(57)【要約】【課題】装置が大型化するのを抑制しながら、ローラを付勢するための部品の点数を少なくすることが可能で、かつ、ローラの軸方向の位置の固定を行うことが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】この熱転写プリンタ（画像形成装置）１００は、印字ヘッド６が取り付けられるシャーシ１と、印字ヘッド６が押圧されるプラテンローラ４と、シャーシ１の側面部に取り付けられ、プラテンローラ４の軸部４ａを支持するプラテンローラ軸受部２ａが一体的に設けられた一方側板２と、一方側板２に取り付けられ、プラテンローラ４の軸部４ａを軸方向の一方側に付勢するためのＵ字形状のねじりバネ７とを備えている。また、一方側板２は、Ｕ字形状のねじりバネ７が収納され、プラテンローラ軸受部２ａの孔部２ｋと繋がる溝部２ｊと、溝部２ｊとによって、ねじりバネ７が挿入される貫通孔を形成するように、溝部２ｊの開口部を覆う連結部２ｍとを含む。【選択図】図６
2007326258.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字ヘッドが取り付けられるシャーシと、前記印字ヘッドが押圧されるプラテンローラと、前記シャーシの側面部に取り付けられ、前記プラテンローラの軸を支持する軸受部が一体的に設けられた側板とを備えた画像形成装置において、
前記側板に取り付けられ、前記プラテンローラの軸を軸方向の一方側に付勢するためのＵ字形状のねじりバネをさらに備え、
前記側板は、前記Ｕ字形状のねじりバネが収納され、前記軸受部の孔部と繋がる溝部と、前記溝部とによって、前記Ｕ字形状のねじりバネが挿入される貫通孔を形成するように、前記溝部の開口部を覆う連結部とを一体的に含み、
前記Ｕ字形状のねじりバネの一方端は、前記軸受部の孔部に配置されるとともに、前記Ｕ字形状のねじりバネの他方端は、前記溝部内に配置され、
前記溝部の少なくとも前記Ｕ字形状のねじりバネの他方端が配置される部分には、前記Ｕ字形状のねじりバネの他方端が、前記プラテンローラの軸方向の他方側に移動するのを抑制するための当接部が設けられており、
前記溝部の前記当接部の近傍には、前記Ｕ字形状のねじりバネが前記プラテンローラの軸方向の一方側に移動するのを抑制するための突出部が設けられおり、
前記Ｕ字形状のねじりバネの一方端の前記プラテンローラの軸に当接する部分は、環状に形成されている、画像形成装置。
【請求項２】
印字ヘッドが取り付けられるシャーシと、
前記印字ヘッドが押圧されるプラテンローラと、
前記シャーシの側面部に取り付けられ、前記プラテンローラの軸を支持する軸受部が一体的に設けられた側板と、
前記側板に取り付けられ、前記プラテンローラの軸を軸方向の一方側に付勢するためのＵ字形状のねじりバネとを備え、
前記側板は、
前記Ｕ字形状のねじりバネが収納され、前記軸受部の孔部と繋がる溝部と、
前記溝部とによって、前記Ｕ字形状のねじりバネが挿入される貫通孔を形成するように、前記溝部の開口部を覆う連結部とを一体的に含む、画像形成装置。
【請求項３】
前記Ｕ字形状のねじりバネの一方端は、前記軸受部の孔部に配置されるとともに、
前記Ｕ字形状のねじりバネの他方端は、前記溝部内に配置され、
前記溝部の少なくとも前記Ｕ字形状のねじりバネの他方端が配置される部分には、前記Ｕ字形状のねじりバネの他方端が、前記プラテンローラの軸方向の他方側に移動するのを抑制するための当接部が設けられている、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記溝部の前記当接部の近傍には、前記Ｕ字形状のねじりバネが前記プラテンローラの軸方向の一方側に移動するのを抑制するための突出部が設けられている、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記Ｕ字形状のねじりバネの一方端の前記プラテンローラの軸に当接する部分は、環状に形成されている、請求項２〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、特に、ローラを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ローラを備えた画像形成装置が知られている。ローラは、バネ部材などによって付勢されることにより、ローラの位置決めが行われている（たとえば、特許文献１〜４参照）。
【０００３】
