(57)【要約】      （修正有）【課題】合成樹脂製のケース本体の筒壁部に金属板が一体的に固着されてなると共に、かかる金属板の温度変化に起因する剥離が有利に防止され得る電池ケースを提供する。【解決手段】ケース本体１２の底壁部２２側に位置する金属板１４部分に、そこに設けられた内側曲部３４から内側に延びる延出部分３６にて、ケース本体１２の筒壁部２０の熱膨張による底壁部２２側への伸長を規制する第一の規制部３０を形成する一方、ケース本体１２の開口部２５側に位置する金属板１４部分に、そこに複数設けられた内側曲部から外側曲部に向かって延びる複数の延出部分４４ａ〜４４ｃにて、筒壁部２０の熱膨張による開口部２５側への伸長を規制する第二の規制部３２を形成して、構成した。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
片側有底の筒形状を有して、発電要素を収容する収容部が内部に設けられた合成樹脂製のケース本体の少なくとも筒壁部の外面に対して、金属板をインサート成形により一体的に固着せしめて構成した電池ケースにおいて、
前記ケース本体の底壁部側に位置する前記金属板部分に、該ケース本体の内側に屈曲乃至は湾曲する内側曲部を設けて、該内側曲部から該ケース本体の筒壁部の高さ方向に交差する方向に延出する延出部分により、該筒壁部の熱膨張による該底壁部側への伸長を規制する第一の規制部を形成する一方、該ケース本体の開口部側に位置する該金属板部分に、該ケース本体の内側に屈曲乃至は湾曲する少なくとも２個の内側曲部と、該ケース本体の外側に屈曲乃至は湾曲する少なくとも１個の外側曲部とを、該筒壁部の高さ方向においてそれぞれ１個ずつ交互に位置するように設けて、該少なくとも２個の内側曲部のそれぞれから該筒壁部の高さ方向に交差する方向に延出する延出部分により、該筒壁部の熱膨張による該開口部側への伸長を規制する第二の規制部を形成したことを特徴とする電池ケース。
【請求項２】
前記金属板が、弾性変形可能に構成されて、前記ケース本体の開口部側に位置する金属板部分において、前記少なくとも２個の内側曲部と前記少なくとも１個の外側曲部とが該ケース本体の前記筒壁部の高さ方向においてそれぞれ１個ずつ交互に位置するように設けられた部位が、該筒壁部の高さ方向に伸縮可能な伸縮部とされている請求項１に記載の電池ケース。
【請求項３】
前記ケース本体の開口部側に位置する金属板部分のうち、該ケース本体の開口部側の先端面を含む端部部位が、該ケース本体の開口部側の前記筒壁部の端部に埋入せしめられている請求項１又は請求項２に記載の電池ケース。
【請求項４】
前記ケース本体の開口部側に位置する金属板部分の全体が、該ケース本体の開口部側の前記筒壁部の端部に埋入せしめられている請求項１又は請求項２に記載の電池ケース。
【請求項５】
前記金属板の少なくとも２枚が、前記ケース本体の前記収容部を間に挟んで両側に対向位置せしめられた状態で、該ケース本体の前記筒壁部の外面に固着されていると共に、それら少なくとも２枚の金属板のそれぞれにおける該ケース本体の前記底壁部側に位置する部分に、前記第一の規制部を形成する前記延出部分が、該底壁部に達する延出長さを有している請求項１乃至請求項４のうちの何れか１項に記載の電池ケース。
【請求項６】
前記第一の規制部を形成する前記延出部分の先端面を含む端部部位が、前記ケース本体の底壁部に埋入せしめられている請求項５に記載の電池ケース。
【請求項７】
前記金属板の少なくとも２枚が、前記ケース本体の前記収容部を間に挟んで両側に対向位置せしめられた状態で、該ケース本体の前記筒壁部の外面に固着されていると共に、それら少なくとも２枚の金属板のそれぞれにおける前記ケース本体の底壁部側に位置する部分に、前記内側曲部の少なくとも２個と、該ケース本体の外側に屈曲乃至は湾曲する少なくとも１個の外側曲部とが、該ケース本体の前記筒壁部の高さ方向においてそれぞれ１個ずつ交互に位置するように設けられて、該少なくとも２個の内側曲部のそれぞれから該筒壁部の高さ方向に交差する方向に延出する延出部分により、前記第一の規制部が構成されている請求項１乃至請求項４のうちの何れか１項に記載の電池ケース。
【請求項８】
前記金属板が、弾性変形可能に構成されて、前記ケース本体の底壁部側に位置する金属板部分において、前記少なくとも２個の内側曲部と前記少なくとも１個の外側曲部とが該ケース本体の前記筒壁部の高さ方向においてそれぞれ１個ずつ交互に位置するように設けられた部位が、該筒壁部の高さ方向に伸縮可能な伸縮部とされている請求項７に記載の電池ケース。
【請求項９】
前記金属板が、前記ケース本体の収容部を間に挟んで両側に対向位置せしめられた状態で、該ケース本体の前記筒壁部の外面に固着される側部と、該ケース本体の前記底壁部の外面に固着される底部とを一体的に有してなると共に、該底部にて、前記第一の規制部が構成されている請求項１乃至請求項４のうちの何れか１項に記載の電池ケース。
【請求項１０】
前記金属板のうち、前記第一の規制部が設けられた前記ケース本体の前記底壁部側に位置する部分と、前記第二の規制部が設けられた該ケース本体の前記開口部側に位置する部分との間の部分に、該ケース本体の内側に屈曲乃至は湾曲する内側曲部と、該ケース本体の外側に屈曲乃至は湾曲する外側曲部とが、該ケース本体の前記筒壁部の高さ方向においてそれぞれ１個ずつ交互に位置するように、更に設けられている請求項１乃至請求項９のうちの何れか１項に記載の電池ケース。
【請求項１１】
前記金属板が、弾性変形可能に構成されて、該金属板のうち、前記ケース本体の前記底壁部側に位置する部分と該ケース本体の前記開口部側に位置する部分との間の部分において、前記内側曲部と前記外側曲部とが該ケース本体の前記筒壁部の高さ方向においてそれぞれ１個ずつ交互に位置するように設けられた部位が、該筒壁部の高さ方向に伸縮可能な伸縮部とされている請求項１０に記載の電池ケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池ケースに係り、特に、発電要素を内部に収容可能な有底の筒形状を呈し、二次電池の構成部材として好適に使用される電池ケースの改良された構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、鉛蓄電池やニカド電池、ニッケル水素電池、リチウムイオン電池等の二次電池が、様々な装置や機器等における充電式の電源として、広く利用されている。そして、近年では、それらのうち、特に小型二次電池が、携帯用の通信機器や情報機器、音響機器、或いは電動機を走行用の主駆動源や補助駆動源として用いる電気自動車やハイブリッド車等、今後、益々の進化が見込まれる機器等の電源装置として、用いられ、その市場規模が急速に拡大してきている。
【０００３】
ところで、そのような二次電池の多くは、よく知られているように、各種の発電要素が、片側有底の筒形状を呈する電池ケース内に収容され、この電池ケースの開口部が所定の蓋体にて封止されると共に、そこに電極端子が設けられて、構成されている。そして、かかる二次電池にあっては、優れた電池性能を得る上において、重量エネルギー密度の向上を図り得る十分な軽量性と、発電乃至は放電時に生ずる熱を効果的に放出させ得る優れた伝熱性（冷却性能）、更には発電乃至は放電時の内圧上昇による変形を抑え得る高い強度を有していることが、望まれる。
