(57)【要約】【課題】印刷媒体上に印刷されている画像を容易に利用できるようにするための技術を提供する。【解決手段】アルバムシート１２００上には、複数の画像で構成される画像グループと、その画像グループの格納先を表すコード１２２０とが印刷されている。コード１２２０は、画像グループのデータは、ディスク１１５０内の１つのフォルダに格納されている。コード１２２０は、このフォルダを表すコードである。【選択図】図３
2007112052.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を印刷する方法であって、
Ｎｇ個（Ｎｇは２以上の整数）の画像データで構成される画像グループの格納先であるグループアドレスを表す機械読取可能なコードを、前記画像グループのＮｇ個の画像とともに１枚の印刷媒体上に印刷する画像グループ印刷工程を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１記載の方法であって、
前記画像グループを構成する前記Ｎｇ個の画像データは、書き込み可能なデータ格納媒体内の１つのフォルダ内に格納されており、
前記グループアドレスは前記フォルダを表すものである、方法。
【請求項３】
請求項２記載の方法であって、さらに、
前記データ格納媒体に格納されるＮｔ個（ＮｔはＮｇ以上の整数）の画像データを、Ｍ個（Ｍは１以上の整数）の画像グループに分類する分類工程と、
前記Ｍ個の画像グループに対応づけられたＭ個のフォルダを前記データ格納媒体内に作成するとともに、各フォルダ内に各画像グループを構成する画像データを格納するデータ格納工程と、
を含む方法。
【請求項４】
請求項３記載の方法であって、
前記分類工程は、
印刷媒体上の画像レイアウトを決定する工程と、
前記画像レイアウトにおける画像の個数に応じて前記画像グループへの分類を実行する工程と、
を含む、方法。
【請求項５】
請求項４記載の方法であって、
前記画像レイアウトを決定する工程は、
前記Ｎｔ個の画像データが２以上の画像グループに分類される場合に、各画像グループ毎に前記画像レイアウトの設定を受信する工程を含み、
各画像グループのための前記画像レイアウトにおける前記画像の個数は、各画像レイアウト毎に可変に設定可能である、方法。
【請求項６】
画像を印刷可能な印刷装置であって、
Ｎｇ個（Ｎｇは２以上の整数）の画像データで構成される画像グループの格納先であるグループアドレスを表す機械読取可能なコードを、前記画像グループのＮｇ個の画像とともに１枚の印刷媒体上に印刷する画像グループ印刷部を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
請求項２記載の印刷装置であって、
前記画像グループを構成する前記Ｎｇ個の画像データは、書き込み可能なデータ格納媒体内の１つのフォルダ内に格納されており、
前記グループアドレスは前記フォルダを表すものである、印刷装置。
【請求項８】
請求項７記載の印刷装置であって、さらに、
前記データ格納媒体に格納されるＮｔ個（ＮｔはＮｇ以上の整数）の画像データを、Ｍ個（Ｍは１以上の整数）の画像グループに分類する分類部と、
前記Ｍ個の画像グループに対応づけられたＭ個のフォルダを前記データ格納媒体内に作成するとともに、各フォルダ内に各画像グループを構成する画像データを格納するデータ格納部と、
を備える印刷装置。
【請求項９】
請求項８記載の印刷装置であって、
前記分類部は、
印刷媒体上の画像レイアウトを決定し、
前記画像レイアウトにおける画像の個数に応じて前記画像グループへの分類を実行する、印刷装置。
【請求項１０】
請求項９記載の印刷装置であって、
前記分類部は、前記Ｎｔ個の画像データが２以上の画像グループに分類される場合に、各画像グループ毎に前記画像レイアウトの設定を受信し、
各画像グループのための前記画像レイアウトにおける前記画像の個数は、各画像レイアウト毎に可変に設定可能である、印刷装置。
【請求項１１】
画像が印刷されたアルバムであって、
Ｎｇ個（Ｎｇは２以上の整数）の画像データで構成される画像グループの格納先であるグループアドレスを表す機械読取可能なコードが、前記画像グループのＮｇ個の画像とともに１枚の印刷媒体上に印刷されたアルバムシートを複数枚収納するためのアルバムシート収納部と、
