(57)【要約】【課題】長期間に亘って、高品質な画像を得ることができる現像装置、かかる現像装置を有するプロセスカートリッジ及び画像形成装置を提供する。【解決手段】現像装置１３は現像ローラ１５を備えている。現像ローラ１５はマグネットローラ３３と現像スリーブ３２を備えている。マグネットローラ３３は固定されている。現像スリーブ３２の外表面は該現像スリーブ３２への現像剤２６の吸着量の変化に対して現像スリーブ３２の外周側からみた該現像スリーブ３２の外表面に吸着した現像剤２６の面積の変化が０％以上でかつ３０％以下となるように粗面化処理を施されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
マグネットローラと、前記マグネットローラを内包しているとともに該マグネットローラの磁力により外表面に現像剤を吸着する非磁性の円筒体と、を備えた現像装置において、
前記非磁性の円筒体への前記現像剤の吸着量の変化に対して、前記非磁性の円筒体の外周側からみた該非磁性の円筒体の外表面に吸着した現像剤の面積の変化が、０％以上でかつ３０％以下となるように、前記非磁性の円筒体の外表面が、粗面化処理を施されたことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記非磁性の円筒体への前記現像剤の吸着量の変化に対して、前記非磁性の円筒体の外周側からみた該非磁性の円筒体の外表面に吸着した現像剤の面積の変化が、０％以上でかつ２０％以下となるように、前記非磁性の円筒体の外表面が、粗面化処理を施されたことを特徴とする請求項１記載の現像装置。
【請求項３】
前記非磁性の円筒体の外表面が、体積が１．０ｍｍ3以上でかつ６．０ｍｍ3以下である線条材を前記非磁性の円筒体の外表面にランダムに衝突させることによって、粗面化処理を施されたことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の現像装置。
【請求項４】
前記非磁性の円筒体の外表面が、前記線条材を回転磁場内に位置付けて該回転磁場により前記線条材を前記非磁性の円筒体の外表面にランダムに衝突させることによって、粗面化処理を施されたことを特徴とする請求項３記載の現像装置。
【請求項５】
前記非磁性の円筒体の外表面が、該非磁性の円筒体が前記線条材とともに収容槽内に収容されて、磁場発生手段が前記収容槽内に前記回転磁場を発生させることによって、粗面化処理を施されたことを特徴とする請求項４記載の現像装置。
【請求項６】
前記現像剤が、トナーと磁性キャリアとを含んでいるとともに、前記磁性キャリアの平均粒径が、２０μｍ以上でかつ５０μｍ以下であることを特徴とする請求項１ないし請求項５のうちいずれか一項に記載の現像装置。
【請求項７】
前記磁性キャリアが、磁性材料で構成される芯材と、該芯材を被覆した樹脂コート膜とを含んでいるとともに、
前記樹脂コート膜が、熱可塑性樹脂とメラニン樹脂とを架橋させた樹脂成分と、帯電調整剤とを含有していることを特徴とする請求項６記載の現像装置。
【請求項８】
現像装置を少なくとも有するプロセスカートリッジにおいて、上記現像装置として、請求項１ないし請求項７のうちいずれか一項に記載の現像装置を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項９】
感光体と、帯電装置と、現像装置と、を少なくとも有する画像形成装置において、上記現像装置として、請求項１ないし請求項７のうちいずれか一項に記載の現像装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンター等に用いられる現象装置、画像形成装置及びプロセスカートリッジに関し、さらに詳しくは、非磁性の円筒体に担持された現像剤を、感光体と非磁性の円筒体とが間隙をもって対向する現像領域に搬送し、該感光体上の静電潜像を現像してトナー像を形成する現像装置に関する。また、本発明は、かかる現像装置を有するプロセスカートリッジ及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、ファクシミリ、プリンター等の画像形成装置には、種々の現像装置１００（例えば、特許文献１及び２参照）が用いられる。この種の現像装置１００は、図１７に示すように、磁性キャリアとトナーとを含んだ現像剤１０１（図１９ないし図２２に示す）を感光体ドラム１０２と対向する現像領域１０３に搬送し、感光体ドラム１０２上に形成された静電潜像を現像剤１０１により現像してトナー像を形成する現像ローラ１０４を備えている。
【０００３】
この現像ローラ１０４は、円筒状に形成された現像スリーブ１０５と、前記現像スリーブ１０５内に収容されかつ当該現像スリーブ１０５の表面に現像剤１０１の穂立ちを生じさせるように磁界を形成するマグネットローラ１０６と、を備えている。マグネットローラ１０６は、円筒状に形成されている。マグネットローラ１０６は、棒状の磁石で構成された磁極を複数備えている。複数の磁極のうち前述した現像領域１０３に相対する磁極は、前述した現像スリーブ１０５の表面に現像剤１０１を穂立ちさせる現像主磁極となっている。
【０００４】
この現像ローラ１０４には、現像剤１０１の穂立ちの際、現像剤１０１の磁性キャリアがマグネットローラ１０６で生じる磁力線に沿うように現像スリーブ１０５上に穂立ち（立設）すると共に、この穂立ちした磁性キャリアに現像剤１０１のトナーが吸着する。さらに、現像ローラ１０４は、現像スリーブ１０５とマグネットローラ１０６のうちの少なくとも一方が回転することで、現像スリーブ１０５の表面に穂立ちした現像剤１０１を搬送する。
【０００５】
一般に、前述した現像ローラ１０４は、現像剤１０１の搬送を容易に行うために、現像スリーブ１０５を回転する。図１７に示された現像ローラ１０４は、現像スリーブ１０５の端にフランジなどを取り付け、該フランジを軸受などで支持することで、該現像スリーブ１０５を回転自在としている。現像スリーブ１０５は、感光体ドラム１０２と、感光体ドラム１０２に搬送される現像剤１０１の量を規制する規制部材１０７との双方と近接している。
【０００６】
さらに、前述した現像スリーブ１０５は、表面上で現像剤１０１がスリップすることを防止するため、外表面にサンドブラストが施されたり、溝が形成される。
【０００７】
また、現像スリーブ１０５は、回転中心が軸芯からずれていると、回転に振れが生じて、規制部材１０７と感光体ドラム１０２とのギャップ（間隔）が変動することとなり、感光体ドラム１０２に供給される現像剤１０１の量にムラが生じて、形成した画像に濃度のムラが生じてしまう。このため、前述した現像装置１００は、高品質な画像を得るために、前述した現像スリーブ１０５の回転中心と軸芯とを極力一致させ、かつ前記軸芯を極力直線に保つとともに、断面形状を大きさ一定の真円に保って、該現像スリーブ１０５の回転に振れが生じることを防止している。
【特許文献１】特願２００５−０３６５３４号
【特許文献２】特開平８−１６０７３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、前述した現像剤１０１は、長期間使用すると、磁性キャリアの表面に添加剤が埋まり込んだり、磁性キャリアの表面の摩耗などによって、粉体特性が変化する。このように、粉体特性が変化すると、現像剤１０１は、現像スリーブ１０５に汲み上げられる量が変化しやすくなる。したがって、現像剤１０１の経年変化によって、長期間に亘って、高品質な画像を得ることが困難となる傾向であった。
【０００９】
また、切削又は研削加工を施して、軸芯を極力直線に保ちかつ極力内外径を一定に保つとともに、断面形状を大きさ一定の真円に保った後、則ち振れ精度を高めた後、サンドブラストを施して、外表面の表面粗さを１０μｍとした前述した現像スリーブ１０５では、サンドブラストに撚って生じる凹凸が非常に細かいため、経年変化により、外表面の凹凸が徐々に摩耗する。すると、サンドブラストが施された現像スリーブ１０５では、経年変化によって、外表面の凹凸が徐々に摩耗していまうため、図１９および図２０に示すように、徐々に現像剤１０１の汲み上げ量が減少してしまう。さらに、前述した現像剤１０１の経年変化によっても、徐々に現像剤の汲み上げ量が減少していた。
【００１０】
このため、サンドブラストが施された現像スリーブ１０５では、経年変化によって、ムラが生じるなどの画質が低下してしまう傾向であった。したがって、サンドブラストが施された現像スリーブ１０５は、長期間に亘って、高品質な画像を得ることが困難であった。なお、図１９は、勿論、使用を開始してから初期の状態を示し、図２０は、使用を開始してから例えば１０京枚印刷した後の経年変化した状態を示している。さらに、図１９（ａ）および図２０（ａ）中では、現像剤１０１を黒印で示し、図１９（ｂ）および図２０（ｂ）中では、現像剤１０１を平行斜線で示している。
【００１１】
さらに、外表面に溝が形成された現像スリーブ１０５では、経年変化による外表面の凹凸の摩耗が少ないものの、溝を形成する際に与えられるストレス（応力）によって、軸芯が湾曲したり内外径が変化したり断面形状が楕円形状になるなどの振れ精度がサンドブラストより低下してしまうことがあった。また、溝を形成した後に、切削又は研削加工を施すと、溝の外縁にバリが生じて、該バリが画像形成時に脱落して欠陥画像を形成したり、前述したバリが現像剤１０１の搬送を妨げることがあった。このように、外表面に溝が形成された現像スリーブ１０５では、振れ精度の低下によって、濃度が均一な画像を得ることが困難であった。
【００１２】
さらに、この外表面に溝が形成された現像スリーブ１０５においても、前述した現像剤１０１の経年変化によって徐々に現像剤の汲み上げ量が減少していた。このため、図２１および図２２に示すように、徐々に現像剤１０１の汲み上げ量が減少してしまう。したがって、外表面に溝が形成された現像スリーブ１０５は、長期間に亘って、高品質な画像を得ることが困難であった。なお、図２１は、勿論、使用を開始してから初期の状態を示し、図２２は、使用を開始してから例えば１０京枚印刷した後の経年変化した状態を示している。さらに、図２１（ａ）および図２２（ａ）中では、現像剤１０１を黒印で示し、図２１（ｂ）および図２２（ｂ）中では、現像剤１０１を平行斜線で示している。
