(57)【要約】【課題】被制御側のリモコンを用いることなく、被制御側固有の操作ＧＵＩの操作性を向上させる。【解決手段】格納場所情報取得手段１１ａによって格納場所情報が取得されると、該格納場所情報に基づいて操作画面情報が操作画面情報取得手段１１ｂによって取得される。そして、表示制御手段１１ｃによって操作画面情報が解読されて表示手段１３に操作画面を表示する制御が行われ、この制御に応じて表示された操作画面上での利用者の操作に応じた操作情報が操作情報発生手段１１ｄによって発生すると、この操作情報は操作情報送信手段１７によって信号出力装置２０に送信される。【選択図】図１
2007267102.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
信号出力装置が接続される接続手段と、該接続手段を介して前記信号出力装置から入力される入力信号を表示する表示手段と、を有する入力信号表示装置において、
前記接続手段に接続された前記信号出力装置の操作画面の表示形式と該操作画面上の操作インターフェースを規定する規定データを有する操作画面情報の格納場所を示す格納場所情報を取得する格納場所情報取得手段と、
前記格納場所情報取得手段が取得した格納場所情報に基づいて前記操作画面情報を取得する操作画面情報取得手段と、
前記操作画面情報取得手段が取得した前記操作画面情報を解読して前記表示手段に前記操作画面を表示する制御を行う表示制御手段と、
前記表示制御手段の制御に応じて表示された前記操作画面上での操作に応じた操作情報を発生する操作情報発生手段と、
前記操作情報発生手段が発生した操作情報を前記信号出力装置に送信する操作情報送信手段と、
を有することを特徴とする入力信号表示装置。
【請求項２】
前記表示制御手段は、前記操作画面と前記接続手段から入力される入力信号とを合成して前記表示手段に表示させる手段であることを特徴とする請求項１に記載の入力信号表示装置。
【請求項３】
前記格納場所情報取得手段は、前記接続手段に接続された前記信号出力装置から前記操作画面情報を取得する手段であることを特徴とする請求項１又は２に記載の入力信号表示装置。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか１項に記載の入力信号表示装置の接続手段に接続される信号出力装置であって、
前記信号出力装置から前記操作情報を受信する操作情報受信手段と、
前記操作信号受信手段が受信した操作情報に対応する動作を制御する制御手段と、
を有することを特徴とする信号出力装置。
【請求項５】
前記操作画面情報を記憶する操作画面情報記憶手段と、
前記操作画面情報記憶手段が記憶している操作画面情報を前記入力信号表示装置に送信する操作画面情報送信手段と、
を有することを特徴とする請求項４に記載の信号出力装置。
【請求項６】
請求項１〜３の何れか１項に記載の入力信号表示装置と、請求項４又は５に記載の信号出力装置と、を有することを特徴とする入力信号表示システム。
【請求項７】
入力信号表示装置に接続された信号出力装置を前記入力信号表示装置側から遠隔操作する遠隔操作方法であって、
前記入力信号表示装置に接続された前記信号出力装置の操作画面の表示形式と該操作画面上の操作インターフェースを規定する規定データを有する操作画面情報の格納場所を示す格納場所情報を前記入力信号表示装置に取り込む格納場所情報取込工程と、
前記入力信号表示装置が取り込んだ格納場所情報に基づいて前記操作画面情報を取得する操作画面情報取得工程と、
前記入力信号表示装置が取得した前記操作画面情報を解読して表示手段に操作画面を表示する操作画面表示工程と、
前記入力信号表示装置が前記操作画面上での操作に応じて発生する操作情報を前記信号出力装置に送信する操作情報送信工程と、
前記信号出力装置が前記入力信号表示装置から受信した操作情報に対応した動作制御を行う動作制御工程と、
を有することを特徴とする遠隔操作方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、接続端子に接続された外部機器からの入力信号を表示する入力信号表示装置、信号出力装置、入力信号表示システム、及び、遠隔操作方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般家庭等にはテレビジョン（ＴＶ）、デジタル放送対応ＴＶ等の映像表示機器が設けられている。この映像表示機器は、ビデオテープレコーダ、ハードディスクレコーダ、ＤＶＤ（digital versatile disk ; digital video disc）再生装置等の外部機器が接続される入力、入出力等の複数の接続端子を有している。そして、映像表示機器は、接続端子から入力される映像信号等の入力信号を表示部に表示する入力信号表示機能を有している。
【０００３】
