(57)【要約】【課題】染料熱転写プリンターに適し、裏面層とシート状支持体との接着性が優れ、かつ裏面層と受容層とを重ねて放置してもブロッキングがなく、さらにカールが良好で、濃淡ムラや白抜け等が改善され、高感度、高画質な受容シートを提供する。【解決手段】少なくともセルロースパルプを主成分とするシート状支持体と、前記シート状支持体の一面上に形成された染料染着性樹脂を主成分とする画像受容層と、前記シート状支持体の他の面上に形成された裏面塗工層とを有する熱転写受容シートにおいて、前記裏面塗工層が、接着剤樹脂として塩化ビニル−アクリル系共重合体樹脂を含有する熱転写受容シート。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともセルロースパルプを主成分とするシート状支持体と、前記シート状支持体の一面上に形成された染料染着性樹脂を主成分とする画像受容層と、前記シート状支持体の他の面上に形成された裏面塗工層とを有する熱転写受容シートにおいて、前記裏面塗工層が、接着剤樹脂として塩化ビニル−アクリル系共重合体樹脂を含有することを特徴とする熱転写受容シート。
【請求項２】
前記塩化ビニル−アクリル系共重合体樹脂の、塩化ビニル成分比率が７０〜９８質量％であり、かつＪＩＳ  Ｋ  ７１２１に基づくガラス転移点が４０〜８０℃である請求項１に記載の熱転写受容シート。
【請求項３】
前記画像受容層が、活性水素を有する塩化ビニル系樹脂と多価イソシアネート化合物との反応物を含有する請求項１または２に記載の熱転写受容シート。
【請求項４】
前記シート状支持体と画像受容層の間に、中空粒子を含有する中間層が設けられた請求項１〜３のいずれかに記載の熱転写受容シート。
【請求項５】
前記裏面塗工層が、有機フィラーおよび／または無機のフィラーを含有する請求項１〜４のいずれかに記載の熱転写受容シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱転写シート（「インクリボン」とも称される。）と重ね合わせ、サーマルヘッドにより、インクリボンの染料を熱転写して画像を形成する熱転写受容シート（以下、単に「受容シート」と称する。）に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
染料熱転写プリンターは、インクリボンの染料を含む染料層と、受容シートの染料染着性樹脂を含む画像受容層（以下、単に「受容層」と称する。）を重ね合わせ、サーマルヘッドなどから供給される熱により、染料層の所要箇所の染料を所定濃度だけ受容層上に転写して画像を形成するものである。インクリボンは、イエロー、マゼンタおよびシアンの３色、あるいはこれにブラックを加えた４色の染料層領域を順次有する。フルカラー画像は、インクリボンの各色の染料を受容シートに順に繰り返し転写することによって得られる。
【０００３】
染料熱転写方式は、コンピューターによるデジタル画像処理技術等の発達により、記録画像の画質等が格段に向上し、その市場を拡大している。一般に、高画質、高濃度の画像を効率良く形成するために、支持体上に染料染着性樹脂を主成分とする受容層を設けた受容シートが用いられるが、支持体用基材として、通常のフィルムを使用すると、平滑性は優れるが、サーマルヘッドからの熱が基材に逃げて記録感度の不足を生じたり、またフィルムでは十分なクッション性がないことから、インクリボンと受容シートとの密着性が不足して、濃度ムラ等が発生したりする。
【０００４】
この様な問題を解決するために、支持体として、発泡フィルムを紙類等の芯材層と貼り合わせた支持体（例えば、特開昭６１−１９７２８２号公報（特許文献１）参照。）、ポリオレフィン樹脂等の熱可塑性樹脂を主成分とし、ボイド（空隙）構造を含む２軸延伸フィルム（合成紙）を紙類等の芯材層と貼り合わせた支持体等が提案されている（例えば、特開昭６２−１９８４９７号公報（特許文献）２参照。）。これらの支持体を使用した受容シートは断熱性、平滑性に優れるが、紙のような質感が無いことやコスト高になる等の欠点がある。
【０００５】
通常の紙類を、そのまま受容シートの支持体として使用すると、フィルム支持体と同様に記録感度が不足し、また紙の繊維の疎密ムラに起因するインクリボンと受容層との密着ムラによって、印画の濃淡ムラが発生し易い。そこで、転写濃度等の改善のために、紙支持体と受容層との間に、中空粒子を含有する中間層を設けることにより、中空粒子の断熱性やクッション性向上効果により、印画濃度や印画濃淡ムラが改善される。
【０００６】
上記のような紙類を支持体とする受容シートは、紙ライクの風合いを有し、一般に好まれる質感を有している。しかし、受容シートの裏面に塗工層がない場合、紙類が露出しているため、受容シート同士を重ね合わせた時に、裏面の紙表面が受容層と直接接触する。受容層には、一般に染料の転写性を良好にするために熱可塑性樹脂が使用されており、受容層が支持体裏面の紙表面と接触して、貼りつき現象（いわゆるブロッキング、或いは融着とも言う。）が発生したり、紙の表面形状（例えば、セルロース繊維の表面凹凸）が転写して受容層表面が凹凸を生じ、外観が損なわれたり、画像の白ヌケ等が発生することがあった。
【０００７】
そこで、受容シートの裏面（受容層と反対の面）に、樹脂を主成分とする裏面層を設けることにより、紙の表面凹凸が覆われて裏面が平滑化され、ブロッキングや形状転写は改善される。また、裏面層に、裏面塗工層の厚さより径の大きいナイロンフィラーを含有せしめることにより、受容シート同士を重ねたときに、裏面と受容層との接触面積を減らす効果があり、ブロッキングが改善される。
【０００８】
また受容シートの裏面に塗工層がなく、紙が露出している場合、紙支持体が環境湿度により伸縮し、環境カールが生じ外観上好ましくない。また受容シートのカールによりプリンターでの給紙、排紙が困難になる問題もあった。紙を支持体とした受容シートにおいて、紙の吸湿によるカールを解決するために、以下の様な提案がなされている。
【０００９】
例えば、支持体の裏面（受容層形成と反対側の面）に、押出ラミネート法で熱可塑性樹脂層を設けた受容シートの提案（例えば、特開２０００−２８９３４８号公報（特許文献３）参照。）や、引っ張り弾性率の高い樹脂シートを貼合する提案（特開２０００−１８５４７６号公報（特許文献４）参照。）などが挙げられるが、押し出しラミネート法で用いる熱可塑性樹脂は比較的軟化点が低く、形成した層の弾性率が小さいため、吸湿カール対策には一定以上の層厚が必要であり、厚い樹脂層を設ける方法では紙の風合いや質感が損なわれる問題があった。また、樹脂シートを貼合する方法においても、紙の風合いや質感が損なわれ、コスト高になる等の欠点があった。
