(57)【要約】【課題】画像形成装置において、安価な構成で、記録紙に塗布されたインク滴の乾燥を促進する。【解決手段】送風機構７は、ゴムチューブ７４と、駆動軸３５に連結されたプーリ７３と、回転駆動されることにより送風する送風羽根７１等によって構成されている。ゴムチューブ７４の一端は駆動軸３５の先端部と直結され、他端は送風羽根７１の回転軸７５と直結されており、フィードモータ３０の駆動力は、駆動軸３５及びゴムチューブ７４を介して送風羽根５１の回転軸７５に伝達される。これにより、従来のように送風機構７を駆動させるための駆動装置をさらに設ける必要がない。また、フィードモータ３０の駆動軸３５と送風羽根７１の回転軸７５とのズレがある場合でも、ゴムチューブ７４の撓みがそのズレを吸収することができるので、記録紙Ｐに塗布されたインク滴に風が当たりやすい方向に保ちながら送風羽根７１を回転駆動させる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装填された記録紙を保持する給紙トレイと、この給紙トレイに保持された記録紙を装置内部に搬送する第１搬送手段と、この第１搬送手段によって搬送された記録紙に画像を形成する画像形成手段と、この画像形成手段によって画像が形成された記録紙を装置外部に搬送する第２搬送手段と、この第２搬送手段によって搬送された記録紙が堆積される排紙トレイと、第１搬送手段及び第２搬送手段を駆動するための駆動手段とを備え、
前記画像形成手段は、インクが充填されたインクカートリッジと、このインクカートリッジが装着され、記録紙の搬送方向に対して直交する方向に往復移動するキャリアと、このキャリアを駆動するキャリア駆動手段とを有し、前記第１搬送手段により搬送される記録紙上にインク滴を塗布して画像を形成し、
前記第１搬送手段は、前記給紙トレイに保持されている記録紙を装置内部に送出するピックローラと、このピックローラによって送出された記録紙を前記画像形成手段による画像形成位置まで搬送する給紙ローラとを有し、
前記第２搬送手段は、画像が形成された記録紙を下流側に搬送する排紙ローラを有し、
前記駆動手段は、駆動力を伝達する歯車列又はベルト及びプーリを介して前記ピックローラ、前記給紙ローラ、及び前記排紙ローラを駆動するための駆動軸を有する画像形成装置において、
送風羽根を回転駆動することにより送風する送風手段をさらに備え、
前記送風手段は、前記記録紙の搬送方向に沿って、前記画像形成手段による画像形成位置の下流側と前記排紙ローラの上流側との間に設けられ、
前記送風羽根の回転軸は、インク滴が塗布された前記記録紙上の面に対して所定の角度をなすように前下がりに設けられており、
前記駆動手段は、前記駆動軸と直結されたゴムチューブを介して前記送風羽根の回転軸をさらに駆動し、
前記送風手段により、画像が形成された前記記録紙に塗布されたインク滴を乾燥させるようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
記録紙を装置内部に搬送する第１搬送手段と、この第１搬送手段によって搬送された記録紙に画像を形成する画像形成手段と、この画像形成手段によって画像が形成された記録紙を装置外部に搬送する第２搬送手段と、第１搬送手段及び第２搬送手段を駆動するための駆動手段とを備え、
前記画像形成手段は、前記第１搬送手段により搬送される記録紙上にインク滴を塗布して画像を形成し、
前記第１搬送手段は、記録紙を前記画像形成手段による画像形成位置まで搬送する給紙ローラを駆動するローラ駆動手段を有し、
前記第２搬送手段は、画像が形成された記録紙を下流側に搬送する排紙ローラを有し、
前記駆動手段は、前記給紙ローラ及び前記排紙ローラを駆動するための駆動軸を有する画像形成装置において、
前記記録紙の搬送方向に沿って、前記画像形成手段による画像形成位置の下流側と前記排紙ローラの上流側との間に設けられた送風手段をさらに備え、
前記駆動手段は、前記駆動軸を介して前記送風手段をさらに駆動し、
