(57)【要約】【課題】平板状グラビア版からゴムロール等の転写ロールの外表面に直接第１の転写を行ってこの転写ロールから平板状の基材に第２の転写を行う方法と比較して、当該転写ロールを洗浄する手間を省略することができ、転写ロールの外表面の劣化に起因して発生する印刷品質の悪化を抑止することができるグラビア印刷機および印刷方法を提供すること。【解決手段】グラビア印刷機１０は、基材Ｐを載置する基材載置台１１ａと、平板状グラビア版１７を載置する平板状グラビア版載置台１１ｂとを備えている。また、平板状グラビア版１７の表面にインキを付着させるインキ供給装置２０が設けられている。さらに、グラビア印刷機１０は印刷ユニット１２を備え、この印刷ユニット１２は、平板状グラビア版１７の表面に付着したインキが転写されるとともにこのインキを基材Ｐに転写するフィルム材Ｆを有している。【選択図】図１
2007237449.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
平板状の基材に対して印刷を行うグラビア印刷機であって、
前記基材を載置するための基材載置台と、
平板状グラビア版および当該平板状グラビア版を載置するための平板状グラビア版載置台と、
前記平板状グラビア版の表面にインキを付着させるインキ供給装置と、
前記基材載置台の上方領域と前記平板状グラビア版載置台の上方領域との間で移動自在となっており、平板状グラビア版の表面に付着したインキが転写されるとともにこのインキを前記基材に転写するフィルム材およびベース部を有する印刷ユニットと、
を備え、
前記印刷ユニットにおいて、フィルム材を送り出すフィルム材供給ロールと、当該フィルム材を巻き取るフィルム材巻取ロールと、フィルム材が外周に部分的に巻かれ、このフィルム材を平板状グラビア版に押圧することにより当該平板状グラビア版の表面に付着したインキをフィルム材に転写するための第１の転写ロールと、第１の転写ロールとフィルム材巻取ロールとの間に設けられるとともにフィルム材が外周に部分的に巻かれ、フィルム材を基材に押圧することにより当該フィルム材の表面に付着したインキを基材に転写するための第２の転写ロールとが各々ベース部に設けられていることを特徴とするグラビア印刷機。
【請求項２】
前記印刷ユニットにおいて、フィルム材供給ロールおよびフィルム材巻取ロールは各々ベース部に対して位置固定となっており、第１の転写ロールおよび第２の転写ロールは各々ベース部に対して上下方向に移動自在となっており、
印刷ユニットが平板状グラビア版載置台の上方領域に位置するときに第１の転写ロールは下方に移動してフィルム材を介して平板状グラビア版に当接し、印刷ユニットが平板状グラビア版載置台の上方領域から基材載置台の上方領域に移動する際に第１の転写ロールは上方に移動し、印刷ユニットが基材載置台の上方領域に位置するときに第２の転写ロールは下方に移動してフィルム材を介して基材に当接することを特徴とする請求項１記載のグラビア印刷機。
【請求項３】
平板状の基材に対して印刷を行う印刷方法であって、
平板状グラビア版の表面にインキを付着させる工程と、
印刷ユニットを平板状グラビア版載置台の上方領域に位置させ、この印刷ユニットの第１の転写ロールを下方に移動させて当該第１の転写ロールの外周に巻かれたフィルム材を平板状グラビア版に押圧することによりこの平板状グラビア版の表面に付着したインキをフィルム材に転写する第１の転写工程と、
印刷ユニットの第１の転写ロールを上方に移動させ、印刷ユニットを平板状グラビア版載置台の上方領域から基材載置台の上方領域に移動させる工程と、
印刷ユニットが基材載置台の上方領域に位置した際に、この印刷ユニットの第２の転写ロールを下方に移動させて当該第２の転写ロールの外周に部分的に巻かれたフィルム材を基材に押圧することによりこのフィルム材の表面に付着したインキを基材に転写する第２の転写工程と、
を備えたことを特徴とする印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、平板状の基材に対して印刷を行うグラビア印刷機および印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えば枚葉状のガラスやフィルム、金属等の、平板状の基材に対して印刷を行うグラビア印刷機が知られている（例えば、特許文献１乃至４参照）。このようなグラビア印刷機の具体例について図５および図６を用いて詳述する。図５は、従来のグラビア印刷機の一の構成を示す概略構成図であり、図６は、従来のグラビア印刷機の他の構成を示す概略構成図である。
