(57)【要約】【課題】ユニット配置や部品機構の動作に大きな制限を設けることなく、各ユニットの光通信に柔軟に対応することができる画像形成装置およびその制御方法を提供する。【解決手段】着脱可能な複数のユニットと、複数のユニットを制御する主制御部２０１とを備え、複数のユニットおよび主制御部２０１がそれぞれ光通信部および光通信チャンネルＣＨ１を有し、これによって相互にデータを送受信する画像形成装置であって、ユニットと主制御部２０１とのデータの送受信が、可動中継ミラー５０９により中継され、主制御部２０１が、ユニットの着脱を認識すると、ユニットの構成によってユニットと主制御部２０１との光通信関係を変更するように可動中継ミラー５０９を制御することを特徴とする画像形成装置。【選択図】図２
2007155889.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成処理に関する動作を行う着脱可能な複数のユニットと、前記複数のユニットを制御する少なくとも１つの制御手段とを備え、前記複数のユニットおよび制御手段がそれぞれ光通信手段を有し、該光通信手段によって相互にデータを送受信する画像形成装置であって、
前記ユニットと前記制御手段との光通信手段によるデータの送受信が、前記光通信手段からの光信号を所定方向に反射させることができる中継手段により中継され、
前記制御手段が、前記ユニットの着脱を認識すると、前記ユニットの構成によって前記ユニットと前記制御手段との光通信関係を変更するように前記中継手段を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記光通信手段が、送信光信号を発信する発光素子と、通信相手先から送信された前記送信光信号を受信する受光素子とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記中継手段が、前記光通信手段からの光信号を反射可能なミラーと、前記ミラーの光信号の反射方向を制御する駆動手段と、前記ミラーを支持する支持体と、前記支持体が取り付けられる回転軸と、前記回転軸を回転させるモータとを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、前記中継手段が、前記支持体を移動可能な移動手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記光通信関係が、前記制御手段と前記ユニットとの光通信経路であること特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記制御手段が、前記ユニットの着脱があった場合に、前記ユニットと前記制御手段の光通信量が最大になるように前記中継手段を調整することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項４ないし６のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記制御手段が、前記ユニットの着脱があった場合に、前記ユニットと前記制御手段の光通信を中継可能な位置に前記中継手段を移動するように、前記移動手段を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記ユニットが、中間転写ユニット、ロータリユニット、プロセスユニット、定着ユニット、給紙ユニット、紙搬送ユニット、ＦＡＸユニット、胴内フィニッシャーユニットのうちの少なくとも一つを含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
光通信手段を有し、画像形成処理に関する動作を行う着脱可能な複数のユニットと、光通信手段を有し、前記複数のユニットを制御する少なくとも１つの制御手段と、前記ユニットと前記制御手段との前記光通信手段によるデータの送受信を中継する中継手段とを備え、該光通信手段によって相互にデータを送受信する画像形成装置の制御方法であって、
