(57)【要約】【課題】流通過程における容器内の飲料の温度履歴を把握することが可能な容器の品質管理システムを提供する。【解決手段】内部にビールが収容されて飲料製造元から出荷され、流通過程において飲料が注出された後に前記飲料製造元に戻されて再利用されるビール樽１に適用される品質管理システムにおいて、温度センサ３と、温度センサ３により検出された温度の履歴を記憶するメモリ４と、を有し、温度センサ３の検出する温度がビール樽１内のビールの温度と相関するようにしてビール樽１に取り付けられたＩＣタグ２と、ＩＣタグ２のメモリ４に記憶されている情報を読み出す非接触方式リーダライタ１０と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に飲料が収容されて飲料製造元から出荷され、流通過程において飲料が注出された後に前記飲料製造元に戻されて再利用される容器に適用される品質管理方法において、
飲料が収容されている容器の温度履歴を前記容器に設けられるデータキャリアに記録する温度履歴記録工程と、前記データキャリアに記録されている前記容器の温度履歴を読み出す温度履歴読出工程と、を備えていることを特徴とする容器の品質管理方法。
【請求項２】
内部に飲料が収容されて飲料製造元から出荷され、流通過程において飲料が注出された後に前記飲料製造元に戻されて再利用される容器に適用される品質管理システムにおいて、
温度検出手段と、前記温度検出手段により検出された温度の履歴を記憶する記憶手段と、を有し、前記温度検出手段の検出する温度が前記容器内の飲料の温度と相関するようにして前記容器に取り付けられたデータキャリアと、前記データキャリアの前記記憶手段に記憶されている情報を読み出す情報読出手段と、を備えていることを特徴とする容器の品質管理システム。
【請求項３】
前記データキャリアと前記情報読出手段とは、非接触で情報の授受が行えることを特徴とする請求項２に記載の容器の品質管理システム。
【請求項４】
内部に飲料が収容されて飲料製造元から出荷され、流通過程において飲料が注出された後に前記飲料製造元に戻されて再利用される容器であって、
温度検出手段と、前記温度検出手段により検出された温度の履歴を記憶する記憶手段と、を有し、前記温度検出手段の検出する温度が前記容器内の飲料の温度と相関するようにして前記容器に取り付けられたデータキャリアを備えていることを特徴とする容器。
【請求項５】
前記温度検出手段が前記容器の底に配置されるように前記データキャリアが前記容器の底に取り付けられていることを特徴とする請求項４に記載の容器。
【請求項６】
請求項４又は５に記載の容器に飲料の充填作業を行う充填手段を備えた飲料充填装置であって、
前記充填手段に送られる容器のデータキャリアが有する記憶手段から情報を読み出し、その後前記記憶手段に記憶されている情報をクリアする情報消去手段と、情報がクリアされた記憶手段を有するデータキャリアにそのデータキャリアが設けられている容器への前記充填手段による飲料の充填作業に関係する情報を書き込む情報記録手段と、を備えていることを特徴とする飲料充填装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部に飲料が収容されて飲料製造元から出荷され、流通過程において料飲店などで飲料が注出された後に前記飲料製造元に戻されて再利用される容器に適用される品質管理方法、品質管理システム、及びその容器、並びにその容器に飲料を充填する飲料充填装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
温度や圧力などの環境を検出可能な非接触データキャリアが知られている（特許文献１参照）。また、非接触方式のデータキャリアをビール樽に取り付け、このビール樽のメンテナンス履歴、ビール樽の個別番号、製造元及び問屋からの出荷日及び出荷先、問屋及び料飲店における入荷日、ビール樽返却日、回収日を管理する管理システムが知られている（特許文献２〜４参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−２８９２９７号公報
