(57)【要約】【課題】電気的な制御で直接的に培養液を制御することにより、培養液のｐＨを比較的簡単な装置で高精度に調節できる培養液のｐＨ制御装置を提供する。【解決手段】培養液のｐＨを検知するｐＨセンサ１０と、上記培養液中に存在させる静電吸着能力が相対的に大きな第１電極６および静電吸着能力が相対的に小さな第２電極７と、上記第１電極６および第２電極７に直流電圧を印加する直流電源装置４と、上記ｐＨセンサ１０の検知結果に基づいて、上記培養液中に存在するプラスイオンとマイナスイオンのいずれかを選択的に多く吸着するよう第１電極６および第２電極７に直流電流を印加して培養液のｐＨを制御する制御回路８とを備えた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
細胞等を培養するための培養液が収容される培養槽を有する培養装置に用いる培養液のｐＨ制御装置であって、上記培養液のｐＨを検知するｐＨセンサと、上記培養液中に存在させる静電吸着能力が相対的に大きな第１電極および静電吸着能力が相対的に小さな第２電極と、上記第１電極および第２電極に直流電圧を印加する電圧供給手段と、上記ｐＨセンサの検知結果に基づいて、上記培養液中に存在するプラスイオンとマイナスイオンのいずれかを選択的に多く吸着するよう第１電極および第２電極に直流電流を印加して培養液のｐＨを制御する制御手段とを備えたことを特徴とする培養液のｐＨ制御装置。
【請求項２】
上記制御手段は、上記ｐＨセンサでの検知結果が目標値よりも小さいｐＨ値であるときに、相対的に静電吸着能力が大きな第１電極を陽極として直流電流を印加する請求項１記載の培養液のｐＨ制御装置。
【請求項３】
上記制御手段は、上記ｐＨセンサでの検知結果が目標値よりも大きいｐＨ値であるときに、相対的に静電吸着能力が大きな第１電極を陰極として直流電流を印加する請求項１または２記載の培養液のｐＨ制御装置。
【請求項４】
上記第１電極と第２電極は、表面積を異ならせることにより静電吸着能力が相対的に異なるものとなっている請求項１〜３のいずれか一項に記載の培養液のｐＨ制御装置。
【請求項５】
細胞等を培養するための培養液が収容される培養槽を有する培養装置における培養液のｐＨ制御方法であって、
上記培養液のｐＨを検知するｐＨセンサと、上記培養液中に存在させる静電吸着能力が相対的に大きな第１電極および静電吸着能力が相対的に小さな第２電極と、上記第１電極および第２電極に直流電圧を印加する電圧供給手段とを準備し、
上記ｐＨセンサの検知結果に基づいて、上記培養液中に存在するプラスイオンとマイナスイオンのいずれかを選択的に多く吸着するよう第１電極および第２電極に直流電流を印加して培養液のｐＨを制御することを特徴とする培養液のｐＨ制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、動物細胞・植物細胞・微生物等の培養を行うための培養液のｐＨを比較的簡単な装置で高精度に調節できる培養液のｐＨ制御装置および方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、生物、医療又はバイオテクノロジーの研究分野における細胞の培養状態の観察は、主に液体培養により行われている。このような細胞等の培養に用いられる培養液は、もともと培養しようとする細胞の活動に最適なｐＨに調整されているが、培養に使用している間に細胞の活動によって発生する乳酸等の影響によりｐＨが変動し、最適な細胞の活動ｐＨ範囲から外れてしまう。このため、長期の培養を行う場合には細胞を培地から分離して新たな培地に移し変える必要がある。
【０００３】
このため、例えば下記の特許文献１に示すように、培養槽の培養液にｐＨセンサを設け、ｐＨセンサの検出値に応じて培養液に炭酸ガスを供給したり、薬剤を投入したりして培養液を目標のｐＨ値に制御する装置が考案されている。
【特許文献１】特開平０１−１４１５９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の装置では、炭酸ガスや薬剤を投入すると、塩類が生成してしまい、培養環境に変化をきたしてしまうという問題がある。また、培養槽以外に補充用の薬剤槽およびそれを補充するための装置が必要となり、設備が大掛かりなものとなってしまい、設備コストやメンテナンスコストがかかるという問題がある。また、ｐＨの調節方法としては、イオン透過性膜を用いる方法もあるが、イオン透過性膜の交換や再生等のメンテナンスが必要となり、設備維持のために多大なコストがかかってしまう。
【０００５】
