(57)【要約】【課題】漬け置き方式の洗浄により剥がれ落ちた汚れが、再付着するのを防止することができる厨芥処理装置を提供する。【解決手段】本発明は、粉砕された厨芥を洗浄水と共に排出する厨芥処理装置（１）であって、厨芥処理室（８）と、この厨芥処理室内に配置された厨芥を粉砕する粉砕手段（２４）を備えた回転板（１０）と、この回転板を回転駆動する駆動手段（１２）と、粉砕された厨芥及び洗浄水を排出する厨芥排出部（１４）と、清掃モード運転時において、厨芥排出部からの洗浄水の排出を阻止又は抑制して、厨芥処理室内に洗浄水を滞留させる排出阻止／抑制手段（１６）と、粉砕モード運転及び清掃モード運転を実行する制御手段（２０）と、を有し、制御手段は、清掃モード運転の終期において、厨芥処理室内に滞留していた洗浄水を排出させると共に、駆動手段を作動させて回転板を回転させることを特徴としている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
厨芥を粉砕し、粉砕された厨芥を洗浄水と共に排出する厨芥処理装置であって、
粉砕すべき厨芥を投入する厨芥処理室と、
この厨芥処理室内に配置され、上記厨芥処理室内に投入された厨芥を粉砕する粉砕手段を備えた回転板と、
この回転板を回転駆動する駆動手段と、
上記厨芥処理室の下部に設けられ、粉砕された厨芥及び洗浄水を排出する厨芥排出部と、
清掃モード運転時において、上記厨芥排出部からの洗浄水の排出を阻止又は抑制して、上記厨芥処理室内に洗浄水を滞留させる排出阻止／抑制手段と、
この排出阻止／抑制手段及び上記駆動手段を作動させることにより、粉砕モード運転及び清掃モード運転を実行する制御手段と、
を有し、
上記制御手段は、清掃モード運転の終期において、上記厨芥処理室内に滞留していた洗浄水が排出されるように上記排出阻止／抑制手段を作動させると共に、上記駆動手段を作動させて上記回転板を回転させることを特徴とする厨芥処理装置。
【請求項２】
上記排出阻止／抑制手段が、上記厨芥排出部の下流に設けられた開閉弁である請求項１記載の厨芥処理装置。
【請求項３】
上記排出阻止／抑制手段が、上記厨芥排出部の下流に配置され、回転可能に構成されたＵ字状のトラップ管路であり、このトラップ管路は、上記厨芥排出部からの洗浄水の排出を可能とするときは下方に向けて凸形になるように回転され、排出を阻止又は抑制するときは上方に向けて凸形になるように回転される請求項１記載の厨芥処理装置。
【請求項４】
上記排出阻止／抑制手段が、上記厨芥排出部に設けられたフラップ弁であり、上記制御手段は、上記駆動手段を正回転及び逆回転させることができると共に、清掃モード運転時において、上記駆動手段を所定方向に回転させることにより上記厨芥処理室内に回転流れを生起させ、上記フラップ弁を閉鎖させる請求項１記載の厨芥処理装置。
【請求項５】
さらに、上記厨芥処理室内に洗浄水を供給する給水手段を有し、清掃モード運転の終期において、上記制御手段は、上記厨芥処理室内の洗浄水が排出されるように上記排出阻止／抑制手段を作動させる際に、上記給水手段を作動させて上記厨芥処理室内に洗浄水を流入させる請求項１乃至４の何れか１項に記載の厨芥処理装置。
【請求項６】
上記制御手段は、清掃モード運転の終期において、上記厨芥処理室内の洗浄水が排出されるように上記排出阻止／抑制手段を作動させる際に、上記駆動手段を正回転及び逆回転させる請求項１乃至５の何れか１項に記載の厨芥処理装置。
【請求項７】
上記制御手段は、清掃モード運転の終期において、上記厨芥処理室内の洗浄水が排出されるように上記排出阻止／抑制手段を作動させる際に、上記駆動手段を間欠的に回転させる請求項１乃至６の何れか１項に記載の厨芥処理装置。
【請求項８】
さらに、上記回転板よりも下方に配置され、上記駆動手段によって回転駆動されることにより上記厨芥処理室内の洗浄水を攪拌する攪拌手段を備えている請求項１乃至７の何れか１項に記載の厨芥処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、厨芥処理装置に関し、特に、厨芥を粉砕し、粉砕された厨芥を洗浄水と共に排出する厨芥処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
厨芥処理装置、特に、流し台のシンクの排水口に設けられ、粉砕された厨芥を洗浄水と共に排出する厨芥処理装置では、粉砕された厨芥が厨芥処理室内の壁面等に付着する場合があるので、これを清掃する必要がある。厨芥処理室内の壁面等に付着した汚れは、雑菌を繁殖させる温床となるバイオフィルムを形成し、排水管の詰まりや、悪臭の原因となる。しかしながら、厨芥処理室内の粉砕用刃等は、形状が複雑であり、これを小さな厨芥投入口を介してブラシ等で清掃することは、困難で手間のかかる作業であった。
【０００３】
特開昭６２−２６２７１６号公報（特許文献１）には、厨芥処理機（厨芥処理装置）が記載されている。この厨芥処理機では、その排水通路にバルブが設けられており、清掃を行なう際には、このバルブを閉鎖して厨芥処理機本体内部に洗浄水を溜め、その中に洗浄用の薬剤を投入することによって、本体内部を容易に漬け置き洗浄できるようになっている。
【０００４】
【特許文献１】特開昭６２−２６２７１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特開昭６２−２６２７１６号公報に記載された厨芥処理機では、洗浄終了後、バルブを開放して厨芥処理機本体内部の洗浄水を排出する際、漬け置き洗浄により内壁面から剥がれ落ちた汚れが、再び壁面等に付着してしまうという問題がある。
