶性有機溶剤および顔料を含有し、水の含有量が全インク質量の１０質量％以上５０質量％未満であり、かつ該水溶性有機溶剤のうちＳＰ値が１６．５以上２４．６未満の水溶性有機溶剤を全インクの３０質量％以上含有し、さらに該中間転写媒体が加熱されていることを特徴とするインクジェット画像記録装置およびその装置を用いた画像形成方法により本発明の目的を実現できることを見出し、本発明に至った次第である。
【発明の効果】
【００２２】
本発明はよれば、高速で記録した場合にも優れた文字品質を与え、さらに専用光沢紙を用いた場合に擦過耐性と光沢感に優れた画像を形成するインクジェット画像記録装置およびインクジェット画像形成方法を提供することができる
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の詳細に説明する。
【００２４】
本発明において用いられるインクジェット画像記録装置および画像形成方法において、本発明はインクジェット用インクを、ライン型インクジェットヘッドより加熱された中間転写媒体上に吐出させ潜像を形成し、さらにこの潜像を記録媒体上に転写することを特徴としている。
【００２５】
前記の通り、中間転写方式のラインヘッド型インクジェットプリンタが公開されているが、本技術は、ヘッドの目詰まりおよびデキャップによる出射性の劣化を防止するため、中間転写媒体上にインクを予備吐出し、それをクリーニングブレードにて清掃することが可能である。
【００２６】
しかしながら、さらに詳細な検討を続けるうちに以下の問題が存在することが判明した。すなわち、普通紙に高速記録を行った際、インク付量の多い画像部分で鮮鋭性が低下することがある。また専用光沢紙を用いた場合、形成された画像の光沢感と擦過耐性に劣ることがある。
【００２７】
本発明者らの検討により、前者の問題については記録媒体のインク吸収速度が記録速度に追いつかなくなるためと推測した。中間転写媒体から記録媒体へ転写される際、中間転写媒体は一定の圧力により記録媒体に押しつけられるため、記録媒体のインクを吸収すべき空隙部分が圧縮され吸収速度が低下すると推定し、そのため通常のインクジェット記録では問題とならない記録媒体のインク吸収速度がこの場合には問題となるものと推測した。
【００２８】
後者の問題についても同様に、中間転写媒体の圧力による吸収速度低下によるものと推測した。吸収速度が低下することでインク中の顔料が凝集し、表面の凹凸が増えるために擦過耐性と光沢感に劣ってしまうものと推定される。
【００２９】
そこで前記問題を克服すべく検討したところ、特定の有機溶媒を一定の比率で含有するインクを用いることで、前記課題を解決できることが判明した。その理由については推測の域を出ないが、ここで用いられる特定の有機溶媒は普通紙に対してインクの浸透速度を向上させる働きを有するため、記録媒体の吸収速度の低下を補い鮮鋭性を維持できるものと推定している。
【００３０】
さらに中間転写媒体を加熱することにより、さらに効果は高くなることがわかった。加熱することでインク自体が濃縮されていったこと、加熱されることで粘度が低下してインク自体の浸透速度が増加したこと、等により鮮鋭性の低下が抑えられたものと推定される。
【００３１】
中間転写媒体の加熱温度は３０℃〜８０℃が好ましく、４０℃〜６０℃がさらに好ましい。８０℃よりも高すぎるとインク中の顔料の分散状態が破壊されてしまい、擦過耐性や光沢感の劣化が現れてしまう。
【００３２】
本発明において用いられるインクジェット用インクにおいては、少なくとも水、水溶性有機溶剤および顔料を含有し、水の含有量が全インク質量の１０質量％以上５０質量％未満であり、かつ該水溶性有機溶剤のうちＳＰ値が１６．５以上２４．６未満の水溶性有機溶剤を全インクの３０質量％以上含有することを特徴とする。
【００３３】
全インク中の水の含有量が５０質量％以上ではカール、コックリングが劣悪になる。また、１０質量％未満では、他の溶剤組成をもってしても顔料の分散安定性が劣悪になる。
【００３４】
全インク中の水の含有量としては、２０質量％以上４０質量％未満であることがさらに好ましい。
【００３５】
本発明のインクはＳＰ値が１６．５以上２４．６未満の水溶性有機溶剤を全インクの３０質量％以上含有する特徴を有する。この添加量が３０質量％未満であると、普通紙記録時のカール、コックリングが極めて大きくなる。
【００３６】
また、この有機溶剤のＳＰ値も１６．５未満では、水との相溶性が悪くなり分離が生じる。逆にＳＰ値が２４．６以上の有機溶剤ではカール抑制効果が不十分である。
【００３７】
この有機溶剤のＳＰ値の範囲は１６．５以上２２．５未満であることが更に好ましい。
【００３８】
