(57)【要約】【課題】複数ページ分の画像が形成された記録シートにおいて、画像をページ順番に従ってスムーズに読み進められるようにする。【解決手段】画像処理部１１１は、一枚の記録シートに配置する配置ページ数や、配置するページのレイアウト順序に関する情報を含むＮアップ設定データに従って、複数ページの画像を縮小する。そして、縮小された画像を、入力されるＮアップ設定データに従って、Ｎページ分づつ割り付けたＮアップ画像を生成する。画像処理部１１１は、このＮアップ画像に対し、ページの配置順番を示す画像を合成して出力する。そして、画像処理部１１１は、この出力された画像を表す画像信号を生成し、生成した画像信号を画像形成部１０９へ出力する。画像形成部１０９は、入力される画像信号に従って記録シートに画像を形成して出力する。【選択図】図１
2007160729.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数ページから構成される文書のデータを記憶する記憶手段と、
一枚の記録シートに複数ページを配置するときの配置ページ数と、一枚の記録シートに前記配置ページ数のページを配置するときのページ配置位置およびページ配置順序とが入力される入力手段と、
前記記憶手段に記憶されたデータに基づいて該データが示す文書の各ページのページ画像を生成し、生成したページ画像を前記配置ページ数分づつページ順に抽出し、抽出したページ画像を前記入力手段に入力されたページ配置位置およびページ配置順序に従って配置したＮアップ画像を生成し、該Ｎアップ画像と該Ｎアップ画像における各ページの配置順序を表す付加画像とを合成した合成画像を生成する画像生成手段と
を有する画像処理装置。
【請求項２】
前記画像生成手段により生成された合成画像を外部装置へ出力する出力手段を有することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記画像生成手段により生成された合成画像を記録シートに形成する画像形成手段を具備することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
コンピュータを、
複数ページから構成される文書のデータを記憶手段に記憶させる記憶制御手段と、
一枚の記録シートに複数ページを配置するときの配置ページ数と、一枚の記録シートに前記配置ページ数のページを配置するときのページ配置位置およびページ配置順序とを受け取る入力手段と、
前記記憶手段に記憶されたデータに基づいて該データが示す文書の各ページのページ画像を生成し、生成したページ画像を前記配置ページ数分づつページ順に抽出し、抽出したページ画像を前記入力手段に入力されたページ配置位置およびページ配置順序に従って配置したＮアップ画像を生成し、該Ｎアップ画像と該Ｎアップ画像における各ページの配置順序を表す付加画像とを合成した合成画像を生成する画像生成手段
として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録シートに画像を形成する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の中には、複数ページ分の画像を１枚の記録シートに形成する、所謂、Ｎアップという機能を備えたものがあり、１枚の記録シートに２ページ分の画像を形成したり、１枚の記録シートに４ページ分の画像を形成したりすることが可能となっている。このＮアップ機能を備えた画像形成装置においては、複数ページの画像を１枚の記録シートに形成する際にページのレイアウトを設定することが可能なものもあり、例えば、Ａ４縦の記録シートに４ページ分の画像を形成する場合、１ページ目は左上側、２ページ目は右上側、３ページ目は左下側、４ページ目は右下側というレイアウトと、１ページ目は左上側、２ページ目は左下側、３ページ目は右上側、４ページ目は右下側というレイアウトとをユーザに選択させることが可能となっているものもある。また、Ｎアップ時の書式を設定することが可能となっている画像形成装置もある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１０−２２８３６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