【０００６】
特に、この漬け置き方式の洗浄を、現在主流になっている、円筒状の厨芥処理室内で回転板を回転させるタイプの厨芥処理装置に適用した場合には、厨芥処理室の内壁面と回転板との間の狭い隙間に剥がれ落ちた汚れが引っ掛かり、再付着を起こしやすいということが予想される。特に、厨芥処理室の内壁面に取り付けられた固定刃は形状が複雑であり、再付着が発生しやすいと考えられる。
【０００７】
従って、本発明は、漬け置き方式の洗浄により剥がれ落ちた汚れが、再付着するのを防止することができる厨芥処理装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するために、本発明は、厨芥を粉砕し、粉砕された厨芥を洗浄水と共に排出する厨芥処理装置であって、粉砕すべき厨芥を投入する厨芥処理室と、この厨芥処理室内に配置され、厨芥処理室内に投入された厨芥を粉砕する粉砕手段を備えた回転板と、この回転板を回転駆動する駆動手段と、厨芥処理室の下部に設けられ、粉砕された厨芥及び洗浄水を排出する厨芥排出部と、清掃モード運転時において、厨芥排出部からの洗浄水の排出を阻止又は抑制して、厨芥処理室内に洗浄水を滞留させる排出阻止／抑制手段と、この排出阻止／抑制手段及び駆動手段を作動させることにより、粉砕モード運転及び清掃モード運転を実行する制御手段と、を有し、制御手段は、清掃モード運転の終期において、厨芥処理室内に滞留していた洗浄水が排出されるように排出阻止／抑制手段を作動させると共に、駆動手段を作動させて回転板を回転させることを特徴としている。
【０００９】
このように構成された本発明においては、排出阻止／抑制手段が、清掃モード運転時において、厨芥排出部からの洗浄水の排出を阻止又は抑制して厨芥処理室内に洗浄水を滞留させる。この厨芥処理室内に滞留した洗浄水により、厨芥処理室の内壁面、回転板、粉砕手段等が漬け置き洗浄される。さらに、清掃モード運転の終期において、制御手段は、厨芥処理室内に滞留していた洗浄水が排出されるように排出阻止／抑制手段を作動させる。これと共に、制御手段は、駆動手段を作動させて回転板を回転させることにより、厨芥処理室内に水流を生起して、漬け置き洗浄により剥がれ落ちた汚れが、回転板や厨芥処理室の内壁面等に再付着するのを防止する。
【００１０】
このように構成された本発明によれば、清掃モード運転の終期において、回転板が回転されるので、漬け置き方式の洗浄により剥がれ落ちた汚れが、再付着するのを防止することができる。
【００１１】
本発明において、好ましくは、排出阻止／抑制手段は、厨芥排出部の下流に設けられた開閉弁である。
このように構成された本発明においては、開閉弁を閉鎖することにより、厨芥処理室内に洗浄水を滞留させる。
このように構成された本発明によれば、簡単な構造で、厨芥処理室内に洗浄水を滞留させることができる。
【００１２】
本発明において、好ましくは、排出阻止／抑制手段は、厨芥排出部の下流に配置され、回転可能に構成されたＵ字状のトラップ管路であり、このトラップ管路は、厨芥排出部からの洗浄水の排出を可能とするときは下方に向けて凸形になるように回転され、排出を阻止又は抑制するときは上方に向けて凸形になるように回転される。
【００１３】
このように構成された本発明においては、清掃モード運転時において、トラップ管路を上方に向けて凸形になるように回転させることにより、洗浄水は、凸形の最高点の水位まで厨芥処理室内に滞留され、それ以上水位が高くなると、洗浄水はトラップ管路を通って排出される。
【００１４】
このように構成された本発明によれば、トラップ管路の凸形の最高点の高さにより、厨芥処理室内の洗浄水の水位を規制することができる。これにより、洗浄水が厨芥投入口から溢れるのを防止することができる。
【００１５】
本発明において、好ましくは、排出阻止／抑制手段は、厨芥排出部に設けられたフラップ弁であり、制御手段は、駆動手段を正回転及び逆回転させることができると共に、清掃モード運転時において、駆動手段を所定方向に回転させることにより厨芥処理室内に回転流れを生起させ、フラップ弁を閉鎖させる。
【００１６】
このように構成された本発明においては、清掃モード運転時において、駆動手段を所定方向に回転させることにより、厨芥処理室内に所定方向の回転流れを生起させ、フラップ弁を閉鎖させて洗浄水を滞留させる。また、清掃モード運転の終期においては、駆動手段を所定方向とは逆の方向に回転させることにより、フラップ弁を開放させ、洗浄水を排出する。
このように構成された本発明によれば、特別なアクチュエータを設けることなく、フラップ弁を開閉させ、洗浄水を厨芥処理室内に滞留させることができる。
【００１７】
本発明において、好ましくは、さらに、厨芥処理室内に洗浄水を供給する給水手段を有し、清掃モード運転の終期において、制御手段は、厨芥処理室内の洗浄水が排出されるように排出阻止／抑制手段を作動させる際に、給水手段を作動させて厨芥処理室内に洗浄水を流入させる。
【００１８】
このように構成された本発明によれば、清掃モード運転の終期において、厨芥処理室内の洗浄水が排出される際に、洗浄水が厨芥処理室内に流入されるので、厨芥処理室内がすすぎ洗いされ、清掃効果をより向上させることができる。
【００１９】