本発明でいう溶剤の溶解度パラメーター（ＳＰ値）とは、分子凝集エネルギーの平方根で表される値で、Ｒ．Ｆ．Ｆｅｄｏｒｓ，  Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ  Ｓｃｉｅｎｃｅ，１４，ｐ１４７（１９７４）に記載の方法で計算することができる。単位は（ＭＰａ）1/2であり、２５℃における値を指す。
【００３９】
以下、ＳＰ値が１６．５以上２４．６未満に該当する水溶性有機溶剤の例をＳＰ値と共に示す。いうまでもなく本発明はこれに限定されるものではない。
【００４０】
エチレングリコールモノメチルエーテル（ＳＰ値：２４．５）
エチレングリコールモノエチルエーテル（２３．５）
エチレングリコールモノブチルエーテル（２２．１）
エチレングリコールモノイソプロピルエーテル（２２．３）
ジエチレングリコールモノメチルエーテル（２３．０）
ジエチレングリコールモノエチルエーテル（２２．４）
ジエチレングリコールモノブチルエーテル（２１．５）
ジエチレングリコールジエチルエーテル（１６．８）
トリエチレングリコールモノメチルエーテル（２２．１）
トリエチレングリコールモノエチルエーテル（２１．７）
トリエチレングリコールモノブチルエーテル（２１．１）
プロピレングリコールモノメチルエーテル（２３．０）
プロピレングリコールモノフェニルエーテル（２４．２）
ジプロピレングリコールモノメチルエーテル（２１．３）
トリプロピレングリコールモノメチルエーテル（２０．４）
１，３−ジメチル−２−イミダゾリジノン（２１．８）
さらに、ＳＰ値が１６．５以上２４．６未満に該当する水溶性有機溶剤のうち２０℃における蒸気圧が０．０１Ｐａ以上、１３３Ｐａ以下の水溶性有機溶剤を全インクの３０質量％以上含有することが好ましく、０．０１Ｐａ以上、６６Ｐａ以下の有機溶剤を含有することがさらに好ましい。これに該当する水溶性有機溶剤の一例としては、エチレングリコールモノブチルエーテル（８０Ｐａ）、ジエチレングリコールモノメチルエーテル（１３．３Ｐａ）、ジエチレングリコールモノエチルエーテル（１０．７Ｐａ）、ジエチレングリコールモノブチルエーテル（１．３Ｐａ）、ジエチレングリコールジエチルエーテル（５０Ｐａ）、トリエチレングリコールモノメチルエーテル（１．３３Ｐａ未満）、トリエチレングリコールモノエチルエーテル（１．３３Ｐａ未満）、トリエチレングリコールモノブチルエーテル（１．３３Ｐａ未満）、プロピレングリコールモノフェニルエーテル（１．３３Ｐａ未満）、ジプロピレングリコールモノメチルエーテル（８Ｐａ）、トリプロピレングリコールモノメチルエーテル（２．７Ｐａ）等がある。
【００４１】
本発明では上記の水溶性有機溶剤に加えて各種水溶性有機溶剤を併用することができる。
【００４２】
好ましく用いられる水溶性有機溶剤の例としては、アルコール類（例えば、メタノール、エタノール、プロパノール、イソプロパノール、ブタノール、イソブタノール、セカンダリーブタノール、ターシャリーブタノール、ペンタノール、ヘキサノール、シクロヘキサノール、ベンジルアルコール等）、多価アルコール類（例えば、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、ポリエチレングリコール、プロピレングリコール、ジプロピレングリコール、ポリプロピレングリコール、ブチレングリコール、ヘキサンジオール、ペンタンジオール、グリセリン、ヘキサントリオール、チオジグリコール、１，３−プロパンジオール、１，４−ブタンジオール、１，５−ペンタンジオール、１，２−ペンタンジオール、１，２−ヘキサンジオール、１，２，６−ヘキサントリオール等）、アミン類（例えば、エタノールアミン、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン、Ｎ−メチルジエタノールアミン、Ｎ−エチルジエタノールアミン、モルホリン、Ｎ−エチルモルホリン、エチレンジアミン、ジエチレンジアミン、トリエチレンテトラミン、テトラエチレンペンタミン、ポリエチレンイミン、ペンタメチルジエチレントリアミン、テトラメチルプロピレンジアミン等）、アミド類（例えば、ホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミド等）、複素環類（例えば、２−ピロリドン、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、シクロヘキシルピロリドン、２−オキサゾリドン等）、スルホキシド類（例えば、ジメチルスルホキシド等）、スルホン類（例えば、スルホラン等）、尿素、アセトニトリル、ケトン類（例えば、アセトン、メチルエチルケトン等）が挙げられる。
【００４３】
