(57)【要約】【課題】送信端末から送信された電子メールに、他端末に格納されているファイルを容易に添付することを可能とする添付処理サーバ、及び、メール送信システムを提供する。【解決手段】添付処理サーバ２００のファイル取得部２１３１は、端末Ａ１００からの指定を受けて、端末Ｂ３００に格納されている、電子メールに添付すべきファイルを取得する。メール・ファイル結合部２２０は、端末Ａ１００から送信された電子メールに、ファイル取得部２１３１により取得されたファイルを添付する。【選択図】  図１
2007141134.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
送信端末から送信された電子メールを中継する添付処理サーバにおいて、
他端末に格納されているファイルを取得するファイル取得手段と、
前記送信端末から送信された電子メールに、前記ファイル取得手段により取得されたファイルを添付するメール・ファイル結合手段と
を備えることを特徴とする添付処理サーバ。
【請求項２】
ファイルが格納されている他端末についての情報の一覧である端末一覧情報を格納する端末情報格納手段と、
前記端末情報格納手段に格納されている端末一覧情報を前記送信端末に送信して表示させる端末情報表示手段と、
前記端末情報表示手段により表示された端末一覧情報の中から特定の端末情報が指定された場合に、該特定の端末情報で識別される他端末に格納されているファイルの一覧情報を取得するファイル一覧情報取得手段と、
前記ファイル一覧情報取得手段により取得されたファイルの一覧情報を前記送信端末に送信して表示させるファイル一覧情報表示手段とをさらに備え、
前記ファイル取得手段は、
前記ファイル一覧情報表示手段により表示されたファイルの一覧情報の中から特定のファイル情報が指定された場合に、該特定のファイル情報で識別されるファイルを前記他端末から取得することを特徴とする
請求項１に記載の添付処理サーバ。
【請求項３】
電子メールを送信する送信端末と、該電子メールの送信を中継する添付処理サーバと、ファイルを格納する他端末と、を含むメール送信システムにおいて、
前記送信端末は、
電子メールを作成する電子メール作成手段と、
前記電子メール作成手段により作成された電子メールを送信する電子メール送信手段とを備え、
前記添付処理サーバは、
ファイルが格納されている他端末についての情報の一覧である端末一覧情報を格納する端末情報格納手段と、
前記端末情報格納手段に格納されている端末一覧情報を前記送信端末に表示する端末情報表示手段と、
前記端末情報表示手段により表示された端末一覧情報の中から特定の端末情報が指定された場合に、該特定の端末情報で識別される他端末に格納されているファイルの一覧情報を取得するファイル一覧情報取得手段と、
前記ファイル一覧情報取得手段により取得されたファイルの一覧情報を前記送信端末に表示するファイル一覧情報表示手段と、
前記ファイル一覧情報表示手段により表示されたファイルの一覧情報の中から特定のファイル情報が指定された場合に、該特定のファイル情報で識別されるファイルを前記他端末から取得するファイル取得手段と、
前記送信端末から送信された電子メールに前記ファイル取得手段により取得されたファイルを添付するメール・ファイル結合手段とを備えることを特徴とするメール送信システム。
【請求項４】
前記添付処理サーバの代わりに前記送信端末が、前記端末情報格納手段と、前記端末情報表示手段と、前記ファイル一覧情報取得手段と、前記ファイル一覧情報表示手段とを備えることを特徴とする
請求項３に記載のメール送信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、送信端末から送信される電子メールにファイルを添付する添付処理サーバ、及び、メール送信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、送信端末から送信される電子メールに、他端末に格納されているファイルを添付して送信する方法として、例えば、ＶＮＣ（Virtual Network Control）を利用する方法が存在する。ＶＮＣ機能が付与された端末同士であれば、一方の端末が他方の端末の画面情報を取得し、あたかも他端末を直接操作するかのように他端末のメーラを遠隔操作して、他端末内に格納されているファイルを一方の端末で作成した電子メールに添付し送信することは可能である。しかしながら、一方の端末は他方の端末から全ての画面情報を逐次受信するため処理が遅い。また、端末として携帯電話機を利用した場合には画面表示が小さくなってしまい、操作も煩雑となるほか、送信元アドレスが接続先端末のアドレスとなってしまい、送信端末は受信端末から返信メールを直接受け取ることができなくなってしまう。