【００１３】
また、前述した特許文献２に示された現像スリーブ１０５は、多数の多角形の稜線突出部と、稜線突出部以外に形成された微細な凹凸と、を外表面に形成し、更に、外表面上に導電性樹脂被膜・金属処理層を設けて、高精度と高耐久性を実現している。しかしながら、特許文献２に示された現像スリーブ１０５は、連続して使用した際に、微細な凹凸にトナーが固着して、現像能力が低下（感光体ドラム１０２に受け渡す現像剤１０１の量の減少）するなどの不具合が生じることがあった。則ち、長期間に亘って、高品質な画像を得ることが困難であった。さらに、前述したように、多数の多角形の稜線突出部と、稜線突出部以外に形成された微細な凹凸とを外表面に形成するための工程が煩雑になって、加工にかかるコストが高騰する傾向であった。
【００１４】
本発明は、以上の背景に鑑みてなされたものであり、長期間に亘って、高品質な画像を得ることができる現像装置、かかる現像装置を有するプロセスカートリッジ及び画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の発明者らは、現像剤の汲み上げ量（則ち非磁性の円筒体の外表面に吸着した現像剤の吸着量）が減少すると、一般に、非磁性の円筒体に吸着した現像剤の該非磁性の円筒体の外周側からみた面積が小さくなることに着目した。さらに、本発明の発明者らは、現像剤の前述した面積が小さくなると、感光体に接触する現像剤の量が減少して、図１８に示すように、画像濃度が薄くなることに着目した。なお、図１８は、一般に、従来から用いられてきた非磁性の円筒体の外表面に吸着した現像剤の前述した面積を変化させた時の画像の濃度を測定した結果である。図１８中の横軸は、画像濃度が１．６であるときを１００％とした非磁性の円筒体に吸着した現像剤の該非磁性の円筒体の外周側からみた面積を示している。図１８中の横軸の面積が１００％とは、例えば、初期の頃の非磁性の円筒体に吸着した現像剤の前述した面積を示している。図１８中の横軸は、画像の形成が行われるのにしたがって、現像剤の前述した面積が徐々に１００％から減少する。図１８中の縦軸は、画像濃度を示している。
【００１６】
そして、本発明の発明者らは、非磁性の円筒体の外表面に吸着した現像剤の該非磁性の円筒体の外周側からみた面積の変化を抑制することで、画像のムラの発生（濃度の低下など）などを抑制でき、長期間に亘って高品質が画像を得ることができることを発見した。
【００１７】
則ち、上記目的を達成するため、請求項１に記載の現像装置は、マグネットローラと、前記マグネットローラを内包しているとともに該マグネットローラの磁力により外表面に現像剤を吸着する非磁性の円筒体と、を備えた現像装置において、前記非磁性の円筒体への前記現像剤の吸着量の変化に対して、前記非磁性の円筒体の外周側からみた該非磁性の円筒体の外表面に吸着した現像剤の面積の変化が、０％以上でかつ３０％以下となるように、前記非磁性の円筒体の外表面が、粗面化処理を施されたことを特徴としている。
【００１８】
請求項２に記載の現像装置は、請求項１に記載の現像装置において、前記非磁性の円筒体への前記現像剤の吸着量の変化に対して、前記非磁性の円筒体の外周側からみた該非磁性の円筒体の外表面に吸着した現像剤の面積の変化が、０％以上でかつ２０％以下となるように、前記非磁性の円筒体の外表面が、粗面化処理を施されたことを特徴としている。
【００１９】
請求項３に記載の現像装置は、請求項１又は請求項２に記載の現像装置において、前記非磁性の円筒体の外表面が、体積が１．０ｍｍ3以上でかつ６．０ｍｍ3以下である線条材を前記非磁性の円筒体の外表面にランダムに衝突させることによって、粗面化処理を施されたことを特徴としている。
【００２０】
請求項４に記載の現像装置は、請求項３に記載の現像装置において、前記非磁性の円筒体の外表面が、前記線条材を回転磁場内に位置付けて該回転磁場により前記線条材を前記非磁性の円筒体の外表面にランダムに衝突させることによって、粗面化処理を施されたことを特徴としている。
【００２１】
請求項５に記載の現像装置は、請求項４に記載の現像装置において、前記非磁性の円筒体の外表面が、該非磁性の円筒体が前記線条材とともに収容槽内に収容されて、磁場発生手段が前記収容槽内に前記回転磁場を発生させることによって、粗面化処理を施されたことを特徴としている。
【００２２】
請求項６に記載の現像装置は、請求項１ないし請求項５のうちいずれか一項に記載の現像装置において、前記現像剤が、トナーと磁性キャリアとを含んでいるとともに、前記磁性キャリアの平均粒径が、２０μｍ以上でかつ５０μｍ以下であることを特徴としている。
【００２３】
請求項７に記載の現像装置は、請求項６に記載の現像装置において、前記磁性キャリアが、磁性材料で構成される芯材と、該芯材を被覆した樹脂コート膜とを含んでいるとともに、前記樹脂コート膜が、熱可塑性樹脂とメラニン樹脂とを架橋させた樹脂成分と、帯電調整剤とを含有していることを特徴としている。
【００２４】
請求項８に記載のプロセスカートリッジは、現像装置を少なくとも有するプロセスカートリッジにおいて、前記現像装置として、請求項１ないし請求項７のうちいずれか一項に記載の現像装置を有することを特徴としている。
【００２５】
請求項９に記載の画像形成装置は、感光体と、帯電装置と、現像装置と、を少なくとも有する画像形成装置において、前記現像装置として、請求項１ないし請求項７のうちいずれか一項に記載の現像装置を有することを特徴としている。
【発明の効果】
【００２６】
請求項１に記載の現像装置は、現像剤の吸着量則ち汲み上げ量の変化量に対して、現像剤の外周側からみた面積の変化が０％以上でかつ３０％以下となるように、非磁性の円筒体の外表面に粗面化処理を施している。則ち、現像剤の汲み上げ量の変化量に対して、現像剤の外周側からみた面積の変化が小さくなるようにしている。
【００２７】
こうすることで、現像装置は、経年変化によって、非磁性の円筒体の外表面の凹凸が摩耗して、現像剤の汲み上げ量が減少しても、非磁性の円筒体の外表面に吸着した現像剤の外周側からみた面積の減少量を抑制できる。したがって、経年変化によって画像のムラが発生することなどを抑制して、長期間に亘って高品質な画像を得ることができる。
【００２８】
請求項２に記載の現像装置は、現像剤の吸着量則ち汲み上げ量の変化量に対して、現像剤の外周側からみた面積の変化が０％以上でかつ２０％以下となるように、非磁性の円筒体の外表面に粗面化処理を施している。このように、現像剤の汲み上げ量の変化量に対して、現像剤の外周側からみた面積の変化をより小さくして、経年変化によって画像のムラが発生することなどを抑制して、長期間に亘って高品質な画像を得ることができる。
【００２９】
請求項３に記載の現像装置は、体積が１．０ｍｍ3以上でかつ６．０ｍｍ3以下であるサンドブラストなどに用いる砥粒よりも遙かに大きな線条材を、非磁性の円筒体の外表面に衝突させて、該非磁性の円筒体の外表面に粗面化処理を施す。このため、非磁性の円筒体の外表面に、サンドブラストなどよりも遙かに緩やかな凹凸が形成される。
【００３０】
このため、経年変化によっても、非磁性の円筒体の外表面に形成された凹凸が摩耗しにくいので、汲み上げ量が減少しにくく、非磁性の円筒体の外表面に吸着する現像剤の面積もより減少しにくくなる。さらに、非磁性の円筒体の外表面に形成された凹凸が緩やかであるので、非磁性の円筒体の外表面に穂立ちされた現像剤が、サンドブラストなどによって粗面化処理が施された場合より、非磁性の円筒体の外表面からの高さが低くかつ幅が広くなる。このため、経年変化によって、非磁性の円筒体の外表面の凹凸が摩耗しても、穂立ちされた現像剤の非磁性の円筒体の外表面からの高さ則ち厚みが小さいので、非磁性の円筒体に吸着した現像剤の外周側からみた面積の減少が少なくなる。したがって、長期間に亘って高品質な画像を確実に得ることができる。
【００３１】
また、線条材をランダムに外表面に衝突させるので、非磁性の円筒体の軸芯が湾曲したり内外径が変化したり断面形状が楕円形状になることを防止できる。則ち、非磁性の円筒体の振れ精度を高精度に保つことができる。したがって、感光体に供給される現像剤の量にムラが生じることを防止でき、形成した画像に濃度のムラが生じることを防止できる。
【００３２】
請求項４に記載の現像装置は、回転磁場内に線条材を位置付けて、該線条材を非磁性の円筒体の外表面に衝突させるので、よりランダムに線条材を非磁性の円筒体の外表面に衝突させることができる。したがって、より一様な凹凸を非磁性の円筒体の外表面に形成でき、より一様な画像を得ることができる。
【００３３】
また、回転磁場内に線条材を位置付けることで非磁性の円筒体の外表面に凹凸を形成できるので、非磁性の円筒体の外表面に凹凸を形成する際にかかる工程が増加することを防止できる。したがって、非磁性の円筒体の外表面に凹凸を形成するための工程が煩雑になることを防止でき、加工にかかるコストが高騰することを防止できる。
【００３４】
請求項５に記載の現像装置は、非磁性の円筒体を線条材とともに収容槽内に収容するので、非磁性の円筒体の外表面に線条材を確実に衝突させることができる。したがって、非磁性の円筒体の外表面が、確実に粗面化処理を施されることとなる。
【００３５】
請求項６に記載の現像装置は、磁性キャリアの平均粒径が２０μｍ以上でかつ５０μｍ以下の現像剤を用いているので、粒状度に優れ、ムラの少ない優れた画像を得ることができる。
【００３６】
請求項７に記載の現像装置は、芯材の表面を熱可塑性樹脂とメラニン樹脂とを架橋させた樹脂成分に帯電調整剤を含有させた樹脂コート膜で被覆した磁性キャリアを有した現像剤を用いている。このように、芯材を弾力性を有した樹脂コート膜で被覆した磁性キャリアを用いている。このため、樹脂コート膜は、弾力性を有するので、衝撃を吸収して、削られることを防止する。このため、従来の磁性キャリアより長寿命化を図ることができる。したがって、長期間に亘って、トナーの汲み上げ量の安定化則ち高画質化を得ることができる。
【００３７】
請求項８に記載のプロセスカートリッジは、請求項１ないし請求項７のうちいずれか一項に記載の現像装置を有しているため、長期間に亘って高品質な画像が得られるプロセスカートリッジを提供することができる。
