(57)【要約】【課題】湿紙表面の平滑化を図ると共に、高速での抄紙を可能とするクローズドドロー型抄紙機に適用するのに好適なスムージングプレス装置を提供する。【解決手段】スムージングプレス装置１００は、クローズドドロー型抄紙機のプレスパート１１の最終段に配置されており、一対のプレスロール２３，２５からなるスムージングプレス１７と、該スムージングプレス１７により湿紙Ｗと共に挟持されて湿紙表面を平滑化するスムージングベルト２７と、湿紙Ｗを搬送してスムージングベルト２７に受け渡す抄紙搬送フェルト２１と、を具備する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
滑らかな表面を有する第１プレスロールと、滑らかな表面を有し且つ前記第１プレスロールに対向配置された第２プレスロールと、前記第１プレスロールと第２プレスロールとにより湿紙と共に挟持されて前記湿紙表面を平滑化するスムージングベルトと、前記湿紙を搬送して前記スムージングベルトに受け渡す抄紙搬送フェルトと、を備え、クローズドドロー型抄紙機のプレスパートに設けられたプレス装置に配置されたスムージングプレス装置であって、
前記抄紙搬送フェルトは、少なくとも分割繊維を含み前記湿紙と直接接触する湿紙接触繊維層を有し、
前記スムージングベルトは、基体と、前記湿紙と直接接触するポリウレタン層とからなることを特徴とするスムージングプレス装置。
【請求項２】
前記スムージングベルトのポリウレタン層を形成するポリウレタンが、非反応性ポリジメチルシロキサン液状物を含有し、且つＪＩＳ  Ａ硬度で９０°〜９８°であることを特徴とする請求項１に記載のスムージングプレス装置。
【請求項３】
前記スムージングベルトのポリウレタン層を形成するポリウレタンが、ＪＩＳ  Ａ硬度で９０°〜９５°で、且つ非反応性ポリジメチルシロキサン液状物を含有するポリウレタンと、ＪＩＳ  Ａ硬度で９５°〜９８°で、且つ非反応性ポリジメチルシロキサン液状物を含有しないポリウレタンとの混合物であることを特徴とする請求項１に記載のスムージングプレス装置。
【請求項４】
前記スムージングベルトのポリウレタン層を形成するポリウレタンが、ウレタンポリマーと、硬化剤と、前記ウレタンポリマーと前記硬化剤との合計量に対し０．５〜２５質量％の非反応性ポリジメチルシロキサン液状物と、の混合物を硬化させたものであることを特徴とする請求項１に記載のスムージングプレス装置。
【請求項５】
前記硬化剤が、ジメチルチオトルエンジアミン、またはメチレンビスオルソクロロアニリンであることを特徴とする請求項４に記載のスムージングプレス装置。
【請求項６】
前記抄紙搬送フェルトが、基体と、
前記基体の湿紙側の表面に形成された第１バット層と、
前記基体のロール側の表面に形成された第２バット層と、
分割繊維を含み且つ、前記湿紙と直接接触するように前記第１バット層の湿紙側の表面に形成された湿紙接触繊維層と、
を具備することを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載のスムージングプレス装置。
【請求項７】
前記抄紙搬送フェルトが、基体と、
前記基体の湿紙側の表面に形成された第１バット層と、
前記基体のロール側の表面に形成された第２バット層と、
細繊維に分割された複数の分割繊維および前記細繊維の間に含浸された高分子弾性材を含み且つ、前記細繊維および前記高分子弾性材が前記湿紙と直接接触するように前記第１バット層の湿紙側の表面に形成された湿紙接触繊維層と、
前記第１バット層と前記湿紙接触繊維層との間に配置された親水性不織布層と、
を具備することを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載のスムージングプレス装置。
【請求項８】
前記湿紙接触繊維層が、１重量％〜１０重量％の前記高分子弾性材を含むことを特徴とする請求項７に記載のスムージングプレス装置。
【請求項９】
前記湿紙接触繊維層を形成する繊維が、前記分割繊維１５重量％〜１００重量％、残部非分割繊維からなることを特徴とする請求項６〜請求項８のいずれかに記載のスムージングプレス装置。
【請求項１０】
前記分割繊維各々の分割前の繊度が、３．３デシテックス以下であることを特徴とする請求項６〜請求項９のいずれかに記載のスムージングプレス装置。
【請求項１１】
滑らかな表面を有する第１プレスロールと、滑らかな表面を有し且つ前記第１プレスロールに対向配置された第２プレスロールと、前記第１プレスロールと第２プレスロールとにより湿紙と共に挟持されて前記湿紙表面を平滑化するスムージングベルトと、前記湿紙を搬送して前記スムージングベルトに受け渡す抄紙搬送フェルトと、を備え、クローズドドロー型抄紙機のプレスパートに設けられたプレス装置に配置されたスムージングプレス装置であって、
前記抄紙搬送フェルトは、基体と、バット層と、２枚の編地および前記２枚の編地を連結する連結糸の一部が筋交い配列を含む立体編物と、を有し、
前記スムージングベルトは、少なくとも分割繊維を含み前記湿紙と直接接触する湿紙接触繊維層を有することを特徴とするスムージングプレス装置。
【請求項１２】
前記スムージングベルトが、基体と、
前記基体の湿紙側の表面に形成された第１バット層と、
前記基体のロール側の表面に形成された第２バット層と、
分割繊維を含み且つ、前記湿紙と直接接触するように前記第１バット層の湿紙側の表面に形成された湿紙接触繊維層と、
を具備することを特徴とする請求項１１に記載のスムージングプレス装置。
【請求項１３】
前記スムージングベルトが、基体と、
前記基体の湿紙側の表面に形成された第１バット層と、
前記基体のロール側の表面に形成された第２バット層と、
細繊維に分割された複数の分割繊維および前記細繊維の間に含浸された高分子弾性材を含み且つ、前記細繊維および前記高分子弾性材が前記湿紙と直接接触するように前記第１バット層の湿紙側の表面に形成された湿紙接触繊維層と、
前記第１バット層と前記湿紙接触繊維層との間に配置された親水性不織布層と、
を具備することを特徴とする請求項１１に記載のスムージングプレス装置。
【請求項１４】
前記湿紙接触繊維層が、１重量％〜１０重量％の前記高分子弾性材を含むことを特徴とする請求項１３に記載のスムージングプレス装置。
【請求項１５】
前記湿紙接触繊維層を形成する繊維が、前記分割繊維１５重量％〜１００重量％、残部非分割繊維からなることを特徴とする請求項１１〜請求項１４のいずれかに記載のスムージングプレス装置。
【請求項１６】
前記分割繊維各々の分割前の繊度が、３．３デシテックス以下であることを特徴とする請求項１１〜請求項１５のいずれかに記載のスムージングプレス装置。
【請求項１７】
滑らかな表面を有する第１プレスロールと、滑らかな表面を有し且つ前記第１プレスロールに対向配置された第２プレスロールと、前記第１プレスロールと第２プレスロールとにより湿紙と共に挟持されて前記湿紙表面を平滑化するスムージングベルトと、前記湿紙を搬送して前記スムージングベルトに受け渡す抄紙搬送フェルトと、を備え、クローズドドロー型抄紙機のプレスパートに設けられたプレス装置に配置されたスムージングプレス装置であって、
前記抄紙搬送フェルトは、少なくとも熱溶融性の繊維を含み前記湿紙と直接接触する湿紙接触繊維層を有し、
前記スムージングベルトは、基体と、前記湿紙と直接接触するポリウレタン層とからなることを特徴とするスムージングプレス装置。
【請求項１８】
前記抄紙搬送フェルトが、基体と、
前記基体の湿紙側の表面に形成された第１バット層と、
前記基体のロール側の表面に形成された第２バット層と、
前記熱溶融性の繊維を含み且つ、前記湿紙と直接接触するように前記第１バット層の湿紙側の表面に形成された湿紙接触繊維層と、
を具備することを特徴とする請求項１７に記載のスムージングプレス装置。
【請求項１９】
前記抄紙搬送フェルトが、基体と、
前記基体の湿紙側の表面に形成され、前記熱溶融性の繊維を含む第１バット層と、
前記基体のロール側の表面に形成され、前記熱溶融性の繊維を含む第２バット層と、
前記湿紙と直接接触するように前記第１バット層の湿紙側の表面に形成された湿紙接触繊維層と、
を具備することを特徴とする請求項１７に記載のスムージングプレス装置。
【請求項２０】
前記抄紙搬送フェルトが、基体と、
前記基体の湿紙側の表面に形成された第１バット層と、
前記基体のロール側の表面に形成され、前記熱溶融性の繊維を含む第２バット層と、
前記湿紙と直接接触するように前記第１バット層の湿紙側の表面に形成された湿紙接触繊維層と、
を具備することを特徴とする請求項１７に記載のスムージングプレス装置。
【請求項２１】
前記抄紙搬送フェルトが、基体と、
前記基体の湿紙側の表面に形成され、前記熱溶融性の繊維を含む第１バット層と、
前記基体のロール側の表面に形成され、前記熱溶融性の繊維を含む第２バット層と、
前記熱溶融性の繊維を含み且つ、前記湿紙と直接接触するように前記第１バット層の湿紙側の表面に形成された湿紙接触繊維層と、
