(57)【要約】【課題】塗布液の組成や塗布操作条件に関係なく、色材受容層の定常部の品質に悪影響を及ぼすことなく、非定常部のひび割れを防止することができる。【解決手段】  乾燥時において、定常部に比べてひび割れが発生し易い非定常部、即ち、色材受容層１２Ａにおける塗布液１２の塗り始め部分、塗り終わり部分、両側縁部分のうちの少なくとも１つに、局所塗布装置１８で水溶性樹脂を局所的に塗布するようにしたので、塗布液１２に予め添加する架橋剤の添加量、或いは色材受容層全体に塗布する架橋剤の塗布量は、定常部のひび割れが防止できるだけの少量でよい。【選択図】  図１
2007112140.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無機微粒子と水溶性樹脂を含む色材受容層が支持体上に設けられて成る記録用シートであって、前記色材受容層の乾燥時における該色材受容層のひび割れ防止のために該色材受容層を形成するための塗布液に架橋剤を予め添加するか又は前記支持体上に形成された前記色材受容層の全体に架橋剤を塗布して前記色材受容層の硬化処理を行う記録用シートの製造方法において、
前記色材受容層における前記塗布液の塗り始め部分、塗り終わり部分、両側縁部分のうちの少なくとも１つについては、前記硬化処理に加えて、水溶性樹脂を局所的に塗布することを特徴とする記録用シートの製造方法。
【請求項２】
支持体上に無機微粒子と水溶性樹脂を含む色材受容層が設けられた記録用シートの製造装置において、
走行する支持体上に前記色材受容層を形成するための塗布液を塗布する色材受容層用塗布装置と、
前記塗布された色材受容層を乾燥する乾燥装置と、
前記乾燥装置による前記色材受容層の乾燥前又は乾燥途中で、該色材受容層の全体に架橋剤を塗布する全体塗布装置と、
前記色材受容層塗布装置により架橋剤が塗布された色材受容層における前記塗布液の塗り始め部分、塗り終わり部分、両側縁部分のうちの少なくとも１つに、水溶性樹脂を局所的に塗布する局所塗布装置と、
を備えたことを特徴とする記録用シートの製造装置。
【請求項３】
支持体上に無機微粒子と水溶性樹脂を含む色材受容層が設けられた記録用シートの製造装置において、
走行する前記支持体上に前記色材受容層を形成するための塗布液を塗布する色材受容層用塗布装置と、
前記塗布液を前記支持体に塗布する前に該塗布液に予め架橋剤を添加する添加装置と、前記形成された色材受容層を乾燥する乾燥装置と、
前記乾燥装置による前記色材受容層の乾燥前又は乾燥中に、前記色材受容層における前記塗布液の塗り始め部分、塗り終わり部分、両側縁部分のうちの少なくとも１つに、水溶性樹脂を局所的に塗布する局所塗布装置と、
を備えたことを特徴とする記録用シートの製造装置。
【請求項４】
前記局所塗布装置は、スプレー塗布装置であることを特徴とする請求項２又は３の記録用シートの製造装置。
【請求項５】
前記局所塗布装置は、カーテン塗布装置であることを特徴とする請求項２又は３の記録用シートの製造装置。
【請求項６】
前記局所塗布装置は、エクストルージョン塗布装置であることを特徴とする請求項２又は３の記録用シートの製造装置。
【請求項７】
前記色材受容層用塗布装置と前記局所塗布装置を１つのスライド塗布装置で兼用する構成であって、
前記スライド塗布装置のスライド面を色材受容層のための塗布液膜を流下させると共に、前記スライド面における前記塗布液膜の上流側から前記水溶性樹脂を前記塗布液膜の両側縁部に塗布するように流下させることを特徴とする請求項２又は３の記録用シートの製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は記録シートの製造方法及び装置に係り、特に、高品質なインクジェット用記録シート等のように支持体上に無機微粒子と水溶性樹脂を含む色材受容層が設けられた記録用シートの製造方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、各種のインクジェット方式が開発されており、それに伴い各種のインクジェット用の記録シートも開発されている。このインクジェット用の記録シートに使われる支持体としては各種樹脂製フィルムの他、普通紙や上質紙（コート紙）、写真用印画紙などがある。これらのインクジェット用の記録シートのうち、粒径の細かい無機微粒子と水溶性樹脂を含む色材受容層が設けられた記録用シートは、高品質なインクジェット用の記録シートとして使用されている。無機微粒子と水溶性樹脂を含む色材受容層が設けられた記録用シートとしては、他に熱転写用の記録用シート、電子写真用の記録用シート等がある。