【００３８】
請求項９に記載の画像形成装置においては、請求項１ないし請求項７のうちいずれか一項に記載の現像装置を用いているため、長期間に亘って高品質な画像が得られる画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３９】
以下、本発明の一実施形態を、図１ないし図８および図１０に基づいて説明する。図１は、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の構成を正面からみた説明図である。図２は、図１に示された画像形成装置の本発明の一実施形態にかかる現像装置の断面図である。図３は、図２中のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面図である。図４は、図３に示された現像装置の現像スリーブの斜視図である。図５は、図２に示された現像装置の現像剤の磁性キャリアの断面図である。図６（ａ）は、図４に示された現像スリーブの外表面に粗面化処理を施す表面処理装置の構成を示す断面図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）に示された表面処理装置で用いられる線条材の斜視図である。
【００４０】
画像形成装置１は、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の画像則ちカラー画像を、一枚の転写材としての記録紙７（図１に示す）に形成する。なお、イエロー、マゼンダ、シアン、黒の各色に対応するユニットなどを、以下、符号の末尾に各々Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを付けて示す。画像形成装置１は、図１に示すように、装置本体２と、給紙ユニット３と、レジストローラ対１０と、転写ユニット４と、定着ユニット５と、複数のレーザ書き込みユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋと、複数のプロセスカートリッジ６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋとを少なくとも備えている。
【００４１】
装置本体２は、例えば、箱状に形成され、フロア上などに設置される。装置本体２は、給紙ユニット３と、レジストローラ対１０と、転写ユニット４と、定着ユニット５と、複数のレーザ書き込みユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋと、複数のプロセスカートリッジ６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋを収容している。
【００４２】
給紙ユニット３は、装置本体２の下部に複数設けられている。給紙ユニット３は、前述した記録紙７を重ねて収容するとともに装置本体２に出し入れ自在な給紙カセット２３と、給紙ローラ２４とを備えている。給紙ローラ２４は、給紙カセット２３内の一番上の記録紙７に押し当てられている。給紙ローラ２４は、前述した一番上の記録紙７を、転写ユニット４の後述する搬送ベルト２９と、プロセスカートリッジ６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋの後述する現像装置１３の感光体ドラム８との間に送り出す。
【００４３】
レジストローラ対１０は、給紙ユニット３から転写ユニット４に搬送される記録紙７の搬送経路に設けられており、一対のローラ１０ａ，１０ｂを備えている。レジストローラ対１０は、一対のローラ１０ａ，１０ｂ間に記録紙７を挟み込み、該挟み込んだ記録紙７をトナー像を重ね合わせ得るタイミングで、転写ユニット４とプロセスカートリッジ６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋとの間に送り出す。
【００４４】
転写ユニット４は、給紙ユニット３の上方に設けられている。転写ユニット４は、駆動ローラ２７と、従動ローラ２８と、搬送ベルト２９と、転写ローラ３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋとを備えている。駆動ローラ２７は、記録紙７の搬送方向の下流側に配置されており、駆動源としてのモータなどによって回転駆動される。従動ローラ２８は、装置本体２に回転自在に支持されており、記録紙７の搬送方向の上流側に配置されている。搬送ベルト２９は、無端環状に形成されており、前述した駆動ローラ２７と従動ローラ２８との双方に掛け渡されている。搬送ベルト２９は、駆動ローラ２７が回転駆動されることで、前述した駆動ローラ２７と従動ローラ２８との回りを図中半時計回りに循環（無端走行）する。
【００４５】
転写ローラ３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋは、それぞれ、プロセスカートリッジ６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋの感光体ドラム８との間に搬送ベルト２９と該搬送ベルト２９上の記録紙７とを挟む。転写ユニット４は、転写ローラ３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋが、給紙ユニット３から送り出された記録紙７を各プロセスカートリッジ６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋの感光体ドラム８の外表面に押し付けて、感光体ドラム８上のトナー像を記録紙７に転写する。転写ユニット４は、トナー像を転写した記録紙７を定着ユニット５に向けて送り出す。
【００４６】
定着ユニット５は、転写ユニット４の記録紙７の搬送方向の下流に設けられ、互いの間に記録紙７を挟む一対のローラ５ａ，５ｂを備えている。定着ユニット５は、一対のローラ５ａ，５ｂ間に転写ユニット４から送り出されてきた記録紙７を押圧加熱することで、感光体ドラム８から記録紙７上に転写されたトナー像を、該記録紙７に定着させる。
【００４７】
レーザ書き込みユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋは、それぞれ、装置本体２の上部に取り付けられている。レーザ書き込みユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋは、それぞれ、一つのプロセスカートリッジ６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋに対応している。レーザ書き込みユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋは、プロセスカートリッジ６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋの後述の帯電ローラ９により一様に帯電された感光体ドラム８の外表面にレーザ光を照射して、静電潜像を形成する。
【００４８】
プロセスカートリッジ６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋは、それぞれ、転写ユニット４と、レーザ書き込みユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋとの間に設けられている。プロセスカートリッジ６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋは、装置本体２に着脱自在である。プロセスカートリッジ６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋは、記録紙７の搬送方向に沿って、互いに並設されている。
【００４９】
プロセスカートリッジ６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋは、図２に示すように、カートリッジケース１１と、帯電装置としての帯電ローラ９と、感光体（像担持体ともいう）としての感光体ドラム８と、クリーニング装置としてのクリーニングブレード１２と、現像装置１３と、を備えている。このため、画像形成装置１は、帯電ローラ９と、感光体ドラム８と、クリーニングブレード１２と、現像装置１３と、を少なくとも備えている。
【００５０】
カートリッジケース１１は、装置本体２に着脱自在で、かつ帯電ローラ９と、感光体ドラム８と、クリーニングブレード１２と、現像装置１３と、を収容している。帯電ローラ９は、感光体ドラム８の外表面を一様に帯電する。感光体ドラム８は、現像装置１３の後述する現像ローラ１５と間隔をあけて配されている。感光体ドラム８は、軸芯を中心として回転自在な円柱状又は円筒状に形成されている。感光体ドラム８は、対応するレーザ書き込みユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋにより、外表面上に静電潜像が形成される。感光体ドラム８は、外表面上に形成されかつ担持する静電潜像にトナーが吸着して現像し、こうして得られたトナー像を搬送ベルト２９との間に位置付けられた記録紙７に転写する。クリーニングブレード１２は、記録紙７にトナー像を転写した後に、感光体ドラム８の外表面に残留した転写残トナーを除去する。
【００５１】
現像装置１３は、図２に示すように、現像剤供給部１４と、ケース２５と、現像剤担持体としての現像ローラ１５と、規制部材としての規制ブレード１６とを少なくとも備えている。
【００５２】
現像剤供給部１４は、収容槽１７と、攪拌部材としての一対の攪拌スクリュー１８と、を備えている。収容槽１７は、感光体ドラム８と長さが略等しい箱状に形成されている。また、収容槽１７内には、該収容槽１７の長手方向に沿って延びた仕切壁１９が設けられている。仕切壁１９は、収容槽１７内を第１空間２０と、第２空間２１とに区画している。また、第１空間２０と第２空間２１とは、両端部が互いに連通している。
【００５３】