を具備することを特徴とする請求項１７に記載のスムージングプレス装置。
【請求項２２】
前記抄紙搬送フェルトが、基体と、
前記基体の湿紙側の表面に形成された第１バット層と、
前記基体のロール側の表面に形成された第２バット層と、
熱的な加工で熱溶融された前記熱溶融性の繊維を含み且つ、前記熱溶融性の繊維が前記湿紙と直接接触するように前記第１バット層の湿紙側の表面に形成された湿紙接触繊維層と、
を具備することを特徴とする請求項１７、請求項１８、または請求項２１のいずれかに記載のスムージングプレス装置。
【請求項２３】
前記熱溶融性の繊維を含む前記第１バット層、前記第２バット層、および前記湿紙接触繊維層を形成する繊維が、前記熱溶融性の繊維１５重量％〜１００重量％、残部非熱溶融性の繊維からなることを特徴とする請求項１７〜請求項２２のいずれかに記載のスムージングプレス装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スムージングプレス装置に関し、より詳細には、スムージングベルトにより湿紙の一面を保持して搬送すると共に、該湿紙の表面を平滑化するクローズドドロー型抄紙機に適用するのに好適なスムージングプレス装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に抄紙機は、ワイヤーパートと、プレスパートと、ドライヤーパートと、を備える。これらワイヤーパート、プレスパート、およびドライヤーパートは、この並び順で湿紙の搬送方向に沿って配置される。湿紙は、ワイヤーパート、プレスパート、およびドライヤーパートそれぞれに配設された抄紙搬送用具に次々と受け渡されながら搬送されるとともに水分を搾り出され（即ち、搾水され）、最終的にはドライヤーパートで乾燥させられる。プレスパートに配置されたプレス装置は、湿紙の搬送方向に沿って直列に並設された複数のプレス機構を具備する。各プレス機構は、一対の無端ベルト状の抄紙搬送フェルトと、当該抄紙搬送フェルトそれぞれの一部を間に挟むように上下に対向配置されるプレスとして一対のロール（即ち、ロールプレス）或いはロールおよびシュー（即ち、シュープレス）と、を有しており、略同一速度で同一方向に走行する抄紙搬送フェルトにより搬送されてくる湿紙を該抄紙搬送フェルトと共にロールとロール或いはロールとシューとで加圧することにより、該湿紙を搾水しながら抄紙搬送フェルトにその水分を吸収させる。尚、プレスパートに配置されたプレス装置の最終段に、スムージングベルトによって搬送される湿紙をスムージングベルトと共に押圧して、湿紙の表面を平滑化するスムージングプレス装置が配置されることもある。このような抄紙機には、湿紙を挟持した抄紙搬送フェルトの一部をロールとロールとで挟みながら加圧するプレス装置がプレスパートに設けられたロールプレス型抄紙機、湿紙を挟持した抄紙搬送フェルトの一部をロールとシューとで挟みながら加圧するプレス装置がプレスパートに設けられたシュープレス型抄紙機、等がある。
【０００３】
また、抄紙機には、湿紙の両面または片面が常に搬送フェルトや搬送ベルトで保持された状態で湿紙を搬送するクローズドドロー型抄紙機と、湿紙が搬送フェルトや搬送ベルトで保持されることなく、即ち、湿紙単独で搬送される区間を有するオープンドロー型抄紙機とがある。クローズドドロー型抄紙機は、湿紙が搬送フェルトや搬送ベルトで保持されながら搬送されるので、高速での抄紙が可能である反面、少なくとも湿紙の片面が搬送フェルトまたは搬送ベルトに接触しているので、搬送フェルトまたは搬送ベルトに接触する面の平滑性が低下する虞があった。特に、近年、クローズドドロー型抄紙機には、高い搾水性を有し抄紙効率が高いシュープレスが多用されており、このような抄紙機における湿紙表面の平滑性の向上が困難であった。
【０００４】
湿紙両面の平滑性を改善して嵩高の紙を抄紙可能とするため、プレスパートの最終段にスムージングプレスを配置し、これにより搾水された湿紙表面の平滑化を図ることが考えられる。しかし、従来のスムージングプレスは、オープンドロー型抄紙機に配設したものが殆どであり、高速で抄紙しながら湿紙表面の平滑性を改善することが困難であった。
【０００５】
クローズドドロー型抄紙機にスムージングプレスを配設した従来の抄紙機としては、弾性部材により湿紙の一面を保持しながら搬送し、一対のプレスロールにより弾性部材と共に該湿紙を押圧して湿紙表面を平滑化するようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
また、抄紙搬送フェルトの表面に液体不透過層を形成するようにしたものも知られている（特許文献２参照）。この抄紙搬送フェルトは、熱可塑性繊維または溶融繊維を含む繊維層を備え、繊維層の表面を加熱することにより熱可塑性繊維または溶融繊維を溶融させて、液体不透過層を形成するようにしたものである。
【特許文献１】国際公開  ＷＯ  ２００４／１０１８８５  号パンフレット
【特許文献２】独国実用新案出願公開第ＤＥ２９７０６４２７Ｕ１号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に開示されている抄紙機のスムージングプレスは、湿紙の一面を保持しながら一対のプレスロールにより該湿紙と共に押圧される弾性部材として、通気性を有しない通紙ベルト、または通気性を有する表面性改善フェルトが用いられている。通気性を有しない通紙ベルトとしてはゴムベルトなどが例示され、また表面性改善フェルトとしては通気度１０ｃｃ／（Ｓｅｃ・ｃｍ２）以下の僅かに通気性を有するフェルトが例示されている。しかし、近年ますます高速での抄紙、ならびに湿紙表面の更なる平滑化の要求が強まっており、それらの要求を満たすためには、必ずしも十分ではなく、改善の余地があった。
【０００８】
特許文献２に開示されている抄紙搬送フェルトでは、熱可塑性繊維または溶融繊維を含む繊維層の表面を加熱して、熱可塑性繊維または溶融繊維を溶融させることにより液体不透過層が形成されている。この抄紙搬送フェルトは、繊維層の表面から加える熱量を調整することにより液体不透過層の厚さを或る程度制御することができる特徴を有する。しかし、特許文献２に記載の抄紙搬送フェルトは、熱可塑性繊維または溶融繊維が抄紙搬送フェルトの基体に含まれているので、抄紙搬送フェルトが硬くなって柔軟性に欠ける傾向があり、抄紙搬送フェルトの耐久性や嵩高の湿紙を抄紙し難い問題があった。また、湿紙と直接接触する表面は、熱可塑性繊維または溶融繊維を含まない繊維層となっているので、加圧部において加圧されると繊維が非常に大きな圧力や摩擦を受けて、繊維層の表面の繊維の抜け落ちや切れ落ち（即ち、所謂脱毛）が生じる。抄紙搬送フェルトの湿紙に直接接触する繊維層表面の繊維の脱毛は、印刷物等の紙製品の品質を悪くする。一方、繊維層の表面は、繊維の脱毛により表面が粗くなるため、湿紙の表面平滑度を著しく低くする。
【０００９】
本発明は、前述した課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、湿紙表面の平滑化を図ると共に、高速での抄紙を可能とするクローズドドロー型抄紙機に適用するのに好適なスムージングプレス装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前述した目的を達成するために、本発明に係るスムージングプレス装置は、下記（１）、（２）、（３）、（４）、（５）、（６）、（７）、（８）、（９）、（１０）を特徴としている。
【００１１】
（１）  滑らかな表面を有する第１プレスロールと、滑らかな表面を有し且つ前記第１プレスロールに対向配置された第２プレスロールと、前記第１プレスロールと第２プレスロールとにより湿紙と共に挟持されて前記湿紙表面を平滑化するスムージングベルトと、前記湿紙を搬送して前記スムージングベルトに受け渡す抄紙搬送フェルトと、を備え、クローズドドロー型抄紙機のプレスパートに設けられたプレス装置に配置されたスムージングプレス装置であって、
前記抄紙搬送フェルトは、少なくとも分割繊維を含み前記湿紙と直接接触する湿紙接触繊維層を有し、
前記スムージングベルトは、基体と、前記湿紙と直接接触するポリウレタン層とからなること。
（２）  上記（１）に記載のスムージングプレス装置において、前記スムージングベルトのポリウレタン層を形成するポリウレタンが、非反応性ポリジメチルシロキサン液状物を含有し、且つＪＩＳ  Ａ硬度で９０°〜９８°であること。
（３）  上記（１）に記載のスムージングプレス装置において、前記スムージングベルトのポリウレタン層を形成するポリウレタンが、ＪＩＳ  Ａ硬度で９０°〜９５°で、且つ非反応性ポリジメチルシロキサン液状物を含有するポリウレタンと、ＪＩＳ  Ａ硬度で９５°〜９８°で、且つ非反応性ポリジメチルシロキサン液状物を含有しないポリウレタンとの混合物であること。
