(57)【要約】【課題】簡単な構成で、貯氷庫から氷塊を搬出し得る氷塊搬出装置を提供する。【解決手段】氷塊搬出装置２０は、下端に貯氷庫１０の内部に開放した氷取込口２４を設けると共に、上端に貯氷庫１０の外部に臨む氷放出口２６を設けた氷搬出管２２と、一端に空気吸引手段３２を接続すると共に、他端に氷放出口２６に近接させて吸気口３０を設けた吸引管２８とから構成される。空気吸引手段３２により吸気口３０から空気を吸引した状態で、第１容器１４により吸気口３０と氷放出口２６とを気密的に連通することで、氷搬出管２２を介して貯氷庫１０の氷塊Ｃを吸出して、氷放出口２６から氷塊Ｃを放出する。【選択図】図１
2007101157.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端部に氷取込口(24,64)を設けると共に、他端部に氷放出口(26,66)を設けた氷搬出管(22,62)と、
一端部に空気吸引手段(32)を接続すると共に、他端部に近接して吸気口(30,70)を設け、該空気吸引手段(32)により吸気口(30,70)から空気を吸引する吸引管(28,68)と、
前記空気吸引手段(32)の駆動下に、前記氷搬出管(22,62)の他端部を負圧状態に移行させ、氷搬出管(22,62)の氷取込口(24,64)から吸引管(28,68)の吸気口(30,70)を介して空気吸引手段(32)に至る空気の流通経路を気密的に形成する連通手段(14,16,72)とからなり、
前記吸引管(28,68)を介して氷搬出管(22,62)に作用する前記空気吸引手段(32)の吸引力により、氷塊(C)が貯留される貯氷室(12)内に臨ませた前記氷取込口(24,64)から吸込んだ氷塊(C)を氷放出口(26,66)まで搬送するよう構成した
ことを特徴とする氷塊搬出装置。
【請求項２】
前記氷搬出管(22)の一端部は、貯氷室(12)を内部画成した貯氷庫(10)に配設され、前記氷取込口(24)が該貯氷室(12)に臨んで開設されると共に、該貯氷庫(10)から上方に引出された氷搬出管(22)の他端部は、その上部が下方に向けて屈曲形成されて、該貯氷庫(10)の外部に臨む氷放出口(26)が下向きに開設されている請求項１記載の氷塊搬出装置。
【請求項３】
前記氷搬出管(22)における氷放出口(26)の近傍が、該氷搬出管(22)および吸引管(28)の何れか一方の管(28)の内側に他方の管(22)を配管した２重構造の氷塊放出部(20a)とされる請求項１または２記載の氷塊搬出装置。
【請求項４】
前記氷塊放出部(20a)の開放端には、前記氷搬出管(22)の氷放出口(26)および吸引管(28)の吸気口(30)が開設され、該氷放出口(26)および吸気口(30)を前記連通手段(14,16)で共通的に覆うことで、氷搬出管(22)および吸引管(28)が連通手段(14,16)を介して気密的に連通するようになっている請求項３記載の氷塊搬出装置。
【請求項５】
前記連通手段は、前記氷放出口(26)から放出される氷塊(C)を受容する容器(14,16)が用いられる請求項１〜４の何れかに記載の氷塊搬出装置。
【請求項６】
前記容器(16)は、両端が開口する筒状体であり、一方の開口(16a)を開閉自在に閉成し得る蓋部材(17)が配設されると共に、他方の開口(16a)で前記氷放出口(26)および吸気口(30)を覆った状態で氷搬出管(22)の他端部に着脱自在に取付けられる請求項５記載の氷塊搬出装置。
【請求項７】
前記貯氷室(12)の底部に回転自在に配設されて、略水平に延在する軸部(46)に第１案内片(48)が螺旋状に巻き掛けられ、駆動手段(M)による回転に伴って氷塊(C)を軸方向へ向けて移送する氷塊案内手段(44)を備え、前記氷取込口(24)は、該氷塊案内手段(44)における氷塊(C)の移送終端側に設けられている請求項１〜６の何れかに記載の氷塊搬出装置。
【請求項８】
前記氷塊案内手段(44)は、前記貯氷庫(10)の底部に凹設した案内溝部(12a)に配設されると共に、該案内溝部(12a)の一側面に開口する前記氷取込口(24)に相対する位置に、前記軸部(46)から半径方向へ突出する第２案内片(50)を備え、前記第１案内片(48)により軸方向に移送されてきた氷塊(C)を、第２案内片(50)で氷取込口(24)へ向けて軸部(46)と直交する方向へ押送するよう構成される請求項７記載の氷塊搬出装置。
【請求項９】
前記案内溝部(12a)には、前記氷取込口(24)の上方を覆うカバー部材(38)が配設されている請求項８記載の氷塊搬出装置。
【請求項１０】
前記氷搬出管(22)が複数設けられ、各氷搬出管(22)に対応して設けた吸引管(28)の夫々が、開閉手段(82)を介して共通の空気吸引手段(32)に接続されている請求項１〜９の何れかに記載の氷塊搬出装置。
【請求項１１】
請求項１〜１０の何れかに記載の氷塊搬出装置を備える貯氷庫であって、
前記貯氷室(12)から融解水等を外部に排水する排水管(18)に、常には重力の作用下に排水経路を開放して融解水等の排出を許容すると共に、前記氷塊搬出装置(20)により氷塊(C)を搬出する際に、前記空気吸引手段(32)の吸引力により移動して排水経路を遮断する遮断手段(34)を設けた
ことを特徴とする貯氷庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、貯氷室に貯留した氷塊を外部に取出す氷塊搬出装置およびこの氷塊搬出装置を備えた貯氷庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
内部画成した貯氷室に多数の氷塊を貯蔵して、必要に応じて取出しできるよう構成した貯氷庫が、飲食店等で広く用いられている。氷塊の取出しに際しては、貯氷庫の前面に設けた扉を開放することで、スコップ等を使用して貯氷室から人手により搬出している。このように、氷塊の取出し作業は、使用者に手間をかけ、貯氷室に手を入れるため氷塊の衛生状態を悪化させる虞れが指摘される。また、貯氷室を開放するので、氷塊が融解して氷塊同士が氷結し、更に取出し作業を困難にする弊害もある。そこで、空気の吸引を利用した氷塊の搬出装置が提案されている(例えば、特許文献１参照)。