【０００３】
図５に示すように、従来のグラビア印刷機３０は、インキを貯留するインキパン３９と、インキパン３９内のインキに浸されているファニッシャーロール３３と、ファニッシャーロール３３に当接するグラビア版胴３４とを備えている。また、グラビア印刷機３０においてグラビア版胴３４の外表面に付着したインキを平板状の基材Ｐに転写するにあたり、まずグラビア版胴３４からゴムロール３６の外表面に直接第１の転写を行い、このゴムロール３６から平板状の基材Ｐに第２の転写を行うようになっている。
【０００４】
また、グラビア印刷機３０には、平板状の基材Ｐを搬送するためのコンベア３８が設けられている。このコンベア３８は、図５に示すように水平方向（図５の左右方向）に一列に配置された複数の小型の受けロール３８ａから構成されている。コンベア３８の各受けロール３８ａが全て同一方向（図５の矢印方向）に回転することにより、平板状の基材Ｐが各受けロール３８ａ上で水平方向に搬送される。この場合、ゴムロール３６の真下にはバックアップロール４０がわずかに離間して設置されており、平板状の基材Ｐがゴムロール３６の真下に搬送されたときにこの基材Ｐがゴムロール３６とバックアップロール４０との間で挟持され、ゴムロール３６の外表面に付着したインキが基材Ｐに転写されるようになっている。
【０００５】
次に、図５に示すような従来のグラビア印刷機３０の作用について説明する。
まず、グラビア版胴３４の外表面にインキを付着させる工程を行う。具体的には、インキパン３９に予めインキを貯留しておき、このインキパン３９内のインキに浸されたファニッシャーロール３３が図５の矢印方向に回転することにより当該ファニッシャーロール３３の外表面にインキを付着させる。
グラビア版胴３４はファニッシャーロール３３に当接しながら図５の矢印方向に回転し、ファニッシャーロール３３の外表面に付着したインキがグラビア版胴３４の各セル（凹部）内に転移して当該セル内にインキが充填される。
【０００６】
次に、グラビア版胴３４の外表面に付着したインキを、平板状の基材Ｐに転写する第２の転写工程を行う。具体的には、図５の矢印に示すようにコンベア３８により搬送される基材Ｐがゴムロール３６およびバックアップロール４０により挟圧されて、ゴムロール３６に付着したインキが基材Ｐに転写される。このようにして、グラビア印刷が施された平板状の基材Ｐが得られる。
【０００７】
また、他のグラビア印刷機について図６を用いて説明する（例えば、特許文献５参照）。このようなグラビア印刷機は、図５に示すグラビア印刷機と比較して、グラビア版に供給されるインキの液量を少なくすることができる。
図６に示す従来のグラビア印刷機５０は、平板状の基材Ｐを載置するための基材載置台５１ａと、平板状グラビア版５７を載置するための平板状グラビア版載置台５１ｂと、平板状グラビア版５７の表面にインキを付着させるインキ供給装置６０と、基材載置台５１ａおよび平板状グラビア版載置台５１ｂの上方に設けられた移動自在の印刷ユニット５２とを備えている。
【０００８】
基材載置台５１ａの上面レベルおよび平板状グラビア版載置台５１ｂの上面レベルは略同一となっており、これらの基材載置台５１ａおよび平板状グラビア版載置台５１ｂはインキパン５８を介して離間して配置されている。
【０００９】
平板状グラビア版５７の表面には複数のセル（凹部）が形成されており、後述するインキ供給装置６０からインキが供給されることにより各セル内にインキが充填される。なお、インキ供給装置６０から供給されたインキのうち、平板状グラビア版５７の各セル内に充填されなかったインキは、印刷ユニット５２に取り付けられたドクターブレード５２ｂにより掻き取られてインキパン５８内に送られるようになっている。
【００１０】
インキ供給装置６０は、平板状グラビア版載置台５１ｂの上方領域Ｂにおいて水平方向（図６の左右方向）に移動自在に配置されている。このインキ供給装置６０が平板状グラビア版載置台５１ｂの上方領域Ｂで図６の左右方向に移動しながらインキを下方に吐出することにより、平板状グラビア版載置台５１ｂに載置された平板状グラビア版５７の表面にインキが供給されるようになっている。
【００１１】
