(57)【要約】【課題】トナー像定着後のシートを、スループットを落とすことなく、効率よく冷却する。【解決手段】トナー像定着後のシートＰを冷却する必要がある場合、フラッパ３６の切換えにより、シートＰを第１の搬送経路Ｐ１に導入し、さらに冷却領域Ｒに導き、冷却ファン３９によって冷却する。この際、制御手段４１は、シートＰの先端を検知する搬送パスセンサＳ１の検知信号に基づいて、シートＰが搬送領域Ｒを通過している間だけ、シートＰの搬送速度を高速から低速に切り替え、また冷却ファン３９をオンとする。これにより、スループットを落とすことなく、シートＰを有効に冷却できる。【選択図】図３
2007155855.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部における熱定着方式の定着部から排出されたシートを搬送するシート搬送手段と、
前記シート搬送手段によって搬送されるシートを冷却するための冷却領域を有するシート冷却手段と、
前記シート搬送手段によるシート搬送速度を可変制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、シートに関する画像形成時の情報に基づいて、前記冷却領域中における前記シート搬送手段によるシート搬送速度を変更する、
ことを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記シートに関する画像形成時の情報が、印字モードが写真モードか文字モードかの情報であり、
前記制御手段は、前記写真モードの場合に、前記冷却領域中における前記シート搬送手段によるシート搬送速度を、前記印字モードの場合よりも遅くする、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記シートに関する画像形成時の情報が、画像濃度についての情報である、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記シートに関する画像形成時の情報が、シートの厚さについての情報である、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記シートに関する画像形成時の情報が、シートの熱容量についての情報である、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記シートに関する画像形成時の情報が、シートが片面のみに印字されているか両面に印字されているかについての情報であり、
前記制御手段は、シートの両面に印字されている場合に、前記冷却領域中における前記シート搬送手段によるシート搬送速度を、シートの片面に印字されている場合よりも遅くする、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項７】
シート処理装置本体内に供給されたシートを搬送するシート搬送手段と、
前記シート搬送手段によって搬送されるシートを冷却するための冷却領域を有するシート冷却手段と、
前記シート搬送手段によるシート搬送速度を可変制御する制御手段と、
シート処理装置本体内の温度を検知する温度検知手段を備え、
前記制御手段は、前記温度検知手段が検知する温度情報に基づいて、前記冷却領域中における前記シート搬送手段によるシート搬送速度を変更する、
ことを特徴とするシート処理装置。
【請求項８】
シート処理装置本体内に供給されたシートを搬送するシート搬送手段と、
前記シート搬送手段によって搬送されるシートを冷却するための冷却領域を有するシート冷却手段と、
シートが前記冷却領域内にあるか否かを検知するシート有無検知手段と、
前記シート冷却手段をオン／オフ制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記シート有無検知手段が前記冷却領域内にシートを検知した場合に前記シート冷却手段をオンし、前記シート有無検知手段が前記冷却領域内にシートを検知しない場合に前記シート冷却手段をオフする、
ことを特徴とするシート処理装置。
【請求項９】
シート処理装置本体内に供給されたシートを搬送するシート搬送手段と、
前記シート搬送手段によって搬送されるシートを冷却するための冷却領域を有するシート冷却手段と、
前記シート処理装置本体内の温度を検知する温度検知手段と、