【０００３】
また、他の方法としては、ＲＡＳ（Remote Access Service）接続によりファイルを自端末に取得する方法が存在するが、携帯電話機のようにメモリ容量が限られている端末を利用した場合には取得不可能なファイルも多く、ファイルを取得せずに、接続先サーバのメーラを使用してファイル添付したメールを送信することもできるが、この場合も送信元アドレスが接続先端末のアドレスとなってしまい、送信端末は受信端末から返信メールを直接受け取ることができなくなってしまう。
特許文献１には、低機能の端末であっても添付ファイル付きの電子メールを送信可能とする技術が開示されている。特許文献１では、添付用のファイルが予め電子メール装置に格納されており、電子メール装置は自装置に格納されているファイルを送信端末から送信された電子メールに添付する。
【特許文献１】特開２０００−０９２１１５号公報（段落００２７、請求項１、２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の技術を用いて他端末に格納されているファイルを電子メールに添付しようとした場合、他端末に格納されているファイルを電子メール装置にコピーしておく必要がある。しかしながら、これを実現するのは現実的ではない。仮に実現しようとした場合には、大容量の記憶装置を備えた電子メール装置が必要となるし、また、他端末に格納されているファイルを電子メール装置にコピーするのに膨大な手間と時間を要する。
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたものであり、送信端末から送信された電子メールに、他端末に格納されているファイルを容易に添付することを可能とする添付処理サーバ、及び、メール送信システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、送信端末から送信された電子メールを中継する添付処理サーバにおいて、他端末に格納されているファイルを取得するファイル取得手段と、前記送信端末から送信された電子メールに、前記ファイル取得手段により取得されたファイルを添付するメール・ファイル結合手段とを備えることを特徴とする添付処理サーバを提供する。
本発明によれば、添付処理サーバが他端末に格納されているファイルを取得し、取得したファイルを送信端末から送信された電子メールに添付するため、他端末に格納されているファイルを送信端末から送信された電子メールに容易に添付することが可能となる。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の添付処理サーバにおいて、ファイルが格納されている他端末についての情報の一覧である端末一覧情報を格納する端末情報格納手段と、前記端末情報格納手段に格納されている端末一覧情報を前記送信端末に送信して表示させる端末情報表示手段と、前記端末情報表示手段により表示された端末一覧情報の中から特定の端末情報が指定された場合に、該特定の端末情報で識別される他端末に格納されているファイルの一覧情報を取得するファイル一覧情報取得手段と、前記ファイル一覧情報取得手段により取得されたファイルの一覧情報を前記送信端末に送信して表示させるファイル一覧情報表示手段とをさらに備え、前記ファイル取得手段は、前記ファイル一覧情報表示手段により表示されたファイルの一覧情報の中から特定のファイル情報が指定された場合に、該特定のファイル情報で識別されるファイルを前記他端末から取得することを特徴とする。