前記制御手段が、前記ユニットの着脱を認識すると、前記ユニットの構成によって前記ユニットと前記制御手段との光通信関係を変更するように前記中継手段を制御することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ等の画像形成装置およびその制御方法に関する。特に、画像形成装置内の各ユニット間でデータを光信号で送受信する光通信システムを採用する画像形成装置およびその制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置においては、無線ＬＡＮ、ブルートゥース、ＲＦＩＤ等の電波を用いた通信方式を利用して、画像データを転送する技術が知られている。しかし、このような電波を用いた通信方式を用いて、各ユニットをリアルタイムに制御する場合には以下の問題があった。すなわち、他電波や通信間近傍の障害物による干渉、またプロトコルの処理遅延などにより通信のバラつきが大きく、リアルタイムに制御することが困難であった。また、そのために応用が困難であった。
【０００３】
そこで上記電波干渉がなく、機内通信においてプロトコルの設計に比較的自由度のある光通信方式により各ユニット間の互いの情報をやり取りする方法が提案されている。
【０００４】
例えば、光または超音波による非接触の送受信装置を用いて装置間の信号の送受を行う方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。これにより、電線束（ハーネス）等の信号線を有する接触型の装置における断線や、コネクタの取付精度等の不具合を解決している。
【０００５】
また、互いに離間された制御手段にそれぞれ光情報手段を設け、これらの光情報伝送手段によって制御情報を授受することにより、静電気の混入を防止し誤動作を減少させた画像形成装置が提案されている（例えば、下記特許文献２参照）。
【０００６】
さらに、移動運動を行うユニット間で光通信を行うことにより、信号線の接続をなくして、通信線の断線を防止した画像形成装置が提案されている（例えば、下記特許文献３参照）。
【特許文献１】特開昭５８−８１３２２号公報
【特許文献２】特開平２−３２３６９号公報
【特許文献３】特開平８−８８６００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記方法および装置のように、光通信方式で画像形成装置の多数のユニット等を制御するためには、送信側と受信側の通信空間を多数確保しなければならない。
【０００８】
一方、近年、画像形成装置における記録紙の取り扱い処理、いわゆるペーパーハンドリングの多様化が進んでいる。その結果、画像形成装置の内部にまでペーパーハンドリング機能を強化したユニットや、パンチ、ステイプル等が可能な胴内フィニッシャーユニット等のアクセサリユニットが装備されるようになっている。
【０００９】
さらに現在では、画像形成装置の筐体をプラットホームとして内部ユニット等を交換することで画像形成装置の付加価値を高めた構成のものが多く提案されている。
【００１０】
したがって、上記ユニット類の装備や共通のプラットホーム設計を行うと共に、光通信のための通信空間を確保するためには、筐体設計の際に、装着する全てのユニットの組み合わせを予め考慮して、通信空間を遮断しないように設計しなければならない。そのため、ユニット配置や部品機構の動作に大きな制限ができてしまうという問題があった。また、このようなユニットに対応した通信経路を確保するための中継部等を、多数設けなければならないという問題もあった。
【００１１】
本発明は、かかる問題点に鑑みて為されたものであり、ユニット配置や部品機構の動作に大きな制限を設けることなく、各ユニットの光通信に柔軟に対応することができる画像形成装置およびその制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は上述した課題を解決するためになされたものであり、以下の構成を備える。
【００１３】
（１）画像形成処理に関する動作を行う着脱可能な複数のユニットと、前記複数のユニットを制御する少なくとも１つの制御手段とを備え、前記複数のユニットおよび制御手段がそれぞれ光通信手段を有し、該光通信手段によって相互にデータを送受信する画像形成装置であって、前記ユニットと前記制御手段との光通信手段によるデータの送受信が、前記光通信手段からの光信号を所定方向に反射させることができる中継手段により中継され、前記制御手段が、前記ユニットの着脱を認識すると、前記ユニットの構成によって前記ユニットと前記制御手段との光通信関係を変更するように前記中継手段を制御することを特徴とする画像形成装置。