さて、会議等で使用する資料を会議の参加者に配布する場合には、記録シートを節約するためにＮアップ機能を使用して資料の複写を行う場合がある。ここで、例えば、資料の作成者が１ページ目は左上側、２ページ目は右上側、３ページ目は左下側、４ページ目は右下側というレイアウトを選択して資料を作成した場合、資料の作成者は、どのような順番でページが並んでいるかを把握しているので、記録シートにおけるページの並ぶ方向を左上側、右上側、左下側、右下側というように理解してスムーズに資料を読み進めることができる。しかしながら、資料を配付された者にとっては、Ｎアップ時のページのレイアウトは、どのようなレイアウトで複写されているかを事前に知っている訳ではないので、Ｎアップ機能を用いて複写された資料が、どのような順番で並べられて複写されているのか把握するのが難しく、スムーズに読み進めるのが難しいという問題がある。
【０００４】
本発明は、上述した背景の下になされたものであり、その目的は、複数ページ分の画像が形成された記録シートにおいて、画像をページ順番に従ってスムーズに読み進められるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決するために本発明は、複数ページから構成される文書のデータを記憶する記憶手段と、一枚の記録シートに複数ページを配置するときの配置ページ数と、一枚の記録シートに前記配置ページ数のページを配置するときのページ配置位置およびページ配置順序とが入力される入力手段と、前記記憶手段に記憶されたデータに基づいて該データが示す文書の各ページのページ画像を生成し、生成したページ画像を前記配置ページ数分づつページ順に抽出し、抽出したページ画像を前記入力手段に入力されたページ配置位置およびページ配置順序に従って配置したＮアップ画像を生成し、該Ｎアップ画像と該Ｎアップ画像における各ページの配置順序を表す付加画像とを合成した合成画像を生成する画像生成手段とを有する画像処理装置を提供する。
【０００６】
また、本発明は、コンピュータを、複数ページから構成される文書のデータを記憶手段に記憶させる記憶制御手段と、一枚の記録シートに複数ページを配置するときの配置ページ数と、一枚の記録シートに前記配置ページ数のページを配置するときのページ配置位置およびページ配置順序とを受け取る入力手段と、前記記憶手段に記憶されたデータに基づいて該データが示す文書の各ページのページ画像を生成し、生成したページ画像を前記配置ページ数分づつページ順に抽出し、抽出したページ画像を前記入力手段に入力されたページ配置位置およびページ配置順序に従って配置したＮアップ画像を生成し、該Ｎアップ画像と該Ｎアップ画像における各ページの配置順序を表す付加画像とを合成した合成画像を生成する画像生成手段として機能させるプログラムを提供する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、複数ページ分の画像が形成された記録シートにおいて、画像をページ順番に従ってスムーズに読み進めることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
［第１実施形態］
以下、本発明の第１実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は本発明の第１実施形態に係わる画像形成装置１の要部のハードウェア構成を示したブロック図である。図１に示したように、画像形成装置１の各部は、バス１０１に接続されており、このバス１０１を介して各部間で通信を行う。
【０００９】
ＲＯＭ１０３は、ＣＰＵ１０２により実行されるプログラムを記憶している。ＣＰＵ１０２は、ＲＯＭ１０３に記憶されているプログラムを読み出し、ＲＡＭ１０４を作業エリアにしてプログラムを実行し、画像形成装置１の各部を制御する。記憶部１０５はハードディスク装置を具備しており、各種データを記憶する。