印刷ユニット５２は、基材載置台５１ａの上方領域Ａと平板状グラビア版載置台５１ｂの上方領域Ｂとの間で移動自在となっている。この印刷ユニット５２には、図６に示すように、印刷ユニット５２のベース部５２ａに対して上下方向に移動自在のゴムロール５３が設けられている。このゴムロール５３は、平板状グラビア版５７の表面に付着したインキが外表面に転写され、その後、この外表面に付着したインキを基材Ｐに転写するようになっている。
【００１２】
より具体的に説明すると、印刷ユニット５２が平板状グラビア版載置台５１ｂの上方に位置するときに、ゴムロール５３は平板状グラビア版５７に当接するようベース部５２ａに対して下方に移動される。ゴムロール５３が平板状グラビア版５７に当接している状態で、印刷ユニット５２自体が基材載置台５１ａに向かって水平方向に移動することにより（図６の右方に移動することにより）、ゴムロール５３が平板状グラビア版５７上を転がって、このゴムロール５３の外表面に、平板状グラビア版５７の表面に付着したインキが転写されるようになっている。この転写が終わるとゴムロール５３は上方に移動される。
【００１３】
一方、印刷ユニット５２が基材載置台５１ａの上方に位置するときに、ゴムロール５３は基材Ｐに当接するようベース部５２ａに対して再び下方に移動される。ゴムロール５３が基材Ｐに当接している状態で、印刷ユニット５２自体がさらに図６の右方に移動することにより、ゴムロール５３が基材Ｐ上を転がって、このゴムロール５３の外表面に付着したインキが基材Ｐの表面に転写されるようになっている。
【００１４】
次に、図６に示すような従来のグラビア印刷機５０の作用について説明する。
まず、平板状グラビア版５７の表面にインキを付着させる工程を行う。具体的には、印刷ユニット５２を平板状グラビア版載置台５１ｂの上方領域Ｂに移動させる前に、インキ供給装置６０を平板状グラビア版載置台５１ｂの上方領域Ｂにおいて平板状グラビア版５７の左端から右端まで移動させ、この間にインキ供給装置６０に貯留されたインキを下方に吐出させる。このことにより、平板状グラビア版５７の表面全体にインキを付着させることができ、当該平板状グラビア版５７の各セル内にインキが充填される。
【００１５】
次に、この平板状グラビア版５７の表面に付着したインキを印刷ユニット５２のゴムロール５３に転写する第１の転写工程を行う。具体的には、印刷ユニット５２を、平板状グラビア版載置台５１ｂの上方領域Ｂにおいて平板状グラビア版５７の左端から右端まで移動させ、ゴムロール５３を平板状グラビア版５７上で転がせる。このことにより、平板状グラビア版５７の各セル内に充填されたインキがゴムロール５３の外表面に転写される。
【００１６】
その後、印刷ユニット５２が平板状グラビア版５７の右端に到達すると、この印刷ユニット５２は基材載置台５１ａに向かってさらに右方に平行移動を行う。そして、ゴムロール５３の表面に付着したインキを平板状の基材Ｐに転写する第２の転写工程を行う。具体的には、印刷ユニット５２を、基材載置台５１ａの上方領域Ａにおいて基材Ｐの左端から右端まで移動させる。この際に、ゴムロール５３を予め下方に予め移動させて基材Ｐに当接させておく。このことにより、ゴムロール５３が基材Ｐ上で転がり、このゴムロール５３の外表面に付着したインキが基材Ｐに転写される。このようにして、グラビア印刷が施された平板状の基材Ｐが得られる。
【００１７】
【特許文献１】特開２００３−２７６２９６号公報
【特許文献２】特開２００１−１９９０４１号公報
【特許文献３】特開２００１−１７９９３１号公報
【特許文献４】特開平７−１４８９１０号公報
【特許文献５】特開２００５−５９３４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
しかしながら、図５または図６に示すような、グラビア版胴や平板状グラビア版からゴムロールに第１の転写を行ってこのゴムロールから平板状の基材Ｐに第２の転写を行う方法を用いた場合には、基材Ｐに対する印刷を行うとインキがゴムロールの外表面に残存してしまう。このため、このインキを取り除くために、ゴムロールの外表面の手作業による洗浄またはインキの掻き取り等を、印刷を行うたびに行わなければならず、ゴムロールの外表面が劣化して基材Ｐに対する印刷効率が低下するおそれがある。また、ゴムロールの外表面が劣化すると、印刷品質が悪化してしまい、ゴムロール自体の交換が必要になるという問題がある。
【００１９】
さらに、基材Ｐに付着されたインキの膜厚の精度を高める（膜厚の誤差を数μｍ以下とする）必要がある場合には、インキに含有される溶剤、ゴムロールの材質あるいは表面粗さによっては、このインキの膜厚に係る高い精度が得られない場合がある。
