(57)【要約】【課題】蓋部材の上面に水が溜まることを抑制する車両用燃料タンクユニットを提供する。【解決手段】燃料タンク１０の開口部１１を閉塞する蓋部材２１と、燃料タンク１０のうち開口部１１周囲から延出し、雄ねじ部が外周側に形成された円筒部材１２と、雌ねじ部が内周側に形成されたナット部材３０とを備える。そして、蓋部材２１は、雌ねじ部を雄ねじ部に締め付けることでナット部材３０の円環部３４が押し付けられるリブ２６１を有する。そのため、フランジ２６上面のうちリブ２６１が形成されていない部分（水抜き部）は、円環部３４の下面との間に水抜き通路２６３としての空間を形成する。よって、蓋部材２１の上面の水は水抜き通路２６３を通じて雌ねじ部３１に流れ、その後バックラッシ隙間を流通して排出される。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部を有する燃料タンクと、
前記開口部を閉塞する蓋部材と、
前記燃料タンクのうち前記開口部の周囲から延出し、雄ねじ部を外周側に有する円筒部材と、
前記雄ねじ部に締結される雌ねじ部を内周側に有し、前記蓋部材を前記燃料タンクに固定するナット部材と、
を備え、
前記蓋部材は、
前記雌ねじ部を前記雄ねじ部に締め付けることで前記ナット部材が押し付けられる荷重受け部と、
前記荷重受け部に隣接配置され、前記ナット部材との間に、前記蓋部材の上面から前記雌ねじ部に通じる水抜き通路を形成する水抜き部と、
を有する車両用燃料タンクユニット。
【請求項２】
前記ナット部材のうち前記荷重受け部に押し付けられる部分である接触部および前記荷重受け部の少なくとも一方に、他方に向けて突出するリブを設け、
前記リブの側方に前記水抜き通路を形成した請求項１記載の車両用燃料タンクユニット。
【請求項３】
前記ナット部材のうち前記水抜き部に対向する部分である非接触部および前記水抜き部の少なくとも一方を溝形状に形成し、
前記溝形状により前記水抜き通路を構成した請求項１記載の車両用燃料タンクユニット。
【請求項４】
前記雄ねじ部および前記雌ねじ部の少なくとも一方は、螺旋状に延びるねじ山を、螺旋方向と交差する方向に切り欠いた切欠部を有する請求項１から３のいずれか一項記載の車両用燃料タンクユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンク、および燃料タンクの開口部を閉塞する蓋部材等から構成された車両用燃料タンクユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、燃料タンクと、燃料タンクの開口部を閉塞する蓋部材等とを備える車両用燃料タンクユニットが知られている（特許文献１参照）。そして、特許文献１には記載されていないが、従来、この種の燃料タンクユニットは図１７に示す構造である。
【０００３】
図１７（ａ）は燃料タンクの開口部を蓋部材で閉塞した状態を示す斜視図、図１７（ｂ）は（ａ）の断面図であり、燃料タンク１０は、開口部１１の周囲から延出し、ねじ部１３が外周側に形成された円筒部材１２を有する。円筒部材１２の延出端部１４には、ガスケット２７を介して蓋部材２１のフランジ２６が配置されている。そして、ナット部材３０をねじ部１３に締め付けることで、ナット部材３０と円筒部材１２の間にフランジ２６が挟み込まれる。これにより、蓋部材２１は燃料タンク１０に固定される。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１０６４４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、図１７に示す従来構造では、蓋部材２１の上面のうちナット部材３０の開口端部３２で囲まれた部分に、図１７（ｂ）中の符号２に示す水が溜まるという問題が生じる。特に、蓋部材２１およびナット部材３０のうち少なくとも一方が樹脂製であり、かつ、水分中に酸が含まれている場合、酸による樹脂の腐食が発生する恐れがある。具体例として、洗浄水で洗車をした結果、その洗浄水が蓋部材２１上面に溜まり、溜まった洗浄水中の酸性度が高まると、樹脂の腐食を招くことが挙げられる。
