(57)【要約】【課題】定着ローラと加圧ローラとの離間時には，剥離爪を取り外さなくても，上記定着ローラを装置本体から取り外すことができる安価な定着装置を提供すること。【解決手段】ヒートローラ１１とプレスローラ２１と上記ヒートローラ１１に当接することにより上記ヒートローラ１１から記録紙を剥離させる分離爪１４とを備えてなり，上記ヒートローラ１１に上記プレスローラ２１が圧接されて回転する運転状態において，上記ヒートローラ１１と上記プレスローラ２１との間に記録紙を通過させることによって上記記録紙にトナー像を定着させる定着装置であって，上記運転状態において，上記分離爪１４を上記ヒートローラ１１に当接させ，上記ヒートローラ１１と上記プレスローラ２１との離間動作にともなって，上記分離爪１４を上記ヒートローラ１１から離間させる圧接離間手段を具備してなることを特徴とする定着装置。【選択図】図１
2007322532.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像が転写された記録材を加熱する定着ローラと，上記記録材を上記定着ローラに対して加圧する加圧ローラと，上記定着ローラに当接することにより上記定着ローラから上記記録材を剥離させる剥離爪と，を備えてなり，
上記定着ローラに上記加圧ローラが圧接されて回転する運転状態において，上記定着ローラと上記加圧ローラとの間に上記記録材を通過させることによって上記記録材にトナー像を定着させる定着装置であって，
上記運転状態において，上記剥離爪を上記定着ローラに当接させ，上記定着ローラと上記加圧ローラとの離間動作にともなって，上記剥離爪を上記定着ローラから離間させる圧接離間手段を具備してなることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
上記圧接離間手段が，
上記定着ローラに接触する方向に上記剥離爪を押圧する弾性部材と，
上記弾性部材による押圧力に逆らって上記剥離爪を上記定着ローラから離間する方向に付勢する第１の付勢手段と，
上記運転状態において，上記第１の付勢手段を押圧して，上記第１の付勢手段による付勢力を抑制し，上記定着ローラと上記加圧ローラとの離間動作にともなって，上記第１の付勢手段への押圧力を解除する第１の押圧手段と，を備えてなるものである請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
上記定着ローラ及び上記加圧ローラよりも記録材搬送方向下流部に設けられた第１の排出ローラと，
上記加圧ローラに対して位置固定され，上記運転状態において上記定着ローラと上記加圧ローラとによって送り出された記録材を上記第１の排出ローラとの間に挟持して排出方向へ送り出す第２の排出ローラとを備え，
上記弾性部材が，先端に上記剥離爪が設けられた第１の板バネにより構成されているとともに，
上記第１の付勢手段が，上記第１の排出ローラの第１の軸部を介して上記第１の板バネに作用して該第１の板バネの先端に設けられた上記剥離爪を上記定着ローラから離間する方向に付勢する第１のバネ部材により構成され，
上記第１の押圧手段が，上記第２の排出ローラにより構成され，該第２の排出ローラは，上記運転状態において，上記第１の排出ローラに当接することで，上記第１の排出ローラの上記第１の軸部を介して上記第１のバネ部材を押圧して，上記第１のバネ部材による付勢力を抑制し，上記定着ローラと上記加圧ローラとの離間動作にともなって，上記第１の排出ローラから離れることにより上記第１のバネ部材への押圧力を解除するものである請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
上記圧接離間手段が，
上記剥離爪を揺動自在に支持する第１の支持部材と，
上記第１の支持部材に支持された上記剥離爪を上記定着ローラから離間する方向に，上記第１の支持部材を付勢する第２の付勢手段と，
上記運転状態において，上記第２の付勢手段による上記第１の支持部材への付勢力に逆らって上記第１の支持部材を押圧して上記剥離爪を上記定着ローラに当接させ，上記定着ローラと上記加圧ローラとの離間動作にともなって，上記第１の支持部材から離間し，上記第１の支持部材への押圧力を解除する第２の押圧手段と，
を備えてなるものである請求項１に記載の定着装置。
【請求項５】
上記定着ローラと上記剥離爪と上記支持部材とが設けられた第１の筐体と，上記加圧ローラが設けられた第２の筐体とを備え，
上記第１の支持部材が，先端に上記剥離爪が設けられ，上記第１の筐体にヒンジ部材を介して揺動自在に支持されてなる第２の板バネ或いは該第２の板バネを支持する上記ヒンジ部材により構成され，
上記第２の押圧手段が，上記第２の筐体の一部により構成され，上記運転状態において，上記ヒンジ部材或いは上記第２の板バネを押圧することで，上記第２の板バネの先端に設けられた上記剥離爪を上記定着ローラに当接させ，上記定着ローラと上記加圧ローラとの離間動作にともなって，上記ヒンジ部材或いは上記第２の板バネから離れることにより，上記剥離爪を上記定着ローラから離間させる第１の突起部で構成されてなる請求項４に記載の定着装置。
【請求項６】
上記定着ローラ及び上記加圧ローラよりも記録材搬送方向下流部に設けられた第３の排出ローラと，
上記加圧ローラに対して位置固定され，上記運転状態において上記定着ローラと上記加圧ローラとによって送り出された記録材を上記第３の排出ローラとの間に挟持して排出方向へ送り出す第４の排出ローラとを備え，
上記第１の支持部材が上記第３の排出ローラに揺動自在に取り付けられた第２の軸部に設けられ，先端に上記剥離爪が設けられた第３の板バネにより構成されてなるとともに，
上記第２の付勢手段が，上記第３の排出ローラの上記第２の軸部を介して上記第３の板バネに作用してその先端に設けられた上記剥離爪を上記定着ローラから離間する方向に付勢する第２のバネ部材により構成され，
上記第２の押圧手段が，上記運転状態において，上記第４の排出ローラと当接して上記第４の排出ローラに対して位置固定された上記第３の排出ローラの上記第２の軸部に揺動自在に設けられた上記第３の板バネを押圧し，上記第２のバネ部材による付勢力を抑制して上記剥離爪を上記定着ローラに当接させ，上記定着ローラと上記加圧ローラとの離間動作にともなって，上記第３の板バネから離れることにより上記第２のバネ部材への押圧力を解除する上記加圧ローラに対して位置固定された第２の突起部により構成されてなる請求項４に記載の定着装置。
【請求項７】
上記圧接離間手段が，
上記剥離爪を先端に備え，上記剥離爪を上記定着ローラから離間する方向に弾性付勢する第２の支持部材と，
上記運転状態において，上記第２の支持部材を押圧して，上記第２の支持部材により支持された剥離爪を上記定着ローラに当接させ，上記定着ローラと上記加圧ローラとの離間動作にともなって，上記第２の支持部材への押圧力を解除する第３の押圧手段と，
を備えてなるものである請求項１に記載の定着装置。
