(57)【要約】【課題】エアバッグ内に、ディフューザ機能が一体となったストラップを配置することにより、安全性が高く、かつ簡単に製造することが出来、生産性も高いエアバッグを提供する。【解決手段】衝突時の衝撃によりインフレータから噴出される高圧ガスによって膨張展開されるエアバッグ本体と、膨張完了時の該エアバッグ本体の形状を規制可能なストラップとを備え、該ストラップが高圧ガスの流れを規制可能なディフューザとしての機能をも兼備するエアバッグであって、１のストラップが２のストラップのスリットに挿通され配置されているエアバッグである。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
衝突時の衝撃によりインフレータから噴出される高圧ガスによって膨張展開されるエアバッグ本体と、膨張完了時の該エアバッグ本体の形状を規制可能なストラップとを備え、該ストラップが高圧ガスの流れを規制可能なディフューザとしての機能をも兼備するエアバッグであって、１のストラップが２のストラップのスリットに挿通され配置されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
２のストラップが、１〜５個のスリットを有することを特徴とする請求項１記載のエアバッグ。
【請求項３】
スリットを有する部分のストラップ幅が、１００〜４００ｍｍであることを特徴とする請求項１または２に記載のエアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に装備され、車両の衝突事故時、瞬時に膨出して乗員を保護するエアバッグに関し、更に詳しくは、膨出用ガスを流入させて膨出するエアバッグ内に乗員方向への異常突出を規制するストラップが、インフレータからの高圧の膨出用ガスの流れを規制するディフューザとしての機能をも兼備するエアバッグに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車による衝突時、乗員を保護する装置として、エアバッグ装置が知られている。このエアバッグ装置は衝突などの一定限度の急激な衝撃を受けたときに乗員と車体間に膨出展開して、乗員が受ける衝撃を吸収緩和するものである。そして、このエアバッグ装置は、衝突による急激な減速を検知するセンサ、センサからの信号を受けて高圧ガスを発生するインフレータ、インフレータからの高圧ガスにより、膨出展開して乗員の衝撃を緩和するエアバッグ、エアバッグシステムが正常に機能しているか否かを判断する診断回路等を備える。
【０００３】
エアバッグ装置に使用されるエアバッグについては、二枚の布帛の外周縁を縫着してなるエアバッグの場合、展開形状が略円盤状に形成されている。そして、エアバッグのインフレータ用開口部の周縁部にはインフレータとエアバッグとの取り付け強度等の向上を図る上で、通常、インフレータ用開口部と同心円状の開口部を有するドーナッツ状の補強布が重合して取り付けられている。エアバッグ装置が作動するときは、インフレータからの高温の膨出用ガスがインフレータ用開口部付近に直接噴射されるため、エアバッグに急激な膨出が起こり、インフレータ用開口部の周縁部には瞬時的に大きな張力が加わる。
【０００４】
またエアバッグの膨出初期においては、エアバッグはインフレータからの噴出ガスによって、その噴出方向、すなわち乗員側への方向（縦方向）に一次的に大きく突出し、横方向の膨らみが遅れるという問題がある。
【０００５】
このような乗員側へエアバッグの異常突出を制限して乗員への衝撃を緩和するために、多くのエアバッグにおいては、そのエアバッグ内部に展開形状を規制するためのストラップが取付けられている。その取付けは、エアバッグの頂部とインフレータ用開口部との間に、一定の長さを保つように連結するものである。しかし、このようなストラップは乗員側布が膨出用ガス圧を直接受けることから、エアバッグの展開時に強い引張り力を受けることとなる。このため膨出用ガスの流れを外周縁方向に向くように規制する機能を有するディフューザを更に設けて、ストラップに作用する張力を極力軽減させる方法が採用されている。この方法により、エアバッグの外周縁方向にエアバッグを展開させ、次に回り込んだ膨出用ガスにより、乗員方向に膨出させ適切な形状にエアバッグを展開させ、且つ、ストラップに作用する張力を軽減させることが可能となる。
【０００６】
