(57)【要約】【課題】色成分の誤差の補正作業を容易に行う。【解決手段】本発明に係る画像形成装置の基準色成分判断チャート１８は、複数の色成分をそれぞれ基準色成分にして、他の色成分との間の副走査方向の相対的色ずれの程度を、基準目盛りを中心に上下に目盛りが付された左右の鉛直軸Ｌ，Ｒ上にそれぞれ出力すると共に、左右の鉛直軸Ｌ，Ｒ上の副走査方向の相対的色ずれのない目盛り同士を接続した判断線２５，２６，２７，２８，２９，３０をそれぞれ出力する複数のチャート１９，２０，２１，２２，２３，２４を有し、複数の色成分を基準色成分にした基準色成分判断チャート１８の複数のチャート１９，２０，２１，２２，２３，２４のうち、判断線の傾きが小さいチャートの基準色成分を基準色成分にする程、各色成分間の相対的色ずれが小さく表示されることを特徴とする。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の発光素子が配列された露光装置が複数の色成分毎に並設された画像形成装置において、前記発光素子の位置ずれによる副走査方向の色ずれを補正する時に基準となる色成分を選択するための基準色成分判断チャートであって、
前記複数の色成分をそれぞれ基準色成分にして、他の色成分との間の副走査方向の相対的色ずれの程度を、基準目盛りを中心に上下に目盛りが付された左右の鉛直軸上にそれぞれ出力すると共に、前記左右の鉛直軸上の副走査方向の相対的色ずれのない目盛り同士を接続した判断線をそれぞれ出力する複数のチャートを有し、前記複数の色成分を基準色成分にした基準色成分判断チャートの複数のチャートのうち、前記判断線の傾きが小さいチャートの基準色成分を基準色成分にする程、前記各色成分間の相対的色ずれが小さく表示されることを特徴とする画像形成装置の基準色成分判断チャート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の発光素子が配列された露光装置が複数の色成分毎に並設された画像形成装置において、前記発光素子の位置ずれによる副走査方向の色ずれを補正する時に基準となる色成分を選択するための基準色成分判断チャートに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機、ファクシミリ装置、複合機等の画像形成装置においては、文字だけでなく、写真等の高精細な画像を出力したいというユーザの要求の多様化及び高度化に伴い、複数の色成分のトナーを使用して、カラー画像を出力可能な機種が開発されている。そして、従来のこの種の画像形成装置としては、複数の発光ダイオード（以下、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）と言う。）を配列して構成された露光ユニットを複数の色成分毎に設けたタイプのものが知れられている。
【０００３】
しかしながら、この種の画像形成装置では、ＬＥＤに機械的公差があるため、各色成分間で微妙な誤差が生じ、出力された画像に色ずれが発生するおそれがあった。そのため、通常、この種の画像形成装置において画像を出力する場合には、事前に、各色成分間の誤差を補正する作業が行われており、従来、そのための技術が各種提案されている（例えば、特許文献１又は２参照）。
【特許文献１】特開平４−２８１４７６号公報
【特許文献２】特開平１１−７０６９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記した従来の技術では、各色成分間における誤差を補正する場合、ＬＥＤの配列方向である主走査方向及び該主走査方向に垂直な方向の副走査方向共に、複数の色成分のうちの特定の色成分（通常は、ブラック）を常に基準色成分にして行っていたため、該基準色成分のＬＥＤの機械的公差が大きい場合には、色成分の誤差の補正作業に手間が掛かるといった問題があった。
【０００５】
本発明は上記した課題を解決すべくなされたものであり、色成分の誤差の補正作業を容易に行うことができる画像形成装置の基準色成分を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記した目的を達成するため、本発明は、複数の発光素子が配列された露光装置が複数の色成分毎に並設された画像形成装置において、前記発光素子の位置ずれによる副走査方向の色ずれを補正する時に基準となる色成分を選択するための基準色成分判断チャートであって、前記複数の色成分をそれぞれ基準色成分にして、他の色成分との間の副走査方向の相対的色ずれの程度を、基準目盛りを中心に上下に目盛りが付された左右の鉛直軸上にそれぞれ出力すると共に、前記左右の鉛直軸上の副走査方向の相対的色ずれのない目盛り同士を接続した判断線をそれぞれ出力する複数のチャートを有し、前記複数の色成分を基準色成分にした基準色成分判断チャートの複数のチャートのうち、前記判断線の傾きが小さいチャートの基準色成分を基準色成分にする程、前記各色成分間の相対的色ずれが小さく表示されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、判断線の傾きを視認することにより、各色成分間の相対的色ずれが小さい補正チャートを容易に選択することができるため、色成分の誤差の補正作業を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。なお、以下の説明では、本発明を４連タンデム方式の複合機に適用した場合について例示して説明する。
【０００９】
