(57)【要約】【課題】操作に際して違和感がなく操作フィーリングが良好で、操作性にも優れたコンパクトな構成のランバーサポート装置を提供する。【解決手段】ベースブラケット８に、内歯状の掛止歯３２を備えた回動部材７と、該掛止歯３２に噛合する駆動ギヤ３３を備えた回転軸１２を、該回動部材７の支点軸１１が上記回転軸１２より上方に位置するようにしてそれぞれ取付ける一方、ランバープレート６を備えたトーションバー５の一端５ａを、回転軸１２よりも下側位置でこれに連結し、回転軸１２を下方側へ延出する操作レバー１０で回転させてランバープレート６をシート前後方向へ移動させるように構成する。係る構成によれば、操作レバー１０の操作方向と、回動部材７の回転方向、即ち、ランバープレート６の移動方向が同一方向となり、操作レバー１０の操作者は、操作及びこれに伴うランバープレート６の動作について、何ら違和感をもつことがなく、良好な操作フィーリングが得られる。【選択図】図１
2007160022.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートバックフレーム（１）のサイドプレート（２）に取付けられたベースブラケット（８）に、内歯状の掛止歯（３２）を備えた回動部材（７）と、該掛止歯（３２）に噛合する駆動ギヤ（３３）を備えた回転軸（１２）とを、該回動部材（７）の支点軸（１１）が上記回転軸（１２）より上方に位置するようにしてそれぞれ取付ける一方、
ランバープレート（６）が設けられたトーションバー（５）の一端（５ａ）を、上記回転軸（１２）よりも下側位置において上記回動部材（７）に連結し、
上記回転軸（１２）を該回転軸（１２）から下方側へ延出状態で設けられた操作レバー（１０）の操作によって回転させることで上記回転軸（１２）の回転を上記回動部材（７）に揺動変位として伝達可能とし、
該回動部材（７）の回動変位によって上記ランバープレート（６）をシート前後方向へ移動させ得るように構成したことを特徴とする車両用シートのランバーサポート装置．
【請求項２】
請求項１において、
上記ベースブラケット（８）に、上記回動部材（７）の前進側の最大移動量を規制するストッパー（２４）が設けられていることを特徴とする車両用シートのランバーサポート装置。
【請求項３】
請求項１又は２において、
上記ランバープレート（６）を常時前進側へ付勢する付勢手段（５０）が設けられていることを特徴とする車両用シートのランバーサポート装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、シートに設けられて該シートに着座した乗員の腰部を支持するランバーサポート装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ランバーサポート装置として種々構造のものが提案されている（例えば、特許文献１，２参照）。
【０００３】
特許文献１に示されたランバーサポート装置は、サポート部材を備えたトーションバーの一端を外歯形状のセクタギヤに取付け、該セクタギヤをブラケットに対してピンを介して揺動可能に連結する一方、ダイヤル式の操作部材によって回転駆動される出力軸を、上記ピンより下側において上記ブラケットに取付け、該出力軸に設けたピニオンギヤを上記セクタギヤに噛合させ、上記操作部材で上記出力軸を回転させることで、上記セクタギヤを回動させて上記トーションバーを介して上記サポート部材をシート前後方向へ移動させるようにしたものである。
【０００４】
特許文献２に示されるランバーサポート装置は、押し板を備えたクランク部材の一端をシートバックフレームに取付けるとともに、該一端にはトーションスプリングを取付ける一方、ハンドルにより回転駆動されるスプリングカップラの出力軸にはカムを取付け、上記出力軸を回転させることで、該カムによって上記トーションスプリングを押圧し、上記クランク部材を回動させて上記押し板をシート前後方向へ移動させるようにしたものである。
【０００５】
