(57)【要約】【課題】所望とする重要度に応じて動画像を可変的に再生できるようにする。【解決手段】時間軸上における各点での重要度の分布が作成されてなる動画像についての、所望とする重要度のしきい値を取得する。時間領域抽出部３０が、重要度の分布において重要度がしきい値以上の高重要度領域となる時間領域をすべて抽出する。代表画像作成部３２が、すべての時間領域における動画像をそれぞれ代表する代表画像を作成する。表示制御部３４が、所望とする代表画像を選択することにより、選択された代表画像に対応する時間領域から動画像を再生可能なように、すべての代表画像を一覧表示する。【選択図】図１
2007228334.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
時間軸上における各点での重要度の分布が作成されてなる動画像についての、所望とする重要度のしきい値を取得するしきい値取得手段と、
前記重要度の分布において前記重要度が前記しきい値以上の高重要度領域となる時間領域をすべて抽出する時間領域抽出手段と、
前記すべての時間領域における前記動画像をそれぞれ代表する代表画像を作成する代表画像作成手段と、
所望とする代表画像を選択することにより、該選択された代表画像に対応する時間領域から前記動画像を再生可能なように、すべての前記代表画像を一覧表示する表示制御手段とを備えたことを特徴とする動画像制御装置。
【請求項２】
時間軸上における各点での重要度の分布が作成されてなる動画像についての、所望とする重要度のしきい値を取得するしきい値取得手段と、
前記動画像の再生指示がなされた場合、前記重要度の分布において前記重要度が前記しきい値以上の高重要度領域となる第１の時間領域と、前記しきい値未満の低重要度領域となる第２の時間領域とで、前記動画像の再生方法を変更する再生制御手段とを備えたことを特徴とする動画像制御装置。
【請求項３】
時間軸上における各点での重要度の分布が作成されてなる動画像についての、所望とする重要度のしきい値を取得するしきい値取得手段と、
前記動画像の転送またはコピーの指示がなされた場合に、前記重要度の分布において前記重要度が前記しきい値以上の高重要度領域となる第１の時間領域よりも高い圧縮率により、前記重要度が前記しきい値未満の低重要度領域となる第２の時間領域の動画像を圧縮する圧縮制御手段とを備えたことを特徴とする動画像制御装置。
【請求項４】
前記しきい値取得手段は、前記所望とする重要度の値の指定を受け付けることにより、前記しきい値を取得する手段であることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の動画像制御装置。
【請求項５】
前記しきい値取得手段は、所望とする高重要度領域となる時間領域の総時間の指定を受け付け、該総時間から前記所望とする重要度の値を逆算することにより前記しきい値を取得する手段であることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の動画像制御装置。
【請求項６】
時間軸上における各点での重要度の分布が作成されてなる動画像についての、所望とする重要度のしきい値を取得し、
前記重要度の分布において前記重要度が前記しきい値以上の高重要度領域となる時間領域をすべて抽出し、
前記すべての時間領域における前記動画像をそれぞれ代表する代表画像を作成し、
所望とする代表画像を選択することにより、該選択された代表画像に対応する時間領域から前記動画像を再生可能なように、すべての前記代表画像を一覧表示することを特徴とする動画像制御方法。
【請求項７】
時間軸上における各点での重要度の分布が作成されてなる動画像についての、所望とする重要度のしきい値を取得し、
前記動画像の再生指示がなされた場合、前記重要度の分布において前記重要度が前記しきい値以上の高重要度領域となる第１の時間領域と、前記しきい値未満の低重要度領域となる第２の時間領域とで、前記動画像の再生方法を変更することを特徴とする動画像制御方法。
【請求項８】
時間軸上における各点での重要度の分布が作成されてなる動画像についての、所望とする重要度のしきい値を取得し、
前記動画像の転送またはコピーの指示がなされた場合に、前記重要度の分布において前記重要度が前記しきい値以上の高重要度領域となる第１の時間領域よりも高い圧縮率により、前記重要度が前記しきい値未満の低重要度領域となる第２の時間領域の動画像を圧縮することを特徴とする動画像制御方法。
【請求項９】
時間軸上における各点での重要度の分布が作成されてなる動画像についての、所望とする重要度のしきい値を取得する手順と、
前記重要度の分布において前記重要度が前記しきい値以上の高重要度領域となる時間領域をすべて抽出する手順と、
