(57)【要約】【課題】塗布液の液物性や塗布速度等の塗布条件に制約を受けることなく、塗布液の裏回りの防止と、塗布膜端部の厚塗り減少の両方を、簡単な構成で実現することができると共に、ウエブ全幅への塗布液の全幅塗布が可能なロッド塗布方法及び装置を提供する。【解決手段】走行する長尺状のウエブ１６に接触しつつ回転するロッド１２とウエブ１６との接触部において液溜り３４が形成されるように塗布液を供給し、ロッド１２により液溜り３４の塗布液をウエブ１６に転移するロッド塗布方法において、液溜りにおけるウエブ幅方向の液溜まり幅を可変することで、ロッドによりウエブに転移塗布された塗布液がウエブ幅方向端部側へ濡れ拡がる先端位置を調整する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
走行する長尺状のウエブに接触しつつ回転するロッドと前記ウエブとの接触部において液溜りが形成されるように塗布液を供給し、該ロッドにより液溜りの塗布液を前記ウエブに転移するロッド塗布方法において、
前記液溜りにおけるウエブ幅方向の液溜まり幅を可変することで、前記ロッドにより前記ウエブに転移塗布された塗布液が前記ウエブ幅方向端部側へ濡れ拡がる先端位置を調整することを特徴とするロッド塗布方法。
【請求項２】
前記濡れ拡がる先端位置が前記ウエブの端に略到達するように前記液溜まり幅を可変することを特徴とする請求項１のロッド塗布方法。
【請求項３】
前記ロッド径、塗布速度、塗布液粘度、塗布液表面張力の何れか１の塗布因子が変わったときには、前記液溜まり幅を再調整することを特徴とする請求項１又は２のロッド塗布方法。
【請求項４】
走行する長尺状のウエブに接触しつつ回転するロッドと前記ウエブとの接触部の直前において液溜りが形成されるように塗布液を供給し、該ロッドにより液溜りの塗布液を前記ウエブに転移するロッド塗布装置において、
前記液溜りにおけるウエブ幅方向の液溜まり幅を可変する液溜まり幅可変手段が設けられていることを特徴とするロッド塗布装置。
【請求項５】
前記液溜まり幅可変手段は、
前記回転するロッドの下部が浸漬するように内部に塗布液が供給される塗布液供給槽の前記ロッドに平行な側面を形成する２枚の堰板と底面を形成する底板に対して液充填状態でウエブ幅方向にスライド自在に設けられ、前記塗布液供給槽の前記ロッドに直交する側面を形成する可動式側板と、
前記可動式側板をスライド駆動させるスライド駆動手段と、を備えたことを特徴とする請求項４のロッド塗布装置。
【請求項６】
前記可動式側板の上端と前記ロッドとの隙間が３ｍｍ以下であることを特徴とする請求項４又は５に記載のロッド塗布装置。
【請求項７】
前記可動式側板の上端は前記堰板の上端よりも高く形成されていることを特徴とする請求項４〜６の何れか１に記載のロッド塗布装置。
【請求項８】
前記可動式側板は、その上端部の横幅よりも下端部の横幅が広くなるように傾斜していると共に、前記堰板の前記可動式側板に接触する面も前記傾斜に対応して傾斜していることを特徴とする請求項５〜７の何れか１に記載のロッド塗布装置。
【請求項９】
前記ロッドは、マイクログラビアロールであることを特徴とする請求項４〜８の何れか１に記載のロッド塗布装置。
【請求項１０】
前記ロッドは、ワイヤバーであることを特徴とする請求項４〜８の何れか１に記載のロッド塗布装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はロッド塗布方法及び装置に係り、特に、走行する長尺状のウエブ（以下、「ウエブ」という）にロッドを用いて塗布液を塗布するロッド塗布方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
連続走行するウエブ面上に塗布液を塗布する方法として、円柱状をしたバーやローラ等のロッドを用い、ロッドに形成した溝により、ウエブ幅方向に平行なスロット先端から押し出した塗布液をウエブに塗布するロッド塗布方法がある。このロッド塗布方法は、極めて簡単な方法で、しかも高速で薄層な塗布膜を形成し得るという特徴を有するため、広く用いられている。
