(57)【要約】【課題】ベルト部材を安定させて走行させることができ、画像品位を向上させることができるようにする。【解決手段】第１のローラと、第２のローラと、ベルト部材と、前記第１、第２のローラを保持する保持部材とを有する。該保持部材は、前記保持部材と一体に形成され、該保持部材から前記ベルト部材の内周面の近傍に向けて延在させられた延在部を備える。この場合、延在部が、ベルト部材の内周面の近傍に向けて延在させられるので、異物が第１、第２のローラとベルト部材との間に入り込むことがなくなる。したがって、第１、第２のローラとベルト部材との摩擦力が小さくなるのを防止することができるだけでなく、異物が第１、第２のローラに融着することがない。その結果、ベルト部材を安定させて走行させることができる。【選択図】図１
2007101716.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体を備えた画像形成ユニットと対向させて配設されたベルトユニットにおいて、
（ａ）第１のローラと、
（ｂ）第２のローラと、
（ｃ）該第１、第２のローラ間に張設されたベルト部材と、
（ｄ）前記第１、第２のローラを保持する保持部材とを有するとともに、
（ｅ）該保持部材は、前記保持部材と一体に形成され、該保持部材から前記ベルト部材の内周面の近傍に向けて延在させられた延在部を備えることを特徴とするベルトユニット。
【請求項２】
前記延在部は、前記ベルト部材の幅方向における端部と対応する位置に配設される請求項１に記載のベルトユニット。
【請求項３】
前記保持部材は、前記ベルト部材の内周面によって形成された領域内に異物を溜める回収部を備える請求項１に記載のベルトユニット。
【請求項４】
前記延在部において、前記回収部の両端部に対応する部分にスリットが形成される請求項３に記載のベルトユニット。
【請求項５】
像担持体を備えた画像形成ユニットと対向させて配設されたベルトユニットにおいて、
（ａ）第１のローラと、
（ｂ）第２のローラと、
（ｃ）該第１、第２のローラ間に張設されたベルト部材とを有するとともに、
（ｄ）前記第１、第２のローラのうちの少なくとも一方のローラの表面に、中央部から両端部に向けて螺旋状の溝部が形成されることを特徴とするベルトユニット。
【請求項６】
前記第１のローラは、前記ベルト部材の走行方向における下流側に配設される請求項５に記載のベルトユニット。
【請求項７】
前記溝部には、異物を除去するクリーニング部材が配設される請求項５又は６に記載のベルトユニット。
【請求項８】
像担持体を備えた画像形成ユニットと対向させて配設されたベルトユニットにおいて、
（ａ）第１のローラと、
（ｂ）第２のローラと、
（ｃ）該第１、第２のローラ間に張設されたベルト部材とを有するとともに、
（ｄ）前記第１、第２のローラのうち少なくとも一方のローラに、表面をクリーニングするクリーニング部材が対向させて配設されることを特徴とするベルトユニット。
【請求項９】
前記クリーニング部材はブラシ状である請求項７又は８に記載のベルトユニット。
【請求項１０】
前記請求項１〜９のいずれか１項に記載のベルトユニットが搭載された画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ベルトユニット及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ、複写機、ファクシミリ、複合機等の電子写真方式の画像形成装置、例えば、プリンタにおいては、感光体ドラムの表面を、帯電ローラによって帯電させ、ＬＥＤヘッドによって露光して静電潜像を形成し、該静電潜像に現像ローラ上で薄層化された現像剤としてのトナーを静電的に付着させてトナー像を形成し、該トナー像を転写ローラによって用紙に転写した後、定着器によって定着させるようにしている。また、転写後に前記感光体ドラム上に残留したトナーは、クリーニングブレードによって掻き落とされる。
【０００３】
そして、前記感光体ドラム、帯電ローラ、現像ローラ、クリーニングブレード等をユニット化して画像形成ユニット（ＩＤユニット、現像装置等）を形成し、該画像形成ユニットをブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンの各色ごとに備えたカラーのプリンタにおいては、各画像形成ユニットの感光体ドラムと対向させてベルトユニットとしての転写ユニットが配設される。
【０００４】
