(57)【要約】【課題】  係止片が欠損した情報通信用プラグを接続保持する情報通信用アタッチメントを提供する。【解決手段】  情報通信用アタッチメントは、係止片が欠損した情報通信用プラグが差し込まれるプラグ差込部３０と、情報通信用プラグの差し込み状態を保持する保持手段と、情報通信用プラグの端子部と電気的に接続される中継端子部２１と、を備えた構成である。この構成により、係止片が欠損した情報通信用プラグは、情報通信用アタッチメントに接続保持される。また、中継端子部２１を情報通信用プラグの端子部と同じ構成とすることで、既存の情報通信端末などに差し込むことが可能となるため、係止片が欠損した情報通信用プラグを継続して使用することができる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラグ本体に端子部を有するとともに、当該プラグ本体から弾力的にたわみ可能な係止片が延出しており、接続先となるジャックに差し込んだとき、当該ジャックに設けられた係合部に前記係止片が係合して差し込み状態が保持される構成の情報通信用プラグを対象とし、
前記情報通信用プラグに装着される情報通信用アタッチメントであって、
次の（イ）乃至（ハ）の構成要素を備えたことを特徴とする情報通信用アタッチメント。
（イ）前記係止片が欠損した情報通信用プラグが差し込まれるプラグ差込部
（ロ）前記情報通信用プラグの差し込み状態を保持する保持手段
（ハ）前記情報通信用プラグの端子部と電気的に接続される中継端子部
【請求項２】
前記中継端子部は、前記情報通信用プラグの端子部に対応した構造で前記ジャックに差し込み可能であり、
且つ、前記情報通信用プラグの係止片に対応した構造であって前記ジャックの係合部に係合する係止片を備えたことを特徴とする請求項１の情報通信用アタッチメント。
【請求項３】
前記中継端子部は、前記情報通信用プラグの端子部が差込み可能な雌形端子部であることを特徴とする請求項１の情報通信用アタッチメント。
【請求項４】
前記保持手段は、前記プラグ差込部内に設けられ、当該プラグ差込部に差し込まれた情報通信用プラグを係止する係止爪であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の情報通信用アタッチメント。
【請求項５】
前記保持手段による前記情報通信用プラグの保持状態を解除する解除手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の情報通信用アタッチメント。
【請求項６】
前記情報通信用プラグがＬＡＮプラグであって、
当該ＬＡＮプラグの端子部と前記中継端子部とを電気的に接続する複数本のリード線を備え、これら複数本のリード線をＬＡＮケーブルの内部結線に相当する任意の結線構造としたことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の情報通信用アタッチメント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ＬＡＮ(Local Area Network)プラグをはじめとする各種の情報通信用プラグに装着して使用される情報通信用アタッチメントに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＬＡＮケーブル、電話ケーブルなどの情報通信用接続ケーブルには、両端に情報通信用プラグが設けられており、その一方を情報通信端末等に付属するジャックに接続するとともに、ルータ、ハブ、壁面配線パネル等に設けられたモジュラジャックへ接続することで、情報通信端末をＬＡＮ、電話回線、インターネットなどの情報通信回線へ接続できるようになっている。
【０００３】
図８（ａ）は、ＬＡＮケーブルの両端に設けらているＬＡＮプラグ（情報通信用プラグ）の構成を示す斜視図である。
一般に、この種の情報通信用プラグは構成が規格化されており、プラグ本体１０に端子部１１を有するとともに、当該プラグ本体１０から弾力的にたわみ可能な係止片１２が延出しており、接続先となるジャックに差し込んだとき、当該ジャックに設けられた係合部に、係止片１２の付け根部分に形成してある段部１２ａが係合して、差し込み状態が保持される構成となっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したように、ＬＡＮプラグをはじめとする各種情報通信用プラグは、係止片１２の付け根部分に形成してある段部１２ａによってジャックへの差し込み状態が保持される構成となっているので、図８（ｂ）に示すように係止片１２が欠損すると、ジャックへの差し込み状態を保持することができなくなり、意図しない抜けにより情報通信の障害が発生する危険があった。
このため、係止片１２が欠損した場合には、当該係止片１２の欠損したプラグをケーブルから切断して新しいプラグに付け替えるか、あるいは新品のケーブルに交換する必要があった。
【０００５】
