(57)【要約】      （修正有）【課題】パイプ部材をスムーズに挿脱することができ、シール部材からのトナー漏れが生じにくくする。【解決手段】トナー補給式の現像器は、現像器本体４ａと、シール部材４ｅとを備えている。現像器本体は、トナー補給口４０ａを有している。シール部材は、挿脱部４１ａと、屈曲部４１ｂと、装着部４１ｃとを有している。挿脱部は、トナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの挿入によって開口し、トナー補給パイプの取り出しによって閉塞する。屈曲部は、挿脱部へのトナー補給パイプの挿入によって屈曲し、挿脱部からのトナー補給パイプの取り出しによって復元する。装着部は、トナー補給パイプの挿入方向に交差する方向の装着部の剛性がトナー補給パイプの挿入方向に交差する方向の屈曲部の剛性より小さくなるように形成されている。【選択図】図５
2007101706.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉体を搬送可能な粉体搬送部材が挿脱される粉体収容容器であって、
粉体搬送口を有し粉体を収容可能なハウジングと、
前記ハウジングの前記粉体搬送口の近傍に装着される部分である装着部と、前記粉体搬送部材を挿脱可能なように形成され前記粉体搬送部材の挿入によって開口し前記粉体搬送部材の取り出しによって閉塞する挿脱部と、前記装着部と前記挿脱部との間で前記装着部と前記挿脱部とに一体に形成され前記挿脱部への前記粉体搬送部材の挿入によって屈曲し前記挿脱部からの前記粉体搬送部材の取り出しによって復元する屈曲部とを有するシール部材と、
を備え、
前記粉体搬送部材の挿入方向に交差する方向の前記装着部の剛性は、前記粉体搬送部材の挿入方向に交差する方向の前記屈曲部の剛性より小さくなっている、
粉体収容容器。
【請求項２】
前記装着部は、前記粉体搬送部材の挿入方向に交差する方向の前記装着部の剛性を前記屈曲部の剛性より小さくするための凹部を有している、
請求項１に記載の粉体収容容器。
【請求項３】
前記装着部は、前記粉体搬送部材の挿入方向に交差する方向の前記装着部の剛性を前記屈曲部の剛性より小さくするために蛇腹状に形成された蛇腹部を有している、
請求項１に記載の粉体収容容器。
【請求項４】
前記装着部は、前記屈曲部の外周部に一体に形成された基端部と、前記粉体搬送部材の挿入方向に交差する方向の前記装着部の剛性を前記屈曲部の剛性より小さくするために前記基端部に装着された低剛性部材とを有している、
請求項１に記載の粉体収容容器。
【請求項５】
前記粉体搬送部材が前記挿脱部に当接する面には、前記粉体搬送部材の挿入中心に前記挿脱部の開口中心を一致させるための凹部が形成されている、
請求項１から４のいずれかに記載の粉体収容容器。
【請求項６】
前記挿脱部は、１つのスリット又は互いに交差する複数のスリットを有している、
請求項１から５のいずれかに記載の粉体収容容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粉体収容容器、特に、粉体を搬送可能な粉体搬送部材が挿脱される粉体収容容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
粉体たとえばトナーを搬送可能なパイプ部材が挿脱されるトナー回収ボトルを有する従来の画像形成装置では、パイプ部材によって廃トナーがトナー回収ボトルに回収される。トナー回収ボトルには不要となった廃トナーを取り込むための開口部が形成されおり、この開口部には廃トナーの外部漏れを防止するシャッター部材（シール部材）が装着されている。シャッター部材は、トナーの開口部からの飛散を抑制するためのものである。このシャッター部材は、弾性部材と弾性部材の片面に貼り付けられた両面粘着テープを備えている。この両面粘着テープは、トナー回収ボトルの開口寸法に合わせて円形形状に切り欠かれている。この切り欠かれた部分が開口部に重なるように、シャッター部材はトナー回収ボトルの開口部近傍に両面粘着テープによって接着される。シャッター部材は、パイプ部材（トナー搬送部材）の挿入時に屈曲しパイプ部材の取り出し時に復元する弾性部と、パイプ部材が挿入されるスリット部とを有している。このスリット部にパイプ部材が挿入されたときには、スリット部が開口して、廃トナーがパイプ部材からトナー回収ボトルに搬送されるようになっている。そして、スリット部にパイプ部材が取り出されたときには、シャッター部材のスリット部のスリット面が互いに密着することによって廃トナーの開口部からの飛散が抑制されるようになっている。（特許文献１）
