(57)【要約】【課題】  Auめっきを有する安価なフラットケーブルを製造するためのフラットケーブル半製品及びそれを用いたAuめっきフラットケーブルの製造方法を提供するものである。【解決手段】  本発明に係るフラットケーブル半製品２０は、フラットケーブルの製造に用いられるものであり、１本の導体又は並列配置された複数本の導体群１２の一方の面に、片面に接着剤層を有する絶縁性のプラスチックフィルム１１ｂを貼り付けて片面一体材１０とし、その片面一体材１０の導体又は導体群１２の表面に、Ni膜２５を設けたものである。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１本の導体又は並列配置された複数本の導体群の上下面に、片面に接着剤層を有する絶縁性のプラスチックフィルムをそれぞれ貼り付け、一体化したフラットケーブルの製造に用いるフラットケーブル半製品であって、
上記導体又は導体群の一方の面に第１の上記プラスチックフィルムを貼り付け、その貼り付けられた導体又は導体群の表面に、Ni膜を設けたことを特徴とするフラットケーブル半製品。
【請求項２】
１本の導体又は並列配置された複数本の導体群の上下面に、片面に接着剤層を有する絶縁性のプラスチックフィルムをそれぞれ貼り付け、一体化したフラットケーブルの製造に用いるフラットケーブル半製品であって、
上記導体又は導体群の一方の面に第１の上記プラスチックフィルムを貼り付け、その貼り付けられた導体又は導体群の表面に、順にNi膜、Au膜を設けたことを特徴とするフラットケーブル半製品。
【請求項３】
上記貼り付けられた導体又は導体群と上記Ni膜の間に、Cuストライクめっき膜を設けた請求項１又は２記載のフラットケーブル半製品。
【請求項４】
請求項１、３いずれかに記載のフラットケーブル半製品を用いたフラットケーブルの製造方法であって、
上記フラットケーブル半製品の上記導体又は導体群側の面に、スリットを予め形成しておいた第２の上記プラスチックフィルムを貼り付け、そのスリットからNiめっきされた上記導体又は導体群の一部を露出させ、
その導体露出部の表面にAuめっきを施してAuめっき膜を形成することを特徴とするAuめっきフラットケーブルの製造方法。
【請求項５】
請求項１、３いずれかに記載のフラットケーブル半製品を用いたフラットケーブルの製造方法であって、
上記フラットケーブル半製品の上記導体又は導体群側の面に、第２の上記プラスチックフィルムを貼り付け、そのプラスチックフィルムの一部を除去してスリットを形成し、そのスリットからNiめっきされた上記導体又は導体群の一部を露出させ、
その導体露出部の表面にAuめっきを施してAuめっき膜を形成することを特徴とするAuめっきフラットケーブルの製造方法。
【請求項６】
請求項２、３いずれかに記載のフラットケーブル半製品を用いたフラットケーブルの製造方法であって、
上記フラットケーブル半製品の上記導体又は導体群側の面に、スリットを予め形成しておいた第２の上記プラスチックフィルムを貼り付け、そのスリットからAuめっきされた上記導体又は導体群の一部を露出させることを特徴とするAuめっきフラットケーブルの製造方法。
【請求項７】
請求項２、３いずれかに記載のフラットケーブル半製品を用いたフラットケーブルの製造方法であって、
上記フラットケーブル半製品の上記導体又は導体群側の面に、第２の上記プラスチックフィルムを貼り付け、そのプラスチックフィルムの一部を除去してスリットを形成し、そのスリットからAuめっきされた上記導体又は導体群の一部を露出させることを特徴とするAuめっきフラットケーブルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、Auめっきを有するフラットケーブルの製造に用いるフラットケーブル半製品及びそれを用いたフラットケーブルの製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