【０００４】
そのため、従来の二次電池は、一般に、電池全体の軽量化が可能な合成樹脂製の電池ケースや、優れた伝熱性と高い強度を発揮し得る鉄やアルミ等の金属製の電池ケース等が用いられて、構成されている。しかしながら、合成樹脂製の電池ケースを使用して構成された二次電池にあっては、電池ケースが、強度不足を補う上で不可避的に厚肉化されており、そのため十分な伝熱性能の確保が困難となるといった欠点があった。一方、金属製の電池ケースを用いてなる二次電池にあっても、重量が大きくなる分だけ、重量エネルギー密度が低くなってしまうことが避けられず、それ故、特に小型軽量で、高エネルギー密度が要求される各種の携帯機器用電源装置には不向きなものとなるといった問題が内在していたのである。
【０００５】
かかる状況下、発電要素が内部に収容可能な有底の筒形状を呈する合成樹脂製のケース本体を備え、このケース本体の少なくとも筒壁部の外面に対して、金属層を、鋳造や金属粉末の塗布又は吹付け等によって一体的に形成した電池ケース（例えば、下記特許文献１参照）や、金属板をインサート成形により一体的に固着せしめて構成した電池ケース等が、近年において提案されており、また、一部で実用に供されている。これらの電池ケースにあっては、合成樹脂製のケース本体が有する十分な軽量性を維持しつつ、かかるケース本体の外面に一体的に設けられた金属層や金属板により、電池ケース全体において優れた伝熱性と高い強度とが効果的に発揮され得るようになり、以て、電池性能の向上に大きく貢献し得るようになる。
【０００６】
ところが、そのような従来における金属と樹脂の二層乃至は二重構造を有する電池ケースを用いて得られた二次電池においては、ケース本体を構成する合成樹脂材料と、ケース本体の筒壁部の外面に一体的に設けられる金属層や金属板との間の線膨張係数の違いにより、使用時と非使用時との間での電池内部の温度変化や周囲の雰囲気温度の変化に伴って、ケース本体と金属層乃至は金属板とが、互いに異なる量で伸縮せしめられ、それが原因で、金属層や金属板がケース本体から剥離してしまう恐れがあった。それ故、上記の如き従来の電池ケースにあっては、優れた電池性能を安定的に維持させる上での信頼性に欠けるといった大きな欠点が存していたのである。
【０００７】
なお、かくの如き欠点を解消するには、例えば、長さ方向の両側端部を板厚方向の一方側にそれぞれ屈曲せしめてなる金属板を用い、この金属板を、合成樹脂製のケース本体の少なくとも筒壁部の外面に対して、屈曲せしめられた両側端部が筒壁部の開口部側と底壁部側にそれぞれ位置するように、インサート成形により固着せしめてなる電池ケースを用いることが、考えられる。即ち、ケース本体の開口部側と底壁部側にそれぞれ位置する金属板部分を内側に屈曲せしめ、それらの屈曲部から筒壁部の高さ方向に交差する方向にそれぞれ延びる延出部分によって、筒壁部の熱膨張による高さ方向の伸長を阻止するように為すのである。
【０００８】
しかしながら、そのような電池ケースにおいては、ケース本体の底壁部側や開口部側にそれぞれ位置する各金属板部分に設けられた延出部分が、発電要素を収容するケース本体の内孔（収容部）内に突入しないように、各延出部分の長さが不可避的に制限されるようになり、そのため、特に、ケース本体の開口部側に位置する金属板部分に設けられる延出部分において、筒壁部の熱膨張による高さ方向の伸長を十分に阻止し得るだけの長さを確保することが困難であった。
【０００９】
すなわち、ケース本体の底壁部側に位置する金属板部分に設けられる延出部分は、例えば、底壁部に対して、その外面上や内部に、略平行に延びるように形成されておれば、ケース本体の内孔内に突入することなしに、筒壁部の熱膨張による底壁部側への伸長を阻止するのに十分な長さが確保され得るものの、ケース本体の開口部側に位置する金属板部分に設けられる延出部分については、その長さが、１ｍｍ超程度の薄肉の筒壁部の厚さを越えない程度の極めて短い長さに制限されてしまうのである。
【００１０】
従って、ケース本体の開口部側と底壁部側にそれぞれ位置する部分が、単に内側に屈曲せしめられただけの金属板を、筒壁部の外面に対して、インサート成形により一体的に固着せしめてなる電池ケースでは、結局、筒壁部の熱膨張による高さ方向の伸長を十分に阻止することが出来なかったのである。
【００１１】
【特許文献１】特開平２００２−３２９４８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
ここにおいて、本発明は、上述せる如き事情を背景にして為されたものであって、その解決課題とするところは、片側有底の筒形状を呈する合成樹脂製のケース本体の少なくとも筒壁部の外面に対して、金属板が一体的に固着せしめられてなることにより、十分な軽量性を確保しつつ、優れた伝熱性と高い強度とが効果的に発揮され得るようにした電池ケースにおいて、温度変化に伴うケース本体と金属板の伸縮に起因するケース本体からの金属板の剥離が、有利に防止され得るように改良された構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
そして、本発明にあっては、かかる課題の解決のために、その要旨とするところは、片側有底の筒形状を有して、発電要素を収容する収容部が内部に設けられた合成樹脂製のケース本体の少なくとも筒壁部の外面に対して、金属板をインサート成形により一体的に固着せしめて構成した電池ケースにおいて、前記ケース本体の底壁部側に位置する前記金属板部分に、該ケース本体の内側に屈曲乃至は湾曲する内側曲部を設けて、該内側曲部から該ケース本体の筒壁部の高さ方向に交差する方向に延出する延出部分により、該筒壁部の熱膨張による該底壁部側への伸長を規制する第一の規制部を形成する一方、該ケース本体の開口部側に位置する該金属板部分に、該ケース本体の内側に屈曲乃至は湾曲する少なくとも２個の内側曲部と、該ケース本体の外側に屈曲乃至は湾曲する少なくとも１個の外側曲部とを、該筒壁部の高さ方向においてそれぞれ１個ずつ交互に位置するように設けて、該少なくとも２個の内側曲部のそれぞれから該筒壁部の高さ方向に交差する方向に延出する延出部分により、該筒壁部の熱膨張による該開口部側への伸長を規制する第二の規制部を形成したことを特徴とする電池ケースにある。
【発明の効果】
【００１４】
すなわち、この本発明に従う電池ケースにあっては、片側有底の筒形状を呈する合成樹脂製のケース本体の少なくとも筒壁部の外面に対して、金属板が一体的に固着せしめられているところから、十分な軽量性を確保しつつ、優れた伝熱性と高い強度とが効果的に発揮され得る。
【００１５】
