(57)【要約】【課題】  インクジェットプリンター装置において、多様な印刷用紙を使用する場合であっても、現在の印刷用紙がＵ字型反転経路を使用して搬送可能かどうかのユーザー判断を不要とする。【解決手段】  ホストコンピュータより印刷する用紙の情報として用紙の種類の他に用紙の厚みの情報を送信することにより、プリンター装置において受信した用紙の厚みの情報を元に、現在指定されている印刷用紙がＵ字型反転経路を使用して搬送可能であるかどうかを判断し、搬送不可能な用紙であると判断された場合には搬送不可能であることを表示パネルに表示し、印刷処理を停止する。  又、印刷処理を停止した状態より、印刷用紙を手差し給紙口にセットすることにより、手差し給紙口より給紙動作を行うことを可能にするために、自動的に印刷用紙の搬送経路を変更する。【選択図】  図１
2007112577.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
積載した印刷用紙を給送するためのＵ字型反転経路を有する用紙搬送手段と、前記用紙搬送手段を通過せずに手動で印刷用紙を挿入することが可能な用紙挿入手段と、指定された印刷用紙が前記用紙搬送手段に適しているかどうかを判定する用紙種類判定手段と、前記用紙搬送手段と前記用紙挿入手段を自動的に切り替える切り替え手段を備え、指定された印刷用紙が前記用紙搬送手段に適さないと判断された場合には自動的に用紙挿入手段に切り替えることが可能なことを特徴とするプリンター装置。
【請求項２】
請求項１に記載のプリンター装置において、前記用紙種類判定手段が印刷用紙の判別するための印刷用紙厚み情報をホストコンピュータにおいて発信し、前記プリンター装置において受信した印刷用紙厚み情報を元に、指定された印刷用紙が前記用紙搬送手段に適しているかどうかを判定することを特徴とするプリンター装置。
【請求項３】
請求項１に記載のプリンター装置において、前記用紙種類判定手段によって指定された印刷用紙が前記用紙搬送手段に適さない用紙であると判断された場合に、用紙搬送が不可能であることを表示する表示手段を有し、前記用紙挿入手段を使用することをユーザーに通知することが可能なことを特徴とするプリンター装置。
【請求項４】
請求項１に記載のプリンター装置において、前記用紙種類判定手段によって指定された印刷用紙が前記用紙搬送手段に適さない用紙であると判断された場合に、印刷処理をキャンセルするキャンセル手段を有し、印刷処理キャンセルと前記用紙挿入手段を使用して印刷を続行するかをユーザーが選択することが可能なことを特徴とするプリンター装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙搬送用のＵ字型反転経路及び搬送経路を通らないで用紙を給紙可能な手差し給紙装置の両方を有するインクジェットプリンター装置の給紙口選択方法に係り、Ｕ字型反転経路を使用して給紙が不可能な用紙が指定された場合に、それをユーザーに対して警告し、印刷処理を中止もしくは手差し給紙装置よりの給送に変更することを可能にする給紙方法切り替え手段に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の印刷用紙搬送用のＵ字型反転経路を備えたプリンター装置は主にレーザービームプリンター（ＬＢＰ）であったが、ＬＢＰでは主に印刷用紙として普通紙を用いるために用紙の種類によって印刷用紙搬送の可否を判別する必要はなかった。
【０００３】
しかし、インクジェットプリンター装置においては、多様な印刷用紙を使用可能なために、現在の印刷用紙がＵ字型反転経路を使用して搬送可能かどうかをユーザーが判断する必要があった。
【０００４】
又、別の従来例としては、特許文献１をあげることが出来る。
【特許文献１】特開平11-292313号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
