(57)【要約】【課題】  簡単な操作でハンドルバー自体を折畳むことができる、新規なハンドル折畳み構造を提供する。【解決手段】  操作レバー２４を操作してハンドル引上棒５を緩める方向へ回動させると、ハンドル引上棒５と共に締付け板２０が上動し、締付け板２０による突縁１４，１４の押圧が解放されて左右の支持環１２，１２の内径Ｓが拡径し、さらに、突起部材３４を押し込んで係合孔３６から外すことで、分割杆３ａ，３ｂの回動が許容される。この状態で、左右の分割杆３ａ，３ｂを折畳み位置（ハンドルポスト２の左右両側に沿う位置）まで回動させれば、ハンドルバー３が中央から二つ折りにされた状態になり、自転車本体の幅寸法は大幅に縮小される。【選択図】  図１
2007112193.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハンドルポストの上部に並列状に固設された縮径可能な左右の支持環と、該支持環で基端部を回動自在に支持された左右の分割杆からなるハンドルバーと、前記左右の支持環を縮径させる締付け手段を備え、
前記左右の分割杆は、所定角度に折曲した基端部を前記支持環に回動可能に挿入して、ハンドルポストの左右両側に沿う折畳み位置と、ハンドルポストから所定角度離間する使用位置との間を回動自在とし、
且つ前記締付け手段により前記左右の支持環を任意に縮径させて、前記左右の分割杆の回動を前記使用位置、折畳み位置にて規制するよう構成した自転車用折畳み式ハンドル。
【請求項２】
前記左右の支持環は周壁の一部が開口する断面Ｃ字形でその内径を縮径可能に形成されると共に、該左右の支持環をその周壁開口部が相対向するよう、前記ハンドルポスト上端に固定したベース部材の左右両側に並設し、
これら左右の支持環における前記周壁開口部の上縁に突縁を設けると共に、該左右の突縁を前記ベース部材方向へ押圧する締付け板と、該締付け板を前記ベース部材に向けて付勢する締付け部材を備え、
該締め付け部材による前記締付け板のベース部材方向への付勢により前記左右の支持環が縮径されて前記左右の分割杆の回動が規制される一方、前記締付け部材による付勢を緩めることで前記左右の支持環が拡径して前記左右の分割杆の回動が許容されるよう形成したことを特徴とする請求項１記載の自転車用折畳み式ハンドル。
【請求項３】
前記使用位置にある左右の分割杆の回動を解除可能に規制するロック手段が、各分割杆の基端部と左右の支持環との間に設けられていることを特徴とする請求項１又は２記載の自転車用折り畳み式ハンドル。
【請求項４】
前記締付け部材が、フォークステムに対する前記ハンドルポストの上下摺動を規制するハンドル引上棒であり、該ハンドル引上棒の上端に前記締付け板を固定したことを特徴とする請求項１又は２又は３記載の自転車用折畳み式ハンドル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、子供用、大人用などの各種自転車に採用することができる折畳み式ハンドルの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、自転車における折畳み式のハンドルとして、例えば特許文献１、２に開示されるような、下側のハンドルポストの上端に、上側のハンドルポストを回動可能に連結して、ハンドルポストを折畳み自在とした構造が知られている。
【０００３】
【特許文献１】実開平７−６０７５号公報
【特許文献２】特開平８−２８２５６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記した従来の折畳み式ハンドル構造は、ハンドルポストを上下方向に二つ折り自在としたもので、ハンドルバーが車体フレームと平行になるよう、上側のハンドルポストを斜めに折畳まなければ（斜めに回動させなければ）ならず、機構が複雑になると共に、折畳み、立ち上げの操作が面倒であるという問題があった。
