(57)【要約】      （修正有）【課題】携帯機器用の新たなタイプの表示装置を提供すること。【解決手段】複数のキャビティ２９は、下部プレート５を通るチャネル２８，出口パイプ２５により、着色流体の貯蔵タンク２４に接続され、情報を表示するために、前記キャビティ２９を、着色流体で充填したり空にしたりする着色流体供給手段を有する。時計１の表示装置において、前記着色流体供給手段は、前記貯蔵タンク２４に接続されたマイクロポンプ２３、前記各キャビティ２９に着色流体を供給するマイクロバルブ２７を有し、前記マイクロバルブ２７は、前記閉鎖されたキャビティ２９のチャネル２８に接続され、前記マイクロバルブ２７は、共通の出口パイプ２５によりマイクロポンプ２３に接続され、前記マイクロポンプ２３は、着色流体の貯蔵タンク２４に、入口パイプ２６を介して接続されている。制御手段により、マイクロポンプ２３とマイクロバルブ２７を制御し、情報の表示が行われる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
（Ａ）  底部要素（５）上に配置された透明または半透明の第１プレート（３，４，６）と、
（Ｂ）  前記第１プレートを介して情報を表示するために、表示装置の見える面に、第１プレートの少なくとも一部に形成された複数個のキャビティ（２９）と、
前記キャビティ（２９）は、前記底部要素（５）を通るチャネル（２８，２５）により、着色流体（２４´）の貯蔵タンク（２４）に接続され、
（Ｃ）  情報を表示するために、閉鎖された前記キャビティ（２９）を、着色流体で充填したり空にしたりする着色流体供給手段（２３，２７）と
を有する携帯機器（１）用の表示装置（２）において、
前記着色流体供給手段は、前記貯蔵タンク（２４）に接続されたマイクロポンプ（２３）を有し、
前記着色流体供給手段は、前記各キャビティに着色流体を供給するマイクロバルブ（２７）を有し、
前記マイクロバルブ（２７）は、前記閉鎖されたキャビティ（２９）のチャネルに直接接続され、
前記マイクロバルブ（２７）は、共通の出口パイプ（２５）によりマイクロポンプ（２３）に接続され、
前記マイクロポンプ（２３）は、着色流体（２４’）の貯蔵タンク（２４）に、入口パイプ（２６）を介して接続される
ことを特徴とする携帯機器用の表示装置。
【請求項２】
前記閉鎖されたキャビティ（２９）のチャネルは、不透明な底部要素（５）を貫通し、前記着色流体供給手段（２３，２７）を介して、前記着色流体貯蔵タンク（２４）に接続される
ことを特徴とする請求項１記載の表示装置。
【請求項３】
前記マイクロポンプ（２３）とマイクロバルブ（２７）は、制御手段により供給される電気信号により制御され、
前記マイクロバルブ（２７）は、制御信号がない時に静止位置で閉鎖されて、表示すべき情報に応じて、着色流体を選択されたキャビティ内に保持する
ことを特徴とする請求項１記載の表示装置。
【請求項４】
前記携帯機器が、時計（１）であり、
前記時計（１）は、タイム・キーパー回路を有する電子式時計ムーブメント（１６）を有し、
前記底部要素（５）に配置されたマイクロバルブ（２７）とマイクロポンプ（２３）とは、制御手段により供給される電気信号により活性化され、
前記制御手段は、前記タイム・キーパー回路の時間基準装置によりクロック動作し、
着色流体が充填されたり空にされたりすべき閉鎖されたキャビティを選択して、時間あるいは日付を表示し、
前記閉鎖されたキャビティは、表示セグメントからなる桁形態で構成される
ことを特徴とする請求項３記載の表示装置。
【請求項５】
前記第１プレートは、中間プレート（６）に固定された上部プレート（４）から形成され、
前記中間プレート（６）は、前記底部要素（５）に配置され、
各閉鎖されたキャビティ（２９）は、少なくとも一部は、前記中間プレート（６）に形成される
ことを特徴とする請求項１−４のいずれかに記載の表示装置。
【請求項６】
前記上部プレート（４）の底部表面から中間プレート（６）内に形成される各キャビティ（２９）は、前記底部要素（５）の上部表面で閉鎖される
ことを特徴とする請求項５記載の表示装置。
【請求項７】
透明または半透明の石（３０）の組をさらに有し、
前記石（３０）は、前記中間プレート（６）の材料内に保持され、
前記各閉鎖されたキャビティ（２９）は、前記中間プレート（６）内で各石（３０）の上部面と前記上部プレート（４）の底部面との間に、形成され、
