(57)【要約】【課題】カッターやヒーター等の切断具を移動するための駆動部が不要で、簡素な構造によって構成することができ、しかも、マスターを非接触で切断することによって、切断精度を高めるとともに溶融カスの清掃等も不要な、孔版印刷機における孔版原紙の切断方法及び装置を提供する。【解決手段】複数版分の長さを有するマスタＭを１版分の長さで幅方向に沿って切断する、孔版印刷機におけるマスタＭの切断装置１７である。切断装置１７は、マスタＭの切断箇所に施線装置３１によって有色の線Ｌを設け、この線Ｌに閃光照射手段３２によって閃光を照射することで、マスタＭを線Ｌの位置で溶融・切断する。【選択図】図３
2007326247.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数版分の長さを有する孔版原紙を１版分の長さで幅方向に沿って切断する、孔版印刷機における孔版原紙の切断方法において、
孔版原紙の切断箇所に設けられている有色の線に閃光を照射することによって、該孔版原紙を溶融により切断する閃光照射工程を有することを特徴とする、孔版印刷機における孔版原紙の切断方法。
【請求項２】
前記閃光照射工程の前に、該孔版原紙の切断箇所に前記線を設ける施線工程を有する、請求項１記載の孔版印刷機における孔版原紙の切断方法。
【請求項３】
前記施線工程において、前記線を顔料を含む黒インクによって設けるようになっている、請求項２記載の孔版印刷機における孔版原紙の切断方法。
【請求項４】
前記施線工程において、前記線を１００μｍ以下の太さで設けるようになっている、請求項２記載の孔版印刷機における孔版原紙の切断方法。
【請求項５】
前記閃光照射工程において、孔版原紙の長さ方向に沿う方向の張力を該孔版原紙に付与するようになっている、請求項１記載の孔版印刷機における孔版原紙の切断方法。
【請求項６】
前記孔版原紙が、実質的に熱可塑性フィルムからなるものである、請求項１記載の孔版印刷機における孔版原紙の切断方法。
【請求項７】
複数版分の長さを有する孔版原紙を１版分の長さで幅方向に沿って切断する、孔版印刷機における孔版原紙の切断装置において、
前記孔版原紙の切断箇所に設けられている有色の線に閃光を照射することによって、該孔版原紙を溶融により切断する、閃光照射手段を備えていることを特徴とする、孔版印刷機における孔版原紙の切断装置。
【請求項８】
前記孔版原紙の切断箇所に前記線を設ける施線手段を備えている、請求項７記載の孔版印刷機における孔版原紙の切断装置。
【請求項９】
前記施線手段が、顔料を含む黒インクによって前記線をインクジェット印刷するものである、請求項８記載の孔版印刷機における孔版原紙の切断装置。
【請求項１０】
前記施線手段が、１００μｍ以下の太さの前記線を設けるものである、請求項８記載の孔版印刷機における孔版原紙の切断装置。
【請求項１１】
前記閃光照射手段を作動させる際に孔版原紙の長さ方向に沿う方向の張力を該孔版原紙に付与する、張力付与手段を備えている、請求項７記載の孔版印刷機における孔版原紙の切断装置。
【請求項１２】
複数版分の長さを有するとともに、１版分の長さごとに幅方向に延びる有色の線が設けられていることを特徴とする孔版印刷機用の孔版原紙。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は孔版印刷機における孔版原紙の切断方法及び装置、並びに孔版印刷機用の孔版原紙に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
孔版印刷機は、複数版分の長さを有するロール状に巻かれたマスター（孔版原紙）を長さ方向に引き出して製版装置により製版し、製版されたマスターを、幅方向（長さ方向に直交する方向）に切断することによって１版分の大きさにし、切断された１版分のマスターを版胴に巻き付けるとともに該マスターにインクを供給することによって、マスターに記録した内容を用紙に印刷するようになっている。
【０００３】
上記マスターは、熱可塑性樹脂フィルムに和紙等の支持体を貼着したものが一般的に用いられているが、最近では、支持体を省略して熱可塑性樹脂フィルムのみからなるマスターも開発されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、マスターを切断する装置として、製版装置の下流側にカッターを有する切断装置を設けたもの（特許文献２〜４）や、ヒーターを有する切断装置を設けたもの（特許文献５）等が公知である。
【０００５】
カッターを有する切断装置は、例えば、固定刃と、該固定刃に接触しつつマスターの幅方向に移動する可動刃とを組み合わせたものや、一対の丸刃をマスターの幅方向に移動するものがある。しかし、いずれにおいてもカッターの一部又は全部を移動させるための駆動装置が必要であり、これによって部品点数が多くなり、孔版印刷機の大型化やコスト増を招く。
【０００６】
また、特許文献１記載のような熱可塑性樹脂のみからなるマスターは腰がないため、カッターにより切断すると弛みが生じやすく、精度よく切断するのは困難である。
【０００７】
一方、ヒーターを有する切断装置は、主として熱可塑性樹脂のみからなるマスターを切断するものであり、ヒーターを上下昇降自在に設けるとともに、下降することによってヒーターをマスターに接触し、溶融により切断するものとなっている。
【０００８】
