(57)【要約】【課題】現像剤が劣化するのを防止することができるようにする。【解決手段】像担持体と、該像担持体に現像剤を付着させて現像剤像を形成する現像剤担持体と、記録媒体に現像剤像を転写する転写部と、前記像担持体、現像剤担持体及び転写部の少なくとも一つを作動させる駆動部と、装置外部の環境温度を取得する外部温度取得部と、前記環境温度に対応させて前記駆動部の駆動速度を設定する制御部とを有する。この場合、装置外部の環境温度が取得され、該環境温度に対応させて駆動部の駆動速度が設定されるので、発生する摩擦熱を小さくすることができる。したがって、現像剤が所定の温度以上に高くならないので、現像剤が劣化したり、現像剤の流動性が低下したり、帯電不良が発生したりするのを防止することができる。【選択図】図１
2007237682.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）像担持体と、
（ｂ）該像担持体に現像剤を付着させて現像剤像を形成する現像剤担持体と、
（ｃ）記録媒体に現像剤像を転写する転写部と、
（ｄ）前記像担持体、現像剤担持体及び転写部の少なくとも一つを作動させる駆動部と、
（ｅ）装置外部の環境温度を取得する外部温度取得部と、
（ｆ）前記環境温度に対応させて前記駆動部の駆動速度を設定する制御部とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
（ａ）像担持体と、
（ｂ）該像担持体に現像剤を付着させて現像剤像を形成する現像剤担持体と、
（ｃ）記録媒体に現像剤像を転写する転写部と、
（ｄ）転写された前記現像剤像を記録媒体に定着させる定着部と、
（ｅ）装置外部の環境温度を取得する外部温度取得部と、
（ｆ）前記環境温度に対応させて前記定着部の定着温度を設定する制御部とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記外部温度取得部は、外装部材に形成された通気孔の奥に配設される請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記外部温度取得部は、前記定着部より下方に配設される請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記外部温度取得部は、記録媒体の搬送方向における定着部より上流側に配設される請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記駆動速度は、環境温度が高いほど低く設定される請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記定着温度は、環境温度が高いほど低く設定される請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項８】
（ａ）画像形成装置内の内部温度を検出する内部温度検出部を有するとともに、
（ｂ）前記制御部は、環境温度及び内部温度に対応させて駆動速度を設定する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記内部温度検出部は、前記像担持体の表面温度を検出する請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記内部温度検出部は、前記像担持体と対向させて配設された転写部材の表面温度を検出する請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
（ａ）画像が形成される記録媒体の枚数を計数する枚数計数部を有するとともに、
（ｂ）前記制御部は、計数された枚数を枚数記録部に記録し、記録された枚数に基づいて駆動速度を設定する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記枚数計数部は、記録媒体の搬送路上に配設され、搬送路を通過する記録媒体の枚数を計数する請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
（ａ）画像を形成するための作動時間を計時する作動時間計時部を有するとともに、
（ｂ）前記制御部は、計時された作動時間を作動時間記録部に記録し、記録された作動時間に基づいて駆動速度を設定する請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ、複写機、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置、例えば、プリンタにおいては、感光体ドラムの表面を、帯電ローラによって帯電させ、ＬＥＤヘッドによって露光して静電潜像を形成し、該静電潜像に現像ローラ上で薄層化された現像剤としてのトナーが静電的に付着させられてトナー像が形成され、該トナー像を転写ローラによって用紙に転写し、画像の形成、すなわち、印刷を行うようになっている。また、転写後に前記感光体ドラム上に残留した現像剤としてのトナーは、クリーニングブレードによって除去される。なお、前記感光体ドラム、帯電ローラ、現像ローラ等によって画像形成ユニット（現像装置）が構成される。
【０００３】
そして、トナー像が転写された用紙は、定着器に送られ、該定着器においてトナー像が用紙に定着させられるようになっている。
【０００４】
ところで、前記プリンタを構成する各要素は、用紙に対応させて設定された印刷速度、定着温度等に従って印刷を行うようになっている。また、プリンタには、感光体ドラムの近傍にプリンタ内の温度を検出するための温度センサが配設され、検出された温度が設定温度より高くなると、一時的に印刷を停止させ、間欠印刷を行うことによって、トナーが所定の温度以上に高くならないようにしている。したがって、トナーの流動性が低下したり、帯電不良が発生したりするのを防止するようになっている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００４−３０９５３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記従来のプリンタにおいては、検出されるプリンタ内の温度が設定温度以下である場合は通常の印刷が行われるが、例えば、プリンタの置かれた環境が比較的高温下であると、プリンタ内部の排熱効率が低下するので、短時間で設定温度より高くなってしまう。
【０００６】
そして、印刷が行われてプリンタ内の温度が設定温度より高くなると、設定温度以下になるまで間欠印刷が行われるようになっているが、排熱効率が低下した環境下では間欠印刷を行っても、またすぐに内部温度が高くなってしまう。
【０００７】
したがって、長時間にわたって高温の環境下でトナーが放置されることになり、トナーが劣化してしまう。
【０００８】
本発明は、前記従来のプリンタの問題点を解決して、現像剤が劣化するのを防止することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
そのために、本発明の画像形成装置においては、像担持体と、該像担持体に現像剤を付着させて現像剤像を形成する現像剤担持体と、記録媒体に現像剤像を転写する転写部と、前記像担持体、現像剤担持体及び転写部の少なくとも一つを作動させる駆動部と、装置外部の環境温度を取得する外部温度取得部と、前記環境温度に対応させて前記駆動部の駆動速度を設定する制御部とを有する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、画像形成装置においては、像担持体と、該像担持体に現像剤を付着させて現像剤像を形成する現像剤担持体と、記録媒体に現像剤像を転写する転写部と、前記像担持体、現像剤担持体及び転写部の少なくとも一つを作動させる駆動部と、装置外部の環境温度を取得する外部温度取得部と、前記環境温度に対応させて前記駆動部の駆動速度を設定する制御部とを有する。
【００１１】
この場合、装置外部の環境温度が取得され、該環境温度に対応させて駆動部の駆動速度が設定されるので、発生する摩擦熱を小さくすることができる。したがって、現像剤が所定の温度以上に高くならないので、現像剤が劣化したり、現像剤の流動性が低下したり、帯電不良が発生したりするのを防止することができる。
【００１２】
また、駆動速度を低くすることによって、記録媒体に伝達される熱量を少なくすることができるので、定着温度を低く設定することができる。さらに、駆動部が熱を発生するのを抑制することができるので、連続的に画像を形成しているときに、画像形成装置内の温度が上昇するのを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。この場合、画像形成装置としてのプリンタを使用し、画像の形成、すなわち、印刷を行う場合について説明する。
【００１４】
図２は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの概略図である。
【００１５】
図に示されるように、装置本体の下部に図示されない記録媒体としての用紙を収容する媒体収容部としての給紙カセット１１が配設され、該給紙カセット１１の前端に隣接させて、用紙を１枚ずつ分離して給紙する給紙機構が配設される。該給紙機構は、給紙ローラ１２ａ、１２ｂを備え、給紙機構によって給紙された用紙は、上部に配設された搬送ローラ部１４に送られ、更に搬送ローラ部１５に送られ、その後、搬送部材としての、かつ、第１の転写部材としての転写ベルト１７が、ベルト搬送用の駆動部としての図示されないベルトモータによって走行させられるのに伴って、前記転写ベルト１７によって搬送され、画像形成ユニット２２Ｂｋ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃと転写部としての転写ユニットｕ１との間を通過させられる。なお、各画像形成ユニット２２Ｂｋ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ及び転写ユニットｕ１によって、画像形成部が構成され、該画像形成部によって、ブラック、イエロー、マゼンタ及びシアン及びの各色の画像形成が行われる。
【００１６】
なお、前記転写ユニットｕ１は、駆動ローラ２７、ベルトアイドルローラ２８、前記駆動ローラ２７とベルトアイドルローラ２８との間に張設された前記転写ベルト１７、及び転写ベルト１７を挟んで画像形成ユニット２２Ｂｋ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃの像担持体としての各感光体ドラム５２Ｂｋ、５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃと対向させて配設された第２の転写部材としての転写ローラ５１Ｂｋ、５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃを備える。なお、前記ベルトアイドルローラ２８は、転写ベルト１７がたるまないように張力を与える。