【０００３】
しかし、無機微粒子と水溶性樹脂を含む色材受容層が設けられた記録用シートを製造する場合には、色材受容層を乾燥する乾燥工程において、色材受容層にひび割れが発生し易い。  この対策として、特開平１０−１１９４２３号には、色材受容層を形成する塗布液に架橋剤を初めから予め添加し、また何層かに分けて、同時または逐次にて塗布液膜、即ち色材受容層を硬化させながら良好な面状の高品質な記録用シートを安定に生産する方法が示されている。
【０００４】
また、特開平１１−１１５３０８号には支持体上に色材受容層を形成後、乾燥の途中で色材受容層中の水溶性樹脂を架橋する架橋剤を、スライド塗布装置、エクストルージョン塗布装置、カーテン塗布装置、ロール塗布装置、バー塗布装置、ブレード塗布装置、スプレー塗布装置等を用いて付与し、色材受容層を硬化させながら良好な面状の高品質なインクジェット用紙を安定に生産する方法が示されている。
【０００５】
このように、無機微粒子と水溶性樹脂を含む色材受容層は、乾燥が進み色材受容層が乾き始めると塗布膜がひび割れ易くなる為、架橋剤を付与して硬化させ、ひび割れを防ぐことができるようにしている。また、このひび割れに対しては特開平１０−２１７６０１号の実施例や特開平１０−２０３００６号等にて示されているように、乾燥過程においては初期は低温で、その後４０〜６０℃の風で乾燥するのが良いとしている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、色材受容層には塗布量分布（塗布液膜の厚み分布）が少なからず存在し、特に、色材受容層における塗布液の塗り始め部分、塗り終わり部分、両側縁部分（以下「耳部」と称す）のいわゆる非定常部では、その他の定常部に比べて極端に厚塗りと薄塗りの部分が発生することが避けられない。
【０００７】
そして、非定常部では、この極端に厚塗りと薄塗りになり易いことに起因して、定常部に比べてひび割れが顕著に発生することが分かった。これら非定常部は、製品とはせず、塗布した半製品の先頭ロス、後尾ロス、耳ロスとして製造におけるロスとしているので、非定常部のひび割れ自体は問題ではないが、ひび割れにより非定常部から剥がれた塗布液膜が乾燥装置内やパスローラなどを汚し、その汚れが定常部に付着するという品質故障が散発するという問題が発生する。
【０００８】
従って、従来の特開平１０−１１９４２３号のように、色材受容層を形成する塗布液に架橋剤を初めから添加しても、或いは特開平１１−１１５３０８号のように、色材受容層に架橋剤を塗布しても、色材受容層のひび割れを完全に防止することはできないという欠点がある。
【０００９】
この対策として、非定常部でもひび割れが生じないように多量の架橋剤を塗布液に予め添加するか、或いは多量の架橋剤を色材受容層に塗布することも考えられないこともない。しかし、塗布液に添加する架橋剤の添加量が多すぎると、塗布液の増粘が大きくなりすぎて安定で均一な塗布ができなくなるので、色材受容層にひび割れは発生しないが、ひび割れ以外の品質故障が発生し、定常部における品質不良の原因となる。一方、色材受容層に塗布する架橋剤の塗布量が多すぎると、非定常部もひび割れしなくなるが、定常部での硬化が進み過ぎてひび割れ以外の品質故障が発生し、定常部における品質不良の原因となる。そして、定常部に悪影響を与えないで非定常部のひび割れを防止可能な架橋剤の添加量或いは塗布量は、塗布液の組成や塗布操作条件によっても相違する。従って、架橋剤の添加量或いは塗布量を多くする対策は、適用できる塗布液の組成や塗布操作条件を著しく限定することになり好ましくない。
