(57)【要約】【課題】満氷感知装置及びこれを有する冷蔵庫において満氷感知の正確度を高める。【解決手段】カムと、カムにより回転するアームレバーと、アームレバーにより回転する満氷駆動ギアと、満氷駆動ギアにより回転する満氷従動ギアと、満氷従動ギアに連結された検氷レバーと、を備え、満氷駆動ギアと満氷従動ギアによるギア方式で検氷レバーを回転させることによって、検氷レバーの回転角を略１８０゜とする。【選択図】図６
2007132644.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カムと、
前記カムにより回転するアームレバーと、
前記アームレバーにより回転する満氷駆動ギアと、
前記満氷駆動ギアにより回転する満氷従動ギアと、
前記満氷従動ギアに連結された検氷レバーと、
前記アームレバー、満氷駆動ギア及び検氷レバーのいずれか一つの回転を感知するセンシング機構と、
を備えて構成されたことを特徴とする満氷感知装置。
【請求項２】
前記満氷駆動ギアが、
前記アームレバーの歯に噛合うアームレバー噛合部と、
前記満氷従動ギアの歯に噛合う満氷従動ギア噛合部と、
を備えてなることを特徴とする請求項１に記載の満氷感知装置。
【請求項３】
前記アームレバー噛合部と満氷従動ギア噛合部は、回転中心を基準にお互い反対方向に扇形に形成されたことを特徴とする請求項２に記載の満氷感知装置。
【請求項４】
前記満氷従動ギア噛合部が、前記アームレバー噛合部よりも大きく形成されるとともに、前記アームレバー噛合部よりも多くの歯を有することを特徴とする請求項２に記載の満氷感知装置。
【請求項５】
前記満氷従動ギアは、外周に沿って歯が形成されたことを特徴とする請求項１に記載の満氷感知装置。
【請求項６】
カムと、
前記カムにより回転されるアームレバーと、
前記アームレバーにより回転する満氷駆動ギアと、
検氷レバーが連結された満氷従動ギアと、
前記満氷駆動ギアに連動して前記満氷従動ギアを回転させるとともに、前記満氷従動ギアの高さを下げるように設置された高さ調節機構と、
前記アームレバー、満氷駆動ギア及び満氷従動ギアのいずれか一つの回転を感知するセンシング機構と、
を備えて構成されたことを特徴とする満氷感知装置。
【請求項７】
前記満氷従動ギアは、回転中心が製氷トレーの製氷空間の下端よりも低い位置に配されることを特徴とする請求項６に記載の満氷感知装置。
【請求項８】
前記センシング機構が、
前記アームレバーに設置されたマグネットと、
前記製氷機に設置されたホールセンサーと、
を備えて構成されたことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の満氷感知装置。
【請求項９】
貯蔵室が形成されるとともに、貯蔵室内に冷気を供給する冷凍サイクル装置が備えられた本体と、
前記貯蔵室を開閉するドアと、
前記ドアに設置された製氷機と、
前記製氷機から移された氷が収納されるように前記ドアに設置されたアイスバンクと、
前記アイスバンク中の氷が取り出されるように前記ドアに設置されたディスペンサーと、
前記製氷機に設置されたモーターと、
前記モーターに連結された駆動ギアと、
前記駆動ギアにより回転される従動ギアと、
前記従動ギアの回転軸と駆動ギアの回転軸のいずれか一方に連結されたカムと、
前記カムにより回転するアームレバーと、
前記アームレバーにより回転する満氷駆動ギアと、
前記満氷駆動ギアにより回転する満氷従動ギアと、
前記アイスバンクの満氷を感知するように満氷従動ギアに連結された検氷レバーと、
前記アームレバー、満氷駆動ギア、検氷レバーのいずれか一つの回転を感知するセンシング機構と、
を備えて構成されたことを特徴とする、満氷感知装置を有する冷蔵庫。
【請求項１０】
