(57)【要約】    【課題】キャスターの高さ位置の不一致による歩行器のがたつきを解消することができる歩行器の提供。    【解決手段】本体５と、本体５の下端に形成されたキャスター取付部１０と、キャスター取付部１０に取り付けられたキャスター８とを備えており、キャスター８が、車輪１１と、車輪１１の車軸１３を保持する保持フレーム１２と、保持フレーム１２に取り付けられた固定用ボルト１４とを有しており、キャスター取付部１０に上下に貫通したねじ孔２１が形成されており、ねじ孔２１に螺合した固定用ボルト１４の先端部に螺着される固定用ナット２３が配設されており、上記固定用ボルト１４が、保持フレーム１２に対して固定用ボルト１４の軸方向に変位不能に且つ軸回りに回転可能に取り付けられており、固定用ボルト１４に、この固定用ボルトを回転させるための係合部１７が形成されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者の体重の少なくとも一部を支持するための本体と、この本体の下端に形成された複数個のキャスター取付部と、各キャスター取付部に取り付けられたキャスターと、該キャスターをキャスター取付部に対して位置決めする位置決め部材とを備えており、
上記キャスターが、車輪と、車輪を回転自在に支持する車軸と、この車軸の両端を保持する保持フレームと、該保持フレームに取り付けられた固定用ボルトとを有しており、
上記キャスター取付部に上記固定用ボルトが螺合するねじ孔が形成されており、上記位置決め部材が、上記ねじ孔に螺合した上記固定用ボルトを保持することにより、キャスターを位置決めして固定するように構成されている歩行器。
【請求項２】
上記固定用ボルトが、保持フレームに対して固定用ボルトの軸方向に実質的に変位不能に且つ該軸回りに回転可能に取り付けられており、
該固定用ボルトに、この固定用ボルトを回転させるための回転道具用の係合部が形成されている請求項１に記載の歩行器。
【請求項３】
上記キャスター取付部のねじ孔がキャスター取付部を上下に貫通しており、上記固定用ボルトが、ねじ孔に下から螺着されたときに固定用ボルトの先端部がねじ孔の上端から上方へ突出しうる長さにされており、
上記位置決め部材が、ねじ孔の上端から上方へ突出した固定用ボルトの先端部に螺着されうるナットから構成されている請求項１に記載の歩行器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は歩行器に関する。さらに詳しくは、歩行が困難な人がたとえば自身の体重の一部を預けて押しながら歩行するための歩行器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、歩行器は一般的にその本体が枠状または箱状に形成され、その下端に複数個のキャスター（または車輪）が取り付けられたものである。この全てのキャスターまたは前部のキャスターが鉛直軸周りに回動するように構成されている。歩行器の方向転換を可能にするためである。また、本体の上端には使用者が腕や手を載せるためのクッションや板が取り付けられている。
【０００３】
歩行器というものは歩行が困難な人がそれに頼りつつ歩くためのものであるから、その足下といえるキャスターの部分が安定していることが重要である。全キャスターの接地部分が一平面をなしていない状態、たとえば、四個のうちの一個のキャスター、または、５個もしくは六個のキャスターのうちの一個もしくは二個のキャスターが、他のキャスターよりも高い位置もしくは低い位置でしか接地しないような歩行器では使用者の加重の加わり方によってはガタガタすることが多い。さらに、方向転換するときには不安定になる可能性もある。
【特許文献１】特開２００２−１２６０２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の歩行器（たとえば特許文献１参照）では、キャスターは本体フレームを構成するパイプ部材の下端にその固定軸を圧入することにより固定されるだけであり、上記のようなキャスターの接地部間の高さの不一致を修正する機構は設けられていない。
【０００５】
