(57)【要約】【課題】良好なリニアリティを持って階調再現性を実現する。【解決手段】レーザ光が走査される感光ドラムの周方向の位置を検出し、検出された周方向の位置に基づき、明部を、記憶手段に記憶されている明部電位補正値と電位補正値とにより算出された補正値によってレーザ光の光量を制御し、暗部を、前記記憶手段に記憶されている暗部電位補正値と電位補正値とにより算出された補正値によってレーザ光の光量を制御する。【選択図】図１
2007101665.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像信号により変調されたレーザ光の走査により像担持体表面に形成された静電潜像を可視像化し、得られた可視像を記録材に転写し定着する画像形成装置において、
前記像担持体の主走査方向の明部電位ムラに対する明部電位補正値と、前記像担持体の主走査方向の暗部電位ムラに対する暗部電位補正値と、前記像担持体の副走査方向の電位ムラに対する電位補正値と、を記憶する記憶手段と、
前記レーザ光が走査される前記像担持体の周方向の位置を検出する副走査位置検出手段と、
該副走査位置検出手段により検出された周方向の位置に基づき、明部を、前記記憶手段に記憶されている明部電位補正値と電位補正値とにより算出された補正値によってレーザ光の光量を制御し、暗部を、前記記憶手段に記憶されている暗部電位補正値と電位補正値とにより算出された補正値によってレーザ光の光量を制御する光量制御手段と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１において、前記明部電位補正値は、レーザ光の最大光量に関する補正値であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１において、前記暗部電位補正値は、レーザ光の最小光量に関する補正値であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１において、前記電位補正値は、像担持体の副走査位置に対応したレーザ光の最大光量に関する補正値であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
画像信号により変調されたレーザ光の走査により像担持体表面に形成された静電潜像を可視像化し、得られた可視像を記録材に転写し定着する画像形成装置において、
前記レーザ光が走査される前記像担持体表面の主走査方向の位置と副走査方向の位置とを検出する検出手段と、
前記像担持体表面の主走査方向の位置と副走査方向の位置との組み合せたものである各アドレスに、明部目標光量と暗部目標光量とを示すデータを格納した格納手段と、
前記検出手段により検出された主走査方向と副走査方向の位置に対応する目標光量を、前記格納手段から読み出し、明部を前記明部目標光量で、暗部を前記暗部目標光量で、それぞれ走査すべく前記レーザ光を制御する光量制御手段と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１又は５において、前記像担持体は、アモルファスシリコン感光体であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、製版システムなどに用いる電子写真方式の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真において、感光体における感光層を形成する光導電材料としては、次のような特性が要求される。すなわち、高感度で、ＳＮ比［光電流（Ｉｐ）／暗電流（Ｉｄ）］が高く、照射する電磁波のスペクトル特性に適合した吸収スペクトルを有すること、光応答が速く、所望の暗抵抗値を有すること、使用時において人体に無害であること、等の特性が要求される。特に、事務機としてオフィスで使用される画像形成装置内に組み込まれる画像形成装置用の感光体の場合には、大量に且つ長期にわたり使用されることを考えると、画質、画像濃度の長期安定性も重要な点である。
【０００３】
この様な点に優れた性質を示す光導電材料としては、水素化アモルファスシリコン（以下「a-Si:H」という。）があり、例えば、特許文献１には画像形成装置用感光体としての応用が記載されている。
【０００４】
このような画像形成装置用感光体おいては、一般的に、導電性支持体は５０℃〜４００℃に加熱される。この導電性支持体上に、真空蒸着法、スパッタリング法、イオンプレーティング法、熱ＣＶＤ法、光ＣＶＤ法、プラズマＣＶＤ法等の成膜法によりa-Siからなる光導電層が形成される。なかでもプラズマＣＶＤ法、すなわち、原料ガスを直流または高周波あるいはマイクロ波グロー放電によって分解し、支持体上にa-Si堆積膜を形成する方法が好適なものとして実用に付されている。
【０００５】
また、特許文献２においては、導電性支持体と、ハロゲン原子を構成要素として含むa-Si（以下「a-Si:X」という。）光導電層からなる画像形成装置用感光体が提案されている。この特許文献２によれば、a-Siにハロゲン原子を１乃至４０原子％含有させることにより、耐熱性が高く、画像形成装置用感光体の光導電層として良好な電気的、光学的特性を得ることができる。
【０００６】
特許文献３には、シリコン原子を母体としたアモルファス材料で構成された光導電層上に、シリコン原子及び炭素原子を含む非光導電性のアモルファス材料で構成された表面障壁層を設ける技術が記載されている。この技術によれば、a-Si堆積膜で構成された光導電層を有する光導電部材の、暗抵抗値、光感度、光応答性等の電気的、光学的、光導電的特性、及び耐湿性等の使用環境特性、さらには経時的安定性について改善を図ることができる。
【０００７】
更に、特許文献４には、アモルファスシリコン、炭素、酸素及び弗素を含有してなる透光絶縁性オーバーコート層を積層する感光体についての技術が記載されている。特許文献５には、表面層として、シリコン原子と炭素原子と４１〜７０原子％の水素原子を構成要素として含む非晶質材料を用いる技術が記載されている。
【０００８】
特許文献６に記載の技術では、水素を１０〜４０原子％含有し、赤外吸収スペクトルの２１００ｃｍ−１と２０００ｃｍ−１の吸収ピークの吸収係数比が０．２〜１．７であるa-Si:Hを、光導電層に用いている。この光導電層を用いることにより、高感度で高抵抗な画像形成装置用感光体が得ることができる。
【０００９】
特許文献７には、感光体表面での水分の吸着による表面抵抗の低下とそれに伴って発生する画像流れを防止する技術が開示されている。この技術においては、アモルファスシリコン系感光体の画像品質向上のため、感光体表面近傍の温度を３０乃至４０℃に維持して帯電、露光、現像および転写といった画像形成行程が行われる。