収容槽１７は、第１空間２０と第２空間２１との双方に現像剤２６を収容する。現像剤２６は、トナーと、磁性キャリア（磁性粉ともいい、図５に断面を示す）３５とを含んでいる。トナーは、第１空間２０と、第２空間２１とのうち現像ローラ１５から離れた側の第１空間２０の一端部に、適宜供給される。トナーは、乳化重合法又は懸濁重合法により製造された球状の微粒子である。なお、トナーは、種々の染料又は顔料を混入・分散した合成樹脂で構成される塊を粉砕して得られても良い。トナーの平均粒径は、３μｍ以上でかつ７μｍ以下である。
【００５４】
磁性キャリア３５は、第１空間２０と第２空間２１との双方に収容されている。磁性キャリア３５の平均粒径は、２０μｍ以上でかつ５０μｍ以下である。磁性キャリア３５は、図５に示すように、芯材３６と、該芯材３６の外表面を被覆した樹脂コート膜３７と、樹脂コート膜３７に分散されたアルミナ粒子３８と、を備えている。
【００５５】
芯材３６は、磁性材料としてのフェライトで構成されているとともに、球形に形成されている。樹脂コート膜３７は、芯材３６の外表面全体を被覆している。樹脂コート膜３７は、アクリルなどの熱可塑性樹脂とメラニン樹脂とを架橋させた樹脂成分と、帯電調整剤とを含有している。この樹脂コート膜３７は、弾力性と強い接着力を有している。アルミナ粒子３８は、外径が樹脂コート膜３７の厚みより大きな球形に形成されている。アルミナ粒子３８は、樹脂コート膜３７の強い接着力で保持されている。アルミナ粒子３８は、樹脂コート膜３７より磁性キャリア３５の外周側に突出している。
【００５６】
攪拌スクリュー１８は、第１空間２０と第２空間２１それぞれに収容されている。攪拌スクリュー１８の長手方向は、収容槽１７、現像ローラ１５及び感光体ドラム８の長手方向と平行である。攪拌スクリュー１８は、軸芯周りに回転自在に設けられており、軸芯周りに回転することで、トナーと磁性キャリア３５とを攪拌するとともに、該軸芯に沿って現像剤２６を搬送する。
【００５７】
図示例では、第１空間２０内の攪拌スクリュー１８は、現像剤２６を前述した一端部から他端部に向けて搬送する。第２空間２１内の攪拌スクリュー１８は、現像剤２６を他端部から一端部に向けて搬送する。
【００５８】
前述した構成によれば、現像剤供給部１４は、第１空間２０の一端部に供給されたトナーを、磁性キャリア３５と攪拌しながら、他端部に搬送し、この他端部から第２空間２１の他端部に搬送する。そして、現像剤供給部１４は、第２空間２１内でトナーと磁性キャリア３５とを攪拌し、軸芯方向に搬送しながら、現像ローラ１５の外表面に供給する。
【００５９】
ケース２５は、箱状に形成され、前述した現像剤供給部１４の収容槽１７に取り付けられて、該収容槽１７とともに、現像ローラ１５などを覆う。また、ケース２５の感光体ドラム８と相対する部分には、開口部２５ａが設けられている。
【００６０】
現像ローラ１５は、円柱状に形成され、第２空間２１と、感光体ドラム８との間でかつ前述した開口部２５ａの近傍に設けられている。現像ローラ１５は、感光体ドラム８と収容槽１７との双方と平行である。現像ローラ１５は、感光体ドラム８と間隔をあけて配されている。現像ローラ１５と感光体ドラム８との間の空間は、現像剤２６のトナーを感光体ドラム８に吸着させて、静電潜像を現像してトナー像を得る現像領域３１をなしている。現像領域３１では、現像ローラ１５と感光体ドラム８とが相対する。
【００６１】
現像ローラ１５は、図２及び図３に示すように、芯金３４と、円筒状のマグネットローラ（磁石体ともいう）３３と、非磁性の円筒体としての円筒状の現像スリーブ３２とを備えている。芯金３４は、長手方向が感光体ドラム８の長手方向と平行に配され、前述したケース２５に回転することなく固定されている。
【００６２】
マグネットローラ３３は、磁性材料で構成され、かつ円筒状に形成されているとともに、図示しない複数の固定磁極が取り付けられている。マグネットローラ３３は、芯金３４の外周に軸芯回りに回転することなく固定されている。
【００６３】
固定磁極は、長尺で棒状の磁石であり、マグネットローラ３３に取り付けられている。固定磁極は、マグネットローラ３３則ち現像ローラ１５の長手方向に沿って延びており、該マグネットローラ３３の全長に亘って設けられている。前述した構成のマグネットローラ３３は、現像スリーブ３２内に収容されている（内包されている）。
【００６４】
一つの固定磁極は、前述した攪拌スクリュー１８と相対している。該一つの固定磁極は、汲み上げ磁極をなしており、現像スリーブ３２即ち現像ローラ１５の外表面上に磁気力を生じて、収容槽１７の第２空間２１内の現像剤２６を現像スリーブ３２の外表面に吸着する。
【００６５】
他の一つの固定磁極は、前述した感光体ドラム８と相対している。この固定磁極は、現像磁極をなしており、現像スリーブ３２即ち現像ローラ１５の外表面上に磁気力を生じて、現像スリーブ３２と感光体ドラム８との間に磁界を形成する。この固定磁極は、該磁界によって磁気ブラシを形成することで、現像スリーブ３２の外表面に吸着された現像剤２６のトナーを感光体ドラム８に受け渡すようになっている。
【００６６】
前述した汲み上げ磁極と現像磁極との間には、少なくとも一つの固定磁極が設けられている。この少なくとも一つの固定磁極は、現像スリーブ３２即ち現像ローラ１５の外表面上に磁気力を生じて、現像前の現像剤２６を感光体ドラム８に向けて搬送するとともに、現像済みの現像剤２６を感光体ドラム８から収容槽１７内まで搬送する。
【００６７】
前述した固定磁極は、現像スリーブ３２の外表面に現像剤２６を吸着すると、現像剤２６の磁性キャリア３５が該固定磁極が生じる磁力線に沿って複数重ねさせて、該現像スリーブ３２の外表面上に立設（穂立ち）させる。このように、磁性キャリア３５が磁力線に沿って複数重なって現像スリーブ３２の外表面上に立設する状態を、磁性キャリア３５が現像スリーブ３２の外表面上に穂立ちするという。すると、この穂立ちした磁性キャリア３５に前述したトナーが吸着する。則ち、現像スリーブ３２は、マグネットローラ３３の磁力により外表面に現像剤２６を吸着する。
【００６８】
現像スリーブ３２は、図４に示すように、円筒状に形成されている。現像スリーブ３２は、マグネットローラ３３を内包し（収容し）て、軸芯回りに回転自在に設けられている。現像スリーブ３２は、その内周面が固定磁極に順に相対するように回転される。現像スリーブ３２は、アルミニウム合金、ステンレス鋼（ＳＵＳ）などの非磁性材料で構成されている。
【００６９】
アルミニウム合金は、加工性、軽さの面で優れている。アルミニウム合金を用いる場合には、Ａ６０６３、Ａ５０５６及びＡ３００３を用いるのが好ましい。ＳＵＳを用いる場合には、ＳＵＳ３０３、ＳＵＳ３０４及びＳＵＳ３１６を用いるのが好ましい。
【００７０】
また、現像スリーブ３２の外表面は、図６（ａ）に示す表面処理装置５１によって、粗面化処理が施されて、現像剤２６の吸着量則ち汲み上げ量の変化量に対して、該現像スリーブ３２に吸着した現像剤２６の該現像スリーブ３２の外周側からみた面積の変化が０％以上でかつ３０％以下となるように、細かな凹凸３９（図１０に示す）が形成されている。なお、汲み上げ量の変化量に対する現像剤２６の前述した面積の変化が０％以上でかつ３０％以下とは、汲み上げ量が例えば１０％変化した際に、現像剤２６の前述した面積の変化が０％以上でかつ３％以下となることを示している。さらに、外周側とは、現像スリーブ３２の外表面と、該現像スリーブ３２の外表面の法線方向に沿って相対する位置を示している。
【００７１】
則ち、本実施形態の現像スリーブ３２は、従来から用いられてきたサンドブラストで形成された凹凸３９ａ（図９に示す）より遙かに滑らかな凹凸３９（図１０に示す）を外表面に形成することで、現像剤２６を図９に示す従来例より遙かに、太く短く（現像スリーブ３２の外表面からの突出量を小さくかつ現像スリーブ３２の外表面上の面積を大きく）穂立ちさせている。こうすることで、本実施形態の現像スリーブ３２は、現像剤２６の吸着量が減少しても、該現像スリーブ３２の外周側からみた現像剤２６の面積が減少しにくくしている。
【００７２】
現像スリーブ３２の外表面に形成された細かな凹凸３９は、従来から用いられていた現像スリーブ１０５の外表面に形成される溝よりも浅く、従来から用いられてきたサンドブラストが施されることで形成された凹凸３９ａ（図９に示す）より遙かに滑らかに形成されている。則ち、本実施形態の現像スリーブ３２の外表面に形成された凹凸３９間の間隔は、従来から用いられてきたサンドブラストが施されることで形成された凹凸３９ａ間の間隔より遙かに大きい。また、現像スリーブ３２の外表面の表面粗さとしての十点平均粗さ（Ｒｚ）は、８μｍ以上でかつ１５μｍ以下である。また、現像スリーブ３２は、感光体ドラム８との距離が、０．１ｍｍ以上でかつ０．４ｍｍ以下の位置に配置されている。
【００７３】
表面処理装置５１は、図６（ａ）に示すように、ベース５３と、固定保持部５４と、電磁コイル支持部５５と、移動保持部５６と、磁場発生手段としての電磁コイル５８と、収容槽５９とを備えている。
【００７４】
ベース５３は、平板状に形成されて、工場のフロアやテーブル上等に設置される。ベース５３の上面は、水平方向と平行に保たれる。ベース５３の平面形状は、矩形状に形成されている。
【００７５】
固定保持部５４は、ベース５３の長手方向の一端部から立設した複数の支柱６２と、保持ベース６３と、円筒保持部材６５と、従動軸６４とを備えている。
【００７６】
支柱６２は、ベース５３からの突出量が変更自在である。支柱６２は、ベース５３からの突出量が変更されることで、保持ベース６３の高さを変更する。
【００７７】
保持ベース６３は、平板状に形成され、支柱６２の上端に取り付けられている。円筒保持部材６５は、円筒状に形成され、保持ベース６３上に設置されている。円筒保持部材６５は、その軸芯が水平方向と平行な状態に配置されている。円筒保持部材６５は、その軸芯がベース５３の長手方向と平行に配されている。円筒保持部材６５は、内側に収容槽５９の一端部５９ａを収容する。
【００７８】
従動軸６４は、円柱状に形成されている。従動軸６４は、その軸芯が水平方向とベース５３の長手方向との双方と平行に配されている。従動軸６４は、軸受６６により円筒保持部材６５にその軸芯回りに回転自在に設けられている。従動軸６４のベース５３の中央部寄りの端部には、該ベース５３の中央部に向かうにしたがって徐々に従動軸６４を先細とする先細部６７が設けられている。また、従動軸６４は、円筒保持部材６５と同軸に配される。
