(57)【要約】【課題】エアバッグと乗員との間の接触を最小にするエアバッグを提供する。【解決手段】エアバッグ１００が膨張した際に乗員に対向する外面パネル部分１０３を有し、外面パネル部分１３０の近傍の縁１４０を有する開口１３０、１３０ａ、１３０ｂを含む主パネル１０２と、開口内に設けられ、主パネルの開口１３０の縁１４０に縫い付けられるか固定され、主パネルの外部表面の下方の該エアバッグ内に位置するカップ状構造１５０、１５２、１６０と、カップ状構造の一部に固定されている第２の端部を有しているつなぎ部分１８０であって、該つなぎ部分の長さが、カップ状構造が主パネルの外部表面を越えて移動するのを防止するように構成されているつなぎ部分と、を有し、カップ状構造以外の部分は、膨張時に対向する２つのローブ１１２ａ、１１２ｂを構成し、カップ状構造は両ローブの間に凹部１１０を形成する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグであって、
該エアバッグ（１００）が膨張したときに乗り物の乗員に対向するように構成されている外面パネル部分（１０３）を有し、前記外面パネル部分（１３０）の近傍の縁（１４０）を有している開口（１３０、１３０ａ、１３０ｂ）を含む主パネル（１０２）と、
前記開口内に設けられ、前記主パネルの前記開口（１３０）の前記縁（１４０）に縫い付けられるか固定されており、前記主パネルの外部表面の下方の該エアバッグ内に位置しているカップ状構造（１５０、１５２、１６０）と、
一方の端部で固定されており、前記カップ状構造の一部に固定されている第２の端部を有しているつなぎ部分（１８０）であって、該つなぎ部分の長さが、前記カップ状構造が前記主パネルの前記外部表面を越えて移動するのを防止するように構成されているつなぎ部分と、を有し、
前記カップ状構造と該エアバッグのそれ以外の部分は、膨張時に対向する２つのローブ（１１２ａ、１１２ｂ）を構成し、前記カップ状構造は前記両ローブの間に溝つまり凹部（１１０）を形成する、
エアバッグ。
【請求項２】
前記主パネル（１０２）の前記外面パネル部分（１０３）の前記開口（１３０、１３０ａ、１３０ｂ）は長方形、長円形、または複合形状を有している、請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項３】
前記主パネル（１０２）の前記外面パネル部分（１０３）の前記開口（１３０ｂ）は、長方形の上部と三角形または台形の形状の下部とを有している、請求項２に記載のエアバッグ。
【請求項４】
前記２つのローブ間の間隔をつなぎ部分（４００）の長さに制限するように、前記対向する両ローブ（１１２ａ、１１２ｂ）を互いに結合しているつなぎ部分（４００）をさらに有する、請求項１から３のいずれかに記載のエアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、助手席側エアバッグに関する。
【背景技術】
【０００２】
図１は、展開した従来技術の助手席側エアバッグ２０を座席２４に座っている乗り物の乗員２２に関連して示している上面図である。背もたれ２６は、図示している座席の一部に過ぎない。エアバッグ２０は、インフレータ２８からのガスで膨張している１つの膨張可能室３０を有している。エアバッグ２０の外面部分つまり外面パネル３２は、乗り物の乗員２２の胸、両肩、および頭に衝突する。エアバッグ膨張時の乗り物の乗員の位置が、乗り物の計器板に近い位置を取ることによって正常な着座位置から外れると、エアバッグが乗り物の乗員に衝突する速度が増加する。乗り物の乗員の体が、膨張時にエアバッグモジュールのカバー上にあるか近い場合、エアバッグと乗り物の乗員との相互作用が増大する。
【０００３】
例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３、特許文献４、特許文献５などの従来技術は、図２に示された２０ａのように、溝つまり空間３６によって分離された隙間のあるローブ（lobe）３４ａ、３４ｂを備えているエアバッグを提案している。このエアバッグ２０ａが膨張すると、空間つまり溝３６は、正常に着座している乗り物の乗員２２の前に位置し、それによって、乗り物の乗員２２の頭との接触を回避する。
【特許文献１】特開２００５−１６２１９５号公報
【特許文献２】特開２００５−２４７１１８号公報