【００１０】
これらの技術により、画像形成装置用感光体の電気的、光学的、光導電的特性及び使用環境特性が向上し、それに伴って画像品質も向上してきた。
【００１１】
図９は代表的なアモルファスシリコン系感光体の構造を示す模式的な断面図である。図９（Ａ）は光導電層が機能分離されていない所謂単層型の感光体である。図９（Ｂ）は光導電層が電荷発生層と電荷輸送層とに分離された機能分離型感光体である。
【００１２】
図９（Ａ）に示すアモルファスシリコン系感光体は、Ａｌなどからなる導電性支持体１０１と、導電性支持体１０１の表面上に順次堆積された電荷注入阻止層１０２と光導電層１０３と表面層１０４とからなる。ここで、電荷注入阻止層１０２は、導電性支持体１０１から光導電層１０３への電荷の注入を防止するためのものであり、必要に応じて設けられる。光導電層１０３は少なくともシリコン原子を含む非晶質材料で構成され、光導電性を示すものである。表面層１０４はシリコン原子と炭素原子（さらに、必要により水素原子あるいはハロゲン原子またはその両方）を含み、画像形成装置における静電潜像を保持する能力を持つものである。一般的には、光導電層１０３と電荷注入層１０２とを併せて「光導電層」と称されるが、以下では、電荷注入阻止層１０２の有無により効果が異なる場合を除いては、電荷注入阻止層１０２はないものとして説明する。
【００１３】
図９（Ｂ）に示すアモルファスシリコン系感光体は、光導電層１０３が、電荷輸送層１０６と電荷発生層１０５とが順次積層された構成の機能分離型とされたものである。電荷輸送層１０６は、少なくともシリコン原子と炭素原子を含む非晶質材料で構成されている。電荷発生層１０５は、少なくともシリコン原子を含む非晶質材料で構成されている。
【００１４】
この感光体に光照射すると、主として電荷発生層１０５で生成されたキャリアが電荷輸送層１０６を通って導電性支持体１０１に至る。
【００１５】
次に、アモルファスシリコン系感光体を用いた電子写真装置の一従来例として図１０、図１１を参照して全体構成について説明する。ここで、図１０は概略断面図であり、図１１は概略構成を示すブロック図である。
【００１６】
これらの構成および作像行程を、以下、図面を参照して詳しく説明する。
【００１７】
図１０において、図示しないコピー・キーが押されると、リーダ部において、原稿台ガラス３１上に載せた原稿３０が、露光ランプ３２により露光走査される。この露光走査により、原稿３０からの反射光像が、ＣＣＤ等のフルカラーセンサ３４に集光され、カラー色分解画像信号が得られる。このフルカラーセンサ３４は、原稿３０を多数の画素に分解し、各画素の濃度に対応した光電変換信号を発生する。
【００１８】
図１１において、フルカラーセンサ３４から出力された画像信号は、アナログ信号処理部２０１において、ゲインやオフセットが調整される。この画像信号は、Ａ／Ｄ（analog-to-digital）変換部２０２で、各色成分毎に例えば８ｂｉｔ（０〜２５５レベル：２５６階調）のＲＧＢデジタル信号に変換される。そして、シェーディング補正部２０３において、１列に並んだＣＣＤのセンサセル群１つ１つの感度バラツキを無くすため、シェーディング補正が施される。このシェーディング補正においては、色毎に基準白色板１０６を読み取った信号を用いて、１つ１つのＣＣＤセンサセルに対応させてゲインを最適化してかける公知のシェーディング補正が施される。
【００１９】
ラインディレイ部２０４は、シェーディング補正部２０３から出力された画像信号に含まれている空間的ずれを補正する。この空間的ずれは、フルカラーセンサ３４の各ラインセンサが、副走査方向に、互いに所定の距離を隔てて配置されていることにより生じたものである。具体的には、Ｂ色成分信号を基準として、Ｒ及びＧの各色成分信号を副走査方向にライン遅延し、３つの色成分信号の位相を同期させる。
【００２０】
入力マスキング部２０５は、ラインディレイ部２０４から出力された画像信号の色空間を、式（１）のマトリクス演算により、ＮＴＳＣの標準色空間に変換する。つまり、フルカラーセンサ３４から出力された各色成分信号の色空間は、各色成分のフィルタの分光特性で決まっているが、これをＮＴＳＣの標準色空間に変換するものである。
【００２１】
【数１】
2007101665.tif 000003
【００２２】
ここで、Ｒｏ、Ｇｏ、Ｂｏは出力画像信号であり、Ｒｉ、Ｇｉ、Ｂｉは入力画像信号である。
【００２３】
ＬＯＧ変換部２０６は、例えばＲＯＭなどからなるルックアップテーブル（ＬＵＴ）で構成され、入力マスキング部２０５から出力されたＲＧＢ輝度信号をＣＭＹ濃度信号に変換する。ライン遅延メモリ２０７は、図示しない黒文字判定部が入力マスキング部２０５の出力から制御信号ＵＣＲ、ＦＩＬＴＥＲ、ＳＥＮなどを生成する期間（ライン遅延）分、ＬＯＧ変換部２０６から出力された画像信号を遅延する。
【００２４】
ダイレクトマッピング部２０８は、ライン遅延メモリ２０７から出力された画像信号からプリンタ部へ、例えば８ｂｉｔの色成分画像信号として、３次元ＬＵＴを参照しダイレクトに出力する。ダイレクトマッピングは、例えば、色空間内のＬ＊ａ＊ｂ＊やＲＧＢなどの３つの入力信号を与えることにより、その色を再現するために必要な出力色空間内の信号値を、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂの４色の信号として出力する。本色変換法はマトリクス演算を必要とせず、非線形な変換が可能となることから、ＵＣＲの設定など色変換の自由度が大幅に向上し、載り量をコントロールしながら、所望の色再現を可能にすることができる。
【００２５】
γ補正部２０９は、画像信号をプリンタ部の理想的な階調特性に合わせるために、ダイレクトマッピング部２０８から出力された画像信号に濃度補正を施す。出力フィルタ（空間フィルタ処理部）２１０は、ＣＰＵ２１４からの制御信号に従って、γ補正部２０９から出力された画像信号にエッジ強調またはスムージング処理を施す。
【００２６】
ＬＵＴ２１１は、原画像の濃度と出力画像の濃度とを一致させるためのもので、例えばＲＡＭなどで構成され、その変換テーブルは、ＣＰＵ２１４によって設定されるものである。パルス幅変調器（ＰＷＭ）４００は、入力された画像信号のレベルに対応するパルス幅のパルス信号を出力し、そのパルス信号は半導体レーザ素子５０１を駆動するレーザドライバ５００へ入力される。
【００２７】