【特許文献１】実開平４−９４３２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１の搬出装置は、貯氷庫から氷塊を吸込んで搬出するための搬出系統と、分離器で氷塊と空気とを分離した後に、氷塊を目的の場所へ放出する供給系統とが別々となっているので、機構が大型化してしまう難点がある。
【０００４】
すなわち本発明は、従来の技術に係る氷塊搬出装置およびこの氷塊搬出装置を備えた貯氷庫に内在する前記問題に鑑み、これらを好適に解決するべく提案されたものであって、簡単な構成で、貯氷室から氷塊を搬出し得る氷塊搬出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、本願の請求項１に係る発明の氷塊搬出装置は、
一端部に氷取込口を設けると共に、他端部に氷放出口を設けた氷搬出管と、
一端部に空気吸引手段を接続すると共に、他端部に近接して吸気口を設け、該空気吸引手段により吸気口から空気を吸引する吸引管と、
前記空気吸引手段の駆動下に、前記氷搬出管の他端部を負圧状態に移行させ、氷搬出管の氷取込口から吸引管の吸気口を介して空気吸引手段に至る空気の流通経路を気密的に形成する連通手段とからなり、
前記吸引管を介して氷搬出管に作用する前記空気吸引手段の吸引力により、氷塊が貯留される貯氷室内に臨ませた前記氷取込口から吸込んだ氷塊を氷放出口まで搬送するよう構成したことを特徴とする。
請求項１に係る発明によれば、空気吸引手段の駆動下に、連通手段により氷搬出管と吸引管とを気密的に連通するだけで、氷搬出管を介して貯氷庫の氷塊を吸出して、氷放出口まで搬送し得るから、構成を非常に簡略化することができる。
【０００６】
請求項２に係る発明は、請求項１記載の氷塊搬出装置において、前記氷搬出管の一端部は、貯氷室を内部画成した貯氷庫に配設され、前記氷取込口が該貯氷室に臨んで開設されると共に、該貯氷庫から上方に引出された氷搬出管の他端部は、その上部が下方に向けて屈曲形成されて、該貯氷庫の外部に臨む氷放出口が下向きに開設される。
請求項２に係る発明によれば、氷放出口を下向きに開口してあるから、氷塊を自重により氷放出口から好適に放出することができる。
【０００７】
請求項３に係る発明は、請求項１または２記載の氷塊搬出装置において、前記氷搬出管における氷放出口の近傍が、該氷搬出管および吸引管の何れか一方の管の内側に他方の管を配管した２重構造の氷塊放出部とされる。
請求項３に係る発明によれば、氷搬出管と吸引管とを２重構造とすることで、配管の設置スペースを小さくすることができる。
【０００８】
請求項４に係る発明は、請求項３記載の氷塊搬出装置において、前記氷塊放出部の開放端には、前記氷搬出管の氷放出口および吸引管の吸気口が開設され、該氷放出口および吸気口を前記連通手段で共通的に覆うことで、氷搬出管および吸引管が連通手段を介して気密的に連通するようになっている。
請求項４に係る発明によれば、氷塊放出部の開放端に、氷搬出管の氷放出口および吸引管の吸気口が開設されているから、連通手段により氷放出口および吸気口が覆い易くなる。
【０００９】
請求項５に係る発明は、請求項１〜４の何れかに記載の氷塊搬出装置において、前記連通手段は、前記氷放出口から放出される氷塊を受容する容器が用いられる。
請求項５に係る発明によれば、連通手段として容器を用いることで、より構成を簡略化することができる。
【００１０】
請求項６に係る発明は、請求項５記載の氷塊搬出装置において、前記容器は、両端が開口する筒状体であり、一方の開口を開閉自在に閉成し得る蓋部材が配設されると共に、他方の開口で前記氷放出口および吸気口を覆った状態で氷搬出管の他端部に着脱自在に取付けられる。
請求項６に係る発明によれば、蓋部材を備えた専用容器を用いることで、氷放出口および吸気口を覆った状態で氷搬出管の他端部に取付けて氷放出口を閉成し得るから、衛生的である。
【００１１】
請求項７に係る発明は、請求項１〜６の何れかに記載の氷塊搬出装置において、前記貯氷室の底部に回転自在に配設されて、略水平に延在する軸部に第１案内片が螺旋状に巻き掛けられ、駆動手段による回転に伴って氷塊を軸方向へ向けて移送する氷塊案内手段を備え、前記氷取込口は、該氷塊案内手段における氷塊の移送終端側に設けられている。
請求項７に係る発明によれば、貯氷室の底部に設けた氷塊案内手段により貯氷室の氷塊を氷取込口へ案内し得るから、氷塊の取込みをよりスムーズに行なうことができる。
【００１２】
請求項８に係る発明は、請求項７記載の氷塊搬出装置において、前記氷塊案内手段は、前記貯氷庫の底部に凹設した案内溝部に配設されると共に、該案内溝部の一側面に開口する前記氷取込口に相対する位置に、前記軸部から半径方向へ突出する第２案内片を備え、前記第１案内片により軸方向に移送されてきた氷塊を、第２案内片で氷取込口へ向けて軸部と直交する方向へ押送するよう構成される。
請求項８に係る発明によれば、氷塊案内手段を貯氷庫の底部に凹設した案内溝部に配設することで、第１案内片により案内溝部に沿って氷塊を案内し得ると共に、第１案内片で案内された氷塊を、案内溝部の側面に開口する氷取込口に第２案内片により押送するから、氷塊の取込みを更にスムーズに行なうことができる。
【００１３】
請求項９に係る発明は、請求項８記載の氷塊搬出装置において、前記案内溝部には、前記氷取込口の上方を覆うカバー部材が配設されている。
請求項９に係る発明によれば、氷取込口の上方を覆ってカバー部材を配設することで、氷取込口からの吸引力をカバー部材の端部まで及ぼすことができる。
【００１４】
請求項１０に係る発明は、請求項１〜９の何れかに記載の氷塊搬出装置において、前記氷搬出管が複数設けられ、各氷搬出管に対応して設けた吸引管の夫々が、開閉手段を介して共通の空気吸引手段に接続されている。
請求項１０に係る発明によれば、１台の空気吸引手段で複数箇所の氷搬送を行ない得るから、コストを低減し得る。
【００１５】
請求項１１に係る発明は、請求項１〜１０の何れかに記載の氷塊搬出装置を備えた貯氷庫において、
前記貯氷室から融解水等を外部に排水する排水管に、常には重力の作用下に排水経路を開放して融解水等の排出を許容すると共に、前記氷塊搬出装置により氷塊を搬出する際に、前記空気吸引手段の吸引力により移動して排水経路を遮断する遮断手段を設けたことを特徴とする。