【００１０】
従来の受容シートとしては、一般にポリエチレンテレフタレートフィルム等のプラスチックフィルムが支持体として使用されており、印画時の加熱により片面のみ収縮が発生してプリントカールが発生しやすいことから、種々のカール防止方法が提案されてきた。例えばフィルム系支持体の裏面（受容層と反対側の面）に、樹脂層を裏面層として設ける方法が提案されており、例えば柔軟温度９０℃以上のポリアクリル、ポリウレタン、ポリカーボネート、塩化ビニリデン、ポリアミド、ポリエステル等から選ばれた樹脂を含有する裏面層を設け、プリントカールを防止する提案がなされている（特開平２−６３８９６号公報（特許文献５）参照。）。しかしこの様な方法を、セルロースパルプを主成分とする紙支持体に用いても、紙支持体の高湿環境下での吸湿カールに対しては、樹脂の弾性率が不足して吸湿カールを防止する効果に乏しい問題や、基材である紙との接着性に劣り、裏面塗工層が輸送中や印画中に粉落ちして受容層に転写し、画像に白ヌケなどの問題を生ずる欠点があった。
【００１１】
さらに、裏面層としてガラス転移点８０℃以上の樹脂層を設け、印画した受容シートを重ね保存したときに、画像の染料が経時で受容層から裏面層に移行し、他の受容シートに転写するいわゆる裏ヌケを防止する提案がなされている（公開昭６２−２１５８０号公報（特許文献６）参照。）が、やはり基材である紙との接着性に劣り、画像に白ヌケを生ずる欠点や、ブロッキング対策のため裏面層に含有するナイロンフィラーと樹脂との接着性が劣り、フィラーが粉落ちする問題があった。
【００１２】
【特許文献１】特開昭６１−１９７２８２号公報（第１−２頁）
【特許文献２】特開昭６２−１９８４９７号公報（第１−２頁）
【特許文献３】特開２０００−２８９３４８号公報（第２頁）
【特許文献４】特開２０００−１８５４７６号公報（第２頁）
【特許文献５】特開平２−６３８９６号公報（第１−３頁）
【特許文献６】公開昭６２−２１５８０号公報（第１−２頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は上記のような事情に鑑みてなされたものであり、従来の受容シートが有する前述の問題点を解消し、特に染料熱転写プリンターに適し、裏面層とシート状支持体との接着性が優れ、かつ裏面層と受容層とを重ねて放置してもブロッキングがなく、さらにカールが良好で、濃淡ムラや白抜け等が改善され、高感度、高画質な受容シートを提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、以下の各発明を包含する。
（１）少なくともセルロースパルプを主成分とするシート状支持体と、前記シート状支持体の一面上に形成された染料染着性樹脂を主成分とする画像受容層と、前記シート状支持体の他の面上に形成された裏面塗工層とを有する熱転写受容シートにおいて、前記裏面塗工層が、接着剤樹脂として塩化ビニル−アクリル系共重合体樹脂を含有することを特徴とする熱転写受容シート。
（２）前記塩化ビニル−アクリル系共重合体樹脂の、塩化ビニル成分比率が７０〜９８質量％であり、かつＪＩＳ  Ｋ  ７１２１に基づくガラス転移点が４０〜８０℃である（１）項に記載の熱転写受容シート。
（３）前記画像受容層が、活性水素を有する塩化ビニル系樹脂と多価イソシアネート化合物との反応物を含有する（１）項または（２）項に記載の熱転写受容シート。
【００１５】
（４）前記シート状支持体と画像受容層の間に、中空粒子を含有する中間層が設けられた（１）項〜（３）項のいずれか１項に記載の熱転写受容シート。
（５）前記裏面塗工層が、有機フィラーおよび／または無機のフィラーを含有する（１）項〜（４）項のいずれか１項に記載の熱転写受容シート。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の受容シートは、染料熱転写プリンターに適し、裏面層とシート状支持体との接着性が優れ、かつ裏面層と受容層とを重ねて放置してもブロッキングがなく、さらにカールが良好で、濃淡ムラや白抜け等が改善され、高感度、高画質な受容シートである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に好ましい実施の形態を挙げて本発明を更に詳細に説明する。
本発明の受容シートは、シート状支持体の一面上に、少なくとも染料染着性樹脂を含有する受容層と、このシート状支持体の他方の面に裏面層とを有し、裏面層が、塩化ビニル−アクリル系共重合体を主成分として含有することを特徴とする。
【００１８】
（裏面層）
本発明の裏面層に使用される塩化ビニル−アクリル系共重合体は、弾性率が高く、例えば紙類等をシート状支持体とする受容シートを高湿環境に置いても、吸湿膨張を抑え、吸湿カールを防止することができる。主として塩化ビニル成分が高弾性率を発現していると考えられる。塩化ビニル−アクリル系共重合体中の塩化ビニルに由来する構造単位（単に、塩化ビニル成分とも称する。）に基づく質量の比率は、７０〜９８質量％の範囲が好ましく、より好ましくは８０〜９０質量％であり、高湿でも充分な弾性を維持できる。塩化ビニル成分の比率が７０質量％未満では、吸湿カール防止の効果が十分に得られないことがあり、一方９８質量％を超えると、紙支持体との接着性等が不十分になることがある。
【００１９】
また、塩化ビニル−アクリル系共重合体は、支持体との接着性が良好であり、特に紙類との接着性が優れている。また、印画の際リボンとのブロッキングを防止するために、裏面層にはフィラー（微粒子とも言う。）が使用された場合にも、塩化ビニル−アクリル系共重合体は、裏面層からフィラーが脱落する「粉落ち」を十分に防止することができ、特にナイロンフィラー等との接着性が優れている。アクリル成分が支持体およびフィラーとの接着性に寄与していると考えられる。
【００２０】
本発明に使用される塩化ビニル−アクリル系共重合体のガラス転移点（Ｔｇ、℃）は、４０〜８０℃が好ましく、さらに好ましくは４５〜７０℃である。ガラス転移点が８０℃を超えると、支持体である紙類との接着性や、裏面層に含有するフィラーとの接着性が低下し、裏面層が支持体からら脱落したり、フィラーが粉落ちしたりすることがある。４０℃未満では、受容層面と重ねた場合にブロッキングが発生したり、弾性率不足で吸湿カールの防止効果が不足したりすることがある。