書き込み可能なデータ格納媒体を収納するためのデータ格納媒体収納部と、
を備え、
前記画像グループを構成する前記Ｎｇ個の画像データは、前記データ格納媒体内の１つのフォルダ内に格納されており、
前記グループアドレスは前記フォルダを表すアドレスであることを特徴とするアルバム。
【請求項１２】
画像を印刷する方法であって、
（ａ）Ｎｇ個（Ｎｇは２以上の整数）の画像データで構成される画像グループの格納先であるグループアドレスを表す機械読取可能なコードと、前記画像グループのＮｇ個の画像とが印刷された印刷媒体から、前記コードを機械読取りする工程と、
（ｂ）前記コードから特定された前記グループアドレスに応じて、前記画像グループの格納先から前記画像グループの画像データを読み出す工程と、
（ｃ）前記読み出された画像データを用いて画像を印刷する工程と、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１３】
請求項１２記載の方法であって、
前記工程（ａ）は、前記画像グループ内の一部の画像を指定した画像指定シートを機械読取する工程を含み、
前記工程（ｂ）は、
前記画像指定シートで指定された画像の画像データのみを前記格納先から読み出す工程と、
前記画像指定シートで指定された画像のみを印刷する工程と、
を含む、方法。
【請求項１４】
請求項１３記載の方法であって、
前記工程（ａ）は、さらに、
前記読取ったコードに応じて、前記画像グループに含まれる前記Ｎｇ個の画像の前記印刷媒体上のレイアウトに適合するＮｇ個の指定領域を含む画像指定シートを印刷する工程を含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像を印刷媒体上に印刷するとともに、この印刷媒体上に印刷されている画像と同じ画像を別の印刷媒体上に印刷するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、所望の画像を簡単に印刷できるように種々の工夫がなされてきている。下記の特許文献１に開示されている技術では、インデックスシートを用いて画像の印刷枚数を簡単に指定できるように工夫されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２５５７６号公報
【０００４】
また、近年ではプリンタが広く普及してきたため、銀塩写真の代わりに写真の印刷物をアルバムとして保存することも行われるようになってきている。アルバム内の写真を、複製（再印刷）したり、他の用途（例えば他の画像との合成処理）のために利用したい場合がある。しかし、従来は、アルバム内の写真の再利用を容易に行えるようにするための工夫が十分には成されていないのが実情であった。また、このような問題は、アルバムに限らず、複数の画像を１枚の印刷媒体上に印刷したものに共通する場合の問題であった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、印刷媒体上に印刷されている画像を容易に利用できるようにするための技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一形態による印刷装置は、Ｎｇ個（Ｎｇは２以上の整数）の画像データで構成される画像グループの格納先であるグループアドレスを表す機械読取可能なコードを、前記画像グループのＮｇ個の画像とともに１枚の印刷媒体上に印刷する画像グループ印刷部を備えることを特徴とする。
【０００７】
この印刷装置は、１つの画像グループに属するＮｇ個の画像とともに、そのグループのデータ格納先を示すコードを１枚の印刷媒体上に印刷するので、そのコードを機械読取することによって、グループ内の画像を容易に利用することができる。
【０００８】
前記画像グループを構成する前記Ｎｇ個の画像データは、書き込み可能なデータ格納媒体内の１つのフォルダ内に格納されており、
前記グループアドレスは前記フォルダを表すものであるものとしてもよい。
【０００９】
この構成によれば、コードで表されたグループアドレスに従って、画像グループ用のフォルダに容易にアクセスすることができる。
