(57)【要約】【課題】  コンピュータ側からの印刷キャンセル実行が可能で、印刷メディアやトナーの不必要な消耗を防ぐようにする。【解決手段】  受信部７は、印刷メディアに印刷される印刷ジョブおよび印刷キャンセル指示をコンピュータ１１側から受信する。画像生成部１５は印刷ジョブから印刷画像を生成する。記憶部１７は印刷画像を記憶する。印刷制御部１３は、記憶部１７の印刷画像記憶を制御し、印刷エンジン１９に対して記憶部１７の記憶印刷画像を送信制御する。印刷制御部１３は、印刷キャンセル指示が受信されたとき、印刷エンジン１９への印刷画像の送信を中止制御し、印刷エンジン１９に白紙の生成画像データを送信制御する。【選択図】  図１
2007160583.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷メディアに印刷される印刷データを含む印刷ジョブおよび印刷キャンセル指示を受信する受信部と、
受信した前記印刷ジョブから前記印刷メディアに印刷する印刷画像を生成する画像生成部と、
前記印刷画像を記憶する記憶部と、
この記憶部に対して前記印刷画像を記憶制御するとともに、前記印刷メディアに印刷する印刷エンジンに対して前記記憶部に記憶された前記印刷画像を送信制御する印刷制御部と、
を具備し、
前記印刷制御部は、前記印刷ジョブを受信してから前記印刷キャンセル指示が受信されたとき、前記印刷エンジンへの前記印刷画像の伝送を中止制御するとともに、前記印刷エンジンを画像なし転写状態に制御する機能を有することを特徴とする印刷キャンセル制御装置。
【請求項２】
前記印刷制御部は、前記印刷キャンセル指示が受信されたとき、前記記憶部内の記憶印刷画像を削除制御する機能を有する請求項１記載の印刷キャンセル制御装置。
【請求項３】
前記印刷制御部は、前記印刷キャンセル指示が受信されたとき、前記印刷エンジンに対して前記印刷メディア上に画像を形成する印刷材料の定着電力を下げる指示信号を出力する機能を有する請求項１又は２記載の印刷キャンセル制御装置。
【請求項４】
印刷メディアに印刷される印刷データおよび印刷処理指示情報を含む印刷ジョブを受信して印刷制御するとともに、当該印刷ジョブの印刷中に印刷キャンセル指示が受信されたとき印刷をキャンセルする印刷キャンセル制御用コンピュータにおいて、
前記印刷ジョブを受信する処理と、
前記印刷ジョブから前記印刷メディアに印刷する印刷画像を生成する処理と、
前記印刷画像を記憶する処理と、
前記印刷メディアに印刷する印刷エンジンに対して記憶された前記印刷画像を送信制御する処理と、
前記印刷ジョブを受信してから前記印刷キャンセル指示が受信されたとき、前記印刷エンジンへの前記印刷画像の送信を中止制御するとともに、前記印刷エンジンを画像なし転写状態に制御する処理と、
を実行するための印刷キャンセル制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は印刷キャンセル制御装置および印刷キャンセル制御プログラムに係り、例えば、紙等の印刷メディアに印刷する複写機等に用いて好適する印刷キャンセル制御装置および印刷キャンセル制御プログラムの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、有線又は無線ネットワークを介してコンピュータ（パソコン）を複写機やプリンタ等の印刷装置に接続することが、ごく一般的になってきた。
【０００３】
図３は、そのようなコンピュータ１と印刷装置３をネットワーク５で接続した状態を例示するものである。
【０００４】
このような構成では、コンピュータ１から印刷ジョブが印刷装置３へ送信されると、印刷装置３が印刷要求に従って印刷を開始実行するのが一般的である。
【０００５】