【請求項８】
上記定着ローラ及び上記加圧ローラよりも記録材搬送方向下流部に設けられた第５の排出ローラを備え，
上記第２の支持部材が，途中において上記第５の排出ローラを弾性的に支持する第４の板バネにより構成され，
上記第３の押圧手段が，上記運転状態において，上記第５の排出ローラに当接し，上記第５の排出ローラ及び上記第４の板バネを介して上記剥離爪を上記定着ローラに当接させ，上記定着ローラと上記加圧ローラとの離間動作にともなって上記第５の排出ローラから離間し上記剥離爪を上記定着ローラから離間させる第６の排出ローラにより構成されてなる請求項７に記載の定着装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれかに記載の定着装置を備えてなる画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，定着装置及び画像形成装置に関し，特に，記録紙にトナー像を定着する定着ローラから記録紙を剥離する剥離爪を備えた定着装置，及び該定着装置を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の定着装置には，トナー像が転写された記録紙を加熱して該記録紙にトナー像を定着させる定着ローラが備えられている。また，この定着ローラに当接することにより，上記定着ローラから上記記録紙を剥離させる剥離爪が備えられている。上記剥離爪は，特許文献１や特許文献２に記載の定着装置のように，常時定着ローラに接触しており，上記定着ローラと，上記定着ローラに圧接して回転する加圧ローラとが離間されても，上記剥離爪は，上記定着ローラに接触したままである。
【特許文献１】特開昭６４−１３１７９号公報
【特許文献２】特開平８−１３７３２２号公報
【特許文献３】特開２０００−４７５１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
そのため，保守などで，上記定着ローラを装置本体から取り外す時に，上記剥離爪によって上記定着ローラが傷ついてしまう危険性がある。このような危険性を回避するためには，上記剥離爪を外してから上記定着ローラを外さなければならず，保守作業者の手間が煩雑であった。
一方，特許文献３に記載の定着装置では，定着処理時以外は，ソレノイドやクランクモータ機構などの公知の変位手段によって，上記剥離爪を上記定着ローラから離間させている。
しかしながら，ソレノイドやクランクモータ機構などの公知の変位手段を用いるとコストがかかり，構成が複雑になってしまう。
そこで，本発明では，定着ローラに加圧ローラが圧接されて回転する運転状態においては，剥離爪を定着ローラに圧接させ，メンテナンス時などの上記定着ローラと上記加圧ローラとの離間動作にともなって，高価な変位手段を用いることなく，上記剥離爪を上記定着ローラから離間させる。これにより，上記定着ローラと上記加圧ローラとの離間時には，上記剥離爪を取り外さなくても，上記定着ローラを装置本体から取り外すことができる安価な定着装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
従来の定着装置は，トナー像が転写された記録材（例えば記録紙）を加熱する定着ローラと，上記記録材を上記定着ローラに対して加圧する加圧ローラと，上記定着ローラに当接することにより上記定着ローラから上記記録材を剥離させる剥離爪と，を備えてなり，上記定着ローラに上記加圧ローラが圧接されて回転する運転状態において，上記定着ローラと上記加圧ローラとの間に上記記録材を通過させることによって上記記録材にトナー像を定着させている。
このような従来の定着装置では，上記定着ローラと上記加圧ローラとが離間しても，上記定着ローラに上記剥離爪が接触したままだったので，上記定着ローラを装置本体から取り外す際は，上記剥離爪を破損したり，上記定着ローラを傷つけないように，上記剥離爪を外してから上記定着ローラを着脱していた。そのため，作業者の手間が煩雑であるという問題があった。
この問題を解決するためには，上記剥離爪を外さなくても，上記剥離爪を破損させたり，上記定着ローラを傷つけることなく，上記定着ローラを着脱可能であることが望ましい。
そのため，本発明では，定着ローラに加圧ローラが圧接されて回転する運転状態において，上記定着ローラから上記記録材を剥離させる剥離爪を上記定着ローラに当接させ，上記定着ローラと上記加圧ローラとの離間動作にともなって，上記剥離爪を上記定着ローラから離間させる。
【０００５】
具体的には，上記定着ローラに接触する方向に上記剥離爪を押圧する弾性部材と，上記弾性部材による押圧力に逆らって上記剥離爪を上記定着ローラから離間する方向に付勢する第１の付勢手段と，上記運転状態において，上記第１の付勢手段を押圧して，上記第１の付勢手段による付勢力を抑制し，上記定着ローラと上記加圧ローラとの離間動作にともなって，上記第１の付勢手段への押圧力を解除する第１の押圧手段と，を備えて構成されている。
上記弾性部材で上記定着ローラに接触する方向に上記剥離爪を押圧するのは，上記剥離爪が弾性的に支持されないと，上記剥離爪により上記定着ローラに傷がついたり，上記剥離爪が破損したりするからである。
【０００６】
そして特に，上記定着ローラ及び上記加圧ローラよりも記録材搬送方向下流部に設けられた第１の排出ローラと，上記加圧ローラに対して位置固定され，上記定着ローラと上記加圧ローラとによって送り出された記録材を上記第１の排出ローラとの間に挟持して排出方向へ送り出す第２の排出ローラとを備え，上記弾性部材が，先端に上記剥離爪が設けられた第１の板バネにより構成されることが好ましい。
上記定着ローラ及び上記加圧ローラよりも記録材搬送方向下流部とは，上記定着ローラ及び上記加圧ローラにより記録材を加熱，加圧する定着処理の次工程が実行される位置であり，上記定着処理が実行された記録材の搬送先である。
上記定着ローラと上記加圧ローラとによって送り出された記録材とは，上記定着ローラと上記加圧ローラとによって定着処理が実行され搬送された記録材のことである。
また，上記第１の付勢手段が，上記第１の排出ローラの第１の軸部を介して上記第１の板バネに作用して該第１の板バネの先端に設けられた上記剥離爪を上記定着ローラから離間する方向に付勢する第１のバネ部材により構成されることが考えられる。
すなわち，上記第１の付勢手段が，上記第１の排出ローラの第１の軸部を所定方向に付勢することにより，上記第１の排出ローラの第１の軸部が，上記第１の板バネに当接して，上記第１の板バネを所定方向に付勢する。これにより，上記第１の板バネの先端に設けられた上記剥離爪が，上記定着ローラから離間する方向に移動されるのである。