用紙搬送用のＵ字型反転経路を備えたインクジェットプリンター装置においては、印刷しようとしている印刷用紙がＵ字型反転経路に適しているかどうかをユーザーが判断する必要があったが、ユーザーの設定ミスなどによりＵ字型反転経路による搬送に対応できない印刷用紙に対して印刷処理を実行してしまう可能性があり、その場合正常に印刷処理が行われない、プリンター装置の破損等の問題が発生する可能性があった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明においては、ホストコンピュータより印刷する用紙の情報として用紙の種類の他に用紙の厚みの情報を送信することにより、プリンター装置において受信した用紙の厚みの情報を元に、現在指定されている印刷用紙がＵ字型反転経路を使用して搬送可能であるかどうかを判断し、搬送不可能な用紙であると判断された場合には搬送不可能であることを表示パネルに表示し、印刷処理を停止することにより、Ｕ字型反転経路に適さない用紙を搬送しないようにすることが可能になる。
【０００７】
また、印刷処理を停止した状態より、印刷用紙を手差し給紙口にセットすることにより、手差し給紙口より給紙動作を行うことを可能にするために、自動的に印刷用紙の搬送経路を変更することにより、Ｕ字型反転経路を経由せずに指定された印刷用紙に対して印刷処理を実行することが可能になる。
【発明の効果】
【０００８】
以上の様に、用紙搬送用のＵ字型反転経路を備えたインクジェットプリンター装置において、ホストコンピュータより印刷する用紙の厚みの情報を送信することにより、現在指定されている用紙がＵ字型反転経路を使用して搬送可能であるかどうかを判定することが可能になり、搬送不可能な用紙であると判断された場合には搬送不可能であることを表示パネルに表示し、印刷処理を停止することにより、Ｕ字型反転経路に適さない用紙を給紙してしまい、用紙詰まり等の不具合を回避することが可能なプリンター装置を提供することが可能になる。
【０００９】
また、印刷処理を停止した状態において印刷用紙を手差し給紙口にセットすることにより、自動的に手差し給紙口より給紙動作を行うように印刷用紙の搬送経路を変更することが可能な構成とすることにより、Ｕ字型反転経路を経由せずに指定された印刷用紙に対して印刷処理を実行することが可能なプリンター装置を提供することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
次に、本発明の詳細を実施例の記述に従って説明する。
【００１１】
図１は本発明を実施したプリンター装置の用紙搬送部の構成を表す模式図である。
【００１２】
図中１は用紙搬送部本体であり、その下部に 2.用紙積載用カセット（以下カセットと表記）が挿入されている。 2.カセットには 3.印刷用紙が積載されている。
【００１３】
図中７は給送ローラーであり、 5.支持腕を介して4.支軸によって 1.用紙搬送部本体に取り付けられている。
【００１４】
7.給送ローラーは 4.支軸を中心として上下方向に可動し、6.バネによって積載されている 3.印刷用紙に密着させられている。
【００１５】
図中８はＵ字型反転経路であり、給送された3.印刷用紙は 8.Ｕ字型反転経路の曲面に沿って給送される。
【００１６】
図中９は手差し給紙口であり、この部分のガイドにしたがって印刷用紙を手動で挿入することにより印刷用紙をプリンター装置内部に給送することが可能である。
【００１７】
図中１０は上下対になった搬送用ローラーである。 10.搬送用ローラー対が回転し図中右方向より給送されてきた印刷用紙を噛みこみ、図中左方向へと搬送する。印刷用紙は、 8.Ｕ字型反転経路、 9. 手差し給紙口のどちらから給送されてきたものも同様に搬送することが可能な構成となっている。
【００１８】
図中１１は上下対になった排紙用ローラーである。 10.搬送用ローラー対より搬送されてきた印刷用紙を 12.印刷済みの用紙をストックするための排紙トレイ（以下排紙トレイと表記）に排出する。
【００１９】
