(57)【要約】【課題】ガラス基板を並列配置する際の間隔を必要以上に広くする必要がなく、且つ軽量部材を選択して搬送箱を形成したとしても強度が維持された構造を有する搬送箱を提供することを課題とする。【解決手段】複数枚のフラットパネルディスプレイ用ガラス基板を略直立に並列配置させて収納するガラス基板用搬送箱であり、該搬送箱は、底面を形成する基体、及び側面を形成する外壁板、並びに天面部を形成する蓋体、さらにはガラス基板を保持するための溝が形成された保持パッドを複数個有し、前記保持パッドが底面及びガラス端面部が面する側面に配置され、さらには天面部側には前記外壁板の対向する両側と結合可能な保持パッドがガラス基板端面の中央部に配置されること。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚のフラットパネルディスプレイ用ガラス基板を略直立に並列配置させて収納するガラス基板用搬送箱であり、該搬送箱は、底面を形成する基体、及び側面を形成する外壁板、並びに天面部を形成する蓋体、さらにはガラス基板を保持するための溝が形成された保持パッドを複数個有し、前記保持パッドが底面及びガラス端面部が面する側面に配置され、さらには天面部側には前記外壁板の対向する両側と結合可能な保持パッドがガラス基板端面の中央部に配置されることを特徴とするガラス基板用搬送箱。
【請求項２】
天面部側に配置される保持パッドが蓋体と直接又はスペーサーを介して接していることを特徴とする請求項１に記載のガラス基板用搬送箱。
【請求項３】
ガラス基板端面の天面側角部にＬ字状の保持パッドが配置され、蓋体と直接又はスペーサーを介して接していることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のガラス基板用搬送箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数枚のガラス基板を直立姿勢で並列状に配列して収納して搬送するための搬送箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像表示器の大型化や軽量薄型化等の時代の要請により、プラズマディスプレイパネル（ＰＤＰ）、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）等のフラットパネルディスプレイ（ＦＰＤ）が生産及び販売が活発化している。ＦＰＤの生産に使用されるガラス基板は、複数枚を１組として並列配置された状態で搬送箱に収納される。そして、ガラス基板製造工場等からディスプレイパネルの生産工場等に搬送され、箱からガラス基板が１枚ずつ取り出されてパネルの生産ライン等に移送される。
【０００３】
パネルの生産ラインでは、複数枚のガラス基板が略直立に並列配置されたものからガラス基板を取り出すという前提でラインが設計されたものが多く、その結果、搬送箱は、前記ライン設計に対応したものが標準的なものとなっている。そして、ガラス基板は、ＦＰＤの生産に対応できるよう高度な清浄度が維持されなければならないこと、搬送時等に割れ等の破損が生じないように収納保持される必要性があることから、搬送箱は特殊な構造を有するものが提案されている。
【０００４】
例えば、特許文献１では、底面を形成する基台の上面に、発泡樹脂成形体でなる有底箱体を固定設置し、この箱体の内部に、複数枚のガラス板を保持するための保持溝が形成された側板部と底板部とからなるＬ字形のパッドを組み込み、更に箱体の上方開口部を蓋体で覆うようにし、且つ蓋体とガラス基板端面の蓋体側との間にパッドが配置された搬送箱が開示されている。又、特許文献２では、パッドの位置決めを正確且つ容易に行えるようにし、パッドの位置変更を容易に変更することが可能な構造を有する搬送箱が開示されている。
【０００５】
ＦＰＤは大量生産を行うために、大面積のガラス基板上に２枚以上のパネルを一括して製造する多面取りの生産方式が主流となってきている。そして、現在は、４面取りから６面取りへと移行しようとする時期にあたる。多面取りの生産方式は、それ用のガラス基板もそれに応じた面積のガラス基板を必要とする。例えば、４２インチサイズのパネルが４面取りから６面取りで移行したとすると、さらに１ｍ２程広い面積のガラス基板が必要となる。これは、大面積のガラス基板に対応した新たな搬送箱の必要性を生じさせる。
【特許文献１】特開２００１−３１１６５号公報
【特許文献２】特開２００３−６３５８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ガラス基板が大面積となるとたわみが発生しやすくなり、搬送時のガラス基板の振れが発生しやすくなる。ガラス同士の接触を防ぐために、ガラス基板を並列配置する間隔を広くすると搬送効率の低下をもたらす。そして、ガラス基板の大面積化は、さらなる重量化をもたらすので、輸送効率を向上させるためには搬送箱に使用される部材を軽量化する必要があるが、そのような対策は搬送箱の強度低下をもたらす。
【０００７】