【０００３】
例えば、ロッドを用いた塗布の一例としては、液晶表示装置において視野角特性を改善するために設ける光学補償シートや反射防止のために設ける反射防止膜等の機能性フィルムの製造がある。
【０００４】
しかし、ウエブ幅全体に塗布液を全幅塗布しようとするとウエブ裏面への塗布液の回りこみ（以下「裏回り」という）が発生し、塗布後にウエブを搬送する搬送ローラ等の工程汚染を発生させてしまうことがある。その対策として通常、ロッド軸方向に形成した溝がウエブ幅より狭いロッドを使用し、溝端部とスロット端部との位置を同じにして塗布することが一般的である。これにより、塗布液の裏回りは防止できるものの、スロット端部付近から押し出された塗布液の表面張力による液の濡れ拡がりによって、ウエブに塗布された塗布膜の幅方向端部（以下、単に「塗布膜端部」という）が厚塗りになるという問題が生じる。塗布膜端部が厚塗りになると、塗布工程の後段の乾燥工程でのエネルギー負荷を増大させるのみならず、ウエブがカールし易くなる。この為、例えばトリアセチルセルロースのようなウエブの場合、ウエブ搬送時に裂け易くなってウエブの切断トラブルを起こし、製造ラインを停止しなくてはならない場合もある。塗布膜端部が厚塗りになると、ウエブ端部を裁断して製品にしなければならず、製品得率が低下する。
【０００５】
即ち、ウエブに全幅塗布することによる裏回りを防止するために、全幅塗布をしないように溝端部とスロット端部とをウエブ端部よりも内側に位置させる必要があるが、今度は塗布膜の幅方向端部が厚塗りになってしまう。
【０００６】
塗布膜端部の厚塗りを減少するために従来から一般的に行われる対策として、例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３、特許文献４には、塗布膜端部の塗布液を吸引除去することで厚塗りを防止することが開示されている。また、特許文献５では、塗布液の余剰液をバー端面に設けた窪みに導き、窪みに沿って余剰液を吸引装置で吸引することにより、塗布膜端部の厚塗りを防止することが開示されている。また、特許文献６や特許文献７では、ブレード等の掻き取り装置を設けて直接厚塗り部分を掻き落す方法が開示されている。
【特許文献１】特開平７−２３２１２０号公報
【特許文献２】特開平６−２１８３２１号公報
【特許文献３】特開２０００−３３３１４号公報
【特許文献４】特許第２７７５２３６号公報
【特許文献５】特開平５−８２２７１号公報
【特許文献６】特開平８−２６７７１２号公報
【特許文献７】特開平７−５１６０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１〜特許文献７のように、吸引や掻き取りで塗布膜端部の厚塗りを減少する方法は、吸引装置や掻き取り装置を別途設けなくてはならず、コストアップにつながる。そして、これら塗布液の裏回りや塗布膜端部の厚塗りの程度は、塗布液の液物性（粘度、表面張力等）や塗布条件（塗布速度等）により変わるために、塗布液の液物性（粘度、表面張力等）や塗布条件（塗布速度等）に応じて吸引装置での吸引量をきめ細かく調整しなくてはならないという問題がある。
【０００８】
このような背景から、ロッド塗布装置では、裏回りと塗布膜端部の厚塗りとの両方を、コストアップにならない簡単な構成で解決することが要望されている。
【０００９】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、塗布液の液物性や塗布速度等の塗布条件に制約を受けることなく、塗布液の裏回りの防止と、塗布膜端部の厚塗り減少の両方を、簡単な構成で実現することができると共に、ウエブ全幅への塗布液の全幅塗布が可能なロッド塗布方法及び装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の請求項１は前記目的を達成するために、走行する長尺状のウエブに接触しつつ回転するロッドと前記ウエブとの接触部において液溜りが形成されるように塗布液を供給し、該ロッドにより液溜りの塗布液を前記ウエブに転移するロッド塗布方法において、前記液溜りにおけるウエブ幅方向の液溜まり幅を可変することで、前記ロッドにより前記ウエブに転移塗布された塗布液が前記ウエブ幅方向端部側へ濡れ拡がる先端位置を調整することを特徴とするロッド塗布方法を提供する。
