(57)【要約】    【課題】使用者にとって好みの色温度や輝度を選択可能とし、バックライトユニットの耐久性および信頼性を高めて高寿命化を図る。    【解決手段】複数個のＬＥＤ１００ａ、１００ｂ、・・・１００ｎを含む複数個のバックライトユニット１ａ、１ｂ、・・・１ｎを、少なくとも１つのメインのバックライトユニットと、メインのバックライトユニットが輝度低下に至ったときに使用される予備のバックライトユニットとに選別して、必要に応じて点灯させるバックライトユニットを容易に切り替える。また、バックライトユニットを、少なくとも２種類の異なるＬＥＤのカラーリンク、或いは少なくとも２種類の異なるＬＥＤの輝度タイプで構成する。さらに、バックライトユニットを、擬似白色ＬＥＤで構成する。  【選択図】図１
2007155829.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数個のＬＥＤ（１００ａ、１００ｂ、・・・１００ｎ）を含む複数個のバックライトユニット（１ａ、１ｂ、・・・１ｎ）を備え、前記バックライトユニットは、当初から使用される少なくとも１つのメインのバックライトユニット（１ａ）と、前記メインのバックライトユニットが輝度低下に至ったときに使用される予備のバックライトユニット（１ｂ、・・・１ｎ）とから構成されることを特徴とする液晶モジュール。
【請求項２】
複数個のＬＥＤ（１００ａ、１００ｂ、・・・１００ｎ）を含む複数個のバックライトユニット（１ａ、１ｂ、・・・１ｎ）を備え、前記バックライトユニットは、少なくとも２種類の異なるＬＥＤの色温度で構成されることを特徴とする液晶モジュール。
【請求項３】
複数個のＬＥＤ（１００ａ、１００ｂ、・・・１００ｎ）を含む複数個のバックライトユニット（１ａ、１ｂ、・・・１ｎ）を備え、前記バックライトユニットは、少なくとも２種類の異なるＬＥＤの輝度タイプで構成されることを特徴とする液晶モジュール。
【請求項４】
液晶面（３）を照射する複数個のＬＥＤ（１００ａ、１００ｂ、・・・１００ｎ）を含む複数個のバックライトユニット（１ａ、１ｂ、・・・１ｎ）と、前記液晶面の明るさを計測するための測光部（８）と、前記測光部の計測値により所定の明るさを維持するために所定数のバックライトユニットを選択する選択部（１０）とから構成されることを特徴とする液晶モジュール。
【請求項５】
前記バックライトユニットは、擬似白色ＬＥＤで構成されることを特徴とする請求項１乃至請求項４のうち何れか１項記載の液晶モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液晶モジュールに係り、特に、複数個のＬＥＤ（Light Emitting Diode）を含む複数個のバックライトユニットにより液晶面を照射する液晶モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、この種の光照射機能を有する装置として、異なる発光波長を有する複数の発光体の組合せによって、色づきのない良好な白色光を得ることができる面光源装置が開示されている（例えば、特許文献１を参照。）。
【０００３】
この面光源装置は、赤色ＬＥＤチップ、緑色ＬＥＤチップ、青色ＬＥＤの発光波長の異なる複数の発光体が回路基板上に近接配置されており、これを透明樹脂で封止して発光対群を形成している。また、導光板の光入射端面には、発光素子が対向している。さらに、導光板の光入射端面には、発光対群と円弧状の凹部が形成されている。
【０００４】
前述の構造により、発光対群から出射される白色光は、凹部の円弧に沿って導光板全体に均一に広がり、光出射面から色づきのない良好な白色光となる。
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−２４７４１１号公報（段落番号「００２０」乃至「００４７」、第１図乃至第２４図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、背景技術に記載した特許文献１の面光源装置において、光出射面から色づきのない良好な白色光を出射させるためには、赤色ＬＥＤチップ、緑色ＬＥＤチップ、青色ＬＥＤチップの異なる３種類の発光色を有する発光体が必要であり製造コストが増大していた。また、白色光を生成するためには、赤色、緑色、青色を加法混色する手段が好適とされ、この手段を適用するにあたっては、３色のバラツキによって色調整に多くの労力を費やす虞があった。