【００１０】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、塗布液の組成や塗布操作条件に関係なく、色材受容層の定常部の品質に悪影響を及ぼすことなく、非定常部のひび割れを防止することのできる記録用シートの製造方法及び装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、前記目的を達成するために、無機微粒子と水溶性樹脂を含む色材受容層が支持体上に設けられて成る記録用シートであって、前記色材受容層の乾燥時における該色材受容層のひび割れ防止のために該色材受容層を形成するための塗布液に架橋剤を予め添加するか又は前記支持体上に形成された前記色材受容層の全体に架橋剤を塗布して前記色材受容層の硬化処理を行う記録用シートの製造方法において、前記色材受容層における前記塗布液の塗り始め部分、塗り終わり部分、両側縁部分のうちの少なくとも１つについては、前記硬化処理に加えて、水溶性樹脂を局所的に塗布することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、前記目的を達成するために、支持体上に無機微粒子と水溶性樹脂を含む色材受容層が設けられた記録用シートの製造装置において、走行する支持体上に前記色材受容層を形成するための塗布液を塗布する色材受容層用塗布装置と、前記塗布された色材受容層を乾燥する乾燥装置と、前記乾燥装置による前記色材受容層の乾燥前又は乾燥途中で、該色材受容層の全体に架橋剤を塗布する全体塗布装置と、前記色材受容層塗布装置により架橋剤が塗布された色材受容層における前記塗布液の塗り始め部分、塗り終わり部分、両側縁部分のうちの少なくとも１つに、水溶性樹脂を局所的に塗布する局所塗布装置と、を備えたことを特徴とする。
【００１３】
また、本発明は、前記目的を達成するために、支持体上に無機微粒子と水溶性樹脂を含む色材受容層が設けられた記録用シートの製造装置において、走行する前記支持体上に前記色材受容層を形成するための塗布液を塗布する色材受容層用塗布装置と、前記塗布液を前記支持体に塗布する前に該塗布液に予め架橋剤を添加する添加装置と、前記形成された色材受容層を乾燥する乾燥装置と、前記乾燥装置による前記色材受容層の乾燥前又は乾燥中に、前記色材受容層における前記塗布液の塗り始め部分、塗り終わり部分、両側縁部分のうちの少なくとも１つに、水溶性樹脂を局所的に塗布する局所塗布装置と、を備えたことを特徴とする。
【００１４】
本発明によれば、乾燥時において、定常部に比べてひび割れが発生し易い非定常部、即ち、色材受容層における前記塗布液の塗り始め部分、塗り終わり部分、両側縁部分のうちの少なくとも１つに、水溶性樹脂を局所的に塗布するようにしたので、塗布液に予め添加する架橋剤の添加量、或いは色材受容層全体に塗布する架橋剤の塗布量は、定常部のひび割れが防止できるだけの少量でよい。これにより、塗布液の組成や塗布操作条件に関係なく、色材受容層の定常部の品質に悪影響を及ぼすことなく、非定常部のひび割れを防止することができる。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明したように、本発明の記録用シートの製造方法及び装置によれば、乾燥時において、定常部に比べてひび割れが発生し易い非定常部、即ち、色材受容層における塗布液の塗り始め部分、塗り終わり部分、両側縁部分のうちの少なくとも１つに、水溶性樹脂を局所的に塗布するようにしたので、塗布液に予め添加する架橋剤の添加量、或いは色材受容層全体に塗布する架橋剤の塗布量は、定常部のひび割れが防止できるだけの少量でよい。
【００１６】
これにより、塗布液の組成や塗布操作条件に関係なく、色材受容層の定常部の品質に悪影響を及ぼさず、且つ非定常部のひび割れを防止することができる。
【００１７】
従って、従来のように、ひび割れにより発生する膜剥がれにより、乾燥装置内やパスロール等が汚れるのを防止できるので、膜剥がれカスが定常部に付着して製品不良を生じることがない。従って、製品歩留りを向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、添付図面により本発明の記録用シートの製造方法及び装置の好ましい実施の形態について詳説する。
【００１９】
図１〜図５は、本発明の記録用シートの製造装置の第１の実施の形態を説明する図であり、色材受容層を形成する塗布液に架橋剤を予め添加してある場合である。
【００２０】
図１〜図５において示すように、第１の実施の形態の記録用シートの製造装置は、主として、走行する支持体１０上に予め架橋剤が添加された塗布液Ａを塗布して色材受容層１２を形成するスライド塗布装置１４と、支持体１０を係合支持するコーティングロール１６と、色材受容層１２を乾燥する乾燥装置と、支持体１０上に形成された色材受容層１２における塗布液Ａの塗り始め部分、塗り終わり部分、両側縁部分のいわゆる非定常部に、架橋剤又は水溶性樹脂を局所的に塗布する局所塗布装置１８と、を備えて構成される。