前記すべての時間領域における前記動画像をそれぞれ代表する代表画像を作成する手順と、
所望とする代表画像を選択することにより、該選択された代表画像に対応する時間領域から前記動画像を再生可能なように、すべての前記代表画像を一覧表示する手順とを有することを特徴とする動画像制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１０】
時間軸上における各点での重要度の分布が作成されてなる動画像についての、所望とする重要度のしきい値を取得する手順と、
前記動画像の再生指示がなされた場合、前記重要度の分布において前記重要度が前記しきい値以上の高重要度領域となる第１の時間領域と、前記しきい値未満の低重要度領域となる第２の時間領域とで、前記動画像の再生方法を変更する手順とを有することを特徴とする動画像制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１１】
時間軸上における各点での重要度の分布が作成されてなる動画像についての、所望とする重要度のしきい値を取得する手順と、
前記動画像の転送またはコピーの指示がなされた場合に、前記重要度の分布において前記重要度が前記しきい値以上の高重要度領域となる第１の時間領域よりも高い圧縮率により、前記重要度が前記しきい値未満の低重要度領域となる第２の時間領域の動画像を圧縮する手順とを有することを特徴とする動画像制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ビデオカメラ等で撮影された動画像の再生および転送等を制御する動画像制御装置および方法並びに動画像制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
大容量の動画像の再生には長時間を要することから、動画像を再生する際には見たい部分のみ再生したいという要望がある。このため、動画像データの中または外部に、動画像の特定の位置を表すマーカーを複数付与しておくことにより、マーカーの位置に動画像をスキップさせて再生することが行われている。とくに、ＤＶＤビデオにおいては、作成者が意図的に所望とするチャプターを特定するようにマーカーを付与することができるため、チャプター単位でＤＶＤビデオの頭出しを行うことができる。また、マーカーはシーンの区切り位置に付与されることが多いため、チャプター単位で頭出しを行うことにより、ＤＶＤビデオを効率よく再生することができる。
【０００３】
一方、動画像の内容に応じて、動画像のダイジェスト版である要約画像を作成したり、効率よく動画像を再生するための各種手法が提案されている。例えば、特許文献１においては、動画像撮影時の操作の内容に応じて、動画像の時間軸上における重要度の分布を求め、重要度の分布を参照して重要度の高い部分のみを優先的に再生することにより、動画像の要約画像を再生する手法が提案されている。また、特許文献２においては、ユーザの指示により動画像のシーンの重要度を設定し、再生時には重要度が低いシーンはスキップして再生する手法が提案されている。また、特許文献３においては、動画像に含まれる音声情報等に基づいて、動画像の時間軸上における重要度の分布を求め、所望とする再生希望時間に基づいて重要度のしきい値を求め、しきい値以上の重要度を有する動画像の部分からなる、所望とする再生時間を有する要約画像を作成する手法が提案されている。
【特許文献１】特開平６−１６５００９号公報
【特許文献２】特開２００１−１１９６４９号公報
【特許文献３】特開２００２−２９０９５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１〜３に記載された手法では、動画像の要約画像を再生することができるものの、あらかじめ重要度のしきい値や再生希望時間を設定しておく必要がある。このため、あらかじめ定められたしきい値以上の重要度を有する部分の要約画像のみしか再生することができない。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであり、所望とする重要度に応じて動画像を可変的に再生できるようにすることを目的とする。
【０００６】
また、本発明は、所望とする重要度に応じて動画像を可変的に圧縮できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明による第１の動画像制御装置は、時間軸上における各点での重要度の分布が作成されてなる動画像についての、所望とする重要度のしきい値を取得するしきい値取得手段と、
前記重要度の分布において前記重要度が前記しきい値以上の高重要度領域となる時間領域をすべて抽出する時間領域抽出手段と、
前記すべての時間領域における前記動画像をそれぞれ代表する代表画像を作成する代表画像作成手段と、
