(57)【要約】【課題】コストの低減を実現する現像装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】現像装置３４は、現像装置本体６０と、この現像装置本体６０内に設けられた磁気発生手段９５と、現像装置本体６０に回転自在に設けられ、磁気発生手段９５により外周がシールされる複数の回転部材とを有する。磁気発生手段９５は、マグネットロール８２と、このマグネットロール８２の磁力が及ぶ範囲に位置するように配置された磁性板９４とを有する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像装置本体と、
この現像装置本体内に設けられた磁気発生手段と、
前記現像装置本体に回転自在に設けられ、前記磁気発生手段により外周がシールされる複数の回転部材と、
を有することを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記磁気発生手段は、マグネットと、このマグネットの磁力が及ぶ範囲に位置するように配置された磁性板と、を有することを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記磁性板は、前記複数の回転部材の外周の少なくとも一部分に近接するように配置されていることを特徴とする現像装置１又は２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記複数の回転部材のうち少なくとも１つは前記現像装置本体内の現像剤により潜像を現像する現像ロールであることを特徴とする請求項１乃至３いずれか記載の現像装置。
【請求項５】
前記現像ロールは複数の磁極を有するマグネットロールを有し、前記マグネットはこのマグネットロールからなることを特徴とする請求項４に記載の現像装置。
【請求項６】
前記複数の回転部材のうち少なくとも１つは前記現像装置本体内の現像剤を搬送、攪拌する攪拌搬送部材であることを特徴とする請求項１乃至５いずれか記載の現像装置。
【請求項７】
潜像が形成される感光体と、この感光体に形成された潜像を現像剤により現像する現像装置とを有し、
前記現像装置は、現像装置本体と、
この現像装置本体内に設けられた磁気発生手段と、
前記現像装置本体に回転自在に設けられ、前記磁気発生手段により外周がシールされる複数の回転部材と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機又はファクシミリ等の画像形成装置及びこれら画像形成装置に用いられる現像装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリンタや複写機等に適用される電子写真方式の画像形成装置においては、現像剤が充填された現像装置を備えるものが知られている。この種の現像装置には感光体に形成された潜像を現像剤により現像する現像ロールや現像装置本体内の現像剤を攪拌、搬送する搬送手段等の複数の回転部材が配設されている。これらの回転部材は、現像装置本体に回転自在に支持されており、現像装置本体と回転部材との係合部から現像剤が現像装置の外部に漏れるとの問題があった。そこで、現像装置用の軸受装置として磁気シールを形成するための環状のマグネットを挟持した磁性板を備えるものが知られている（例えば特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１１２２２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来技術においてはそれぞれの回転部材に対応するシール部材や磁性板を設けているため、部品点数が増加し、コストが掛かるとの問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の目的とするところは、上記従来の問題を解消し、部品点数及びコストの低減を実現する現像装置及び画像形成装置を提供することにある。
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の第１の特徴とするところは、現像装置本体と、この現像装置本体内に設けられた磁気発生手段と、前記現像装置本体に回転自在に設けられ、前記磁気発生手段により外周がシールされる複数の回転部材とを有する現像装置にある。したがって、複数の回転部材の軸受部分からの現像剤の漏れが防止され、部品点数及びコストが低減される。
【０００７】
好適には、前記磁気発生手段は、マグネットと、このマグネットの磁力が及ぶ範囲に位置するように配置された磁性板とを有する。
