(57)【要約】【課題】装置のリボン皺に対する耐性が弱いか否かを容易に確認する。【解決手段】装置本体3内に、走行する記録紙40にインクリボン62上のインクを転写するサーマルヘッド5を設け、該サーマルヘッド5は、記録紙40の走行方向に略直交した幅方向に延びている。インクリボン62は記録紙40よりも幅広である。サーマルヘッド5には、幅方向に亘って、加熱温度を変更することができる加熱電極55、55が接続される。装置本体3は、インクリボン62が記録紙40に重ならない箇所を故意に加熱する検査モードに設定され得る。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体内に、走行する記録紙にインクリボン上のインクを転写するサーマルヘッドを設け、該サーマルヘッドは、記録紙の走行方向に略直交した幅方向に延び、インクリボンは記録紙よりも幅広であり、
サーマルヘッドには、幅方向に亘って、加熱温度を変更することができる給電手段が接続されて、装置本体はインクリボンが記録紙に重ならない箇所を故意に加熱する検査モードに設定され得ることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
装置本体内に、走行する記録紙にインクリボン上のインクを転写するサーマルヘッドを設け、該サーマルヘッドは、記録紙の走行方向に略直交した幅方向に延び、インクリボンは記録紙よりも幅広であり、
サーマルヘッドには、幅方向の箇所に応じて、加熱温度を変更することができる給電手段が接続された印刷装置を用いて、
装置本体を、インクリボンが記録紙に重ならない箇所を故意に加熱する検査モードに設定する工程を有するリボン皺検査方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクリボンを用いて、記録紙に画像や文字を印刷する印刷装置及び該印刷装置のリボン皺検査方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
図５は、従来の印刷装置の概略を示す正面図である。これは、プラテンローラ(４)に記録紙(40)を巻き付け、該記録紙(40)上にインクリボン(62)を合わせ、該インクリボン(62)をサーマルヘッド(５)で加熱することにより、インクリボン(62)に塗布されたインクを、記録紙(40)上に転写する。サーマルヘッド(５)は支持板(51)の下面に取り付けられて、枢軸(52)を中心として上下に揺動する。インクリボン(62)は供給ローラ(61)から送られて巻取りローラ(64)に巻き取られ、該インクリボン(62)は記録紙(40)と同じ向きに送られる。インクリボン(62)にはイエロー、マゼンタ、シアンのインクが搬送方向に沿って塗り分けられている。以下の記載では、インクリボン(62)及び記録紙(40)の搬送方向に略直交する水平方向を幅方向とする。
印刷時には、インクリボン(62)と記録紙(40)を介して、サーマルヘッド(５)をプラテンローラ(４)に押圧させる。サーマルヘッド(５)に通電して加熱し、この熱によりインクリボン(62)に塗布されたインクを、搬送される記録紙(40)上にイエロー、マゼンタ、シアンの順で重ねて転写する。
【０００３】
図６は、記録紙(40)とインクリボン(62)とサーマルヘッド(５)の平面図である。インクリボン(62)は記録紙(40)よりも幅広であり、インクリボン(62)と記録紙(40)が重なった部分Ａと、重ならない部分Ｂが存在する。サーマルヘッド(５)はインクリボン(62)よりも幅方向に延びており、重なった部分Ａをサーマルヘッド(５)にて加熱すると、熱は記録紙(40)に逃げて、インクリボン(62)が熱によって受けるダメージは少ない。しかし、重ならない部分Ｂをサーマルヘッド(５)にて加熱すると、熱が蓄積し、重なった部分Ａとの間でダメージ、即ち伸縮差が大きくなる。このサーマルヘッド(５)がインクリボン(62)をあまり加熱しない箇所と、熱が蓄積した箇所との間で、伸縮差によりリボン皺が発生することが従来から知られている(例えば、特許文献１参照)。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２５４６８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