上記特許文献１に記載のローラの位置決め構造では、ローラの軸を、軸受に回転可能に支持するとともに、ローラの軸の一方端をギアに固定し、かつ、ローラの軸の他方端を、ローラの軸の他方端に当接するように設置されたＬ字形の板バネによりローラの軸の一方端側に付勢することによってローラの位置決めが行われている。また、Ｌ字形の板バネの一方端は構造体に固定されている。また、上記特許文献１では、Ｌ字形の板バネの代わりにＬ字形に形成された線状部材を用いる構造も開示されている。線状部材の一方端は、構造体に取り付けられ、線状部材の他方端は、ローラの軸に巻回されるように取り付けられることによりローラの位置決めが行われている。なお、明記はされていないが、Ｌ字形の板バネまたは線状の部材の一方端は、ねじや専用の取付部材により構造体に固定または取り付けられていると考えられる。
【０００４】
また、上記特許文献２に記載のローラの位置決め構造では、ローラの両端の軸は、摺動自在なガイドに支持されている。また、ローラの軸の一方端は、制止壁によって位置決めされており、ローラの軸の他方端は、ローラの軸の他方端に当接するように設けられた湾曲可能な板状のリブ、および、リブのストッパによって位置決めされている。
【０００５】
また、上記特許文献３に記載のローラの位置決め構造では、プラテンローラに対して、平行に配置された中空の従動ローラの両端部をバネ棒を用いて位置決めしている。バネ棒は、従動ローラをプラテンローラに押し付けるように付勢するように形成され、バネ棒の一方端を構造体に取付部材により固定し、バネ棒の他方端を中空のローラの側端部から差し込み、従動ローラをプラテンローラに押し付けるように付勢するように取り付けることにより、従動ローラの位置を固定している。
【０００６】
また、上記特許文献４に記載のローラの位置決め構造では、ローラの軸に駆動力を伝達し、かつ、切断するためのクラッチとローラの軸とをねじりバネを介して固定する構造が開示されている。ねじりバネの一方端には、円弧状のアームが形成され、ねじりバネの中央部には、コイル状の巻き径部が形成され、ねじりバネの他方端にはクラッチを固定するための固定部側アームが設けられている。ねじりバネの一方端の円弧状のアームをローラの軸に掛け、コイル状の巻き径部をクラッチ側に備えられた回転止めの保有具に固定し、さらに、固定部側アームをクラッチ側に備えられた回転止め部材に固定することによって、クラッチとローラの軸とを固定している。
【特許文献１】特開２００１−３４１８８１号公報
【特許文献２】特開２００２−７０８４１号公報
【特許文献３】特開平６−６４７７４号公報
【特許文献４】特開２００４−２５０１７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１に記載のローラの軸の位置決め構造では、Ｌ字形の板バネまたは線状部材の一方端を構造的に固定するためのねじや専用の取付部材が別途必要になると考えられるので、その分、部品点数が増加するという問題点がある。また、Ｌ字形の板バネまたはＬ字形の線状部材は、構造体の外側に設置されているので、ローラを付勢するために少なくともＬ字形のバネの幅の大きさ分、ローラを外側に突出させる必要があり、その結果、ローラの構造体からの軸方向の突出量が大きくなるという不都合がある。このため、装置が大型化するという問題点がある。
【０００８】
また、上記特許文献２に記載のローラの軸の位置決め方法では、ローラの軸の他方端は、湾曲可能なリブによって付勢される構造を有するので、リブを構造体に固定する部材が必要であるとともに、リブの湾曲範囲を制限するためのストッパを設ける必要がある。そのため、ローラを付勢するための部品の点数が多くなるという問題点がある。また、ストッパの分だけローラを付勢する部分がローラの軸方向の外側に長く（大きく）なるという不都合がある。このため、装置が大型化するという問題点がある。
【０００９】
また、上記特許文献３に記載のローラの位置決め構造では、バネ棒の一方端を取付部材により構造体に固定しているため、取付部材の分、部品点数が増加するという問題点がある。また、ローラの側端部からローラの中空部分に挿入されたバネ棒は、ローラの軸方向に対して直角方向にローラを付勢するため、ローラの軸方向の位置が固定できないという問題点もある。
【００１０】
また、上記特許文献４に記載のローラの位置決め構造では、ローラの軸とクラッチとを固定するためのねじりバネは、ローラの軸方向に対して直角方向にローラを付勢するため、ローラの軸方向の位置が固定できないという問題点がある。