該転写ユニットは、駆動ローラ、テンションローラ、駆動ローラとテンションローラとの間に走行自在に張設されたベルト部材としての転写ベルト、該転写ベルトを介して各感光体ドラムと対向させられた転写ローラ、前記駆動ローラ、テンションローラ、転写ローラ等を支持するベルトフレーム等を備える。
【０００５】
そして、前記画像形成ユニットと転写ユニットとの間に用紙を搬送し、前記画像形成ユニットによって形成された各色のトナー像を順次用紙に転写してカラーのトナー像を形成するようにしている。
【０００６】
ところで、画像形成ユニット内には、クリーニング装置によって掻き落とされたトナーを堆積させるトナー堆積部が配設されるが、該トナー堆積部と感光体ドラムとの隙間、又はクリーニング装置の両端に配設されたシール部等から漏れたトナーが転写ユニットに落下することがあり、その場合、落下したトナーは、転写ベルトとベルトフレームとの間から転写ユニット内に進入し、転写ベルトの内周面に付着したり、トナーと逆の極性の電位に帯電させられた転写ローラに付着したりしてしまう。
【０００７】
また、プリンタの装置、すなわち、装置本体内で転写ユニットの近傍に浮遊するトナー、紙粉等の異物が、転写ベルトとベルトフレームとの間から転写ユニット内に進入し、転写ローラに付着して間接的に転写ベルトの内周面に付着してしまう。そして、異物がドライブローラと転写ベルトとの間に入り込むと、ドライブローラと転写ベルトとの摩擦力を小さくしてしまう。
【０００８】
そこで、ベルトフレームにクリーニングブレードを取り付け、転写ベルトの内周面に付着したトナーを掻き取るようにしている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平９−２５８５６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、前記従来のプリンタにおいては、クリーニングブレードによって掻き取ることができず、ドライブローラ又はテンションローラと転写ベルトとの間に入り込んだトナーは、転写ベルトとドライブローラ又はテンションローラとの摩擦でドライブローラ又はテンションローラに融着してしまう。特に、転写ベルトの走行方向におけるクリーニングブレードより下流側に付着したトナーは、そのまま転写ベルトとドライブローラ又はテンションローラとの間に入り込み、ドライブローラ又はテンションローラに融着してしまう。
【００１０】
その結果、転写ベルトを安定させて走行させることができず、感光体ドラムの周速度と転写ベルトの走行速度との間に差が生じ、トナー像を転写する際に転写位置のずれ等が生じ、画像品位を低下させてしまう。
【００１１】
本発明は、前記従来のベルトユニットの問題点を解決して、ベルト部材を安定させて走行させることができ、画像品位を向上させることができるベルトユニット及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
そのために、本発明のベルトユニットにおいては、像担持体を備えた画像形成ユニットと対向させて配設されるようになっている。
【００１３】
そして、第１のローラと、第２のローラと、該第１、第２のローラ間に張設されたベルト部材と、前記第１、第２のローラを保持する保持部材とを有する。
【００１４】
また、該保持部材は、前記保持部材と一体に形成され、該保持部材から前記ベルト部材の内周面の近傍に向けて延在させられた延在部を備える。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、ベルトユニットにおいては、像担持体を備えた画像形成ユニットと対向させて配設されるようになっている。
【００１６】
そして、第１のローラと、第２のローラと、該第１、第２のローラ間に張設されたベルト部材と、前記第１、第２のローラを保持する保持部材とを有する。
【００１７】
また、該保持部材は、前記保持部材と一体に形成され、該保持部材から前記ベルト部材の内周面の近傍に向けて延在させられた延在部を備える。
【００１８】
この場合、延在部が、ベルト部材の内周面の近傍に向けて延在させられるので、異物が第１、第２のローラとベルト部材との間に入り込むことがなくなる。したがって、第１、第２のローラとベルト部材との摩擦力が小さくなるのを防止することができるだけでなく、異物が第１、第２のローラに融着することがない。
【００１９】
