(57)【要約】【課題】ネットワークに対応した表示装置と、この表示装置との間でネットワーク通信を行う機器とが、利用者の簡単な作業により、互いに近くに位置しているという認識とともに相互に通信アドレスを認識できるようにする。【解決手段】表示装置１−１〜１−３が、通信アドレスと、時間の経過に伴って変化する識別子とを光信号として出力する。利用者がいずれかの表示装置の近くで機器２をその表示装置に向けると、機器２は、その表示装置からの光信号を受光・復調して、機器２の近くにある表示装置の通信アドレスを認識する。さらに、機器２が、復調した表示装置の通信アドレス宛てに、機器２の通信アドレスと復調した識別子とをネットワーク４，５，３経由で送信する。その表示装置は、返送された識別子に基づき、その表示装置の近くにある機器２の通信アドレスを認識する。【選択図】図６
2007228075.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークへの接続機能を有する表示装置と、ネットワークへの接続機能を有しており前記表示装置との間でネットワーク通信を行う機器とで構成され、
前記表示装置は、
時間の経過に伴って変化する識別子を発生する識別子発生手段と、
ネットワーク上で前記表示装置に付与された通信アドレスと前記識別子発生手段が現在発生している識別子とによって変調した周期で点滅する可視光を前記表示装置の外部に出力させる可視光変調手段と
を備え、
前記機器は、
受光した光を電気信号に変換する受光手段と、
前記受光手段によって変換された電気信号を復調する復調手段と、
前記復調手段によって、ネットワーク上の通信アドレス及び前記識別子が復調された場合、前記復調された識別子と、ネットワーク上で前記機器に付与された通信アドレスとを、前記復調された通信アドレス宛てにネットワーク経由で送信させる送信処理手段と
を備え、
前記表示装置は、さらに、
ネットワーク上の通信アドレスと前記識別子とをネットワーク経由で受信した場合、該識別子を前記識別子発生手段が発生した時点からの経過時間の長さに基づき、前記受信した通信アドレスが前記表示装置の近くに位置している機器の通信アドレスであるか否かを認識する認識手段
を備えたことを特徴とする通信アドレスの認識システム。
【請求項２】
請求項１に記載の通信アドレスの認識システムにおいて、
前記表示装置の前記可視光変調手段は、前記表示装置の画面を、ネットワーク上で前記表示装置に付与された通信アドレスと前記識別子発生手段が現在発生している識別子とによって変調した周期で点滅表示させる
ことを特徴とする通信アドレスの認識システム。
【請求項３】
請求項１に記載の通信アドレスの認識システムにおいて、
前記表示装置の前記可視光変調手段は、前記表示装置の表面に設けられている発光ダイオードを、ネットワーク上で前記表示装置に付与された通信アドレスと前記識別子発生手段が現在発生している識別子とによって変調した周期で点滅させる
ことを特徴とする通信アドレスの認識システム。
【請求項４】
請求項１に記載の通信アドレスの認識システムにおいて、
前記機器は、
ネットワーク経由で前記表示装置を操作するためのリモートコントローラであり、
操作対象の機器を表示するための表示手段と、
前記復調手段によって復調された通信アドレスを有する表示装置を、操作対象の表示装置として前記表示手段に表示させる表示処理手段と
をさらに備えたことを特徴とする通信アドレスの認識システム。
【請求項５】
請求項１に記載の通信アドレスの認識システムにおいて、
前記表示装置は、
ネットワーク経由で他の機器を制御する機能をさらに有しており、
前記認識手段によって前記表示装置の近くに位置していると認識された機器を制御するための画面を表示させる表示処理手段
をさらに備えたことを特徴とする通信アドレスの認識システム。
【請求項６】
請求項１に記載の通信アドレスの認識システムにおいて、
前記機器は、少なくとも前記受光手段が機器本体に対して着脱可能にされている
ことを特徴とする通信アドレスの認識システム。
【請求項７】
ネットワークへの接続機能を有する表示装置と、ネットワークへの接続機能を有しており前記表示装置との間でネットワーク通信を行う機器とが、ネットワーク上の相互の通信アドレス及び相互の距離関係を認識する方法において、
前記表示装置が、時間の経過に伴って変化する識別子を発生する第１のステップと、
前記表示装置が、ネットワーク上で前記表示装置に付与された通信アドレスと前記第１のステップで現在発生している識別子とによって変調した周期で点滅する可視光を前記表示装置の外部に出力させる第２のステップと、
前記機器が、前記第２のステップで出力された光を受光して電気信号に変換する第３のステップと、
前記機器が、前記第３のステップで変換された電気信号を復調する第４のステップと、
前記機器が、前記第４のステップで、ネットワーク上の通信アドレス及び前記識別子が復調された場合、前記復調された識別子と、ネットワーク上で前記機器に付与された通信アドレスとを、前記復調された通信アドレス宛てにネットワーク経由で送信する第５のステップと、
前記表示装置が、ネットワーク上の通信アドレスと前記識別子とをネットワーク経由で受信した場合、該識別子を前記識別子発生手段が発生した時点からの経過時間の長さに基づき、前記受信した通信アドレスが前記表示装置の近くに位置している機器の通信アドレスであるか否かを認識する第６のステップと
を有することを特徴とする通信アドレスの認識方法。
【請求項８】
ネットワークへの接続機能を有する表示装置において、
時間の経過に伴って変化する識別子を発生する識別子発生手段と、
ネットワーク上で前記表示装置に付与された通信アドレスと前記識別子発生手段が現在発生している識別子とによって変調した周期で点滅する可視光を前記表示装置の外部に出力させる可視光変調手段と、
ネットワーク上の通信アドレスと前記識別子とをネットワーク経由で受信した場合、該識別子を前記識別子発生手段が発生した時点からの経過時間の長さに基づき、前記受信した通信アドレスが前記表示装置の近くに位置している機器の通信アドレスであるか否かを認識する認識手段と
を備えたことを特徴とする表示装置。
【請求項９】
請求項８に記載の表示装置において、
前記可視光変調手段は、前記表示装置の画面を、ネットワーク上で前記表示装置に付与された通信アドレスと前記識別子発生手段が現在発生している識別子とによって変調した周期で点滅表示させる
ことを特徴とする表示装置。
【請求項１０】
請求項８に記載の表示装置において、
前記可視光変調手段は、前記表示装置の表面に設けられている発光ダイオードを、ネットワーク上で前記表示装置に付与された通信アドレスと前記識別子発生手段が現在発生している識別子とによって変調した周期で点滅させる
ことを特徴とする表示装置。
【請求項１１】
請求項８に記載の表示装置において、
ネットワーク経由で他の機器を制御する機能をさらに有しており、
前記認識手段によって前記表示装置の近くに位置していると認識された機器を制御するための画面を表示させる表示処理手段
をさらに備えたことを特徴とする表示装置。
【請求項１２】
ネットワークへの接続機能を有する表示装置が、ネットワーク上の他の機器の通信アドレス及び前記他の機器との距離関係を認識する方法において、
時間の経過に伴って変化する識別子を発生する第１のステップと、
ネットワーク上で前記表示装置に付与された通信アドレスと前記第１のステップで現在発生している識別子とによって変調した周期で点滅する可視光を前記表示装置の外部に出力させる第２のステップと、
ネットワーク上の通信アドレスと前記識別子とをネットワーク経由で受信した場合、該識別子を前記第１のステップで発生した時点からの経過時間の長さに基づき、前記受信した通信アドレスが前記表示装置の近くに位置している機器の通信アドレスであるか否かを認識する第３のステップと
を有することを特徴とする通信アドレスの認識方法。
【請求項１３】
ネットワークへの接続機能を有する表示装置に搭載されるコンピュータに、
ネットワーク上で前記表示装置に付与された通信アドレスと、時間の経過に伴って変化する識別子とによって変調した周期で点滅する可視光を前記表示装置の外部に出力させる第１の手順と、
ネットワーク上の通信アドレスと前記識別子とをネットワーク経由で受信した場合、該識別子を前記第１の手順で発生した時点からの経過時間の長さに基づき、前記受信した通信アドレスが前記表示装置の近くに位置している機器の通信アドレスであるか否かを認識する第２の手順と
を実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項１４】
ネットワークへの接続機能を有しており表示装置との間でネットワーク通信を行う機器において、
