(57)【要約】【課題】スクイズユニットの着脱を可能としながら、スクイズユニット着脱用の隙間から乾燥風が漏れるのを防ぐ感光材料処理装置を得る。【解決手段】スクイズ部４２がカット記録紙Ｐに付着している液体を絞り取り、スクイズ部４２から搬出されたカット記録紙Ｐを乾燥部４４が乾燥風の吹付けによって乾燥させる。このとき、ゴムブレード６６、６７は、スクイズユニット５０と乾燥部４４との間から乾燥風が流出するのを阻止する。また、スクイズユニット５０が装置本体１８の取付部５４から着脱される場合には、ゴムブレード６６、６７が退避される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体に着脱可能とされ、感光材料に付着している液体を絞り取るスクイズ部を備えたスクイズユニットと、
前記装置本体に取り付けられ、前記スクイズ部から搬出された前記感光材料を乾燥風の吹付けによって乾燥させる乾燥部と、
前記スクイズユニットと前記乾燥部との間の隙間に配置され、前記スクイズユニットと前記乾燥部との間から前記乾燥風が流出するのを阻止すると共に、前記スクイズユニットの着脱状態では退避可能とされた閉塞部材と、
を有することを特徴とする感光材料処理装置。
【請求項２】
前記スクイズユニットが前記感光材料の搬送上流側における軸回りに回転移動して前記装置本体に着脱可能とされることを特徴とする請求項１記載の感光材料処理装置。
【請求項３】
前記スクイズユニットの下方に前記感光材料を現像する現像部を有し、前記スクイズユニットにおける前記感光材料の搬入部が前記現像部における前記感光材料の搬出部の上方にあることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の感光材料処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光材料に付着している液体を絞り取ってから感光材料を乾燥させる感光材料処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
感光材料処理装置においては、メンテナンスを容易にするために、スクイズユニットを着脱可能とする場合がある（例えば、特許文献１参照）。このようなスクイズユニットと乾燥部との間には、スクイズユニット着脱用の隙間を形成した状態としている。
【０００３】
この従来の感光材料処理装置では、スクイズユニット着脱用の隙間から乾燥風が漏れて乾燥効率が低下していた。
【特許文献１】特開２００１−２６４９４９公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記事実を考慮して、スクイズユニットの着脱を可能としながら、スクイズユニット着脱用の隙間から乾燥風が漏れるのを防ぐ感光材料処理装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載する本発明の感光材料処理装置は、装置本体と、前記装置本体に着脱可能とされ、感光材料に付着している液体を絞り取るスクイズ部を備えたスクイズユニットと、前記装置本体に取り付けられ、前記スクイズ部から搬出された前記感光材料を乾燥風の吹付けによって乾燥させる乾燥部と、前記スクイズユニットと前記乾燥部との間の隙間に配置され、前記スクイズユニットと前記乾燥部との間から前記乾燥風が流出するのを阻止すると共に、前記スクイズユニットの着脱状態では退避可能とされた閉塞部材と、を有することを特徴とする。
【０００６】
請求項１に記載する本発明の感光材料処理装置によれば、スクイズ部が感光材料に付着している液体を絞り取り、スクイズ部から搬出された感光材料を乾燥部が乾燥風の吹付けによって乾燥させる。このとき、閉塞部材は、スクイズユニットと乾燥部との間から乾燥風が流出するのを阻止する。また、スクイズユニットが装置本体から着脱される場合には、閉塞部材が退避される。