【００１０】
画像入力部１０８は、文書をプラテンガラス上に搬送するＡＤＦ（Auto Document Feeder）を具備している。ＡＤＦにセットされた文書は、一枚づつプラテンガラス上に搬送される。画像入力部１０８は、ＡＤＦによってプラテンガラス上に搬送された文書に光を照射してＣＣＤ（Charge Coupled Device）により１ページづつ読み取り、読み取った文書を表す画像データを１ページ毎に生成する。この画像データは記憶部１０５に記憶される。
【００１１】
入力部１０６は、テンキーや矢印キー等、画像形成装置１を操作するための各種キーを備えている。ユーザが入力部１０６を操作することにより、画像形成装置１に対する各種指示の入力や画像形成装置１の各種設定が行われる。表示部１０７は、例えば、液晶ディスプレイ等の表示デバイスを有しており、ＣＰＵ１０２の制御の下、画像形成装置１を操作するためのメニュー画面や各種メッセージ等を表示する。
【００１２】
通信部１１０は、ＬＡＮ（Local Area Network）に接続されており、同じくＬＡＮに接続されているパーソナルコンピュータ等のコンピュータ装置と通信を行う通信インターフェースとして機能する。通信部１１０は、ＬＡＮを介して送られた画像データや、画像データが表す画像を形成する際の書式を表す書式データを受信する。この受信されたデータは記憶部１０５に記憶される。
【００１３】
画像処理部１１１は、記憶部１０５に記憶された画像データが表す画像に階調補正やスクリーン処理等の画像処理を施す。そして、画像処理が施された画像に対して色変換を行って、Ｙ（Yellow），Ｍ（Magenta），Ｃ（Cyan），Ｋ（黒）各色の画像信号を生成し、生成した画像信号を画像形成部１０９へ出力する。また、画像処理部１１１は、Ｎアップされた画像を生成する場合には、画像データが表す１ページ分の画像を縮小し、縮小された画像をＮページ分（Ｎは整数）づつ配置した画像を生成する。そして、この生成した画像を表す画像信号を生成し、生成した画像信号を画像形成部１０９へ出力する。図２は、画像処理部１１１の機能構成を示した図であって、Ｎアップされた画像を生成する機能の構成を示した機能ブロック図である。画像縮小部１１１Ａは、一枚の記録シートに配置する配置ページ数や、配置するページのレイアウト順序に関する情報を含むＮアップ設定データに従って、入力される画像データが表す画像を縮小し、縮小された画像を割付部１１１Ｂへ出力する。割付部１１１Ｂは、画像縮小部１１１Ａから供給された画像を、入力されるＮアップ設定データに従って、Ｎページ分づつ割り付けたＮアップ画像を生成する。記号付加部１１１Ｃは、複数のページが割り付けられたＮアップ画像に対し、ページの配置順番を示す画像を合成して出力する。そして、画像処理部１１１は、この出力された画像を表す画像信号を生成し、生成した画像信号を画像形成部１０９へ出力する。
【００１４】
画像形成部１０９は、電子写真方式によって記録シートにトナー像を形成する画像形成エンジン（図示略）を具備している。具体的には、画像形成エンジンは中間転写方式を採用しており、画像処理部１１１から出力された画像信号に従って感光体ドラム上に静電潜像を形成した後、感光体ドラム上にトナーを付着させてＹＭＣＫの各色のトナー像を形成する。そして、このトナー像を中間転写ベルトに転写した後、中間転写ベルトに転写されたトナー像を用紙トレイから搬送される記録シートに転写する。そして、記録シートに転写されたトナー像に熱と圧力を加えて定着させた後、トナー像が形成された記録シートを画像形成装置１外へ排出する。
【００１５】
［実施形態の動作］
次に本発明の実施形態の動作について説明する。以下の説明においては、まず、記録シートの片面にのみ複数ページ分の画像を割り付ける場合の動作について説明し、次に、記録シートの両面に複数ページ分の画像を割り付ける場合の動作について説明する。
【００１６】
（記録シートの片面にのみ複数ページの画像を割り付ける場合）