前記満氷従動ギアの高さを下げるように前記満氷駆動ギアと満氷従動ギアとの間に設置された中間ギアをさらに備えることを特徴とする、請求項９に記載の満氷感知装置を持つ冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、満氷感知装置及びこれを有する冷蔵庫に係り、特に、検氷レバーの回転角度を大きくしたり検氷レバーの回転中心を低くすることによって満氷を效率よく感知できる製氷機の満氷感知装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１は、冷凍室及び冷蔵室が開放された一般の冷蔵庫を示す斜視図である。
【０００３】
一般に、冷蔵庫は、図１に示すように、冷凍室Ｆと冷蔵室Ｒがバリア１により区画され、冷凍室Ｆ及び冷蔵室Ｒを低温に冷却するための冷凍サイクル装置が装着された本体２と、冷凍室Ｆを開閉するために本体２に取り付けられた冷凍室ドア４と、冷蔵室Ｒを開閉するために本体２に取り付けられた冷蔵室ドア６と、を含めて構成される。
【０００４】
このような冷蔵庫を低温に保持させる冷凍サイクル装置は、低温低圧の気体冷媒を圧縮する圧縮器と、圧縮器で圧縮された高温高圧の冷媒が外部空気に放熱されて凝縮される凝縮器と、凝縮器で凝縮された冷媒が減圧される膨脹器と、前記膨張器で膨脹された冷媒が冷凍室Ｆまたは冷蔵室Ｒから循環される空気の熱を奪って蒸発される蒸発器と、から構成される。
【０００５】
最近の冷蔵庫は、冷凍室Ｆ内の冷気を用いて氷を作った後、外部に取り出す自動製氷装置が装着される趨勢にある。
【０００６】
この自動製氷装置は、冷凍室Ｆの内側上部に装着されて冷凍室Ｆ内の冷気により給水された水を製氷する製氷器８と、該製氷器８で製氷された氷が移され収納されるように冷凍室Ｆの内側に装着されたアイスバンク９と、冷凍室ドア４を開閉することなく氷を外部から取り出せるように前記冷凍室ドアに装着されたディスペンサ１０と、アイスバンク９中の氷がディスペンサ１０に落下するように案内するアイスシュート１１とから構成される。
【０００７】
図２は、従来の技術に係る製氷器及びアイスバンクを示す斜視図であり、図３は、従来の技術に係る製氷器のコントロール部の内部構成を示す図である。
【０００８】
製氷器８は、製氷のための水を入れて一定の形状の氷Ｉに作るための製氷器モールド１２と、該製氷器モールド１２に水を供給する給水部１３と、該製氷された氷Ｉを製氷器モールド１２から分離すべく製氷器モールド１２を加熱するヒータと、製氷された氷Ｉがアイスバンク９に滑り落ちるようにするスライダー１４と、製氷器モールド１２で完全に製氷された氷Ｉをくみ上げてスライダー１４に載せるイジェクタ１５と、ヒータとイジェクタ１５などの作動を制御する製氷制御部１６と、アイスバンク９に氷が一杯に満ちているか否か(以下、‘満氷感知’という)を感知する検氷感知装置と、を含めて構成される。
【０００９】
製氷器モールド１２は、ほぼ半円筒形状からなっており、その内部面には、氷Ｉが分離して取り出されるように区画突起１２ｂが所定間隔ごとに形成されている。
【００１０】
また、イジェクタ１５は、その軸１５ａが製氷器モールド１２の中央を横切るように形成され、イジェクタ１５の軸１５ａの側面には、製氷された氷をくみ上げてスライダー１４に載せる複数のイジェクタピン１５ｂが形成される。
【００１１】
コントロール部１６は、図３に示すように、各種電装部品が取り付けられた制御パネル２１と、モーター２４と、該モーター２４のシャフトに軸設された駆動ギア２５と、該駆動ギア２５に噛合い、回転軸２６ａにイジェクタ１５の軸１５ａが連結される従動ギア２６と、を含めて構成される。
【００１２】
満氷感知装置は、従動ギア２６の回転軸に突出形成されたカム２７と、カム２７に連動して回転する第１アームレバー２８と、第１アームレバー２８に摺動自在に連結された第２アームレバー２９と、第２アームレバー２９に固定された検氷レバー３０と、第２アームレバー２９の回転と共に回転するマグネット３１と、マグネット３１の磁場を感知するように設置されたホールセンサー３２と、を含めて構成される。
【００１３】
検氷レバー３０は、その両端が製氷機８の両側に回転可能に装着され、底部に行くほど製氷機８の外側に向けて折り曲げて形成される。
