(57)【要約】【課題】現像剤カートリッジの交換が容易であり、ジャムの少ない、画像読み取り手段を有する画像形成装置を提供すること。【解決手段】フラットベットユニット６を離間位置まで開くと、着脱口７が右側斜め上方に向かって開放される。トナーカートリッジ４０の着脱グリップ１１７は、着脱口７の右側に露出され、見付け易く、操作し易い。また、着脱口７を形成する上壁６１とフラットベットユニット６との各右端部の間からトナーカートリッジ４０を交換するので、フラットベットユニット６の開閉開度を小さくすることができる。よって、トナーカートリッジ４０を容易に交換することができる。また、トナーカートリッジ４０をトナーカートリッジ収容室７１に装着すると、ガイド突起４４が、その上面に用紙３の搬送路の一部を形成し、搬送路を完成させるので、ジャムの少ない確実な用紙搬送を達成することができる。【選択図】図２
2007155906.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体内に備えられ、静電潜像が形成される像担持体と、前記静電潜像を現像して現像剤像を形成するための現像剤を担持する現像剤担持体と、前記像担持体に形成された現像剤像を、記録媒体に、前記像担持体との間で前記記録媒体を搬送しながら転写する転写手段とを備えるプロセス手段と、
前記筐体の上方に備えられ、前記筐体の上端部における前記記録媒体の搬送方向と直交する方向の一端部側を支点として、他端部側が前記筐体の上端部に近接する閉鎖位置と前記筐体の上端部から離間する離間位置とに移動するように、前記筐体に対して開閉自在に揺動され、原稿の画像情報を読み取り可能な画像読み取り手段と、
前記筐体内における前記プロセス手段の下方に備えられ、前記記録媒体を収容する記録媒体供給部と、
前記筐体内における前記記録媒体供給部の上方に備えられ、前記プロセス手段に対して着脱可能に装着され、着脱時に操作するための着脱操作部が前記他端部側に設けられ、前記現像剤が収容される現像剤カートリッジと、
前記筐体内における前記記録媒体供給部の上方に備えられ、前記プロセス手段に対して前記現像剤カートリッジの水平方向反対側に配置され、前記プロセス手段によって前記記録媒体に転写された前記現像剤像を前記記録媒体に定着する定着手段と、
前記定着手段に対して前記プロセス手段の水平方向反対側の前記筐体外に備えられ、前記記録媒体が排出される記録媒体排出部と、
前記筐体内に備えられ、前記像担持体に露光走査することで前記静電潜像を形成する露光手段と、
前記記録媒体供給部から前記記録媒体排出部までの前記記録媒体の搬送路と
を備えていることを特徴とする、画像読み取り手段を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記筐体において、前記定着手段と水平方向において対向配置され、前記現像剤像が定着された前記記録媒体を前記筐体外に排出するための排出口が形成されており、前記記録媒体供給部における水平方向途中に配置される排出壁が備えられ、
前記記録媒体排出部は、前記排出壁に対して前記定着手段の水平方向反対側の前記筐体外に備えられていることを特徴とする、請求項１に記載の画像読み取り手段を有する画像形成装置。
【請求項３】
前記現像剤カートリッジは、前記現像剤を収容する円筒形状のケースと、前記ケースの外周面に形成された突出部材と前記着脱操作部とを備え、
前記現像剤カートリッジが前記画像形成装置に装着されたときに、前記突出部材は、前記記録媒体の搬送路の一部を形成し、前記着脱操作部は、前記ケースの中心軸回りに回動自在であり、前記着脱操作部を前記中心軸回りに回動させると、前記搬送路に沿った第１の姿勢と、前記搬送路に交差する第２の姿勢とを取ることを特徴とする、請求項１または２に記載の画像読み取り手段を有する画像形成装置。
【請求項４】
前記筐体の前記他端部において、前記現像剤カートリッジの前記着脱操作部と対向する位置には、前記着脱操作部との間に隙間を形成するための切欠き部が設けられていることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像読み取り手段を有する画像形成装置。
【請求項５】
前記記録媒体の搬送路は、前記記録媒体供給部から供給された前記記録媒体が前記現像剤カートリッジの上方を通過するように形成されていることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれかに記載の画像読み取り手段を有する画像形成装置。
【請求項６】
前記記録媒体供給部は、前記筐体に対して、前記記録媒体排出部における前記記録媒体の排出方向下流側から着脱可能な供給トレイであることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載の画像読み取り手段を有する画像形成装置。
【請求項７】
前記記録媒体排出部には、排出トレイが設けられており、その一部が、前記記録媒体供給部の上方に重なるように配置されていることを特徴とする、請求項１ないし６のいずれかに記載の画像読み取り手段を有する画像形成装置。
【請求項８】
前記露光手段は、その一部が、上下方向において、前記記録媒体排出部および前記記録媒体供給部と重なるように、前記プロセス手段の下方に配置されていることを特徴とする、請求項７に記載の画像読み取り手段を有する画像形成装置。
【請求項９】
前記画像読み取り手段は、前記原稿を載せて読み取るための原稿台と、前記原稿を前記原稿台へ搬送する搬送手段とを備え、
前記搬送手段が前記原稿を前記原稿台へ搬送する方向と、前記記録媒体の搬送方向とは、上下方向において同一面に投影したときに直交していることを特徴とする、請求項１ないし８のいずれかに記載の画像読み取り手段を有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読み取り手段を有する画像形成装置、詳しくは、フラットベットスキャナが装備されたレーザプリンタなどに関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタなどの画像形成装置において、原稿に記載された画像を読み取るための画像読み取り手段と、画像読み取り手段によって読み取った情報を記録媒体に画像形成する画像形成手段とを一体的に備える画像形成装置が知られており、複写機、ファクシミリ／ネットワーク通信機能を備えたデジタル複合機、プリンタなどとして市販されている
このような画像読み取り手段を備えた画像形成装置として、プリンタ部とスキャナ部との後端位置に支軸を設けてスキャナ部をプリンタ部に対して支軸回りに揺動自在とし、プリンタ部の上面をスキャナ部によって開閉可能としているものが提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
この画像読み取り手段を備えた画像形成装置において、プロセスカートリッジは、プリンタ部の上面の開放時にプリンタ部のケースの前面上方より後面下方の方向に着脱される。そして、用紙は、プロセスカートリッジの下方を通過して定着器に案内され、定着器を通過した後、ケース前面の排紙口よりケース外へ排出され、排紙トレイへと導かれる。
【特許文献１】特開２００４−６９８８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の画像形成装置において、排紙口および定着器は、プロセスカートリッジよりも前側に配置され、現像剤の収容された現像剤カートリッジは、プロセスカートリッジに着脱自在に装着され、ケースの後部に配置されている。そのため、ユーザが、排紙口が設けられたケース前面側から現像剤カートリッジを交換しようとすると、現像剤カートリッジはユーザに対して遠くに配置されており、そのうえプロセスカートリッジを一旦取り外さなければ、現像剤カートリッジが露出されないので、現像剤カートリッジの交換に手間がかかるという不具合がある。
【０００５】
また、プロセスカートリッジの着脱においては、スキャナ部のプリンタ部の上面に対する開度をなるべく小さくして、スキャナ部の開閉にかかる労力を低減して操作性の向上を図ることが望ましい。
また、特許文献１に記載の画像形成装置では、用紙は、その搬送途中において搬送方向を反転（Ｕターン）させてからプロセスカートリッジの下方を通過して画像形成された後、排紙トレイへ向かうように搬送されるので、この搬送路のＵターン位置における曲率半径が比較的小さくなり、用紙はＵターン位置において小回りして搬送される。そのため、Ｕターン位置を通過した後の用紙、特に搬送方向下流側の先端部はカールするように癖付けられてしまい、その後の搬送途中において搬送路をなす構成部品に引っ掛かり、用紙詰まり（ジャム）が発生しやすくなる。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、現像剤カートリッジの交換が容易であり、ジャムの少ない、画像読み取り手段を有する画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、画像読み取り手段を有する画像形成装置であって、筐体と、前記筐体内に備えられ、静電潜像が形成される像担持体と、前記静電潜像を現像して現像剤像を形成するための現像剤を担持する現像剤担持体と、前記像担持体に形成された現像剤像を、記録媒体に、前記像担持体との間で前記記録媒体を搬送しながら転写する転写手段とを備えるプロセス手段と、前記筐体の上方に備えられ、前記筐体の上端部における前記記録媒体の搬送方向と直交する方向の一端部側を支点として、他端部側が前記筐体の上端部に近接する閉鎖位置と前記筐体の上端部から離間する離間位置とに移動するように、前記筐体に対して開閉自在に揺動され、原稿の画像情報を読み取り可能な画像読み取り手段と、前記筐体内における前記プロセス手段の下方に備えられ、前記記録媒体を収容する記録媒体供給部と、前記筐体内における前記記録媒体供給部の上方に備えられ、前記プロセス手段に対して着脱可能に装着され、着脱時に操作するための着脱操作部が前記他端部側に設けられ、前記現像剤が収容される現像剤カートリッジと、前記筐体内における前記記録媒体供給部の上方に備えられ、前記プロセス手段に対して前記現像剤カートリッジの水平方向反対側に配置され、前記プロセス手段によって前記記録媒体に転写された前記現像剤像を前記記録媒体に定着する定着手段と、前記定着手段に対して前記プロセス手段の水平方向反対側の前記筐体外に備えられ、前記記録媒体が排出される記録媒体排出部と、前記筐体内に備えられ、前記像担持体に露光走査することで前記静電潜像を形成する露光手段と、前記記録媒体供給部から前記記録媒体排出部までの前記記録媒体の搬送路とを備えていることを特徴としている。
【０００８】
このような構成によると、ユーザが記録媒体排出部側から現像剤カートリッジを交換するとき、まず、筐体の上端部における記録媒体の搬送方向と直交する方向の一端部側を支点として、画像読み取り手段を筐体に対して揺動させて、閉鎖位置から離間位置に移動させると、筐体の上端部が露出される。
露出された筐体の上端部の他端部側と離間位置にある画像読み取り装置の他端部側との間には隙間が形成され、この隙間から現像剤カートリッジを着脱させることができるので、画像読み取り装置の閉鎖位置から離間位置までの開度を小さくすることができ、ユーザによる画像読み取り手段の開閉に費やす労力が軽減される。
【０００９】
そして、筐体の上端部が露出されたとき、現像剤カートリッジは、水平方向において、記録媒体排出部との間に定着手段およびプロセス手段が存在するので、記録媒体排出部側にいるユーザに対して離れた位置にある。しかし、現像剤カートリッジの、画像読み取り手段が揺動する支点のある一端部側とは反対に位置する他端部側には着脱操作部が備えられている。そのため、この着脱操作部は、筐体の上端部において、ユーザに対して比較的近い位置に露出されるので、画像読み取り手段を離間位置に移動させた場合に、見つけ易く、操作し易い。
【００１０】
そして、現像剤カートリッジは、プロセス手段に対して着脱可能である。よって、画像読み取り手段を離間位置に移動させて、筐体の上端部の他端部側に位置する着脱操作手段を操作することにより、上述した隙間から、プロセス手段と分離させて現像剤カートリッジを容易に着脱することができる。