前記シート冷却手段をオン／オフ制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記温度検知手段が検知する温度情報に基づいて、前記シート冷却手段を制御する、
ことを特徴とするシート処理装置。
【請求項１０】
シート処理装置本体内に供給されたシートが搬送される第１の搬送経路と、
前記第１の搬送経路から分岐された第２の搬送経路と、
前記第１の搬送経路中に配設されて、シートを冷却するための冷却領域を有するシート冷却手段と、
前記シート処理装置本体内の温度を検知する温度検知手段と、
シートの搬送方向を前記第１の搬送経路と前記第２の搬送経路とに切り換える切換え手段と、
前記切換え手段を制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記温度検知手段が検知する温度情報に基づいて、前記切換え手段を前記第１の搬送経路側あるいは前記第２の搬送経路側にシートが導かれるように切り換える、
ことを特徴とするシート処理装置。
【請求項１１】
シートに画像を形成する画像形成部と、画像形成後のシートに処理を施すシート処理部とを備えた画像形成装置において、
前記シート処理部に、請求項１ないし１０のいずれか１項に記載のシート処理装置を配設した、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
前記画像形成部が、粉体のトナーによる画像が表面に形成される感光体と、前記感光体上に形成されたトナー像をシート上に転写する転写手段と、トナー像転写後のシートを加熱してシート表面にトナー像を定着させる定着装置とを有する、
ことを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート冷却手段を有するシート処理装置、及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば電子写真方式の画像形成装置として例示される複写機，プリンタ，ファクシミリ等においては、一般に、帯電装置、露光装置、現像装置によって感光体表面にトナー像を形成する。さらに、このトナー像を、転写帯電装置によってシートに転写する。そして、転写後の未定着トナー像を担持したシートをトナー像とともに、定着装置によって、加熱・加圧して表面にトナー像を定着させる。
【０００３】
定着装置は、例えば、ヒータを内蔵した定着ローラと、この定着ローラに圧接された加圧ローラとを有していて、シートに担持されたトナー像をシートとともに、トナーのガラス転移温度以上（例えば１８０℃程度）に加熱する。この加熱により、トナーがシート表面に溶融固着されて定着される。
【０００４】
ところで、定着直後のシートは、かなりの高温となる。このため、トナー像定着後のシートが画像形成装置本体内（機内）で搬送されると、シートからの放熱により、機内の温度が上昇し、これに伴って、上述の感光体や各装置、現像装置内の現像剤が昇温することになる。そして、これらの昇温に起因して画像の劣化が発生する。さらに、定着後の、十分に冷め切らないシートが積載部材等に積載された場合には、トナーが接着剤として作用して、重なったシートがくっついてしまうという問題が発生する。
【０００５】
これらの不具合を防止するため、特許文献１では、トナー像定着後のシートを反転搬送して画像形成部に給紙するための裏面画像形成用の反転搬送部にシート冷却手段を設け、シートの紙面に対してほぼ直角方向から冷却風を当てることが提案されている。また、特許文献２では、画像形成装置内における定着装置の下流のシート搬送部にシート冷却手段を設け、シートの搬送方向に沿って冷却風が流れる通風路を構成し、この通風路によってシートを冷却するものが開示されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−３３８７２７号公報
【特許文献２】特開２００３−２６３０９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述の特許文献１，２によると、シート冷却手段が画像形成装置内の定着装置の下流側の搬送部に設けられていたため、以下のような問題が発生する。
【０００８】