ところが、ユーザが印刷装置３に対して印刷要求を行った直後に、コンピュータ１上の元画像の見直しを行い、画像等に誤りがあって印刷をキャンセルしようとしても、既に印刷装置３が紙等の印刷メディアを給紙開始してしまった場合、その印刷メディアに対して期待しない画像が印刷されてしまい、印刷メディアや印刷材料であるトナーを不必要に消耗する難点がある。
【０００６】
特に、高速の印刷装置３になればなるほど、期待しない画像が複数枚印刷されてしまう可能性がある。
【０００７】
そこで、従来、ホストコンピュータから印刷データを受信し、この印刷データに対する画像を印刷するプリンタにおいて、受信データの画像印刷が行われたとき、プリンタの操作パネルからの印刷キャンセル要求操作に応答してその印刷を停止し、受信済みの印刷データを所定の区切りを示すコードまで読み捨て処理し、ホストコンピュータにデータキャンセル要求を送信して印刷データの送信を中止させるよう構成し、印刷ジョブのキャンセルを可能にするとともに、ごみ印刷を回避可能にした技術が提案されている。特開２００４−１３０７８４号公報（特許文献１）はこの種のものである。
【特許文献１】特開２００４−１３０７８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述した特許文献１のような構成では、ホストコンピュータから受信した印刷ジョブのキャンセルは可能ではあるが、画像を印刷するプリンタの操作パネルから印刷キャンセル要求操作して印刷を停止するとともに、ホストコンピュータにデータキャンセル要求を送信して印刷データ送信を中止させるから、プリンタまで出向いて操作パネルから印刷キャンセル要求操作をしなければならず、印刷キャンセル操作の即行性に欠けるうえ、ホストコンピュータとプリンタが離れている場合、印刷キャンセル操作が間に合わず、不要な印刷が実行され、印刷メディアやトナーを不必要に消耗する難点があるのみならず、印刷の実行に伴って電力も消費されるから、電力節約の観点から改善が望まれていた。
【０００９】
本発明はこのような課題を解決するためになされたもので、コンピュータ側からの印刷キャンセル実行が可能で、確実に印刷メディアやトナーの不必要な消耗を防ぎ、消費電力の節約も可能な印刷キャンセル制御装置および印刷キャンセル制御プログラムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そのような課題を解決するために本発明の印刷キャンセル制御装置は、印刷メディアに印刷される印刷データを含む印刷ジョブおよび印刷キャンセル指示を受信する受信部と、受信した印刷ジョブから印刷画像を生成する画像生成部と、その印刷画像を記憶する記憶部と、この記憶部に対してその印刷画像を記憶制御するとともに、その印刷メディアに印刷する印刷エンジンに対してその記憶部に記憶された印刷画像を送信制御する印刷制御部とを具備している。
【００１１】
しかも、上記印刷制御部は、その印刷ジョブを受信してからその印刷キャンセル指示が受信されたとき、その印刷エンジンへの印刷画像の送信を中止制御するとともに、その印刷エンジンを画像なし転写状態に制御する機能を有している。
【００１２】
また、本発明は、その印刷キャンセル指示が受信されたとき、その記憶部内の記憶印刷画像を削除制御するよう上記印刷制御部を形成することが可能である。
【００１３】
しかも、本発明は、その印刷キャンセル指示が受信されたとき、その印刷エンジンに対して印刷メディア上に画像を形成する印刷材料の定着電力を下げる指示信号を出力するよう上記印刷制御部を形成可能である。
【００１４】
そして、本発明に係る印刷キャンセル制御プログラムは、印刷メディアに印刷される印刷データを含む印刷ジョブを受信して印刷制御するとともに、その印刷ジョブの印刷中に印刷キャンセル指示が受信されたとき印刷をキャンセルする印刷キャンセル制御用コンピュータにおいて、その印刷ジョブを受信する処理と、その印刷ジョブから印刷メディアに印刷する印刷画像を生成する処理と、その印刷画像を記憶する処理と、その印刷メディアに印刷する印刷エンジンに対して記憶印刷画像を送信制御する処理と、その印刷ジョブを受信してからその印刷キャンセル指示が受信されたとき、その印刷エンジンへの印刷画像の送信を中止制御するとともに、その印刷エンジンを画像なし転写状態に制御する処理とを実行するものである。
