(57)【要約】【課題】蒸発容器内の表面に対するスケールの付着を防止する。【解決手段】ポット４１を加熱室への取り付け面に開口が設けられた筺体に構成し、上記開口を周囲にパッキン１０６が嵌合された掃除用蓋１０２で開閉可能にする。ポット４１の上記開口と加熱室の後板１０５の開口部とを互いに対向させて、ポット４１を加熱室の後板１０５に取り付ける。ポット４１の底板１１１には「コ」字状の突起部１１３を形成し、この突起部１１３によって囲われた領域内には不織布１１４を収納する。そして、ポット４１内で蒸気が発生する過程で発生するスケールを除去する際には、加熱室側から掃除用蓋１０２を取り外し、スケールが付着した不織布１１４を取り出して洗浄し、洗浄後の不織布１１４をポット４１内に戻した後に、掃除用蓋１０２を取り付ける。こうして、ポット４１の表面にスケールが付着しないようにする。【選択図】図６
2007322047.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
蒸気を発生する蒸気発生装置と、
天井に蒸気吹出口が設けられ、上記蒸気吹出口から吹き出される蒸気によって、被加熱物を加熱するための加熱室と
を備え、
上記蒸気発生装置は、
給水口と、上記給水口から供給された水を溜める水溜部と、発生した蒸気を供給するための蒸気供給口とを含むと共に、密閉された容器と、
上記水溜部を加熱する加熱部と、
上記水溜部における底面に敷設されると共に、上記供給された水を吸い込んで保持する保水材と
を含む
ことを特徴とする加熱調理器。
【請求項２】
請求項１に記載の加熱調理器において、
上記保水材の厚さは、上記保水材の上面の位置が上記給水口から１回に供給される水の上記水溜部内における水位と略同じになるように設定されている
ことを特徴とする加熱調理器。
【請求項３】
請求項１に記載の加熱調理器において、
上記保水材は、不織布で構成されている
ことを特徴とする加熱調理器。
【請求項４】
請求項１に記載の加熱調理器において、
上記水溜部は、上記容器の底面を線状の凸部で仕切って形成されており、
上記１回に供給される水の上記水溜部内における水位は、上記凸部の高さ以下である
ことを特徴とする加熱調理器。
【請求項５】
請求項１に記載の加熱調理器において、
上記加熱部は、上記容器の底面外側に密着して取り付けられたヒータである
ことを特徴とする加熱調理器。
【請求項６】
請求項１に記載の加熱調理器において、
上記容器には開口部を形成し、
上記開口部を開閉する蓋を設けた
ことを特徴とする加熱調理器。
【請求項７】
請求項６に記載の加熱調理器において、
上記開口部は、上記容器の前面に形成されている
ことを特徴とする加熱調理器。
【請求項８】
請求項７に記載の加熱調理器において、
上記加熱室を形成する後板には開口が設けられており、
上記容器は、この容器の前面に形成された開口部と上記加熱室の後板に設けられた開口とが互いに対向するように、上記加熱室の後板に取り付けられている
ことを特徴とする加熱調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、蒸気を用いて食品の加熱調理を行う加熱調理器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、蒸気を用いて食品等の被加熱物の加熱調理を行う加熱調理装置として、オーブン庫内に過熱蒸気を送り込むものがある(特開平８‐４９８５４号公報(特許文献１))。この加熱調理装置は、被加熱食品が収納されるオーブン庫に隣接して、蒸気発生用ヒータが挿入された蒸気発生器とこの蒸気発生器で発生された蒸気を加熱する蒸気過熱器と蒸気還流用ファンとを収納した箱体を配置している。そして、上記蒸気還流用ファンによって蒸気排気口を介して取り込まれたオーブン庫内の蒸気を、上記蒸気排気口の近傍で上記蒸気発生器からの蒸気と混合して上記蒸気過熱器で加熱し、上記蒸気還流用ファンによって蒸気供給口から上記オーブン庫に供給するようになっている。
【０００３】
また、上記特許文献１に開示された加熱調理装置に使用される蒸気発生器として、蒸発容器内に水を溜めて、上記蒸発容器をヒータ等の加熱手段で加熱することによって、蒸発容器内の水を蒸発させて水蒸気を発生させるものもよく知られている。
【０００４】
ところで、上記水を溜める蒸発容器内に蒸気発生用ヒータが挿入された蒸気発生器や、上記水を溜めた蒸発容器を加熱手段で加熱する蒸気発生器においては、上記蒸発容器内において蒸気が発生する過程で、水に含まれるカルシウムやマグネシウムなどの無機塩類が濃縮され、スケールとなって上記蒸発容器の壁面や上記蒸発容器内に挿入された上記蒸気発生用ヒータ等に析出する。
【０００５】