さらに，上記第１の押圧手段が，上記第２の排出ローラにより構成され，該第２の排出ローラは，上記運転状態において，上記第１の排出ローラに当接することで，上記第１の排出ローラの上記第１の軸部を介して上記第１のバネ部材を押圧して，上記第１のバネ部材による付勢力を抑制し，上記定着ローラと上記加圧ローラとの離間動作にともなって，上記第１の排出ローラから離れることにより上記第１のバネ部材への押圧力を解除するものであることが好ましい。
このような構成であれば，上記定着ローラに上記加圧ローラが圧接されて回転する運転状態では，上記剥離爪を上記定着ローラに圧接させ，上記定着ローラと上記加圧ローラとの離間動作にともなって，高価な変位手段を用いることなく，上記剥離爪を上記定着ローラから離間させることができる。
【０００７】
一方，上記剥離爪を揺動自在に支持する第１の支持部材と，上記第１の支持部材に支持された上記剥離爪を上記定着ローラから離間する方向に，上記第１の支持部材を付勢する第２の付勢手段と，上記運転状態において，上記第２の付勢手段による上記第１の支持部材への付勢力に逆らって上記第１の支持部材を押圧して上記剥離爪を上記定着ローラに当接させ，上記定着ローラと上記加圧ローラとの離間動作にともなって，上記第１の支持部材から離間し，上記第１の支持部材への押圧力を解除する第２の押圧手段と，を備えた定着装置が考えられる。
より具体的には，２つの構成が考えられる。
【０００８】
まず，上記定着ローラと上記剥離爪と上記支持部材とが設けられた第１の筐体と，上記加圧ローラが設けられた第２の筐体とを備え，上記第１の支持部材が，先端に上記剥離爪が設けられ，上記第１の筐体にヒンジ部材を介して揺動自在に支持されてなる第２の板バネ或いは該第２の板バネを支持する上記ヒンジ部材により構成され，上記第２の押圧手段が，上記第２の筐体の一部により構成され，上記運転状態において，上記ヒンジ部材或いは上記第２の板バネを押圧することで，上記第２の板バネの先端に設けられた上記剥離爪を上記定着ローラに当接させ，上記定着ローラと上記加圧ローラとの離間動作にともなって，上記ヒンジ部材或いは上記第２の板バネから離れることにより，上記剥離爪を上記定着ローラから離間させる第１の突起部で構成されている定着装置が考えられる。
このように，上記第２の押圧手段が，上記第２の筐体の一部により構成されると，上記第２の押圧手段を新たに設けるより，構成が複雑にならず，コストがかからない。
【０００９】
次に，上記定着ローラ及び上記加圧ローラよりも記録材搬送方向下流部に設けられた第３の排出ローラと，上記加圧ローラに対して位置固定され，上記運転状態において上記定着ローラと上記加圧ローラとによって送り出された記録材を上記第３の排出ローラとの間に挟持して排出方向へ送り出す第４の排出ローラとを備え，上記第１の支持部材が上記第３の排出ローラに揺動自在に取り付けられた第２の軸部に設けられ，先端に上記剥離爪が設けられた第３の板バネにより構成されてなるとともに，上記第２の付勢手段が，上記第３の排出ローラの上記第２の軸部を介して上記第３の板バネに作用してその先端に設けられた上記剥離爪を上記定着ローラから離間する方向に付勢する第２のバネ部材により構成され，上記第２の押圧手段が，上記運転状態において，上記第４の排出ローラと当接して上記第４の排出ローラに対して位置固定された上記第３の排出ローラの上記第２の軸部に揺動自在に設けられた上記第３の板バネを押圧し，上記第２のバネ部材による付勢力を抑制して上記剥離爪を上記定着ローラに当接させ，上記定着ローラと上記加圧ローラとの離間動作にともなって，上記第３の板バネから離れることにより上記第２のバネ部材への押圧力を解除する上記加圧ローラに対して位置固定された第２の突起部により構成されてなる定着装置が考えられる。
このように，上記第１の支持部材が，上記第３の排出ローラの軸部に取り付けられると，上記第１の支持部材を取り付けるための部材を新たに設ける分のコストを抑えることができる。
さらに，上記第２の押圧手段が，上記第２の筐体の一部によって構成されることにより，上記第２の押圧手段を新たに設ける場合に比べて，コストがかからない。
【００１０】
一方，上記剥離爪を先端に備え，上記剥離爪を上記定着ローラから離間する方向に弾性付勢する第２の支持部材と，上記運転状態において，上記第２の支持部材を押圧して，上記第２の支持部材により支持された剥離爪を上記定着ローラに当接させ，上記定着ローラと上記加圧ローラとの離間動作にともなって，上記第２の支持部材への押圧力を解除する第３の押圧手段と，を備えた定着装置が考えられる。
そして特に，上記定着ローラ及び上記加圧ローラよりも記録材搬送方向下流部に設けられた第５の排出ローラを備え，上記第２の支持部材が，途中において上記第５の排出ローラを弾性的に支持する第４の板バネにより構成されることが好ましい。
すなわち，上記第２の支持部材が，一端は例えば筐体に固定され，他端は上記剥離爪を支持し，中間部で上記第５の排出ローラを弾性的に支持することで，上記第２の支持部材と，上記第５の排出ローラとが，一体となって移動可能な構成である。
また，上記第３の押圧手段が，上記運転状態において，上記第５の排出ローラに当接し，上記第５の排出ローラ及び上記第４の板バネを介して上記剥離爪を上記定着ローラに当接させ，上記定着ローラと上記加圧ローラとの離間動作にともなって上記第５の排出ローラから離間し上記剥離爪を上記定着ローラから離間させる第６の排出ローラにより構成されてなることが好ましい。
このような構成であれば，排出ローラにバネなどの付勢手段を設けなくてもよい。
上述のような構成であれば，上記定着ローラに上記加圧ローラが圧接されて回転する運転状態では，上記剥離爪を上記定着ローラに圧接させ，上記定着ローラと上記加圧ローラとの離間動作にともなって，高価な変位手段を用いることなく，上記剥離爪を上記定着ローラから離間させることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば，剥離爪を破損させたり，定着ローラを傷つけることなく，上記剥離爪を外さずに上記定着ローラを着脱可能な安価な定着装置を提供することができる。これにより，定着ローラ着脱作業者の手間が軽減される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施の形態に係る定着装置Ｘ１の概略構成を示す模式断面図，図２は本発明の実施の形態に係る定着装置Ｘ１の上フレーム１０と下フレーム２０との離間時におけるヒートローラ１１及び分離爪１４近傍を示す模式断面図，図３は本発明の実施の形態に係る定着装置Ｘ１の上フレーム１０に設けられたガイド１２ａにより案内される上排出ローラ１２近傍を示す模式断面図，図４は実施例１に係る定着装置Ｘ２の概略構成を示す模式断面図，図５は実施例１に係る定着装置Ｘ２の上フレーム１０と下フレーム２０との離間時におけるヒートローラ１１及び分離爪１１４近傍を示す模式断面図，図６は実施例２に係る定着装置Ｘ３の概略構成を示す模式断面図，図７は実施例２に係る定着装置Ｘ３の上フレーム１０と下フレーム２０との離間時におけるヒートローラ１１及び分離爪２１４近傍を示す模式断面図，図８は実施例３に係る定着装置Ｘ４の概略構成を示す模式断面図，図９は実施例３に係る定着装置Ｘ４の上フレーム１０と下フレーム２０との離間時におけるヒートローラ１１及び分離爪３１４近傍を示す模式断面図である。
