(57)【要約】【課題】表示の柔軟性向上を図った出願情報管理システム、出願情報管理方法および出願情報管理プログラムを提供する。【解決手段】出願案件記憶部から、選択された出願案件と直接または間接に関連する関連案件を抽出し、抽出される関連案件の前記選択される出願案件に対する関連度を算出する。その関連度および表示設定に応じて、抽出された関連案件の表示を決定する。【選択図】図１
2007108886.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の出願案件を識別する第１の案件識別情報と、この第１の出願案件と関連する第２の出願案件を識別する第２の案件識別情報とを記憶する出願案件記憶部と、
前記出願案件記憶部に記憶される出願案件を選択する案件選択部と、
前記出願案件記憶部から、前記選択される出願案件と直接または間接に関連する関連案件を抽出する関連案件抽出部と、
前記選択される出願案件に対する前記抽出される関連案件の関連度を算出する関連度算出部と、
前記算出される関連度および所定の表示設定に応じて、前記抽出される関連案件の表示を決定する表示決定部と、
を具備することを特徴とする出願情報管理システム。
【請求項２】
前記出願案件記憶部が、前記第１の出願案件が国、国際機関のいずれへの手続きであるかを識別する出続先識別情報をさらに記憶し、
前記抽出される関連案件が国への手続である場合に、この出願案件を並列に配列する、
ことを特徴とする請求項１記載の出願情報管理システム。
【請求項３】
前記出願案件記憶部が、前記第１の出願案件が国、国際機関のいずれへの手続きであるかを識別する出続先識別情報をさらに記憶し、
前記抽出される関連案件が、第１の国際機関への第１の国際出願案件と、前記第１の国際出願案件に基づく第１の国への出願案件と、前記第１の国際出願案件に基づく第２の国際機関への第２の国際出願案件と、前記第２の国際出願案件に基づく第２の国への出願案件と、を含む場合に、
前記表示設定に応じて、前記表示決定部が、前記第２の国際出願案件と前記第２の国への出願案件のいずれかと、前記第１の国への出願案件を並列に配列する、
ことを特徴とする請求項１記載の出願情報管理システム。
【請求項４】
前記第１の出願案件が前記第２の出願案件の優先権主張出願、継続出願、変更出願、分割出願のいずれかである、
ことを特徴とする請求項１記載の出願情報管理システム。
【請求項５】
前記選択案件が前記第１の出願案件または前記第２の出願案件の何れかと対応することに基づいて、前記関連案件抽出部が、前記選択された出願案件と直接に関連する関連案件を抽出する
ことを特徴とする請求項１記載の出願情報管理システム。
【請求項６】
前記出願案件記憶部が、第３の出願案件を識別する第３の案件識別情報と、この第３の出願案件と関連する第４の出願案件を識別する第４の案件識別情報とをさらに記憶し、
前記選択案件が前記第１の出願案件または前記第２の出願案件の何れか１の出願案件と対応し、さらにこの１の出願案件が前記第３の出願案件または前記第４の出願案件の何れかと対応することに基づいて、前記関連案件抽出部が、前記選択された出願案件と間接に関連する関連案件を抽出する
ことを特徴とする請求項１記載の出願情報管理システム。
【請求項７】
第１の出願案件を識別する第１の案件識別情報と、この第１の出願案件と関連する第２の出願案件を識別する第２の案件識別情報とを記憶する出願案件記憶部に記憶される出願案件を選択するステップと、
前記出願案件記憶部から、前記選択される出願案件と直接または間接に関連する関連案件を抽出するステップと、
前記選択される出願案件に対する前記抽出される関連案件の関連度を算出するステップ、
前記算出される関連度および所定の表示設定に応じて、前記抽出される関連案件の表示を決定するステップと、
を具備することを特徴とする出願情報管理方法。
【請求項８】
第１の出願案件を識別する第１の案件識別情報と、この第１の出願案件と関連する第２の出願案件を識別する第２の案件識別情報とを記憶する出願案件記憶部に記憶される出願案件を選択するステップと、
前記出願案件記憶部から、前記選択される出願案件と直接または間接に関連する関連案件を抽出するステップと、
前記選択される出願案件に対する前記抽出される関連案件の関連度を算出するステップ、
前記算出される関連度および所定の表示設定に応じて、前記抽出される関連案件の表示を決定するステップと、
をコンピュータに実行させるための出願情報管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特許出願等の出願を管理する出願情報管理システム、出願情報管理方法および出願情報管理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許等の出願情報を管理する出願情報管理システムが用いられている。
ここで、出願表示同士をその関連種別等に応じた線種および線色とで結ぶ関係線を用いることで、特許出願のファミリ構造の明瞭・的確な表現を可能とする技術が公開されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−７６７２０
