(57)【要約】【課題】  ラインプリンタの高速化には現実的には限界があるが、これを超えること。【解決手段】  インクジェット記録ヘッドの下流側に、印字面を上下反転し、機外へ排出する手段をもった単独でも印字が可能なインクジェット記録装置を、上部積載口に排紙及びユーザーアクセスが可能な間隙を保ちつつ、複数台上下に積層設置し、異なるジョブではそれぞれ単独記録装置として印字できるデータコントロール機能を有し、平行して使用可能な２台の記録装置として機能、同一データを複数部数、印字する際には、同一データをそれぞれに送るコントロール機能を有し、各記録装置のそれぞれの上部積載口に排出する部数区分け機能をもつ記録装置として機能、大きなデータを高速で印字する際には、下に配置される記録装置からデータを一枚ごとに順番に送り、側面排出口に排出する手段を持ち、一台の高速記録装置として機能することを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字媒体の搬送方向でインクジェット記録ヘッドの下流側に、印字面を上下反転し、上部排紙口へ排出する手段をもったインクジェット記録装置を、
上部排紙口と上部記録装置の間に、排紙及びユーザーアクセスが可能な間隙を保ちつつ、複数台上下に積層設置し、
異なるジョブのデータがホストPCより送られてきた際には、それぞれ単独記録装置として印字できるデータコントロール機能を有し、平行して使用可能な２台の記録装置として機能し、
同一データを複数部数、印字する際には、本体コントローラから同一データをそれぞれに送るコントロール機能を有し、各記録装置のそれぞれの上部積載口に排出する部数区分け機能をもつ記録装置として機能し、
大きなデータを高速で印字する際には、下に配置される記録装置からデータを一枚ごとに順番に送り、記録装置の印字のタイミングを概略同一にすることで、全記録装置一斉に、側面排出口に排出、記録媒体は本体外部にて積層する手段を持ち、一台の高速記録装置として機能することを特徴とした記録装置。
【請求項２】
印字媒体の搬送方向でインクジェット記録ヘッドの下流側に、印字面とは逆側に印字媒体駆動ローラ、印字面側には拍車といった組み合わせで印字媒体を搬送する手段を少なくとも２組もち、
前記した搬送手段のうち少なくとも１組が逆回転可能であり、
２組の搬送手段にて印字媒体の搬送方向を、概略１８０度反転させる印字媒体搬送パスをもち、
最下流にある前記搬送手段を印字媒体が抜ける前に、同搬送手段を逆転、再度反転まえの方向に印字媒体を搬送することを特徴とした請求項１の記録装置。
【請求項３】
最下流の印字面とは逆側に駆動ローラ、印字面側には拍車といった組み合わせで印字媒体を搬送する手段が、他の印字媒体搬送手段の駆動源とは、別の駆動源で構成され、独自のタイミングで駆動可能に構成された請求項１、２の記録装置。
【請求項４】
標準記録装置だけで構成され、る記録装置が全く同じものであることを特徴とした請求項１の記録装置。
【請求項５】
印字媒体の搬送路が、サイズ中央振り分けである記録装置において、記録装置の最大印字サイズが異なるが、側面排紙口の位置が同一になるように各記録装置の位置が決まり、且つ、印字媒体搬送路の中央が上限合わさるように位置が決まる、凸凹を記録装置の上下面に設けたことを特徴とした請求項１の記録装置。
【請求項６】
側面排出口から排出される場合、より下段に位置する排紙より上段の最終排紙の瞬間が必ず遅くなるよう、印字媒体の搬送速度、もしくは印字媒体のライン送りのタイミングを遅らせることで、記録装置に印字速度をあわせる手段をもったことを特徴とした請求項１〜５の記録装置。
【請求項７】
インクジェット記録ヘッドの下流側に、印字面とは逆側に駆動ローラ、印字面側には拍車といった組み合わせで印字媒体を搬送する手段を少なくとも２組もち、
かつ前記した搬送手段のうち少なくとも１組が逆回転可能であり、
２組の搬送手段にて印字媒体の搬送方向を、概略１８０度反転させる印字媒体搬送パスをもち、
最下流にある前記搬送手段を印字媒体が抜ける前に、同搬送手段を逆転、同時に紙パス内のフラップを切り替え、本体側面排出口に紙パスを切り替える手段をもったことを特徴とした請求項１の記録装置。
【請求項８】
側面排出口に任意のタイミングで保持された印字済み媒体を本体から離すことができる可動フラップを設け、側面排出口から排出される場合、より下段に位置する排紙より上段のフラップが開閉、媒体が落下するタイミングが概略同じになるように制御する手段を設けたことを特徴とする請求項１の記録装置。
