(57)【要約】【課題】海外で製造され、ＳＭＡ９０５コネクタ用の入出射ポートを備えた装置を輸入して国内で使うために、ＳＭＡ９０５コネクタ用の入出射ポートをＦＣコネクタで利用することのできる変換アダプタを提供する。【解決手段】変換アダプタ（１）は、互いに外径の異なるフェルール（１０，２０）を１本の光ファイバ（３０）の両端に備える。両フェルール（１０，２０）は連結部材（４０）を介して一体に構成した。装置の入出射ポートに装着されるコネクタ用の大径フェルール（１０）と、これより径の小さい小径フェルール（２０）とを、連結部材（４０）を介して１本の光ファイバ（３０）の両端に一体に構成してある。大径フェルール（１０）はＳＭＡ９０５コネクタ（１５）用のフェルールである。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに外径の異なるフェルールを１本の光ファイバの両端に備えたことを特徴とする変換アダプタ。
【請求項２】
前記両フェルールを連結部材を介して一体に構成したことを特徴とする請求項１記載の変換アダプタ。
【請求項３】
前記両フェルールの少なくとも一方をコネクタとして構成したことを特徴とする請求項１または請求項２記載の変換アダプタ。
【請求項４】
装置の入出射ポートに装着されるコネクタ用の大径フェルールと、これより径の小さい小径フェルールとを、連結部材を介して１本の光ファイバの両端に一体に構成したことを特徴とする変換アダプタ。
【請求項５】
前記大径フェルールはＳＭＡ９０５コネクタ用のフェルールであることを特徴とする請求項４記載の変換アダプタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば、光ファイバのコネクタ接続に用いられる変換アダプタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、光ファイバは、通信業界においてメタル（銅線）に代わる通信インフラとして普及しつつある。
【０００３】
また、近年は、通信業界以外でも、例えばバイオ、医療等の業界で、光ファイバを用いる装置が開発され、使用されるようになってきている。
【０００４】
現在、バイオ、医療等の業界は日本国内に比べて海外の方が進んでおり、各種装置、計測器、センサの開発が活発に行われている。光ファイバを用いる装置の開発も盛んで、日本国内へも輸入されて使用されている。
【０００５】
光ファイバのコネクタに着目してみると、光通信業界においては、日本国内外ともに規格化が進んでおり、ＦＣ、ＳＣ、ＬＣ、ＭＵなどのコネクタが使われている。
【０００６】
ところが、バイオ、医療等の非通信業界においては、日本国内ではＦＣコネクタが主流であるのに対し、海外ではＳＭＡ９０５コネクタが主流である。そのため、先に述べた海外で開発されている装置にもＳＭＡ９０５コネクタ用の入出射ポートが装備されている。
【特許文献１】特開平９−９０１６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、ＳＭＡ９０５コネクタのフェルール外径がφ３．１７５ｍｍであるのに対し、ＦＣコネクタのフェルール外径はφ２．５ｍｍである。
【０００８】
そのため、ＳＭＡ９０５コネクタ用の入出射ポートには、これとフェルール外径が異なるＦＣコネクタまたはＦＣフェルールを挿入することはできない。
【０００９】
したがって、海外で開発されＳＭＡ９０５コネクタ用の入出射ポートを装備している装置を輸入しても、これをＦＣコネクタを用いて使用することはできず、国内の規格との互換性が全くない。
【００１０】
一方、光通信業界においても、外径の異なるフェルールを持つコネクタ（例えばＳＣとＬＣ）を接続する需要は存在する。ＦＣ、ＳＣのフェルール外径はいずれもφ２．５ｍｍ、ＬＣ、ＭＵのフェルール外径はいずれもφ１．２５ｍｍである。
【００１１】
このような要求に応じるため、両端がフェルールを挿入可能なメス・メスで、異径のフェルールを差し込んだときにファイバの軸が合うような構造の接続アダプタが開発されている。
【００１２】