【０００７】
請求項２に記載する本発明の感光材料処理装置は、請求項１記載の構成において、前記スクイズユニットが前記感光材料の搬送上流側における軸回りに回転移動して前記装置本体に着脱可能とされることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載する本発明の感光材料処理装置によれば、スクイズユニットが感光材料の搬送上流側における軸回りに回転移動して装置本体に着脱され、このときに閉塞部材が退避される。
【０００９】
請求項３に記載する本発明の感光材料処理装置は、請求項１又は請求項２に記載の構成において、前記スクイズユニットの下方に前記感光材料を現像する現像部を有し、前記スクイズユニットにおける前記感光材料の搬入部が前記現像部における前記感光材料の搬出部の上方にあることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載する本発明の感光材料処理装置によれば、現像部の搬出部から搬出された感光材料が、搬出部の上方にあるスクイズユニットの搬入部へ送り出される。
【発明の効果】
【００１１】
以上説明したように、本発明の感光材料処理装置によれば、スクイズユニットの着脱を可能としながら、スクイズユニット着脱用の隙間から乾燥風が漏れるのを防ぐことができるという優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明における感光材料処理装置の実施の形態を図面に基づき説明する。
【００１３】
図１には、感光材料処理装置が適用される画像形成装置としてのプリンタプロセッサ１０の概略構成が示されている。図１に示すように、画像形成装置としてのプリンタプロセッサ１０は、画像入力装置１２、画像処理装置１４、プリンタ１６及び感光材料処理装置としてのプロセッサ１８を備えている。プリンタプロセッサ１０を構成する各部は、制御部２０に接続されており、この制御部２０によってプリンタプロセッサ１０全体の動作が制御される。
【００１４】
画像入力装置１２は、画像データを生成又は取得し、画像処理装置１４は、画像データを補正等して画像処理を行うようになっている。画像処理が行われた画像データは、プリンタ１６に送られて画像記録時に用いられる。
【００１５】
プリンタ１６は、所定長にカットされた感光材料としてのカット記録紙を記録紙通路としての搬送路２２に沿って搬送しながら、画像データに基づいて強度変調された記録光にて露光ユニット２４で画像記録を行うものであり、搬送方向の上流側から、供給部２６、裏印字部２８、レジスト部３０、画像記録部３２、副走査受け部３４、及び搬出処理部３６を備える。各部位には、駆動ローラとニップローラ（従動ローラ）とを備えた搬送ローラ対が、カット記録紙の搬送路に沿って複数設けられている。
【００１６】
プロセッサ１８は、プリンタ１６から搬送されたカット記録紙に対して、湿式処理を行った後、スクイズ処理、乾燥処理をして排出するものであり、カット記録紙を現像する現像部４０、カット記録紙をスクイズするスクイズ部４２を備えたスクイズユニット５０、カット記録紙を乾燥する乾燥部４４、搬出処理部４６及びソータ４８を備えている。
【００１７】
図２に示されるように、現像部４０には、搬送方向の上流側から順に、現像槽５１、漂白定着槽５２と、第１水洗槽５３Ａ、第２水洗槽５３Ｂ、第３水洗槽５３Ｃからなる水洗槽５３とが設けられている。現像槽５１には現像液が、漂白定着槽５２には漂白定着液が、また、第１水洗槽５３Ａ〜第３水洗槽５３Ｃには洗浄水が、それぞれ所定量貯蔵されており、カット記録紙Ｐが、現像槽５１、漂白定着槽５２、および第１水洗槽５３Ａ〜第３水洗槽５３Ｃの槽内を搬送されることで、処理液によって現像・定着・洗浄の各処理が行われる。
【００１８】