そこで、本発明の目的は、蓋部材の上面に水が溜まることを抑制する車両用燃料タンクユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１から４のいずれか一項記載の発明では、蓋部材が水抜き部を有し、この水抜き部は、蓋部材とナット部材との間に蓋部材の上面から雌ねじ部に通じる水抜き通路を形成する。そのため、蓋部材の上面の水は、水抜き通路を通じて雌ねじ部に流れ、その後雄ねじ部および雌ねじ部間に形成される隙間を流通して排出される。雄ねじ部および雌ねじ部間に形成される隙間とは、図５中の符号３１４にて例示されるバックラッシ隙間および符号１３３、３１３にて例示されるねじ山先端側の隙間のうち、少なくとも一方の隙間のことである。従って、蓋部材の上面に水が溜まることを抑制できる。
なお、上記「バックラッシ」とは「ＪＩＳ  Ｂ  ０１０１：１９９４  ねじ用語」にて定義されるものである。
【０００７】
請求項４記載の発明では、雄ねじ部および雌ねじ部の少なくとも一方は、螺旋状に延びるねじ山を、螺旋方向と交差する方向に切り欠いた切欠部を有する。そのため、螺旋状に延びるバックラッシ隙間等の隙間は、切欠部によって螺旋方向と交差する方向に連通する。よって、バックラッシ隙間等の隙間を流通する水の一部が切欠部を流通して排出されるので、排水を促進できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の複数の実施形態を図面に基づいて説明する。
（第１実施形態）
【０００９】
本発明の第１実施形態による車両用燃料タンクユニットを図１〜図５に示す。図１は、車両用燃料タンクユニット１の分解斜視図、図２は車両用燃料タンクユニット１を組み付けた状態を示す斜視図、図３は車両用燃料タンクユニット１の上面図、図４は図３のＩ―Ｉ断面図である。そして、本実施形態における車両用燃料タンクユニット１は、燃料タンク１０と、燃料タンク１０内に配置されるポンプモジュール２０と、ポンプモジュール２０を燃料タンク１０に締結するナット部材３０とを備えている。
【００１０】
燃料タンク１０は、樹脂製であり、車両に搭載されてガソリン等の燃料を貯蔵する。燃料タンク１０の上面には、燃料タンク１０内部にポンプモジュール２０を挿入するための開口部１１が形成されている。また、燃料タンク１０の上面には、開口部１１の周囲から上方に延出する円筒形状の円筒部材１２が樹脂にて一体に形成されている。円筒部材１２の外周側には雄ねじ部１３が形成されている。
【００１１】
ポンプモジュール２０は、開口部１１を閉塞する蓋部材２１と、蓋部材２１から下方に延びるシャフト２２と、シャフト２２に連結されたサブタンク２３と、サブタンク２３内に配置された図示しない燃料ポンプとを備えている。蓋部材２１は樹脂製であり、蓋部材２１の上面には、燃料ポンプによりサブタンク２３内から圧送された液体燃料をエンジンに吐出する吐出配管２４が、樹脂にて一体に備えられている。また、蓋部材２１の上面には、燃料ポンプの通信線および電源線と接続されたコネクタ２５が、樹脂にて一体に備えられている。蓋部材２１の外周側には、径方向に延びるフランジ２６が備えられている。このフランジ２６は、円筒部材１２の延出端部１４の上にガスケット２７を介して配置されている（図４および図５参照）。ガスケット２７の材質例としてゴムおよび樹脂が挙げられる。なお、図４ではシャフト２２の図示を省略している。
【００１２】
ナット部材３０は樹脂製であり、内周側に雌ねじ部３１が形成されている。そして、ナット部材３０は蓋部材２１の上側に配置され、雌ねじ部３１を雄ねじ部１３に締め付けることで、円筒部材１２の延出端部１４とナット部材３０との間にフランジ２６が挟み込まれる。これにより、ポンプモジュール２０は燃料タンク１０に固定される。
