(57)【要約】【課題】コンパクトであって、かつ低コストで設置可能な穀物吸引搬送装置を提供すること。【解決手段】搬送物となる穀物を収容する穀物供給部と、同穀物供給部から供給された穀物をエア搬送するエア搬送路と、同エア搬送路からエア搬送された穀物を受けて回収する穀物回収部と、前記エア搬送路の終端部を連通した前記穀物回収部に連通連結し、吸気により前記エア搬送路内に気流を生じさせる吸引機構と、前記エア搬送路の中途から分岐して前記穀物回収部に終端を連通連結した分岐吸気管と、を備える穀物吸引搬送装置とした。【選択図】図１
2007160228.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送物となる穀物を収容する穀物供給部と、
同穀物供給部から供給された穀物をエア搬送するエア搬送路と、
同エア搬送路からエア搬送された穀物を受けて回収する穀物回収部と、
前記エア搬送路の終端部を連通した前記穀物回収部に連通連結し、吸気により前記エア搬送路内に気流を生じさせる吸引機構と、
前記エア搬送路の中途から分岐して前記穀物回収部に終端を連通連結した分岐吸気管と、
を備えることを特徴とする穀物吸引搬送装置。
【請求項２】
前記分岐吸気管を、前記エア搬送路から上方に向けて分岐させたことを特徴とする請求項１記載の穀物吸引搬送装置。
【請求項３】
前記分岐吸気管を、前記エア搬送路に対し、一旦、穀物の搬送方向とは逆向きに分岐させたことを特徴とする請求項１又は２に記載の穀物吸引搬送装置。
【請求項４】
前記エア搬送路の始端部を上向きに湾曲状に折曲形成し、上方に向けて開口した始端開口を外気連通口となすとともに、当該外気連通口に前記穀物供給部の穀物供給口が臨むように穀物供給部を配設したことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の穀物吸引搬送装置。
【請求項５】
前記外気連通口を前記穀物供給口よりも大口径とし、前記穀物供給口と前記外気連通口との間を所定距離だけ離隔させたことを特徴とする請求項４記載の穀物吸引搬送装置。
【請求項６】
前記エア搬送路の始端部を、横向きに伸延させた外気導入部と、上方に湾曲状に伸延させた穀物導入部とに分岐形成し、前記外気導入部の始端開口を外気連通口となす一方、前記穀物導入部の始端開口に前記穀物供給部の穀物供給口を連通連結したことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の穀物吸引搬送装置。
【請求項７】
前記エア搬送路は、
前記穀物供給部に始端を臨ませた単一の上流管と、
複数の穀物回収部にそれぞれ終端を連通連結し、かつ前記分岐吸気管をそれぞれ設けた複数の下流管と、
前記上流管と前記複数の下流管の中の一とを択一的に連通連結する搬送路切換部と、
を備えることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の穀物吸引搬送装置。
【請求項８】
前記搬送路切換部は、
多段に配設した連結管群と、
この連結管群の中の一の連結管が始端を前記上流管に、終端を前記複数の下流管の一に連通するように、前記連結管群の位置を平行移動させるアクチュエータと、
を備えることを特徴とする請求項７記載の穀物吸引搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、穀物吸引搬送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、米などの穀物を搬送物としてエア搬送する場合、穀物を気流と共に通過させるエア搬送路と、同エア搬送路の始端部の天壁部に当該エア搬送路へ穀物を供給する穀物供給口を設けて、同穀物供給口の直下方にエア搬送路へ空気を噴出するエア噴出管を配設し、このエア噴出管からエア搬送路の搬送先に向けて、ファンやコンプレッサからなる送気装置よりエアを強制的に噴き込み、この噴き込みエアによって穀物を吹き飛ばすようにして搬送するエア搬送装置があった。
【０００３】
また、かかるエア搬送装置においては、エアにより吹き飛ばした穀物を、前記エア搬送路の終端に配置した穀物回収装置の内部にそのまま流入させていた（例えば、特許文献１、特許文献２を参照。）。
【特許文献１】特開平８−２１５５８９号公報