このようなストラップとディフューザを備えたエアバッグとしては、特許文献１に示されるようなものがある。特許文献１においては、ガス流入口の天井壁部側を覆ってガス流入口から流入する膨出用ガスの流れを規制するディフューザ部を備えたストラップが配置されたエアバッグが開示されている。しかしこのような構成のものは、ストラップを中間部位で縫合させてディフューザ部を形成するため、縫製個所が通常のエアバッグよりも必然的に多くなってしまう。またストラップが中間部位で縫合されて固定されているので、インフレータガスによって縫製が溶融、切断されるおそれがあり、その場合、エアバッグの展開形状が規制されずに乗員側に大きく膨出し、乗員を適切に拘束できずに怪我を負わせてしまう可能性がある。
【０００７】
【特許文献１】特開平１０−１００８２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、かかる実状を背景になされたものであり、エアバッグ内に、ディフューザ機能が一体となったストラップを配置することにより、安全性が高く、かつ簡単に製造することが出来、生産性も高いエアバッグを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記課題を解決するため次のような手段を実施するものである。
【００１０】
すなわち、（１）本発明は、衝突時の衝撃によりインフレータから噴出される高圧ガスによって膨張展開されるエアバッグ本体と、膨張完了時の該エアバッグ本体の形状を規制可能なストラップとを備え、該ストラップが高圧ガスの流れを規制可能なディフューザとしての機能をも兼備するエアバッグであって、１のストラップが２のストラップのスリットに挿通され配置されているエアバッグである。
【００１１】
また（２）前記２のストラップが、１〜５個のスリットを有することが好ましい。
【００１２】
また（３）前記スリットを有する部分のストラップ幅が、１００〜４００ｍｍであることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、エアバッグ内に、ディフューザ機能が一体となったストラップを配置することにより、安全性が高く、かつ簡単に製造することが出来、生産性も高いエアバッグを提供することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について、図面をもとに詳しく説明する。まずエアバッグ装置（通常、車両のステアリングホイールやサイドエアバッグ等に配置される）は、衝突時に、乗員と内装構造物との間の空間に瞬時に膨出し、乗員が直接、インパネ、サイドドア、ハンドル等に衝突する際の衝撃を吸収する機能をもつものである。そのためエアバッグ装置は、車両の衝突などの一定限度の急激な衝撃を受けたときに急激な減速を検知するセンサ、センサからの信号を受けて膨出用の高圧ガスを発生するインフレータ６、インフレータ６からの膨出用の高圧ガスにより、膨出展開して乗員の衝撃を緩和するエアバッグＡ、エアバッグシステムが正常に機能しているか否かを判断する診断回路、等を通常備えている。
【００１５】
図１は、本発明のエアバッグ装置Ｍにおけるステアリングホイール内の構造を示す図である。エアバッグカバー１１は、膨出用ガスを噴出するインフレータ６や折り畳まれた状態にあるエアバッグＡを覆うように、ステアリング取付金具１２に取付けられている。ここでエアバッグＡは、膨出用ガスの流入口を有するインフレータ用開口部９を備えたインフレータ側布２と、インフレータ用開口部９に対向する乗員側布１とのそれぞれの周縁部を縫合してなる。
【００１６】
エアバッグの膨出用ガスの流入口を有するインフレータ用開口部９の周囲には、エアバッグ袋体をステアリング取付金具１２に取り付けるための円環状のリテーナ７が配置される。すなわち、リテーナ７から延出しているボルト１３を、インフレータ側布２、インフレータ側ストラップ４、ステアリング取付金具１２とインフレータ６に設けられているフランジの各取付孔を貫通させて、ナット１４止めすることで、それら全体がステアリング取付金具１２に固定される。
【００１７】
図２は本発明のエアバッグにおける膨出展開状態を示した一部断面斜視図であり、図３はエアバッグＡを更に拡大した断面図（膨出展開前）である。このエアバッグＡは、前述したようにインフレータ側布２と乗員側布１との間に膨出用ガスを注入充填することによりその外形が形成されており、インフレータ側布２の略中心部には、膨出用ガスが注入されるインフレータ用開口部９が設けられている。なおインフレータ側布２には、膨出用ガスを逃がすためのベントホール部１０が設けてある。