請求項１１に係る発明によれば、氷塊搬出装置により氷塊を搬出する際に、空気吸引手段の吸引力により作動する遮断手段より排水管の排水経路を遮断するよう構成したので、貯氷室の負圧状態を好適に維持し得ると共に、貯氷室への外気の流入を防止し得る。 
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る氷塊搬出装置およびこの氷塊搬出装置を備えた貯氷庫によれば、簡単な構成で、手間をかけずに氷塊を移送することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に、本発明に係る氷塊搬出装置およびこの氷塊搬出装置を備えた貯氷庫につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照して以下に説明する。
【実施例１】
【００１８】
図１に示すように、実施例１の氷塊搬出装置２０は、氷塊Ｃを多量に貯留する貯氷室１２が内部画成され、断熱処理を施した貯氷庫１０に設置されている。氷塊搬出装置２０は、氷塊Ｃを搬出する氷搬出管２２と、空気を吸込む吸引管２８と、この吸引管２８の一端部に接続した空気吸引手段３２とから構成され、氷搬出管２２および吸引管２８を第１容器(連通手段)１４で気密的に連通することで、氷塊Ｃを貯氷庫１０の外部に取出すようになっている。
【００１９】
前記氷搬出管２２は、貯氷庫１０において上下方向に延在するように配設され、下部が貯氷室１２に位置すると共に、下端部(一端部)に氷取込口２４が開設されている。また、氷搬出管２２の上部は、貯氷庫１０の天板から上方に突出して貯氷庫１０の外部に臨み、上端部(他端部)に氷放出口２６が開設されている。更に、氷搬出管２２の上部は、下方に向けて屈曲形成され、氷放出口２６が下向きに開口するよう構成される。ここで、氷搬出管２２の下部は、略直角に折曲形成されると共に、貯氷室１２の底部近傍に配置され、氷取込口２４が側方に臨み、氷塊Ｃを取込み易くなっている。
【００２０】
前記吸引管２８は、一端部が空気吸引手段３２に接続されると共に、他端部が氷搬出管２２の氷放出口２６近傍に位置し、当該他端部に吸気口３０が開設されている。実施例１では、吸引管２８および空気吸引手段３２が、貯氷庫１０の外部に配設されている。空気吸引手段３２は、吸引管２８を負圧状態にして吸気口３０から空気を吸引し得ると共に、反対に吸引管２８を正圧状態にして吸気口３０から空気を吐出し得るバキュームポンプ等の適宜手段が採用される。氷塊搬出装置２０は、氷塊Ｃの搬出に際して、常には空気吸引手段３２の正駆動により吸引管２８の吸気口３０から空気を吸引し、吸気口３０からの空気の吸引量が低下した場合に、空気吸引手段３２が逆駆動して吸気口３０から空気を吐出するよう構成される。なお、空気吸引手段３２の切換えは、吸引管２８または空気吸引手段３２を流通する空気の流量や、吸引管２８または空気吸引手段３２における吸引圧力の増減等を検出する適宜手段(検出手段)の検出結果に基づいて行なわれる。
【００２１】
前記氷搬出管２２および吸引管２８は、少なくとも氷放出口２６の近傍が、何れか一方の管(実施例１では吸引管２８)の内側に、該一方の管の軸線に沿って他方の管(実施例１では氷搬出管２２)を同心状に配管した２重構造とされる。また、氷放出口２６および吸気口３０は、この２重配管における氷塊Ｃの放出端となる開放端において、同一平面上に開設されている。具体的には、氷塊搬出装置２０における貯氷庫１０の上方に位置する氷塊放出部２０ａが、氷搬出管２２における貯氷庫１０の外部に露出した部分の外側に、吸引管２８の一部が配設された２重配管となっている。すなわち、氷塊放出部２０ａでは、氷搬出管２２の外周面と吸引管２８の内周面とにより空気流通路が画成され、その開放端における中心に氷放出口２６が開口すると共に、該氷放出口２６の外側に吸気口３０が開設される(図２参照)。ここで吸気口３０は、氷塊Ｃの大きさより小さく設定した複数の小孔から構成され、氷塊Ｃが吸引管２８に吸込まれるのを阻止する分離手段として機能し、氷放出口２６を中心として同心円上に該氷放出口２６を囲繞するように並んでいる。また、氷塊放出部２０ａの開放端には、吸気口３０の更に外側に、これら吸気口３０を囲繞するように筒状のフランジ部２０ｂが突設されている。
【００２２】
前記第１容器１４は、氷放出口２６から放出した氷塊Ｃを受容し得る一端が開放したコップやグラス等が使用される。また第１容器１４は、氷塊放出部２０ａの開放端に当接させた際に、氷放出口２６と吸気口３０とを気密的に連通し得るように、氷放出口２６と吸気口３０とを一体的に覆い得るものである。第１容器１４は、吸気口３０の開設位置より大径の開口部を備え、氷塊放出部２０ａの開放端に当接させた際に、開口部がフランジ部２０ｂの外側に嵌合するようになっている(図３参照)。
【００２３】
前記貯氷庫１０は、貯氷室１２の底部に開口する排水口１８ａに接続する排水管１８を備え、この排水管１８を介して貯氷室１２に貯蔵した氷塊Ｃの融解水や貯氷室１２の洗浄に際して発生した洗浄水等(融解水等)を外部に排出し得るよう構成されている。排水管１８の途中には、氷塊搬出装置２０による氷塊Ｃの搬出に際して、排水管１８の排水経路を気密的に遮断する遮断手段３４が配設されている。実施例１の遮断手段３４は、排水管１８における略水平に延在する部位に配設されて、所定の空間を内部画成したケーシング３４ａと、このケーシング３４ａに自由状態で封入した球状の弁体３４ｂとから構成される。ケーシング３４ａには、上流側に位置する上流排水管１８Ａが一方の側面に接続されると共に、下流側に位置する下流排水管１８Ｂが、一方の側面に対向する他方の側面に接続され、ケーシング３４ａの内部空間が排水経路として機能するようになっている。また弁体３４ｂは、ケーシング３４ａに開口する上流排水管１８Ａおよび下流排水管１８Ｂの開口部より大径に設定され、常には重力の作用下にケーシング３４ａの内底面に設けた凹部３４ｃに両開口部より離間した状態で位置し(図１における２点鎖線の状態)、排水経路を開放して融解水等の排出を許容するようになっている。そして、氷塊搬出装置２０により氷塊Ｃを搬出する際に、空気吸引手段３２を駆動すると、氷搬出管２２の氷取込口２４を介して貯氷室１２に作用する空気吸引手段３２の吸引力により弁体３４ｂがケーシング３４ａにおける上流排水管１８Ａの開口部に吸付けられて(図１における実線の状態)、排水経路を遮断するよう構成される。