受光した光を電気信号に変換する受光手段と、
前記受光手段によって変換された電気信号を復調する復調手段と、
前記復調手段によって、ネットワーク上の通信アドレス及び所定の識別子が復調された場合、前記復調された識別子と、ネットワーク上で前記機器に付与された通信アドレスとを、前記復調された通信アドレス宛てにネットワーク経由で送信させる送信処理手段と
を備えたことを特徴とする、表示装置との間でネットワーク通信を行う機器。
【請求項１５】
ネットワークへの接続機能を有しており表示装置との間でネットワーク通信を行う機器が、前記表示装置との通信アドレス及び前記表示装置との距離関係を認識する方法において、
光を受光して電気信号に変換する第１のステップと、
前記第１のステップで変換された電気信号を復調する第２のステップと、
前記第２のステップで、ネットワーク上の通信アドレス及び所定の識別子が復調された場合、前記復調された識別子と、ネットワーク上で前記機器に付与された通信アドレスとを、前記復調された通信アドレス宛てにネットワーク経由で送信する第３のステップと
を有することを特徴とする通信アドレスの認識方法。
【請求項１６】
ネットワークへの接続機能を有しており表示装置との間でネットワーク通信を行う機器に搭載されるコンピュータに、
受光して電気信号に変換された電気信号を復調する第１の手順と、
前記第１の手順で、ネットワーク上の通信アドレス及び所定の識別子が復調された場合、前記復調された識別子と、ネットワーク上で前記機器に付与された通信アドレスとを、前記復調された通信アドレス宛てにネットワーク経由で送信させる第２の手順と
を実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークへの接続機能を有する表示装置と、この表示装置との間でネットワーク通信を行う機器とが、利用者が簡単な操作を行うだけで、互いに近くに位置しているという認識とともに相互に通信アドレスを認識できるようにしたシステム，方法等に関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワークに対応した機器間でネットワーク通信を行なって動作の連携を図るには、まず機器間で通信を行なうことができるように相互に通信アドレスを認識する必要がある。
【０００３】
そのために、従来、ＩＰ（Internet Protocol）通信では、ｐｉｎｇコマンドを送出すると、それを受け取った機器は特別なセキュリティ対策をしていなければ返答を返す仕組みであるため、同じネットワークセグメントに存在する機器であれば、返答に含まれる送信元アドレスから、その機器の通信アドレスを認識することが可能になっている。
【０００４】
また、従来、各機器にＵＳＢや非接触ＩＣカード等のインターフェースを設け、利用者がＵＳＢや非接触ＩＣカード等の媒体を各機器に差し込むことによってそれらの機器の間で通信アドレスを交換するという方法も行われていた。
【０００５】
また、従来、一方の機器（リモートコントローラ）から他の機器に赤外線により自らの通信アドレスを送信するという方法も提案されていた（特許文献１）。
【０００６】
さらに、ネットワークに多数の機器が接続されており、そのうちの或る機器に連携して他の機器を動作させる場合には、以下に（ａ），（ｂ）として例示するように、機器同士の物理的距離関係が重要になることがある。
【０００７】
（ａ）複数台のテレビジョン受信機が高速の有線ＬＡＮに接続されてそれぞれ別々の部屋に設けられており、無線ＬＡＮ・ゲートウェイ経由でリモートコントローラによってそれらのテレビジョン受信機を操作するようになっているとする。その場合、利用者がリモートコントローラを持って或る部屋に入ったときに番組を視聴するために操作したいのは、その部屋のテレビジョン受信機である（別の部屋のテレビジョン受信機を操作して番組を表示させても、視聴することはできない）。したがって、リモートコントローラは、ネットワーク上の複数台のテレビジョン受信機のうちのどのテレビジョン受信機がその部屋にあるのか（近くにあるのか）を認識できることが必要である。
【０００８】
（ｂ）複数台のＤＶＤレコーダーと、ネットワーク上でＤＶＤレコーダーを制御する機能を有する複数台のテレビジョン受信機とが、高速の有線ＬＡＮに接続され、それぞれ１台ずつペアになって別々の部屋に設けられているとする。その場合、利用者が、光ディスクに記録された映像コンテンツを視聴するために或る部屋に入ってＤＶＤレコーダーにその光ディスクを差し込んだとき、その部屋のテレビジョン受信機で制御させたいのはその部屋のＤＶＤレコーダーである（別の部屋のＤＶＤレコーダーが制御されても、その光ディスクの映像コンテンツを視聴することはできない）。また、利用者が、或る部屋で、テレビジョン受信機で視聴している番組を光ディスクに録画してその光ディスクを取り出そうとするときにも、その部屋のテレビジョン受信機で制御させたいのはその部屋のＤＶＤレコーダーである（別の部屋のＤＶＤレコーダーが制御されても、利用者がいる部屋で録画済光ディスクを取り出すことはできない）。したがって、テレビジョン受信機は、ネットワーク上の複数台のＤＶＤレコーダーのうちのどのテレビジョン受信機が同じ部屋にあるのか（近くにあるのか）を認識できることが必要である。
【０００９】
従来、このような機器同士の連携動作のための距離関係の認識に関しては、利用者が、予め各機器にその機器の場所が区別できるような名称を設定しておき、実際に機器を動作させる場合には、この名称に基づいて、連携動作させる機器を選択する（どの機器が近くにあるのかを認識させる）操作を行っていた。
【００１０】
【特許文献１】特開２００５−１８４０３９号公報（段落番号００１１〜００１５、図２〜３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、通信アドレスの認識に関する従来の技術には、それぞれ次のような問題があった。
【００１２】
ｐｉｎｇコマンドによる方法では、不用意に自らの通信アドレスを教えることによって大量のパケットを送付されることにより攻撃される可能性を避けるなどのセキュリティ対策を講じている機器からは、通信アドレスを得ることはできない。
【００１３】
また、同じ部屋にある機器でも、無線によりネットワーク接続される機器もあれば、ＰＬＣ（Power Line Communication） などの電力線ネットワークにより接続される機器や、ＣＡＴ５（カテゴリー５）ケーブル等を用いた有線ネットワークにより接続される機器もあり、それらのネットワーク間でセグメントが異なる可能性も高いため、各セグメント内でＩＰアドレスが管理されていても通信アドレスを得られない場合も多い。
【００１４】
ＵＳＢや非接触ＩＣカード等のインターフェースを利用する方法では、機器にＵＳＢや非接触ＩＣカード等の媒体を接触させる必要があるため、設定のたびに利用者が媒体を持って移動して接触させる手間がかかるだけでなく、身体が不自由な方は容易にできない可能性が高い。
【００１５】
赤外線により自らの通信アドレスを送信する方法では、近くに複数の機器が存在している場合には、複数の機器に通信アドレスを送信してしまい、送信先の機器を区別することができなくなる。それを区別できるように赤外線の指向性を高めた場合には、機器が一台しかなくとも、おおまかにその機器の方向に赤外線を送信しただけでは受信されない可能性が生じ、正確にその機器の赤外線受信部に向けて赤外線を送信する必要が出てきてしまう。赤外線の受信部は光ったり点滅などしないので、利用者からは目立たないために、利用者は機器（リモートコントローラ）を向ける方向でストレスを感じることになる。
【００１６】
次に、従来のように、機器同士に距離関係を認識させるために、利用者が予め機器の名称を設定したり連携動作時にこの名称に基づいて機器を選択する作業を行わなければならないことは、利用者に負担になり、その負担により利用者を連携機能から遠ざけてしまっている。さらに、利用者は不慣れな通信アドレス設定などで入力ミスを引き起こし、そのために生じる誤動作や動作不良への対応を迫られ、多大な負担を強いられている場合がある。
【００１７】
このように、互いに近くに位置している機器同士が、近くに位置していることを認識するとともに相互の通信アドレスを認識するためには、確実かつ容易な方法がなく、利用者が設定において負担を強いられ、また設定ミスを行なって動作不良対策に多大な負担を強いられており、そのためにネットワーク通信を利用した機能を利用しなくなるなど、利用法も制限されてしまっている。
【００１８】