【０００８】
好適には、前記磁性板は、前記複数の回転部材の外周の少なくとも一部分に近接するように配置されている。
【０００９】
好適には、前記複数の回転部材のうち少なくとも１つは前記現像装置本体内の現像剤により潜像を現像する現像ロールである。
【００１０】
好適には、前記現像ロールは複数の磁極を有するマグネットロールを有し、前記マグネットはこのマグネットロールからなる。
【００１１】
好適には、前記複数の回転部材のうち少なくとも１つは前記現像装置本体内の現像剤を搬送、攪拌する攪拌搬送部材である。
【００１２】
本発明の第２の特徴とするところは、潜像が形成される感光体と、この感光体に形成された潜像を現像剤により現像する現像装置とを有し、前記現像装置は、現像装置本体と、この現像装置本体内に設けられた磁気発生手段と、前記現像装置本体に回転自在に設けられ、前記磁気発生手段により外周がシールされる複数の回転部材とを有する画像形成装置にある。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、磁気発生手段により複数の回転部材の外周がシールされるので、複数の回転部材それぞれの軸受部分に磁気発生手段を設けなくとも現像剤の漏れが防止され、もって部品点数及びコストの低減を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の実施形態について図面に基づいて説明する。
図１に、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。この画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２の上部に画像形成がなされたシートが排出される排出部１４が設けられるとともに、画像形成装置本体１２内に画像形成部１６とシート供給装置１８とが配設されている。
【００１５】
画像形成部１６は、カラー画像を形成する電子写真方式のもので、画像形成装置本体１２に着脱自在に装着される４つのプロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｂと、プロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｂがそれぞれ有する感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｂに光により静電潜像を書き込む光書き込み装置２４と、感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｂに形成された現像剤像をシートに転写する転写装置２６と、転写装置２６によりシートに転写された現像剤像をシートへと定着する定着装置２８とを有する。
【００１６】
プロセスカートリッジ２０Ｙはイエロー用であり、プロセスカートリッジ２０Ｍはマゼンダ用であり、プロセスカートリッジ２０Ｃはシアン用であり、プロセスカートリッジ２０Ｂはブラック用である。各プロセスカートリッジは、画像形成装置本体１２内において、例えば上からプロセスカートリッジ２０Ｙ、プロセスカートリッジ２０Ｍ、プロセスカートリッジ２０Ｃ、プロセスカートリッジ２０Ｂの順に縦方向に配列されている。各プロセスカートリッジは用いる現像剤の色が異なるものの、装置構成は同じであるので、以下、プロセスカートリッジ２０と総称して説明する。
【００１７】
プロセスカートリッジ２０は、プロセスカートリッジ本体３０を有し、このプロセスカートリッジ本体２０内に、感光体２２と、この感光体２２を一様に帯電する帯電ロールを備えた帯電装置３２と、この帯電装置３２により帯電され光書き込み装置２４により感光体２２に書き込まれた潜像を現像剤で現像する現像装置３４と、転写装置２６による現像剤像の転写がなされた後に感光体２２に残留する現像剤を除去するクリーニング装置３６とが配設されている。
【００１８】
光書き込み装置２４は、例えばレーザ露光装置からなり、プロセスカートリッジ２０Ｙに設けられた感光体２２Ｙにイエロー画像に対応するレーザ光を、プロセスカートリッジ２０Ｍに設けられた感光体２２Ｍにマゼンダ画像に対応するレーザ光を、プロセスカートリッジ２０Ｃに設けられた感光体２２Ｃにシアン画像に対応するレーザ光を、プロセスカートリッジ２０Ｂに設けられた感光体２２Ｂにブラック画像に対応するレーザ光を発し、各感光体２２に静電潜像を書き込む。
【００１９】
