(57)【要約】      （修正有）【課題】  電子写真方式を応用した画像形成装置において、コストアップ及び装置の大型化を防止しつつ、ブラックボックス化されたレーザスキャンユニットをフレームに固定する際の位置調整を容易、且つ迅速に行う。【解決手段】  レーザスキャンユニット５のハウジング５２の両側面５１ｂ及び後面５１ｃの近傍に３箇所の固定部５２ａ、５２ｂ及び５２ｃに略半円形の凹部５３位及び長穴５４を形成すると共に、各固定部５２ａ、５２ｂ及び５２ｃに調整部材３０を装着する。調整部材３０は、それぞれ厚さの異なる金属板をプレス加工して成形された複数種類の調整部材の中から選択され、レーザスキャンユニット５をフレーム１３に固定する際の垂直面内における傾き調整用のスペーサとして機能する。【選択図】図３
2007237583.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に感光体が塗布された感光体ドラムと、
前記感光体ドラムの表面を均一に帯電させる帯電手段と、
前記感光体の表面にレーザビームを走査させながら照射して潜像を形成する露光手段と、
前記感光体の表面のうち潜像が形成された部分にトナーを付着させてトナー像を形成する現像手段と、
前記感光体ドラムの回転方向の前記現像手段よりも下流側の所定の転写位置において、前記感光体ドラムの表面に対向するように設けられ、前記感光体ドラムの表面に形成されたトナー像を記録紙の上に転写させる転写手段と、
トナー像が転写された記録紙に所定の熱及び圧力を与えてトナー像を記録紙上に定着させる定着手段と、
上記各部を制御する制御手段を備えた画像形成装置において、
前記露光手段は、その構成部品をユニットに組み立てる際に、所定の性能を有すように予め調整され、一旦ユニットとして構成された後は、それ自体調整不要であり、ブラックボックスとして取り扱うことができるレーザスキャンユニットであり、
前記レーザスキャンユニットは、
レーザビームを出射するレーザダイオードと、前記レーザダイオードから出射されたレーザビームを平行化するコリメータレンズと、このコリメータレンズによって平行化されたレーザビームを主走査方向にのみ集束させるシリンダレンズと、このシリンダレンズによって主走査方向にのみ集束されたレーザビームを主走査方向に走査するように反射させるポリゴンミラーと、このポリゴンミラーによって反射されたレーザビームを透過させるｆθレンズと、このｆθレンズを透過したレーザビームを前記感光体ドラムの表面に向けて反射させるミラー部材と、これらの各部品が組み込まれる樹脂成型品による箱状のハウジングを備え、
前記ハウジングの両側面の近傍の２箇所及び後面の近傍の１箇所の合計３箇所に設けられた固定部において画像形成装置のフレームにねじにより固定され、
前記固定部は、前記ハウジングの上面及び下面に形成された略半円状の凹部及び前記ハウジングを貫通する長穴で構成されると共に、それぞれ調整部材が装着され、
前記調整部材は、
厚さの異なる金属板をプレス加工して成形された複数種類の調整部材の中から選択され、前記レーザスキャンユニットを前記フレームに固定する際の垂直面内における傾き調整用のスペーサとして機能し、
ハウジングの側面及び後面に対向又は当接する連結部と、連結部に直交するように形成され、前記固定部の凹部に係合される一対の係合部で構成され、前記連結部及び係合部にそれぞれ直交する面の断面形状が略コの字型であり、
前記係合部は、固定部凹部とほぼ同じ形状及び寸法であって、所定の公差分だけ小さくなるように形成され、かつ、前記各係合部の間の内側の寸法は、前記固定部における前記ハウジングの上面及び下面に形成された凹部の間の寸法とほぼ同じであって、所定の公差分だけ大きくなるように形成され、
前記各係合部には前記固定部の長穴とほぼ同じ形状及び寸法の長穴が形成され、
それによって前記調整部材が前記固定部に装着可能になると共に、前記固定部の凹部がガイドとして機能することにより、前記調整部材の固定部への装着を容易にし、さらに前記ハウジングの固定部に設けられた前記長穴と前記調整部材の係合部に設けられた長穴の位置合わせも容易にし、