【特許文献２】特開平２００３−００１１２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記した従来のエア搬送装置では、穀物を吹き飛ばすだけの圧送力を確保したファンやコンプレッサを備える強力な送気装置が設けられており、エアにより吹き飛ばした穀物を、前記エア搬送路の終端に配置した穀物回収装置の内部にそのまま流入させると、穀物が回収装置の壁などに勢いよく衝突して損傷するおそれがあった。
【０００５】
また、強力な送気装置を用いた場合、エアの温度上昇により穀物の劣化や水分減少が生じることからにエア冷却装置が必要となり、エア搬送装置全体も大型化するおそれがあった。
【０００６】
本発明は、上記問題点を解決して、コンパクトで搬送する穀物を損傷させることのない穀物吸引搬送装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）請求項１記載の本発明は、搬送物となる穀物を収容する穀物供給部と、同穀物供給部から供給された穀物をエア搬送するエア搬送路と、同エア搬送路からエア搬送された穀物を受けて回収する穀物回収部と、前記エア搬送路の終端部を連通した前記穀物回収部に連通連結し、吸気により前記エア搬送路内に気流を生じさせる吸引機構と、前記エア搬送路の中途から分岐して前記穀物回収部に終端を連通連結した分岐吸気管と、を備える穀物吸引搬送装置とした。
【０００８】
（２）請求項２記載の本発明は、請求項１記載の穀物吸引搬送装置において、前記分岐吸気管を、前記エア搬送路から上方に向けて分岐させたことを特徴とする。
【０００９】
（３）請求項３記載の本発明は、請求項１又は２に記載の穀物吸引搬送装置において、前記分岐吸気管を、前記エア搬送路に対し、一旦、穀物の搬送方向とは逆向きに分岐させたことを特徴とする。
【００１０】
（４）請求項４記載の本発明は、請求項１〜３のいずれか１項に記載の穀物吸引搬送装置において、前記エア搬送路の始端部を上向きに湾曲状に折曲形成し、上方に向けて開口した始端開口を外気連通口となすとともに、当該外気連通口に前記穀物供給部の穀物供給口が臨むように穀物供給部を配設したことを特徴とする。
【００１１】
（５）請求項５記載の本発明は、請求項４記載の穀物吸引搬送装置において、前記外気連通口を前記穀物供給口よりも大口径とし、前記穀物供給口と前記外気連通口との間を所定距離だけ離隔させたことを特徴とする。
【００１２】
（６）請求項６記載の本発明は、請求項１〜３のいずれか１項に記載の穀物吸引搬送装置において、前記エア搬送路の始端部を、横向きに伸延させた外気導入部と、上方に湾曲状に伸延させた穀物導入部とに分岐形成し、前記外気導入部の始端開口を外気連通口となす一方、前記穀物導入部の始端開口に前記穀物供給部の穀物供給口を連通連結したことを特徴とする。
【００１３】
（７）請求項７記載の本発明は、請求項１〜６のいずれか１項に記載の穀物吸引搬送装置において、前記エア搬送路は、前記穀物供給部に始端を臨ませた単一の上流管と、複数の穀物回収部にそれぞれ終端を連通連結し、かつ前記分岐吸気管をそれぞれ設けた複数の下流管と、前記上流管と前記複数の下流管の中の一とを択一的に連通連結する搬送路切換部と、を備えることを特徴とする。
【００１４】
（８）請求項８記載の本発明は、請求項７記載の穀物吸引搬送装置において、前記搬送路切換部は、多段に配設した連結管群と、この連結管群の中の一の連結管が始端を前記上流管に、終端を前記複数の下流管の一に連通するように、前記連結管群の位置を平行移動させるアクチュエータと、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、分岐吸気管によって、エア搬送路内におけるエア搬送速度が低減し、穀物回収部に至った際に、米などの穀物が回収部の壁などに衝突しても、その損傷を可及的に低減することが可能となる。また、エア搬送路から穀物回収部内に勢いよく流入した穀物が舞い上がったりして、吸引機構に吸い込まれたりするおそれもなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本実施形態に係る穀物吸引搬送装置は、搬送物となる穀物を収容する穀物供給部と、同穀物供給部から供給された穀物をエア搬送するエア搬送路と、同エア搬送路からエア搬送された穀物を受けて回収する穀物回収部と、前記エア搬送路の終端部を連通した前記穀物回収部に連通連結し、吸気により前記エア搬送路内に気流を生じさせる吸引機構と、前記エア搬送路の中途から分岐して前記穀物回収部に終端を連通連結した分岐吸気管とを備えた構成としたものである。