このようなスケールが上記蒸発容器の壁面や上記蒸気発生用ヒータに堆積すると、蒸気発生器における熱効率が悪化する等の問題がある。さらに、上記蒸発容器を熱伝導率の良い金属(例えば、アルミニウム等)で形成した場合や、上記蒸発容器内に挿入される蒸気発生用ヒータが上記金属のケースで被覆された場合には、上記スケールの堆積を放置しておくと、上記金属製の蒸発容器やケースが腐食する恐れがあるという問題がある。
【０００６】
上述のような問題に対処する技術として、例えば、特開平８‐２８５２０３号公報(特許文献２)に開示された蒸気発生器がある。この蒸気発生器では、容器本体内の水中に、平板状を成す複数枚の湯垢吸着床を浸して配置し、上記湯垢吸着床を構成するゼータ電位の高い繊維の表面に水中のミネラルイオンを湯垢として析出させ、上記容器本体上部の蓋体を開けて上記湯垢が付着した湯垢吸着床を交換するようにしている。
【０００７】
しかしながら、上記特許文献２に開示された従来の蒸気発生器においては、以下のような問題がある。
【０００８】
すなわち、加熱された上記容器本体内表面で水が沸騰することで発生し、上記容器本体内の表面に付着するスケールを吸着することができないという問題がある。さらに、加熱手段で加熱される蒸発容器の底部に低水位で供給された水を蒸発させる構造を有する蒸気発生器に適用する場合には、上記湯垢吸着床を浸す水が少なく、水の蒸発速度が速いために、ミネラル分などの吸着効率が悪いという問題もある。
【０００９】
上述したような問題は、特に、上記蒸発容器の外周面をヒータで加熱する構造の蒸気発生器において顕著である。そして、上記蒸発容器の外周面をヒータで加熱する構造では、上記蒸発容器内にヒータが存在しないので蒸発容器内の表面を清掃し易い。ところが、その反面、上記ヒータが蒸発容器と密着していない箇所からも放熱されるために熱のロスが多い。したがって、スケールの堆積による熱効率の低下を防止する必要が特に求められるのである。
【特許文献１】特開平８‐４９８５４号公報(図８)
【特許文献２】特開平８‐２８５２０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
そこで、この発明の課題は、蒸発容器内の表面に対するスケールの付着を防止できる蒸気発生装置を搭載した加熱調理器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、この発明の加熱調理器は、
蒸気を発生する蒸気発生装置と、
天井に蒸気吹出口が設けられ、上記蒸気吹出口から吹き出される蒸気によって、被加熱物を加熱するための加熱室と
を備え、
上記蒸気発生装置は、
給水口と、上記給水口から供給された水を溜める水溜部と、発生した蒸気を供給するための蒸気供給口とを含むと共に、密閉された容器と、
上記水溜部を加熱する加熱部と、
上記水溜部における底面に敷設されると共に、上記供給された水を吸い込んで保持する保水材と
を含む
ことを特徴としている。
【００１２】
上記構成によれば、蒸気発生装置の容器に１回に供給された水は、加熱部によって加熱される水溜部に溜められる。その際に、上記水溜部における底面には保水材が敷設されているため、上記供給された水は上記保水材に吸い込まれて保持される。そのため、上記保水材に保持されている水が蒸発する過程で生ずるスケールは、殆ど上記保水材内に析出することになる。したがって、上記容器内の表面に対するスケールの付着を防止することができ、熱効率の悪化や上記容器の腐食を防止することができる。
【００１３】
さらに、使用者は、上記蒸気発生装置の上記容器内に手を差し込んで、上記水溜部の表面に付着したスケールを拭き取る必要がなく、使用者に面倒な作業を強いることがない。
【００１４】
また、１実施の形態の加熱調理器では、
上記保水材の厚さは、上記保水材の上面の位置が上記給水口から１回に供給される水の上記水溜部内における水位と略同じになるように設定されている。
【００１５】
この実施の形態によれば、上記蒸気発生装置の容器に１回に供給される水の略全部が、上記保水材に吸い込まれて保持される。したがって、上記水が、上記加熱部によって加熱されている上記水溜部より外の非加熱領域に流れ出すことが防止される。
【００１６】
また、１実施の形態の加熱調理器では、
上記保水材は、不織布で構成されている。
【００１７】
この実施の形態によれば、上記保水材を、不織布によって簡単に低コストで構成することができる。さらに、付着したスケールを水道水等で洗浄することによって、簡単に除去することができる。
【００１８】
また、１実施の形態の加熱調理器では、
上記水溜部は、上記容器の底面を線状の凸部で仕切って形成されており、
上記１回に供給される水の上記水溜部内における水位は、上記凸部の高さ以下である。
【００１９】
この実施の形態によれば、上記１回に供給される水を、上記水溜部から溢れ出ることなく上記水溜部内に溜めることができる。したがって、上記水が非加熱領域に流れていることがなく、上記加熱部によって効率よく加熱される。
