(57)【要約】【課題】投入口21から商品収納部に導く商品Ａの投入方向の姿勢を規制し、商品詰まりを防止できる自動販売機の商品収納装置を提供する。【解決手段】商品Ａを横向きで投入する投入口21から商品収納部に向けた投入方向に下降傾斜する投入ガイド体33のガイド面部33aにより、投入口21から投入する商品Ａを商品収納部に導く。投入ガイド体33のガイド面部37の投入口21側の端部に、下方に向けて折り曲げた商品受面部33bを形成する。投入口21の商品受面部33bに横向きの商品Ａの側面を平行に接触させることにより、ガイド面部33aに平行な回転方向への回転を規制する。商品Ａを商品受面部33bからガイド面部33a上に移動させて投入することにより、商品Ａを投入時の姿勢を保ったまま商品収納部に導く。【選択図】図１
2007148953.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部から商品を受け入れて収納する商品収納部と、
商品を投入する投入口から前記商品収納部の上部に向けた投入方向に下降傾斜されその投入口から投入される商品を商品収納部の上部に導くガイド面部、および前記投入口域に設けられ商品との接触によってその商品の投入方向の姿勢を規制する商品受面部を有する投入ガイド体と
を具備していることを特徴とする自動販売機の商品収納装置。
【請求項２】
商品受面部は、ガイド面部の投入口側の端部が下方に向けて折り曲げられて形成されている
ことを特徴とする請求項１記載の自動販売機の商品収納装置。
【請求項３】
投入ガイド体のガイド面部上で投入方向に対して交差する幅方向にスライド可能な側面ガイドを具備し、この側面ガイドの投入口側の端部に下方に向けて折り曲げられた商品受面部が形成されている
ことを特徴とする請求項２記載の自動販売機の商品収納装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、投入ガイド体を通じて商品収納部に商品を投入する自動販売機の商品収納装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば缶入り飲料、ペットボトル入り飲料あるいはビン入り飲料などの商品を販売する自動販売機の商品収納装置では、商品収納部の上部から長手方向を横向きとして投入される商品を商品収納部内に上下方向に積み重ねて収納し、商品販売時には商品収納部の下部に設置されている商品排出機構によって最下位の商品から１つずつ排出している。
【０００３】
商品収納部は、販売機本体の左右幅方向に複数並設されているとともに前後方向にも並設されており、後側の商品収納部に対しては販売機本体の前面から投入ガイド体を通じて商品を投入している。この投入ガイド体は、販売機本体の前面に臨む投入口から商品収納部の上部に向けた投入方向に下降傾斜して、投入口から長手方向を横向きとして投入された商品を支えながら商品収納部の上部に導くガイド面部を備えている。また、商品収納部の上部には、投入ガイド体によって導かれてくる商品が接触してこの商品の姿勢を制御して商品収納部内で商品立ちを防止する姿勢制御板が配置されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−３３７９７６号公報（第２−３頁、図２−図５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、長手方向を横向きとした商品を投入口からガイド面部上に投入することにより、その商品はガイド面部の傾斜によって投入方向にガイド面部上を転動または摺動しながら商品収納部の上部に導かれるが、投入されたときの商品の姿勢や商品に加わっている力の方向などの投入要因によってガイド面上の商品の姿勢にさまざまな挙動が発生し、例えばガイド面部の上面に平行な回転方向の力が商品に作用していた場合には、ガイド面部上の商品がガイド面部の上面に平行な方向で回転し、商品が商品収納部の上部に到達するまでに、商品の長手方向が投入方向と平行となるような縦向きに回転してしまうことがある。
【０００５】
従来、商品収納部の上部に設けた姿勢制御板によって投入ガイド体で導かれた商品の姿勢を制御しているが、この姿勢制御板ではガイド面部上で縦向きになった商品を横向きにすることはできず、商品収納部の上部で商品が詰まったり商品収納部の内部で商品立ちによる詰まりが発生する。
【０００６】
また、ガイド面部上で縦向きとなって止まり、商品が商品収納部に導かれずに詰まる場合もある。
【０００７】
このように、商品の充填作業時に、商品の投入要因によって商品の詰まりが発生する場合があり、商品の詰まりが発生した場合には解消する作業を必要とし、商品の充填作業に手間と時間かがかかる問題ある。
