(57)【要約】【課題】エネルギー効率を向上することができる加湿ユニットを提供する。【解決手段】加湿ユニット２は、空気調和機の室外機１に配置されている。室外機１は、圧縮機２３を有する。加湿ユニット２は、ダクトを介して室内に加湿空気を送る。加湿ユニット２は、吸着材４と、循環経路１３とを備えている。吸着材４は、空気中の水分を吸着する。循環経路１３は、蓄熱剤が循環する経路である。循環経路は、蓄熱剤を介して圧縮機２３で発生した熱を吸着材４へ伝達する。【選択図】図１
2007101057.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機（２３）を有する空気調和機の室外機（１）に配置され、ダクトを介して室内に加湿空気を送る加湿ユニット（２、３２）であって、
空気中の水分を吸着する吸着材（４、２８）と、
蓄熱剤が循環し、前記蓄熱剤を介して前記圧縮機（２３）で発生した熱を前記吸着材（４、２８）へ伝達する循環経路（１３）と、
を備えている、
加湿ユニット（２、３２）。
【請求項２】
前記循環経路（１３）に接続され、前記吸着材（４、２８）に吸着される水分を脱離するために前記圧縮機（２３）から前記蓄熱剤へ伝達された熱を前記吸着材（４、２８）に放熱する放熱部（１４、２７）をさらに備えている、
請求項１に記載の加湿ユニット（２、３２）。
【請求項３】
前記吸着材（４、２８）に吸着される水分を脱離するために前記吸着材（４、２８）を加熱するヒータをさらに備えている、
請求項１に記載の加湿ユニット（２、３２）。
【請求項４】
前記循環経路（１３）に接続され、前記圧縮機（２３）から熱を受ける受熱部（１５）をさらに備えている、
請求項１に記載の加湿ユニット（２、３２）。
【請求項５】
前記循環経路（１３）に接続され、前記蓄熱剤を貯留する蓄熱槽（１６）をさらに備えている、
請求項１に記載の加湿ユニット（２）。
【請求項６】
前記循環経路（１３）に接続され、前記蓄熱剤を前記循環経路（１３）に沿って循環させるポンプ（１７）をさらに備えている、
請求項１に記載の加湿ユニット（２、３２）。
【請求項７】
前記吸着材（４、２８）は、前記圧縮機（２３）から離間して配置されている、
請求項１に記載の加湿ユニット（２、３２）。
【請求項８】
前記吸着材（４）の吸着および脱離の動作を交互に行うバッチ運転が可能である、
請求項１に記載の加湿ユニット（２）。
【請求項９】
前記循環経路（１３）に接続され、前記循環経路（１３）を開閉するバルブ（１８）をさらに備えており、
前記バルブ（１８）は、前記吸着材（４）の吸着時に前記循環経路（１３）を閉じる、
請求項８に記載の加湿ユニット（２）。
【請求項１０】
前記吸着材（２８）の吸着および脱離の動作を連続して行う連続運転が可能である、
請求項１に記載の加湿ユニット（３２）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、室外に配置され、ダクトを介して室内に加湿空気を送る加湿ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、吸着材を用いた無給水の加湿装置が知られている。特許文献１記載の加湿装置は、吸着材を含む回転ロータと、吸着ファンと、加湿ファンと、ヒータとを備えている。
【０００３】
回転ロータがその円板状表面の中心回りに回転することによって、円板状表面は除湿側（吸着側）通路および再生側（脱離側）通路を順に通過する。除湿側通路には、吸着ファンが配置され、再生側通路には、加湿ファンが配置されている。
【０００４】
回転ロータの円板状表面の一部が除湿側通路を通過するとき、吸着ファンによって吸着用室外空気が吸着材へ供給される。このとき、吸着用室外空気に含まれる水分は、吸着材に吸着される。