【００１０】
前記印刷装置は、さらに、
前記データ格納媒体に格納されるＮｔ個（ＮｔはＮｇ以上の整数）の画像データを、Ｍ個（Ｍは１以上の整数）の画像グループに分類する分類部と、
前記Ｍ個の画像グループに対応づけられたＭ個のフォルダを前記データ格納媒体内に作成するとともに、各フォルダ内に各画像グループを構成する画像データを格納するデータ格納部と、
を備えるようにしてもよい。
【００１１】
この構成によれば、多数の画像データが存在する場合にも、Ｍ個の各グループ毎に設定されたフォルダに画像データを格納することができる。
【００１２】
前記分類部は、
印刷媒体上の画像レイアウトを決定し、
前記画像レイアウトにおける画像の個数に応じて前記画像グループへの分類を実行するものとしてもよい。
【００１３】
また、前記分類部は、前記Ｎｔ個の画像データが２以上の画像グループに分類される場合に、各画像グループ毎に前記画像レイアウトの設定を受信し、
各画像グループのための前記画像レイアウトにおける前記画像の個数は、各画像レイアウト毎に可変に設定可能であるものとしてもよい。
【００１４】
この構成によれば、設定された画像レイアウトに応じて適切なグループ分けを行うことが可能である。
【００１５】
本発明の他の形態によるアルバムは、
Ｎｇ個（Ｎｇは２以上の整数）の画像データで構成される画像グループの格納先であるグループアドレスを表す機械読取可能なコードが、前記画像グループのＮｇ個の画像とともに１枚の印刷媒体上に印刷されたアルバムシートを複数枚収納するためのアルバムシート収納部と、
書き込み可能なデータ格納媒体を収納するためのデータ格納媒体収納部と、
を備え、
前記画像グループを構成する前記Ｎｇ個の画像データは、前記データ格納媒体内の１つのフォルダ内に格納されており、
前記グループアドレスは前記フォルダを表すアドレスであることを特徴とする。
【００１６】
このアルバムでは、アルバムシート上のコードを機械読取することによって、そのアルバムシート上の画像を容易に利用することができる。
【００１７】
本発明の更に他の形態による方法は、
（ａ）Ｎｇ個（Ｎｇは２以上の整数）の画像データで構成される画像グループの格納先であるグループアドレスを表す機械読取可能なコードと、前記画像グループのＮｇ個の画像とが印刷された印刷媒体から、前記コードを機械読取りする工程と、
（ｂ）前記コードから特定された前記グループアドレスに応じて、前記画像グループの格納先から前記画像グループの画像データを読み出す工程と、
（ｃ）前記読み出された画像データを用いて画像を印刷する工程と、
を含むことを特徴とする。
【００１８】
この方法によれば、印刷媒体から機械読取りされたコードに応じてその印刷媒体上に印刷された画像グループの画像データを読み出すので、その画像グループの画像を容易に印刷することが可能である。
【００１９】
前記工程（ａ）は、前記画像グループ内の一部の画像を指定した画像指定シートを機械読取する工程を含み、
前記工程（ｂ）は、
前記画像指定シートで指定された画像の画像データのみを前記格納先から読み出す工程と、
前記画像指定シートで指定された画像のみを印刷する工程と、
を含むものとしてもよい。
【００２０】
この構成によれば、所望の一部の画像のみを印刷することが可能である。
【００２１】
前記工程（ａ）は、さらに、
前記読取ったコードに応じて、前記画像グループに含まれる前記Ｎｇ個の画像の前記印刷媒体上のレイアウトに適合するＮｇ個の指定領域を含む画像指定シートを印刷する工程を含むものとしてもよい。
【００２２】
この構成によれば、印刷媒体上のレイアウトに適したレイアウトを有する画像指定シートが作成されるので、画像の指定が容易になる。
【００２３】
なお、本発明は、種々の形態で実現することが可能であり、例えば、印刷方法および印刷装置、印刷制御方法および印刷制御装置、それらの方法または装置によって作成されたアルバム、それらの方法または装置の機能を実現するためのコンピュータプログラム、そのコンピュータプログラムを記録した記録媒体、そのコンピュータプログラムを含み搬送波内に具現化されたデータ信号、等の形態で実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