【０００８】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、商品を投入するときの商品の投入方向の姿勢を規制することにより、商品詰まりを防止でき、商品の充填作業を容易にできる自動販売機の商品収納装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の自動販売機の商品収納装置は、上部から商品を受け入れて収納する商品収納部と、商品を投入する投入口から前記商品収納部の上部に向けた投入方向に下降傾斜されその投入口から投入される商品を商品収納部の上部に導くガイド面部、および前記投入口域に設けられ商品との接触によってその商品の投入方向の姿勢を規制する商品受面部を有する投入ガイド体とを具備しているものである。
【００１０】
請求項２記載の自動販売機の商品収納装置は、請求項１記載の自動販売機の商品収納装置において、商品受面部は、ガイド面部の投入口側の端部が下方に向けて折り曲げられて形成されているものである。
【００１１】
請求項３記載の自動販売機の商品収納装置は、請求項２記載の自動販売機の商品収納装置において、投入ガイド体のガイド面部上で投入方向に対して交差する幅方向にスライド可能な側面ガイドを具備し、この側面ガイドの投入口側の端部に下方に向けて折り曲げられた商品受面部が形成されているものである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１記載の自動販売機の商品収納装置によれば、投入口域に設けられた商品受面部に商品を接触させてから投入ガイド体のガイド面部上に投入することにより、その商品受面部で商品の投入方向の姿勢を規制できるため、投入された商品がガイド面部上で回転するのを防止でき、ガイド面部上や商品収納部での商品詰まりを防止でき、商品の充填作業を容易にできる。
【００１３】
請求項２記載の自動販売機の商品収納装置によれば、請求項１記載の自動販売機の商品収納装置の効果に加えて、ガイド面部の投入口側の端部を下方に向けて折り曲げて商品受面部を設けているため、商品受面部に当接した商品の姿勢を保ちながらガイド面部上に移動させて投入することができ、商品の投入作業性がよく、商品が回転するのを確実に防止でき、しかも、ガイド面部の投入口側の端部位置すなわち商品の投入位置が下がるため、商品の投入性を向上できるとともに、投入ガイド体の内側を通じて商品収納部の上部における商品の収納状態の視認性も向上できる。
【００１４】
請求項３記載の自動販売機の商品収納装置によれば、請求項２記載の自動販売機の商品収納装置の効果に加えて、投入ガイド体のガイド面部上で投入方向に対して交差する幅方向にスライド可能な側面ガイドにも、投入口側の端部に下方に向けて折り曲げて商品受面部を設けているため、商品のサイズに合わせて側面ガイドを移動させても、側面ガイドの商品受面部で投入する商品の投入方向の姿勢を規制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１６】
図４に示すように、例えば缶入り飲料、ペットボルト飲料あるいはビン入り飲料などの商品Ａ（図１および図２参照）を販売する自動販売機11は、機体12として前面を開口した販売機本体13およびこの販売機本体13の前面に開閉可能に設けられた扉体14を備え、さらに、販売機本体13と扉体14との間に配置されて販売機本体13の前面を断熱する断熱材が組み込まれた内扉15およびローディング扉16などを備えている。
【００１７】
扉体14の上部側には商品見本展示部や操作部などが配設され、扉体14の下部側には商品Ａを取り出す取出口17が配設されている。
【００１８】
販売機本体13は、前面を開口する箱形で、各壁面に断熱材が組み込まれており、内部には複数の仕切断熱パネル18によって複数の収納庫19が仕切られて形成され、各収納庫19には複数の商品Ａを収納する商品収納装置のコラム20が前後方向に複数列配設されているとともに左右の収納庫19には販売機本体13の左右幅方向にも複数列配設されている。コラム20の上部には各コラム20に商品Ａを投入する各コラム20毎の投入口21が形成され、各コラム20の下部にはコラム20内の商品Ａを支えるとともに商品Ａを１つずつ下方へ排出する商品排出機構22が配設されている。各収納庫19の下部には各コラム20から排出された商品Ａを前方の取出口17へ案内するシュート23が配設されている。なお、内扉15にはシュート23で案内される商品Ａを扉体14の取出口17に送り出す図示しない挿通口が形成されている。
【００１９】