特許文献３に示されるランバーサポート装置は、ランバープレートを備えたロッドの一端側を、ピンに枢支されたサポートアームに取付けるとともに、該一端側を弾性部材によって一方側へ回動付勢し、さらに、上記ピンにはサポートギヤを取付けるとともに、該サポートギヤを、ハンドルによって回転駆動される回転軸に設けたギヤに噛合させ、上記回転軸の回転によって、上記ランバープレートをシート前後方向へ移動させるようにしたものである。
【０００６】
【特許文献１】特開平９−２６２１５４号公報
【特許文献２】特開平９−１６４０４０号公報
【特許文献３】特開２００２−３４５５９６号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、特許文献１に示されるランバーサポート装置においては、操作部材がダイヤル式であるため、シートの乗員がこれを回転操作してサポート部材をシート前後方向に移動させる場合、その操作方向と上記サポート部材の対応関係を明確に認識することができず、場合によっては、乗員はサポート部材を前方側へ移動させる意思を持って操作したにかかわらず、サポート部材がシート後方側へ移動し、操作と作動に違和感をもち、操作フィーリングが損なわれることが考えられる。
【０００８】
また、セクタギヤが外歯形状であることから、該セクタギヤとピニオンギヤの噛合部が大型化し、ランバーサポート装置のコンパクト性を損ねるという問題もある。
【０００９】
特許文献２に示されるランバーサポート装置においては、ハンドルの操作によって出力軸を回転させてクランク部材を作動させ、押し板をシート前後方向へ移動させるものであって、上記ハンドルの操作方向と上記押し板の移動方向は一致し、操作フィーリングという点においては問題ない。しかし、通常、シートに着座した乗員が腕を下げた姿勢でハンドル操作を行う場合、該ハンドルがその回転軸から上方へ延出している場合には、手首を曲げて行なう必要があり、操作がしにくく、且つ操作力も得にくく、操作性という点において問題がある。
【００１０】
また、サポートアームをカムとトーションスプリングの協働によって駆動する構成であることから、部品点数が多く、構造が複雑となり、延いてはランバーサポート装置のコストアップを招来するという問題もある。
【００１１】
特許文献３に示されるランバーサポート装置においては、ハンドルがその回転軸から上方へ延出した構成であることから、特許文献２の場合と同様に、操作がしにくく、且つ操作力も得にくく、操作性という点において問題がある。
【００１２】
また、サポートギヤが外歯形状であることから、特許文献１の場合と同様に、該サポートギヤとピニオンギヤの噛合部が大型化し、ランバーサポート装置のコンパクト性を損ねるという問題もある。
【００１３】
そこで、本願発明では、操作に際して違和感がなく操作フィーリングが良好で、操作性にも優れ、しかもコンパクトな構成をもつランバーサポート装置を提供することを目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本願発明ではかかる課題を解決するための具体的手段として次のような構成を採用している。
【００１５】
本願の第１の発明では、シートバックフレーム１のサイドプレート２に取付けられたベースブラケット８に、内歯状の掛止歯３２を備えた回動部材７と、該掛止歯３２に噛合する駆動ギヤ３３を備えた回転軸１２とを、該回動部材７の支点軸１１が上記回転軸１２より上方に位置するようにしてそれぞれ取付ける一方、ランバープレート６が設けられたトーションバー５の一端５ａを、上記回転軸１２よりも下側位置において上記回動部材７に連結し、上記回転軸１２を該回転軸１２から下方側へ延出状態で設けられた操作レバー１０の操作によって回転させることで上記回転軸１２の回転を上記回動部材７に揺動変位として伝達可能とし、該回動部材７の回動変位によって上記ランバープレート６をシート前後方向へ移動させ得るように構成したことを特徴としている。
【００１６】
本願の第２の発明では、上記第１の発明に係る車両用シートのランバーサポート装置において、上記ベースブラケット８に、上記回動部材７の前進側の最大移動量を規制するストッパー２４を設けたことを特徴としている。
