(57)【要約】【課題】任意の解像度で画像を表示可能な表示媒体、表示素子、及び表示方法を提供する。【解決手段】少なくとも一方が透光性を有し、間隙をもって対向して配置された一対の基板と、前記一対の基板の間隙を前記基板の板面に沿って複数のセルに区画する支持部材と、前記複数のセル各々内に封入され、セル内に形成された電界に応じて金属微粒子として析出しうる金属イオンと、から構成され、一対の基板の少なくとも一方の基板のセル各々に対応する領域に面積の異なる２種類以上の電極領域を有する複数の電極を設ける。【選択図】図２
2007322998.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一方が透光性を有し、間隙をもって対向して配置された一対の基板と、
前記一対の基板の間隙を前記基板の板面に沿って複数のセルに区画する支持部材と、
前記複数のセル各々内に封入され、セル内に形成された電界に応じて金属微粒子として析出しうる金属イオンと、
前記一対の基板の各々に設けられ、前記一対の基板の少なくとも一方の基板の前記セル各々に対応する領域に、面積の異なる２種類以上の電極領域を有する複数の電極と、
を備えた表示媒体。
【請求項２】
前記複数の電極は線状であって、電極幅が周期的に変化するように、前記一対の基板の板面に沿って所定方向に配列されたことを特徴とする請求項１に記載の表示媒体。
【請求項３】
前記金属微粒子がプラズモン発色を呈することを特徴とする請求項１に記載の表示媒体。
【請求項４】
少なくとも一方が透光性を有し、間隙をもって対向して配置された一対の基板と、
前記一対の基板の間隙を前記基板の板面に沿って複数のセルに区画する支持部材と、
前記複数のセル各々内に封入され、セル内に形成された電界に応じて金属微粒子として析出しうる金属イオンと、
前記一対の基板の各々に設けられ、前記一対の基板の少なくとも一方の基板の前記セル各々に対応する領域に、面積の異なる２種類以上の電極領域を有する複数の電極と、
を備えた表示媒体と、
前記複数の電極各々に電圧を印加するための電圧印加手段と、
を備えたことを特徴とする表示素子。
【請求項５】
前記表示媒体に表示する画像の画像データと、該画像の画像種別を示す画像種別情報と、を含む表示データを取得する取得手段と、
前記画像種別情報と、前記複数の電極の内の電圧印加対象となる電極の電極情報を示す駆動条件情報と、を対応づけて予め記憶する記憶手段と、
前記取得手段によって取得した前記表示データに含まれる前記画像データに基づいて、該画像データの画像の各画素に対応する前記セル各々に、該表示データに含まれる画像種別情報に対応する前記駆動条件情報によって示される電極に電圧を印加するように、前記電圧印加手段を制御する制御手段と、
を備えた請求項４に記載の表示素子。
【請求項６】
前記表示媒体に表示する画像の画像データを含む表示データを取得する取得手段と、
前記画像を表示するときの表示モードを示す表示モード情報を入力する入力手段と、
前記表示モード情報と、前記複数の電極の内の電圧印加対象となる電極の電極情報を示す駆動条件情報と、を対応づけて予め記憶する記憶手段と、
前記取得手段によって取得した前記表示データに含まれる前記画像データに基づいて、該画像データの画像の各画素に対応する前記セル各々に、前記入力手段によって入力された前記表示モード情報に対応する前記駆動条件情報によって示される電極に電圧を印加するように、前記電圧印加手段を制御する制御手段と、
を備えた請求項４に記載の表示素子。
【請求項７】
表示媒体に画像を表示する表示方法であって、
前記表示媒体に表示する画像の画像データと、該画像の画像種別を示す画像種別情報と、を含む表示データを取得する取得工程と、
前記画像種別情報と、前記複数の電極の内の電圧印加対象となる電極の電極情報を示す駆動条件情報と、を対応づけて予め記憶する記憶工程と、
前記取得工程において取得した前記表示データに含まれる前記画像データに基づいて、該画像データの画像の各画素に対応する前記セル各々に、該表示データに含まれる画像種別情報に対応する前記駆動条件情報によって示される電極に電圧を印加する電圧印加工程と、を備えた表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示媒体、表示素子及び表示方法に係り、特に電子ペーパーへの利用に好適な表示媒体、表示素子及び表示方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
高度情報化社会の進展にともない電子ペーパーシステム、カラー表示システム、大面積表示システムへのニーズが増大している。これらを実現する技術としてＣＲＴ、液晶、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）、ＬＥＤ（発光ダイオード）、プラズマなどの表示技術が開発されてきた。また、これらの自発光の表示技術のほかに、低消費電力で人間の目に違和感の少ない反射型表示システムの開発も検討されている。反射型表示システムとしては、反射型液晶技術などが有力なものとなっている。
【０００３】
一方、次世代電子ペーパー表示システムに対するニーズは大きいが、それを実現する有望な技術が確立されていないのが現状である。候補方式としては、電気泳動方式、液晶方式、ＯＬＥＤ（フレキシブルエレクトロルミネッセンス）方式等が知られている。
【０００４】
このような表示技術では、フルカラー化を図るために、様々な方法がとられている。例えば、液晶方式やＯＬＥＤを用いた表示技術では、カラーフィルターやＥＬ（エレクトロルミネッセンス）材料を用い、ＲＧＢの各色を等間隔で配列させることにより、フルカラー化が図られている。さらに、近年の高解像度化の要望に対応するために、カラーフィルターやＥＬ材料のＲＧＢ各色の配列方向幅をより狭くすることにより、解像度を高めることが行われている。
【０００５】
高解像度化を図るための技術としては、色認識の差に基づいて、１画素に対応するＲＧＢ各色領域の内、１画素におけるＧ色の占める割合をＲ色及びＢ色の占める割合に比べて小さくする技術（例えば、特許文献１参照）や、従来のＲＧＢにＷ（白）色を追加した４色により１画素を表現することで、画像の輝度を上昇させる技術（例えば、特許文献２参照）や、１画素におけるこのＷ色の占める領域を、ＲＧＢの占める領域より狭くすることで、更に輝度とコントラストを上昇させる技術（例えば、特許文献３参照）等も知られている。
【０００６】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００５／０２１２７４１号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第２００５／０２２５５６３号明細書
【特許文献３】米国特許出願公開第２００５／０２２５５７４号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記ＬＣＤを用いた技術では、カラーフィルターのレイアウトにより、解像度が一意に定まり、同様にＯＬＥＤを用いた技術においてもＥＬ材料のレイアウトにより解像度が一意に定まっていた。
【０００８】
本発明は、上記事実に鑑みて成されたものであり、任意の解像度で画像を表示可能な表示媒体、表示素子、及び表示方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、下記の手段により達成されるものである。
【００１０】
本発明の表示媒体は、少なくとも一方が透光性を有し、間隙をもって対向して配置された一対の基板と、前記一対の基板の間隙を前記基板の板面に沿って複数のセルに区画する支持部材と、前記複数のセル各々内に封入され、セル内に形成された電界に応じて金属微粒子として析出しうる金属イオンと、前記一対の基板の各々に設けられ、前記一対の基板の少なくとも一方の基板の前記セル各々に対応する領域に、面積の異なる２種類以上の電極領域を有する複数の電極と、を備えている。