（１）シート冷却手段の占有スペースやシート冷却手段による冷却風のための通風路を画像形成装置内に設ける必要があり、画像形成装置全体が大型化する。
【０００９】
（２）シート冷却手段が定着装置の近傍に配設されているため、定着装置が冷却風の影響を受けやすい。このため、定着装置の温度調整制御が不安定になり、定着不良を引き起こすことがあった。また冷却風による熱量損出が発生し、消費電力が増加してしまう。
【００１０】
（３）特に高温環境下においては、シート冷却手段によるシート冷却効果が低下し、必要とする冷却効果を得るためには、シートの搬送速度を減速することが必要となり、画像形成装置のスループットが低下する。
【００１１】
本発明は、シート冷却手段をシート処理装置側に配設するとともに、シートに関する画像形成時の情報に基づいて冷却領域中を搬送されるシートの搬送速度を変更し、もって上述の（１）〜（３）の問題を解決するようにしたシート処理装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、シート処理装置において、画像形成部における熱定着方式の定着部から排出されたシートを搬送するシート搬送手段と、前記シート搬送手段によって搬送されるシートを冷却するための冷却領域を有するシート冷却手段と、前記シート搬送手段によるシート搬送速度を可変制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、シートに関する画像形成時の情報に基づいて、前記冷却領域中における前記シート搬送手段によるシート搬送速度を変更する、ことを特徴とする。
【００１３】
また、本発明は、シート処理装置において、シート処理装置本体内に供給されたシートを搬送するシート搬送手段と、前記シート搬送手段によって搬送されるシートを冷却するための冷却領域を有するシート冷却手段と、前記シート搬送手段によるシート搬送速度を可変制御する制御手段と、シート処理装置本体内の温度を検知する温度検知手段を備え、前記制御手段は、前記温度検知手段が検知する温度情報に基づいて、前記冷却領域中における前記シート搬送手段によるシート搬送速度を変更する、ことを特徴とする。
【００１４】
また、本発明は、シート処理装置において、シート処理装置本体内に供給されたシートを搬送するシート搬送手段と、前記シート搬送手段によって搬送されるシートを冷却するための冷却領域を有するシート冷却手段と、シートが前記冷却領域内にあるか否かを検知するシート有無検知手段と、前記シート冷却手段をオン／オフ制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記シート有無検知手段が前記冷却領域内にシートを検知した場合に前記シート冷却手段をオンし、前記シート有無検知手段が前記冷却領域内にシートを検知しない場合に前記シート冷却手段をオフする、ことを特徴とする。
【００１５】
また、本発明は、シート処理装置において、シート処理装置本体内に供給されたシートを搬送するシート搬送手段と、前記シート搬送手段によって搬送されるシートを冷却するための冷却領域を有するシート冷却手段と、前記シート処理装置本体内の温度を検知する温度検知手段と、前記シート冷却手段をオン／オフ制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記温度検知手段が検知する温度情報に基づいて、前記シート冷却手段を制御する、ことを特徴とする。
【００１６】
また、本発明は、シート処理装置において、シート処理装置本体内に供給されたシートが搬送される第１の搬送経路と、前記第１の搬送経路から分岐された第２の搬送経路と、前記第１の搬送経路中に配設されて、シートを冷却するための冷却領域を有するシート冷却手段と、前記シート処理装置本体内の温度を検知する温度検知手段と、シートの搬送方向を前記第１の搬送経路と前記第２の搬送経路とに切り換える切換え手段と、前記切換え手段を制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記温度検知手段が検知する温度情報に基づいて、前記切換え手段を前記第１の搬送経路側あるいは前記第２の搬送経路側にシートが導かれるように切り換える、ことを特徴とする。
【００１７】
