(57)【要約】【課題】インサート成形時における接続端子の変形を抑制することができるバルブソケットの提供。【解決手段】接続端子３０のインサート部３１ａに、このインサート部３１ａの両側面間を溶融樹脂が行き来する穿孔３４を設けた。これにより、バルブソケットのインサート成形時において、インサート部３１ａの両側面間を溶融樹脂の圧力が行き来でき、インサート部３１ａの両側面間で圧力差の発生を抑制できる。したがって、樹脂圧によって接続端子３０のインサート部３１ａが変形することが抑制されるので、バルブコンタクト部３２やコネクタコンタクト部３３の位置精度の低下が抑制されて、ひいては、小型の接続端子に対応することが可能となる。【選択図】図３
2007227038.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端側にバルブが着脱自在に設けられるとともに他端側にコネクタが着脱自在に設けられる接続端子が、インサート成形されるバルブソケットであって、
前記接続端子は、
前記インサート成形時に溶融樹脂中に浸かるインサート部と、
前記インサート部に一体に設けられ、前記バルブの着脱方向に向かって延びるバルブコンタクト部と、
前記インサート部に一体に設けられ、前記バルブコンタクト部の反対側に向かって延びるコネクタコンタクト部とを有し、
前記インサート部に、当該インサート部の両側面間を前記溶融樹脂が行き来する貫通孔を設けたことを特徴とするバルブソケット。
【請求項２】
請求項１記載のバルブソケットにおいて、前記接続端子の前記コネクタコンタクト部を、前記バルブの着脱方向に対して屈曲したことを特徴とするバルブソケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のターンシグナルランプ等に用いられるバルブソケットに係り、より詳しくは、バルブソケット本体内に接続端子をインサート成形させたバルブソケットに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両には、車両の進行方向を他の車両等に知らせるためのターンシグナルランプ（方向指示灯）や、夜間等にライセンスプレートを照明するライセンスプレートランプ（番号灯）等が設けられている。これらの車両用照明機器類は、いずれも車内に設けられる操作スイッチを操作者が操作することによって必要に応じて点灯させることができる。
【０００３】
通常、車両用照明機器は、プラスチック等の樹脂材料よりなるバルブソケット本体と、導電性を有する薄板を屈曲することにより形成される接続端子と、接続端子に着脱自在に設けられるバルブと、バルブソケット本体内の接続端子やバルブを雨水や埃等から保護する透明性樹脂よりなるカバーとから構成されている。そして、バルブ交換を行うには、カバーをバルブソケット本体から取り外す等して古いバルブをバルブソケット本体の垂直方向から引き抜くとともに、新しいバルブをバルブソケット本体の垂直方向から所定荷重を負荷して差し込むようにしている。
【０００４】
このような車両用照明機器としては、例えば、特許文献１または２に示されるようなバルブソケットが知られている。これらのバルブソケットは、その本体内に設けられる接続端子が、バルブの着脱方向とコネクタの着脱方向とが同一の軸線上にあるように直線状に形成されている。これにより、薄板を屈曲して形成した直線状の接続端子を、樹脂等によって予め成形されたバルブソケットの所定箇所に差し込むことによって、バルブソケットを組立てることができる。しかし、接続端子やバルブソケット本体が直線状に形成されているので、車両等への装着方向に対してその長さ寸法が大きく、車両の装着部における奥行き寸法が限られる車両等への取り付けが困難といった問題が生じる。
【０００５】
そこで、このような問題点を解決するために、接続端子およびバルブソケット本体をＬ字状に屈曲させて形成したバルブソケットが車両用照明機器として適用されており、この例としては、特許文献３に示されるようなバルブソケットがある。このような、所謂Ｌ字型バルブソケットによれば、その本体内に設けられる接続端子が、バルブの着脱方向とコネクタの着脱方向とが略垂直となるようにＬ字状に形成されているため、特許文献１や２と同じように、接続端子をバルブソケット本体に差し込んで組立てることができない。したがって、Ｌ字状の接続端子をインサート成形することによって、バルブソケット本体内に接続端子を設けるようにしている。
【特許文献１】特開平１０−３１９１０号公報
【特許文献２】実開平２−１５０６８８号公報