【特許文献２】特開平１１−７３４６１号公報
【特許文献３】特開平１１−７３２１９号公報
【特許文献４】特開平１１−７３２２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
飲料の製造工場においては、飲料が充填されたビール樽などの容器の温度管理が行われているため、容器内の飲料の温度も管理されている。しかし、製造工場から出荷されて市場を流通している容器の温度は、ほとんど把握されていない。流通過程における容器の温度は容器内の飲料の温度に影響を与えて飲料の品質に影響を及ぼすが、流通過程における容器の温度履歴が把握されていないため、その因果関係がわからない。
【０００５】
そこで、本発明は、流通過程における容器内の飲料の温度履歴を把握することが可能な容器の品質管理方法、品質管理システム、及びその容器、並びにその容器に飲料を充填する飲料充填装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の容器の品質管理方法は、内部に飲料が収容されて飲料製造元から出荷され、流通過程において飲料が注出された後に前記飲料製造元に戻されて再利用される容器（１）に適用される品質管理方法において、飲料が収容されている容器の温度履歴を前記容器に設けられるデータキャリア（２）に記録する温度履歴記録工程と、前記データキャリアに記録されている前記容器の温度履歴を読み出す温度履歴読出工程と、を備えていることにより、上述した課題を解決する。
【０００７】
本発明の品質管理方法によれば、温度履歴記録工程においてデータキャリアに記録された容器の温度履歴を読み出すことによって流通過程における容器の温度履歴を取得できる。そのため、この温度履歴を参照して流通過程における飲料の温度履歴を把握することができる。
【０００８】
本発明の品質管理システムは、内部に飲料が収容されて飲料製造元から出荷され、流通過程において飲料が注出された後に前記飲料製造元に戻されて再利用される容器（１）に適用される品質管理システムにおいて、温度検出手段（３）と、前記温度検出手段により検出された温度の履歴を記憶する記憶手段（４）と、を有し、前記温度検出手段の検出する温度が前記容器内の飲料の温度と相関するようにして前記容器に取り付けられたデータキャリア（２）と、前記データキャリアの前記記憶手段に記憶されている情報を読み出す情報読出手段（１０）と、を備えていることにより、上述した課題を解決する。
【０００９】
本発明の品質管理システムによれば、記憶手段に記憶されている温度の履歴を読み出すことによって容器内の飲料の温度と相関する温度を取得できる。そのため、上述した品質管理方法と同様に、流通過程における飲料の温度履歴を把握できる。
【００１０】
本発明の品質管理システムの一形態として、前記データキャリアと前記情報読出手段とは、非接触で情報の授受が行えてもよい。この場合、データキャリアと情報読出手段とを接触させなくてもよいので、データキャリアからの情報の読出作業を簡略化できる。
【００１１】
本発明の容器は、内部に飲料が収容されて飲料製造元から出荷され、流通過程において飲料が注出された後に前記飲料製造元に戻されて再利用される容器（１）であって、温度検出手段（３）と、前記温度検出手段により検出された温度の履歴を記憶する記憶手段（４）と、を有し、前記温度検出手段の検出する温度が前記容器内の飲料の温度と相関するようにして前記容器に取り付けられたデータキャリア（２）を備えていることにより、上述した課題を解決する。
【００１２】
本発明の容器によれば、容器内の飲料の温度と相関する温度の履歴が記憶手段に記憶されるので、上述した品質管理方法及び品質管理システムと同様に、流通過程の飲料の品質を把握できる。
【００１３】