ユーザは、記録シートの片面にのみ画像を形成させたい場合には、入力部１０６のキーを操作し、画像の出力形式に関する設定を行う。具体的には、まず、画像の出力形式に関するメニュー画面が表示されるように入力部１０６を操作する。ユーザは、図３に例示したメニュー画面が表示部１０７に表示されると、入力部１０６を操作し、画像の出力形式に関する設定を行う。ここで、ユーザが入力部１０６を操作し、図３に表示した「片面」を選択する操作を行うと、以後、画像形成装置１は記録シートの片面にのみ画像を形成する。
【００１７】
次に、ユーザはＮアップ機能に関する設定を行う。具体的には、まず、ユーザはＮアップ機能に関するメニュー画面が表示されるように入力部１０６を操作する。ユーザは、図４に例示したメニュー画面が表示部１０７に表示されると、入力部１０６を操作し、１枚の記録シートに配置する配置ページ数と、ページのレイアウト順序とを設定する。ユーザは、例えば、配置ページ数として４ページ（４アップ）を設定し、ページのレイアウト順序として図４中の（１）を設定する。ここで、ユーザが設定した配置ページ数およびページのレイアウト順序とを含むＮアップ設定データが記憶部１０５に記憶される。ユーザは、Ｎアップ機能に関する設定が終了すると、複数ページからなる文書を画像入力部のＡＤＦにセットした後、入力部１０６のキーを操作して文書の複写を指示する。
【００１８】
画像形成装置１においては、文書の複写が指示されると画像入力部１０８が制御され、ＡＤＦにセットされた文書が読み取られる。例えば、４ページからなる文書が読み取られた場合、４ページ分の画像データが生成されて記憶部１０５に記憶される。ここで、１枚目に読み取られた文書を表す画像データには「１」、２枚目に読み取られた文書を表す画像データには「２」というように、各画像データには、画像データが表す文書のページ番号を表すデータが付加される。
【００１９】
次に画像形成装置１においては、文書の読み取りが終了すると、記憶部１０５に記憶された画像データとＮアップ設定データとが、画像処理部１１１へ送られる。画像処理部１１１は、Ｎアップ設定データと画像データが供給されると、まず、供給された画像データが表す画像を生成する。そして、生成した画像をＮアップ設定データに含まれている配置ページ数に従って縮小する。ここでは、ユーザは、１枚の記録シートに割り付けるページ数として４ページを設定したので、画像データが表す画像のサイズが、１枚の記録シートの４分の１の大きさ以下となるように画像が縮小される。
【００２０】
次に画像処理部１１１は、画像データに付加されたページ番号のデータを参照し、縮小した画像を、Ｎアップ設定データに含まれているレイアウト順序に従って配置した画像を生成する。ユーザはＮアップ機能に関する設定を行ったときに、図４の（１）に示したレイアウト順序を設定したので、ここでは、図５（ａ）に示したように各ページの縮小画像を配置した画像が生成される。なお、図中の各数字は各ページのページ番号を表している。
【００２１】
次に画像処理部１１１は、Ｎアップ設定データに含まれているレイアウト順序に従って、画像の配置順序を示す矢印画像Ａを縮小画像が配置された画像に合成する。ユーザはＮアップ機能に関する設定を行ったときに、図４の（１）に示したレイアウト順序を設定したので、ここでは図５（ｂ）に示したように、矢印画像Ａが合成される。なお、ユーザが、図４の（２）に示したレイアウト順序を設定した場合には、図５（ｃ）に示したように、矢印画像Ａが合成される。
【００２２】
次に画像処理部１１１は、矢印画像Ａが合成された画像を表す画像信号を生成し、生成した画像信号を画像形成部１０９へ出力する。画像形成部１０９は、入力される画像信号に従って感光体ドラム上にトナー像を形成する。そして、このトナー像を中間転写ベルトに転写した後、中間転写ベルトに転写されたトナー像を用紙トレイから搬送された記録シートに転写する。そして、記録シートに転写されたトナー像に熱と圧力を加えて定着させた後、トナー像が形成された記録シートを画像形成装置１外へ排出する。
【００２３】
これにより、ユーザは、ページのレイアウト順序を示した矢印画像Ａが合成された画像を得ることができる。この画像においては、縮小された複数のページが、どのようなレイアウト順序で１枚の記録シートに配置されたか容易に把握することができるので、Ｎアップされた文書を配布された者は、Ｎアップされた文書をスムーズに読み進めることが可能となる。