本発明のインクにおける水溶性有機溶剤のうち、水と混合した際にその混合比により粘度の極大部を示す有機溶剤を用いることが好ましく、かつ該極大部の近傍の比率で水と該水溶性有機溶剤とが混合されていることが出射性やデキャップの点でさらに好ましい態様の一つである。ここで言う近傍とは、水と水溶性有機溶媒との質量比の合計を１００％としたとき、極大部を示す比率の上下１０％以内をいう。例えば、水と有機溶媒との比率が５０：５０で極大部を示すとき、４０：６０から６０：４０を近傍とする。
【００４４】
水と混合した際に、その混合比により粘度の極大部を示す溶媒としては、例えば、エチレングリコールモノアルキルエーテル類（例えば、エチレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル等）、ジエチレングリコールモノアルキルエーテル類（例えば、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル等）、トリエチレングリコールモノアルキルエーテル類（例えば、トリエチレングリコールモノメチルエーテル、トリエチレングリコールモノエチルエーテル、トリエチレングリコールモノブチルエーテル等）、プロピレングリコールモノアルキルエーテル類（例えば、プロピレングリコールモノメチルエーテル、プロピレングリコールモノエチルエーテル、プロピレングリコールモノブチルエーテル等）、ジプロピレンリコールモノアルキルエーテル類（例えば、ジプロピレングリコールモノメチルエーテル、ジプロピレングリコールモノエチルエーテル、ジプロピレングリコールモノブチルエーテル等）、トリプロピレンリコールモノアルキルエーテル類（例えば、トリプロピレングリコールモノメチルエーテル、トリプロピレングリコールモノエチルエーテル、トリプロピレングリコールモノブチルエーテル等）等を挙げることができ、好ましくはジアルキレングリコールモノアルキルエーテル類またはトリアルキレングリコールモノアルキルエーテル類である。
【００４５】
本発明において使用できる顔料としては、従来公知のものを特に制限なく使用でき、水分散性顔料、溶剤分散性顔料等何れも使用可能であり、例えば、不溶性顔料、レーキ顔料等の有機顔料及び、カーボンブラック等の無機顔料を好ましく用いることができる。
【００４６】
不溶性顔料としては、特に限定するものではないが、例えば、アゾ、アゾメチン、メチン、ジフェニルメタン、トリフェニルメタン、キナクリドン、アントラキノン、ペリレン、インジゴ、キノフタロン、イソインドリノン、イソインドリン、アジン、オキサジン、チアジン、ジオキサジン、チアゾール、フタロシアニン、ジケトピロロピロール等が好ましい。
【００４７】
好ましく用いることのできる具体的顔料としては、以下の顔料が挙げられる。
【００４８】
マゼンタまたはレッド用の顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド３、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド５、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド６、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド７、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１５、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１６、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド４８：１、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド５３：１、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド５７：１、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２３、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１３９、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１４４、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１４９、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１６６、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１７７、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１７８、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２０２、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２２２、Ｃ．Ｉ．ピグメントバイオレット１９等が挙げられる。