この構造は、２本のコネクタ付きファイバを接続することを想定して両端がメス・メスとなっているが、装置の入出射ポートに異径のフェルールを持つコネクタを挿入する場合は、装置側の入出射ポートがメスであるため、メス・メスの接続アダプタでは意味を成さない。
【００１３】
この発明は、上記課題を解決するために為されたものであり、海外で製造され、ＳＭＡ９０５コネクタ用の入出射ポートを備えた装置を輸入して国内で使うために、ＳＭＡ９０５コネクタ用の入出射ポートをＦＣコネクタで利用することのできる変換アダプタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
この発明の請求項１に係る変換アダプタは、互いに外径の異なるフェルールを１本の光ファイバの両端に備えたことを特徴とするものである。
【００１５】
この発明の請求項２に係る変換アダプタは、請求項１記載の変換アダプタにおいて、前記両フェルールを連結部材を介して一体に構成したことを特徴とするものである。
【００１６】
この発明の請求項３に係る変換アダプタは、請求項１または請求項２記載の変換アダプタにおいて、前記両フェルールの少なくとも一方をコネクタとして構成したことを特徴とするものである。
【００１７】
この発明の請求項４に係る変換アダプタは、装置の入出射ポートに装着されるコネクタ用の大径フェルールと、これより径の小さい小径フェルールとを、連結部材を介して１本の光ファイバの両端に一体に構成したことを特徴とするものである。
【００１８】
この発明の請求項５に係る変換アダプタは、請求項４記載の変換アダプタにおいて、前記大径フェルールはＳＭＡ９０５コネクタ用のフェルールであることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１９】
この発明は以上のように、互いに外径の異なるフェルールを１本の光ファイバの両端に備えた構成としたので、例えば、ＳＭＡ９０５コネクタ用の入出射ポートをＦＣコネクタで利用することができる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
この発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
【００２１】
図１は、この発明による変換アダプタの一実施形態を示す正面図、図２はその断面図であり、この変換アダプタ１は、大径のフェルール１０と、これより径の小さい小径のフェルール２０とを、１本の光ファイバ３０の両端に備えたものである。
【００２２】
大径のフェルール１０は、例えば、フェルール外径がφ３．１７５ｍｍのＳＭＡ９０５コネクタ用のフェルール（以下、ＳＭＡフェルールという。）である。
【００２３】
一方、小径のフェルール２０は、例えば、フェルール外径がφ２．５ｍｍのＦＣコネクタ用のフェルール（以下、ＦＣフェルールという。）である。
【００２４】
図３に示すように、ＳＭＡフェルール１０は、ＳＭＡ９０５コネクタ１５として構成してある。すなわち、ＳＭＡフェルール１０は、ＳＭＡ９０５コネクタ１５のフランジ１１に装着され、このフランジ１１には、ＳＭＡ９０５コネクタ１５のカップリングナット１２と、ＳＭＡ９０５コネクタ１５のＥ型止め輪１３が取り付けられて、これらがＳＭＡフェルール１０とともにＳＭＡ９０５コネクタ１５を構成している。
【００２５】
一方、図４に示すように、ＦＣフェルール２０は、ＦＣコネクタとして構成したものでなく、単にフランジ２１に装着してある。
【００２６】
ＳＭＡフェルール１０の内径と、ＦＣフェルール２０の内径とは、同一に設定しておく必要があるが、取り扱う光ファイバ３０の直径に応じて適宜設定することが可能である。
【００２７】
ＳＭＡフェルール１０と、ＦＣフェルール２０とを、１本の光ファイバ３０の両端に備えるため、具体的には、両フェルール１０，２０を連結部材４０を介して一体に構成する。連結部材４０としては、例えば、適宜の金属パイプを用いることができる。
【００２８】
ＳＭＡフェルール１０を装着したＳＭＡ９０５コネクタ１５のフランジ１１は、先端から２段ある段差のうち先端側の細い部分の外径がφ３．０ｍｍである。
【００２９】
