(57)【要約】【課題】低コスト化を図るとともに、作業効率の向上を図る。【解決手段】液晶表示装置を構成する液晶パネル１０には、表裏に保護フィルム１６，１７付きの偏光板１４，１５が貼り付けられており、両保護フィルム１６，１７は、液晶表示装置の製造工程で剥離される。保護フィルム１６，１７の剥離作業を行う際には、静電気除去装置３０のＦＰＣ３６を液晶パネル１０の表示駆動回路に接続する。ＦＰＣ３６は、レール部材３３に対して摺接されるスライド部材３４に固定されているので、表側の保護フィルム１６を剥離した後、液晶パネル１０を反転させる際にも、その反転動作に追従してＦＰＣ３６を移動させることができ、反転作業の前にＦＰＣ３６を取り外す必要がない。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示駆動回路を備えたディスプレイパネルに対して外部処置を加える際に生じる静電気を除去する際に用いられるものであって、
一端側が接地電位に接続されるのに対し、他端側が前記ディスプレイパネルの表示駆動回路に接続される接続部品を備えるとともに、前記外部処置を加えるにあたって前記ディスプレイパネルを反転させる際に、ディスプレイパネルの反転動作に追従して前記接続部品を移動させる移動手段が備えられていることを特徴とする静電気除去装置。
【請求項２】
前記移動手段は、前記接続部品の他端側に固定されたスライド部材と、接続部品の移動方向に沿って延びるとともに前記スライド部材が摺接されるレール部材とから構成されていることを特徴とする請求項１記載の静電気除去装置。
【請求項３】
前記レール部材は、前記ディスプレイパネルにおけるほぼ中央位置に配置されていることを特徴とする請求項２記載の静電気除去装置。
【請求項４】
前記接続部品が前記スライド部材に対して着脱可能とされていることを特徴とする請求項２または請求項３記載の静電気除去装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静電気除去装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置は、大まかには液晶パネルの裏側に外部光源であるバックライトを組み付けた構成とされている。この液晶パネルは、一対のガラス基板間にて液晶を挟持するとともに、両ガラス基板の外面側にそれぞれ偏光板を貼り付けた構成とされる。このうち偏光板の外面には、表面を保護するための保護フィルムが貼り付けられているものの、この保護フィルムは後述するように製造工程において剥離されるようになっている。
【０００３】
液晶パネルのうち、一方のガラス基板の内面側には、ＴＦＴなどのスイッチング素子、スイッチング素子に接続されたバスライン、及びバスラインの端に配された端子部が形成されており、この端子部に対してドライバが、ドライバに対してプリント基板が接続され、このプリント基板に対して外部回路から表示駆動信号が供給されるようになっている。
【０００４】
上記した液晶表示装置の製造工程では、両ガラス基板の外面に保護フィルム付きの偏光板を貼り付けて得られた液晶パネルを、共に枠状に形成されたベゼルとフレームとの間に挟み込む作業を行うのであるが、それに先だって表裏の保護フィルムを剥離する作業を行う必要がある。この保護フィルムの剥離作業を行う際には、静電気が発生し、その静電気によって液晶パネルのスイッチング素子やドライバが静電破壊されるなど悪影響が及ぼされることが懸念される。
【０００５】
このような静電気を防止するには、保護フィルムを剥離する際に液晶パネルの表示駆動回路を接地電位に接続することが考えられる。具体的には、例えばプリント基板のコネクタに対してＦＰＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｐｒｉｎｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）の一端側を接続するとともに、ＦＰＣの他端側を接地電位に接続するのである。