この技術の場合、ヒーターを単純に上下動させるだけであるので、カッターを有する切断装置に比べて駆動機構が簡素であり、部品点数を少なくすることができ、小型化も可能となる。しかし、ヒーターを直接マスターに接触させるため、溶融カスがヒーターに付着し、切断能力が低下するという問題がある。したがって、切断能力を維持するためには、頻繁にヒーターを清掃する必要が生じる。また、ヒーターを直接マスターに接触すると、該ヒーターが湾曲する場合があるので、切断精度が悪化する可能性がある。
【０００９】
（その他の従来技術）
以下、孔版印刷機における製版・給排版機構部に関する従来技術を図１０〜図３０を参照して説明する。
【００１０】
図１０に示すように、製版・給排版機構部は、サーマルヘッド５１でマスターＭを製版しながら、ドラムユニット（版胴）５２のマスタークランプ５３にマスターＭ先端をくわえさせることによって、給版を開始する。この給版と同時に印刷が終了したマスターＭの排版も同時に行われるようになっている。
【００１１】
マスターＭはサーマルヘッド５１で製版されながら、製版用ステッピングモータ（図示略）の駆動により、順次プラテンローラ５４、スポンジローラ５５でドラムユニット５２へ搬送される。スポンジローラ５５は、電磁クラッチ（給版クラッチ）５６を介して駆動されており、電磁クラッチ５６は、ＯＮ，ＯＦＦによってマスタークランプ５３に対するマスター送り量を規制するようになっている。エンドマークセンサー５７は、ロール状のマスターＭの後端部に印刷されているエンドマーク（図示略）が搬送され出すとこれを検知し、操作部の自己診断表示部（図示略）に「マスターガアリマセン」と表示させる。また、マスターＭが正常にエンドマークセンサー５７の位置を通過したかも検知するようになっている。図１０中の符号５８は、脱版（排版）ユニットである。
【００１２】
次に、製版装置に対してマスターＭをセットする動作について説明する。図１１、図１２は、マスターセットスイッチ（図示略）をオンしたときの動作を示す作用図である。図１１（Ａ）に示すように、マスターセットスイッチが押されると、給版モーター及び給版クラッチ５６（図１０）がオンし、プラテンローラ５４、スポンジローラ５５が回転する。図１１（Ｂ）に示すように、マスターＭが送られ、エンドマークセンサー５７がマスターＭ先端を検知すると、給版クラッチ５６がオフする。
【００１３】
そして、図１１（Ｃ）に示すように、マスターセットスイッチが押されてから約３秒後に給版モータが停止する。図１２（Ａ）に示すように、カッター５９のモータがオンし、カッター５９が図の奥側から手前側へマスターＭをカットしながら移動する。なお、マスターセットスイッチが押されてから約３秒後に、エンドマークセンサー５７がマスターＭを検知できない場合、警告音が鳴って停止し、カッターは動作しないようになっている。
【００１４】
図１２（Ｂ）に示すように、カッターモータは、カッター５９が手前側カッターリミットスイッチ（図示略）をオンすると一旦停止し、その後逆転し、カッター５９が奥側カッターリミットスイッチ（図示略）をオンすると停止する。その後、給版モーターがオンし、マスターを約１０ｍｍ送った後停止する。
【００１５】
図１３には、基本動作のシーケンス図を示す。また、図１４には、マスターセットスイッチを押し続けたときのシーケンス図を示す。この場合、マスターセットスイッチを３秒以上押し続けると、その間給版モータがオンし、マスターＭを送り続ける。マスターセットスイッチを離すと、カッター５９が動作してマスターＭをカットする。その他の動作は基本動作と同様である。
【００１６】
次に製版・給版動作について図１５、図１６を参照して詳細に説明する。
図１５（Ａ）に示すように、製版キー（図示略）を押すと、給版モータ（図示略）及び給版クラッチ５６（図１０）がオンし、マスターＭを送り出す。図１５（Ｂ）に示すように、約５０ｍｍマスターを送ると、給版モータ及び給版クラッチ５６が停止する。そして、図１５（Ｃ）に示すように、プリント機構部が脱版動作を行った後、ドラム５２は着版位置まで移動し、マスタークランプ５３を開く。すると、給版モーター及び給版クラッチ５６がオンし、サーマルヘッド５１が製版を開始する。マスターＭはマスタークランプ５３に向けて送り出される。図１５（Ｄ）に示すように、マスターＭが約２０ｍｍ送られると、給版クラッチ５６がオフし、スポンジローラ５５が停止する。
【００１７】
図１６（Ａ）に示すように、マスタークランプ５３がマスター先端をクランプした後、ドラム５２が回転して製版済のマスターＭをドラム５２に巻き付ける。スポンジローラ５５は、給版クラッチ５６（図１０）がオフしているために駆動されないが、ドラム５２によって引き出されるマスターＭによって従動する。図１６（Ｂ）に示すように製版が終了するとサーマルヘッド５１がオフし、給版モータは、マスターＭが規定値（全長約４９０ｍｍ）になるまで送り出し、停止する。図１６（Ｃ）に示すように、カッター５９によってマスターＭを切断し、図１６（Ｄ）に示すように給版モータがオンし、マスターを約１０ｍｍ送り出して停止する。図１７に、製版・給版動作のシーケンス図を示す。
【００１８】