図１０において、半導体レーザ素子５０１から出射されたレーザ光Ｅは、回転多面鏡（ポリゴンミラー）によって掃引される。そして、掃引されたレーザ光Ｅは、ｆ／θレンズ等のレンズと、レーザ光Ｅを像担持体たる感光ドラム１方向に指向させる固定ミラーと、によって、感光ドラム１上にスポット結像される。かくして、レーザ光Ｅは、感光ドラム１を、この回転軸とほぼ平行な方向（主走査方向）に走査し、感光ドラム１の回転方向（副走査方向）に繰り返し走査することで、静電潜像を形成することになる。
【００２８】
プリンタ部において、感光ドラム１は、矢印Ａ方向に回転自在に担持され、感光ドラム１の周りに除電光源１１、帯電器２、レーザ露光光学系３、表面電位センサ１２、現像装置４、転写装置５、感光ドラムクリーニング装置６が配置される。
【００２９】
現像装置４は、矢印Ｂ方向に回転可能なロータリー現像装置４で、内部にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂ）からなる４個の現像器４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋが配置されている。画像信号に応じて、所定の現像器が、感光ドラム１に対向した現像位置へ回転移動する。
【００３０】
転写装置５には、矢印Ｃ方向に走行する無端状の中間像担持体である中間転写ベルト５１が配設している。この中間転写ベルト５１は、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート樹脂フィルム、ポリフッ化ビニリデン樹脂フィルム等のような導電性あるいは誘電体樹脂によって構成されている。給紙カセット７から取り出された記録材Ｐは、レジストローラ８２を経て２次転写部に供給され、さらに同図左方に搬送される。
【００３１】
プリンタ部では、画像形成時、感光ドラム１は矢印Ａ方向に回転され、ＬＥＤアレイ１１で均一に除電を受けた後、帯電器２により一様に帯電される。その後、上述した画像信号に対応して変調されたレーザ光Ｅで露光走査され、これによって、画像信号に対応した静電潜像が形成される。
【００３２】
ここで、除電光源１１は、除電光の波長および光量を厳密にコントロールできるＬＥＤアレイである。感光体１は回転ドラム型の電子写真感光体で、本実施の形態は、直径８４ｍｍのa-Si:H（アモルファスシリコン系感光体）を用いており、矢示の反時計方向に２００ｍｍ／ｓｅｃプロセス・スピード（周速度）をもって回転駆動される。帯電器２は感光体１に当接された接触帯電部材としての磁気ブラシ帯電器であり、回転可能な非磁性のスリーブにマグネットの磁力により導電性磁性粒子が付着している。この磁気ブラシ帯電器２には、帯電バイアス電圧印加電源Ｓ１から直流電圧−７００Ｖの帯電バイアスに対して矩形状の交番電圧２ＭＨｚ、７５０Ｖｐｐを重畳したバイアスが印加される。電荷注入帯電によって、感光体１の外周面がほぼ−５５０Ｖに一様に帯電される。
【００３３】
次に、ロータリー現像装置４を回転させて感光ドラム１に対向した現像位置へ所定の現像器を移動させ、感光ドラム１上の静電潜像をトナーとキャリアからなる二成分現像剤によって反転現像される。これにより、感光ドラム１上に樹脂を基体とした負に帯電された可視画像（トナー像）が形成される。ここで、反転現像とは、感光体の光で露光された領域に、潜像と同極性に帯電したトナーを付着させてこれを可視化する現像方法である。
【００３４】
ここで、現像装置４には、現像バイアス電圧印加電源Ｓ２から直流電圧−３５０Ｖのバイアスに対して矩形状の交番電圧２ｋＨｚ、１．８ｋＶｐｐを重畳したバイアスが印加されている。
【００３５】
感光ドラム１は引き続き回転する。この回転に伴って、感光ドラム１と中間転写ベルト５１とが当接する１次転写部に到来した感光ドラム１上のトナー像は、１次転写部材５３による１次転写バイアスによって、中間転写ベルト５１へ転写される。トナー像を担持した中間転写ベルト５１は、次のトナーの１次転写を行うため、移動していく。
【００３６】
ここで、１次転写部材５３には１次転写バイアス電圧印加電源Ｓ３から定電圧制御による直流電圧＋７００Ｖが印加されている。
【００３７】
１次転写終了後、感光ドラム１は、表面の残留トナーをクリーニングブレード、ファーブラシとスクイシートからなる感光ドラムクリーニング装置６により清掃され、再度、画像形成工程に供される。中間転写ベルト５１上に所望数の色のトナー像が重畳転写される。
【００３８】
このときまでに、給紙カセット７から記録材Ｐが取り出されて、レジストローラ部８２により、記録材Ｐの先端が狭持されている。
【００３９】
そして、所望数の色のトナー像の重畳転写が終了すると、記録材Ｐがレジストローラ部８２から所定のタイミングで２次転写部５８に給送される。２次転写部５８において、２次転写部材５７に印加された２次転写バイアスによって、この記録材Ｐ上に、中間転写ベルト５１上のトナー像が転写される。トナー像が転写された記録材Ｐは、２次転写部５８から、熱ローラ定着器９を介して、排紙トレイ１０に排紙され、フルカラー画像として供される。
【００４０】
ここで２次転写部材５７には２次転写バイアス電圧印加電源Ｓ４から定電圧制御による直流電圧＋２５００Ｖが印加されている。
【００４１】
定着器９では、熱と圧力によってトナーを記録材Ｐ上に固着させる工程を有している。
【００４２】
自動で両面画像を形成する場合には、定着後の記録材Ｐを、記録材反転パスを通過し、上記画像形成の一連プロセスを繰り返すことにより、裏面にも画像形成を行うことができる。
【００４３】
他方、２次転写終了後、中間転写ベルト５１はクリーニングブレードとスクイシートからなる中間転写ベルトクリーニング装置５５で清掃され、再度画像形成工程に供される。なお、多色画像形成中は中間転写ベルト５１から離間しており、単色画像形成時は常時当接するように制御される。
【００４４】
次に、１画素当たりの像露光時間を変化させるパルス幅変調（ＰＷＭ）回路９の回路構成及び動作について説明する。
【００４５】
図１２はＰＷＭ回路９の一例を示す回路構成図、図１４は図１２のレーザドライバ回路の一例を示す回路図、図１３は図１２のパルス幅変調回路の動作を示すタイミングチャートである。
【００４６】
