(57)【要約】【課題】ナー容器から漏れたトナーによる不具合を低減して使い易く、環境にも良好な画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置本体１００に形成された開口部１０２を開閉するように設けられたカバー１０１と、画像形成装置本体内に配置され、各トナー容器１０３（Ｍ、Ｃ、Ｙ、Ｋ）を着脱自在に支持するトナー容器収納部１０４（Ｍ、Ｃ、Ｙ、Ｋ）と、トナー容器収納部に装着されたトナー容器から漏れるトナーが堆積する部位１０８を、カバー１０１を開放したとき覆っている庇部１０９を有する。【選択図】図１
2007322678.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に形成された開口部を開閉するように設けられたカバーと、
前記画像形成装置本体内に配置され、トナー容器を着脱自在に支持するトナー容器収納部と、
前記トナー容器収納部に装着されたトナー容器から漏れるトナーが堆積する部位を、前記カバーを開放したとき覆っている庇部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記トナー容器収納部のトナー着脱口を開閉するとともに、その開閉動作経路が前記トナー堆積部位の上方に位置し、前記カバーを開放したときには閉状態を占めている蓋部材を有し、
前記庇部を前記蓋部材に設けたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記庇部が前記蓋部材に対して着脱自在に設けられたことを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記トナー堆積部位に凹状の受け皿部を設けたことを特徴とする請求項１ないし３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記受け皿部が前記トナー堆積部位から着脱可能に設けられていることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記受け皿部を前記トナー堆積部位に保持するロック手段を有することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記蓋部材または前記庇部の少なくとも一方に、前記蓋部材を閉めた際、前記受け皿部と係合して前記受け皿部を前記ロック手段のロック方向へ移動あるいはロック状態を保持する係合部を設けたことを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記カバーの下方に設けられた給紙部と、
前記受け皿部に設けられ、トナー容器取出方向側へ向かって延びる延長部を有し、
前記延長部と前記カバーとで前記給紙部の上方を覆うことを特徴とする請求項４，５または６記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記トナー堆積部位または前記受け皿部の底面をトナー容器収納方向へ傾斜するように形成したことを特徴とする請求項１ないし８の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記トナー堆積部位と対向する前記庇部の部位に、刷毛部材を設けたことを特徴とする請求項１ないし９の何れかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は複写機、プリンタ、ファクシミリやこれらの機能を備えた複合機などの画像形成装置に関し、特にトナー収容容器から漏れたトナーの飛散防止に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置では、感光体に形成した潜像を現像するのにトナーを用いているので、トナーが少なくなるとトナーが収容されたトナー容器を交換すべく装置本体のカバーを開いて着脱するように構成されている。トナー収容は、危機のメンテナンス時においても着脱することが多い。このため、トナー容器の着脱動作時にトナー容器からトナーが下方に漏れて装置本体内に溜まってしまうことがある。トナーの落下が起こった後そのまま装置のメンテナンス・ジャム処理などの作業が行われると、手や被服にトナーが付着したり、下方へ落ちてしまう等の問題点が発生する。
【０００３】