【特許文献１】特開２００４−１９８７６５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来の画像形成装置では、シール部材がトナー回収ボトルの開口部に装着されている。このシール部材のスリット部には、パイプ部材が挿脱可能になっている。このような画像形成装置では、成型時のシール部材の部材誤差や、設置時のパイプ部材およびシール部材の設置誤差等によって、パイプ部材の軸芯とスリット部の開口中心とがずれてしまう場合がある。この場合、パイプ部材がスリット部に挿入されるときに、パイプ部材がシール部材のスリット部をこじ開けざるを得なくなる。すると、パイプ部材とスリット部とに作用する摩擦力が大きくなってしまい、パイプ部材をスムーズに挿脱することができなくなるおそれがある。一方で、パイプ部材の軸芯とスリット部の開口中心とがずれてしまった場合、パイプ部材がスリット部に挿入された状態において、パイプ部材とスリット部との間に隙間が生じてしまい、この隙間からトナー漏れが生じてしまうおそれがある。
【０００４】
本発明の課題は、パイプ部材をスムーズに挿脱することができるようにすることにある。
【０００５】
本発明の別の課題は、シール部材からのトナー漏れが生じにくくなるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る粉体収容容器は、粉体を搬送可能な粉体搬送部材が挿脱される粉体収容容器である。この粉体収容容器は、ハウジングとシール部材とを備えている。ハウジングは、粉体を収容可能になっている。このハウジングは、粉体搬送口を有している。シール部材は、装着部と挿脱部と屈曲部とを有している。装着部は、ハウジングの粉体搬送口の近傍に装着される部分である。挿脱部は、粉体搬送部材を挿脱可能なように形成されている。この挿脱部は、粉体搬送部材の挿入によって開口し粉体搬送部材の取り出しによって閉塞する。屈曲部は、装着部と挿脱部との間で装着部と挿脱部とに一体に形成されている。この屈曲部は、挿脱部への粉体搬送部材の挿入によって屈曲し、挿脱部からの粉体搬送部材の取り出しによって復元する。このような粉体収容容器では、粉体搬送部材の挿入方向に交差する方向の装着部の剛性が、粉体搬送部材の挿入方向に交差する方向の屈曲部の剛性より小さくなっている。
【０００７】
この粉体収容容器のシール部材は、粉体搬送部材の挿入方向に交差する方向の装着部の剛性が、粉体搬送部材の挿入方向に交差する方向の屈曲部の剛性より小さくなるように形成されている。このため、粉体搬送部材の軸芯と挿脱部の開口中心とがずれてしまっても、このシール部材では、粉体搬送部材が挿脱部に挿入されたときに、粉体搬送部材の軸芯と挿脱部の開口中心とが同軸になるように、装着部が粉体搬送部材の軸芯に交差する方向に変形する。これにより、粉体搬送部材の挿脱時に、粉体搬送部材をスムーズに挿脱することができる。また、粉体搬送部材が挿脱部に挿入された状態において、粉体搬送部材と挿脱部との間に隙間が生じにくくなり、シール部材の挿脱部からのトナー漏れを生じにくくすることができる。
【０００８】
請求項２に係る粉体収容容器では、請求項１に記載の粉体収容容器において、装着部が、粉体搬送部材の挿入方向に交差する方向の装着部の剛性を屈曲部の剛性より小さくするための凹部を有している。
【０００９】
この場合、装着部が凹部を有しているので、凹部により粉体搬送部材の挿入方向に交差する方向の剛性を低下させることができる。これにより、粉体搬送部材が挿脱部に挿入されたときに、粉体搬送部材の軸芯と挿脱部の開口中心とが同軸になるように、凹部が形成された部分が粉体搬送部材の軸芯に交差する方向に変形しやすくなり、粉体搬送部材の挿脱時に、粉体搬送部材をスムーズに挿脱することができる。また、凹部が形成された部分が粉体搬送部材の軸芯に交差する方向に変形すると、粉体搬送部材が挿脱部に挿入された状態において、粉体搬送部材と挿脱部との間に隙間が生じにくくなり、シール部材の挿脱部からのトナー漏れを生じにくくすることができる。
【００１０】
請求項３に係る粉体収容容器では、請求項１に記載の粉体収容容器において、装着部が、粉体搬送部材の挿入方向に交差する方向の装着部の剛性を屈曲部の剛性より小さくするために蛇腹状に形成された蛇腹部を有している。
【００１１】
この場合、装着部が蛇腹部を有しているので、蛇腹部により粉体搬送部材の挿入方向に交差する方向の剛性を低下させることができる。これにより、粉体搬送部材が挿脱部に挿入されたときに、粉体搬送部材の軸芯と挿脱部の開口中心とが同軸になるように、蛇腹部が粉体搬送部材の軸芯に交差する方向に変形して、粉体搬送部材の挿脱時に、粉体搬送部材をスムーズに挿脱することができる。また、蛇腹部が粉体搬送部材の軸芯に交差する方向に変形すると、粉体搬送部材が挿脱部に挿入された状態において、粉体搬送部材と挿脱部との間に隙間が生じにくくなり、シール部材の挿脱部からのトナー漏れを生じにくくすることができる。
