(57)【要約】【課題】通気口を通過した現像剤が拡散することを抑制できる画像形成装置、及び、画像形成システムを実現することにある。【解決手段】現像剤を媒体に転写するために、現像剤を担持した状態で回転して該現像剤を移動させる現像剤移動体と、前記媒体に転写されずに前記現像剤移動体上に残された現像剤を回収するための回収部であって、前記現像剤を収容するための収容室と、該収容室内の空気を該収容室外へ移動させるための通気口と、該通気口の外側にて該通気口に対向している対向壁と、を有する回収部と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。【選択図】    図４
2007101748.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を媒体に転写するために、現像剤を担持した状態で回転して該現像剤を移動させる現像剤移動体と、
前記媒体に転写されずに前記現像剤移動体上に残された現像剤を回収するための回収部であって、前記現像剤を収容するための収容室と、該収容室内の空気を該収容室外へ移動させるための通気口と、該通気口の外側にて該通気口に対向している対向壁と、を有する回収部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記回収部は、
前記通気口から見て前記対向壁とは反対側にて該通気口に対向し、前記現像剤移動体に対して離当接可能な離当接部材、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の画像形成装置であって、
前記通気口は、第一通気口であり、
前記回収部は、前記第一通気口を通過して前記収容室外へ移動した空気を前記回収部外へ移動させるための第二通気口、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置であって、
前記回収部は、
前記第一通気口を通過して前記収容室外へ移動した現像剤を捕集するための捕集室であって、該捕集室の長手方向の中央側に前記対向壁を、前記長手方向の端部に前記第二通気口を、それぞれ備えた捕集室、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置であって、
前記第二通気口には、前記長手方向に沿って対向する二つの面に交互に凸部、が三個以上形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項４または請求項５に記載の画像形成装置であって、
前記収容室は、第一収容室であり、
前記第一収容室とは異なる第二収容室を備え、
前記第一収容室は、該第一収容室に収容された現像剤を前記第二収容室に搬送するための搬送部材を有し、
前記捕集室の底部は、前記第一収容室と連通していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６に記載の画像形成装置であって、
前記捕集室の底部は、
該底部の前記第一収容室側の端部が、該底部の、該端部とは反対側の端部、より鉛直下方に位置するように、
傾斜して、前記第一収容室と連通していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１〜請求項７のいずれかに記載の画像形成装置であって、
潜像を担持するための像担持体と、該像担持体に担持された潜像を現像剤にて現像剤像として可視化するための現像装置と、を有し、
前記現像剤移動体は、前記像担持体上の前記現像剤像を前記媒体に転写する際の中間媒体となる中間転写体であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
（ａ）現像剤を媒体に転写するために、現像剤を担持した状態で回転して該現像剤を移動させる現像剤移動体と、
前記媒体に転写されずに前記現像剤移動体上に残された現像剤を回収するための回収部であって、前記現像剤を収容するための収容室と、該収容室内の空気を該収容室外へ移動させるための通気口と、該通気口の外側にて該通気口に対向している対向壁と、を有する回収部と、
を備え、
（ｂ）前記回収部は、
前記通気口から見て前記対向壁とは反対側にて該通気口に対向し、前記現像剤移動体に対して離当接可能な離当接部材、
を有し、
（ｃ）前記通気口は、第一通気口であり、
前記回収部は、前記第一通気口を通過して前記収容室外へ移動した空気を前記回収部外へ移動させるための第二通気口、を有し、
（ｄ）前記回収部は、
前記第一通気口を通過して前記収容室外へ移動した現像剤を捕集するための捕集室であって、該捕集室の長手方向の中央側に前記対向壁を、前記長手方向の端部に前記第二通気口を、それぞれ備えた捕集室、
を有し、
（ｅ）前記第二通気口には、前記長手方向に沿って対向する二つの面に交互に凸部、が三個以上形成されており、
（ｆ）前記収容室は、第一収容室であり、
前記第一収容室とは異なる第二収容室を備え、
前記第一収容室は、該第一収容室に収容された現像剤を前記第二収容室に搬送するための搬送部材を有し、
（ｇ）前記捕集室の底部は、
該底部の前記第一収容室側の端部が、該底部の、該端部とは反対側の端部、より鉛直下方に位置するように、
傾斜して、前記第一収容室と連通しており、
（ｈ）潜像を担持するための像担持体と、該像担持体に担持された潜像を現像剤にて現像剤像として可視化するための現像装置と、を有し、
前記現像剤移動体は、前記像担持体上の前記現像剤像を前記媒体に転写する際の中間媒体となる中間転写体であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
（Ａ）コンピュータ、及び、
（Ｂ）該コンピュータに接続された画像形成装置であって、
現像剤を媒体に転写するために、現像剤を担持した状態で回転して該現像剤を移動させる現像剤移動体と、
前記媒体に転写されずに前記現像剤移動体上に残された現像剤を回収するための回収部であって、前記現像剤を収容するための収容室と、該収容室内の空気を該収容室外へ移動させるための通気口と、該通気口の外側にて該通気口に対向している対向壁と、を有する回収部と、
を備えた画像形成装置、
（Ｃ）を具備したことを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、及び、画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザビームプリンタ等の画像形成装置は既によく知られている。かかる画像形成装置は、例えば、現像剤を媒体に転写するために現像剤を担持した状態で回転して該現像剤を移動させる現像剤移動体と、前記媒体に転写されずに前記現像剤移動体上に残された現像剤を回収するための回収部と、を備えている。そして、この回収部には、トナーを収容するための収容部が設けられており、この収容部は、媒体に転写されずに現像剤移動体上に残された現像剤であって、回収部により回収された現像剤、を収容する。
【特許文献１】特開２００４−１５７２８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記の画像形成装置の中には、トナーが収容された収容室内の気圧の上昇を抑制する観点等から、該収容室内の空気を該収容室外へ移動させるための通気口を有する回収部を備えたものがある。  