フラットケーブルは、軽くて薄いテープ状の電線（ケーブル）である。このフラットケーブルは、１本の導体又は並列配置された数十本の導体群の上下面を、片面に接着剤層を有する絶縁性のプラスチックフィルムで挟み、熱ロールでプラスチックフィルム同士をラミネートすることで製造される。
【０００３】
図９に示すように、フラットケーブル９０は、両端末部において一面側のプラスチックフィルム９１ａを除去して導体群９２を露出させ、他面側のプラスチックフィルム９１ｂにおける導体露出部９３の直下部分に補強板９４を重ねて設けたタイプが主流となっている。このフラットケーブル９０は、挿抜タイプのコネクタ（図示せず）と組み合わせて用いられる。
【０００４】
フラットケーブルは、その柔軟性と低コスト性を活かし、電気・電子機器の回路間のジャンパ線（固定配線）や可動部配線として使用されている。可動部配線の例として、パーソナルコンピュータ用インクジェット型プリンタの、印字ヘッド部配線や、CD、DVDなどの光ピックアップ部配線などが挙げられる。
【０００５】
近年、ピッチ0.3ｍｍの高精細フラットケーブルや、耐熱型フラットケーブルの開発、量産化が進んでおり、フラットケーブルの用途が大きく拡がっている。また、最近では、配線工程簡略化の観点から、フラットケーブルの自動車への適用が始まっている。
【０００６】
ところが、自動車用フラットケーブルの環境温度は、最高で85〜100℃と想定されており、自動車用フラットケーブルには優れた接続信頼性が要求される。また、自動車用フラットケーブルの導体めっきとして、一般的なSnめっきを用いた場合、Cu導体とSnメッキ膜の界面において、硬く、脆い金属間化合物の層が経時的に成長する。このCu-Sn系金属間化合物の層の成長は、60℃以上の高温において著しいことから、Sn（又はSn合金）めっきに代えて、Auめっきを採用することが検討され始めている。
【０００７】
このAuめっきを有するフラットケーブルの製造方法として、以下に示す方法が挙げられる。
(1)  全面にAuめっきを施したCu線（Cu導体）を、プラスチックフィルムで挟んでラミネートする。
(2)  全面にSn（又はSn合金）めっきを施したCu線を、プラスチックフィルムで挟んでラミネートする。その後、導体露出部のみにAuめっきを施す。
(3)  全面にNiめっきを施したCu線を、プラスチックフィルムで挟んでラミネートする。その後、導体露出部のみにAuめっきを施す（例えば、特許文献１参照）。
【０００８】
【特許文献１】特開平８−２９３２１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、前述した(1)の製造方法は、最も一般的な製造方法であり、最も容易であるものの、Cu線の全面にAuめっきを施すことから、製造コストが高くなってしまう。また、(2)の製造方法は、前述したCu-Sn系金属間化合物の層成長の問題があり、ケーブル挿抜時の耐摩耗性が十分でなく、信頼性の面で問題があった。さらに、(3)の製造方法は、(1)の製造方法の高コスト性、(2)の製造方法の耐摩耗性を改善するものである。
【００１０】
しかしながら、Auめっきを有するフラットケーブルは、特殊品であって生産量が少ないことから、(3)の方法で製造したフラットケーブルであっても、その生産コストは、一般的なSn（又はSn合金）めっきを有するフラットケーブルの数倍以上となってしまう。
【００１１】
以上の事情を考慮して創案された本発明の目的は、Auめっきを有する安価なフラットケーブルを製造するためのフラットケーブル半製品及びそれを用いたAuめっきフラットケーブルの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成すべく本発明に係るフラットケーブル半製品は、１本の導体又は並列配置された複数本の導体群の上下面に、片面に接着剤層を有する絶縁性のプラスチックフィルムをそれぞれ貼り付け、一体化したフラットケーブルの製造に用いるフラットケーブル半製品であって、
