(57)【要約】【課題】薄い導光板、特に光源の大きさよりも薄い導光板にも効率よく光を入射させられるようにする。【解決手段】薄い導光シート２５の端部表面に光導入ブロック２６を接着する。光導入ブロック２６は、平板部２９にくさび状部３０が連接され、平板部２９の端面（光入射面３２）が光源２４に対向している。光源３２から出た光は、光入射面３２から光導入ブロック２６内に入射し、光導入ブロック２６の傾斜面３１（くさび状部３０の表面）と導光シート２５との間で全反射しながら導光シート２５内に閉じ込められる。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方端面に形成された光入射面から遠ざかるに従って次第に厚みが減少するように傾斜面が形成された光導入部と、
前記光入射面に対向して配置され、前記光入射面より厚みの小さい光源と、
前記光源より厚みが小さく、前記光導入部の前記傾斜面と対向する面が光学的に結合された光導入面を端部に有する導光シートとから成り、
前記光導入面から入射した光を前記導光シート内に閉じ込めて導光した光を前記導光シートの光出射領域から出射させることを特徴とする面光源装置。
【請求項２】
前記光導入部は、透明な接着剤層を介して前記導光シートに接着されており、
当該接着剤層の膜厚は前記導光シートの厚みよりも薄くなっていることを特徴とする、請求項１に記載の面光源装置。
【請求項３】
前記光入射面がレンズ形状をしていることを特徴とする、請求項１に記載の面光源装置。
【請求項４】
前記光入射面に入射する光の指向角をβとし、前記導光シートの屈折率及び厚みをそれぞれｎ２及びＴ２とし、前記光導入部における光入射面の厚みをＴ１とするとき、
β ≦ arcsin〔（Ｔ１／Ｔ２）／ｎ２〕
の関係を有することを特徴とする、請求項１に記載の面光源装置。
【請求項５】
前記光導入部の屈折率は、前記導光シートの屈折率よりも小さいことを特徴とする、請求項１に記載の面光源装置。
【請求項６】
前記光導入部の前記傾斜面端部から前記導光シートにかけて、正反射シートを貼っていることを特徴とする、請求項１に記載の面光源装置。
【請求項７】
前記光導入部の両面に導光シートが光学的に結合されていることを特徴とする、請求項１に記載の面光源装置。
【請求項８】
前記導光シートに複数の光導入部が光学的に結合されていることを特徴とする、請求項１に記載の面光源装置。
【請求項９】
一方端面から遠ざかるに従って次第に厚みが減少する光導出部の一方の面が前記導光シートに光学的に結合され、前記光導出部の前記端面に反射部材が設けられていることを特徴とする、請求項１に記載の面光源装置。
【請求項１０】
前記導光シートの端面が、前記光導入部の前記光入射面よりも引っ込んでいることを特徴とする、請求項１に記載の面光源装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光源からの光を導入して閉じ込めながら伝搬させるための導光板に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の面光源装置の構造を図１の分解斜視図により示す。この面光源装置１は、光入射面２から導入された光を閉じ込めるための導光板３と、発光部４と、反射板５とから構成されている。導光板３は、ポリカーボネイト樹脂やメタクリル樹脂などの透明で屈折率の大きな樹脂により形成されており、導光板３の光出射面６と対向する面（裏面）には凹凸加工や拡散反射インクのドット印刷等によって拡散パターン７が形成されている。発光部４は、回路基板８上に複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）等の小型の光源９を実装したものであって、導光板３の光入射面２（側面）に対向している。反射板５は、反射率の高い例えば白色樹脂シートによって形成されており、両面テープ１０によって両側部を導光板３の裏面に貼り付けられている。
【０００３】
