(57)【要約】      （修正有）【課題】ＮＧＨの分解によって得られる水及び燃料ガスを活用した加湿装置及びそれを用いた倉庫を提供する。【解決手段】ＮＧＨが貯蔵されたＮＧＨタンク１２と、前記ＮＧＨタンクより供給されるＮＧＨを分解して燃料ガスと水を生成するＮＧＨ分解装置１３と、前記燃料ガスを用いて電力を発電する発電機１４と、前記電力及び前記水を用いて加湿された空気を排出する加湿部１１とを備える。これによりＮＧＨ分解装置がＮＧＨを分解することにより得られる燃料ガスを用いて電力を発生し、この電力によって加湿の量等を制御する。また、加湿に必要な水は、ＮＧＨを分解して得られる水を用い、他から別途多量の水の供給は受けない。【選択図】図１
2007322034.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＮＧＨが貯蔵されたＮＧＨタンクと、
前記ＮＧＨタンクより供給されるＮＧＨを分解して燃料ガスと水を生成するＮＧＨ分解装置と、
前記燃料ガスを用いて電力を発電する発電機発電機と、
前記電力及び前記水を用いて加湿された空気を生成する加湿部とを備えることを特徴とする加湿装置。
【請求項２】
前記加湿部は、吸気口及び排気口を備え、前記吸気口から取り入れた乾燥した空気を前記水により加湿し、前記排気口から加湿された空気を排出することを特徴とする請求項１に記載の加湿装置。
【請求項３】
前記加湿部は、前記水を前記加湿部内へ導入するための吸水口と、前記吸水口からの水の量を調節する圧力調整弁と、加湿パッドと、前記圧力調整弁により制御された量の水を前記加湿パッドへ供給するノズルと、加湿された空気を外部へ送り出すファンと、前記電力を動力として前記圧力調整弁及び前記ファンの動作を制御する制御機とを備えることを特徴とする請求項１または２に記載の加湿装置。
【請求項４】
周囲の湿度を検出し前記制御機に対し検出した湿度情報を送る湿度センサをさらに備えることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の加湿装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか一項に記載の加湿装置を用いて庫内の湿度を調節することを特徴とする倉庫。
【請求項６】
前記倉庫がワインセラーであることを特徴とする請求項５に記載の倉庫。
【請求項７】
前記ＮＧＨを分解して得られた水の一部を当該倉庫の床下又は周囲に供給することを特徴とする請求項５または６に記載の倉庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加湿装置及びそれを用いた倉庫に関し、特に、天然ガスハイドレート（NGH：Natural Gas Hydrate）を発電の燃料として使用する加湿装置及びそれを用いた倉庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、地球環境への配慮から燃料として天然ガスハイドレート（ＮＧＨ）が注目されている（非特許文献１参照）。ＮＧＨは、メタン、エタン、プロパンなどを主成分とする天然ガスの分子（ゲスト）が水分子のクラスタ中に取り込まれた包接水和物であり、マイナス２０℃の大気圧環境下で約１７０倍のガスを包蔵することができる。ガスエネルギーとしては液化天然ガス（ＬＮＧ）がよく知られているが、ＬＮＧはマイナス１６２℃の極低温下で製造・貯蔵されるため、ＮＧＨは製造、輸送、貯蔵、ガス化というシステム全体面でＬＮＧよりも有利な点が多い。また、ＮＧＨはガソリンなどに比べて二酸化炭素や大気汚染物質の排出量が少ないことから、クリーンエネルギーとしても注目されている。
【非特許文献１】三井造船株式会社、"天然ガスハイドレート（ＮＧＨ)−三井造船"、[online]、[平成１８年５月１６日検索]、インターネット<URL：http://www.mes.co.jp/mes_technology/NGH.html>
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、ワインや生鮮食品などを保管する場合、その保管場所を比較的低温で、かつ一定レベルの湿度に保持する必要がある。特にワインの場合、湿度が低すぎるとコルクが乾燥し、抜栓の時にコルクが壊れやすくなり、また酸化の原因にもなるため、７０％程度の高湿状態を維持する必要がある。
【０００４】
しかしながら、その保管場所（倉庫）が大きな場合、湿度を一定に保つためには、多量の水と正確な湿度管理が必要となり、非常に困難であった。
【０００５】
したがって、本発明の目的は、ＮＧＨの分解によって得られる水及び燃料ガスを活用した加湿装置及びそれを用いた倉庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の上記目的は、ＮＧＨが貯蔵されたＮＧＨタンクと、前記ＮＧＨタンクより供給されるＮＧＨを分解して燃料ガスと水を生成するＮＧＨ分解装置と、前記燃料ガスを用いて電力を発電する発電機と、前記電力及び前記水を用いて加湿された空気を排出する加湿部とを備えることを特徴とする加湿装置によって達成される。
【０００７】