本発明によれば、ユーザは送信端末から所望の他端末を指定し、さらに、指定した他端末に格納されているファイルの中から電子メールに添付すべき所望のファイルを指定することができる。従って、他端末に格納されているユーザ所望のファイルを電子メールに容易に添付して送信することが可能となる。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、電子メールを送信する送信端末と、該電子メールの送信を中継する添付処理サーバと、ファイルを格納する他端末と、を含むメール送信システムにおいて、前記送信端末は、電子メールを作成する電子メール作成手段と、前記電子メール作成手段により作成された電子メールを送信する電子メール送信手段とを備え、前記添付処理サーバは、ファイルが格納されている他端末についての情報の一覧である端末一覧情報を格納する端末情報格納手段と、前記端末情報格納手段に格納されている端末一覧情報を前記送信端末に表示する端末情報表示手段と、前記端末情報表示手段により表示された端末一覧情報の中から特定の端末情報が指定された場合に、該特定の端末情報で識別される他端末に格納されているファイルの一覧情報を取得するファイル一覧情報取得手段と、前記ファイル一覧情報取得手段により取得されたファイルの一覧情報を前記送信端末に表示するファイル一覧情報表示手段と、前記ファイル一覧情報表示手段により表示されたファイルの一覧情報の中から特定のファイル情報が指定された場合に、該特定のファイル情報で識別されるファイルを前記他端末から取得するファイル取得手段と、前記送信端末から送信された電子メールに前記ファイル取得手段により取得されたファイルを添付するメール・ファイル結合手段とを備えることを特徴とするメール送信システムを提供する。
【０００８】
本発明によれば、添付処理サーバは、送信端末からの指定に応じて、他端末に格納されているファイルの一覧情報及びファイル自体を取得し、取得したファイルを送信端末から送信された電子メールに添付するため、他端末に格納されているファイルを送信端末から送信された電子メールに容易に添付することが可能となる。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載のメール送信システムにおいて、前記添付処理サーバの代わりに前記送信端末が、前記端末情報格納手段と、前記端末情報表示手段と、前記ファイル一覧情報取得手段と、前記ファイル一覧情報表示手段とを備えることを特徴とする。
本発明によれば、送信端末内で端末一覧情報の表示から添付ファイルを指定するまでの処理を行うことができるため、添付処理サーバと通信を行いながら上記処理を行う必要がなくなり、処理負荷を軽減することが可能となる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、添付処理サーバは、他端末に格納されているファイルを取得し、取得したファイルを送信端末から送信された電子メールに添付するため、他端末に格納されているファイルを送信端末から送信された電子メールに容易に添付することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
次に、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。
図１は、本発明の実施の形態に係るメール送信システムの構成を示すブロック図である。同図に示すように、メール送信システムは、電子メールを送信する端末Ａ１００と、電子メール（以下、「メール」ともいう）にファイルを添付する添付処理サーバ２００と、ファイルを格納する端末Ｂ３００と、電子メールの蓄積及び送受信を制御するメールサーバ４００と、を含んで構成されており、これらの装置はインターネットや移動通信網等の通信ネットワーク（ＮＷ）により接続されている。
【００１２】
端末Ａ１００は例えば携帯電話機であり、端末Ｂ３００はパーソナルコンピュータ（ＰＣ）である。なお、これに限定されることはなく、端末Ａ１００は電子メールを送信可能な通信装置であればよく、また、端末Ｂ３００はファイルを格納可能な通信装置であればよい。なお、図１においては、ファイルを格納する端末Ｂ３００は１つしか図示されていないが、実際には複数存在する。
【００１３】
（端末Ａの機能構成）