前記ハウジングの各固定部に必ず１つの前記調整部材が装着され、前記固定部凹部の深さを、前記調整部材の素材である金属板のうち最も薄いものの厚さよりも浅くすることにより、樹脂製の前記ハウジングが直接前記フレームに当接されることを防止し、前記レーザスキャンユニットを前記フレームにねじにより固定したときの前記ハウジングの破損を防止することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
電子写真方式を応用した画像形成装置において、
その構成部品をユニットに組み立てる際に、所定の性能を有すように予め調整され、一旦ユニットとして構成された後は、それ自体調整不要であり、ブラックボックスとして取り扱うことができるレーザスキャンユニットを露光手段として使用し、
前記レーザスキャンユニットは、それぞれ異なる面の近傍に設けられた３箇所の固定部において画像形成装置のフレームにねじにより固定され、
前記固定部には、それぞれ厚さの異なる金属板をプレス加工して成形された複数種類の調整部材の中から選択され、前記レーザスキャンユニットを前記フレームに固定する際の垂直面内における傾き調整用のスペーサとして機能する調整部材が装着されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記各固定部は、前記ハウジングの上面及び下面の少なくとも一方に形成されたガイドを有し、
前記調整部材は、前記ハウジングの面に対向又は当接する連結部と、連結部に直交するように形成され、前記固定部に形成されたガイドに係合される一対の係合部で構成され、前記連結部及び係合部にそれぞれ直交する面の断面形状が略コの字型であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光体ドラムの表面にレーザビームを走査させながら照射して潜像を形成するレーザスキャンユニットを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
レーザビームプリンタなど、電子写真技術を応用した画像形成装置では、組み立て作業性や保守の容易性などを考慮して、レーザビームを走査させる光学系がレーザスキャンユニットとしてユニット化されている。このようなレーザスキャンユニットは、その構成部品をユニットに組み立てる際に、所定の性能を有すように予め調整されている。そのため、一旦ユニットとして構成された後は、それ自体調整不要であり、１つの部品、すなわちブラックボックスとして取り扱うことができる。
【０００３】
このようなレーザスキャンユニットの画像形成装置本体への取り付けは、画像形成装置内部に設けられている金属製のフレームにレーザスキャンユニットをねじ止めで固定するのが一般的である。また、レーザスキャンユニットを画像形成装置本体に固定する際にも、特にレーザスキャンユニットによるレーザビームの走査方向（主走査方向）と画像形成装置の給紙機構による用紙搬送方向（副走査方向）を直角に保つように位置調整を行う必要がある。そのため、従来からレーザスキャンユニットの取り付け位置調節に関して様々な方法が提案されている。
【０００４】
例えば特許文献１では、レーザスキャンユニットと画像形成装置本体のフレームとの間にくさび状に形成されたプレートを設け、そのプレートとレーザスキャンユニット及びそのプレートと画像形成装置本体のフレームをそれぞれ平面で固定すると共に、それらをそれぞれの平面内で各基準ピンを中心にして回転可能に構成し、微小角度の調整ができるようにしている。しかしながら、このような構成では、くさび状プレートをレーザスキャンユニットよりも大きくしなければならず、画像形成装置の小型化を妨げる原因となる。また、くさび状プレートを調整部材として必要な精度まで仕上げる必要があるため、コストが高くなってしまう。
【０００５】