【００７９】
固定保持部５４は、従動軸６４と円筒保持部材６５とが収容槽５９と後述する中空保持部材７０と同軸となるように、支柱６２により保持ベース６３の高さが調整される。そして、固定保持部５４は、従動軸６４の先細部６７が中空保持部材７０の一端部７０ａ内に侵入して、該中空保持部材７０の一端部７０ａを支持するとともに、円筒保持部材６５内に収容槽５９の一端部５９ａを収容して該収容槽５９の一端部５９ａを支持する。こうして、前述した構成の固定保持部５４は、収容槽５９の一端部５９ａと中空保持部材７０の一端部７０ａを保持する。
【００８０】
電磁コイル支持部５５は、固定保持部５４とベース５３の長手方向に沿って並設されているとともに、固定保持部５４よりベース５３の中央部寄りに配されている。電磁コイル支持部５５は、一対の支持脚６８を備えている。支持脚６８は、それぞれ、一対の支柱６９を備えている。支柱６９は、一端部が互いに連結している。支柱６９は、ベース５３から立設している。支持脚６８は、一対の支柱６９を備えてＶ字状をなしている。一対の支持脚６８は、ベース５３の長手方向に沿って、互いに間隔をあけて配されている。電磁コイル支持部５５は、支持脚６８それぞれの支柱６９の上端に電磁コイル５８を支持する。
【００８１】
移動保持部５６は、電磁コイル支持部５５とベース５３の長手方向に沿って並設されているとともに、電磁コイル支持部５５よりベース５３の他端部寄りに配されている。移動保持部５６は、図示しないリニアガイドと、保持ベース７１と、アクチュエータ７２と、軸受け回転部７３とを備えている。
【００８２】
リニアガイドは、レールと、スライダとを備えている。レールは、ベース５３上に設置されている。レールは、直線状に形成されているとともに、その長手方向がベース５３の長手方向と平行に配されている。スライダは、レールに該レールの長手方向即ちベース５３の長手方向に沿って移動自在に支持されている。
【００８３】
保持ベース７１は、平板状に形成され、前述した図示しないリニアガイドのスライダ上に取り付けられている。保持ベース７１の上面は、水平方向と平行に配されている。アクチュエータ７２は、ベース５３に取り付けられているとともに、前述した保持ベース７１をベース５３の長手方向に沿って、スライド移動させる。
【００８４】
軸受け回転部７３は、複数の支柱７４と、円筒保持部材７５と、中空保持部材７０と、回転手段としての駆動用モータ７６と、図示しないチャック用シリンダとを備えている。
【００８５】
複数の支柱７４は、保持ベース７１から立設している。円筒保持部材７５は、円筒状に形成され、支柱７４の上端に取り付けられている。円筒保持部材７５は、その軸芯が水平方向とベース５３の長手方向との双方と平行な状態で配置されている。円筒保持部材７５は、従動軸６４と円筒保持部材６５との双方と同軸に配置されている。
【００８６】
中空保持部材７０は、円筒状に形成されているとともに、軸受７７により円筒保持部材７５に軸芯回りに回転自在に支持されている。中空保持部材７０は、その軸芯が前述したベース５３の長手方向即ち固定保持部５４の円筒保持部材６５の軸芯と同軸に配置されている。中空保持部材７０は、一端部７０ａが収容槽５９内に位置するように保持ベース７１上から固定保持部５４に向かって突出した格好で、かつ、他端部７０ｃが保持ベース７１上に位置した状態に配されている。また、中空保持部材７０は、従動軸６４と同軸に配される。中空保持部材７０は、前述した粗面化処理が施される前の現像スリーブ３２内に通される。また、中空保持部材７０の保持ベース７１上に位置付けられた他端部７０ｃには、プーリ７８が固定されている。プーリ７８は、中空保持部材７０と同軸に配置されている。
【００８７】
また、中空保持部材７０の収容槽５９内に位置付けられる中央部７０ｂには、該中空保持部材７０の外径を前記他端部７０ｃから一端部７０ａに向かって段階的に小さくする段差７９が設けられている。
【００８８】
駆動用モータ７６は、保持ベース７１に設置されているとともに、その出力軸にプーリ８０が取り付けられている。駆動用モータ７６の出力軸の軸芯は、ベース５３の長手方向と平行である。前述したプーリ７８，８０には、無端状のタイミングベルト８１が掛け渡されている。駆動用モータ７６は、中空保持部材７０を軸芯回りに回転させる。駆動用モータ７６は、中空保持部材７０を軸芯回りに回転させることで、現像スリーブ３２を収容槽５９の長手方向と平行な軸芯回りに回転させる。
【００８９】
チャック用シリンダは、保持ベース７１に設置されたシリンダ本体と、該シリンダ本体にスライド自在に設けられたチャック軸とを備えている。チャック軸は、円柱状に形成されその長手方向がベース５３の長手方向と平行に配されている。チャック軸は、中空保持部材７０内に収容されているとともに、該中空保持部材７０と同軸に配置されている。チャック軸には、一対のチャック爪８２が取り付けられている。
【００９０】
一対のチャック爪８２は、チャック軸の外周面から該チャック軸の外周側に突出する格好で、該チャック軸に取り付けられている。また、チャック爪８２は、中空保持部材７０の外周面から該中空保持部材７０の外周に向かって突出している。チャック爪８２は、チャック軸及び中空保持部材７０からの突出量が変更自在に設けられている。一対のチャック爪８２は、チャック用シリンダのチャック軸がシリンダ本体に近づく方向に縮小すると、前述したチャック軸及び中空保持部材７０からの突出量が増加する。
【００９１】
前述したチャック用シリンダは、チャック軸がシリンダ本体に縮小することで、チャック爪８２をよりチャック軸の外周側に突出させて、該チャック爪８２を中空保持部材７０の外周面より突出させる。そして、チャック用シリンダは、現像スリーブ３２を段差７９とチャック爪８２との間に挟んで、チャック軸と中空保持部材７０と現像スリーブ３２とを固定する。このとき、勿論、チャック軸と中空保持部材７０と現像スリーブ３２と後述の円筒部材８８即ち収容槽５９は、同軸になる。
【００９２】
前述したチャック用シリンダとチャック爪８２は、中空保持部材７０と収容槽５９と同軸となるように現像スリーブ３２を保持する。即ち、チャック用シリンダとチャック爪８２は、現像スリーブ３２を収容槽５９の中心に保持する。前述したチャック用シリンダとチャック爪８２は、保持手段をなしている。
【００９３】
前述した構成の移動保持部５６は、中空保持部材７０などをアクチュエータ７２によりベース５３の長手方向に沿って移動させるとともに、チャック用シリンダとチャック爪８２が中空保持部材７０に現像スリーブ３２を保持する。
【００９４】
電磁コイル５８は、図６（ａ）に示すように、円筒状に形成された外皮８３と該外皮８３内に配された複数のコイル部８４とを備えて、全体として円環状に形成されている。外皮８３と複数のコイル部８４とは、磁場発生手段としての電磁コイル５８の本体部をなしている。
【００９５】
電磁コイル５８の内径は、収容槽５９の外径より大きい。即ち、電磁コイル５８の内周面と収容槽５９の外周面との間には、空間が形成されている。本発明では、電磁コイル５８の内周面と収容槽５９の外周面との間には、これらの径方向に沿って、５ｍｍ〜１５ｍｍ程度の隙間が設けられているのが望ましい。また、電磁コイル５８の軸芯方向の全長は、収容槽５９の軸芯方向の全長より若干短い。
【００９６】
外皮８３は、アルミニウム合金などの導電性を有し非磁性材料の金属で構成されている。その軸芯即ち電磁コイル５８自身の軸芯がベース５３の長手方向と平行な状態で前述した電磁コイル支持部５５の支持脚６８の支柱６９の上端に支持されている。また、外皮８３即ち電磁コイル５８は、前述した中空保持部材７０、従動軸６４及びチャック軸などと同軸に配置されている。
【００９７】
複数のコイル部８４は、外皮８３即ち電磁コイル５８の周方向に沿って互いに並設されている。コイル部８４は、図示例では、２４個設けられている。コイル部８４は、図示しないヨークと、該ヨークの外周に巻かれたコイルとを備えている。ヨークは、磁性材料で構成され、焼ばめにより外皮８３の内周面に固定されている。コイル部８４は、互いの間に合成樹脂などが充填されている。各コイル部８４のコイルには、図６（ａ）に示す三相交流電源８５により印加される。複数のコイル部８４のコイルには互いに移送のずれた電力が印加されて、これらの複数のコイル部８４のコイルが互いに位相のずれた磁場を発生する。そして、電磁コイル５８は、これらの磁場を合成して形成される該電磁コイル５８の軸芯回りの回転方向の磁場（回転磁場）を内側に生じさせる。
【００９８】
前述した電磁コイル５８は、三相交流電源８５から印加されて、収容槽５９内などに回転磁場を発生する。そして、電磁コイル５８は、前述した回転磁場内に後述の線条材８６を位置付け、該回転磁場により、現像スリーブ３２の外周に位置付けられた線条材８６を収容槽５９及び現像スリーブ３２の軸芯回りに回転（移動）させる。そして、電磁コイル５８は、前述した回転磁場により線条材８６を現像スリーブ３２の外表面にランダムに衝突させる。
【００９９】
また、三相交流電源８５と電磁コイル５８との間には、磁場変更手段としてのインバータ８７が設けられている。インバータ８７は、三相交流電源８５が電磁コイル５８に印加する電力の周波数、電流値、電圧値を変更自在である。インバータ８７は、電磁コイル５８に印加する電力の周波数、電流値、電圧値を変更することで、三相交流電源８５が電磁コイル５８に印加する電力を増減させて、該電磁コイル５８が発生する回転磁場の強さを変更する。
【０１００】
収容槽５９は、外壁が一重構造（外壁が一枚の壁からなること）の円筒部材８８と、一対の封止板８９とを備えている。
【０１０１】
円筒部材８８は、円筒状に形成されており、収容槽５９の外殻を構成している。このため、収容槽５９は、円筒部材８８が一重構造に形成されていることで、外壁が一重構造に形成されているとともに、円筒状に形成されている。円筒部材８８即ち収容槽５９の外径は、電磁コイル５８の内径より小さく、円筒部材８８即ち収容槽５９の外径は、中空保持部材７０の外径より大きい。円筒部材８８は、非磁性材料で構成されている。
