(57)【要約】【課題】機器の初期設定における操作の複雑さによるユーザへの負荷を低減することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】操作または管理に関する設定を行うための画面を表示し、各々の画面において設定される項目が他画面で設定される項目と連動または排他の関連性をもつ場合、上記の関連性が存在することをユーザに報知し、また、上記の関連性を有する他画面に直接遷移するユーザインターフェイス３００を有するアプリケーション層１０３を備えた画像形成装置。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作または管理に関する設定を行うための画面を表示し、各々の画面において設定される項目が他画面で設定される項目と連動または排他の関連性をもつ場合、上記の関連性が存在することをユーザに報知し、また、上記の関連性を有する他画面に直接遷移するユーザインターフェイスを有するアプリケーション層を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ユーザインターフェイスは、現在の設定項目と関連性を有する他画面への遷移のトリガーとなるキーまたはボタンを画面上に有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ユーザインターフェイスは、ひとつの設定画面において単数または複数個の設定項目を設定することが可能であり、各々の設定項目に関して関連性を有する他画面が存在する場合のみ、遷移のトリガーとなる画面を表示することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ユーザインターフェイスは、ひとつの設定項目に対して関連性を有する他画面が複数存在し、前記設定項目の関連画面への遷移を選択した場合、複数の遷移先の候補をユーザに示す画面を表示することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザインターフェイスを介して初期設定を行うことが可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機はファックス、プリンタ、スキャナなど多様な用途に用いられることが可能となっている。ユーザはこれらの機能を利用して自分の目的に応じた操作が行えるよう、種々の初期設定を機器に行う必要がある。このため、これらの画像形成装置は、ユーザが、機器に対して様々なデータの初期設定を行うためのインターフェイスを有しているのが一般的である。
インターフェイスより設定される設定項目は膨大な数なため、ユーザが設定項目を系統立てて理解できるような設定画面の構成が多く提案されている。このようなユーザビリティの高い画面設計の一般的な例として、ツリー構成の設定画面フローが挙げられる。各々の設定項目を関連する項目ごとに分類して各設定画面を作成し、またその設定画面も関連する内容ごとに分類し、それらをまとめる親画面を作成し、ツリー構造に構成される例が多く見られる。
この構造を設定画面が有していることにより、ユーザは親画面から自分の設定したい項目が含まれると思われる分類を次々に選択することで、親画面から子画面へとツリーをたどり、系統立てて設定画面及び設定項目を理解することができる。
ただし、その反面、ツリー構造においてツリーの子画面を深い階層までたどった場合、ツリー構造の遠くに組み込まれている画面への遷移に手間取る。またユーザはそのような遠くに組み込まれている画面において設定される項目と、現在自分が設定している項目との関連性を理解することが困難である。しかし、実際には設定項目の分類や、機器の制約によって、ユーザが一見関連を見出せない画面同士の設定項目が、連動、または排他の関係性を持っていることがある。
このような関係性を持つ設定項目をユーザが変更した場合、処理の内容としては２パターン考えられる。ひとつはユーザの設定に伴って、その項目と関連する別の項目も機器が上書きしてしまう場合である。もうひとつはユーザが設定しようとすると、設定が行えない、または警告を表示することによって、何らかの項目と連動、排他がかかっていることをユーザに通知する場合である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
まず前者の場合、ユーザにとって変更した覚えのない項目がいつのまにか上書きされていることになり、設定操作の混乱を招く。また後者の場合は、ユーザはなぜ自分の設定が拒否されたのか理解できない、またはしにくい。「ツリー構造上のこの画面に移動して、この子画面をたどって、このように設定しなおしてください」というような内容の項目を出したとしても、ユーザは目的の画面までどのように操作して遷移すれば良いのか、直感的には理解しにくい。