また、特許文献２では、レーザスキャンユニットの４隅を画像形成装置本体のフレームに固定し、その４隅の内の１箇所において、レーザスキャンユニットとフレームとの間にくさび状のスペーサを摺動可能な状態に設け、そのスペーサの位置によってレーザスキャンユニットの傾きを調整可能に構成されている。しかしながら、スペーサの取り付けスペースが必要であるため、画像形成装置の小型化が困難であると共に、スペーサの挿入によりレーザスキャンユニットのハウジングが歪む可能性がある。
【０００６】
さらに、特許文献３では、レーザビームの走査光学系の光源自体に角度調節機構を設けている。しかしながら、この構成によれば、画像形成装置にレーザビームの走査光学系を取り付けた後に光源の角度調整工程を必要とするため、レーザビームの走査光学系を上記のような調整が不要なブラックボックス化されたレーザスキャンユニットに構成することは不可能である。
【特許文献１】特開平８−１１３４８号公報
【特許文献２】特開２０００−２４９９５３号公報
【特許文献３】特開２００１−１２５０２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記従来例の問題を解決するためになされたものであり、コストアップ及び装置の大型化を防止しつつ、ブラックボックス化されたレーザスキャンユニットをフレームに固定する際の位置調整を容易、且つ迅速に行いうる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、
表面に感光体が塗布された感光体ドラムと、
前記感光体ドラムの表面を均一に帯電させる帯電手段と、
前記感光体の表面にレーザビームを走査させながら照射して潜像を形成する露光手段と、
前記感光体の表面のうち潜像が形成された部分にトナーを付着させてトナー像を形成する現像手段と、
前記感光体ドラムの回転方向の前記現像手段よりも下流側の所定の転写位置において、前記感光体ドラムの表面に対向するように設けられ、前記感光体ドラムの表面に形成されたトナー像を記録紙の上に転写させる転写手段と、
トナー像が転写された記録紙に所定の熱及び圧力を与えてトナー像を記録紙上に定着させる定着手段と、
上記各部を制御する制御手段を備えた画像形成装置において、
前記露光手段は、その構成部品をユニットに組み立てる際に、所定の性能を有すように予め調整され、一旦ユニットとして構成された後は、それ自体調整不要であり、ブラックボックスとして取り扱うことができるレーザスキャンユニットであり、
前記レーザスキャンユニットは、
レーザビームを出射するレーザダイオードと、前記レーザダイオードから出射されたレーザビームを平行化するコリメータレンズと、このコリメータレンズによって平行化されたレーザビームを主走査方向にのみ集束させるシリンダレンズと、このシリンダレンズによって主走査方向にのみ集束されたレーザビームを主走査方向に走査するように反射させるポリゴンミラーと、このポリゴンミラーによって反射されたレーザビームを透過させるｆθレンズと、このｆθレンズを透過したレーザビームを前記感光体ドラムの表面に向けて反射させるミラー部材と、これらの各部品が組み込まれる樹脂成型品による箱状のハウジングを備え、
前記ハウジングの両側面の近傍の２箇所及び後面の近傍の１箇所の合計３箇所に設けられた固定部において画像形成装置のフレームにねじにより固定され、
前記固定部は、前記ハウジングの上面及び下面に形成された略半円状の凹部及び前記ハウジングを貫通する長穴で構成されると共に、それぞれ調整部材が装着され、
前記調整部材は、
厚さの異なる金属板をプレス加工して成形された複数種類の調整部材の中から選択され、前記レーザスキャンユニットを前記フレームに固定する際の垂直面内における傾き調整用のスペーサとして機能し、
ハウジングの側面及び後面に対向又は当接する連結部と、連結部に直交するように形成され、前記固定部の凹部に係合される一対の係合部で構成され、前記連結部及び係合部にそれぞれ直交する面の断面形状が略コの字型であり、
前記係合部は、固定部凹部とほぼ同じ形状及び寸法であって、所定の公差分だけ小さくなるように形成され、かつ、前記各係合部の間の内側の寸法は、前記固定部における前記ハウジングの上面及び下面に形成された凹部の間の寸法とほぼ同じであって、所定の公差分だけ大きくなるように形成され、