本発明において、好ましくは、制御手段は、清掃モード運転の終期において、厨芥処理室内の洗浄水が排出されるように排出阻止／抑制手段を作動させる際に、駆動手段を正回転及び逆回転させる。
【００２０】
このように構成された本発明によれば、清掃モード運転の終期において、駆動手段が正回転及び逆回転されるので、厨芥処理室内に生起される水流がランダムになり、漬け置き洗浄により剥がれ落ちた汚れを、より再付着し難くすることができる。
【００２１】
本発明において、好ましくは、制御手段は、清掃モード運転の終期において、厨芥処理室内の洗浄水が排出されるように排出阻止／抑制手段を作動させる際に、駆動手段を間欠的に回転させる。
【００２２】
このように構成された本発明によれば、清掃モード運転の終期において、駆動手段が間欠的に回転されるので、厨芥処理室内に生起される水流がランダムになり、漬け置き洗浄により剥がれ落ちた汚れを、より再付着し難くすることができる。
【００２３】
本発明において、好ましくは、さらに、回転板よりも下方に配置され、駆動手段によって回転駆動されることにより厨芥処理室内の洗浄水を攪拌する攪拌手段を備えている。
【００２４】
このように構成された本発明によれば、清掃モード運転の終期において、厨芥処理室内の洗浄水が攪拌手段によって攪拌されるので、厨芥処理室内に生起される水流が強くなり、漬け置き洗浄により剥がれ落ちた汚れを、より再付着し難くすることができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明の厨芥処理装置によれば、漬け置き方式の洗浄により剥がれ落ちた汚れが、再付着するのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
次に、添付図面を参照して、本発明の好ましい実施形態を説明する。
まず、図１乃至図３を参照して、本発明の第１実施形態による厨芥処理装置を説明する。図１は本発明の第１実施形態による厨芥処理装置を流し台のシンクに設置した様子を示す概略断面図である。
【００２７】
図１に示すように、本発明の第１実施形態による厨芥処理装置１は、厨芥を投入する厨芥投入口２が、流し台（図示せず）のシンク４の底面に開口するように設置される。また、シンク４の近傍には水栓６が設けられており、厨芥処理装置１によって厨芥を粉砕する際及び清掃する際に、この水栓６から洗浄水が供給される。
【００２８】
さらに、本実施形態の厨芥処理装置１は、厨芥投入口２を上方に形成した厨芥処理室８と、この厨芥処理室８の中に配置された回転板１０と、この回転板１０を回転駆動する駆動手段であるモーター１２と、厨芥処理室８下部の、回転板１０よりも下方に設けられ、粉砕された厨芥を厨芥処理室８から排出する厨芥排出部１４と、を有する。また、厨芥処理装置１は、厨芥排出部１４の下流に設けられた排出阻止／抑制手段である開閉弁１６と、厨芥処理室８内に洗浄水を供給する給水手段である給水弁１８と、モーター１２、開閉弁１６及び給水弁１８を制御する制御手段であるコントローラ２０と、を有する。
【００２９】
また、厨芥処理室８の中間部の内壁面には固定刃２２が取付けられている。さらに、回転板１０の上面には、粉砕手段である２つのスイングハンマー２４がシャフト２４ａを中心に回転可能に取付けられている。また、回転板１０の下側面には、厨芥処理室８内の洗浄水を攪拌する２枚の羽根２６が取付けられており、この羽根２６は、回転軸１２ａに対して概ね放射方向に延びている。
【００３０】
厨芥処理室８は、上方に円形の厨芥投入口２が開口した概ね円錐台状に形成されている。また、厨芥投入口２は、シンク４の排水口を兼ねており、シンク４内の水は厨芥投入口２から厨芥処理室８に入り、厨芥排出部１４を介して排水管２８に排水されるように構成されている。
【００３１】
また、回転板１０は、厨芥処理室８の中間部に水平に支持された金属製の円板である。さらに、回転板１０は、その中心がモーター１２の回転軸１２ａにネジ止めされており、モーター１２によって回転駆動される。また、回転板１０には、それを直角に貫通するように、２本のシャフト２４ａが取付けられている。シャフト２４ａは、回転板１０の上面側において、金属製のスイングハンマー２４を回転可能に支持している。スイングハンマー２４は、概ね直方体のブロック状であり、一端にシャフト２４ａが通されている。また、スイングハンマー２４の底面は平面であり、先端に向かって厚さが厚くなり、先端は回転板１０の周縁とほぼ同一曲率の円弧状に形成されている。また、スイングハンマー２４の長さは、スイングハンマー２４が、回転板１０の半径方向外方に向けられたとき、その先端が回転板１０の周縁とほぼ一致するように設定されている。
【００３２】
また、厨芥処理室８の中間部の内壁には、回転板１０を取り囲むように、金属製の固定刃２２が取付けられている。固定刃２２には、円周方向に等間隔に多数の鉛直方向の切り抜き部（図示せず）が形成されている。厨芥は、固定刃２２の各切り抜き部（図示せず）のエッジと、スイングハンマー２４の間に押し込まれることにより、厨芥処理室８内で粉砕される。
【００３３】
給水弁１８は、図１に示すように、水道管３０に接続されており、開放されると、水栓６の吐水口６ａを介して洗浄水（水道水）が吐水されるように構成されている。なお、水栓６の通常使用時においては、水栓６の操作部６ｂを操作することにより吐水口６ａから水道水が吐水される。即ち、給水弁１８を介した吐水は、水栓６の通常使用時における吐水とは別系統であり、給水弁１８が開放されると、操作部６ｂの操作とは無関係に吐水口６ａから洗浄水が吐水されるように構成されている。