【００１１】
本発明の表示媒体は、一対の基板の少なくとも一方の基板のセル各々に対応する領域に、面積の異なる２種類以上の電極領域を有している。この電極領域とは、一対の基板各々に設けられた複数の電極の、各セルに対応する領域を示している。複数の電極各々に電圧が印加されることで、各セルに対応する一対の基板の何れか一方の電極領域と、他方の電極領域と、の間に電界が形成され、セル内の金属イオンは、一対の基板の何れか一方の電極領域に金属微粒子として析出する。各セルは、析出した金属微粒子に応じた色として視認される。
【００１２】
前記複数の電極は線状であって、電極幅が周期的に変化するように、前記一対の基板の板面に沿って所定方向に配列される。
【００１３】
前記金属微粒子がプラズモン発色を呈する粒子であることが好ましい。
【００１４】
本発明の表示素子は、少なくとも一方が透光性を有し、間隙をもって対向して配置された一対の基板と、前記一対の基板の間隙を前記基板の板面に沿って複数のセルに区画する支持部材と、前記複数のセル各々内に封入され、セル内に形成された電界に応じて金属微粒子として析出しうる金属イオンと、前記一対の基板の各々に設けられ、前記一対の基板の少なくとも一方の基板の前記セル各々に対応する領域に、面積の異なる２種類以上の電極領域を有する複数の電極と、を備えた表示媒体と、前記複数の電極各々に電圧を印加するための電圧印加手段と、を備えている。
【００１５】
上記表示素子は、前記表示媒体に表示する画像の画像データと、該画像の画像種別を示す画像種別情報と、を含む表示データを取得する取得手段と、前記画像種別情報と、前記複数の電極の内の電圧印加対象となる電極の電極情報を示す駆動条件情報と、を対応づけて予め記憶する記憶手段と、前記取得手段によって取得した前記表示データに含まれる前記画像データに基づいて、該画像データの画像の各画素に対応する前記セル各々に、該表示データに含まれる画像種別情報に対応する前記駆動条件情報によって示される電極に電圧を印加するように、前記電圧印加手段を制御する制御手段と、を備えることができる。
【００１６】
記憶手段は、画像種別情報と、駆動条件情報と、を対応づけて予め記憶する。画像種別情報とは、表示媒体に表示する画像の種別を示す情報であって、例えば、テキスト、イメージ、テキストとイメージとの混在、及びテキストの文字サイズ等を示す情報である。駆動条件情報とは、表示媒体に設けられた複数の電極の内の電圧印加対象となる電極の電極情報を示す情報である。本発明では、記憶手段は、表示する対象となる画像の画像種別において要求される解像度が低解像度であるほど、複数の電極の内のより各セルにおける電極領域の面積の広い電極のみを電圧印加対象となる電極として対応づけられるように、また、表示する対象となる画像種別において要求される解像度が高解像度であるほど、複数の電極の内の全ての電極を電圧印加対象となる電極として対応づけられるように、画像種別情報と、駆動条件情報と、を対応づけて予め記憶する。
【００１７】
制御手段は、取得手段によって取得した表示データに含まれる画像データに基づいて、該画像データの画像の各画素に対応する前記セル各々に、該表示データに含まれる画像種別情報に対応する前記駆動条件情報によって示される電極に電圧を印加するように、電圧印加手段を制御する。電圧印加手段は、制御手段による制御によって、画像データの画像の各画素に対応する前記セル各々に、表示データに含まれる画像種別情報に対応する前記駆動条件情報によって示される電極に電圧を印加する。
【００１８】
電圧印加手段によって、複数の電極に電圧が印加されると、各セルの、電圧の印加された電極領域に電圧が印加され、一対の基板の何れか一方の電極領域と、他方の電極領域との間に電界が形成されることにより、セル内の金属イオンが対応する電極領域に金属微粒子として析出する。この金属微粒子の析出により、表示媒体に画像データの画像が表示される。
【００１９】
本発明の表示素子は、前記表示媒体に表示する画像の画像データを含む表示データを取得する取得手段と、前記画像を表示するときの表示モードを示す表示モード情報を入力する入力手段と、前記表示モード情報と、前記複数の電極の内の電圧印加対象となる電極の電極情報を示す駆動条件情報と、を対応づけて予め記憶する記憶手段と、前記取得手段によって取得した前記表示データに含まれる前記画像データに基づいて、該画像データの画像の各画素に対応する前記セル各々に、前記入力手段によって入力された前記表示モード情報に対応する前記駆動条件情報によって示される電極に電圧を印加するように、前記電圧印加手段を制御する制御手段と、を備えることができる。
【００２０】
記憶手段は、表示モード情報と、駆動条件情報と、を対応づけて予め記憶する。表示モード情報は、画像を表示するときの表示モードを示す情報であって、例えば、速度を優先した速度優先表示、画質を優先した画質優先表示、及び予め定めた解像度で表示を行う標準表示等の表示モードを示す情報である。駆動条件情報とは、表示媒体に設けられた複数の電極の内の電圧印加対象となる電極の電極情報を示す情報である。
本発明では、記憶手段は、表示モードにおいて要求される解像度が低解像度であるほど、複数の電極の内のより各セルにおける電極領域の面積の広い電極のみを電圧印加対象となる電極として対応づけられるように、また、表示モードにおいて要求される解像度が高解像度であるほど、複数の電極の内の全ての電極を電圧印加対象となる電極として対応づけられるように、表示モード情報と、駆動条件情報と、を対応づけて予め記憶する。
【００２１】
制御手段は、取得手段によって取得した表示データに含まれる画像データに基づいて、該画像データの画像の各画素に対応するセル各々に、入力手段によって入力された表示モード情報に対応する駆動条件情報によって示される電極に電圧を印加するように、電圧印加手段を制御する。電圧印加手段は、画像データに基づいて、該画像データの画像の各画素に対応するセル各々に、入力手段によって入力された表示モード情報に対応する駆動条件情報によって示される電極に電圧を印加する。
【００２２】
電圧印加手段によって、複数の電極に電圧が印加されると、各セルの、電圧の印加された電極領域に電圧が印加され、一対の基板の何れか一方の電極領域と、他方の電極領域との間に電界が形成されることにより、セル内の金属イオンが対応する電極領域に金属微粒子として析出する。この金属微粒子の析出により、表示媒体に画像データの画像が表示される。
【００２３】
本発明の表示方法は、表示媒体に画像を表示する表示方法であって、前記表示媒体に表示する画像の画像データと、該画像の画像種別を示す画像種別情報と、を含む表示データを取得する取得工程と、前記画像種別情報と、前記複数の電極の内の電圧印加対象となる電極の電極情報を示す駆動条件情報と、を対応づけて予め記憶する記憶工程と、前記取得工程において取得した前記表示データに含まれる前記画像データに基づいて、該画像データの画像の各画素に対応する前記セル各々に、該表示データに含まれる画像種別情報に対応する前記駆動条件情報によって示される電極に電圧を印加する電圧印加工程と、を備えた表示方法である。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の表示媒体、表示素子、及び表示方法によれば、表示媒体の一対の基板の少なくとも一方の基板のセル各々に対応する領域に面積の異なる２種類以上の電極領域を有する複数の電極を設けたので、任意の解像度で画像を表示可能な表示媒体、表示素子、及び表示方法を提供することができる、という効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明について詳細に説明する。