【０００６】
なお、このような液晶パネルを製造する過程において静電気を除去する技術として、下記特許文献１に記載されたものが知られている。
【特許文献１】特開平１０−１８６２９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記した保護フィルムの剥離作業は、具体的には次のようにして行われる。すなわち、接地電位に接続したＦＰＣをプリント基板のコネクタに接続した状態で表裏いずれか片方の保護フィルムを剥離した後、一旦ＦＰＣを取り外してから液晶パネルを反転させる。その後、再度ＦＰＣをプリント基板のコネクタに接続してからもう片方の保護フィルムを剥離する作業を行い、それからＦＰＣを取り外し、処置を終えた液晶パネルを次の工程へと搬送する。
【０００８】
このように従来では、１枚の液晶パネルから保護フィルムを剥離する過程で、静電気除去用のＦＰＣの着脱作業を２度行う必要があるため、ＦＰＣ及びコネクタの間で生じる摩擦などによってＦＰＣやコネクタが劣化することが懸念され、ＦＰＣやコネクタの交換が頻繁に必要になるなどの問題があった。また、着脱作業の回数が多い分、処理作業に時間がかかってしまい、作業効率を悪化させる原因ともなっていた。
【０００９】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、低コスト化を図るとともに、作業効率の向上を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の静電気除去装置は、表示駆動回路を備えたディスプレイパネルに対して外部処置を加える際に生じる静電気を除去する際に用いられるものであって、一端側が接地電位に接続されるのに対し、他端側が前記ディスプレイパネルの表示駆動回路に接続される接続部品を備えるとともに、前記外部処置を加えるにあたって前記ディスプレイパネルを反転させる際に、ディスプレイパネルの反転動作に追従して前記接続部品を移動させる移動手段が備えられている。
【００１１】
このようにすると、ディスプレイパネルの表示駆動回路に、一端側を接地電位に接続した接続部品の他端側を接続した状態で、ディスプレイパネルに外部処置を加えることで、発生する静電気を除去することができる。外部処置を加えるにあたってディスプレイパネルを反転させる作業を行う際には、接続部品が移動手段によって反転動作に追従して移動されるので、接続部品を表示駆動回路に接続した状態のまま反転作業を行うことができる。つまり、反転作業の前に接続部品を表示駆動回路から取り外す必要がなく、接続部品の着脱作業の回数を削減することができる。これにより、繰り返しの使用による接続部品などの劣化を抑制できるとともに、作業時間を短縮できる。
【００１２】
本発明の実施態様として、次の構成が好ましい。
（１）前記移動手段を、前記接続部品の他端側に固定されたスライド部材と、接続部品の移動方向に沿って延びるとともに前記スライド部材が摺接されるレール部材とから構成する。これにより、レール部材に対してスライド部材が摺接されつつ移動されることで、接続部品をディスプレイパネルの反転動作に追従して円滑に移動させることができる。
【００１３】
（２）前記レール部材を、前記ディスプレイパネルにおけるほぼ中央位置に配置する。これにより、ディスプレイパネルを反転する際のスライド部材の移動動作をさらに円滑なものとすることができ、作業効率のさらなる向上を図ることができる。
【００１４】
（３）前記接続部品を前記スライド部材に対して着脱可能とする。これにより、接続部品を交換する際に簡便となる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、低コスト化を図ることができるとともに、作業効率の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
＜一実施形態＞
本発明の一実施形態を図１ないし図１０によって説明する。本実施形態では、液晶表示装置を構成する液晶パネル１０の製造工程で用いられる静電気除去装置３０について例示する。
