(57)【要約】【課題】薄板ガラス等を収容した多数のトレーを容易に出し入れ可能で、収容物の波損なく搬送可能で、製造ライン等の収容物の供給場所あるいは使用場所への搬送をも適切に効率よく行えるコンテナを提供する。【解決手段】外部パレット、側板及び上蓋により形成されるコンテナ内部空間に、薄板ガラスを収容したトレー６０を多数内部パレット４２に載置した状態で収容する。内部パレット４２上には底板５４が設けられてその周囲に枠部材５６が設置されており、トレー６０は枠部材５６により位置が規定されてずれないように固定される。トレー６０の上には、押え板７０が載置され、押え板７０と上蓋２０との間に緩衝材７２が介在される。これによりトレー６０の上下方向の移動も抑止され振動も吸収される。【選択図】  図３
2007250793.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部パレットと、
前記外部パレット上に収容空間を形成するように前記外部パレットの周縁に沿って装着される複数の側板と、
前記収容空間の上方開口を閉塞するように前記複数の側板の上辺に装着される上蓋と、
前記収容空間内の前記外部パレット上に載置される内部パレットと、
所望の収容物を収容し、必要に応じて段積みされて前記内部パレット上に載置されるトレーとを有し、
前記外部パレットに前記内部パレットの位置を規定する凸部材が設置されており、前記内部パレットは前記凸部材に係止されて前記外部パレット上の位置が固定され、
前記内部パレットに前記トレーの位置を規定する枠部材が設置されており、前記トレーは前記内部パレット上に載置される最も下のトレーが前記枠部材に囲まれることにより前記内部パレット上の位置が固定される
ことを特徴とするコンテナ。
【請求項２】
前記内部パレット上に載置される最も上のトレー上に載置される押え板をさらに有し、
前記押え板の平面方向の外寸は、前記複数の側板により規定される前記収容空間の平面方向の内寸に合わせられていることを特徴とする請求項１に記載のコンテナ。
【請求項３】
前記押え板と前記上蓋との間に配置される緩衝部材をさらに有し、
前記緩衝部材は、前記押え板と前記上蓋との間隔に応じて厚さが調整可能に装着されていることを特徴とする請求項２に記載のコンテナ。
【請求項４】
前記内部パレットの位置を規定する前記凸部材は、位置が変更可能に前記外部パレット上に設置されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のコンテナ。
【請求項５】
前記トレーは、樹脂製の側壁と金属製の床面とにより形成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のコンテナ。
【請求項６】
前記トレーは、前記内部パレットに２列に段積みされて載置され、
前記トレーの位置を規定する前記枠部材は、２列に配置された前記トレーを一括して囲むように前記内部パレット上に設置されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のコンテナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばディスプレー装置などの製造に用いる薄板状の、ガラスもしくは樹脂、又はフィルム等の搬送に用いて好適なコンテナに関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置やプラズマ表示装置などの平面表示装置では、その製造過程で、ガラス基板を破損しないように、また基板表面が汚れないように、基板を保管及び搬送する必要があり、そのようなガラス基板の搬送に適したコンテナが要望されている。しかしながら、従来、ガラス基板などの薄板を破損させずに、さらに基板表面が汚れないように適切に搬送できるコンテナは無かった。また、従来のコンテナでは開口部がコンテナの上部に設けられているため、薄板を上方から入れて、上方から取り出す作業を必要とし、薄板を割らないようにコンテナに出し入れすることが困難であった。そこで、そのような薄板の搬送に適したコンテナとして、コンテナの側方から薄板を取り出せるようにした薄板用コンテナが開示されている（例えば、特許文献１及び２参照）。