【００１４】
マグネット３１は、検氷レバー３０の延長部３０ａに設置される。
【００１５】
アイスバンク９における満氷感知は、検氷レバー３０の回転によって発生するマグネット３１の回転位置の変化による磁場をホールセンサー３２が感知することによってなされるのである
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
しかしながら、従来の技術に係る満氷感知装置は、アイスバンク９の深さが浅く設定される等の理由から氷Ｉがアイスバンク９の壁を沿って鉛直に積層されると、検氷レバー３０が第１及び第２アームレバー２８，２９により略９０゜の回転範囲で回転されるために満氷が感知されず、氷Ｉがアイスバンク９に継続して供給されアイスバンク９の外部にあふれるという問題につながることがあった。
【００１７】
本発明は上記の問題点を解決するためのもので、その目的は、検氷レバーの回転範囲を拡大することによって満氷感知の正確度を高めた満氷感知装置及びこれを有する冷蔵庫を提供することにある。
【００１８】
本発明の他の目的は、検氷レバーの長さを変化させることなく満氷判断の基準を下げることによって、氷が貯蔵空間の壁に沿って鉛直に積層される場合に満氷を正確に感知できる満氷感知装置及びこれを有する冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上記目的を達成するために、本発明の満氷感知装置は、カムと、前記カムにより回転するアームレバーと、前記アームレバーにより回転する満氷駆動ギアと、前記満氷駆動ギアにより回転する満氷従動ギアと、前記満氷従動ギアに連結された検氷レバーと、前記アームレバー、満氷駆動ギア及び検氷レバーのいずれか一つの回転を感知するセンシング機構と、を備えて構成されたことを特徴とする。
【００２０】
また、前記満氷駆動ギアは、前記アームレバーの歯に噛合うアームレバー噛合部と、前記満氷従動ギアの歯に噛合う満氷従動ギア噛合部と、を備えてなることを特徴とする。
【００２１】
また、前記アームレバー噛合部と満氷従動ギア噛合部は、回転中心を基準にお互い反対方向に扇形に形成されたことを特徴とする。
【００２２】
また、前記満氷従動ギア噛合部は、前記アームレバー噛合部よりも大きく形成されるとともに、前記アームレバー噛合部よりも多くの歯を有することを特徴とする。
【００２３】
また、前記満氷従動ギアは、外周に沿って歯が形成されたことを特徴とする。
【００２４】
本発明の満氷感知装置は、カムと、前記カムにより回転されるアームレバーと、前記アームレバーにより回転する満氷駆動ギアと、検氷レバーが連結された満氷従動ギアと、前記満氷駆動ギアに連動して前記満氷従動ギアを回転させるとともに、前記満氷従動ギアの高さを下げるように設置された高さ調節機構と、前記アームレバー、満氷駆動ギア及び満氷従動ギアのいずれか一つの回転を感知するセンシング機構と、を備えて構成されたことを特徴とする。
【００２５】
また、前記満氷従動ギアは、回転中心が製氷トレーの製氷空間の下端よりも低い位置に配されることを特徴とする。
【００２６】
また、前記センシング機構は、前記アームレバーに設置されたマグネットと、前記製氷機に設置されたホールセンサーと、を備えて構成されたことを特徴とする。
【００２７】
本発明に係る満氷感知装置を有する冷蔵庫は、貯蔵室が形成されるとともに、貯蔵室内に冷気を供給する冷凍サイクル装置が備えられた本体と、前記貯蔵室を開閉するドアと、前記ドアに設置された製氷機と、前記製氷機から移された氷が収納されるように前記ドアに設置されたアイスバンクと、前記アイスバンク中の氷が取り出されるように前記ドアに設置されたディスペンサーと、前記製氷機に設置されたモーターと、前記モーターに連結された駆動ギアと、前記駆動ギアにより回転される従動ギアと、前記従動ギアの回転軸と従動ギアの回転軸のいずれか一方に連結されたカムと、前記カムにより回転するアームレバーと、前記アームレバーにより回転する満氷駆動ギアと、前記満氷駆動ギアにより回転する満氷従動ギアと、前記アイスバンクの満氷を感知するように満氷従動ギアに連結された検氷レバーと、前記アームレバー、満氷駆動ギア、検氷レバーのいずれか一つの回転を感知するセンシング機構と、を備えて構成されたことを特徴とする。
