(57)【要約】【課題】本発明の目的は、異常停止された装置内にとどまっているシートを取り除く処理をする際に、該シートを担持しているベルト部材にダメージを与えることなく、前記ベルト部材から前記シートを容易に取り除くことができるようにすることである。【解決手段】シートＳを担持して搬送する静電搬送ベルト９ａと、前記ベルト９ａを張架する張架ローラ９ｂ〜９ｅと、を有する搬送ユニット９を画像形成装置本体に対して回動可能に備えた画像形成装置であって、前記搬送ユニット９の画像形成装置本体に対する回動動作に連動して前記ベルト９ａをシート搬送方向に回転させるためのベルト回転手段２０を有し、前記ベルト回転手段２０は前記ベルト９ａに担持されたシートＳの先端が前記ベルト９ａから剥離されるまで前記ベルト９ａを前記搬送方向に回転させることを特徴とする。【選択図】図５
2007132966.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材を担持して回転移動する無端状のベルト部材と、前記ベルト部材を張架する張架ローラと、を有する搬送ユニットを画像形成装置本体に対して回動可能に備えた画像形成装置であって、
前記搬送ユニットの画像形成装置本体に対する回動動作に連動して前記ベルト部材を記録材搬送方向に回転させるためのベルト回転手段を有し、前記ベルト回転手段は前記ベルト部材に担持された記録材の端部が前記ベルト部材から剥離されるまで前記ベルト部材を前記搬送方向に回転させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ベルト回転手段は、前記ベルト部材の前記記録材を担持搬送する記録材担持搬送面を形成する張架ローラ間の最大ピッチ以上、前記ベルト部材を前記搬送方向に回転させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記搬送ユニットの回動動作時に、前記無端状のベルト部材に担持された記録材が記録材搬送路外に変位してから、前記ベルト回転手段により前記ベルト部材を前記搬送方向に回転させることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記搬送ユニットの記録材搬送方向下流側に前記記録材上の画像を定着するための定着手段を有し、前記搬送ユニットの回動により前記ベルト部材に担持された記録材が変位する記録材搬送路外とは、前記ベルト部材から前記定着手段に至る装置本体内の記録材搬送路の外であることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録材を担持して搬送する静電搬送ベルトなどの無端状のベルト部材を利用した画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の複写機、プリンタ等の画像形成装置の中には、シートを静電吸着して搬送する静電搬送ベルト（無端状のベルト部材）を利用したものがある。以下、色の異なる４つの画像形成手段を備えたカラー画像形成装置を例示して説明する。
【０００３】
前記カラー画像形成装置の各画像形成手段はそれぞれ感光体ドラムを備えている。各感光体ドラムの周囲には、その回転方向に従って順に、帯電手段、露光手段、現像手段、転写手段、クリーニング手段等が配置されて画像形成手段が構成されている。感光体ドラムは、その表面が帯電手段によって均一に帯電された後、露光手段によって画像情報に基づいたレーザービームが照射され、感光体ドラム上に静電潜像が形成される。感光体ドラム上の静電潜像は、現像手段によってトナーを付着させてトナー像として顕像化される。この感光体ドラム上のトナー像は、転写手段によってシートに転写される。転写後に感光体ドラム表面に残った転写後トナーはクリーニング手段によって除去される。
【０００４】
ここで、感光体ドラムと、これに作用するプロセス手段としての帯電手段、現像手段、クリーニング手段は、一体的にカートリッジ化され、画像形成装置本体に対して着脱可能なプロセスカートリッジを形成している。
【０００５】
一方、シート供給部から給送されたシートは、静電搬送ベルト等で構成されたシート搬送部に送られる。シート搬送部における静電搬送ベルトは、シートを静電吸着して各画像形成手段の感光体ドラムと転写手段とが対向する転写部を順に通過するように搬送する。よって、シート搬送部に送られたシートは、静電搬送ベルトに静電吸着されて前記各画像形成手段へ順に搬送され、各転写部においてトナー像が順次重ね転写される。トナー像が重ね転写されたシートは、その後、定着部で加熱及び加圧されて画像定着され、排出ローラによって排出積載部へ排出される。