図７は、サーマルヘッド(５)及びインクリボン(62)の斜視図である。サーマルヘッド(５)は記録紙(40)の幅方向に延びており、幅方向の左右両端部がバネ体(56)(56)によって記録紙(40)に向けて押圧されている。この押圧力が、サーマルヘッド(５)の左右両側で異なる場合がある。また、供給ローラ(61)の中心軸Ｃ１、巻取りローラ(64)の中心軸Ｃ２とサーマルヘッド(５)の幅方向が、必ずしも厳密に平行とは限らず、ズレが生じる場合もある。これではインクリボン(62)の走行に対して不安定要因となりやすく、リボン走行中にリボン皺が容易に発生する虞れがある。
従って、インクリボン(62)の走行が不安定な装置にとって、上記のようなリボン上の加熱温度差が生じると、余計にリボン皺が発生しやすい。このリボン皺が発生し易いことを、リボン皺に対する耐性が弱いと呼ぶ。
出願人は、先ずリボン上の加熱温度差を故意に生じさせて、即ち、インクリボン(62)に歪みを故意に発生させて、インクリボン(62)の走行が稍不安定な状況を作り出す。それでもリボン皺ができないか否かを確認することにより、装置のリボン皺に対する耐性が弱いか否かを確認することを着想した。
本発明の目的は、装置のリボン皺に対する耐性が弱いか否かを容易に確認することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
装置本体(３)内に、走行する記録紙(40)にインクリボン(62)上のインクを転写するサーマルヘッド(５)を設け、該サーマルヘッド(５)は、記録紙(40)の走行方向に略直交した幅方向に延び、インクリボン(62)は記録紙(40)よりも幅広であり、
サーマルヘッド(５)には、幅方向に亘って、加熱温度を変更することができる給電手段が接続されて、装置本体(３)はインクリボン(62)が記録紙(40)に重ならない箇所を故意に加熱する検査モードに設定され得る。
【発明の効果】
【０００７】
装置のリボン皺に対する耐性を確認するには、給電手段を操作して、インクリボン(62)が記録紙(40)に重ならない箇所を故意に加熱する。即ち、装置本体(３)を故意にリボン皺が発生しやすい検査モードに設定する。
印刷して、リボン皺の発生が確認できれば、リボン皺に対する耐性が弱くて、インクリボン(62)の走行が元々不安定であることが判る。逆に、リボン皺が発生しなければ、リボン皺に対して負荷が掛かった状態でも大丈夫だったのであるから、リボン皺に対する耐性が十分であり、インクリボン(62)の走行が安定していると判断できる。
これにより、インクリボン(62)の走行安定性の確認作業が容易になり、装置の信頼性向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の一実施例を図を用いて詳述する。
図１は、印刷装置の斜視図である。従来と同様に、インクリボン(62)にはイエロー、マゼンタ、シアンのインクが搬送方向に沿って塗り分けられており、該インクリボン(62)はインクカートリッジ(６)内に張られる。インクリボン(62)は、インクカートリッジ(６)内の供給ローラ(61)から送り出されて、巻取りローラ(64)に巻き取られる。
装置本体(３)の側板(31)には、インクカートリッジ(６)が挿入される透孔(30)が開設され、該透孔(30)の下方にはプラテンローラ(４)及び記録紙(40)が収納される給紙トレイ(８)が配備される。
装置本体(３)内にて、透孔(30)の上方には、サーマルヘッド(５)を具えた支持板(51)が枢軸(52)を中心に揺動して、サーマルヘッド(５)がインクリボン(62)を加熱して、記録紙(40)に画像を印刷する点は従来と同様である。
【０００９】
図２は、図１の正面図であり、全体構成の概略を示す。給紙トレイ(８)内の記録紙(40)は、ピックアップローラ(80)により１枚ずつ取り出されて、プラテンローラ(４)には記録紙(40)が巻き付けられる。該プラテンローラ(４)を回転して、インクリボン(62)をサーマルヘッド(５)にて加熱しながら巻取りローラ(64)によって搬送し、イエロー、マゼンタ、シアンの画像情報を順に記録紙(40)に印刷する。印刷が完了すると、装置本体(３)の上端部に形成された排出部(39)から排出される。
