(57)【要約】【課題】簡易な構成で、電極構造における接点部の接触精度の信頼性を向上させた画像形成装置を提案することを目的とする。【解決手段】ケーシング４０は、攪拌室４に開口された開口部４０ｂを覆う開閉式のトップカバー４８が設けられ、電極構造７０は、バイアス電源７１と接続される電極端子７２と、ケーシング４０に設けられ電極端子７２と接続される第一導通部材７３と、トップカバー４８に設けられ第一導通部材７３と接続される第二導通部材７４と、ケーシング４０に設けられ第二導通部材７４と現像ローラ４４とを導通する第三導通部材７５とを具備してなり、第一導通部材７３に接続孔７３ａが穿設されるとともに、第二導通部材７４に弾発性を有するように屈曲された接続端部７４ａが設けられ、トップカバー４８が閉止された状態で、接続端部７４ａが弾性変形して接続孔７３ａに挿通されて第一導通部材７３と第二導通部材７４とが導通される。【選択図】図６
2007155914.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーシングに回動可能に支持され現像剤を担持・搬送して感光体ドラムの外周面に形成された静電潜像を現像する現像ローラと、現像ローラに現像バイアスを印加する電極構造とを備えた画像形成装置において、
前記ケーシングは、現像剤を攪拌する攪拌室に開口された開口部を覆う開閉式のトップカバーが設けられ、
前記電極構造は、バイアス電源と接続される電極端子と、前記ケーシングに設けられ前記電極端子と接続される第一導通部材と、前記トップカバーに設けられ前記第一導通部材と接続される第二導通部材と、前記ケーシングに設けられ前記第二導通部材と前記現像ローラとを導通する第三導通部材とを具備してなり、
前記第一導通部材及び第二導通部材のいずれか一方に接続孔が穿設されるとともに、他方の導通部材に弾発性を有するように屈曲された接続端部が設けられ、前記トップカバーが閉止された状態で、該接続端部が弾性変形して接続孔に挿通されて前記第一導通部材と第二導通部材とが導通されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記トップカバーは、一端側が回動軸によってケーシングに回動可能に軸支され、他端側の開閉操作に伴って、前記接続端部が前記接続孔に挿脱されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第一導通部材及び第二導通部材の内、少なくとも前記接続孔が穿設される側の導通部材は、板バネにより形成されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、より詳細には、現像ローラと、現像ローラに現像バイアスを印加するための電極構造とを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ、複合機、及びファクシミリ等の電子写真方式の画像形成装置として、感光体ドラム及び帯電器等からなる感光ドラムユニットや、現像ローラ及びトナーの攪拌部材等からなる現像器ユニットや、クリーニング装置等が一体的にユニット化され、ユニット体として装置本体に着脱可能に構成されたものが公知である。
【０００３】
この内、現像器ユニットには、攪拌室にて攪拌された現像剤（例えば、トナー）を感光体ドラムの外周面にまで搬送する現像ローラが設けられるとともに、バイアス電源と現像ローラとを導通させて現像ローラに現像バイアスを印加する電極構造が設けられている。電極構造は、バイアス電源に接続された電極端子から導通部材が延設され、導通部材の一部が現像ローラと接続されることで、バイアス電源と現像ローラとが導通される。このように現像ローラに現像バイアスを印加することで、現像ローラと感光体ドラムとの間の電位差によって、現像ローラ上の現像剤が静電潜像に応じて感光体ドラムに移動されて静電潜像が現像される。
【０００４】