【００２４】
（記録シートの両面に画像を形成する場合）
次に記録シートの両面に複数ページの画像を割り付ける場合の動作について説明する。
ユーザは、記録シートの両面に画像を形成させたい場合には、入力部１０６のキーを操作し、画像の出力形式に関する設定を行う。具体的には、まず、画像の出力形式に関するメニュー画面が表示部１０７に表示されるように入力部１０６を操作する。ユーザは、図３に例示したメニュー画面が表示されると、入力部１０６を操作し、画像の出力形式に関する設定を行う。ここで、ユーザが入力部１０６を操作し、図３に表示した「両面」を選択する操作を行うと、以後、画像形成装置１は記録シートの片面にのみ画像を形成する。
【００２５】
次に、ユーザはＮアップ機能に関する設定を行う。具体的には、まず、ユーザはＮアップ機能に関するメニュー画面が表示部１０７に表示されるように入力部１０６を操作する。ユーザは、図４に例示したメニュー画面が表示されると、入力部１０６を操作し、１枚の記録シートに配置する配置ページ数と、ページのレイアウト順序とを設定する。ユーザは、例えば、配置ページ数として４ページ（４アップ）を設定し、ページのレイアウト順序として図４中の（１）を設定する。ここで、ユーザが設定した配置ページ数およびページのレイアウト順序とを含むＮアップ設定データが記憶部１０５に記憶される。ユーザは、Ｎアップ機能に関する設定が終了すると、複数ページからなる文書を画像入力部のＡＤＦにセットした後、入力部１０６のキーを操作して文書の複写を指示する。
【００２６】
画像形成装置１においては、文書の複写が指示されると画像入力部１０８が制御され、ＡＤＦにセットされた文書が読み取られる。例えば、１２ページからなる文書が読み取られた場合、１２ページ分の画像データが生成されて記憶部１０５に記憶される。ここで、１枚目に読み取られた文書を表す画像データには「１」、２枚目に読み取られた文書を表す画像データには「２」というように、各画像データには、画像データが表す文書のページ番号を表すデータが付加される。
【００２７】
次に画像形成装置１においては、文書の読み取りが終了すると、記憶部１０５に記憶された画像データとＮアップ設定データとが、画像処理部１１１へ送られる。画像処理部１１１は、Ｎアップ設定データと画像データが供給されると、まず、供給された画像データが表す画像を生成する。そして、生成した画像をＮアップ設定データに含まれている配置ページ数に従って縮小する。ここでは、ユーザは、１枚の記録シートに配置するページ数として４ページを設定したので、画像データが表す画像のサイズが、１枚の記録シートの４分の１の大きさ以下となるように画像が縮小される。
【００２８】
次に画像処理部１１１は、画像データに付加されたページ番号のデータを参照し、縮小した画像を、Ｎアップ設定データに含まれているレイアウト順序に従って配置した画像を生成する。ユーザはＮアップ機能に関する設定を行ったときに、図４の（１）に示したレイアウト順序を設定したので、ここでは、図６に示したように各ページの縮小画像を配置した画像が生成される。なお、図中の各数字は各ページのページ番号を表している。
【００２９】
次に画像処理部１１１は、Ｎアップ設定データに含まれているレイアウト順序に従って、画像の配置順序を示す矢印画像Ａを縮小画像が配置された画像に合成する。ユーザはＮアップ機能に関する設定を行ったときに、図４の（１）に示したレイアウト順序を設定したので、ここでは図７に示したように矢印画像Ａが合成される。
【００３０】