しかしながら、回収部に通気口が設けられていると、収容室内の空気が通気口を通過して該収容室外へ移動する際に、収容室内の現像剤も通気口を通過して収容室外へ移動する場合がある。かかる際に、通気口を通過して収容室外へ移動する現像剤が、拡散する恐れがある。
【０００４】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、通気口を通過した現像剤が拡散することを抑制できる画像形成装置、及び、画像形成システムを実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するために、主たる本発明は、現像剤を媒体に転写するために、現像剤を担持した状態で回転して該現像剤を移動させる現像剤移動体と、前記媒体に転写されずに前記現像剤移動体上に残された現像剤を回収するための回収部であって、前記現像剤を収容するための収容室と、該収容室内の空気を該収容室外へ移動させるための通気口と、該通気口の外側にて該通気口に対向している対向壁と、を有する回収部と、を備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【０００６】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも次のことが明らかにされる。
【０００８】
現像剤を媒体に転写するために、現像剤を担持した状態で回転して該現像剤を移動させる現像剤移動体と、前記媒体に転写されずに前記現像剤移動体上に残された現像剤を回収するための回収部であって、前記現像剤を収容するための収容室と、該収容室内の空気を該収容室外へ移動させるための通気口と、該通気口の外側にて該通気口に対向している対向壁と、を有する回収部と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。  
このような画像形成装置によれば、通気口に対向する対向壁が、空気と共に通気口を通過した現像剤の移動を規制するから、通気口を通過した現像剤が拡散することを防止することが可能となる。
【０００９】
また、かかる画像形成装置であって、前記回収部は、前記通気口から見て前記対向壁とは反対側にて該通気口に対向し、前記現像剤移動体に対して離当接可能な離当接部材、を有することとしてもよい。  
かかる場合には、離当接部材が離当接する際に、該離当接部材側から通気口側への空気の移動（すなわち、気流）が生じるから、収容室内の現像剤が、該気流に起因して通気口を通過して収容室外へ移動する可能性が高まる。このため、上記の場合には、対向壁を設けたことによる効果、すなわち、通気口を通過した現像剤が拡散することを抑制することが可能な効果、がより有効に奏される。
【００１０】
また、かかる画像形成装置であって、前記通気口は、第一通気口であり、前記回収部は、前記第一通気口を通過して前記収容室外へ移動した空気を前記回収部外へ移動させるための第二通気口、を有することとしてもよい。  
かかる場合には、第二通気口により、収容室内の空気を回収部外へ移動させることができるから、収容室内の気圧の上昇を抑制できる。
【００１１】
また、かかる画像形成装置であって、前記回収部は、前記第一通気口を通過して前記収容室外へ移動した現像剤を捕集するための捕集室であって、該捕集室の長手方向の中央側に前記対向壁を、前記長手方向の端部に前記第二通気口を、それぞれ備えた捕集室、を有することとしてもよい。  
かかる場合には、第一通気口を通過した空気が第二通気口に至るまでに、該空気と共に移動する現像剤が該現像剤の自重により落下することにより、該現像剤が捕集室内に捕集されやすい。このため、上記の場合には、第一通気口を通過した現像剤が、捕集室外へ漏れることを抑制できる。
【００１２】
また、かかる画像形成装置であって、前記第二通気口には、前記長手方向に沿って対向する二つの面に交互に凸部、が三個以上形成されていることとしてもよい。  
かかる場合には、凸部が、第二通気路内を移動する現像剤の移動を規制するから、該現像剤が回収部外へ漏れることを有効に抑制できる。
【００１３】
また、かかる画像形成装置であって、前記収容室は、第一収容室であり、前記第一収容室とは異なる第二収容室を備え、前記第一収容室は、該第一収容室に収容された現像剤を前記第二収容室に搬送するための搬送部材を有し、前記捕集室の底部は、前記第一収容室と連通していることとしてもよい。  
かかる場合には、捕集室の底部の現像剤が、第一収容室に移動する。そして、搬送部材が、第一収容室に移動した現像剤を第二収容室に搬送することにより、捕集室内に現像剤が多量に溜まることを防止できる。
【００１４】
また、かかる画像形成装置であって、前記捕集室の底部は、該底部の前記第一収容室側の端部が、該底部の、該端部とは反対側の端部、より鉛直下方に位置するように、傾斜して、前記第一収容室と連通していることとしてもよい。  
かかる場合には、捕集室の底部の現像剤が、第一収容部により移動しやすくなる。
【００１５】
また、かかる画像形成装置であって、潜像を担持するための像担持体と、該像担持体に担持された潜像を現像剤にて現像剤像として可視化するための現像装置と、を有し、前記現像剤移動体は、前記像担持体上の前記現像剤像を前記媒体に転写する際の中間媒体となる中間転写体であることとしてもよい。
【００１６】
また、（ａ）現像剤を媒体に転写するために、現像剤を担持した状態で回転して該現像剤を移動させる現像剤移動体と、前記媒体に転写されずに前記現像剤移動体上に残された現像剤を回収するための回収部であって、前記現像剤を収容するための収容室と、該収容室内の空気を該収容室外へ移動させるための通気口と、該通気口の外側にて該通気口に対向している対向壁と、を有する回収部と、を備え、（ｂ）前記回収部は、前記通気口から見て前記対向壁とは反対側にて該通気口に対向し、前記現像剤移動体に対して離当接可能な離当接部材、を有し、（ｃ）前記通気口は、第一通気口であり、前記回収部は、前記第一通気口を通過して前記収容室外へ移動した空気を前記回収部外へ移動させるための第二通気口、を有し、（ｄ）前記回収部は、前記第一通気口を通過して前記収容室外へ移動した現像剤を捕集するための捕集室であって、該捕集室の長手方向の中央側に前記対向壁を、前記長手方向の端部に前記第二通気口を、それぞれ備えた捕集室、を有し、（ｅ）前記第二通気口には、前記長手方向に沿って対向する二つの面に交互に凸部、が三個以上形成されており、（ｆ）前記収容室は、第一収容室であり、前記第一収容室とは異なる第二収容室を備え、前記第一収容室は、該第一収容室に収容された現像剤を前記第二収容室に搬送するための搬送部材を有し、（ｇ）前記捕集室の底部は、該底部の前記第一収容室側の端部が、該底部の、該端部とは反対側の端部、より鉛直下方に位置するように、傾斜して、前記第一収容室と連通しており、（ｈ）潜像を担持するための像担持体と、該像担持体に担持された潜像を現像剤にて現像剤像として可視化するための現像装置と、を有し、前記現像剤移動体は、前記像担持体上の前記現像剤像を前記媒体に転写する際の中間媒体となる中間転写体であることを特徴とする画像形成装置。  
このような画像形成装置によれば、通気口を通過した現像剤が拡散することを防止することが可能な効果が、最も有効に奏される。