【００１７】
まず、液晶表示装置の構造について簡単に説明する。液晶表示装置は、画像を表示するための液晶パネル１０と、液晶パネル１０の裏側から光を照射するバックライト（図示せず）とを互いに組み付けた構成とされる。このうち、バックライトは、冷陰極管などの線状光源を多数本並んだ状態で備えるとともに、液晶パネル１０側を向いた面には、線状光源からの光を面状に変換などするための複数枚の光学シートが積層した状態で備えた構成とされる。
【００１８】
液晶パネル１０は、図１及び図３に示すように、互いに対向させた一対の透明な（透光性を有する）ガラス基板１１，１２を、スペーサによって所定のギャップを空けた状態で貼り合わせるとともに、両ガラス基板１１，１２間に電圧印加によって光学特性が変化する液晶１３を挟持させた構成とされる。両ガラス基板１１，１２の外面側には、それぞれ偏光板１４，１５が貼り付けられており、さらに偏光板１４，１５の外面側には、表面を保護するための保護フィルム１６，１７が貼り付けられている。この保護フィルム１６，１７は、液晶表示装置の製造工程において剥離されるようになっている。なお、裏側の偏光板１５の保護フィルム１７は、裏側の偏光板１５やフレーム２２よりも一回り小さい大きさとされる。
【００１９】
両ガラス基板１１，１２のうち裏側のガラス基板１２の内面（液晶１３側を向いた面）には、互いに直交するソースバスライン（ソース配線）とゲートバスライン（ゲート配線）とに接続されたＴＦＴなどのスイッチング素子及び画素電極が、表側のガラス基板１１の内面には、各画素電極に対応したＲ，Ｇ、Ｂのカラーフィルタがそれぞれマトリックス状に設けられている。
【００２０】
裏側のガラス基板１２は、表側のガラス基板１１よりも大きく形成されており、表側のガラス基板１１から外側に張り出した部分には、各バスラインに接続された端子部が設けられている。この端子部は、裏側のガラス基板１２のうち長辺方向に沿った端部（図１に示す手前側の端部）に配置されている。この端子部には、ＳＯＦ（Ｓｙｓｔｅｍ  Ｏｎ  Ｆｉｌｍ）などの薄膜状のドライバ１８（電子部品）の一端側がＡＣＦ（異方性導電膜）を介して圧着接続されている。このドライバ１８の他端側には、ＡＣＦを介してプリント基板１９が圧着接続されている。
【００２１】
このプリント基板１９には、上記した表示駆動回路の端末となるコネクタ部２０が設けられており、ここに図示しない外部回路の端末であるＦＰＣが差し込まれて接続可能とされるとともに、画像を表示するのに必要な表示駆動信号が外部回路から供給されるようになっている。図１では、液晶パネル１０に対し、ドライバ１８が３個ずつ取り付けられるとともに、それらドライバ１８群に対して１本ずつのプリント基板１９が接続されている。プリント基板１９のうち、液晶パネル１０における長手方向中央寄りの端部には、コネクタ部２０が設置されている。
【００２２】
この液晶パネル１０は、共に枠状に形成された表側のベゼル２１と裏側のフレーム２２との間に挟まれた状態で保持されるとともに、これらベゼル２１またはフレーム２２がバックライトに対して固定されることで、液晶表示装置が構成されるようになっている。従って、液晶表示装置の製造工程では、ベゼル２１及びフレーム２２の組み付け作業を行う際に、両偏光板１４，１５の外面に貼り付けられた保護フィルム１６，１７をそれぞれ剥離するようにしている。この剥離作業を行う際には、次述する静電気除去装置３０を用いることで、発生する静電気を除去するようにしている。
【００２３】
静電気除去装置３０は、図２及び図３に示すように、大まかには金属製の（導電性を有する）作業台３１と、作業台３１上に設けられた複数のパネル支持部３２とを備え、この作業台３１が図示しない接地電位へと電気的に接続されている。パネル支持部３２は、平面視略四角形とされた作業台３１における四隅位置（各角位置）に４つ、作業台３１における長手方向ほぼ中央位置に２つ設置され、液晶パネル１０などを作業台３１から所定高さ持ち上げた位置に支持できるようになっている。
