(57)【要約】【課題】  適切に撮影状況に応じてビデオライトの点灯、消灯を行なうことができる撮像装置及びそのプログラムを実現する。【解決手段】  ユーザのキー入力部１０の操作により補助発光オートが設定され、スルー画像表示や動画撮影が開始されると、ＣＰＵ９は該ＣＣＤ４により順次撮像されたフレームを所定間隔毎に１フレーム取得する動作を開始する。そして、取得したフレームに基づいてＥＶ値を算出し、現在ＬＥＤ１６がＯｎ状態であるか否かを判断し、Ｏｎ状態である場合は、該算出したＥＶ値がＥＶ５以上であるか否かを判断する。ＥＶ５以上である場合は本当に撮影シーンが暗い状況であるかを判断すべくＬＥＤ１６を一時Ｏｆｆにして１枚のフレームを撮像してからＬＥＤ１６をＯｎ状態にする。そして、該撮像したフレームに基づいてＥＶ値を算出し該ＥＶ値がＥＶ３以下でないと判断すると撮影シーンは暗い状況でないと判断してＬＥＤ１６をＯｆｆ状態にする。【選択図】  図２
2007228532.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮像する撮像手段と、
被写体の明るさ情報を取得する取得手段と、
光を発光する撮影用ライトと、
前記取得手段により取得された明るさ情報に基づいて前記撮影用ライトのオンオフを制御するオンオフ制御手段と、
前記オンオフ制御手段により前記撮影用ライトがオンされている状態のときに、前記取得手段に被写体の明るさ情報を取得させるタイミングを検出する検出手段と、
前記検出手段により検出された前記タイミングで、前記撮影用ライトの光の発光量を減衰させて前記取得手段による被写体の明るさ情報を取得させるように制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記制御手段は、
前記検出手段により検出された前記タイミングで、前記撮像用ライトの光の発光をオフさせて前記取得手段による被写体の明るさ情報を取得させるように制御することを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
前記取得手段は、
前記撮像手段により得られる画像データに基づいて明るさ情報を取得することを特徴とする請求項１又は２記載の撮像装置。
【請求項４】
前記撮像手段とは別個に設けられた被写体の光量を検出する光量検出手段を備え、
前記取得手段は、
前記光量検出手段により検出された被写体の光量に基づいて明るさ情報を取得することを特徴とする請求項１又は２記載の撮像装置。
【請求項５】
前記検出手段は、
前記取得手段により取得される明るさ情報が第１の閾値以上となるタイミングを検出することを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の撮像装置。
【請求項６】
前記検出手段は、
所定周期で到来するタイミングを検出することを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の撮像装置。
【請求項７】
前記制御手段は、
前記撮像手段による１フレーム分の画像データの撮像に要する期間、前記撮影用ライトの光量を減衰させることを特徴とする請求項１乃至６の何れかに記載の撮像装置。
【請求項８】
前記オンオフ制御手段は、
前記制御手段による制御により前記撮影用ライトの光の発光量を減衰させた状態で前記取得手段により取得された明るさ情報が第２の閾値以上の場合は、前記撮影用ライトをオフするように制御することを特徴とする請求項１乃至７の何れかに記載の撮像装置。
【請求項９】
前記オンオフ制御手段は、
前記撮影用ライトがオフされている状態の時に、前記取得手段により取得された明るさ情報が第３の閾値以下になると、前記撮影用ライトをオンするように制御することを特徴とする請求項１乃至８の何れかに記載の撮像装置。
【請求項１０】
前記撮像手段を用いて被写体の動画を撮影し、該撮影された動画データを記録手段に記録する動画撮影記録手段を備え、
前記動画撮影記録手段は、
前記制御手段による制御により前記撮影用ライトの光の発光量を減衰させた状態で前記撮像手段により撮影されたフレームの記録を禁止する禁止手段を含むことを特徴とする請求項１乃至９の何れかに記載の撮像装置。
【請求項１１】
前記動画撮影記録手段は、
前記制御手段による制御により前記撮影用ライトの光の発光量を減衰させた状態で前記取得手段により取得された明るさ情報が前記第２の閾値以上の場合は、前記禁止手段による記録の禁止を解除することを特徴とする請求項１０記載の撮像装置。
【請求項１２】
被写体を撮像する撮像処理と、
被写体の明るさ情報を取得する取得処理と、
前記取得処理により取得された明るさ情報に基づいて光を発光する撮影用ライトのオンオフを制御するオンオフ制御処理と、
前記オンオフ制御処理により前記撮影用ライトがオンされている状態のときに、前記取得処理に被写体の明るさ情報を取得させるタイミングを検出する検出処理と、
前記検出処理により検出された前記タイミングで、前記撮影用ライトの光の発光量を減衰させて前記取得処理による被写体の明るさ情報を取得させるように制御する制御処理と、