【０００６】
また両面記録の際は、定着部を通過したシートを排出ローラによって排出搬送している際に、該排出ローラを逆転することにより、前記シートを両面搬送経路に搬送する。両面搬送経路に搬送されたシートは、再び前記シート搬送部に送られ、もう一方の面への画像形成が行われる。
【０００７】
ここで、一般にシートの給送不良や搬送不良などのジャム（紙詰まり）によって画像形成装置が異常状態に陥ると、画像形成装置に内蔵されたＣＰＵ等からなる制御手段によって、装置内のすべての動作を停止するように制御される。
【０００８】
この際、シートが搬送途中の場合に、この動作停止によってシートが画像形成装置内に残ってしまう為、画像形成装置の動作停止後や装置の異常状態が解消された後、ユーザは装置内に残ったシートを取り除く必要がある。
【０００９】
この装置内に残ったシートを自動的に取り除く方法としては、例えば特開平２−１９８９５１号公報（以下、特許文献１という）に開示されている。この特許文献１では、異常発生箇所がシートの排出に支障があるか否かを判断し、シート排出に支障がないと判断した場合に用紙搬送装置を動作させて装置内に残存するシートを自動的に排出させている。
【００１０】
【特許文献１】特開平２−１９８９５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、前記シートの排出に支障がある場合には、そのシートを装置外に排出せずに装置内にとどめたまま装置内のすべての動作を停止させる。このシートの排出に支障がある場合としては、例えば加熱及び加圧により画像定着を行う定着部でシートがローラに巻きついてしまった場合などが考えられる。この場合、そのまま装置を動作させ続けてしまうとシートが完全に定着部に巻きついてしまい、該シートを取り除く処理が非常に困難になってしまう。
【００１２】
また、シートを連続して記録している場合に、給送不良や搬送不良等による異常停止制御が行われると、前記定着部のみならず、前記シート搬送部や転写部にもシートをとどめた状態で装置本体の動作が停止される。この場合、シート搬送部では、シートが静電搬送ベルト上に静電的に吸着されているため、ユーザが静電搬送ベルト上からシートを剥がすジャム処理が困難であった。またシートを静電搬送ベルトから剥がす際に該ベルトを傷つけてしまうおそれがあった。静電搬送ベルトが傷ついてしまった場合、転写不良などの画像問題を引き起こしてしまう。
【００１３】
そこで、本発明の目的は、異常停止された装置内にとどまっているシートを取り除く処理をする際に、該シートを担持しているベルト部材にダメージを与えることなく、前記ベルト部材から前記シートを容易に取り除くことができるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するための本発明の代表的な構成は、記録材を担持して回転移動する無端状のベルト部材と、前記ベルト部材を張架する張架ローラと、を有する搬送ユニットを画像形成装置本体に対して回動可能に備えた画像形成装置であって、前記搬送ユニットの画像形成装置本体に対する回動動作に連動して前記ベルト部材を記録材搬送方向に回転させるためのベルト回転手段を有し、前記ベルト回転手段は前記ベルト部材に担持された記録材の端部が前記ベルト部材から剥離されるまで前記ベルト部材を前記搬送方向に回転させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、前記ベルトユニットの回動動作に連動して前記ベルト部材が、前記ベルト部材に担持された記録材の端部が前記ベルト部材から剥離されるまで回転される。このため、異常停止された装置内にとどまっている記録材を取り除く処理をする際に、該記録材を担持しているベルト部材にダメージを与えることなく、前記ベルト部材から前記記録材を容易に取り除くことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に図面を参照して、この発明の実施形態を例示的に詳しく説明する。尚、説明において、発明が具現化されるカラー画像形成装置について図１を用いて全体的構成、続いて各部について機能を説明する。ただし、この実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１７】