【００１７】
前記各転写ローラ５１Ｂｋ、５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃは、各画像形成ユニット２２Ｂｋ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃにおいて、感光体ドラム５２Ｂｋ、５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃによって形成された各色の現像剤像としてのトナー像を、前記用紙に転写し、カラーのトナー像を形成する。
【００１８】
続いて、用紙は、定着部としての定着器１８に送られ、該定着器１８においてカラーのトナー像が用紙に定着させられ、カラーの画像が形成される。そして、定着器１８から送られた用紙は、搬送ローラ１９によって搬送された後、排出搬送ローラ２０によって装置本体外に排出される。なお、３１は、定着器１８から送られた用紙を上部カバー２３に排出し、堆積させるための排出ユニットである。
【００１９】
前記各感光体ドラム５２Ｂｋ、５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃの表面を露光して静電潜像を形成するために露光装置としての各ＬＥＤヘッド２１Ｂｋ、２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃが、各画像形成ユニット２２Ｂｋ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃと対向させて配設される。
【００２０】
前記各画像形成ユニット２２Ｂｋ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃは、プリンタの装置本体に対して着脱自在に配設され、そのために、プリンタの装置本体の上部に上部カバー２３が開閉自在に配設される。なお、前記各ＬＥＤヘッド２１Ｂｋ、２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃは上部カバー２３によって保持される。
【００２１】
前記定着器１８には、定着用の駆動部としての図示されない定着モータによって回転させられる定着部材としての定着ローラ２５、及び該定着ローラ２５と連れ回る加圧部材としての加圧ローラ２６が配設され、前記定着ローラ２５内に配設された加熱体としてのヒータ２５ａからの熱によってトナーは用紙上で溶融させられる。
【００２２】
前記定着ローラ２５は、鉄、アルミニウム等の芯金上にシリコーンゴム等の弾性体を被覆することによって形成され、該弾性体の表面にフッ素系樹脂が被覆され、該フッ素系樹脂は、トナーの付着を防止する。また、加圧ローラ２６は、鉄、アルミニウム等の芯金上にシリコーンゴム等の弾性体を被覆することによって形成され、該弾性体の表面には、フッ素系樹脂が被覆され、該フッ素系樹脂は、用紙を搬送中に用紙ジャムが発生した場合に、定着されなかったトナー像のトナーがオフセットして、前記定着ローラ２５に付着するのを防止する。
【００２３】
そして、前記定着ローラ２５と対向させて定着部温度検出部としての定着用サーミスタ３０が配設され、該定着用サーミスタ３０によって検出された温度に基づいて、定着ローラ２５が所定の定着温度になるようにヒータ２５ａが間欠制御、すなわち、オン・オフ制御される。また、本実施の形態においては、プリンタ外、すなわち、装置外部の環境温度を検出して取得する外部温度取得部としての、かつ、環境温度検出部としての環境サーミスタ３２が配設される。なお、図において、環境サーミスタ３２は給紙機構に配設されるように記載されているが、実際は、プリンタの筐体としてしの外装部材の直近に配設される。
【００２４】
図３は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの側面図、図４は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの外装部材を除去した状態の側面図、図５は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの外装部材を除去した状態の斜視図である。
【００２５】
図に示されるように、プリンタの外装部材３５には通気孔としての孔３５ａが形成される。該孔３５ａの近傍（奥）において、孔３５ａに対向させて環境サーミスタ３２が、転写ローラ５１Ｂｋ、５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃに高圧の転写電圧を印加するための基板３６上に配設される。該基板３６は、外装部材３５と対向させて配設され、前記環境サーミスタ３２は、基板３６の外装部材３５に面する側に配設される。これにより、環境サーミスタ３２が基板３６によってプリンタ内部と仕切られるので、プリンタ内からの熱の影響を受けるのを防止することができる。また、基板３６は、各画像形成ユニット２２Ｂｋ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２の側面全域を覆い、プリンタ内外を仕切る仕切部材として機能する。前記環境サーミスタ３２は、基板３６上において、定着器１８より下方に、かつ、装置本体の前方に位置させて、しかも、用紙の搬送方向における定着器１８より上流側に取り付けられる。
【００２６】
また、装置外部の環境温度を精度良く検出するために、図５に示されるように、環境サーミスタ３２は、外装部材３５に近接させて配設される。
【００２７】
次に、各画像形成ユニット２２Ｂｋ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃについて説明する。各画像形成ユニット２２Ｂｋ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃは、内部のトナーの色は異なるが構造は同じであるので、画像形成ユニット２２Ｂｋについてだけ説明する。
【００２８】
図１は本発明の第１の実施の形態における画像形成ユニットの断面図である。
【００２９】
図に示されるように、画像形成ユニット２２Ｂｋには、矢印方向に回転する感光体ドラム５２Ｂｋの表面を、一様に、かつ、均一に帯電させる帯電装置としての帯電ローラ４０Ｂｋ、潜像としての静電潜像を現像してトナー像を形成する現像剤担持体としての現像ローラ４１Ｂｋ、非磁性二成分のトナーを収容し、画像形成ユニット２２Ｂｋの本体、すなわち、画像形成ユニット本体に対して着脱自在に配設された現像剤カートリッジとしてのトナーカートリッジ４２、及び該トナーカートリッジ４２から供給されたトナーを現像ローラ４１Ｂｋに供給するとともに、トナーを摩擦によって帯電させる現像剤供給部材としてのスポンジローラ４３Ｂｋが配設される。
【００３０】
前記帯電ローラ４０Ｂｋ、及び現像ローラ４１Ｂｋにおいてはそれぞれ感光体ドラム５２Ｂｋに対して図示されないギヤの減速比によって周速度に差、すなわち、周速差が形成され、スポンジローラ４３Ｂｋにおいては現像ローラ４１Ｂｋに対して図示されないギヤによって同じ方向に回転させられ、周速差が形成される。
【００３１】
また、前記感光体ドラム５２Ｂｋの近傍に、感光体温度検出部としての、かつ、内部温度検出部としての内部サーミスタ４４が、感光体ドラム５２Ｂｋと対向させて配設され、プリンタ内の、かつ、画像形成ユニット２２Ｂｋ内の温度、すなわち、内部温度が、前記内部サーミスタ４４によって、感光体ドラム５２Ｂｋの表面温度から検出され、検出された表面温度に基づいて、トナーが感光体ドラム５２Ｂｋに付着した際に、トナーが劣化する恐れがあるかどうかが判断される。
【００３２】
前記内部サーミスタ４４は、感光体ドラム５２Ｂｋ上のトナー像が用紙に転写させられた後の感光体ドラム５２Ｂｋの表面温度を検出することができるように、感光体ドラム５２Ｂｋの回転方向における転写ローラ５１Ｂｋより下流側の、かつ、現像ローラ４１Ｂｋより上流側の印刷領域外に配設され、未定着のトナーが付着するのを防止し、又は、用紙ジャムが発生した場合に、内部サーミスタ４４が変形するのを防止する。
【００３３】
次に、前記構成のプリンタの制御装置について説明する。
【００３４】
図６は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの第１の制御ブロック図、図７は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの第２の制御ブロック図である。なお、図６及び７に示される制御ブロック図は、一つの印刷制御装置について分割して示したものである。
【００３５】
図において、６１は、図示されないマイクロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、入出力ポート、タイマ等を備えた制御部としての印刷制御部であり、該印刷制御部６１は図示されない上位装置、例えば、ホストコンピュータからインタフェース制御部６２を介して受信された印刷データ及び制御コマンドに基づいて、プリンタの全体の印刷動作の制御を行い、印刷を行い、カラー画像を形成する。なお、前記インタフェース制御部６２は、前記ホストコンピュータにプリンタの状態を表す情報を送信するとともに、ホストコンピュータから受信された制御コマンドを解析し、受信された印刷データを色ごとに受信メモリ６３に記録する。そして、前記インタフェース制御部６２を介してホストコンピュータから入力された印刷データは、印刷制御部６１によって編集され、ＬＥＤヘッド２１Ｂｋ、２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃに送るための各色の画像データとして画像データ編集メモリ６４に記録される。該画像データ編集メモリ６４は、受信メモリ６３に一時的に格納された印刷データを受け取り、各ＬＥＤヘッド２１Ｂｋ、２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃに送るために編集処理されたイメージデータを格納する。
【００３６】
また、６５は操作部としての操作パネルであり、該操作パネル６５は、プリンタの状態を表示する図示されないＬＥＤ、及び操作者がプリンタへの指示を入力するための図示されないスイッチを備える。