導体又は導体群の一方の面に第１のプラスチックフィルムを貼り付け、その貼り付けられた導体又は導体群の表面に、Ni膜を設けたものである。
【００１３】
また、本発明に係るフラットケーブル半製品は、１本の導体又は並列配置された複数本の導体群の上下面に、片面に接着剤層を有する絶縁性のプラスチックフィルムをそれぞれ貼り付け、一体化したフラットケーブルの製造に用いるフラットケーブル半製品であって、
導体又は導体群の一方の面に第１のプラスチックフィルムを貼り付け、その貼り付けられた導体又は導体群の表面に、順にNi膜、Au膜を設けたものである。
【００１４】
ここで、貼り付けられた導体又は導体群とNi膜の間に、Cuストライクめっき膜を設けることが好ましい。
【００１５】
一方、本発明に係るAuめっきフラットケーブルの製造方法は、導体又は導体群の一方の面にプラスチックフィルムを貼り付け、その貼り付けられた導体又は導体群の表面にNi膜を設けたフラットケーブル半製品を用いたフラットケーブルの製造方法であって、
フラットケーブル半製品の導体又は導体群側の面に、スリットを予め形成しておいた第２のプラスチックフィルムを貼り付け、そのスリットからNiめっきされた導体又は導体群の一部を露出させ、
その導体露出部の表面にAuめっきを施してAuめっき膜を形成するものである。
【００１６】
また、本発明に係るAuめっきフラットケーブルの製造方法は、導体又は導体群の一方の面にプラスチックフィルムを貼り付け、その貼り付けられた導体又は導体群の表面にNi膜を設けたフラットケーブル半製品を用いたフラットケーブルの製造方法であって、
フラットケーブル半製品の導体又は導体群側の面に、第２のプラスチックフィルムを貼り付け、そのプラスチックフィルムの一部を除去してスリットを形成し、そのスリットからNiめっきされた導体又は導体群の一部を露出させ、
その導体露出部の表面にAuめっきを施してAuめっき膜を形成するものである。
【００１７】
さらに、本発明に係るAuめっきフラットケーブルの製造方法は、導体又は導体群の一方の面にプラスチックフィルムを貼り付け、その貼り付けられた導体又は導体群の表面に、順にNi膜、Au膜を設けたフラットケーブル半製品を用いたフラットケーブルの製造方法であって、
フラットケーブル半製品の導体又は導体群側の面に、スリットを予め形成しておいた第２のプラスチックフィルムを貼り付け、そのスリットからAuめっきされた導体又は導体群の一部を露出させるものである。
【００１８】
また、本発明に係るAuめっきフラットケーブルの製造方法は、導体又は導体群の一方の面にプラスチックフィルムを貼り付け、その貼り付けられた導体又は導体群の表面に、順にNi膜、Au膜を設けたフラットケーブル半製品を用いたフラットケーブルの製造方法であって、
フラットケーブル半製品の導体又は導体群側の面に、第２のプラスチックフィルムを貼り付け、そのプラスチックフィルムの一部を除去してスリットを形成し、そのスリットからAuめっきされた導体又は導体群の一部を露出させるものである。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、安価で、接続信頼性の高いAuめっきフラットケーブルを得ることができるという優れた効果を発揮する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の好適一実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００２１】
本実施の形態に係るフラットケーブル半製品は、並列配置された複数本の導体群の下面（一方の面）に、片面に接着剤層を有する絶縁性のプラスチックフィルムを貼り付け、一体化し、その貼り付けられた導体群の表面に、Ni膜を設けたものである。このフラットケーブル半製品における導体群の下面は、プラスチックフィルムに貼り付けられているため、導体群の下面にはNi膜は形成されていない。
【００２２】
このフラットケーブル半製品は、例えば、以下の手順で製造される。
