(57)【要約】【課題】インクジェット記録装置において、インク流路系に析出物が生じることを抑制する。【解決手段】インクジェット記録用水性インクが充填されるインク流路系の少なくとも一部に弾性部材が使用されているインクジェット記録装置が、次式（１）を満たす。（Ｔ1 ／Ｔ0 ）×１００≦２００％      （１）（式中、Ｔ1 ：弾性部材をその表面積１ｃｍ2 あたり０．５ｍＬとなる液量のインクジェット記録用水性インク中に６０℃で１４日間、引き続き室温で７日間浸漬し、次いでそのインク２０ｍＬを有効面積７．６ｃｍ2 、孔個数１６５００個、孔径１３μｍの電鋳フィルタで濾過した場合の濾過時間、  Ｔ0 ：前記インクと同種のインクを６０℃で１４日間、引き続き室温で７日間放置し、次いでそのインク２０ｍＬを前記電鋳フィルタと同一規格の電鋳フィルタで濾過した場合の濾過時間）【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェット記録用水性インクが充填されるインク流路系の少なくとも一部に弾性部材が使用されているインクジェット記録装置において、次式（１）が満たされることを特徴とするインクジェット記録装置。
（Ｔ1 ／Ｔ0 ）×１００≦２００％      （１）
（式中、
Ｔ1 ：弾性部材をその表面積１ｃｍ2 あたり０．５ｍＬとなる液量のインクジェット記録用水性インク中に６０℃で１４日間、引き続き室温で７日間浸漬し、次いでそのインク２０ｍＬを有効面積７．６ｃｍ2 、孔個数１６５００個、孔径１３μｍの電鋳フィルタで濾過した場合の濾過時間、
Ｔ0 ：前記インクと同種のインクを６０℃で１４日間、引き続き室温で７日間放置し、次いでそのインク２０ｍＬを前記電鋳フィルタと同一規格の電鋳フィルタで濾過した場合の濾過時間）
【請求項２】
インクジェット記録用水性インクを用いるインクジェット記録装置のインク流路系で使用する弾性部材の選択方法であって、次式（１）が満たされる弾性部材を選択することを特徴とする弾性部材の選択方法。
（Ｔ1 ／Ｔ0 ）×１００≦２００％      （１）
（式中、
Ｔ1 ：弾性部材をその表面積１ｃｍ2 あたり０．５ｍＬとなる液量のインクジェット記録用水性インク中に６０℃で１４日間、引き続き室温で７日間浸漬し、次いでそのインク２０ｍＬを有効面積７．６ｃｍ2 、孔個数１６５００個、孔径１３μｍの電鋳フィルタで濾過した場合の濾過時間、
Ｔ0 ：前記インクと同種のインクを６０℃で１４日間、引き続き室温で７日間放置し、次いでそのインク２０ｍＬを前記電鋳フィルタと同一規格の電鋳フィルタで濾過した場合の濾過時間）
【請求項３】
インクジェット記録用水性インクが充填されるインクジェット記録装置のインク流路系で使用する弾性部材の処理方法であって、次式（１）を満たさない弾性部材を浸透剤水溶液に、６０〜８０℃で４日以上浸漬する浸漬洗浄処理を行うことを特徴とする弾性部材の処理方法。
（Ｔ1 ／Ｔ0 ）×１００≦２００％      （１）
（式中、
Ｔ1 ：弾性部材をその表面積１ｃｍ2 あたり０．５ｍＬとなる液量のインクジェット記録用水性インク中に６０℃で１４日間、引き続き室温で７日間浸漬し、次いでそのインク２０ｍＬを有効面積７．６ｃｍ2 、孔個数１６５００個、孔径１３μｍの電鋳フィルタで濾過した場合の濾過時間、
Ｔ0 ：前記インクと同種のインクを６０℃で１４日間、引き続き室温で７日間放置し、次いでそのインク２０ｍＬを前記電鋳フィルタと同一規格の電鋳フィルタで濾過した場合の濾過時間）
【請求項４】
浸透剤水溶液として、ジプロピレングリコールプロピルエーテル水溶液、トリエチレングリコールブチルエーテル水溶液又はインクジェット記録用水性インクを使用する請求項３記載の弾性部材の処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置のインク流路系で使用される弾性部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録方式は、急激な加熱により気泡を発生させ、微細ノズルからインクを吐出させるサーマル方式、電圧の印加により変形する圧電素子を用いて微細ノズルからインクを吐出させるピエゾ方式等が知られており、基本色となる複数色のインクを、数ピコリットル〜数十ピコリットルという微小液滴として選択的に紙面上に着弾させることにより画像を形成する技術である。