【００３７】
そして、６６は、用紙の搬送位置を検出する複数のセンサ、前記プリンタの内部の各部の温度及び湿度を検出する図示されないセンサ、及びカラー画像の濃度を検出する図示されないセンサから成るセンサ部であり、該センサ部６６の各センサのセンサ出力は印刷制御部６１に送られる。
【００３８】
該印刷制御部６１には、帯電電圧制御部６７、ヘッド制御部６９、現像電圧制御部７１、転写電圧制御部７３、ＩＤモータ制御部７５、搬送モータ制御部７７、搬送ベルトモータ制御部７９、及び定着制御部８１が接続される。
【００３９】
そして、前記帯電電圧制御部６７は、印刷制御部６１からの指令を受け、各帯電ローラ４０Ｂｋ、４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃに電圧を印加し、感光体ドラム５２Ｂｋ、５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃの表面を帯電させるための制御を行う。なお、前記帯電電圧制御部６７は、各色ごとに制御を行うための帯電電圧制御部６８Ｂｋ、６８Ｙ、６８Ｍ、６８Ｃを備え、各帯電ローラ４０Ｂｋ、４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃに印加される帯電電圧を制御する。
【００４０】
また、前記ヘッド制御部６９は、印刷制御部６１からの指令を受け、画像データ編集メモリ６４に記録された各色の画像データを受け、前記各色の画像データを各ＬＥＤヘッド２１Ｂｋ、２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃに送り、ＬＥＤアレイのＬＥＤ素子を選択的に発光させ、感光体ドラム５２Ｂｋ、５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃの表面に光を照射して露光させるための制御を行い、感光体ドラム５２Ｂｋ、５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ上に静電潜像を形成する。なお、前記ヘッド制御部６９は、各色ごとに制御を行うためのヘッド制御部７０Ｂｋ、７０Ｙ、７０Ｍ、７０Ｃを備え、各ＬＥＤヘッド２１Ｂｋ、２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃにイメージデータを所定のタイミングで送信するための制御を行う。
【００４１】
また、前記現像電圧制御部７１は、印刷制御部６１からの指令を受け、各現像ローラ４１Ｂｋ、４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃに現像電圧を印加し、各感光体ドラム５２Ｂｋ、５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ上に形成された静電潜像に、トナーを付着させ、トナー像を形成するための制御を行う。なお、前記現像電圧制御部７１は、各色ごとに制御を行うための現像電圧制御部７２Ｂｋ、７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃを備え、各現像ローラ４１Ｂｋ、４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃに印加される現像電圧を制御し、各ＬＥＤヘッド２１Ｂｋ、２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃによって露光された部分にトナー像を形成する。
【００４２】
また、前記転写電圧制御部７３は、印刷制御部６１からの指令を受け、各転写ローラ５１Ｂｋ、５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃに転写電圧を印加し、感光体ドラム５２Ｂｋ、５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ上に形成されたトナー像を用紙に転写するための制御を行う。なお、前記転写電圧制御部７３は、各色ごとに制御を行うための、かつ、各トナー像を順次用紙に転写するための、転写電圧制御部７４Ｂｋ、７４Ｙ、７４Ｍ、７４Ｃを備える。
【００４３】
また、前記ＩＤモータ制御部７５は、印刷制御部６１からの指令を受け、各感光体ドラム５２Ｂｋ、５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、帯電ローラ４０Ｂｋ、４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ及び各現像ローラ４１Ｂｋ、４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃを回転させるための画像形成用の駆動部としてのＩＤモータ７６を駆動する。
【００４４】
さらに、前記搬送モータ制御部７７は、用紙を給紙し、画像形成ユニット２２Ｂｋ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃまで搬送するための搬送用の駆動部としての搬送モータ７８を駆動し、前記搬送ベルトモータ制御部７９は、画像形成ユニット２２Ｂｋ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃにおいては各感光体ドラム５２Ｂｋ、５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃでトナー像が転写された用紙を定着器１８まで搬送するための搬送ベルトモータ８０を駆動する。
【００４５】
また、前記定着制御部８１は、印刷制御部６１からの指令を受け、定着器１８（図１）に内蔵されたヒータ２５ａに定着電圧を印加し、用紙に転写されたトナー像を定着するための制御を行う。なお、前記定着制御部８１は、定着サーミスタ３０による検出温度に基づいて、ヒータ制御部８１ｂによって、前記ヒータ２５ａをオン・オフ制御するとともに、定着器１８が所定の設定温度になったときに、モータ制御部８１ａによって、定着用の駆動部としての定着モータ８２を駆動して定着ローラ２５及び加圧ローラ２６を回転させる。
【００４６】
また、感光体ドラム５２Ｂｋの表面温度を検出するために内部サーミスタ４４が、装置外部の環境温度を検出するために環境サーミスタ３２が配設される。
【００４７】
ところで、前記各画像形成ユニット２２Ｂｋ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃにおいて、ＩＤモータ７６を駆動すると、感光体ドラム５２Ｂｋ、５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃが回転させられるとともに、帯電ローラ４０Ｂｋ、４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ及び現像ローラ４１Ｂｋ、４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃが回転させられ、このとき、感光体ドラム５２Ｂｋ、５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃの周速度と、帯電ローラ４０Ｂｋ、４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ及び現像ローラ４１Ｂｋ、４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃの各周速度との周速差が設定されていて、該周速差によって摩擦熱が発生させられる。また、スポンジローラ４３Ｂｋ、４３Ｙ、４３Ｍ、４３Ｃと現像ローラ４１Ｂｋ、４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃとは、同様に周速差が設定されているだけでなく、かつ、トナーを摩擦帯電させるために、同じ方向に回転させられるので、大きな摩擦熱が発生させられる。
【００４８】
そこで、本実施の形態においては、高温環境時に、画像形成速度としての、かつ、駆動速度としての印刷速度を低くし、発生する摩擦熱を小さくし、プリンタ内の温度を低くするようにしている。
【００４９】
そのために、前記印刷制御部６１は、インタフェース制御部６２を介してホストコンピュータから送信された制御コマンド及び印刷データを受信する。前記ホストコンピュータによって印刷命令を受けると、まず、前記印刷制御部６１は、受信した印刷情報に基づいて印刷速度Ｖ及び定着温度Ｔを決定する。
【００５０】
この場合、環境サーミスタ３２によって検出された環境温度Ｔｅに対応した印刷速度Ｖ０、Ｖ１、Ｖ２及び定着速度Ｔ０、Ｔ１、Ｔ２を設定する。すなわち、現在の外部環境がプリンタの排熱効率と比較して適しているかどうかを判断する閾値Ｔｃ１、Ｔｃ２（Ｔｃ１＜Ｔｃ２）をあらかじめ設定し、印刷開始時の環境温度Ｔｅと閾値Ｔｃ１、Ｔｃ２との大小関係によってそれぞれ適切な印刷速度Ｖ０、Ｖ１、Ｖ２を決定する。該印刷速度は
Ｖ０＞Ｖ１＞Ｖ２
の関係にあり、環境温度Ｔｅが高温を検出するのに従って印刷速度Ｖは低速側に設定されるようにする。
【００５１】
また、印刷速度Ｖの低下によって定着ローラ２５から用紙に伝達される単位時間当たりの熱量が大きくなるので、定着温度Ｔを低温側に設定することができる。該定着温度Ｔはそれぞれ
Ｔ０＞Ｔ１＞Ｔ２
とした。また、印刷制御部６１は、内部の温度上昇を監視するための内部サーミスタ４４によって検出された検出温度Ｔｉに基づいて、画像形成モードとしての印刷モードを、連続画像形成モードとしての連続印刷、又は間欠画像形成モードとしての間欠印刷のいずれで行うかを判断する。そして、連続印刷が可能であるか間欠印刷に移行するべきかを判定するための判定温度としての閾値Ｔｃ０と検出温度Ｔｉとを比較して印刷モードを決定する。
【００５２】
本実施の形態においては、例えば、単位面積当たりの重量が７０〔ｇ  ／ｍｍ2 〕の用紙に対して印刷を行う場合の良好な印刷設定として、印刷速度Ｖは、印刷速度Ｖ０を１５５〔ｍｍ／ｓｅｃ〕とし、印刷速度Ｖ１を１４０〔ｍｍ／ｓｅｃ〕とし、印刷速度Ｖ２を１２０〔ｍｍ／ｓｅｃ〕とした。また、定着温度Ｔは、定着温度Ｔ０を２２５〔℃〕とし、定着温度Ｔ１を２２０〔℃〕とし、定着温度Ｔ２を１５５〔℃〕とした。
【００５３】
さらに、前記環境サーミスタ３２からの環境温度Ｔｅに基づいて印刷動作を判定するに当たり、閾値Ｔｃ１を２５〔℃〕とし、閾値Ｔｃ２を３０〔℃〕とした。そして、内部サーミスタ４４の検出温度Ｔｉに対する判定温度Ｔｃ０を４８〔℃〕とした。