【００２０】
本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、平板状グラビア版からゴムロール等の転写ロールの外表面に直接第１の転写を行ってこの転写ロールから平板状の基材に第２の転写を行う方法と比較して、当該転写ロールを洗浄する手間を省略することができ、転写ロールの外表面の劣化に起因して発生する印刷品質の悪化を抑止することができるグラビア印刷機および印刷方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
本発明は、平板状の基材に対して印刷を行うグラビア印刷機であって、前記基材を載置するための基材載置台と、平板状グラビア版および当該平板状グラビア版を載置するための平板状グラビア版載置台と、前記平板状グラビア版の表面にインキを付着させるインキ供給装置と、前記基材載置台の上方領域と前記平板状グラビア版載置台の上方領域との間で移動自在となっており、平板状グラビア版の表面に付着したインキが転写されるとともにこのインキを前記基材に転写するフィルム材およびベース部を有する印刷ユニットと、を備え、前記印刷ユニットにおいて、フィルム材を送り出すフィルム材供給ロールと、当該フィルム材を巻き取るフィルム材巻取ロールと、フィルム材が外周に部分的に巻かれ、このフィルム材を平板状グラビア版に押圧することにより当該平板状グラビア版の表面に付着したインキをフィルム材に転写するための第１の転写ロールと、第１の転写ロールとフィルム材巻取ロールとの間に設けられるとともにフィルム材が外周に部分的に巻かれ、フィルム材を基材に押圧することにより当該フィルム材の表面に付着したインキを基材に転写するための第２の転写ロールとが各々ベース部に設けられていることを特徴とするグラビア印刷機である。
また、本発明は、平板状の基材に対して印刷を行う印刷方法であって、平板状グラビア版の表面にインキを付着させる工程と、印刷ユニットを平板状グラビア版載置台の上方領域に位置させ、この印刷ユニットの第１の転写ロールを下方に移動させて当該第１の転写ロールの外周に巻かれたフィルム材を平板状グラビア版に押圧することによりこの平板状グラビア版の表面に付着したインキをフィルム材に転写する第１の転写工程と、印刷ユニットの第１の転写ロールを上方に移動させ、印刷ユニットを平板状グラビア版載置台の上方領域から基材載置台の上方領域に移動させる工程と、印刷ユニットが基材載置台の上方領域に位置した際に、この印刷ユニットの第２の転写ロールを下方に移動させて当該第２の転写ロールの外周に部分的に巻かれたフィルム材を基材に押圧することによりこのフィルム材の表面に付着したインキを基材に転写する第２の転写工程と、を備えたことを特徴とする印刷方法である。
このようなグラビア印刷機および印刷方法によれば、平板状グラビア版からゴムロール等の転写ロールの外表面に直接第１の転写を行ってこの転写ロールから平板状の基材に第２の転写を行う方法と比較して、使い捨てのフィルム材を用いることにより転写ロールを洗浄する手間を省略することができ、転写ロールの外表面の劣化に起因して発生する印刷品質の悪化を抑止することができる。
また、フィルム材としてフィルム材供給ロールから供給されフィルム材巻取ロールにより巻き取られるものを用い、基材に転写されずに残ったインキが付着しているフィルム材はフィルム材巻取ロールにより巻き取られるので、平板状グラビア版から平板状の基材へのインキの転写を行う際にいわゆる新品状態のフィルム材を使用することができ、基材への良好なインキの転写を行うことができる。
さらに、平板状グラビア版からフィルム材へのインキの転写およびフィルム材から平板状の基材への転写の際に異なる２つの転写ロールをバックアップロールとして用いているので、第１の転写工程および第２の転写工程を行う際にフィルム材を一旦巻き戻す必要がなくなる。
【００２２】
本発明のグラビア印刷機においては、前記印刷ユニットにおいて、フィルム材供給ロールおよびフィルム材巻取ロールは各々ベース部に対して位置固定となっており、第１の転写ロールおよび第２の転写ロールは各々ベース部に対して上下方向に移動自在となっており、印刷ユニットが平板状グラビア版載置台の上方領域に位置するときに第１の転写ロールは下方に移動してフィルム材を介して平板状グラビア版に当接し、印刷ユニットが平板状グラビア版載置台の上方領域から基材載置台の上方領域に移動する際に第１の転写ロールは上方に移動し、印刷ユニットが基材載置台の上方領域に位置するときに第２の転写ロールは下方に移動してフィルム材を介して基材に当接することが好ましい。