〔第１実施形態〕
（全体構成）
図１に本発明における多色画像形成装置の第１の実施形態を示す。図１は多色画像形成装置の一態様であるフルカラーレーザービームプリンタの全体構成を示す縦断面図である。
【００１８】
図１に示す画像形成装置は、４つの画像形成手段を備えた画像形成部を有し、各画像形成手段は像担持体である感光体ドラム１ａ〜１ｄを有している。それぞれの感光体ドラム１の周囲には回転方向に従って順に、帯電手段２ａ〜２ｄ、露光手段３ａ〜３ｄ、現像手段４ａ〜４ｄ、転写部材５ａ〜５ｄ、クリーニング手段６ａ〜６ｄ等が配設されて、画像形成手段が構成されている。感光体ドラム１は、帯電手段２によって一様に帯電されたドラム表面に、露光手段３によって画像情報に基づいたレーザービームが照射され、静電潜像が形成される。感光体ドラム１上の静電潜像は、現像手段４によってトナーを付着させてトナー像として顕像化される。この感光体ドラム１上のトナー像は、転写手段５によってシートに転写される。転写後に感光体ドラム表面に残ったトナーはクリーニング手段６によって除去される。
【００１９】
ここで、感光体ドラム１と、これに作用するプロセス手段としての帯電手段２、現像手段４、クリーニング手段６は一体的にカートリッジ化され、画像形成装置本体に対して着脱可能なプロセスカートリッジ７ａ〜７ｄを形成している。
【００２０】
一方、給送部８から給送されたシート（記録材）は、静電搬送ベルト９ａ等で構成した搬送ユニット９によって上記画像形成手段へ搬送され、各色のトナー像が順次転写されて多色画像が形成される。トナー像が重ね転写されたシートは、その後、定着部１０で加熱及び加圧されて定着され、排出ローラ対１２によって排出部１３に排出、積載される。
【００２１】
また両面記録の際には、定着部１０を通過したシートが排出ローラ対１２によって排出される前に該排出ローラ対１２を逆転することにより、前記シートが両面搬送経路１５に搬送される（矢印Ａ方向）。両面搬送経路１５に搬送されたシートは、装置本体正面にある斜送ローラ１６を通過し、Ｕターンローラ１７まで垂直下方向に搬送され、Ｕターンローラ１７及びレジストローラ８ｄによって再び画像形成部まで搬送される。
【００２２】
（給送部）
給送部８は、給送カセット８ａ、手差し給送トレイ８ｂ、手差し給送部８ｃ及びレジストローラ８ｄから構成されている。給送カセット８ａは複数枚のシートを収納し、装置本体内底部に装填される。給送カセット８ａから画像形成する際には、カセットピックアップローラ８ａ１によって一枚ずつシートが分離給送され、カセット搬送ローラ８ａ２及びレジストローラ８ｄによって搬送ユニット９に搬送される。
【００２３】
手差し給送トレイ８ｂは、通常は装置本体正面に格納されているが、使用時に装置本体から回動して開き、複数枚のシートを積載する。手差し給送トレイ８ｂから画像形成する際には、手差しピックアップローラ８ｃ１によって一枚ずつシートが分離給送され、手差し搬送ローラ８ｃ２及びレジストローラ８ｄによって搬送ユニット９に搬送される。
【００２４】
給送カセット８ａ、手差し給送部８ｃにおけるシートの分離や搬送は、給送部８にある給送モータによりギア駆動列を介して行われる。
【００２５】
（画像形成部）
画像形成部は、前述したように、色の異なる４つの画像形成手段を有している。各画像形成手段の構成は、色が異なる以外は同様の構成となっている。以下、説明する。
【００２６】
各感光体ドラム１ａ〜１ｄは、アルミニウム製シリンダの外周面に有機光導電体層（ＯＰＣ）を塗布して構成したものである。感光体ドラム１はその両端部をフランジによって回転自在に支持しており、一方の端部に駆動モータから駆動力を伝達することにより、反時計回り（図中矢印方向）に回転駆動される。
【００２７】
各帯電手段２ａ〜２ｄは、ローラ状に形成された導電性のローラで、これを感光体ドラム１表面に当接させると共に、電源によって帯電バイアス電圧を印加することにより、感光体ドラム１表面を一様に帯電させるものである。
【００２８】
露光手段３ａ〜３ｄはポリゴンミラーを有し、このポリゴンミラーにはレーザーダイオードから画像信号に対応する画像光が照射される。
【００２９】