【００２１】
そして、予め架橋剤が添加された塗布液Ａは、スライド塗布装置１４の塗布ヘッド２２内に形成されたマニホールド２４に供給されて支持体１０の幅方向に拡流された後、スリット２６を通ってスライド面２８に押し出され、スライド面２８を流下する。スライド面２８を流下した塗布液Ａは、スライド面先端部３０とコーティングロール１６に係合支持された支持体１０との隙間部分にビードを形成し、このビードを介して支持体１０上に塗布される。これにより、支持体１０上に色材受容層１２が形成される。色材受容層１２が形成された後、局所塗布装置１８により上記した非定常部に架橋剤又は水溶性樹脂が局所的に塗布される。続いて、色材受容層１２は、乾燥装置により乾燥される。尚、色材受容層１２を形成するための塗布装置として、スライド塗布装置１４の例で示したが、特にこれに限定されるものではなく、他の塗布装置を使用することができる。
【００２２】
架橋剤又は水溶性樹脂を支持体１０上に形成された色材受容層１２における塗布液Ａの塗り始め部分、塗り終わり部分、両耳部である非定常部に局所塗布する局所塗布装置としては、スプレー塗布装置、カーテン塗布装置、エクストルージョン塗布装置、スライド塗布装置等の各種の塗布装置を使用することができる。架橋剤を局所塗布することにより、塗布後直ちに非定常部を硬化させて、非定常部のひび割れや膜剥がれを防止する。一方、水溶性樹脂を塗布することにより、乾燥のしすぎや急乾燥を抑制して、非定常部のひび割れや膜剥がれを防止する。尚、水溶性樹脂のひび割れ防止機能としては、色材受容層１２の乾燥を遅延することにより色材受容層１２の乾燥しすぎや、急な乾燥を抑制することにあると考えられる。従って、色材受容層に水を塗布するだけでもひび割れ防止に対する効果を得ることは可能であるが、水溶性樹脂のように粘度を有して色材受容層１２に対する密着性がよい方がひび割れに対して一層効果が大きくなる。
【００２３】
以下、局所塗布装置１８について説明する。
【００２４】
図１は、色材受容層１２における塗布液Ａの塗り始め部分、塗り終わり部分に局所塗布する局所塗布装置１８としてスプレー塗布装置１８Ａを使用した場合の説明図であり、（ａ）は側方からの図、（ｂ）は上方からの図である。
【００２５】
図１に示すように、スプレー塗布装置１８Ａは、色材受容層１２が形成された直後の支持体１０の上方で、且つ支持体１０の幅方向に複数配設される。各スプレー塗布装置１８Ａ、１８Ａ…は、接続配管２０を介して、架橋剤又は水溶性樹脂を供給する図示しない加圧供給装置に接続される。そして、色材受容層１２における塗り始め部分、塗り終わり部分がスプレー塗布装置１８Ａの下方を通過する短時間にのみ、架橋剤又は水溶性樹脂が色材受容層１２上に間欠的にスプレー塗布される。塗布液Ａの塗り始め、及び塗り終わりが厚塗りや薄塗になるのは、通常、支持体１０の走行方向からみて数ｃｍから数十ｃｍの長さである。塗り始め部分、及び塗り終わり部分は、製品にしない部分であるので、架橋剤又は水溶性樹脂を均一塗布して良好な面質にすることまで必要はない。しかし、塗り始め部分、及び塗り終わり部分の厚塗りや薄塗によるひび割れ防止のためには、塗り始め部分、及び塗り終わり部分を架橋剤で満遍なく硬化するか、水溶性樹脂で乾燥の進行を満遍なく遅らせる必要がある。従って、支持体１０の幅方向に配置された複数のスプレー塗布装置１８Ａ、１８Ａ…から塗り始め部分、及び塗り終わり部分に均等にスプレーされるように、スプレーされる架橋剤又は水溶性樹脂の液体の粒径をスプレー速度に応じて調整することが重要である。従って、スプレー塗布装置１８Ａの機能として、液体の粒径を２００μｍ以下、好ましくは１００μｍ以下の細かい粒径に調整可能なことが必要である。また、スプレー塗布量は、塗布液Ａに予め添加する架橋剤の添加量等によっても左右されるため、３０〜４００ｃｃ／色材受容層ｍ２の範囲で調整可能なことが必要である。また、スプレーする架橋剤又は水溶性樹脂は、その表面張力により、色材受容層１２上で濡れ拡がるため、色材受容層１２の表面張力と同等かそれ以下であることが好ましい。
【００２６】