その結果、現像剤カートリッジを容易に交換することができる。
【００１１】
また、記録媒体供給部は、プロセス手段の下方に備えられ、記録媒体排出部は、定着手段に対してプロセス手段の水平方向反対側の筐体外に備えられているので、プロセス手段に対して着脱自在に装着される現像剤カートリッジを上下方向において挟むように記録媒体の搬送路を形成することができる。
そのため、搬送路におけるＵターン位置での曲率半径を大きくすることができ、ジャムが低減された、記録媒体の確実な搬送を図ることができる。
【００１２】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記筐体において、前記定着手段と水平方向において対向配置され、前記現像剤像が定着された前記記録媒体を前記筐体外に排出するための排出口が形成されており、前記記録媒体供給部における水平方向途中に配置される排出壁が備えられ、前記記録媒体排出部は、前記排出壁に対して前記定着手段の水平方向反対側の前記筐体外に備えられていることを特徴としている。
【００１３】
このような構成によると、記録媒体は、定着手段と水平方向に対向配置された排出壁に形成された排出口を経て、排出壁に対して定着手段の水平方向反対側の筐体外に備えられた記録媒体排出部に確実に搬送される。そのため、記録媒体の、記録媒体排出部への確実な搬送を達成することができる。また、記録媒体排出部に手を差し込んだ際に、排出壁によって遮られ、加熱された定着手段に直接手を触れることにより生じる火傷を防止することができる。
【００１４】
また、排出壁は、記録媒体供給部の水平方向途中に配置されるので、排出壁に対して定着手段の水平方向反対側の筐体外に備えられた記録媒体排出部を、記録媒体供給部と上下方向に重なるように配置することが可能となり、画像読み取り手段を有する画像形成装置の小型化を達成することができる。
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記現像剤カートリッジが、前記現像剤を収容する円筒形状のケースと、前記ケースの外周面に形成された突出部材と前記着脱操作部とを備え、前記現像剤カートリッジが前記画像形成装置に装着されたときに、前記突出部材は、前記記録媒体の搬送路の一部を形成し、前記着脱操作部は、前記ケースの中心軸回りに回動自在であり、前記着脱操作部を前記中心軸回りに回動させると、前記搬送路に沿った第１の姿勢と、前記搬送路に交差する第２の姿勢とを取ることを特徴としている。
【００１５】
このような構成によると、現像剤カートリッジが画像形成装置に装着されたときに、突出部材が記録媒体の搬送路の一部を形成し、搬送路が完成される。一方、現像剤カートリッジが画像形成装置から離脱されると、搬送路の一部が形成されないので、搬送路は未完成となる。そのため、現像剤カートリッジの画像形成装置に対する着脱に応じて、記録媒体を、搬送路に沿って確実かつ円滑に搬送することができる。
【００１６】
その結果、記録媒体の確実な搬送を達成することができる。
また、突出部材は、搬送路の一部を形成するので、搬送路を形成する部品の一部を兼ねることができ、別部品で搬送路を形成する場合に比べて、搬送路を形成する部品の点数を削減することができる。そのため、画像読み取り手段を有する画像形成装置の小型化を達成することができる。
【００１７】
また、着脱操作部はケースの中心軸回りに回動自在であり、この中心軸回りに回動させて、搬送路に交差する第２の姿勢を取ると、ユーザは着脱操作部を操作することができ、現像剤カートリッジを容易に交換することができる。
一方、現像剤カートリッジを画像形成装置に装着してから、着脱操作部が第１の姿勢を取ると、着脱操作部は、搬送路に沿うので画像形成装置内において邪魔にならず、画像形成装置内のスペースの有効利用、すなわち画像読み取り手段を有する画像形成装置の小型化を達成することができる。
【００１８】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の発明において、前記筐体の前記他端部において、前記現像剤カートリッジの前記着脱操作部と対向する位置には、前記着脱操作部との間に隙間を形成するための切欠き部が設けられていることを特徴としている。
このような構成によると、切欠き部と着脱操作部との間に形成された隙間に手を入れることで、着脱操作部を容易に操作でき、現像剤カートリッジをさらに容易に交換することができる。
【００１９】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の発明において、前記記録媒体の搬送路が、前記記録媒体供給部から供給された前記記録媒体が前記現像剤カートリッジの上方を通過するように形成されていることを特徴としている。
このような構成によると、現像剤カートリッジの下方を通過する搬送路と比べて、搬送路のＵターン位置における曲率半径を大きくすることができる。これにより記録媒体はこのＵターン位置において大回りして搬送されるので、Ｕターン位置を通過した後の記録媒体にはカールが生じにくく、記録媒体は円滑に搬送路を通過することができる。
【００２０】
その結果、ジャムが低減された、記録媒体のより確実な搬送を図ることができる。逆に言えば、記録媒体の確実な搬送を可能にしつつ、同時に極めて厚さの薄い画像形成装置を構成することができる。
また、請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の発明において、前記記録媒体供給部が、前記筐体に対して、前記記録媒体排出部における前記記録媒体の排出方向下流側から着脱可能な供給トレイであることを特徴としている。
【００２１】
このような構成によると、ユーザは、記録媒体排出部における記録媒体の排出方向下流側端部側に位置したまま、記録媒体供給部を筐体に対して着脱することができる。
また、記録媒体供給部はトレイであるので、記録媒体を積層状に載置することができる。
そのため、画像読み取り手段を有する画像形成装置の利便性を向上することができる。
【００２２】
また、請求項７に記載の発明は、請求項１ないし６のいずれかに記載の発明において、前記記録媒体排出部には、排出トレイが設けられており、その一部が、前記記録媒体供給部の上方に重なるように配置されていることを特徴としている。
このような構成によると、プロセス手段に対して水平方向に配置された定着手段を経由した記録媒体は、記録媒体排出部に設けられ、一部が記録媒体供給部の上方に重なるように配置される排出トレイに排出される。そのため、この画像読み取り手段を有する画像形成装置においては、筐体の水平方向途中での記録媒体の排出、いわゆる胴内排紙が可能となる。
【００２３】
その結果、画像読み取り手段を有する画像形成装置の水平方向における寸法を小さくすることができ、画像読み取り手段を有する画像形成装置の小型化を達成することができる。
また、排出トレイには、記録媒体を積層状に載置することができる。
そのため、画像読み取り手段を有する画像形成装置の利便性を向上することができる。
【００２４】
また、請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の発明において、前記露光手段が、その一部が、上下方向において、前記記録媒体排出部および前記記録媒体供給部と重なるように、前記プロセス手段の下方に配置されていることを特徴としている。
このような構成によると、プロセス手段の下方の空間を有効利用しつつ、露光手段の一部が、上下方向において、記録媒体排出部および記録媒体供給部と重なることで、画像読み取り手段を有する画像形成装置の水平方向における寸法を小さくすることができる。また、露光手段を記録媒体排出部の方に延ばすことにより、露光手段が現像剤カートリッジを垂直方向で重ならないように構成することが可能となる。このため、画像形成装置の厚みを薄くしつつ現像剤カートリッジの容量を大きくすることが可能となる。
【００２５】
その結果、画像読み取り手段を有する画像形成装置の小型化を達成することができる。
また、請求項９に記載の発明は、請求項１ないし８のいずれかに記載の発明において、前記画像読み取り手段が、前記原稿を載せて読み取るための原稿台と、前記原稿を前記原稿台へ搬送する搬送手段とを備え、前記搬送手段が前記原稿を前記原稿台へ搬送する方向と、前記記録媒体の搬送方向とは、上下方向において同一面に投影したときに直交していることを特徴としている。
【００２６】
このような構成によると、搬送手段が原稿を原稿台へ搬送する方向と、記録媒体の搬送方向とを、上下方向において同一面に投影したときに直交させることにより、これらの方向を同一とさせるよりも、画像読み取り手段を有する画像形成装置の、記録媒体の搬送方向における寸法を小さく抑えることができる。
その結果、画像読み取り手段を有する画像形成装置の小型化を達成することができる。
【発明の効果】
【００２７】
請求項１に記載の発明によれば、現像剤カートリッジを容易に交換することができる。また、ジャムが低減された、記録媒体の確実な搬送を図ることができる。
請求項２に記載の発明によれば、記録媒体の、記録媒体排出部への確実な搬送を達成することができる。また、画像読み取り手段を有する画像形成装置の小型化を達成することができる。また、定着手段に触れることによる火傷を防止することができる。
【００２８】
請求項３に記載の発明によれば、記録媒体の確実な搬送を達成することができる。また、画像読み取り手段を有する画像形成装置の小型化を達成することができる。そして、現像剤カートリッジを容易に交換することができる。
請求項４に記載の発明によれば、現像剤カートリッジをさらに容易に交換することができる。
【００２９】
請求項５に記載の発明によれば、ジャムが低減された、記録媒体のより確実な搬送を図ることができる。
請求項６に記載の発明によれば、画像読み取り手段を有する画像形成装置の利便性を向上することができる。
請求項７に記載の発明によれば、画像読み取り手段を有する画像形成装置の小型化を達成することができる。また、画像読み取り手段を有する画像形成装置の利便性を向上することができる。
【００３０】
請求項８に記載の発明によれば、画像読み取り手段を有する画像形成装置の小型化を達成することができる。
請求項９に記載の発明によれば、画像読み取り手段を有する画像形成装置の小型化を達成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
１．レーザプリンタの全体構成
図１は、本発明の画像読み取り手段を有する画像形成装置の一実施形態としてのレーザプリンタを示す要部側断面図であり、後述する画像読み取り手段としてのフラットベットユニットが閉じられた態様を示したものである。図２は、図１に示したレーザプリンタを後側上方から見た右側斜視図においてフラットベットユニットが開かれた態様を示したものである。
【００３２】
このレーザプリンタ１は、筐体としての本体ケーシング２と、その本体ケーシング２内に収容される、記録媒体としての用紙３を給紙するためのフィーダ部４と、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５と、本体ケーシング２に形成される記録媒体排紙部としての排出部３７と、本体ケーシング２の上方に備えられ、原稿に記載された画像を読み取るためのフラットベットユニット６とを備えている。
【００３３】
なお、以下の説明では、後述する現像剤カートリッジとしてのトナーカートリッジ４０およびプロセス手段としてのプロセスカートリッジ２１が本体ケーシング２に装着された状態において、図１の紙面左側を正面（前）側とし、図１の紙面右側を背面（後）側とする。また、図１の紙厚方向手前側を、右側とし、図１の紙厚方向手奥側を、左側とする。
（１）本体ケーシング
図１に示すように、本体ケーシング２は、側断面視略Ｌ字のボックス形状をなし、本体ケーシング２の上面には、図２に示すように、平面視略矩形枠状の上壁６１が形成されている。上壁６１には、後述するトナーカートリッジ４０、トナーカートリッジ４０が着脱自在に装着されるプロセスカートリッジ２１を個々にまたは一体的に着脱するための着脱口７が形成されている。着脱口７は平面視略矩形状であり、フラットベットユニット６は、その着脱口７を開閉するように配置されている。このフラットベットユニット６は、その左端部に前後方向に沿って挿通された支軸８に揺動自在に支持されている。