図１（Ａ）に示すように、本発明の表示素子１０は、画像を表示するための表示媒体１２と、表示媒体１２に電圧を印加するための電圧印加部１４と、電圧印加部１４から表示媒体１２に印加する電圧を制御するための制御部１６と、各種データを入力するための入力部１７と、を含んで構成されている。
【００２６】
入力部１７及び電圧印加部１４は、制御部１６に信号授受可能に接続されている。
【００２７】
電圧印加部１４は、制御部１６の制御によって表示媒体１２に電圧を印加する。制御部１６は、詳細は後述するが、各種データを記憶するための記憶部１６Ａと、外部装置とデータや信号を授受するための通信部１６Ｂと、を含んで構成されている。通信部１６Ｂは、外部装置との間で有線または無線により各種情報を授受し、表示媒体１２に表示する画像の画像データを含む表示データ等を受信する。
【００２８】
入力部１７は、ユーザーが表示素子１０に画像を表示するときの表示形態を示す情報等を入力するときに操作指示され、一例には、タッチパネルやキーボード等がある。
【００２９】
表示媒体１２は、表示媒体１２の視認される方向側（以下、視認側と称する）Ｘに設けられた表示基板２２、表示基板２２に間隙をもって対向する背面基板２８と、支持部材３０と、表示基板２２と背面基板２８との間に封入された金属イオン３１と、により構成されている。
【００３０】
表示基板２２は、透明な支持基板１８上に、線状電極群２０が積層されて構成されている。なお、この線状電極群２０上に、さらに絶縁層（図示省略）が積層されて構成されていてもよい。背面基板２８は、支持基板２４上に、線状電極群２６が積層されて構成されている。
【００３１】
支持基板１８及び支持基板２４の少なくとも、表示基板２２を構成する支持基板１８は、少なくとも５０％以上の光透過率（可視光）を有する透明基板によって構成されている。
支持基板１８及び支持基板２４としては、線状電極群２０及び線状電極群２６各々が支持基板１８及び支持基板２４の内部に設けられた場合には、その表面に金属微粒子が析出されることから、電解液や刺激の付与によって劣化したり腐食したりせず、また電解液から析出した金属微粒子が再度溶解するまでの間、金属微粒子を安定的に同じ位置に保持できるものであれば特に限定されない。
【００３２】
透明基板としては、ポリエステル（例えば、ポリエチレンテレフタレート、）、ポリイミド、ポリメタクリル酸メチル、ポリスチレン、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリアミド、ナイロン、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリカーボネート、ポリエーテルスルフォン、シリコーン樹脂、ポリアセタール樹脂、フッ素樹脂、セルロース誘導体、ポリオレフィンなどの高分子のフィルムや板状基板、ガラス基板等の無機基板などが好ましく用いられる。なお、透明基板としては、少なくとも５０％以上の光透過率（可視光）を有することが好ましい。
【００３３】
線状電極群２０及び線状電極群２６には、線状電極群２０及び線状電極群２６に電圧を印加することにより、セル３７内に電界を形成するための電圧印加部１４が信号授受可能に接続されている。なお、上記線状電極群２０及び線状電極群２６は、支持基板１８及び支持基板２４の内部に設けられるようにしてもよい。
【００３４】
線状電極群２０及び線状電極群２６の内の少なくとも表示媒体１２の視認方向Ｘ側（表示基板２２）に設けられた線状電極群２０は、少なくとも５０％以上の光透過率（可視光）を有する透明電極が用いられる。
具体的には、線状電極群２０及び線状電極群２６には、インジウム、スズ、カドミウム、アンチモン等の酸化物、ＩＴＯ等の複合酸化物、ポリピロールやポリチオフェン等の有機導電性材料等を使用することができる。中でも、酸化錫−酸化インジウム（ＩＴＯ）、酸化錫、酸化亜鉛などに代表される金属酸化物層が好ましく用いられる。これらは単層膜、混合膜あるいは複合膜として使用でき、蒸着法、スパッタリング法、塗布法等で形成できる。また、その厚さは、蒸着法、スパッタリング法によれば、通常１００〜２０００オングストロームである。線状電極群２０及び線状電極群２６は、従来の液晶表示素子あるいはプリント基板のエッチング等、従来公知の手段により、所望のパターン、例えば、マトリックス状等に形成することができる。
【００３５】
なお、線状電極群２６及び線状電極群２０は、各々支持基板１８及び支持基板２４各々内に埋め込んでもよい。また、線状電極群２０及び線状電極群２６各々を、各々表示基板２２及び背面基板２８各々と分離させて表示媒体１２の外部に配置してもよい。
【００３６】
線状電極群２０及び線状電極群２６が、各々表示基板２２及び背面基板２８に設けられている場合には、電極の破損や析出した金属微粒子３９の固着を招く電極間のリークの発生を防止するため、必要に応じて電極（線状電極群２０及び線状電極群２６）上に、絶縁層（図示省略）を設けても良い。絶縁層としては、誘電体膜を形成してもよい。誘電体膜としてはポリカーボネート、ポリエステル、ポリスチレン、ポリイミド、エポキシ、ポリイソシアネート、ポリアミド、ポリビニルアルコール、ポリブタジエン、ポリメチルメタクリレート、共重合ナイロン、紫外線硬化アクリル樹脂、フッ素樹脂等を用いることができる。
誘電体膜は、金属イオン３１の特性に影響を及ぼすおそれがあるので、金属イオン３１の組成等に応じて適宜選択することが好ましい。
【００３７】
支持部材３０は、表示基板２２と背面基板２８との間に複数設けられ、表示基板２２と背面基板２８との基板間を所定間隔に保持すると共に該基板間を表示基板２２及び背面基板２８の板面に沿って複数のセル３７に区画する。
支持部材３０が、表示基板２２と背面基板２８との間に複数設けられることによって、表示基板２２と背面基板２８との間を複数のセルに区切ることができ、表示媒体１２の一部のセルが破損した場合であっても、表示媒体１２全体の機能が損なわれることを抑制することが可能となる。また、支持部材３０によって、セル３７内に封入された電解液３３（詳細後述）が表示媒体１２の外部に流れ出すことを抑制することができる。
【００３８】
各セル３７は、背面基板２８と、表示基板２２と、支持部材３０と、によって囲まれることによって形成された領域の総称であり、金属イオン３１を含む電解液３３によって構成され、色を表示する機能を発揮する領域である。
【００３９】
この支持部材３０によって、表示媒体１２に画像を表示したときの各画素に対応して各セルを設けることで、例えば、１画素に対応するように１つのセルを設けることも可能である。また、支持部材３０により、複数画素に対応するように各セルを設けることも可能である。なお、高解像度化の観点から、各セルは、表示媒体１２に画像を表示したときの各画素に対応するように設けられることが好ましい。
【００４０】
支持部材３０の材料としては、特に限定されず、公知の樹脂材料を用いることができるが、製造上の観点から、感光性樹脂を用いることが好ましい。
【００４１】
支持部材３０の幅（表示媒体１２の積層方向に直交する方向の長さ）は、特に限定されるものではないが、一般的には幅が小さい方が表示素子１０の解像度の観点より有効であり、通常、１μｍ〜１ｍｍ程度であることが好ましい。
【００４２】
支持部材３０の高さ、すなわち、セル３７の厚みは、製造される表示媒体１２のサイズや重さ、発色性等により、適宜決定されるが、１μｍ〜２００μｍ、好ましくは、３μｍから１００μｍが好ましい。
【００４３】
なお、この支持部材３０は、粒子状であってもよい。粒度分布は、狭いことが好ましく、単分散であることが、より好ましい。色は、淡色、より好ましくは、白色が良い。材質は、上記、ポリマー微粒子、もしくは、二酸化珪素、酸化チタンが好ましい。これらの粒子表面は、溶媒への分散性、溶媒からの保護の目的で、シランカップリング剤、チタネートカップリング剤等の表面処理剤で、処理されることが、好ましい。
