(57)【要約】【課題】  燃料を効率的に利用しつつカビを防止できる防カビ装置を提供する。【解決手段】  防カビ装置１は、カビの発生しやすい温度になる環境においてカビ発生を防止するための装置であり、可燃性ガスをゲストガスとするガスハイドレートを分解する分解器３と、この分解器における可燃性ガスハイドレートの分解で生成された水により環境を冷却する冷却器４と、分解器におけるガスハイドレートの分解で生成された可燃性ガスを燃焼させることにより、前記環境に必要なエネルギーを供給する加熱器５とを備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カビの発生しやすい温度になる環境においてカビ発生を防止するための装置であって、
可燃性ガスをゲストガスとするガスハイドレートを分解する分解器と、
該分解器におけるガスハイドレートの分解によって生成された水により前記環境を冷却する冷却器と、
前記分解器におけるガスハイドレートの分解によって生成された可燃性ガスを燃焼させることにより前記環境に必要なエネルギーを供給する加熱器と
を備えたことを特徴とする防カビ装置。
【請求項２】
請求項１記載の防カビ装置において、
前記冷却器は、前記分解器におけるガスハイドレートの分解によって生成された水を保持する吸水部材と、該吸水部材に外気を通して冷却した空気を前記環境に送る送風機とを含んで構成されることを特徴とする防カビ装置。
【請求項３】
請求項１記載の防カビ装置において、
前記冷却器は、前記分解器におけるガスハイドレートの分解によって生成された水との熱交換により空気を冷却する熱交換器と、該熱交換器に前記環境内の空気を送る手段と、該熱交換器で冷却された空気を前記環境に送る手段とを含んで構成されることを特徴とする防カビ装置。
【請求項４】
請求項１記載の防カビ装置において、
前記冷却器は、前記分解器におけるガスハイドレートの分解によって生成された水を前記環境に送って散水する手段を含んで構成されることを特徴とする防カビ装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか記載の防カビ装置において、
前記加熱器は、前記ガスハイドレートの分解により生じる可燃性ガスを燃料とするガスエンジンであり、
該ガスエンジンからの排熱により水を加熱して前記環境に供給する給湯器を備えたことを特徴とする防カビ装置。
【請求項６】
請求項５記載の防カビ装置において、
前記ガスエンジンに連動して、前記環境で使用される電力を発生する発電機を備えたことを特徴とする防カビ兼発電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カビの発生を防止するための防カビ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
家庭や公衆浴場の浴室、給食センタの調理室、クリーニング工場のように温度や湿度が高い施設ではカビが発生しやすいが、衛生や健康上カビの発生を抑えることが必要である。
【０００３】
一般に、「温度が20〜30℃」、「湿度が70%以上」、かつ「垢や食物等の栄養源が存在すること」という条件を満たす環境では、カビが発生しやすいことが知られている。また、「温度を下げる（20℃以下）」、「湿度を下げる（60%以下）」、「栄養源を取り除く」の対策のうち１つ以上を実施することにより、カビの発生を防止できることも知られており、その１つとして、公衆浴場などでは営業時間外に施設内の温度を下げるようにしている。
【０００４】
そのための手段として、下記特許文献１ないし２に記載されているダクト式あるいはヒートポンプ式の空調装置を備えた浴室乾燥設備を設け、施設内に冷風を送ることが行われてきた。
【特許文献１】特開平７−１４５９５６号公報
【特許文献２】特開２００２−３４９９３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献に記載されている装置では、空気をカビの発生を抑えられる温度まで冷却し、冷風として浴室内に送り込むために装置を稼動させる大量の燃料が必要となる。その一方で、調理や給湯或いは冷却器を稼働させるためにも燃料や電力などのエネルギーを使用するので、施設全体のエネルギー消費が問題となる。