【特許文献３】実開昭６３−１８７２９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した特許文献３におけるバルブソケットの接続端子は、インサート成形時に溶融樹脂中に浸かるインサート部と、インサート部に一体に設けられバルブの電極部を挟持するバルブコンタクト部と、インサート部に一体に設けられバルブコンタクト部の反対側に向かって延びるコネクタコンタクト部とを備えており、これらは導電性を有する薄板を屈曲することによって形成されている。
【０００７】
しかしながら、インサート成形においては、溶融した樹脂材料を金型の隙間部分に満遍なく行き渡らせるために、所定の圧力で樹脂材料を送り込むようにしており、インサート部の両側面間で圧力差が生じ、この圧力差つまり樹脂圧によって薄板のインサート部が変形する虞があった。インサート部が変形した場合には、この変形力がバルブコンタクト部やコネクタコンタクト部に伝達されて、各コンタクト部の位置精度が低下するといった問題がある。特に、小型のバルブが着脱自在に設けられる小型の接続端子に対応する場合においては、その成形性を確保するために板厚を薄肉化することが困難となる。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、インサート成形時における接続端子の変形を抑制することができるバルブソケットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のバルブソケットは、一端側にバルブが着脱自在に設けられるとともに他端側にコネクタが着脱自在に設けられる接続端子が、インサート成形されるバルブソケットであって、前記接続端子は、前記インサート成形時に溶融樹脂中に浸かるインサート部と、前記インサート部に一体に設けられ、前記バルブの着脱方向に向かって延びるバルブコンタクト部と、前記インサート部に一体に設けられ、前記バルブコンタクト部の反対側に向かって延びるコネクタコンタクト部とを有し、前記インサート部に、当該インサート部の両側面間を前記溶融樹脂が行き来する貫通孔を設けたことを特徴とする。
【００１０】
本発明のバルブソケットは、前記接続端子の前記コネクタコンタクト部を、前記バルブの着脱方向に対して屈曲したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、接続端子のインサート部に、このインサート部の両側面間を溶融樹脂の圧力が行き来する貫通孔を設けたので、バルブソケットのインサート成形時において、インサート部の両側面間を溶融樹脂が行き来して、インサート部の両側面間で圧力差が発生せず、したがって、樹脂圧によって接続端子のインサート部が変形することを抑制することができる。
【００１２】
本発明によれば、接続端子のコネクタコンタクト部を、バルブの着脱方向に対して屈曲したので、バルブソケットの装着部における奥行き寸法が限られる被取り付け対象に対して取り付けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明における実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明の一実施の形態であるバルブソケットの長手方向に沿う断面図を、図２は図１に示すバルブソケットの短手方向に沿う断面図を、図３は図１に示す接続端子を単体で示す斜視図を、図４は図２に示す破線円Ａ部分を拡大した断面図をそれぞれ示している。
【００１４】
図１および図２に示すように、バルブソケット１０は、自動車等の車両（図示せず）の側面に装着される車両用照明機器としてのターンシグナルランプとして用いられるものである。このバルブソケット１０は、プラスチック等の樹脂材料よりなるバルブソケット本体２０と、平板状の導電部材を屈曲成形して形成された一対の接続端子３０ａ，３０ｂと、各接続端子３０ａ，３０ｂに保持される電球（ウェッジ球）としてのバルブ４０と、各接続端子３０ａ，３０ｂおよびバルブ４０を雨水や埃等から保護するための橙色の透明性樹脂よりなるカバー５０とから構成されている。
【００１５】
各接続端子３０ａ，３０ｂはインサート成形によってバルブソケット本体２０の内部に設けられ、カバー５０はバルブソケット本体２０に対して図示しないロック爪等よりなるロック機構によって着脱自在となっている。これにより、バルブ４０のフィラメント（図示せず）が切れる等した場合は、ロック機構を解除してバルブソケット本体２０からカバー５０を取り外し、古いバルブ４０をバルブソケット本体２０の垂直方向から引き抜くとともに、新しいバルブ４０をバルブソケット本体２０の垂直方向から所定荷重を負荷して差し込むことでバルブ４０を交換することができる。