このように映像表示機器に接続された外部機器を操作する場合、通常、利用者は外部機器のフロントパネルに設けられた操作部や付属のリモコン（リモートコントロール）によって各種操作を行う。しかしながら、映像表示機器に複数台の外気機器が接続された場合、その台数に応じてリモコンの数も増えてしまうという問題があった。また、利用者は操作対象の外部機器に対応するリモコンを探して操作しなければならず、操作性が低下するという問題もあった。
【０００４】
そこで、特許文献１に示すように、１つのリモコンでネットワーク上の多数の装置を制御できる遠隔制御システムが提案されてきた。この遠隔制御システムは、被制御装置にＨＴＭＬやＪＡＶＡ（登録商標）等の言語で記述された表示情報を予め記憶しておき、リモコンがその表示情報を読み出し、ブラウザによって表示部にファンクション・キーに対応した機能を示す画面を表示することで、その機能に対応するファンクション・キーの押下に応じて被制御装置の制御を可能としてきた。
【特許文献１】特開２００５−１０１８８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前述した遠隔制御システムでは、ファンクション・キーに対応するように操作ＧＵＩ（graphical user interface）を設計する必要があり、被制御装置側で操作ＧＵＩを任意に設計することができないため、現実的ではなかった。また、複数の被制御装置に対応する場合は、ファンクション・キーを増加し、かつ、ＬＣＤ等の表示画面を大型化する必要があるため、リモコンがコストアップしてしまうという問題があった。本発明が解決しようとする課題は、上記した問題が一例として挙げられる。
【０００６】
よって本発明は、上述した問題点に鑑み、被制御側のリモコンを用いることなく、被制御側固有の操作ＧＵＩの操作性を向上させることができる入力信号表示装置、信号出力装置、入力信号表示システム、及び、遠隔操作方法を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため本発明によりなされた請求項１記載の入力信号表示装置は、信号出力装置が接続される接続手段と、該接続手段を介して前記信号出力装置から入力される入力信号を表示する表示手段と、を有する入力信号表示装置において、前記接続手段に接続された前記信号出力装置の操作画面の表示形式と該操作画面上の操作インターフェースを規定する規定データを有する操作画面情報の格納場所を示す格納場所情報を取得する格納場所情報取得手段と、前記格納場所情報取得手段が取得した格納場所情報に基づいて前記操作画面情報を取得する操作画面情報取得手段と、前記操作画面情報取得手段が取得した前記操作画面情報を解読して前記表示手段に前記操作画面を表示する制御を行う表示制御手段と、前記表示制御手段の制御に応じて表示された前記操作画面上での操作に応じた操作情報を発生する操作情報発生手段と、前記操作情報発生手段が発生した操作情報を前記信号出力装置に送信する操作情報送信手段と、を有することを特徴とする。
【０００８】
上記課題を解決するため本発明によりなされた請求項４記載の信号出力装置は、請求項１〜３の何れか１項に記載の入力信号表示装置の接続手段に接続される信号出力装置であって、前記信号出力装置から前記操作情報を受信する操作情報受信手段と、前記操作信号受信手段が受信した操作情報に対応する動作を制御する制御手段と、を有することを特徴とする。
【０００９】
上記課題を解決するため本発明によりなされた請求項６記載の入力信号表示システムは、請求項１〜３の何れか１項に記載の入力信号表示装置と、請求項４又は５に記載の信号出力装置と、を有することを特徴とする。
【００１０】
上記課題を解決するため本発明によりなされた請求項７記載の遠隔操作方法は、入力信号表示装置に接続された信号出力装置を前記入力信号表示装置側から遠隔操作する遠隔操作方法であって、前記入力信号表示装置に接続された前記信号出力装置の操作画面の表示形式と該操作画面上の操作インターフェースを規定する規定データを有する操作画面情報の格納場所を示す格納場所情報を前記入力信号表示装置に取り込む格納場所情報取込工程と、前記入力信号表示装置が取り込んだ格納場所情報に基づいて前記操作画面情報を取得する操作画面情報取得工程と、前記入力信号表示装置が取得した前記操作画面情報を解読して表示手段に操作画面を表示する操作画面表示工程と、前記入力信号表示装置が前記操作画面上での操作に応じて発生する操作情報を前記信号出力装置に送信する操作情報送信工程と、前記信号出力装置が前記入力信号表示装置から受信した操作情報に対応した動作制御を行う動作制御工程と、を有することを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明に係る入力信号表示装置、信号出力装置、入力信号表示システム、及び、遠隔操作方法の一最良の形態を、図１の図面を参照して説明する。なお、図１は本発明に係る入力信号表示装置、信号出力装置、及び、入力信号表示システムの基本構成の一例を示す構成図である。
【００１２】