前記送風手段により、画像が形成された前記記録紙に塗布されたインク滴を乾燥させるようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記送風手段は、回転駆動されることにより送風する送風羽根を有し、
前記送風羽根の回転軸は、インク滴が塗布された前記記録紙上の面に対して所定の角度をなすように前下がりに設けられており、
前記駆動手段は、可撓性を有する継手を介して前記送風羽根の回転軸を駆動することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特にインク滴の乾燥技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタヘッドからインク滴を塗布して記録紙上に画像を形成するインクジェット方式の画像形成装置（以下、インクジェットプリンタという）が広く普及している。このインクジェットプリンタは、プリンタヘッドの対向位置まで記録紙を搬送する給紙ローラと、画像が形成された記録紙を下流側に搬送する排紙ローラとを備え、記録紙の搬送方向に沿って、プリントヘッドの上流側に給紙ローラが、下流側に排紙ローラがそれぞれ設けられている。
【０００３】
給紙ローラから搬送された記録紙は、プリントヘッドにより記録紙上に画像が形成された後、排紙ローラにより下流側に搬送される。そのため、記録紙に塗布されたインク滴が乾燥していない場合、乾燥していないインク滴が排紙ローラに付着し、付着したインク滴が記録紙に付着して汚してしまうことがある。
【０００４】
これに対して、特許文献１乃至特許文献３には、記録紙に塗布されたインク滴を乾燥させるために送風を行うファンを備えた画像形成装置が示されている。
【特許文献１】特開２００５−１６１８１４号公報
【特許文献２】特開２００４−１７４８８７号公報
【特許文献３】特開平６−７１８７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記特許文献１乃至特許文献３に記載された画像形成装置では、ファンを駆動させるための駆動装置が必要となるため、画像形成装置の構成が複雑となりコストアップを招来するという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、安価な構成で、記録紙に塗布されたインク滴の乾燥を促進することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、装填された記録紙を保持する給紙トレイと、この給紙トレイに保持された記録紙を装置内部に搬送する第１搬送手段と、この第１搬送手段によって搬送された記録紙に画像を形成する画像形成手段と、この画像形成手段によって画像が形成された記録紙を装置外部に搬送する第２搬送手段と、この第２搬送手段によって搬送された記録紙が堆積される排紙トレイと、第１搬送手段及び第２搬送手段を駆動するための駆動手段とを備え、前記画像形成手段は、インクが充填されたインクカートリッジと、このインクカートリッジが装着され、記録紙の搬送方向に対して直交する方向に往復移動するキャリアと、このキャリアを駆動するキャリア駆動手段とを有し、前記第１搬送手段により搬送される記録紙上にインク滴を塗布して画像を形成し、前記第１搬送手段は、前記給紙トレイに保持されている記録紙を装置内部に送出するピックローラと、このピックローラによって送出された記録紙を前記画像形成手段による画像形成位置まで搬送する給紙ローラとを有し、前記第２搬送手段は、画像が形成された記録紙を下流側に搬送する排紙ローラを有し、前記駆動手段は、駆動力を伝達する歯車列又はベルト及びプーリを介して前記ピックローラ、前記給紙ローラ、及び前記排紙ローラを駆動するための駆動軸を有する画像形成装置において、送風羽根を回転駆動することにより送風する送風手段をさらに備え、前記送風手段は、前記記録紙の搬送方向に沿って、前記画像形成手段による画像形成位置の下流側と前記排紙ローラの上流側との間に設けられ、前記送風羽根の回転軸は、インク滴が塗布された前記記録紙上の面に対して所定の角度をなすように前下がりに設けられており、前記駆動手段は、前記駆動軸と直結されたゴムチューブを介して前記送風羽根の回転軸をさらに駆動し、前記送風手段により、画像が形成された前記記録紙に塗布されたインク滴を乾燥させるものである。