【００３４】
コントローラ２０は、磁気検出素子３２の検出信号に基づいてモーター１２、開閉弁１６及び給水弁１８を作動させ、厨芥処理装置１の粉砕モード又は清掃モードの運転を実行するように構成されている。さらに、コントローラ２０には、所定の場合に鳴動され、使用者に警告を発する警告手段であるブザー３４が接続されている。また、コントローラ２０は、厨芥処理室８内の厨芥の有無を判定する厨芥判定手段２０ａを内蔵している。コントローラ２０は、具体的には、マイクロプロセッサ、メモリ及びそれに記憶されたプログラム（以上図示せず）等により構成される。コントローラ２０による制御の詳細は後述する。
【００３５】
次に、図２及び図３を参照して、本発明の第１実施形態による厨芥処理装置１の作用を説明する。図２は粉砕モードにおける給水弁１８の開閉と、モーター１２の駆動のタイムシークェンスを示すグラフであり、図３は清掃モードにおける給水弁１８の開閉と、モーター１２の駆動のタイムシークェンスを示すグラフである。
【００３６】
まず、図２を参照して、本実施形態による厨芥処理装置１の粉砕モードにおける作用を説明する。なお、厨芥処理装置１の粉砕モード運転時、及び非使用時には、開閉弁１６は開放状態にされている。
【００３７】
厨芥処理装置１を粉砕モードで起動させ、厨芥を粉砕するには、まず、粉砕すべき厨芥を厨芥投入口２から厨芥処理室８に投入する。投入された厨芥は、回転板１０の上に載せられる。次に、使用者は、厨芥投入口２の蓋体（図示せず）を厨芥投入口２に嵌め込みながら、蓋体を回動させる。蓋体には、磁石（図示せず）が埋め込まれており、厨芥投入口２に取付けられている磁気検出素子３２が、蓋体が回動されたことを検知する。磁気検出素子３２は、蓋体を検知した旨の信号をコントローラ２０に送る。このように、本実施形態の厨芥処理装置１では、蓋体の操作によってモーター１２が起動されるため、使用者が厨芥処理室８内に手を入れた状態でモーター１２が回転されることはない。
【００３８】
図２に示すように、磁気検出素子３２からの信号がコントローラ２０に入力されると、コントローラ２０は給水弁１８に信号を送り、給水弁１８を開放させる。給水弁１８が開放され、洗浄水の吐水が開始された後、コントローラ２２は、モーター１２を起動させ、厨芥の粉砕を開始する。
【００３９】
モーター１２が起動され、回転板１０が回転されると、回転板１０上の厨芥は、固定刃２２とスイングハンマー２４の間で粉砕され、粉砕された厨芥は、洗浄水と共に回転板１０の下側に落ちる。回転板１０の下に落ちた厨芥は、洗浄水と共に厨芥排出部１４を通って厨芥処理室８から排水管２８へ排出される。
【００４０】
図２に示すように、コントローラ２０は、まず、モーター１２を第１の方向に約３秒間逆回転させ、モーター１２を約１秒間停止させた後、第２の方向に約３秒間正回転させる。次いで、この手順をもう１回繰り返した後、モーター１２を約１５秒間逆回転させる。コントローラ２０は、この後、さらにモーター１２の逆回転、正回転を１回ずつ行い、モーター１２を停止させる。次いで、コントローラ２０は、給水弁１８に信号を送って給水弁１８を閉鎖させ、水栓６からの吐水を停止させて１回の粉砕モードの運転が終了する。なお、本実施形態においては、モーター１２の正回転時、逆回転時とも、回転板１０は、約２０００ｒｐｍの回転数で回転される。
【００４１】
次に、図３を参照して、本実施形態による厨芥処理装置１の清掃モードにおける作用を説明する。
厨芥処理装置１を清掃モードで起動させるには、蓋体（図示せず）を厨芥投入口２に嵌め込みながら、蓋体をダブルクリックの要領で素早く二回回動させる。コントローラ２０は、磁気検出素子３２の検出信号に基づいて蓋体がそのように操作されたことを検知する。
【００４２】
清掃モードの起動操作が検知されると、まず、コントローラ２０は、モーター１２を低速で回転させる。コントローラ２０に内蔵された厨芥判定手段２０ａは、この際モーター１２に作用している負荷を検出し、厨芥処理室８内に厨芥が投入されているか否かを判定する。具体的には、厨芥判定手段２０ａはモーター１２のコイル（図示せず）に流れる電流を検知し、コイルに所定値以上の電流が流れているか否かによってモーター１２の負荷を検出する。コイルに所定値以上の電流が流れている場合には、厨芥判定手段２０ａは厨芥処理室８内に厨芥が投入されていると判定する。厨芥処理室８内に厨芥が投入されていると判定されると、コントローラ２０は、警告手段であるブザー３４を鳴動させて使用者に警告を発すると共に、上述した粉砕モードによる運転を開始させ、粉砕モードの運転終了後、清掃モードの運転を開始させる。これにより、厨芥処理室８内に厨芥が投入された状態で清掃モードの運転が実行されるのを防止する。一方、コイルに流れる電流が所定値未満の場合には、厨芥判定手段２０ａは厨芥処理室８内に厨芥は無いと判定し、コントローラ２０は、そのまま清掃モードによる運転を起動させる。
【００４３】
図３に示すように、清掃モードが起動されると、コントローラ２０は、まず、開閉弁１６に信号を送り、これを閉鎖させる。使用者は、清掃モードによる運転開始後、厨芥処理装置清掃用の液体洗剤を厨芥投入口２から投入する。次いで、コントローラ２０は、給水弁１８に信号を送り、これを開放させる。