その結果、ベルト部材を安定させて走行させることができ、画像品位を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。この場合、画像形成装置としてのプリンタについて説明する。
【００２１】
図１は本発明の第１の実施の形態における転写ユニットの斜視図、図２は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの概略図、図３は図２のＸ−Ｘ断面図である。
【００２２】
図において、記録媒体としての用紙の搬送方向に沿ってブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンの各色の画像形成ユニット１１Ｂｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃが配設され、各画像形成ユニット１１Ｂｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃにおいて、像担持体としての感光体ドラム１３に各色の現像剤像としてのトナー像が形成される。そのために、前記画像形成ユニット１１Ｂｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃの上方に、各感光体ドラム１３と対向させて、露光装置としてのＬＥＤヘッド１５Ｂｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃが配設される。該ＬＥＤヘッド１５Ｂｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃは、各感光体ドラム１３に画像情報に対応した光を照射して静電潜像を形成する。
【００２３】
また、各画像形成ユニット１１Ｂｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃの下方に、ベルトユニットとしての転写ユニット２８が配設される。該転写ユニット２８は、保持部材としてのベルトフレーム２４、該ベルトフレーム２４に回転自在に配設された第１のローラとしてのドライブローラ２５及び第２のローラとしてのテンションローラ２６、前記ドライブローラ２５とテンションローラ２６との間に、図２に示される矢印方向に走行自在に張設されたベルト部材としての転写ベルト１２、並びに該転写ベルト１２を介して各感光体ドラム１３と対向させて配設された、転写部材としての転写ローラ２２Ｂｋ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃを備え、該転写ローラ２２Ｂｋ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃは、図示されない付勢部材によって転写ベルト１２を介して各感光体ドラム１３に向けて付勢され、回転自在に支持される。また、前記テンションローラ２６は、図示されない付勢部材によって転写ベルト１２に張力を与えるように付勢され、図示されない駆動部を駆動することによってドライブローラ２５を回転させ、転写ベルト１２が走行させられる。なお、前記ベルトフレーム２４によって、転写ローラ２２Ｂｋ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、ドライブローラ２５、テンションローラ２６等のローラ類が保持される。なお、転写ベルト１２の走行方向における下流側にドライブローラ２５が、上流側にテンションローラ２６が配設される。
【００２４】
次に、前記画像形成ユニット１１Ｂｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃについて説明する。各画像形成ユニット１１Ｂｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃは同じ構造を有するので、画像形成ユニット１１Ｃについてだけ説明する。
【００２５】
前記画像形成ユニット１１Ｃは、円筒状の感光体ドラム１３、該感光体ドラム１３の表面を一様に、かつ、均一に帯電させる帯電装置としての帯電ローラ１４、前記静電潜像に現像剤としてのトナーを付着させて可視化し、現像剤担持体としての現像ローラ１６、転写後の感光体ドラム１３の表面に残留したトナーを掻き取り除去するクリーニング装置としてのクリーニングブレード１７、該クリーニングブレード１７の下方に配設され、除去されたトナーを堆積させる現像剤堆積部としてのトナー堆積部１８、堆積されたトナーを搬送する現像剤搬送部材としてのトナー搬送部材１９等を備える。