また、かかる電池ケースでは、ケース本体の筒壁部の熱膨張による底壁部側への伸長を阻止する第一の規制部が、ケース本体の底壁部側に位置する金属板部分に設けられた内側曲部から、筒壁部の高さ方向に交差して延びる延出部分にて構成されているため、そのような延出部分が、例えば、底壁部に対して、その外面上や内部に、略平行に延びるように形成されておれば、かかる延出部分からなる第一の規制部が、ケース本体の内孔からなる収容部内に突入せしめられることなしに十分に長くされ、以て、筒壁部の熱膨張による底壁部側への伸長が、かかる第一の規制部にて確実に阻止され得るようになる。
【００１６】
そして、特に、本発明に係る電池ケースにおいては、ケース本体の筒壁部の熱膨張による開口部側への伸長を阻止する第二の規制部が、ケース本体の開口部側に位置する金属板部分に設けられた少なくとも２個の内側曲部のそれぞれから、筒壁部の高さ方向に交差して延びる少なくとも２個の延出部分にて構成されているため、例えば、単に、ケース本体の開口部側に位置する金属板部分が内側に屈曲せしめられて、筒壁部の高さ方向に交差して延びる１個の延出部分にて、筒壁部の熱膨張による開口部側への伸長を阻止するようにした電池ケースに比して、筒壁部の熱膨張による開口部側への伸長が、より確実に且つ効果的に阻止され得るようになる。
【００１７】
しかも、この電池ケースでは、ケース本体の開口部側に位置する金属板部分に、少なくとも２個の内側曲部と、少なくとも１個の外側曲部とが、筒壁部の高さ方向においてそれぞれ１個ずつ交互に位置するように設けられることで、少なくとも２個の延出部分が形成されている。つまり、換言すれば、ケース本体の開口部側に位置する金属板部分が、筒壁部の内側と外側とに向かってジグザグに延びるように曲げられて、少なくとも２個の延出部分が構成されているところから、それら延出部分のそれぞれの長さが、筒壁部の厚さを越えない限られた範囲内において可及的に長くされており、これによっても、筒壁部の熱膨張による開口部側への伸長の阻止が、少なくとも２個の延出部分からなる第二の規制部にて、有利に図られ得る。
【００１８】
それ故、かくの如き電池ケースにおいては、熱膨張によって生ずるケース本体の筒壁部の高さ方向への伸長が、第一の規制部と第二の規制部との協働作用にて、有利に且つ確実に阻止され得る。
【００１９】
従って、このような本発明に従う電池ケースを用いれば、収容部内に発電要素が収容されて、電池として構成された状態下で、電池内部や周囲の雰囲気の温度変化に伴って、ケース本体の筒壁部が金属板よりも大なる量で伸縮せしめられることに起因して、金属板がケース本体から剥離するようなことが、極めて有利に防止され得る。そして、その結果として、十分な軽量性と高い伝熱性及び強度とを有していることによって実現される優れた電池性能が、安定的に維持され得る、信頼性の高い電池が、より確実に得られることとなるのである。
【発明の態様】
【００２０】
ところで、本発明は、少なくとも、以下に列挙する如き各種の態様において、好適に実施され得るものである。
【００２１】
（１）  片側有底の筒形状を有して、発電要素を収容する収容部が内部に設けられた合成樹脂製のケース本体の少なくとも筒壁部の外面に対して、金属板をインサート成形により一体的に固着せしめて構成した電池ケースにおいて、前記ケース本体の底壁部側に位置する前記金属板部分に、該ケース本体の内側に屈曲乃至は湾曲する内側曲部を設けて、該内側曲部から該ケース本体の筒壁部の高さ方向に交差する方向に延出する延出部分により、該筒壁部の熱膨張による該底壁部側への伸長を規制する第一の規制部を形成する一方、該ケース本体の開口部側に位置する該金属板部分に、該ケース本体の内側に屈曲乃至は湾曲する少なくとも２個の内側曲部と、該ケース本体の外側に屈曲乃至は湾曲する少なくとも１個の外側曲部とを、該筒壁部の高さ方向においてそれぞれ１個ずつ交互に位置するように設けて、該少なくとも２個の内側曲部のそれぞれから該筒壁部の高さ方向に交差する方向に延出する延出部分により、該筒壁部の熱膨張による該開口部側への伸長を規制する第二の規制部を形成したことを特徴とする電池ケース。
【００２２】
（２）  上記せる態様（１）において、前記金属板が、弾性変形可能に構成されて、前記ケース本体の開口部側に位置する金属板部分において、前記少なくとも２個の内側曲部と前記少なくとも１個の外側曲部とが該ケース本体の前記筒壁部の高さ方向においてそれぞれ１個ずつ交互に位置するように設けられた部位が、該筒壁部の高さ方向に伸縮可能な伸縮部とされていること。
【００２３】
この本態様においては、ケース本体の筒壁部が温度変化によって金属板よりも大なる量で伸縮せしめられた際に、かかる筒壁部の伸縮に伴って、金属板の伸縮部も伸縮せしめられるようになる。これにより、第一及び第二の規制部による筒壁部の伸長防止作用に加えて、ケース本体と金属板との間の線膨張係数の差異を吸収する作用も、金属板の伸縮部の伸縮に基づいて有利に発揮せしめられ得る。従って、温度変化に伴うケース本体と金属板との間の伸縮量の違いに起因して、金属板がケース本体から剥離するようなことが、更に一層効果的に防止され得ることとなる。
【００２４】
（３）  上記せる態様（１）又は態様（２）において、前記ケース本体の開口部側に位置する金属板部分のうち、該ケース本体の開口部側の先端面を含む端部部位が、該ケース本体の開口部側の前記筒壁部の端部に埋入せしめられていること。この本態様によれば、例えば、金属板として、表面に絶縁性皮膜やメッキ等が形成されてなる板状金属素材から切り出されたものを用いた場合に、絶縁性被膜やメッキ等が形成されていない切断面からなる金属板の先端面が外部に露呈せしめられることが効果的に防止され得る。そのため、かかる先端面を含む金属板の全体において、短絡や漏電、或いは錆等が発生することが有利に防止され得て、電池性能の安定化が、有利に図られ得る。
【００２５】
（４）  上記せる態様（１）又は態様（２）において、前記ケース本体の開口部側に位置する金属板部分の全体が、該ケース本体の開口部側の前記筒壁部の端部に埋入せしめられていること。このような本態様においては、ケース本体の開口部側に位置する金属板部分に設けられた各内側曲部から延びる延出部分だけでなく、外側曲部から延びる延出部分によっても、ケース本体の筒壁部の熱膨張による開口部側への伸長が有利に阻止され得る。それによって、温度変化に伴うケース本体と金属板との間の伸縮量の違いに起因して、金属板がケース本体から剥離するようなことが、一層効果的に防止され得ることとなる。
【００２６】
しかも、かかる本態様によれば、例えば、表面に絶縁性皮膜やメッキ等が形成されてなる金属板に対して、内側及び外側曲部がプレス成形等により形成される場合等において、そのような各曲部の成形時に、各曲部の表面から絶縁性皮膜やメッキ等が剥離されることがあっても、各曲部がケース本体の筒壁部に埋入されるようになるため、そのような絶縁性皮膜やメッキ等が剥離された各曲部において、短絡や漏電、或いは錆等が発生することが有利に防止され得て、電池性能の安定化が有利に図られ得るといった利点もある。
【００２７】