【００２４】
作業台３１の中央側に配置された両パネル支持部３２間には、レール部材３３が架設され、このレール部材３３に対してスライド部材３４がスライド可能な状態で組み付けられている。レール部材３３は、液晶パネル１０の短辺方向に沿って延びるとともに、両端部がパネル支持部３２に対して連結された略円棒状に形成されている。スライド部材３４には、レール部材３３を挿通可能な挿通孔３５ａを有するスライド基部３５が備えられている。挿通孔３５ａは、内径がレール部材３３の外径よりもやや大きく設定されるとともにその内周面がレール部材３３の外周面に対して摺接可能とされ、これによりスライド部材３４がレール部材３３に対して液晶パネル１０の短辺方向に沿ってスライド（移動）可能とされる。
【００２５】
そして、スライド基部３５には、液晶パネル１０のプリント基板１９のコネクタ部２０に対して接続可能なＦＰＣ３６（接続部品）を取付可能なＦＰＣ取付部３７（接続部品取付部）が固定されている。ＦＰＣ取付部３７は、横長形状（ＦＰＣ３６の移動方向と直交する方向、すなわち液晶パネル１０の長辺方向に沿って細長い形状）とされ、スライド基部３５よりも細長く形成されており、スライド基部３５を挟んだ両側にそれぞれＦＰＣ３６が１つずつ取付可能とされる。ＦＰＣ取付部３７には、ＦＰＣ３６を挟んだ状態で保持可能な保持部３８が取り付けられるようになっており、これによりＦＰＣ３６を着脱可能に保持できるようになっている。保持部３８は、ＦＰＣ取付部３７におけるＦＰＣ３６の被着位置に一対着脱可能に取り付けられる。また、スライド基部３５は、ＦＰＣ取付部３７における長さ方向ほぼ中央位置に設置されている。
【００２６】
上記したレール部材３３及びスライド部材３４は、共に金属製とされ（導電性を有し）ているので、スライド部材３４に取り付けられるＦＰＣ３６は、スライド部材３４、レール部材３３及び作業台３１を介して接地電位へと電気的に接続されるようになっている。このＦＰＣ３６は、スライド部材３４がレール部材３３に対して摺動されるのに伴って、液晶パネル１０の短辺方向に沿って移動可能とされている。これらスライド部材３４及びレール部材３３がＦＰＣ３６の移動手段を構成していることになる。
【００２７】
本実施形態は以上のような構造であり、続いてその作用を説明する。液晶表示装置を構成する液晶パネル１０の製造工程では、両ガラス基板１１，１２を所定のギャップを確保しつつ貼り合わせてその間に液晶１３を注入した後、両ガラス基板１１，１２の外面側に保護フィルム１６，１７付きの偏光板１４，１５がそれぞれ貼り付けられ、その後、図１に示すように、ドライバ１８及びプリント基板１９が接続される。
【００２８】
上記のようにして製造された液晶パネル１０には、フレーム２２及びベゼル２１が組み付けられ、これらフレーム２２とベゼル２１との間に液晶パネル１０が挟まれた状態で保持されるのであるが、その過程では両偏光板１４，１５の保護フィルム１６，１７が剥離されるようになっている。この剥離作業を行うにあたり、上記した構成の静電気除去装置３０が用いられる。続いて、その手順について詳細に説明する。
【００２９】
まず、図３に示すように、静電気除去装置３０を構成する作業台３１の各パネル支持部３２上にフレーム２２をセットしてから、そのフレーム２２上に液晶パネル１０を載せる。その後、ドライバ１８を湾曲させつつ縦姿勢としたプリント基板１９をフレーム２２の外周面に宛うとともにフレーム２２に対して所定の固定手段により固定する。そして、図４に示すように、静電気除去装置３０のＦＰＣ３６をプリント基板１９のコネクタ部２０に対して接続する。これにより、液晶パネル１０の表示駆動回路（各バスライン、端子部、ドライバ１８、プリント基板１９及びコネクタ部２０）が、静電気除去装置３０のＦＰＣ３６、スライド部材３４、レール部材３３、パネル支持部３２及び作業台３１を介して接地電位へと電気的に接続される。
【００３０】