図１において、入力信号表示装置１０は、信号出力装置２０が接続される接続手段１５と、該接続手段１５を介して前記信号出力装置２０から入力される入力信号を表示する表示手段１３と、を有する入力信号表示装置において、前記接続手段１５に接続された前記信号出力装置２０の操作画面の表示形式と該操作画面上の操作インターフェースを規定する規定データを有する操作画面情報の格納場所を示す格納場所情報を取得する格納場所情報取得手段１１ａと、前記格納場所情報取得手段１１ａが取得した格納場所情報に基づいて前記操作画面情報を取得する操作画面情報取得手段１１ｂと、前記操作画面情報取得手段１１ｂが取得した前記操作画面情報を解読して前記表示手段１３に前記操作画面を表示する制御を行う表示制御手段１１ｃと、前記表示制御手段１１ｃの制御に応じて表示された前記操作画面上での操作に応じた操作情報を発生する操作情報発生手段１１ｄと、前記操作情報発生手段１１ｄが発生した操作情報を前記信号出力装置２０に送信する操作情報送信手段１７と、を有している。
【００１３】
この入力信号表示装置１０によれば、格納場所情報取得手段１１ａによって格納場所情報が取得されると、該格納場所情報に基づいて操作画面情報が操作画面情報取得手段１１ｂによって取得される。そして、表示制御手段１１ｃによって操作画面情報が解読されて表示手段１３に操作画面を表示する制御が行われ、この制御に応じて表示された操作画面上での利用者の操作に応じた操作情報が操作情報発生手段１１ｄによって発生すると、この操作情報は操作情報送信手段１７によって信号出力装置２０に送信される。
【００１４】
よって、入力信号表示装置１０が接続手段に接続された信号出力装置２０に対応した操作画面情報を取得し、該操作画面情報が示す表示形式等を解読して操作画面を表示し、その操作画面上での操作に対応した操作情報を信号出力装置２０に送信するようにしたことから、操作画面情報を信号出力装置２０固有の操作ＧＵＩとなるように形成することができるため、利用者は入力信号表示装置１０側から信号出力装置２０固有の操作ＧＵＩで操作することができる。従って、入力信号表示装置１０のリモコン、操作パネル等の構成を考慮することなく、被制御側の信号出力装置２０側で固有の操作ＧＵＩを構成することができるため、被制御側の信号出力装置２０のリモコンを用いることなく、被制御側固有の操作ＧＵＩの操作性を向上させることができる。
【００１５】
また、入力信号表示装置１０は、前記表示制御手段１１ｃが、前記操作画面と前記接続手段１５から入力される入力信号とを合成して前記表示手段１３に表示させる手段となっている。
【００１６】
この入力信号表示装置１０によれば、表示制御手段１１ｃの制御によって操作画面と接続手段１５に接続された信号出力装置２０からの入力信号とが合成されて表示手段１３に表示される。
【００１７】
よって、操作画面上に信号出力装置２０からの入力信号が表示されるため、操作画面のデザイン性を向上し、且つ、被制御側固有の操作ＧＵＩの操作性をより一層向上させることができる。
【００１８】
また、入力信号表示装置１０は、前記格納場所情報取得手段１１ａが、前記接続手段１５に接続された前記信号出力装置２０から前記操作画面情報を取得する手段となっている。
【００１９】
この入力信号表示装置１０によれば、格納場所情報取得手段１１ａによって操作画面情報が信号出力装置２０から各種通信等により取得される。よって、信号出力装置２０から操作画面情報を出力するようにしたことから、信号出力装置２０に操作画面情報を記憶しておくだけで良いため、システム構成の単純化を図ることができる。また、入力信号表示装置１０と信号出力装置２０との間で操作画面上の操作に矛盾が生じることを確実に防止することができる。
【００２０】
次に、信号出力装置２０は、前述した入力信号表示装置１０の接続手段１５に接続される信号出力装置２０であって、前記信号出力装置１０から前記操作情報を受信する操作情報受信手段２５ａと、前記操作信号受信手段２５ａが受信した操作情報に対応する動作を制御する制御手段２１と、を有している。
【００２１】
この信号出力装置２０によれば、操作情報受信手段２５によって信号出力装置１０から操作情報を受信すると、該操作情報に対応する動作が制御手段２１によって制御される。例えば、操作情報が再生要求を示していると、映像等を再生してその映像信号を入力信号表示装置１０に対して出力する。
【００２２】
よって、信号出力装置２０が入力信号表示装置１０から受信した操作情報に対応する動作を制御するようにしたことから、入力信号表示装置１０側で表示された操作画面上での操作に応じて発生した操作情報で動作するため、信号出力装置２０固有の操作ＧＵＩとなるように形成した操作画面情報を提供することで、利用者は入力信号表示装置１０側から信号出力装置２０固有の操作ＧＵＩで操作することができる。従って、入力信号表示装置１０のリモコン、操作パネル等の構成を考慮することなく、被制御側の信号出力装置２０側で固有の操作ＧＵＩを構成することができるため、被制御側の入力信号表示装置１０のリモコンを用いることなく、被制御側固有の操作ＧＵＩの操作性を向上させることができる。