【０００５】
一方、回転ロータの円板状表面の一部が再生側通路を通過するとき、ヒータによって加熱された脱離用室外空気が、加湿ファンによって吸着材に供給される。吸着材が脱離用室外空気の熱によって加熱されることによって、吸着材から水分が脱離する。その結果、脱離用室外空気と吸着材から脱離された水分とが混合されることによって、加湿空気が生成される。加湿空気は、空気ダクトの内部を流れて室内に導かれる。
【特許文献１】特許３４３８６７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、従来の加湿装置では、脱離用室外空気を加熱することにより吸着材を加熱するヒータを必要とするため、エネルギー効率の向上を図ることが困難である。
【０００７】
本発明の課題は、エネルギー効率を向上することができる加湿ユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１発明の加湿ユニットは、空気調和機の室外機に配置されている。室外機は、圧縮機を有する。加湿ユニットは、ダクトを介して室内に加湿空気を送る。加湿ユニットは、吸着材と、循環経路とを備えている。吸着材は、空気中の水分を吸着する。循環経路は、蓄熱剤が循環する経路である。循環経路は、蓄熱剤を介して圧縮機で発生した熱を吸着材へ伝達する。
【０００９】
ここでは、循環経路が、蓄熱剤を介して圧縮機で発生した熱を吸着材へ伝達するので、圧縮機の廃熱を利用して吸着材を加熱することができ、エネルギー効率を向上することが可能である。
【００１０】
第２発明の加湿ユニットは、第１発明の加湿ユニットであって、放熱部をさらに備えている。放熱部は、循環経路に接続されている。放熱部は、熱を吸着材に放熱する。熱は、吸着材に吸着される水分を脱離するために、圧縮機から蓄熱剤へ伝達される。
【００１１】
ここでは、圧縮機から蓄熱剤へ伝達された熱を吸着材へ放熱する放熱部をさらに備えているので、効率よく吸着材へ熱を与えることが可能である。
【００１２】
第３発明の加湿ユニットは、第１発明の加湿ユニットであって、ヒータをさらに備えている。ヒータは、吸着材に吸着される水分を脱離するために吸着材を加熱する。
【００１３】
ここでは、ヒータをさらに備えているので、吸着材を圧縮機から蓄熱剤へ伝達された熱を用いて加熱するだけでなく、ヒータを用いて吸着材を加熱することが可能である。
【００１４】
第４発明の加湿ユニットは、第１発明の加湿ユニットであって、受熱部をさらに備えている。受熱部は、循環経路に接続されている。受熱部は、圧縮機から熱を受ける。
【００１５】
ここでは、圧縮機から熱を受ける受熱部をさらに備えているので、圧縮機から熱を効率よく受けることが可能である。
【００１６】
第５発明の加湿ユニットは、第１発明の加湿ユニットであって、蓄熱槽をさらに備えている。蓄熱槽は、循環経路に接続されている。蓄熱槽は、蓄熱剤を貯留する。
【００１７】
ここでは、循環経路を循環する蓄熱剤を貯留する蓄熱槽をさらに備えているので、熱を受けた蓄熱剤を蓄熱槽に一旦貯留することが可能である。
【００１８】
第６発明の加湿ユニットは、第１発明の加湿ユニットであって、ポンプをさらに備えている。ポンプは、循環経路に接続されている。ポンプは、蓄熱剤を循環経路に沿って循環させる。
【００１９】
ここでは、ポンプをさらに備えているので、蓄熱剤を循環経路に沿って効率よく循環させることが可能である。
【００２０】
第７発明の加湿ユニットは、第１発明の加湿ユニットであって、吸着材は、圧縮機から離間して配置されている。
【００２１】
ここでは、吸着材は、圧縮機からの熱を循環経路を介して受けることが可能であるので、圧縮機から離間して配置されることが可能である。
【００２２】
