(57)【要約】【課題】  多層に被覆されている被覆層を外側から順に段階的に剥がすことが容易な光ファイバテープ心線を得る。【解決手段】  光ファイバテープ心線２０を並列して一括被覆し、さらに光ファイバテープ心線２０を並列して一括被覆する工程を所定回数繰り返して光ファイバテープ心線１０を形成する。そして、外側の被覆層２２ａの引張強度を、内側の被覆層２１ａの引張強度よりもよりも小さくしたので、ブラシを用いて光ファイバテープ心線１０を擦ることによって、外側の被覆層２２ａから順に剥がすことができ、段階的に所定の心数に分離することができる。また、最外層２２ａに使用する樹脂の引張強度を０．５ｋｇｆ／ｍｍ２以上とし、最内層２０ａに使用する樹脂を８．０ｋｇｆ／ｍｍ２以下とすることにより、分離特性を向上させることができる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の光ファイバを並列して被覆層で一括被覆したサブユニットであるテープ心線を水平に並べて被覆層で一括被覆してなる光ファイバテープ心線、または、前記光ファイバテープ心線をサブユニットとして複数本水平に並べて被覆層で一括被覆して順次形成される光ファイバテープ心線であって、
前記被覆層はＪＩＳ  Ｋ  ７１１３による引張強度σが、０．５ｋｇｆ／ｍｍ２≦σ≦８．０ｋｇｆ／ｍｍ２であり、かつ前記引張強度σが内層側から外層側に向かって徐々に小さくなるように設定されていることを特徴とする光ファイバテープ心線。
【請求項２】
内層側から外層側に向かって隣接する前記被覆層間の引張強度の差が０．２ｋｇｆ／ｍｍ２以上に設定されていることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバテープ心線。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は光ファイバテープ心線に係り、例えば、複数本の光ファイバを並列して一括被覆したサブユニットを形成し、さらにサブユニットを並列して一括被覆して形成した分割型の光ファイバテープ心線に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、敷設、配線時に先端部を長手方向に容易に分割して内部に含む各光ファイバテープ心線毎に分離することができる分割型の光ファイバテープ心線が知られている（例えば特許文献１参照）。
この特許文献１に記載の光ファイバテープ心線１００では、図８に示したように、複数本（図示例は４本）の光ファイバ心線１０１を同一平面上に平行に並べた上に、紫外線硬化型の一括被覆樹脂層１０２を被覆し、紫外線硬化して一体化することによりサブユニットである光ファイバテープ心線１０３を製造する。さらに、この光ファイバテープ心線１０３を複数枚同一平面上に並べた上に紫外線硬化型の連結用樹脂を被覆して連結樹脂被覆層１０４を形成し、紫外線硬化して一体化することにより８心の分割型光ファイバテープ心線１００を形成している。そして、連結樹脂被覆層１０４により連結した部分のＪＩＳ  Ｋ  ７１２８のトラウザー引裂法による平均引裂強さを０．０１ｋｇｆ／ｍｍ〜０．１０ｋｇｆ／ｍｍの範囲とし、且つＪＩＳ  Ｋ  ７１２８の直角形引裂法の引裂強さを０．１ｋｇｆ／ｍｍ〜３．０ｋｇｆ／ｍｍの範囲としている。これにより、光ファイバテープ心線１００はサブユニットである各光ファイバテープ心線１０３毎に分離しても、連結樹脂被覆層１０４のみに亀裂が発生し、一括被覆樹脂層１０２が破損して各光ファイバ心線１０１に単心分離することなく、容易に各光ファイバテープ心線毎に１０３に分割できた。
【特許文献１】特開２０００−２６６９７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、８心の光ファイバテープ心線１００をブラシ等で擦ってサブユニットである４心の光ファイバテープ心線１０３に分割する際に、連結樹脂被覆層１０４の一部が剥がれ、連結樹脂被覆層１０４と一括被覆樹脂層１０２とが同時に露出する場合がある。このような場合には、ブラシ等で擦ることにより連結樹脂被覆層１０４を剥がす段階で一括被覆樹脂層１０２まで剥がしてしまい、光ファイバ心線１０１を分離させてしまう虞がある。このため、まず連結樹脂被覆層１０４のみを剥いでサブユニットである光ファイバテープ心線１０３を分割し、その後、光ファイバテープ心線１０３内の所望の光ファイバ心線１０１を段階的に取出すということができなかった。
【０００４】