【００１７】
また、（Ａ）コンピュータ、及び、（Ｂ）該コンピュータに接続された画像形成装置であって、現像剤を媒体に転写するために、現像剤を担持した状態で回転して該現像剤を移動させる現像剤移動体と、前記媒体に転写されずに前記現像剤移動体上に残された現像剤を回収するための回収部であって、前記現像剤を収容するための収容室と、該収容室内の空気を該収容室外へ移動させるための通気口と、該通気口の外側にて該通気口に対向している対向壁と、を有する回収部と、を備えた画像形成装置、（Ｃ）を具備したことを特徴とする画像形成システム。  
このような画像形成システムによれば、通気口を通過した現像剤が拡散することを防止することが可能となる。
【００１８】
＝＝＝画像形成装置の全体構成例＝＝＝
次に、図１を用いて、画像形成装置としてレーザビームプリンタ（以下、プリンタともいう）１０を例にとって、その概要について説明する。図１は、プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した図である。なお、図１には、矢印にて上下方向（鉛直方向）を示しており、例えば、給紙トレイ９２は、プリンタ１０の下部に配置されており、定着ユニット９０は、プリンタ１０の上部に配置されている。
【００１９】
本実施の形態に係るプリンタ１０は、図１に示すように、潜像を担持するための像担持体の一例としての感光体２０の回転方向に沿って、帯電ユニット３０、露光ユニット４０、ＹＭＣＫ現像ユニット５０、一次転写ユニット６０、現像剤移動体の一例としての中間転写体７０、感光体クリーニングユニット７５を有し、さらに、二次転写ユニット８０、回収部の一例としての中間転写体クリーニングユニット８５、定着ユニット９０、ユーザへの報知手段をなし液晶パネルでなる表示ユニット９５、及び、これらのユニット等を制御しプリンタとしての動作を司る制御ユニット１００を有している。
【００２０】
感光体２０は、円筒状の導電性基材とその外周面に形成された感光層を有し、中心軸を中心に回転可能であり、本実施の形態においては、図１中の矢印で示すように時計回りに回転する。
【００２１】
帯電ユニット３０は、感光体２０を帯電するための装置であり、露光ユニット４０は、レーザを照射することによって帯電された感光体２０上に潜像を形成する装置である。この露光ユニット４０は、半導体レーザ、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等を有しており、パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ等の不図示のホストコンピュータから入力された画像信号に基づいて、変調されたレーザを帯電された感光体２０上に照射する。
【００２２】
ＹＭＣＫ現像ユニット５０は、感光体２０に担持された潜像を、現像装置に収容された現像剤の一例としてのトナー、すなわち、ブラック現像装置５１に収容されたブラック（Ｋ）トナー、マゼンタ現像装置５２に収容されたマゼンタ（Ｍ）トナー、シアン現像装置５３に収容されたシアン（Ｃ）トナー、及び、イエロー現像装置５４に収容されたイエロー（Ｙ）トナーにて、現像剤像の一例としてのトナー像に可視化させる（現像する）ための装置である。
【００２３】
このＹＭＣＫ現像ユニット５０は、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４が装着された状態で回転することにより、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４の位置を動かすことを可能としている。すなわち、このＹＭＣＫ現像ユニット５０は、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４を４つの保持部５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄにより保持しており、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４は、中心軸５０ａを中心として、それらの相対位置を維持したまま回転可能となっている。そして、１ページ分の画像形成が終了する毎に選択的に感光体２０に対向し、それぞれの現像装置５１、５２、５３、５４に収容されたトナーにて、感光体２０上に形成された潜像を順次現像する。なお、前述した４つの現像装置５１，５２，５３，５４の各々は、画像形成装置本体、より具体的には、ＹＭＣＫ現像ユニット５０の前記保持部５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄ、に対して着脱可能となっている。
【００２４】
一次転写ユニット６０は、感光体２０に形成された単色トナー像を中間転写体７０に転写するための装置であり、４色のトナーが順次重ねて転写されると、中間転写体７０にフルカラートナー像が形成される。
【００２５】
中間転写体７０は、感光体２０上のトナー像を媒体の一例としての記録材（紙、フィルム、布等）に転写する際の中間媒体であり、トナー（トナー像）を記録材に転写するために、トナー（トナー像）を担持した状態で回転してトナー（トナー像）を移動させる。この中間転写体７０は、ＰＥＴフィルムの表面に錫蒸着層を設けさらにその表層に半導電塗料を形成、積層したエンドレスのベルトである。中間転写体７０は、駆動ローラ７１、従動ローラ７２等に掛け回されて張架されており、感光体２０とほぼ同じ周速度にて回転駆動される。
【００２６】
また、中間転写体７０及び後述する中間転写体クリーニングユニット８５の近傍には、中間転写体７０上のトナー像の濃度を検出する濃度検出部材としてのパッチセンサ７３が設けられている。プリンタ１０は、所定のタイミングで、画像の濃度を制御するための制御動作を実行するが、かかる際に、当該パッチセンサ７３が用いられる。すなわち、前記制御動作が実行される際には、トナー像としてのパッチ像（テストパターン）が現像され、当該パッチ像が中間転写体７０に転写される。そして、中間転写体７０に転写されたパッチ像の濃度が、パッチセンサ７３により検出され、検出されたパッチ像の濃度に基づいて、画像の濃度が調整される。
【００２７】
感光体クリーニングユニット７５は、一次転写ユニット６０と帯電ユニット３０との間に設けられ、感光体２０の表面に当接されたゴム製の感光体クリーニングブレード７６を有し、一次転写ユニット６０によって中間転写体７０上にトナー像が転写された後に、感光体２０上に残存するトナーを感光体クリーニングブレード７６により掻き落として回収するための装置である。
【００２８】
二次転写ユニット８０は、中間転写体７０上に形成された単色トナー像やフルカラートナー像を記録材に転写するための装置である。  
中間転写体クリーニングユニット８５は、ＹＭＣＫ現像ユニット５０の上部に設けられ、記録材に転写されずに中間転写体７０上に残されたトナーを回収するための装置である。中間転写体クリーニングユニット８５については、後に詳述する。
【００２９】
定着ユニット９０は、記録材上に転写された単色トナー像やフルカラートナー像を記録材に融着させて永久像とするための装置である。  