【００３４】
これによって、フラットベットユニット６を、支軸８を支点として閉じてフラットベットユニット６の右端部が本体ケーシング２の上壁６１に近接する閉鎖位置に移動させると、フラットベットユニット６によって着脱口７が閉鎖される。そして、フラットベットユニット６を、支軸８を支点として開いてフラットベットユニット６の右端部が本体ケーシング２の上壁６１から離間する離間位置に移動させると、着脱口７が右側斜め上方に向かって開放され、この着脱口７を介して、右側斜め上方から、トナーカートリッジ４０およびプロセスカートリッジ２１を本体ケーシング２に対して着脱させることができる。
【００３５】
そして、上壁６１において、後述するトナー開放位置にあるトナーカートリッジ４０の着脱操作部としての着脱グリップ１１７と対向する右側部分には、切欠き部１１８が形成されている。この切欠き部１１８は、着脱口７と連続するように、上壁６１の右側部分の内壁面が右側にくぼむように形成されている。この切欠き部１１８は、トナー開放位置にあるトナーカートリッジ４０の着脱グリップ１１７に対して隙間を形成し、着脱グリップ１１７の後述するリング形状に沿うような平面視略半円弧形状に形成されている。
【００３６】
また、上壁６１の前側部分には、操作パネル１２５が備えられ、操作パネル１２５は、レーザプリンタ１の動作状態などが表示される液晶パネルや、各条件を設定するユーザが操作可能なボタンなどを備えている。
また、図１に示すように、本体ケーシング２の正面の上半分部分には正面側壁１４０が形成されており、本体ケーシング２の正面の下半分部分には供給トレイ着脱口１４１が形成されている。供給トレイ着脱口１４１は幅方向に長手の矩形状であり、この供給トレイ着脱口１４１を介して、後述する記録媒体供給部としての供給トレイ９を本体ケーシング２に対して前後方向へ着脱することができる。
【００３７】
（２）フィーダ部
フィーダ部４は、本体ケーシング２内の底部に配置され、前後方向に沿って着脱自在に装着される供給トレイ９と、供給トレイ９の後端部の上方に設けられる分離ローラ１０および分離パッド１１と、分離ローラ１０の前側（分離パッド１１に対して用紙３の搬送方向上流側）に設けられる給紙ローラ１２とを備えている。
【００３８】
供給トレイ９は、上側が開放されたボックス形状であり、正面側には把持部１９が一体的に備えられている。把持部１９は、その基端部が供給トレイ９の正面側上端縁に接続されており、その遊端部が供給トレイ９の上下方向略中央位置まで下方に向けて延設された側断面視逆Ｌ字状に形成されており、供給トレイ９の正面の上半分部分を覆っている。
また、フィーダ部４は、分離ローラ１０に対向配置され、かつ分離パッド１１の後端側上方に設けられる紙粉取りローラ１３と、その紙粉取りローラ１３の、用紙３の搬送方向下流側にて分離ローラ１０に対向配置される第１ガイドローラ１４および第２ガイドローラ１５とを備えている。なお、第１ガイドローラ１４は、第２ガイドローラ１５よりも用紙３の搬送方向上流側に配置され、また、第２ガイドローラ１５が分離ローラ１０に対して当接配置され、第１ガイドローラ１４は分離ローラ１０に対して間隔を隔てて配置されている。
【００３９】
また、分離ローラ１０の前側上方には、１対のローラからなるレジストローラ１６が設けられている。
供給トレイ９の内部には、用紙３を積層状に載置可能な用紙押圧板１７が設けられている。この用紙押圧板１７は、前端部において揺動可能に支持されることによって、後端部が、下方に配置され供給トレイ９の底板１８に沿う載置位置と、後端部が、上方に配置され傾斜する供給位置との間で揺動可能とされている。供給トレイ９を、供給トレイ着脱口１４１を介して本体ケーシング２より離脱させると、用紙押圧板１７は、その自重によって、後端部が下方に移動し、用紙押圧板１７が載置位置に位置される。用紙押圧板１７が載置位置に位置されると、用紙押圧板１７上に用紙３を載置することができる。
【００４０】
また、供給トレイ９には、用紙押圧板１７の後端部を上方に持ち上げるためのレバー（図示せず）が設けられている。このレバー（図示せず）は、用紙押圧板１７を、載置位置と供給位置との間で揺動させる。
このレバー（図示せず）によって用紙押圧板１７が供給位置に位置されると、用紙押圧板１７上の用紙３は、給紙ローラ１２に押圧され、給紙ローラ１２の回転によって、分離ローラ１０と分離パッド１１との間の分離位置に向けて給紙が開始される。
【００４１】
給紙ローラ１２によって分離位置に向けて送り出された用紙３は、分離ローラ１０の回転によって、分離ローラ１０と分離パッド１１との間に挟まれたときに、１枚ごとに捌かれて給紙される。給紙された用紙３は、紙粉取りローラ１３と分離ローラ１０との間を通過し、そこで紙粉が取り除かれた後、第１ガイドローラ１４および第２ガイドローラ１５にガイドされることにより略Ｕ字形状に沿って、前側へ折り返され、レジストローラ１６に向けて搬送される。
【００４２】
なお、第１ガイドローラ１４は、略Ｕ字形状の折り返し位置（Ｕ字における最深部、図１においては最後部）にて、上述したように分離ローラ１０に対して間隔を隔てて対向配置されている。そのため、紙粉取りローラ１３を通過した用紙３の搬送方向下流側先端部が、分離ローラ１０の外周面に沿わずに分離ローラ１０から離間するように搬送されても、第１ガイドローラ１４によって、分離ローラ１０に沿って搬送されるように搬送方向が修正される。
【００４３】
レジストローラ１６は、用紙３を、レジスト後に、後述する、像担持体としての感光ドラム２８と転写手段としての転写ローラ３１との間であって、感光ドラム２８上のトナー像を用紙３に転写する転写位置に搬送する。
（３）画像形成部
画像形成部５は、露光手段としてのスキャナ部２０、プロセスカートリッジ２１および定着手段としての定着部２２を備えている。
【００４４】
（ａ）スキャナ部
スキャナ部２０は、本体ケーシング２内のフィーダ部４の上方において、供給トレイ９の前端部から前後方向中央よりもやや後側までにわたって供給トレイ９の上方に重なるように隣接配置され、かつ、前後方向における前半分部分が後述する排出トレイ９５の下方に重なるように隣接配置されている。このスキャナ部２０は、図示しないレーザ光源、回転駆動されるポリゴンミラー２３、ｆθレンズ２４、レンズ２５および反射鏡２６を前後方向に沿って備えている。レーザ光源から発光される画像データに基づくレーザビームは、鎖線で示すように、ポリゴンミラー２３で偏向されて、ｆθレンズ２４を通過した後、さらにレンズ２５を通過し、反射鏡２６によって光路が斜め前側上方に屈曲されることにより、プロセスカートリッジ２１の感光ドラム２８の表面上に照射される。
【００４５】
（ｂ）プロセスカートリッジ
図３は、図１に示すレーザプリンタの、プロセスカートリッジの要部側断面図であり、図３（ａ）〜図３（ｃ）は、プロセスカートリッジの現像部に対してトナーカートリッジが着脱される態様を示したものである。
図４は、図１に示すレーザプリンタの、プロセスカートリッジを後側上方から見た右側斜視図であり、図４（ａ）〜図４（ｃ）は、図３（ａ）〜図３（ｃ）に対応してプロセスカートリッジの現像部に対してトナーカートリッジが着脱される態様を示したものである。
【００４６】
図５において、図５（ａ）は、後述する内側筐体がトナー閉鎖位置にあるときのトナーカートリッジを後側上方から見た右側斜視図であり、図５（ｂ）は、内側筐体がトナー閉鎖位置にあるときのトナーカートリッジを前側上方から見た左側斜視図である。また、図５（ｃ）は、内側筐体がトナー閉鎖位置にあるときのトナーカートリッジの正面図である。
【００４７】
プロセスカートリッジ２１は、図１に示すように、本体ケーシング２内において、前半分部分がスキャナ部２０の上方に重なるように隣接配置され、後半分部分が供給トレイ９の上方に重なるように隣接配置されている。
このプロセスカートリッジ２１は、図２に示すように、本体ケーシング２に対して着脱自在に装着されている。なお、本体ケーシング２に対するプロセスカートリッジ２１の着脱方向は、図示矢印に示すように、左側斜め下方（装着方向）および右側斜め上方（離脱方向）である。
【００４８】
このプロセスカートリッジ２１は、図３に示すように、ドラム部２７と現像部３０とを一体的に備え、また、このプロセスカートリッジ２１に対して着脱自在に装着されるトナーカートリッジ４０とを備えている。
（ｂ−１）ドラム部
ドラム部２７は、ドラム筐体７６と、そのドラム筐体７６内に設けられる、感光ドラム２８、スコロトロン型帯電器２９、転写ローラ３１およびクリーニングブラシ３２とを備えている。
【００４９】
ドラム筐体７６は、幅方向に長手の後方が開放されるボックス形状であり、ドラム前壁７７、ドラム左側壁７９（図４参照）、ドラム右側壁８０（図４参照）、ドラム天壁８１およびドラム底壁８２から一体的に形成されている。
ドラム左側壁７９およびドラム右側壁８０は、図４に示すように、幅方向において、互いに間隔を隔てて対向配置されている。また、ドラム左側壁７９およびドラム右側壁８０には、その前後方向中央からやや後方かつ上下方向における中央に、側面視楕円形状の楕円孔９４がそれぞれ形成されている。
【００５０】
ドラム底壁８２は、ドラム左側壁７９およびドラム右側壁８０の各下端縁間において架設されている。ドラム前壁７７は、ドラム左側壁７９およびドラム右側壁８０の各前端縁間に架設されている。また、ドラム天壁８１は、ドラム左側壁７９およびドラム右側壁８０の各上端縁間に架設されている。
なお、ドラム底壁８２の前後方向途中には、図３に示すように、スキャナ部２０からのレーザビームを感光ドラム２８に照射するためのレーザ入射口７８が形成されている。また、ドラム天壁８１の後端縁と後述する現像部３０の現像天壁６７の前端縁との間には第１通過口８４が開口され、ドラム前壁７７の上端部には第２通過口８５が開口されている。第１通過口８４および第２通過口８５は、ともに幅方向に長手の矩形状に形成されている。
【００５１】
そして、このドラム筐体７６では、ドラム前壁７７と、ドラム左側壁７９およびドラム右側壁８０ならびにドラム底壁８２の各前半分部分と、ドラム天壁８１とによって区画される部分が、感光ドラム２８、スコロトロン型帯電器２９、転写ローラ３１およびクリーニングブラシ３２を収容するドラム収容部８３とされている。このドラム収容部８３は、前側および後側が開放される筒体形状に形成されている。
【００５２】
また、ドラム左側壁７９およびドラム右側壁８０ならびにドラム底壁８２の各後半分部分によって区画される部分が、現像部３０が配置される現像配置部８６とされている。この現像配置部８６は、上側が開放される正断面視コ字状の有底枠体形状に形成されている。
そして、ドラム収容部８３と現像配置部８６とは互いに連通している。
【００５３】
感光ドラム２８は、円筒形状をなし、最表層がポリカーボネートなどからなる正帯電性の感光層により形成されるドラム本体３３と、このドラム本体３３の軸心において、ドラム本体３３の軸方向に沿って延びる金属製のドラム軸３４とを備えている。ドラム軸３４の軸方向両端部がドラム筐体７６のドラム左側壁７９およびドラム右側壁８０の間において支持され（図４参照）、このドラム軸３４に対してドラム本体３３が回転自在に支持されることにより、感光ドラム２８は、ドラム筐体７６において、ドラム軸３４を中心に回転自在に設けられている。また、感光ドラム２８は、モータ（図示せず）からの駆動力が入力されることにより、回転駆動される。
【００５４】
スコロトロン型帯電器２９は、感光ドラム２８の斜め前側下方において、ドラム筐体７６のドラム底壁８２に支持されており、感光ドラム２８と接触しないように間隔を隔てて、感光ドラム２８と対向配置されている。このスコロトロン型帯電器２９は、感光ドラム２８と間隔を隔てて対向配置された放電ワイヤ３５と、放電ワイヤ３５と感光ドラム２８との間に設けられ、放電ワイヤ３５から感光ドラム２８への電荷量を制御するためのグリッド３６とを備えている。
