(57)【要約】【課題】  廃インク収容手段内のインクがあふれ出してしまうことを防止しつつ、廃インク収容手段を効率的に使用する。【解決手段】  インクジェットヘッドからインクを強制的に排出させる排出動作に先立って、廃インク収容手段に収容されるインクの量をカウントするカウント手段のカウント値を参照し、参照したカウント値が上記排出動作によって排出されるインクの量に応じて設定された所定の閾値以上である場合には、上記排出動作を実行することなく、廃インク収容手段の収容限界を報知する。【選択図】  図３
2007160868.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェット記録ヘッドを用いて被記録媒体にインク滴を吐出することによって記録を行うインクジェット記録装置であって、
前記インクジェット記録ヘッドからインクを強制的に排出させる排出手段と、
前記排出手段の排出動作によって排出されるインクを収容する廃インク収容手段と、
前記廃インク収容手段に収容されるインクの量をカウントするカウント手段と、
前記排出動作に先立って前記カウント手段のカウント値を参照し、該参照したカウント値が前記排出動作によって排出されるインクの量に応じて設定された所定の閾値以上である場合には、前記排出動作を実行することなく、前記廃インク収容手段の収容限界を報知する制御手段とを、
備える
ことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記廃インク収容手段は、前記インクジェット記録ヘッドが前記被記録媒体外へ吐出したインクの一部あるいは全部をも収容する
ことを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記排出手段の排出動作を指令する指令手段を更に備え、
前記指令手段の指令に応じて実行される排出動作に先立って前記カウント手段のカウント値を参照し、該参照したカウント値が前記排出動作によって排出されるインクの量に応じて設定された所定の閾値以上である場合には、前記排出動作を実行することなく、前記廃インク収容手段の収容限界を報知する制御手段を備える
ことを特徴とする請求項１乃至請求項２記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
インクジェット記録ヘッドを用いて被記録媒体にインク滴を吐出することによって記録を行うインクジェット記録装置であって、
前記インクジェット記録ヘッドからインクを強制的に排出させる排出手段と、
前記排出手段の排出動作によって排出されるインクを収容する廃インク収容手段と、
前記廃インク収容手段に収容されるインクの量をカウントするカウント手段とを、
備えたインクジェット記録装置において、
前記排出動作に先立って前記カウント手段のカウント値を参照する参照工程と、
前記参照工程において参照されたカウント値と前記排出動作によって排出されるインクの量に応じて設定された所定の閾値とを比較する比較工程と、
前記比較工程において、前記参照されたカウント値が前記所定の閾値以上であった場合には、前記排出動作を実行することなく、前記廃インク収容手段の収容限界を報知する制御工程とを、
有する
ことを特徴とするインクジェット記録装置の制御方法。
【請求項５】
前記排出手段の排出動作を指令する指令手段を更に備えたインクジェット記録装置において、
前記指令手段の指令に応じて実行される排出動作に先立って前記カウント手段のカウント値を参照する参照工程と、
前記参照工程において参照されたカウント値と前記排出動作によって排出されるインクの量に応じて設定された所定の閾値とを比較する比較工程と、
前記比較工程において、前記参照されたカウント値が前記所定の閾値以上であった場合には、前記排出動作を実行することなく、前記廃インク収容手段の収容限界を報知する制御工程とを、
有する
ことを特徴とする請求項４記載のインクジェット記録装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置及び該装置の制御方法に関し、なかでも、廃インク収容手段の収容限界に係る制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、インクジェットプリンタ等のインクジェット記録装置は、広く研究開発されており、民生機器として一般に普及している。
【０００３】