【０００６】
本発明は、以上の状況に鑑み、燃料を効率的に利用しつつカビ発生を防止できる防カビ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記のようにカビの発生を抑える対策として温度を下げるために、可燃性ガスをゲストガスとするガスハイドレートを分解して得られる水を利用して冷却する一方、同ガスハイドレートを分解して得られる可燃性ガスを燃焼させることで、防カビを行う環境に必要なエネルギーを供給するという着想に基づいてなされたものである。
【０００８】
ここで、可燃性ガスをゲストガスとするガスハイドレートは、水分子の作るクラスターの中に、可燃性ガスであるメタン、エタン、プロパン等のガスを取り込んだ包接水和物である。特に、天然ガスハイドレート（Natural Gas Hydrate）（以下、「ＮＧＨ」という）は、それらの可燃性ガスを主成分とする天然ガスをゲストガスとしたハイドレートである。ＮＧＨは、大気圧下−20℃の環境で、約170倍の体積のガスと、約0.8倍の体積の水を包蔵している。そのため、天然ガスの新しい輸送・貯蔵方式として注目されている。ＮＧＨを大気圧下０℃以上の環境に置いた場合、約170倍の体積のガスと、約0.8倍の体積の水を発生する。
【０００９】
本発明の防カビ装置は、カビの発生しやすい温度になる環境においてカビ発生を防止するための装置であって、可燃性ガスをゲストガスとするガスハイドレートを分解する分解器と、該分解器におけるガスハイドレートの分解によって生成された水により前記環境を冷却する冷却器と、前記分解器におけるガスハイドレートの分解によって生成された可燃性ガスを燃焼させることにより前記環境に必要なエネルギーを供給する加熱器とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
本発明の実施態様では、冷却器は、(1)前記分解器におけるガスハイドレートの分解によって生成された水を保持する吸水部材と、該吸水部材に外気を通して冷却した空気を前記環境に送る送風機とを含むもの、(2)前記分解器におけるガスハイドレートの分解によって生成された水との熱交換により空気を冷却する熱交換器と、該熱交換器に前記環境内の空気を送る手段と、該熱交換器で冷却された空気を前記環境に送る手段とを含むもの、或いは(3)前記分解器におけるガスハイドレートの分解によって生成された水を前記環境に送って散水する手段を含むものとして、構成される。
【００１１】
また、加熱器には、前記ガスハイドレートの分解により生じる可燃性ガスを燃料とするガスエンジンを用いて、該ガスエンジンからの排熱により水を加熱して前記環境に供給する給湯器を備えることができる。この場合、ガスエンジンに連動して、前記環境で使用される電力を発生する発電機を備えることもできる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の防カビ装置によれば、分解器においてガスハイドレートを分解することにより生じる冷水と可燃性ガスのうち、冷水を冷却器に供給して環境を冷却すると共に、可燃性ガスを加熱器に供給して燃焼させることにより、環境に必要なエネルギーを賄うことができる。その際、冷却のための燃料を特に必要としないから、燃料を効率的に利用しつつカビ発生を防止できる。
【００１３】
また、冷却器を上記(1),(2)又は(3)のように構成することで、ガスハイドレートを分解することにより生じる冷水を効率よく用いて環境を冷却し、カビの発生を抑える温度にすることができる。
【００１４】
また、加熱器が上記のガスエンジンであれば、その熱を給湯に利用し、更にはガスエンジンの動力を用いて発電機を稼動させる等、より効率的にガス燃料を利用できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は、カビの発生しうる環境の一例として公衆浴場の浴室を示すと共に、これに用いられる防カビ装置の構成を示す図である。