【００２３】
先ず、図１に示すように、並列配置（図面と垂直な方向に並列配置）された複数本の導体群１２の下面（一方の面）に、片面に接着剤層を有する絶縁性のプラスチックフィルム（第１のプラスチックフィルム）１１ｂが貼り付けられる。プラスチックフィルム１１ｂは、穴（例えば、後述するスリットを参照）を有するものであってもよい。導体群１２の構成材としては、ケーブル導体用材料として慣用的に用いられているものが全て適用可能であるが、例えば、タフピッチ銅（以下、TPCという）や、無酸素銅などの裸銅又は裸銅合金が挙げられる。また、プラスチックフィルム１１ｂのフィルム本体の構成材としては、絶縁材であれば特に限定するものではないが、コスト面を考慮すると、安価なポリエチレンテレフタレート（以下、PETという）が好ましい。
【００２４】
次に、貼り合わされた導体群１２とプラスチックフィルム１１ｂは、熱ロール１５ａ，１５ｂ間に供給され、連続圧着される。これによって、導体群１２とプラスチックフィルム１１ｂが一体化され、片面一体材１０が得られる。
【００２５】
次に、図２（ａ）に示すように、片面一体材１０の導体群１２に対して、順次、脱脂処理、水洗処理、及び酸洗処理などを施すことで、導体群１２の表面の汚れが除去される。その後、導体群１２に、順次、Cuストライクめっき処理、水洗処理を施す。このCuストライクめっき処理により、導体群１２に対するNiめっき膜（後述）の密着力が向上する。
【００２６】
次に、図２（ｂ）に示すように、導体群１２の表面にNiめっきを施し、Ni膜（Niめっき膜）２５が形成される。Niめっきは、例えば、連続電気めっきによってなされる。具体的には、片面一体材１０を、Niめっき浴２３内に連続的に供給し、浸漬させることで、導体群１２にNiめっき膜２５が形成され、フラットケーブル半製品２０が得られる。Niめっき膜２５の膜厚は0.5μｍ以上、好ましくは0.75μｍ以上とされる。ここで、Niめっき膜２５の膜厚が0.5μｍ未満だと、Niめっき膜２５にピンホール（めっき膜不完全部）が形成され易くなる。
【００２７】
次に、本実施の形態に係るフラットケーブル半製品を用いたAuめっきフラットケーブルの製造方法を、図３、図４に基づいて説明する。
【００２８】
先ず、図３に示すように、フラットケーブル半製品２０の導体群１２側の面（図３中では上面）に、片面に接着剤層を有する絶縁性のプラスチックフィルム（第２のプラスチックフィルム）１１ａが貼り付けられる。ここで、貼り付けられるプラスチックフィルム１１ａには、穿孔金型３１により、スリット１５が打ち抜き形成されている。このスリット１５から露出する導体群１２が導体露出部１３となる。プラスチックフィルム１１ａとしては、プラスチックフィルム１１ｂと同じものを使用することが好ましい。また、スリット１５の形成部において、プラスチックフィルム１１ａを連結する連結部は、必ずしもプラスチックフィルム１１ａの幅方向両側に形成する必要はなく、幅方向一方側のみであってもよい。
【００２９】
次に、フラットケーブル半製品２０に貼り合わされたプラスチックフィルム１１ａは、熱ロール３５ａ，３５ｂ間に供給され、連続圧着される。これによって、フラットケーブル半製品２０とプラスチックフィルム１１ａが一体化され、両面一体材３０が得られる。
【００３０】
次に、補強板貼付装置３３により、プラスチックフィルム１１ｂにおけるスリット１５の直下の部分に、補強板３６が貼り付けられる。補強板３６のケーブル長手方向長さ（図３中では左右方向長さ）は、スリット１５のケーブル長手方向長さよりも長く形成される。なお、補強板３６の貼り付けは、後述するAuめっき膜４５の形成後であってもよい。
【００３１】
次に、両面一体材３０の導体露出部１３に対して、図４（ａ）に示すように、水洗処理などの中間処理を施すことで、導体露出部１３におけるNiめっき膜２５の表面の汚れが除去される。
【００３２】