また、本発明は、シートに画像を形成する画像形成部と、画像形成後のシートに処理を施すシート処理部とを備えた画像形成装置において、前記シート処理部に、上述のシート処理装置を配設した、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によると、画像形成部における熱定着方式の定着部から排出されたシートは、シート搬送手段によって搬送され、冷却領域を通過する際に、シート冷却手段によって冷却される。また、冷却領域を通過する際の、シート搬送手段によるシート搬送速度は、制御手段によって可変制御される。さらに、制御手段は、シートに関する画像形成時の情報に基づいて、冷却領域を搬送されるシートのシート搬送速度を変更する。すなわちシートに関する情報に基づいて、冷却領域を通過するシートの搬送速度を制御することができるので、シートの冷却を十分に、また効率的に行うことができる。さらに、シートの搬送速度を変更するといった簡単な方法で、シート冷却装置による冷却効果を容易に変更することができる。すなわち、シートの搬送速度を遅くするほどシートが冷却領域を通過する時間が長くなるので、冷却効果を高めることができる。逆に、シートの搬送速度を速くするほどシートが冷却領域を通過する時間が短くなるので、冷却効果は低くなるものの、スループットの低下を抑制することができる。
【００１９】
また、シート冷却手段を、画像形成部側でなく、シート処理装置側に配設したので、画像形成部側の小型化を促進し、定着不良や消費電力の増加や画像形成部側のスループットの低下を防止することができる。なお、シート処理装置側にシート冷却手段を配設した場合には、シート処理装置側において、大型化、消費電力の増加、スループットの低下などが発生するが、画像形成部側に配設した場合と比較して、デメリットを抑制することができる。例えば、一般に、画像形成装置は、各装置や部材の配設密度が高いために、シート冷却手段を配設するためのスペースを確保することが困難である。これと比較して、シート処理装置は、一般に各装置や部材の配設密度が低いために、シート冷却装置を配設するためのスペーサの確保が容易である。このことは、また大型化の抑制にもつながる。
【００２０】
また、温度情報に基づいて冷却領域中のシート搬送速度を変更したり、シート有無検知手段の情報や温度情報に基づいてシート冷却手段をオン／オフ制御したり、温度情報に基づいてシートの搬送経路を切り替えたりすることで、実情に即した制御を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面に沿って、本発明の実施の形態について説明する。なお、同一の図面又は異なる図面において同一の符合を付したものは、同様の構成あるいは同様の作用をなすものであり、これらについては、適宜、重複説明を省略している。
【００２２】
＜実施の形態１＞
図１に、本発明を適用することができる画像形成装置１の概略構成を示す。なお、同図は、画像形成装置１を正面側（画像形成装置１の操作時にユーザが位置する側）から見た縦断面を模式的に示す図である。
【００２３】
同図に示す画像形成装置１（広義の画像形成装置）は、右側（シート搬送方向に沿っての上流側）に配設された複写機２と、この複写機２の左側（シート搬送方向に沿っての下流側）に隣接するように配設されたシート処理装置３とを備えており、全体として画像形成システムを構築している。
【００２４】
ここで、上述の複写機２は、狭義の画像形成装置として例示するものである。なお、狭義の画像形成装置としては外に、プリンタ，ファクシミリなどがある。ただし、本発明は、画像形成装置として、シートを加熱することでシート上に画像を定着される方式のもの、例えば電子写真方式の画像形成装置に対して好適に適用することができる。
【００２５】
シート処理装置３は、同図に示すように、複写機２によって画像形成されたシートＰに対して針綴じ製本を行うステイプラ３８と、シート冷却手段として例示する冷却ファン３９とを備えている。なお、シート処理装置２としては、ステイプラ３８に代えて、又はこれに加えて、例えば、ラミネート処理，糊綴じ製本，断裁処理，ソート処理，穿孔処理などを行うものであってもよい。
【００２６】
また、シートＰとは、薄いシート状の部材であって、画像形成に使用することのできる記録媒体をいう。シートＰとしては、例えば、一般的なコピー用紙（普通紙），コート紙，ボール紙，はがき，封筒，透明フィルムなどが挙げられる。