次に、本発明の実施の形態を実施例に基づいて以下の順序で説明する。
Ａ．第１実施例：
Ｂ．第２実施例：
Ｃ．変形例
【００２５】
Ａ．第１実施例：
図１は、本発明の一実施例としての複合機１００を示す斜視図である。この複合機１００は、プリンタとスキャナの機能を有しており、外部のコンピュータに接続されることなく、単体で画像のスキャンや印刷を行うことができる。この複合機１００は、印刷用紙を供給するためのオートシードフィーダ１１０と、画像が印刷された印刷用紙を受ける排紙トレイ１２０と、液晶ディスプレイ１３０と、各種の操作を行うためのボタンを備えた操作パネル１４０と、メモリカードからデータを読み取るためのカードリーダ１５０と、を備えている。
【００２６】
図２は、複合機１００の内部構成を示すブロック図である。複合機１００は、ＣＰＵ２００と、ＲＡＭ及びＲＯＭを含むメモリ２１０と、ＵＳＢデバイスインタフェース２３０と、ＰＣカードインタフェース２４０と、操作パネル制御部２５０と、ディスプレイ制御部２６０と、ディスク駆動部２７０と、スキャナエンジン２８０と、印刷エンジン２９０とを備えている。ＵＳＢデバイスインタフェース２３０は、ＵＳＢコネクタ２３２を介してパーソナルコンピュータなどのＵＳＢホストと接続することができる。
【００２７】
ディスク駆動部２７０は、ＤＶＤやＣＤなどの各種のディスクを駆動する機構である。ディスクとしてＤＶＤ−ＲＡＭやＣＤ−Ｒなどの書き込み可能なディスクが挿入された場合には、ディスク駆動部２７０がそのディスクにデータ書き込みを行うことが可能である。スキャナエンジン２８０は、画像をスキャンして画像データを生成する機構である。印刷エンジン２９０は、与えられた印刷データに応じて印刷を実行する印刷機構である。
【００２８】
メモリ２１０には、各種の処理モジュールが実装されている。アルバム作成モジュール３００は、後述するアルバムを作成するための各種の処理を実行するモジュールであり、画像分類モジュール３０２と、データ書込モジュール３０４と、アルバムシート印刷モジュール３０６とを含んでいる。オーダーシート印刷モジュール３１０は、アルバムシートを用いて、アルバムシート上の画像を再印刷する際に用いられるオーダーシート（後述する）を印刷するための処理を実行する。オーダープリントモジュール３２０は、オーダーシートを用いて、アルバムシート上の画像を再印刷するための各種の処理を実行する。これらのモジュールの機能の詳細については後述する。
【００２９】
図３は、複数のアルバムシートとデータ格納ディスクとを収納することができるディスク付きアルバム１０００を示す説明図である。このアルバム１０００は、表紙１１００と、それぞれアルバムシート１２００を収納するための複数の透明袋付き台紙１１２０と、裏表紙１１３０と、背表紙１１４０とを有している。表紙１１００の内側には、ディスク１１５０を収納するためのディスク収納部１１１０が設けられている。ディスク１１５０には、アルバムシート１２００上に印刷されている写真の画像データが格納されている。
【００３０】
アルバムシート１２００上には、複合機１００によって複数の画像が印刷されている。図３の例では、１２個の写真の画像IMG1-1〜IMG1-12が４行×３列に配列されている。各画像の下には、撮影日時や画像データのファイル名などを印刷してもよい。このアルバムシート１２００の左上には、このアルバム１０００におけるアルバムシート１２００のページ番号を示す文字列１２１０（ここでは「ページ１」）が印刷されている。以下では、１ページ上にレイアウトされている１つ以上の画像の全体を「画像グループ」と呼ぶ。アルバムシート１２００の右上には、このページの画像グループの格納先を示す２次元コード１２２０が印刷されている。なお、このコード１２２０を「格納先コード」とも呼ぶ。
【００３１】