本発明は、前述した問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は多層に被覆されている被覆層を外側から順に段階的に剥がすことができる光ファイバテープ心線を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前述した目的を達成するために、本発明にかかる光ファイバテープ心線の第１の特徴は、複数本の光ファイバを並列して被覆層で一括被覆したサブユニットであるテープ心線を水平に並べて被覆層で一括被覆してなる光ファイバテープ心線、または、前記光ファイバテープ心線をサブユニットとして複数本水平に並べて被覆層で一括被覆して順次形成される光ファイバテープ心線であって、前記被覆層はＪＩＳ  Ｋ  ７１１３による引張強度σが、０．５ｋｇｆ／ｍｍ２≦σ≦８．０ｋｇｆ／ｍｍ２であり、かつ前記引張強度σが内層側から外層側に向かって徐々に小さくなるように設定されていることにある。
【０００６】
このように構成された光ファイバテープ心線においては、複数本の光ファイバを並列して一括被覆したサブユニットを、複数枚並列して一括被覆して光ファイバテープ心線を形成する。あるいは、さらに形成された光ファイバテープ心線をサブユニットとして複数枚並列して一括被覆する工程を所定回数繰り返して光ファイバテープ心線を形成する。そして、外側の被覆層の引張強度を、内側の被覆層の引張強度よりもよりも小さくしたので、ブラシを用いて光ファイバテープ心線の被覆層を擦ることによって、外側の被覆層から順に剥がすことができ、段階的に所定の心数に分離することができる。また、最外層に使用する樹脂の引張強度を０．５ｋｇｆ／ｍｍ２以上とし、最内層に使用する樹脂を８．０ｋｇｆ／ｍｍ２以下とすることにより、分離特性を向上させることができる。
【０００７】
また、本発明にかかる光ファイバテープ心線の第２の特徴は、上記本発明の第１の特徴において、内層側から外層側に向かって隣接する前記被覆層間の引張強度の差が０．２ｋｇｆ／ｍｍ２以上に設定されていることにある。
【０００８】
このように構成された光ファイバテープ心線においては、隣接する被覆層間の引張強度の差を０．２ｋｇｆ／ｍｍ２以上とすることで、外側の被覆層から内側の被覆層に向かって順に剥がすことができ、段階的に光ファイバテープ心線を所定の心数に確実に分離することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、テープ心線の外側の被覆層の引張強度を、内側の被覆層の引張強度よりもよりも小さくしたので、ブラシを用いて光ファイバテープ心線を擦ることによって外側の被覆層から順に剥がすことができ、段階的に所定の心数に分離することができる。また、最外層に使用する樹脂の引張強度を０．５ｋｇｆ／ｍｍ２以上とし、最内層に使用する樹脂を８．０ｋｇｆ／ｍｍ２以下とすることにより、分離特性を向上させることができるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明に係る実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１は本発明の実施形態に係る２層の光ファイバテープ心線を示す断面図、図２は本発明に係る実施形態に係る３層の光ファイバテープ心線を示す断面図、図３（Ａ）〜（Ｃ）は分岐工具を用いた分岐の工程を示す説明図、図４は図１に示した２層の光ファイバテープ心線に関する試験結果を示す表、図５は耐しごき性の評価に用いた耐しごき性試験機を示す構成図、図６は図４の結果を示すグラフ、図７は図２に示した３層の光ファイバテープ心線に関する試験結果を示す表である。
【００１１】
多層の被覆層により形成されている分割型の光ファイバテープ心線においては、段階的分岐を確実に行うため、外側の被覆層を剥ぎ取る作業中に内側の被覆層が剥ぎ取られることがないようにする。このため、外側及び内側の被覆層の脆さの相対的な大小関係が重要となる。その各被覆層の脆さは、各被覆層を形成する樹脂単体での引張強度で代用することができる。また、相対的な大小関係だけでなく、それぞれの被覆層の脆さの絶対値は、それぞれの被覆層を除去する際の作業性に大きく影響する。この作業性は、剥ぎ取る際にブラシでこする時問で代表される。
【００１２】
ただし、各被覆層はそれぞれケーブル中またはクロージャ内等で振動、曲げ、側圧等の外力を受けるため、これらの外力によって被覆層が破壊されてしまうと、分岐していない部分まで分岐が進むことになり、伝送損失の増加、一括融着作業上の不具合が生じてしまう。このような不具合を防止するためには被覆層の引張り強度を一定の値以上にすれば効果的であることを見出した。
【００１３】