制御ユニット１００は、図２に示すようにメインコントローラ１０１と、ユニットコントローラ１０２とで構成され、メインコントローラ１０１には画像信号及び制御信号が入力され、この画像信号及び制御信号に基づく指令に応じてユニットコントローラ１０２が前記各ユニット等を制御して画像を形成する。
【００３０】
次に、このように構成されたプリンタ１０の動作について説明する。  
まず、不図示のホストコンピュータからの画像信号及び制御信号がインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１２を介してプリンタ１０のメインコントローラ１０１に入力されると、このメインコントローラ１０１からの指令に基づくユニットコントローラ１０２の制御により感光体２０、及び、中間転写体７０が回転する。感光体２０は、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０により順次帯電される。
【００３１】
感光体２０の帯電された領域は、感光体２０の回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０によって、第１色目、例えばイエローＹの画像情報に応じた潜像が該領域に形成される。また、ＹＭＣＫ現像ユニット５０は、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像装置５４が、感光体２０に対向した現像位置に位置している。
【００３２】
感光体２０上に形成された潜像は、感光体２０の回転に伴って現像位置に至り、イエロー現像装置５４によってイエロートナーで現像される。すなわち、イエロー現像装置５４は、感光体２０上に担持された潜像をトナーにてトナー像として可視化する。これにより、感光体２０上にイエロートナー像が形成される。
【００３３】
感光体２０上に形成されたイエロートナー像は、感光体２０の回転に伴って一次転写位置に至り、一次転写ユニット６０によって、中間転写体７０に転写される。この際、一次転写ユニット６０には、トナーの帯電極性とは逆の極性の一次転写電圧が印加される。なお、この間、感光体２０と中間転写体７０とは接触しており、また、二次転写ユニット８０は、中間転写体７０から離間している。
【００３４】
上記の処理が、第２色目、第３色目、及び、第４色目について、各々の現像装置毎に順次実行されることにより、各画像信号に対応した４色のトナー像が、中間転写体７０に重なり合って転写される。これにより、中間転写体７０上にはフルカラートナー像が形成される。
【００３５】
中間転写体７０上に形成されたフルカラートナー像は、中間転写体７０の回転に伴って二次転写位置に至り、二次転写ユニット８０によって記録材に転写される。なお、記録材は、給紙トレイ９２から、給紙ローラ９４、レジローラ９６を介して二次転写ユニット８０へ搬送される。また、転写動作を行う際、二次転写ユニット８０は中間転写体７０に押圧されるとともに、二次転写電圧が当該二次転写ユニット８０に印加される。また、記録材に転写されずに中間転写体７０上に残されたトナーは、中間転写体クリーニングユニット８５により回収される。
【００３６】
記録材に転写されたフルカラートナー像は、定着ユニット９０によって加熱加圧されて記録材に融着される。  
一方、感光体２０は一次転写位置を経過した後に、感光体クリーニングユニット７５によって、その表面に付着しているトナーが回収され、次の潜像を形成するための帯電に備える。
【００３７】
＝＝＝制御ユニットの概要＝＝＝
次に、制御ユニット１００の構成について図２を参照しつつ説明する。制御ユニット１００のメインコントローラ１０１は、インターフェイス１１２を介してホストコンピュータと接続され、このホストコンピュータから入力された画像信号を記憶するための画像メモリ１１３を備えている。ユニットコントローラ１０２は、装置本体の各ユニット（帯電ユニット３０、露光ユニット４０、ＹＭＣＫ現像ユニット５０、一次転写ユニット６０、中間転写体７０、感光体クリーニングユニット７５、二次転写ユニット８０、中間転写体クリーニングユニット８５、定着ユニット９０、表示ユニット９５）と電気的に接続され、それらが備えるセンサからの信号を受信することによって、各ユニットの状態を検出しつつ、メインコントローラ１０１から入力される信号に基づいて、各ユニットを制御する。
【００３８】
＝＝＝中間転写体クリーニングユニット８５の概要＝＝＝
＜＜＜中間転写体クリーニングユニット８５の構成例について＞＞＞
図３〜図７を用いて、中間転写体クリーニングユニット８５の構成例について説明する。図３は、中間転写体クリーニングブレード２１０及び上シール２２０が中間転写体７０に当接している際の、中間転写体クリーニングユニット８５の断面図である。図４は、中間転写体クリーニングブレード２１０及び上シール２２０が中間転写体７０から離間している際の、中間転写体クリーニングユニット８５の断面図である。図５は、中間転写体クリーニングユニット８５の正面図である。図６は、中間転写体クリーニングユニット８５の上面図である。図７は、中間転写体クリーニングユニット８５の側面図である。
【００３９】
なお、図３及び図４は、図５のＩ−Ｉ断面図でもある。また、図６においては、上シール２２０、第一シール部材２６１、第二シール部材２６２、及び、搬送スクリュー２４０が示されていない。また、図３、図４、図５、及び、図７においては、図１同様、矢印にて鉛直方向が示されている。さらに、図３、図４、図６、及び、図７においては、矢印にて中間転写体クリーニングユニット８５の短手方向が、図５と図６においては、矢印にて中間転写体クリーニングユニット８５の長手方向が、それぞれ示されている。
【００４０】
中間転写体クリーニングユニット８５は、記録材に転写されずに中間転写体７０上に残されたトナーを回収するためのものであり、図３等に示すように、ケース２０２、収容室の一例としてのトナー収容室２０６、中間転写体クリーニングブレード２１０、上シール２２０、トナー受け部２３５、捕集室２５０等を有している。なお、本実施形態に係る中間転写体クリーニングユニット８５においては、中間転写体クリーニングブレード２１０、及び、上シール２２０が、中間転写体７０に離当接可能な「離当接部材」に該当する。
【００４１】
ケース２０２は、上シール２２０と協働して、回収されたトナーの中間転写体クリーニングユニット８５外への漏出を防止する。このケース２０２には、トナー収容室２０６、捕集室２５０及びトナー受け部２３５が形成されており、また、中間転写体クリーニングブレード２１０が設けられている。
【００４２】
中間転写体クリーニングブレード２１０は、図３に示すように、中間転写体７０に当接して中間転写体７０上のトナー（すなわち、中間転写体７０の回転に伴って移動するトナー）を掻き取る機能を有している。この中間転写体クリーニングブレード２１０は、厚さ約２ｍｍのゴム製ブレードである。中間転写体クリーニングブレード２１０は、その先端が中間転写体７０の回転方向の上流側に向くように配置されている。なお、中間転写体クリーニングブレード２１０が中間転写体７０に当接するブレード当接部２１０ａ（図３）は、前述した従動ローラ７２の中心軸よりも鉛直方向下側に位置している。
【００４３】