【０００３】
インクジェット記録方式の長所は、微小液滴の吐出制御による高印字品質及び高印画品質であり、充分に細いノズルから数ピコリットルの微小液滴を高精度で紙面上に着弾させることにより、画線部のシャープなエッジや、フルカラーに近い色再現や、粒状感のない画像形成を可能とすることである。このような微小液滴の吐出を可能にするためには、高精度の着弾制御技術が必要であり、そのためには、インクジェット記録装置内でインクが充填される部分あるいはインクが接触する部分（以下、インク流路系と称する）にインクの流動を妨げるような異物が混入することを防止する必要がある。そこで、インク流路系の組み立てやインクの製造をクリーンルームで行ったり、インクとしては孔径１μｍ未満のフィルタで精密濾過を行ったものを用いたりする等、異物混入の防止が図られている。
【０００４】
一方、インクジェット記録装置のインク流路系には、弾性部材が使用されており、例えば、インクヘッドノズルを覆うキャップ、インクヘッドノズル面を清浄するワイパ、部品の接合部分にかませるシールパッキン、インクタンクがインクジェットヘッドと別個に設けられている場合にはインクタンクからインクジェットヘッドへインクを供給するチューブ等がある。このような弾性部材の構成材料としては、一般に、安価で加工し易いものが使用されており、これらの弾性部材には、加硫剤や加硫促進剤等の添加剤が含有されている。これらの添加剤は、弾性部材がインクと接すると、その溶媒の種類によっては弾性部材から溶出し、インク流路系で析出する。従って、インク流路の組み立てやインクの製造で異物混入防止を図ったとしても、インク流路をクリーンな状態に保てるのは初期だけであり、特に、インク流路系にインクが充填された状態、あるいはインク流路系にインクが接触した状態で温度変化や経時変化が起こると、インク流路系に使用されている弾性部材から添加剤が溶出し、析出し易くなる。析出物は、ノズルから吐出される前のインクだけでなく、ノズルから吐出された後にノズルキャップやワイパ等に付着しているインクからも生じる。さらに、そうして生じた析出物はインクヘッドノズルに対するワイプやパージ等の動作によってノズル及びその近傍に供給されることがある。ノズル内やノズル近傍の析出物は、ノズルのメニスカスを不安定にしたり、ノズルの目詰まりを発生させたり、ノズル面の撥水膜を傷つけてノズル面の撥水性を低下させたりするため、高精度なインク吐出の達成が妨げられ、画像品質が低下するという問題を生じさせる。
【０００５】
このような問題に対しては、インク流路系で使用するゴム材料を密閉容器内で６０℃の水中に所定期間浸漬し、溶出物の量を調べ、ゴム材料を選別するという方法が提案されている（特許文献１）。また、インクと接触する材料として、その材料片をインクに７０℃、１０日間浸漬した場合の脂肪酸塩類の溶出量が特定値以下のものを使用することが提案されている（特許文献２）。
【特許文献１】特開２００５−１１９２８８号公報
【特許文献２】特開２００３−３０５８７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、インク流路系を構成する弾性部材として、特許文献１や特許文献２の方法で選別したものを使用しても、インク流路系に析出物が生じることを完全になくすことはできないという問題があった。これは、インクが水以外にも高沸点有機溶剤等を含有しているために、特許文献１に記載のように、単に水に浸漬するという条件では、弾性部材を適正に選択することが非常に困難であり、また、弾性部材中、析出成分は、特許文献２で測定される脂肪酸塩類に限られず、さらに、弾性部材から水あるいはインクへ溶出した成分の中には、析出し易いものも析出し難いものもあり、単に溶出量を計測しても、その計測値が実際の析出の発生と直接的に対応するものではないからである。