本発明は、上述の点に鑑み、ネットワークに対応したテレビジョン受信機やパーソナルコンピュータのような表示装置と、この表示装置との間でネットワーク通信を行う機器とが、利用者の簡単な作業により、互いに近くに位置しているという認識とともに相互に通信アドレスを認識できるようにすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上記課題を解決するために、本発明に係る通信アドレスの認識システムは、 ネットワークへの接続機能を有する表示装置と、ネットワークへの接続機能を有しておりこの表示装置との間でネットワーク通信を行う機器とで構成され、この表示装置は、時間の経過に伴って変化する識別子を発生する識別子発生手段と、ネットワーク上でこの表示装置に付与された通信アドレスとこの識別子発生手段が現在発生している識別子とによって変調した周期で点滅する可視光をこの表示装置の外部に出力させる可視光変調手段とを備え、この機器は、受光した光を電気信号に変換する受光手段と、この受光手段によって変換された電気信号を復調する復調手段と、この復調手段によって、ネットワーク上の通信アドレス及びこの識別子が復調された場合、この復調された識別子と、ネットワーク上でこの機器に付与された通信アドレスとを、この復調された通信アドレス宛てにネットワーク経由で送信させる送信処理手段とを備え、この表示装置は、さらに、ネットワーク上の通信アドレスとこの識別子とをネットワーク経由で受信した場合、該識別子をこの識別子発生手段が発生した時点からの経過時間の長さに基づき、この受信した通信アドレスがこの表示装置の近くに位置している機器の通信アドレスであるか否かを認識する認識手段を備えたことを特徴とする。
【００２０】
この通信アドレスの認識システムは、 ネットワークへの接続機能を有する表示装置と、ネットワークへの接続機能を有しており表示装置との間でネットワーク通信を行う機器とで構成される。
【００２１】
表示装置では、まず次の（１）〜（２）の処理が行われる。
（１）時間の経過に伴って変化する識別子を発生する。
（２）ネットワーク上で表示装置に付与された通信アドレスと現在発生している識別子とによって変調した周期で点滅する可視光を、表示装置の外部に出力する。
これにより、表示装置から、表示装置の通信アドレスと識別子（時刻に対応した情報）とが光信号として出力される。
【００２２】
表示装置との間でネットワーク通信を行う機器には、受光した光を電気信号に変換する受光手段と、この受光手段によって変換された電気信号を復調する復調手段とが設けられている。したがって、利用者が表示装置の近くでこの機器の受光手段を表示装置のうち可視光が出力されている箇所（すなわち光っている箇所）に向けると、表示装置からの光信号を受光して、表示装置の通信アドレスを復調することができる。これにより、この機器が、表示装置が近くに位置している（光信号を受光できる位置にある）という認識とともに、表示装置の通信アドレスを認識することができる。
【００２３】
そして、この機器から、通信アドレスとともに復調された識別子と、ネットワーク上でこの機器に付与された通信アドレスとが、復調された通信アドレス宛て（表示装置宛て）にネットワーク経由で送信される。
【００２４】
表示装置では、この返送された識別子を表示装置で発生した時点からの経過時間の長さに基づき、受信した通信アドレスが表示装置の近くに位置している機器の通信アドレスであるか否かを認識する。表示装置で発生した時点からほとんど時間が経過していない識別子が返送された場合には、たった今表示装置からの光信号を受信した機器（すなわち表示装置の近くに位置している機器）の通信アドレスであると認識することができる。これにより、ネットワーク上の多数の機器から送信されるパケットの中から、表示装置の近くに位置している機器からのパケットが区別されて、その機器の通信アドレスが認識される。
【００２５】
このようにして、利用者が表示装置の近くでこの機器の受光手段を表示装置の光っている箇所（赤外線の送受信部等と違って目につきやすい箇所）に向けるという簡単な作業を行うだけで、表示装置とこの機器とが、互いに近くに位置しているという認識とともに相互に通信アドレスを認識することができる。
【００２６】
次に、本発明に係る通信アドレスの認識方法は、ネットワークへの接続機能を有する表示装置と、ネットワークへの接続機能を有しておりこの表示装置との間でネットワーク通信を行う機器とが、ネットワーク上の相互の通信アドレス及び相互の距離関係を認識する方法において、この表示装置が、時間の経過に伴って変化する識別子を発生する第１のステップと、この表示装置が、ネットワーク上でこの表示装置に付与された通信アドレスとこの第１のステップで現在発生している識別子とによって変調した周期で点滅する可視光をこの表示装置の外部に出力させる第２のステップと、この機器が、この第２のステップで出力された光を受光して電気信号に変換する第３のステップと、この機器が、この第３のステップで変換された電気信号を復調する第４のステップと、この機器が、この第４のステップで、ネットワーク上の通信アドレス及びこの識別子が復調された場合、この復調された識別子と、ネットワーク上でこの機器に付与された通信アドレスとを、この復調された通信アドレス宛てにネットワーク経由で送信する第５のステップと、この表示装置が、ネットワーク上の通信アドレスとこの識別子とをネットワーク経由で受信した場合、該識別子をこの識別子発生手段が発生した時点からの経過時間の長さに基づき、この受信した通信アドレスがこの表示装置の近くに位置している機器の通信アドレスであるか否かを認識する第６のステップとを有することを特徴とする。
【００２７】
この通信アドレスの認識方法は、前述の本発明に係る通信アドレスの認識システムによる一連の処理手順に該当するものであり、ネットワークに対応した表示装置と、この表示装置との間でネットワーク通信を行う機器とが、利用者が表示装置の近くでこの機器の受光手段を表示装置の光っている箇所に向けるという簡単な作業を行うだけで、互いに近くに位置しているという認識とともに相互に通信アドレスを認識することができる。
【００２８】
次に、本発明に係る表示装置は、ネットワークへの接続機能を有する表示装置において、時間の経過に伴って変化する識別子を発生する識別子発生手段と、ネットワーク上でこの表示装置に付与された通信アドレスとこの識別子発生手段が現在発生している識別子とによって変調した周期で点滅する可視光をこの表示装置の外部に出力させる可視光変調手段と、ネットワーク上の通信アドレスとこの識別子とをネットワーク経由で受信した場合、該識別子をこの識別子発生手段が発生した時点からの経過時間の長さに基づき、この受信した通信アドレスがこの表示装置の近くに位置している機器の通信アドレスであるか否かを認識する認識手段とを備えたことを特徴とする。
【００２９】
この表示装置は、前述の本発明に係る通信アドレスの認識システムで使用するための表示装置であり、利用者が前述のような簡単な作業を行うだけで、この表示装置との間でネットワーク通信を行う機器が近くに位置しているという認識とともにその機器の通信アドレスを認識することができる。
【００３０】
次に、本発明に係る通信アドレスの認識方法は、ネットワークへの接続機能を有する表示装置が、ネットワーク上の他の機器の通信アドレス及びこの他の機器との距離関係を認識する方法において、時間の経過に伴って変化する識別子を発生する第１のステップと、ネットワーク上でこの表示装置に付与された通信アドレスとこの第１のステップで現在発生している識別子とによって変調した周期で点滅する可視光をこの表示装置の外部に出力させる第２のステップと、ネットワーク上の通信アドレスとこの識別子とをネットワーク経由で受信した場合、該識別子をこの第１のステップで発生した時点からの経過時間の長さに基づき、この受信した通信アドレスがこの表示装置の近くに位置している機器の通信アドレスであるか否かを認識する第３のステップとを有することを特徴とする。
【００３１】
この通信アドレスの認識方法は、前述の本発明に係る表示装置による一連の処理手順に該当するものであり、利用者が前述のような簡単な作業を行うだけで、この表示装置との間でネットワーク通信を行う機器が近くに位置しているという認識とともにその機器の通信アドレスを認識することができる。
【００３２】
次に、本発明に係るプログラムは、ネットワークへの接続機能を有する表示装置に搭載されるコンピュータに、ネットワーク上でこの表示装置に付与された通信アドレスと、時間の経過に伴って変化する識別子とによって変調した周期で点滅する可視光をこの表示装置の外部に出力させる第１の手順と、ネットワーク上の通信アドレスとこの識別子とをネットワーク経由で受信した場合、該識別子をこの第１の手順で発生した時点からの経過時間の長さに基づき、この受信した通信アドレスがこの表示装置の近くに位置している機器の通信アドレスであるか否かを認識する第２の手順とを実行させることを特徴とする。