【００１１】
例えば、ロッドの面長（ワイヤーロッドの場合はワイヤが巻回されている領域、マイクログラビアロールの場合はセルが刻設されている領域）をウエブ幅よりも大きく設定すると共に、液溜まり幅をウエブ幅よりも十分に小さくなるように設定しておく。即ち、ウエブに転移塗布された塗布液がウエブ幅方向端部側へ自由に濡れ拡がっても塗布液がウエブの裏側に裏回りしない条件に設定しておく。そして、この設定状態で塗布運転を開始する。塗布運転を開始すると、回転するロッドにより液溜まりから走行するウエブに転移される塗布液のうち、特に液溜まりの幅方向両端部からウエブに転移された塗布液は表面張力によりウエブ幅方向端部側に濡れ拡がるので、濡れ拡がりの先端を観察する。そして、濡れ拡がりの先端がウエブの端よりも十分に内側である場合には、少しずつ液溜まり幅を拡げていって、濡れ拡がりの先端がウエブの端に略到達するところで液溜まり幅を固定する。
【００１２】
これにより、塗布液の液物性（粘度、表面張力等）や塗布条件（ロッド径、塗布速度等）に制約を受けることなく、塗布液の裏回りの防止と、塗布膜端部の厚塗り減少の両方を、簡単な構成で実現しつつ、所望の塗布幅に塗布することができる。また、本発明は、特許文献５で説明したようにロッドに窪み等の特別な加工を施すことも無いので、ロッドの加工精度を悪化させたり、窪みによるロッドの撓みを発生させたりすることも無い。
【００１３】
請求項２は請求項１において、前記濡れ拡がる先端位置が前記ウエブの端に略到達するように前記液溜まり幅を可変することを特徴とする。
【００１４】
これにより、塗布液の裏回りの防止と、塗布膜端部の厚塗り減少の両方を満足しつつウエブの略全幅に塗布液を塗布することが可能になる。濡れ拡がる先端位置がウエブの端に一致するようにすることが全幅塗布において理想であるが、濡れ拡がる先端位置の僅かな変動でも塗布液の裏回りが発生し易い。従って、濡れ拡がる先端位置がウエブの端よりも２〜５０ｍｍ内側に位置するようにするとよい。これにより、略全幅塗布でき、しかも濡れ拡がりが若干変動しても、塗布液が裏回りすることを確実に防止できる。
【００１５】
請求項３は請求項１又は２において、前記ロッド径、塗布速度、塗布液粘度、塗布液表面張力の何れか１の塗布因子が変わったときには、前記液溜まり幅を再調整することを特徴とする。
【００１６】
これらの塗布因子は、濡れ拡がりの距離が変動する要因であり、液溜まり幅を再調整しないと、塗布液の裏回りや厚塗りの危険があるからである。
【００１７】
本発明の請求項４は前記目的を達成するために、走行する長尺状のウエブに接触しつつ回転するロッドと前記ウエブとの接触部の直前において液溜りが形成されるように塗布液を供給し、該ロッドにより液溜りの塗布液を前記ウエブに転移するロッド塗布装置において、前記液溜りにおけるウエブ幅方向の液溜まり幅を可変する液溜まり幅可変手段が設けられていることを特徴とするロッド塗布装置を提供する。
【００１８】
液溜まり幅可変手段により液溜まり幅を可変することで、塗布液の液物性（粘度、表面張力等）や塗布条件（ロッド径、塗布速度等）に制約を受けることなく、塗布液の裏回りの防止と、塗布膜端部の厚塗り減少の両方を、簡単な構成で実現することができる。
【００１９】
請求項５は請求項４において、前記液溜まり幅可変手段は、前記回転するロッドの下部が浸漬するように内部に塗布液が供給される塗布液供給槽の前記ロッドに平行な側面を形成する２枚の堰板と底面を形成する底板に対して液充填状態でウエブ幅方向にスライド自在に設けられ、前記塗布液供給槽の前記ロッドに直交する側面を形成する可動式側板と、前記可動式側板をスライド駆動させるスライド駆動手段と、を備えたことを特徴とする。
【００２０】