【０００７】
本発明は、上述した問題を解決するためになされたものであり、インクジェット記録装置において、インク流路系にインクが充填された初期状態あるいは、インク流路系にインクが接触した初期状態だけでなく、実使用において温度変化や経時変化があった場合においても、インク流路系に析出物が生じることを抑制し、高品質の画像を安定して得られるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者は、インクジェット記録装置のインク流路に使用する弾性部材を、そのインクジェット記録装置で使用するインクに特定条件下で浸漬後、そのインクの特定濾材に対する通液性を評価することにより、弾性部材をインク流路系で使用した場合の析出物の出現状況を良好に予測できることを見出し、本発明を完成させた。
【０００９】
即ち、本発明は、インクジェット記録用水性インクが充填されるインク流路系の少なくとも一部に弾性部材が使用されているインクジェット記録装置において、次式（１）が満たされることを特徴とするインクジェット記録装置を提供する。
（Ｔ1 ／Ｔ0 ）×１００≦２００％      （１）
（式中、
Ｔ1 ：弾性部材をその表面積１ｃｍ2 あたり０．５ｍＬとなる液量のインクジェット記録用水性インク中に６０℃で１４日間、引き続き室温で７日間浸漬し、次いでそのインク２０ｍＬを有効面積７．６ｃｍ2 、孔個数１６５００個、孔径１３μｍの電鋳フィルタで濾過した場合の濾過時間、
Ｔ0 ：前記インクと同種のインクを６０℃で１４日間、引き続き室温で７日間放置し、次いでそのインク２０ｍＬを前記電鋳フィルタと同一規格の電鋳フィルタで濾過した場合の濾過時間）
【００１０】
また、本発明は、インクジェット記録用水性インクを用いるインクジェット記録装置のインク流路系で使用する弾性部材の選択方法であって、上述の式（１）が満たされる弾性部材を選択することを特徴とする弾性部材の選択方法を提供する。
【００１１】
さらに、本発明は、インクジェット記録用水性インクが充填されるインクジェット記録装置のインク流路系で使用する弾性部材の処理方法であって、上述の式（１）を満たさない弾性部材を浸透剤水溶液に、６０〜８０℃で４日以上浸漬する浸漬洗浄処理を行うことを特徴とする弾性部材の処理方法を提供する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の弾性部材の選択方法によれば、インクジェット記録装置のインク流路系で使用する弾性部材として、上述の式（１）が満たされるものを選択する。かかる弾性部材がインク流路系で使用されている本発明のインクジェット記録装置によれば、実使用において、インク流路系にインクから析出物が生じることが抑制される。したがって、インクジェット記録により高品質の画像を安定して得ることが可能となる。
【００１３】
また、本発明の弾性部材の処理方法によれば、上述の式（１）を満たさない弾性部材に対し、浸透剤水溶液に浸漬する浸漬洗浄処理を行うことにより、弾性部材をインク流路系で使用した場合に析出物の原因となる成分を予めその弾性部材から溶出除去する。したがって、インクジェット記録装置において、この浸漬洗浄処理を経た弾性部材を使用することにより、インク流路系での析出物の発生を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を詳細に説明する。
本発明の弾性部材の選択方法は、水性インクを用いるインクジェット記録装置のインク流路系で使用する弾性部材として、インクジェット記録装置での実使用において、インク流路系での析出物の発生が問題とならないものを選択する方法である。
【００１５】