また、図３に示すように、各コラム20は、商品Ａを収納する商品収納部26を有し、自動販売機11の前後方向に対応した商品収納部26の前後がコラムレール体27a，27bによって構成され、自動販売機11の左右方向に対応した商品収納部26の左右が側板28，28によって構成されている。そして、両側の側板28，28は前後２列のコラム20に共通で、前後２列のコラム20を組として前後方向に３組が配列され、前後に合計８列のコラム20が配列されている。各コラム20には、例えば缶入り飲料などの円筒状の商品Ａが、その周面を両側のコラムレール体27a，27bに対向させるとともにその長手方向の端面を両側の側板28，28に対向させた横向き状態で収納される。
【００２０】
前後のコラムレール体27a，27bは、商品収納部26に臨んで凹曲面に形成された複数のコラムレール29を有し、これらコラムレール29が商品収納部26の前後で上下方向に略半ピッチずつずらして連続的に配置され、商品Ａを蛇行した状態に収納する商品収納部26を形成している。
【００２１】
各コラムレール29の下縁部には、商品収納部26内に突出する略平板状の姿勢制御板30がそれぞれ上下方向に揺動可能に取り付けられている。各姿勢制御板30は、ばね付勢により商品収納部26内に略水平に突出し、商品収納部26内を落下してくる商品Ａが当接することによりばね付勢に抗して下方に揺動しながら商品Ａの姿勢を規制し、商品収納部26内での商品立ちを防止する。
【００２２】
また、前後方向に配列されたコラム20の上部は、後側に位置するコラム20ほど上方に位置し、最前列の除く各コラム20の上部と販売機本体13の前面に開口する各投入口21との間に、各投入口21から投入された商品Ａを各コラム20の上部に導くトッププレートである投入ガイド体33がそれぞれ配設されている。
【００２３】
図１および図２に示すように、投入ガイド体33は、商品Ａを載せる投入ガイド板34、およびこの投入ガイド板34上に配置された右側の側面ガイド35および左側の側面ガイド36を備えている。
【００２４】
投入ガイド板34は、平板状に形成され、投入される商品Ａを支持するガイド面部37、およびこのガイド面部37の前端から下方へ向けて折り曲げられて一体に形成された平面状の商品受面部38を有し、この投入ガイド板34の前後には筒状に曲げたカール部39，40が形成されている。前後のカール部39，40にはシャフト41，42が挿通され、これら各シャフト41，42の両端が両側の側板28，28に支持されている。シャフト41，42によって側板28，28に支持された投入ガイド板34は、そのガイド面部37が投入口21からコラム20の上部へ向けて下降傾斜するように配置されているとともに、その商品受面部38が投入口21の前方へ向けて下降傾斜するように配置されている。投入ガイド板34には、各側面ガイド35，36の左右幅方向の位置を調整可能に取り付けるために、左右幅方向に複数の取付孔43が形成されている。
【００２５】
左右両側の各側面ガイド35，36は、投入ガイド板34のガイド面部37上に載置される載置板（ガイド面部）44、およびこの載置板44の側縁から立ち上げられた側板45を有し、載置板44の前端には投入ガイド板34の商品受面部38と同様に下方へ向けて折り曲げられてその商品受面部38上に配置される平面状の商品受面部46が一体に形成されている。商品受面部46の前端には投入ガイド板34の前側のカール部39の周囲に係合するカール部47が形成されている。載置板44には、投入ガイド板34の左右幅方向に形成された複数の取付孔43のいずれかに係合する係合爪部48が形成されている。
【００２６】
そして、投入ガイド体33は、投入ガイド板34のガイド面部37および側面ガイド35，36の載置部44，44により、商品Ａを投入する投入口21から商品収納部26の上部に向けた投入方向に下降傾斜されその投入口21から投入される商品Ａを商品収納部26の上部に導くガイド面部33aが形成されているとともに、投入ガイド板34の商品受面部38および側面ガイド35，36の商品受面部46，46により、投入口21に投入する商品Ａとの接触によってその商品Ａの投入方向の姿勢を規制する商品受面部33bが形成されている。
【００２７】
また、図３に示すように、商品排出機構22は、商品収納部26の一側で２列のコラム20間に配置された本体部51を有し、この本体部51から最下位の商品Ａを係止する下ラッチ52および最下位から２番目の商品Ａを係止する上ラッチ53が進退可能に設けられ、待機時には、下ラッチ52が商品収納部26内に突出して最下位の商品を係止するとともに上ラッチ53が商品収納部26の外側に退避した位置にあり、商品販売時には、図示しないソレノイドの駆動により、上ラッチ53が商品収納部26内に突出して２番目の商品Ａを係止するとともに下ラッチ52が商品収納部26の下方へ回動して最下位の商品Ａを排出する。上ラッチ53の上側には商品Ａの売切れを検知する検知レバー54が配置されている。
