(57)【要約】【課題】冷房の使用による走行距離の著しい減少を抑えることができる新規電気自動車を提供する。【解決手段】蓄電池に蓄えられた電気により走行駆動する電気自動車１に、ガスハイドレートを貯蔵するガスハイドレート貯蔵容器１０と、前記ガスハイドレートの冷熱を利用して前記電気自動車内を冷却する熱交換器２０と、前記ガスハイドレートが冷熱を提供することにより分離生成されるガスを燃料とするエンジン４０と、前記エンジン４０を動力源として発電する発電機４５と、前記発電機４５により得られた電気を蓄える前記蓄電池５０と、を備える。【選択図】図１
2007237796.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
蓄電池に蓄えられた電気により走行駆動する電気自動車において、
ガスハイドレートを貯蔵するガスハイドレート貯蔵容器と、
前記ガスハイドレートの冷熱を利用して前記電気自動車内を冷却する熱交換器と、
前記ガスハイドレートが冷熱を提供することにより分離生成されるガスを燃料とするエンジンと、
前記エンジンを動力源として発電する発電機と、
前記発電機により得られた電気を蓄える前記蓄電池と、
を備えることを特徴とする電気自動車。
【請求項２】
請求項１記載の電気自動車において、
前記ガスハイドレートが冷熱を提供することにより分離生成される水の冷熱を利用して前記電気自動車内を冷却する熱交換器
をさらに備えることを特徴とする電気自動車。
【請求項３】
請求項１記載の電気自動車において、
前記ガスハイドレートが冷熱を提供することにより分離生成されるガスを貯蔵するガスタンク
をさらに備えることを特徴とする電気自動車。
【請求項４】
請求項１記載の電気自動車において、
前記ガスハイドレートが冷熱を提供することにより分離生成されるガスを燃焼することにより得られる温熱を利用して前記電気自動車内を暖める熱交換器
をさらに備えることを特徴とする電気自動車。
【請求項５】
請求項１記載の電気自動車において、
前記ガスハイドレート貯蔵容器を冷却する冷却装置
をさらに備えることを特徴とする電気自動車。
【請求項６】
請求項１記載の電気自動車において、
外部から蓄電池に電気を補充する手段
をさらに備えることを特徴とする電気自動車。
【請求項７】
請求項５記載の電気自動車において、
外部から前記冷却装置に電気を供給する手段
をさらに備えることを特徴とする電気自動車。
【請求項８】
請求項１記載の電気自動車において、
ガソリン、軽油、又は燃料ガスと電気とで走行駆動するハイブリッド自動車であることを特徴とする電気自動車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガスハイドレートを備えた電気自動車に関する。
【背景技術】
【０００２】
現代において環境問題への取組み等のために電気自動車の普及が期待されているところであるが、電気自動車で冷房を使用すると電気が消費されるため走行距離が著しく減少するという問題がある。従来、このような問題を解決すべく、電気自動車用のヒートポンプ式空調装置（特許文献１参照）などの装置が開発されている。
【特許文献１】特開平１１−１０５５３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、冷房の使用による走行距離の著しい減少を抑えることができる新規電気自動車を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
第一の発明は、蓄電池に蓄えられた電気により走行駆動する電気自動車において、ガスハイドレートを貯蔵するガスハイドレート貯蔵容器と、前記ガスハイドレートの冷熱を利用して前記電気自動車内を冷却する熱交換器と、前記ガスハイドレートが冷熱を提供することにより分離生成されるガスを燃料とするエンジンと、前記エンジンを動力源として発電する発電機と、前記発電機により得られた電気を蓄える前記蓄電池と、を備えることを特徴とする電気自動車である。  
本発明により、冷房の使用による走行距離の著しい減少を抑えることができる新規電気自動車を提供することができる。
【０００５】
第二の発明は、第一の発明に記載の電気自動車において、前記ガスハイドレートが冷熱を提供することにより分離生成されるガスを貯蔵するガスタンクをさらに備えることを特徴とする電気自動車である。  
この発明により、ガスハイドレートから分離生成したガスを利用したいときに利用することができるようになる。
【０００６】
第三の発明は、第一の発明に記載の電気自動車において、前記ガスハイドレートが冷熱を提供することにより分離生成される水の冷熱を利用して前記電気自動車内を冷却する熱交換器をさらに備えることを特徴とする電気自動車である。  
本発明により、ガスハイドレートから分離生成される水の冷熱も有効に利用することができるようになる。
【０００７】
第四の発明は、第一の発明に記載の電気自動車において、前記ガスハイドレートが冷熱を提供することにより分離生成されるガスを燃焼することにより得られる温熱を利用して前記電気自動車内を暖める熱交換器をさらに備えることを特徴とする電気自動車である。  
この発明により、寒い季節に、ガスハイドレートから分離生成されるガスを燃焼することにより得られる温熱を有効に利用して電気自動車内を暖めることができるようになる。
