(57)【要約】【課題】  近年のインクジェット記録装置では高解像度化が高まり、低解像度のインクジェット記録装置と比較してインク吐出量が増えることでインクミスト量も増加し、またエンコーダの分解能が向上するなどミスト汚れ低減の必要性がますます高まっている。【解決手段】  記録装置背面から流入した外気がミストを回収してミスト回収ダクト吸気口に送られる空気量を低減させないように、排紙口からの外気流入を排紙口外気流入防止部材で遮断する。排紙口外気流入防止部材は、排紙拍車を有する拍車ユニットが下がってミスト回収ダクトとの空間が広がる時にはこの空間に流れ込む空気を遮断するように配置され、また拍車ユニットが上がってミスト回収ダクトとの空間が閉じた時には、排紙口外気流入防止部材は拍車ユニットと連動して姿勢を変え拍車ユニットとミスト回収ダクトとの間に収納されるように構成する。【選択図】  図１
2007237676.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートにインクを吐出して記録を行う記録ヘッドと、記録部から排紙部までのシート搬送面であるプラテンと、排紙口からシートを排出するための排紙ローラと、記録時およびシート排紙時には排紙ローラに対して排紙拍車がシートを圧接し、且つ排紙口からの手差し給紙時には上昇する上下動作可能な拍車ユニットと、記録装置背面側から取り込んだ外気を拍車ユニット上部のミスト回収ダクト吸気口から吸気してミストを回収するインクジェット記録装置において、記録時および排紙時の拍車ユニットが下がった時に、排紙口から装置内部へ流入する外気を遮断するために排紙口外気流入防止部材を設けたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
排紙口外気流入防止部材を拍車ユニットに設け、拍車ユニットの上下動作と連動することを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
排紙口外気流入防止部材に弾性部材を使用することを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
排紙口外気流入防止部材に板材を使用することを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に関し、特に記録装置内部のミスト回収機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置では、記録等の目的でインク液を吐出する際に、主に記録に拘わる主滴に伴い、細かい霧状の液滴(インクミスト)を発生することがある。インクミストは、主滴に比べ微小な液滴であって移動速度が著しく遅く、その大部分は記録媒体に着弾せず、空気中を浮遊する。また、主滴が記録媒体に着弾した際、記録媒体に定着されずに跳ね返ったものが、インクミストとして浮遊することもある。これらのインクミストが機内を浮遊していると、以下のような不具合を生じることがある。
【０００３】
（１）記録媒体にインクミストが付着し、記録品位を著しく劣化させる。
【０００４】
（２）キャリッジユニット動作等の精度を高めるために設けられたエンコーダにインクミストが付着し、エンコーダの読み取り精度が著しく低下する。
【０００５】
（３）キャリッジユニットとの摺動部分、例えば、ガイドシャフトなどにインクミストが付着した場合、その後インクミストの溶剤などの蒸発などによってインクミストの増粘や固化によってキャリッジユニットの摺動抵抗が増大し、キャリッジユニットが動作不良を起こす。
【０００６】
（４）金属、電気部品にインクミストが付着して、その部品の腐食、劣化を引き起こす。
【０００７】
（５）記録装置内だけでなく、記録装置設置個所周辺にもインクミストが飛散して付着するため、環境の劣化を招くと共に、付着したインクミストがさらに記録済みの記録媒体などにも付着して記録画像の品質を著しく劣化させたり、記録装置を操作するオペレータの手や衣服を汚してしまう。
【０００８】
