(57)【要約】【課題】設置工事を簡略にして既設のバルク貯槽にも容易に適用可能にする。【解決手段】液化ガスの貯槽Ｔの外部に赤外線電球１、１を設置し、赤外線電球１、１からの赤外線を貯槽Ｔの下部表面に照射して放射加熱により貯槽Ｔを加熱し、内部の液ガスを気化させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液化ガスの貯槽の下部に赤外放射源からの赤外線を照射し、放射加熱により貯槽を加熱して内部の液化ガスを気化させることを特徴とする液化ガスの気化方法。
【請求項２】
液化ガスの貯槽の外部に赤外放射源を設置してなり、該赤外放射源は、前記貯槽の下部に赤外線を照射し、放射加熱により前記貯槽を加熱して内部の液化ガスを気化させることを特徴とする液化ガスの気化装置。
【請求項３】
前記貯槽には、液化ガスの気相部の圧力を検出する圧力センサを設け、前記赤外放射源は、前記圧力センサからの圧力信号に基づいて放射熱量を制御することを特徴とする請求項２記載の液化ガスの気化装置。
【請求項４】
前記貯槽には、液化ガスの液相部の温度を検出する温度センサを設け、前記赤外放射源は、前記温度センサからの温度信号に基づいて放射熱量を制御することを特徴とする請求項２記載の液化ガスの気化装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、既設のバルク貯槽にも容易に適用することができる液化ガスの気化方法と、その装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プロパンガス、ブタンガスなどの液化ガス用のバルク貯槽は、自然蒸発により内部の液化ガスを気化させるから、外気温度が低下すると、ガスの供給圧力が低下したり、ガスの供給量が不足したりすることがある。
【０００３】
そこで、各種の強制気化装置を貯槽に付設することが知られている。たとえば、貯槽の外部に給湯器を設置し、給湯器からの温水を利用して貯槽を加熱することにより、液化ガスを強制的に気化させることができる（特許文献１、同２）。また、給湯器からの温水に代えて、温風ヒータからの温風を熱源とすることもある（特許文献３）。
【特許文献１】特開２０００−２９１８９１号公報
【特許文献２】特開２００３−９０４９４号公報
【特許文献３】特開２００２−３４９７９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
かかる従来技術によるときは、熱源としての温水、温風を作る給湯器や温風ヒータは、安全のために貯槽から十分離して設置する必要があるから、貯槽から離れた独立の設置スペースを要する上、貯層との間に断熱性の管路やダクトを敷設しなければならないので、設置工事が煩雑になりがちであるという問題があった。特に、既設の貯槽に追加する場合には、貯槽の周囲に十分なスペースがないことも多く、工事が実質的に不可能な場合もあり得る。
【０００５】
そこで、この発明の目的は、かかる従来技術の問題に鑑み、赤外放射源からの赤外線による放射加熱を利用することによって、別置の熱源を設ける必要がなく、設置工事を簡略化し、既設のバルク貯槽にも容易に適用することができる液化ガスの気化方法と、その装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる目的を達成するためのこの出願に係る第１発明（請求項１に係る発明をいう、以下同じ）の構成は、液化ガスの貯槽の下部に赤外放射源からの赤外線を照射し、放射加熱により貯槽を加熱して内部の液化ガスを気化させることをその要旨とする。
【０００７】
第２発明（請求項２に係る発明をいう、以下同じ）の構成は、液化ガスの貯槽の外部に赤外放射源を設置してなり、赤外放射源は、貯槽の下部に赤外線を照射し、放射加熱により貯槽を加熱して内部の液化ガスを気化させることをその要旨とする。
【０００８】