次に、図４（ｂ）に示すように、そのNiめっき膜２５の表面にさらにAuめっきを施し、Au膜（Auめっき膜）４５が形成される。Auめっきは、例えば、連続電気めっきによってなされる。具体的には、両面一体材３０を、Auめっき浴４３内に連続的に供給し、浸漬させることで、スリット１５から露出する導体露出部１３のNiめっき膜２５上にAuめっき膜４５が形成される。Auめっき膜４５の膜厚は0.03μｍ以上、好ましくは0.05μｍ以上とされる。ここで、Auめっき膜４５の膜厚が0.03μｍ未満だと、数回の端子挿抜でAuめっき膜４５が剥離するおそれがある。
【００３３】
最後に、導体露出部１３にAuめっき膜４５が形成された両面一体材３０を、スリット１５の両面一体材幅方向両縁に沿って切断して両面一体材３０の幅方向両端部を切り落とし、かつ、スリット１５の部分で切断、分断することで、本実施の形態に係るAuめっきフラットケーブルが得られる。本実施の形態に係るAuめっきフラットケーブルは、プラスチックフィルム１１ａのケーブル長手方向両端部が所定の幅で除去されており、各除去部（スリット）から、最表面にAuめっき膜４５を有する導体群１２の一部が露出している。このフラットケーブルの、Auめっき膜４５を有する導体露出部１３にコネクタ端子（例えば、挿抜タイプ）を接続することで、フラット型接続ケーブルが得られ、各種電子・電気機器の配線材として使用される。
【００３４】
本実施の形態においては、スリット１５が形成されたプラスチックフィルム１１ａをフラットケーブル半製品２０の導体群１２側の面に貼り付ける場合について説明を行ったが、特にこれに限定するものではない。例えば、プラスチックフィルム１１ａをフラットケーブル半製品２０に貼り付けた後、スリット１５を形成するようにしてもよい。例えば、プラスチックフィルム１１ａの接着剤層側面に、短冊状の剥離ガイド薄片を、プラスチックフィルム１１ａの幅方向一端面から突出させて貼り付けておき、この状態でフラットケーブル半製品２０にプラスチックフィルム１１ａが貼り付けられる。その後、剥離ガイド薄片の突出部を指などで摘み、プラスチックフィルム１１ａ側に折り返しながら引っ張ることで、プラスチックフィルム１１ａにおける剥離ガイド薄片の貼り付け部が引き剥がされ、スリット１５が形成される。
【００３５】
次に、本実施の形態に係るAuめっきフラットケーブルの作用を説明する。
【００３６】
Auめっきを有するフラットケーブルは、一般的な全面Sn（又はSn合金）めっきを有するフラットケーブルと比べて原料コスト自体が割高な上、需要が少ない特殊品であることから大量生産することもできないため、どうしても製造コストが高くなってしまう。
【００３７】
そこで、本実施の形態に係るAuめっきフラットケーブルにおいては、予め大量に製造し、保管しておいたフラットケーブル半製品２０を使用して製造される。フラットケーブル半製品２０は、導体群１２を構成する導体として裸銅材又は裸銅合金材を用い、この導体群１２の一方の面に、片面に接着剤層を有する絶縁性のプラスチックフィルム１１ｂを貼り付けてなり、その貼り付けられた導体群１２に対してNiめっき膜２５を設けてなる。
【００３８】
フラットケーブル半製品２０は、導体群１２に対してNiめっき膜２５が設けられているため、このNiめっき膜２５が保護膜となり、保管期間中に腐食が発生するのが抑制される。また、Niめっき膜２５は、導体群１２を構成する導体の周囲全面に形成されるものではなく、導体下面にはNiめっき膜２５がない。
【００３９】
よって、本実施の形態に係るAuめっきフラットケーブルは、従来の(3)の方法で製造したフラットケーブルと比べて、Niめっきの原料コストの低減を図ることができる。また、Auめっきフラットケーブルは、従来の(2)の方法で製造したフラットケーブルのように、高温環境下での使用時にCu導体とSnめっき膜の界面に金属間化合物の層が生成するおそれもないため、接続信頼性がより良好となる。
【００４０】