図１２において、リーダ部１１０からの色分解画像データである８ビットのデジタル画像信号は、ＴＴＬラッチ回路４０１に入力され、ラッチされる。このラッチ回路４０１には、クロック信号２ｆを発生するクロック信号発信器４０６から、１／２分周器４０８を通じて、画素クロック信号ｆが供給されている。この画素クロック信号ｆに同期してラッチ回路４０１から、ＴＴＬ論理レベル信号が、第１のレベル変換器４０２に供給される。この第１のレベル変換器４０２はＴＴＬ論理レベル信号を高速のＥＣＬ論理レベル信号に変換して、Ｄ／Ａ（digital-to-analog）変換器４０３に供給し、ＥＣＬ論理レベル信号をアナログ信号に変換する。変換されたアナログ信号は、ＥＣＬコンパレータ４０４の一方の入力に供給され、このコンパレータ４０４の他方の入力に供給される三角波発生器４０７からのＥＣＬ三角波信号ｄとにより、ＥＣＬ論理レベルのＰＷＭ信号を発生する。コンパレータ４０４からのＰＷＭ信号は、第２のレベル変換器４０５により、ＴＴＬ論理レベルのＰＷＭ信号に変換されて、レーザドライバ回路５００に供給される。なお、三角波発生器４０７は、クロック信号２ｆに同期してほぼ理想的な三角波信号を発生する。１／２分周器４０８は、クロック信号２ｆを１／２分周して画素クロック信号ｆを生成する。したがって、クロック信号２ｆは画素クロック信号ｆの２倍の周期を有している。なお、回路を高速動作させるため、随所にＥＣＬ論理回路を配している。
【００４７】
上記構成のＰＷＭ回路９の動作を図１３のタイミングチャートを参照して説明する。クロック信号２ｆとその倍の周期の画素クロック信号ｆは、図示するように関係づけられている。三角波発生器４０７は、発生される三角波信号のデューティ比を５０％に保つため、その内部においてクロック信号２ｆを一旦１／２分周してから三角波信号ｃを発生する。さらに、三角波発生器４０７は、この三角波信号ｃを、ＥＣＬレベル（０〜−１Ｖ）に変換して、ＥＣＬ三角波信号ｄを発生する。
【００４８】
画像信号ｅは、００ｈ（白）からＦＦｈ（黒）までの２５６階調レベルで変化する。ここで、ｈは１６進数であることを示す。図１７では画像信号ｅは、いくつかの画像信号値について、それらをＤ／Ａ変換したＥＣＬ電圧レベルで示されている。例えば、第１画素は黒画素レベルのＦＦｈ、第２画素は中間調レベルの８０ｈ、第３画素は中間調レベルの４０ｈ、第４画素は中間調レベルの２０ｈ、の各電圧を示す。コンパレータ４０４はＥＣＬ三角波信号ｄと画像信号ｅとを比較することにより、形成すべき画素濃度に応じたパルス幅Ｔ、ｔ２、ｔ３、ｔ４等のＰＷＭ信号を発生する。このＰＷＭ信号は、０Ｖまたは５ＶのＴＴＬレベル信号に変換されて、ＰＷＭ信号ｆになり、レーザドライバ回路５００に入力される。
【００４９】
次に、図１４を参照してレーザドライバ回路５００の構成について説明する。レーザドライバ回路５００は、定電流型レーザドライバ回路であり、発光源として半導体レーザ素子５０１を用いている。スイッチングトランジスタ５０２のオン・オフに従って、半導体レーザ素子５０１からのレーザ光をオン・オフさせる。スイッチングトランジスタ５０２は、これと対をなすトランジスタ５０４と共に電流スイッチ回路を形成しており、入力するＴＴＬのＰＷＭ信号ｆに応じて半導体レーザ素子５０１に流れるべき電流をオン／オフ（転流）制御する。半導体レーザ素子５０１を流れる電流は、トランジスタ５０５により一定に制御される。しかも、この一定電流値は、トランジスタ５０５のベース電位を変えることにより、可変になる。即ち、レーザパワー値に対応したレーザ駆動電流値が決定される。この決定は、入力した８ビットのレーザパワー値をＤ／Ａ変換器５０３でアナログ電圧に変換し、この電圧と基準電圧とを比較した電圧値をトランジスタ５０５のベースに入力することにより、行われる。
【００５０】
このようなＰＷＭ回路９を用いてＰＷＭ露光を行うことにより、１画素において２５６階調を得ることができる（特許文献８参照）。
【００５１】
【特許文献１】特公昭６０−３５０５９号公報
【特許文献２】特開昭５４−８３７４６号公報
【特許文献３】特開昭５７−１１５５５６号公報
【特許文献４】特開昭６０−６７９５１号公報
【特許文献５】特開昭６２−１６８１６１号公報
【特許文献６】特開昭５７−１５８６５０号公報
【特許文献７】特開昭６０−９５５５１号公報
【特許文献８】特開平０５−１９７２５３号公報
【特許文献９】特開昭６３−４９７７８号公報
【特許文献１０】特開昭６３−４９７７９号公報
【特許文献１１】特開２０００−２６７３６３号公報
【特許文献１２】特開平０５−１８８７０７号公報
【特許文献１３】特開２００２−０６７３８７号公報
【特許文献１４】特開平０５−１６５２９５号公報
【特許文献１５】特開平０５−２２４４８３号公報
【特許文献１６】特開平０６−００３９１１号公報
【特許文献１７】特開平０６−０１１９３１号公報
【特許文献１８】特開平０６−１３０７６７号公報
【特許文献１９】特開平０６−２６６１９４号公報
【特許文献２０】特開２００４−２５８４８２号公報
【特許文献２１】特開２００４−２２３７１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００５２】
一方、アモルファスシリコン系感光体は、若干の感度ムラを有する。特にプラズマＣＶＤ等により成膜されるアモルファスシリコン系感光体においては、前述の感度ムラを製造上２０Ｖ以内に抑えることは難しい。上述の画像形成装置で長手方向（軸方向）の表面電位を画像レベル毎に測定すると、例えば２５６階調を１６進数で表現した場合、００ｈ（ベタ白部）、２０ｈ、４０ｈ、８０ｈ、ＦＦｈ（ベタ黒部）において、図１５に示す実線部のプロファイルとなる。また、８０ｈにおける周方向の表面電位を測定すると、図１５に示す破線部のプロファイルとなり、各画像レベルにおいて均一な電位とならない問題がある。
【００５３】
この感度ムラを均一なものとするための技術が、例えば特許文献９や特許文献１０に開示されている。この技術によれば、明部電位特性に応じてレーザ点灯時間が補正され、これにより、感光体の軸方向のレーザ露光部電位（明部電位）を均一にすることができる。また、上述の図１１におけるＬＵＴ２１１を明部電位特性に応じたテーブル使用し、ＰＷＭ信号を補正することにより、同様に、明部電位を均一にすることができる。
【００５４】
特許文献１１には、帯電後に一定光量で露光を行い、感光体の移動方向の感度ムラを電位センサで測定し、露光量に補正する技術が開示されている。この補正方法においては、図１４において、１画素毎に補正露光量を８ビットのレーザパワー値としてＤ／Ａ変換器５０３でアナログ電圧に変換し、この電圧と基準電圧とを比較した電圧値をトランジスタ５０５のベースに入力する。これにより、レーザパワー値に対応したレーザ駆動電流値が決定され、同様の効果を得ることができる。
【００５５】
なお、感光体の感度ムラはアモルファスシリコン系感光体に限定されるものではなく、有機感光体においても認めることができるため、様々な改善提案がなされている。
【００５６】
例えば、特許文献１２や特許文献１３では、感光体上の潜像領域を２次元のセグメントに分け、セグメント毎に補正する技術が記載されている。特許文献１４ないし特許文献２０には、移動可能なまたは複数個の電位センサ／濃度センサ等による感光体の感度ムラの測定方法が記載されている。