しかしながら、プラグの交換には専用のカシメ工具が必要であってしかも交換作業にある程度の熟練が必要となるなどの条件があり、誰もが簡単に行えるものではなかった。また、新品のケーブルに交換するにも、コストがかかる上、床下や天井に配線してあった場合にはその交換作業も大がかりなものとなる問題があった。
【０００６】
近年はノートパソコンを携帯して会議に出席し、ＬＡＮケーブルを使って会議室に施設されたＬＡＮコンセントに接続して、出席者が情報を交換するなど、ＬＡＮケーブルを使うビジネスシーンが多くなり、それに伴い係止片を欠損してしまう機会も増えている。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、係止片が欠損した情報通信用プラグに装着するだけで、煩雑なプラグ交換作業を必要とせず、当該情報通信用プラグを継続して使用可能とする情報通信用アタッチメントの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明は、プラグ本体に端子部を有するとともに、当該プラグ本体から弾力的にたわみ可能な係止片が延出しており、接続先となるジャックに差し込んだとき、当該ジャックに設けられた係合部に前記係止片が係合して差し込み状態が保持される構成の情報通信用プラグを対象とし、
前記情報通信用プラグに装着される情報通信用アタッチメントであって、
次の（イ）乃至（ハ）の構成要素を備えたことを特徴とする。
（イ）前記係止片が欠損した情報通信用プラグが差し込まれるプラグ差込部
（ロ）前記情報通信用プラグの差し込み状態を保持する保持手段
（ハ）前記情報通信用プラグの端子部と電気的に接続される中継端子部
【０００９】
ここで、中継端子部は、情報通信用プラグの端子部に対応した構造でジャックに差し込み可能であり、且つ、情報通信用プラグの係止片に対応した構造であってジャックの係合部に係合する係止片を備えた構成とすることができる。
かかる構成の情報通信用アタッチメントによれば、係止片が欠損した情報通信用プラグをプラグ差込部に差し込み、保持手段によってその差し込み状態を保持することができる。そして、中継端子部をジャックに差し込み、当該中継端子部に形成された係止片をもってジャックへの差し込み状態を保持することができる。
よって、係止片が欠損した情報通信用プラグを継続して使用することが可能となる。
【００１０】
また、中継端子部は、情報通信用プラグの端子部が差込み可能な雌形端子部とすることができる。かかる雌形端子部は、別体の情報通信用プラグを差し込んで保持する中継コネクタとしての機能を有する。
【００１１】
保持手段は、例えば、プラグ差込部内に設けられ、プラグ差込部に差し込まれた情報通信用プラグを係止する係止爪とすることができる。また、保持手段による情報通信用プラグの保持状態を解除する解除手段を更に備えた構成としてもよい。
【００１２】
さらに、本発明は、ＬＡＮプラグの端子部と中継端子部とを電気的に接続する複数本のリード線を備え、これら複数本のリード線をＬＡＮケーブルの内部結線に相当する任意の結線構造とすることもできる。
【発明の効果】
【００１３】
以上説明したように、本発明によれば、係止片が欠損した情報通信用プラグに装着するだけで、煩雑なプラグ交換作業を必要とせず、当該情報通信用プラグを継続して使用することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
《第１の実施形態》
図１乃至図６は、第１の実施形態の情報通信用アタッチメントを示す図である。
本実施形態では、ＬＡＮケーブルの両端に設けられたＬＡＮプラグに装着される構成の情報通信用アタッチメントを示す。なお、被装着対象となるＬＡＮプラグは、図８（ｂ）に示したとおり、係止片１２が欠損したものである。
【００１５】
図１は、情報通信用アタッチメントの全体構成を示す斜視図であり、（ａ）は先端側から見た図、（ｂ）は基端側から見た図である。また、図２は、情報通信用アタッチメントの全体構成を示す側面断面図である。
【００１６】
情報通信用アタッチメントは、樹脂成形されたアタッチメント本体２０の基部側にプラグ差込部３０を有するとともに、前部側に中継端子部２１を有する全体構成となっている。
プラグ差込部３０は、係止片１２が欠損したＬＡＮプラグが差し込まれる部分であり、アタッチメント本体２０の基端面から内部へ向かう中空部内に形成されている。
【００１７】
中継端子部２１は、ＬＡＮプラグの端子部１１に対応した構造となっている。周知のとおり、ＬＡＮプラグの端子部１１には、複数本（例えば、８本）の金属端子１３を並べて配設するとともに、各金属端子間に隔壁１４を形成した構成となっている。中継端子部２１も同様の構成をしており、複数本（例えば、８本）の金属端子２３を並べて配設するとともに、各金属端子間に隔壁２４を形成した構成となっている（図１（ｂ）、図２参照）。この中継端子部２１は、外形もＬＡＮプラグの端子部１１に対応しており、情報通信端末等に付属するジャックや、ルータ，ハブ，壁面配線パネル等に設けられたモジュラジャックに差し込み可能な形状となっている。さらに、中継端子部２１には、弾力的にたわむ係止片２２が形成されている。この係止片２２は、ＬＡＮプラグの係止片１２に相当するものであり、つけ根部分には段部２２ａを有し、この段部２２ａが上述したジャックに形成されている係合部へ係合し、当該ジャックへの差し込み状態を保持する。