以上のことからインクジェット録装置では、特にインクミスト処理は不可欠となっており、そのため従来では記録装置内部にファンを設け、インクミストが記録媒体やエンコーダに付着することなく、記録装置外に排出するという手段を講じることが提案されている（たとえば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−１８１７０４（第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、近年のインクジェット記録装置では高解像度化が高まり、低解像度のインクジェット記録装置と比較してインク吐出量が増えることでインクミスト量も増加し、またエンコーダの分解能が向上するなどミスト汚れ低減の必要がますます高まっている。
【００１０】
本発明は、発生したインクミストによる不具合を防止することを目的として、発生したインクミストを効率的に回収するための手段を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明はシートにインクを吐出して記録を行う記録ヘッドと、記録部から排紙部までのシート搬送面であるプラテンと、排紙口からシートを排出するための排紙ローラと、記録時およびシート排紙時には排紙ローラに対して排紙拍車でシートを圧接し、且つ排紙口からの手差し給紙時には排紙口のシート挿入空間確保のために上昇する上下動作可能な拍車ユニットと、インクジェット記録装置背面側の外気取り入れ口から取り込んだ外気を、拍車ユニット上方に設置し吸気するミスト回収ダクトとからなるインクジェット記録装置において、外気取入れ口から流れ込んだ空気がインクジェット記録装置内部にあるインクミストを回収しながらミスト回収ダクト吸気口に流れ込むように空気の流れを発生させているとき、排紙口からの外気が、前面手差し給紙時に拍車ユニットを上げる際の干渉回避のために設けられた拍車ユニット上部の空間を通過して流入し、外気取り入れ口から流入する外気量を低減しないように排紙口外気流入防止部材を設置する。排紙口外気流入防止部材は、拍車ユニットが下がりミスト回収ダクトとの空間が広がる時にはこの空間に流れ込む空気を遮断するように配置され、また拍車ユニットが上がりミスト回収ダクトとの空間が閉じた時には、排紙口外気流入防止部材は拍車ユニットと連動して拍車ユニットとミスト回収ダクト吸気口との間に収納されるように構成する。排紙口外気流入防止部材には、シート材、モールド材、ゴム材、スポンジ等、空気の流れ込みを防止できる部材であればよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の使用により、インクジェット記録装置背面に設けられた外気取り入れ口から流入してミスト回収ダクト吸気口に流れ込む空気の流れを効率よく発生させることができるので、内部のインクミスト汚れを軽減でき、装置の長寿命化および製品品質向上を図れる。また、排紙拍車を有する拍車ユニットと連動した排紙口外気流入防止部材、たとえばシート材１部品のみの使用で、拍車ユニット上下動にともなう空間開時の外気流入の遮断および閉時の収納動作に対応できるため、ローコストでの実現が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【実施例１】
【００１４】
本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１５】
図１（ａ）、１（ｂ）は本発明の実施形態に関わるインクジェット記録装置である。
【００１６】
本実施例のインクジェット記録装置は、シートＰにインクを吐出して記録を行う記録ヘッド３と、給紙され搬送されてきたシートを搬送する搬送ローラ９およびピンチローラ１２と、記録部から排紙部までのシート搬送面であるプラテン２２と、排紙口２３からシートを排出するための排紙ローラ１６と、記録時およびシート排紙時には排紙ローラ１６に対して排紙拍車１７でシートＰを圧接し、且つ排紙口２３からの手差し給紙時には排紙口２３の空間確保のために上昇する排紙拍車１７を有する拍車ユニット１８と、拍車ユニット上部に配置されたミスト回収ダクト吸気口２５と、拍車ユニット上部から外気２６が流入することを防止するための排紙口外気流入防止部材２４と、インクジェット記録装置背面側から外気２７を取り込むための外気取入れ口２８とからなる。