このようなグラビア印刷機によれば、平板状グラビア版からフィルム材に転写を行う際、およびフィルム材から平板状の基材に転写を行う際に、それぞれ第１の転写ロールおよび第２の転写ロールを所望の位置に移動させることができ、各転写を良好に行うことができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明のグラビア印刷機および印刷方法によれば、平板状グラビア版からゴムロール等の転写ロールの外表面に直接第１の転写を行ってこの転写ロールから平板状の基材に第２の転写を行う方法と比較して、当該転写ロールを洗浄する手間を省略することができ、転写ロールの外表面の劣化に起因して発生する印刷品質の悪化を抑止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。図１乃至図４は、本発明によるグラビア印刷機の実施の形態を示す図である。
このうち、図１は、本実施の形態のグラビア印刷機の構成を示す概略構成図であり、図２乃至図４は、図１のグラビア印刷機により実際に平板状の基材に対して印刷が行われる際の状況を順に説明する説明図である。
【００２５】
本実施の形態によるグラビア印刷機１０は、例えば枚葉状のガラスやフィルム、金属等の、平板状の基材Ｐに対して印刷を行うものである。図１に示すように、グラビア印刷機１０は、平板状の基材Ｐを載置するための基材載置台１１ａと、平板状グラビア版１７を載置するための平板状グラビア版載置台１１ｂと、平板状グラビア版１７の表面にインキを付着させるインキ供給装置２０と、基材載置台１１ａおよび平板状グラビア版載置台１１ｂの上方に設けられた移動自在の印刷ユニット１２とを備えている。
【００２６】
このようなグラビア印刷機１０の各構成要素について以下に詳述する。
【００２７】
本実施の形態のグラビア印刷機１０には、平板状の基材Ｐを載置するための基材載置台１１ａ、および平板状グラビア版１７を載置するための平板状グラビア版載置台１１ｂが設けられている。ここで、図１に示すように、基材載置台１１ａの上面レベルおよび平板状グラビア版載置台１１ｂの上面レベルは略同一となっている。これらの基材載置台１１ａおよび平板状グラビア版載置台１１ｂはそれぞれ架台１１ｃの上面に取り付けられており、後述するインキパン１８を介して離間して配置されている。
ここで、平板状グラビア版１７の表面には複数のセル（凹部）が形成されており、後述するインキ供給装置２０からインキが供給されることにより各セル内にインキが充填される。しかしながら、インキ供給装置２０から供給されるインキのうち、各セル内に充填されない余剰インキも発生してしまう。このような余剰インキは、印刷ユニット１２に設けられたドクターブレード１２ｂにより掻き取られるようになっている（後述）。
【００２８】
インキ供給装置２０は、平板状グラビア版載置台１１ｂの上方領域Ｂにおいて水平方向（図１の左右方向）に移動自在に配置されている。このインキ供給装置２０は、当該平板状グラビア版載置台１１ｂに平板状グラビア版１７が載置されたときに、この平板状グラビア版１７からわずかに離間するよう設けられている。インキ供給装置２０が平板状グラビア版載置台１１ｂの上方領域Ｂで図１の左右方向に移動しながらインキを下方に吐出することにより、平板状グラビア版載置台１１ｂに載置された平板状グラビア版１７の表面にインキが供給されるようになっている。
【００２９】
印刷ユニット１２は、基材載置台１１ａの上方領域Ａと平板状グラビア版載置台１１ｂの上方領域Ｂとの間で移動自在となっている。この印刷ユニット１２には、図１に示すように、フィルム材Ｆを送り出すフィルム材供給ロール１３ａおよびこの送り出されたフィルム材Ｆを巻き取るフィルム材巻取ロール１３ｂが両端に取り付けられている。これらのフィルム材供給ロール１３ａおよびフィルム材巻取ロール１３ｂは、その軸が各々印刷ユニット１２のベース部１２ａに固定されており、このためフィルム材供給ロール１３ａおよびフィルム材巻取ロール１３ｂは各々ベース部１２ａに対して位置固定となっている。
【００３０】