【００５５】
このスコロトロン型帯電器２９では、グリッド３６にバイアス電圧を印加すると同時に、放電ワイヤ３５に高電圧を印加して、放電ワイヤ３５をコロナ放電させることにより、感光ドラム２８の表面を一様に正極性に帯電させる。
転写ローラ３１は、ドラム筐体７６において、感光ドラム２８の上方に設けられ、感光ドラム２８と上下方向において対向して接触し、感光ドラム２８との間にニップを形成するように配置されており、このニップが上述した感光ドラム２８と転写ローラ３１との間の転写位置となる。
【００５６】
また、この転写ローラ３１は、ドラム筐体７６のドラム左側壁７９およびドラム右側壁８０の間において回転自在に支持されている金属製のローラ軸と、そのローラ軸を被覆する導電性のゴム材料からなるゴムローラとを備えている。転写ローラ３１には、転写時に転写バイアスが印加される。また、転写ローラ３１は、モータ（図示せず）からの駆動力が入力されることにより、回転駆動される。
【００５７】
クリーニングブラシ３２は、ドラム筐体７６のドラム前壁７７に組み付けられ、感光ドラム２８の斜め前側下方、かつスコロトロン型帯電器２９の斜め前側上方（感光ドラム２８の回転方向（図３矢印参照）におけるスコロトロン型帯電器２９の上流側）において、感光ドラム２８と対向して接触するように配置されている。
（ｂ−２）現像部
現像部３０は、ドラム筐体７６の現像配置部８６においてドラム部２７に対して一体的に備えられている。
【００５８】
この現像部３０は、現像筐体６２と、その現像筐体６２内に設けられる、供給ローラ１０１、現像剤担持体としての現像ローラ１０４および層厚規制ブレード１０７とを備えている。
現像筐体６２は、幅方向に長手の、前側が開放されるボックス形状の前側筐体３８と、上方が開放される円筒形状の後側筐体３９とを一体的に備えている。
【００５９】
前側筐体３８は、現像後壁６４、現像左側壁６５（図４参照）、現像右側壁６６（図４参照）、現像天壁６７および現像底壁６８から一体的に形成されている。
現像左側壁６５および現像右側壁６６は、側面視略矩形状であり、幅方向において、互いに間隔を隔てて対向配置されている。
現像底壁６８は、現像左側壁６５および現像右側壁６６の各下端縁間において架設されており、前後方向において前から順番に、第１底壁７３と、第２底壁７４とを一体的に備えている。
【００６０】
第１底壁７３は、現像底壁６８の前側に配置され、後側から前側へ向かって側断面視略鉤状に延びる平面視略矩形板状に形成されている。
第２底壁７４は、第１底壁７３の後端縁から連続して延び、供給ローラ１０１に沿う側断面視略半円弧状に形成されている。
現像天壁６７は、現像左側壁６５および現像右側壁６６の各上端縁間に架設されており、第１天壁１１５と第２天壁１１６とを一体的に備えている。
【００６１】
第１天壁１１５は、現像天壁６７の前側に配置されており、後方へ向かって斜め上方に延設されている。
なお、用紙３は現像天壁６７の上方を通過し、図４に示すように、この第１天壁１１５において、搬送される用紙３と対向する上面の後端部における幅方向両端部には、第１ガイド突起９０がそれぞれ設けられている。第１ガイド突起９０は、略直方体形状であり、用紙３の厚さ方向、すなわち上方に向かって突出している。
【００６２】
そして、幅方向に対向する各ガイド突起９０の間には、上方に向かって突出し、かつ前後方向、すなわち用紙３の搬送方向に沿うように延設された凸条である複数の第１ガイドリブ９１が幅方向に等間隔で設けられている。
そして、第１ガイド突起９０は、第１天壁１１５の上面からの突出量が第１ガイドリブ９１の突出量よりも大きく、その差は用紙３の肉厚よりも大きい。
【００６３】
図３に示すように、第２天壁１１６は、第１天壁１１５の後端縁から下方に延び、そして屈曲して後方へ延びて現像後壁６４の上端縁に接続される、右側断面視Ｌ字状に形成されている。
現像後壁６４は、現像左側壁６５および現像右側壁６６の各後端縁間に架設されている。また、現像後壁６４の下端縁は第２底壁７４の後端縁に接続されている。
【００６４】
また、現像天壁６７、現像左側壁６５、現像右側壁６６および現像底壁６８の各前端縁によって、前側筐体３８の前側に開口される挿通口８７が形成されている。挿通口８７は、幅方向に長手の矩形状に形成されている。
後側筐体３９は、左側壁６９、右側壁７０および湾曲壁７５から一体的に形成されている。
【００６５】
左側壁６９および右側壁７０は、図４（ｃ）に示すように、幅方向において互いに対向配置され、側面視略弦月形状に形成されている。
右側壁７０には、厚さ方向に貫通する右側ガイド溝１１３が形成されている。右側ガイド溝１１３は、右側壁７０の前後方向中央の上端縁から前側斜め下方に延びる右直線溝部９８と、右直線溝部９８の下端部から湾曲壁７５の周縁に沿って後方へ連続して延びる右曲線溝部９９とを一体的に備える、側断面視鎌形状に形成されている。
【００６６】
左側壁６９には、前後方向および上下方向における略中央位置において厚さ方向に貫通するアジテータギヤ露出口１１９と左側ガイド溝１１４とが形成されている。
アジテータギヤ露出口１１９は、側面視が、後述するアジテータギヤ１００の側面形状に沿った内方に突起が対向する円形状である。
左側ガイド溝１１４は、アジテータギヤ露出口１１９より下方の位置から下方に延びる左直線溝部１３２と、左直線溝部１３２の下端部から湾曲壁７５の周縁に沿って後方へ連続して延びる左曲線溝部１３３とを一体的に備える、側断面視鎌形状に形成されている。なお、左直線溝部１３２の上下方向の延設長さは、右直線溝部９８の上下方向の延設長さの約４分の１である。
【００６７】
また、左側壁６９の左側には、幅方向に間隔を隔てて左側壁６９と同形状のプレート１３４が備えられている。このプレート１３４には、左側ガイド溝１１４は形成されていない。
湾曲壁７５は、左側壁６９および右側壁７０の各上端縁を除く各外周縁間に架設されており、形状に沿う側断面視略半円弧状に形成されている。そして、湾曲壁７５の上面において、湾曲壁７５の幅方向両端から両幅寸法の約４分の１ずつ内側の位置には、湾曲壁７５の、前後方向における、中央位置と前端部との間における途中位置から、中央位置と後端部との間における途中位置までの範囲において湾曲壁７５の周方向に沿って凹設された１対の周方向溝部１１０が形成されている。なお、各周方向溝部１１０は、平面視において矩形状に形成されている。
【００６８】
そして、湾曲壁７５の、１対の周方向溝部１１０の前端部の幅方向における間の中央位置には、厚さ方向に凹設された固定溝１０９が形成されている。固定溝１０９は、平面視において矩形状に形成されている。
このような、前側筐体３８と後側筐体３９において、図３に示すように、前側筐体３８では、現像後壁６４、現像左側壁６５、現像右側壁６６、現像天壁６７および現像底壁６８によって区画される部分が、供給ローラ１０１、現像ローラ１０４および層厚規制ブレード１０７を収容する現像室７２とされている。
【００６９】
そして、後側筐体３９では、左側壁６９、右側壁７０および湾曲壁７５によって区画される部分が、トナーカートリッジ４０を収容するトナーカートリッジ収容室７１とされている。このトナーカートリッジ収容室７１は、上側が開放される有底枠体形状に形成されている。
また、前側筐体３８と後側筐体３９とは、現像後壁６４の後側面と湾曲壁７５の前側面とを介して連結されており、現像後壁６４と湾曲壁７５との連結部分の幅方向両端部には、厚さ方向に貫通する導入口８８が形成されている。各導入口８８は、幅方向に長手の矩形状であり、各導入口８８により、トナーカートリッジ収容室７１と現像室７２とが連通されている。
【００７０】
トナーカートリッジ収容室７１内部には、シャッター１１１が備えられている。
シャッター１１１は、側断面視において、湾曲壁７５の略半円弧形状よりも円弧部の小さい略半円弧形状の薄板であり、図４（ｃ）に示すように、その後部かつ幅方向両端から両幅寸法の約４分の１ずつ内側の位置には、平面視矩形状で厚さ方向に貫通する第1貫通穴１１２がそれぞれ設けられている。
【００７１】
また、シャッター１１１の幅方向中央部には前端部から前後方向中央部にかけて厚さ方向に貫通する平面視が矩形状の第２貫通穴１３５が設けられている。
そして、シャッター１１１は、トナーカートリッジ収容室７１内部において、湾曲壁７５の上面において、その略半円弧形状に沿ってスライド自在に支持されており、各第1貫通穴１１２は湾曲壁７５の各周方向溝部１１０に対して、第２貫通穴１３５は湾曲壁７５の固定溝１０９に対して、常時対向している。また、このシャッター１１１は、上述した各導入口８８をともに閉鎖する現像閉鎖位置と、これらを開放する現像開放位置とに移動可能である。トナーカートリッジ側の開閉機構と異なり、このシャッター１１１は繰返しの使用に耐える必要性がある点から、金属製の薄板やメッキした鋼板、アルミナ等で構成されることが好ましい。
【００７２】
図３に示すように、供給ローラ１０１は、導入口８８の前側に配置されている。この供給ローラ１０１は、金属製の供給ローラ軸１０２と、その供給ローラ軸１０２を被覆する導電性の発泡材料からなるスポンジローラ１０３とを備えている。供給ローラ軸１０２は、現像左側壁６５および現像右側壁６６の、前後方向において第２底壁７４に対応する位置に、その軸方向両端部が回転自在に支持されている。供給ローラ１０１は、モータ（図示せず）からの駆動力が、供給ローラ軸１０２に入力されることにより回転駆動される。
【００７３】
現像ローラ１０４は、供給ローラ１０１の前側において、供給ローラ１０１と互いに圧縮されるように接触した状態で配置されている。この現像ローラ１０４は、金属製の現像ローラ軸１０５と、その現像ローラ軸１０５を被覆する導電性のゴム材料からなるゴムローラ１０６とを備えている。
現像ローラ軸１０５は、現像左側壁６５および現像右側壁６６の、前後方向において第１底壁７３に対応する位置に、その軸方向両端部が回転自在に支持されている。ゴムローラ１０６は、カーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴムまたはシリコーンゴムから形成され、その表面に、フッ素が含有されているウレタンゴムまたはポリイミドのような耐磨耗性に優れた樹脂のコート層が被覆されている。現像ローラ１０４は、モータ（図示せず）からの駆動力が現像ローラ軸１０５に入力されることにより回転駆動される。また、図４に示すように、現像ローラ１０４には、ドラム左側壁７９およびドラム右側壁８０に形成された楕円孔９４を介して露出された現像ローラ軸１０５の幅方向一端部を介して、現像時に現像バイアスが印加される。
【００７４】
図３に示すように、層厚規制ブレード１０７は、金属製の板ばね材からなるブレード本体の遊端部に設けられる絶縁性または導電性のシリコーンゴムまたはウレタンゴムからなる断面半円形状の押圧部１０８を備えている。この層厚規制ブレード１０７は、ブレード本体の基端部が現像ローラ１０４の上方において現像天壁６７に支持されることにより、押圧部１０８がブレード本体の弾性力によって現像ローラ１０４上に圧接されている。
【００７５】
（ｂ−３）トナーカートリッジ
トナーカートリッジ４０は、現像筐体６２のトナーカートリッジ収容室７１に対して着脱自在に装着される。そのため、このトナーカートリッジ４０は、プロセスカートリッジ２１に装着された状態で、着脱口７を介して本体ケーシング２に対してプロセスカートリッジ２１を着脱させることで、本体ケーシング２に対して着脱させることができる。さらに、このトナーカートリッジ４０は、単体で、着脱口７を介して本体ケーシング２に装着されているプロセスカートリッジ２１に対して着脱させることもできる。
【００７６】
図５（ａ）に示すように、このトナーカートリッジ４０は、右側面視略逆９字形状であり、半透明の樹脂等で形成された外側筐体４１および内側筐体４２を備えている。
外側筐体４１は、ケースとしての円筒部４３と突出部材としてのガイド突起４４とを一体的に備えている。
円筒部４３は、幅方向に長手であり、かつ中空の円筒形状であり、円筒形状の、外側周面壁４５と、外側周面壁４５の幅方向両側端面として外側周面壁４５の肉厚によって形成されたリング状の１対の外側側端壁４６とを備えている。