【００４９】
オレンジまたはイエロー用の顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ３１、Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ４３、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１２、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１３、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１４、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１５、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１５：３、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１７、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー７４、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー９３、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１２８、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー９４、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１３８、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１５０等が挙げられる。
【００５０】
グリーンまたはシアン用の顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：２、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：４、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：６、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１６、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー６０、Ｃ．Ｉ．ピグメントグリーン７等が挙げられる。
【００５１】
また、ブラック用の顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック１、Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック６、Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック７等が挙げられる。
【００５２】
本発明のインクジェットインクに含有する顔料の分散状態の平均粒子径は、５０ｎｍ以上２００ｎｍ未満であることが好ましい。顔料分散体の平均粒子径が５０ｎｍ未満あるいは２００ｎｍ以上では顔料分散体の安定性が悪くなりやすく、記録液の保存安定性が劣化しやすくなる。
【００５３】
顔料分散体の粒子径測定は、動的光散乱法、電気泳動法等を用いた市販の粒径測定機器により求めることが出来るが、動的光散乱法による測定が簡便でこの粒子径領域の精度が良く多用される。
【００５４】
本発明で用いられる顔料は、分散剤及びその他所望する諸目的に応じて必要な添加物と共に分散機により分散して用いることが好ましい。分散機としては従来公知のボールミル、サンドミル、ラインミル、高圧ホモジナイザー等が使用できる。中でもサンドミルによる分散により製造されるインクの粒度分布がシャープであり好ましい。また、サンドミル分散に使用するビーズの材質はビーズ破片やイオン成分のコンタミネーションの点から、ジルコニアまたはジルコンが好ましい。さらに、このビーズ径としては０．３ｍｍ〜３ｍｍが好ましい。
【００５５】
本発明で用いられる分散剤としては、従来公知な高分子分散剤を好ましく用いることができ、中でもアクリル系高分子や、ウレタン系高分子が好ましく用いることができる。
【００５６】