【０００７】
また、背景技術に記載した特許文献１の面光源装置は、使用者にとって好みの色温度や輝度を選択する機能が何ら備えられていなかった。
【０００８】
なお、ＬＥＤをバックライトとして使用する液晶モジュールは、例えば、冷陰極管バックライト方式のように、急激に明るさが低下して動作不良になることはなく、漸次明るさが低下して動作不良になる性質を有している。近年、高輝度タイプのＬＥＤも開発され、明るさに対する不満が解消されつつあるが、液晶モジュールの寿命については、発光部品の耐久性が低く、温度や明るさ、或いは電流値等の因子によりさらに寿命を縮めていた。
【０００９】
本発明は、この難点を解消するためになされたもので、使用者にとって好みの色温度や輝度を選択することができ、バックライトの耐久性および信頼性を高めた高寿命化が可能な液晶モジュールを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前述の目的を達成するため、本発明の第１の態様である液晶モジュールは、複数個のＬＥＤを含む複数個のバックライトユニットを備え、バックライトユニットは、少なくとも１つのメインのバックライトユニットと、メインのバックライトユニットが輝度低下に至ったときに使用される予備のバックライトユニットとから構成されるものである。
【００１１】
また、本発明の第２の態様である液晶モジュールは、複数個のＬＥＤを含む複数個のバックライトユニットを備え、バックライトユニットは、少なくとも２種類の異なるＬＥＤの色温度で構成されるものである。
【００１２】
また、本発明の第３の態様である液晶モジュールは、複数個のＬＥＤを含む複数個のバックライトユニットを備え、バックライトユニットは、少なくとも２種類の異なるＬＥＤの輝度タイプで構成されるものである。
【００１３】
また、本発明の第４の態様である液晶モジュールは、液晶面を照射する複数個のＬＥＤを含む複数個のバックライトユニットと、液晶面の明るさを計測するための測光部と、測光部の計測値により所定の明るさを維持するために所定数のバックライトユニットを選択する選択部とから構成されるものである。
【００１４】
また、本発明の第５の態様である液晶モジュールは、本発明の第１乃至第４の各態様において、バックライトユニットは、擬似白色ＬＥＤで構成されるものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の液晶モジュールによれば、複数個のＬＥＤを含む複数個のバックライトユニットを、少なくとも１つのメインのバックライトユニットと、メインのバックライトユニットが輝度低下に至ったとき（や故障等で動作不良になったとき）に使用される予備のバックライトユニットとに選別して、必要に応じて点灯させるバックライトユニットを容易に切り替えることができる。これにより、複数個のバックライトユニットの耐久性および信頼性が高められるばかりでなく、液晶モジュールの寿命は飛躍的に延ばされて高寿命化が図られる。
【００１６】
また、本発明の液晶モジュールによれば、複数個のＬＥＤを含む複数個のバックライトユニットを、少なくとも２種類の異なるＬＥＤの色温度で構成することができるため、液晶モジュールの使用者の好みによって、液晶面に照射させる光の雰囲気を容易に選択可能となる。
【００１７】
また、本発明の液晶モジュールによれば、複数個のＬＥＤを含む複数個のバックライトユニットを、少なくとも２種類の異なるＬＥＤの輝度タイプで構成することができるため、液晶モジュールの使用環境や使用目的等に応じて、液晶面に照射させる光の輝度を容易に選択可能となる。
【００１８】
