(57)【要約】【課題】音声信号出力開始タイミングで電話機のミュートをオフにすること。【解決手段】通信装置１０と電話機２０とが通信接続される電話システム１において、電話機２０は、通信装置１０に対して所定の音声信号出力処理の実施を要求する音声信号出力処理実施要求部３１と、受話器３３の音声信号出力を制限する音声信号出力制限部３４と、を含み、通信装置１０は、電話機２０から前記所定の音声信号出力処理の実施を要求された場合に、電話機２０に対して所定の音声信号を送信する音声信号送信部４２と、音声信号送信部４２による音声信号の送信タイミングに応じたタイミングで、音声信号の送信開始を示すミュート解除信号を送信するミュート解除信号送信部４３と、を含み、電話機２０は、ミュート解除信号を受信した場合に、受話器３３の音声信号出力制限を解除する音声信号出力制限解除部３５、をさらに含む。【選択図】図２
2007267285.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信装置と電話機とが通信接続される電話システムにおいて、
前記電話機は、
前記通信装置に対して所定の音声信号出力処理の実施を要求する要求手段と、
受話器の音声信号出力を制限する音声信号出力制限手段と、
を含み、
前記通信装置は、
前記電話機から前記所定の音声信号出力処理の実施を要求された場合に、前記電話機に対して所定の音声信号を送信する音声信号送信手段と、
前記音声信号送信手段による音声信号の送信タイミングに応じたタイミングで、音声信号の送信開始を示す音声信号送信開始信号を送信する音声信号送信開始信号送信手段と、
を含み、
前記電話機は、
前記音声信号送信開始信号を受信した場合に、前記音声出力制限手段による前記受話器の音声信号出力制限を解除する音声信号出力制限解除手段、
をさらに含む、
ことを特徴とする電話システム。
【請求項２】
電話機と通信接続される通信装置であって、
所定の音声信号出力処理の実施を要求された場合に、前記電話機に対して所定の音声信号を送信する音声信号送信手段と、
前記音声信号送信手段による音声信号の送信タイミングに応じたタイミングで、音声信号の送信開始を示す音声信号送信開始信号を送信する音声信号送信開始信号送信手段と、
を含むことを特徴とする通信装置。
【請求項３】
電話機の受話器における音声信号の出力を制限するための音声信号出力制限方法であって、
前記電話機から通信装置に対して所定の音声信号出力処理の実施を要求する要求ステップと、
前記受話器の音声信号出力を制限する音声信号出力制限ステップと、
前記電話機が前記所定の音声信号出力処理の実施を要求した場合に、前記通信装置から前記電話機に対して所定の音声信号を送信する音声信号送信ステップと、
前記音声信号送信ステップにおける音声信号の送信タイミングに応じたタイミングで、前記通信装置から前記電話機に対して音声信号の送信開始を示す音声信号送信開始信号を送信する音声信号送信開始信号送信ステップと、
前記電話機において前記音声信号送信開始信号を受信した場合に、前記音声信号出力制限ステップにおいてした前記受話器の音声信号出力制限を解除する音声信号出力制限解除ステップと、
を含むことを特徴とする音声信号出力制限方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電話システム、通信装置、及び音声信号出力制限方法に関し、特に電話機で発生する異音を防止するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
電話システムでは、通話していない状態でオフフック（OFF HOOK）すると、受話器からダイヤルトーン（DIAL TONE）が流れる。具体的には、発呼側電話機はオフフックされたことを交換機に通知し、交換機はこの通知を受けて所定の通信開始準備処理を行い、通信開始準備処理の終了タイミングで、ダイヤルトーンの送出を開始する。こうしてダイヤルトーンが流れている状態でダイヤル（DIAL）すると、発呼側電話機はダイヤル内容に応じた発呼処理を行う。
【０００３】
発呼処理がなされると、交換機は着呼側電話機に対して呼出処理を行う。着呼側電話機において呼び出しに応答してオフフック操作がなされると、着呼側電話機は発呼側電話機に対して応答信号を送信する。