【００５４】
なお、前記印刷速度は、ＩＤモータ７６、搬送モータ７８、搬送ベルトモータ８０、定着モータ８２等を駆動することによって得られる。
【００５５】
次に、前記構成のプリンタの動作について説明する。
【００５６】
図８は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの動作を示すフローチャート、図９は本発明の第１の実施の形態における外部サーミスタの制御テーブルを示す図、図１０は本発明の第１の実施の形態における内部サーミスタの制御テーブルを示す図である。
【００５７】
まず、印刷制御部６１は、インタフェース制御部６２を介してホストコンピュータから送信された制御コマンド及び印刷データを受信する。前記ホストコンピュータによって印刷命令を受けると、前記印刷制御部６１の図示されない初期設定処理手段は、初期設定処理を行い、受信した印刷コマンドに基づいて、初期設定値として、あらかじめ設定された印刷速度Ｖ０及び定着温度Ｔ０を設定する。
【００５８】
次に、印刷制御部６１の図示されない環境温度判定処理手段は、環境温度判定処理を行い、環境サーミスタ３２によって検出された環境温度Ｔｅを読み込み、該環境温度Ｔｅと閾値Ｔｃ１とを比較する。そして、環境温度Ｔｅが閾値Ｔｃ１より低い場合は、印刷制御部６１の図示されない条件設定処理手段は、条件設定処理を行い、印刷速度ＶをＶ０に、定着温度ＴをＴ０に設定する。
【００５９】
一方、前記環境温度Ｔｅが閾値Ｔｃ１以上である場合、前記条件設定処理手段は、印刷速度ＶをＶ１に、印刷制御部６１の図示されない温度設定処理手段は、定着温度ＴをＴ１に設定する。
【００６０】
次に、前記環境温度判定処理手段は、環境温度Ｔｅと閾値Ｔｃ２とを比較し、環境温度Ｔｅが閾値Ｔｃ２より低い場合、前記条件設定処理手段は、印刷速度ＶをＶ１に、定着温度ＴをＴ１に設定する。また、環境温度Ｔｅが閾値Ｔｃ２以上である場合、前記条件設定処理手段は、印刷速度ＶをＶ２に、定着温度ＴをＴ２に設定する。
【００６１】
続いて、印刷制御部６１の図示されない内部温度判定処理手段は、内部温度判定処理を行い、内部サーミスタ４４によって検出された検出温度Ｔｉを読み込み、該検出温度Ｔｉと閾値Ｔｃ０とを比較する。そして、検出温度Ｔｉが閾値Ｔｃ０より低い場合は、印刷制御部６１の図示されないモード選択処理手段は、モード選択処理を行い、印刷モードとして、印刷制御部において印刷データの準備がされ次第、順次、印刷を実行する連続印刷を選択し、前記条件設定処理手段は、連続印刷中の印刷速度Ｖを印刷速度Ｖ０に、定着温度ＴをＴ０に設定する。
【００６２】
また、検出温度Ｔｉが閾値Ｔｃ０以上である場合、モード選択処理手段は、印刷モードとして、印刷開始時点で、また、各ページについて印刷が終了するごとに、設定された条件、本実施の形態においては、検出温度Ｔｉが閾値Ｔｃ０以上である場合に、あらかじめ設定された所定の時間だけ一時的に印刷を中断する間欠印刷を選択し、前記条件設定処理手段は、間欠印刷中の印刷速度Ｖを印刷速度Ｖ０に、定着温度ＴをＴ０に設定する。
【００６３】
そして、前記印刷制御部６１の図示されない画像形成処理手段は、画像形成処理を行い、指定された枚数の印刷を行う。
【００６４】
そのために、まず、前記画像形成処理手段の定着温度判定処理手段は、定着温度判定処理を行い、定着制御部８１（図７）に指令を送り、定着サーミスタ３０から検出温度を読み込み、定着ローラ２５の温度が使用可能な温度範囲にあるかどうかを判断する。そして、定着ローラ２５の温度が使用可能な温度範囲にない場合、前記画像形成処理手段の定着器加熱処理手段は、定着器加熱処理を行い、定着ローラ２５の温度が使用可能な温度範囲に到達するまでヒータ２５ａをオンにして定着ローラ２５を加熱する。このとき、前記検出温度が定着温度Ｔに到達すると、前記画像形成処理手段の定着器回転処理手段は、定着器回転処理を行い、定着制御部８１に指令を送り、定着モータ８２を駆動して定着ローラ２５を印刷速度Ｖに対応する回転速度で回転させる。
【００６５】
次に、前記画像形成処理手段の駆動処理手段は、駆動処理を行い、ＩＤモータ制御部７５及び搬送ベルトモータ制御部７９を介して各感光体ドラム５２Ｂｋ、５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、各帯電ローラ４０Ｂｋ、４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、及び各現像ローラ４１Ｂｋ、４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ用のＩＤモータ７６を印刷速度Ｖで駆動し、同時に、前記画像形成処理手段の電圧制御処理手段は、電圧制御処理を行い、帯電電圧制御部６７、現像電圧制御部７１及び転写電圧制御部７３に指令を送り、各色の帯電ローラローラ４０Ｂｋ、４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、現像ローラ４１Ｂｋ、４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ及び転写ローラ５１Ｂｋ、５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃに、それぞれ帯電電圧、現像電圧及び転写電圧を印加する。
【００６６】
また、図示されない媒体残量検出部としての用紙残量センサによって用紙の残量が、媒体寸法検出部としての用紙サイズセンサによって用紙のサイズが検出され、印刷制御部６１の図示されない媒体搬送処理手段は、媒体搬送処理を行い、搬送モータ制御部７７に指令を送り、搬送モータ７８を駆動して、給紙カセット１１にセットされている用紙の種類に合った搬送、すなわち、用紙送りを開始する。
【００６７】
ここで、搬送モータ７８は、用紙の搬送方向における双方向に駆動することが可能であり、前記媒体搬送処理手段は、最初に搬送モータ７８を逆方向に駆動することによって、用紙を給紙カセット１１から繰り出し、用紙を、図示されない用紙吸入口センサが検出するまで設定された量だけ搬送する。続いて、前記媒体搬送処理手段は、搬送モータ７８を正方向に駆動することによって、用紙を画像形成ユニット２２Ｂｋ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃに供給する。
【００６８】
前記画像形成処理手段のヘッド駆動処理手段は、ヘッド駆動処理を行い、用紙が印刷可能な位置に到達すると、画像データ編集メモリ６４からイメージデータを読み出し、該イメージデータを、所定のタイミング信号と共にヘッド制御部６９に送る。そして、該ヘッド制御部６９は、１ライン分のイメージデータを受けた時点において、各ＬＥＤヘッド２１Ｂｋ、２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃにラッチ信号を送り、イメージデータをＬＥＤヘッド２１Ｂｋ、２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃに保持させる。
【００６９】
また、ヘッド制御部６９は、次のタイミング信号を受ける前に、ＬＥＤヘッド２１Ｂｋ、２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃに印刷駆動信号ＳＴＢを送る。その結果、ＬＥＤヘッド２１Ｂｋ、２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃは保持されたイメージデータに基づいて印刷を行い、ラインごとに印刷が行われる。
【００７０】
前記ＬＥＤヘッド２１Ｂｋ、２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃは、負の極性の電位に帯電させられた感光体ドラム５２Ｂｋ、５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃの表面を照射し、感光体ドラム５２Ｂｋ、５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃの表面に電位の高くなったドットによって静電潜像を形成する。
【００７１】
そして、負の極性の電位に帯電させられたトナーが、電気的な吸引力によって、前記静電潜像の各ドットに吸引され、トナー像が形成される。その後、トナー像は感光体ドラム５２Ｂｋ、５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃと転写ローラ５１Ｂｋ、５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃとの間に形成された図示されない転写部に送られる。
【００７２】
一方、前記画像形成処理手段の転写処理手段は、転写処理を行い、転写電圧制御部７３に指令を送り、転写ローラ５１Ｂｋ、５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃに、正の極性の電位の転写電圧を印加する。その結果、転写ローラ５１Ｂｋ、５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃは転写部を通過する用紙にトナー像を転写する。そして、トナー像が転写された用紙は、定着器１８に送られ、転写されたトナー像は定着器１８の熱によって用紙に定着温度Ｔで定着させられる。続いて、トナー像が定着させられた用紙は、更に搬送されて、媒体排出検出部としての図示されない用紙排出口センサを通り、プリンタ外に排出される。
【００７３】
次に、画像形成処理手段の終了判定処理手段は、終了判定処理を行い、受信した印刷命令に基づいて、指定された枚数の印刷が終了したかどうかを判断し、指定された枚数の印刷が終了していない場合、再び、前記環境温度判定処理手段は、環境温度Ｔｅを読み込み、該環境温度Ｔｅと閾値Ｔｃ１とを比較する。そして、指定された枚数の印刷が終了するまで、前述された動作を繰り返し、印刷速度Ｖ及び定着温度Ｔを設定するとともに、印刷動作を選択する。
【００７４】
そして、指定された枚数の印刷が終了し、用紙が前記用紙排出口センサを通過すると、前記電圧制御処理手段は、帯電ローラ４０Ｂｋ、４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、現像ローラ４１Ｂｋ、４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、転写ローラ５１Ｂｋ、５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃへの帯電電圧、現像電圧及び転写電圧の印加を終了し、同時に、ＩＤモータ７６、搬送モータ７８、搬送ベルトモータ８０、定着モータ８２等のモータの駆動を停止させる。そして、再度印刷命令を受信すると、前述された動作を繰り返す。