【００２６】
前記クリーニングブレード１７は、図３に示されるように、左右がシール手段３１、３２によって密閉される。トナー堆積部１８に堆積されたトナーは、トナー搬送部材１９によって搬送され、図示されないトナー回収部に集められる。該トナー回収部には、図示されない回収量検出部としてのセンサが配設され、該センサは、トナー回収部に回収されたトナーの量、すなわち、トナー回収量を検出し、該トナー回収量が設定値を超えると、図示されない表示部にトナー回収部を交換するよう促すメッセージを表示するようになっている。
【００２７】
次に、前記構成のプリンタの動作について説明する。
【００２８】
前記画像形成ユニット１１Ｂｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃにおいて、各感光体ドラム１３の表面が帯電ローラ１４によって一様に、かつ、均一に帯電させられ、続いて、ＬＥＤヘッド１５Ｂｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃは感光体ドラム１３を露光して、各色の静電潜像を形成する。そして、現像ローラ１６は、前記静電潜像を現像し、トナー像を形成する。
【００２９】
一方、媒体供給部材としての給紙ローラ２０によって供給された用紙は、図２に示されるように、レジストローラ２１によって搬送方向に整列され、搬送され、転写ベルト１２によって矢印方向に搬送され、各画像形成ユニット１１Ｂｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃの感光体ドラム１３に形成されたトナー像が転写ローラ２２Ｂｋ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃによって順次重ねて転写され、カラーのトナー像が形成される。続いて、カラーのトナー像が形成された用紙は定着部２３に送られ、圧力及び熱が加えられて用紙に定着させられ、その後、用紙はプリンタ外に排出される。
【００３０】
ところで、前記ドライブローラ２５は、転写ベルト１２との間で大きい摩擦力が発生するように、例えば、金属ローラの表面にゴムから成る表層、又はセラミックス粉を含むコーティング層を被覆することによって形成され、ドライブローラ２５を回転させると、転写ベルト１２が走行させられる。
【００３１】
そして、前記ドライブローラ２５とテンションローラ２６との軸間で、かつ、転写ベルト１２の幅方向における両端の近傍のベルトフレーム２４に、転写ベルト１２の走行方向に沿ってトナー、紙粉等の異物が、転写ベルト１２によって形成された領域、すなわち、転写ユニット２８内に進入するのを防止するために、異物進入防止部材としての延在部であるリブ２７が上方に向けて突出させて一体に形成される。そして、該リブ２７は、前記転写ベルト１２の幅方向の端部に対応する位置において、転写ベルト１２の内周面の近傍に延在させられる。すなわち、前記リブ２７は、転写ベルト１２と接触するように、又は、リブ２７と転写ベルト１２との間の１〔ｍｍ〕程度までのすき間を許容する。なお、前記すき間が１〔ｍｍ〕より大い場合、異物が進入してしまうので、リブ２７と転写ベルト１２との間のすき間は０〜１〔ｍｍ〕にするのが好ましい。また、ベルトフレーム２４における各転写ローラ２２Ｂｋ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ間のベルトフレーム２４の水平板状部２４ａよりわずかに突出させて配設される。
【００３２】
前記転写ベルト１２（図２）はドライブローラ２５の回転によって矢印方向に走行させられるが、前記リブ２７は、常にベルトフレーム２４と転写ベルト１２との隙間を塞ぐ。すなわち、画像形成ユニット１１Ｂｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ内のクリーニングブレード１７のシール手段３１、３２、トナー堆積部１８等と感光体ドラム１３との間から異物が落下しても、転写ユニット２８内に進入するのを防止することができるので、異物がドライブローラ２５又はテンションローラ２６と転写ベルト１２との間に入り込むことがなくなる。したがって、ドライブローラ２５又はテンションローラ２６と転写ベルト１２との摩擦力が小さくなるのを防止することができるだけでなく、トナーがドライブローラ２５又はテンションローラ２６に融着することがない。