図２は、色材受容層１２における塗布液Ａの塗り始め部分、塗り終わり部分に局所塗布する局所塗布装置１８としてカーテン塗布装置１８Ｂを使用した場合の説明図であり、（ａ）は側方からの図、（ｂ）は上方からの図である。また、図３は、局所塗布装置１８として、エクストルージョン塗布装置１８Ｃを使用した場合の説明図であり、エクストルージョン塗布装置１８Ｃを上方から見た図は図２（ｂ）と同様な図となるので、省略する。
【００２７】
図２及び図３に示すように、カーテン塗布装置１８Ｂ、又はエクストルージョン塗布装置１８Ｃは、色材受容層１２が形成された直後の支持体１０の上方で、且つ支持体１０の幅方向に渡って配設され、接続配管２０を介して、架橋剤又は水溶性樹脂を供給する図示しない供給装置に接続される。そして、色材受容層１２における塗布液Ａの塗り始め部分、及び塗り終わり部分がカーテン塗布装置１８Ｂ又はエクストルージョン塗布装置１８Ｃの下方を通過する短時間にのみ、架橋剤又は水溶性樹脂が色材受容層１２上に間欠的にカーテン塗布又はエクストルージョン塗布される。カーテン塗布装置１８Ｂは、架橋剤又は水溶性樹脂の液により局所塗布部分に安定したカーテン膜を形成することが可能であり、支持体１０の走行が高速な場合、架橋剤又は水溶性樹脂の塗布量が多い場合に特に有効である。また、塗り始め部分、及び塗り終わり部分への塗布は間欠塗布となるため、間欠塗布のたびにカーテン膜又はビードを形成し、色材受容層１２への塗布開始、塗布停止を短時間で繰り返す必要がある。従って、カーテン膜又はビードを遮断可能に移動する塗り付け板等の補助具を設けるとよい。
【００２８】
図４は、色材受容層１２における塗布液Ａの両耳部を局所塗布する局所塗布装置１８として一対のスプレー塗布装置１８Ａ、１８Ａを使用した場合の説明図である。
【００２９】
図４に示すように、支持体１８の両側縁部にスプレー塗布装置１８Ａが一対配設され、色材受容層１２の耳部に架橋剤又は水溶性樹脂が局所塗布される。これにより、色材受容層１２の両耳部にストライプ状の局所塗布部３２、３２が形成される。この場合、色材受容層１２の定常部への架橋剤又は水溶性樹脂の影響が少なくなるように、スプレー角度やスプレーの広がり幅を調整することが必要である。スプレー塗布の場合には、ストライプ状に局所塗布される幅が１０〜２０ｍｍ程度が適当である。色材受容層１２の組成によっても定常部への影響が異なるので、色材受容層１２の組成も考慮してスプレー角度やスプレーの広がり幅を調整することが好ましい。
【００３０】
図５は、色材受容層１２における塗布液Ａの両耳部を局所塗布する局所塗布装置１８として、支持体１０上に色材受容層１２の塗布も兼用するスライド塗布装置３４の場合の説明図であり、（ａ）は側方からの図、（ｂ）は上方からの図である。
【００３１】
図５（ａ）に示すように、この兼用スライド塗布装置３４の塗布ヘッド２２内には、２種類の液を塗布するためのマニホールド２４、３６とそれに連通するスリット２６、３８を有し、スライド面２８の下流側に位置するマニホールド２４には色材受容層１２を形成するための塗布液Ａが供給され、上流側に位置するマニホールド３６には架橋剤又は水溶性樹脂が供給される。また、架橋剤又は水溶性樹脂のためのスリット３８の中央部には盲用の挿入板４０が挿入され、マニホールド３６に供給された架橋剤又は水溶性樹脂の液は、スリット３８の両端部を上昇する。従って、図５（ｂ）のように、色材受容層１２を形成するための塗布液Ａは、スライド面２８の幅と略同等の長さの液幅となってスリット２６からスライド面２８に押し出されるのに対し、架橋剤又は水溶性樹脂の液は、スリット３８両端部のみから局所塗布部３２、３２に相当する幅でスライド面２８に押し出される。これにより、スライド面２８を先行して流下する色材受容層１２の両耳部外側（両側端部）に接するように、後から流下する架橋剤又は水溶性樹脂の液がストライプ状（幅１ｍｍ〜１０ｍｍ程度）に塗布される。この場合、ストライプ状の水溶性樹脂が色材受容層の耳部に接するように塗布されることにより、２つの液の表面張力のバランスで色材受容層１２の耳部の膜厚分布が小さくなると共に、耳部のメニスカス部分も水溶性樹脂で覆われるため、ひび割れがより発生しにくくなる。
【００３２】