次にマスターセットミスについて説明する。製版工程中、エンドマークセンサー５７（図１５）は、反射光量により搬送路面上のマスターＭの有無を検知するが、マスターセットミスを検知すると「マスターセットミス」と表示され、プリント工程に入らないようになっている。「マスターセットミス」表示は、上カバー（図示略）の開閉のみにより解除される。したがって、電源を切っても解除されない。マスターセットミスを検知した後は、ドラム５２にマスターＭがついていないため、表示を解除してもプリント動作は行えず、製版のみが可能となっている。なお、マスターセットミスの検知のタイミングは、製版工程中、反射光量が一度も白レベルにならなかった場合、或いは、製版工程終了時（プリント工程に入る直前）反射光量が白レベルである場合である。
【００１９】
次にマスターエンド検知について説明する。図１８に示すように、ロール状のマスターＭの最後端部から約１ｍの間には、エンドマーク６０が印刷されている。エンドマークセンサー５７（図１５）は、黒色のエンドマーク６０と白色の部分の反射光量差を検知する。エンドマーク６０と白色部分とは５ｍｍの幅で交互に形成されている。エンドマーク６０を検知すると「マスター交換」と表示され、次の製版が行えないようになっている。「マスター交換」表示は、マスターセットスイッチを押すことのみによって解除できるようになっている。したがって、電源を切っても解除されない。
【００２０】
エンドマーク６０の検知は、具体的に次のように行われる。製版工程中ドラム５２（図１６）にマスターＭを巻き付けている間、マスターＭがエンドマークセンサー５７の下を１０ｍｍ走行する間に、５回反射光量を読取り、５つの反射光量のデータが、”最大値−最小値＞１０”、”最大値≧白レベルの上限”という２つの条件を満たしたときを１カウントとし、７カウントに達したときにマスターエンドと判定するようになっている。
【００２１】
次にカッターユニットについて説明する。図１６（Ｃ）に示すように、マスターＭの製版が終了すると、製版用ステッピングモータ及びドラム５２の回転が一時停止し、カッターモータがオンになりカッター５９を駆動させ、マスターをカットする。カッターモータ（図示略）は、ホームポジションである奥側のリミットスイッチ（図示略）から操作側のリミットスイッチ（図示略）へカッター５９を移動することによってマスターＭをカットし、操作側のリミットスイッチをオンすると停止し、さらに逆転してカッターをホームポジションに戻すようになっている。
【００２２】
次に給版クラッチについて説明する。図１９に示すように、給版ユニットのマスター搬送路最終部に位置するスポンジローラ５５は給版クラッチ５６を介して製版モータにより駆動されている。したがって、スポンジローラ５５の回転は、給版クラッチ５６のオン、オフにより規制されている。
【００２３】
図１９（Ａ）に示すように、製版工程中、ドラム５２が着版位置で停止しマスタークランプ５３が開くと、給版クラッチ５６がオンし、スポンジローラ５５が駆動する。そして、マスターＭを一定量送り出した後にオフとなる。そして、図１９（Ｂ）に示すように、マスタークランプ５３がマスターＭをくわえた後のドラム５２にマスターＭを巻き付ける工程では、クラッチ５６がオフしているため、スポンジローラ５５はフリーとなり、ドラム５２により引っ張り出されるマスターＭに従動する。
【００２４】
次に、図１０〜図１９に示した製版・給排版機構部とは別の製版・給排版機構部について説明する。図２０〜図３０を参照して説明する。図２０には、製版・給版機構部７０、マスタークランプ開閉機構部７１、排版機構部７２が左から順に並んで配置された孔版印刷機が示されている。
【００２５】
図２１に示すように、マスターＭは、サーマルヘッド７３で製版されながら、製版ステッピングモータ７４の駆動により、順次、プラテンローラ７５、第１スポンジローラ７６、第２スポンジローラ７７によりドラムユニット７８に搬送され、先端がドラムユニット７８のマスタークランプ７９にくわえられる。この製版と同時に、印刷済のマスターＭをドラムユニット７８から排版する工程も行われる。
【００２６】
第２スポンジローラ７７は、給版クラッチ（電磁クラッチ）８０を介して駆動されており、給版クラッチ８０のオンオフでドラムユニット７８上のマスタークランプ７９への送り出し量を規制するようになっている。エンドマークセンサ８１は、ロール状のマスターＭの後端部に印刷されているエンドマーク（黒色）部分が搬送され出すとこれを検知し、操作部の液晶パネルに「マスターが無くなりました」と表示する。また、エンドマークセンサー８１は、マスターＭが正常にセンサ部を通過したかを検知している。なお、図２１中、８２はサーマルヘッド上下モータ、８３はサーマルヘッドポジションセンサ、８４はマスターカットスイッチ、８５はカッターユニット、８６はマスターカバー開閉スイッチ、８７はマスター先端センサ、８８はマスター有無センサである。
【００２７】
マスターセットについて説明する。図２２（Ａ）に示すように、マスターカバー（図示略）が閉じられるとプラテンローラ７５と第１スポンジローラ７６が回転し、マスターＭを約１０秒間送り出す。図２２（Ｂ）に示すように、マスターＭの先端がセンサー８７を遮った時点で、数ステップだけマスターＭを送り、停止する。マスター先端センサ８７に達しない場合は、「マスターセットミスです」と表示する。図２３にマスターセット動作のシーケンス図を示す。
【００２８】