【００３３】
その結果、転写ベルト１２を安定させて走行させることができ、感光体ドラム１３の周速度と転写ベルト１２の走行速度との間に差が生じるのを防止することができ、トナー像を転写する際に転写位置のずれ等が生じることがなくなる。したがって、画像品位を向上させることができる。
【００３４】
また、ベルトフレーム２４にリブ２７を一体形成するようになっているので、リブ２７を容易に形成することができ、転写ユニット２８のコストを低くすることができる。そして、ベルトフレーム２４にリブ２７が一体に形成されるので、時間が経過するのに伴ってリブ２７がベルトフレーム２４から脱離したりすることがない。さらに、ベルトフレーム２４にリブ２７が一体に形成されるので、リブ２７を、転写ベルト１２の幅方向における端部において精度よく転写ベルト１２と対向させることができる。
【００３５】
本実施の形態においては、図３に示されるように、ベルトフレーム２４に上方に向けてリブ２７を形成するようになっているが、下方に向けてリブを形成することもできる。また、本実施の形態においては、転写ベルト１２の幅方向の両端にリブ２７を形成するようになっているが、異物が進入しやすい片側だけに形成することもできる。
【００３６】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。
【００３７】
図４は本発明の第２の実施の形態における転写ユニットの要部を示す斜視図、図５は図４のＡ−Ａ断面図である。
【００３８】
この場合、第１の実施の形態と同様に、前記ドライブローラ２５とテンションローラ２６との軸間で、かつ、転写ベルト１２の幅方向における両端の近傍のベルトフレーム２４に、転写ベルト１２の走行方向に沿ってトナー、紙粉等の異物が転写ユニット２８内に進入するのを防止するために、リブ２７が上方に向けて突出させて一体に形成され、転写ベルト１２とリブ２７との距離δが０〜１〔ｍｍ〕にされる。
【００３９】
そして、仮に、異物が転写ユニット２８内に進入しても、転写ローラ２２Ｂｋ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、ドライブローラ２５又はテンションローラ２６にトナーが付着することがないように、ベルトフレーム２４におけるテンションローラ２６と転写ローラ２２Ｂｋとの間、各転写ローラ２２Ｂｋ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ間、及び転写ローラ２２Ｃとドライブローラ２５との間に、５個の箱状の異物回収部３５が形成される。
【００４０】
本実施の形態においては、異物回収部３５が形成されるので、転写ユニット２８内に進入した異物は、異物回収部３５の底部３５ａに溜められ、堆積させられるが、転写ベルト１２の内周面と前記底部３５ａとの間に所定の距離が置かれるので、前記底部３５ａに堆積した異物は、前記内周面に接触及び付着することはない。したがって、トナーが転写ベルト１２の内周面に付着することがなくなり、ドライブローラ２５又はテンションローラ２６に付着することがない。
【００４１】
また、ベルトフレーム２４にリブ２７及び異物回収部３５を一体形成するようになっているので、リブ２７及び異物回収部３５を容易に形成することができ、転写ユニット２８のコストを低くすることができる。
【００４２】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。なお、前記第１、第２の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。
【００４３】
図６は本発明の第３の実施の形態における転写ユニットの斜視図である。
【００４４】
この場合、前記ドライブローラ２５とテンションローラ２６との軸間で、かつ、転写ベルト１２の幅方向における両端の近傍のベルトフレーム２４に、転写ベルト１２の走行方向に沿ってトナー、紙粉等の異物が転写ユニット２８内に進入するのを防止するために、リブ４０が上方に向けて突出させて一体に形成される。
【００４５】
そして、仮に、異物が転写ユニット２８内に進入しても、転写ローラ２２Ｂｋ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、ドライブローラ２５又はテンションローラ２６にトナーが付着することがないように、ベルトフレーム２４におけるテンションローラ２６と転写ローラ２２Ｂｋとの間、各転写ローラ２２Ｂｋ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ間、及び転写ローラ２２Ｃとドライブローラ２５との間に、５個の箱状の異物回収部３５が形成される。