所望とする代表画像を選択することにより、該選択された代表画像に対応する時間領域から前記動画像を再生可能なように、すべての前記代表画像を一覧表示する表示制御手段とを備えたことを特徴とするものである。
【０００８】
本発明による第２の動画像制御装置は、時間軸上における各点での重要度の分布が作成されてなる動画像についての、所望とする重要度のしきい値を取得するしきい値取得手段と、
前記動画像の再生指示がなされた場合、前記重要度の分布において前記重要度が前記しきい値以上の高重要度領域となる第１の時間領域と、前記しきい値未満の低重要度領域となる第２の時間領域とで、前記動画像の再生方法を変更する再生制御手段とを備えたことを特徴とするものである。
【０００９】
本発明による第３の動画像制御装置は、時間軸上における各点での重要度の分布が作成されてなる動画像についての、所望とする重要度のしきい値を取得するしきい値取得手段と、
前記動画像の転送またはコピーの指示がなされた場合に、前記重要度の分布において前記重要度が前記しきい値以上の高重要度領域となる第１の時間領域よりも高い圧縮率により、前記重要度が前記しきい値未満の低重要度領域となる第２の時間領域の動画像を圧縮する圧縮制御手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１０】
なお、本発明による第１から第３の動画像制御装置においては、前記しきい値取得手段を、前記所望とする重要度の値の指定を受け付けることにより、前記しきい値を取得する手段としてもよく、所望とする高重要度領域となる時間領域の総時間の指定を受け付け、前記重要度の分布を参照して、該総時間から前記所望とする重要度の値を逆算することにより前記しきい値を取得する手段としてもよい。
【００１１】
本発明による第１の動画像制御方法は、時間軸上における各点での重要度の分布が作成されてなる動画像についての、所望とする重要度のしきい値を取得し、
前記重要度の分布において前記重要度が前記しきい値以上の高重要度領域となる時間領域をすべて抽出し、
前記すべての時間領域における前記動画像をそれぞれ代表する代表画像を作成し、
所望とする代表画像を選択することにより、該選択された代表画像に対応する時間領域から前記動画像を再生可能なように、すべての前記代表画像を一覧表示することを特徴とするものである。
【００１２】
本発明による第２の動画像制御方法は、時間軸上における各点での重要度の分布が作成されてなる動画像についての、所望とする重要度のしきい値を取得し、
前記動画像の再生指示がなされた場合、前記重要度の分布において前記重要度が前記しきい値以上の高重要度領域となる第１の時間領域と、前記しきい値未満の低重要度領域となる第２の時間領域とで、前記動画像の再生方法を変更することを特徴とするものである。
【００１３】
本発明による第３の動画像制御方法は、時間軸上における各点での重要度の分布が作成されてなる動画像についての、所望とする重要度のしきい値を取得し、
前記動画像の転送またはコピーの指示がなされた場合に、前記重要度の分布において前記重要度が前記しきい値以上の高重要度領域となる第１の時間領域よりも高い圧縮率により、前記重要度が前記しきい値未満の低重要度領域となる第２の時間領域の動画像を圧縮することを特徴とするものである。
【００１４】
なお、本発明による第１から第３の動画像制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラムとして提供してもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の第１の動画像制御装置および方法によれば、時間軸上における各点での重要度の分布が作成されてなる動画像についての、所望とする重要度のしきい値が取得される。そして、重要度の分布において重要度がしきい値以上の高重要度領域となる時間領域がすべて検出され、検出されたすべての時間領域における動画像をそれぞれ代表する代表画像が作成される。作成されたすべての代表画像は、所望とする代表画像を選択することにより、選択された代表画像に対応する時間領域から動画像を再生可能なように、一覧表示される。
【００１６】
このため、一覧表示された代表画像から所望とする代表画像を選択することにより、その代表画像により代表される時間領域から動画像を再生することができる。したがって、動画像を重要度に応じて可変的に再生することができる。
【００１７】
本発明の第２の動画像制御装置および方法によれば、時間軸上における各点での重要度の分布が作成されてなる動画像に対して、所望とする重要度のしきい値が取得される。そして、重要度がしきい値以上の高重要度領域となる第１の時間領域と、しきい値未満の低重要度領域となる第２の時間領域とで動画像の再生方法が変更される。
