(57)【要約】【課題】  シャッタチャンスを逃さずに画像をキャプチャすることができる静止画撮像装置及びその撮像方法を提供する。【解決手段】  撮像手段４と、画像処理手段５と、画像出力手段１９と、浅押し又は深押しの２段に押下可能に形成されるシャッタ釦２５と、撮像手段４の粗調整を行い第１の画像信号を生成するとともに、シャッタ釦２５が浅押しされることにより撮像手段４により生成された画像信号を検波して、撮像手段４を制御して撮影環境に応じた調整を行い第２の画像信号を生成し、更にシャッタ釦２５が深押しされることにより第２の画像信号を記録する制御手段８とを備え、制御手段８は、上記シャッタ釦２５が一定時間内に浅押しの操作と深押しの操作が行われたことを検出した場合には、第１の画像信号を記録するように制御する。【選択図】  図３
2007028689.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮像する撮像手段と、
上記撮像手段により生成された画像信号を処理する画像処理手段と、
上記画像処理手段により処理された画像を出力する画像出力手段と、
浅押し又は深押しの２段に押下可能に構成され、被写体を撮像するトリガとなるシャッタ釦と、
上記撮像手段を制御することにより焦点制御や露出補正の粗調整を行い第１の画像信号を生成するとともに、上記シャッタ釦が浅押しされることにより上記撮像手段により生成された画像信号を検波して、上記撮像手段を制御することにより撮影環境に応じて焦点制御や露出補正の調整を行い第２の画像信号を生成し、更に上記シャッタ釦が深押しされることにより上記第２の画像信号を記録する制御手段とを備え、
上記制御手段は、上記シャッタ釦が一定時間内に浅押しの操作と深押しの操作が行われたことを検出した場合には、上記第１の画像信号を記録する静止画撮像装置。
【請求項２】
被写体を撮像する撮像手段と、上記撮像手段により生成された画像信号を処理する画像処理手段と、上記画像処理手段により処理された画像を出力する画像出力手段と、浅押し又は深押しの２段に押下可能に構成され、被写体を撮像するトリガとなるシャッタ釦と、上記撮像手段を制御する制御手段を備えた静止画撮像装置における静止画像撮像方法において、
上記撮像手段を制御することにより焦点制御や露出補正の粗調整を行い第１の画像信号を生成し、
上記シャッタ釦が浅押しされることにより上記撮像手段により生成された画像信号を検波して、上記撮像手段を制御して撮影環境に応じた焦点制御や露出補正の調整を行い第２の画像信号を生成し、次いで、上記シャッタ釦が深押しされることにより上記第２の画像信号を記録し、
上記シャッタ釦が一定時間内に浅押しの操作と深押しの操作が行われることにより上記第１の画像信号を記録する静止画撮像装置における静止画像撮像方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静止画撮像装置及び静止画像撮像方法に関し、特に、オートフォーカス機能や明るさ調整機構等の各種カメラ制御機能を備えた静止画撮像装置及び静止画像撮像方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、オートフォーカス機能、明るさ調節機能等を備えたデジタルカメラがある。このデジタルカメラは、ＣＣＤ素子等の撮像部と、この撮像部で生成された映像信号に対してホワイトバランス修正やγ補正等を施す信号処理部と、所定の信号処理がされた画像をＪＰＥＧ等のファイルに圧縮する画像処理部と、画像処理された映像信号を記録するメモリと、ＩＣカードが挿入されるＩＣカードスロットと、ＬＣＤ（Liquid crystal display）等の電子ビューファインダと、カメラ全体の操作を制御する制御部等を備える。
【０００３】
また、デジタルカメラには、浅押し及び深押しの２段階に押下されるシャッタ釦を備えるものがある。この種のデジタルカメラは、被写体を撮影する際に、シャッタ釦が浅押しされると、信号処理部によって予め撮像部より引き込んだ画像に対して焦点合わせや絞り、シャッタスピード等のカメラ制御を行う。その後、デジタルカメラは、更にシャッタ釦が深押しされることにより、カメラ制御された画像をキャプチャする。キャプチャされた画像データは、画像処理部により圧縮処理されたのち、制御部によりＩＣカードに記録される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来のデジタルカメラでは、シャッタ釦を押下した後に焦点合わせや、明るさ調整等のカメラ制御を行い、撮影環境に応じた最適な画像を引き込んだ後に画像のキャプチャに移る。したがって、シャッタ釦の押下から、画像のキャプチャまでに相当の時間を要し、利用者が急いで撮影したい場面でもシャッタチャンスを逃してしまう場合があった。