各現像手段４ａ〜４ｄは、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色のトナーを収納したトナー収納部４ａ１〜４ｄ１を有している。また、感光体ドラム表面に隣接し、駆動部により回転駆動されると共に、現像バイアス電源により現像バイアス電圧を印可することにより現像を行う現像ローラ４ａ２〜４ｄ２を有している。
【００３０】
また、後述する静電搬送ベルト９ａの内側には、４個の感光体ドラム１ａ〜１ｄに対向して、静電搬送ベルト９ａに当接する転写部材５ａ〜５ｄがそれぞれ併設されている。これら転写部材５ａ〜５ｄは転写バイアス用電源で接続されている。この転写部材５ａ〜５ｄから正極性の電荷が静電搬送ベルト９ａを介してシートに印加される。この電界により感光体ドラム１に接触中のシートに、感光体ドラム１上の負極性の各色トナー像が順次転写され、多色画像が形成される。
【００３１】
（搬送ユニット）
給送部８より給送されたシートは、搬送ユニット９によって画像形成領域に搬送される。搬送ユニット９は、記録材としてのシートを担持して回転移動する無端状のベルト部材静電搬送ベルト９ａを有している。前記静電搬送ベルト９ａは、４本の張架ローラ９ｂ〜９ｅで張架支持され、すべての感光体ドラム１ａ〜１ｄに対向して配設されている。
【００３２】
そして静電搬送ベルト９ａは、各感光体ドラム１ａ〜１ｄに対向する外周面にシートを静電吸着して各感光体ドラム１ａ〜１ｄにシートを接触させるべく、張架ローラ９ｂによって循環移動する。これによりシートは、各画像形成手段の感光体ドラムと転写部材とが対向する各転写位置まで搬送され、各感光体ドラム１ａ〜１ｄ上のトナー像が順次重ねて転写される。
【００３３】
また、静電搬送ベルト９ａの最上流位置には、該ベルト９ａと共にシートを挟持し、かつシートをベルト９ａに吸着させる吸着ローラ９ｆが配設されている。この吸着ローラ９ｆに電圧を印加することで、対向して設置された張架ローラ９ｃとの間に電界を形成し、静電搬送ベルト９ａ及びシートの間に誘電分極を発生させて両者に静電吸着力を生じさせるようになっている。
【００３４】
（定着部）
定着部１０は、シート上に形成した画像に熱及び圧力を加えてトナー像を定着させるものであり、定着ベルト１０ａと弾性加圧ローラ１０ｂとを有している。定着ベルト１０ａは電磁誘導発熱層を有する円筒状のベルトであり、励磁コイルとＴ型の磁性コアとからなる磁場発生手段を内蔵したベルトガイド部材１０ｃにガイドされている。弾性加圧ローラ１０ｂは定着ベルト１０ａを挟み、ベルトガイド部材１０ｃと所定の圧接力をもって所定幅の定着ニップ部Ｎを形成している。
【００３５】
弾性加圧ローラ１０ｂが駆動手段によって回転駆動され、それに伴って円筒状の定着ベルト１０ａが回転し、励磁回路から励磁コイルへの給電により定着ベルト１０ａの電磁誘導発熱がなされる。
【００３６】
定着ニップ部Ｎが所定の温度に立ち上がって温調された状態において、画像形成部から搬送されてきた未定着トナー画像が形成されたシートが定着ニップ部Ｎを挟持搬送されていく。この時、シートは定着ベルト１０ａと弾性加圧ローラ１０ｂとの間に画像面が上向きになるように導入される。すなわち、シートは画像面が定着ベルト面側に対向して導入され、定着ニップ部Ｎにおいて画像面が定着ベルト１０ａの外面に密着して定着ベルト１０ａと一緒に定着ニップ部Ｎを挟持搬送されていく。
【００３７】
この定着ニップ部Ｎを定着ベルト１０ａと一緒にシートが挟持搬送されていく過程において、定着ベルト１０ａの電磁誘導発熱で加熱され、シート上の未定着トナー画像が加熱定着される。
【００３８】
（ベルト回転手段）
前記画像形成装置内のシート搬送経路中の所定位置（例えば給送部８や定着部１０など）には、シートの有無を検知するシート検知センサが設けられている。前記シート検知センサは、画像形成動作中に、シートが前記センサの位置を所定時間内に通過しないことを検知することで、画像形成装置内において給送不良や搬送不良が発生したことを検知する。
【００３９】
前述の如くしてジャムなどの異常が検知されると、ＣＰＵ等からなる制御手段がジャムの発生場所などを前記センサの位置により特定し、シートの搬送に支障がない場合には画像形成装置内に残っているシートを装置外に自動的に排出搬送する。
【００４０】
しかしながら、前記シートの搬送に支障がある場合には、そのシートを搬送せずに装置内にとどめたまま装置内のすべての動作を停止させる。例えばシートを連続して記録している場合、前記搬送ユニットや転写部にシートをとどめた状態で装置本体の動作が停止される。
