(57)【要約】【課題】スピーカの動作確認、あるいはスピーカ及びマイクの動作確認を遠隔で行う。【解決手段】ＴＶ電話端末装置では、通信相手側の擬似エコー信号のレベルを受信して、擬似エコー信号のレベルに基づいて通信相手側のスピーカ及びマイクの動作を確認している。擬似エコー信号は、通信相手側のスピーカからマイクへと回り込む音声を示すものであって、通信相手側の周囲の騒音等の影響を受けない。このため、通信相手側のスピーカ及びマイクの動作確認を確実に行うことができる。【選択図】図１
2007267218.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スピーカ及びマイクと、
前記スピーカに加えられる音声信号を少なくとも入力して、該スピーカから該マイクへの音声のエコーレベルを求め、このエコーレベルを出力するエコーレベル測定手段とを備えることを特徴とする音量監視装置。
【請求項２】
前記エコーレベル測定手段から出力されたエコーレベルを入力して、このエコーレベルを報知する報知手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の音量監視装置。
【請求項３】
回線網を通じて通信を行う通信端末装置において、
通話に用いられるスピーカ及びマイクと、
前記スピーカに加えられる音声信号を少なくとも入力して、該スピーカから該マイクへの音声のエコーレベルを求め、このエコーレベルを出力するエコーレベル測定手段と、
前記エコーレベル測定手段から出力されたエコーレベルを通信相手に送信する送信手段とを備えることを特徴とする通信端末装置。
【請求項４】
前記通信相手より受信して前記スピーカに加えられる音声信号のレベルを検出する音声レベル検出手段を備え、
前記送信手段は、前記音声レベル検出手段により検出された音声信号のレベルを前記エコーレベルと共に送信することを特徴とする請求項３に記載の通信端末装置。
【請求項５】
回線網を通じて通信を行う通信端末装置において、
通信相手よりエコーレベルもしくは音声信号のレベルを受信して、これらのエコーレベルもしくは音声信号のレベルを報知する報知手段を備えており、
前記エコーレベルは、前記通信相手におけるスピーカからマイクへの音声のエコーレベルであり、
前記音声信号のレベルは、前記通信相手で受信されて前記スピーカに加えられる音声信号のレベルであることを特徴とする通信端末装置。
【請求項６】
前記通信相手を遠隔制御して、該通信相手における前記スピーカの出力レベルもしくは前記マイクの入力感度を調節する遠隔制御手段を備えることを特徴とする請求項５に記載の通信端末装置。
【請求項７】
第１及び第２端末装置間で回線網を通じて相互通信を行う通信システムにおいて、
第１端末装置は、第２端末装置との通話のために用いられるスピーカ及びマイクと、前記スピーカに加えられる音声信号を少なくとも入力して、該スピーカから該マイクへの音声のエコーレベルを求め、このエコーレベルを出力するエコーレベル測定手段とを備えており、該エコーレベル測定手段から出力されたエコーレベルを第２端末装置に送信し、
第２端末装置は、前記エコーレベルを受信して、このエコーレベルを報知する報知手段を備えることを特徴とする通信システム。
【請求項８】
第１及び第２端末装置間で回線網を通じて相互通信を行う通信方法において、
第１端末装置は、第２端末装置との通話のために用いられるスピーカ及びマイクを備えており、前記スピーカから前記マイクへの音声のエコーレベルを求めて、このエコーレベルを第２端末装置に送信し、
第２端末装置は、前記エコーレベルを受信して、このエコーレベルを報知することを特徴とする通信方法。
【請求項９】
スピーカに加えられる音声信号を少なくとも入力して、該スピーカから該マイクへの音声のエコーレベルを測定する測定手段と、
前記測定手段により求められたエコーレベルの擬似エコー信号を形成して、この擬似エコー信号を前記マイクから出力される音声信号に加算する加算手段とを備え、
前記測定手段は、前記エコーレベルを出力する出力手段を有することを特徴とするエコーキャンセラー。
【請求項１０】
スピーカに加えられる音声信号を少なくとも入力して、該スピーカから該マイクへの音声のエコーレベルを測定する測定ステップと、
前記測定ステップで求められたエコーレベルの擬似エコー信号を形成して、この擬似エコー信号を前記マイクから出力される音声信号に加算する加算ステップと、
前記測定ステップで求められたエコーレベルを出力する出力ステップとを含むことを特徴とするエコーキャンセラーを機能させるコンピュータ読み取り可能なプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スピーカの動作確認、あるいはスピーカ及びマイクの動作確認を遠隔で行うことが可能な音量監視装置、通信端末装置、通信システム、通信方法、エコーキャンセラー、及びエコーキャンセラーを機能させるコンピュータ読み取り可能なプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
スピーカに音声信号を送り出しても、スピーカからの出力の確認が困難なことがある。例えば、構内放送においては、放送室から音声信号を他の室のスピーカに送り出しながらも、放送室側で他の室のスピーカから音声が出力されているかどうかを確認できないまま、放送を行っている。また、ＴＶ電話通信等においては、第１端末装置のマイクに音声が入力されると、音声信号が第１端末装置から回線網を通じて第２端末装置へと送受されてスピーカに加えられ、音声がスピーカから出力されるものの、第１端末装置側で第２端末装置のスピーカから音声が出力されているかどうかを確認することができない。
【０００３】
このため、ＴＶ電話通信に際しては、相互の利用者の画像を見ているにもかかわらず、会話に入る前に、「もしもし」という様な発声を双方で行って、音声が相互に通じることを確認しており、状況によっては、この確認を数回繰り返すこともあった。
【０００４】
また、特許文献１においては、音声データを第１端末装置から第２端末装置へと送受して、音声をスピーカから出力したときに、この音声をマイクに入力して検出し、この音声の音量を第２端末装置から第１端末装置へと通知しており、これにより第１端末装置側で第２端末装置の音声の音量を知ることができる様にしている。