を含み、上記各処理をコンピュータで実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置及びそのプログラムに係り、詳しくは、ビデオライトを搭載した撮像装置及びそのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、撮像装置、例えば、ビデオカメラにおいて、撮影状況が暗い場合にビデオライトを点灯させ、撮影状況が明るい場合にはビデオライトを自動的に消灯させるという技術において、ヒステリシスを設けることにより急速に点灯／消灯動作を繰り返すハンチング現象を防止する技術が開発された（特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】公開特許公報  特開平６−１４２２７号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、点灯／消灯動作にヒステリシスを設けたとしても以下のような問題点あった。
撮影状況が暗い場合にビデオライトが点灯されても、ビデオライトの反射光（ビデオライトの光が被写体に当たってはね返る光）は撮像素子（例えば、ＣＣＤ）に入射されるため、被写体の反射率が高い場合には、その反射光により撮影状況が明るいと誤認識されてしまいビデオライトが消灯されてしまう。そして、ビデオライトが消灯されてしまうと撮影状況が暗いと判断し再びビデオライトを点灯させるという無駄な動作を繰り返してしまう虞があった。
【０００５】
そこで本発明は、かかる従来の問題点に鑑みてなされたものであり、適切に撮影状況に応じてビデオライトの点灯、消灯を自動的に行なうことができる撮像装置及びそのプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的達成のため、請求項１記載の発明による撮像装置は、被写体を撮像する撮像手段と、
被写体の明るさ情報を取得する取得手段と、
光を発光する撮影用ライトと、
前記取得手段により取得された明るさ情報に基づいて前記撮影用ライトのオンオフを制御するオンオフ制御手段と、
前記オンオフ制御手段により前記撮影用ライトがオンされている状態のときに、前記取得手段に被写体の明るさ情報を取得させるタイミングを検出する検出手段と、
前記検出手段により検出された前記タイミングで、前記撮影用ライトの光の発光量を減衰させて前記取得手段による被写体の明るさ情報を取得させるように制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする。
【０００７】
また、例えば、請求項２に記載されているように、前記制御手段は、
前記検出手段により検出された前記タイミングで、前記撮像用ライトの光の発光をオフさせて前記取得手段による被写体の明るさ情報を取得させるように制御するようにしてもよい。
【０００８】
また、例えば、請求項３に記載されているように、前記取得手段は、
前記撮像手段により得られる画像データに基づいて明るさ情報を取得するようにしてもよい。
【０００９】
また、例えば、請求項４に記載されているように、前記撮像手段とは別個に設けられた被写体の光量を検出する光量検出手段を備え、
前記取得手段は、
前記光量検出手段により検出された被写体の光量に基づいて明るさ情報を取得するようにしてもよい。
【００１０】
また、例えば、請求項５に記載されているように、前記検出手段は、
前記取得手段により取得される明るさ情報が第１の閾値以上となるタイミングを検出するようにしてもよい。
【００１１】
また、例えば、請求項６に記載されているように、前記検出手段は、
所定周期で到来するタイミングを検出するようにしてもよい。
【００１２】
また、例えば、請求項７に記載されているように、前記制御手段は、
前記撮像手段による１フレーム分の画像データの撮像に要する期間、前記撮影用ライトの光量を減衰させるようにしてもよい。
【００１３】
また、例えば、請求項８に記載されているように、前記オンオフ制御手段は、
前記制御手段による制御により前記撮影用ライトの光の発光量を減衰させた状態で前記取得手段により取得された明るさ情報が第２の閾値以上の場合は、前記撮影用ライトをオフするように制御するようにしてもよい。
【００１４】
また、例えば、請求項９に記載されているように、前記オンオフ制御手段は、
前記撮影用ライトがオフされている状態の時に、前記取得手段により取得された明るさ情報が第３の閾値以下になると、前記撮影用ライトをオンするように制御するようにしてもよい。
【００１５】
また、例えば、請求項１０に記載されているように、前記撮像手段を用いて被写体の動画を撮影し、該撮影された動画データを記録手段に記録する動画撮影記録手段を備え、
前記動画撮影記録手段は、
前記制御手段による制御により前記撮影用ライトの光の発光量を減衰させた状態で前記撮像手段により撮影されたフレームの記録を禁止する禁止手段を含むようにしてもよい。
【００１６】