【請求項９】
側面排出口に任意のタイミングで保持された印字済み媒体を離すことができる可動フラップを設け、側面排出口から排出される場合、より下段に位置する排紙より上段のフラップが開閉、媒体が落下するタイミングが必ず遅くなるよう制御する手段を設け、且つ、積層した印字装置が３段以上の場合、最上段のフラップをまず開き、その下段のフラップは閉じておき、最上段の印字媒体を落下させ、最上段の印字媒体がその下段に位置する印字媒体の上に積層させる。その後、前記下段のフラップを開くことにより３段すべての印字媒体を積層させるよう制御する手段をもった請求項１の印字装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、原稿に対して印字を行うインクジェット印字装置、特に、低価格で高速な印字をもとめられている印字装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のインクジェット印字装置は、図１２に示すようなUターン印字パスのものが主流になってきている。
【０００３】
この通常のメディアの動作状況を示した図が、図１３になる。
【０００４】
５５の記録ヘッド部分がラインスキャンする間に、印字媒体は間欠的に、６０から６３の順に記録装置の内部で搬送される。
【０００５】
これを高速化するには、記録ヘッドを長くすることで紙送りの停止回数を減らすか、各動作を早くする必要がある。
【特許文献１】特開平08-211673号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来としてあげたラインプリンタの高速化にはある程度、限界がある。それは、記録ヘッドの大型化による高速化は、コスト的には、パフォーマンスが悪くなってくるからである。半導体プロセスなどで形成される記録ヘッドは大型化すると取り個数や歩留まりの影響が無視できなくなり、コストが上がってしまう。その割には速度は、大型化に比例して上がらないのでコストパフォーマンスが悪化、商品価値がなくなる。
【０００７】
また各プロセスの高速化、たとえば記録ヘッドの移動を高速化するや、印字媒体の搬送速度を高速化するなどは、印字品位の悪化や騒音問題など品質を悪化させるのでやはり限界がある。
【０００８】
また特許文献１などの提案もあるが、この方法での積層でも、高速印字機を安いエンジンを組み合わせることで作ることが可能であるが、実際には、共通の排紙用のパスで上部に送るため、同時には印字ができず、印字速度を落とし、記録装置に時間差をつけで排紙するか、紙パスを十分長くし、前の印字媒体に追いつかないようにしなければならなかった。
【０００９】
またLBPでの提案であり、印字媒体の間欠送りを必要とするインクジェット記録装置としては、印字中と非印字時の排紙の速度、起動停止タイミングを変えなければ、エンジンの持つ最高速度を引き出せないため、印字速度が大幅に低下してしまう。
【００１０】
また低コストエンジンを使っての高速化だけが目的のため、少数部数しか印字しない場合はせっかくの複数記録装置のメリットを生かせない。
【００１１】
また特別な搬送ユニットを組み合わせて使わなければ機能しないので、装置コストもあがってしまう。
【００１２】
本発明の目的はこれらの高速化の問題点を解決しつつ、さらに複数積層記録装置の新たな機能を提案するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
第１の発明は、
インクジェット記録ヘッドの下流側に、印字面を上下反転し、機外へ排出する手段をもった単独でも印字が可能なインクジェット記録装置を、
上部積載口に排紙及びユーザーアクセスが可能な間隙を保ちつつ、
複数台上下に積層設置し、
異なるジョブではそれぞれ単独記録装置として印字できるデータコントロール機能を有し、
平行して使用可能な２台の記録装置として機能、
同一データを複数部数、印字する際には、同一データをそれぞれに送るコントロール機能を有し、各記録装置のそれぞれの上部積載口に排出する部数区分け機能をもつ記録装置として機能、
大きなデータを高速で印字する際には、下に配置される記録装置からデータを一枚ごとに順番に送り、側面排出口に排出する手段を持ち、一台の高速記録装置として機能する
ことを特徴とした。
【発明の効果】
【００１４】