前記各キャビティの着色流体供給チャネル（２８）が、中間プレート（６）を通過し、さらに底部要素（５）を通過して、前記着色流体供給手段（２３，２７）を介して、着色流体貯蔵タンク（２４）に接続される
ことを特徴とする請求項５記載の表示装置。
【請求項８】
前記石は、宝石（３０）であり、
前記宝石は、前記中間プレート（６）の材料内に、桁で構成されたキャビティ（２９）の反対側で桁形態で、配置され、
前記閉鎖されたキャビティにより形成される各セグメントの形状と寸法は、着色流体が充填されていないキャビティ毎に少なくとも２個の宝石の全体あるいは一部が見えるように、選択される
ことを特徴とする請求項７記載の表示装置。
【請求項９】
前記第１プレートは、中間プレート（６）に固定された透明または半透明の支持部材（３）から形成され、
前記中間プレート（６）は、底部要素（５）上に配置され、
前記閉鎖されたキャビティ（２９）は、前記中間プレート（６）内に少なくとも一部が形成され、
前記支持部材（３）は、複数個の透明または半透明の石（３０）を互いに近接して保持するグリットを形成し、
前記支持部材（３）の一部は、表示装置の見える面から直接見える
ことを特徴とする請求項１−４のいずれかに記載の表示装置。
【請求項１０】
ガラス（１７）により閉鎖されたケース（１１）と、請求項１乃至９のいずれかに記載の表示装置（２）とを有する時計において、
前記表示装置（２）の着色流体供給手段は、
（Ｘ）  着色流体（２４’）の貯蔵タンク（２４）に接続されるマイクロポンプ（２３）と、
（Ｙ）  前記マイクロポンプ（２３）に、共通の出口パイプ（２５）を介して接続される複数個のマイクロバルブ（２７）と
を有し、
各マイクロバルブ（２７）は、それぞれのキャビティ（２９）に、前記底部要素（５）を貫通するチャネル（２８）を介して接続され、
前記マイクロポンプ（２３）とマイクロバルブ（２７）は、電子時計ムーブメント（１６）の時間基準装置によりクロック動作される制御手段により供給される電気信号により制御され、
ある選択されたキャビティが、着色流体を充填または空にすることにより、情報を表示する
ことを特徴とする時計。
【請求項１１】
前記表示装置（２）の一部は、時計の文字板を形成し、
時間を表示する指針（１３，１４，１５）は、電子時計ムーブメント（１６）の駆動装置により駆動され、
前記指針は、底部要素（５）と透明または半透明の第１プレート（３，４，６）を貫通して、時間を表示する
ことを特徴とする請求項１０記載の表示装置。
【請求項１２】
前記閉鎖されたキャビティは、表示セグメントのデジット形態で構成される
前記マイクロポンプ（２３）とマイクロバルブ（２７）は、制御手段により供給される電気信号により制御され、
前記マイクロバルブ（２７）は、制御信号がない時には、静止位置で閉鎖されて、表示すべき情報に応じて、着色流体を選択されたキャビティ内に保持する
ことを特徴とする請求項１０記載の表示装置。
【請求項１３】
前記着色流体タンクは、時計ケースを貫通する分離された通路により、接続され、これにより、着色流体を充填したり、あるいは着色流体の種類を変更する
ことを特徴とする請求項１０記載の表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、時計のような携帯機器用の表示装置に関する。この表示装置は、底部要素上に配置された透明または半透明の第１プレートと、この第１プレートを介して情報を表示するために、表示装置の見える面に、第１プレートの少なくとも一部に形成された閉鎖されたキャビティとを有する。本発明は、この表示装置を有する時計に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯機器でデータを表示する装置は、液晶で構成されている。このような液晶表示セルは、内側面に第１の透明電極を有する透明な前面基板と、内側表面に少なくとも１個の第２の透明な電極を有する透明な後面基板と、前記基板の間に閉鎖したスペースを形成するよう２枚の基板をシールするフレームとを有する。基板が、第１電極と第２電極の間の閉鎖スペースを占有する。このような基板の光学的特性あるいは物理的特性は、制御手段により加えられる電位差により活性化される電極間で変わる。制御手段を活性化することにより、液晶表示セルは、偏光子を有するが、例えば時間あるいは日付のようなデータを表示することができる。
【０００３】