しかして、図２に示すように、発光部４の各光源９から出射され光入射面２から導光板３内部に入射した光は拡散パターン７に入射すると拡散反射され、光出射面６に向けて全反射の臨界角よりも小さな角度で反射された光が光出射面６から外部へ出射される。また、導光板３下面の拡散パターン７が存在しない箇所を通過した光は、反射板５によって反射されて再び導光板３内部へ戻るので、導光板３下面からの光量損失を防止される。
【０００４】
【特許文献１】実願平０２−１０１５３４号（実開平０４−０５７８７７号）のマイクロフィルム
【特許文献２】特開平０５−０５３１１１号公報
【特許文献３】特開平０６−１７４９３８号公報
【特許文献４】特開平０５−２４９４６１号公報
【特許文献５】特開平０６−１６０６３８号公報
【特許文献６】特開平０５−０６１０４５号公報
【特許文献７】特開平０７−１８１４８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のような面光源装置は、液晶表示器のバックライトなどに用いられているが、液晶ディスプレイを備えた携帯情報端末、携帯電話などの小型化の要求は大きく、それに伴う面光源装置の薄型化の要求も増大している。
【０００６】
現状においても、面光源装置に用いられている導光板を薄くすることは可能であるが、一方、光源に用いられているＬＥＤチップ等の固体発光素子の小型化は容易ではない。このため光源の大きさは、薄型の導光板の厚みに比べて大きく、例えば０.５ｍｍほどある。このため、図３に示すように、光源１１よりも薄い導光板１２に効率よく光を入射させることができない。
【０００７】
これを解決する方法としては、図４に示すように、集光レンズ１３を用いて光源１１の光を導光板１２の端面１４に集光させることが考えられる。しかしながら、このような方法であると、図５に示すように、光源１１と集光レンズ１３と導光板１２の位置合せが難しく、集光レンズ１３を用いて光源１１の光を集光させても、導光板１２へ効率よく入射させることができなかった。
【０００８】
また、導光板１２の厚みが薄くなると、その作製方法（例えば、射出成形）などの作製限界により、導光板１２の端面１４が荒れてしまう。図６に示すように、導光板１２の端面１４が荒れていると、導光板１２の端面１４に入射した光が散乱されるため、やはり導光板１２の端面１４から光を導入することが困難になっていた。
【０００９】
本発明は上述の技術的問題点を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、薄い導光板、特に光源の大きさよりも薄い導光板（導光シート）にも効率よく光を入射させられるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
このような目的を達成するために、本発明の面光源装置は、一方端面に形成された光入射面から遠ざかるに従って次第に厚みが減少するように傾斜面が形成された光導入部と、前記光入射面に対向して配置され、前記光入射面より厚みの小さい光源と、前記光源より厚みが小さく、前記光導入部の前記傾斜面と対向する面が光学的に結合された光導入面を端部に有する導光シートとから成り、前記光導入面から入射した光を前記導光シート内に閉じ込めて導光した光を前記導光シートの光出射領域から出射させることを特徴としている。
【００１１】
本発明の面光源装置にあっては、光入射面から光導入部へ導入された光は、専ら導光シートの光導入面から導光シート内に導入され、光導入部と導光シートで１回又は２回以上全反射を繰り返しながら導光シートに閉じ込められる。
【００１２】
従って、光入射面の厚みを導光シートの厚みよりも大きくすることにより、光源の光軸と導光板との位置合せの許容度を大きくすることができ、導光シートの厚みが薄くなっても光源と導光板からなる面光源装置の組立てを容易にすることができる。
【００１３】
また、本発明の面光源装置のある実施態様における前記光導入部は、透明な接着剤層を介して前記導光シートに接着されており、当該接着剤層の膜厚は前記導光シートの厚みよりも薄くなっている。かかる実施態様にあっては、前記光導入部が透明な接着剤層を介して前記導光シートに接着されており、当該接着剤層の膜厚が前記導光シートの厚みよりも薄くなっているから、接着剤層からの光の漏れを小さくできる。
【００１４】