また、本発明の液晶モジュールによれば、液晶面の明るさを測光部にて計測し、その計測値をもとに、複数個のＬＥＤを含む複数個のバックライトユニットのうち、選択部の制御により所定の明るさが維持されるように所定数のバックライトユニットを容易に選択できる。これにより、液晶面の明るさが（常に）所定のレベルで確保されるばかりでなく、複数個のバックライトユニットの耐久性および信頼性が高められ、さらに、液晶モジュールの寿命は飛躍的に延ばされて高寿命化が図られる。
【００１９】
さらに、本発明の液晶モジュールによれば、複数個のバックライトユニットを、擬似白色ＬＥＤで構成することにより、背景技術のような加法混色が不要とされ、色づきのない良好な白色光を容易に点灯させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の液晶モジュールを適用した最良の実施の形態例について、図面を参照して説明する。
【００２１】
図１は、本発明の第１乃至第３の各実施例による液晶モジュールの具体的な構成を示す回路ブロック図である。
【００２２】
図１に示す液晶モジュールＨには、複数個のバックライトユニット１ａ、１ｂ、・・・１ｎ、保護フィルム２、液晶面３、切替スイッチ４、複数個の（ＮＰＮ型）トランジスタ５ａ、５ｂ、・・・５ｎ、バイアス抵抗６、複数個の制限抵抗７ａ、７ｂ、・・・７ｎが備えられている。この液晶モジュールＨは、自然風景等の映像やブルーバック、キャラクター等を表示するためのものであり、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Diplay）等のカラーモニタが好適とされる。
【００２３】
複数個のバックライトユニット１ａ、１ｂ、・・・１ｎには、複数個のＬＥＤ１００ａ、１００ｂ、・・・１００ｎが含まれている。また、複数個のＬＥＤ１００ａ、１００ｂ、・・・１００ｎは、その接続の一態様として、直列接続された発光ダイオードで構成されている。さらに、複数個のＬＥＤ１００ａ、１００ｂ、・・・１００ｎのうち、最上流側のＬＥＤ１００ａのアノードには電源Ｖccが接続されており、最下流のＬＥＤ１００ｎのカソードには、切替スイッチ４を構成する複数個の切替接点４００ａ、４００ｂ、・・・４００ｎがそれぞれ接続されている。
【００２４】
なお、複数個のＬＥＤ１００ａ、１００ｂ、・・・１００ｎについての接続形態は、前述の直列接続に限定されるものではない。例えば、並列接続や、直列接続および並列接続が組み合された接続も好適とされる。
【００２５】
保護フィルム２は、埃、傷、指紋等から液晶面３を守り保護するためのものである。この保護フィルム２としては、例えば、シリコン素材の膜が好適とされる。
【００２６】
液晶面３は、複数個のバックライトユニット１ａ、１ｂ、・・・１ｎからの光がそれぞれ照射されるものである。
【００２７】
なお、液晶モジュールＨをインターホン親機等の表示機器（図示せず）に搭載するにあたっては、保護フィルム２が最上層、液晶面３が中層、複数個のバックライトユニット１ａ、１ｂ、・・・１ｎが最下層のような階層構造で搭載されるものである。
【００２８】
切替スイッチ４は、複数個のバックライトユニット１ａ、１ｂ、・・・１ｎのうち、点灯させたい少なくとも１つのバックライトユニットを選択するために切り替えられるものであり、複数個の切替接点４００ａ、４００ｂ、・・・４００ｎおよび複数個のコモン接点４０１ａ、４０１ｂ、・・・４０１ｎで構成されている。この複数個のコモン接点４０１ａ、４０１ｂ、・・・４０１ｎには、複数個のトランジスタ５ａ、５ｂ、・・・５ｎのコレクタがそれぞれ接続されている。
【００２９】
複数個のトランジスタ５ａ、５ｂ、・・・５ｎのベースにはバイアス抵抗６を経由して電源Ｖccが、エミッタには制限抵抗７ａ、７ｂ、・・・７ｎを経由して基準電位点がそれぞれ接続されている。
【００３０】
このように構成された本発明の第１乃至第３の各実施例による液晶モジュールにおいて、以下、具体的な動作について説明する。
【００３１】