現像部４０の上方には、スクイズユニット５０が装置本体１８Ａの取付部５４に着脱可能に取り付けられている。スクイズユニット５０の取付状態では、スクイズユニット５０におけるカット記録紙Ｐの搬入部５０Ａが、現像部４０の第３水洗槽５３Ｃにおけるカット記録紙Ｐの搬出部４０Ｚの上方に配置される。
【００１９】
スクイズユニット５０は、カット記録紙Ｐに付着している液体を絞り取るスクイズ部４２を備えている。スクイズユニット５０が取り付けられた状態では、スクイズユニット５０の出し入れ側（図２の左側）上部を覆う位置に、ユニットカバー５６が装置本体１８Ａの一部に取付けられている。
【００２０】
スクイズユニット５０の上方には、乾燥部４４が、装置本体１８Ａに取り付けられており、スクイズ部４２から搬出されて搬送入口４４Ｃから搬入されたカット記録紙Ｐを乾燥風の吹付けによって乾燥させるようになっている。この乾燥部４４は、回転ベルト機構７０と乾燥機構８０とを備える。
【００２１】
回転ベルト機構７０は、無端の回転ベルトとしてのメッシュベルト７２を備えており、このメッシュベルト７２は、網目状とされてカット記録紙Ｐを搬送する搬送用とされる。
【００２２】
メッシュベルト７２は、ベルト駆動ローラ７４、従動ローラ７６、７７の３個のローラにより内周側から支持され、これらのローラへテンションローラ７９によって所定張力で架け渡されており、カット記録紙Ｐを上方の搬出処理部４６（図１参照）へ向けて搬送するようになっている。また、メッシュベルト７２を挟んでベルト駆動ローラ７４及び従動ローラ７７の対向位置には、対向ローラ７５、７８が配置されている。
【００２３】
乾燥部４４の上部でメッシュベルト７２が巻き掛けられるベルト駆動ローラ７４は、図示しないモータ等の駆動手段の駆動力を、駆動伝達歯車等の伝達手段を介して受けるようになっている。これにより、ベルト駆動ローラ７４は、図２の時計回り方向へ回転し、メッシュベルト７２を循環移動させるようになっている。
【００２４】
乾燥機構８０は、回転ベルト機構７０の側方（図２の紙面奥側）に、空気を吸引するブロア（図示省略）、及び、ブロアに接続されたダクト（図示省略）を備え、メッシュベルト７２の対向部に送風ケース８２、及び、送風ケース８２から張り出したチャンバー８４を備えている。
【００２５】
送風ケース８２には、ブロア（図示省略）から吸引された空気が加温されてダクト（図示省略）、チャンバー８４を経て送り込まれるようになっている。送風ケース８２には、メッシュベルト７２におけるカット記録紙Ｐの搬送部の対向位置に複数のスリット８２Ｓが形成されている。このスリット８２Ｓからメッシュベルト７２へ向けて乾燥風を吹き付け、カット記録紙Ｐをメッシュベルト７２側に押し付けるようになっている。なお、チャンバー８４は、メンテナンス時に取り外し可能とされる。
【００２６】
乾燥部４４の下部には、エアスクイズ用のエアノズル８６が、カット記録紙Ｐの搬送路を挟んで両側に配置される。これらのエアノズル８６は、チャンバー８４と連通されており、メッシュベルト７２に載せられる前の状態のカット記録紙Ｐに対してエア（乾燥風）を吹き付けてカット記録紙Ｐの末端部の液滴を除去するようになっている。
【００２７】
乾燥部４４のさらに下部には、装置本体１８Ａの取付部５４に近接した位置に閉塞部材としてのゴムブレード６７が取り付けられる。ゴムブレード６７は、スクイズユニット５０の取付状態では、スクイズユニット５０と乾燥部４４との間の隙間に配置され、スクイズユニット５０と乾燥部４４との間から乾燥風が流出するのを阻止すると共に、スクイズユニット５０の着脱状態では退避可能とされている。
【００２８】
図３に示すように、スクイズユニット５０は、下方から上方に順次配置された第１〜第３スクイズローラ対５８〜６０を備える。第１〜第３スクイズローラ対５８〜６０は、カット記録紙Ｐ（図２参照）に付着している液体を絞り取るためのスクイズ用とされる。第１スクイズローラ対５８と第２スクイズローラ対５９との間、及び、第２スクイズローラ対５９と第３スクイズローラ対６０との間には、カット記録紙Ｐ（図２参照）の案内ガイド６１が設けられる。