（４）  上記（１）に記載のスムージングプレス装置において、前記スムージングベルトのポリウレタン層を形成するポリウレタンが、ウレタンポリマーと、硬化剤と、前記ウレタンポリマーと前記硬化剤との合計量に対し０．５〜２５質量％の非反応性ポリジメチルシロキサン液状物と、の混合物を硬化させたものであること。
（５）  上記（４）に記載のスムージングプレス装置において、前記硬化剤が、ジメチルチオトルエンジアミン、またはメチレンビスオルソクロロアニリンであること。
（６）  上記（１）〜（５）のいずれかに記載のスムージングプレス装置において、前記抄紙搬送フェルトが、基体と、
前記基体の湿紙側の表面に形成された第１バット層と、
前記基体のロール側の表面に形成された第２バット層と、
分割繊維を含み且つ、前記湿紙と直接接触するように前記第１バット層の湿紙側の表面に形成された湿紙接触繊維層と、
を具備すること。
（７）  上記（１）〜（５）のいずれかに記載のスムージングプレス装置において、前記抄紙搬送フェルトが、基体と、
前記基体の湿紙側の表面に形成された第１バット層と、
前記基体のロール側の表面に形成された第２バット層と、
細繊維に分割された複数の分割繊維および前記細繊維の間に含浸された高分子弾性材を含み且つ、前記細繊維および前記高分子弾性材が前記湿紙と直接接触するように前記第１バット層の湿紙側の表面に形成された湿紙接触繊維層と、
前記第１バット層と前記湿紙接触繊維層との間に配置された親水性不織布層と、
を具備すること。
（８）  上記（７）に記載のスムージングプレス装置において、前記湿紙接触繊維層が、１重量％〜１０重量％の前記高分子弾性材を含むこと。
（９）  上記（６）〜（８）のいずれかに記載のスムージングプレス装置において、前記湿紙接触繊維層を形成する繊維が、前記分割繊維１５重量％〜１００重量％、残部非分割繊維からなること。
（１０）  上記（６）〜（９）のいずれかに記載のスムージングプレス装置において、前記分割繊維各々の分割前の繊度が、３．３デシテックス以下であること。
【００１２】
上記（１）の構成のスムージングプレス装置によれば、分割繊維を含み湿紙と直接接触する湿紙接触繊維層を有する微透過性の抄紙搬送フェルトにより湿紙を搬送して、基体とポリウレタン層からなる不透過性のスムージングベルトに受け渡し、スムージングベルトと共に湿紙を一対のプレスロールで挟持して湿紙表面を平滑化するようにした。該湿紙を抄紙搬送フェルトとスムージングベルトとで挟み、ニップ圧を加えると、搬送される湿紙は、一般的に表面の滑らかな方に、また硬度の高い方に貼り付く性質がある。従って、抄紙搬送フェルトによって搬送される湿紙は、硬度が高く、表面の滑らかなスムージングベルトに確実に受け渡される。また、湿紙は、スムージングベルトと共に一対のプレスロールで押圧されてスムージングベルトの滑らかな面に接触する表面の平滑化が図られる。
【００１３】
上記（２）〜（５）の構成のスムージングプレス装置によれば、スムージングベルトを構成するポリウレタンが特定の配合物を原料に用いて製造されるので、耐クラック性、耐磨耗性、耐屈曲疲労性、耐永久歪などの特性に優れ、抄紙速度の高速化や、プレスパートの高圧化などの過酷な使用環境にも長期間に亘って使用することができる。特に、スムージングベルトの表面の耐磨耗性は著しく改善され、然もクラックの発生は殆どなく、このような長期に亘って滑らかな表面を有するスムージングベルトに接触して押圧される湿紙は、その表面を平滑な面とすることができる。
【００１４】
上記（６）〜（１０）の構成のスムージングプレス装置によれば、抄紙搬送フェルトが、基体と、基体の湿紙側の表面に形成された第１バット層と、基体のロール側の表面に形成された第２バット層と、少なくとも分割繊維を含み第１バット層の湿紙側の表面に形成された湿紙接触繊維層と、を有するので、分割することにより繊度の極めて低い細繊維となる分割繊維を含む湿紙接触繊維層を形成すれば、湿紙の表面平滑度を向上させることができる。また、このような抄紙搬送フェルトは、基体とポリウレタン層からなり、その表面が湿紙接触繊維層より滑らかに形成されたスムージングベルトと組み合わせて用いるのに好適である。
【００１５】
また、該抄紙搬送フェルトの湿紙接触繊維層が、細繊維に分割された複数の分割繊維および細繊維の間に含浸された１重量％〜１０重量％の高分子弾性材を含み、その上、該抄紙搬送フェルトは第１バット層と湿紙接触繊維層との間に配置された親水性不織布層を有するので、適度な透水性と圧縮、回復機能(クッション性)を有し、表面が滑らかであるにも拘らず紙離れ性がよく、確実にスムージングベルトに湿紙を受け渡すことができる。特に該抄紙搬送フェルトでは、第１バット層と湿紙接触繊維層との間に配置された親水性不織布層が、湿紙への再湿防止機能を有しているので、スムージングベルトに湿紙を受け渡す際に、湿紙を再湿させることがない。
【００１６】
尚、平滑な表面を有する湿紙を得るには、湿紙接触繊維層を形成する繊維が、分割繊維１５重量％〜１００重量％、残部非分割繊維からなることが望ましく、更に、分割繊維各々の分割前の繊度が、３．３デシテックス以下であることが望ましい。
【００１７】
また、本発明に係るスムージングプレス装置は、下記（１１）、（１２）、（１３）、（１４）、（１５）、（１６）を特徴としている。
【００１８】
（１１）  滑らかな表面を有する第１プレスロールと、滑らかな表面を有し且つ前記第１プレスロールに対向配置された第２プレスロールと、前記第１プレスロールと第２プレスロールとにより湿紙と共に挟持されて前記湿紙表面を平滑化するスムージングベルトと、前記湿紙を搬送して前記スムージングベルトに受け渡す抄紙搬送フェルトと、を備え、クローズドドロー型抄紙機のプレスパートに設けられたプレス装置に配置されたスムージングプレス装置であって、
前記抄紙搬送フェルトは、基体と、バット層と、２枚の編地および前記２枚の編地を連結する連結糸の一部が筋交い配列を含む立体編物と、を有し、
前記スムージングベルトは、少なくとも分割繊維を含み前記湿紙と直接接触する湿紙接触繊維層を有すること。
（１２）  上記（１１）に記載のスムージングプレス装置において、前記スムージングベルトが、基体と、
前記基体の湿紙側の表面に形成された第１バット層と、
前記基体のロール側の表面に形成された第２バット層と、
分割繊維を含み且つ、前記湿紙と直接接触するように前記第１バット層の湿紙側の表面に形成された湿紙接触繊維層と、
を具備すること。
（１３）  上記（１１）に記載のスムージングプレス装置において、前記スムージングベルトが、基体と、
前記基体の湿紙側の表面に形成された第１バット層と、
前記基体のロール側の表面に形成された第２バット層と、
細繊維に分割された複数の分割繊維および前記細繊維の間に含浸された高分子弾性材を含み且つ、前記細繊維および前記高分子弾性材が前記湿紙と直接接触するように前記第１バット層の湿紙側の表面に形成された湿紙接触繊維層と、
前記第１バット層と前記湿紙接触繊維層との間に配置された親水性不織布層と、
を具備すること。
（１４）  上記（１３）に記載のスムージングプレス装置において、前記湿紙接触繊維層が、１重量％〜１０重量％の前記高分子弾性材を含むこと。
（１５）  上記（１１）〜（１４）のいずれかに記載のスムージングプレス装置において、前記湿紙接触繊維層を形成する繊維が、前記分割繊維１５重量％〜１００重量％、残部非分割繊維からなること。
（１６）  上記（１１）〜（１５）のいずれかに記載のスムージングプレス装置において、前記分割繊維各々の分割前の繊度が、３．３デシテックス以下であること。
【００１９】
上記（１１）の構成のスムージングプレス装置によれば、基体と、バット層と、２枚の編地および２枚の編地を連結する連結糸の一部が筋交い配列を含む立体編物と、を有する透過性の抄紙搬送フェルトにより湿紙を搬送して、少なくとも分割繊維を含み湿紙と直接接触する湿紙接触繊維層を有する微透過性のスムージングベルトに受け渡し、スムージングベルトと共に湿紙を一対のプレスロールで挟持して湿紙表面を平滑化するようにしたので、分割することにより繊度の極めて低い細繊維となる分割繊維を含む湿紙接触繊維層を形成すれば、該湿紙接触繊維層と接触する湿紙の表面平滑度を向上させて、極めて平滑度の高い湿紙が得られる。
【００２０】
また、上記（１２）〜（１６）の構成のスムージングプレス装置によれば、湿紙接触繊維層が細繊維に分割された複数の分割繊維および細繊維の間に含浸された１重量％〜１０重量％の高分子弾性材を含むので、高分子弾性材によって細繊維がある程度結合されて、所謂脱毛現象が生じ難く、スムージングベルトからの細繊維の脱落が防止されて表面が極めて滑らかな湿紙が得られる。また、適度な回復機能(クッション性)を有するので、嵩高な湿紙を形成することができる。
【００２１】