【００４１】
前記搬送ユニット９は、図２に示すように、回動支点９ｇを中心に画像形成装置本体に対して回動可能に支持されている。従って、前記搬送ユニット９はジャム処理の際、前記回転支点９ｇを中心に一体的に回動される。この際、搬送ユニット９では、シートが静電搬送ベルト９ａ上に静電的に吸着されている。このため、ユーザは静電搬送ベルト９ａ上に貼り付いているシートを、前記ベルト９ａを傷付けないように取り除く必要がある。
【００４２】
そこで、前記画像形成装置は、前記搬送ユニット９の画像形成装置本体に対する回動動作に連動して前記静電搬送ベルト９ａを回転させるためのベルト回転手段２０を設けている。このベルト回転手段２０は、前記静電搬送ベルト９ａに担持されたシートＳの端部（先端）が前記ベルト９ａから剥離されるまで前記ベルト９ａを回転させるように構成されている。すなわち、ベルト回転手段２０は、搬送ユニット９の開閉動作に連動して静電搬送ベルト９ａを回転させ、シートＳの先端を搬送ユニット９の張架ローラ９ｂ側から飛び出させるようにしている。
【００４３】
以下、搬送ユニット９の開閉動作と共に静電搬送ベルト９ａを回転させるベルト回転手段の一例として、図３〜図５を用いて詳しく説明する。
【００４４】
本実施形態におけるベルト回転手段２０は、ジャム処理ギア２２とジャム処理ラック２１とを有している。ジャム処理ギア２２は、搬送ユニット９の静電搬送ベルト９ａを張架する張架ローラ９ｂに連結されるよう配置されている。ジャム処理ラック２１は、搬送ユニット９がジャム処理の際、ジャム処理ギア２０と噛み合うように搬送ユニット９の回転支点９ｇを中心とした搬送ユニット９の回転軌跡に沿った形状で配置されている。
【００４５】
搬送ユニット９が閉じた状態、即ち画像形成可能な状態にあるとき、図３に示すようにジャム処理ギア２０とジャム処理ラック２１はお互い噛み合わない、離れた状態に設置され、画像形成に全く影響を与えない構成となっている。
【００４６】
次にユーザがジャム処理を行うために、図４に示すように回転支点９ｇを中心に搬送ユニット９を回転させると、ジャム処理ギア２０とジャム処理ラック２１が噛み合う。ジャム処理ギア２０とジャム処理ラック２１が噛み合った状態でジャム処理ギア２０が矢印Ａ１方向に動くと、ジャム処理ギア２０およびジャム処理ギア２０に連結された張架ローラ９ｂが矢印Ａ２方向に回転する。これにより、静電搬送ベルト９ａおよび静電搬送ベルト９ａに静電吸着されたシートＳが矢印Ａ３方向に進む。
【００４７】
また図５に示すように更に搬送ユニット９を回転させると、図４と同様に、ジャム処理ギア２０が矢印Ａ４方向に動き、ジャム処理ラック２１によってジャム処理ギア２０および張架ローラ９ｂが矢印Ａ５方向に回転する。これにより、静電搬送ベルト９ａおよび静電搬送ベルト９ａに静電吸着されたシートＳが矢印Ａ６方向に進む。この時、前記シートＳは静電搬送ベルト９ａが張架ローラ９ｂに巻きつく曲率によって静電搬送ベルト９ａから引き剥がされ、シートＳの先端が静電搬送ベルト９ａから離れる。このためユーザが前記シートＳの先端を静電搬送ベルト９ａから引き剥がす必要性がなくなり、該静電搬送ベルト９ａを傷付けることなく、前記静電搬送ベルト９ａから前記シートＳを容易に取り除くことができる。かつ静電搬送ベルト９ａにダメージを与える事による画像問題を防止することが可能となる。
【００４８】
なお、図３〜図５ではベルト回転手段の一例としてギアとラックを用いた構成を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、前記ユニットの開閉動作に連動して前記ベルトを回転させる構成であれば、その他の構成であってもかまわない。例えば、図６に示すように、タイミングベルトを用いた構成であってもかまわない。
【００４９】
図６に示すようにタイミングベルト９ｈが張架ローラ９ｂと回転支点９ｇのそれぞれの同軸上に配置されたプーリ２３ａとプーリ２３ｂに連結されるように配置されている。搬送ユニット９を回転支点９ｇを中心に回転させると、プーリ２３ｂが矢印Ａ７方向に回転し、同時にプーリ２３ｂに連結されたタイミングベルト９ｈが矢印Ａ８方向に動く。タイミングベルト９ｈの矢印Ａ８方向の回転によりプーリ２３ａは回転し、張架ローラ９ｂを矢印Ａ９方向に回転させる。張架ローラ９ｂの回転により静電搬送ベルト９ａが回転され、該静電搬送ベルト９ａに静電吸着されたシートＳが搬送される。
