(57)【要約】【課題】  球の移動スピードを早めると同時に先頭の球が後ろから押されて不本意に飛び出すのを極力防止でき、球切り処理を高速で且つ確実に行なう球切り装置を提供すること。【解決手段】  上方に設けられた球流入口と下方に設けられた球排出口とをつなぐ球整列通路と、前記球整列通路中に設けられた球止めストッパ２と、電気信号が入力されることにより球止めストッパ２にて止められた球１を電磁力によって球止めストッパ２を越えさせる電磁部材３とを備える球切り装置４である。球整列通路は、前記球流入口につながる斜面である第１通路部１０ａと、第１通路部１０ａの下端につながる略垂直面１６である第２通路部１０ｂと、第２通路部１０ｂの下端から球止めストッパ２につながる斜面１３である第３通路部１０ｃとを有している。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方に設けられた球流入口と下方に設けられた球排出口とをつなぐ球整列通路と、前記球整列通路中に設けられた球止めストッパと、電気信号が入力されることにより球止めストッパにて止められた球を電磁力によって球止めストッパを越えさせる電磁部材とを備える球切り装置において、前記球整列通路は、前記球流入口につながる斜面からなる第１通路部と、前記第１通路部の下端につながる略垂直面からなる第２通路部と、前記第２通路部の下端から球止めストッパにつながる斜面からなる第３通路部とを有することを特徴とする球切り装置。
【請求項２】
前記電磁部材は、単位時間ごとに所定の球数を球排出口から排出するように電気信号を所定の間隔で出力する制御部を有し、前記制御部は、排出開始直後の数個の球について前記所定の間隔よりも長い間隔で電気信号を出力することを特徴とする請求項１記載の球切り装置。
【請求項３】
前記球排出口から排出される球数をカウントする球数センサと、単位時間ごとに所定の球数を球排出口から排出するように電気信号を所定の間隔で出力する制御部とを有し、前記制御部は、賞球払い出し時における排出終了直前の数個の球について前記所定の間隔よりも長い間隔で電気信号を出力することを特徴とする請求項１記載の球切り装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、本発明はパチンコ機等の遊技装置における遊技用の球を１つずつ供給するための球切り装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機等の遊技装置では、その球発射装置への球の供給や、賞球の払い出しにあたり、球を１つずつ順に送り出す必要があり、このために球切り装置が使用されているが、この球切り装置としては、球発射装置への球の供給用と、賞球の払い出し用とでは異なるものが用いられていた。球の供給用では、図５に示すように、通常５°程度の緩斜面をなすものとして形成された通路の終端部に球１を止める球止めストッパ２を配置し、球止めストッパ２で止まっている球１を電磁部材３による駆動で乗り越えさせるものが使用されており、一方、賞球の払い出し用では、外周部に球が嵌る複数の凹部が形成されたカムをモータで回転駆動することによって球を１つずつ間隔をおいた状態で連続的に送り出すものが用いられていた。
【０００３】
図５に示したものは特許第２９８６６９３号公報に示されたものであるが、このものでは球切り装置を小さくすることができるものの、球止めストッパ２で止められている球が球止めストッパ２を乗り越えるのに必要な移動距離が大きく、このために球発射数が１分間に１００発以内と制限されている球発射装置への供給に応ずることはできても、更に高速な球切りが要求される賞球払い出しに用いることはできない。
【０００４】
これに対して従来の賞球の払い出し用のものは高速の球切りが可能であるが、モータ及びカムを用いる関係でこの球切り装置４´はどうしても大きくなってしまうことから、図６に示すように、パチンコ機における上部に配された球タンク６から通路１０を介して送られてくる球１を下方に送る賞球路中に設置する場合、遊技用の盤面９の横に配置せざるを得ず、これ故に盤面９のスペースを小さくしなくてはならないことになる。  ここにおいて、図５に示したものにおける球止めストッパ２の高さを低くして、球１が球止めストッパ２を乗り越える際の移動距離を短くすれば球切りを速くすることができるが、あまり低くすると（球の直径以下の高さとすると）、球止めストッパ２で止まっている球１には通路に並んでいる球１の圧力が常時かかっている関係で、球止めストッパ２で止まっている球１が何らかの振動で少しでも浮き上がったりした時、通路に並んでいる球１の圧力で押し出されて球止めストッパ２を乗り越えてしまう事態が生じる。
