(57)【要約】【課題】本発明は、無線ネットワークを介したコンテンツの再生状況を直接的に提示し得るようにする。【解決手段】オーディオ再生装置４のＭＰＵ２０は、リンク速度ＶＬ、電波強度ＬＲ及びＳ／Ｎ比ＳＮＲ等を用いて通信速度推定値ＶＥを算出し、さらに当該通信速度推定値ＶＥと再生ビットレートＢＲとを用いて予想通信速度比ＲＶを算出して、当該予想通信速度比ＲＶに応じて再生状況を予測し再生状況表示マークＭをディスプレイ２５に表示することにより、再生状況の判定結果をユーザに通知することができるので、当該オーディオデータの音声を継続的に出力し得るか否かについて当該ユーザに直接的に認識させることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続するコンテンツデータを供給するコンテンツサーバと、上記コンテンツデータを取得して再生するコンテンツ再生装置とを有する再生状況提示システムであって、
上記コンテンツ再生装置は、
上記コンテンツサーバから無線ネットワークを介して上記コンテンツデータを受信する受信手段と、
上記コンテンツデータを逐次再生する再生部に対して上記コンテンツデータを当該コンテンツデータ固有の供給速度で継続して供給する供給手段と、
上記再生部で上記コンテンツデータを継続して再生し得るか否かを再生状況として予測する再生状況予測手段と、
上記予測した再生状況を提示する提示手段と
を具えることを特徴とする再生状況提示システム。
【請求項２】
所定のコンテンツサーバから無線ネットワークを介して連続するコンテンツデータを受信する受信手段と、
上記コンテンツデータを逐次再生する再生部に対して上記コンテンツデータを当該コンテンツデータ固有の供給速度で継続して供給する供給手段と、
上記再生部で上記コンテンツデータを継続して再生し得るか否かを再生状況として予測する再生状況予測手段と、
上記予測した再生状況を提示する提示手段と
を具えることを特徴とする再生状況提示装置。
【請求項３】
上記再生状況予測手段は、
上記無線ネットワークを介した上記コンテンツデータの受信速度と上記供給速度との比を基に、上記再生状況を予測する
ことを特徴とする請求項２に記載の再生状況提示装置。
【請求項４】
上記再生状況予測手段は、
上記無線ネットワークにおけるリンク速度、電波の受信強度及びＳ／Ｎ（Signal/Noise）比のうち少なくとも一つを基に上記受信速度の推定値を算出し、当該受信速度の推定値と上記供給速度との比を基に上記再生状況を予測する
ことを特徴とする請求項３に記載の再生状況提示装置。
【請求項５】
上記再生状況予測手段は、
上記電波の受信強度及び上記Ｓ／Ｎ比にそれぞれ所定の係数を乗じて加算した値に上記リンク速度を乗じることにより上記受信速度の推定値を算出する
ことを特徴とする請求項４に記載の再生状況提示装置。
【請求項６】
上記受信手段により受信し上記再生部に供給する前の上記コンテンツデータを一時蓄積する一時蓄積手段と
を具え、
上記再生状況予測手段は、
上記再生部により上記コンテンツデータを再生しているとき、
上記無線ネットワークを介した上記コンテンツデータの受信速度及び上記供給速度に加え、上記一時蓄積手段における上記コンテンツデータの蓄積量を加味して上記再生状況を予測する
ことを特徴とする請求項２に記載の再生状況提示装置。
【請求項７】
上記再生状況予測手段は、
上記無線ネットワークを介した上記コンテンツデータの受信速度と上記供給速度との差分値により上記一時蓄積手段における上記コンテンツデータの蓄積量を除算することにより上記一時蓄積手段に蓄積した上記コンテンツデータが枯渇するまでの予想時間を算出し、当該予想時間を基に上記再生状況を予測する
ことを特徴とする請求項６に記載の再生状況提示装置。
【請求項８】
上記提示手段は、
上記再生状況と共に上記予想時間を所定の表示部に表示する
ことを特徴とする請求項７に記載の再生状況提示装置。
【請求項９】
上記提示手段は、
上記再生状況予測手段により上記再生部に対する上記コンテンツデータの供給が途切れると推定された場合、上記再生状況と共に上記コンテンツデータの供給が途切れる理由を提示する
ことを特徴とする請求項２に記載の再生状況提示装置。
【請求項１０】
所定のコンテンツサーバから無線ネットワークを介して連続するコンテンツデータを受信する受信ステップと、
上記コンテンツデータを逐次再生する再生部に対して上記コンテンツデータを当該コンテンツデータ固有の供給速度で継続して供給する供給ステップと、
上記再生部で上記コンテンツデータを継続して再生し得るか否かを再生状況として予測する再生状況予測ステップと、
上記予測した再生状況を提示する提示ステップと
を具えることを特徴とする再生状況提示方法。
【請求項１１】
再生状況提示装置に対して、
所定のコンテンツサーバから無線ネットワークを介して連続するコンテンツデータを受信する受信ステップと、
上記コンテンツデータを逐次再生する再生部に対して上記コンテンツデータを当該コンテンツデータ固有の供給速度で継続して供給する供給ステップと、
上記再生部で上記コンテンツデータを継続して再生し得るか否かを再生状況として予測する再生状況予測ステップと、
上記予測した再生状況を提示する提示ステップと
を実行させることを特徴とする再生状況提示プログラム。
【請求項１２】
所定のコンテンツサーバから無線ネットワークを介して連続するコンテンツデータを受信する受信手段と、
上記コンテンツデータを逐次再生する再生部に対して上記コンテンツデータを当該コンテンツデータ固有の供給速度で継続して供給する供給手段と、
上記再生部で上記コンテンツデータを継続して再生し得るか否かを再生状況として予測する際の予測手法を、上記コンテンツデータの再生中であるか否かに応じて切り換える予測手法切換手段と、
上記切り換えた上記予測手法により上記再生状況を予測する予測手段と、
上記予測した再生状況を提示する提示手段と
を具えることを特徴とする再生状況提示装置。
【請求項１３】
上記予測手法切換手段は、
上記コンテンツデータの再生中でない場合、上記受信手段により上記コンテンツデータに代えてテスト用のテストデータを受信させ、
上記予測手段は、
上記無線ネットワークを介した上記テストデータの受信速度と、所定の標準供給速度とを基に、上記再生状況を予測する
ことを特徴とする請求項１２に記載の再生状況提示装置。
【請求項１４】
上記供給手段は、
上記テストデータを上記再生部へ供給しないことにより当該テストデータを再生させない
ことを特徴とする請求項１３に記載の再生状況提示装置。
【請求項１５】
上記受信手段は、
上記コンテンツデータを受信せず理論的に上記受信速度を算出し、
上記予測手段は、
上記理論的に算出された上記受信速度と所定の標準供給速度とを基に上記再生状況を予測する
ことを特徴とする請求項１２に記載の再生状況提示装置。
【請求項１６】
所定のコンテンツサーバから無線ネットワークを介して連続するコンテンツデータを受信する受信ステップと、
上記コンテンツデータを逐次再生する再生部に対して上記コンテンツデータを当該コンテンツデータ固有の供給速度で継続して供給する供給ステップと、
上記再生部で上記コンテンツデータを継続して再生し得るか否かを再生状況として予測する際の予測手法を、上記コンテンツデータの再生中であるか否かに応じて切り換える予測手法切換ステップと、
上記切り換えた上記予測手法により上記再生状況を予測する予測ステップと、
上記予測した再生状況を提示する提示ステップと
を具えることを特徴とする再生状況提示方法。
【請求項１７】