また、図３及び図４に示すように、中間転写体クリーニングブレード２１０は、中間転写体７０に対して接離可能となるように構成されている。すなわち、中間転写体クリーニングブレード２１０は、これを支持するブレード支持板金２１２を介して、回動軸３０２に固定されており、当該回動軸３０２が第一回動位置と第二回動位置との間を往復回動することにより、中間転写体クリーニングブレード２１０がブレード当接位置（図３に示す位置）とブレード非当接位置（図４に示す位置）との間を往復移動する。
【００４４】
トナー収容室２０６は、トナーを収容するためのものである。具体的には、トナー収容室２０６は、該トナー収容室２０６の上方に位置する中間転写体クリーニングブレード２１０によって掻き取られたトナーを収容するためのものである。
【００４５】
また、トナー収容室２０６の、中間転写体クリーニングブレード２１０に対向する収容室壁２０７の上部には、切り欠き２０７ａが形成されている。この切り欠き２０７ａは、トナー収容室２０６内の空気をトナー収容室２０６外（すなわち、捕集室２５０）へ移動させる通気口（第一通気口）の機能を有している。また、切り欠き２０７ａは、図５や図６に示すように、矩形状の切り欠きであり、中間転写体クリーニングユニット８５の長手方向に沿って、該長手方向の中央側に複数個形成されている。
【００４６】
また、トナー収容室２０６は、該トナー収容室２０６の下方に搬送部材の一例としての搬送スクリュー２４０を有しており、この搬送スクリュー２４０は、所定方向に回転することにより、トナー収容室２０６に収容されたトナーを廃トナーボックス８６（図１）に搬送する。このように、トナー収容室２０６内のトナーが搬送スクリュー２４０によって搬送されることにより、該トナー収容室２０６内のトナーが一定の量を超えないようになっている。なお、本実施形態においては、トナー収容室２０６が「第一収容室」に該当し、廃トナーボックス８６が「第二収容室」に該当する。
【００４７】
なお、廃トナーボックス８６は、プリンタ１０に対して着脱可能であり、搬送スクリュー２４０によってトナー収容室２０６内のトナーが搬送されて該廃トナーボックス８６内のトナーの量が多くなると、ユーザー等によって、該廃トナーボックス８６がプリンタ１０から取り外される。そして、ユーザー等によって、トナーが収容されていない廃トナーボックス８６がプリンタ１０に装着される。
【００４８】
捕集室２５０は、図３や図４に示すように、前記短手方向にてトナー収容室２０６よりも中間転写体クリーニングブレード２１０から離れて位置し、トナー収容室２０６内から切り欠き２０７ａを通過して該捕集室２５０（トナー収容室２０６外）へ移動したトナー、を捕集するためのものである。この捕集室２５０は、収容室壁２０７に対向し、かつ、前記長手方向に沿った捕集室壁２５１を有しており、この捕集室壁２５１の、前記長手方向の中央側の部分（以下、捕集室壁中央部２５１ａと呼ぶ）は、切り欠き２０７ａの外側にて該切り欠き２０７ａに対向する対向壁の機能を有している。
【００４９】
また、図３や図４に示すように、捕集室２５０の底部２５２は、トナー収容室２０６の下部と連通している。具体的には、底部２５２は、該底部２５２の底面２５３の、トナー収容室２０６側の端部の一例としての一端部２５３ａが、該底面２５３の、一端部２５３ａとは反対側の端部の一例としての他端部２５３ｂ、より鉛直下方に位置するように、傾斜して、トナー収容室２０６と連通している。
【００５０】
また、図６に示すように、捕集室２５０は、前記長手方向の両端部に第二通気口の一例としての通気路２５４を有している。この通気路２５４は、トナー収容室２０６内から切り欠き２０７ａを通過してトナー収容室２０６外（すなわち、捕集室２５０）に移動した空気を、ケース２０２（中間転写体クリーニングユニット８５）外へ移動させるためのものである。
【００５１】
通気路２５４には、図６に示すように、三個のリブ２５６ａ、２５６ｂ、２５６ｃ（凸部）が、前記長手方向に沿って対向する二つの面（すなわち、捕集室壁２５１の前記長手方向の端部に位置する捕集室壁端部２５１ｂの面と、収容室壁２０７の前記長手方向の端部に位置する収容室壁端部２０７ｂの面）に交互に形成されている。この三個のリブ２５６ａ、２５６ｂ、２５６ｃは、通気路２５４内のトナーの前記長手方向端側への移動を規制するためのものである。なお、三個のリブ２５６ａ、２５６ｂ、２５６ｃのうちの、前記長手方向の中央側の二つのリブ（すなわち、第一リブ２５６ａと第二リブ２５６ｂ）の間隔は、前記長手方向の端側の二つのリブ（すなわち、第二リブ２５６ｂと第三リブ２５６ｃ）の間隔よりも小さい。
【００５２】
また、通気路２５４は、ケース２０２の側面２０２ａに設けられた開口２５８と繋がっており、通気路２５４内を前記長手方向端側に移動した空気は、該開口２５８を通過してケース２０２（中間転写体クリーニングユニット８５）外へ移動する。
【００５３】
トナー受け部２３５は、トナー収容部２０５に収容されることなく中間転写体クリーニングブレード２１０から見てトナー収容部２０５とは反対側に移動したトナー、を受ける機能を有する。このトナー受け部２３５は、ケース２０２の下部、かつ、中間転写体クリーニングブレード２１０から見てトナー収容部２０５とは反対側（前記感光体２０側）、に形成されている。
【００５４】
上シール２２０は、中間転写体クリーニングブレード２１０及びトナー収容部２０５より鉛直上方に位置し、中間転写体７０にシール当接部２２０ａにて当接して、回収されたトナーの中間転写体クリーニングユニット８５外への漏出を防止する。この上シール２２０は、厚さ約１２０μｍのシート状の部材である。上シール２２０は、その先端が中間転写体７０の回転方向の下流側に向くように配置されている。
【００５５】
また、上シール２２０は、中間転写体クリーニングブレード２１０と同様、中間転写体７０に対して接離可能となるように構成されている。すなわち、上シール２２０は、これを支持するシール支持部材２２２を介して、回動部３２０に固定されており、当該回動部３２０が第一回動位置と第二回動位置との間を往復回動することにより、上シール２２０がシール当接位置（図３に示す位置）とシール非当接位置（図４に示す位置）との間を往復移動する。また、本実施の形態においては、上シール２２０が、中間転写体クリーニングブレード２１０の移動に連動して移動するようになっており、中間転写体クリーニングブレード２１０がブレード当接位置からブレード非当接位置へ移動する際に、上シール２２０がシール当接位置からシール非当接位置へ移動し、中間転写体クリーニングブレード２１０がブレード非当接位置からブレード当接位置へ移動する際に、上シール２２０がシール非当接位置からシール当接位置へ移動する。
【００５６】
また、図３や図４に示すように、シール支持部材２２２と収容室壁２０７との間には、前記長手方向に沿って第一シール部材２６１が設けられている。この第一シール部材２６１は、シール支持部材２２２と、収容室壁２０７の上部（切り欠き２０７ａを除く）とに接触して、該収容室壁２０７と協働して、トナー収容部２０５をトナー収容室２０６と捕集室２５０に分ける機能を有している。また、第一シール部材２６１は、その材質がスポンジ等であり、回動軸３０２の回動に伴い、図３と図４に示すように、シール支持部材２２２と収容室壁２０７との接触を維持した状態にて伸び縮みする。
【００５７】