さらに、ｐＨが目標レベルとなるように調整用の薬剤を補充する場合、制御対象の培養液自体を直接制御するのではない。このような調整用液体を補充する場合、調整用液体の特性ばらつきが制御精度に影響したり、補充過剰による調整精度のばらつきが生じやすかったりするという問題もあった。また、ｐＨを微調整しようとすると、少量の調整用液体を投入して制御することになるのであるが、少量の調整用液体の投入がタンク内で十分に混ざり、ｐＨの検出値に反映してから、再度少量の調整用液体を投入することを繰り返す必要があることから、微調整作業には時間と手間がかかるという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記のような事情に鑑みなされたもので、電気的な制御で直接的に培養液を制御することにより、培養液のｐＨを比較的簡単な装置で高精度に調節できる培養液のｐＨ制御装置および方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の培養液のｐＨ制御装置は、細胞等を培養するための培養液が収容される培養槽を有する培養装置に用いる培養液のｐＨ制御装置であって、上記培養液のｐＨを検知するｐＨセンサと、上記培養液中に存在させる静電吸着能力が相対的に大きな第１電極および静電吸着能力が相対的に小さな第２電極と、上記第１電極および第２電極に直流電圧を印加する電圧供給手段と、上記ｐＨセンサの検知結果に基づいて、上記培養液中に存在するプラスイオンとマイナスイオンのいずれかを選択的に多く吸着するよう第１電極および第２電極に直流電流を印加して培養液のｐＨを制御する制御手段とを備えたことを要旨とする。
【０００８】
また、上記目的を達成するため、本発明の培養液のｐＨ制御方法は、細胞等を培養するための培養液が収容される培養槽を有する培養装置における培養液のｐＨ制御方法であって、上記培養液のｐＨを検知するｐＨセンサと、上記培養液中に存在させる静電吸着能力が相対的に大きな第１電極および静電吸着能力が相対的に小さな第２電極と、上記第１電極および第２電極に直流電圧を印加する電圧供給手段とを準備し、上記ｐＨセンサの検知結果に基づいて、上記培養液中に存在するプラスイオンとマイナスイオンのいずれかを選択的に多く吸着するよう第１電極および第２電極に直流電流を印加して培養液のｐＨを制御することを要旨とする。
【発明の効果】
【０００９】
すなわち、本発明は、静電吸着能力が相対的に異なる第１電極および第２電極を有し、上記ｐＨセンサの検知結果に基づいて、上記培養液中に存在するプラスイオンとマイナスイオンのいずれかを選択的に多く吸着するよう第１電極および第２電極に直流電流を印加する。これにより、培養液中に元々存在していたプラスイオンとマイナスイオンの存在比率すなわち濃度バランスを調節することが可能となる。
例えば、静電吸着能力が相対的に大きな第１電極を陽極とし、静電吸着能力が相対的に小さな第２電極を陰極とするよう直流電流を印加すると、培養液中に元々存在していたマイナスイオンの吸着量がプラスイオンよりも多くなる。その結果、（培養液中に新たなマイナスイオンが生成したとしても）元々存在していたプラスイオンの存在比率が、元々存在していたマイナスイオンよりも高くなるように制御することが可能となる。このように、プラスイオンが多くなるように制御することにより、培養液のアルカリ化が進むのである。
反対に、静電吸着能力が相対的に大きな第１電極を陰極とし、静電吸着能力が相対的に小さな第２電極を陽極とするよう直流電流を印加すると、培養液中に元々存在していたプラスイオンの吸着量がマイナスイオンよりも多くなる。その結果、（培養液中に新たなプラスイオンが生成したとしても）元々存在していたマイナスイオンの存在比率が、元々存在していたプラスイオンよりも高くなるように制御することが可能となる。このように、マイナスイオンが多くなるように制御することにより、培養液の酸性化が進むのである。
このように、培養液中に存在するイオンの濃度や存在比率を、電気的な制御で直接的に制御することによりｐＨを制御できるため、従来のように、調整用液を蓄えるタンクやそれにともなう複雑な配管等を必要とせず、装置が大幅に簡素化小型化し、設備コストやメンテナンスコストの大幅な節減が可能となった。また、イオン交換膜を必要としないことから、イオン交換膜のメンテナンスも不要となる。しかも、従来のように、調整用液体を補充するのではなく、培養液自体を直接制御することから、調整用液体の特性ばらつきが制御精度に影響したり、補充過剰による調整精度のばらつきが生じたりするという問題も完全に解消する。
【００１０】
本発明において、上記制御手段は、上記ｐＨセンサでの検知結果が目標値よりも小さいｐＨ値であるときに、相対的に静電吸着能力が大きな第１電極を陽極として直流電流を印加する場合には、培養液中に元々存在していたマイナスイオンの吸着量がプラスイオンよりも多くなる結果、元々存在していたプラスイオンの存在比率が、元々存在していたマイナスイオンよりも高くなり、培養液のアルカリ化が進んで、目標値への制御が可能となるのである。
【００１１】
本発明において、上記制御手段は、上記ｐＨセンサでの検知結果が目標値よりも大きいｐＨ値であるときに、相対的に静電吸着能力が大きな第１電極を陰極として直流電流を印加する場合には、培養液中に元々存在していたプラスイオンの吸着量がマイナスイオンよりも多くなる結果、元々存在していたマイナスイオンの存在比率が、元々存在していたプラスイオンよりも高くなり、培養液の酸性化が進んで、目標値への制御が可能となるのである。
【００１２】