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前述の技術では表示方法が固定されているため、表示の柔軟性を欠く畏れがある。
例えば、どの出願を中心として表示するかを選択することができない。また、ファミリー全体の表示に画面上でのスクロールが必要となる場合がある。
上記に鑑み、本発明は表示の柔軟性向上を図った出願情報管理システム、出願情報管理方法および出願情報管理プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明に係る出願情報管理システムは、第１の出願案件を識別する第１の案件識別情報と、この第１の出願案件と関連する第２の出願案件を識別する第２の案件識別情報とを記憶する出願案件記憶部と、前記出願案件記憶部に記憶される出願案件を選択する案件選択部と、前記出願案件記憶部から、前記選択される出願案件と直接または間接に関連する関連案件を抽出する関連案件抽出部と、前記選択される出願案件に対する前記抽出される関連案件の関連度を算出する関連度算出部と、前記算出される関連度および所定の表示設定に応じて、前記抽出される関連案件の表示を決定する表示決定部と、を具備することを特徴とする。
出願案件記憶部から、選択された出願案件と直接または間接に関連する関連案件を抽出し、抽出される関連案件の前記選択される出願案件に対する関連度を算出する。その関連度および表示設定に応じて、抽出された関連案件の表示を決定する。
関連案件の関連度および表示設定に応じて、表示が決定されることから、表示の柔軟性向上が図られる。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、表示の柔軟性向上を図った出願情報管理システム、出願情報管理方法および出願情報管理プログラムを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
（第１の実施の形態）
図１は本発明の第１の実施形態に係る出願情報管理システム１００を表すブロック図である。ここで、出願情報とは例えば特許提案書など出願前の状態そして拒絶査定や登録査定などで出願が特許庁での審査に係属しなくなった場合をも含む対象の情報を指すものとする。
出願情報管理システム１００は、クライアント部１１０，サーバ部１２０がネットワーク１３０で接続されて構成される。
【０００７】
クライアント部１１０は、サーバ部１２０に案件の検索・表示を依頼し、その結果を表示する。クライアント部１１０は、入力部１１１，表示部１１２、データ送信部１１３，データ受信部１１４を備える。
【０００８】
入力部１１１は、キーボード、マウス等の入力装置であり、案件検索等の依頼のための情報が入力される。この依頼には、例えば、出願案件を選択し、この選択案件に関連する出願案件の検索、および表示の依頼が含まれる。即ち、入力部１１１は、出願案件記憶部に記憶される出願案件を選択する案件選択部として機能する。このとき入力される情報には、例えば、選択する出願案件を識別する選択案件識別情報、関連する案件の検索、表示を依頼する関連案件検索・表示依頼情報が含まれる。
【０００９】
表示部１１２は、ＣＲＴ，液晶表示装置等の表示装置であり、サーバ部１２０で生成された表示データに基づき出願案件を表示する。
データ送信部１１３，データ受信部１１４は、ネットワーク１３０を介してサーバ部１２０とデータをやり取りするためのものである。
【００１０】
サーバ部１２０は、クライアント部１１０からの依頼により、案件の検索、表示用データの生成を行う。
サーバ部１２０は、案件検索部１２１，関連案件ファイル生成部１２２、表示画面生成部１２３，データ送信部１２４，データ受信部１２５，出願案件ＤＢ１２６を備える。
案件検索部１２１は，クライアント部１１０からの依頼に基づき、出願案件ＤＢ１２６を検索し、選択された出願案件（選択案件）に関連する出願案件（関連案件）の抽出等を行う。即ち、案件検索部１２１は，選択案件と関連する関連案件を抽出する関連案件抽出部として機能する。
【００１１】
ここで、関連案件とは、選択案件と直接または間接に関連する出願案件をいう。この関連とは、優先権主張出願、継続出願、変更出願、分割出願等の親子関係を含めることができる。即ち、ある出願に対して、直接的、間接的な親子関係にある出願は、その出願の関連案件であり、いわゆる「ファミリー」出願が該当する。
【００１２】
以上のように、関連出願は、優先権主張等の法律的な関係で直接的あるいは間接的に結ばれた関係にある出願が含まれる。但し、法律的な関係はない実質的な関連出願、例えば、発明の内容自体に関連性がある一方、出願同士には法律的な関係がない出願同士を関連出願に含めることも可能である。
【００１３】
関連案件ファイル生成部１２２は、案件検索部１２１によって抽出された関連案件のファイル（関連案件ファイル）を生成する。また、関連案件ファイル生成部１２２は、選択案件に対する関連案件の関連度を算出する関連度算出部として機能する。