図４（Ａ），（Ｂ）は、アルバムシート１２００上のコード１２２０と、アルバムに収納されているディスク１１５０内のフォルダ構成との関係を示す説明図である。図４（Ａ）には、３ページ分のアルバムシート１２００ａ〜１２００ｃが例示されている。これらの３枚のシート１２００ａ〜１２００ｃには、ページ番号として１から３がそれぞれ割り当てられている。図４（Ｂ）には、ディスク１１５０内のフォルダ構成が示されている。ルートディレクトリの下には、ページ１フォルダＰ１Ｆと、ページ２フォルダＰ２Ｆと、ページ３フォルダＰ３Ｆとが形成されている。各フォルダの中には、各ページに割り当てられた画像の画像データが格納されている。なお、図４（Ｂ）の例では各ページが同じレイアウトを有しているものとしているが、ページ毎に異なるレイアウトを採用してもよい。また、各ページ上に配置される画像の数は、ページ毎に異なる値に設定することも可能である。
【００３２】
アルバムシート１２００ａ〜１２００ｃの右上に印刷されているコード１２２０は、各ページのフォルダＰ１Ｆ，Ｐ２Ｆ，Ｐ３Ｆの名前をコード化したものである。従って、このコード１２２０をスキャナで読取り、コード１２２０を解読することによって、そのページに対応付けられたフォルダを認識することが可能である。なお、コード１２２０としては、バーコードやＱＲコードなどの任意の機械読取可能なコードを利用することが可能である。なお、「機械読取可能」とは、人間では無く何らかの読取装置によって読取ることが可能なことを意味している。但し、コード１２２０としては、人間が視覚的にその内容を認識できない形態を有していることが好ましい。
【００３３】
アルバムシート１２００上のコード１２２０は、アルバムシート１２００上の画像のレイアウトに無関係に、アルバムシート１２００上の所定の位置に印刷されていることが好ましい。こうすれば、画像のレイアウトを変えた場合にも、コード１２２０を容易に機械読取することができる。
【００３４】
図５は、図４に示すアルバムを作成する手順を示すフローチャートである。ステップＳ１０では、ユーザが複合機１００にメモリカードとデータ書き込み用ディスクとを挿入する。ステップＳ１２では、ユーザが操作パネル１４０（図１）を用いて、アルバムプリントモードを実行することを指示する。この際、液晶ディスプレイ１３０には、アルバムプリントモードを含む種々のプリントモードが選択可能に表示され、ユーザがこれに応じて所望のモードを選択することができる。なお、ユーザがアルバムプリントモードを手動で選択する代わりに、ステップＳ１０においてメモリカードとディスクが挿入された時点でアルバムプリントモードが自動的に選択され開始されるようにしてもよい。この場合にはステップＳ１２は不要である。
【００３５】
ステップＳ１４〜Ｓ１８は、アルバム作成モジュール３００（図２）によって実行される。ステップＳ１４では、画像分類モジュール３０２が、メモリカードに含まれている全画像データをページに分類する。例えば、メモリカード内に３６個の画像データが格納されており、各アルバムシート上にレイアウトされる画像の個数が１２個の場合には、３６個の画像データが３つのページに分類される。図４（Ｂ）は、この場合の例を示している。
【００３６】
なお、各ページの画像のレイアウトは予め決定されているものを使用してもよく、この代わりに、ユーザがステップＳ１２において各ページ上における画像のレイアウトをそれぞれ設定するようにしてもよい。各ページのレイアウトが異なる場合には、各ページの画像個数Ｎｇは、各ページのレイアウトに適合するように決定される。このように、ステップＳ１４では、ディスク１１５０に格納されるべきＮｔ個（ＮｔはＮｇ以上の整数）の画像データが、各ページのレイアウトに応じてＭ個（Ｍは１以上の整数）の画像グループに分類される。各ページのレイアウトにおける画像の個数Ｎｇが一定の場合には、Ｍ＝［Ｎｔ／Ｎmax］upとなる。ここで、Ｎmaxはレイアウト上の画像の個数、演算子[ ]upは、括弧内の値の小数点以下を切り上げる演算を示す。
【００３７】
アルバムシート上に印刷されるページ番号は、１から順次１つずつ増加してゆくことが好ましい。そこで、ステップＳ１４において、ディスク１１５０内にアルバム用のフォルダが全く形成されていないときには、ページ番号は１から順次付与される。一方、ディスク１１５０内にいくつかのページのフォルダが既に形成されているときには、ページ番号はその次の値から順次付与されることが好ましい。例えば、ステップＳ１４においてディスク１１５０内にページ２フォルダＰＦ２までが以前に作成されており、メモリカード内に新たに３ページ分の画像が存在する場合には、ページ番号は３，４，５となる。