【特許文献３】米国特許出願公開第２００３／０２１８３２６号明細書
【特許文献４】米国特許出願公開第２００４／０２３２６８１号明細書
【特許文献５】米国特許出願公開第２００４／０１５５４３９号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
エアバッグ２０ａの、乗り物の乗員２２の負荷との相互作用は、主に、乗り物の乗員２２の胴体の左右に対応する両側のローブ３４ａ、３４ｂと乗り物の乗員の右肩と左肩の間であり、エアバッグ２０ａの膨張の初期に乗り物の乗員２２の位置がずれていると、衝撃が弱くなる。
【０００５】
本発明は、エアバッグと、位置がずれている、または正常に座っている乗り物の乗員との間の接触を最小にするエアバッグを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
初期の展開中に、エアバッグつまりクッションは乗り物の乗員の左右の側に沿って展開する。クッションの広がりは、未展開のエアバッグモジュールの近くに座っている乗り物の乗員との相互作用を顕著に減少させる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図３、３ａ、４、および５に示しているエアバッグ１００は、保護する乗り物の乗員に対向している外面パネル部分１０３と、複数の側部パネル１０４ａ、１０４ｂとを有している主パネル１０２を有している。複数のパネルの各々は、ナイロンまたはポリエステルからなる織られたエアバッグ材料から通常作られている。側部パネル１０４ａ、１０４ｂは、実質的に同一で、他方の鏡像である。側部パネル１０４ａ、１０４ｂの各々は、首部分１２０とクッション部分１２２とを有している。主パネル１０２も、複数の対向している首部分１２４とクッション部分１２６とを有している。外面パネル部分１０３はクッション部分１２６の一部である。外面パネル部分１０３の近傍にあるクッション部分１２６は、膨張したエアバッグ１００の凹部の形成に使用される開口１３０を有している。エアバッグ１００は、側部パネル１０４ａの縁１３２を外面パネル部分１０３の縁１３４に縫い付けることで形成されている。同様に、縁１３２ａは、大まかな形状のエアバッグ１００を実現するための公知の方法で、他の縁１３４ａに縫い付けられている。様々なパネルを取り付ける際に、インフレータ（不図示）がエアバッグ１００の首内に配置される。膨張前には、エアバッグ１００は畳まれてエアバッグ１００を一部分とするエアバッグモジュール３００のハウジング３０６内に収容されている。ハウジング３０６内のインフレータがエアバッグ１００を膨張させる。
【０００８】
エアバッグ材料で作られている追加の複数の片を組み合わせることによって、主パネル１０２のクッション部１２６の外面パネル部分１０３の開口１３０の縁の周辺に固定されている凹部が形成されている。凹部は、内向きに延びている凹部つまりポケット１１０を外面パネル部分１０３内に形成するように構成されている。凹部１１０は、外面パネル開口１３０の縁１４０ｄの左部分に固定されている左凹部（溝）パネル部分１５０と、外面パネル開口１３０の縁１４０ｃの右部分に固定されている右凹部パネル部分１５２とを有している。凹部１１０はさらに、左右の溝パネル部分１５０、１５２と主パネル１０２とに固定されている中心溝パネル部分１６０を有している。つなぎ部分１８０は、エアバッグ１００が膨張したときに、エアバッグ１００が、凹部１１０の一方の側部に形成された膨張可能な第１ローブ１１２ａと、凹部１１０の他方の側部に形成された膨張可能な第２ローブ１１２ｂと、外面パネル部分１０３とを有するように、凹部１１０の中央部分の外向きの移動を制限するように凹部１１０の中央部分に固定されている。外面パネル部分１０３の開口１３０は、長方形、楕円形、上部が長方形で下部が三角形の複合形状など様々な形状を取ることが可能である。
【０００９】
主パネル１０２の開口１３０は、１つまたは２つ以上の縁１４０ａ、１４０ｂ、１４０ｃおよび１４０ｄを有している。開口１３０を長方形として示しているが、開口１３０は長楕円形状（oblong）であってもよい。図６は楕円の開口１３０ａを有している代替の主パネル１０２ａを示している。主パネル１０２ａの開口１３０ｂは、台形または三角形１３１と長方形１３１ａとの組み合わせなど不規則な形状とすることができる。図６ａに示しているように、そのような形状は、頭や胸がまだ展開していないエアバッグモジュール３００のカバー上にあるか非常に接近している位置ずれした着座位置にある子供や小さい大人との接触を最小にできる可能性がある。
