(57)【要約】【解決手段】直径４０〜４２．５ｍｍの球面上に、高さ０．１〜０．８ｍｍ（但し、この場合の高さはディンプルのない球面からの突出高さを意味する。）の凸部を形成すると共にディンプルを多数形成し、ディンプルも凸部も形成されていない陸地部分の球面総面積に対する割合が３〜５０％であり、かつ内径４２．６７ｍｍのリングゲージを通過できないことを特徴とするゴルフボール。【効果】本発明によれば、ラージサイズボールの条件を満足しつつ、スモールサイズボールのようなストレートで伸びのある弾道を有し、ランのよくでるゴルフボールを得ることができる。【選択図】図１
2007014811.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
直径４０〜４２．５ｍｍの球面上に、高さ０．１〜０．８ｍｍ（但し、この場合の高さはディンプルのない球面からの突出高さを意味する。）の凸部を形成すると共にディンプルを多数形成し、ディンプルも凸部も形成されていない陸地部分の球面総面積に対する割合が３〜５０％であり、かつ内径４２．６７ｍｍのリングゲージを通過できないことを特徴とするゴルフボール。
【請求項２】
凸部の一部又は全部が半球状又は先部が丸味を帯びた錐状若しくは錐台状である請求項１記載のゴルフボール。
【請求項３】
凸部の一部又は全部が内側にディンプル状凹部を形成する小リング状突起部である請求項１又は２記載のゴルフボール。
【請求項４】
凸部の一部又は全部が球面の大円に沿う突条部である請求項１乃至３のいずれか１項記載のゴルフボール。
【請求項５】
一部又は全部のディンプルの縁部に沿ってリング状突起部を上記凸部の一部又は全部として形成した請求項４記載のゴルフボール。
【請求項６】
表面形状が軸対称形状を持つ請求項１乃至５のいずれか１項記載のゴルフボール。
【請求項７】
凸部を平面に投影した時の投影全面積が最初の球面総表面積に対して１〜４０％である請求項１乃至６のいずれか１項記載のゴルフボール。
【請求項８】
ディンプル状凹部及びディンプルを平面に投影した時の投影全面積が最初の球面総面積に対して１０〜８５％である請求項３乃至７のいずれか１項記載のゴルフボール。
【請求項９】
上記陸地部分の球面総面積に対する割合が１０〜５０％である請求項１乃至８のいずれか１項記載のゴルフボール。
【請求項１０】
凸部を平面に投影した時の投影全面積が最初の球面総表面積に対して４〜２８％である請求項１乃至９のいずれか１項記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スモールサイズボールのようにストレートで伸びのある弾道を有し、風に強く、ランがよく出るゴルフボールに関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフ競技は、プレーヤーの技倆を公平に競うものであり、プレーの平等性を確保すべく、種々の規制（ゴルフ規則）が設けられている。中でも、ゴルフボールは、一人一人のプレーヤーが自分の責任でボールを自由に選択してプレイに供するものであり厳格な規制が必要となる。
【０００３】
このため、ゴルフボール、特に公認球（公式試合用ボール）については、英国のゴルフ協会Ｒ＆Ａ（ロイヤル・アンド・エインシエント・ゴルフ・クラブ・オブ・セント・アンドリュス）と全米ゴルフ協会ＵＳＧＡ（Ｕｎｉｔｅｄ Ｓｔａｔｅｓ Ｇｏｌｆ Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）の両者により制定された世界共通のゴルフ規則により、ゴルフボールの重量、直径、対称性、及び初速などがきめ細かく制限されている。
【０００４】