また、湿紙接触繊維層を形成する繊維が、分割繊維１５重量％〜１００重量％、残部非分割繊維からなるので、分割繊維と非分割繊維との混紡比率を適宜変更することにより、スムージングベルトの特性をある程度任意に設定することができる。尚、平滑な表面を有する湿紙を得るには、分割繊維各々の分割前の繊度が、３．３デシテックス以下であることが望ましい。
【００２２】
また、本発明に係るスムージングプレス装置は、下記（１７）、（１８）、（１９）、（２０）、（２１）、（２２）、および（２３）を特徴としている。
【００２３】
（１７）  滑らかな表面を有する第１プレスロールと、滑らかな表面を有し且つ前記第１プレスロールに対向配置された第２プレスロールと、前記第１プレスロールと第２プレスロールとにより湿紙と共に挟持されて前記湿紙表面を平滑化するスムージングベルトと、前記湿紙を搬送して前記スムージングベルトに受け渡す抄紙搬送フェルトと、を備え、クローズドドロー型抄紙機のプレスパートに設けられたプレス装置に配置されたスムージングプレス装置であって、
前記抄紙搬送フェルトは、少なくとも熱溶融性の繊維を含み前記湿紙と直接接触する湿紙接触繊維層を有し、
前記スムージングベルトは、基体と、前記湿紙と直接接触するポリウレタン層とからなること。
（１８）  上記（１７）に記載のスムージングプレス装置において、前記抄紙搬送フェルトが、基体と、
前記基体の湿紙側の表面に形成された第１バット層と、
前記基体のロール側の表面に形成された第２バット層と、
前記熱溶融性の繊維を含み且つ、前記湿紙と直接接触するように前記第１バット層の湿紙側の表面に形成された湿紙接触繊維層と、
を具備すること。
（１９）  上記（１７）に記載のスムージングプレス装置において、前記抄紙搬送フェルトが、基体と、
前記基体の湿紙側の表面に形成され、前記熱溶融性の繊維を含む第１バット層と、
前記基体のロール側の表面に形成され、前記熱溶融性の繊維を含む第２バット層と、
前記湿紙と直接接触するように前記第１バット層の湿紙側の表面に形成された湿紙接触繊維層と、
を具備すること。
（２０）  上記（１７）に記載のスムージングプレス装置において、前記抄紙搬送フェルトが、基体と、
前記基体の湿紙側の表面に形成された第１バット層と、
前記基体のロール側の表面に形成され、前記熱溶融性の繊維を含む第２バット層と、
前記湿紙と直接接触するように前記第１バット層の湿紙側の表面に形成された湿紙接触繊維層と、
を具備すること。
（２１）  上記（１７）に記載のスムージングプレス装置において、前記抄紙搬送フェルトが、基体と、
前記基体の湿紙側の表面に形成され、前記熱溶融性の繊維を含む第１バット層と、
前記基体のロール側の表面に形成され、前記熱溶融性の繊維を含む第２バット層と、
前記熱溶融性の繊維を含み且つ、前記湿紙と直接接触するように前記第１バット層の湿紙側の表面に形成された湿紙接触繊維層と、
を具備すること。
（２２）  上記（１７）、（１８）、または（２１）のいずれかに記載のスムージングプレス装置において、前記抄紙搬送フェルトが、基体と、
前記基体の湿紙側の表面に形成された第１バット層と、
前記基体のロール側の表面に形成された第２バット層と、
熱的な加工で熱溶融された前記熱溶融性の繊維を含み且つ、前記熱溶融性の繊維が前記湿紙と直接接触するように前記第１バット層の湿紙側の表面に形成された湿紙接触繊維層と、
を具備すること。
（２３）  上記（１７）〜（２２）のいずれかに記載のスムージングプレス装置において、前記熱溶融性の繊維を含む前記第１バット層、前記第２バット層、および前記湿紙接触繊維層を形成する繊維が、前記熱溶融性の繊維１５重量％〜１００重量％、残部非熱溶融性の繊維からなること。
【００２４】
上記（１７）の構成のスムージングプレス装置によれば、熱溶融性の繊維を含み湿紙と直接接触する湿紙接触繊維層を有する微透過性の抄紙搬送フェルトにより湿紙を搬送して、基体とポリウレタン層からなる不透過性のスムージングベルトに受け渡し、スムージングベルトと共に湿紙を一対のプレスロールで挟持して湿紙表面を平滑化するようにした。熱溶融性の繊維は、熱加工することにより溶融して互いに結合し、抄紙搬送フェルトの通気性が低下すると共にその表面が平滑化する。従って、熱の掛け方を調整することにより、任意の透水性と圧縮、回復機能(クッション性)を有し、且つ平滑な表面を有する抄紙搬送フェルトが得られ、再湿現象を有効に防止しながら湿紙表面の平滑化が図られる。また、表面が滑らかであるにも拘らず紙離れ性がよく、確実にスムージングベルトに湿紙を受け渡すことができる。
【００２５】
上記（１８）〜（２３）の構成のスムージングプレス装置によれば、抄紙搬送フェルトを構成する第１バット層、第２バット層、および湿紙接触繊維層の任意の単独層、または複数層に熱溶融性の繊維が含まれる抄紙搬送フェルトを形成することができる。これにより、微透過層を任意の層に形成することができるので、抄紙される湿紙の特性に適合した透水性と表面平滑性を備えた抄紙搬送フェルトを容易に得ることができ、紙離れ性がよく、平滑な表面を有する湿紙を効率よく製作することができる。
【００２６】
また、湿紙接触繊維層の全てが熱溶融されると、適度の透水性を示さなくなるので、非熱溶融性の繊維と一部の熱溶融性の繊維を溶融させずに残す程度の熱的な加工により、湿紙接触繊維層は一部熱溶融されない繊維と、熱溶融された熱溶融性の繊維とを含むので、適度の透水性と表面平滑性を有する抄紙搬送フェルトが得られ、表面が滑らかであるにも拘らず紙離れ性がよく、確実にスムージングベルトに湿紙を受け渡すことができる。
【００２７】
また、熱溶融性の繊維を含む第１バット層、第２バット層、および湿紙接触繊維層を形成する繊維が、熱溶融性の繊維１５重量％〜１００重量％、残部非熱溶融性の繊維からなるので、熱溶融性の繊維と非熱溶融性の繊維との混紡比率を適宜変更することにより、抄紙搬送フェルトの特性をある程度任意に設定することができる。このような抄紙搬送フェルトは、基体とポリウレタン層からなり、その表面が湿紙接触繊維層より滑らかに形成されたスムージングベルトと組み合わせて用いるのに好適である。
【発明の効果】
【００２８】
本発明のスムージングプレス装置によれば、分割繊維を含み湿紙と直接接触する湿紙接触繊維層を有する微透過性の抄紙搬送フェルトと、基体とポリウレタン層からなる不透過性のスムージングベルトとの組合せ、或いは、基体と、バット層と、２枚の編地および２枚の編地を連結する連結糸の一部が筋交い配列を含む立体編物と、を有する透過性の抄紙搬送フェルトと、少なくとも分割繊維を含み湿紙と直接接触する湿紙接触繊維層を有する微透過性のスムージングベルトとの組合せ、或いはまた、第１バット層、第２バット層、および湿紙接触繊維層の任意の単独層または複数層に、熱溶融性の繊維が含まれる抄紙搬送フェルトと、基体とポリウレタン層からなる不透過性のスムージングベルトとの組合せにおいて、抄紙搬送フェルトにより湿紙を搬送してスムージングベルトに受け渡し、湿紙をスムージングベルトと共に一対のプレスロールで押圧して湿紙表面を平滑化するようにしたので、湿紙を抄紙搬送フェルトからスムージングベルトに確実に受け渡すことができ、且つ表面平滑度の高い湿紙を高速で抄紙することができる。
【００２９】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための最良の形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明に係る好適な実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００３１】
（第１実施形態）
図１は本発明の第１実施形態であるスムージングプレス装置を備えたクローズドドロー型抄紙機の概略構成図、図２はスムージングベルトの縦断面図、図３は抄紙搬送フェルトの縦断面図、図４は湿紙接触繊維層を形成する分割繊維の拡大縦断面図、そして図５は他の抄紙搬送フェルトの縦断面図である。
【００３２】
図１に示されるように、クローズドドロー型抄紙機は、プレスパート１１と、ドライヤーパート１３が、その順序で湿紙Ｗの搬送方向に直列に配置されている。スムージングプレス装置１００を構成するスムージングプレス１７は、プレスパート１１の最終の搾水プレスロール１５Ａ，１５Ｂの下流側に、プレスパート１１の最終段のプレスとして配置されている。搾水プレスロール１５Ａ，１５Ｂは、湿紙Ｗの搬送路を挟んで対向して配設されており、湿紙Ｗを挟持して搬送する搬送フェルト１９および抄紙搬送フェルト２１を湿紙Ｗと共に押圧して湿紙Ｗを搾水する。
【００３３】
スムージングプレス１７は、搾水された湿紙の表面を平滑化してドライヤーパート１３に搬送するためのものであって、湿紙Ｗの搬送路を挟んで対向して配設された第１プレスロール２３と、第２プレスロール２５とを有する。第１プレスロール２３および第２プレスロール２５は、共にその表面硬度は高く、滑らかな表面となっている。第１プレスロール２３および第２プレスロール２５は、湿紙Ｗの一面を保持しながら走行するスムージングベルト２７を湿紙Ｗと共に押圧することにより湿紙の表面（両面）を平滑化する。