【００１６】
本実施形態の防カビ装置１は、ＮＧＨ分解器３と、浴室２へ冷気を送る冷却器４と、加熱器５と、ＮＧＨ分解器３において生じる水を冷却器４へ供給する水配管６と、ＮＧＨ分解器３において生じる天然ガスを加熱器５へ供給するガス配管７と、浴室２の照明その他の電気機器に必要な電力を送るための配電線１３と、後述のように加熱器５で加熱された湯を浴槽へ送るための給湯管１４とで構成される。
【００１７】
図２は、ＮＧＨ分解器３の構成を示す。ＮＧＨ分解器３は、ステンレス製の耐圧容器２０の周面にＮＧＨ供給口２１、ガス出口２２、水出口２３を設け、容器２０の内部に網板２４を備えると共に、一端が水出口２３に接続し他端が容器２０内に水を噴出する噴出口２８を有する導管２５の途中にポンプ２６及び加熱器（ヒータ）２７を備えて構成される。
【００１８】
ＮＧＨ供給口２１から容器２０内にＮＧＨ２９が入れられ、網板２４上に載せられる。
【００１９】
ガス出口２２は、容器２０上部に設けられ、ガス配管７に接続する。ＮＧＨ２９の分解により生成した天然ガスＧは、ガス出口２２からガス配管７へ送り込まれる。
【００２０】
水出口２３は、容器２０下部に設けられ、水配管６に接続する。ＮＧＨ２９の分解により生成し、容器２０下部に貯蔵された水Ｗは、水出口２３から水配管６へ送り込まれる。
【００２１】
網板２４は、容器２０内の水Ｗに浸からない高さに、ＮＧＨ２９を載せる支持板として設けられ、水を通す（しかし、ＮＧＨ２９は通さない）孔２４ａを有している。
【００２２】
水出口２３から出た0℃程度の水Ｗの一部は、ポンプ２６に引かれて導管２５を通り、加熱器２７で適温（10℃程度）に温められて容器２０内のＮＧＨ２９に掛けられる。これにより、温水が有する熱をＮＧＨ２９に与えて、ＮＧＨ２９の分解を促進させる。
【００２３】
容器２０内でＮＧＨ２９が分解すると、天然ガスＧ及び水Ｗが生成される。天然ガスＧは、ガス出口２２からガス配管７へ送り出される。水Ｗは、網板２４の穴２４ａを通って容器２０下部に貯蔵され、水出口２３から水配管６へと送り出される。水出口２３から出た水Ｗの一部は、上記のように加熱器２７で温められて温水となり、噴出口２８から容器２０内へ戻される。
【００２４】
上記のようにＮＧＨの分解で発生した天然ガスＧと水Ｗは、それぞれガス配管７、水配管６を通って加熱器５、冷却器４へ供給される。
【００２５】
図３は、図１の実施形態に用いられる冷却器４の構成を示す。この冷却器は、風洞４１と、前記ＮＧＨ分解器３におけるガスハイドレートの分解によって生成されて水配管６から風洞４１内に送り込まれる冷水を保持する吸水部材４２と、風洞４１内に外気を引き込んで吸水部材４２に通し冷却した空気を吹出口４４から吹き出す送風機４３とを備えている。
【００２６】
この冷却器によれば、例えば公衆浴場の営業時間後に浴室２内を冷却するため、送風機４３を作動させ、そのファンを回転させることにより、外気が風洞４１内に引き込まれて吸水部材４２に当たる。そして、吸水部材４２中の冷水により冷却され、吹出口４４から冷風として吹き出されて浴室２内に送り込まれる。これにより、浴室２内をカビの発生しにくい温度まで下げることができる。
【００２７】
図４は、加熱器５の構成例を示す。この加熱器５は、前記ガス配管７から天然ガスが供給されるガスエンジン５１と、このガスエンジンにより駆動されて電力を発生する発電機５４と、ガスエンジン５１からの排熱により水を加熱して湯として供給する給湯器５５とで構成される。
【００２８】
前述のようにＮＧＨ分解器３において発生した天然ガスＧは、ガス配管７を通じてガスエンジン５１へ供給される。ガスエンジン５１は、この天然ガスＧを燃料として駆動し、発電機５４を回転させて発電すると共に、その余熱により給湯器５５で水を加熱する。発電機４４で発生した電力は、前記配電線１３により浴室２の電気機器へ供給され、給湯器４５により沸かした湯は、前記給湯管１４を通じて浴室２へ供給される。
【００２９】
上記構成の加熱器５によれば、ガスエンジン２からの排熱を給湯に利用すると共にガスエンジンの動力を用いて発電することができるので、ＮＧＨの分解で得られた天然ガスをより効率的に利用できる。