表示画面生成部１２３は，関連案件ファイル生成部１２２で生成された関連案件ファイルに基づき、クライアント部１１０で表示するための表示用データを生成する。表示画面生成部１２３は，関連度および所定の表示設定に応じて、関連案件の表示を決定する表示決定部として機能する。
【００１４】
データ送信部１２４、データ受信部１２５は，ネットワーク１３０を介してクライアント部１１０とデータをやり取りするためのものである。
出願案件ＤＢ１２６は、ハードディスク等の記憶装置であり、特許出願等の出願案件の情報（出願案件情報）を記憶する。なお、出願案件情報の詳細は後述する。
【００１５】
（出願情報管理システム１００の動作）
図２は、出願情報管理システム１００の動作手順の概要の一例を表すフロー図である。
（１）関連案件の検索・表示依頼（ステップＳ１１）
出願案件が選択され、選択された出願案件（選択案件）に関連する出願案件（関連案件）の検索、および表示の依頼がなされる。この選択および依頼は入力部１１１からの情報の入力により行われる。
【００１６】
図３は、この入力時に表示部１１２に表示されるボタンの一例である。
「ＫＯＲ」、および「１００００１」によって、韓国に出願した、出願案件を特定している。「ファミリー表示」は、関連案件の検索、表示を依頼することを表す。「表示」のボタンをマウスでクリックすることで、選択案件に関連する関連案件の検索・表示の依頼がなされる。なお、「ＫＯＲ」を「ＪＰ」、「ＵＳＡ」に変更すると、日本、アメリカを出願国とする出願案件が選択される。
【００１７】
（２）関連案件の抽出・関連案件ファイル生成（ステップＳ１２）
選択された出願案件（選択案件）に基づき、案件検索部１２１が出願案件ＤＢ１２６を検索し、選択案件に関連する出願案件（関連案件）を抽出する。関連案件ファイル生成部１２２によって、抽出された関連案件のファイル（関連案件ファイル）が生成される。なお、この詳細は後述する。
【００１８】
（３）関連度に基づく表示状態の決定（ステップＳ１３）
関連案件ファイル生成部１２２で生成された関連案件ファイルに基づき、表示画面生成部１２３がクライアント部１１０で表示するための表示用データが生成される。なお、この詳細は後述する。
【００１９】
（４）関連度に基づく関連案件の表示（ステップＳ１４）
表示画面生成部１２３で生成された表示用データに基づき、表示部１１２が関連案件を表示する。
【００２０】
図４は、表示部１１２で表示される関連案件の一例を表す図である。
図４ではキャラクタ表示を利用して、関連案件およびその関連性を表している。なお、キャラクタ表示とは、１ビットあるいは複数ビットのデータで表されるキャラクタコード（例えば、ASCIIコード）を用いた表示である。関連案件それぞれを表すキャラクタ（「ＪＰ」、「ＰＣＴ」、「ＫＯＲ」、「ＥＰ」、「ＦＲ」、「ＤＥ」，「ＵＫ」）、関連案件の関連性を表すキャラクタ（「─」，「└」，「┬」，「├」）（関連指標）が対応して表示されている。
【００２１】
図４では、日本国出願「ＪＰ」、ＰＣＴ出願「ＰＣＴ」、韓国出願「ＫＯＲ」が親子出願の関係にあることが示される。即ち、基礎出願である日本国出願「ＪＰ」の優先権を主張したＰＣＴ出願「ＰＣＴ」が出願され、このＰＣＴ出願「ＰＣＴ」からの国内移行出願として韓国出願「ＫＯＲ」が出願されている（正確には、国内移行手続き）。
また、このＰＣＴ出願「ＰＣＴ」からの移行出願としてＥＰ出願「ＥＰ」が出願（国内移行手続）されている。さらに、ＥＰ出願「ＥＰ」からフランス、ドイツ、英国への移行出願「ＦＲ」、「ＤＥ」，「ＵＫ」がなされている。
日本出願「ＪＰ」からの優先権主張出願として、ＰＣＴ出願「ＰＣＴ」以外にも、米国出願「ＵＳＡ」が存在する。
なお、韓国出願「ＫＯＲ」が枠で囲まれているのは、この案件がステップＳ１１で選択された選択案件であることを表す。
【００２２】
図４では、韓国出願「ＫＯＲ」、フランス出願「ＦＲ」、ドイツ出願「ＤＥ」、英国出願「ＵＫ」、米国出願「ＵＳＡ」が兄弟関係にあるとして、縦方向（列方向）に配置されている。
以上のように、図４において、出願案件を線（関連指標）で結ぶことで、関連案件同士の時間的前後関係（結果的には親子関係）を表現している。また、関連性の表現において「列」で兄弟関係を表現している。
【００２３】
図５は表示部１１２で表示される関連案件の他の例を表す図である。
図５の実体的な表示内容は、図４と変わりはない。但し、図５では韓国出願「ＫＯＲ」がＥＰ出願「ＥＰ」と並んで配置されている。図４では、出願国に係るレベルでの各国の対応関係を重視した表示であるのに対し、図５ではＰＣＴ出願「ＰＣＴ」と各国へ移行する出願との対応関係を重視した表示としている。
このように、図４，図５では、対応関係の重点の置き方によって、表示の仕方を変化させている。
【００２４】
図６は表示部１１２で表示される関連案件の他の例を表す図である。