また本発明のインクにおいては、上記高分子分散剤と共に、あるいは単独で公知の顔料分散剤、例えば、高級脂肪酸塩、アルキル硫酸塩、アルキルエステル硫酸塩、アルキルスルホン酸塩、スルホコハク酸塩、ナフタレンスルホン酸塩、アルキルリン酸塩、ポリオキシアルキレンアルキルエーテルリン酸塩、ポリオキシアルキレンアルキルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンポリオキシプロピレングリコール、グリセリンエステル、ソルビタンエステル、ポリオキシエチレン脂肪酸アミド、アミンオキシド等の界面活性剤等の使用することを妨げるものではない。
【００５７】
次いで、上記説明した以外の本発明のインクの各構成要素について説明する。
【００５８】
本発明のインクのｐＨは、７．０以上であることが好ましく、より好ましくは８．０５〜１０．０であり、上記のｐＨとすることにより、出射安定性が良好で、かつ高濃度で好ましい光沢を有する画像を得ることができる観点から好ましい。
【００５９】
本発明のインクで用いられるｐＨ調整剤としては、例えば、モノエタノールアミン、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン等の各種有機アミン、水酸化ナトリウム、水酸化リチウム、水酸化カリウム等のアルカリ金属の水酸物等の無機アルカリ剤、有機酸や、鉱酸が挙げられる。
【００６０】
また、本発明のインクの表面張力は、２５℃において２５〜５０ｍＮ／ｍであることが好ましい。より好ましくは２５〜４０ｍＮ／ｍであり、さらに好ましくは２５〜３５ｍＮ／ｍである。インクの表面張力が２５ｍＮ／ｍ未満になると、記録媒体への吸収速度が速くなり、顔料粒子同士による凝集を引き起こし、ブロンジングの発生や光沢、耐擦過性の低下を招く結果となる。また、インクの表面張力が５０ｍＮ／ｍを超えると、記録媒体上に着弾したインク液滴が長い間留まることによる色濁りを引き起こし、高精細な画像を得ることができなくなる。
【００６１】
本発明でいう表面張力は、例えば、各種水溶性有機溶媒及び下記の各種界面活性剤を用いて、種類及び添加量を適宜調整することにより、所望の表面張力に調整することができる
また、表面張力の測定方法については、一般的な界面化学、コロイド化学の参考書等において述べられているが、例えば、新実験化学講座第１８巻（界面とコロイド）、日本化学会編、丸善株式会社発行：Ｐ．６８〜１１７を参照することができ、具体的には、輪環法（デュヌーイ法）、垂直板法（ウィルヘルミー法）を用いて求めることができる。
【００６２】
上記表面張力を達成する手段の１つとして、各種の界面活性剤を用いることができる。本発明で用いることのできる各界面活性剤として、特に制限はないが、例えば、ジアルキルスルホコハク酸塩類、アルキルナフタレンスルホン酸塩類、脂肪酸塩類等のアニオン性界面活性剤、ポリオキシエチレンアルキルエーテル類、ポリオキシエチレンアルキルアリルエーテル類、アセチレングリコール類、ポリオキシエチレン・ポリオキシプロピレンブロック共重合体類等のノニオン性界面活性剤、アルキルアミン塩類、第四級アンモニウム塩類等のカチオン性界面活性剤が挙げられる。特にアニオン性界面活性剤およびノニオン性界面活性剤を好ましく用いることができる。
【００６３】
本発明においては、界面活性剤として、アセチレン系界面活性剤を用いることが、出射安定性が良好で、かつ高濃度で好ましい光沢を有し、均一性にすぐれた画像を得ることができる観点から好ましい。
【００６４】
アセチレン系界面活性剤であれば特に制限はないが、例えば、アセチレングリコール類、アセチレンアルコール類等が挙げられ、さらに好ましくは、アセチレン基とアルキレンオキシド鎖とを有する界面活性剤であり、例えば、サーフィノール４６５（日信化学工業社製）を挙げることができる。
【００６５】
また、本発明のインクにおいて、インク粘度としては２５℃で１〜４０ｍＰａ・ｓであることが好ましく、より好ましくは５〜４０ｍＰａ・ｓであり、更に好ましくは５〜１５ｍＰａ・ｓである。また本発明に係るインクにおいて、インク中の溶存酸素濃度は、２５℃で２ｐｐｍ以下であることが好ましく、この溶存酸素濃度条件とすることにより、気泡の形成を抑制することができ、高速印字においても出射安定性に優れたインクジェット記録方法を実現することができる。インク中に溶存している溶存酸素を測定する方法としては、例えば、溶存酸素測定装置ＤＯ−１４Ｐ（東亜電波（株）製）を用いて測定することができる。
【００６６】
また、本発明のインク中には、インクの多価金属イオンであるカルシウムイオン、マグネシウムイオン及び鉄イオンの総含有量が、１０ｐｐｍ以下であることが好ましく、より好ましくは０．１〜５ｐｐｍ、特に好ましくは０．１〜１ｐｐｍである。
【００６７】
インクジェット用インク中の多価金属イオンの含有量を、上記で規定した量とすることにより、高い分散安定性を有するインクを得ることができる。本発明に係る多価金属イオンは、硫酸塩、塩化物、硝酸塩、酢酸塩、有機アンモニウム塩、ＥＤＴＡ塩等に含有されている。
【００６８】