異なるジョブの場合は、複数の単独プリンタとして利用、同じジョブ内で複数部数ある場合には、高速でしかも部数ごとに区分けされたプリンタとして、大きなデータを持ったジョブの場合は、複数にデータを分割し、単体の速度のN倍の最速で印字可能なプリンタとして利用できる。
【００１５】
またオプションなども必要なく、利用状況によって、再度、ばらばらにして、単独プリンタとして設置することも簡単に可能である。
【００１６】
また単独のプリンタ設置面積で複数分の機能を利用できるため、小型化の観点からもメリットが大きい。
【００１７】
LBPなどでは単体で高速機も存在するが、大型でコストも非常に高い。これに対し、小型で安価なインクジェットプリンタを複数台組み合わせることで、高速性、設置面積、コストパフォーマンスのみならず自動フィーダ機能もあわせもつ、万能プリンタを供給することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
（実施例１）
図１に本発明のもっとも特徴を表した図を表示する。
【００１９】
この例は３段の同一記録装置を垂直にかさね合わせた場合の例である。
【００２０】
ここで１は最上段の記録装置、２は中段の記録装置、３は最下段の記録装置を示している。さらに４は記録ヘッドを印字媒体搬送方向と直交する方向にガイドするガイド軸、５は印字媒体を精度良く搬送するための主駆動するＬＦローラ、６は印字媒体の搬送路をしめし、７は印字媒体を収納部よりピックアップするための分離ローラ、８は印字装置間に適度な間隙を持たせるためのスペーサとなるための足、９は記録ヘッド、１０は記録装置の天面にある印字後媒体の排紙スペース、１１は天面や側面に印字媒体を搬出するための排紙ローラ、１２は印字部分から排紙ローラまで印字媒体を送り出すための搬送ローラ、１３は最上段の印字媒体、１４は中段の印字媒体、１５は最下段の印字媒体を示している。
【００２１】
まず１から３の記録装置は単体でも印字が可能であり、全く別のジョブをＰＣから受けた場合は、それぞれが単独に記録を始める。ここでは仮に１の最上段のプリンタが受けた場合を示す。まずは収納部より印字媒体１３は分離ローラ７によって分離、搬送路６に沿って送される。次にＬＦローラ５に到達すると記録ヘッド９の直下まで精度良く搬送され、記録ヘッド９のスキャン後に間欠的に搬送される。印字が終わった部分は次に１２の搬送ローラ、１１の排紙ローラを経て１０の天面排紙スペースに排出される。通常のインクジェット記録装置は、そのまま側面に排出されるため、印字後の積層順序は逆順になってしまい、いちいち印字後に順序を入れ替えなければならないが、この記録装置をもちいると天面で印字面を下にして順序正しく積層されるため、印字後にいちいち並べ替える手間がかからないといったメリットがある。これが基本動作である。無論他の２、３の記録装置も同じ動きをする。
【００２２】
次に同一の複数部数の印刷命令がＰＣより送られてきた場合を説明する。
【００２３】
ここでは３部の命令がきた場合をしめすが、６部の場合は同一動作を２回繰り返すだけである。まずはその際の動作状況をしめしたのが図２である。ここでは２０から２３まで動作順に状況を説明している。２０は図１と同じで通常の待機状態、２１は記録ヘッドで記録中の状態を示している。２２は排紙ローラで印字媒体の最後部を搬送している状態。２３は天面の排紙部１０に排紙が終わっている状態を示している。ここで積層した記録装置の天面に印字媒体が排出されるため、各記録装置間は適度に足８によって間隙をあけておく必要がある。
【００２４】
このように印字することが出来、通常の１/N倍（記録装置の垂直に積み重ねた台数をNとする）の時間で同時に印字することが可能である。また大量印刷をするLBPなどにオプション設定されているような排紙ソーターの機能も有し、いちいち部数を区分けする必要がない。
【００２５】
次にひとつのジョブだが大量のデータがきた場合の動作をしめす。その際の動作を説明したのが図３であり、２２、２４、２５、２６は動作順に番号が当ててある。
【００２６】