【００２４】
〔実施例１の作用〕
次に、実施例１に係る氷塊搬出装置の作用について説明する。氷塊搬出装置２０は、空気吸引手段３２を正駆動して吸引管２８の吸気口３０から空気を吸込んでいる状態で、第１容器１４を氷塊放出部２０ａの開放端に当接させる。このとき、氷塊放出部２０ａの開放端に突設したフランジ部２０ｂを、第１容器１４の内部に嵌合させることで、第１容器１４が位置決めされると共に、氷放出口２６と吸気口３０とが気密的に覆われる。ここで、氷放出口２６および吸気口３０は、氷塊放出部２０ａの開放端に設けられているから、第１容器１４で覆い易い。第１容器１４により氷放出口２６および吸気口３０が一体的に覆われることで、第１容器１４の内部空間を介して吸引管２８と氷搬出管２２とが連通し、空気吸引手段３２から吸引管２８および氷搬出管２２を介して貯氷室１２に至る空気の流通経路が形成される(図３参照)。すなわち、空気吸引手段３２によって、氷搬出管２２の他端部が負圧状態に移行し、貯氷室１２の空気が吸引され、これに伴って、貯氷室１２に貯蔵した氷塊Ｃを氷取込口２４から吸込むことができる。そして氷塊Ｃは、空気と共に氷搬出管２２を通って貯氷室１２から搬出され、氷放出口２６まで搬送されて放出される。ここで、氷搬出管２２の氷放出口２６と吸引管２８の吸気口３０とは、第１容器１４により連通しているが、吸気口３０は氷塊Ｃの寸法より小さく設定されているから、氷塊Ｃが吸引管２８に吸込まれることはない。従って、吸気口３０に阻まれて第１容器１４の内部で空気と氷塊Ｃとに分離され、氷塊Ｃは最終的に第１容器１４に受容される。
【００２５】
前記氷放出口２６からの氷塊Ｃの放出につれて、第１容器１４の内部には、次第に氷塊Ｃが蓄積される。第１容器１４に堆積した氷塊Ｃが、該第１容器１４の開口縁近傍まで至り、吸気口３０が塞がれると、氷放出口２６と吸気口３０との連通状態が次第に悪化するから、空気の吸引力が弱くなり、氷搬出管２２による氷塊Ｃの搬出が停止する。そして、前述した検出手段が、空気吸引手段３２の切換え時機の到来を検出すると、空気吸引手段３２が逆駆動される。これにより、氷塊放出部２０ａの開放端に当接している第１容器１４に対して、吸気口３０から空気が吹込まれて負圧状態が解消されるから、第１容器１４を容易に取外すことができる。このように、第１容器１４に堆積した氷塊Ｃにより吸気口３０を塞ぐことで、貯氷庫１０からの氷塊Ｃの搬出が停止する構成であるから、第１容器１４には開口縁近傍まで氷塊Ｃが毎回供給され、第１容器１４の容量に応じた所定量の氷塊Ｃが常に得られる。
【００２６】
前記氷塊搬出装置２０による氷塊Ｃの搬出に伴って、貯氷室１２の氷塊Ｃは氷搬出管２２の氷取込口２４に吸い寄せられるから、貯氷室１２において氷塊Ｃを流動させることができ、氷塊Ｃのブロック化やアーチングを抑制し得る。ところで、氷塊搬出装置２０による氷塊Ｃの搬出時や図示しない製氷機構等からの貯氷室１２への氷塊投入時等に、氷塊同士が衝突して一部が欠けて小片となった所謂屑氷を生じることがある。また、氷塊Ｃの一部が融けて融解水が貯氷室１２に貯まることがある。このような状態では、氷塊搬出装置２０による氷塊Ｃの搬出に伴って、氷取込口２４から屑氷や融解水も氷塊Ｃと一緒に取込んで搬出するが、氷放出口２６から放出された屑氷や融解水は、吸気口３０から吸引管２８に取込まれるから、第１容器１４に屑氷や融解水が放出されることを抑制し得る。しかも、屑氷や融解水は氷塊Ｃより軽いから、氷塊搬出装置２０による氷塊Ｃの搬出に伴って積極的に排出され、これらの貯氷室１２への堆積を抑制し、特に融解水を排出し得るので、氷塊Ｃのブロック化を好適に防止し得る。
【００２７】
前記氷搬出管２２は、貯氷庫１０の上方に引出された氷放出口２６近傍が、下方に向けて屈曲形成され、氷放出口２６が下向きに開口しているから、空気と共に搬送される氷塊Ｃを自重により第１容器１４に勢いよく放出し得る。すなわち、氷放出口２６から放出した氷塊Ｃが、第１容器１４に落ちずに吸気口３０に吸着する事態を回避し得る。従って、氷塊Ｃが第１容器１４の内部に堆積することで吸気口３０を塞ぐまでに、他の要因で吸気口３０が塞がれることはなく、常に所定量の氷塊Ｃを供給することができる。また、第１容器１４による氷放出口２６と吸気口３０との連通に際して、第１容器１４をフランジ部２０ｂに嵌合するよう構成したから、氷放出口２６および吸気口３０に対する第１容器１４の位置決めが行ない易く、氷塊Ｃの供給途中において位置ずれが起こり難く、気密状態を好適に維持し得る。
【００２８】
前記氷放出口２６と吸気口３０とを気密的に連通する連通手段として、氷塊Ｃを受容する第１容器１４を利用しているので、他に連通手段を設ける必要はなく、機構を簡略化することができる。また第１容器１４は、氷放出口２６と吸気口３０とを気密的に覆い得るものであれば、汎用品を使用することができるから、コストを更に低減し得る。
【００２９】
このように、氷塊搬出装置２０は、氷搬出管２２とこれに対応する吸引管２８とからなる搬出ユニットと、吸引管２８に接続した空気吸引手段３２とからなる簡単な構成であって、駆動部分が少ないので故障し難く、保守管理が容易である。しかも、貯氷庫１０からの氷塊Ｃの搬出を、空気の吸引力によって行なうことで、氷塊Ｃの放出位置の設定が容易であり、実施例１では氷搬出管２２を貯氷庫１０の上方に引出したが、上下左右の任意の方向に設定することも可能である。また、氷塊放出部２０ａを２重配管としてあるから、配管の設置スペースを小さくすることができる。
【００３０】
前記貯氷庫１０は、排水管１８に遮断手段３４を設けることで、氷塊搬出装置２０の動作に応じて排水管１８の排水経路を自動的に開閉し得るようになっている。遮断手段３４は、氷塊搬出装置２０が動作していない通常の状態において、弁体３４ｂが重力の作用下にケーシング３４ａの内底面に位置することで、上流排水管１８Ａおよび下流排水管１８Ｂにおけるケーシング３４ａの開口部から離間して排水経路が開放される。すなわち貯氷庫１０は、貯氷室１２の底面に開口する排水口１８ａで回収した溶解水や洗浄水等を排水管１８を介して外部に排出し得るので、融解水の再氷結による氷塊同士のブロック化を防止し得ると共に、貯氷室１２の洗浄が容易となり、衛生状態を好適に維持し得る。