【００３０】
図５は、カビ発生を防止する本発明の第２実施形態を示す。この第２実施形態は、図１の構成において、浴室２内の湿度の高い空気を冷却器４へ供給する第１ダクト８と、冷却器４から浴室２へ冷気を送る第２ダクト９とを付加したものである。
【００３１】
この実施形態では、冷却器４は、図６に示すように、風洞６１と、その内部に設けられた熱交換器６２と、熱交換器６２に送風する送風機６３とで構成される。
【００３２】
風洞６１は、送風機６３側の端を第１ダクト８に、他端を第２ダクト９にそれぞれ接続し、送風機６３の作用により、第１ダクト８から引き込んだ浴室２内の空気を第２ダクト９を介して浴室２内に送り込む。
【００３３】
熱交換器６２は、放熱面積の大きい水路からなるコア６８を有し、一端を前述の水配管６に、他端を排水管６９にそれぞれ接続している。従って、水配管６から供給された冷水Ｗは、コア６８を通過して排水管６９より排出される。その際、送風機６３により送られた空気がコア６８に当たることで、コア６８内を流れる冷水と周囲の空気との間で熱交換が行われ、熱交換器６２の周囲の空気の温度が下がる。そのため、周囲の空気の飽和水蒸気量が下がり、露点を下回ることで、飽和した水蒸気が熱交換器６２の表面に結露し、水６４となる。結露した水６４は下に落ち、排出管７０より排出される。
【００３４】
このように構成された冷却器によれば、浴室２内の湿度の高い空気を取り込み、熱交換器６２で冷水Ｗと熱交換することによって冷却すると共に空気中の水分を除去するので、除湿された冷気を浴室２内に送り込むことができる。これにより、浴室２内の防カビ効果がより向上する。
【００３５】
図７は、第３実施形態を示す。この実施形態は、図１の構成において冷却器４を次のように構成することにより、前記ガスハイドレートの分解によって生成された冷水を浴室２内に散水するようにしたものである。
【００３６】
この実施形態における冷却器は、前記水配管６から送られる冷水を貯留する冷水槽７１と、その内部に貯留されている冷水を浴室２の上部まで引き上げるための給水ポンプ７２と、このポンプから、浴室２内の上部に適当な間隔をとって複数台設置された散水手段としての噴霧ノズル７４へ冷水を送る給水管７３とで構成される。
【００３７】
この実施形態によれば、冷水を浴室２内に一様に噴霧することができるので、冷気を送り込む場合よりも迅速且つ効率的に浴室２内の温度を下げることができる。
【００３８】
以上、図示の実施形態について説明したが、本発明はこれらの実施形態に限らず、実際の使用状況に応じて種々の形態や改変が可能である。例えば、加熱器は、ＮＧＨ分解器で発生した天然ガスを燃料として加熱のみ行うボイラや、電熱器等を利用するものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】第１実施形態の防カビ装置とこれを使用する浴室を示す図。
【図２】ＮＧＨ分解器の構成を示す図。
【図３】第１実施形態に使用される冷却器の構成を示す図。
【図４】加熱器の構成を示す図。
【図５】第２実施形態の防カビ装置とこれを使用する浴室を示す図。
【図６】第２実施形態に使用される冷却器の構成を示す図。
【図７】第３実施形態における冷却器の構成を示す図。
【符号の説明】
【００４０】
１…防カビ装置、２…浴室、３…ＮＧＨ分解器、４…冷却器、５…加熱器、６…水配管、７…ガス配管、８，９…ダクト、１３…配電線、１４…給湯管、２０…容器、２１…ＮＧＨ供給口、２２…ガス出口、２３…水出口、２４…網板、２５…導管、２６…ポンプ、２７…ヒータ、２８…噴出口、４１…風洞、４２…吸水部材、４３，６３…送風機、５１…ガスエンジン、５４…発電機、５５…給湯器、６２…熱交換器，７１…冷水槽、７２…給水ポンプ、７３…給水管、７４…噴霧ノズル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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