(57)【要約】【課題】感光面を擦ることなく感光材料を上方に垂直搬送させることができる感光材料乾燥装置を得る。【解決手段】メッシュベルト５２は、外周面５２Ｒがカット記録紙Ｐの感光面Ｐ１の裏面Ｐ２に面した状態で、循環移動によってカット記録紙Ｐを上方に垂直搬送し、乾燥機構７０は、吹出スリット７６Ｓからメッシュベルト５２へ向けて乾燥風を吹き付けてカット記録紙Ｐを乾燥させる。ここで、吹出スリット７６Ｓは、メッシュベルト５２の搬送部における外周面５２Ｒからの距離Ｌ（ｍｍ）がＬ＝１０（ｍｍ）の対向位置に形成されており、乾燥風の風速Ｖ（ｍ／ｓ）がＶ＝６（ｍ／ｓ）とされる。また、メッシュベルト５２の静止摩擦係数μがμ＝１．０となっている。これらにより、感光面Ｐ１を擦ることなくカット記録紙Ｐを上方に垂直搬送させることができる。【選択図】図２
2007155908.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面が感光材料の感光面の裏面に面し、循環移動によって前記感光材料を上方に垂直搬送する無端の搬送ベルトと、
前記搬送ベルトの搬送部における前記外周面からの距離Ｌ（ｍｍ）が６（ｍｍ）≦Ｌ≦１０（ｍｍ）の対向位置に吹出スリットが形成され、前記吹出スリットから前記搬送ベルトへ向けて乾燥風を吹き付けて前記感光材料を乾燥させる乾燥機構と、
を有し、
前記乾燥風の風速Ｖ（ｍ／ｓ）がＶ≧６（ｍ／ｓ）であり、
前記乾燥風の風速Ｖ（ｍ／ｓ）と前記搬送ベルトの静止摩擦係数μとの関係が
μ≧０．００８２Ｖ２−０．１９６８Ｖ＋１．３（６≦Ｖ≦１２のとき）、μ≧０．１０（Ｖ＞１２のとき）
であることを特徴とする感光材料乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光材料を乾燥させる感光材料乾燥装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
感光材料乾燥装置においては、設置面積を小さくするために、搬送ベルトを傾斜させて配置し、斜め上方に感光材料を送る装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。このような装置では、搬送不良を防ぐために、搬送ベルトに滑り止め加工を施した状態としている。
【０００３】
しかし、この従来の感光材料乾燥装置では、搬送ベルトの傾斜角度を大きくすると、搬送不良又は感光面を擦る事態が発生するので、感光材料を良好な状態で上方に垂直搬送させることができない。
【特許文献１】特開２０００−３０１９公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記事実を考慮して、感光面を擦ることなく感光材料を上方に垂直搬送させることができる感光材料乾燥装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載する本発明の感光材料乾燥装置は、外周面が感光材料の感光面の裏面に面し、循環移動によって前記感光材料を上方に垂直搬送する無端の搬送ベルトと、前記搬送ベルトの搬送部における前記外周面からの距離Ｌ（ｍｍ）が６（ｍｍ）≦Ｌ≦１０（ｍｍ）の対向位置に吹出スリットが形成され、前記吹出スリットから前記搬送ベルトへ向けて乾燥風を吹き付けて前記感光材料を乾燥させる乾燥機構と、を有し、前記乾燥風の風速Ｖ（ｍ／ｓ）がＶ≧６（ｍ／ｓ）であり、前記乾燥風の風速Ｖ（ｍ／ｓ）と前記搬送ベルトの静止摩擦係数μとの関係がμ≧０．００８２Ｖ２−０．１９６８Ｖ＋１．３（６≦Ｖ≦１２のとき）、μ≧０．１０（Ｖ＞１２のとき）であることを特徴とする。