先ず、本発明の第１の実施例の具体的な動作を説明するにあたり、図１に示す複数個のバックライトユニット１ａ、１ｂ、・・・１ｎは、液晶面３を照射させる少なくとも１つのメインのバックライトと、メインのバックライトユニットが輝度低下に至ったときに使用される予備のバックライトユニットとに選別することができる。ここでは、メインのバックライトユニットとして１つのバックライトユニット１ａを、予備のバックライトユニットとしてその他のバックライトユニット１ｂ、・・・１ｎをそれぞれ選別するものとする。
【００３２】
例えば、液晶モジュールＨを立ち上げるような起動時において、メインのバックライトユニット１ａに含まれている複数個のＬＥＤ１００ａ、１００ｂ、・・・１００ｎをそれぞれ点灯させるため、液晶モジュールＨの使用者は、切替スイッチ４の切替接点４００ａをブレイク状態からメイク状態に切り替える。この切り替えの後、トランジスタ５ａのベースに電源Ｖccからのベース電圧が印加されると、トランジスタ５ａがオンとなり、メインのバックライトユニット１ａに含まれているＬＥＤ１００ａ（のアノード、カソード）、１００ｂ（のアノード、カソード）、・・・１００ｎ（のアノード、カソード）、切替スイッチ４の切替接点４００ａ、コモン接点４０１ａを経由して電源Ｖccからの電流がトランジスタ５ａのコレクタに流れるため、メインのバックライトユニット１ａに含まれている複数個のＬＥＤ１００ａ、１００ｂ、・・・１００ｎをそれぞれ点灯させることができる。
【００３３】
なお、メインのバックライトユニット１ａに含まれている複数個のＬＥＤ１００ａ、１００ｂ、・・・１００ｎがそれぞれ点灯され、この点灯により液晶面３が照射されているとき、切替スイッチ４を構成する複数個の切替接点４００ａ、４００ｂ、・・・４００ｎのうち、切替接点４００ａを除く他の切替接点４００ｂ、・・・４００ｎはそれぞれブレイク状態であるため、メインのバックライトユニット１ａを除く他のバックライトユニット、すなわち、予備のバックライトユニット１ｂ、・・・１ｎに含まれている複数個のＬＥＤ１００ａ、１００ｂ、・・・１００ｎはそれぞれ消灯のまま保持される。
【００３４】
また、メインのバックライトユニット１ａに含まれている複数個のＬＥＤ１００ａ、１００ｂ、・・・１００ｎがそれぞれ点灯され、この点灯時間が所定のライフタイム以上経過したときや、複数個のＬＥＤ１００ａ、１００ｂ、・・・１００ｎのうち、少なくとも１つのＬＥＤが故障等で動作不良になると、メインのバックライトユニット１ａ全体の輝度が低下するため、このままの状態では液晶面３を照射させるのに十分な光量レベルを確保できない虞がある。これを解消するにあたって液晶モジュールＨの使用者は、メインのバックライトユニット１ａを除く他のバックライトユニットである予備のバックライトユニット１ｂ、・・・１ｎのうち、所定数のバックライトユニットを選択する必要がある。ここでは、予備のバックライトユニット１ｂを１台選択するものとする。
【００３５】
ここで、予備のバックライトユニット１ｂに含まれている複数個のＬＥＤ１００ａ、１００ｂ、・・・１００ｎをそれぞれ点灯させるため、液晶モジュールＨの使用者は、切替スイッチ４の切替接点４００ｂをブレイク状態からメイク状態に切り替える。この切り替えの後、トランジスタ５ｂのベースに電源Ｖccからのベース電圧が印加されると、トランジスタ５ｂがオンとなり、予備のバックライトユニット１ｂに含まれているＬＥＤ１００ａ（のアノード、カソード）、１００ｂ（のアノード、カソード）、・・・１００ｎ（のアノード、カソード）、切替スイッチ４の切替接点４００ｂ、コモン接点４０１ｂを経由して電源Ｖccからの電流がトランジスタ５ｂのコレクタに流れるため、予備のバックライトユニット１ｂに含まれている複数個のＬＥＤ１００ａ、１００ｂ、・・・１００ｎをそれぞれ点灯させることができる。
【００３６】