ところで、ユニット体（現像器ユニット）が装置本体の記録紙搬送方向と直交する方向に沿って挿脱可能に構成される画像形成装置では、現像ローラに駆動伝達するための駆動伝達部とバイアス電源の電極端子とが装置奥部側に設けられる。そのため、このような画像形成装置においては、上述した電極構造は、バイアス電源に接続される電極端子が、現像ローラの軸心方向に対して半径方向にずれた位置に設けられる。そして、電極端子から現像器ユニットのケーシング上面に導通部材が敷設され、装置手前側端部で導通部材の一端と現像ローラとが電気的に接続されるように構成されている。
【０００５】
また、ケーシング上面に開口部が設けられるとともに、この開口部を覆うようにして開閉式のトップカバーが取り付けられる現像器ユニットでは、上述した電極構造は、導通部材がトップカバーの上面に敷設される部分とケーシング本体に設けられる部分とに分割されるとともに、トップカバーを閉止した状態で各導通部材が電気的に接続されるように構成されている。
【０００６】
以上のような画像形成装置においては、現像バイアスの電極構造は、電極端子と導通部材若しくは導通部材同士を電気的に接続させるために、複数の接点部が設けられており、この接点部における接触精度の信頼性を向上させることで、印字性能等が高められている。
【０００７】
例えば、特許文献１においては、現像ローラの内部から外部に渡って第一導電部が設けられるとともに、現像ローラの内部に現像ローラの内面と第一導電部とを電気的に接続する第二導電部（給電部品）が設けられ、現像ローラの内部で第一導電部が第二導電部と電気的に接続され、現像ローラの外部でフレームに設けられた第三導電部と電気的に接続されるように構成した画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−３１５０１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、従来の画像形成装置では、電極端子と導通部材若しくは導通部材同士を電気的に接続させるために、両者の接点部が一点若しくは一箇所しか設けられていなかったため、導通不良が起こりやすく、接触面積が小さいとスパークが発生したり焼損したりするおそれがあり、接点部における接触精度の信頼性を確立させるには至っていなかった。また、接点部を複数の部材により構成すれば、両者の接点部数は増加するものの、その分構造が複雑になっていた。特に、上述した従来の画像形成装置のように、電極構造において導通部材の接続・分断を繰り返すような構成においては、上述した接点部の接触精度の信頼性を、特に向上させる必要がある。
【０００９】
そこで、本発明においては、画像形成装置に関し、前記従来の課題を解決するもので、簡易な構成で、電極構造における接点部の接触精度の信頼性を向上させた画像形成装置を提案することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【００１１】
すなわち、請求項１においては、ケーシングに回動可能に支持され現像剤を担持・搬送して感光体ドラムの外周面に形成された静電潜像を現像する現像ローラと、現像ローラに現像バイアスを印加する電極構造とを備えた画像形成装置において、前記ケーシングは、現像剤を攪拌する攪拌室に開口された開口部を覆う開閉式のトップカバーが設けられ、前記電極構造は、バイアス電源と接続される電極端子と、前記ケーシングに設けられ前記電極端子と接続される第一導通部材と、前記トップカバーに設けられ前記第一導通部材と接続される第二導通部材と、前記ケーシングに設けられ前記第二導通部材と前記現像ローラとを導通する第三導通部材とを具備してなり、前記第一導通部材及び第二導通部材のいずれか一方に接続孔が穿設されるとともに、他方の導通部材に弾発性を有するように屈曲された接続端部が設けられ、前記トップカバーが閉止された状態で、該接続端部が弾性変形して接続孔に挿通されて前記第一導通部材と第二導通部材とが導通されるものである。
【００１２】
請求項２においては、前記トップカバーは、一端側が回動軸によってケーシングに回動可能に軸支され、他端側の開閉操作に伴って、前記接続端部が前記接続孔に挿脱されるものである。
【００１３】
請求項３においては、前記第一導通部材及び第二導通部材の内、少なくとも前記接続孔が穿設される側の導通部材は、板バネにより形成されるものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