【００１７】
すなわち、大型化しがちな送気による圧送方式ではなく、吸引によるエア搬送として、コンパクトな構成であってなおかつ搬送対象である米などの穀物を優しく搬送することを可能とし、しかも、エア搬送路の中途に分岐吸気路を設けたことで、搬送スピードを遅くし、穀物に加わる衝撃を軽減して穀物の損傷を可及的に防止することが可能となる。
【００１８】
また、穀物回収部には、吸引機構と連通する吸気口が連通されているが、搬送される穀物は穀物回収部への流入速度も遅いために、穀物回収部内において、壁体などに衝突して勢いよく舞い上がったりすることもないことから、前記吸気口から吸引機構まで穀物が混入したりするおそれもなくなる。
【００１９】
また、エア搬送路内を移動する穀物が分岐吸気管内に流入することを防止するために、前記分岐吸気管は、前記エア搬送路から上方に向けて分岐させることが好ましく、より好ましくは、さらに前記エア搬送路に対し、一旦、穀物の搬送方向とは逆向きに分岐させるとよい。
【００２０】
すなわち、エア搬送路を搬送される穀物を分岐吸気流路に吸引させる力よりも、穀物自体の重力を含め、より大きな抵抗を付与することのできる構成とするものであり、穀物は抵抗なく直進できるエア搬送路を低減された搬送速度でソフトに穀物回収部までは搬送されることになる。
【００２１】
なお、エア搬送路と分岐吸気管との連通部に、搬送対象となる穀物よりも小さい目を有する網状体などを配設し、穀物が分岐吸気管に流入することをより確実に防止することもできる。
【００２２】
また、上記構成の穀物吸引搬送装置において、前記エア搬送路の始端部を上向きに湾曲状に折曲形成し、上方に向けて開口した始端開口を外気連通口となすとともに、当該外気連通口に前記穀物供給部の穀物供給口が臨むように穀物供給部を配設するとよい。
【００２３】
すなわち、エア搬送路内に引き込む外気の取込口である外気連通口と、エア搬送路内にエア搬送対象となる米などの穀物を取り込む穀物投入口とが兼用されており、穀物を、その自然落下によりエア搬送路内に簡単に供給でき、しかも、穀物が落下していく穀物投入口からは外気が吸引されているので、穀物は散逸することなく効果的にエア搬送路内に供給され、しかもそのままエア搬送路内を円滑に流れて搬送され、穀物回収部内に効果的に収容される。
【００２４】
しかも、エア搬送路は始端部側を上方へ湾曲させた簡単なチューブ状の構成とすればよいので、特にエア供給のための専用管などを設ける必要のない簡単な構造となり、さらに、エアを圧送する方式の送気装置などに比べて比較的小能力の吸引機構による吸引によって穀物をエア搬送することができるので、装置全体をコンパクト化することができるとともに、消費電力などを含め、装置のコスト低減を図ることができる。
【００２５】
また、穀物供給部とエア搬送路とがそれぞれ独立しているので、穀物吸引搬送装置の製造時に穀物供給部とエア搬送路との接続などが不要であり、装置全体の製造が容易となって、この点からもコスト低減を図ることが可能となる。
【００２６】
さらに、上記構成において、前記外気連通口を前記穀物供給口よりも大口径とし、前記穀物供給口と前記外気連通口との間を所定距離だけ離隔させて両者を配置するとよい。
【００２７】
かかる構成とすることにより、穀物供給口から排出される穀物が系外に散逸することをより確実に防止可能となる。
【００２８】
また、エア搬送路の他の実施形態として、下記の構成とすることもできる。
【００２９】
すなわち、エア搬送路の始端部を、横向きに伸延させた外気導入部と、上方に湾曲状に伸延させた穀物導入部とに分岐形成し、前記外気導入部の始端開口を外気連通口となす一方、前記穀物同入部の始端開口に前記穀物供給部の穀物供給口を連通連結した構成とするものである。
【００３０】
かかる装置としても上述の実施形態同様にコンパクトな構成となり、しかも、エアを圧送する方式の送気装置などに比べて比較的小能力の吸引機構による吸引によって穀物をエア搬送することができるので、装置全体をコンパクト化することができるとともに、消費電力などを含め、コスト低減を図ることができる。
【００３１】
また、この構成とした場合、外気連通口は外気専用の取込口となって、必要量の外気を十分に吸引することができ、同時に穀物供給口からの自然落下により、穀物を簡単かつ確実にエア搬送路内に供給して円滑なエア搬送が行える。
【００３２】