【００５０】
このようにタイミングベルトを用いたベルト回転手段であっても、前述したギアとラックを使用したものと同様に、ユーザによるジャム処理が容易になり、かつ静電搬送ベルト９ａにダメージを与える事による画像問題をなくすことができる。
【００５１】
前述の２つの例では、ベルト回転手段を設けて静電搬送ベルトを回転させるローラとして張架ローラ９ｂを使用した構成を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば搬送ユニット９の開閉動作と連動して張架ローラ９ｃを回転させるなど、その他の張架ローラを使用した構成であっても良く、この構成によっても前述した効果と同様の効果が得られる。
【００５２】
〔第２実施形態〕
図７（ａ）はジャムシートＳが図３〜図５に示すジャムシートよりも静電搬送ベルト９ａの搬送方向上流側で停止した状態を示している。この図７（ａ）に示す状態から搬送ユニット９を回動させてジャム処理を行うと、ジャム処理ギア２２とジャム処理ラック２１の噛み合いが終わった状態でもジャムシートＳの先端が静電搬送ベルト９ａから離れず、ジャム処理が困難になってしまう。
【００５３】
そこで、本実施形態では、図７（ｂ）に示すように、静電搬送ベルト９ａに担持されたシートＳの端部（先端）が前記ベルト９ａから剥離されるまで前記ベルト９ａをシート搬送方向に回転させるようにしている。すなわち、前述の不具合を回避する為に、ジャムシートＳが静電搬送ベルト９ａによって担持搬送される距離以上、ベルト回転手段２０によって静電搬送ベルト９ａを回転させるようにしている。更に詳しくは、ベルト回転手段２０は、静電搬送ベルト９ａのシートＳを担持搬送するシート担持搬送面を形成している張架ローラ９ｃ（図１参照）から張架ローラ９ｂのピッチ以上、前記ベルト９ａをシート搬送方向に回転させるように構成している。なお、ここでいう静電搬送ベルト９ａのシート担持搬送面とは、画像形成手段に対向してシートを担持して搬送する面のことである。
【００５４】
これにより、前記シートＳは装置の異常停止時にその先端が静電搬送ベルト９ａのどの位置にあろうとも、静電搬送ベルト９ａが張架ローラ９ｂに巻きつく曲率によって静電搬送ベルト９ａから引き剥がされ、静電搬送ベルト９ａから離れる。このため、ユーザが前記シートＳの先端を静電搬送ベルト９ａから引き剥がす必要性がなくなり、該静電搬送ベルト９ａを傷付けることなく、前記静電搬送ベルト９ａから前記シートＳを容易に取り除くことができる。かつ静電搬送ベルト９ａにダメージを与える事による画像問題を防止することが可能となる。
【００５５】
なお、前記ベルト回転手段２０により静電搬送ベルト９ａを回転させる量は、画像形成装置本体の大きさなどによって異なる。このため、静電搬送ベルト９ａに担持されたシートＳの先端が静電搬送ベルト９ａから剥離されるまで静電搬送ベルト９ａを回転させるように、張架ローラ９ｂの径、ジャム処理ギア２２、ジャム処理ラック２１の歯数などを必要に応じて適宜設定すれば良い。
【００５６】
なお、静電搬送ベルト９ａを張架する張架ローラとは、搬送ユニット９のベルト形状を決定している４本の張架ローラ９ｄ〜９ｅをさし、転写部材５ａ〜５ｄは含まれないものとする。また、一般的には静電搬送ベルトを張架する張架ローラは２〜４本で構成されることが多いが、該張架ローラの本数や配置はこれらに限定されるものではない。
【００５７】
〔第３実施形態〕
図８（ａ）はジャムシートＳが図３〜図５に示すジャムシートよりも静電搬送ベルト９ａの搬送方向下流側で停止した状態を示している。この状態で図８（ｂ）に示すようにジャム処理を行うと、ジャム処理ギア２２とジャム処理ラック２１の噛み合い始めた状態でジャムシートＳの先端が定着部１０に入り込んでしまう。すると、ジャムシートＳが蛇腹状になったり、定着ガイド１０ｄに引っ掛かりジャムシートＳが破れてしまったりする可能性が高く、ユーザビリティを低下させる。
【００５８】