インクジェット記録装置においては、一般的に、インクジェット記録ヘッドの吐出口近傍に異物が付着したり、吐出口から吐出口内のインク中の水分その他が蒸発して、吐出口内のインクが増粘したりすると、インク滴が吐出されない、いわゆる“不吐出”や、インク滴の吐出方向が偏向する、いわゆる“ヨレ”といった不具合が発生してしまう。
【０００４】
そのため、ほとんどのインクジェット記録装置には、インクジェット記録ヘッドの吐出口近傍への異物の付着防止や、吐出口からのインク中の水分その他の蒸発抑制等のために、吐出口を覆うためのキャップが備えられている。
【０００５】
また、さらに、多くのインクジェット記録装置には、吐出口内の増粘してしまったインク等を吐出口から強制的に排出させるための、上記キャップを介した吸引排出手段も備えられている。
【０００６】
この吸引排出手段によって排出されるインクは、一般的に、インクジェット記録装置内に備えられた廃インク収容手段内に収容保持される。
【０００７】
さらに、この廃インク収容手段内に収容保持されるインクの量を廃インク収容手段の収容限界内に収めておくために、廃インク収容手段内に収容保持されるインクの量をカウントするカウント手段を備えているものも多い。
【０００８】
一般的には、このカウント手段のカウント値が廃インク収容手段の収容限界と略等しくなった時点で、廃インク収容手段への新たなインクの収容は停止され、廃インク収容手段内の収容保持インク量が収容限界量と略等しくなったことが報知される。
【０００９】
このような廃インク収容手段の収容限界に係る制御を行っているインクジェット記録装置の一例が、特開２０００−１４１７０４号公報に開示されている。
【００１０】
一方、近年のインクジェット記録装置においては、多数種のインク及び該多数種のインク数と同数の吐出口列が用いられるようになってきており、この多数の吐出口列全てに対して吸引排出動作を行うような吸引排出処理では、多量のインクが廃インク収容手段へ排出されることになる。
【特許文献１】特開２０００−１４１７０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、廃インク収容手段内に収容限界量に近い量のインクが収容保持されている状態において、上述した多量のインクが廃インク収容手段へ排出されるような吸引排出処理を行うと、廃インク収容手段の収容限界を一気に超えてしまって、廃インク収容手段内のインクがあふれ出してしまう可能性がある。
【００１２】
そこで、多量のインクが廃インク収容手段へ排出されても廃インク収容手段内のインクがあふれ出さないように、廃インク収容手段への新たなインクの収容を停止する上記カウント手段のカウント値を、より小さな値に設定しておくと、今度は、多量のインクが廃インク収容手段へ排出されるような吸引排出処理が行われない場合においても、廃インク収容手段への新たなインクの収容が停止されてしまって、廃インク収容手段を効率的に使用することができないという問題が生じてしまっていた。
【００１３】
本発明は、このような課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、廃インク収容手段内のインクがあふれ出してしまうことを防止しつつ、廃インク収容手段を効率的に使用することが可能な、インクジェット記録装置及び該装置の制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために、本発明のインクジェット記録装置は、インクジェット記録ヘッドを用いて被記録媒体にインク滴を吐出することによって記録を行うインクジェット記録装置であって、前記インクジェット記録ヘッドからインクを強制的に排出させる排出手段と、前記排出手段の排出動作によって排出されるインクを収容する廃インク収容手段と、前記廃インク収容手段に収容されるインクの量をカウントするカウント手段と、前記排出動作に先立って前記カウント手段のカウント値を参照し、該参照したカウント値が前記排出動作によって排出されるインクの量に応じて設定された所定の閾値以上である場合には、前記排出動作を実行することなく、前記廃インク収容手段の収容限界を報知する制御手段とを、備える。
【００１５】