【００７７】
ガイド突起４４は、幅方向における寸法が外側周面壁４５の幅方向における寸法と等しく、幅方向に長手の略矩形平板状をなし、基端部の接続された外側周面壁４５における周上１箇所から接線方向に突出するように設けられている。そして、ガイド突起４４の遊端部は、円筒部４３を右側面から見たときに、反時計回りの方向へ突出している。
なお、レーザプリンタ１における画像形成動作において用紙３が搬送されるとき、用紙３は、ガイド突起４４の、円筒部４３の外側周面壁４５と対向する下面と反対側の上面の上を通過する。そして、ガイド突起４４の、上述した上面の幅方向両端部における、上述した基端部側と遊端部側とに、第２ガイド突起９２がそれぞれ設けられている。
【００７８】
第２ガイド突起９２は、第１ガイド突起９０と同寸法の略直方体形状であり、ガイド突起４４において、外側周面壁４５から離れる方向、すなわち画像形成時にガイド突起４４の上面の上を搬送される用紙３の厚さ方向に突出している。
そして、幅方向に対向する各第２ガイド突起９２の間には、外側周面壁４５から離脱する方向に突出し、かつガイド突起４４の基端部から遊端部への方向、すなわち、画像形成時における用紙３の搬送方向に沿うように延設された凸条からなる複数の第２ガイドリブ９３が、幅方向に等間隔で設けられている。なお、第２ガイドリブ９３の、ガイド突起４４の上面からの突出量は、第１ガイドリブ９１の現像天壁６７の上面からの突出量と等しく設定されている。
【００７９】
そして、第２ガイドリブ９３は、ガイド突起４４の上面からの突出量が第２ガイド突起９２のガイド突起４４の上面からの突出量よりも小さく、その差は用紙３の肉厚よりも大きく設定されている。
そして、図５（ｃ）に示すように、外側周面壁４５の幅方向両端から両幅寸法の約４分の１ずつ内側の位置には、円筒部４３の中心軸に対してガイド突起４４の基端部の反対側の周上位置を前端部として、その前端部から後方（図５（ａ）における右側面視反時計回りの方向）へ周方向に延びる、外側周面壁４５を厚さ方向に貫通する１対のレール溝１４４が形成されている。各レール溝１４４は、平面視において矩形状に形成されている。
【００８０】
そして、各レール溝１４４の前端部の幅方向における間の中央位置には、円筒部４３の径方向外側へ向けて突出する略直方体形状の第１径方向突起１３７が形成されている。
また、図５（ｂ）に示すように、外側周面壁４５の幅方向両端部において、ガイド突起４４の基端部に対して、左側面から見たときの円筒部４３の時計回りの方向で隣接する位置には、外側周面壁４５を厚さ方向に貫通する第１排出穴４９がそれぞれ形成されている。
【００８１】
第１排出穴４９は、径方向外側から見たときには矩形状をなしている。
また、外側周面壁４５には、各第１排出穴４９の周縁に沿い、かつ径方向外側に突出する第２径方向突起５０がそれぞれ設けられている。各第２径方向突起５０は、径方向外側から見たときには矩形枠状をなしており、ゴムまたはスポンジ等の弾性材料で形成されている。
【００８２】
内側筐体４２は、外側筐体４１よりも幅方向に長手であり、かつ外側筐体４１の円筒部４３よりも小径の中空の円筒形状をなし、円筒形状の内側周面壁５１（図３参照）と、内側周面壁５１の幅方向両側面を塞ぐ平板円板状の１対の内側側端壁５２とを一体的に備えている。そして、幅方向に対向する各内側側端壁５２の円中心には、図３に示すように、アジテータ回転軸５３が架設され、このアジテータ回転軸５３は、各内側側端壁５２によって回転自在に支持されている。また、アジテータ回転軸５３には、アジテータ５６が設けられている。また、図５（ｂ）に示すように、アジテータ回転軸５３の左側部分は内側側端壁５２から幅方向外側に突出しており、その突出部分に側面視略エ字形状のアジテータギヤ１００が設けられている。このアジテータ５６は、モータ（図示せず）からの駆動力が、アジテータ回転軸５３に設けられたアジテータギヤ１００に入力されることにより回転される。
【００８３】
各内側側端壁５２における、アジテータ回転軸５３よりも径方向外側かつ、幅方向において互いに対向する位置において、幅方向外側に突出する円筒形状の内側突起５４が設けられている（図５（ｃ）参照）。
また、内側周面壁５１の周上１箇所における幅方向両端部には、厚さ方向に貫通する第２排出穴５５が形成されている（図３（ａ）参照）。第２排出穴５５は、径方向外側から見たときには第１排出穴４９とほぼ同寸法の矩形状に形成されている。
【００８４】
また、内側周面壁５１の、内側突起５４とほぼ同一周上位置における、幅方向両端から両幅寸法の約４分の１ずつ内側の位置には、径方向外側へ突出する第３径方向突起４８がそれぞれ設けられている。
内側筐体４２は、外側筐体４１に対して内嵌されており、内側筐体４２と外側筐体４１とは、内側周面壁５１の外周面と外側周面壁４５の内周面との幅方向両端部における間には、摺動パッキン（図示せず）が設けられており、内側筐体４２と外側筐体４１とは、周方向へ互いに摺動自在となっている。また、この摺動パッキン（図示せず）によって、内側筐体４２の内部は、外部に対して空密的、液密的に保たれている。
【００８５】
また、内側筐体４２に設けられた第３径方向突起４８は、図５（ｃ）に示すように、レール溝１４４を貫通して円筒部４３の径方向外側へ向けて突出しており、内側筐体４２が外側筐体４１に対して周方向に摺動するのに連動して、第３径方向突起４８は、レール溝１４４に沿って周方向にスライド自在である。
また、図５（ｂ）に示すように、内側筐体４２は、外側筐体４１に対して、左側の内側側端壁５２と左側の外側側端面４６とが面一になるように、かつ内側周面壁５１の右端部が外部筐体４１から幅方向外側に露出するように、内嵌されている。外部筐体４１から幅方向外側に露出した内側周面壁５１の露出右端部１３６には、着脱グリップ１１７が一体的に設けられている。
【００８６】
着脱グリップ１１７は、平面視略リング形状であり、幅方向の寸法は露出右端部１３６の幅とほぼ等しい。そして、着脱グリップ１１７は、その基端部に接続された露出右端部１３６における周上１箇所から接線方向に突出するように設けられている。この基端部は、露出右端部１３６の周上において、アジテータ回転軸５３に対して内側突起５４の反対側に位置している。そして、ガイド突起４４の遊端部は、図５（ａ）に示すように、内側筐体４２を右側面から見たときに、反時計回りの方向へ突出している。
【００８７】
このようなトナーカートリッジ４０において、内側筐体４２は、図３（ｃ）に示すように、外側筐体４１に対して、外側筐体４１の第１排出穴４９を、内側周面壁５１の、第２排出穴５５の形成部分以外の部分で塞いで内側筐体４２内部を密閉し、かつ、図５（ｂ）に示すように、第３径方向突起４８と内側突起５４と第１径方向突起１３７とがアジテータ回転軸５３から径方向外側へ引いた同一直線上に並ぶトナー閉鎖位置に移動可能である。このトナー閉鎖位置において、着脱グリップ１１７は、その遊端部がトナーカートリッジ４０よりも上方に位置し、ガイド突起４４に対して側面視において交差する（なお、このガイド突起４４の姿勢を、以降第２の姿勢とする。）。
【００８８】
一方で、この内側筐体４２は、外側筐体４１に対して、図３（ａ）に示すように、第１排出穴４９と第２排出穴５５とを対向させて内側筐体４２内部を開放し、かつ、第３径方向突起４８と内側突起５４と第１径方向突起１３７とアジテータ回転軸５３とが側面視において所定の角度に並ぶトナー開放位置に移動可能である。このトナー開放位置において、着脱グリップ１１７は、側面視においてガイド突起４４と姿勢が一致する。詳しくは、着脱グリップ１１７の基端部とガイド突起４４の基端部とが側面視において同一位置にあり、かつ、それぞれの基端部からの突出方向が一致する（なお、このガイド突起４４の姿勢を、以降第１の姿勢とする。）。
【００８９】
そして、内側筐体４２内には、現像剤として、正帯電性の非磁性１成分のトナーが収容されている。トナーには、重合性単量体、たとえば、スチレンなどのスチレン系単量体や、アクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などによって共重合させることにより得られる重合トナーが用いられている。この重合トナーは、略球状をなし、流動性が極めて良好であり、高画質の画像形成を達成することができる。
【００９０】
なお、このようなトナーには、カーボンブラックなどの着色剤やワックスなどが配合され、また、流動性を向上させるために、シリカなどの外添剤が添加されている。トナーの平均粒径は、約６〜１０μｍである。
なお、図４に示すように、現像筐体６２の左側壁６９および右側壁７０には、トナーカートリッジ収容室７１に収容されたときのトナーカートリッジ４０に対応する位置に、トナーカートリッジ４０内に収容されているトナーの残量を検出するためのトナー検出用窓５７が設けられている。各トナー検出用窓５７は、幅方向においてトナーカートリッジ４０を挟んで対向配置されている。
【００９１】
本体ケーシング２には、発光素子および受光素子を備えるトナーエンプティセンサ（図示せず）が設けられており、一方のトナー検出用窓５７の外側に発光素子（図示せず）、他方のトナー検出用窓５７の外側に受光素子（図示せず）が配置されており、発光素子から出射され、一方のトナー検出用窓５７を介してトナーカートリッジ４０に入射され、トナーカートリッジ４０から他方のトナー検出用窓５７を介して出射する検出光を受光素子にて検出し、これによって、このトナーエンプティセンサでは、その検出光の検出の頻度に応じてトナーの残量を判別するようにしている。
【００９２】
そして、トナーカートリッジ４０に収容されているトナーの残量がわずかになると、トナーエンプティセンサの判別により、図示しない操作パネルなどにトナーエンプティの警告が表示される。
（ｂ−４）トナーカートリッジのプロセスカートリッジに対する着脱
（ｂ−４−ｉ）トナーカートリッジの装着
レーザプリンタ１において、図２に示すように、フラットベットユニット６を、カバー軸８を中心として開いて本体ケーシング２の着脱口７を開放する。このとき、現像部３０のトナーカートリッジ収容室７１が右側斜め上方に向けて開放される。
【００９３】
そして、図４（ｃ）に示すように、内側筐体４２がトナー閉鎖位置にあるトナーカートリッジ４０の着脱グリップ１１７を把持して、ガイド突起４４が円筒部４３に対して上側に位置する姿勢で、上方から前側斜め下方に向けて装着させ、トナーカートリッジ４０をトナーカートリッジ収容室７１内に収容する。
このとき、先ず、トナーカートリッジ４０は、その左端部が右端部に対して下方に位置するように傾斜した姿勢を取る。
【００９４】
そして、内側筐体４２の左側の内側突起５４とアジテータギヤ１００とが、左側壁６９における左側ガイド溝１１４とアジテータギヤ露出口１１９とにそれぞれ挿通される。
左側ガイド溝１１４に挿通された左側の内側突起５４は、左直線溝部１３２に導かれる。その後、内側筐体４２の右側の内側突起５４が、右側ガイド溝１１３の右直線溝部９８に導かれる。これによって、トナーカートリッジ４０はトナーカートリッジ収容室７１内を下降する。
【００９５】
そして、トナーカートリッジ収容室７１内におけるトナーカートリッジ４０の下降に伴って、右側の内側突起５４が右側ガイド溝１１３の右直線溝部９８の下端部に当接し、かつ、左側の内側突起５４が左側ガイド溝１１４の左直線溝部１３２の下端部に当接するとトナーカートリッジ４０のトナーカートリッジ収容部７１への装着は完了する。
このとき、図３（ｂ）に示すように、外側筐体４１の第１径方向突起１３７がシャッター１１１の第２貫通穴１３５を貫通し、湾曲壁７５の固定溝１０９に嵌合される。そして、内側筐体４２の第３径方向突起４８がシャッター１１１の各第1貫通穴１１２を貫通し、湾曲壁７５の各周方向溝部１１０に嵌合する。
【００９６】
また、トナーカートリッジ収容部７１に収容されたトナーカートリッジ４０において、図４（ｂ）に示すように、ガイド突起４４の遊端縁が現像部３０の現像天壁６７の第１天壁１１５の後端縁と前後方向において対向し、ガイド突起４４と第１天壁１１５とは、側断面視においてやや上方に向けて突き合わされるように連続する。