本発明のインクでは、上記説明した以外に、必要に応じて、出射安定性、プリントヘッドやインクカートリッジ適合性、保存安定性、画像保存性、その他の諸性能向上の目的に応じて、公知の各種添加剤、例えば、粘度調整剤、比抵抗調整剤、皮膜形成剤、紫外線吸収剤、酸化防止剤、退色防止剤、防ばい剤、防錆剤等を適宜選択して用いることができ、例えば、流動パラフィン、ジオクチルフタレート、トリクレジルホスフェート、シリコンオイル等の油滴微粒子、特開昭５７−７４１９３号、同５７−８７９８８号及び同６２−２６１４７６号に記載の紫外線吸収剤、特開昭５７−７４１９２号、同５７−８７９８９号、同６０−７２７８５号、同６１−１４６５９１号、特開平１−９５０９１号及び同３−１３３７６号等に記載されている退色防止剤、特開昭５９−４２９９３号、同５９−５２６８９号、同６２−２８００６９号、同６１−２４２８７１号および特開平４−２１９２６６号等に記載されている蛍光増白剤等を挙げることができる。
【００６９】
本発明のインクジェット用インクを用いた画像形成方法においては、例えば、インクジェット用インクを装填したインクジェットプリンタ等により、デジタル信号に基づきインクジェット記録ヘッドよりインクを液滴として吐出させ記録媒体に付着させることでインクジェットプリントが得られる。
【００７０】
本発明のインクを吐出して画像形成を行う際に、使用するインクジェット記録ヘッドはオンデマンド方式でもコンティニュアス方式でも構わない。又吐出方式としては、電気−機械変換方式（例えば、シングルキャビティー型、ダブルキャビティー型、ベンダー型、ピストン型、シェアーモード型、シェアードウォール型等）、電気−熱変換方式（例えば、サーマルインクジェット型、バブルジェット（登録商標）型等）等など何れの吐出方式を用いても構わない。
【００７１】
その中でも、本発明のインクジェットインクを用いる場合には、３０μｍ以下のノズル径を有するピエゾ型インクジェット記録ヘッドから吐出させて、記録材料に記録を行うこと、更に、３０μｍ以下のノズル径を有するラインヘッド方式のピエゾ型インクジェット記録ヘッドから吐出させて、記録材料に記録を行うこと、また、３０μｍ以下のノズル径を有するピエゾ型インクジェット記録ヘッドを用いて、２０ｐｐｍ以上の印字速度で、記録材料に画像記録することが好ましい。
【００７２】
インクジェットプリンタの印字方式として、シャトルヘッド方式の記録ヘッドに対し、ラインヘッド方式の記録ヘッドを用いて印字することにより、本発明のインクの印字特性を十分に引き出すことができ、その結果、インク液滴の記録材料への着弾時の極めて良好なドット形状（真円性）や印字精度を達成することができる。
【００７３】
また、本発明のインクは、出射安定性やデキャップ耐性に優れた特性を有しており、高速印字に優れた特性を持っており、印字速度として、２０ｐｐｍ以上の高速で印字することが好ましく、より好ましくは２０ｐｐｍ以上、２００ｐｐｍ以下であり、より好ましくは５０ｐｐｍ以上、２００ｐｐｍ以下である。なお、本発明でいうｐｐｍとは、Ａ４サイズの記録材料の１分間当たりの印字枚数（Ｐａｇｅ  Ｐｅｒ  Ｍｉｎｕｔｅ）を指す。
【００７４】
本発明のインクジェットインクに対して用いる記録材料としては、印字するインクの吸収性、保持性を有していれば制限なく用いることができ、例えば、非吸収性支持体、あるいは吸収性支持体上のインクを吸収、保持するインク吸収層を設けたインクジェット専用の記録材料や、コート紙、非コート紙等の紙支持体を用いることができるが、記録材料として普通紙を用いて画像印字を行うことが、本発明による裏抜け防止効果や高い文字品質の画像が得られ観点から好ましい。
【００７５】
そのような普通紙としては、特に制限はないが、非塗工紙、特殊印刷用紙、及び情報用紙の一部に属する８０〜２００μｍの非コート紙が望ましい。本発明に係る普通紙の構成は、ＬＢＫＰ及びＮＢＫＰに代表される化学パルプ、サイズ剤及び填料を主体とし、その他の抄紙助剤を必要に応じて用い、常法により抄紙される。本発明に係る普通紙に使用されるパルプ材としては、機械パルプや古紙再生パルプを併用してもよいし、又、これらを主材としても何ら問題はない。
【００７６】
本発明に係る普通紙に内添されるサイズ剤としては、例えば、ロジンサイズ、ＡＫＤ、アルニケル無水コハク酸、石油樹脂系サイズ、エピクロルヒドリン、カチオン澱粉及びアクリルアミド等が挙げられる。
【００７７】
また、本発明に係る普通紙に内添される填料としては、例えば微粉珪酸、珪酸アルミニウム、ケイソウ土、カオリン、カオリナイト、ハロイサイト、ナクライト、ディッカイト、パイロフィライト、セリサイト、二酸化チタン、ベントナイト等が挙げられる。
【００７８】
また、本発明に係る普通紙には、本発明のインクの裏抜けや着色剤の定着性を高める観点から、水溶性多価金属塩を含有していてもよい。