また、図３や図４に示すように、シール支持部材２２２と捕集室壁２５１との間には、前記長手方向に沿って第二シール部材２６２が設けられている。この第二シール部材２６２は、シール支持部材２２２と、捕集室壁２５１の上部とに接触して、捕集室２５０内のトナーが漏れることを防止している。また、第二シール部材２６２は、その材質がスポンジ等であり、回動部３２０の回動に伴い、図３と図４に示すように、シール支持部材２２２と捕集室壁２５１との接触を維持した状態にて伸び縮みする。
【００５８】
ここで、中間転写体クリーニングブレード２１０、上シール２２０、収容室壁２０７（切り欠き２０７ａ）、捕集室壁２５１（捕集室壁中央部２５１ａ）の位置関係について説明する。図３や図４に示すように、中間転写体クリーニングブレード２１０、及び、上シール２２０は、切り欠き２０７ａから見て捕集室壁中央部２５１ａとは反対側にて該切り欠き２０７ａに対向している。
【００５９】
＜＜＜中間転写体クリーニングブレード２１０及び上シール２２０の接離タイミングについて＞＞＞
ここでは、中間転写体クリーニングブレード２１０及び上シール２２０の接離タイミングについて、説明する。  
前述したとおり、一次転写ユニット６０が感光体２０上に形成された各色のトナー像を中間転写体７０に順次転写することにより、４色のトナー像が、中間転写体７０に重なり合って転写され、フルカラートナー像が中間転写体７０上に形成される。中間転写体７０上に形成されたフルカラートナー像は、中間転写体７０の回転に伴って二次転写位置に至り、二次転写ユニット８０によって記録材に転写される。  
そして、記録材に転写されずに中間転写体７０上に残されたトナーが、中間転写体７０の回転に伴って、中間転写体クリーニングユニット８５に到達する直前に、中間転写体クリーニングブレード２１０が中間転写体７０へ当接し、かつ、上シール２２０が中間転写体７０へ当接する。中間転写体クリーニングブレード２１０が、中間転写体７０上に残されたトナーを掻き取り終えると、中間転写体クリーニングブレード２１０及び上シール２２０は、中間転写体７０から離間して、一次転写ユニット６０による感光体２０上の各色のトナー像の次の転写、に備える。
【００６０】
＝＝＝中間転写体クリーニングユニット８５内の空気の移動、及び、該空気の移動に伴うトナーの状態について＝＝＝
本項においては、中間転写体クリーニングブレード２１０及び上シール２２０が中間転写体７０から離間する際に、トナー収容室２０６内から捕集室２５０を通過してケース２０２外へ移動する空気、の流れについて説明する。併せて、該空気が移動する際の、トナーの状態についても説明する。
【００６１】
中間転写体クリーニングブレード２１０及び上シール２２０が中間転写体７０から離間する際に、トナー収容室２０６内の空気の一部は、トナー収容室２０６外へ移動すべく、切り欠き２０７ａを通過する。かかる際に、トナー収容室２０６のトナーも、該空気の移動に伴い、切り欠き２０７ａを通過することがあり、例えば、中間転写体クリーニングブレード２１０や上シール２２０の周辺に浮遊していたトナーが、切り欠き２０７ａを通過することがある。
【００６２】
切り欠き２０７ａを通過した空気は、さらに移動することにより、切り欠き２０７ａに対向する捕集室壁中央部２５１ａに当たり、かかる際に、切り欠き２０７ａを通過したトナーも捕集室壁中央部２５１ａに当たる。そして、捕集室壁中央部２５１ａに当たったトナーの一部は、該トナーの自重等により捕集室２５０の底部２５２に向かって落下し、捕集室２５０に捕集される。
【００６３】
捕集室壁中央部２５１ａに当たった空気の一部は、さらに通気路２５４内を移動する。そして、通気路２５４内の空気は、開口２５８を通過して、ケース２０２（中間転写体クリーニングユニット８５）外に移動する。なお、通気路２５４に設けられたリブ２５６ａ、２５６ｂ、２５６ｃは、該通気路２５４内を移動するトナーの移動を規制する。
【００６４】
＝＝＝本実施の形態に係るプリンタ１０の有効性について＝＝＝
上述したように、本実施形態に係る画像形成装置（プリンタ１０）の回収部（中間転写体クリーニングユニット８５）は、通気口（切り欠き２０７ａ）の外側にて該切り欠き２０７ａに対向している対向壁（捕集室壁中央部２５１ａ）を有している。これにより、切り欠き２０７ａを通過したトナーが拡散することを抑制できるプリンタ１０を実現することが可能となる。以下において、詳細に説明する。
【００６５】
中間転写体クリーニングユニット８５においては、トナーを収容するトナー収容室２０６内の気圧の上昇を抑制することが望ましい。なぜなら、トナー収容室２０６内の気圧が上昇すると、例えば、中間転写体クリーニングブレード２１０や上シール２２０が中間転写体７０から離間する際に、トナー収容室２０６内のトナーが、中間転写体クリーニングブレード２１０または上シール２２０と、中間転写体７０との隙間を通過して、中間転写体クリーニングユニット８５外へ移動して他のユニットに付着してしまい、この結果、プリンタ１０が汚れる恐れがあるからである。
【００６６】
このため、トナー収容室２０６内の気圧の上昇を抑制すべく、プリンタ１０の中には、トナー収容室２０６内の空気をトナー収容室２０６外へ移動させるための通気口（切り欠き２０７ａ）を有する中間転写体クリーニングユニット８５、を備えたものがある。そして、トナー収容室２０６内の空気が、切り欠き２０７ａを通過してトナー収容室２０６外へ移動することにより、トナー収容室２０６内の気圧の上昇を抑制できる。
【００６７】
しかしながら、中間転写体クリーニングユニット８５内に切り欠き２０７ａが設けられると、トナー収容室２０６内の空気が切り欠き２０７ａを通過してトナー収容室２０６外へ移動する際に、トナー収容室２０６内のトナーも切り欠き２０７ａを通過してトナー収容室２０６外へ移動する場合がある。かかる際に、切り欠き２０７ａを通過してトナー収容室２０６外へ移動するトナーが、拡散する恐れがある。
【００６８】
そこで、本実施形態に係る中間転写体クリーニングユニット８５は、図４等に示すように、切り欠き２０７ａの外側にて該切り欠き２０７ａに対向している捕集室壁中央部２５１ａを有することとしている。かかる場合には、空気と共に切り欠き２０７ａを通過してトナー収容室２０６外（すなわち、捕集室２５０）へ移動したトナーが、拡散する前に、切り欠き２０７ａに対向する捕集室壁中央部２５１ａに当たる。このように、捕集室壁中央部２５１ａが、切り欠き２０７ａを通過してトナー収容室２０６外へ移動するトナーの移動を規制するから、該トナーが拡散することを抑制することが可能となる。さらには、捕集室壁中央部２５１ａがトナーの移動を規制することにより、該トナーを所望の位置に導くことが可能となる。
【００６９】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、上記実施の形態に基づき本発明に係る画像形成装置等を説明したが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
【００７０】
上記実施の形態においては、画像形成装置としてフルカラーレーザビームプリンタを例にとって説明したが、本発明は、モノクロレーザビームプリンタ、複写機、ファクシミリなど、各種の画像形成装置に適用可能である。
【００７１】