なお、図１に示すように、互いに連続する第１天壁１１５の上面ならびにガイド突起４４の上面と、閉じられた状態にあるフラットベットユニット６の後述する用紙搬送ガイド１３０の下面との間には隙間が形成される。この隙間は、第２ガイド突起９２の突出方向下流側端縁から第２ガイドリブ９３の突出方向下流側端縁までの高さと、第２ガイド突起９２の幅方向内側端縁間の幅（図４（ａ）参照）と、上述した、互いに連続するガイド突起４４および第１天壁１１５の上面とにより形成されており、用紙３の搬送路の一部をなし、画像形成時において用紙３が搬送される。
【００９７】
なお、トナーカートリッジ収容部７１に収容されたトナーカートリッジ４０において、トナー閉鎖位置にある内側筐体４２の着脱グリップ１１７は、図２の破線に示すように、その遊端部が本体ケーシング２の上壁６１の上端縁よりも上方に位置する姿勢を取る。詳しくは、トナー閉鎖位置にあるガイド突起４４の遊端部は、側面視において、離間位置から閉鎖位置までの間で揺動するフラットベットユニット６の揺動軌跡として形成される半円弧の領域の内側に位置する。
【００９８】
そして、図３（ａ）に示すように、着脱グリップ１１７を操作して、その着脱グリップ１１７を、アジテータ回転軸５３を中心に、右側面視において反時計回りの方向へ回動させると、内側筐体４２が外側筐体４１に対して相対移動して、トナー閉鎖位置からトナー開放位置に移動し、同時にシャッター１１１が、第１貫通穴１１２を貫通する第３径方向突起４８に押圧されて、現像閉鎖位置から現像開放位置に移動する。
【００９９】
詳しくは、着脱グリップ１１７の回動に伴い、着脱グリップ１１７が設けられている内側筐体４２も着脱グリップ１１７の回動方向（上述した反時計回りの方向）へ回動する。これに伴い、図４（ａ）に示すように、右直線溝部９８の下端部に当接していた右側の内側突起５４は、右直線溝部９８の下端部から連続する右曲線溝部９９に導かれて、着脱グリップ１１７の回動方向へ回動する。これと同時に、左側の内側突起５４は、左曲線溝部１３３に導かれて、着脱グリップ１１７の回動方向へ回動する。
【０１００】
そして、右側の内側突起５４が、右曲線溝部９９の、右直線溝部９８の下端部に連続する一端部とは反対側の他端縁に当接する。これと同時に、左側の内側突起５４は、左曲線溝部１３３の、左直線溝部１３２の下端部に連続する一端部とは反対側の他端縁に当接する。これにより、内側筐体４２の回動が規制され、内側筐体４２の外側筐体４１に対するトナー閉鎖位置からトナー開放位置への移動が完了する。
【０１０１】
そして、着脱グリップ１１７および内側筐体４２の回動に伴い、図３（ａ）に示すように、シャッター１１１の各第1貫通穴１１２を貫通して各周方向溝部１１０に嵌合された各第３径方向突起４８も、各周方向溝部１１０に導かれて着脱グリップ１１７の回動方向へ回動し、各内側突起５４が右曲線溝部９９および左曲線溝部１３３の上述した他端縁に当接すると同時に、各周方向溝部１１０の後端縁に当接する。
【０１０２】
また内側筐体４２の各第３径方向突起４８に各第1貫通穴１１２が貫通されたシャッター１１１も、第３径方向突起４８により第１貫通穴１１２において押圧されることにより、着脱グリップ１１７の回動方向へ回動する。このため、内側筐体４２のトナー閉鎖位置からトナー開放位置への移動が完了すると同時に、シャッター１１１の現像閉鎖位置から現像開放位置への移動も完了する。
【０１０３】
シャッター１１１が現像開放位置にあるトナーカートリッジ収容室７１と、内側筐体４２がトナー開放位置にあるトナーカートリッジ４０とにおいては、トナーカートリッジ収容室７１の各導入口８８と、トナーカートリッジ４０の連通状態にある各第１排出穴４９および各第２排出穴５５とが対向する。そのため、各導入口８８、各第１排出穴４９および各第２排出穴５５を介して、トナーカートリッジ４０内部と現像部３０の現像室７２内部とが連通する。
【０１０４】
なお、第２径方向突起５０が各導入口８８に対して、その周囲を取り囲むように当接されるので、各導入口８８および各第１排出穴４９は、外部へトナーが漏れないようにシールされる。
トナー閉鎖位置からトナー開放位置へと内側筐体４２が回動するのに対し、外側筐体４１は、内側筐体４２に対して周方向に摺動自在であり、外側筐体４１は、第１径方向突起１３７が湾曲壁７５の固定溝１０９に嵌合されることにより、姿勢が固定されているので、着脱グリップ１１７の回動に伴って内側筐体４２と共回りすることが規制されている。
【０１０５】
また、図２に示すように、着脱グリップ１１７の遊端部は、内側筐体４２がトナー閉鎖位置にあるときには本体ケーシング２の上端縁よりも上方に位置していたが、内側筐体４２がトナー開放位置に移動すると、本体ケーシング２内に収容される。
（ｂ−４−ｉｉ）トナーカートリッジの離脱
フラットベットユニット６を離間位置に移動すると、着脱口７が右側斜め上方に向けて大きく開放される。開放された着脱口７において、切欠き部１１８とトナー開放位置にある着脱グリップ１１７との間に手を入れて着脱グリップ１１７を把持する。
【０１０６】
そして、シャッター１１１が現像開放位置にあり、内側筐体４２が外側筐体４１に対してトナー開放位置にある状態において、着脱グリップ１１７を操作し、その着脱グリップ１１７を右側面視において時計回りの方向へ回動させると、内側筐体４２が、外側筐体４１に対して相対移動して、トナー開放位置からトナー閉鎖位置に移動し、同時にシャッター１１１が、第１貫通穴１１２を貫通する第３径方向突起４８により押圧されて、現像開放位置から現像閉鎖位置に移動する。
【０１０７】
詳しくは、図４（ｂ）に示すように、着脱グリップ１１７の回動に伴い、着脱グリップ１１７が設けられている内側筐体４２も着脱グリップ１１７の回動方向（上述した時計回りの方向）へ回動する。これに伴い、右曲線溝部９９および左曲線溝部１３３の上述した他端縁に当接していた各内側突起５４も、右曲線溝部９９および左曲線溝部１３３に導かれて、着脱グリップ１１７の回動方向へ回動する。
【０１０８】
そして、各内側突起５４において、右側の内側突起５４が右曲線溝部９９の一端部と連続する右直線溝部９８の下端部に到達し、これと同時に左側の内側突起５４が左曲線溝部１３３の一端部と連続する左直線溝部１３２の下端部に到達すると、内側筐体４２の回動が規制され、内側筐体４２の外側筐体４１に対するトナー開放位置からトナー閉鎖位置への移動が完了する。
【０１０９】
そして、図３（ｂ）に示すように、着脱グリップ１１７の回動に伴い、シャッター１１１の各第1貫通穴１１２を貫通して各周方向溝部１１０に嵌合された各第３径方向突起４８も、各周方向溝部１１０に導かれて着脱グリップ１１７の回動方向へ回動し、各内側突起５４が、右直線溝部９８および左直線溝部１３２の下端部に到達すると同時に、各周方向溝部１１０の前端縁に当接する。
【０１１０】
また、内側筐体４２の各第３径方向突起４８に各第1貫通穴１１２が貫通されたシャッター１１１も、着脱グリップ１１７の回動方向へ回動する。このため、内側筐体４２のトナー開放位置からトナー閉鎖位置への移動が完了すると同時に、シャッター１１１の現像開放位置から現像閉鎖位置への移動も完了する。
そして、内側筐体４２のトナー開放位置からトナー閉鎖位置への移動およびシャッター１１１の現像開放位置から現像閉鎖位置への移動が完了してから、図３（ｃ）に示すように、着脱グリップ１１７を把持して、トナーカートリッジ収容室７１からトナーカートリッジ４０を後側斜め上方に向けて移動させる。
【０１１１】
このとき、図４（ｃ）に示すように、先ず、内側筐体４２の右側の内側突起５４が右側ガイド溝１１３の右直線溝部９８に導かれて、トナーカートリッジ４０は、その右端部が上方へ向けて移動する。そのため、トナーカートリッジ４０は、その左端部が右端部に対して下方に位置するように傾斜した姿勢を取る。
内側筐体４２の左側の内側突起５４は、右側の内側突起５４の移動に遅れて、左側ガイド溝１１４の左直線溝部１３２に導かれて上方への移動を開始する。
【０１１２】
これと同時に、図３（ｃ）に示すように、各第３径方向突起４８がシャッター１１１の各第1貫通穴１１２および湾曲壁７５の各周方向溝部１１０に対して離間し、外側筐体４１の第１径方向突起１３７がシャッター１１１の第２貫通穴１３５および湾曲壁７５の固定溝１０９に対して離間する。
そして、図４（ｃ）に示すように、トナーカートリッジ４０が上昇し、内側筐体４２の右側の内側突起５４が右直線溝部９８から外れるのに遅れて、内側筐体４２の左側の内側突起５４も左側ガイド溝１１４の左直線溝部１３２から外れ、アジテータギヤ１００もアジテータギヤ露出口１１９から外れる。
【０１１３】
そして、図２に示すように、右側斜め上方に向けて大きく開放された着脱口７から、右側斜め上方へ向けてトナーカートリッジ４０を引き出すことにより、トナーカートリッジ４０のトナーカートリッジ収容部７１からの離脱は完了する。
（ｂ−５）現像転写動作
上記（ｂ−４−ｉ）にて説明したように、トナーカートリッジ４０をトナーカートリッジ収容室７１に収容した後に、このレーザプリンタ１により画像形成するときには、モータ（図示せず）からの駆動力が、アジテータ回転軸５３に入力される。すると、図３（ａ）に示すように、アジテータ回転軸５３が、右側面視時計回りに回転され、アジテータ５６が、アジテータ回転軸５３を中心として、トナーカートリッジ４０の内側筐体４２内部を周方向に移動する。そうすると、トナーカートリッジ４０内のトナーが、アジテータ５６によって攪拌され、第１排出穴４９、第２排出穴５５および導入口８８を介して、現像室７２内に向かって放出される。
【０１１４】
導入口８８から現像室７２内に放出されたトナーは、供給ローラ１０１の回転により、現像ローラ１０４に供給され、このとき、供給ローラ１０１と現像ローラ１０４との間で正極性に摩擦帯電される。現像ローラ１０４上に供給されたトナーは、現像ローラ１０４の回転に伴って、層厚規制ブレード１０７の押圧部１０８と現像ローラ１０４のゴムローラ１０６との間に進入し、一定厚さの薄層として現像ローラ１０４上に担持される。
【０１１５】
感光ドラム２８の表面は、その感光ドラム２８の回転に伴って、まず、スコロトロン型帯電器２９により一様に正極性に帯電された後、スキャナ部２０からのレーザビームの高速走査により露光され、用紙３に形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。
次いで、現像ローラ１０４の回転により、現像ローラ１０４上に担持されかつ正極性に帯電されているトナーが、感光ドラム２８に対向して接触するときに、感光ドラム２８の表面上に形成されている静電潜像、すなわち、一様に正極性に帯電されている感光ドラム２８の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている露光部分に供給される。これにより、感光ドラム２８の静電潜像は、可視像化され、感光ドラム２８の表面には、反転現像によるトナー像が担持される。
【０１１６】
その後、感光ドラム２８の表面上に担持されたトナー像は、レジストローラ１６によって搬送され、ドラム筐体７６内に第１通過口８４から進入した用紙３が感光ドラム２８と転写ローラ３１との間の転写位置を通過する間に、転写ローラ３１に印加される転写バイアスによって、用紙３に転写される。
なお、用紙３は、分離ローラ１０の周りを略Ｕ字形状に前側へ折り返されてからトナーカートリッジ４０の上方へ進み、ガイド突起４４の上面および現像部３０の第１天壁１１５の上面とフラットベットユニット６の下面との間の隙間を通過した後に、ドラム部２７の第１通過口８４を経て転写位置へ到達する。
【０１１７】
そして、トナー像が転写された用紙３は、第２通過口８５からドラム筐体７６外に排出され、定着部２２に搬送される。
なお、転写後に感光ドラム２８上に残存する転写残トナーは、現像ローラ１０４に回収される。
（ｃ）定着部
図１に示すように、定着部２２は、スキャナ部２０の上方に重なるように隣接配置され、かつプロセスカートリッジ２１の前側に設けられており、定着フレーム５８と、その定着フレーム５８内に、加熱ローラ５９、加圧ローラ６０および排紙ローラ９６とを備えている。
【０１１８】