【００１７】
本願の第３の発明では、上記第１又は第２の発明に係る車両用シートのランバーサポート装置において、上記ランバープレート６を常時前進側へ付勢する付勢手段５０を設けたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１８】
本願発明では次のような効果が得られる。
【００１９】
（ａ）本願の第１の発明に係る車両用シートのランバーサポート装置によれば、上記動部材７を枢支する上記連結ピン１１の取付位置が、上記操作レバー１０により操作される上記回転軸１２より上位に位置されており、しかもランバープレート６が備えられた上記トーションバー５の一端５ａが上記回転軸１２よりも下側において上記回動部材７に連結され該回動部材７の回動方向へ向けて上記ランバープレート６が移動する構成であることから、上記操作レバー１０による上記回転軸１２の回転方向と、上記連結ピン１１回りにおける上記回動部材７の回転方向、即ち、上記ランバープレート６の移動方向が同一方向とされる。
【００２０】
従って、上記操作レバー１０を操作するシートの乗員は、その操作及びこれに伴うランバープレート６の動作について、何ら違和感をもつことがなく良好な操作フィーリングが得られ、延いてはランバーサポート装置を備えた車両用シートの商品価値が向上することになる。
【００２１】
又、上記掛止歯３２を内歯形状としているので、例えば、これを外歯形状とする場合に比して、噛合部分の形状をコンパクトに形成することができ、延いてはランバーサポート装置のコンパクト化が図れる。
【００２２】
（ｂ）本願の第２の発明に係る車両用シートのランバーサポート装置によれば、上記（ａ）に記載の効果に加えて、以下のような特有の効果が得られる。即ち、この発明では、上記ベースブラケット８に、上記回動部材７の前進側の最大移動量を規制するストッパー２４を設けているので、例えば、従来のようにギヤ同士の噛合によってストッパー機能を実現する構成の場合に比して、上記操作レバー１０の操作時における作動上の信頼性が向上し、延いてはランバーサポート装置の作動上の信頼性が向上する。
【００２３】
（ｃ）本願の第３の発明に係る車両用シートのランバーサポート装置によれば、上記（ａ）、又は（ｂ）に記載の効果に加えて、以下のような特有の効果が得られる。即ち、この発明では、上記ランバープレート６を常時前進側へ付勢する付勢手段５０を設けているので、上記トーションバー５及びランバープレート６の振動による異音の発生が防止され、ランバーサポート装置の商品価値がより一層向上することになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本願発明を好適な実施形態に基づいて具体的に説明する。
Ｉ：ランバーサポート装置Ｚの構成
図１〜図３には、本願発明の実施形態に係る車両用シートのランバーサポート装置Ｚを示している。このランバーサポート装置Ｚは、シートバックフレーム１の左右一対のサイドプレート２，３間に配置されて、シートクッションに着座した乗員の腰部をサポートするものであって、トーションバー５に湾曲板状のランバープレート６を取付けて構成される。
【００２５】
上記トーションバー５は、クランク状に折曲形成され、その一端５ａはコ形に折曲されて第１サイドプレート２側に設けられる後述の回動部材７に取付けられる一方、その他端５ｂは第２サイドプレート３側に枢支されており、この一端５ａと他端５ｂの中間部分５ｃに上記ランバープレート６が取付けられている。そして、上記回動部材７が回動することで、上記トーションバー５が回動され、該トーションバー５の回動に伴ってこれと一体的に上記ランバープレート６がシート前後方向へ移動され、乗員の腰部に対するサポート特性が変更調整されるものである。
【００２６】
このランバープレート６をシート前後方向へ移動させるために、上記回動部材７を含む次述の駆動機構Ｘが上記第１サイドプレート２側に備えられている。
【００２７】