【００１５】
請求項１に示す構成としたので、弾発性を有するように接続端部の先端部を屈曲させて形成することで、接続端部が接続孔に挿通される際には、接続端部が押し狭められるようにして弾性変形されるため、第一導通部材と第二導通部材とを少なくとも二箇所で接触させることができ、簡易な構成で、第一導通部材と第二導通部材との接点部の接触精度の信頼性を向上できる。
【００１６】
請求項２に示す構成としたので、ケーシング内部の攪拌室等のメンテナンス作業を行う際に、第一導通部材と第二導通部材との接続・切断の切り換え操作が不要であり、作業性を向上できる。
【００１７】
請求項３に示す構成としたので、接続端部を接続孔に挿通させる際に、第一導通部材も上下方向に弾性変形することで、接続端部を接続孔に容易に挿通させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に、発明を実施するための最良の形態を説明する。
図１は本発明の画像形成装置の全体的な構成を示した正面断面図、図２は現像器ユニットの斜視図、図３は同じく図２の現像器ユニットの斜視図、図４は現像ローラの平面図、図５は電極構造の構成を表した現像器ユニットの平面図、図６は第一導通部材と第二導通部材との接点部を表した現像器ユニットの斜視図、図７は同じく図６の第一導通部材と第二導通部材との接点部を表した現像器ユニットの側断面図、図８は第一導通部材と第二導通部材との接点部において接続孔に接続端部が挿通される様子を表した図である。
【００１９】
まず、本実施例の画像形成装置１の全体構成について、以下に概説する。
図１に示すように、画像形成装置１は、給紙カセット６の上方に配置され、給紙カセット６から繰り込まれた記録紙上に画像情報を顕像化したトナー画像が転写され、トナー画像が定着された記録紙が、画像形成装置１の上部に設けられる排紙トレイ７に主搬送経路１１を介して排出されるように構成されている。また、主搬送経路１１の外側に両面印刷時の反転経路１２が形成され、この反転経路１２が該主搬送経路１１と分岐・合流するような構成とされている。この主搬送経路１１に沿って、感光ドラムユニット２、露光器３、現像器ユニット４及び定着器ユニット５等が配置されている。
【００２０】
感光ドラムユニット２は、記録紙に接触してトナーを転写する感光体ドラム２１と、感光体ドラム２１の表面を帯電させる帯電器２３と、感光体ドラム２１の表面をクリーニングするクリーニング装置２４等とを備えている。感光体ドラム２１の外周面には、露光ヘッドのレーザ光が帯電器２３と現像器ユニット４との間隙から照射される。この感光ドラムユニット２によって、感光体ドラム２１の表面に静電潜像が形成される。本実施例では、感光ドラムユニット２は、感光体ドラム２１や帯電器２３等が一体として組み付けられたユニット体として構成されており、さらに、後述する現像器ユニット４と一体的にユニット化されて、一体として装置本体に着脱可能とされている。
【００２１】
露光器３は、感光体ドラム２１の斜下方に配設され、本実施例では、露光ヘッドとしてＬＥＤヘッドを用いた固定走査型のものが配設されている。すなわち、露光ヘッドとしてライン状に発光点が配置されているＬＥＤヘッドが用いられており、ＬＥＤヘッドが、前記帯電器２３によって帯電された感光体ドラム２１の外周面にデジタル化された画像情報に基づいて像露光することによって、感光体ドラム２１の外周面に静電潜像が形成される。
【００２２】
現像器ユニット４は、トナーとキャリアとから成る２成分現像剤を収容するケーシング４０と、ケーシング４０内部に複数に区画して形成された攪拌室４１と、攪拌室４１内の２成分現像剤を攪拌する攪拌部材４２・４３と、攪拌部材４２・４３から供給された２成分現像剤を感光体ドラム２１へ供給する現像ローラ４４と、攪拌部材４２・４３から２成分現像剤を現像ローラ４４に供給する搬送ローラ４５等とで構成されている。また、現像器ユニット４にはトナー室４６が連結されており、このトナー室４６からの攪拌室４１にトナーが供給される。現像器ユニット４の詳細は、後述する（図２及び図３参照）。
