(57)【要約】【課題】  光接続用スリーブの先端面の、コネクタフェルールの衝突による破損や摩耗粉の発生といった問題を解消し、且つコネクタフェルール接続時の作業性を向上させることのできる光レセプタクルを得る。【解決手段】  コネクタフェルール７を挿入嵌合する光レセプタクル１内の光接続用スリーブ２は、その円筒状に形成された先端面が、内周テーパ面ｃ１と、外周テーパ面ｃ２と、これらの両テーパ面間の平坦面ｈとから構成されており、外径寸法を２．９２ｍｍ、内径寸法を１．２５ｍｍとしたとき、前記平坦面ｈと前記外周テーパ面ｃ２とを合わせた径方向の幅寸法ｙは０．０５ｍｍ≦ｙ＜０．４１ｍｍに、前記平坦面ｈの径方向の幅寸法ｘは０．０２ｍｍ≦ｘ＜０．４０ｍｍに設定されている。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部が接続空間となる筒状に形成され、その先端側より前記接続空間に挿入されるコネクタフェルールの光学面と前記接続空間の基端側の光機能部材の光学面とを突き合わせ接続する光接続用スリーブと、前記光接続用スリーブを収容保持したレセプタクル本体とを具備した光レセプタクルであって、
前記光接続用スリーブの先端面を、内周の角部を面取りした内周テーパ面と、外周の角部を面取りした外周テーパ面と、これらの両テーパ面間の平坦面とから構成し、
且つ、前記平坦面と前記外周テーパ面とを合わせた径方向の幅寸法ｙを０．０５ｍｍ≦ｙ＜０．４１ｍｍを満足する範囲に設定すると共に、前記平坦面の径方向の幅寸法ｘを０．０２ｍｍ≦ｘ＜０．４０ｍｍを満足する範囲に設定したことを特徴とする光レセプタクル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光接続用スリーブに挿入されるコネクタフェルールの光学面を光接続用スリーブの光学面に突き合わせ接続する光レセプタクルに関する。
【背景技術】
【０００２】
図８は、従来の光レセプタクルによる光接続の例を示したものである。
ここに示した光レセプタクル１００は、下記特許文献１に開示されたもので、金属又はセラミックス製の光接続用スリーブ１０１と、この光接続用スリーブ１０１を収容保持する樹脂製のレセプタクル本体１０３とから構成されている。
【０００３】
光接続用スリーブ１０１は、内部が接続空間１０５となる筒状に形成され、その先端側より接続空間１０５に挿入されるコネクタフェルール１０７を、接続空間１０５の基端側に設けた光ファイバ１０９に調心して光学面同士を突き合わせ接続する。
レセプタクル本体１０３は、光接続用スリーブ１０１を収容保持するスリーブ保持部１１１と、コネクタフェルール１０７が装着された光コネクタ１１３を係合保持するコネクタ保持部１１４とを備えている。
光コネクタ１１３は、コネクタフェルール１０７を樹脂製のコネクタハウジング１１５に収容保持したもので、コネクタハウジング１１５は、コネクタフェルール１０７の基端側を保持するフェルール保持部１１５ａと、コネクタフェルール１０７が嵌合する光接続用スリーブ１０１を収容するスリーブ嵌合筒部１１５ｂと、外側に突出してコネクタ保持部１１４に係止される弾性係合片１１５ｃとを具備している。
【０００４】
コネクタ保持部１１４は、光接続用スリーブ１０１の先端側を突出させたコネクタ挿入孔１１４ａと、このコネクタ挿入孔１１４ａに挿入されるコネクタハウジング１１５の弾性係合片１１５ｃを係止するハウジング係止部１１４ｂとを具備している。
【０００５】
光接続用スリーブ１０１の先端面は、内周の角部を面取りした内周テーパ面ｃ１と、外周の角部を面取りした外周テーパ面ｃ２と、これらの両テーパ面ｃ１，ｃ２間の平坦面ｈとから構成されている。内周テーパ面ｃ１は、コネクタフェルール１０７の先端を接続空間１０５に入り易くするためのものである。また、外周テーパ面ｃ２は、光接続用スリーブ１０１の先端がスリーブ嵌合筒部１１５ｂにより形成される収容空間１１７に入り易くなるためのものである。