【０００８】
第五の発明は、第一の発明に記載の電気自動車において、前記ガスハイドレート貯蔵容器を冷却する冷却装置をさらに備えることを特徴とする電気自動車である。  
この発明により、ガスハイドレート貯蔵容器内のガスハイドレートの気化を抑制することができるようになる。
【０００９】
第六の発明により、第一の発明に記載の電気自動車において、外部から蓄電池に電気を補充する手段をさらに備えることを特徴とする電気自動車である。  
この発明により、ガスハイドレートから分離生成される燃料ガスを用いることにより得られる電気以外に、電気自動車を走行させない深夜時間帯の深夜電力を利用して蓄電池に電気を蓄えることが可能となり、電気自動車の走行距離を増加させることができるようになる。
【００１０】
第七の発明は、第五の発明に記載の電気自動車において、外部から前記冷却装置に電気を供給する手段をさらに備えることを特徴とする電気自動車である。  
この発明により、電気自動車を走行させない時に蓄電池の電気を使用することなく、ガスハイドレート貯蔵容器内のガスハイドレートの気化を抑制することができるようになる。
【００１１】
なお、上述の電気自動車は、例えば、電気単独で走行駆動するものであっても構わないが、ガソリン、軽油、又は燃料ガスと電気とで走行駆動するものであっても構わない。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、冷房の使用による走行距離の著しい減少を抑えることができる新規電気自動車を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は、本発明の一実施形態である電気自動車１の全体構成図である。同図に示すように、本実施形態の電気自動車１は、ガスハイドレート貯蔵容器１０と、第一の熱交換器２０と、ガスタンク３０と、エンジン４０と、発電機４５と、蓄電池５０と、モータ５５と、ハイドレート冷却装置６０と、コンセント７０と、第二の熱交換器８０などを備えている。
【００１４】
ガスハイドレート貯蔵容器１０は、耐圧性及び断熱性に優れた容器であって、ガスハイドレートを貯蔵することのできる容器である。
【００１５】
第一の熱交換器２０は、ガスハイドレート貯蔵容器１０内のガスハイドレートの冷熱を利用して電気自動車１の車内を冷却する装置である。なお、本実施の形態においては、第一の熱交換器２０により、ガスハイドレートの冷熱を利用して電気自動車１の車内を冷却することとしているが、ガスハイドレートが冷熱を提供することにより分離生成される水の冷熱を利用して電気自動車１の車内を冷却する熱交換器を別途設けることとしてもよい。これにより、ガスハイドレートから分離生成される水の冷熱を有効に利用することができ、電気自動車１の車内の冷却効率を高めることが可能となる。
【００１６】
ガスタンク３０は、第一の熱交換器２０においてガスハイドレートから分離生成したガスを貯蔵する容器である。これにより、ガスハイドレートから分離生成したガスを利用したい時に利用することができるようになる。
【００１７】
エンジン４０は、第一の熱交換器２０において冷熱を提供することによりガスハイドレートから分離生成されるガスを燃料として駆動する装置である。なお、前記ガスハイドレートとしては、第一の熱交換器２０において冷熱を提供することにより、エンジンの燃料となる燃料ガスを生成するものであれば特に制限されるものではないが、例えば、天然ガスハイドレート、メタンハイドレート、エタンハイドレート、プロパンハイドレート、ブタンハイドレート、水素ハイドレート等を用いることができる。
【００１８】
発電機４５は、エンジン４０を動力源として発電する装置である。  
蓄電池５０は、発電機４５により得られた電気を蓄える装置である。なお、本実施の形態においては、発電機４５により得られる交流の電気をコンバータ５１により変換した直流の電気を蓄電池５０に蓄えることとしている。
【００１９】
モータ５５は、蓄電池５０に蓄えられた電気で車輪５６を駆動することにより電気自動車１を走行させる装置である。モータ５５は、電気自動車１の減速時に車輪５６の動力を利用して発電することができるものであることが好ましい。これにより、発電した電気を蓄電池５０に蓄えることができるようになる。なお、本実施の形態においては、モータ５５を交流の電気で駆動することとしており、交流の電気は蓄電池５０に蓄えられた直流の電気をインバータ５２により変換することにより得ることとしている。
【００２０】
上述のように、本発明に係る電気自動車１は、電気で駆動させたモータ５５の動力のみによって走行駆動するものであってもよく、電気で駆動させたモータ５５と、ガソリン、軽油、又は燃料ガス（例えば、プロパンガスなど）を燃料として駆動するエンジンとの動力によって走行駆動するハイブリッド自動車であってもよい。ガソリン、軽油、又は燃料ガス（例えば、プロパンガスなど）を燃料として駆動するエンジンは、上述のエンジン３０とは別に設けることとしてもよいが、ガソリン、軽油、又は燃料ガスを燃料として駆動できる上述のエンジン３０を用いることとしてもよい。
【００２１】
ハイドレート冷却装置６０は、ガスハイドレート貯蔵容器１０内を冷却する装置である。この装置６０を電気自動車１に備えることにより、ガスハイドレート貯蔵容器１０内のガスハイドレートを冷却することができるので、ガスハイドレートの気化を抑制することが可能となる。なお、ハイドレート冷却装置６０は、発電機４５により得られた電気、蓄電池５０に蓄えられた電気などにより運転される。
