(57)【要約】【課題】像担持体に摺接するクリーニングブレードの両端部の温度差に起因するクリーニングブレードの撓みを規制して、確実で均一化したクリーニングを実施する。【解決手段】弾性体から成るブレード８１の先端部を像担持体１の表面に像担持体１の回転方向に対向するようにカウンタ形態に圧接させて、像担持体１の表面に残留するトナーを除去するクリーニング装置８において、ブレード８１の先端部が像担持体１に圧接する圧接稜線部８１Ａの背面側に、剛性を有する規制部材８２を配置し、規制部材８２は、圧接稜線部８１Ａの背面側に所定の間隔を保ち、ブレード８１の先端部の変形量を規制する規制面８２Ｂを有するクリーニング装置。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性体から成るクリーニングブレードの先端部を像担持体の表面に前記像担持体の回転方向に対向するようにカウンタ形態に圧接させて、前記像担持体の表面に残留するトナーを除去するクリーニング装置において、
前記クリーニングブレードの先端部が前記像担持体に圧接する圧接稜線部の背面側に規制部材を配置し、
前記規制部材は、前記圧接稜線部の背面側に所定の間隔を保って、前記クリーニングブレードの先端部の変形量を規制する規制面を有することを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
前記クリーニングブレードを前記像担持体に設置した時には、前記クリーニングブレードの先端部と、前記規制部材の前記規制面とは所定の間隔を保持し、前記クリーニングブレードの先端部が最大撓みを生じた時、前記クリーニングブレードの先端部が前記規制面に当接して撓みを規制することを特徴とする請求項１に記載のクリーニング装置。
【請求項３】
前記規制部材は、前記クリーニングブレードを保持するブレード支持部材に固定されていることを特徴とする請求項１に記載のクリーニング装置。
【請求項４】
前記規制部材は、剛性を有する材料によって形成されることを特徴とする請求項１に記載のクリーニング装置。
【請求項５】
前記像担持体は、静電潜像を担持する感光体であることを特徴とする請求項１または２に記載のクリーニング装置。
【請求項６】
前記像担持体は、前記感光体の画像形成面上に形成されたトナー像を一次転写した後、用紙にトナー像を二次転写する中間転写体であることを特徴とする請求項１または２に記載のクリーニング装置。
【請求項７】
静電潜像を担持する感光体を現像装置内のトナーにより現像した後、前記感光体の画像形成面上に残留する前記トナーをクリーニング装置のクリーニングブレードによりクリーニングする画像形成装置において、
前記クリーニングブレードの先端部が前記感光体に圧接する圧接稜線部の背面部に規制部材を配置し、前記規制部材により撓みが規制された前記クリーニングブレードにより前記感光体の画像形成面上に残留する前記トナーをクリーニングすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
静電潜像を担持する像担持体を現像装置内のトナーにより現像して中間転写体に転写した後、前記中間転写体の画像形成面上に残留する前記トナーをクリーニング装置のクリーニングブレードによりクリーニングする画像形成装置において、
前記クリーニングブレードの先端部が前記中間転写体に圧接する圧接稜線部の背面部に規制部材を配置し、前記規制部材により撓みが規制された前記クリーニングブレードにより前記中間転写体上に残留する前記トナーをクリーニングすることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、これらの複数の機能を有する複合機等の画像形成装置に関し、特に、像担持体上の残留トナーをクリーニングブレードによりクリーニングするクリーニング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真プロセス等による画像形成装置においては、所定の電位に帯電された感光体の表面に原稿画面に対応した静電潜像が形成され、現像装置によって可視像（トナー像）が形成される。感光体上に形成されたトナー像は、感光体の回転によって転写部に達し、転写部に搬送されてきた転写材に転写される。トナー像の転写後、感光体上の残留トナーは、感光体の周囲の所定位置に配置されたクリーニング装置により除去される。
【０００３】