【００４４】
上記部材は、図示を省略する接着層を介して接着されている。接着層の材料としては、特に限定されず、熱硬化性樹脂、光硬化性樹脂等を使用することができるが、支持部材３０の材料や、セル３７に含まれる電解液３３等の表示媒体１２を構成する各部材の材料に影響を与えない材料が選択される。
【００４５】
なお、本発明の表示媒体１２は、可撓性を有していることが好ましい。この場合、本発明の表示媒体１２を、電子ペーパーや携帯型電子機器等の可撓性が求められる用途に利用することが容易となる。なお、このような用途に用いる場合には、表示基板２２、背面基板２８、支持部材３０、線状電極群２０、及び線状電極２６として、可撓性を有する材料を用いることが好ましい。
【００４６】
次に、上記セル３７内に充填されている電解液３３について説明する。
【００４７】
上記セル３７内には、電解液３３が充填されている。電解液３３中には、セル３７内に形成された電解に応じて金属微粒子として析出されうる金属イオン３１が溶解されている。
【００４８】
図１（Ａ）に示される金属イオン３１は、析出電位の電圧が電解液３３に印加されることにより還元されて、図１（Ｂ）に示すように、金属微粒子３９として析出する。析出された金属微粒子３９は、プラズモン発色を呈し、溶解電位の電圧が印加されることにより酸化されて、図１（Ａ）に示すように金属イオン３１となり電解液３３中に溶解される。
【００４９】
この析出電位は、電解液３３中に溶解されている金属イオン３１を還元させて金属微粒子として析出させうる電位であり、溶解電位は、析出された金属微粒子の少なくとも１部を還元させて金属イオン３１として溶解させうる電位である。
【００５０】
析出した金属微粒子３９は、上述のようにプラズモン発色を呈する。
上記「プラズモン発色を呈する」とは、析出した上記金属微粒子３９が、可視光領域にプラズモン吸収波長を有し、このプラズモン吸収波長に応じた色（発色性）を呈することを示している。この「可視光領域にプラズモン吸収波長を有する」とは、可視光の波長域において、金属微粒子の表面プラズモン共鳴による光吸収ピークを有することを意味する。
【００５１】
このようなプラズモン吸収による発色は、体積平均粒径が数ｎｍ〜数十ｎｍ程度の所謂ナノ粒子において見られ、彩度や光線透過率が高く、耐久性等に優れている。本発明の表示素子１０及び表示媒体１２は、このプラズモン吸収による発色を利用した表示を行うことで、彩度、耐久性、及び光線透過率に優れた表示素子１０及び表示媒体１２を提供することができる。
【００５２】
本発明の電解液３３中に含有される金属イオン３１としては、金属微粒子３９として析出したときに可視光領域の光の波長である４００ｎｍ〜８００ｎｍにおいて、金属粒子の表面プラズモン共鳴による光吸収ピークを有するという観点から、例えば、金、銀、ルテニウム、ロジウム、パラジウム、オスミウム、イリジウム、白金、ニッケル、鉄、コバルト、亜鉛、鉛、クロム、スズ等の金属のイオンが挙げられる。これらの中でも、金属微粒子３９の形状の違いによる吸収波長の変化が大きいという観点から、金、銀等が好適に用いられる。
【００５３】
析出される金属微粒子３９の平均粒子径としては、効率よくプラズモン共鳴するという理由から、１〜１００ｎｍであることが好ましく、２〜５０ｎｍであることが特に好ましい。１００ｎｍ以上になると、プラズモン共鳴が起こらない場合が起こり得る。１〜１００ｎｍの範囲にある金属微粒子３９は、実用的で色の強さが良好な点で有意である。特に、２〜５０ｎｍの範囲にあると色の強さをより向上させることができる。そのため、視野角依存性をより低くし、コントラストをより向上させることができる。
【００５４】
なお、平均粒子径の測定方法としては、粒子群にレーザ光を照射し、そこから発せられる回折、散乱光の強度分布パターンから平均粒径を測定する、レーザ回折散乱法や、走査型電子顕微鏡(SEM)で観察した粒子の写真から、画像解析あるいは、直接計測する方法等がある。本発明における平均粒子径の測定方法としては、上記記載のSEM写真から直接計測する方法を採用する。
【００５５】
セル３７に充填された各成分の全質量に対する、該セル３７内に含まれる金属イオン３１の濃度としては、所望の色相が得られる濃度であれば特に限定されるものではないが、電解液３３の安定性、発色濃度の確保、刺激を付与してから画像が表示されるまでの応答速度等の観点から０．０００１〜５ｍｏｌ／ｌの範囲内であることが好ましい。
【００５６】
電解液３３中に含まれる金属イオン３１は、上記金属を含む金属化合物を原料とすることにより得ることができる。金属化合物としては、上記金属を含むものであれば特に限定されず、例えば、塩化金酸、硝酸銀、酢酸銀、過塩素酸銀、ヨウ化銀、塩化白金酸、塩化白金酸カリウム、塩化銅（ＩＩ）、酢酸銅（ＩＩ）、硫酸銅(ＩＩ)等を挙げることができる。
これらの金属化合物を電解液３３に溶解させることにより、セル３７内に充填された電解液３３中に上記金属の金属イオン３１を含有させることができる。
【００５７】
上記電解液３３は、上記金属イオン３１と、金属イオン３１を溶解させるための溶媒と、を少なくとも含んで構成されていれば特に限定されるものではないが、必要に応じて種種の材料を用いることができる。
【００５８】
上記溶媒としては水、メタノール、エタノール、イソプロピルアルコール等のアルコール、その他の非水溶媒（有機溶媒等）などを１種類または２種類以上を組み合わせて利用することができる。
【００５９】
上記非水溶媒としては、たとえば、エチレンカーボネート、プロピレンカーボネート、ブチレンカーボネート、ジメチルカーボネート、ジエチルカーボネート、エチルメチルカーボネート、酢酸メチル、酢酸エチル、プロピオン酸エチル、ジメチルスルホキシド、γ―ブチロラクトン、ジメトキシエタン、ジエトキシエタン、テトラヒドロフラン、ホルムアミド、ジメチルホルムアミド、ジエチルホルムアミド、ジメチルアセトアミド、アセトニトリル、プロピオニトリル、メチルピロリドン等、シリコーンオイル等の非プロトン性非水溶媒を上げることができる。
【００６０】
電解液３３には、添加剤として、水溶性樹脂、界面活性剤、金属微粒子として析出する金属イオン以外の電解物質、ポリマー微粒子、金属酸化物微粒子等を適宜含有させることができる。すなわち、上記溶媒としては、上記金属を溶解するとともに、電解物質、ポリマー、及び界面活性剤を溶解または分散させることが可能なものが選択される。
【００６１】
上記水溶性樹脂としては、ポリエチレンオキサイド等のポリアルキレンオキサイド、ポリエチレンイミン等のポリアルキレンイミン、ポリエチレンスルフィド、ポリアクリレート、ポリメチルメタクリレート、ポリフッ化ビニリデン、ポリカーボネート、ポリアクリロニトリル、ポリビニルアルコール、等のポリマーを単独、あるいは複数組み合わせて使用することができる。
水溶性樹脂を、電解液中に溶解または分散させることにより、電解液層中の金属イオンの移動速度の制御、及び析出した金属微粒子の安定化を図ることができる。水溶性樹脂の電解液への添加量は、金属イオンの種類や、その他の添加量との関係から適宜調整すればよい。
【００６２】
上記界面活性剤としては、カチオン型界面活性剤（アルキルアミン塩、第４級アンモニウム塩等）、ノニオン型界面活性剤（ポリオキシエチレンアルキルエーテル、ポリオキシアルキレンアルキルエーテル、ポリオキシエチレン誘導体、ソルビタン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンソルビタン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンソルビトール脂肪酸エステル、グリセリン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレン硬化ひまし油、ポリオキシエチレンアルキルアミン、アルキルアルカノールアミド等）、アニオン型界面活性剤（アルキル硫酸エステル塩、ポリオキシエチレンアルキルエーテル硫酸エステル塩、アルキルベンゼンスルフォン酸塩、アルキルナフタレンスルフォン酸塩、アルキルスルフホコハク酸塩、アルキルジフェニルエーテルジスルフォン酸塩、脂肪酸塩、ポリカルボン酸型高分子界面活性剤、芳香族スルフォン酸ホルマリン縮合物のナトリウム塩、β-ナフタレンスルフォン酸ホルマリン縮合物のナトリウム塩等）、及び両性界面活性剤、等をから選択することができる。