また、感光体についても、円筒状の導電性基材の外周面に感光層を設けて構成した、いわゆる感光ローラに限られず、ベルト状の導電性基材の表面に感光層を設けて構成した、いわゆる感光ベルトであってもよい。
【００７２】
さらに、上記実施の形態において、図３と図４に示すように、中間転写体クリーニングユニット８５は、切り欠き２０７ａから見て捕集室壁中央部２５１ａとは反対側にて該切り欠き２０７ａに対向し、中間転写体７０に対して離当接可能な離当接部材（中間転写体クリーニングブレード２１０と上シール２２０）、を有することとしたが、これに限定されるものではない。例えば、中間転写体クリーニングユニット８５は、中間転写体７０に当接した状態を維持した当接部材を有することとしてもよい。  
ただし、中間転写体クリーニングユニット８５が、離当接部材（ここでは、上シール２２０を一例として説明する）を有する場合には、該上シール２２０が離当接する際に、該上シール２２０側から切り欠き２０７ａ側への空気の移動（すなわち、気流）が生じるから、トナー収容室２０６内のトナーが、該気流に起因して切り欠き２０７ａを通過してトナー収容室２０６外（すなわち、捕集室２５０）へ移動する可能性が高まる。このため、中間転写体クリーニングユニット８５が前記離当接部材を有する場合には、捕集室壁中央部２５１ａを設けたことによる効果、すなわち、切り欠き２０７ａを通過したトナーが拡散することを抑制することが可能な効果、が有効に奏される。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。なお、上記では、離当接部材として上シール２２０を一例として説明したが、中間転写体クリーニングブレード２１０が離当接する際にも、上シール２２０の場合と同様な効果が奏される。
【００７３】
さらに、上記実施の形態において、前記通気口は、第一通気口（切り欠き２０７ａ）であることとした。そして、図６に示すように、中間転写体クリーニングユニット８５は、切り欠き２０７ａを通過してトナー収容室２０６外へ移動した空気を中間転写体クリーニングユニット８５外へ移動させるための第二通気口（通気路２５４）、を有することとした。しかし、上記に限定されるものではない。例えば、中間転写体クリーニングユニット８５は、通気路２５４を有しないこととしてもよい。  
中間転写体クリーニングユニット８５が通気路２５４を有しない場合には、トナー収容室２０６から捕集室２５０に移動した空気の量が過大になると、トナー収容室２０６内の空気が捕集室２５０に移動しない恐れがある。一方、中間転写体クリーニングユニット８５が通気路２５４を有する場合には、トナー収容室２０６から捕集室２５０に移動した空気の量が過大になっても、捕集室２５０内の空気が通気路２５４を通過して中間転写体クリーニングユニット８５外へ移動することにより、トナー収容室２０６内の空気が、継続して捕集室２５０へ移動できる。この結果、トナー収容室２０６内の空気を中間転写体クリーニングユニット８５外へ移動させることができるから、トナー収容室２０６内の気圧の上昇を抑制できる。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。
【００７４】
さらに、上記実施の形態において、図３や図４に示すように、中間転写体クリーニングユニット８５は、切り欠き２０７ａを通過してトナー収容室２０６外へ移動したトナーを捕集するための捕集室２５０を有することとした。そして、図６に示すように、捕集室２５０は、該捕集室２５０の長手方向の中央側に捕集室壁中央部２５１ａを、前記長手方向の端部に通気路２５４を、それぞれ備えたこととした。しかし、上記に限定されるものではない。例えば、捕集室２５０は、捕集室壁中央部２５１ａの鉛直上方に、通気路２５４を備えたこととしてもよい。
【００７５】
さらに、上記実施の形態において、図６に示すように、通気路２５４には、前記長手方向に沿って対向する二つの面（捕集室壁２５１の捕集室壁端部２５１ｂの面と、収容室壁２０７の収容室壁端部２０７ｂの面）に交互に凸部が三個（すなわち、第一リブ２５６ａ、第二リブ２５６ｂ、第三リブ２５６ｃ）が形成されていることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、通気路２５４には、凸部が形成されていないこととしてもよい。  
ただし、通気路２５４にリブ２５６ａ、２５６ｂ、２５６ｃが形成されている場合には、該リブ２５６ａ、２５６ｂ、２５６ｃが、通気路２５４内を移動するトナーの移動を規制するから、該トナーが開口２５８を通過してケース２０２外へ漏れることを有効に抑制できる。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。
【００７６】
なお、上記実施の形態に係る通気路２５４には、三個のリブ２５６ａ、２５６ｂ、２５６ｃが形成されていることとしたが、四個以上のリブが、捕集室壁２５１の面と収容室壁２０７の面に交互に形成されることとしてもよい。そして、通気路２５４に四個以上のリブが形成されている場合には、三個のリブが形成されている場合に比べて、トナーがケース２０２外へ漏れることをより効果的に抑制できる。
【００７７】
さらに、上記実施の形態において、前記収容室は、第一収容室（トナー収容室２０６）であることとした。また、図１に示すように、プリンタ１０は、トナー収容室２０６とは異なる第二収容室（廃トナーボックス８６）を備えたこととした。また、図３や図４に示すように、トナー収容室２０６は、該トナー収容室２０６に収容されたトナーを廃トナーボックス８６に搬送するための搬送部材（搬送スクリュー２４０）を有することとした。そして、図４に示すように、捕集室２５０の底部２５２は、トナー収容室２０６と連通していることとした。しかし、上記に限定されるものではない。例えば、捕集室２５０の底部２５２とトナー収容室２０６は、収容室壁２０７により仕切られていることとしてもよい。  
ただし、捕集室２５０の底部２５２がトナー収容室２０６と連通している場合には、捕集室２５０の底部２５２のトナーがトナー収容室２０６に移動する。そして、搬送スクリュー２４０が、トナー収容室２０６に移動したトナーを廃トナーボックス８６に搬送することにより、捕集室２５０内にトナーが多量に溜まることを防止できる。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。
【００７８】
さらに、上記実施の形態において、図４に示すように、捕集室２５０の底部２５２は、該底部２５２のトナー収容室２０６側の端部（すなわち、底面２５３の一端部２５３ａ）が、該底部２５２の、該一端部２５３ａとは反対側の端部（すなわち、底面２５３の他端部２５３ｂ）、より鉛直下方に位置するように、傾斜して、トナー収容室２０６と連通していることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、底部２５２の底面２５３は、平らであることとしてもよい。  
ただし、底部２５２の底面２５３が上述したように傾斜している場合には、捕集室２５０のトナーがトナー収容室２０６により移動しやすくなる。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。
【００７９】