【０１０２】
一対の封止板８９は、円環状に形成されている。一方の封止板８９は、円筒部材８８の一端部５９ａの内周に嵌合するなどして該円筒部材８８に取り付けられている。一方の封止板８９は、内側に従動軸６４を通す。他方の封止板８９は、円筒部材８８の他端部５９ｂの内周に嵌合するなどして該円筒部材８８に取り付けられている。他方の封止板８９は、内側に中空保持部材７０を通す。封止板８９は、線条材８６の円筒部材８８即ち収容槽５９の外部への流出を規制する。なお、一端部５９ａは円筒部材８８の一端部をなしており、他端部５９ｂは円筒部材８８の他端部をなしている。
【０１０３】
前述した構成の収容槽５９は、円筒部材８８内に磁性材料で構成される線条材（図６（ｂ）に示す）８６を収容するとともに、中空保持部材７０に取り付けられた現像スリーブ３２を円筒部材８８内に収容する。即ち、収容槽５９は、現像スリーブ３２と線条材８６との双方を収容する。また、線条材８６は、前述した回転磁場により現像スリーブ３２の外周を回転（移動）するなどして、現像スリーブ３２の外表面にランダムに衝突する。線条材８６は、現像スリーブ３２の外表面に衝突して、現像スリーブ３２の外表面から該現像スリーブ３２の一部を削り取り、該現像スリーブ３２の外表面を粗面化処理する。
【０１０４】
なお、線条材８６は、ステンレス鋼などの磁性材料で構成されている。線条材８６は、円柱状の短線に形成されている。線条材８６の体積は、１．０ｍｍ3以上でかつ６．０ｍｍ3以下となっている。このように、本発明は、体積が１．０ｍｍ3以上でかつ６．０ｍｍ3以下の線条材８６を現像スリーブ３２の外表面にランダムに衝突させることで、現像スリーブ３２への現像剤２６の吸着量の変化に対して、現像スリーブ３２の外周側からみた該現像スリーブ３２の外表面に吸着した現像剤２６の面積の変化が０％以上でかつ３０％以下となるように、現像スリーブ３２の外表面に粗面化処理が施されている。
【０１０５】
また、前述した収容槽５９は、一端部５９ａが円筒保持部材６５内に収容されて該固定保持部５４に支持され、他端部５９ｂがベース５３から立設した支柱６９により支持されている。収容槽５９即ち円筒部材８８は、固定保持部５４と支柱６９により、従動軸６４と中空保持部材７０と電磁コイル５８などと同軸に配されている。
【０１０６】
次に、前述した構成の表面処理装置５１は、以下のように現像スリーブ３２の外表面に粗面化処理を施す。
【０１０７】
まず、支柱６２を調整して、中空保持部材７０と同軸になるように、固定保持部５４の従動軸６４を位置決めする。そして、アクチュエータ７２で収容槽５９の円筒部材８８の外部に中空保持部材７０を位置付ける。そして、中空保持部材７０の一端部７０ａ側から中空保持部材７０内に粗面化処理が施される前の現像スリーブ３２を挿入する。そして、粗面化処理が施される前の現像スリーブ３２を段差７９に当接させる。
【０１０８】
その後、チャックシリンダを動作させてチャック軸を該チャックシリンダのシリンダ本体に向けてスライドさせる。すると、チャック爪８２が中空保持部材７０の外周面より突出する。そして、段差７９とチャック爪８２との間に現像スリーブ３２を挟んで、該現像スリーブ３２を中空保持部材７０に位置決めする（固定する）。すると、中空保持部材７０と現像スリーブ３２と電磁コイル５８とが、同軸になる。
【０１０９】
その後、アクチュエータ７２で収容槽５９の円筒部材８８内に現像スリーブ３２を取り付けた中空保持部材７０を挿入する。そして、先細部６７が中空保持部材７０の一端部７０ａに侵入して、該中空保持部材７０の一端部７０ａが位置決めされる。即ち、中空保持部材７０の一端部７０ａが固定保持部５４に保持される。そして、アクチュエータ７２を停止する。
【０１１０】
そして、駆動用モータ７６で中空保持部材７０とともに現像スリーブ３２を軸芯回りに回転させる。その後、電磁コイル５８に三相交流電源８５からの電力を印加して、電磁コイル５８に回転磁場を発生させる。すると、電磁コイル５８の内側に位置する線条材８６が自転しながら軸芯回りに公転（回転即ち移動）して、該線条材８６が現像スリーブ３２の外表面にランダムに衝突して、該現像スリーブ３２の外表面を粗面化処理する。
【０１１１】
さらに、電磁コイル５８に予め定められた所定の時間電力を印加すると、現像スリーブ３２の外表面の粗面化処理が終了する。こうして、前述した構成の現像スリーブ３２が得られる。
【０１１２】
規制ブレード１６は、現像装置１３の感光体ドラム８寄りの端部に設けられている。規制ブレード１６は、現像スリーブ３２の外表面と間隔をあけた状態で、前述したケース２５に取り付けられている。規制ブレード１６は、所望の厚さを越える現像スリーブ３２の外表面上の現像剤２６を収容槽１７内にそぎ落として、現像領域３１に搬送される現像スリーブ３２の外表面上の現像剤２６を所望の厚さにする。
【０１１３】
前述した構成の現像装置１３は、現像剤供給部１４でトナーと磁性キャリア３５とを十分に攪拌し、この攪拌した現像剤２６を固定磁極により現像スリーブ３２の外表面に吸着する。そして、現像装置１３は、現像スリーブ３２が回転して、複数の固定磁極により吸着した現像剤２６を現像領域３１に向かって搬送する。現像装置１３は、規制ブレード１６で所望の厚さになった現像剤２６を感光体ドラム８に吸着させる。こうして、現像装置１３は、現像剤２６を現像ローラ１５に担持し、現像領域３１に搬送して、感光体ドラム８上の静電潜像を現像して、トナー像を形成する。
【０１１４】
そして、現像装置１３は、現像済みの現像剤２６を、収容槽１７に向かって離脱させる。さらに、そして、収容槽１７内に収容された現像済みの現像剤２６は、再度、第２空間２１内で他の現像剤２６と十分に攪拌されて、感光体ドラム８の静電潜像の現像に用いられる。
【０１１５】
前述した構成の画像形成装置１は、以下に示すように、記録紙７に画像を形成する。まず、画像形成装置１は、感光体ドラム８を回転して、この感光体ドラム８の外表面を一様に帯電ローラ９により帯電する。感光体ドラム８の外表面にレーザ光を照射して、該感光体ドラム８の外表面に静電潜像を形成する。そして、静電潜像が現像領域３１に位置付けられると、現像装置１３の現像スリーブ３２の外表面に吸着した現像剤２６が感光体ドラム８の外表面に吸着して、静電潜像を現像し、トナー像を感光体ドラム８の外表面に形成する。
【０１１６】
そして、画像形成装置１は、給紙ユニット３の給紙ローラ２４などにより搬送されてきた記録紙７が、プロセスカートリッジ６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋの感光体ドラム８と転写ユニット４の搬送ベルト２９との間に位置して、感光体ドラム８の外表面上に形成されたトナー像を記録紙７に転写する。画像形成装置１は、定着ユニット５で、記録紙７にトナー像を定着する。こうして、画像形成装置１は、記録紙７にカラー画像を形成する。
【０１１７】
本実施形態によれば、現像剤２６の吸着量則ち汲み上げ量の変化量に対して、現像スリーブ３２に吸着した現像剤２６の該現像スリーブ３２の外周側からみた面積の変化が０％以上でかつ３０％以下となるように、現像スリーブ３２の外表面に粗面化処理を施している。則ち、現像剤２６の汲み上げ量の変化量に対して、現像剤の外周側からみた面積の変化が小さくなるようにしている。則ち、図９に示す従来から用いられてきたサンドブラストを施して形成された凹凸３９ａに比べ、本実施形態は、図１０に示すように、前述した線条材８６を衝突させることで凹凸３９を滑らかに形成している。
【０１１８】
図９に示すサンドブラストを施して形成された凹凸３９ａでは、凹凸３９ａ間の間隔が狭いため、磁性キャリア３５が、該細かい凹凸３９ａ上に乗っかっている状態となる。このため、磁性キャリア３５が、凹凸３９ａ上を滑り易く、一つ一つの穂がマグネットローラ１０６からの磁界により磁気モーメントを有しており、同方向の磁気モーメントを有した穂が互いに隣り合った状態となる。このため、穂同士が反発して、互いに離れようとする。この結果、図９に示すサンドブラストを施して形成された凹凸３９ａでは、磁性キャリア３５則ち現像剤１０１は、細く長く（現像スリーブ１０５の外周面上では細く、現像スリーブ１０５からの突出量が長く）穂立ちする。
【０１１９】
このため、図９に示された現像スリーブ１０５では、実線で示す状態から二点鎖線で示す状態まで汲み上げた現像剤１０１の量が減少すると、穂立ち形状を実線と二点鎖線とで相似形とするために、前述した現像スリーブ１０５の外周側からみた穂立ちした現像剤２６の幅則ち面積が著しく小さくなる。
【０１２０】
これに対して、本実施形態の前述した線条材８６を衝突させることで形成した凹凸３９間の間隔は、図１０に示すように、図９に示す凹凸３９ａ間の間隔より遙かに大きいため、本実施形態の凹凸３９は、図９に示す凹凸３９ａより遙かに滑らかである。このため、本実施形態では、図１０に示すように、一つ一つの凹みを根として穂立ち形状が形成される。則ち、一つ一つの凹み上に穂立ちが形成される。
【０１２１】
このため、本実施形態では、図９に示された場合より、磁性キャリア３５則ち現像剤２６は、太く短く（現像スリーブ３２の外周面上では太く、現像スリーブ３２からの突出量が短く）穂立ちする。このため、図１０に示された本実施形態の現像スリーブ３２では、実線で示す状態から二点鎖線で示す状態まで汲み上げた現像剤２６の量が減少して、穂立ち形状を実線と二点鎖線とで相似形としても、前述した現像スリーブ３２の外周側からみた穂立ちした現像剤２６の幅則ち面積が殆ど小さくならない。
【０１２２】
このため、本実施形態の現像装置１３は、経年変化によって、現像スリーブ３２の外表面の凹凸３９が磨耗して、現像剤２６の汲み上げ量が減少しても、図７および図８に示すように、現像スリーブ３２の外表面に吸着した現像剤２６の外周側からみた面積の減少量を抑制できる。したがって、経年変化によって画像のムラが発生することなどを抑制して、長期間に亘って高品質な画像を得ることができる。
【０１２３】
なお、図７は、勿論、使用を開始してから初期の状態を示し、図８は、使用を開始してから例えば１０京枚印刷した後の経年変化した状態を示している。さらに、図７（ａ）および図８（ａ）中では、現像剤２６を黒印で示し、図７（ｂ）および図８（ｂ）中では、現像剤２６を平行斜線で示している。