【００７５】
このように、本実施の形態においては、各画像形成ユニット２２Ｂｋ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃにおいて、ＩＤモータ７６を駆動すると、感光体ドラム５２Ｂｋ、５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃが回転させられるとともに、帯電ローラ４０Ｂｋ、４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ及び現像ローラ４１Ｂｋ、４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃが回転させられ、このとき、感光体ドラム５２Ｂｋ、５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃの周速度と、帯電ローラ４０Ｂｋ、４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ及び現像ローラ４１Ｂｋ、４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃの各周速度との差、すなわち、周速差が設定されていて、該周速差によって摩擦熱が発生させられる。また、スポンジローラ４３Ｂｋ、４３Ｙ、４３Ｍ、４３Ｃと現像ローラ４１Ｂｋ、４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃとは、同様に周速差が設定されているだけでなく、かつ、トナーを摩擦帯電させるために、同じ方向に回転させられるので、大きな摩擦熱が発生させられる。
【００７６】
ところが、本実施の形態においては、高温環境時には印刷速度が低くされるので、発生する摩擦熱を小さくすることができる。したがって、トナーが所定の温度以上に高くならないので、トナーが劣化したり、トナーの流動性が低下したり、帯電不良が発生したりするのを防止することができる。
【００７７】
また、印刷速度を低くすることによって、用紙に伝達される熱量を少なくすることができるので、定着温度を低く設定することができる。さらに、ＩＤモータ７６、搬送モータ７８、搬送ベルトモータ８０、定着モータ８２等のモータが熱を発生するのを抑制することができるので、連続印刷中のプリンタ内の温度が上昇するのを抑制することができる。また、連続印刷の時間を長くすることができ、間欠印刷が行われにくくなるので、操作者にとっては快適で、かつ、良好な印刷結果を得ることができる。
【００７８】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ１  初期設定値として印刷速度Ｖ０及び定着温度Ｔ０を設定する。
ステップＳ２  環境温度Ｔｅが閾値Ｔｃ１以上であるかどうかを判断する。環境温度Ｔｅが閾値Ｔｃ１以上である場合はステップＳ４に、環境温度Ｔｅが閾値Ｔｃ１より小さい場合はステップＳ３に進む。
ステップＳ３  印刷速度ＶをＶ０に、定着温度ＴをＴ０に設定する。
ステップＳ４  印刷速度ＶをＶ１に、定着温度ＴをＴ１に設定する。
ステップＳ５  環境温度Ｔｅが閾値Ｔｃ２以上であるかどうかを判断する。環境温度Ｔｅが閾値Ｔｃ２以上である場合はステップＳ７に、環境温度Ｔｅが閾値Ｔｃ２より小さい場合はステップＳ６に進む。
ステップＳ６  印刷速度ＶをＶ１に、定着温度ＴをＴ１に設定する。
ステップＳ７  印刷速度ＶをＶ２に、定着温度ＴをＴ２に設定する。
ステップＳ８  検出温度Ｔｉが閾値Ｔｃ０以上であるかどうかを判断する。検出温度Ｔｉが閾値Ｔｃ０以上である場合はステップＳ１０に、検出温度Ｔｉが閾値Ｔｃ０より小さい場合はステップＳ９に進む。
ステップＳ９  連続印刷を行う。
ステップＳ１０  間欠印刷を行う。
ステップＳ１１  指定された枚数の印刷が終了したかどうかを判断する。指定された枚数の印刷が終了した場合は処理を終了し、指定された枚数の印刷が終了していない場合はステップＳ２に戻る。
【００７９】
ところで、本実施の形態においては、各画像形成ユニット２２Ｂｋ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃに配設されるすべての感光体ドラム５２Ｂｋ、５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃに内部サーミスタ４４を配設し、感光体ドラム５２Ｂｋ、５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃの温度を常に監視することによって、トナーが劣化するのを防止するようにしている。
【００８０】
ところが、各感光体ドラム５２Ｂｋ、５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃにそれぞれ内部サーミスタ４４を配設すると、プリンタのコストが高くなってしまう。
【００８１】
そこで、内部サーミスタの取付位置を限定した場合のプリンタの特性について説明する。
【００８２】
図１１は本発明の第１の実施の形態における内部サーミスタの取付位置の例を示す図、図１２は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの起動時の内部サーミスタによる検出温度のタイムチャート、図１３は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの停止時の内部サーミスタによるて検出温度のタイムチャートである。なお、図１２及び１３において、横軸に印刷時間及び放置時間を、縦軸に検出温度を採ってある。
【００８３】
図１１において、４４Ｂｋは、ブラックの画像形成ユニット２２Ｂｋの感光体ドラム５２Ｂｋと対向させて配設された内部サーミスタ、４４Ｃは、シアンの画像形成ユニット２２Ｃと対向させて配設された内部サーミスタ、４４ｂは駆動ローラ２７と対向させて配設され、プタンタ内の温度、すなわち、内部温度を駆動ローラ２７の表面温度によって検出する内部温度検出部としての内部サーミスタである。
【００８４】
また、図１２において、線Ｌ１は、プリンタを起動したときの、内部サーミスタ４４Ｂｋによって検出された感光体ドラム５２Ｂｋの温度の推移を表し、線Ｌ２は、内部サーミスタ４４Ｃによって検出された感光体ドラム５２Ｃの温度の推移を表し、線Ｌ３は、内部サーミスタ４４ｂによって検出された駆動ローラ２７の温度の推移を表す。
【００８５】
そして、図１３において、線Ｌ１１は、プリンタを停止させたときの、内部サーミスタ４４Ｂｋによって検出された感光体ドラム５２Ｂｋの温度の推移を表し、線Ｌ１２は、内部サーミスタ４４Ｃによって検出された感光体ドラム５２Ｃの温度の推移を表し、線Ｌ１３は、内部サーミスタ４４ｂによって検出された駆動ローラ２７の温度の推移を表す。
【００８６】
あらかじめ各画像形成ユニット２２Ｂｋ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃの各感光体ドラム５２Ｂｋ、５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃの温度の推移を調べると、線Ｌ２、１２で示されるように、感光体ドラム５２Ｃの温度が最も高温に達することが分かる。そこで、感光体ドラム５２Ｃだけに内部サーミスタ４４Ｃを配設することができる。
【００８７】
したがって、一つの画像形成ユニット２２Ｃにだけ内部サーミスタ４４Ｃを配設することによって、プリンタのコストを低くすることができる。
【００８８】
なお、同様に、あらかじめ、感光体ドラム５２Ｂｋ、５２Ｙ、５２Ｍの温度の推移が分かるので、感光体ドラム５２Ｂｋ、５２Ｙ、５２Ｍのうちの、いずれか一つの感光体ドラムだけに内部サーミスタを配設し、該内部サーミスタによって検出された温度に基づいて、内部のトナーの温度を予測することができる。そして、外部の環境温度に基づいて印刷速度又は定着温度を設定することができる。
【００８９】
ところで、プリンタ本体の寿命に対して画像形成ユニット２２Ｂｋ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃの寿命は短いので、各画像形成ユニット内のサーミスタを省き、図１１に示されるように、例えば、一つの内部サーミスタ４４ｂを転写ベルト１７に当接するように配設することによって、プリンタのコストを低くすることができる。
【００９０】
この場合、同様に、内部サーミスタ４４ｂによって検出された駆動ローラ２７の温度と、各感光体ドラム５２Ｂｋ、５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃの温度との相関が分かると、内部サーミスタ４４ｂによって検出された温度に基づいて、各感光体ドラム５２Ｂｋ、５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ上トナーの温度を予測することができる。そして、外部の環境温度に基づいて印刷速度又は定着温度を設定することができる。
【００９１】
ところで、用紙の温度は、プリンタ外の環境温度と比較して等しいか、プリンタ外の環境温度以上の温度であり、プリンタ内の温度と比較して等しいか、又はプリンタ内の温度以下の温度であるので、少数枚の印刷を行う場合に、印刷時間が短いと、画像形成ユニット２２Ｂｋ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃの表面を冷却する効果が発生する。ところが、多数枚の印刷を行う場合に、印刷時間が長いと、ＩＤモータ７６、搬送モータ７８、定着モータ８２等による発熱、及び画像形成ユニット２２Ｂｋ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ自体の発熱によって、内部温度が高くなってしまう。
【００９２】
そこで、プリンタ外の環境温度に応じて、ある時間内における印刷枚数を計測することによって、画像形成ユニット２２Ｂｋ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃの温度を制御するようにした本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００９３】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。