なお、本発明におけるＴｇの値は、ＪＩＳ  Ｋ  ７１２１に規定される方法に従い、示差走査熱量計（商品名：ＳＳＣ５２００、セイコー電子工業製）を用いて測定される値である。
【００２１】
本発明において塩化ビニル−アクリル系共重合体は、公知の技術により、塩化ビニルモノマー、アクリル系モノマーの共重合より得られる。アクリル系モノマーとしては、好ましくはアクリル酸、アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸ブチル、およびアクリル酸２−エチルヘキシル等のアクリル酸系モノマーが挙げられる。さらに、発明の効果を損なわない範囲で、その他の公知のモノマー、例えば酢酸ビニルモノマー、エチレンモノマー等を共重合成分として使用してもよい。
【００２２】
本発明の塩化ビニル−アクリル系共重合体としては、エマルジョンタイプが好ましく使用される。市販品としては、例えば、日信化学製のビニフラン６８３（Ｔｇ７０℃）、ビニフラン９００ＧＴ（Ｔｇ７０℃）、ビニフラン６０９（Ｔｇ４５℃）等の塩化ビニル−アクリル系共重合体エマルジョン、日信化学製のビニフラン６５４Ｃ（Ｔｇ４９℃）等の塩化ビニル−アクリル−酢酸ビニル系共重合体エマルジョン、住友化学製のスミカエリート１３２０（Ｔｇ３０℃）等の塩化ビニル−アクリル−エチレン系共重合体エマルジョンなどが挙げられる。
【００２３】
本発明の裏面層には、上記塩化ビニル−アクリル系共重合体の他に、裏面層とシート状支持体との接着強度向上、受容シートのプリント搬送性、受容層面の傷付き防止、受容層面と接触する裏面層への染料の移行防止に有効な樹脂として、アクリル樹脂、エポキシ樹脂、ポリエステル樹脂、フェノール樹脂、アルキッド樹脂、ウレタン樹脂、メラミン樹脂、ポリビニルアセタール樹脂等、或いはこれらの樹脂の反応硬化物を併用することができる。
裏面層の塩化ビニル−アクリル系共重合体は、裏面層全固形分中の５０質量％以上含まれることが好ましく、５０質量％未満では吸湿カール防止の効果が不足することがある。
【００２４】
本発明の裏面層には、シート状支持体と裏面層との接着性を向上させるため、適宜ポリイソシアネート化合物、エポキシ化合物等の架橋剤を裏面層塗料中に配合してもよい。また、プリント搬送性の向上、静電気防止の為に導電性高分子や導電性無機顔料等の導電剤が添加されていてもよい。導電性高分子としてはカチオン型、アニオン型、ノニオン型の導電性高分子化合物があり、カチオン型高分子化合物としては、例えばポリエチレンイミン、カチオン性モノマーを含むアクリル系重合体、カチオン変性アクリルアミド重合体、及びカチオン澱粉等が挙げられる。またアニオン型高分子化合物としてはポリアクリル酸塩、ポリスチレンスルホン酸塩、スチレン−マレイン酸共重合体等が挙げられる。導電剤の配合比率は一般に裏面層の全固形分に対して５〜５０質量％程度が好ましい。
【００２５】
また導電性無機顔料としては、酸化物及び／又は硫化物などの化合物半導体顔料および前記化合物半導体顔料を被覆した無機顔料等が挙げられる。化合物半導体としては酸化銅（Ｉ）、酸化亜鉛、硫化亜鉛、炭化珪素などが例示される。また化合物半導体を被覆した無機顔料としては、半導体酸化錫を被覆した酸化チタン及びチタン酸カリウム等があり、形状として針状、球状の導電性無機顔料が市販されている。
【００２６】
本発明の裏面層には必要に応じて、有機フィラーおよび／または無機のフィラー等の微粒子を摩擦係数調整剤として配合することが好ましい。有機フィラーとしては、ナイロンフィラー、セルロースフィラー、尿素樹脂フィラー、スチレン樹脂フィラー、アクリル樹脂フィラー等を使用することができる。無機フィラーとしては、シリカ、硫酸バリウム、カオリン、クレー、タルク、重質炭酸カルシウム、軽質炭酸カルシウム、酸化チタン、酸化亜鉛等を用いることができる。
【００２７】
裏面層には、より好ましくはナイロンフィラーが配合される。ナイロンフィラーは裏面層と受容層の接着面積を減らす効果があり、ブロッキングを防止する。ナイロンフィラーは適度な硬度を有し、また粒径分布が比較的良好なため、ナイロンフィラーを裏面層に配合した場合、ブロッキング防止効果が大きく、受容層への傷つきが殆どない。ナイロンフィラーの平均粒子径は１〜２５μｍ程度が好ましく、その配合量は粒子径にもよるが、裏面層全固形分に対して２〜３０質量％程度が好ましい。
【００２８】
裏面層には必要に応じて、滑剤、離型剤等の融着防止剤を含有することも可能である。例えば、融着防止剤としては、非変性及び変性シリコーンオイル、シリコーンブロック共重合体及びシリコーンゴム等のシリコーン系化合物、リン酸エステル化合物、脂肪酸エステル化合物、フッ素化合物等が挙げられる。また従来公知の消泡剤、分散剤、有色顔料、蛍光染料、蛍光顔料、紫外線吸収剤等を適宜選択して使用してもよい。
【００２９】
裏面層の固形分塗工量は０．３〜１０ｇ／ｍ２の範囲内にあることが好ましい。更に好ましくは１〜８ｇ／ｍ２である。裏面層固形分塗工量が０．３ｇ／ｍ２未満であると、受容シートが擦れた時の傷付き防止性が十分に発揮されず、また塗工欠陥が発生し、表面電気抵抗値が上がる場合がある。一方固形分塗工量が１０ｇ／ｍ２を超えると、効果が飽和して不経済である。
【００３０】
（シート状支持体）
本発明に用いられるシート状支持体としては、例えば、上質紙（酸性紙、中性紙等）、中質紙、コート紙、アート紙、グラシン紙、キャスト塗被紙、少なくとも一方にポリオレフィン樹脂などの熱可塑性樹脂層を設けたラミネート紙、合成樹脂含浸紙、エマルジョン含浸紙、合成ゴムラテックス含浸紙、合成樹脂内添紙、熱膨張性粒子を含有する発泡紙、板紙等のセルロースパルプを主成分とする紙類等が適宜用いられる。各種シート状支持体の中でも、セルロースパルプを主成分とする紙類は熱収縮性が低く、断熱性が良好であり、受容紙としての風合いが良好であり、更に価格も安価で有利である。
【００３１】
本発明において、シート状支持体と受容層の間等に、熱可塑性樹脂層を形成してもよく、各種フィルム類を積層することも可能である。例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル、ポリアミド、ポリ塩化ビニル、ポリスチレンなどの熱可塑性樹脂を主成分としたプラスチックフィルム類、更にこれらの樹脂に非相溶性の樹脂や無機顔料を配合した溶融混合物を押出し機から押出し、更に延伸して空隙を発生させた単層構造または多層構造を有する多孔質延伸フィルム（例えば、合成紙）等が挙げられる。
【００３２】