また、例えば、請求項１１に記載されているように、前記動画撮影記録手段は、
前記制御手段による制御により前記撮影用ライトの光の発光量を減衰させた状態で前記取得手段により取得された明るさ情報が前記第２の閾値より大きい場合は、前記禁止手段による記録の禁止を解除するようにしてもよい。
【００１７】
上記目的達成のため、請求項１２記載の発明によるプログラムは、被写体を撮像する撮像処理と、
被写体の明るさ情報を取得する取得処理と、
前記取得処理により取得された明るさ情報に基づいて光を発光する撮影用ライトのオンオフを制御するオンオフ制御処理と、
前記オンオフ制御処理により前記撮影用ライトがオンされている状態のときに、前記取得処理に被写体の明るさ情報を取得させるタイミングを検出する検出処理と、
前記検出処理により検出された前記タイミングで、前記撮影用ライトの光の発光量を減衰させて前記取得処理による被写体の明るさ情報を取得させるように制御する制御処理と、
を含み、上記各処理をコンピュータで実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１記載の発明によれば、被写体を撮像する撮像手段と、被写体の明るさ情報を取得する取得手段と、光を発光する撮影用ライトと、前記取得手段により取得された明るさ情報に基づいて前記撮影用ライトのオンオフを制御するオンオフ制御手段と、前記オンオフ制御手段により前記撮影用ライトがオンされている状態のときに、前記取得手段に被写体の明るさ情報を取得させるタイミングを検出する検出手段と、前記検出手段により検出された前記タイミングで、前記撮影用ライトの光の発光量を減衰させて前記取得手段による被写体の明るさ情報を取得させるように制御する制御手段と、を備えるようにしたので、撮影用ライトがオンされている状態であっても、撮影シーンが本当に暗い状況なのかを判断することができる。
【００１９】
請求項２記載の発明によれば、前記制御手段は、前記検出手段により検出された前記タイミングで、前記撮影用ライトの光の発光をオフさせて前記取得手段による被写体の明るさ情報を取得させるように制御するようにしたので、撮影用ライトがオンされている状態であっても、撮影シーンが本当に暗い状況なのかを確実に判断することができる。
【００２０】
請求項３記載の発明によれば、前記取得手段は、前記撮像手段により得られる画像データに基づいて明るさ情報を取得するようにしたので、別個に測光センサを設ける必要がない。
【００２１】
請求項４記載の発明によれば、前記撮像手段とは別個に設けられた被写体の光量を検出する光量検出手段を備え、前記取得手段は、前記光量検出手段により検出された被写体の光量に基づいて明るさ情報を取得するようにしたので、測光センサをＣＣＤ等の撮像素子が設けられている面に備えることができる。
【００２２】
請求項５記載の発明によれば、前記検出手段は、前記取得手段により取得される明るさ情報が第１の閾値以上となるタイミングを検出するようにしたので、第１の閾値以上に明るい場合に、撮影シーンが本当に暗い状況なのかを判断することができる。
【００２３】
請求項６記載の発明によれば、前記検出手段は、所定周期で到来するタイミングを検出するようにしたので、周期的に撮影シーンが本当に暗い状況なのかを判断することができる。
【００２４】
請求項７記載の発明によれば、前記制御手段は、前記撮像手段による１フレーム分の画像データの撮像に要する期間、前記撮影用ライトの光量を減衰させるようにしたので、撮影量ライトの光量が減衰したことをユーザに気付かせることなく、本当に撮影シーンが暗い状況なのかを判断することができる。また、撮影中や再生中に画像が暗くなるという違和感を防止させることができる。
【００２５】
請求項８記載の発明によれば、前記オンオフ制御手段は、前記制御手段による制御により前記撮影用ライトの光の発光量を減衰させた状態で前記取得手段により取得された明るさ情報が第２の閾値以上の場合は、前記撮影用ライトをオフするようにし制御するようにしたので、明るさが第２の閾値以上の場合、つまり、撮影シーンが本当に暗い状況でないと判断された場合は、撮影用ライトをオフすることができる。
【００２６】
請求項９記載の発明によれば、前記オンオフ制御手段は、前記撮影用ライトがオフされている状態の時に、前記取得手段により取得された明るさ情報が第３の閾値以下になると、前記撮影用ライトをオンするように制御するようにしたので、撮影状況が暗い場合に撮影用ライトをオンすることができ、明るい画像を得ることができる。
【００２７】
請求項１０記載の発明によれば、前記撮像手段を用いて被写体の動画を撮影し、該撮影された動画データを記録手段に記録する動画撮影記録手段を備え、前記動画撮影記録手段は、前記制御手段による制御により前記撮影用ライトの光の発光量を減衰させた状態で前記撮像手段により撮像されたフレームの記録を禁止する禁止手段を含むようにしたので、該記録した動画データのスロー再生時において、一瞬暗い画像が表示されてしまうという違和感を防止することができる。
【００２８】