再生状況提示装置に対して、
所定のコンテンツサーバから無線ネットワークを介して連続するコンテンツデータを受信する受信ステップと、
上記コンテンツデータを逐次再生する再生部に対して上記コンテンツデータを当該コンテンツデータ固有の供給速度で継続して供給する供給ステップと、
上記再生部で上記コンテンツデータを継続して再生し得るか否かを再生状況として予測する際の予測手法を、上記コンテンツデータの再生中であるか否かに応じて切り換える予測手法切換ステップと、
上記切り換えた上記予測手法により上記再生状況を予測する予測ステップと、
上記予測した再生状況を提示する提示ステップと
を実行させることを特徴とする再生状況提示プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は再生状況提示システム、再生状況提示装置、再生状況提示方法及び再生状況提示プログラムに関し、例えばストリーミング配信されるオーディオデータを受信し再生するオーディオ再生装置に適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、オーディオ再生装置においては、オーディオデータを蓄積しているサーバ装置から無線ネットワークを介して当該オーディオデータのストリーミング配信を受け、当該オーディオデータを逐次音声に変換して出力するようになされたものが提案されている。
【０００３】
ところで、かかるオーディオ再生装置がオーディオコンテンツの配信に利用している無線ネットワークでは、無線を介した通信の様子をユーザに直接目視させることができないため、無線ネットワーク機能を有する各機器において、所定の表示部等に無線通信の状態に応じた表示マーク等による表示を行い、当該ユーザに認識させることが考えられる。
【０００４】
例えば、無線ネットワーク機能を搭載したパーソナルコンピュータにおいて、検出した電波の強度やエラーレートの値等に応じて表示マーク（アイコン）の表示パターンを変更するようになされたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−２２８６２２公報（第１０頁、第９図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述したオーディオ再生装置においては、無線ネットワークの詳細な状態よりも、最終的にオーディオデータを途切れることなく再生し得るか否か（以下、これを再生状況と呼ぶ）ということが重要な情報となるため、当該再生状況についてユーザに提示することが望ましい。
【０００６】
しかしながら、このオーディオ再生装置では、無線ネットワークにおける電波の強度やエラーレートの値等に応じてアイコンの表示パターンを変更したとしても、再生状況について参考となる情報を与えるに過ぎないため、この再生状況をユーザに対して直接的に提示することができず、結局オーディオデータの再生が途切れるのか否かをユーザに認識させ得ないという問題があった。
【０００７】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、無線ネットワークを介したコンテンツの再生状況を直接的に提示し得る再生状況提示システム、再生状況提示装置、再生状況提示方法及び再生状況提示プログラムを提案しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる課題を解決するため本発明の再生状況提示システムにおいては、連続するコンテンツデータを供給するコンテンツサーバと、上記コンテンツデータを取得して再生するコンテンツ再生装置とを有する再生状況提示システムであって、コンテンツ再生装置は、コンテンツサーバから無線ネットワークを介してコンテンツデータを受信する受信手段と、コンテンツデータを逐次再生する再生部に対してコンテンツデータを当該コンテンツデータ固有の供給速度で継続して供給する供給手段と、再生部でコンテンツデータを継続して再生し得るか否かを再生状況として予測する再生状況予測手段と、予測した再生状況を提示する提示手段とを設けるようにした。
【０００９】
これにより、無線ネットワークを介したコンテンツデータの受信速度に加えて再生部に対する当該コンテンツデータの供給速度を考慮して予測した再生状況を提示することができる。
【００１０】
また本発明の再生状況提示装置、再生状況提示方法及び再生状況提示プログラムにおいては、所定のコンテンツサーバから無線ネットワークを介して連続するコンテンツデータを受信し、コンテンツデータを逐次再生する再生部に対してコンテンツデータを当該コンテンツデータ固有の供給速度で継続して供給し、再生部でコンテンツデータを継続して再生し得るか否かを再生状況として予測し、予測した再生状況を提示するようにした。
【００１１】
これにより、無線ネットワークを介したコンテンツデータの受信速度に加えて再生部に対する当該コンテンツデータの供給速度を考慮して予測した再生状況を提示することができる。
【００１２】
さらに本発明の再生状況提示装置、再生状況提示方法及び再生状況提示プログラムにおいては、所定のコンテンツサーバから無線ネットワークを介して連続するコンテンツデータを受信し、コンテンツデータを逐次再生する再生部に対してコンテンツデータを当該コンテンツデータ固有の供給速度で継続して供給し、再生部でコンテンツデータを継続して再生し得るか否かを再生状況として予測する際の予測手法を、コンテンツデータの再生中であるか否かに応じて切り換え、切り換えた予測手法により再生状況を予測し、予測した再生状況を提示するようにした。
【００１３】
これにより、コンテンツデータの再生中であるか否かに応じた予測手法に従い、無線ネットワークを介したコンテンツデータの受信速度に加えて再生部に対する当該コンテンツデータの供給速度を考慮して予測した再生状況を提示することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、無線ネットワークを介したコンテンツデータの受信速度に加えて再生部に対する当該コンテンツデータの供給速度を考慮して予測した再生状況を提示することができ、かくして無線ネットワークを介したコンテンツの再生状況を直接的に通知し得る再生状況提示システム、再生状況提示装置、再生状況提示方法及び再生状況提示プログラムを実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下図面について、本発明の一実施の形態を詳述する。
【００１６】
（１）オーディオシステムの構成
図１において、１は全体としてオーディオシステムを示し、多数のオーディオデータを蓄積すると共に要求されたオーディオデータを送信するサーバ２と、当該サーバ２から送信されるオーディオデータを無線信号に変換するアクセスポイント３と、当該アクセスポイント３からの無線信号を介してオーディオデータを受信し逐次再生するオーディオ再生装置４とにより構成されている。
【００１７】
（１−１）サーバの回路構成
まず、サーバ２の回路構成を図２に示す。サーバ２は、ＣＰＵ１０によって全体を統括制御するようになされており、ＲＯＭ（Read Only Memory）１１又はハードディスクドライブ１２から読み出した基本プログラムや各種プログラム等をＲＡＭ（Random Access Memory）１３に展開して実行することにより、コンテンツデータとしてのオーディオデータの送信等といった各種処理を行うようになされている。またＣＰＵ１０は、この各種処理で扱うデータを適宜ＲＡＭ１３に一時記憶させるようになされている。