本発明はこのような従来事情に鑑みてなされたもので、簡単な操作でハンドルバー自体を折畳むことができる、新規なハンドル折畳み構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
以上の目的を達成するために、本発明に係る自転車用折畳み式ハンドルは、ハンドルポストの上部に並列状に固設された縮径可能な左右の支持環と、該支持環で基端部を回動自在に支持された左右の分割杆からなるハンドルバーと、前記左右の支持環を縮径させる締付け手段を備え、
前記左右の分割杆は、所定角度に折曲した基端部を前記支持環に回動可能に挿入して、ハンドルポストの左右両側に沿う折畳み位置と、ハンドルポストから所定角度離間する使用位置との間を回動自在とし、
且つ前記締付け手段により前記左右の支持環を任意に縮径させて、前記左右の分割杆の回動を前記使用位置、折畳み位置にて規制するよう構成したことを特徴とする（請求項１）。
【０００６】
本発明において、左右の分割杆が折畳み位置にあるとは、夫々の分割杆を、その基端部を中心に下方へ回動させてハンドルポストに沿うよう位置させた状態を言い、このとき、ハンドルバーは、ハンドルポストを中心として左右に折畳まれた状態になる。また、左右の分割杆が使用位置にあるとは、夫々の分割杆を、その基端部を中心に上方へ回動させてハンドルポストから所定角度（９０度前後）離間するよう位置させた状態を言い、このとき、ハンドルバーは、自転車走行のために使用可能な状態（拡張状態）にあることは言うまでもない。
本発明の構成によれば、締付け手段による締付け力を緩めることで左右の支持環が拡径して左右の分割杆の回動が許容され、締付け手段による締め付け力を強めることで左右の支持環が縮径して左右の分割杆の回動が規制される。すなわち、締付け手段による締付け力を適宜調整して左右の分割杆を回動操作するだけで、ハンドルバーを折畳み又は拡張することができる。よって、ハンドルポストを折畳む従来の機構に比べ、簡単な操作でハンドルバー自体を折畳んで自転車本体の幅寸法を縮小させることができると共に、簡単な操作でハンドルバーを使用状態に拡張して自転車を走行可能な状態に復帰させることができる。また、左右の分割杆を任意に回動可能とする単純な構造で、前記効果を得ることができる。
【０００７】
本発明に係る自転車用折畳み式ハンドルのより具体的な態様として、前記左右の支持環は周壁の一部が開口する断面Ｃ字形でその内径を縮径可能に形成されると共に、該左右の支持環をその周壁開口部が相対向するよう、前記ハンドルポスト上端に固定したベース部材の左右両側に並設し、
これら左右の支持環における前記周壁開口部の上縁に突縁を設けると共に、該左右の突縁を前記ベース部材方向へ押圧する締付け板と、該締付け板をベース部材に向けて付勢する締付け部材を備え、
該締付け部材による前記締付け板のベース部材方向への付勢により前記左右の支持環が縮径されて前記左右の分割杆の回動が規制される一方、前記締付け部材による付勢を緩めることで前記左右の支持環が拡径して前記左右の分割杆の回動が許容されるよう形成した態様をあげることができる（請求項２）。
【０００８】
この場合、前記左右の突縁を押圧する締付け板と、該締付け板を付勢する締付け部材により締付け手段が構成されるので、締付け部材による付勢を適宜調整するだけの極めて簡単な操作で、前記したようにハンドルバー自体を折畳み又は拡張することができる。また、締付け板と締付け部材からなる単純な構成の締付け手段により、前記操作を行うことができる。よって、請求項１による前述の効果をより実効あるものとし得る。
【０００９】
本発明において、前記使用位置にある左右の分割杆の回動を解除可能に規制するロック手段が、各分割杆の基端部と左右の支持環との間に設けられていることが好ましい（請求項３）。
ここで、ロック手段としては、例えば、左右の分割杆における基端部の周面に、弾性部材などにより出没自在に支持される突起部材を設け、左右の支持環の周壁には、前記突起部材が出没自在に挿入される係合孔を設け、各分割杆が使用位置にある時に前記突起部材が係合孔に挿入され、該分割杆を回動させる際には突起部材を押し込んで係合孔から脱するようにする手段をあげることができる。