ところで、従来から、ゴルフボールの直径、重量については、スモールサイズボールとラージサイズボールの二つの規則が存在していた。これは、１９２０年にイギリスで「重さ１．６２オンス（４５．９３ｇ）以下、直径１．６２インチ（４１．１５ｍｍ）以上」のスモールサイズボールの規則が作られ、１９３１年に今度はアメリカで「重さ１．６２オンス（４５．９３ｇ）以下、直径１．６８インチ（４２．６７ｍｍ）以上」のラージサイズボールの規則が作られ、両者が併存しつつ使用されていたためであるが、最近、統一化が進み１９９０年Ｒ＆Ａ規則の改正により、イギリスにおいてもボール直径は４１．１５ｍｍ以上（スモールサイズボール）から４２．６７ｍｍ以上（ラージサイズボール）とされ、日本においても１９７７年より男子プロの競技には、ラージサイズボールの使用が義務付けられており、ラージサイズボールが一般に使用される傾向にある。
【０００５】
この場合、上記ラージサイズボールは、スモールサイズボールに比べて、芝に対して浮き易く、ラフ等のショット、アプローチが比較的容易であり、パッティング時のころがり等が良い点などの優れた特徴を有している反面、特に向かい風の場合は球筋が高くなり、ボールの落下角度が大きくなるため、ランが少なくなり、飛距離が出なくなる上に、曲がりやすいという欠点がある。
【０００６】
従って、ラージサイズボールの規格を満たしつつ、スモールサイズボールのようなストレートで伸びのある弾道を有し、風に強く、ランのよく出るゴルフボールの開発が望まれていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みなされたもので、ラージサイズボール規格を満しつつ、スモールサイズボールの優れた飛び性能を有するゴルフボールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記目的を達成するために、
（１）直径４０〜４２．５ｍｍの球面上に、高さ０．１〜０．８ｍｍ（但し、この場合の高さはディンプルのない球面からの突出高さを意味する。）の凸部を形成すると共にディンプルを多数形成し、ディンプルも凸部も形成されていない陸地部分の球面総面積に対する割合が３〜５０％であり、かつ内径４２．６７ｍｍのリングゲージを通過できないことを特徴とするゴルフボール、
（２）凸部の一部又は全部が半球状又は先部が丸味を帯びた錐状若しくは錐台状である（１）記載のゴルフボール、
（３）凸部の一部又は全部が内側にディンプル状凹部を形成する小リング状突起部である（１）又は（２）記載のゴルフボール、
（４）凸部の一部又は全部が球面の大円に沿う突条部である（１）乃至（３）のいずれか１項記載のゴルフボール、
（５）一部又は全部のディンプルの縁部に沿ってリング状突起部を上記凸部の一部又は全部として形成した（４）記載のゴルフボール、
（６）表面形状が軸対称形状を持つ（１）乃至（５）のいずれか１項記載のゴルフボール、
（７）凸部を平面に投影した時の投影全面積が最初の球面総表面積に対して１〜４０％である（１）乃至（６）のいずれか１項記載のゴルフボール、
（８）ディンプル状凹部及びディンプルを平面に投影した時の投影全面積が最初の球面総面積に対して１０〜８５％である（３）乃至（７）のいずれか１項記載のゴルフボール、
（９）上記陸地部分の球面総面積に対する割合が１０〜５０％である（１）乃至（８）のいずれか１項記載のゴルフボール、及び
(１０)凸部を平面に投影した時の投影全面積が最初の球面総表面積に対して４〜２８％である（１）乃至（９）のいずれか１項記載のゴルフボール
を提供する。
【０００９】
本発明によれば、ラージサイズボールの基準を満たしつつ、実質的にボール直径を小さくすることができ、スモールサイズボールと同程度の優れた飛び性能を有するゴルフボールが得られるものである。
【００１０】