【００１３】
ナット部材３０の中央部分には開口部３２が形成されており、蓋部材２１の吐出配管２４およびコネクタ２５が開口部３２内に位置する。すなわち、開口部３２により、吐出配管２４およびコネクタ２５がナット部材３０と干渉することを回避している。また、ナット部材３０の外周側には、ねじ挿入方向と平行に延びる複数本の補強リブ３３が形成されている。ナット部材３０の上端には、開口部３２に向けて径方向に延びる円環部３４が形成されている。ナット部材３０を円筒部材１２に締め付けると、円環部３４の下面が蓋部材２１のフランジ２６と接触し、フランジ２６を円筒部材１２の延出端部１４に押し付ける（図４および図５参照）。
【００１４】
次に、ナット部材３０の円環部３４と蓋部材２１のフランジ２６との接触構造を、より詳細に説明する。
蓋部材２１のフランジ２６上面には、荷重受け部としてのリブ２６１が樹脂にて一体に形成されている。リブ２６１は蓋部材２１の円周方向に延びる形状であり、複数のリブ２６１が円周方向に等間隔に配置されている。そして、ナット部材３０を円筒部材１２に締め付けると、円環部３４の下面がリブ２６１の上面に接触する。
【００１５】
また、フランジ２６上面のうちリブ２６１が形成されていない部分は、特許請求の範囲に記載の水抜き部２６２に相当する。すなわち、等間隔に配置された複数のリブ２６１間に位置する水抜き部２６２は、円環部３４の下面とは接触しない。そして、水抜き部２６２と円環部３４の下面との間には、水抜き通路２６３としての空間が形成される。水抜き通路２６３は、蓋部材２１の上面のうちナット部材３０の開口部３２側から雌ねじ部３１に通じる空間である。
【００１６】
図２中の符号３４３は、ナット部材３０の円環部３４のうちフランジ２６の水抜き部２６２に対向する部分を示しており、特許請求の範囲に記載の非接触部に相当する。図２中の符号３４４は、ナット部材３０の円環部３４のうちフランジ２６のリブ２６１に対向する部分を示しており、特許請求の範囲に記載の接触部に相当する。
【００１７】
雄ねじ部１３のねじ山および雌ねじ部３１のねじ山は、台形の形状である。すなわち、これらのねじ山の先端は、ねじ挿入方向（図５の上下方向）に延びる端面１３１、３１１を有する。そして、雄ねじ部１３のねじ山の端面１３１と雌ねじ部３１との間には隙間１３３が形成され、雌ねじ部３１のねじ山の端面３１１と雄ねじ部１３との間には隙間３１３が形成される。
【００１８】
また、雄ねじ部１３のねじ山および雌ねじ部３１のねじ山は、のこ歯形状である。そして、雄ねじ部１３のねじ山の側面１３２と、雌ねじ部３１のねじ山の側面３１２との間には、バックラッシ隙間３１４が形成される。これらの、隙間１３３、３１３、３１３は連通しており、ねじ山に沿って螺旋状に延びる形状である。
【００１９】
以上の構成による第１実施形態によれば、蓋部材２１のフランジ２６上面には複数のリブ２６１が形成されている。そのため、フランジ２６上面のうちリブ２６１が形成されていない部分（水抜き部）２６２は、ナット部材３０の円環部３４の下面との間に水抜き通路２６３としての空間を形成する。よって、蓋部材２１の上面の水は、水抜き通路２６３を通じて雌ねじ部３１に流れ、その後雄ねじ部１３および雌ねじ部３１間に形成されるバックラッシ隙間等の隙間１３３、３１３、３１４を流通して排出される。従って、蓋部材２１の上面に水が溜まることを抑制できる。
【００２０】
以下、本発明の第２〜第５実施形態を図６〜図１７に基づいて説明する。なお、第１実施形態と実質的に同一の構成部位には同一の符号を付し、説明を省略する。
（第２実施形態）