【特許文献１】特開平１０−３１０１４５号公報
【特許文献２】特開２００３−４０２７１号公報
【０００３】
これらの薄板用コンテナでは、薄板を縦置きにしてコンテナの内部に収容するようにしてあるため、小面積の薄板の場合にはたわみ等の問題が発生せずに良好に搬送することができる。しかしながら、近年、平面表示装置の表示画面の拡大とともに使用されるガラス基板のサイズも大きくなり、薄板を縦置きでコンテナの内部に配置するとたわみ等が生じるようになった。たわみを生じさせないためには、薄板同士を十分に間隔を開けて配置する必要があるが、そのような方法ではコンテナに収容できるガラス基板の枚数が少なくなり、効率よく搬送を行うことが困難になる。一方で、ガラス基板などの薄板を、コンテナに単純に横置きにして収容すると、薄板が割れるなどの課題がある。さらには、そのようなサイズの大きいガラス基板を扱うにつれて、コンテナへのガラス基板の収容やコンテナからのガラス基板の取り出しを、クリーンルーム等のガラス基板を処理する場所において直接行いたいという要望も強くなっている。
【０００４】
このような問題に対処することのできるコンテナとして、薄板ガラスを少数ずつトレーに収容し、トレーをパレットに載せた状態で搬送用コンテナに収容するようにしたコンテナが、本願出願人らによって提案されている（特許文献３参照）。
しかしながら、そのコンテナにおいては利便性が十分ではなく、より効率よく適切に薄板ガラス等を収容し搬送することのできるコンテナが要望されている。
【特許文献３】特開２００５−１０４５３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、例えば薄板状物品等の収容物を収容したトレーを、多数、容易な出し入れで収容することができ、また、収容物を破損すること無くその多数のトレーを適切に搬送することができ、さらには、搬送用のコンテナと、例えば製造ライン、クリーンルーム等のその収容物の供給場所あるいは使用場所との間の搬送をも適切に効率よく行えるような、コンテナを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明に係るコンテナは、
外部パレットと、
前記外部パレット上に収容空間を形成するように前記外部パレットの周縁に沿って装着される複数の側板と、
前記収容空間の上方開口を閉塞するように前記複数の側板の上辺に装着される上蓋と、
前記収容空間内の前記外部パレット上に載置される内部パレットと、
所望の収容物を収容し、必要に応じて段積みされて前記内部パレット上に載置されるトレーとを有し、
前記外部パレットに前記内部パレットの位置を規定する凸部材が設置されており、前記内部パレットは前記凸部材に係止されて前記外部パレット上の位置が固定され、
前記内部パレットに前記トレーの位置を規定する枠部材が設置されており、前記トレーは前記内部パレット上に載置される最も下のトレーが前記枠部材に囲まれることにより前記内部パレット上の位置が固定されることを特徴とする。
【０００７】
好ましくは、前記内部パレット上に載置される最も上のトレー上に載置される押え板をさらに有し、前記押え板の平面方向の外寸は、前記複数の側板により規定される前記収容空間の平面方向の内寸に合わせられている。
【０００８】
また好ましくは、前記押え板と前記上蓋との間に配置される緩衝部材をさらに有し、前記緩衝部材は、前記押え板と前記上蓋との間隔に応じて厚さが調整可能に装着されている。
【０００９】
また好ましくは、前記内部パレットの位置を規定する前記凸部材は、位置が変更可能に前記外部パレット上に設置されている。
【００１０】
また好ましくは、前記トレーは、樹脂製の側壁と金属製の床面とにより形成されている。
【００１１】
また好ましくは、前記トレーは、前記内部パレットに２列に段積みされて載置され、
前記トレーの位置を規定する前記枠部材は、２列に配置された前記トレーを一括して囲むように前記内部パレット上に設置されている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、例えば薄板状物品等の収容物を収容したトレーを、多数、容易な出し入れで収容することができ、また、収容物を破損すること無くその多数のトレーを適切に搬送することができ、さらには、搬送用のコンテナと、例えば製造ライン、クリーンルーム等のその収容物の供給場所あるいは使用場所との間の搬送をも適切に効率よく行えるような、コンテナを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を、図面に示す実施形態に基づき説明する。