なお、エア搬送路の形態として上述したいずれのものであっても、前記穀物供給口には、開閉自在なシャッターを設けておくものとし、必要時にシャッターを開けて穀物供給口を開放し、穀物をエア搬送路内に供給する構成としている。
【００３３】
なお、シャッターの開放動作は手動であってもよいが、例えば、吸引機構の作動と連動させておくことが好ましい。吸引機構が作動するとシャッターが開き、吸引機構が停止するとシャッターが閉じるようにするのである。かかる構成とすることにより、吸引機構を駆動させるという操作のみで穀物のエア搬送が容易に行える。
【００３４】
ところで、水平方向に伸延する円筒状の外気導入部と、上方へ湾曲したこれも円筒状の穀物導入部とを分岐させる場合、円筒状のエア搬送路の始端部分を上方湾曲させ、この湾曲部分の下方を切欠するとともに、この切欠部に両端開口とした円筒状の外気導入部を連結することができる。あるいは、水平に伸延するエア搬送路の始端側上部部分を開口し、この開口部内に湾曲させた円筒状の穀物導入部を嵌装することもできる。
【００３５】
いずれにしても、エア搬送路内に位置する穀物導入部の端部からは、エア搬送路の内部までの搬送方向に向かって伸延する穀物受板を適宜長さで設けておくとよい。
【００３６】
すなわち、エア搬送路の略中央部分に位置する穀物導入部の端部から、エア搬送路を上下に仕切るように穀物受板を延設しておき、この穀物受板によって、穀物供給部から落下する穀物を一旦受け止めた後にエアにより吸引搬送するようにしておくとよい。
【００３７】
かかる構成とすることで、大量の穀物が一度に落下してエア搬送路内に堆積することがなく、穀物のエアによる吸引搬送を円滑に行うことができる。
【００３８】
さらに他の実施形態として、前記エア搬送路は、前記穀物供給部に始端を臨ませた単一の上流管と、複数の穀物回収部にそれぞれ終端を連通連結し、かつ前記分岐吸気管をそれぞれ設けた複数の下流管と、前記上流管と前記複数の下流管の中の一とを択一的に連通連結する搬送路切換部と、を備える構成とすることもできる。
【００３９】
かかる構成とすることにより、穀物回収部を複数設置して、搬送路切換部を動作させることで所望する穀物回収部へ穀物を搬送することができる。しかも、穀物を痛めることはない。
【００４０】
ところで、前記搬送路切換部としては、例えば、多段に配設した連結管群と、この連結管群の中の一の連結管が始端を前記上流管に、終端を前記複数の下流管の一に連通するように、前記連結管群の位置を平行移動させるアクチュエータとを備える構成とすることができる。アクチュエータとしては、例えばエアシリンダ、電動シリンダなどの直進往復動作ができるものや、電気モータなどにギヤなどからなる所定の運動方向変換機構を組み合わせたものなどが考えられる。
【００４１】
かかる構成であれば、搬送路切換部の構成が簡単となり、穀物回収部に連通した複数の下流管の中の一つへの択一的な変更も容易かつ確実に行えるようになる。
【００４２】
また、上述してきた各実施形態において、前記エア搬送路の終端部には、下向きに湾曲形成して、前記穀物回収部内に搬送される穀物の搬送方向を下方向へ案内しながら搬送速度を減速する回収ガイドを取付けることができる。
【００４３】
従来は、搬送された穀物が勢いよく穀物回収部の内壁などに衝突して損傷することがあったが、この回収ガイドにより、搬送された穀物の搬送速度が勢いよく穀物回収部の内壁などに衝突することを防止して、穀物の損傷を効果的に防止することが可能となり、商品価値を損なうことをより確実に防止できる。
【００４４】
さらに好ましくは、前記回収ガイドは、平板状あるいは断面視円弧状としたガイド本体に、左右一対の側壁を耳状に立設しておくとよい。かかる側壁により、ガイド本体だけでは側方に広がって飛び散ってしまい、穀物回収部の内壁面等に衝突してしまうおそれのある穀物をより確実にガイドすることができるので、上記効果をより高めることが可能となる。
【００４５】
また、上記回収ガイドに代えて、前記穀物回収部内に、搬送物の流入方向と同方向に回転しながら搬送物を受ける受羽根を配設することもできる。
【００４６】
この受羽根によっても、穀物の搬送する穀物が勢いよく穀物回収部の内壁などに衝突することを防止できるので、やはり穀物の損傷を効果的に防止することが可能となり、商品価値を損なうことを防止できる。
【００４７】
このように、本発明に係る穀物吸引搬送装は、簡単、かつコンパクトな構成であり、しかも大型の送気装置が不要でありながら、米などの穀物を円滑にエア搬送することができるとともに、搬送速度を遅くすることができるので、穀物に加わる衝撃が弱まり、穀物の損傷を可及的に防止することができる。