転写装置２６は、各プロセスカートリッジ２０の感光体２４に形成された現像剤像が転写される２つの１次中間転写体３８、４０と、１次中間転写体３８、４０に転写された現像剤像がさらに転写される２次中間転写体４２と、２次中間転写体４２に転写された現像剤像をさらにシートへと転写する３次転写ロール４４とを有する。
【００２０】
１次中間転写体３８は、ドラム形状を有し、上述したシアン用のプロセスカートリッジ２０Ｃに設けられた感光体２２Ｃと、ブラック用のプロセスカートリッジ２０Ｂに設けられた感光体２２Ｂとに当接している。この１次中間転写体３８に対して感光体２２Ｂに形成されたブラック現像剤像と感光体２２Ｃに形成されたシアン現像剤像とが転写され、該１次中間転写体６４の表面においてシアン現像剤像とブラック現像剤像とが重ね合わされるようになっている。
【００２１】
１次中間転写体４０は、ドラム形状を有し、１次中間転写体３８の上方に配設されている。この１次中間転写体４０は、イエロー用のプロセスカートリッジ２０Ｙに設けられた感光体２２Ｙと、マゼンダ用のプロセスカートリッジ２０Ｍに設けられた感光体２２Ｍとに当接している。この１次中間転写体４０に対して感光体２２Ｙに形成されたイエロー現像剤像と感光体２２Ｍに形成されたマゼンダ現像剤像とが転写され、該１次中間転写体４０の表面においてイエロー現像剤像とマゼンダ現像剤像とが重ね合わされるようになっている。
【００２２】
２次中間転写体４２は、ドラム形状を有し、１次中間転写体３８と１次中間転写体４０とに当接しており、１次中間転写体３８表面のシアン現像剤像とブラック現像剤像とが転写され、また、１次中間転写体４０表面のイエロー現像剤像とマゼンダ現像剤像とが転写される。このようにして、２次中間転写体４２の表面にイエロー、マゼンダ、シアン、ブラックの４色の現像剤像が重ねられる。
【００２３】
３次転写ロール４４は、２次中間転写体４２に当接しており、２次中間転写体４２との間にニップ部を形成し、このニップ部を通過するシートにイエロー、マゼンダ、シアン、ブラックの４色の現像剤像が重ねられたカラー現像剤像をシートへと転写する。
【００２４】
定着装置２８は、加熱ロール２８ａと加圧ロール２８ｂとからなり、加熱ロール２８ａと加圧ロール２８ｂとの間を通過するシートを加熱し加圧することで、このシートに現像剤像を定着させる。
【００２５】
シート供給装置１８は、シートが積層された状態で保持されるシート供給カセット４６と、シート供給カセット４６からシートをピックアップすると共にシート搬送路４８に向けて搬送する搬送ロール５０とを有する。シート搬送路４８は、シート供給カセット４６から排出ローラ５２までシートが搬送される経路であり、このシート搬送路４８には、シート搬送方向上流側から順に、搬送ロール５０、レジストローラ５４、３次転写ロール４４と２次中間転写体４２とで形成されるニップ部、定着装置２８及び排出ローラ５２が配置されている。
【００２６】
したがって、各感光体２２は、帯電装置３２により一様に帯電され、光書込み装置２４により潜像が形成され、現像装置３４により潜像が現像剤により可視像化される。各感光体２２に形成された現像剤像は、１次中間転写体３８、４０に転写された後、２次中間転写体４２に転写される。一方、シート供給カセット４６のシートは、搬送ロール５０によりシート搬送路４８に搬送され、２次中間転写体２２と３次転写ロールとのニップ部において現像剤像が転写され、定着装置２８により現像剤像が定着され、排出ローラ５２により排出部１４に排出される。
【００２７】
図２にプロセスカートリッジ２０の詳細が示されている。
上述したようにプロセスカートリッジ２０は、プロセスカートリッジ本体３０を有し、このプロセスカートリッジ本体３０には感光体２２、帯電装置３２、現像装置３４及びクリーニング装置３６等が配設されている。
【００２８】
プロセスカートリッジ本体３０には、水平方向における一端部から他端部近傍まで至るレーザ光路３０ａが設けられており、光書き込み装置２４からのレーザ光がこのレーザ光路２２ａを通過して感光体２２へと到達する。また、このプロセスカートリッジ本体３０の一端部には係合部３０ｂが形成されている。上述したように、プロセスカートリッジ２０は、画像形成装置本体１２（図１に示す）に着脱自在に設けられており、プロセスカートリッジ２０が画像形成装置本体１２に装着された場合には、この係合部３０ｂと画像形成装置本体１２の被係合部（図示省略）とが係合するようになっている。
【００２９】
クリーニング装置３６は、クリーニングブレード５６と廃現像剤収容部５８とを有する。クリーニングブレード５６は、感光体２２の表面に残留した現像剤を掻き落として除去し、廃現像剤収容部５８は、該クリーニングブレード５６により除去された廃現像剤を収容するようになっている。