ここで、インクジェット記録装置としては、インク流路系で弾性部材が使用されている公知のインクジェット記録装置とすることができる。インク吐出方式に関しても制限はなく、サーマル方式、ピエゾ方式、その他任意の方式とすることができる。
【００１６】
また、インクジェット記録装置のインク流路系で使用する弾性部材としては、インクジェットヘッドのノズルを覆うキャップ、ノズルとインク供給路との間のラバーパッキン、ノズル面を清浄するワイパ、インクタンクがインクジェットヘッドと別個に設けられている場合にはインクタンクからインクジェットヘッドへインクを供給するチューブ、特願２００４−２０７２０８号明細書に開示されているようなバッファタンクとヘッドユニットとの間に挟持されるシールパッキン等がある。
【００１７】
このような弾性部材を形成するゴムベースポリマーとしては、イソブチレンイソプレンゴムポリマー（ＩＩＲ）、エチレンプロピレンジエンゴムポリマー（ＥＰＤＭ）、イソプレンゴムポリマー（ＩＲ）、ブタジエンゴムポリマー（ＢＲ）、スチレンブタジエンゴムポリマー、シリコーンゴムポリマー（Ｑ）、クロロプレンゴムポリマー（ＣＲ）、ウレタンゴムポリマー、ニトリルゴムポリマー、アクリルゴムポリマー、フッ素ゴムポリマー等があげられる。中でも、イソブチレンイソプレンゴムポリマー（ＩＩＲ）や、摺動性の点から次式のエチレンプロピレンジエンゴムポリマー（ＥＰＤＭ）が好ましい。
【００１８】
【化１】
2007160798.tif 000002
（式中、Ｘは、エチリデンノルボルネン、ジシクロペンタジエン、１，４−ヘキサジエン等の非共役ジエン化合物を表す。）
【００１９】
ゴムベースポリマーとしては、市販品を使用することができ、例えば、エチレンプロピレンジエンゴムベースポリマー（ＥＰＤＭ）としてはＪＳＲ（株）製ＥＰ３３１、住友化学（株）製エスプレン（登録商標）５０５等をあげることができる。
【００２０】
弾性部材に配合され得る添加剤としては、加硫剤、加硫促進剤、補強剤、軟化剤、スコーチ防止剤、老化防止剤等がある。
【００２１】
このうち、加硫剤としては、硫黄、酸化亜鉛、パーオキサイド、ｐ−キノンジオキシム、ｐ，ｐ’−ジベンゾイルキノンジオキシム、４，４’−ジチオジモルホリン、ポリ−ｐ−ジニトロソベンゼン、Ｎ，Ｎ’−ｍ−フェニレンジマレイミド及び安息香酸アンモニウム等があげられる。
【００２２】
加硫促進剤としては、ジチオカルバミン酸亜鉛、２−メルカプトベンゾトリアゾール、ジベンゾチアジルジスルフィド、メルカプトベンゾトリアゾール亜鉛、２，４−ジニトロフェニルチオベンゾトリアゾール、Ｎ−シクロヘキシ−２−ベンゾトリアゾリルサルフェンアミド、Ｎ−ｔｅｒｔ−ブチル−２−ベンゾトリアゾリルサルフェンアミド、Ｎ−オキシジエチレン−２−ベンゾトリアゾリルサルフェンアミド、Ｎ，Ｎ−ジシクロヘキシル−２−ベンゾトリアゾリルサルフェンアミド、ヘキサメチレンテトラミン、ブチルアルデヒドアニリン、ブチルアルデヒドモノブチルアミン、ジフェニルグアニジン、ジ−ｏ−トリルグアニジン、ｏ−トリルビグアニジン、テトラメチルチウラムモノスルフィド、テトラメチルチウラムジスルフィド、テトラエチルチウラムジスルフィド、テトラブチルチウラムジスルフィド、ジペンタメチレンチウラムヘキサスルフィド、ジメチルジチオカルバミン酸亜鉛、ジエチルジチオカルバミン酸亜鉛、ジブチルジチオカルバミン酸亜鉛、エチルフェニルジチオカルバミン酸亜鉛、Ｎ−ペンタメチレンジチオカルバミン酸亜鉛、ジメチルジチオカルバミン酸銅、ジメチルジチオカルバミン酸鉄、ジメチルジチオカルバミン酸ナトリウム、ジエチルジチオカルバミン酸ナトリウム、ジブチルジチオカルバミン酸ナトリウム、ｎ−ブチルキサントゲン酸亜鉛、ｏ，ｏ−ジ−ｎ−ブチルフォスフォロジチオリン酸亜鉛、ジフェニルチオウレア、エチレンチオウレア、トリメチルチオウレア及びジエチルチオウレア等があげられる。
【００２３】
補強剤としては、カーボンブラック、炭酸カルシウム、二酸化ケイ素等が、軟化剤としてはパラフィンオイル等があげられる。また、スコーチ防止剤等の添加剤も用途に応じて添加される。