先ず、図１及び図２を参照しつつ、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成について説明する。ここで、図１は本実施の形態に係る画像形成装置の構成を示す概念図、図２は画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【００１０】
本実施の形態に係る複合機には、図１に示されているように、用紙の搬送路１の上流側から順に、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の色成分毎に画像形成部２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋが設けられている。各画像形成部２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋには、それぞれ、図中の矢印方向に回転可能な感光体ドラム３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ及び転写ローラ４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋが設けられていると共に、各感光体ドラム３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋの周囲に露光ユニット５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ及び現像ユニット６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋが設けられている。さらに、画像形成部２には、ブラック用の露光ユニット５Ｋの下流側に、定着ローラ対７が設けられている。
【００１１】
また、本実施の形態に係る複合機には、図２に示されているように、画像形成装置全体の制御を司る制御部８が設けられており、この制御部８は、基準色成分判断チャートを作成するための基準色成分判断チャート制御部１４と、補正チャートを作成するための補正チャート制御部１５と、各色成分間の相対的色ずれを補正する色ずれ補正制御部１６とを備えている。
【００１２】
また、制御部８には、画像形成装置全体の制御プログラム等を格納するＲＯＭ９、画像データ等を一時的に格納すると共に作業領域として機能するＲＡＭ１０、及びユーザが色ずれを補正するための補正値等を入力するための操作パネル１１が接続されていると共に、インターフェース（Ｉ／Ｆ）１２を介してパソコン（ＰＣ）１３が接続されている。さらに、制御部８には、上記した構成を備えた各画像形成部２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋがそれぞれ接続されている（図２では、簡略化のため、画像形成部を１台のみ示している）。
【００１３】
各露光ユニット５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋは、発光素子であるＬＥＤ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋがプリント基板上に等間隔で（例えば、Ａ４サイズの用紙で解像度が６００ｄｐｉの場合には、約４２．３μｍ間隔）で、複数（例えば、５１２０個）配列されて構成されている。この場合、各露光ユニット５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５ＫのＬＥＤ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋの配列方向は主走査方向と呼ばれ、この主走査方向は用紙の搬送方向に垂直な方向である。これに対して、主走査方向に垂直な方向は副走査方向と呼ばれる。
【００１４】
そして、各ＬＥＤ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋは描画の際のドットに対応し、ＬＥＤ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋの光路上には、ＬＥＤ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋからの光を結像するためのレンズ（図示省略）が配列されている。また、各露光ユニット５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋには、位置決め用の基準ピン（図示省略）が設けられており、該基準ピンによりＬＥＤ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋが所定位置に位置決めされるようになっている。
【００１５】
このような構成を備えた複合機において、各画像形成部２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋにより画像を形成する場合、ＰＣ１３から画像データが入力されると、該画像データに基づき、各露光ユニット５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋは、それぞれ、図１中の矢印方向に回転する感光体ドラム３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３ＫにＬＥＤ光を照射する。この感光体ドラム３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋの表面は予め帯電ユニット（図示省略）により均一に帯電されているため、ＬＥＤ光が照射された部分は電荷を失い、前記画像データに対応した静電潜像が感光体ドラム３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ上に形成される。そして、各現像ユニット６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋは、この静電潜像を現像し、感光体ドラム３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ上にトナー像を形成する。