【００１４】
（２）光通信手段を有し、画像形成処理に関する動作を行う着脱可能な複数のユニットと、光通信手段を有し、前記複数のユニットを制御する少なくとも１つの制御手段と、前記ユニットと前記制御手段との前記光通信手段によるデータの送受信を中継する中継手段とを備え、該光通信手段によって相互にデータを送受信する画像形成装置の制御方法であって、前記制御手段が、前記ユニットの着脱を認識すると、前記ユニットの構成によって前記ユニットと前記制御手段との光通信関係を変更するように前記中継手段を制御することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、ユニット配置や部品機構の動作に大きな制限を設けることなく、各ユニットの光通信に柔軟に対応することができる画像形成装置およびその制御方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。
【００１７】
ただし、この実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置等は、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【実施例１】
【００１８】
本実施例に係る画像形成装置について説明する。図１は本実施例に係る画像形成装置の内部構造を示す概略断面図である。本実施例に係る画像形成装置は、複写機として構成されている。
【００１９】
１は、露光手段としてのレーザユニット６、多面体ミラー（ポリゴンミラー）７、スキャナモータ８、ビーム検知信号（ＢＤ信号）発生回路２００を有するスキャナユニットである。３は像担持体としての感光ドラム、４は中間転写手段としての中間転写ベルト、５はホームポジション検知センサである。１０は、各色の現像手段としての現像ローラ１０ａ〜１０ｄを有する現像ロータリであり、１１は二次転写手段としての二次転写ローラ、１３はパッチ検出センサである。１４および１５はクリーニングブレードである。
【００２０】
１６は定着器、１７は記録媒体としての記録紙、１８は給紙カセットである。１９は手差しトレイ、２０は排出口である。２１は手差しトレイ紙サイズ検知センサ、２２は環境センサ、２３は電位センサであり、２４は帯電手段としての帯電ローラである。感光ドラム３は後述するプロセスユニット５０２を構成する。中間転写ベルト４は後述する中間転写ユニット５０３を構成する。現像ロータリ１０は後述するロータリユニット５０４を構成する。定着器１６は後述する定着ユニット５０５を構成する。
【００２１】
なお、複写対象の原稿から画像を読み取る原稿読取機構の図示および説明は省略する。
【００２２】
上記の構成における画像形成装置の各部の動作を説明する。
【００２３】
不図示の原稿読取機構より得られた画像データが画像形成装置内にて画像処理が施される。スキャナユニット１において、レーザユニット６は、画像処理の結果得られた画像信号に基づいて変調されたレーザ光を発光する。ポリゴンミラー７は、レーザユニット６から発光されたレーザ光を偏向して感光ドラム３上を走査し、感光ドラム３上に静電潜像を形成するための回転多面鏡である。スキャナモータ８は、ポリゴンミラー７を回転駆動する。ＢＤ信号発生回路２００は、ポリゴンミラー７により偏向される主走査方向のレーザ光を検出する。
【００２４】
副走査方向の各色のレーザの書き込みタイミングは、中間転写ベルト４の裏に貼付されたホームポジションマーク１２をホームポジション検知センサ５で検知することで計られる。ホームポジションマーク１２がホームポジション検知センサ５により検知されてから所定時間後に、各色のレーザの感光ドラム３への書き込みを開始する。これにより各色は常にホームポジションから一定の距離で現像され、各色の色合わせが行われる。
【００２５】
帯電ローラ２４は、感光ドラム３へ帯電バイアスを印加する。電位センサ２３は帯電ローラ２４にて印加された帯電バイアスの感光ドラム３上の電位を測定し、現像バイアス等の作像系高圧の出力値にフィードバックを行う。