【００１６】
バルブソケット本体２０は、内部に各接続端子３０ａ，３０ｂがインサート成形により埋設された中実部２１と、バルブ４０側に向かって開口して内部に各接続端子３０ａ，３０ｂの一端側が突出した第１開口部２２と、第１開口部２２と反対側に設けられ図１中右側に開口するとともに内部に各接続端子３０ａ，３０ｂの他端側が突出した第２開口部２３とから構成されている。
【００１７】
第１開口部２２には、フランジ部２２ａが一体的に形成されており、このフランジ部２２ａには、カバー５０がロック機構を介して接続されている。第２開口部２３には、車両に搭載されたバッテリ（図示せず）や車内に設けられた操作スイッチ（図示せず）等からのハーネス（配線）を接続するためのコネクタ（図示せず）が着脱自在に設けられるようになっている。また、第２開口部２３の図中下端側には、コネクタの接続状態を保持するロック爪２３ａが一体的に形成されている。
【００１８】
各接続端子３０ａ，３０ｂのうち、一方側の接続端子３０ａは車両のボディ等に接地されるマイナス側端子となっており、他方側の接続端子３０ｂは操作スイッチを介してバッテリのプラス端子に接続されるプラス側端子となっている。各接続端子３０ａ，３０ｂは、いずれも同一形状に形成されており、それぞれの接続端子３０ａ，３０ｂは、図２に示すように相互に向き合い、かつ、接触しないようにしてインサート成形されている。
【００１９】
図３に示すように、各接続端子３０ａ，３０ｂ（以下、単に接続端子３０という）は、導電性に優れた銅系素材の平板状の導電部材（例えば、厚さ０．３〜０．４ｍｍ）をプレス加工等によって打ち抜いて、この打ち抜かれた導電部材を図示しない治具等を用いて屈曲成形することによって形成されている。この接続端子３０は、本体部３１，バルブコンタクト部３２およびコネクタコンタクト部３３とから構成されている。
【００２０】
接続端子３０における本体部３１は、図中下端側がコネクタコンタクト部３３に接続されるとともに、インサート成形によってバルブソケット本体２０の中実部２１内に埋設されるインサート部３１ａと、インサート部３１ａに一端が接続され、インサート部３１ａに対して略直角方向に屈曲された平行部３１ｂと、下端側が平行部３１ｂに接続されるとともに、上端側にバルブコンタクト部３２の下端側が接続された垂直部３１ｃとから構成されている。
【００２１】
本体部３１のインサート部３１ａには、その略中央部分に略円形の穿孔（貫通孔）３４が設けられており、この穿孔３４は、平板状の導電部材をプレス加工等によって打ち抜く際に同時に形成されるようになっている。また、穿孔３４は、インサート成形時において、溶融した樹脂材料（溶融樹脂）をインサート部３１ａの両側面間で行き来できるようになっている。
【００２２】
本体部３１の平行部３１ｂの図３中左右側には、上方に屈曲された一対の障壁３５ａ，３５ｂが設けられており、これらの障壁３５ａ，３５ｂによって、インサート成形時において溶融した樹脂材料が各障壁３５ａ，３５ｂの内側に入り込むのを防止するようになっている。
【００２３】
本体部３１の垂直部３１ｃの図３中上方には、平行部３１ｂ側に向かって３回折り返して形成された、断面が略長方形形状の中空部となった金型挿入部３６ａ，３６ｂが、図３中左右側に相互に向き合って形成されている。この金型挿入部３６ａ，３６ｂには、その中空部分にインサート成形時において、図示しない金型の端部（脚部）が挿入されるようになっている。また、金型挿入部３６ａ，３６ｂの内側部分の上端には、一対のバルブコンタクト部３２ａ，３２ｂの下端側が接続されている。
【００２４】
一対のバルブコンタクト部３２ａ，３２ｂは、断面が略円弧状に形成されており、この円弧状の突出側がそれぞれ相互に内側に向き合っており、図１に示すバルブ４０の電極部（ウェッジ部）４１を挟持するようになっている。
【００２５】
コネクタコンタクト部３３は、平板状の導電部材を２枚重なるようにして折り返されて長尺に形成されており、その一方側がインサート部３１ａの図中下端側に接続されており、他方側は平型端子（オス）となって車両側のコネクタにおける平型端子（メス）に着脱自在となっている。これにより、接続端子３０はその外郭が略Ｌ字形状となるように、平板状の導電部材を屈曲して形成される。
【００２６】
次に、以上のように構成した本発明におけるバルブソケット１０のインサート成形について説明する。
【００２７】