また、図１に示すように、フィルム材供給ロール１３ａとフィルム材巻取ロール１３ｂとの間には、第１の転写ロール１４および第２の転写ロール１５が設けられている。これらの第１の転写ロール１４および第２の転写ロール１５は、各々例えばゴムロールから形成されており、それぞれフィルム材Ｆが外周に部分的に巻かれており、好ましくはフィルム材Ｆが外周のうち下半分の領域に巻かれている。ここで、ベース部１２ａには第１の転写ロール１４および第２の転写ロール１５をそれぞれ上下方向に案内する案内装置（図示せず）が設けられており、この案内装置により第１の転写ロール１４および第２の転写ロール１５は各々ベース部１２ａに対して上下方向に移動自在となっている。第１の転写ロール１４は、フィルム材Ｆを平板状グラビア版１７に押圧することにより当該平板状グラビア版１７の表面に付着したインキをフィルム材Ｆに転写するために用いられ、一方、第２の転写ロール１５は、フィルム材Ｆを基材Ｐに押圧することにより当該フィルム材Ｆの表面に付着したインキを基材Ｐに転写するために用いられるようになっている。
【００３１】
より具体的に説明すると、印刷ユニット１２が平板状グラビア版載置台１１ｂの上方に位置するときに、図２に示すように、案内装置は第１の転写ロール１４を下方に移動するよう案内し、この下方に移動した第１の転写ロール１４がフィルム材Ｆを介して平板状グラビア版１７に当接するようになっている。第１の転写ロール１４がフィルム材Ｆを介して平板状グラビア版１７に当接している状態で、印刷ユニット１２自体が基材載置台１１ａに向かって水平方向に移動し（図２の右方に移動し）、第１の転写ロール１４がフィルム材Ｆを介して平板状グラビア版１７上を転がり、フィルム材Ｆがフィルム材巻取ロール１３ｂにより連続的に巻き取られることにより、このフィルム材Ｆの表面に、平板状グラビア版１７の表面に付着したインキが転写されるようになっている。この際に、案内装置は第２の転写ロール１５を上方に移動するよう案内し、この第２の転写ロール１５が平板状グラビア版１７と当接しないようにしている。
【００３２】
一方、印刷ユニット１２が基材載置台１１ａの上方に位置するときに、図４に示すように、案内装置は第２の転写ロール１５を下方に移動するよう案内し、この下方に移動した第２の転写ロール１５がフィルム材Ｆを介して平板状の基材Ｐに当接するようになっている。第２の転写ロール１５がフィルム材Ｆを介して基材Ｐに当接している状態で、印刷ユニット１２自体がさらに図４の右方に移動し、第２の転写ロール１５がフィルム材Ｆを介して基材Ｐ上を転がり、フィルム材Ｆがフィルム材巻取ロール１３ｂにより連続的に巻き取られることにより、このフィルム材Ｆの表面に付着したインキが、基材Ｐの表面に転写されるようになっている。この際に、案内装置は第１の転写ロール１４を上方に移動するよう案内し、この第１の転写ロール１４が平板状の基材Ｐと当接しないようにしている。
【００３３】
また、印刷ユニット１２のベース部１２ａには、第１の転写ロール１４の右方においてドクターブレード１２ｂが取り付けられている。このドクターブレード１２ｂは、平板状グラビア版１７の表面に付着したインキのうち、各セル内に充填されなかった余剰インキを掻き取るために用いられる。具体的には、ドクターブレード１２ｂは印刷ユニット１２のベース部１２ａに対して上下方向に移動自在となっており、印刷ユニット１２が平板状グラビア版載置台１１ｂの上方領域Ｂにあるときにドクターブレード１２ｂは下方に移動してその先端が平板状グラビア版１７に当接するようになっている。この状態で、印刷ユニット１２が基材載置台１１ａに向かって移動することにより（図１の右方に移動することにより）、ドクターブレード１２ｂは平板状グラビア版１７の表面を摺擦し、この平板状グラビア版１７の各セル内に充填されたインキをそのままの状態で維持しながら各セル内に充填されなかった余剰インキを掻き取るようになっている。
【００３４】
印刷ユニット１２のフィルム材Ｆとしては様々な材質のものを用いることができるが、平板状の基材Ｐに対する印刷の品質を向上させるために、インキ供給装置２０により供給されるインキの濡れ性の良好なものを用いることが好ましい。
【００３５】
次に、このような構成からなる本実施の形態の作用について説明する。
まず、平板状グラビア版１７の表面にインキを付着させる工程を行う。具体的には、印刷ユニット１２を平板状グラビア版載置台１１ｂの上方領域Ｂに移動させる前に、インキ供給装置２０を平板状グラビア版載置台１１ｂの上方領域Ｂにおいて平板状グラビア版１７の左端から右端まで移動させ、この間にインキ供給装置２０に貯留されたインキを下方に吐出させる。このことにより、平板状グラビア版１７の表面全体にインキを付着させることができ、当該平板状グラビア版１７の各セル内にインキが充填される。