【００９４】
図１４は本発明の第２の実施の形態におけるプリンタの概略図、図１５は本発明の第２の実施の形態におけるプリンタの要部を示す断面図、図１６は本発明の第２の実施の形態におけるプリンタの第２の制御ブロック図である。
【００９５】
図に示されるように、給紙ローラ１２ａと搬送ローラ部１４、１５との間の搬送路に、通過する用紙の枚数を計測する枚数計数部としての枚数カウンタ８５が配設される。また、感光体ドラム５２Ｂｋ、５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃの近傍には、第１の実施の形態のような内部サーミスタ４４Ｂｋ、４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃは配設されない。そして、印刷制御部６１内に枚数カウンタ８５で計数された記録枚数としての印刷枚数を記録するために、枚数記録部８６が配設される。
【００９６】
該枚数記録部８６の記録容量を小さくするために、枚数記録部８６は複数のブロック８６ａから成り、前記印刷制御部６１の図示されない枚数記録処理手段は、枚数記録処理を行い、プリンタの電源が投入されたときの計数を開始し、ある一定時間、本実施の形態においては、１０分が経過するたびに、計数された印刷枚数を所定のブロック８６ａに記録する。そして、印刷制御部６１の図示されない情報更新処理手段は、情報更新処理を行い、最も先に記録された印刷枚数を消去して、ブロック８６ａを開放し、次の単位時間の印刷枚数を記録する。本実施の形態においては、前記枚数記録部８６は最大６０分間の印刷枚数を記録することができるように、６個のブロック８６ａから成る。
【００９７】
また、印刷制御部６１の図示されない印刷モード判定処理手段は、印刷モード判定処理を行い、過去にカウントされた印刷枚数Ｐｉを判定枚数としての閾値Ｐｃ０と比較することにによって、印刷モードを連続印刷又は間欠印刷のどちらで行うかを判断する。なお、本実施の形態においては、判定枚数Ｐｃ０を２００枚とした。
【００９８】
次に、前記構成のプリンタの動作について説明する。
【００９９】
図１７は本発明の第２の実施の形態におけるプリンタの動作を示す第１のフローチャート、図１８は本発明の第２の実施の形態におけるプリンタの動作を示す第２のフローチャート、図１９は本発明の第２の実施の形態における枚数記録部の制御テーブルを示す図である。
【０１００】
まず、印刷制御部６１は、インタフェース制御部６２を介してホストコンピュータから送信された制御コマンド及び印刷データを受信する。前記ホストコンピュータによって印刷命令を受けると、前記印刷制御部６１の初期設定処理手段は、初期設定処理を行い、受信した印刷コマンドに基づいて、初期設定値として、あらかじめ設定された印刷速度Ｖ０及び定着温度Ｔ０を決定する。
【０１０１】
次に、印刷制御部６１の図示されない環境温度判定処理手段は、環境温度判定処理を行い、環境サーミスタ３２によって検出された環境温度Ｔｅを読み込み、該環境温度Ｔｅと閾値Ｔｃ１とを比較する。そして、環境温度Ｔｅが閾値Ｔｃ１より低い場合は、印刷制御部６１の図示されない条件設定処理手段は、条件設定処理を行い、印刷速度ＶをＶ０に、定着温度ＴをＴ０に設定する。
【０１０２】
続いて、印刷制御部６１の図示されない枚数判定処理手段は、枚数判定処理を行い、枚数記録部８６から、過去１０分間の印刷枚数Ｐｉを読み出し、閾値Ｐｃ０と比較する。そして、印刷枚数Ｐｉが閾値Ｐｃ０より小さい場合、印刷制御部６１の図示されないモード選択処理手段は、モード選択処理を行い、印刷モードとして連続印刷を選択し、条件設定処理手段は、印刷速度Ｖを印刷速度Ｖ０に、定着温度ＴをＴ０にして連続印刷を行う。また、印刷枚数Ｐｉが閾値Ｐｃ０以上である場合、モード選択処理手段は、印刷モードとして間欠印刷を選択し、条件設定処理手段は、印刷速度Ｖを印刷速度Ｖ０に、定着温度Ｔを定着温度Ｔ０にして間欠印刷を行う。
【０１０３】
一方、前記環境温度Ｔｅが閾値Ｔｃ１以上である場合、前記条件設定処理手段は、印刷速度ＶをＶ１に、印刷制御部６１の温度設定処理手段は、定着温度ＴをＴ１に設定する。
【０１０４】
続いて、前記環境温度判定処理手段は、環境温度Ｔｅと閾値Ｔｃ２とを比較し、環境温度Ｔｅが閾値Ｔｃ２より低い場合、前記条件設定処理手段は、印刷速度ＶをＶ１に、定着温度ＴをＴ１に設定する。
【０１０５】
続いて、前記枚数判定処理手段は、枚数記録部８６から、過去３０分間の印刷枚数Ｐｉ′を読み出し、閾値Ｐｃ０と比較する。前記印刷枚数Ｐｉ′が閾値Ｐｃ０より小さい場合、モード選択処理手段は、印刷モードとして連続印刷を選択し、条件設定処理手段は、印刷速度Ｖを印刷速度Ｖ０に、定着温度ＴをＴ０にして連続印刷を行う。
【０１０６】
前記印刷枚数Ｐｉ′が閾値Ｐｃ０以上である場合、モード選択処理手段は、印刷モードとして間欠印刷を選択し、条件設定処理手段は、印刷速度Ｖを印刷速度Ｖ１に、定着温度Ｔを定着温度Ｔ１にして間欠印刷を行う。
【０１０７】
また、環境温度Ｔｅが閾値Ｔｃ２以上である場合、条件設定処理手段は、印刷速度Ｖを印刷速度Ｖ２に、定着温度Ｔを定着温度Ｔ２に設定する。
【０１０８】
続いて、前記枚数判定処理手段は、枚数記録部８６から、過去６０分間の印刷枚数Ｐｉ″を読み出し、閾値Ｐｃ０と比較する。前記印刷枚数Ｐｉ″が閾値Ｐｃ０より小さい場合、モード選択処理手段は、印刷モードとして連続印刷を選択し、条件設定処理手段は、印刷速度Ｖを印刷速度Ｖ２に、定着温度ＴをＴ２にして連続印刷を行う。一方、前記印刷枚数Ｐｉ″が閾値Ｐｃ０以上である場合、モード選択処理手段は、印刷モードとして間欠印刷を選択し、条件設定処理手段は、印刷速度Ｖを印刷速度Ｖ２に、定着温度ＴをＴ２にして間欠印刷を行う。
【０１０９】
これは、環境温度が高い場合、印刷時に発生した熱が排熱されにくく、プリンタ内部の温度が下がりにくいので、長い期間、内部温度が高いままの状態になりやすいからである。
【０１１０】
そして、前記印刷制御部６１の画像形成処理手段は、画像形成処理を行い、指定された枚数の印刷を行う。
【０１１１】
このように、本実施の形態においては、印刷枚数が計数され、記録されるので、サーミスタ等によって各画像形成ユニット２２Ｂｋ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ内のトナーを監視することなく、各画像形成ユニット２２Ｂｋ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ内の温度を予測することができる。
【０１１２】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ２１  初期設定値として印刷速度Ｖ０及び定着温度Ｔ０を設定する。
ステップＳ２２  環境温度Ｔｅが閾値Ｔｃ１以上であるかどうかを判断する。環境温度Ｔｅが閾値Ｔｃ１以上である場合はステップＳ２７に、環境温度Ｔｅが閾値Ｔｃ１より小さい場合はステップＳ２３に進む。
ステップＳ２３  印刷速度ＶをＶ０に、定着温度ＴをＴ０に設定する。
ステップＳ２４  過去１０分間の印刷枚数Ｐｉが閾値Ｐｃ０以上であるかどうかを判断する。過去１０分間の印刷枚数Ｐｉが閾値Ｐｃ０以上である場合はステップＳ２６に、過去１０分間の印刷枚数Ｐｉが閾値Ｐｃ０より小さい場合はステップＳ２５に進む。
ステップＳ２５  連続印刷を行う。
ステップＳ２６  間欠印刷を行う。
ステップＳ２７  印刷速度ＶをＶ１に、定着温度ＴをＴ１に設定する。
ステップＳ２８  環境温度Ｔｅが閾値Ｔｃ２以上であるかどうかを判断する。環境温度Ｔｅが閾値Ｔｃ２以上である場合はステップＳ３３に、環境温度Ｔｅが閾値Ｔｃ２より小さい場合はステップＳ２９に進む。
ステップＳ２９  印刷速度ＶをＶ１に、定着温度ＴをＴ１に設定する。
ステップＳ３０  過去３０分間の印刷枚数Ｐｉ′が閾値Ｐｃ０以上であるかどうかを判断する。過去３０分間の印刷枚数Ｐｉ′が閾値Ｐｃ０以上である場合はステップＳ３２に、過去３０分間の印刷枚数Ｐｉ′が閾値Ｐｃ０より小さい場合はステップＳ３１に進む。
ステップＳ３１  連続印刷を行う。
ステップＳ３２  間欠印刷を行う。
ステップＳ３３  印刷速度ＶをＶ２に、定着温度ＴをＴ２に設定する。
ステップＳ３４  過去６０分間の印刷枚数Ｐｉ″が閾値Ｐｃ０以上であるかどうかを判断する。過去６０分間の印刷枚数Ｐｉ″が閾値Ｐｃ０以上である場合はステップＳ３６に、過去６０分間の印刷枚数Ｐｉ″が閾値Ｐｃ０より小さい場合はステップＳ３５に進む。
ステップＳ３５  連続印刷を行う。
ステップＳ３６  間欠印刷を行う。
ステップＳ３７  指定された枚数の印刷が終了したかどうかを判断する。指定された枚数の印刷が終了した場合は処理を終了し、指定された枚数の印刷が終了していない場合はステップＳ２２に戻る。
【０１１３】
なお、本実施の形態においては、枚数カウンタ８５を搬送路上に配設するようになっているが、搬送路において、用紙を検出する媒体検出部としての媒体検出センサと兼用することができる。したがって、各種の媒体検出センサを枚数カウンタ８５として使用することができる。その場合、各種の媒体検出センサによって検出された印刷枚数を使用し、装置外部の環境温度に基づいて、印刷速度又は定着温度を設定することができる。
【０１１４】
ところで、各画像形成ユニット２２Ｂｋ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ内において、感光体ドラム５２Ｂｋ、５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、帯電ローラ４０Ｂｋ、４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、現像ローラ４１Ｂｋ、４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、スポンジローラ４３Ｂｋ、４３Ｙ、４３Ｍ、４３Ｃ等は、ＩＤモータ７６を駆動することによって回転させられ、用紙を搬送するために搬送ベルトモータ制御部７９を駆動し、定着器１８において、定着ローラ２５及び加圧ローラ２６は、定着モータ８２を駆動することによって回転させられる。
【０１１５】