また、本実施の形態に係るAuめっきフラットケーブルは、予め大量に製造し、保管しておいたフラットケーブル半製品２０を使用して製造するため、異なる顧客要求（製品長さ）があったとしても、スリット１５の打ち抜きピッチを調整するだけで、容易に製品長さの異なるフラットケーブルを得ることができる。その結果フラットケーブルの製品歩留りが大きく向上し、製造コストの低減を図ることができる。
【００４１】
本実施の形態に係るAuめっきフラットケーブルは、自動車用フラットケーブル、例えば、インパネ部の各種電気・電子機器やドア部の各種操作機器用のフラットケーブルなどに好適である。この他にも、本実施の形態に係るAuめっきフラットケーブルは、使用環境温度が高く、かつ、優れた接続信頼性が要求されるフラットケーブルに対して、適用可能である。
【００４２】
次に、本発明の他の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００４３】
本発明の他の好適一実施の形態に係るフラットケーブル半製品の製造方法を説明するための図を、図５〜図７に示す。なお、図１〜図４と同様の部材には同じ符号を付しており、これらの部材については説明を省略する。
【００４４】
本実施の形態に係るフラットケーブル半製品は、並列配置された複数本の導体群の下面（一方の面）に、片面に接着剤層を有する絶縁性のプラスチックフィルムを貼り付け、一体化し、その貼り付けられた導体群の表面に、順にNi膜、Au膜を設けたものである。このフラットケーブル半製品における導体群の下面は、プラスチックフィルムに貼り付けられているため、導体群の下面にはNi膜、Au膜は形成されていない。
【００４５】
このフラットケーブル半製品は、例えば、以下の手順で製造される。
【００４６】
先ず、図５に示すように、並列配置（図面と垂直な方向に並列配置）された複数本の導体群１２の下面（一方の面）に、片面に接着剤層を有する絶縁性のプラスチックフィルム１１ｂが貼り付けられる。プラスチックフィルム１１ｂは、穴（例えば、後述するスリットを参照）を有するものであってもよい。
【００４７】
次に、貼り合わされた導体群１２とプラスチックフィルム１１ｂは、熱ロール１５ａ，１５ｂ間に供給され、連続圧着される。これによって、導体群１２とプラスチックフィルム１１ｂが一体化され、片面一体材５０が得られる。
【００４８】
次に、図６（ａ）に示すように、片面一体材５０の導体群１２に対して、順次、脱脂処理、水洗処理、及び酸洗処理などを施すことで、導体群１２の表面の汚れが除去される。その後、導体群１２に、順次、Cuストライクめっき処理、水洗処理を施す。このCuストライクめっき処理により、導体群１２に対するNiめっき膜（後述）の密着力が向上する。
【００４９】
次に、図６（ｂ）に示すように、導体群１２の表面にNiめっきを施し、Ni膜（Niめっき膜）２５が形成される。Niめっきは、例えば、連続電気めっきによってなされる。具体的には、片面一体材５０を、Niめっき浴２３内に連続的に供給し、浸漬させることで、導体群１２にNiめっき膜２５が形成され、Niめっき片面一体材６０が得られる。
【００５０】
次に、Niめっき片面一体材６０のNiめっき膜２５に対して、図７（ａ）に示すように、水洗処理などの中間処理を施すことで、Niめっき膜２５の表面の汚れが除去される。
【００５１】
次に、図７（ｂ）に示すように、そのNiめっき膜２５の表面にさらにAuめっきを施し、Au膜（Auめっき膜）４５が形成される。Auめっきは、例えば、連続電気めっきによってなされる。具体的には、Niめっき片面一体材６０を、Auめっき浴４３内に連続的に供給し、浸漬させることで、Niめっき膜２５上にAuめっき膜４５が形成され、フラットケーブル半製品７０が得られる。
【００５２】
次に、本実施の形態に係るフラットケーブル半製品を用いたAuめっきフラットケーブルの製造方法を、図８に基づいて説明する。
【００５３】