図１は本発明の一実施形態に係るコンテナの分解斜視図、
図２は側板と外部パレットとの取付構造を示す分解斜視図、
図３は内部パレット、トレー及び押え板の収容状態を示す分解斜視図、
図４は内部パレットと外部パレット上の底板の凸部材との係止状態を説明するための図、
図５は凸部材の設置方法を説明するための図、
図６はトレー及びその段積み状態を説明するための図である。
【００１４】
本実施形態においては、ＬＣＤパネル等の薄板ガラスやフィルム等の板状の物品を収容し、搬送等するのに好適なコンテナを例示して本発明を説明する。
図１に示すように、本実施形態のコンテナ２は、底部に外部パレット８を有する。本実施形態の外部パレット８には、フォークリフトの爪部が差し込まれるリフト用孔１０が形成してある。外部パレット８は、例えばステンレスなどの金属で構成してあることが好ましいが、プラスチックなどの金属以外の材質で構成することも可能である。
外部パレット８の上には、例えばポリプロピレン製の板等で構成してある底板１２が載置される。この底板１２には、底板１２上に載置される後述する内部パレットのずれを防止しその位置を規定する凸部材４０が４箇所設置されている。凸部材４０の構成及び設置方法等においては後述する。
【００１５】
外部パレット８の周縁の四辺位置には、対向する２枚の第１の側板１４及び対向する２枚の第２の側板１６の計４枚の側板１４及び１６が着脱自在に装着される。外部パレット８の上で、これら４枚の側板１４及び１６で囲まれた空間が、例えば薄板ガラス等の所望の収容物を収容するための内部空間１８となる。４枚の側板１４及び１６は、それぞれ、金属あるいはダンボールプラスチック等を材質とする一枚のパネル１５で構成してあり、後述するように、外部パレット８に対して折り畳み自在で着脱自在となっている。
また、底板１２、側板１４及び１６で囲まれた内部空間１８の上方開口を閉じるために、側板１４及び１６の上端に、矩形の上蓋２０が上止め金具２２により着脱自在に装着される。上蓋２０も、金属あるいはダンボールプラスチック等の材料により構成される。
【００１６】
外部パレット８の上の四隅位置には、下金具２４が立設してあり、また、各下金具２４を接続するように、外部パレット８の周縁に沿って帯状金具３６が設置されている。
各下金具２４の内側には、図２に示すように、断面略Ｌ字形状の係止片２６が固定してあり、上下方向に延びる垂直溝２８と、その垂直溝２８の下端部に連続するように水平方向に延びる水平溝３０とを形成するようになっている。
【００１７】
一方、第１の側板１４を構成するパネル１５の両側端部には、高さ方向に沿って金属製の側端金枠３２が装着してある。各側端金枠３２は、パネル１５を補強する作用を有する。また、各側端金枠３２には、図１に示す第２の側板１６を構成するパネルの両端部がそれぞれスライド式に差し込まれるためのスライド溝３４が形成してある。また、この側端金枠３２の下端部に、回動用突起３８が設けられている。
【００１８】
各回動用突起３８は、図２に示すように、下金具２４の垂直溝２８に挿入され、その垂直溝２８の下端部で、水平方向に移動させることで（図２中矢印Ａ）、係止片２６により上方への抜け止めがなされる。従って、第１の側板１４を構成するパネル１５は、外部パレット８に対して上方への抜け止めがなされ、その状態で、パネル１５は、コンテナ２の内側方向Ｂへの回動が許容される。パネル１５のコンテナ外側への回動は、パネル１５が、外部パレット８の上に固定された下金具２４、係止片２６及び帯状金具３６に当接することにより制限される。
【００１９】
また、２枚の第１の側板１４が、上述したように外部パレット８の対辺上に垂直に設置された状態において、これら対向する第１の側板１４の両側において各々対向配置されるスライド溝３４に、各々第２の側板１６が挿入される。これにより、第１の側板１４は内側方向Ｂへの回動が不能となり、外部パレット８の周縁上に垂直な状態で固定される。また、そのようにスライド溝３４に挿入された対向する２枚の第２の側板１６も、２枚の第１の側板１４の両端を接続する状態で外部パレット８の対辺上に垂直に設置される。