【００２７】
上述の画像形成装置１については、複写機２の複写機本体としてのフレーム（筐体）Ａとシート処理装置３のシート処理装置本体としてのフレーム（筐体）Ｂとがそれぞれ個別に構成されていて、これらのフレームを連結することによって全体を構成することができる。なお、画像形成装置１は、同一（共通）のフレーム（筐体）内に複写機２とシート処理装置３とを配設するものであってもよい。この場合には、画像形成装置１の共通のフレーム内に、画像形成部とシート処理部とがあると考えることもできる。
【００２８】
上述のように、図１に示す画像形成装置１は、複写機２と、シート処理装置３とを備えている。
【００２９】
まず、複写機２について説明する。
【００３０】
複写機２は、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）１０と、原稿読取部１１と、シート給搬送部１２と、画像形成部１３とを備えている。このうち、自動原稿送り装置１０は、積載トレイ１４上にセットされた原稿（不図示）を原稿読取部１１の読取位置（不図示）に搬送し、さらに読取後の原稿を読取位置から搬出するものである。
【００３１】
原稿読取部１１は、読取位置に配置された原稿の画像情報を読み取り、読み取った画像情報を後述する画像形成部１３の露光器２３に送出するものである。
【００３２】
シート給搬送部１２は、給紙カセット１５内に収納されたシートＰを給紙ローラ１６によって給紙し、搬送ローラ（不図示）によってレジストローラ１７に搬送し、さらにこのレジストローラ１７により、画像形成部１３に供給するものである。
【００３３】
同図に示す画像形成部１３は、例えば、電子写真方式のものを採用している。感光ドラム２１の周囲には、種々のプロセス機器が配設されている。すなわち、感光ドラム２１の回転方向（同図中の矢印方向）に沿って上流側からほぼ順に、帯電ローラ２２、露光器２３、現像器２４、転写ローラ２５、クリーニング器２６が配設されている。感光ドラム２１表面は、帯電ローラ２２によって所定の極性・電位に一様に帯電される。帯電後の感光ドラム２１表面は、上述の原稿読取部１１から露光器２３に送出された画像情報に基づいて露光され、露光部分の電荷が除去されて静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像器２４によってトナーが付着されてトナー像として現像される。このトナー像は、上述のレジストローラ１７によって供給されたシートＰに、転写ローラ２５によって転写される。トナー像転写後の感光ドラム２１は、表面に残った転写残トナーがクリーニング器２６によって除去され、次の画像形成に供される。一方、トナー像転写後のシートＰは、定着部に配設された定着器２７によって加熱・加圧される。これにより、シートＰ表面のトナー像が溶融固着されて定着される。トナー像定着後のシートＰは、排出ローラ２８によって複写機２のフレームＡから排出されて、シート処理装置３のフレームＢ内に供給される。
【００３４】
上述の複写機２は、図１、及び複写機２の上面図である図２に示すように、フレームＡの上面２ａに自動原稿送り装置１０が載置されている。この上面２ａの一部は、その一部が手前側に突出されていて、この突出部分に操作パネル３０が配設されている。ユーザは、この操作パネル３０から、画像形成やシート処理についての種々の設定（指定）を行う。
【００３５】
次に、シート処理装置３について、図３を参照して説明する。ここで、図３は、図１に示すシート処理装置３の上部を拡大した図である。
【００３６】
同図に示すシート処理装置３は、前述のように、ステイプラ３８や冷却ファン３９を備えている。このシート処理装置３は、シートＰの搬送方向に沿っての最上流側（複写機２に近い側）に、入口ローラ３１が配設されている。上述の複写機２から排出されたシートＰは、まず、この入口ローラ３１に受け渡される。入口ローラ３１から下流側に延びる搬送経路は、入口ローラ３１の直ぐ下流側で、同図中の上側に向かう第１の搬送経路Ｐ１と、左側に向かう第２の搬送経路Ｐ２とに分岐する。この分岐点には、例えば切換え手段として例示するフラッパ３６が配設されている。フラッパ３６は、搬送パス切り換えソレノイド（以下単に「ソレノイド」という。）