【００２３】
現像器ユニット４の配設位置を通過した記録紙は、感光体ドラム２１の外周面と接触するように主搬送経路１１を挟んで配設された転写ローラ８１と感光体ドラム２１とのニップ部に送り込まれる。転写ローラ８１による転写プロセスは、感光体ドラム２１に密着された記録紙の裏側の転写ローラ８１にバイアス電圧が印加されることで、トナーが感光体ドラム２１から記録紙へと転写される。トナーが転写された記録紙は、主搬送経路１１の下流の定着器ユニット５に送られる。
【００２４】
定着器ユニット５は、ヒートローラ５１と、ヒートローラ５１の外周面に圧接するように主搬送経路１１を挟んで配設されたプレスローラ５２等とからなるユニット体として構成されている。定着器ユニット５では、ヒートローラ５１とプレスローラ５２とのニップ部にトナー転写された記録紙が送り込まれて加熱・加圧され、記録紙上のトナー画像が定着される。
【００２５】
次に、現像器ユニット４について、以下に詳述する。
図１乃至図３に示すように、現像器ユニット４は、ケーシング４０、攪拌室４１、攪拌部材４２・４３、現像ローラ４４、搬送ローラ４５、及び現像ローラ４４に現像バイアスを導電する電極構造７０等とで構成されている。なお、この現像器ユニット４の上部には、現像ローラ４４及び感光体ドラム２１の外周面が対向するようにして感光ドラムユニット２が連結して固定され、現像器ユニット４と感光ドラムユニット２とが一体にユニット化されている。そして、このユニット体は、記録紙搬送経路（主搬送経路１１）に対して直行する方向に装置手前側から挿脱可能とされている。
【００２６】
以下、図２における現像器ユニット４において、装置本体に挿入された状態で装置奥側に位置される端部を装置奥側端部Ｘ、装置手前側に位置される端部を装置手前側端部Ｙとする。
【００２７】
ケーシング４０は、感光体ドラム２１に対向する側が開口され、開口部に現像ローラ４４がその外周面を感光体ドラム２１の外周面に対向するようにして配置されている。ケーシング４０には、この現像ローラ４４の他に、攪拌部材４２・４３や搬送ローラ４５等が回動可能に支持されている。また、ケーシング４０内部に形成された攪拌室４１には、２成分の現像剤が収容されている。現像剤としては、磁性のキャリアと非磁性のトナーとが混合されたものであり、トナーはトナー室４６より供給される。
【００２８】
本実施例のケーシング４０は、攪拌室４１の上面に開閉式のトップカバー４８が取り付けられている（図１参照）。すなわち、ケーシング４０の上面に平面視略矩形状に開口部４０ｂが開口されて、この開口部４０ｂを覆うようにしてトップカバー４８が取り付けられている。トップカバー４８は、平面視長板状とされ、長手方向の長さが現像ローラ４４や搬送ローラ４５と略同じか若しくはそれ以上になるように形成されている。
【００２９】
トップカバー４８は、一端側が回動軸４８ａによってケーシング４０に回動可能に軸支され、ケーシング４０に対して上下方向に回動自在とされている。また、トップカバー４８の他端側（回動軸４８ａが設けられた側と反対側）には、トップカバー４８を閉止状態で固定するための固定部材４８ｂ・４８ｂ・・・が複数設けられている。この固定部材４８ｂは、ケーシング４０の上面に穿設された係止孔と係止する係止部材や、ケーシングの上面とネジ締め固定する固定片等が含まれる。そして、このトップカバー４８の上面には、後述する電極構造７０を構成する第二導通部材７４が敷設されている。電極構造７０の詳細は、後述する（図５参照）。
【００３０】
攪拌部材４２・４３は、ケーシング４０の攪拌室４１に収容された現像剤を攪拌するとともに、現像剤を搬送ローラ４５へ搬送する。具体的には、回動軸がケーシング４０のフレームに軸支され、回動軸にスクリューがそれぞれ取り付けられ、このスクリューによって攪拌室４１内の現像剤が攪拌・搬送される。このように、撹拌部材４２・４３により現像剤が撹拌されることによって、キャリアとトナーとが摩擦帯電されて、静電気により互いに吸着される。
【００３１】