【００１０】
エアバッグ１００は、開口１３０内に設けられており（fitted）、主パネル１０２の開口１３０の縁１４０に縫い付けられるか固定されている凹状つまりある材料でできたカップ状構造１４９、１５０、１５２、１６０を有している。カップ状構造１４９は、エアバッグ１００内の主パネル１０２の外側表面の下方に位置しており、対向している両ローブ１１２ａ、１１２ｂの間の溝つまり凹部１１０を構成するように、つなぎ部分１８０と複数のある材料でできた他のパネルと連携して使用される。このカップ状構造１４９は、形状が設定された１つのパネルによって、または１つまたは２つ以上のある材料でできたパネルを開口１３０の縁１４０に縫い付けることによって形成される。
【００１１】
図４に示している実施形態では、エアバッグ１００は、左溝パネル部分１５０と右溝パネル部分１５２を有している。左溝パネル部分１５０の縁１５０ａは主パネル１０２の縁１４０ｄに縫い付けられている一方で、縁１５２ａは主パネル１０２の縁１４０ｃに縫い付けられている。左溝パネル部分１５０と右溝パネル部分１５２の両方は、縁１５０ａ、１５２ａに対向している側部の縁１５６、１５８をさらに有している。パネル部分１５０、１５２が主パネル１０２の開口１３０に縫い付けられると
、１３０ｂの深さも実現する。エアバッグ１００は、縁１６２ａ、１６２ｂ、１６２ｃ、および１６２ｄを有している中心溝パネル部分１６０をさらに有している。中心溝パネル部分１６０は、開口１３０、１３０ａ、または１３０ｂの形状に概ね倣っている。縁１６２ｄは、左溝パネル部分１５０の縁１５６に縫い付けられている一方で、縁１６２ｃは、右溝パネル部分１５２の縁１５８に縫い付けられている。さらに、縁１６２ａは開口１３０の縁１４０ａに縫い付けられており、縁１６２ｂは縁１４０ｂに縫い付けられている。左右のパネル部分１５０、１５２と中心溝パネル部分１６０は、カップ形状つまり凹面構造を構成している。カップ状構造１４９の凹面形状は、たとえば、平坦な１片の材料１６５の周囲に適切に配置された複数のプリーツ１６３を作ることによって形成することができる。
【００１２】
３つの溝パネル部分１５０、１５２、１６０を有しているカップ状構造１４９が主パネル１０２に縫い付けられた後、開口１３０を通して背面に向けて押されると、凹状になった構造、つまり凹部１１０が形成される。１つまたは２つ以上の溝パネル部分１５０、１５２、１６０の動きがエアバッグ１００が膨張するときに制限されていない場合、このカップ状構造１４９は、エアバッグ１００が膨張したときに外面パネル部分１０３の前に外向きに膨張することになる。この膨張を防止するように、エアバッグ１００はさらに１つまたは２つ以上のつなぎ部分１８０を有している。図４は１つのつなぎ部分１８０を示している。つなぎ部分１８０は、縁１８２ａ、縁１８２ｂ、および中間点１８４を有している。つなぎ部分１８０はハウジング３０６などのモジュール３００の一部分に固定することができる。
【００１３】
図３、４、５はエアバッグ１００を構成しているそれ以外のパネルに対するつなぎ部分１８０の配置と位置を示している。図４は、中心溝パネル部分１６０に関して、縁１８２ａ、１８２ｂがそれぞれ中心溝パネル部分１６０に縫い付けられる点線１８６ａ、１８６ｂ、接続線つまり縫い目を示している。図４は、つなぎ部分１８０の中間線つまり中間部分１８４が縫い付けられる他の点線１８８も示している。エアバッグ１００の膨張時には、つなぎ部分１８０には応力が加わり、それによって、中央溝パネル部分１６０、または一般的にカップ状構造１４９の中心が両ローブ１１２ａ、１１２ｂに対して外に向けて動くことが防止され、それによってこれらの両ローブ１１２ａ、１１２ｂ間に溝つまり凹部１１０が形成され、両ローブ１１２ａ、１１２ｂが図３および図３Ａに示しているように膨張できるようになる。図３Ａは、エアバッグ１００の通常の膨張形状を示す。図３Ａでは、エアバッグ１００はトップマウントエアバッグモジュール３００の一部として構成されている。エアバッグモジュール３００は、仮想線で示している計器板３０２の上面に公知の方法で配置されている。エアバッグ１００の膨張時には、エアバッグモジュール３００のカバーが強制的に開かれ、エアバッグ１００はフロントガラス３０４に向けて上向きに、そして着座している乗り物の乗員に向けて前向きに膨張する。図３Ａでは、乗り物の乗員を示していないが、乗り物２４は示している。様々なローブ１１２ａ、１１２ｂを明確に示している。