【００５７】
さらに、特許文献２１では感光体全面の感度ムラを補正するレーザの制御方法が開示されている。
【００５８】
しかしながら、上記従来例におけるＰＷＭ方式では、レーザパワーを調整する場合、駆動電流に対してパワーがリニアに変化する領域を使用するため、次のような調整が行われている。すなわち、ＦＦｈレベルは図１６に示すように変節点に達する前、ここでは最大光量の８０％、００ｈレベルはバイアス発光レベルからパワーが変化し始める交点で、リニアリティを重視するため、やや発光する方向へ調整される。
【００５９】
このとき、レーザパワーＰ１で調整した場合、感光体全面の感度ムラを補正するため、レーザパワー値をＰ１からＰ２へ変化させると、００ｈレベルのレーザパワーもＰ１（００ｈ）からＰ２（００ｈ）へと変化することになる。その結果、白地部分である背景領域において、カブリという現象が発生する。この現象は、図１７で模式的に示したように、００ｈレベルの潜像が極微小領域に形成されるため、レーザパワーが変化しても、潜像プロファイルは変化する。しかし、マクロ的に測定する電位では、ほとんど捉えることができないため、所謂電位制御を行っても、カブリを防止することができない。
【００６０】
逆に、レーザパワーＰ２で調整した場合、レーザパワー値をＰ２からＰ１へ変化させると、００ｈレベルのレーザパワーはＰ２（００ｈ）からＰ１（００ｈ）へ変化する。この変化により、カブリは無いものの、リニアリティが損なわれ、ハイライト部での階調性が著しく損なわれてしまうという問題があった。
【００６１】
さらに、Ｐ１とＰ２の中間（Ｐｘ）で調整した場合、レーザパワー値がＰ１へ変化すると単色でのカブリは目立ちにくくなるものの、フルカラーにおいては色数分重なるため顕著になるという問題がある。一方、レーザパワー値がＰ２へ変化した場合でもフルカラーにおいてハイライト部の階調性が損なわれてしまうという問題がある。
【００６２】
そこで、本発明は、上記のような問題点を解決し、感度ムラをレーザパワー値により補正しつつ、レーザパワー値が変化してもカブリのない、良好なリニアリティを持って階調再現性を実現することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００６３】
請求項１の発明は、画像信号により変調されたレーザ光の走査により像担持体表面に形成された静電潜像を可視像化し、得られた可視像を記録材に転写し定着する画像形成装置において、前記像担持体の主走査方向の明部電位ムラに対する明部電位補正値と、前記像担持体の主走査方向の暗部電位ムラに対する暗部電位補正値と、前記像担持体の副走査方向の電位ムラに対する電位補正値と、を記憶する記憶手段と、前記レーザ光が走査される前記像担持体の周方向の位置を検出する副走査位置検出手段と、該副走査位置検出手段により検出された周方向の位置に基づき、明部を、前記記憶手段に記憶されている明部電位補正値と電位補正値とにより算出された補正値によってレーザ光の光量を制御し、暗部を、前記記憶手段に記憶されている暗部電位補正値と電位補正値とにより算出された補正値によってレーザ光の光量を制御する光量制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００６４】
請求項１の発明において、明部電位補正値は、レーザ光の最大光量に関する補正値とすることができる。
【００６５】
請求項１の発明において、暗部電位補正値は、レーザ光の最小光量に関する補正値とすることができる。
【００６６】
請求項１の発明において、電位補正値は、像担持体の副走査位置に対応したレーザ光の最大光量に関する補正値とすることができる。
【００６７】
請求項５の発明は、画像信号により変調されたレーザ光の走査により像担持体表面に形成された静電潜像を可視像化し、得られた可視像を記録材に転写し定着する画像形成装置において、前記レーザ光が走査される前記像担持体表面の主走査方向の位置と副走査方向の位置とを検出する検出手段と、前記像担持体表面の主走査方向の位置と副走査方向の位置との組み合せたものである各アドレスに、明部目標光量と暗部目標光量とを示すデータを格納した格納手段と、前記検出手段により検出された主走査方向と副走査方向の位置に対応する目標光量を、前記格納手段から読み出し、明部を前記明部目標光量で、暗部を前記暗部目標光量で、それぞれ走査すべく前記レーザ光を制御する光量制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００６８】
請求項１又は５において、像担持体は、アモルファスシリコン感光体とすることができる。
【発明の効果】
【００６９】
本発明によれば、上記のように構成したので、レーザパワー値を用いた際に発生するカブリやハイライト部での急激な階調の立ち上がりを防止することができ、常に安定して均一なハーフトーン画像や階調画像を出力することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００７０】
以下、本発明を実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。 
＜第１の実施の形態＞
図１は本発明の第１の実施の形態を示す。これは、アモルファスシリコン系感光体を用いた電子写真装置の例であり、その構造を図２に示す。
【００７１】
図３はレーザパワー調整フロー図、図４はアモルファスシリコン系感光体の感度ムラ測定装置の概略構成図、図６は感度ムラ測定フロー図である。
【００７２】
図２の電子写真装置は、リーダ部とプリンタ部とを有する。
【００７３】
リーダ部において、露光ランプ３２は、原稿台ガラス３１上に載置された原稿３０を露光走査するものである。この露光走査により、原稿３０からの反射光像が、ＣＣＤ等のフルカラーセンサ３４に集光され、カラー色分解画像信号が得られる。フルカラーセンサ３４は、原稿３０を多数の画素に分解し、各画素の濃度に対応した光電変換信号を発生する。
【００７４】
プリンタ部において、画像形成時、感光ドラム１が矢印Ａ方向に回転され、ＬＥＤアレイ１１で均一に除電を受けた後、帯電器２により一様に帯電される。その後、感光ドラム１は、画像信号により変調されたレーザ露光光学系３からのレーザ光Ｅで露光走査され、これによって、画像信号に対応した静電潜像が形成される。
【００７５】
感光ドラム１は、矢印Ａ方向に回転自在に担持され、感光ドラム１の周りに、除電光源１１、帯電器２、レーザ露光光学系３、表面電位センサ１２、現像装置４、転写装置５、感光ドラムクリーニング装置６が配置される。
【００７６】