【００１８】
このため、動画像を再生する際に、重要度が高い時間領域と重要度が低い時間領域とで再生方法が異なるものとなることから、動画像の再生中に再生されている部分が重要度が高いものか低いものかが分かることとなる。したがって、動画像を重要度に応じて可変的に再生することができる。
【００１９】
本発明の第３の動画像制御装置および方法によれば、時間軸上における各点での重要度の分布が作成されてなる動画像に対して、所望とする重要度のしきい値が取得される。そして、動画像の転送またはコピーの指示がなされた場合に、重要度の分布において重要度がしきい値以上の高重要度領域となる第１の時間領域よりも高い圧縮率により、重要度がしきい値未満の低重要度領域となる第２の時間領域の動画像が圧縮される。
【００２０】
このため、第２の時間領域の動画像についてはそれほど重要度はないことから、画質を劣化させることによりその部分のデータ容量を低減することができる。したがって、動画像を重要度に応じて可変的に圧縮することができる。
【００２１】
また、所望とする重要度の値の指定を受け付けることによりしきい値を取得するようにすれば、ユーザは重要度のしきい値の指定を容易に行うことができる。
【００２２】
また、所望とする高重要度領域となる時間領域の総撮影時間の指定を受け付け、重要度の分布を参照して、総時間から所望とする重要度の値を逆算することによりしきい値を取得するようにすれば、ユーザは高重要度領域となる時間領域の総時間を指定するのみで所望とするしきい値を指定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。図１は本発明の第１の実施形態による動画像制御装置の構成を示す概略ブロック図である。図１に示すように、本実施形態による動画像制御装置１は、動画像を表す動画像データの記録制御および表示制御等の各種制御を行うとともに、装置１を構成する各部の制御を行うＣＰＵ１２と、ＣＰＵ１２を動作させるプログラム、動画像を再生するための再生ソフトおよび各種定数が記録されているＲＯＭおよびＣＰＵ１２が処理を実行する際の作業領域となるＲＡＭにより構成されるシステムメモリ１４と、種々の指示を装置１に対して行うためのキーボードおよびマウス等からなる入力部１６と、各種表示を行う液晶モニタ等からなる表示部１８とを備える。
【００２４】
また、動画像制御装置１は、装置１に対する動画像を表す動画像データの入出力を行うための入出力インターフェース２０と、動画像データをＭＰＥＧに代表される手法で圧縮したり、圧縮した動画像データを解凍する圧縮解凍部２２と、動画像データやＣＰＵ１２が実行する各種プログラム等を記録するハードディスク２４と、システムメモリ１４およびハードディスク２４を制御するメモリ制御部２６とを備える。
【００２５】
なお、本実施形態による動画像制御装置１に入力される動画像には、時間軸上における各点での重要度の分布が付与されているものとする。図２は重要度の分布を示す図である。図２に示すように重要度の分布Ｐ（ｔ）は、横軸に動画像の時間ｔを、縦軸に各時間における重要度をプロットすることにより得られるものである。ここで、重要度としては、動画像に含まれる音声情報を用いるものとする。具体的には、音量が大きいほど重要度が高くなるように重要度の分布Ｐ（ｔ）を作成するものとする。なお、重要度は音声情報に限定されるものではなく、例えば上記特許文献１に記載されたように、撮影時の操作に応じた重要度であっても、ユーザが動画像を見ながら設定した重要度であってもよい。
【００２６】
また、動画像制御装置１は、後述するように取得した重要度のしきい値を用いて、重要度の分布Ｐ（ｔ）において重要度がしきい値以上の高重要度領域となる時間領域をすべて抽出する時間領域抽出部３０と、抽出したすべての時間領域における動画像をそれぞれ代表する代表画像を作成する代表画像作成部３２と、所望とする代表画像を選択することにより、選択された代表画像に対応する時間領域から動画像を再生可能なように、すべての代表画像を一覧表示する表示制御部３４とを備える。なお、表示制御部３４は、表示部１８の各種表示も制御する。
【００２７】
次いで、第１の実施形態において行われる処理について説明する。図３は第１の実施形態において行われる処理を示すフローチャートである。なお、動画像は入出力インターフェース２０から入力されて、重要度の分布Ｐ（ｔ）とともにハードディスク２４に保存されているものとする。ユーザが入力部１６から動画像の重要度の指定の指示を行うことによりＣＰＵ１２が処理を開始し、表示制御部３４が動画像再生画面を表示部１８に表示する（ステップＳＴ１）。
【００２８】