（５）  上記せる態様（１）乃至態様（４）のうちの何れか一つにおいて、前記金属板の少なくとも２枚が、前記ケース本体の前記収容部を間に挟んで両側に対向位置せしめられた状態で、該ケース本体の前記筒壁部の外面に固着されていると共に、それら少なくとも２枚の金属板のそれぞれにおける該ケース本体の前記底壁部側に位置する部分に、前記第一の規制部を形成する前記延出部分が、該底壁部に達する延出長さを有し且つ先端面を含む端部部位を該底壁部に埋入せしめた状態で設けられていること。このような本態様によれば、ケース本体の底壁部側に位置する金属板部分に設けられる延出部分の長さが十分に確保されて、ケース本体の筒壁部の底壁部側への伸長が、かかる延出部分からなる第一の規制部にて確実に阻止され得る。
【００２８】
（６）  上記せる態様（５）において、前記第一の規制部を形成する前記延出部分の先端面を含む端部部位が、前記ケース本体の底壁部に埋入せしめられていること。この本態様によれば、例えば、金属板として、表面に絶縁性皮膜やメッキ等が形成されてなる板状金属素材から切り出されたものを用いた場合に、絶縁性被膜やメッキ等が形成されていない切断面からなる金属板の先端面が外部に露呈せしめられることが効果的に防止され得る。そのため、かかる先端面を含む金属板の全体において、短絡や漏電、或いは錆等が発生することが有利に防止され得て、電池性能の安定化が、有利に図られ得る。
【００２９】
（７）  上記の態様（１）乃至態様（４）のうちの何れか一つにおいて、前記金属板の少なくとも２枚が、前記ケース本体の前記収容部を間に挟んで両側に対向位置せしめられた状態で、該ケース本体の前記筒壁部の外面に固着されていると共に、それら少なくとも２枚の金属板のそれぞれにおける前記ケース本体の底壁部側に位置する部分に、前記内側曲部の少なくとも２個と、該ケース本体の外側に屈曲乃至は湾曲する少なくとも１個の外側曲部とが、該ケース本体の前記筒壁部の高さ方向においてそれぞれ１個ずつ交互に位置するように設けられて、該少なくとも２個の内側曲部のそれぞれから該筒壁部の高さ方向に交差する方向に延出する延出部分により、前記第一の規制部が構成されていること。
【００３０】
このような本態様においては、ケース本体の底壁部側に位置する金属板部分に設けられた少なくとも２個の延出部分からなる第一の規制部が、ケース本体の開口部側に位置する金属板部分に設けられた少なくとも２個の延出部分からなる第二の規制部と同様な機能を発揮して、ケース本体の筒壁部の熱膨張による底壁部側への伸長が、かかる第一の規制部にて確実に阻止され得るようになる。これにより、それら第一の規制部と第二の規制部との協働作用にて、ケース本体の筒壁部の熱膨張による高さ方向への伸長が効果的に防止され、以て、温度変化に伴うケース本体と金属板との間の伸縮量の違いに起因して、金属板がケース本体から剥離するようなことが、有利に防止され得ることとなる。
【００３１】
（８）  上記せる態様（７）において、前記金属板が、弾性変形可能に構成されて、前記ケース本体の底壁部側に位置する金属板部分において、前記少なくとも２個の内側曲部と前記少なくとも１個の外側曲部とが該ケース本体の前記筒壁部の高さ方向においてそれぞれ１個ずつ交互に位置するように設けられた部位が、該筒壁部の高さ方向に伸縮可能な伸縮部とされていること。この本態様によれば、温度変化による筒壁部の伸縮に伴って、ケース本体の底壁部側に位置する金属板部分に設けられた伸縮部も伸縮せしめられ、それによって、ケース本体と金属板との間の線膨張係数の差異を吸収する作用が有利に発揮され得る。そして、その結果として、温度変化に伴うケース本体と金属板との間の伸縮量の違いに起因した金属板のケース本体からの剥離が、更に一層効果的に防止され得ることとなる。
【００３２】
（９）  上記せる態様（１）乃至態様（４）のうちの何れか一つにおいて、前記金属板が、前記ケース本体の収容部を間に挟んで両側に対向位置せしめられた状態で、該ケース本体の前記筒壁部の外面に固着される側部と、該ケース本体の前記底壁部の外面に固着される底部とを一体的に有してなると共に、該底部にて、前記第一の規制部が構成されていること。この本態様によれば、金属板に一体的に設けられて、第一の規制部を構成する底部が、ケース本体の底壁部側に位置する金属板部分に対して、より十分に長い長さをもって、ケース本体の筒壁部の高さ方向に交差して延びるように形成されることとなり、それによって、ケース本体の筒壁部の底壁部側への伸長が、かかる底部にて、更に確実に阻止され得る。
【００３３】
（１０）  上記せる態様（１）乃至態様（９）のうちの何れか一つにおいて、前記金属板のうち、前記第一の規制部が設けられた前記ケース本体の前記底壁部側に位置する部分と、前記第二の規制部が設けられた該ケース本体の前記開口部側に位置する部分との間の部分に、該ケース本体の内側に屈曲乃至は湾曲する内側曲部と、該ケース本体の外側に屈曲乃至は湾曲する外側曲部とが、該ケース本体の前記筒壁部の高さ方向においてそれぞれ１個ずつ交互に位置するように、更に設けられていること。この本態様においては、内側曲部から延び出して、ケース本体の筒壁部の熱膨張による高さ方向への伸長を規制する延出部分が、金属板に対して、より多数形成され得、それによって、ケース本体の筒壁部の熱膨張による高さ方向への伸長が、更に一層効果的に防止され得ることとなる。
【００３４】
（１１）  上記せる態様（１０）において、前記金属板が、弾性変形可能に構成されて、該金属板のうち、前記ケース本体の前記底壁部側に位置する部分と該ケース本体の前記開口部側に位置する部分との間の部分において、前記内側曲部と前記外側曲部とが該ケース本体の前記筒壁部の高さ方向においてそれぞれ１個ずつ交互に位置するように設けられた部位が、該筒壁部の高さ方向に伸縮可能な伸縮部とされていること。この本態様によれば、温度変化による筒壁部の伸縮に伴って、伸縮部も伸縮せしめられることで、ケース本体と金属板との間の線膨張係数の差異を吸収する作用が有利に発揮され得る。それによって、温度変化に伴うケース本体と金属板との間の伸縮量の違いに起因した金属板のケース本体からの剥離が、より一層効果的に防止され得ることとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下、本発明を更に具体的に明らかにするために、本発明の実施の形態について、図面を参照しつつ、詳細に説明することとする。
【００３６】
先ず、図１乃至図３には、本発明に従う電池ケースの一実施形態が、正面形態と平面形態と縦断面形態とにおいて、それぞれ概略的に示されている。それら図１乃至図３から明らかなように、本実施形態の電池ケース１０は、合成樹脂製のケース本体１２と、このケース本体１２の外側面に一体的に固着された２枚の金属板１４，１４とを有して、構成されている。
【００３７】
より具体的には、ケース本体１２は、例えば、ポリプロピレンやＡＢＳ樹脂等、耐熱性や耐薬品性等に優れた合成樹脂材料からなっている。そして、全体として、比較的に薄肉で、片側有底の矩形筒形状を呈し、ケース本体１２の高さ方向に対して直角な方向の長さが十分に長くされた矩形の２個の横壁部１６ａ，１６ｂと、ケース本体１２の高さ方向に対して直角な方向の長さが短い矩形の２個の縦壁部１８ａ，１８ｂとからなる筒壁部２０と、かかる筒壁部２０の下側開口部を閉塞する底壁部２２とを、一体的に有している。