【００７９】
本発明に係る普通紙に用いることのできる水溶性多価金属塩としては、特に制限はないが、例えば、アルミニウム、カルシウム、マグネシウム、亜鉛、鉄、ストロンチウム、バリウム、ニッケル、銅、スカンジウム、ガリウム、インジウム、チタン、ジルコニウム、スズ、鉛などの金属塩、硫酸塩、硝酸塩、ギ酸塩、コハク酸塩、マロン酸塩、クロロ酢酸塩、ｐ−トルエンスルホン酸塩といった塩として添加される。また、水溶性の多価金属イオンの塩として、ポリ塩化アルミニウムのような水溶性無機ポリマーを使用してもよい。水溶性は少なくとも０．１質量％を示すものが好ましく、より好ましくは１質量％を示すものである。中でも、アルミニウム、カルシウム、アルミニウム、マグネシウム、亜鉛からなる水溶性塩はその金属イオンが無色なため好ましい。特に好ましいのは、塩化アルミニウム、硫酸アルミニウム、硝酸アルミニウム、酢酸アルミニウム、塩化カルシウム、硫酸カルシウム、硝酸カルシウム、酢酸カルシウム、塩化マグネシウム、硫酸マグネシウム、硝酸マグネシウム、酢酸マグネシウム、塩化亜鉛、硫酸亜鉛、硝酸亜鉛、酢酸亜鉛である。
【実施例】
【００８０】
以下、実施例を挙げて本発明を具体的に説明するが、本発明の実施態様はこれらに限定されるものではない。
【００８１】
まず本発明で用いられるインクジェット画像記録装置について説明する。
【００８２】
図１は本発明で用いられるラインヘッド型の画像形成装置の一例を示す概略図である。
【００８３】
記録用紙１２は重ねた状態で設置されており、そこから記録紙送りローラー１３、記録紙ガイド１１により引き出され、駆動ローラー１０と抑えローラー１４の間を通り、搬送ベルト９により搬送される。
【００８４】
１はライン型インクジェットヘッドを表し、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの計四系列存在する。各インクジェットヘッドより吐出されたインクは中間転写媒体２で潜像を形成し、記録紙上へ転写される。
【００８５】
ここでノズル部での目詰まりおよびデキャップの防止のため、予備吐出を中間転写媒体上に行うことができる。その場合、インクの一部は搬送ベルト９上へ転写され、一部は中間転写媒体上へ残る。転写されきれずに中間転写媒体上に残存するインクは、クリーニングブレード３により除去される。また搬送ベルト９に付着したインク汚れはクリーニングローラー６により拭き取られ、その汚れはクリーニング槽７に蓄えられたクリーニング液と絞りローラー８により除去される。
【００８６】
次に本発明のインクジェット画像形成方法について説明する。以下の実施例において「部」あるいは「％」の表示を用いるが、特に断りがない限り「質量部」あるいは「質量％」を表す。
【００８７】
実施例１
《インクの調製》
〔顔料分散体１〜１６の調製〕
表１に示す比率で各成分を混合し、直径０．５ｍｍのジルコニアビーズを体積率で６０％充填した横型ビーズミル（アシザワ社製  システムゼータミニ）を用いて分散し、その後ジルコニアビーズを除去して顔料分散体１〜１６を得た。
【００８８】
【表１】
2007160840.tif 000003
【００８９】
〔インク１〜１２の調製〕
上記調製した各顔料分散体に表２に示す添加量となるように溶剤と水を加えた後、減圧下、脱気処理を行って、インク１〜１２を調製した。
【００９０】
【表２】
2007160840.tif 000004
【００９１】
上記表１、表２に略称で記載した各添加剤の詳細は、以下の通りである。
【００９２】
＜溶剤＞
ＴＰＧｍＭＥ：トリプロピレンプリコールモノメチルエーテル
ｔ−ＢｕＯＨ：ターシャリーブタノール
ＤＥＧ：ジエチレングリコール
＜各溶剤単独の蒸気圧、粘度、およびＳＰ値＞
ＴＰＧｍＭＥ：粘度＝６．２ｍＰａ・ｓ、蒸気圧＝４．０Ｐａ、ＳＰ値＝２０．４
ｔ−ＢｕＯＨ：粘度＝３．６ｍＰａ・ｓ、蒸気圧＝４．０８ｋＰａ、ＳＰ値＝２２．３
ＤＥＧ：粘度＝３０ｍＰａ・ｓ、蒸気圧＜１．３Ｐａ、ＳＰ値＝３０．６
水：粘度＝０．８７ｍＰａ・ｓ、蒸気圧＝３．１６ｋＰａ
上記粘度およびＳＰ値については、いずれも２５℃における値であり、蒸気圧は２０℃における値である。
【００９３】
〈溶媒及び水の混合溶媒の粘度特性〉
上記各溶媒と水との溶媒セットについて、混合比を溶媒：水として、１００：０〜０：１００まで、１０質量％ずつ変化させた各溶媒を調製し、それらの混合溶媒の粘度を測定し、得られた結果を下記の通りである。
【００９４】
ＴＰＧｍＭＥ／水の溶媒組成：ＴＰＧｍＭＥ：水が８０：２０の混合条件で、極大粘度（１０．１ｍＰａ・ｓ）を示した。
【００９５】
ｔ−ＢｕＯＨ／水の溶媒組成：ｔ−ＢｕＯＨ：水が６０：４０の混合条件で、極大粘度（４．０ｍＰａ・ｓ）を示した。
【００９６】