なお、予備のバックライトユニット１ｂに含まれている複数個のＬＥＤ１００ａ、１００ｂ、・・・１００ｎがそれぞれ点灯され、この点灯により液晶面３が照射されているとき、液晶モジュールＨの使用者が切替スイッチ４の切替接点４００ａをメイク状態からブレイク状態に切り替えることにより、切替接点４００ｂを除く他の切替接点４００ａ、４００ｃ（図示せず）、・・・４００ｎはそれぞれブレイク状態であるため、予備のバックライトユニット１ｂを除く他のバックライトユニット、すなわち、メインのバックライトユニット１ａおよび予備のバックライトユニット１ｃ（図示せず）、・・・１ｎに含まれている複数個のＬＥＤ１００ａ、１００ｂ、・・・１００ｎはそれぞれ消灯のまま保持される。このとき、液晶モジュールＨの使用者は、輝度が低下されたメインのバックライトユニット１ａに含まれている複数個のＬＥＤ１００ａ、１００ｂ、・・・１００ｎを、必要に応じて新品のＬＥＤに交換することができる。
【００３７】
前述までの説明から明らかなように、本発明の第１の実施例によれば、複数個のＬＥＤ１００ａ、１００ｂ、・・・１００ｎを含む複数個のバックライトユニット１ａ、１ｂ、・・・１ｎを、少なくとも１つのメインのバックライトユニット１ａと、メインのバックライトユニットが輝度低下に至ったとき（や故障等で動作不良になったとき）に使用される予備のバックライトユニット１ｂ、・・・１ｎとに選別して、必要に応じて点灯させるバックライトユニットを容易に切り替えることができる。これにより、複数個のバックライトユニット１ａ、１ｂ、・・・１ｎの耐久性および信頼性が高められるばかりでなく、液晶モジュールＨの寿命は飛躍的に延ばされて高寿命化が図られる。
【００３８】
また、本発明の第１の実施例において、メインのバックライトユニット１ａが輝度低下に至ったとき（や故障等で動作不良になったとき）に使用される予備のバックライトユニットは、単一台のバックライトユニット１ｂのみに限定されるものではない。例えば、予備のバックライトユニット１ｂ、・・・１ｎのうち、必要に応じた所定数のバックライトを選択して使用することもできる。
【００３９】
さらに、本発明の第１の実施例において、メインおよび予備の各バックライトユニットの選別は、バックライトユニット１ａをメインのバックライトユニット、バックライトユニット１ｂ、・・・１ｎを予備のバックライトユニットとして説明したが、この選別に限定されるものではなく、液晶モジュールＨの使用者により任意に選別できる。
【００４０】
次に、本発明の第２の実施例の具体的な動作を説明するにあたり、図１に示す複数個のバックライトユニット１ａ、１ｂ、・・・１ｎは、少なくとも２種類の異なるＬＥＤの色温度で構成することができる。例えば、バックライトユニット１ａに含まれている複数個のＬＥＤ１００ａ、１００ｂ、・・・１００ｎを、低い色温度（以下、第１の色温度という。）のＬＥＤで構成する一方、その他のバックライトユニット１ｂ、・・・１ｎに含まれている複数個のＬＥＤ１００ａ、１００ｂ、・・・１００ｎは、高い色温度（以下、第２の色温度という。）のＬＥＤでそれぞれ構成することができる。なお、色温度とは、カラーランクと同意である。
【００４１】
ここで、前述の第１の実施例の動作と同様、液晶モジュールＨの使用者が、例えば、切替スイッチ４の切替接点４００ａをブレイク状態からメイク状態に切り替えてバックライトユニット１ａに含まれている複数個のＬＥＤ１００ａ、１００ｂ、・・・１００ｎを第１の色温度でそれぞれ点灯させることにより、色温度の低い温かく穏やかな光で液晶面３が照射され、落ち着いた雰囲気を表現できる。一方、液晶モジュールＨの使用者が、例えば、切替スイッチ４の切替接点４００ｂをブレイク状態からメイク状態に切り替えてバックライトユニット１ｂに含まれている複数個のＬＥＤ１００ａ、１００ｂ、・・・１００ｎを第２の色温度でそれぞれ点灯させることにより、色温度の高い清々しい爽やかな光で液晶面３が照射され、洗練された雰囲気を表現できる。
【００４２】
前述までの説明から明らかなように、本発明の第２の実施例によれば、複数個のＬＥＤ１００ａ、１００ｂ、・・・１００ｎを含む複数個のバックライトユニット１ａ、１ｂ、・・・１ｎを、少なくとも２種類の異なるＬＥＤの色温度で構成することができるため、この色温度の設定数をより細かく設定することで、液晶モジュールＨの使用者の好みによって、液晶面３に照射させる光の雰囲気を容易に選択可能となる。