【００４４】
コントローラ２０は、給水弁１８を約１５秒間開放させ厨芥処理室８内に洗浄水を流入させた後、給水弁１８を閉鎖して給水を停止させる。これにより、厨芥処理室８内には、回転板１０よりも上方の厨芥投入口２近くの水位まで、洗浄水が滞留される。次いで、コントローラ２０は、モーター１２を、約３秒間正回転させ、約３秒間間隔を空けて約３秒間逆回転させる。さらに、コントローラ２０は、モーター１２を同様に間欠的に正回転、逆回転させる。
【００４５】
このように、液体洗剤が混合された洗浄水に浸けられた状態で回転板１０を間欠的に回転させることにより、洗浄水の流れの渦が発生し、これが、洗剤を泡立て、汚れを取り除くための外力として作用する。さらに、厨芥処理室８内に高濃度で滞留する洗剤と回転板１０によって生起される渦の相乗効果により、形状が複雑なため清掃が困難な回転板１０や固定刃２２、スイングハンマー２４に固着したバイオフィルム等の汚れが確実に除去される。さらに、コントローラ２０は、開閉弁１６を閉鎖させ、モーター１２を停止させた状態を所定時間維持し、厨芥処理室８内を漬け置き洗浄する。本実施形態においては、約５時間漬け置き洗浄を行なっている。好ましくは、漬け置き洗浄時間は３乃至９時間である。
【００４６】
所定時間漬け置き洗浄を行った後の清掃モード運転の終期において、コントローラ２０は、開閉弁１６に信号を送って、これを開放させると共に、給水弁１８に信号を送り、厨芥処理室８内に洗浄水を供給する。さらに、コントローラ２０は、モーター１２を、約３秒間正回転させ、約３秒間間隔を空けて約３秒間逆回転させる。これにより、漬け置き洗浄により剥がれ落ちた汚れが混入した洗浄水は、厨芥処理室８から開閉弁１６を通って排水管２８に排出されると共に、給水弁１８を介して新たに流入する洗浄水によって、厨芥処理室８がすすぎ洗いされる。
【００４７】
また、回転板１０が間欠的に正回転、逆回転されることによって、厨芥処理室８内にランダムな水流が生成され、剥がれ落ちた汚れが、厨芥処理室８の壁面等に再付着するのが防止される。さらに、汚れが回転板１０やスイングハンマー２４等に再付着したとしても、回転板１０が回転されているため、汚れは遠心力により半径方向外方に移動され、回転板１０と厨芥処理室８の内壁面との間の隙間から回転板１０の下へ落ち、開閉弁１６を通って排出される。また、回転板１０の下側面に取付けられた羽根２６により、厨芥処理室８内下部の洗浄水が攪拌され、汚れの再付着が防止される。
【００４８】
次いで、コントローラ２０は、約１０秒間洗浄水を供給した後、給水弁１８に信号を送り、これを閉鎖させて、１回の清掃モードの運転が終了する。なお、本実施形態では、清掃モード運転においても、モーター１２の正回転時、逆回転時とも、回転板１０は、約２０００ｒｐｍの回転数で回転される。
【００４９】
本発明の第１実施形態の厨芥処理装置によれば、清掃モード運転の終期において、回転板が回転されるので、漬け置き方式の洗浄により剥がれ落ちた汚れが、再付着するのを防止することができる。
【００５０】
また、本実施形態の厨芥処理装置によれば、清掃モード運転の終期において、厨芥処理室内の洗浄水が排出される際に、洗浄水が厨芥処理室内に流入されるので、厨芥処理室内がすすぎ洗いされ、清掃効果をより向上させることができる。
【００５１】
さらに、本実施形態の厨芥処理装置によれば、清掃モード運転の終期において、モーターが、回転板を正回転及び逆回転させ、また、回転板を間欠的に回転させるので、厨芥処理室内に生起される水流がランダムになり、漬け置き洗浄により剥がれ落ちた汚れを、より再付着し難くすることができる。
【００５２】
また、本実施形態の厨芥処理装置によれば、清掃モード運転の終期において、厨芥処理室内の洗浄水が、回転板の下側面に取付けられた羽根によって攪拌されるので、厨芥処理室内に生起される水流が強くなり、漬け置き洗浄により剥がれ落ちた汚れを、より再付着し難くすることができる。
【００５３】
また、上述した本発明の第１実施形態の厨芥処理装置では、清掃モードの運転の終期において、開閉弁を開放した後、給水弁を開放して洗浄水を供給し、次いで、モーターを間欠的に正回転、逆回転させていたが、これらの、開閉弁の開放、給水弁の開放、及びモーターの回転の順序は、適宜変更することができ、或いは、これら３つの動作のうちの２つ又は３つを同時に実行しても良い。
【００５４】
さらに、上述した実施形態では、清掃モード運転において、洗浄水を厨芥処理室内に滞留させた後、回転板を２回ずつ正回転、逆回転させ、その後漬け置き洗浄を行なっていたが、これらを実行する時間及び順序は適宜変更することができる。また、清掃モード運転終期以前の回転板の回転は、行なわなくても良い。
【００５５】
また、上述した実施形態では、厨芥投入口の蓋体（図示せず）によって、粉砕モード運転及び清掃モード運転を起動させていたが、変形例として、シンクの近傍に設けられた専用のスイッチ（図示せず）等により各モードの運転が起動されるように構成することもできる。
【００５６】
さらに、上述した実施形態では、給水弁を所定時間開放することにより、厨芥処理室内に所定量の洗浄水を滞留させていたが、変形例として、厨芥処理室内の水位を測定する水位センサ（図示せず）を設け、この水位センサの検出結果に基づいて給水弁を閉鎖させても良い。
【００５７】