【０００６】
従来の場合、例えば、図９に示すように、光接続用スリーブ１０１の外径Ｄが２．９２ｍｍ、内径ｄ１が１．２５ｍｍのとき、外周テーパ面ｃ２は半径方向の寸法で０．３ｍｍ程度の４５°面取りとし、平坦面ｈの半径方向の幅寸法は０．２〜０．３ｍｍの範囲に設定されていた。
【０００７】
【特許文献１】特開平９−３３７５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところが、前述のような従来の光接続用スリーブ１０１は、内周テーパ面ｃ１の寸法設定が不足しており、図９に矢印Ｓで示すようにレセプタクル本体１０３のコネクタ挿入孔１１４ａに光コネクタ１１３を挿入した際に、光コネクタ１１３の軸が傾いていると、コネクタフェルール１０７の先端面が光接続用スリーブ１０１の内周テーパ面ｃ１の範囲から外れた状態で光接続用スリーブ１０１の平坦面ｈに衝突する。この光コネクタ接続時の干渉により、光接続用スリーブ１０１は、その鋭利な先端面が破損したり、あるいは外周テーパ面ｃ２を削って、接続不良の原因となる摩耗粉を発生させたりするという問題を生じた。
【０００９】
一方、コネクタフェルール１０７の衝突による光接続用スリーブ１０１の先端面の破損や、摩耗粉の発生といった問題は、レセプタクル本体１０３へ光コネクタ１１３を挿入する際に、光コネクタ１１３の軸が傾かないように、挿入操作を少しずつ慎重に行うことで回避することができるが、そのような慎重な挿入操作では、作業性が悪化するという問題が生じた。
【００１０】
本発明の目的は、レセプタクル本体へ光コネクタを挿入する際に、光コネクタの軸が傾いていても、光コネクタに保持されているコネクタフェルールが光接続用スリーブの先端面に干渉することなく円滑にコネクタフェルールの先端を光接続用スリーブに嵌合接続でき、従って、光接続用スリーブの先端面への衝突による光接続用スリーブの破損や摩耗粉の発生といった問題を解決すると同時に、コネクタフェルール接続時の作業性を向上させることのできる光レセプタクルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明に係る請求項１記載の光レセプタクルは、内部が接続空間となる筒状に形成され、その先端側より前記接続空間に挿入されるコネクタフェルールの光学面と前記接続空間の基端側の光機能部材の光学面とを突き合わせ接続する光接続用スリーブと、前記光接続用スリーブを収容保持したレセプタクル本体とを具備した光レセプタクルであって、前記光接続用スリーブの先端面を、内周の角部を面取りした内周テーパ面と、外周の角部を面取りした外周テーパ面と、これらの両テーパ面間の平坦面とから構成し、且つ、前記平坦面と前記外周テーパ面とを合わせた径方向の幅寸法ｙを０．０５ｍｍ≦ｙ＜０．４１ｍｍを満足する範囲に設定すると共に、前記平坦面の径方向の幅寸法ｘを０．０２ｍｍ≦ｘ＜０．４０ｍｍを満足する範囲に設定したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の光レセプタクルによれば、レセプタクル本体内に収容保持される光接続用スリーブの先端面は、内周及び外周の角部を面取りしたそれぞれのテーパ面間に残る平坦面の幅が従来より小さくなり、その結果、例えば外周テーパ面を従来と同程度の大きさとすれば、平坦面が小さくなった分だけ、内周テーパ面が従来よりも大きくなる。
即ち、光接続用スリーブは、内周テーパ面の最外周位置が、従来よりも半径方向外側に設定され、レセプタクル本体へ光コネクタを挿入する際に、光コネクタの軸が傾いていても、光コネクタに保持されるコネクタフェルールの先端外周位置が、光接続用スリーブの内周テーパ面の範囲内に維持される。