本発明の容器の一形態は、前記温度検出手段が前記容器の底に配置されるように前記データキャリアが前記容器の底（１ａ）に取り付けられていてもよい。容器から飲料を注出する過程において容器の底には最後まで飲料が残る。そのため、温度検出手段を容器の底に配置することにより、容器が空になる直前まで容器内の飲料と相関する温度を温度検出手段によって検出できる。また、飲料の製造工場では容器を上下反転させた状態で容器の洗浄などを行う。そのため、容器の底にデータキャリアを取り付けることにより、このデータキャリアとの情報の授受を簡単に行うことができる。
【００１４】
本発明の飲料充填装置は、上述した容器（１）に飲料の充填作業を行う充填手段（１０２）を備えた飲料充填装置（１００）であって、前記充填手段に送られる容器のデータキャリア（２）が有する記憶手段（４）から情報を読み出し、その後前記記憶手段に記憶されている情報をクリアする情報消去手段（１０Ａ）と、情報がクリアされた記憶手段を有するデータキャリアにそのデータキャリアが設けられている容器への前記充填手段による飲料の充填作業に関係する情報を書き込む情報記録手段（１０Ｃ）と、を備えていることにより、上述した課題を解決する。
【００１５】
本発明の飲料充填装置によれば、充填作業に関係する情報がデータキャリアに書き込まれるので、この書き込まれた情報を参照することによって飲料の品質を管理できる。
【００１６】
なお、以上の説明では本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記したが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【発明の効果】
【００１７】
以上に説明したように、本発明の品質管理システムによれば、データキャリアに記憶された温度履歴を参照することにより、流通過程における容器内の飲料の温度履歴を把握することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１を参照して本発明の品質管理システムの概要を説明する。なお、図１（ａ）は本発明が適用される容器としてのビール樽１の流通過程の一例を示し、図１（ｂ）はこの流通過程におけるビール樽１の温度履歴の一例を示している。ビール樽１は、ビール製造工場で製造されたビールを料飲店などに流通させるための樽で、いわゆる大樽と称されるものである。図２は、ビール樽１の拡大図である。なお、図２（ａ）はビール樽の側面図を示し、図２（ｂ）はビール樽を底側から見た図を示している。図２（ｂ）に示したように、ビール樽１の底１ａには、ビール樽１内のビールの温度と相関する温度の履歴を記録するべくデータキャリアとしてのＩＣタグ２が取り付けられている。なお、ビール樽１の形状、材質及び構造などは周知のものと同様でよいため、詳細な説明は省略する。
【００１９】
図１（ａ）に示したように、ビール樽１は、ビール製造工場においてまず外部及び内部がそれぞれ洗浄され、続いてビール樽１にビールが充填される。ビールが充填されたビール樽１は保冷庫などに保管され、厳重に温度が管理される。その後、ビール樽１はビール製造工場から出荷され、特約店や問屋などを介して料飲店などに送られる。料飲店などにおいて飲料の注出が終了し、ほぼ空になったビール樽１は、ビール製造工場に戻されて再度上述した工程を経て流通される。このようにビール樽１は、複数回繰り返して再利用される。
【００２０】
ビール樽１に取り付けられたＩＣタグ２には、図１（ｂ）に示したような流通過程におけるビール樽１の温度の履歴が記録される。この温度履歴は、例えばビール樽１がビール製造工場に戻された時点で読み出される。この読み出された温度履歴を参照することにより、ビール樽１内に充填されていたビールの温度履歴を把握できる。
【００２１】
以下、本発明の品質管理システムを実施するための詳細を説明する。