先ず、図８に示すように、図７に示したフラットケーブル半製品７０の導体群１２側の面（図８中では上面）に、片面に接着剤層を有する絶縁性のプラスチックフィルム１１ａが貼り付けられる。ここで、貼り付けられるプラスチックフィルム１１ａには、穿孔金型３１により、スリット１５が打ち抜き形成されている。このスリット１５から露出する導体群１２が導体露出部１３となる。また、スリット１５の形成部において、プラスチックフィルム１１ａを連結する連結部は、必ずしもプラスチックフィルム１１ａの幅方向両側に形成する必要はなく、幅方向一方側のみであってもよい。
【００５４】
次に、フラットケーブル半製品７０に貼り合わされたプラスチックフィルム１１ａは、熱ロール３５ａ，３５ｂ間に供給され、連続圧着される。これによって、フラットケーブル半製品７０とプラスチックフィルム１１ａが一体化され、両面一体材８０が得られる。
【００５５】
次に、補強板貼付装置３３により、プラスチックフィルム１１ｂにおけるスリット１５の直下の部分に、補強板３６が貼り付けられる。その補強板３６が貼り付けられた両面一体材８０を、スリット１５の部分で切断すると共に、プラスチックフィルム１１ａにおけるスリット１５の両脇残存部（連結部１５ａの半分）を除去することで、本実施の形態に係るAuめっきフラットケーブルが得られる。
【００５６】
本実施の形態においては、スリット１５が形成されたプラスチックフィルム１１ａをフラットケーブル半製品７０の導体群１２側の面に貼り付ける場合について説明を行ったが、特にこれに限定するものではない。例えば、プラスチックフィルム１１ａをフラットケーブル半製品７０に貼り付けた後、スリット１５を形成するようにしてもよい。例えば、プラスチックフィルム１１ａの接着剤層側面に、短冊状の剥離ガイド薄片を、プラスチックフィルム１１ａの幅方向一端面から突出させて貼り付けておき、この状態でフラットケーブル半製品７０にプラスチックフィルム１１ａが貼り付けられる。その後、剥離ガイド薄片の突出部を指などで摘み、プラスチックフィルム１１ａ側に折り返しながら引っ張ることで、プラスチックフィルム１１ａにおける剥離ガイド薄片の貼り付け部が引き剥がされ、スリット１５が形成される。
【００５７】
本実施の形態に係るAuめっきフラットケーブルは、ケーブル全長にわたってAuめっき膜４５が被膜されているため、両端末部だけにAuめっき膜４５が被膜されている前実施の形態のAuめっきフラットケーブルと比べて、原料コスト、すなわち製造コストは高くなる。ところが、本実施の形態に係る全面Auめっきのフラットケーブルであっても、フラットケーブルの長さが短尺であれば、Auめっき膜４５の被膜長さ自体が短くなるため、原料コストを抑制できる。よって、本実施の形態に係るAuめっきフラットケーブルは、短尺のフラットケーブルに対して好適である。
【００５８】
また、本実施の形態に係るAuめっきフラットケーブルは、半製品７０の段階でめっき工程が全て終了している。このため、フラットケーブルの被覆材としては好適であっても、めっき工程で用いられる薬液（例えば、シアン系めっき液や酸洗剤など）に対する耐薬品性が弱いことから使用できなかった材料を、プラスチックフィルム１１ａのフィルム本体用材料として使用することが可能となる。
【００５９】
さらに、本実施の形態に係るフラットケーブル半製品７０は、導体群１２の最表面の被膜がAuめっき膜４５であるため、導体群１２の最表面の被膜がNiめっき膜２５である前実施の形態のフラットケーブル半製品２０と比べて、長期保管時の耐食性が良好となる。その結果、長期保管後においても、フラットケーブル半製品７０における導体群１２の信頼性は高い。
【００６０】
以上、本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、他にも種々のものが想定されることは言うまでもない。
【００６１】
次に、本発明を実施例に基づいて説明するが、本発明はこの実施例に限定されるものではない。
【実施例】
【００６２】
（実施例１）