上記の如く構成された本発明の記録用シートの塗布装置の第１の実施の形態によれば、乾燥装置で色材受容層１２を乾燥する際に、定常部に比べてひび割れが発生し易い非定常部、即ち、色材受容層１２における塗布液の塗り始め部分、塗り終わり部分、両耳部に、架橋剤又は水溶性樹脂を局所的に塗布するようにしたので、塗布液Ａに予め添加する架橋剤の添加量は、定常部のひび割れが防止できるだけの少量でよい。これにより、塗布液Ａの組成や塗布操作条件に関係なく、色材受容層１２の定常部の品質に悪影響を及ぼすことなく、非定常部のひび割れを防止することができる。従って、色材受容層１２の乾燥の際に、非定常部のひび割れにより非定常部から剥がれた塗布液膜が乾燥装置内やパスローラなどを汚し、その汚れが定常部に付着するという品質故障の発生を防止できる。尚、本実施の形態では、塗り始め部分、塗り終わり部分、両耳部である非定常部の全てに架橋剤又は水溶性樹脂を塗布することで説明したが、ひび割れの発生状況に応じて、非定常部の１つに塗布してもよい。
【００３３】
図６は、本発明の記録用シートの製造装置の第２の実施の形態を説明する図であり、色材受容層１２を形成する塗布液Ｂには架橋剤を添加せずに、支持体１０上に形成された色材受容層１２全体に架橋剤を予め塗布した後、更に、非定常部に架橋剤又は水溶性樹脂を塗布する場合である。尚、第１の実施の形態と同様の部材、装置には同符号を付して説明する。
【００３４】
図６に示すように、第２の実施の形態の記録用シートの製造装置は、主として、走行する支持体１０上に塗布液Ｂを塗布して色材受容層１２を形成するスライド塗布装置１４と、支持体１０を係合支持するコーティングロール１６と、色材受容層１２を乾燥する乾燥装置と、支持体１０上に形成された色材受容層１２全体に架橋剤を塗布する全体塗布装置４０と、全体塗布装置４０で架橋剤が塗布された色材受容層１２における塗布液Ｂの塗り始め部分、塗り終わり部分、両側縁部分のいわゆる非定常部に、架橋剤又は水溶性樹脂を局所的に塗布する局所塗布装置１８と、を備えて構成される。
【００３５】
そして、色材受容層１２Ａを形成する塗布液Ｂが、スライド塗布装置１４から支持体１０上に塗布されて色材受容層１２を形成された後、全体塗布装置４０により色材受容層１２の全体に架橋剤が塗布される。次に、局所塗布装置１８により非定常部に架橋剤又は水溶性樹脂が局所的に塗布される。色材受容層１２への全体塗布と局所塗布のタイミングは、色材受容層を乾燥装置で乾燥する前でもよく、乾燥中でもよい。但し、乾燥中の場合には、色材受容層１２の乾燥が減率乾燥速度を示す領域に入る前がよい。
【００３６】
尚、図６では、全体塗布装置４０としてカーテン塗布装置、局所塗布装置１８としてスプレー塗布装置の例で示したが、これに限定されるものではない。即ち、第１の実施の形態で説明したスプレー塗布装置、カーテン塗布装置、エクストルージョン塗布装置、スライド塗布装置等の各種の塗布装置を組み合わせて、全体塗布装置４０と局所塗布装置１８を構成することができる。スプレー塗布装置によるスプレー方法等は、第１の実施の形態と同様である。また、色材受容層を形成するための塗布装置として、スライド塗布装置の例で示したが、特にこれに限定されるものではなく、他の塗布装置を使用することができる。
【００３７】
本発明の記録用シートの塗布装置の第２の実施の形態によれば、乾燥の際に定常部に比べてひび割れが発生し易い非定常部、即ち、色材受容層１２における塗布液の塗り始め部分、塗り終わり部分、両耳部に、架橋剤又は水溶性樹脂を局所的に塗布するようにしたので、色材受容層１２の全体に塗布する架橋剤の塗布量は、定常部のひび割れが防止できるだけの少量でよい。これにより、塗布液Ｂの組成や塗布操作条件に関係なく、色材受容層１２の定常部の品質に悪影響を及ぼすことなく、非定常部のひび割れを防止することができる。従って、色材受容層１２の乾燥の際に、非定常部のひび割れにより非定常部から剥がれた塗布液膜が乾燥装置内部やパスローラなどを汚し、その汚れが定常部に付着するという品質故障の発生を防止できる。尚、本実施の形態では、塗り始め部分、塗り終わり部分、両耳部である非定常部の全てに架橋剤又は水溶性樹脂を塗布することで説明したが、ひび割れの発生状況に応じて、非定常部の１つに塗布してもよい。
【００３８】
本発明で使用される無機微粒子の例としては、シリカ微粒子、コロイダルシリカ、珪酸カルシウム、ゼオライト、カオリナイト、ハロイサイト、白雲母、タルク、炭酸カルシウム、硫酸カルシウム、ベーマイト、擬ベーマイト等を挙げることができる。透明性を低下させない観点から、屈折率が１．４０〜１．６０の範囲にあることが好ましい。これらの中で、シリカ微粒子が特に好ましい。また、無機微粒子の平均一次粒子径は、２０ｎｍ以下、好ましくは１０ｎｍ以下、特に好ましくは３ｎｍ以下が良く、また、屈折率は１．４５付近であることが好ましい。