そこで、特許文献１では、装置本体に開閉自在に設けたアウターカバーを開くことで露出するインナーカバーに、落下したトナーを溜めるトナー受け部を設けて、落下したトナーを隔離して溜めるように構成している。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１３７４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１では、トナー受け部をインナーパネルに設けているが、装置本体の構成によってはインナーカバーのないものもあるので、このようなタイプの装置においては、依然としてトナー容器から落下したトナーによる不具合が残ってしまう。また、当該場所に溜まったトナーを拭取らずにそのまま前カバーを閉めた場合、カバーの開閉動作で発生する風圧により、溜まったとトナーが装置本体内の他の箇所に広範に飛散してしまう。  
本発明は、上記の不具合を鑑み、トナー容器から漏れたトナーによる不具合を低減して使い易く、環境にも良好な画像形成装置を提供することを、その目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、画像形成装置本体に形成された開口部を開閉するように設けられたカバーと、画像形成装置本体内に配置され、トナー容器を着脱自在に支持するトナー容器収納部と、トナー容器収納部に装着されたトナー容器から漏れるトナーが堆積する部位を、カバーを開放したとき覆っている庇部を有することを特徴としている。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、トナー容器収納部のトナー着脱口を開閉するとともに、その開閉動作経路がトナー堆積部位の上方に位置し、カバーを開放したときには閉状態を占めている蓋部材に庇部を設けたことを特徴としている。
【０００８】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の画像形成装置において、庇部が蓋部材に対して着脱自在に設けられたことを特徴としている。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項１、２又は３記載の画像形成装置において、トナー堆積部位に凹状の受け皿部を設けたことを特徴としている。
【００１０】
請求項５の発明は、請求項４記載の画像形成装置において、受け皿部がトナー堆積部位から着脱可能に設けられていることを特徴としている。
【００１１】
請求項６の発明は、請求項５記載の画像形成装置において、受け皿部をトナー堆積部位に保持するロック手段を有することを特徴としている。
【００１２】
請求項７の発明は、請求項６記載の画像形成装置において、蓋部材または庇部の少なくとも一方に、蓋部材を閉めた際、受け皿部と係合して受け皿部をロック手段のロック方向へ移動あるいはロック状態を保持する係合部を設けたことを特徴としている。
【００１３】
請求項８の発明は、請求項４，５または６記載の画像形成装置において、カバーの下方に設けられた給紙部と、受け皿部に設けられ、トナー容器取出方向側へ向かって延びる延長部を有し、延長部とカバーとで給紙部の上方を覆うことを特徴としている。
【００１４】
請求項９の発明は、請求項１ないし８の何れかに記載の画像形成装置において、トナー堆積部位または受け皿部の底面をトナー容器収納方向へ傾斜するように形成したことを特徴としている。
【００１５】
請求項１０の発明は、請求項１ないし９の何れかに記載の画像形成装置において、トナー堆積部位と対向する庇部の部位に刷毛部材を設けたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１記載の発明によれば、開閉可能なカバーを備えた画像形成装置本体内に配置されたトナー容器収納部に装着されたトナー容器から漏れるトナーが堆積する部位を、カバーを開放したとき覆っている庇部を有するので、蓄積したトナーを覆い隠す事が可能となり、カバーを開閉時における蓄積トナーの飛散防止及び装置使用中に使用者等が該当飛散トナーに接触することを防止できる。
【００１７】
請求項２の記載の発明によれば、トナー容器収納部のトナー着脱口を開閉するとともに、その開閉動作経路がトナー堆積部位の上方に位置し、カバーを開放したときには閉状態を占めている蓋部材に庇部を設けたので、蓄積したトナーを上側から覆い隠す事が可能となり、カバーを開閉時における蓄積トナーの飛散防止及び装置使用中に使用者等が該当飛散トナーに接触することを防止できる。
【００１８】
請求項３記載の発明によれば、庇部を蓋部材に対して着脱自在に設けたので、庇部を持たない機器に対しても単独で取付け／取外しが可能となり、既存の画像形成装置の機能改善に対応することができる。
【００１９】
請求項４の記載の発明によれば、トナー堆積部位に凹状の受け皿部を設けたので、トナーを受け皿部に堆積することになり、堆積トナーの周りが庇部と受け皿部で覆われるので、カバーを開閉時における蓄積トナーの飛散防止及び装置使用中に使用者等が該当飛散トナーに接触することをより確実に防止することができる。
【００２０】