上記駆動機構Ｘは、上記回動部材７と、上記第１サイドプレート２の内面側に固定されたベースブラケット８と、ブレーキユニット９を備えた回転軸１２と、該回転軸１２を回転操作する操作レバー１０を備えて構成される。
【００２８】
上記ベースブラケット８は、平板状の基板部２１と該基板部２１の外周側の複数位置から折曲状態に延出した複数の脚部２３を備えるとともに、上記基板部２１の略中央部には開口２５と該開口２５内に延出するように切起こし形成された舌状の延設部２２を備えて構成される。そして、このベースブラケット８は、上記第１サイドプレート２の内面側に、該第１サイドプレート２に形成された開口２６（図３参照）に重合するようにして、上記各脚部２３を衝合させ、且つこれをボルト締着することで固定される。また、上記ベースブラケット８の一側には、ストッパー２４が形成されている。
【００２９】
上記回動部材７は、その長手方向略中央部分が幅広とされた帯状形体をもつ板材であって、その一端７ａを、上記ベースブラケット８の上方部位、具体的には上記開口２５より上側位置に、支点軸１１によって回動自在に枢支させている。また、上記回動部材７の揺動端となる他端７ｂに設けた掛止部１４には、上記トーションバー５の一端５ａが掛止固定されている。この場合、上記トーションバー５の他端５ｂ長さ、即ち、クランクアーム長さが、上記回動部材７の上記掛止部１４と上記連結ピン１１の距離に合致するように、該回動部材７の寸法設定がなされている。
【００３０】
一方、上記回動部材７の長手方向略中央寄りの幅広部７ｃには、略横長穴状の開口３１が形成されるとともに、該開口３１の周縁のうち、上記連結ピン１１から遠い側の周縁部には、上記連結ピン１１の軸心位置をピッチ円中心とする内歯形状の掛止歯３２が形成されている。
【００３１】
上記回転軸１２は、図３に示すように、その一端側に駆動ギヤ３３とブレーキユニット９を備える一方、他端側には操作レバー１０を取付けて構成される。そして、この回転軸１２は、上記駆動ギヤ３３からさらに突出した先端部を上記ベースブラケット８の延設部２２に支持させた状態で、上記ブレーキユニット９を上記ベースブラケット８の裏面側に締着することで該ベースブラケット８に固定されている。尚、この場合、上記回転軸１２は、上記第１サイドプレート２に形成した開口２６を貫通し、上記操作レバー１０は上記第１サイドプレート２の外側に延出状態で配置される。
【００３２】
そして、上記回転軸１２の取付状態においては、図２及び図３に示すように、上記駆動ギヤ３３が上記回動部材７側の上記掛止歯３２に噛合しており、上記回転軸１２の回転によって、上記駆動ギヤ３３及び掛止歯３２を介して上記回動部材７が上記連結ピン１１回りに回動されるようになっている。
【００３３】
この場合、上記回動部材７は、上記回転軸１２の回転に伴い、図２に実線図示する位置（以下、「後退位置」といい、この場合のランバープレート６の位置を「後方支持位置」という）と、同図に鎖線図示する位置（以下、「前進位置」といい、この場合のランバープレート６の位置を「前方支持位置」という）の間でシート前後方向へ変位するが、上記前進位置においては、上記回動部材７が上記ストッパー２４に係合し、それ以上に前進方向へ変位するのが規制されるようになっている。
【００３４】
また、上記操作レバー１０は、上記回動部材７が後退位置に設定された状態において、上記回転軸１２から下方へ延出するように、上記回転軸１２に対する取付角度が設定されている。
【００３５】
さらに、上記トーションバー５と上記第１サイドプレート２の間にはリターンスプリング５０が張設され、該リターンスプリング５０によって上記回動部材７は常時、後退位置から前進位置側へ回動付勢されている。
【００３６】
ＩＩ：ランバーサポート装置Ｚの作動等
シートに着座した乗員は、着座姿勢のまま、左手を下げて上記操作レバー１０を操作することで、上記ランバープレート６によるサポート特性を任意に変更できるものである。
【００３７】