請求項５は、塗布液供給槽のロッドに直交する側面を形成する側板を可動式側板とし、この可動式側板をスライド駆動手段で２枚の堰板と底板とに対して液充填状態でスライドさせるようにしたものであり、これにより液溜まり幅を可変することができる。
【００２１】
請求項６は請求項４又は５において、前記可動式側板の上端と前記ロッドとの隙間が３ｍｍ以下であることを特徴とする。
【００２２】
請求項６によれば、可動式側板の上端とロッドとの隙間が３ｍｍ以下であることで、液溜りを液溜まり幅全幅に渡って安定して形成することができる。なお、可動式側板の上端とロッドとの隙間が３ｍｍを超えると、液溜まりの幅方向両端部からウエブに塗布される塗布液の量が不安定となり、塗布幅が一定しなくなる。
【００２３】
請求項７は請求項４〜６の何れか１において、前記可動式側板の上端は前記堰板の上端よりも高く形成されていることを特徴とする。
【００２４】
可動式側板の上端を堰板の上端よりも高く形成したので、２枚の堰板と２枚の可動式側板とで囲まれる領域に塗布液を供給したときに、過剰の塗布液は本来オーバーフローすべき堰板の上端からオーバーフローし、可動式側板からオーバーフローすることはない。これにより、液溜まりを安定して形成することができる。
【００２５】
請求項８は請求項５〜７の何れか１において、前記可動式側板は、その上端部の横幅よりも下端部の横幅が広くなるように傾斜していると共に、前記堰板の前記可動式側板に接触する面も前記傾斜に対応して傾斜していることを特徴とする。
【００２６】
これにより、可動式側板をスライドさせたときに可動式側板が持ち上がることがないので、安定したスライドを行うことができると共に液密性を一層確保することができる。
【００２７】
請求項９はロッドをマイクログラビアロールとしたものであり、請求項１０はロッドをワイヤバーとしたものである。
【００２８】
マイクログラビアロールやワイヤバーのロッドは、光学補償シートや反射防止フィルム等の機能性フィルムの製造の際の精密塗布に使用されており、かかるロッドにおいて塗布液がウエブ裏面へ回り込む裏回りを防止したり、塗布膜端部の厚塗りを減少させたりすることが必要だからである。
【発明の効果】
【００２９】
以上説明したように、本発明のロッド塗布方法及び装置によれば、塗布液の液物性や塗布速度等の塗布条件に制約を受けることなく、塗布液の裏回りの防止と、塗布膜端部の厚塗り減少の両方を、簡単な構成で実現することができる。従って、塗布液の裏回りの防止と、塗布膜端部の厚塗り減少しつつ、ウエブ全幅への塗布液の全幅塗布が可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、添付図面により本発明のロッド塗布方法及び装置の好ましい実施の形態について詳説する。尚、本実施形態は、ロッドがワイヤバーの場合について説明するが、ロッドが転造バーや、マイクログラビアローラ等の小径ローラ等でもよく、更には大径なローラでもよい。
【００３１】
図１は本発明のロッド塗布装置１０の一例を示す上面図であり、図２はロッド塗布装置の側面概念図である。
【００３２】
図１及び図２に示すように、ロッド塗布装置１０は、主として、ロッド塗布ヘッド１４と、ワイヤバー１２に近接走行するようにウエブ１６をガイドする一対のガイドローラ１８、１８とで構成される。
【００３３】
ロッド塗布ヘッド１４は、主として、ワイヤバー１２と、土台４４の上に設けられた塗布液供給槽１５と、液溜まり幅可変手段１７（図４、図５参照）とで構成される。
【００３４】
図１に示すように、ワイヤバー１２の両端は、一対の軸受１９、１９により回転自在に支持されると共に、ワイヤバー１２の一方端がカップリング２１を介して回転モータ２３に連結される。ワイヤバー１２の下方には、上部が開放された矩形状の塗布液供給槽１５が設けられ、塗布液供給槽１５の内部には、ワイヤバー１２の中央部を支持する支持ブロック２５が設けられる。このように、ワイヤバー１２を一対の軸受１９と支持ブロック２５とで３点支持することにより、細径に形成されるワイヤバー１２の撓みを防止し、回転する際の真直性を確保する。ロッド塗布装置１０に使用されるワイヤバー１２等のロッド径は通常、２〜２０ｍｍ程度の極めて細径に形成されるので、支持ブロック２５が設けられるが、一対の軸受１９のみでも撓みがないロッド径（例えば５０ｍｍ以上）であれば支持ブロック２５を設けなくてもよい。支持ブロック２５の上端面は半円状あるいはＶ字状の支持溝２５Ａ（図２の半円状の支持溝参照）が形成され、この支持溝２５Ａにワイヤバー１２等のロッドが支持される。