【００３０】
現像装置３４は、現像装置本体６０を有し、この現像装置本体６０には第１の現像供給室６２、第２の現像供給室６４及び現像室６６が形成されている。
【００３１】
第１の現像供給室６２は、第２の現像供給室６４の上方に位置しており、第２の現像供給室６４に供給される現像剤を貯蔵している。第１の現像供給室６２と第２の現像供給室６４との間には、これら第１の現像供給室６２と第２の現像供給室６４とを接続する現像剤搬送路６８が設けられている。したがって、第１の現像供給室６２内の現像剤は、現像剤搬送路６８を介して第２の現像供給室６４へ供給される。
【００３２】
第２の現像供給室６４は、現像室６６の側方に位置しており、現像室６６に供給される現像剤を貯蔵している。第２の現像供給室６４と現像室６６との間には第２の攪拌搬送部材７２が配設されており、この第２の攪拌搬送部材７２は、現像剤通路（図示省略）を介して第２の現像供給室６４内の現像剤を現像室６６に供給する。また、第２の現像剤供給室６４には、回転部材としての２つの第１の攪拌搬送部材７０、７０が設けられており、これら第１の攪拌搬送部材７０、７０は第２の現像供給室６４内の現像剤を攪拌するとともに、第２の攪拌搬送部材７２の方向へ現像剤を搬送する。
【００３３】
現像室６６は、感光体２２の下方に位置しており、該現像室６６には回転部材としての現像ロール７４、第３の攪拌搬送部材７６及び第４の攪拌搬送部材７７とが配置されている。第３の攪拌搬送部材７６及び第４の攪拌搬送部材７７は、現像室６６内の現像剤を現像ロール７４へと搬送し、現像ロール７４は第３の攪拌搬送部材７６及び第４の攪拌搬送部材７７により搬送された現像剤を感光体２２へ供給する。これら第３の攪拌搬送部材７６及び第４の攪拌搬送部材７７は、後述する駆動伝達軸９０を有し、この駆動伝達軸９０によって伝達された駆動力により該第３の攪拌搬送部材７６及び第４の攪拌搬送部材７７が回転するようになっている。また、層厚規制部材としてのトリマーバー７８は、現像ロール７０の近傍に配置されており、現像ロール７４により搬送される現像剤の層厚を規制するようになっている。このトリマーバー７８は、円柱状に形成され、アルミニウム等の非磁性の金属材料からなる。
【００３４】
図３乃至６に現像装置３４の詳細が示されている。
図３に示すように、現像ロール７４は、現像スリーブ８０とマグネットロール８２とからなる。現像スリーブ８０は、例えばアルミニウム合金やステンレス鋼等の非磁性導電性部材からなり、現像装置本体６０に回転自在に支持されている。マグネットロール８２は、現像スリーブ８０内部に固定状態に配置されており、該マグネットロール８２には複数の磁極が着磁されている。例えば、感光体２２と対向する位置に主現像極としてＳ極が、該主現像極の現像ロール７４回転方向下流側の位置に、現像剤剥離用の磁極として例えば２つのＮ極が、トリマーバー７８と対向する位置にＳ極が、該Ｓ極と主現像極との間に現像剤を搬送するためのＮ極が、それぞれ着磁されている。
なお、マグネットロール８２は現像装置本体６０に対して回転自在に支持されていてもよい。
【００３５】
図４及び５に示すように、現像装置本体６０には、該現像装置本体６０に配置された部材の回転軸や固定軸が支持される複数の軸受部８４（軸受部８４ａ、８４ｂ、８４ｃ）が形成されている。軸受部８４ａは、軸受部材８８を介して現像ロール７４のマグネットロール８２に設けられた支持軸８６を支持する。軸受部８４ｂは、軸受部材９２を介して第４の攪拌搬送部材７７の一端部に設けられた駆動伝達軸９０を支持し、軸受部８４ｃは、トリマーバー７８の端部近傍を支持する。軸受部材８８、９２としては、例えばボールベアリングなどの回転軸受やオイルを含浸させた銅等の焼結金属などの摺動部材からなるすべり軸受等が用いられるが、コストを考慮に入れるとすべり軸受が好ましい。
【００３６】
図３乃至６に示すように、磁気発生手段９５は、上述したマグネットロール８２と磁性板９４とを有する。磁性板９４は、磁界内で磁化される磁性ステンレス等の磁性部材からなる。この磁性部材９４は、現像装置本体６０に例えば接着剤等で固定されており、マグネットロール８２の磁力が及ぶ範囲に位置するよう該マグネットロール８２の近傍に配置されている。したがって、磁性板９４は、マグネットロール８２の磁力により磁気を帯びている。図３にも示すように、この磁性板９４には、切り欠き部９４ａと貫通孔９４ｂとが形成されている。切り欠き部９４ａは、現像ロール７４の半径よりもやや大きな半径を有する円弧状に形成されている。したがって、現像ロール７４の外周の少なくとも一部分（現像室６６内の現像剤の密度が高い部分に対応する部分）と磁性板９４の切り欠き部９４ａとは接触することなく所定距離（図３のｄ１）を保持しつつ近接している。貫通孔９４ｄは、駆動伝達軸９０の外径よりもやや大きな直径を有する円弧状に形成されている。したがって、貫通孔９４ｄと駆動伝達軸９０の外周とは接触することなく所定距離（図３のｄ２）を保持しつつ近接している。また磁性板９４の上端部９４ｃは、トリマーバー７８と所定距離（図３のｄ３）を保持しつつ近接するようになっている。