【００２８】
前記満氷感知装置を有する冷蔵庫は、前記満氷従動ギアの高さを下げるように前記満氷駆動ギアと満氷従動ギアとの間に設置された中間ギアをさらに備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２９】
本発明の満氷感知装置及びこれを有する冷蔵庫は、アームレバーにより回転する満氷駆動ギアと、満氷駆動ギアにより回転する満氷従動ギアと、満氷従動ギアに連結された検氷レバーとを備え、ギア方式で検氷レバーを回転させるため、検氷レバーを１８０゜近く回転させることができ、満氷感知の正確度が高められるという効果が得られる。
【００３０】
本発明の満氷感知装置及びこれを有する冷蔵庫は、アームレバーにより回転する満氷駆動ギアと、検氷レバーが連結された満氷従動ギアと、満氷駆動ギアに連動して満氷従動ギアを回転させるとともに、満氷従動ギアの高さを低くすべく設置された高さ調節機構と、を備えることによって、検氷レバーの長さを変化させることなく満氷判断の高さを下げることができるため、氷の貯蔵されるアイスバンクの深さが浅く、氷が貯蔵空間の壁に沿って鉛直に積層される場合に発生し易い満氷感知の誤りを最小限に抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、添付の図面を参照しつつ、本発明に係る満氷感知装置の好適な実施形態について説明すれる。
【００３２】
図４は、本発明の一実施の形態による満氷感知装置が適用された冷蔵庫の概略を示す斜視図である。
【００３３】
図４に示す冷蔵庫は、貯蔵室Ｆ、Ｒが形成されるとともに、貯蔵室Ｆ、Ｒ内に冷気を供給する冷凍サイクル装置が備えられた本体５０と、貯蔵室Ｆ、Ｒをそれぞれ開閉するドアと、を備えて構成される。
【００３４】
本体５０は、貯蔵室がバリア５６により冷凍室Ｆと冷蔵室Ｒとに区画される。
【００３５】
冷凍サイクル装置は、低温低圧の気体冷媒を圧縮する圧縮器と、該圧縮器で圧縮された高温高圧の冷媒が外部空気に放熱されて凝縮される凝縮器と、該凝縮器で凝縮された冷媒が減圧される膨脹器と、該膨脹器で膨脹された冷媒が、冷凍室Ｆまたは冷蔵室Ｒから循環される空気の熱を奪って蒸発される蒸発器と、から構成される。
【００３６】
ドアは、冷凍室Ｆを開閉するために本体５０に取り付けられた冷凍室ドア５２と、冷蔵室Ｒを開閉するために本体５０に取り付けられた冷蔵室ドア５４と、からなる。
【００３７】
冷凍室ドア５２には、冷凍室Ｆの冷気により水が製氷される製氷機６０と、製氷機６０で製氷された氷が収納されるアイスバンク１１０と、が設置される。
【００３８】
製氷機６０及びアイスバンク１１０は、冷凍室Ｆの有効内容積を増大するために、冷凍室ドア５２の背面に装着される。
【００３９】
また、冷凍室ドア５２には、冷凍室ドア５２を開閉することなく氷を外部から取り出せるようにするディスペンサー１２０が設置される。
【００４０】
図５は、図４に示す製氷機６０の概略構成を示す斜視図である。
【００４１】
製氷機６０は、図５に示すように、水が供給され製氷できるように上面が開放された製氷空間が形成された製氷トレー６１と、製氷空間で作られた氷をすくい上げて移氷させるように設置されたイジェクタ６２と、給水ホース６３ａから供給された水が収容され、収容された水が製氷トレー６１の製氷空間に移されるようにするコップ６３と、氷が製氷トレー６１から分離されるように製氷トレー６１を加熱するヒーター６４（図示せず）、製氷機６０を制御する製氷制御部６５と、を備えて構成される。
【００４２】
製氷トレー６１には、前記イジェクタ６２によりすくい上げられた氷をアイスバンク１１０に案内するスライダー６１ａが装着される。
【００４３】