請求項５記載の発明によれば、受け皿部がトナー堆積部位から着脱可能に設けられているので、蓄積トナーを受け皿部と共に取り出すことができるようになり、トナーの清掃性が簡便になる。
【００２１】
請求項６記載の発明によれば、受け皿部をトナー堆積部位に保持するロック手段を有するので、受け皿部のトナー堆積部位に確実にセットすることができるとともに、同時に脱着も簡便に行える。
【００２２】
請求項７記載の発明によれば、蓋部材または庇部の少なくとも一方に、蓋部材を閉めた際、受け皿部と係合して受け皿部をロック手段のロック方向へ移動あるいはロック状態を保持する係合部を設けたので、受け皿部のロック状態が不完全な場合でも、蓋部材の閉塞動作により受け皿部をロック状態に、あるいはロック状態を保持でき、受け皿部の不用意な離脱によるトナー飛散を防止することができる。
【００２３】
請求項８記載の発明によれば、カバーの下方に設けられた給紙部と、受け皿部に設けられ、トナー容器取出方向側へ向かって延びる延長部を有し、延長部とカバーとで給紙部の上方を覆うので、カバーを開閉時における給紙部へのトナー飛散を防止することができる。
【００２４】
請求項９記載の発明によれば、トナー堆積部位または受け皿部の底面をトナー容器収納方向へ傾斜するように形成したので、トナー容器から漏れたトナーをトナー堆積部位の奥側方向に誘導する事が可能となり、よりトナー飛散防止効果を高めることができる。
【００２５】
請求項１０記載の発明によれば、トナー堆積部位と対向する庇部の部位に刷毛部材を設けたので、トナー堆積部位や受け皿部を刷毛部材で覆うことが出来ると共に、蓋部材に植毛部材を設けた場合には、蓋部材の閉塞動作によりトナー堆積部位や受け皿部に堆積したトナーを掃き集められるため、よりトナーの飛散を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。図１に示す画像形成装置となるカラー複写機は、画像形成装置本体としての複写機本体１００内に、作像部Ａと、その下部に給紙部となる用紙収納部Ｂを備えている。複写機本体１００には、その頂面上に設ける筐体内排紙部Ｃを挟んだ上方に画像読取装置２００が組み付けられている。複写機本体１００の側面には、図２に示すように両面ユニット３００を取り付けられている。
【００２７】
複写機本体１００の作像部Ａには、図２に示すように、その略中央に感光体ユニット１０を備える。感光体ユニット１０は、１つの駆動ローラ１１と２つの従動ローラ１２、１３と、これらローラに掛け回したエンドレスベルト状の感光体１４とを備えている。感光体１４の表面には、有機感光層が形成されている。感光体ユニット１０の周囲には、帯電装置１６、露光装置１７、現像装置１８、中間転写ユニット２０、クリーニング装置２１などが配設されている。
【００２８】
帯電装置１６は、高電圧を印加することにより感光体１４の表面を一様に帯電する。露光装置１７は、例えば画像読取装置２００からのカラー画像読取信号に基づき図示しないレーザダイオードからレーザ光を発し、そのレーザ光をポリゴンミラー、ｆ／θレンズ、複数の反射ミラーなどを介して出射してそれぞれマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの画像読取信号に対応した書込みを行い、感光体１４上に静電潜像を形成する。
【００２９】
現像装置１８は、下方から順にマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの現像剤を収納する現像器２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｙ、２４Ｋを、それぞれ着脱自在に多段に積層した構成とされている。現像装置１８は、各現像器を選択的に感光体１４に近接させ、各現像器内に設けたローラ状の現像剤担持体２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｙ、２５Ｋを感光体１４にそれぞれ接触するか近接可能に構成されている。
【００３０】
中間転写ユニット２０は、複数のローラ２７と、これらローラに掛け回した中間転写ベルト２８を備えている。中間転写ベルト２８と感光体１４とが接する位置の近傍における中間転写ベルト２８の内側には、一次転写ローラ２９が配置されている。中間転写ベルト２８の周囲には、用紙搬送路３０を挟んで二次転写ローラ３１と、中間転写ベルト２８のクリーニング装置３２が配置されている。
【００３１】
感光体１４表面を清掃するクリーニング装置２１は、感光体１４にクリーニング部材を接触させて配置されている。なお、中間転写ベルト２８のクリーニング装置３２でも、同様に中間転写ベルト２８にクリーニング部材を接触させている。
【００３２】
