(57)【要約】【課題】  作業時の操作性が良くて使い勝手の良いフードプロセッサーを提供する。【解決手段】  本体部２と本体部２に着脱自在に装着される作業器具４とを備え、本体部４を手で持って作業器具４の先端の回転刃７で食品を加工するハンディタイプのフードプロセッサー１において、本体部２内の下部に回転刃７を回転駆動するモータ１７を配置し、モータ１７の上にモータ回転をオンオフ操作するメインスイッチ１６を配設し、本体部２内の上部にモータ１７を駆動する電源２０の電池パックを配置した。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体部と本体部に着脱自在に装着される作業器具とを備え、本体部を手で持って作業器具の先端の回転部材で食品を加工するハンディタイプのフードプロセッサーであって、本体部内の下部に回転部材を回転駆動するモータを配置し、モータの上にモータ回転をオンオフ操作するメインスイッチを配設し、本体部内の上部にモータ駆動電源の電池を配置したことを特徴とするフードプロセッサー。
【請求項２】
電池を、手元側に重心をずらせて配設したことを特徴とする請求項１記載のフードプロセッサー。
【請求項３】
メインスイッチに加え、電源をオンオフする電源スイッチを、手で持つ部分とは異なる位置に配設したことを特徴とする請求項１記載のフードプロセッサー。
【請求項４】
本体部の作業器具を着脱する装着部に、電池に対する充電端子を配設したことを特徴とする請求項１記載のフードプロセッサー。
【請求項５】
本体部に対して作業器具を螺合により着脱自在に装着するとともに、装着状態で嵌入して係合するように付勢された係止片と係合凹部を設け、係止片に係合離脱操作するボタンを突設したことを特徴とする請求項１記載のフードプロセッサー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フードプロセッサーに関し、特に本体部に作業器具を着脱自在に装着し、本体部を手で持って作業器具の先端の回転部材で食品を加工するハンディタイプのフードプロセッサーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ハンディタイプのフードプロセッサーにおいて、電源用の電池を本体部に内蔵しているＤＣ電源方式のものは、ＡＣ電源方式のものに比べてコードによって移動範囲が限定されたり、コードが邪魔になったりすることがないので使い勝手が良いが、従来は電池を内蔵した構成では、性能が十分に得られない割りに重量が重く、作業時の労力が大きいという不都合があったために需要が少なかった。しかし、近年は電池容量が大きくかつ充放電性能が高く、しかも比較的軽量の二次電池が開発されており、そのような電池を適用することにより、ＤＣ電源方式でありながら軽量で高性能なハンディタイプのフードプロセッサーを提供することができ、需要を喚起できる可能性が高まっている。
【０００３】
ところで、従来のＤＣ電源方式のものとしては、下端にモータにて回転されるカッターを備え、ケース内に、カッターを回転させるモータと、モータを駆動する電池と、電池とモータを接続してモータの回転を制御するスイッチとを内蔵した「ハンドグレーダー」が知られている（例えば、特許文献１参照。）。この特許文献１に図示されている構成は、ケースをカッターの回転軸芯から前方に大きく膨出した形状とし、その後面の上部に握り部を設けて前面の上部にスイッチを配設し、スイッチの後部に電池を配設した構成とされている。
【特許文献１】特開平１０−１６２６７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上記特許文献１に記載されたような構成では、握り部の下部のケース内に重量の大きい電池及びモータが配設されるとともにそれより下方に長く延びた先端にカッターが配設されているので、重量バランスが悪く、カッターを自在に動かそうとした場合に、ケース上部を握っている手に、カッターに作用する力によるモーメントと電池の重力によるモーメントが重畳して作用し、作業に力を要するとともに操作性も悪く、使い勝手が良くないという問題がある。また、カッターの回転軸芯より前方に大きくケースが膨出しているので、ケースが下方の視界を妨げ、カッターによる作業部分を目視するのに邪魔になって作業がし難いという問題もある。
【０００５】