図６では、ＨＴＭＬ（Hypertext Markup Language）を用いて、関連案件およびその関連性を表している。即ち、ＨＴＬＭによって、関連案件それぞれを表すセル部品（「A001-01001PCT」等を囲む四角い枠：□）、関連案件の関連性を表す線部品（関連案件を結びつける線：「─」，「└」，「├」）（関連指標）を該当箇所（例えば、座標で指定）にマッピングして表示している。
また、「＋」、「−」をそれぞれ囲む枠は、表示内容の展開、未展開を表す。例えば、図６の左端の「−」は出願「A001-01001PCT」の親出願が画面に表示されていないことを表し、図５の下の「−」は出願「A001-01003EP」の子出願が画面に表示されていないことを表わす。
【００２５】
図６では、セル部品内にその案件自体を表す識別情報（例えば、「A001-01002KR」）に加えて、その親出願等との関係、および現在の状態を表示している。
例えば、「対応」、「変更」、「分割」によってそれぞれ、選択出願と親出願を共通とする「対応出願」であること、法で定められた「変更出願」であること、同じく「分割出願」であることを表している。また、「出願」、「登録」、「拒絶」は、その出願が出願状態（未審査）、登録された状態、拒絶された状態の何れであるかを表し、ステイタス情報を参照することによって識別される。
【００２６】
図７は、図２のステップＳ１２の詳細を表すフロー図である。
（１）関連案件の抽出（ステップＳ２１）
出願案件ＤＢ１２６から選択案件の関連案件情報が抽出される。
図８は、出願案件ＤＢ１２６に記憶される出願案件ファイルの一例を表す模式図である。
出願案件ファイルには、それぞれの案件の「基本情報」および「優先権情報」が含まれる。
【００２７】
基本情報は、それぞれの出願案件の基本的な情報であり、「整理番号」、「四法区分」、「案件番号」、「出願番号」、「出願国」、「機関」、「原出願番号」、「親出願番号」を含む。
「整理番号」の欄は、その出願案件に対して企業内や特許事務所内で付与される番号である。
「四法区分」の欄は、その出願案件が特許・実用新案・意匠・商標のうちどの法域の出願なのかを示す欄である。
「出願番号」の欄は、その出願案件の出願番号を表す欄であり、その出願案件を識別する情報として用いることができる。
【００２８】
「出願国」、「機関」の欄はそれぞれ、その出願案件の出願国および手続機関（例えば、受理官庁）を表す欄である。「出願国」、「機関」の欄の内容によって、その出願案件が通常の国内出願であるか、広域出願（ＰＣＴ，ＥＰ等の国際機関に手続きをなす）であるか、手続をなした国、機関が何れであるかを判別することができる。
【００２９】
ここでは、「出願国」、「機関」を別の欄としているが、この２つを１つの欄に纏めることも可能である。即ち、「出願国」と「機関」を同じ対象として扱い、例えば、「ＫＯＲ」などの国コード、「ＰＣＴ」や「ＥＰ」などの機関コードの双方を挿入可能とする。この欄に、「ＫＯＲ」などの国コードが挿入されれば、「出願国」への国内出願として解釈され、「ＰＣＴ」や「ＥＰ」などの機関コードが挿入されれば、国際「機関」への広域出願として解釈される。
【００３０】
「親出願番号」の欄は、その出願案件が分割出願、変更出願および継続出願の場合に用いられ、その出願案件の分割等の元となった親出願を識別する出願番号が挿入される。分割出願・変更出願・継続出願、「四法区分」の欄の出願種別のコードにより識別される。
「原出願番号」の欄は、その出願案件の原出願を識別する出願番号が挿入される。なお、ここでいう「原出願」とは上記の分割出願等の基礎（分割元・変更元など）になった大元の出願（親出願が分割出願等であった場合に親出願の基礎となる出願）を指すものである。
【００３１】
「優先権情報」は、それぞれの出願案件の優先権主張（パリ優先権・国内優先権）に係わる情報であり、「出願国」、「出願番号」を含む。
「出願国」、「出願番号」は、その出願案件の基礎出願の出願国および出願番号を表す。これら「出願国」、「出願番号」は１組であるとは限らず、２つ、あるいは３つ以上の組とすることができる。複数の出願を基礎として優先権主張出願することがあり得る。
【００３２】
「原出願番号」、「親出願番号」、「優先権情報」（「出願国」、「出願番号」）、および「四法区分」によって、その出願案件の法域や（広義の）親出願の特定および関係が表される。即ち、「原出願番号」、「親出願番号」、および「優先権情報」の欄への出願番号の情報の挿入の有無によって、その出願案件が親出願の変更・継続出願、分割出願、優先権主張出願の何れであるかを判定できる。また、挿入された出願番号によって親出願を特定することができる。
以上から判るように、関連案件に関する情報として、「四法区分」、「原出願番号」、「親出願番号」、「優先権情報」（「出願国」、「出願番号」）を挙げることができる。
【００３３】
以下に、出願案件ＤＢ１２６からの選択案件の関連案件情報の抽出を説明する。
１）親案件の検索
選択案件と直接的に関連する関連案件、特に、選択案件の１つ上位の関連案件（親案件）の検索につき説明する。