【００３５】
塗布液供給槽１５の４つの側面は、ワイヤバー１２に平行な２枚の堰板２２、２４と、ワイヤバー１２に直交する２枚の側板４０、４０（後記する可動式側板４０、４０）とで構成される。図２では、２枚の堰板２２、２４は塗布液供給槽１５の底面を形成する底板２７と一体形成されている図で示してある。２枚の堰板２２、２４のうちの一方の堰板２２を貫通して塗布液供給管２８が設けられ、塗布液供給管２８から塗布液供給槽１５内に塗布液が供給される。塗布液供給槽１５内に供給された塗布液は堰板２２、２４の上端からオーバーフローする。この堰板２２、２４により塗布液供給槽１５内の液面高さが規定される。具体的には、ワイヤバー１２の下部が塗布液に浸漬されるように液面高さが規定される。これにより、ワイヤバー１２が回転すると、塗布液供給槽１５内の塗布液がワイヤバー１２に保持されて汲み上げられ、ウエブ１６とワイヤバー１２との接触部に液溜まりを形成する。ワイヤバー１２に対してウエブ１６の送り方向の上流側（以下、「１次側」という）に形成される液溜まりを１次側液溜まり３４と言い、下流側（以下「２次側」という）に形成される液溜まりを２次側液溜まり３６と言う。従って、ワイヤバー１２はこれらの液溜まり３４、３６を介して走行するウエブ１６に塗布液を転移塗布する。
【００３６】
塗布液供給槽１５に供給されて堰板２２、２４の上端からオーバーフローした塗布液は、堰板２２、２４の外側に設けられたオーバーフロー回収槽３１、３３に回収され、排出管３１Ａ，３３Ａから排出される。符号３５は連通管であり、符号３７、３９はオーバーフロー回収槽３１、３３の壁板である。
【００３７】
ワイヤバー１２は、図３に示すように、丸棒５０にワイヤ５２を螺旋状に密着巻回して形成されたワイヤ列５４を備えており、このワイヤ列５４に塗布液を保持することにより、走行するウエブ１６に塗布液を転移塗布する。この場合、ウエブ１６に塗布される塗布膜のウエット厚みは、ワイヤ５２の径によって決まるため、丸棒径やワイヤ径は目標とする塗布膜の厚みに応じて決定される。例えば、ウエット塗布厚みが２０μｍ以下の薄層塗布の場合には、丸棒径は２〜２０ｍｍの範囲、好ましくは５〜１０ｍｍの範囲であり、ワイヤ径は２０〜４００μｍの範囲、好ましくは５０〜１５０μｍの範囲である。ワイヤバー１２を構成する丸棒５０及びワイヤ５２の材質としては、ステンレスをはじめとする各種金属が使用可能であり、強度的に満足するものであればよい。
【００３８】
次に、図１、図４、図５を使用して液溜まり幅可変手段１７について説明する。
【００３９】
液溜まり幅可変手段１７は、塗布液供給槽１５の側面が、堰板２２、２４と底板２７に対して液密状態でウエブ幅方向にスライド可能な可動式側板４０として形成され、この可動式側板４０にスライド駆動手段４２（図５参照）が設けられることにより構成される。可動式側板４０は、堰板２２、２４と底板２７に対して液密状態でスライドできればどのようなスライド構造であってもよいが、２枚の堰板２２、２４と底板２７と可動式側板４０とをスライド自在に嵌合する構造が好ましい。例えば、図４に示すように、２枚の堰板２２、２４と１枚の底板２７との内側面にウエブ幅方向（即ちワイヤバー１２の軸芯方向）に沿った凸状部４５を形成し、可動式側板４０の左右辺と底辺に前記凸状部４５に嵌合する凹状部４７を形成し、凸状部４５と凹状部４７とを互いにスライド自在に嵌合させる。この場合、可動式側板４０の上端部の横幅よりも下端部の横幅が広くなるように、堰板２２、２４と可動式側板４０とに傾斜を形成することが好ましい。これにより、可動式側板４０をスライドさせたときに可動式側板４０が持ち上がることがないので、安定したスライドを行うことができると共に液密性を一層確保することができる。可動式側板４０のスライドする距離は、図１に示すように堰板２２、２４の端から支持ブロック２５までの距離Ｌであるが、ワイヤバー１２のロッド径が太く、支持ブロック２５を用いなくてよい場合には、堰板２２、２４の一方端から他方端の間で自由にスライドさせることができる。なお、塗布液供給槽１５の２枚の側板の両方を可動式側板４０とすることが好ましいが、一方のみの側板を可動式側板４０としてもよい。