【００１７】
インクジェット記録装置内部に浮遊したインクミストは装置背面側に設けられた外気取り入れ口２８から流れ込んだ外気２７の流れに乗って運ばれ、ファン（不図示）で吸引しているミスト回収ダクト吸引口２５で回収される。このとき、排紙口２３からの外気２６が、前面手差し給紙時に拍車ユニット１８を上げる際の干渉回避のために設けられた拍車ユニット１８上部の空間を通過して流入すると、その分だけ装置外気取り入れ口２８から流入する外気２７の量が低減し、インクミストの回収効率低下をまねいてしまう。そこで、拍車ユニット１８が下がって上部の空間が広がる時（図１（ａ））にはこの空間に流れ込む外気２６を遮断するよう排紙口外気流入防止部材２４を配置し、また拍車ユニット１８が上がって上部の空間が閉じた時（図１（ｂ））には、排紙口外気流入防止部材２４は拍車ユニット１８と連動して姿勢を変え拍車ユニット１８とミスト回収ダクト吸気口２５との間に収納されるように構成する。
【００１８】
次に、拍車ユニット１８を上下動させる機構と排紙口外気流入防止部材２４の動作を図２（ａ）、２（ｂ）、３を参照して説明する。
【００１９】
図２（ａ）、２（ｂ）は拍車ユニット１８が下がって排紙拍車１７が排紙ローラ１６に圧接している状態であり、給紙、記録、排紙動作中を示す。図２（ｂ）で示すとおり拍車ユニット１８はシート幅の外側両端をリンクａ１８ａおよびリンクｂ１８ｂの平行リンクで支持されており、拍車ユニット駆動部（不図示）によって動作する。リンクｂ１８ｂは排紙口外気流入防止部材２４を片持ち支持しており、排紙口外気流入防止部材２４の自由端はミスト回収ダクトの底面に接触している。
【００２０】
図３ａは拍車ユニット１８が上がっている状態であり、前面手差し給紙時を示す。リンクｂ１８ｂに片持ち支持された排紙口外気流入防止部材２４は拍車ユニット１８の上昇とともに図指示の位置に移動し、排紙口外気流入防止部材２４の自由端はミスト回収ダクト底面に接触している。
【００２１】
拍車ユニット１８を上下動させる手法は、リンクの回転軸に設置した歯車をモータによって回転させてもよいし、モータによって回転するカムで拍車ユニット１８を下から押し上げてもよい。またはユーザーによって手動で動作させてもよい。
【００２２】
次に、前記インクミスト回収機構を有するインクジェット記録装置全体について図を参照しながら説明する。
【００２３】
図２は、本実施例に示したカット紙給紙装置を備えた記録装置の一例であるインクジェットプリンタの斜視図、図３は、その記録装置の概略断面図である。
【００２４】
給紙装置からシート搬送通路Ｒを通って搬送されてきたシートＰの進行方向には、搬送ローラ９およびピンチローラ１２、画像記録部３ａ、排紙ローラ１６および排紙拍車１７が順次配置されている。搬送ローラ９およびピンチローラ１２は、シート搬送通路Ｒを通って搬送されてきたシートを画像記録部３ａへ搬送し、排紙ローラ１６および排紙拍車１７は、画像記録部３ａに搬送されたシートをプリンタ外へ排出する。
【００２５】
画像記録部３ａは、搬送ローラ９およびピンチローラ１２によって挟持されて搬送されてきたシートを支持するプラテン２２、このプラテン２２と対向して配置された走査方向に移動するキャリッジ２、このキャリッジ２に搭載され、プラテン２２上のシートにインクを吐出して記録を行う記録ヘッド３を備える。
【００２６】
キャリッジ２は、両端部がプリンタ本体１Ａのフレーム６に固定された、互いに平行なガイドシャフト７とガイドレール８に摺動可能に支持されており、不図示のベルト駆動装置およびモータによってガイドシャフト７とガイドレール８に沿った往復移動が可能である。
【００２７】
記録ヘッド３は、シートと対向する面に、インクを吐出する複数のノズル列（不図示）を備える。これらノズル列は副走査方向に並んでおり、ノズル列ごとに異なる色のインクを吐出するようになっている。各色のノズル列には、それぞれ供給チューブ５を介してインクタンク４より対応する色のインクが供給されるようになっている。