【００４６】
さらに、リブ４０における各異物回収部３５の両端の部分には、２〔ｍｍ〕おきに転写ベルト１２の走行方向に対してベルトフレーム２４の内側方向に４５〔°〕の角度でスリット４０ａが形成される。ただし、転写ローラ２２、ドライブローラ２５及びテンションローラ２６の近傍にスリット４０ａは形成されない。
【００４７】
また、リブ４０にスリット４０ａが形成された部分においては、転写ベルト１２の走行によって生じる空気の流れ、及び装置本体に配設された冷却ファン等に発生させられ、転写ユニット２８の外側からリブ４０に当たる空気の流れの相乗作用によって、画像形成ユニット１１Ｂｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃから落下するトナー、リブ４０の外側に付着した紙粉等の異物は、スリット４０ａを通って異物回収部３５に導入される。
【００４８】
したがって、異物回収部３５によって、トナー、紙粉等の異物を回収することができるので、異物が転写ベルト１２の内周面に接触及び付着することがない。その結果、トナーが転写ベルト１２の内周面に付着することがなくなり、ドライブローラ２５又はテンションローラ２６に付着することがない。
【００４９】
また、転写ユニット２８は消耗品として定期的に交換されるので、転写ユニット２８を簡易的な廃トナー回収容器として利用することができ、プリンタを継続して清潔な状態で使用することができる。
【００５０】
ところで、前記各実施の形態においては、印刷を重ねていくうちにドライブローラ２５の表面に異物が付着することがあるが、一旦ドライブローラ２５に付着したトナーはドライブローラ２５から容易に除去することができない。
【００５１】
そこで、ドライブローラに付着したトナーを容易に形成することができるようにした本発明の第４の実施の形態について説明する。なお、第１〜第３の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。
【００５２】
図７は本発明の第４の実施の形態における転写ユニットの要部を示す斜視図である。
【００５３】
この場合、第１のローラとしてのドライブローラ４５の表面に螺旋状の溝４５ａが形成される。そして、ドライブローラ４５の軸方向における中央から両端にかけて、第１、第２のねじ部ｓｐ１、ｓｐ２が形成され、該第１、第２のねじ部ｓｐ１、ｓｐ２において、前記溝４５ａは、互いに反対の巻き方向に形成される。すなわち、ドライブローラ４５の中央から第１、第２のねじ部ｓｐ１、ｓｐ２の先端をみたとき、いずれも、右ねじの方向に溝４５ａが形成される。
【００５４】
したがって、ドライブローラ４５に付着した異物は、ドライブローラ４５の回転に伴って、螺旋状の溝４５ａによってドライブローラ４５の両端側に案内され、排出される。
【００５５】
その結果、一旦ドライブローラ４５に付着したトナーを容易に除去することができる。
【００５６】
本実施の形態においては、異物を排出するために前記溝４５ａの表面を平滑にする必要があるので、ドライブローラ４５を、例えば、金属ローラの表面にゴムから成る表層を被覆することによって形成する場合には、金属面が表面に表れるように溝４５ａを形成する必要がある。また、ドライブローラ４５を、例えば、金属ローラの表面にセラミック粉を含むコーティング層を被覆することによって形成する場合には、溝４５ａの表面にコーティング層が形成されないように、すなわち、平滑な金属面が表れるように溝４５ａを形成する必要がある。
【００５７】
なお、本実施の形態は、前記第１〜第３の実施の形態と組み合わせることができ、ドライブローラ４５の表面に異物が付着するのを抑制することができる。また、本実施の形態においては、ドライブローラ４５に溝４５ａを形成するようになっているが、第２のローラとしてのテンションローラ２６に同様の溝を形成することもできる。
【００５８】
次に、本発明の第５の実施の形態について説明する。なお、前記第１〜第４の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。
【００５９】
図８は本発明の第５の実施の形態におけるドライブローラの要部拡大図、図９は図８のＹ−Ｙ断面図である。