本発明において、上記第１電極と第２電極は、表面積を異ならせることにより静電吸着能力が相対的に異なるものとなっている場合には、表面積が大きな第１電極には、表面積が小さい第２電極よりも多くのイオンが吸着されることから、第１電極と第２電極の材質をそれぞれ適宜選定したり、大きさや枚数を適宜設定したりすることにより、第１電極と第２電極の静電吸着能力を適宜設定して運転することが可能となる。
【００１３】
本発明において、上記制御手段は、上記第１電極と第２電極に対して直流電圧を印加して液体中のプラスイオンとマイナスイオンのいずれかを選択的に多く吸着する吸着モードと、上記第１電極と第２電極を短絡させるかもしくは逆極性にしてそれまで第１電極と第２電極にそれぞれ吸着していたイオンを放出する放出モードとを切り替えるよう制御する場合には、吸着モードでは、液体中に元々存在していたプラスイオンとマイナスイオンを吸着してｐＨを制御するが、そのまま吸着を続けると吸着能力の限界に達する。そこで、このような場合には、上記制御手段により放出モードに切り換えて、上記第１電極と第２電極を短絡させるかもしくは逆極性にしてそれまで第１電極と第２電極にそれぞれ吸着していたイオンを放出することにより、第１電極と第２電極を再生することができるのである。
【００１４】
本発明において、上記制御手段は、上記第１電極を陽極として直流電力を印加して培養液中のマイナスイオンを選択的に多く吸着するアルカリ化モードと、上記第１電極を陰極として直流電力を印加して培養液中のプラスイオンを選択的に多く吸着する酸性化モードとを切り替えるよう制御する場合には、アルカリ化モードによる培養液のアルカリ化と、酸性化モードによる培養液の酸性化を切り換えることにより、目標ｐＨへの制御を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
つぎに、本発明を実施するための最良の形態を説明する。
【００１６】
図１は、本発明が適用された培養液のｐＨ制御装置の第１実施形態を示す図である。
【００１７】
この装置は、細胞等を培養するための培養液が収容された培養槽２０を備え、上記培養槽２０に収容された培養液を循環させる際にｐＨ制御用の電極セル３０を通過させて培養液のｐＨを調節するようになっている。
【００１８】
上記電極セル３０には、循環ポンプ２１を備えて培養槽２０の培養液を電極セル３０内に導入する導入路２と、電極セル３０内の培養液を培養槽２０に還流させる排出路３とが接続されている。上記排出路３には、電極セル３０内の培養液を廃棄するための廃棄路２２が分岐して設けられている。
【００１９】
上記電極セル３０には、コントロールボックス２３が電気的に接続されており、培養槽２０内の培養液のｐＨを検知するｐＨセンサ１０による検知結果に基づいて電極セル３０内の電極に対する電圧の印加状態をコントロールするようになっている。
【００２０】
上記培養槽２０には、新鮮な培養液を補給する補給路２４が設けられている。上記補給路２４には、レベルセンサ２５の検知信号に基づいて新鮮な培養液を補給するための補給ポンプ２６が設けられている。また、上記培養槽２０には、培養時に培養液に対して通気を行うスパージャ２７が設けられている。
【００２１】
図２および図３は、上記電極セル３０とコントロールボックス２３の概略構成を示す図である。
【００２２】
上記電極セル３０は、培養液が導入され貯留される貯留槽１と、上記貯留槽１内で培養液中に存在させる第１電極６および第２電極７とを備えて構成されている。上記第１電極６と第２電極７は静電吸着能力が相対的に異なるように設定されており、この例では、第１電極６の静電吸着能力が相対的に大きく設定され、第２電極の静電吸着能力が相対的に小さく設定されている。
【００２３】
具体的には、上記第１電極６と第２電極７は、表面積を異ならせることによりイオンの静電吸着能力が相対的に異なるものとなっており、上記第１電極６の表面積が第２電極７の表面積よりも大きくなっている。
【００２４】
上記第１電極６と第２電極７の表面積を異ならせるために、第１電極６と第２電極７を異なる材質にしたり、あるいは、第１電極６と第２電極７の枚数や大きさを異ならせたりすることを行うことができる。
【００２５】
第１電極６と第２電極７を異なる材質の組み合わせにする場合、相対的に表面積が異なる第１電極６と第２電極７の組み合わせとして、例えば、相対的に表面積が大きい第１電極６に、金属粉末の焼結体，板状活性炭，活性炭不織布，炭化ケイ素等の導電性セラミックス，カーボンエアロゲル（ＢＥＴ比表面積を５００〜２５００ｍ２／ｇに調整した孔径２〜５０ｎｍのメソポア主体のカーボンシート）等の多孔質体を用い、相対的に表面積が小さい第２電極７に、ステンレス，チタン，ニッケル，銅，白金，金等各種の金属材料や、カーボン等の導電材料を用いることにより、比表面積や実質の表面積を異ならせ、静電吸着能力を異ならせることができるのである。
【００２６】
また、図示していないが、第１電極６と第２電極７を同じ材質のものとし、第１電極６の枚数を第２電極７よりも多くしたり、第１電極６の大きさを第２電極７よりも大きくしたりすることにより、表面積を異ならせ、静電吸着能力を異ならせることができる。
【００２７】