【００４３】
また、本発明の第２の実施例において、複数個のバックライトユニット１ａ、１ｂ、・・・１ｎをそれぞれ点灯させるにあたり、その点灯制御は、バックライトユニット１ａのみ、バックライトユニット１ｂのみのような単一台の制御であったが、この制御に限定されるものではない。例えば、切替スイッチ４を構成する複数個の切替接点４００ａ、４００ｂ、・・・４００ｎのうち、少なくとも２つ以上の切替接点をブレイク状態からメイク状態に切り替えることにより、少なくとも２台以上のバックライトユニットを構成する複数個のＬＥＤ１００ａ、１００ｂ、・・・１００ｎをそれぞれ点灯させて、同一または異なる色温度の光が合成された光を液晶面３に照射することもできる。
【００４４】
次に、本発明の第３の実施例の具体的な動作を説明するにあたり、図１に示す複数個のバックライトユニット１ａ、１ｂ、・・・１ｎは、少なくとも２種類の異なるＬＥＤの輝度タイプで構成することができる。例えば、バックライトユニット１ａに含まれている複数個のＬＥＤ１００ａ、１００ｂ、・・・１００ｎを、輝度が低い輝度タイプ（以下、第１の輝度タイプという。）のＬＥＤで構成する一方、その他のバックライトユニット１ｂ、・・・１ｎに含まれている複数個のＬＥＤ１００ａ、１００ｂ、・・・１００ｎは、輝度が高い輝度タイプ（以下、第２の輝度タイプという。）のＬＥＤで構成することができる。
【００４５】
ここで、液晶モジュールＨの設置場所の周囲環境が暗いときや、自然風景等の映像を表示させるときには、前述の第１の実施例の動作と同様、液晶モジュールＨの使用者が、例えば、切替スイッチ４の切替接点４００ａをブレイク状態からメイク状態に切り替えてバックライトユニット１ａに含まれている第１の輝度タイプで構成された複数個のＬＥＤ１００ａ、１００ｂ、・・・１００ｎをそれぞれ点灯させることにより、この使用者にとって眩しさを感じない適量の光が液晶面３に照射されることになる。一方、液晶モジュールＨの設置場所の周囲環境が明るいときや、ブルーバック、キャラクター等を表示させるときには、液晶モジュールＨの使用者が、例えば、切替スイッチ４の切替接点４００ｂをブレイク状態からメイク状態に切り替えてバックライトユニット１ｂに含まれている第２の輝度タイプで構成された複数個のＬＥＤ１００ａ、１００ｂ、・・・１００ｎをそれぞれ点灯させることにより、この使用者にとって眩しさを感じない適量の光が液晶面３に照射されることになる。
【００４６】
前述までの説明から明らかなように、本発明の第３の実施例によれば、複数個のＬＥＤ１００ａ、１００ｂ、・・・１００ｎを含む複数個のバックライトユニット１ａ、１ｂ、・・・１ｎを、少なくとも２種類の異なるＬＥＤの輝度タイプで構成することができるため、液晶モジュールＨの使用環境や使用目的等に応じて、液晶面３に照射させる光の輝度を容易に選択可能となる。
【００４７】
また、本発明の第３の実施例において、複数個のバックライトユニット１ａ、１ｂ、・・・１ｎをそれぞれ点灯させるにあたり、その点灯制御は、バックライトユニット１ａのみ、バックライトユニット１ｂのみのような単一台の制御であったが、この制御に限定されるものではない。例えば、切替スイッチ４を構成する複数個の切替接点４００ａ、４００ｂ、・・・４００ｎのうち、少なくとも２つ以上の切替接点をブレイク状態からメイク状態に切り替えることにより、少なくとも２台以上のバックライトユニットを構成する複数個のＬＥＤ１００ａ、１００ｂ、・・・１００ｎをそれぞれ点灯させて、同一または異なる輝度タイプの光が合成された光を液晶面３に照射することもできる。
【００４８】
次に、本発明の第４の実施例による液晶モジュールについて、具体的な構成を示す図２の回路ブロック図を参照して説明する。なお、本発明の第４の実施例において、前述までの第１乃至第３の各実施例に適用された図１の構成各部／回路と同一な部分には、同一の符号を付与してその説明は省略する。
【００４９】
図２に示す液晶モジュールＨには、複数個のバックライトユニット１ａ、１ｂ、・・・１ｎ、保護フィルム２、液晶面３、切替スイッチ４、複数個の（ＮＰＮ型）トランジスタ５ａ、５ｂ、・・・５ｎ、バイアス抵抗６、複数個の制限抵抗７ａ、７ｂ、・・・７ｎ、測光部８、比較部９、選択部１０が備えられている。