【０１２４】
則ち、本実施形態の現像装置１３は、図１８に示された現像剤２６の前述した面積が１００％から７０％まで、３０％しか減少しない。このため、本実施形態の現像装置１３は、図１８に示す現像剤２６の前述した面積と画像の濃度との一般的な関係によると、画像濃度を少なくとも１．３以上に保つことができることが明らかとなった。即ち、本実施形態の現像装置１３は、現像剤２６の汲み上げ量の変化量に対して、現像剤２６の外周側からみた面積の変化をより小さくして、経年変化によって画像にムラが発生したり画像の濃度が低下することを抑制して、長期間に亘って高品質な画像を得ることができる。
【０１２５】
本発明では、現像剤２６の吸着量則ち汲み上げ量の変化量に対して、現像スリーブ３２に吸着した現像剤２６の該現像スリーブ３２の外周側からみた面積の変化が０％以上でかつ２０％以下となるように、現像スリーブ３２の外表面に粗面化処理を施すのが望ましい。この場合、図１８の結果から明らかなように、画像濃度の変化を０．１以内に保つことができることが明らかとなった。このため、画像濃度の変化を０．１以内に保つことができるので、特にカラー画像を形成する際には、初期の画像と連続使用時の画像とを同じ色に形成することができる。このように、経年変化によって画像にムラが発生したり画像の濃度が低下することを確実に抑制して、長期間に亘って高品質な画像を確実に得ることができる。
【０１２６】
本発明では、現像剤２６の吸着量則ち汲み上げ量の変化量に対して、現像スリーブ３２に吸着した現像剤２６の該現像スリーブ３２の外周側からみた面積の変化が０％以上でかつ１０％以下となるように、現像スリーブ３２の外表面に粗面化処理を施すのが更に望ましい。この場合、図１８の結果から明らかなように、画像濃度が最大で０．０５しか減少しないことが明らかとなった。よって、経年変化によって画像にムラが発生したり画像の濃度が低下することをより確実に抑制して、長期間に亘って高品質な画像をより確実に得ることができる。
【０１２７】
また、体積が１．０ｍｍ3以上でかつ６．０ｍｍ3以下のサンドブラストなどに用いる砥粒よりも遙かに大きな線条材８６を、現像スリーブ３２の外表面に衝突させて、該現像スリーブ３２の外表面に粗面化処理を施す。このため、現像スリーブ３２の外表面に、サンドブラストなどよりも遙かに緩やかな凹凸３９が形成されて、現像スリーブ３２の外表面に吸着する現像剤２６の面積の変化を５％以内に保つことができ、長期間に亘って高品質な画像を確実に得ることができる。
【０１２８】
また、線条材８６をランダムに現像スリーブ３２の外表面に衝突させるので、現像スリーブ３２の軸芯が湾曲したり内外径が変化したり断面形状が楕円形状になることを防止できる。則ち、現像スリーブ３２の振れ精度を高精度に保つことができる。したがって、感光体ドラム８に供給される現像剤２６の量にムラが生じることを防止でき、形成した画像に濃度のムラが生じることを防止できる。
【０１２９】
さらに、回転磁場内に線条材８６を位置付けて、該線条材８６を現像スリーブ３２の外表面に衝突させるので、よりランダムに線条材８６を現像スリーブ３２の外表面に衝突させることができる。したがって、より一様な凹凸３９を現像スリーブ３２の外表面に形成でき、より一様な画像を得ることができる。
【０１３０】
また、回転磁場内に線条材８６を位置付けることで現像スリーブ３２の外表面に凹凸３９を形成できるので、現像スリーブ３２の外表面に凹凸３９を形成する際にかかる工程が増加することを防止できる。したがって、現像スリーブ３２の外表面に凹凸３９を形成するための工程が煩雑になることを防止でき、加工にかかるコストが高騰することを防止できる。
【０１３１】
さらに、表面処理装置５１が現像スリーブ３２を線条材８６とともに収容槽５９内に収容するので、現像スリーブ３２の外表面に線条材８６をより確実に衝突させることができる。したがって、現像スリーブ３２の外表面が、確実に粗面化処理を施されることなる。
【０１３２】
磁性キャリア３５の平均粒径が２０μｍ以上でかつ５０μｍ以下の現像剤２６を用いているので、粒状度に優れ、ムラの少ない優れた画像を得ることができる。磁性キャリア３５の平均粒径が２０μｍ未満であると、磁性キャリア３５一つ一つの磁化の大きさが小さくなるために、磁性キャリア３５の現像ローラ１５からの磁気的拘束力が弱くなり、該磁性キャリア３５が感光体ドラム８に吸着しやすいため、望ましくない。磁性キャリア３５の平均粒径が５０μｍを越えると、磁性キャリア３５と感光体ドラム８上の静電潜像との間の電界が疎になるため、均一な画像を得ることができない（画質が劣化する）ため、望ましくない。
【０１３３】
また、現像スリーブ３２の外表面の表面粗さとしての十点平均粗さ（Ｒｚ）を８μｍ以上でかつ１５μｍ以下としているので、現像スリーブ３２の外表面にスリップすることなく磁性キャリア３５則ち現像剤２６を吸着でき、トナーを確実に感光体ドラム８に供給でき、高品質な画像を得ることができる。現像スリーブ３２の外表面の十点平均粗さ（Ｒｚ）が８μｍ未満であると、現像スリーブ３２に磁性キャリア３５を保持しにくくなり、安定して現像スリーブ３２の外表面に磁性キャリア３５を穂立ちさせられなくなり、トナーを感光体ドラム８に供給しにくくなる。現像スリーブ３２の外表面の十点平均粗さ（Ｒｚ）が１５μｍを越えると、磁性キャリア３５などが劣化して、１ドット再現性が低下する。
【０１３４】
さらに、現像スリーブ３２と感光体ドラム８との間隔が、０．１ｍｍ以上でかつ０．４ｍｍ以下であるので、現像スリーブ３２に穂立ちした現像剤２６からトナーを確実に感光体ドラム８に供給でき、高品質な画像を得ることができる。現像スリーブ３２と感光体ドラム８との間隔が、０．１ｍｍ未満であると、現像スリーブ３２と感光体ドラム８との間の電界が強くなりすぎて、感光体ドラム８上に磁性キャリア３５が移動してしまい、望ましくない。現像スリーブ３２と感光体ドラム８との間隔が、０．４ｍｍを越えると、現像スリーブ３２と感光体ドラム８との間の電界が弱くなりすぎて、感光体ドラム８に供給できるトナーの量が現像して、現像効率が低下するとともに、画像のエッジにおいて電界のエッジ効果が大きくなり均一な画像を得ることができないため、望ましくない。
【０１３５】
また、芯材３６の表面を熱可塑性樹脂とメラニン樹脂とを架橋させた樹脂成分に帯電調整剤を含有させた樹脂コート膜３７で被覆した磁性キャリア３５を有した現像剤２６を用いている。このように、芯材３６を弾力性を有した樹脂コート膜３７で被覆した磁性キャリア３５を用いているため、樹脂コート膜が弾力性を有するので衝撃を吸収して、磁性キャリア３５が削られることを防止する。このため、従来の磁性キャリアより長寿命化を図ることができる。
【０１３６】
さらに、前述した樹脂コート膜３７に、該樹脂コート膜３７の厚みより大きなアルミナ粒子３８分散している。このように、樹脂コート膜３７の外表面より突出したアルミナ粒子３８を設けた磁性キャリア３５を有した現像剤２６を用いている。このため、該アルミナ粒子３８が、樹脂コート膜３７への衝突を阻止し、しかもスペント物のクリーニングを行うことができる。
【０１３７】
したがって、樹脂コート膜３７の削れスペント化を阻止できるので、従来の磁性キャリアに比べ、より長寿命化を図ることができる。したがって、長期間に亘って、トナーの汲み上げ量の安定化則ち高画質化を得ることができる。
【０１３８】
トナーが乳化重合法又は懸濁重合法によるものに選定されたことにより、トナーの球形度が良好であるので、画像上に残留する濃度ムラが視認的に改善されるという効果が奏される。
【０１３９】
また、前述した現像装置１３を有しているため、長期間に亘って高品質な画像が得られるプロセスカートリッジ６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋ及び画像形成装置１を提供することができる。
【０１４０】
次に、本発明者らは、粗面化処理の方法が異なる現像スリーブ３２を複数製造し、これら現像スリーブ３２の初期の状態のテスト画像と、連続使用後（１０京枚印刷後）のテスト画像とを形成して、本発明の効果を確認した。結果を以下の表１に示す。
【０１４１】
【表１】
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【０１４２】
（比較例１）
比較例１では、内径が１６．５ｍｍで、かつ外径が１８．０ｍｍの現像スリーブ３２の外表面に、深さが０．１ｍｍでかつ幅０．２ｍｍの溝を０．５ｍｍ間隔で形成した。
【０１４３】
（比較例２）
比較例２では、内径が１６．５ｍｍで、かつ外径が１８．０ｍｍの現像スリーブ３２の外表面にサンドブラストを施した。断面曲線を図１１に示す。
【０１４４】
（本発明品）
本発明品では、内径が１６．５ｍｍで、かつ外径が１８．０ｍｍの現像スリーブ３２の外表面に、外径が０．８ｍｍ、長さが５ｍｍの線条材８６則ち体積が２．５ｍｍ3の線条材８６を前述した表面処理装置５１を用いてランダムに衝突させて粗面化処理を施した。断面曲線を図１２に示す。
【０１４５】
前述した比較例１、２および本発明品では、現像スリーブ３２と感光体ドラム８との間隔を０．３ｍｍとし、磁性キャリア３５の外径が３５μｍの現像剤２６を用いた。さらに、比較例２と本発明品では、現像スリーブ３２の外表面の十点平均粗さ（Ｒｚ）を１０μｍとしている。
【０１４６】
図１１および図１２によれば、本発明品の表面の凹凸３９が、比較例２の表面の凹凸３９ａより滑らかであることが明らかとなった。また、表１中の評価基準は、非常に優れるものを◎、実用に耐え得る優れたものを○、実用に耐え得るとともに許容限度内であるが劣るものを△とする。実用に耐えない著しく劣るものを×とする。
【０１４７】
表１によれば、初期の状態では、いずれの場合も汲み上げ量が多く、比較例２と本発明品では、画質も非常に優れるということが明らかとなった。さらに、比較例１では、画質が、実用上問題が無いが劣るという結果が得られた。
【０１４８】
これに対し、連続使用後では、いずれも場合も汲み上げ量が初期より減少して、比較例１および２では画質も実用に適さない程著しく劣るという結果が得られた、これに対し、本発明品では、画質が、実用上問題が無く優れるという結果が得られた。