第８発明の加湿ユニットは、第１発明の加湿ユニットであって、バッチ運転が可能である。バッチ運転は、吸着材の吸着および脱離の動作を交互に行う運転である。
【００２３】
ここでは、吸着材の吸着および脱離の動作を交互に行うバッチ運転が可能であり、バッチ運転においても、循環経路が、蓄熱剤を介して圧縮機で発生した熱を吸着材へ伝達するので、圧縮機の廃熱を利用して吸着材を加熱することができ、エネルギー効率を向上することが可能である。
【００２４】
第９発明の加湿ユニットは、第８発明の加湿ユニットであって、バルブをさらに備えている。バルブは、循環経路に接続されている。バルブは、循環経路を開閉する。バルブは、吸着材の吸着時に循環経路を閉じる。
【００２５】
ここでは、バルブを備えているので、バッチ運転における吸着材の吸着時に循環経路を閉じることにより、蓄熱剤から吸着材への熱の伝達を抑えることが可能である。
【００２６】
第１０発明の加湿ユニットは、第１発明の加湿ユニットであって、連続運転が可能である。連続運転は、吸着材の吸着および脱離の動作を連続して行う運転である。
【００２７】
ここでは、吸着材の吸着および脱離の動作を連続して行う連続運転が可能であり、連続運転においても、循環経路が、蓄熱剤を介して圧縮機で発生した熱を吸着材へ伝達するので、圧縮機の廃熱を利用して吸着材を加熱することができ、エネルギー効率を向上することが可能である。
【発明の効果】
【００２８】
第１発明によれば、圧縮機の廃熱を利用して吸着材を加熱することができ、エネルギー効率を向上することができる。
【００２９】
第２発明によれば、放熱部によって効率よく吸着材へ熱を与えることができる。
【００３０】
第３発明によれば、圧縮機から蓄熱剤へ伝達された熱を用いるだけでなく、ヒータを用いて吸着材を迅速に加熱することができる。
【００３１】
第４発明によれば、受熱部によって圧縮機から熱を効率よく受けることができる。
【００３２】
第５発明によれば、熱を受けた蓄熱剤を蓄熱槽に一旦貯留することができる。
【００３３】
第６発明によれば、蓄熱剤を循環経路に沿って効率よく循環させることができる。
【００３４】
第７発明によれば、吸着材を圧縮機から離間して配置することができ、設計自由度が拡大する。
【００３５】
第８発明によれば、バッチ運転においても、圧縮機の廃熱を利用して吸着材を加熱することができ、エネルギー効率を向上することができる。
【００３６】
第９発明によれば、バッチ運転における吸着材の吸着時に蓄熱剤から吸着材への熱の伝達を抑えることができる。
【００３７】
第１０発明によれば、連続運転においても、圧縮機の廃熱を利用して吸着材を加熱することができ、エネルギー効率を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
〔第１実施形態〕
＜室外機１の全体構成＞
図１に示される空気調和機の室外機１は、室外に配置され、加湿ユニット２と、室外空調ユニット３とから構成されている。加湿ユニット２は、加湿空気を生成する。室外空調ユニット３は、室外熱交換器２１の内部を通る冷媒と室外空気との間で熱交換を行う。室外空調ユニット３は、室外熱交換器２１と、室外ファン２２と、冷媒を圧縮する圧縮機２３とを備えている。
＜加湿ユニット２の構成＞
図１〜図５に示される加湿ユニット２は、室外に配置され、ダクト８（図３参照）を介して室内に加湿空気を送るバッチ式の加湿ユニットである。
【００３９】
加湿ユニット２は、吸着材４と、放熱部１４と、カバー６と、ファン７と、ルーバダンパ９と、循環経路１３と、受熱部１５と、蓄熱槽１６と、ポンプ１７と、バルブ１８とを備えている。
【００４０】
吸着材４は、空気中の水分を吸着する。また、吸着材４は、熱を受けたときに、吸着している水分を脱離する。吸着材４は、圧縮機２３から離間して配置されている。吸着材４の詳細については、後段の＜吸着材４の構成＞で説明する。