【０００５】
すなわち、従来のデジタルカメラは、利用者が急いで被写体を撮影しようとして、シャッタ釦が一気に深押しされた場合、撮像部より引き込まれている画像の焦点や明るさ等を検知し、信号処理部により焦点合わせやシャッタスピード及び絞りによる適正露出の調整等のカメラ制御がされた後、引き込んだ画像をキャプチャする。したがって、このデジタルカメラは、利用者が被写体を撮影しようと、シャッタ釦を押した時点から実際に引き込まれた画像をキャプチャするまでにカメラ制御に相当の時間を要する。このため、利用者はシャッタチャンスでシャッタ釦を押下した場合でも望んだ瞬間の画像を撮影できない場合があった。また、このカメラ制御自体に要する時間を短縮するにも一定の限界があった。
【０００６】
そこで、本発明は、シャッタチャンスを逃さずに画像をキャプチャすることができる静止画撮像装置及び静止画像撮像方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するため、本発明に係る静止画像撮像装置は、被写体を撮像する撮像手段と、上記撮像手段により生成された画像信号を処理する画像処理手段と、上記画像処理手段により処理された画像を出力する画像出力手段と、浅押し又は深押しの２段に押下可能に構成され、被写体を撮像するトリガとなるシャッタ釦と、上記撮像手段を制御することにより焦点制御や露出補正の粗調整を行い第１の画像信号を生成するとともに、上記シャッタ釦が浅押しされることにより上記撮像手段により生成された画像信号を検波して、上記撮像手段を制御することにより撮影環境に応じて焦点制御や露出補正の調整を行い第２の画像信号を生成し、更に上記シャッタ釦が深押しされることにより上記第２の画像信号を記録する制御手段とを備え、上記制御手段は、上記シャッタ釦が一定時間内に浅押しの操作と深押しの操作が行われたことを検出した場合には、上記第１の画像信号を記録するようにしたものである。
【０００８】
また、本発明は、被写体を撮像する撮像手段と、上記撮像手段により生成された画像信号を処理する画像処理手段と、上記画像処理手段により処理された画像を出力する画像出力手段と、浅押し又は深押しの２段に押下可能に構成され、被写体を撮像するトリガとなるシャッタ釦と、上記撮像手段を制御する制御手段を備えた静止画撮像装置における静止画像撮像方法において、上記撮像手段を制御することにより焦点制御や露出補正の粗調整を行い第１の画像信号を生成し、上記シャッタ釦が浅押しされることにより上記撮像手段により生成された画像信号を検波して、上記撮像手段を制御して撮影環境に応じた焦点制御や露出補正の調整を行い第２の画像信号を生成し、次いで、上記シャッタ釦が深押しされることにより上記第２の画像信号を記録し、上記シャッタ釦が一定時間内に浅押しの操作と深押しの操作が行われることにより上記第１の画像信号を記録するようにしたものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明は、シャッタ釦の押下速度に応じて、利用者の画像キャプチャの緊急度を推し量り、カメラ制御前に取り込まれた画像をキャプチャするようにしているので、通常のカメラ制御に要する時間を省いて画像をキャプチャするため、よりシャッタチャンスに近い画像を撮影することができ、シャッタチャンスを逃すことを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明が適用された静止画撮像装置であるデジタルカメラについて図面を参照して詳細に説明する。
【００１１】
このデジタルカメラ１は、図１に示すように、被写体の画像信号を生成する撮像部４と、画像信号をＡ／Ｄ変換し、ホワイトバランス修正やγ補正を行う信号処理部５と、信号処理部５により処理された画像信号を記憶するメモリ６と、メモリ６に記録された画像信号を圧縮処理する画像処理部７と、これらの機構を用いて撮影動作を制御する制御部８とを備える。