【００４８】
また、エア圧送方式と異なり、メンテナンスが頻繁に必要と考えられる専用のエア供給管が不要となるので、装置全体のメンテナンス性も向上する。すなわち、エア搬送する穀物が米や豆類などの場合には、派生する屑が糠や皮など水分を含む場合が多く、これらによって前記エア供給管はきわめて汚れやすいので、かかるエア供給管を不要とする構成を実現することは非常に有益である。
【００４９】
以下、本発明に係る穀物吸引搬送装置の具体的な実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００５０】
図１は、本実施形態に係る穀物吸引搬送装置Ａを示す模式的な全体説明図であり、図示するように、穀物吸引搬送装置Ａは、穀物供給部１と、同穀物供給部１から供給された米などの穀物ａの搬送路となるエア搬送路２と、同エア搬送路２を通ってエア搬送された穀物ａを受ける穀物回収部４と、同穀物回収部４に連通連結し、当該穀物回収部４及び前記エア搬送路２を介して空気とともに穀物ａを吸引する吸引機構３とを備えている。
【００５１】
そして、穀物供給部１内に収納した穀物ａを、吸引機構３を駆動してエア搬送路２に供給するとともに、吸引によって穀物回収部４へエア搬送可能としている。
【００５２】
穀物供給部１は、収容した穀物ａをエア搬送路２に供給すホッパーからなり、下方に傾斜した漏斗状底面１１に筒状周壁部１２を連設し、漏斗状底面１１の中央には、穀物供給口１３を有する短尺の穀物供給筒１４を下方に向けて突設している。また、穀物供給筒１４には開閉自在のシャッター（図示せず）を取り付けている。かかるシャッターの構造は特に限定されるものではなく、例えばスライド自在な平板を用いた簡単な構造で構わない。なお、このシャッターのスライド量によって穀物供給口１３の開口幅を調整し、穀物ａのエア搬送路２への時間当たりの供給量を調整することができる。
【００５３】
前記エア搬送路２は、両端開口の筒状に形成されており、始端部２ａ側を上方へ略直角に湾曲形成しており、始端開口２７を上方へ向けている。そして、始端部２ａから湾曲して水平に伸延し、後述する回収ガイド９を取付けた終端部２ｂを穀物回収部４の側壁４０上部に貫通させることにより、エア搬送路２と穀物回収部４とを連通連結している。２ｃはエア搬送路２と穀物回収部４の側壁４０との接合部、２９は搬送路終端開口である。
【００５４】
本実施形態に係る穀物吸引搬送装置Ａは、上述したように、吸引機構３を穀物回収部４に連通連結して、当該穀物回収部４及び前記エア搬送路２を介して空気とともに穀物ａを吸引可能としたものであり、前記エア搬送路２は、始端部２ａ側を上方へ湾曲させた簡単なチューブ状の構成としているので、特にエア供給のための専用管などを設ける必要のない簡単な構造となっている。
【００５５】
さらに、エアを圧送する方式の送気装置などに比べて比較的小能力の吸引機構３による吸引によって穀物ａをエア搬送することができるので、装置全体をコンパクト化することができるとともに、消費電力などを含め、装置のコスト低減を図ることができる。
【００５６】
図２はエア搬送路２の始端部２ａを示す説明図であり、図示するように、始端部２ａの始端開口２７を外気連通口となすとともに、当該始端開口２７（外気連通口）に前記穀物供給口１３が臨むように穀物供給部１が配設されている。しかも、外気連通口となる当該始端開口２７を前記穀物供給口１３よりも大口径とし、前記穀物供給口１３を、始端開口２７の上方に所定距離だけ離隔させて配置している。なお、図２において、２１はエア搬送路２の始端部２ａの先端側に形成した拡径部であり、エア搬送路２の他の部分の直径よりも大径としている。
【００５７】
このように、本実施形態では、エア搬送路２内に引き込む外気の取込口である外気連通口と、エア搬送路２内にエア搬送対象となる米などの穀物ａを取り込む穀物投入口とが、エア搬送路２の始端開口２７により兼用されており、図２に示すように、穀物ａは自然落下によってエア搬送路２内に簡単に供給され、しかも、穀物ａが落下していく穀物投入口からは、外気連通口として機能して外気が吸引されているので、穀物ａは散逸することなく効果的にエア搬送路２内に供給され、気流に乗ってそのままエア搬送路２内を円滑に流れて搬送されていき、穀物回収部４内に効果的に収容される。
【００５８】