【発明の効果】
【００１５】
このような本発明に係る印刷キャンセル制御装置および印刷キャンセル制御プログラムでは、印刷データを含む印刷ジョブおよび印刷キャンセル指示を受信部で受信し、その印刷ジョブから印刷画像を画像生成部で生成し、その印刷制御部が、その印刷画像を記憶制御し、この記憶印刷画像を印刷エンジンに対して送信制御する機能を有し、更に、その印刷制御部が、印刷ジョブを受信してから印刷キャンセル指示が受信されたとき、その印刷エンジンへの印刷画像の送信を中止制御するとともに、その印刷エンジンを画像なし転写状態に制御する機能を有している。
【００１６】
そのため、コンピュータ側からの印刷キャンセル実行が可能で、確実に印刷メディアや印刷材料の不必要な消耗を防ぐことが可能である。
【００１７】
また、その印刷キャンセル指示が受信されたとき、その記憶部内の記憶印刷画像を削除制御するよう上記印刷制御部を形成する構成では、その印刷エンジンへの印刷画像の送信を確実に中止できるから、誤動作を防止できる。
【００１８】
しかも、その印刷キャンセル指示が受信されたとき、その印刷エンジンに対して印刷メディア上に画像を形成する印刷材料の定着電力を下げる指示信号を出力するよう上記印刷制御部を形成する構成では、印刷材料例えばトナーを定着させるための発熱電力を抑えることが可能で、消費電力の節約も可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明に係る実施の形態を図面を参照して説明する。
【００２０】
図１は本発明に係る印刷キャンセル制御装置を示すブロック図であり、便宜上、それを搭載した印刷装置とともに示すものである。
【００２１】
図１において、受信部７は、ネットワーク９を介して接続された例えば外部のホストコンピュータ（パソコン）１１から送信された印刷ジョブおよび印刷キャンセル指示信号を受信するもので、後述する印刷制御部１３に接続されている。
【００２２】
便宜上、図１では１台のホストコンピュータ１１を図示するとともに、単にコンピュータと称する。
【００２３】
印刷ジョブは、例えば実際に紙等の印刷メディアに印刷する文字や画像データとしての印刷データと、この印刷データの前に配置されそれらが印刷データであることを示すとともに、その印刷部数や昇順降順の別等の印刷順序その他の印刷制御信号を含むものである。
【００２４】
印刷キャンセル指示信号は、ホストコンピュータ１１の印刷キャンセルボタンや印刷ユーティリティソフトへの入力によってホストコンピュータ１１から送信されるものである。
【００２５】
受信部７は、印刷制御部１３の制御の下で、インターフェース機能、例えば複数の信号線を用いて同時に数ビットまとめてデータを送るパラレル伝送で外部コンピュータ１１と接続するパラレルＩ／Ｆ（Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）や、単一の信号線を用いて１ビットずつ順次データを送るシリアル伝送で外部コンピュータ１１と接続するシリアルＩ／Ｆを有している。
【００２６】
印刷制御部１３には、画像生成部１５、記憶部１７、印刷エンジン１９等が接続されて、印刷装置２１が構成されている。
【００２７】
画像生成部１５は、印刷制御部１３の制御の下で、受信印刷ジョブの内容を解読し、印刷データから印刷メディアに印刷する印刷画像を１ページ単位で生成するものであり、生成した１ページ毎の生成画像を印刷制御部１３へ出力する機能を有している。
【００２８】