【０１４９】
このように、本発明品のように、線条材８６をランダムに衝突させて、現像スリーブ３２への現像剤２６の吸着量の変化に対して、現像スリーブ３２の外周側からみた該現像スリーブ３２の外表面に吸着した現像剤２６の面積の変化が０％以上でかつ３０％以下となるように、現像スリーブ３２の外表面に粗面化処理を施すことで、長期間に亘って高品質な画像を得ることができることが明らかとなった。
【０１５０】
また、本発明の発明者らは、前述した比較例２と本発明品において、意図的に現像剤２６の汲み上げ量を変化させた時の現像スリーブ３２の外周側からみた現像剤２６の面積の変化を調べた。結果を、図１３に示す。なお、図１３中の横軸は、現像剤２６の汲み上げ量を示している。図１３中の縦軸は、現像剤２６の汲み上げ量が６５ｍｇ／ｃｍ2であるときを１００％とした現像スリーブ３２の外表面に吸着した現像剤２６の前述した面積を示している。
【０１５１】
図１３によれば、比較例２では、汲み上げ量が約５０％減少すると、現像剤２６の面積が約３５％も低下することが明らかとなった。これに対し、本発明品は、汲み上げ量が約５０％減少しても、現像剤２６の面積が約５％程度しか低下しないことが明らかとなった。則ち、現像剤２６の汲み上げ量則ち吸着量の変化に来して、現像剤２６の前述した面積の変化が２０％以内であることが明らかとなった。
【０１５２】
さらに、本発明の発明者らは、前述した本発明品において、線条材８６の体積を変化させた時の現像スリーブ３２の外表面に吸着した現像剤２６の前述した面積の変化率を測定した。結果を図１４に示す。図１４中の横軸は、線条材８６の体積を示し、図１４中の縦軸は、現像剤２６の前述した面積の変化率を示している。
【０１５３】
図１４によれば、線条材８６の体積を１．０ｍｍ3以上でかつ６．０ｍｍ3以下とすることで、現像剤２６の前述した面積の変化を５％以内に保つことができ、経年変化による画質の悪化を抑制できることが明らかとなった。また、図１４によれば、線条材８６の体積を１．４ｍｍ3以上でかつ５．１ｍｍ3以下とすることで、現像剤２６の前述した面積の変化を４％以内に保つことができ、経年変化による画質の悪化をより抑制できることが明らかとなった。
【０１５４】
また、図１４によれば、線条材８６の体積を１．９ｍｍ3以上でかつ４．３ｍｍ3以下とすることで、現像剤２６の前述した面積の変化を３％以内に保つことができ、経年変化による画質の悪化をより抑制できることが明らかとなった。さらに、図１４によれば、線条材８６の体積を２．８ｍｍ3とすることで、現像剤２６の前述した面積の変化を２％以内に保つことができ、経年変化による画質の悪化をより一層抑制できることが明らかとなった。
【０１５５】
なお、本発明では平均粒径が３μｍ以上でかつ７μｍ以下のトナーを用いる。トナーの粒径が７μｍを越えると画質が劣化し、トナーの粒径が３μｍ未満であると、磁性キャリアからトナーが離脱しやすくなり、トナー飛散と呼ばれる現象が発生しやすくなるためである。
【０１５６】
さらに、本発明の発明者らは、前述した本発明品において、外表面の表面粗さが互いに異なる現像スリーブ３２を製造し、該現像スリーブ３２を用いて画像を形成した。結果を図１５及び図１６に示す。
【０１５７】
図１５及び図１６中の横軸は、現像スリーブ３２の外表面の表面粗さを示している。図１５中の縦軸は、現像スリーブ３２の現像剤２６の汲み上げ量の変化を示し、図１６中の縦軸は、１ドット再現性ランク（１ドット画像をどれだけ忠実に現像できるかを示す指標）を示している。
【０１５８】
図１５によれば、現像スリーブ３２の外表面の表面粗さを８μｍ以上とすることで、現像剤２６の汲み上げ量の変化を５％以内にできることが明らかとなった。現像スリーブ３２の外表面の表面粗さを８μｍ未満とすると、現像剤２６の汲み上げ量の変化が５％を越えて望ましくないことが明らかとなった。
【０１５９】
図１６によれば、現像スリーブ３２の外表面の表面粗さを１５μｍ以下とすることで、１ドット再現性ランクを３以上に保つことができ、高品質な画像を得ることができることが明らかとなった。現像スリーブ３２の外表面の表面粗さが１５μｍを越えると、１ドット再現性ランクが３を下回り、高品質な画像を得ることができないことが明らかとなった。
【０１６０】
したがって、現像スリーブ３２の外表面の表面粗さを８μｍ以上でかつ１５μｍ以下とすることで、現像剤２６の汲み上げ量の変化を抑制できて、長期間に亘って、安定して高品質な画像を得ることができることが明らかとなった。
【０１６１】
また、本発明では、図６（ａ）に示された回転磁場を発生させる表面処理装置５１を用いている。しかしながら、本発明では、回転磁場を発生させる表面処理装置５１の他に種々の表面処理装置を用いても良い。要するに、本発明では、前述した体積の線条材８６を現像スリーブ３２の外表面に衝突させて粗面化処理を施せば良い。
【０１６２】
前述した実施形態では、プロセスカートリッジ６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋはカートリッジケース１１と帯電ローラ９と感光体ドラム８とクリーニングブレード１２と現像装置１３とを備えている。しかしながら、本発明ではプロセスカートリッジ６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋは少なくとも現像装置１３を備えていれば良く、カートリッジケース１１と帯電ローラ９と感光体ドラム８とクリーニングブレード１２を必ずしも備えていなくても良い。また、前述した実施形態では画像形成装置１は装置本体２に着脱自在なプロセスカートリッジ６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋを備えている。しかしながら本発明では画像形成装置１は現像装置１３を備えていれば良く、プロセスカートリッジ６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋを必ずしも備えていなくても良い。
【０１６３】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１６４】
【図１】本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の構成を正面からみた説明図である。
【図２】図１に示された画像形成装置のプロセスカートリッジの断面図である。
【図３】図２中のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面図である。
【図４】図３に示されたプロセスカートリッジの現像装置の現像スリーブの斜視図である。
【図５】図２に示されたプロセスカートリッジの現像装置の現像剤の磁性キャリアの断面図である。
【図６】（ａ）は図４に示された現像スリーブの外表面に粗面化処理を施す表面処理装置の構成を示す断面図であり、（ｂ）は図６（ａ）に示された表面処理装置で用いられる線条材の斜視図である。
【図７】（ａ）は図４に示された現像スリーブの外表面に汲み上げられた現像剤の量が多い状態を示す断面図であり、（ｂ）は図７（ａ）の状態を現像スリーブの外表面の一部を展開した平面図である。
【図８】（ａ）は図４に示された現像スリーブの外表面に汲み上げられた現像剤の量が減少した状態を示す断面図であり、（ｂ）は図８（ａ）の状態を現像スリーブの外表面の一部を展開した平面図である。
【図９】従来のサンドブラストが施された現像スリーブの外表面に穂立ちした状態を模式的に示す断面図である。
【図１０】図４に示された現像スリーブの外表面に穂立ちした状態を模式的に示す断面図である。
【図１１】サンドブラストが施された比較例２の現像スリーブの外表面の断面曲線を示す説明図である。
【図１２】本発明品の現像スリーブの外表面の断面曲線を示す説明図である。
【図１３】比較例２と本発明品の現像剤の汲み上げ量の変化に対する現像剤の面積の変化を示す説明図である。
【図１４】本発明品の線条材の体積の変化に対する現像剤の面積の変化を示す説明図である。
【図１５】本発明品の現像スリーブの外表面の表面粗さを変化させた時の現像剤の汲み上げ量の変化を示す説明図である。
【図１６】本発明品の現像スリーブの外表面の表面粗さを変化させた時の１ドット再現性ランクの変化を示す説明図である。
【図１７】従来の現像装置の要部の断面図である。
【図１８】現像装置の現像スリーブに吸着した現像剤の面積の変化に対する画像濃度の変化を示す説明図である。
【図１９】（ａ）は従来のサンドブラストが施された現像スリーブの外表面に汲み上げられた現像剤の量が多い状態を示す断面図であり、（ｂ）は図１９（ａ）の状態を現像スリーブの外表面の一部を展開した平面図である。
【図２０】（ａ）は従来のサンドブラストが施された現像スリーブの外表面に汲み上げられた現像剤の量が減少した状態を示す断面図であり、（ｂ）は図２０（ａ）の状態を現像スリーブの外表面の一部を展開した平面図である。
【図２１】（ａ）は従来の溝が形成された現像スリーブの外表面に汲み上げられた現像剤の量が多い状態を示す断面図であり、（ｂ）は図２１（ａ）の状態を現像スリーブの外表面の一部を展開した平面図である。
【図２２】（ａ）は従来の従来の溝が形成された現像スリーブの外表面に汲み上げられた現像剤の量が減少した状態を示す断面図であり、（ｂ）は図２２（ａ）の状態を現像スリーブの外表面の一部を展開した平面図である。
【符号の説明】
【０１６５】
１  画像形成装置
６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋ  プロセスカートリッジ
８  感光体ドラム（感光体）
９  帯電ローラ（帯電装置）
１３  現像装置
１５  現像ローラ（現像剤担持体）
２６  現像剤
３２  現像スリーブ（非磁性の円筒体）
３３  マグネットローラ
３５  磁性キャリア
３６  芯材
３７  樹脂コート膜
５８  電磁コイル（磁場発生手段）
５９  収容槽
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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