(57)【要約】【課題】組み立て式のコンテナであって、任意の寸法のものを製造することが容易で、コストが安く、十分な強度および耐久性があり、かつ軽量で不使用時は展開することにより平板状になり、高度に減容することができる展開可能なコンテナを提供する。【解決手段】プラスチック気泡ボードを材料とし、底面（１）を中心としてその両側に２枚の側壁（２）が接続し、上下に２枚の端壁（３）が接続した十字型の素材を用意し、底面と２枚の側壁との境界線（４）および底面と２枚の端壁との境界線（５）をヒンジ加工により屈曲可能に形成し、２枚の側壁および端壁の平行縁部分（２１，３１）および上縁部分（２２，３２）を断面コ字型のプラスチック製化粧材（６）で覆い、側壁と端壁とを相互に結合したり分離したりすることを可能にするコーナー連結具（７，８）を取り付ける。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部が開放されたコンテナであって、溶融押出ししたプラスチックのシートを成形して多数のキャップ状の突起を設けたキャップシートの底面に平坦なバックシートを貼り合わせ、キャップの頂を連ねて別のライナーシートを貼り合わせてなるプラスチック気泡ボードを材料として、底面（１）を中心としてその両側に２枚の側壁（２）が接続し、上下に２枚の端壁（３）が接続した十字型の素材を用意し、底面と２枚の側壁との境界線（４）および底面と２枚の端壁との境界線（５）をヒンジ加工により屈曲可能に形成し、かつ、２枚の側壁の平行縁部分（２１）および上縁部分（２２）ならびに２枚の端壁の平行縁部分（３１）および上縁部分（３２）を断面コ字型のプラスチック製化粧材（６）で覆うとともに、２枚の側壁の平行縁部分の上部と２枚の端壁の平行縁部分の上部とに、それらが相互に結合したり分離したりすることを可能にするコーナー連結具（７，８）を取り付けてなる展開可能なコンテナ。
【請求項２】
プラスチック気泡ボードのプラスチックとしてポリプロピレンを使用した請求項１のコンテナ。
【請求項３】
コーナー連結具が、積み重ねを維持するための突出部を有する請求項１のコンテナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラスチック製であって、展開可能な、すなわち容器として使用しないときは平板状にすることができるコンテナに関する。
【背景技術】
【０００２】
種々の物品の輸送や保管に使用するコンテナ類は、金属製のものやプラスチック製のものなど、さまざまな材料を使用した、さまざまな構造のものが提案されている。とくに、上部が開放された箱形のコンテナが多用されているが、使用しないときには嵩張って不便であるから、折り畳んで減容し、輸送できるようにしたものが好まれる。
【０００３】
そこで、必要なときに板材で箱を形成し、使用しないときは展開して平らな板にして減容することを可能にする手段として、たとえば、「組立て式箱のコーナー連結具」が提案された（特許文献１）。この連結具は、箱を形成する「底板の各縁部に側板を回動可能に連結し、各側板の相隣接する対向縁部の上部に互いに係脱可能の雌連結具と雄連結具とを設け」て、雌雄の連結具を係合させて箱を形成し、また、分離させて箱を展開するものである。この例のほかにも、同種の機能を有するコーナー連結具は、いくつか開発されている。
【特許文献１】実公平８−８９８９
【０００４】
ところが、箱そのものをどのように形成するかについては、特許文献１にも具体的な教示がなく、上記したような、「底板の各縁部に側板を回動可能に連結し」という程度に止まっている。プラスチックで底板、側壁、端壁を用意したとして、それらを回動可能に連結する手段として蝶番を使用すると、連結に手数がかかって実際的でない。両端部でピン留めなどすると、局部的に高い応力が加わって、破壊の危険がある。部品を射出成形などで用意すると、金型の製作をはじめとして、コストが高く、これまた実際的とはいえない。
【０００５】
軽量で強度が高い材料として、「段プラ」つまりプラスチック製の段ボール、と呼ばれる、２枚の平行な板の間を平行に走る多数のリブが連結する断面構造のものがあり、リブの方向に対する挫屈強度が高いので、場面によっては使用されているが、強度の異方性が大きく、リブに方向と直角の方向には弱いから、部分によっては交差方向の補強材を重ねたりしなければならず、有利な態様とはいえない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、組み立て式のコンテナにおける上記のような問題を解消し、任意の寸法のものを製造することが容易で、コストが安く、十分な強度および耐久性があり、かつ軽量で不使用時は展開することにより平板状になり、高度に減容することができる展開可能なコンテナを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の展開可能なコンテナは、図１に組立図を示し、図２に展開図を示すような、上部が開放されたコンテナであって、溶融押出ししたプラスチックのシートを成形して多数のキャップ状の突起を設けたキャップシートの底