クリーニング装置に配置されたクリーニングブレードは、ブレード支持部材に一端が固定され、他端はブレード支持部材から突出した自由端を形成している。自由端の先端部の圧接稜線部は感光体に圧接する。
【０００４】
回転する感光体表面に対して、クリーニングブレードがカウンタ形態で圧接して感光体上に残留するトナーをクリーニングする画像形成装置では、感光体とクリーニングブレードとの摩擦によりクリーニングブレードの自由端が変形して弾性撓みを形成する。
【０００５】
特許文献１のクリーニング装置は、クリーニングブレードと像担持体との当接位置の裏面側に当接する裏当て部材を配設し、クリーニングブレードと像担持体との当接位置の裏面側から裏当て部材で支えることにより、クリーニングに必要な強い当接力を得るようにしたものである。
【０００６】
特許文献２のクリーニング装置は、クリーニングブレードを保持するホルダから突き出されて、像担持体表面への圧接力で撓むことができるクリーニングブレードの先端部の長さを可変にする撓み部長さ可変手段を設けたものである。
【０００７】
特許文献３のクリーニング装置は、感光体に弾接するとともに、クリーニングブレード、支持板、遮蔽シートのそれぞれの側端部付近と回収口との間隙を遮蔽するシール部材を設けたものである。
【０００８】
特許文献４のクリーニング装置は、像担持体に接触するクリーニングブレードと、クリーニングブレードを挟持して支持する支持部材と、を有し、支持部材をクリーニングブレードよりも高摩擦係数の部材で構成して、クリーニングブレードの摺動を抑制したものである。
【０００９】
特許文献５のクリーニング装置は、クリーニングブレードを金属製の保持部材に固着し、この保持部材の背面を板ばねにより弾性付勢する事により、クリーニングブレードの先端部を感光体の表面に圧接するようにしたものである。
【特許文献１】特開平５−２８９５８０号公報
【特許文献２】特開平５−４６０５７号公報
【特許文献３】特開平６−３０８８７０号公報
【特許文献４】特開平６−１８６８８７号公報
【特許文献５】特開平２−１５０８８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
カウンター方式のクリーニングブレードの撓みを防止するため、従来よりクリーニングブレードにトナーを強制的に供給したり、潤滑剤を供給したりされている。また、クリーニングブレードの温度が上昇するとゴム特性変化で像担持体とのトルクが大きくなり、クリーニングブレードの撓みが増大する。
【００１１】
近年、高画質化のためにトナーの粒径は小さくなる傾向であるが、その対応として特に低温低湿の環境下でのクリーニング性を向上させるために反発弾性の高いゴム材質を使用すると高温高湿の環境下で撓みが発生しやすい。そのため、ファンやダクトを機内の適所に配置しクリーニングブレードの温度上昇をなるべく減らして前記の不具合を回避する事もよく行われている。
【００１２】
これらの対策により、クリーニングブレードの変形の確率は大幅に下がるが、それでも画像形成を続けて行くうちに突発的に不具合が発生してしまう事がある。これは、クリーニングブレードの主走査方向の摩擦力が不均衡になったことが一因である。摩擦力が不均衡になるとクリーニングブレードの主走査方向にねじれが発生し像担持体に対する当接角等が主走査方向で変化してしまう。特に、主走査方向それぞれの端部の摩擦力が不均衡になるとねじれは最大となり摩擦力の大きい方の端部側から変形が発生しやすい。摩擦力が不均衡になる原因としては、クリーニングブレードの主走査方向加工精度（長さ・角度等）偏り、主走査方向の摩擦抵抗不均衡等がある。
【００１３】
そのためクリーニングブレードには高い加工精度が要求されたり、大容量のメモリーに主走査方向印字率を記憶しそれに応じてクリーニングブレードへの主走査方向トナー供給量（帯状のトナー像等）を変更したり、機械内に複雑にダクトを配設して温度上昇を抑制するあまり機械内のレイアウトの自由度を少なくしたりしている。
【００１４】
特に、低温低湿の環境下ではクリーニングブレードの撓みが大きくなりクリーニング性が低下する。
【００１５】
特許文献１乃至５に記載のクリーニング装置は、何れもカウンター形態のクリーニング装置であるが、クリーニングブレードの撓みによって生じるブレードの先端部の摩耗、変形、トナーのすり抜け防止当の対策が確実ではない。
【００１６】
また、弾性部材から成るクリーニングブレードの背面側の全面を金属等の支持部材と接着すると、クリーニングブレードと支持部材との熱膨張の差によって、クリーニングブレードが変形し、クリーニングブレードの先端部の稜線精度が低下する。