前記各係合部には前記固定部の長穴とほぼ同じ形状及び寸法の長穴が形成され、
それによって前記調整部材が前記固定部に装着可能になると共に、前記固定部の凹部がガイドとして機能することにより、前記調整部材の固定部への装着を容易にし、さらに前記ハウジングの固定部に設けられた前記長穴と前記調整部材の係合部に設けられた長穴の位置合わせも容易にし、
前記ハウジングの各固定部に必ず１つの前記調整部材が装着され、前記固定部凹部の深さを、前記調整部材の素材である金属板のうち最も薄いものの厚さよりも浅くすることにより、樹脂製の前記ハウジングが直接前記フレームに当接されることを防止し、前記レーザスキャンユニットを前記フレームにねじにより固定したときの前記ハウジングの破損を防止することを特徴とする。
【０００９】
請求項２に係る発明は、
電子写真方式を応用した画像形成装置において、
その構成部品をユニットに組み立てる際に、所定の性能を有すように予め調整され、一旦ユニットとして構成された後は、それ自体調整不要であり、ブラックボックスとして取り扱うことができるレーザスキャンユニットを露光手段として使用し、
前記レーザスキャンユニットは、それぞれ異なる面の近傍に設けられた３箇所の固定部において画像形成装置のフレームにねじにより固定され、
前記固定部には、それぞれ厚さの異なる金属板をプレス加工して成形された複数種類の調整部材の中から選択され、前記レーザスキャンユニットを前記フレームに固定する際の垂直面内における傾き調整用のスペーサとして機能する調整部材が装着されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に係る発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、
前記各固定部は、前記ハウジングの上面及び下面の少なくとも一方に形成されたガイドを有し、
前記調整部材は、前記ハウジングの面に対向又は当接する連結部と、連結部に直交するように形成され、前記固定部に形成されたガイドに係合される一対の係合部で構成され、前記連結部及び係合部にそれぞれ直交する面の断面形状が略コの字型であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の発明によれば、レーザスキャンユニットのハウジング両側面の近傍の２箇所及び後面の近傍の１箇所の合計３箇所に形成された固定部に、金属板をプレス成形して形成された調整部材を装着するという簡単な構成により、垂直面内におけるレーザスキャンユニットのフレームに対する位置調節、特に傾き調節を行うことができる。その結果、レーザスキャンユニット自体の調節を行うことなく、レーザスキャンユニットにより感光体ドラム上に走査されるレーザビームの走査線の位置、傾き、平行度などを調節することができ、記録紙上に画質の優れた画像を形成することができる。また、調整部材は、レーザスキャンユニットのハウジングに形成された凹部に嵌合されるだけであるので、レーザスキャンユニット及び画像形成装置の小型化を妨げることもない。さらに、市販されている金属板の厚さの異なるものを、同じ金型を用いてプレス加工することによって形成することができるので、調整部材の製造コストを抑制することができる。さらに、ハウジングの各固定部に必ず１つの調整部材が装着され、固定部凹部の深さを、調整部材の素材である金属板のうち最も薄いものの厚さよりも浅くすることにより、樹脂製のハウジングが直接フレームに当接されることを防止し、レーザスキャンユニットをフレームにねじにより固定したときの前記ハウジングの破損を防止することができる。
【００１２】