記憶部１７は、印刷制御部１３の制御の下で、画像生成部１５で生成された１ページ単位の印刷画像、その他後述するデータを一時的に記憶保存する他、印刷制御部１３の制御の下で記憶生成画像データを印刷制御部１３に読み出す内部記憶部である。
【００２９】
印刷エンジン１９は、印刷制御部１３の制御の下で、印刷制御部１３が記憶部１７から読み出した印刷画像を印刷メディアに実際に印刷するものであり、印刷メディアの自動給紙機構、印刷画像を具体的に形成する画像生成ドラムやこれに生成画像を転写する転写機構、これらを制御する電子回路機構その他を有するが、従来公知のものであるからその説明は省略する。
【００３０】
印刷制御部１３は、受信部７から入力された印刷ジョブや印刷キャンセル指示を判別し、印刷ジョブを画像生成部１５に送り、画像生成部１５で生成された印刷画像を例えば１ページ単位で記憶部１７に記憶制御するとともに、順次、印刷画像を例えば１ページ単位で印刷エンジン１９へ送信する機能を有する他、以下の機能を有している。
【００３１】
印刷制御部１３は、受信部７から印刷キャンセル指示信号が入力されたとき、それが印刷キャンセル指示信号であることを判別し、印刷エンジン１９に対して印刷中の印刷メディアの給紙や画像転写動作を停止して強制的に掃出し制御するとともに印刷ジョブに係る印刷画像の送信をキャンセル制御し、印刷中の印刷ジョブに係る記憶部１７中の印刷画像を削除制御する機能を有している。
【００３２】
しかも、印刷制御部１３は、印刷キャンセル指示信号が入力されたとき、印刷エンジン１９に対して白紙の生成画像を送信するとともに、印刷エンジン１９が有する加熱ローラ等のトナー定着機構内の加熱部への印加電力を下げる指示信号を出力する機能を有する。
【００３３】
なお、印刷制御部１３から送信される白紙の生成画像は、印刷エンジン１９において内部の処理手順から直ぐに自動給紙機構を停止できない場合等に、正規の生成画像に代えて生成画像なしの転写、すなわち白紙状態転写に使用され、印刷が停止されたときには印刷エンジン１９側で破棄される。
【００３４】
従って、印刷エンジン１９は、印刷制御部１３から印刷停止制御されたとき、それ以降の印刷メディアへの印刷状態が白紙状態となるようになっている。
【００３５】
印刷制御部１３を中心とする画像生成部１５および記憶部１７等は、例えば図示しない種々の演算判断機能を有するＣＰＵ、このＣＰＵの動作プログラムを格納したＲＯＭおよび入出力インターフェースを有する印刷制御用のマイクロコンピュータで構成されており、印刷装置２１に搭載した従来機能を担うマイクロコンピュータにて兼用構成可能である。
【００３６】
次に、本発明に係る印刷制御装置の動作を図２のフローチャートを用いて簡単に説明する。なお、このフローチャートは印刷ジョブが受信される毎に実行処理されることになる。
【００３７】
図２において、ステップＳ１で印刷ジョブが受信されると、ステップＳ２にて印刷画像が生成されるとともに記憶部１７に記憶され、ステップ３にて当該印刷画像が印刷制御部１３から印刷エンジン１９へ送られて印刷が開始処理される。
【００３８】
そして、ユーザが元画像に誤りを発見して印刷中止を希望し、ホストコンピュータ１１側から印刷キャンセル指示すると、ステップＳ４で受信部７から印刷キャンセル指示信号が印刷制御部１３へ入力され、ステップＳ５にて印刷指示した印刷ジョブの印刷終了の有無が判別される。
【００３９】
印刷が終了してＹＥＳの場合は終了し、印刷が未終了であってＮＯの場合にはステップＳ６において印刷ジョブの印刷中止処理が行われる。
【００４０】
印刷中止処理としては、印刷エンジン１９に対して印刷中の印刷メディアの給紙を停止して強制的に掃出させるとともに印刷ジョブに係る印刷画像の送信をキャンセルする処理がある。
【００４１】
続くステップＳ７では、印刷中の印刷ジョブに係る記憶部１７中の記憶印刷画像を全て削除する処理が行われる。ステップＳ７もステップＳ６と同様に印刷ジョブの印刷中止処理であるが、分かり易くするために分けて示す。
【００４２】