【００３６】
次に、この平板状グラビア版１７の表面に付着したインキを印刷ユニット１２のフィルム材Ｆに転写する第１の転写工程を行う。具体的には、図２に示すように、印刷ユニット１２を、平板状グラビア版載置台１１ｂの上方領域Ｂにおいて平板状グラビア版１７の左端から右端まで移動させる。この際に、ドクターブレード１２ｂを予め下方に移動させてその先端を平板状グラビア版１７に当接させておくとともに、第１の転写ロール１４を予め下方に移動させてフィルム材Ｆを介して平板状グラビア版１７に当接させておく。一方、第２の転写ロール１５は上方に移動させて、平板状グラビア版１７から離間させておく。
ここで、ドクターブレード１２ｂは第１の転写ロール１４よりも右方に設けられているので、印刷ユニット１２が左端から右端に移動する際に、まず平板状グラビア版１７の表面がドクターブレード１２ｂにより摺擦され、平板状グラビア版１７の各セル内に充填されなかった余剰インキが掻き取られる。この掻き取られた余剰インキは、平板状グラビア版載置台１１ｂと基材載置台１１ａとの間に設けられたインキパン１８に送られる。一方、平板状グラビア版１７の各セル内に充填されたインキはドクターブレード１２ｂによって掻き取られることはない。
【００３７】
そして、第１の転写ロール１４がフィルム材Ｆを介して平板状グラビア版１７に当接した状態で、印刷ユニット１２が図２に示すように平板状グラビア版１７の左端から右端に移動し、フィルム材巻取ロール１３ｂがフィルム材Ｆを巻き取るとともにフィルム材供給ロール１３ａがフィルム材Ｆを巻き出す。このことにより、印刷ユニット１２が移動する間、第１の転写ロール１４がバックアップロールとしての機能を果たし、連続的に搬送されるフィルム材Ｆは、この回転しながら左方から右方へ移動する第１の転写ロール１４と平板状グラビア版１７との間で挟圧される。このようにして、平板状グラビア版１７の各セル内に充填されたインキがフィルム材Ｆの表面領域に転写される。ここで、フィルム材Ｆの表面領域のうちインキが転写された領域は、第１の転写ロール１４と第２の転写ロール１５との間に位置することとなる。
【００３８】
その後、印刷ユニット１２が平板状グラビア版１７の右端に到達すると、図３に示すように、この印刷ユニット１２は基材載置台１１ａに向かってさらに右方に平行移動を行う。この際に、第１の転写ロール１４を上方に移動させ、一方、第２の転写ロール１５を下方に移動させる。また、ドクターブレード１２ｂを上方に移動させる。さらに、フィルム材Ｆの表面領域のうちインキが転写された領域を、第２の転写ロール１５の直近の手前側（図３において第２の転写ロール１５のわずかに右方）に位置させるよう、フィルム材巻取ロール１３ｂによるフィルム材Ｆの巻き取りおよびフィルム材供給ロール１３ａによるフィルム材Ｆの巻き出しを行う。
【００３９】
次に、フィルム材Ｆの表面に付着したインキを平板状の基材Ｐに転写する第２の転写工程を行う。具体的には、図４に示すように、印刷ユニット１２を、基材載置台１１ａの上方領域Ａにおいて基材Ｐの左端から右端まで移動させる。この際に、第２の転写ロール１５を予め下方に移動させてフィルム材Ｆを介して基材Ｐに当接させておく。一方、第１の転写ロール１４は上方に移動させて、基材Ｐから離間させておく。
【００４０】
そして、第２の転写ロール１５がフィルム材Ｆを介して基材Ｐに当接した状態で、印刷ユニット１２が図４に示すように基材Ｐの左端から右端に移動し、フィルム材巻取ロール１３ｂがフィルム材Ｆを更に巻き取るとともにフィルム材供給ロール１３ａがフィルム材Ｆを巻き出す。このことにより、印刷ユニット１２が移動する間、第２の転写ロール１５がバックアップロールとしての機能を果たし、連続的に搬送されるフィルム材Ｆは、この回転しながら左方から右方へ移動する第２の転写ロール１５と基材Ｐとの間で挟圧される。このようにして、フィルム材Ｆの表面に付着したインキが基材Ｐに転写される。
【００４１】
最後に、印刷ユニット１２が基材載置台１１ａから離間し、この基材載置台１１ａに載置された平板状の基材Ｐを取り出すことにより、グラビア印刷が施された基材Ｐが得られる。
【００４２】