上記第１電極６，第２電極７は、板状とするのが好ましく、厚みは、特に限定するものではないが、０．１〜５ｍｍ程度が好ましく、より好ましいのは０．５〜２ｍｍ程度である。第１電極６と第２電極７の間隔は、特に限定するものではないが、０．１〜５ｍｍ程度が好ましく、より好ましいのは０．５〜２ｍｍ程度である。なお、第１電極６と第２電極７の間隔は、液体が通過してイオンの吸着や放出を妨げなければ、０．１ｍｍ以下とすることを妨げるものではない。
【００２８】
上記電極として金属板を用いる場合、金属板にめっきや表面改質を施したものを用いることができる。例えば、ステンレス板の表層部に、フッ化処理の後低温浸炭処理を施すことにより、クロム炭化物が実質的に析出していない炭素の拡散浸透層を形成したものを用いることができる。また、チタン板に白金をめっきしたものを用いることもできる。これらは極めて耐食性に優れることから、好適に用いられる。
【００２９】
ここで、上記第１電極６と第２電極７の表面積が異なる組み合わせとは、（１）見かけの面積が同じで第１電極６と第２電極７に比表面積が異なる材料を用いた場合、（２）第１電極６と第２電極７に比表面積が同じ材料を用いて見かけの面積が異なる場合、（３）第１電極６と第２電極７に比表面積が異なる材料を用いてさらに見かけの面積も異なる場合、等があげられる。すなわち、静電吸着能力が異なるとは、これらいずれの場合も含む趣旨である。
【００３０】
なお、比表面積とは、電極を構成する物質１ｇあたりの真の表面積の総和をいう。ここでは、ＢＥＴ比表面積のことをいい、単位はｍ２／ｇである。これに対し、見かけの面積とは、板形状の電極の場合の最大投影面積をいう。表面の面積と裏面の面積の合算は、してもしなくてもよいが、ここでは表裏の合算をしない最大投影面積を扱うことにする。そして、実質の表面積とは、上記比表面積とから算出した表面積の総和をいい、下記の関係式が成り立つ。
Ｔ＝Ｓ×Ｖ×Ｇ
Ｔ：実質の表面積（ｍ２）  Ｓ：比表面積（ｍ２／ｇ）
Ｖ：電極の体積（ｍ３）    Ｇ:電極の比重（ｇ／ｍ３）
【００３１】
上記コントロールボックス２３は、上記第１電極６および第２電極７に直流電圧を印加する電圧供給手段としての直流電源装置４と、上記ｐＨセンサ１０の検知結果に基づいて、上記培養液中に存在するプラスイオンとマイナスイオンのいずれかを選択的に多く吸着するよう第１電極６および第２電極７に直流電流を印加して培養液のｐＨを制御する制御手段としての制御回路８とを備えて構成されている。
【００３２】
これにより、上記培養液中に存在するプラスイオンとマイナスイオンのいずれかを選択的に多く吸着して培養液のイオン濃度すなわちｐＨを調節するようになっている。
【００３３】
図２（ａ）に示すように、例えば、上記制御回路８は、上記ｐＨセンサ１０での検知結果が目標値よりも小さいｐＨ値であるときに、相対的に静電吸着能力が大きな第１電極６を陽極として直流電流を印加する。
【００３４】
このように、静電吸着能力が相対的に大きな第１電極６を陽極とし、静電吸着能力が相対的に小さな第２電極７を陰極とするよう直流電流を印加すると、培養液中に元々存在していたマイナスイオンの吸着量がプラスイオンよりも多くなる。その結果、（培養液中に新たなマイナスイオンが生成したとしても）元々存在していたプラスイオンの存在比率が、元々存在していたマイナスイオンよりも高くなるように制御することが可能となる。このように、プラスイオンが多くなるように制御することにより、培養液のアルカリ化が進み、培養液のｐＨを目標値に近づけるよう制御することができるのである。
【００３５】
すなわち、図示したものは、表面積の大きな多孔質電極を使用した第１電極６を陽極とし、表面積の小さい板状電極を使用した第２電極７を陰極として直流電流を印加している。このようにすることにより、マイナスイオンの吸着量をプラスイオンよりも増やすことができる。その結果、培養液中に元々存在していたマイナスイオン等の第１電極６への吸着量が増大し、結果として制御対象とする培養液中に元々存在していたプラスイオンとマイナスイオンの存在比率すなわち濃度バランスを制御することが可能となる。
【００３６】
例えば、制御対象となる培養液がＮａＣｌを含む場合、プラスイオンとしてＮａ＋、マイナスイオンとしてＣｌ−が等しく存在する。この状態で、第１電極６にＣｌ−の方を多く吸着すると、培養液全体として電気的な中性を保つために第２電極７側で水が電極反応を起こし、残ったＮａ＋に対応するＯＨ−が生成する。その結果、培養液全体としてはＮａ＋とＯＨ−が存在することとなり、アルカリ性の水酸化ナトリウム水溶液が生成することとなると考えられる。
【００３７】
上記の説明は、わかりやすくするためにＮａＣｌの場合で説明したが、それ以外のイオンを含む培養液でも、元々の培養液中にはプラスイオンとマイナスイオンが等しく存在し、その状態で、第１電極６にマイナスイオンの方を多く吸着すると、培養液全体として電気的な中性を保つために第２電極７側で水が電極反応を起こしてＯＨ−が生成する。その結果、培養液全体としてアルカリ化することとなると考えられる。
【００３８】
すなわち、この例のように、相対的に表面積が大きく静電吸着能力が大きな第１電極６を陽極とし、相対的に表面積が小さく静電吸着能力が小さな第２電極７を陰極として直流電圧を印加することにより、培養液をアルカリ化することが可能となるのである。