TPCからなる幅0.7ｍｍ、厚さ50μｍのCu導体を、ピッチ間隔1ｍｍで14本並列配置し、導体群を作製した。その導体群の下面に、片面に難燃性ポリエステル系接着剤層を有するPET製プラスチックフィルムを貼り付け、全長100ｍｍ、幅15ｍｍの片面一体材を作製した。プラスチックフィルムの厚さは60μｍ（フィルム本体の厚さ25μｍ、接着材層の厚さ35μｍ）である。
【００６３】
片面一体材における導体群に厚さ3μｍのNiめっき膜を設け、フラットケーブル半製品を作製した。このフラットケーブル半製品の導体群側（上面側）に、前述したプラスチックフィルムと同じPET製プラスチックフィルムを貼り付け、両面一体材を作製した。
【００６４】
この両面一体材における上面側のプラスチックフィルムの両端部を5ｍｍ幅で除去し、各除去部（スリット）からNiめっきされた導体群の一部を露出させた。この導体露出部の表面に、厚さ0.5μｍのAuめっき膜を設け、フラットケーブルを作製した（試料１）。
【００６５】
（実施例２）
実施例１と同様の片面一体材における導体群に、順に厚さ3μｍのNiめっき膜、厚さ0.5μｍのAuめっき膜を設け、フラットケーブル半製品を作製した。このフラットケーブル半製品の導体群側（上面側）に、実施例１と同じPET製プラスチックフィルムを貼り付けた後、上面側のプラスチックフィルムの両端部を5ｍｍ幅で除去し、フラットケーブルを作製した（試料２）。
【００６６】
（比較例１）
TPCからなる幅0.7ｍｍ、厚さ50μｍのCu導体に全面Niめっきを施し、Cu導体表面に厚さ3μｍのNiめっき膜を形成した。そのCu導体を、ピッチ間隔1ｍｍで14本並列配置し、導体群を作製した。その導体群の上下面に、実施例１と同じPET製プラスチックフィルムをそれぞれ貼り付け、全長100ｍｍ、幅15ｍｍのフラットケーブル半製品を作製した。
【００６７】
フラットケーブル半製品におけるプラスチックフィルムの両端部を5ｍｍ幅で除去し、各除去部（スリット）から導体群の一部を露出させた。この導体露出部のNiめっき膜表面に、厚さ0.5μｍのAuめっき膜を設け、フラットケーブルを作製した（試料３）。
【００６８】
試料１〜３について、生産コストの比較を行った結果、試料１，２は、試料３の約85〜90％のコストで、安価に製造することができた。
【００６９】
次に、試料１〜３について、環境試験後の接触抵抗の評価を行った。環境試験は、85℃の温度で500ｈ放置する高温放置試験と、60℃、90％RHで、500ｈ放置する高温高湿放置試験の２種類を行った。その結果、試料１〜３の耐環境性はほぼ同等レベルであり、試料１，２は、従来のフラットケーブルである試料３と同等の接続信頼性を有することが確認できた。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の好適一実施の形態に係るフラットケーブル半製品の製造方法を説明するための概略図である。
【図２】フラットケーブル半製品のNiめっき工程を説明するための概略図である。
【図３】フラットケーブル半製品に対するラミネート工程を説明するための概略図である。
【図４】AuめっきフラットケーブルのAuめっき工程を説明するための概略図である。
【図５】本発明の他の好適一実施の形態に係るフラットケーブル半製品の製造方法を説明するための概略図である。
【図６】フラットケーブル半製品のNiめっき工程を説明するための概略図である。
【図７】フラットケーブル半製品のAuめっき工程を説明するための概略図である。
【図８】フラットケーブル半製品に対するラミネート工程を説明するための概略図である。
【図９】従来のフラットケーブルの代表的構造を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００７１】
１０  片面一体材
１１ｂ  プラスチックフィルム
１２  導体群
２５  Ni膜
２０  フラットケーブル半製品
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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