請求項２の発明によれば、レーザスキャンユニットのハウジングに形成された３箇所の固定部に、金属板をプレス成形して形成された調整部材を装着するという簡単な構成により、垂直面内におけるレーザスキャンユニットのフレームに対する位置調節、特に傾き調節を行うことができる。その結果、レーザスキャンユニット自体の調節を行うことなく、レーザスキャンユニットにより感光体ドラム上に走査されるレーザビームの走査線の位置、傾き、平行度などを調節することができ、記録紙上に画質の優れた画像を形成することができる。また、調整部材は、レーザスキャンユニットのハウジングの固定部に装着されるだけであるので、レーザスキャンユニット及び画像形成装置の小型化を妨げることもない。さらに、市販されている金属板の厚さの異なるものを、同じ金型を用いてプレス加工することによって形成することができるので、調整部材の製造コストを抑制することができる。
【００１３】
請求項３の発明によれば、固定部におけるハウジングの上面及び下面の少なくとも一方に形成されたガイドを目標にして、調整部材を固定部に容易に装着することができるので、レーザスキャンユニットのフレームに対する位置調節を容易、且つ迅速に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明に係る画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は、画像形成装置１の一構成例であるレーザビームプリンタの構成を示す。画像形成装置１は、表面に感光体が塗布されている感光体ドラム２と、感光体ドラム２の周囲に回転方向Ａの上流側から下流側に向って順次配置されているクリーナ３、帯電器（帯電手段）４、レーザスキャンユニット（露光手段）５、現像ブラシ（現像手段）６及び転写ローラ（転写手段）７と、転写ローラ７に対して記録紙Ｐの搬送方向Ｂの下流側に配置されている定着ローラ（定着手段）８と、記録紙Ｐが装填される給紙トレイ９と、プリント済みの記録紙Ｐが堆積される排紙トレイ１０と、記録紙Ｐを搬送するための記録紙搬送機構（搬送手段）１１と、装置各部の制御を司る制御部１２等によって構成されている。上記各部品は、画像形成装置１の底部等に配されている金属フレーム１３に装着されている。また、金属フレーム１３には、上記各部品を覆い、画像形成装置１の外装を形成するキャビネット１４が装着され、その上部には、記録紙搬送機構１１に詰まった記録紙Ｐを除去するため又は後述するトナーカートリッジ１７を交換するためのドア部材１５が開閉自在に設けられている。
【００１５】
クリーナ３は、感光体ドラム２の表面に付着している１行程（１回転）前のトナー及び紙粉を除去し、ドラム表面を清掃する。帯電器４は、クリーナ３によって清掃された感光体ドラム２の表面を均一に帯電させる。レーザスキャンユニット５は、帯電器４によって帯電された感光体ドラム２の表面にレーザビームＬを走査させながら照射して潜像を形成する。レーザスキャンユニット５は、電源装置（図示せず）によって給電され、レーザダイオードの発光のための発光電圧が印加される。現像ブラシ６は、トナーが充填されたトナーカートリッジ１７に装着されており、感光体ドラム２の表面のうち潜像が形成された部分にトナーを付着させてトナー像を形成する。転写ローラ７は、感光体ドラム２の表面に対向するように設けられ、記録紙Ｐを感光体ドラム２の表面に押圧しながら記録紙Ｐの表面を帯電させて、感光体ドラム２の表面に形成されたトナー像を記録紙Ｐの上に転写させる。転写ローラ７には、記録紙Ｐの表面を帯電させるための転写電圧が電源装置より印加される。定着ローラ８は、相対向する位置に配置されたローラ１８と共に記録紙Ｐを挟み込んで、記録紙Ｐに熱と圧力を加えてトナーを定着させる。トナー定着のための熱は、定着ローラ８に内蔵されているヒータ（例えば、ハロゲンランプ等）から供給される。ヒータには、電源装置によって発生された定着電圧が印加される。
【００１６】
記録紙搬送機構１１は、ピックアップローラ１１ａ、搬送ローラ１１ｂ、１１ｃ、１１ｄと、給紙トレイ９の近傍に配置され、載置された記録紙Ｐをピックアップローラ１１ａに押圧する紙積載板２０と、紙積載板２０をピックアップローラ１１ａの側に付勢するコイルばね２１等を有している。
【００１７】
給紙トレイ９と紙積載板２０とによって、記録紙Ｐを載置するための記録紙載置面２３が連続的に形成される。ユーザが、給紙トレイ９の側から複数枚の記録紙Ｐを積層状態で挿入することにより、記録紙載置面２３の上に記録紙Ｐが載置される。