【００２０】
また、１実施の形態の加熱調理器では、
上記加熱部は、上記容器の底面外側に密着して取り付けられたヒータである。
【００２１】
この実施の形態によれば、ヒータは、上記容器の底面外側に密着して取り付けられている。したがって、水が蒸発する過程で生ずるスケールが、上記ヒータに析出することがない。そのため、上記ヒータの熱効率が悪化したり、上記ヒータが腐食したりすることを防止することができる。
【００２２】
また、１実施の形態の加熱調理器では、
上記容器には開口部を形成し、
上記開口部を開閉する蓋を設けている。
【００２３】
この実施の形態によれば、上記保水材に付着したスケールを除去する際に、上記容器の開口部を閉鎖している蓋を開けることによって、上記容器内から容易に上記保水材を取り出すことができる。
【００２４】
また、１実施の形態の加熱調理器では、
上記開口部は、上記容器の前面に形成されている。
【００２５】
この実施の形態によれば、上記保水材を上記容器の前面側に取り出すことができる。
【００２６】
また、１実施の形態の加熱調理器では、
上記加熱室を形成する後板には開口が設けられており、
上記容器は、この容器の前面に形成された開口部と上記加熱室の後板に設けられた開口とが互いに対向するように、上記加熱室の後板に取り付けられている。
【００２７】
この実施の形態によれば、上記容器の開口部を閉鎖している上記蓋は、上記加熱室の後板に設けられた上記開口から開閉可能である。したがって、使用者は、上記加熱室側から上記容器の蓋を開閉して、上記加熱室側から作業性良く上記保水材を出し入れすることができる。
【発明の効果】
【００２８】
以上より明らかなように、この発明の加熱調理器は、上記蒸気発生装置の容器に１回に供給される水を、加熱部によって加熱される水溜部において、底面に敷設された保水材に吸い込んで保持するので、上記水が蒸発する際に生ずるスケールを上記保水材内に析出させることができる。したがって、上記容器内の表面に対するスケールの付着を防止することができ、熱効率の悪化や上記容器の腐食を防止することができる。さらに、使用者は、上記蒸気発生装置の上記容器内に手を差し込んで上記水溜部の表面に付着したスケールを拭き取るという面倒な作業を行う必要がない。
【００２９】
また、上記加熱部を、上記容器の底面外側に密着して取り付けられたヒータで構成すれば、上記スケールが上記ヒータに析出することを無くすことができる。したがって、上記ヒータの熱効率が悪化したり、上記ヒータが腐食したりすることを防止できる。
【００３０】
また、上記容器の前面に開口部を形成し、上記加熱室を形成する後板には開口を設け、上記容器を、この容器の上記開口部と上記加熱室の上記開口とが互いに対向するように、上記加熱室の後板に取り付ければ、使用者は、上記保水材に付着したスケールを除去する際に、上記加熱室側から上記容器の蓋を開閉して、上記加熱室側から作業性良く上記保水材を出し入れすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、この発明を図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００３２】
図１は、本実施の形態の加熱調理器における外観斜視図である。本加熱調理器１は、直方体形状のキャビネット１０の正面の上部に操作パネル１１を設け、キャビネット１０の正面における操作パネル１１の下側には、下端側の辺を中心に回動する扉１２を設けて概略構成されている。そして、扉１２の上部にはハンドル１３が設けられ、扉１２には耐熱ガラス製の窓１４が嵌め込まれている。
【００３３】
図２は、上記加熱調理器１の扉１２を開いた状態の外観斜視図である。キャビネット１０内に、直方体形状の加熱室２０が設けられている。加熱室２０は、扉１２に面する正面側に開口部２０aを有し、加熱室２０の側面,底面および天面がステンレス鋼板で形成されている。また、扉１２は、加熱室２０に面する側がステンレス鋼板で形成されている。加熱室２０の周囲および扉１２の内側に断熱材(図示せず)が載置されており、加熱室２０内と外部とが断熱されている。
【００３４】
また、上記加熱室２０の底面には、ステンレス製の受皿２１が設置され、受皿２１上には、被加熱物を載置するためのステンレス鋼線製のラック２４(図３参照)が設置される。さらに、加熱室２０の両側面下部には、略水平に延在する略長方形の側面蒸気吹出口２２(図２では一方のみが見えている)が設けられている。
【００３５】
図３は、上記加熱調理器１の基本構成を示す概略構成図である。図３に示すように、本加熱調理器１は、加熱室２０と、蒸気用の水を貯める水タンク３０と、水タンク３０から供給された水を蒸発させて蒸気を発生させる蒸気発生装置４０と、蒸気発生装置４０からの蒸気を加熱する蒸気昇温室５０と、蒸気発生装置４０や蒸気昇温室５０等の動作を制御する制御装置８０とを備えている。