本発明の加湿装置において、前記加湿部は、吸気口及び排気口を備え、前記吸気口から取り入れた乾燥した空気を前記水により加湿し、前記排気口から加湿された空気を排出することが好ましい。
【０００８】
本発明の加湿装置において、前記加湿部は、前記水を前記加湿部内へ導入するための吸水口と、前記吸水口からの水の量を調節する圧力調整弁と、加湿パッドと、前記圧力調整弁により制御された量の水を前記加湿パッドへ供給するノズルと、加湿された空気を外部へ送り出すファンと、前記電力を動力として前記圧力調整弁及び前記ファンの動作を制御する制御機とを備えていることが好ましい。
【０００９】
本発明の加湿装置において、前記加湿部は、周囲の湿度を検出し前記制御機に対し検出した湿度情報を送る湿度センサをさらに備えることが好ましい。
【００１０】
本発明の加湿装置を用いた倉庫においては、上述の加湿装置を用いて庫内の湿度を調節することが好ましい。
【００１１】
本発明の加湿装置を用いた倉庫においては、前記倉庫がワインセラーであることが好ましい。
【００１２】
本発明においては、前記ＮＧＨを分解して得られた水の一部を当該倉庫の床下又は周囲に供給することが好ましい。これによれば、ＮＧＨを分解して得られる水は冷水であるため、倉庫の床下等に流すことにより、倉庫の温度上昇を少なくすることが可能となる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ＮＧＨ分解装置がＮＧＨを分解することにより得られる燃料ガスを用いて電力を発生し、この電力によって加湿の量等を制御することができる。また、加湿に必要な水は、ＮＧＨを分解して得られる水を用いることができるため、他から別途多量の水を供給する必要もないという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の好ましい実施の形態について詳細に説明する。
【００１５】
図１は、本発明の好ましい実施形態に係る加湿装置１０の構成を示す模式図である。
【００１６】
図１に示すように、加湿装置１０は、加湿された空気を生成する加湿部１１と、ＮＧＨが貯蔵されたＮＧＨタンク１２と、ＮＧＨタンク１２より供給されるＮＧＨを分解するＮＧＨ分解装置１３と、ＮＧＨ分解装置１３がＮＧＨを分解することにより得られた燃料ガスを用いて電力を発生する発電機１４とを備える。発電機１４としては、ガスエンジン、ガスタービン、燃料電池等を用いることができる。
【００１７】
加湿部１１は、発電機１４からの電力を使って加湿部内の各所を制御する制御機１５と、ＮＧＨ分解装置１３により分解された水を加湿部１１内に取り入れる吸水口１６と、制御機１５によって制御され、吸水口１６からの水の量を調節する圧力調整弁１７と、圧力調整弁１７により制御された量の水を加湿パッド１９へ供給するノズル２０と、加湿パッドで吸収しきれなかった水を一旦溜めておく水槽２１と、水槽２１に溜まった水を外へ流すための排水口２２と、周囲の湿度を検出し制御機に対し検出した湿度情報を送る湿度センサ２３と、周囲から乾燥した空気を吸気する吸気口２４と、制御機により制御され倉庫内へ加湿された空気を送り出すためのファン２５と、ファンからの空気を倉庫内へ送るための送風口２６とを備えている。
【００１８】
図２は、ＮＧＨ分解装置１３の構成を示す模式図である。
【００１９】
図２に示すように、ＮＧＨ分解装置１３は、ＮＧＨタンク１２から供給されるペレット状のＮＧＨ（ＮＧＨペレット）１３０を分解するためのＮＧＨ分解槽１３１と、ＮＧＨ分解用の熱水を生成する熱交換器１３２と、ＮＧＨ分解槽１３１より排出される水の一部を熱交換器１３２に供給するためのポンプ１３３と、熱交換器１３２からの熱水をＮＧＨ分解槽１３１内のＮＧＨペレット１３０の上方から噴霧するノズル１３４とを備えている。ＮＧＨ分解槽１３１の内部にはネット１３５が設けられており、このネット１３５により分解槽１３１内のＮＧＨペレット１３０と水１３６は上下に分離される。ＮＧＨ分解槽１３１内で発生した燃料ガスはＮＧＨ分解槽１３１の上方に設けられたガス排出口１３１ａから排出され、ＮＧＨ分解槽１３１内で発生した水１３６はＮＧＨ分解槽１３１の下方に設けられた排水口１３１ｂから排出される。このとき得られる水は冷水であり、水温は常温よりも低い。なお、ＮＧＨ分解槽１３１で得られた水の温度を調整する水温調整器を設けてもよい。また、分解水の一部をＮＧＨ分解用の熱水として利用せず、外部より供給される水を用いてＮＧＨ分解用の熱水を生成してもよい。
【００２０】
そして、ガス排出口１３１ａから排出された燃料ガスは、燃料配管を通って、図１に示すように、発電機１４に送られる。そして、燃料ガスを用いて発電機１４にて発生した電力が制御機１５に供給される。
【００２１】
制御機１５は、湿度センサ２３からの湿度情報に基づき、周囲が適湿度となるよう、設定湿度より倉庫内の湿度が低くなると、ファン２５の稼働を開始するとともに、圧力調整弁１７を開放し吸水口１６からの水をノズル２０へ供給し、その水がノズル２０から加湿パッド１９へ供給される。上述のようにファン２５を稼働することにより、吸気口２４から空気が取り込まれ、送風口２６から空気が排出されるという空気の流れができ、その空気の流れの途中にある加湿パッド１９に吸収された水の気化が促進され、湿度の高い空気を送風口２６から送り出すことができる。