【００１８】
ピックアップローラ１１ａは、記録紙載置面２３に対向配置され、記録紙載置面２３の上に載置された記録紙Ｐのうち最上のものを、搬送ローラ１１ｂに送り出す。搬送ローラ１１ｂは、ピックアップローラ１１ａによって送り出された記録紙Ｐを搬送ローラ１１ｃに送り出す。搬送ローラ１１ｃ、１１ｄは、搬送ローラ１１ｂと転写ローラ７との間で互いに対向するように配置され、搬送ローラ１１ｂによって送り出された記録紙Ｐを転写位置まで搬送する。
【００１９】
図２は、レーザスキャンユニット５の構成を示す。レーザスキャンユニット５は、レーザビームを出射するレーザダイオード３１と、レーザダイオード３１に駆動電圧を印加する第１の回路基板３２と、レーザダイオード３１から出射されたレーザビームを平行化するコリメータレンズ３３と、コリメータレンズ３３によって平行化されたレーザビームの一部を通過させて絞り込むスリット３４と、スリット３４を通過したレーザビームを主走査方向にのみ集束させるシリンダレンズ３５と、シリンダレンズ３５によって集束されたレーザビームを主走査方向に走査するように反射させるポリゴンミラー３６と、ポリゴンミラー３６によって反射されたレーザビームを透過させるｆθレンズ３７と、ｆθレンズ３７を透過したレーザビームを感光体ドラム２の表面に向けて反射させるミラー部材３８と、ポリゴンミラー３６を回転駆動するための駆動モータ（駆動手段）３９が実装された第２の回路基板４０と、第２の回路基板４０と制御部１２を接続するためのコネクタ４１と、これらの各部品が組み込まれる箱状のハウジング５１等を有している。
【００２０】
図３は、レーザスキャンユニット５をフレーム１３に固定するための固定構造の構成を示す。レーザスキャンユニット５は、ハウジング５１の両側面５１ｂの近傍の２箇所及び後面５１ｃの近傍の１箇所の合計３箇所でフレーム１３にねじ６０により固定される。ハウジング５１の両側面５１ｂの近傍で、かつ前面５１ａの近傍の２箇所及び後面５１ｃの中央付近の１箇所には、それぞれ固定部５２ａ、５２ｂ及び５２ｃが設けられている。ハウジング５１は、例えば樹脂成型品である。各固定部５２ａ、５２ｂ及び５２ｃは、ハウジング５１の上面５１ｄ及び下面５１ｅに形成された略半円状の凹部５３、及びハウジング５１を貫通する長穴５４などで構成されている。これら固定部５２ａ、５２ｂ及び５２ｃには、それぞれ調整部材３０が装着される。
【００２１】
図４は、調整部材３０の外観構成を示す。調整部材３０は、ハウジング５１の側面５１ｂ及び後面５１ｃに対向又は当接する連結部３０ａと、連結部３０ａに直交するように形成され、上記固定部５２ａ、５２ｂ及び５２ｃの凹部５３に係合される一対の係合部３０ｂなどで構成され、連結部３０ａ及び係合部３０ｂにそれぞれ直交する面の断面形状が略コの字型である。また、各係合部３０ｂは、それぞれ固定部５２ａ、５２ｂ及び５２ｃの略半円状の凹部５３とほぼ同じ形状及び寸法であって、所定の公差分だけ小さくなるように形成されている。さらに、調整部材３０の各係合部３０ｂの間の内側の寸法Ｌ１は、固定部５２ａ、５２ｂ及び５２ｃにおけるハウジング５１の上面５１ｄ及び下面５１ｅに形成された略半円状の凹部５３の間の寸法Ｌ２とほぼ同じであって、所定の公差分だけ大きくなるように形成されている。さらに、各係合部３０ｂには、固定部５２ａ、５２ｂ及び５２ｃの長穴５４とほぼ同じ形状及び寸法の長穴３０ｃが形成されている。このような構成により、調整部材３０を、固定部５２ａ、５２ｂ及び５２ｃに装着することが可能となる。また、固定部５２ａ、５２ｂ及び５２ｃの凹部５３がガイドとして機能するので、調整部材３０の固定部５２ａ、５２ｂ及び５２ｃへの装着が容易になると共に、ハウジング５１の固定部５２ａ、５２ｂ及び５２ｃに設けられた長穴５４と調整部材３０の係合部３０ｂに設けられた長穴３０ｃの位置合わせも容易になる。
【００２２】