【００２９】
第１〜第３スクイズローラ対５８〜６０の各軸部の両側は、保持板６２によって軸支され、また、案内ガイド６１の両側は、保持板６２によって固定されている。
【００３０】
一対の保持板６２の先端下部には、外方に向けて突出した丸棒状の支え軸６２Ｊが設けられている。支え軸６２Ｊは、スクイズユニット５０の取付状態では、取付部５４に形成されたＶ溝１５４Ａに下方から支持されるようになっており、取付状態における位置決め用とされる。
【００３１】
保持板６２における一方側側面には、保持板６２同士を橋渡すカバー６４が取り付けられている。カバー６４の上部寄りには、全幅に亘って外向きに突出した取手６４Ａが形成されている。取手６４Ａは、スクイズユニット５０の着脱時における把持用とされる。
【００３２】
カバー６４の上部には、ブレード取付部６４Ｂが設けられている。ブレード取付部６４Ｂは、長手方向となる幅方向に延びる溝を挟んだ両側が、矩形波状の凹凸部とされており、両側の凸部同士が互い違いに配置された状態となっている。このブレード取付部６４Ｂには、閉塞部材としてのゴムブレード６６が挟持されて取り付けられている。ゴムブレード６６は、薄板状とされて弾性を有し、スクイズユニット５０の全幅に及んでいる。
【００３３】
スクイズユニット５０に取り付けられるゴムブレード６６は、スクイズユニット５０の取付状態では、図４に示されるように、スクイズユニット５０と乾燥部４４との間の隙間に配置され、ゴムブレード６６の上部が乾燥部４４の下部における段部４４Ａに当った状態となり、スクイズユニット５０と乾燥部４４との間から乾燥風が流出するのを阻止するようになっている。このとき、ゴムブレード６６は、スクイズユニット５０と乾燥部４４との間の隙間において、カット記録紙Ｐの搬送路を挟んでゴムブレード６７の反対側に配置される。また、ゴムブレード６６は、図５に示されるように、スクイズユニット５０の着脱状態では、乾燥部４４の下部面４４Ｂに当った状態で弾性変形して退避可能とされている。
【００３４】
図３に示されるように、スクイズユニット５０を着脱する装置本体１８Ａの取付部５４は、スクイズユニット５０の取付状態で保持板６２の両外側にそれぞれ位置するように設けられた２枚の支え板１５４を備えている。この支え板１５４の先端部にＶ溝１５４Ａが形成される。支え板５５の間を橋渡した支持板２５４は、スクイズユニット５０の取付状態でスクイズユニット５０の背部側を支持できるようになっている。
【００３５】
図４に示されるように、スクイズユニット５０が取り付けられた状態では、下段に配置された第１スクイズローラ対５８の取出し側（図４の左側）のスクイズローラ５８Ａの歯車５８Ｇは、装置本体１８Ａに設けられた駆動歯車６８と噛み合った状態となっている。
【００３６】
駆動歯車６８から駆動力が歯車５８Ｇに伝達されることで、スクイズローラ５８Ａへ同軸的に固着された軸部５８Ｊが回転し、これに伴ってスクイズローラ５８Ａが回転すると共に、図示しない歯車を介して、第１スクイズローラ対５８の他方のスクイズローラ５８Ｂ、及び、第２、第３スクイズローラ対５９、６０の（各軸部及び）各スクイズローラが回転するようになっている。
【００３７】
次に、上記の実施形態の作用及びスクイズユニット５０の着脱について説明する。
【００３８】
図１に示されるプリンタ１６で画像記録されたカット記録紙は、プロセッサ１８で処理される。プロセッサ１８において、図２に示される現像部４０でカット記録紙Ｐが現像されると、現像部４０の搬出部４０Ｚから搬出部４０Ｚの上方にあるスクイズユニット５０の搬入部５０Ａへ送り出される。
【００３９】
ここで、現像部４０内でカット記録紙Ｐのジャム（紙詰まり）が発生した場合、仮に現像部４０の駆動系が外れてスクイズユニット５０と共に浮き上がることになっても、スクイズユニット５０に取り付けられたゴムブレード６６及び乾燥部４４に取り付けられたゴムブレード６７が弾性変形して緩衝材として機能することで、スクイズユニット５０や乾燥部４４の破損を防止できる。