【００３６】
上記加熱室２０内に設置された受皿２１上には格子状のラック２４が載置され、そのラック２４の略中央に被加熱物９０が置かれる。
【００３７】
また、上記水タンク３０の下側に設けられた接続部３０aは、第１給水パイプ３１の一端に設けられた漏斗形状の受入口３１aに接続可能になっている。そして、第１給水パイプ３１から分岐して上方に延びる第２給水パイプ３２の端部にはポンプ３５の吸込側が接続され、そのポンプ３５の吐出側には第３給水パイプ３３の一端が接続されている。さらに、第１給水パイプ３１から分岐して上方に延びる水位センサ用パイプ３８の上端には、水タンク用水位センサ３６が配設されている。さらに、第１給水パイプ３１から分岐して上方に延びる大気開放用パイプ３７の上端には、後述する排気ダクト６５に接続されている。
【００３８】
そして、上記第３給水パイプ３３は、垂直に配置された部分から略水平に屈曲するＬ字形状をしており、第３給水パイプ３３の他端には蒸気発生装置４０のポット４１が接続されている。
【００３９】
上記水タンク３０が第１給水パイプ３１の受入口３１aに接続されると、水タンク３０内の水は、水タンク３０と同水位になるまで大気開放用パイプ３７内に上昇する。その際に、水タンク用水位センサ３６につながる水位センサ用パイプ３８は先端が密閉されているため水位は上がらないが、水タンク３０の水位に応じて水位センサ用パイプ３８の密閉された空間の圧力は大気圧から上昇する。この圧力変化を、水タンク用水位センサ３６内の圧力検出素子(図示せず)で検出することによって、水タンク３０内の水位が検出されるようになっている。ポンプ３５が静止中である際の水位測定では、大気開放用パイプ３７は不要であるが、ポンプ３５の吸引圧力が直接上記圧力検出素子に働いて水タンク３０の水位検出の精度が低下するのを防止するために、開放端を有する大気開放用パイプ３７を設けている。
【００４０】
また、上記蒸気発生装置４０は、加熱室２０の後面に取り付けられたポット４１と、ポット４１の底板外側に上記底板に密着して取り付けられた蒸気発生ヒータ４２と、蒸気吸引エジェクタ４４と、ポット４１の天板に取り付けられてポット４１内と蒸気吸引エジェクタ４４とを連通する蒸気供給パイプ３４とを有している。また、加熱室２０の側面上部に設けられた吸込口２５の外側には、ファンケーシング２６を配置している。そして、ファンケーシング２６に設置された送風ファン２８によって、加熱室２０内の蒸気は、吸込口２５から吸い込まれて、第１パイプ６１および第２パイプ６２を介して蒸気発生装置４０の蒸気吸引エジェクタ４４の入口側に送り込まれる。第１パイプ６１は、一端がファンケーシング２６に接続されている。また、第２パイプ６２は、一端が第１パイプ６１の他端に接続される一方、他端が蒸気吸引エジェクタ４４のインナーノズル４５の入口側に接続されている。
【００４１】
上記蒸気吸引エジェクタ４４は、インナーノズル４５の外側を包み込むアウターノズル４６を備えており、インナーノズル４５の吐出側がポット４１の内部空間と連通するようになっている。そして、蒸気吸引エジェクタ４４のアウターノズル４６の吐出側には第３パイプ６３の一端が接続され、その第３パイプ６３の他端には蒸気昇温室５０が接続されている。
【００４２】
上記ファンケーシング２６,第１パイプ６１,第２パイプ６２,蒸気吸引エジェクタ４４,第３パイプ６３および蒸気昇温室５０で外部循環路６０を形成している。また、加熱室２０の側面の下側に設けられた放出口２７には放出通路６４の一端が接続され、放出通路６４の他端には排気ダクト６５の一端が接続されている。さらに、排気ダクト６５の他端には排気口６６が設けられている。蒸気放出通路６４の排気ダクト６５側には、ラジエータ６９が外嵌して取り付けられている。そして、外部循環路６０を形成する第１パイプ６１,第２パイプ６２との接続部には、排気通路６７を介して排気ダクト６５が接続されている。さらに、排気通路６７における第１,第２パイプ６１,６２の接続側には、排気通路６７を開閉するダンパ６８が配置されている。
【００４３】
また、上記蒸気昇温室５０は、加熱室２０の天井側であって且つ略中央に、開口を下側にして配置された皿型ケース５１と、この皿型ケース５１内に配置された蒸気加熱ヒータ５２を有している。皿型ケース５１の底面は、加熱室２０の天井面に設けられた金属製の天井パネル５４で形成されている。天井パネル５４には、複数の天井蒸気吹出口５５が形成されている。ここで、天井パネル５４は、上下両面が塗装等によって暗色に仕上げられている。尚、使用を重ねることにより暗色に変色する金属素材や暗色のセラミック成型品によって、天井パネル５４を形成してもよい。
【００４４】