調整部材３０は、めっき鋼板などの金属板をプレス成形して形成されている。周知のように、市販されている金属板は、例えば０．１ｍｍずつ厚くなるように様々な厚さのものが用意されており、且つ、その厚さ精度は非常に高い。従って、素材である金属板の厚さＴを変えることにより、レーザスキャンユニット５をフレーム１３に固定する際に、フレーム１３に対するレーザスキャンユニットの高さ調整及び／又は傾き調整のためのスペーサとして機能することができる。調整部材３０がスペーサとして機能するには、各係合部３０ｂの間の内側の寸法Ｌ１及び係合部３０ｂの幅さえ精度良く形成されていれば十分である。そのため、同じ金型を使って厚さの異なる金属板を加工することも可能であり、それによりさまざまな厚さの調整部材３０を安価に製造することができる。
【００２３】
本実施形態では、ハウジング５１の各固定部５２ａ、５２ｂ及び５２ｃに必ず１つの調整部材３０が装着される。ここで、固定部５２ａ、５２ｂ及び５２ｃの凹部５３の深さＤを、調整部材３０の素材である金属板のうち最も薄いものの厚さＴＭＩＮよりも浅くすることにより、樹脂製のハウジング５１が直接フレーム１３に当接されることはなく、レーザスキャンユニット５をフレーム１３にねじ６０により固定したときのハウジング５１の破損を防止することができる。
【００２４】
次に、レーザスキャンユニット５をフレーム１３に固定する際の位置調節について説明する。図２及び図３からわかるように、レーザスキャンユニット５は３箇所でフレーム１３に固定される。すなわち、水平面内においては、レーザスキャンユニット５は、３箇所の固定部固定部５２ａ、５２ｂ及び５２ｃによって特定される点を中心にして、長穴３０ｃ及び５４中でねじ６０が相対的に動き得る範囲内で回転可能である。一方、垂直面内においては、レーザスキャンユニット５は、調整部材３０の厚さＴの組み合わせで決定される範囲内で傾斜可能である。
【００２５】
次に、フレーム１３に対するレーザスキャンユニット５の位置ずれによって生じる問題点について図５、図６及び図７を参照しつつ説明する。図５〜図７中、実線はフレーム１３に対する本来のレーザスキャンユニット５（ハウジング５１）の位置又は状態を示し、破線はフレーム１３に対するレーザスキャンユニット５の位置がずれている状態を示す。また、走査線Ａ１は、感光体ドラム２上に走査されるべき本来の走査線の位置を示している。
【００２６】
まず、水平面内でレーザスキャンユニット５の位置がずれていると、レーザスキャンユニット５により感光体ドラム２の表面をレーザビームで走査したときに、図５に示すように、レーザビームの走査線Ａ２が、感光体ドラム２の回転軸Ａ０に対して平行にはならず、斜めになる。その結果、記録紙上に形成される画像が斜めにある。この現象は、レーザスキャンユニット５を水平面内で回転させることによって解消することができる。
【００２７】
次に、主走査方向を含む垂直面内でレーザスキャンユニット５の位置がずれている（あるいは傾いている）と、図６に示すように、レーザビームの走査線Ａ３が感光体ドラム２の回転軸Ａ０に対して平行であったとしても、感光体ドラム２の両端に到達するレーザビームの光路長Ｌ１とＬ２の距離が異なるため、レーザビームの径が変化し、レーザビームによって形成されるドットの大きさが変化する。その結果、記録紙に形成される画像のうちその周辺部の画質が劣化する。この現象は、レーザスキャンユニット５のハウジング５１の両側面５１ｂの近傍で、かつ前面５１ａの近傍に設けられた固定部５２ａ及び５２ｂに装着されるいずれかの調整部材３０を厚さＴの異なるものに交換することによって解消することができる。
【００２８】
あるいは、副走査方向を含む垂直面内でレーザスキャンユニット５の位置がずれている（あるいは傾いている）と、図７に示すように、レーザビームの走査線Ａ４が感光体ドラム２の回転軸Ａ０に対して平行であったとしても、本来の走査線の位置Ａ１に対して平行移動する。その場合、記録紙上に画像が形成される開始位置がずれることになり、記録紙の先端又は後端に白線が生じる可能性がある。この現象は、レーザスキャンユニット５のハウジング５１の両側面５１ｂの近傍で、かつ前面５１ａの近傍に設けられた固定部５２ａ及び５２ｂにそれぞれ装着される調整部材３０を厚さＴの異なるものに交換するか、あるいはハウジング５１の後面５１ｃの中央付近に設けられた固定部５２ｃに装着される調整部材３０を厚さＴの異なるものに交換することによって解消することができる。