【００４０】
スクイズユニット５０では、スクイズ部４２の第１〜第３スクイズローラ対５８〜６０が、カット記録紙Ｐを挟持搬送することで、カット記録紙Ｐに付着している液体を絞り取る。
【００４１】
スクイズ部４２から搬出されたカット記録紙Ｐは、乾燥部４４へ送り出される。乾燥部４４では、メッシュベルト７２に載せられる前の状態のカット記録紙Ｐに対して、エアノズル８６がエア（乾燥風）を吹き付けてカット記録紙Ｐの末端部の液滴を除去する。その後、カット記録紙Ｐは、乾燥風の吹付けによって乾燥される。
【００４２】
すなわち、乾燥部４４では、メッシュベルト７２がベルト駆動ローラ７４によって循環移動し、乾燥機構８０がスリット８２Ｓからメッシュベルト７２へ向けて乾燥風を吹き付けており、吹き付けられた乾燥風は、メッシュベルト７２を吹き抜ける。これによって、カット記録紙Ｐは、メッシュベルト７２の外周面に押さえ付けられて搬送されながら乾燥され、図１に示される搬出処理部４６へ送り出される。その後、カット記録紙Ｐは、搬出処理部４６からソータ４８へ排出される。
【００４３】
ここで、図２に示される乾燥部４４におけるカット記録紙Ｐの搬送入口４４Ｃからは、乾燥風の一部が流出するが、第３スクイズローラ対６０によってスクイズユニット５０への乾燥風の流出が阻止されると共に、ゴムブレード６６、６７がスクイズユニット５０と乾燥部４４との間から乾燥風が流出するのを阻止する。
【００４４】
これによって、乾燥風の漏れを防ぎ、乾燥部４４での乾燥効率を高めることができると共に、乾燥風が現像部４０へ流れることを阻止して乾燥風による現像への悪影響を防ぐことができる。
【００４５】
スクイズユニット５０を取付部５４から取り外すには、まず、プロセッサ１８の稼動を停止した状態で、乾燥部４４のチャンバー８４、及び、ユニットカバー５６を取り外す。
【００４６】
次に、図４に示されるスクイズユニット５０の取手６４Ａを把持してスクイズユニット５０を持ち上げ、図５に示されるように、支え軸６２Ｊをスクイズユニット５０の出し入れ側の反対側（図５の右側）にずらしながらＶ溝１５４Ａから外す。
【００４７】
このとき、第１スクイズローラ対５８の取出し側（図５の左側）のスクイズローラ５８Ａの歯車５８Ｇは、装置本体１８Ａに設けられた駆動歯車６８と噛み合った状態を維持する。一方、スクイズユニット５０を移動したことにより、スクイズユニット５０と乾燥部４４の下部面４４Ｂとの間隔は短くなり、ゴムブレード６６が乾燥部４４の下部面４４Ｂに対して弾性変形して撓んだ状態になる。
【００４８】
また、ゴムブレード６７は、スクイズユニット５０の移動に応じて弾性変形した後、元の状態に復帰する。
【００４９】
図５に示された状態から取手６４Ａを手前下方（図５の矢印Ａ方向）へ引くと、スクイズユニット５０がカット記録紙の搬送上流側における軸部５８Ｊ回りに回転移動する。このとき、ゴムブレード６６は、乾燥部４４の下部面４４Ｂに当っている間は、撓んだ状態であり、乾燥部４４の下部面４４Ｂから離れると、元の状態に復帰する。
【００５０】
スクイズユニット５０を軸部５８Ｊ回りに回転移動させると、図６に示される状態となり、この状態からスクイズユニット５０を斜め上方（矢印Ｂ方向）へ引き上げることで、スクイズユニット５０を装置本体１８Ａの取付部５４から取り外すことができる。
【００５１】
一方、スクイズユニット５０を装置本体１８Ａの取付部５４へ取り付ける場合には、スクイズユニット５０を取り外す場合と逆の手順になる。
【００５２】
すなわち、まず、スクイズユニット５０を駆動歯車６８と支持板２５４との間に（矢印Ｂ方向の反対方向へ）移動させ、第１スクイズローラ対５８の取出し側（図５の左側）のスクイズローラ５８Ａの歯車５８Ｇが、装置本体１８Ａに設けられた駆動歯車６８と噛み合った状態になるように配置する。