【００３３】
このプログラムは、前述の本発明に係る表示装置による一連の処理手順を、表示装置に搭載されるコンピュータの制御のもとで実行させるためのプログラムに該当するものであり、利用者が前述のような簡単な作業を行うだけで、この表示装置との間でネットワーク通信を行う機器が近くに位置しているという認識とともにその機器の通信アドレスを認識することができる。
【００３４】
次に、本発明に係る機器は、ネットワークへの接続機能を有しており表示装置との間でネットワーク通信を行う機器において、受光した光を電気信号に変換する受光手段と、この受光手段によって変換された電気信号を復調する復調手段と、この復調手段によって、ネットワーク上の通信アドレス及び所定の識別子が復調された場合、この復調された識別子と、ネットワーク上でこの機器に付与された通信アドレスとを、この復調された通信アドレス宛てにネットワーク経由で送信させる送信処理手段とを備えたことを特徴とする。
【００３５】
この機器は、前述の本発明に係る通信アドレスの認識システムで使用するための機器であり、利用者が前述のような簡単な作業を行うだけで、表示装置が近くに位置しているという認識とともに表示装置の通信アドレスを認識することができる。
【００３６】
次に、本発明に係る通信アドレスの認識方法は、ネットワークへの接続機能を有しており表示装置との間でネットワーク通信を行う機器が、この表示装置との通信アドレス及びこの表示装置との距離関係を認識する方法において、光を受光して電気信号に変換する第１のステップと、この第１のステップで変換された電気信号を復調する第２のステップと、この第２のステップで、ネットワーク上の通信アドレス及び所定の識別子が復調された場合、この復調された識別子と、ネットワーク上でこの機器に付与された通信アドレスとを、この復調された通信アドレス宛てにネットワーク経由で送信する第３のステップとを有することを特徴とする。
【００３７】
この通信アドレスの認識方法は、前述の本発明に係る機器による一連の処理手順に該当するものであり、利用者が前述のような簡単な作業を行うだけで、表示装置が近くに位置しているという認識とともに表示装置の通信アドレスを認識することができる。
【００３８】
次に、本発明に係るプログラムは、ネットワークへの接続機能を有しており表示装置との間でネットワーク通信を行う機器に搭載されるコンピュータに、受光して電気信号に変換された電気信号を復調する第１の手順と、この第１の手順で、ネットワーク上の通信アドレス及び所定の識別子が復調された場合、この復調された識別子と、ネットワーク上でこの機器に付与された通信アドレスとを、この復調された通信アドレス宛てにネットワーク経由で送信させる第２の手順とを実行させることを特徴とする。
【００３９】
このプログラムは、前述の本発明に係る機器による一連の処理手順を、この機器に搭載されるコンピュータの制御のもとで実行させるためのプログラムに該当するものであり、利用者が前述のような簡単な作業を行うだけで、表示装置が近くに位置しているという認識とともに表示装置の通信アドレスを認識することができる。
【発明の効果】
【００４０】
本発明によれば、ネットワークに対応した表示装置と、この表示装置との間でネットワーク通信を行う機器とが、利用者が表示装置の近くでこの機器の受光手段を表示装置の光っている箇所に向けるという簡単な作業を行うだけで、互いに近くに位置しているという認識とともに相互に通信アドレスを認識できるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
以下、本発明の実施の形態を図面を用いて説明する。
〔通信アドレスの認識方法〕
最初に、ネットワークに対応した表示装置と、この表示装置との間でネットワーク通信を行う機器とに、相互に通信アドレス及び距離関係を認識させる方法を、図面を用いて具体的に説明する。尚、以下では、表示装置との間でネットワーク通信を行う機器を、利用者が表示装置に向ける作業を行うという意味で「利用装置」と呼ぶことにする。
【００４２】
概略としては、表示装置が、表示装置のネットワーク上の通信アドレスと、時間の経過に伴って変化する識別子とによって変調した周期で点滅する可視光を外部に出力することにより、この通信アドレスと識別子とを光信号として出力し、利用装置は、この光信号を受光して復調することにより、利用装置の近くに位置している（光信号を受光できる位置にある）表示装置の通信アドレスを認識する。 
【００４３】
さらに、利用装置が、表示装置の通信アドレス宛てに、利用装置の通信アドレスと復調した識別子とをネットワーク経由で送信する。表示装置は、この返送された識別子に基づき、表示装置の近くに位置している利用装置の通信アドレスを認識する。
【００４４】
時間の経過に伴って変化する識別子を発生するための識別子発生部としては、例えば、現在の時刻を示す信号を出力するタイマや、カウント値を周期的に増加または減少させるカウンタや、乱数を発生する乱数発生器を用いる。
【００４５】
表示装置が可視光を点滅させる箇所としては、ディスプレイの画面や、電源ランプ等の状態表示用のランプであるＬＥＤのように、表示装置に元々設けられている表示部を利用する。そして、表示装置内の制御部の制御のもとで、その表示部を駆動する表示駆動部（例えばＬＣＤの場合にはそのＬＣＤドライバ）によって点滅を行わせる。これにより、光信号を出力するための専用の発光部を新たに設けることなく、光信号を出力することができる。また、利用者も、表示装置の画面やＬＥＤ（表示装置を見る際に通常注目する部分）に利用装置を向ければよくなるので、利用装置を表示装置のどの部分に向けるべきであるかが非常に分かりやすくなる。
【００４６】
図１Ａは、表示装置のディスプレイの画面１０１全体を点滅させる例を示している。図１Ｂは、この画面１０１に表示される或るオブジェクト（ここでは自動車）１０２の領域を点滅させる例を示している。図１Ｃは、この画面１０１の或る特定の位置１０３を点滅させる例を示している。図１Ｄは、電源ランプ等の状態表示用のランプであるＬＥＤ１０４を点滅させる例を示している。
【００４７】
図１Ａ〜１Ｃに例示したようにディスプレイの画面を点滅表示させる方法に関しては、図２Ａに示すＬＣＤ（液晶ディスプレイ）１１０のように、光源として高速点滅が難しい冷陰極蛍光管（ＣＣＦＬ）１１１を用いている場合は、光源からの可視光１１３が照射されて映像光１１４を得る液晶パネル１１５における液晶セルの透過と遮蔽の切替えによって高速な点滅表示が可能である。
【００４８】
また、図２Ｂに示すＬＣＤ１１６のように、光源としてＬＥＤ（発光ダイオード）１１７を用いている場合は、ＬＥＤ１１７は非常に高速な明滅が可能であるため、光源からの可視光１１８が照射されて映像光１１９を得る液晶パネル１２０における液晶セルの透過と遮蔽の切替えに代えて、あるいはこの切替えとともに、ＬＥＤ１１７を明滅させることによって高速な点滅表示が可能である。
【００４９】
また、図２Ｃに示すように自発光素子１２１の明滅によって映像光１２２を得るディスプレイ（プラズマディスプレイ，有機ＥＬディスプレイ，無機ＥＬディスプレイ等）では、自発光素子１２１は高速な明滅が可能であるため、自発光素子１２１を明滅させることによって高速な点滅表示が可能である。このようにして、一般的な各種のディスプレイに高速な点滅表示を行わせることができる。
【００５０】
この点滅表示の周期は、受光した光の残像が残るために高速な点滅を点滅として認識し難い人間の視覚特性を利用して、利用者が点滅として感じないような周期とする。また、人間が感じる明るさは短時間で考えると受光した輝度の積分値にほぼ等しいという視覚特性を利用して、点滅表示させる領域の輝度と、点滅表示させない領域の輝度との関係を、点滅表示を行う領域の一定期間（例えば１フレーム期間）内の輝度の積分値と、点滅表示を行わない領域のこの一定期間内の輝度の積分値とが略等しくなるように設定する。これにより、人間にとっては光信号を通常の点灯だとしか認識できなくなり、映像の視聴に影響がなくなる。
【００５１】
さらに、表示装置のネットワーク上の通信アドレスと、時間の経過に伴って変化する識別子とによって点滅の周期を変調することにより、その通信アドレス及び識別子が光信号として出力されるように表示を行なう。６０ｆｐｓ（フレーム／秒）の映像ソースを図３Ａに例として示したが、動画ボケを改善するために、１フレーム期間（１０００／６０ミリ秒）中に1回ずつの点灯期間（Ｔｕａ〜Ｔｄａ）及び消灯期間（Ｔｄａ〜Ｔｕａ’）を設けている。また、図３Ｂに示すように、１フレーム期間を２つのフレームに細分化した１２０ｆｐｓ表示を行うこともあるが、その場合にも、同様にして１フレーム期間中に1回ずつの点灯期間（Ｔｕｂ〜ＴｄｂやＴｕｃ〜Ｔｄｃ）及び消灯期間（Ｔｄｂ〜ＴｕｃやＴｄｃ〜Ｔｕｂ’）を設けている。図３Ｃ〜図３Ｆに示すように、１フレーム期間を３つ以上のフレームに細分化して表示を行う場合も同様である。