そこで、装置外部の環境温度に応じて、ある時間内におけるＩＤモータ７６、搬送ベルトモータ制御部７９、定着モータ８２等の各モータの作動時間としての通電時間を計時することによって、各画像形成ユニット２２Ｂｋ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ内の温度を制御するようにした本発明の第３の実施の形態について説明する。なお、第１、第２の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。
【０１１６】
図２０は本発明の第３の実施の形態におけるプリンタの第２の制御ブロック図である。
【０１１７】
図に示されるように、前記印刷制御部６１には、第１の作動時間計時部としてのＩＤモータ通電計時部９０、及び第２の作動時間計時部としての定着モータ通電計時部９１が接続され、ＩＤモータ通電計時部９０はＩＤモータ７６の通電時間を計時し、定着モータ通電計時部９１は定着モータ８２の通電時間を計時する。また、前記ＩＤモータ通電計時部９０内に、計時されたＩＤモータ７６の通電時間を記録するための第１の作動時間記録部としての通電時間記録部９０Ｍが形成され、前記定着モータ通電計時部９１内に、計時された定着モータ８２の通電時間を記録するための第２の作動時間記録部としての通電時間記録部９１Ｍが形成される。
【０１１８】
前記通電時間記録部９０Ｍの記録容量を小さくするために、通電時間記録部９０Ｍは複数、本実施の形態においては、二つのブロック９０ａ、９０ｂから成り、前記ＩＤモータ通電計時部９０の図示されない通電時間記録処理手段は、通電時間記録処理を行い、プリンタの電源が投入されたときの計時を開始し、ある一定時間、本実施の形態においては、３０分が経過するたびに、計時された通電時間を所定のブロック９０ａ、９０ｂに記録する。なお、各ブロック９０ａ、９０ｂに記録することができる最大の通電時間は６０〔分〕である。そして、ＩＤモータ通電計時部９０の図示されない情報更新処理手段は、情報更新処理を行い、先に記録された通電時間を消去して、ブロックを開放し、次の単位時間の通電時間を記録する。
【０１１９】
同様に、前記通電時間記録部９１Ｍの記録容量を小さくするために、通電時間記録部９１Ｍは複数、本実施の形態においては、二つのブロック９１ａ、９１ｂから成り、前記定着モータ通電計時部９１の図示されない通電時間記録処理手段は、通電時間記録処理を行い、プリンタの電源が投入されたときの計時を開始し、ある一定時間、本実施の形態においては、３０分が経過するたびに、計時された通電時間を所定のブロック９１ａ、９１ｂに記録する。なお、通電時間は、各ブロック９１ａ、９１ｂに分単位で記録され、各ブロック９１ａ、９１ｂに記録することができる最大の通電時間は６０〔分〕である。そして、定着モータ通電計時部９１の図示されない情報更新処理手段は、情報更新処理を行い、先に記録された通電時間を消去して、ブロックを開放し、次の単位時間の通電時間を記録する。
【０１２０】
また、前記印刷制御部６１の印刷モード判定処理手段は、印刷モード判定処理を行い、過去に計時された通電時間を判定時間と比較することにによって、印刷モードを連続印刷又は間欠印刷のどちらで行うかを判断する。
【０１２１】
ＩＤモータ７６については、現在を含む通電時間をＴｉ１とし、該通電時間Ｔｉ１より過去の通電時間をＴｉ２とし、定着モータ８２については、現在を含む通電時間をＴｆ１とし、該通電時間Ｔｆ１より過去の通電時間をＴｆ２とし、３０分が経過するごとに、
Ｔｉ２＝Ｔｉ１（Ｔｉ１の値をＴｉ２に代入）
Ｔｉ１＝０
Ｔｆ２＝Ｔｆ１（Ｔｆ１の値をＴｆ２に代入）
Ｔｆ１＝０
に切り替わるようにした。
【０１２２】
次に、前記構成のプリンタの動作について説明する。
【０１２３】
図２１は本発明の第３の実施の形態におけるプリンタの動作を示す第１のフローチャート、図２２は本発明の第３の実施の形態におけるプリンタの動作を示す第２のフローチャートである。
【０１２４】
まず、印刷制御部６１はインタフェース制御部６２を介してホストコンピュータから送信された制御コマンド及び印刷データを受信する。前記ホストコンピュータによって印刷指示を受けると、前記印刷制御部６１の初期設定処理手段は、初期設定処理を行い、受信した印刷コマンドに基づいて、初期設定値として、あらかじめ設定された印刷速度Ｖ０及び定着温度Ｔ０を設定する。
【０１２５】
次に、前記印刷制御部６１の環境温度判定処理手段は、環境温度判定処理を行い、環境サーミスタ３２によって検出された環境温度Ｔｅを読み込み、該環境温度Ｔｅと閾値Ｔｃ１とを比較する。そして、環境温度Ｔｅが閾値Ｔｃ１より低い場合は、前記印刷制御部６１の条件設定処理手段は、条件設定処理を行い、印刷速度ＶをＶ０に、定着温度ＴをＴ０に設定する。
【０１２６】
続いて、印刷制御部６１の図示されない通電時間判定処理手段は、通電時間判定処理を行い、通電時間記録部９０Ｍから、現在を含む３０分間の通電時間Ｔｉ１を、通電時間記録部９１Ｍから、現在を含む３０分間の通電時間Ｔｆ１を読み出し、３０分に対する通電時間Ｔｉ１、Ｔｆ１の割合を表す通電時間比Ｔｉ１／３０、Ｔｆ１／３０を算出する。
【０１２７】
そして、前記通電時間判定処理手段は、通電時間比Ｔｉ１／３０、Ｔｆ１／３０が第１の閾値、本実施の形態においては、０．７に達しているかどうか、すなわち、
Ｔｉ１／３０≧０．７
又は
Ｔｆ１／３０≧０．７
であるかどうかを判断する。そして、
Ｔｉ１／３０＜０．７
又は
Ｔｆ１／３０＜０．７
である場合、モード選択処理手段は、印刷モードとして連続印刷を選択し、条件設定処理手段は、印刷速度Ｖを印刷速度Ｖ０に、定着温度ＴをＴ０に設定して連続印刷を行う。
【０１２８】
また、
Ｔｉ１／３０≧０．７
又は
Ｔｆ１／３０≧０．７
である場合は、モード選択処理手段は、印刷モードとして間欠印刷を選択し、条件設定処理手段は、印刷速度Ｖを印刷速度Ｖ０に、定着温度ＴをＴ０に設定して間欠印刷を行う。
【０１２９】
一方、環境温度Ｔｅが閾値Ｔｃ１以上である場合、前記条件設定処理手段は、印刷速度ＶをＶ１に、前記温度設定処理手段は、定着温度ＴをＴ１に設定する。
【０１３０】
次に、前記環境温度判定処理手段は、環境温度Ｔｅと閾値Ｔｃ２とを比較し、環境温度Ｔｅが閾値Ｔｃ２より低い場合、前記条件設定処理手段は、印刷速度ＶをＶ１に、定着温度ＴをＴ１に設定する。
【０１３１】
続いて、前記通電時間判定処理手段は、通電時間記録部９０Ｍから、現在を含む３０分間の通電時間Ｔｉ１、及び過去３０分間の通電時間Ｔｉ２を、通電時間記録部９１Ｍから、現在を含む３０分間の通電時間Ｔｆ１、及び過去３０分間の通電時間Ｔｆ２を読み出し、３０分に対する通電時間Ｔｉ１、Ｔｆ１の割合を表す通電時間比Ｔｉ１／３０、Ｔｆ１／３０、及び現在を含む３０分及び過去の３０分の合計の６０分に対する通電時間（Ｔｉ１＋Ｔｉ２）、（Ｔｆ１＋Ｔｆ２）の割合を表す通電時間比（Ｔｉ１＋Ｔｉ２）／６０、（Ｔｆ１＋Ｔｆ２）／６０を算出する。
【０１３２】
そして、前記通電時間判定処理手段は、通電時間比Ｔｉ１／３０、Ｔｆ１／３０が第２の閾値、本実施の形態においては、０．５に達しているかどうか、及び、通電時間比（Ｔｉ１＋Ｔｉ２）／６０、（Ｔｆ１＋Ｔｆ２）／６０が第１の閾値０．７に達しているかどうか、すなわち、
Ｔｉ１／３０≧０．５
又は
（Ｔｉ１＋Ｔｉ２）／６０≧０．７
又は
Ｔｆ１／３０≧０．５
又は
（Ｔｆ１＋Ｔｆ２）／６０≧０．７
であるかどうかを判断する。そして、
Ｔｉ１／３０＜０．５
又は
（Ｔｉ１＋Ｔｉ２）／６０＜０．７
又は
Ｔｆ１／３０＜０．５
又は
（Ｔｆ１＋Ｔｆ２）／６０＜０．７
である場合、モード選択処理手段は、印刷モードとして連続印刷を選択し、条件設定処理手段は、印刷速度Ｖを印刷速度Ｖ１に、定着温度ＴをＴ１に設定して連続印刷を行う。
【０１３３】
また、
Ｔｉ１／３０≧０．５
又は
（Ｔｉ１＋Ｔｉ２）／６０≧０．７
又は
Ｔｆ１／３０≧０．５
又は
（Ｔｆ１＋Ｔｆ２）／６０≧０．７
である場合、モード選択処理手段は、印刷モードとして間欠印刷を選択し、条件設定処理手段は、印刷速度Ｖを印刷速度Ｖ１に、定着温度ＴをＴ１に設定して間欠印刷を行う。
【０１３４】
また、環境温度Ｔｅが閾値Ｔｃ２以上である場合、前記条件設定処理手段は、印刷速度ＶをＶ２に、前記温度設定処理手段は、定着温度ＴをＴ２に設定する。
【０１３５】
そして、前記通電時間判定処理手段は、通電時間比Ｔｉ１／３０、Ｔｆ１／３０が第３の閾値、本実施の形態においては、０．３に達しているかどうか、及び、通電時間比（Ｔｉ１＋Ｔｉ２）／６０、（Ｔｆ１＋Ｔｆ２）／６０が第２の閾値０．５に達しているかどうか、すなわち、
Ｔｉ１／３０≧０．３
又は
（Ｔｉ１＋Ｔｉ２）／６０≧０．５
又は
Ｔｆ１／３０≧０．３
又は
（Ｔｆ１＋Ｔｆ２）／６０≧０．５
であるかどうかを判断する。そして、
Ｔｉ１／３０＜０．３
又は
（Ｔｉ１＋Ｔｉ２）／６０＜０．５
又は
Ｔｆ１／３０＜０．３
又は
（Ｔｆ１＋Ｔｆ２）／６０＜０．５
である場合、モード選択処理手段は、印刷モードとして連続印刷を選択し、条件設定処理手段は、印刷速度Ｖを印刷速度Ｖ２に、定着温度ＴをＴ２に設定して連続印刷を行う。
【０１３６】
また、
Ｔｉ１／３０≧０．３
又は
（Ｔｉ１＋Ｔｉ２）／６０≧０．５
又は
Ｔｆ１／３０≧０．３
又は
（Ｔｆ１＋Ｔｆ２）／６０≧０．５
である場合、モード選択処理手段は、印刷モードとして間欠印刷を選択し、条件設定処理手段は、印刷速度Ｖを印刷速度Ｖ２に、定着温度ＴをＴ２に設定して間欠印刷を行う。
【０１３７】
これは、環境温度が高い場合、印刷時に発生した熱が排熱されにくく、プリンタ内部の温度が、長い期間、高いままの状態になりやすいからである。
【０１３８】
そして、前記印刷制御部６１の画像形成処理手段は、画像形成処理を行い、指定された枚数の印刷を行う。
【０１３９】
このように、本実施の形態においては、通電時間が計数され、記録されるので、サーミスタ等の温度検出部材によって各画像形成ユニット２２Ｂｋ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ内のトナーを監視することなく、各画像形成ユニット２２Ｂｋ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ内の温度を予測することができる。
【０１４０】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ４１  初期設定値として印刷速度Ｖ０及び定着温度Ｔ０を設定する。
ステップＳ４２  環境温度Ｔｅが閾値Ｔｃ１以上であるかどうかを判断する。環境温度Ｔｅが閾値Ｔｃ１以上である場合はステップＳ４７に、環境温度Ｔｅが閾値Ｔｃ１より小さい場合はステップＳ４３に進む。
ステップＳ４３  印刷速度ＶをＶ０に、定着温度ＴをＴ０に設定する。