請求項１１記載の発明によれば、前記動画撮影記録手段は、前記制御手段による制御により前記撮影用ライトの光の発光量を減衰させた状態で前記取得手段により取得された明るさ情報が前記第２の閾値より大きい場合は、前記禁止手段による記録の禁止を解除するようにしたので、明るい画像の場合は捨てずに記録することができ、撮影された画像データを有効に活用することができる。
【００２９】
請求項１２記載の発明によれば、デジタルカメラ、パソコン等に読み込ませることにより、本発明の撮像装置を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本実施の形態について、本発明の撮像装置をデジタルカメラに適用した一例として図面を参照して詳細に説明する。
[第１の実施の形態]
Ａ．デジタルカメラの構成
図１は、本発明の撮像装置を実現するデジタルカメラ１の電気的な概略構成を示すブロック図である。
デジタルカメラ１は、撮影レンズ２、レンズ駆動ブロック３、ＣＣＤ４、ドライバ５、ＴＧ（timing generator）６、ユニット回路７、画像生成部８、ＣＰＵ９、キー入力部１０、メモリ１１、ＤＲＡＭ１２、フラッシュメモリ１３、画像表示部１４、ＬＥＤドライバ１５、ＬＥＤ１５、バス１６を備えている。
【００３１】
撮影レンズ２は、複数のレンズ群から構成されるフォーカスレンズ２ａ、ズームレンズ２ｂ等を含む。そして、撮影レンズ２にはレンズ駆動ブロック３が接続されている。レンズ駆動ブロック３は、フォーカスレンズ２ａ、ズームレンズ２ｂをそれぞれ光軸方向に駆動させるフォーカスモータ、ズームモータと、ＣＰＵ９から送られてくる制御信号にしたがって、フォーカスモータ、ズームモータを駆動させるフォーカスモータドライバ、ズームモータドライバから構成されている（図示略）。
【００３２】
ＣＣＤ４は、ドライバ５によって駆動され、一定周期毎に被写体像のＲＧＢ値の各色の光の強さを光電変換して撮像信号としてユニット回路７に出力する。このドライバ５、ユニット回路７の動作タイミングはＴＧ６を介してＣＰＵ９により制御される。
【００３３】
ユニット回路７には、ＴＧ６が接続されており、ＣＣＤ４から出力される撮像信号を相関二重サンプリングして保持するＣＤＳ（Correlated Double Sampling）回路、そのサンプリング後の撮像信号の自動利得調整を行なうＡＧＣ（Automatic Gain control）回路、その自動利得調整後のアナログの撮像信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器から構成されており、ＣＣＤ４から出力された撮像信号はユニット回路７を経てデジタル信号として画像生成部８に送られる。
【００３４】
画像生成部８は、ユニット回路７から送られてきた画像データに対してγ補正処理、ホワイトバランス処理などの処理を施すとともに、輝度色差信号（ＹＵＶデータ）を生成し、該生成された輝度色差信号の画像データはＣＰＵ９に送られる。つまり、画像生成部８は、ＣＣＤ４から出力された画像データに対して画像処理を施す。
【００３５】
ＣＰＵ９は、画像生成部８から送られてきた画像データの圧縮・伸張（例えば、ＪＰＥＧ形式、ＭＰＥＧ形式の圧縮・伸張）処理、ＡＦ処理、撮像処理を行う機能を有するとともに、デジタルカメラ１の各部を制御するワンチップマイコンであり、特に、ＥＶ値の算出、ＬＥＤ１６のＯｎ／Ｏｆｆの制御、被写体の動画撮像処理などを行う機能を有する。
【００３６】
キー入力部１０は、シャッタボタン、電源オンオフキー、モード切替キー、メニューキー、十字キー、ＳＥＴキー等の複数の操作キーを含み、ユーザのキー操作に応じた操作信号をＣＰＵ９に出力する。
メモリ１１には、ＣＰＵ９が各部を制御するのに必要な制御プログラム、及び必要なデータが記録されており、ＣＰＵ９は、該プログラムに従い動作する。
【００３７】
ＤＲＡＭ１２は、ＣＣＤ４によって撮像された後、ＣＰＵ９に送られてきた画像データを一時記憶するバッファメモリとして使用されるとともに、ＣＰＵ９のワーキングメモリとして使用される。
フラッシュメモリ１３は、圧縮された画像データを保存する記録媒体である。
【００３８】
画像表示部１４は、カラーＬＣＤとその駆動回路を含み、撮影待機状態にあるときには、ＣＣＤ４によって撮像された被写体をスルー画像として表示し、記録画像の再生時には、フラッシュメモリ１３から読み出され、伸張された記録画像を表示させる。
【００３９】
ＬＥＤドライバ１５は、ＣＰＵ９の制御信号に従って、光を発光する発光素子であるＬＥＤ１６をＯＮ（点灯）させたり、ＯＦＦ（消灯）させたりする。このＬＥＤ１６は、撮影対象となる被写体に向かって光を発するようなデジタルカメラ１の所定の位置に取り付けられる。ＣＰＵ９は、補助発光オートが設定されている状態でのスルー画像表示中や動画撮影中に、撮影シーンが暗いか否かを判断し、撮影シーンが暗いと判断した場合には、ＬＥＤ１６をＯＮさせる制御信号をＬＥＤドライバ１５に送り、撮影シーンが明るいと判断した場合には、ＬＥＤ１６をＯＦＦさせる制御信号をＬＥＤドライバ１５に送る。