【０００８】
請求項２の発明は、記録紙を装置内部に搬送する第１搬送手段と、この第１搬送手段によって搬送された記録紙に画像を形成する画像形成手段と、この画像形成手段によって画像が形成された記録紙を装置外部に搬送する第２搬送手段と、第１搬送手段及び第２搬送手段を駆動するための駆動手段とを備え、前記画像形成手段は、前記第１搬送手段により搬送される記録紙上にインク滴を塗布して画像を形成し、前記第１搬送手段は、記録紙を前記画像形成手段による画像形成位置まで搬送する給紙ローラを駆動するローラ駆動手段を有し、前記第２搬送手段は、画像が形成された記録紙を下流側に搬送する排紙ローラを有し、前記駆動手段は、前記給紙ローラ及び前記排紙ローラを駆動するための駆動軸を有する画像形成装置において、前記記録紙の搬送方向に沿って、前記画像形成手段による画像形成位置の下流側と前記排紙ローラの上流側との間に設けられた送風手段をさらに備え、前記駆動手段は、前記駆動軸を介して前記送風手段をさらに駆動し、前記送風手段により、画像が形成された前記記録紙に塗布されたインク滴を乾燥させるものである。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記送風手段は、回転駆動されることにより送風する送風羽根を有し、前記送風羽根の回転軸は、インク滴が塗布された前記記録紙上の面に対して所定の角度をなすように前下がりに設けられており、前記駆動手段は、可撓性を有する継手を介して前記送風羽根の回転軸を駆動するものである。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の発明によれば、駆動手段は、駆動軸と直結されたゴムチューブを介して送風羽根の回転軸を駆動するので、駆動手段の駆動軸と送風羽根の回転軸とにズレがある場合でも、ゴムチューブの撓みがそのズレを吸収することができる。従って、送風羽根の回転軸を一定の方向に保ちながら送風羽根を回転駆動させることができるため、送風羽根によって発生された風を効率良く記録紙に当てることができ、記録紙に塗布されたインク滴の乾燥を促進することができる。また、駆動手段が送風手段を直接駆動するので、送風手段を駆動させるための駆動装置をさらに設ける必要がなく、画像形成装置のコストアップを抑制することができる。また、送風羽根の回転軸は、インク滴が塗布された記録紙上の面に対して所定の角度をなすように前下がりに設けられているので、送風羽根により発生された風を効率良く記録紙に塗布されたインク滴に対して送風することができ、記録紙に塗布されたインク滴の乾燥を促進することができる。
【００１１】
請求項２の発明によれば、駆動手段が送風手段を直接駆動するので、送風手段を駆動させるための駆動装置をさらに設ける必要がなく、画像形成装置のコストアップを抑制することができ、また、画像が形成された記録紙に塗布されたインク滴の乾燥を促進することができる。
【００１２】
請求項３の発明によれば、送風羽根の回転軸はインク滴が塗布された記録紙上の面に対して所定の角度をなすように前下がりに設けられているので、送風羽根により発生された風を効率良く記録紙に塗布されたインク滴に対して送風することができ、記録紙に塗布されたインク滴の乾燥を促進することができる。また、駆動手段は可撓性を有する継手を介して送風羽根を駆動するので、駆動手段の駆動軸と送風羽根の回転軸とにズレがある場合でも、継手の撓みがそのズレを吸収することができる。従って、送風羽根の回転軸を一定の方向に保ちながら送風羽根を回転駆動させることができるため、送風羽根によって発生された風を効率良く記録紙に当てることができ、記録紙に塗布されたインク滴の乾燥を促進することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明を実施するための最良の実施形態による画像形成装置の一例であるインクジェットプリンタについて図面を参照して説明する。図１はインクジェットプリンタの概略構成を示している。インクジェットプリンタ１は、装填された記録紙Ｐを保持する給紙トレイ２と、この給紙トレイ２に保持された記録紙Ｐを搬送する搬送機構３と、この搬送機構３によって搬送された記録紙Ｐに画像を形成する画像形成部（画像形成手段）４と、画像形成部４によって画像が形成された記録紙Ｐが堆積される排紙トレイ５と、搬送機構３及び画像形成部４を収容する筐体６と、搬送機構３及び画像形成部４の制御を司る制御部等によって構成されている。