現像装置４は、矢印Ｂ方向に回転可能なロータリー現像装置４で、内部にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂ）からなる４個の現像器４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋが配置されている。画像信号に応じて、所定の現像器が、感光ドラム１に対向した現像位置へ回転移動する。
【００７７】
転写装置５には、矢印Ｃ方向に走行する無端状の中間像担持体である中間転写ベルト５１が配設してある。この中間転写ベルト５１は、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート樹脂フィルム、ポリフッ化ビニリデン樹脂フィルム等のような導電性あるいは誘電体樹脂によって構成されている。
【００７８】
給紙カセット７から取り出された記録材Ｐは、レジストローラ８２を経て２次転写部に供給され、さらに同図左方に搬送される。
【００７９】
除電光源１１は、除電光の波長および光量を厳密にコントロールできるＬＥＤアレイである。感光体１は回転ドラム型の電子写真感光体で、直径８４ｍｍのa-Si:H（アモルファスシリコン系感光体）を用いており、矢示の反時計方向に２００ｍｍ／ｓｅｃプロセス・スピード（周速度）をもって回転駆動される。
【００８０】
帯電器２は感光体１に当接された接触帯電部材としての磁気ブラシ帯電器であり、回転可能な非磁性のスリーブにマグネットの磁力により導電性磁性粒子が付着している。この磁気ブラシ帯電器２には、帯電バイアス電圧印加電源Ｓ１から直流電圧−７００Ｖの帯電バイアスに対して矩形状の交番電圧２ＭＨｚ、７５０Ｖｐｐを重畳したバイアスが印加されている。電荷注入帯電によって、感光体１の外周面がほぼ−５５０Ｖに一様に帯電される。
【００８１】
現像装置４には、現像バイアス電圧印加電源Ｓ２から直流電圧−３５０Ｖのバイアスに対して矩形状の交番電圧２ｋＨｚ、１．８ｋＶｐｐを重畳したバイアスが印加されている。
【００８２】
中間転写ベルト５１は、感光ドラム１上のトナー像を、感光ドラム１と当接する１次転写部において、１次転写部材５３による１次転写バイアスによって、転写するものである。１次転写部材５３には１次転写バイアス電圧印加電源Ｓ３から定電圧制御による直流電圧＋７００Ｖが印加されている。
【００８３】
感光ドラムクリーニング装置６は、クリーニングブレード、ファーブラシとスクイシートからなり、１次転写終了後、感光ドラム１の表面の残留トナーをクリーニングするものである。
【００８４】
給紙カセット７は記録材Ｐを収納するためのものである。レジストローラ部８２は、給紙カセット７からの記録材Ｐの先端部を一時的に狭持し、この狭持した記録材Ｐを所定のタイミングで２次転写部５８に給送するものである。２次転写部５８において、２次転写部材５７に印加された２次転写バイアスによって、この記録材Ｐ上に、中間転写ベルト５１上のトナー像が転写される。２次転写部材５７には２次転写バイアス電圧印加電源Ｓ４から定電圧制御による直流電圧＋２５００Ｖが印加されている。熱ローラ定着器９は、記録材Ｐ上に転写されたトナー像を加熱定着するものである。排紙トレイ１０は加熱定着後に装置外に排出された記録材Ｐを受けるためのものである。
【００８５】
中間転写ベルトクリーニング装置５５は、クリーニングブレードとスクイシートからなり、中間転写ベルト５１をクリーニングするものである。
【００８６】
本実施の形態は、レーザパワー値のＦＦｈの光量の最大／最小に対して００ｈレベルの駆動電流を予め測定しておき、本体内のテーブルとして保持し、レーザパワー値の変化に応じて線形補完した駆動電流値で制御する点に、特徴がある。
【００８７】
図３において、８ビットのデジタル値でレーザパワー値を調整可能なレーザドライバは、レーザパワー値Ｐ１の発光モードに設定し（Ｓ１０１）、最大光量Ｐ１を調整する（Ｓ１０２）。次に、ＰＷＭ最小設定値（Ｐ１−００ｈ）を画像データ００ｈでのレーザパワーがバイアス発光から僅かに発光するように調整する（Ｓ１０３）。ＰＷＭ最大設定値（Ｐ１−ＦＦｈ）を画像データＦＦｈでのレーザパワーがＰ１の８０％となるように調整する（Ｓ１０４）。
【００８８】
同様に、レーザパワー値Ｐ２の発光モードに設定し（Ｓ１０５）、最大光量Ｐ２を調整する（Ｓ１０６）。次に、ＰＷＭ最小設定値（Ｐ２−００ｈ）を画像データ００ｈでのレーザパワーがバイアス発光から僅かに発光するように調整する（Ｓ１０７）。ＰＷＭ最大設定値（Ｐ２−ＦＦｈ）を画像データＦＦｈでのレーザパワーがＰ２の８０％となるように調整する（Ｓ１０８）。最後に、これらの調整値を本体内に設けられた明暗レベル補正部２３１に登録する（Ｓ１０９）。
【００８９】
本実施の形態で用いるアモルファスシリコン系感光体は、感度ムラを製造工程時に予め測定しておき、測定データを感光ドラムと一緒にＥＰＲＯＭとして供給したものである。この感度ムラは以下の手法によって測定する。
【００９０】
図４において、暗所に設置された測定装置に感光ドラム１′を取り付ける。感光ドラム１′は矢印α方向に回転され、ＬＥＤアレイ１１′で均一に除電を受ける。その後、磁気ブラシ注入帯電器２′により一様に帯電される。そして、画像信号に基づき変調されたレーザ光Ｅ′で感光ドラム１′が露光走査され、感光ドラム１′上に、静電潜像が形成される。長手方向全域に１６個の電位センサが均等に配設された電位センサ群１７′により電位が測定される。
【００９１】
このとき、電位センサ群１７′からの電位データは、感光ドラム１′取り付け基準点１−ａに連動するように、ホームポジションセンサ１５′からの出力に同期してサンプリングされる。データ構造は、図５に示すように、各露光レベルに対する電位センサ群１７′からの出力を長手方向、周方向のテーブルとして保持され、長手方向は１６個、周方向は９個のマトリクスとしている。
【００９２】
なお、長手方向の測定点は１６個に限られるものではなく、従来例にあるように移動式電位センサやさらに小型の電位センサ（ＭＥＭＳ）を用いることで、増やすことが可能である。また、周方向もサンプリング周期を変えることにより、高精度な均一性を実現することができることは言うまでもない。
【００９３】
なお、図２を用いての画像形成時の動作については省略するが、本発明を適用する画像形成装置においてはドラムの基準点を判別するドラムホームポジション（ＨＰ）センサ１５が設けられていることが特徴である。
【００９４】