図３（ａ）は，上フレーム１０が下フレーム２０に閉じられた状態での，ガイド１２ａにおける上排出ローラ１２（及び回転軸１２−１）の位置を示す模式断面図，図３（ｂ）は，上フレーム１０が開かれた状態でのガイド１２ａにおける上排出ローラ１２（及び回転軸１２−１）の位置を示す模式断面図である。
【００１３】
まず，図１の模式断面図を用いて，本発明の実施の形態に係る定着装置Ｘ１の概略構成について説明する。
上記定着装置Ｘ１は，大別すると，開閉自在の上フレーム１０，下フレーム２０などにより構成されている。
上記上フレーム１０には，ヒートローラ１１，上排出ローラ１２，上排出ローラスプリング１３，分離爪１４，板バネ１５などが設けられている。
上記下フレーム２０には，プレスローラ２１，下排出ローラ２２などが設けられている。
上記下フレーム２０に上記上フレーム１０が閉じられた状態では，上記ヒートローラ１１と上記プレスローラ２１とが圧接され，上記上排出ローラ１２と上記下排出ローラ２２とが圧接される。詳しく言えば，上記上排出ローラ１２は上記上フレーム１０に設けられたガイド１２ａ（図３参照）により上下動自在に案内された状態であり，上記下フレーム２０に上記上フレーム１０が閉じられた時，上記上排出ローラ１２は上記上排出ローラスプリング１３に押されて上記下排出ローラ２２に圧接される。この状態で，後記する定着処理が実行される。
また，上記上フレーム１０は図１におけるＰ７方向に開動作可能であるので，上記上フレーム１０と上記下フレーム２０とは，離間することができる。上記上フレーム１０と上記下フレーム２０とが離間した状態では，上記ヒートローラ１１と上記プレスローラ２１とが離間され，上記上排出ローラ１２と上記下排出ローラ２２とが離間（開動作）される。詳細は後記する。
上記上フレーム１０と上記下フレーム２０とは，例えば上記ヒートローラ１１を着脱する，などの保守作業が行なわれるときに，作業者によって離間される。
【００１４】
上記ヒートローラ１１は，内部にハロゲンヒータなどの加熱部を有するローラである。上記ヒートローラ１１は，所定の画像形成部などでトナー像を形成（転写）された記録紙（記録材の一例）に上記トナー像を定着させるために，所定の方向（例えば図１のＰ３方向）に回転して，上記記録紙を加熱するとともに搬送する。上記ヒートローラ１１は，定着ローラの一例に相当する。
【００１５】
上記プレスローラ２１は，上記下フレーム２０に位置固定され，上記上フレーム１０の閉動作により上記ヒートローラ１１に圧接して設けられ，上記ヒートローラ１１の回転に従動して回転する。これにより，所定の画像形成部などでトナー像を形成され，例えば図１のＰ１方向から搬送された記録紙を，上記ヒートローラ１１に対して加圧しながら，上記ヒートローラ１１とともに挟持して搬送する。上記プレスローラ２１は，加圧ローラの一例に相当する。
【００１６】
上記分離爪１４は，例えばポリイミド樹脂などの弾性部材で，厚さ約０．０５ｍｍのシート状に成型されている。このような分離爪１４は先端部１４ａとこれを支持する本体部１４ｂから構成される。上記ヒートローラ１１に上記プレスローラ２１が圧接されて回転する後記の定着処理が実行される運転状態においては，上記先端部１４ａが上記ヒートローラ１１に当接する。上記分離爪１４の先端部１４ａは，上記ヒートローラ１１に接触する部分であり，上記ヒートローラ１１の回転にともなって，上記ヒートローラ１１に巻きついた記録紙は，上記分離爪１４の先端部１４ａによって上記ヒートローラ１１から剥離される。上記分離爪１４の先端部１４ａが，剥離爪の一例に相当する。
【００１７】
上記本体部１４ｂの先端は上記先端部１４ａを構成し，それ自体弾性体により構成されている。上記本体部１４ｂは，上記板バネ１５を介して上記上フレーム１０に固定されている。上記板バネ１５は，上記ヒートローラ１１に接触する方向に，先端に設けられた分離爪１４を押圧する板バネである。
ここで，上記板バネ１５は，弾性部材の一例に相当する。また，上記板バネ１５は，第１の板バネの一例に相当する。
【００１８】
上記上排出ローラ１２は，回転軸１２−１を備え，これを中心に所定の方向（例えば図１におけるＰ５方向）に回転する。上記上排出ローラ１２は，上記ヒートローラ１１及び上記プレスローラ２１よりも記録紙の搬送方向下流部に設けられている。上記上排出ローラ１２は，上記下排出ローラ２２の回転に従動して回転する。これにより，上記ヒートローラ１１及びプレスローラ２１から搬送された記録紙を所定の方向（例えば図１のＰ２方向）へ搬送し，排出する。
ここで，上記上排出ローラ１２は，第１の排出ローラの一例に相当する。
【００１９】
上記上排出ローラスプリング１３は，一端が上記上フレーム１０に固定され，他端が上記上排出ローラ１２の回転軸１２−１に当接されているバネである。上記上排出ローラスプリング１３は，上記上排出ローラ１２の回転軸１２−１を，図１におけるＰ９方向へ付勢することにより，上記上排出ローラ１２を図１におけるＰ９方向へ付勢している。
上記上排出ローラスプリング１３は，図２に示すように，後述する上記上フレーム１０が上記下フレーム２０から離間（開かれた）された状態において上記回転軸１２−１を介して上記板バネ１５を押し下げ，上記板バネ１５による上記分離爪１４の上記ヒートローラ１１への押圧力を解除（上記分離爪１４の先端部１４ａを上記ヒートローラ１１から離間させる）する付勢力を持つ。一方，図１に示す運転状態において，上記下排出ローラ２２が上記上排出ローラ１２を押し上げることにより，上記回転軸１２−１が上昇して上記上排出ローラスプリング１３が圧縮されるので，上記上排出ローラスプリング１３による上記付勢力が抑制される。
【００２０】
上記下排出ローラ２２は，上記プレスローラ２１に対して位置固定され，所定の方向（例えば，図１のＰ６方向）に回転して，上記ヒートローラ１１及びプレスローラ２１によりトナー像が定着されて搬送された記録紙を，上記上排出ローラ１２とともに挟持して，所定の排出方向（例えば図１のＰ２方向）へ搬送し（送り出し），排出する。
上記下排出ローラ２２が，第２の排出ローラの一例に相当する。
【００２１】
続いて，上記定着装置Ｘ１で実行される定着処理などについて簡単に説明する。
上述のように，上記上フレーム１０が上記下フレーム２０に閉じられた状態，すなわち，上記ヒートローラ１１と上記プレスローラ２１とが圧接され，上記上排出ローラ１２と上記下排出ローラ２２とが圧接された状態で，以下の定着処理が実行される。