【０００４】
特許文献１には、発呼側電話機が、この応答信号の受信タイミングで受話器のミュート（MUTE）をオンできるようにするための技術が開示されている。この技術は、発呼側電話機が応答信号を音として受話器から出力してしまうことによって起きるユーザにとって不快な異音の発生を、応答信号の受信タイミングで受話器のミュートをオンできるようにすることにより、防止するものである。
【特許文献１】特開平９−２４７０７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、応答信号による異音の他にも、上記通信開始準備処理による異音が発生することがある。すなわち、発呼側電話機はオフフック操作を検出すると、ダイヤルトーンを出力できるよう、受話器のミュートをオフにする。このため、通信開始準備処理にかかる交換機内の処理などにより発生する音が発呼側電話機の受話器から流れ、ユーザにとっては不快な異音として聞こえる。
【０００６】
上記特許文献１に開示される技術はダイヤルトーンを利用しない電話システムに関するものであり、呼出音出力開始までの間はミュートをオンにし続けているので、そもそも通信開始準備処理による異音が受話器から出力されることはあり得ず、このため、通信開始準備処理による異音に対する対処はなされておらず、この技術を適用してもなお、上記通信開始準備処理による異音の発生を防止することはできなかった。
【０００７】
この点、ダイヤルトーン出力開始までの間、発呼側電話機のミュートをオンにしておき、ダイヤルトーン出力開始タイミングでミュートをオフにすればよいようにも思われるが、ダイヤルトーンは交換機から流されるものであるため、発呼側電話機ではダイヤルトーン出力開始タイミングを知ることができず、このタイミングでミュートをオフにすることはできなかった。
【０００８】
なお、この事情は、通信開始時のダイヤルトーンだけでなく、通信終了時のビジートーン（BUSY TONE）など電話機で行われる操作に応じて交換機が何らかの音声信号を出力する場合に共通している。すなわち、ユーザが電話機において所定の操作をし、その操作に応じて交換機が所定処理を行い、その結果として所定の音声信号を電話機に対して送信する際、電話機は上記所定の操作に応じたタイミングでミュートをオフにしているため、交換機が行う上記所定処理により異音が発生することがあった。一方、電話機は、音声信号の出力開始タイミングでミュートをオフにすることはできなかった。
【０００９】
従って、本発明の課題の一つは、音声信号出力開始タイミングでミュートをオフにすることを可能にする電話システム、通信装置、及び音声信号出力制限方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するための本発明にかかる電話システムは、通信装置と電話機とが通信接続される電話システムにおいて、前記電話機は、前記通信装置に対して所定の音声信号出力処理の実施を要求する要求手段と、受話器の音声信号出力を制限する音声信号出力制限手段と、を含み、前記通信装置は、前記電話機から前記所定の音声信号出力処理の実施を要求された場合に、前記電話機に対して所定の音声信号を送信する音声信号送信手段と、前記音声信号送信手段による音声信号の送信タイミングに応じたタイミングで、音声信号の送信開始を示す音声信号送信開始信号を送信する音声信号送信開始信号送信手段と、を含み、前記電話機は、前記音声信号送信開始信号を受信した場合に、前記音声出力制限手段による前記受話器の音声信号出力制限を解除する音声信号出力制限解除手段、をさらに含む、ことを特徴とする。
【００１１】
これによれば、電話機は通信装置（交換機など）から音声信号（ダイヤルトーンなど）送信開始信号を受信しているので、音声信号出力開始タイミングで電話機のミュートをオフにすることが可能になる。
【００１２】
また、本発明にかかる通信装置は、電話機と通信接続される通信装置であって、所定の音声信号出力処理の実施を要求された場合に、前記電話機に対して所定の音声信号を送信する音声信号送信手段と、前記音声信号送信手段による音声信号の送信タイミングに応じたタイミングで、音声信号の送信開始を示す音声信号送信開始信号を送信する音声信号送信開始信号送信手段と、を含むことを特徴とする。