【特許文献１】特許第２９８６６９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記の従来の問題点に鑑みて発明したものであって、球の移動スピードを早めることができると同時に先頭側の球が後ろから押されて不本意に飛び出すのを極力防止でき、これにより球切り処理を高速で且つ確実に行なうことができると共に賞球の払い出し用としても使用可能な小型の球切り装置を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために請求項１記載の発明は、上方に設けられた球流入口５と下方に設けられた球排出口７とをつなぐ球整列通路１０と、前記球整列通路１０中に設けられた球止めストッパ２と、電気信号が入力されることにより球止めストッパ２にて止められた球１を電磁力によって球止めストッパ２を越えさせる電磁部材３とを備える球切り装置において、前記球整列通路１０は、前記球流入口５につながる斜面からなる第１通路部１０ａと、前記第１通路部１０ａの下端につながる略垂直面１６からなる第２通路部１０ｂと、前記第２通路部１０ｂの下端から球止めストッパ２につながる斜面１３からなる第３通路部１０ｃとを有することを特徴としている。
このような構成とすることで、球整列通路１０の途中に設けた略垂直面１６からなる第２通路部１０ｂにおいて、球１が垂直移動することで移動スピードが早まり、球止めストッパ２に達するまでの時間を短縮できる。しかも、球流入口５につながる斜面からなる第１通路部１０ａの下端に、略垂直面１６を設けたので、球流入口５からの球１が第１通路部１０ａから第２通路部１０ｂへと移動する際に、球１の進行方向が斜め向きから垂直向きへと変化する。このとき球１の圧力が第２通路部１０ｂの略垂直面１６で吸収される。つまり、球タンク６からの圧力を略垂直面１６に逃がして、第３通路部１０ｃ内の球１への押し圧力を軽減させることができるので、球止めストッパ２で止められている先頭側の球１が後ろから押されて不本意に飛び出すのを極力防止できる。従って、高速で且つ確実な球切りが可能となるので、賞球の払い出し用としても使用可能な小型の球切り装置４を得ることができる。  また、請求項２記載の発明は、請求項１において、電磁部材３が、単位時間ごとに所定の球数を球排出口７から排出するように電気信号を所定の間隔で出力する制御部１８を有し、前記制御部１８は、排出開始直後の数個の球１について前記所定の間隔よりも長い間隔で電気信号を出力することを特徴としている。高速で球切りを可能とした本発明の球切り装置４においても、球１の排出開始直後は、球止めストッパ２で止められている先頭の数個の球１は後ろのすべての球１の押し圧力がかかっているため、球止めストッパ２を越えるのに時間がかかり、球１の排出動作のトラブルが発生しやすい。そこで、排出開始直後の数個の球１については電気信号の間隔を広げることで、球１の排出動作を確実に行なえるようになる。
【０００７】
また請求項３記載の発明は、請求項１において、球排出口７から排出される球数をカウントする球数センサ１９と、単位時間ごとに所定の球数を球排出口７から排出するように電気信号を所定の間隔で出力する制御部１８とを有し、前記制御部１８は、賞球払い出し時における排出終了直前の数個の球１について前記所定の間隔よりも長い間隔で電気信号を出力することを特徴としている。高速で球切りを可能とした本発明の球切り装置４においても、例えば高速で賞球払い出しを行なう際にこれを球数センサ１９でカウントし、球１が終了したときには、球１の排出を停止するのであるが、球１の排出が終わる直前まで高速で球１の供給動作を続けると、高速動作に伴う球数カウント信号の遅れにより、球１が出すぎてしまうというトラブルが発生しやすい。そこで、球１の排出終了直前の数個の球１については電気信号の間隔を高速時の間隔よりも広げることで、高速動作に伴う球数カウント信号の遅れによるトラブルを防ぐことができ、確実な計数を行なえるようになる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明にあっては、略垂直面からなる第２通路部の存在によって球の移動スピードを早めることができると同時に第２通路部の略垂直面を利用して先頭の球にかかる押し圧力を軽減して、先頭側の球が後ろから押されて球止めストッパを越えて不本意に飛び出すのを極力防止できるものであり、これにより球切り処理を高速で且つ確実に行なうことができるので、賞球の払い出し用としても使用可能な小型の球切り装置を提供できるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基いて説明する。