【００２６】
現像ロータリ１０は、感光ドラム３上に形成された静電潜像をイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の各色の現像ローラ１０ａ〜１０ｄにより現像する。感光ドラム３は、現像ロータリ１０により現像された感光ドラム３上の現像剤像を中間転写ベルト４に一次転写させる。クリーニングブレード１４は感光ドラム３に当接し、感光ドラム３上の残留現像剤を掻き取ることで清掃を行う。
【００２７】
二次転写ローラ１１は、中間転写ベルト４に当接し、中間転写ベルト４上の現像剤像を、給紙カセット１８あるいは手差しトレイ１９から給送される記録紙に二次転写させる。クリーニングブレード１５は、中間転写ベルト４に対し離間、当接が可能な構成になっている。クリーニングブレード１５は、当接時に中間転写ベルト４表面の残留現像剤を掻き取ることで清掃を行う。
【００２８】
定着器１６は、記録紙１７上に転写された未定着現像剤像を加熱および加圧により定着させる定着動作を行う。給紙カセット１８は、複数枚の記録紙１７を収納するものである。
【００２９】
給紙カセット１８から繰り出された記録紙１７は、中間転写ベルト４と二次転写ローラ１１の当接する二次転写位置に給紙される。手差しトレイ１９は、記録紙１７を手差し給紙する際に使用されるものである。手差し給紙の際には、手差しトレイ１９に記録紙１７を挿入し、不図示の手差し用紙ガイドをスライドさせて、記録紙１７のサイズに合わせる。これにより手差しトレイ紙サイズ検知センサ２１にて記録紙１７のサイズが検知される。記録紙１７は、記録紙１７のサイズのタイミングにて二次転写位置に給紙される。
【００３０】
排出口２０には、画像形成（コピー）が完了した記録紙１７が排出される。
【００３１】
以上のような構成を有する画像形成装置において、本実施例による固有の作用および効果を図に基づいて詳細に説明する。
【００３２】
図２は、本実施例に係る画像形成装置の光通信システムを説明する電気制御ブロック図である。本実施例においては、単一装置内に分散した複数の出力信号や入力信号を、物理的、機能的に複数のユニット（図２における２０６、２０７）にまとめた。そして各ユニット２０６、２０７には、ユニット単位での入出力制御を行う不図示のユニット制御部が設けられる。また、複数のユニット郡を統括制御するマスタＣＰＵを含む制御手段としての主制御部２０１と情報伝達を行うための光通信手段としての光通信部（図２における２０６ａ、２０７ａ）が設けられる。光通信部２０６ａ、２０７ａは、発光素子を有する発光部と受光素子を有する受光部からなる。
【００３３】
一方、主制御部２０１には、複数ユニットに対する送受信機能に対応するために光通信手段としての複数の光通信チャンネル（ＣＨ１、ＣＨ２）を含む光通信部２０４を設けている。また、各ユニット２０６、２０７と、それに対応する光通信部２０４の光通信チャンネルＣＨ１、ＣＨ２との間の光通信は、中継手段としての可動中継ミラー２０２、２０３によって中継される。
【００３４】
これにより各ユニット２０６、２０７と主制御部２０１間の通信が可能となり、ワイヤーハーネスを大幅に削減した装置内ユニットの入出力制御が可能となる。したがって各ユニットにつながる入出力素子、例えばセンサ、スイッチ、ソレノイド、ファン等は、光通信によるシリアルデータに基づいて制御される。また操作部ユニット２０８は主制御部２０１からの光通信によるシリアルデータに基づいた表示を行う。
【００３５】
次にこの可動中継ミラーの構造を、図３を用いて説明する。
【００３６】
まず可動中継ミラー２０２、２０３は、近年、機械、電気、光等、多様な要素を集積する電気機械素子として応用されているＭＥＭＳ技術によるデジタルミラーデバイスを用いた。図３は、角度の変化を図示するために２つのミラー３０１を集積した構成を示す図である。ミラー３０１は数ミリ角のごく小さいアルミニウム製のミラーである。ミラー３０１は下部にある駆動手段としての駆動用メモリーセル３０２の状態によって、２つの方向のどちらかに光を反射する構造になっている。
【００３７】