【００１２】
デジタルカメラ１は、電子ビューファインダとなるＬＣＤパネル９を有し、撮像部４より取り込まれた画像が表示される。また、デジタルカメラ１は、圧縮された画像信号を記録するＩＣカードが装着される装着部を有する。
【００１３】
被写体の画像を取り込み、画像信号を生成する撮像部４は、デジタルカメラ１の筐体前面に設けられ、撮像レンズ１２及びＣＣＤ素子１３等の撮像素子が取り付けられている。
【００１４】
この撮像部４の撮像レンズ１２は、レンズ制御部１４が接続され、制御部８の制御信号を受けたレンズ制御部１４により焦点制御がされる。また、撮像部４のＣＣＤ素子１３は、ＣＣＤ制御部１５が接続され、制御部８の制御信号を受けたＣＣＤ制御部１５により制御される。
【００１５】
このＣＣＤ素子１３は、撮像レンズ１２より取り込まれた光より画像信号を生成する。そして、ＣＣＤ素子１３は、生成した画像信号を、信号処理部５、検波部１７に出力する。
【００１６】
検波部１７は、画像信号の高周波成分や明るさ成分等を検出し、検出データを制御部８に出力する。制御部８は、受信した画像信号の検出データに基づいて焦点合わせや明るさ調整等に必要な情報を抽出し、制御信号を生成した後、レンズ制御部１４又はＣＣＤ制御部１５に制御信号を出力し、撮像レンズ１２及びＣＣＤ素子１３を制御する。
【００１７】
ＣＣＤ素子１３から出力された画像信号に対して各種信号処理を行う信号処理部５は、ＣＣＤ素子１３により生成された画像信号をＡ／Ｄ変換し、制御部８の制御信号を受けてホワイトバランス修正やγ補正を行う。この信号処理部５は、画像信号を記憶するメモリ６と接続され、信号処理を施した画像信号をメモリ６に出力する。
【００１８】
メモリ６のデータバスには、画像処理部７及び画像表示回路２０がそれぞれ接続されている。画像処理部７は、メモリ６に記憶された画像信号をＪＰＥＧ等の所定のファイル形式に圧縮処理する。その後、画像処理部７は、カードインタフェースを介して装着されたＩＣカードに圧縮処理された画像信号を出力する。
【００１９】
また、画像表示回路２０は、メモリ６に記憶された画像信号を変換し、電子ビューファインダとなるＬＣＤパネル９に画像を出力する。
【００２０】
このデジタルカメラ１には、筐体の上面部に被写体をキャプチャするトリガとなるシャッタ釦２５が形成されている。このシャッタ釦２５は、浅押しと深押しの２段階に押下可能に形成されている。また、シャッタ釦２５は、押下状態を検出する検出スイッチ２６と接続されている。この検出スイッチ２６は後述する制御部８と接続されており、これによりシャッタ釦２５は、制御部８によって、全く押下されていない状態、浅押しされている状態又は深押しされている状態の、各押下状態が検出される。
【００２１】
撮影動作を制御する制御部８は、ＭＰＵ（microprocessing unit）からなり、上述したレンズ制御部１４、ＣＣＤ制御部１５、検波部１７、画像表示回路２０等の他、カードインタフェース２１を介して装着されたＩＣカードに接続されている。
【００２２】
制御部８は、被写体を撮影する際、撮像部４より出力された画像信号の高周波成分や明るさ成分等のデータ及び取り込まれた画像の焦点データを、検波部１７より受信し、ホワイトバランス修正やシャッタスピード及び絞りによる露出補正、焦点合わせ等のカメラ制御に必要な制御信号を演算した後、レンズ制御部１４やＣＣＤ制御部１５に出力する。そして、制御部８は、メモリ６に記憶された画像信号を画像処理部７に出力し、圧縮処理された画像データをＩＣカードに出力する。
【００２３】
また、制御部８は、シャッタ釦２５の押下状態を検出する検出スイッチ２６と接続され、シャッタ釦２５の押下遷移を検出する。そして、制御部８は、このシャッタ釦２５の押下遷移に応じて、カメラ制御後に画像をキャプチャし、又は、カメラ制御の前後で複数の画像をキャプチャし何れかの画像を選択する。
【００２４】