本発明では大面積ガラス基板用の搬送箱を検討するにあたり、上記２つの課題に直面した。かくして、本発明は、これら課題を解決することを目的とし、ガラス基板を並列配置する際の間隔を必要以上に広くする必要がなく、且つ軽量部材を選択して搬送箱を形成したとしても強度が維持された構造を有する搬送箱を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のガラス基板用搬送箱は、複数枚のフラットパネルディスプレイ用ガラス基板を略直立に並列配置させて収納するガラス基板用搬送箱であり、該搬送箱は、底面を形成する基体、及び側面を形成する外壁板、並びに天面部を形成する蓋体、さらにはガラス基板を保持するための溝が形成された保持パッドを複数個有し、前記保持パッドが底面及びガラス端面部が面する側面に配置され、さらには天面部には前記外壁板の対向する両側と結合可能な保持パッドがガラス基板端面の中央部に配置されることを特徴とする。
【０００９】
保持パッドが底面及びガラス基板端面部が面する側面に配置されることにより、保持パッドは略Ｌ字を形成する。これは、ガラス基板を収納するための基礎部分となる。この基礎部分で、ガラス基板の底面に面する端面部と、側面に面する端面部とが保持される。
【００１０】
又、天面部側には、ガラス基板の表面と面する両外壁板と結合可能な保持パッドがガラス端面の天面部側の中央部に配置される。この配置後、保持パッドを前記両外壁板と結合させることにより、該保持パッドが梁の役割を担うことになり、搬送箱の強度向上を図ることが可能となる。結果、搬送箱に使用される部材の軽量化を許容する等の材料選択の幅も広げることに奏功する。そして、梁の役割を担った保持パッドによって、天面部側のガラス端面が保持されるので、ガラスの振れ発生を抑制でき、ガラス基板の並列間隔を広くする必要がなくなる。
【００１１】
該保持パッドは、略直方体の形状であり、天面側に面するガラス基板端面とは天面からの観察において垂直状で且つ中央部に配置される。この配置される数は、ガラス基板の大きさに応じて任意に設定してよい。例えば、４２インチサイズのパネルを６面取りするためのガラス基板の場合だと、中央部に１つ配置される構造とすることができる。
【００１２】
そして前記の天面部側に配置される保持パッドは、蓋体と直接又はスペーサーを介して接する構造とすることが好ましい。該構造とすることで、側面壁との結合に加え、天面部とも接触するので、搬送箱の強度をより強固なものとすることができる。      
【００１３】
さらには本発明の搬送箱は、ガラス基板端面の天面側角部にＬ字状の保持パッドを配置し、蓋体と直接又はスペーサーを介して接する構造を有している構造が好ましい。該構造とすることにより、側面壁側に配置される保持パッドを略直列に配置されるガラス基板と同じ高さとしなくても、ガラス基板を搬送箱内に強固に保持可能な構造とすることができる。
【００１４】
加えて、ＦＰＤ用のガラス基板は清浄なものとすることが好ましい。この清浄化のためには、搬送時にガラス基板とガラス基板を保持する部材との接触面積が少なくすることが好ましい。例えば、前記ガラス端面の天面側角部にＬ字状の保持パッドを配置する構造とした場合、ガラス基板と接触するパッドの接触面積を小さくする効果が生じる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の搬送箱は、天面部側に梁の役割を担う保持パッドを有しているので、箱の強度を高くでき、使用する部材を軽量化することに奏功する。又、該保持パッドは、外壁面に結合されているので、搬送箱の搬送中に振動が生じてもガラス基板の振れが生じにくくなる。結果、略垂直に配置されるガラス基板の間隔を必要以上に広くすることなくガラス基板同士の接触を防ぐことを可能とする。従って、搬送するガラス基板面積が大きくなっても、搬送効率を低くすることなく、且つ箱の重量増を少なくすることを可能とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明のガラス基板用搬送箱を図面により説明する。図１は、本発明のガラス基板用搬送箱１に関し、天面部側保持パッド３ａが配置された部位のガラス基板２表面の垂直方向に対する断面の要部を示す図である。図１でのガラス基板２はガラス基板の端面部を表している。図２は、天面部を形成する蓋体７を除く全体構造を示す一部破断斜視図を示す図である。図２でのガラス基板２はガラス基板の表面部を表している。そして、図３は、ガラス基板２の天面部側角部にＬ字状保持パッド３ｄが配置される場合の構造についてのガラス表面方向の断面を示す図である。図３でのガラス基板２はガラス基板の表面部を表している。
【００１７】
ガラス基板２端面の天面部側を保持するパッド３ａは、結合部４により外壁面５と連結される。結合部４は、例えばパッド３ａと連結された鉤型状体と外壁面５と連結された鉤型状体とを引っ掛けることによって結合される。結合部４を形成する際に部材４ａと４ｂとをさらにボルト、ネジ等で固定する方式としてもよい。又、部材４ａ、４ｂのどちらかの形状をリング状とし、他方を鉤型状体とし、これを前記リング状体に引っ掛ける構造としてもよい。さらには、ボルト、ネジ等とそれに対応するナット、ネジ穴を有する部材等のみで結合部４とし、この結合部４とで外壁面５とパッド３ａとを結合する構造としてもよい。