【００４０】
Ｂ．デジタルカメラ１の動作
実施の形態におけるデジタルカメラ１の動作を図２フローチャートに従って説明する。
【００４１】
ユーザのキー入力部１０の操作により補助発光オートが設定され、スルー画像表示や動画撮影が開始されると、ＣＰＵ９は、該ＣＣＤ４により順次撮像されたフレームを所定間隔毎（例えば、３０フレーム間隔や１秒間隔）に１フレーム取得する動作を開始する（ステップＳ１）。ここで、ＣＣＤ４により順次撮像されるフレームを全て取得するようにしてもよい。このとき、スルー画像表示や動画撮影開始させると、ＣＰＵ９は、所定のフレームレート（例えば、１／３０秒の固定周期）で被写体の動画フレームを順次撮像させ、該撮像させた動画フレームを画像表示部１４に表示させたり、動画データとしてフラッシュメモリ１３に記録したりする動作を行う。
【００４２】
なお、スルー画像表示が開始される場合としては、ユーザのキー入力部１０のモード切替キーの操作により静止画撮影モードや動画撮影モードに設定された場合であり、動画撮影が開始される場合として、動画撮影モードにおいて動画撮影の開始指示が行われた場合である。
【００４３】
次いで、ＣＰＵ９は、所定間隔毎に１フレーム取得する動作を開始すると、取得したフレームの画像データに基づいてＥＶ値（又はＬＶ値）を算出する（ステップＳ２）。ＥＶ値とは露光量のことで、このＥＶ値が高ければ撮影シーンは明るいということになる。
次いで、ＣＰＵ９は、現在ＬＥＤ６をＯｎ状態にさせているか否かの判断を行う（ステップＳ３）。このＯｎ状態とは、少なくとも被写体を撮像するとき（露光時間のとき）にＬＥＤ１６を点灯させて被写体を撮像する状態のことをいう。したがって、ＬＥＤ１６がＯｎの状態のときには、ＬＥＤ１６により発光された光が当たった被写体が撮像され、ＬＥＤ１６がＯｆｆの状態のときには、ＬＥＤ１６の光が当たっていない被写体が撮像されることとなる。
【００４４】
ステップＳ３で、ＬＥＤ１６をＯｎ状態にさせていないと判断すると、該算出したＥＶ値がＥＶ３以下であるか否かを判断する（ステップＳ４）。
ステップＳ４で、ＥＶ値がＥＶ３以下でないと判断すると撮影シーンが暗い状況ではないのでそのままステップＳ２に戻る。
一方、ステップＳ４で、ＥＶ値がＥＶ３以下であると判断すると撮影シーンが暗いと判断し、ＣＰＵ９は、ＬＥＤドライバ１５に制御信号を送ることによりＬＥＤ１６をＯｎ状態にさせて（ステップＳ５）、ステップＳ２に戻る。これにより、撮影状況が暗い場合にはＬＥＤ１６により発光された光が当たった被写体を撮像することが可能となる。
【００４５】
一方、ステップＳ３で、ＬＥＤ１６をＯｎ状態にさせていると判断すると、該算出したＥＶ値がＥＶ５以上であるか否かを判断する（ステップＳ６）。
ステップＳ６で、ＥＶ値が５以上でないと判断すると、ステップＳ２に戻る。この場合には、撮影シーンは明るすぎないので、ＬＥＤ１６をＯｎ状態にさせておいても問題はないからである。
【００４６】
一方、ステップＳ６で、ＥＶ値が５以上であると判断すると、ＣＰＵ９は、ＬＥＤ１６を一時Ｏｆｆ（消灯）させた状態で１枚のフレームを撮像させてから再びＬＥＤ１６をＯｎ状態にさせる（ステップＳ７）。つまり、ある１枚のフレームを撮像するタイミングに合わせてＬＥＤ１６を一時Ｏｆｆさせる。
次いで、ＣＰＵ９は、該撮像したフレーム（ＬＥＤ１６がＯｆｆされた状態で撮像されたフレーム）に基づいてＥＶ値の算出を行う（ステップＳ８）。
つまり、ＥＶ５以上であると判断すると本当に撮影シーンが明るいのか、それともＬＥＤ１６の発光により撮影シーンが明るくなっているのかを判断すべく、ＬＥＤ１６を一時消灯させた状態で撮像された１枚のフレームに基づいてＥＶ値を算出するというものである。ここで、ＬＥＤ１６を消灯させる期間を１フレームの期間としたのは、ＬＥＤ１６を数フレームの期間消灯させるとユーザがＬＥＤ１６が消灯していることに気付いてしまうからである。また、スルー画像表示中や動画撮影中、動画再生中においても暗い画像が表示されてしまいユーザに違和感を与えてしまうからである。
【００４７】
図３は、ＬＥＤ１６を一時Ｏｆｆにして１枚のフレームを撮像するときの、タイムチャートを示す図である。なお、図３の２フレーム目がステップＳ７で撮像されるフレームであるとする。
図３のＳＵＢ信号は、掃き捨てパルスと呼ばれるものであり、この掃き捨てパルスが加えられるとＣＣＤ４に蓄積された電荷がＣＣＤ４の基板側に掃き捨てられる。また、ＳＧ信号は、読出し信号と呼ばれるものであり、ＳＧ信号が加えられるとＣＣＤ４に蓄積された電荷が読み出される。
このＳＵＢ信号は電子シャッタとして機能し（ＳＵＢ信号によって露光時間が定まり）、ＳＵＢ信号の終わりとＳＧ信号との間が露光時間となる。
【００４８】
そして、ＬＥＤ１６を一時Ｏｆｆにして１枚のフレームを撮像するとき（１枚のフレームを撮像するタイミングに合わせてＬＥＤ１６を一時Ｏｆｆするとき）の、ＬＥＤのＯｎ／Ｏｆｆの方法として２通りある。