次に、端末Ａ１００の機能構成について説明する。端末Ａ１００は、図１に示すように、メーラ部１１０と、添付ファイル制御部１２０と、ファイル情報一覧受信部１３０と、を備えている。以下、各機能について説明する。
メーラ部１１０は、電子メールの作成や送受信を制御する。メーラ部１１０は、電子メール作成部１１０１と、電子メール送信部１１０２と、を備えている。
電子メール作成部１１０１は、ユーザによる作成指示の入力を受けて、電子メールを作成する。作成される電子メールのヘッダには、送信元アドレス、送信先アドレス等が記述され、電子メール本文にはユーザにより入力された文字が記述される。
【００１４】
電子メール送信部１１０２は、電子メール作成部１１０１により作成された電子メールを送信する。
添付ファイル制御部１２０は、ユーザによる指示入力を受けて、電子メールへのファイル添付の動作を制御する。
ファイル一覧情報受信部１３０は、他端末が格納するファイルの一覧情報を添付処理サーバ２００から受信する。
なお、以上説明した端末Ａ１００の機能構成は、端末Ａ１００が備えるＣＰＵ、メモリ、通信インターフェース等のハードウェア、及び、メモリに記憶されるプログラム、データ等のソフトウェアにより実現される。
【００１５】
（添付処理サーバの機能構成）
次に、添付処理サーバ２００の機能構成について説明する。
添付処理サーバ２００は、図１に示すように、端末制御部２１０と、メール・ファイル結合部２２０と、を備えている。以下、各機能について説明する。
端末制御部２１０は、他端末を指定する端末指定部２１１と、ファイル一覧情報取得部２１２と、ファイル送信指定部２１３と、端末情報格納部２１４と、を備えている。
端末情報格納部２１４は、ファイルが格納されている他端末についての情報の一覧である端末一覧情報を格納する。ここで、他端末についての情報は、例えば、端末名と端末のＩＰ（Internet Protocol）情報とで構成される。
【００１６】
端末指定部２１１は、他端末の指定に関する制御を行う。端末指定部２１１は、端末情報表示部２１１１を備えている。端末情報表示部２１１１は、端末Ａ１００からの要求に応じて、端末情報格納部２１４に格納されている端末一覧情報を端末Ａ１００に送信し表示させる。
ファイル一覧情報取得部２１２は、端末Ａ１００に表示された端末一覧情報の中から特定の端末情報が指定された旨の情報を端末Ａ１００から受信した場合に、当該特定の端末情報で識別される他端末にファイル送信依頼を送信し、当該他端末に格納されているファイルの一覧情報を当該他端末から取得する。
【００１７】
ファイル一覧情報表示部２１５は、ファイル一覧情報取得部２１２により取得されたファイルの一覧情報を端末Ａ１００に送信して表示させる。
ファイル送信指定部２１３は、ファイル指定に関する制御を行う。ファイル送信指定部２１３は、ファイル取得部２１３１を備えている。ファイル取得部２１３１は、端末Ａ１００に表示されたファイルの一覧情報の中から特定のファイル情報が指定された旨の情報を端末Ａ１００から受信した場合に、当該特定のファイル情報で識別されるファイルを他端末から取得する。
【００１８】
メール・ファイル結合部２２０は、端末Ａ１００から送信された電子メールに、ファイル取得部２１３１により取得されたファイルを添付する。具体的には、メール・ファイル結合部２２０はファイルＤＢを保持しており、ファイル取得部２１３１により取得されたファイルをファイルＩＤと共にファイルＤＢに格納する。そして、電子メールを端末Ａ１００から受信した場合に、メール・ファイル結合部２２０は、電子メールのメールＩＤとファイルＤＢに格納されているファイルＩＤとを照合し、メールＩＤに合致するファイルＩＤで識別されるファイルをファイルＤＢから取得して電子メールに添付する。
【００１９】
（動作シーケンス）
次に、添付処理サーバ２００が、端末Ａ２００から送信された電子メールに端末Ｂ３００から取得したファイルを添付して送信する際の処理手順を、図２に示すシーケンス図により説明する。
まず、端末Ａ１００のメーラ部１１０は、ユーザからのファイル添付指示を受けると、当該ファイル添付指示を添付ファイル制御部１２０へ送信し（ステップＳ１０１）、添付ファイル制御部１２０は、自端末１００と外部端末とのどちらに格納されているファイルを添付するかの選択を依頼する（ステップＳ１０２）。