また、穀物供給部１とエア搬送路２とがそれぞれ独立しているので、穀物吸引搬送装置Ａの製造時に、穀物供給部１とエア搬送路２とを溶接などによって接続する工程などが不要となり、穀物吸引搬送装置Ａ全体の製造が容易となって、この点からもコスト低減を図ることが可能となる。
【００５９】
穀物回収部４は、図１に示すように、前記エア搬送路２と連通連設した受容ホッパー４１を備えており、受容ホッパー４１の下端部に当該受容ホッパー４１から外部への穀物取出口４２を設け、この穀物取出口４２にロータリーバルブ４３を配設している。４４は受容ホッパー４１の上端をなす天井部に突設した吸気管であり、この吸気管４４を介してエア搬送路２及び受容ホッパー４１の内部の空気を吸引する前記吸引機構３を連通連設している。４５は吸引機構３と前記吸気管４４とを連結した吸気ダクト、４６は前記吸気管４４と連通した吸気口である。
【００６０】
また、エア搬送路２には、その中途から分岐して穀物回収部４に終端部５１を連通連結した分岐吸気管５を設けている。
【００６１】
この分岐吸気管５は、前記エア搬送路２の下流部側、すなわち、前記穀物回収部４の直前部分に設けられており、エア搬送路２から、一旦、穀物ａの搬送方向とは逆向きで、かつ上方に向けて分岐させるとともに、穀物回収部４側に向けて湾曲させて、終端部５１を伸延させ、受容ホッパー４１の傾斜天井壁４７を貫通させるとともに、そのまま略４５度の角度で斜め下方へ伸延させている。５０は斜め下方に向いて開口する分岐吸気管５の分岐管先端開口であり、当該分岐吸気管５の吸気口となる。また、５２は同湾曲部、５３は同分岐部である。
【００６２】
かかる構成により、吸引機構３からの吸気は、搬送路終端開口２９と分岐管先端開口５０との両方からなされることになり、エア搬送路２の吸引力が低減される。
【００６３】
しかも、分岐吸気管５を穀物ａの搬送方向とは逆向きで且つ上方へ分岐させていることから、穀物ａ自体の重力を含めた大きな抵抗が、穀物ａを分岐吸気管５内に吸引させる力よりも勝り、穀物ａは抵抗なく直進できるエア搬送路２を低減された搬送速度でソフトに穀物回収部４の受容ホッパー４１までは搬送されることになる。
【００６４】
したがって、エア搬送される穀物ａに加わる衝撃が軽減され、穀物ａの損傷を可及的に防止することができる。
【００６５】
さらに、搬送される穀物ａは受容ホッパー４１へ流入する速度が遅くなるために、受容ホッパー４１の側壁４０などの壁体などに衝突して勢いよく舞い上がったりすることもなく、前記分岐管先端開口５０から穀物ａが吸引されて吸引機構３に混入したりするおそれもない。
【００６６】
なお、前記分岐吸気管５の湾曲部５２の曲率や周長さ、あるいは分岐部５３からの分岐角度などは適宜設定することができる。また、エア搬送路２と分岐吸気管５との連通部となる前記分岐部５３には、搬送対象となる穀物ａよりも小さい目を有する網状体などのフィルタ（図示せず）を配設して、穀物ａが分岐吸気管５に流入することをより確実に防止することもできる。
【００６７】
次に、穀物吸引搬送装置Ａの他の実施形態について図３及び図４を参照しながら説明する。
【００６８】
この実施形態では、基本構成は図１及び図２で示した実施形態と同様であるが、前記エア搬送路２を、前記穀物供給部１に始端を臨ませた単一の上流管７と、複数の穀物回収部４にそれぞれ終端を連通連結し、かつ前記分岐吸気管５をそれぞれ設けた複数の下流管８と、前記上流管７と前記複数の下流管８の中の一とを択一的に連通連結する搬送路切換部６とを備える構成とした点が異なる。なお、先の実施形態と同一の他の構成要素については同一符号を付して、ここでの説明は省略する。
【００６９】
すなわち、本実施形態は、穀物回収部４を複数設置可能とし、搬送路切換部６を動作させることで所望する穀物回収部４へ穀物ａを搬送することができるようにしたものである。しかも、ここでも分岐吸気管５を各下流管８に設けた構成としているので、穀物ａの損傷を可及的に防止することができる。
【００７０】
ここで、搬送路切換部６の構成について説明する。
【００７１】
搬送路切換部６は、図３及び図４に示すように、多段に配設した連結管群６０と、この連結管群６０の中の一の連結管６１(６２)が始端６１ａ（６２ａ）を前記上流管７に、終端６１ｂ（６２ｂ）を前記複数の下流管８の一に連通するように、前記連結管群６０の位置を平行移動させるアクチュエータ６３とを備える構成とし、これらを箱状のケーシング６４に収納配設している。なお、このケーシング６４には、図４に示すように、上流管７と連通する上流側開口６４ａと、下流管８，８に連通する二つの開口、すなわち、第１下流側開口６４ｂと第２下流側開口６４ｃとが形成されている。