【００２９】
このように、本発明によれば、予め厚さＴの異なる調整部材３０を複数種類用意しておき、それら調整部材３０を適宜選択してハウジング５１の固定部５２ａ、５２ｂ及び５２ｃにそれぞれ装着するという簡単な方法によって、レーザスキャンユニット５のフレーム１３に対する位置調節を行うことができる。また、厚さの異なる各種類の調整部材３０は、市販されている金属板の厚さの異なるものを、同じ金型を用いてプレス加工することによって形成することができるので、調整部材３０の製造コストを抑制することができる。
【００３０】
なお、本発明は、上記実施形態の構成に限られることなく種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、各固定部５２ａ、５２ｂ及び５２ｃの略半円状の凹部５３をハウジング５１の上面５１ｄ及び下面５１ｅの両面に形成したが、いずれか一方の面にのみ形成しても同様の効果が得られる。また、ハウジング５１の固定部５２ａ、５２ｂ及び５２ｃとして半円形状の凹部５３を形成する代わりに、図８に示すように、調整部材３０の係合部３０ｂと係合される突起５５を形成しても良い。さらに、調整部材３０の係合部３０ｂ及びそれに対応する凹部５３の形状は略半円形である必要はなく、略四角形などその他の形状であってもよい。
【００３１】
さらに、本発明は、上記実施形態及び図面の記載に限定されるものではなく、電子写真方式を応用した画像形成装置において、その構成部品をユニットに組み立てる際に、所定の性能を有すように予め調整され、一旦ユニットとして構成された後は、それ自体調整不要であり、ブラックボックスとして取り扱うことができるレーザスキャンユニットを露光手段として使用し、レーザスキャンユニットは、それぞれ異なる面の近傍に設けられた３箇所の固定部において画像形成装置のフレームにねじにより固定され、固定部には、それぞれ厚さの異なる金属板をプレス加工して成形された複数種類の調整部材の中から選択され、レーザスキャンユニットをフレームに固定する際の垂直面内における傾き調整用のスペーサとして機能する調整部材が装着されていればよい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一構成例であるレーザビームプリンタの構成を示す断面図。
【図２】上記画像形成装置におけるレーザスキャンユニットの構成を示す斜視図。
【図３】上記実施形態におけるレーザスキャンユニットをフレームに固定するための固定構造の構成を示す斜視図。
【図４】上記実施形態における調整部材の外観構成を示す斜視図。
【図５】水平面内におけるフレームに対するレーザスキャンユニットの位置ずれにより生じる問題点を説明する図。
【図６】主走査方向を含む垂直面内におけるフレームに対するレーザスキャンユニットの位置ずれにより生じる問題点を説明する図。
【図７】副走査方向を含む垂直面内におけるフレームに対するレーザスキャンユニットの位置ずれにより生じる問題点を説明する図。
【図８】上記実施形態におけるレーザスキャンユニットをフレームに固定するための固定構造の変形例の構成を示す斜視図。
【符号の説明】
【００３３】
５：レーザスキャンユニット
１３  フレーム
３０：調整部材
３０ａ：連結部
３０ｂ：係合部
３０ｃ：長穴
５１：ハウジング
５１ｂ：（ハウジングの）側面
５１ｃ：（ハウジングの）後面
５１ｄ：（ハウジングの）上面
５１ｅ：（ハウジングの）下面
５２ａ、５２ｂ、５２ｃ；固定部
５３：凹部
５４：長穴
５５：突起
６０：ねじ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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