ミラー３０１は、ミラー３０１とメモリーセル３０２の間の２つのギャップに働く電圧の差によって起こる静電引力によって、不図示のヒンジの周りに回転する。ミラー３０１の回転は、不図示の機械的なストッパーで±１０°程度に制限される。メモリーがオン状態でプラス方向へ回転し、オフ状態でマイナス方向へ回転する構成である。
【００３８】
さらに可動中継ミラー２０２、２０３は、支持体としての支持軸３０３を介して回転軸３０４に取り付けられている。回転軸３０４は不図示のモータにより矢印方向へ回転可能である。これにより可動中継ミラー２０２、２０３は回転軸３０４と共に矢印方向へ回転できる構成となっている。
【００３９】
このような構成において、可動中継ミラー２０２、２０３は、回転軸３０４によりユニット２０６、２０７が主制御部２０１と通信できる位置に角度が調整される。また、駆動用メモリーセル３０２のメモリーを、チャンネルＣＨ１、ＣＨ２を介した主制御部２０１からのスイッチング信号にて所定時間ごとにオン・オフすることで、ミラー３０１のプラス方向とマイナス方向のスイッチング可動を実行する。これにより、２つのユニット２０６、２０７と光通信部２０４の各光通信チャンネルＣＨ１、ＣＨ２との間で、光通信による送受信が可能となる。
【００４０】
また、可動中継ミラーの一部は、回転軸３０４が回転軸台３０５に固定され、移動手段としての移動レール３０６に取り付けられる。これにより、この可動中継ミラーは移動レール３０６上を自由に移動することができ、可動中継ミラーの高さ方向の位置を変えることができる。
【００４１】
これにより、各ユニットの構成が変更されても、その構成に対応して各ユニットと主制御部２０１の光通信部２０４とが光通信による送受信を行うことが可能となる。
【００４２】
図４は本実施例に係る通信フォーマットを説明する図である。
【００４３】
図４（ａ）は、主制御部２０１側がユニット側へデータ送信を行う場合の通信フォーマットを示す。この場合には、送信データはスタートビット（Ｓｔａｒｔ  Ｂｉｔ）に続いて、ヘッダ（ＴｘＨｅａｄ）、アドレス（ＴｘＡｄｒｓ）、アドレスデータ（Ｔｘｄａｔａ）、冗長ビット（ＢＣＣ）の順でデータを送信する。各データ間にはＳｙｎｃＨＢｉｔ／ＳｙｎｃＬＢｉｔが挿入されており、このＳｙｎｃＢｉｔによって同期を取り直している。冗長ビット（ＢＣＣ）にて受信が正常に終了した時は、ユニット側から主制御部２０１側に対してスタートビット（Ｓｔａｒｔ  Ｂｉｔ）とアクナレッジビット（ＡｃｋＢｉｔ）を送信する。冗長ビット（ＢＣＣ）でエラーを検知した場合にはスタートビット（ｓｔａｒｔ  ｂｉｔ）を返さない。
【００４４】
次に、主制御部２０１が、通信相手先（ユニット側）よりデータを受信する場合には、図４（ｂ）のようにデータの送受信を行う。すなわち、主制御部２０１は、スタートビット（Ｓｔａｒｔ  Ｂｉｔ）に続いて、ヘッダ（ＴｘＨｅａｄ）、アドレス（ＴｘＡｄｒｓ）、冗長ビット（ＢＣＣ）の順でデータを送信する。通信相手先（ユニット側）は、これに対しスタートビット（Ｓｔａｒｔ  Ｂｉｔ）に続いて、ヘッダ（ＲｘＨｅａｄ）、アドレスデータ（Ｒｘｄａｔａ）、冗長ビット（ＢＣＣ）を返信する。主制御部２０１側は冗長ビット（ＢＣＣ）にてエラー情報でないか否かの判断を行う。エラーの場合には、受信データを無効とし、再度データを通信相手先（ユニット側）に要求する。
【００４５】
このような通信フォーマットを用いることで、ヘッダ情報によりどのユニットからのデータなのかを判断する。そして、その後のアドレス、アドレスデータ情報を検出することでユニット内のどの負荷情報なのかを確定し制御を行う。
【００４６】
続いて、上記構成の画像形成装置における動作を具体的に説明する。
【００４７】
図５は、図１に示す画像形成装置における主要なユニット配置を示したブロック図である。図５に示すように、主制御部２０１と、主制御部２０１に接続される光通信部２０４のチャンネルＣＨ１〜ＣＨ４、プロセスユニット５０２が同一基板に集積されている。さらに主制御部２０１と、その近傍にある中間転写ユニット５０３、ロータリユニット５０４、スキャナユニット１が従来のようにワイヤーハーネスにて接続されている。
【００４８】