本発明で使用されるシート状支持体は１００〜３００μｍの厚さを有することが好ましい。因みに、厚さが１００μｍ未満では、その機械的強度が不十分となり、且つそれから得られる受容シートの剛度が小さく、変形に対する反発力が不十分となり、印画の際に生じる受容シートのカールを十分に防止できない場合がある。また厚さが３００μｍを超えると、得られる受容シートの厚さが過大となるため、プリンターにおける受容シートの収容枚数の低下を招くことや、或いは所定の収容枚数を収容しようとすると、プリンターの容積増大を招き、プリンターのコンパクト化を困難にする等の問題を生ずることがある。
【００３３】
本発明のシート状支持体としては、受容層が形成される第１の基材層、粘着剤層、離型剤層、第２の基材層を順次積層した構成でもよく、いわゆるラベルタイプ（ステッカー、あるいはシールタイプとも称される。）の構造を有するシート状支持体も勿論使用可能である。
【００３４】
（中間層）
本発明においては、シート状支持体の少なくとも片面に中間層を形成するのが好ましい。中間層は、接着剤樹脂と中空粒子とを主成分として多孔質構造を有し、クッション性が高いため、シート状支持体として紙を使用した場合にも高感度の受容シートが得られる。中間層に中空粒子を含有させることにより、受容シートに適度の変形自由度を与え、プリンターヘッド形状及びインクリボン形状に対する受容シートの追従性及び密着性が向上するので、低エネルギー状態でも受容層に対するプリンターヘッドの熱効率が向上し、印画濃度を高め、画質を改善することができる。また高速プリンターの高エネルギー印加操作において、インクリボンに発生するリボンしわに起因する印画不良も同時に防止することができる。
【００３５】
中間層に中空粒子を含有させることにより、受容シートの断熱性が向上し、それにより受容層に対するサーマルヘッドの熱効率が向上するので印画濃度が上昇し、画質も改善される。また受容シートがプリンターのサーマルヘッド及び搬送ロールによる高い圧力を受けても、受容シート内部でこの応力を吸収することが可能となる為、搬送ロールによる、受容シート印画面のスパイク痕や凹みの形成等が改善される。
【００３６】
本発明の中間層において使用される中空粒子は、重合体材料により形成されたシェルと、それにより包囲されている１個以上の中空部とからなるものであり、中空粒子の製造方法については格別の制限はないが、例えば下記（イ）、（ロ）のようにして製造されたものの中から選ぶことができる。
（イ）熱膨張性物質を含む熱可塑性重合体材料からなる粒子（発泡性粒子）を熱膨張させて製造された発泡中空粒子。
（ロ）重合体形成性材料をシェル形成性用材料として用い、かつ揮発性液体を気孔形成用材料として用いて、マイクロカプセル重合方法により製造されたマイクロカプセルから、前記気孔形成用材料を揮発逃散させて得られたマイクロカプセル状中空粒子。
【００３７】
発泡中空粒子（イ）は、熱膨張性物質を内包し、熱可塑性重合体材料をカプセルシェル（壁）材として用いて得られた発泡性中空粒子を用いて、加熱等の処理を施すことにより、所定の粒子径に熱膨張させ、発泡中空粒子としたものである。熱膨張性物質として、例えばｎ−ブタン、ｉ−ブタン、ペンタン、及び／又はネオペンタンのような揮発性低沸点炭化水素が好ましく用いられる。また、カプセルシェル（壁）材として塩化ビニリデン、塩化ビニル、アクリロニトリル、メタクリロニトリル、スチレン、（メタ）アクリル酸エステル等の単独重合体或いは共重合体等の熱可塑性重合体材料が好ましく使用される。
【００３８】
発泡中空粒子含有層の形成方法としては、受容シートの製造工程中の加熱により発泡性中空粒子中の熱膨張性物質を発泡させる方法等が考えられる、例えば、未発泡の発泡性粒子を含む塗工液を調製して、シート状支持体上に塗布し、乾燥工程等の熱により発泡させて、発泡中空粒子含有層を形成する方法等が示される。しかし、製造工程中での加熱では、均一な粒子径に発泡させることが難しく、熱膨張後の粒子径を厳密に管理できないため、発泡中空粒子含有層の表面は凹凸が大きくなり、平滑性が劣ることがある。従って得られる受容シートの受容層表面の凹凸も大きくなり、熱転写された画像の均一性が低下して画質が劣ることがある。
【００３９】
本発明においては、予め熱膨張性物質を含有する熱可塑性物質からなる粒子を熱膨張させて製造された発泡中空粒子（以下「既発泡中空粒子」とも称する場合がある。）が好ましく用いられる。既発泡中空粒子を形成する熱可塑性重合体材料としては、得られる中空粒子の耐熱性、安定性の面からアクリロニトリル、メタクリロニトリル等の重合性ニトリル系モノマーを主成分として用いた重合体がより好ましく用いられる。
既発泡中空粒子は、一般に比重が小さい為、その取扱い作業性及び分散性を更に向上させることを目的として、炭酸カルシウム、タルク、二酸化チタン等の無機粉体を、熱融着によりこの既発泡中空粒子表面に付着させ、表面が無機粉体により被覆されている発泡複合中空粒子も本発明に使用できる。
【００４０】
また、本発明で使用可能なマイクロカプセル状の中空粒子（ロ）としては、重合体材料、例えばスチレン−アクリル系共重合体あるいはメラミン樹脂等の硬い樹脂をシェル（殻）として、芯部に揮発性液体、例えば水を含有するマイクロカプセルを乾燥して、水を揮発逃散させて中空芯部を形成させたものである。このマイクロカプセルは、重合体形成性材料（シェル形成材料）、及び揮発性液体（気孔形成用材料）からマイクロカプセル形成重合法により得られる。
【００４１】
本発明に使用する中空粒子の平均粒子径は０．２〜３０μｍであり、好ましくは０．５〜１０μｍであり、より好ましくは０．８〜８μｍである。中空粒子の平均粒子径が０．２μｍ未満の場合には、得られる中空粒子の体積中空率が低い為、断熱性、クッション性が概して低くなる為に、感度及び画質向上効果が十分に得られないことがある。また平均粒子径が３０μｍを超えると、得られる中間層表面の平滑性が低下し、受容シート表面の凹凸が増加して、熱転写画像の均一性が不十分で、画質が劣ることがある。
【００４２】
なお、本明細書記載の中空粒子の粒子径は、一般的な粒径測定装置を使用して測定可能であり、レーザー回折式粒度分布測定器（商品名：ＳＡＬＤ２０００、島津製作所製）を用いて測定した値である。
【００４３】
本発明において使用する中空粒子の体積中空率は４０〜９５％が好ましく、より好ましくは７５〜９５％である。体積中空率が４０％未満では、画質が低下することがある。また体積中空率が９５％を超えると、塗工層の強度が劣り、塗工、乾燥時に中空粒子が破壊されて表面平滑度の低下を招くことがある。