一方、ＦＣフェルール２０を装着したフランジ２１は、先端から２段ある段差のうち先端側の細い部分の外径がφ２．０ｍｍ、これに続く太い部分の外径がφ３．０ｍｍである。
【００３０】
そこで、両フェルール１０，２０を一体に連結する連結部材４０には、例えば、内径φ３．０ｍｍ／外径φ４．０ｍｍの連結用金属パイプ４１と、連結用金属パイプ４１による連結状態を安定させるための内径φ２．０ｍｍ／外径φ３．０ｍｍの補助用金属パイプ４２とを用いる。
【００３１】
連結用金属パイプ４１の長さは、両フランジ１１，２１どうしを突き当てたときの、ＳＭＡフェルール１０を装着したフランジ１１の外径φ３．０ｍｍ部分の長さに、ＦＣフェルール２０を装着したフランジ２１の外径φ２．０ｍｍ部分の長さおよび外径φ３．０ｍｍ部分の長さを加えた長さとする。
【００３２】
また、補助用金属パイプ４２の長さは、ＦＣフェルール２０を装着したフランジ２１の外径φ２．０ｍｍ部分の長さ程度とする。もちろん、補助用金属パイプ４２の外径φ３．０ｍｍは、連結用金属パイプ４１の内径φ３．０ｍｍとの間でクリアランスをもって挿入できる寸法でなければならない。
【００３３】
上記のような変換アダプタ１は、つぎのようにして作製される。
【００３４】
まず、図５に示すように、ＦＣフェルール２０のフランジ２１の外径φ２．０ｍｍ部分に、補助用金属パイプ４２を挿入してセットする。
【００３５】
つぎに、図６に示すように、被覆を除去した１本の光ファイバ３０を、フランジ２１側からＦＣフェルール２０に挿入し、接着硬化したうえ、端面研磨して、光ファイバ付きＦＣフェルール２０を作製する。
【００３６】
つぎに、図７に示すように、光ファイバ付きＦＣフェルール２０のフランジ２１の補助用金属パイプ４２および外径φ３．０ｍｍ部分に、連結用金属パイプ４１を挿入してセットする。
【００３７】
つぎに、図８に示すように、光ファイバ付きＦＣフェルール２０の光ファイバ３０を、フランジ１１側からＳＭＡフェルール１０に挿入する。そして、フランジ１１を連結用金属パイプ４１に挿入して先端がフランジ２１に突き当たる位置でＳＭＡ９０５コネクタ１５をセットし、接着硬化したうえ、端面研磨して、変換アダプタ１を作製する。
【００３８】
なお、補助用金属パイプ４２をセットする前に、光ファイバ付きＦＣフェルール２０を作製し、その後、補助用金属パイプ４２、連結用金属パイプ４１を順番にセットすることも可能である。
【００３９】
このようにして作製された変換アダプタ１を用いることで、海外で製造され輸入された装置に装備されているＳＭＡ９０５コネクタ用の入出射ポートを、ＦＣコネクタで利用することができる。
【００４０】
すなわち、そのような装置（例えば、ハロゲン光源や分光器など）のＳＭＡ９０５コネクタ用の入出射ポートに、変換アダプタ１のＳＭＡ９０５コネクタ１５（ＳＭＡフェルール１０）を装着し、ＦＣフェルール２０に、公知のスリーブ内蔵アダプタの片側を装着することで、このスリーブ内蔵アダプタの反対側に、必要なＦＣコネクタまたはＦＣフェルールを装着して利用することができる。
【００４１】
以下に、上記の変換アダプタ１について、変形例を含めてさまざまな説明を行う。
【００４２】
この変換アダプタ１は両端がオス・オスであり、両端のフェルール１０，２０を金属パイプ４１，４２で接続固定し、両端を直結する光ファイバ３０を内蔵している。
【００４３】
バイオ、医療の分野では、ハイパワーを入射したときの発熱を抑えるなどの対応を除くと、接続部での光量損失はほとんど問題にならない。これは、光通信のように絶対値としての１００％（０ｄＢ）があるわけではなく、リファレンスに対してどれだけの変化（出射光の増減）が生じたかを考慮すればよいからである。
【００４４】
また、光ファイバ型のセンサを接続する場合には、センサが使い捨てであることが多く、センサにフェルールを接着固定するとコスト面で採算が合わなくなる。そのため、上記の変換アダプタ１を介した際にも、変換アダプタ１と接続する光ファイバとの間の接続は簡易なものでよく、用途に応じて様々な接続形態が考えられる。
【００４５】
そのため、変換アダプタ１は、装置側・接続ファイバ側をオス・メスとせずに、オス・オスとすることで、さまざまな用途に応じた接続形態が採用可能である。
【００４６】