界面活性剤を電解液中に溶解又は分散させることによって、析出した金属微粒子の安定化、及び析出する金属微粒子の体積平均一次粒径の制御を行うことができる。具体的には、界面活性剤の添加量が多くなるほど、析出させる金属微粒子の体積平均一次粒径を小さくすることが可能となる。
【００６３】
なお、電解液３３中には、金属イオンのカウンターイオンを含むことが好ましい。
このカウンターイオンとしては、電解液３３に上記析出電圧が印加されない限り、電解液３３中で金属イオン３１がイオン状態で安定に存在できるものであれば特に限定されないが、例えば、フッ素イオン、塩素イオン、臭素イオン、ブロムイオン、ヨウ素イオン、過塩素酸イオン、ホウフッ化イオン等を挙げることができる。
【００６４】
なお、電解液３３はゲル状であってもよい。電解液３３をゲル状とすることにより、表示媒体１２の一部が破損したような場合でも、電解液３３が表示媒体１２外へ流失したり漏れたりすることを防ぐことが容易になる。なお、電解液３３をゲル状とするには、水溶性樹脂などを利用することができる。
【００６５】
上述のように、析出される金属微粒子３９の視認される色は、析出される金属微粒子３９を構成する材料や平均粒径により異なる。
そこで、例えば、析出する金属微粒子３９の平均粒径の変化により赤色、緑色、青色各々を示しうる金属イオン３１を、各セル内の電解液３３中に予め含ませる。この場合、各セルにおいて、Ｒ、Ｇ、Ｂの各色を表示する場合には、例えば、赤色に対応する平均粒径の金属微粒子を析出させるための電圧印加条件の電圧を印加すると、該セルを赤色（Ｒ）表示させることができる。同様に、緑色に対応する平均粒径の金属微粒子を析出させるための電圧印加条件の電圧を印加すると、該セルを緑色（Ｇ）表示させることができる。同様に、青色に対応する平均粒径の金属微粒子を析出させるための電圧印加条件の電圧を印加すると、該セルを青色（Ｂ）表示させることができる。
同様にして、白色、黒色、黄色（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、及びシアン（Ｃ）色に発色させる場合についても同様にして、各色に対応する平均粒径の金属微粒子を析出させるための電圧印加条件の電圧を印加することで、同一セルを複数色に表示させることができる。
【００６６】
なお、上記「電圧印加条件」とは、電圧波形によって示され、この電圧波形によって示される電圧を印加することによって、線状電極群２０及び線状電極群２６に印加する電圧の電圧レベル及び電圧印加時間が調整される。
【００６７】
図２には、本実施の形態に係る表示素子１０の電気的な構成の一例をブロック図として示した。
【００６８】
表示媒体１２は、表示基板２２に設けられた線状電極群２０と、背面基板２８に設けられた線状電極群２６とが互いに交差するように配置された単純マトリクス駆動方式の構成となっている。
【００６９】
電圧印加部１４は、データ電極駆動回路１４Ｃ、走査電極駆動回路１４Ｂ、及び外部電源１４Ａから構成されている。線状電極群２６は、データ電極駆動回路１４Ｃに接続されている。線状電極群２０は、走査電極駆動回路１４Ｂに接続されている。走査電極駆動回路１４Ｂ及びデータ電極駆動回路１４Ｃは制御部１６と外部電源１４Ａとに接続されている。制御部１６は、図示を省略する画像入力装置に接続されており、画像入力装置から通信部１６Ｂを介して入力される画像情報に応じて、データ電極駆動回路１４Ｃ及び走査電極駆動回路１４Ｂに信号を出力する。
【００７０】
このような表示素子１０では、制御部１６から線状電極群２０を構成する各線状電極２０１〜２０ｎ毎の画像書込信号（走査信号）が走査電極駆動回路１４Ｂに送られ、走査電極駆動回路１４Ｂから線状電極群２０を構成する各線状電極２０１〜２０ｎに電圧が順次印加される。
同時に線状電極群２０を構成する各線状電極２０１〜２０ｎに順次印加される電圧の印加と同期して、電圧が印加される線状電極２０１〜２０ｎに対応した画像書込信号が制御部１６からデータ電極駆動回路１４Ｃへ送られる。データ電極駆動回路１４Ｃは、画像書込信号に基づいて、電圧を線状電極群２６に一斉に印加する。なお、線状電極群２０に印加する走査電圧の走査方向は、矢印Ｚ方向とする。以降同様に、走査方向Ｚに順次電圧を印加することによって、所望の画像を表示媒体１２に表示することができる。
【００７１】
ここで、本発明の表示媒体１２において、線状電極２０１〜２０ｎ及び線状電極２６１〜２６ｎは、表示基板２２と背面基板２８との少なくとも一方の基板上の、表示媒体１２に設けられた各セルに対応する領域内に、線状電極２０１〜２０ｎ及び線状電極２６１〜２６ｎによる面積の異なる複数の電極領域が形成されるように、設けられている。
【００７２】
すなわち、表示基板２２と背面基板２８との間を区画するための支持部材３０によって区画化された、表示基板２２と、背面基板２８と、支持部材３０と、によって囲まれた領域としての各セルは、表示基板２２側と背面基板２８側の少なくとも一方に、面積の異なる電極領域を有している。
【００７３】
「電極領域」とは、線状の線状電極群２０を構成する各線状電極２０１〜２０ｎ各々、及び線状電極群２６を構成する各線状電極２６１〜２６ｎ各々における、表示基板２２及び背面基板２８の板面方向に沿った領域の内の、各セル内に位置する領域各々を示している。
【００７４】
このため、本発明では、各セル内においては、表示基板２２側及び背面基板２８側の少なくとも一方に複数の線状電極（例えば、線状電極２０１〜２０３）が設けられていると共に、この複数の線状電極による電極領域が、面積の異なる複数種の電極領域から構成されている。
【００７５】
この各セルにおける表示基板２２側及び背面基板２８側の少なくとも一方に設けられた線状電極（例えば、線状電極２０１〜２０３、及び線状電極２６１〜２６２の何れか一方または双方）による電極領域を、面積の異なる複数種の電極領域から構成するために、本発明の表示媒体１２に設けられた線状電極群２６及び線状電極群２０は、表示基板２２及び背面基板２８の板面方向に沿って周期的に線幅が異なるように設けられている。
【００７６】
ここで、この「線幅」とは、線状電極群２６及び線状電極群２０各々の配列方向に沿った長さである。
【００７７】
この線幅の変化パターンとしては、具体的には、幅の細い線状電極と、幅の太い線状電極とを隣接させて周期的に変化させるパターンや、幅の狭い線状電極を複数配列した後に周期的に幅の太い線状電極を配置するようにしてもよい。何れの場合であっても、この線幅の変動周期は、各セル内における線幅の変動を１周期として、線状電極の配列方向に向かって周期的に変動することが好ましい。
【００７８】
なお、各セルを構成する複数の線状電極の内、最も幅の狭い線状電極の幅は、１セルを３本の線状電極により構成する場合と同様の幅であればよい。
【００７９】
このように、各セル内における線幅の変動を１周期として、線状電極の配列方向に向かって線幅を周期的に変動するように、線状電極群２０及び線状電極群２６の何れか一方または双方を設けることによって、表示媒体１２の各セルを、セル毎に、線幅に応じた選択的な電圧印加制御が可能に構成することができる。
【００８０】