【００７２】
ところで、本実施形態では、穀物回収部４を第１の穀物回収部４−１と第２の穀物回収部４−２との２基を設置した場合としている。したがって、下流管８については第１の穀物回収部４−１と連通連結した第１下流管８−１と、第２の穀物回収部４−２と連通連結した第２下流管８−２とが配設されており、多段とした連結管群６０については、図４に示すように、第１の穀物回収部４−１に穀物ａを搬送するための第１連結管６１と、第２の穀物回収部４−２に穀物ａを搬送するための第２連結管６２を、連結板６５を介して並設した構成としている。
【００７３】
本実施形態では、第１下流管８−１が上側に、第２下流管８−２が下側に位置しているので、第１連結管６１は緩やかなＳ字状に屈曲形成した屈曲管とし、第２連結管６２は直管としている。
【００７４】
また、アクチュエータ６３としては、例えば本実施形態に用いたエアシリンダ、あるいは電動シリンダなどの直進往復動作ができるものを好適に用いることができる。図４中、６６はシリンダ本体、６７はシリンダ連結杆である。
【００７５】
上記構成により、第１の穀物回収部４−１に穀物ａをエア搬送する場合は、図４（ａ）に示すように、アクチュエータ６３を駆動して、シリンダ連結杆６７を縮め、第１連結管６１の始端６１ａを上流側開口６４ａに、終端６１ｂを第１下流側開口６４ｂに連通すればよい。一方、第２の穀物回収部４−２に穀物ａをエア搬送する場合は、図４（ｂ）に示すように、アクチュエータ６３を駆動して、シリンダ連結杆６７を伸長し、直管である第２連結管６２の始端６２ａを上流側開口６４ａに、終端６２ｂを第２下流側開口６４ｃに連通すればよい。
【００７６】
なお、アクチュエータ６３としては、必ずしもシリンダを用いる必要はなく、例えば電気モータなどにギヤなどからなる所定の運動方向変換機構を組み合わせた構成としてもよい。
【００７７】
本実施形態によれば、搬送路切換部６の構成も簡単となり、穀物回収部４−１，４−２にそれぞれ連通した各下流管８−１，８−２の中の一つへの択一的な変更も容易かつ確実に行える。
【００７８】
次に、エア搬送路２の始端部２ａの変形例について、図５を参照しながら説明する。
【００７９】
この例では、エア搬送路２の始端部２ａは、横向きに伸延させた外気導入部２４と、上方に湾曲状に伸延させた穀物導入部２５とに分岐形成し、前記外気導入部２４の始端開口２６を外気連通口となす一方、前記穀物導入部２５の始端開口２７’に前記穀物供給部１の穀物供給口１３を連通連結した構成となっている。
【００８０】
かかる構成であっても、エアを圧送する方式の送気装置などに比べて比較的小能力の吸引機構３による吸引によって穀物ａをエア搬送することができるので、装置全体をコンパクト化することができ、消費電力などを含め、コスト低減を図ることができる。
【００８１】
また、この構成とした場合、外気連通口となる始端開口２６は外気専用の取込口となって、必要量の外気を十分に吸引することができ、同時に穀物供給口１３からの自然落下により、穀物ａを簡単かつ確実にエア搬送路２内に供給して円滑なエア搬送が行える。
【００８２】
また、水平方向に伸延する円筒状の外気導入部２４と、上方へ湾曲したこれも円筒状の穀物導入部２５とを分岐させる場合、円筒状のエア搬送路２の始端部分を上方湾曲させ、この湾曲部分の下方を切欠するとともに、この切欠部に両端開口とした円筒状の外気導入部２４を連結すればよい。あるいは、水平に伸延するエア搬送路２の始端側上部部分を切欠開口し、この開口部内に湾曲させた円筒状の穀物導入部２５を嵌装してもよい。
【００８３】
また、エア搬送路２内に位置する穀物導入部２５の端部からは、エア搬送路２の内部の搬送方向に向かって穀物受板２８を適宜長さで伸延させて形成している。
【００８４】
すなわち、エア搬送路２の略中心部分に位置する穀物導入部端部２５ａから、エア搬送路２を上下に仕切るように穀物受板２８を延設し、この穀物受板２８によって、穀物供給部１から落下する穀物ａを一旦受け止めた後にエアにより吸引搬送するようにしている。かかる構成とすることで、大量の穀物ａが一度に落下してエア搬送路２内に堆積することがなく、穀物ａのエアによる吸引搬送を円滑に行うことができる。
【００８５】
次に、上述してきた各実施形態におけるエア搬送路２の終端側に設けた回収ガイド９について説明する。
【００８６】