【００４０】
また、図４に示すように、可動式側板４０の上端はワイヤバー１２下部に沿った半円形な凹部４０Ａが形成されると共に、この凹部４０Ａの両側に水平部４０Ｂが形成される。そして、この水平部４０Ｂの高さは堰板２２，２４の上端高さよりも高くなるように、形成される。これにより、塗布液供給槽１５内に塗布液を供給したときに、過剰供給された塗布液は堰板２２、２４の上端からオーバーフローし、可動式側板４０からオーバーフローしない。従って、液溜まりを幅方向の全幅に渡って安定して形成できる。なお、言うまでもないが、可動式側板４０がウエブ幅方向の内側方向にスライドしたときに、塗布液供給管２８の供給口が可動式側板４０の外側に位置しないように、塗布液供給管２８の供給口はウエブ幅方向の中央部に位置させることが必要である。
【００４１】
図５に示すように、可動式側板４０の外側の側面中央部には、ボルト４８の先端が回転自在に支持されると共に、ボルト４８の途中が土台４４に支持されたボルト支持部材４６に螺合される。これにより、ボルト４８の頭部４８Ａを回すことにより、ボルト支持部材４６に対してボルト先端が突出する突出長さが変わるので、可動式側板４０を矢印Ａ−Ｂ方向にスライドさせることができる。なお、ボルト４８の基端部に図示しないモータを付けてモータでボルト４８を回転させるようにしてもよい。
【００４２】
次に、上記の如く構成されたロッド塗布装置１０を用いた本発明の塗布方法について説明する。
【００４３】
先ず、図１に示すように、ワイヤバー１２のワイヤ列５４（面長）をウエブ１６の幅よりも大きく設定すると共に、可動式側板４０をウエブ幅方向の内側、例えば支持ブロック２５の位置までスライドさせておき液溜まり幅をウエブ幅よりも十分に小さくなるように設定しておく。即ち、ウエブ１６に転移塗布された塗布液がウエブ幅方向端部側へ自由に濡れ拡がっても塗布液がウエブ１６の裏側に裏回りしない条件に設定しておく。
【００４４】
そして、この設定状態で塗布運転を開始する。塗布運転を開始すると、回転するワイヤバー１２により液溜まり３４、３６を介して走行するウエブ１６に転移塗布される塗布液のうち、特に液溜まり３４、３６の両端部からウエブ１６に転移塗布された塗布液は表面張力によりウエブ幅方向端部側に濡れ拡がるので、濡れ拡がりの先端を観察する。そして、濡れ拡がりの先端がウエブ１６の端よりも十分に内側である場合には、可動式側板４０を少しずつ外側方向にスライドさせて液溜まり幅を拡げていって、濡れ拡がりの先端がウエブ１６の端に略到達するところで可動式側板４０のスライドを停止する。
【００４５】
これにより、塗布液の液物性（粘度、表面張力等）や塗布条件（ロッド径、塗布速度等）に制約を受けることなく、塗布液の裏回りの防止と、塗布膜端部の厚塗り減少の両方を、簡単な構成で実現しつつ、所望の塗布幅に塗布することができる。
【００４６】
即ち、本発明は、従来のように、ワイヤ列５４の端に形成される段差や、ワイヤ列５４の端に形成する窪みによって、塗布液の濡れ拡がりを止める（この場合には塗布液の裏回りは防止できても、塗布液端部が厚塗りになる）のではなく、可動式側板４０をスライドして液溜まり幅を調整することにより、塗布液の濡れ拡がりの先端がウエブ１６の端に到達しないようにする技術思想なので、塗布液の裏回り防止と塗布液端部の厚塗り減少の両方を解決することができる。
【００４７】
このように本発明は、コストアップにつながることなく簡単な構成で、塗布液がウエブ１６の裏面へ回り込む裏回りの防止と塗布膜端部の厚塗りの減少との両方を実現することができる。そして、ワイヤバー１２に窪み等の特別な加工を施すことも無いので、ワイヤバーの加工精度を悪化させることも無い。