制御部８と接続され、シャッタ釦２５の押下状態を検出する検出スイッチ２６は、シャッタ釦２５が浅押しされ、且つ深押しはされていない状態を検知する第１のスイッチ２６ａと、シャッタ釦２５が浅押しされ、且つ深押しされている状態を検知する第２のスイッチ２６ｂとを備える。この第１及び第２のスイッチ２５ａ，２５ｂは、シャッタ釦２５の押下されるストロークに応じて入力される。そして、検出スイッチ２６は、シャッタ釦２５が浅押しされると、第１のスイッチ２６ａが入力される。第１のスイッチ２６ａが入力されると、これを検知した制御部８は、撮像部４を制御して撮影環境に応じた焦点合わせやシャッタスピード及び絞りによる露出補正を行うことにより第２の画像信号を生成する。
【００２５】
また、検出スイッチ２６は、シャッタ釦２５が深押しされると、第２のスイッチ２６ｂが入力される。第２のスイッチ２６ｂが入力されると、これを検知した制御部８は、撮像部４により撮影環境に応じた焦点合わせやシャッタスピード及び絞りによる露出補正が行われた第２の画像信号をキャプチャする。
【００２６】
上述したように構成されたデジタルカメラ１は、以下のように用いられる。
【００２７】
このデジタルカメラ１は、利用者のシャッタ釦２５の押下遷移に応じて、撮影環境に応じて焦点合わせや絞りやシャッタスピードの調整を行う露出補正等のカメラ制御を行った後に画像をキャプチャし、また、予め撮像部４を粗調整することにより生成した第１の画像信号をキャプチャした後に更に撮像部４のカメラ制御を行い、第２の画像信号を生成した後この第２の画像信号をキャプチャする。
【００２８】
具体的に、デジタルカメラ１は、図２に示すように、シャッタ釦２５の押下前においては、制御部８によりプリカメラ制御がされ、レンズ制御部１４やＣＣＤ制御部１５を駆動して、撮像部４により焦点合わせや明るさ調整等の粗調整を行い第１の画像信号を生成している。このとき、制御部８は、撮像部４により生成された画像データより焦点合わせや露出補正等に必要なデータを検出し、所定の演算処理を行った後、レンズ制御部１４やＣＣＤ制御部１５を制御するとともに画像表示回路２０等に制御信号を出力し、粗調整された画像をＬＣＤパネル９に表示させている。なお、撮像部４は、デジタルカメラ１が動画像を取り込んでいる際にも、この動画像に即応し得るように上記粗調整を行っている。
【００２９】
そして、シャッタ釦２５が浅押しから深押しへと一定の時間を隔てて２段階に押下された場合には、制御部８は、シャッタ釦２５が浅押しされることにより、第１のスイッチ２６ａが入力されるのをトリガとして、レンズ制御部１４やＣＣＤ制御部１５を駆動させることにより、撮像部４に対して焦点合わせや絞り及びシャッタスピード等を調整する露出補正等のカメラ制御を行い、第２の画像信号を生成する。その後、制御部８は、シャッタ釦２５が深押しされることにより、第２のスイッチ２６ｂが入力されることをトリガとして、上記カメラ制御により生成された画像をキャプチャし、メモリ６に画像データを出力する。次いで、制御部８は、メモリ６の画像データを画像処理部７に出力し、ＪＰＥＧ等の所定のファイル形式に圧縮処理し、圧縮処理された画像データをカードインタフェース２１を介して接続されたＩＣカードに出力する。
【００３０】
また、図３に示すように、制御部８は、シャッタ釦２５が浅押しから深押しまで一気に押下された場合は、一定の時間内に第１及び第２のスイッチ２６ａ，２６ｂが入力されることをトリガとして、シャッタ釦２５が押下される前にプリカメラ制御により予め撮像部４を粗調整して生成された画像信号をキャプチャし、メモリ６に画像データを出力する。その後、制御部８は、撮像部４に制御信号を出力することにより撮影環境に応じて焦点合わせや絞り及びシャッタスピード調整による露出補正等のカメラ制御を行う。その後、制御部８は、カメラ制御により生成された画像信号をキャプチャし、メモリ６に画像データを出力する。その後、制御部８は、カメラ制御の前後でキャプチャした画像を対比し、焦点精度や露光量等の所定のパラメータに基づいて、カメラ制御の前にキャプチャした画像の評価値が所定の閾値以下である場合は、これを画像処理部７に出力し、圧縮処理した後ＩＣカードに画像信号を出力する。
【００３１】