【００１４】
エアバッグ１００が、膨張動作中に当初外向きに展開するときには、膨張中の両ローブ１１２ａ、１１２ｂの間の間隔は定常状態の間隔よりも広くなる可能性がある。図７は、主パネル１０２の外面パネル部分１０３に位置しており、両ローブ１１２ａ、１１２ｂを結合し、膨張中と膨張後に両ローブ１１２ａ、１１２ｂの間隔を制限する役目を有している、エアバッグ１００と同じ材料から作られていることが好ましいパッチ４００を示している。パッチ４００用に選択された材料は、エアバッグ１００の材料の代わりに、たとえば、長い織られたシートベルト材料や引張荷重を吸収することができる任意の材料であってもよい。一実施形態では、パッチ４００ａは両ローブ１１２ａ、１１２ｂの上部を結合しており、仮想線によって示されており、エアバッグ１００が膨張すると、両ローブ１１２ａ、１１２ｂ間で概ね水平方向に延びることになる。好ましい実施形態では、パッチ４００は両ローブ１１２ａ、１１２ｂの対向している両中間部分を結合している。一般的には、下側のパッチ４００は、６歳の乗り物の乗員が、その胸がエアバッグモジュール３００のカバー上にあるような位置ずれした状態で着座しているときに、その乗員の胸の下になるばかりでなく、正常に着座している５０パーセンタイルの成人の乗り物の乗員の首の下になるように選択されている。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】従来技術のある種の乗員エアバッグの上面図である。
【図２】同じく従来技術の新しく提案された種類のエアバッグの動作のモードを示す上面図である。
【図３】本発明を織り込んだ膨張したエアバッグの模式図である。
【図３Ａ】乗り物のフロントガラスと座席とに関して示している膨張したエアバッグの等角図である。
【図４】図３に示しているエアバッグを構成している、ある材料でできたさまざまなパネルを示している本発明の分解図である。
【図５】図３のエアバッグの側部パネルの１つと破線で示している中央パネルおよび点鎖線で示しているつなぎ部分を示している側部平面図である。
【図６】本発明の代替の実施形態を示している図である。
【図６Ａ】本発明の他の代替の実施形態を示している図である。
【図７】本発明のさらなる代替の実施形態の図である。
【図８】本発明のさらなる他の代替の実施形態を示している図である。
【符号の説明】
【００１６】
２０、２０ａ、１００  エアバッグ
２２  乗員
２４  座席
２６  背もたれ
３０  膨張可能室
３２、１０２ａ、１０３  外面パネル部分
３４ａ、３４ｂ、１１２ａ、１１２ｂ  ローブ
３６  空間
１０２  主パネル
１０４ａ、１０４ｂ  側部パネル
１１０  凹部
１２０、１２４  首部分
１２２、１２６  クッション部分
１３０、１３０ａ、１３０ｂ  開口
１３１  台形（三角形）
１３２、１３２ａ、１３４、１３４ａ、１４０、１４０ａ、１４０ｂ、１４０ｃ、１４０ｄ、１５０ａ、１５２ａ、１５６、１５８、１６２ａ、１６２ｂ、１６２ｃ、１６２ｄ、１８２ａ、１８２ｂ  縁
１４９  カップ状構造
１５０  左溝パネル部分
１５２  右溝パネル部分
１６０  中心溝パネル部分
１８０  つなぎ部分
３００  エアバッグモジュール
３０２  計器板
３０４  フロントガラス
３０６  ハウジング
４００、４００ａ  パッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図３Ａ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図６Ａ】
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【図７】
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【図８】
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