また、上記の実施形態では、ＦＣフェルール２０は単にフランジ２１に装着してあるだけで、ＦＣコネクタとして構成したものではない。
【００４７】
これは、軽量化できるという利点があるほか、先に述べたように接続が簡易的で良いことと、接続に使用する部品の重さが全て装置と変換アダプタ１のＳＭＡ９０５コネクタ１５にかかることを考慮したとき、実用的であるといえる。
【００４８】
しかし、ハイパワーに対応する場合や、任意の方法でこの変換アダプタ１を支持して重量を支える構造をとれる場合には、ＦＣフェルール２０もＦＣコネクタとして構成することができる。これは、精度良い接続ができるという利点があり、この点で優位性が生まれる。
【００４９】
また、光ファイバとの接続側は、ＦＣコネクタ用φ２．５ｍｍフェルール以外にも、ＳＣコネクタ用φ２．５ｍｍフェルール、ＬＣコネクタ用φ１．２５ｍｍフェルール、ＭＵコネクタ用φ１．２５ｍｍフェルールを使うことが可能である。
【００５０】
さらに、これらのフェルールをコネクタとして構成したＳＣコネクタ、ＬＣコネクタ、ＭＵコネクタを使うことも可能である。
【００５１】
変換アダプタ１が内蔵する光ファイバ３０には、シングルモード光ファイバ（ＳＭＦ：Single Mode Fiber）、マルチモード光ファイバ（ＭＭＦ：Multi Mode Fiber）などが適用可能である。
【００５２】
また、光ファイバの種類には、石英系、他成分系、プラスチッククラッド石英コア（ＰＣＳ：Polymer Clad Silica）、オールプラスチック（ＰＯＦ：Plastic Optical Fiber）などの種類があるが、何れでも、変換アダプタ１が内蔵する光ファイバ３０に適用可能である。
【００５３】
変換アダプタ１が内蔵する光ファイバ３０の選定は、装置および接続する光ファイバに合わせて最適なものを選ぶことができる。
【００５４】
例えば、光ファイバのコア径に比べて十分大きく、かつ均一な照射面積を持つ光源に、変換アダプタ１を介してＦＣフェルール付きコア径２００μｍ光ファイバを接続することを想定する。
【００５５】
この場合、ＦＣフェルール付きコア径２００μｍ光ファイバと同じ光ファイバ３０を内蔵した変換アダプタ１であれば、当然問題なく使用できる。
【００５６】
しかし、光源からの出射光の特性を考慮すると、コア径４００μｍ／クラッド径４３０μｍの光ファイバ３０を内蔵した変換アダプタ１を用いても、最終的にコア径２００μｍ光ファイバに導入される光量は、コア径２００μｍ光ファイバ３０を内蔵した変換アダプタ１を用いた場合と変わらない。
【００５７】
また、光源側の挿入ポートの裏側までＳＭＡ９０５コネクタが来ている場合であれば、そのＳＭＡ９０５コネクタに使われている光ファイバも考慮して、変換アダプタ１の光ファイバ３０を選定する必要がある。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】この発明による変換アダプタの一実施形態を示す正面図である。
【図２】図１の変換アダプタの断面図である。
【図３】ＳＭＡフェルールを備えたＳＭＡ９０５コネクタを示す正面図である。
【図４】ＦＣフェルールを示す正面図である。
【図５】変換アダプタの作製工程（その１）を要部を断面にして示す正面図である。
【図６】変換アダプタの作製工程（その２）を要部を断面にして示す正面図である。
【図７】変換アダプタの作製工程（その３）を要部を断面にして示す正面図である。
【図８】変換アダプタの作製工程（その４）を要部を断面にして示す正面図である。
【符号の説明】
【００５９】
１  変換アダプタ
１０  ＳＭＡフェルール（大径のフェルール）
１１  フランジ
１２  カップリングナット
１３  Ｅ型止め輪
１５  ＳＭＡ９０５コネクタ
２０  ＦＣフェルール（小径のフェルール）
２１  フランジ
３０  光ファイバ
４０  連結部材
４１  連結用金属パイプ
４２  補助用金属パイプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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