【００５０】
測光部８は、液晶面３の明るさを計測するためのものである。
【００５１】
比較部９は、測光部８の計測値と予め設定されている所定の閾値レベルとを比較するためのものである。
【００５２】
選択部１０は、比較部９からの出力をもとに制御され、測光部８の計測値により液晶面３を所定の明るさで維持するにあたり、複数個のバックライトユニット１ａ、１ｂ、・・・１ｎのうち、所定数のバックライトユニットを選択するために切替スイッチ４を自動で切り替えるものである。
【００５３】
このように構成された本発明の第４の実施例による液晶モジュールにおいて、以下、具体的な動作について説明する。
【００５４】
例えば、液晶モジュールＨを立ち上げるような起動時において、図２に示す複数個のバックライトユニット１ａ、１ｂ、・・・１ｎのうち、前述の第１の実施例の動作と同様、液晶モジュールの使用者が、例えば、バックライトユニット１ａに含まれている複数個のＬＥＤ１００ａ、１００ｂ、・・・１００ｎをそれぞれ点灯させるためには、切替スイッチ４の切替接点４００ａをブレイク状態からメイク状態に切り替える。この切り替えの後、トランジスタ５ａのベースに電源Ｖccからのベース電圧が印加されると、トランジスタ５ａがオンとなり、バックライトユニット１ａに含まれているＬＥＤ１００ａ（のアノード、カソード）、１００ｂ（のアノード、カソード）、・・・１００ｎ（のアノード、カソード）、切替スイッチ４ａの切替接点４００ａ、コモン接点４０１ａを経由して電源Ｖccからの電流がトランジスタ５ａのコレクタに流れるため、バックライトユニット１ａに含まれている複数個のＬＥＤ１００ａ、１００ｂ、・・・１００ｎをそれぞれ点灯させることができる。
【００５５】
なお、バックライトユニット１ａに含まれている複数個のＬＥＤ１００ａ、１００ｂ、・・・１００ｎがそれぞれ点灯され、この点灯により液晶面３が照射されているとき、バックライトユニット１ａを除く他のバックライトユニット１ｂ、・・・１ｎに含まれている複数個のＬＥＤ１００ａ、１００ｂ、・・・１００ｎは、前述の第１の実施例の動作と同様、それぞれが消灯のまま保持される。
【００５６】
また、バックライトユニット１ａに含まれている複数個のＬＥＤ１００ａ、１００ｂ、・・・１００ｎのそれぞれの点灯により光が照射された液晶面３の明るさは、測光部８にて計測することができる。測光部８の計測値は、比較部９において予め設定されている所定の閾値レベルと比較される。この比較結果は、比較部９から選択部１０に出力される。
【００５７】
ここで、バックライトユニット１ａに含まれている複数個のＬＥＤ１００ａ、１００ｂ、・・・１００ｎがそれぞれ点灯され、この点灯時間が所定のライフタイム以上経過したときや、複数個のＬＥＤ１００ａ、１００ｂ、・・・１００ｎのうち、少なくとも１つのＬＥＤが故障等で動作不良になると、バックライトユニット１ａ全体の輝度が低下されるため、このままの状態では液晶面３に照射させるのに十分な光量レベルを確保できず、測光部８の計測値は、比較部９に予め設定されている所定の閾値レベルよりも低くなる。
【００５８】
この比較結果を検出した選択部１０は、バックライトユニット１ａを除く他のバックライトユニット１ｂ、・・・１ｎのうち、液晶面３に照射させるのに十分な光量レベルを確保するにあたり所定数のバックライトユニットを選択、例えば、単一台のバックライトユニット１ｎが選択されるように切替スイッチ４の切替接点４００ｎをブレイク状態からメイク状態に自動で切り替える。この切り替えの後、トランジスタ５ｎのベースに電源Ｖccからのベース電圧が印加されると、トランジスタ５ｎがオンとなり、バックライトユニット１ｎに含まれているＬＥＤ１００ａ（のアノード、カソード）、１００ｂ（のアノード、カソード）、・・・１００ｎ（のアノード、カソード）、切替スイッチ４の切替接点４００ｎ、コモン接点４０１ｎを経由して電源Ｖccからの電流がトランジスタ５ｎのコレクタに流れるため、バックライトユニット１ｎに含まれている複数個のＬＥＤ１００ａ、１００ｂ、・・・１００ｎをそれぞれ点灯させることができ、液晶面３に照射させるのに十分な光量レベルが確保される。