【００４１】
循環経路１３は、蓄熱剤が循環する経路である。循環経路１３は、蓄熱剤を介して圧縮機２３で発生した熱を吸着材４へ伝達する。蓄熱剤としては、空気等の気体、あるいは水または油等の液体からなる熱媒体等が採用され得る。
【００４２】
放熱部１４は、図１〜図２に示されるように、循環経路１３に接続されている。放熱部１４は、熱を吸着材４に放熱する。熱は、吸着材４に吸着される水分を脱離するために、圧縮機２３から蓄熱剤へ伝達される。放熱前の高熱の蓄熱剤は、循環経路１３から放熱部１４の内部に導入され、放熱部１４の内部の所定の経路に沿って進みながら放熱する。放熱後の蓄熱剤は、放熱部１４から循環経路１３へ再び戻される。
【００４３】
放熱部１４は、蓄熱剤の熱を放熱することにより、吸着材４に吸着される水分を脱離するために吸着材４を加熱する。具体的には、吸着材４は、放熱部１４によって閉空間１１の内部の空気を加熱して吸着材４へ供給することによる加熱、および放熱部１４による直接加熱によって、加熱される。
【００４４】
放熱部１４は、図１および図４に示されるように、閉空間１１の中に位置している。閉空間１１は、閉空間１１を取り囲む閉空間形成部材によって形成されている。閉空間形成部材は、吸着材４と、カバー６と、フィルタ４ａとから構成されている。
【００４５】
受熱部１５は、循環経路１３に接続されている。受熱部１５は、圧縮機２３から周囲に放出される熱を受ける。受熱部１５は、圧縮機２３に隣接して配置されたタンクからなる。受熱部１５は、圧縮機２３とともに断熱材（図示せず）によって取り囲まれている。
【００４６】
蓄熱槽１６は、循環経路１３に接続されている。蓄熱槽１６は、蓄熱剤を貯留する。蓄熱槽１６は、循環経路１３において、バルブ１８よりも上流側に配置されている。そのため、バルブ１８が閉じたときに、蓄熱剤を蓄熱槽１６に貯留することが可能である。
【００４７】
ポンプ１７は、循環経路１３に接続されている。ポンプ１７は、蓄熱剤を循環経路１３に沿って図１および図２中の矢印の向きに循環させる。
【００４８】
バルブ１８は、循環経路１３に接続されている。バルブ１８は、循環経路１３を開閉する。バルブ１８は、吸着材４の吸着時に循環経路１３を閉じる。
【００４９】
カバー６は、放熱部１４を覆う。カバー６は、鋼板等を板金加工することによって製造されている。
【００５０】
ファン７は、吸着材４の吸着および脱離のための空気を吸着材４へ供給する。ファン７の詳細については、後段の＜ファン７の構成＞で説明する。
【００５１】
ルーバダンパ９は、図５に示されるように、ファン７から排出された空気を室内へ向かうダクト８又は室外へ排出するためのケーシング１０側部の排気口のいずれかに空気流れを切り換える。ルーバダンパ９は、図示されないステッピングモータの回転駆動力によって開閉される。
＜吸着材４の構成＞
吸着材４は、ハニカム状に形成された基材の表面に吸着剤を担持させることによって製造されている。基材としては、比熱の小さい材料、例えば、セラミック紙、ガラス繊維、セルロースを主成分とした有機化合物（例えば、紙）、金属、樹脂等の材料が好適に用いられる。吸着剤は、吸着性能と脱離性能の両方の特性を有する材料、例えば、疎水性ゼオライトなどが好適に用いられる。
【００５２】
吸着材４は、カバー６とともに閉空間形成部材となる。また、吸着材４は、通気性を有する。吸着材４から脱離された水分は、吸着材４を通過して円滑に閉空間１１の外へ排出される。吸着材４を通過した空気は、空気流路１２を介してファン７へ向かう。
【００５３】
