(57)【要約】【課題】  無人状態での暖房運転時に、除湿時間を短縮して、室温の低下を防ぐ。【解決手段】  制御装置６は、無人状態の室内の室温を一定に保つために暖房運転を行う無人運転モードを実行する。暖房運転中に室外熱交換器５に着霜すると、除湿運転を行う。制御装置６は、室内送風機７を停止することなく駆動する。室内側での熱交換が促進され、除霜時間が短縮される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
室内熱交換器および室外熱交換器を有し、室内送風機により熱交換された空気を室内に吹き出す空気調和機であって、無人状態の室内の室温を一定に保つための暖房運転を行う無人運転モードを実行する制御装置を備え、該制御装置は、無人運転モードの実行中に除霜運転を行うとき、前記室内送風機を停止することなく駆動することを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
室内熱交換器および室外熱交換器を有し、室内送風機により熱交換された空気を室内に吹き出す空気調和機であって、暖房運転中に除霜運転を行うとき、前記室内送風機を停止する制御装置を備え、無人状態の室内の室温を一定に保つための暖房運転を行う無人運転モードが設定され、前記制御装置は、無人運転モードの実行中に除霜運転を行うとき、前記室内送風機を駆動することを特徴とする空気調和機。
【請求項３】
人の有無を検出する人検知センサを備え、制御装置は、暖房運転中、無人状態であることを検知したとき、無人運転モードを実行することを特徴とする請求項１または２記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、暖房運転中に室外熱交換器が着霜したとき、除霜運転を行う空気調和機に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷凍サイクルが形成された空気調和機では、外気温が低い場合、暖房運転時に蒸発器となる室外熱交換器の温度が低下して、室外熱交換器の表面に霜が付着する。外気温が低いほど、霜が堆積しやすい。室外熱交換器に着霜すると、暖房能力の低下を招くので、除霜運転が行われる。着霜を検出するために、室外熱交換器の温度を検出する。室外熱交換器の温度が所定温度以下になったことが検出されると、除霜運転が開始される。除霜運転では、冷凍サイクルの冷媒の流れを暖房運転時とは逆にして、室外熱交換器に高温高圧のガス冷媒を流すリバース除霜を行うことにより、霜を溶かす。
【０００３】
霜の付着量が多いと、除霜時間が長くなる。除霜運転時には、室内熱交換器の温度が低下し、室内送風機が駆動していると、冷風感のある送風が行われる。暖房運転を行っているにもかかわらず冷風が吹き出すので、使用者に不快感を与える。そこで、特許文献１にも記載されているように、除霜運転中は室内送風機を停止する。
【特許文献１】特開２００４−２３２９８１号公報（段落００３９）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
室内に人がいる場合、除霜運転中に室内送風機を停止するのが好ましい。しかし、無人状態で暖房運転を行う場合がある。例えば、寒冷な地域において、家屋が長期間無人となる場合、凍結等によって家屋が傷まないようにするために、室温を一定に保つ要望がある。空気調和機では、火気を使用せずに暖房できるので、無人状態であっても安心して暖房運転を行える。このような要望に応じて、無人状態で暖房運転を行う無人運転モードがある。
【０００５】
無人運転モードにおいても、室外熱交換器に着霜したときには除霜運転が行われる。除霜運転により、室内送風機が停止していても室温は下がる。そして、除霜時間が長くなると、室内熱交換器の温度が低下する。除霜運転が終了して、再び暖房運転を行ったとき、室内熱交換器の温度が上昇するまで室内送風機は駆動されず、温風は吹き出されない。このように、送風が停止している時間が長引くほど、室内全体の温度が低下する。そのため、室内を一定の温度に保持することができなくなり、無人運転モードの機能が十分に発揮されない。
【０００６】
本発明は、上記に鑑み、無人運転モードの実行中に除霜運転を行うとき、除霜時間を短縮できる空気調和機の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、室内熱交換器および室外熱交換器を有し、室内送風機により熱交換された空気を室内に吹き出す空気調和機であって、無人状態の室内の室温を一定に保つための暖房運転を行う無人運転モードを実行する制御装置を備え、該制御装置は、無人運転モードの実行中に除霜運転を行うとき、前記室内送風機を停止することなく駆動する。なお、通常の暖房運転の場合、除霜運転を行うとき、室内送風機を停止する。
【０００８】
無人状態であれば、除湿運転時に室内送風機を駆動して、室内に冷風が吹き出しても差し支えない。このとき、室内熱交換器では、熱交換が促進され、高温の冷媒が室外熱交換器に流れることになる。室外熱交換器の霜が早く溶け、除霜時間が短縮される。したがって、暖房運転が再開するまでの時間が早くなり、室温の低下が少なくなる。
【０００９】