【００１０】
図１は本発明の球切り装置４の斜視図であり、図２は破断側面図であり、図３は本発明の球切り装置４を備えたパチンコ機の概略正面図である。
【００１１】
球切り装置４のケース５０には、図１に示すように、ケース５０の対角方向の上コーナー側に横向きに開口した球流入口５が設けられ、下コーナー側に下向きに開口した球排出口７が設けられている。なお球流入口５は横向きに限らず、上向きに開口させてもよいものであり、また球流入口５と球排出口７の配置は図１のように対角方向に限られるものではなく、要は球排出口７よりも上方位置に球流入口５が位置していればよいものである。球流入口５は、図３に示す球タンク６からの球を供給する傾斜通路６０の下端につながっている。また、球流入口５と球排出口７との間は球整列通路１０を介してつながっている。球整列通路１０は、球流入口５につながる緩やかな下り斜面からなる第１通路部１０ａと、第１通路部１０ａの下端につながる略垂直面１６からなる第２通路部１０ｂと、第２通路部１０ｂの下端から球止めストッパ２につながる斜面１３からなる第３通路部１０ｃとを有している。ケース５０の前面はケース蓋（図示せず）にて開閉可能に覆われるようになっている。
【００１２】
また上記ケース５０には、球止めストッパ２近傍位置に電磁部材３が取付けられ、球排出口７近傍位置に球数センサ１９が取付けられている。さらにケース５０には球整列通路１０内に侵入した異物の排出手段８が設けられている。この排出手段８は、第３通路部１０ｃの斜面１３の一部に設けた排出孔３２と、排出孔３２を開閉可能に塞ぐ開閉プレート３１と、可動式ストッパ３０とを備えている。排出孔３２は、球排出口７とは別経路で、球整列通路１０内部の球１や異物を外部に排出するためのものであり、球１の直径寸法よりも大きく開口している。開閉プレート３１は、排出孔３２の両サイドに沿ってスライド可能に支持されており、前面パネルを開いた状態で手で開閉プレート３１を取り外すことで、排出孔３２が開放されるようになっている。開閉プレート３１の一部（本例では両サイドの２箇所）には、球整列通路１０内部に侵入した比較的小さな異物を外部に排出除去するための球１よりも小さな異物除去孔３３が穿孔されていると共に、異物除去孔３３の下方には、排出された異物を収納する収納空間（図示せず）設けられている。可動式ストッパ３０は第２通路部の途中に設置されている。可動式ストッパ３０は、異物排出時に球止めストッパ２に止められている先頭の球１よりも数個分の球１の手前位置で球１を止めるためのものであり、球１をさえぎるように突出した位置と球１をさえぎらないように後退した位置との間で移動可能となっている。本例では手で突出位置まで引っ張りだしたり、後退位置まで押し込んだりできるようになっている。
【００１３】
次に、上記球整列通路１０を具体的に説明すると、緩やかな斜面からなる第１通路部１０ａの下端が第２通路部１０ｂの略垂直面１６の上端部がつながっている。第２通路部１０ｂは、２〜３個の球１を上下方向に整列させて第３通路部１０ｃへと送り込む。略垂直面１６の上端部は、図１に示すように、球１が第１通路部１０ａから第２通路部１０ｂへ進行する際の方向変換部１２となり、この方向変換部１２が球１の進行方向を斜め向きａから垂直向きｂへと変化させることで、球１の圧力が略垂直面１６で吸収され、先頭側の球１への押し圧力を軽減させる働きをする。つまり、略垂直面１６からなる第２通路部１０ｂは、球１の移動スピードを早める効果と、第１通路部１０ａからの球１の圧力を略垂直面１６で受け止めて球タンク６から球１にかかる圧力が大きくなりすぎないようにする働きとをする。  また上記第３通路部１０ｃにおいて、第２通路部１０ｂの下端から球止めストッパ２までの球整列通路部分の斜面１３の角度θが例えば、２０°以上、好ましくは３０°以上の急斜面となっている。