図３は、ＩＣタグ２の機能ブロック図を示している。図３に示したように、ＩＣタグ２は、検出した温度に対応した信号を出力する温度検出手段としての温度センサ３と、情報を記憶する記憶手段としてのメモリ４と、後述する情報読出手段としての非接触方式リーダライタ１０（図４参照）と交信するためのアンテナ５と、メモリ４へのデータの書き込み及びメモリ４からのデータの読み出しを制御するタグ制御部６と、電源７と、を備えている。温度センサ３の出力信号はタグ制御部６を介して所定の間隔でメモリ４に記録される。また、タグ制御部６はカレンダー機能を有しており、温度センサ３の出力信号をメモリ４に記録する際にそのカレンダにて特定される日時もメモリ４に記録する。このようにメモリ４には、ビール樽１の温度履歴が記録される。また、タグ制御部６は、アンテナ５を介して非接触方式リーダライタ１０と交信し、非接触方式リーダライタ１０からの命令に応じてメモリ４への情報の書き込み及びメモリ４からの情報の読み出しを行う。上述したようにＩＣタグ２はビール樽１の底１ａに取り付けられているので、温度センサ３はビール樽１の底１ａの温度を検出する。所定の間隔は、ビール樽１に充填される飲料の品質を適切に管理可能な間隔が設定され、充填される飲料に応じて適宜設定される。なお、以降、メモリ４への情報の書き込みをＩＣタグ２への情報の書き込みと称し、メモリ４からの情報の読み出しをＩＣタグ２からの情報の読み出しと称することもある。
【００２２】
メモリ４へのビール樽１の温度の記録は、ビール製造工場におけるビール樽１の洗浄よりも前から開始され、少なくとも料飲店などにて飲料の注出が終了するまで行われる。そのため、メモリ４の容量としては、少なくともこの温度を記録している期間中に上述した所定の間隔で記録した温度及び日時を全て保存可能な容量が設定される。なお、メモリ４に記録されている温度履歴は、例えばビール製造工場にビール樽１が戻されて非接触方式リーダライタ１０により情報の読み出しが終了した時点でクリアされてもよい。
【００２３】
図４は、非接触方式リーダライタ１０を示している。非接触方式リーダライタ１０は、制御部１１と、アンテナ部１２とを備えている。周知のように非接触方式リーダライタ１０の制御部１１は、アンテナ部１２及びＩＣタグ２のアンテナ５を介してタグ制御部６と無線などで交信を行い、ＩＣタグ２のメモリ４に記録されている情報を読み出したり、タグ制御部６に送信した情報をメモリ４に書き込ませたりしてＩＣタグ２と情報の授受を行う。なお、非接触方式リーダライタ１０とＩＣタグ２との情報の授受方法は、周知のものと同様でよいため、詳細な説明は省略する。ＩＣタグ２と非接触方式リーダライタ１０との間の情報の授受は、例えば料飲店からビール製造工場１にビール樽１が戻されたときなどに行われ、このときにメモリ４に記録された温度履歴が非接触方式リーダライタ１０に送られる。ＩＣタグ２から非接触方式リーダライタ１０に送信されたビール樽１の温度履歴は、さらに非接触方式リーダライタ１０から例えばネットワークなどを介して管理システムに送られ、その管理システムの記憶装置などに保存される。この他、携帯可能なハンディ式の非接触方式リーダライタ１０を使用して流通過程の途中、例えば料飲店への配送時や料飲店にて飲料を注出する前などに、ＩＣタグ２からビール樽１の温度履歴を読み出してもよい。この場合、流通過程の各時点までにおけるビール樽１の温度履歴を速やかに取得することができる。
【００２４】
ＩＣタグ２のメモリ４に記録される情報は、ビール樽１の温度履歴に限定されない。例えば、ビール樽１のパッキンの交換時期、ビールを製造したビール製造工場名、ビールの充填日、製品銘柄、及び出荷先など、ビール樽１及びこのビール樽１に充填したビールに関する種々の情報をメモリ４に記録してよい。これらの情報は、例えばビール製造工場においてビール樽１にビールが充填される際などにＩＣタグ２に記録される。なお、ビール製造工場名や製品銘柄などは、各名称が判別可能なように記号化してＩＣタグ２に記録してよい。
【００２５】
