(57)【要約】【課題】閉空間においてキャリッジが移動する際の急激な空気の流れを緩和して、もってインク滴の着弾精度の低下による印刷品質の低下や、インクミストの浮遊によるプリンタ内部の汚損を軽減或いは防止する。【解決手段】プリンタ１は、プリンタ機能に加えてスキャナ機能を備える複合機であり、プリンタ本体３と、プリンタ本体３の上部に位置するスキャナユニット２とを備えて成る。スキャナユニット２は、キャリッジ４において記録ヘッド６が設けられた側（底面側）に対して反対側（上面側）に位置しているとともに、キャリッジ４の移動領域に沿って形成された凹部１１を有しており、これによってキャリッジ４の移動に伴う空気の流れが凹部１１に生じ、記録ヘッド６周囲に急激な空気の流れが生じることが防止される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体に記録を行う記録ヘッドを備えるとともに主走査方向に駆動されるキャリッジと、
前記キャリッジの移動領域に沿って形成された凹部を有する、前記キャリッジの移動領域を含む閉空間を形成する構造体と、
を備えたことを特徴とする記録装置。
【請求項２】
請求項１において、前記凹部の内部が平坦面によって形成されている、
ことを特徴とする記録装置。
【請求項３】
請求項１または２において、前記凹部の内部を移動する空気の流速を低下させる抵抗部材を前記凹部の内部に備えている、
ことを特徴とする記録装置。
【請求項４】
請求項３において、前記抵抗部材がスポンジ材であることを特徴とする記録装置。
【請求項５】
被記録媒体に記録を行う記録ヘッドを備えるとともに主走査方向に駆動されるキャリッジと、
前記キャリッジの移動領域の両端部において前記移動領域に面して形成された開口部及び２つの前記開口部を連通する連通路を有する、前記キャリッジの移動領域を含む閉空間を形成する構造体と、
を備えたことを特徴とする記録装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１項において、前記構造体が、前記キャリッジにおいて前記記録ヘッドが設けられた側に対して反対側に位置している、
ことを特徴とする記録装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項において、前記構造体は、前記キャリッジの移動領域を覆う閉姿勢と、前記キャリッジの移動領域を露呈させる開姿勢と、を切り換え可能に前記キャリッジの上部に設けられるスキャナユニットである、
ことを特徴とする記録装置。
【請求項８】
被噴射媒体に液体噴射を行う液体噴射ヘッドを備えるとともに主走査方向に駆動されるキャリッジと、
前記キャリッジの移動領域に沿って形成された凹部を有する、前記キャリッジの移動領域を含む閉空間を形成する構造体と、
を備えたことを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被記録媒体に記録を行う記録ヘッドを備えるとともに主走査方向に駆動されるキャリッジを備えた記録装置に関する。また、本発明は液体噴射装置に関する。  
ここで、液体噴射装置とは、インクジェット式記録ヘッドが用いられ、該記録ヘッドからインクを吐出して被記録媒体に記録を行うプリンタ、複写機およびファクシミリ等の記録装置に限らず、インクに代えてその用途に対応する液体を前記インクジェット式記録ヘッドに相当する液体噴射ヘッドから被記録媒体に相当する被噴射媒体に噴射して、前記液体を前記被噴射媒体に付着させる装置を含む意味で用いる。  
液体噴射ヘッドとして、前記記録ヘッドの他に、液晶ディスプレー等のカラーフィルター製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレーや面発光ディスプレー（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド、精密ピペットとしての試料噴射ヘッド等が挙げられる。
【背景技術】
【０００２】
記録装置或いは液体噴射装置の一例としてのインクジェットプリンタ（以下「プリンタ」と略称する）は、インクを吐出する記録ヘッドをキャリッジの底部に備えている。キャリッジは、主走査方向に延びるガイド軸によって主走査方向に案内されながら、モータの動力によって主走査方向に駆動される。
【０００３】
近年、インクジェットプリンタにあっては銀塩写真並の超高画質印刷を実行可能なものが一般的となり、そして更なる高画質化を図るべく、ドットの更なる極小化が図られている。しかし、ドットの極小化に反して、吐出されたインク滴を印刷面に精度良く着弾させることが困難となり、印刷品質の低下を招く虞が高まる。また、吐出されたインク滴が印刷面に着弾する前にミストとなって浮遊する現象が顕著となり、プリンタ内部の構成要素に付着して悪影響を及ぼす虞も高まる。