このような液晶セルの電極は、連続的に電力を印加して、データ表示を維持したり変更したりしなければならない。しかしこれは、小型のバッテリあるいは蓄電器で携帯機器に電力を与える場合には欠点となる。さらに、液晶セルでは、バッテリを変更している間、データ表示を維持することができない。
【特許文献１】スイス特許第６７９５５５号
【特許文献２】欧州特許出願第０３１０６０５号
【非特許文献１】www.ahd.tudelft.nl/-peterv/presemtations/micropumps.pdf
【非特許文献１】www.pro-4-pro.com/en/Micro/Company-4400149/42b6c62ca6815.html
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、上記の従来装置の欠点を解決するために、時計のような携帯機器用の新たなタイプの表示装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は請求項１に記載した表示装置に関する。
【０００６】
本発明の表示装置の実施例は、請求項２−９で定義される。
【０００７】
本発明の表示装置の１つの利点は、次のようなものである。すなわち、閉鎖されたキャビティは、底部要素上に配置された透明あるいは半透明のプレートに一部形成され、これにより、着色流体供給手段を介して着色流体を充填したり空にしたりして、データを表示できる。ネガ型データ表示においては、キャビティ周囲の表示装置の色が着色流体の色と同一の場合には、着色流体をキャビティから排除（空に）する。ポジ型のデータ表示においては、閉鎖キャビティは着色流体で充填される。
【０００８】
好ましくは、複数個の閉鎖キャビティが、透明または半透明の第１プレート内に少なくとも一部が形成される。キャビティ毎に設けられた少なくとも１個のチャネルは、底部要素を貫通して着色流体供給手段により着色流体タンクに接続される。これらの着色流体供給手段は、少なくとも１個のマイクロポンプを有する。このマイクロポンプは、入り口パイプを介して着色流体タンクに直接接続され、共通の出口パイプを介して１個のマイクロバルブに接続される。このマイクロバルブは、キャビティ毎に設けられて、それぞれ対応するキャビティのチャネルに直接接続される。
【０００９】
マイクロポンプとマイクロバルブは、制御手段からの電気信号により制御され、着色流体でキャビティを充填したり空にしたりする。時計の場合には、制御手段は、電子時計用のムーブメントの時間基準装置によりクロック制御されて、時間あるいは日付の表示を制御する。こうするために、キャビティは、７個の表示セグメントからそれぞれ形成されるデジット（桁）で構成される。
【００１０】
好ましくは、第１プレートは、ガラス製あるいはプラスチック製の中間プレートに取り付けられる透明なガラス製あるいはプラスチック製の上部プレートから構成される。このプレートは、部分的に色がついている。閉鎖キャビティは、中間プレートに一部形成される。複数個の透明または半透明の石（例えば宝石あるいは人工宝石）を、中間プレートの材料内に組み込むこともできる。これらの石は、キャビティにより形成された桁に直接向かい合った桁内に配置される。キャビティ内に着色流体が存在しない場合には、石は、装置からのデータと宝石を透過する透過光と／または宝石からの反射光とを組み合わせて、表示品質を改善する。
【００１１】
宝石は、ルビー、サファイア、エメラルド、ムーンストーン、ダイヤモンドあるいはその他の宝石である。これらの宝石は、人工宝石、例えば単結晶立方ジルコニア（キュービックジルコニア）でもよい。従って、同一サイズあるいは異なるサイズの複数個の石の種類を支持部材に適合させて、装置からのデータを通してさまざまな色を与え、特に光の回折あるいは反射を与えることができる。
【００１２】
好ましくは、バックライト装置を具備して、表示装置の見える面で、着色流体を充填していない透明なキャビティを介して、透明あるいは半透明の石を見えるように照射することもできる。宝石のカットは、光の透過が最大となるように最適化する。このカットは、ブリリアント・カットあるいはバゲット・カット、あるいは複数個のファセットを有する他のカットである。
【００１３】
透明あるいは半透明の宝石の支持部材が、ポジ型の表示装置用に中間プレートに固定されている場合には、ある選択されたキャビティに着色流体（例えば黒色流体）が充填される。表示されたデータ周囲の部分は、明るい色例えば白色あるいは銀色に見え、昼光あるいはバックライトで支持宝石を介して、読み出されたデータとのコントラストを良くすることもできる。