【００１０】
図３(a)、(b)、(c)は、サーマルヘッド(５)と、インクリボン(62)と、記録紙(40)の平面図である。記録紙(40)、インクリボン(62)、サーマルヘッド(５)の順に幅が大きくなっており、具体的には記録紙(40)が１００ｍｍ、インクリボン(62)が１０６ｍｍ、サーマルヘッド(５)が１１５ｍｍであるが、この幅寸法に限定されない。また、プラテンローラ(４)は１０４ｍｍであるが、図示の便宜上、図示を省く。
サーマルヘッド(５)は幅方向に延びた金属製の棒体であって、サーマルヘッド(５)上には幅方向に沿って、多数の加熱電極(55)(55)が設けられている。該加熱電極(55)(55)は制御手段(９)から給電されて、どの加熱電極(55)(55)に給電して加熱するかは、使用者が操作釦(図示せず)を操作して、制御手段(６)に入力して決定される。この操作釦は、装置本体(３)に内蔵されてもよく、また装置本体(３)に外部接続されるパーソナルコンピュータの＋／−釦であってもよい。この操作釦は一般のエンドユーザが操作することはあまりないと考えられるため、装置本体(３)に内蔵、又は外部接続としたのである。
図３(a)は、通常のインクリボン(62)の走行を示している。サーマルヘッド(５)は、インクリボン(62)と記録紙(40)とが重なり合った箇所を加熱し、記録紙(40)に画像を印刷する。図３(a)、(b)、(c)に於いて、サーマルヘッド(５)が加熱する部分を斜線で示し、図３(a)にあっては、斜線部分の長さをＬ１にて示す。
【００１１】
(検査モード)
装置が長期間使用された後に、例えば、サービスマンが修理の為に、サーマルヘッド(５)を交換する場合がある。その際、交換後のバネ体(56)(56)によるサーマルヘッド(５)の左右端部の押圧力に差が生じる場合がある。また、サーマルヘッド(５)の幅方向が、供給ローラ(61)の中心軸Ｃ、巻取りローラ(64)の中心軸Ｃ２と、必ずしも厳密に平行とは限らず、ズレが生じる場合もある。これでは、サーマルヘッド(５)交換後に、インクリボン(62)の走行が不安定となり、リボン皺に対する耐性が弱くなる可能性がある。
そこで、装置のリボン皺に対する耐性が弱いか否かを容易に判別すべく、以下の如く、故意にインクリボン(62)上に加熱温度差を生じさせる検査モードに設定して、印刷し、リボン皺の発生による印刷の不具合を、記録紙(40)上の画像で確認するのである。
【００１２】
サービスマンは修理後に、装置がリボン皺に対する耐性が弱いか否かを判別すべく、装置本体(３)に内蔵された操作釦を操作して、加熱領域を右にシフトし、故意にサーマルヘッド(５)の右端部を加熱する。即ち、装置本体(３)をわざとリボン皺が発生し易い検査モードに設定するのである。
図３(b)は、インクリボン(62)の右端部であって、記録紙(40)と重ならない箇所を加熱した状態を示す。サーマルヘッド(５)が加熱する部分の幅長さは、Ｌ２であり、これは前記のＬ１以上である。
これでは、インクリボン(62)の右端部にて、サーマルヘッド(５)の熱が記録紙(40)に逃げない蓄熱領域Ｚ１が形成され、インクリボン(62)と記録紙(40)が重なった箇所との間で、ダメージである伸縮差が大きくなる。
従って、通常のインクリボン走行時に比して、インクリボン(62)面内に歪みが生じやすく、走行不安定となって、リボン皺となり易い。その結果、装置のリボン皺に対する耐性が弱いと、リボン皺が記録紙(40)に重なった箇所にまで及び、記録紙(40)に印刷した場合、図４にＸで示すように、リボン皺となった箇所が印刷される。
【００１３】
即ち、インクリボン(62)の右端部を加熱した状態で、記録紙(40)にリボン皺となった箇所が印刷されなければ、リボン皺に対して負荷が掛かった状態でも大丈夫だったのであるから、リボン皺に対する耐性が十分であり、インクリボン(62)の走行が安定していると判断できる。
