(57)【要約】【課題】カメラと他の外部機器との無線通信を容易に行う。【解決手段】カメラの筐体を形成する外カバー１の一端側に、撮影者により保持される保持部１ａを形成する。外カバー１の他端側に、カメラ本体からの信号を外部に出力する通信用アンテナ３２を内蔵する。これによりカメラから画像データを外部に転送する度にアンテナの取付作業を行う必要がなく、無線通信を容易に行うことができる。【選択図】図２
2007028318.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラの筐体を形成する外カバーの一端側に形成され、撮影者により保持される保持部と、
前記外カバーの他端側に内蔵され、カメラ本体からの信号を外部に出力する通信用アンテナとを備えることを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
請求項１に記載の電子カメラにおいて、
前記外カバーの内側に、
前記アンテナが実装されるとともに通信機能に関連する回路が形成された第１の基板と、
通信機能以外のカメラの機能に関連する回路が形成された第２の基板とを配設し、
前記第１の基板は前記第２の基板から分離して設けられることを特徴とする電子カメラ。
【請求項３】
請求項２に記載の電子カメラにおいて、
前記第１の基板の表面に前記アンテナが実装され、前記第１の基板の裏面に通信用チップが実装されることを特徴とする電子カメラ。
【請求項４】
請求項２または３に記載の電子カメラにおいて、
前記第１の基板は第２の基板に対して直交して配設されることを特徴とする電子カメラ。
【請求項５】
請求項２〜４のいずれか１項に記載の電子カメラにおいて、
前記外カバーの内側に、カメラの側面部から背面部および側面部にかけて略コ字状に形成された強度フレームを配設し、
前記第１の基板は前記強度フレームの外側に取り付けられ、前記第２の基板は前記強度フレームの内側に取り付けられることを特徴とする電子カメラ。
【請求項６】
カメラの筐体を形成するとともに開口部が設けられた金属製の外カバーと、
前記開口部を覆う樹脂製のカバーと、
前記開口部の奥方に内蔵され、開口部を介してカメラ本体からの信号を外部に出力する通信用アンテナとを備えることを特徴とする電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信機能を有する電子カメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、カメラ内部に記憶された画像信号を無線通信により外部に転送するようにした電子カメラが知られている（例えば非特許文献１参照）。この非特許文献１記載のカメラでは、カメラ本体に別体の無線モジュールを取り付けるとともに、ケーブルを介してアンテナを取り付けることで、カメラに無線通信機能を付加する。
【０００３】
【非特許文献１】株式会社ニコン  デジタル一眼レフカメラＤ２Ｘ  カタログ  2005年1月17日現在
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記非特許文献１記載のものは、無線通信を行う際に無線モジュールとアンテナを取り付ける必要があり、手間がかかる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明による電子カメラは、カメラの筐体を形成する外カバーの一端側に形成され、撮影者により保持される保持部と、外カバーの他端側に内蔵され、カメラ本体からの信号を外部に出力する通信用アンテナとを備えることを特徴とする。
外カバーの内側に、アンテナが実装されるとともに通信機能に関連する回路が形成された第１の基板と、通信機能以外のカメラの機能に関連する回路が形成された第２の基板とを配設し、第１の基板を第２の基板から分離して設けることが好ましい。
第１の基板の表面にアンテナを実装し、第１の基板の裏面に通信用チップを実装するようにしてもよい。
第１の基板と第２の基板を互いに直交して配設することもできる。
外カバーの内側に、カメラの側面部から背面部および側面部にかけて略コ字状に形成された強度フレームを配設し、第１の基板を強度フレームの外側に取り付け、第２の基板を強度フレームの内側に取り付けることが好ましい。