【００１２】
請求項４に係る粉体収容容器では、請求項１に記載の粉体収容容器において、装着部が、屈曲部の外周部に一体に形成された基端部と、粉体搬送部材の挿入方向に交差する方向の装着部の剛性を屈曲部の剛性より小さくするために基端部に装着された低剛性部材とを有している。
【００１３】
この場合、装着部では基端部に低剛性部材が装着されているので、低剛性部材により粉体搬送部材の挿入方向に交差する方向の剛性を低下させることができる。これにより、粉体搬送部材が挿脱部に挿入されたときに、粉体搬送部材の軸芯と挿脱部の開口中心とが同軸になるように、低剛性部材が粉体搬送部材の軸芯に交差する方向に変形して、粉体搬送部材の挿脱時に、粉体搬送部材をスムーズに挿脱することができる。また、低剛性部材が粉体搬送部材の軸芯に交差する方向に変形すると、粉体搬送部材が挿脱部に挿入された状態において、粉体搬送部材と挿脱部との間に隙間が生じにくくなり、シール部材の挿脱部からのトナー漏れを生じにくくすることができる。
【００１４】
請求項５に係る粉体収容容器では、請求項１から４のいずれかに記載の粉体収容容器において、粉体搬送部材が挿脱部に当接する面に、粉体搬送部材の挿入中心に挿脱部の開口中心を一致させるための凹部が形成されている。
【００１５】
この場合、粉体搬送部材が当接面の凹部に当接したときに、挿脱部の開口中心が粉体搬送部材の挿入中心に一致しやすくなる方向に装着部を変形させることができる。これにより、粉体搬送部材をスムーズに挿入することができる。
【００１６】
請求項６に係る粉体収容容器では、請求項１から５のいずれかに記載の粉体収容容器において、挿脱部が、１つのスリット又は互いに交差する複数のスリットを有している。
【００１７】
この場合、挿脱部が、１つのスリット又は互いに交差する複数のスリットを有しているので、挿脱部のシール性能を向上することができる。これにより、シール部材の挿脱部からのトナー漏れを生じにくくすることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、粉体搬送部材の挿入方向に交差する方向の装着部の剛性が、粉体搬送部材の挿入方向に交差する方向の屈曲部の剛性より小さくなっているので、粉体搬送部材の軸芯と挿脱部の開口中心とがずれてしまっても、粉体搬送部材が挿脱部に挿入されたときに、粉体搬送部材の軸芯と挿脱部の開口中心とが同軸になるように、装着部を粉体搬送部材の軸芯に交差する方向に変形させることができる。これにより、粉体搬送部材の挿脱時に、粉体搬送部材をスムーズに挿脱することができる。また、粉体搬送部材が挿脱部に挿入された状態において、粉体搬送部材と挿脱部との間に隙間が生じにくくなり、挿脱部からのトナー漏れを生じにくくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１は本発明の一実施形態が採用されたカラープリンタの概略構成を示す図である。カラープリンタ１００は、図１に示すように、主に、カラープリンタ本体１１と、画像形成部１０と、トナーコンテナ８と、トナー補給パイプ１３とを備えている。画像形成部１０は、カラープリンタ本体１１のほぼ中央に設けられている。
【００２０】
画像形成部１０は、感光体ドラム１、帯電装置２、ロータリ現像装置４、転写装置５、クリーニング装置６、およびレーザユニット１２を備えている。帯電装置２、ロータリ現像装置４、転写装置５、クリーニング装置６、およびレーザユニット１２は、感光体ドラム１の周囲に配設されている。なお、感光体ドラム１の用紙搬送方向下流側には、定着装置７が配設されている。定着装置７は、転写されたトナー像を転写材に定着させるための装置である。また、画像形成部１０の下部には給紙部２０が設けられており、給紙部からの給紙方向には給紙ローラ９が配設されている。
【００２１】
感光体ドラム１は、カラープリンタ本体１１の内部に回転自在に装着されている。感光体ドラム１の表面には、レーザユニット１２によって静電潜像が形成される。帯電装置２は、感光体ドラム１の上方に設置されており、感光体ドラム１を一様に帯電させるための装置である。
【００２２】
転写装置５は、感光体ドラム１のトナー像を用紙に転写するための装置であって、中間転写ベルト５１、一次転写ローラ５２，５３、駆動ローラ５５、二次転写対向ローラ５４、二次転写ローラ５６を備えている。中間転写ベルト５１は、一次転写ローラ５２，５３、駆動ローラ５５、および二次転写対向ローラ５４のそれぞれに巻きかけられている。この中間転写ベルト５１は、駆動ローラ５５の駆動力により、一次転写ローラ５２，５３、駆動ローラ５５、および二次転写対向ローラ５４のまわりを回転させられる。このような中間転写ベルト５１には、感光体ドラム１に形成されたトナー像が転写され、転写されたトナー像が一時的に保持される。二次転写ローラ５６は、中間転写ベルト５１の外周面において二次転写対向ローラ５４に対向する位置に配置されている。この二次転写ローラ５６では、トナー像が転写材に二次転写される。