ステップＳ４４  通電時間比（Ｔｉ１／３０）が第１の閾値０．７以上、又は通電時間比（Ｔｆ１／３０）が第１の閾値０．７以上であるかどうかを判断する。通電時間比（Ｔｉ１／３０）が第１の閾値０．７以上、又は通電時間比（Ｔｆ１／３０）が第１の閾値０．７以上である場合はステップＳ４６に、通電時間比（Ｔｉ１／３０）が第１の閾値０．７以上、又は通電時間比（Ｔｆ１／３０）が第１の閾値０．７以上でない場合はステップＳ４５に進む。
ステップＳ４５  連続印刷を行う。
ステップＳ４６  間欠印刷を行う。
ステップＳ４７  印刷速度ＶをＶ１に、定着温度ＴをＴ１に設定する。
ステップＳ４８  環境温度Ｔｅが閾値Ｔｃ２以上であるかどうかを判断する。環境温度Ｔｅが閾値Ｔｃ２以上である場合はステップＳ５３に、環境温度Ｔｅが閾値Ｔｃ２より小さい場合はステップＳ４９に進む。
ステップＳ４９  印刷速度ＶをＶ１に、定着温度ＴをＴ１に設定する。
ステップＳ５０  通電時間比（Ｔｉ１／３０）が第２の閾値０．５以上、又は通電時間比（Ｔｉ１＋Ｔｉ２）／６０が第１の閾値０．７以上、又は通電時間比（Ｔｆ１／３０）が第２の閾値０．５以上、又は通電時間比（Ｔｆ１＋Ｔｆ２）／６０が第１の閾値０．７以上であるかどうかを判断する。通電時間比（Ｔｉ１／３０）が第２の閾値０．５以上、又は通電時間比（Ｔｉ１＋Ｔｉ２）／６０が第１の閾値０．７以上、又は通電時間比（Ｔｆ１／３０）が第２の閾値０．５以上、又は通電時間比（Ｔｆ１＋Ｔｆ２）／６０が第１の閾値０．７以上である場合はステップＳ５２に、通電時間比（Ｔｉ１／３０）が第２の閾値０．５以上、又は通電時間比（Ｔｉ１＋Ｔｉ２）／６０が第１の閾値０．７以上、又は通電時間比（Ｔｆ１／３０）が第２の閾値０．５以上、又は通電時間比（Ｔｆ１＋Ｔｆ２）／６０が第１の閾値０．７以上でない場合はステップＳ５２に進む。
ステップＳ５１  連続印刷を行う。
ステップＳ５２  間欠印刷を行う。
ステップＳ５３  印刷速度ＶをＶ２に、定着温度ＴをＴ２に設定する。
ステップＳ５４  通電時間比（Ｔｉ１／３０）が第３の閾値０．３以上、又は通電時間比（Ｔｉ１＋Ｔｉ２）／６０が第２の閾値０．５以上、又は通電時間比（Ｔｆ１／３０）が第３の閾値０．３以上、又は通電時間比（Ｔｆ１＋Ｔｆ２）／６０が第２の閾値０．５以上であるかどうかを判断する。通電時間比（Ｔｉ１／３０）が第３の閾値０．３以上、又は通電時間比（Ｔｉ１＋Ｔｉ２）／６０が第２の閾値０．５以上、又は通電時間比（Ｔｆ１／３０）が第３の閾値０．３以上、又は通電時間比（Ｔｆ１＋Ｔｆ２）／６０が第２の閾値０．５以上である場合はステップＳ５６に、通電時間比（Ｔｉ１／３０）が第３の閾値０．３以上、又は通電時間比（Ｔｉ１＋Ｔｉ２）／６０が第２の閾値０．５以上、又は通電時間比（Ｔｆ１／３０）が第３の閾値０．３以上、又は通電時間比（Ｔｆ１＋Ｔｆ２）／６０が第２の閾値０．５以上でない場合はステップＳ５５に進む。
ステップＳ５５  連続印刷を行う。
ステップＳ５６  間欠印刷を行う。
ステップＳ５７  指定された枚数の印刷が終了したかどうかを判断する。指定された枚数の印刷が終了した場合は処理を終了し、指定された枚数の印刷が終了していない場合はステップＳ４２に戻る。
【０１４１】
なお、本実施の形態においては、ＩＤモータ７６及び定着モータ８２の通電時間を計時するようになっているが、実験によってＩＤモータ７６及び定着モータ８２の通電時間と、搬送モータ７８、搬送ベルトモータ８０等の通電時間との相関を求めておけば、搬送モータ７８、搬送ベルトモータ８０等の通電時間に基づいて内部温度を予測することができるので、外部の環境温度に基づいて印刷速度又は定着温度を設定することができる。
【０１４２】
また、本実施の形態においては、ＩＤモータ７６及び定着モータ８２の通電時間を計時するようになっているが、一般に、モータを安定して駆動するためには、整定時間が必要になる。そこで、ＩＤモータ７６及び定着モータ８２に供給される電流の変化で制御を行っても内部温度を予測することができる。
【０１４３】
さらに、例えば、ステッピングモータにおいては、モータ制御部から送られてくるパルスによって駆動されるようになっているので、単位時間当たりのパルス数に基づいて内部温度を予測することができる。
【０１４４】
前記各実施の形態においては、トナーとして非磁性二成分トナーを使用したときの、摩擦による帯電させられる際の発熱について説明しているが、トナーとして磁性トナー、二成分トナー等を使用する場合には、トナーが感光体ドラムに到達する過程において、感光体ドラムに接する現像ローラの回転に伴って発熱が生じる場合に、本発明を適用することができる。
【０１４５】
また、前記各実施の形態においては、ＬＥＤタンデム方式のプリンタについて説明しているが、レーザ方式、中間転写方式等のプリンタに適用することができる。
【０１４６】
さらに、前記各実施の形態においては、環境温度検出部としての環境サーミスタ３２が外装部材３５内に配設されるようになっているが、外装部材３５外に配設することができる。また、パーソナルコンピュータ、赤外線センサ等のような外部機器から通信機器を介して環境温度を温度情報としてプリンタに送ることができる。その場合、印刷制御部６１内に外部温度取得部としての環境温度検出部が形成される。
【０１４７】
そして、本実施の形態においては、画像形成装置のうちのプリンタについて説明しているが、本発明を、画像処理装置のうちの複写機、ファクシミリ装置、複合機等に適用することができる。
【０１４８】
なお、本発明は前記各実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【０１４９】
【図１】本発明の第１の実施の形態における画像形成ユニットの断面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの概略図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの側面図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの外装部材を除去した状態の側面図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの外装部材を除去した状態の斜視図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの第１の制御ブロック図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの第２の制御ブロック図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの動作を示すフローチャートである。
【図９】本発明の第１の実施の形態における外部サーミスタの制御テーブルを示す図である。
【図１０】本発明の第１の実施の形態における内部サーミスタの制御テーブルを示す図である。
【図１１】本発明の第１の実施の形態における内部サーミスタの取付位置の例を示す図である。
【図１２】本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの起動時の内部サーミスタによる検出温度のタイムチャートである。
【図１３】本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの停止時の内部サーミスタによるて検出温度のタイムチャートである。
【図１４】本発明の第２の実施の形態におけるプリンタの概略図である。
【図１５】本発明の第２の実施の形態におけるプリンタの要部を示す断面図である。
【図１６】本発明の第２の実施の形態におけるプリンタの第２の制御ブロック図である。
【図１７】本発明の第２の実施の形態におけるプリンタの動作を示す第１のフローチャートである。
【図１８】本発明の第２の実施の形態におけるプリンタの動作を示す第２のフローチャートである。
【図１９】本発明の第２の実施の形態における枚数記録部の制御テーブルを示す図である。
【図２０】本発明の第３の実施の形態におけるプリンタの第２の制御ブロック図である。
【図２１】本発明の第３の実施の形態におけるプリンタの動作を示す第１のフローチャートである。
【図２２】本発明の第３の実施の形態におけるプリンタの動作を示す第２のフローチャートである。
【符号の説明】
【０１５０】
１８    定着器
３２    環境サーミスタ
３５    外装部材
３５ａ    孔
４１Ｂｋ、４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ    現像ローラ
４４、４４ｂ    内部サーミスタ
５１Ｂｋ、５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ    転写ローラ
５２Ｂｋ、５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ  感光体ドラム
６１    印刷制御部
８５    枚数カウンタ
８６    枚数記録部
９０    ＩＤモータ通電計時部
９０Ｍ、９１Ｍ    通電時間記録部
９１    定着モータ通電計時部
Ｔｅ    環境温度
Ｔｉ    検出温度
ｕ１    転写ユニット
Ｖ    印刷速度
【図１】
2007237682.tif 000003
【図２】
2007237682.tif 000004
【図３】
2007237682.tif 000005
【図４】
2007237682.tif 000006
【図５】
2007237682.tif 000007
【図６】
2007237682.tif 000008
【図７】
2007237682.tif 000009
【図８】
2007237682.tif 000010
【図９】
2007237682.tif 000011
【図１０】
2007237682.tif 000012
【図１１】
2007237682.tif 000013
【図１２】
2007237682.tif 000014
【図１３】
2007237682.tif 000015
【図１４】
2007237682.tif 000016
【図１５】
2007237682.tif 000017
【図１６】
2007237682.tif 000018
【図１７】
2007237682.tif 000019
【図１８】
2007237682.tif 000020
【図１９】
2007237682.tif 000021
【図２０】
2007237682.tif 000022
【図２１】
2007237682.tif 000023
【図２２】
2007237682.tif 000024