このように構成した場合、左右の分割杆を折畳み位置から使用位置へ回動操作するにあたり、該分割杆が使用位置まで回動すると、突起部材が突出して係合孔に自動的に挿入されるので、分割杆の使用位置での位置合せを容易に行うことができる。また、分割杆が使用位置にある時は、突起部材が係合孔に挿入されて分割杆の回動が規制されるので、締付け手段を緩めた際に不用意に分割杆が回動してしまう虞れを防止することができる。
【００１０】
処で、通常、自転車のハンドルポストは次のような構成により、フォークステムに対し任意に上下摺動させて、ハンドルバーの高さを任意に調整し得るようになっている。すなわち、ハンドルポストはフォークステムに上下摺動可能に挿入されると共に、その下端に配した引上臼が、ハンドルポストに挿入したハンドル引上棒の下端ネジ部に螺合されている。そして、ハンドルポスト上部においてハンドル引上棒を正方向へ回動操作すると、前記引上臼が斜め上方へ螺動しフォークステム内周面に圧接してハンドルポストの摺動を規制する一方、ハンドル引上棒を逆方向への回動操作すると、引上臼が斜め下方へ螺動しフォークステム内周面から離間してハンドルポストの摺動が許容される。また、ハンドル引上棒は正方向への回動時にフォークステム内で下方へ摺動し、逆方向へ回動時に上方へ摺動する。
よって、前記締付け部材を、前記ハンドル引上棒で構成することができ、該ハンドル引上棒の上端に前記締付け板を固定することが好ましい（請求項４）。
【００１１】
この場合、ハンドル引上棒を正方向へ回動操作（締付け操作）すると、ハンドル引上棒が下方へ摺動して締付け板がベース部材方向へ押圧され、これにより左右の突縁を押圧して左右の支持環が縮径され、左右の分割杆の回動が規制される。一方、ハンドル引上棒を逆方向へ回動操作（締付けを緩める操作）すると、ハンドル引上棒が上方へ摺動して締付け板による左右突縁の押圧が解放され、左右の支持環が拡径して左右の分割杆の回動が許容される。
よって、ハンドル引上棒を正逆方向へ回動させるだけの極めて簡単な操作で、前記したようにハンドルバー自体を折畳み又は拡張することができる。また、ハンドル引上棒が締付け部材として機能するので、締付け板をベース部材に向けて押圧させるための締付けネジなどを別途用いる必要が無く、自転車に通常装備されるハンドルバー高さ調整機構に、ハンドル折畳み機構を一体的に組み入れることができる。よって、請求項１、２による前述の効果をより実効あるものとし得る。
【発明の効果】
【００１２】
以上説明したように、本発明に係る折畳み式ハンドルは、左右の分割杆を任意に回動させてハンドルバーの折畳み、拡張を行うよう構成したので、ハンドルポストを折畳む従来の折畳み機構と比べ、操作がし易く、低コストでの提供が可能である。また、ハンドル引上棒を締付け部材として機能させた場合は、自転車に通常装備されるハンドルバー高さ調整機構にハンドル折畳み機構を一体的に組み入れることができるなど、多くの効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態の一例を図面を参照しながら説明する。
図１は本例の自転車用折畳み式ハンドルの一部を縦断して示す側面図、図２は一部を縦断して示す背面図、図３は平面図、図４はハンドルポスト、ハンドル引上棒、締付け板の関係を示す拡大縦断面図、図５はベース部材、左右の支持環、締付け部材の関係を示す拡大平面図、図６は分割杆と支持環の関係を示す平面図で、図中の符号１ａは前側のフォークステム、２はハンドルポスト、３は左右の分割杆３ａ，３ｂからなるハンドルバーを表す。
【００１４】