また、上記スイッチとして、不測にスイッチがオンしてカッターが回転しないように、メインボタンとロック用のリリースボタンを有するロック機構付きのスイッチが適用されているが、使用開始時にメインボタンとリリースボタンを同時に押すことでロックを解除するものであるため、メインボタンとリリースボタンを同時に押すことができるように隣接して配置されており、そのため使用者が誤って同時に押してしまう恐れもあって、必ずしも安全性が高いとはいえないという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記従来の問題点に鑑み、作業時の操作性が良くて使い勝手が良く、また誤動作の恐れがなくて安全性の高いフードプロセッサーを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のフードプロセッサーは、本体部と本体部に着脱自在に装着される作業器具とを備え、本体部を手で持って作業器具の先端の回転部材で食品を加工するハンディタイプのフードプロセッサーであって、本体部内の下部に回転部材を回転駆動するモータを配置し、モータの上にモータ回転をオンオフ操作するメインスイッチを配設し、本体部内の上部にモータ駆動電源の電池を配置したことを特徴とするものである。
【０００８】
この構成によると、本体部を手で握って持ちメインスイッチを操作する部分の上部と下部に重量のある電池とモータを配置しているので、本体部に作業器具を装着した状態でも重量バランスが良く、本体部を手で持って作業器具の先端の回転部材で食品を加工する際に、作業に要する力が小さくて済むとともに操作性が良く、作業性及び使い勝手の良いフードプロセッサーを提供できる。
【０００９】
また、電池を、モータ軸芯に対してメインスイッチとは反対側に重心をずらせて配設すると、重量のある電池の重心が、メインスイッチを操作する手の指先とは反対側の腕に近い方いわゆる手元側に位置し、電池の重心部を手の腕に近い部分の上で受ける状態となるため、一層軽く操作することができるとともに、本体部の前面部が前方に突出せず、視界を妨げないので作業部位を容易に目視することができて作業性が向上する。
【００１０】
また、メインスイッチに加え、電源をオンオフする電源スイッチを、手で持つ部分とは異なる位置、例えば本体部上面をカバーする蓋体に配設すると、蓋体に配設された電源スイッチを先に意識をもって操作しておかないと、メインスイッチを操作しても回転部材が回転することはなく、誤動作の恐れがなくて高い安全性を確保することができる。
【００１１】
また、本体部の作業器具を着脱する装着部に、電池に対する充電端子を配設すると、作業器具を装着した状態で充電端子が外部に露出しないので、充電端子に汚れや水分が付着して錆を発生する恐れを無くすことができる。なお、充電時には、作業器具を取り外し、装着部を下向きにして本体部を充電台に差し込んで支持させた状態で、充電台側の充電端子に本体部の充電端子が接触して充電されるようにするのが好適である。
【００１２】
また、本体部に対して作業器具を螺合により着脱自在に装着するとともに、装着状態で嵌入して係合するように付勢された係止片と係合凹部を設け、係止片に係合離脱操作するボタンを突設すると、作業器具を回すことでワンタッチで装着できかつ確実に固定でき、また取り外すときにもボタンを押して作業器具を逆に回すことで容易に取り外すことができ、使い勝手の良いフードプロセッサーを得ることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のフードプロセッサーによれば、本体部を手で握って持ちメインスイッチを操作する部分の上部と下部に重量のある電池とモータを配置しているので、本体部に作業器具を装着した状態でも重量バランスが良く、本体部を手で持って作業器具の先端の回転部材で食品を加工する際に、作業に要する力が小さくて済むとともに操作性が良く、作業性及び使い勝手の良いフードプロセッサーを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明のフードプロセッサーの一実施形態について、図１〜図６を参照して説明する。
【００１５】
図１〜図３において、１はハンディタイプのフードプロセッサーであり、本体部２と、この本体部２の先端に設けられた装着部３に螺合によって着脱自在に装着される作業器具４にて構成されている。作業器具４は、先細円筒状の筒体部５ａの先端にドーム状の安全カバー部５ｂが形成された器具ケース５と、器具ケース５の軸芯部に回転自在に配設された回転軸６と、回転軸６の先端に装着固定された回転刃７から成り、回転刃７の周囲が安全カバー部５ｂにて囲まれている。作業器具４を装着部３に装着した状態で、回転軸６の基端６ａが装着部３の軸芯部に設けられた回転結合部３ａに嵌入係合し、回転軸６に回転力が伝達される。
【００１６】