【００１１】
この発明は、上記のような問題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、装置が大型化するのを抑制しながら、ローラを付勢するための部品の点数を少なくすることが可能で、かつ、ローラの軸方向の位置の固定を行うことが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【００１２】
この発明の第１の局面における画像形成装置は、印字ヘッドが取り付けられるシャーシと、印字ヘッドが押圧されるプラテンローラと、シャーシの側面部に取り付けられ、プラテンローラの軸を支持する軸受部が一体的に設けられた側板とを備えた画像形成装置において、側板に取り付けられ、プラテンローラの軸を軸方向の一方側に付勢するためのＵ字形状のねじりバネをさらに備え、側板は、Ｕ字形状のねじりバネが収納され、軸受部の孔部と繋がる溝部と、溝部とによって、Ｕ字形状のねじりバネが挿入される貫通孔を形成するように、溝部の開口部を覆う連結部とを一体的に含み、Ｕ字形状のねじりバネの一方端は、軸受部の孔部に配置されるとともに、Ｕ字形状のねじりバネの他方端は、溝部内に配置され、溝部の少なくともＵ字形状のねじりバネの他方端が配置される部分には、Ｕ字形状のねじりバネの他方端が、プラテンローラの軸方向の他方側に移動するのを抑制するための当接部が設けられており、溝部の当接部の近傍には、Ｕ字形状のねじりバネがプラテンローラの軸方向の一方側に移動するのを抑制するための突出部が設けられおり、Ｕ字形状のねじりバネの一方端のプラテンローラの軸に当接する部分は、環状に形成されている。
【００１３】
この第１の局面による画像形成装置では、上記のように、プラテンローラの軸を支持する軸受部が一体的に設けられた側板にプラテンローラの軸を軸方向の一方側に付勢するためのＵ字形状のねじりバネを取り付けることにより、側板の軸受部によりプラテンローラの軸を支持しながら、Ｕ字形状のねじりバネによりプラテンローラの軸が軸方向の一方側に付勢されるので、プラテンローラの軸方向の位置決めを容易に行うことができる。また、側板を、Ｕ字形状のねじりバネが収納され、軸受部の孔部と繋がる溝部を含むように構成することによって、プラテンローラの付勢は、溝部に収納されたＵ字形状のねじりバネによって行われるので、プラテンローラを付勢する部分（ねじりバネ）が側板の外側に突出するのを抑制することができる。これにより、装置が大型化するのを抑制することができる。また、Ｕ字形状のねじりバネを固定する溝部を、側板が一体的に含むように構成することによって、Ｕ字形状のねじりバネを固定するための部材を別途設ける必要がないので、プラテンローラを付勢する部品の点数を少なくすることができる。また、側板を、Ｕ字形状のねじりバネが挿入される貫通孔を形成するように、溝部の開口部を覆う連結部を含むように構成することによって、Ｕ字形状のねじりバネを連結部に通すように装着することにより、連結部により、Ｕ字形状のねじりバネが脱落するのを抑制することができる。また、溝部の少なくともＵ字形状のねじりバネの他方端が配置される部分に当接部を設けることによって、落下などの衝撃に起因して、Ｕ字形状のねじりバネの一方端にプラテンローラから軸方向の外側に向かう力が加わることにより、Ｕ字形状のねじりバネの他方端に軸方向の外側（他方側）に向かう力が加わった場合にも、当接部によってＵ字形状のねじりバネの他方端にかかる力が受け止められるため、Ｕ字形状のねじりバネの他方端がプラテンローラの軸方向の他方側に移動して脱落するのを抑制することができる。また、溝部の当接部の近傍に、Ｕ字形状のねじりバネがプラテンローラの軸方向の一方側に移動するのを抑制するための突出部を設けることによって、突出部と当接部とによってＵ字形状のねじりバネの他方端近傍の部分が挟み込まれるように支持されるため、Ｕ字形状のねじりバネの他方端が溝部から外れるのを抑制することができる。また、Ｕ字形状のねじりバネの一方端のプラテンローラの軸に当接する部分を環状に形成することによって、環状の部分によりＵ字形状のねじりバネのプラテンローラに当接する部分の強度を向上させることができる。
【００１４】