バルブソケット１０のインサート成形に先立ち、バルブソケット本体２０の外郭を形成する金型（図示せず）をセットし、このセットされた金型に対する所定の位置に、予め屈曲して形成された一対の接続端子３０を対向させて配置する。その後、溶融した樹脂材料を金型と接続端子３０との間に所定の圧力で流し込む。すると、溶融樹脂は、図４の実線矢印で示す通り、インサート部３１ａに設けられた穿孔３４を含む経路を辿って金型と接続端子３０との間に満遍なく行き渡り、その結果、接続端子３０を内蔵したバルブソケット本体２０を形成することができる。
【００２８】
ここで、溶融樹脂が金型と接続端子３０との間に行き渡る過程において、溶融樹脂が穿孔３４を流れるため、接続端子３０におけるインサート部３１ａの図４中左右側の面側の樹脂圧を中央側の面側へ逃がして、左右側と中央側とが略同圧となり、これにより、樹脂圧によってインサート部３１ａが変形することが抑制される。
【００２９】
以上詳述したように、本実施の形態におけるバルブソケット１０によれば、接続端子３０のインサート部３１ａに、このインサート部３１ａの両側面間を溶融樹脂の圧力が行き来する穿孔３４を設けたので、バルブソケット１０のインサート成形時において、インサート部３１ａの両側面間を溶融樹脂が行き来でき、インサート部３１ａの両側面間で圧力差の発生を抑制できる。したがって、樹脂圧によって接続端子３０のインサート部３１ａが変形することが抑制されるので、バルブコンタクト部３２やコネクタコンタクト部３３の位置精度の低下が抑制されて、ひいては、小型の接続端子に対応することが可能となる。
【００３０】
また、本実施の形態におけるバルブソケット１０によれば、接続端子３０のコネクタコンタクト部３３を、バルブ４０の着脱方向に対して屈曲したので、バルブソケット１０の装着部における奥行き寸法が限られる車両に対して取り付けることができる。
【００３１】
本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。たとえば、上記実施の形態においては、接続端子３０の外郭が略Ｌ字形状となるように、接続端子３０を平板状の導電部材を屈曲して形成したものを示したが、本発明はこれに限らず、接続端子をバルブコンタクト部に対してコネクタコンタクト部が同一の軸線上にあるように直線状に形成したものであっても良い。また、接続端子３０を直角（９０度）で略Ｌ字形状に形成しなくとも、バルブソケット１０の被取り付け対象側の形状に合わせて、その他の任意の角度に形成しても良い。
【００３２】
また、上記実施の形態においては、接続端子３０におけるインサート部３１ａの略中央部分に１つの穿孔３４を設けたものを示したが、本発明はこれに限らず、インサート部の許容される剛性範囲で２つ以上の穿孔を設けるようにしても良いし、その大きさを任意に設定しても構わない。さらに、この穿孔の形状は円形に限らず、多角形形状の穿孔であっても良い。
【００３３】
また、上記実施の形態においては、バルブソケット１０を車両の側面に装着されるターンシグナルランプに用いたものを示したが、本発明はこれに限らず、他の車両用照明機器であるライセンスプレートランプ（番号灯）やクリアランスランプ（車幅灯）等に用いても良いものである。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施の形態であるバルブソケットの長手方向に沿う断面図である。
【図２】図１に示すバルブソケットの短手方向に沿う断面図である。
【図３】図１に示す接続端子を単体で示す斜視図である。
【図４】図２に示す破線円Ａ部分を拡大した断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１０    バルブソケット
２０    バルブソケット本体（バルブソケット）
２１    中実部（バルブソケット）
２２    第１開口部（バルブソケット）
２２ａ    フランジ部
２３    第２開口部（バルブソケット）
２３ａ    ロック爪
３０，３０ａ，３０ｂ    接続端子
３１    本体部（接続端子）
３１ａ    インサート部
３１ｂ    平行部
３１ｃ    垂直部
３２，３２ａ，３２ｂ    バルブコンタクト部
３３    コネクタコンタクト部
３４    穿孔（貫通孔）
３５ａ，３５ｂ    障壁
３６ａ，３６ｂ    金型挿入部
４０    バルブ
５０    カバー
【図１】
2007227038.tif 000003
【図２】
2007227038.tif 000004
【図３】
2007227038.tif 000005
【図４】
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