このように、制御部８は、シャッタ釦２５の押下状態を検出する検出スイッチ２６と接続され、シャッタ釦２５が一定の時間内に一気に深押しされたのか、一定時間内に深押しまではされず２段階に分けて押下されたのかを検出する。そして、シャッタ釦２５が一気に深押しされた場合、利用者の画像キャプチャの緊急性は高いと判断されるため、制御部８は、焦点合わせや露出補正等のカメラ制御を行う前にプリカメラ制御により生成された画像信号をキャプチャする。そして、制御部８は、このプリカメラ制御により生成された画像を、所定のパラメータに基づいてカメラ制御後にキャプチャした画像と対比評価を行う。その結果、制御部８は、プリカメラ制御により生成された画像の評価値が所定の閾値以下である場合は、プリカメラ制御により生成された画像を選択し、圧縮処理した後ＩＣカードに記録する。
【００３２】
したがって、本発明が適用されたデジタルカメラ１によれば、カメラ制御に要していた時間を省いて被写体を撮像することができ、よりシャッタチャンスに近い画像を記録することができる。この場合でも、ＩＣカードに記録されたプリカメラ制御により生成された画像は、各種パラメータ（焦点精度、露光量等）においてカメラ制御後にキャプチャされた画像と比して遜色なく、且つ、カメラ制御後にキャプチャした画像よりもカメラ制御に要する時間だけ、シャッタチャンスにより近い状態が記録された画像とされている。
【００３３】
なお、制御部８は、カメラ制御の前後にキャプチャし、メモリ６に出力された画像をＬＣＤパネル９に表示させ、利用者により画像を選択させるようにしてもよい。すなわち、制御部８は、カメラ制御の前にキャプチャした画像をメモリ６に記憶させ、カメラ制御後にキャプチャした画像とともにＬＣＤパネル９に表示し、利用者の選択に供する。そして、制御部８は、利用者により選択された、カメラ制御を省いてシャッタチャンスにより近い時点でキャプチャされた画像又はカメラ制御後にキャプチャした画像の何れかあるいは両方の画像を画像処理部７に出力し、ＩＣカードに記録する。これにより、利用者は、撮影環境に応じたカメラ制御がされた後にキャプチャした画像と、プリカメラ制御がされた状態でキャプチャされ、よりシャッタチャンスに近い状態の画像を比べて、選択することができる。
【００３４】
次に、本発明が適用されたデジタルカメラ１の動作について説明する。
【００３５】
図４に示すように、本発明が適用されたデジタルカメラ１は、ステップＳ１において、装置の電源が入ると、制御部８等のシステムが起動された状態とされる。そして、ステップＳ２において、制御部８は、前処理として、カメラ制御前に撮像部４を粗調整することにより取り込んだ画像をキャプチャする際に付された、プリカメラ制御により生成された画像信号をキャプチャしたか否かを判別するフラグをクリアしておく。次いで、制御部８は、ステップＳ３において、カメラ制御モードを「プリカメラ制御」モードに設定し、シャッタ釦２５が押下される前に撮像部４に対して焦点、明るさ等のプリカメラ制御を行い、画像を取り込む。すなわち、制御部８は、予め撮像部４に取り込まれた画像信号に対して、検波部１７により送信された画像情報に基づいて所定の演算を施し、制御信号を撮像部４に送信することにより焦点合わせや露出補正等を行う。このプリカメラ制御により生成された画像信号は、画像表示回路２０を介して電子ビューファインダとなるＬＣＤパネル９に表示される。
【００３６】
そして、ステップＳ４において、制御部８は、検出スイッチ２６の動作遷移を検出することによりシャッタ釦２５が一定時間内に一気に深押しされたか否かを検出する。シャッタ釦２５が一定時間内に一気に深押しされない場合、ステップＳ５において、制御部８は、シャッタ釦２５が浅押しされたか否かを検出する。そして、制御部８は、一定時間内にシャッタ釦２５が一気に深押しされず且つ浅押しもされないときは、繰り返しシャッタ釦２５の動作遷移を検出する。
【００３７】
このようなシャッタ釦２５の動作遷移を監視するループは、画像をキャプチャする緊急度が推し量られる一定の時間がカウントされることにより形成され、この１ループ内にシャッタ釦２５が一気に深押しされ、第１及び第２のスイッチ２５ａ，２５ｂが入力されると、利用者の画像キャプチャの緊急性が高いと判断され、制御部８により、先ずプリカメラ制御により予め撮像部４が粗調整されることにより取り込まれた画像がキャプチャされる。具体的には、１ループ内にシャッタ釦２５が深押しされ、第１及び第２のスイッチ２５ａ，２５ｂが入力されると、制御部８は、ステップＳ６において、カメラ制御される前に取り込まれている画像をキャプチャしてもよいか否かを判別する。次いで、制御部８は、ステップＳ７において、撮像部４に取り込まれている画像をキャプチャし、ステップＳ８において、カメラ制御前に画像をキャプチャしたことを判別するフラグをセットする。その後、ステップＳ９において、制御部８は、通常の撮影時と同様に撮影環境に応じたカメラ制御に移り、カメラ制御が行われた撮像部４より取り込まれた画像をキャプチャする。したがって、制御部８は、通常のカメラ制御に要する時間を省いて画像をキャプチャするため、よりシャッタチャンスに近い画像も撮影することができる。