また、本発明の面光源装置の別な実施態様は、前記光入射面がレンズ形状をしている。かかる実施態様にあっては、前記光入射面がレンズ形状をしているから、光入射面から入射する光をレンズ作用で屈折させることができ、光導入部に入光する光の指向性を良好にすることができる。
【００１５】
また、本発明の面光源装置のさらに別な実施態様は、前記光入射面に入射する光の指向角をβとし、前記導光シートの屈折率及び厚みをそれぞれｎ２及びＴ２とし、前記光導入部における光入射面の厚みをＴ１とするとき、
β ≦ arcsin〔（Ｔ１／Ｔ２）／ｎ２〕
の関係を有することを特徴としている。かかる実施態様によれば、光導入部から導光シートへ無駄なく光を入射させることができる。
【００１６】
また、本発明の面光源装置のさらに別な実施態様は、前記光導入部の屈折率が前記導光シートの屈折率よりも小さくなっている。かかる実施態様にあっては、前記光導入部の屈折率が前記透明シートの屈折率よりも小さいから、光導入部から導光シートへ入射する光が境界面で全反射されにくく、効率よく導光シートへ光を導くことができる。
【００１７】
また、本発明の面光源装置のさらに別な実施態様は、前記光導入部の前記傾斜面端部から前記導光シートにかけて、正反射シートを貼っている。かかる実施態様にあっては、光導入部の傾斜面端部から導光シートにかけて、正反射シートを貼っているから、光導入部の端から光が漏れるのを防止することができる。
【００１８】
また、本発明の面光源装置のさらに別な実施態様は、前記光導入部の両面に導光シートが光学的に結合されている。かかる実施態様にあっては、光導入部の両面に導光シートが光学的に結合されているから、光導入部と導光シートの光学的結合度を高めることができる。
【００１９】
また、本発明の面光源装置のさらに別な実施態様は、前記導光シートに複数の光導入部が光学的に結合されている。かかる実施態様にあっては、導光シートに複数の光導入部が光学的に結合されているから、複数の光導入部から導光シートへ光を導くことにより、大光量の光を導光シートへ入射させることができる。
【００２０】
また、本発明の面光源装置のさらに別な実施態様は、一方端面から遠ざかるに従って次第に厚みが減少する光導出部の一方の面が前記導光シートに光学的に結合され、光導出部の前記端面に反射部材が設けられている。かかる実施態様にあっては、一方端面から遠ざかるに従って次第に厚みが減少する光導出部の一方の面が導光シートに光学的に結合され、光反射部の端面に反射部材が設けられているから、光の漏れが発生し易い箇所に当該光導出部を設けることにより導光シートから漏れた光を光導出へ導き、反射部材で反射させることにより、その光を光導入部を経て再び導光シートへ入射させることができる。よって、光の漏れを低減できる。
【００２１】
また、本発明の面光源装置のさらに別な実施態様は、前記導光シートの端面が、前記光導入部の前記光入射面よりも引っ込んでいる。かかる実施態様にあっては、導光シートの端面が光導入部の光入射面よりも引っ込んでいるので、光源からの光が導光シートの端面から導光シート内に入射しにくくなる。
【００２２】
なお、本発明における前記課題を解決するための手段は、以上説明した構成要素を適宜組み合せた特徴を有するものであり、本発明はかかる構成要素の組合せによる多くのバリエーションを可能とするものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について詳細に説明する。
【００２４】
（第１の実施形態）
図７は本発明の一実施形態による面光源装置２１を示す一部破断した斜視図である。面光源装置２１は、発光モジュール２２と導光板２３とから構成されている。導光板２３は、主として、光源２４の大きさに比べて厚みが薄く屈曲可能な導光シート２５と、導光シート２５へ光を導入させるための光導入ブロック２６とから構成されている。導光シート２５は、自由に曲げることができる高屈折率（屈折率ｎ2）の透明樹脂材料によって成形されている。このような導光シート２５は、例えばポリカーボネイト、ポリ塩化ビニル、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレンなどのシートからなる。また、導光シート２５には図８（ｂ）に示すような光出射領域２７が設けられている。光出射領域２７は、例えば従来例と同様にして、微小な凹凸パターンや拡散反射インクの印刷パターンなどからなる拡散パターン２８を導光シート２５の裏面に設けることによって形成される。