本実施例においては、給紙ユニット５０６、紙搬送ユニット５０８、定着ユニット５０５を、光通信システムを用いてシリアル通信を行って制御している。さらに給紙ユニット５０６と紙搬送ユニット５０８が、それぞれ可動中継ミラー５０９、５１０を介して主制御部２０１の光通信部２０４のチャンネルＣＨ１、ＣＨ２と通信している。定着ユニット５０５は、可動中継ミラーを介さずに直接チャンネルＣＨ３と通信するように配置されている。
【００４９】
上記構成にて、着脱可能なユニットとしてＦＡＸユニット６１１とその下部に装着される可動中継ミラー６１２を新規に装着する場合について、図６を用いて説明する。図６は、ＦＡＸユニット６１１および可動中継ミラー６１２を画像形成装置に装着した状態を示すブロック図である。図６に示すように、画像形成装置の正面左にＦＡＸ通信機能を備えたＦＡＸユニット６１１を接続する。このときＦＡＸユニット６１１の電源用ハーネス６１３をプリンタ電源ユニット５０７に接続する。
【００５０】
図７はＦＡＸユニット６１１の電源用ハーネス６１３のコネクタ配置と、プリンタ電源ユニット５０７のコネクタ配置を示した図である。図７に示すように、ＦＡＸユニット６１１を駆動させるための電源およびＧＮＤとして、コネクタ１ｐにはＶｃｃ１、２ｐにはＧＮＤ１、３ｐにはＶｃｃ２、４ｐにはＧＮＤ２が接続される。さらに、コネクタ５ｐには接続検知信号が接続される。
【００５１】
接続検知信号は、ＦＡＸユニット６１１側でコネクタ４ｐとコネクタ５ｐをループする構成とした。さらに、プリンタ電源ユニット５０７側をプルアップする。これにより、ＦＡＸユニット６１１が未接続時はプルアップ電位Ｖｃｃレベルの“Ｈ”が検知され、ＦＡＸユニット６１１接続時にはＧＮＤ２レベルの“Ｌ”が検知されることとなり、Ｆａｘユニット６１１の接続検知が可能となる。
【００５２】
ＦＡＸユニット６１１が画像形成装置に装着された場合には、それがプリンタ電源ユニット５０７を介して主制御部２０１へ通知される。ＦＡＸユニット６１１の接続が認識されると、主制御部２０１は可動中継ミラー５０９を、ＦＡＸユニット６１１の不図示の光通信部と通信ができるように、角度調整のイニシャライズ動作を行う。イニシャライズ動作において、主制御部２０１は可動中継ミラー５０９の回転軸３０４を調整しながら、イニシャライズ送信データをＦＡＸユニット６１１に送信する。ＦＡＸユニット６１１は主制御部２０１からのイニシャライズ送信データを受信した後、イニシャライズ返信データを返信する。そして主制御部２０１は、ＦＡＸユニット６１１からの主制御部２０１へのデータ通信量が最大になるポイントで回転軸３０４を固定し、イニシャライズ動作を終了する。
【００５３】
上記イニシャライズ動作を行った後、続いて主制御部２０１はＦＡＸユニット６１１を介して、ＦＡＸユニット６１１下部に配置されている可動中継ミラー６１２のイニシャライズ動作を行う。可動中継ミラー６１２のイニシャライズ動作においては、主制御部２０１はＦＡＸユニット６１１へ、可動中継ミラー６１２の回転軸３０４を調整する指示送信を行う。これにより、イニシャライズ送信データを可動中継ミラー６１２を介して給紙ユニット５０６へ送信する。給紙ユニット５０６は主制御部２０１からのイニシャライズ送信データを受信した後、イニシャライズ返信データを返信する。そして主制御部２０１は、給紙ユニット５０６からの主制御部２０１へのデータ通信量が最大になるポイントで回転軸３０４を固定し、イニシャライズ動作を終了する。
【００５４】
以上説明したように、新規にＦＡＸユニット６１１が装着された際にも、各ユニットに対応する可動中継ミラーの角度調整を新たに行うことにより、通信経路を新規に確立し、良好に通信を行うことができる。
【００５５】
なお、本実施例においては、新規にＦＡＸユニット６１１を装着した場合にイニシャライズ動作を行ったが、特にこれに限定されず、その他の各ユニットを着脱した際にも本実施例に係るイニシャライズ動作を行うことができる。
【実施例２】
【００５６】
以下に、本実施例に係る画像形成装置について説明する。
【００５７】
本実施例については、実施例１と異なる構成のみについて説明し、同一の構成については同一の符号を付し、説明は省略する。
【００５８】