【００３８】
また、このケース本体１２の底壁部２２の内側底面上には、底壁部２２の長さ方向（図２中、左右方向）に等間隔を隔てた５個所に、２個の横壁部１６ａ，１６ｂの対向方向に延びる仕切壁２４が、かかる対向方向の両側端面において、各横壁部１６の内側面（互いの対向面）に一体化せしめられた状態で、それぞれ一体的に立設されている。かくして、ケース本体１２の内部が、それら５個の仕切壁２４によって、上方に開口する開口部２５をそれぞれ備えた６個の空間に仕切られている。そして、それら６個の空間のそれぞれが、図示しない公知の発電要素が各々収容される収容部２６とされているのである。なお、図１乃至図３中、２８は、補強リブであり、例えば、複数の電池ケース１０が横壁部１６同士において当接して並べられた際に、それらの電池ケース１０間に、冷却のための空気通路を形成することや、ケース本体１２の強度（剛性）を向上させること等を目的として設けられるものである。
【００３９】
一方、そのようなケース本体１２と共に電池ケース１０を構成する２枚の金属板１４，１４は、それぞれ、ケース本体１２の横壁部１６に比して、略同一の長さと、所定寸法短い幅と、十分に薄い肉厚とを有する矩形の薄肉平板からなっている。また、この金属板１４としては、安価で且つ十分な強度を備え、更にはプレス成形等による優れた成形性と、ケース本体１２を与える合成樹脂材料よりも高い融点を有する金属材料からなるものが好適に使用される。そして、ここでは、特に、それらの特性を兼備すると共に、弾性変形可能とされた、例えば、鉄板やアルミニウム板等が、金属板１４として、用いられている。
【００４０】
そうして、このような金属板１４が、ケース本体１２の筒壁部２０における２個の横壁部１６ａ，１６ｂのそれぞれの外側面、つまり、各横壁部１６の互いの対向面とは反対側の面に対して、後述する如きインサート成形により、厚さ方向の一方の面の大部分を外部に露呈せしめた状態で、一体的に固着されている。
【００４１】
これによって、本実施形態の電池ケース１０においては、全体が、合成樹脂材料と金属材料とを用いてなる二層構造とされて、金属材料のみからなる電池ケースに比して、十分な軽量化が図られていると共に、２個の横壁部１６ａ，１６ｂの外側面に固着された２枚の金属板１４，１４によって、合成樹脂材料のみからなる電池ケースよりも十分に高い剛性が発揮され、更には、それら各金属板１４の大部分が外部に露呈せしめられているところから、かかる金属板１４を通じての伝熱性が効果的に確保され得るようになっているのである。
【００４２】
ところで、本実施形態においては、特に、金属板１４の幅方向の両側端部、換言すれば、金属板１４のうち、ケース本体１２の底壁部２２側に位置する下側端部と、ケース本体１２の開口部２５側に位置する上側端部とに対して、ケース本体１２の筒壁部２０の熱膨張による高さ方向への伸長を規制するための構造が付与されており、そこに大きな技術的特徴が存しているのである。
【００４３】
すなわち、金属板１４の下側端部には、ケース本体１２の内側に向かって略直角に折り曲げられてなる下端内側曲部３４が、設けられている。また、ここでは、そのような下端内側曲部３４が、金属板１４の下側端部のうち、筒壁部２０における横壁部１６の外側面と同一面とされた底壁部２２の外側面に対する固着部位に形成されている。
【００４４】
かくして、金属板１４の下側端部のうち、下端内側曲部３４よりも先端側（下側）の部位の全体が、ケース本体１２の底壁部２２の外側面から、底壁部２２内に水平に突入せしめられ、底壁部２２の幅方向中央部付近まで延出せしめられた下端内側延出部３６とされている。換言すれば、この下端内側延出部３６が、その全体をケース本体１２の底壁部２２の内部に埋入せしめた状態で、ケース本体１２の筒壁部２０の高さ方向に対して直交する方向に、かかる筒壁部２０の横壁部１６の厚さ寸法を超えた長さをもって、延出せしめられている。そして、それによって、かかる下端内側延出部３６が、ケース本体１２の筒壁部２０、特に横壁部１６の熱膨張による底壁部２２側（下方側）への伸長を規制する第一の規制部３０として、構成されているのである。
【００４５】
一方、図３及び図４に示されるように、金属板１４の上側端部には、伸縮部３８が設けられている。この伸縮部３８は、ケース本体１２の内側と外側とに向かってジグザグに屈曲しつつ、上下方向に延びる波形形状、換言すれば、ケース本体１２の筒壁部２０の厚さ方向の一方向において凹凸となる、三角形形状の山形の凹部と凸部とが連続した波形形態を有している。
【００４６】
すなわち、金属板１４の上側端部には、その下側から上側に向かって、第一上端内側曲部４０ａと、第一上端外側曲部４２ａと、第二上端内側曲部４０ｂと、第二上端外側曲部４２ｂと、第三上端内側曲部４０ｃと、第三上端外側曲部４２ｃとが、その順番で、上下方向に所定間隔を隔てて形成されている。そして、かかる金属板１４の上側端部のうち、第一上端内側曲部４０ａと第一上端外側曲部４２ａとの間の部分が、ケース本体１２の内側に向かって、所定の傾斜角度をもって上傾して延びる第一内側延出部４４ａとされている。また、第一上端外側曲部４２ａと第二上端内側曲部４０ｂとの間の部分が、ケース本体１２の外側に向かって、所定の傾斜角度をもって上傾して延びる第一外側延出部４６ａとされている。そして、それらと同様に、第二上端内側曲部４０ｂと第二上端外側曲部４２ｂとの間の部分が、第二内側延出部４４ｂとされ、また、第二上端外側曲部４２ｂと第三上端内側曲部４０ｃとの間の部分が、第二外側延出部４６ｂとされており、更に、第三上端内側曲部４０ｃと第三上端外側曲部４２ｃとの間の部分が、第三内側延出部４４ｃとされている。そしてまた、第三上端外側曲部４２ｃよりも上部側部分が、上方に真っ直ぐに延びるストレート部４８とされている。
【００４７】
かくして、ここでは、金属板１４の上側端部に、上下方向に１個ずつ交互に設けられた上端内側曲部４０と上端外側曲部４２の３個ずつと、それら各曲部４０，４２の隣り合うもの同士の間に形成された３個の上端内側延出部４４及び２個の上端外側延出部４６と、それら各曲部４０，４２や各延出部４４，４６よりも上部側に設けられたストレート部４８とにて、伸縮部３８が構成されている。そして、前述せる如く、金属板１４が弾性変形可能とされているため、金属板１４に対して上下方向に引張力や圧縮力が作用せしめられたときに、かかる伸縮部３８が、各曲部４０，４２の曲げ角度を増減せしめつつ、上下方向に伸縮せしめられ得るようになっているのである。
【００４８】
また、本実施形態においては、そのような伸縮部３８における３個の上端内側延出部４４が、ケース本体１２の内側に向かって、所定の傾斜角度をもって上傾して延びるようにされていることで、ケース本体１２における横壁部１６の上端部内において、ケース本体１２の高さ方向に交差する方向に延出せしめられている。また、それら３個の上端内側延出部４４のうち、少なくとも第一及び第二の２個の上端内側延出部４４ａ，４４ｂにおけるケース本体１２の内側への延出長さが、ケース本体１２の横壁部１６の厚さの半分よりも長くされている。これによって、それら各上端内側延出部４４が、ケース本体１２の筒壁部２０、特に横壁部１６の熱膨張による開口部２５側（上方側）への伸長を規制する第二の規制部３２として、構成されているのである。