次に画像処理部１１１は、１枚の記録シートにある画像を読み終えたときに次に読むべき画像が記録シートの裏面にあるのか次の記録シートにあるのかを示す画像Ｂを、縮小画像が配置された画像に合成する。例えば、配置ページ数が４ページである場合、記録シートの１枚目の表面には１ページ目から４ページ目までの画像が形成され、１枚目の記録シートの裏面に５ページ目から８ページ目までの画像が形成されることとなる。また、記録シートの２枚目の表面に９ページ目から１２ページ目の画像が形成されることとなる。ここで、４ページ目から５ページ目へ読み進める場合には、文書の読者は１枚目の記録シートを裏返すこととなるので、画像処理部１１１は、図８に示したように記録シートの１枚目の表面に形成する画像に「裏面へ」という文字の画像Ｂを合成する。また、８ページ目から９ページ目へ読み進める場合には、文書の読者は２枚目の記録シートを見ることとなるので、画像処理部１１１は、図８に示したように記録シートの１枚目の裏面に形成する画像に「次用紙へ」という文字の画像Ｂを合成する。
【００３１】
次に画像処理部１１１は、矢印画像Ａと画像Ｂとが合成された画像を表す画像信号を生成し、生成した画像信号を画像形成部１０９へ出力する。画像形成部１０９は、入力される画像信号に従って感光体ドラム上にトナー像を形成する。そして、このトナー像を中間転写ベルトに転写した後、中間転写ベルトに転写されたトナー像を用紙トレイから搬送された記録シートに転写する。そして、記録シートに転写されたトナー像に熱と圧力を加えて定着させた後、トナー像が形成された記録シートを画像形成装置１外へ排出する。
【００３２】
以上説明したように、記録シートの両面に複数のページを割り付ける場合であっても、どのような順番でページが配置されているか容易に把握することができるので、Ｎアップされた文書を配布された者は、Ｎアップされた文書をスムーズに読み進めることができる。
【００３３】
［第２実施形態］
次に本発明の第２実施形態について説明する。図９は、本実施形態に係わるコンピュータ装置２のハードウェア構成を示したブロック図である。図９に示したように、コンピュータ装置２の各部は、バス２０１に接続されており、このバス２０１を介して各部間で通信を行う。
【００３４】
ＲＯＭ２０３は、ＣＰＵ２０２により実行されるプログラムを記憶している。ＣＰＵ２０２は、ＲＯＭ２０３に記憶されているプログラムを読み出し、ＲＡＭ２０４を作業エリアにしてプログラムを実行し、コンピュータ装置２の各部を制御する。記憶部２０５はハードディスク装置を具備しており、ＣＰＵ２０２により実行されるワードプロセッサプログラム等のアプリケーションプログラムや、ワードプロセッサプログラムによって作成された文書を表す文書データ等の各種データを記憶する。
【００３５】
入力部２０６は、キーボードやマウス等、コンピュータ装置２を操作するための各種入力デバイスを備えている。ユーザが入力部２０６を操作することにより、コンピュータ装置２に対する各種指示の入力が行われる。表示部２０７は、例えば、液晶ディスプレイ等の表示デバイスを有しており、ＣＰＵ２０２の制御の下、コンピュータ装置２を操作するためのメニュー画面や各種メッセージ等を表示する。
【００３６】
通信部２１０は、ＬＡＮ３に接続されており、同じくＬＡＮ３に接続されている画像形成装置１と通信を行う通信インターフェースとして機能する。通信部２１０は、ＬＡＮ３を介して画像データや、画像データが表す画像を形成する際の書式を表す書式データを画像形成装置１へ出力する。画像形成装置１は、画像データと書式データとを受信すると、受信した書式データが表す書式で画像データが表す画像を記録シートに形成して出力する。
【００３７】
［実施形態の動作］
次に本実施形態の動作について説明する。
ユーザが記憶部２０５に記憶されているワードプロセッサプログラムが実行されるように入力部２０６を操作すると、記憶部２０５に記憶されているワードプロセッサプログラムがＣＰＵ２０２により実行される。ユーザは、入力部２０６のキーボードやマウスを操作して、複数ページの文書を作成する。ユーザは、作成した複数ページの文書を画像形成装置１から出力させる場合には、入力部２０６を操作して文書の出力に関する設定を行う。
【００３８】