もちろん、第３通路部１０ｃの斜面１３は急斜面である必要はなく、緩やかな斜面であってもよいものである。なお、本例の球止めストッパ２は、その高さ（第３通路部１０ｃの斜面１３に位置する球１の底部が接する面からの高さ）を球１の半径よりわずかに大きいだけの低いものとしている。ここでは、球１の直径サイズを１１φとしたとき、球止めストッパ２の高さを球１の直径より小さく、半径より大きくする。例えば、６〜８ｍｍの範囲、好ましくは７ｍｍに設定してある。これにより球１の移動距離Ｌ（図２）を短くでき、高速球切りの点でも有利となる。なお、球止めストッパ２の表面は、衝撃吸収部材、非磁性の耐磨耗性素材、例えばステンレス製とされる。
図２は球止めストッパ２で止められている球１が球止めストッパ２を乗り越えるための力を球１に加える電磁部材３であり、ここでは上記特許文献１に示されたものと同じもの、すなわち図１に示す一対のＣ字形ヨーク２０，２０とこれに巻回したコイル２１とからなる電磁石であり、ヨーク２０，２０の対向する両端面は球１の移動経路中における球止めストッパ２の乗り越え位置にある。球止めストッパ２で止まっている球１をヨーク２０，２０の互いに対向する両端面間まで電磁吸引力により引き上げ、上記両端面間に球１が達して球止めストッパ２を乗り越えた時点で励磁を止めるものを用いている。つまり電気信号が入力されることにより球止めストッパ２にて止められた球１を電磁力によって球止めストッパ２を越えさせるものであり、球止めストッパ２を乗り越えた球１は、その後は自重で転げ落ちる。なお図３中の１９は球切り装置４を通過した球１の数をカウントする球数センサである。
【００１４】
しかして、従来のように、通路全体が傾斜している構造では、球１全体の移動スピードが遅く、球止めストッパ２に達するまでに時間がかかるが、本発明のように、略垂直面１６からなる第２通路部１０ｂを設けたことで球１の移動スピードが早まり、球止めストッパ２に達するまでの時間を従来よりも大幅に短縮でき、球切りの高速処理に対応できる。
【００１５】
ところで、略垂直面１６からなる第２通路部１０ｂの存在は、本来ならば球止めストッパ２で止められた球１に加わる圧力が大きくなり過ぎてさまざまな弊害をもたらすことになる。例えば、万が一、パチンコ機に振動や衝撃が与えられた場合は後続の球１が球止めストッパ２まで移動する瞬間に、電磁部材３が起動していないにもかかわらず、後続の球１が球止めストッパ２を乗り越えてしまう可能性がある。しかし本発明では、第２通路部１０ｂの直前に緩やかな斜面からなる第１通路部１０ａが存在しており、球１が第１通路部１０ａから第２通路部１０ｂへと移動する際に、方向変換部１２において球１の進行方向が斜め向きから垂直向きへと変化する。このとき球１の圧力が第２通路部１０ｂの略垂直面１６で吸収される。つまり、球タンク６からの圧力を略垂直面１６に逃がして、第３通路部１０ｃ内の球１への押し圧力を軽減させる。これにより、球タンク６から球１にかかる押し圧力が第２通路部１０ｂにおいて軽減されて、球止めストッパ２で止められている先頭側の球１に過大な押し圧力がかかることがなく、何らかの衝撃で先頭の球１が後ろから押されて不本意に飛び出すようなことがなくなると共に、電磁部材３に要求される球１の駆動力が小さくてすむために、小型の電磁部材３で高速球切りを確実に行なうことができるという効果が得られる。
【００１６】
また上記のような小型で且つ高速の球切り処理が可能な球切り装置４は、図３に示すように、球タンク６からの球１を整列させる第１通路部１０ａの終端部に配置できるものであり、従って、盤面９の横には球１が落下するスペース１５を確保するだけでよいものであり、このために大きな盤面９を有するパチンコ機とすることができる。  ところで、高速で球切りを可能とした本発明の球切り装置４においても、球１の排出開始直後は、球止めストッパ２で止められている先頭の数個の球１には後ろのすべての球１の押し圧力がかかっているため、先頭側の数個の球１が１球ずつ球止めストッパ２を越えていくのに時間がかかり、球１の移動スピードが遅くなる。にもかかわらず、排出開始直後においても高速球切り時と同じように電磁部材３への電気信号の間隔を狭くすると、球１の排出動作がスムーズにいかなくなるトラブルが発生する。
【００１７】