逆に、記録紙(40)にリボン皺となった箇所が印刷されれば、リボン皺に対する耐性が弱く、インクリボン(62)の走行が元々不安定であったと判断できる。サービスマンは、インクリボン(62)の走行に影響を与える部分、例えば上記のサーマルヘッド(５)を付勢するバネ体(56)(56)の押圧力を調整する。特に、サーマルヘッド(５)が加熱する部分の幅長さＬ２をＬ１よりも長く設定することにより、リボン皺に対する耐性をより厳しく検査することができる。
【００１４】
勿論、サービスマンは検査モード時に、加熱領域を左にシフトし、故意にサーマルヘッド(５)の左端部を加熱してもよい。図３(c)は、インクリボン(62)の左端部であって、記録紙(40)と重ならない箇所を加熱した状態を示す。上記と同様に、蓄熱領域Ｚ２が形成され、インクリボン(62)は通常のインクリボン走行時に比して、リボン皺を生じ易くなる。装置のリボン皺に対する耐性が弱いと、リボン皺が記録紙(40)に重なった箇所にまで及び、記録紙(40)に印刷した場合、図４にＹで示すように、リボン皺となった箇所が印刷される。サービスマンは、リボン皺に対する耐性が弱いと判断でき、インクリボン(62)の走行に影響を与える機構部分を調整する。
尚、インクリボン(62)の走行に影響を与える部分を調整するのは、サービスマンだけでなく、装置を製造する作業者であってもよい。また、装置の内部構成に心得のあるエンドユーザ自身であってもよい。
更に、装置に図８に示す検査用紙(45)を添付し、装置を購入したエンドユーザ自身が、検査用紙(45)を用いてもよい。該検査用紙(45)は、側部に切欠き(46)を設けており、印刷時には、該切欠き(46)に対向する箇所に熱が蓄積し、リボン皺が生じやすくなる。検査用紙(45)の印刷結果を見て、エンドユーザがサーマルヘッド(５)の幅方向に亘る加熱温度を所望に設定してもよい(所謂キャリブレーション)。これは、例えばエンドユーザが装置を落下等させ、インクリボン(62)の走行に不具合が生じた虞れがある場合に、走行安定性を確認する上でも有効である。
【００１５】
上記の如く、本例にあっては、装置のインクリボン(62)の走行安定性を確認すべく、サーマルヘッド(５)を加熱して、装置本体(３)を故意にリボン皺が発生し易い検査モードに設定している。該モードにてリボン皺に対して負荷が掛かった状態となる。これにより、製造工程やサービス部門に於けるインクリボン(62)の走行安定性の確認作業が容易になり、装置の信頼性向上を図ることができる。
上記例では、インクリボン(62)の右端部と左端部を夫々加熱する場合を示したが、左右両端部を同時に加熱してもよい。また、左右の端部を必ずしも等しい温度に加熱する必要はない。
【００１６】
上記実施例の説明は、本発明を説明するためのものであって、特許請求の範囲に記載の発明を限定し、或は範囲を減縮する様に解すべきではない。又、本発明の各部構成は上記実施例に限らず、特許請求の範囲に記載の技術的範囲内で種々の変形が可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】印刷装置の斜視図である。
【図２】図１の正面図であり、全体構成の概略を示す。
【図３】(a)、(b)、(c)は、サーマルヘッドと、インクリボンと、記録紙の平面図である。
【図４】印刷した記録紙の平面図である。
【図５】従来の印刷装置の概略を示す正面図である。
【図６】記録紙とインクリボンとサーマルヘッドの平面図である。
【図７】サーマルヘッド及びインクリボンの斜視図である。
【図８】検査用紙の平面図である。
【符号の説明】
【００１８】
(３)  装置本体
(５)  サーマルヘッド
(40)  記録紙
(62)  インクリボン
【図１】
2007237424.tif 000003
【図２】
2007237424.tif 000004
【図３】
2007237424.tif 000005
【図４】
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【図５】
2007237424.tif 000007
【図６】
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【図７】
2007237424.tif 000009
【図８】
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