図４は第１の実施形態における動画像再生画面を示す図である。図４に示すように動画像再生画面５０には、後述するように動画像の代表画像を表示する代表画像表示エリア５０Ａと、しきい値を指定するための重要度バー５０Ｂとが表示されている。ユーザは、重要度バー５０Ｂのつまみ部分５０Ｃを入力部１６を用いて上下に移動することにより、所望とする重要度のしきい値を指定することができる。
【００２９】
次いで、ＣＰＵ１２は、入力部１６の操作により重要度のしきい値の指定がなされたか否かの監視を開始し（ステップＳＴ２）、ステップＳＴ２が肯定されると、ＣＰＵ１２は重要度バー５０Ｂにおけるつまみ部分５０Ｃの位置に対応するしきい値を取得する（ステップＳＴ３）。そして、時間領域抽出部３０が、動画像の重要度の分布Ｐ（ｔ）において、取得されたしきい値以上の高重要度領域となる時間領域をすべて抽出してテーブル化する（ステップＳＴ４）。
【００３０】
図５は時間領域の抽出を説明するための図である。図５に示すようにつまみ部分５０Ｃの位置に対応するしきい値がＴｈ０である場合、時間領域抽出部３０は、重要度の分布Ｐ（ｔ）における重要度＝Ｔｈ０となる時間をすべて求める。そして、求めた時間をテーブル化することにより時間領域を抽出する。具体的には、図５に示すように、重要度の分布Ｐ（ｔ）において重要度＝Ｔｈ０となる時間はｔ１〜ｔ６となり、高重要度領域となる時間領域はｔ１〜ｔ２，ｔ３〜ｔ４，ｔ５〜ｔ６となるため、得られるテーブルは図６に示すものとなる。
【００３１】
一方、取得したしきい値がＴｈ０よりも低いＴｈ１である場合、重要度の分布Ｐ（ｔ）における重要度＝Ｔｈ１となる時間の数は重要度＝Ｔｈ０の場合よりも多くなる。具体的には、図５に示すように重要度＝Ｔｈ１となる時間の数は１２となる。逆に取得したしきい値がＴｈ０よりも高いＴｈ２である場合は、重要度の分布Ｐ（ｔ）における重要度＝Ｔｈ２となる時間の数は重要度＝Ｔｈ０の場合よりも少なくなる。具体的には、図５に示すように、重要度＝Ｔｈ２となる時間の数は２となる。
【００３２】
ここで、図５においては、求めた時間の数はすべて偶数となっているが、動画像の終了時間における重要度が取得したしきい値よりも大きい場合には、重要度が取得したしきい値となる時間の数は奇数となる。この場合、動画像の終了時間を動画像の最後の部分における時間領域の終了時間と見なし、重要度が取得したしきい値となる時間の数がすべて偶数となるようにする。逆に、動画像の開始時間における重要度が取得したしきい値よりも大きい場合にも、重要度が取得したしきい値となる時間の数は奇数となる。この場合、動画像の開始時間を動画像の最初の部分における時間領域の開始時間と見なし、重要度が取得したしきい値となる時間の数がすべて偶数となるようにする。
【００３３】
次いで、代表画像作成部３２が、抽出したすべての時間領域の代表画像を作成する（ステップＳＴ５）。各代表画像は対応する時間領域内の動画像における先頭のフレーム、最後のフレーム、中央のフレームおよびランダムに選択したフレーム等から作成することができるが、先頭のフレームから作成することが好ましい。
【００３４】
そして、表示制御部３４が、代表画像をメニューボタン化して動画像再生画面における代表画像表示エリア５０Ａに一覧表示し（ステップＳＴ６）、処理を終了する。
【００３５】
なお、メニューボタン化して表示するとは、表示された代表画像のうち、所望とする代表画像を選択することにより、選択された代表画像に対応する時間領域から動画像を再生可能なように、代表画像を表示することを意味する。
【００３６】
図７はしきい値＝Ｔｈ０の場合に代表画像が表示された動画像再生画面を示す図である。図７に示すようにしきい値＝Ｔｈ０の場合、抽出される時間領域は３つであることから、３つの代表画像が表示されている。なお、しきい値＝Ｔｈ１の場合には抽出される時間領域は６つであることから、図８に示すように６つの代表画像が表示される。また、しきい値＝Ｔｈ２の場合には抽出される時間領域は１つであることから、図９に示すように１つの代表画像が表示される。
【００３７】
ユーザは表示された代表画像を選択することにより、選択した代表画像の部分から動画像を再生することができる。この際に、選択した代表画像を取得した時間領域の動画像のみを再生するようにしてもよい。なお、動画像は代表画像表示エリア５０Ａに再生してもよく、別ウィンドウを開いてそこに再生するようにしてもよい。
【００３８】
このように、第１の実施形態においては、重要度の分布Ｐ（ｔ）において、取得したしきい値以上の高重要度領域となる時間領域を抽出し、抽出した各時間領域における動画像の代表画像をメニューボタン化して表示するようにしたため、ユーザは一覧表示された代表画像から所望とする代表画像を選択することにより、その代表画像により代表される時間領域から動画像を再生することができる。したがって、ユーザは所望とするしきい値を指定することにより、動画像を重要度に応じて可変的に再生することができる。