【００２０】
本実施形態のコンテナ２においては、このようにして形成された内部空間１８に、図３に示すような内部パレット４２、トレー６０及び押え板７０を収容する。例えば薄板ガラス等の所望の収容物は、このトレー６０内に収容される。
【００２１】
内部パレット４２は、フォークリフトの爪部が差し込まれるリフト用孔４４が形成してあり、外部パレット８と同様に、例えばステンレスなどの金属で構成してあることが好ましいが、プラスチックなどの金属以外の材質で構成することも可能である。
前述したように、外部パレット８の底板１２には、内部パレット４２の位置を規定し、底板１２上の内部パレット４２の位置を固定するための凸部材４０が複数設置されており、内部パレット４２の底面に形成される開口部にこの複数の凸部材４０が各々嵌合されることにより、内部パレット４２は底板１２の床面内において凸部材４０に係止され、その位置が規定される。すなわち、内部パレット４２の底板１２の床面上の位置が固定される。
【００２２】
例えば、内部パレット４２が図４に示すような底面形状である場合、すなわち内部パレット４２が部材４６により構成されており底面に部材４６の間隙としての開口４８が形成されている場合、底板１２には、同じく図４に示すような配置で凸部材４０が形成されているのが好適である。このような配置で内部パレット４２の底面開口４８と底板１２の凸部材４０が掛合した場合、内部パレット４２は底板１２の床面内のいずれの方向にも一切移動することができない。すなわち、内部パレット４２は凸部材４０に係止されてその位置が固定された状態となり、底板１２上で内部パレット４２の位置がずれることは無い。
【００２３】
凸部材４０の底板１２への設置方法は任意の方法でよい。例えば図５（Ａ）に示すように、凸部材４０をリベット５０により底板１２に固定するようにしてもよい。また、図５（Ｂ）に示すように、底板１２に設けられた開口５２を介して凸部材４０を底板１２の表側に突出させ、例えば図示のごとく底板１２の裏面にて底板１２と凸部材４０の足部分を接着剤５３により貼着するようにしてもよい。
なお、本実施形態において、凸部材４０は金属製である。
【００２４】
また、凸部材４０の位置は、変更可能にしておくのが好適である。そのような構成としておけば、凸部材４０の配置を変更するのみで、使用する内部パレット４２の種類を変更することができ、トレー６０の変更及び収容物の変更も容易に行うことができる。すなわち、内部パレット４２の種類、トレー６０の種類、あるいは収容物の種類によらず外部パレット８、底板１２、側板１４、１６及び上蓋２０を共通的に用いることができる。
【００２５】
凸部材４０の位置を変更するためには、凸部材４０を底板１２に対して着脱可能な構成にしておく必要がある。その方法として、例えば、図５（Ｂ）に示すような開口５２を所定間隔で、あるいは使用する可能性のある内部パレット４２に合わせて所定の位置で、予め底板１２に設けておき、使用する内部パレット４２に応じて、適切な位置の開口５２から凸部材４０を突出させるようにすればよい。
あるいはまた、使用する内部パレット４２の種類ごとに、その内部パレット４２に対応して凸部材４０が設置された底板１２を予め用意しておき、使用する内部パレット４２を変更する場合には、底板１２自体を取り替えることにより実質的に凸部材４０の配置を変更するようにしてもよい。
【００２６】
図３に戻って、内部パレット４２上には、トレー６０を載置するための底板（内側底板）５４が装着されており、底板５４の周縁部には、底板５４上のトレー６０の位置を規定してトレー６０を固定するための枠部材５６が設置されている。
本実施形態においては、図示のごとく、トレー６０は２列に段積みされて底板５４上に載置される。従って、枠部材５６は、２列に配置されたトレーの一番下のトレー６０の周囲を一括して囲むように、すなわちその２列のトレーの一番下の２つのトレー６０の外周に沿うように配置される。
【００２７】