図２は、図１において8.Ｕ字型反転経路を経由して給送処理を行う場合の動作を示している。
【００２０】
2.カセットに積載されている 3.印刷用紙に、6.バネによって 7.給送ローラーが押しつけられており、その状態で 7.給送ローラーを回転させることにより、積載されている 3.印刷用紙の最上位置の１枚が分離されて給送される。給送された一枚の印刷用紙を図中Ｐとする。給送されたＰ.印刷用紙は 7.給送ローラーによって押し出され、8.Ｕ字型反転経路へと進入し、そのまま 8.Ｕ字型反転経路の曲面に沿って給送される。 8.Ｕ字型反転経路の中を通って給送されたP.印刷用紙は、その先で回転している 10. 搬送用ローラー対に噛み込まれ先へと搬送される。搬送されたP.印刷用紙は、その先で回転している 11.排紙用ローラーに噛み込まれ、12.排紙トレイへと排出される。
【００２１】
この給送シーケンスにおいては、回転する 7.給送ローラーによって押し出された印刷用紙が、8.Ｕ字型反転経路の曲面に沿って曲がって給送されることになる。ここで、給送される印刷用紙の厚みが通常より厚い場合、 8.Ｕ字型反転経路の曲面に沿って曲がらずにひっかかってしまい、8.Ｕ字型反転経路において紙詰まりが発生してしまう可能性がある。
【００２２】
そのため、印刷用紙が厚い紙の場合、8.Ｕ字型反転経路を通らずに給紙を行う必要がある。そのために9. 手差し給紙口を使用する。
【００２３】
図３は、図１において9. 手差し給紙口を経由して給送処理を行う場合の動作を示している。
【００２４】
9. 手差し給紙口より手動で挿入されたP.印刷用紙は、9. 手差し給紙口のガイドに従って進み、10. 搬送用ローラー対に突き当たる。10. 搬送用ローラー対は回転しているため、P.印刷用紙は 10. 搬送用ローラー対に噛み込まれ先へと搬送される。
【００２５】
その際、7.給送ローラーは回転させない。搬送されたP.印刷用紙は、その先で回転している11.排紙用ローラーに噛み込まれ、12.排紙トレイへと排出される。
【００２６】
この手差し給紙シーケンスにおいては、印刷用紙は8.Ｕ字型反転経路を通過しないためにほとんど曲がることなく12.排紙トレイまで搬送される。このため印刷用紙の厚みが通常より厚い場合でも、問題なく給送することが可能である。
【００２７】
そこで、本発明においては、ホストコンピュータより印刷データをプリンタ装置に対して送信する際に、同時に指定した印刷用紙の厚みの情報を送信することにより、プリンター装置において受信した用紙の厚みの情報を元に、現在指定されている用紙がＵ字型反転経路を使用して搬送可能であるかどうかを判断し、搬送不可能な用紙であると判断された場合には、自動的に手差し給紙口より給紙動作を行うように給紙シーケンスを変更し印刷用紙の搬送経路を変更することにより、Ｕ字型反転経路における紙詰まりを発生させずに指定された印刷用紙に対して印刷処理を実行することが可能になる。
【００２８】
図４は本発明を実施したプリンター装置の構成を表すブロック図である。
【００２９】
図中100 は操作パネルであり、操作パネル上には操作用のキーおよび、表示パネルが配されている。
【００３０】
101.操作パネル制御部は、100.操作パネル上のキーの状態を監視し、押下されたキーによって適切な制御コマンドを、103.ＣＰＵを含むプリンター装置の制御回路に対して発行する。また、表示パネルに表示する文字列を作成し、表示パネルの制御を行なう。
【００３１】
また、表示パネル上に配されたキーによりユーザーがキー入力をすることが可能になっており、この操作用のキーを用いてエラー発生状態からの回復処理の開始等、プリンタ装置に対する動作の指定を入力することが可能である。
【００３２】
104. インターフェースは、プリンター装置と 105. ホストコンピュータを接続し、105. ホストコンピュータよりデータを受信したり、ステータスを送信したりする機能を持ち、105. ホストコンピュータとのデータ送受信用通信ポートとして動作する。
【００３３】