本発明による電子カメラは、カメラの筐体を形成するとともに開口部が設けられた金属製の外カバーと、開口部を覆う樹脂製のカバーと、開口部の奥方に内蔵され、開口部を介してカメラ本体からの信号を外部に出力する通信用アンテナとを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、カメラから画像データを外部に転送する度にアンテナの取付作業を行う必要がなく、無線通信を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
−第１の実施の形態−
図１〜図３を参照して本発明による電子カメラの第１の実施の形態を説明する。
図１は第１の実施の形態に係る電子カメラの外観を示す三面図、すなわち（ａ）は正面図、（ｂ）は上面図、（ｃ）は側面図である。なお、以下では説明の便宜上、図１に示すようにカメラの前後左右方向を定義する。カメラの筐体を形成する外カバー１の左側端部には、撮影者によって保持される保持部（グリップ）１ａが前側に膨出して設けられている。カメラを正面から見た右側には、撮影レンズを前方に繰り出す沈動式のレンズ境筒２が配設されている。外カバー１はカメラの外観形状を規定する。
【０００８】
カメラの上面左側にはカメラの電源のオンオフを指令する電源ボタン１１，レリーズスイッチのオンを指令するレリーズボタン１２，各種のモード設定を行うモード設定ダイヤル１３が設けられ、背面左上部には撮影レンズをズーム作動させるズームキー１４が設けられている。これら操作部は撮影者が保持部を保持したまま操作可能である。なお、後述の図４に示すように、カメラの背面右側（撮影者から見て左側）には撮影画像や撮影情報等を表示するＬＣＤ１５が設けられ、背面左側にはメニューを表示させるメニューボタン１６，メニューを選択する十字キー１７，決定する決定ボタン１８等の操作部が設けられている。
【０００９】
外カバー１はその大部分がアルミなどの金属により形成されている。外カバー１の右側面上部、すなわち保持部１ａの反対側上部には略矩形状の切り欠き（開口部１ｂ）が設けられている。開口部１ｂの奥方には後述のアンテナ３２が配設され、開口部１ｂを介してアンテナ３２から電波を送信可能なように開口部１ｂはＡＢＳ樹脂等の樹脂製の開口カバー３で覆われている。後述するようにアンテナ３２の先端は外カバー１よりも外側に突出するため、開口カバー３は外カバー１の右側面よりもやや側方に膨出して設けられている。
【００１０】
図２（ａ）は図１のカメラの内部構成の概略を示す上面図であり、図２（ｂ）は正面図である。カメラ内の背面側には左右方向に背面板２１が配設されている。背面板２１の左端部は略Ｌ字状に前方に折り曲げられ、カメラの背面部および左側面部のほぼ全面にわたって背面板２１が配設されている。背面板２１の右端部には側面板２２が取り付けられ（図３参照）、側面板２２はカメラの右側面部のほぼ全面にわたって配設されている。背面板２１と側面板２２はそれぞれアルミなどの金属により形成され、これら金属板により図２（ａ）に示すように略コ字状の強度フレームが形成されている。そして強度フレームに各部品が取り付けられる。
【００１１】
背面板２１の前面には、カメラ本体の回路基板であるメイン基板２３が実装されている。メイン基板２３の前面右側にはレンズ境筒２が支持され、メイン基板２３の前面左側、すなわち保持部１ａの内側にはＳＤカード２４，バッテリ２５，メインコンデンサ２６等が支持されている。メイン基板２３の後面右側にはＬＣＤ１５が実装され、後面左側にはスイッチユニット２７が実装されている。なお、メイン基板２３の前面にはＣＣＤ等も実装されるが、図示は省略する。側面板２２の右面には、カメラの外部機器と無線通信を行うための回路（通信用回路）が形成された無線基板３１が装着されている。
【００１２】
図３は、背面板２１，側面板２２，および無線基板３１の分解斜視図である。背面板２１の右端部は一部が略Ｌ字状に前方に折り曲げられ、その折り曲げ部２１ａにビス３５により側面板２２が取り付けられる。図２，３に示すように無線基板３１の右面上端部にはアンテナ３２が実装され、その反対側（無線基板３１の左面）には、インピーダンスマッチングを考慮してアンテナ３２よりも下方に通信用無線チップ３３が実装されている。
【００１３】
無線基板３１はビス３６によって側面板２２にねじ止めされる。その際、側面板２２が無線チップ３３と干渉しないように側面板２２の下部は段付き状に左側に折り曲げられている。無線基板３１と側面板２２はビス３６を介して電気的に接続され、側面板２２はボディーアースとして機能している。また、側面板２２はアンテナ３２からの信号をシールドするシールド部材としても機能している。なお、背面板２１や側面板２２には他にも部品取付用のねじ部が設けられるが図示は省略する。