【００４８】
また、本発明では、可動式側板４０とワイヤバー１２との隙間ａ（図４参照）が３ｍｍ以下であることで、液溜りを好適に形成することができる。なお、可動式側板４０とワイヤバー１２との隙間が３ｍｍを超えると、端部の塗布液の量が不安定となり、塗布膜端部の膜厚や塗布幅が不安定となる。
【００４９】
本発明で使用されるウエブ１６としては、一般に幅０．３〜５ｍ、長さ４５〜１００００ｍ、厚さ５〜２００μｍのポリエチレンテレフタレート、ポリエチレン−２，６ナフタレート、セルロースダイアセテート、セルローストリアセテート、セルロースアセテートプロピオネート、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリカーボネート、ポリイミド、ポリアミド等のプラスチックフィルム、紙、紙にポリエチレン、ポリプロピレン、エチレンブテン共重合体等の炭素数が２〜１０のα−ポリオレフイン類を塗布又はラミネートした紙、アルミニウム、銅、錫等の金属箔等、或いは帯状基材の表面に予備的な加工層を形成させたものが含まれる。
【００５０】
塗布液の濡れ広がり方は塗布液の物性（主に粘度、表面張力）、ウエブ１６の搬送速度、ワイヤバー１２のワイヤ５２径等の塗布条件によって差があるが本発明は、これらの塗布因子に制約されることなく適用することができる。従って、塗布液は、ウエブ１６上に塗布膜を形成するためのものであれば、公知のいずれの塗布液でもよい。例えば、液晶を含有している塗布液や、反射防止成分を含む液を塗布液に用いることができる。塗布液の物性は、有機溶剤系の場合には低粘度（通常０．５〜２０ｍＰａ・ｓ程度）であるが、１００ｍＰａ・ｓ程度までの高粘度塗布液に対しても、本発明は対応可能である。また、塗布液の表面張力範囲も特に限定されないが、１８０〜３５０μＮ／ｃｍ程度が好ましい適用範囲である。
【実施例】
【００５１】
次に、本発明の実施例を説明する。本発明の実施例として、光学補償シートの製造ラインにワイヤバー１２を備えたロッド塗布装置１０を組み込んだ例で以下に説明するが、これに限定されるものではない。
【００５２】
光学補償シートの製造ラインのライン条件は次の通りである。
【００５３】
〔実施例−１〕
ウエブ１６としては、厚さ１００μｍのトリアセチルセルロース（フジタック、富士写真フイルム（株）製）を使用し、ウエブ１６の表面に、長鎖アルキル変性ポバール（ＭＰ−２０３、クラレ（株）製）の２重量パーセント溶液をフィルム１ｍ２  当り２５ｍｌ塗布後、６０℃で１分間乾燥させて形成した配向膜用樹脂層を有するウエブ１６を製造した。そして、このウエブ１６を５０ｍ／分で搬送しながら、樹脂層表面にラビング処理を行って配向膜を形成した。ラビング処理におけるラビングローラの押しつけ圧力は、配向膜樹脂層の１ｃｍ２  当たり１０ｋｇｆ／ｃｍ２  とすると共に、回転周速を５．０ｍ／ｓｅｃとした。そして、配向膜用樹脂層をラビング処理して得られた配向膜上に  本発明のロッド塗布装置１０を使用して塗布液を塗布した。
【００５４】
塗布液としては、ディスコティック化合物ＴＥ−８のＲ（１）とＴＥ−８のＲ（２）の重量比で４：１の混合物に、光重合開始剤（イルガキュア９０７、日本チバガイギー（株）製）を前記混合物に対して１重量パーセント添加した混合物の４０重量％メチルエチルケトン溶液とする液晶性化合物を含む塗布液を使用した。尚、この塗布液は室温で粘度が２．１ｍＰａ・ｓｅｃ、表面張力が２５ｍＮ／ｍであった。
【００５５】
【化１】
2007326080.tif 000003
【００５６】
そして、試験１〜５において、塗布液を塗布液量がウエブ１ｍ２  当り５ｍｌになるようにワイヤバー１２のバー径、及び塗布速度を変えて塗布を行った。ウエブ幅は３００ｍｍで一定とすると共に、可動式側板４０をスライドさせて液溜まり幅を１５０ｍｍで一定とした。即ち、塗布液の濡れ拡がりがウエブ１６の裏面に裏回りしないように、液溜まり幅をウエブ幅に対して十分小さな値とした。
【００５７】
その結果を表１に示す。
【００５８】