ＤＥＧ／水の溶媒組成：ＤＥＧの比率が増えるにつれ、粘度は単調に増加した。ＤＥＧ／水が６０：４０の混合条件で、粘度は６．６ｍＰａ・ｓであった。
【００９７】
＜顔料＞
Ｙ：Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１２８
Ｃ：Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３
Ｍ：Ｃ．Ｉ．ピグメントバイオレット１９
Ｋ：カーボンブラック
＜顔料分散剤＞
Ｆ７６０：フローレンＴＧ−７６０Ｗ（共栄社化学社製）
Ｊ５０１：ジョンクリル５０１（ジョンソンポリマー社製）
Ｂ１９０：Ｄｉｓｐｅｒｂｙｋ−１９０（ビックケミー・ジャパン社製）
［インクセット１〜３の調製］
上記調製したインクを用い、表３に示す通り組み合わせてインクセット１〜３を作製した。
【００９８】
【表３】
2007160840.tif 000005
【００９９】
《インクの評価》
〔形成画像の評価〕
（文字品質の評価）
上記調製した各インクセットを用い、図１に示すインクジェットプリンタ（画像形成装置）により評価画像を作製した。ここで記録ヘッドとしてはノズル口径が２５μｍ、吐出インク液滴量が４ｐｌ、ノズル数が２５６のシェアモードピエゾ型記録ヘッドを記録材料の幅手方向に１２個並列に配置して、１色当たりのノズル解像度７２０ｄｐｉ（本発明でいうｄｐｉとは、２．５４ｃｍ当たりのドット数を表す）、ノズル総数が３０７２個のライン型ヘッドを各色１ユニットずつ、計４ユニット用いた。さらに液滴速度８ｍ／ｓｅｃ、インク液滴量４ｐｌとなるように記録ヘッドの駆動電圧を調整した。ここで中間転写媒体表面の温度が表４に示す値となるよう、中間転写媒体中に設置したヒーターの温度を制御した。
【０１００】
次いで、記録材料として、Ａ４サイズのコニカミノルタビジネステクノロジー社製のビジネスクラス普通紙（Ｊペーパー）を用いて、搬送方向がＡサイズの短辺長となるようにして、２３℃、５０％ＲＨの環境下、５０ｐｐｍの記録速度（１分間にＡ４サイズの普通紙を５０枚プリントする速度）にて、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック各色で記録解像度７２０×７２０ｄｐｉで、４ポイントおよび６ポイントのＭＳ明朝体で漢字「口、四、日、回、因、困、固、国、目、図、國」の文字を白抜き印字し、印字した文字画像を目視観察し、下記の評価基準に従って文字品質の評価を行った。ここで白抜き印字とは背景部分に各色インクを吐出し、文字部分には吐出しない印字方式のことである。
【０１０１】
◎：４ポイントの文字画像全てが、細部まで明瞭に記録されている
○：４ポイントの文字画像が判読可能である
△：４ポイントの文字画像の判読は難しいが、６ポイントの文字画像の判読可能である
×：６ポイントも文字画像の判読は難しい
（光沢均一性の評価）
記録材料としてコニカミノルタフォトイメージング社製インクジェット写真用紙光沢厚手を用いた以外は同様にして、解像度７２０ｄｐｉ×７２０ｄｐｉで、５０ｍｍ×５０ｍｍのベタ画像を印字した。ここでイエロー、マゼンタ、シアン、ブラック各色のインク付量がそれぞれ３ｍｌ／ｍ2となるよう、出力画像濃度を調整した。得られた画像について、目視で未印字部との光沢差を下記の基準に従い評価した。
【０１０２】
◎：全体に均一かつ高い光沢感があり、印字部と未印字部との光沢差はほとんど感じられない
○：全体に均一かつ高い光沢感があるが、印字部と未印字部との間にやや光沢差が認められる
△：印字部と未印字部との光沢差が認識できるが、実用上問題はない
×：著しく大きな光沢差がある
（擦過性の評価）
上記と同様にしてベタ画像を印字した。次いで、この印字画像を、２３℃、２０％ＲＨの環境下で平らな台上で印字面を上にして１時間放置した後、画像をキムワイプＳ−２００（クレシア製）にて５回こすり画像濃度低下の程度を以下のようにグレード分類した。
【０１０３】
◎：色落ちが全くなし
○：若干の色落ちはみられるが、画像としては気にならない
△：色落ちが確認でき、画質が低下
×：色落ちが大きく、画質への影響が大
結果を表４に示す。
【０１０４】
【表４】
2007160840.tif 000006
【０１０５】
表４に記載の結果より明らかなように、本発明の範囲外であるインクセットを用いた記録方法においては、文字品位、光沢感、擦過耐性のいずれかの性能において劣る結果となった。
【０１０６】
これに対し、本発明の画像形成方法の場合、文字品位に優れ、専用光沢紙に記録した場合にも光沢感と擦過耐性に優れた良好な記録画像を得られることがわかった。
【図面の簡単な説明】
【０１０７】
【図１】本発明の画像形成装置の一例を示す概略図である。
【符号の説明】
【０１０８】
１  ライン型インクジェットヘッド
２  中間転写媒体
【図１】
2007160840.tif 000007