【００１４】
搬送機構３は、給紙トレイ２に保持された記録紙Ｐを画像形成部４による画像形成位置まで搬送する第１搬送機構（第１搬送手段）３ａと、画像形成部４によって画像が形成された記録紙を排紙トレイ５に搬送する第２搬送機構（第２搬送手段）３ｂと、第１搬送機構３ａ及び第２搬送機構３ｂを駆動するためのフィードモータ（駆動手段）３０等によって構成される。
【００１５】
画像形成部４は、インクが充填されたインクカートリッジ４０と、インクカートリッジ４０を支持しながら、記録紙Ｐの搬送方向Ａ（副走査方向）に直交する主走査方向Ｂ（図３参照）に往復移動するキャリア４１と、キャリア４１を駆動するキャリア駆動モータ（キャリア駆動手段）４２等によって構成されている。インクカートリッジ４０の下面には、記録紙Ｐにインクを吐出するプリントヘッド４３が設けられている。キャリア４１は、主走査方向Ｂに平行に配設されたシャフト４４によって往復移動自在に支持され、キャリア駆動モータ４２に駆動されて移動する。キャリア駆動モータ４２の出力は、ベルト等を介してキャリア４１に伝達される。制御部の制御の下、フィードモータ３０及びキャリア駆動モータ４２の駆動に同期させてプリントヘッド４３からインクを吐出することにより、第１搬送機構３ａにより搬送される記録紙上にインク滴を塗布して画像を形成している。
【００１６】
図２は、第１搬送機構３ａ、第２搬送機構３ｂ及びフィードモータ３０の概略構成を示している。第１搬送機構３ａは、給紙トレイ２に載置された記録紙Ｐを装置本体の内部に送出するピックローラ３１（図１参照）と、プリントヘッド４３の上流側に設けられ、ピックローラ３１によって送出された記録紙Ｐをプリントヘッド４３の側に送出する給紙ローラ３２と、記録紙Ｐを給紙ローラ３２に押圧する押圧ローラ３３等によって構成されている。第２搬送機構３ｂは、画像が形成された記録紙Ｐを排紙トレイ５に搬送する排紙ローラ３８と、記録紙Ｐを排紙ローラ３８に押圧するスターホイール３９等によって構成されている。給紙ローラ３２と排紙ローラ３８の間には、第１駆動伝達ベルト３６（ベルト）が張架され、フィードモータ３０と排紙ローラ３８の間には、第２駆動伝達ベルト７２が張架されている。
【００１７】
図３は、フィードモータ３０及びその周辺部の概略構成の上面を示し、図４は同概略構成の側面を示す。フィードモータ３０は、主走査方向Ｂに対して平行に突出した駆動軸３５等を有し、駆動軸３５は、プーリ７３を貫通し、ゴムチューブ７４を介して送風羽根７１の回転軸７５に連結されている。フィードモータ３０は、駆動軸３５及びゴムチューブ７４を介して送風機構７（送風手段）を駆動している。送風機構７は、ゴムチューブ７４（継手）と、駆動軸３５に連結されたプーリ７３と、回転駆動されることにより送風する送風羽根７１等によって構成されている。ゴムチューブ７４の一端は駆動軸３５の先端部と直結され、他端は送風羽根７１の回転軸７５と直結されており、フィードモータ３０の駆動力は、駆動軸３５及びゴムチューブ７４を介して送風羽根５１の回転軸７５に伝達される。送風羽根７１は、図３に示すように、記録紙Ｐの搬送方向Ａに沿って、画像形成部４によるプリントヘッド４３の位置（画像形成位置）の下流側と排紙ローラ３８の上流側との間に設けられている。送風羽根７１の回転軸７５は、図４に示すように、インク滴が塗布された記録紙上Ｐの面に対して若干傾けられた状態をなすように前下がりに設けられており、フィードモータ３０の駆動軸３５と送風羽根７１の回転軸７５とにズレが生じている。