【００２３】
また、信号出力装置２０は、前記操作画面情報を記憶する操作画面情報記憶手段２２と、前記操作画面情報記憶手段２２が記憶している操作画面情報を前記入力信号表示装置１０に送信する操作画面情報送信手段２５ｂと、を有している。
【００２４】
この信号出力装置２０によれば、操作画面情報記憶手段２２に記憶されている操作画面情報は、操作画面情報送信手段２５ｂによって入力信号表示装置１０に送信される。そして、入力信号表示装置１０の操作画面情報取得手段１１ｂは、その送信された操作画面情報を受信して取得する。
【００２５】
よって、信号出力装置２０から操作画面情報を入力信号表示装置１０に提供することができるため、信号出力装置２０に対応する操作画面情報を記憶しておくだけで良いため、システム構成の単純化を図ることができる。また、入力信号表示装置１０と信号出力装置２０との間で操作画面上の操作に矛盾が生じることを確実に防止することができる。
【００２６】
次に、入力信号表示システム１は、前述した入力信号表示装置１０と、前述した信号出力装置２０と、を有している。
【００２７】
また、入力信号表示装置に接続された信号出力装置を前記入力信号表示装置側から遠隔操作する遠隔操作方法であって、前記入力信号表示装置に接続された前記信号出力装置の操作画面の表示形式と該操作画面上の操作インターフェースを規定する規定データを有する操作画面情報の格納場所を示す格納場所情報を前記入力信号表示装置に取り込む格納場所情報取込工程と、前記入力信号表示装置が取り込んだ格納場所情報に基づいて前記操作画面情報を取得する操作画面情報取得工程と、前記入力信号表示装置が取得した前記操作画面情報を解読して表示手段に操作画面を表示する操作画面表示工程と、前記入力信号表示装置が前記操作画面上での操作に応じて発生する操作情報を前記信号出力装置に送信する操作情報送信工程と、前記信号出力装置が前記入力信号表示装置から受信した操作情報に対応した動作制御を行う動作制御工程と、を有している。
【００２８】
この入力信号表示システム１及び遠隔操作方法によれば、入力信号表示装置１０が接続手段１５に接続された信号出力装置２０に対応する操作画面情報を取得すると、その操作画面情報を解析して操作画面を表示手段１３に表示する。そして、その操作画面上での利用者による操作に応じて操作情報が発生すると、その操作情報は信号出力装置２０に送信される。一方、信号出力装置２０は、受信した操作情報に対応する動作を行う。
【００２９】
よって、入力信号表示装置１０が接続手段に接続された信号出力装置２０に対応した操作画面情報を取得し、該操作画面情報が示す表示形式等を解読して操作画面を表示し、その操作画面上での操作に対応した操作情報を信号出力装置２０に送信し、且つ、信号出力装置２０が受信した操作情報に対応する動作を行うようにしたことから、操作画面情報を信号出力装置２０固有の操作ＧＵＩとなるように形成することができるため、利用者は入力信号表示装置１０側から信号出力装置２０固有の操作ＧＵＩで操作することができる。従って、入力信号表示装置１０のリモコン、操作パネル等の構成を考慮することなく、被制御側の信号出力装置２０側で固有の操作ＧＵＩを構成することができるため、被制御側の信号出力装置２０のリモコンを用いることなく、被制御側固有の操作ＧＵＩの操作性を向上させることができる。
【実施例】
【００３０】
以下、前述した入力信号表示システムをオーディオ・ビジュアル（ＡＶ）システムに適用する場合の実施例を、図２〜図７の図面を参照して説明する。なお、前述したところで説明したものと同一あるいは相当する部分には同一符号を付している。
【００３１】
図２において、一般家庭等に設けられるＡＶシステムである入力信号表示システム１は、入力信号表示装置としての映像表示装置１０と、信号出力装置としての複数（図２中では２台）の外部機器２０と、を有している。なお、本実施例では、説明を簡単化するために、２台の外部機器２０を映像表示装置１０に接続する場合について説明するが、外部機器２０を１台又は３台以上接続する実施形態とすることもできる。
【００３２】
各外部機器２０は、周知であるケーブル２を介して映像表示装置１０の入力端子に接続している。また、映像表示装置１０と各外部機器２０は、通信線３に接続されており、該通信線３を介してＬＡＮ（Local Area Network）などの規格による通信が可能な構成となっている。
【００３３】
次に、映像表示装置１０は、制御部１１と、記憶部１２と、表示部１３と、音声出力部１４と、入力端子１５と、映像音声切替部１６と、通信部１７と、リモコン用受信部１８と、を有している。
【００３４】
制御部１１は、映像表示装置１０全体の制御を司る。制御部１１は、周知であるマイクロプロセッサユニット、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）等が用いられる。制御部１１は、入力信号表示装置としての格納場所情報取得手段、操作画面情報取得手段、表示制御手段、及び、操作情報発生手段として機能するための各種プログラムを図示しない内蔵メモリに記憶している。制御部１１は、記憶部１２と映像音声切替部１６と通信部１７とリモコン用受信部と画像合成部１９とに接続している。