【００３８】
ステップＳ１６では、データ書込モジュール３０４が、ディスク１１５０内に各ページのフォルダを作成し、メモリカード内の画像データをページ毎のフォルダに格納する。ステップＳ１８では、アルバムシート印刷モジュール３０６が、画像を各ページ上にレイアウトしてアルバムシート１２００を印刷する。図４（Ａ）は、このようにして印刷された３枚のアルバムシート１２００ａ〜１２００ｃを示している。なお、ステップＳ１８では、各アルバムシート１２００にページ番号とコード１２２０も印刷される。
【００３９】
こうして印刷されたアルバムシート１２００と、画像データが格納されたディスク１１５０とが作成されると、ユーザは、これらを図３に示すようにアルバム１０００の中に収納する。以下で説明するように、ユーザは、その後、このアルバム１０００を用いて所望の画像を印刷することができる。
【００４０】
なお、アルバム用の画像データが格納されたディスク１１５０を用いて、アルバムシート１２００の印刷のみを行うことも可能である。この場合には、ステップＳ１０ではメモリカードを挿入する必要が無く、また、ステップＳ１４、Ｓ１６は不要である。
【００４１】
図６は、アルバム１０００を用いて所望の画像を印刷する際に使用するオーダーシートの印刷手順を示すフローチャートである。ステップＳ２０では、ユーザがアルバムシート１２００（図３）を複合機１００のスキャナ読取部に載置し、操作パネル１４０のオーダーシート印刷ボタンを押す。ステップＳ２２〜Ｓ２６は、オーダーシート印刷モジュール３１０によって実行される。すなわち、オーダーシート印刷モジュール３１０は、ステップＳ２２でアルバムシート１２００のコード１２２０をスキャナで読取り、ステップＳ２２でコード１２２０を解読することによってそのページのフォルダを特定する。例えば、ページ１のアルバムシート１２００ａ（図４（Ａ））のコード１２２０を読取った場合には、ページ１フォルダＰ１Ｆ（または、ページ１であること）が特定される。ステップＳ２６では、特定されたページ（「対象ページ」と呼ぶ）用のオーダーシートが印刷される。
【００４２】
図７は、オーダーシート１３００の一例を示す説明図である。このオーダーシート１３００の左上には、ページ番号１３１０が印刷されており、また、右上にはそのページ（またはページフォルダ）を示すコード１３２０が印刷されている。このコード１３２０は、アルバムシート１２００上のコード１２２０（図４（Ａ））と同じものであることが好ましい。
【００４３】
オーダーシート１３００には、複数の印刷指定枠１３３０が設けられている。これらの印刷指定枠１３３０は、そのページにおける画像のレイアウトと同じレイアウトを有していることが好ましい。図７のオーダーシート１３００は、図４（Ａ）の１ページ目のアルバムシート１２００ａ用のシートなので、４行３列のレイアウトを有している。
ユーザは、それぞれの枠１３３０の中に、印刷媒体のサイズと、印刷枚数とを記入する。図７の例では、４つの画像について印刷媒体のサイズ（Ａ４又はＬ版）と、印刷枚数とが記入されている。なお、複合機１００は、サイズの異なる複数の印刷媒体（ここではＡ４又はＬ版）を常に印刷できるようにするために、複数の用紙ホルダを備えていることが好ましい。
【００４４】
後述するように、オーダープリントモジュール３２０は、手書き文字認識が可能であり、オーダーシート１３００の各印刷指定枠１３３０に記入されたサイズと枚数とを認識することが可能である。なお、オーダーシート１３００としては、印刷枚数のみを指定できるものを採用してもよい。また、オーダーシート１３００として、マークシート方式のもの（例えば印刷枚数を示すマークを塗りつぶすもの）を採用することも可能である。
【００４５】