ハンドルポスト２は、フォーク１ｂに連設されヘッドパイプ１内に回動可能に挿入されたフォークステム１ａに上下摺動可能に挿入されており、その下端開口縁を所定角度に傾斜する傾斜縁２ａとすると共に、該傾斜縁２ａに摺接する引上臼４を備え、該引上臼４は、ハンドルポスト２に挿入したハンドル引上棒５の下端ネジ部６に螺合している。そして、ハンドル引上棒５の正方向への回動操作（締付け操作）により引上臼４が傾斜縁２ａに沿って斜め上方へ螺動し、フォークステム１ａの内周面に該引上臼４が圧接するに伴い、ハンドルポスト２の上下摺動が規制されると共に、ハンドルポスト２とフォークステム１ａが一体に回動して操向操作を行い得るようになっている。一方、ハンドル引上棒５の逆方向への回動操作（締付けを緩める操作）により引上臼４が傾斜縁２ａに沿って斜め下方へ螺動し、フォークステム１ａの内周面から引上臼４が離間するに伴い、ハンドルポスト２の上下摺動が許容されるようになっている。
またハンドル引上棒５は、前記締付け操作によりハンドルポスト２内を下方へ摺動する一方、前記締付けを緩める操作によりハンドルポスト２内を上方へ摺動するようになっている。
【００１５】
ハンドルポスト２の上端にはベース部材１０が固定されており、該ベース部材１０の中心に設けた通孔１１に、ハンドル引上棒５が回動且つ上下動可能に挿入されている。
ベース部材１０の左右両側には、左右の分割杆３ａ，３ｂを回動自在に支持する支持環１２，１２が一体に設けられている。
【００１６】
左右の支持環１２，１２は、周壁の一部が開口する断面Ｃ字形でその内径Ｓが縮径可能であるよう形成されており、その周壁開口部１３，１３が相対向するように、ベース部材１０の左右両側に並設されている。
前記周壁開口部１３，１３の上縁には、前記通孔１１から突出するハンドル引上棒５の上部５ａの左右に近接して位置するように、突縁１４，１４が形成されている。
ハンドル引上棒の上部５ａには、これら突縁１４，１４をベース部材１０方向へ押圧して前記左右の支持環１２，１２の内径Ｓを縮径させる締付け板２０が装着されている。
【００１７】
締付け板２０は、中央に設けた通孔２１にハンドル引上棒の上部５ａが回動可能に挿入され、ハンドル引上棒５の上端に固着したヘッド部材２２により、左右の支持環１２，１２の突縁１４，１４間に装着されている。
ヘッド部材２２には、ハンドル引上棒５を回動操作するための操作レバー（締付けレバー）２４が取り付けられている。
そして、操作レバー２４でハンドル引上棒５を正方向へ回動操作（締付け操作）した際、ハンドル引上棒５が下方へ摺動するに伴い、締付け板２０も下動し、該締付け板２０により前記突縁１４，１４がベース部材１０方向へ押圧されて、左右の支持環１２，１２の内径Ｓが縮径されるようになっている。
一方、操作レバー２４でハンドル引上棒５を逆方向へ回動操作（締付けを緩める操作）した際、ハンドル引上棒５が上方へ摺動するに伴い、締付け板２０も上動し、該締付け板２０による前記突縁１４，１４のベース部材１０方向への押圧が解放されて、左右の支持環１２，１２の内径Ｓが拡径するようになっている。
【００１８】
左右の分割杆３ａ，３ｂは、基端部３１側と先端部３２側を夫々所定角度に折曲させた管体からなり、その基端部３１を対応する支持環１２に回動可能に挿入すると共に、端部開口に止め部材３３を嵌合して抜けを防止され、左右の支持環１２，１２が縮径状態にあるときはその回動が規制され、拡径状態にあるときはその回動が許容されるようになっている。
【００１９】
各分割杆３ａ，３ｂの基端部３１と各支持環１２との間には、分割杆３ａ，３ｂの回動を解除可能に規制するロック手段が設けられている。
ロック手段は、分割杆の基端部３１の周面に出没自在に装備された突起部材３４と、該突起部材３４を突出方向へ付勢する線状のバネ部材３５と、支持環１２の周壁に設けた係合孔３６からなり、分割杆３ａ，３ｂが使用位置にある時に突起部材３４が係合孔３６に挿入され、分割杆３ａ，３ｂを回動させる際には突起部材３４を押し込んで係合孔３６から外すようになっている。
【００２０】