まず，所定の画像形成部でトナー像が転写された記録紙が，所定の方向（例えば図１のＰ１方向）から上記ヒートローラ１１及び上記プレスローラ２１との間に向けて搬送される。そして，上記プレスローラ２１が，上記ヒートローラ１１に圧接して，所定の方向（例えば図１のＰ４方向）に回転する（運転状態）ことにより，上記記録紙は，上記ヒートローラ１１及び上記プレスローラ２１との間を搬送される（通過する）。この際，上記記録紙は，上記ヒートローラ１１により加熱され，上記プレスローラ２１により加圧される。これにより，上記所定の画像形成部により上記記録紙に転写されたトナー像は，上記記録紙に定着する。
上記記録紙は，上記記録紙上のトナー像が上記ヒートローラ１１に融着することによって，上記ヒートローラ１１に巻きつく場合がある。この場合，前記のように上記分離爪１４を上記ヒートローラ１１から離間させようとする上記上排出ローラスプリング１３の付勢力が，上記下排出ローラ２２との当接により押し上げられる上記上排出ローラ１２（及び上記回転軸１２−１）により抑制され，上記板バネ１５に支持された上記分離爪１４の本体部１４ｂの弾性力によって上記分離爪１４の先端部１４ａが上記ヒートローラ１１に当接されているので，上記記録紙は，上記ヒートローラ１１に接触する上記分離爪１４の先端部１４ａによって，上記ヒートローラ１１から剥離される。
続いて，上記ヒートローラ１１及び上記プレスローラ２１でトナー像が定着され，搬送された記録紙は，上記下排出ローラ２２及び上記上排出ローラ１２に挟持され，例えば図１のＰ２方向に搬送されて，排出される。
【００２２】
ところで，従来の定着装置では，上記ヒートローラ１１と上記プレスローラ２１とを離間させても，上記分離爪１４の先端部１４ａは上記ヒートローラ１１に接触したままであった。そのため，保守作業などで上記ヒートローラ１１を着脱する際は，上記分離爪１４を取り外してから上記ヒートローラ１１を着脱しなければならず，作業者の手間が煩雑であった。
この問題を解決するため，この実施形態では，上記分離爪１４を外さなくても，上記分離爪１４を破損させたり，上記ヒートローラ１１を傷つけることなく，上記ヒートローラを着脱可能とする。
【００２３】
上記ヒートローラ１１と，上記プレスローラ２１との離間動作について説明する。
作業者により，上記上フレーム１０が，図１におけるＰ７方向へ開かれると，上記上フレーム１０に備えられている上記ヒートローラ１１，上記上排出ローラ１２，上記上排出ローラスプリング１３，上記分離爪１４，上記板バネ１５も図１におけるＰ７方向へ移動する。
これにより，上記ヒートローラ１１と，上記プレスローラ２１とが離間し，上記上排出ローラ１２と，上記下排出ローラ２２とが離間する。
上記下排出ローラ２２が上記上排出ローラ１２と離間することによって，上記下排出ローラ２２による上記上排出ローラ１２への押圧力が解除される。そのため，上記上排出ローラスプリング１３の付勢力の抑制が解除される。
これにより，図２に示すように，上記上排出ローラスプリング１３は，上記上排出ローラ１２の回転軸１２−１を介して，上記板バネ１５による押圧力に逆らって，上記板バネ１５に作用して，上記板バネ１５に支持された上記分離爪１４を上記ヒートローラ１１から離間する方向（図２におけるＰ９方向）に付勢する。そのため，上記板バネ１５に支持された分離爪１４は，上記ヒートローラ１１から離間される。
上記上排出ローラスプリング１３が，第１の付勢手段の一例に相当する。
また，上記上排出ローラスプリング１３が，第１のバネ部材の一例に相当する。
このように，上記運転状態において，上記上排出ローラ１２を押圧することによって上記上排出ローラスプリング１３を押圧して上記上排出ローラスプリング１３による付勢力を抑制し，上記ヒートローラ１１と上記プレスローラ２１との離間動作にともなって，上記上排出ローラ１２への押圧力を解除して上記上排出ローラスプリング１３への押圧力を解除する上記下排出ローラ２２が，第１の押圧手段の一例に相当する。
ここで，上記運転状態において，上記分離爪１４を上記ヒートローラ１１に当接させ，上記ヒートローラ１１と上記プレスローラ２１との離間動作にともなって，上記分離爪１４を上記ヒートローラ１１から離間させる処理を行う上記板バネ１５，上記上排出ローラスプリング１３，上記下排出ローラ２２が，圧接離間手段の一例に相当する。
このように，この実施形態では単に上記上フレーム１０を開くという動作を行うだけで，上記分離爪１４を取り外さなくても，上記ヒートローラ１１が上記分離爪１４に接触することなく着脱可能なほど充分な間隙が生じる。これにより，作業者は，上記分離爪１４を取り外さなくても，上記ヒートローラ１１を，着脱可能となる。
【００２４】
なお，本実施の形態では，上記上フレーム１０が図１におけるＰ７方向へ開かれることにより，上記ヒートローラ１１と上記プレスローラ２１とが離間する構造であったが，上記下フレーム２０が上記上フレーム１０に対して開いてもよい。また，上記上フレーム１０や上記下フレーム２０が移動する方向はこれに限るものではなく，上記ヒートローラ１１と上記プレスローラ２１とが離間する構造であれば，上記上フレーム１０や上記下フレーム２０のうち両方あるいはどちらか一方が移動する方向はどの方向でもかまわない。
【実施例１】
【００２５】
以下の実施例は，分離爪１１４を揺動自在に支持する支持部材を備えた定着装置Ｘ２に関するものである。
上記定着装置Ｘ２において，上記定着装置Ｘ１と共通の部材には，同じ符号を付して説明を省略する。
まず，図４を用いて，本実施例１に係る定着装置Ｘ２について上記実施形態に係る定着装置Ｘ１との相違部分についてのみ説明する。
上記定着装置Ｘ２には，上記定着装置Ｘ１同様，開閉可能な上フレーム１０が設けられており，下フレーム２０に対して，図４におけるＰ７方向に開動作可能，Ｐ８方向に閉動作可能である。
上記上フレーム１０には，ヒンジ部材１１６，該ヒンジ部材１１６の先端に設けられた分離爪１１４，上排出ローラスプリング１１３が設けられている点が，上記実施の形態に係る定着装置Ｘ１と異なる。
上記上フレーム１０は，第１の筐体の一例に相当する。
上記下フレーム２０は，第２の筐体の一例に相当する。
上記下フレーム２０に上記上フレーム１０が閉じられた状態では，上記実施の形態の定着装置Ｘ１同様，ヒートローラ１１とプレスローラ２１とが圧接され，上排出ローラ１２と下排出ローラ２２とが圧接される。詳しく言えば，図３に示すように，上記上排出ローラ１２は上記上フレーム１０に設けられたガイド１２ａにより上下動自在に案内された状態であり，上記下フレーム２０に上記上フレーム１０が閉じられた時，上記上排出ローラ１２は上記上排出ローラスプリング１１３に押されて上記下排出ローラ２２に圧接される。この状態で，定着処理が実行される。
【００２６】
上記分離爪１１４は，上記実施の形態に係る定着装置Ｘ１の分離爪１４同様，弾性体からなる本体部１１４ｂと，先端部１１４ａにより構成されている。
上記ヒートローラ１１に上記プレスローラ２１が圧接されて回転する定着処理が実行される運転状態においては，上記先端部１１４ａが，上記ヒートローラ１１に圧接する。
【００２７】