【０００６】
請求項１に記載する本発明の感光材料乾燥装置によれば、無端の搬送ベルトは、外周面が感光材料の感光面の裏面に面した状態で、循環移動によって感光材料を上方に垂直搬送し、乾燥機構は、吹出スリットから搬送ベルトへ向けて乾燥風を吹き付けて感光材料を乾燥させる。ここで、吹出スリットは、搬送ベルトの搬送部における外周面からの距離Ｌ（ｍｍ）が６（ｍｍ）≦Ｌ≦１０（ｍｍ）の対向位置に形成されており、乾燥風の風速Ｖ（ｍ／ｓ）がＶ≧６（ｍ／ｓ）となっているので、乾燥風の大きな風圧によって、吹出スリットの形成された吹き出し部分と感光面との間に隙間ができ、感光面を擦ることがない。また、乾燥風の風速Ｖ（ｍ／ｓ）がＶ≧６（ｍ／ｓ）で、乾燥風の風速Ｖ（ｍ／ｓ）と搬送ベルトの静止摩擦係数μとの関係がμ≧０．００８２Ｖ２−０．１９６８Ｖ＋１．３（６≦Ｖ≦１２のとき）、μ≧０．１０（Ｖ＞１２のとき）となっているので、搬送ベルトによって感光材料を上方に垂直搬送することができる。
【発明の効果】
【０００７】
以上説明したように、本発明の感光材料乾燥装置によれば、感光面を擦ることなく感光材料を上方に垂直搬送させることができるという優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明における感光材料乾燥装置の実施形態を図面に基づき説明する。
【０００９】
図１には、感光材料乾燥装置が適用される画像形成装置としてのプリンタプロセッサ１０の概略構成が示されている。図１に示すように、画像形成装置としてのプリンタプロセッサ１０は、画像入力装置１２、画像処理装置１４、プリンタ１６及びプロセッサ１８を備えている。プリンタプロセッサ１０を構成する各部は、制御部２０に接続されており、この制御部２０によってプリンタプロセッサ１０全体の動作が制御される。
【００１０】
画像入力装置１２は、画像データを生成又は取得し、画像処理装置１４は、画像データを補正等して画像処理を行うようになっている。画像処理が行われた画像データは、プリンタ１６に送られて画像記録時に用いられる。
【００１１】
プリンタ１６は、所定長にカットされた感光材料としてのカット記録紙を記録紙通路としての搬送路２２に沿って搬送しながら、画像データに基づいて強度変調された記録光にて露光ユニット２４で画像記録を行うものであり、搬送方向の上流側から、供給部２６、裏印字部２８、レジスト部３０、画像記録部３２、副走査受け部３４、及び搬出部３６を備える。各部位には、駆動ローラとニップローラ（従動ローラ）とを備えた搬送ローラ対が、カット記録紙の搬送路に沿って複数設けられている。
【００１２】
プロセッサ１８は、プリンタ１６から搬送されたカット記録紙に対して、現像・定着・洗浄の各処理を行った後、スクイズ処理、乾燥処理をして排出するものであり、現像処理部４０、スクイズ部４２、乾燥処理部（感光材料乾燥装置としての乾燥装置４４）、搬出部４６及びソータ４８を備えている。
【００１３】
ここで、本実施形態の感光材料としてのカット記録紙には、例えば、汎用種であるグロッシ（商品名）、剛性が最も高いシュプリームペーパ（商品名）、マット／ラスター等の面種、ポストカード用の中厚手用紙等のような記録紙を適用することができる。
【００１４】
また、プリントサイズとしては、例えば、Ｌ（８９ｍｍ×１２７ｍｍ）、パノラマ（８９ｍｍ×２５４ｍｍ）、２Ｌ（１２７ｍｍ×１７８ｍｍ）、８切り（１６５ｍｍ×２１６ｍｍ）、６切り（２０３ｍｍ×２５４ｍｍ）、４切り（２５４ｍｍ×３０５ｍｍ）等があり、本実施形態では、上記のプリントサイズのすべてに対応できる他、例えば、搬送方向の長さが８２．５ｍｍ、搬送方向と直交する方向の幅が８９ｍｍのカット記録紙等にも対応することができる。また、カット記録紙には、厚さが０．２〜０．３ｍｍの記録紙を適用することができる。