【００５３】
次に、取手６４Ａを支持板２５４側へ押してスクイズユニット５０を軸部５８Ｊ回りに回転移動させる。このとき、ゴムブレード６６は、乾燥部４４の下部面４４Ｂに当り、図５に示される向きとは逆向きに撓み、また、ゴムブレード６７は、スクイズユニット５０の上部に押されて退避するように撓む。
【００５４】
次に、図４に示されるように、スクイズユニット５０の支え軸６２Ｊを取付部５４に形成されたＶ溝１５４Ａに嵌め込むと共に、スクイズユニット５０の背部を取付部５４の支持板２５４に支持させて位置決めし、スクイズユニット５０を装置本体１８Ａの取付部５４へ取り付ける。このとき、ゴムブレード６６、６７は、スクイズユニット５０と乾燥部４４との位置関係に応じて撓み、最終的には、図４に示される位置（スクイズユニット５０と乾燥部４４との間）に配置される。
【００５５】
なお、その後、図２に示されるユニットカバー５６及び乾燥部４４のチャンバー８４を取り付ける。
【００５６】
以上のように、スクイズユニット５０が装置本体１８Ａの取付部５４から着脱される場合には、ゴムブレード６６、６７が退避されるので、スクイズユニット５０を容易に着脱することができる。
【００５７】
また、ゴムブレード６６、６７を配置することで、スクイズユニット５０の着脱を容易にするためにスクイズユニット５０の着脱用の隙間を大きくしても、乾燥効率を落とさずに済む。
【００５８】
なお、上記の実施形態では、閉塞部材がゴムブレード６６、６７である場合について説明したが、閉塞部材は、例えば、スクイズユニットと乾燥部との間から乾燥風が流出するのを阻止する閉塞位置と、スクイズユニットの着脱の障害とならない退避位置との間で（バネ等によって）移動可能な閉塞片、弁体、又は蓋体等のような他の閉塞部材であってもよい。
【００５９】
また、スクイズユニット５０と乾燥部４４との間の隙間において、カット記録紙Ｐの搬送路を挟んで両側に配置される閉塞部材は、両方共にスクイズユニット５０に取り付けられてもよく、また、両方共に乾燥部４４に取り付けられてもよく、さらに、上記実施形態とは逆にスクイズユニット５０の出し入れ側（図４の左側）の閉塞部材が乾燥部４４に取り付けられると共に、取付部５４の支持板２５４寄り側（図４の右側）の閉塞部材がスクイズユニット５０に取り付けられてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の実施形態に係るプロセッサが適用されるプリンタプロセッサの全体構成を示す概略構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係るプロセッサの要部を示す概略構成図である。
【図３】本発明の実施形態におけるスクイズユニット及び取付部を示す分解斜視図である。
【図４】本発明の実施形態におけるスクイズユニットの取付状態を示す模式的断面図である。
【図５】本発明の実施形態におけるスクイズユニットの支え軸がＶ溝から外された状態を示す模式的断面図である。
【図６】本発明の実施形態におけるスクイズユニットの取り外し直前状態を示す模式的断面図である。
【符号の説明】
【００６１】
１８    プロセッサ（感光材料処理装置）
１８Ａ  装置本体
４０    現像部
４０Ｚ  搬出部
４２    スクイズ部
４４    乾燥部
５０    スクイズユニット
５０Ａ  搬入部
５８Ｊ  軸部（軸）
６６    ゴムブレード（閉塞部材）
６７    ゴムブレード（閉塞部材）
Ｐ      カット記録紙（感光材料）
【図１】
2007155907.tif 000003
【図２】
2007155907.tif 000004
【図３】
2007155907.tif 000005
【図４】
2007155907.tif 000006
【図５】
2007155907.tif 000007
【図６】
2007155907.tif 000008