図６は回収ガイド９の説明図であり、図示するように、本実施形態に係る回収ガイド９は、穀物ａの搬送方向を水平方向から垂直方向に変更する断面視略湾状のガイド壁９０と、同ガイド壁９０の両端から弧状に延設され、搬送方向に沿って伸延する所定高さを有する一対の側壁９１，９１とから断面視円弧状の略樋状に形成されている。
【００８７】
かかる回収ガイド９は、円管を湾曲させてその内側部分を切欠する、あるいは円管の内側部分を切欠し、その後湾曲させるという簡単な加工で形成することができる。したがって、ガイド壁９０だけでなく、耳状に形成された側壁９１，９１も備えながらも手間を掛けることなく低コストで作成することができる。また、このように円管を切欠することにより回収ガイド９を作成すれば、ガイド壁９０のガイド面と側壁９１，９１のガイド面とが連続した円弧状のガイド面が形成されるので、側壁９１，９１でガイドした穀物ａを前記ガイド面に沿わせながら自然にガイド壁９０側に寄せることができ、より円滑に穀物ａをガイドすることができる。なお、ガイド壁９０と側壁９１，９１とは、上述したように互いに連続した円弧状に形成するのみならず、それぞれ平板状に形成することも可能である。
【００８８】
かかる回収ガイド９を設けたことにより、穀物ａの搬送経路を略直角に変更可能とし、かつ搬送速度を減速するので、前述してきた分岐吸気管５との協働により、穀物ａは緩やかに下降するようになり、穀物ａの損傷を防止するとともに、吸引機構３への混入も可及的に防止することができる。
【００８９】
特に、本実施形態では、回収ガイド９の基端部を、搬送方向に向かって断面積を拡大させた拡大部９２としているので、この拡大部９２によって穀物ａの搬送速度を一旦減速させることができ、この減速後に回収ガイド９に沿って穀物ａを縦方向に旋回移動させながらさらに減速するようにしている。したがって、かかる構成からも、回収ガイド９から放出する穀物ａが勢い良く受容ホッパー４１の内壁面などに衝突して損傷することを効果的に防止することができる。
【００９０】
なお、本実施形態では、回収ガイド９の基端部だけでなく、同回収ガイド９を連設するエア搬送路２の終端側連結部２ｄも前記拡大部９２と同径となるように断面積を拡大させて、エア搬送路２と回収ガイド９とを緊密な状態で接続可能としている。
【００９１】
ところで、本実施形態に係る回収ガイド９は、ガイド壁９０の幅が一定で、同ガイド壁９０の両端部に連設される側壁９１，９１も互いに略平行としたが、これに限らず、ガイド壁９０の幅を搬送方向に向かって漸次広げ、両側壁９１，９１が搬送方向に向かって次第に離れる構造としたり、逆に、ガイド壁９０の幅を搬送方向に向かって狭めていって、両側壁９１，９１が搬送方向に向かって次第に近づく構造としたりすることもできる。例えば、ガイド壁９０の基端部の断面積を搬送方向へ向けて拡大すると、この拡大部で穀物ａの搬送速度をさらに減速させて回収ガイド９から放出させることができるので、穀物ａの損傷をより効果的に防止することが可能となる。
【００９２】
以上、各実施形態を通して本発明を説明してきたが、本発明は実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲の主旨を逸脱することのない限り、各構成要素の形状や装置のレイアウトなどは適宜変更することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】第１の実施形態に係る穀物吸引搬送装置を示す模式的な全体説明図である。
【図２】エア搬送路の始端部を示す説明図である。
【図３】他の実施形態に係る穀物吸引搬送装置を示す説明図である。
【図４】搬送路切換部の断面視による説明図である。
【図５】エア搬送路の始端部の変形例を示す説明図である。
【図６】回収ガイドの説明図である。
【符号の説明】
【００９４】
Ａ  穀物吸引搬送装置
ａ  穀物
１  穀物供給部
２  エア搬送路
２ａ  始端部
２ｂ  終端部
３  吸引機構
４  穀物回収部
５  分岐吸気管
６  搬送路切換部
７  上流管
８  下流管
８−１  第１下流管
８−２  第２下流管
９  回収ガイド
１３  穀物供給口
６１  第１連結管
６２  第２連結管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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