ここで、磁気ブラシ帯電器２′には、帯電バイアス電圧印加電源Ｓ１′から直流電圧−７００Ｖの帯電バイアスに対して矩形状の交番電圧２ＭＨｚ、７５０Ｖｐｐを重畳したバイアスが印加されている。磁気ブラシ帯電器２′による電荷注入帯電によって、感光ドラム１′の外周面がほぼ−５５０Ｖに一様に帯電される。また、レーザ光Ｅ′を露光するレーザドライバは、上述の調整方法によって予め調整されている。
【００９５】
ラインディレイ部２０４は、シェーディング補正部２０３から出力された画像信号に含まれている空間的ずれを補正する。この空間的ずれは、フルカラーセンサ３４の各ラインセンサが、副走査方向に、互いに所定の距離を隔てて配置されていることにより生じたものである。具体的には、Ｂ色成分信号を基準として、Ｒ及びＧの各色成分信号を副走査方向にライン遅延し、３つの色成分信号の位相を同期させる。
【００９６】
入力マスキング部２０５は、ラインディレイ部２０４から出力された画像信号の色空間を、式（１）のマトリクス演算により、ＮＴＳＣの標準色空間に変換する。つまり、フルカラーセンサ３４から出力された各色成分信号の色空間は、各色成分のフィルタの分光特性で決まっているが、これをＮＴＳＣの標準色空間に変換するものである。
【００９７】
【数２】
2007101665.tif 000004
【００９８】
ここに、Ｒｏ、Ｇｏ、Ｂｏは出力画像信号であり、Ｒｉ、Ｇｉ、Ｂｉは入力画像信号である。
【００９９】
ＬＯＧ変換部２０６は、例えばＲＯＭなどからなるルックアップテーブル（ＬＵＴ）で構成され、入力マスキング部２０５から出力されたＲＧＢ輝度信号をＣＭＹ濃度信号に変換する。ライン遅延メモリ２０７は、図示しない黒文字判定部が入力マスキング部２０５の出力から制御信号ＵＣＲ、ＦＩＬＴＥＲ、ＳＥＮなどを生成する期間（ライン遅延）分、ＬＯＧ変換部２０６から出力された画像信号を遅延する。
【０１００】
ダイレクトマッピング部２０８は、ライン遅延メモリ２０７から出力された画像信号からプリンタ部へ、例えば８ｂｉｔの色成分画像信号として、３次元ＬＵＴを参照しダイレクトに出力する。ダイレクトマッピングは、例えば、色空間内のＬ＊ａ＊ｂ＊やＲＧＢなどの３つの入力信号を与えることにより、その色を再現するため必要な出力色空間内の信号値を、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂの４色の信号として出力する。本色変換法は、マトリクス演算を必要とせず、非線形な変換が可能となることから、ＵＣＲの設定など色変換の自由度が大幅に向上し、載り量をコントロールしながら、所望の色再現を可能にすることができる。
【０１０１】
γ補正部２０９は、画像信号をプリンタ部の理想的な階調特性に合わせるため、ダイレクトマッピング部２０８から出力された画像信号に濃度補正を施す。出力フィルタ（空間フィルタ処理部）２１０は、ＣＰＵ２１４からの制御信号に従って、γ補正部２０９から出力された画像信号にエッジ強調またはスムージング処理を施す。
【０１０２】
ＬＵＴ２１１は、原画像の濃度と出力画像の濃度とを一致させるためのもので、例えばＲＡＭなどで構成され、その変換テーブルは、ＣＰＵ２１４によって設定されるものである。パルス幅変調器（ＰＷＭ）４００は、入力された画像信号のレベルに対応するパルス幅のパルス信号を生成し、半導体レーザ素子５０１を駆動するレーザドライバ５００に、出力する。
【０１０３】
感度ムラＬＵＴ２３０は、アモルファスシリコン系感光体に同梱されたＥＰＲＯＭ内の電位データから感光ドラム１を露光時に均一な表面電位とするレーザパワー値を保持するためのもので、例えばＲＡＭなどで構成されている。また、感度ムラＬＵＴ２３０は、分割された領域でなめらかなレーザパワー値に切り換えが行われるように、スムージング処理が施されて、ドラムＨＰセンサ１５からの感光ドラム１の基準点に応じて露光位置のレーザパワー値を順次設定し出力する。
【０１０４】
明暗レベル補正部２３１は、レーザパワー値に対応した変換テーブルで構成され、感度ムラＬＵＴ２３０からのレーザパワー値に応じて００ｈ、ＦＦｈの設定レベルを変更するものである。これら変換テーブルは、ＰＷＭ最小設定値をＰ１−００ｈからＰ２−００ｈまでリニアに補正した変換テーブルと、ＰＷＭ最大設定値をＰ１−ＦＦｈからＰ２−ＦＦｈまでリニアに補正したテーブルと、からなっている。
【０１０５】
輝度変調器５０３は、レーザパワー値と、ＰＷＭ最小設定値と、ＰＷＭ最大設定値と、の駆動信号を生成し、半導体レーザ素子５０１を駆動するレーザドライバ５００に、出力し、画像信号であるＰＷＭ信号に同期して制御される。
【０１０６】
これにより、図７に模式的に示すように、ほぼ均一な潜像電位状態を形成することが可能となり、カブリもなく、階調再現性も損なわれず、フルカラー画像として全色重ね合わせても濃淡のムラのない良好な画像を得ることができた。
【０１０７】
＜第２の実施の形態＞
本実施の形態は、第１の実施の形態との比較でいえば、画像形成装置の構成が異なる。すなわち、第１の実施の形態に係る画像形成装置は、ロータリー現像型画像形成装置であったのに対し、本実施の形態に係る画像形成装置は、タンデム型画像形成装置の例である。
【０１０８】
このタンデム型画像形成装置を図８を用いて説明する。図８において、画像形成装置本体内には矢印Ａ′方向に走行する無端状の中間像担持体である中間転写ベルト５１′が配設してある。この中間転写ベルト５１′は、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート樹脂フィルム、ポリフッ化ビニリデン樹脂フィルム等のような導電性あるいは誘電体樹脂によって構成されている。給紙カセット８′から取り出された記録材Ｐ′は、レジストローラ８２′を経て、２次転写部に供給され、さらに同図左方に搬送される。
【０１０９】
中間転写ベルト５１′の上方には、ほぼ同様の構成の４個の画像形成部Ｐａ′、Ｐｂ′、Ｐｃ′、Ｐｄ′が直列状に配置されている。ここでは、画像形成部Ｐａ′を例にその構成を説明する。画像形成部Ｐａ′は、回転可能に配置されたアモルファスシリコン系感光体ドラム（本実施の形態においては単に「感光ドラム」という。）１ａ′を備えている。感光ドラム１ａ′の周囲には、磁気ブラシ注入帯電器２ａ′、現像器４ａ′等のプロセス機器が配置され、画像形成部背面には感光ドラム１ａ′の基準位置を特定するドラムホームポジションセンサ１５ａ′が設けられている。他の画像形成部Ｐｂ′、Ｐｃ′、Ｐｄ′は、画像形成部Ｐａ′と同様の構成を備えており、同図には、それぞれ感光ドラム１ｂ′、１ｃ′、１ｄ′のみを図示してある。これら画像形成部１ａ′、１ｂ′、１ｃ′、１ｄ′の異なる点は、それぞれがイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー像を形成する点である。
【０１１０】