【００３７】
したがって、切り欠き９４ａと現像スリーブ８０との間、貫通孔９４ｂと駆動伝達軸９０との間及び上端部９４ｃとトリマーバー７８との間に磁性シールを形成するようになっている。このように、磁気発生手段９５により複数の回転部材の外周がシールされる。これにより、現像装置本体６０内に収容された現像剤は、磁気シールによって遮蔽され、現像装置本体６０と回転部材との係合部、すなわち軸受部８２ａ、８４ｂ、８４ｃを介して発生する現像装置３４外部への該現像剤の漏れを防止することができる。
なお、磁気発生手段９５は、現像ロール７４外周における現像室６６内の現像剤の密度が高い部分に対応する部分のみに磁気シールを形成するようにしたが、現像ロール７４の外周全体に磁気シールを形成するようにしてもよい。
【００３８】
マグネット９２（図５に示す）は、現像装置本体６０に固定されており、磁性板９４に該マグネット９２の磁力が及ぶ範囲に位置するよう磁性板９４の近傍に配置されている。このマグネット９２は、現像ロール７４の半径よりもやや大きな半径で所定の厚みを有する円弧状に形成されている。なお、磁性板９４は、マグネットロール８２及びマグネット９２の少なくとも一方の磁力により磁気を帯びるようにすればよい。
【００３９】
以上のように、本発明の現像装置１０によれば、磁気発生手段９５により現像ロール７４の現像スリーブ８０及び第４の攪拌搬送部材７７の駆動伝達軸９０の外周がシールされるので、現像ロール７４と第４の攪拌搬送部材７７とのそれぞれの軸受部に磁気発生手段９５を設けなくとも現像剤の漏れが防止され、もって部品点数及びコストの低減を実現することができる。また、本発明の現像装置１０によれば、オイルシール等のシール部材を用いることなく現像剤の漏れが防止されるので、コストをより低減することができる。
【００４０】
なお、上記実施形態においては、磁気発生手段９５により現像ロール７４の現像スリーブ８０及び第４の攪拌搬送部材７７の外周をシールする説明をしたが、これに限定することなく第１の攪拌搬送部材７０、第２の攪拌搬送部材７２及び第３の攪拌搬送部材７７など画像形成装置本体６０に設けられた他の回転部材の外周をシールするようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
以上述べたように、本発明は、コストの低減を実現する必要がある画像形成装置に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す側面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置に用いられるプロセスカートリッジを示す縦断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る現像装置を示す縦断面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る現像装置を示し、図３のＡ−Ａ線断面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る現像装置において現像ロール等を取り外した状態を示す縦断面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る現像装置の斜視図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０  画像形成装置
１２  画像形成装置本体
３４  現像装置
６０  現像装置本体
７４  現像ロール
７７  第４の攪拌搬送部材
８２  マグネットロール
９４  磁性板
９５  磁気発生手段
９６  マグネット
【図１】
2007322775.tif 000003
【図２】
2007322775.tif 000004
【図３】
2007322775.tif 000005
【図４】
2007322775.tif 000006
【図５】
2007322775.tif 000007
【図６】
2007322775.tif 000008