そこで、図１に示すように、本発明の実施形態である光ファイバテープ心線１０（以後、図１に示す４心の場合を光ファイバテープ心線２１で示し、図２に示す８心の場合を光ファイバテープ心線２２で示す。また、総括的に示す場合には光ファイバテープ心線１０で示すこととする。）は、複数本（ここでは、例えば２本）の光ファイバ１１を並列して被覆層２０ａで一括被覆したサブユニットである例えば２心のテープ心線２０を水平に並べて被覆層２１ａで一括被覆して形成される。または、図３に示すように、形成された光ファイバテープ心線２１をサブユニットとしてさらに複数本（ここでは例えば２本）水平に並べて被覆層２２ａで一括被覆して光ファイバテープ心線２２として順次形成される。そして、被覆層２０ａ、２１ａ、２２ａはＪＩＳ  Ｋ  ７１１３による引張強度σが、０．５ｋｇｆ／ｍｍ２≦σ≦８．０ｋｇｆ／ｍｍ２であり、かつ引張強度σが内層側から外層側に向かって徐々に小さくなるように設定されている。
【００１４】
ここで、図３(Ａ)〜(Ｃ)を参照して、図１において前述した光ファイバテープ心線１０について、「分割」（光ファイバテープ心線１０からサブユニット２０への分岐を意味する。）あるいは「単心分離」（サブユニット２０から単心の光ファイバ１１への分岐を意味する。）を行う方法について説明する。
【００１５】
まず、図３(Ａ)および(Ｂ)に示すように、光ファイバテープ心線１０を、分岐工具３０の上ベース３１および下ベース３２で挟み、これらの上下ベース３１、３２に立設させた可撓性線材３３を光ファイバテープ心線１０の被覆層２１ａに近づける。さらに、分岐工具３０を光ファイバテープ心線１０に押し付けると、図３(Ｃ)に示すように、可撓性線材３３は撓み、この撓んだ可撓性線材３３の先端の角が光ファイバテープ心線１０の被覆層２１ａと強く接触する。そして、分岐工具３０を押し付けた状態で、分岐工具３０を光ファイバテープ心線１０の長手方向（図３(Ｃ)において左右方向）へ相対的に移動させて、可撓性線材３３の先端部で被覆層２１ａを擦る。これにより、分岐工具３０は、被覆層２１ａに傷を付けたり、被覆層２１ａを剥いだりして、分割する。なお、図２に示す光ファイバテープ心線１０（２２）のようにさらに多層の場合には、前述した工程を繰り返すことによりテープ心線２０に分割することができる。
また、分割したテープ心線２０から光ファイバ１１を分離する際には、テープ心線２０を分岐工具３０で挟んで被覆層２０ａを剥がすことにより、分割の場合と同様に単心分離を行うことができる。
【００１６】
このように構成された光ファイバテープ心線１０においては、外側の被覆層２２ａ（２１ａ）の引張強度を、内側の被覆層２１ａ（２０ａ）の引張強度よりも小さくしたので、ブラシ等を用いて光ファイバテープ心線１０の被覆層２０ａ、２１ａ、２２ａを擦ることによって、外側の被覆層２２ａ（２１ａ）から順に剥がすことができ、段階的に所定の心数に分離することができる。また、最外層２２ａ（２１ａ）に使用する樹脂の引張強度を０．５ｋｇｆ／ｍｍ２以上とし、最内層２０ａに使用する樹脂を８．０ｋｇｆ／ｍｍ２以下とすることにより、分離特性を向上させることができる。
【００１７】
また、内層側から外層側に向かって隣接する被覆層２０ａ、２１ａ、２２ａ間の引張強度の差が０．２ｋｇｆ／ｍｍ２以上に設定されていることが望ましい。
これにより、外側の被覆層２２ａ（２１ａ）から内側の被覆層２０ａに向かって順に剥がすことができ、段階的に光ファイバテープ心線１０（２１、２０）を所定の心数に確実に分離することができる。さらに、光ファイバ１１に分離することができる。
【００１８】
なお、本発明の光ファイバテープ心線は、前述した実施形態に限定されるものでなく、適宜な変形，改良等が可能である。
例えば、前述した実施形態において、２層構造で４心の光ファイバテープ心線２１と、３層構造で８心の光ファイバテープ心線２２について説明したが、心数は問わず、４心、８心などより多心を並列した構造でもよい。また、４層構造以上の光ファイバテープ心線１０に適用することも可能である。
【００１９】
次に、具体的な実施例について説明する。
（実施例１）
図１に基づいて、２層の光ファイバテープ心線２１について説明する。
引張強度の異なる複数の樹脂を用いて内側の被覆層２０ａおよび外側の被覆層２１ａを形成し、ブラシ等で擦ることによる分岐のし易さと、２段階分割等の確実性の評価を実施した。使用した光ファイバテープ心線２１の形状は、４心光ファイバテープ心線２１(幅２．１ｍｍ×厚さ０．４ｍｍ)、サブユニットとして２心のテープ心線２０(幅０．６ｍｍ×厚さ０．３ｍｍ)、光ファイバ１１(直径０．２５ｍｍ)である。また、引張強度測定は、ＪＩＳ  Ｋ  ７１１３に基づいた。例えば図３に示した分岐工具３０のようなブラシ等を用いたテープ心線の分離試験の結果を図４に示す。なお、分離試験は１１回にわたり行い、図４において例１〜１１として示す。
【００２０】