【００３９】
本発明で使用される水溶性樹脂の例としては、親水性構造単位として、ヒドロキシル基を有する樹脂である、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、セルロース系樹脂〔メチルセルロース（ＭＣ）、エチルセルロース（ＥＣ）、ヒドロキシエチルセルロース（ＨＥＣ）、カルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）等〕、キチン類、及びデンプン；エーテル結合を有する樹脂である、ポリエチレンオキサイド（ＰＥＯ）、ポリプロピレンオキサイド（ＰＰＯ）、ポリエチレングリコール（ＰＥＧ）、及びポリビニルエーテル（ＰＶＥ）；そしてアミド基又はアミド結合を有する樹脂である、ポリアクリルアミド（ＰＡＡＭ）、及びポリビニルピロリドン（ＰＶＰ）を挙げることができる。また、解離性基として、カルボキシル基を有する、ポリアクリル酸塩、マレイン酸塩、アルギン酸塩及びゼラチン類；スルホン酸基を有する、ポリスチレンスルホン酸塩、アミノ基、イミノ基、第３アミン及び第４級アンモニウム塩を有するポリアリルアミン（ＰＡＡ）、ポリエチレンイミン（ＰＥＩ）、エポキシ化ポリアミド（ＥＰＡ）、ポリビニルピリジン及びゼラチン類を挙げることができる。
【００４０】
架橋剤の例としては、硼酸、硼酸塩〔例えば、オルト硼酸塩、ＩｎＢＯ３、ＳｃＢＯ３、ＹＢＯ３、ＬａＢＯ３、Ｍｇ３（ＢＯ３）２、Ｃｏ３（ＢＯ３）２〕、二硼酸塩〔例えば、Ｍｇ２Ｂ２Ｏ５、Ｃｏ２Ｂ２Ｏ５〕、メタ硼酸塩〔例えば、ＬｉＢＯ２、Ｃａ（ＢＯ２）２、ＮａＢＯ２、ＫＢＯ２〕、四硼酸塩〔例えば、Ｎａ２Ｂ４Ｏ７・１０Ｈ２Ｏ〕、五硼酸塩〔例えば、ＫＢ５Ｏ８・４Ｈ２Ｏ、Ｃａ２Ｂ６Ｏ１１・７Ｈ２Ｏ、ＣｓＢ５Ｏ５〕、グリオキザール、メラミン・ホルムアルデヒド〔例えば、メチロールメラミン、アルキル化メチロールメラミン、〕、メチロール尿素、レゾール樹脂、ポリイソシアネート等を挙げることができる。これらの中で、硼酸或いは硼酸塩が特に好ましい。
【００４１】
（試験１）
表１は、無機微粒子と水溶性樹脂を含む色材受容層を形成するための塗布液の組成である。
【００４２】
【表１】
2007112140.tif 000003
【００４３】
（備考）配合割合を示す重量部の値は、全て固形分又は不揮発分を表す。
【００４４】
表１の無水シリカ微粒子を、イオン交換水（７３．３重量部）中に添加して、高速回転湿式コロイドミル〔クレアミックス（エム・テクニック（株）製〕を用いて、１００００ｒｐｍの条件で２０分間分散させた後、ポリビニルアルコール水溶液（イオン交換水の残り６２．７重量部に溶解させたもの）を加えて、更に上記と同じ条件で分散を行なって色材受容層のための塗布液を調製した。
【００４５】
表２は、架橋剤溶液の組成である。
【００４６】
【表２】
2007112140.tif 000004
【００４７】
表２の硼酸及び界面活性剤をイオン交換水中に添加した後、上記高速回転湿式コロイドミルにより分散させて架橋剤溶液を調製した。そして、調製した架橋剤溶液を、色材受容層のための塗布液に対して０．１％の割合になるように予め添加した架橋剤含有塗布液を調製した。
【００４８】
色材受容層の塗布液を塗布する塗布装置としては、図５で示した局所塗布を兼用可能なスライド塗布装置を使用し、架橋剤含有塗布液をスライド塗布装置により、走行する支持体上に塗布して色材受容層を形成すると共に、色材受容層における耳部については、同じスライド塗布装置により１００ｃｃ／ｍ２色材受容層の塗布量になるように局所塗布を行なった。また、色材受容層における塗布液の塗り始め部分、塗り終わり部分については、エクストルージョン塗布装置により、１００ｃｃ／ｍ２色材受容層の塗布量になるように局所塗布を行なった。続いて乾燥装置により色材受容層を乾燥した。乾燥条件としては、乾燥初期は１５℃の低温風で、その後６０℃の温風で色材受容層を乾燥させたものを巻取りロールに巻き取り、試験１の製品サンプルとした。
【００４９】
（比較例１）
試験１の操作において局所塗布を行なわない他は全て同じ条件で操作して得られた製品サンプルを比較例１とした。