【００３５】
記憶部１２は、ＥＥＰＲＯＭ（electrically erasable and programmable ROM）、ハードディスク装置等が用いられる。記憶部１２は、格納場所情報を利用者に入力させる等の各種設定を行うためのメイン画面情報を記憶している。また、記憶部１２は、外部から取得した格納場所情報、操作画面情報等を記憶する記憶領域を有している。
【００３６】
なお、本実施例では、メイン画面情報及び操作画面情報を、周知であるＢＭＬ（Broadcast  Markup Language）形式にて生成している。このようにＢＭＬを用いることで、画面のどこに何をいつ表示するかという空間／時間的提示の制御、インターネットのＵＲＬを示すリンク、操作ボタンなどのユーザインターフェースなどを規定するようにしている。つまり、メイン画面情報及び操作画面情報は、規定データとしてのＢＭＬ形式のページ記述言語（タグ、スクリプトなど）を有している。
【００３７】
記憶部１２は、ＢＭＬ形式のページ記述言語を解読して表示するブラウザを記憶している。このブラウザのＢＭＬ形式のページ記述言語で規定された表示形式にて表示するという機能は公知技術である。そして、制御部１１は、このブラウザを実行してメイン画面情報及び操作画面情報を解読して表示部１３にメイン画面及び操作画面を表示する。また、ブラウザは、メイン画面情報及び操作画面情報上で操作に応じて操作情報を発生する。
【００３８】
なお、メイン画面情報及び操作画面情報は、ＸＭＬ（extensible markup language）、ＨＴＭＬ（hypertext markup language）等の各種マークアップ言語で生成することもできる。
【００３９】
メイン画面情報は、図３に示すメイン画面Ｇ１を表示するための規定データを有している。メイン画面Ｇ１は、複数（図３中では２つ）の選択ボタンＧ１１と、映像表示エリアＧ１２と、メニューボタンＧ１３と、接続機器設定ボタンＧ１４と、終了ボタンＧ１５と、を有している。
【００４０】
選択ボタンＧ１１は、入力端子１５ａ，ｂに対応しており、入力端子１５ａ，ｂを選択するボタンである。映像表示エリアＧ１２は、選択ボタンＧ１１で選択された入力端子１５ａ，ｂから入力される映像を表示するエリアである。メニューボタンＧ１３は、選択ボタンＧ１１で選択された入力端子１５ａ，ｂに接続された外部機器２０に対応する操作画面の表示を要求するボタンである。
【００４１】
接続機器設定ボタンＧ１４は、入力端子１５ａ，ｂに接続された外部機器２０に対応する前記操作画面情報の格納場所を入力する設定画面の表示を要求するボタンである。そして、設定画面は、前記操作画面情報の格納場所を示すアドレス情報を利用者に入力させる画面である。アドレス情報には、そのシステム環境に応じてＵＲＬ（uniform resource locator）、ＵＲＩ（uniform resource identifier）、ＩＰ（internet protocol）アドレス等が設定される。アドレス情報は、入力端子１５ａ，ｂに関連付けられて記憶部１２に記憶される。終了ボタンＧ１５は、メイン画面Ｇ１の表示の終了を要求するボタンである。
【００４２】
前述した操作画面情報は、図４に示す操作画面Ｇ２を表示するための規定データを有している。操作画面Ｇ２は、複数（図４中では５つ）の選択ボタンＧ２１と、映像表示エリアＧ２２と、メニューボタンＧ２３と、設定ボタンＧ２４と、終了ボタンＧ２５と、を有している。
【００４３】
選択ボタンＧ２１は、外部機器２０から取得した録画済番組１〜５のリストの各々番組に対応した５つのボタンで構成されている。映像表示エリアＧ２２は、選択ボタンＧ２１で選択された入力端子１５ａ，ｂから入力される映像を表示するエリアである。メニューボタンＧ２３は、選択ボタンＧ２１で選択された録画済番組を操作する操作メニュー画面Ｇ３を表示する。
【００４４】
該操作メニュー画面Ｇ３は、図５に示すように、上述した表示エリアＧ２２に重畳表示されている。例えば外部機器２０の一つであるハードディスクレコーダ用の操作メニュー画面Ｇ３は、複数の操作ボタンＧ３１と、メニューボタンＧ３２と、設定ボタンＧ３３と、録画済一覧ボタンＧ３４と、終了ボタンＧ３５と、を有している。操作ボタンＧ３１は、再生ボタンＧ３１１、逆再生ボタンＧ３１２と、停止ボタンＧ３１３と、一時停止ボタンＧ３１４と、早送りボタンＧ３１５と、早戻しボタンＧ３１６と、録画ボタンＧ３１７と、を有している。
【００４５】
この操作メニュー画面Ｇ３上で操作ボタンＧ３１が利用者によって選択されると、制御部１１はその操作に対応した操作要求データと、選択されている録画済番組１〜５を識別する識別データと、を有する操作情報を生成（発生）する。
【００４６】