【００１８】
エアバッグＡ内には、インフレータ側ストラップ４と乗員側ストラップ５の２本のストラップが８の字状に配置されており、ストラップ機能とディフューザ機能の両方の役目を果たしている。８の字状の配置については、インフレータ側ストラップ４の一端をインフレータ側ストラップ４のスリットＳに挿通して、インフレータ側ストラップ４と乗員側ストラップ５のそれぞれの端部２ヶ所を縫合することにより得られる。そしてちょうど８の字の下側（インフレータ側）の部分が、膨出したガスの流れをエアバッグ外周縁方向に向くように規制することにより、ディフューザとしての機能を果たすことになる。
【００１９】
つぎに図４（ａ）、（ｂ）及び図５（ａ）、（ｂ）を用いて、本発明のエアバッグＡの膨出展開時のストラップの動きについて説明する。図４は展開初期の状態、図５は展開後期の状態について示している。
【００２０】
まず展開初期においては、図４（ａ）、（ｂ）に示すようにインフレータ側ストラップ４に力が加わるために、乗員側ストラップ５がスリットＳを通過して下側に引っ張られることになる。この作用により結果的に、ストラップの縦方向への動きが規制されることになり、乗員側方向への異常突出を防止することが出来る。
【００２１】
そしてエアバッグはその外周縁方向に展開した後、展開後期では、図５（ａ）、（ｂ）に示すように乗員側方向に膨出展開していく。このとき乗員側ストラップ５はスリットＳを通過して上側に引っ張られることになる。そして最終的には、８の字の縦方向の高さが最大になった時点で高さが規制されることになり、ストラップとしての機能を果たすことになる。
【００２２】
そしてエアバッグＡは乗員の受ける衝撃を吸収緩和し、乗員を受け止めた衝撃により、ベントホール部１０から膨出用ガスが逃げて、その後、萎むことになる。
【００２３】
なおストラップに入れるスリットＳの数については、多すぎると摩擦を生じ易くなるのでストラップの自由度を保つ為、１〜５個が好ましい。またスリットの幅については、ストラップがスリット端部から切断されないような寸法にすればよく、特には限定されない。
【００２４】
またこのスリットＳが存在する部分のストラップ幅については、ディフューザとしての機能を持ちつつ、かつバッグの折り畳みにも影響しないように考慮して、１００〜４００ｍｍとすることが好ましく、１５０〜３００ｍｍとすることがさらに好ましい。
【００２５】
また本発明においては図６に示すようにストラップの先端部を２本以上に分岐させ、それに合わせてスリットも幅方向に２つ以上作製することも可能であり、この図ではストラップをスリットに同じ方向で通しているが、ストラップをスリットに交互に通すことも可能であり、特に限定されるものではない。
【００２６】
また図７に示すようにスリット付近のストラップを複数枚とすることにより、スリット部分の強度を強化することも可能である。
【００２７】
さらにはまた、これまで本発明の実施形態を図面をもとにして説明したが、ストラップ端部の縫製位置（ストラップ繋ぎ縫製１７）については、ここでは乗員側（８の字の上側）で縫製をおこなった場合について説明している。乗員側で縫製をおこなうことにより、縫製部分がインフレータ熱の直接の影響を受けることを防ぐことが出来、特に好ましい形態であるといえる。
【００２８】
しかし本発明はこれのみに限定されるものではなく、例えば図８のように、インフレータ側ストラップ４と乗員側ストラップ５の端部同士をそれぞれ乗員側とインフレータ側（８の字の上、下）で縫製をおこなうこと、また例えば図９のように、インフレータ側ストラップ４の端部同士と乗員側ストラップ５の端部同士をそれぞれ乗員側とインフレータ側（８の字の上、下）で縫製をおこなうこと、など本発明の要旨を変更しない範囲での変更は当然可能である。
【００２９】
但し図９のように乗員側ストラップ５端部をインフレータ側ストラップ４のスリットＳに挿通させて、乗員側ストラップ５のもう一方の端部と縫製し、そしてインフレータ側ストラップ４の端部同士を縫製する場合については、インフレータ側ストラップ４と乗員側ストラップ５の端部同士を縫製する場合に比べて、バッグの展開時において、インフレータ側ストラップ４と乗員側ストラップ５（８の字の上下）の連動が得られにくい、ということもあり、求めるエアバッグの性能に応じてその使用を選択すればよい。