さらに、上記蒸気昇温室５０は、加熱室２０の上部に、左右両側に向かって延在する蒸気供給通路２３(図３においては一方のみが見えている)の一端が夫々接続されている。そして、蒸気供給通路２３は加熱室２０の両側面に沿って下方向かって延在しており、その他端には、上記加熱室２０の両側面下側に設けられた側面蒸気吹出口２２に接続されている。
【００４５】
次に、本加熱調理器１の制御系について説明する。
【００４６】
制御装置８０は、マイクロコンピュータおよび入出力回路等から構成され、図４に示すように、送風ファン２８と、蒸気加熱ヒータ５２と、ダンパ６８と、蒸気発生ヒータ４２と、操作パネル１１と、水タンク用水位センサ３６と、加熱室２０(図３に示す)内の温度を検出する温度センサ８１と、加熱室２０内の湿度を検出する湿度センサ８２と、ポンプ３５とが、接続されている。そして、水タンク用水位センサ３６,温度センサ８１および湿度センサ８２からの検出信号に基づいて、送風ファン２８,蒸気加熱ヒータ５２,ダンパ６８,蒸気発生ヒータ４２,操作パネル１１およびポンプ３５を所定のプログラムに従って制御する。
【００４７】
以下、上記構成を有する加熱調理器１の基本動作について、図３および図４に従って説明する。操作パネル１１の電源スイッチ(図示せず)が押圧されると電源がオンし、操作パネル１１の操作によって加熱調理の運転が開始される。そうすると、先ず、制御装置８０は、ダンパ６８によって排気通路６７を閉じた状態で蒸気発生ヒータ４２に通電すると共に、ポンプ３５の運転を開始する。そして、ポンプ３５によって、水タンク３０から蒸気発生装置４０のポット４１内に第１〜第３給水パイプ３１〜３３を介して給水される。その際に、ポンプ３５は、２０cc程度の水を、略２０ccの水が蒸気発生ヒータ４２による加熱によって蒸発する時間の間隔で、間欠的に供給するようになっている。
【００４８】
そして、上記蒸気発生ヒータ４２の通電と同時に、送風ファン２８をオンすると共に、蒸気昇温室５０の蒸気加熱ヒータ５２に通電する。そうすると、送風ファン２８は、加熱室２０内の空気(蒸気を含む)を吸込口２５から吸い込み、外部循環路６０に空気(蒸気を含む)を送り出す。その際に、送風ファン２８に遠心ファンを用いているので、プロペラファンを用いる場合に比べて高圧を発生させることができる。さらに、送風ファン２８に用いる遠心ファンを直流モータで高速回転させることによって、循環気流の流速を極めて速くすることができる。
【００４９】
次に、上記蒸気発生装置４０のポット４１内の水が沸騰すると飽和蒸気が発生し、発生した飽和蒸気は、蒸気吸引エジェクタ４４の箇所で外部循環路６０を通る循環気流に合流する。そして、蒸気吸引エジェクタ４４から出た蒸気は、第３パイプ６３を介して高速で蒸気昇温室５０に流入する。
【００５０】
そして、上記蒸気昇温室５０に流入した蒸気は、蒸気加熱ヒータ５２によって加熱されて、略３００℃(調理内容により異なる)の過熱蒸気となる。この過熱蒸気の一部は、下側の天井パネル５４に設けられた複数の天井蒸気吹出口５５から加熱室２０内の下方に向かって噴出される。また、過熱蒸気の他の一部は、蒸気昇温室５０の左右両側に設けられた蒸気供給通路２３を介して、加熱室２０の両側面の側面蒸気吹出口２２から噴出される。
【００５１】
こうして、上記加熱室２０の天井側から噴出した過熱蒸気が中央の被加熱物９０側に向かって勢いよく供給されると共に、加熱室２０の左右の側面側から噴出した過熱蒸気は、受皿２１に衝突した後、被加熱物９０の下方から被加熱物９０を包むように上昇しながら供給される。その結果、加熱室２０内において、中央部では吹き下ろし、その外側では上昇するという形の対流が生じる。そして、対流する蒸気は、順次吸込口２５に吸い込まれて、外部循環路６０を通って再び加熱室２０内に戻るという循環を繰り返す。
【００５２】
このようにして、上記加熱室２０内で過熱蒸気の対流を形成することによって、加熱室２０内の温度・湿度分布を均一に維持しつつ、蒸気昇温室５０からの過熱蒸気を天井蒸気吹出口５５と側面吹出口２２とから噴出して、ラック２４上に載置された被加熱物９０に効率よく衝突させることが可能になり、過熱蒸気の衝突によって被加熱物９０が加熱される。その場合、被加熱物９０の表面に接触した過熱蒸気は、被加熱物９０の表面で結露する際に潜熱を放出することによっても被加熱物９０を加熱する。これにより、過熱蒸気の大量の熱を確実に且つ速やかに被加熱物９０全面に均等に与えることができる。したがって、斑がなくて仕上がりのよい加熱調理を実現することができるのである。
【００５３】
また、上記加熱調理運転時において、時間が経過すると、加熱室２０内の蒸気量が増加し、量的に余剰となった分の蒸気は、放出口２７から放出通路６４および排気ダクト６５を介して排気口６６から外部に放出される。その際に、放出通路６４に設けたラジエータ６９によって放出通路６４を通過する蒸気を冷却して結露させることにより、外部に蒸気がそのまま放出されるのを防止している。尚、ラジエータ６９によって放出通路６４内で結露した水は、放出通路６４内を流れ落ちて受皿２１に導かれ、調理によって発生した水と共に調理終了後に処理される。