【００３９】
次いで、本発明の第２の実施形態について説明する。図１０は本発明の第２の実施形態による動画像制御装置の構成を示す概略ブロック図である。なお、第２の実施形態において第１の実施形態と同一の構成については同一の参照番号を付与し、ここでは詳細な説明は省略する。第２の実施形態による動画像制御装置１Ａは、第１の実施形態における時間領域抽出部３０および代表画像作成部３２に代えて、重要度の分布Ｐ（ｔ）において重要度がしきい値以上の高重要度領域となる第１の時間領域と、しきい値未満の低重要度領域となる第２の時間領域とで動画像の再生方法を変更する再生制御部３６を備えた点が第１の実施形態と異なる。
【００４０】
次いで、第２の実施形態において行われる処理について説明する。図１１は第２の実施形態において行われる処理を示すフローチャートである。なお、動画像は入出力インターフェース２０から入力されて、重要度の分布Ｐ（ｔ）とともにハードディスク２４に保存されているものとする。ユーザが入力部１６から動画像の重要度の指定の指示を行うことによりＣＰＵ１２が処理を開始し、表示制御部３４が動画像再生画面を表示部１８に表示する（ステップＳＴ１１）。
【００４１】
図１２は第２の実施形態における動画像再生画面を示す図である。図１２に示すように動画像再生画面５２には、後述するように動画像を再生する動画像再生エリア５２Ａと、しきい値を指定するための重要度バー５２Ｂと、音量を設定する音量バー５２Ｄとが表示されている。ユーザは、重要度バー５２Ｂのつまみ部分５２Ｃを入力部１６を用いて上下に移動することにより、所望とする重要度のしきい値を指定することができる。
【００４２】
次いで、ＣＰＵ１２は、入力部１６の操作により重要度のしきい値の指定がなされたか否かの監視を開始し（ステップＳＴ１２）、ステップＳＴ１２が肯定されると、ＣＰＵ１２は重要度バー５２Ｂにおけるつまみ部分５２Ｃの位置に対応するしきい値を取得する（ステップＳＴ１３）。
【００４３】
次いで、再生制御部３８が動画像の再生指示がなされたか否かの監視を開始し（ステップＳＴ１４）、ステップＳＴ１４が肯定されると、現在の動画像の再生時間ｔにおける重要度Ｐ（ｔ）が、取得されたしきい値（Ｔｈ３とする）以上であるか否かを判定する（ステップＳＴ１５）。ステップＳＴ１５が肯定されると、その時間領域は、重要度がしきい値Ｔｈ３以上の高重要度領域となる第１の時間領域であることから、音量をあらかじめ定められたＶｍａｘに設定して動画像を再生する（ステップＳＴ１６）。ステップＳＴ１５が否定されると、その時間領域は、重要度がしきい値Ｔｈ３未満の高重要度領域となる第２の時間領域であることから、音量をＶｍａｘよりも小さいＶｍｉｎに設定して動画像を再生する（ステップＳＴ１７）。
【００４４】
次いで、再生する時間をｔ＝ｔ＋Δｔに設定し（ステップＳＴ１８）、動画像の再生が終了したか否かを判定する（ステップＳＴ１９）。ステップＳＴ１９が否定されると、ステップＳＴ１５に戻り、ステップＳＴ１５以降の処理を繰り返す。ステップＳＴ１９が肯定されると、処理を終了する。
【００４５】
このように、第２の実施形態においては、重要度の分布Ｐ（ｔ）において、重要度がしきい値以上の高重要度領域となる第１の時間領域と、しきい値未満の低重要度領域となる第２の時間領域とで動画像の再生方法を変更するようにしたものである。このため、動画像を再生する際に、重要度が高い時間領域と重要度が低い時間領域とで再生方法が異なるものとなることから、動画像の再生中に再生されている部分が重要度が高いものか低いものかが分かることとなる。したがって、したがって、ユーザは所望とするしきい値を指定することにより、動画像を重要度に応じて可変的に再生することができる。
【００４６】
なお、上記第２の実施形態においては、第１および第２の時間領域とで、再生する動画像の音量を異なるものとしているが、再生速度を異なるものとしてもよい。例えば、第１の時間領域においては通常の速度で動画像を再生し、第２の時間領域においては第１の時間領域よりも高速に動画像を再生するようにしてもよい。また、第１の時間領域においては通常のサイズで動画像を再生し、第２の時間領域においては第１の時間領域よりも小さいサイズにて動画像を再生するようにしてもよい。
【００４７】