【００２８】
商品排出機構22の本体部51に対向する商品収納部26の他側には、商品Ａの径などの大きさに応じて位置を調整可能とする排出ガイド55が配設されている。
【００２９】
次に、自動販売機11の作用を説明する。
【００３０】
商品Ａの充填作業時には、各投入口21に商品Ａを横向きで投入する。最前列のコラム20については投入口21に投入された商品Ａが商品収納部26に直接投入され、最前列のコラム20より後側のコラム20については投入口21に投入された商品Ａが投入ガイド体33を通じて商品収納部26に導かれる。
【００３１】
商品収納部26に投入された商品Ａは、商品収納部26内を蛇行しながら落下するとともに、各姿勢制御板30をばね付勢に抗して下側に回動させながら落下し、商品排出機構22の下ラッチ52上に係止される。そのため、商品Ａの落下速度が減速され、商品排出機構22に加わる商品Ａの落下衝撃が緩和されるとともに、商品Ａの落下姿勢が斜めになったり立ったりすることなく横向きの一定姿勢に制御される。
【００３２】
また、図１および図２に示すように、後側のコラム20の投入口21に商品Ａを投入する場合には、投入口21の下側の投入ガイド体33の商品受面部33bに横向きの商品Ａの側面を平行に接触させてからガイド面部33a上に移動させて投入する。このとき、投入口21の商品受面部33bへの当接前には商品Ａは様々な回転方向に対して自由であるが、投入口21の商品受面部33bに横向きの商品Ａの側面を平行に接触させることにより、ガイド面部33aに平行な回転方向への回転を規制できる。
【００３３】
そのため、この商品Ａを商品受面部33bからガイド面部33a上に移動させて投入することにより、商品Ａがガイド面部33aに平行な回転方向に回転して縦向きになるのを防止でき、ガイド面部33a上や商品収納部26での商品詰まりを防止でき、商品Ａの充填作業を容易にできる。
【００３４】
また、ガイド面部33a（ガイド面部37）の投入口21側の端部を下方に向けて折り曲げて商品受面部33b（商品受面部38）を一体に形成しているため、商品受面部33bに当接した商品Ａの姿勢を保ちながらガイド面部33a上に移動させて投入することができ、商品Ａの投入作業性がよく、商品Ａが回転するのを確実に防止できる。しかも、ガイド面部33aの投入口21側の端部位置すなわち商品Ａの投入位置が下がるため、商品Ａの投入性を向上できるとともに、投入ガイド体33の内側を通じて商品収納部26の上部における商品Ａの収納状態の視認性も向上できる。
【００３５】
また、投入ガイド体33のガイド面部33a上で投入方向に対して交差する幅方向にスライド可能な側面ガイド35，36にも、投入口21側の端部に下方に向けて折り曲げて商品受面部46，46を設けているため、商品Ａのサイズに合わせて側面ガイド35，36を移動させても、側面ガイド35，36の商品受面部46，46で投入する商品Ａの投入方向の姿勢を規制できる。
【００３６】
なお、商品受面部33bは、平面に限らず、投入方向に対して凹面、または凸面でもよい。凹面であれば商品Ａの姿勢制御をより確実にでき、また、凸面であれば商品Ａの商品受面部33bからガイド面部33aへの移動を円滑にできる。
【００３７】
また、商品受面部33bは、投入ガイド体33に一体に形成する場合に限らず、別体に形成してもよい。
【００３８】
また、投入ガイド体33における投入口21側の上部または下部に商品受面部33bを有する規制部材を揺動可能に設けることにより、投入口21に投入される商品Ａの投入方向の姿勢を規制してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の一実施の形態を示す自動販売機の商品収納装置における投入ガイド体の断面図である。
【図２】同上投入ガイド体の平面図である。
【図３】同上商品収納装置の側面図である。
【図４】同上自動販売機の斜視図である。
【符号の説明】
【００４０】
11    自動販売機
21    投入口
26    商品収納部
33    投入ガイド体
33a   ガイド面部
33b   商品受面部
35，36    側面ガイド
Ａ    商品
【図１】
2007148953.tif 000003
【図２】
2007148953.tif 000004
【図３】
2007148953.tif 000005
【図４】
2007148953.tif 000006