【００３９】
図３（ａ）に示すように、上記制御回路８は、上記ｐＨセンサ１０での検知結果が目標値よりも大きいｐＨ値であるときに、上述した状態から極性を切り換えて、相対的に静電吸着能力が大きな第１電極６を陰極として直流電流を印加する。
【００４０】
このように、上述した例と反対に、静電吸着能力が相対的に大きな第１電極６を陰極とし、静電吸着能力が相対的に小さな第２電極７を陽極とするよう直流電流を印加すると、培養液中に元々存在していたプラスイオンの吸着量がマイナスイオンよりも多くなる。その結果、（培養液中に新たなプラスイオンが生成したとしても）元々存在していたマイナスイオンの存在比率が、元々存在していたプラスイオンよりも高くなるように制御することが可能となる。このように、マイナスイオンが多くなるように制御することにより、培養液の酸性化が進み、培養液のｐＨを目標値に近づけるよう制御することができるのである。
【００４１】
例えば、上述した例のように、制御対象となる培養液がＮａＣｌを含む場合、プラスイオンとしてＮａ＋、マイナスイオンとしてＣｌ−が等しく存在する。この状態で、第２電極７にＮａ＋の方を多く吸着すると、培養液全体として電気的な中性を保つために第１電極６側で水が電極反応を起こし、Ｈ＋が生成する。その結果、培養液全体としてはＨ＋とＣｌ−が存在することとなり、酸性の塩化水素水溶液が生成することとなると考えられる。
【００４２】
上記の説明は、わかりやすくするためにＮａＣｌの場合で説明したが、それ以外のイオンを含む培養液でも、元々の培養液中にはプラスイオンとマイナスイオンが等しく存在し、その状態で、第２電極７にプラスイオンの方を多く吸着すると、培養液全体として電気的な中性を保つために第１電極６側で水が電極反応を起こしてＨ＋が生成する。その結果、培養液全体として酸性化することとなると考えられる。
【００４３】
すなわち、この例のように、相対的に表面積が大きく静電吸着能力が大きな第１電極６を陰極とし、相対的に表面積が小さく静電吸着能力が小さな第２電極７を陽極として直流電圧を印加することにより、培養液を酸性化することが可能となるのである。
【００４４】
このように、導入路２から電極セル３０内に導入された培養液は、上述した原理によりアルカリ化または酸性化が行われ、排出路３から再び培養槽２０内に還流され、結果的に培養槽２０内の培養液のｐＨ調節を行うことができるのである。
【００４５】
また、上記導入路２には、貯留槽１に導入する培養液の流量を調節する流量調節弁１１と、上記流量調節弁１１で調節された流量で貯留槽１に導入される培養液の流量を検知する流量計９が設けられている。上記流量計９で検知された流量は、制御回路８に送られる。
【００４６】
また、上記コントロールボックス２３は、上記第１電極６と第２電極７に対して直流電圧を印加して液体中のマイナスイオンを選択的に多く吸着する吸着モードと、上記第１電極６と第２電極７間を短絡させてそれまで第１電極６と第２電極７にそれぞれ吸着していたイオンを放出する放出モードとを切り替えるスイッチング装置（切替手段）５を備えている。また、上記ｐＨ制御装置は、吸着モードのときに、第１電極６と第２電極７間に流れる電流を検知する電流計１２を備えている。
【００４７】
吸着モードの際に第１電極６と第２電極７間に流れる電流は、初期は吸着速度が早く、それに伴い電流計１２で検知される電流値も大きいが、第１および第２電極６，７への吸着量が次第に増えるにつれ、徐々に吸着速度が遅くなるに伴い、電流計１２で検知される電流値も小さくなってきて、やがて限界吸着量に達する。したがって、吸着モードのときに電流計１２で第１電極６と第２電極７間の電流値を検知することにより、第１および第２電極６，７の吸着限界を検知することが可能となる。また、上記電流値を検知することにより、吸着イオン量すなわち培養液がどの程度アルカリ化もしくは酸性化したかを検知することも可能である。また、上記ｐＨセンサ１０は、培養液がどの程度アルカリ化もしくは酸性化したかを培養液のｐＨを直接測定することによって検知する。
【００４８】
例えば、図２に示すアルカリ化モードでは、図２（ｂ）に示すように、電流計１２で検知された電流値が所定の閾値以下になり、第１電極６と第２電極７が吸着限界となったり、ｐＨセンサ１０で検知されたｐＨが所定の閾値以上となって培養液がアルカリ化したりすると、スイッチング装置５を切り換えて、上記第１電極６と第２電極７間を短絡させて放出モードに切り替え、それまでに第１電極６と第２電極７に吸着されたイオンを放出して第１電極６と第２電極７を再生するようになっている。
【００４９】
また、図３に示す酸性化モードでは、図３（ｂ）に示すように、電流計１２で検知された電流値が所定の閾値以下になり、第１電極６と第２電極７が吸着限界となったり、ｐＨセンサ１０で検知されたｐＨが所定の閾値以下となって培養液が酸性化したりすると、スイッチング装置５を切り換えて、上記第１電極６と第２電極７間を短絡させて放出モードに切り替え、それまでに第１電極６と第２電極７に吸着されたイオンを放出して第１電極６と第２電極７を再生するようになっている。
【００５０】