【００４４】
なお、中空粒子の体積中空率とは、粒子全体積に対する中空部分の体積の割合を示したものであり、具体的には中空粒子と貧溶媒からなる中空粒子分散液の比重、前記分散液における中空粒子の質量分率及び中空粒子のシェル（壁）を形成する重合体樹脂の真比重、及び貧溶媒の比重から求めることができる。
また中空粒子の平均粒子径や体積中空率については、走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）や透過型電子顕微鏡（ＴＥＭ）による中空粒子の断面写真観察から求めることも可能である。
【００４５】
中間層における中空粒子の配合量は、中間層全体の全固形分質量に対する中空粒子質量の比率で３０〜７５質量％の範囲が好ましく、３５〜７０質量％の範囲がより好ましい。中間層全体の全固形分質量に対する中空粒子の質量比率が３０質量％未満では、中間層の断熱性や、クッション性が不十分となり、感度及び画質向上効果が十分に得られないことがある。また中空粒子の質量比率が７５質量％を超えると、得られる中間層用塗料の塗工性が低下して、塗膜強度が不十分となることがあり、所望の効果が得られないことがある。
【００４６】
中間層が、所望の断熱性、クッション性等の性能を発揮する為には、中間層の膜厚は２０〜９０μｍが好ましく、さらに好ましくは２５〜８５μｍである。中間層の膜厚が２０μｍ未満では断熱性やクッション性が不足し、感度及び画質向上効果が不十分なことがある。また膜厚が９０μｍを超えると、断熱性やクッション性の効果が飽和し、それ以上の性能が得られないばかりか、経済的にも不利となることがある。
【００４７】
本発明の中間層は中空粒子と接着剤樹脂を含有する。本発明の中間層用塗料は、中空粒子の耐溶剤性を考慮すると、水性系塗料であることが好ましい。従って、接着剤樹脂は水性、有機溶剤性の両者が使用可能であるが、水性系樹脂であることがより好ましい。使用される接着剤樹脂としては特に限定されず、例えばポリビニルアルコール系樹脂、セルロース系樹脂及びその誘導体、カゼイン、デンプン誘導体等の親水性高分子樹脂が成膜性、耐熱性、可撓性の観点から好ましく使用される。また（メタ）アクリル酸エステル樹脂、スチレン−ブタジエン共重合体樹脂、ウレタン樹脂、ポリエステル樹脂、エチレン−酢酸ビニル共重合体樹脂等の各種樹脂のエマルジョンが、低粘度高固形分の水系樹脂として使用される。なお中間層の塗膜強度、接着性、塗工性の面から中間層に使用される接着剤樹脂は、上記の親水性高分子樹脂と各種樹脂のエマルジョンを併用することが好ましい。
【００４８】
中間層には、必要に応じて各種の添加剤、例えば帯電防止剤、無機顔料、有機顔料、樹脂の架橋剤、消泡剤、分散剤、有色染料、離型剤、滑剤等の１種或いは２種以上を適宜選択して使用してもよい。
【００４９】
（バリア層）
本発明において中間層上にバリア層を設けてもよく、このバリア層上に受容層が設けられる。このバリア層は、受容層用塗料の溶媒が概してトルエン、メチルエチルケトン等の有機溶剤であり、有機溶剤浸透による中間層の中空粒子の膨潤、溶解による破壊を防ぐための障壁として有効である。
【００５０】
バリア層に使用される樹脂としては、フィルム形成能に優れ、有機溶剤の浸透を防止し、弾力性、柔軟性のある樹脂が使用される。具体的には、完全鹸化ポリビニルアルコール、部分鹸化ポリビニルアルコール、カルボキシ変性ポリビニルアルコール、アセトアセチル基変性ポリビニルアルコール等のポリビニルアルコール系樹脂、デンプン、変性デンプン、ヒドロキシエチルセルロース、メチルセルロース、カルボキシメチルセルロース、ゼラチン、カゼイン、アラビアガム、イソブチレン−無水マレイン酸共重合体塩、スチレン−無水マレイン酸共重合体塩、スチレン−アクリル酸共重合体塩、エチレン−アクリル酸共重合体塩、尿素樹脂、ウレタン樹脂、メラミン樹脂、アミド樹脂等の水溶性高分子樹脂が水溶液として使用される。
【００５１】
またスチレン−ブタジエン系共重合体ラテックス、アクリル酸エステル樹脂系ラテックス、メタアクリル酸エステル系共重合樹脂ラテックス、エチレン−酢酸ビニル共重合体ラテックス、ポリエステルポリウレタンアイオノマー、ポリエーテルポリウレタンアイオノマーなどの水分散性樹脂も使用することができる。上記の樹脂の中でも、水溶性高分子樹脂が好ましく使用され、上記の樹脂は単独で使用しても、あるいは２種以上を併用してもよい。水溶性高分子樹脂のうちでも、耐有機溶剤性が優れていることからポリビニルアルコール系樹脂が特に好ましく使用される。
【００５２】
また前記の中間層及びバリア層中には隠蔽性や白色性の付与、受容シートの質感を改良するために、無機顔料として、炭酸カルシウム、二酸化チタン、酸化亜鉛、水酸化アルミニウム、硫酸バリウム、二酸化珪素、酸化アルミニウム、タルク、カオリン、珪藻土、サチンホワイト等の白色無機顔料や蛍光染料等を含有させてもよい。無機顔料として、好ましくは膨潤性無機層状化合物が使用され、塗工用溶剤の浸透防止ばかりでなく、熱転写染着画像のニジミ防止等においても優れた効果が得られる。膨潤性無機層状化合物の具体例としては、粘土系鉱物（例えば合成マイカ、合成スメクタイト、スメクタイト族、バーミキュライト族、マイカ族等）等を挙げることができる。
【００５３】
本発明のバリア層は、好ましくは水系塗工液を用いて形成される。水系塗工液は中空粒子の膨潤及び溶解を防ぐために、メチルエチルケトン等のケトン系溶剤、酢酸エチル等のエステル系溶剤、メチルアルコール、エチルアルコール等の低級アルコール系溶剤、トルエン、キシレン等の炭化水素系溶剤、ＤＭＦ、セロソルブ等の高沸点高極性系溶剤等の有機溶剤を過剰に含有しないことが好ましい。
【００５４】
バリア層の固形分塗工量は０．５〜１０ｇ／ｍ２の範囲が好ましく、更に好ましくは１〜８ｇ／ｍ２の範囲である。因みにバリア層固形分塗工量が０．５ｇ／ｍ２未満ではバリア層が中間層表面を完全に覆うことができない場合があり、有機溶剤の浸透防止効果が不十分である場合がある。一方、バリア層固形分塗工量が１０ｇ／ｍ２を超えると、塗工効果が飽和し、不経済であるばかりでなく、バリア層の厚さが過大となることによって中間層の断熱効果やクッション性が十分に発揮されず、画像濃度の低下を招くことがある。
【００５５】
（受容層）