選択案件の出願番号と「基本情報」の「出願番号」とが一致する案件は、その選択案件そのものである。この場合、「原出願番号」、「親出願番号」、「優先権情報」によってその選択案件の親案件を特定することができる。
【００３４】
２）子案件の検索
選択案件と直接的に関連する関連案件、特に、選択案件の１つ下位の関連案件（子案件）の検索につき説明する。
選択案件の出願番号が、「原出願番号」、「親出願番号」、「出願番号」（「優先権情報」）のいずれかと一致する案件は、その選択案件の子案件である。この場合、「基本情報」の「出願番号」によって選択案件を特定することができる。
【００３５】
３）選択案件と間接的な関係にある関連案件の検索
選択案件と間接的な関係にある案件、即ち、選択案件の２つ以上、上位あるいは下位の案件（例えば、孫案件）をさらに検索する。１）、２）で検索された関連案件の親案件、孫案件を検索することで、この検索がなされる。この結果検索された関連案件の親案件、孫案件を検索する。このようにして、検索される新たな関連案件が無くなるまでこの処理を続行する。
以上のようにして、選択案件と直接的あるいは間接的に関連する関連案件が検索、抽出される。
【００３６】
４）選択案件と親出願を共通とする対応案件の検索
選択案件と親出願を共通とする案件、即ち、対応案件の検索につき説明する。この対応案件は、例えば親出願から複数の分割出願がなされた場合の各々の分割出願同士、親出願に対して複数国の優先権が主張されてこれら複数国へ出願された場合の各々の優先権主張出願同士などを指す。
【００３７】
日本出願を基礎にする複数国への優先権主張出願同士の例で考えると、まず対応国での出願の各々に対してどの国から優先権が主張されているかを確認し、その優先権の基礎となった国を検索して日本となっている優先権主張出願を抽出する。そして、日本出願の方の出願番号でソートして、同じ日本出願（即ち親出願）の出願番号が付与されている優先権主張出願同士が対応案件として抽出される。
ここでは、優先権主張出願同士で抽出しているが、同様にして分割出願同士、変更出願同士や継続出願同士でも抽出することができる。
【００３８】
なお、基礎出願なしで同時に多数国へ出願したときなど、親出願が存在しない場合の対応案件は、企業内や特許事務所内での「整理番号」などの基本情報から抽出して各々の案件の関係を対応づける。
【００３９】
（２）関連案件ファイルの生成（ステップＳ２２）
抽出された関連案件を表す関連案件ファイルが生成される。なお、この関連案件ファイルには、選択案件自体も含まれる。
図９〜図１１は、関連案件ファイルの一例を表す模式図である。
関連案件それぞれの情報が「国」、「関連種別」、「レベル」、「国タイプ」、「検索キー」、「親案件」、「子案件１」〜「子案件３」の欄に区分して表される。
【００４０】
「国」はその選択案件の出願国または手続き機関（国際機関）を表し、出願案件情報の「出願国」、「機関」に対応する。
「関連種別」は、親出願との関連の種別、例えば、通常出願、変更出願、継続出願、分割出願、優先権主張出願を表す。ここで、各出願案件の情報に係る関連づけは、「関連種別」および着目している案件に対する「親出願番号」から導き出すことができる。例えば、出願Ｂの「親出願番号」に出願Ａの出願番号の記入があって、出願Ｂの「関連種別」が分割出願であれば、出願Ｂは出願Ａから分割された出願であるといえる。
また、「優先権情報」の欄に情報が有れば、「関連種別」上ではその出願は「優先権」となり、優先権が主張されている出願と認識できる。
【００４１】
「レベル」は、関連度の一種であり、数値によって関連性の程度を表す。ここでは、選択案件の「レベル」を「０」として、それより１つ上位の案件（親案件）では「レベル」の値に１が減算され（−１）、それより１つ下位の案件（子案件）では「レベル」の値に１が加算される（＋１）。
なお、ステップＳ２２の段階では、「レベル」の欄には情報が書き込まれていないが、便宜的に図９〜図１１では書き込まれた状態を表している。即ち、図９〜図１１には、ステップＳ２４が完了した状態での関連案件ファイルが示されている。
【００４２】
「国タイプ」は、その出願が国内出願（「通常」）、広域出願（「機関」）の何れかに該当するかを表している。
「検索キー」は、その案件が選択案件であるか否かを表す。即ち、図９〜図１１それぞれで出願案件「ＫＯＲ」、「ＪＰ」，「ＵＳＡ」が選択案件である。
【００４３】
「親案件」は、その案件の（広義の）親出願を表し、「原出願番号」、「親出願番号」、および「優先権情報」（「出願国」、「出願番号」）によって判定できる。
「子案件１」〜「子案件３」は、その案件の（広義の）子出願を表し、「原出願番号」、「親出願番号」、および「優先権情報」（「出願国」、「出願番号」）がその案件に対応する案件の「基本情報」の「出願番号」によって判定できる。
【００４４】
（３）選択案件の関連度の設定（ステップＳ２３）
選択案件の関連度を設定する。即ち、選択案件に対して関連度の基準を設定する。例えば、選択案件の関連度（レベル）を「０」とする。即ち、選択案件が韓国出願「ＫＯＲ」であれば、この関連度を「０」とする。