設定ボタンＧ２４は、利用者に外部機器２０の各種設定を行う設定画面の表示を要求するボタンである。終了ボタンＧ２５は、操作画面Ｇ２の表示の終了を要求するボタンである。
【００４７】
表示部１３は、前述した表示手段として機能している。表示部１３は、後述する画像合成部１９を介して映像音声切替部１６に接続されている。そして、映像音声切替部１６から入力信号を表示する。表示部１３は、具体的には、例えば、液晶ディスプレイやＬＥＤなどによって構成されており、図示しないインタフェースを有している。なお、表示部１３は、映像表示装置１０に接続される表示装置等の他の実施例とすることもできる。
【００４８】
音声出力部１４は、映像音声切替部１６に接続されている。音声信号出力部１４は、図示しないアンプとスピーカを有する構成となっており、映像音声切替部１６から入力される音声信号を増幅して音声信号を外部に出力する。
【００４９】
入力端子１５は、前述した接続手段として機能している。第１入力端子１５ａと第２入力端子１５ｂとを有している。第１入力端子１５ａと第２入力端子１５ｂの各々は、映像音声切替部１６に接続されており、接続された外部機器２０から入力される入力信号を映像音声切替部１６に出力する。なお、接続手段は、入出力端子等とすることもできる。
【００５０】
映像音声切替部１６は、制御部１１と音声出力部１４と第１入力端子１５ａと第２入力端子１５ｂと画像合成部１９とに接続されている。そして、制御部１１からの切替要求に応じて指定された第１入力端子１５ａ又は第２入力端子１５ｂに切り替えて入力信号を画像合成部１９（表示部１３）及び音声出力部１４に出力する構成となっている。
【００５１】
また、画像合成部１９は、表示部１３と映像音声切替部１６とを結ぶ信号線上に介在し、且つ、制御部１１に接続されている。この画像合成部１９は、通常、映像音声切替部１６からの入力信号をそのまま表示部１３に出力する。そして、制御部１１から画像合成要求を受けると、指定された表示位置に指定された画像を前記入力信号に合成して表示部１３に出力する。この様に、画像合成部１９は、画像合成を行わない場合には構成から削除することができる。
【００５２】
通信部１７は、通信線３に接続される通信装置であり、通信線３に接続される各外部機器２０との間で各種情報の送受信が可能な構成となっている。通信部１７は、制御部１１から入力される通信情報を通信線３に送出するとともに、通信線３から受信した通信情報を制御部１１に出力する。そして、通信部１７は、操作情報送信手段として機能しており、制御部１１からの要求に応じて操作情報を送信する。
【００５３】
リモコン用受信部１８は、制御部１１に接続されており、映像表示装置１０に付属されたリモコン５０からの制御情報を受信する構成となっている。リモコン用受信部１８は、リモコン５０から制御情報を受信すると、その制御情報を制御部１１に出力する。
【００５４】
なお、リモコン５０は、周知であるように、複数の操作キーを有する入力部と、操作キーの操作に応じてその操作キーに対応した前記制御情報を無線によって転送する送信部と、を有している。
【００５５】
次に、制御部１１が実行する操作画面制御処理の一例を図６のフローチャートを参照して以下に説明する。
【００５６】
図６に示すステップＳ１１（格納場所情報取得手段）において、前述したメイン画面Ｇ１を表示部１３に表示され、その接続機器設定ボタンＧ１４の利用者による操作に応じた前記制御情報をリモコン５０から受信すると、前述した設定画面を表示部１３に表示させる。そして、その設定画面に対応して入力されたアドレス情報が格納場所情報として取得され、該当する入力端子１５に関連付けられて記憶部１２に記憶され、その後ステップＳ１２に進む。
【００５７】
ステップＳ１２（操作画面情報取得手段）において、記憶部１２のアドレス情報が示す格納場所、例えば、外部機器２０、予め定められたサーバ等に通信部１７を介してアクセスし、前述した操作画面情報が取得され、該当する入力端子１５に関連付けられて記憶部１２に記憶され、その後ステップＳ１３に進む。
【００５８】
ステップＳ１３（表示制御手段）において、ブラウザが起動されて記憶部１２の操作画面情報を解読して前述した操作画面を表示部１３に表示させる表示制御処理が実行され、その後ステップＳ１４に進む。
【００５９】
ステップＳ１４において、リモコン用受信部１８がリモコン５０から前記制御情報を受信したか否かが判定される。受信していないと判定された場合は（Ｓ１４でＮ）、この判定処理を繰り返すことで、前記制御情報の受信、つまり、前述した操作メニュー画面Ｇ３上での利用者の操作を待つ。一方、前記制御情報を受信したと判定された場合は（Ｓ１４でＹ）、ステップＳ１５に進む。
【００６０】
ステップＳ１５において、受信した制御情報が操作対象であるか否かが判定される。なお、本実施例において操作対象とは、操作画面情報で示される外部機器２０に対して操作情報を送信する必要がある前述した操作メニュー画面Ｇ３上の操作ボタンＧ３１となっている。操作対象であると判定された場合は（Ｓ１５でＹ）、ステップＳ１６に進む。