この発明の第２の局面における画像形成装置は、印字ヘッドが取り付けられるシャーシと、印字ヘッドが押圧されるプラテンローラと、シャーシの側面部に取り付けられ、プラテンローラの軸を支持する軸受部が一体的に設けられた側板と、側板に取り付けられ、プラテンローラの軸を軸方向の一方側に付勢するためのＵ字形状のねじりバネとを備え、側板は、Ｕ字形状のねじりバネが収納され、軸受部の孔部と繋がる溝部と、溝部とによって、Ｕ字形状のねじりバネが挿入される貫通孔を形成するように、溝部の開口部を覆う連結部とを一体的に含んでいる。
【００１５】
この第２の局面による画像形成装置では、上記のように、プラテンローラの軸を支持する軸受部が一体的に設けられた側板にプラテンローラの軸を軸方向の一方側に付勢するためのＵ字形状のねじりバネを取り付けることにより、側板の軸受部によりプラテンローラの軸を支持しながら、Ｕ字形状のねじりバネによりプラテンローラの軸が軸方向の一方側に付勢されるので、プラテンローラの軸方向の位置決めを容易に行うことができる。また、側板を、Ｕ字形状のねじりバネが収納され、軸受部の孔部と繋がる溝部を含むように構成することによって、プラテンローラの付勢は、溝部に収納されたＵ字形状のねじりバネによって行われているので、プラテンローラを付勢する部分（ねじりバネ）が側板の外側に突出するのを抑制することができる。これにより、装置が大型化するのを抑制することができる。また、Ｕ字形状のねじりバネを固定する溝部を、側板が一体的に含むように構成することによって、Ｕ字形状のねじりバネを固定するための部材を別途設ける必要がないので、プラテンローラを付勢する部品の点数を少なくすることができる。また、溝部を、Ｕ字形状のねじりバネが挿入される貫通孔を形成するように、溝部の開口部を覆う連結部を含むように構成することによって、Ｕ字形状のねじりバネを連結部に通すように装着することにより、連結部により、Ｕ字形状のねじりバネが脱落するのを抑制することができる。
【００１６】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、Ｕ字形状のねじりバネの一方端は、軸受部の孔部に配置されるとともに、Ｕ字形状のねじりバネの他方端は、溝部内に配置され、溝部の少なくともＵ字形状のねじりバネの他方端が配置される部分には、Ｕ字形状のねじりバネの他方端が、プラテンローラの軸方向の他方側に移動するのを抑制するための当接部が設けられている。このように構成すれば、落下などの衝撃に起因して、Ｕ字形状のねじりバネの一方端にプラテンローラから軸方向の外側に向かう力が加わることにより、Ｕ字形状のねじりバネの他方端に軸方向の外側（他方側）に向かう力が加わった場合にも、当接部によってＵ字形状のねじりバネの他方端にかかる力が受け止められるため、Ｕ字形状のねじりバネの他方端がプラテンローラの軸方向の他方側に移動して脱落するのを抑制することができる。
【００１７】
上記溝部が当接部を含む画像形成装置において、好ましくは、溝部の当接部の近傍には、Ｕ字形状のねじりバネがプラテンローラの軸方向の一方側に移動するのを抑制するための突出部が設けられている。このように構成すれば、突出部と当接部とによってＵ字形状のねじりバネの他方端近傍の部分が挟み込まれるように支持されるため、Ｕ字形状のねじりバネの他方端が溝部から外れるのを抑制することができる。
【００１８】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、Ｕ字形状のねじりバネの一方端のプラテンローラの軸に当接する部分は、環状に形成されている。このように構成すれば、環状の部分によりＵ字形状のねじりバネのプラテンローラに当接する部分の強度を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２０】
図１は、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。図２は、図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタの断面図である。図３〜図１３は、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの構造の詳細を説明するための図である。図１〜図１３を参照して、本実施形態による熱転写プリンタ１００の構造について説明する。なお、本実施形態では、画像形成装置の一例である熱転写プリンタに本発明を適用した場合について説明する。
【００２１】