この発明はかかる課題を解決するためになされたものであり、キャスターの取り付け高さを容易に調節することができ、その結果、使用時にキャスターの接地位置の不一致によるがたつきが解消された歩行器を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的のためにこの発明の歩行器は、
使用者の体重の少なくとも一部を支持するための本体と、この本体の下端に形成された複数個のキャスター取付部と、各キャスター取付部に取り付けられたキャスターと、該キャスターをキャスター取付部に対して位置決めする位置決め部材とを備えており、
上記キャスターが、車輪と、車輪を回転自在に支持する車軸と、この車軸の両端を保持する保持フレームと、該保持フレームに取り付けられた固定用ボルトとを有しており、
上記キャスター取付部に上記固定用ボルトが螺合するねじ孔が形成されており、上記位置決め部材が、上記ねじ孔に螺合した上記固定用ボルトを保持することにより、キャスターを位置決めして固定するように構成されている
【０００７】
この構成によれば、キャスターの固定用ボルトをキャスター取付部に螺入（ねじ入れる）または螺緩（ねじ戻す）することによってキャスター取付部に対するキャスターの相対高さを変更することができる。相対高さを変更した後に上記位置決め部材によって固定用ボルトを位置決めし、固定することができるので、キャスターの本体に対する位置調節をすることができる。
【０００８】
上記固定用ボルトを、保持フレームに対して固定用ボルトの軸方向に実質的に変位不能に且つこの軸回りに回転可能に取り付け、この固定用ボルトに、固定用ボルトを回転させるための回転道具用の係合部を形成することができる。こうすることにより、固定ボルトの回転操作が容易となり、キャスターの高さ位置の調節が容易となる。
【０００９】
上記キャスター取付部のねじ孔がキャスター取付部を上下に貫通しており、上記固定用ボルトが、ねじ孔に下から螺着されたときに固定用ボルトの先端部がねじ孔の上端から上方へ突出しうる長さにされており、上記位置決め部材が、ねじ孔の上端から上方へ突出した固定用ボルトの先端部に螺着されうるナットから構成されている歩行器が好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
この発明によれば、歩行器本体に対するキャスターの高さ位置を調節することができるので、全キャスターの接地部が一平面となるように調整することができ、その結果、キャスターの高さ位置の不一致による歩行器のがたつきを解消することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。
【００１２】
図１はこの発明の歩行器の一実施形態を示す斜視図である。図２は図１の歩行器のキャスターを示す斜視図である。図３は図２のキャスターの組み付け前の一部断面側面図である。図４は図２のキャスターの組み付け後の一部断面側面図である。
【００１３】
この歩行器１は、左右一対のパイプフレーム２、３がクロスパイプ４によって連結された本体５と、この本体５の上端に取り付けられた、人が腕を置くための左右一対のクッション６と、この一対のクッション６の前端に配置された前部プレート７と、本体５の下端の四隅に取り付けられた四個のキャスター８とを備えている。
【００１４】
本実施形態では前端の二つのキャスター８は鉛直軸Ｙ周りに回動可能な構成にされ、後端の二つのキャスター８は回動不能にされている。しかしこの構成に限定されることはなく、全てのキャスター８を鉛直軸Ｙ周りに回動可能に構成してもよい。上記クロスパイプ４はその交差部支軸９の周りに二本の構成パイプ４ａ、４ｂが回動することにより、左右一対のパイプフレーム２、３が接近離間する。この構成によって本体５の幅を変更することができる。使用者は一対のパイプフレーム２、３の間に入り、クッション６および前部プレート７に腕をおいて体重の一部を預け、この歩行器１を押しながら歩行する。
【００１５】
各パイプフレーム２、３の下端の前端および後端それぞれにはキャスター取付部１０が形成されている。このキャスター取付部１０はその下からキャスター８が取り付けられるように構成されている。その詳細は後述する。
【００１６】