次に製版・給版動作について説明する。図２４（Ａ）に示すように、製版動作が始まると、ドラムユニット７８が回転し、印刷済のマスターＭの脱版工程が行われる。脱版工程の終わったドラム７８は着版位置で一旦停止する。図２４（Ｂ）に示すように、給版クラッチ８０がオンすることによって第２スポンジローラ７７が回転し、マスター先端をマスタークランプ７９に一定量送り出して停止し、図２４（Ｃ）に示すように、マスタークランプ７９が開くようになっている。
【００２９】
その後、図２５（Ａ）（Ｂ）に示すように、マスタークランプ７９が閉じマスター先端をくわえた後、ドラム７８が回転しマスターをドラム７８に巻き付ける。なお、ドラムの回転角度は、マスターＭの製版済の長さとドラム回転角度を比較して規制される。この時電磁クラッチ８０はオフのため、スポンジローラ７７はフリーとなっている。マスターＭの後端がドラム７８上に到達すると着版が完了し、印刷を開始する。
【００３０】
次にエンドマークセンサー８１について説明する。図２６に示すように、エンドマーク８９はマスターＭに対して一定距離に設置されており、反射光量によりマスター搬送路上のマスターＭの有無及びエンドマーク８９の検知を行う。図２６（Ａ）は、Ａ３機用のエンドマークセンサー８１を示し、図２６（Ｂ）は、Ｂ４機用のエンドマークセンサー８１を示している。
【００３１】
エンドマーク８９は、ロール状のマスターＭの最後端部から約１ｍの間に印刷されている。エンドマークセンサー８１がエンドマーク８９を検知すると、「マスターが無くなりました」と表示され、次の製版ができなくなる。これは電源を切っても解除されない。
【００３２】
マスターエンド検知のタイミングは、製版工程中ドラム７８にマスターＭを巻き付けている間に、エンドマークセンサー８１によって、その下を走行するマスターＭの反射光量を読取り、その反射光量が”最大値−最小値≧２０”、”最大値≧白レベル上限”の２つの条件を満たしたとき、マスターエンドであると判定する。図２７は、これらの条件を示すグラフである。
【００３３】
次にマスターセットミス検知について説明する。図２１に示すように、製版工程中エンドマークセンサー８１は反射光量により搬送路上のマスターＭの有無を検知し、着版ミスを検知すると、「マスターセットミスです」と表示し、プリント工程に入らないようにする。「マスターセットミスです」の表示は、マスターカバーの開閉のみによって解除される。したがって、電源を切っても解除されない。着版ミスをした後は、ドラム７８にマスターＭがついていないため、表示を解除してもプリント動作は行えず、製版のみが可能となる。着版ミスは、製版工程中、マスター有無センサ８８の反射光量が一度も白レベル（マスター有り）にならなかった場合、或いは、製版工程終了時（プリント工程に入る直前）、反射光量が白レベル（マスター有り）である場合に検知される。
【００３４】
図２８に示すように、マスター先端センサ８７は、マスターＭに対して一定距離に設置されており、反射光によりマスター搬送路上のマスターＭの有無を検知する。製版工程中、反射光量が一度も黒レベル（マスター無し）にならなかった場合、「マスターセットミスです」を表示する。
【００３５】
図２９に示すように、マスター有無センサ８８は、ドラム７８に対し一定距離に設置されており、反射光により着版ミスの検知を行う。着版ミスが起こった場合には、前述のように「マスターセットミスです」と表示される。ドラム７８にマスターＭが着版されていない状態で、「プリント」キーを押してもプリント工程に入らず、「製版後、印刷して下さい」と表示される。
【００３６】
マスターＭの製版が終了し、製版用のステッピングモータ及びドラム７８の回転が一時停止すると、カッター８５が１往復してマスターＭをカットする。
【００３７】
図３０に示すように、給版ユニットのマスター搬送路最終部に位置する第２スポンジローラ７７は、給版クラッチ８０を介して製版ステッピングモータにより駆動されている。したがって、第２スポンジローラ７７は、給版クラッチ８０のオンオフにより回転が規制されている。
【００３８】
図３０（Ａ）に示すように、製版工程中ドラム７８が着版位置で停止すると、給版クラッチ８０がオンして第２スポンジローラ７７が駆動し、マスターＭを一定量送り出した後オフとなる。図３０（Ｂ）に示すように、マスタークランプ７９が開閉し、マスターＭの先端をくわえる。図３０（Ｃ）に示すように、ドラム７８にマスターＭを巻き付ける工程では、給版クラッチ８０がオフしているため、第２スポンジローラ７７はフリーとなり、ドラム７８により引っ張り出されるマスターに従動する。
【００３９】
【特許文献１】特開２００１−２１２９２５号公報
【特許文献２】特開平６−２５５２２６号公報
【特許文献３】特開平９−５７６８５号公報
【特許文献４】特開２００４−２４９６０９号公報
【特許文献５】特開平６−２２７１１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００４０】
本発明は、カッターやヒーター等の切断具を移動するための駆動部が不要で、簡素な構造によって構成することができ、しかも、マスターを非接触で切断することによって、切断精度を高めるとともに溶融カスの清掃等も不要な、孔版印刷機における孔版原紙の切断方法及び装置を提供することを目的とする。また、これらの方法及び装置に好適に用いることができる孔版印刷機用の孔版原紙を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００４１】