各画像形成部に配置した現像器には、それぞれ、イエロートナー、マゼンタトナー、シアントナー、およびブラックトナーが収納されているものとする。
【０１１１】
原稿のマゼンタ成分色による画像信号が、図示しないポリゴンミラー等を介して、感光ドラム１ａ′上に投射され、静電潜像が形成される。この際、ドラムホームポジションセンサ１５ａ′からの基準位置に対応したレーザパワー値の制御が行われ、ＰＷＭ最小設定値およびＰＷＭ最大設定値が制御される。現像器からイエロートナーが供給されて、この静電潜像がイエロートナー像となる。このイエロートナー像は、感光ドラム１ａ′と中間転写ベルト５１′とが当接する転写部位において、第１の転写部材５３ａ′による第１の転写バイアスによって、中間転写ベルト５１′に転写される。
【０１１２】
そして、このイエロートナー像を担持した中間転写ベルト５１′は、画像形成部Ｐｂ′に搬送されると、このときまでに前記と同様の方法で感光ドラム１ｂ′上に形成されたマゼンタトナー像が、転写部位においてこのイエロートナー像上に重畳転写される。
【０１１３】
同様に、画像形成部Ｐｃ′、Ｐｄ′のそれぞれの転写部位において、シアントナー像、ブラックトナー像が、中間転写ベルト５１′上のトナー像（すなわち、イエロートナー像とマゼンタトナー像とが重畳されたトナー像）の上に、さらに重畳転写される。
【０１１４】
このときまでに、給紙カセット７から記録材Ｐが取り出されて、レジストローラ部８２により、記録材Ｐの先端が狭持されている。
【０１１５】
そして、４色のトナー像の重畳転写が終了すると、レジストローラ８２′から所定のタイミングで記録材Ｐ′が給紙される。ついで、この給紙された記録材Ｐ′上に、第２の転写部位５８′において、第２の転写部材５７′に印加される転写バイアスによって、中間転写ベルト５１′上の画像（４色のトナー像）が転写される。
【０１１６】
記録材Ｐは第２の転写部５８′から定着部７′に搬送される。定着部７′では熱と圧力によってトナーを記録材Ｐ′上に固着させる工程を有する。さらに、記録材Ｐ′と定着ローラ７１′との離型性を上げるため、離型性オイル、例えば、シリコーンオイル等を定着ローラ７１′表面にコートする機構を有しており、記録材Ｐ′上にもこのオイルが付着する。トナー像が定着された記録材Ｐ′は、図示しない排紙トレイに排紙される。
【０１１７】
自動で両面画像を形成する場合には、図示しない記録材反転パスを通過し、上記画像形成の一連プロセスを繰り返すことにより、裏面にも画像形成を行うことができる。
【０１１８】
これにより、ほぼ均一な潜像電位状態を形成することが可能となり、カブリもなく、階調再現性も損なわれない画像を得ることができた。しかも、タンデム型画像形成装置では、フルカラー画像として全色重ね合わせた際、個々に異なった電位ムラに起因した色鮮やかな濃淡ムラが全く認められない均一で良好な画像を得ることができた。
【０１１９】
なお、画像形成装置として、第１の実施の形態では、１つの感光ドラム、ロータリー現像と中間転写ベルトを用いた。また、第２の実施の形態では、複数の感光ドラムと現像器からなるタンデム型と中間転写ベルトを用いた。しかし、画像形成装置はこれらの例に限定されるものではなく、直接転写方式や１つの感光体ベルトと複数の現像器を用いた画像形成装置を用いることができることは、言うまでもない。
【０１２０】
さらに、アモルファスシリコン系感光体の感度ムラをＥＰＲＯＭに保持するに当たって、２次元マトリクスを用いた例を説明した。しかし、長手方向１次元と周方向１次元を組み合わせた場合には、均一性はやや劣るものの、メモリ使用量を抑えることができるため、コストダウンを図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２１】
【図１】本発明の第１の実施の形態を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の概略断面図である。
【図３】レーザパワー調整手順を示すフロー図である。
【図４】アモルファスシリコン系感光体の感度ムラ測定装置の概略構成図である。
【図５】データ構造の一例を示す図である。
【図６】アモルファスシリコン系感光体の感度ムラ測定手順を示すフロー図である。
【図７】本発明を適用したアモルファスシリコン系感光体の電位を示す模式図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置の概略断面図である。
【図９】代表的なアモルファスシリコン系感光体の構造を示す模式的な断面図である。
【図１０】画像形成装置の概略断面図である。
【図１１】画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【図１２】画像形成装置のパルス幅変調回路の一例を示す回路構成図である。
【図１３】パルス幅変調回路の動作を示すタイミングチャートである。
【図１４】画像形成装置で用いたレーザドライバ回路の一例を示す図である。
【図１５】アモルファスシリコン系感光体の感度ムラを示す模式図である。
【図１６】パワーを変化させた場合における問題点を示す図である。
【図１７】パワーを変化させた場合における問題点を示す図である。
【符号の説明】
【０１２２】
１  感光ドラム
２  一次帯電器
４  ロータリー現像器
１５  ドラムホームポジションセンサ
５１  中間転写ベルト
５６  対向ローラ
５７  転写ローラ（２次転写ローラ）
５８  転写部
６４  分離後ガイド
７８  定着部
２３０  感度ムラＬＵＴ
２３１  明暗レベル補正部
５０１  レーザドライバ
５０３  輝度変調器
【図１】
2007101665.tif 000005
【図２】
2007101665.tif 000006
【図３】
2007101665.tif 000007
【図４】
2007101665.tif 000008
【図５】
2007101665.tif 000009
【図６】
2007101665.tif 000010
【図７】
2007101665.tif 000011
【図８】
2007101665.tif 000012
【図９】
2007101665.tif 000013
【図１０】
2007101665.tif 000014
【図１１】
2007101665.tif 000015
【図１２】
2007101665.tif 000016
【図１３】
2007101665.tif 000017
【図１４】
2007101665.tif 000018
【図１５】
2007101665.tif 000019
【図１６】
2007101665.tif 000020
【図１７】
2007101665.tif 000021