表１から分かるように、ワイヤバー１２のバー径及び塗布速度によって濡れ拡がり距離が変化するが、本発明を実施した塗布を行うことにより、ワイヤバー１２のバー径及び塗布速度に依存せずに、塗布膜端部の厚塗りを示すエッジの厚塗り率は１００％〜１４０％と少なくできる。従って、塗布液の裏回り防止と塗布液端部の厚塗り減少を行うことができ、判定は○で合格であった。
【００５９】
尚、エッジ厚塗り率とは、次の式で表される。
【００６０】
エッジ厚塗り率（％）＝エッジ部最大膜厚／中央部膜厚×１００
【００６１】
【表１】
2007326080.tif 000004
【００６２】
〔実施例−２〕
実施例−１で用いた塗布液にたいして、溶媒であるメチルエチルケトン溶液の添加量を調節することで液粘度を調整し、界面活性剤を添加して表面張力を調整して濡れ拡がり距離、エッジ厚塗り率について検討を行なった。
【００６３】
その結果を表２に示す。表２の結果から分かるように、塗布液の粘度と表面張力を変えると濡れ拡がり距離は変化するが、本発明を実施した塗布を行うことにより、エッジ厚塗り率は変化せず、１００〜１４０％で一定であり、殆ど厚塗りにならないことが分かった。
【００６４】
【表２】
2007326080.tif 000005
【００６５】
〔実施例−３〕
実施例−１で使用した塗布液で図２に示すワイヤバー１２と可動式側板４０の上端との隙間ａを変更したときの濡れ拡がり距離、及びエッジ厚塗り率について検討を行なった。その結果を表３に示す。表３から分かるように、ワイヤバー１２と可動式側板４０の隙間ａが３ｍｍ以下では濡れ拡がり距離が若干大きくなるが問題ない範囲で、エッジ厚塗り率も問題なかった。しかし、 ワイヤバー１２と可動式側板４０の隙間ａが４ｍｍになると液溜まりのエッジ部分が不安定になり均一な塗布幅を確保することができなかった。
【００６６】
【表３】
2007326080.tif 000006
【００６７】
〔実施例−４〕
実施例−１〜３の結果を踏まえ、広幅塗布での検討を行なった。塗布液条件は実施例−１の試験３と同じでワイヤバー１２のロッド径Φ１０ｍｍ、塗布速度１０ｍ/分とした。また、広幅塗布のためにウエブ幅を試験３の３００ｍｍ幅から６８０ｍｍ幅に広くした。そして、ウエブ１６の配向膜上に６７０ｍｍの塗布幅（略全幅塗布になる）で塗布できるように、可動式側板４０をスライドさせて液溜まり幅が６２８ｍｍになるように設定して塗布を行った。
【００６８】
その結果、塗布液の裏回りを発生させることなく、目標とする塗布幅である６７０ｍｍの略全幅塗布を行うことができた。また、エッジの厚塗り率を測定したところ、１４０％であり、塗布膜端部における厚塗りも殆どなかった。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明のロッド塗布装置の上面図
【図２】本発明のロッド塗布装置の側面を示す概念図
【図３】ワイヤバーの拡大断面図
【図４】液溜まり幅可変手段の主として可動式側板を説明する説明図
【図５】液溜まり幅可変手段の主としてスライド駆動部を説明する説明図
【符号の説明】
【００７０】
１０…ロッド塗布装置、１２…ワイヤバー（ロッド）、１４…ロッド塗布ヘッド、１５…塗布液供給槽、１６…ウエブ、１７…液溜まり幅可変手段、１８…ガイドローラ、１９…軸受、２２１…カップリング、２３…回転モータ、２２、２４…堰板、２５…支持ブロック、２５Ａ…支持溝、２７…底板、２８…塗布液供給管、３１、３３…回収槽、３４…１次側塗布ビード（液溜り）、３６…２次側塗布ビード（液溜り）、３７、３９…壁板、４０…可動式側板、４２…スライド駆動手段、４４…土台、４６…ボルト支持部材、４８…ボルト、５０…ワイヤバーの丸棒（ロッド）、５２…ワイヤ、５４…ワイヤ列、ａ…可動式側板とロッドとの隙間
【図１】
2007326080.tif 000007
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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