さらに、ステップＳ８では、印刷エンジン１９に対して白紙の生成画像データを送信処理するとともに、印刷エンジン１９に対してトナーの定着機構への加熱印加電力を下げる指示信号を出力処理し、終了する。
【００４３】
このような本発明に係る印刷制御装置では、印刷ジョブを受信する受信部７と、その印刷ジョブから印刷画像を生成する画像生成部１５と、その印刷画像を記憶する記憶部１７と、この記憶部１７に対してその印刷画像を記憶制御するとともに、その印刷メディアに印刷する印刷エンジン１９に対してその記憶部１７に記憶された印刷画像を送信制御する印刷制御部１３とを具備し、この印刷制御部１３は、印刷ジョブを受信してから印刷キャンセル指示が受信されたとき、その印刷エンジン１９への生成画像の送信を中止制御するとともに、その印刷エンジンに白紙の生成画像を送信制御する機能を有している。
【００４４】
そのため、コンピュータ側からの印刷キャンセル実行が可能で、印刷メディアやトナーの不必要な消耗を確実に防ぐことが可能である。
【００４５】
また、その印刷キャンセル指示が受信されたとき、その記憶部１７内の記憶印刷画像を削除制御するよう上記印刷制御部１３を形成する構成では、その印刷エンジン１９への印刷画像の送信を確実に中止できるから、誤動作を防止できる。
【００４６】
しかも、その印刷キャンセル指示が受信されたとき、その印刷エンジン１９に対してトナーを定着する加熱電力を下げる指示信号を出力するから、トナーを定着させるための発熱印加電力を抑えて消費電力の節約も可能となる。
【００４７】
従って、吐き出された印刷メディアが加熱されずにカールした状態となり難く、直ぐに再使用可能となる利点がある。
【００４８】
ところで、印刷制御部１３は、印刷エンジン１９に対して白紙生成画像を送信制御する機能に限らず、印刷エンジン１９がトナーを使用しない画像なし（ＮＵＬＬ）の転写（画像掃出し）状態に制御する機能を有していれば本発明の目的達成が可能である。
【００４９】
また、上述した本発明に係る印刷キャンセル制御装置は、例えば上述した図１のネットワーク９上においてコンピュータ１１と印刷装置２１との間に配置するプリントバッファ（図示せず。）に搭載したり、ネットワーク９上に単独で配置することも可能であるが、印刷装置２１内、少なくとも印刷エンジン１９側に搭載すると好ましい。
【００５０】
ところで、本発明に係る印刷キャンセル制御プログラムにつき言及すれば、印刷メディアに印刷される印刷データを含む印刷ジョブを印刷制御するとともに、その印刷ジョブの印刷中に印刷キャンセル指示が受信されたとき印刷をキャンセルする印刷キャンセル制御用コンピュータにおいて、その印刷ジョブを受信する処理と、その印刷ジョブから印刷メディアに印刷する印刷画像を生成する処理と、その印刷画像を記憶する処理と、その印刷メディアに印刷する印刷エンジンに対して記憶印刷画像を送信制御する処理と、その印刷ジョブを受信してからその印刷キャンセル指示が受信されたとき、その印刷エンジンへの印刷画像の送信を中止制御するとともに、その印刷エンジンを画像なし転写状態に制御する処理とを実行するものである。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明に係る印刷キャンセル制御装置の実施の一形態を示すブロック図である。
【図２】図１の印刷キャンセル制御装置の動作例を示すフローチャートである。
【図３】本発明の参考となるコンピュータと印刷装置の概略的構成を示す図である。
【符号の説明】
【００５２】
１、１１  コンピュータ
３、２１  印刷装置（複写機、プリンタ）
５、９  ネットワーク
７  受信部
１３  印刷制御部
１５  画像生成部
１７  記憶部
１９  印刷エンジン
【図１】
2007160583.tif 000003
【図２】
2007160583.tif 000004
【図３】
2007160583.tif 000005