【００１３】
また、本発明にかかる音声信号出力制限方法は、電話機の受話器における音声信号の出力を制限するための音声信号出力制限方法であって、前記電話機から通信装置に対して所定の音声信号出力処理の実施を要求する要求ステップと、前記受話器の音声信号出力を制限する音声信号出力制限ステップと、前記電話機が前記所定の音声信号出力処理の実施を要求した場合に、前記通信装置から前記電話機に対して所定の音声信号を送信する音声信号送信ステップと、前記音声信号送信ステップにおける音声信号の送信タイミングに応じたタイミングで、前記通信装置から前記電話機に対して音声信号の送信開始を示す音声信号送信開始信号を送信する音声信号送信開始信号送信ステップと、前記電話機において前記音声信号送信開始信号を受信した場合に、前記音声信号出力制限ステップにおいてした前記受話器の音声信号出力制限を解除する音声信号出力制限解除ステップと、を含むことを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１５】
図１は、本発明の実施の形態にかかる電話システム１のシステム構成を示す図である。同図に示すように、電話システム１は通信装置１０と、電話機２０とから構成される。
【００１６】
通信装置１０は、加入者階梯交換機１１や基地局装置１２など、電話機２０間の通信を中継するために設置される１又は複数の通信装置を含んで構成される。通信装置１０を構成する各通信装置は、いずれもＣＰＵ及びメモリを備えるコンピュータであることが好適である。ＣＰＵは、メモリに記憶されるプログラムを実行するための処理ユニットであり、各装置の各部を制御する処理を行うとともに、後述する各機能を実現する。メモリは本実施の形態を実施するためのプログラムやデータを記憶している。また、ＣＰＵのワークメモリとしても動作する。
【００１７】
電話機２０について、図１では２種類の例を挙げている。電話機２０−１はＷＬＬ（Wireless Local Loop）と呼ばれる電話システムで利用される構成であり、基地局装置１２−１と無線通信を行うための固定局装置として機能するサブスクライバーユニット２１−１と、ハンドセットとして機能する一般電話機２１−２と、を含んで構成される。サブスクライバーユニット２１−１と一般電話機２１−２とは音声信号線及び制御信号線により接続される。
【００１８】
電話機２０−２は携帯電話システムで利用される構成であり、携帯電話機２２を含んで構成される。携帯電話機２２は、基地局装置１２−２と無線通信を行うための移動局装置として機能するとともに、ハンドセットとしての機能も備えている。
【００１９】
なお、電話機２０としては、他にも、加入者電話、ＰＨＳ、ＶｏＩＰ通信において電話機として利用されるパーソナルコンピュータなど、電話機能を有する各種の通信装置を利用することができる。
【００２０】
以下では、機能ブロックを参照しながら、通信装置１０及び電話機２０の機能のうち本実施の形態にかかる部分について、詳細に説明する。
【００２１】
図２は、通信装置１０及び電話機２０の機能ブロックを示す図である。同図に示すように、電話機２０は機能的に、音声信号出力処理実施要求部３１、音声信号受信部３２、受話器３３、音声信号出力制限部３４、音声信号出力制限解除部３５を含んで構成される。また、通信装置１０は機能的に、音声信号出力処理実施部４１、音声信号送信部４２、ミュート解除信号送信部４３を含んで構成される。
【００２２】
ユーザが電話機２０において所定の処理を行うと、音声信号出力処理実施要求部３１は電話機の状態と行われた処理とに応じて、実施を要求する音声信号出力処理を決定し、通信装置１０に対して、決定した音声信号出力処理の実施を要求する。
【００２３】
具体的な例では、電話通信していない状態でユーザがオフフック操作をした場合、音声信号出力処理実施要求部３１はダイヤルトーンの出力処理を要求することを決定する。そして、ダイヤルトーンの出力処理の要求を示すとともに、通信開始の要求も示す通信開始要求を通信装置１０に対して送信する。