図４に示すように、現像ローラ４４は、複数の磁極を有するマグネットローラ４４ａが現像スリーブ４４ｂに内挿されている。マグネットローラ４４ａは、ケーシング４０に回転不能に固定され、現像スリーブ４４ｂは、ケーシング４０にマグネットローラ４４ａに対して相対回転に支持されている。
【００３２】
現像スリーブ４４ｂは、アルミニウムなどのような導電性の材料から形成され、内部に同軸に固定された円柱状のマグネットローラ４４ａや、マグネットローラ４４ａと一体に形成された回転中心軸たる固定軸４７等が設けられている。固定軸４７は、長手方向一部が現像スリーブ４４ｂの長手方向一端部より突出している。なお、マグネットローラ４４ａは、現像スリーブ４４ｂよりも短く、その全てが現像スリーブ４４ｂの内部空間に収納されている。
【００３３】
現像スリーブ４４ｂの長手方向両端部には、フランジ４９ａが固定軸４７と一体的に固定され、フランジ４９ｂが固定軸４７に回動自在に支持されている。フランジ４９ａ・４９ｂは、現像スリーブ４４ｂの長手方向両端よりも外側にも位置するような形状とされており、フランジ４９ａは、現像スリーブ４４ｂの長手方向両端よりも外側で軸受け部材（図略）に支持されている。また、各両端部には、フランジ４９ａ・４９ｂを覆うようにしてキャップ部材５０・５０が取り付けられている。
【００３４】
現像ローラ４４の一方側、すなわち装置奥側端部Ｘは、フランジ４９ａがキャップ部材５０よりもケーシング４０外向に突出され、この突出部にスリーブギア６１が固定されている。このスリーブギア６１は、装置本体に設けられた駆動モータ（図略）と動力伝達機構６２を介して連結されている（図５参照）。このようにして、駆動モータの駆動力によって、現像スリーブ４４ｂが図１において時計回りへ回転駆動されて、外周面に担持された現像剤が感光体ドラム２１の方向へと搬送される。また、駆動モータは、感光体ドラム２１を回転させるドラムギア（図略）等とも連結されており、現像スリーブ４４ｂ（及びフランジ４９ａ）は、感光体ドラム２１に同期して回転される。
【００３５】
現像ローラ４４の他方側、すなわち装置手前側端部Ｙは、固定軸４７がキャップ部材５０よりもケーシング４０外向に突出され、この固定軸４７がケーシング４０の側壁に固定されている。ケーシング４０の側壁に固定された固定軸４７は、現像スリーブ４４ｂに現像バイアスを印加するための第三導通部材７５と接触されている。第三導通部材７５は後述する電極構造７０を構成しており、バイアス電源７１と（固定軸４７を介して）現像スリーブ４４ｂとが接続されて、現像スリーブ４４ｂに電圧（現像バイアス）が印加される。
【００３６】
なお、固定軸４７と現像スリーブ４４ｂとの電気的な接点構造は、特に限定するものではなく、例えば、固定軸４７とフランジ４９ｂとの摺接部分で電気的な接点部を設けて、現像スリーブ４４ｂの内周面と導電するような構成としてもよい。
【００３７】
この現像器ユニット４による現像プロセスを概説すると、まず、マグネットローラ４４ａの磁力により現像剤が現像スリーブ４４ｂの外周面に吸着・担持されて磁気ブラシが形成される。現像スリーブ４４ｂは、図１において時計回りへ回転され、現像スリーブ４４ｂの外周面に担持されたブラシ状の現像剤が感光体ドラム２１との間に移動される。そして、現像スリーブ４４ｂの外周面に積層されたキャリアに付着されたトナーは、現像スリーブ４４ｂと感光体ドラム２１の静電潜像との間に形成される電界によって、感光体ドラム２１の静電潜像の方向に移動してトナー現像される。
【００３８】
次に、現像バイアスの電極構造７０について、以下に詳述する。
図５乃至図８に示すように、現像バイアスの電極構造７０は、現像ローラ４４（現像スリーブ４４ｂ）とバイアス電源７１とを導通し、現像ローラ４４に電圧（現像バイアス）を印加するための電源及び導通路等で構成される。本実施例では、装置本体に設けられたバイアス電源７１と、バイアス電源７１と接続されるコイル状の電極端子７２と、ケーシング４０の装置奥側端部Ｘに設けられた第一導通部材７３と、トップカバー４８に設けられ第一導通部材７３と接点接続される第二導通部材７４と、ケーシング４０の装置手前側端部Ｙに設けられ第二導通部材７４と接点接続される第三導通部材７５等とで構成されている。