【００３１】
前記氷塊搬出装置２０を駆動して、空気吸引手段３２による氷取込口２４からの氷塊Ｃの取込みを開始すると、貯氷室１２が負圧状態に移行し、上流排水管１８Ａからケーシング３４ａの空気を吸引するのに伴って、弁体３４ｂが上流排水管１８Ａにおけるケーシング３４ａの開口部に吸付くことで、排水経路を遮断することができる。このように、貯氷室１２と外部とを連通する排水管１８の排水経路を遮断手段３４により遮断し得るので、貯氷室１２の負圧状態が維持されて、氷塊搬出装置２０による氷塊Ｃの搬出を良好に実施し得る。また、遮断手段３４により排水管１８を介して外気が貯氷室１２に流入することを阻止することができるので、貯氷室１２の衛生状態を損なうことはない。そして、氷塊搬出装置２０を停止すると、弁体３４が自重により上流排水管１８Ａにおけるケーシング３４ａの開口部から離脱して、ケーシング３４ａの内部空間を介して上流排水管１８Ａと下流排水管１８Ｂとが連通するので、ケーシング３４ａの内面と弁体３４ｂとの隙間を介して貯氷室１２からの排水が許容される。
【実施例２】
【００３２】
図４は、実施例２に係る氷塊搬出装置４０を備えた貯氷庫を示す側断面図である。実施例２の氷塊搬出装置４０は、実施例１の構成を基本として、氷塊Ｃの取込みを補助する氷塊案内スクリュー(氷塊案内手段)４４を付加した構成である。従って、実施例２の氷塊搬出装置４０については、実施例１と異なる構成のみ説明すると共に、同一の部材は同じ符号を付して説明を省略する。
【００３３】
貯氷庫１０には、貯氷室１２の底部における略中央部に凹設され、上方に開放する断面略半円状の案内溝部１２ａが、貯氷室１２における一側部から他側部に亘って凹設されている。また氷塊搬出装置４０において、氷搬出管２２の氷取込口２４は、案内溝部１２ａにおける一側部付近で、該案内溝部１２ａの一側面に開口し、この氷取込口２４の上方を覆ってカバー部材３８が配設されている。カバー部材３８は、氷塊Ｃが滑り易い摩擦抵抗が小さい樹脂等を材料とするアーチ状の部材であって、案内溝部１２ａとカバー部材３８とにより画成される空間が管路となり、該空間における貯氷室１２への開放端まで氷搬出管２２として機能するようになっている。なお、貯氷室１２の底面は、貯氷庫１０の内壁面から案内溝部１２ａの上縁へ向けて下方傾斜するように形成され、該底面の傾斜に沿って氷塊Ｃを案内溝部１２ａに案内するよう構成される。
【００３４】
前記貯氷庫１０には、案内溝部１２ａに収容された状態で氷塊案内スクリュー４４が回転自在に配設され、この氷塊案内スクリュー４４は、モータ等の駆動手段Ｍにより回転されるようになっている(図５参照)。氷塊案内スクリュー４４は、貯氷庫１０の対向する内壁に夫々設けた軸受１０ａ,１０ａに回転自在に支持され、案内溝部１２ａの延在方向と同一方向に延在する軸部４６と、この軸部４６に螺旋状に巻き掛けられた例えば棒状の第１案内片４８とから基本的に構成されている。氷塊案内スクリュー４４は、軸部４６の一端に駆動手段Ｍが接続され、軸部４６の回転に伴って第１案内片４８が回転し、この案内片４８の螺旋形状により案内溝部１２ａに落ち込んだ氷塊Ｃを、氷取込口２４側へ向けて軸方向に沿って案内移送するようになっている。
【００３５】
前記氷塊案内スクリュー４４には、氷取込口２４に相対する位置に第２案内片５０が設けられ、第１案内片４８で軸方向に沿って案内されてきた氷塊Ｃを、第２案内片５０により軸部４６と直交する方向へ案内し得るよう構成される。第２案内片５０は、略矩形状の薄い板材であって、軸部４６における一側部近傍において軸方向に沿って配置されて、半径方向に延出している。そして、氷塊案内スクリュー４４は、案内溝部１２ａの氷塊Ｃを押送する向き(図４における時計回り)に駆動手段Ｍにより回転され、氷塊Ｃを案内溝部１２ａの一側面に開設した氷取込口２４側に案内すると共に、第２案内片５０により氷取込口２４からの空気吸引に伴う氷塊Ｃの取込みを補助するようになっている。
【００３６】
前記貯氷庫１０は、貯氷室１２に貯留した氷塊Ｃを撹拌して、氷塊Ｃのブロック化やアーチング等を防止するアジテータ(氷塊撹拌手段)５２を備えている。アジテータ５２は、氷塊案内スクリュー４４の上方に位置して、貯氷庫１０の対向する内壁に夫々設けた第２軸受(図示せず)に回転自在に支持されている。アジテータ５２は、氷塊案内スクリュー４４の延在方向と同一方向に延在する回転軸５４と、この回転軸５４から半径方向に突出する棒状の撹拌棒５６とから構成され、この回転軸５４の一端に、氷塊案内スクリュー４４と別の駆動手段(図示せず)が接続されている。ここで、氷塊案内スクリュー４４およびアジテータ５２は、空気吸引手段３２の駆動に連動して駆動するように基本的に制御される。なお、アジテータ５２は、所定時間経過しても氷塊Ｃの搬出が行なわれない場合(空気吸引手段３２が動かない場合)は、空気吸引手段３２の駆動に拘わらず所要時間だけ回転するようになっている。
【００３７】
前記氷塊搬出装置４０は、実施例１と同様に、貯氷庫１０の上方に位置する氷塊放出部２０ａが、氷搬出管２２における貯氷庫１０の外部に露出した部分の外側に、吸引管２８の一部が配設された２重配管となっている。また、氷塊放出部２０ａは、その開放端が下方に臨むように屈曲形成され、開放端に氷放出口２６および吸気口３０が下向きに開口するよう構成される。更に、氷塊放出部２０ａの開放端には、吸気口３０の更に外側に氷放出口２６および吸気口３０を囲繞するように筒状のフランジ部２０ｂが突設されている。
【００３８】
実施例２では、氷搬出管２２の氷放出口２６と吸引管２８の吸気口３０とを連通して、吸引管２８および氷搬出管２２を介して貯氷室１２から空気吸引手段３２に至る空気の流通経路を気密的に画成する連通手段として、氷塊Ｃを受容し得る第２容器１６が採用される(図６参照)。ここで第２容器１６は、実施例１で説明した第１容器１４の如く直接口を付けるコップやグラス等ではなく、氷塊Ｃを受容すると共に、受容した氷塊Ｃをコップやグラス等に受渡すための蓋部材１７を設けた氷塊搬出装置４０の専用品である。第２容器１６は、両端が開口した透明な筒状体であり、一方の開口縁に当該開口１６ａを開閉自在に閉成し得る蓋部材１７が配設され、該一方の開口１６ａを気密的に塞ぐようになっている。蓋部材４２は、第２容器１６の一方の開口縁に設けたヒンジ１７ａにより回動自在に支持され、常には一方の開口１６ａを閉成して該容器１６の底を構成している。なお蓋部材１７は、図示しない規制手段により第２容器１６の一方の開口縁に当接した閉成状態を維持し得るよう構成される。