【００５４】
調理終了後、上記制御装置８０によって操作パネル１１に調理終了のメッセージが表示され、さらに操作パネル１１に設けられたブザー(図示せず)によって合図の音を鳴らす。これらのメッセージやブザーによって調理終了を知った使用者が扉１２を開けると、制御装置８０は、センサ(図示せず)によって扉１２が開いたことを検知して、排気通路６７のダンパ６８を瞬時に開く。そうすると、外部循環路６０の第１パイプ６１が排気通路６７を介して排気ダクト６５に連通し、加熱室２０内の蒸気は、送風ファン２８によって、吸込口２５,第１パイプ６１,排気通路６７および排気ダクト６５を介して排気口６６から排出される。このダンパ動作は、調理中に使用者が扉１２を開いても同様に機能する。したがって、使用者は、蒸気にさらされることなく、安全に被加熱物９０を加熱室２０内から取り出すことができるのである。
【００５５】
以下、上記蒸気発生装置４０の構造について詳細に説明する。図５は、蒸気発生装置４０から、蒸気吸引エジェクタ４４と蒸気供給パイプ３４とを除去した状態を示す３面図である。図５(a)は平面図であり、図５(b)は正面図であり、図５(c)は左側面図であり、図５(d)は右側面図である。また、図６(a)は図５(b)におけるＡ‐Ａ'矢視断面図であり、図６(b)は図５(a)におけるＢ‐Ｂ'矢視断面図であり、図６(c)は図５(b)におけるＣ‐Ｃ'矢視断面図である。
【００５６】
図５および図６に示すように、上記ポット４１は、ステンレス等の耐錆性を有する金属で形成されて水平方向に長辺が配置された略直方体でなると共に、加熱室２０への取り付け面に開口が設けられた筺体をなしている。そして、ポット４１の上記開口の周囲には、ポット４１を外側に折り曲げて、加熱室２０の後板に取り付けるためのフランジ１００が設けられている。そして、このフランジ１００の周囲には、図６(a)および図６(c)に示すように、内側に折り返された折り折返し部が形成されている。一方、加熱室２０の後板１０５には、フランジ１００の外周端と略同じ大きさの開口部が形成されており、この加熱室２０の開口部の周囲には、後板１０５の開口端が外側に折り返された折り折返し部が形成されている。そして、ポット４１側の折返し部と加熱室２０側の折返し部とを噛み合わせ、両折返し部をかしめることによって、ポット４１が加熱室２０の後板１０５に取り付けられるのである。こうして、ポット４１の上記開口と加熱室２０の後板１０５の開口部とは、互いに対向しているのである。
【００５７】
上記ポット４１におけるフランジ１００の前面から内面にかけて、フランジ１００の前面に当接するフランジ部１０１が周囲に設けられたＰＰＳ(Polyphenylene Sulfide)樹脂製の掃除用蓋１０２が装着される。こうして、ポット４１における上記開口が、掃除用蓋１０２によって閉鎖されるのである。尚、掃除用蓋１０２におけるポット４１の内面に当接する箇所には、全週に亘って掃除用蓋１０２をポット４１の内面に密着させるためのパッキン１０６が嵌合されている。また、掃除用蓋１０２の中央部には、矩形の開口部１０３が設けられている。この開口部１０３にはガラス板１０４が嵌め込まれており、加熱室２０側から開口部１０３を通してポット４１の内部が見えるようになっている。
【００５８】
上記構成の掃除用蓋１０２は、加熱室２０側の面に形成された取っ手(図示せず)を引っ張ることによって、パッキン１０６と一体になって、ポット４１から加熱室２０側に外れるようになっている。また、上記取っ手を持ってポット４１の上記開口に嵌め込むことによって、パッキン１０６がポット４１の内面に密着して、ポット４１内で発生した蒸気が直接加熱室２０内に噴き出さないようになっている。
【００５９】
図５および図６に示すように、上記ポット４１の天板１０７の外側には、蒸気供給パイプ３４が取り付けられる蒸気供給口１０８が設けられている。また、ポット４１の後板１０９の外側には、第３給水パイプ３３が取り付けられる給水口１１０が設けられている。
【００６０】
また、図６に示すように、上記ポット４１の底板１１１の外側には、２本の蒸気発生ヒータ４２がアルミニウムで蝋付けされて並列に配設されている。そして、蒸気発生ヒータ４２によって、取付板１１２を介して底板１１１が直接加熱されるようになっている。また、底板１１１における加熱室２０側と両側とが、直線状に内側に向かって局所的に湾曲されて、平面視において「コ」字状の突起部１１３が形成されている。そして、この突起部１１３によってコの字型に囲われた領域内には、この領域内に収まるサイズと突起部１１３と略同じ高さとを有する略矩形の不織布１１４が収納されている。但し、不織布１１４は、ポット４１の底板１１１上に置いてあるだけで、底板１１１に対して固定されてはいない。