【００６１】
ステップＳ１６（操作情報発生手段）において、受信した制御情報と記憶部１２の操作画面情報とに基づいて、操作メニュー画面Ｇ３上での利用者の操作に応じた操作情報が生成（発生）され、ステップＳ１７において、該当する外部機器２０を送信先と指定されて通信部１７に送信が要求され、通信部１７によって操作情報が外部機器２０に送信され、その後ステップＳ１４に戻り、一連の処理が繰り返される。
【００６２】
また、ステップＳ１５で制御情報が操作対象ではないと判定された場合は（Ｓ１５でＮ）、ステップＳ１６において、制御情報が終了要求であるか否かが判定される。終了要求ではないと判定された場合は（Ｓ１８でＮ）、ステップＳ１３に戻り、一連の処理が繰り返される。一方、終了要求であると判定された場合は（Ｓ１８でＹ）、処理を終了する。
【００６３】
次に、外部機器２０の構成について説明する、なお、ここでは本発明に関する外部機器２０の構成のみを説明する。また、２台の外部機器２０の各々は、基本構成が同一であることから、１台の構成についてのみ説明する。
【００６４】
外部機器２０は、制御手段としての制御部２１と、操作画面情報記憶手段としての記憶部２２と、情報生成部２３と、出力端子２４と、操作情報受信手段及び操作画面情報送信手段としての通信部２５と、を有している。
【００６５】
制御部２１は、外部機器２０全体の制御を司る。制御部２１は、周知であるマイクロプロセッサユニット、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）等が用いられる。制御部２１は、信号出力装置としての格制御手段として機能するための各種プログラムを図示しない内蔵メモリに記憶している。制御部２１は、記憶部２２と情報再生部２３と通信部２５とに接続している。
【００６６】
記憶部２２は、ＥＥＰＲＯＭ（electrically erasable and programmable ROM）、ハードディスク装置等が用いられる。なお、本実施例では、記憶部２２に前述した操作画面情報を予め記憶している。つまり、この操作画面情報を映像表示装置１０に提供することになる。このように外部機器２０から操作画面情報を映像表示装置１０に提供することができるため、外部機器２０に対応する操作画面情報を記憶しておくだけで良いため、システム構成の単純化を図ることができる。また、入力信号表示装置１０と信号出力装置２０との間で操作画面上の操作に矛盾が生じることを確実に防止することができる。
【００６７】
情報再生部２３は、制御部２１の制御下、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc：ＤＶＤ−Audio、ＤＶＤ−Video、ＤＶＤ−Ｒ、ＤＶＤ−ＲＷ等の総称）、磁気記録媒体（例えばHDD（Hard Disk Drive））又はカード型記録媒体（例えば、メモリースティックやＳＤカード等）等の記録媒体（記録手段）に記録された映像を再生し、該映像信号を出力端子２４に出力する。
【００６８】
出力端子２４は、情報再生部２３からの映像信号を映像表示装置１０の入力端子１５に出力する。通信部２５は、通信線３に接続される通信装置であり、通信線３に接続される映像表示装置１０との間で各種情報の送受信が可能な構成となっている。通信部２５は、制御部２１から入力される通信情報を通信線３に送出するとともに、通信線３から受信した通信情報を制御部２１に出力する。
【００６９】
このように構成した外部機器２０は、情報再生部２３から出力された映像信号は出力端子２４を介して映像表示装置１０の入力端子１５に入力される。そして、その映像信号（入力信号に相当）は表示部１３に表示される。また、制御部２１は、通信部２５で映像表示装置１０からの操作情報を受信すると、該操作情報に対応する動作、例えば、再生、停止、一時停止、早送り、早戻し、番組リスト選択等が制御される。つまり、映像表示装置１０からの遠隔操作で動作することが可能な構成となっている。
【００７０】
次に、上述した入力信号表示システム１の動作（作用）の一例を、図５及び図７の図面を参照して以下に説明する。なお、ここでは、外部機器２０が映像表示装置１０の第１入力端子１５ａに接続されているものとする。
【００７１】
映像表示装置１０は、第１入力端子１５ａに外部機器２０が接続されると、利用者の設定等により格納場所情報を取得する。ここでは、格納場所情報に外部機器２０のアドレスが設定されている。映像表示装置１０は、その格納場所情報に基づいて外部機器２０から通信線３を介して操作画面情報（１）を取得する。
【００７２】
映像表示装置１０は、ブラウザを用いて操作画面情報（１）を解読して表示部１３に操作画面を表示する。そして、その操作メニュー画面Ｇ３上の利用者によるリモコン５０の操作に応じて再生ボタンＧ３１１が選択されたことを検出すると、再生ボタンＧ３１１に対応した再生要求を示す操作情報（２）を発生して外部機器２０に通信線３を介して送信する。