【００４９】
さらに、かかる伸縮部３８にあっては、その全体が、ケース本体１２における横壁部１６の上端部に埋入されている。これによって、２個の上端外側延出部４６が、ケース本体１２における横壁部１６の上端部内において、ケース本体１２の高さ方向に交差する方向に延出せしめられており、以て、３個の上端内側延出部４４に加えて、２個の上端外側延出部４６によっても、ケース本体１２の横壁部１６の熱膨張による開口部２５側（上方側）への伸長の規制が図られるようになっている。
【００５０】
ところで、かくの如き構造とされた本実施形態の電池ケース１０は、例えば、以下のようなインサート成形を実施することによって、容易に作製される。
【００５１】
すなわち、最初に、２枚の金属板１４，１４が準備される。そして、それには、先ず、例えば表面に電気絶縁性皮膜やメッキが形成されてなる板状金属素材から、２枚の長手矩形の金属素板が、切り出される。その後、これら２枚の金属素板のそれぞれに対して、公知のプレス成形等が施されて、各金属素板の幅方向の一端側に、下端内側曲部３４が設けられて、その先端側部位が下端内側延出部３６とされる。また、各金属素板の幅方向の他端側に、上端内側曲部４０の３個と上端外側曲部４２の３個とが、それぞれ交互に１個ずつ位置するように設けられて、それら各曲部４０，４２の間の部分が、それぞれ内側延出部４４や外側延出部４６とされると共に、かかる他端側の先端部分がストレート部４８とされる。これによって、幅方向一端部に、第一の規制部３０が設けられると共に、幅方向他端部に、第二の規制部３２と、それを含む伸縮部３８とが形成されてなる２枚の金属板１４，１４が、それぞれ作製されて、準備されるのである。
【００５２】
そして、その後、図５に示されるように、かくして得られた２枚の金属板１４，１４が、予め準備された射出成形用金型５０の成形キャビティ５２内にセットされる。
【００５３】
なお、ここで用いられる射出成形用金型５０は、例えば、水平方向に互いに対向配置された固定盤５４と可動盤５６と、それら固定盤５４と可動盤５６の互いの対向面上に、それぞれ位置固定に配設された固定型５８と可動型６０とを有して、構成されている。また、固定型５８の可動型６０との対向面には、キャビティ形成凸部６２が一体形成されている一方、可動型６０の固定型５８との対向面には、キャビティ形成凹所６４が設けられている。
【００５４】
そして、かかる射出成形用金型５０においては、固定型５８と可動型６０とが型合せされることで、キャビティ形成凹所６４内に、キャビティ形成凸部６２が突入位置せしめられて、それらキャビティ形成凹所６４の内面とキャビティ形成凸部６２の外面との間に、目的とする電池ケース１０の外面形状に対応した成形キャビティ５２が形成されるようになっているのである。また、そのような固定型５８と可動型６０との型合せ状態下では、固定盤５４に設けられた、図示しない射出成形機のノズルに接触せしめられるスプルーブッシュ６６のスプルー６８が、固定型５８や可動型６０に設けられたサブスプルー７０とランナー７２とゲート７４とを通じて、成形キャビティ５２内に連通せしめられるようになっている。
【００５５】
また、かかる射出成形用金型５０の成形キャビティ５２内に、２枚の金属板１４，１４をセットする際には、それら２枚の金属板１４，１４が、キャビティ形成凸部６２を間に挟んで互いに対向せしめられた状態で、各金属板１４の伸縮部３８が、キャビティ形成凹所６４の開口側に位置せしめられると共に、下端内側延出部３６が、キャビティ形成凸部６２の先端面に対して所定距離を隔てて、それと平行に位置せしめられ、更に、下端内側曲部３４から伸縮部３８までの部分が、下端内側延出部３６の延出側とは反対側の面の全面において、キャビティ形成凹所６４の内面に接触位置せしめられる。
【００５６】
そして、そのようにして、２枚の金属板１４，１４が成形キャビティ５２内にセットされたら、図６に示されるように、所定の溶融樹脂材料７６が、図示しない射出成形機のノズルから、スプルー６８、サブスプルー７０、ランナー７２、及びゲート７４を通じて、成形キャビティ５２内に射出されて、充填される。
【００５７】
その後、成形キャビティ５２内で、そこに射出、充填された溶融樹脂材料７６が冷却固化せしめられて、ケース本体１２が成形されると共に、かかるケース本体１２の２個の横壁部１６ａ，１６ｂのそれぞれの外側面に対して、２枚の金属板１４が、各々一体的に固着せしめられる。かくして、目的とする電池ケース１０が得られることとなるのである。
【００５８】
このように、インサート成形の実施によって容易に得られる本実施形態の電池ケース１０にあっては、ケース本体１２の筒壁部２０、特に横壁部１６の熱膨張による底壁部２２側（下方側）への伸長が、ケース本体１２の筒壁部２０における横壁部１６の外側面から、横壁部１６の厚み分を越えて、底壁部２２の幅方向中間部にまで達する十分な長さをもって、筒壁部２０の高さ方向に対して直交する方向に延出せしめられた下端内側延出部３６からなる第一の規制部３０にて、極めて有利に規制され得るようになっている。
【００５９】
また、ケース本体１２の筒壁部２０、特に横壁部１６の熱膨張による開口部２５側（上方側）への伸長は、ケース本体１２における横壁部１６の上端部内において、ケース本体１２の高さ方向に交差する方向に延出せしめられるように、金属板１４の上端部に設けられた、横壁部１６の厚さの半分以上の十分な長さを有する３個の上端内側延出部４４からなる第二の規制部３２と、それに加えて２個の上端外側延出部４６とによって、効果的に規制され得るようになっている。
【００６０】
しかも、本実施形態の電池ケース１０では、ケース本体１２における横壁部１６の上端部内に位置する金属板１４の上端部に、第二の規制部３２と上端外側延出部４６とを含んでなる伸縮部３８が設けられて、金属板１４に対して上下方向に引張力や圧縮力が作用せしめられたときに、かかる伸縮部３８が上下方向に伸縮せしめられ得るようになっているところから、ケース本体１２の筒壁部２０、特に横壁部１６が熱膨張にて開口部２５側に大きく伸長せしめられたときには、その際に生ずる応力によって、伸縮部３８が伸長せしめられる一方、横壁部１６が熱膨張による伸長状態から常温までの冷却により収縮せしめられた際にも、それに伴って、伸縮部３８が収縮せしめられるようになる。
【００６１】
それ故、このような電池ケース１０においては、熱膨張によって生ずるケース本体１２の筒壁部２０の高さ方向への伸長が、上記の如き第一の規制部３０と第二の規制部３２と上端外側延出部４６との協働作用にて、有利に阻止され得る。また、より大きな筒壁部２０の伸長、更にはかかる伸長状態からの収縮に際しては、伸縮部３８が、それに追従して伸縮せしめられ得て、ケース本体１２と金属板１４との間の線膨張係数の差異が効果的に吸収され得るようになる。そして、それによって、電池ケース１０が二次電池等として構成された際に、かかる電池内部や周囲の雰囲気の温度変化に伴って、ケース本体１２の筒壁部２０が金属板１４よりも大なる量で伸縮せしめられることに起因して、金属板１４がケース本体１２から剥離するようなことが、極めて確実に且つ有利に防止され得る。