【００１７】
更に、クリーニングブレードの先端部を支持部材によって密着して規制すると、クリーニングブレードの環境温度、湿度の変化により、クリーニングブレードのゴム硬度、弾性等の物性が損なわれて耐久性が低下する。
【００１８】
本発明は、像担持体に摺接するクリーニングブレードの撓みを所定量以下に規制し、撓みで復帰力が低下した弾性をそれ以上損なわないようにする事により、クリーニングブレードの撓みを規制する事により、ブレードの先端部の摩耗、変形を防止して、確実で均一化したクリーニングを実施する事を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上記の目的は、本発明の下記に記載のクリーニング装置及び画像形成装置により解決される。
【００２０】
（１）  弾性体から成るクリーニングブレードの先端部を像担持体の表面に前記像担持体の回転方向に対向するようにカウンタ形態に圧接させて、前記像担持体の表面に残留するトナーを除去するクリーニング装置において、前記クリーニングブレードの先端部が前記像担持体に圧接する圧接稜線部の背面側に規制部材を配置し、前記規制部材は、前記圧接稜線部の背面側に所定の間隔を保って、前記クリーニングブレードの先端部の変形量を規制する規制面を有することを特徴とするクリーニング装置。
【００２１】
（２）  前記クリーニングブレードを前記像担持体に設置した時には、前記クリーニングブレードの先端部と、前記規制部材の前記規制面とは所定の間隔を保持し、前記クリーニングブレードの先端部が最大撓みを生じた時、前記クリーニングブレードの先端部が前記規制面に当接して撓みを規制することを特徴とする前記（１）に記載のクリーニング装置。
【００２２】
（３）  前記規制部材は、前記クリーニングブレードを保持するブレード支持部材に固定されていることを特徴とする前記（１）に記載のクリーニング装置。
【００２３】
（４）  前記規制部材は、剛性を有する材料によって形成されることを特徴とする前記（１）に記載のクリーニング装置。
【００２４】
（５）  前記像担持体は、静電潜像を担持する感光体であることを特徴とする前記（１）または（２）に記載のクリーニング装置。
【００２５】
（６）  前記像担持体は、前記感光体の画像形成面上に形成されたトナー像を一次転写した後、用紙にトナー像を二次転写する中間転写体であることを特徴とする前記（１）または（２）に記載のクリーニング装置。
【００２６】
（７）  静電潜像を担持する感光体を現像装置内のトナーにより現像した後、前記感光体の画像形成面上に残留する前記トナーをクリーニング装置のクリーニングブレードによりクリーニングする画像形成装置において、前記クリーニングブレードの先端部が前記感光体に圧接する圧接稜線部の背面部に規制部材を配置し、前記規制部材により撓みが規制された前記クリーニングブレードにより前記感光体の画像形成面上に残留する前記トナーをクリーニングすることを特徴とする画像形成装置。
【００２７】
（８）  静電潜像を担持する像担持体を現像装置内のトナーにより現像して中間転写体に転写した後、前記中間転写体の画像形成面上に残留する前記トナーをクリーニング装置のクリーニングブレードによりクリーニングする画像形成装置において、前記クリーニングブレードの先端部が前記中間転写体に圧接する圧接稜線部の背面部に規制部材を配置し、前記規制部材により撓みが規制された前記クリーニングブレードにより前記中間転写体上に残留する前記トナーをクリーニングすることを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【００２８】
以上、詳述したように、この発明によれば、ブレードの先端部の撓み量を規制する規制部材を所定の間隔を保って配置することにより、ブレードの撓みによって生じるトナーのすり抜けが防止される。
【００２９】
また、低温低湿の環境下でのブレードの撓みを規制部材によって規制できるから、ブレードの耐久性が向上し、ブレードの交換時期を延長する事が可能である。
【００３０】
その結果、高画質で信頼性の高い画像を安定して形成する画像形成装置を提供する事ができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明の実施の形態を説明する。なお、本欄の記載は請求項の技術的範囲や用語の意義を限定するものではない。
【００３２】
［画像形成装置］