【００１８】
ネットワークインタフェース１４は、アクセスポイント３（図１）と有線接続されており、ＣＰＵ１０やＲＡＭ１３から供給される各種データをパケット化する等のデータ形式変換処理を行った上で当該アクセスポイント３へ送出するようになされている。同様にネットワークインタフェース１４は、当該アクセスポイント３から供給される各種パケットからデータを取り出す等して当該ＣＰＵ１０や当該ＲＡＭ１３へ送出するようになされている。
【００１９】
実際上、ＣＰＵ１０は、例えばオーディオ再生装置４からアクセスポイント３を介してオーディオデータのリストを要求するリスト要求信号を受信すると、このリスト要求信号に応じて、ハードディスクドライブ１２に蓄積しているオーディオデータのリストをネットワークインタフェース１４へ供給することにより、当該リストをアクセスポイント３からオーディオ再生装置４へ送出させる。
【００２０】
ちなみにこのリストは、例えばハードディスクドライブ１２にオーディオデータを記憶するときに生成され、当該ハードディスクドライブ１２に記憶されるようになされている。
【００２１】
またＣＰＵ１０は、リストを送信した後、オーディオ再生装置４からアクセスポイント３を介してオーディオデータを要求するオーディオデータ要求信号を受信すると、このオーディオデータ要求信号に指定されたオーディオデータをハードディスクドライブ１２から読み出す。ちなみに、ここでは、ハードディスクドライブ１２に記録されているオーディオデータが圧縮符号化されているものとする。
【００２２】
そしてＣＰＵ１０は、読み出したオーディオデータに対して、サウンドプロセッサ１５により復号処理などのデジタル処理を施した後、このデジタル処理したオーディオデータをネットワークインタフェース１４へ供給することにより、アクセスポイント３を介してオーディオ再生装置４へ送信する。ここで、サウンドプロセッサ１５でデジタル処理されたオーディオデータは、例えばリニアＰＣＭ（Pulse Code Modulation）でなり、このリニアＰＣＭのオーディオデータがオーディオ再生装置４へ送信される。
【００２３】
このようにしてサーバ２は、オーディオ再生装置４からの要求に応じて、ハードディスクドライブ１２に蓄積しているオーディオデータのリスト、及び所定のデジタル処理を施したオーディオデータを、アクセスポイント３を介して無線で送信するようになされている。
【００２４】
（１−２）アクセスポイントの構成
アクセスポイント３は、例えばＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronics Engineers）８０２．３等の有線ＬＡＮ（Local Area Network）規格に基づいた有線ＬＡＮインタフェースを有しており、サーバ２と有線通信し得るようになされている。
【００２５】
またアクセスポイント３は、例えばＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇなどの無線ＬＡＮ規格に基づいた無線ＬＡＮインタフェースを有しており、オーディオ再生装置４と無線通信し得るようになされている。
【００２６】
実際上、アクセスポイント３は、有線ＬＡＮを介して受信したデータ（パケット）を無線ＬＡＮを介して送信し、また無線ＬＡＮを介して受信したデータ（パケット）を有線ＬＡＮを介して送信することにより、有線ＬＡＮによるネットワーク通信と無線ＬＡＮによるネットワーク通信との中継処理を行うようになされている。
【００２７】
（１−３）オーディオ再生装置の回路構成
次に、オーディオ再生装置４の回路構成を図３に示す。オーディオ再生装置４は、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）２０を中心に構成されており、当該ＭＰＵ２０により、内蔵メモリ（図示せず）又はフラッシュメモリ２１から読み出した基本プログラムや、オーディオデータの再生、再生状況表示等の各種プログラムに従って全体を統括的に制御するようになされている。
【００２８】
無線ＬＡＮアダプタ２３は、ＭＰＵ２０の制御に基づき、バスを介して供給されるデータのパケット化し無線化することにより、アクセスポイント３との間で無線ＬＡＮを介したデータ送信を行うと共に、当該アクセスポイント３から受信した無線パケットからデータを取り出すことにより、当該無線ＬＡＮを介したデータ受信を行い得るようになされている。
【００２９】
また無線ＬＡＮアダプタ２３は、無線ＬＡＮに関する基本的な機能として、使用する周波数帯（例えば２．４［ＧＨｚ］帯等）の電波強度を検出する機能や、当該使用する周波数帯におけるＳ／Ｎ（Signal/Noise）比を検出する機能等を有している。
【００３０】
実際上、無線ＬＡＮアダプタ２３は、アクセスポイント３からの電波強度や検出したＳ／Ｎ比等に応じて、例えば１１［ＭＢ／ｓ］、５．５［ＭＢ／ｓ］、２［ＭＢ／ｓ］及び１［ＭＢ／ｓ］等といった複数のリンク速度のうち最も適切なリンク速度に切り換えて無線接続（リンク）を確立し、データの送受信を行うようになされている。
【００３１】
因みに無線ＬＡＮアダプタ２３において、このリンク速度はあくまでデータ伝送速度の理論的な上限値に過ぎない。このため無線ＬＡＮアダプタ２３における実際のデータ伝送速度は、その時点における電波強度やＳ／Ｎ比により、リンク速度よりも低い値となる可能性がある。
【００３２】
表示コントローラ２４は、ＭＰＵ２０の制御に基づき、音量や現在時刻などの各種情報のほか、当該ＭＰＵ２０から指示された表示内容をディスプレイ２５に表示させるようにもなされている。
【００３３】
実際上、オーディオ再生装置４のＭＰＵ２０は、例えば操作キー２２を介して、オーディオデータの再生を開始する操作が行われたことを認識すると、無線ＬＡＮアダプタ２３とアクセスポイント３（図１）との間で無線通信を確立し、当該アクセスポイント３を介しサーバ２に対して、当該サーバ２に蓄積されているオーディオデータのリストを要求するリスト要求信号を送信する。
【００３４】
ＭＰＵ２０は、この結果としてサーバ２より送られてくるオーディオデータのリストを無線ＬＡＮアダプタ２３を介して受信すると、受信したリストを表示コントローラ２４を介してディスプレイ２５に表示させる。ちなみに、この場合に表示されるリストには、例えば、サーバ２に蓄積されているオーディオデータのそれぞれに対応する音楽タイトルが示される。
【００３５】
ＭＰＵ２０は、このようにしてリストをディスプレイ２５に表示した後、操作キー２２を介してリストに記されたオーディオデータのうちの任意のオーディオデータを選択する再生操作がなされたことを認識すると、これに応じて、無線ＬＡＮアダプタ２３よりサーバ２に対して、選択されたオーディオデータを要求するオーディオデータ要求信号を送信する。
【００３６】
この結果、サーバ２よりオーディオデータの送信が開始されると、ＭＰＵ２０は、このオーディオデータを無線ＬＡＮアダプタ２３を介して受信しつつ、オーディオデータの受信し終えた部分から順次バッファ２６に書き込んでいく。ちなみに、サーバ２より送信されるオーディオデータは、例えば、サーバ２側で復号処理などのデジタル処理が施されたリニアＰＣＭでなる。
【００３７】
そしてＭＰＵ２０は、バッファ２６に蓄積されたオーディオデータを、当該オーディオデータに固有のビットレートに従った速度で、蓄積された順にＤＡコンバータ２７に順次供給させる。
【００３８】