複写機本体１００の用紙収納部Ｂは、複写機本体１００の底部に、出し入れ自在に給紙カセット３３を二段に備えている。各給紙カセット３３内に収納する記録媒体としての用紙は、給紙ローラ３４の回転で繰り出して用紙搬送路３０内に送り込まれ、グリップローラ対３５、３６で搬送され、レジストローラ対３７でタイミングを計られて中間転写ベルト２８と二次転写ローラ３１の間に向けて搬送される。
【００３３】
用紙搬送路３０の用紙搬送方向下流側には、用紙上の転写画像を定着する定着装置３８と、転写画像定着後の用紙を胴内排紙部Ｃの排紙スタック部４０に排出する２組の排出ローラ対３９とが配置されている。胴内排紙部Ｃには、二対の排出ローラ対３９に対応して２つの排紙スタック部４０が上下二段に設けられている。
【００３４】
両面ユニット３００内には、逆転自在に設けるスイッチバックローラ４２、スイッチバックローラ４２で片面記録済み用紙を送り込むスイッチバック搬送路４３、スイッチバック搬送路４３でスイッチバックした用紙を入れる反転搬送路４４、反転搬送路４４を通して用紙を搬送する複数対の搬送ローラ対４５などが設けられている。
【００３５】
このような構成のカラー複写機を用いて画像記録を行うときは、駆動ローラ１１を回転するとともに複数のローラ２７のうちの１つの駆動ローラを回転して感光体１４および中間転写ベルト２８をそれぞれ図１中矢印方向に回転搬送する。また、給紙ローラ３４を回転して給紙カセット３３から用紙を繰り出し、その用紙をグリップローラ対３５、３６で用紙搬送路３０を通してレジストローラ対３７に向けて搬送し、レジストローラ対３７で中間転写ベルト２８の回転にタイミングを合わせて送り出し、中間転写ベルト２８と二次転写ローラ３１の間に形成される２次転写部に送り込む。
【００３６】
一方、感光体１４の回転とともに、帯電装置１６で感光体１４の表面を帯電し、露光装置１７でまず第１色目の書込みを行って感光体１４上に第１色目の静電潜像を形成し、次いで現像装置１８で静電潜像と逆の電荷に帯電されたトナーを静電付着して可視像化する。この第１色目の画像は、トナーと逆の電荷を印加することにより一次転写ローラ２９で中間転写ベルト２８上に転写される。同様にして感光体１４上に第２色目から第４色目の画像を順次形成し、それぞれ転写して中間転写ベルト２８上に４色合成したカラー画像が形成される。
【００３７】
中間転写ベルト２８上に形成されたカラー画像は、二次転写ローラ３１で、トナーと逆の電荷を印加することにより、上述のごとく中間転写ベルト２８との間の２次転写部に送り込まれた用紙に一括転写される。画像転写後の用紙は、定着装置３８で転写画像を定着後、適宜選択した一方の排出ローラ対３９で、対応する排紙スタック部４０上に排出されてそこにスタックされる。
【００３８】
用紙の裏面に画像を記録するときは、定着装置３８で定着後の用紙を切換部材４６で切り換えて両面ユニット３００内へと導き、スイッチバックローラ４２でスイッチバック搬送路４３に送り込む。そして、用紙の後端がスイッチバックローラ４２位置に達したところでそのスイッチバックローラ４２を逆転して用紙をスイッチバックし、切換部材４８で切り換えて反転搬送路４４に入れる。
【００３９】
反転搬送路４４に入れた用紙は、複数対の搬送ローラ４５で搬送して複写機本体１００の作像部Ａ内に戻され、用紙搬送路３０を通して再び中間転写ベルト２８と二次転写ローラ３１間に導かれ、別途同様に中間転写ベルト２８上に形成した画像を二次転写ローラ３１で用紙の裏面にも転写される。画像転写後の用紙は、定着装置３８で再度転写画像を定着して後、切換部材４６で切り換えて今度は選択した排出ローラ対３９へと導き、その排出ローラ対３９で、対応する排紙スタック部４０上に排出してそこにスタックされる。
【００４０】
画像転写後の感光体１４は、クリーニング装置２１のクリーニング部材で転写残トナーを除去されて次の画像形成に備えられ、同様に画像転写後の中間転写ベルト２８も、クリーニング装置３２のクリーニング部材で転写残トナーを除去して次の画像転写に備えられる。
【００４１】
次に本発明の特徴的な構成部分について説明する。  
図１に示すように、複写機本体１００の正面には、図３に示すように装置内に、メンテナンスや消耗品交換時等にアクセスするための開口部１０２が形成されている。この開口部１０２の縁部には開口部１０２を開閉するように前カバー１０１が設けられている。本形態において、前カバー１０１は、その下縁部が図示しないヒンジ機構によって回動自在に支持されている。本形態において前カバー１０１は図示しないヒンジ機構によって上下方向に開閉自在とされている。
【００４２】