ＳＬのオン／オフによって切り換えられ、これにより、入口ローラ３１から搬送されてきたシートＰを、第１の搬送経路Ｐ１側と第２の搬送経路Ｐ２側とに選択的に切り換える。第１の搬送経路Ｐ１は、中間部分が上に凸状の緩やかな湾曲部Ｐａを有していて、この湾曲部Ｐａの入口近傍にはバッファ搬送ローラ３２が配設され、出口近傍にはバッファ搬送ローラ３３が配設されている。これらシート搬送手段としてのバッファ搬送ローラ３２，３３（図４参照）は、２段階に回転速度が可変の搬送モータＭ１によって駆動回転される。搬送モータＭ１の回転は、制御手段としてシート処理装置３側に配設されたＣＰＵ４１によって通常の回転速度（相対的には高速回転となるので、以下では「高速回転」という。）と、これよりも遅い回転速度（低速回転）とに切り換えられる。搬送モータＭ１が高速回転の場合は、バッファ搬送ローラ３２，３３の回転は高速回転となり、これらバッファ搬送ローラ３２，３３によって搬送されるシートＰの搬送速度も高速となる。一方、搬送モータＭ１が低速回転の場合には、バッファ搬送ローラ３２，３３の回転は低速回転となり、これらバッファ搬送ローラ３２，３３によって搬送されるシートＰの搬送速度も低速となる。なお、ＣＰＵ４１は、シート処理装置３側に配設するに代えて、複写機２側に配設するようにしてもよい。ＣＰＵ４１については、後に詳述する。
【００３７】
第１の搬送経路Ｐ１の湾曲部Ｐａの内側には、冷却ファン３９が配設されている。冷却ファン３９は、ファンモータＭ２によって駆動され、これにより、湾曲部Ｐａの頂部近傍に向かってエアを吹き付ける。湾曲部Ｐａのうち、冷却ファン３９によって有効にエアがル着付けられる領域が、冷却領域Ｒとなる。なお、冷却領域Ｒは、シートＰの搬送方向に沿って最上流側Ｒ１と最下流側Ｒ２との間に構成される。冷却ファン３９のオン状態において、湾曲部Ｐａ中を搬送されるシートＰは、この冷却領域Ｒを通過する際に、冷却ファン３９によって吹き付けられるエアにより、冷却されることになる。
【００３８】
上述の第１の搬送経路Ｐ１と第２の搬送経路Ｐ２とは、下流側において合流して処理トレイ排出ローラ３４に至る。この処理トレイ排紙ローラ３４の下流側には、排紙ローラ３５が配設されている。ステイプル処理が不要なシートＰは、この排紙ローラ３５によって排紙トレイ４０上に排出され、積載される。これに対し、ステイプル処理が必要なシートＰは、処理トレイ排紙ローラ３４によって順次に処理トレイ３７上に排出され、処理トレイ３７上で整合された後、ステイプラ３８によって針綴じされる。ステイプル処理後のシート束は、排紙ローラ３５によって排紙トレイ４０上に排出されて積載される。
【００３９】
上述の第１の搬送経路中には、フラッパ３６よりも下流側で、かつバッファ搬送ローラ３２よりも上流側に、搬送パスセンサＳ１が配設されている。この搬送パスセンサＳ１は、バッファ搬送ローラ３２に送り込まれるシートＰの先端及び後端を検知するものである。また、この搬送パスセンサＳ１は、後述するＣＰＵ４１と相俟って、冷却領域Ｒ内に、シートＰがあるか否かを検知するシート有無検知手段としても作用する。また、本実施の形態においては、第２の搬送経路Ｐ２の上方で、かつ冷却ファン３９の下方に、温度検知手段として例示する装置雰囲気温度センサ（以下単に「温度センサ」という。）Ｓ２が配設されている。この温度センサＳ２は、シート処理装置本体内の雰囲気温度を検知するものである。後述するように、ＣＰＵ４１は、この温度センサＳ２の出力に基づいて、バッファ搬送ローラ３２，３３の回転速度を制御したり、冷却ファン３９の動作を制御したりする。
【００４０】
次に、冷却ファン３９を使用したシートＰの冷却、特に冷却の際の制御について詳述する。図４に制御系のブロック図を示す。冷却系の制御において、ＣＰＵ４１は、上述の複写機２の操作パネル３０（図２参照）を介してのユーザの指示、または搬送パスセンサＳ１や温度センサＳ２の出力に基づいて、搬送モータＭ１やファンモータＭ２やソレノイドＳＬを制御する。なお、ＣＰＵ４１は、内部にＲＯＭ（不図示）を有していて、このＲＯＭには、制御手順に対応する制御プログラムが格納されている。そして、ＣＰＵは、この制御プログラムを読み出しながら各部に制御を行うようになっている。
【００４１】