以上の構成になる本例の自転車用折畳み式ハンドルの使用方法を説明すれば、図１〜図３において実線で示した左右の分割杆３ａ，３ｂは、ハンドルポスト２から所定角度（図示例では約１１０度）離間して水平よりやや上方に設定された使用位置にあり、この状態で、突起部材３４が支持環１２の係合孔３６に挿入しているので、各分割杆３ａ，３ｂの回動が規制される。また、下動位置にあるハンドル引上棒５の上端に固定された締付け板２０が、左右の支持環１２，１２の突縁１４，１４をベース部材１０に向けて押圧しており、各支持環１２の内径Ｓが縮径されて、各分割杆３ａ，３ｂの回動が規制されている。この状態でハンドルバー３は、自転車走行が可能である拡張状態にある。
【００２１】
この状態から、操作レバー２４を操作してハンドル引上棒５を緩める方向へ回動させると、ハンドル引上棒５と共に締付け板２０が上動し、締付け板２０による突縁１４，１４の押圧が解放されて左右の支持環１２，１２の内径Ｓが拡径し、さらに、突起部材３４を押し込んで係合孔３６から外すことで、分割杆３ａ，３ｂの回動が許容される。この状態で、左右の分割杆３ａ，３ｂを、図１〜図３において仮想線で示す折畳み位置（ハンドルポスト２の左右両側に沿う位置）まで回動させれば、ハンドルバー３が中央から二つ折りにされた状態になり、自転車本体の幅寸法は大幅に縮小される。さらに、操作レバー２４を操作してハンドル引上棒５を締付け方向へ回動させると、ハンドル引上棒５と共に締付け板２０が下動し、締付け板２０により突縁１４，１４が押圧されて左右の支持環１２，１２の内径Ｓが縮径され、分割杆３ａ，３ｂの回動が規制されて、ハンドルバー３の折畳み状態をロックすることができる。
このような折畳み状態において、自転車本体の駐輪スペースや搬送時の梱包スペースが大幅に縮小されるので、駐輪や運送に係るコストの低減、駐輪作業や梱包作業の軽減などに寄与することができる。
【００２２】
自転車を使用する際には、操作レバー２４の操作でハンドル引上棒５を緩める方向へ回動させて左右の支持環１２，１２の内径Ｓを拡径させ、左右の分割杆３ａ，３ｂを前記使用位置まで回動させれば、突起部材３４が支持環１２の係合孔３６に挿入されるのでその回動が規制され、さらに、操作レバー２４の操作でハンドル引上棒５を締付け方向へ回動して左右の支持環１２，１２を縮径させ、ハンドルバー３の拡張状態（使用状態）をロックすることができる。
【００２３】
ハンドルバー３の高さを調整するときは、操作レバー２４の操作でハンドル引上棒５を緩める方向へ回動させれば、引上臼４がフォークステム１ａ内周面から離間してハンドルポスト２の摺動が許容され、この状態でハンドルバー３を適宜高さに調整する。その後、操作レバー２４の操作でハンドル引上棒５を締付け方向へ回動させ、引上臼４をフォークステム１ａ内周面に圧接させて、ハンドルポスト２の摺動を規制すればよい。
【００２４】
以上、本発明の実施形態の一例を図面に基づき説明したが、本発明に係る自転車用折畳み式ハンドルは図示例に限定されるものではなく、特許請求範囲に記載された技術的思想の範疇において、種々の変更が可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施形態の一例を示す側面図。
【図２】図１に示す例の背面図で、一部縦断して示す。
【図３】図２の平面図。
【図４】図１の例におけるハンドルポスト、ハンドル引上棒、締付け板の関係を拡大して示し、（イ）は一部縦断正面図、（ロ）は一部縦断側面図である。
【図５】図１の例におけるベース部材、左右の支持環、締付け部材の関係を表す拡大平面図。
【図６】図１の例における分割杆と支持環の関係を表す平面図。
【符号の説明】
【００２６】
１：ヘッドパイプ
１ａ：フォークステム
１ｂ：フォーク
２：ハンドルポスト
３：ハンドルバー
３ａ，３ｂ：分割杆
３１：分割杆の基端部
４：引上臼
５：ハンドル引上棒（締付け部材）
１０：ベース部材
１２：支持環
Ｓ：支持環の内径
１３：周壁開口部
１４：突縁
２０：締付け板
３４：突起部材
３６：係合孔
【図１】
2007112193.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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