また、上記目的を達成するために、本発明のインクジェット記録装置の制御方法は、インクジェット記録ヘッドを用いて被記録媒体にインク滴を吐出することによって記録を行うインクジェット記録装置であって、前記インクジェット記録ヘッドからインクを強制的に排出させる排出手段と、前記排出手段の排出動作によって排出されるインクを収容する廃インク収容手段と、前記廃インク収容手段に収容されるインクの量をカウントするカウント手段とを、備えたインクジェット記録装置において、前記排出動作に先立って前記カウント手段のカウント値を参照する参照工程と、前記参照工程において参照されたカウント値と前記排出動作によって排出されるインクの量に応じて設定された所定の閾値とを比較する比較工程と、前記比較工程において、前記参照されたカウント値が前記所定の閾値以上であった場合には、前記排出動作を実行することなく、前記廃インク収容手段の収容限界を報知する制御工程とを、有する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、インクジェット記録ヘッドからインクを強制的に排出させる排出動作に先立って、廃インク収容手段に収容されるインクの量をカウントするカウント手段のカウント値を参照し、参照したカウント値が上記排出動作によって排出されるインクの量に応じて設定された所定の閾値以上である場合には、上記排出動作を実行することなく、廃インク収容手段の収容限界を報知することによって、廃インク収容手段内のインクがあふれ出してしまうことを防止しつつ、廃インク収容手段を効率的に使用することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照しながら、本発明を実施するための最良の形態について説明する。
【実施例１】
【００１８】
図１に、本発明に好適なインクジェット記録装置の要部の模式的斜視図を示す。
【００１９】
図１において、１は、被記録媒体（以下、プリント用紙とも称する）を給送するための給送手段であり、２は、プリント用紙を図１中の両矢印Ａ方向と垂直な方向（以下、ＬＦ方向とも称する）に搬送するための搬送手段である。
【００２０】
４は、キャリッジモータ５（以下、ＣＲモータとも称する）の回転によって、ガイドシャフト６に案内支持されて図１中の両矢印Ａ方向（以下、ＣＲ方向とも称する）に往復走査されるキャリッジであって、インクジェット記録ヘッド１００（以下、インクジェットヘッドとも称する）を搭載している。
【００２１】
インクジェットヘッド１００には、ＬＦ方向に配列された吐出口列が、ＣＲ方向に６列並設されている。
【００２２】
なお、各吐出口列に備えられている吐出口の数は、同数である。
【００２３】
また、各吐出口列は、ＣＲ方向の図１中のＣＲモータ５側から順に、ブラックインク用の吐出口列，ライトシアンインク用の吐出口列，シアンインク用の吐出口列，ライトマゼンタインク用の吐出口列，マゼンタインク用の吐出口列，イエローインク用の吐出口列であって、それぞれが６種のインクを収容したインクタンク（不図示）に接続されている。
【００２４】
７は、インクジェットヘッド１００の吐出口近傍への異物の付着防止や、吐出口からのインク中の水分その他の蒸発抑制等のために備えられた、吐出口を覆うためのキャップであって、インクジェットヘッド１００からインクを強制的に排出させるための、チューブポンプからなる吸引排出手段（不図示）に接続されている。
【００２５】
この吸引排出手段によって排出されるインクは、インクジェット記録装置２００（以下、インクジェットプリンタとも称する）内に設けられた廃インク収容手段（不図示）へと導かれ、廃インク収容手段（以下、廃インクタンクとも称する）内にて収容保持される。
【００２６】
このように構成されたインクジェットプリンタ２００において、プリント用紙は、搬送モータ３（以下、ＬＦモータとも称する）によって間欠搬送されるが、プリント用紙が停止しているときに、ＣＲモータ５によってＣＲ方向に往復走査されるキャリッジ４に搭載されたインクジェットヘッド１００が、プリント用紙にインク滴を吐出して記録（以下、プリントとも称する）を実行する。
【００２７】
図２に、インクジェットプリンタ２００の制御系のブロック図を示す。
【００２８】
なお、インクジェットプリンタ２００は、ホストコンピュータ３００と、例えばＵＳＢインターフェイス等を用いて、双方向通信が可能であるように接続されている。
【００２９】
図２において、３０１は、ホストコンピュータ３００内にソフトウェアの形式で記憶されているプリンタドライバであって、ユーザーによるプリント指令に応じて、ユーザー所望の文書や画像等の元データからプリントデータを生成し、インクジェットプリンタ２００へ送信する。
【００３０】
また、プリンタドライバ３０１には、インクジェットプリンタ２００からのステータス情報等の情報を受け取って、ホストコンピュータ３００のモニタ上にユーザー向けのガイド画面等を表示する機能や、インクジェットヘッド１００のクリーニング指令等のユーザーからの様々な指令を、インクジェットプリンタ２００へ送信する機能も備えられている。