【００１４】
それ故に、本発明は請求項１０に記載された表示装置を含む時計に関する。
【００１５】
この時計の好ましい実施例は、請求項１１−１３に記載される。
【実施例】
【００１６】
以下の説明は、携帯機器としての時計、例えば腕時計に適合した表示装置について説明する。表示装置のすべての従来部品は当業者には明らかであるので、以下の説明では、若干触れるだけにする。しかし、この種の表示装置は、他の携帯機器、例えば携帯電話、電子オーガナイザ等にも適用可能である。
【００１７】
図１ａ−１ｆは、例えば黒のような着色流体２４’を用いた本発明の表示装置２の一部が、データ、例えば時間情報を表示するさまざまなステップを示す。着色流体は、表示装置の上部プレートの隣の視野部分の表示装置の色調あるいは一般色に対し、データを表示するのに十分なコントラストを提供するよう、選択される。着色流体供給手段は、着色流体をデータ表示部分に搬送する。
【００１８】
表示装置２は、少なくとも１個のマイクロポンプ２３と、マイクロバルブ２７と、複数個のキャビティ２９とから構成される。マイクロポンプ２３は、入口パイプ２６により着色流体２４’の貯蔵タンク２４に接続される。マイクロバルブ２７は、マイクロポンプ２３に共通の出口パイプ２５で接続される。キャビティ２９は、少なくとも部分的に透明あるいは半透明の固い第１プレート内に形成される。マイクロポンプとマイクロバルブは、着色流体供給手段の一部を構成する。閉鎖キャビティ２９は、チャネル２８によりそれぞれマイクロバルブ２７に接続される。表示装置２は、中間プレート、或いは透明あるいは半透明の支持部材を有し、そこに、透明あるいは半透明の石が配置される。これらの石は、宝石３０であり、例えばカット・ダイヤモンド、人工宝石、例えば単結晶立方ジルコニアである。
【００１９】
図１ａ−１ｆに示す構成において、宝石３０を具備する構造物３は着色流体２４’を収納できる各キャビティ２９の真下に配置される。単純化するために、各チャネル２８は、各宝石３０の間の線で示され、構造物３を介して、各マイクロバルブを対応するキャビティ２９に接続する。１個あるいは複数個の石は、特定の支持部材の上ではなくて、各キャビティ内に配置して、キャビティが前記着色流体で充填された時に、着色流体でカバーしてもよい。
【００２０】
マイクロポンプ２３とマイクロバルブ２７は、制御手段（図示せず）により制御される。好ましくは、電気信号が制御手段により提供され、マイクロポンプ２３、例えば双方向型のマイクロポンプ２３を活性化し、各マイクロバルブ２７を制御する。好ましくは、各マイクロバルブは、静止状態、すなわち制御手段からの電気信号を受領していない時は、閉鎖された状態にあり、エネルギーを節約する。
【００２１】
図１ａにおいては、表示装置２は静止状態にある。すなわち、マイクロバルブとマイクロポンプのいずれも電気信号で活性化されない状態である。かくして着色流体２４’は、貯蔵タンク２４内にある。キャビティ２９は着色流体で充填されていないために、構造物３の宝石３０は、日光が前記宝石３０で反射したり宝石３０を透過したりして、表示装置の視野部分で見ることができる。このような状態において、キャビティ２９周囲の表示装置の色は、着色流体が充填されていないキャビティを透過して見える色と同一であり、データは表示装置のユーザの目には見えない。
【００２２】
図１ｂ、１ｃにおいて、マイクロポンプ２３は活性化されて、着色流体２４’を貯蔵タンク２４から入口パイプ２６を介して出口パイプ２５に搬送する。図示するように、左側から見て最初の３個のマイクロバルブ２７は、開いた状態に制御されており、４番目のマイクロバルブは、閉鎖されたままである。かくして、着色流体２４’は、開放状態のマイクロバルブ２７に接続される各チャネル２８を介して、押し出される。最初の３個のセルであるキャビティ２９は、マイクロポンプの活性化により動かされた着色流体２４’により徐徐に充填される。図１ｃに示す状態においては、着色流体２４’で充填されたキャビティの下の宝石３０は、表示装置の視野部分でもはや見ることはできない。着色流体があるキャビティを充填するため、データはポジ型の表示装置で表示される。ネガ型の表示装置では、データは着色流体が入っていない空のキャビティで表示される。
【００２３】
キャビティ２９が着色流体で充填されると、マイクロポンプ２３とマイクロバルブ２７は、制御手段でもはや活性化できない。即ち全てのマイクロバルブは、表示されるべきデータに従って選択されたキャビティ２９内に着色流体を保持しながら閉鎖される。