加熱ローラ５９は、表面がフッ素樹脂によってコーティングされている金属管と、その金属管内に挿入されている加熱のためのハロゲンランプとを備えている。この加熱ローラ５９は、モータ（図示せず）からの駆動力が入力されることによって回転駆動される。
加圧ローラ６０は、加熱ローラ５９の上方において、加熱ローラ５９を押圧するように対向配置されている。この加圧ローラ６０は、金属製のローラ軸と、そのローラ軸を被覆するゴム材料からなるゴムローラとを備えている。加圧ローラ６０は、加熱ローラ５９の回転駆動に従って従動される。
【０１１９】
排紙ローラ９６は、１対のローラからなり、加熱ローラ５９と加圧ローラ６０に対して、用紙３の搬送方向下流側に配置されている。
定着部２２では、転写位置において用紙３上に転写されたトナー像を、用紙３が加熱ローラ５９と加圧ローラ６０との間を通過する間に熱定着させる。トナー像が定着した用紙３は、次に述べるように、排紙ローラ９６によって排出口１４８を介して排出トレイ９５に向かって搬送される。
【０１２０】
（４）排出部
図６は、図１に示すレーザプリンタの右側面図であり、図７は、図１に示すレーザプリンタの正面図である。
排出部３７は、本体ケーシング２の正面側において、排出トレイ９５と排出口１４８とを備えている。
【０１２１】
本体ケーシング２において、図７に示すように、正面側壁１４０には、その両端部に１対の前端壁１４２が備えられている。そして、正面側壁１４０の、１対の前端壁１４２によって幅方向において挟まれる部分には、図１に示すように、後方に向かって凹陥する排出トレイ９５が形成されている。この排出トレイ９５は、供給トレイ９およびスキャナ部２０の前後方向における前半分の上方に重なるように配置されている。
【０１２２】
詳しくは、この排出トレイ９５は、図７に示すように、排出底壁１４５と１対の排出側壁１４６と排出壁としての排出後壁１４７とを備えている。排出底壁１４５は、１対の前端壁１４２によって幅方向において挟まれる部分において正面側壁１４０の下端縁から連続して後方へ延びる平面視矩形板状に形成されている。
１対の排出側壁１４６は、排出底壁１４５の幅方向両端縁から、幅方向に互いに対向し、かつ上方に向かって延設されている。なお、排出側壁１４６の上端縁は、正面側壁１４０の上端縁と面一になる。
【０１２３】
排出後壁１４７は、排出底壁１４５の後端縁から連続して上方へ延び、各排出側壁１４６の間に架設された正面視矩形板状であり、その下半分部分をなす第１排出後壁１３８と、その上半分部分をなす第２排出後壁１３９とを備えている。図１に示すように、排出後壁１４７は、定着部２２よりも前方に隣接配置されている。
第１排出後壁１３８の上端縁は、第２排出後壁１３９の下端縁と上下方向に間隔を隔てて対向する。この間隔は用紙３の肉厚より大きく、定着部２２と排出トレイ９５とを連通させる排出口１４８となる。
【０１２４】
定着部２２において熱定着された用紙３は、排紙ローラ９６によって、排出口１４８を介して排出トレイ９５の排出底壁１４５上に排紙される。
このような排出トレイ９５は、フラットベットユニット６が閉じられて本体ケーシング２の着脱口７が閉鎖されているときには正面側が開放されているが、フラットベットユニット６が開かれて着脱口７が開放されると、図２に示すように、上側も開放される。
【０１２５】
（５）フラットベットユニット
（ａ）フラットベットユニットの全体構成
図８は、図１に示すレーザプリンタを後側上方から見た右側斜視図であり、後述する原稿押さえカバー１２１の前端部を上方に持ち上げて原稿台１２０のガラス面を開放した態様を示したものである。
【０１２６】
フラットベットユニット６は、図８に示すように、原稿台１２０と、原稿台１２０に開閉自在に支持される原稿押さえカバー１２１とを備えている。
原稿台１２０は、平面視矩形状の厚板に形成されており、その上面には、原稿が載置されるガラス面１２２が形成され、その下面には用紙搬送ガイド１３０（図２参照）が形成されている。
【０１２７】
ガラス面１２２は、原稿台１２０の上面がフラットとなるように、原稿台１２０にガラス板を埋設することにより、形成されている。このガラス面１２２は、平面視矩形状をなし、その長手方向が原稿台１２０の長手方向に沿うように配置されている。
また、原稿台１２０には、原稿を読み取るためのＣＣＤセンサ（図示せず）や、そのＣＣＤセンサ（図示せず）をガラス面１２２と対向した状態で走査させるための走査モータ（図示せず）が内装されている。
【０１２８】
ＣＣＤセンサ（図示せず）は、ガラス面１２２の内側（下側）において左右方向に移動可能に支持されており、常には、ガラス面１２２の左端に待機され、通常の原稿読取時には、走査モータ（図示せず）によって、ガラス面１２２と対向した状態で左側から右側に向けて走査される。
用紙搬送ガイド１３０は、左右方向に長手に形成され、図１に示すように、フラットベットユニット６が閉じられて本体ケーシング２の上部の着脱口７が閉鎖された状態において、第１天壁１１５の上面およびガイド突起４４の上面に対して隙間を隔てて沿うように、上方に向かって緩やかにくぼむように形成されている。
【０１２９】
また、用紙搬送ガイド１３０の下側後端部では、上述した、１対のレジストローラ１６の一方が回転自在に支持されている。
原稿押さえカバー１２１は、図８に示すように、原稿台１２０と同形状の平面視矩形状の薄板に形成されており、その上面において、左側端部には原稿を自動読取するための搬送手段としてのＡＤＦ（オート・ドキュメント・フィーダ）装置１２３が備えられている。このＡＤＦ装置１２３には、ケーシング１２６、原稿搬送ローラ（図示せず）、原稿搬送モータ(図示せず)および原稿検知センサ（図示せず）が備えられている。ケーシング１２６は前後方向に長手のボックス形状であり、原稿搬送ローラ（図示せず）および原稿搬送モータ(図示せず)が内装されており、またその右側壁における上下方向中央部には、図７に示すように、待機原稿トレイ１２４が備えられている。待機原稿トレイ１２４は、平面視が略台形の薄板形状（図８参照）であり、その略台形における底辺部が基端部としてＡＤＦ装置１２３に支持され、遊端部が略水平方向に右側へ向かって延設されており、原稿を積層状にセットすることができる。
【０１３０】
また、ケーシング１２６の右側壁において、図６に示すように、待機原稿トレイ１２４の上方には、原稿をケーシング１２６内部に取り込むために開口された原稿取り込み口１２７が形成され、待機原稿トレイ１２４の下方には、原稿をケーシング１２６から排出するための原稿排出口１２８が形成されている。原稿取り込み口１２７および原稿排出口１２８は、ともに前後方向に長手の矩形状に形成されている。
【０１３１】
また、原稿押さえカバー１２１は、図８に示すように、その後端部がヒンジ１２９を介して原稿台１２０の後端部に揺動自在に支持されている。
そして、原稿押さえカバー１２１は、その後端部のヒンジ１２９を支点として、その前端部が上下方向に揺動する。原稿押さえカバー１２１の前端部を上方に持ち上げると、原稿台１２０のガラス面１２２が開放され、原稿押さえカバー１２１の前端部を下方に降ろすと、原稿台１２０のガラス面１２２が被覆される。これによって、原稿押さえカバー１２１は、原稿台１２０のガラス面１２２を開閉自在に被覆する。
【０１３２】
（ｂ）スキャナユニットにおける通常の原稿読取
そして、このフラットベットユニット６では、原稿押さえカバー１２１の前端部を上方に持ち上げて、ガラス面１２２に原稿が載置されるようにセットし、その後、原稿押さえカバー１２１の前端部を下方に降ろして、本体ケーシング２の操作パネル１２５でボタンを操作する。すると、ＣＣＤセンサ（図示せず）が、走査モータ（図示せず）によって、ガラス面１２２に載置される原稿と対向した状態で左側から右側に向けて走査され、原稿の画像情報が読み取られる。
【０１３３】
原稿の読み取り終了後には、再び、原稿押さえカバー１２１の前端部を上方に持ち上げて、ガラス面１２２上から原稿を取り去る。また、ＣＣＤセンサ（図示せず）は、走査が終了すると、走査モータ（図示せず）によって、自動的にガラス面１２２の左端に移動し、待機する。
（ｃ）スキャナユニットにおける自動原稿読取
ＡＤＦ装置１２３による原稿の自動読取では、原稿検知センサ（図示せず）が、待機原稿トレイ１２４に原稿がセットされたことを検知すると、上述した通常の原稿読取とは異なり、ＣＣＤセンサ（図示せず）が図示しない自動原稿読取位置にて固定される。そして、操作パネル１２５でボタンを操作すると、原稿搬送モータ(図示せず)が駆動されてその駆動力により原稿搬送ローラ（図示せず）が回転され、原稿搬送ローラ（図示せず）の回転により、原稿が左側へ移動し、原稿取り込み口１２７を介してケーシング１２６内に取り込まれる。取り込まれた原稿は、原稿搬送路（図示せず）を通過し、ＣＣＤセンサ（図示せず）に対向したときに、ＣＣＤセンサ（図示せず）の走査により原稿の画像情報が読み取られ、その後、原稿排出口１２８から右側へ向けて搬送され、原稿押えカバー１２１の上面に排出される。
【０１３４】
（ｄ）読み取られた原稿の画像情報に基づく画像形成
図１に示すように、画像形成部５においては、上述した、ＣＣＤセンサ（図示せず）によって読み取られた原稿の画像情報に基づいて、画像データを作成し、上記したように、用紙３に画像を形成する。
２．作用効果
以上のように、このレーザプリンタ１では、フラットベットユニット６は、その左端部に前後方向に沿って挿通された支軸８に揺動自在に支持されている。そして、ユーザがトナーカートリッジ４０を交換するとき、まず、このフラットベットユニット６を、支軸８を支点として開いて離間位置に移動させると、本体ケーシング２の上壁６１に形成された着脱口７が右側斜め上方に向かって開放される。
【０１３５】
そして、右側斜め上方に向かって開放された着脱口７を形成する上壁６１の右端部と離間位置にあるフラットベットユニット６の右側端部との間には隙間が形成され、この隙間を介して、トナーカートリッジ４０を本体ケーシング２に対して着脱させることができる。そのため、フラットベットユニット６の閉鎖位置から離間位置までの開度を小さくすることができ、ユーザによるフラットベットユニット６の開閉に費やす労力が軽減される。
【０１３６】
そして、着脱口７が右側斜め上方に向かって開放されると、本体ケーシング２の背面側に配置されているトナーカートリッジ４０は、本体ケーシング２の正面側にいるユーザに対して前後方向に離れた位置にある。しかし、トナーカートリッジ４０の右端部に備えられた着脱グリップ１１７は、着脱口７において、ユーザに対して比較的近い位置に露出されるので、見つけ易く、操作し易い。
【０１３７】
そして、トナーカートリッジ４０は、プロセスカートリッジ２１の現像部３０のトナーカートリッジ収容室７１に対して着脱可能である。
よって、フラットベットユニット６を離間位置に移動させ、着脱口７から露出された着脱グリップ１１７を操作することにより、プロセスカートリッジ２１と分離させてトナーカートリッジ４０を容易に交換することができる。
【０１３８】
その結果、トナーカートリッジ４０を容易に交換することができる。
また、供給トレイ９はプロセスカートリッジ２１の下方に備えられ、排出部３７の排出トレイ９５は、プロセスカートリッジ２１の前側に位置する定着部２２の前方に形成されているので、プロセスカートリッジ２１に対して着脱自在に装着されるトナーカートリッジ４０を上下方向において挟むように用紙３の搬送路を形成することができる。
【０１３９】
そのため、搬送路におけるＵターン位置での曲率半径を大きくすることができ、ジャムが低減された、用紙３の確実な搬送を図ることができる。
また、用紙３は、定着部２２の前方に隣接配置された排出後壁１４７に形成された排出口１４８を介して排出トレイ９５の排出底壁１４５上に確実に排紙される。そのため、用紙３の、排出トレイ９５への確実な搬送を達成することができる。また、排出トレイ９５に手を差し込んだ際に、排出後壁１４７によって遮られ、加熱された定着部２２に直接手を触れることにより生じる火傷を防止することができる。
【０１４０】
また、排出後壁１４７は定着部２２よりも前方に隣接配置されている。すなわち、排出後壁１４７は、供給トレイ９の前後方向途中に位置するので、排出後壁１４７と、排出後壁１４７から前側に連続する排出底壁１４５および１対の排出側壁１４６とで形成される排出トレイ９５を、供給トレイ９の上方に重なるように配置することが可能となり、レーザプリンタ１の小型化を達成することができる。