即ち、ラージサイズボールの直径（４２．６７ｍｍ以上）は、スモールサイズボールの直径（４１．１５ｍｍ以上）に比べて１．５ｍｍ（約３．７％）しか大きくないが、体積は約１１．５％、表面積は約７．５％も大きくなる。このため、同じ条件のショットであればラージサイズボールの方がスモールサイズボールに比べ揚力、抗力共に大きくなる（揚力、抗力は断面積、即ち直径の二乗に比例する）。また、ディンプルの影響はボール表面積と密接に関係し、風の影響はボール断面積と密接に関係するために、スモールサイズボールの直径からラージサイズボールの直径とすることにより飛び性能は、予想を遥かに上回る影響を受けることは以前から知られていたことであるが、本発明者らが更に鋭意検討を進めた結果、直径４０〜４２．５ｍｍの球面上に対して、高さ０．１〜０．８ｍｍ（但し、この場合の高さはディンプルのない球面からの突出高さを意味する。）の凸部を形成すると共にディンプルを多数形成すること、即ち、ラージサイズボールの直径４２．６７ｍｍよりも小さいスモールサイズボール以下の直径からなる球面に、直径４２．６７ｍｍ以上となるように凸部を形成することにより、内径４２．６７ｍｍのリングゲージを通過できない、つまり、ラージサイズボールの直径基準を満たすゴルフボールが得られ、このボールはスモールサイズボールの有するストレートで伸びのある弾道を有し、風に強く、ランがよく出、飛距離が飛躍的に増大し得ることを見出したものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のゴルフボールによれば、ラージサイズボールの条件を満足しつつ、スモールサイズボールのようなストレートで伸びのある弾道を有し、ランのよくでるゴルフボールを得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態及び実施例】
【００１２】
以下、本発明につき、図面を参照して更に詳しく説明する。本発明のゴルフボールは、直径４０〜４２．５ｍｍ、好ましくは４１〜４２．４ｍｍの球１の表面に凸部２を形成したものである。
【００１３】
なお、各図（Ａ）については、球面（平面部分）は直線状に描かれているが、実際には一定の曲率を有する曲線状を呈する。
【００１４】
この場合、凸部２の形状は、特に制限されないが、図１（Ａ），（Ｂ）に示すような半球状、先端部が丸味を帯びた錐状（特に円錐状）又は錐台状（特に円錐台状）凸部２ａ、図２（Ａ），（Ｂ）に示すような内部にディンプル状凹部３を形成する小リング状突起部２ｂ、図３（Ａ），（Ｂ）に示すような上記球１の大円に沿う突条部２ｃ、図４（Ａ），（Ｂ）に示すように球１の表面にディンプル４を形成した場合、その縁部を取り巻いて形成する突起部２ｄ、更に図５（Ａ），（Ｂ）に示すように球１の表面に形成されたディンプル４内に先部が該ディンプル４より突出するように設けられた凸部２ｅ（この場合、該ディンプル４は該凸部２ｅの形成によりリング状ディンプル４’として形成される）などが挙げられ、これらはそれぞれ単独で又は組み合わせて形成することができる。
【００１５】
この場合、上記ディンプル状凹部３の底面は上記球１の球面である。また、上記半球状、錐状又は錐台状凸部２ａは、ディンプル４を球１の球面に形成した場合、球面陸地部に形成することができ、上記突条部２ｃは１本だけに限られず、複数本、例えば２〜３０本、特に２〜１５本形成することがシンメトリー性の点から好ましい。更に、上記ディンプル４の縁部を取り巻く突起部２ｄは、全部のディンプルに形成してもよく、一部のディンプルに形成するだけであってもよい。
【００１６】
上記凸部２の高さは０．１〜０．８ｍｍ、好ましくは０．２〜０．７ｍｍとすることである。なお、図５の場合、その凸部２ｅは球１の表面から突出する突出高さが上記値となる。また、図１の凸部２ａの場合、その直径は１．０〜５．０ｍｍ、特に３．０〜４．２ｍｍであることが好ましい。図２の突起部２ｂ、図４の突起部２ｄの場合、その幅は０．５〜２．２ｍｍ、特に０．８〜１．５ｍｍが好ましく、図３の突条部２ｃの場合、その幅は０．１〜３．２ｍｍ、特に０．２〜２．０ｍｍとすることが好ましく、また、図２における凹部３の直径は０．４〜３．６ｍｍ、特に０．８〜２．６ｍｍであることが好ましい。
【００１７】
また、本発明のゴルフボールにはディンプル４が形成されるが、この場合ディンプル形状は平面円形状とするのが好ましく、その直径は０．４〜４．０ｍｍ、特に１．６〜３．６ｍｍ、深さは０．０１〜０．４ｍｍ、特に０．０５〜０．２ｍｍとすることが好ましい。なお、ディンプルは直径及び／又は深さが異なる２種以上を形成し得る。