装着部３の外周と器具ケース５の基端部内周とに、互いに係合するねじ条８ａ、８ｂが形成され、かつ器具ケース５の基端内周に回転止め用の係合凹部９が直径方向の２箇所に形成されている。なお、本実施形態では係合凹部９を２箇所に設けたが、１箇所以上に設ければ良いものである。本体部２の前面部２ａは、略ストレートな半円筒状の曲面にて構成され、この前面部２ａにおける装着部３の直上位置に、図２（ａ）に示すように、係合凹部９に嵌入係合する係止片１０が弾性片１０ａにて上方に弾性的に退入可能に支持されて配置され、かつこの係止片１０を押し上げ操作する解除ボタン１１が一体的に設けられている。１２は、解除ボタン１１を外面に突出させた状態で係止片１０の配置部を覆う係止部カバーである。
【００１７】
かくして、本体部２に作業器具４を装着するときは、装着部３に器具ケース５の基端部を嵌合させてねじ込むことによって装着することができ、その装着状態で係止片１０と係合凹部９の係合にてロックされた状態となる。また、作業器具４を取り外すときは、解除ボタン１１を押し上げた状態で器具ケース５をねじ方向と逆方向に回転することで、簡単に取り外すことができる。
【００１８】
本体部２の後面側は、下部に上方に向けて若干後方に膨出する下部テーパ部２ｂが、その上の中間部に凹んだ握り凹部２ｃが、上部に後方に大きく膨出する上部膨出部２ｄが形成されている。本体部２の上面は、蓋体１３にて開閉可能に閉蓋されている。蓋体１３は、平面視長円形ないし小判形で、その中央部に前後に間隔をあけて電源スイッチ１４とモード選択スイッチ１５が配設され、各々の前部にそれぞれの動作状態を表示する動作表示部としての表示ＬＥＤ１４ａと１５ａ、１５ｂ、１５ｃが配設されている。
【００１９】
本体部２内の握り凹部２ｃに対応する部分には、回転刃７の回転をオンオフ操作するメインスイッチ１６が、その操作部１６ａを前面部２ａに臨ませて配設されている。１６ｂは、操作部１６ａの位置が指の感覚で分かるようにその下部近傍に突出された指位置指示突部であり、これをメインスイッチ１６より高い突部にて構成することで、電源スイッチ１４を入れた後、テーブル等にフードプロセッサー１を置く際に、誤ってメインスイッチ１６が押されてオンするのを防止している。
【００２０】
本体部２内の下部には、モータ１７がそのモータ軸１７ａを下方に向けて配設されている。モータ軸１７ａは、装着部３の軸芯部に配設され、その下部に回転結合部３ａが固定されている。装着部３の外周面の後部には、後述の電池パックに対して充電を行うための充電端子１８が設けられている。本体部２内のモータ１７の上部には、後述の電子スイッチやモータ１７のドライバ回路などの駆動電流の制御素子を搭載した基板１９が配設されている。
【００２１】
本体部２内の上部には、後方に大きく膨出する上部膨出部２ｄにわたって、電池パックからなる電源２０が収容配置され、電源２０の前部には音声報知手段としてのスピーカ２１が配設され、前面部２ａにはこのスピーカ２１に対向する位置に音声を外部に伝播する開口２２が形成されている。これにより、電池パックから成る電源２０の重心位置が、モータ１７の軸芯に対して後方側、即ちメインスイッチ１６とは反対側に位置がずらされている。
【００２２】
また、電源２０上には、制御部を構成する制御基板２３が蓋体１３に取付けられて配設されている。２４は、電源２０の下部に配設した、電源２０及び制御基板２３と本体部２内の電気回路とを接続するコネクタである。
【００２３】
次に、以上の構成のフードプロセッサー１における制御構成について、図４を参照して説明する。電源２０には、メインスイッチ１６と、モータ１７を駆動制御するモータドライバ２５と、電子スイッチ２６が直列に接続されている。また、電源２０には制御用電源２７が並列に接続され、この制御用電源２７から制御部２８に制御電圧が供給されている。なお、図４では、モータドライバ２５にてモータ１７を駆動制御し、モータ１７を多彩なモードで駆動制御できるようにした例を示したが、モードによってモータ１７の回転速度を切り替えるだけの場合には、電子スイッチ２６を高速で動作させることで速度切替が可能であるため、モータドライバ２５を設けずに、電子スイッチ２６で回転速度制御を行うようにしても良い。
【００２４】
制御部２８には、電子スイッチ２６をオンオフ制御するオンオフ制御回路２９が設けられ、このオンオフ制御回路２９に対しては電源スイッチ１４がオンされることで制御用電源２７から電源が供給される。なお、電源スイッチ１４は１回押しでオンオフ制御回路２９に電源を供給するものでも良いが、例えば１秒以上の長押しによってオンオフ制御回路２９に電源を供給するように構成するのが好適である。オンオフ制御回路２９は、電源スイッチ１４をオンすることにより電源が供給され、さらにモード選択スイッチ１５によるモード選択信号が入力された後に、電子スイッチ２６をオンし、その後メインスイッチ１６のオフ状態が、例えば５〜１０秒程度に設定された所定時間継続すると、電子スイッチ２６をオフするように構成されている。
【００２５】