イジェクタ６２は、図６に示すように、製氷空間の上側を横切るように配置された軸６２ａと、軸６２ａの側面に突出形成されたピン６２ｂとから構成される。
【００４４】
軸６２ａは、一端がコップ６３に回転可能に支持されるとともに、他端が製氷制御部６５内部に貫設される。
【００４５】
図６は、図４に示す製氷機の一部切欠横断面図であり、図７は、本発明の一実施の形態による満氷感知装置が満氷感知動作をする前の状態を示す側面図であり、図８は、本発明の一実施の形態による満氷感知装置が満氷感知動作する時の状態を示す側面図であり、図９は、図４に示す製氷機及びアイスバンクの概略構成を示す図である。
【００４６】
図６に示すように、製氷制御部６５の内部には、製氷機の制御のための各種電装部品が設置された制御パネル６６と、後述するモーターなどが設置されるプレート６７とが備えられる。
【００４７】
プレート６７には、図６乃至図８に示すように、イジェクタ６２の回転及びアイスバンク１１０の満氷感知のための駆動力を発生するモーター６８が装着される。
【００４８】
モーター６８は、回転軸６９がプレート６７を貫通するように配置される。
【００４９】
モーター６８は、回転軸６９に駆動ギア７０が連結される。
【００５０】
駆動ギア７０には、従動ギア７１が噛合う。
【００５１】
従動ギア７１は、回転軸７２がプレート６７に貫設されて支持される。
【００５２】
一方、製氷制御部６５には、図６乃至図８に示すように、アイスバンク１１０の満氷を感知する満氷感知装置７４が設置される。
【００５３】
満氷感知装置７４は、駆動ギア７０と従動ギア７１のうち少なくとも一方に連動するように設置され、以下では、従動ギア７１に連動するように設置された場合を例にとって説明する。
【００５４】
満氷感知装置７４は、カム７５と、カム７５により回転するアームレバー７６と、アームレバー７６により回転する満氷駆動ギア８６と、満氷駆動ギア８６により回転する満氷従動ギア９２と、満氷従動ギア９２に連結された検氷レバー９６と、を備えて構成される。
【００５５】
カム７５は、従動ギア７１の回転軸７２が連結される軸部７５ａと、軸部７５ａの外周一部に形成されたノーズ７５ｂとからなる。
【００５６】
カム７５は、軸部７５ａにイジェクタ６２の軸６２ａの一端が挿設される。
【００５７】
カム７５は、ノーズ７５ｂが軸部７５ａの外周に沿って徐々に高まる途中で急激に低くなるように形成される。
【００５８】
アームレバー７６は、モーター６８及びカム７５の前方に配され、回転ジョイント７７がプレート６７を貫通するように配置され、プレート６７に回転自在に支持される。
【００５９】
アームレバー７６は、全体的に上下に長く形成され、回転ジョイント７７を中心に下部側に満氷駆動ギア８６の歯８７と噛合う歯７８を持つ満氷駆動ギア噛合部７９が扇形に形成される。
【００６０】
アームレバー７６は、カム７５により回転するようにカム７５と触れる突起７６ａが形成される。
【００６１】
満氷駆動ギア８６は、アームレバー７６の歯７８に噛合う歯８７を持つアームレバー噛合部８８と、満氷従動ギア９２の歯９３に噛合う歯８９を持つ満氷従動ギア噛合部９０とから構成される。
【００６２】
満氷駆動ギア８６は、回転ジョイント９１がプレート６７に貫設され、よって、プレート６７に回転自在に支持される。
【００６３】
満氷駆動ギア８６は、回転ジョイント９１を中心にアームレバー噛合部８８と満氷従動ギア噛合部９０が互いに反対方向に扇形に形成される。
【００６４】
アームレバー噛合部８８と満氷従動ギア噛合部９０は、検氷レバー９６の回転範囲α゜が、図９に示すように、略１８０゜となるように歯が最大限に多く形成されることが好ましい。
【００６５】
満氷従動ギア噛合部９０は、アームレバー噛合部８８よりも大きく形成されるとともに、アームレバー噛合部８８よりも多くの歯８９を有するように形成される。
【００６６】
満氷従動ギア噛合部９０は、満氷従動ギア９２の歯９３と同一または近似する個数の歯８９を持つ。
【００６７】