次に、図４及び図５を参照して、本発明の第２実施形態による厨芥処理装置を説明する。本実施形態による厨芥処理装置は、厨芥排出部の下流に設けられた回転可能なトラップ管路によって、洗浄水を厨芥処理室内に滞留させる点が、第１実施形態とは異なる。従って、ここでは、本発明の第２実施形態の第１実施形態とは異なる点のみを説明し、同様の構成については同一の符号を付して説明を省略する。
【００５８】
図４は本発明の第２実施形態による厨芥処理装置を流し台のシンクに設置した様子を示す概略断面図である。また、図５は、トラップ管路を回転させ、洗浄水を厨芥処理室内に滞留させた状態を示す断面図である。
【００５９】
図４に示すように、本発明の第２実施形態による厨芥処理装置１００は、厨芥処理室８と、回転板１０と、モーター１２と、厨芥排出部１４と、を有する。また、厨芥処理装置１００は、排出阻止／抑制手段である回転可能に構成されたＵ字状のトラップ管路１０２と、モーター１２、及びトラップ管路１０２の回転を制御する制御手段であるコントローラ１０４と、を有する。また、厨芥処理室８の内壁面には固定刃２２が取付けられ、回転板１０には２つのスイングハンマー２４がシャフト２４ａによって取付けられている。また、回転板１０の下側面には２枚の羽根２６が取付けられている。なお、本実施形態においては、粉砕モード運転時、清掃モード運転時とも、洗浄水は、使用者が水栓６の操作部６ｂを操作することにより吐水させる。
【００６０】
トラップ管路１０２は、厨芥排出部１４の下流に連通するように配置されたＵ字状に形成された排水管路であり、軸線Ａを中心に回転可能に構成されている。また、トラップ管路１０２の下流側端部には、トラップ管路駆動手段であるトラップ回転用モーター１０２ａが設けられており、トラップ管路１０２は、このトラップ回転用モーター１０２ａにより回転駆動される。トラップ回転用モーター１０２ａを作動させることにより、トラップ管路１０２は、図４に示す下方に向けて凸形の状態と、図５に示す上方に向けて凸形の状態との間で回転される。なお、本明細書において、Ｕ字状の管路とは、折り返された形状の管路全般を意味するものとし、管路を折り曲げる形状はＶ字形、ヘアピン形等、任意の形状にすることができる。
【００６１】
コントローラ１０４は、磁気検出素子３２の検出信号に基づいてモーター１２、及びトラップ回転用モーター１０２ａを作動させ、厨芥処理装置１００の粉砕モード又は清掃モードの運転を実行するように構成されている。さらに、コントローラ１０４には、所定の場合に使用者に警告を発するブザー３４が接続されている。コントローラ１０４による制御の詳細は後述する。
【００６２】
次に、図２乃至図５を参照して、本発明の第２実施形態による厨芥処理装置１００の作用を説明する。
まず、図２及び図４を参照して、本実施形態による厨芥処理装置１００の粉砕モードにおける作用を説明する。なお、厨芥処理装置１００の粉砕モード運転時、及び非使用時には、トラップ管路１０２は図４に示す状態に回転されている。
【００６３】
まず、使用者は、水栓６の操作部６ｂを操作して、吐水口６ａから洗浄水を吐水させる。次いで、使用者は、蓋体（図示せず）を操作して、厨芥処理装置１００を粉砕モードで起動させる。粉砕モードにおけるモーター１２の回転パターンは、図２に示した第１実施形態と同様であるため説明を省略する。モーター１２の回転が終了した後、使用者は、水栓６の操作部６ｂを操作して、洗浄水の供給を停止させる。厨芥処理室８内で粉砕された厨芥は、洗浄水と共に厨芥排出部１４から流出され、トラップ管路１０２を通って排水管２８に排出される。
【００６４】
次に、図３乃至図５を参照して、本実施形態による厨芥処理装置１００の清掃モードにおける作用を説明する。
まず、使用者は、蓋体（図示せず）を操作して、厨芥処理装置１００を清掃モードで起動させる。厨芥処理装置１００が清掃モードで起動されると、コントローラ１０４は、トラップ回転用モーター１０２ａに信号を送って、トラップ管路１０２を図５に示す状態まで回転させる。次いで、使用者は、水栓６の操作部６ｂを操作して、吐水口６ａから洗浄水を吐水させると共に、清掃用の洗剤を厨芥処理室８に投入する。厨芥処理室８に流入した洗浄水は、トラップ管路１０２が上方に向けて凸形の状態に回転されているため、厨芥処理室８に滞留する。厨芥処理室８内の水位が所定の水位に達した後、使用者は、水栓６の操作部６ｂを操作して、洗浄水の吐水を停止させる。なお、使用者が、吐水を停止させるのを忘れた場合にも、厨芥処理室８内の水位が図５の水位Ｌを超えると、洗浄水はトラップ管路１０２を越えて排水されるので、厨芥処理室８の厨芥投入口２から洗浄水が溢れることはない。
【００６５】
所定時間経過後、コントローラ１０４は、モーター１２に信号を送って、これを起動させる。清掃モードにおいても、モーター１２を回転させるパターンは、図３に示した第１実施形態と同様であるため説明を省略する。さらに、コントローラ１０４は、所定時間漬け置き洗浄を実施した後の清掃モード運転の終期において、トラップ回転用モーター１０２ａに信号を送って、トラップ管路１０２を図４に示す状態に復帰させる。また、コントローラ１０４は、モーター１２に信号を送って、これを回転させる。清掃モード運転の終期におけるモーター１２の回転パターンも、図３に示した第１実施形態と同様であるため説明を省略する。また、好ましくは、使用者は、水栓６の操作部６ｂを操作して洗浄水を吐水させ、すすぎ給水を行なう。なお、使用者がすすぎ給水を行なわない場合にも、清掃モード運転の終期において回転板１０が回転されているため、所定時間漬け置き洗浄により剥がれ落ちた汚れの再付着が防止され、十分な清掃が行なわれる。
