(57)【要約】【課題】未使用品と使用済品との区別を容易にすることが可能なトナー供給容器およびトナー供給容器の製造方法の提供。【解決手段】トナーが充填され、トナー供給口１０よりトナーを供給するトナーカートリッジを構成する円筒状の内筒１と、この内筒１を内包し、トナー供給口１０を開閉するシャッタを構成する円筒状の外筒２と、内筒１の外径よりも大きく、外筒２と重なり合う大きさに形成され、かつ外筒２が回転可能なように外筒２との間に隙間が形成された状態で内筒１の端部開口の口縁１１に沿って全周溶着されて内筒１の端部開口を閉塞する蓋４と、蓋４または外筒２に形成され、それぞれ対向する外筒２または蓋４の一部に溶着されて外筒２が回転した際に破断する突起部４１を有する。【選択図】図１
2007101931.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーが充填され、トナー供給口より前記トナーを供給するトナーカートリッジを構成する円筒状の内筒と、
この内筒を内包し、前記トナー供給口を開閉するシャッタを構成する円筒状の外筒と、
前記内筒の外径よりも大きく、前記外筒と重なり合う大きさに形成され、かつ前記外筒が回転可能なように前記外筒との間に隙間が形成された状態で前記内筒の端部開口の口縁に沿って全周溶着されて前記内筒の端部開口を閉塞する蓋と、
前記蓋または外筒に形成され、それぞれ対向する外筒または蓋の一部に溶着されて前記外筒が回転した際に破断する突起部とを有することを特徴とするトナー供給容器。
【請求項２】
トナーが充填され、トナー供給口より前記トナーを供給するトナーカートリッジを構成する円筒状の内筒の外側に、前記内筒を内包し、前記トナー供給口を開閉するシャッタを構成する円筒状の外筒を配置すること、
前記内筒の外径よりも大きく、前記外筒と重なり合う大きさに形成され、前記内筒の端部開口を閉塞する蓋を、前記内筒の端部開口に配置すること、
前記蓋を、前記外筒が回転可能なように前記外筒との間に隙間が形成された状態で前記内筒の端部開口の口縁に沿って全周溶着するとともに、前記蓋または外筒に形成された突起部を、それぞれ対向する外筒または蓋の一部に溶着することを含むことを特徴とするトナー供給容器の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式のファクシミリ、プリンタや複写機等の画像形成装置へトナーを供給するためのトナー供給容器およびトナー供給容器の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、トナーを専用容器（以下、「トナー供給容器」と称す。）にて供給する電子写真方式のファクシミリ、プリンタや複写機等の画像形成装置においては、その現像器ユニットへ専用容器からトナーを補給するため、現像器ユニットおよびトナー供給容器のそれぞれに開口部を有し、それぞれの開口部にはシャッタを備えている。シャッタはトナー供給容器の着脱に応じて開閉することにより、トナーを漏れなく現像器ユニットへ供給する（例えば、（特許文献１）参照。）。
【０００３】
図６（ａ）は従来のトナー供給容器のシャッタ閉時を示す断面図、図６（ｂ）は従来のトナー供給容器のシャッタ開時を示す断面図である。
【０００４】
図６に示すように、トナー供給容器９０は、主にトナー９１が充填されるトナーカートリッジを構成する内筒９２と、この内筒９２を内包し、内筒９２のトナー供給口９３を開閉するシャッタを構成する外筒９４との二重筒構造を有する。外筒９４には開口９５が形成されている。このトナー供給容器９０では、シャッタ開時には、外筒９４を回転させることにより、外筒９４の開口９５と内筒９２のトナー供給口９３との位置を一致させ、内筒９２内のトナー９１を現像器ユニット（図示せず。）へ供給する。
【特許文献１】特開平１１−２１２３４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、この種のトナー供給容器９０では、内筒９２内に充填されたトナー９１を外から視認するためには、外筒９４を回転させてトナー供給口９３を開くしかないが、現像器ユニットに装着していない状態で外筒９４を回転させると内筒９２内のトナー９１が漏れてしまう。
【０００６】
また、この種のトナー供給容器９０では、未使用品と使用済品と外観上の違いがないため、未使用の新品か、一旦使用された後にリサイクルされたリサイクル品かを区別することが困難である。
【０００７】