【００２３】
クリーニング装置６は、感光体ドラム１に残留した残留現像剤などの付着物を除去するための装置であって、本カラープリンタ１００ではクリーニングブレードが設けられている。
【００２４】
レーザユニット１２は、カラープリンタ本体１１の内部に装着されている。このレーザユニット１２は、コントローラ（図示しない）で処理された画像情報に基づいて、感光ドラム１上を走査し感光体ドラム１上に静電潜像を形成する。レーザユニット１２は、半導体レーザ、各種のレンズ、ポリゴンミラー、ミラー回転モータなどから構成されている。
【００２５】
トナーコンテナ８は、ロータリ現像装置４にトナーを供給するための容器である。トナーコンテナ８は、図１に示すように、イエロー用コンテナ８Ｙ、マゼンタ用コンテナ８Ｍ、シアン用コンテナ８Ｃ、およびブラック用コンテナ８Ｂのような複数のコンテナからなっている。これら複数のコンテナ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｂは、感光体ドラム１の上方（図１の上方）において、感光体ドラム１の回転軸方向すなわちロータリ現像装置４の回転軸４１方向に並べて配置されており、カラープリンタ本体１１の内部に装着されている。
【００２６】
複数のトナー補給パイプ１３それぞれは、対応するコンテナ（イエロー用コンテナ８Ｙ、マゼンタ用コンテナ８Ｍ、シアン用コンテナ８Ｃ、ブラック用コンテナ８Ｂ）に挿脱可能になっている。また、複数のトナー補給パイプ１３は、トナーを搬送可能になっており、後述する現像器本体４ａのトナー補給口４０ａから現像器本体４ａの内部にトナーを搬送し補給する。トナー補給パイプ１３は、トナー補給チューブ１３ａを有している。複数のトナー補給パイプ１３は、トナー補給チューブ１３ａを介してトナーコンテナ８に装着されており、レーザユニット１２と感光体ドラム１との間に配置されている。ここでは、４つのトナー補給パイプ１３それぞれが、複数のトナー補給チューブ１３ａそれぞれを介して複数のコンテナ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｂそれぞれに装着されており、ロータリ現像装置４の回転軸４１方向に並べて配置されている。
【００２７】
４つのトナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂはそれぞれがロータリ現像装置４の所定の回転位置でロータリ現像装置４に挿入されることにより、ロータリ現像装置４に各色トナーが補給される。たとえば、コンテナ８Ｙに装着されたトナー補給パイプ１３Ｙは、後述するロータリ現像装置４のイエロー現像器４Ｙにイエロー用トナーを補給する。コンテナ８Ｍに装着されたトナー補給パイプ１３Ｍは、後述するロータリ現像装置４のマゼンタ現像器４Ｍにマゼンダ用トナーを補給する。コンテナ８Ｃに装着されたトナー補給パイプ１３Ｃは、後述するロータリ現像装置４のシアン現像器４Ｃにシアン用トナーを補給する。コンテナ８Ｂに装着されたトナー補給パイプ１３Ｂは、後述するロータリ現像装置４のブラック現像器４Ｂにブラック用トナーを補給する。
【００２８】
ロータリ現像装置４は、静電潜像が形成された感光体ドラム１表面にトナーを供給してトナー像を感光体ドラム１に形成する装置である。ロータリ現像装置４は、カラープリンタ本体１１の内部に回転自在に装着されている。このロータリ現像装置４は、図２に示すように、ロータリラック４０と複数の現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂとを有している。
【００２９】
ロータリラック４０は、回転軸４１を有しており、この回転軸４１を介してカラープリンタ本体１１に回転自在に装着される。このロータリラック４０は、図示しない回転手段により回転軸４１を中心に回転しながら、複数の現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂそれぞれを感光体ドラム１に対向する現像位置に順次移動させる。
【００３０】
４つの現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂは、回転軸４１まわりに隣接して配置されており、ロータリラック４０に保持されている。ここでは、イエロー現像器４Ｙ、マゼンタ現像器４Ｍ、シアン現像器４Ｃ、およびブラック現像器４Ｂが、４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂの順にロータリラック４０の円周方向すなわち回転軸４１まわりの円周方向に並べて配置されており、ロータリラック４０に保持されている。これら４つの現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂは、円周方向に約９０度の間隔で配置されている。