【００１４】
メイン基板２３の前面右下端部には、挿入口を右側面に有するコネクタ２３ａが設けられ、このコネクタ２３ａに対応して無線基板３１の左面下端部にはコネクタ３１ａが設けられている。側面板２２の下端部には切り欠き２２ａが設けられ、側面板２２を背面板２１にビス３５で固定した後、無線基板３１を側面板２２にビス３６で固定すると、コネクタ２３ａ，３１ａ同士が切り欠き２２ａを介して接続される。この場合、メイン基板２３の右下端部にコネクタ２３ａを設けるので、境筒２と側面板２２の間のスペースを有効利用できる。
【００１５】
アンテナ３２は、高周波用誘電体セラミックスを使用した略直方体形状のいわゆる誘電体アンテナであり、図２（ｂ）に示すようにその先端は外カバー１よりも外側に突出している。これによりアンテナ３２の通信範囲が広くなり、アンテナ３２を介して外部機器との通信、例えば無線ＬＡＮとの通信を容易に行うことができる。
【００１６】
無線ＬＡＮはＩＥＥＥ８０２．１１ｂ規格等によるものであり、本実施の形態のカメラは無線ＬＡＮのアクセスポイントを経由してインターネットに接続され、インターネットを介して画像蓄積サービスを行うサーバ等に接続可能となっている。無線ＬＡＮとの通信は、例えばモード設定ダイヤル１３により無線ＬＡＮモードが選択されたときに行う。十字キー１７では無線ＬＡＮモードとして、撮影するたびに画像データを送信するモードや、ＳＤカード２４に記憶された画像データを送信するモードを選択できる。アンテナ３２の下方にはＬＥＤ３４が設けられ、無線ＬＡＮとの間で通信可能なときにＬＥＤ３４が点灯表示する。
【００１７】
以上の第１の実施の形態によれば以下のような作用効果を奏することができる。
（１）金属製の外カバー１の右側上端部に開口部１ａを設けるとともに、開口部１ａを樹脂製の開口カバー３で覆い、開口カバー３の内側に無線ＬＡＮ用のアンテナ３２を内蔵した。これにより画像データを外部に転送する度にアンテナの取付作業を行う必要がなく、無線通信を容易に行うことができる。
（２）保持部１ａの反対側にアンテナ３２を内蔵したので、撮影者の手によって電波が遮られることがなく、無線通信の感度が良好である。
（３）カメラの上端部にアンテナ３２を内蔵したので、カメラを台上に載置した状態での通信も可能である。
（４）メイン基板２３と無線基板３１を分離して設けたので、無線通信機能を有するカメラと有しないカメラで多くの部品を共用することができ、コストを削減できる。
【００１８】
（５）外カバー１の内側に背面板２１と側面板２２とにより略コ字状の強度フレームを形成し、側面板２２の外側に、アンテナ３２と無線チップ３３が実装された無線基板３１を配設するようにした。これにより側面板２２によりアンテナ３２からの電波がシールドされ、アナログ信号を出力するＣＣＤに対してアンテナ３２からの高周波信号が及ぶことを防止することができ、鮮明な画像データを取得できる。
（６）無線基板３１をビス３６を介して金属製の側面板２２に取り付けるようにしたので、側面板２２をボディーアースとして機能させることができる。
（７）アンテナ３２の反対側、つまりメイン基板２３側に無線チップ３３を実装するので、メイン基板２３と無線基板３１のコネクタ２３ａ，３１ａ同士の接続が容易である。
（８）メイン基板２３に無線基板３１が直交するようにしたので、カメラの幅が大きくならず、コンパクトに構成することができる。
【００１９】
−第２の実施の形態−
図４を参照して本発明による電子カメラの第２の実施の形態を説明する。以下では第１の実施の形態との相違点を主に説明する。第１の実施の形態では、外カバー１の内側に無線基板３１，無線アンテナ３２，および無線チップ３３を内蔵したが、第２の実施の形態では、これら無線通信を行うための部品をモジュール化し（無線モジュール）、オプション品として後からも取り付け可能とする。
【００２０】
図４（ａ）は第２の実施の形態に係る電子カメラの背面図，図４（ｂ）は側面図（図４（ａ）の矢視ｂ図），図４（ｃ）は図４（ａ）のｃ−ｃ線断面図である。なお、第１の実施の形態に係るカメラと同一箇所には同一の符号を付す。外カバー１の右側端部、すなわち保持部１ａの反対側には、図４（ｃ）に点線で示す樹脂製の分割カバー４が金属製の外カバー１に対して分割可能に設けられている。すなわち第２の実施の形態のカメラでは、外カバー１はカメラの筐体の一側面を形成する分割カバー（側面カバー）４と、それ以外の主カバーとを含み、分割カバー４は主カバーと一体で外カバー１を形成する。なお、図４は主に分割カバー４を取り外した状態を示している。