なお、近年、高画質化の要望に伴って、この線状電極群２６及び線状電極群２０各々を構成する各線状電極の線幅を細くすることが行われているが、より線幅の細い複数の線状電極を配列させるには、線幅のばらつきが伴い、画質劣化につながる懸念があった。
しかし、本発明のように、異なる線幅の電極を周期的に配列させると、より細い線幅の電極を複数配列させる場合に比べて、線状電極の配線時における線幅のばらつきを抑制することができると考えられる。
【００８１】
例えば、図２、及び図３に示すように、表示基板２２側に設けられた線状電極群２０を構成する各線状電極２０１〜２０ｎの線幅は互いに略一定であり、背面基板２８側に設けられた線状電極群２６を構成する線状電極２６１〜２６ｎの線幅が、線状電極群２６の配列方向に沿って周期的に異なる場合、表示媒体１２に設けられた複数のセルの内の１つのセル３７には、線状電極２０１〜２０３及び線状電極２６１〜２６３が設けられた構成となる。
【００８２】
このセル３７には、この線状電極２０１〜２０３による電極領域２１１〜２１３、及び線状電極２６１〜２６３による電極領域２７１〜２７３が設けられた構成となる。
【００８３】
図３に示す例では、線状電極群２６の線幅が配列方向に周期的に変動しているため、セル３７には、所定の面積の電極領域２７２と、この電極領域２７２より面積の大きい電極領域２７１及び電極領域２７３と、の面積の異なる２種類の電極領域が形成されている。
【００８４】
なお、図３では、背面基板２８側に設けられた線状電極群２０の線幅のみが周期的に異なる場合を説明するが、図４に示すように、表示基板２２側に設けられた線状電極群２０の各線状電極２３１〜２３ｎの線幅もまた、周期的に変動するように設けられていても良い。図３に示す例では、セル３７には、線状電極２３１〜線状電極２３２及び線状電極２６１〜２６３が設けられた構成となり、背面基板２８側に上記２種類の電極領域が設けられていると共に、表示基板２２側に、面積の異なる２種類の電極領域２９１と電極領域２９２とが形成された構成となる。
【００８５】
なお、上記例では、各セル３７の背面基板２８側及び表示基板２２側の何れか一方または双方に、面積の異なる２種類の電極領域が形成されている場合を説明したが、設けられる電極領域は、各セルの何れか一方の基板側に面積の異なる電極領域が複数種設けられれば良く、３種類以上であってもよい。
【００８６】
各セル内の金属イオンは、線状電極２０１〜２０３及び線状電極２６１〜２６３に電圧が印加されることによって、表示基板２２側及び背面基板２８側の何れか一方の電極領域に金属微粒子として析出する。このため、各電極領域が、金属微粒子に応じた色の視認される領域となり、電極領域の面積により、各セル内の色として視認される領域の面積が定まる。
従って、各セル内における、所定面積以下の電極領域に選択的に電界が形成されるように、線状電極群２０の各線状電極２０１〜２０ｎと線状電極群２６の各線状電極２６１〜２６ｎとに選択的に電圧を印加することによって、表示媒体１２の表示基板２２の板面方向の所望の領域に所望の解像度で画像を表示することが可能となる。
【００８７】
なお、図２に示す例では、説明の簡略化のために１８×１２の単純マトリックス構成としたが、実際には、画像表示に必要な縦横画素数に対応した本数の電極が各基板（表示基板２２及び背面基板２８各々）に形成されることはいうまでもない。
【００８８】
また、図２〜図４では、表示媒体１２は、単純マトリクス駆動方式である場合を説明したが、アクティブマトリクス駆動方式により駆動されるようにしてもよい。この場合についても同様に、表示基板２２及び背面基板２８の何れか一方または双方における、前記セル各々に対応する領域内に、面積の異なる電極領域を有するように、電極を配置するようにすればよい。
【００８９】
次に、制御部１６で実行される処理について説明する。
なお、制御部１６の記憶部１６Ａには、予め下記図５に示す処理ルーチンが記憶されていると共に、表示色情報に対応する電圧印加条件情報と、表示モード情報に対応する駆動条件情報と、画像種別情報に対応する駆動条件情報と、が予め記憶されている。
【００９０】
上記電圧印加条件情報とは、表示媒体１２内に封入されている金属イオン３１の、析出したときの各色に対応する平均粒径の金属微粒子３９を析出させうる電圧印加条件を示す情報であり、上記電圧波形を示す情報である。
【００９１】
上記表示色情報とは、表示媒体１２に表示する画像がカラー画像であることを示す情報、または表示媒体１２に表示する画像が白黒画像であることを示す情報である。
【００９２】
記憶部１６Ａは、表示対象となる色、すなわち表示色を示す表示色情報と、表示色に対応する電圧印加条件情報と、を予め対応付けて記憶する。
【００９３】
具体的には、白黒画像であることを示す表示色情報に対応する電圧印加条件情報とは、白色を表示するときに印加する電圧印加条件を示す電圧印加情報と、黒色を表示するときに印加する電圧印加条件を示す電圧印加条件情報と、からなる。
また、カラー画像であることを示す表示色情報に対応する電圧印加条件情報とは、カラーとして、例えば、レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ホワイト（Ｗ）、及びブラック（ＢＫ）各々を表示するときに印加する電圧印加条件を示す電圧印加条件情報からなる。
【００９４】
なお、この各色を表示するために印加する電圧の電圧印加条件は、予め表示素子１０において測定し、予め各表示色情報に対応付けて記憶するようにすればよい。
【００９５】
上記表示モード情報とは、表示モードを示す情報であって、表示媒体１２に画像を表示するときに、速度優先表示を行うか、画質優先表示を行うか、または標準表示を行うか、を示すものである。
この速度優先表示とは、画質にこだわらず、高速で表示を行うことを意味している。画質優先表示とは、表示媒体１２において表現しうる最大画質で表示を行うことを意味している。また、標準表示とは、表示媒体１２において予め定めた標準の画質で表示を行うことを意味している。
【００９６】
駆動条件情報とは、駆動条件として、図２及び図３に示すように、線状電極群２０を構成する複数の線状電極２０１〜２０ｎ、及び線状電極群２６を構成する複数の線状電極２６１〜２６ｎの内の、何れの線幅を有する線状電極に電圧を印加するかを示す情報である。
【００９７】
駆動条件情報としては、例えば、線状電極群２０を構成する全ての線状電極２０１〜２０ｎを示す情報や、線状電極群２０を構成する線状電極２０１〜２０ｎの内の所定幅以下の線状電極を示す情報や、線状電極群２０を構成する線状電極２０１〜２０ｎの内の該所定幅より広い規定幅以上の線状電極を示す情報等がある。
【００９８】
なお、本実施の形態では、説明を簡略化するために、線状電極群２０を構成する複数の線状電極２０１〜２０ｎの線幅は同一であり、線状電極群２６を構成する複数の線状電極２６１〜２６ｎは、線幅の異なる２種類の線状電極によって構成されるものとして説明する。
このため、駆動条件情報としては、上記３種の駆動条件情報が挙げられるが、線状電極群２０を構成する複数の線状電極２０１〜２０ｎ、及び線状電極群２６を構成する複数の線状電極２６１〜２６ｎの何れか一方または双方を、線幅の異なる３種類以上の線状電極によって構成した場合には、線幅の種類が増えることから、さらに数多くの（例えば４種類以上の）駆動条件情報を挙げることができる。
このようにすれば、表示媒体１２に、さらに効率良く画像表示を行う事が可能となる。
【００９９】
記憶部１６Ａは、上記表示モード情報と、駆動条件情報と、を予め対応付けて記憶する。本発明では、速度優先表示を示す表示モード情報に対応付けて、駆動条件情報として、線状電極群２０を構成する線状電極２０１〜２０ｎの内の該所定幅より広い規定幅以上の線状電極を示す情報が対応付けて記憶されている。また、画質優先表示を示す表示モード情報に対応付けて、駆動条件情報として、線状電極群２０を構成する複数の線状電極２０１〜２０ｎの全てを示す情報が対応付けて記憶されている。さらに、標準表示を示す表示モード情報に対応付けて、駆動条件情報として、線状電極群２０を構成する線状電極２０１〜２０ｎの内の所定幅以下の線状電極を示す情報が対応付けて記憶されている。