【００３１】
４つの現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂそれぞれは、図２に示すように、現像器本体４ａと、トナー攪拌部材４ｂと、トナー供給ローラ４ｃと、現像ローラ４ｄと、シール部材４ｅとを備えている。
【００３２】
現像器本体４ａは、トナー補給口４０ａを有している。このトナー補給口４０ａは、４つのトナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂそれぞれをロータリ現像装置４の所定の回転位置で各現像器本体ａに挿入するための開口である。
【００３３】
トナー攪拌部材４ｂは、現像器本体４ａの内部に収容されたトナーを攪拌するためものであり、現像器本体４ａの内部に回転自在に装着されている。ここでは、トナー攪拌部材４ｂが、感光体ドラム１および現像ローラ４ｃから離反した側すなわちロータリラック４０の回転軸４１側において、現像器本体４ａの内部に回転自在に装着されている。
【００３４】
トナー供給ローラ４ｃは、トナー攪拌部材４ｂによって攪拌されたトナーを現像ローラ４ｄに供給するためのものであり、現像器本体４ａの内部に回転自在に装着されている。ここでは、トナー供給ローラ４ｃは、トナー攪拌部材４ｂと現像ローラ４ｄとの間で、現像器本体４ａの内部に回転自在に装着されている。
【００３５】
現像ローラ４ｄは、現像器本体４ａに収容されたトナーを感光体ドラム１表面の静電潜像に付着させるためのものである。現像ローラ４ｄは、現像器本体４ａの内部に回転自在に装着されている。ここでは、現像ローラ４ｄが、ロータリラック４０の外周面側において現像器本体４ａの内部に回転自在に装着されている。
【００３６】
シール部材４ｅは、図２に示すように、現像器本体４ａのトナー補給口４０ａから外部へのトナーの漏れを防止するためのものである。シール部材４ｅは、現像器本体４ａのトナー補給口４０ａの近傍に装着されている。ここでは、シール部材４ｅは、トナー補給口４０ａを覆うように現像器本体４ａの外周面に装着されている。
【００３７】
シール部材４ｅは、図３から図６に示すように、矩形状に形成されている。このシール部材４ｅは、挿脱部４１ａと、屈曲部４１ｂと、装着部４１ｃとを有している。シール部材４ｅの材質としては、たとえば、ウレタンフォーム、ゴム、および熱可塑性エラストマー等が用いられる。たとえば、ウレタンフォームを用いる場合には、高密度ウレタンフォームが用いられることが望ましい。また、ゴムおよび熱可塑性エラストマーが用いられる場合には、ＪＩＳ−Ａ硬度（Ｈｓ）が２０度から８０度の範囲にあるものが用いられることが望ましい。
【００３８】
挿脱部４１ａは、トナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂを挿脱可能なように形成されている。挿脱部４１ａは、トナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの挿入によって開口し、トナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの取り出しによって閉塞する。
【００３９】
挿脱部４１ａはスリット部１４１ａを有している。スリット部１４１ａは、シール部材４ｅの中央部に設けられている。スリット部１４１ａは、シール部材４ｅが現像器本体４ａに装着された状態において、現像器本体４ａの内部側すなわちトナー補給口４０ａ側に十字状に突出して形成されている。このように形成されたスリット部１４１ａには、互いに交差するスリットが形成されている。
【００４０】
挿脱部４１ａにおけるトナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂが当接する当接面４１ｄには、トナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの挿入中心に挿脱部４１ａの開口中心を一致させるための凹部２４１ａが形成されている。ここでは、凹部２４１ａは、挿脱部４１ａの中心部に円錐状に形成されている。この円錐状の凹部２４１ａの半径は、成型時のシール部材の部材誤差や、設置時のトナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂおよびシール部材の設置誤差の範囲以上になるように、設定されている。
【００４１】