【００３９】
前記第２容器１６において、他方の開口１６ｂは常に開放されており、実施例１の第１容器１４と同様に氷塊Ｃの受容に際して、氷塊放出部２０ａの開放端におけるフランジ部２０ｂの外側に他方の開口縁が位置して、他方の開口１６ａが氷放出口２６および吸気口３０に対して臨むように構成されている。このとき、第２容器１６の内部が、氷搬出管２２と吸引管２８とを連通する空間として機能する。また、第２容器１６は、氷塊放出部２０ａのフランジ部２０ｂ(氷搬出管２２の他端部)に着脱自在に嵌合し得るよう構成される。具体的に第２容器１６は、氷塊放出部２０ａの外殻をなす吸引管２８の径より小径に設定されたフランジ部２０ｂの外周に合わせて、第２容器１６における他方の開口１６ｂの寸法が設定されると共に、他方の開口縁から離間する部位に内方に向けて内面１６ｃが突出して、他方の開口縁にフランジ部２０ｂの形状に合わせた階段状の嵌合部が設けられる。そして、第２容器１６をフランジ部２０ｂに嵌合した際に、第２容器１６の内面１６ｃがフランジ部２０ｂの内周縁に整合するようになっている。更に第２容器１６の内面１６ｃは、他方の開口縁から一方の開口縁に向かうにつれて滑らかに拡開するよう構成される。
【００４０】
前記氷塊搬出装置４０は、蓋部材１７を閉成した第２容器１６における他方の開口縁を氷塊放出部２０ａの開放端に当接して氷放出口２６および吸気口３０を気密的に覆った状態において、空気吸引手段３２による空気の吸込み時に、氷搬出管２２の他端部を負圧状態に移行し、貯氷室１２から氷搬出管２２および吸引管２８を介して空気吸引手段３２へ至る空気の流通路を形成するよう構成される。すなわち、実施例１と同様に氷搬出管２２の一端部から他端部に空気が流通するのに伴って、貯氷室１２の氷塊Ｃが氷取込口２４から取込まれ、氷搬出管２２の一端部から他端部へ向けて搬送されるようになっている。
【００４１】
〔実施例２の作用〕
次に、実施例２に係る氷塊搬出装置４０の作用について説明する。氷塊搬出装置４０は、一方の開口１６ａを蓋部材１７で閉成した第２容器１６により氷放出口２６および吸気口３０を覆った状態で空気吸引手段３２を駆動することで、氷搬出管２２の他端部が気密状態となるから、空気吸引手段３２から吸引管２８および氷搬出管２２を介して貯氷室１２に至る空気の流通経路が形成される(図６(ａ)参照)。すなわち、空気吸引手段３２によって、貯氷室１２の空気が吸引され、これに伴って、貯氷室１２に貯蔵した氷塊Ｃを氷取込口２４から吸込むことができる。また、空気吸引手段３２の駆動に伴って駆動手段Ｍおよび別の駆動手段も駆動され、氷塊案内スクリュー４４およびアジテータ５２が回転されることで、氷塊案内スクリュー４４の第１案内片４８やアジテータ５２の撹拌棒５６が貯氷室１２の氷塊Ｃをかき回すから、氷塊同士の氷結状態を突崩すと共に、氷塊Ｃを流動させてアーチングの発生を未然に防止し得る。同時に、氷塊案内スクリュー４４において、螺旋状に巻き掛けた第１案内片４８の旋回動作により、案内溝部１２ａに落ち込んだ氷塊Ｃが貯氷室１２の他側部から氷取込口２４が設けられている一側部へ向けて移送される。また、第１案内片４８により案内溝部１２ａに沿って軸方向に移送されてきた氷塊Ｃは、第２案内片５０に受渡されて、該第２案内片５０により軸方向に直交する方向へ押送されることで、案内溝部１２ａの一側面に開口している氷取込口２４に案内される。
【００４２】
このように、実施例２の氷塊搬出装置４０は、氷塊案内スクリュー４４の回転により貯氷室１２の底部に開口する氷取込口２４に向けて氷塊Ｃを移送する構成であるから、氷取込口２４からの空気吸引による氷塊Ｃの取込みを補助して、氷塊Ｃにおける貯氷庫１０からの搬出効率を向上することができる。また氷塊Ｃは、氷塊案内スクリュー４４に移送される過程で、ブロック状態を解消し得ると共に、貯氷室１２の全体に亘って氷塊Ｃを案内し得るから、氷取込口２４近傍の氷塊Ｃのみが取込まれることによるアーチングの発生を回避し得る。しかも、貯氷室１２の氷塊Ｃは、第１案内片４８により軸方向に移送されるだけではなく、氷取込口２４に相対する第２案内片５０により更に氷放出口２４へ向けて案内されるので、氷塊Ｃの搬出効率が向上する。
【００４３】
前記氷塊案内スクリュー４４は、貯氷室１２の底部に設けた案内溝部１２ａに配設されるから、案内溝部１２ａが氷塊Ｃを案内する壁として機能するので、指向性をもって氷塊Ｃを案内することができる。また案内溝部１２ａには、氷取込口２４の上方を覆ってカバー部材３８が配設されているから、カバー部材３８と案内溝部１２ａとで画成される空間も空気の流通路として作用し、該カバー部材３８の開放端を擬似的な氷取込口２４として機能させることができる。すなわち、氷取込口２４からの空気吸引を、氷塊案内スクリュー４４の軸方向に沿っても作用させるから、より氷塊Ｃの取込みを好適に実施し得る。
【００４４】
前記氷取込口２４から取込まれた氷塊Ｃは、空気と共に氷搬出管２２を通って貯氷室１２から上方に移送され、該氷搬出管２２の他端部における下方に屈曲した形状に案内されて氷放出口２６まで搬送され、第２容器１６に放出される。ここで、氷搬出管２２の氷放出口２６と吸引管２８の吸気口３０とは、第２容器１６により連通しているが、吸気口３０は氷塊Ｃの寸法より小さく設定されているから、吸気口３０に阻まれて第２容器１６の内部で空気と氷塊Ｃとに分離され、氷塊Ｃは最終的に第２容器１６に受容される。また、第２容器１６は、透明な部材で形成されているので、氷塊Ｃの堆積量を外部から視認できる。実施例１の第１容器１４と同様に、氷放出口２６からの氷塊Ｃの放出につれて、第２容器１６の内部には、次第に氷塊Ｃが蓄積されて、第２容器１６の他方の開口縁近傍まで至り、吸気口３０が塞がれると、氷放出口２６と吸気口３０との連通状態が次第に悪化するから、空気の吸引力が弱くなり、氷搬出管２２による氷塊Ｃの搬出が停止する。そして、前述した検出手段が、空気吸引手段３２の切換え時機の到来を検出すると、空気吸引手段３２が逆駆動される。