【００１８】
結合部を形成する部材は、ステンレス鋼、鋼鉄、アルミニウム、アルミニウム合金等で形成されたものを使用することが好ましい。又、パッド３ａ、ｂ、ｃ、ｄは、剛性の低い緩衝材等でなる成形体であり、さらには、該パッドは前記に挙げた金属等を必要に応じ、その構造内に有するものとしてよい。尚、前記緩衝材は、発泡性のポリプロピレン、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル等で形成されたものとすることが好ましい。
【００１９】
保持パッド３ａ、ｂ、ｃ、ｄには、ガラス基板２を保持するための溝３３が形成され、該溝３３にてガラス基板２の保持が図られる。保持パッド３ａと天面部を形成する蓋体６間には、スペーサー８が配置されることが好ましい。スペーサー８には、発泡性のポリプロピレン、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル等で形成される剛性の低い緩衝材等でなる成形体が使用されることが好ましい。  
【００２０】
蓋体６及び外壁面５は、例えば、プラスチックダンボールで形成される。そして、外壁面５は、ステンレス鋼、鋼鉄、アルミニウム、アルミニウム合金等で形成される枠材９で、抜き差し可能な構造とすることが好ましい。
【００２１】
底面を形成する基体７は、ステンレス鋼、鋼鉄、アルミニウム、アルミニウム合金等の金属、及び硬質塩化ビニル、ＡＢＳ樹脂、高密度ポリエチレン等の樹脂等剛性の高い部材により形成される。そして、基体７及び外壁面５には、保持パッド３ｂ、ｃが配置される。
【００２２】
保持パッド３ｂ、ｃは、例えば、基体７及び外壁面５にガイドレール（図示せず）を設け、これに対応する保持パッドの溝３３の反対側面にガイドレール溝を設けることで、又は、ボルト、ネジ等とそれに対応するナット、ネジ穴を有する部材等を利用して着脱可能な構造としてもよい。又、保持パッド３部は、厚みの変更や、外壁５と保持パッド３ｃとの間にスペーサー（図示せず）を設けることで、ガラス基板２のサイズ変更に対応することも可能である。
【００２３】
搬送箱１へのガラス基板２の搬入は、例えば次のステップで行われる。基体７に保持パッド３ｂを設置する。次に枠材９を基体７に取り付け、枠材９間に保持パッド３ｃが設置された外壁面５と保持パッド３ａを結合可能とする部位を有する外壁面５とを配置する。そして、保持パッド３ｂ、ｃの溝３３にガラス基板２を挿入し、ガラス基板２を複数枚略直列に並列配置していく。
【００２４】
ガラス基板２を配置後、ガラス基板２の天面部側端部に保持パッド３ａを配置し、保持パッド３ａと外壁面５とを結合させる。そして、好ましくは、ガラス基板２の天面部側角部にＬ字状の保持パッド３ｄを配置し、保持パッド３ａ、ｄ上にスペーサー８を配置し、蓋体６をその上に配置する。
【００２５】
そして、さらに好ましくは、搬送箱１の周囲をステンレス鋼、鋼鉄、アルミニウム、アルミニウム合金等で形成されるフレーム、ゴム、ロープ、ポリプロピレン等の樹脂等によるバンド、ポリエチレン等によるストレッチフィルム等で覆う又は囲う等の作業を行い搬送箱の強度を向上させる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明のガラス基板用搬送箱に関し、天面部側保持パッドが配置された部位のガラス基板表面の垂直方向に対する断面の要部を示す図である。図１でのガラス基板２はガラス基板の端面部を表している。
【図２】本発明のガラス基板用搬送箱に関し、天面部を形成する蓋体７を除く全体構造を示す一部破断斜視図を示す図である。図２でのガラス基板２はガラス基板の表面部を表している。
【図３】本発明のガラス基板用搬送箱に関し、ガラス基板の天面部側角部にＬ字状保持パッドが配置される場合の構造についてのガラス表面方向の断面を示す図である。図３でのガラス基板２はガラス基板の表面部を表している。
【符号の説明】
【００２７】
１    ガラス基板用搬送箱
２    ガラス基板
３ａ  天面部側に配置されるガラス基板の保持パッド
３ｂ  底面７に配置される保持パッド
３ｃ  外壁板５に配置される保持パッド
３ｄ  ガラス基板の天面部側角部に配置される保持パッド
３３  ガラス基板を保持するための溝
４    保持パッド３とガラス壁面との結合部
４ａ  保持パッド３部側結合部材
４ｂ  側面を形成する外壁板５側結合部材
５    側面を形成する外壁板
６    天面部を形成する蓋体
７    底面を形成する基体
８    保持パッド３ａ、ｄと蓋体６を介するスペーサー
９    枠材    
【図１】
2007112499.tif 000003
【図２】
2007112499.tif 000004
【図３】
2007112499.tif 000005