本発明の受容シートにおいて、中間層上、もしくはバリア層上に受容層が設けられる。受容層それ自体は公知の染料熱転写受容層であってもよい。受容層を形成する樹脂としては、インクリボンから移行する染料に対する親和性が高く、従って染料染着性の良い樹脂が使用される。このような染料染着性樹脂としては、ポリエステル樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリ塩化ビニル系樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル等の共重合体樹脂、ポリビニルアセタール樹脂、ポリビニルブチラール樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリアクリル酸エステル樹脂、セルロースアセテートブチレート等のセルロース誘導体系樹脂、ポリアミド樹脂等の熱可塑性樹脂、活性エネルギー線硬化樹脂等が挙げられる。これらの樹脂は使用する架橋剤に対して反応性を有する官能基（例えば、水酸基、アミノ基、カルボキシル基、エポキシ基等の官能基）を有していることが好ましい。
【００５６】
架橋剤としては、一般に多価イソシアネート化合物、エポキシ、有機金属化合物等を使用することが可能である。これらの架橋剤は染料染着性樹脂の官能基数１に対し、架橋剤の官能基数０．１〜１，０００程度になるように配合されることが好ましい。
【００５７】
受容層用の塩化ビニル共重合体としては、塩化ビニル成分をモノマー単位として、５０質量％以上の割合で含有する塩化ビニルと他のコモノマーとの共重合体が好ましく使用される。より好ましくは、塩化ビニル成分の含有割合は、５０〜９０質量％の範囲である。特に塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体は、昇華性色素との親和性が良好であり、染料染着性に優れ、かつ各種の有機溶剤に対する溶解性が良好で、好ましく使用される。さらに、活性水素を有する塩化ビニル系樹脂がより好ましく用いられ、特に塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体に、水酸基あるいはカルボキシル基を導入した共重合体が好ましく使用され、例えば多価イソシアネート化合物と容易に反応して、高分子化することにより、受容層の耐熱性等を向上させることが可能である。
【００５８】
多価イソシアネート化合物の具体例としては、各種のジイソシアネート化合物、トリイソシアネート化合物、ポリイソシアネート化合物を用いることが可能であり、具体的にはトリレンジイソシアネート、キシリレンジイソシアネート、ナフタレンジイソシアネート、ジフェニルメタンジイソシアネート、トリジンジイソシアネート、イソホロンジイソシアネート、ノルボルナンジイソシアネート、１，３−ビス（イソシアネートメチル）シクロヘキサン、水添ジフェニルメタンジイソシアネート、ヘキサメチレンジイソシアネート、テトラメチレンジイソシアネート、トリフェニルメタントリイソシアネート、テトラメチルキシレンジイソシアネート、及びこれらの変性体、誘導体が挙げられる。一般的には、安定性、安全性、取扱性の面から、各種のジイソシアネート化合物を変性化あるいはプレポリマー化した、いわゆるアダクト体、ビウレット体、イソシアヌレート体、多官能プレポリマー等の多量体にして用いられる。
【００５９】
なお、アダクト体は、例えば１モルのトリメチロールプロパン、グリコールなどのトリオール化合物と３モルのジイソシアネート化合物を反応させて得られる多価イソシアネート化合物である。ビウレット体は、例えば１モルの水と３モルのジイソシアネート化合物を反応させて得られる多価イソシアネート化合物である。イソシアヌレート体は、３モルのジイソシアネート化合物を反応させ、環状化させて得られた多価イソシアネート化合物である。
【００６０】
受容層用の塩化ビニル系樹脂のガラス転移温度としては、５０〜１００℃が好ましく、６０〜９０℃がより好ましい。ガラス転移温度が５０℃未満では、染料の定着性が劣り、長期保存で画像の滲みが発生することがある。またガラス転移温度が１００℃を超えると染料の染着性が劣り、印画濃度が不十分になることがある。
【００６１】
受容層用の塩化ビニル系樹脂としては、市販品のものを使用することもできる。例えば水酸基を有するものとしては、ＵＣＡＲソリュ−ションビニルＶＡＧＨ，ＶＡＧＤ，ＶＡＧＦ，ＶＡＧＣ，ＶＲＯＨ（ユニオンカーバイド社製）、デンカビニール＃１０００ＧＫ，＃１０００ＧＫＴ，＃１０００ＧＳＫ（電気化学工業製）、エスレックＡ（積水化学工業製）などがある。またカルボキシル基を有するものとしては、ＵＣＡＲソリュ−ションビニルＶＭＣＨ，ＶＭＣＣ，ＶＭＣＡ（ユニオンカーバイド社製）、デンカビニール＃１０００ＣＫ，＃１０００ＣＬＫ，＃１０００ＣＭ，＃１０００ＬＣＨ（電気化学工業製）、エスレックＭ（積水化学工業製）などがある。
【００６２】
またプリントの際にサーマルヘッドでの加熱によって、受容層とインクリボンとが融着することを防止する為に、受容層中に、架橋剤、離型剤、滑り剤等の１種以上が添加剤として配合されていることが好ましい。また必要に応じて、上記の受容層中に蛍光染料、可塑剤、酸化防止剤、顔料、充填剤、紫外線吸収剤等、帯電防止剤等の１種以上を添加してもよい。これらの添加剤は塗工前に受容層の形成成分と混合されてもよいし、また受容層とは別の塗被層として受容層の上及び／又は下に塗工されていてもよい。
【００６３】
受容層の固形分塗工量は１〜１２ｇ／ｍ２が好ましく、より好ましくは３〜１０ｇ／ｍ２の範囲である。因みに受容層の固形分塗工量が１ｇ／ｍ２未満では、受容層がバリア層表面を完全に覆うことができない場合があり、画質の低下を招くことや、サーマルヘッドの加熱により、受容層とインクリボンとが接着してしまう融着トラブルが発生することがある。一方、固形分塗工量が１２ｇ／ｍ２を超えると、効果が飽和して不経済であるばかりでなく、受容層の塗膜強度が不足することや、塗膜厚さが過大になることにより、シート状支持体の断熱効果が十分に発揮されず画像濃度の低下を招くことがある。
【００６４】
（下塗層）
本発明の受容シートにおいては、支持体と中間層との間に、高分子樹脂を主成分とする下塗層を設けてもよい。この下塗層により、中間層用塗工液を支持体上に塗工しても、塗工液が支持体中に浸透することがなく、中間層を所望の厚さに形成することができる。この下塗層に使用される高分子樹脂としては、アクリル樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリエステル樹脂、ポリオレフィン樹脂及びその変性樹脂等が挙げられる。
【００６５】