そこで、本発明においては、未使用品と使用済品との区別を容易にすることが可能なトナー供給容器およびトナー供給容器の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため本発明のトナー供給容器は、トナーが充填され、トナー供給口よりトナーを供給するトナーカートリッジを構成する円筒状の内筒と、この内筒を内包し、トナー供給口を開閉するシャッタを構成する円筒状の外筒と、内筒の外径よりも大きく、外筒と重なり合う大きさに形成され、かつ外筒が回転可能なように外筒との間に隙間が形成された状態で内筒の端部開口の口縁に沿って全周溶着されて内筒の端部開口を閉塞する蓋と、蓋または外筒に形成され、それぞれ対向する外筒または蓋の一部に溶着されて外筒が回転した際に破断する突起部を有するものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、それぞれ対向する外筒または蓋の一部に溶着された蓋または外筒の突起部が、シャッタを最初に開く際に外筒が回転することにより破断するので、この突起部の破断状態により未使用品と使用済品とを容易に区別することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本願の第１の発明は、トナーが充填され、トナー供給口よりトナーを供給するトナーカートリッジを構成する円筒状の内筒と、この内筒を内包し、トナー供給口を開閉するシャッタを構成する円筒状の外筒と、内筒の外径よりも大きく、外筒と重なり合う大きさに形成され、かつ外筒が回転可能なように外筒との間に隙間が形成された状態で内筒の端部開口の口縁に沿って全周溶着されて内筒の端部開口を閉塞する蓋と、蓋または外筒に形成され、それぞれ対向する外筒または蓋の一部に溶着されて外筒が回転した際に破断する突起部とを有するトナー供給容器である。
【００１１】
本発明のトナー供給容器によれば、それぞれ対向する外筒または蓋の一部に溶着された蓋または外筒の突起部が、シャッタを最初に開く際に外筒が回転することにより破断するので、この突起部の破断状態により未使用品と使用済品とを容易に区別することが可能となる。
【００１２】
本願の第２の発明は、トナーが充填され、トナー供給口よりトナーを供給するトナーカートリッジを構成する円筒状の内筒の外側に、内筒を内包し、トナー供給口を開閉するシャッタを構成する円筒状の外筒を配置すること、内筒の外径よりも大きく、外筒と重なり合う大きさに形成され、内筒の端部開口を閉塞する蓋を、内筒の端部開口に配置すること、蓋を、外筒が回転可能なように外筒との間に隙間が形成された状態で内筒の端部開口の口縁に沿って全周溶着するとともに、蓋または外筒に形成された突起部を、それぞれ対向する外筒または蓋の一部に溶着することを含むトナー供給容器の製造方法である。
【００１３】
本発明のトナー供給容器の製造方法によれば、それぞれ対向する外筒または蓋の一部に溶着された蓋または外筒の突起部が、シャッタを最初に開く際に外筒が回転することにより破断するトナー供給容器が得られる。このトナー供給容器によれば、突起部の破断状態により未使用品と使用済品とを容易に区別することが可能となる。
【００１４】
（実施の形態）
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１５】
図１は本発明の実施の形態におけるトナー供給容器の分解構成図、図２は本発明の実施の形態におけるトナー供給容器の製造装置の概略を示す斜視図、図３は本発明の実施の形態におけるトナー供給容器の蓋の溶着工程を示す断面図である。
【００１６】
図１に示すように、本実施の形態におけるトナー供給容器は、主に、トナーが充填されるトナーカートリッジを構成する円筒状の内筒１と、この内筒１を内包する円筒状の外筒２とから構成される。
【００１７】
内筒１は、トナーを画像形成装置の現像器ユニット（図示せず。）に供給するために開口されたトナー供給口１０を有する。一方、外筒２にも、このトナー供給口１０に対応する位置に開口２０を有する。開口２０は、外筒２が回転してトナー供給口１０の位置と一致または不一致することにより、トナー供給口１０を開閉するシャッタを構成する。なお、内筒１のトナー供給口１０の周縁には、内筒１と外筒２との隙間からトナーが漏れるのを防止するためのスポンジ製のシール３が設けられている。
【００１８】
内筒１は外筒２内に装着され、内筒１の端部には、この内筒１の端部開口を閉塞する蓋４が設けられる。この蓋４は、内筒１の外径よりも大きく、外筒２と重なり合う大きさに形成されたものである（図３参照。）。
【００１９】
また、蓋４の裏面には、内筒１の端部開口の口縁１１に嵌合するリング状のリブ４０を備える。蓋４は、リブ４０が内筒１の端部開口の口縁１１に沿って全周溶着されることにより、外筒２との間に隙間が形成された状態で内筒１の端部開口を閉塞する。また、蓋４の裏面の端部の一部には、外筒２と当接する位置に突起部４１が設けられている。この突起部４１は、リブ４０が全周溶着される際に、対向する外筒２の口縁の一部に溶着される。