図６は、第２実施形態による車両用燃料タンクユニットを示す上面図、図７は図６のIII−III断面図、図８は図７のIV部拡大図である。第２実施形態では第１実施形態のリブ２６１を廃止している。そして、蓋部材２１のフランジ２６上面には、水抜き部としての複数の溝２６４が形成されており、これらの溝２６４は円周方向に等間隔に配置されている。溝２６４と円環部３４の下面との間には、水抜き通路２６３としての空間が形成される。
【００２１】
また、フランジ２６上面のうち溝２６４が形成されていない部分は、特許請求の範囲に記載の荷重受け部２６５に相当する。すなわち、等間隔に配置された複数の溝２６４間に位置する荷重受け部２６５は、円環部３４の下面と接触する。
【００２２】
溝２６４により形成される水抜き通路２６３は、蓋部材２１の上面のうちナット部材３０の開口部３２側から雌ねじ部３１に通じる空間である。そのため、蓋部材２１の上面の水は、水抜き通路２６３を通じて雌ねじ部３１に流れ、その後雄ねじ部１３および雌ねじ部３１間に形成されるバックラッシ隙間等の隙間１３３、３１３、３１４を流通して排出される。従って、蓋部材２１の上面に水が溜まることを抑制できる。
【００２３】
（第３実施形態）
図９は、第３実施形態による車両用燃料タンクユニットを示す上面図、図１０は図９のＶ−Ｖ断面図、図１１は図１０のVI部拡大図である。第３実施形態では第１実施形態のリブ２６１の形状を変更している。すなわち、第１実施形態のリブ２６１は蓋部材２１の円周方向に延びる形状であるのに対し、第３実施形態のリブ２６５は、円柱状の突起形状である。突起形状のリブ２６５は三角柱であってもよい。
【００２４】
（第４実施形態）
図１２は、第４実施形態による車両用燃料タンクユニットを示す上面図、図１３は図１２のVII−VII断面図、図１４は図１３のVIII部拡大図である。第４実施形態では第１実施形態のリブ２６１を廃止している。そして、ナット部材３０の円環部３４下面には、複数の溝３４１が形成されており、これらの溝３４１は円周方向に等間隔に配置されている。溝３４１と蓋部材２１のフランジ２６上面との間には、水抜き通路２６３としての空間が形成される。従って、フランジ２６上面のうち溝３４１と対向する部分が特許請求の範囲に記載の水抜き部に相当する。
【００２５】
ナット部材３０の円環部３４下面のうち溝３４１が形成されていない部分には、リブ３４２が樹脂にて一体に形成されている。そして、ナット部材３０を円筒部材１２に締め付けると、円環部３４のリブ３４２が蓋部材２１のフランジ２６上面に接触する。従って、フランジ２６上面のうちリブ３４２と対向する部分が特許請求の範囲に記載の荷重受け部に相当する。
【００２６】
溝３４１により形成される水抜き通路２６３は、蓋部材２１の上面のうちナット部材３０の開口部３２側から雌ねじ部３１に通じる空間である。そのため、蓋部材２１の上面の水は、水抜き通路２６３を通じて雌ねじ部３１に流れ、その後雄ねじ部１３および雌ねじ部３１間に形成されるバックラッシ隙間等の隙間１３３、３１３、３１４を流通して排出される。従って、蓋部材２１の上面に水が溜まることを抑制できる。
【００２７】
（第５実施形態）
図１５は、第５実施形態による車両用燃料タンクユニットを示す断面図である。そして、ナット部材３０の側面には貫通孔３１５が形成されている。この貫通孔３１５は円周方向に複数個所形成してもよい。また、図１５に示す貫通孔３１５は、円筒部材１２の延出端部１４よりも上方に形成されているが、延出端部１４よりも下方に形成されていてもよい。また、図１５に示す貫通孔３１５は、ナット部材３０の補強リブ３３の部分に形成されているが、補強リブ３３が形成されていない部分に形成すれば、貫通孔３１５の長さを短くでき、好適である。
【００２８】
第５実施形態によれば、蓋部材２１の上面から水抜き通路２６３を通じて雌ねじ部３１に流入した水の一部は、バックラッシ隙間等の隙間１３３、３１３、３１４を流通する経路とは別に、貫通孔３１５を流通して排出される。よって、水抜き通路２６３を流通した後の排水を促進できる。