図８は、オーダーシート１３００を用いたオーダープリントの手順を示すフローチャートである。ステップＳ３０では、ユーザが、対象ページ用のオーダーシート１３００に用紙サイズと印刷枚数とを記入する。ステップＳ３２では、ユーザが、ディスク１１５０を複合機１００に挿入し、対象ページ用のオーダーシート１３００を複合機１００のスキャナ読取部に載置してオーダープリントボタンを押す。ステップＳ３４以降は、オーダープリントモジュール３２０によって実行される。すなさち、オーダープリントモジュール３２０は、ステップＳ３４でオーダーシート１３００をスキャナで読取り、ステップＳ３６では、印刷対象となる画像と、用紙サイズと、印刷枚数とを認識する。ステップＳ３６の処理は、オーダーシート１３００上のコード１３２０からそのページのフォルダを認識するとともに、各印刷指定枠１３３０内の印刷指定を認識することによって実行される。ステップＳ３８では、オーダープリントモジュール３２０が、ディスク１１５０から画像データを読取って、指定された画像の印刷を実行する。
【００４６】
このように、第１実施例では、各アルバムシート１２００上に配置されている画像グループをディスク１１５０内のフォルダと対応付けておき、また、各アルバムシート１２００上にそのフォルダを表すコード１２２０を印刷するようにしたので、各ページ上に配置された画像の格納先を容易に認識することができる。また、アルバムシート１２００上のコード１２２０を読取ってそのページ専用のオーダーシート１３００を印刷し、このオーダーシート１３００を用いて画像の印刷を指定できるようにしたので、アルバム内の所望の画像を容易に印刷することができる。
【００４７】
Ｂ．第２実施例：
図９は、第２実施例におけるオーダープリントの手順を示すフローチャートである。第２実施例は、オーダーシートの構成とオーダープリントの手順とが第１実施例と異なるが、ハード構成とアルバム作成の手順（図５）は第１実施例と同じである。
【００４８】
図９のステップＳ４０では、ユーザが、汎用のオーダーシートに用紙サイズと印刷枚数とを記入する。図１０は、汎用のオーダーシート１４００の一例を示す説明図である。このオーダーシート１４００は、第１実施例のオーダーシート１３００（図７）からページ番号１３１０とコード１３２０とを省略したものである。すなわち、第１実施例では、オーダーシート１３００は特定のページ専用のものとして作成されていたのに対して、第２実施例では、任意のページに使用できる汎用のオーダーシート１４００が予め準備される。
【００４９】
ステップＳ４２では、ユーザが、ディスク１１５０を複合機１００に挿入し、また、汎用のオーダーシート１４００をアルバムシート１２００と重ねて複合機１００のスキャナ読取部に載置し、オーダープリントボタンを押す。図１１は、アルバムシート１２００に汎用オーダーシート１４００を重ねた状態を示している。このとき、汎用オーダーシート１４００は、アルバムシート１２００のコード１２２０を隠さない位置に配置される。
【００５０】
図９のステップＳ４４以降は、オーダープリントモジュール３２０によって実行される。オーダープリントモジュール３２０は、ステップＳ４４で、アルバムシート１２００上のコード１２２０と、オーダーシート１４００とをスキャナで読取り、ステップＳ４６では、印刷対象となる画像と、用紙サイズと、印刷枚数とを認識する。ステップＳ４８では、オーダープリントモジュール３２０が、ディスク１１５０から画像データを読取って、指定された画像の印刷を実行する。なお、ステップＳ４６，Ｓ４８の処理は、第１実施例のステップＳ３６，Ｓ３８（図８）と同じである。
【００５１】
このように、第２実施例では、汎用オーダーシート１４００を用いたので、各ページ専用のオーダーシートを印刷する必要が無いという利点がある。一方、第１実施例では、各ページ専用のオーダーシートを印刷するので、ページ毎に画像のレイアウトが異なる場合にも、各ページ上の画像のレイアウトに適合したレイアウトの印刷指定枠を有するオーダーシートを利用できるという利点がある。
【００５２】
Ｃ．変形例：
なお、この発明は上記の実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
【００５３】
Ｃ１．変形例１：
上記各実施例の複合機は、オーダーシートを用いて各ページ内の一部の画像のみを印刷するオーダープリントモードを有していたが、これ以外の各種のプリントモードを有していてもよい。例えば、オーダーシートを用いずに、１ページ内の全画像をすべて印刷する全画像プリントモードを有していてもよい。
【００５４】
Ｃ２．変形例２：