なお、枠部材５６の高さは、トレー６０の位置が規定できてトレー６０がずれるのを防止できる程度の高さがあれば任意の高さでよい。本実施形態においては、１つのトレー６０の高さの１／２程度の高さとする。
また、枠部材５６の内側、すなわちトレー６０との接触面に、ゴム等の弾性部材を緩衝材として配置するようにしてもよい。そのような構成とすれば、トレー６０の平面方向の振動を抑制することができ、収容物をより安全に収容し、また搬送等することができる。
【００２８】
トレー６０は、図６に示すように、側壁部材６１と底板６２とを有し、内部空間に所望の収容物６６を収容した状態で図３に示すように段積みされ、コンテナ２の内部空間１８内の、内部パレット４２の上に載置される。本実施形態において、側壁部材６１は樹脂製であり、底板６２はアルミニウム等の金属製である。これら側壁部材６１と底板６２とは、ビス等により固着されてもよいし、あるいはまた、インサート成形等により、一体的に成形して形成されてもよい。
【００２９】
側壁部材６１の上面及び下面には、各々、図６に示すような切り欠き部６３及び６４が設けられている。本実施形態においては、側壁部材６１の上面ではトレー６０の内側に切り欠き部６３が形成され、側壁部材６１の下面ではトレー６０の外側に切り欠き部６４が形成されている。これら切り欠き部６３と切り欠き部６４の深さは同じであり、これら切り欠き部６３と切り欠き部６４の幅は、相互に、他方の切り欠かれていない部分の幅（厚み）に相当する幅である。このような形状で切り欠き部６３及び切り欠き部６４を形成することにより、トレー６０を段積みした場合には、図６に示すごとく下のトレー６０の切り欠き部６３と上のトレー６０の切り欠れていない部分とが、また上のトレー６０の切り欠き部６４と下のトレー６０の切り欠かれていない部分とがそれぞれ係合することになる。このような係合部分がトレー６０の側壁部材６１の全周にわたって生じることにより、トレー６０が相互にずれることを防止することができる。前述したように、２列に段積みされたトレー６０の一番下のトレー６０は、枠部材５６により底板５４上の位置が固定されているので、２段目より上のトレー６０が各々このような構成で下のトレー６０と段積みされることにより、２列に段積みされたトレー６０の全てについて、その平面方向の位置が固定され、位置ずれが防止されることになる。
【００３０】
図３に戻って、コンテナ２の内部空間１８内の内部パレット４２上に載置された一群のトレー６０の上部には、押え板７０が載置される。押え板７０は、第１の側板１４により囲まれる内部空間１８に内接する大きさ、すなわち、外寸が内部空間１８の内寸とほぼ等しくなるような大きさの板状部材である。
また、押え板７０の上側、すなわち押え板７０と上蓋２０との間には、緩衝材７２が装着される。緩衝材７２は、押え板７０と上蓋２０との間隙を埋めることができる厚みとなるように装着される。換言すれば、緩衝材７２は、コンテナ２に収容されるトレー６０の量（高さ）に応じて、その厚みが調整可能に押え板７０に装着される。そのためには、例えば、緩衝材７２は所定の厚みの緩衝部材を積み重ねて構成するものとし、各緩衝部材は、例えば面ファスナー等により容易に着脱可能な構成であることが望ましい。押え板７０としては、任意の材料でよいが、例えばゴム等の弾性部材が好適である。
【００３１】
このように、押え板７０を内部空間１８内のトレー６０の上に配置し、また、押え板７０と上蓋２０との間に緩衝材７２を装着することにより、最も上のトレー６０の収容物がトレー６０からこぼれたり飛び出したりするのを防ぐことができる。また、段積みされたトレー６０自体が上下方向に振動することを防ぐことができ、収容物をより安全に収容し、搬送等することができる。
【００３２】
以上説明したように、本実施形態のコンテナ２によれば、収容物は、個々に、あるいは適切な数量ずつトレー６０に収容されてコンテナに収容されるので、破損せずに適切に収容、搬送が行える。一方で、コンテナ２には、トレー６０を多数収容することができるので、例えば薄板ガラスのような破損する危険性の高い物品であっても、破損することの無い安全な状態で大量に、収容し搬送することができる。