【０００５】
また、特許文献２では、制御装置が基準音声信号を端末装置に送出して、音声をスピーカから出力させ、この音声をマイクに入力させ、このときのエコーキャンセラー処理済音声信号の検出レベルが所定の基準値を越えているとき、エコーバック量が異常に多い端末装置の異常を検出している。
【特許文献１】特開２００４−４８３２９号公報
【特許文献２】特開平１０−２００６３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の様に音声をマイクに単に入力して検出する場合は、周囲の騒音等がマイクに入力されて、音声の誤検出を生じることがある。従って、スピーカから音声が出力されているかどうかを確実に知ることができない。
【０００７】
また、特許文献２では、端末装置(エコーキャンセラーを含む)の異常を検出しているだけであって、正しく端末装置が動作していれば、検出レベルは略０になり、端末装置のスピーカから音声が適正なレベルで出力されているかどうかを知ることができない。
【０００８】
そこで、本発明は、上記従来の問題点に鑑みてなされたものであり、スピーカの動作確認、あるいはスピーカ及びマイクの動作確認を遠隔で行うことが可能な音量監視装置、通信端末装置、通信システム、通信方法、エコーキャンセラー、及びエコーキャンセラーを機能させるコンピュータ読み取り可能なプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の音量監視装置は、スピーカ及びマイクと、前記スピーカに加えられる音声信号を少なくとも入力して、該スピーカから該マイクへの音声のエコーレベルを測定し、このエコーレベルを出力するエコーレベル測定手段とを備えている。
【００１０】
また、前記エコーレベル測定手段から出力されたエコーレベルを入力して、このエコーレベルを報知する報知手段を備えている。
【００１１】
また、本発明の通信端末装置は、回線網を通じて通信を行う通信端末装置において、通話に用いられるスピーカ及びマイクと、前記スピーカに加えられる音声信号を少なくとも入力して、該スピーカから該マイクへの音声のエコーレベルを求め、このエコーレベルを出力するエコーレベル測定手段と、前記エコーレベル測定手段から出力されたエコーレベルを通信相手に送信する送信手段とを備えている。
【００１２】
更に、前記通信相手より受信して前記スピーカに加えられる音声信号のレベルを検出する音声レベル検出手段を備え、前記送信手段は、前記音声レベル検出手段により検出された音声信号のレベルを前記エコーレベルと共に送信している。
【００１３】
また、本発明の通信端末装置は、回線網を通じて通信を行う通信端末装置において、通信相手よりエコーレベルもしくは音声信号のレベルを受信して、これらのエコーレベルもしくは音声信号のレベルを報知する報知手段を備えており、前記エコーレベルは、前記通信相手におけるスピーカからマイクへの音声のエコーレベルであり、前記音声信号のレベルは、前記通信相手で受信されて前記スピーカに加えられる音声信号のレベルである。
【００１４】
更に、前記通信相手を遠隔制御して、該通信相手における前記スピーカの出力レベルもしくは前記マイクの入力感度を調節する遠隔制御手段を備えている。
【００１５】
また、本発明の通信システムは、第１及び第２端末装置間で回線網を通じて相互通信を行う通信システムにおいて、第１端末装置は、第２端末装置との通話のために用いられるスピーカ及びマイクと、前記スピーカに加えられる音声信号を少なくとも入力して、該スピーカから該マイクへの音声のエコーレベルを求め、このエコーレベルを出力するエコーレベル測定手段とを備えており、該エコーレベル測定手段から出力されたエコーレベルを第２端末装置に送信し、第２端末装置は、前記エコーレベルを受信して、このエコーレベルを報知する報知手段を備えている。
【００１６】
また、本発明の通信方法は、第１及び第２端末装置間で回線網を通じて相互通信を行う通信方法において、第１端末装置は、第２端末装置との通話のために用いられるスピーカ及びマイクを備えており、前記スピーカから前記マイクへの音声のエコーレベルを求めて、このエコーレベルを第２端末装置に送信し、第２端末装置は、前記エコーレベルを受信して、このエコーレベルを報知している。
【００１７】
また、本発明のエコーキャンセラーは、スピーカに加えられる音声信号を少なくとも入力して、該スピーカから該マイクへの音声のエコーレベルを求める測定手段と、前記測定手段により求められたエコーレベルの擬似エコー信号を形成して、この擬似エコー信号を前記マイクから出力される音声信号に加算する加算手段とを備え、前記測定手段は、前記エコーレベルを出力する出力手段を有している。
【００１８】
更に、本発明のエコーキャンセラーを機能させるコンピュータ読み取り可能なプログラムは、スピーカに加えられる音声信号を少なくとも入力して、該スピーカから該マイクへの音声のエコーレベルを測定する測定ステップと、前記測定ステップで求められたエコーレベルの擬似エコー信号を形成して、この擬似エコー信号を前記マイクから出力される音声信号に加算する加算ステップと、前記測定ステップで求められたエコーレベルを出力する出力ステップとを含んでいる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の音量監視装置では、スピーカからマイクへの音声のエコーレベルを測定し、このエコーレベルを出力している。スピーカから音声が出力されなかったり、スピーカの音声がマイクに入力されなかったときには、エコーレベルが略０になり、スピーカの音声の出力レベル及びマイクの該音声の入力レベルが高くなったときに、エコーレベルが増大する。従って、このエコーレベルに基づいてスピーカ及びマイクの動作確認を行うことができる。
【００２０】
また、周囲の騒音等がマイクに入しても、エコーレベルが増大することはないので、スピーカ及びマイクの動作確認を誤ることはない。
【００２１】
更に、エコーレベルを報知しているので、この報知されたエコーレベルを知って、スピーカ及びマイクの動作を確認することができる。
【００２２】