【００２８】
プリンタ本体１には、給紙装置が取り付けられた状態で、シート収納手段１０を覆うようにカセットカバー１３が設けられている。シート収納手段１０へシートを補充したり、シート部材２２を交換したりする場合は、このカセットカバー１３を開ける。
【００２９】
次に、本インクジェットプリンタの画像記録動作について説明する。
【００３０】
画像記録動作が開始されると、まず、アーム１４の下方回動と給紙ローラ１５の自重により、給紙ローラ１５がシート収納手段１０に積載されたシートＰの最上位のシートＰ１に当接される。この状態で、給紙ローラ１５が回転すると、シートＰ１が搬送され、分離板１９における抵抗力を受けて分離され、分離板１９の斜面に沿ってローラガイド２０まで搬送される。
【００３１】
ローラガイド２０まで搬送されたシートＰ１は、シート搬送通路Ｒに進入し、Ｕターンローラ２１の回転により搬送ローラ９およびピンチローラ１２の位置まで導かれ、搬送ローラ９およびピンチローラ１２によって挟持されてプラテン２２上の記録位置まで搬送される。
【００３２】
シートＰ１が記録位置まで搬送されると、続いて、キャリア２に搭載された記録ヘッド３による印字（画像記録）動作が開始される。この印字動作では、例えば、記録ヘッド３による１走査分の印字が終了すると、一旦印字動作を中断し、プラテン２２上のシートＰ１を搬送ローラ９にて所定量だけ搬送した後、再びキャリア２をガイドシャフト７に沿って移動させながら次の１走査分の印字を行う、といった手順で印字が行われる。このようにして、キャリア２を往復移動させながら、記録ヘッド３からインクをシートＰ１に向けて吐出することにより、シート２上に所望の画像が記録される。
【００３３】
印字動作が終了して、所望の画像が記録されたシートＰ１は、排紙ローラ１６と排紙拍車１７にて挟持されカセットカバー１３上に排紙される。
【００３４】
また、実施例１ではカセットからのカット紙給紙について記載したが、ロール紙を設置した場合のロール紙給紙でも同様のインクミスト回収機構を構成できる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】（ａ）本発明第１の実施例に関わる拍車ユニットが下がった時の構成図である。（ｂ）本発明第１の実施例に関わる拍車ユニットが上がった時の構成図である。
【図２】（ａ）本発明第１の実施例に関わる拍車ユニットが下がった時の拍車ユニット構成図である。（ｂ）本発明第１の実施例に関わる拍車ユニットが下がった時の拍車ユニット斜視図である。
【図３】本発明第１の実施例に関わる拍車ユニットが上がった時の拍車ユニット構成図である。
【図４】本発明第１の実施例に関わるインクジェット記録装置の斜視図である。
【図５】本発明第１の実施例に関わるインクジェット記録装置の断面図である。
【符号の説明】
【００３６】
１Ａ  インクジェットプリンタ
１Ｂ  給紙装置
２  キャリア
３  記録ヘッド
３Ａ  記録部
４  インクタンク
５  供給チューブ
６  本体フレーム
７  ガイドシャフト
８  ガイドレール
９  搬送ローラー
１０  シート収納手段
１１  ヘッド回復手段
１２  ピンチローラー
１３  カセットカバー
１４  アーム
１４ａ  支点
１５  給紙ローラー
１６  排紙ローラー
１７  排紙拍車
１８  拍車ユニット
１８ａ  リンクＡ
１８ｂ  リンクＢ
１９  分離部材（分離板）
２０  ガイドローラー
２１  Ｕターンローラー
２２  プラテン
２３  排紙口
２４  排紙口外気流入防止部材
２５  ミスト回収ダクト吸気口
２６  拍車ユニット上部からの外気
２７  背面側からの外気
２８  外気取り入れ口
Ｐ  シート
Ｐ１  最上部シート
Ｐ１ａ  最上部シート先端
Ｐ１ｂ  最上部シート後端
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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