106 は、制御回路のバスであり、104. ＣＰＵとその他の装置を接続する機能を持つ。
102. 不揮発性メモリは各種情報を保存記録している記録装置であり、電力の供給が断たれても記録した情報を保持し続けることが可能である。本発明においては、100.操作パネルより入力された印刷用紙の種類を記憶しておくための手段として使用される。107. モータドライバーは、プリンター装置の印字動作を行うためのキャリッジモーター（印字ヘッドを動作させる）、紙送りモーター（印刷用紙を動かし、給紙、排紙を行う）、回復モーター（印字ヘッドの回復動作を行う）等のモーター類を制御するための制御回路である。
【００３４】
108. 印字ヘッドは、印刷用紙上に画像を印刷する機能を持つ。交換式ヘッドの場合、各ヘッドごとに固有のヘッドＩＤを持ち、ヘッドが交換されたかどうかはこのＩＤを比較することで判別できる。また各ヘッドごとに、ヘッドランク（ヘッド内部部材の発熱量）、温度センサー補正値（ヘッド内部の温度を示すセンサーのバラツキの補正値）等の個体差があり、これらはプリンター装置の初期化動作の際にチェックされる。
【００３５】
109. ＲＡＭ（Random Access Memory）は、電力が供給されている間のみ情報を保持できる記録装置であり、電力の供給が断たれると保持している情報は消滅してしまう。
【００３６】
110. ＲＯＭ（Read Only Memory）は、読み出しのみ可能な記録装置で、プリンター装置の制御プログラムを記録してあり、これを 104. ＣＰＵで参照して制御動作を行う。
以下に回路の動作状況を説明する。
【００３７】
104. ＣＰＵは 110. ＲＯＭより制御プログラムを読み出し、プログラムに従って各制御装置の制御を実行する。104. インターフェースは、105.ホストコンピュータより印字データを受信し、109. ＲＡＭに書き込み、書き込まれたデータをもとに104. ＣＰＵは107. モータドライバー、108. 印字ヘッドの制御を行い、用紙上に印字データを印刷する。
【００３８】
111. 用紙種類判定部は、105. ホストコンピュータより受信した印刷用紙の厚み情報を参照し、指定された印刷用紙がＵ字型反転経路を経由した給送可能かどうかを判定する。
【００３９】
112. 給送ローラー制御部は、印刷用紙を給送する給送ローラーの制御を行う。111. 用紙種類判定部によって、105. ホストコンピュータより指定された印刷用紙がＵ字型反転経路を経由した給送可能だと判定された場合は給送ローラーを回転させカセットに積載された印刷用紙より給送を実行する。また、印刷用紙がＵ字型反転経路を経由した給送が不可能だと判定された場合は、給送ローラーを回転させないように制御を行う。
【００４０】
図５は、ホストコンピュータとプリンタ装置を含む、プリントシステム全体の模式図である。
【００４１】
図中 105 はホストコンピュータであり、201 は 105．ホストコンピュータ上で動作しているアプリケーション・プログラムである。
【００４２】
201．アプリケーションによって作成された印字データは 202．プリンタドライバに送られ、プリンタ装置で使用できる印刷ジョブの形に変換される。その際、指定された印刷用紙の厚みに関する情報を、印刷ジョブに対して付加する。
【００４３】
202．プリンタドライバで作成された印刷ジョブは、203．ホストコンピュータのインターフェースに送られる。203．インターフェースは、204．インターフェースケーブルによって 104．プリンタ装置のインターフェースと繋がれており、204．インターフェースケーブルを介して印刷ジョブを 200．プリンタ装置へと送信する。
【００４４】
104．インターフェースより 200．プリンタ装置内へと取り込まれた印刷ジョブは、205．データ解析部へと送られ、内容を解析される。
【００４５】
205．データ解析部において印刷ジョブに関する情報を読み出した後、実際の印字データの部分は 206．印字制御部へと送られ、206．印字制御部では印字データの内容に従い、107．モータードライバー、108．印字ヘッドを制御して印刷用紙上に画像データを印刷する。