【００３１】
２０１は、ホストコンピュータ３００からインクジェットプリンタ２００へ送信されたプリントデータ等を保持する受信バッファであり、受信バッファ２０１に保持されたプリントデータ等は、ＣＰＵ２０２の管理下で、ＲＡＭ２０３に転送されて一次的に記憶される。
【００３２】
２０４は、インクジェットプリンタ２００の各種制御に必要なプログラムや固定データ等を記憶しているＲＯＭであり、２０５は、インクジェットプリンタ２００の電源が切断されるときにも記憶しておくべき情報を保存しておくための不揮発性メモリＮＶＲＡＭである。
【００３３】
２０６及び２０７は、それぞれ、ＣＲモータ５及びＬＦモータ３を駆動するためのモータドライバであり、２０８は、インクジェットヘッド１００を駆動するためのヘッドドライバである。
【００３４】
２０９は、各種センサ及びスイッチ２１０をコントロールするためのセンサ／スイッチコントローラである。
【００３５】
つぎに、このように構成されたインクジェットプリンタ２００における、廃インク収容手段の収容限界に係る制御を含んだプリントシーケンスについて、図１，図２，図３を参照しながら説明する。
【００３６】
図３は、実施形態１におけるプリントシーケンスを示したフローチャートである。
【００３７】
図３において、ホストコンピュータ３００からプリント指令が送信されてくる（ステップ３０１）と、実施形態１のインクジェットプリンタ２００は、ＮＶＲＡＭ２０５内に格納されている廃インクタンク満タンフラグを参照し、廃インクタンク満タンフラグに“１”が立っていた場合には、ホストコンピュータ３００のモニタ上に、「廃インクタンクが満タンです。廃インクタンクを交換して下さい。」というユーザー向けのガイド画面を表示して、そのままプリントシーケンスを終了する。（ステップ３０２〜３０３）
すなわち、プリント指令は拒絶される。
【００３８】
なお、廃インクタンク満タンフラグについては、後に詳述する。
【００３９】
一方、ステップ３０２において、廃インクタンク満タンフラグが立っていない、すなわち、“０”であった場合に、実施形態１のインクジェットプリンタ２００は、前回のプリント終了時刻からの経過時間を参照して、前回プリント終了時刻からの経過時間が１２０時間未満であった場合には、インクジェットヘッド１００を駆動してキャップ７内にインク滴を吐出する、いわゆる予備吐出を行った後、上述したようにプリントを実行する。（ステップ３０４〜３０６）
前回プリント終了時刻からの経過時間が１２０時間未満と短い場合には、吐出口内のインクの増粘の程度が軽いため、上記予備吐出によって、増粘してしまったインクを排出することができ、上記予備吐出を行うことで、前述したような“不吐出”や“ヨレ”といった不具合の発生を防止することができる。
【００４０】
なお、インクジェットヘッド１００の吐出口は、未使用時にはキャップ７によってキャッピングされている。
【００４１】
ステップ３０６のプリントを実行したら、上述したチューブポンプを駆動して、キャップ７内に吐出されたインクを廃インクタンクへと排出する、いわゆる空吸引を行う。（ステップ３０７）
その後、上記空吸引によって廃インクタンクへと排出されたインクの量、すなわち、上記予備吐出によってキャップ７内に吐出されたインクの量を、ＮＶＲＡＭ２０５内に設けられた廃インク量カウンタに加算する。（ステップ３０８）
なお、上記予備吐出によってキャップ７内に吐出されたインクの量は、インクジェットヘッド１００から吐出されたインク滴の数に、インク滴１滴あたりのインク量を乗じた値として算出され、ステップ３０５における値としては、０．０４ｇである。
【００４２】
空吸引によって廃インクタンクへと排出されたインクの量を、上記廃インク量カウンタに加算した後は、加算後の廃インク量カウンタのカウント値、すなわち、廃インクタンクに収容保持されているインクの量と、廃インクタンクの収容限界量（実施形態１においては６００ｇ）とを比較して、廃インク量カウンタのカウント値が廃インクタンクの収容限界量未満であった場合には、そのままプリントシーケンスを終了する。（ステップ３０９）
一方、廃インク量カウンタのカウント値が６００ｇ以上であった場合には、上記廃インクタンク満タンフラグに“１”を立て、ホストコンピュータ３００のモニタ上に、「廃インクタンクが満タンです。廃インクタンクを交換して下さい。」というユーザー向けのガイド画面を表示して、プリントシーケンスを終了する。（ステップ３０９〜３１１）