【００２０】
ユーザが外部端末を選択すると、メーラ部１１０は、添付ファイル制御部１２０を経由して（ステップＳ１０３）、添付処理サーバ２００内の、さらに端末制御部２１０内の端末指定部２１１へ外部端末が選択されたことを通知するとともに（ステップＳ１０４）、メールサーバのアドレスを添付処理サーバ２００のアドレスへ変更する（ステップＳ１０５）。
【００２１】
添付処理サーバ２００の端末指定部２１１は、端末情報格納部２１４に端末情報依頼を送信し（ステップＳ１０６）、端末情報格納部２１４は格納している端末名とＩＰ情報との一覧を端末指定部２１１へ送信する（ステップＳ１０７）。端末指定部２１１の端末情報表示部２１１１は端末名の一覧のみを端末Ａ１００のメーラ部１１０に送信する（ステップＳ１０８）。端末Ａ１００のメーラ部１１０は端末名の一覧を表示する。
【００２２】
ユーザは、端末Ａ１００に表示された端末名の一覧の中から所望の端末名を指定する。メーラ部１１０はユーザによる端末指定を受けると、その情報を添付処理サーバ２００の端末指定部２１１へ送信し（ステップＳ１０９）、端末指定部２１１は指定された端末のＩＰ情報をファイル一覧情報取得部２１２へ送信する（ステップＳ１１０）。ファイル一覧情報取得部２１２は、指定されたＩＰ情報で識別される端末Ｂ３００に接続（例えばｆｔｐ接続）して（ステップＳ１１１）、端末Ｂ３００に格納されているファイルの一覧情報を端末Ｂ３００から取得し（ステップＳ１１２）、取得したファイルの一覧情報をファイル一覧情報表示部２１５に送信する（ステップＳ１１３）。
【００２３】
ファイル一覧情報表示部２１５は、ファイルの一覧情報を端末Ａ１００のファイル一覧情報受信部１３０へ送信する（ステップＳ１１４）。端末Ａ１００のファイル情報一覧受信部１３０はメーラ部１１０へファイルの一覧情報を送信して表示させる（ステップＳ１１５）。
ユーザは、端末Ａ１００に表示されたファイルの一覧情報の中から所望のファイル名を指定する。メーラ部１１０はファイル名の指定を受けて、当該ファイル名をファイル一覧情報受信部１３０へ送信する（ステップＳ１１６）。ファイル一覧情報受信部１３０は、添付処理サーバ２００のファイル送信指定部２１３へファイル名を送信する（ステップＳ１１７）。
【００２４】
ファイル送信指定部２１３のファイル取得部２１３１は、受信したファイル名で識別されるファイルの取得要求（例えばｇｅｔコマンド）を端末Ｂ３００に送信する（ステップＳ１１８）。
端末Ｂ３００は要求されたファイルを添付処理サーバ２００に送信する（ステップＳ１１９）。ファイル送信指定部２１３のファイル取得部２１３１はファイル取得を完了すると、端末Ａ１００のメーラ部１１０へファイル添付準備完了の通知を送信するとともに（ステップＳ１２０）、取得したファイルをメール・ファイル結合部２２０へ送信する（ステップＳ１２１）。
【００２５】
メーラ部１１０はファイル添付準備完了の通知を受信すると、メーラ部１１０の電子メール送信部１１０２は、電子メール作成部１１０１により作成されたメール本文を送信する（ステップＳ１２２）。
このとき、ステップＳ１０３において外部端末が選択されたことにより、ステップＳ１０５においてメールサーバアドレスが添付処理サーバ２００に変更されているため、メール本文は、正規のメールサーバ４００ではなく、添付処理サーバ２００のメール・ファイル結合部２２０へ送信される。
メール・ファイル結合部２２０は、端末Ａ１００から電子メールを受信すると、ステップＳ１２１においてファイル送信指定部２１３から受信したファイルを当該電子メールに添付し（ステップＳ１２３）、ファイルが添付された電子メールを本来のメールサーバであるメールサーバ４００へ送信する（ステップＳ１２４）。
【００２６】
（ファイルの添付処理）
次に、図３に示すフロー図を参照して、メール・ファイル結合部２２０が実行する、電子メールにファイルを添付する際の処理手順を説明する。
図３において、メール・ファイル結合部２２０はデータを受信すると、そのデータがメールであるのかファイルであるのかを判別する（ステップＳ２０１）。
ファイルであった場合（ステップＳ２０１；ファイル）、ファイル本体とファイル本体のＩＤ情報をファイルＤＢ内に格納する（ステップＳ２０２）。