上記の問題を解決するためには以下の２点を実現する必要がある。
（１）ユーザが設定しようとする項目が、他画面に存在する項目と連動、排他の関係にあることがユーザにわかり易く表示されること。
（２）（１）で示された、関連性を有する項目を確認できる画面への遷移が簡単に行えること。
本発明は上記の２点を実現し、機器の初期設定における操作の複雑さによるユーザへの負荷を低減することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、操作または管理に関する設定を行うための画面を表示し、各々の画面において設定される項目が他画面で設定される項目と連動または排他の関連性をもつ場合、上記の関連性が存在することをユーザに報知し、また、上記の関連性を有する他画面に直接遷移するユーザインターフェイスを有するアプリケーション層を備えた画像形成装置を最も主要な特徴とする。
請求項２記載の発明では、ユーザインターフェイスは、現在の設定項目と関連性を有する他画面への遷移のトリガーとなるキーまたはボタンを画面上にする請求項１記載の画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項３記載の発明では、ユーザインターフェイスは、ひとつの設定画面において単数または複数個の設定項目を設定することが可能であり、各々の設定項目に関して関連性を有する他画面が存在する場合のみ、遷移のトリガーとなる画面を表示する請求項２記載の画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項４記載の発明では、ユーザインターフェイスは、ひとつの設定項目に対して関連性を有する他画面が複数存在し、その設定項目の関連画面への遷移を選択した場合、複数の遷移先の候補をユーザに示す画面を表示する請求項２記載の画像形成装置を主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
請求項１記載の発明によれば、他画面との関連性の有無と、遷移手段をユーザに明示することで、ユーザは設定画面の動作内容を容易に理解することができる。また、関連項目の設定画面に直接遷移できることで、初期設定の操作が簡単になる。
請求項２記載の発明によれば、他画面への遷移のトリガーとなるキーまたはボタン等を画面上に表示することによって、ユーザから見て、操作内容・結果の表示される位置と操作する位置が同一となる。これにより視線が固定されアプライアンス性を高めることができる。
請求項３記載の発明によれば、複数個の設定項目に対して、どの項目に関する情報かをユーザが一目で理解できるように表示させ、ユーザが自分の設定したい項目に関する情報だけをスムーズに選択できることによってアプライアンス性を高めることができる。
請求項４記載の発明によれば、複数の遷移先の存在と遷移先画面の概要とをユーザに理解させ、ユーザが能動的に遷移したい画面を選択できることによって、画面動作の因果関係を理解することができ、ユーザ意志を反映させた画面動作が実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の実施形態を図面に従って説明する。
図１は本発明の実施形態に係る画像形成装置のハードウェア及びソフトウェアの構成を示した概念図である。具体的には、ソフトウェア１００及びハードウェア２００の階層関係を示している。同図に示すように、ソフトウェア１００は、階層化されており、オペレーティングシステム１０１の上層にはサービス層１０２が構築され、このサービス層１０２の上層にはアプリケーション層１０３が構築されている。ハードウェア２００は、ハードウェアリソース２０１を有している。また、ソフトウェア１００のサービス層１０２は、ハードウェアリソース２０１を制御するドライバに相当する。
本発明は、ソフトウェア１００のアプリケーション層１０３に特徴がある。アプリケーション層１０３は、コピーアプリケーション、スキャナアプリケーション、ファックスアプリケーション、プリンタアプリケーションからなり、本発明のユーザインターフェイス３００（図６に示す）はこのアプリケーション層１０３のモジュールが有する。
図２は本発明の画像形成装置で想定している初期設定画面のフロー構成図である。上位画面に配置される画面ほど、設定項目を束ねた大分類を表しており、ユーザがキーを選択する等の遷移トリガーがかかると、そのトリガー内容に相当する子画面へと遷移する。子画面もまた複数の設定項目を束ねており、下位画面ほど配置される画面数が多くなる。
【０００７】
図３は本発明の画像形成装置における画面表示時の第１の動作フロー図である。ｓｔｅｐ１において初期設定画面の表示が指示されると、ｓｔｅｐ２において、関連画面の有無に関係のない表示が描画される。ｓｔｅｐ３で、現在表示中の画面から設定が可能な設定項目に関連する画面が存在するか否かを判定する。存在する場合ｓｔｅｐ４に進み、関連画面の存在をユーザに知らせるインターフェイスの制御部へ「関連画面有り」を通知し、ｓｔｅｐ５において画面表示が完了する。ｓｔｅｐ３において関連画面がない場合は、何もせずにｓｔｅｐ５において画面表示が完了する。
