(57)【要約】【課題】  現像剤ケース内に現像剤が残留するのを防止することができる現像装置を提供する。【解決手段】  現像剤７が貯蔵される現像剤ケース１に、圧縮して固まった現像剤をほぐして落下させる現像剤除去部材１１を配備した。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤が貯蔵される現像剤ケース内に、圧縮して固まった現像剤をほぐして落下させる現像剤除去部材を配備したことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
請求項１記載の現像装置において、前記現像剤除去部材は、現像剤ケースの長手方向左右側壁近傍に回動自在に設けられていることを特徴とする現像装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の現像装置において、前記現像剤除去部材は、上側アームと下側アームとを有し、上側アームと下側アームのつなぎ目が、回動自在に支持された軸に固定されることを特徴とする現像装置。
【請求項４】
請求項１、２又は３記載の現像装置において、前記上側アームと前記下側アームの先端にはそれぞれ、上側球状部、下側球状部が設けられていることを特徴とする現像装置。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れか一項に記載の現像装置において、下側球状部は現像剤ケースの下端開口部を封止するフィルムシートに接着接合されていることを特徴とする現像装置。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れか一項に記載の現像装置を搭載したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置及び現像装置を搭載した電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図５乃至図７に基いて従来例の現像装置について説明する。図５は一般的な現像装置の正面断面図（画像形成装置の手前側から見た断面図）である。本現像装置は、現像剤を貯蔵する現像剤ケース１、ハウジング２、現像剤とトナーを攪拌搬送する第１搬送スクリュ３、第２搬送スクリュ４、トナーを汲み上げて後述する感光体ドラムに供給する現像ローラ５、適正なトナー供給を行うために現像ローラ５上のトナー層を規制する現像ドクタ６にて構成される。現像剤ケース１の底部の開口部１−１から第１搬送スクリュ３に現像剤が供給される。
図６は図５に示す現像剤ケースに現像剤が充填された状態を示す図であり、（１）は正面図、（２）は側面図である。また図７は図５に示す現像剤ケースから現像剤が供給された後の状態を示す図であり、（１）は正面図、（２）は側面図である。
現像剤ケース１の開口部１−１には使用時まで現像剤７を封じこめておくフィルムシート８が接合されており、この状態で現像剤ケース１は現像装置のハウジング２にセットされる（図６）。
使用時、フィルムシート８の端部８−１を引っ張ることでフィルムシート８は開口部１−１から剥離され、開口部１−１より現像剤７はハウジング２内へ落下し供給される（図７）。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、圧縮凝固した現像剤７は、現像剤ケース１の内壁１−２やリブ１−３の上に固着して落下せず、残留現像剤となり所定量の現像剤７が供給されず、画像濃度不良や画像ムラなどの不具合（異常画像）が発生する。
本発明は、現像剤ケース内に現像剤が残留するのを防止することができる現像装置及びその現像装置を搭載した画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、現像剤が貯蔵される現像剤ケースに、圧縮して固まった現像剤をほぐして落下させる現像剤除去部材を配備した現像装置を最も主要な特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１記載の現像装置において、現像剤除去部材は、現像剤ケースの長手方向左右側壁近傍に軸支されて揺動自在に設けられている現像装置を主要な特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の現像装置において、現像剤除去部材は、上側アームと下側アームとを有し、上側アームと下側アームのつなぎ目が、回動自在に軸受に軸支された軸に固定される現像装置を主要な特徴とする。
請求項４記載の発明は、請求項１、２又は３記載の現像装置において、上側アームと下側アームの先端にはそれぞれ、上側球状部、下側球状部が設けられている現像装置を主要な特徴とする。
請求項５記載の発明は、請求項１乃至４の何れか一項に記載の現像装置において、下側球状部は現像剤ケースの下端開口部を封止するフィルムシートに接着接合されている現像装置を主要な特徴とする。
請求項６記載の発明は、請求項１乃至５の何れか一項に記載の現像装置を搭載した画像形成装置を最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明の現像装置は、現像剤が貯蔵される現像剤ケースに、圧縮して固まった現像剤をほぐして落下させる現像剤除去部材を配備したので、現像剤ケース内に現像剤が残留するのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の実施形態を図面に従って説明する。
図１は本発明の実施形態に係る現像装置における現像剤ケースの構成図であり、（１）は正面図、（２）は側面図である。現像剤ケース１内には、（２）に示すように長手方向左右側壁近傍に現像剤除去部材１１（左現像剤除去部材１１−１、右現像剤除去部材１１−２）が夫々軸１２に軸支されて揺動自在に設けてある。
図２は図１に示す現像剤除去部材の拡大図であり、（１）は正面図、（２）は側面図である。現像剤除去部材１１は、上側アーム１３と下側アーム１４とを有し、その先端にはそれぞれ、上側球状部１５、下側球状部１６を設ける。そして、上側アーム１３と下側アーム１４のつなぎ目が、回動自在に軸受１７により軸支された軸１２に固定されることで、上側アーム１３と下側アーム１４は軸１２を中心として反対方向に揺動する。上側球状部１５は現像剤ケース１の側壁に接離する。また下側球状部１６は当初フィルムシート８に接着されている。
軸受１７には切り欠き部１７ａが形成されており、この切り欠き部１７ａから軸１２を軸受面内に容易にセットすることができる。図２（１）に示す一対の軸受１７、１７間の幅寸法Ｗは現像剤ケース１の幅と一致しており、隙間が生じないようになっている。
【０００７】
図３はフィルムシート引き抜き時の現像剤除去部材の動作を示す図であり、（１）はフィルムシート引き抜き前の現像剤除去部材の状態、（２）はフィルムシート引き抜き途中の現像剤除去部材の状態を示す図である。
フィルムシート８の一端部が矢印方向へ引き抜かれていくと、フィルムシート８が現像剤ケース１の開口部１−１より徐々に剥離されていく。フィルムシート８がＡポイントの位置に達すると現像剤除去部材１１の下側アーム１４に引っ張り力がかかり上側アーム１３が矢印のように旋回し始める。そのとき、上側アーム１３の上側球状部１５により内壁に付着しようとする残留現像剤が掻き落され、ハウジング２内へ落下し供給される。Ｂポイントまで達すると、接着部ａ点が剥離し、上側アーム１３旋回動作は完了する。
図４は本発明の実施形態に係る画像形成装置の要部構成図である。具体的には作像カートリッジを示しており、ケース２１内に、感光体ドラム２２、帯電ローラ２３、クリーニングユニット２４、本発明の現像装置２５が一体的に設けられている。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態に係る現像装置における現像剤ケースの構成図。
【図２】図１に示す現像剤除去部材の拡大図。
【図３】フィルムシート引き抜き時の現像剤除去部材の動作を示す図。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置の要部構成図。
【図５】一般的な現像装置の正面図。
【図６】図５に示す現像剤ケースに現像剤が充填された状態を示す図。
【図７】図５に示す現像剤ケースから現像剤が供給された後の状態を示す図。
【符号の説明】
【０００９】
１  現像剤ケース、１−１  開口部、２  ハウジング、７  現像剤、８  フィルムシート、１１  現像剤除去部材、１２  軸、１３  上側アーム、１４  下側アーム、１５  上側球状部、１６  下側球状部、１７  軸受
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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