【００２４】
また、電話通信している状態でユーザがオンフック（ON HOOK）操作をした場合、音声信号出力処理実施要求部３１はビジートーンの出力処理を要求することを決定する。そして、ビジートーンの出力処理の要求を示すとともに、通信切断の要求も示す通信切断要求を通信装置１０に対して送信する。
【００２５】
音声信号受信部３２は通信装置１０が送信した音声信号を受信し、受話器３３に出力する。受話器３３は、音声信号受信部３２から入力された音声信号を可聴音に変換して出力する。
【００２６】
音声信号出力制限部３４は受話器３３における音声信号出力を制限する（これを、ミュートをオンにするという。）。具体的には、音声信号出力制限部３４は受話器３３の音量をゼロにする。受話器３３は音声信号受信部３２から入力された音声信号を常時可聴音に変換して出力しているが、その音量がゼロとなるため、実質的に可聴音を出力しなくなる。
【００２７】
なお、音声信号出力制限部３４は、受話器３３が行う上記変換を中止することや音声信号受信部３２における音声信号の受信を中止することなどによって、受話器３３における音声信号出力を制限することとしてもよい。
【００２８】
音声信号出力処理実施部４１は、電話機２０から所定の音声信号出力処理の実施を要求された場合に、該要求された処理を実施する。こうして実施される処理の一部において、音声信号出力処理実施部４１は、音声信号送信部４２に対し、電話機２０に対して所定のタイミングで所定の音声信号を送信するよう指示する。
【００２９】
具体的な例では、電話機２０が通信開始要求を送信した場合には、音声信号出力処理実施部４１は、通信開始処理を実施するとともに、音声信号送信部４２に対し、電話機２０に対して所定のタイミングでダイヤルトーン信号を送信するよう指示する。
【００３０】
また、電話機２０が通信切断要求を送信した場合には、音声信号出力処理実施部４１は、通信切断処理を実施するとともに、音声信号送信部４２に対し、電話機２０に対して所定のタイミングでビジートーン信号を送信するよう指示する。
【００３１】
音声信号送信部４２は、音声信号出力処理実施部４１により指示されたタイミングで、指示された音声信号を、電話機２０に対して送信する。
【００３２】
ミュート解除信号送信部４３は、音声信号送信部４２による音声信号の送信タイミングに応じたタイミングで、音声信号の送信開始を示すミュート解除信号（音声信号送信開始信号）を送信する。具体的には、音声信号送信部４２が音声信号を送信する直前に、ミュート解除信号を送信する。
【００３３】
音声信号出力制限解除部３５は、ミュート解除信号送信部４３により送信されたミュート解除信号を受信する。そして、受信した場合に、音声信号出力制限部３４による受話器３３の音声信号出力制限を解除する（これを、ミュートをオフにするという。）。
【００３４】
以上説明した処理を、電話システム１の具体的なシーケンス図を参照しながら、再度より詳細に説明する。なおここでは、電話機２０−１の構成を有する電話機２０同士が通信を行う場合を例に挙げて説明する。
【００３５】
図３は、加入者階梯交換機１１−１がダイヤルトーン信号を出力する場合のシーケンスを示す図である。同図に示すように、まずTelephone-A（ここでは、発信側の一般電話機２１−２をTelephone-Aと表記し、着信側の一般電話機２１−２をTelephone-Bと表記する。）においてユーザがオフフックを行うと（Ｓ１）、Telephone-Aは、通信開始要求であるOFF HOOK信号を、サブスクライバーユニット２１−１を介して基地局装置１２−１に送信する（Ｓ２）。
【００３６】
基地局装置１２−１は、OFF HOOK信号を受信するとミュートメッセージ（ミュート信号）をTelephone-Aに対して送信する（Ｓ３）。Telephone-Aは、このミュートメッセージを受信すると、受話器３３における音声信号出力を制限する（Ｓ４）。
【００３７】