【００４６】
207.全体制御部は、104.インターフェース、206.印字制御部、101.操作パネル制御部等、プリンタ装置の印字動作に関わるモジュール全体の制御を行う。
【００４７】
111. 用紙種類判定部では、205．データ解析部において読み出した105. ホストコンピュータより受信した印刷用紙の厚み情報を参照し、印刷ジョブにおいて指定された印刷用紙がＵ字型反転経路を経由した給送処理が可能かどうかを判定する。給紙処理が可能だと判定された場合には、112. 給送ローラー制御部に対して給紙実行命令を送信し、112. 給送ローラー制御部は給紙処理を行うために107．モータードライバーを制御して給送ローラーを回転させ、給紙処理を行う。
【００４８】
また、111. 用紙種類判定部より印刷可能であるという情報を206.印字制御部に対して通知し、206.印字制御部は 印刷ジョブにて指定された印刷用紙に対し印刷処理を実行する。
【００４９】
また、111.用紙種類判定部によって印刷ジョブにおいて指定された印刷用紙がＵ字型反転経路を経由した給送処理が不可能であると判定された場合、給送不可能であるという情報を207.全体制御部に対して通知する。
【００５０】
給送不可能であるという情報を受けた207.全体制御部は、現在指定されている印刷用紙が通常のカセットからの給紙処理に適さない用紙であるという警告を行うために、101.操作パネル制御部に対して100.操作パネルにメッセージを表示させるように通知をする。
【００５１】
通知を受けた101.操作パネル制御部は100.操作パネルに印刷用紙を手差し給紙口にセットすることを促すメッセージを表示する。
【００５２】
ここでユーザーが手差し給紙口に印刷用紙をセットした場合、112. 給送ローラー制御部は給紙ローラーを動かさないようにし、手差し給紙口より挿入された印刷用紙に対して印刷処理を実行する。
【００５３】
また、100.操作パネルに印刷用紙を手差し給紙口にセットすることを促すメッセージを表示した状態において、ユーザーの操作により印刷ジョブ自体をキャンセルすることも可能である。100.操作パネル上に配されたキーによりユーザーがキー入力をすることが可能になっており、この操作用のキーに印刷ジョブのキャンセルを指定する機能を割り当て、ユーザーが100.操作パネル上の印刷ジョブキャンセルキー押下すると、キー入力の内容を判定し101.操作パネル制御部は印刷ジョブキャンセルが選択されたかことを207.全体制御部に対して通知する。通知を受けた207.全体制御部は、印刷中断処理の実行命令を206.印字制御部に対して送信する。
【００５４】
このような構成とすることにより、印刷ジョブにて指定された印刷用紙がＵ字型反転経路を経由した給送処理が可能かどうかを判定し、不可能な場合には自動的に給紙口を変更し、正常に印刷処理を実行することが可能になる。
【００５５】
また、給送処理が不可能であると判定された場合に、ユーザーの操作により印刷ジョブ自体をキャンセルすることが可能になる。
【００５６】
図５は、両面印刷処理の処理内容を表すフローチャートである。
【００５７】
まず、ステップ310 においては104.インターフェースで印刷ジョブを受信する。受信した印刷ジョブは205.データ解析部に送られる。
【００５８】
続いてステップ311 においては、205.データ解析部にて印刷ジョブの内容を解析する。
【００５９】
続いてステップ312においては、205．データ解析部において読み出した105. ホストコンピュータより受信した印刷用紙の厚み情報を111. 用紙種類判定部において解析する。
【００６０】
続いてステップ313においては、印刷ジョブにおいて指定された印刷用紙がＵ字型反転経路を経由した給送処理が可能かどうかを判定する。給紙処理が可能だと判定された場合は、ステップ314へと進む。給紙処理が不可能だと判定された場合は、ステップ316へと進む。