満氷従動ギア９２は、外周全体に沿って歯９３が形成される。
【００６８】
満氷従動ギア９２は、回転ジョイント９４がプレート６７に貫設され、よって、プレート６７に回転自在に支持される。
【００６９】
満氷従動ギア９２には、検氷レバー９６の一端が差し込まれるレバー挿入部９５が突出形成されている。
【００７０】
検氷レバー９６は、回転動作時にアイスバンク１１０の壁と干渉しないような長さを持つ。
【００７１】
検氷レバー９６は、全体形状が略“Ｕ”字状に形成され、一端が製氷制御部６５を貫通してレバー挿入部９５に差し込まれ、他端が、製氷トレー６１とスライダー６１ａのいずれか一方の下部に形成されたレバー支持部６１ｂに回転自在に支持される。
【００７２】
一方、満氷感知装置７４は、アームレバー７６、満氷駆動ギア８６及び満氷従動ギア９２のいずれか一つの回転を感知するセンシング機構１００をさらに備える。
【００７３】
センシング機構１００は、マグネット１０１と、マグネット１０１との距離による磁場変化を感知して制御パネル６６にパルスを出力するホールセンサー１０２とからなる。
【００７４】
センシング機構１００は、マグネット１０１の設置のしやすさなどを考慮してアームレバー７６の回転位置を感知するものにする。
【００７５】
マグネット１０１は、アームレバー７６の回転ジョイント７７を中心に上部側に設置される。
【００７６】
ホールセンサー１０２は、アームレバー７６の回転によるマグネット８１の移動軌跡Ｒ上において制御パネル６６に設置される。
【００７７】
満氷感知装置７４は、アームレバー７６に弾性力を与えるバネ１０６をさらに備える。
【００７８】
バネ１０６は、カム７５が、図７に示すように、アームレバー７６の突起７６ａを加圧している時には圧縮状態にあり、図８に示すように、カム７５の突起７６ａへの加圧が解除されると引っ張りながらマグネット１０１とホールセンサー１０２が近づく方向にアームレバー７６を回転させる機能を担うもので、トーションバネで構成されることが最も好ましい。
【００７９】
バネ１０６は、一端がプレート６７に形成された係止突起（図示せず）に係合され、他端がアームレバー７６に形成された係止突起（図示せず）に係合される。
【００８０】
図６に示す参照符号１３０は、製氷トレー６１の温度を感知する温度センサーである。
【００８１】
図７及び図８に示す参照符号６７ａは、プレート６７がホールセンサー１０２の磁場感知を妨げないように、マグネット１０１の移動軌跡Ｒと対応して形成された開口部である。
【００８２】
以下、上記のように構成された本発明の動作について説明する。
【００８３】
まず、制御パネル６６は、コップ６３への給水を断続する給水バルブを所定時間オンした後にオフする。
【００８４】
給水バルブのオン時に外部から給水された水は、コップ６３に入れられた後に製氷トレー６１の製氷空間に送られる。
【００８５】
その後、製氷トレー６１に収容された水は、冷凍室内の冷気または製氷トレー６１と熱交換して冷却されることによって徐々に凍るようになる。
【００８６】
一方、制御パネル６６は、温度センサー１３０で感知された製氷トレー６１の温度が設定温度（例えば、−７℃）よりも低いと、製氷が完了したものと判断し、ヒーター６４をオンにし設定時間（例えば、２分）が経過したり、製氷トレー６１の温度が第２設定温度（例えば、−２℃）よりも高くなると、ヒーター６４をオフする。
【００８７】
このヒーター６４のオンにより製氷トレー６１の温度は上昇し、製氷された氷I は、製氷トレー６１と接触する部位から溶け始めながら製氷トレー６１から分離される。
【００８８】
一方、満氷感知装置７４は、上記のような給水、製氷及びヒーターのオン／オフが進行される間に、図７に示すように、カム７５のノーズ７５ｂがアームレバー７６の突起７６ａを加圧した状態にあり、アームレバー７６は、マグネット１０１とホールセンサー１０２を最大限に離隔させた位置Ａ’にあり、検氷レバー９６は、図９に示すように、上向きに配置されてアイスバンク１１０中の氷I を感知しない位置、すなわち、初期位置Ａにある。