ＤＡコンバータ２７は、送られてくるオーディオデータに対して、ディジタルアナログ変換処理を施すことにより音声信号を得、この音声信号をアンプ２８により増幅し、スピーカ２９から音声として出力させる。なお、以下の説明では、オーディオデータの受信し終えた部分から順次ディジタルアナログ変換し継続的に再生する処理をストリーミング再生処理とも呼ぶ。
【００３９】
因みにアンプ２８は、ミュート機能を有しており、ＭＰＵ２０の制御に基づきミュートがかけられると、ＤＡコンバータ２７から供給される音声信号にかかわらず、スピーカ２９から音声を出力させないようになされている。
【００４０】
このようにして、オーディオ再生装置４は、アクセスポイント３との間に無線接続を確立し、サーバ２から当該アクセスポイント３を介して無線通信により送信されてくるオーディオデータをストリーミング再生し得るようになされている。
【００４１】
（２）再生状況の表示
ところでオーディオ再生装置４は、アクセスポイント３との間で無線通信を行っているため、外部からのノイズ等により当該無線通信が妨害され実際のデータ伝送速度が低下する可能性がある。このような場合、オーディオ再生装置４は、オーディオデータを継続的に受信し得なくなるため、バッファ２６（図３）のオーディオデータが枯渇した時点で音声を途切れさせてしまうことになる。
【００４２】
そこでオーディオ再生装置４は、オーディオデータをストリーミング再生するオーディオ再生モードのとき、無線通信における通信状況及びオーディオデータの再生に必要なデータ伝送速度を基に、当該オーディオデータの音声を途切れることなく継続して再生し得るか否かを予測するようになされている。
【００４３】
具体的にオーディオ再生装置４は、まず、その時点における電波の状況に応じた通信速度の予測値として、アクセスポイント３との間に確立した無線接続のリンク速度ＶＬ、無線ＬＡＮアダプタ２３により検出した電波強度ＬＲ及び無線接続におけるＳ／Ｎ（Signal/Noise）比ＳＮＲ（以下、これらを総称して無線接続状況値と呼ぶ）、並びに所定の係数Ｃ１及びＣ２を用い、次に示す（１）式に従って通信速度推定値ＶＥを算出する。
【００４４】
ＶＥ＝ＶＬ×（Ｃ１×ＬＲ＋Ｃ２×ＳＮＲ）                      ……（１）
【００４５】
ここで通信速度推定値ＶＥは、理論的なリンク速度ＶＬを電波強度ＬＲ及びＳ／Ｎ比ＳＮＲにより低減させた値となっており、無線通信におけるデータ伝送速度の推定値に相当するものである。
【００４６】
またオーディオ再生装置４は、再生中のオーディオデータ又はこれから再生するオーディオデータのビットレートをそのまま再生ビットレートＢＲとする。一方、オーディオ再生装置４は、再生すべきオーディオデータが未選択である場合、標準的なビットレート（例えば１２８［ｋｂ／ｓ］等）を便宜的に再生ビットレートＢＲとする。
【００４７】
次にオーディオ再生装置４は、通信速度推定値ＶＥに対する再生ビットレートＢＲの比として、次に示す（２）式に従い予想通信速度比ＲＶを算出する。
【００４８】
ＲＶ＝ＶＥ÷ＢＲ                                              ……（２）
【００４９】
ここで予想通信速度比ＲＶは、通信速度推定値ＶＥを再生ビットレートＢＲで除算した値であるため、予測されるデータ伝送速度に対するオーディオデータの連続再生に必要なデータ速度の割合を表しており、すなわち無線通信における余裕の度合いを表すことになる。
【００５０】
因みに予想通信速度比ＲＶは、値が１よりも大きい場合、データ伝送速度が相対的に速いことを表し、反対に値が１よりも小さい場合、データ伝送速度が相対的に遅いことを表す。
【００５１】
そこでオーディオ再生装置４は、予想通信速度比ＲＶが大きいほどオーディオデータを途切れることなく継続して再生できると予測し、当該予想通信速度比ＲＶの値に応じて、再生状況０から再生状況３までの４段階に区分された再生状況のいずれにあるかを判定するようになされている。
【００５２】
さらにオーディオ再生装置４は、予測した再生状況に応じて、図４（Ａ）に示すような再生状況表示マークＭをディスプレイ２５に表示するようになされている。
【００５３】
ここで再生状況表示マークＭは、略正方形状の正方部ｂ１を中心に構成されており、当該正方部ｂ１の右上方に、当該正方部ｂ１の右上頂点を仮想的な中心とした、互いに半径が異なる３種類の１／４円弧ｒ１、ｒ２及びｒ３が配置されている。
【００５４】
さらに再生状況表示マークＭは、正方部ｂ１及び１／４円弧ｒ１〜ｒ３の組み合わせにより、表示パターン３〜表示パターン０といった４通りの表示パターンに切り換え得るようになされている。
【００５５】
再生状況表示マークＭは、表示パターン３の場合、図４（Ｂ）に示すように正方部ｂ１並びに１／４円弧ｒ１〜ｒ３の全構成要素が点灯し、表示パターン２の場合、図４（Ｃ）に示すように正方部ｂ１並びに１／４円弧ｒ１及びｒ２が点灯し、表示パターン１の場合、図４（Ｄ）に示すように正方部ｂ１及び１／４円弧ｒ１のみが点灯するようになされている。
【００５６】
また再生状況表示マークＭは、表示パターン０の場合、図４（Ｅ）に示すように、正方部ｂ１及び１／４円弧ｒ１のみが点灯した状態（すなわち表示パターン１と同様の状態）と、再生状況表示マークＭを構成する全要素が消灯した状態とが、所定周期（例えば０．５秒）ごとに交互に繰り返され、表示パターン１が点滅するような表示となるようになされている。
【００５７】
ところでオーディオ再生装置４は、オーディオデータの再生中と非再生中とでそれぞれ異なる判断基準に従い、再生状況の予測を行うと共に当該再生状況に応じた再生状況表示マークＭをディスプレイ２５にするようになされている。
【００５８】
（２−１）非再生中の場合
オーディオ再生装置４は、オーディオデータを再生していない非再生中の場合、予想通信速度比ＲＶの値に応じて再生状況を予測し、当該再生状況に応じて図４（Ａ）に示す再生状況表示マークＭをディスプレイ２５に表示するようになされている。
【００５９】
実際上オーディオ再生装置４は、予想通信速度比ＲＶが値３．０以上のとき、オーディオデータを途切れることなく正常に再生し得る、すなわち再生状況３であると予測し、図４（Ｂ）に示した表示パターン３の再生状況表示マークＭをディスプレイ２５に表示するようになされている。
【００６０】
またオーディオ再生装置４は、予想通信速度比ＲＶが値２．０以上３．０未満のとき、オーディオデータが途切れる可能性が低い、すなわち再生状況２であると予測し、図４（Ｃ）に示した表示パターン２の再生状況表示マークＭをディスプレイ２５に表示するようになされている。
【００６１】
さらにオーディオ再生装置４は、予想通信速度比ＲＶが値１．０以上２．０未満のとき、オーディオデータが途切れる可能性が高い、すなわち再生状況１であると予測し、図４（Ｄ）に示した表示パターン１の再生状況表示マークＭをディスプレイ２５に表示するようになされている。
【００６２】
一方、オーディオ再生装置４は、予想通信速度比ＲＶが値１．０未満のとき、オーディオデータを再生できない、又は音声が確実に途切れる再生状況０であると予測し、図４（Ｅ）に示した表示パターン０の再生状況表示マークＭをディスプレイ２５に表示するようになされている。
【００６３】
因みにオーディオ再生装置４は、アクセスポイント３とリンクできないときにも、オーディオデータを再生し得ない、すなわち再生状況０であると予測し、図４（Ｅ）に示した表示パターン０の再生状況表示マークＭをディスプレイ２５に表示するようになされている。
【００６４】
（２−２）再生中の場合