【００６０】
この場合、ドライブローラ４５の溝４５ａの左右の両端に、溝４５ａと連通させて環状の異物溜り部としてのトナー溜り部５０が形成される。該トナー溜り部５０は、所定の幅及び深さを有する円形の溝から成り、トナー溜り部５０に溜められたトナー、紙粉等を除去するために、クリーニング部材５１が配設され、該クリーニング部材５１によって除去され、掃き出されたトナー、紙粉等を収容するために除去異物収容部としての除去トナー収容部５２が配設される。
【００６１】
前記クリーニング部材５１は、トナー溜り部５０の底に当接し、ドライブローラ４５の回転に伴って、異物を除去する異物除去部材としてのブラシ部５１ａ、及び該ブラシ部５１ａを保持するホルダ部５１ｂを備える。
【００６２】
前記除去トナー収容部５２は、ブラシ部５１ａによってトナー溜り部５０から除去された異物を収容する。前記除去トナー収容部５２は、ドライブローラ４５の中央側の部分と隔壁５３によって仕切られ、ドライブローラ４５に最も近接する異物回収部３５と連通させられる。
【００６３】
また、５４は前記除去トナー収容部５２の下端に配設されたシール部材としてのシールフィルムであり、除去された異物がトナー溜り部５０から漏れないようにする。
【００６４】
なお、前記クリーニング部材５１はトナー溜り部５０から異物を除去するためにブラシ部５１ａを備えるが、表面が平滑なトナー溜り部５０から異物を除去することができればよいので、異物除去部材として、ウレタンゴム等の弾性体から成るブレード、ポリエチレンフィルム等のフィルム等を使用することができる。
【００６５】
また、トナー溜り部５０及び溝４５ａは、前記第４の実施の形態と同様に、金属ローラの金属面が露出され、表面は平滑にされる。
【００６６】
本実施の形態においては、ドライブローラ４５に付着した異物は溝４５ａに沿って搬送され、ドライブローラ４５の両端のトナー溜り部５０に送られる。そして、該トナー溜り部５０内において、異物はクリーニング部材５１によって掻き取られ、ドライブローラ４５の表面から剥離し、除去トナー収容部５２に収納された後、異物回収部３５に回収される。
【００６７】
このように、本実施の形態においては、ドライブローラ４５の両端に排出されたトナーを異物回収部３５に回収することができる。したがって、装置本体内に異物が排出されないので、プリンタを継続して清潔な状態で使用することができる。
【００６８】
なお、本実施の形態は、前記第１〜第３の実施の形態と組み合わせることができ、ドライブローラ４５の表面に異物が付着するのを抑制することができる。また、本実施の形態においては、ドライブローラ４５に溝４５ａを形成するようになっているが、第２のローラとしてのテンションローラ２６に同様の溝を形成し、トナー溜り部を形成することもできる。
【００６９】
次に、本発明の第６の実施の形態について説明する。なお、前記第１〜第５の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。
【００７０】
図１０は本発明の第６の実施の形態における転写ユニットの要部を示す斜視図、図１１は図１０のＢ−Ｂ断面図である。
【００７１】
この場合、クリーニング部材６０が、第１のローラとしてのドライブローラ２５の軸方向に沿って配設される。そのために、ドライブローラ２５の全域に対向させてクリーニング部材６０が配設され、該クリーニング部材６０はドライブローラ２５の表面をクリーニングし、異物を掻き取る。また、該クリーニング部材６０によって掻き取られた異物は、除去トナー収容部６１に収容される。
【００７２】
前記ドライブローラ２５は、金属ローラの表面にセラミックス粉等を含むコーティング層を被覆することによって形成され、表面粗さＲｍａｘは１００〔μｍ〕程度にされる。また、前記クリーニング部材６０は、ドライブローラ２５の表面に当接させて配設され、異物を掻き取るブラシ部６０ａ、該ブラシ部６０ａを保持するホルダ部６０ｂ、及び掻き取られた異物が舞い上がらないように除去トナー収容部６１に案内する案内部としての壁部６０ｃを備える。
【００７３】
前記除去トナー収容部６１は、ベルトフレーム２４に形成された異物回収部３５のうちの最もドライブローラ２５に近接する異物回収部３５と連通させられ、収容された異物は異物回収部３５に回収される。
【００７４】
また、５４は前記除去トナー収容部６１の下端に配設されたシール部材としてのシールフィルムであり、除去された異物がドライブローラ２５の表面から漏れないようにする。
