(57)【要約】【課題】小形化し、しかも、コスト低下を図る。【解決手段】回路基板上に配置した、放電灯１８の始動時にはインバータ回路４からの高電圧が発生し、放電灯１８の点灯時には電圧が低下する１対のランドと、この各ランドに基端部を接続し、先端部を所定の空隙を開けて対向配置し、ランド間に高電圧が発生したときに先端部間にアーク放電を発生する１対の放電端子２４，２５と、この放電端子間にアーク放電が発生すると抵抗２７，２８に放電電流を流してコンデンサ３１を充電する検出手段３２を備え、コンデンサ３１からドライブ用ＩＣ１１に供給する電圧信号が所定レベルを超えるとドライブ用ＩＣ１１はインバータ回路の動作を停止させる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回路基板と；
回路基板に配置され、放電灯の始動時には高電圧を放電灯に印加し、放電灯の点灯時には、当該高電圧よりも低い点灯電圧を放電灯に印加する高電圧発生回路と；
前記回路基板に固定され、先端部を所定の空隙を開けて対向配置し、前記高電圧発生回路において高電圧が発生したときに先端部間にアーク放電が発生するように構成された１対の放電端子と；
前記１対の放電端子間に発生するアーク放電に応動して放電灯の動作異常を検出する検出手段と；
を備えていることを特徴とする放電灯点灯装置。
【請求項２】
１対の放電端子は、互いの先端部を尖鋭形状にしたことを特徴とする請求項１記載の放電灯点灯装置。
【請求項３】
１対の放電端子の空隙距離に比べて、この各放電端子が固定された基板上における両者の基板面に沿った距離を充分に大きく設定したことを特徴とする請求項１記載の放電灯点灯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放電灯点灯装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、放電灯点灯装置としては、例えば、高圧パルスを高圧放電灯に印加し、高圧放電灯が点灯すると高圧パルスの印加を停止させるものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−３５２９７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このような放電灯点灯装置では、放電灯に異常が発生し放電灯が点灯しない状態が継続すると高圧パルスが印加し続けるという問題が発生する。そこで、高圧パルスの発生部に抵抗分圧回路を並列に接続し、高圧パルスが印加し続けることがあるとそれを検出して高圧パルスの発生を停止させることが考えられるが、このようにすると抵抗素子や検出回路に耐圧の大きいものが必要となり、全体として大形で、かつ、高価なものになる問題があった。
【０００４】
本発明は、このような問題にかんがみて為されたもので、小形化でき、しかも、コスト低下を図ることができる放電灯点灯装置を提供する。  
また、本発明は、１対の放電端子間にアーク放電を安定して発生させることができる放電灯点灯装置を提供する。  
また、本発明は、１対の放電端子の先端部間にアーク放電を確実に発生させることができる放電灯点灯装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、回路基板と、この回路基板に配置され、放電灯の始動時には高電圧を放電灯に印加し、放電灯の点灯時には、当該高電圧よりも低い点灯電圧を放電灯に印加する高電圧発生回路と、回路基板に固定され、先端部を所定の空隙を開けて対向配置し、高電圧発生回路において高電圧が発生したときに先端部間にアーク放電が発生するように構成された１対の放電端子と、この１対の放電端子間に発生するアーク放電に応動して放電灯の動作異常を検出する検出手段とを備えている放電灯点灯装置にある。  
１対の放電端子としては、一端を回路基板のランドにハンダで固定したリード線などの金属線や端子部材等が使用できる。
【０００６】
また、本発明は、１対の放電端子の先端部を尖鋭形状にしたことにある。  
また、本発明は、１対の放電端子の空隙距離に比べて、この各放電端子が固定された基板上における両者の基板面に沿った距離を充分に大きく設定したことにある。  
基板面に沿った距離を充分に大きく設定するには、例えば、１対の放電端子が固定された基板上の部位間に貫通孔や凹形の穴を設ける。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、小形化でき、しかも、コスト低下を図ることができる放電灯点灯装置を提供できる。  
また、本発明によれば、１対の放電端子間にアーク放電を安定して発生させることができる放電灯点灯装置を提供できる。  