なお、貯槽には、液化ガスの気相部の圧力を検出する圧力センサを設け、赤外放射源は、圧力センサからの圧力信号に基づいて放射熱量を制御することができ、液化ガスの液相部の温度を検出する温度センサを設け、赤外放射源は、温度センサからの温度信号に基づいて放射熱量を制御することができる。
【発明の効果】
【０００９】
かかる第１発明、第２発明の構成によるときは、液化ガスの貯槽は、下部に赤外放射源からの赤外線が照射されることにより、放射加熱により加熱され、内部の液化ガスを強制的に気化させて外部に供給することができる。なお、貯槽は、一般に、熱伝導率が良好な鋼板製であるから、表面に赤外線を照射すると、吸収される熱が内部の液化ガスに速やかに伝達され、液化ガスを速やかに気化させることができる。一方、赤外放射源は、単に赤外線を貯槽の下部に照射するように設置すればよく、貯槽との間に格別な管路やダクトなどを設ける必要がないから、設置工事が簡単であり、既設のバルク貯槽にも容易に適用可能である。また、別置の熱源を設ける必要もない。
【００１０】
なお、ここでいう貯槽とは、高圧ガス保安法上の貯槽、容器であって、いわゆるバルク貯槽、バルク容器、バルク型容器、貯槽といわれるものをすべて含む。また、赤外線（遠赤外線を含む）を放射する赤外放射源は、反射形または管形の赤外線電球、遠赤外線ランプ（ＩＲＳ形ランプ）、電熱ヒータなどの熱放射形の他、水銀ランプ、キセノンランプなどの冷放射形、ＣＯ2 レーザなどの誘導放出形を含む任意の形式が使用可能である。
【００１１】
赤外放射源は、液化ガスの気相部の圧力を検出する圧力センサ、または液相部の温度を検出する温度センサを貯槽に設け、圧力センサからの圧力信号または温度センサからの温度信号に基づいて、気相部の圧力または液相部の温度を適正に維持するように放射熱量を制御することにより、安全性を高め、過大な電力消費を抑えることができる。ただし、放射熱量の制御は、赤外放射源のオンオフ制御によってもよく、連続的な電力制御によってもよく、さらに、両者を適宜組み合わせて併用してもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を以って発明の実施の形態を説明する。
【００１３】
液化ガスの気化装置は、液化ガスの貯槽Ｔの外部に赤外放射源としての反射形の赤外線電球１、１を設置してなる（図１）。
【００１４】
貯槽Ｔは、たとえば横形上取出式の円筒タンクである。貯槽Ｔの上部には、ガスの取出管Ｔa が付設され、下部には、支持用の脚Ｔb 、Ｔb が付設されている。貯槽Ｔ内の液化ガスは、下部の液相部Ｇa 、上部の気相部Ｇb に分離している。
【００１５】
赤外線電球１、１は、それぞれスタンド１ａを介し、貯槽Ｔの下部表面に向けて設置されている。なお、赤外線電球１、１は、貯槽Ｔの左右両側の長手方向（図１の紙面に直角方向）にそれぞれ１ないし２以上を設置するものとする。各赤外線電球１には、図示しない商用電源に接続する電力線１ｂを介して電力が供給されている。
【００１６】
各赤外線電球１は、貯槽Ｔの下部表面に赤外線を照射し、放射加熱により貯槽Ｔを加熱して内部の液化ガスの液相部Ｇa を気化させる。そこで、貯槽Ｔは、液化ガスの気相部Ｇb の圧力を高め、取出管Ｔa を介して外部の消費機器にガスを配送することができる。なお、各赤外線電球１は、スタンド１ａを介し、貯槽Ｔに対する赤外線の照射角度や照射距離を適切に調節設定することができる。各赤外線電球１は、貯槽Ｔからの自然気化によるガスの供給量が不足する場合に、手動または自動によりオンオフ制御して液化ガスを強制気化させることができる。
【他の実施の形態】
【００１７】
貯槽Ｔには、液化ガスの気相部Ｇb の圧力を検出する圧力センサ２を設けることができる（図２）。
【００１８】
圧力センサ２からの圧力信号Ｓ2 は、制御器３に入力されている。制御器３には、図示しない商用電源に接続する電力線１ｂが接続され、制御器３の出力は、ケーブル１ｃを介して各赤外線電球１に接続されている。