【００１５】
図２及び図３には、乾燥装置４４の概略構成が示されている。乾燥装置４４は、カット記録紙Ｐ（図２参照）を搬送するための回転ベルト機構５０と、カット記録紙Ｐを乾燥させる乾燥機構７０とを備えている。
【００１６】
回転ベルト機構５０は、無端の搬送ベルトとしてのメッシュベルト５２を備えている。図２に示されるように、網目状のメッシュベルト５２は、外周面５２Ｒがカット記録紙Ｐの感光面Ｐ１の裏面Ｐ２に面し、循環移動によってカット記録紙Ｐを上方（矢印Ｍ方向）に垂直搬送する搬送用とされる。
【００１７】
メッシュベルト５２は、ベルト駆動ローラ５４、従動ローラ５８、６２の３個のローラにより内周側から支持され、これらのローラへ所定張力で架け渡されており、カット記録紙Ｐを上方の搬出部４６（図１参照）へ向けて（矢印Ｍ方向へ）搬送するようになっている。
【００１８】
乾燥装置４４の上部でメッシュベルト５２が巻き掛けられるベルト駆動ローラ５４は、図示しないモータ等の駆動手段の駆動力を、駆動伝達ギヤ等の伝達手段を介して受けるようになっている。これにより、ベルト駆動ローラ５４は、図２の時計回り方向（矢印Ｋ方向）へ回転し、メッシュベルト５２を循環移動させるようになっている。
【００１９】
ベルト駆動ローラ５４の対向位置には、対向ニップローラ５５が配置されており、ベルト駆動ローラ５４と対向ニップローラ５５とは、メッシュベルト５２を挟んで搬送する駆動ローラ対５６を構成している。
【００２０】
ベルト駆動ローラ５４の下方に配置されるテンションローラ６４は、メッシュベルト５２の緩み側の外周面５２Ｒに当接しており、図示しない付勢手段によりメッシュベルト５２の外周面５２Ｒから内周面５２Ｉに向けて（矢印Ｔ方向に）付勢されることで、メッシュベルト５２にテンションを加えるようになっている。
【００２１】
テンションローラ６４の下方の従動ローラ６２は、メッシュベルト５２の内周面５２Ｉに当接してメッシュベルト５２の循環移動に従動するようになっている。
【００２２】
乾燥装置４４の下部に配置される従動ローラ５８は、メッシュベルト５２の内周面５２Ｉに当接してメッシュベルト５２の循環移動に従動するようになっている。従動ローラ５８の対向位置には、対向ローラ５９が配置され、従動ローラ５８と対向ローラ５９とは、メッシュベルト５２を挟んで従動する従動ローラ対６０を構成している。対向ローラ５９は、カット記録紙Ｐのカール（巻き癖）を押し潰して送り出すようになっている。
【００２３】
図３に示されるように、乾燥機構７０は、ブロア７２、ダクト７４、中間チャンバ７５、及び、送風ケース７６を備える。ブロア７２は、回転ベルト機構５０の側方に配置されて空気を吸引する吸引用とされる。ブロア７２には、その下方にダクト７４が連通して接続されており、ダクト７４内には、ヒータ（図示省略）が組み込まれている。ブロア７２からの空気がダクト７４を通過することで、空気が高温の乾燥風になる。
【００２４】
ダクト７４には、中空の中間チャンバ７５が連通して接続されている。中間チャンバ７５は、乾燥装置４４の下部で突出配置されており、回転ベルト機構５０とダクト７４とが並ぶ方向に延びている。中間チャンバ７５には、送風ケース７６が連通して接続されており、送風ケース７６は、メッシュベルト５２の対向位置に設けられている。ブロア７２から吸引された空気は、ダクト７４で加温されて中間チャンバ７５を介してこの送風ケース７６に送り出されるようになっている。