【００３４】
搾水プレスロール１５Ａ，１５Ｂとスムージングプレス１７との間には、一対のトランスファーロール２９Ａ，２９Ｂが配置されており、湿紙Ｗを抄紙搬送フェルト２１とスムージングベルト２７で挟んだ状態で押圧してニップ圧を発生し、抄紙搬送フェルト２１により搬送されてきた湿紙Ｗをスムージングベルト２７に移送するようになっている。
【００３５】
次に、本実施形態のスムージングプレス装置１００で用いられるスムージングベルト２７について詳述する。図２に示されるように、スムージングベルト２７は、基体３１の両面にポリウレタン層３３が積層されて形成されている。基体３１は、例えば、ポリアミド、ポリエステル、芳香族ポリアミド、芳香族ポリイミド、高強度ポリエチレンなどからなるフィルムや編物、狭い幅の帯状体をスパイラルに巻いたものなどが用いられる。尚、基体３１は、例えば、ＭＤ（Machine Direction）方向（換言すれば、湿紙の走行（流れ）方向）の糸材３５と、ＣＭＤ（Cross Machine Direction）方向（換言すれば、幅方向）の糸材３７とで織成された織布の他、両糸材３５，３７を織成せずに重ね合わせたもの、フィルムや編物、狭い幅の帯状体をスパイラルに巻いたものなどが用いられる。
【００３６】
ポリウレタン層３３を形成するポリウレタンとしては、非反応性ポリジメチルシロキサン液状物を含有し、ＪＩＳ  Ａ硬度（以下、「硬度」と言う）で９０°〜９８°のものが用いられる。或いは、硬度９０°〜９５°で且つ非反応性ポリジメチルシロキサン液状物を含有するポリウレタンと、硬度９５°〜９８°で且つ非反応性ポリジメチルシロキサン液状物を含有しないポリウレタンとの混合物であってもよい。また、ウレタンポリマーと、硬化剤と、非反応性ポリジメチルシロキサン液状物との混合物を硬化させたものでもよい。
【００３７】
このような構成のスムージングベルト２７は、ポリウレタン層３３の硬化後、その表面を研磨して所定の厚さにすると共に、その表面を滑らかな面とする。また、耐クラック性、耐磨耗性、耐屈曲疲労性、耐永久歪などの特性、特に、湿紙Ｗと接触して湿紙表面の平滑化を図る上で重要な特性である耐クラック性に優れており、抄紙速度の高速化や、プレスパートの高圧化などの過酷な使用環境にも長期間に亘って使用が可能となる。
【００３８】
次に、抄紙搬送フェルト２１について説明する。図３に示されるように、本実施形態のスムージングプレス装置１００で用いられる抄紙搬送フェルト２１は、基体４１と、バット層４３（第１バット層４３Ａおよび第２バット層４３Ｂ）と、湿紙接触繊維層４５と、を備える。より詳細には、基体４１の湿紙側の表面に第１バット層４３Ａが形成され、基体４１のロール側またはシュー側の表面に第２バット層４３Ｂが形成され、そして湿紙と直接接触するように第１バット層４３Ａの湿紙側の表面には湿紙接触繊維層４５が形成されている。湿紙接触繊維層４５およびバット層４３は、ステープルファイバの集合体であり、カーディング装置（図示せず）により基体４１上にまずステープルファイバを積層してバット層４３を形成し、バット層４３の上に同様にして湿紙接触繊維層４５を形成する。基体４１、湿紙接触繊維層４５およびバット層４３は、絡合一体化するようにニードルパンチングされる。このように基体４１、バット層４３（第１バット層４３Ａおよび第２バット層４３Ｂ）および湿紙接触繊維層４５は、ニードリングにより絡合一体化されている。
【００３９】
基体４１は、抄紙搬送フェルト２１に強度を付与するためのものであり、例えば、耐摩耗性、耐疲労性、伸張特性および防汚性、等に優れたナイロン６、ナイロン６６、等の合成繊維、羊毛等の天然繊維、等を素材とした織布および糸材を織らずに重ね合わせたもの、或いはフィルム状にしたもの、等を適宜用いることができる。本実施形態では、基体４１として、織成されたものを採用している。
【００４０】
バット層４３（第１バット層４３Ａおよび第２バット層４３Ｂ）は、６デシテックス（dtex）以上の繊度（一般的には、１７デシテックス程度）のステープルファイバ４７により形成された非分割繊維層である。バット層４３を形成する素材は、基体４１と同様の素材が適宜用いられる。尚、第２バット層４３Ｂは、抄紙搬送フェルト２１に要求される特性に応じて省略することもできる。
【００４１】
湿紙接触繊維層４５は分割繊維４５Ａからなる（換言すれば、分割繊維４５Ａが湿紙接触繊維層４５の１００重量％を占める）。湿紙接触繊維層４５を形成する分割繊維４５Ａは各々、図４に示されるように、抄紙搬送フェルト２１の製造工程中に複数の細繊維（後述される花弁部４９および茎部５１）に分割する構造を持つ複合繊維であり、繊度が３．３デシテックス以下のものが好ましく、本実施形態では繊度が１．９デシテックス、そして長さが５１ｍｍの断面円形の繊維が用いられる。分割繊維４５Ａは、例えば、６つの断面扇形の花弁部４９と当該花弁部４９のうち隣り合うものの側面同士を結合させる断面略アスタリスク形状の茎部５１といった７つの部分から構成され、これらの部分が断面円形に統合され、分割可能に形成されている。
【００４２】
分割繊維４５Ａの素材については、例えばナイロン６（即ち、Ｎ６）で形成され、そして茎部５１が例えばポリブチレンテレフタレート（即ち、ＰＢＴ）で形成される。このような分割繊維４５Ａの具体例としては、商品名「ＰＡ３１」：東レ株式会社製等が挙げられる。尚、分割繊維４５Ａの繊度を３．３デシテックス以下としたのは、主に湿紙接触繊維層４５の形成を容易にするためであり、具体的には、抄紙搬送フェルト２１自体の製造工程であるカーディング工程およびニードリング工程、および／または仕上げ工程における熱的加工やプレス加工で抄紙搬送フェルト２１が効果的に分割されるようにするためである。
【００４３】
尚、湿紙接触繊維層４５は、分割繊維４５Ａを１５重量％〜１００重量％含み且つ残部が非分割繊維である混紡からなるものであってもよい。非分割繊維とは、カーディング工程やニードリング工程においても、またプレス装置による加圧によっても、分割されない通常の短繊維である。また、非分割繊維としては、例えば１．９デシテックス（即ち、分割繊維の分割前の繊度と同じ値）〜６デシテックスの繊度を有するステープルファイバが望ましい。
【００４４】
抄紙搬送フェルト２１は、図５に示されるように、基体４１と湿紙接触繊維層４５との間の第１バット層４３Ａ内に横たわるように配置された親水性不織布層５３、および湿紙接触繊維層４５に含浸した高分子弾性材５５を更に備えたものであってもよい。親水性不織布層５３は、バット層４３を形成する繊維よりも細い、例えば、繊度４デシテックス以下の非分割繊維を積層することにより高密度に構成された親水性不織布により形成される。親水性不織布層５３を形成する親水性不織布の例としては、ナイロン等の樹脂を溶融させ且つ紡糸してなる繊維を積層することにより構成された、例えば、連続したフィラメントを積層してなるスパンボンド不織布、熱風で溶融ポリマーを延伸して微細繊維化しシート状にした不織布、等が挙げられる。
【００４５】
高分子弾性材５５は、複数の分割繊維４５Ａの分割により形成された細繊維の間に湿紙接触繊維層４５の湿紙表面側から含浸される。具体的に、湿紙接触繊維層４５は、１重量％〜１０重量％の高分子弾性材５５を含む。高分子弾性材５５は、抄紙搬送フェルト２１自体の製造工程であるカーディング工程およびニードリング工程、および／または仕上げ工程における熱的加工やプレス加工で複数の分割繊維４５Ａを細繊維に分割した後、常温で水系ウレタン樹脂、水系アクリル樹脂、水系エポキシ樹脂、水系合成ゴム（即ち、水系エマルジョン樹脂）等の合成樹脂を、ロールで塗布、或いはスプレーで吹き付けて細繊維の間に含浸させた後、加熱して硬化させる。このとき、湿紙接触繊維層４５の下層（即ち、第１バット層４３Ａの湿紙側表面）には親水性不織布層５３が配置されているので、高分子弾性材５５は、親水性不織布層５３によりそれ以上の含浸が阻止されて、第１バット層４３Ａ、基体４１および第２バット層４３Ｂに含浸されることはない。
【００４６】
本実施形態の作用を説明する。図１に示されるように、最終の搾水プレスロール１５Ａ，１５Ｂより上流側から搬送される湿紙Ｗは、サクションロール６１により吸引されてその一面が搬送フェルト１９に保持された後、搬送フェルト１９と抄紙搬送フェルト２１で挟持されて搾水プレスロール１５Ａ，１５Ｂの間に供給されて搾水される。最終搾水された湿紙Ｗは、サクションロール６３により吸引されて抄紙搬送フェルト２１に一面が保持されて搬送された後、抄紙搬送フェルト２１とスムージングベルト２７で挟持された状態で一対のトランスファーロール２９Ａ，２９Ｂで押圧される。これにより、湿紙Ｗは、抄紙搬送フェルト２１からスムージングベルト２７に移送する。即ち、湿紙Ｗは、２枚の搬送フェルトまたは搬送ベルトで挟持された状態でニップ圧が加えられると、表面のより滑らかな方に、或いは、硬度のより高い方に貼り付く特性を有するので、細繊維を含んで構成された湿紙接触繊維層４５の表面よりも、硬く滑らかなポリウレタン層３３の表面を有するスムージングベルト２７に確実に移送する。