本発明は、複数版分の長さを有する孔版原紙を１版分の長さで幅方向に沿って切断する、孔版印刷機における孔版原紙の切断方法において、孔版原紙の切断箇所に設けてある有色の線に閃光を照射することによって、該孔版原紙を溶融により切断する閃光照射工程を有することを特徴とするものである。
【００４２】
これによれば、切断具等を移動させることなく孔版原紙を非接触で切断することができ、切断装置を少ない部品点数で簡素に構成することができる。また、非接触で孔版原紙を切断するので、切断装置に溶融カスが付着することもなく、溶融カスの清掃も不要である。
【００４３】
閃光照射工程の前には、孔版原紙の切断箇所に前記線を設ける施線工程を有することが好ましい。これによって、切断箇所に有色の線が予め設けられていない通常の孔版原紙であっても閃光により切断することができる。
【００４４】
前記線は、顔料を含む黒インクによって設けることが好ましい。これによって線に閃光の光エネルギーが効率よく吸収され、好適に孔版原紙を切断することができる。
【００４５】
前記線は、１００μｍ以下の太さで設けることが好ましい。これによって、切断跡が曲がったり歪んだりすることが少なくなり、切断精度が向上する。
【００４６】
閃光照射工程では、孔版原紙の長さ方向に沿う方向の張力を該孔版原紙に付与することが好ましい。これによって、より確実に孔版原紙を切断することができる。
【００４７】
前記孔版原紙としては、実質的に熱可塑性フィルムからなるものを用いることができる。このような孔版原紙を用いたとしても、非接触で切断することができるので、切断に伴って弛みが生じたり、溶融カスが切断装置に付着することがない。
【００４８】
本発明は、複数版分の長さを有する孔版原紙を１版分の長さで幅方向に沿って切断する、孔版印刷機における孔版原紙の切断装置において、前記孔版原紙の切断箇所に設けられている有色の線に閃光を照射することによって該孔版原紙を溶融により切断する、閃光照射手段を備えていることを特徴とするものである。
【００４９】
これによれば、切断具等を移動させることなく閃光照射手段によって孔版原紙を非接触で切断することができ、切断装置を少ない部品点数で簡素に構成することができる。また、非接触で孔版原紙を切断するので、切断装置に溶融カスが付着することもなく、溶融カスの清掃も不要である。
【００５０】
切断装置には、孔版原紙の切断箇所に前記線を設ける施線手段を備えていることが好ましい。これによって、切断箇所に有色の線を予め設けていない通常の孔版原紙であっても閃光により切断することができる。
【００５１】
前記施線手段は、顔料を含む黒インクによって前記線をインクジェット印刷するものであることが好ましい。これによって、線に閃光の光エネルギーが効率よく吸収され、好適に孔版原紙を切断することができる。
【００５２】
前記施線手段は、１００μｍ以下の太さの線を設けるものであることが好ましい。これによって、切断跡が曲がったり歪んだりすることが少なくなり、切断精度が向上する。
【００５３】
切断装置には、閃光照射手段を作動させる際に該孔版原紙の長さ方向に沿う方向の張力を該孔版原紙に付与する、張力付与手段を備えていることが好ましい。これによって、より確実に孔版原紙を切断することができる。
【００５４】
本発明の孔版印刷機用の孔版原紙は、複数版分の長さを有するとともに、１版分の長さごとに幅方向に延びる有色の線が設けられていることを特徴とするものである。このような孔版原紙を用いることによって、孔版印刷機側には、孔版原紙に切断用の有色の線を設けるための手段を備える必要がなく、孔版印刷機の構造の簡素化及びコスト減を図ることができる。
【発明の効果】
【００５５】
本発明の孔版原紙の切断方法及び装置によれば、カッターやヒーター等の切断具を移動するための駆動部が不要で、簡素な構造によって切断装置を構成することができ、しかも、マスターを非接触で切断することができるので、切断精度を高めることができるとともに、溶融カスの清掃等も不要とすることができる。また、本発明の孔版印刷機用の孔版原紙によれば、閃光により孔版原紙を切断する切断方法及び装置に好適に利用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５６】
〔孔版印刷機の主要構成〕
図１は本発明の実施形態に係る孔版印刷機１０を概略的に示す正面図である。この孔版印刷機１０は、画像読取装置１１と、製版装置１２と、切断装置１７と、印刷装置１３と、給紙装置１４と、排紙装置１５と、排版装置１６等と、を筐体（印刷機本体）に備えて構成されている。
【００５７】
画像読取装置１１は、原稿台に載置された原稿の画像を読み取って、画像データを生成するものであり、製版装置１２は、複数版分の長さを有すると共にロール状に巻かれたマスター（孔版原紙）Ｍを長さ方向に引き出して搬送し、画像読取装置１１で生成した原稿の画像データをサーマルヘッド１８を用いて加熱穿孔によりマスターＭに記録（製版）するものである。切断装置１７は、製版されたマスターＭを幅方向（長さ方向に直交する方向）に切断し、１版分の大きさに形成するものである。印刷装置１３は、製版された１版のマスターＭを版胴（孔版装着体）１９に巻き付けるとともに、該マスターＭにインキを供給し、給紙装置１４によって供給された印刷用紙Ｐに印刷を行うものである。
【００５８】