また、本発明の通信端末装置では、通話に用いられるスピーカ及びマイクを有しており、スピーカからマイクへの音声のエコーレベルを測定し、このエコーレベルを通信相手に送信している。このため、通信相手では、このエコーレベルに基づいてスピーカ及びマイクの動作確認を行うことができる。
【００２３】
更に、通信相手より受信してスピーカに加えられる音声信号のレベルを検出して、この検出された音声信号のレベルをエコーレベルと共に送信している。このため、通信相手では、スピーカに加えられる音声信号のレベルを知ったり、スピーカ及びマイクの動作確認を行うことができる。
【００２４】
また、本発明の通信端末装置では、通信相手よりエコーレベルもしくは音声信号のレベルを受信して、これらのエコーレベルもしくは音声信号のレベルを報知している。このため、通信端末装置では、通信相手のスピーカ及びマイクの動作確認を行ったり、通信相手側の音声信号のレベルを知ることができる。
【００２５】
更に、通信相手を遠隔制御して、該通信相手におけるスピーカの出力レベルもしくはマイクの入力感度を調節している。例えば、エコーレベルが低いときには、スピーカの出力設定を高くしたり、マイクの入力感度を高くして、スピーカの出力レベルもしくはマイクの入力感度を最適化する。
【００２６】
一方、本発明の通信システムもしくは通信方法においても、上記本発明の通信端末装置と同等の作用及び効果を達成することができる。
【００２７】
また、本発明のエコーキャンセラー及びエコーキャンセラーを機能させるコンピュータ読み取り可能なプログラムでは、スピーカに加えられる音声信号を少なくとも入力して、該スピーカから該マイクへの音声のエコーレベルを測定して出力しているので、このエコーレベルに基づいてスピーカ及びマイクの動作確認を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の実施形態を添付図面を参照して詳細に説明する。
【００２９】
図１は、本発明の通信システムの一実施形態を示すブロック図である。本実施形態の通信システムでは、２台のＴＶ電話端末装置１-1、１-2をインターネットを通じて相互接続し、これらのＴＶ電話端末装置１-1、１-2間でＴＶ電話通信を行う。
【００３０】
尚、図１には、２台のＴＶ電話端末装置１-1、１-2のみが示されているが、これらのＴＶ電話端末装置１-1、１-2は、多数のＴＶ電話端末装置のうちの相互接続された２台のものである。
【００３１】
各ＴＶ電話端末装置１-1、１-2は、同様の構成であり、インターネットＩＮを通じてパケット通信を行うインターネット通信部２、受信したパケットを一時的に蓄積するバッファメモリ３、ＴＶ電話端末装置全体の制御を行う制御部４、利用者により操作される入力操作部５、インターネットＩＮを通じて受信した画像データを復号化してビデオ信号を出力する画像復号部６、画像を表示する表示部７、ビデオ信号によって示される画像を表示部７に表示させる表示制御部８、利用者を撮影するためのビデオカメラ９、ビデオカメラ９から出力されたビデオ信号を符号化して画像データを出力する画像符号部１１、インターネットＩＮを通じて受信した音声データを復号化して音声信号を出力する音声復号部１２、音声信号のレベルを調節して出力するスピーカ音量調整部１３、音声信号を入力して音声を出力するスピーカ１４、利用者の音声を入力するマイク１５、マイク１５から入力した音声信号のレベルを調節して出力するマイク感度調整部１６、マイク１５からの音声信号を符号化して音声データを出力する音声符号部１７、及びスピーカ１４とマイク１５間のエコー成分をキャンセルするためのエコーキャンセラー１８を備えている。
【００３２】
ここで、各ＴＶ電話端末装置１-1、１-2は、インターネットＩＮを通じての発呼及び着呼により相互に接続されて、画像及び音声を相互通信することが可能な状態となる。
【００３３】
ＴＶ電話端末装置１-1では、ビデオカメラ９により利用者が撮影されて、この利用者の画像を示すビデオ信号がビデオカメラ９から画像符号部１１へと送受され、画像符号部１１によりビデオ信号が画像データに変換され、制御部４により該画像データを含むパケットが形成され、パケットがインターネット通信部２からインターネットＩＮを通じてＴＶ電話端末装置１-2へと送信される。
【００３４】
ＴＶ電話端末装置１-2では、ＴＶ電話端末装置１-1からインターネットＩＮを通じて画像データを含むパケットが送信されて来ると、インターネット通信部２でパケットが受信され、パケットがバッファメモリ３を通じて制御部４に入力され、制御部４によりパケットから画像データが抽出され、この画像データが画像復号部６に与えられ、画像復号部６により画像データがビデオ信号に変換され、ビデオ信号が表示制御部８を通じて表示部７に加えられ、表示部７でビデオ信号によって示される通信相手側のＴＶ電話端末装置１-1の利用者の画像が表示される。
【００３５】
同時に、ＴＶ電話端末装置１-2では、ビデオカメラ９により自己側のＴＶ電話端末装置１-2の利用者が撮影され、この自己側の利用者の画像を示すビデオ信号が画像符号部１１、制御部４、画像復号部６、及び表示制御部８を通じて表示部７に加えられ、表示部７で自己側の利用者の画像が表示される。
【００３６】
例えば、図２に示す様に表示部７の画面７ａに、通信相手側の利用者の画像２１が大きく表示され、自己側の利用者の画像２２が小さく表示される。
【００３７】
また、ＴＶ電話端末装置１-1では、マイク１５に利用者の音声が入力されて、利用者の音声を示す音声信号がマイク１５からマイク感度調整部１６を通じて音声符号部１７へと送受され、音声符号部１７により音声信号が音声データに変換され、制御部４により該音声データを含むパケットが形成され、パケットがインターネット通信部２からインターネットＩＮを通じてＴＶ電話端末装置１-2へと送信される。
【００３８】
ＴＶ電話端末装置１-2では、ＴＶ電話端末装置１-1からインターネットＩＮを通じて音声データを含むパケットが送信されて来ると、インターネット通信部２でパケットが受信され、パケットがバッファメモリ３を通じて制御部４に入力され、制御部４によりパケットから音声データが抽出されて、音声データが音声復号部１２に与えられ、音声復号部１２により音声データが音声信号に変換され、音声信号がスピーカ音量調整部１３を通じてスピーカ１４に加えられ、スピーカ１４から通信相手側のＴＶ電話端末装置１-1の利用者の音声が出力される。