【００４７】
湿紙Ｗは、その一面がスムージングベルト２７に保持された状態でスムージングプレス１７に供給され、スムージングベルト２７と共に第１プレスロール２３および第２プレスロール２５で押圧され、これにより湿紙Ｗの両表面が平滑化する。詳述すると、湿紙Ｗの一方の面はスムージングベルト２７のポリウレタン層３３の滑らかな表面に接触し、また他方の面は表面硬度が高く、滑らかな表面の第２プレスロール２５に接触して平滑化され、その両面の面粗さが極めて細かい湿紙Ｗが得られる。尚、湿紙Ｗの第２プレスロール２５に接触する側の表面は、搾水プレスロール１５Ａ，１５Ｂを通過するときから、分割繊維４５Ａが分割された細繊維を含み且つ表面が滑らかな湿紙接触繊維層４５に接触しながら抄紙搬送フェルト２１により搬送され、ある程度まで平滑化されているので、第２プレスロール２５により容易且つ効率的に平滑化される。そして、湿紙Ｗは、カンバス６５を介してドライヤーパート１３に搬送され、ドライヤ６７により乾燥する。
【００４８】
本実施形態のスムージングプレス装置１００によれば、湿紙Ｗを、分割繊維４５Ａを含む湿紙接触繊維層４５が形成された抄紙搬送フェルト２１と、ポリウレタンの表面を有するスムージングベルト２７とで挟みニップ圧を加えることにより、搬送される湿紙Ｗは、硬度が高く、表面の滑らかなスムージングベルト２７に確実に受け渡される。また、湿紙Ｗは、滑らかな表面のスムージングベルト２７と共に一対のプレスロール２３，２５で押圧され、これによりスムージングベルト２７およびプレスロール２５に接触する湿紙Ｗの両表面の平滑化が図られる。
【００４９】
また、スムージングベルト２７を構成するポリウレタンとして特定の配合物を原料に用いて製造されるので、耐クラック性、耐磨耗性、耐屈曲疲労性、耐永久歪などの特性に優れ、抄紙速度の高速化や、プレスパート１１の高圧化などの過酷な使用環境にも長期間に亘って使用することができる。特に、スムージングベルト２７の表面の耐磨耗性は著しく改善され、然もクラックの発生は殆どなく、このような滑らかな表面を有するスムージングベルト２７に接触して押圧される湿紙Ｗは、その表面が平滑な面となる。
【００５０】
更に、抄紙搬送フェルト２１が、基体４１と、基体４１の湿紙側の表面に形成された第１バット層４３Ａと、基体４１のロール側の表面に形成された第２バット層４３Ｂと、少なくとも分割繊維４５Ａを含み第１バット層４３Ａの湿紙側の表面に形成された湿紙接触繊維層４５と、を有するので、分割することにより繊度の極めて低い細繊維となる分割繊維４５Ａを含む湿紙接触繊維層４５を形成すれば、湿紙Ｗの表面平滑度を向上させることができる。
【００５１】
また、抄紙搬送フェルト２１の湿紙接触繊維層４５が、細繊維に分割された複数の分割繊維４５Ａおよび細繊維の間に含浸された１重量％〜１０重量％の高分子弾性材５５を含み、その上、抄紙搬送フェルト２１は第１バット層４３Ａと湿紙接触繊維層４５との間に配置された親水性不織布層５３を有するので、適度な透水性と圧縮、回復機能(クッション性)を有し、紙離れ性がよく、確実にスムージングベルト２７に湿紙Ｗを受け渡すことができる。特に該抄紙搬送フェルト２１では、第１バット層４３Ａと湿紙接触繊維層４５との間に配置された親水性不織布層５３が、湿紙Ｗへの再湿防止機能を有しているので、スムージングベルト２７に湿紙Ｗを受け渡す際に、湿紙Ｗを再湿させることがない。
【００５２】
（第２実施形態）
次に、スムージングプレス装置の第２実施形態について図６から図１１を参照して説明する。
【００５３】
図６は本発明の第２実施形態のスムージングプレス装置を備えたクローズドドロー型抄紙機の概略構成図、図７は立体編物が配置された抄紙搬送フェルトの縦断面図を示し、（ａ）から（ｄ）は立体編物の配置が変更された各実施形態の縦断面図、図８は立体編物の拡大図であり、（ａ）は立体編物の斜視図、（ｂ）は図（ａ）におけるＢ矢視側面図、（ｃ）は図（ａ）におけるＣ矢視側面図、図９は立体編物の側面図、図１０は立体編物の編地の平面図、そして図１１は立体編物の編地の平面図である。
【００５４】
図６に示されるように、第２実施形態のスムージングプレス装置２００は、第１実施形態のスムージングプレス装置１００と同様に構成されており、一対のトランスファーロール２９Ａ，２９Ｂの代わりにサクションローラ１２３が設けられ、また抄紙搬送フェルト１２１とスムージングベルト１２７の材質が異なる。その他の部分については、本発明の第１実施形態のスムージングプレス装置１００と同様であるので、同一部分には同一符号又は相当符号を付して説明を簡略化又は省略する。
【００５５】
抄紙搬送フェルト１２１は、図７に示されるように、基体１４１と、バット層１４３と、立体編物１５１と、を有する。基体１４１は、抄紙搬送フェルト１２１の強度を発現させるためのものであり、ＭＤ方向糸材とＣＭＤ方向糸材とを織成して得られた織布や、ＭＤ方向糸材とＣＭＤ方向糸材とを織成せずに重ねて得られた構成、有端状の布体を巻回して得られた構成など、種々の構成をとり得る。
【００５６】
バット層１４３は、ステープルファイバの集合体であり、基体１４１または立体編物１５１上にステープルファイバを積層し、カーディング装置（図示せず）により基体１４１上にステープルファイバを積層してバット層１４３を形成し、絡合一体化するようにニードルパンチングされる。或いは、ステープルファイバの集合体のみをニードルパンチングにより絡合一体化した不織布を、基体１４１または立体編物１５１上に載置して不織布と基体１４１、または不織布と立体編物１５１、をニードルパンチングにより絡合一体化することもできる。
【００５７】
基体１４１、バット層１４３、および立体編物１５１の配置形態は、図７(ａ)〜(ｄ)に示されるように、様々な構成を適宜選択することができる。図７(ａ)に示される抄紙搬送フェルト１２１は、基体１４１と立体編物１５１とを接触配置したものであり、図７（ｂ）に示される抄紙搬送フェルト１２１は、基体１４１と立体編物１５１との間にバット層１４３を介在させたものである。図７(ａ)、(ｂ)に示される抄紙搬送フェルト１２１は、いずれも湿紙接触繊維層１４５が立体編物１５１側に設けられている。また、図７（ｃ）、（ｄ）に示される抄紙搬送フェルト１２１は、基体１４１と立体編物１５１との配置を逆にしたものであり、湿紙接触繊維層１４５が基体１４１側に設けられている。
【００５８】
立体編物１５１は、図８に示されるように、２枚の編地１５３，１５５および２枚の編地１５３，１５５を連結する連結糸１５７の一部が筋交い配列を含む構成とからなる。すなわち、立体編物１５１においては、連結糸１５７が、第１の編地１５３と第２の編地１５５の間で配列されている。ここで、立体編物１５１を構成する第１の編地１５３と第２の編地１５５とは、それぞれ布の長さ方向の編目列(ウェール)と、布の巾方向の編目列(コース)とで編まれている。
【００５９】
連結糸１５７は、２枚の編地１５３，１５５の相対する表編目と裏編目を連結する連結糸１５７Ａと、表、裏編地の相対する編目から離れたウェール又はコース列の編目を筋交いに連結する連結糸(筋交い糸)１５７Ｂで構成されている。なお、便宜上、図８においては、第１の編地１５３を連続する黒丸で、第２の編地１５５を連続する白丸で表現している。
【００６０】
立体編物１５１の構造そのものは、連結糸１５７の一部が第１の編地１５３と第２の編地１５５の間で筋交いに配列されているものであれば、例えば、特開昭61-31241号、特開平2-74648号、特開平2-229247号、特開2001-234456号等に記載されている周知の構成を採用することが可能である。すなわち、第１又は第２の編地１５３，１５５としては、図１０に示す六角メッシュや、図１１に示す菱形メッシュ等を適宜選択することができる。また、筋交いに連結する連結糸の配置等についても適宜選択することができ、図９に示すように、連結糸１５７を筋交いに連結する連結糸１５７のみで構成することも可能である。
【００６１】
このような構成の立体編物１５１を、抄紙搬送フェルト１２１内に設けることにより、圧縮回復性および厚み保持性を向上させることが可能となる。何故なら、立体編物１５１は、厚み方向に筋交いに配列された連結糸１５７が第１および第２の編地１５３，１５５を支持する構成であって負荷により立体編物１５１が圧縮された場合であっても、負荷が取り除かれれば、連結糸１５７が厚み方向の元の形状に復帰するので、圧縮回復性および厚み保持性に優れているからである。
【００６２】