一方、オーディオ再生装置４は、オーディオデータの再生中の場合、予想通信速度比ＲＶの値に加えて、バッファ２６（図３）に蓄積しているオーディオデータのデータ残量ＣＲも加味して再生状況を予測するようになされている。
【００６５】
オーディオ再生装置４は、予想通信速度比ＲＶの値が１よりも大きい場合、データ伝送速度が相対的に速いことになり、オーディオデータを再生しながらバッファ２６のデータ残量を徐々に増加させていくことになる。一方、オーディオ再生装置４は、これと反対に予想通信速度比ＲＶの値が１よりも小さい場合、データ伝送速度が相対的に遅いことになり、オーディオデータを再生し続けるとバッファ２６のデータ残量を徐々に減少させていくことになる。
【００６６】
実際上オーディオ再生装置４は、予想通信速度比ＲＶが値３．０以上のとき、バッファ２６のデータ残量ＣＲにかかわらず、オーディオデータを途切れることなく正常に再生し得ると予測し、再生状況３にあると判定して図４（Ｂ）に示した表示パターン３の再生状況表示マークＭをディスプレイ２５に表示するようになされている。
【００６７】
またオーディオ再生装置４は、予想通信速度比ＲＶが値１．０以上３．０未満のとき、バッファ２６における全容量に対するデータ残量ＣＲの割合に着目し、当該割合が５０［％］以上であれば、オーディオデータを途切れることなく正常に再生し得ると予測し、再生状況３にあると判定して図４（Ｂ）に示した表示パターン３の再生状況表示マークＭをディスプレイ２５に表示するようになされている。
【００６８】
これに対してオーディオ再生装置４は、バッファ２６における全容量に対するデータ残量ＣＲの割合が５０［％］未満であった場合、オーディオデータが途切れる可能性が低いと予測し、再生状況２にあると判定して図４（Ｃ）に示した表示パターン２の再生状況表示マークＭをディスプレイ２５に表示するようになされている。
【００６９】
一方、オーディオ再生装置４は、予想通信速度比ＲＶが値１．０未満のとき、次に示す（３）式に従い、バッファ２６におけるオーディオデータのデータ残量ＣＲを、ビットレートＢＲから通信速度推定値ＶＥを差し引いた値によって除算することにより、オーディオデータを途切れることなく再生した場合のデータ残量ＣＲがなくなるまでの予想時間である予想再生継続時間ＴＥを算出する。
【００７０】
ＴＥ＝ＣＲ÷（ＢＲ−ＶＥ）                                    ……（３）
【００７１】
因みに「ビットレートＢＲから通信速度推定値ＶＥを差し引いた値」は、オーディオデータを途切れることなく再生する場合における、単位時間当たりのオーディオデータの不足分を表しており、バッファ２６のデータ残量ＣＲの消費速度に相当する値となる。
【００７２】
ここでオーディオ再生装置４は、予想再生継続時間ＴＥが５秒以上であれば、オーディオデータが途切れる可能性が低いと予測し、再生状況２にあると判定して図４（Ｃ）に示した表示パターン２の再生状況表示マークＭをディスプレイ２５に表示するようになされている。
【００７３】
またオーディオ再生装置４は、予想再生継続時間ＴＥが２秒以上５秒未満であれば、オーディオデータが途切れる可能性が高いと予測し、再生状況１にあると判定して図４（Ｄ）に示した表示パターン２の再生状況表示マークＭをディスプレイ２５に表示するようになされている。
【００７４】
一方オーディオ再生装置４は、予想再生継続時間ＴＥが２秒未満であれば、オーディオデータを再生できない、又は音声が確実に途切れると予測し、再生状況０にあると判定して図４（Ｅ）に示した表示パターン０の再生状況表示マークＭをディスプレイ２５に表示するようになされている。
【００７５】
（２−３）テストモード
さらにオーディオ再生装置４は、オーディオデータを実際に再生するオーディオ再生モードとは別に、例えば当該オーディオ再生装置４を購入したユーザによって設置作業が行われる場合などに、オーディオデータを実際には伝送せずに理論値を用いて再生状況を判定するテストモードを有している。
【００７６】
このテストモードの場合、オーディオ再生装置４は、サーバ２との間でテストモードに移行する旨の制御信号をやりとりした後、アクセスポイント３との間で無線接続を確立する。その後オーディオ再生装置４は、無線接続における理論的なリンク速度ＶＬ、電波強度ＬＲ、及びＳ／Ｎ比ＳＮＲ等を用い（１）式に従って通信速度推定値ＶＥを算出すると共に、標準的なビットレート（例えば１２８［ｋｂ／ｓ］等）を便宜的に再生ビットレートＢＲとし（２）式に従って予想通信速度比ＲＶを算出した上で、オーディオ再生モードと同様に再生状況の予測及び判定を行う。
【００７７】
これによりオーディオ再生装置４は、オーディオデータを実際に用いることなく、試験的に再生状況の判定を行うことができる。
【００７８】
このときオーディオ再生装置４は、アンプ２８（図３）に対してミュートをかけさせ音声を出力させないようになされており、誤って雑音等が出力されることを未然に防止するようになされている。
【００７９】
（３）再生状況提示処理
次に、オーディオ再生装置４が再生状況を判定すると共に、当該再生状況に応じた再生状況表示マークＭにより当該再生状況をユーザに提示する際の再生状況提示処理手順ＲＴ１について、図５〜図７に示すフローチャートを用いて説明する。なお、この再生状況提示処理手順ＲＴ１は、上述したオーディオ再生モードに対応している。
【００８０】
オーディオ再生装置４のＭＰＵ２０は、電源が投入されると、再生状況提示処理手順ＲＴ１を開始してステップＳＰ１へ移る。ステップＳＰ１においてＭＰＵ２０は、アクセスポイント３との間に無線接続を確立しているか否か、すなわちリンク中であるか否かを判定する。ここで否定結果が得られると、このことはアクセスポイント３と無線接続を確立できていない、すなわちオーディオ再生装置４が再生状況０であると見なし得ることを表しており、このときＭＰＵ２はステップＳＰ２へ移る。
【００８１】
ステップＳＰ２においてＭＰＵ２０は、再生状況０であると予測し表示コントローラ２４を介してディスプレイ２５に表示する再生状況表示マークＭを表示パターン０に更新し、次のステップＳＰ２８（図７）へ移る。
【００８２】
一方ステップＳＰ１において肯定結果が得られると、このことはアクセスポイント３との間に無線接続を確立でき無線通信を行い得ることを表しており、このときＭＰＵ２０は次のステップＳＰ３へ移る。
【００８３】
ステップＳＰ３においてＭＰＵ２０は、上述した（１）式に従ってリンク速度ＶＬ、電波強度ＬＲ及びＳ／Ｎ比ＳＮＲ等を用いて通信速度推定値ＶＥを算出し、次のステップＳＰ４へ移る。
【００８４】
ステップＳＰ４においてＭＰＵ２０は、再生すべきオーディオデータが既に選択されている、或いは当該オーディオデータを既に再生中であるか否かを判定する。ここで肯定結果が得られると、このときＭＰＵ２０は次のステップＳＰ５へ移る。
【００８５】
ステップＳＰ５においてＭＰＵ２０は、選択された（或いは再生中の）オーディオデータのビットレートを再生ビットレートＢＲとし、次のステップＳＰ７へ移る。
【００８６】
一方、ステップＳＰ５において否定結果が得られると、このことはビットレートを特定できないことを表しており、このときＭＰＵ２０は次のステップＳＰ６へ移る。ステップＳＰ６においてＭＰＵ２０は、便宜的に標準的なビットレート（例えば１２８［ｋｂ／ｓ］）を再生ビットレートＢＲとし、次のステップＳＰ７へ移る。
【００８７】