また、本発明によれば、１対の放電端子の先端部間にアーク放電を確実に発生させることができる放電灯点灯装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の一実施の形態を、図面を参照して説明する。  
図１に示すように、商用交流電源等の交流電源１に、例えばダイオードブリッジからなる全波整流回路２の入力端子を接続している。前記全波整流回路２の出力端子に平滑コンデンサ３を接続して直流電源を形成している。
【０００９】
前記直流電源の出力端子、すなわち、前記平滑コンデンサ３の両端間にハーフブリッジ形インバータ回路４の入力端子を接続している。前記インバータ回路４は、前記平滑コンデンサ３の両端間にＭＯＳ型ＦＥＴからなる第１のスイッチング素子５と同じくＭＯＳ型ＦＥＴからなる第２のスイッチング素子６との直列回路を並列に接続し、前記第１のスイッチング素子５のゲート、ソース間に第１巻線７を接続し、前記第２のスイッチング素子６のゲート、ソース間に抵抗８を直列に介して第２巻線９を接続している。前記第１巻線７と第２巻線９は互いに磁気結合し、かつ、逆相になっている。
【００１０】
前記第２のスイッチング素子６のゲートは、また、前記抵抗８および抵抗１０を直列に介してドライブ用ＩＣ１１の出力端子に接続している。前記ドライブ用ＩＣ１１は直流電源１２から直流電圧が印加されて動作するようになっている。
【００１１】
前記第２のスイッチング素子６のドレイン、ソース間に、バラストチョーク１３を直列に介してコンデンサ１４を並列に接続し、さらに、コンデンサ１５を直列に介して昇圧トランス１６の１次巻線１６ｐを並列に接続している。そして、前記昇圧トランス１６の２次巻線１６ｓはインバータ回路４の出力端子となり、この２次巻線１６ｓに、コンデンサ１７を直列に介して放電灯１８の各フィラメント電極１８ａ，１８ｂの一端を接続している。前記放電灯１８の各フィラメント電極１８ａ，１８ｂの他端間に始動用コンデンサ１９を接続している。
【００１２】
図２に示すように、点灯制御のための回路部品、すなわち、前記インバータ回路４の回路部品、全波整流回路２、平滑コンデンサ３等を配置した回路基板２１のランド２２，２３上にハンダによって１対の放電端子２４，２５の基端を固定し、その先端部を所定の空隙を開けて対向配置している。前記ランド２２，２３は、充電部とも呼ばれ、放電灯１８の始動時には高電圧が発生し、放電灯１８の点灯時には電圧が低下する高電圧発生回路を形成している。
【００１３】
前記各放電端子２４，２５の先端部はアーク放電が略１箇所で安定して発生するように尖鋭形状になっている。前記１対の放電端子２４，２５としては、例えば、リード線などの金属線や端子部材等が使用可能である。
【００１４】
前記１対の放電端子２４，２５の基端を固定したランド２２，２３の間に、各放電端子２４，２５が対向する方向とは直交する方向に細長く形成された貫通孔２６を設けている。このように貫通孔２６を設けることで、１対の放電端子２４，２５の先端部の空隙距離に比べて、この１対の放電端子２４，２５の基端間の基板面に沿った距離が充分に大きくなる。
【００１５】
一方の放電端子２４の基端が固定したランド２２は、高電圧発生部位である前記昇圧トランス１６の２次巻線１６ｓの一端と前記放電灯１８のフィラメント電極１８ａの一端との接続点に接続している。また、他方の放電端子２５の基端が固定したランド２３は、抵抗２７と２８との直列回を介して前記平滑コンデンサ３の負極端子に接続している。そして、前記抵抗２８にコンデンサ２９を並列に接続するとともに、ダイオード３０を順極性に介してコンデンサ３１を並列に接続し、前記１対の放電端子２４，２５間に発生するアーク放電に応動して放電灯１８の動作異常を検出する検出手段３２を形成している。前記検出手段３２の回路部品も回路基板２１に配置されるのは勿論である。
【００１６】
前記コンデンサ３１間に発生する電圧を電圧信号として前記ドライブ用ＩＣ１１に供給している。前記ドライブ用ＩＣ１１は、前記各スイッチング素子５，６を交互にオン、オフ駆動してインバータ回路４を動作し、昇圧トランス１６の２次巻線１６ｓから高周波電圧を出力するが、前記検出手段３２のコンデンサ３１から供給される電圧信号のレベルが所定レベルを超えると、各スイッチング素子５，６のスイッチング動作を停止してインバータ回路４の動作を停止制御するようになっている。
【００１７】