特に、連結糸１５７の一部を第１および第２の編地１５３，１５５の間で筋交いに配列することで、連結糸１５７を筋交いに配列しない場合と比較して、圧縮回復性および厚み保持性が格段に向上する。また、連結糸１５７の一部を筋交いに配列し、第１および第２の編地１５３，１５５を連結することで、圧縮時における連結糸の倒れこみを防止することができ、連結糸を筋交いに配列しない立体編物を配置したフェルトで見られたプレスロールの軸方向へのブレを抑えることができる。
【００６３】
スムージングベルト１２７は、図３から図５において既に説明した第１実施形態のスムージングプレス装置１００の抄紙搬送フェルト２１と同一構造のものであるので、詳細な説明を省略するが、図３および図４に示されるように、基体４１と、バット層４３（第１バット層４３Ａおよび第２バット層４３Ｂ）と、湿紙接触繊維層４５と、を備える。また、図５に示されるように、基体４１と湿紙接触繊維層４５との間の第１バット層４３Ａ内に横たわるように配置された親水性不織布層５３を更に備え、湿紙接触繊維層４５に高分子弾性材５５を含むものであってもよい。
【００６４】
本実施形態の作用を説明する。図６に示されるように、サクションロール６１により吸引されてその一面が搬送フェルト１９に保持された湿紙Ｗは、搾水プレスロール１５Ａ，１５Ｂで搾水された後、サクションロール６３により吸引されて抄紙搬送フェルト１２１によって搬送される。そして、更にサクションロール１２３で吸引されて抄紙搬送フェルト１２１からスムージングベルト１２７に移送する。抄紙搬送フェルト１２１は、上記したように、立体編物１５１を含んで構成された透過性のベルトであり、その表面も比較的粗い面となっている。
【００６５】
一方、スムージングベルト１２７は、分割繊維４５Ａが分割した細繊維を含んで構成された湿紙接触繊維層４５を有し、その表面は極めて滑らかである。湿紙Ｗは、ニップされたとき、より滑らかな面に貼り付く特性に加えて、サクションロール１２３による吸引も作用して確実にスムージングベルト１２７に移送する。そして、湿紙Ｗは、その一面がスムージングベルト１２７に保持された状態でスムージングプレス１７に供給され、スムージングベルト１２７と共に第１プレスロール２３および第２プレスロール２５で押圧され、これにより、湿紙Ｗの両表面が平滑化する。
【００６６】
このとき、湿紙Ｗの一方の面は極めて滑らかな面であるスムージングベルト１２７の湿紙接触繊維層４５の表面に接触し、また他方の面は表面硬度が高く、滑らかな表面の第２プレスロール２５に接触して平滑化されるので、極めて面粗さの細かい湿紙Ｗが得られる。湿紙Ｗは、更にカンバス６５を介してドライヤーパート１３に搬送され、ドライヤ６７により乾燥する。
【００６７】
本実施形態のスムージングプレス装置２００によれば、基体１４１と、バット層１４３と、２枚の編地１５３，１５５および２枚の編地１５３，１５５を筋交いに連結する連結糸１５７とからなる立体編物１５１と、を有する透過性の抄紙搬送フェルト１２１により湿紙Ｗを搬送して、少なくとも分割繊維４５Ａを含み湿紙Ｗと直接接触する湿紙接触繊維層４５を有する微透過性のスムージングベルト１２７に受け渡し、スムージングベルト１２７と共に湿紙Ｗを一対のプレスロール２３，２５で押圧して湿紙表面を平滑化するようにしたので、分割することにより繊度の極めて低い細繊維となる分割繊維４５Ａを含む湿紙接触繊維層４５を形成すれば、該湿紙接触繊維層４５と接触する湿紙Ｗの表面平滑度を向上させることができ、極めて平滑度の高い湿紙Ｗが得られる。
【００６８】
また、湿紙接触繊維層４５が細繊維に分割された複数の分割繊維４５Ａおよび細繊維の間に含浸された１重量％〜１０重量％の高分子弾性材５５を含むので、高分子弾性材５５によって細繊維がある程度結合されて、所謂脱毛現象が生じ難く、スムージングベルト１２７からの細繊維の脱落が防止されて表面が極めて滑らかな湿紙Ｗが得られる。また、スムージングベルト１２７は、適度な回復機能(クッション性)を有するので、嵩高な湿紙Ｗを形成することができる。
【００６９】
また、湿紙接触繊維層４５を形成する繊維が、分割繊維１５重量％〜１００重量％、残部非分割繊維からなるので、分割繊維と非分割繊維との混紡比率を適宜変更することにより、スムージングベルト１２７の特性をある程度任意に設定することができる。
【００７０】
（第３実施形態）
次に、第３実施形態のスムージングプレス装置について図１２から図１４を参照して説明する。尚、第３実施形態のスムージングプレス装置は、抄紙搬送フェルトが第１実施形態のスムージングプレス装置と異なり、その他の部分については、本発明の第１実施形態のスムージングプレス装置１００と同様であるので、同一部分には同一符号又は相当符号を付して説明を簡略化又は省略する。
【００７１】
図１２は本発明の第３実施形態のスムージングプレス装置に用いられる抄紙搬送フェルトの縦断面図を示し、（ａ）から（ｄ）は熱溶融性の繊維が含まれる層の配置が変更された各実施形態の縦断面図、図１３は熱溶融性の繊維の拡大断面図、図１４は熱溶融性の繊維を含む抄紙搬送フェルトの熱処理装置の概略説明図である。
【００７２】
図１２(ａ)〜(ｄ)に示されるように、本実施形態の抄紙搬送フェルト２２１は、基体２４１と、バット層２４３と、湿紙接触繊維層２４５と、を備える。より詳細には、基体２４１の湿紙側の表面に第１バット層２４３Ａが形成され、基体２４１のロール側またはシュー側の表面に第２バット層２４３Ｂが形成され、そして湿紙と直接接触するように第１バット層２４３Ａの湿紙側の表面には湿紙接触繊維層２４５が形成されている。
【００７３】
図１２（ａ）に示されるように、基体２４１は、抄紙搬送フェルト２２１に強度を付与するためのものであり、例えば、耐摩耗性、耐疲労性、伸張特性および防汚性、等に優れたナイロン６、ナイロン６６、等の合成繊維、羊毛等の天然繊維、等を素材とした織布および糸材を織らずに重ね合わせたもの、或いはフィルム状にしたもの、等を適宜用いることができる。本実施形態では、基体２４１として、織成されたものを採用している。
【００７４】
バット層２４３（第１バット層２４３Ａおよび第２バット層２４３Ｂ）は、６デシテックス（dtex）以上の繊度（一般的には、１７デシテックス程度）のステープルファイバにより形成された非分割繊維層である。バット層２４３を形成する素材は、基体２４１と同様の素材が適宜用いられる。バット層２４３は、ステープルファイバの集合体であり、基体２４１上にステープルファイバを積層し、カーディング装置（図示せず）により基体２４１上にステープルファイバを積層してバット層２４３を形成し、絡合一体化するようにニードルパンチングされる。或いは、ステープルファイバの集合体のみをニードルパンチングにより絡合一体化した不織布を、基体２４１上に載置して不織布と基体２４１をニードルパンチングにより絡合一体化することもできる。
【００７５】
湿紙接触繊維層２４５は、熱溶融性の繊維２４９と非熱溶融性の繊維とからなる。具体的には、熱溶融性の繊維２４９が５０重量％、残部（即ち、５０重量％）が非熱溶融性の繊維からなる。湿紙接触繊維層２４５は、第１バット層２４３Ａ上に熱溶融性の繊維２４９および非熱溶融性の繊維を積層し、基体２４１と共にニードルパンチングして絡合一体化する。
【００７６】
熱溶融性の繊維２４９は、融点が２００℃以下、好ましくは１２０℃〜１８０℃、更に好ましくは１４０℃前後の繊維であり、例えば、共重合ポリアミドからなる。また、非熱溶融性の繊維は、融点が２００℃〜３００℃、好ましくは２２０℃〜２６０℃の繊維であり、例えば、ナイロン６やナイロン６６などからなる。熱溶融性の繊維２４９と非熱溶融性の繊維の融点の差は、後述する熱処理加工を容易にするため、６０℃以上あるのが好ましい。尚、融点は、示差走査熱分析計（Differential Scanning Calorimeter）によって測定される。
【００７７】
熱溶融性の繊維２４９は、図１３に示されるように、融点略２２０℃のナイロン６からなる芯繊維２５１の外周面が、融点略１４０℃の共重合ポリアミド２５３により被覆されて８デシテックスの繊度に形成された芯鞘型の熱溶融性の繊維２４９である。非熱溶融性の繊維は、繊度１１デシテックスのナイロン６からなる。尚、湿紙接触繊維層２４５は、熱溶融性の繊維２４９が１５重量％〜１００重量％であり、残部が非熱溶融性の繊維からなるものであってもよい。また、他の熱溶融性の繊維２４９としては、独国特許出願公開第ＤＥ１９８０３４９３Ｃ１号明細書に記載の２種類の複合繊維からなるものが例示される。
【００７８】
熱溶融性の繊維２４９を含む繊維層の配置形態は、既に説明した図１２（ａ）以外にも、図１２（ｂ）〜（ｄ）に示されるように、様々な構成を適宜選択することができる。図１２（ｂ）に示される抄紙搬送フェルト２２１は、熱溶融性の繊維２４９が第１バット層２４３Ａおよび第２バット層２４３Ｂに含まれるものであり、図１２（ｃ）に示される抄紙搬送フェルト２２１は、熱溶融性の繊維２４９が第２バット層２４３Ｂにのみ含まれるものであり、図１２（ｄ）は熱溶融性の繊維２４９が湿紙接触繊維層２４５、第１バット層２４３Ａおよび第２バット層２４３Ｂに含まれるものである。