【００２１】
分割カバー４の内側には無線モジュール３０が配設されている。無線モジュール３０は無線基板３１とアンテナ３２と無線チップ３３を一体化したものであり、アンテナ３２は無線ジュール３０の表面上端部に設けられ、アンテナ３２の下方に無線チップ３３が設けられている。分割カバー４は無線モジュール３０の全体を覆うように設けられ、分割カバー４を外した状態で無線モジュール３０がカメラ本体から着脱可能である。
【００２２】
側面板２２の外側面には、無線モジュール３０を取り外した際にカメラの内部を目隠しするように、カメラの側面部全体にわたって平坦な仕切板３８が取り付けられ、仕切板３８の表面に無線モジュール３０が取り付けられている。仕切板３８にはコネクタ２３ａに対応した位置に切り欠きが設けられている。無線モジュール３０の裏面下端部にはコネクタ３１ａが設けられ、コネクタ２３ａにコネクタ３１ａを差し込み、コネクタ２３ａ，３１ａ同士を接続することにより無線モジュール３０が平坦板３８に固定される。仕切板３８には分割カバー４もねじ止めされる。
【００２３】
第２の実施の形態では第１の実施の形態で述べた作用効果に加え、次のような作用効果を奏することができる。外カバー１の一部を分割可能とし、その分割カバー４の内側に着脱可能に無線モジュール３０を設けるようにしたので、無線通信機能を後付けで付加することができる。その結果、無線通信機能を有しないカメラを購入した後に無線通信機能を付加するといった顧客のニーズに応えることができる。無線モジュール３０の取付面に仕切板３８を配設するので、無線モジュール３０を着脱する際にカメラの内部が露出することがない。
【００２４】
なお、無線通信機能を付加しない場合には無線モジュール３０を取り付けるためのスペースが不要である。そこで、無線モジュール３０を取り付けない仕様に対応した薄型の分割カバー４を用意しておき、無線モジュール３０を取り付けない場合にカメラのコンパクト化を図るようにしてもよい。分割カバー４の全体を樹脂で形成するのではなく、アンテナ３２に面した部分のみを樹脂で形成してもよい。外カバー１の側端部にカメラの高さ方向全体にわたって分割カバー４を設けたが、分割カバー４の形状はこれに限らず、カメラの高さ方向一部に分割カバーを設けてもよく、外カバー１の側端部以外に分割カバーを設けてもよい。したがって、無線モジュール（通信回路モジュール）３０の取り付け位置も上述したものに限らない。
【００２５】
上記実施の形態では、外カバー１の右上端部にアンテナ３２を設けたが、外カバー１の保持部１ａの反対側にアンテナ３２を設けるのであれば、アンテナ３２の位置は上述したものに限らない。したがって、樹脂製のカバー３で覆われる１ｂ開口部の形状も上述したものに限らない。通信機能に関連する回路（通信用回路）が形成された無線基板３１（第１の基板）と通信機能以外のカメラの機能に関連する回路（撮影処理用回路）が形成されたメイン基板２３（第２の基板）を互いに直交して設けたが、第１の基板と第２の基板の位置関係はこれに限らない。無線基板３１の表面にアンテナ３２を実装し、裏面に無線チップ３３を実装するようにしたが、同一面にアンテナ３２と無線チップ３３を実装してもよい。
【００２６】
すなわち、本発明の特徴、機能を実現できる限り、本発明は実施の形態の電子カメラに限定されない。なお、以上の説明はあくまで一例であり、発明を解釈する際、上記実施形態の記載事項と特許請求の範囲の記載事項の対応関係になんら限定も拘束もされない。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る電子カメラの外観を示す三面図（（ａ）は正面図，（ｂ）は上面図，（ｃ）は側面図）。
【図２】（ａ）は図１のカメラの内部構成の概略を示す上面図，（ｂ）は正面図。
【図３】第１の実施の形態に係る電子カメラの要部構成を示す分解斜視図。
【図４】（ａ）は第２の実施の形態に係る電子カメラの背面図，（ｂ）は側面図，（ｃ）は図４（ａ）のｃ−ｃ線断面図。
【符号の説明】
【００２８】
１  外カバー
１ａ  保持部
１ｂ  開口部
２１  背面板
２２  側面板
２３  メイン基板
３１  無線基板
３２  アンテナ
３３  無線チップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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