本実施形態による熱転写プリンタ１００は、図１〜図５に示すように、金属製のシャーシ１と、シャーシ１の側面部に取り付けられる樹脂製の一方側板２および他方側板３と、金属製の軸部４ａと軸部５ａの外周部に装着されるゴム製のローラ部４ｂとを含むプラテンローラ４と、金属製の紙送りローラ５と、印字（印画）を行うための印字ヘッド６とを備えている。また、熱転写プリンタ１００には、図１および図２に示すように、インクシートカートリッジ５０が着脱可能に装着される。
【００２２】
シャーシ１は、互いに対向するように配置された一方側面部１ａおよび他方側面部１ｂを備えるとともに、一方側面部１ａと他方側面部１ｂとを連結する底面部１ｃを有している。このシャーシ１の一方側面部１ａおよび他方側面部１ｂには、それぞれ、印字ヘッド６を回動可能に支持するための支持穴１ｄが設けられている。また、一方側面部１ａには、図１に示すように、インクシートカートリッジ５０を挿入するためのインクシートカートリッジ挿入孔部１ｅが設けられている。また、インクシートカートリッジ挿入孔部１ｅには、図４に示すように、一方側板２に一体的に形成された紙送りローラ軸受部２ｂが挿入される切欠部１ｆが設けられている。
【００２３】
また、シャーシ１の一方側面部１ａには、丸形形状の孔部１ｇと、一方側板２の位置決め用の孔部１ｈおよび１ｉが設けられている。また、シャーシ１の一方側面部１ａには、矩形状の切欠部１ｊ、１ｋおよび１ｌが設けられている。また、矩形状の切欠部１ｊ、１ｋおよび１ｌの近傍には、後述する一方側板２の係止片２ｅ、２ｆおよび２ｇと係合する係止部１１ｊ、１１ｋおよび１１ｌが設けられている。また、シャーシ１の一方側面部１ａには、インクカートリッジ５０が抜けるのを防止するための抜け防止ストッパ２ｉの係止片２１ｉが移動可能に係合する係止部１ｍと、抜け防止ストッパ２ｉの位置決めを行うためのボス部２２ｉが挿入される孔部１ｎとが設けられている。
【００２４】
また、図１および図２に示すように、樹脂製の一方側板２のシャーシ１に取り付けられる内面側には、プラテンローラ４を支持するプラテンローラ軸受部２ａと、紙送りローラ５を支持する紙送りローラ軸受部２ｂと、シャーシ１の一方側面部１ａに対して位置決めを行うためのボス部２ｃおよび２ｄと、シャーシ１の一方側面部１ａに一方側板２を取り付けるための鈎形状の係止片２ｅ、２ｆおよび２ｇとが、一方側板２からシャーシ１の一方側面部１ａ側に突出するように一体的に設けられている。また、一方側板２には、一方側板２がシャーシ１の一方側面部１ａに取り付けられた際に、インクシートカートリッジ５０が挿入されるための切込部２ｈが設けられている。また、一方側板２には、印刷時にインクカートリッジ５０の抜けを防止するための抜け防止ストッパ２ｉが設けられている。この、抜け防止ストッパ２ｉには、シャーシ１の一方側面部１ａの係止部１ｍと係合する係止片２１ｉと、抜け防止ストッパ２ｉの位置決めを行うためのボス部２２ｉとが設けられている。また、他方側板３には、プラテンローラ４を回転可能に支持するプラテンローラ軸受部３ａと、紙送りローラ５を回転可能に支持する紙送りローラ軸受部３ｂとが一体的に設けられている。
【００２５】
ここで、本実施形態では、図５および図７〜図１１に示すように、一方側板２には、プラテンローラ４の軸部４ａを軸方向の一方側（矢印Ａ１方向）に付勢するためのＵ字形状のねじりバネ７を収納するための溝部２ｊが設けられている。この溝部２ｊは、プラテンローラ軸受部２ａの孔部２ｋと繋がるように形成されている。すなわち、プラテンローラ軸受部２ａには、プラテンローラ軸受部２ａの孔部２ｋと溝部２ｊとを接続するためのスリット部２ｌが設けられている。Ｕ字形状のねじりバネ７の一方端７ａは、スリット部２ｌを介してプラテンローラ軸受部２ａの孔部２ｋ内に配置されている。また、溝部２ｊには、Ｕ字形状のねじりバネ７が挿入される貫通孔を形成するように、溝部２ｊの開口部を覆う連結部２ｍが設けられている。また、溝部２ｊのＵ字形状のねじりバネ７の他方端７ｂが配置される部分には、Ｕ字形状のねじりバネ７の他方端７ｂが、プラテンローラ４の軸方向の他方側（矢印Ｂ１方向）に移動するのを抑制するための当接部２ｎが設けられている。また、溝部２ｊの当接部２ｎの近傍には、Ｕ字形状のねじりバネ７がプラテンローラ４の軸方向の一方側（矢印Ａ１方向）に移動するのを抑制するための突出部２ｏが設けられている。また、図９に示すように、溝部２ｊは、一方側板２を貫通していない部分２ｐ（図５参照）を有する。
【００２６】