給紙装置１４は、積層状に貯留された印刷用紙Ｐを一枚ずつ取り出して搬送ローラ等によって搬送し、版胴１９の下側に供給するものである。排紙装置１５は、印刷後の印刷用紙Ｐを版胴（マスターＭ）から剥がして搬送し、機外のトレイ２０上に排出するものである。排版装置１６は、印刷装置１３に隣接して配置され、印刷に使用されたマスターＭを版胴１９から剥がすとともに巻芯２１に巻き取って回収・貯留するものである。この排版作業は、通常、新たな製版を開始する直前に、前回の印刷で用いたマスターＭを版胴１９から除去するために行われる。
【００５９】
各装置は、オペレータの操作入力に基づき、ＣＰＵやメモリーを含む制御手段によって統括して制御される。図１中の矢印Ｘ１は、マスターＭの搬送方向を示す。
【００６０】
本実施形態のマスターＭは、例えば、ポリエステル樹脂フィルム材、ポリエチレン樹脂フィルム材、ポリ塩化ビニル樹脂フィルム材、その他の熱可塑性樹脂フィルム材のみから構成されている。但し、熱可塑性樹脂フィルム材と、合成樹脂繊維等の合成樹脂材料で構成されるインク透過性の支持体とを張り合わせて構成されたものを用いることもできる。
【００６１】
熱可塑性樹脂フィルム材のみからなるマスターＭの一方の面には、多数の微小凹部が形成されている。この技術については本願出願人が既に提案している（特開２００１―２１２９２５号）。本実施形態では、微小凹部を形成した面を上向きにし、微小凹部が形成されていない面をその下側に配置されたサーマルヘッド１８で加熱・溶融することによって、製版を行うようになっている。
【００６２】
〔切断装置１７の構成〕
図２は、製版装置１２及び切断装置１７の概略正面図であり、図３は、図２のIII矢視図である。ロール状に巻かれたマスターＭは原紙収容部２３に収められ、長さ方向に引き出される。原紙収容部２３から引き出されたマスターＭは、サーマルヘッド１８とプラテンローラ２４との間に挟持され、プラテンローラ２４の回転によってＸ１方向に搬送されつつサーマルヘッド１８によって製版される。サーマルヘッド１８を通過したマスターＭは、搬送路面２５と、搬送ローラ２６，２７，２８との間に挟持され、搬送方向Ｘ１下流側に搬送される。
【００６３】
切断装置１７は、マスターＭの切断箇所に幅方向に延びる線を引く施線手段３１と、施線手段３１によって引いた線Ｌに閃光を照射することにより、施線位置でマスターＭを切断する閃光照射手段３２と、閃光照射手段３２によってマスターを切断するときに、マスターＭに長さ方向に沿う方向の張力を付与する張力付与手段３３を有している。
【００６４】
施線手段３１は、マスターＭに向けてインクをジェット噴射することによって非接触で線Ｌを印刷するインクジェット印刷タイプが用いられている。この施線手段３１の噴射ヘッドは、搬送路面２５上のマスターＭの上方に配置され、マスターＭの幅方向に往復移動自在に設けられている。インクとしては、黒色の顔料系インクが用いられている。
【００６５】
施線手段３１の搬送方向Ｘ１下流側には、閃光照射手段３２が設けられている。本実施形態では、閃光照射手段３２としてキセノンフラッシュランプが採用されている。キセノンフラッシュランプ３２は、光エネルギー全体の５０％以上が、波長０．７μｍ以上１．２μｍ以下の近赤外光であるものが用いられている。キセノンフラッシュランプ３２は、発光時間の半値幅が０．１ｍsec以上３０ｍsec以下で、閃光の光エネルギーがマスター紙面１cm2当たり０．１ジュール以上１０ジュール以下となるように、閃光時間、光エネルギーが調整されている。また、キセノンフラッシュランプ３２は、図２に示すように、マスターＭの幅に亘る長さを有している。
【００６６】
張力付与手段３３は、例えば、キセノンランプフラッシュ３２の搬送方向Ｘ１両側に配置された搬送ローラ２７，２８により構成することができる。この場合、マスターＭを搬送する過程で搬送方向Ｘ１下流側の搬送ローラ２８を搬送方向Ｘ１上流側の搬送ローラ２７よりも僅かに速く回転させる。これによってマスターＭは常に引っ張られた状態で搬送され、搬送ローラ２７，２８を停止しても張力が付与された状態となる。
【００６７】
〔本実施形態の作用効果〕
上記構成において、図２に示すように、製版装置１２によって製版されたマスターＭは、搬送ローラ２６，２７，２８によって搬送され、１版分のマスターＭの終端位置が、施線装置３１の位置にまで送られたときに搬送が停止される。そして、施線装置３１が駆動され、噴射ヘッドをマスターＭの幅方向に移動させながらインクが噴射され、マスターＭの上面の切断箇所に黒色の線Ｌが引かれる（施線工程）。
【００６８】
次に、図３に示すように、マスターＭに引いた線Ｌがキセノンフラッシュランプ３２の下方に配置されるまで、搬送ローラ２６〜２８によってマスターＭが搬送される。この際、搬送路面２５上でマスターＭがピンと張った状態（張力を付与した状態）で保持されるように搬送ローラ２７，２８が調整されている。そして、この状態で、キセノンフラッシュランプ３２を作動し、閃光をマスターＭの線Ｌに照射すると、線を引いた部分に光エネルギーが吸収され、熱に変換されてマスターＭが溶融により切断される（閃光照射工程）。
【００６９】
したがって、本実施形態では、次のような効果を奏する。
【００７０】
（１）マスターＭに直接接触することなくキセノンフラッシュランプ３２を発光するだけでマスターＭを切断することができるので、切断に伴ってマスターＭが弛むことがない。したがって、熱可塑性フィルム材のみからなるマスターＭであっても好適に切断することができる。また、溶融により生じた溶融カスが、キセノンフラッシュランプ３２に付着することもないので、溶融カスを除去するための清掃等を行う必要もない。