図２〜図４にはキャスター８およびキャスター取付部１０が示されている。キャスター８は、車輪１１と、この車輪１１の上部からその一部を覆うように被さったＵ字上の保持フレーム１２と、車輪１１の中心を貫通してその両端が保持フレーム１２に支持された車軸１３と、保持フレーム１２の上端に取付られた固定用ボルト１４とを備えている。固定用ボルト１４はキャスター取付部１０に固定するための部材である。
【００１７】
図３および図４に示すキャスター８は本体５の前部に取り付けられるキャスターであり、鉛直軸Ｙ周りに回動可能な構成のキャスターである。したがって、この固定用ボルト１４は図示のごとく自軸周りに回転できるかたちで保持フレームに取り付けられている。具体的には、固定用ボルト１４の下端部が大径部１５として形成され、大径部１５の上側に小径部１６が形成され、小径部１６の上側に後述する正六角柱状の係合部１７が形成され、この係合部１７から先端まで雄ねじ１８が形成されている。
【００１８】
固定用ボルト１４を保持フレーム１２に取り付けるための止め輪１９が用意されており、この止め輪の外周には雄ねじ１９ａが形成されている。上記大径部１５は、小径部１６に止め輪１９が嵌合された後で公知の方法で形成される。たとえば、この下端部を予め二股に割っておき、止め輪１９を小径部１６に嵌合した後で二股部分を開く。または、下端部には特別な工夫はしておかず、止め輪１９を小径部１６に嵌合した後でこの下端部を打撃して圧壊し、拡径する。または、下端部にねじ孔を形成しておき、このねじ孔に別体で形成した大径部を螺着する。このように、大径部１５と呼んではいるがその断面形状は円形には限定されない。
【００１９】
大径部１５および係合部１７は小径部１６よりも断面形状が大きいので、止め輪１９は固定用ボルト１４から抜け出ることが防止され、また、小径部１６の周りに回転可能となる。保持フレーム１２の上端には固定用ボルト１４の大径部１５を収容するための凹所２０が形成されており、この凹所２０の内周には止め輪１９の雄ねじ１９ａが螺合する雌ねじ２０ａが形成されている。そして、大径部１５が保持フレーム１２の凹所２０に収容されたうえで止め輪１９が保持フレーム１２に螺着される。これにより、固定用ボルト１４が自軸周りに回転可能に保持フレーム１２に取り付けられる。すなわち、車輪１１は固定用ボルト１４に対して、固定用ボルト１４の軸回りに回転自在となる。止め輪１９の部位に固定用ボルト１４を回転可能に支持するベアリングを取り付けてもよい。
【００２０】
固定用ボルト１４を、保持フレーム１２に対して自軸回りに回転可能且つ軸方向に変位不能に取り付けるための方法は上記に限定されない。他の好適ないかなる方法も適用することができる。
【００２１】
なお、本実施形態では本体５の後部のキャスターは鉛直軸回りに回転不能に取り付けられるものである。この場合の固定用ボルトは保持フレームに対して固定され、自軸回りに回転不能にされる。具体的には、固定ボルトは保持フレームに溶接、螺着、ピン止め等によって固定される。
【００２２】
本体５の前部のキャスター取付部１０および後部のキャスター取付部１０ともに、ねじ孔２１が形成されて実質的に円筒状を呈している。この円筒状のキャスター取付部１０がたとえば溶接によってパイプフレーム２、３の下端に固定される。前述の固定用ボルト１４の雄ねじ１８部の長さは、キャスター取付部１０の長さより長くされている。円筒状キャスター取付部１０のねじ孔２１の下部２／３程度の領域には上記固定用ボルト４の雄ねじ１８が螺合する雌ねじ２２ａが形成されている。ねじ孔２１の上部１／３程度の領域は雌ねじ２２ａが形成されておらず、その内径は上記雌ねじ２２ａの谷径程度にされている（以下、この領域を無ねじ部２２ｂと呼ぶ）。この理由は後述する。
【００２３】
このキャスター取付部１０にキャスター８を取り付けるには、スパナによって前述の六角柱状係合部１７の部分を回すことにより、固定用ボルト１４をキャスター取付部１０のねじ孔２１に螺入する。このとき、前部のキャスターであれば、その車輪１１を保持しておれば固定用ボルト１４のみが回転してねじ孔２１に螺入する。そうすると、図４に示すように固定用ボルト１４の先端がキャスター取付部１０の上端から突出する。この突出した部分に位置決め部材としての固定用ナット２３を螺合してキャスター取付部１０の上端面に圧接するまで締め込む。これによって固定用ボルト１４が、ひいてはキャスター８がキャスター取付部１０に位置決めされ、固定される。