まずPC側で大量のデータが送られた場合、そのデータをN分割してそれぞれ分割順に下段の記録装置より順にデータを送信する。この状態は図２の２０の状態となる。次に記録の準備が出来次第、印字媒体を給紙、LF部に搬送する。この状態が２１である。記録完了後、排紙ローラ１１が印字媒体の最後部をつかんだ状態２２以降を図３に示している。ここで図３の動作を説明する前に側面排紙口に印字媒体を搬送する機構を説明する。その動作は図４にしめしている。図４は図１の点線で囲まれた部分である記録装置の一角の排紙口選択部分の拡大動作図である。２７から３３まで順にその動作を説明していく。まず２７では記録媒体が記録を終了し搬送ローラ１２に突入するところを示している。次に２８であるが、インクジェット記録装置では印字後すぐに印字面に加圧するとインクが取れてしまい印字品位が低下するため、印字面側に接触面積を限りなく少なくするために拍車を利用する。ここで１１、１２は必ず印字面側に拍車を使用しなければならない。印字媒体は２９の状態を経て３０の状況までたどり着く。印字速度を限界まで上げるには、すぐにも次の印字媒体が搬送されていなければならない。この印字媒体間が詰まった譲許を示しているのが３０である。ここで点線でしめしているのが次の印字媒体である。そして次のフェーズでは排紙ローラ１１を逆回転させる。（先行する印字媒体に接触しなければ半オスローラ１２は今までの方向に駆動していてもかまわない）この状態を示しているのが３１である。排紙ローラ３１が逆回転すると、いままで屈曲状態にあった印字媒体が平らになろうと反力を発生し、いままでのUターン搬送路にもどらず記録装置側面に直線的に進行する。そのまま排紙ローラ１１を逆転させ続け、記録装置の機外へ排出する。この状態が３２である。機外へ排出された印字媒体は、記録装置を設置している机の上に自由落下して停止する。また機外へ排出した後、排紙ローラ１１はすぐに反転、１２の搬送ローラと同一回転となり次の印字媒体を排出する準備にかかる。この状態を示したのが、３３である。以上の機構を用いて印字媒体を、印字後、印字面を反転させた状態で機外へ排出することが可能である。
【００２７】
ここで図３にもどり先ほどの２２の状態より先の動作を説明する。ここでは煩雑になるので絶え間なく送られる次の印字媒体は表示していない。
【００２８】
前記してきた機構を用いれば印字面を下にした状態で記録装置の側面排出口に排紙可能である。この状態を２４、２５に示している。そして機外へ排出された印字媒体は、機外で自習落下により、机の上に積層される。結果、印字面を下にして印字媒体はその元のデータ通りに順序良く並ぶことになる。
【００２９】
以上の説明通り、異なるジョブの場合は、複数の単独プリンタとして利用、同じジョブ内で複数部数ある場合には、高速でしかも部数ごとに区分けされたプリンタとして、大きなデータを持ったジョブの場合は、複数にデータを分割し、単体の速度のN倍の最速で印字可能なプリンタとして利用できる。
【００３０】
（実施例２）
第２の発明は、基本的には第一の実施例と同じであるが、側面排出口に印字媒体を一時的に受け止めておく可動式の排出口トレイ（以降フラッパと呼ぶ）が設けてあり、そのフラッパを制御することによって、排紙積載性能を向上したことを特徴とする。
【００３１】
この発明の最も良くあらわした図が図５である。この状態を→A側からみたものが図６となる。ここで７０は最上段のフラップを示し、７１は中段、７２は下段のフラップを示している。また７３、７４、７５は印字後の印字媒体、７６、７７、７８は側面排紙口を示している。
【００３２】
次にフラップの動作を説明する。この動作の説明は図７で行う。図７の上部には排出口から印字媒体が出たばかりの状態を示している。ここでは印字媒体７３は排出口７６から排出され、フラッパ７０の上面に載った状態である。フラッパ７０は図示した円形の部分で記録装置のシーケンスの中で回転するようになっている。図７の下部に示した図は、フラッパ７０が回転した状態を示している。フラッパ７０は回転すると、印字媒体の幅よりその内壁間が広くなる。結果、印字媒体７３は下方に自由落下する。以上がフラッパの動作である。
【００３３】
次にフラップを利用した排紙のシーケンスを図８で説明する。実施例１ではインクジェット記録装置の小型、高さが低い点を利用して、側面排出口から印字媒体を自由落下させた。しかし、以下に高さにの低いインクジェット記録装置でも５段、１０段と重ねていく場合、自由落下では排紙積載性能が低下してしまう。つまり積載した印字媒体がばらばらに散らばってしまう。そこで本発明では前記したフラップを利用してその積載性能を向上することを目的としている。まずは８０に示したように排紙ローラに印字媒体最後部が噛んだ状態からスタートする（その前は実施例１で前記してきたものと同じ）