【００８９】
制御パネル６６は、ヒーター６４のオフ後にモーター６８を駆動させる。
【００９０】
モーター６８が駆動すると、駆動ギア７０と従動ギア７１は回転し、カム７５は従動ギア７１と共に、図８及び図９に示すように、半時計回り方向に回転し、イジェクタ６２はカム７５と共に回転する。
【００９１】
イジェクタ６２は、ピン６２ｂが製氷トレー６１の製氷空間を回転しながら氷I をすくい上げてスライダー６１ａの上側に載せ、これら氷I はアイスバンク１１０に滑り落ちる。
【００９２】
一方、カム７５の半時計回り方向への回転時に、アームレバー７６は、突起７６ａがカム７５のノーズ７５ｂから離れ、アームレバー７６は、回転ジョイント７７を中心に、図８及び図９に示すように、半時計回り方向に回転し、このときに、マグネット１０１は、ホールセンサー１０２との最大離隔位置Ａ’から、ホールセンサー１０２との最大近接位置Ｃ’に移動する。
【００９３】
このようなアームレバー７６の半時計回り方向への回転時に、満氷駆動ギア８６は、回転ジョイント９１を中心に、図８及び図９に示すように、時計回り方向に回転し、満氷従動ギア９２は、回転ジョイント９５を中心に、図８及び図９に示すように、半時計回り方向に回転し、検氷レバー９６は、満氷従動ギア９２と共に半時計回り方向に回転し、図９に示すように、初期位置Ａから下方に回転する。
【００９４】
アイスバンク１１０が満氷状態でなく、検氷レバー９６が略１８０゜回転して満氷感知位置Ｃまで回転すると、すなわち、検氷レバー９６が図９に示すように下向きに配置されると、アームレバー７６は、図９に示すように、マグネット１０１とホールセンサー１０２とが最大限に近接する位置Ｃ’に回転する。このときに、ホールセンサー１０２には、マグネット１０１の近接による設定値以上の磁場が感知され、このように設定値以上の磁場が感知されると、制御パネル６６はアイスバンク１１０が満氷状態でないと判断する。
【００９５】
このようにアイスバンク１１０が満氷でないと判断されると、制御パネル６６は、上記の給水、製氷、ヒーティング、移氷／満氷感知を繰り返し行う。
【００９６】
一方、アイスバンク１１０が満氷状態であり、検氷レバー９６が約１８０゜回転できずに氷I にかかって満氷感知位置Ｃ以前の位置Ｂで留まると、アームレバー７６は、マグネット１０１とホールセンサー１０２とが最大限に近接する位置Ｃ’に至らずにその以前の位置Ｂ’で停止する。このときに、ホールセンサー１０２には、マグネット１０１による設定値以上の磁場が感知されないので、制御パネル６６は、アイスバンク１１０が満氷であると判断する。
【００９７】
このようにアイスバンク１１０が満氷であると判断すると、制御パネル６６は上記の給水、製氷、ヒーティング及び移氷／満氷感知の動作を停止し、これで、製氷機の製氷作動が停止する。
【００９８】
図１０は、本発明の他の実施の形態による満氷感知装置を示す一部切欠横断面図であり、図１１は、図１０に示す満氷感知装置の側面図である。
【００９９】
本実施の形態による満氷感知装置は、図１０及び図１１に示すように、カム７５と、カム７５により回転するアームレバー７６と、アームレバー７６により回転する満氷駆動ギア８６と、検氷レバー９６が連結された満氷従動ギア９２と、アームレバー７６、満氷駆動ギア８６及び満氷従動ギア９２のいずれか一つの回転を感知するセンシング機構１００と、満氷駆動ギア８６に連動して満氷従動ギア９２を回転させるとともに、満氷従動ギア９２の高さを下げるように設置された高さ調節機構１４０と、を備えて構成される。
【０１００】
カム７５、アームレバー７６、満氷駆動ギア８６、満氷従動ギア９２、検氷レバー９６、センシング機構１００などの構成及び作用は、上記の一実施の形態による満氷感知装置と同様なので詳細説明は省略する。
【０１０１】
満氷従動ギア９２は、回転ジョイント９５、すなわち、回転中心が製氷トレー６１の製氷空間の下端６１ｃよりも低く位置するように設置される。