【００５９】
なお、バックライトユニット１ｎに含まれている複数個のＬＥＤ１００ａ、１００ｂ、・・・１００ｎがそれぞれ点灯され、この点灯により液晶面３が照射されているとき、選択部１０が切替スイッチ４の切替接点４００ａをメイク状態からブレイク状態に自動で切り替えることにより、切替接点４００ｎを除く他の切替接点４００ａ、４００ｂ、・・・４００ｍ（図示せず）はそれぞれブレイク状態であるため、バックライトユニット１ｎを除く他のバックライトユニット１ａ、１ｂ、・・・１ｍ（図示せず）に含まれている複数個のＬＥＤ１００ａ、１００ｂ、・・・１００ｎはそれぞれ消灯のまま保持される。このとき、液晶モジュールＨの使用者は、輝度が低下されたバックライトユニット１ａに含まれている複数個のＬＥＤ１００ａ、１００ｂ、・・・１００ｎを、必要に応じて新品のＬＥＤに交換することができる。
【００６０】
また、測光部８は、バックライトユニット１ｎに含まれている複数個のＬＥＤ１００ａ、１００ｂ、・・・１００ｎがそれぞれ点灯されたときにおいても、液晶面３の明るさを計測しており、比較部９にて行われる比較結果を検出した選択部１０は、液晶面３を照射させるのに十分な光量レベルを確保するにあたり所定数のバックライトユニットを選択、例えば、単一台のバックライトユニットが選択されるように切替スイッチ４の該当する切替接点をブレイク状態からメイク状態に自動で切り替えるとともに、切替接点４００ｎをメイク状態からブレイク状態に自動で切り替えることができる。
【００６１】
前述までの説明から明らかなように、本発明の第４の実施例によれば、液晶面３の明るさを測光部８にて計測し、その計測値をもとに、複数個のＬＥＤ１００ａ、１００ｂ、・・・１００ｎを含む複数個のバックライトユニット１ａ、１ｂ、・・・１ｎのうち、選択部１０の制御により所定の明るさが維持されるように切替スイッチ４を自動で切り替えて所定数のバックライトユニットを容易に選択できる。これにより、液晶面３の明るさが（常に）所定のレベルで確保されるばかりでなく、複数個のバックライトユニット１ａ、１ｂ、・・・１ｎの耐久性および信頼性が高められ、さらに、液晶モジュールＨの寿命は飛躍的に延ばされて高寿命化が図られる。
【００６２】
また、本発明の第４の実施例において、バックライトユニット１ａが輝度低下に至ったとき（や故障等で動作不良になったとき）に使用されるバックライトユニットは、単一台のバックライトユニット１ｎに限定されるものではない。例えば、バックライトユニット１ａを除く他のバックライトユニット１ｂ、・・・１ｎのうち、必要に応じた所定数のバックライトを選択して使用することもできる。
【００６３】
なお、本発明の第１乃至第４の各実施例において、複数個のバックライトユニット１ａ、１ｂ、・・・１ｎを、擬似白色ＬＥＤで構成することにより、背景技術に記載した特許文献１の面光源装置のような加法混色が不要とされ、色づきのない良好な白色光を点灯することができる。
【００６４】
本発明の液晶モジュールにおいては、特定の実施の形態をもって説明してきたが、この形態に限定されるものでなく、本発明の効果を奏する限り、これまで知られた如何なる構成の液晶モジュールであっても採用できるということはいうまでもないことである。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の第１乃至第３の各実施例による液晶モジュールの具体的な構成を示す回路ブロック図。
【図２】本発明の第４の実施例による液晶モジュールの具体的な構成を示す回路ブロック図。
【符号の説明】
【００６６】
１ａ、１ｂ、・・・１ｎ……複数個のバックライトユニット
１００ａ、１００ｂ、・・・１００ｎ……複数個のＬＥＤ
３……液晶面
８……測光部
１０……選択部
【図１】
2007155829.tif 000003
【図２】
2007155829.tif 000004