【００７９】
本実施形態の抄紙搬送フェルト２２１は、基体２４１上に任意の組成の繊維を積層し、ニードルパンチングして絡合一体化して形成されるので、従来の高分子材料を含浸或いは貼付する方法では製作困難であった内側の繊維層にも熱溶融性の繊維２４９を配置して、微透過層または不透過層を形成することができる。これにより、抄紙される湿紙Ｗに最適な特性を有する抄紙搬送フェルト２２１が容易に得られる。
【００８０】
このような抄紙搬送フェルト２２１は、熱処理加工することにより熱溶融性の繊維２４９を溶融して、適度の透水性が付与される。即ち、図１４に示されるように、加熱装置２５４により略１７０℃に熱した熱処理装置の一例である熱プレスロール２５５を用いて、５０ｋｇ／ｃｍ〜７０ｋｇ／ｃｍの圧力下にある熱プレスロール２５５の間を、複数回通過させ（熱プレスロール２５５に接する加熱時間としては２〜５分間程度とする。）ことにより、熱溶融性の繊維２４９が溶融して微透過性の抄紙搬送フェルト２２１となる。熱処理加工の条件(温度、圧力、通過回数や加熱時間など)を適宜変更することにより、熱溶融性の繊維２４９の溶融度を制御することができ、これにより、抄紙搬送フェルト２２１に任意の特性を付与することができる。熱処理加工後の抄紙搬送フェルト２２１は、例えば、つぼ量１４００ｇ／ｍ２、密度０．４８０ｇ／ｃｍ３、通気度８ｃｃ／（ｍ２・ｓｅｃ）である。
【００８１】
熱処理加工された微透過性の抄紙搬送フェルト２２１は、図２に示されるスムージングベルト２７と組み合わされて、図１に示すスムージングプレス装置１００に装着されて湿紙Ｗを抄紙する。即ち、図１を代用して説明すると、搾水プレスロール１５Ａ，１５Ｂより搬送される湿紙Ｗは、サクションロール６１により吸引されてその一面が搬送フェルト１９に保持された後、搬送フェルト１９と抄紙搬送フェルト２２１（あるいは勿論抄紙搬送フェルト２１でもよい。）で挟持されて搾水プレスロール１５Ａ，１５Ｂの間に供給されて搾水される。搾水された湿紙Ｗは、サクションロール６３により吸引されて抄紙搬送フェルト２２１（２１）に一面が保持されて搬送された後、抄紙搬送フェルト２２１（２１）とスムージングベルト２７で挟持された状態で一対のトランスファーロール２９Ａ，２９Ｂで押圧され、抄紙搬送フェルト２２１（２１）からスムージングベルト２７に移送する。更に、湿紙Ｗは、スムージングプレス１７に供給され、スムージングベルト２７と共に第１プレスロール２３および第２プレスロール２５で押圧されて湿紙Ｗの両表面が平滑化した後、カンバス６５を介してドライヤーパート１３に搬送され、ドライヤ６７により乾燥する。
【００８２】
本実施形態の抄紙搬送フェルト２２１によれば、熱溶融性の繊維２４９を含み湿紙Ｗと直接接触する湿紙接触繊維層２４５を有する微透過性の抄紙搬送フェルト２２１により湿紙Ｗを搬送して、基体３１とポリウレタン層３３からなる不透過性のスムージングベルト２７に受け渡し、スムージングベルト２７と共に湿紙Ｗを一対のプレスロール２３，２５で挟持して湿紙Ｗ表面を平滑化するようにした。熱溶融性の繊維２４９は、熱加工することにより溶融して互いに結合し、抄紙搬送フェルト２２１の通気性が低下すると共にその表面が平滑化する。従って、熱の掛け方を調整することにより、任意の透水性と圧縮、回復機能(クッション性)を有し、且つ平滑な表面を有する抄紙搬送フェルト２２１が得られ、再湿現象を有効に防止しながら湿紙Ｗ表面の平滑化が図られる。また、表面が滑らかであるにも拘らず紙離れ性がよく、確実にスムージングベルト２７に湿紙Ｗが受け渡される。
【００８３】
また、抄紙搬送フェルト２２１を構成する第１バット層２４３Ａ、第２バット層２４３Ｂ、および湿紙接触繊維層２４５の任意の単独層、または複数層に熱溶融性の繊維２４９を含む抄紙搬送フェルト２２１が形成される。これにより、微透過層を任意の層に形成することができ、抄紙される湿紙Ｗの特性に適合した透水性と表面平滑性を備え、且つ紙離れ性がよい抄紙搬送フェルト２２１が容易に得られ、平滑な表面を有する湿紙Ｗが効率よく抄紙される。
【００８４】
更に、湿紙接触繊維層２４５の全てが熱溶融されると、適度の透水性を示さなくなるので、非熱溶融性の繊維と一部の熱溶融性の繊維２４９を溶融させずに残す程度の熱的な加工により、湿紙接触繊維層２４５は一部熱溶融されない繊維２４９と、熱溶融された熱溶融性の繊維２４９とを含むので、適度の透水性と表面平滑性を有する抄紙搬送フェルト２２１が得られ、表面が滑らかであるにも拘らず紙離れ性がよく、確実にスムージングベルト２７に湿紙Ｗが受け渡される。
【００８５】
また、熱溶融性の繊維２４９を含む第１バット層２４３Ａ、第２バット層２４３Ｂ、および湿紙接触繊維層２４５を形成する繊維が、熱溶融性の繊維２４９を１５重量％〜１００重量％、残部非熱溶融性の繊維からなるので、熱溶融性の繊維２４９と非熱溶融性の繊維との混紡比率を適宜変更することにより、抄紙搬送フェルト２２１の特性をある程度任意に設定することができる。このような抄紙搬送フェルト２２１は、基体３１とポリウレタン層３３からなり、その表面が湿紙接触繊維層２４５より滑らかに形成されたスムージングベルト２７と組み合わせて用いるのに好適である。尚、第３実施形態の抄紙搬送フェルト２２１のその他の作用および効果については、第１実施形態の上記説明から容易に類推可能である。
【００８６】
尚、本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、前述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数値、形態、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明の第１実施形態であるスムージングプレス装置を備えたクローズドドロー型抄紙機の概略構成図である。
【図２】スムージングベルトの縦断面図である。
【図３】抄紙搬送フェルトの縦断面図である。
【図４】湿紙接触繊維層を形成する分割繊維の拡大縦断面図である。
【図５】他の抄紙搬送フェルトの縦断面図である。
【図６】本発明の第２実施形態のスムージングプレス装置を備えたクローズドドロー型抄紙機の概略構成図である。
【図７】立体編物が配置された抄紙搬送フェルトの縦断面図を示し、（ａ）から（ｄ）は立体編物の配置が変更された各実施形態の縦断面図である。
【図８】立体編物の拡大図であり、（ａ）は立体編物の斜視図、（ｂ）は図（ａ）におけるＢ矢視側面図、（ｃ）は図（ａ）におけるＣ矢視側面図である。
【図９】立体編物の側面図である。
【図１０】立体編物の編地の平面図である。
【図１１】立体編物の編地の平面図である。
【図１２】スムージングプレス装置に用いられる本発明の第３実施形態の抄紙搬送フェルトの縦断面図を示し、（ａ）から（ｄ）は熱溶融性の繊維を含む繊維層の配置が変更された各実施形態の縦断面図である。
【図１３】熱溶融性の繊維の拡大断面図である。
【図１４】熱溶融性の繊維を含む抄紙搬送フェルトの熱処理装置の概略説明図である。
【符号の説明】
【００８８】
１００    スムージングプレス装置
２００    スムージングプレス装置
１１      プレスパート
１７      スムージングプレス
２１      抄紙搬送フェルト
２３      第１プレスロール
２５      第２プレスロール
２７      スムージングベルト
３１      基体
３３      ポリウレタン層
４１      基体
４３      バット層
４３Ａ    第１バット層
４３Ｂ    第２バット層
４５      湿紙接触繊維層
４５Ａ    分割繊維
５３      親水性不織布層
５５      高分子弾性材
１２１    抄紙搬送フェルト
１２７    スムージングベルト
１４１    基体
１４３    バット層
１５１    立体編物
１５３    第１の編地
１５５    第２の編地
１５７    連結糸
２２１    抄紙搬送フェルト
２４１    基体
２４３Ａ  第１バット層
２４３Ｂ  第２バット層
２４５    湿紙接触繊維層
２４９    熱溶融性の繊維
２５５    熱プレスロール(熱処理装置)
Ｗ        湿紙
【図１】
2007009389.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007009389.tif 000009
【図８】
2007009389.tif 000010
【図９】
2007009389.tif 000011
【図１０】
2007009389.tif 000012
【図１１】
2007009389.tif 000013
【図１２】
2007009389.tif 000014
【図１３】
2007009389.tif 000015
【図１４】
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