【００３９】
同様に、ＴＶ電話端末装置１-2のビデオカメラ９により利用者が撮影されて、この利用者の画像を示すビデオ信号が画像データに変換され、画像データを含むパケットがＴＶ電話端末装置１-2からインターネットＩＮを通じてＴＶ電話端末装置１-1へと送受される。そして、ＴＶ電話端末装置１-1では、パケットの画像データがビデオ信号に変換されて、ビデオ信号によって示される通信相手側のＴＶ電話端末装置１-2の利用者の画像が表示部７に表示され、同時に自己側のＴＶ電話端末装置１-1の利用者の画像も表示部７に表示される。
【００４０】
また、ＴＶ電話端末装置１-2のマイク１５に利用者の音声が入力されて、この音声を示す音声信号が音声データに変換され、音声データを含むパケットがＴＶ電話端末装置１-2からインターネットＩＮを通じてＴＶ電話端末装置１-1へと送信される。ＴＶ電話端末装置１-1では、パケットの音声データが音声信号に変換されてスピーカ１４に加えられ、通信相手側のＴＶ電話端末装置１-2の利用者の音声がスピーカ１４から出力される。
【００４１】
従って、ＴＶ電話端末装置１-2では、ＴＶ電話端末装置１-1の利用者の画像及び自己側の利用者の画像が表示部７に表示されると共に、ＴＶ電話端末装置１-1の利用者の音声がスピーカ１４から出力され、またＴＶ電話端末装置１-1では、ＴＶ電話端末装置１-2の利用者の画像及び自己側の利用者の画像が表示部７に表示されると共に、ＴＶ電話端末装置１-2の利用者の音声がスピーカ１４から出力される。すなわち、各ＴＶ電話端末装置１-1、１-2の利用者は、ＴＶ電話通信を相互に行うことができる。
【００４２】
一方、各ＴＶ電話端末装置１-1、１-2のいずれにおいても、ＴＶ電話通信に際し、スピーカ１４への音声信号の出力レベル（スピーカ１４の音声の出力レベルに対応する）及びマイク１５からの音声信号の入力レベル（マイク１５の入力感度に対応する）を任意に調節することができる。
【００４３】
例えば、利用者が入力操作部５を操作して、スピーカ１４の音声の出力レベルとして任意の出力レベルを制御部４に入力指示すると、これに応答して制御部４は、スピーカ音量調整部１３を制御して、スピーカ音量調整部１３からスピーカ１４へと入力される音声信号のレベルを調節し、スピーカ１４から任意の出力レベルの音声が出力される様に設定する。
【００４４】
あるいは、利用者が入力操作部５を操作して、マイク１５の入力感度として任意の入力感度を制御部４に入力指示すると、これに応答して制御部４は、マイク感度調整部１６を制御して、マイク１５からマイク感度調整部１６を通じて制御部４へと入力される音声信号のレベルを調節し、マイク１５が任意の入力感度となる様に設定する。
【００４５】
また、各ＴＶ電話端末装置１-1、１-2においては、それぞれ適宜の位置に配置されたスピーカ１４及びマイク１５を用いて、ハンズフリーの拡声通話を行っている。ただし、ハンズフリーの拡声通話を行う場合は、スピーカ１４からマイク１５へと音声が回り込んで、所謂エコーもしくはハウリングが生じる可能性がある。
【００４６】
そこで、スピーカ１４とマイク１５の間にエコーキャンセラー１８を設けて、エコーキャンセラー１８によりスピーカ１４からマイク１５へと回り込む音声をキャンセルして、エコーもしくはハウリングを防止している。
【００４７】
図３は、エコーキャンセラー１８の構成を示すブロック図である。このエコーキャンセラー１８は、スピーカ１４への音声信号及びマイク１５からの音声信号を入力して、擬似エコー信号（負の信号）を出力する演算器３１と、演算器３１から出力された擬似エコー信号及びマイク１５からの音声信号を入力して、音声信号から擬似エコー信号を差し引いた成分からなる音声信号を出力する加算器３２とを備えている。
【００４８】
このエコーキャンセラー１８では、音声信号をスピーカ音量調整部１３から入力すると、この音声信号をそのままスピーカ１４に加えるとともに、演算器３１で該音声信号を一時的に蓄積する。演算器３１は、一時的に蓄積した音声信号の周波数成分毎に、スピーカ１４からマイク１５への音響伝達特性に応じた遅延時間及び振幅の調整を施して、音声信号から擬似エコー信号を作成し、この擬似エコー信号（負の信号）を加算器３２に加える。この擬似エコー信号は、スピーカ１４からマイク１５へと回り込んだ回り込み音声に対応するものである。加算器３２は、マイク１５からの音声信号を入力すると、音声信号と擬似エコー信号（負の信号）を加算し、音声信号によって示される音声よりスピーカ１４からマイク１５への回り込み音声を除去して、その差分を示す音声信号を出力する。これにより、スピーカ１４からマイク１５へと回り込む音声成分が無いときと同じ状態で、利用者の音声がマイク１５に入力されることになり、エコーもしくはハウリングが防止される。
【００４９】
また、演算器３１は、スピーカ１４への音声信号だけではなく、マイク１５からの音声信号を入力しており、両者の音声信号を比較して、音響伝達特性を随時補正し更新する。これにより、スピーカ１４やマイク１５の位置、スピーカ１４の音声の出力レベル、マイク１５の入力感度、及びスピーカ１４やマイク１５の周辺の音響特性が変化しても、擬似エコー信号を常に適確に形成して、エコーもしくはハウリングを効果的に防止することができる。
【００５０】
ところで、この様なＴＶ電話通信に際し、仮に相互の利用者の画像を見ているにもかかわらず、自分の声が相手側に伝わっているかどうかが分からなければ、会話に入る前に、あるいは会話の途中で、「もしもし」という様な発声を双方で行って、音声が相互に通じることを確認する必要があり、ＴＶ電話通信の速やかな遂行が妨げられることになる。
【００５１】
このため、本実施形態では、通信相手側のエコーキャンセラー１８の演算器３１により形成された擬似エコー信号のレベル、通信相手側のスピーカ１４への音声信号の出力レベル、及び自己側のマイク１５からの音声信号の入力レベル等を用いて、自分の声が通信相手側に伝わっているかどうかを確認することができる様にしている。
【００５２】