【００２４】
表示装置２に示された情報が変化したときは、マイクロポンプ２３は、反対方向（即ち、着色流体２４’をキャビティ２９から吸引して貯蔵タンク２４内に戻す方向）に、制御手段により活性化される。図１ｅに示すように、２番目と３番目のマイクロバルブ２７のみが、制御手段により開放方向に活性化される。従って、第２と第３のキャビティの着色流体２４’は、マイクロポンプ２３により吸引される。かくして、第１（最左側）の宝石３０のみが、表示装置の視野領域で見ることができない。
【００２５】
図１ｆにおいて、着色流体２４’が選択されたキャビティ２９から吸引されると、マイクロポンプ２３と全てのマイクロバルブ２７は、もはや活性化されない。かくして、図１ｄと同様に、マイクロバルブ２７は閉鎖される。液晶表示装置とは異なり、所定のデータを表示するためには、電力を表示装置２に連続的に供給する必要はない。従って、表示装置２が携帯機器例えば小型の電池／バッテリで電力が与えられる腕時計に組み込まれる場合には、エネルギーの大幅な節約が従来の表示装置と比較して可能である。
【００２６】
第１マイクロポンプを、着色流体をタンクから選択されたキャビティに搬送するために用い、第２マイクロポンプを、前記着色流体が充填されたあるキャビティから着色流体を吸引するために用いることもできる。キャビティを着色流体で充填されたり、着色流体が空になっている時は、空気を各キャビティに出し入れする手段を具備してもよい。さらに、マイクロバルブの代わりに、各チャネル２８を特殊なマイクロポンプに接続し、その入口パイプを着色流体２４’の貯蔵タンク２４に直接且つ共通に接続してもよい。
【００２７】
マイクロポンプ２３は、特許文献１に開示されたマイクロポンプの原理に従って形成することができる。この特許文献１は、このタイプのマイクロポンプの操作を開示する。一般的に、このタイプのマイクロポンプは、ポンピング・チェンバと入口チャネルと出口チャネルとから形成される。入口チャネルは、ポンピング・チェンバと第１吸引バルブを介して連通し、出口チャネルは、ポンピング・チェンバと第２出口バルブを介して連通する。これらの要素は、シリコン・ウエハをエッチングすることにより、従来と同様に形成できる。これらの要素は、２つのガラスプレートの間にその後収納される。マイクロポンプの入口チャネルと出口チャネルは、少なくとも１枚のガラスプレートで形成される。シリコン・ウエハがエッチングされるために、ウエハの十分薄い部分が、ポンピング・チェンバ内の差圧に応じて動く薄膜を形成する。マイクロポンプを活性化するために、ピエゾ電子材料製のディスクが、ポンピング・チェンバに対向して配置されたガラスプレートの一方の変形可能な壁上に配置される。
【００２８】
この種のマイクロポンプを用いて、本発明の表示装置と同じ機能を実行することができる。他のタイプのマイクロポンプに関しては、非特許文献１と非特許文献２に開示されている。
【００２９】
表示装置２のマイクロバルブ２７の組は、ガラスプレートに固定されたシリコン・ウエハをエッチングすることにより形成することもできる。この方法は、特許文献２に開示されている。各マイクロバルブの閉鎖バルブは、ガラスプレートに直接接触する通路近傍で、静止位置にあるマイクロバルブの１個の入口チャネルと１個の出口チャネル２８との間に配置される。ピエゾ電子材料製のマイクロバルブ層が、シリコン・ウエハ上又は閉鎖バルブに対向して配置されたガラスプレートの変形可能部分上のいずれかに、配置される。対応するマイクロバルブのピエゾ電子材料製の層が電気信号により活性化されると、マイクロバルブが開く。マイクロポンプは、同一のウエハ上でマイクロバルブと一緒に形成して、単一の構成要素を形成することも可能である。
【００３０】
図２、３は、時計１内の本発明の表示装置２の第１実施例を示す。表示装置の上部プレートは、時計の文字板の上部部分を形成する。この時計１は、従来と同様に、バックカバー１２を具備したケース１１を有する。このバックカバー１２内には、電子タイム・キーパ回路を具備した電子時計ムーブメント１６と、バックカバー１２に接触スプリング１０を介して当たるバッテリ１８とを有する。ケース１１は、従来と同様、文字板全体を覆うガラス１７で封止される。ケースの竜頭あるいはプッシュボタン１９が、時計の時間あるいは日付を設定するために配置される。
【００３１】