具体的には、まず、画像出力に関するメニュー画面が表示されるように入力部２０６を操作する。ユーザは、図１０に例示したメニュー画面が表示部２０７に表示されると、入力部２０６を操作し、画像出力に関する設定を行う。ここで、ユーザが入力部２０６を操作し、図１０に表示した「片面」を選択する操作を行うと、画像形成装置１は記録シートの片面にのみ画像を形成することとなる。次に、ユーザはＮアップ機能に関する設定を行う。具体的には、ユーザは１枚の記録シートに配置する配置ページ数と、ページのレイアウト順序とを設定する。ユーザは、例えば、配置ページ数として４ページ（４アップ）を設定し、ページのレイアウト順序として図１０中の（１）を設定する。ユーザが設定した配置ページ数およびページのレイアウト順序とを含むＮアップ設定データは記憶部２０５に記憶される。ユーザは、Ｎアップ機能に関する設定が終了すると、入力部２０６を操作して文書の出力を指示する。
【００３９】
ＣＰＵ２０２は、文書の出力が指示されると、文書の各ページの画像を生成する（図１１：ステップＳＡ１）。そして、生成した画像をＮアップ設定データに含まれている配置ページ数に従って縮小する（ステップＳＡ２）。ここでは、ユーザは、１枚の記録シートに配置する配置ページ数として４ページを設定したので、画像データが表す画像のサイズが、１枚の記録シートの４分の１の大きさ以下となるように画像が縮小される。
【００４０】
次にＣＰＵ２０２は、文書の各ページの番号を参照し、縮小した画像を、Ｎアップ設定データに含まれているレイアウト順序に従って配置した画像を生成する（ステップＳＡ３）。ユーザはＮアップ機能に関する設定を行ったときに、図１０の（１）に示したレイアウト順序を設定したので、ここでは、図５（ａ）に示したように各ページの縮小画像を配置した画像が生成される。なお、図中の各数字は各ページのページ番号を表している。
【００４１】
次にＣＰＵ２０２は、Ｎアップ設定データに含まれているレイアウト順序に従って、画像の配置順序を示す矢印画像Ａを縮小画像が配置された画像に合成する（ステップＳＡ４）。ユーザはＮアップ機能に関する設定を行ったときに、図１０の（１）に示したレイアウト順序を設定したので、ここでは図５（ｂ）に示したように、矢印画像Ａが合成される。
【００４２】
次にＣＰＵ２０２は、生成した画像を表す画像データを通信部２１０から出力する。通信部２１０から出力された画像データはＬＡＮ３を介して画像形成装置１へ送られる。画像形成装置１は、コンピュータ装置２から送られた画像データを受信すると、受信した画像データが表す画像、即ち、図５（ｂ）に示した画像を記録シートに形成して出力する。
【００４３】
これにより、ユーザは、ページのレイアウト順序を示した矢印画像Ａが合成された画像を得ることができる。この画像においては、縮小された複数のページが、どのようなレイアウト順序で１枚の記録シートに配置されたか容易に把握することができるので、Ｎアップされた文書を配布された者は、Ｎアップされた文書をスムーズに読み進めることが可能となる。
【００４４】
［変形例］
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。例えば、上述の実施形態を以下のように変形して本発明を実施してもよい。
【００４５】
上述した実施形態においては、画像形成装置は電子写真方式により記録シートに画像を形成しているが、記録シートに画像を形成する方法は電子写真方式に限定されるものではない。例えば、インクジェット方式により記録シートに画像を形成するようにしてもよい。
【００４６】
ページのレイアウト順序を表す矢印画像の態様は、図５に示した矢印画像Ａの態様に限定されるものではない。例えば、ページのレイアウト順序を表す矢印画像として、図１２（ａ）に示したような矢印画像Ａ１を採用するようにしてもよい。また、上述した実施形態においては、ページのレイアウト順序を表す画像を合成する場合、図１２（ｂ）に示したように矢印ではなく本を模した画像Ｃを合成するようにしてもよい。
【００４７】
コンピュータ装置２においては、画像が形成された記録シートを製本するために画像出力に関するメニュー画面においてとじしろを設定できるものがある。コンピュータ装置２は、とじしろが設定された場合、製本されたときに記録シートの表面および裏面が右側のページになるのか左側のページになるのかを示す画像Ｄを合成するようにしてもよい。