【００２４】
なお、弾性部材には、一般的に離型剤や滑剤等が使用される場合が多いが、弾性部材を成形する際に離型剤や滑剤等を使用すると離型剤や滑剤等が析出物となるため、弾性部材には成型時に離型剤や滑剤等を使用しないものを選定することが好ましい。
【００２５】
本発明の弾性部材の選択方法では、インクジェット記録装置のインク流路系で使用する弾性部材として、インクジェット記録装置での実使用において、インク流路系における析出物の発生が問題とならないように、次式（１）が満たされる弾性部材を選択する。
（Ｔ1 ／Ｔ0 ）×１００≦２００％      （１）
（式中、
Ｔ1 ：弾性部材をその表面積１ｃｍ2 あたり０．５ｍＬとなる液量のインクジェット記録用水性インク中に６０℃で１４日間、引き続き室温で７日間浸漬し、次いでそのインク２０ｍＬを有効面積７．６ｃｍ2 、孔個数１６５００個、孔径１３μｍの電鋳フィルタで濾過した場合の濾過時間、
Ｔ0 ：前記インクと同種のインクを６０℃で１４日間、引き続き室温で７日間放置し、次いでそのインク２０ｍＬを前記電鋳フィルタと同一規格の電鋳フィルタで濾過した場合の濾過時間）
【００２６】
この選択方法において、弾性部材を浸漬するインクは、当該弾性部材を取り付けたインクジェット記録装置で当該インクを使用した場合のインク流路系での析出物の発生を抑制する点から、弾性部材を使用するインクジェット記録装置で使用が予定されているインクとする。また、そのようなインクの組成から、析出物の原因となる成分の溶出に影響を及ぼさない着色剤成分、防腐剤、防錆剤等を除去した水溶液も、弾性部材を浸漬する液としてはインクと同等に使用することができる。
【００２７】
なお、上述の濾過時間Ｔ1 を求めるにあたり、最初に弾性部材を浸漬しておくインクの液量、温度及び日数は、室温で約２年間の保存に対応した加速試験を行う点から定められており、また、引き続き行う室温でのインクへの浸漬の温度及び日数は、溶解しているインク中の物質が析出するための時間を与えるためである。
【００２８】
さらに、本発明の弾性部材の選択方法において、式（１）が満たされる弾性部材を選択するということは、弾性部材をインク中に浸漬した場合に、そこから溶出し、その後析出する成分の量が、少なくとも式（１）が満たされる程度に濾過時間Ｔ1 が短い部材を選択することを意味する。したがって、上述の濾過時間Ｔ1 、Ｔ0 を求める試験を行い、その結果、式（１）が満たされる弾性部材を選択する他、例えば、上述の濾過時間Ｔ1 を測定するために行う浸漬よりも弾性部材からより多く又は多種の成分が溶出しやすい条件（例えば、最初の１４日間の浸漬温度を６０℃超としたり、浸漬日数を１４日超としたりする等）で弾性部材をインクに浸漬し、引き続き室温で所定日数浸漬した場合のインクの濾過時間Ｔ1'と、最初のインクへの浸漬温度で弾性部材を浸漬させずにインクを保管し、次いでそのインクを室温で所定日数放置した場合のインクの濾過時間Ｔ0'との比率Ｔ1'／Ｔ0'（％）が２００％以下となる弾性部材（即ち、前述の条件で濾過時間の比率Ｔ1／Ｔ0（％）を求めた場合には、必ず２００％を下回る弾性部材）を選択することも包含する。
【００２９】
一方、本発明の弾性部材の処理方法は、上述の式（１）を満たさない弾性部材に対し、浸透剤水溶液に６０〜８０℃で４日以上浸漬する浸漬洗浄処理を行うことを特徴としている。この浸透剤水溶液を用いた浸漬洗浄処理により、インクジェット記録装置のインク流路系で弾性部材を使用した場合に、インク流路系に析出物を生じさせるおそれのある成分を、予め弾性部材から溶出除去しておくことが可能となる。
【００３０】