本実施例においては、胴内フィニッシャーユニット８１１を新規に画像形成装置に装着した。図８は、胴内フィニッシャーユニット８１１を装着した場合の画像形成装置のブロック図である。図８に示すように画像形成装置の正面上部に、記録紙の後処理機能として例えばパンチ、ステイプル機能を備えた胴内フィニッシャーユニット８１１を接続する。
【００５９】
このとき、実施例１と同様に胴内フィニッシャー８１１の電源用ハーネス８１２をプリンタ電源ユニット５０７に接続する。胴内フィニッシャーユニット８１１の電源用ハーネス８１２のコネクタ配置とプリンタ電源ユニット５０７のコネクタ配置は図７に示すコネクタ配置と同様であり、電源とＧＮＤラインに加えて１ピンを接続検知信号として付加した。これにより胴内フィニッシャーユニット８１１が装着されたことが、プリンタ電源ユニット５０７を介して主制御部２０１へ通知される。
【００６０】
主制御部２０１は胴内フィニッシャーユニット８１１の装着を認識すると、光通信部２０４のチャンネルＣＨ１によりイニシャライズ送信データを送信する。胴内フィニッシャーユニット８１１は、主制御部２０１からのイニシャライズ送信データを受信した後、イニシャライズ返信データを送信する。これにより通信が確立したことを検知する。
【００６１】
図８に示すように、胴内フィニッシャーユニット８１１が装着されると、可動中継ミラー５０９を介したチャンネルＣＨ１と給紙ユニット５０６との通信が遮断されてしまう。そこで、胴内フィニッシャーユニット８１１の上記イニシャライズ動作と連動して、可動中継ミラー５０９を給紙ユニット５０６の光通信部と通信ができるように移動する。具体的には、可動中継ミラー５０９の回転軸台３０５を可動レール３０６に沿って移動させ、位置Ｐにある可動中継ミラー５０９を画像形成装置本体下部の主制御部２０１と通信できる位置Ｐ′まで移動する。
【００６２】
可動中継ミラー５０９が所定位置Ｐ′まで移動した後、実施例１と同様に角度調整のイニシャライズ動作を行う。すなわち、主制御部２０１が可動中継ミラー５０９の回転軸３０４を調整しながら、イニシャライズ送信データを給紙ユニット５０６に送信する。給紙ユニット５０６は主制御部２０１からのイニシャライズ送信データを受信した後、イニシャライズ返信データを返信する。そして主制御部２０１は、給紙ユニット５０６からの主制御部２０１へのデータ通信量が最大になるポイントで回転軸３０４を固定し、イニシャライズ動作を終了する。
【００６３】
以上説明したように、新規に胴内フィニッシャーユニット８１１が装着された際にも、それぞれに対応する可動中継ミラーの位置を移動させる構成にすることで、通信経路を変更し、良好に通信を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】実施例１および２に係る画像形成装置の内部構造を示す概略断面図
【図２】実施例１および２に係る光通信システムを説明する電気制御ブロック図
【図３】実施例１および２に係る可動中継ミラーの構成図
【図４】（ａ）、（ｂ）は実施例１および２に係る通信フォーマットを説明する図
【図５】実施例１および２に係る画像形成装置における主要なユニット配置を示したブロック図
【図６】実施例１に係るＦＡＸユニットが装着された際の通信構成を説明する図
【図７】電源用ハーネスおよびプリンタ電源ユニットのコネクタ配置を示す図
【図８】実施例２に係る胴内フィニッシャーユニットが装着された際の通信構成を説明する図
【符号の説明】
【００６５】
２０１  主制御部（制御手段に対応）
２０２、２０３、５０９、５１０、６１２  可動中継ミラー（中継手段に対応）
２０６ａ、２０７ａ  光通信部（光通信手段に対応）
５０３  中間転写ユニット（ユニットに対応）
５０４  ロータリユニット（ユニットに対応）
５０２  プロセスユニット（ユニットに対応）
５０５  定着ユニット（ユニットに対応）
５０６  給紙ユニット（ユニットに対応）
５０８  紙搬送ユニット（ユニットに対応）
６１１  ＦＡＸユニット（ユニットに対応）
８１１  胴内フィニッシャーユニット（ユニットに対応）
ＣＨ１〜ＣＨ４  光通信チャンネル（光通信手段に対応）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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