【０００４】
特に、キャリッジはインクカートリッジを搭載可能な略箱形の形状をなすとともに、高スループット実現の為に高速で主走査方向に移動するので、その移動動作に伴って空気の乱れ（乱流）が生じる。従って、ドットの極小化を図ると、キャリッジの移動動作に伴って生じる前記空気の乱れがインク滴の着弾精度に影響し、印刷品質を低下させるといった問題がより一層顕著になる。また、インクミストがより広範囲に飛散して、プリンタ内部のインクミストによる汚損がより一層顕著になる。
【０００５】
この様な問題を軽減する為に、特許文献１には、キャリッジの移動動作に伴うキャリッジ周囲の空気の乱れを極力抑えることのできるプリンタが記載されている。このプリンタにおいては、キャリッジに空気抵抗を低減する手段を設け、これによってキャリッジが移動する際のキャリッジ周囲の空気の乱れを低減する様になっている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−４２５８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、キャリッジが往復動する際の領域（主走査領域）は一般的にプリンタ内部の閉空間に存在する為、１桁側に停止していたキャリッジが例えば８０桁側へ移動すると、１桁側空間が負圧ぎみとなり、８０桁側空間から１桁側空間へ空気が急激に移動する現象が発生する。従ってこの様な急激な空気の流れが記録ヘッドの周囲に発生すると、インク滴の着弾精度を低下させ、印刷品質を低下させたり、或いはインクミストが広範囲に飛散してプリンタ内部の汚損を顕著にする。
【０００８】
この様な問題は、キャリッジの移動領域を含む閉空間が小さくなる程より顕著に発生し、特に近年プリンタには小型化の要請がより一層強く存在することから、上記の様な問題がより一層顕在化してきている。また、プリンタ機能に加えてスキャナ機能を有する所謂複合型プリンタの場合、プリンタ機能部の上部にスキャナユニットを備えることによって装置が大型化することから、キャリッジの移動領域の直上にスペースを空けることなくスキャナユニットを近接して配設せざるを得ず、この様に構成すると上記の様な問題がより一層顕在化する。
【０００９】
しかしながら、上記特許文献１記載のプリンタにおいては、キャリッジの空気抵抗を軽減することによってキャリッジ周囲の空気の乱れを極力抑えることができるが、キャリッジが主走査領域の一方側から他方側へ移動することによって生ずる上述した急激な空気の移動現象に対応することはできなかった。
【００１０】
そこで本発明はこの様な状況に鑑みなされたものであり、その目的は、閉空間においてキャリッジが移動する際の急激な空気の流れを緩和して、もってインク滴の着弾精度の低下による印刷品質の低下や、インクミストの浮遊によるプリンタ内部の汚損を軽減或いは防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決する為に、本発明の第１の態様は、被記録媒体に記録を行う記録ヘッドを備えるとともに主走査方向に駆動されるキャリッジと、前記キャリッジの移動領域に沿って形成された凹部を有する、前記キャリッジの移動領域を含む閉空間を形成する構造体とを備えたことを特徴とする。
【００１２】
本態様によれば、キャリッジの移動動作によってキャリッジが停止していた位置が負圧ぎみとなっても、キャリッジの移動領域に面して設けられた構造体には、キャリッジの移動領域に沿って凹部が形成されているので、キャリッジの移動先から移動元へ向かう空気の流れは上記凹部の内部に生じる（逃げる）。従って、キャリッジの移動領域を含む閉空間の中で急激な空気の移動が発生することが防止され、特に記録ヘッド周囲に急激な空気の流れが生じることが防止できるので、インク滴の着弾精度が低下したり、或いはインクミストが広範囲に飛散することを効果的に防止或いは軽減することができる。そしてこれにより、インク滴のより一層の極小化を図りつつ、装置のより一層の小型化を図ることが可能となる。
【００１３】
本発明の第２の態様は、上記第１の態様において、前記凹部の内部が平坦面によって形成されていることを特徴とする。本態様によれば、前記凹部の内部が平坦面によって形成されているので、キャリッジの移動先から移動元へ向かう空気の流れの乱れを防止或いは軽減することができる。
【００１４】
本発明の第３の態様は、上記第１のまたは第２の態様において、前記凹部の内部を移動する空気の流速を低下させる抵抗部材を前記凹部の内部に備えていることを特徴とする。  