【００２５】
光導入ブロック２６も、導光シート２５と同様な材料、すなわち高屈折率（屈折率ｎ1）の透明樹脂によって成形されている。光導入ブロック２６の基端部は、厚みが一定の平板部２９となっており、平板部２９よりも先がくさび状に徐々に厚みの薄くなったくさび状部３０となっており、くさび状部３０の片面が傾斜面３１となっている。また、平板部２９の端面には、シリンドリカルレンズ状（断面凸レンズ状）をした光入射面３２が形成されている。
【００２６】
光導入ブロック２６のくさび状部３０の下面には、紫外線硬化樹脂等の透明接着剤からなる接着剤層３３により、導光シート２５の端部（光導入面）が光学的に接着されている。ここで、接着剤層３３の膜厚は、導光シート２５の膜厚よりも薄くして接着剤層３３から光が漏れにくくしている。光が光導入ブロック２６から導光シート２５へ入射する際、その界面で全反射が起こらないようにするため、光導入ブロック２６の屈折率ｎ1は導光シート２５の屈折率ｎ2よりも小さくしている（ｎ1≦ｎ2）。また、接着剤層３３の屈折率は、光導入ブロック２６と導光シート２５の中間が望ましい。
【００２７】
発光モジュール２２は、前面開口したケース３４内に光源２４を１個もしくは複数個封止したものであって、光源２４から出た光をケース３４内面で反射することにより前方へのみ光を出射できるようになっている。発光モジュール２２は、導光板２３の光導入ブロック２６の端面（光入射面３２）に対向配置され、光源２４は光入射面３２（レンズ面）の焦点位置よりも少し遠くに配置される。光源２４としては、ＬＥＤ等の指向性の良いものが望ましい。
【００２８】
しかして、この面光源装置２１にあっては、図８（ａ）に示すように、発光モジュール２２内の光源２４から出射された光は、光入射面３２から光導入ブロック２６に入射する。このとき、入射光は指向性が良好となるように光入射面３２で集光される。光導入ブロック２６内に入射した光は、光導入ブロック２６の傾斜面３１と導光シート２５の裏面との間で全反射され、次第に導光シート２５の厚み内に閉じ込められてゆく。
【００２９】
従って、面光源装置２１の組立て時には、ほぼ光入射面３２の厚み内に光源２４の光軸を合せるように発光モジュール２２と導光シート２５を位置合せすればよく、導光シート２５が薄くなっても容易に発光モジュール２２と導光シート２５との位置合せ作業を行なえる。また、光導入ブロック２６を介して導光シート２５の表面から光を導入しているので、導光シート２５が薄くなって導光シート２５の端面に荒れが生じても、光が散乱されない。
【００３０】
導光シート２５は、全反射条件を大きく外れないような曲率で曲げることができる。例えば、図９に示すように、導光シート２５の厚みをＴ2とするとき、１／（５０Ｔ2）程度までの曲率（曲率半径が５０Ｔ2程度）で曲げることができる。導光シート２５には、ほぼ全長にわたって正反射シート３５を貼ってもよいが、導光シート２５を湾曲させたときにも正反射シート３５が導光シート２５に密着しているように、正反射シート３５は導光シート２５の片面のみに貼ることが望ましい。
【００３１】
また、導光シート２５の光出射領域２７においては、図８（ｂ）に示すように、導光シート２５の光出射領域２７と対向する裏面に拡散パターン２８が形成されている。しかして、導光シート２５内を導光された光が拡散パターン２８に入射すると拡散パターン２８によって拡散反射され、光出射領域２７に向けて全反射の臨界角よりも小さな角度で反射された光が光出射領域２７から外部へ出射される。また、導光板２３裏面の拡散パターン２８が存在しない箇所を通過した光は、正反射シート３５によって反射され、再び導光シート２５内へ戻り、導光板２３裏面からの光量損失を防止される。
【００３２】
光導入ブロック２６の先端と導光シート２５の間にも、全幅にわたって正反射シート３６を貼ってあり、光導入ブロック２６の先端から光が漏れて損失となるのを防止している。
【００３３】