この実施例において、時間と日付は、デジタル形式で表示されている。着色流体で充填されるキャビティ２９は、表示装置２に表示されるべき時間と日付の数字を表す４個の数字（桁）のうちの７個のセグメントの１つを表す。各キャビティ２９は、従来と同様に、中間プレート６のある部分（例えばガラス製あるいはプラスチック製のある部分）を貫通エッチングによりあるいは機械加工により形成し、その後、下部プレート５の形態を採る底部要素と上部プレート４との間で閉鎖される。これらは、ガラス製で時計の文字板を形成する。上部プレート４と中間プレート６は、１枚のプレートで形成することもでき、そこにキャビティ２９の一部を、従来と同様にエッチングあるいは機械加工で形成し、その後、プレートを底部要素に固定して、キャビティ２９を閉じる。
【００３２】
各キャビティ２９は、かくして下部プレート５に形成されたチャネル２８により接続される。各チャネル２８は、特定のマイクロバルブ２７の出口に接続される。このマイクロバルブ２７は、制御手段により提供される電気信号により制御される。制御手段は、電子時計ムーブメント１６のタイム・キーパ回路の時間ベース装置によりクロック制御される。共通の出口パイプ２５は、マイクロバルブの各入口をマイクロポンプ２３に接続する。マイクロポンプ２３の入口は、入口パイプ２６により貯蔵タンク２４に接続される。マイクロポンプ２３は、電気信号により制御される。この電気信号は、時間ベースによりクロック制御される制御手段により提供される。上記の構成要素は、図２に示すが、貯蔵タンク２４を除いて、同一要素あるいは底部基板に形成することもできる。
【００３３】
中間プレートの厚さは、１００μｍまたは３００μｍの間で、例えば１５０μm台であり、これが各キャビティの高さを決定する。各チャネル２８の幅は、１０μｍと５０μｍの間で、例えば３０μｍ台で、非粘性の着色流体が通れるようにしている。下部プレートである底部要素５は、０．５ｍｍと１．５ｍｍの間の厚さで形成される。
【００３４】
図２、３に示すように、キャビティの周りの中間プレート６は、ネガ型の表示装置用で着色流体と同一色（例、黒）を有する。上部ガラスすなわち上部プレート４は、全体的に透明である。表示装置は、この場合、如何なる情報も表示しないので、キャビティ２９は、着色流体で充填しなければならない。時間または日付情報を表示するために、ある数のキャビティは、着色流体が空である（充填されていない）。時間または日付情報を表示するために、表示すべき数字の桁の各セグメントは、表示装置の視野部分で、別の色に、例えば下部プレート５と同じ白色または銀色に見える。
【００３５】
図３には示していないが、表示装置２に、ポジ型のデータ表示を用いることもできる。この場合、中間プレート６と上部プレート４は透明であり、下部プレート５の上部表面は、表示装置２の視野領域で白色または銀色である。各キャビティは、表示装置が情報を表示していない静止状態においては、着色流体は空である。情報を表示するために、キャビティ２９は、着色流体で充填する。これは、制御手段により提供されるべき電気信号を用いて、マイクロポンプとマイクロバルブを制御することにより行われる。
【００３６】
図４、５は、時計１に搭載される本発明の表示装置２の第２実施例を示す。前述したように、表示装置２の例えばガラス製の透明な上部プレート４が、時計の文字板の上部部分を形成する。図４、５の時計１のすべての構成要素は、本発明の表示装置２を含むが、図２、３と同一部品は同一の参照番号を付す。これらの構成要素についての説明は、図４、５に関しては繰り返さない。
【００３７】
この第２実施例の時計は、秒針１３と分針１４と時針１５を用いて時間表示をする。これらの指針は、駆動装置（図示せず）により駆動される。指針は、表示装置２の上部プレート４により一部形成される文字板の上方を動く。この表示装置２は、時間記号２０を具備する（図５）。こうするために、指針の軸心は、表示装置２の中心に形成された開口９を貫通して、電子時計ムーブメント１６の駆動装置により駆動される。
【００３８】
表示装置２の中間プレート６は、好ましくは透明あるいは半透明のプラスチック製であるが、プレートに形成された複数個の透明あるいは半透明の宝石３０を有する。これらの宝石３０は、キャビティ２９により形成される数字（桁）の各セグメントの下に配置される。セグメントと宝石の寸法は、少なくとも１個の宝石好ましくは２個の宝石が、透明なセグメントを介して見ることができるような寸法、すなわち対応するキャビティの着色流体が空のときに見ることができるような寸法である。この場合、２個あるいは３個もしくはそれ以上の宝石が、その全体を透明なセグメントを介して見ることができるようにすることもできる。図５では、時計は２２時３０分を示している。