また、図６に示すように、プラテンローラ４は、一方側板２のプラテンローラ軸受部２ａと他方側板３のプラテンローラ軸受部３ａによって回転可能に支持されている。プラテンローラ軸受部２ａおよび３ａは、それぞれ、シャーシの一方側面部１ａおよび他方側面部１ｂを貫通するように配置されている。プラテンローラ４の軸部４ａの一方端面４ｃは、Ｕ字形状のねじりバネ７の一方端７ａによってプラテンローラ４の軸の一方側（矢印Ａ１方向）に付勢されている。プラテンローラ４の軸部４ａの他方端面４ｄは、他方側板３のプラテンローラ軸受部３ａの内壁面３ｃに当接されている。
【００２７】
また、Ｕ字形状のねじりバネ７は、連結部２ｍと溝部２ｊとによって支えられている。また、図１２に示すように、Ｕ字形状のねじりバネ７は、金属製のバネ部材により形成されている。また、Ｕ字形状のねじりバネ７の一方端７ａは、先端を丸めることにより環状に形成されている。その一方、Ｕ字形状のねじりバネ７の他方端７ｂは、直線状に形成されている。
【００２８】
また、図１および図２に示すように、印字ヘッド６は、一対の支持軸６ａと、プラテンローラ４に対向するように配置されたヘッド部６ｂと、支持軸６ａとヘッド部６ｂとを連結する一対のアーム部６ｃとを有している。この印字ヘッド６は、支持軸６ａを支点として回動可能に構成されている。すなわち、印字ヘッド６の一対の支持軸６ａは、それぞれ、シャーシ１の一方側面部１ａおよび他方側面部１ｂに回動可能に取り付けられている。
【００２９】
図５、図１４および図１５は、本発明の一実施形態によるＵ字形状のねじりバネを溝部に取り付ける手順を説明するための斜視図である。次に、図５、図１４および図１５を参照して、U字形状のねじりバネ７を溝部２ｊに取り付ける手順について説明する。
【００３０】
まず、図１４に示すように、Ｕ字形状のねじりバネ７の他方端７ｂを溝部２ｊの連結部２ｍに通して、Ｕ字形状のねじりバネ７を溝部２ｊ内に収容する。その後、図１４に示した状態から図１５に示すように、Ｕ字形状のねじりバネ７を一方側板２の側に倒しながら、Ｕ字形状のねじりバネ７の他方端７ｂを外側に開きくとともにねじりバネ７の他方端７ｂを突出部２ｏの下部に外側から挿入して、Ｕ字形状のねじりバネ７の他方端７ｂを溝部２ｊに収納する。このとき、Ｕ字形状のねじりバネ７の一方端７ａは、プラテンローラ軸受部２ａのスリット２ｂを介して、プラテンローラ軸受部２ａの孔部２ｋ内に収納される。これにより、図５に示すように、Ｕ字形状のねじりバネ７が溝部２ｊに完全に収納された状態になる。
【００３１】
なお、本実施形態の熱転写プリンタ１００では、図２に示すように、プラテンローラ４とヘッド部６ｂとの間に、用紙６０とインクシート５１とを挟んだ状態で、印字ヘッド６によりインクシート５１を用紙６０に熱転写することにより、印字（印画）が行われる。
【００３２】
本実施形態では、上記のように、プラテンローラ４の軸部４ａを支持するプラテンローラ軸受部２ａが一体的に設けられた一方側板２に、プラテンローラ４の軸を軸方向の一方側に付勢するためのＵ字形状のねじりバネ７を取り付けることによって、一方側板２のプラテンローラ軸受部２ａによりプラテンローラ４の軸を支持しながら、Ｕ字形状のねじりバネ７によりプラテンローラ４の軸部４ａが軸方向の一方側に付勢されるので、プラテンローラ４の軸方向の位置決めを容易に行うことができる。また、一方側板２を、Ｕ字形状のねじりバネ７が収納され、プラテンローラ軸受部２ａの孔部２ｋと繋がる溝部２ｊを含むように構成することによって、プラテンローラ４に対する付勢は、溝部２ｊに収納されたＵ字形状のねじりバネ７によって行われるので、プラテンローラ４を付勢する部分（ねじりバネ）が一方側板２の外側に突出するのを抑制することができる。これにより、装置が大型化するのを抑制することができる。また、Ｕ字形状のねじりバネ７を固定する溝部２ｊを、一方側板２が一体的に含むように構成することによって、Ｕ字形状のねじりバネ７を固定するための部材を別途設ける必要がないので、プラテンローラ４を付勢する部品の点数を少なくすることができる。また、一方側板２を、Ｕ字形状のねじりバネ７が挿入される貫通孔を形成するように、溝部２ｊの開口部を覆う連結部２ｍを含むように構成することによって、Ｕ字形状のねじりバネ７を連結部２ｍに通すように装着することにより、連結部２ｍにより、Ｕ字形状のねじりバネ７が脱落するのを抑制することができる。
【００３３】