次に、上記面光源装置２１に上記のような動作を行なわせるのに必要な条件を述べる。まず、光導入ブロック２６で２回全反射を行なわせるためには、図１０（ａ）に示すように、光導入部の厚みをＴ1、導光シート２５の厚みをＴ2、光入射面３２における光源２４の発光領域（光強度が出射方向前方の１／２よりも大きな領域）の幅をＴ0とするとき、
２Ｔ2 ＜ Ｔ0 ＜ Ｔ1    …（式１）
でなければならない。
【００３４】
この理由を説明する。光導入ブロック２６の屈折率ｎ1と導光シート２５の屈折率ｎ2は、好ましくはｎ1≦ｎ2であるが、実際には共に１.５前後であるから、簡単のため、ｎ1＝ｎ2であるとして説明する。本発明で用いる光導入ブロック２６の物理的意味は、入射光の角度分布を広くする（指向性を広くする）代わりに、光の空間分布を狭くするということである。そこで、１番厳しい条件として、平行光が入射する場合を考える。すなわち、平行光が導光シート２５内に入射できれば、他の光は必ず指向角が広がって導光シート２５内に入射できるからである。
【００３５】
最初に、光入射面３２の厚みよりも大きな光源２４は全ての光を入射させることができないから、効率よく光を入射させるためには、Ｔ0＜Ｔ1は当然である。つぎに、２Ｔ2≧Ｔ0の場合には、図１０（ｂ）に示すように、光線Ｌ1、Ｌ2のいずれも光導入ブロック２６の傾斜面３１で１回だけ反射し、導光シート２５に入っても指向角は広がっていない。これに対し、図１０（ｃ）に示すように、２Ｔ2＜Ｔ0であれば、光線Ｌ1は光導入ブロック２６の傾斜面３１で２回全反射し、１回しか傾斜面３１で全反射しない光線Ｌ2とは、導光シート２５内において光線の進む向きが異なり、指向角が広がる。従って、入射光の少なくとも一部が光導入ブロック２６で少なくとも２回全反射するためには、上記（式１）を満足する必要がある。
【００３６】
上記（式１）は、導光板２３の条件として述べれば、
２Ｔ2 ＜ Ｔ1    …（式２）
となる。導光板２３が（式２）を満たせば、光源２４が（式１）を満たすように配置することで２回反射させることができる。
【００３７】
さらに、光源２４からの光が光導入ブロック２６で２度目に反射する際、光が外部へ漏れることなく全反射されるためには、光導入ブロック２６の平均傾斜角αは、
α ＜ ２２.５゜
でなければならない。
【００３８】
この理由を説明する。光導入ブロック２６の傾斜角αが大きいと、光導入ブロック２６の傾斜面３１に２度目に入射した光は、全反射条件を満たさないで図１１（ａ）のように外部へ漏れる。そこで、図１１（ｂ）に示すように、光線が導光シート２５の法線となす角が、傾斜面３１における１回目の反射後はθ1、２回目の反射後はθ2とし、さらにその光線が導光シート２５内に入った後はθ3であるとすると、次式が成立する。
ｎ1・sinθ2 ＝ ｎ2・sinθ3    …（式３）
θ1＝θ2＋２α            …（式４）
ただし、ｎ1は光導入ブロック２６の屈折率、ｎ2は導光シート２５の屈折率、αは光導入ブロック２６の傾斜角である。導光シート２５内での全反射条件を考えると、
sinθ3 ＞ １／ｎ2    …（式５）
である。よって、（式３）と（式５）とからは、
ｎ1・sinθ2 ＞ １
が得られる。これは、
θ2 ＞ arcsin（１／ｎ1）    …（式６）
と書くことができる。また、入射光線が傾斜面３１となす角度は、９０゜−θ1−αで、これがαに等しいから、
９０゜−θ1−α＝α
となり、
α＝２２.５゜−θ2／４    …（式７）
が得られる。ただし、上記（式４）を用いた。よって、（式６）及び（式７）からは、次式が得られる。
α ＜ ２２.５゜−（１／４）arcsin（１／ｎ1）    …（式８）
ここで、arcsin（１／ｎ1）の取り得る最小の値は０であるから、（式８）からは、α ＜ ２２.５゜が得られる。
【００３９】
また、図１２に示すように、光源２４の発光領域の幅をＴ0、導光シート２５の厚みをＴ2とし、光導入ブロック２６に入射する光の指向角をβ、導光シート２５内における指向角をθ3とするとき、輝度不変の法則によれば、光の損失がなければ、およそ
Ｔ0・β＝Ｔ2・θ3    …（式９）
という関係が成り立つ。