【００２５】
送風ケース７６は、薄型箱状とされ、メッシュベルト５２の搬送部（カット記録紙Ｐ（図２参照）を搬送する位置範囲部分）に対向配置される送風板７６Ｂを備えている。
【００２６】
図２に示される送風板７６Ｂとメッシュベルト５２の搬送部における外周面５２Ｒとの間隔は、６（ｍｍ）〜１０（ｍｍ）とするのがよく、本実施形態では、１０ｍｍとされている。送風板７６Ｂには、吹出スリット７６Ｓが形成されており、この吹出スリット７６Ｓは、メッシュベルト５２の搬送部における外周面５２Ｒからの距離Ｌ（ｍｍ）が６（ｍｍ）≦Ｌ≦１０（ｍｍ）の対向位置に設けられ、本実施形態では、Ｌ＝１０（ｍｍ）とされている。吹出スリット７６Ｓは、搬送方向（矢印Ｍ方向）に沿って複数設けられ、図３に示されるように、搬送幅方向（矢印Ｗ方向）に延びている。
【００２７】
これにより、図２に示されるように、乾燥機構７０は、吹出スリット７６Ｓからメッシュベルト５２の外周面５２Ｒへ向けて（矢印Ｂ方向へ）乾燥風を吹き付けてカット記録紙Ｐを乾燥させるようになっている。６（ｍｍ）≦Ｌ≦１０（ｍｍ）とすることで、乾燥風によるカット記録紙Ｐへの必要な風圧を容易に確保することができる。
【００２８】
ここで、乾燥風がメッシュベルト５２を吹き抜けることで、カット記録紙Ｐは、メッシュベルト５２の外周面５２Ｒに押さえ付けられて搬送されつつ乾燥される。なお、メッシュベルト５２を吹き抜けた乾燥風は、再びブロア７２（図３参照）によって吸引されて循環されるようになっている。
【００２９】
また、本実施形態では、吹出スリット７６Ｓは、搬送方向（矢印Ｍ方向）におけるピッチＡが４０ｍｍ以下とされている。吹出スリット７６ＳのピッチＡを４０ｍｍ以下とすることで、カット記録紙Ｐの最小サイズ（搬送方向の長さが８２．５ｍｍ）に対しても、常時２本分の乾燥風（エア）が吹き付けられるようになっている。
【００３０】
乾燥機構７０がカット記録紙Ｐに吹き付ける乾燥風の風速Ｖ（ｍ／ｓ）は、Ｖ≧６（ｍ／ｓ）とするのが好ましく、本実施形態では、その最小値である６ｍ／ｓとしている。メッシュベルト５２の外周面からの距離Ｌ（ｍｍ）が６（ｍｍ）≦Ｌ≦１０（ｍｍ）の対向位置に形成された吹出スリット７６Ｓからの乾燥風の風速Ｖ（ｍ／ｓ）が、Ｖ≧６（ｍ／ｓ）に設定されることで、乾燥風の大きな風圧によって、吹出スリット７６Ｓの形成された送風板７６Ｂとカット記録紙Ｐの感光面Ｐ１との間に隙間を形成することができ、感光面Ｐ１を送風板７６Ｂに擦り付けるのを防ぐ。
【００３１】
また、乾燥機構７０がカット記録紙Ｐに吹き付ける乾燥風の風速Ｖ（ｍ／ｓ）は、前述の通りＶ≧６（ｍ／ｓ）で、乾燥風の風速Ｖ（ｍ／ｓ）とメッシュベルト５２の静止摩擦係数μとの関係は、μ≧０．００８２Ｖ２−０．１９６８Ｖ＋１．３（６≦Ｖ≦１２のとき）、μ≧０．１０（Ｖ＞１２のとき）に設定し、本実施形態では、μ＝１．０としている。乾燥風の風速Ｖ（ｍ／ｓ）とカット記録紙Ｐの静止摩擦係数μとの関係がμ≧０．００８２Ｖ２−０．１９６８Ｖ＋１．３（６≦Ｖ≦１２のとき）、μ≧０．１０（Ｖ＞１２のとき）とされることで、メッシュベルト５２によってカット記録紙Ｐを上方に垂直搬送することができる。
【００３２】
次に、上記の実施形態の作用を説明する。
【００３３】