これにより、コネクタフェルールはその先端面が光接続用スリーブの内周テーパ面の鋭角な角部やその外側の平坦面と干渉しなくなり、円滑に光接続用スリーブ内に導かれる。
従って、光接続用スリーブはコネクタフェルールの衝突による破損や摩耗粉の発生といった問題が解決されると同時に、コネクタフェルール接続時の作業性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明に係る光レセプタクルの好適な実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
図１は本発明に係る光レセプタクルの第１の実施の形態の縦断面図、図２は図１の光レセプタクルに適用される光接続用スリーブの拡大縦断面図、図３は図２のＢ部の拡大図、図４は図１のＣ部の拡大図である。
【００１４】
この第１の実施の形態の光レセプタクル１は、金属又はセラミックス製の光接続用スリーブ２と、この光接続用スリーブ２を収容保持する樹脂製のレセプタクル本体３とから構成される。
【００１５】
光接続用スリーブ２は、内部が接続空間５となる筒状に形成され、その先端側より接続空間５に挿入されるコネクタフェルール７の光学面７ａ（図４参照）を接続空間５の基端側の光機能部材８の光学面８ａに調心して両光学面７ａ，８ａ同士を突き合わせ接続する。
この図示例の場合、光機能部材８は、光接続用スリーブ２の基端側内周に一体形成したもので、光接続用スリーブ２の中心軸に沿って貫通孔８ｂを有した円筒構造になっている。貫通孔８ｂには、図２にも示すように、コネクタフェルール７に接続する光ファイバ９が嵌合装着される。
なお、本実施の形態の場合、光機能部材８が一体構造の光接続用スリーブ２は、ステンレス材、Ｎｉ材、樹脂材、ジルコニアセラミック材などで形成することができる。
【００１６】
レセプタクル本体３は、光接続用スリーブ２を収容保持するスリーブ保持部１１と、コネクタフェルール７が装着された光コネクタ１３を係合保持するコネクタ保持部１４とを備えている。
【００１７】
光コネクタ１３は、コネクタフェルール７を樹脂製のコネクタハウジング１５に収容保持したものである。コネクタハウジング１５は、コネクタフェルール７の基端側を保持するフェルール保持部１５ａと、コネクタフェルール７が嵌合する光接続用スリーブ２の先端を収容するスリーブ嵌合筒部１５ｂと、外側に突出してコネクタ保持部１４に係止される弾性係合片１５ｃとを具備している。
【００１８】
レセプタクル本体３のコネクタ保持部１４は、光接続用スリーブ２の先端側が突出したコネクタ挿入孔１４ａと、このコネクタ挿入孔１４ａに挿入されたコネクタハウジング１５の弾性係合片１５ｃを係止するハウジング係止部１４ｂとを具備している。
【００１９】
光接続用スリーブ２の先端面は、図２にも示すように、内周の角部を面取りした内周テーパ面ｃ１と、外周の角部を面取りした外周テーパ面ｃ２と、これらの両テーパ面ｃ１，ｃ２間の平坦面ｈとから構成されている。内周テーパ面ｃ１は、コネクタフェルール７の先端を接続空間５に入り易くするためのものである。また、外周テーパ面ｃ２は、光接続用スリーブ２の先端がスリーブ嵌合筒部１５ｂにより形成された収容空間１７に入り易くなるためのものである。
【００２０】
本実施の形態の場合、例えば、図２に示すように、光接続用スリーブ２の外径Ｄが２．９２ｍｍ、内径ｄ１が１．２５ｍｍのとき、光接続用スリーブ２の肉厚ｔ（図３参照）は０．８３ｍｍとなるが、この肉厚に対して、内周テーパ面ｃ１は傾斜角θが６０°程度となる面取りとし、外周テーパ面ｃ２は傾斜角が４５°程度の面取りとしている。
【００２１】