このように、第１電極６および第２電極の再生の際にイオンが放出された電極セル３０内の培養液は、バルブの開閉操作により、培養槽２０に戻すのではなく、廃棄路２２から廃棄される。
【００５１】
上述した説明では、放出モードにおいて、上記第１電極６と第２電極７を短絡させるようにしたが、これに限定するものではなく、上記スイッチング装置５は、単に電源を切って第１電極６と第２電極７への直流電圧の印加を解除するよう切り替えたり、あるいは、第１電極６にマイナス電圧を印加するとともに第２電極７にプラス電圧を印加して逆極性にする接続に切り替えたりしてもよい。
【００５２】
ここで、上記ｐＨ制御装置は、制御回路８が上記電流計１２で検知された電流値が所定の閾値以下になったときに、図示しない報知手段としてのシグナルランプを点灯させて報知するようにしてもよい。上記シグナルランプが点灯することにより、電流計１２で検知された電流値が所定の閾値以下になり、第１電極６と第２電極７が吸着限界となったことを検知したり、吸着イオン量を検知したり、あるいは、すなわち培養液がどの程度アルカリ化または酸性化したかを検知したりすることが可能となる。
【００５３】
また、上記制御回路８は、上記ｐＨセンサ１０で検知されたｐＨが所定の閾値以上になったときに、報知手段としてのシグナルランプ１３を点灯させて報知するようにすることもできる。上記シグナルランプ１３が点灯することにより、ｐＨセンサ１０で検知されたｐＨが所定の閾値以上すなわち培養液のアルカリ化や酸性化の程度を検知することが可能となる。
【００５４】
また、吸着イオン量すなわち培養液がどの程度アルカリ化したかや吸着限界を図示しないタイマによって検知するようにすることもできる。例えば、貯留槽１に貯留されている培養液の性質と液量がある程度わかっており、その培養液をイオン制御する目標値もあらかじめある程度決まっている場合、装置が備える第１および第２電極６，７数等に応じて、上記目標値に達する時間もある程度決まってくる。したがって、タイマのカウント時間が所定時間経過したときにシグナルランプ１３を点灯させ、吸着イオン量すなわち培養液のアルカリ化や酸性化の程度や吸着限界を報知するようにできる。
【００５５】
図４は、上記電極セル３０を工業的に実現したものの一例を示す図である。すなわち、図２および図３では、貯留槽１の中に第１電極６と第２電極７がそれぞれ１枚ずつ収容されたものを模式的に表したいわゆるビーカーモデルを示したが、上記電極セル３０は、工業的には、複数の集電極（両面電極）２８ａ，２８ｂを配設したものとすることができる。
【００５６】
この電極セル３０は、２枚の末端プレート３６の間に、複数（この例では１２）の両面電極２８ａ，２８ｂが積層状態に配置され、各両面電極２８ａ，２８ｂ同士の間および両面電極２８ａ，２８ｂと末端プレート３６の間には枠状スペーサ３３が配置されている。１７は積層状の枠状スペーサ３３、末端プレート３６、両面電極２８ａ，２８ｂを固定するボルトナットである。
【００５７】
一方の両面電極２８ａは、セパレータ３２の両面に第１電極６が設けられた陽電極であり、他方の両面電極２８ｂは、セパレータ３２の両面に第２電極７が設けられた陰電極である。そして、陽電極２８ａと陰電極２８ｂが交互に積層されることにより、隣り合う両面電極２８ａ，２８ｂ間において第１電極６と第２電極７が対面するように配置されている。そして、上記両面電極２８ａ，２８ｂ、枠状スペーサ３３、末端プレート３６により形成される内部空間が、溶液が貯留される貯留空間であり、セル全体が貯留槽として機能する。上記貯留空間は、両面電極２８ａ，２８ｂによって複数段（この例では１３段）の空間に仕切られている。
【００５８】
また、一方（図では上側）の末端プレート３６に導入路２（図２には示していない）に連通する導入口１４が形成され、他方の末端プレート３６に排出路３（図２には示していない）に連通する排出口１５が形成されている。また、この例では、各セパレータ３２には、内部の貯留空間に導入された溶液が格段の空間をジグザグに流れるよう、千鳥状の配置で連通口３１が形成されている。
【００５９】
そして、導入口１４から導入された溶液は、第１電極６と第２電極７に挟まれる複数の空間を通りながら第１および第２電極６，７へのイオン等の吸着作用を受けてｐＨが制御され、調整済みの培養液が排出口１５から排出されるのである。
【００６０】
また、上記装置において、上記制御回路８により、直流電源装置４の両電極６，７に印加する極性を切り換えるように制御することにより、培養液中に元々存在していたマイナスイオンを多く吸着するアルカリ化モード（図２）と、培養液中に元々存在していたプラスイオンを多く吸着する酸性化モード（図３）とを切り換えるようにすることもできる。
【００６１】
このように、アルカリ化モードと酸性化モードとを可逆的に切り換えることにより、アルカリ化と酸性化を可逆的に制御し、培養液中のイオン濃度や存在比率を目標値に向かって制御して、培養液のｐＨを目標値に制御するようにしてもよい。この場合、アルカリ化モードと酸性化モードとの切り替えは、ｐＨセンサ１０で検知したｐＨに基づいて、ｐＨが目標値よりも低ければｐＨを上げてアルカリ化するようマイナスイオン吸着モードで運転し、ｐＨが目標値よりも高ければｐＨを下げて酸性化するようプラスイオン吸着モードで運転することが行われる。