【００３９】
図５に示すように、バイアス電源７１と電極端子７２とは、装置本体側に設けられており、図示せぬ導通線（ハーネス）等を介して相互に接続されている。電極端子７２は、先端部が装置本体の奥側壁面から突出されており、現像器ユニット４が装置本体に装着された状態で、ケーシング４０の装置奥側端部Ｘの側壁に開口された挿通口４０ａを介して、ケーシング４０に設けられた第一導通部材７３と接続される。なお、電極端子７２と第一導通部材７３との接点部は、直接当接して導通されるように構成する他に、他の電極部材を介して導通されるように構成してもよい。
【００４０】
第一導通部材７３は、断面略Ｌ字状の板バネ部材により形成されており、ケーシング４０の装置奥側端部Ｘであって、現像ローラ４４が設けられる側とは反対側の縁部に沿って取り付けられている。具体的には、ケーシング４０の内部側壁及び内部上壁に沿って敷設されている。この第一導通部材７３の水平面は、現像ローラ４４の軸心方向と略平行に配置され、装置奥側端部Ｘからトップカバー４８の一端部（に設けられる係止片４８ｃ）まで延出されるとともに、この水平面の端部近傍に平面視矩形の接続孔７３ａが開口されている。
【００４１】
ケーシング４０において、電極端子７２と第一導通部材７３との接点部は、現像ローラ４４の軸心方向よりも半径方向にずれた位置に設けられる。すなわち、現像器ユニット４が装置本体に装着された状態では、装置奥側であって、現像ローラ４４の軸心方向の延長線上には、図示せぬ駆動モータからの回転駆動を現像ローラ４４のスリーブギア６１に伝達する動力伝達機構６２が設けられており（図５参照）、この動力伝達機構６２を回避するようにして電極端子７２と第一導通部材７３との接点部が配設されている。
【００４２】
第二導通部材７４は、第一導通部材７３と同様に板バネ部材により形成されており、トップカバー４８上面の側縁部に敷設されている。トップカバー４８の装置奥側端部Ｘには、トップカバー４８の平面部から垂直下方に延出され、トップカバー４８が閉止された状態でケーシング４０の上面と直交する係止片４８ｃが設けられている。係止片４８ｃの先端部には、第一導通部材７３と電気的に接続される接続端部７４ａが形成され、第二導通部材７４は、接続端部７４ａからトップカバー４８の上面に沿って現像ローラ４４の装置手前側端部Ｙにまで一体的に敷設されている。
【００４３】
接続端部７４ａは、上述したように、第一導通部材７３と第二導通部材７４との接点部を構成し、板バネ部材からなる第二導通部材７４の端部が、係止片４８ｃの先端部において弾発性を有するように屈曲されて形成される。具体的には、接続端部７４ａは、係止片４８ｃ先端よりも突出された第二導通部材７４の端部が上方に折り曲げられて、断面略Ｊ字状となるように屈曲されている（図８参照）。接続端部７４ａの断面形状は特に限定されず、略Ｕ字状や略Ｊ字状や略Ｖ字状等とすることができる。
【００４４】
接続端部７４ａと第一導通部材７３に形成された接続孔７３ａとは、トップカバー４８が閉止された状態で、平面視で一致する位置に設けられる（図５参照）。具体的には、接続端部７４ａの幅方向長さは、対応する接続孔７３ａの幅方向長さよりも小さくなるように形成されるとともに、接続端部７４ａの先端の屈曲幅Ｗ１（先端部の最大広がり）が、対応する接続孔７３ａの幅Ｗ２よりも大きくなるように形成されている（図８参照）。このように構成することで、接続端部７４ａを屈曲幅Ｗ１が狭められる方向に弾性変形させながら接続孔７３ａに挿通させることができる。
【００４５】
ここで、第一導通部材７３と第二導通部材７４との接点部について、以下に詳述する。
上述したトップカバー４８は、回動軸４８ａを介して回動自在にケーシング４０に支持されており、トップカバー４８が回動操作されてケーシング４０の開口部４０ｂが開閉される（図１参照）。以下、開口部４０ｂが開放されているとき「トップカバー４８が開放された状態にある」といい、開口部４０ｂが閉ざされているとき「トップカバー４８が閉止された状態にある」という。本実施例では、トップカバー４８が閉止された状態で、開口部４０ｂに接続端部７４ａが上方から挿通されることで、第一導通部材７３と第二導通部材７４とが接続されて導通されるように構成されている。