ＴＶ電話端末装置１-1では、先に述べた様にエコーキャンセラー１８の演算器３１により擬似エコー信号のレベルが求められると、この擬似エコー信号のレベルが演算器３１から制御部４へと通知される。
【００５３】
この擬似エコー信号のレベルは、スピーカ１４の音声の出力レベル及びマイク１５の入力感度に対応し、スピーカ１４及びマイク１５の動作状態を示す。例えば、スピーカ１４から音声が出力されなかったり、スピーカ１４の音声がマイク１５に入力されなかったときには、擬似エコー信号のレベルが略０になり、またスピーカ１４の音声の出力レベル及びマイク１５の音声の入力レベルが高くなったときに、擬似エコー信号のレベルが増大する。従って、この擬似エコー信号に基づいてスピーカ１４及びマイク１５の動作確認を行うことができる。
【００５４】
また、スピーカ音量調整部１３は、スピーカ１４への音声信号の出力レベルを求めて、このスピーカ１４への音声信号の出力レベルを制御部４に通知する。
【００５５】
制御部４は、擬似エコー信号のレベルをエコーキャンセラー１８の演算器３１から入力すると共に、スピーカ１４への音声信号の出力レベルを入力すると、擬似エコー信号のレベル及びスピーカ１４への音声信号の出力レベルを示す制御データを作成し、この制御データを含むパケットを形成して、このパケットをインターネット通信部２からインターネットＩＮを通じてＴＶ電話端末装置１-2に送信する。
【００５６】
ＴＶ電話端末装置１-2では、ＴＶ電話端末装置１-1からインターネットＩＮを通じて制御データを含むパケットが送信されて来ると、インターネット通信部２でパケットが受信され、パケットがバッファメモリ３を通じて制御部４に入力され、制御部４によりパケットから制御データが抽出される。制御部４は、ＴＶ電話端末装置１-1の制御データを抽出すると、制御データによって示される擬似エコー信号のレベル及びスピーカ１４への音声信号の出力レベルを取得し、擬似エコー信号のレベル及び音声信号の出力レベルに基づいてマイク１５からの音声信号の入力レベルを求める。擬似エコー信号のレベルがスピーカ１４からマイク１５への回り込み音声のレベルに対応するものであることから、擬似エコー信号のレベル及びスピーカ１４への音声信号の出力レベルに基づいてマイク１５からの音声信号の入力レベルを求めることができる。
【００５７】
そして、制御部４は、通信相手側のＴＶ電話端末装置１-1におけるスピーカ１４への音声信号の出力レベル及びマイク１５からの音声信号の入力レベルを取得すると、これらのスピーカ１４への出力レベル及びマイク１５からの入力レベルを表示制御部８を通じて表示部７に表示する。
【００５８】
また、ＴＶ電話端末装置１-2では、マイク感度調整部１６によりマイク１５から制御部４への音声信号の入力レベルが求められて、マイク１５からの音声信号の入力レベルがマイク感度調整部１６から制御部４に通知される。制御部４は、マイク１５からの音声信号の入力レベルを入力すると、自己側のＴＶ電話端末装置１-2におけるマイク１５からの音声信号の入力レベルを表示制御部８を通じて表示部７に表示する。
【００５９】
更に、制御部４は、通信相手側のＴＶ電話端末装置１-1から受信してバッファメモリ３に一時的に蓄積されている音声データのパケットの蓄積時間（蓄積量に対応する）を監視しており、音声データのパケットの蓄積時間を表示制御部８を通じて表示部７に表示する。
【００６０】
従って、ＴＶ電話端末装置１-2の表示部７には、通信相手側のＴＶ電話端末装置１-1におけるスピーカ１４への出力レベル（スピーカ１４の音声の出力レベル）及びマイク１５からの入力レベル（マイク１５の入力感度）が表示されると共に、自己側のＴＶ電話端末装置１-1におけるマイク１５からの入力レベル（入力感度）及びバッファメモリ３内の音声データのパケットの蓄積時間が表示される。
【００６１】
例えば、図２に示す様な表示部７の画面７ａには、通信相手側のＴＶ電話端末装置１-1におけるスピーカ１４への出力レベル及びマイク１５からの入力レベルがそれぞれの棒グラフ２３、２４で表示され、かつ自己側のＴＶ電話端末装置におけるマイク１５からの入力レベル及びバッファメモリ３内の音声データのパケットの蓄積時間がそれぞれの棒グラフ２５、２６で表示される。
【００６２】
同様に、ＴＶ電話端末装置１-2でも、エコーキャンセラー１８により擬似エコー信号のレベルが求められ、スピーカ音量調整部１３によりスピーカ１４への音声信号の出力レベルが求められ、擬似エコー信号のレベル及びスピーカ１４への音声信号の出力レベルを示す制御データが作成され、この制御データを含むパケットがＴＶ電話端末装置１-1に送信される。
【００６３】
そして、ＴＶ電話端末装置１-1では、通信相手側のＴＶ電話端末装置１-2から制御データを含むパケットが受信されると、制御データによって示される擬似エコー信号のレベル及びスピーカ１４への音声信号の出力レベルに基づいてマイク１５からの音声信号の入力レベルが求められ、スピーカ１４への出力レベル及びマイク１５からの入力レベルが表示部７に表示される。また、自己側のマイク感度調整部１６によりマイク１５からの音声信号の入力レベルが求められて、マイク１５からの入力レベルが表示部７に表示される。更に、バッファメモリ３に一時的に蓄積されている音声データのパケットの蓄積時間が表示部７に表示される。
【００６４】
ここで、利用者は、自己側のＴＶ電話端末装置の表示部７の画面７ａ上の各棒グラフ２３〜２６を見て、通信相手側のＴＶ電話端末装置におけるスピーカ１４への出力レベル及びマイク１５からの入力レベルと、自己側のＴＶ電話端末装置におけるマイク１５からの入力レベル及びバッファメモリ３内の音声データのパケットの蓄積時間とを確認することができ、延いてはＴＶ電話通信が正常に行われているか否かを知ることができる。
【００６５】
例えば、利用者は、音声データのパケットの蓄積時間の過不足を確認して、通信が正常に行われているか否かを知ることができる。また、利用者は、自己側のＴＶ電話端末装置におけるマイク１５からの入力レベルの過不足を確認して、マイク１５の入力感度が適宜に設定されているか否かを知ることができる。更に、利用者は、通信相手側のＴＶ電話端末装置におけるスピーカ１４への出力レベル及びマイク１５からの入力レベルの過不足を確認して、通信相手側の音声の出力レベル及びマイク１５の入力感度が適宜に設定されているか否かを知ることができる。