【００５２】
そこで、第１の変調方法として、各フレーム期間中の動画ボケ改善のための点灯期間内に、その点灯期間よりも短い周期で点滅表示を行わせ、その周期を識別情報によって変調する（フレーム内変調と呼ぶ）。例えば、図４Ａ及びＢに示すように、６０ｆｐｓ表示（図４Ａ）の場合に、各フレーム期間中の点灯期間（Ｔｕａ〜Ｔｄａ）に、１９２０Ｈｚで点滅表示を行わせる（図４Ｂ）。また、図４Ｃ及びＤに示すように、１２０ｆｐｓ表示（図４Ｃ）の場合に、各フレーム期間中の点灯期間（Ｔｕｂ〜ＴｄｂやＴｕｃ〜Ｔｄｃ）に、１９２０Ｈｚで点滅表示を行わせる（図４Ｄ）。さらに、１２０ｆｐｓ表示の場合について図４Ｅに示すように、点滅周期を１９２０Ｈｚと９６０Ｈｚとの間で切換える。
【００５３】
そして、１９２０Ｈｚの１つの点滅で２進数の“０”を表現し、９６０Ｈｚの１つの点滅で２進数の“１１”を表現すれば、このフレーム内変調により、図４Ｄ，Ｅに“００００００００”，“１１０１１１１０”，“０１１０００１１”として例示するような複数ビットずつのデータを光信号として出力することができる。これにより、表示装置の通信アドレス及び識別子（時間に対応した情報）を光信号として出力することができる。
【００５４】
なお、図４に示す輝度Ｉａと輝度Ｉｂとの関係は、前述のような人間の視覚特性を利用して、１フレーム期間内の輝度Ｉａの積分値と、１フレーム期間内の輝度Ｉｂの積分値とが略等しくなるように設定する。
【００５５】
第２の変調方法として、動画ボケ改善のための点灯期間及び消灯期間の繰り返し周期自体を、表示装置の通信アドレス及び識別子によって複数のフレームにまたがるように変調してもよい（フレームレート変調と呼ぶ）。例えば、図５Ｂ，Ｃに示すように、１２０ｆｐｓ表示（図５Ｂ）の場合に、２つのフレームにまたがって1回の点灯期間（Ｔｕｂ〜Ｔｕｃ）及び消灯期間（Ｔｕｃ〜Ｔｕｂ’）を設ける（この点灯期間及び消灯期間の繰り返し周期は６０ｆｐｓ表示（図５Ａ）における点灯期間及び消灯期間の繰り返し周期と同じになる）。そして、１２０ｆｐｓの２つの点滅で２進数の“０”を表現し、６０ｆｐｓの１つの点滅で２進数の“１”を表現すれば、このフレームレート変調により、図５Ｂ，Ｃに例示するように２フレームあたり１ビットのデータを光信号として出力することができる。
【００５６】
また、図５Ｄ，Ｅに示すように、２４０ｆｐｓ表示（図５Ｄ）の場合に、２つのフレームにまたがって1回の点灯期間及び消灯期間を設ける。そして、２４０ｆｐｓの１つの点滅で２進数の“０”を表現し、１２０ｆｐｓの１つの点滅で２進数の“１１”を表現すれば、フレームレート変調により、図５Ｄ，Ｅに例示するように１フレームあたり１ビットのデータを光信号として出力することができる。変調方法はこれらの例に限らない。
【００５７】
この図４や図５に示した変調方法により、図３に示したような一般的なハイフレームレート表示を行う場合に、映像の視聴に影響を与えることなく、表示装置の通信アドレス及び識別子によって変調した周期で画面を点滅表示させることができる。
【００５８】
尚、図４や図５には映像を表示しているときの変調方法を示したが、電源スイッチがオフになっている（映像が表示されていない）ときにも、待機電力の消費中には、図１Ｃのように画面１０１の特定の位置１０３を高速に点滅表示させることにより、表示装置の通信アドレス及び識別子を光信号として出力する。
【００５９】
一方で、利用装置は受光部を備えており、利用者が表示装置の近くでこの受光部を表示装置の表示部（画面やＬＥＤ）に向けると、表示装置からの光信号が受光される。そして、利用装置内の制御部が、受光部で受光されて光電変換された信号に含まれる通信アドレスと識別子とを復調し、復調した通信アドレスをメモリに記憶させる。これにより、表示装置の通信アドレスが、利用装置の近くに位置している（光信号を受光できる位置にある）機器の通信アドレスとして認識されて記憶される。これにより、利用装置の近くに位置している（光信号を受光できる位置にある）表示装置の通信アドレスが利用装置に認識される。
【００６０】
利用装置内の制御部は、さらに、表示装置宛てに、自らの通信アドレスと復調した識別子とをネットワーク経由で送信させる。
【００６１】
表示装置内の制御部は、ネットワーク経由で通信アドレスと識別子とを受信すると、この返送された識別子を識別子発生部が発生した時点からの経過時間の長さに基づき、受信した通信アドレスが表示装置の近くに位置している利用装置の通信アドレスであるか否かを認識する。
【００６２】
この経過時間の長さは、識別子発生部としてタイマやカウンタを用いる場合には、現在の時刻やカウント値との差を求めることによって容易に確認することができる。また、識別子発生部として乱数発生器を用いる場合にも、過去に発生された一定量の乱数を記憶しておいてそれとのマッチングを取ることによって確認可能である。
【００６３】
表示装置で発生した時点からほとんど時間が経過していない識別子が返送された場合には、たった今表示装置からの光信号を受信した利用装置（すなわち表示装置の近くに位置している利用装置）の通信アドレスであると認識することができる。そして、その場合には、制御部は、受信した通信アドレスをメモリに記憶させる。これにより、ネットワーク上の多数の機器から送信されるパケットの中から、表示装置に対して近い距離にある利用装置からのパケットが区別されて、その利用装置の通信アドレスが認識される。
【００６４】
このようにして、利用者が表示装置の近くで利用装置の受光部を表示装置のほうに向けるという簡単な作業を行うだけで、表示装置と利用装置とが、相互に通信アドレス及び距離関係を認識することができる。
【００６５】
〔システム構成例〕
次に、利用装置が、ネットワーク経由で表示装置（ネットワークに対応したテレビジョン受信機や、インターネット経由で映像コンテンツを受信するパーソナルコンピュータ等）を操作するためのリモートコントローラ（以下、ＩＰリモコンと呼ぶ）である場合のシステム構成例について説明する。
【００６６】
図６は、このシステムの全体構成例を示す図である。このシステムでは、３つの部屋２０１〜２０３にそれぞれ１台ずつ表示装置１（１−１〜１−３）が設けられており、それらの表示装置１が高速の有線ＬＡＮ（例えばＣＡＴ５ケーブルを用いたFast Ethernet（登録商標））３に接続されている。そして、ＩＰリモコン２によって無線ＬＡＮ４・ゲートウェイ５・有線ＬＡＮ３経由で各表示装置１を操作するようになっている。
【００６７】
ＩＰリモコン２の表面には、受光面２ａと、メニュー表示用画面２ｂと、操作部２ｃとが設けられている。操作部２ｃは、ジョイスティックやテンキースイッチ等で構成されている。
【００６８】
図７は、各表示装置１内のハードウェアのうち本発明に関連する部分の構成例を示すブロック図である。表示装置１には、マイクロプロセッサから成る制御部１１と、近辺機器アドレス記憶用メモリ１２と、タイマ１３と、自アドレス記憶用メモリ１４と、有線ＬＡＮ通信用の通信インタフェース１５と、表示駆動回路１６と、ディスプレイ１７とが設けられている。
【００６９】
近辺機器アドレス記憶用メモリ１２は、当該表示装置１の近くに位置している機器（ここではＩＰリモコン２）のＩＰアドレスを記憶するためのメモリである。自アドレス記憶用メモリ１４には、図６の有線ＬＡＮ３上で当該表示装置１に付与されたＩＰアドレスが記憶されている。
【００７０】
図８は、ＩＰリモコン２内のハードウェアのうち本発明に関連する部分の構成例を示すブロック図である。ＩＰリモコン２には、マイクロプロセッサから成る制御部２１と、図６の受光面２ａに入射した光を受光するための受光光学系２２と、受光素子（フォトダイオード）２３と、近辺機器アドレス記憶用メモリ２４と、自アドレス記憶用メモリ２５と、図６の操作部２ｃとのインタフェースである操作インタフェース２６と、無線ＬＡＮ通信用の通信インタフェース２７と、表示部（表示駆動回路及びディスプレイ）２８とが設けられている。
【００７１】
受光光学系２２は、図６の表示装置１の画面のうち、図１Ａ〜Ｃに例示したような点滅表示する（光信号を出力する）箇所のみからの光を受光するための光学系である。受光光学系２２に用いるレンズの焦点距離の長さ（画角の狭さ）や最大倍率（接写能力の大きさ）は、点滅表示を行わせる箇所の大きさや、表示装置１の画面のサイズや、ＩＰリモコン２を使用する際の表示装置１との距離に応じて決定すればよい。また、図７に示したＩＰリモコン２の大きさや形状はあくまで一例であり、この受光光学系２２の大きさや形状に応じてＩＰリモコン２の大きさや形状を決定してよい。