まず、本実施の形態１として、ＣＰＵ４１が、操作パネル３０を介してのユーザの指示（選択）に基づいて、搬送モータＭ１の回転速度を制御する場合を説明する。ただし、ＣＰＵ４１の制御によるソレノイドＳＬの切換えによってシートＰが第１の搬送経路Ｐ１に搬送されるものとする。つまり、画像形成後のシートＰは、冷却領域Ｒを通過するものとする。
【００４２】
操作パネル３０には、画像形成時の情報として、例えば次の項目ａ〜ｅが同一又は異なる画面に表示され、ユーザがそれぞれの項目ａ〜ｅにおいて、前者か後者かを選択する。
【００４３】
ａ．印字モードが写真モードか文字モードか
ｂ．画像濃度が高いか低いか
ｃ．シートの厚さが厚いか薄いか
ｄ．シートの熱容量が大きいか小さいか（ここで、熱容量の大きいシートとは、例えば、ＯＨＴ（オーバーヘッドトランスペアレンシー：オーバーヘッドプロジェクター用の樹脂シート）がある。）
ｅ．画像形成がシートの両面に対するものか片面に対するものか
なお、以下では、説明の簡便化を図るべく、各項目ａ〜ｅにおいて、前者と後者との間には、適宜な閾値が設定されているものとする。
【００４４】
本実施の形態においては、各項目ａ〜ｅにおいて、前者が選択された場合には、後者が選択された場合と比較して、冷却領域Ｒ中のシートＰの搬送速度を低速にして、冷却時間を長くする。すなわち、各項目ａ〜ｅの前者は、後者と比べて長時間の冷却を行うことが好ましいので、前者が選択された場合には、ＣＰＵ４１は搬送モータＭ１を低速回転に切り換える。これにより、バッファ搬送ローラ３２，３３の回転が低速回転になり、シートＰの搬送速度が遅くなる。したがって、シートＰが冷却領域Ｒを通過する時間が長くなり、その分、冷却ファン３９によりシートＰを十分に冷却することができる。なお、各項目ａ〜ｅの後者、すなわち文字モード、画像濃度が低い、シートの厚さが薄い。シートの熱容量が小さい、画像形成がシートの片面、を標準のモードとして、ユーザが特に選択しない場合には各項目の後者が自動的に選択され、ユーザが前者を選択した場合に限って前者に変更するようにしてもよい。
【００４５】
本実施の形態では、シート処理装置３におけるシートＰのスループットの不要な低下を防止し、また冷却ファン３９の不要な動作（回転）をなくすために、シートＰの低速での搬送、及び冷却ファン３９の回転は必要最小限に留めている。すなわち、シートＰの少なくとも一部が冷却領域Ｒ内にある場合に限り、シートＰを低速で搬送し、また冷却ファン３９を回転させるようにしている。具体的には以下のようにする。
【００４６】
画像形成後のシートＰは、複写機２から排出され、シート処理装置３の入口ローラ３１に受け渡され、高速で搬送される。入口ローラ３１を通過したシートＰは、フラッパ３６により第１の搬送経路Ｐ１に導かれる。
【００４７】
ここで、シートＰの搬送速度の高速と低速との切換え、及び冷却ファン３９のオン／オフは、ＣＰＵ４１が搬送パスセンサＳ１の出力に基づいて行う。すなわち、高速で搬送されたシートＰの先端が、搬送パスセンサＳ１によって検知されてから、その高速を維持した状態で、時間ｔ１経過後に、冷却ファン３９をオンし、またシートＰの搬送速度を高速から低速に切り替える。ここで、時間ｔ１は、シートＰの先端が、冷却領域Ｒの最上流端Ｒ１よりも少し手前に到達する時間である。この時間ｔ１は、搬送パスセンサＳ１から少し手前までのシートＰの移動距離と、高速での搬送速度からＣＰＵ４１によって求めることができる。そして、時間ｔ１経過後にシートＰの搬送速度を高速から低速に切り替え、また冷却ファン３９をオンする。これにより、シートＰの先端が冷却領域の最上流端Ｒ１に到達したときには、シートＰの低速での搬送速度及び冷却ファン３９の回転が安定するものとする。逆に、これらの余裕を見込んで、時間ｔ１を設定するものとする。時間ｔ１は、ＣＰＵ４１のＲＯＭに格納されている。
【００４８】
シートＰの低速での搬送及び冷却ファン３９の回転は、上述の搬送パスセンサＳ１がシートＰの先端を検知してから時間ｔ２後までつづける。この時間ｔ２は、シートＰの後端が冷却領域Ｒの最下流側Ｒ２を通過し終えるときの時間であり、シートＰの移動距離と、シートＰの高速及び低速での反速度とによって算出することができる。この時間ｔ２は、上述の時間ｔ１と同様、ＣＰＵ４１のＲＯＭに格納されている。
【００４９】