【０１０２】
高さ調節機構１４０は、検氷レバー９６の回転中心、すなわち、満氷従動ギア９２の設置高さを最小限に下げるためのもので、満氷駆動ギア８６の回転力を満氷従動ギア９２に伝達できるように、満氷駆動ギア８６と満氷従動ギア９２に噛合う複数個の中間ギアである。
【０１０３】
これら複数個の中間ギア１４０は、満氷駆動ギア８６が図１１において時計回り方向に回転する時に、満氷従動ギア９２が半時計回り方向に回転するように、満氷駆動ギア８６と満氷従動ギア９２との間に順番に噛合った２つのギア１４２，１４４から構成される。
【０１０４】
すなわち、中間ギア１４０は、満氷駆動ギア８６と噛合って満氷駆動ギア８６が時計回り方向に回転する際には半時計回り方向に回転する上側の中間ギア１４２と、上側の中間ギア１４２が半時計回り方向に回転すると時計回り方向に回転して満氷従動ギア９２を半時計回り方向に回転させる下側の中間ギア１４４とで構成される。
【０１０５】
上側の中間ギア１４２及び下側の中間ギア１４４は、それぞれの回転ジョイント１４３，１４５がプレート６７において満氷従動ギア９２の上側を貫通して前記プレート６７に回転自在に支持される。
【０１０６】
本実施の形態による満氷感知装置は、中間ギア１４０の高さＨだけ満氷従動ギア９２の位置が低くなり、検氷レバー９６の回転領域の高さを全体的に低くするので、中間ギア１４０を省いた時に比べて、満氷判断の基準が相対的に低くなるので、氷Ｉが貯蔵空間の壁に沿って鉛直に積層する可能性が最小化する。
【０１０７】
一方、本発明は、上記の実施の形態に限定されるものでなく、例えば、中間ギアの個数を２以上にするなど、本発明の属する技術的範ちゅう内で多様な実施が可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】冷凍室及び冷蔵室が開放された一般の冷蔵庫を示す斜視図である。
【図２】従来の技術に係る製氷機及びアイスバンクを示す斜視図である。
【図３】従来技術に係る製氷機のコントロール部の内部構成図である。
【図４】本発明の一実施の形態による満氷感知装置が適用された冷蔵庫の概略斜視図である。
【図５】図４に示す製氷機の概略構成を示す斜視図である。
【図６】図４に示す製氷機を示す一部切欠横断面図である。
【図７】本発明の一実施の形態による満氷感知装置が満氷感知動作をする前の状態を示す側面図である。
【図８】本発明の一実施の形態による満氷感知装置の満氷感知動作をする時の状態を示す側面図である。
【図９】図４に示す製氷機及びアイスバンクの概略構成を示す図である。
【図１０】本発明の他の実施の形態による満氷感知装置の一部切欠横断面図である。
【図１１】本発明の他の実施の形態による満氷感知装置を示す側面図である。
【符号の説明】
【０１０９】
５０…本体、５２，５４…冷凍室ドア、５６…バリア、６０…製氷機、６１…製氷トレー、６２…イジェクタ、６３…コップ、６４…ヒーター、６５…製氷制御部、６６…制御パネル、６７…プレート、６８…モーター、６９…回転軸、７０…駆動ギア、７１…従動ギア、７２…回転軸、７４…満氷感知装置、７５…カム、７６…アームレバー、７７…回転ジョイント、７８…歯、７９…満氷駆動ギア噛合部、８１…マグネット、８６…満氷駆動ギア、８７…歯、８８…アームレバー噛合部、８９…歯、９０…満氷従動ギア噛合部、９１…回転ジョイント、９２…満氷従動ギア、９３…歯、９４…回転ジョイント、９５…レバー挿入部、９５…回転ジョイント、９６…検氷レバー、１００…センシング機構、１０１…マグネット、１０２…ホールセンサー、１０６…バネ、１１０…アイスバンク、１２０…ディスペンサー、１３０…温度センサー、１４０，１４２，１４４…中間ギア、１４３，１４５   回転ジョイント
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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