【００６２】
従って、かくの如き本実施形態の電池ケース１０を用いれば、十分な軽量性と高い伝熱性及び強度とを有していることによって実現される優れた電池性能が、安定的に維持され得る、信頼性の高い電池が、より確実に且つ更に一層有利に作製され得ることとなるのである。
【００６３】
また、かかる電池ケース１０においては、金属板１４の上端面を含むストレート部４８と、プレス成形等によって屈曲形成された上端内側曲部４０と上端外側曲部４２とを有する伸縮部３８の全体が、ケース本体１２における横壁部１６の上端部内に埋入されていると共に、金属板１４の下端面を含む第一の規制部３０（下端内側延出部３６）の全体も、ケース本体１２における横壁部１６の下端部内に埋入されている。それ故、例えば、金属板１４が表面に電気絶縁性皮膜やメッキ等が施されているにも拘わらず、所定の板状金属素材から切り出された際の切断面となるために、それら電気絶縁性皮膜やメッキが形成されていない金属板１４の上下両端面や、かかる電気絶縁性皮膜やメッキがプレス成形等によって剥離されてしまう懸念がある上端内側曲部４０及び上端外側曲部４２が、外部に露出せしめられるようなことが、有利に回避され得る。
【００６４】
それ故、このような本実施形態においては、電気絶縁性皮膜やメッキが形成されていないか若しくは剥離してしまった金属板１４部分の外部への露呈によって、金属板１４の一部に錆が生じたり、或いは短絡が生じたりするようなことが未然に解消され得、以て、優れた電池性能の安定化が、更に効果的に図られ得る。
【００６５】
次に、図７乃至図９には、金属板１４に付与された、ケース本体１２の筒壁部２０の熱膨張による高さ方向への伸長を規制するための構造が、前記第一の実施形態とは一部異なる例が、それぞれ示されている。なお、それら図７乃至図９に示された実施形態においては、前記第一の実施形態と同一の構造とされた部材及び部位について、図１乃至図４と同一の符号を付すことにより、詳細な説明は省略した。
【００６６】
すなわち、図７に示された電池ケース１０にあっては、金属板１４の下端部にも、その上端部に設けられた伸縮部３８と同一の構造を有する伸縮部７８が、設けられている。この伸縮部７８は、上下方向に１個ずつ交互に設けられた下端内側曲部８０と下端外側曲部８２の３個ずつと、それら各曲部８０，８２の隣り合うもの同士の間に形成された３個の下端内側延出部８４及び２個の下端外側延出部８６と、それら各曲部８０，８２や各延出部８４，８６よりも下部側に設けられたストレート部８８とを有して、構成されている。
【００６７】
そして、この伸縮部７８にあっては、３個の下端内側延出部８４が、ケース本体１２の筒壁部２０の高さ方向に交差して延びるように形成されており、以て、それら３個の下端内側延出部８４にて、第一の規制部３０が、構成されている。また、前述せる如く、金属板１４が弾性変形可能とされているため、金属板１４に対して上下方向に引張力や圧縮力が作用せしめられたときに、この金属板１４の下端部に設けられた伸縮部７８も、その上端部に設けられた伸縮部３８と同様に、各曲部８０，８２の曲げ角度を増減せしめつつ、上下方向に伸縮せしめられ得るようになっている。
【００６８】
このように、本実施形態においては、ケース本体１２の筒壁部２０、特に横壁部１６の熱膨張による底壁部２２側（下側）と開口部２５側（上側）への伸長が、ケース本体１２の金属板１４の下端部と上端部とにそれぞれ設けられた伸縮部７８，３８における第一の延出部３０と第二の延出部３２とにて、各々有利に規制され得るようになっている。また、筒壁部２０が、より大きく伸長せしめられた際や、かかる伸長状態からの収縮に際しては、両方の伸縮部７８，３８が、それぞれ、筒壁部２０の伸縮に追従して伸縮せしめられ得る。
【００６９】
従って、本実施形態にあっても、前記第一の実施形態と同様に、温度変化に伴うケース本体１２の筒壁部２０の伸縮に起因して、金属板１４がケース本体１２から剥離するようなことが、極めて確実に且つ有利に防止され得、以て、優れた電池性能が安定的に維持され得る、信頼性の高い電池を、より確実に得ることが出来るのである。
【００７０】
また、かかる本実施形態においては、特に、筒壁部２０が過大に伸長され、又は収縮せしめられた際に、それに追従して、金属板１４の上端部と下端部の両方に設けられた２個の伸縮部３８，７８が、それぞれ伸縮せしめられるようになり、それによって、ケース本体１２と金属板１４との間の線膨張係数の差異が、更に効果的に吸収せしめられ、以て、上記の如き効果が、より高いレベルで発揮され得ることとなる。
【００７１】
一方、図８に示された電池ケース１０にあっては、ケース本体１２の筒壁部２０における２個の横壁部１６ａ，１６ｂのそれぞれの外側面に一体的に固着される金属板１４が、１枚の板材にて構成されている。
【００７２】
すなわち、本実施形態においては、金属板１４が、縦断面コ字形状を呈し、例えば、１枚の矩形の板材を、その幅方向の二個所において、同一方向に直角に屈曲せしめてなる如き形態を有している。換言すれば、金属板１４が、互いに対向位置する２個の側部９０ａ，９０ｂと、それら２個の側部９０ａ，９０ｂの下端部同士の間に、それらを連結するように延びる底部９２とを一体的に有して、構成されている。更に、かかる金属板１４においては、各側部９０の上端部に、伸縮部３８がそれぞれ設けられており、また、底部９２が、ケース本体１２の底壁部２２の外側底面の全面を覆い得る大きさを有している。
【００７３】
そして、このような金属板１４が、２個の側部９０ａ，９０ｂのそれぞれにおける伸縮部３８の全体を、ケース本体１２における２個の横壁部１６ａ，１６ｂのそれぞれの上端部に埋入せしめた状態で、それら２個の側部９０ａ，９０ｂにおいて、２個の横壁部１６ａ，１６ｂの外側面に対して各々一体的に固着せしめられていると共に、底部９２において、ケース本体１２の底壁部２２の外側底面に対して一体的に固着せしめられている。
【００７４】
かくして、本実施形態では、金属板１４における各側部９０の伸縮部３８に設けられた３個の上端内側延出部４４にて、第二の規制部３２が、構成されている。また、各側部９０と底部９２との連結部分となる金属板１４の２個の下側角部のそれぞれが、金属板１４を内側に曲げる下端内側曲部３４，３４とされていると共に、底部９２が、それら各下端内側曲部３４から、ケース本体１２の筒壁部２０の高さ方向に対して交差する方向に延びる第一の規制部３０として構成されている。
【００７５】
これによって、本実施形態においても、第一の規制部３０と第二の規制部３２の協働作用により、ケース本体１２の筒壁部２０の熱膨張による高さ方向への伸長が有利に阻止され得る。また、金属板１４の各側部９０に設けられた伸縮部３８が、筒壁部２０の伸縮に追従して伸縮せしめられることで、ケース本体１２と金属板１４との間の線膨張係数の差異を吸収する作用が、有効に発揮され得る。