【００７５】
本実施の形態においては、ドライブローラ２５の表面に付着した異物は、常にブラシ部６０ａによって掻き取られ、ブラシ部６０ａの幅より広い幅を有する誘導部を備えた除去トナー収容部６１に収容される。
【００７６】
したがって、常に正常な状態で転写ベルト１２を走行させることができる。また、ブラシ部６０ａはドライブローラ２５の軸方向における全体にわたって配設されるようになっているので、ドライブローラ２５の表面に付着した異物を確実に除去することができる。
【００７７】
なお、前記クリーニング部材６０は、表面粗さＲｍａｘが１００〔μｍ〕程度のドライブローラ２５の表面から異物を掻き取るブラシ部６０ａを備えるが、粗い表面から異物を掻き取ることができればよいので、ブラシ部６０ａに代えて、ウレタン、シリコーン等から成るスポンジ状のものを使用することができる。また、金属ローラにゴムから成る表面層を被覆することによって形成されたドライブローラにおいては、ブラシ部６０ａに代えて、ポリエチレンフィルム等のフィルム状のものを使用することができる。
【００７８】
本実施の形態においては、図１０に示されるように、壁部６０ｃはホルダ部６０ｂから下方に延びるようになっているが、除去トナー収容部６１の底部まではつながっておらず、除去トナー収容部６１と異物回収部３５が連通するようになっているが、壁部６０ｃが除去トナー収容部６１の底部まで延び、除去トナー収容部６１と異物回収部３５とを仕切ることができる。
【００７９】
なお、本実施の形態は、前記第１〜第３の実施の形態と組み合わせることができ、ドライブローラ２５の表面に異物が付着するのを抑制することができる。また、本実施の形態においては、ドライブローラ２５にクリーニング部材６０、除去トナー収容部６１等が配設されるようになっているが、テンションローラ２６に同様のクリーニング部材、除去トナー収容部等を配設することができる。
【００８０】
前記各実施の形態においては、用紙を搬送する転写ベルト１２をベルト部材とするベルトユニットについて説明しているが、ベルト部材上にトナー像を担持して用紙に転写する中間ベルトを有するベルトユニットを使用することができる。
【００８１】
また、前記各実施の形態においては、画像形成装置としてのプリンタに適用した例について説明したが、本発明を、複写機、ファクシミリ装置、複合機等に適用することができる。
【００８２】
なお、本発明は前記各実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明の第１の実施の形態における転写ユニットの斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの概略図である。
【図３】図２のＸ−Ｘ断面図である。
【図４】本発明の第２の実施の形態における転写ユニットの要部を示す斜視図である。
【図５】図４のＡ−Ａ断面図である。
【図６】本発明の第３の実施の形態における転写ユニットの斜視図である。
【図７】本発明の第４の実施の形態における転写ユニットの要部を示す斜視図である。
【図８】本発明の第５の実施の形態におけるドライブローラの要部拡大図である。
【図９】図８のＹ−Ｙ断面図である。
【図１０】本発明の第６の実施の形態における転写ユニットの要部を示す斜視図である。
【図１１】図１０のＢ−Ｂ断面図である。
【符号の説明】
【００８４】
１２    転写ベルト
２４    ベルトフレーム
２５、４５    ドライブローラ
２６    テンションローラ
２７、４０    リブ
２８    転写ユニット
３５    異物回収部
４０ａ    スリット
４５ａ    溝
５１、６０    クリーニング部材
５１ａ、６０ａ    ブラシ部
５２、６１    除去トナー収容部
【図１】
2007101716.tif 000003
【図２】
2007101716.tif 000004
【図３】
2007101716.tif 000005
【図４】
2007101716.tif 000006
【図５】
2007101716.tif 000007
【図６】
2007101716.tif 000008
【図７】
2007101716.tif 000009
【図８】
2007101716.tif 000010
【図９】
2007101716.tif 000011
【図１０】
2007101716.tif 000012
【図１１】
2007101716.tif 000013