次に最上段の印字媒体７３だけを排紙、最上段のフラップを開放する。その結果、最上段の印字媒体７３は、中段のフラッパ７１上に保持された印字媒体７４の上面に記録装置１段分落下する。この際、一段分の落下のため、印字媒体７０はどこかに散らばってしまうことはない。次に中段のフラッパ７１を開放、印字媒体７０、７４は同時に、最下段のフラッパ７２上の印字媒体７５上に落下する。この際も印字媒体は記録装置一段分の落下で、散らばることはない。そして最後に最下段のフラッパ７２を開放。印字媒体７３、７４、７５は机の上に落下、積層される。以下この繰り返しで印字媒体は、順序良く、整列された状態で積層される。
【００３４】
ここでは３段の例を示しているが、この構成により何段でも重ねることが可能である。
【００３５】
（実施例３）
第３の発明は、基本的には第一の実施例と同じであるが、同一の機構をもったプリンタであるが、紙サイズの異なるモデルを複数積層させた例である。
【００３６】
図９は仮に上段２０にA4プリンタ、下段９０にA3プリンタを積層した例である。
【００３７】
図９における上部９５の絵は、印字スタンバイ状態、下部９７の絵は本体側面排出口への排出直前状態を示している。
【００３８】
ここで積層のポイントとなるのは、側面排出口の位置をあわせるように、設置させる点である。このためこの記録装置の上下面には前記位置でしか積層できないように、凸凹を設けてある。
【００３９】
高速、マルチジョブプリンタとして使用する際には、９０のA3機にもA4の紙を入れておく必要がある。この際、印字の時間が下段９０の方が搬送路が長いため遅れてしまう。
【００４０】
この搬送にかかる時間差分を、上段２０の印字開始時間を遅らせる、もしくは排出時間にウェイトを入れるなどで、あわせこむことで異なるサイズの記録装置でも積層させることが可能である。
【００４１】
また図１０のように手前から給紙パスを設けることで、積層した状態でA3なども利用することが可能である。ここでは９１はA3の印字媒体、９２は前面の給紙トレイを示している。
【００４２】
また図１１に示すように、大きいサイズを印字する場合、カセット９５部を記録装置、左方向に延長、排紙部９４を右側に延長することで対応させる構成をとることで、より省スペースで設置することが可能である。
【００４３】
（産業上の利用可能性）
産業上の利用の可能性は明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】実施例１を示す模式図。
【図２】実施例１の動作図１。
【図３】実施例１の動作図２。
【図４】実施例１の部分拡大動作図。
【図５】実施例２を示す模式図。
【図６】実施例２を示す模式図。
【図７】実施例２を示す部分動作図。
【図８】実施例２を示す動作図。
【図９】実施例３を示す模式図。
【図１０】実施例３を示す模式図２。
【図１１】実施例３を示す模式図３。
【図１２】従来例を示す模式図。
【図１３】従来例を示す動作図。
【符号の説明】
【００４５】
１  最上段の記録装置
２  中段の記録装置
３  下段の記録装置
４  ガイド軸
５  LFローラ
６  搬送路
７  分離ローラ
８  足
９  記録ヘッド
１０  排紙スペース
１１  排紙ローラ
１２  搬送ローラ
１３  最上段の印字媒体
１４  中段の印字媒体
１５  下段の印字媒体
２０〜２６  動作図
２７〜３３  拡大動作図
５１  ガイド軸
５２  記録装置
５３  LFローラ
５４  分離ローラ
５５  記録装置
５６  搬送ローラ
５７  排紙トレイ
５８  印字媒体
５９  搬送路
６０〜６３  従来例動作図
７０  最上段のフラッパ
７１  中段のフラッパ
７２  下段のフラッパ
７３  最上段の印字媒体
７４  中段の印字媒体
７５  下段の印字媒体
７６  最上段の排紙口
７７  中段の排紙口
７８  下段の排紙口
８０〜８３  動作図
９０  下段の記録装置
９１  印字媒体
９２  手差し給紙トレイ
９３  記録装置
９４  排紙トレイ
９５  延長カセット
９６〜９９  動作図
【図１】
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【図２】
2007160548.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2007160548.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
2007160548.tif 000013
【図１２】
2007160548.tif 000014
【図１３】
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