複写機本体１００の内部には、図３、図４に示すように現像器２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｙ、２４Ｋが積層配置されている。現像器２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｙ、２４Ｋにはトナー容器１０３Ｍ、１０３Ｃ、１０３Ｙ、１０３Ｋを着脱自在に支持するトナー容器収納部１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｙ、１０４Ｋがそれぞれ設けられている。本形態では各現像器が各トナー容器を備えたち構成となっているので、各現像器がトナー容器収納部をそれぞれ備えた構成となっているが、各現像器とトナー容器とが個別に配置される構成の場合にはトナー容器収納部１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｙ、１０４Ｋを複写機本体１００内に直接形成すればよい。
【００４３】
各現像器には、トナー容器１０３Ｍ、１０３Ｃ、１０３Ｙ、１０３Ｋを着脱するためのトナー着脱口１０５Ｍ、１０５Ｃ、１０３５、１０５Ｋがそれぞれ形成されている。各トナー着脱口の近傍には、各トナー着脱口１０５を開閉するように蓋部材１０６が設けられている。蓋部材１０６は、図４において右縁部がトナー容器収納部１０４に図示しないヒンジによって回動自在に支持されていて、左右方向に開閉自在とされている。図５（ａ）は蓋部材１０６の閉状態の位置を示し、図５（ｂ）は蓋部材１０６の開放状態の位置を示す。本形態では、蓋部材１０６が図５（ａ）の閉状態位置を占めると、各トナー容器がすべて隠れるように構成されている。符号１０７は、蓋部材１０６の開閉時に使用する取手部を示す。
【００４４】
各トナー着脱口（各現像器の端面）は、複写機本体１００の開口部１０２からやや奥まった場所に位置されており、開口部１０２との間に余剰部を形成している。各トナー容器は、図６に示すように開口部１０２側から各トナー容器収納部に対して着脱するので、その着脱動作時に符号Тで示すように漏れたトナーが落下すると余剰部に堆積してしまう。本形態において、この余剰部には装置レイアウトの関係からその表面を樹脂カバーで覆われた露光装置１７が配置されている。このため、露光装置１７の上面に漏れたトナーТが堆積することになるので、露光装置１７の上面がトナー堆積部位１０８となる。
【００４５】
すなわち、各トナー容器を挿抜する際にトナーが各現像器における各トナー容器収納部の前方下方にこぼれてしまうため、一度使用したトナー容器を複数回出し入れしていると、各現像器のトナー容器収納部とトナー容器との隙間に残存するトナーが、トナー容器収納部内の空隙に蓄積していく。そしてこの蓄積トナーが多量になってくると、トナー容器交換時に、引き寄せられて前下方へ落下してしまうことがある。
【００４６】
落下したトナーТは主に、図６に示すように、トナー容器収納部の引き出し方向で、かつ下方に蓄積する。本形態では、余剰部に露光装置１７が配置されているので、その上面に漏れたトナーТが堆積することになるが、装置構成が異なれば、当該場所は露光装置１７ではないことも考えられる。露光装置１７以外では例えば給紙部・画像形成部の底板が挙げられる。
【００４７】
このような複写機本体１００の正面側にトナーが堆積すると、前カバー１０１の開閉動作時の風圧によってトナー飛散が発生したり、メンテナンス時に作業者にトナーが付着してしまうことがある。
【００４８】
このため、本形態では、図７に示すように、トナー堆積部位１０８の上方に、前カバー１０１を開放したとき覆っている庇部１０９を配置している。本形態では、前カバー１０１を開放したときには閉状態を占める蓋部材１０６の前面下部１０６ａに庇部１０９を設けている。蓋部材１０６の開閉動作経路が、トナー堆積部位１０７の上方に位置しているため、蓋部材１０６を含め庇部１０９の底面１９ａとトナー堆積部位１０８との間には隙間が設け、蓋部材１０６の開閉動作時に堆積トナーТに庇部１０９や蓋部材１０６が干渉しないように構成されている。
【００４９】
このように蓋部材１０６に庇部１０９を設けると、各トナー容器収納部の前方かつ下方の露光装置１７の上方、すなわちトナー堆積部位１０８が庇部１０９で覆われるので、トナー溜まりがある状態で蓋部材１０６を閉じれば、庇部１０９が落下したトナーに蓋をする役割を果たすことになり、前カバー１０１を開閉してもトナーの飛散が起こらなくなるとともに、作業者へのトナー付着を防止することできる。本形態では、トナー堆積部位１０８の上方に蓋部材１０６が位置する構成であるので、この蓋部材１０６に庇部を設けたが、トナー堆積部位１０８の上方を覆うような構成であれば他の箇所にも適用可能しても無論かまわない。
【００５０】
トナー堆積部位１０８の形状としては、図７に示すようにフラットな場合あれば、図８に示すように段差の場合もあるので、このような場合、トナー堆積部位１０８の表面形状に倣うように、蓋部材１０６及び庇部１０９の下部形状を形成すればよい。
【００５１】