さらに、上記実施の形態において、図１に示すように、プリンタ１０は、潜像を担持するための像担持体（感光体２０）と、該感光体２０に担持された潜像をトナーにて現像剤像（トナー像）として可視化するための現像装置５１、５２、５３、５４と、を有することとした。そして、図１に示すように、前記現像剤移動体は、前記感光体２０上のトナー像を媒体（記録材）に転写する際の中間媒体となる中間転写体７０であることとした。しかし、上記に限定されるものではない。  
例えば、現像剤移動体は、トナーを中間媒体としての中間転写体７０に転写するためにトナーを担持した状態で回転して該トナーを移動させる感光体２０であることとしてもよい。そして、かかる場合には、前記回収部は、中間転写体クリーニングユニット８５ではなく、中間転写体７０に転写されずに感光体２０上に残されたトナーを回収するための感光体クリーニングユニット７５（図１）になる。さらに、かかる際には、本発明を、中間転写型以外のレーザプリンタにも適用することができる。
【００８０】
＝＝＝画像形成システム等の構成＝＝＝
次に、本発明に係る実施の形態の一例である画像形成システムの実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【００８１】
図８は、画像形成システムの外観構成を示した説明図である。画像形成システム７００は、コンピュータ７０２と、表示装置７０４と、プリンタ７０６と、入力装置７０８と、読取装置７１０とを備えている。コンピュータ７０２は、本実施形態ではミニタワー型の筐体に収納されているが、これに限られるものではない。表示装置７０４は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube：陰極線管）やプラズマディスプレイや液晶表示装置等が用いられるのが一般的であるが、これに限られるものではない。プリンタ７０６は、上記に説明されたプリンタが用いられている。入力装置７０８は、本実施形態ではキーボード７０８Ａとマウス７０８Ｂが用いられているが、これに限られるものではない。読取装置７１０は、本実施形態ではフレキシブルディスクドライブ装置７１０ＡとＣＤ−ＲＯＭドライブ装置７１０Ｂが用いられているが、これに限られるものではなく、例えばＭＯ（Magneto Optical）ディスクドライブ装置やＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等の他のものであっても良い。
【００８２】
図９は、図８に示した画像形成システムの構成を示すブロック図である。コンピュータ７０２が収納された筐体内にＲＡＭ等の内部メモリ８０２と、ハードディスクドライブユニット８０４等の外部メモリがさらに設けられている。
【００８３】
なお、以上の説明においては、プリンタ７０６が、コンピュータ７０２、表示装置７０４、入力装置７０８、及び、読取装置７１０と接続されて画像形成システムを構成した例について説明したが、これに限られるものではない。例えば、画像形成システムが、コンピュータ７０２とプリンタ７０６から構成されても良く、画像形成システムが表示装置７０４、入力装置７０８及び読取装置７１０のいずれかを備えていなくても良い。
【００８４】
また、例えば、プリンタ７０６が、コンピュータ７０２、表示装置７０４、入力装置７０８、及び、読取装置７１０のそれぞれの機能又は機構の一部を持っていても良い。一例として、プリンタ７０６が、画像処理を行う画像処理部、各種の表示を行う表示部、及び、デジタルカメラ等により撮影された画像データを記録した記録メディアを着脱するための記録メディア着脱部等を有する構成としても良い。
【００８５】
このようにして実現された画像形成システムは、システム全体として従来システムよりも優れたシステムとなる。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した図である。
【図２】図１のプリンタ１０の制御ユニットを示すブロック図である。
【図３】中間転写体クリーニングブレード２１０及び上シール２２０が中間転写体７０に当接している際の、中間転写体クリーニングユニット８５の断面図である。
【図４】中間転写体クリーニングブレード２１０及び上シール２２０が中間転写体７０から離間している際の、中間転写体クリーニングユニット８５の断面図である。
【図５】中間転写体クリーニングユニット８５の正面図である。
【図６】中間転写体クリーニングユニット８５の上面図である。
【図７】中間転写体クリーニングユニット８５の側面図である。
【図８】画像形成システムの外観構成を示した説明図である。
【図９】図８に示した画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００８７】
１０  プリンタ、２０  感光体、３０  帯電ユニット、４０  露光ユニット、
５０  ＹＭＣＫ現像ユニット、５０ａ  中心軸、５１  ブラック現像装置、
５２  マゼンタ現像装置、５３  シアン現像装置、５４  イエロー現像装置、
５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄ  保持部、６０  一次転写ユニット、
７０  中間転写体、７１  駆動ローラ、７２  従動ローラ、７３  パッチセンサ、
７５  感光体クリーニングユニット、７６  感光体クリーニングブレード、
８０  二次転写ユニット、８５  中間転写体クリーニングユニット、
８６  廃トナーボックス、９０  定着ユニット、９２  給紙トレイ、
９４  給紙ローラ、９５  表示ユニット、９６  レジローラ、
１００  制御ユニット、１０１  メインコントローラ、
１０２  ユニットコントローラ、１１２  インターフェイス、１１３  画像メモリ、
２０２  ケース、２０２ａ  側面、２０６  トナー収容室、
２０７  収容室壁、２０７ａ  切り欠き、２０７ｂ  収容室壁端部、
２１０  中間転写体クリーニングブレード、２１０ａ  ブレード当接部、
２１２  ブレード支持板金、２２０  上シール、２２０ａ  シール当接部、
２２２  シール支持部材、２３５  トナー受け部、２４０  搬送スクリュー、
２５０  捕集室、２５１  捕集室壁、２５１ａ  捕集室壁中央部、
２５１ｂ  捕集室壁端部、２５２  底部、２５３  底面、２５３ａ  一端部、
２５３ｂ  他端部、２５４  通気路、２５６  リブ、２５６ａ  第一リブ、
２５６ｂ  第二リブ、２５６ｃ  第三リブ、２５８  開口、
２６１  第一シール部材、２６２  第二シール部材、
３０２  回動軸、３２０  回動部、７００  画像形成システム、
７０２  コンピュータ、７０４  表示装置、７０６  プリンタ、
７０８  入力装置、７０８Ａ  キーボード、７０８Ｂ  マウス、
７１０  読取装置、７１０Ａ  フレキシブルディスクドライブ装置、
７１０Ｂ  ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置、８０２  内部メモリ、
８０４  ハードディスクドライブユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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