【００１８】
プラグ差込部３０には、図１（ｂ）及び図２に示すように、内底部に複数本（例えば、８本）の金属線からなる接続端子３１が並べて設けてあり、各接続端子３１が中継端子部２１の金属端子２３と各々リード線２５を介して電気的に接続されている。接続端子３１は、プラグ差込部３０に差し込まれたＬＡＮプラグの金属端子１３と電気的に接続される。
【００１９】
さらに、情報通信用アタッチメントは、プラグ差込部３０に差し込まれたＬＡＮプラグが係止される係止爪３２（保持手段）を、プラグ差込部３０内に備えている（図２参照）。この係止爪３２は、例えば、弾力性を有する金属平板で形成してあり、プラグ差込部３０内の天井面基端部近くから斜め前下方向に向かって延出している。
ところで、ＬＡＮプラグは、図８（ａ）に示すように、係止片１２の延出部分に突起部１５が形成されている。通常、係止片１２はこの突起部１５との境で欠損し、突起部１５はプラグ本体１０にそのまま残存する。
情報通信用アタッチメントの係止爪３２は、上記突起部１５に係合してＬＡＮプラグの抜けを阻止する。
【００２０】
図３は、情報通信用アタッチメントにＬＡＮプラグを差し込む際のプラグ差込部内を示す側面断面図である。また、図４は、情報通信用アタッチメントにＬＡＮプラグを差し込んだ状態を示す外観斜視図である。
図３（ａ）、図４に示すように、突起部１５だけを残して係止片１２が欠損したＬＡＮプラグは、情報通信用アタッチメントの基端側に形成したプラグ差込部３０に、プラグ本体１０を差し込む。
【００２１】
プラグ差込部３０にプラグ本体１０が差し込まれると、図３（ｂ）に示すように、プラグ差込部３０内の天井面に設けた係止爪３２に突起部１５が当接してこれを弾力的に撓ませる。このため、係止爪３２に阻止させることなく、プラグ本体１０をプラグ差込部３０に差し込むことができる。
【００２２】
プラグ本体１０がプラグ差込部３０の奥まで差し込まれると、突起部１５は係止爪３２よりも更に奥側に進む。このため、図３（ｃ）に示すように、係止爪３２は突起部１５の後方でもとの位置へ復帰する。したがって、ＬＡＮプラグは、情報通信用アタッチメントの係止爪３２に突起部１５が引っ掛かり、アタッチメント本体２０からの抜けが防止される。
【００２３】
また、このときＬＡＮプラグの金属端子１３が、情報通信用アタッチメントの接続端子３１に接触して、電気的に導通状態を形成する。接続端子３１は、中継端子部２１の金属端子２３とリード線２５を介して電気的に導通している。中継端子部２１は、既述したようにＬＡＮプラグの端子部１１に対応した構造となっているため、ＬＡＮプラグと同様に、情報通信端末等に付属するジャックや、ルータ，ハブ，壁面配線パネル等に設けられたモジュラジャックに差し込み可能である。このように情報通信用アタッチメントを利用すれば、係止片１２の欠損したＬＡＮプラグを保持できるとともに、接続端子３１を介して、中継端子部２１の金属端子２３に電気信号を導電させ、当該ＬＡＮプラグを継続して使用することができる。
【００２４】
図５は、情報通信用アタッチメントに内蔵したリード線の配線例を示す概略図であり、（ａ）はストレート結線、（ｂ）はクロス結線、（ｃ）はフルクロス結線を示す図である。ここで、図中の数値は端子部を正面から見たピン番号であり、指定色は規格化された配線の配色である。
リード線２５は、必要に応じてこれら図５（ａ）乃至（ｃ）に示す配線例や、その他の配線規則に則り、任意に配線することができる。
【００２５】
例えば、図５（ａ）に示すストレート結線は、ＬＡＮプラグの端子部１１のピン配列のまま直接中継端子部２１に導電させる通常の結線である。ストレート結線は、例えばパソコンとモデムを接続する場合などに使われる。また、図５（ｂ）に示すクロス結線は、所定のピン番号のリード線２５をクロスさせている。クロス結線は、例えばパソコンとパソコンなど同じ種類の機器を接続する場合に使用される。そして、図５（ｃ）に示すフルクロス結線は、全てのリード線２５をクロスさせている。フルクロス結線は、１０００ＢＡＳＥの情報通信に対応した結線である。
リード線２５を配線が異なる複数の情報通信用アタッチメントを用意しておき、必要に応じて任意に選択することにより、１本のＬＡＮケーブルでストレート配線、クロス配線など、所望のＬＡＮ配線を実現することも可能となる。
【００２６】
図６は、第１の実施形態の情報通信用アタッチメントからＬＡＮプラグを抜き出すための解除手段を示す側面断面図である。