そこで、本実施形態では、搬送ユニット９の開閉動作時に、静電搬送ベルト９ａに担持されたシートＳが、シート搬送路外に変位してから、ベルト回転手段２０によって静電搬送ベルト９ａをシート搬送方向に回転させるように構成している。ここで、前記搬送ユニット９の回動により前記ベルト９ａに担持されたシートＳが変位するシート搬送路外とは、前記ベルト９ａから定着部１０に至る装置本体内のシート搬送路の外である。前述の構成は、図８（ａ）に示すように、ジャム処理ラック２１を、静電搬送ベルト９ａ（ジャム処理ギア２２）から離れた位置に配置することにより達成している。即ち、搬送ベルトユニット９を回動させる過程において、所定の回動範囲においては、ジャム処理ラック２１と、ジャム処理ギア２２が噛み合わないように配置している。このように構成することにより、搬送ユニット９の開閉動作時に、搬送ユニットの回動によってまず静電搬送ベルト９ａに担持されたシートＳが、図８（ａ）に示す状態から図９（ａ）に示すようにシート搬送路外（搬送方向とは異なる方向）に変位される。このとき、前記ジャム処理ラック２１とジャム処理ギア２２は、図９（ａ）に示すようにまだ噛み合っていない。その後、前記ギア２２と前記ラック２１が噛み合い、このベルト回転手段２０により、静電搬送ベルト９ａに担持されたシートＳの端部（先端）が前記ベルト９ａから剥離されるまで、静電搬送ベルト９ａが前記搬送方向に回転される。
【００５９】
前述したように、本実施形態では、静電搬送ベルト９ａ上のシートＳが、定着部１０に搬送される第１の方向から、前記第１の方向とは異なる第２の方向に変位してから、ジャム処理ギア２２とジャム処理ラック２１を噛み合わせるように配置している。
【００６０】
これにより、搬送ユニット９の開閉動作時に、静電搬送ベルト９ａに担持されたシートＳの先端が定着部１０に進入してしまうことによる不具合を防止しつつ、前記シートＳの先端を静電搬送ベルト９ａから剥離させることができる。このため、ユーザが前記シートＳの先端を静電搬送ベルト９ａから引き剥がす必要性がなくなり、該静電搬送ベルト９ａを傷付けることなく、前記静電搬送ベルト９ａから前記シートＳを容易に取り除くことができる。かつ静電搬送ベルト９ａにダメージを与える事による画像問題を防止することが可能となる。
【００６１】
なお、前述した実施形態では、画像形成装置としてプリンタを例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば複写機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置であっても良い。記録材を担持して搬送する開閉可能な搬送ユニットを有する画像形成装置であれば、これらの画像形成装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【００６２】
また、前述した実施形態では、記録材を担持して回転移動する無端状のベルト部材として、記録材を静電的に吸着して搬送する静電搬送ベルトを例示したが、これに限定されるものではない。例えば、吸気口を有するベルト部材を用いて、該吸気口からの吸気によってベルト部材に記録材を吸着する構成など、記録材を担持して回転移動する無端状のベルト部材であれば、その他の構成であっても良い。また、前述した実施形態は、それぞれ個別に用いることも可能であるが、これらの形態を必要に応じて適宜組み合わせて用いることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】画像形成装置の全体構成を示す模式断面図である。
【図２】画像形成装置のジャム処理に関する説明図である。
【図３】第１実施形態に係るベルト回転手段の一例を示す要部断面図である。
【図４】第１実施形態に係るベルト回転手段の一例を示す要部断面図である。
【図５】第１実施形態に係るベルト回転手段の一例を示す要部断面図である。
【図６】第１実施形態に係るベルト回転手段の他の例を示す要部断面図である。
【図７】第２実施形態に係るベルト回転手段に関する説明図である。
【図８】第３実施形態に係るベルト回転手段に関する説明図である。
【図９】第３実施形態に係るベルト回転手段に関する説明図である。
【符号の説明】
【００６４】
Ｓ    …シート
９    …搬送ユニット
９ａ  …静電搬送ベルト（無端状のベルト部材）
９ｂ〜９ｅ …張架ローラ
９ｆ  …吸着ローラ
９ｇ  …回動支点
９ｈ  …タイミングベルト
１０  …定着部
２０  …ベルト回転手段
２１  …ジャム処理ラック
２２  …ジャム処理ギア
２３ａ，２３ｂ …プーリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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