【０１００】
上記画像種別情報とは、表示対象となる画像種別を示す情報である。本発明において画像種別とは、所定文字サイズ以上のテキストと、所定文字サイズ未満のテキストと、イメージと、テキスト及びイメージの混在と、の３種類である。
表示対象となる画像種別が所定文字サイズ以上のテキストである場合とは、例えば、所定文字サイズとして６ポイント以上のサイズの文字を表示する場合である。画像種別が所定文字サイズ未満のテキストである場合とは、例えば、所定文字サイズとして６ポイント未満のサイズの文字を表示する場合である。
さらに、表示対象となる画像種別がイメージである場合とは、例えば、写真画像等のイメージを表示する場合である。
さらに、画像種別がテキスト及びイメージとの混在である場合とは、例えば、写真画像や図形等のイメージや、文字等のテキスト等が混在した画像を表示する場合である。
【０１０１】
記憶部１６Ａは、上記画像種別情報と、駆動条件情報と、を予め対応付けて記憶する。本発明では、所定文字サイズ以上のテキストを示す画像種別情報に対応付けて、駆動条件情報として、線状電極群２０を構成する線状電極２０１〜２０ｎの内の該所定幅より広い規定幅以上の線状電極を示す情報が対応付けて記憶されている。
また、所定文字サイズ未満のテキストを示す画像種別情報、及びテキスト及びイメージとの混在の混在を示す画像種別情報に対応付けて、駆動条件情報として、線状電極群２０を構成する線状電極２０１〜２０ｎの内の所定幅以下の線状電極を示す情報が対応付けて記憶されている。
さらに、イメージを示す画像種別情報に対応付けて、駆動条件情報として、線状電極群２０を構成する複数の線状電極２０１〜２０ｎの全てを示す情報が対応付けて記憶されている。
【０１０２】
制御部１６では、所定時間毎、またはユーザーの指示により、図５に示す処理ルーチンが実行される。
なお、このユーザーによる指示は、ユーザーによる入力部１７の操作によって、入力部１７から表示指示を示す信号が入力されたことを判別することにより、判断可能であり、この表示指示を示す信号入力を判断したときに、図５に示す処理ルーチンを実行するようにすればよい。
【０１０３】
ステップ１００では、通信部１６Ｂを介して表示データを取得したか否かを判断する。
ステップ１００の判断は、図示を省略する外部装置から、通信部１６Ｂを介して、表示媒体１２に表示する画像の画像データを含む表示データの入力を判別することによって判断することができる。
この表示データは、表示媒体１２に表示するテキストや図形や写真画像等を示す画像の画像データや、各種処理命令等を含んで構成されている。
【０１０４】
次のステップ１０２では、上記ステップ１００で取得した表示データを記憶部１６Ａに記憶する。
【０１０５】
次のステップ１０４では、入力部１７から、表示媒体１２に表示する画像の表示モードを示す表示モード情報が入力されたか否かを判別する。
ステップ１０４における表示モード情報の入力は、ユーザーによる入力部１７の操作指示によって行われる。
【０１０６】
ステップ１０４で肯定されると、ステップ１０６へ進み、上記ステップ１０４で入力された表示モードを示す情報、すなわち、速度優先表示情報、標準表示情報、及び画質優先表示情報の何れかを示す情報を、記憶部１６Ａに記憶した後に、ステップ１１４（詳細後述）へ進む。
【０１０７】
上記ステップ１０４で否定されると、ステップ１００へ進み、ステップ１０８へ進む。
ステップ１０８では、上記ステップ１０２で記憶部１６Ａに記憶した表示データを解析し、表示データに含まれる画像データや、各種処理命令を解析する。
【０１０８】
次のステップ１１０では、ステップ１０８の解析結果に基づいて、画像の表示色情報として、表示媒体１２に表示する画像が白黒画像であるかカラー画像であるかを読み取る。
【０１０９】
なお、ステップ１１０の処理は、入力部１７から入力された白黒表示を示す白黒表示情報、またはカラー表示を示すカラー表示情報を判別することによって読み取るようにしてもよい。
【０１１０】
次のステップ１１２では、上記ステップ１１０で読み取った表示色情報に対応する電圧印加条件情報を記憶部１６Ａから読み取る。
例えば、表示媒体１２に表示する画像が白黒画像であり、ステップ１１０で読み取った表示色情報が白黒画像であることを示す表示色情報である場合には、白黒画像を示す白黒画像情報に対応する電圧印加条件を、記憶部１６Ａから読取る。また、表示媒体１２に表示する画像がカラー画像であり、ステップ１１０で読み取った表示色情報がカラー画像であることを示す表示色情報である場合には、カラー画像を示すカラー画像情報に対応する電圧印加条件を、記憶部１６Ａから読み取る。
【０１１１】
次のステップ１１４では、上記ステップ１０６の処理、または後述するステップ１２４の処理により記憶部１６Ａに記憶された表示モードを示す表示モード情報を、記憶部１６Ａから読み取る。
【０１１２】
次のステップ１１６では、上記ステップ１１４で読み取った表示モード情報が、標準表示を示す情報であるか否かを判別し、否定され、該読み取った表示モード情報が、標準表示を示す情報ではない場合、すなわち速度優先表示を示す情報または画質優先を示す情報である場合には、ステップ１１８へ進む。
【０１１３】
ステップ１１８では、上記ステップ１１４で読み取った表示モード情報に対応する駆動条件情報を記憶部１６Ａから読み取る。
【０１１４】
例えば、ステップ１１４で読み取った表示モード情報が速度優先表示を示す表示モード情報である場合には、駆動条件情報として、線状電極群２０を構成する線状電極２０１〜２０ｎの内の該所定幅より広い規定幅以上の線状電極を示す情報を読み取る。
また、ステップ１１４で読み取った表示モード情報が画質優先表示を示す表示モード情報である場合には、駆動条件情報として、線状電極群２０を構成する複数の線状電極２０１〜２０ｎの全てを示す情報を読み取る。
【０１１５】
次のステップ１２０では、上記ステップ１０２で記憶部１６Ａに記憶した表示データに含まれる画像データの画像、すなわち、表示媒体１２へ表示する対象となる画像を、上記読み取った駆動条件情報及び電圧印加条件情報に基づいて、表示媒体１２へ表示する。
【０１１６】
詳細には、ステップ１２０の処理では、上記ステップ１１８で読み取った駆動条件情報の駆動条件によって示される線状電極を、電圧印加対象となる線状電極として設定すると共に、この電圧印加対象となる線状電極として設定した線状電極に印加する電圧として、上記ステップ１１２で読み取った電圧印加条件情報の電圧印加条件としての電圧波形によって示される電圧を設定する。
次に、上記ステップ１０２で記憶部１６Ａに記憶した表示データに含まれる画像データに基づいて、該画像データの画像の各画素に対応するセル各々に、各画素に対応する色が表示されるように、上記設定した線状電極へ、上記設定した電圧波形によって示される電圧を印加する。
【０１１７】
このため、表示媒体１２に表示される画像の各画素に対応する各セルには、各セルに対応する複数の線状電極各々の電極領域の内の、上記駆動条件によって示される線幅の線状電極による電極領域に、上記電圧印加条件として設定した電圧波形によって示される電圧が、画像データに基づいて印加される。
【０１１８】
次のステップ１２２では、記憶部１６Ａに記憶されている表示モード情報及び表示データをクリアした後に、ステップ１２４へ進み、表示モード情報として、標準表示を示す標準表示情報を記憶部１６Ａに記憶した後に、本ルーチンを終了する。
【０１１９】