【００４６】
トップカバー４８が、開放された状態から閉止された状態へと下方に回動操作されるとき（図８（ａ）参照）、接続端部７４ａが、ケーシング４０上面縁部に開口された挿通口４０ｃを通過して、ケーシング４０の下方へと突出される。この挿通口４０ｃの下方であってケーシング４０内部には、上述した第一導通部材７３が取り付けられており、挿通口４０ｃを通過した接続端部７４ａは、第一導通部材７３の接続孔７３ａの縁部に当接される（図８（ｂ）参照）。このとき、第一導通部材７３と第二導通部材７４とは、接続端部７４ａの側面と接続孔７３ａの縁部とで少なくとも２箇所（本実施例では、二つの線分Ｌ１及び線分Ｌ２）で接触される。
【００４７】
かかる状態（図８（ｂ）参照）から、さらにトップカバー４８が下方に回動操作されると、接続端部７４ａは、接続孔７３ａの縁部に当接して、屈曲幅Ｗ１が狭められる方向に弾性変形されながら接続孔７３ａに挿通される（図８（ｃ）参照）。そして、トップカバー４８が完全に閉止された状態で、接続孔７３ａに接続端部７４ａが完全に挿通され、第一導通部材７３と第二導通部材７４とが二つの線分Ｌ１及び線分Ｌ２で電気的に接続されて、第一導通部材７３と第二導通部材７４とが導通される。
【００４８】
一方、トップカバー４８が、閉止された状態から開放された状態へと上方に回動操作されると、接続端部７４ａは、弾性変形して元の形状に復帰されながら接続孔７３ａから上方に脱出される。接続孔７３ａから接続端部７４ａが脱出されると、第一導通部材７３と第二導通部材７４とが電気的に切断されて、第一導通部材７３から第二導通部材７４へと電圧（現像バイアス）が導通されない。
【００４９】
このように、第一導通部材７３と第二導通部材７４との接点部は、トップカバー４８の回動操作に連動して接続端部７４ａが接続孔７３ａに挿脱されて、第一導通部材７３及び第二導通部材の間の接続・切断が繰り返されるように構成されている。すなわち、トップカバー４８の下方への回動操作に伴って、第二導通部材７４の接続端部７４ａが弾性変形しながら第一導通部材７３の接続孔７３ａに挿通される。そして、トップカバー４８が完全に閉止された状態で、接続端部７４ａが接続孔７３ａに挿通され、第一導通部材７３と第二導通部材７４とが電気的に接続される。一方で、トップカバー４８の上方への回動操作に伴って、同じく接続端部７４ａが弾性変形しながら接続孔７３ａから脱出され、トップカバー４８が開放された状態で、第一導通部材７３と第二導通部材７４とが電気的に切断されるのである。
【００５０】
第三導通部材７５は、第一導通部材７３及び第二導通部材７４と同じく板バネ部材より形成されており、第三導通部材７５の一端が第二導通部材７４の一端と電気的に接続されている。第三導通部材７５と第二導通部材７４との接点部は、トップカバー４８の回動操作に連動して第二導通部材７４が上下方向に回動されても、常時第三導通部材７５と第二導通部材７４とが電気的に接続されるように構成されている。また、第三導通部材７５の他端は、現像ローラ４４の固定軸４７と接続されている。
【００５１】
第三導通部材７５の構造は、特に限定するものではなく、第二導通部材７４と現像ローラ４４の固定軸４７とが導通されて、第三導通部材７５を介してバイアス電源７１からの現像バイアスが現像スリーブ４４ｂに印加されるように構成されればよい。
【００５２】
以上のように、本実施例の電極構造７０は、バイアス電源７１と接続される電極端子７２と、ケーシング４０に設けられ電極端子７２と接続される第一導通部材７３と、トップカバー４８に設けられ第一導通部材７３と接続される接続端部７４ａが弾発性を有するように屈曲された第二導通部材７４と、ケーシング４０に設けられ第二導通部材７４と現像ローラ４４とを導通する第三導通部材７５とで構成され、トップカバー４８が閉止された状態で、第一導通部材７３に穿設された接続孔７３ａに、接続端部７４ａが弾性変形して挿通されて、第一導通部材７３と第二導通部材７４とが導通されるように構成されている。
【００５３】