本発明において、受容層、裏面層、中間層、バリア層及びその他の塗工層は、常法に従って形成され、各々、所要成分を含む塗工液を調製し、バーコーター、グラビアコーター、コンマコーター、ブレードコーター、エアーナイフコーター、ゲートロールコーター、ダイコーター、カーテンコーター、リップコーター、及びスライドビードコーター等の公知のコーターを使用して、シート状支持体の所定の面上に塗工し、乾燥後、必要に応じて加熱キュアーして、形成することができる。
【００６６】
本発明の受容シートは、受容層表面の平滑性を向上させるため、中間層、受容層、もしくはバリア層等の何れかの形成後、あるいは各層の形成後に、加熱金属ロールと弾性ロールでニップ処理をするカレンダーによる平滑化処理を行うことが好ましい。
【００６７】
平滑化処理の好ましいニップ圧力条件としては、０．２〜１５０ＭＰａが好ましく、より好ましくは０．３〜１００ＭＰａであり、特に好ましくは２〜５０ＭＰａである。また、ニップ時間は、弾性ロールの硬さ、ニップ面圧等の影響が大であるが、５〜５００ｍ秒の範囲が好ましい。金属加熱ロールの温度条件としては、室温から、平滑化処理を行う塗工層に含まれる接着剤の融点以下の温度範囲が好ましく、例えば３０〜１００℃、更に好ましくは４０〜１００℃である。また加熱ロールの表面粗さは、ＪＩＳ  Ｂ  ０６０１に基くＲａ値が、０．０１〜１．０μｍであることが好ましく、更に好ましくは０．０２〜１．０μｍの範囲である。Ｒａが０．０１μ未満では得られる製品の光沢度が高くなり、光沢ムラが発生することがある。一方、Ｒａが１．０μを超えると、得られる製品の印刷平滑度Ｒｐが大きくなり、画像均一性が不良となることがある。
【００６８】
また、本発明においては、受容層表面の、ＪＩＳ  Ｚ  ８７４１に準じて測定された２０°光沢度（入射光角度２０°における光沢度）が、８０％以下が好ましく、より好ましくは３０〜７０％である。中空粒子を含有する中間層はクッション性が良好な反面、一般に表面が傷つき易く、光沢度が８０％を超えると傷が目立つ傾向があり、例えば受容シート同士を重ね合わせて保管した場合、受容層表面に受容シート裏面が接触して、受容層面に部分的に微小な傷がついて光沢ムラが発生し、外観上商品価値を低下させることがある。受容層面の光沢度が３０％未満では、熱転写プリンターで印画した画像の画像光沢が劣ることがある。
【実施例】
【００６９】
下記実施例により本発明を詳細に説明するが、本発明の範囲はこれらに限定されるものではない。なお、実施例において、特に断らない限り「％」及び「部」は、すべて「質量％」及び「質量部」を示し、溶剤に関するものを除き固形分量である。
【００７０】
実施例１
「中間層の形成」
シート状支持体として、厚さ１５０μｍのアート紙（商品名：ＯＫ金藤Ｎ、１７４．４ｇ／ｍ２、王子製紙製）を使用し、この一方の面に下記組成の中間層用塗工液−１を、乾燥後の膜厚が４３μｍになるように塗工、乾燥して中間層を形成した。
中間層用塗工液−１
ポリ塩化ビニリデン系発泡中空粒子
（体積中空率９３％、平均粒子径４μｍ、最大粒子径２０μｍ）        ３５部
ポリビニルアルコール（商品名：ＰＶＡ２０５、クラレ製）                  １５部
スチレン−ブタジエンラテックス（商品名：ＰＴ１００４、日本ゼオン製）    ５０部
水                                                                    ２００部
【００７１】
「バリア層の形成」
次に上記中間層上に、下記組成のバリア層用塗工液−１を固形分塗工量が２ｇ／ｍ２になるように塗工、乾燥してバリア層を形成した。このバリア層上に、下記組成の受容層用塗工液−１を固形分塗工量が５ｇ／ｍ２になるように塗工、乾燥して受容層を形成した。
バリア層用塗工液−１
完全鹸化ポリビニルアルコール（商品名：ＰＶＡ１１７、クラレ製）        １００部
水                                                                  １０００部
【００７２】
「受容層の形成」
次に上記バリア層上に、下記組成の受容層用塗工液−１を固形分塗工量が５ｇ／ｍ２になるように塗工、乾燥して受容層を形成した。
受容層用塗工液−１
活性水素含有塩化ビニル系樹脂（商品名：ＶＡＧＨ、ユニオンカーバイド製、
塩化ビニル−酢酸ビニル−ビニルアルコール共重合体）              １００部
エポキシ・ポリエーテル変性シリコーンオイル
（商品名：Ｘ−２２−３６６７、信越化学工業製）                      ２部
ポリエーテル変性シリコーンオイル
（商品名：ＳＦ８４２８、東レ・ダウコーニング・シリコーン製）        １部
多価イソシアネート化合物（商品名：タケネートＤ１４０Ｎ、三井化学ポリウレタン製、
主成分：イソホロンジイソシアネートのアダクト体）                  １２部
トルエン／メチルエチルケトン＝１／１（質量比）混合液                  ３００部
さらにシート状支持体の他の面に、下記組成の裏面塗工層用塗工液−１を乾燥後の固形分塗工量が３ｇ／ｍ２になるように塗工、乾燥して裏面層を形成した後、更に５０℃で４８時間キュアーを行った。
【００７３】
裏面塗工層用塗工液−１
塩化ビニル−アクリル共重合体エマルジョン（商品名：ビニブラン６８３、
塩化ビニル比率９０質量％、ガラス転移点７０℃、日信化学製）        ５０部
ナイロン樹脂粒子（商品名：ＭＷ３３０、平均粒径７μ、神東塗料製）          ２部
ポリアクリル酸エステル樹脂
（商品名：ジュリマーＡＴ６１３、日本純薬製）                      ３４部
カチオン型導電性樹脂（商品名：ケミスタット９８００、三洋化成製）        ２４部
水／イソプロピルアルコール＝２／３（質量比）混合液                    ４００部
【００７４】
実施例２
下記組成の裏面塗工層用塗工液−２を用いた以外は、実施例１と同様に受容シートを作成した。
裏面塗工層用塗工液−２
塩化ビニル−アクリル共重合体エマルジョン（商品名：ビニブラン９００ＧＴ、
塩化ビニル比率８６質量％、ガラス転移点６６℃、日信化学製）        ７８部
ナイロン樹脂粒子（商品名：オルガゾール２００１ＵＤ、
平均粒径５μｍ、エルフアトケム社製）                                ８部
カチオン型導電性樹脂（商品名：ケミスタット９８００、三洋化成製）        ２４部