ステップ３０４に戻り、前回プリント終了時刻からの経過時間が１２０時間以上と比較的長かった場合には、吐出口からのインク中の水分その他の蒸発によって吐出口内のインクの粘度が上昇し、予備吐出を行うことでは増粘してしまったインクを排出することができない可能性があるため、キャップ７によってインクジェットヘッド１００の吐出口を覆った状態で一定時間チューブポンプを駆動することで吐出口からインクを強制的に排出させる、吸引排出動作を行う。
【００４３】
ただし、本発明の実施形態１においては、この吸引排出動作に先立って、上記廃インク量カウンタのカウント値を参照（ステップ３１２）し、参照したカウント値が上記吸引排出動作によって排出されるインクの量に応じて設定された所定の閾値以上であった場合には、上記吸引排出動作を実行することなく、廃インクタンクの収容限界を報知することで、廃インクタンク内のインクがあふれ出してしまうことを防止する。
【００４４】
以下、詳述すると、ステップ３１２において、廃インク量カウンタのカウント値が、廃インクタンクの収容限界量である６００ｇから、上記吸引排出動作及び後述する予備吐出と、これまた後述する空吸引とによって廃インクタンクへと排出されるインクの量である６．４ｇを減じた、５９３．６ｇ以上であった場合には、上記廃インクタンク満タンフラグを立て、ホストコンピュータ３００のモニタ上に、「廃インクタンクが満タンです。廃インクタンクを交換して下さい。」というユーザー向けのガイド画面を表示して、上記吸引排出動作を実行することなく、プリントシーケンスを終了する。（ステップ３１３〜３１４）
このように制御することによって、廃インクタンク内に収容限界量に近い量のインクが収容保持されている状態からの、多量のインクが廃インクタンクへと排出されるような吸引排出動作が禁止され、廃インクタンク内のインクのあふれ出しが防止される。
【００４５】
一方、ステップ３１２において、廃インク量カウンタのカウント値が５９３．６ｇ未満であった場合には、廃インクタンク内に収容保持されているインクの量が廃インクタンクの収容限界量に近い量ではないので、上記吸引排出動作を行っても、廃インクタンク内のインクがあふれ出してしまう虞がない。
【００４６】
したがって、ステップ３１２において廃インク量カウンタのカウント値が５９３．６ｇ未満であった場合には、上記吸引排出動作を行う。（ステップ３１５）
なお、この吸引排出動作によって、増粘してしまったインクは吐出口内から排出される。
【００４７】
また、この吸引排出動作によって吐出口から排出されるインクの量は、６ｇである。
【００４８】
吸引排出動作の後には、周知のワイピング手段（不図示）によるワイピング動作を行う。（ステップ３１６）
その後、各色インクの混色防止等のために、上述したような、キャップ７内への予備吐出を行う。（ステップ３１７）
ただし、ステップ３１７におけるキャップ７内への予備吐出は、ステップ３０５における予備吐出と吐出されるインク滴の数が異なり、ステップ３１７においてキャップ７内へ予備吐出されるインクの量は、０．４ｇである。
【００４９】
上記吸引排出動作と、上記ワイピング動作と、上記予備吐出とからなる一連の動作を行うことによって、前述の “不吐出”や“ヨレ”等といった不具合の発生を防止することができる。
【００５０】
上記予備吐出を行った後には、上述したようにプリントを実行する。（ステップ３１８）
プリントを実行したら、ステップ３０７と同様の空吸引を行う。（ステップ３１９）
その後、上記吸引排出動作及び上記予備吐出と、上記空吸引とによって廃インクタンクへと排出されたインクの量である６．４ｇを、上記廃インク量カウンタに加算して、プリントシーケンスを終了する。（ステップ３２０）
以上のように、インクジェットプリンタ２００を構成・制御することによって、廃インクタンク内のインクがあふれ出してしまうことを防止しつつ、廃インクタンクを効率的に使用することが可能となる。
【００５１】
なお、本発明の実施形態１においては、廃インクタンクへの新たなインクの収容を停止する廃インク量カウンタのカウント値（６００ｇ）を、上記吸引排出動作等によって排出されるインク（６．４ｇ）が廃インクタンクへ排出されても、廃インクタンク内のインクがあふれ出さないような値（５９３．６ｇ）に設定した場合に比べて、最大で、１６０回多いプリントを実行することができる。
【００５２】
すなわち、プリント１６０回分、廃インクタンクを効率的に使用することが可能となる。
【実施例２】
【００５３】