まず、１つ目の方法としては、ＬＥＤ１６がＯｎ状態のときは常時ＬＥＤを点灯させておき、ＬＥＤ１６の一時Ｏｆｆのときには、露光時間の間だけＬＥＤ１６を消灯させるという方法である（図３のＬＥＤ（１）参照）。
【００４９】
また、２つ目の方法としては、ＬＥＤ１６がＯｎ状態のときは、フレームの露光時間のときのみＬＥＤ１６を点灯させ、ＬＥＤ１６の一時Ｏｆｆのときには、フレームの露光時間の間もＬＥＤ１６を点灯させないという方法である（図３のＬＥＤ（２）参照）。このとき、ＬＥＤ１６の一時Ｏｆｆのときは、該フレームの露光時間の前後の期間、つまり、ＳＵＢ信号が加えられている期間及び露光が終わってから次のフレームのＳＵＢ信号が加えられるまでの期間（図３のＡの期間）はＬＥＤ１６を点灯させる。なぜならば、この場合には、Ａの期間にＬＥＤ１６を点灯させないと、ＬＥＤ１６が消灯している期間が長くなり、ユーザはＬＥＤ１６が点灯されていないことに気付いてしまう虞があるので、それを防止するためである。
【００５０】
次いで、ＣＰＵ９は、該算出したＥＶ値がＥＶ３以下であるか否かを判断する（ステップＳ９）。
ステップＳ９で、ＥＶ３以下であると判断すると、撮影シーンは暗い状況であるのでそのままステップＳ２に戻る。このときは、ＬＥＤ１６はＯＮされた状態である。
一方、ステップＳ９で、ＥＶ３以上であると判断すると、撮影シーンが暗い状況ではないのでＬＥＤ１６をＯｆｆして（ステップＳ１０）、ステップＳ２に戻る。
【００５１】
Ｃ．以上のように、第１の実施の形態においては、ＬＥＤ１６がＯｎ状態のときに、算出したＥＶ値がＥＶ５以上の場合には、本当に撮影シーンが明るいのか否かを判断するべく、ＬＥＤ１６を一時Ｏｆｆにして１枚のフレームを撮像してからＬＥＤ１６をＯｎさせ、該一時Ｏｆｆで撮像されたフレームに基づいてＥＶ値を算出し、該算出したＥＶ値に基づいてＬＥＤ１６をＯｎのままにするかＯｆｆにするか判断するようにしたので、ＬＥＤ１６の反射光に拘らず本当に撮影シーンが暗い場合にＬＥＤ１６を点灯させることができ、撮影シーンが本当に明るい場合にはＬＥＤ１６を消灯することができる。また、撮影シーンが本当は暗いのに明るいと誤認識してＬＥＤ１６を消灯させ、その後、撮影シーンが暗いと判断してＬＥＤ１６を点灯させるという無駄な動作を行なうことがない。
また、ＬＥＤ１６を一時Ｏｆｆ状態にする期間は、１枚のフレームを撮像する期間なので、ＬＥＤ１６が消灯したことをユーザに気付かせることなく、本当に撮影シーンが暗い状況なのかを判断することができる。また、スルー画像表示中や動画撮影中、動画再生中に画像が一瞬暗くなるという違和感をユーザに与えることがない。
【００５２】
［第２の実施の形態］
次に第２の実施の形態について説明する。
第１の実施の形態においては、ＬＥＤ１６のＯＮ時にＥＶ値がＥＶ５以上の場合に、ＬＥＤ１６を一時ＯＦＦして撮影シーンが本当に暗い状況であるか否かを判断するようにしたが、第２の実施の形態においては、周期的に撮影シーンが本当に暗い状況であるか否かを判断するというものである。
【００５３】
Ｄ.デジタルカメラ１の動作
第２の実施の形態も、図１に示したものと同様の構成を有するデジタルカメラ１を用いることにより本発明の撮像装置を実現する。
以下、第２の実施の形態のデジタルカメラ１の動作を図４のフローチャートにしたがって説明する。
【００５４】
ユーザのキー入力部１０の操作により補助発光オートが設定され、スルー画像表示や動画撮影が開始されると、ＣＰＵ９は、現在ＬＥＤ１６がＯｎ状態であるか否かを判断する（ステップＳ１）。このとき、スルー画像表示や動画撮影を開始させると、ＣＰＵ９は、ＣＣＤ４に所定のフレームレート（例えば、１／３０秒の固定周期）で被写体の動画フレームを順次撮像させる処理を行なわせる。
【００５５】
ステップＳ３１で、ＬＥＤ１６がＯｎ状態でないと判断すると、ＣＰＵ９は、ＣＣＤ４により直近に撮像された１枚のフレームを取得し（ステップＳ３２）、該取得したフレームに基づいてＥＶ値（又はＬＶ値）を算出する（ステップＳ３３）。
次いで、ＣＰＵ９は、該算出されたＥＶ値がＥＶ３以下であるか否かを判断する（ステップＳ３４）。
ステップＳ３４で、算出されたＥＶ値がＥＶ３以下でないと判断するとそのままステップＳ４０に進み、算出されたＥＶ値がＥＶ３以下であると判断するとＬＥＤ１６をＯｎ状態にさせて（ステップＳ３５）、ステップＳ４０に進む。
【００５６】
一方、ステップＳ３１で、ＬＥＤ１６がＯｎ状態であると判断すると、ＣＰＵ９は、ＬＥＤ１６をＯｆｆ（消灯）させた状態で１枚のフレームを撮像させてから再びＬＥＤ１６をＯｎさせる（ステップＳ３６）。つまり、直近の１枚のフレームを撮像するタイミングに合わせてＬＥＤ１６を一時Ｏｆｆさせる。
次いで、ＣＰＵ９は、該撮像したフレーム（ＬＥＤ１６がＯｆｆされた状態で撮像されたフレーム）に基づいてＥＶ値の算出を行う（ステップＳ３７）。
そして、ＣＰＵ９は、該算出したＥＶ値がＥＶ３以下であるか否かを判断する（ステップＳ３８）。
ステップＳ３８で、算出したＥＶ値がＥＶ３以下であると判断するとそのままステップＳ４０に進み、算出したＥＶ値がＥＶ３以下でないと判断するとＬＥＤ１６をＯｆｆ状態にして（ステップＳ３９）、ステップＳ４０に進む。