そこで、本発明の他の実施形態として、図４に示すように、電磁部材３に、単位時間ごとに所定の球数を球排出口７から排出するように電気信号を所定の間隔（図４のイのＨ１）で出力する電気信号出力部１７を有する制御部１８を設け、この制御部１８が排出開始直後の数個の球１について上記所定の間隔（図４のイのＨ１）よりも長い間隔（図４のロのＨ２）で電気信号を出力するように電気信号出力部１７を制御するのが望ましい。しかして、球１の排出開始直後に球止めストッパ２を越えていくのに時間がかかる場合を考慮して、排出開始直後の数個の球１については電気信号の間隔Ｈ２（＞Ｈ１）を広げるようにすることで、球１の排出動作を確実に行なうことが可能となる。つまり、排出開始直後と通常排出時とで球切りの速度差がある場合において、排出開始直後の電気信号の間隔を広くすることは、球１の排出トラブルを防止する観点から特に有効である。また、球の移動スピードを早めるための略垂直面１６からなる第２通路部１０ｂは必ずしも必要ではなく、球整列通路１０全体が緩やかな斜面だけであっても、排出開始直後と通常排出時とで球切りの速度差がある場合には上記のように電気信号の間隔を変化させることで球１の排出動作を確実に行なえる効果が得られるものである。
【００１８】
更に他の実施形態として、球止めストッパ２の排出側に球排出口７から排出される球数のカウント手段として球数センサ１９を備え、この球数センサ１９により排出される球数を正確に管理するために、単位時間ごとに所定の球数を球排出口７から排出するように電気信号を所定の間隔（図４のイのＨ１）で出力する電気信号出力部１７を有する制御部１８を設け、この制御部１８が、賞球払い出し時における排出終了直前の数個の球１について上記所定の間隔Ｈ１よりも長い間隔（図４のロのＨ２（＞Ｈ１））で電気信号を出力するように電気信号出力部１７を制御するのが望ましい。しかして、高速で球切りを可能とした本発明の球切り装置４においても、例えば高速で賞球払い出しを行なう際にこれを球数センサ１９でカウントし、球１が終了したときには、球１の排出を停止する場合に、球１の排出が終わる直前まで高速で球１の供給動作を続けると、高速動作に伴う球数カウント信号の遅れにより、球１が出すぎてしまうというトラブルが発生しやすくなる。そこで、本実施形態のように、球１の排出終了直前の数個の球１については電気信号の間隔を高速時の間隔よりも広げることで、高速動作に伴う球数カウント信号の遅れによるトラブルを防ぐことができ、確実な計数を行なえるようになる。つまり、排出終了直前と通常排出時とで球切りの速度差がある場合において、排出終了直前の電気信号の間隔を広くすることは、高速動作に伴う球数カウント信号の遅れによるトラブルを防止する観点から特に有効である。また、球の移動スピードを早めるための略垂直面１６からなる第２通路部１０ｂは必ずしも必要ではなく、球整列通路１０全体が緩やかな斜面だけであっても、排出終了直前と通常排出時とで球切りの速度差がある場合には上記のように電気信号の間隔を変化させることで確実な計数を行なえる効果が得られるものである。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態の球切り装置の斜視図である。
【図２】同上の破断側面図である。
【図３】同上の球切り装置を備えたパチンコ機の概略正面図である。
【図４】同上の制御部に関するブロック図である。
【図５】従来例の球切り装置の一例の破断側面図である。
【図６】従来の他の球切り装置を備えたパチンコ機の概略正面図である。
【符号の説明】
【００２０】
１  球
２  球止めストッパ
３  電磁部材
４  球切り装置
５  球流入口
７  球排出口
１０  球整列通路
１０ａ  第１通路部
１０ｂ  第２通路部
１０ｃ  第３通路部
１３  斜面
１６  略垂直面
１８  制御部
Ｈ１，Ｈ２  電気信号の間隔
【図１】
2007014493.tif 000003
【図２】
2007014493.tif 000004
【図３】
2007014493.tif 000005
【図４】
2007014493.tif 000006
【図５】
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【図６】
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