【００４５】
（４）関連案件の関連度の設定（ステップＳ２４）
選択案件の関連度を基準として関連案件の関連度を設定する。
１）選択案件の「親案件」、「子案件」の情報から選択案件と直接的な関係（親子関係）にある選択案件を判別できる。
選択案件の直接的な親の関連案件には選択案件の関連度より上位の選択度を割り当てる。例えば、選択案件の「レベル」−１（＝−１）をその選択案件の「レベル」として設定する。
選択案件の直接的な子の関連案件には選択案件の関連度より下位の選択度を割り当てる。例えば、選択案件の「レベル」＋１（＝１）をその選択案件の「レベル」として設定する。
【００４６】
２）関連度が設定された関連案件の「親案件」、「子案件」の情報から選択案件と間接的な関係（孫関係等）にある選択案件を判別できる。
関連度が設定された関連案件（設定済み関連案件）の直接的な親の関連案件には設定済み関連案件の関連度より上位の選択度を割り当てる。例えば、「レベル」が「−１」の設定済み関連案件の「レベル」−１（＝−２）をその選択案件の「レベル」として設定する。
設定済み関連案件の直接的な子の関連案件には、設定済み関連案件の関連度より下位の選択度を割り当てる。例えば、「レベル」が「１」の設定済み関連案件の「レベル」＋１（＝２）をその選択案件の「レベル」として設定する。
【００４７】
３）以上のように、抽出された選択案件の全てに関連度が設定される。
既述のように、図９〜図１１は、関連度が設定された状態での選択案件ファイルの一例を表す。
【００４８】
（５）関連度による関連案件の整列（ステップＳ２５）
関連度に基づき、関連案件を整列する。例えば、設定された「レベル」の昇順に関連案件をソートする。
図１２〜図１４は、関連度に基づき整列された状態での選択案件ファイルの一例を表す模式図である。なお、図１３は図１０と同様である。これは，ソート前の図１０において、関連度と案件の配置とが対応していたことによる。
【００４９】
図１５は、図２のステップＳ１３の詳細を表すフロー図である。
（１）関連案件の表示範囲の設定（ステップＳ３１）
関連案件が多岐にわたる場合に、画面表示が困難となる可能性が生じることから、適宜に表示範囲が設定される。
例えば、関連度に基づいて表示範囲を設定できる。例えば、「レベル」が−２〜＋２の範囲にある関連案件を表示対象とする。この表示範囲は、その場その場で適宜に設定しても良いし、予め設定、記憶しておいても差し支えない。
【００５０】
（２）関連度に基づく、関連案件の配置決定（ステップＳ３２、図１６〜図１９）
関連度に基づき、関連案件の配置を決定する。図の関連案件ファイルの場合、例えば、以下のように関連案件の配置を決定することができる。
図１６〜図１９は、関連案件の配置を示す表示用ファイルの一例を表す模式図である。この表示用ファイルは、出願国（関連案件）と、線（関連指標）を列方向に交互に配置するセルの配列から構成される。
【００５１】
１）設定した「レベル」の一番低い案件を左上の国列セルに配置する（図１６、「レベル」−２の「ＪＰ」）。
２）２番目に低い「レベル」の案件を左から２番目の国のセルに配置する。その際親子関係のものは同一行に記述。２つ以上ある場合は上記行の下に新たな行を挿入して同列に配置する（図１７、「ＰＣＴ」、「ＵＳＡ」）。
【００５２】
３）３番目に低い「レベル」の案件を左から３番目の国のセルに配置する。その際親子関係のものは同一行に記述。２つ以上ある場合は上記行の下に新たな行を挿入して同列に配置する（図１８、「ＫＯＲ」、「ＥＰ」）。
４）４番目に低い「レベル」の案件を左から４番目の国のセルに配置する。その際親子関係のものは同一行に記述。２つ以上ある場合は上記行の下に新たな行を挿入して同列に配置する（図１９、「ＦＲ」、「ＤＥ」、「ＵＫ」）。
５）以上の結果、その「レベル」に対応する列に案件がそれぞれ配置される。
【００５３】
（３）関連指標の挿入（ステップＳ３３、図２０）
関連指標を挿入する。関連指標は案件同士の関連を表す指標で、例えば、線、その他の記号である。
このとき、関連度に基づき、関連指標の挿入位置が決定される。
図１２の関連案件ファイルの場合、例えば、以下のように関連指標を挿入することができる。
【００５４】
１）上位の国列に対して下位の国列に２つ以上の国及び機関名がある場合は、「┬」を国と国の間の線のセルに入れる。
２）下位の国列がひとつの場合は「−」を入れる。
３）各国列の一番下に記載されている国の左横の線セルに「└」を入れる。
４）各国列の一番上と一番下の間に国が記載されている場合はその左側のセルに「├」を入れる。
５）各線の列で、記号が記載されている間の行に空白がある場合は、その間に「│」を入れる。
図２０は、関連指標が挿入された状態の表示用ファイルを表す模式図である。
【００５５】
（４）表示設定による調節（ステップＳ３４、図２１、図２２）
前の図２０では、「レベル」に対応する列に案件が配置されている。
１）ここで、表示設定に基づき、案件の配置を調節する。