【００６６】
本発明の第２実施形態の厨芥処理装置によれば、トラップ管路によって洗浄水が滞留されるので、洗浄水の供給量が多すぎた場合にも洗浄水が厨芥投入口から溢れることがない。
【００６７】
また、本実施形態の厨芥処理装置によれば、トラップ管路によって洗浄水が滞留されるので、漬け置き洗浄中に水道水をシンクに流しても洗浄水が溢れることがなく、漬け置き洗浄中にシンクを使用することができる。
【００６８】
さらに、上述した本発明の第２実施形態の厨芥処理装置では、洗浄水を滞留させるために、トラップ管路を１８０度回転させ、トラップ管路を鉛直上方に向けていたが、トラップ管路を回転させる角度は、任意に設定することができる。また、この角度の設定により、厨芥処理室内に滞留させる洗浄水の水位を設定することができる。
【００６９】
次に、図６乃至図１０を参照して、本発明の第３実施形態による厨芥処理装置を説明する。本実施形態による厨芥処理装置は、厨芥排出部に設けられたフラップ弁によって、洗浄水を厨芥処理室内に滞留させる点が、第１実施形態とは異なる。従って、ここでは、本発明の第３実施形態の第１実施形態とは異なる点のみを説明し、同様の構成については同一の符号を付して説明を省略する。
【００７０】
図６は本発明の第３実施形態による厨芥処理装置を流し台のシンクに設置した様子を示す概略断面図である。また、図７は厨芥処理室の下部を図６のVII−VII線に沿って切断した平面断面図であり、図８及び図９はフラップ弁の作用を示す同様の平面断面図である。さらに、図１０は、本実施形態の厨芥処理装置の清掃モードにおける給水弁の開閉と、モーターの駆動のタイムシークェンスを示すグラフである。
【００７１】
図６に示すように、本発明の第３実施形態による厨芥処理装置２００は、厨芥処理室８と、回転板１０と、モーター１２と、厨芥排出部１４と、給水手段である給水弁１８と、を有する。また、厨芥処理装置２００は、厨芥排出部１４に設けられた排出阻止／抑制手段であるフラップ弁２０２と、モーター１２、及び給水弁１８の開閉を制御する制御手段であるコントローラ２０４と、を有する。また、厨芥処理室８の内壁面には固定刃２２が取付けられ、回転板１０には２つのスイングハンマー２４がシャフト２４ａによって取付けられている。また、回転板１０の下側面には２枚の羽根２６が取付けられている。
【００７２】
図７に示すように、厨芥排出部１４は、粉砕された厨芥及び洗浄水を排出する出口として、厨芥処理室８の下部に形成されている。また、本実施形態においては、厨芥排出部１４は、厨芥処理室８の円筒状の内壁面のほぼ接線方向に向けられた管路を構成している（上述した他の実施形態では、厨芥排出部を任意の方向に向けて、例えば、円筒状の内壁面の半径方向に向けて形成することもできる）。
【００７３】
また、フラップ弁２０２は、厨芥排出部１４の基端に回動可能に取付けられた板状の弁体である。このフラップ弁２０２は、図８に示すように、外方に向けて回動されると厨芥排出部１４は閉鎖され、図９に示すように、内方に向けて回動されると厨芥排出部１４は大きく開放される。さらに、フラップ弁２０２の両面にはスプリング２０２ａが夫々取付けられている。
【００７４】
このスプリング２０２ａのバネ力により、厨芥処理室８内に洗浄水の流れが生起されていない場合には、フラップ弁２０２は図７に示す中立位置に位置する。また、モーター１２が図８の矢印Ｄ１の方向に逆回転され、この方向に回転する洗浄水の流れが生成されると、この洗浄水の流れによりフラップ弁２０２は図８に示す位置に移動される。逆に、モーター１２が図９の矢印Ｄ２の方向に逆回転され、洗浄水の流れによりフラップ弁２０２は図９に示す位置に移動される。
【００７５】
コントローラ２０４は、磁気検出素子３２の検出信号に基づいてモーター１２、及び給水弁１８を作動させ、厨芥処理装置２００の粉砕モード又は清掃モードの運転を実行するように構成されている。さらに、コントローラ２０４には、所定の場合に使用者に警告を発するブザー３４が接続されている。コントローラ２０４による制御の詳細は後述する。
【００７６】
次に、図２及び図６乃至図１０を参照して、本発明の第３実施形態による厨芥処理装置２００の作用を説明する。
まず、図２及び図７乃至図９を参照して、本実施形態による厨芥処理装置２００の粉砕モードにおける作用を説明する。なお、厨芥処理装置２００の非使用時には、フラップ弁２０２は図７に示す状態に位置している。
【００７７】
まず、使用者は、蓋体（図示せず）を操作して、厨芥処理装置２００を粉砕モードで起動させる。厨芥処理装置２００が粉砕モードで起動されると、図２に示すように、コントローラ２０４は、給水弁１８に信号を送って、これを開放させる。次いで、コントローラ２０４は、モーター１２を起動させる。粉砕モードにおけるモーター１２の回転パターンは、図２に示した第１実施形態と同様であるため説明を省略する。ただし、本実施形態においては、厨芥排出部１４にフラップ弁２０２が取付けられているため、モーター１２の逆回転（図８のＤ１方向）時には、厨芥排出部１４が閉鎖される。また、フラップ弁２０２は、モーター１２が正回転（図９のＤ２方向）されているときは図９の位置に、モーター１２が停止しているときは図７の位置に移動される。従って、モーター１２が逆回転されているときには、洗浄水を厨芥処理室８内に滞留させながら厨芥の粉砕が行なわれる。