また、第１実施形態の吸着材４は、細長い矩形形状を呈している。吸着材４は、図３に示されるように、空気流れの下流側に位置する第１の端部４ｂ、および第１の端部４ｂに対向する第２の端部４ｃを有している。ファン７の吸気口７ａは、空気流路１２に接続されている。吸気口７ａは、吸着材４の第１の端部４ｂの近傍に配置されている。吸着材４は、ファン７から吸着材４の第２の端部４ｃまでの距離に基づいて吸気具合を変えるように製造されている。
＜フィルタ４ａの構成＞
図１および図４に示されるように、吸着材４の一部は、閉空間１１に導入される空気を濾過するフィルタ４ａになっている。フィルタ４ａは、図４に示されるように、吸着材４のうち、空気流路１２よりも両側にはみ出ている部分である。したがって、フィルタ４ａは、カバー６および吸着材４とともに閉空間形成部材となっている。これにより、閉空間１１に導入される空気の清浄度を上げることができる。
＜ファン７の構成＞
ファン７は、図５に示されるように、吸着材４の吸着および脱離のための空気を吸着材４へ供給する。
【００５４】
ファン７は、ファンロータ７１と、ファンモータ７２と、ファンケーシング７３と、ディフューザ７４と、ディフューザ駆動部７５とを備えている。
【００５５】
ファンロータ７１は、ファンモータ７２の回転軸７２ａに固定されている。ファンロータ７１は、リング状の主板７１ａの内周縁部に多数のフィン７１ｂが立設されたターボファン（具体的には、遠心＋斜流の複合ファン）である。
【００５６】
ファンケーシング７３は、スクロール形状を有するスクロールケーシングであり、下面側にファン７の吸気口７ａが形成され、側部にファン７の排気口７ｂが形成されている。また、ファンケーシング７３の上面側には、ディフューザ７４によって開閉される開口７ｃが形成されている。
【００５７】
ディフューザ７４は、ファンケーシング７３の上面側の開口７ｃを覆うように設けられている。ディフューザ７４は、ディフューザ駆動部７５によって、回転軸７２ａの延びる方向に沿って往復移動することにより、開口７ｃを開閉することが可能である。ディフューザ７４は、ディフューザ駆動部７５に内蔵された図示されないステッピングモータの駆動力によって上下方向に開閉される。
【００５８】
また、ディフューザ７４の周縁部には、ディフューザ７４を閉めたときにディフューザ７４とファンケーシング７３との隙間から空気が洩れないように、発泡ゴムなどからなるシール材７６が設けられている。
【００５９】
ファン７は、吸着材４の吸着時および脱離時それぞれにおいて回転数が異なるようにファンロータ７１が回転するように設定されている。
＜加湿ユニット２の動作手順＞
加湿ユニット２は、吸着動作および加湿動作を交互に行うバッチ運転を行う。
○吸着動作
吸着動作のときには、ファン７で室外空気を取り込み、水分を吸着材４に吸着させる。このとき、加湿ユニット２の各構成要素は、以下のような状態になる。
・吸加湿用のファン７の回転は、水分を吸着材４に吸着させるのに適した低静圧大風量を得るために低回転である。
・バルブ１８は閉められている。このとき、循環経路１３内部の蓄熱剤に圧縮機２３の廃熱が伝達されている。熱を受けた蓄熱剤は、バルブ１８の上流側の蓄熱槽１６に貯留され、一方、放熱部１４には送られてこない。
・ディフューザ７４は、低静圧大風量を得るために開いており、開口７ｃ（図５参照）を開放する。したがって、開放された開口７ｃから出た吸着排気Ｆ３（図３参照）の一部は、遠心方向に吹き出す。
・ルーバダンパ９は、吸着材４を通過した吸着排気Ｆ３の残りを排気口から室外へ排出するために開いている。
○加湿動作
加湿動作のときには、吸着材４を放熱部１４からの放出熱で加熱して水分を脱離させ、ファン７によって吸い込む。加湿空気は、ファン７によってダクト８を介して空気調和機の室内機へ送り込まれる。
このとき、加湿ユニット２の各構成要素は、以下のような状態になる。