【００３８】
一方、シャッタ釦２５が上記１ループ内に深押しまではされず、浅押しのみされ、第１のスイッチ２６ａのみが入力されると、ステップＳ１０において、利用者の画像キャプチャの緊急性は高くないと判断され、制御部８により、撮像部４に対して、撮影環境に応じた焦点合わせや絞り及びシャッタスピードを制御することによる露出補正等のカメラ制御が行われる。具体的には、１ループ内でシャッタ釦２５が浅押しされ、第１のスイッチ２６ａのみが入力されると、制御部８は、撮像部４より取り込まれた画像データに基づいて焦点合わせや露出補正に必要な演算処理を行い、制御信号を撮像部４に送信してカメラ制御を行い、カメラ制御が行われた撮像部４により取り込まれた画像をキャプチャする通常の撮影モードとされる。このとき、ステップＳ１１において、シャッタ釦２５の浅押しが解除されると、制御部８は、再びプリカメラ制御により撮像部４に取り込んだ画像の粗調整を行ってＬＣＤパネル９に表示する「プリカメラ制御」モードとされる。
【００３９】
次いで、制御部８は、ステップＳ１２において、シャッタ釦２５が浅押しされた状態から更に深押しされるか否かを検出するループが形成される。そして、制御部８は、シャッタ釦２５が深押しされると、ステップＳ１３において、上述したカメラ制御が終了するのを待って、ステップＳ１４において、カメラ制御された画像をキャプチャする。したがって、利用者は、焦点や露光量等がより精度良く調整された画像を撮影することができる。
【００４０】
次いで、制御部８は、ステップＳ１５において、プリカメラ制御により粗調整された撮像部４により生成された画像がキャプチャされているか否かを判別するフラグの有無を判断する。フラグがある場合は、制御部８は、ステップＳ１６において、このプリカメラ制御により粗調整された撮像部４により生成された画像を各種パラメータに基づいて評価し、評価値が所定の閾値以下であるか否か判別する。このパラメータは、例えば、焦点精度や露光量等である。そして、ステップＳ１７において、制御部８は、プリカメラ制御により生成されキャプチャされた画像の評価値が所定の閾値以下である場合は、この画像を選択する。
【００４１】
一方、プリカメラ制御により粗調整された撮像部４により生成された画像がキャプチャされておらず上述した判別フラグがクリアされた状態である場合又はプリカメラ制御により粗調整された撮像部４により生成されキャプチャされた画像の評価値が所定の閾値より高い場合は、ステップＳ１８において、制御部８は、カメラ制御された撮像部４により生成されキャプチャされた画像を選択する。
【００４２】
次いで、制御部８は、ステップＳ１７又はステップＳ１８で選択した画像をメモリ６に出力するとともに、ステップＳ１９において、画像処理部７に出力し、ＪＰＥＧ等の所定のファイル形式に圧縮し、ステップＳ２０において、カードインタフェース２１を介して装着されているＩＣカードに圧縮された画像データを書き込む。
【００４３】
このように、本発明が適用されたデジタルカメラ１によれば、シャッタ釦２５の押下遷移に応じて、利用者の画像キャプチャの緊急度を推し量り、焦点精度や、明るさ等の粗調整がされた撮像部４に取り込まれた画像を、撮影環境に応じて焦点制御や露出補正等のカメラ制御がされた撮像部４より取り込まれた画像と、焦点精度や露光量等所定のパラメータに基づいて比較評価する。そして、デジタルカメラ１の制御部８は、プリカメラ制御により生成されキャプチャされた画像の評価値が所定の閾値以下である場合はこの画像を選択し、画像処理部７に出力し、ＩＣカードに記録する。
【００４４】
したがって、本発明が適用されたデジタルカメラ１によれば、通常のカメラ制御に要する時間を省いてキャプチャした画像を記録することができるため、カメラ制御後にキャプチャした画像と比してよりシャッタチャンスに近い画像を撮影することができる。