【００２２】
一方、設定湿度より倉庫内の湿度が高くなると、制御機１５がファン２５の稼働を停止するとともに、圧力調整弁１７を閉じることにより、加湿パッド１９への水の供給が停止される。
【００２３】
なお、加湿パッド１９に水を供給する場合（すなわち、倉庫内の加湿を行う場合）において、加湿パッド１９で吸収しきれなかった水は、水槽２１に溜められ、その後、排水溝２２より外部へ排出される。ただし、水槽や配管内が耐腐食性に優れている場合は、吸水口１６へ戻して再利用してもよい。
【００２４】
以上説明したように、本実施形態によれば、特別な燃料や多量の水を用いることなく、ＮＧＨ分解装置１３より得られる燃料ガスと水のみで加湿装置１０を構成することができる。
【００２５】
次に、本発明の一実施例として、上記実施形態による加湿装置と同様のものをワイン保管用の倉庫（ワインセラー）に用いた例を図３に示す。
【００２６】
図３に示すように、本実施例による加湿装置を用いたワインセラー３０は、床下３０２を備えた倉庫３０１と、倉庫３０１内に設置され複数のワイン３０３が並べられたワイン貯蔵棚３０４と、空調機３０５と加湿装置１００を備えている。
【００２７】
加湿装置１００は、図１に示す加湿装置１０とほぼ同様の構成を有しており、加湿部１１１と、ＮＧＨタンク１１２と、ＮＧＨタンク１１２より供給されるＮＧＨを分解するＮＧＨ分解装置１１３と、ＮＧＨ分解装置１１３がＮＧＨを分解することにより得られた燃料ガスを用いて電力を発生する発電機１１４とを備える。加湿装置１００が加湿装置１０と異なるのは、ＮＧＨ分解装置からの水を加湿部１１１だけでなく、倉庫の床下３０２にも供給している点及び、発電機１１４が発生する電力を加湿部１１１だけでなく空調機３０５にも供給している点である。
【００２８】
加湿部１１１内の構成は、図１に示した加湿部１１と同様のため、説明を省略する。
【００２９】
このように、本実施例によれば、加湿装置１００の加湿部１１１を倉庫３０１内に設置することにより、ワインを保管する倉庫３０１内の湿度を適湿度に保つことが可能となる。
【００３０】
また、上述のように、発電機１１４からの電力を空調機３０５にも用いている。すなわち、エネルギーを他から供給することなく、ＮＧＨ分解装置１３１からの燃料ガスを用いて発生された電力だけで倉庫３０１内の温度調整も行うことができる。
【００３１】
さらに、ＮＧＨ分解装置１３１からの水を倉庫の床下３０２にも供給する構成としていることにより、倉庫３０１内の冷却を補助し、空調機３０５とともに倉庫３０１内の適切な温度調整も可能としている。
【００３２】
本発明は、以上の実施形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の変更を加えることが可能であり、これらも本発明の範囲に包含されるものであることは言うまでもない。
【００３３】
例えば、図３の実施例は、ワインセラーに本発明を適用した例について説明したが、コンビニエンスストアや、スーパーマーケット等のショーケースなどに適用することも可能である。
【００３４】
また、上記実施形態においては、ＮＧＨを分解するための熱水を生成するために熱交換器１３２を用いているが、熱交換器の代わりにＮＧＨ分解装置から排出された燃料ガスの一部を用いて熱水を生成するようにしてもよい。
【００３５】
また、上記実施形態においては、ＮＧＨを分解して得られた水の一部を当該倉庫の床下に流すことにより、倉庫内の冷却を補助しているが、倉庫の床下に限定されるものではなく、倉庫の周囲に流すことができればよい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の好ましい実施形態に係る加湿装置１０の構成を示す模式図である。
【図２】ＮＧＨ分解装置１３の構成を示す模式図である。
【図３】本発明の一実施例によるワインセラー３０の構成を示す模式図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０，１００      加湿装置
１１，１１１      加湿部
１２      ＮＧＨタンク
１３      分解装置
１４，１１４      発電機
１５      制御機
１６      吸水口
１７      圧力調整弁
１９      加湿パッド
２０      ノズル
２１      水槽
２２      排水口
２３      湿度センサ
２４      吸気口
２５      ファン
２６      送風口
３０      ワインセラー
１３０      ＮＧＨペレット
１３１      ＮＧＨ分解槽
１３１      ＮＧＨ分解装置
１３１ａ      ガス排出口
１３１ｂ      排水口
１３２      熱交換器
１３３      ポンプ
１３４      ノズル
１３５      ネット
１３６      水
３０１      倉庫
３０２      冷却配管
３０３      ワイン
３０４      ワイン貯蔵棚
３０５      空調機
【図１】
2007322034.tif 000003
【図２】
2007322034.tif 000004
【図３】
2007322034.tif 000005