次に、制御部２８のその他の構成と制御動作を、図４と図５を参照して説明する。電源スイッチ１４が１回押し又は長押しでオンされると、表示ＬＥＤ１４ａを点灯してその状態を表示するとともに、電源スイッチ１４がオンされたことをスピーカ２１から音声で報知し、次にモード選択スイッチ１５を操作してモード選択するように音声で報知する。モード選択は、処理作業の種類に応じて回転刃７の回転速度等を選択するもので、モード選択スイッチ１５を押すごとに順番に切り替わって行くように構成されており、選択されたモードを表示ＬＥＤ１５ａ〜１５ｃにて表示するとともに、スピーカ２１から選択されたモードを音声にて報知する。モード選択が為されると、オンオフ制御回路２９にモード選択信号を入力するとともに、メインスイッチ１６のオン操作によって回転刃７を回転させることができる状態になったことをスピーカ２１から音声にて報知する。
【００２６】
その後、メインスイッチ１６がオンされると、制御部２８は選択されたモードに応じた駆動制御信号をモータドライバ２５に出力し、モータ１７にて回転刃７が所望のモードで回転駆動される。また、電源スイッチ１４がオンされた後、任意の時点で電源スイッチ１４がオフされた場合、またはメインスイッチ１６のオフ状態が上記の所定時間継続すると、オンオフ制御回路２９が電子スイッチ２６をオフし、電源オフ状態とする。
【００２７】
また、制御部２８はメインスイッチ１６と電子スイッチ２６がオフされた状態でそれらの間に制御電圧を印加するように構成されており、かつ制御部２８にメインスイッチ１６の接地側端子の電圧ａと、電子スイッチ２６の電源側端子の電圧ｂと、接地電圧ｃが入力されている。そして、電源スイッチ１４がオフ状態の時に、電圧ａと電圧ｃをモニターし、電圧ａが電源２０の電圧となった場合には、メインスイッチ１６が短絡状態となっていることを意味するので、その旨を表示ＬＥＤ１４ａや１５ａ〜１５ｃの点滅点灯等にて表示するとともに、スピーカ２１にて音声で報知し、さらに電子スイッチ２６をオフ状態に保持する信号をオンオフ制御回路２９に入力する。なお、メインスイッチ１６がオフ状態になれば、報知を停止して元に復帰する。また、電源スイッチ１４がオフ状態の時に、電圧ｂと電圧ｃをモニターし、電圧ｂが接地電圧ｃと同じになった場合には、電子スイッチ２６が短絡破壊していることを意味するので、その旨を表示ＬＥＤ１４ａや１５ａ〜１５ｃの点滅点灯等にて表示するとともに、スピーカ２１にて音声で報知する。
【００２８】
以上の本実施形態によれば、図６に示すように、フードプロセッサー１の本体部２を、その握り凹部２ｃを手で握って持つことにより、握り凹部２ｃの前面部２ａに配設されたメインスイッチ１６を指で容易にオンオフして作業することができ、使い勝手が良い。特に、握り凹部２ｃの上部と下部に重量のある電源２０とモータ１７が配設され、かつより重量の大きい電源２０が上部で、下方には作業器具４が長く延びているので、本体部２に作業器具４を装着した状態でも重量バランスが良く、回転刃７で食品を加工する際に、作業に要する力が小さくて済むとともに操作性が極めて良好である。
【００２９】
また、電源２０がモータ１７の軸芯に対してメインスイッチ１６とは反対側の手元側に重心をずらせて配設されているので、重量のある電源２０の重心が、メインスイッチ１６を操作する手の指先とは反対側の腕に近い方に位置し、電源２０の重心部を手の腕に近い部分の上で受ける状態となるため、一層軽く操作することができる。また、本体部２前面部２ａが略ストレートな半円筒状の曲面で、その下端から筒状の作業器具４が下方に延びているので、前面の視界が良好で、回転刃７による作業状態を容易に目視することができ、作業がし易い。
【００３０】
また、作業開始に当たって、先に電源スイッチ１４をオンし、モード選択スイッチ１５を操作して使用モードを選択することで、その後はメインスイッチ１６のオンオフ操作によって回転刃７を回転させることができ、電源スイッチ１４やモード選択スイッチ１５とメインスイッチ１６を別個にオン操作すればよいので、使い勝手が良い。また、モード選択スイッチ１５にて使用モードを選択することができるので、作業の種類に応じて最適の回転速度や回転モードで回転刃７を回転させることができ、作業がし易くかつ良好な作業仕上がりを確保することができる。
【００３１】
また、蓋体１３の上面に設けた電源スイッチ１４を先にオンし、さらに使用モードを選択するモード選択スイッチ１５を操作して使用モードを選択しないと、電子スイッチ２６がオフしたままであり、その状態ではメインスイッチ１６をオンしてもモータ１７が回転しないので、不注意などによってメインスイッチ１６を押してしまった時でも回転刃７が不測に回転する恐れがなく、高い安全性が確保される。また、電源スイッチ１４をオフした場合のほか、使用者が作業を終了した後そのまま放置しても、数秒程度の一定時間が経過すると、自動的に電子スイッチ２６がオフするので、その後は使用者が不注意でメインスイッチ１６を押したりしても回転刃７が回転する恐れはなく、高い安全性が確保される。かくして、安全性の高さと使い勝手の良さの両方を兼ね備えたフードプロセッサー１を提供できる。