【００７６】
従って、かくの如き本実施形態の電池ケース１０にあっても、前記第一の実施形態と同様な効果が、有効に享受され得ることとなる。
【００７７】
そして、特に、本実施形態では、ケース本体１２の底壁部２２における外側底面の全面が、金属板１４の底部９２にて覆われているところから、かかる底部９２にて構成される第一の規制部３０の長さが、より十分に確保され得て、ケース本体１２の筒壁部２０の熱膨張による底壁部２２側への伸長が、更に効果的に且つ確実に阻止され得る。また、金属板１４の外部への露出面積が効果的に増大せしめられ、それによって、かかる金属板１４の外部への露出面積に大きく左右される電池ケース１０の伝熱性能が効率的に高められ得るといった利点も得られる。
【００７８】
また、図９に示された電池ケース１０にあっては、金属板１４の下端部を除く部位の全体が、伸縮部９４とされている。つまり、金属板１４の高さ方向の中間部と上端部との全域に亘って、内側曲部９６の多数と外側曲部９８の多数とが、それぞれ１個ずつ交互に位置するように設けられている。そして、それら多数の内側曲部９６と外側曲部９８との間の部分が、それぞれ内側延出部１００や外側延出部１０２とされており、また、それらのうちの多数の内側延出部１００にて、第二の規制部３２が、構成されている。なお、この金属板１４の下端部には、前記第一の実施形態と同様に、下端内側曲部３４と、第一の規制部３０を構成する下端内側延出部３６とが設けられている。
【００７９】
かくして、本実施形態の電池ケース１０にあっても、第一の規制部３０と第二の規制部３２とによるケース本体１２の筒壁部２０の伸長防止作用と、伸縮部９４によるケース本体１２と金属板１４との間における線膨張係数の差異の吸収作用とが、何れも、効果的に発揮され得る。しかも、本実施形態では、特に、金属板１４の下端部を除く部位の全体が伸縮部９４とされていることによって、内側延出部１００からなる第二の規制部３０の個数が有利に増大せしめられていると共に、伸縮部９４の全長が効果的に長くされている。それ故に、ケース本体１２の筒壁部２０の伸長防止作用とケース本体１２と金属板１４との間における線膨張係数の差異の吸収作用とが、より高いレベルで、更に一層十分に発揮され得る。
【００８０】
従って、このような本実施形態においては、温度変化に伴うケース本体１２の筒壁部２０の伸縮に起因して、金属板１４がケース本体１２から剥離するようなことが、より一層効果的に防止され得、その結果として、優れた電池性能が安定的に維持され得る、信頼性の高い電池を、更に確実に得ることが出来るのである。
【００８１】
以上、本発明の具体的な構成について詳述してきたが、これはあくまでも例示に過ぎないのであって、本発明は、上記の記載によって、何等の制約を受けるものではない。
【００８２】
例えば、前記実施形態では、伸縮部３８，７８，９４が、ケース本体１２の筒壁部２０の厚さ方向の一方向において凹凸となる、三角形形状の山形の凹部と凸部とが連続した波形形態を有して、構成されていたが、かかる伸縮部３８，７８，９４は、少なくとも２個の内側曲部４０，８０，９６と少なくとも１個の外側曲部４２，８２，９８とが、ケース本体１２の筒壁部２０の高さ方向においてそれぞれ１個ずつ交互に位置するように設けられてなる形態を有するものであれば、その全体形状が、何等例示のものに限定されるものではない。
【００８３】
従って、例えば、伸縮部３８，７８，９４が、ケース本体１２の筒壁部２０の厚さ方向の一方向において凹凸となる凹部と凸部とを連続的に有してなり、且つそれら凹部と凸部とが、三角形以外の多角形形状のうちの何れか１種類の形状とされたものや、三角形を含む多角形形状のうちから選択された複数種類の形状のものが組み合わされたもの等が、適宜に採用され得る。
【００８４】
さらに、前記実施形態では、伸縮部３８，７８，９４の全体が、ケース本体１２の筒壁部２０に埋入せしめられていたが、必ずしもそうである必要はなく、少なくとも、伸縮部３８，７８，９４が、その内面において、筒壁部２０に固着されておれば良い。
【００８５】
更にまた、伸縮部３８，７８，９４を構成する内側曲部４０，８０，９６や外側曲部４２，８２，９８の個数も、例示のものに決して限定されるものではなく、前者が２個以上で且つ後者１個以上とされておれば良い。
【００８６】
また、前記実施形態では、金属板１４が、ケース本体１２の筒壁部２０における２個の横壁部１６ａ，１６ｂのみに対して一体的に固着されていたが、金属板１４を、筒壁部２０における２個の縦壁部１８ａ，１８ｂに対しても一体的に固着せしめるように為すことも、勿論可能である。
【００８７】
さらに、ケース本体１２の全体形状は、例示される矩形筒形状の他、矩形筒形状以外の角筒形状や円筒形状とされていていも、何等差し支えない。
【００８８】
また、本発明に従う電池ケースは、二次電池の電池ケースと一次電池の電池ケースの何れに対しても有利に適用可能であることは、勿論である。
【００８９】
その他、一々列挙はしないが、本発明は、当業者の知識に基づいて種々なる変更、修正、改良等を加えた態様において実施され得るものであり、また、そのような実施態様が、本発明の趣旨を逸脱しない限り、何れも、本発明の範囲内に含まれるものであることは、言うまでもないところである。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明に従う電池ケースの一実施形態を示す正面説明図である。
【図２】図１に示された電池ケースの平面説明図である。
【図３】図２におけるIII−III断面拡大説明図である。
【図４】図３における部分拡大説明図である。
【図５】図１に示された電池ケースを製造する工程の一例を示す説明図であって、成形キャビティ内に金属板をセットした状態を示している。
【図６】図５に引き続いて行われる電池ケースの製造工程の例を示す説明図であって、金属板がセットされた成形キャビティ内に溶融樹脂材料を射出、充填せしめた状態を示している。
【図７】本発明に従う電池ケースの別の実施形態を示す、図３に対応する図である。
【図８】本発明に従う電池ケースの更に別の実施形態を示す、図３に対応する図である。
【図９】本発明に従う電池ケースの他の実施形態を示す、図３に対応する図である。
【符号の説明】
【００９１】
１０  電池ケース                      １２  ケース本体
１４  金属板                          ２０  筒壁部
２２  底壁部                          ２５  開口部
３０  第一の規制部                    ３２  第二の規制部
３４，４０，８０，９６  内側曲部      ４２，８２，９８  外側曲部
３６，４４，８４，１００  内側延出部  ４６，８６，１０２  外側延出部
３８，７８，９４  伸縮部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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