これにより、氷塊放出部２０ａの開放端に当接している第２容器１６に対して、吸気口３０から空気が吹込まれて負圧状態が解消されるから、第２容器１６を容易に取外すことができる。このように、第２容器１６に堆積した氷塊Ｃにより吸気口３０を塞ぐことで、貯氷庫１０からの氷塊Ｃの搬出が停止する構成であるから、第２容器１６には他方の開口縁近傍まで氷塊Ｃが毎回供給され、第２容器１６の容量に応じた所定量の氷塊Ｃが常に得られる。そして、第２容器１６を氷塊放出部２０ａから取外し、適宜の位置において蓋部材１７を開放することで、所定量の氷塊Ｃをグラス等に取出すことができる(図６(ｂ)参照)。または第２容器１６を氷塊放出部２０ａにつけたまま蓋部材１７を開放することで、一方の開口１６ａを介して第２容器１６の氷塊Ｃが放出され、氷塊放出部２０ａの下方に用意したグラス等に取出すことができる。このとき、第２容器１６の内面１６ｃは、他方の開口１６ｂ側から一方の開口１６ａ側に向かうにつれて拡開しているから、氷塊Ｃが広がって分離した状態で一方の開口１６ａから放出される。
【００４５】
このように、実施例２の氷塊搬出装置４０では、氷塊Ｃの取出しに際し、実施例１の如く、氷塊放出部２０ａの開放端にグラス等の口を接触させる必要がないから衛生的である。また、氷塊放出部２０ａに第２容器１６を取付けておくことで、氷放出口２６は常には蓋部材１７により閉成して塞ぐことができ、氷搬出管２２を介して埃等の異物が貯氷室１２に侵入する虞れはない。更に、第２容器１６は、一方の開口１６ａを開閉自在に閉成し得る蓋部材１７を備えているから、氷塊放出部２０ａに取付けたままであっても、氷塊放出部２０ａから取外しても、該第２容器１６に供給された氷塊Ｃを取出すことができる。
【実施例３】
【００４６】
図７は、実施例３に係る氷塊搬出装置６０を示す概略図である。実施例１または実施例２では、氷塊搬出装置２０,４０を貯氷庫１０に配設して、アイスディスペンサとして機能させる構成であるが、実施例３の氷塊搬出装置６０は、貯氷庫１０と独立した可搬式のユニットとして構成されている。氷塊搬出装置６０は、氷取込口６４を一端部に設けると共に、氷放出口６６を他端部に設けた氷搬出管６２と、空気吸引手段３２を一端部に接続すると共に、氷搬出管６２の氷放出口６６に近接して吸気口７０を他端部に設けた吸引管６８と、氷放出口６６から放出された氷塊Ｃを受容する連通手段としての第３容器７２とから基本的に構成される。氷搬出管６２および吸引管６８は、自在に屈曲する可撓性を有するものであって、氷搬出管６２の一端部は、貯氷室１２のブロック化した氷塊群を突き崩せる程度硬く形成されている。
【００４７】
前記氷塊搬出装置６０において、氷搬出管６２の他端部と吸引管６８の他端部との接続部分であるヘッダー部６０ａは、第３容器７２の開放端に整合する蓋材７４と、この蓋材７４の略中央部に氷放出口６６が開口するように配設した氷搬出管６２の他端部をなす略直角に屈曲するエルボ部材６２ａと、このエルボ部材６２ａを覆うように配設され、吸引管６８の他端部が接続された箱体７６とから構成されている(図８参照)。箱体７６は、蓋材７４との接続端が開放され、エルボ部材６２ａにおける氷放出口６６側の端部と、該エルボ部材６２ａを覆う箱体７６との間の隙間が、吸気口７０として機能するようになっている。そして、第３容器７２をヘッダー部６０ａで覆うことで、第３容器７２の内部空間を介して、空気吸引手段３２の駆動下に、氷搬出管６２および吸引管６８が気密的に連通し、氷搬出管６２の他端部を負圧状態に移行し得るようになっている。吸気口７０は、氷搬出管６２を流通する氷塊Ｃの寸法より小さく設定され、該吸気口７０自体が空気と氷塊Ｃとを分離する分離手段として機能するようになっている。なお、ヘッダー部６０ａを構成するエルボ部材６２ａ、箱体７６および蓋材７４は、透明な部材で形成され、氷塊Ｃの搬出状況を視認し得るよう構成される。
【００４８】
〔実施例３の作用〕
次に、実施例３に係る氷塊搬出装置６０の作用について説明する。氷塊搬出装置６０は、第３容器７２にヘッダー部６０ａを取付け、空気吸引手段３２を駆動することで、氷搬出管６２の氷取込口６４から吸引管６８の吸気口７０を介して空気吸引手段３２に至る空気の流通経路が形成される。氷取込口６４から取込まれた氷塊Ｃは、空気と共に氷搬出管６２を通って貯氷室１２から移送され、該氷搬出管２２の他端部における氷放出口６６まで搬送され、第３容器７２に放出される。
【００４９】
このように、実施例３の氷塊搬出装置６０は、実施例１または２と同様に、簡単な構成および操作で氷塊Ｃを第３容器７２に取出すことができる。また氷塊搬出装置６０は、可搬式であるので、既設の貯氷庫１０の改造や改修等を行なうことなく、氷塊Ｃを取出すことができる。
【００５０】
(変更例１)
実施例１および２の氷塊搬出装置２０,４０は、氷搬出管２２とこれに対応する吸引管２８とからなる搬出ユニットを１組備えるのみであるが、図９に示す変更例１に係る氷塊搬出装置８０の如く、複数(変更例では３組)の搬出ユニットを備える構成であってもよい。なお、実施例と異なる要素についてのみ説明し、実施例と同じ要素については説明を省略する。また、各搬出ユニットを、異なる貯氷庫１０に配設する構成について説明するが、同一の貯氷庫１０に複数の搬出ユニットを配設してもよい。氷塊搬出装置８０は、１台の空気吸引手段３２に各搬出ユニットにおける吸引管２８の一端部が夫々接続され、これら複数の吸引管２８,２８,２８で空気吸引手段３２を共用する構成である。各吸引管２８には、管路を開閉し得る電磁弁等の開閉手段８２が介挿され、これらの開閉手段８２,８２,８２を開閉制御することで、氷塊Ｃを搬出する搬出ユニットが切換えられる。
【００５１】
(変更例２)
図１０は、変更例２に係る氷塊搬出装置８４を示す概略図である。変更例２の氷塊搬出装置８４は、各貯氷庫１０に夫々配設され、貯氷室１２から氷塊Ｃを外部に搬出する第１搬出ユニット８４ａと、各貯氷庫１０に夫々配設され、貯氷室１２に主貯氷庫１１から氷塊Ｃを搬出して小分けする第２搬出ユニット８４ｂとから構成される。主貯氷庫１１は、例えば氷塊Ｃを自動的に生成する製氷ユニットを備え、生成した多量の氷塊Ｃを貯留するよう構成されたものであって、これに対し、貯氷庫１０は氷塊Ｃを使用する場所付近に設置されるものである。また、貯氷庫１０における貯氷室１２の天井面をなす天板には、上蓋により開閉自在に閉成される開口が開設され、第１搬出ユニット８４ａによらず、この開口を介して貯氷室１２に貯留した氷塊Ｃを、人手により取出し得るようになっている。なお貯氷室１２は、透明な上蓋を介して内部の様子を視認し得るようになっている。