【００７８】
次に、図７乃至図１０を参照して、本実施形態による厨芥処理装置２００の清掃モードにおける作用を説明する。
まず、使用者は、蓋体（図示せず）を操作して、厨芥処理装置２００を清掃モードで起動させる。図１０に示すように、厨芥処理装置２００が清掃モードで起動されると、コントローラ２０４は、モーター１２に信号を送って、これを逆回転させる。次いで、コントローラ２０４は、給水弁１８に信号を送って、これを開放させる。モーター１２が逆回転されている状態で厨芥処理室８内に洗浄水が流入すると、図８のＤ１方向の流れが生起され、図８に示すようにフラップ弁２０２が閉鎖される。ここで使用者は、清掃用の洗剤を厨芥処理室８に投入する。
【００７９】
コントローラ２０４は、給水弁１８を約１５秒間開放させた後、これに信号を送って給水を停止させる。厨芥処理室８内への給水が停止された後も、モーター１２は逆回転されているため、フラップ弁２０２が閉鎖された状態は維持され、洗浄水は厨芥処理室８内に滞留される。この間、厨芥処理室８内は漬け置き洗浄される。コントローラ２０４は、モーター１２を約６０秒間逆回転させた後、これに信号を送ってモーター１２を停止させる。
【００８０】
次いで、清掃モード運転の終期において、コントローラ２０４は、モーター１２に信号を送って、これを正回転させる。モーター１２が正回転されると、図９のＤ２方向の流れが生起され、図９に示すようにフラップ弁２０２が開放される。即ち、コントローラ２０４は、モーター１２を正回転させることによって、フラップ弁２０２が開放れるように、フラップ弁２０２を作動させている。
【００８１】
さらに、コントローラ２０４は、給水弁１８に信号を送って、これを開放させ、厨芥処理室８内にすすぎ給水を行なう。コントローラ２０４は、給水弁１８を約５秒間開放させた後、これに信号を送って給水を停止させる。続いて、コントローラ２０４は、モーター１２を約１０秒間正回転させた後、これに信号を送ってモーター１２を停止させ、１回の清掃モード運転を終了する。
【００８２】
本発明の第３実施形態の厨芥処理装置によれば、フラップ弁が、厨芥処理室内の洗浄水の流れにより開閉されるので、フラップ弁を直接駆動するためのアクチュエータを使用することなく、洗浄水を厨芥処理室内に滞留させることができる。
【００８３】
以上、本発明の好ましい実施形態を説明したが、上述した実施形態に種々の変更を加えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明の第１実施形態による厨芥処理装置を流し台のシンクに設置した様子を示す概略断面図である。
【図２】粉砕モードにおける給水弁の開閉と、モーターの駆動のタイムシークェンスを示すグラフである。
【図３】清掃モードにおける給水弁の開閉と、モーターの駆動のタイムシークェンスを示すグラフである。
【図４】本発明の第２実施形態による厨芥処理装置を流し台のシンクに設置した様子を示す概略断面図である。
【図５】トラップ管路を回転させ、洗浄水を厨芥処理室内に滞留させた状態を示す断面図である。
【図６】本発明の第３実施形態による厨芥処理装置を流し台のシンクに設置した様子を示す概略断面図である。
【図７】厨芥処理室の下部を図６のVII−VII線に沿って切断した平面断面図である。
【図８】フラップ弁の作用を示す図７と同様の平面断面図である。
【図９】フラップ弁の作用を示す図７と同様の平面断面図である。
【図１０】本発明の第３実施形態による厨芥処理装置の清掃モードにおける給水弁の開閉と、モーターの駆動のタイムシークェンスを示すグラフである。
【符号の説明】
【００８５】
１        本発明の第１実施形態による厨芥処理装置
２        厨芥投入口
４        シンク
６        水栓
６ａ      吐水口
６ｂ      操作部
８        厨芥処理室
１０      回転板
１２      モーター
１４      厨芥排出部
１６      開閉弁
１８      給水弁
２０      コントローラ
２２      固定刃
２４      スイングハンマー
２４ａ    シャフト
２６      羽根
２８      排水管
３０      水道管
３２      磁気検出素子
３４      ブザー
１００    本発明の第２実施形態による厨芥処理装置
１０２    トラップ管路
１０２ａ  トラップ回転用モーター
１０４    コントローラ
２００    本発明の第３実施形態による厨芥処理装置
２０２    フラップ弁
２０２ａ  スプリング
２０４    コントローラ
【図１】
2007160278.tif 000003
【図２】
2007160278.tif 000004
【図３】
2007160278.tif 000005
【図４】
2007160278.tif 000006
【図５】
2007160278.tif 000007
【図６】
2007160278.tif 000008
【図７】
2007160278.tif 000009
【図８】
2007160278.tif 000010
【図９】
2007160278.tif 000011
【図１０】
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