そして特徴的なのは、図３に示すように、平坦面ｈと外周テーパ面ｃ２とを合わせた径方向の幅寸法ｙを０．０５ｍｍ≦ｙ＜０．４１ｍｍを満足する範囲に設定すると共に、平坦面ｈの径方向の幅寸法ｘを０．０２ｍｍ≦ｘ＜０．４０ｍｍを満足する範囲に設定することで、内周テーパ面ｃ１を外周テーパ面ｃ２よりも大きな寸法で面取りした構造にしている。
具体的には、例えば、平坦面ｈと外周テーパ面ｃ２とを合わせた径方向の幅寸法ｙは０．３６ｍｍ、平坦面ｈの径方向の幅寸法ｘは０．１１ｍｍとする。これにより、内周テーパ面ｃ１の径方向の幅寸法は、（ｔ−ｙ）＝０．４７ｍｍとなり、外周テーパ面ｃ２の径方向の幅寸法（ｙ−ｘ）＝０．２５ｍｍよりも顕著に大きな値となる。
【００２２】
以上に説明した本実施の形態の光レセプタクル１によれば、レセプタクル本体３内に収容保持される光接続用スリーブ２の先端面は、内周及び外周の角部を面取りしたそれぞれのテーパ面ｃ１，ｃ２間に残る平坦面ｈの幅が従来より小さくなり、その結果、例えば外周テーパ面ｃ２を従来と同程度の大きさとすれば、平坦面ｈが小さくなった分だけ、内周テーパ面ｃ１が従来よりも大きくなる。
【００２３】
即ち、内周テーパ面ｃ１の最外周位置が、従来よりも半径方向外側に設定され、レセプタクル本体３へ光コネクタ１３を図中の矢印Ｓ方向に挿入する際に、光コネクタ１３の軸が傾いていても、図４に示したように、光コネクタ１３に保持されているコネクタフェルール７の先端外周位置が、内周テーパ面ｃ１の範囲内に維持される状態になる。これにより、コネクタフェルール７の先端面が光接続用スリーブ２の内周テーパ面ｃ１やその外側の平坦面ｈに干渉しなくなり、円滑にコネクタフェルール７を光接続用スリーブ２内の接続空間５に導いて、光コネクタ１３を光レセプタクル１に嵌合接続できる。
従って、コネクタフェルール７の衝突による光接続用スリーブ２の破損や摩耗粉の発生といった問題を解決すると同時に、コネクタフェルール７接続時の作業性を向上させることができる。
【００２４】
なお、本発明に係る光レセプタクルにおいて使用する光接続用スリーブの具体的な構成は、上記実施形態のものに限らない。
以下に、本発明に係る光接続用スリーブの他の実施形態を順に説明する。なお、以下に示す各実施の形態においても、光接続用スリーブの先端面に装備する内周テーパ面ｃ１、外周テーパ面ｃ２、平坦面ｈの寸法の関係は、上記第１の実施の形態と同様である。
【００２５】
図５は本発明に係る光レセプタクルに使用される光接続用スリーブの第２の実施の形態の拡大縦断面図である。
この光接続用スリーブ２Ａは、接続空間５の基端側に、光機能部材８を一体形成する構造は第１実施形態の光接続用スリーブ２と共通であるが、接続空間５を形成する筒部２Ａａの内側に、別材料で形成した補助スリーブ２１をインサートした構造になっている。
【００２６】
補助スリーブ２１は、接続空間５に挿入されるコネクタフェルール７の外周を位置決めする高精度な内周面２１ａと、接続空間５内にコネクタフェルール７の先端を誘導する内周テーパ面ｃ１を備えた円筒構造で、ジルコニアセラミック材で形成している。
なお、光接続用スリーブ２Ａの補助スリーブ２１以外の部位、即ち、筒部２Ａａや光機能部材８の部位は、ステンレス材、Ｎｉ材、樹脂材などの材料で一体形成している。
このように、補助スリーブ２１を装備した構造とすることにより、コネクタフェルール７が擦れる接続空間５の内面の耐摩耗性を向上させて、摩耗粉の発生による障害の発生を防止することができる。
【００２７】
図６は本発明に係る光レセプタクルに使用される光接続用スリーブの第３の実施の形態の拡大縦断面図である。
この光接続用スリーブ２Ｂは、接続空間５を形成する筒部２Ｂａ内側の基端側に、別部材の光機能部材８Ｂを装着したものである。