【００６１】
ステップ314 においては、カセットより給紙処理を実行する。
【００６２】
続いてステップ315 においては、カセットより給紙実行された印刷用に対して印刷処理を実行し、次の印刷ジョブの処理へと進む。
【００６３】
給紙処理が不可能だと判定された場合はステップ316へと進み、100.操作パネルに印刷用紙を手差し給紙口へセットすることを促すメッセージを表示する。
【００６４】
続いてステップ317 においては、印刷処理を続行するかどうかをユーザーに選択させる。
【００６５】
100.操作パネルに印刷用紙を手差し給紙口へセットすることを促すメッセージを表示させた状態において、100.操作パネル上に設けられたキーを使って、印刷処理を続行するか、印刷ジョブをキャンセルするかを選択することが可能である。ユーザーが処理続行を選択した場合はステップ318 へと進む。印刷ジョブキャンセルを選択した場合はステップ320 へ進む。
【００６６】
ステップ318 においては、手差し給紙口より挿入された用紙に対し給紙処理を実行する。
【００６７】
続いてステップ319 においては、手差し給紙口より給紙実行された印刷用に対して印刷処理を実行し、次の印刷ジョブの処理へと進む。
【００６８】
ユーザーが印刷ジョブキャンセルを選択した場合はステップ320 へ進み、印刷ジョブの消去処理を実行する。
【００６９】
続いてステップ320 においては印刷処理を終了し、次の印刷ジョブの処理へと進む。
【００７０】
上記のように、ホストコンピュータより印刷する用紙の厚みの情報を送信することにより、現在指定されている用紙がＵ字型反転経路を使用して搬送可能であるかどうかを判定することが可能な構成とすることにより、自動的に手差し給紙口より給紙動作を行うよう給紙元を変更する、もしくは印刷ジョブをキャンセルして印刷処理自体を中断することが可能になる。
【００７１】
なお、図６は本発明を実施した処理実行時の動作状況を表すフローチャートである。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明を実施したプリンター装置の用紙搬送部の構成を表す模式図
【図２】図１においてカセットより給紙処理を行った場合の模式図
【図３】図１において手差し給紙口より給紙処理を行った場合の模式図
【図４】本発明を実施したプリンター装置の構成を表すブロック図
【図５】プリントシステム全体の模式図
【図６】本発明を実施した処理実行時の動作状況を表すフローチャート
【符号の説明】
【００７３】
１  用紙搬送部本体
２  用紙積載用カセット
３  印刷用紙
７  給送ローラー
５  支持腕
４  支軸
６  バネ
８  Ｕ字型反転経路
９  手差し給紙口
１０  搬送用ローラー対
１１  排紙用ローラー対
１２  排紙トレイ
Ｐ  搬送中の印刷用紙
１００  操作パネル
１０１  操作パネル制御部
１０２  不揮発性メモリ
１０３  ＣＰＵ
１０４  インターフェース
１０５  ホストコンピュータ
１０６  制御バス
１０７  モータードライバー
１０８  印字ヘッド
１０９  ＲＡＭ
１１０  ＲＯＭ
１１１  用紙種類判定センサー
１１２  両面印刷ユニットセンサー
１１３  両面印刷ユニット
２００  プリンタ装置
２０１  ホスト上のアプリケーション・プログラム
２０２  プリンタドライバ
２０３  ホスト側インターフェース
２０４  インターフェースケーブル
２０５  ファームウェア内・データ解析部
２０６  ファームウェア内・印字制御部
２０７  ファームウェア内・全体制御部
【図１】
2007112577.tif 000003
【図２】
2007112577.tif 000004
【図３】
2007112577.tif 000005
【図４】
2007112577.tif 000006
【図５】
2007112577.tif 000007
【図６】
2007112577.tif 000008