水／イソプロピルアルコール＝２／３（質量比）混合液                    ４００部
【００７５】
実施例３
下記組成の裏面塗工層用塗工液−３を用いた以外は、実施例１と同様に受容シートを作成した。
裏面塗工層用塗工液−３
塩化ビニル−アクリル共重合体エマルジョン（商品名：ビニブラン６０９、
塩化ビニル比率８０質量％、ガラス転移点４５℃、日信化学製）        ７８部
ナイロン樹脂粒子（商品名：オルガゾール２００２Ｄ、
平均粒径２０μｍ、エルフアトケム社製））                            ８部
ステアリン酸亜鉛（商品名：ハイドリンＺ−７、中京油脂製）                ２４部
水／イソプロピルアルコール＝２／３（質量比）混合液                    ４００部
【００７６】
実施例４
下記組成の受容層用塗工液−２を用いた以外は、実施例１と同様に受容シートを作成した。
受容層用塗工液−２
ポリエステル樹脂（商品名：バイロン２００、東洋紡製）                  １００部
シリコーンオイル（商品名：ＫＦ３９３、信越化学工業製）                    ３部
多価イソシアネート化合物（商品名：タケネートＤ１１０Ｎ、
三井化学ポリウレタン製）                                            ５部
トルエン／メチルエチルケトン＝１／１（質量比）混合液                  ４００部
【００７７】
比較例１
下記組成の裏面塗工層用塗工液−４を用いた以外は、実施例１と同様に受容シートを作成した。
裏面塗工層用塗工液−４
塩化ビニル−酢酸ビニル−エチレン共重合体エマルジョン（商品名：
スミカフレックス８３０、ガラス転移点２０℃、住友化学製）          ８６部
カチオン型導電性樹脂（商品名：ケミスタット９８００、三洋化成製）        １４部
水／イソプロピルアルコール＝２／３（質量比）混合液                    ４００部
【００７８】
比較例２
下記組成の裏面塗工層用塗工液−５を用いた以外は、実施例１と同様に受容シートを作成した。
裏面塗工層用塗工液−５
ポリカーボネート系ポリウレタンエマルジョン（商品名：タケラックＷ６３５、
ガラス転移点７０℃、三井化学ポリウレタン製）                      ８４部
ナイロン樹脂粒子（商品名：ＭＷ３３０、平均粒径７μ、神東塗料製）          ２部
カチオン型導電性樹脂（商品名：ケミスタット９８００、三洋化成製）        １４部
水／イソプロピルアルコール＝２／３（質量比）混合液                    ４００部
【００７９】
評価
上記の各実施例、及び比較例で得られた受容シートについて、それぞれ下記の方法により評価を行い、得られた結果を表１に示す。
【００８０】
〔裏面層接着性評価〕
受容シートにおけるシート状支持体と裏面層との間の接着性評価用サンプルとして、巾１８ｍｍ×長さ１７０ｍｍの大きさの短冊状受容シートを切断して作成し、両面粘着テープを用いて、受容シートサンプルの受容層面側をガラス板上に固定した。次に、固定された短冊状受容シートサンプルの裏面層上に市販の粘着テープ（商品名：セロテープ（登録商標）、ニチバン社製、テープ巾１８ｍｍ）を接着させ、粘着テープを１８０度剥離して、基材と裏面層との間の接着性を目視にて評価した。
接着性が優秀なものを◎、接着性が良好なものを○、接着性が劣り基材と裏面層の間で剥離、あるいは裏面層に含有されるフィラー成分等の粉落ちが発生して実用不可のものを×として表示した。
【００８１】
〔ブロッキング性試験〕
受容シートを、受容層上に裏面層が接するように重ね、荷重８００ｇ／ｃｍ２となるように重石を載せて５０℃乾燥機中で３日間処理する。受容層と裏面層をゆっくり剥がし、重ね合わせた面の外観や剥がすときの抵抗で、ブロッキングを評価した。
受容層面と裏面を剥がしたときの抵抗が全く感じられず、剥がした面に外観異常が全く無いものを◎、剥がすときの抵抗がごく僅かにあるが、剥がした面の外観に痕跡がほとんど無く、実用上問題ないものを○、剥がしたとき抵抗を感じ、剥がした面に痕跡が残っており、実用不可のものを×として表示した。
【００８２】
〔吸湿カール評価〕
受容シートを、吸湿カール評価用サンプルとして、幅１２６ｍｍ×長さ１７７ｍｍの大きさのシートに切断し、平らなテーブルに、受容層面が上面、および受容層面が下面になるようにそれぞれ平置きして２０℃、９０％ＲＨの高湿環境中で１２時間処理する。処理後の受容シートの四隅の、テーブルからの高さを測定し、４点の高さの平均を吸湿カールとする。
受容層面を上面、下面に置いたいずれの場合にも、吸湿カールが５ｍｍ未満で外観も極めて良好な場合を◎、吸湿カールが５ｍｍ以上２０ｍｍ未満で実用上問題ない場合を○、吸湿カールが２０ｍｍ以上で実用付加の場合を×と表示した。
【００８３】
〔印画品質〕（印画濃度、画像均一性）
市販の熱転写ビデオプリンター（商品名：ＵＰ−ＤＲ１００、ソニー社製）を用いて、厚さ６μｍのポリエステルフィルムの上にイエロー、マゼンタ、シアン３色それぞれの昇華性染料を接着剤と共に含むインク層を設けたインクリボンの各色インク層を順次に、受容シートに接触させ、サーマルヘッドで段階的にコントロールされた加熱を施すことにより、所定の画像を受容シートに熱転写させ、各色の中間調の単色及び色重ねの画像をプリントした。
【００８４】
（印画濃度）
得られた記録画像について、マクベス反射濃度計（商品名：ＲＤ−９１４、Ｋｏｌｌｍｏｒｇｅｎ社製）を使用して、その反射濃度を測定した。印加エネルギーの低い方から１５ステップ目に相当する高階調部の濃度を印画濃度として表１に表示した。印画濃度が１．７０以上であれば、十分に商品価値があると判断される。
【００８５】
（画像均一性）
更に記録画像の均一性の評価として、光学濃度（黒）が０．３に相当する階調部分における、白抜けなどの印画欠陥有無等について目視観察した。
白ぬけなど無く画像均一性に優れたものを◎、白抜けがわずかにあるが実用上問題ないものを○、白抜け等印画欠陥が実用不可のレベルのものを×と表示した。
【００８６】
【表１】
2007326324.tif 000002
【産業上の利用可能性】
【００８７】
本発明の受容シートは、裏面層とシート状支持体との接着性が優れ、かつ裏面層と受容層とを重ねて放置してもブロッキングがなく、さらにカールが良好で、印画品質が優れており、特に染料熱転写プリンター用として実用的に価値の高いものである。