次いで、本発明の第３の実施形態について説明する。図１３は本発明の第３の実施形態による動画像制御装置の構成を示す概略ブロック図である。なお、第３の実施形態において第１の実施形態と同一の構成については同一の参照番号を付与し、ここでは詳細な説明は省略する。第３の実施形態による動画像制御装置１Ｂは、第１の実施形態における時間領域抽出部３０および代表画像作成部３２に代えて、動画像の転送またはコピーの指示がなされた場合に、重要度の分布Ｐ（ｔ）において重要度がしきい値以上の高重要度領域となる第１の時間領域よりも高い圧縮率により、重要度がしきい値未満の低重要度領域となる第２の時間領域の動画像を圧縮する圧縮制御部３８を備えた点が第１の実施形態と異なる。なお、入出力インターフェース２０には、ハードディスク２４に保存されている動画像を転送またはコピーするための外部装置４０が接続されている。
【００４８】
次いで、第３の実施形態において行われる処理について説明する。図１４は第３の実施形態において行われる処理を示すフローチャートである。なお、動画像は外部装置４０とは別の外部装置より入出力インターフェース２０から入力されて、重要度の分布Ｐ（ｔ）とともにハードディスク２４に保存されているものとする。ユーザが入力部１６から動画像の重要度の指定の指示を行うことによりＣＰＵ１２が処理を開始し、表示制御部３４が動画像転送画面を表示部１８に表示する（ステップＳＴ２１）。
【００４９】
図１５は第３の実施形態における動画像転送画面を示す図である。図１５に示すように動画像転送画面５４には、動画像の代表画像（例えば先頭画像）を表示する代表画像表示エリア５４Ａと、しきい値を指定するための重要度バー５４Ｂと、重要度を指定するつまみ部分５４Ｃと、動画像の外部装置４０への転送を行うための転送ボタン５４Ｄと、動画像の外部装置４０へのコピーを行うためのコピーボタン５４Ｅと、転送またはコピーの際に動画像を圧縮するか否かを設定するチェックボックス５４Ｆとが表示されている。
【００５０】
ユーザは、重要度バー５４Ｂのつまみ部分５４Ｃを入力部１６を用いて上下に移動することにより、所望とする重要度のしきい値を指定することができる。また、転送またはコピー時において動画像を圧縮するか否かをチェックボックス５４Ｆにチェックを入れるか否かにより指定することができる。
【００５１】
次いで、ＣＰＵ１２は、入力部１６の操作により重要度のしきい値の指定がなされたか否かの監視を開始し（ステップＳＴ２２）、ステップＳＴ２２が肯定されると、ＣＰＵ１２は重要度バー５４Ｂにおけるつまみ部分５４Ｃの位置に対応するしきい値を取得する（ステップＳＴ２３）。
【００５２】
次いで、圧縮制御部３８が、転送ボタン５４Ｄまたはコピーボタン５４Ｅが選択されることにより、動画像の転送またはコピーの指示がなされたか否かの監視を開始し（ステップＳＴ２４）、ステップＳＴ２４が肯定されると、チェックボックス５４Ｆがチェックされているか否かを判定する（ステップＳＴ２５）。なお、以降の説明においては転送ボタン５４Ｄが選択されたものとして説明する。
【００５３】
ステップＳＴ２５が肯定されると、重要度の分布Ｐ（ｔ）において、重要度が指定されたしきい値となる時間をすべて求め、求めた時間により定められる時間領域毎に動画像を分類する（ステップＳＴ２６）。例えば、図１６に示すようにしきい値＝Ｔｈ４である場合、重要度の分布Ｐ（ｔ）において重要度＝Ｔｈ４となる時間ｔ１〜ｔ５が求められ、動画像の開始時間ｔ０および終了時間ｔｅも含めて、ｔ０〜ｔ１、ｔ１〜ｔ２、ｔ２〜ｔ３、ｔ３〜ｔ４、ｔ４〜ｔ５、ｔ５〜ｔｅの６つの時間領域に動画像が分類される。なお、これらの６つの時間領域のうち、重要度がしきい値Ｔｈ４以上の高重要度領域となる時間領域は、ｔ１〜ｔ２，ｔ３〜ｔ４，ｔ５〜ｔｅとなり、低重要度領域となる時間領域は、ｔ０〜ｔ１，ｔ２〜ｔ３，ｔ４〜ｔ５となる。
【００５４】
次いで、転送またはコピーする動画像の時間領域（対象時間領域とする）を最初の時間領域に設定し（ステップＳＴ２７）、対象時間領域の重要度がしきい値Ｔｈ４以上であるか否かを判定する（ステップＳＴ２８）。ステップＳＴ２８が肯定されると、対象時間領域の動画像をそのまま入出力インターフェース２０に送信する（ステップＳＴ２９）。ステップＳＴ２８が否定されると、対象時間領域の動画像をあらかじめ定めたビットレートとなるように圧縮し（ステップＳＴ３０）、入出力インターフェース２０に送信する（ステップＳＴ２９）。なお、入力インターフェース２０からは動画像が外部装置４０に転送される。
【００５５】
次いで、動画像の入出力インターフェース２０への送信が完了したか否かを判定し（ステップＳＴ３１）、ステップＳＴ３１が否定されると、対象時間領域を次の時間領域に設定し（ステップＳＴ３２）、ステップＳＴ２８に戻り、ステップＳＴ２８以降の処理を繰り返す。ステップＳＴ３１が肯定されると、処理を終了する。
【００５６】
なお、ステップＳＴ２５が否定されると、動画像をそのまま入出力インターフェース２０に送信し（ステップＳＴ３３）、処理を終了する。
【００５７】