上記ヒンジ部材１１６は，先端に上記分離爪１１４の本体部１１４ｂを支持している。上記ヒンジ部材１１６の上記分離爪１１４の本体部１１４ｂを支持している端部とは反対側の端部は，上記上フレーム１０に揺動自在に支持されている。
このように，上記ヒンジ部材１１６が設けられ，上記分離爪１１４が上記ヒンジ部材１１６に揺動自在に支持されている点が，上記実施の形態の定着装置Ｘ１と異なる点である。
ここで，上記ヒンジ部材１１６が，第１の支持部材の一例に相当する。
【００２８】
ここに上記上排出ローラスプリング１１３は，上記実施の形態の定着装置Ｘ１の上排出ローラスプリング１３同様，図５に示すように，上記上フレーム１０が上記下フレーム２０から離間（開かれた）された状態において，上排出ローラ１２の回転軸１２−１を介して上記ヒンジ部材１１６を押し下げる付勢力を持つ。一方，図４に示す運転状態において，上記下排出ローラ２２が上記上排出ローラ１２を押し上げることにより，上記回転軸１２−１が上昇して，上記上排出ローラスプリング１１３が圧縮されるので，上記上排出ローラスプリング１１３による上記付勢力が抑制される。
上記ヒンジ部材１１６により揺動自在に支持された上記分離爪１１４を上記ヒートローラ１１から離間する方向に，上記ヒンジ部材１１６を付勢する上記上排出ローラスプリング１１３が，第２の付勢手段の一例に相当する。
【００２９】
上記下フレーム２０には，突起部１２０−１が形成されている。該突起部１２０−１の位置は，図４に示すように，上記上フレーム１０が上記下フレーム２０に閉じられ，上記ヒートローラ１１に上記プレスローラ２１が圧接されて回転する定着処理が実行される運転状態において，上記ヒンジ部材１１６を押圧する位置である。上記突起部１２０−１が上記ヒンジ部材１１６を押圧することで，上記ヒンジ部材１１６に支持された分離爪１１４が上記ヒートローラ１１に当接される。従って，上記上フレーム１０の開動作による上記ヒートローラ１１と上記プレスローラ２１との離間動作にともなって，上記突起部１２０−１が上記ヒンジ部材１１６から離れることにより，上記突起部１２０−１による上記ヒンジ部材１１６への押圧力が解除され，上記ヒンジ部材１１６が上記上排出ローラスプリング１１３に押されて上記ヒンジ部材１１６に支持された上記分離爪１１４が上記ヒートローラ１１から離間する。
このように，上記下フレーム２０に上記のような突起部１２０−１が形成されている点においては，この実施例１は上記実施の形態の定着装置Ｘ１と異なる。
ここで，上記下フレーム２０の突起部１２０−１が，第２の押圧手段の一例に相当する。
このように，上記ヒンジ部材１１６のような第１の支持部材を押圧する第２の押圧手段が，上記下フレーム２０の一部により構成されると，上記ヒンジ部材１１６を押圧する手段を新たに設けるより，構成が複雑にならず，安価である。
なお，本実施例１では，上記下フレーム２０の突起部１２０−１が，上記ヒンジ部材１１６を押圧する位置に形成されているが，上記分離爪１１４を押圧する位置に形成されてもかまわない。
【００３０】
上記定着装置Ｘ２で実行される定着処理は，上記定着装置Ｘ１で実行される定着処理と同様であるのでここでは説明を省略し，上記定着処理のうち，上記分離爪１１４が上記ヒートローラ１１に押圧される時の各部の動きについてのみ簡単に説明する。
上記上フレーム１０が上記下フレーム２０に閉じられ，上記ヒートローラ１１が上記プレスローラ２１に押圧されている運転状態においては，上記下フレーム２０の突起部１２０−１が上記ヒンジ部材１１６を押圧することにより，上記ヒンジ部材１１６に支持された分離爪１１４の先端部１１４ａが上記ヒートローラ１１に当接されている。これにより，上記ヒートローラ１１に巻きついた記録紙は，上記ヒートローラ１１に接触する上記分離爪１１４の先端部１１４ａによって，上記ヒートローラ１１から剥離される。
一方，上記上排出ローラ１２は上記上排出ローラスプリング１１３の押圧力により上記下排出ローラ２２に押圧されており，上記ヒートローラ１１と上記プレスローラ２１とに挟まれて搬送される用紙を排出する。
【００３１】
続いて，上記ヒートローラ１１と，上記プレスローラ２１との離間時の動作について説明する。
作業者により，上記上フレーム１０が，図４におけるＰ７方向へ開かれると，上記上フレーム１０に備えられている上記ヒートローラ１１，上記上排出ローラ１２，上記上排出ローラスプリング１１３，上記分離爪１１４，上記ヒンジ部材１１６も図４におけるＰ７方向へ移動する。
これにより，上記ヒートローラ１１と，上記プレスローラ２１とが離間し，上記上排出ローラ１２と，上記下排出ローラ２２とが離間するとともに，上記ヒンジ部材１１６から上記下フレーム２０の突起部１２０−１が離間される。
これにより，上記突起部１２０−１による上記ヒンジ部材１１６への押圧力が解除される。
また，上記下排出ローラ２２が上記上排出ローラ１２と離間することによって，上記上排出ローラスプリング１１３による上記下排出ローラ２２への上記上排出ローラ１２の押圧力が解除される。
これにより，上記上フレーム１０の開動作にともなって，図５に示すように，上記上排出ローラ１２の回転軸１２−１が，図５におけるＰ９方向へ移動されて上記ヒンジ部材１１６に当接し，上記ヒンジ部材１１６を図５におけるＰ９方向へ付勢する。そのため，上記ヒンジ部材１１６に支持された分離爪１１４は，上記ヒートローラ１１から離間される。
ここで，上記上排出ローラスプリング１１３が，第２の付勢手段の一例に相当する。
このように，この実施例１では，単に上記上フレーム１０を開く動作を行うだけで，上記分離爪１１４を取り外さなくても，上記ヒートローラ１１が上記分離爪１１４に接触しない状態を得ることができ，これにより，作業者は，上記分離爪１１４を取り外さなくても，上記ヒートローラ１１を，着脱可能となる。
【実施例２】
【００３２】
以下の実施例は，分離爪２１４を支持する支持部材が上排出ローラ１２に揺動自在に取り付けられた回転軸１２−１に設けられている定着装置Ｘ３に関するものである。
上記定着装置Ｘ３において，上記定着装置Ｘ１と共通の部材には，同じ符号を付して説明を省略する。
まず，図６を用いて，本実施例２に係る定着装置Ｘ３について上記実施形態に係る定着装置Ｘ１との相違部分についてのみ説明する。
上記定着装置Ｘ３には，上記定着装置Ｘ１同様，開閉可能な上フレーム１０が設けられており，下フレーム２０に対して，図６におけるＰ７方向に開動作可能，Ｐ８方向に閉動作可能である。
上記上フレーム１０には，上排出ローラ１２の回転軸１２−１に設けられた板バネ２１５，該板バネ２１５の先端に設けられた分離爪２１４，上排出ローラスプリング２１３が設けられている点が，上記実施の形態に係る定着装置Ｘ１と異なる。