【００６１】
そして、上述したように、上記ポンプ３５によって、第３給水パイプ３３および給水口１１０を介して略２０ccずつ間欠的に供給される水は、ポット４１の後板１０９の内面を伝わって突起部１１３によってコの字型に囲われた領域内に流れ込み、不織布１１４に吸収されて底板１１１一杯に広がって保持される。こうすることによって、蒸気発生ヒータ４２によって直接加熱される底板１１１からの熱によって、底板１１１一杯に薄く広がって保持されている水を短時間に蒸発させることができる。したがって、蒸気発生装置４０を小型にすると共に、蒸気発生時間、延いては加熱調理時間を短縮することができるのである。
【００６２】
すなわち、本実施の形態においては、上記保水材を不織布１１４で構成し、上記水溜部を突起部１１３によって囲われた領域で構成するのである。
【００６３】
こうして、上記構成を有する蒸気発生装置４０によって発生された蒸気を蒸気昇温室５０で加熱して得られた過熱蒸気を用いて加熱調理が繰り返し行われると、ポット４１内において蒸気が発生する過程で、水に含まれるカルシウムやマグネシウムなどの無機塩類が濃縮され、スケールとなって析出する。その場合、本実施の形態においては、ポット４１内の水は殆ど不織布１１４内に保持されている。したがって、スケールも殆ど不織布１１４内に析出することになる。
【００６４】
そこで、上述したように、上記掃除用蓋１０２の上記取っ手を引っ張ってポット４１から加熱室２０側に取り外すことによって、ポット４１の上記開口を加熱室２０内に露出させる。そして、使用者は、加熱室２０の後板１０５の開口部からポット４１の上記開口内に手を入れて、ポット４１内の不織布１１４を加熱室２０内に取り出す。
【００６５】
こうして、取り出されたスケールが付着した不織布１１４は、水道水等によって洗うことによって付着しているスケールは簡単に除去することができる。そして、洗浄された不織布１１４は、使用者によって加熱室２０の後板１０５の開口部からポット４１の上記開口内に挿入され、ポット４１の底板１１１における突起部１１３で囲われた領域内に敷設されるのである。
【００６６】
上述したように、上記発生したスケールがポット４１の壁面に堆積すると蒸気発生装置４０における熱効率が悪化するため、除去する必要がある。その場合、単に、ポット４１の底板１１１における突起部１１３で囲われた領域内に２０ccの水を展延した場合には、スケールは底板１１１の上記領域内に析出することになる。したがって、使用者は、加熱室２０の後板１０５の開口部からポット４１の上記開口内に手を挿入して底板１１１上のスケールを拭き取らねばならず、使用者に苦痛を強いることになる。ところが、本実施の形態の場合には、供給された２０ccの水は不織布１１４に吸収されて保持されている。したがって、スケールの殆どは不織布１１４に付着することになり、上述したごとく、不織布１１４を取り出して洗浄し、ポット４１内に戻すだけで良く、使用者に苦痛を強いることはないのである。
【００６７】
さらに、上記不織布１１４を用いずに、単に上記底板１１１の上記領域内に２０ccの水を供給した場合は、ポット４１の歪みや傾きによって、少ない水が上記領域内に一様に広がることはなく、蒸気発生ヒータ４２からの熱が蒸発に効率よく使用されることがない。これに対して、本実施の形態においては、供給された略２０ccの水を不織布１１４に吸収させて保持している。したがって、少ない水が毛管現象で不織布１１４内に一様に広がって蒸発面積が増加し、蒸気発生ヒータ４２からの熱が蒸発に効率よく使用されることになる。
【００６８】
また、上記不織布１１４は、上記底板１１１における突起部１１３で囲われた領域内に敷設されている。したがって、不織布１１４に吸収されなかった水が底板１１１における非加熱領域に流れていることがなく、２本の蒸気発生ヒータ４２によって効率よく加熱される上記領域内に止まることになる。
【００６９】
また、上記掃除用蓋１０２の中央部には矩形の開口部１０３が設けられて、ガラス板１０４が嵌め込まれ、加熱室２０側からポット４１の内部が見えるようになっている。したがって、使用者が、掃除用蓋１０２を取り外す際に、ポット４１内に熱い蒸気が存在していることを確認することができる。
【００７０】
尚、詳述はしないが、使用者が上記不織布１１４を取り出して洗浄するタイミングは、蒸発させた水の量等に基づいて予め設定されて制御装置８０に登録されており、制御装置８０による制御の下に、操作パネル１１にメッセージとして表示されるようにしている。
【００７１】