蓋部材１０６に庇部１０９を設ける形態としては、蓋部材１０６と一体成形により設けても良いが、形状が複雑であると金型の構成の問題等を含め、生産設計上の困難さを伴うことが想定されるため、図９に示すように、蓋部材１０６と庇部１０９とは個別に形成して、後付け可能にしても良い。後付けの手法としては、蓋部材１０６に対してネジ止め、接着剤、溶接等の手法で一体化すれば、生産性が向上するので好ましい。
【００５２】
また、例えばユーザーが庇部１０６の装着されていない蓋部材１０６を備えた複写機等を購入している場合、この庇部１０９を装着したいときには、仮に庇部１０９が一体形成された蓋部材１０６しか製造されていないと、始めに装着されていた蓋部材１０６を利用しないで新しい庇部１０９のついた蓋部材１０６を装置することになり、廃材が出てしまうが、庇部１０９を蓋部材１０６に対して着脱自在に構成することで、既存の蓋部材に対して庇部１０９だけを装着するだけでトナー飛散防止機能を得ることができ、無駄な廃材の排出を抑制することができ、環境に配慮した製品となる。
【００５３】
次に、本発明の別な形態について説明する。  
図１０は、トナー堆積部位１０８に凹状の受け皿部１１０を設けた形態を示す。多量にトナーの落下が起こった際、この受け皿部１１０があると、庇部１０９が受け皿部１１０に対する蓋の役割を果たし、堆積してトナーТを受け皿部１１０と庇部１０９とで構成する空間の中に完全に格納することができる。特に、図１０（ｂ）、図１０（ｃ）に示すように、受け皿部１１０の装置前面側もしくはトナー容器取り出し方向側の壁Ａが、受け皿部１１０の底部１１０ａより一段高く形成されるため、蓋部材１０６及び庇部１０９が開閉動作して堆積トナーが動いても、トナーが壁Ａに当たり、受け皿部１１０内から出ることがなくなり、前カバー１０１の開閉時における蓄積トナーТの飛散防止及び装置使用中に使用者等が該当飛散トナーに接触することをより確実に防止することができる。
【００５４】
受け皿部１１０の形態としては、トナー体積部位１０８となる露光装置１７のケーシングの表面に凹部を一体成形して受け皿部１１０としても良いが、図１１に示すように、露光装置１７のケーシングと個別に形成した受け皿部１１１をトナー体積部位１０８に着脱可能に設ける形態としてもよい。このように受け皿部１１１をトナー体積部位１０８に着脱可能に設けると、取り外して受け皿部１１１を清掃することができるので、清掃性を向上することができる。受け皿部１１１としては、図１１に示すようにトナー体積部位１０８に単に載置する形態でも良いが、図１２に示すようにトナー体積部位１０８に対してスライド自在に設けるようにしても良い。
【００５５】
図１３は、受け皿部１１１をトナー堆積部位１０８に保持するロック手段１２０を設けた形態を示す。ロック手段１２０は、トナー堆積部位１０８から立ち上がり、その上面１２２ａに半球状の支持部１２１を備えた基部１２２と、受け皿部１１１の手前縁部に弾性変形可能に形成され、支持部１２１に係合する球状部１２３を備えたアーム部材１２４とで構成されている。基部１２２の上面１２２ａは、変形前のアーム部材１２４の球状部１２３とより上下方向においてオーバーラップするように形成されていて、平時、球状部１２３が半球状の支持部１２１に段的に挿入されるように構成されている。
【００５６】
このように、受け皿部１１１をトナー堆積部位１０８に保持するロック手段１２０を設けることで、受け皿部１１１をトナー堆積部位１０８に確実にセットして容易に外れてしまうことを防止できるとともに、同時に脱着も簡便に行える。
【００５７】
ロック手段としては、図１３に示すものに限定されるものではなく、図１４に示すように、トナー堆積部位１０８よりも装置奥側に位置する複写機本体１００の一部に溝部１３１を形成するとともに、受け皿部１１１の奥側縁部に溝部１３１に挿入する爪部１３２を形成し、トナー堆積部位１０８への載置時に溝部１３１に爪部１３２を挿入させてロックするロック手段１３０であっても良い。
【００５８】
図１５は、蓋部材１０６の下部に、蓋部材１０６を閉めた際に、受け皿部１１１と係合して受け皿部１１をロック手段１２０のロック方向へ移動あるいはロック状態を保持する係合部となる突起部１４０を設けた形態を示す。
【００５９】
このような突起部１４０を設けることで、受け皿部１１１のロック状態が不完全な場合でも、蓋部材１０６の閉塞動作により受け皿部１１１をロック状態に、あるいは受け皿部１１１のロック状態を保持でき、受け皿部１１１の不用意な離脱によるトナー飛散を防止することができる。
【００６０】