【００７３】
外部機器２０は、映像表示装置１０から操作情報（２）を受信し、操作情報（２）が再生要求を示していることを認識すると、情報再生部２３で映像を再生する。その結果、その映像信号（３）がケーブル２を介して映像表示装置１０の第１入力端子１５ａに入力される。
【００７４】
映像表示装置１０は、第１入力端子１５ａから入力された映像信号（４）を表示部１３に表示された操作画面Ｇ２中の映像表示エリアＧ２２（図４，５参照）に表示される。その後、操作メニュー画面Ｇ３上の利用者によるリモコン５０の操作に応じて停止ボタンＧ３１３が選択されたことを検出すると、停止ボタンＧ３１３に対応した停止要求を示す操作情報（４）を発生して外部機器２０に通信線３を介して送信する。
【００７５】
外部機器２０は、映像表示装置１０から操作情報（４）を受信し、操作情報（４）が停止要求を示していることを認識すると、情報再生部２３による映像の再生を停止することで、映像信号（３）の出力は停止される。その結果、映像表示装置１０では、第１入力端子１５ａから映像信号が入力されないため、映像表示エリアＧ２２の表示を停止する。
【００７６】
以上説明したように、映像表示装置１０が第１接続端子１５ａに接続された外部機器２０に対応した操作画面情報を取得し、該操作画面情報が示す表示形式等を解読して操作画面Ｇ２を表示し、その操作メニュー画面Ｇ３上での操作に対応した操作情報を信号出力装置２０に送信し、且つ、信号出力装置２０が受信した操作情報に対応する動作を行うようにしたことから、操作画面情報を信号出力装置２０固有の操作ＧＵＩとなるように形成することができるため、利用者は映像表示装置１０側から外部機器２０固有の操作ＧＵＩで操作することができる。従って、映像表示装置１０に付属されたリモコン５０の構成を考慮することなく、被制御側の外部機器２０側で固有の操作ＧＵＩを構成することができるため、被制御側の外部機器２０が不要となり、被制御側固有の操作ＧＵＩの操作性を向上させることができる。
【００７７】
なお、上述した本実施例では、映像表示装置１０と外部機器２０とが、通信線３を介してＬＡＮなどの規格による通信が可能な構成とした場合について説明したが、家庭内ネットワーク（例えば、ECHONET:Energy Conservation Homecare Network）等を用いて通信可能な構成とすることもできる。その場合は上述した通信部１７，２５に電力線モデムを用いることで対応することができる。
【００７８】
なお、上述した本実施例では、映像表示装置１０の接続手段としての入力端子１５と外部機器２０の出力端子２４とを周知であるケーブル２で接続する場合について説明したが、接続手段として他の伝送手段（QAM：quadrature amplitude modulationやOFDM：orthogonal frequency division multiplexなどのデジタル伝送技術を利用した伝送方式）を用いることもできる。このような伝送手段でシステムを構成することにより、家庭外に設置された外部機器（例、ビデオサーバーなど）への応用も可能となる。
【００７９】
さらに、その他、本発明の実施の際の具体的な構造および手順は、本発明の目的を達成できる範囲で他の構造などに適宜変更できる。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明に係る入力信号表示システムの基本構成の一例を示す構成図である。
【図２】入力信号表示システムのシステム構成の一例を示すシステム構成図である。
【図３】メイン画面の表示例を説明するための図である。
【図４】操作画面の表示例を説明するための図である。
【図５】操作メニュー画面の表示例を説明するための図である。
【図６】図２中の映像表示装置の制御部が実行する操作画面制御処理の一例を示すフローチャートである。
【図７】入力信号表示システムの動作を説明するための図である。
【符号の説明】
【００８１】
１    入力信号表示システム
１０    入力信号表示装置（映像表示装置）
１１ａ    格納場所情報取得手段（映像表示装置の制御部）
１１ｂ    操作画面情報取得手段（映像表示装置の制御部）
１１ｃ    表示制御手段（映像表示装置の制御部）
１１ｄ    操作情報発生手段（映像表示装置の制御部）
１３    表示手段（映像表示装置の表示部）
１５    接続手段（入力端子）
１７    操作情報送信手段（映像表示装置の通信部）
２０    信号出力装置（外部機器）
２１    制御手段（外部機器の制御部）
２２    操作画面情報記憶手段（外部機器の記憶部）
２５ａ    操作情報受信手段（外部機器の通信部）
２５ｂ    操作画面情報送信手段（外部機器の通信部）
５０    リモコン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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