【００４０】
いま、導光シート２５の屈折率ｎ2＝１.５とすると、θ3が約８２゜で光が全反射するから、β＝２０゜程度の光源２４であれば、Ｔ2＝Ｔ0／４ほどの厚みが可能となり、光源２４に比べてかなり薄い導光シート２５に光を入射させることができる。
【００４１】
光入射面３２に入射する光の指向性をβとし、導光シート２５の屈折率及び厚みをそれぞれｎ2及びＴ2とし、光入射面３２の厚みをＴ1とすれば、上記（式９）は、次式のように表わすことができる。
β ≦ arcsin〔（Ｔ1／Ｔ2）／ｎ2〕
【００４２】
なお、光導入ブロック２６のくさび状部３０は、図７に示したように傾斜面３１が平坦面であるものに限らず、図１３（ａ）に示すように段がついていてもよく、図１３（ｂ）のように湾曲していてもよい。
【００４３】
（第２の実施形態）
図１４に示すものは本発明の別な実施形態による面光源装置４１を示す一部破断した斜視図である。この面光源装置４１に用いられている光導入ブロック２６にあっては、平板部２９の先に設けられているくさび状部３０は両面が傾斜面３１となっている。また、端部を残して２枚の導光シート２５が貼り合わされており、両導光シート２５の端部がそれぞれ光導入ブロック２６の傾斜面３１に接着されている。あるいは、１枚の導光シート２５の端部をスライスして２枚に開き、導光シート２５端部の２枚に開いた部分を光導入ブロック２６の傾斜面３１に貼り付けてもよい。
【００４４】
このような面光源装置４１によれば、くさび状部３０の両傾斜面３１に導光シート２５が光学的に結合されているので、くさび状部３０からの光の漏れを無くすことができ、いっそう光の利用効率を向上させることができる。
【００４５】
（第３の実施形態）
図１５は本発明のさらに別な実施形態による面光源装置４２の一部破断した斜視図である。この面光源装置４２にあっては、導光シート２５の端部の両面に、向き合せるようにしてそれぞれ光導入ブロック２６を接着して光学的に結合している。そして、両光導入ブロック２６の光入射面３２にそれぞれ発光モジュール２２を対向させて光を入射させるようにしている。
【００４６】
また、図１６に示す面光源装置４３では、導光シート２５の両端にそれぞれ光導入ブロック２６を接着して光学的に結合している。そして、両光導入ブロック２６の光入射面３２に発光モジュール２２を対向させ、両端の光導入ブロック２６から導光シート２５へ光を導入し、導光シート２５の光出射領域２７へ両端から光を導光できるようにしている。
【００４７】
図１５又は図１６のような面光源装置４２、４３では、複数の発光モジュール２２から導光シート２５へ光を導入することができるので、導光シート２５に大光量の光を入射させることができ、光出射領域２７の輝度を高めることができる。
【００４８】
（第４の実施形態）
図１７は本発明のさらに別な実施形態による導光板２３の一部破断した斜視図である。この導光板２３にあっては、導光シート２５の端縁に沿って、複数の光導入ブロック２６を横に並べるようにして配置している。そして、各光導入ブロック２６の光入射面３２にそれぞれ発光モジュール２２を対向させ、各光導入ブロック２６から導光シート２５に光を入射させる。
【００４９】
このような構造の導光板２３によれば、幅の広い導光シート２５にも十分な光量の光を入射させることができる。このような構造によれば、光導入ブロック２６の配列方向と直交する方向（光の進行方向）はもちろん、光導入ブロック２６の配列方向にも導光シート２５を曲げることができるので、面光源装置のより自由な設置が可能になる。
【００５０】
（第５の実施形態）
図１８は本発明のさらに別な実施形態による面光源装置４４の一部判断した斜視図である。この面光源装置４４にあっては、導光シート２５の一方端部に光導入ブロック２６を設け、導光シート２５の他方端部に光導出ブロック４５を設けている。光導出ブロック４５は、光導入ブロック２６と同じものであって使用の仕方が異なっている。光導入ブロック２６の光入射面３２には、発光モジュール２２が対向しており、光導出ブロック４５の端面４７（光導入ブロック２６の光入射面３２に対応する面）には反射鏡４６が対向している。
【００５１】