図１６は、トナー堆積部位１０８に配置される受け皿部１１３に、トナー容器取出方向側へ向かって延びる延長部１１４を設け、この延長部１１４と前カバー１０１とで用紙収納部Ｂの上方を覆う構成とした形態を示す。すなわち、前カバー１０１は、その前側下部１０１ａを中心にして開閉するので、開放状態においては用紙収納部Ｂの上方を覆うことになる。しかし、複写機本体１００と前側下部１０２との間には開閉のためのクリアランスが設けられているので、クリアランスを介してトナーがより下方に落下することが懸念される。このため、トナー堆積部位１０８に配置される受け皿部１１３から可能な限り伸ばした延長部１１４を形成することで、前カバー１０１を開閉時における用紙収納部Ｂへのトナー飛散を防止することができる。
【００６１】
図１７（ａ）は、トナー堆積部位１０８をトナー容器収納方向となる装置内側へ向かって下り傾斜となるように形成した形態を示し、図１７（ｂ）はトナー堆積部位１０８に設けた受け皿部１１５の底面１１５ａを装置内側へ向かって下り傾斜となるように形成した形態を示す。このように傾斜面を設けた場合、その位置が高くなる装置手前側に位置するトナー堆積部位１０８の縁部１０８ａや受け皿部１１５の前側縁部１１５ｂを庇部１０９の底面１０９ａと僅かに接するように構成する。
【００６２】
このような構成とすると、トナーが多量に落下した時に、トナー堆積部位１０８や受け皿部１１５の底面１１５ａの傾きによって、より多くのトナーをトナー堆積部位１０８と庇部１０９の間の空間Ｓ１、あるいは受け皿部１１５と庇部１０９との間の空間Ｓ２に保持できるとともに、装置前方へとトナーが落下してしまうことを防止することができる。すなわち、各トナー容器から漏れたトナーをトナー堆積部位１０８の奥側方向に誘導する事が可能となり、トナー飛散防止効果を高めることができる。また、庇部１０９が蓋部材１０６と一緒に閉状態位置に向かって移動する際に、底面１０９ａによって堆積トナーТが装置奥側に集められるので、堆積トナーТを掻き出してしまうことも同時に防ぐことができる。
【００６３】
図１８は、トナー堆積部位１０８と対向する庇部１０９の部位となる底面１０９ａに刷毛部材１６０を設けた形態を示す。刷毛部材１６０は、基材１６１と、基部１６１に植毛された多数の毛足の短い毛で構成されたハケ部１６２で構成されている。
【００６４】
このような刷毛部材１６０をトナー堆積部位１０８と対向する庇部１０９の部位となる底面１０９ｂに設けることで、蓋部材１０６閉じた時、ハケ部１６２が堆積しているトナーТを装置奥側（トナー容器挿入方向側）へと押しやるので、よりトナーの飛散を防止することができる。
【００６５】
刷毛部材１６０としては、ブラシ状先端を持つ部材や植毛シート等が挙げられる。刷毛部材１６０の取付け手法としては、植毛シートを粘着テープなどで底部１０９ａに貼り付けるのが簡便である。
【００６６】
刷毛部材１６０の取付け位置としては、図１９に示すように、その端部１６０ａを、庇部１０９よりも外側にはみ出させて貼り付けるようにしても良い。はみ出す方向を装置奥側にはみ出させる事により、堆積トナーТをより奥側に詰める事が可能となりよりトナーの飛散を防止することができるとともに、装置使用者に直接接触不可能な位置へと堆積トナーを蓄積する事が可能となる。
【００６７】
図２０は、トナー堆積部位１０８に設けた凹状の受け皿部１１８の表面（底面１１８ａ）に粘着性を表面１７０ａに（表・裏夫々、単独又は両面側含む）粘着性を有するシート部材１７０を貼設した形態を示す。シート部材１７０としては、弱い粘着層付き、樹脂製フィルムシートが柔軟で剥が易いため好ましい。
【００６８】
このように柔軟性シート部材１７０を受け皿部１１８の表面（底面１１８ａ）に設けることで、堆積トナーТが柔軟性シート１７０表面（粘着面）１７０ａに付着するので、清掃時にはこの柔軟性シート１７０を剥がすことでトナーも一緒に受け皿部１１８から廃棄することできる。このため、直接受け皿部１１８で堆積トナーТを受けて廃棄する上記形態に比べて、受け皿部１１８自身を清掃しなくて済む。トナーは非常に微細な粉体であるので、受け皿部から取り除くには吸引や水拭きなどを行わないと清掃しきれず、受け皿部の清掃に時間を要することが懸念される。しかし、表面１７０ａに粘着性を備えたシート部材１７０にトナーТを付着させて廃棄することで、受け皿部そのものの清掃時間を短縮できるとともに、前ドア１０１の開閉により風圧が発生しても、シート部材１７０を貼設していないものに比べてトナー飛散をより防止することができる。図２０において、符号１７１，１７２は、シート部材１７０を剥がす際に持つ取手部を示すが、この取手部は１７１，１７２必ずしも必要なものではない。
【００６９】
上記各形態において、各受け皿部はトナー堆積部位１０８やその周囲の構成部位と同色であっても良いが、周囲の部材と異なる色、好ましくはトナーと同系色としてもよい。このような配色関係とすると、落下してきたトナーが各受け皿部に溜まった場合、トナー汚れの状態を使用者に目立たなくし、製品品質上の外観的向上を図る事ができる。また、受け皿部をトナー堆積部位１０８から着脱自在する構成において、着脱する部材が目立ち、他の部材と識別することができるので、清掃作業性を向上することができる。