【００１８】
プーリ７３と排紙ローラ３８との間には、第２駆動伝達ベルト７２（ベルト）が張架されている。そのため、フィードモータ３０が駆動軸３５を駆動すると、プーリ７３が駆動され、プーリ７３及び第２駆動伝達ベルト７２を介して排紙ローラ３８が駆動され、排紙ローラ３８及び第１駆動伝達ベルト３６（図１参照）を介して給紙ローラ３２が駆動され、給紙ローラ３２及びベルト等を介してピックローラ３１（図１参照）が駆動される。なお、フィードモータ３０の駆動力を各ローラに伝達するために歯車列を用いてもよい。
【００１９】
以上のように、本実施形態に係るインクジェットプリンタ１によれば、フィードモータ３０が送風機構７を直接駆動するので、従来のように送風機構７を駆動させるための駆動装置をさらに設ける必要がなく、インクジェットプリンタのコストアップを抑制することができる。また、フィードモータ３０は、駆動軸３５と直結されたゴムチューブ７４を介して送風羽根７１の回転軸７５を駆動するので、フィードモータ３０の駆動軸３５と送風羽根７１の回転軸７５とのズレがある場合でも、ゴムチューブ７４の撓みがそのズレを吸収することができる。従って、送風羽根７１の回転軸７５を、記録紙Ｐに塗布されたインク滴に風が当たりやすい方向に保ちながら送風羽根７１を回転駆動させることができるため、送風羽根７１によって発生された風を効率良く記録紙に当てることができ、記録紙Ｐに塗布されたインク滴の乾燥を促進することができる。
【００２０】
また、送風羽根７１の回転軸７５は、インク滴が塗布された記録紙上Ｐの面に対して若干傾けられた状態をなすように前下がりに設けられているので、送風羽根７１により発生された風を効率良く記録紙Ｐに塗布されたインク滴に対して送風することができ、記録紙Ｐに塗布されたインク滴の乾燥を促進することができる。また、送風羽根７１は、画像形成部４によるプリントヘッド４３の位置の下流側と排紙ローラ３８の上流側との間に設けられているので、インク滴が塗布された記録紙Ｐ上の箇所が排紙ローラに辿りつく前に、送風羽根７１により発生された風をこのインク滴に当てることができ、このインク滴の乾燥を促進することができる。従って、乾燥していないインク滴が排紙ローラに付着し、付着したインク滴が記録紙Ｐに付着して汚してしまうことを防止することができる。
【００２１】
なお、本発明は上記実施形態の構成に限られることなく、例えば、送風羽根７１の回転軸７５と駆動軸３５とを樹脂製のユニバーサルジョイント等を用いて連結したものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態による画像形成装置の一例であるインクジェットプリンタの構成を示す図。
【図２】同プリンタの第１搬送機構、第２搬送機構及びフィードモータの概略構成を示す側面図。
【図３】送風羽根及フィードモータの周辺部の構成を示す上面図。
【図４】送風羽根及フィードモータの周辺部の構成を示す側面図。
【符号の説明】
【００２３】
１    インクジェットプリンタ
２    給紙トレイ
３    搬送機構
３ａ    第１搬送機構（第１搬送手段）
３ｂ    第２搬送機構（第２搬送手段）
４    画像形成部（画像形成手段）
５    排紙トレイ
３０    フィードモータ（駆動手段）
３１    ピックローラ
３２    給紙ローラ
３３    押圧ローラ
３５    駆動軸
３６    第１駆動伝達ベルト（ベルト）
３８    排紙ローラ
３９    スターホイール
４０    インクカートリッジ
４１    キャリア
４２    キャリア駆動モータ（キャリア駆動手段）
４３    プリントヘッド
７１    送風羽根
７２    第２駆動伝達ベルト（ベルト）
７３    プーリ
７４    ゴムチューブ（継手）
７５    回転軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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