図１３（ａ）において左側にあるのは製本時に左側になるページであり、図１３（ａ）において右側にあるのは製本時に右側になるページである。製本時において左側になるページにおいては、本を模した画像であって左側のページが塗りつぶされた画像が合成され、製本時において右側になるページにおいては、本を模した画像であって右側のページが塗りつぶされた画像が合成される。画像Ｄが付加されたページは、この塗りつぶされた側のページになる。また、とじしろが設定された場合、製本時に内側となる部分を示す画像Ｅを、図１３（ｂ）に示したように合成するようにしてもよい。
【００４８】
ＨＴＭＬ（HyperText Markup Language）に従って作成された文書においては、図面や他のページの位置を示すハイパーリンクが埋め込まれているものがある。このようにハイパーリングが埋め込まれている文書をＮアップして出力する際には、参照先となる図面またはページのページ番号を算出し、図１４に示したように、参照先となる図面またはページが何ページ分だけ前（後ろ）になるかを示す画像（図１４中の「＋１」）と、参照先となる図面またはページが記録シートのどの位置に配置されるかを示す画像Ｆとを合成するようにしてもよい。図１４においては、塗りつぶされている矩形がある位置に参照先の図面またはページがあることを示している。
【００４９】
コンピュータ装置２においては、アプリケーションプログラムがＮアップされた画像を生成し画像形成装置１へ出力しているが、画像を出力する機器をコントロールするためのプログラムであるプリンタドライバがアプリケーションプログラムから文書データを受け取り、Ｎアップされた画像を生成して画像形成装置１へ出力するようにしてもよい。
また、上述したアプリケーションプログラムまたはプリンタドライバは、磁気テープ、磁気ディスク、光磁気記録媒体、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体にさせるようにしてもよい。そして、コンピュータ装置２はこれらの記録媒体からプリンタドライバを読み出して記憶部２０５に記憶するようにしてもよい。また、プリンタドライバは、通信ネットワークを介してサーバ装置からダウンロードして記憶部２０５に記憶させるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１の要部のハードウェア構成を示したブロック図である。
【図２】Ｎアップされた画像を生成する機能の構成を示した機能ブロック図である。
【図３】表示部１０７に表示されるメニュー画面を例示した図である。
【図４】表示部１０７に表示されるメニュー画面を例示した図である。
【図５】画像処理部１１１が生成する画像を例示した図である。
【図６】画像処理部１１１が生成する画像を例示した図である。
【図７】画像処理部１１１が生成する画像を例示した図である。
【図８】画像処理部１１１が生成する画像を例示した図である。
【図９】本発明の第２実施形態に係るコンピュータ装置２の要部のハードウェア構成を示したブロック図である。
【図１０】表示部２０７に表示されるメニュー画面を例示した図である。
【図１１】ＣＰＵ２０２が行う処理の流れを示したフローチャートである。
【図１２】ページのレイアウト順序を表す画像の変形例を示した図である。
【図１３】記録シートの両面に画像を形成する時に合成する画像の変形例を示した図である。
【図１４】記録シートの両面に画像を形成する時に合成する画像の変形例を示した図である。
【符号の説明】
【００５１】
１・・・画像形成装置、２・・・コンピュータ装置、１０１，２０１・・・バス、１０２，２０２・・・ＣＰＵ、１０３，２０３・・・ＲＯＭ、１０４，２０４・・・ＲＡＭ、１０５，２０５・・・記憶部、１０６，２０６・・・入力部、１０７，２０７・・・表示部、１０８・・・画像入力部、１０９・・・画像形成部、１１０，２１０・・・通信部、１１１・・・画像処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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