【００５７】
ステップＳ４０に進むと、ＣＰＵ９は、ＥＶ値を算出してから所定期間（例えば、１秒）が経過したか否かを判断する。
ステップＳ４０で、所定期間が経過していないと判断すると所定期間が経過するまでステップＳ４０に留まり、所定期間が経過したと判断するとステップＳ３１に戻る。
【００５８】
Ｅ．以上のように、第２の実施の形態においては、ＬＥＤ１６がＯｎ状態のときは、ＬＥＤ１６を一時Ｏｆｆにして１枚のフレームを撮像してからＬＥＤ１６をＯｎさせ、該一時Ｏｆｆで撮像されたフレームに基づいてＥＶ値を算出し、該算出したＥＶ値に基づいてＬＥＤ１６をＯｎのままにするかＯｆｆにするか判断し、ＬＥＤ１６がＯｆｆ状態のときは、撮像された１枚のフレームに基づいてＥＶ値を算出し、該算出したＥＶ値に基づいてＬＥＤ１６をＯｆｆのままにするかＯｎにするか判断するという動作を周期的に行うようにしたので、ＬＥＤ１６がＯｎ状態かＯｆｆ状態かに拘らず、周期的に本当に撮影シーンが暗いか否かを判断することができ、ＬＥＤ１６の反射光に拘らず本当に撮影シーンが暗い場合にＬＥＤ１６を点灯させることができ、撮影シーンが本当に明るい場合にはＬＥＤ１６を消灯することができる。また、撮影シーンが本当は暗いのに明るいと誤認識してＬＥＤ１６を消灯させ、その後、撮影シーンが暗いと判断してＬＥＤ１６を点灯させるという無駄な動作を行なうことがない。
【００５９】
［第３の実施の形態］
次に第３の実施の形態について説明する。
第３の実施の形態においては、原則、動画撮影中にＬＥＤ１６のＯｎ状態時にＬＥＤ１６の一時Ｏｆｆが行なわれた場合は、該ＬＥＤ１６が一時Ｏｆｆされて撮像されたフレームを記録せずに捨ててしまうというものである。
【００６０】
Ｆ.デジタルカメラ１の動作
第３の実施の形態も、図１に示したものと同様の構成を有するデジタルカメラ１を用いることにより本発明の撮像装置を実現する。
以下、第３の実施の形態のデジタルカメラ１の動作を図５のフローチャートにしたがって説明する。
ユーザのキー入力部１０の操作により動画撮影の指示が行われると、ＣＰＵ９は、ＣＣＤ４により所定のフレームレートで撮像されるフレームを取得する（ステップＳ５１）。
【００６１】
次いで、ＣＰＵ９は、該取得したフレームはＥＶ値算出のために一時Ｏｆｆされた状態で撮像されたフレームであるか否かを判断する（ステップＳ５２）。つまり、ＣＰＵ９は、取得したフレームが図２のステップＳ７、又は、図４のステップＳ３６で撮像されたフレームであるか否かを判断する。
ステップＳ５２で、取得したフレームはＥＶ値算出のために一時Ｏｆｆされた状態で撮像されたフレームであると判断すると、該フレームに基づいて算出されたＥＶ値がＥＶ３以下であるか否かを判断する（ステップＳ５３）。つまり、図２のステップＳ８、又は、図４のステップＳ３７で算出されたＥＶ値がＥＶ３以下であるか否かを判断する。
【００６２】
ステップＳ５３で、該取得したフレームに基づいて算出されたＥＶ値がＥＶ３以下であると判断すると、該取得したフレームに替えて、１つ前に撮像されたフレームをコピーし、該コピーしたフレームを圧縮してフラッシュメモリ１３に記録して（ステップＳ５４）、ステップＳ５６に進む。つまり、取得したフレームを捨てて１つ前に撮像されたフレームを連続して記録させることとなる。
該取得したフレーム（一時ＬＥＤ１６がＯｆｆされて撮像されたフレーム）のＥＶ値がＥＶ３以下の場合は、前後のフレームはＬＥＤ１６がＯｎされた状態で撮像されるので、前後のフレームは比較的明るい画像であるのに対し、該取得したフレームは暗い画像となってしまう。そのような場合において、該フレームを記録してしまうと、該記録した動画データをスロー再生した場合には、一瞬暗い画像が表示されてしまい違和感を与えてしまうので、このようなフレームは記録せずに捨ててしまうというものである。
【００６３】
一方、ステップＳ５２で取得したフレームはＥＶ値算出のために一時Ｏｆｆされた状態で撮像されたフレームでないと判断された場合、ステップＳ５３で該取得したフレームに基づいて算出されたＥＶ値がＥＶ３以下でないと判断された場合は、ＣＰＵ９は、該取得したフレームを圧縮してフラッシュメモリ１３に記録させて（ステップＳ５５）、ステップＳ５６に進む。
この場合、ステップＳ５２で取得したフレームはＥＶ値算出のために一時Ｏｆｆされた状態で撮像されたフレームでないと判断された場合や、ステップＳ５３で取得したフレームに基づいて算出されたＥＶ値がＥＶ３以下でないと判断された場合は、該取得したフレームの画像だけ暗い画像となることはないからである。
【００６４】
ステップＳ５６に進むと、ＣＰＵ９は、ユーザによって動画撮影終了の指示が行われたか否かを判断する。この判断は、動画撮影終了の指示に対応する操作信号がキー入力部１０から送られてきたか否かにより判断する。
ステップＳ５６で、動画撮影終了の指示が行われていないと判断するとステップＳ５１に戻り、動画撮影終了の指示が行われたと判断すると、ＣＰＵ９は、記録したフレームに基づいて動画ファイルを生成する（ステップＳ５７）。