【００２４】
本実施形態では固定用ナット２３として袋ナットを採用している。したがって、キャスター取付部１０の上端からの固定用ボルト１４の最大突出長さはこの袋ナット２３の雌ねじ２４の長さより短くされている。もちろん、位置決め部材としては袋ナットに限定されず、固定用ボルトが貫通しうる通常のナット等でもよい。
【００２５】
キャスター取付部１０の上記無ねじ部２２ｂは、固定用ナット２３を締め込んだときに上記無ねじ部２２ｂに対応する固定用ボルト１４の弾性伸びから生じる復元力により、固定用ナット２３のキャスター取付部１０への圧接状態を維持させるために形成されている。この構成により固定用ナット２３の緩みが防止される。
【００２６】
もちろん、無ねじ部２２ｂを形成せず、キャスター取付部１０のねじ孔２１の全長にわたって雌ねじ２２ａを形成してもよい。この場合、無ねじ部に相当する管状のスペーサを、突出した固定用ボルト１４の先端部に嵌合し、このスペーサを介して固定用ナットを締め込むのが好ましい。
【００２７】
以上のごとく構成されたキャスター８およびキャスター取付部１０を有する歩行器１では、固定用ナット２３を緩めたうえで、スパナによって上記係合部１７を回転させれば固定用ボルト１４がキャスター取付部１０に対して上昇または下降する。こうすることにより、本体５に対するキャスター８の取り付け高さを調節することができる。次いで、固定用ナット２３を締め込めば、調節した位置にキャスター８を固定することができる。かかる調節により、キャスター８の高さ位置の不一致による歩行器１のがたつきを解消することができる。
【００２８】
以上説明した実施形態では、歩行器１に取り付けられる全てのキャスター８についてその取り付け高さの調節が可能な構成となっている。しかし、かかる構成に限定されることはない。複数個の全てのキャスターの接地部が一平面をなしておれば歩行器のがたつきは無いのであるから、複数個のうちの一部のキャスターについてのみ取り付け高さの調節が可能な構成としてもよい。たとえば、本体の下端の四隅にキャスターが計四個取り付けられておれば、少なくとも一個について調節可能とすればよい。たとえば五個のキャスターが取り付けられておれば少なくとも二個について調節可能とすればよい。たとえば六個のキャスターが取り付けられておれば少なくとも三個について調節可能とすればよい。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
この発明は、人がたとえば自身の体重の一部を預けて押しながら歩行するための歩行器に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】図１は、この発明の一実施形態である歩行器を示す斜視図である。
【図２】図２は、図１の歩行器に用いられるキャスターをキャスター取付部とともに示す斜視図である。
【図３】図３は、図２のキャスターおよびキャスター取付部の組み立て前の状態を示す一部断面側面図である。
【図４】図４は、図２のキャスターおよびキャスター取付部の組み立て後の状態を示す一部断面側面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１・・・歩行器
２、３・・・パイプフレーム
４・・・クロスパイプ
５・・・本体
６・・・クッション
７・・・前部プレート
８・・・キャスター
９・・・支軸
１０・・・キャスター取付部
１１・・・車輪
１２・・・保持フレーム
１３・・・車軸
１４・・・固定用ボルト
１５・・・大径部
１６・・・小径部
１７・・・係合部
１８・・・雄ねじ
１９・・・止め輪
２０・・・凹所
２１・・・ねじ孔
２２ａ・・・雌ねじ
２２ｂ・・・無ねじ部
２３・・・固定用ナット（袋ナット）
２４・・・（固定用ナットの）雌ねじ
【図１】
2007014694.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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