上記下フレーム２０に上記上フレーム１０が閉じられた状態では，上記実施の形態の定着装置Ｘ１同様，ヒートローラ１１とプレスローラ２１とが圧接され，上記上排出ローラ１２と下排出ローラ２２とが圧接される。詳しく言えば，図３に示す如く上記上排出ローラ１２は上記上フレーム１０に設けられたガイド１２ａにより上下動自在に案内された状態であり，上記下フレーム２０に上記上フレーム１０が閉じられた時，上記上排出ローラ１２は上記上排出ローラスプリング２１３に押されて上記下排出ローラ２２に圧接される。なお，上記ガイド１２ａ内には，後記する板バネ２１５の揺動を防止しつつ，上記板バネ２１５の上下動のみを許容するために上記板バネ２１５に固定され，且つ，上記ガイド１２ａ内で上下方向に揺動自在の図外の揺動片が設けられていることが望ましい。この状態で，定着処理が実行される。
【００３３】
ここで，下排出ローラ２２は，第４の排出ローラの一例に相当する。
上記上排出ローラスプリング２１３は，一端が上記上フレーム１０に固定され，他端が上記上排出ローラ１２の回転軸１２−１に当接されているバネである。
上記上排出ローラスプリング２１３は，上記回転軸１２−１に取り付けられている上記板バネ２１５を押し下げる付勢力を持つ。一方，図６に示す運転状態においては，上記下排出ローラ２２が上記上排出ローラ１２を押し上げることにより，上記回転軸１２−１が上昇して上記上排出ローラスプリング２１３が圧縮されるので，上記上排出ローラスプリング２１３による上記付勢力が抑制される。
ここで，上記上排出ローラスプリング２１３は，第２の付勢手段の一例に相当する。また，上記上排出ローラスプリング２１３は，第２のバネ部材の一例に相当する。
上記上排出ローラ１２は，第３の排出ローラの一例に相当する。
【００３４】
上記分離爪２１４は，上記実施の形態に係る定着装置Ｘ１の分離爪１４同様，弾性体からなる本体部２１４ｂと，先端部２１４ａにより構成されている。
上記板バネ２１５は，先端に上記分離爪２１４の本体部２１４ｂを支持している。上記板バネ２１５の上記分離爪２１４の本体部２１４ｂを支持している端部とは反対側の端部は，上記上排出ローラ１２に揺動自在に取り付けられた回転軸１２−１に支持されている。上記板バネ２１５は，上記ヒートローラ１１に接触する方向に，先端に設けられた分離爪２１４の先端部２１４ａを押圧する。
このように，上記分離爪２１４が，上記上排出ローラ１２の回転軸１２−１に設けられた板バネ２１５に支持されている点が，上記実施の形態の定着装置Ｘ１と異なる点である。
ここで，上記板バネ２１５は，第１の支持部材の一例に相当する。
上述のように，上記板バネ２１５が，上記上排出ローラ１２の回転軸１２−１に取り付けられると，上記板バネ２１５を取り付けるための部材を新たに設ける分のコストを抑えることができる。
【００３５】
上記下フレーム２０には，突起部２２０−１が形成されている。該突起部２２０−１の位置は，図６に示すように，上記上フレーム１０が上記下フレーム２０に閉じられ，上記ヒートローラ１１に上記プレスローラ２１が圧接されて回転する定着処理が実行される運転状態において，上記上排出ローラ１２の回転軸１２−１に取り付けられた上記板バネ２１５を押圧する位置である。上記板バネ２１５が押圧されることで，上排出ローラスプリング２１３による付勢力が抑制されて（付勢力に逆らって）上記板バネ２１５に支持された分離爪２１４の先端部２１４ａが上記ヒートローラ１１に当接される。また，上記上フレーム１０の開動作による上記ヒートローラ１１と上記プレスローラ２１との離間動作にともなって，上記突起部２２０−１が上記板バネ２１５から離れることにより，上記上排出ローラスプリング２１３への押圧力が解除されて，上記分離爪２１４が上記ヒートローラ１１から離間する。
このように，上記下フレーム２０に上記のような突起部２２０−１が形成されている点が，上記実施の形態の定着装置Ｘ１と異なる。
ここで，上記下フレーム２０の突起部２２０−１が，第２の押圧手段の一例に相当する。
このように，上記板バネ２１５のような第１の支持部材を押圧する第２の押圧手段が，上記下フレーム２０の一部により構成されると，上記板バネ２１５を押圧する手段を新たに設けるより，構成が複雑にならず，安価である。
【００３６】
上記定着装置Ｘ３で実行される定着処理は，上記定着装置Ｘ１で実行される定着処理と同様であるのでここでは説明を省略し，上記定着処理のうち，上記分離爪２１４が上記ヒートローラ１１に押圧される時の各部の動きについてのみ簡単に説明する。
上記上フレーム１０が上記下フレーム２０に閉じられ，上記ヒートローラ１１が上記プレスローラ２１に押圧されている運転状態においては，前記のように上記分離爪２１４を上記ヒートローラ１１から離間させようとする上記上排出ローラスプリング２１３の付勢力に逆らって，上記下フレーム２０の突起部２２０−１が上記板バネ２１５を押圧することにより，上記板バネ２１５に支持された分離爪２１４の先端部２１４ａが上記ヒートローラ１１に当接されている。これにより，上記ヒートローラ１１に巻きついた記録紙は，上記ヒートローラ１１に接触する上記分離爪２１４の先端部２１４ａによって，上記ヒートローラ１１から剥離される。
一方，上記上排出ローラ１２は上記上排出ローラスプリング２１３の押圧力により上記下排出ローラ２２に押圧されており，上記ヒートローラ１１と上記プレスローラ２１とに挟まれて搬送される用紙を排出する。
【００３７】
続いて，上記ヒートローラ１１と，上記プレスローラ２１との離間時の動作について説明する。
作業者により，上記上フレーム１０が，図６におけるＰ７方向へ開かれると，上記上フレーム１０に備えられている上記ヒートローラ１１，上記上排出ローラ１２，上記上排出ローラスプリング２１３，上記分離爪２１４，上記板バネ２１５も図６におけるＰ７方向へ移動する。
これにより，上記ヒートローラ１１と，上記プレスローラ２１とが離間し，上記上排出ローラ１２と，上記下排出ローラ２２とが離間するとともに，上記板バネ２１５から上記下フレーム２０の突起部２２０−１が離間される。
そのため，上記突起部２２０−１による上記板バネ２１５への押圧力が解除される。
また，上記上排出ローラスプリング２１３による上記下排出ローラ２２への上記上排出ローラ１２の押圧力が解除される。
これにより，上記上フレーム１０の開動作にともなって，上記上排出ローラ１２は図７におけるＰ９方向に移動される。そのため，上記回転軸１２−１に取り付けられた上記板バネ２１５及び上記板バネ２１５に支持された分離爪２１４は，上記ヒートローラ１１から離間される（図７参照）。
このように，この実施例２では，単に上記上フレーム１０を開く動作を行うだけで，上記分離爪２１４を取り外さなくても，上記ヒートローラ１１が上記分離爪２１４に接触しない状態を得ることができ，これにより，作業者は，上記分離爪２１４を取り外さなくても，上記ヒートローラ１１を，着脱可能となる。
【実施例３】
【００３８】
以下の実施例は，分離爪３１４を支持する支持部材が途中において上排出ローラ１２を弾性的に支持する定着装置Ｘ４に関するものである。
上記定着装置Ｘ４において，上記定着装置Ｘ１と共通の部材には，同じ符号を付して説明を省略する。