図５は、ビール樽１に飲料を充填する飲料充填装置としてのパッケージング装置１００の一例を示している。このパッケージング装置１００においてビール樽１は、底１ａが上を向いた状態、すなわち上下反転された状態で矢印Ｆの方向に搬送される。図５に示したようにパッケージング装置１００は内洗機１０１及び充填手段としての充填機１０２を備えており、内洗機１０１ではビール樽１の洗浄が行われ、充填機１０２では洗浄されたビール樽１へのビールの充填及びビールが充填されたビール樽１の密封が行われる。内洗機１０１は、ビール樽１を洗浄するための洗浄ヘッド（不図示）を複数備えており、各洗浄ヘッドにはそれぞれ番号が付されている。また、充填機１０２もビール樽１にビールを充填するための充填ヘッド（不図示）を複数備えており、この各充填ヘッドにもそれぞれ番号が付されている。なお、内洗機１０１及び充填機１０２は周知のものと同様でよいため、詳細な説明は省略する。
【００２６】
図５に示したように、ビール樽１の搬送ラインには、複数の非接触方式リーダライタ１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃが設けられている。上述したようにビール樽１はこの搬送ライン上を底１ａが上を向いた状態で搬送されるので、非接触方式リーダライタ１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃは、搬送ラインの上方で、かつビール樽１の底１ａに取り付けられたＩＣタグ２と交信可能な位置に設置される。また、この搬送ラインには、非接触方式リーダライタ１０ＡがＩＣタグ２から読み出した情報に基づいてビール樽１を選別する選別装置１０３が設けられている。
【００２７】
図５のパッケージング装置１００にてビールが充填されるビール樽１のＩＣタグ２には、少なくともビール樽１の温度履歴、ビール樽１の使用回数、ビールを充填した日時、ビール製造工場名が記録される。
【００２８】
次に図５に示したパッケージング装置１００におけるビールの充填手順を説明する。このパッケージング装置１００では、まず非接触方式リーダライタ１０Ａによってビール樽１のＩＣタグ２に記録されているビール樽１の使用回数及び前回ビールが充填された充填日などが読み出される。また、この非接触方式リーダライタ１０Ａは、ＩＣタグ２から温度履歴を読み出し、その後ＩＣタグ２に記録されている温度履歴をクリアする。ＩＣタグ２から読み出された温度履歴は、上述したように非接触方式リーダライタ１０Ａからさらに記憶装置に送られ、保存される。このようにＩＣタグ２から情報を読み出し、その後情報をクリアすることで、非接触方式リーダライタ１０Ａが本発明の情報読出手段、及び情報消去手段として機能する。
【００２９】
その後、ビール樽１は選別装置１０３に搬送される。選別装置１０３は、非接触方式リーダライタ１０Ａによって読み出されたビール樽１の使用回数に基づいてビール樽１のパッキンの交換の要否を判定し、この判定結果に応じてビール樽１を選別する。選別装置１０３は、例えばビール樽１の使用回数が予め設定した判定回数を超えた場合にパッキンの交換が必要と判断し、この使用回数が判定回数を超えているビール樽１を矢印ＮＧ方向に搬送して搬送ラインから外す。矢印ＮＧ方向に搬送されたビール樽１は、パッキンの交換及びＩＣタグ２に記録されている使用回数のリセットが行われる。パッキンが交換されたビール樽１は、再度非接触方式リーダライタ１０Ａに送られてパッケージング装置１００に戻される。
【００３０】
一方、選別装置１０３にてパッキンの交換が不要と判断されたビール樽１は、内洗機１０１に搬送される。内洗機１０１では、洗浄ヘッドによってビール樽１の内部の洗浄が行われる。図５に示したように内洗機１０１の搬送経路上には非接触方式リーダライタ１０Ｂが設置されている。この非接触方式リーダライタ１０Ｂは、ビール樽１が内洗機１０１のいずれの洗浄ヘッドによって洗浄されたか判別可能なようにＩＣタグ２にこのビール樽１を洗浄した洗浄ヘッドの番号を書き込む。
【００３１】