【００６５】
Ｇ．以上のように、第３の実施の形態においては、動画撮影中にＬＥＤ１６をＯｎさせている状態において、ＬＥＤ１６を一時Ｏｆｆさせたときに撮像されたフレームは、記録せずに捨てるようにしたので、記録した動画データをスロー再生時においても一瞬暗い画像を表示させることによる違和感を与えることがない。
また、ＬＥＤ１６を一時Ｏｆｆさせたときに撮像されたフレームであっても、ＥＶ値がＥＶ３以上の場合（明るい画像の場合）には、該フレームを捨てることなく記録させるので、無駄にフレームを捨てることがなく、撮像されたフレームを有効活用することができる。
【００６６】
なお、上記各実施の形態においては、発光体としてＬＥＤを用いて説明したが、他の発光素子であってもよい。要は光を発光する物であればなんでもよい。
また、上記各実施の形態においては、ＣＣＤ４等の撮像素子から得られた画像データに基づいてＥＶ値を算出するようにしたが、撮像素子とは別個に、光の強さを測る（光量を測る）測光センサを設け、該測光センサの出力に基づいてＥＶ値（光量）を算出するようにしてもよい。このとき、測光センサは、デジタルカメラ１おいて撮像素子が設けられている面と同じ面に設けるようにする。つまり、ＬＥＤ１６により発光された光の反射光が入射する面に測光センサを設けることになる。この場合、発光体を一時Ｏｆｆする期間は、１フレームを撮像する期間に合わせる必要がなくなるので、測光センサが光量を取得するのに適した期間を設定することになる。
【００６７】
また、上記第１及び第２の実施の形態においては、本当に撮影シーンが明るい状況であるのかを判断するため、１フレームを撮像する期間ＬＥＤ１６を一時Ｏｆｆ状態にするようにしたが（図２のステップＳ７、図４のステップＳ３６）、一時Ｏｆｆ状態にする期間は、１フレームを撮像する期間に限られず、数フレームであってもよい。
【００６８】
また、上記第１及び第２の実施の形態においては、本当に撮影シーンが明るい状況であるかを判断するため、ＬＥＤ１６を一時Ｏｆｆ状態にしてフレームを撮像してからＬＥＤ１６をＯｎ状態にするようにしたが（図２のステップＳ７、図４のステップＳ３６）、そのままＬＥＤ１６をＯｆｆ状態にさせておき、図２のステップＳ９、図４のステップＳ３８で、算出したＥＶ値がＥＶ３以下であると判断すると、ＬＥＤ１６をＯｎ状態にさせて図２のステップＳ２、図４のステップＳ４０に移行し、算出したＥＶ値がＥＶ３以下でないと判断すると、そのまま図２のステップＳ２、図４のステップＳ４０に移行するようにしてもよい。
【００６９】
また、第１の実施の形態においては、図２のステップＳ９の判断は、該算出したＥＶ値がＥＶ３以下であるか否かによって判断するようにしたが、ＥＶ４以下であるか否かによって判断するようにしてもよい。また、上記第１及び第２の実施の形態においては、図２のステップＳ４、ステップＳ９、図４のステップＳ３４、ステップＳ３８は、ＥＶ３以下であるか否かによって判断するようにしたが、他の値であってもよいし、それぞれの判断の基準となる値を異ならせるようにしてもよい。また、同様に図２のステップＳ６では、ＥＶ５であるか否かによって判断するようにしたが他の値であってもよい。
【００７０】
さらに、上記実施の形態におけるデジタルカメラ１は、上記の実施の形態に限定されるものではなく、カメラ付き携帯電話、カメラ付きＰＤＡ、カメラ付きパソコン、カメラ付きＩＣレコーダ、又はデジタルビデオカメラ等でもよく、要は被写体に向かって光を発光して撮像する機能を備えた機器であれば何でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の実施の形態のデジタルカメラのブロック図である。
【図２】第１の実施の形態のデジタルカメラ１の動作を示すフローチャートである。
【図３】ＬＥＤ１６を一時Ｏｆｆにして１枚のフレームを撮像するときの、タイムチャートを示す図である。
【図４】第２の実施の形態のデジタルカメラ１の動作を示すフローチャートである。
【図５】第３の実施の形態のデジタルカメラ１の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７２】
１      デジタルカメラ
２      撮影レンズ
３      レンズ駆動ブロック
４      ＣＣＤ
５      ドライバ
６      ＴＧ
７      ユニット回路
８      画像生成部
９      ＣＰＵ
１０    キー入力部
１１    メモリ
１２    ＤＲＡＭ
１３    フラッシュメモリ
１４    画像表示部
１５    ＬＥＤドライバ
１６    ＬＥＤ
１７    バス
【図１】
2007228532.tif 000003
【図２】
2007228532.tif 000004
【図３】
2007228532.tif 000005
【図４】
2007228532.tif 000006
【図５】
2007228532.tif 000007