ここで、浸透剤としては、一般にインクジェット記録用水性インクで浸透剤として使用されているものを使用することができ、例えば、ジエチレングリコールメチルエーテル、ジエチレングリコールブチルエーテル、ジエチレングリコールイソブチルエーテル、ジプロピレングリコールメチルエーテル、ジプロピレングリコールプロピルエーテル、ジプロピレングリコールイソプロピルエーテル、ジプロピレングリコールブチルエーテル、トリエチレングリコールメチルエーテル、トリエチレングリコールブチルエーテル、トリプロピレングリコールメチルエーテル、トリプロピレングリコールブチルエーテル等のグリコールエーテル等をあげることができる。なかでも、インク流路系に析出物を生じさせるおそれのある成分に対して、溶出効果が大きい点から、ジプロピレングリコールプロピルエーテル、トリエチレングリコールブチルエーテル等が好ましい。
【００３１】
また、浸透剤水溶液は、上述の浸透剤の一種又は複数種の水溶液であってもよく、さらに、浸透剤に加えて他の成分を含有しているものであってもよい。したがって、浸透剤を含有するインクジェット記録用水性インクを使用してもよく、特に、当該弾性部材が使用されるインクジェット記録装置において、使用されることが予定されているインクを使用することが簡便である。
【００３２】
浸透剤水溶液における浸透剤の好ましい濃度は、弾性部材表面への濡れ性及び弾性部材自体の溶解性の点から、浸透剤水溶液全量に対して０．１〜２０重量％とすることが好ましい。
【００３３】
浸漬洗浄処理に使用する浸透剤水溶液の液量は、少なすぎるとインク流路系において析出物の原因となる成分の弾性部材からの溶出、除去効果が不充分である点から、通常は弾性部材の表面積１ｃｍ2 あたり３ｍＬ以上、好ましくは１０ｍＬ以上となる液量とすることが好ましい。
【００３４】
浸漬温度は、効率的に析出物の原因となる成分を抽出させる点から６０〜８０℃、より好ましくは７０〜８０℃である。浸漬日数は、効率的に析出物の原因となる成分を抽出させる点から４日以上、好ましくは７〜１０日間である。
【００３５】
こうして浸漬洗浄処理を施した弾性部材は、純水で洗浄後、インク流路系で使用することが好ましい。
【００３６】
本発明のインクジェット記録装置は、インク流路系の少なくとも一部に弾性部材が使用されているインクジェット記録装置において、前述の式（１）が満たされることを特徴としている。ここで、弾性部材が式（１）を満たすか否かの判定には、当該インクジェット記録装置に現に充填されているインクあるいは当該インクジェット記録装置用に調製されているインクを使用する。
【００３７】
また、このインクジェット記録装置で使用する弾性部材としては、前述の弾性部材の選択方法により式（１）を満たすことが判明したものか、あるいは前述の弾性部材の処理方法により、インク流路系において析出のおそれがある成分を弾性部材から溶出させて除去し、式（１）が満たされるようにしたもの等をあげることができる。
【実施例】
【００３８】
以下、実施例に基づいて本発明を具体的に説明する。
【００３９】
（１）弾性部材の作製
表１に示したゴム１の組成の各成分をニーダーで混練りし、次いで、１６５℃で７分加熱することにより成型と一次加硫を行い、ノズルキャップを得た。
【００４０】
また、表１に示したゴム２の組成の各成分を二本ロールで混練りし、次いで、１７５℃で１０分加熱することにより成型と一次加硫を行い、その後１５０℃で４時間加熱することにより二次加硫を行い、ワイパを得た。
【００４１】
【表１】
2007160798.tif 000003
【００４２】
（２）弾性部材の選択試験（浸漬洗浄処理前）
表２に示す組成を充分に混合攪拌した後、０．８μｍのメンブランフィルタで濾過することによってインクを調製し、このインクを用いて次のようにゴム１からなるノズルキャップの選択試験を行った。まず、ゴム１からなるノズルキャップを、その表面積１ｃｍ2 あたり０．５ｍＬとなる液量のインクに６０℃で１４日間、引き続き室温で７日間浸漬し、次いでこのノズルキャップを浸漬したインク２０ｍＬを有効面積７．６ｃｍ2 、孔個数１６５００個、孔径１３μｍの電鋳フィルタで濾過し、濾過に要する濾過時間Ｔ1 を計測した。一方、インクのみを６０℃で１４日間保管し、引き続き室温で７日間放置し、この洗浄液１の２０ｍＬを前記電鋳フィルタと同一規格の電鋳フィルタで濾過し、濾過に要する濾過時間Ｔ0 を計測し、これらの濾過時間の比Ｔ1／Ｔ0 （％）を求めた。また、このＴ1／Ｔ0 （％）の値により次のように３段階に評価した。