図４は本発明の画像形成装置における画面遷移時の第１の動作フロー図である。ユーザがインターフェイスを介して支持を与えることにより、ｓｔｅｐ１の関連画面への遷移要求が行われる。まず、ｓｔｅｐ２においてユーザが選択したインターフェイス上の選択肢を特定する。次にｓｔｅｐ３において、その選択肢に相当する遷移画面を特定する。画面が特定されると、ｓｔｅｐ４において、遷移先画面の描画要求を発行し、処理を終了する。
図５は本発明の画像形成装置における画面表示時の第２の動作フロー図である。ｓｔｅｐ１において初期設定画面の表示が指示されると、ｓｔｅｐ２において、関連画面の有無に関係のない表示が描画される。ｓｔｅｐ３で、現在表示中の画面から設定が可能な設定項目に関連する画面が存在するか否かを判定する。存在する場合ｓｔｅｐ４に進み、関連画面の存在をユーザに知らせるためのボタン等の表示を画面上に描画する。ｓｔｅｐ５において画面表示が完了する。ｓｔｅｐ３において関連画面がない場合は、何もせずにｓｔｅｐ５において画面表示が完了する。
【０００８】
図６は本発明の画像形成装置におけるユーザインターフェイスの画面表示例を示す図である。この例では、ユーザインターフェイス３００の一画面において、設定項目が３項目存在する。それぞれの項目に関して、関連する設定項目を表す画面が存在する場合のみ、関連画面表示３０１、３０２を描画する。この表示をユーザが選択することによって、図４の動作フロー図に示したように、画面遷移要求が発行される。
図７は本発明の画像形成装置における画面表示時の第３の動作フロー図である。ｓｔｅｐ１において初期設定画面の表示が指示されると、ｓｔｅｐ２において、関連画面の有無に関係のない表示が描画される。ｓｔｅｐ３において、現在表示中の画面から設定が可能な設定項目のリストを取得する。ｓｔｅｐ４で関連画面の有無を判断処理していない項目があるか否かを判定する。画面の表示開始時であり、設定項目が存在する場合は必ず未処理の項目があるため、ｓｔｅｐ５に進み、現在判断処理中の設定項目に関連画面が存在するか否かを判定する。
関連画面が存在する場合はｓｔｅｐ６に進み、関連画面有りの表示を描画し、ｓｔｅｐ７において次の設定項目の判定に入る。ｓｔｅｐ５において関連画面なしの場合は、何もせずにｓｔｅｐ７において次の設定項目に移る。ｓｔｅｐ４において、未判定処理の設定項目がある限り、上記の動作を繰り返す。ｓｔｅｐ４において、画面上の全ての設定項目に判定処理が行われていれば、ｓｔｅｐ８に進み、画面表示処理を終了する。
【０００９】
図８は本発明の画像形成装置における画面遷移時の第２の動作フロー図である。ユーザがインターフェイスを介して支持を与えることにより、ｓｔｅｐ１の関連画面への遷移要求が行われる。まず、ｓｔｅｐ２においてユーザが選択したインターフェイス上の設定項目を特定する。次にｓｔｅｐ３において、その設定項目に相当する遷移画面が複数存在するか否かを判定する。遷移先が複数存在しない場合は、ｓｔｅｐ４において、その選択肢に相当する遷移画面を特定する。
ｓｔｅｐ３において遷移先が複数存在する場合は、ｓｔｅｐ５において、遷移先の選択肢をユーザに示す表示画面を描画する。ｓｔｅｐ６においてユーザによって選択肢のひとつが選択されると、ｓｔｅｐ４においてその選択肢に相当する遷移画面を特定する。遷移先画面が特定されると、ｓｔｅｐ７において遷移先画面の描画要求を発行し、処理を終了する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置のハードウェア及びソフトウェアの構成を示した概念図である。
【図２】本発明の画像形成装置で想定している初期設定画面のフロー構成図である。
【図３】本発明の画像形成装置における画面表示時の第１の動作フロー図である。
【図４】本発明の画像形成装置における画面遷移時の第１の動作フロー図である。
【図５】本発明の画像形成装置における画面表示時の第２の動作フロー図である。
【図６】本発明の画像形成装置におけるユーザインターフェイスの画面表示例を示す図である。
【図７】本発明の画像形成装置における画面表示時の第３の動作フロー図である。
【図８】本発明の画像形成装置における画面遷移時の第２の動作フロー図である。
【符号の説明】
【００１１】
１００  ソフトウェア
１０３  アプリケーション層
２００  ハードウェア
３００  ユーザインターフェイス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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