また、人の有無を検出する人検知センサを備え、制御装置は、暖房運転中、無人状態であることを検知したとき、無人運転モードを実行する。このように、無人状態を検知したとき、除霜運転時に室内送風機を駆動することによって、除霜時間を短縮できる。一方、人がいる場合には、除霜運転時には室内送風機を停止するので、冷風が吹き出すことはなく、人に不快感を与えない。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によると、無人運転モードの実行中、除湿時間を短縮することができるので、暖房運転の停止時間が短くなり、室温の低下を少なくできる。したがって、長時間暖房運転を行っても、室温の変化が少なく、室温を一定に保つことができる。
【００１１】
このような無人運転モードを設定することにより、寒冷な地域において、凍結等によって家屋が傷むのを防ぐために、無人状態で暖房運転を行う要望に対応することができる。また、コンピュータ等の情報機器が設置された部屋において、機器が安定して動作するように室温に一定に保持する場合にも適用できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本実施形態の空気調和機を図１に示す。空気調和機では、圧縮機１、四方弁２、室内熱交換器３、膨張弁４および室外熱交換器５が配管によって接続され、冷凍サイクルが形成される。空気調和機は、制御装置６を備える。制御装置６は、暖房運転、冷房運転に応じて圧縮機１、室内送風機７、室外送風機８、膨張弁４および四方弁２を駆動制御する。暖房運転時には、図中矢印で示すように、冷媒が流れ、冷房運転時には、四方弁２が切り替えられ、逆方向に冷媒が流れる。
【００１３】
そして、室外熱交換器５の温度を検出する温度検出器９が設けられている。温度検出器９は、暖房運転時における室外熱交換器５の入口側近傍に取り付けられ、暖房運転時に室外熱交換器５に流入する冷媒の温度を検出する。また、室内の温度を検出する室温検出器も設けられている。
【００１４】
制御装置６は、室温度検出器により検出した温度に基づいて暖房運転および冷房運転の制御を行う。また、制御装置６は、温度検出器９により検出した温度に基づいて室外熱交換器５の着霜を判断し、着霜と判断したときにはリバース除霜による除霜運転を行う。温度検出器９により、室外熱交換器５の入口側の温度が所定温度以下になったことを検出すると、制御装置６は、着霜と判断する。
【００１５】
本空気調和機では、運転モードの１つとして、無人状態で暖房運転を行う無人運転モードが設定されている。無人運転モードが選択されると、制御装置６は、設定された温度になるように自動的に暖房運転を行うとともに、室外熱交換器５の着霜の有無を検出し、着霜を検出すると、除霜運転を行う。この除霜運転時には、室内送風機７を駆動する。なお、通常の暖房運転を行う運転モードでは、除霜運転時には、室内送風機７を停止する。
【００１６】
無人運転モードでは、操作ボタンを操作すると、すぐに運転を開始し、停止ボタンが操作されるまで運転を続けるマニュアル運転と、開始日時と停止日時を設定し、開始日時になると自動的に運転を開始して、停止日時になると自動的に運転を停止する自動運転とを選択できる。
【００１７】
このように、無人運転モードの実行により、室内が無人状態において、暖房運転が行われ、室温が一定に保持される。そして、除霜運転を行うとき、室内送風機７は停止することなく駆動される。この送風によって、室内熱交換器３では、室内の空気と冷媒との間で熱交換が行われる。冷媒が吸熱して気化され、圧縮機１に戻り、高温高圧の冷媒ガスとなって、室外熱交換器５に吐出される。したがって、高温の冷媒が室外熱交換器５を流れるので、霜を早く溶かすことができ、除霜時間を短縮できる。
【００１８】
温度検出器９により室外熱交換器５の温度を検出して、制御装置６は、除霜が完了したと判断すると、除霜運転を終了し、暖房運転を行う。このように、除霜時間が短くなるので、暖房運転の停止時間が短くなり、室温の低下が少なくなって、室温の変化を最小限に抑えることができる。また、室内は無人であるので、冷風が吹き出されても、人に不快感を与えることはない。
【００１９】
ここで、上記では、無人運転モードは、入力ボタンの操作かあるいは予約設定によって実行される。無人運転モードを自動的に実行するようにしてもよい。すなわち、人の有無を検出する赤外線センサ等の人検知センサを室内機に設け、制御装置６は、暖房運転中に人の有無に応じて無人運転モードか通常の運転モードかを決定する。
【００２０】
図２に示すように、暖房運転中に、無人と判断したとき、無人運転モードに移行する。人がいることを検出すると、通常の暖房運転を行う運転モードを実行する。人の有無の判断は、運転が終了するまで繰り返し行われる。
【００２１】
したがって、無人状態のときには、除霜運転において室内送風機７が駆動され、除霜時間が短縮される。人がいるときには、除霜運転において室内送風機７は停止され、冷風が吹き出さず、人に不快感を与えない。
【００２２】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で上記実施形態に多くの修正および変更を加え得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の空気調和機の全体構成図
【図２】人の有無に応じた暖房運転のフローチャート
【符号の説明】
【００２４】
１    圧縮機
２    四方弁
３    室内熱交換器
４    膨張弁
５    室外熱交換器
６    制御装置
７    室内送風機
８    室外送風機
９    温度検出器
【図１】
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【図２】
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