【００７０】
色彩に関しては、各受け皿部を他の部材と異なる色としたが、庇部１０９を蓋部材１０６の色と異なるように構成してもよい。これは、蓋部材１０６が開放状態のときは、装置手前側に突出した状態となるので、蓋部材１０６と庇部１０９とが同色であると作業者の不注意で庇部１０９にぶつかってしまうことが懸念される。しかし、庇部１０９の色を蓋部材１０６の色と異なる色にすることで、庇部１０９が目立つようになり、蓋部材１０６の開閉時に突起物として操作者の注意を喚起する事ができ、安全性を向上することができる。また、使用する色としては、庇部１０９の底面１０９ｂはトナーと接触する部位であるので、トナーと同系色とすることで、飛散トナーの付着時に、目立たなくする事ができるので好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の一実施形態を示す画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本発明の一実施形態を示す画像形成装置の内部構成を示す概略構成図である。
【図３】画像形成装置本体に設けた前カバーを開放したとき状態を示す部分拡大図である。
【図４】トナー容器着脱口を開閉する蓋部材の開放状態とトナー容器の引き出し状態を示す部分拡大図である。
【図５】蓋部材の開閉状態を示す拡大図である。
【図６】トナー容器からトナーが漏れている状態を示す部分拡大図である。
【図７】本発明の主要部となる蓋部材に設けた庇部と、その動作を示す拡大図である。
【図８】段差のあるトナー堆積部位と、これに対応させた蓋部材と庇部の構成と開閉動作を示す拡大図である。
【図９】着脱自在な蓋部材の構成を示す拡大図である。
【図１０】トナー堆積部位に設ける受け皿部と、トナー堆積状態の一形態を示す拡大図である。
【図１１】トナー堆積部位に対して着脱自在な受け皿部の一形態を示す拡大図である。
【図１２】トナー堆積部位に対してスライドさせて着脱自在とした受け皿部の形態を示す拡大図である。
【図１３】受け皿部のロック手段の一形態を示す拡大図である。
【図１４】受け皿部のロック手段の別な形態を示す拡大図である。
【図１５】受け皿部をロック状態に保持する係合部の一構成例を示す拡大図である。
【図１６】受け皿部に設けた延長部の一構成例を示す拡大図である。
【図１７】傾斜面を有するトナー堆積部位と受け皿部の構成を示す拡大図である。
【図１８】トナー堆積部位と対向する部位に刷毛部材を設けた一形態を示す拡大図である。
【図１９】刷毛部材を設ける位置を変更した形態を示す拡大図である。
【図２０】受け皿部に設ける粘着性のシート部材の構成を示す拡大図である。
【符号の説明】
【００７２】
１００    画像形成装置本体
１０２    開口部
１０１    カバー（前カバー）
１０３（Ｍ、Ｃ、Ｙ、Ｋ）  トナー容器
１０４（Ｍ、Ｃ、Ｙ、Ｋ）  トナー容器収納部
１０５（Ｍ、Ｃ、Ｙ、Ｋ）トナー着脱口
１０６    蓋部材
１０８    トナー堆積部位
１０９    庇部
１０９ｂ    トナー堆積部位と対向する部位
１１０、１１３    凹状の受け皿部
１１１    着脱自在な受け皿部
１１４    延長部
１１５    受け皿部１１５
１１５ａ  傾斜した底面
１２０、１３０    ロック手段
１４０    係合部
１６０    刷毛部材
【図１】
2007322678.tif 000003
【図２】
2007322678.tif 000004
【図３】
2007322678.tif 000005
【図４】
2007322678.tif 000006
【図５】
2007322678.tif 000007
【図６】
2007322678.tif 000008
【図７】
2007322678.tif 000009
【図８】
2007322678.tif 000010
【図９】
2007322678.tif 000011
【図１０】
2007322678.tif 000012
【図１１】
2007322678.tif 000013
【図１２】
2007322678.tif 000014
【図１３】
2007322678.tif 000015
【図１４】
2007322678.tif 000016
【図１５】
2007322678.tif 000017
【図１６】
2007322678.tif 000018
【図１７】
2007322678.tif 000019
【図１８】
2007322678.tif 000020
【図１９】
2007322678.tif 000021
【図２０】
2007322678.tif 000022