一方、上記ステップ１１６で肯定されて、ステップ１１４で記憶部１６Ａから読み取った表示モード情報が、標準表示情報である場合には、ステップ１２６へ進み、上記ステップ１０２で記憶部１６Ａに記憶した表示データに含まれる画像データの画像の画像種別情報を読み取る。
【０１２０】
ステップ１２６の処理は、例えば、上記ステップ１０８の表示データの解析結果を判別することによって読み取るようにすればよい。
【０１２１】
次のステップ１２８では、上記ステップ１２６で読み取った画像種別情報に対応する駆動条件情報を、記憶部１６Ａから読みとる。
【０１２２】
例えば、上記ステップ１２６で読み取った画像種別情報が、所定文字サイズ以上のテキストを示す情報である場合には、駆動条件情報として、線状電極群２０を構成する線状電極２０１〜２０ｎの内の下記の所定幅より広い規定幅以上の線状電極を示す情報を読み取る。
また例えば、上記ステップ１２６で読み取った画像種別情報が、所定文字サイズ未満のテキストを示す情報、またはテキスト及びイメージとの混在を示す情報である場合には、駆動条件情報として、線状電極群２０を構成する線状電極２０１〜２０ｎの内の所定幅以下の線状電極を示す情報を読み取る。
また例えば、上記ステップ１２６で読み取った画像種別情報が、イメージを示す画像種別情報である場合には、駆動条件情報として、線状電極群２０を構成する複数の線状電極２０１〜２０ｎの全てを示す情報を読み取る。
【０１２３】
次のステップ１３０では、上記ステップ１０２で記憶部１６Ａに記憶した表示データに含まれる画像データの画像、すなわち、表示媒体１２へ表示する対象となる画像を、上記読み取った駆動条件情報及び電圧印加条件情報に基づいて表示媒体１２へ表示する。
【０１２４】
詳細には、ステップ１３０の処理では、上記ステップ１２８で読み取った駆動条件情報の駆動条件によって示される線状電極を、電圧印加対象となる線状電極として設定すると共に、この電圧印加対象となる線状電極として設定した線状電極に印加する電圧として、上記ステップ１１２で読み取った電圧印加条件情報としての電圧波形によって示される電圧を設定する。
次に、上記ステップ１０２で記憶部１６Ａに記憶した表示データに含まれる画像データに基づいて、該画像データの画像の各画素に対応するセル各々に、各画素に対応する色が表示されるように、上記設定した線状電極へ、上記設定した電圧波形によって示される電圧を印加する。
【０１２５】
このため、表示媒体１２に表示される画像の各画素に対応する各セルには、各セルに対応する複数の線状電極各々の電極領域の内の、上記駆動条件によって示される線幅の線状電極による電極領域に、上記電圧印加条件として設定した電圧波形によって示される電圧が、画像データに基づいて印加される。
【０１２６】
ステップ１３０の処理によって、表示媒体１２に画像を表示した後に、上記ステップ１２４へ進み、表示モード情報として、標準表示を示す標準表示情報を記憶部１６Ａに記憶した後に、本ルーチンを終了する。
【０１２７】
なお、上記画像種別情報に対応する駆動条件情報は、高解像度を要求される画像であるほど、全ての幅の線状電極を示す情報が駆動条件情報として記憶され、低解像度を要求される画像であるほど、線幅の大きい線状電極のみを示す情報が駆動条件情報として記憶され、また、高解像度より低く且つ低解像度より高い画像を表示する場合には、線幅の小さい線状電極を示す情報が駆動条件として記憶されればよく、上記画像種別と上記線状電極の対応に限られるものではない。
【０１２８】
例えば、上記では、イメージを示す画像種別情報に対応付けて、駆動条件情報として、線状電極群２０を構成する複数の線状電極２０１〜２０ｎの全てを示す情報が対応付けて記憶されているとしたが、画像種別情報として、イメージの解像度を示す情報を予め記憶し、この解像度が所定解像度未満の場合には、線幅の大きい線状電極のみを示す情報を駆動条件情報として記憶し、解像度が所定解像度以上且つ該所定解像度より大きい規定解像度未満の場合には、線幅の小さい線状電極のみを示す情報を駆動条件情報として記憶し、さらに、解像度が規定解像度以上の場合には、線状電極２０１〜２０ｎの全てを示す情報をさらに対応付けて記憶するようにしてもよい。
【０１２９】
この場合には、上記ステップ１２６の処理において、イメージの解像度を示す情報も含めた画像種別情報を読み取るようにし、ステップ１２８において、この読み取ったイメージの解像度を示す画像種別情報に対応する駆動条件情報を読み取り、次のステップ１３０において、読み取った駆動条件情報の駆動条件に基づいた電圧を線状電極群２０及び線状電極群２６に印加することができる。このため、さらに詳細な制御が可能となる。
【０１３０】
以上説明したように、本発明の表示素子１０によれば、画像種別に応じた電圧印加対象となる電極に電圧を印加することによって、表示媒体１２に画像を表示するので、画像種別に応じて、高解像度を要求される画像であるほど全ての線状電極を電圧印加対象となる電極とし、低解像度を要求される画像であるほど各セル内の電極領域の面積の広い電極のみを電圧印加対象とすることで、画像種別に応じて任意に解像度を変更することができる。従って、任意の解像度で画像を表示することができる。
【０１３１】
また、本発明の表示素子１０によれば、表示モードに応じた電圧印加対象となる電極に、電圧を印加することによって表示媒体１２に画像を表示するので、表示モードに応じて、高解像度を要求される画像であるほど全ての電極を電圧印加対象となる電極とし、低解像度を要求される画像であるほど各セル内の電極領域の面積の広い電極のみを電圧印加対象となる電極とすることで、画像種別に応じて任意に解像度を変更することができる。従って、任意の解像度で画像を表示することができる。
【０１３２】
具体的には、表示媒体１２に表示する画像の表示モードまたは画像種別に基づいて、高速表示が優先されるほど、表示対象となる画像の解像度が低くなるほど、または高解像度が要求されない画像であるほど、線状電極群２０及び線状電極群２６の内の、より電極幅の小さい線状電極を、電圧印加対象となる線状電極として設定し、反対に、表示速度より画質が優先されるほど、表示対象となる画像の解像度が高くなるほど、または高解像度が要求される画像であるほど、線状電極群２０及び線状電極群２６の全ての電極を電圧印加対象となる線状電極として設定する。
【０１３３】
このため、表示する画像の画像種別や、表示モードに応じて、表示媒体１２への表示速度や解像度を変更することができる。
【０１３４】
さらに、表示媒体１２に表示する画像がカラー画像であるか白黒画像であるかに基づいて、各線状電極に印加する電圧印加条件を調整することができるので、効率よく必要なレベルの電圧を必要な時間、各線状電極に印加することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０１３５】
【図１】本発明の表示素子の一例を示す模式図であり、（Ａ）は、セル内に金属イオンが分散した状態、（Ｂ）は、金属微粒子の析出した状態を示す模式図である。
【図２】本発明の表示素子の電気的構成を示す模式図である。
【図３】本発明の表示媒体の複数の電極の配列状態を示す模式図である。
【図４】本発明の表示媒体の複数の電極の配列状態を示す模式図である。
【図５】制御部で実行される処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１３６】
１０  表示素子
１２  表示媒体
１４  電圧印加部
１６Ａ  記憶部
１６  制御部
１６Ｂ  通信部
１７  入力部
２０  線状電極群
２２  表示基板
２６  線状電極群
２８  背面基板
３０  支持部材
３１  金属イオン
３９  金属微粒子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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