◎：１３０％以下
○：１３０％超２００％以下
×：２００％超
【００４３】
ゴム２からなるワイパについても、ゴム１からなるノズルキャップと同様にインクに浸漬して濾過時間Ｔ1 、Ｔ0 を計測し、その比Ｔ1／Ｔ0 （％）を求め、３段階に評価した。
【００４４】
これらの結果を表３の「浸漬洗浄処理前」欄に示す。
【００４５】
表３から、ゴム１からなるノズルキャップも、ゴム２からなるワイパも、浸漬洗浄処理を行わないとインクジェット記録装置で使用する弾性部材としては不適当であることがわかる。
【００４６】
（３）弾性部材の浸漬洗浄処理
表２に示す組成の洗浄液１及び洗浄液２を、前述のインクの調製と同様に調製した。
ゴム１からなるノズルキャップを、７０℃、１０００ｍＬ（表面積１ｃｍ2 あたり１０ｍＬ）の洗浄液１に浸漬し、その温度で７日間保持することにより浸漬洗浄処理し、その後純水で洗浄した。
【００４７】
また、洗浄液１に代えて洗浄液２又はインクを使用し、ゴム１からなるノズルキャップを浸漬洗浄処理し、純水で洗浄した。
【００４８】
ゴム２からなるワイパについても、同様に洗浄液１、洗浄液２又はインクを用いて浸漬洗浄処理し、純水で洗浄した。
【００４９】
（４）弾性部材の選択試験（浸漬洗浄処理後）
（３）で浸漬洗浄処理した弾性部材について、選択試験を（２）と同様に行った。結果を表３の「浸漬洗浄処理後」欄に示す。
【００５０】
また、浸漬洗浄処理前後の弾性部材について次のように耐久性評価を実施した。
1)  （２）で調製したインクを４個のカートリッジに分注した。なお、これにより、同一インクをｎ＝４で評価したことになり、評価の信頼性が向上する
2)  インクカートリッジ４個をインクジェット記録装置に取り付ける
3)  ノズル面を顕微鏡観察し、撥水膜のキズの有無を確認する
4)  専用のチェックパターンをテスト印字することにより全ノズルから正常に吐出するか否かを確認する
5)  ノーマルパージ（ワイプ動作含む）とテスト印字を３回ずつ行う
6)  インクジェット記録装置を４０℃環境下で２週間放置する
7)  5)を行う
8)  6)を行う
9)  5)及び6)を追加で２４セット（合計２６）セット行う
10)  5)を行う
11)  最終セットでの印字物で吐出の安定性を専用のチェックパターンを使用して評価する
12)  ノズル面を顕微鏡観察し、撥水膜のキズの具合を観察する
【００５１】
以下の評価基準に基づき耐久性評価を３段階で行った。結果を表３の「浸漬洗浄処理後」欄に示した。
◎：4)のテスト印字の印字物と11)のテスト印字の印字物に差異がない
○：4)のテスト印字の印字物と11)のテスト印字の印字物に差異はないが、3)に対して12)で撥水膜にキズがやや多い
×：4)のテスト印字の印字物に対し、11)のテスト印字の印字物に、ヨレ、曲がり、不吐出等の吐出不良が発生。3)に対して12)で撥水膜のキズも多い。
【００５２】
【表２】
2007160798.tif 000004
【００５３】
【表３】
2007160798.tif 000005
【００５４】
表３から、ゴム１及びゴム２は、浸漬洗浄処理前の選択試験では、共に濾過時間の比率Ｔ1 ／Ｔ0 （％）が２００％を超え、耐久性評価が劣っていたのに対し、浸漬洗浄処理により、インクからの析出物が顕著に低減して濾過時間Ｔ1 が顕著に短くなり、濾過時間の比率Ｔ1 ／Ｔ0 （％）が２００％以下となり、高品質の画像を長期にわたり安定して形成できるようになったことがわかる。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明のインクジェット記録装置、弾性部材の選択方法及び弾性部材の処理方法は、インクジェット記録装置の実使用において、インク滴を長期にわたり安定して吐出させ、高品位の画像品質を保持する上で有用である。