同図に示すように、情報通信用アタッチメントは、係止爪３２（保持手段）による突起部１５の係止状態を解除する解除手段を備えている。
【００２７】
本実施形態の解除手段は、図６（ａ）に示すように、ドライバーなどの工具３３をプラグ差込部３０に挿入させる工具差込み用の隙間３４により構成してある。隙間３４は、プラグ差込部３０から差し込まれた工具３３を係止爪３２に当接する位置へと導く。工具３３が当接したとき、図６（ｂ）に示すように、係止爪３２は弾力的に撓んで、プラグ本体１０の突起部１５に対する係止状態を解除する。その結果、プラグ本体１０をプラグ差込部３０から抜き出すことができる。
【００２８】
以上、第１の実施形態によれば、情報通信用アタッチメントは、係止片１２が欠損した情報通信用プラグに装着するだけで、煩雑なプラグ交換作業を必要とせず、当該情報通信用プラグを継続して使用することが可能となる。
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々の応用実施または変形実施が可能であることは勿論である。例えば、適用される情報通信用プラグは、ＬＡＮプラグだけでなく、電話ケーブルのプラグや光ファイバケーブルのプラグなどであっても、各プラグの形状や端子数などに対応した情報通信用アタッチメントを形成することもできる。
【００２９】
《第２の実施形態》
図７は、第２の実施形態の情報通信用アタッチメントを示す斜視図である。
なお、本実施形態に係る情報通信用アタッチメントにおいて、先に示した第１の実施形態に係る情報通信用アタッチメントと同一部分または相当する部分には、同一符号を付しその部分の詳細な説明は省略する。
【００３０】
本実施形態では、先に示した第１の実施形態における中継端子部２１（図１参照）を、雌形端子部２６に変更した構成となっている（図７参照）。
雌形端子部２６は、情報通信端末等に付属するジャックの端子部に形状が対応しており、開口上部にＬＡＮプラグの係止片１２と係合する係合部２７が設けてある。係合部２７は、係止片１２の段部１２ａが係合部２７の凸形状に引っ掛かかって係止する構成である。また、雌形端子部２６は、プラグ差込部３０の接続端子３１と導通する雌形用接続端子２８が内底部に備えられ、差し込まれたＬＡＮプラグの端子部１１と電気的に接続される。
【００３１】
このような構成にすることで、情報通信用アタッチメントは、係止片１２が欠損したＬＡＮプラグを接続保持するとともに、正常なＬＡＮプラグ（係止片１２が欠損していないもの）を雌形端子部２６に差し込んで電気的に接続させることができる。すなわち、本実施形態の情報通信用アタッチメントは、中継コネクタとしての機能を有する。
なお、第２の実施形態の情報通信用アタッチメントのリード線２５の内部結線は、第１の実施形態と同様に任意に設定することもできる。
また、本実施形態は上述の構成に限定されるものではなく種々の応用例や変形例があることは勿論である。例えば、雌形端子部２６はプラグ差込部３０と同じ構成であってもよい。この場合、係止片１２が欠損した２本のＬＡＮプラグをプラグ差込部３０と雌形端子部２６それぞれに差し込んで電気的に接続させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る情報通信用アタッチメントの全体構成を示す斜視図であり、（ａ）は先端側から見た図、（ｂ）は基端側から見た図である。
【図２】情報通信用アタッチメントの全体構成を示す側面断面図である。
【図３】情報通信用アタッチメントにＬＡＮプラグを差し込む際の内部動作を示す側面断面図である。
【図４】情報通信用アタッチメントにＬＡＮプラグを差し込んだ状態を示す斜視図である。
【図５】情報通信用アタッチメントの内部結線例を示す概略図であり、（ａ）はストレート結線、（ｂ）はクロス結線、（ｃ）はフルクロス結線を示す図である。
【図６】情報通信用アタッチメントの解除手段を示す側面断面図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る情報通信用アタッチメントを示す斜視図である。
【図８】ＬＡＮプラグの構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３３】
１０：プラグ本体、１１：端子部、１２：係止片（ＬＡＮプラグ）、１２ａ：段部、
１３：金属端子（ＬＡＮプラグ）、１４：隔壁（ＬＡＮプラグ）、１５：突起部、
２０：アタッチメント本体、２１：中継端子部、２２：係止片（アタッチメント）、
２２ａ：段部、２３：金属端子（アタッチメント）、２４：隔壁（アタッチメント）、
２５：リード線、２６：雌形端子部、２７：係合部、２８：雌形用接続端子、
３０：プラグ差込部、３１：接続端子、３２：係止爪、３３：工具、３４：隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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