【００２７】
一方、メールであった場合（ステップＳ２０１；メール）、ファイルＤＢからＩＤ一覧を取得してファイルを確認し（ステップＳ２０３）、ファイルのＩＤがメールのＩＤと合致するか否か判断し（ステップＳ２０４）、合致しない場合は（ステップＳ２０４；合致なし）、送信元端末である端末Ａ１００へエラーメールを送信する（ステップＳ２０５）。
【００２８】
一方、合致した場合は（ステップＳ２０５；合致あり）当該ＩＤで識別されるファイルをファイルＤＢから取得する（ステップＳ２０６）。なお、ファイルＤＢからファイルが取得された後は当該ファイルをファイルＤＢから削除する。
メール・ファイル結合部２２０は、メールに添付ファイル領域を作成してファイルを添付する（ステップＳ２０７）。
ファイル添付が完了すると、ファイル添付が完了したメールをメールサーバ４００へ送信する（ステップＳ２０８）。
【００２９】
このように、端末Ａ１００から送信された電子メールを中継する添付処理サーバ２００を設けて、添付処理サーバ２００が、端末Ａ１００から送信された電子メールに、端末Ｂ３００から取得したファイルを添付するようにした。このため、端末Ｂ３００に格納されているファイルを添付処理サーバ２００に予めコピーしておかなくても、端末Ｂ３００に格納されているファイルを端末Ａ１００から送信された電子メールに容易に添付して送信することが可能となる。
【００３０】
従って、例えば、ユーザはＰＣ等のファイル格納装置を持ち歩かなくても、携帯電話機を利用してＰＣに格納されているファイルを送信先に送信することが可能となる。また、電子メールの送信元アドレスが従来のように変更されることがないため、端末Ａ１００が送信先の端末から返信メールを直接受け取ることができないという問題は発生しなくなる。
【００３１】
なお、上述した実施の形態においては、添付処理サーバ２００が端末情報格納部２１４と、端末情報表示部２１１１と、ファイル一覧情報取得部２１２と、ファイル一覧情報表示部２１５とを備え、添付処理サーバ２００が他端末の指定及び添付ファイルの指定を制御するようにしたが、メール送信システムにおける機能配置はこれに限定されることはなく、これらの機能を添付処理サーバ２００の代わりに端末Ａ１００が備えるようにしてもよい。端末Ａ１００がこれらの機能を備えることで、図２に示すステップＳ１０１からステップＳ１１７までの処理を端末Ａ１００内で行うことができ、端末Ａ１００が添付処理サーバ２００と通信を行いながら上記処理を行う必要がなくなるため、処理負荷を軽減することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
電子メールを送受信な通信ネットワーク及び通信端末で利用することができ、携帯電話機のような低機能の通信端末を用いても、通信端末から送信された電子メールに他端末に格納されているファイルを容易に添付することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施の形態に係るメール送信システムの構成を示すブロック図である。
【図２】同実施の形態に係る添付処理サーバが、端末Ａから送信された電子メールに端末Ｂから取得したファイルを添付して送信する際の処理手順を示すシーケンス図である。
【図３】同実施の形態に係るメール・ファイル結合部が実行する、電子メールにファイルを添付する際の処理手順を示すシーケンス図である。
【符号の説明】
【００３４】
１００    端末Ａ
１１０    メーラ部
１１０１  電子メール作成部
１１０２  電子メール送信部
１２０    添付ファイル制御部
１３０    ファイル一覧情報受信部
２００    添付処理サーバ
２１０    端末制御部
２１１    端末指定部
２１１１  端末情報表示部
２１２    ファイル一覧情報取得部
２１３    ファイル送信指定部
２１４    端末情報格納部
２１５    ファイル一覧情報表示部
２２０    メール・ファイル結合部
３００    端末Ｂ
４００    メールサーバ
【図１】
2007141134.tif 000003
【図２】
2007141134.tif 000004
【図３】
2007141134.tif 000005