ステップＳＰ７においてＭＰＵ２０は、上述した（２）式に従って通信速度推定値ＶＥに対する再生ビットレートＢＲの比として予想通信速度比ＲＶを算出し、次のステップＳＰ８へ移る。
【００８８】
ステップＳＰ８においてＭＰＵ２０は、オーディオデータの再生中であるか否かを判定する。ここで否定結果が得られると、このことはバッファ２６（図３）のデータ残量ＣＲを考慮する必要がないことを表しており、このときＭＰＵ２０は次のステップＳＰ９（図６）へ移る。
【００８９】
ステップＳＰ９においてＭＰＵ２０は、予想通信速度比ＲＶの値が３．０以上であるか否かを判定する。ここで肯定結果が得られると、このことはオーディオ再生装置４が再生状況３であると見なし得ることを表しており、このときＭＰＵ２０は次のステップＳＰ１０へ移る。
【００９０】
ステップＳＰ１０においてＭＰＵ２０は、再生状況３であると予測し表示コントローラ２４を介してディスプレイ２５に表示する再生状況表示マークＭを表示パターン３に更新して、次のステップＳＰ２８へ移る。
【００９１】
一方ステップＳＰ９において否定結果が得られると、ＭＰＵ２０は次のステップＳＰ１１へ移り、予想通信速度比ＲＶの値が２．０以上であるか否かを判定する。ここで肯定結果が得られると、このことはオーディオ再生装置４が再生状況２であると見なし得ることを表しており、このときＭＰＵ２０は次のステップＳＰ１２へ移る。
【００９２】
ステップＳＰ１２においてＭＰＵ２０は、再生状況２であると予測し表示コントローラ２４を介してディスプレイ２５に表示する再生状況表示マークＭを表示パターン２に更新して、次のステップＳＰ２８へ移る。
【００９３】
一方ステップＳＰ１１において否定結果が得られると、ＭＰＵ２０は次のステップＳＰ１３へ移り、予想通信速度比ＲＶの値が１．０以上であるか否かを判定する。ここで肯定結果が得られると、このことはオーディオ再生装置４が再生状況１にあると見なし得ることを表しており、このときＭＰＵ２０は次のステップＳＰ１４へ移る。
【００９４】
ステップＳＰ１４においてＭＰＵ２０は、再生状況１であると予測し表示コントローラ２４を介してディスプレイ２５に表示する再生状況表示マークＭを表示パターン１に更新して、次のステップＳＰ２８へ移る。
【００９５】
一方ステップＳＰ１３において否定結果が得られると、このことはオーディオ再生装置４が再生状況０であると見なし得ることを表しており、このときＭＰＵ２０は次のステップＳＰ１５へ移る。
【００９６】
ステップＳＰ１５においてＭＰＵ２０は、再生状況０であると予測し表示コントローラ２４を介してディスプレイ２５に表示する再生状況表示マークＭを表示パターン０に更新して、次のステップＳＰ２８へ移る。
【００９７】
これに対して、ステップＳＰ８（図５）において肯定結果が得られると、このことは
再生状況を判定する際にバッファ２６（図３）のデータ残量ＣＲを考慮する必要があることを表しており、このときＭＰＵ２０は次のステップＳＰ１６（図７）へ移る。
【００９８】
ステップＳＰ１６においてＭＰＵ２０は、ステップＳＰ９と同様、予想通信速度比ＲＶの値が３．０以上であるか否かを判定する。ここで肯定結果が得られると、このことはオーディオ再生装置４が再生状況３であると見なし得ることを表しており、このときＭＰＵ２０は次のステップＳＰ１７へ移る。
【００９９】
ステップＳＰ１７においてＭＰＵ２０は、再生状況３であると予測し表示コントローラ２４を介してディスプレイ２５に表示する再生状況表示マークＭを表示パターン３に更新し、次のステップＳＰ２８へ移る。
【０１００】
一方ステップＳＰ１６において否定結果が得られると、ＭＰＵ２０は次のステップＳＰ１８へ移る。ステップＳＰ１８においてＭＰＵ２０は、予想通信速度比ＲＶの値が１．０以上であるか否かを判定する。ここで肯定結果が得られると、ＭＰＵ２０はさらに次のステップＳＰ１９へ移り、バッファ２６のデータ残量ＣＲが５０［％］以上であるか否かを判定する。
【０１０１】
このステップＳＰ１９において肯定結果が得られると、このことはバッファ２６のデータ残量ＣＲが充分であるためにオーディオ再生装置４が再生状況３であると見なし得ることを表しており、このときＭＰＵ２０は次のステップＳＰ２０へ移る。
【０１０２】
ステップＳＰ２０においてＭＰＵ２０は、再生状況３であると予測し表示コントローラ２４を介してディスプレイ２５に表示する再生状況表示マークＭを表示パターン３に更新して、次のステップＳＰ２８へ移る。
【０１０３】
一方ステップＳＰ１９において否定結果が得られると、このことはバッファ２６のデータ残量ＣＲがやや不足気味であるためにオーディオ再生装置４が再生状況２であると見なし得ることを表しており、このときＭＰＵ２０は次のステップＳＰ２１へ移る。
【０１０４】
ステップＳＰ２１においてＭＰＵ２０は、再生状況２であると予測し表示コントローラ２４を介してディスプレイ２５に表示する再生状況表示マークＭを表示パターン２に更新して、次のステップＳＰ２８へ移る。
【０１０５】
一方、ステップＳＰ１８において否定結果が得られると、このことは予想通信速度比ＲＶの値が１．０未満であり、オーディオデータの受信速度が相対的に低いことを表しており、このときＭＰＵ２０は次のステップＳＰ２２へ移る。
【０１０６】
ステップＳＰ２２においてＭＰＵ２０は、上述した（３）式に従い、データ残量ＣＲ、ビットレートＢＲ及び通信速度推定値ＶＥを用いて予想再生継続時間ＴＥを算出し、次のステップＳＰ２３へ移る。
【０１０７】
ステップＳＰ２３においてＭＰＵ２０は、予想再生継続時間ＴＥが５秒以上であるか否かを判定する。ここで肯定結果が得られると、このことはオーディオ再生装置４が再生状況２であると見なし得ることを表しており、このときＭＰＵ２０は次のステップＳＰ２４へ移る。
【０１０８】
ステップＳＰ２４においてＭＰＵ２０は、再生状況２であると予測し表示コントローラ２４を介してディスプレイ２５に表示する再生状況表示マークＭを表示パターン２に更新して、次のステップＳＰ２８へ移る。
【０１０９】
一方ステップＳＰ２３において否定結果が得られると、ＭＰＵ２０はさらに予想再生継続時間ＴＥが２秒以上であるか否かを判定する。ここで肯定結果が得られると、このことはオーディオ再生装置４が再生状況１であると見なし得ることを表しており、このときＭＰＵ２０は次のステップＳＰ２６へ移る。
【０１１０】
ステップＳＰ２６においてＭＰＵ２０は、再生状況１であると予測し表示コントローラ２４を介してディスプレイ２５に表示する再生状況表示マークＭを表示パターン１に更新して、次のステップＳＰ２８へ移る。
【０１１１】
これに対してステップＳＰ２５において否定結果が得られると、このことはオーディオ再生装置４が再生状況０であると見なし得ることを表しており、このときＭＰＵ２０は次のステップＳＰ２７へ移る。
【０１１２】
ステップＳＰ２７においてＭＰＵ２０は、再生状況０であると予測し表示コントローラ２４を介してディスプレイ２５に表示する再生状況表示マークＭを表示パターン０に更新して、次のステップＳＰ２８へ移る。
【０１１３】
ステップＳＰ２８においてＭＰＵ２０は、再生状況提示処理手順ＲＴ１を終了する。
【０１１４】
因みにオーディオ再生装置４のＭＰＵ２０は、電源が投入されている間、所定時間間隔（例えば３秒間）ごとに再生状況提示処理手順ＲＴ１を実行しており、定期的に再生状況を予測し再生状況表示マークＭを更新して常に最新の再生状況をユーザに通知し得るようになされている。
【０１１５】