【００２９】
（第６実施形態）
図１６は、第６実施形態による燃料タンクを示す上面図である。そして、円筒部材１２の雄ねじ部１３には、螺旋状に延びるねじ山を上下方向に切り欠いた切欠部１３４が形成されている。図１７の切欠部１３４は、円周方向に複数（４つ）形成されているが、円周方向に少なくとも１つ形成されていればよい。また、図１６の切欠部１３４は、ねじ山を上下方向に貫通しているが、貫通していなくてもよい。
【００３０】
第６実施形態によれば、螺旋状に延びるバックラッシ隙間等の空間は、切欠部１３４によって上下方向に連通する。よって、バックラッシ隙間等の隙間を流通する水の一部が切欠部１３４を流通して排出されるので、排水を促進できる。
【００３１】
（他の実施形態）
第１実施形態では、リブ２６１を、蓋部材２１のフランジ２６と一体に形成しているが、リブ２６１を蓋部材２１と別体に形成してもよい。また、第４実施形態では、リブ３４２を、ナット部材３０の円環部３４と一体に形成しているが、リブ３４２をナット部材３０と別体に形成してもよい。
第１〜第６実施形態では、蓋部材２１はポンプモジュール２０を構成しているが、本発明の蓋部材２１は、燃料タンク１０の開口部１１を閉塞するものであれば、ポンプモジュール２０を構成するものに限られない。
【００３２】
第１〜第６実施形態では、燃料タンク１０の開口部１１は真上に向けて開口しているが、本発明の燃料タンク１０は開口部１１が真上に開口するものに限らず、例えば、斜め上方に向けて開口するものであってもよい。
本発明に係る車両用燃料タンクユニット１は車両に搭載されるものであるが、その車両の具体例として、２輪自動車および４輪自動車等が挙げられる。
第１〜第６実施形態では、ナット部材３０、円筒部材１２および蓋部材２１は樹脂製であるが、これらの部材のうち少なくとも１つの部材が金属製であってもよい。
このように、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の実施形態に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の第１実施形態による車両用燃料タンクユニットを示す分解斜視図。
【図２】図１に示す車両用燃料タンクユニットを組み付けた状態を示す斜視図。
【図３】図２に示す車両用燃料タンクユニットの上面図。
【図４】図３のＩ−Ｉ断面図。
【図５】図４のII部拡大図。
【図６】本発明の第２実施形態による車両用燃料タンクユニットを示す上面図。
【図７】図６のIII−III断面図。
【図８】図７のIV部拡大図。
【図９】本発明の第３実施形態による車両用燃料タンクユニットを示す上面図。
【図１０】図９のＶ−Ｖ断面図。
【図１１】図１０のVI部拡大図。
【図１２】本発明の第４実施形態による車両用燃料タンクユニットを示す上面図。
【図１３】図１２のVII−VII断面図。
【図１４】図１３のVIII部拡大図。
【図１５】本発明の第５実施形態による車両用燃料タンクユニットを示す断面図。
【図１６】本発明の第６実施形態による燃料タンクを示す上面図。
【図１７】（ａ）は従来の車両用燃料タンクユニットを示す斜視図、（ｂ）は（ａ）の断面図。
【符号の説明】
【００３４】
１：車両用燃料タンクユニット、１０：燃料タンク、１１：開口部、１２：円筒部材、１３：雄ねじ部、２０：ポンプモジュール、２１：蓋部材、３０：ナット部材、３１：雌ねじ部、２６１：リブ（荷重受け部）、２６２：水抜き部、２６３：水抜き通路、２６４：溝（水抜き部）、２６５：荷重受け部、３１４：バックラッシ隙間、３４２：リブ、３４３：非接触部、３４４：接触部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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