まず，図８を用いて，本実施例３に係る定着装置Ｘ４について上記実施形態に係る定着装置Ｘ１との相違部分についてのみ説明する。
上記定着装置Ｘ４には，上記定着装置Ｘ１同様，開閉可能な上フレーム１０が設けられており，下フレーム２０に対して，図８におけるＰ７方向に開動作可能，Ｐ８方向に閉動作可能である。
上記上フレーム１０には，上排出ローラ１２の回転軸１２−１を介して上記上排出ローラ１２を弾性的に支持する板バネ３１５，該板バネ３１５の先端に設けられた分離爪３１４が設けられている点及び上記上排出ローラ１２を付勢する上排出ローラスプリング１３に相当するバネが設けられていない点が，上記実施の形態に係る定着装置Ｘ１と異なる。
上記下フレーム２０に上記上フレーム１０が閉じられた状態では，上記実施の形態の定着装置Ｘ１同様，ヒートローラ１１とプレスローラ２１とが圧接され，上記上排出ローラ１２と下排出ローラ２２とが圧接される。詳しく言えば，図３に示す如く上記上排出ローラ１２は上記上フレーム１０に設けられたガイド１２ａにより上下動自在（図８におけるＰ１０，Ｐ１１方向に移動自在）に案内された状態であり，上記下フレーム２０に上記上フレーム１０が閉じられた時，上記上排出ローラ１２は上記下排出ローラ２２に圧接される。この状態で，定着処理が実行される。
【００３９】
上記分離爪３１４は，上記実施の形態に係る定着装置Ｘ１の分離爪１４同様，弾性体からなる本体部３１４ｂと，先端部３１４ａにより構成されている。
上記上排出ローラ１２は，第５の排出ローラの一例に相当する。
図８に示すように，上記上フレーム１０が上記下フレーム２０に閉じられ，上記ヒートローラ１１に上記プレスローラ２１が圧接されて回転する定着処理が実行される運転状態において，上記下排出ローラ２２が，上記上排出ローラ１２を押圧する。これにより，上記上排出ローラ１２の回転軸１２−１を介して上記板バネ３１５に支持された分離爪３１４の先端部３１４ａが上記ヒートローラ１１に当接される。
また，上記板バネ３１５は，図９に示すように，一端が上記上フレーム１０に固定され，上記ヒートローラ１１が上記プレスローラ２１から離間した状態では，上記分離爪３１４が上記ヒートローラ１１から離れるような形状の板バネである。
従って，上記ヒートローラ１１と上記プレスローラ２１との離間（上記上フレーム１０が開かれる）動作にともなって，上記下排出ローラ２２による上記上排出ローラ１２への押圧力が解除される。これにより，上記上排出ローラ１２の上記回転軸１２−１を弾性的に支持している板バネ３１５に支持された分離爪３１４の先端部３１４ａが上記ヒートローラ１１から離間される。
ここで，上記下排出ローラ２２は，第３の押圧手段の一例に相当する。
また，上記下排出ローラ２２は，第６の排出ローラの一例に相当する。
このような構成であれば，上記上排出ローラ１２を上記下排出ローラ２２の方向へ付勢するバネなどの付勢手段を設けなくてもよいので，上記上排出ローラ１２を上記下排出ローラ２２の方向へ付勢するバネなどの付勢手段を設けた場合と比べて，構成も複雑でなく，安価である。
【００４０】
上記のように板バネ３１５は，上記板バネ３１５の先端に設けられた上記分離爪３１４の先端部３１４ａを上記ヒートローラ１１から離間させる方向に付勢する付勢力を持つ。一方，図８に示す運転状態において，上記下排出ローラ２２が上記上排出ローラ１２を押圧することにより，上記回転軸１２−１が上昇して，上記回転軸１２−１を弾性的に支持する板バネ３１５も上昇（図８におけるＰ１１方向に移動）して上記板バネ３１５による付勢力が抑制される。
ここで，上記板バネ３１５は，第２の支持部材の一例に相当する。
このように，上記分離爪３１４が，上記上排出ローラ１２の回転軸１２−１を弾性的に支持する板バネ３１５に支持されている点が，上記実施の形態の定着装置Ｘ１と異なる点である。
【００４１】
上記定着装置Ｘ４で実行される定着処理は，上記定着装置Ｘ１で実行される定着処理と同様であるのでここでは説明を省略する。
前記のように，上記ヒートローラ１１と，上記プレスローラ２１との離間時には，上記下排出ローラ２２による上記上排出ローラ１２への押圧力が解除される。これにより，上記板バネ３１５の付勢力の抑制が解除され，上記板バネ３１５に支持された分離爪３１４の先端部３１４ａが，上記ヒートローラ１１から離間される。
このように，この実施例３では，単に上記上フレーム１０を開く動作を行うだけで，上記分離爪３１４を取り外さなくても，上記ヒートローラ１１が上記分離爪３１４に接触しない状態を得ることができ，これにより，作業者は，上記分離爪３１４を取り外さなくても，上記ヒートローラ１１を，着脱可能となる。
【００４２】
上述のような構成により，分離爪を破損させたり，ヒートローラを傷つけることなく，上記分離爪を外さずに上記ヒートローラを着脱可能な安価な定着装置を提供することができる。これにより，ヒートローラ着脱作業者の手間が軽減される。
なお，上記定着装置Ｘ１，上記定着装置Ｘ２，上記定着装置Ｘ３，上記定着装置Ｘ４は，複写機，ファクシミリ装置，プリンタ装置などの画像形成装置に適用されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施の形態に係る定着装置Ｘ１の概略構成を示す模式断面図。
【図２】本発明の実施の形態に係る定着装置Ｘ１の上フレーム１０と下フレーム２０との離間時におけるヒートローラ１１及び分離爪１４近傍を示す模式断面図。
【図３】本発明の実施の形態に係る定着装置Ｘ１の上フレーム１０に設けられたガイド１２ａにより案内される上排出ローラ１２近傍を示す模式断面図。
【図４】実施例１に係る定着装置Ｘ２の概略構成を示す模式断面図。
【図５】実施例１に係る定着装置Ｘ２の上フレーム１０と下フレーム２０との離間時におけるヒートローラ１１及び分離爪１１４近傍を示す模式断面図。
【図６】実施例２に係る定着装置Ｘ３の概略構成を示す模式断面図。
【図７】実施例２に係る定着装置Ｘ３の上フレーム１０と下フレーム２０との離間時におけるヒートローラ１１及び分離爪２１４近傍を示す模式断面図。
【図８】実施例３に係る定着装置Ｘ４の概略構成を示す模式断面図。
【図９】実施例３に係る定着装置Ｘ４の上フレーム１０と下フレーム２０との離間時におけるヒートローラ１１及び分離爪３１４近傍を示す模式断面図。
【符号の説明】
【００４４】
１０…上フレーム
１１…ヒートローラ
１２…上排出ローラ
１２−１…回転軸
１３，１１３，２１３…上排出ローラスプリング
１４，１１４，２１４，３１４…分離爪
１５，２１５，３１５…板バネ
１１６…ヒンジ部材
２０…下フレーム
１２０−１，２２０−１…突起部
２１…プレスローラ
２２…下排出ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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