・ファン７の回転は、水分を吸着材４から脱離させるのに適した高静圧小風量を得るために高回転である。
・バルブ１８は、開いている。したがって、圧縮機２３から熱を受けた蓄熱剤が放熱部１４に送られる。これによって、吸着材４は放熱部１４から放出される熱によって加熱される。
・ディフューザ７４は、高静圧小風量を得るために閉じている。
・ルーバダンパ９は、加湿空気Ｆ４（図３参照）をダクト８を介して室内へ導入するために閉じている。
＜図３および図４を用いた空気流れの説明＞
図３および図４に示されるように、ケーシング１０の内部に導入される空気である吸気Ｆ１は、まず、吸着材４の両端部であるフィルタ４ａから閉空間１１の内部に下方から導入される。
【００６０】
ついで、閉空間１１に導入された空気は、通気性を有する吸着材４を通過して空気流路１２に進む（吸着材通過空気Ｆ２参照）。
【００６１】
そののち、吸着材通過空気Ｆ２は、空気流路１２を通って吸着材４の下流側の第１の端部４ｂに配置されたファン７の吸気口７ａを通してファン７の内部に導入される。
【００６２】
そののち、吸着動作の場合には、ディフューザ７４およびルーバダンパ９が開いているので、吸着排気Ｆ３として開口７ｃから遠心方向に外部へ吹き出すとともに排気口７ｂから室外へ吹き出す。
また、加湿動作の場合には、ディフューザ７４およびルーバダンパ９が閉じているので、加湿空気Ｆ４として排気口７ｂからダクト８を介して室内へ送られる。
＜第１実施形態の特徴＞
（１）
第１実施形態の加湿ユニット２では、循環経路１３が、蓄熱剤を介して圧縮機２３で発生した熱を吸着材４へ伝達するので、圧縮機２３の廃熱を利用して吸着材を加熱することが可能である。したがって、エネルギー効率を向上することが可能である。
（２）
第１実施形態の加湿ユニット２は、圧縮機２３から蓄熱剤へ伝達された熱を吸着材４へ放熱する放熱部１４をさらに備えているので、吸着材４へ熱を効率よく与えることが可能である。
（３）
第１実施形態の加湿ユニット２は、圧縮機２３から熱を受ける受熱部１５をさらに備えているので、圧縮機２３から熱を効率よく受けることが可能である。
（４）
第１実施形態の加湿ユニット２は、循環経路１３を循環する蓄熱剤を貯留する蓄熱槽１６をさらに備えているので、熱を受けた蓄熱剤を蓄熱槽に一旦貯留することが可能である。これにより、バッチ運転における吸着材４の吸着時にバルブ１８が閉じたときに、蓄熱剤を蓄熱槽１６に貯留することが可能である。
（５）
第１実施形態の加湿ユニット２は、ポンプ１７をさらに備えているので、蓄熱剤を循環経路１３に沿って効率よく循環させることが可能である。
（６）
第１実施形態の加湿ユニット２では、吸着材４は、圧縮機２３からの熱を循環経路１３を介して受けることが可能であるので、圧縮機２３から離間して配置されることが可能である。これにより、加湿ユニット２の設計自由度が拡大する。
（７）
第１実施形態の加湿ユニット２は、吸着材４の吸着および脱離の動作を交互に行うバッチ運転が可能である。したがってバッチ運転においても、循環経路１３が、蓄熱剤を介して圧縮機２３で発生した熱を吸着材へ伝達するので、圧縮機２３の廃熱を利用して吸着材４を加熱することができ、エネルギー効率を向上することが可能である。
（８）
第１実施形態の加湿ユニット２は、循環経路１３を開閉するバルブ１８を備えているので、バッチ運転における吸着材４の吸着時に循環経路１３を閉じることにより、蓄熱剤から吸着材４への熱の伝達を抑えることが可能である。
〔第１実施形態の変形例〕
（Ａ）
第１実施形態の加湿ユニット２では、吸着材４を圧縮機２３から蓄熱剤へ伝達された熱を用いて加熱しているが、さらに補助加熱用としてヒータをさらに備えてもよい。ヒータも、蓄熱剤からの熱と同様に、吸着材４に吸着される水分を脱離するために吸着材４を加熱する。これにより、圧縮機２３から蓄熱剤へ伝達された熱を用いるだけでなく、ヒータを用いて吸着材４を迅速に加熱することができ、加湿能力を向上することが可能である。