この状態で、図５に示すように、表側の偏光板１４の保護フィルム１６を剥離する作業を行う。この剥離作業時には、剥離帯電が発生し、その帯電した静電気が液晶パネル１０の端子部などに向けて放電されると、スイッチング素子やドライバ１８などが静電破壊されることが懸念されるものの、上記したように表示駆動回路が静電気除去装置３０により接地電位に電気的に接続されているので、静電気を接地電位へと逃がす（除去する）ことができる。これにより、スイッチング素子やドライバ１８の静電破壊を防ぐことができる。
【００３１】
表側の保護フィルム１６を剥離し終えたら、図６に示すように、液晶パネル１０の表側にベゼル２１をセットし、ベゼル２１とフレーム２２とを所定の固定手段により固定する。その後、ベゼル２１及びフレーム２２に保持された状態の液晶パネル１０を各パネル支持部３２から持ち上げるとともに、その表裏を反転させる作業を行う。このとき、図７に示すように、液晶パネル１０の長辺方向を回転軸とし、且つ液晶パネル１０のうちＦＰＣ３６が接続された側の端部を下側（移動手段側）に、ＦＰＣ３６とは反対側の端部を上側（移動手段とは反対側）にして同図矢線Ａ方向へ回動させる。
【００３２】
このとき、ＦＰＣ３６及びスライド部材３４には、反転される液晶パネル１０側から矢線Ｂ方向への力が作用する。この力により、スライド部材３４がレール部材３３に対して摺動して同方向に沿ってスライド（移動）される。これにより、ＦＰＣ３６は、コネクタ部２０に接続された状態のまま、液晶パネル１０の反転動作に追従して移動されることになる。
【００３３】
液晶パネル１０を反転し終えたら、図８に示すように、裏返した状態（裏側のガラス基板１２を上側に露出して配した状態）のまま液晶パネル１０に組み付けたベゼル２１を各パネル支持部３２に載せる。その後、図９に示すように、裏側の偏光板１５の保護フィルム１７を剥離する作業を行う。このときも、液晶パネル１０の表示駆動回路が静電気除去装置３０により接地電位に接続されているので、既述した通り表示駆動回路の静電破壊が防止される。剥離作業を終えたら、図１０に示すように、ＦＰＣ３６をコネクタ部２０から取り外して、ベゼル２１及びフレーム２２が組み付けられるとともに保護フィルム１６，１７が除去された液晶パネル１０を作業台３１から取り外し、次の工程へと搬送する。なお、ＦＰＣ３６を交換する場合には、スライド部材３４の保持部３８をＦＰＣ取付部３７から外してＦＰＣ３６を取り外し、新たなＦＰＣ３６を固定する。
【００３４】
以上説明したように本実施形態によれば、保護フィルム１６，１７を剥離する作業を行う（外部処置を加える）にあたって液晶パネル１０を反転させる作業を行う際に、液晶パネル１０の反転動作に追従してＦＰＣ３６を移動させる移動手段を設けるようにしたから、ＦＰＣ３６を液晶パネル１０の表示駆動回路に接続した状態のまま液晶パネル１０の反転作業を行うことができ、言い換えると反転作業に前もってＦＰＣ３６の取り外し作業を行う必要がない。従って、コネクタ部２０に対するＦＰＣ３６の着脱作業の回数を削減することができ、繰り返しの使用によるＦＰＣ３６やコネクタ部２０の劣化を抑制できるとともに、作業時間を短縮することができる。これにより、ＦＰＣ３６の交換頻度が減るので低コスト化を図ることができるとともに、作業時間の短縮化により作業効率の向上を図ることができる。
【００３５】
しかも、移動手段が、ＦＰＣ３６の他端側に固定されたスライド部材３４と、ＦＰＣ３６の移動方向に沿って延びるとともにスライド部材３４が摺接可能なレール部材３３とから構成されているから、ＦＰＣ３６を液晶パネル１０の反転動作に追従して円滑に移動させることができる。また、仮にＦＰＣ３６の長さを、ＦＰＣ３６の移動距離分だけ単純に延長した場合には、露出した偏光板１４，１５の表面にＦＰＣ３６の余剰部分が干渉して偏光板１４，１５に傷が付くことが懸念されるが、本実施形態によればＦＰＣ３６に余剰部分が生じないから上記のような問題を回避することができる。
【００３６】