光接続用スリーブ２Ｂは、内部空間が接続空間５となる単純な円筒体で、先端面に、第１の実施の形態のものと同様に、内周テーパ面ｃ１、外周テーパ面ｃ２、平坦面ｈが形成されている。この光接続用スリーブ２Ｂは、ステンレス材、Ｎｉ材、樹脂材、ジルコニアセラミック材などの材料で形成されている。
光機能部材８Ｂは、ガラス材等の透明な材料で中実の円柱構造に形成されていて、接続空間５内に臨む球面状の先端面８Ｂａが、接続空間５に挿入されるコネクタフェルール７の光学面７ａに突き合わせ接続される光学面となっている。
【００２８】
このように、接続空間５の筒部２Ｂａ内側の基端に装備する光機能部材８Ｂを光接続用スリーブ２Ｂと別体にすると、光機能部材８Ｂの材質や先端面８Ｂａの形状を適宜に選定することで、接続空間５に挿入されるコネクタフェルール７との接続特性や、接続時の操作性を改善することができる。
【００２９】
図７は本発明に係る光レセプタクルに使用される光接続用スリーブの第４の実施の形態の拡大縦断面図である。
この光接続用スリーブ２Ｃは、接続空間５を形成する筒部２Ｃａ内側に、別材料で形成した補助スリーブ２３をインサートした構成を備え、且つ、筒部２Ｃａの基端側には、接続空間５の基端側に装備する光機能部材８Ｃを内部に保持する円筒状の保持部材２５を接合している。
【００３０】
光接続用スリーブ２Ｃの筒部２Ｃａは、ステンレス材、Ｎｉ材、樹脂材などの材料で形成している。
補助スリーブ２３は、接続空間５に挿入されるコネクタフェルール７の外周を位置決めする高精度な内周面２３ａを有した円筒状で、ジルコニアセラミック材で形成することにより、コネクタフェルール７が擦れる接続空間５の内面の耐摩耗性を向上させて、摩耗粉の発生による障害の発生を防止すると同時に、コネクタフェルール７に対する調心性能を高めて、精密接続を可能にしている。
光機能部材８Ｃは、接続空間５の軸中心に沿って光ファイバ挿通孔８Ｃｂを貫通形成した円筒状のファイバスタブで、先端面がコネクタフェルール７の光学面７ａが突き当てられる略球面状の光学面８Ｃａに形成されている。
保持部材２５は、ステンレス製の円筒体で、圧入又は接着により、筒部２Ｃａの基端に接合されている。
【００３１】
このように、光接続用スリーブ２Ｃの各部を、部位毎に別材料で形成することで、各部位の用途・機能に最適な材料を個別に選定でき、より高性能な光接続用スリーブとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明に係る光レセプタクルの第１の実施の形態の縦断面図である。
【図２】図１の光レセプタクルに使用される光接続用スリーブの拡大縦断面図である。
【図３】図２のＢ部の拡大図である。
【図４】図１のＣ部の拡大図である。
【図５】本発明に係る光レセプタクルに使用される光接続用スリーブの第２の実施の形態の拡大縦断面図である。
【図６】本発明に係る光レセプタクルに使用される光接続用スリーブの第３の実施の形態の拡大縦断面図である。
【図７】本発明に係る光レセプタクルに使用される光接続用スリーブの第４の実施の形態の拡大縦断面図である。
【図８】従来の光レセプタクルの縦断面図である。
【図９】図８のＡ部の拡大図である。
【符号の説明】
【００３３】
１  光レセプタクル
２，２Ａ，２Ｂ，２Ｃ  光接続用スリーブ
３  レセプタクル本体
５  接続空間
７  コネクタフェルール
７ａ  光学面
８，８Ｂ，８Ｃ  光機能部材
８ａ，８Ｂａ，８Ｃａ  光学面
９  光ファイバ
１１  スリーブ保持部
１３  光コネクタ
１４  コネクタ保持部
１５  コネクタハウジング
１５ｂ  スリーブ嵌合筒部
１７  収容空間
ｃ１  内周テーパ面
ｃ２  外周テーパ面
ｈ  平坦面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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