また、その多数のトレー６０は、内部パレット４２に搭載されてコンテナ２に収容されるので、そのコンテナ２への出し入れは、フォークリフト等を用いることにより一括して行うことができ、効率よく行うことができる。また、内部パレット４２を用いることにより、例えばクリーンルームや製造ライン等、防塵性が要求されるような場所に対しても、多数のトレー６０を一括して搬送することができる。
【００３３】
さらに、底板１２に設置される凸部材４０の位置を変更するのみでコンテナ２に収容できる内部パレット４２を変更することができ、コンテナ２に収容するトレー６０の種類、ひいては収容物を容易に変更することができる。従って、前述したような安全で大量な収容物の収容及び搬送を、任意の収容物に対して実施することができ、利便性が格段に向上する。
また、押え板７０及び緩衝材７２等によりトレー６０の振動を吸収するようにしているので、より一層収容物を安全に収容し搬送することができる。
【００３４】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で種々に改変することができる。
【００３５】
例えば、本実施形態においては、２列に段積みしたトレー６０を、直接、コンテナ２の内部空間１８内の内部パレット４２上に載置した。しかしながら、これらのトレー６０の全体を、一旦、例えばポリエチレン袋等に収容し、この袋に収容された状態のトレー６０を内部パレット４２上に載置するようにしてもよい。そのような構成とすれば、トレー６０内の収容物に対する防塵性がより高くなる。
また、前述した実施形態においては、コンテナ２に、トレー６０を２列で段積みして収容した。しかしながら、トレー６０は１列で収容してもよいし、３列以上で収容してもよく、何ら２列に限定されるものではない。
【００３６】
また、前述した実施形態においては、凸部材４０は外部パレット８上に載置された底板１２上に設置され、枠部材５６は内部パレット４２上に載置された底板５４上に設置されるものとした。しかしながら、凸部材４０は実質的に外部パレット８上に配置されればよく、また、枠部材５６は実質的に内部パレット４２上に配置されればよく、各々底板１２あるいは底板５４を介して設置する必要は無い。また、実質的に外部パレット８と底板１２とが一体的に形成されているため、あるいは、内部パレット４２と底板５４とが一体的に形成されているために、凸部材４０及び枠部材５６が各々外部パレット８及び内部パレット４２に直接的に配置されているとされる場合もあるが、そのような構成も当然、本願発明の範囲内である。なお、本願の特許請求の範囲において言う外部パレット及び内部パレットは、そのような各場合（底板１２や底板５４が存在しない場合、あるいは、それらを各パレットと一体的にみなした場合）をも含む広い概念である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るコンテナの分解斜視図である。
【図２】図２は、側板と外部パレットとの取付構造を示す分解斜視図である。
【図３】図３は、内部パレット、トレー及び押え板のコンテナへの収容状態を示す分解斜視図である。
【図４】図４は、内部パレットと外部パレット上の底板の凸部材との掛合状態を説明するための図である。
【図５】図５は、凸部材の設置方法を説明するための図である。
【図６】図６は、トレー及びその段積み状態を説明するための図である。
【符号の説明】
【００３８】
２…コンテナ
８…外部パレット
１０…リフト用孔
１２…底板
１４…第１の側板
１６…第２の側板
１８…内部空間
２０…上蓋
２２…上止め金具
２４…下金具
２６…係止片
２８…垂直溝
３０…水平溝
３２…側端金枠
３４…スライド溝
３６…帯状金具
３８…回動用突起
４０…凸部材
４２…内部パレット
４４…リフト用孔
４６…パレット用部材
４８…開口
５０…リベット
５２…開口
５３…接着剤
５４…底板
５６…枠部材
６０…トレー
６１…側壁部材
６２…底板
６３，６４…切り欠き部
６６…収容物
７０…押え板
７２…緩衝材
【図１】
2007250793.tif 000003
【図２】
2007250793.tif 000004
【図３】
2007250793.tif 000005
【図４】
2007250793.tif 000006
【図５】
2007250793.tif 000007
【図６】
2007250793.tif 000008