以上のごとく、本実施の形態においては、上記蒸気発生装置４０のポット４１を、水平方向に長辺が配置された略直方体であって加熱室２０への取り付け面に開口が設けられた筺体に構成し、上記開口を周囲にパッキン１０６が嵌合された掃除用蓋１０２で開閉可能にしている。そして、加熱室２０の後板１０５にポット４１の上記開口と略同じ大きさの開口部を形成し、ポット４１の上記開口と加熱室２０の後板１０５の開口部とを互いに対向させてポット４１を加熱室２０の後板１０５に取り付けて、加熱室２０側から掃除用蓋１０２を取り外すことによって、ポット４１内が露出するようになっている。
【００７２】
上記ポット４１の底板１１１の外側には、２本の蒸気発生ヒータ４２を蝋付けして並列に配設している。さらに、底板１１１には平面視において「コ」字状の突起部１１３を形成し、この突起部１１３によってコの字型に囲われた領域内には略矩形の不織布１１４を収納している。
【００７３】
そして、蒸気発生時には、ポンプ３５によって略２０ccずつ間欠的に供給される水を、ポット４１内の不織布１１４に吸収させて保持するようにしている。したがって、ポット４１内で蒸気が発生する過程で発生するスケールは殆ど不織布１１４内に析出することになる。そこで、上述の如く、加熱室２０側から掃除用蓋１０２を取り外してポット４１内を露出させ、スケールが付着した不織布１１４を取り出して洗浄し、洗浄後の不織布１１４をポット４１内に戻した後、掃除用蓋１０２を取り付けることによって、蒸気発生時に発生したスケールを簡単な操作によって除去することができるのである。
【００７４】
特に、本実施の形態のごとく、上記ポット４１の底板１１１を外側から蒸気発生ヒータ４２で加熱する構造では、蒸気発生ヒータ４２がポット４１に密着していない箇所からも放熱するために熱のロスが多い。しかしながら、本実施の形態においては、簡単にスケールを除去することができるため、スケールの堆積による熱効率の低下を防止することができるのである。
【００７５】
尚、上記実施の形態においては、上記不織布１１４の形状を、突起部１１３でなるコ字状内に収まるサイズと突起部１１３と略同じ高さとを有する略矩形としている。しかしながら、不織布１１４の寸法や形状は上述に限定されるものではない。蒸気発生ヒータ４２による加熱によって蒸発可能な時間の間隔で間欠的に供給される略２０ccの水の上記領域内における水位に比して過大・過小にならないように設定するのが好ましく、上記水を完全に吸収して保持できる寸法や形状であればよい。また、上記水の量２０ccもこれに限定されるものではなく、加熱室２０の容量や調理時間や調理温度等に応じて、適宜設定すればよい。
【００７６】
但し、上記不織布１１４の形状は、蒸気発生ヒータ４２によって効率よく加熱される上記領域内に水を一様に展延できる形状であることが望ましい。また、不織布１１４の厚さは、略２０ccの水における上記領域内での水位と略同じにするのが最も望ましい。
【００７７】
また、上記実施の形態においては、上記保水材を不織布１１４で構成しているが、この発明はこれに限定されるものではない。例えば、織布や編み布を複数枚重ねたものや、多孔質の高分子材等でも差し支えない。
【００７８】
また、上記実施の形態においては、上記蒸気昇温室５０を備えて、蒸気昇温室５０からの過熱蒸気によって被加熱物９０を加熱する場合を例に上げて説明している。しかしながら、この発明は、過熱蒸気による加熱調理と非過熱蒸気による加熱調理とを切り換え可能な加熱調理器の場合や、蒸気昇温室５０が無く、蒸気発生装置４０からの非過熱蒸気によって被加熱物を加熱する加熱調理器の場合にも適用可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】この発明の加熱調理器における外観斜視図である。
【図２】図１に示す加熱調理器の扉を開いた状態の外観斜視図である。
【図３】図１に示す加熱調理器の概略構成図である。
【図４】図１に示す加熱調理器の制御ブロック図である。
【図５】図３におけるポットの構成を示す図である。
【図６】図５における断面図である。
【符号の説明】
【００８０】
１…加熱調理器、
２０…加熱室、
２８…送風ファン、
３０…水タンク、
４０…蒸気発生装置、
４２…蒸気発生ヒータ、
４４…蒸気吸引エジェクタ、
４５…インナーノズル、
４６…アウターノズル、
５０…蒸気昇温室、
５２…蒸気加熱ヒータ、
６０…外部循環路、
８０…制御装置、
１０１…掃除用蓋のフランジ部、
１０２…掃除用蓋、
１０３…掃除用蓋の開口部、
１０４…ガラス板、
１０５…加熱室の後板、
１０６…パッキン、
１０７…ポットの天板、
１０８…蒸気供給口、
１０９…ポットの後板、
１１０…給水口、
１１１…ポットの底板、
１１３…突起部、
１１４…不織布。
【図１】
2007322047.tif 000003
【図２】
2007322047.tif 000004
【図３】
2007322047.tif 000005
【図４】
2007322047.tif 000006
【図５】
2007322047.tif 000007
【図６】
2007322047.tif 000008