【００６６】
更に、ＴＶ電話端末装置では、通信相手側のスピーカ１４への出力レベル及び擬似エコー信号のレベルと、自己側のマイク１５からの入力レベル及びバッファメモリ３内の音声データのパケットの蓄積時間とを取得して表示するだけではなく、自己側のスピーカ１４への出力レベルを取得している。そして、これらの取得したレベル等に基づいてＴＶ電話通信が正常に行われているか否かを判定し、通信が正常に行われていなければ、通信の正常化に役立つ様な表示支援を表示部７の画面７ａ上で行う。すなわち、表示部７の画面７ａ上の各棒グラフ２３〜２６を表示して、ＴＶ電話通信が正常に行われているか否かの判断を利用者に委ねるだけではなく、ＴＶ電話通信が正常に行われているか否かを判定して、通信の正常化を支援する。
【００６７】
尚、自己側のスピーカ１４への出力レベルは、スピーカ音量調整部１３により求められて制御部４に通知される。ただし、利用者がスピーカ７の音量を確認することができるので、スピーカ１４への出力レベルを表示部７の画面７ａに表示してはいない。
【００６８】
次に、図４のフローチャートを参照しつつ、自己側のＴＶ電話端末装置における表示並びにＴＶ電話通信の正常化支援の処理過程を説明する。
【００６９】
まず、自己側のＴＶ電話端末装置では、制御部４が表示部７の画面７ａの欄２７に表示すべきコメントＡを初期化し（ステップＳ１０１）、またマイク感度調整部１６がマイク１５から制御部４への音声信号の入力レベルを求めて制御部４に通知する。制御部４は、マイク１５からの入力レベルを入力すると、自己側のマイク１５からの入力レベルを表示制御部８を通じて表示部７に表示する。そして、制御部４は、このマイク１５からの入力レベルが該マイク１５からの最大入力レベル（規定値）の５０％未満であるか否かを判定し（ステップＳ１０２）、５０％未満であれば（ステップＳ１０２で「Ｙｅｓ」）、表示すべきコメントＡとして「マイク音量を確認してください。」を設定する（ステップＳ１０３）。更に、制御部４は、コメントＡが設定されたことから（ステップＳ１０４で「Ｎｏ」）、ステップＳ１０３で設定されたコメントＡ「マイク音量を確認してください。」を表示制御部８を通じて表示部７の画面７ａの欄２７に表示する（ステップＳ１０５）。
【００７０】
従って、自己側のマイク１５からの入力レベルが低いときに、「マイク音量を確認してください。」というコメントが表示されて、マイク１５からの入力レベルの調節が促される。
【００７１】
また、制御部４は、マイク１５からの入力レベルが該マイク１５からの最大入力レベルの５０％未満でなければ（ステップＳ１０２で「Ｎｏ」）、自己側のバッファメモリ３内の音声データのパケットの蓄積時間が０．１秒未満であるか否かを判定し（ステップＳ１０６）、０．１秒未満であれば（ステップＳ１０６で「Ｙｅｓ」）、表示すべきコメントＡとして「回線が混雑しており、音質が悪くなっている可能性があります。」を設定する（ステップＳ１０７）。更に、制御部４は、コメントＡが設定されたことから（ステップＳ１０４で「Ｎｏ」）、ステップＳ１０７で設定されたコメントＡ「回線が混雑しており、音質が悪くなっている可能性があります。」を表示制御部８を通じて表示部７の画面７ａの欄２７に表示する（ステップＳ１０５）。
【００７２】
従って、パケットの蓄積量が少ないときに、「回線が混雑しており、音質が悪くなっている可能性があります。」というコメントが表示されて、音質の劣化の原因が知らされる。
【００７３】
また、制御部４は、音声データのパケットの蓄積時間が０．１秒未満でなければ（ステップＳ１０６で「Ｎｏ」）、通信相手側のスピーカ１４への出力レベル（音声の出力レベル）が該スピーカ１４への最大出力レベル（規定値）の２０％未満であるか否かを判定し（ステップＳ１０８）、２０％未満であれば（ステップＳ１０８で「Ｙｅｓ」）、表示すべきコメントＡとして「相手側電話機のスピーカの音量を調節してください。」を設定する（ステップＳ１０９）。更に、制御部４は、コメントＡが設定されたことから（ステップＳ１０４で「Ｎｏ」）、ステップＳ１０９で設定されたコメントＡ「相手側電話機のスピーカの音量を調節してください。」を表示制御部８を通じて表示部７の画面７ａの欄２７に表示する（ステップＳ１０５）。
【００７４】
従って、通信相手側のスピーカ１４への出力レベルが低いときに、「相手側電話機のスピーカの音量を調節してください。」というコメントが表示されて、通信相手側のスピーカ１４への出力レベルの調節が促される。
【００７５】
また、制御部４は、通信相手側のスピーカ１４への出力レベルが該スピーカ１４への最大出力レベルの２０％未満でなければ（ステップＳ１０８で「Ｎｏ」）、通信相手側の擬似エコー信号のレベルが最大レベル（規定値）の２０％未満であるか否かを判定し（ステップＳ１１０）、２０％未満であれば（ステップＳ１１０で「Ｙｅｓ」）、表示すべきコメントＡとして「相手側電話機のスピーカの配線を確認して、マイク音量の調節をしてもらってください。」を設定する（ステップＳ１１１）。更に、制御部４は、コメントＡが設定されたことから（ステップＳ１０４で「Ｎｏ」）、ステップＳ１１１で設定されたコメントＡ「相手側電話機のスピーカの配線を確認して、マイク音量の調節をしてもらってください。」を表示制御部８を通じて表示部７の画面７ａの欄２７に表示する（ステップＳ１０５）。
【００７６】
従って、通信相手側のＴＶ電話端末装置における擬似エコー信号のレベルが低いときに、「相手側電話機のスピーカの配線を確認して、マイク音量の調節をしてもらってください。」というコメントが表示されて、通信相手側のスピーカ１４及びマイク１５の動作確認が促される。
【００７７】
また、制御部４は、通信相手側の擬似エコー信号のレベルが最大レベルの２０％未満でなければ（ステップＳ１１０で「Ｎｏ」）、自己側のスピーカ１４への出力レベル（音声の出力レベル）が該スピーカ１４への最大出力レベル（規定値）の２０％未満であるか否かを判定し（ステップＳ１１２）、２０％未満であれば（ステップＳ１１２で「Ｙｅｓ」）、表示すべきコメントＡとして「スピーカ音量を確認してください。」を設定する（ステップＳ１１３）。更に、制御部４は、コメントＡが設定されたことから（ステップＳ１０４で「Ｎｏ」）、ステップＳ１１３で設定されたコメントＡ「スピーカ音量を確認してください。」を表示制御部８を通じて表示部７の画面７ａの欄２７に表示する（ステップＳ１０５）。