以上のように本実施の形態のグラビア印刷機１０および印刷方法によれば、平板状グラビア版１７の表面に付着したインキを平板状の基材Ｐに転写するにあたり、まず平板状グラビア版１７からフィルム材Ｆに第１の転写を行い、このフィルム材Ｆから平板状の基材Ｐに第２の転写を行うようになっている。このため、平板状グラビア版１７からゴムロール等の転写ロールの外表面に直接第１の転写を行ってこの転写ロールから平板状の基材Ｐに第２の転写を行う方法と比較して、使い捨てのフィルム材Ｆを用いることにより転写ロールを洗浄する手間を省略することができ、転写ロールの外表面の劣化に起因して発生する印刷品質の悪化を抑止することができる。
また、フィルム材Ｆとしてフィルム材供給ロール１３ａから供給されフィルム材巻取ロール１３ｂにより巻き取られるものを用い、基材Ｐに転写されずに残ったインキが付着しているフィルム材Ｆはフィルム材巻取ロール１３ｂにより巻き取られるので、平板状グラビア版１７から平板状の基材Ｐへのインキの転写を行う際にいわゆる新品状態のフィルム材Ｆを使用することができ、基材Ｐへの良好なインキの転写を行うことができる。
さらに、平板状グラビア版１７からフィルム材Ｆへのインキの転写およびフィルム材Ｆから平板状の基材Ｐへの転写の際に異なる２つの転写ロール１４、１５をバックアップロールとして用いているので、第１の転写工程および第２の転写工程を行う際にフィルム材Ｆを一旦巻き戻す必要がなくなる。
【００４３】
また、印刷ユニット１２において、フィルム材供給ロール１３ａおよびフィルム材巻取ロール１３ｂは各々ベース部１２ａに対して位置固定となっており、第１の転写ロール１４および第２の転写ロール１５は各々ベース部１２ａに対して上下方向に移動自在となっている。そして、印刷ユニット１２が平板状グラビア版載置台１１ｂの上方領域Ｂに位置するときに第１の転写ロール１４が下方に移動してフィルム材を介して平板状グラビア版１７に当接し、印刷ユニット１２が平板状グラビア版載置台１１ｂの上方領域Ｂから基材載置台１１ａの上方領域Ａに移動する際に第１の転写ロール１４が上方に移動し、印刷ユニット１２が基材載置台１１ａの上方領域Ａに位置するときに第２の転写ロール１５が下方に移動してフィルム材Ｆを介して基材Ｐに当接するようになっている。このため、平板状グラビア版１７からフィルム材Ｆに転写を行う際、およびフィルム材Ｆから平板状の基材Ｐに転写を行う際に、それぞれ第１の転写ロール１４および第２の転写ロール１５を所望の位置に移動させることができ、各転写を良好に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本実施の形態のグラビア印刷機の構成を示す概略構成図である。
【図２】図１のグラビア印刷機により実際に平板状の基材に対して印刷が行われる際の第１のプロセスを説明する説明図である。
【図３】図１のグラビア印刷機により実際に平板状の基材に対して印刷が行われる際の第２のプロセスを説明する説明図である。
【図４】図１のグラビア印刷機により実際に平板状の基材に対して印刷が行われる際の第３のプロセスを説明する説明図である。
【図５】従来のグラビア印刷機の一の構成を示す概略構成図である。
【図６】従来のグラビア印刷機の他の構成を示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００４５】
１０    グラビア印刷機
１１ａ  基材載置台
１１ｂ  平板状グラビア版載置台
１１ｃ  架台
１２    印刷ユニット
１２ａ  ベース部
１２ｂ  ドクターブレード
１３ａ  フィルム材供給ロール
１３ｂ  フィルム材巻取ロール
１４    第１の転写ロール
１５    第２の転写ロール
１７    平板状グラビア版
１８    インキパン
２０    インキ供給装置
３０    グラビア印刷機
３３    ファニッシャーロール
３４    グラビア版胴
３６    ゴムロール
３８    コンベア
３８ａ  受けロール
３９    インキパン
４０    バックアップロール
５０    グラビア印刷機
５１ａ  基材載置台
５１ｂ  平板状グラビア版載置台
５２    印刷ユニット
５２ａ  ベース部
５２ｂ  ドクターブレード
５３    ゴムロール
５７    平板状グラビア版
５８    インキパン
６０    インキ供給装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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