面に平坦なバックシートを貼り合わせ、キャップの頂を連ねて別のライナーシートを貼り合わせてなるプラスチック気泡ボードを材料として、まず図２に示すような、底面（１）を中心としてその両側に２枚の側壁（２）が接続し、上下に２枚の端壁（３）が接続した十字型の素材を用意し、太い実線で示した、底面と２枚の側壁との境界線（４）および底面と２枚の端壁との境界線（５）をヒンジ加工により屈曲可能に形成し、かつ、２枚の側壁の平行縁部分（２１）および上縁部分（２２）ならびに２枚の端壁の平行縁部分（３１）および上縁部分（３２）を断面コ字型のプラスチック製化粧材（６）で覆うとともに、２枚の側壁の平行縁部分の上部と２枚の端壁の平行縁部分の上部とに、それらが相互に結合したり分離したりすることを可能にするコーナー連結具（７，８）を取り付けて、図３に示した構造としてなる展開可能なコンテナである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の展開可能なコンテナは、箱を形成する板の材料としてプラスチック気泡ボードを使用したから、底板、両側壁および両端壁を一体に形成し、かつ、底板と両側壁および底板と両端壁との連結を、ヒンジ加工により実現することができる。プラスチック気泡ボードは、段プラと異なって、強度の異方性がほとんどないから、箱を形成する５面を一体に形成しても、強度的に弱点となる部分を生じるおそれがない。ヒンジ加工した連結部は十分な強度を有し、局部的に応力が集中することもない。
【０００９】
このコンテナは、上記のような構成であるから、製造コストが低廉である。雌雄連結具としては、さまざまなものが市販されているので、それらの中から適切なものを採用すればよい。一般に、係合・分離の容易さと結合の強固さとは両立しがたいが、製作しようとするコンテナの用途に従って、つまり、収容する物品のサイズや重量に応じ、また組み立てと分解とを繰り返す頻度がどの程度であるかにより、選択すればよい。
【００１０】
コンテナの用途に従って、サイズおよび強度を（したがってコンテナの重量を）広い範囲にわたって選択できることも、本発明のコンテナの利点である。プラスチック製の折り畳みコンテナなどは、構成する部品をほとんどすべて射出成形で用意するものが多く、高価な成形金型を多数そろえることは容易でない。とくに大型のコンテナを提供することは困難である。それに対し本発明のコンテナは、素材とするプラスチック気泡ボードの寸法が許す範囲で、大きなものを製作することができ、ほとんどカスタム生産が可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
プラスチック気泡ボードは、種々のグレードのものが市販されている。それから、５面の部分が一体になった十字型（ヤッコ凧の平面形状なので、ヤッコ型と呼ばれることがある）の素材を切り出し、または打ち抜いて、上記の連結部分をホットブレードの押圧により得られるヒンジの形で形成し、プラスチックの押出し成形品である断面コ字型の化粧材と、前述したような雌雄連結具とを、この素材に取り付け、必要な箇所をリベット止めなどの手段で固定すれば、コンテナが完成する。コーナー連結具には、積み重ねを維持するための突出部を設けることが推奨される。
【００１２】
プラスチック気泡ボードのプラスチックとしては、ポリプロピレンが好適である。化粧材およびコーナー連結具の材料は任意であるが、それらもポリプロピレンで製造すれば、リサイクルが容易になる。
【実施例】
【００１３】
下記の仕様のポリプロピレン製の気泡ボード「プラパール」（登録商標）を素材に使用して、組み立てた箱の外寸が、縦６０cm×横４０cm×高さ４０cmであるコンテナを製作した。
グレード：Ｐ５ＰＰ３−１００
厚さ：５mm
目付：１０００ｇ／ｍ2
曲げ剛性：流れ方向  ３．６ＭＰａ
幅方向    ３．３ＭＰａ
板の縁部を覆う化粧材としては、幅３６mm、厚さ９mmで素材に合致した溝を有する、やはりポリプロピレン製の押出し成形品を使用した。コーナー連結具としては、市場で入手した「ヒラコンＢＯＸコーナー」（（株）アオノ製）を４組使用し、側壁および端壁にリベットで固定して、コンテナを完成した。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の展開可能なコンテナを組み立てたところを示す斜視図。
【図２】プラスチック気泡ボードから切り出した、図１のコンテナの素材。
【図３】図２のコンテナの素材に、化粧材およびコーナー連結具を取り付けて本発明のコンテナとしたものの展開図。
【符号の説明】
【００１５】
１  底面
２  側壁
２１  側壁の平行縁部分    ２２  側壁の上縁部分
３  端壁
３１  端壁の平行縁部分    ３２  端壁の上縁部分
４  底面と側壁との境界線
５  底面と端壁との境界線
６  化粧材
７，８  コーナー連結具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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