【００１６】
次いで、搬送路１上に供給された用紙は、図１中の矢印で示すように、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の順に、トナー像が形成された感光体ドラム３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋに向かって搬送され、各転写ローラ４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ２１により、それぞれ、感光体ドラム３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋのトナー像が転写される。トナー像が転写された用紙は、その後、感光体ドラム３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋから分離され、定着ローラ対７においてそれぞれのトナー像が前記用紙に定着される。
【００１７】
この時、ＬＥＤ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋには機械的公差があるため、前記４種類の色成分の画像形成部２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ間で微妙な誤差が生じ、出力された画像に相対的色ずれが発生することがある。そのため、画像を出力する前に、各色成分間の誤差を補正する必要がある。
【００１８】
次に、主に図３〜図８を参照しつつ、この各色成分間の誤差を補正する時の手順及び動作について説明する。ここで、図３はメニュー画面を示す図、図４は基準色成分判断チャートを示す図、図５は補正チャートを示す図、図６はブラックの補正数値の入力画面を示す図、図７はマゼンダの補正数値の入力画面を示す図、図９はイエローの補正数値の入力画面を示す図である。
【００１９】
ユーザが操作パネル１１から所定の操作を行うと、先ず、図３に示されているように、メニュー画面１７が操作パネル１１に表示される。そこで、このメニュー画面１７の中から「カラー印刷位置補正」釦を選択すると、操作パネル１１上には、図４に示されているように、基準色成分判断チャート制御部１４によって、基準色成分判断チャート１８が印刷される。
【００２０】
この基準色成分判断チャート１８は、前記４種類の色成分をそれぞれ基準色成分にして、他の色成分との間の副走査方向の相対的色ずれの程度を、基準目盛り「０」を中心に上下に目盛りが付された左右の鉛直軸Ｌ，Ｒ上にそれぞれ出力すると共に、左右の鉛直軸Ｌ，Ｒ上の副走査方向の相対的色ずれのない目盛り同士を接続した判断線をそれぞれ出力する複数のチャートを備えている。
【００２１】
具体的に言うと、本実施の形態の場合の基準色成分判断チャート１８は、図４に示されているように、上から順に、ブラック（Ｋ）を基準色成分にしてマゼンダ（Ｍ）との間の副走査方向の相対的色ずれの程度を出力するチャート１９、ブラック（Ｋ）を基準色成分にしてシアン（Ｃ）との間の副走査方向の相対的色ずれの程度を出力するチャート２０、ブラック（Ｋ）を基準色成分にしてイエロー（Ｙ）との間の副走査方向の相対的色ずれの程度を出力するチャート２１、シアン（Ｃ）を基準色成分にしてマゼンダ（Ｍ）との間の副走査方向の相対的色ずれの程度を出力するチャート２２、マゼンダ（Ｍ）を基準色成分にしてイエロー（Ｙ）との間の副走査方向の相対的色ずれの程度を出力するチャート２３、イエロー（Ｙ）を基準色成分にしてシアン（Ｃ）との間の副走査方向の相対的色ずれの程度を出力するチャート２４を備えており、各チャート１９，２０，２１，２２，２３，２４には、それぞれ、左右の鉛直軸Ｌ，Ｒ上の副走査方向の相対的色ずれのない目盛り同士を接続した判断線２５，２６，２７，２８，２９，３０が出力されるようになっている。そして、この基準色成分判断チャート１８において、前記４種類の色成分を基準色成分にしたチャート１９〜２４のうち、判断線の傾きの小さいチャートの基準色成分を基準色成分にした補正チャート程、各色成分間の相対的色ずれが小さく出力されるようになっている。
【００２２】
本実施の形態の場合、基準色成分判断チャート１８の各チャート１９，２０，２１，２２，２３，２４の中で、判断線の傾きの小さい基準色成分は、シアン（Ｃ）又はイエロー（Ｙ）であるので、例えば、操作パネル１１から「シアン」の釦（図示省略）を選択すると、図５に示されているように、補正チャート制御部１５によって、シアンを基準色成分とした補正チャート３１が印刷されると共に、操作パネル１１上には、図６に示されているように、補正数値の入力画面３５が表示される。
【００２３】
図５の補正チャート３１は、前記４種類の色成分のうちの特定の色成分を基準色成分にして、他の色成分との間の、主走査方向及び副走査方向の相対的色ずれの程度を、基準目盛り「０」を中心に左右及び上下に目盛りが付された水平軸Ｈ及び左右の鉛直軸Ｌ，Ｒ上にそれぞれ出力したものである。
【００２４】
具体的に言うと、この場合には、上から順に、いずれもシアン（Ｃ）を基準色成分にして、ブラック（Ｋ）との間の主走査方向及び副走査方向の各相対的色ずれの程度を出力するチャート３２、マゼンダ（Ｍ）との間の主走査方向及び副走査方向の各相対的色ずれの程度を出力するチャート３３、及びイエロー（Ｙ）との間の主走査方向及び副走査方向の各相対的色ずれの程度を出力するチャート３４が表示される。