【００２０】
図２に示すように、本実施の形態におけるトナー供給容器は、内筒１が外筒２内に配置され、さらに蓋４が内筒１の端部開口に配置された状態で受け台５上に装着される。このとき、外筒２の開口２０の位置は、内筒１のトナー供給口１０を閉じる位置となるように配置される。
【００２１】
そして、蓋４の上方から超音波ホーン６により蓋４の周縁全周に超音波振動を加える。超音波ホーン６の下面には、図３に示すように蓋４の周縁部のみに超音波振動が加わるように凹部６０が形成されている。この超音波振動により、蓋４のリブ４０は発熱し、内筒１の端部開口の口縁１１に沿って全周溶着される。また、蓋４の裏面に設けられた突起部４１も同様に、超音波振動により発熱し、対向する外筒２の口縁に溶着される。図４（ａ）は本発明の実施の形態におけるトナー供給容器の蓋の突起部の溶着前の状態を示す図、図４（ｂ）は本発明の実施の形態におけるトナー供給容器の蓋の突起部の溶着後の状態を示す図である。
【００２２】
こうして製造されたトナー供給容器は、初期状態でトナー供給口１０が閉じられた状態である。また、蓋４が内筒１の端部開口の口縁１１に沿って全周溶接されているが、外筒２との間に隙間が形成されており、トナー供給時には外筒２は回転してトナー供給口１０が開かれる。このとき、突起部４１は外筒２の周縁の一部のみに溶着されているので破断しやすく、外筒２の最初の回転時に突起部４１は破断する。図５（ａ）は本発明の実施の形態におけるトナー供給容器の蓋の突起部の破断前の状態を示す断面斜視図、図５（ｂ）は本発明の実施の形態におけるトナー供給容器の蓋の突起部の破断後の状態を示す断面斜視図である。
【００２３】
このようなトナー供給容器では、新品（未使用品）の状態では、トナー供給口１０が閉じられ、突起部４１が外筒２に溶着された状態であるが、一旦使用された後は、外筒２の一部に溶着された蓋４の突起部４１が、シャッタを最初に開く際に外筒２が回転することにより破断しているので、この突起部４１の破断状態により未使用品と使用済品とを容易に区別することが可能である。また、初期状態では突起部４１が外筒２の一部に溶着されているので勝手に回転してしまうことがなく、使用前に誤って外筒２が回転し、中のトナーが漏れるのを防止することができる。
【００２４】
なお、本実施の形態においては、突起部４１を蓋４側に設けているが、外筒２側に設けることも可能である。この場合、外筒２側の突起部は、対向する蓋４の周縁部の一部に溶着される。この場合においても、使用時には外筒２が回転することにより突起部が破断するので、この突起部の破断状態により未使用品と使用済品とを容易に区別することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
本発明のトナー供給容器は、電子写真方式のファクシミリ、プリンタや複写機等の画像形成装置へトナーを供給するためのトナー供給容器として有用である。特に、本発明のトナー供給容器は、未使用品と使用済品との区別を容易にすることが可能な点で好適である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施の形態におけるトナー供給容器の分解構成図
【図２】本発明の実施の形態におけるトナー供給容器の製造装置の概略を示す斜視図
【図３】本発明の実施の形態におけるトナー供給容器の蓋の溶着工程を示す断面図
【図４】（ａ）本発明の実施の形態におけるトナー供給容器の蓋の突起部の溶着前の状態を示す図、（ｂ）本発明の実施の形態におけるトナー供給容器の蓋の突起部の溶着後の状態を示す図
【図５】（ａ）本発明の実施の形態におけるトナー供給容器の蓋の突起部の破断前の状態を示す断面斜視図、（ｂ）本発明の実施の形態におけるトナー供給容器の蓋の突起部の破断後の状態を示す断面斜視図
【図６】（ａ）従来のトナー供給容器のシャッタ閉時を示す断面図、（ｂ）従来のトナー供給容器のシャッタ開時を示す断面図
【符号の説明】
【００２７】
１    内筒
２    外筒
３    シール
４    蓋
５    受け台
６    超音波ホーン
１０    トナー供給口
２０    開口
４０    リブ
４１    突起部
６０    凹部
【図１】
2007101931.tif 000003
【図２】
2007101931.tif 000004
【図３】
2007101931.tif 000005
【図４】
2007101931.tif 000006
【図５】
2007101931.tif 000007
【図６】
2007101931.tif 000008