【００２２】
コンセント７０は、外部（例えば、電気が供給されている施設、電力会社など）から供給される電気を蓄電池５０やハイドレート冷却装置６０に提供するものである。これにより、電気自動車１を走行させない深夜時間帯の深夜電力を利用して蓄電池５０に電気を蓄えたり、電気自動車１を走行させない時に蓄電池５０の電気を使用することなく、ガスハイドレート貯蔵容器１０内のガスハイドレートの気化を抑制したりすることが可能となる。
【００２３】
第二の熱交換器８０は、ガスハイドレートから分離生成されるガスを燃焼することにより得られる温熱を利用して電気自動車１の車内を暖める装置である。これにより、寒い季節などに、ガスハイドレートから分離生成されるガスを燃焼することにより得られる温熱を有効に利用することができるようになる。
【００２４】
以上の通り、本発明に係る電気自動車１は、ガスハイドレート貯蔵容器１０に貯蔵されたガスハイドレートの冷熱を利用して電気自動車１内を冷却することができるので、蓄電池５０の電気を冷房に使用することによる走行距離の著しい減少を抑えることが可能となる。
【００２５】
また、第一の熱交換器２０において、ガスハイドレートが冷熱を提供することにより分離生成されるガスを用いて発電させ、得られた電気を蓄電池５０に蓄えることができ、電気自動車１の動力源として使用できるようになる。また、電気自動車１が燃料ガスと電気とで走行駆動するハイブリッド自動車である場合には、ガスハイドレートから分離生成されるガスを燃料とすることもできる。
【００２６】
さらに、本発明においては液化燃料ガスを使用するのではなく、ガスハイドレートを使用することとしているので安全性の面で優れている。
【００２７】
次に、本発明の他の一実施形態として、ハイブリッド自動車２０１を説明する。図２は、ハイブリッド自動車２０１の全体構成を示す図である。  
ハイブリッド自動車２０１は、電気自動車１に、燃料タンク２３１と第二エンジン２４１とを付加した構成となっている。
【００２８】
燃料タンク２３１は、ガソリン、軽油、又は燃料ガスが貯蔵されている。第二エンジン２４１は、燃料タンク２３１に貯蔵されたガソリン、軽油、又は燃料ガスを燃料としてハイブリッド自動車２０１を駆動する。すなわち、ハイブリッド自動車２０１は、ガスハイドレートが冷熱を提供することにより分離生成されるガスを燃料とする第一エンジン４０とモータ５５とに加えて、前記第二のエンジン２４１により、ハイブリッド自動車２０１を駆動することができる。
【００２９】
これにより、本発明をハイブリッド自動車においても実施することができる。すなわち、本発明によらないハイブリッド自動車で冷房を使用すると、冷却装置のヒートポンプは電気又はエンジンの動力により駆動されるので、その分走行距離が減少することとなる。しかし、本発明ではガスハイドレートの冷熱を利用してハイブリッド自動車２０１の車内を冷却するので、走行距離の減少を抑えることができる。よって、本発明はハイブリッド自動車においても有効に機能する。
【００３０】
図３は、本発明において、他の一実施形態として説明するハイブリッド自動車３０１の全体構成を示す。
【００３１】
ハイブリッド自動車３０１は、自動車２０１に、第二発電機３４６を付加した構成となっている。第二発電機３４６は、第二エンジン４１の動力を利用して発電し、その電気を蓄電池５０に蓄える。なお、第二エンジン４１の動力は、第二発電機３４６での発電のみに利用することとしてもよいし、発電と併せてハイブリッド自動車３０１の駆動に利用してもよい。  
これにより、ハイブリッド自動車３０１も、図２に示したハイブリッド自動車２０１と同様に本発明を実施することができ、同様の効果を得ることができる。
【００３２】
なお、以上の実施形態の説明は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明はその趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に本発明にはその等価物が含まれることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施形態である電気自動車１の全体構成図である。
【図２】本発明において、他の実施形態として説明するハイブリッド自動車２０１の全体構成を示す図である。
【図３】本発明において、他の実施形態として説明するハイブリッド自動車３０１の全体構成を示す図である。
【符号の説明】
【００３４】
１  電気自動車
１０  ガスハイドレート貯蔵容器
２０  第一熱交換器
３０  ガスタンク
４０  エンジン
４５  発電機
５０  蓄電池
５５  モータ
５６  車輪
６０  ハイドレート冷却装置
７０  コンセント
８０  第二熱交換器
２０１  ハイブリッド自動車
２３１  燃料タンク
２４１  第二エンジン
３０１  ハイブリッド自動車
３４６  第二発電機
【図１】
2007237796.tif 000003
【図２】
2007237796.tif 000004
【図３】
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