実施形態１においては、前回のプリント終了時刻から今回のプリント指令着信時刻までの経過時間が１２０時間以上であった場合に、吸引排出動作を行うようなインクジェットプリンタ２００を例に挙げて、本発明の説明を行ったが、実施形態２においては、実施形態１で説明したプリントシーケンス時に加えて、プリンタドライバ３０１内に設けられた「ヘッドクリーニング」ボタンをユーザーが押すことによっても、吸引排出動作が行われるようなインクジェットプリンタを例に挙げて、本発明の説明を行う。
【００５４】
なお、実施形態２におけるインクジェットプリンタの要部の模式的斜視図及び制御系のブロック図は、図１及び図２と同様であるので、説明を省略する。
【００５５】
また、実施形態２における、廃インクタンクの収容限界に係る制御を含んだプリントシーケンスについても、実施形態１と同様であるので、説明を省略する。
【００５６】
図４に、実施形態２におけるヘッドクリーニングシーケンスのフローチャートを示す。
【００５７】
図４において、ホストコンピュータ３００からヘッドクリーニング指令が送信されてくる（ステップ４０１）と、実施形態２のインクジェットプリンタ２００は、ＮＶＲＡＭ２０５内に格納されている廃インクタンク満タンフラグを参照し、廃インクタンク満タンフラグに“１”が立っていた場合には、ホストコンピュータ３００のモニタ上に、「廃インクタンクが満タンです。廃インクタンクを交換して下さい。」というユーザー向けのガイド画面を表示して、そのままヘッドクリーニングシーケンスを終了する。（ステップ４０２〜４０３）
すなわち、ヘッドクリーニング指令は拒絶される。
【００５８】
なお、ヘッドクリーニング指令は、プリントされた画像等のプリント物から、ユーザーが前述のような“不吐出”や“ヨレ”といった不具合を見い出し、ヘッドクリーニングの必要性を感じた際に、プリンタドライバ３０１内に設けられた「ヘッドクリーニング」ボタンを押すことによって、発せられる。
【００５９】
一方、ステップ４０２において、廃インクタンク満タンフラグが立っていない、すなわち、“０”であった場合に、実施形態２のインクジェットプリンタ２００は、吸引排出動作を行うが、この吸引排出動作に先立って廃インク量カウンタのカウント値を参照（ステップ４０４）し、参照したカウント値が上記吸引排出動作によって排出されるインクの量に応じて設定された所定の閾値以上であった場合には、上記吸引排出動作を実行することなく、廃インクタンクの収容限界を報知することで、廃インクタンク内のインクがあふれ出してしまうことを防止する。
【００６０】
詳述すると、ステップ４０４において、廃インク量カウンタのカウント値が、廃インクタンクの収容限界量である６００ｇから、上記吸引排出動作及び後述する予備吐出と、これまた後述する空吸引とによって廃インクタンクへと排出されるインクの量である１２．４ｇを減じた。
【００６１】
５８７．６ｇ以上であった場合には、上記廃インクタンク満タンフラグを立て、ホストコンピュータ３００のモニタ上に、「廃インクタンクが満タンです。廃インクタンクを交換して下さい。」というユーザー向けのガイド画面を表示して、上記吸引排出動作を実行することなく、ヘッドクリーニングシーケンスを終了する。（ステップ４０５〜４０６）
このように制御することによって、廃インクタンク内に収容限界量に近い量のインクが収容保持されている状態からの、多量のインクが廃インクタンクへと排出されるような吸引排出動作が禁止され、廃インクタンク内のインクのあふれ出しが防止される。
【００６２】
一方、ステップ４０４において、廃インク量カウンタのカウント値が５８７．６ｇ未満であった場合には、廃インクタンク内に収容保持されているインクの量が廃インクタンクの収容限界量に近い量ではないので、上記吸引排出動作を行っても、廃インクタンク内のインクがあふれ出してしまう虞がない。
【００６３】
したがって、ステップ４０４において廃インク量カウンタのカウント値が５８７．６ｇ未満であった場合には、上記吸引排出動作を行う。（ステップ４０７）
なお、この吸引排出動作によって吐出口から排出されるインクの量は、実施形態１におけるステップ３１５のときの倍量の、１２ｇである。
【００６４】
吸引排出動作によって吐出口から排出されるインクの量を、実施形態１におけるステップ３１５のときの倍量とすることによって、吐出口内の増粘してしまったインクの排出のみならず、上述した“不吐出”の原因となる、吐出口内奥部の泡までをも排出することができるようになる。
【００６５】
吸引排出動作の後には、周知のワイピング手段（不図示）によるワイピング動作を行う。（ステップ４０８）
その後、各色インクの混色防止等のために、キャップ７内への予備吐出を行う。（ステップ４０９）