またオーディオ再生装置４のＭＰＵ２０は、上述したテストモードの場合、ステップＳＰ３において理論的な通信速度推定値ＶＥを算出し、ステップＳＰ６において便宜的に標準的なビットレート（例えば１２８［ｋｂ／ｓ］）を再生ビットレートＢＲとした上で、ステップＳＰ７以降の処理をオーディオ再生モードの場合と同様に行うようになされている。
【０１１６】
（４）動作及び効果
以上の構成において、オーディオ再生装置４のＭＰＵ２０は、（１）式に従いリンク速度ＶＬ、電波強度ＬＲ及びＳ／Ｎ比ＳＮＲ等を用いて通信速度推定値ＶＥを算出し、さらに（２）式に従い当該通信速度推定値ＶＥと再生ビットレートＢＲとを用いて予想通信速度比ＲＶを算出し、当該予想通信速度比ＲＶに応じて再生状況を判定した上で当該再生状況に応じた再生状況表示マークＭをディスプレイ２５に表示する。
【０１１７】
従ってオーディオ再生装置４のＭＰＵ２０は、アクセスポイント３と無線ＬＡＮアダプタ２３（図３）との間の無線接続の状態としてではなく、オーディオデータを継続的に再生し得るか否かについての予測結果を再生状況表示マークＭの表示パターンによりユーザに通知することができるので、当該ユーザにとって最大の関心事である当該オーディオデータの音声が途切れるか否かについて、当該再生状況表示マークＭにより直接的に認識させることができる。
【０１１８】
このときオーディオ再生装置４のＭＰＵ２０は、アクセスポイント３と無線ＬＡＮアダプタ２３（図３）との間の無線接続の状態のみでなく、実際に再生するオーディオデータのビットレート（すなわち再生ビットレートＢＲ）も考慮することにより、オーディオデータの再生状況、すなわち当該オーディオデータを継続的に再生し得るか否かについて高い確度で推定することができ、これをユーザに通知することができる。
【０１１９】
またオーディオ再生装置４のＭＰＵ２０は、オーディオデータの再生中であれば、予想通信速度比ＲＶが比較的小さい場合（３．０未満の場合）、アクセスポイント３と無線ＬＡＮアダプタ２３（図３）との間の無線接続の状態、オーディオデータのビットレートに加えて、バッファ２６におけるデータ残量ＣＲに応じて再生状況を判定する（ステップＳＰ１９）。
【０１２０】
従ってオーディオ再生装置４のＭＰＵ２０は、再生状況を判定する際に、オーディオデータを継続的に再生し得るか否かについての直接的な要因となるバッファ２６のデータ残量ＣＲを反映することができ、当該再生状況の高精度な判定結果をユーザに通知することができる。
【０１２１】
さらにオーディオ再生装置４のＭＰＵ２０は、予想通信速度比ＲＶが非常に小さい場合（１．０未満の場合）、（３）式に従いデータ残量ＣＲ、ビットレートＢＲ及び通信速度推定値ＶＥを用いて予想再生継続時間ＴＥを算出し、当該予想再生継続時間ＴＥに応じて再生状況を判定する（ステップＳＰ２３及びＳＰ２５）。
【０１２２】
これによりオーディオ再生装置４のＭＰＵ２０は、オーディオデータを継続的に何秒間再生し得るかを表す予想再生継続時間ＴＥの値に応じて、一段と厳密に判定された再生状況をユーザに通知することができる。
【０１２３】
以上の構成によれば、オーディオ再生装置４のＭＰＵ２０は、リンク速度ＶＬ、電波強度ＬＲ及びＳ／Ｎ比ＳＮＲ等を用いて通信速度推定値ＶＥを算出し、さらに当該通信速度推定値ＶＥと再生ビットレートＢＲとを用いて予想通信速度比ＲＶを算出して、当該予想通信速度比ＲＶに応じて再生状況を予測し再生状況表示マークＭをディスプレイ２５に表示することにより、再生状況の判定結果をユーザに通知することができるので、当該オーディオデータの音声を継続的に出力し得るか否かについて当該ユーザに直接的に認識させることができる。
【０１２４】
（５）他の実施の形態
なお上述した実施の形態においては、通信速度推定値ＶＥを算出する際に無線接続状態値（すなわちリンク速度ＶＬ、電波強度ＬＲ及びＳ／Ｎ比ＳＮＲ）の３種類の検出値を用いるようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えば無線接続状態値のうち任意の２つの値や１つの検出値を用いて当該通信速度推定値ＶＥを算出するようにしても良い。この場合、検出値以外の無線接続状態値として検出値に代えて理論値を用いればよい。またこの場合、オーディオ再生装置４が無線接続状態値のうち一部の値を正しく取得できない場合等に所定の理論値を代替値として用いても良く、或いは予め無線接続状態値の一部の値（例えばＳ／Ｎ比ＳＮＲ）について検出値ではなく理論値を用いるようにしていても良い。
【０１２５】
このように無線接続状態値のうち２つの検出値や１つの検出値を用いた場合、上述した３つの検出値を用いた場合と比較して、通信速度推定値ＶＥの精度が低下するものの、次善の通信速度推定値ＶＥを得ることができる。
【０１２６】
また上述した実施の形態においては、オーディオデータの再生中であるか否かに応じて再生状況の予測手法を変更する（ステップＳＰ８、図５）ようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えばオーディオデータの再生中であってもバッファ２６のデータ残量ＣＲを考慮せず、ステップＳＰ９〜ＳＰ１５（図６）の処理に従い再生状況を判定し再生状況表示マークＭを更新するようにしても良い。
【０１２７】
この場合、再生状況の判定精度が若干低下するものの、オーディオ再生装置４のＭＰＵ２０における処理負荷を軽減することができる。
【０１２８】
さらに上述した実施の形態においては、予想通信速度比ＲＶが１．０未満の場合のみ予想再生継続時間ＴＣを算出して（ステップＳＰ２２、図７）再生状況を判定するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えば予想通信速度比ＲＶが１．０以上の場合にも予想再生継続時間ＴＣを算出し、当該予想再生継続時間ＴＣに応じて再生状況を判定するようにしても良い。
【０１２９】
さらに上述した実施の形態においては、予想通信速度比ＲＶが１．０以上３．０未満の場合にバッファ２６のデータ残量ＣＲを基に再生状況を判定するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えば予想通信速度比ＲＶが１．０未満又は３．０以上の場合に、バッファ２６のデータ残量ＣＲを基に再生状況を判定するようにしても良い。また再生状況を判定する際のデータ残量ＣＲのしきい値としては、５０％とする以外にも、任意の割合や容量をしきい値としても良く、或いは２種類以上のしきい値により３段階以上の再生状況に判定するようにしても良い。
【０１３０】
さらに上述した実施の形態においては、オーディオデータの非再生中の場合、予想通信速度比ＲＶに応じて再生状況を４段階に分類するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、当該再生状況を３段階以下や５段階以上に分類するようにしても良い。
【０１３１】
さらに上述した実施の形態においては、予想通信速度比ＲＶ等に基づいて判定した再生状況を再生状況表示マークＭによってユーザに通知するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えば再生状況２以下であった場合に、当該再生状況表示マークＭに加えて、「電波強度が低すぎます」や「ノイズレベルが高すぎます」等の文字列や所定のアイコン等により、再生状況が低下した要因をディスプレイ２５に表示するようにしても良い。
【０１３２】
この場合、電波強度ＶＬやＳ／Ｎ比ＳＮＲ、或いは予想再生継続時間ＴＥ等を具体的な数値やバー表示の長さ、或いは表示色等によって表示するようにしても良い。さらには、再生状況にかかわらず、これらの値を常にディスプレイ２５に表示するようにしても良い。