【００５２】
前記第１搬出ユニット８４ａは、実施例１の氷塊放出部２０ａと同様の構成であり、第１容器１４により氷塊放出部２０ａの開放端を覆うことで、氷搬出管２２と吸引管２８とが連通して、空気吸引手段３２の吸引作用下に貯氷室１２から氷塊Ｃが第１容器１４に搬出される。一方、第２搬出ユニット８４ｂは、実施例３と同様の構成であり、氷搬出管２２における氷放出口２６近傍に吸引管２８が接続され、空気吸引手段３２を駆動することで、貯氷室１２が負圧状態に移行することで、主貯氷庫１１に入れられた氷搬出管２２の氷取込口２４から氷塊Ｃを吸込み、貯氷室１２に移送するよう構成される。このとき、第１搬出ユニット８４ａは、外部との連通状態が気密的に遮断されるようになっている。同一の貯氷庫１０に配設された第１搬出ユニット８４ａおよび第２搬出ユニット８４ｂの吸引管２８は、１本に纏められて空気吸引手段３２に接続され、分岐点に設けられた三方弁等の切替手段８６の切替えにより第１搬出ユニット８４ａまたは第２搬出ユニット８４ｂが選択的に作動または何れも停止される。そして、氷塊搬出装置８４は、１台の空気吸引手段３２に各貯氷庫１０の１本に纏めた吸引管２８の一端部が夫々接続され、これら複数の吸引管２８,２８で空気吸引手段３２を共用する構成である。すなわち、複数の貯氷庫１０において、切替手段８６の切替え制御により搬送ユニット８４ａ,８４ｂを同時に、または任意のものを選択的に作動させることができる。
【００５３】
このように、変更例２の氷塊搬出装置８４は、各貯氷庫１０の貯氷室１２からの氷塊Ｃの取出し作業について、人手を介さず実施し得るだけでなく、主貯氷庫１１から貯氷室１２への氷塊Ｃの補充に関しても第２搬出ユニット８４ｂにより人手を介さず実施することができるから、搬送作業を省略し得ると共に氷塊Ｃの衛生状態を維持し得る。
【００５４】
本願発明では、実施例または変更例で説明した氷塊搬出装置に限定されず、以下のように変更することもできる。
(１)実施例または変更例では、連通手段として容器を用いたが、これに限定されず、氷放出口と吸気口とを気密的に覆い得るものであれば、他の部材であってもよい。
(２)実施例１〜３の分離手段は、吸気口の大きさを氷塊の寸法より小さく形成することで、氷塊の通過を規制する吸気口自体(吸気口を画成する縁辺)が分離手段として作用する構成であるが、吸気口の開口の大きさを氷塊の寸法より大きく設定し、吸気口に氷塊の寸法より小さい目幅のフィルタを設ける構成も採用し得る。
(３)実施例または変更例に係る氷塊搬出装置について、空気吸引手段または連通手段による氷放出口と吸気口との連通状態を、適宜タイミングで制御し得る操作手段を設け、氷塊の供給量を適宜調節し得る構成であってもよい。
(４)実施例または変更例では、氷搬出管の外部に吸引管を配設した２重配管としたが、吸引管の外部に氷搬出管を配設する構成であってもよい。また、氷搬出管と吸引管とを並列に配設し、氷搬出管の端部に吸引管の端部を接続し、氷搬出管の氷放出口を容器で塞ぐことで氷放出口と吸気口とが気密的に連通するものであってもよい。
(５)実施例２では、氷塊案内手段における氷塊案内スクリューの軸方向と直交する方向に氷搬出管の氷取込口を配置する構成であるが、案内終端に設ける構成であってもよい。
(６)氷塊案内手段は、案内片として棒状の部材を採用したが、回転に伴って氷塊を軸方向へ押送するものであれば、例えばフィン状やその他の構成であてもよい。
(７)実施例２の連通手段である第２容器について、蓋部材に一方の開口を常に閉成する方向に付勢する付勢手段を設け、貯氷室からの搬出に伴って第２容器に氷塊が所定量に堆積すると、その氷塊の重さにより付勢手段の付勢力に抗して自動的に開放する構成も採用し得る。
(８)遮断手段として、球状の弁体により排水経路を遮断する構成を挙げたが、ヒンジで軸支され、空気吸引手段の吸引力により回動して上流排水管におけるケーシングの開口部を閉成する扉であってもよい。
(９)また、氷塊放出部の開放端に、連通手段としての蓋部材を配設する構成も採用し得る。この蓋部材は、氷塊放出部の外殻をなす吸引管の端縁部に設けたヒンジにより回動自在に支持され、氷塊放出部の開放端に開口する氷放出口および吸気口を開閉自在に覆い得るよう構成される。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の好適な実施例に係る氷塊搬出装置を備えた貯氷庫を示す側断面図である。
【図２】図１のＡ矢視図である。
【図３】実施例の氷塊搬出装置の要部を拡大して示す側断面図である。
【図４】実施例２の氷塊搬出装置を備えた貯氷庫を示す側断面図である。
【図５】図４のＢ−Ｂ線断面図である。
【図６】図４のＣ部拡大図であって、(ａ)は第２容器を氷塊放出部に取付け、氷塊を搬出している状況を示し、(ｂ)は第２容器を取外し、蓋部材を開放して氷塊を放出している状況を示す。
【図７】実施例３の氷塊搬出装置を示す概略図である。
【図８】実施例３の氷塊搬出装置の要部を示す断面図である。
【図９】変更例１の氷塊搬出装置を示す側断面図である。
【図１０】変更例２の氷塊搬出装置を示す側断面図である。
【符号の説明】
【００５６】
１０ 貯氷庫，１２ 貯氷室，１２ａ 案内溝部，１４,１６,７２ 容器(連通手段),
１７ 蓋部材，１８ 排水管，２０ 氷塊搬出装置，２０ａ,４０ａ 氷塊放出部，
２２,６２ 氷搬出管(他方の管)，２４,６４ 氷取込口，２６,６６ 氷放出口，
２８,６８ 吸引管(一方の管)，３０,７０ 吸気口，３２ 空気吸引手段，
３４ 遮断手段，３８ カバー部材，４４ 氷塊案内手段(氷塊案内手段)，
４６ 軸部，４８ 第１案内片，５０ 第２案内片，８２ 開閉手段，Ｃ 氷塊，
Ｍ 駆動手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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