【００３２】
また、電源スイッチ１４のオンオフ状態やメインスイッチ１６が操作可能な状態であることを音声や表示にて報知するようにしているので、使用者が意図せずに回転刃７が回転する恐れが一層なくなり、さらに高い安全性が確保される。
【００３３】
また、制御部２８にて電子スイッチ２６の短絡破壊を検知するようにするとともに、電子スイッチ２６の短絡破壊を検知したときにスピーカ２１や表示ＬＥＤ１４ａ、１５ａ〜１５ｃで報知するようにしているので、電子スイッチ２６が短絡破壊したときに直ちに報知される。これにより、電子スイッチ２６の短絡破壊を知らずに無意識にメインスイッチ１６をオンして不測に回転刃７が回転するような恐れを無くすことができる。
【００３４】
また、制御部２８にてメインスイッチ１６が短絡していることを検知するようにするとともに、メインスイッチ１６の短絡状態を検知したときに電子スイッチ２６をオフ状態に保持し、かつスピーカ２１や表示ＬＥＤ１４ａ、１５ａ〜１５ｃで報知するようにしているので、うっかりして電源スイッチ１４をオンしても電子スイッチ２６がオフ状態を保持しているため不測に回転刃７が回転するような恐れが無く、またメインスイッチ１６が短絡状態になっていることを直ちに知ることができ、高い安全性が確保される。
【００３５】
また、本体部２の装着部３に、電源２０の電池パックに対する充電端子１８を配設しているので、装着部３に作業器具４を装着した状態で充電端子１８が外部に露出しないので、充電端子１８に汚れや水分が付着して錆を発生する恐れを無くすことができる。なお、電源２０の電池パックに充電する時には、本体部２から作業器具４を取り外し、本体部２の装着部３を下向きにして充電台（図示せず）に差し込むことで、本体部２が支持されるとともに充電台側の充電端子に充電端子１８が接触して充電される。
【００３６】
また、本体部２に対して作業器具４を装着するときには、作業器具４を装着部３に嵌合させて作業器具４を回すことでワンタッチで装着できるとともに、その装着状態で係止片１０が係合凹部９に嵌入係合することで確実に固定できる。また、作業器具４を取り外すときにも、解除ボタン１１を押し上げつつ作業器具４を逆に回すことで容易に取り外すことができる。
【００３７】
以上の実施形態では、本体部２の前面部２ａが略半円筒状の曲面で後面側は下部が上方に向けて後方に僅かに突出する下部テーパ部２ｂとし、その上に握り凹部２ｃを形成した例を示したが、本体部２の装着部３の上部から握り凹部２ｃに対応する部分までほぼストレートな筒状に形成し、その上部を手で握るようにするとともに、その前面にメインスイッチ１６を配置した構成としても良い。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明のフードプロセッサーは、本体部を手で握って持ちメインスイッチを操作する部分の上部と下部に重量のある電池とモータを配置しているため、本体部に作業器具を装着した状態でも重量バランスが良く、本体部を手で持って作業器具の先端の回転部材で食品を加工する際に、作業に要する力が小さくて済むとともに操作性が良いので、ハンディタイプのフードプロセッサーに好適に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の一実施形態のフードプロセッサーを本体部と作業器具を分離して示した全体外観斜視図。
【図２】同実施形態のフードプロセッサーの本体部を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は後方斜め下方から見た斜視図。
【図３】同実施形態のフードプロセッサーの縦断側面図。
【図４】同実施形態のフードプロセッサーの制御構成を示すブロック図。
【図５】同実施形態のフードプロセッサーにおける状態遷移説明図。
【図６】同実施形態のフードプロセッサーの使用状態を示す斜視図。
【符号の説明】
【００４０】
１  フードプロセッサー
２  本体部
３  装着部
４  作業器具
７  回転刃（回転部材）
９  係合凹部
１０  係止片
１１  解除ボタン
１３  蓋体
１４  電源スイッチ
１６  メインスイッチ
１７  モータ
１８  充電端子
２０  電源（電池パック）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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