基地局装置１２−１は、ミュート信号の送信後、通信開始処理を開始する。具体的には、加入者階梯交換機１１−１に対してESTABLISH（通信確立要求）を送信する（Ｓ５）。これを受信した加入者階梯交換機１１−１はTelephone-Aについての通信の確立を行い、ESTABLISH ACK（通信確立応答）を返信する（Ｓ６）。加入者階梯交換機１１−１は、さらにTelephone-Aに通信路を割り当て、割り当てた通信路を示すALLOCATION（割当要求）を送信する（Ｓ７）。これを受信した基地局装置１２−１は割り当てられた通信路を使用してTelephone-Aの通信を中継する準備を行い、準備が完了すると、加入者階梯交換機１１−１に対しALLOCATION COMPLETE（割当完了）を送信する（Ｓ８）。
【００３８】
ALLOCATION COMPLETE送信まで完了すると、基地局装置１２−１はTelephone-Aに対し、フェードインミュート解除メッセージ（ミュート解除信号）を送信する（Ｓ９）。ここでは特にミュート解除信号としてフェードインミュート解除メッセージを使用している。Telephone-Aは、このフェードインミュート解除メッセージを受信すると、受話器３３における音声信号出力の制限を徐々に解除する（受話器３３の音量を徐々に大きくする。これをフェードインするという。）（Ｓ１０）。また、加入者階梯交換機１１−１は、ALLOCATION COMPLETEを受信すると、Telephone-Aに対しダイヤルトーン信号を送信する（Ｓ１１）。これらの各処理の結果、Telephone-Aでは、受話器３３からダイヤルトーン信号が、フェードインしつつ、出力される（Ｓ１２）。
【００３９】
ダイヤルトーン信号が出力されているときに、Telephone-AにおいてユーザがTelephone-Bの電話番号をダイヤルすると（Ｓ１３）、Telephone-Aは、ＤＴＭＦ（Dual-Tone Multi-Frequency）信号により加入者階梯交換機１１−１に対してダイヤルされた内容を送信する（Ｓ１４）。
【００４０】
加入者階梯交換機１１−１は、受信したＤＴＭＦ信号により示されるダイヤル内容に応じて通信接続処理を行う。ここでは簡単のため、同一基地局装置１２−１配下にTelephone-Bが存在しているものとして、以下具体的に説明する。
【００４１】
まず、加入者階梯交換機１１−１はTelephone-Bに通信路を割り当て、割り当てた通信路を示すALLOCATION（割当要求）を基地局装置１２−１に対して送信する（Ｓ１５）。これを受信した基地局装置１２−１は割り当てられた通信路を使用してTelephone-Bの通信を中継する準備を行い、準備が完了すると、加入者階梯交換機１１−１に対しALLOCATION COMPLETE（割当完了）を送信する（Ｓ１６）。次に、加入者階梯交換機１１−１は、基地局装置１２−１に対してESTABLISH（通信確立要求）を送信する（Ｓ１７）。これを受信した基地局装置１２−１はTelephone-Aについての通信の確立を行い、ESTABLISH ACK（通信確立応答）を返信する（Ｓ１８）。
【００４２】
ESTABLISH ACKを送信すると、基地局装置１２−１はTelephone-Bに対してリンギング（RINGING）信号を送信する（Ｓ１９）。リンギング信号を受信したTelephone-Bは、図示しないリンガ（RINGER）を鳴動（RINGING）させる（Ｓ２０）。また、基地局装置１２−１はTelephone-Bに対してリンギング信号を送信するのと同時期に、Telephone-Aに対してリングバックトーン（RING BACK TONE）信号を送信する（Ｓ２１）。リングバックトーン信号を受信したTelephone-Aは、受話器３３からリングバックトーン信号を出力する（Ｓ２２）。
【００４３】
Telephone-Bのリンガが鳴動している状態においてユーザがオフフックを行うと（Ｓ２３）、OFF HOOK信号がサブスクライバーユニット２１−１を介して基地局装置１２−１に送信される（Ｓ２４）。このOFF HOOK信号を受信すると、基地局装置１２−１はTelephone-AとTelephone-Bの間で行われる通信の中継を開始する（Ｓ２５）。
【００４４】
図４は、加入者階梯交換機１１−１がビジートーン信号を出力する場合のシーケンスを示す図である。同図の初期状態は、図３において開始された通信が継続されている状態である（Ｓ２５）。