【００５０】
その結果、比較例１の製品サンプルは、色材受容層における定常部ではひび割れが発生しなかったが、塗布液の塗り始め部分、塗り終わり部分及び耳部である非定常部にひび割れが発生して膜剥がれを生じた。これにより、乾燥装置や支持体の走行経路に配置されたパスローラを汚し、その汚れが製品サンプルの定常部に付着したため、多くの製品不良が発生した。
【００５１】
これに対し、試験１の製品サンプルは、色材受容層の定常部及び非定常部ともにひび割れが発生せず、乾燥装置内やパスローラを汚すこともなかった。これにより、定常部に汚れが付着すこともなく、良好な製品をえることができた。
【００５２】
（試験２）
試験２では、表１に示した色材受容層のための塗布液を、スライド塗布装置により支持体上に塗布した後、乾燥過程で色材受容層が減率乾燥速度を示す領域に入る前に表２の架橋剤溶液を色材受容層の全体に対して１００ｃｃ／ｍ２色材受容層の塗布量になるように塗布した。続いて、局所塗布装置としてスプレー塗布装置を使用して、表２の架橋剤溶液を色材受容層の塗布液の塗り始め部分、塗り終わり部分及び耳部である非定常部に対して１００ｃｃ／ｍ２色材受容層の塗布量になるように塗布した。次に、乾燥装置により色材受容層を乾燥した。乾燥条件としては、乾燥初期は１５℃の低温風で、その後６０℃の高温風で色材受容層を乾燥させたものを巻取りロールに巻き取り、試験２の製品サンプルとした。
【００５３】
（比較例２）
試験２の操作において局所塗布を行なわない他は全て同じ条件で操作して得られた製品サンプルを比較例２とした。
【００５４】
その結果、比較例２の製品サンプルは、色材受容層における定常部ではひび割れが発生しなかったが、塗布液の塗り始め部分、塗り終わり部分及び耳部である非定常部にひび割れが連続的に発生した。また、ひび割れが発生した部分のかなりの部分に膜剥がれを生じた。これにより、乾燥装置や支持体を走行経路に配置されたパスローラを汚し、その汚れが製品サンプルの定常部に付着したため、多くの製品不良が発生した。
【００５５】
これに対し、試験２の製品サンプルは、色材受容層の定常部及び非定常部ともにひび割れが発生せず、乾燥装置内やパスローラを汚すこともなかった。これにより、定常部に汚れが付着していることもなく、目標としている良好な製品が得られた。
【００５６】
尚、試験では、局所塗布する液として架橋剤の例で示したが、本発明で使用した水溶性樹脂の場合にも同様の結果を得ることができた。また、水溶性樹脂は、非定常部の乾燥のしすぎや急な乾燥によるひび割れを防止するものなので、単に水を非定常部に塗布するようにしても、非定常部のひび割れ防止には効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の記録用シートの塗布装置の第１の実施の形態の説明図であり、スプレー塗布装置で色材受容層の塗り始め部分、塗り終わり部分を局所塗布する図
【図２】本発明の記録用シートの塗布装置の第１の実施の形態の説明図であり、カーテン塗布装置で色材受容層の塗り始め部分、塗り終わり部分を局所塗布する図
【図３】本発明の記録用シートの塗布装置の第１の実施の形態の説明図であり、エクストルージョン塗布装置で色材受容層の塗り始め部分、塗り終わり部分を局所塗布する図
【図４】本発明の記録用シートの塗布装置の第１の実施の形態の説明図であり、スプレー塗布装置で色材受容層の耳部を局所塗布する図
【図５】本発明の記録用シートの塗布装置の第１の実施の形態の説明図であり、色材受容層を塗布するスライド塗布装置を、色材受容層の耳部を局所塗布するのに兼用した図
【図６】本発明の記録用シートの塗布装置の第２の実施の形態の説明図であり、色材受容層の全体塗布をカーテン塗布装置で行い、局所塗布をスプレー塗布で行なった図
【符号の説明】
【００５８】
１０…支持体、１２…色材受容層、１４、３４…スライド塗布装置、１６…コーティングロール、１８…局所塗布装置、２４、３６…マニホールド、２６、３８…スリット、２８…スライド面、３２…局所塗布、Ａ…架橋剤が予め添加されている塗布液、Ｂ…架橋剤が添加されていない塗布液
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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