【００１８】
本発明のゴルフボールにおいて、上記凸部２の形成割合は、これを平面に投影した時の面積の合計が、上記球１の球面総表面積の１〜４０％、特に４〜２８％とすることが好ましい。１％より少ないと、球面の凸部の割合が少なすぎ、本発明の作用効果を奏することができない場合があり、４０％を超えるとラージサイズボールに近い弾道となり、風の影響を受けやすくなる場合がある。
【００１９】
一方、上記ディンプル状凹部３、ディンプル４（リング状ディンプル４’を含む、以下同じ）をそれぞれ平面に投影した時の面積の合計が球１の総表面積に対し１０〜８５％、特に３０〜７５％であることが好ましい。
【００２０】
この場合、ディンプル４の平面投影全面積の割合は、これとディンプル状凹部３の平面投影全面積との合計に対し１０〜８５％、特に３０〜７５％とすることが好ましい。
【００２１】
なお、ディンプル数は８０〜５６０個、特に２００〜４８０個とすることが好ましい。更に、ディンプルも凸部も形成されていない部分（陸地部）の球１における球面総面積に対する割合は３〜５０％、特に１０〜３５％とすることが好ましい。
【００２２】
本発明におけるゴルフボールの表面形状は軸対称に形成することが好ましいが、ディンプル４及びディンプル状凹部３の配列態様は従来のディンプル配列態様と同様に配列することができる。この場合、本発明のゴルフボールにおいては、従来のゴルフボールのディンプル配列法において設けられた大円を上述したように突条部２ｃとして形成し得るものであり、この突条部２ｃは大円に沿った周のうち一部であってもよいし、大円から若干はずれてもよい。また上述したように陸地部（土手部）に半球状、錐状又は錐台状凸部２ａを形成し得るものである。
【００２３】
以上の構成とすることにより、本発明のゴルフボールは、実質的にはスモールサイズボールと同程度の直径を有するにもかかわらず、凸部２の形成によりラージサイズボールの直径の基準を十分満足し得るものである。
【００２４】
本発明においては、この点を更に明確にするため、上記ボールが内径４２．６７ｍｍのリングゲージを通過できないことをも必須構成要件とする。
【００２５】
即ち、「ボールが内径４２．６７ｍｍのリングゲージを通過できない」とは、該ボールがゴルフ規則（ラージサイズボール）に適合した直径を有していることを意味するが、より正確に言うと、ステンレス製で内径４２．６７ｍｍの精密につくられたリングゲージの上にボールを乗せ、該ゲージを水平に持ち上げ、ボールを転動させてボールの自重によりゲージを通過できるかを判定するものであり、１個のボールについてランダムに繰り返し、ゲージを通る割合が１００回に対して２５回未満であることをいう。なお、ゴルフボールはゴム製品でありその直径は温度に左右され易いので、計測する場合には一定の温度（２３±１℃）に保った状態で測定する。
【００２６】
本発明のゴルフボールは、ゴルフ規則（ラージサイズボール）に適合した直径を具備しつつ、スモールサイズボールと同様なストレートで伸びのある弾道を有し、風に強く、ランの良くでるという優れた飛び性能を兼ね備えたものである。
【００２７】
なお、ボールの構造は、ワンピースゴルフボール、ツーピースゴルフボール、３層構造以上のマルチピースゴルフボール等のソリッドゴルフボールとしても、糸巻きゴルフボールとしてもよく、あらゆる種類のゴルフボールに適用可能であり、成形法は射出成形法でも圧縮成形法でもよく、公知の材料を使用して、常法により製造することができる。なお、ボールの重量等のボール性状はゴルフ規則に従って適宜設定することができる。
【００２８】
〔実験例〕
シス−１，４−ポリブタジエンゴムを基材ゴムとし、架橋剤としてアクリル酸亜鉛を用いて形成した表１に示す直径及び硬度（１００ｋｇ荷重時の変形量）を有するソリッドコアに、ショアＤ硬度５６のアイオノマー樹脂を主成分とするカバー材を射出成形し、球の表面に凸部及びディンプルを形成したツーピースゴルフボール得た。