【００３０】
本発明で使用されるストラップ４、５、補強布３、インフレータ側布２及び乗員側布１等のエアバッグ部材の材質としては、繊維布帛が用いられ、例えば、ナイロン６，６６，４６等のポリアミド繊維、パラフェニレンテレフタルアミド、及び芳香族エーテルとの共重合体などに代表される芳香族ポリアミド繊維（アラミド繊維）、ポリエチレンテレフタレートに代表されるポリエステル繊維、全芳香族ポリエステル繊維、ビニロン繊維、レーヨン繊維、超高分子量ポリエチレンなどのポリオレフィン繊維、ポリオキシメチレン繊維、パラフェニレンサルフォン、ポリサルフォンなどのサルフォン系繊維、ポリエーテルエーテルケトン繊維、ポリエーテルイミド繊維、炭素繊維、ポリイミド繊維、場合によっては、ガラス繊維、セラミック繊維、金属繊維、等の無機繊維、等が採用され、これらを単独または併用して使用することができる。そのなかでも強度および耐久性に優れている理由からナイロン６６が特に好ましい。
【００３１】
布帛の組織については、織物、編物、不織布などの何れであってもよく、例えば、織物の場合は、平織、朱子織、綾織、パナマ織、袋織などがあり、編物の場合は、経編み、丸編みなどがあるが、なかでも布帛の伸度及び強度を考慮し、織物が好ましく、更には、平織組織のものが特に好ましい。また更にこれらの布帛に、耐熱性向上や通気度低下を目的として、樹脂をコーティングしてもよい。またストラップ４、５については、直接、膨出ガスの影響を受ける為に、コーティングをされている方が好ましい。
【００３２】
コーティングを施す場合に使用する樹脂については、例えば、クロロプレンゴム、ハイパロンゴム、フッ素ゴムなどの含ハロゲンゴム、シリコーンゴム、エチレンプロピレンゴム、エチレンプロピレン三元共重合ゴム、ニトリルブタジエンゴム、スチレンブタジエンゴム、イソブチレンイソプレンゴム、ウレタンゴム、アクリルゴムなどのゴム類、または塩化ビニル樹脂、塩化ビニリデン樹脂、塩素化ポリオレフィン樹脂、フッ素樹脂などの含ハロゲン樹脂、ウレタン樹脂、アクリル樹脂、エステル樹脂、アミド樹脂、オレフィン樹脂、シリコーン樹脂などの樹脂類が挙げられ、これらを単独または併用して使用出来る。そのなかでも、耐熱性および耐侯性に優れており、また汎用性があるという点からシリコーン樹脂が好ましい。
【００３３】
以上、これまで図面を参照して本発明を説明してきたが、本発明の実施形態はこれのみを指すものではなく、要旨を逸脱しない範囲での変更、改良は当然可能である。またこれまで運転席用のエアバッグを例にして説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、助手席用エアバッグや側突用エアバッグなど他のエアバッグにも適用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明のエアバッグ装置におけるステアリングホイール内の構造を示す図である。
【図２】本発明のエアバッグにおける膨出展開状態を示した一部断面斜視図である。
【図３】本発明のエアバッグを更に拡大した断面図（膨出展開前）である。
【図４】本発明のエアバッグの展開初期の状態を示した図である。
【図５】本発明のエアバッグの展開後期の状態を示した図である。
【図６】本発明のエアバッグにおける別の形態を示した図である。
【図７】本発明のエアバッグにおけるさらに別の形態を示した図である。
【図８】本発明のエアバッグにおけるさらに別の形態を示した図である。
【図９】本発明のエアバッグにおけるさらに別の形態を示した図である。
【符号の説明】
【００３５】
１    乗員側布
２    インフレータ側布
３    補強布
４    インフレータ側ストラップ
５    乗員側ストラップ
６    インフレータ
７    リテーナ
８    補強布縫製
９    インフレータ用開口部
１０  ベントホール部
１１  エアバッグカバー
１２  ステアリング取付金具
１３  ボルト
１４  ナット
１５  エアバッグ外周縫製
１６  乗員側ストラップ取付縫製
１７  ストラップ繋ぎ縫製
Ｍ    エアバッグ装置
Ａ    エアバッグ
Ｓ    スリット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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