図１は、画像形成装置本体Ａ、画像読取装置ＳＣ、自動原稿送り装置ＤＦを備えた画像形成装置の全体構成図である。
【００３３】
図示の画像形成装置本体Ａは、像担持体１、帯電手段２、像露光装置３、現像装置４、転写手段５、除電手段６、分離爪７、クリーニング装置８等から成る画像形成部と、定着装置９と、用紙搬送系と、から構成されている。
【００３４】
用紙搬送系は、給紙カセット１０、第１給紙手段１１、第２給紙手段１２、搬送手段１３、排紙手段１４、及び手差し給紙手段１５から成る第１搬送部と、用紙Ｐを循環再給紙する循環再給紙部とから構成されている。
【００３５】
給紙カセット１０及び第１給紙手段１１は、複数の給紙手段（図示の３段）により形成され、複数種のサイズの用紙Ｐを収容して給紙する。用紙サイズは、操作部２１による手動設定、又は用紙サイズ検知手段による自動用紙サイズ設定によって入力される。
【００３６】
搬送手段１３を通過して定着装置９によって定着処理された用紙Ｐは、搬送路切換手段１６により、ストレート排紙パスの搬送路ｒ１、反転排紙パスの搬送路ｒ２、両面循環パスの搬送路ｒ３の何れかに選択されて搬送される。
【００３７】
搬送路ｒ１を通過する用紙Ｐは、画像形成面を上（フェースアップ）にして排出される。搬送路ｒ２を通過する用紙Ｐは、両面循環パスの搬送路ｒ３、ｒ４に進行した後、逆転搬送されて搬送路ｒ２を通過して、画像形成面を下（フェースダウン）にして排出される。
【００３８】
第２搬送部は、画像形成部により画像形成された用紙Ｐを搬送路切換手段１６により排紙手段１４の手前で分岐させ、用紙Ｐを循環再給紙路に沿って搬送し、循環再給紙路途中で反転搬送ローラ１７により用紙Ｐを反転した後に第２給紙手段１２を経て画像形成部に再給紙する。
【００３９】
自動原稿送り装置ＤＦの原稿台上に載置された原稿ｄは給紙手段により搬送され、画像読取装置ＳＣの光学系により原稿ｄの片面又は両面の画像が読みとられ、イメージセンサＣＣＤにより読み込まれる。イメージセンサＣＣＤにより光電変換されたアナログ信号は、画像処理部２０において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等を行った後、像露光装置３に画像信号を送る。
【００４０】
画像形成部においては、帯電、露光、現像、転写、分離、クリーニング等の処理が行われる。
【００４１】
給紙カセット１０、手差し給紙手段１５から給送された用紙Ｐは転写手段５により画像が転写される。画像を担持した用紙Ｐは、定着装置９により定着され、排紙手段１４から排出される。
【００４２】
［クリーニング装置］
図２はクリーニング装置８の断面図である。図３は像担持体１とクリーニング装置８の部分斜視図である。
【００４３】
これらの図において、８１は弾性材から成るクリーニングブレード（以下、ブレードと称す）であって、転写後の像担持体１上に残留している転写残トナーを像担持体１から剥ぎ取る。ブレード８１の先端部の圧接稜線部８１Ａは、像担持体１の回転中心の反重力方向である垂直上方位置より上流側で、回転する像担持体１外周面に対してカウンター形態に圧接する。
【００４４】
ブレード８１は、適度な弾性を有するポリウレタンゴムやシリコーンゴム等により形成される。
【００４５】
ブレード８１は、規制部材８２を介してブレード支持部材８３に固定されている。ブレード８１は、ブレード支持部材８３の他端に保持された錘８４により加圧され、像担持体１に圧接する。或いは、ブレード支持部材８３の他端は、不図示のコイルバネによって付勢され、ブレード８１の先端部の圧接稜線部８１Ａを像担持体１に圧接する。
【００４６】
ブレード８１、規制部材８２、ブレード支持部材８３、錘８４から成る組立ユニットは、回転軸体８５を回転中心にして回動し、ブレード８１を像担持体１に圧接する。
【００４７】
ブレード８１により剥ぎ取られた転写残トナーは、ブレード８１の下方に配置されたガイドローラ８６の図示の反時計方向回転により捕集され、トナー搬送スクリュー８７の方向に搬送される。
【００４８】
ブラシ状のガイドローラ８６と、スパイラル状のトナー搬送スクリュー８７とは、ハウジング８０の所定位置で回転可能に支持され、不図示の駆動手段によって回転される。
【００４９】
トナー搬送スクリュー８７によって搬送される転写残トナーは、不図示のトナーリサイクル装置を介して現像装置４に搬送される、或いは、不図示の廃トナーボックスに搬送されて回収される。
【００５０】
［クリーニング装置の諸元］