このときの、キャップ７内へ予備吐出されるインクの量は、実施形態１におけるステップ３１７のときと同量の、０．４ｇである。
【００６６】
上記排出されるインクの量を実施形態１におけるステップ３１５のときの倍量とした吸引排出動作、及び、上記ワイピング動作，上記予備吐出からなる一連の動作を行うことによって、上述した “不吐出”や“ヨレ”等といった不具合を解消することができる。
【００６７】
なお、吸引排出動作によって吐出口から排出されるインクの量の制御は、キャップ７によってインクジェットヘッド１００の吐出口を覆った状態で駆動されるチューブポンプの駆動時間を制御することによって行われる。
【００６８】
キャップ７内への予備吐出の後は、実施形態１におけるステップ３０７と同様の空吸引を行う。（ステップ４１０）
その後、上記吸引排出動作及び上記予備吐出と、上記空吸引とによって廃インクタンクへと排出されたインクの量である１２．４ｇを、廃インク量カウンタに加算して、ヘッドクリーニングシーケンスを終了する。（ステップ４１１）
以上のように、インクジェットプリンタ２００を構成・制御することによって、実施形態２のような、ヘッドクリーニングシーケンスを備えるインクジェットプリンタ２００に対しても、廃インクタンク内のインクがあふれ出してしまうことを防止しつつ、廃インクタンクを効率的に使用することが可能となる。
【００６９】
なお、実施形態２においては、廃インクタンクへの新たなインクの収容を停止する廃インク量カウンタのカウント値（６００ｇ）を、上記吸引排出動作等によって排出されるインク（１２．４ｇ）が廃インクタンクへ排出されても、廃インクタンク内のインクがあふれ出さないような値（５８７．６ｇ）に設定した場合に比べて、最大で、３１０回多いプリントを実行することができる。
【００７０】
すなわち、プリント３１０回分、廃インクタンクを効率的に使用することが可能となる。
【実施例３】
【００７１】
なお、実施形態１及び２においては、吸引排出動作を実行する際には必ず吸引排出動作に先立って廃インク量カウンタのカウント値を参照するような例について説明したが、吸引排出動作によってインクジェットヘッドから排出されるインクの量が少量であるようなモードの吸引排出動作をも有するようなインクジェットプリンタに対しては、当該モードの吸引排出動作の実行時には必ずしも吸引排出動作に先立って廃インク量カウンタのカウント値を参照しなくても廃インクタンク内のインクがあふれ出してしまう虞はないので、当該モードの吸引排出動作実行時においては、吸引排出動作に先立って廃インク量カウンタのカウント値を参照しないように制御を行っても構わない。
【００７２】
また、例えば、上述した「ヘッドクリーニング」ボタンは、インクジェットプリンタ２００に設けてもよいし、さらに、インクジェットプリンタ２００に表示部を設けて、例えば、上述のようなガイド画面をその表示部に表示するようにしてもよい。
【００７３】
加えて、ホストコンピュータ３００とインクジェットプリンタ２００の機能を併せ持ったような装置に対しても、本発明が有効であるのは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明に好適なインクジェット記録装置の要部の模式的斜視図である。
【図２】本発明に好適なインクジェットプリンタの制御系のブロック図である。
【図３】本発明の実施形態１におけるプリントシーケンスを示したフローチャートである。
【図４】本発明の実施形態２におけるヘッドクリーニングシーケンスを示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００７５】
１  給送手段
２  搬送手段
３  搬送モータ
４  キャリッジ
５  キャリッジモータ
６  ガイドシャフト
７  キャップ
１００  インクジェット記録ヘッド
２００  インクジェット記録装置
２０１  受信バッファ
２０２  ＣＰＵ
２０３  ＲＡＭ
２０４  ＲＯＭ
２０５  ＮＶＲＡＭ
２０６  モータドライバ
２０７  モータドライバ
２０８  ヘッドドライバ
２０９  センサ／スイッチコントローラ
２１０  センサ／スイッチ
３００  ホストコンピュータ
３０１  プリンタドライバ
【図１】
2007160868.tif 000003
【図２】
2007160868.tif 000004
【図３】
2007160868.tif 000005
【図４】
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