このように、第３の実施形態においては、動画像の転送またはコピーの指示がなされた場合に、重要度の分布Ｐ（ｔ）において重要度がしきい値以上の高重要度領域となる第１の時間領域よりも高い圧縮率により、しきい値未満の低重要度領域となる第２の時間領域の動画像を圧縮するようにしたものである。このため、第２の時間領域の動画像についてはそれほど重要度はないことから、画質を劣化させることによりその部分のデータ容量を低減することができる。したがって、ユーザは所望とするしきい値を指定することにより、動画像を重要度に応じて可変的に圧縮することができる。
【００５８】
なお、上記第１から第３の実施形態においては、重要度バー５０Ｂ，５２Ｂ，５４Ｂによりユーザに重要度のしきい値を指定させているが、例えば図１７に示すように、動画像再生画面５０において、重要度バー５０Ｂに代えて、高重要度領域となる時間領域の総時間を入力する時間入力ボックス５０Ｄを表示し、ここにユーザに所望とする高重要度領域となる時間領域の総時間を入力させ、入力された総時間から重要度の分布Ｐ（ｔ）を参照して重要度のしきい値を逆算するようにしてもよい。例えば、入力された総時間が３０秒である場合には、重要度の分布Ｐ（ｔ）においてしきい値を移動させ、高重要度領域となる時間領域の総時間が３０秒となるしきい値を、重要度のしきい値として用いればよい。
【００５９】
以上、本発明の実施形態に係る装置について説明したが、コンピュータを、上記の時間領域抽出部３０、代表画像作成部３２、表示制御部３４、再生制御部３６および圧縮制御部３８に対応する手段として機能させ、図３，１１，１４に示すような処理を行わせるプログラムも、本発明の実施形態の１つである。また、そのようなプログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体も、本発明の実施形態の１つである。また、このようなプログラムを、動画像を再生する動画像再生ソフトに組み込むようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の第１の実施形態による動画像制御装置の構成を示す概略ブロック図
【図２】重要度の分布を示す図
【図３】第１の実施形態において行われる処理を示すフローチャート
【図４】第１の実施形態における動画像再生画面を示す図
【図５】時間領域の抽出を説明するための図
【図６】抽出した時間領域のテーブルを示す図
【図７】しきい値＝Ｔｈ０の場合に代表画像の一覧が表示された動画像再生画面を示す図
【図８】しきい値＝Ｔｈ１の場合に代表画像の一覧が表示された動画像再生画面を示す図
【図９】しきい値＝Ｔｈ２の場合に代表画像の一覧が表示された動画像再生画面を示す図
【図１０】本発明の第２の実施形態による動画像制御装置の構成を示す概略ブロック図
【図１１】第２の実施形態において行われる処理を示すフローチャート
【図１２】第２の実施形態における動画像再生画面を示す図
【図１３】本発明の第３の実施形態による動画像制御装置の構成を示す概略ブロック図
【図１４】第３の実施形態において行われる処理を示すフローチャート
【図１５】第３の実施形態における動画像転送画面を示す図
【図１６】第３の実施形態における動画像の分類を説明するための図
【図１７】他の実施形態における動画像再生画面を示す図
【符号の説明】
【００６１】
１，１Ａ，１Ｂ    動画像制御装置
２    メモリカード
１２    ＣＰＵ
１４    システムメモリ
１６    入力部
１８    表示部
２０    入出力インターフェーズ
２２    圧縮解凍部
２４    ハードディスク
２６    メモリ制御部
３０    時間領域抽出部
３２    代表画像作成部
３４    表示制御部
３６    再生制御部
３８    圧縮制御部
５０，５２    動画像再生画面
５４    動画像転送画面
【図１】
2007228334.tif 000003
【図２】
2007228334.tif 000004
【図３】
2007228334.tif 000005
【図４】
2007228334.tif 000006
【図５】
2007228334.tif 000007
【図６】
2007228334.tif 000008
【図７】
2007228334.tif 000009
【図８】
2007228334.tif 000010
【図９】
2007228334.tif 000011
【図１０】
2007228334.tif 000012
【図１１】
2007228334.tif 000013
【図１２】
2007228334.tif 000014
【図１３】
2007228334.tif 000015
【図１４】
2007228334.tif 000016
【図１５】
2007228334.tif 000017
【図１６】
2007228334.tif 000018
【図１７】
2007228334.tif 000019