ＩＣタグ２に洗浄ヘッドの番号が書き込まれたビール樽１は、充填機１０２に搬送されてビールが充填され、その後密封される。この充填機１０２の搬送経路上にも非接触方式リーダライタ１０Ｃが設置されている。このリーダライタ１０Ｃは、ビール樽１に充填機１０２のいずれの充填ヘッドからビールが充填されたか判別可能なようにＩＣタグ２にこのビール樽１にビールを充填した充填ヘッドの番号を書き込む。また、このリーダライタ１０Ｃは、充填ヘッドの番号の他に、ビールを充填した日時、ビール製造工場名、製品銘柄、使用回数など充填作業に関連する情報をＩＣタグ２に書き込む。このようにＩＣタグ２に充填作業に関連する情報を書き込むことで、非接触方式リーダライタ１０Ｃが本発明の情報記録手段として機能する。ビールが充填されたビール樽１は上述したように保冷庫などに保管され、その後出荷される。なお、ＩＣタグ２には、ビール樽１がビール製造工場から出荷される時などに出荷日時及び出荷先など流通状況に関する種々の情報が書き込まれてもよい。
【００３２】
その後、料飲店などに出荷されたビール樽１は、底１ａを下にした状態でサーバーなどに取り付けられ、ビールの注出が行われる。料飲店などでビールの注出が終了したビール樽１は、ビール製造工場に回収され、再度パッケージング装置１００にてビールが充填される。
【００３３】
以上に説明したように、この品質管理システムによれば、ＩＣタグ２にビール樽１内のビールの温度と相関するビール樽１の底１ａの温度の履歴が記録される。そのため、この温度履歴を参照することによって流通過程におけるビールの温度履歴を把握することができる。
【００３４】
ビール樽１の底１ａにＩＣタグ２を設けたので、ビール樽１が空になる直前までビール樽１内のビールと相関した温度を検出できる。そのため、ビール樽１からビールの注出が終了するまでビールの品質を管理できる。さらに、ビール製造工場では、ビール樽１を上下反転させた状態で搬送することが多いので、このように底１ａにＩＣタグ２を取り付けることにより、ＩＣタグ２と非接触方式リーダライタ１０との情報の授受を簡単に行うことができる。
【００３５】
ＩＣタグ２にビール樽１の使用回数や充填日などを記録することで、ビール樽１の管理作業を簡素化できる。また、使用回数に基づいてパッキンを交換することで、ビール樽１のパッキンの交換時期を明確化できる。
【００３６】
本発明は、上述した形態に限定されることなく、種々の形態にて実施してよい。例えば、本発明は、ビール樽に限らず、飲料製造元から市場に出荷され、その後市場から飲料製造元に戻されて再利用される種々の容器に適用してよい。この容器に充填される飲料はビールに限らず、発泡酒やジュースなど種々の飲料を充填してよい。ＩＣタグの取り付け位置は容器の底に限定されない。温度センサによって容器内の飲料の温度と相関する温度が検出されるように容器に取り付けられていればよい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の品質管理システムの概要を示す図で、（ａ）が本発明が適用されるビール樽の流通過程の一例を示し、（ｂ）がこの流通過程におけるビール樽の温度履歴の一例を示している。
【図２】本発明の品質管理システムが適用されるビール樽を示す図で、（ａ）はビール樽の側面図を示し、（ｂ）はビール樽を底側から見た図を示している。
【図３】ＩＣタグの機能ブロック図。
【図４】非接触方式リーダライタの機能ブロック図。
【図５】ビール樽のパッケージング装置の一例を示す図。
【符号の説明】
【００３８】
１  ビール樽（容器）
１ａ  底
２  ＩＣタグ（データキャリア）
３  温度センサ（温度検出手段）
４  メモリ（記憶手段）
１０  非接触方式リーダライタ（情報読出手段）
１０Ａ  非接触方式リーダライタ（情報読出手段、情報消去手段）
１０Ｃ  非接触方式リーダライタ（情報記録手段）
１００  パッケージング装置（飲料充填装置）
１０２  充填機（充填手段）
【図１】
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【図２】
2007108872.tif 000004
【図３】
2007108872.tif 000005
【図４】
2007108872.tif 000006
【図５】
2007108872.tif 000007