【０１４１】
さらに、排出トレイ９５が供給トレイ９の上方に重なるように配置されることにより、用紙３の胴内排紙が可能となるので、レーザプリンタ１の前後方向における寸法を小さくすることができ、レーザプリンタ１の小型化を達成することができる。
そして、上述したように、排出後壁１４７と、排出底壁１４５および１対の排出側壁１４６とで形成される排出トレイ９５には、用紙３を積層状に載置することができる。
【０１４２】
そのため、レーザプリンタ１の利便性を向上することができる。
また、トナーカートリッジ４０が、本体ケーシング２に装着されたプロセスカートリッジ２１の現像部３０のトナーカートリッジ収容室７１に装着されたときに、ガイド突起４４の遊端縁が現像部３０の現像天壁６７の第１天壁１１５の後端縁と前後方向において対向し、ガイド突起４４と第１天壁１１５とは、側断面視においてやや上方に向けて突き合わされるように連続する。そして、互いに連続する第１天壁１１５の上面ならびにガイド突起４４の上面と、閉じられた状態にあるフラットベットユニット６の用紙搬送ガイド１３０の下面との間には隙間が形成される。この隙間が用紙３の搬送路の一部を形成し、搬送路が完成される。
【０１４３】
一方、トナーカートリッジ４０が本体ケーシング２から離脱されると、第１天壁１１５の上面とガイド突起４４の上面とは連続せず、搬送路の一部が形成されないので、搬送路は未完成となる。
そのため、トナーカートリッジ４０の本体ケーシング２に対する着脱に応じて、用紙３を、搬送路に沿って確実かつ円滑に搬送することができる。
【０１４４】
その結果、用紙３の確実な搬送を達成することができる。
また、ガイド突起４４は、上述したように、搬送路の一部を形成するので、搬送路を形成する部品の一部を兼ねることができ、別部品で搬送路を形成する場合に比べて、搬送路を形成する部品の点数を削減することができる。そのため、レーザプリンタ１の小型化を達成することができる。
【０１４５】
また、着脱グリップ１１７は、円筒部４３の中心軸、すなわちアジテータ回転軸５３回りに回動自在である。そして、この着脱グリップ１１７をアジテータ回転軸５３回りに回動させてトナー閉鎖位置に移動させると、上述した第２の姿勢を取って搬送路に交差する。詳しくは、この第２の姿勢において、着脱グリップ１１７の遊端部がトナーカートリッジ４０よりも上方に位置し、上述した搬送路の一部を形成するガイド突起４４に対して側面視において交差する。
【０１４６】
そのため、着脱グリップ１１７が第２の姿勢にあるにあるとき、ユーザは着脱グリップ１１７を操作することができ、トナーカートリッジ４０を容易に交換することができる。
一方、トナーカートリッジ４０をトナーカートリッジ収容室７１に装着してから、着脱グリップ１１７がトナー開放位置に移動すると、着脱グリップ１１７は、上述した第１の姿勢を取って搬送路に沿う。詳しくは、着脱グリップ１１７の基端部とガイド突起４４の基端部とが側面視において同一位置にあり、かつ、それぞれの基端部からの突出方向が一致する。
【０１４７】
そのため、着脱グリップ１１７は、搬送路に沿うので本体ケーシング２内において邪魔にならず、本体ケーシング２内のスペースの有効利用、すなわちレーザプリンタ１の小型化を達成することができる。
また、本体ケーシング２の上壁６１において、トナー開放位置にある着脱グリップ１１７と対向する右側部分には、切欠き部１１８が形成されている。この切欠き部１１８は、着脱口７と連続するように、上壁６１の右側部分の内壁面が右側にくぼむように形成されている。この切欠き部１１８は、トナー開放位置にあるトナーカートリッジ４０の着脱グリップ１１７に対して隙間を形成し、着脱グリップ１１７のリング形状に沿うような平面視略半円弧形状に形成されている。
【０１４８】
そのため、切欠き部１１８と着脱グリップ１１７との間に形成された隙間に手を入れることで、着脱グリップ１１７を容易に操作でき、トナーカートリッジ４０をさらに容易に交換することができる。
また、供給トレイ９から供給された用紙３は、分離ローラ１０の周りを略Ｕ字形状に前側へ折り返されてからトナーカートリッジ４０の上方へ進み、第１天壁１１５の上面およびトナー開放位置にあるガイド突起４４の上面とフラットベットユニット６の下面との間の隙間を通過した後に、排出トレイ９５に排出される。
【０１４９】
そのため、トナーカートリッジ４０の下方を通過する搬送路と比べて、搬送路のＵターン位置における曲率半径を大きくすることができる。これにより、用紙３はこのＵターン位置において大回りして搬送されるので、Ｕターン位置を通過した後の用紙３にはカールが生じにくく、用紙３は円滑に搬送路を通過することができる。
その結果、ジャムの低減した、用紙３のより確実な搬送を図ることができる。逆に言えば、用紙３の確実な搬送を可能にしつつ、同時に極めて厚さの薄いレーザプリンタ１を構成することができる。
【０１５０】
また、排出トレイ９５が本体ケーシング２の正面側に形成されているのと同様に、本体ケーシング２の正面には供給トレイ着脱口１４１が形成されている。
そのため、ユーザは、本体ケーシング２の正面側に位置したまま、供給トレイ着脱口１４１を介して供給トレイ９を、本体ケーシング２に対して前後方向へ着脱することができる。
【０１５１】
また、供給トレイ９は、上側が開放されたボックス形状であるので用紙３を積層状に載置することができる。
そのため、レーザプリンタ１の利便性を向上することができる。
スキャナ部２０は、プロセスカートリッジ２１の前半分部分の下方に重なるように隣接配置されている。
【０１５２】
そのため、プロセスカートリッジ２１の下方の空間を有効利用することができる。
また、スキャナ部２０は、供給トレイ９の前端部から前後方向中央よりもやや後側までにわたって供給トレイ９の上方に重なるように隣接配置され、かつ、前後方向における前半分部分が排出トレイ９５の下方に重なるように隣接配置されているので、レーザプリンタ１の前後方向における寸法を小さくすることができる。また、スキャナ部２０を排出トレイ９５の方（前方）に延ばすことにより、スキャナ部２０がトナーカートリッジ４０を垂直（上下）方向で重ならないように構成することが可能となる。このため、レーザプリンタ１の厚みを薄くしつつトナーカートリッジ４０の容量を大きくすることが可能となる。
【０１５３】
その結果、レーザプリンタ１の小型化を達成することができる。
また、用紙３は、上述したように、分離ローラ１０の周りを略Ｕ字形状に前側へ折り返されてから画像形成され、本体ケーシング２の正面側に形成された排出トレイ９５に排出される。一方、フラットベットユニット６において、ＡＤＦ装置１２３により画像情報が読み取られた原稿は、原稿排出口１２８から右側へ向けて搬送され、原稿押えカバー１２１の上面に排出される。
【０１５４】
このように、原稿の搬送方向と用紙３の搬送方向とを、上下方向において同一面に投影したときに直交させることにより、これらの方向を同一とさせるよりも、レーザプリンタ１の、用紙３の搬送方向における寸法を小さくすることができる。
その結果、用紙３の小型化を達成することができる。
３．変形例
上記した実施形態では、操作パネル１２５を本体ケーシング２の上壁６１に備えたが、原稿台１２０に備えてもよい。これにより、フラットベットユニット６を離間位置に移動させると操作パネル１２５も離間位置に移動するので、着脱口７が大きく開放され、トナーカートリッジ４０の交換がさらに容易となる。
【０１５５】
また、上記した実施形態では、プロセスカートリッジ２１はドラム部２７と現像部３０とを一体的に備えており、そのプロセスカートリッジ２１を本体ケーシング２に着脱自在に装着させている。これに加えて、本発明の画像形成装置は、たとえば、ドラム部２７が、感光ドラム２８、スコロトロン型帯電器２９、転写ローラ３１およびクリーニングブラシ３２などを設けるドラムカートリッジとしての態様をなして本体ケーシング２に着脱自在に装着されてもよい。同様に、現像部３０が、トナーカートリッジ収容室７１、現像ローラ１０４、供給ローラ１０１および層厚規制ブレード１０７を設ける現像カートリッジとしての態様をなしてドラム部２７に着脱自在に装着されてもよい。
【０１５６】
そして、上記の実施形態において、供給トレイ９は本体ケーシング２に対して着脱自在であったが、供給トレイ９は本体ケーシング２と一体的に形成されていてもよい。その場合、供給トレイ９には正面側壁は形成されておらず、用紙３は供給トレイ着脱口１４１を介して供給トレイ９内に収容される。
一方、排出トレイ９５は本体ケーシング２と一体的に形成されていたが、供給トレイ９のように着脱可能な態様であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１５７】
【図１】本発明の画像読み取り手段を有する画像形成装置の一実施形態としてのレーザプリンタを示す要部側断面図であり、フラットベットユニットが閉じられた態様を示したものである。
【図２】図１に示したレーザプリンタを後側上方から見た右側斜視図であり、フラットベットユニットが開かれた態様を示したものである。
【図３】プロセスカートリッジの現像部に対してトナーカートリッジが着脱される態様を説明するための動作図であって、（ａ）は、トナーカートリッジが現像部に装着され、トナーカートリッジの内側筐体がトナー開放位置にあり、現像部のシャッターが現像開放位置にある態様、（ｂ）は、トナーカートリッジが現像部に装着され、トナーカートリッジの内側筐体がトナー閉鎖位置にあり、現像部のシャッターが現像閉鎖位置にある態様、（ｃ）は、トナーカートリッジが現像部から離脱された態様における、プロセスカートリッジの要部側断面図である。
【図４】図３（ａ）〜図３（ｃ）に対応して、プロセスカートリッジの現像部に対してトナーカートリッジが着脱される態様を説明するための動作図であって、（ａ）は、トナーカートリッジが現像部に装着され、トナーカートリッジの内側筐体がトナー開放位置にあり、現像部のシャッターが現像開放位置にある態様、（ｂ）は、トナーカートリッジが現像部に装着され、トナーカートリッジの内側筐体がトナー閉鎖位置にあり、現像部のシャッターが現像閉鎖位置にある態様、（ｃ）は、トナーカートリッジが現像部から離脱された態様における、プロセスカートリッジを後側上方から見た右側斜視図である。
【図５】（ａ）は、内側筐体がトナー閉鎖位置にあるときのトナーカートリッジを後側上方から見た右側斜視図であり、（ｂ）は、内側筐体がトナー閉鎖位置にあるときのトナーカートリッジを前側上方から見た左側斜視図であり、（ｃ）は、内側筐体がトナー閉鎖位置にあるときのトナーカートリッジの正面図である。
【図６】図１に示すレーザプリンタの右側面図である。
【図７】図１に示すレーザプリンタの正面図である。
【図８】図１に示すレーザプリンタを後側上方から見た右側斜視図であり、原稿押さえカバーの前端部を上方に持ち上げて原稿台のガラス面を開放した態様を示したものである。
【符号の説明】
【０１５８】
１      レーザプリンタ
２      本体ケーシング
６      フラットベットユニット
９      供給トレイ
２０    スキャナ部
２１    プロセスカートリッジ
２２    定着部
２８    感光ドラム
３１    転写ローラ
３７    排出部
４０    トナーカートリッジ
４３    円筒部
４４    ガイド突起
９５    排出トレイ
１０４  現像ローラ
１１７  着脱グリップ
１１８  切欠き部
１２０  原稿台
１２３  ＡＤＦ装置
１４７  排出後壁
１４８  排出口
【図１】
2007155906.tif 000003
【図２】
2007155906.tif 000004
【図３】
2007155906.tif 000005
【図４】
2007155906.tif 000006
【図５】
2007155906.tif 000007
【図６】
2007155906.tif 000008
【図７】
2007155906.tif 000009
【図８】
2007155906.tif 000010