【００６２】
なお、上記第１電極６と第２電極７に印加する電圧としては、特に限定するものではないが、０．５〜５Ｖ程度に設定するのが好ましく、培養液を電気分解させない範囲が好ましい。具体的には、培養液の種類に応じて適宜設定されるが、水を主体とする培養液の場合には、２Ｖ以下が好ましく、より好適なのは１．５Ｖ以下である。
【００６３】
培養液を電気分解させてしまうと、それだけでイオン濃度等の液質が変化するが、イオンの吸着および放出を実質的に培養液の電気分解を生じない範囲で行なうことにより、イオンの吸着や放出によってのみ液質の制御を行い、第１および第２電極６，７に印加する電気的制御だけを液質に反映させて他の要因を排除し、常に正確な液質制御を実現し、液質制御の精度を確保できる。このような電圧範囲で制御するのは、特に、上記第１および第２電極６，７が、金属やカーボン等の培養液と通電する導電体からなる場合に有効である。また、培養液の電気分解が生じた場合、電極の消耗が加速されてメンテナンスコストがかかったり、スラッジの除去設備が必要になったりするという不都合も生じるからである。
【００６４】
図５は、本発明の第２の実施の形態を示す。
【００６５】
この装置は、培養槽２０内の培養液を循環させながらｐＨ制御するのではなく、培養槽２０の培養液に直接第１電極６および第２電極７を浸漬してｐＨ制御するものである。
【００６６】
上記装置は、上記第１電極６，第２電極７，直流電源装置４，スイッチング装置５，制御回路８，電流計１２，ｐＨセンサ１０，シグナルランプ１３が一体的な筐体にまとめられたものである。図における装置の下側は、複数組の第１電極６と第２電極７が所定隙間を隔てて対面した状態で露出した電極部３８であり、培養液内に浸漬するようになっている。図における装置の上側は、直流電源装置４，スイッチング装置５，制御回路８，電流計１２，シグナルランプ１３が設けられた制御部（電源部）３９である。ｐＨセンサ１０は培養液に浸漬される電極部３８の先端近傍に配置されている。
【００６７】
この装置は、第１電極６と第２電極７が露出した電極部３８を、培養槽２０内に満たされた培養液に浸漬し、その状態で第１電極６と第２電極７間に直流電圧をかけることにより、培養槽２０内の培養液のｐＨを調節するものである。
【実施例】
【００６８】
図４に示す装置において通水を行わない状態で試験を行った。市販の培地（イントロゲン社；ＲＰＭＩ１６４０）に予め酢酸を添加して酸性に調整した溶液を準備して試験に供した。
【００６９】
つぎの電極を培地５００ｍｌに浸漬し、第１電極を陽極とし、第２電極を陰極として１．２Ｖの直流電圧を印加した。
第１電極：活性炭シート；比表面積５００ｍ２／ｇ・みかけ面積８４ｃｍ２；６枚
第２電極：等方性黒鉛板；みかけ面積８４ｃｍ２；６枚
【００７０】
その結果、下記に示すように、培地として好ましい弱アルカリのｐＨ範囲（ｐＨ７．２）に調整することができた。
電圧印加時間   ｐＨ
０分     ６．８
５分     ７．１
１５分     ７．２
【００７１】
この例において、処理前のｐＨが目標値よりアルカリ側にある場合には、第１電極を陰極とし第２電極を陽極とすることで、目的とする弱アルカリ溶液を得られる。
【００７２】
以上の構成により、本発明は、静電吸着能力が相対的に異なる第１電極および第２電極を有し、上記ｐＨセンサの検知結果に基づいて、上記培養液中に存在するプラスイオンとマイナスイオンのいずれかを選択的に多く吸着するよう第１電極および第２電極に直流電流を印加する。これにより、培養液中に元々存在していたプラスイオンとマイナスイオンの存在比率すなわち濃度バランスを調節し、ｐＨを制御することが可能となる。
【００７３】
例えば、静電吸着能力が相対的に大きな第１電極を陽極とし、静電吸着能力が相対的に小さな第２電極を陰極とするよう直流電流を印加すると、培養液中に元々存在していたマイナスイオンの吸着量がプラスイオンよりも多くなる。その結果、（培養液中に新たなマイナスイオンが生成したとしても）元々存在していたプラスイオンの存在比率が、元々存在していたマイナスイオンよりも高くなるように制御することが可能となる。このように、プラスイオンが多くなるように制御することにより、培養液のアルカリ化が進むのである。
【００７４】
反対に、静電吸着能力が相対的に大きな第１電極を陰極とし、静電吸着能力が相対的に小さな第２電極を陽極とするよう直流電流を印加すると、培養液中に元々存在していたプラスイオンの吸着量がマイナスイオンよりも多くなる。その結果、（培養液中に新たなプラスイオンが生成したとしても）元々存在していたマイナスイオンの存在比率が、元々存在していたプラスイオンよりも高くなるように制御することが可能となる。このように、マイナスイオンが多くなるように制御することにより、培養液の酸性化が進むのである。
【００７５】