【００４５】
なお、このデジタルカメラ１は、シャッタ釦２５の押下遷移に関わらず、カメラ制御を行った撮像部４に取り込まれた画像のみキャプチャするように切り換えることもできる。
【００４６】
すなわち、被写体が暗く、ストロボの発光を必要とする場合、プリカメラ制御により生成された画像をキャプチャする際にストロボ発光を行うと、カメラ制御された撮像部４の画像をキャプチャする際にストロボ発光が間に合わなくなる場合がある。そして、ストロボ発光の準備を待っていたのではシャッタチャンスからの遅延が大きくなる場合がある。また、被写体が暗く、シャッタスピードを遅くする必要がある場合は、画像をキャプチャすることにより多くの時間を要するため、プリカメラ制御により生成された画像をキャプチャしたのでは、カメラ制御後に取り込まれた画像をキャプチャする際にシャッタチャンスからの遅延が大きくなる場合がある。さらに、カメラ制御で充分に焦点や明るさ等を調整してから画像をキャプチャしてもシャッタチャンスに間に合う場合もある。
【００４７】
そこで、制御部８は、プリカメラ制御により生成された画像信号により、ストロボ発光やシャッタスピードを遅くする必要があると検知した場合、自動的にプリカメラ制御により生成された画像のキャプチャを禁止する。具体的には、制御部８は、図５に示すように、シャッタ釦２５が浅押しから深押しまで一気に押下され、一定の時間内に第１及び第２のスイッチ２６ａ，２６ｂが入力された場合であっても、シャッタ釦２５が押下される前に焦点合わせや明るさ調整等の粗調整が行われた撮像部４より取り込まれている画像に対して画像データを検出した結果、ストロボ発光やシャッタスピードを遅くする必要があると判断されると、通常の撮影モードとされる。そして、制御部８は、焦点制御や絞り及びシャッタスピード調整による露出補正等のカメラ制御を行う。その後、制御部８は、カメラ制御が終了した後直ちにカメラ制御された画像をキャプチャし、メモリ６及び画像処理部７にデータを出力し、画像データを圧縮処理し、ＩＣカードに書き込む。
【００４８】
この場合、制御部８は、予めカメラ制御前に取り込んだ画像のキャプチャを禁止させている。したがって、制御部８は、図４に示すステップＳ４において、シャッタ釦２５の動作遷移を監視する１ループ内でシャッタ釦２５が一気に押下され、第１及び第２の検出スイッチ２６ａ，２６ｂが入力された場合でも、ステップＳ６において、通常の撮影モードでカメラ制御を行い、カメラ制御後に画像をキャプチャする。
【００４９】
これにより、本発明が適用されたデジタルカメラ１は、ストロボ発光を必要とする撮影や、シャッタスピードを遅くして撮影を行う場合において、プリカメラ制御により生成された画像をキャプチャせず、シャッタチャンスから大幅に遅延することなく、焦点合わせや露光量調整等のカメラ制御が行われた画像をキャプチャすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明が適用されたデジタルカメラの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明が適用されたデジタルカメラにおいて、シャッタ釦がゆっくり押下されたときの画像キャプチャの操作順序を示す図である。
【図３】本発明が適用されたデジタルカメラにおいて、シャッタ釦が一気に押下されたときの画像キャプチャの操作手順を示す図である。
【図４】本発明が適用されたデジタルカメラの操作手順を示すフローチャートである。
【図５】粗調整された画像のキャプチャが禁止された場合において、シャッタ釦が一気に押下されたときの画像キャプチャの操作順序を説明するための図である。
【符号の説明】
【００５１】
１  デジタルカメラ、４  撮像部、５  信号処理部、６  メモリ、７  画像処理部、８  制御部、９  ＬＣＤパネル、１７  検波部、１８  焦点検出部、２５シャッタ釦、２６  検出スイッチ
【図１】
2007028689.tif 000003
【図２】
2007028689.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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