さらには、レール部材３３が、液晶パネル１０におけるほぼ中央位置に配置されているから、仮にレール部材３３及びスライド部材３４を図１に示す左右に一対ずつ配置した場合と比較して、液晶パネル１０を反転する際のスライド部材３４の移動動作をより円滑なものとすることができ、作業効率のさらなる向上を図ることができる。
【００３７】
また、ＦＰＣ３６がスライド部材３４に対して着脱可能とされているから、ＦＰＣ３６を交換する際に簡便となる。
【００３８】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００３９】
（１）レール部材とスライド部材との間にベアリングを介在させるようにし、スライド動作のさらなる円滑化を図るようにしてもよい。
【００４０】
（２）上記した実施形態とは作業手順を変更してもよい。例えば、先に裏側の保護フィルムを剥離するようにしてもよく、その場合は、表側の保護フィルムをベゼルよりも一回り小さく形成するとともに、作業の最初にベゼルを作業台に載せ、そこに裏返した状態の液晶パネルを載せるようにすればよい。また、例えば表裏両保護フィルムの剥離作業を先に行ってから、液晶パネルに対するフレーム及びベゼルの組み付け作業を後で行うようにしてもよく、その場合はフレーム及びベゼルの組み付け作業を、静電気除去装置のＦＰＣを取り外した状態で行うようにしても構わない。
【００４１】
（３）上記した実施形態では、レール部材及びスライド部材が１つずつとした場合を示したが、２つ以上ずつにしてもよい。また、必ずしもレール部材とスライド部材の数を一致させる必要もない。
【００４２】
（４）上記した実施形態では、レール部材が一直線状に形成された場合を示したが、円弧状や波形など湾曲形状であっても構わない。
【００４３】
（５）上記した実施形態では、液晶パネルをその短辺方向に沿って反転させる場合を示したが、例えば液晶パネルを長辺方向や斜め方向に沿って反転させるようにしてもよく、その場合はレール部材が反転方向に沿って延びる形態とすればよい。
【００４４】
（６）上記した実施形態では、移動手段がレール部材及びスライド部材により構成される場合を示したが、具体的な構造については適宜に変更することができる。
【００４５】
（７）上記した実施形態では、偏光板の保護フィルムを剥離する工程において用いる静電気除去装置を例示したが、液晶パネルに対して他の種類の外部処理を加える工程（例えば真空吸着したガラス基板を取り外す工程）において用いるようにしても構わない。
【００４６】
（８）上記した実施形態では、液晶パネルの表示駆動回路に対する接続部品としてＦＰＣを例示したが、ＦＦＣ等の他の種類の接続部品を用いてもよい。
【００４７】
（９）上記した実施形態では、液晶パネルの製造工程にて用いられる静電気除去装置を例示したが、ＰＤＰなど他の種類のディスプレイパネルの製造工程で用いられるものも本発明に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の一実施形態に係る液晶パネルの概略平面図
【図２】静電気除去装置の概略平面図
【図３】作業台上にフレーム及び液晶パネルを載せた状態を示す断面図
【図４】ＦＰＣをプリント基板のコネクタ部に接続した状態を示す断面図
【図５】表側の保護フィルムを剥離する作業を表す断面図
【図６】ベゼルを取り付けた状態を示す断面図
【図７】液晶パネルを反転させる作業を表す断面図
【図８】液晶パネルを反転させた状態を示す断面図
【図９】裏側の保護フィルムを剥離する作業を表す断面図
【図１０】ＦＰＣを取り外した状態を示す断面図
【符号の説明】
【００４９】
１０…液晶パネル
１８…ドライバ（表示駆動回路）
１９…プリント基板（表示駆動回路）
２０…コネクタ部（表示駆動回路）
３０…静電気除去装置
３３…レール部材（移動手段）
３４…スライド部材（移動手段）
３６…ＦＰＣ（接続部品）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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