【００７８】
従って、自己側のスピーカ１４への出力レベルが低いときに、「スピーカの音量を調節してください。」というコメントが表示されて、自己側のスピーカ１４への出力レベルの調節が促される。
【００７９】
また、制御部４は、自己側のスピーカ１４への出力レベルが最大出力レベルの２０％未満でなければ（ステップＳ１１２で「Ｎｏ」）、コメントＡが設定されていないものとみなして（ステップＳ１０４で「Ｙｅｓ」）、表示制御部８を通じて表示部７の画面７ａの欄２７に表示されているコメントＡを消去する（ステップＳ１１４。）
この様に自己側のＴＶ電話端末装置におけるマイク１５からの入力レベルが低いこと、パケットの蓄積量が少ないこと、通信相手側のＴＶ電話端末装置におけるスピーカ１４への出力レベルが低いこと、通信相手側のＴＶ電話端末装置における擬似エコー信号のレベルが低いこと、及び自己側のＴＶ電話端末装置におけるスピーカ１４への出力レベルが低いことが逐次判定されて、それぞれ適確なコメントが表示される。利用者は、これらのコメントを見て、それぞれの適確な処理を行うことができる。
【００８０】
例えば、利用者は、「マイク音量を確認してください。」というコメントを見たときに、入力操作部５を操作し、マイク１５の適宜な入力感度を入力指示することができる。制御部４は、マイク感度調整部１６を制御して、マイク１５の適宜な入力感度を設定する。これにより、マイク１５の入力感度が改善される。
【００８１】
また、利用者は、「回線が混雑しており、音質が悪くなっている可能性があります。」というコメントを見たときに、各ＴＶ電話端末装置１-1、１-2間の通信が正常に行われていないことを察知して、通信を中断したり、あるいは回線等の復帰を待つことができる。
【００８２】
あるいは、利用者は、「スピーカの音量を調節してください。」というコメントを見たときに、入力操作部５を操作し、スピーカ１４への適宜な出力レベルを入力指示することができる。制御部４は、スピーカ音量調整部１３を制御して、スピーカ１４への適宜な出力レベルを設定する。これにより、スピーカの音量が改善される。
【００８３】
また、利用者は、「相手側電話機のスピーカの音量を調節してください。」というコメントもしくは「相手側電話機のスピーカの配線を確認して、マイク音量の調節をしてもらってください。」というコメントを見たときに、通信相手側のスピーカ１４への出力レベルもしくはマイク１５の入力感度を遠隔制御して、これらを改善させることができる。
【００８４】
この様な遠隔制御は、図５に示す通信プロトコルに従って行われる。次に、図５の通信プロトコルを参照しつつ、通信相手側のスピーカ１４への出力レベルもしくはマイク１５の入力感度を遠隔制御するための手順を説明する。
【００８５】
例えば、ＴＶ電話端末装置１-1では、「相手側電話機のスピーカの音量を調節してください。」というコメントが表示部７の画面７ａの欄２７に表示されているものとする。このとき、利用者は、入力操作部５を操作し、通信相手側のＴＶ電話端末装置１-2におけるスピーカ１４への適宜な出力レベルを入力指示する（ステップＳ２０１）。これに応答して制御部４は、入力指示された通信相手側のスピーカ１４への出力レベルを示す制御データを含むパケットを形成して、このパケットをインターネット通信部２からインターネットＩＮを通じて通信相手側のＴＶ電話端末装置１-2に送信する（ステップＳ２０２）。
【００８６】
ＴＶ電話端末装置１-2では、ＴＶ電話端末装置１-1からインターネットＩＮを通じて制御データを含むパケットが送信されて来ると、インターネット通信部２でパケットが受信され（ステップＳ２０３）、パケットがバッファメモリ３を通じて制御部４に入力され、制御部４によりパケットから制御データが抽出される。制御部４は、制御データを抽出すると、制御データによって示されるスピーカ１４への出力レベルを取得し、スピーカ音量調整部１３を制御して、制御データによって示されるスピーカ１４への出力レベルを設定する（ステップＳ２０４）。
【００８７】
これにより、通信相手側のＴＶ電話端末装置１-2におけるスピーカ１４への出力レベルがＴＶ電話端末装置１-1で入力指示された出力レベルに変更される。
【００８８】
この後、ＴＶ電話端末装置１-2の制御部４は、スピーカ１４への出力レベルが変更された旨を示す制御データを含むパケットを形成して、このパケットをインターネット通信部２からインターネットＩＮを通じてＴＶ電話端末装置１-1に送信する（ステップＳ２０５）。
【００８９】
ＴＶ電話端末装置１-1では、インターネット通信部２でパケットが受信され（ステップＳ２０６）、パケットがバッファメモリ３を通じて制御部４に入力され、制御部４によりパケットから制御データが抽出される。制御部４は、制御データを抽出すると、制御データによって示される通信相手側のスピーカ１４への出力レベルが変更された旨を表示部７の画面７ａに表示する（ステップＳ２０７）。
【００９０】
また、ＴＶ電話端末装置１-1で「相手側電話機のスピーカの配線を確認して、マイク音量の調節をしてもらってください。」というコメントが表示部７の画面７ａの欄２７に表示されたときにも、利用者が入力操作部５を操作して、通信相手側のＴＶ電話端末装置１-2におけるマイク１５の適宜な入力感度を入力指示すると（ステップＳ２０１）、この通信相手側のマイク１５の入力感度を示す制御データを含むパケットが形成されて、このパケットがインターネットＩＮを通じて通信相手側のＴＶ電話端末装置１-2に送信される（ステップＳ２０２）。
【００９１】
ＴＶ電話端末装置１-2では、インターネット通信部２でパケットが受信され（ステップＳ２０３）、制御部４によりパケットから制御データが抽出されて、制御データによって示されるマイク１５の入力感度が取得され、マイク感度調整部１６が制御されて、制御データによって示される入力感度にマイク１５が設定される（ステップＳ２０４）。
【００９２】