【００７１】
（２）また、キセノンフラッシュランプ３２自体を移動させる必要がないため、移動のための駆動部が不要であり、切断装置１７の構造の簡素化、部品点数減、小型化、コスト減等を図ることができる。
【００７２】
（３）マスターＭを切断するときに張力付与手段３３等によってマスターＭに長さ方向に沿った方向の張力を付与しているので、より確実にマスターＭを切断することができる。
【００７３】
（４）施線装置３１として、インクジェット印刷タイプを用いているので、マスターＭに直接接触することなく線Ｌを引くことができ、マスターＭの弛みや損傷等を防止することができる。
【００７４】
（５）施線手段３１によって黒色の線Ｌを設けているので、キセノンフラッシュランプ３２の光エネルギーが効率よく吸収され、マスターＭを確実に切断することができる。また、顔料系のインクを用いることでフィルムに対して好適に線を印刷することができる。
【００７５】
（６）キセノンフラッシュランプ３２の閃光の半値幅が０．１msec以上とされているので、確実にマスターＭを切断することができ、且つ、３０msec以下とされているので、マスター全体にシワが生じてしまうことを防止することができる
【００７６】
（７）キセノンフラッシュランプ３２の閃光の光エネルギーが０．１ジュール以上とされているので、確実にマスタＭを溶融することができ、且つ、１０ジュール以下とされているので、発煙を防止することができる。
【００７７】
（８）キセノンフラッシュランプ３２は、光エネルギー全体の５０％以上が、波長０．７μｍ以上１．２μｍ以下の近赤外光であるので、インクのカーボンの光吸収の特性が一致する波長となり、熱効率が向上する。
【００７８】
〔マスターＭの切断実験〕
（実験１：線Ｌの太さに関する実験）
上記実施形態の構成で実際にマスターＭの切断を行った場合に、どのような切断跡が得られるかを実験により検証した。この実験には、マスターＭとして、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）のフィルムを用いた。また、フィルムの厚さを１２μｍ、微小凹部形成ピッチを３６μｍ、凹部深さを１０μｍとした。
【００７９】
マスターＭに引く切断用の線Ｌは、マスターＭの微小凹部を形成していない面に印刷した。また、線の太さ（幅）が異なる３つの条件で切断を試みた。
【００８０】
キセノンフラッシュランプの光エネルギーを２．０Ｊ／ｃｍ２、半値幅６ｍｓ、フラッシュ効率６０％として自然放電で発光させた。また、マスターＭの微小凹部を形成した面（線Ｌを印刷していない面）に向けて閃光を照射するようにした。
【００８１】
図４（Ａ）に示す写真は、７８．６μｍの太さの線を印刷したマスターＭの顕微鏡写真である。図４（Ｂ）は、このマスターＭを閃光照射により切断した後の、線Ｌを挟んで一方側の（（Ａ）の下側に相当する）マスターの端部の切断跡Ｓを示す顕微鏡写真である。
【００８２】
この図４（Ｂ）において、マスターの切断跡Ｓは、元の線Ｌに沿うようにまっすぐに形成され、高い精度で切断されていると言える。
【００８３】
図５（Ａ）（Ｂ）は、線の太さを１９６．６μｍとした場合の切断前後のマスターＭの顕微鏡写真、図６（Ａ）（Ｂ）は、線の太さを２６９．５μｍとした場合の切断前後のマスターＭの顕微鏡写真である。
【００８４】
図５（Ｂ）に示すものは、切断跡Ｓに若干の曲がりが確認され、図６（Ｂ）に示すものにあっては、切断跡Ｓが大きく曲がり、マスターＭの端縁がカールしている。
【００８５】
これらの切断跡Ｓを検証すると、３つ条件のうち線Ｌの太さが７８．６μｍの場合に最もまっすぐできれいに切断されていることが解る。これらの実験結果等に鑑み、本発明では、許容可能な線Ｌの最大太さを１００μｍ（Ｌ≦１００μｍ）に設定することにした。
【００８６】
（実験２：切断時の張力付与に関する実験）
次に、マスターＭを切断するときに、マスターＭに長さ方向に沿う方向の張力を付与した場合の効果を検証する実験を行った。
【００８７】
図７（Ａ）は、１１８μｍの太さの線Ｌを印刷したマスターＭの顕微鏡写真である。図７（Ｂ）は、このマスターＭに張力を付与しつつ閃光照射により切断したあとのマスターＭの切断跡Ｓを示す顕微鏡写真である。図７（Ｃ）は、マスターＭに張力を付与しないで閃光を照射したあとの、マスターＭの切断跡Ｓを示す顕微鏡写真である。
【００８８】
本実験では、張力付与の効果を明確に確認するため、本来の切断（例えば、実験１の条件）よりも低い条件でキセノンフラッシュランプを発光させた。具体的には、キセノンフラッシュランプの光エネルギーを０．２ｍＪ／ｃｍ２、フラッシュ効率６０％、発光時間２．２ｍｓとした。
【００８９】
図７（Ｂ）に示すように、マスターＭに張力を付与した場合、マスターＭが完全に切り離されていない箇所が部分的に見られるが、ごく僅かであった。これに対して、マスターＭに張力を付与していない場合は、図７（Ｃ）に示すように、全体的にマスターＭが切り離されていないことが解る。
【００９０】
以上の結果から、切断時マスターＭに長さ方向に沿う方向の張力を付与することが有効であることが検証できた。
【００９１】
（実験３：比較例の実験）