屈曲部４１ｂは、装着部４１ｃと挿脱部４１ａとの間で装着部４１ｃと挿脱部４１ａとに一体に形成されている。屈曲部４１ｂは、挿脱部４１ａへのトナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの挿入によって屈曲し、挿脱部４１ａからのトナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの取り出しによって復元する。
【００４２】
屈曲部４１ｂは、挿脱部４１ａの近傍すなわちスリット部１４１ａの近傍に形成されている。ここでは、屈曲部４１ｂは、挿脱部４１ａと装着部４１ｃとの間に形成されている。たとえば、屈曲部４１ｂの一部が挿脱部４１ａと装着部４１ｃとの間でシール部材の対角線上に位置するように、屈曲部４１ｂは形成されている。また、屈曲部４１ｂにおけるトナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの挿入方向の厚みが挿脱部４１ａにおけるトナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの挿入方向の厚みより小さくなるように、屈曲部４１ｂは形成されている。
【００４３】
装着部４１ｃは、現像器本体４ａのトナー補給口４０ａの近傍に装着される部分である。装着部４１ｃは、シール部材４ｅの外周部に設けられている。装着部４１ｃは、トナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの挿入方向に交差する方向の装着部４１ｃの剛性をトナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの挿入方向に交差する方向の屈曲部４１ｂの剛性より小さくするための凹部２４１ｃを有している。この凹部２４１ｃは、装着部４１ｃの外側面を取り囲むように環状に形成されている。このため、装着部４１ｃにおいて、凹部２４１ｃが形成された部分の厚みが、凹部２４１ｃが形成されていない部分の厚みより薄くなっている。これにより、トナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの挿入方向に交差する方向の装着部４１ｃの剛性が、トナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの挿入方向に交差する方向の屈曲部４１ｂの剛性より小さくなる。また、シール部材４ｅを現像器本体４ａの外周面に装着するための装着部４１ｃの装着面には、接着部材１４１ｃたとえば両面粘着テープが貼付されている。
【００４４】
トナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂが挿脱部４１ａに挿入されるときにトナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂがシール部材４ｅに当接する当接面４１ｄには、当接面４１ｄとトナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂとの摩擦抵抗を小さくするための処理が施されている。たとえば、当接面４１ｄには、フッ素樹脂コーティング処理、シリコンコーティング処理、ウレタンコーティング処理、フッ素樹脂テープ処理、グリス処理、および速乾性グリス処理等が施される。
【００４５】
上記のようなシール部材４ｅが装着される現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂでは、シール部材４ｅの装着部４１ｃが凹部２４１ｃを有しているので、凹部２４１ｃによりトナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの挿入方向に交差する方向の剛性を低下させることができる。これにより、トナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂが挿脱部４１ａに挿入されたときに、トナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの軸芯と挿脱部４１ａの開口中心とが同軸になるように、凹部２４１ｃが形成された部分がトナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの軸芯に交差する方向に変形しやすくなり、トナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの挿脱時に、トナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂをスムーズに挿脱することができる。また、凹部２４１ｃが形成された部分がトナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの軸芯に交差する方向に変形すると、トナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂが挿脱部４１ａに挿入された状態において、トナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂと挿脱部４１ａとの間に隙間が生じにくくなり、シール部材４ｅの挿脱部４１ａからのトナー漏れを生じにくくすることができる。