（Ｂ）
第１実施形態の加湿ユニット２では、受熱部１５として、圧縮機２３に隣接して配置されたタンクが示されているが、本発明はこれに限定されるものではない。本発明の受熱部は、圧縮機２３からの廃熱を受けることができる形態であればいかなる形態でもよく、圧縮機２３を取り囲む螺旋状のパイプなどの形態でもよい。
〔第２実施形態〕
上記の第１実施形態では、本発明の加湿ユニットの例としてバッチ運転を行う加湿ユニット２について説明されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、図６〜図７に示される連続運転を行う加湿ユニット３２であっても、上記の第１実施形態と同様に、圧縮機２３の廃熱を利用して、吸着材である吸湿ロータ２８を加熱することが可能である。
【００６３】
第２実施形態の加湿ユニット３２は、図６〜図７に示されるように、上記の第１実施形態と同様に、室外に配置され、ダクトを介して室内に加湿空気を送る。加湿ユニット３２は、吸湿ロータ２８と、放熱部２７と、ファン２９と、循環経路１３と、受熱部１５と、ポンプ１７とを備えている。循環経路１３、受熱部１５、およびポンプ１７は、上記第１実施形態の加湿ユニット２の各構成要素と同様である。
【００６４】
吸湿ロータ２８は、ハニカム状に形成された円板状の基材の表面に吸着剤を担持させることによって製造された吸着材である。吸湿ロータ２８は、駆動用モータ（図示せず）によって図６中の矢印の向きに回転する。吸湿ロータ２８の放熱部２７に対向していない部分では、吸湿ロータ２８を通過する空気に含まれる水分が吸着される。一方、吸湿ロータ２８の放熱部２７に対向している部分では、吸湿ロータ２８に吸着された水分が脱離される。
【００６５】
吸湿ロータ２８の基材としては、比熱の小さい材料、例えば、セラミック紙、ガラス繊維、セルロースを主成分とした有機化合物（例えば、紙）、金属、樹脂等の材料が好適に用いられる。吸着剤は、吸着性能と脱離性能の両方の特性を有する材料、例えば、疎水性ゼオライトなどが好適に用いられる。
【００６６】
放熱部２７は、循環経路１３に接続されている。放熱部２７は、回転する吸湿ロータ２８の一部へ部分的に熱を放熱する。熱は、吸湿ロータ２８に吸着される水分を脱離するために、圧縮機２３から蓄熱剤へ伝達される。放熱前の高熱の蓄熱剤は、循環経路１３から放熱部２７の内部に導入され、放熱部２７の内部の所定の経路に沿って進みながら放熱する。放熱後の蓄熱剤は、放熱部２７から循環経路１３へ再び戻される。
【００６７】
ファン２９は、吸湿ロータ２８を通過する空気流れを発生させる。
【００６８】
循環経路１３は、蓄熱剤が循環する経路である。循環経路１３は、蓄熱剤を介して圧縮機２３で発生した熱を吸湿ロータ２８へ伝達する。蓄熱剤としては、空気等の気体、あるいは水または油等の液体からなる熱媒体等が採用され得る。
【００６９】
ポンプ１７は、循環経路１３に接続されている。ポンプ１７は、蓄熱剤を循環経路１３に沿って図６中の矢印の向きに循環させる。
【００７０】
受熱部１５は、循環経路１３に接続されている。受熱部１５は、圧縮機２３から周囲に放出される熱を受ける。受熱部１５は、圧縮機２３に隣接して配置されたタンクからなる。受熱部１５は、圧縮機２３とともに断熱材（図示せず）によって取り囲まれている。
【００７１】