【００２５】
一方、図６の補正数値の入力画面３５には、左から順に、左側鉛直軸Ｌにおける副走査方向の相対的色ずれの補正値を入力するための第１補正値入力部３６、水平軸Ｈにおける主走査方向の相対的色ずれの補正値を入力するための第２補正値入力部３７、右側鉛直軸Ｒにおける副走査方向の相対的色ずれの補正値を入力するための第３補正値入力部３８が表示される。
【００２６】
そこで、補正チャート３１を目視しながら、各チャート３２，３３，３４について、「＋」及び「−」釦を使用して、左側鉛直軸Ｌ上における副走査方向の相対的色ずれのない目盛りと基準目盛り「０」との差を補正値として第１補正値入力部３６に入力し、水平軸Ｈ上における主走査方向の相対的色ずれのない目盛りと基準目盛り「０」との差を補正値として第２補正値入力部３７に入力し、右側鉛直軸Ｒ上における副走査方向の相対的色ずれのない目盛りと基準目盛り「０」との差を補正値として第３補正値入力部３８に入力する。
【００２７】
具体的には、図６のブラックの補正数値の入力画面３５においては、第１補正値入力部３６に「０」、第２補正値入力部３７に「０」、第３補正値入力部３８に「０」を入力し、図７のマゼンダの補正数値の入力画面３９においては、第１補正値入力部３６に「−１」、第２補正値入力部３７に「＋８」、第３補正値入力部３８に「＋１」を入力し、図８のイエローの補正数値の入力画面４０においては、第１補正値入力部３６に「＋２」、第２補正値入力部３７に「−１」、第３補正値入力部３８に「＋２」を入力する。
【００２８】
このように各補正値の入力が終了した後、図８のイエローの補正数値の入力画面４０において、「終了」釦を選択すると、各色成分の補正数値入力画面３５，３９，４０の各第１〜第３補正値入力部３７，３８，３９からそれぞれ入力された補正値に基づき、色ずれ補正制御部１６によって、ＬＥＤ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋの位置ずれが補正され、主走査方向の相対的色ずれ及び副走査方向の相対的色ずれは、それぞれ補正される。なお、この時にＬＥＤ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋの位置ずれを補正する方式としては、ＬＥＤ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋの取り付け位置を機械的に補正する方式や、ＬＥＤ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋの光量を補正する方式等、各種方式が考えられるが、これらの方式は、既に公知であるため、ここではこれ以上、説明しない。
【００２９】
上記したように、本発明の実施の形態によれば、４種類の色成分を基準色成分にした基準色判断チャートのうち、判断線の傾きが小さい基準色成分判断チャートの基準色成分を基準色成分にした補正チャートにより色ずれを補正すれば、補正箇所及びその補正値をいずれも最小にすることができるため、色成分の誤差の補正作業を容易に行うことができる。
【００３０】
なお、上記した本発明の実施の形態では、４種類の色成分毎に画像形成部２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋが設けられた４連タンデム方式の複合機について例示して説明したが、本発明は、この場合に限定されるものではなく、ＬＥＤが配列された露光ユニットを備えた画像形成装置であれば、２色以上の複数色を複数回に分けて描画するタンデム方式以外の画像形成装置や、複写機やプリンタ等の複合機以外の他の画像形成装置に使用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示す概念図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像形成装置において表示されるメニュー画面を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る画像形成装置において表示される基準色成分判断チャートを示す図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る画像形成装置において表示される補正チャートを示す図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る画像形成装置において表示されるブラックの補正数値の入力画面を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る画像形成装置において表示されるマゼンダの補正数値の入力画面を示す図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る画像形成装置において表示されるイエローの補正数値の入力画面を示す図である。
【符号の説明】
【００３２】
１９〜２４                        チャート
１８                              基準色成分判断チャート制御部
２５〜３０                        判断線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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