図２に示される乾燥装置４４では、メッシュベルト５２は、ベルト駆動ローラ５４によって循環移動する。このとき、乾燥機構７０は、吹出スリット７６Ｓからメッシュベルト５２へ向けて乾燥風を吹き付けており、吹き付けられた乾燥風は、メッシュベルト５２を吹き抜ける。これによって、カット記録紙Ｐは、カット記録紙Ｐの感光面Ｐ１の裏面Ｐ２がメッシュベルト５２の外周面５２Ｒに面した状態で押さえ付けられ、上方に垂直搬送されながら乾燥されて搬出部４６（図１参照）へ送り出される。
【００３４】
ここで、送風板７６Ｂの吹出スリット７６Ｓとメッシュベルト５２の搬送部における外周面５２Ｒとの間隔が１０ｍｍである設定においては、吹出スリット７６Ｓから乾燥風の風速６ｍ／ｓに対して本実施形態のメッシュベルト５２の静止摩擦係数μ＝１．０が十分に大きいため、カット記録紙Ｐは、重力によって落下することなく上方に垂直搬送される。
【００３５】
また、送風板７６Ｂの吹出スリット７６Ｓとメッシュベルト５２の搬送部における外周面５２Ｒとの間隔が１０ｍｍである設定においては、カット記録紙Ｐのカール復帰力に対して吹出スリット７６Ｓから乾燥風の風圧（風速６ｍ／ｓの風圧）が十分に大きいため、カット記録紙Ｐの感光面Ｐ１と送風板７６Ｂとの間に隙間が形成される。これによってカット記録紙Ｐの感光面Ｐ１が送風板７６Ｂに擦り付けられながら搬送されるのを防止することができる。
（試験例１、２）
上記実施形態の作用を確認するために、２種類の乾燥装置（以下、これらを試験例１、試験例２という）を用いて試験を行った。
【００３６】
搬送するカット記録紙（感光材料）には、厚さ０．３ｍｍのシュプリームペーパ（商品名）を用い、ペーパーサイズは、８９（ｍｍ）×８２．５（ｍｍ）とした。
【００３７】
試験例１は、メッシュベルト（搬送ベルト）へ向けて吹き付ける乾燥風の風速、及び、メッシュベルト（搬送ベルト）の静止摩擦係数μを変化させた点を除いて本実施形態の乾燥装置と同様の構成である。
【００３８】
試験例２は、メッシュベルト（搬送ベルト）によるカット記録紙（感光材料）の搬送角度を７５°とした点を除いて試験例２と同様の構成である。
【００３９】
試験例１、２について、風速及びメッシュベルト（搬送ベルト）の静止摩擦係数μを変化させ、風速毎にカット記録紙（感光材料）を搬送可能なメッシュベルト（搬送ベルト）の静止摩擦係数μの最低値を調べた。
【００４０】
試験結果を図４に示す。図４に示されるように、試験例１と試験例２とは、ほぼ同様の曲線で示されている。
【００４１】
図４のグラフより、乾燥風の風速Ｖ（ｍ／ｓ）とメッシュベルト（搬送ベルト）の静止摩擦係数μとの関係がμ≧０．００８２Ｖ２−０．１９６８Ｖ＋１．３（６≦Ｖ≦１２のとき）、μ≧０．１０（Ｖ＞１２のとき）となれば、カット記録紙（感光材料）の上方への垂直搬送も７５°上方への搬送も可能となることが確認できた。
【００４２】
なお、上記と同様の構成で、メッシュベルト（搬送ベルト）の搬送部における外周面から吹出スリットまでの距離Ｌ（ｍｍ）を６（ｍｍ）≦Ｌ≦１０（ｍｍ）とした場合、Ｌ＝１０（ｍｍ）の場合以上にカット記録紙Ｐへの風圧が大きくなる。このため、この場合も、カット記録紙（感光材料）の上方への垂直搬送も７５°上方への搬送も可能となる。
（試験例３〜５）
上記実施形態の作用を確認するために、３種類の乾燥装置（以下、試験例３〜５という）を用いて試験を行った。
【００４３】
搬送するカット記録紙（感光材料）には、厚さ０．３ｍｍのシュプリームペーパ（商品名）を用い、ペーパーサイズは、８９（ｍｍ）×８２．５（ｍｍ）とした。
【００４４】
試験例３は、以下の点を除いて上記実施形態の乾燥装置とほぼ同様の構成であり、試験例３を模式的に図示した図５においては、上記実施形態と同様の構成部については、同一符号を付して説明を省略する。
【００４５】