このような構成においては、ドライブ用ＩＣ１１によって各スイッチング素子５，６がスイッチング動作してインバータ回路４が動作すると、昇圧トランス１６の２次巻線１６ｓから放電灯１８のフィラメント電極１８ａ，１８ｂ間に高電圧が印加される。そして、放電灯１８が正常に点灯したときには、放電灯１８のフィラメント電極１８ａ，１８ｂ間に発生する電圧はすぐにランプ電圧に低下する。すなわち、ランド２２，２３間に高電圧が発生するがすぐに電圧は低下する。従って、このときには、１対の放電端子２４，２５間にアーク放電は発生しない。
【００１８】
しかしながら、放電灯１８に故障が発生して点灯できなくなると、放電灯１８のフィラメント電極１８ａ，１８ｂ間、すなわち、ランド２２，２３間に高電圧が発生し続けるようになる。このように高電圧が発生すると、１対の放電端子２４，２５間にアーク放電が発生する。
【００１９】
アーク放電が発生すると抵抗２７，２８に放電電流が流れ、ダイオード３０を介してコンデンサ３１に充電電流が流れる。そして、コンデンサ３１の電圧が所定レベルを超えると、ドライブ用ＩＣ１１に供給される電圧信号が所定レベルを超え、これにより、ドライブ用ＩＣ１１はインバータ回路４の動作を停止させる。こうして、インバータ回路４から放電灯１８への高電圧印加が停止される。
【００２０】
このように、この実施の形態では、放電灯１８のフィラメント電極１８ａ，１８ｂ間に高電圧が発生してもすぐにランプ電圧に低下する時には１対の放電端子２４，２５間にアーク放電は発生しないので、抵抗２７，２８の直列回路に放電電流が流れることは無く、また、放電灯１８のフィラメント電極１８ａ，１８ｂ間に高電圧が発生するようになると、１対の放電端子２４，２５間にアーク放電が発生し、その放電電流を抵抗２７，２８の直列回路に流してコンデンサ３１を充電させるようにしているので、検出手段３２に使用する抵抗２７，２８としては大きな耐圧のものを使用する必要は無い。また、１対の放電端子２４，２５は、金属線や端子部材等で簡単に構成できる。  
従って、検出手段３２に使用する回路部品を小さくして装置全体を小形化でき、しかも、コスト低下を図ることができる。
【００２１】
また、１対の放電端子２４，２５の先端部を尖鋭形状にしているので、アーク放電が先端部の略１箇所で安定して発生するようになる。また、貫通孔２６を設けているので、１対の放電端子２４，２５の先端部の空隙距離に比べて、この１対の放電端子２４，２５の基端間の基板面に沿った距離が充分に大きくなる。これにより、１対の放電端子２４，２５の基端間における放電発生を防止でき、１対の放電端子２４，２５の先端部間にアーク放電を確実に発生させることができる。
【００２２】
なお、この実施の形態では、検出手段３２が１対の放電端子２４，２５の先端部間のアーク放電を検出するとドライブ用ＩＣ１１はインバータ回路４の動作を停止させるようにしたが必ずしもこれに限定するものではなく、ドライブ用ＩＣ１１はインバータ回路４の出力が低下するように制御を行ってもよい。また、検出手段３２が１対の放電端子２４，２５の先端部間のアーク放電を検出すると表示素子や音で知らせるものであってもよい。
【００２３】
なお、この実施の形態では、１対の放電端子２４，２５の基端を固定したランド２２，２３の間に、各放電端子２４，２５が対向する方向とは直交する方向に細長く貫通孔２６を形成したものについて述べたがこれに限定されるものではない。
【００２４】
例えば、図３に示すように、１対の放電端子２４，２５の基端を固定したランド２２，２３の間に、各放電端子２４，２５が対向する方向とは直交する方向に細長く凹形の穴３３を形成したものであってもよい。
【００２５】
また、図４に示すように、間隔が比較的大きなランド３４，３５の内側に絶縁部材３６，３７を固定し、この絶縁部材３６，３７の先端にそれぞれ放電端子２４１，２５１を、先端部が互いに所定の空隙となるように対向配置して取付け、前記各放電端子２４１，２５１の基端をリード線３８，３９によってランド３４，３５に接続する構成であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施の形態に係る放電灯点灯装置の回路構成を示す図。
【図２】同実施の形態における放電端子取付け部の構成を示す図で、(a)は部分平面図、(b)は(a)のＡ−Ａ断面図。
【図３】放電端子取付け部の他の実施の形態を示す部分断面図。
【図４】放電端子取付け部の他の実施の形態を示す部分断面図。
【符号の説明】
【００２７】
４…インバータ回路、１１…ドライブ用ＩＣ、１８…放電灯、２１…回路基板、２２，２３…ランド、２４，２５…放電端子、２６…貫通孔、２７，２８…抵抗、２９，３１…コンデンサ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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