【００４６】
また、トナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂが挿脱部４１ａに当接する面に、トナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの挿入中心に挿脱部４１ａの開口中心を一致させるための凹部２４１ａが形成されているので、トナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂが当接面の凹部２４１ａに当接したときに、挿脱部４１ａの開口中心がトナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの挿入中心に一致しやすくなる方向に装着部４１ｃを変形させることができる。これにより、トナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂをスムーズに挿入することができる。
【００４７】
さらに、シール部材４ｅの挿脱部４１ａが、１つのスリット又は互いに交差する複数のスリットを有しているので、挿脱部４１ａのシール性能を向上することができる。これにより、シール部材４ｅの挿脱部４１ａからのトナー漏れを生じにくくすることができる。
【００４８】
〔他の実施形態〕
（ａ）本発明は、カラー印刷機能を有する、複写機やプリンタやファクシミリ等の画像形成装置に対しても適用することができる。
【００４９】
（ｂ）前記実施形態では、装着部４１ｃが凹部２４１ｃを有するように装着部４１ｃを形成することによって、トナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの挿入方向に交差する方向の装着部４１ｃの剛性が、トナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの挿入方向に交差する方向の屈曲部４１ｂの剛性より小さくなるようにした場合の例を示した。この凹部２４１ｃに代えて、図６に示すように、装着部４１ｃが蛇腹状に形成された蛇腹部３４１ｃを有するように装着部４１ｃを形成しても良い。また、図７に示すように、装着部４１ｃが、屈曲部４１ｂの外周部に一体に形成された基端部４４１ｃと、トナー補給パイプ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの挿入方向に交差する方向の装着部４１ｃの剛性を屈曲部４１ｂの剛性より小さくするために基端部４４１ｃに装着された低剛性部材５４１ｃたとえば発砲スポンジとを有するようにしても良い。このようにしても、前記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の第１実施形態によるカラープリンタの概略断面図。
【図２】前記カラープリンタのロータリ現像装置の断面図。
【図３】前記現像器に装着されるシート部材を上方から見た外観斜視図。
【図４】前記現像器に装着されるシート部材を下方から見た外観斜視図。
【図５】前記現像器に装着されたシート部材の概略断面図。
【図６】本発明の他の実施形態による前記現像器に装着されたシート部材の概略断面図。
【図７】本発明の他の実施形態による前記現像器に装着されたシート部材の概略断面図。
【符号の説明】
【００５１】
１００  カラープリンタ
１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂ  トナー補給パイプ
４  ロータリ現像装置
４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂ  現像器
４０  ロータリラック
４１  ロータリラックの回転軸
４ａ  現像器本体（ハウジング）
４０ａ  トナー補給口（粉体搬送口）
４ｅ  シール部材
４１ａ  挿脱部
４１ｂ  屈曲部
４１ｃ  装着部
２４１ｃ  装着部の凹部
３４１ｃ  装着部の蛇腹部
４４１ｃ  装着部の基端部
５４１ｃ  装着部の低弾性部材
２４１ａ  当接面の凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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