このような構成とすることで、バイアス電源７１から現像ローラ４４の間に設けられた導通部材７３・７４・７５が複数に分割された電極構造７０において、第一導通部材７３と第二導通部材７４との接点部において、弾発性を有するように接続端部７４ａの先端部を屈曲させて形成することで、接続端部７４ａが接続孔７３ａに挿通される際には、接続端部７４ａが押し狭められるようにして弾性変形されるため、第一導通部材７３と第二導通部材７４とを少なくとも二箇所（線分Ｌ１・Ｌ２）で接触させることができ、簡易な構成で第一導通部材７３と第二導通部材７４との接点部の接触精度の信頼性を向上させることができる。
【００５４】
なお、第一導通部材７３と第二導通部材７４との接点部としては、第一導通部材７３に接続孔７３ａを設けることなく面で当接するように構成することもできるが、かかる構造では、第一導通部材７３と第二導通部材７４の間に異物が挟まると導通できなくなる場合がある。これに対して、本実施例のように、接続端部７４ａを接続孔７３ａに挿通させるように構成することで、例え両者の間に異物が存在しても擦り合うことにより除去することができ確実に導通させることができる。
【００５５】
また、トップカバー４８がケーシング４０に回動軸４８ａによって回動可能に軸支され、トップカバー４８の開閉操作に連動して、接続端部７４ａを接続孔７３ａから挿脱されるように構成されているため、例えば、トップカバー４８を開放して、ケーシング４０内部の攪拌室４１等のメンテナンス作業を行う際に、第一導通部材７３と第二導通部材との接続・切断の切り換え操作が不要であり、作業性を向上できる。
【００５６】
特に、第一導通部材７３が板バネにより形成されることで、接続端部７４ａが接続孔７３ａの縁部に当接されて押し狭められる際に、接続孔７３ａが開口される第一導通部材７３の水平部も上下方向に弾性変形して、接続端部７４ａを接続孔７３ａに容易に挿通させることができる。
【００５７】
なお、本実施例の電極構造７０は、上述した構成に限定されず、バイアス電源７１から現像ローラ４４まで導通することができる構成を含み、各導通部材７３・７４・７５の構成や接点部の構成等は限定されない。特に、第一導通部材７３と第二導通部材７４との接点部の構成や配置は、上述した構成等に限定されず、例えば、第二導通部材７４の水平面に接続孔を穿設するとともに、第一導通部材７３にこの接続孔に挿通される接続端部を設けるようにしてもよい。このような構成とした場合には、少なくとも、第二導通部材７４が板ばねにより形成されるのが好ましい。
【００５８】
上述した画像形成装置１は、二成分現像装置をユニット化した現像器ユニット４を採用した構成について説明したが、現像装置としては、一成分現像装置を用いてもよい。一成分現像装置では、回転駆動されたトナー担持体としての現像ローラの表面に帯電トナーが層状に直接担持されて現像領域に搬送される。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の画像形成装置の全体的な構成を示した正面断面図。
【図２】現像器ユニットの斜視図。
【図３】同じく図２の現像器ユニットの斜視図。
【図４】現像ローラの平面図。
【図５】電極構造の構成を表した現像器ユニットの平面図。
【図６】第一導通部材と第二導通部材との接点部を表した現像器ユニットの斜視図。
【図７】同じく図６の第一導通部材と第二導通部材との接点部を表した現像器ユニットの側断面図。
【図８】第一導通部材と第二導通部材との接点部において接続孔に接続端部が挿通される様子を表した図。
【符号の説明】
【００６０】
１    画像形成装置
４０    ケーシング
４０ｂ    開口部
４１    攪拌室
４４    現像ローラ
４８    トップカバー
７０    電極構造
７１    バイアス電源
７２    電極端子
７３    第一導通部材
７３ａ    接続孔
７４    第二導通部材
７４ａ    接続端部
７５    第三導通部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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