【００７２】
近辺機器アドレス記憶用メモリ２４は、ＩＰリモコン２の近くに位置している表示装置１のＩＰアドレスを記憶するためのメモリである。自アドレス記憶用メモリ２５には、図６の無線ＬＡＮ４上でＩＰリモコン２に付与されたＩＰアドレスが記憶されている。
【００７３】
図９は、各表示装置１内の制御部１１が、ＩＰリモコン２との間で相互にＩＰアドレスを認識するために各部を制御して実行する処理を示すフローチャートである。図１０は、ＩＰリモコン２内の制御部２１が、表示装置１との間で相互にＩＰアドレスを認識するために各部を制御して実行する処理を示すフローチャートである。
【００７４】
各表示装置１内の制御部１１は、図９に示すように、自アドレス記憶用メモリ１４（図７）内の当該表示装置１のＩＰアドレスを取得して表示駆動回路１６（図７）に供給するとともに、タイマ１３（図７）が発生している現在の時刻を示す情報を識別子として表示駆動回路１６に供給する（ステップＳ２）。
【００７５】
そして、表示駆動回路１６を制御して、１フレーム分の画像データである表示画面データを図示しない映像信号処理系から取得させ（ステップＳ３）、その表示画面データを画面に表示するとともに、制御部１１からのＩＰアドレス及び識別子によって変調した周期で画面を点滅表示するように、ディスプレイ１７（図７）を駆動させる（ステップＳ４）。点滅表示の範囲や、ディスプレイの種類に応じた点滅表示の方法や、点滅周期の変調方法は、図１〜図５を用いて説明した通りである。
【００７６】
続いて、通信インタフェース１５（図７）で通信パケットを受信したか否かを判断する（ステップＳ５）。ノーであれば、ステップＳ２に戻る。他方イエスであれば、受信したパケットから送信元のＩＰアドレス，識別子等の通信内容を抽出する（ステップＳ６）。そして、抽出した識別子が、制御部１１が最近（例えば過去数秒以内）に表示駆動回路１６に供給した時刻情報（識別子）であるか否かを判断する（最近供給した時刻情報であるか否かの判断は、タイマ１３からの現在の時刻情報との差を求めることによって行う）（ステップＳ７）。
【００７７】
イエスであれば、復調されたＩＰアドレスを近辺機器アドレス記憶用メモリ１２（図７）に記憶させて（ステップＳ８）、ステップＳ９に進む。ステップＳ７でノーであった場合には、そのままステップＳ９に進む。
【００７８】
ステップＳ９では、ステップＳ６で制御コマンドが抽出されたか否かを判断する。ノーであれば、ステップＳ２に戻る。他方イエスであれば、表示装置１内の各部を制御してその制御コマンドに応じた動作（例えば、電源スイッチのオン／オフ動作や選局動作等）を実行する（ステップＳ１０）。そして、その動作の要求元の機器に対して通信インタフェース１５から動作完了の通知を送って（ステップＳ１１）、ステップＳ２に戻る。
【００７９】
ＩＰリモコン２内の制御部２１は、図１０に示すように、受光光学系２２（図８）で光を受光したか（受光素子２３（図８）から信号が出力されたか）否かを判断する（ステップＳ２１）。イエスであれば、受光素子２３の出力信号を復調して（ステップＳ２２）、まだ近辺機器アドレス記憶用メモリ２４（図８）に記憶していないＩＰアドレスと、時刻情報（表示装置１からの識別子）とが復調されたか否かを判断する（ステップＳ２３）。
【００８０】
イエスであれば、復調されたＩＰアドレスを、近辺機器アドレス記憶用メモリ２４に記憶させる（ステップＳ２４）。また、表示部２８（図８）を制御して、メニュー表示用画面２ｂ（図６）に、図１１に例示するように、ステップＳ２３で復調されたＩＰアドレスを有する１台の表示装置のみが操作対象の機器（Display1）として示される操作対象機器画面を表示させる（ステップＳ２５）。
【００８１】
そして、自アドレス記憶用メモリ２５内のＩＰリモコン２のＩＰアドレスと、ステップＳ２３で復調された識別子とを、ステップＳ２３で復調されたＩＰアドレスの表示装置１宛てに通信インタフェース２７から送信する（ステップＳ２６）。そして、ステップＳ２７に進む。ステップＳ２１またはＳ２３でノーであった場合にも、ステップＳ２７に進む。
【００８２】
ステップＳ２７では、操作部２ｃ（図６）でなんらかの操作があったことを示す信号が操作インタフェース２６（図８）から供給されたか否かを判断する。ノーであれば、ステップＳ２１に戻る。他方イエスであれば、その操作内容に応じた制御コマンドを、通信インタフェース２７から、ステップＳ２４で近辺機器アドレス記憶用メモリ２４に記憶したＩＰアドレスの表示装置１宛てに送信する（ステップＳ２８）。そして、その制御コマンドが受理されたか否かの結果を待ち（ステップＳ２９）、表示部２８を制御してその結果を示す画面をメニュー表示用画面２ｂに表示させて（ステップＳ３０）、ステップＳ２１に戻る。
【００８３】
次に、この図６のシステムにおいて、利用者がＩＰリモコン２を使用して表示装置１を操作する様子について説明する。利用者は、ＩＰリモコン２を持って例えば部屋２０１に入ると、表示装置１−１の近くで、ＩＰリモコン２の受光面２ａを表示装置１−１の画面に向ける。
【００８４】
すると、表示装置１−１から光信号として出力されたＩＰアドレスが、ＩＰリモコン２で復調されて記憶される（図９のステップＳ１〜Ｓ４及び図１０のステップＳ２１〜Ｓ２４）。これにより、ＩＰリモコン２が、表示装置１−１が近くに位置している（同じ部屋にある）という認識とともに、表示装置１−１のＩＰアドレスを認識することができる。
【００８５】
そして、ＩＰリモコン２から、ＩＰアドレスとともに復調された識別子と、ＩＰリモコン２のＩＰアドレスとが、表示装置１−１宛てに無線ＬＡＮ４・ゲートウェイ５・有線ＬＡＮ３経由で送信される（図１０のステップＳ２６）。
【００８６】
表示装置１−１は、表示装置１−１で発生した時点からほとんど時間が経過していない識別子が返送された場合には、受信したＩＰアドレスを、たった今表示装置１−１からの光信号を受信した機器（すなわち表示装置１−１と同じ部屋にある機器）のＩＰアドレスであると認識して記憶する（図９のステップＳ５〜Ｓ８）。これにより、ネットワーク上の多数の機器から送信されるパケットの中から、表示装置１−１と同じ部屋にあるＩＰリモコン２からのパケットが区別されて、ＩＰリモコン２のＩＰアドレスが認識される。
【００８７】
このようにして、利用者が表示装置１−１の近くでＩＰリモコン２の受光面２ａを表示装置１−１の画面に向けるという簡単な作業を行うだけで、表示装置１−１とＩＰリモコン２とが、互いに近くに位置している（同じ部屋にある）という認識とともに相互にＩＰアドレスを認識することができる。
【００８８】
また、ＩＰリモコン２のメニュー表示用画面２ｂには、表示装置１−１〜１−３のうち、図１１に例示したように、ＩＰアドレスを認識した（同じ部屋にある）１台の表示装置１−１のみが操作対象の機器としてメニュー表示用画面２ｃに表示される（図１０のステップＳ２５）。そして、ＩＰリモコン２の操作部２ｂで操作を行うと、表示装置１−１に制御コマンドが送られてその表示装置１−１が動作する（図１０のステップＳ２７〜Ｓ３０、図９のステップＳ９〜Ｓ１１）。
【００８９】
したがって、利用者は、各部屋２０１〜２０３の表示装置１−１〜１−３の中から今いる部屋２０１の表示装置１−１（操作したい表示装置）を選択する操作を行ったり、この選択を可能にするために予め各表示装置１−１〜１−３に部屋の区別がつくような名称を設定しておくというような煩雑な作業を行うことなく、今いる部屋２０１の表示装置１−１をＩＰリモコン２で操作することができる。
【００９０】
ここでは利用者が部屋２０１に入った場合について説明したが、利用者が部屋２０２や部屋２０３に入った場合も、全く同様にして、表示装置１−２や表示装置１−３とＩＰリモコン２との間で互いに近くに位置している（同じ部屋にある）という認識とともに相互にＩＰアドレスが認識されて、操作したい表示装置を選択する操作等を行うことなく表示装置１−２や表示装置１−３をＩＰリモコン２で操作することができる。
【００９１】
〔別のシステム構成例〕
次に、利用装置がＤＶＤレコーダーであり、表示装置がネットワーク経由でＤＶＤレコーダーを制御する機能を有している場合のシステム構成例について説明する。
【００９２】
図１２は、このシステムの全体構成例を示す図であり、図６のシステムと同一の部分には同一の符号を付している。このシステムでは、３つの部屋２０１〜２０３にそれぞれ１台ずつ表示装置５１（５１−１〜５１−３）及びＤＶＤレコーダー５２（５２−１〜５２−３）が設けられており、それらの表示装置５１及びＤＶＤレコーダー５２が高速の有線ＬＡＮ３に接続されている。