カウンター方式、ウレタンゴムブレード使用、ゴム硬度７０°（ＪＩＳ  Ａ硬度）、ヤング率６５ｋｍ／ｃｍ2、反発弾性６８％（２５℃）、像担持体１との当接角２０°、ブレード８１の像担持体１への食い込み量１ｍｍ、厚み２ｍｍ、主走査方向長さ３４０ｍｍ。なお、「ＪＩＳ  Ａ硬度」とは、ＪＩＳ  Ｋ  ７３１２に準じて、スプリング式タイプＡ硬さ試験機により測定される値である。
【００５１】
［クリーニングブレードの撓み量と環境テスト］
図４は、低温低湿と高温高湿の繰り返し環境下での撓み量のテスト結果を示す特性図である。
【００５２】
ブレード８１の像担持体１への圧接力は、１８．３０Ｎ／ｍ（Ｎはニュートン）に設定し、低温低湿環境を温度１０℃、湿度２０％ＲＨとし、高温高湿環境を温度３０℃、湿度８０％ＲＨとし、放置日数とブレード８１の撓み量を測定した。撓み量は、ブレード８１と規制部材８２との取付部である基準面８２Ａからブレード８１の最先端までの距離である。
【００５３】
図４（ａ）は、規制部材８２を有しない場合のブレード８１の撓み量を示す。
【００５４】
低温低湿環境下でのブレード８１の撓み量は、約０．７ｍｍで、弾性変形が大きい。高温高湿環境下でのブレード８１の撓み量は、約０．３ｍｍで、弾性変形が小さい。
【００５５】
ブレード８１が撓みや振動を発生して像担持体１上のトナーがブレード８１との当接位置からすり抜けるクリーニング性能低下限度ラインの撓み量は０．６ｍｍであるから、低温低湿環境下でのブレード８１の撓み量規制が必要である。
【００５６】
［クリーニングブレードの撓みと規制部材］
図５（ａ），（ｂ），（ｃ）は像担持体１と、ブレード８１と規制部材８２を備えたクリーニング装置８の部分模式図である。
【００５７】
ブレード８１の自由長の基準面８２Ａと、規制部材８２が基準面８２Ａに対向する規制面８２Ｂとの間隔ｇ１を０．５ｍｍに設定した。
【００５８】
図５（ａ）は、ブレード８１の先端部が撓んで、規制部材８２の規制面８２Ａとの間に隙間ｇ２を形成した正常の状態を示す。したがって撓み量は０．５ｍｍ以下であり、低温低湿の環境下でも良好なクリーニング性能が得られる（図４（ｂ）参照）。
【００５９】
図５（ｂ）は、ブレード８１の先端部が更に撓んで、規制部材８２の規制面８２Ａに当接した状態を示す。この場合のブレード８１の撓み量は間隔ｇ１に等しく、例えば０．５ｍｍである。したがって撓み量は０．５ｍｍ以下であり、低温低湿の環境下でも良好なクリーニング性能が得られる（図４（ｂ）参照）。
【００６０】
図５（ｃ）は、ブレード８１の先端部が更に大きく撓んで撓み量が０．５ｍｍ以上となった状態を示す。ブレード８１の先端部の背面稜線部は、規制部材８２の規制面８２Ｂに食い込むようになり、ブレード８１の先端部が弾性変形し、食い込み量ｇ３を形成した状態を示す。この場合、ブレード８１の弾性、像担持体１への食い込み量ｇ３によっても異なるが、ブレード８１の撓み量を０．６ｍｍ、食い込み量ｇ３を０．１ｍｍとする事がクリーニング性能低下の限度である（図４（ｂ）参照）。ブレード８１の先端部は規制部材８２の規制面８２Ｂに当接して、撓み量が０．６ｍｍ以上とはならないように規制されるから、トナーのすり抜けが防止される。特に低温低湿の環境下ではブレード８１の撓み量が大きいが、規制部材８２の撓み規制によりトナーのすり抜けが防止される。
【００６１】
図５（ｄ）は、規制部材８２を有しない従来のクリーニング装置８の部分模式図である。ブレード８１は規制部材８２を有しないため、低温低湿の環境下で撓み量が増大したとき、ブレード８１の撓みによってトナーのすり抜けが生じる。
【００６２】
図５（ｅ）は、規制部材８２を有しない従来の他のクリーニング装置８の部分模式図である。ブレード８１は規制部材８２を有しないため、低温低湿の環境下で撓み量が増大したとき、ブレード８１の先端部付近の側縁面が像担持体１の表面の摺接してトナーを介在させてクリーニング不良を発生する。
【００６３】
［カラー画像形成装置］
図６は、本発明に係るカラー画像形成装置の構成図である。なお、図面に使用されている符号について、図１と同じ機能を有する部分には同符号を付している。また、図１と異なる点を説明する。
【００６４】
画像形成装置本体Ａは、タンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、複数組の画像形成手段ＡＹ，ＡＭ，ＡＣ，ＡＫ、転写材給紙搬送手段及び定着装置９から構成されている。
【００６５】