また、本実施形態では、上記のように、溝部２ｊの少なくともＵ字形状のねじりバネ７の他方端７ｂが配置される部分に当接部２ｎを設けることによって、落下などの衝撃によって、Ｕ字形状のねじりバネ７の一方端７ａにプラテンローラ４から軸方向の外側に向かう力が加わることにより、Ｕ字形状のねじりバネ７の他方端７ｂに軸方向の外側（他方側）に向かう力が加わった場合にも、当接部２ｎによってＵ字形状のねじりバネ７の他方端７ｂにかかる力が受け止められるため、Ｕ字形状のねじりバネ７の他方端７ｂがプラテンローラ４の軸方向の他方側に移動して脱落するのを抑制することができる。
【００３４】
また、本実施形態では、上記のように、溝部２ｊの当接部２ｎの近傍に、Ｕ字形状のねじりバネ７がプラテンローラ４の軸方向の一方側に移動するのを抑制するための突出部２ｏを設けることによって、突出部２ｏと当接部２ｎとによってＵ字形状のねじりバネ７の他方端７ｂ近傍の部分が挟み込まれるように支持されるため、Ｕ字形状のねじりバネ７の他方端７ｂが溝部２ｊから外れるのを抑制することができる。
【００３５】
また、本実施形態では、上記のように、Ｕ字形状のねじりバネ７の一方端７ａのプラテンローラ４の軸部４ａの一方端面４ｃに当接する部分を、環状に形成することによって、環状の部分により、Ｕ字形状のねじりバネ７のプラテンローラ４に当接する部分の強度を向上させることができる。
【００３６】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００３７】
たとえば、上記実施形態では、画像形成装置の一例として熱転写プリンタを示したが、本発明はこれに限らず、ローラを有する画像形成装置であれば、熱転写プリンタ以外の他の画像形成装置にも適用可能である。
【００３８】
また、上記実施形態では、環状に形成した例を示したが、本発明はこれに限らず、Ｕ字形状のねじりバネの強度を増す形状であれば、Ｕ字形状のねじりバネの一方端のプラテンローラの軸に当接する部分を、環状以外の形に形成してもよい。また、Ｕ字形状のねじりバネの一方端のプラテンローラの軸に当接する部分を、直線状に形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の一実施形態による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。
【図２】図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタの断面図である。
【図３】図１に示した構造から印字ヘッドを外した状態を示した斜視図である。
【図４】図３に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタの分解斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態によるプラテンローラを付勢する部分の斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態によるプラテンローラを付勢する部分の分解斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態によるプラテンローラを付勢する部分の断面図である。
【図８】本発明の一実施形態による一方側板のシャーシに取り付けられる面を示した正面図である。
【図９】図８に示した本発明の一実施形態による一方側板のプラテンローラを付勢する部分の拡大正面図である。
【図１０】図９からＵ字形状のねじりバネを取り外した状態を示した正面図である。
【図１１】本発明の一実施形態による一方側板のシャーシに取り付けられる面の反対側面を示した正面図である。
【図１２】図１１に示した本発明の一実施形態による一方側板のプラテンローラを付勢する部分の拡大正面図である。
【図１３】本発明の一実施形態によるＵ字形状のねじりバネの斜視図である。
【図１４】本発明の一実施形態によるＵ字形状のねじりバネを溝部に取り付ける手順を説明するための斜視図である。
【図１５】本発明の一実施形態によるＵ字形状のねじりバネを溝部に取り付ける手順を説明するための斜視図である。
【符号の説明】
【００４０】
１  シャーシ
１ａ  一方側面部
２  一方側板
２ａ  プラテンローラ軸受部
２ｊ  溝部
２ｍ  連結部
２ｎ  当接部
２ｏ  突出部
４  プラテンローラ
７  ねじりバネ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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