【００９３】
表示装置５１は、後述するようなコンテンツリストを画面に表示し、このコンテンツリストからの選択操作に基づいてＤＶＤレコーダーを制御する機能を有している。利用者は、ＩＰリモコン５３（図６のＩＰリモコン２と同一構成のものであってもよいし、ごく一般的な構成のＩＰリモコンであってもよい）によって無線ＬＡＮ４・ゲートウェイ５・有線ＬＡＮ３経由で表示装置５１を操作するとともに、ＩＰリモコン５３によって表示装置５１にこのコンテンツリストを表示させて選択操作を行うことにより、表示装置５１を介してＤＶＤレコーダー５２を操作するようになっている。各ＤＶＤレコーダー５２の表面には、受光面５２ａが設けられている。
【００９４】
各表示装置５１内のハードウェアのうち本発明に関連する部分の構成は、図６のシステムの表示装置１について図７に示したのと同じであるので、図示及び説明を省略する。但し、ここでは、近辺機器アドレス記憶用メモリ１２は、当該表示装置５１の近くに位置しているＤＶＤレコーダー５２のＩＰアドレスを記憶するためのメモリである。
【００９５】
各ＤＶＤレコーダー５２のハードウェアのうち本発明に関連する部分の構成は、図６のシステムのＩＰリモコン２について図８に示したものから操作インタフェース２６及び表示部２８を除いた部分と同じであるので、図示及び説明を省略する。但し、ここでは、受光光学系２２は、図１２の受光面５２ａに入射した光を受光する。また、自アドレス記憶用メモリ２５には、図１２の有線ＬＡＮ３上で当該ＤＶＤレコーダー５２に付与されたＩＰアドレスが記憶されている。
【００９６】
図１３は、各表示装置５１内の制御部１１が、ＤＶＤレコーダー５２との間で相互にＩＰアドレスを認識するために各部を制御して実行する処理を示すフローチャートである。図１４は、各ＤＶＤレコーダー５２内の制御部２１が、表示装置５１との間で相互にＩＰアドレスを認識するために各部を制御して実行する処理を示すフローチャートである。
【００９７】
図１３の処理のうちのステップＳ３１〜Ｓ３８は、図６のシステムの表示装置１が実行する図９の処理のステップＳ１〜Ｓ８と同じであるので、説明を省略する。
【００９８】
ステップＳ３９では、コンテンツリストを表示させる制御コマンドがステップＳ３６で抽出されたか否かを判断する。イエスであれば、表示駆動回路１６（図７）を制御して、図１５Ａに例示するような、音楽，ビデオ，地上波，ＢＳ，ＣＳ，外部入力をそれぞれ表すアイコンＩ１〜Ｉ６を画面横方向に並べたコンテンツリストを、ディスプレイ１７（図７）に画面表示させる（ステップＳ４０）。そして、その動作の要求元の機器（ＩＰリモコン５３）に対して通信インタフェース１５（図７）から動作完了の通知を送って（ステップＳ４１）、ステップＳ３２に戻る。
【００９９】
ステップＳ３９でノーであれば、既にステップＳ４０で表示しているコンテンツリストからビデオを表すアイコンＩ２を選択する制御コマンドがステップＳ３６で抽出されたか否かを判断する（ステップＳ４２）。イエスであれば、ステップＳ３８で近辺機器アドレス記憶用メモリ１２（図７）にＩＰアドレスを記憶した１台のＤＶＤレコーダー５３のみと通信インタフェース１５で通信して、そのＤＶＤレコーダー５３内の映像コンテンツ（そのＤＶＤレコーダー５３に差し込まれた光ディスクに記録されている映像コンテンツ）のタイトルやサムネイル等の情報を取得する（ステップＳ４３）。続いて、図１５Ｂに例示するように、コンテンツリストのアイコンＩ２の下側に、そのＤＶＤレコーダー５３内の各映像コンテンツのタイトルやサムネイル等を画面縦方向に並べて表示する（ステップＳ４４）。そして、ステップＳ４１を経てステップＳ３２に戻る。
【０１００】
ステップＳ４２でノーであれば、既にステップＳ４４でタイトルやサムネイル等を表示しているＤＶＤレコーダー５３内の映像コンテンツの中からいずれか１つの映像コンテンツを選択する制御コマンドがステップＳ３６で抽出されたか否かを判断する（ステップＳ４５）。イエスであれば、図示は省略するが、表示駆動回路１６を制御して、その映像コンテンツに対する操作内容（再生や削除や頭出し再生等）を選択するための操作メニューをディスプレイ１７に画面表示させる（ステップＳ４６）。そして、ステップＳ４１を経てステップＳ３２に戻る。
【０１０１】
ステップＳ４５でノーであれば、既にステップＳ４６で表示している操作メニューから操作内容を選択する制御コマンドがステップＳ３６で抽出されたか否かを判断する（ステップＳ４７）。イエスであれば、選択された操作内容に応じた制御コマンドを、通信インタフェース１５から、ステップＳ３８で近辺機器アドレス記憶用メモリ１２にＩＰアドレスを記憶したＤＶＤレコーダー５３宛てに送信する（ステップＳ４８）。そして、その制御コマンドが受理されたか否かの結果を待ち（ステップＳ４９）、表示駆動回路１６（図７）を制御してその結果を示す画面をディスプレイ１７に表示させる（ステップＳ５０）。そして、ステップＳ４１を経てステップＳ３２に戻る。
【０１０２】
ステップＳ４９でノーであれば、その他の制御コマンドがステップＳ３６で抽出されたか否かを判断する（ステップＳ５１）。ノーであれば、ステップＳ３２に戻る。他方イエスであれば、表示装置５１内の各部を制御してその制御コマンドに応じた動作を実行する（ステップＳ５２）。そして、ステップＳ４１を経てステップＳ３２に戻る。
【０１０３】
図１４の処理のうちのステップＳ６１〜Ｓ６５は、図６のシステムのＩＰリモコン２が実行する図１０の処理のステップＳ２１〜Ｓ２４，Ｓ２６と同じである（図１０の処理のステップＳ２５に相当する処理は実行しない）ので、説明を省略する。
【０１０４】
ステップＳ６６では、通信インタフェース２７（図８）で通信パケットを受信したか否かを判断する。ノーであれば、ステップＳ６１に戻る。他方イエスであれば、受信したパケットを復調する（ステップＳ６７）。そして、制御コマンドが復調されたか否かを判断する（ステップＳ６８）。ノーであれば、ステップＳ６１に戻る。他方イエスであれば、ＤＶＤレコーダー５３内の各部を制御してその制御コマンドに応じた動作（例えば、光ディスクからの映像コンテンツの再生や削除や頭出し再生等）を実行する（ステップＳ６９）。そして、その動作の要求元の機器（表示装置５１）に対して通信インタフェース２７から動作完了の通知を送って（ステップＳ７０）、ステップＳ６１に戻る。
【０１０５】
次に、この図１２のシステムにおいて、表示装置５１がＤＶＤレコーダー５２を制御する様子について説明する。利用者は、例えば部屋２０１に入ると、表示装置５１−１の近くで、同じ部屋にあるＤＶＤレコーダー５２−１の受光面５２ａを表示装置５１−１の画面に向ける。
【０１０６】
すると、表示装置５１−１から光信号として出力されたＩＰアドレスが、ＤＶＤレコーダー５２−１で復調されて記憶される（図１３のステップＳ３１〜Ｓ３４及び図１４のステップＳ６１〜Ｓ６４）。これにより、ＤＶＤレコーダー５２−１が、表示装置５１−１が近くに位置している（同じ部屋にある）という認識とともに、表示装置５１−１のＩＰアドレスを認識することができる。
【０１０７】
そして、ＤＶＤレコーダー５２−１から、ＩＰアドレスとともに復調された識別子と、ＤＶＤレコーダー５２−１のＩＰアドレスとが、表示装置５１−１宛てに有線ＬＡＮ３経由で送信される（図１４のステップＳ６５）。
【０１０８】
表示装置５１−１は、表示装置５１−１で発生した時点からほとんど時間が経過していない識別子が返送された場合には、受信したＩＰアドレスを、たった今表示装置５１−１からの光信号を受信した機器（すなわち表示装置５１−１と同じ部屋にある機器）のＩＰアドレスであると認識して記憶する（図１３のステップＳ３５〜Ｓ３８）。これにより、ネットワーク上の多数の機器から送信されるパケットの中から、表示装置５１−１と同じ部屋にあるＤＶＤレコーダー５２−１からのパケットが区別されて、ＤＶＤレコーダー５２−１のＩＰアドレスが認識される。
【０１０９】
このようにして、利用者が表示装置５１−１の近くでＤＶＤレコーダー５２−１の受光面５２ａを表示装置５１−１の画面に向けるという簡単な作業を行うだけで、表示装置５１−１とＤＶＤレコーダー５２−１とが、互いに近くに位置している（同じ部屋にある）という認識とともに相互にＩＰアドレスを認識することができる。
【０１１０】
また、表示装置５１−１に画面表示されるコンテンツリストには、ＤＶＤレコーダー５２−１〜５２−３のうち、ＩＰアドレスを認識した（同じ部屋にある）１台のＤＶＤレコーダー５２−１内の映像コンテンツのみが表示される（図１３のステップＳ４２〜Ｓ４４、図１５Ｂ）。そして、ＩＰリモコン５３によってこのコンテンツリストからＤＶＤレコーダー５２−１内の映像コンテンツを選択し、その後表示装置５１に画面表示される操作メニューからＩＰリモコン５３によって操作内容（再生や削除や頭出し再生等）を選択すると、表示装置５１を介して同じ部屋のＤＶＤレコーダー５２−１を操作することができる（図１３のステップＳ４５〜Ｓ５０、図１４のステップＳ６６〜Ｓ７０）。