この後、マイク１５の入力感度が変更された旨を示す制御データを含むパケットがＴＶ電話端末装置１-2からＴＶ電話端末装置１-1へと送受され（各ステップＳ２０５、Ｓ２０６）、通信相手側のマイク１５の入力感度が変更された旨が表示部７の画面７ａに表示される（ステップＳ２０７）。
【００９３】
同様の手順で、ＴＶ電話端末装置１-2からＴＶ電話端末装置１-1におけるスピーカ１４への出力レベル及びマイク１５の入力感度を遠隔制御することができる。
【００９４】
以上説明した様にＴＶ電話端末装置では、通信相手側の擬似エコー信号のレベルを受信して、擬似エコー信号のレベルに基づいて通信相手側のスピーカ及びマイクの動作を確認している。擬似エコー信号は、通信相手側のスピーカからマイクへと回り込む音声を示すものであって、通信相手側の周囲の騒音等の影響を受けない。このため、通信相手側のスピーカ及びマイクの動作確認を確実に行うことができる。
【００９５】
また、通信相手側の擬似エコー信号のレベルだけではなく、通信相手側のスピーカ１４への音声信号の出力レベル及び自己側のマイク１５からの音声信号の入力レベルを参照しているので、通信相手側のスピーカ１４の音声の出力レベル及び自己側のマイク１５の入力感度が適宜に設定されているかどうかを確認することができる。
【００９６】
更に、受信した音声データのパケットの蓄積量を参照しているので、回線不良を察知することができる。
【００９７】
従って、通話の不具合を直ちに察知することができ、かつ原因の特定等を容易に行うことができる。
【００９８】
尚、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、多様に変形することができる。例えば、３台以上のＴＶ電話端末装置間のＴＶ電話通信にも、本発明を適用することができる。この場合は、１台のＴＶ電話端末装置に他の各ＴＶ電話端末装置に対する管理権限を与えておき、管理権限を有するＴＶ電話端末装置において、他の各ＴＶ電話端末装置における擬似エコー信号のレベル等を表示し、他の各ＴＶ電話端末装置におけるスピーカの出力レベルやマイクの入力感度を遠隔制御する様にしても良い。
【００９９】
また、エコーキャンセラーは、図３に示す構成のものだけではなく、他の構成のものを適用しても構わない。その場合、空間を伝播してマイクに入力されるエコーの推定レベルを、本発明の“擬似エコー信号のレベル（図３）”とすればよい。エコーキャンセラーの最も簡単な構成は、スピーカへと入力される音声信号をサンプリングして、サンプリングした音声信号をスピーカからマイクへの音波の伝播時間だけ遅延させかつその振幅を減衰させる演算器を持ち、この遅延され減衰された音声信号（擬似エコー）をマイクから出力された音声信号に加えるというものである。この様な簡単な構成のエコーキャンセラーでも用いることができる。勿論、より複雑で高度な構成のものであれば、より好ましい。
【０１００】
また、ＴＶ電話端末装置として、インターネットを通じて通信を行うものを例示しているが、ＩＳＤＮ等を通じて通信を行うものを適用しても構わない。
【０１０１】
また、本発明は、通信システムもしくはＴＶ電話端末装置だけではなく、スピーカ及びマイクの動作確認を遠隔で行うための音量監視装置を包含する。例えば、構内放送においては、放送室から音声信号を他の室のスピーカに送り出して、音声を他の室のスピーカから出力させるので、他の室のスピーカ近傍にマイクを付設し、かつスピーカとマイクの間にエコーキャンセラーを設け、エコーキャンセラーから擬似エコー信号を出力させて、この擬似エコー信号を放送室へと送信する。これにより、放送室側で擬似エコー信号に基づいて、他の室の騒音の影響を受けることなく、スピーカの動作確認を行うことができる。
【０１０２】
あるいは、コンサート会場においても、スピーカ近傍にマイクを付設し、スピーカとマイクの間にエコーキャンセラーを設けておけば、エコーキャンセラーから出力される擬似エコー信号に基づいて、会場内の騒音の影響を受けることなく、スピーカの動作確認を行うことができる。
【０１０３】
更に、本発明は、その様なＴＶ電話端末装置や音量監視装置に適用されるエコーキャンセラー、及びエコーキャンセラーとして動作させるコンピュータ等のプログラムをも包含する。本発明のエコーキャンセラーから出力された擬似エコー信号を用いることにより、その様なＴＶ電話端末装置や音量監視装置を実現することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１０４】
本発明は、構内放送のスピーカの動作確認、コンサート会場のスピーカの動作確認、及びテレビ電話のスピーカ並びにマイクの動作確認に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０５】
【図１】本発明の通信システムの一実施形態を示すブロック図である。
【図２】図１の通信システムのＴＶ電話端末装置における表示画面を例示する図である。
【図３】図１の通信システムのＴＶ電話端末装置におけるエコーキャンセラーの構成を示すブロック図である。
【図４】図１の通信システムのＴＶ電話端末装置における表示並びにＴＶ電話通信の正常化支援の処理過程を示すフローチャートである。
【図５】図１の通信システムの各ＴＶ電話端末装置間で行われる遠隔制御のための通信プロトコルを示す図である。
【符号の説明】
【０１０６】
１-1、１-2  ＴＶ電話端末装置
２  インターネット通信部
３  バッファメモリ
４  制御部
５  入力操作部
６  画像復号部
７  表示部
８  表示制御部
９  ビデオカメラ
１１  画像符号部
１２  音声復号部
１３  スピーカ音量調整部
１４  スピーカ
１５  マイク
１６  マイク感度調整部
１７  音声符号部
１８  エコーキャンセラー
【図１】
2007267218.tif 000003
【図２】
2007267218.tif 000004
【図３】
2007267218.tif 000005
【図４】
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【図５】
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