イエロー（Ｙ）色の画像を形成する画像形成手段ＡＹは、感光体（第１の像担持体）１Ｙの周囲に配置された帯電手段２Ｙ、像露光装置３Ｙ、現像装置４Ｙ及びクリーニング装置８Ｙを有する。マゼンタ（Ｍ）色の画像を形成する画像形成手段ＡＭは、感光体（第１の像担持体）１Ｍ、帯電手段２Ｍ、像露光装置３Ｍ、現像装置４Ｍ及びクリーニング装置８Ｍを有する。シアン（Ｃ）色の画像を形成する画像形成手段ＡＣは、感光体（第１の像担持体）１Ｃ、帯電手段２Ｃ、像露光装置３Ｃ、現像装置４Ｃ及びクリーニング装置８Ｃを有する。黒（Ｋ）色の画像を形成する画像形成手段ＡＫは、感光体（第１の像担持体）１Ｋ、帯電手段２Ｋ、像露光装置３Ｋ、現像装置４Ｋ及びクリーニング装置８Ｋを有する。
【００６６】
帯電手段２Ｙと像露光装置３Ｙ、帯電手段２Ｍと像露光装置３Ｍ、帯電手段２Ｃと像露光装置３Ｃ及び帯電手段２Ｋと像露光装置３Ｋとは、潜像形成手段を構成する。
【００６７】
４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及び黒（Ｋ）の小粒径トナーとキャリアからなる二成分現像剤を収容する現像装置である。
【００６８】
中間転写体５Ｂは、複数のローラにより巻回され、回動可能に支持されている。
【００６９】
画像形成手段ＡＹ，ＡＭ，ＡＣ，ＡＫより形成された各色の画像は、回動する中間転写体５Ｂ上に一次転写手段５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋにより逐次転写されて、合成されたカラー画像が形成される。
【００７０】
転写材給紙搬送手段の給紙カセット１０内に収容された用紙Ｐは、第１給紙手段１１により給紙され、第２給紙手段１２を経て、二次転写手段５Ａに搬送され、用紙Ｐ上にカラー画像が転写された後、カラー画像が転写された用紙Ｐは、定着装置９において用紙Ｐが挟持され、熱と圧力とを加えることにより用紙Ｐ上のトナー像が定着されて用紙Ｐ上に固定され、排紙手段１４に挟持されて機外に排出される。
【００７１】
一方、二次転写手段５Ａにより用紙Ｐにカラー画像を転写した後、用紙Ｐを曲率分離した中間転写体（第２の像担持体）５Ｂは、クリーニング装置８Ｘにより残留トナーが除去される。
【００７２】
一次転写後の工程のクリーニング装置８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋにおいて、ブレード８１の先端部の撓み量を規制する規制部材８２を所定の間隔を保って配置することにより、ブレード８１の撓みによって生じるトナーのすり抜けが防止される。また、低温低湿の環境下でのブレード８１の撓みを規制部材８２によって規制できるから、ブレード８１の耐久性が向上し、ブレード８１の交換時期を延長する事が可能である。
【００７３】
また、二次転写後の工程のクリーニング装置８Ｘに規制部材を配置することにより、同様にトナーのすり抜け防止、ブレード８１の耐久性向上が達成される。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】画像形成装置本体、画像読取装置、自動原稿送り装置を備えた画像形成装置の全体構成図。
【図２】クリーニング装置の断面図。
【図３】像担持体とクリーニング装置の部分斜視図。
【図４】低温低湿と高温高湿の繰り返し環境下での撓み量のテスト結果を示す特性図。
【図５】像担持体と、ブレードと規制部材を備えたクリーニング装置の部分模式図、及び従来のクリーニング装置の模式図。
【図６】本発明に係るカラー画像形成装置の構成図。
【符号の説明】
【００７５】
１  感光体（像担持体）
１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ  感光体（第１の像担持体）
５Ｂ  中間転写体（第２の像担持体）
８，８Ｘ，８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋ  クリーニング装置
８０  ハウジング
８１  クリーニングブレード（ブレード）
８１Ａ  圧接稜線部
８２  規制部材
８２Ａ  基準面
８２Ｂ  規制面
８３  ブレード支持部材
Ａ  画像形成装置本体
ＡＹ，ＡＭ，ＡＣ，ＡＫ  画像形成手段
ｇ１  間隔
【図１】
2007108481.tif 000003
【図２】
2007108481.tif 000004
【図３】
2007108481.tif 000005
【図４】
2007108481.tif 000006
【図５】
2007108481.tif 000007
【図６】
2007108481.tif 000008