しかして、発光モジュール２２から出た光は、光導入ブロック２６によって導光シート２５内に閉じ込められ、光出射領域２７から外部へ出射されるが、光出射領域２７から出射されることなく導光シート２５の他端に達した光は、光導入ブロック２６と逆の作用により光導出ブロック４５に入り、光導入ブロック２６の端面４７から外部へ出射される。光導出ブロック４５の端面４７から出射された光は、反射鏡４６で反射されることにより、再び光導出ブロック４５から導光シート２５内に入り、導光シート２５内を反対方向に導光され、光出射領域２７で外部へ出射される。
【００５２】
従って、このような面光源装置４４によれば、導光シート２５の端面から光が放出されて光の利用効率が低下するのを防止することができ、光の利用効率を向上させることができる。
【００５３】
また、光導出ブロック４５の端面４７に反射鏡４６を設ける代わりに、図１９に示すように、光導出ブロック４５の端面４７をプリズム状に加工してもよい。この光導出ブロック４５では、プリズム状の端面４７で２回全反射させることにより元の方向へ戻すことができるので、光導出ブロック４５内に入った光は端面４７で反射されて再び導光シート２５内に戻る。
【００５４】
（第６の実施形態）
図２０は本発明のさらに別な実施形態であって、光通信装置４８を示している。この光通信装置４８にあっては、導光シート２５の一方端部に光導入ブロック２６を設け、導光シート２５の他方端部に光導出ブロック４５を設け、光導入ブロック２６の光入射面３２に信号出力用の発光モジュール２２を対向させ、光導出ブロック４５の端面４７にフォトダイオードのような受光素子からなるフォトディテクタ４９を対向させている。
【００５５】
この光通信装置４８によれば、発光モジュール２２から出力された光信号は導光シート２５を伝搬してフォトディテクタ４９で受信される。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】従来の面光源装置を示す分解斜視図である。
【図２】同上の面光源装置の作用説明図である。
【図３】薄い導光板に光を入射させる様子を説明する図である。
【図４】集光レンズを用いて導光板に光を入射させる様子を示す図である。
【図５】集光レンズを用いて導光板に光を入射させる場合の問題点を説明する図である。
【図６】導光板が薄くなってきた場合の問題を説明する図である。
【図７】本発明の一実施形態による面光源装置を示す斜視図である。
【図８】（ａ）（ｂ）は同上の面光源装置における光の挙動を説明する図である。
【図９】同上の面光源装置を湾曲させた状態を示す斜視図である。
【図１０】（ａ）（ｂ）（ｃ）は、光導入ブロックで２回全反射を起こさせるための条件を説明する図である。
【図１１】（ａ）（ｂ）は光導入ブロックで２回目に全反射させる条件を説明する図である。
【図１２】輝度不変の原理の適用条件を説明する図である。
【図１３】（ａ）（ｂ）はいずれも光導入ブロックの別な形状を示す側面図である。
【図１４】本発明の別な実施形態による面光源装置を示す一部破断した斜視図である。
【図１５】本発明のさらに別な実施形態による面光源装置を示す一部破断した斜視図である。
【図１６】本発明のさらに別な実施形態による面光源装置を示す一部破断した斜視図である。
【図１７】本発明のさらに別な実施形態による面光源装置を示す一部破断した斜視図である。
【図１８】本発明のさらに別な実施形態による面光源装置を示す一部破断した斜視図である。
【図１９】本発明のさらに別な実施形態による面光源装置を示す一部破断した斜視図である。
【図２０】本発明の導光板を用いた光通信装置を示す一部破断した斜視図である。
【符号の説明】
【００５７】
２２  発光モジュール
２３  導光板
２４  光源
２５  導光シート
２６  光導入ブロック
２７  光出射領域
３０  くさび状部
３１  傾斜面
３２  光入射面
３３  接着剤層
３６  正反射シート
４５  光導出ブロック
４６  反射鏡
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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