例えば、図２の実線図示するように、上記回動部材７が後退位置に設定され、これに対応して上記ランバープレート６が後方支持位置に設定された状態から、上記操作レバー１０をシート前方側へ操作して上記回転軸１２を矢印Ａ方向へ回転させると、上記駆動ギヤ３３及び掛止歯３２を介して上記回動部材７が矢印Ａ方向、即ち、後退位置から前進位置側へ回動し、これに対応して、上記ランバープレート６が後方支持位置から前方支持位置側へ移動する。そして、上記ランバープレート６の前方側への最大移動位置である前方支持位置は、上記回動部材７が上記ストッパー２４に係合することで規制される。
【００３８】
尚、上記操作レバー１０の操作量の調整によって、上記ランバープレート６をその後方支持位置と前方支持位置の間の任意位置に位置設定し得ることは勿論である。また、上記ランバープレート６が前方支持位置側に設定された状態において、上記操作レバー１０を矢印Ｂ方向へ回動操作することで、上記ランバープレート６を前方支持位置から後方支持位置側へ移動させ且つ任意位置で保持し得ることも言うまでも無い。
【００３９】
このように、この実施形態におけるランバーサポート装置Ｚにおいては、上記回動部材７を枢支する上記連結ピン１１の取付位置が、上記操作レバー１０により操作される上記回転軸１２より上位に位置されており、しかもランバープレート６が備えられた上記トーションバー５の一端５ａが上記回転軸１２よりも下側において上記回動部材７に連結され該回動部材７の回動方向へ向けて上記ランバープレート６が移動する構成であることから、上記操作レバー１０による上記回転軸１２の回転方向と、上記連結ピン１１回りにおける上記回動部材７の回転方向、即ち、上記ランバープレート６の移動方向が同一方向とされる。従って、上記操作レバー１０を操作する操作者は、その操作及びこれに伴うランバープレート６の動作について、何ら違和感をもつことがなく、良好な操作フィーリングが得られ、延いてはランバーサポート装置Ｚを備えた車両用シートの商品価値が向上することになる。
【００４０】
又、上記掛止歯３２を内歯形状としているので、例えば、これを外歯形状とする場合に比して、噛合部分の形状をコンパクトに形成することができ、延いてはランバーサポート装置Ｚのコンパクト化を図ることができる。
【００４１】
さらに、上記ベースブラケット８に、上記回動部材７の前進側の最大移動量を規制するストッパー２４を設けているので、例えば、従来のようにギヤ同士の噛合によってストッパー機能を実現する構成の場合に比して、上記操作レバー１０の操作時における作動上の信頼性が向上し、延いてはランバーサポート装置Ｚの作動上の信頼性が向上する。
【００４２】
また、上記ランバープレート６を常時前進側へ付勢する付勢手段５０を設けているので、上記トーションバー５及びランバープレート６の振動による異音の発生が防止され、ランバーサポート装置Ｚの商品価値がより一層向上することになる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本願発明の実施の形態に係る自動車用シートのランバーサポート装置の要部斜視図である。
【図２】図１のＩＩ矢視図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ矢視図である。
【符号の説明】
【００４４】
１      ・・シートバックフレーム
２      ・・第１サイドプレート
３      ・・第２サイドプレート
４      ・・連結材
５      ・・トーションバー
６      ・・ランバープレート
７      ・・回動部材
８      ・・ベースブラケット
９      ・・ブレーキユニット
１０    ・・操作レバー
１１    ・・支点軸
１２    ・・回転軸
１４    ・・掛止部
２１    ・・基板部
２２    ・・延設部
２３    ・・脚部
２４    ・・ストッパー
２５    ・・開口
３１    ・・開口
３２    ・・掛止歯
３３    ・・駆動ギヤ
Ｘ    ・・駆動機構
Ｚ    ・・ランバーサポート装置
【図１】
2007160022.tif 000003
【図２】
2007160022.tif 000004
【図３】
2007160022.tif 000005