【０１３３】
さらに上述した実施の形態においては、テストモードにおいてミュートをかけ音声を出力しないようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えばテストモードの場合、所定のテスト用音声（例えば１［ｋＨｚ］の単音等）を出力し、テストモードで正常に動作していることを音声によりユーザに通知するようにしても良い。
【０１３４】
さらに上述した実施の形態においては、テストモードにおいて、無線接続における理論的なリンク速度ＶＬ、電波強度ＬＲ、及びＳ／Ｎ比ＳＮＲ等を用いて通信速度推定値ＶＥを算出するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えばオーディオデータと同等のビットレートでなるテスト用のダミーデータを実際に送信し、当該ダミーデータの受信時におけるリンク速度ＶＬ、電波強度ＬＲ、及びＳ／Ｎ比ＳＮＲ等を用いて通信速度推定値ＶＥを算出するようにしても良い。
【０１３５】
さらに上述した実施の形態においては、所定時間間隔（例えば３秒間）ごとに再生状況提示処理手順ＲＴ１（図５〜図７）を実行し再生状況表示マークＭを更新するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えばテストモードのときのみ再生状況提示処理手順ＲＴ１の実行間隔を短く（例えば１秒間ごと等）するようにしても良い。これにより、例えばユーザが再生状況表示マークＭを参照しながらオーディオ再生装置４又はアクセスポイント３を移動させ最適な設置場所を探している場合等に、当該再生状況表示マークＭが更新されるまでユーザを待たせる時間を低減できる。
【０１３６】
さらに上述した実施の形態においては、ディスプレイ２５に表示する再生状況表示マークＭを変更することにより再生状況をユーザに通知するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えば所定のインジケータの表示色や点滅パターン、或いはスピーカを介したアラーム音等の種々の通知手段により再生状況をユーザに通知するようにしても良い。
【０１３７】
さらに上述した実施の形態においては、アクセスポイント３とオーディオ再生装置４の無線ＬＡＮアダプタ２３との間でＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇなどの無線ＬＡＮ規格に基づいた無線通信処理を行うようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）やワイヤレスＵＳＢ（Universal Serial Bus）等、種々の規格に基づいた無線通信処理を行うようにしても良い。
【０１３８】
さらに上述した実施の形態においては、サーバ２により復号化処理されリニアＰＣＭでなるオーディオデータを生成し、これをオーディオ再生装置４へ送出するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えばサーバ２から所定の符号化方式により圧縮符号化されたままのオーディオデータをオーディオ再生装置４へ送出し、これを当該オーディオ再生装置４において復号化するようにしても良い。
【０１３９】
さらに上述した実施の形態においては、サーバ２から配信されるコンテンツとしてのオーディオデータをオーディオ再生装置４がストリーミング再生するオーディオシステムに本発明を適用する場合ついて述べたが、本発明はこれに限らず、例えばサーバ２にビデオデータを蓄積しておき、当該サーバ２から配信されるビデオデータをビデオ再生装置がストリーミング再生するビデオシステム等、連続的に再生すべき種々のコンテンツデータをストリーミング再生する種々の再生システムに本発明を適用するようにしても良い。
【０１４０】
さらに上述した実施の形態においては、再生状況提示プログラムをＭＰＵ２０内の内蔵メモリ（図示せず）やフラッシュメモリ２１等に格納するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、当該再生状況提示プログラムを例えば図示しない小型メモリーカード等の外部記憶媒体から読み出しフラッシュメモリ２１に記憶させる他、図示しないＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブル等の通信ケーブルを介して所定のコンピュータ等から受信し、さらには図示しないサーバ２からアクセスポイント３を介した無線通信により受信する等、当該再生状況提示プログラムを外部から取得してフラッシュメモリ２１に格納するようにしても良い。
【０１４１】
さらに上述した実施の形態においては、オーディオ再生装置４のＭＰＵ２０が再生状況提示プログラムを実行することにより再生状況提示処理手順ＲＴ１に従って再生状況の判定及び表示を行うようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えばオーディオ再生装置４がハードウェア構成による再生状況提示回路を有し、当該再生状況提示回路により再生状況の判定及び表示を行うようにしても良い。
【０１４２】
さらに上述した実施の形態においては、受信手段としての無線ＬＡＮアダプタ２３と、供給手段及び再生状況予測手段としてのＭＰＵ２０と、提示手段としてのディスプレイ２５とによって再生状況提示装置としてのオーディオ再生装置４を構成する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、その他種々の回路構成でなる受信手段と、供給手段と、再生状況予測手段と、提示手段とによって再生状況提示装置を構成するようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【０１４３】
本発明は、無線ネットワークを介してビデオやオーディオなどの連続したコンテンツデータを送信する種々のコンテンツ再生システムでも利用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１４４】
【図１】オーディオシステムの全体構成を示す略線図である。
【図２】サーバの回路構成を示すブロック図である。
【図３】オーディオ再生装置の回路構成を示すブロック図である。
【図４】再生状況表示マークの構成及び表示パターンを示す略線図である。
【図５】再生状況表示処理手順（１）を示すフローチャートである。
【図６】再生状況表示処理手順（２）を示すフローチャートである。
【図７】再生状況表示処理手順（３）を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１４５】
１……オーディオシステム、２……サーバ、３……アクセスポイント、４……オーディオ再生装置、２０……ＭＰＵ、２１……フラッシュメモリ、２３……無線ＬＡＮアダプタ、２４……表示コントローラ、２５……ディスプレイ、２６……バッファ、２７……ＤＡコンバータ。
【図１】
2007243716.tif 000003
【図２】
2007243716.tif 000004
【図３】
2007243716.tif 000005
【図４】
2007243716.tif 000006
【図５】
2007243716.tif 000007
【図６】
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【図７】
2007243716.tif 000009