【００４５】
通信継続中にTelephone-Aにおいてユーザがオンフックを行うと（Ｓ３０）、Telephone-Aは、通信切断要求であるON HOOK信号を、サブスクライバーユニット２１−１を介して基地局装置１２−１に送信する（Ｓ３１）。なお、ここではTelephone-Aにおいてユーザがオンフックを行う場合について説明するが、Telephone-Bにおいてユーザがオンフックを行ったとしても、以下の処理は同様である。
【００４６】
基地局装置１２−１は、ON HOOK信号を受信するとミュートメッセージ（ミュート信号）をTelephone-A及びTelephone-Bに対して送信する（Ｓ３２）。Telephone-A及びTelephone-Bは、このミュートメッセージを受信すると、それぞれの受話器３３における音声信号出力を制限する（Ｓ３３）。
【００４７】
基地局装置１２−１は、ミュート信号の送信後、通信切断処理を開始する。具体的には、加入者階梯交換機１１−１に対してON HOOK信号を転送する（Ｓ３４）。すると、加入者階梯交換機１１−１はDISCONNECT（切断）及びDEALLOCATION（割当解除）を送信する（Ｓ３５，Ｓ３６）。これらを受信した基地局装置１２−１はTelephone-A及びTelephone-Bについて通信の切断と通信路の割当解除を行い、これらが完了すると、加入者階梯交換機１１−１に対し、それぞれについてDISCONNECT COMPLETE（切断完了）及びDEALLOCATION COMPLETE（割当解除完了）を送信する（Ｓ３７，Ｓ３８）。
【００４８】
DISCONNECT COMPLETE及びDEALLOCATION COMPLETEの送信が完了すると、基地局装置１２−１はTelephone-A及びTelephone-Bに対し、フェードインミュート解除メッセージ（ミュート解除信号）を送信する（Ｓ３９）。Telephone-A及びTelephone-Bは、このフェードインミュート解除メッセージを受信すると、それぞれの受話器３３における音声信号出力の制限を徐々に解除する（Ｓ４０）。また、加入者階梯交換機１１−１は、DISCONNECT COMPLETE及びDEALLOCATION COMPLETEを受信すると、Telephone-A及びTelephone-Bに対しビジートーン信号を送信する（Ｓ４１）。これらの各処理の結果、Telephone-A及びTelephone-Bでは、受話器３３からビジートーン信号が、フェードインしつつ、出力される（Ｓ４２）。
【００４９】
以上説明したように、電話システム１では、電話機２０は通信装置１０（交換機など）からミュート解除信号（音声信号送信開始信号）を受信しているので、音声信号出力開始タイミングで当該電話機２０のミュートをオフにすることが可能になる。
【００５０】
なお、上述した実施形態では、ＷＬＬの電話システムに本発明を適用したものについて説明したが、本発明は他の通信システムにも適用し得る。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の実施の形態にかかる電話システムのシステム構成を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態にかかる電話システムの機能ブロックを示す図である。
【図３】本発明の実施の形態にかかる電話システムの処理シーケンスを示す図である。
【図４】本発明の実施の形態にかかる電話システムの処理シーケンスを示す図である。
【符号の説明】
【００５２】
１  電話システム、１０  通信装置、１１  加入者階梯交換機、１２  基地局装置、２０  電話機、３１  音声信号出力処理実施要求部、３２  音声信号受信部、３３  受話器、３４  音声信号出力制限部、３５  音声信号出力制限解除部、４１  音声信号出力処理実施部、４２  音声信号送信部、４３  ミュート解除信号送信部。
【図１】
2007267285.tif 000003
【図２】
2007267285.tif 000004
【図３】
2007267285.tif 000005
【図４】
2007267285.tif 000006