上記各実施例では、画像データを格納するデータ格納媒体として書き込み可能ディスクを用いていたが、この代わりに、ハードディスクやフラッシュメモリなどの他のデータ格納媒体を用いても良い。ハードディスクやフラッシュメモリは、複合機内に実装された形態を取ってもよく、複合機に着脱可能な形態を取っても良い。
【００５５】
また、上記各実施例では、アルバムシート１２００上のコード１２２０（図３）がディスク内のフォルダを表していたが、この代わりに、コード１２２０がネットワーク上の画像グループのアドレスを表していてもよい。すなわち、一般に、アルバムシート１２００上のコード１２２０は、画像グループの格納先であるグループアドレスを表すものとすることができる。この説明から理解できるように、ディスク１１５０内のフォルダは、グループアドレスの一形態である。
【００５６】
Ｃ３．変形例３：
上記各実施例では、アルバムシート１２００上の画像を印刷する方法を説明したが、アルバムシート１２００上の画像の画像データを他の用途（例えば他の画像との合成）に利用することも可能である。この場合にも、アルバムシート１２００上のコード１２２０を機械読取することによって、そのシート上の画像の格納先を容易に認識することができるという利点がある。
【００５７】
Ｃ４．変形例４：
上記実施例ではプリンタとスキャナの機能を有する複合機を用いていたが、この代わりに、例えばプリンタとスキャナとコンピュータとを接続することによって、この複合機と同様な機能を有するアルバム作成装置を構成することも可能である。
【００５８】
Ｃ５．変形例５：
上記実施例において、ハードウェアによって実現されていた構成の一部をソフトウェアに置き換えるようにしてもよく、逆に、ソフトウェアによって実現されていた構成の一部をハードウェアに置き換えるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の一実施例としての複合機を示す斜視図である。
【図２】複合機の内部構成を示すブロック図である。
【図３】複数のアルバムシートとデータ格納ディスクとを収納することができるディスク付きアルバムを示す説明図である。
【図４】アルバムシート上に印刷されたコードと、アルバムに収納されているディスク内のフォルダ構成との関係を示す説明図である。
【図５】アルバムを作成する手順を示すフローチャートである。
【図６】アルバムを用いて所望の画像を印刷する際に使用するオーダーシートの印刷手順を示すフローチャートである。
【図７】第１実施例のオーダーシートの一例を示す説明図である。
【図８】第１実施例におけるオーダープリントの手順を示すフローチャートである。
【図９】第２実施例におけるオーダープリントの手順を示すフローチャートである。
【図１０】第２実施例のオーダーシートの一例を示す説明図である。
【図１１】アルバムシートに汎用オーダーシートを重ねた状態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００６０】
１００…複合機
１１０…オートシードフィーダ
１２０…排紙トレイ
１３０…液晶ディスプレイ
１４０…操作パネル
１５０…カードリーダ
２００…ＣＰＵ
２１０…メモリ
２３０…ＵＳＢデバイスインタフェース
２３２…ＵＳＢコネクタ
２４０…ＰＣカードインタフェース
２５０…操作パネル制御部
２６０…ディスプレイ制御部
２７０…ディスク駆動部
２８０…スキャナエンジン
２９０…印刷エンジン
３００…アルバム作成モジュール
３０２…画像分類モジュール
３０４…データ書込モジュール
３０６…アルバムシート印刷モジュール
３１０…オーダーシート印刷モジュール
３２０…オーダープリントモジュール
１０００…アルバム
１１００…表紙
１１１０…ディスク収納部
１１２０…台紙
１１３０…裏表紙
１１４０…背表紙
１１５０…ディスク
１２００…アルバムシート
１２１０…ページ番号
１２２０…コード
１３００…オーダーシート
１３１０…ページ番号
１３２０…コード
１３３０…印刷指定枠
１４００…汎用オーダーシート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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