例えば、各セルに記述された案件で「国タイプ」が“通常”のものを右寄せする（図２１のように「ＫＯＲ」と「ＵＳＡ」を右寄せ）。
【００５６】
２）この配置の変更に対応して、関連指標を適宜に挿入する（ステップＳ３４、図２２）
例えば、各行において、国及び機関とその左側に記載されている記号との間に空白セルがある場合は国及び線のセルに関係なく「−」を入れる。
【００５７】
（５）案件の表示状態の決定（ステップＳ３５、図２３）
選択案件、関連案件の区分、選択案件の種別等に基づいて、案件それぞれの表示状態（例えば、表示色）を決定する。
例えば、検索対象キーの案件データのセルまたはテキストの色を指定した色に変更する。
【００５８】
以上の結果、図４に示したように、表示部１１２上への関連案件の表示が可能となる。
ここで、図５に示したように、ＰＣＴ出願「ＰＣＴ」との対応関係を重視した表示としても良い。
また、図６に示したように、関連案件の法的関係（「優先権主張」、「変更」、「分割」等）、進捗状態（「出願」。「登録」等）を併せて表示させても良い。
【００５９】
表示設定によって、図４〜図６のような表示の態様の変更を可能とすることができる。例えば、関連案件が、第1の国際機関への第１の国際出願案件と、第１の国際出願案件に基づく第１の国への出願案件と、第１の国際出願案件に基づく第２の国際機関への第２の国際出願案件と、第２の国際出願案件に基づく第２の国への出願案件と、を含む場合を考える。この場合、第２の国際出願案件と第２の国への出願案件のいずれかと、第１の国への出願案件を並列に配列するかをそれぞれ第１、第２の表示設定とし、この表示設定を切り換えることで、図４，図５の表示を切り換えることができる。
【００６０】
本実施形態では、出願案件ファイルに案件別に親子案件を関連付けておくことで、関連案件（ファミリー案件）を抽出、表示することができる。
関連指標によって、関連案件の関連性を表示できる。また、案件の「列」への配置によって、兄弟関係を表現できる。さらに、選択案件を基準として、関連案件を表示している。
この結果、関連案件への各種手続きを迅速に行うことができる。また、関連案件の表示（例えば、パテントファミリー表示）において、親子関係のみならず兄弟関係などの確認が容易となる。
【００６１】
（第２の実施の形態）
本発明の第２の実施形態を説明する。
本実施形態では、案件相互の関係に加えて、それぞれの案件の進捗状態を表示することができる。
本実施形態に係る出願情報管理システム１００ａは、第１の実施形態と同様に図２で表される。
図２４は、図２と対応し、出願情報管理システム１００の動作手順の概要の一例を表すフロー図である。図２でのステップ１１以降で、ステップＳ４１〜Ｓ４３が実行される。
図２４は、進捗状態を出願案件ＤＢの出願案件ファイルから抽出し、これを関連案件の表示に用いる点が第１の実施形態と異なる。
【００６２】
（１）関連案件の検索・進捗表示依頼（ステップＳ４１）
出願案件が選択され、選択された出願案件（選択案件）に関連する出願案件（関連案件）の検索、および進捗状態の表示の依頼がなされる。この選択および依頼は入力部１１１からの情報の入力により行われる。
【００６３】
（２）関連案件の進捗情報の抽出（ステップＳ４２）
図２５は、出願案件ＤＢ１２６に記憶される出願案件ファイルの一例を表す図である。
この出願案件ファイルには、その案件の「状態」、「進捗」の情報が含まれる。
「状態」は、その案件の処理が完了したか否か等を表す。例えば、「生」であればその案件が特許されているか、あるいはその可能性があることを表す。「生」は、「生（管理中）」、「生（管理外）」に区分され、前者はその案件が他社によって管理されていることを、後者はその案件を自己が管理していることを表す。「終」であればその案件に係る特許権が無い（拒絶確定だけではなく存続期間の満了を含む）ことを表す。
「進捗」の情報には、例えば、「出願」、「出願公開」、「審査請求」、「実体審査」、「拒絶」、「特許」、「公報発行」、「年金」等の現状での進捗状態の情報が含まれる。
【００６４】
（３）関連案件進捗テーブルの生成（ステップＳ４３、図２６，図２７））
次の手順で、関連案件進捗テーブルが生成される。
１）関連案件の基本情報の展開
関連案件（ファミリー案件）の基本情報を関連案件進捗テーブル左側に展開する（出願番号、出願日等の挿入）。
【００６５】
２）進捗状態情報に基づく、表示状態の決定
例えば、案件別の進捗データに基づいて、該当する列のセルを、指定した色やマークに変える（図２７、黄色（図２６ではハッチングで表示）に「（黒色）☆」等のマーク）。その後、各案件の国または機関の制度において経過済みのセル部分を指定した色に変える（図２７、黄色（図２７のハッチング表示））。即ち、現在の進捗状況が、「出願」、「出願公開」、「審査請求」、「実体審査」、「拒絶」、「特許」、「公報発行」、「年金」のいずれであるかに応じて、そのセルより左側の進捗状況のセルに指定色に変更する。但し、実用新案法上の実体審査など、制度が無い場合には左側であっても指定色は変色しない。