本実施形態のようにマスターＭに線Ｌを設け、該線Ｌに閃光を照射することによってマスターＭを切断する構成が有効であることを証明するため、比較例として、図８に示すように、マスターＭに直接線を設けるのではなく、搬送路面２５に対して線Ｌ’を設け、搬送路面２５にマスターＭを密着させた状態で閃光（矢印Ｆ）を照射する実験を行った。図９（Ａ）は、１３０μｍの太さの線Ｌ’を設けた搬送路面２５の顕微鏡写真であり、図９（Ｂ）は、搬送路面２５上に載せたマスターＭの切断跡Ｓを示す顕微鏡写真である。
【００９２】
図９（Ｂ）に示すように、比較例の場合、熱で溶けたマスターＭが、搬送路面２５上の線Ｌ’のインクに融着することがわかった。したがって、切断後に、搬送路面２５からマスターＭを剥がす工程が必要になる。また、閃光の光エネルギーは、搬送路面２５の線Ｌ’に吸収されてからマスターＭに間接的に伝わるため、マスターＭを切断するためには多くの光エネルギーが必要で、搬送路面２５にマスターＭが密着していないと実質的に切断刃困難であることがわかった。さらに、搬送路面２５上の線Ｌ’のインクは高温になるため劣化する可能性があり、耐久性に問題があることがわかった。
【００９３】
本実施形態では、比較例で見られたような上記不都合を生じることはなく、比較例と比べても優れた切断方法であるといえる。
【００９４】
〔他の実施形態〕
本発明は、上記実施形態に限定されることなく適宜設計変更可能である。例えば、次のように実施することができる。
【００９５】
（１）施線手段としては、インクジェット印刷に限定されるものではなく、例えば、フェルトペン等によってマスターＭに接触して線を引く構成や、スタンプによりインクを付着させる構成を採用することができる。
【００９６】
（２）施線手段によって設けられる線は、顔料系のインクに限らず、染料系のインクを用いることができ、黒色に限らず光エネルギーを吸収しうる他の色のインクを用いることができる。
【００９７】
（３）前記マスターＭは、１版分の長さごとに予め切断用の線を設けておくことができる。この場合、切断装置の施線手段を省略することができ、構造の簡素化及びコスト低減を図ることができる。
【００９８】
（４）閃光照射手段は、線Ｌを設けていない面に閃光を照射するように配置することができる。例えば、図２に示す構造の場合、閃光照射手段３２を搬送路面２５の下方に配置しておき、閃光を線に照射できるように搬送路面２５を部分的に透明（開口）にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】本発明の実施形態に係る孔版印刷機を概略的に示す正面図である。
【図２】製版装置及び切断装置の概略正面図である。
【図３】図２のIII矢視図である。
【図４】線の太さを７８．６μｍとした場合の切断前後のマスターの顕微鏡写真である。
【図５】線の太さを１９６．６μｍとした場合の切断前後のマスターの顕微鏡写真である。
【図６】線の太さを２６９．５μｍとした場合の切断前後のマスターの顕微鏡写真である。
【図７】マスターに対する張力付与の有無を比較した切断前後のマスターの顕微鏡写真である。
【図８】比較例の実験モデルを示す概略断面図である。
【図９】比較例に関する、線を設けた搬送路面及び切断後のマスタを示す顕微鏡写真である。
【図１０】従来技術に係る孔版印刷機の概略正面図である。
【図１１】従来技術におけるマスターセット動作を示す作用図である。
【図１２】従来技術におけるマスターセット動作を示す作用図である。
【図１３】従来技術におけるマスターセットの基本動作のシーケンス図である。
【図１４】従来技術におけるマスターセットスイッチを押し続けたときのシーケンス図である。
【図１５】従来技術における製版・給版動作を示す作用図である。
【図１６】従来技術における製版・給版動作を示す作用図である。
【図１７】従来技術における製版・給版動作のシーケンス図である。
【図１８】従来技術におけるマスターエンドマークを示す斜視図である。
【図１９】従来技術におけるマスタークランプ動作を示す作用図である。
【図２０】別の従来技術に係る孔版印刷機の概略正面図である。
【図２１】別の従来技術における製版装置等の斜視図である。
【図２２】別の従来技術におけるマスターセット動作を示す作用図である。
【図２３】別の従来技術におけるマスターセット動作のシーケンス図である。
【図２４】別の従来技術における製版・給版動作を示す作用図である。
【図２５】別の従来技術における製版・給版動作を示す作用図である。
【図２６】別の従来技術におけるエンドマークセンサーを示す斜視図である。
【図２７】別の従来技術におけるマスターエンド検知のタイミングを示すグラフである。
【図２８】別の従来技術におけるマスター先端センサを示す概略正面図である。
【図２９】別の従来技術におけるマスター有無センサを示す概略正面図である。
【図３０】別の従来技術における給版クラッチの動作を説明する作用図である。
【符号の説明】
【０１００】
１０  孔版印刷機
１７  切断装置
３１  施線手段
３２  閃光照射手段
３３  張力付与手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図８】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図９】
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