【００３９】
各宝石の適切な幅は、１個の桁セグメント用に選択された幅に応じて１ｍｍ未満、例えば０．８ｍｍ台（０．０１キャラットに相当）である。各宝石を分離するスペースは、宝石の幅未満、特に０．５ｍｍ未満、例えば０．１５ｍｍである。１ｍｍ以上の宝石、例えば１．５ｍｍ以上の宝石を具備した中間プレート６を用意することもできる。
【００４０】
数種類の異なる色の宝石を中間プレート６に組み込むことも可能である。宝石３０は、ルビー、サファイア、エメラルド、ムーンストーン、ダイヤモンドあるいは他の宝石である。各宝石は、最も幅の広い中間ゾーンから２つの切頭部分を有するよう切断される。あるいは複数個のカット面を有するよう切断することもできる。中間プレートに配置される石の寸法は異なってもよい。異なる色または形状の石を表示装置２に表示されるべきデータの各桁用に選択することも可能である。石のカットは、ブリリアント、バゲットあるいは他のマルチ・フェース・カットの中から選択し、石に光沢を与えることもできる。
【００４１】
各桁セグメントを形成するキャビティ２９は、プラスチック製の中間プレートにエッチングされて、各宝石３０の上部ファセット（面）で光るようにする。透明なガラス製またはプラスチック製の上部プレート４が、エッチングされたあるいは機械加工された中間プレートに固定されて、各キャビティを閉鎖する。各チャネル２８が中間プレートに形成されて、キャビティ２９をマイクロバルブ２７に接続する。図５に示すようなネガ型の表示においては、中間プレート６は、キャビティ２９周囲の着色流体と同一色（例えば黒）で着色することもできる。
【００４２】
１個あるいは複数個の石を、中間プレート６の材料内に埋め込むことなく、各キャビティ２９内に配置することもできる。この場合、着色流体は、キャビティが前記着色流体で充填されているときには、各宝石を覆う。
【００４３】
宝石３０が表示装置の視野領域に対し、キャビティの下に配置されていることにより、表示されたデータの見る点での改良点が、これらの見える石を通した日の光の屈折あるいは反射により得ることができる。こうするために、中間プレート材料の屈折率は宝石のそれと異ならなければならない。着色効果は、見ることのできる宝石を通したデイライトの復屈折（回折）により現れ、これが、情報の表示を改善し、且つ時計に美的効果を与える。
【００４４】
図６、７は、デジタル時間表示の時計１に搭載された本発明の表示装置２の第３実施例を示す。ケース１１は、上から見たときには四角形をしている。時計１のすべての構成要素は、本発明の表示装置２を含むが、図２−５と同一部品は同一の参照番号を付す。これらの構成要素についての説明は、図６、７に関しては繰り返さない。
【００４５】
第３実施例が第１実施例と異なる点は、キャビティ２９を閉鎖する上部プレートが、中間プレート６をエッチングあるいは機械加工することにより形成する代わりに、宝石を有する構造物３が用いられている点である。この透明または半透明の構造物３が、同一あるいは異なる色の透明あるいは半透明の宝石３０を保持するグリットを形成する。この場合、互いに近接して配置される宝石は、表示装置２の表示面に直接見える支持部材の一部の全部をカバーする。
【００４６】
中間プレートは透明で、ポジ型で情報表示ができるが、これは、選択されたキャビティを着色流体で充填することに行われる。バックライト装置も、この実施例では具備できるが、これは、下部プレート５の上部表面上に配置されたプレートの形の発光シートで形成される。このバックライト装置により、表示装置は暗闇でも、情報を構造物３の宝石３０を通して、見ることができる。
【００４７】
上部プレートと／または構造物３の上方に配置された前面バックライト装置を、透明あるいは半透明の宝石３０用に用いることもできる。この前面バックライト装置は、従来の発光ケース１１近傍に配置されたダイオード（ＬＥＤ）あるいは有機ＬＥＤ（ＯＬＥＤ）から形成することもできる。
【００４８】