【００１９】
制御器３は、圧力センサ２からの圧力信号Ｓ2 に基づき、各赤外線電球１に対する供給電力を制御することにより、各赤外線電球１からの放射熱量を制御する。すなわち、制御器３は、気相部Ｇb の圧力を所定値に維持するように赤外線電球１、１からの放射熱量を制御して、貯槽Ｔからのガスの供給を安定化させることができる。
【００２０】
貯槽Ｔには、液相部Ｇa の温度を検出する温度センサ４を設けることができる（図３）。
【００２１】
温度センサ４からの温度信号Ｓ4 は、制御器３に入力されている。制御器３は、温度センサ４からの温度信号Ｓ4 に基づき、液相部Ｇa の温度を所定値に維持するように各赤外線電球１からの放射熱量を制御して、貯槽Ｔからのガスの供給を安定化させることができる。
【００２２】
貯槽Ｔの底部には、赤外線電球１を収納する凹部Ｔc を形成してもよい（図４）。
【００２３】
図４において、貯槽Ｔは、縦形上取出式に図示されている。また、赤外線電球１は、凹部Ｔc の下面を閉じる着脱可能な底蓋１ｄを介して貯槽Ｔの底部に装着されている。赤外線電球１からの赤外線は、凹部Ｔc の天面に向けて照射され、貯槽Ｔを加熱して内部の液化ガスを気化させることができる。
【００２４】
貯槽Ｔの底部には、反射形の赤外線電球１に代えて、管形の赤外線電球１を付設してもよい（図５）。赤外線電球１は、貯槽Ｔの底面に着脱可能に付設するカバー１ｅを介して貯槽Ｔに装着されており、貯槽Ｔの底面に対して赤外線を照射し、貯槽Ｔを加熱して内部の液化ガスを気化させることができる。
【００２５】
なお、図４、図５において、赤外線電球１には、商用電源からの電力線１ｂが接続されているが、図２、図３に倣って制御器３からのケーブル１ｃを接続し、気相部Ｇb の圧力または液相部Ｇa の温度を所定値に維持するように放射熱量を制御してもよい。
【００２６】
以上の説明において、赤外線電球１は、遠赤外線ランプ（ＩＲＳ形ランプ）、電熱ヒータ、水銀ランプ、キセノンランプ、ＣＯ2 レーザなどの他の熱放射形、冷放射形、誘導放出形の赤外放射源としてもよい。また、これらの赤外放射源と、それに付随する制御器３、電力線１ｂ、ケーブル１ｃなどの電気配線を含む一連の電気設備は、液化ガスの可燃性や屋外設置などの設置条件を考慮して、必要に応じて防爆形、防滴形とすることが好ましい。ただし、制御器３は、屋内設置として、防爆形、防滴形としないこともできる。
【００２７】
なお、貯槽Ｔは、赤外放射源からの赤外線（遠赤外線を含む）を照射する部位に対し、良好な赤外線吸収特性の塗装を施し、または、そのような材料を貼付することが望ましい。また、この発明は、外気温度の低下や使用量の増大などにより、自然気化によるガスの供給量の不足が生じる事態に備えて常時使用してもよく、そのような事態の発生時にのみ使用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】全体構成模式図
【図２】他の実施の形態を示す図１相当図（１）
【図３】他の実施の形態を示す図１相当図（２）
【図４】他の実施の形態を示す図１相当図（３）
【図５】他の実施の形態を示す図１相当図（４）
【符号の説明】
【００２９】
Ｔ…貯槽
Ｇa …液相部
Ｇb …気相部
Ｓ2 …圧力信号
Ｓ4 …温度信号
２…圧力センサ
４…温度センサ
特許出願人          西  野  年  昭
代理人  弁理士      松  田  忠  秋
【図１】
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【図２】
2007056968.tif 000004
【図３】
2007056968.tif 000005
【図４】
2007056968.tif 000006
【図５】
2007056968.tif 000007