【００６６】
（４）関連度に基づく関連案件の表示（ステップＳ１４）
生成された関連案件進捗テーブルに基づき、表示部１１２が関連案件の進捗状態を表示する。
以上の結果、図２７に示したように、関連案件の進捗状態の表示が可能となる。案件別のステイタスが表示されるので、対応方法を即時に判断することができる。
【００６７】
（その他の実施形態）
本発明の実施形態は上記の実施形態に限られず拡張、変更可能であり、拡張、変更した実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
例えば、上記実施形態では、出願として特許出願を例としていたが、実用新案登録出願、意匠出願、商標出願に適用することができる。
このような異なる法域間での変更出願を関連出願に含めても差し支えない。また、前述のように、関連出願として、法律的な関係がない実質的な出願同士を関連出願に含めることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る出願情報管理システムを表すブロック図である。
【図２】図１の出願情報管理システムの動作手順の概要の一例を表すフロー図である。
【図３】図２のステップＳ１１で表示部に表示されるボタンの一例である。
【図４】表示部で表示される関連案件の一例を表す図である。
【図５】表示部で表示される関連案件の他の例を表す図である。
【図６】表示部で表示される関連案件の他の例を表す図である。
【図７】図２のステップＳ１２の詳細を表すフロー図である。
【図８】出願案件ＤＢに記憶される出願案件ファイルの一例を表す模式図である。
【図９】関連案件ファイルの一例を表す模式図である。
【図１０】関連案件ファイルの一例を表す模式図である。
【図１１】関連案件ファイルの一例を表す模式図である。
【図１２】関連案件ファイルの一例を表す模式図である。
【図１３】関連案件ファイルの一例を表す模式図である。
【図１４】関連案件ファイルの一例を表す模式図である。
【図１５】図２のステップＳ１３の詳細を表すフロー図である。
【図１６】表示用ファイルの一例を表す模式図である。
【図１７】表示用ファイルの一例を表す模式図である。
【図１８】表示用ファイルの一例を表す模式図である。
【図１９】表示用ファイルの一例を表す模式図である。
【図２０】表示用ファイルの一例を表す模式図である。
【図２１】表示用ファイルの一例を表す模式図である。
【図２２】表示用ファイルの一例を表す模式図である。
【図２３】表示用ファイルの一例を表す模式図である。
【図２４】出願情報管理システムの動作手順の概要の一例を表すフロー図である。
【図２５】出願案件ＤＢに記憶される出願案件ファイルの一例を表す模式図である。
【図２６】関連案件進捗テーブルの一例を表す模式図である。
【図２７】関連案件進捗テーブルの一例を表す模式図である。
【符号の説明】
【００６９】
１００…出願情報管理システム、１００ａ…出願情報管理システム、１１０…クライアント部、１１１…入力部、１１２…表示部、１１３…データ送信部、１１４…データ受信部、１２０…サーバ部、１２１…案件検索部、１２２…関連案件ファイル生成部、１２３…表示画面生成部、１２４…データ送信部、１２５…データ受信部、１２６…出願案件ＤＢ、１３０…ネットワーク
【図１】
2007108886.tif 000003
【図２】
2007108886.tif 000004
【図３】
2007108886.tif 000005
【図４】
2007108886.tif 000006
【図５】
2007108886.tif 000007
【図６】
2007108886.tif 000008
【図７】
2007108886.tif 000009
【図８】
2007108886.tif 000010
【図９】
2007108886.tif 000011
【図１０】
2007108886.tif 000012
【図１１】
2007108886.tif 000013
【図１２】
2007108886.tif 000014
【図１３】
2007108886.tif 000015
【図１４】
2007108886.tif 000016
【図１５】
2007108886.tif 000017
【図１６】
2007108886.tif 000018
【図１７】
2007108886.tif 000019
【図１８】
2007108886.tif 000020
【図１９】
2007108886.tif 000021
【図２０】
2007108886.tif 000022
【図２１】
2007108886.tif 000023
【図２２】
2007108886.tif 000024
【図２３】
2007108886.tif 000025
【図２４】
2007108886.tif 000026
【図２５】
2007108886.tif 000027
【図２６】
2007108886.tif 000028
【図２７】
2007108886.tif 000029