本発明の変形例として、プレートは、表示装置のメイン部分を形成するが、ケースが湾曲した時計に搭載するために、円筒形状に曲げることもできる。表示装置により表示される情報は、英数字あるいは画像あるいはデザインでもよい。着色流体タンクは、時計ケースに貫通した各通路を介して接続され、その通路を着色流体で充填する、あるいは異なる色の着色流体で変化させることもできる。２個のタンクを２個の異なる色の着色流体用に具備することもできる。また、２個のマイクロポンプをそれぞれ着色流体の一方あるいは他方を具備した各キャビティを充填するために、それぞれのタンクに接続することもできる。これは、１個のマイクロポンプに接続された第１チャネルまたは他のマイクロポンプに接続された第２チャネルを介して行われる。逆方向に動作する２個のマイクロポンプを有する構成要素を具備して、２次元のマイクロポンプ構成要素を形成することもできる。
【００４９】
以上の説明は、本発明の一実施例に関するもので、この技術分野の当業者であれば、本発明の種々の変形例を考え得るが、それらはいずれも本発明の技術的範囲に包含される。特許請求の範囲の構成要素の後に記載した括弧内の番号は、図面の部品番号に対応し、発明の容易なる理解の為に付したものであり、発明を限定的に解釈するために用いてはならない。また、同一番号でも明細書と特許請求の範囲の部品名は必ずしも同一ではない。これは上記した理由による。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１ａ】着色流体を用いた本発明の表示装置で、宝石を具備したプレートあるいは透明または半透明の支持部材と組み合わせたさまざまな表示の第１ステップを表す図。
【図１ｂ】着色流体を用いた本発明の表示装置で、宝石を具備したプレートあるいは透明または半透明の支持部材と組み合わせたさまざまな表示の第２ステップを表す図。
【図１ｃ】着色流体を用いた本発明の表示装置で、宝石を具備したプレートあるいは透明または半透明の支持部材と組み合わせたさまざまな表示の第３ステップを表す図。
【図１ｄ】着色流体を用いた本発明の表示装置で、宝石を具備したプレートあるいは透明または半透明の支持部材と組み合わせたさまざまな表示の第４ステップを表す図。
【図１ｅ】着色流体を用いた本発明の表示装置で、宝石を具備したプレートあるいは透明または半透明の支持部材と組み合わせたさまざまな表示の第５ステップを表す図。
【図１ｆ】着色流体を用いた本発明の表示装置で、宝石を具備したプレートあるいは透明または半透明の支持部材と組み合わせたさまざまな表示の第６ステップを表す図。
【図２】デジタル時間表示の時計に搭載した本発明の表示装置の第１実施例の直径方向の断面図。
【図３】デジタル時間表示の時計に搭載した本発明の表示装置の第１実施例の上面図。
【図４】指針（アナログ）表示の時計に適合した、宝石を具備した中間プレートあるいは透明／半透明な支持部材を有する本発明の表示装置の第２実施例の直径方向断面図。
【図５】指針表示の時計に適合した、宝石を具備した中間プレートあるいは透明／半透明な支持部材を有する本発明の表示装置の第２実施例の上面図。
【図６】デジタル表示の時計に適合した、宝石を具備した透明／半透明な支持部材を有する本発明の表示装置の第３実施例の直径方向断面図。
【図７】デジタル表示の時計に適合した、宝石を具備した透明／半透明な支持部材を有する本発明の表示装置の第３実施例の上面図。
【符号の説明】
【００５１】
１  時計
２  表示装置
３  構造物
４  上部プレート
５  下部プレート
６  中間プレート
９  開口
１０  接触スプリング
１１  ケース
１２  バックカバー
１３  秒針
１４  分針
１５  時針
１６  電子時計ムーブメント
１７  ガラス
１８  バッテリ
１９  プッシュボタン
２０  時間記号
２３  マイクロポンプ
２４  貯蔵タンク
２４’着色流体
２５  出口パイプ
２６  入口パイプ
２７  マイクロバルブ
２８  チャネル
２９  キャビティ
３０  宝石
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図１ｃ】
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【図１ｄ】
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【図１ｅ】
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【図１ｆ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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