このように、培養液中に存在するイオンの濃度や存在比率を、電気的な制御で直接的に制御することによりｐＨを制御できるため、従来のように、調整用液を蓄えるタンクやそれにともなう複雑な配管等を必要とせず、装置が大幅に簡素化小型化し、設備コストやメンテナンスコストの大幅な節減が可能となった。また、イオン交換膜を必要としないことから、イオン交換膜のメンテナンスも不要となる。しかも、従来のように、調整用液体を補充するのではなく、培養液自体を直接制御することから、調整用液体の特性ばらつきが制御精度に影響したり、補充過剰による調整精度のばらつきが生じたりするという問題も完全に解消する。
【００７６】
また、上記制御手段は、上記ｐＨセンサでの検知結果が目標値よりも小さいｐＨ値であるときに、相対的に静電吸着能力が大きな第１電極を陽極として直流電流を印加する場合には、培養液中に元々存在していたマイナスイオンの吸着量がプラスイオンよりも多くなる結果、元々存在していたプラスイオンの存在比率が、元々存在していたマイナスイオンよりも高くなり、培養液のアルカリ化が進んで、目標値への制御が可能となるのである。
【００７７】
また、上記制御手段は、上記ｐＨセンサでの検知結果が目標値よりも大きいｐＨ値であるときに、相対的に静電吸着能力が大きな第１電極を陰極として直流電流を印加する場合には、培養液中に元々存在していたプラスイオンの吸着量がマイナスイオンよりも多くなる結果、元々存在していたマイナスイオンの存在比率が、元々存在していたプラスイオンよりも高くなり、培養液の酸性化が進んで、目標値への制御が可能となるのである。
【００７８】
また、上記第１電極と第２電極は、表面積を異ならせることにより静電吸着能力が相対的に異なるものとなっている場合には、表面積が大きな第１電極には、表面積が小さい第２電極よりも多くのイオンが吸着されることから、第１電極と第２電極の材質をそれぞれ適宜選定したり、大きさや枚数を適宜設定したりすることにより、第１電極と第２電極の静電吸着能力を適宜設定して運転することが可能となる。
【００７９】
また、上記制御手段は、上記第１電極と第２電極に対して直流電圧を印加して液体中のプラスイオンとマイナスイオンのいずれかを選択的に多く吸着する吸着モードと、上記第１電極と第２電極を短絡させるかもしくは逆極性にしてそれまで第１電極と第２電極にそれぞれ吸着していたイオンを放出する放出モードとを切り替えるよう制御する場合には、吸着モードでは、液体中に元々存在していたプラスイオンとマイナスイオンを吸着してｐＨを制御するが、そのまま吸着を続けると吸着能力の限界に達する。そこで、このような場合には、上記制御手段により放出モードに切り換えて、上記第１電極と第２電極を短絡させるかもしくは逆極性にしてそれまで第１電極と第２電極にそれぞれ吸着していたイオンを放出することにより、第１電極と第２電極を再生することができるのである。
【００８０】
また、上記制御手段は、上記第１電極を陽極として直流電力を印加して培養液中のマイナスイオンを選択的に多く吸着するアルカリ化モードと、上記第１電極を陰極として直流電力を印加して培養液中のプラスイオンを選択的に多く吸着する酸性化モードとを切り替えるよう制御する場合には、アルカリ化モードによる培養液のアルカリ化と、酸性化モードによる培養液の酸性化を切り換えることにより、目標ｐＨへの制御を行うことができる。
【００８１】
なお、上述した説明では、本発明を、細胞を培養する際の培養液のｐＨ制御装置に適用したが、たとえば、魚介類や海藻類等の水産生物を飼育する飼育装置における飼育水のｐＨ調節等にも適用することができる。このように、生物を育成・成長させるための育成・成長環境を形成する育成・成長用液体のｐＨを制御し、育成・成長環境を制御することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明の培養液のｐＨ調節装置の概略構成を示す図である。
【図２】上記培養液のｐＨ調節装置の原理を説明する図である。
【図３】上記培養液のｐＨ調節装置の原理を説明する図である。
【図４】電極が収容されたセルを示す断面図である。
【図５】本発明の培養液のｐＨ調節装置の第２例を示す図である。
【符号の説明】
【００８３】
１      貯留槽
２      導入路
３      排出路
４      直流電源装置
５      スイッチング装置
６      第１電極
７      第２電極
８      制御回路
９      流量計
１０      ｐＨセンサ
１１      流量調節弁
１２      電流計
１３      シグナルランプ
１４      導入口
１５      排出口
１７      ボルトナット
２０      培養槽
２１      循環ポンプ
２２      廃棄路
２３      コントロールボックス
２４      補給路
２５      レベルセンサ
２６      補給ポンプ
２７      スパージャ
２８ａ，２８ｂ    両面電極
３０      電極セル
３１      連通口
３２      セパレータ
３３      枠状スペーサ
３６      末端プレート
３８      電極部
３９      制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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