図５に示されるように、カット記録紙Ｐは、搬送方向（矢印Ｍ方向）における中間部が送風板７６Ｂ側に凸となるように予めカールされた状態とし、乾燥機構７０は、カット記録紙Ｐの上下両端部（搬送方向における下流側部分及び上流側部分）寄りの部分に乾燥風を吹き付ける構成とした。すなわち、輸送上における最悪の状態を想定してカールを矯正させにくい部分に乾燥風を吹き付ける構成とした。
【００４６】
なお、試験例３は、上記実施形態と同様に、メッシュベルト５２（搬送ベルト）の搬送部における外周面５２Ｒから送風板７６Ｂまでの距離、すなわち、外周面５２Ｒから吹出スリット７６Ｓまでの距離Ｌ（ｍｍ）がＬ＝１０（ｍｍ）である。
【００４７】
試験例４は、メッシュベルト５２（搬送ベルト）の搬送部における外周面５２Ｒから送風板７６Ｂまでの距離、すなわち、外周面５２Ｒから吹出スリット７６Ｓまでの距離Ｌ（ｍｍ）がＬ＝８（ｍｍ）である点を除いて試験例３と同様の構成である。
【００４８】
試験例５は、メッシュベルト５２（搬送ベルト）の搬送部における外周面５２Ｒから送風板７６Ｂまでの距離、すなわち、外周面５２Ｒから吹出スリット７６Ｓまでの距離Ｌ（ｍｍ）がＬ＝６（ｍｍ）である点を除いて試験例３と同様の構成である。
【００４９】
上記の各構成で、メッシュベルト５２へ向けて吹き付ける乾燥風の風速を、６ｍ／ｓ、８ｍ／ｓ、１０ｍ／ｓに変化させ、送風板７６Ｂとカット記録紙Ｐとの最短距離ｄ（ギャップ）を風速毎に測定した。
【００５０】
試験結果を図６に示す。図６のグラフに示されるように、メッシュベルト５２へ向けて吹き付ける乾燥風の風速Ｖ（ｍ／ｓ）が、Ｖ≧６（ｍ／ｓ）の場合、送風板７６Ｂとカット記録紙Ｐとの最短距離ｄ（ギャップ）が、試験例３（Ｌ＝１０ｍｍの場合）では１．７ｍｍ以上となり、試験例４（Ｌ＝８ｍｍの場合）では１．５ｍｍ以上となり、試験例５（Ｌ＝６ｍｍの場合）では１．１ｍｍ以上となることが確認できた。このため、上記条件下では、送風板７６Ｂとカット記録紙Ｐとの最短距離ｄ（ギャップ）を１．１ｍｍ以上確保できるので、カット記録紙Ｐの感光面Ｐ１が送風板７６Ｂに接することはないことを確認した。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の実施形態に係る乾燥装置が適用されるプリンタプロセッサの全体構成を示す概略構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係る乾燥装置を示す概略断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る乾燥装置を一部切り欠いて示す斜視図である。
【図４】試験例１、２の試験結果を示すグラフである。
【図５】試験例３の要部を示す模式図である。
【図６】試験例３〜５の試験結果を示すグラフである。
【符号の説明】
【００５２】
４４    乾燥装置（感光材料乾燥装置）
５２    メッシュベルト（搬送ベルト）
５２Ｒ  外周面
７０    乾燥機構
７６Ｓ  吹出スリット
Ｌ      外周面からの距離
Ｐ      カット記録紙（感光材料）
Ｐ１    感光面
Ｐ２    裏面
【図１】
2007155908.tif 000003
【図２】
2007155908.tif 000004
【図３】
2007155908.tif 000005
【図４】
2007155908.tif 000006
【図５】
2007155908.tif 000007
【図６】
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