【０１１１】
したがって、利用者は、各部屋２０１〜２０３のＤＶＤレコーダー５２−１〜５２−３の中から今いる部屋２０１のＤＶＤレコーダー５２−１（操作したいＤＶＤレコーダー）を選択する操作をＩＰリモコン５３で行ったり、この選択を可能にするために予め各ＤＶＤレコーダー５２−１〜５２−３に部屋の区別がつくような名称を設定しておくというような煩雑な作業を行うことなく、今いる部屋２０１のＤＶＤレコーダー５２−１内の映像コンテンツの再生や削除や頭出し再生等を行うことができる。
【０１１２】
ここでは利用者が部屋２０１に入った場合について説明したが、利用者が部屋２０２や部屋２０３に入った場合も、全く同様にして、表示装置５１−２・ＤＶＤレコーダー５２−２間や表示装置５１−３・ＤＶＤレコーダー５２−３間で互いに近くに位置している（同じ部屋にある）という認識とともに相互にＩＰアドレスが認識されて、操作したいＤＶＤレコーダーを選択する操作等を行うことなくＤＶＤレコーダー５２−２やＤＶＤレコーダー５２−３内の映像コンテンツの再生や削除や頭出し再生等を行うことができる。
【０１１３】
〔変更例〕
最後に、以上に説明した事項に対する変更例を、以下に（１）〜（５）として挙げることにする。
【０１１４】
（１）図１２のシステム構成例において図１５に示したコンテンツリストは、ＤＶＤレコーダー５２内の映像コンテンツ（既に光ディスクに記録されている映像コンテンツ）を選択して再生や削除や頭出し再生等を行うためのものであるが、表示装置５１で視聴している映像コンテンツをＤＶＤレコーダー５２に録画する場合にも、各部屋の表示装置５１が、ＩＰリモコン５３による録画操作に基づき、ＩＰアドレスを認識した（同じ部屋にある）１台のＤＶＤレコーダー５２のみを制御して録画を行わせるようにしてもよい。
【０１１５】
これにより、利用者は、３台のＤＶＤレコーダー５２の中から今いる部屋のＤＶＤレコーダー５２（操作したいＤＶＤレコーダー）を選択する操作を行ったり、この選択を可能にするために予め各ＤＶＤレコーダー５２に部屋の区別がつくような名称を設定しておくというような煩雑な作業を行うことなく、今いる部屋の表示装置５１で視聴している映像コンテンツを、同じ部屋のＤＶＤレコーダー５２に録画することができるようになる。
【０１１６】
（２）利用装置は、図６のシステム構成例におけるＩＰリモコンや図１２のシステム構成例におけるＤＶＤレコーダーに限らず、ＶＴＲや、ハードディスクレコーダーや、ワイヤレス型のテレビジョン受信機や、スピーカや、ＰＬＣ（Power Line Communication） のような電力線ネットワークにより接続される照明器具や電動カーテン等であってもよい。
【０１１７】
スピーカと表示装置との間でも、互いに位置しているという認識とともに相互に通信アドレスを認識することにより、表示装置からの音声の出力先としてその近くにあるスピーカを選択することが可能となる。
【０１１８】
照明器具や電動カーテンとの間でも、互いに位置しているという認識とともに相互に通信アドレスを認識することにより、表示装置で映像コンテンツを視聴するときには照明を暗くしてカーテンを閉めるなどの連携動作を取ることが可能となる。
【０１１９】
（３）図１２のシステム構成例におけるＤＶＤレコーダーや、上記（２）で挙げたＶＴＲ，ハードディスクレコーダー，スピーカ，照明器具等は、一度或る表示装置の近くに設置されるとその後は頻繁に移動するものではないため、利用者が表示装置のほうに向ける作業を行うことによる表示装置との間の通信アドレスの認証は、主に最初の設置時にのみ行なわれることになる。
【０１２０】
そのように頻繁に移動しない機器を利用装置とする場合には、図８の受光光学系２２及び受光素子２３のような受光部（さらには受光素子２３の出力信号を復調する回路）を、本体に対して着脱可能な別のユニットとして構成し、設置時にのみそのユニットを本体に繋げることによって表示装置との間で通信アドレスの認証を行うようにしてもよい。
【０１２１】
図１６は、こうしたユニットの例を示す図である。ＤＶＤレコーダー６１，スピーカ６２，照明器具６３（受光部や復調回路を有しないもの）にそれぞれ接続端子６１ａ，６２ａ，６３ａが設けられている。受光ユニット６４は、図示は省略するが、表面に受光面が設けられるとともに、内部に受光光学系，受光素子及び復調回路が設けられている。また、受光ユニット６４にも接続端子６４ａが設けられている。
【０１２２】
ＤＶＤレコーダー６１，スピーカ６２，照明器具６３を表示装置５１（図１２のシステムにおける表示装置）の近くに設置するときには、それぞれの接続端子６１ａ，６２ａ，６３ａにケーブル６５で受光ユニット６４を接続して、受光ユニット６４の受光面６４ａを表示装置５１の画面に向ける。ＤＶＤレコーダー６１，スピーカ６２，照明器具６３内では、受光ユニット６４からケーブル６５を介して送られる復調済みのデータに基づき、表示装置との間の通信アドレスの認証のための処理（例えばＤＶＤレコーダー６１では図１４のステップＳ６３以下の処理）を実行する。
【０１２３】
このように受光部や復調回路を別ユニット化することにより、ＤＶＤレコーダーやスピーカや照明器具等のように頻繁に移動しない機器を利用装置として表示装置との間で通信アドレスの認証を行う場合に、利用装置本体のコストを下げることが可能となる。
【０１２４】
（４）利用装置に、図８に示した受光光学系２２及び受光素子２３の代わりに、通常のカメラ付き携帯電話に搭載されるのと同様なＣＣＤカメラまたはＣＭＯＳカメラと、このカメラの撮像領域のうち高速に点滅している箇所（図１Ａ〜Ｄの箇所）を検出する検出回路とを設け、この検出回路によって検出された撮像領域の信号からＩＰアドレス及び識別子を復調するようにしてもよい。
【０１２５】
あるいは、図１Ａのように画面全体を点滅表示させるような場合には、単に、ＣＣＤカメラまたはＣＭＯＳカメラを設け、このカメラの出力信号からＩＰアドレス及び識別子を復調するようにしてもよい。
【０１２６】
（５）表示装置が、ＩＰアドレス及び識別子を圧縮したデータによって変調した周期で画面等を点滅させ、利用装置が、復調したデータを伸張することによってＩＰアドレス及び識別子を復元するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１２７】
【図１】表示装置が点滅させる箇所を例示する図である。
【図２】一般的なディスプレイを例示する図である。
【図３】一般的なハイフレームレート表示の例を示す図である。
【図４】フレーム内変調を例示する図である。
【図５】フレームレート変調を例示する図である。
【図６】本発明を適用したシステムの全体構成例を示す図である。
【図７】図６の表示装置の構成例を示すブロック図である。
【図８】図６のＩＰリモコンの構成例を示すブロック図である。
【図９】図６の表示装置による処理を示すフローチャートである。
【図１０】図６のＩＰリモコンによる処理を示すフローチャートである。
【図１１】図６のＩＰリモコンの操作対象機器画面の表示例を示す図である。
【図１２】本発明を適用した別のシステムの全体構成例を示す図である。
【図１３】図１２の表示装置による処理を示すフローチャートである。
【図１４】図１２のＤＶＤレコーダーによる処理を示すフローチャートである。
【図１５】図１２の表示装置の画面上のコンテンツリストを例示する図である。
【図１６】利用装置の受光部等を別のユニットにした例を示す図である。
【符号の説明】
【０１２８】
１−１〜１−３  表示装置、  ２  ＩＰリモコン、  ２ａ  ＩＰリモコンの受光面、  ２ｂ  表示画面、  ２ｂ  操作部、  ３  有線ＬＡＮ、  ４  無線ＬＡＮ、  ５  ゲートウェイ、  １１  制御部、  １２  近辺機器アドレス記憶用メモリ、  １３  タイマ、  １４  自アドレス記憶用メモリ、  １５  通信インタフェース、  １６  表示駆動回路、  １７  ディスプレイ、  ２１  受光光学系、  ２２  受光素子、  ２３  制御部、  ２４  近辺機器アドレス記憶用メモリ、  ２５  自アドレス記憶用メモリ、  ２６  操作インタフェース、  ２７  通信インタフェース、  ２８  表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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