上述のように、時間ｔ１から時間ｔ２までの間、シートＰを冷却することができる。すなわち、シートＰの先端が冷却領域Ｒのほぼ最上流側Ｒ１にかかってから、シートＰの後端が最下流側Ｒ２を抜けるまでの間、シートＰの搬送速度を低速にし、また冷却ファン３９をオンして、シートＰを有効に冷却することができる。
【００５０】
上述の動作を、図４のブロック図との関係で説明する。本実施の形態では、以下のような制御を行っている。
【００５１】
（１）冷却領域Ｒ（最上流側Ｒ１と最下流側Ｒ２との間）をシートＰが通過する間、シート材の搬送速度を下げる制御を行う。
【００５２】
制御手段４１は、シートＰの先端を検知する搬送パスセンサＳ１の検知信号に基づいて、シートＰが冷却領域Ｒを通過する期間（時間ｔ１〜ｔ２）において、バッファパス搬送ローラ３２，３３によるシートＰの搬送速度を下げるように搬送モータＭ１を制御する。これにより、スループットを必要以上に低下させることなく、シートＰを効率よく冷却することができる。なお、この際、搬送パスセンサＳ１の検知信号を用いないで、搬送シーケンス又は複写機２からのタイミング信号に基づくプログラム制御により、搬送速度を低速に切り替えることも可能である。
【００５３】
＜実施の形態２＞
本実施の形態では、シート処理装置３内に雰囲気温度を検知する温度センサＳ２を設け、その出力信号に基づいて、制御手段４１により、シートＰの搬送速度及び冷却ファン３９のオン／オフを制御するようにしている。
【００５４】
（１）制御手段４１は、温度センサＳ２が所定以上の高温状態を検知した場合に、バッファ搬送ローラ３２，３３によるシートＰの搬送速度を低速に切り替えるように、搬送モータＭ１を制御する。つまり、検知温度に応じた搬送速度制御を行うことができる。
【００５５】
（２）制御手段４１は、温度センサＳ２が所定以上の高温状態を検知した場合に、冷却ファン３９をオンして、この冷却ファン３９により、シートＰを冷却する。
【００５６】
上述の（１），（２）において、前述の実施の形態１と同様、シートＰの搬送速度の低下及び冷却ファン３９のオンは、必要最小限とするとよい。すなわち、時間ｔ１〜ｔ２の期間において、シートＰの搬送速度を低速とし、また冷却ファン３９をオンとする。これにより、スループットの低下を防止し、また冷却ファン３９の駆動モータＭ２の消費電力を節約することができる。
【００５７】
（３）また、制御手段４１は、温度センサＳ２が所定以上の高温を検知した場合に、図３中のフラッパ（パス切換え手段）３６を駆動するソレノイドＳＬ（図１，図４参照）により、フラッパ３６を実線位置に切り替える。これにより、シートＰを第１の搬送経路Ｐ１に誘導し、さらに冷却領域Ｒに導いて、冷却ファン３９により、シートＰを冷却して、雰囲気温度を上昇を防止することができる。
【００５８】
以上の説明では、シートＰの搬送速度を制御する際に、低速との２段階に変更する場合を例に説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、搬送速度を３段階以上に変更したり、搬送速度を変更するモータのパルス制御等によって搬送速度を連続的に変更したりしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明に係るシート処理装置を適用した画像形成装置の概略構成を説明する縦断面図である。
【図２】複写機を上方から見た上面図である。
【図３】図１におけるシート処理装置の要部を拡大した図である。
【図４】バッファ搬送ローラの搬送モータ、冷却ファンのモータ、フラッパのソレノイド等の制御を説明する制御ブロック図である。
【符号の説明】
【００６０】
１          画像形成装置
２          複写機
３          シート処理装置
２７        定着器
３２，３３  バッファ搬送ローラ（シート搬送手段）
３９        冷却ファン（シート冷却手段）
４１        制御手段
Ｂ          フレーム（シート処理装置本体）
Ｒ          冷却領域
Ｓ１        搬送パスセンサ（シート有無検知手段）
Ｓ２        温度センサ（温度検知手段）
【図１】
2007155855.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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