なお、図４中、「外側被覆層除去性における時間」の欄および「内側被覆層の除去性」の欄においては、◎は２分以内に分岐可能な場合、○は２分を越え３分以内に分岐可能な場合、×は分岐に３分以上要する場合を示す。また、「外側被覆層除去性における確実性」の欄においては、◎は外側被覆層除去中に内側被覆層が破壊されることはない場合、○は外側被覆層の除去中に内側被覆層が一部破壊されるが単心化することはない場合、×は外側被覆層の除去中に内側被覆層が破壊され、光ファイバが単心化してしまう場合を示す。さらに、図４中、「耐しごき性」の欄においては、○は耐外傷試験により外側被覆層および内側被覆層が破壊されることがない場合、×は耐外傷試験により外側被覆層または内側被覆層が破壊される場合を示す。
【００２１】
図５には、耐外傷試験に用いられた耐外傷試験機４０の構成が示されている。この耐外傷試験機４０は、光ファイバテープ心線１０またはサブユニットであるテープ心線２０（以後、光ファイバテープ心線１０等という。）を供給する供給ボビン４１、キャプスタン４２、φ３ｍｍの丸棒４３および光ファイバテープ心線１０等を巻き取る巻取ボビン４４を有している。そして、キャプスタン４２においては光ファイバテープ心線１０等に４００ｇの錘４４を載荷し、所定の張力を付与した状態で丸棒４３においては直径３ｍｍで約９０度屈曲させた。
【００２２】
その結果、両被覆層の強度の好適な範囲は、図６において●で示す範囲が最も望ましく、例１、２、３、６が該当する。また、図６中、○で示す範囲は次に望ましい範囲であり、例４、５が該当する。それ以外の例では、従来の課題を解決できず望ましくないものとなる。
また、図４に示すように、各被覆層の除去性や耐しごき性等を加えて考慮すると、例１、２、３、６等が最も望ましい実施例となる。
【００２３】
（実施例２）
次に、図２に基づいて、３層の光ファイバテープ心線２２について説明する。
３層構造になっている場合も前述した２層構造の場合と同様のことが言える。このような光ファイバテープ心線２２においても、最も外側の被覆層２２ａを除去している最中にその内側の被覆層２１ａあるいは最も内側の被覆層２０ａが破壊されてはならない。すなわち、最も外側の被覆層２２ａを除去している最中にその内側の被覆層２１ａが破壊されると、サブユニットである光ファイバテープ心線２１を４心一括接続する際の作業が煩雑になる。また、内側の被覆層２１ａを除去している最中に最も内側の被覆層２０ａが破壊されると、サブサブユニットとしてのテープ心線２０を２心一括接続する作業が煩雑になってしまう。この場合においても、テープ心線を試作して分岐性と耐しごき性を評価した。その結果が図７に示してある。なお、最も内側の被覆層２０ａを第１被覆層、中間の被覆層２１ａを第２被覆層、最も外側の被覆層２２ａを第３被覆層で示している。また、分離試験は１０回にわたり行い、図７において例１〜１０として示した。
【産業上の利用可能性】
【００２４】
以上のように、本発明に係る光ファイバテープ心線は、テープ心線の外側の被覆層の引張強度を、内側の被覆層の引張強度よりもよりも小さくしたので、ブラシを用いて光ファイバテープ心線を擦ることによって外側の被覆層から順に剥がすことができ、段階的に所定の心数に分離することができる。また、最外側の被覆層の引張強度を０．５ｋｇｆ／ｍｍ２以上とし、最内側の被覆層を８．０ｋｇｆ／ｍｍ２以下とすることにより、分離特性を向上させることができるという効果を有し、複数本の光ファイバを並列して一括被覆してサブユニットを形成し、さらにサブユニットを並列して一括被覆して形成した分割型の光ファイバテープ心線等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施形態に係る２層の光ファイバテープ心線を示す断面図である。
【図２】本発明に係る実施形態に係る３層の光ファイバテープ心線を示す断面図である。
【図３】（Ａ）〜（Ｃ）は分岐工具を用いた分岐の工程を示す説明図である。
【図４】図１に示した２層の光ファイバテープ心線に関する試験結果を示す表である。
【図５】耐しごき性の評価に用いた耐しごき性試験機を示す構成図である。
【図６】各被覆層の強度分布を示すグラフである。
【図７】図２に示した３層の光ファイバテープ心線に関する試験結果を示す表である。
【図８】従来の分割型光ファイバテープ心線を示す断面図である。
【符号の説明】
【００２６】
１０  光ファイバテープ心線
１１  光ファイバ
２０  テープ心線
２０ａ  被覆層
２１  光ファイバテープ心線
２１ａ  被覆層
２２  光ファイバテープ心線
２２ａ  被覆層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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