以上のように構成された加湿ユニット３２では、吸湿ロータ２８が回転することにより、吸湿ロータ２８の放熱部２７に対向していない部分では、吸湿ロータ２８を通過する空気に含まれる水分が吸着される。一方、吸湿ロータ２８の放熱部２７に対向している部分では、その部分が放熱部２７から放出される熱によって加熱され、吸湿ロータ２８に吸着された水分が脱離されることにより、吸湿ロータ２８の吸着および脱離の動作を連続して行う連続運転が可能である。
＜第２実施形態の特徴＞
（１）
第２実施形態の加湿ユニット３２では、吸湿ロータ２８の吸着および脱離の動作を連続して行う連続運転が可能であり、連続運転においても、循環経路１３が、蓄熱剤を介して圧縮機２３で発生した熱を吸湿ロータ２８へ伝達するので、圧縮機２３の廃熱を利用して吸湿ロータ２８を加熱することができ、エネルギー効率を向上することが可能である。
（２）
第２実施形態の加湿ユニット３２は、圧縮機２３から蓄熱剤へ伝達された熱を吸湿ロータ２８へ放熱する放熱部２７をさらに備えているので、吸湿ロータ２８へ熱を効率よく与えることが可能である。
（３）
第２実施形態の加湿ユニット３２は、圧縮機２３から熱を受ける受熱部１５をさらに備えているので、圧縮機２３から熱を効率よく受けることが可能である。
（４）
第２実施形態の加湿ユニット３２は、ポンプ１７をさらに備えているので、蓄熱剤を循環経路１３に沿って効率よく循環させることが可能である。
（５）
第１実施形態の加湿ユニット３２では、吸湿ロータ２８は、圧縮機２３からの熱を循環経路１３を介して受けることが可能であるので、圧縮機２３から離間して配置されることが可能である。これにより、加湿ユニット３２の設計自由度が拡大する。
〔第２実施形態の変形例〕
（Ａ）
第２実施形態の加湿ユニット３２では、吸湿ロータ２８を圧縮機２３から蓄熱剤へ伝達された熱を用いて加熱しているが、さらに補助加熱用としてヒータをさらに備えてもよい。ヒータも、蓄熱剤からの熱と同様に、吸湿ロータ２８に吸着される水分を脱離するために吸湿ロータ２８を加熱する。これにより、圧縮機２３から蓄熱剤へ伝達された熱を用いるだけでなく、ヒータを用いて吸湿ロータ２８を迅速に加熱することができ、加湿能力を向上することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
本発明は、圧縮機を有する空気調和機の室外機に配置され、ダクトを介して室内に加湿空気を送る加湿ユニットであって、吸着材を加熱して水分を脱離する加湿ユニット、およびその加湿ユニットを備えた空気調和機の室外機に利用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の第１実施形態に係わる加湿ユニットを有する空気調和機の室外機の構成図。
【図２】図１の蓄熱剤の循環経路を示すブロック図。
【図３】図１の加湿ユニットにおける空気の流れを示す平面図。
【図４】図１の加湿ユニットにおける空気の流れを示す縦断面図。
【図５】図１のファンの拡大斜視図。
【図６】本発明の第２実施形態に係わる加湿ユニットを有する空気調和機の室外機の構成図。
【図７】図６の蓄熱剤の循環経路を示すブロック図。
【符号の説明】
【００７４】
１  室外機
２  加湿ユニット
３  室外空調ユニット
４  吸着材
６  カバー
７  ファン
１３  循環経路
１４  放熱部
１５  受熱部
１６  蓄熱槽
１７  ポンプ
１８  バルブ
２１  室外熱交換器
２２  室外ファン
２７  放熱部
２８  吸湿ロータ
２９  ファン
３２  加湿ユニット
【図１】
2007101057.tif 000003
【図２】
2007101057.tif 000004
【図３】
2007101057.tif 000005
【図４】
2007101057.tif 000006
【図５】
2007101057.tif 000007
【図６】
2007101057.tif 000008
【図７】
2007101057.tif 000009