【００２９】
この場合、実施例１のゴルフボールは、図６に示すディンプル配列（図６では右下部のみに符号を付し、他の部分は同様のためその記載を省略する）において、Ａの部分に相当する箇所を、直径２．２ｍｍ、深さ０．１６ｍｍのディンプルＡ’の外周縁部に沿って幅１．１ｍｍ、高さ０．２３ｍｍのリング状突起部２ｄを形成する（即ち、このリング状突起部２ｄの外径は４．４ｍｍ、内径は２．２ｍｍとなる）と共に、残りのＣ，Ｄ，Ｅ部分は表２に示す直径、深さのディンプルを形成し、Ｂ部分に凸部を設けないものである。ここで、この実施例１のゴルフボールの球の直径は表１に示すように４２．３ｍｍであり、これに凸部（上記リング状突起部２ｄ）を形成したことにより、ボール径（一の突起部の頂面からボール中心を通って反対側の突起部の頂面に至るまでの距離）は４２．７６ｍｍである。
【００３０】
また、実施例２のゴルフボールは、実施例１のゴルフボールにおいて、Ａ部分を直径４ｍｍ、深さ０．１５ｍｍの通常のディンプルとし、Ｂ部分の大円部を幅０．４ｍｍ、高さ０．６５ｍｍの突条部２ｃとしたものであり、このゴルフボールの球の直径は４１．５ｍｍ、凸部（上記突条部２ｃ）を形成した状態でのボール径は４２．８ｍｍである。
【００３１】
比較のため、ボール直径（＝球の直径）を４２．７ｍｍとし、Ａ部分のディンプルを直径４ｍｍ、深さ０．１８ｍｍとし、Ｂ部分に凸部を設けない以外は実施例２のゴルフボールと同様の通常のラージサイズツーピースゴルフボールを作製した。
【００３２】
【表１】
2007014811.tif 000003
【００３３】
【表２】
2007014811.tif 000004
【００３４】
次に、得られた各ゴルフボールについて、内径４２．６７ｍｍのリングゲージを用いてボール直径の検査を行ったところ、いずれのゴルフボールもリングゲージを通過できなかった。
【００３５】
また、上記各ゴルフボールについて、クラブとしてドライバーを用い、スイングロボット（ミヤマエ社製）にて、ヘッドスピード４５ｍ／ｓｅｃで打撃したときのキャリーとランを測定した。結果を表３に示す。
【００３６】
【表３】
2007014811.tif 000005
【００３７】
表３の結果から、本発明のゴルフボールはボール直径を実質的に小さくすることにより、ランが良く出、飛距離が増大することが確認できた。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の一実施例に係るゴルフボールの凸部を示し、（Ａ）は部分断面図、（Ｂ）は平面図である。
【図２】同別の実施例に係るゴルフボールの凸部を示し、（Ａ）は部分断面図、（Ｂ）は平面図である。
【図３】同別の実施例に係るゴルフボールの突条部を示し、（Ａ）は部分断面図、（Ｂ）は平面図である。
【図４】同別の実施例に係るゴルフボールのディンプル及び凸部を示し、（Ａ）は部分断面図、（Ｂ）は平面図である。
【図５】同別の実施例に係るゴルフボールの凹凸部を示し、（Ａ）は部分断面図、（Ｂ）は平面図である。
【図６】本発明の実施例及び比較例に係るゴルフボールのディンプル配列パターン図である。
【図７】実施例１のＡ部分の部分断面図である。
【図８】実施例２のＢ部分の部分断面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１  球
２、２ａ、２ｅ  凸部
２ｂ、２ｄ  突起部
２ｃ  突条部
３  凹部
４、４’  ディンプル
【図１】
2007014811.tif 000006
【図２】
2007014811.tif 000007
【図３】
2007014811.tif 000008
【図４】
2007014811.tif 000009
【図５】
2007014811.tif 000010
【図６】
2007014811.tif 000011
【図７】
2007014811.tif 000012
【図８】
2007014811.tif 000013