本態様によれば、前記凹部の内部を移動する空気の流速を低下させる抵抗部材を前記凹部の内部に備えているので、前記キャリッジの移動に伴う急激な空気の移動が防止され、インク滴の着弾精度が低下したり、或いはインクミストが広範囲に飛散することをより一層効果的に防止或いは軽減することができる。
【００１５】
本発明の第４の態様は、上記第３の態様において、前記抵抗部材がスポンジ材であることを特徴とする。本態様によれば、前記抵抗部材がスポンジ材であるので、前記抵抗部材を安価に形成することができる。
【００１６】
本発明の第５の態様は、被記録媒体に記録を行う記録ヘッドを備えるとともに主走査方向に駆動されるキャリッジと、前記キャリッジの移動領域の両端部において前記移動領域に面して形成された開口部及び２つの前記開口部を連通する連通路を有する、前記キャリッジの移動領域を含む閉空間を形成する構造体と、を備えたことを特徴とする。
【００１７】
本態様によれば、キャリッジの移動動作によってキャリッジが停止していた位置が負圧ぎみとなっても、キャリッジの移動領域に面して設けられた構造体には、キャリッジの移動領域の両端部において前記移動領域に面して形成された開口部及び２つの前記開口部を連通する連通路が形成されているので、キャリッジの移動先から移動元へ向かう空気の流れは上記連通路に生じる（逃げる）。
【００１８】
従って、キャリッジの移動領域を含む閉空間の中で急激な空気の移動が発生することが防止され、特に記録ヘッド周囲に急激な空気の流れが生じることが防止できるので、インク滴の着弾精度が低下したり、或いはインクミストが広範囲に飛散することを効果的に防止或いは軽減することができる。そしてこれにより、インク滴のより一層の極小化を図りつつ、装置のより一層の小型化を図ることが可能となる。
【００１９】
本発明の第６の態様は、上記第１から第５の態様のいずれかにおいて、前記構造体が、前記キャリッジにおいて前記記録ヘッドが設けられた側に対して反対側に位置していることを特徴とする。  
本態様によれば、前記構造体が、前記キャリッジにおいて前記記録ヘッドが設けられた側に対して反対側に位置していることから、キャリッジの移動先から移動元へ向かう空気の流れが前記記録ヘッドから遠い側で生じることとなり、インク滴の着弾精度が低下したり、或いはインクミストが広範囲に飛散することをより一層効果的に防止或いは軽減することができる。
【００２０】
本発明の第７の態様は、上記第１から第６の態様のいずれかにおいて、前記構造体は、前記キャリッジの移動領域を覆う閉姿勢と、前記キャリッジの移動領域を露呈させる開姿勢と、を切り換え可能に前記キャリッジの上部に設けられるスキャナユニットであることを特徴とする。本態様によれば、前記構造体がスキャナユニットである記録装置において、上記第１から第６の態様のいずれかと同様な作用効果を得ることができる。
【００２１】
本発明の第８の態様は、被噴射媒体に液体噴射を行う液体噴射ヘッドを備えるとともに主走査方向に駆動されるキャリッジと、前記キャリッジの移動領域に沿って形成された凹部を有する、前記キャリッジの移動領域を含む閉空間を形成する構造体とを備えたことを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、図１乃至図３を参照しながら本発明の実施形態について説明する。ここで図１（Ａ）は本発明の第１実施形態に係るインクジェットプリンタ（以下「プリンタ」と言う）１の平面図、図１（Ｂ）は図１（Ａ）のＡ−Ａ断面図、図１（Ｃ）は図１（Ａ）のＢ−Ｂ断面図、図２はプリンタ１の斜視図、図３は第２実施形態に係るプリンタ１’の斜視図である。
【００２３】
図１に示す様にプリンタ１は、プリンタ機能に加えてスキャナ機能を備える所謂複合機であり、プリンタ本体３と、プリンタ本体３の上部に位置するスキャナユニット２とを備えて成る。プリンタ本体３は、主として「被記録媒体」、「被噴射媒体」の一例としての記録用紙へインクジェット記録を行うインクジェット式プリンタの機能を備えている。
【００２４】
スキャナユニット２は、プリンタ後方側に設けられた回動軸（図示せず）を中心に上方へ回動することにより開閉可能な蓋体（図示せず）を備え、当該蓋体の下側にはスキャニングを行う際に対象となる印刷物等を載置するガラス載置面（図示せず）が設けられている。更にガラス載置面の下側にはスキャニング装置（図示せず）が設けられている。
【００２５】
スキャナユニット２は、図２に示す様にそれ自体が全体として回動軸２ａを中心に上方へ回動可能に設けられ、閉じた状態（閉姿勢：図１）では、プリンタ本体３の上面３ｂと、スキャナユニット２の底面２ｂとが沿う様な状態となるとともに、キャリッジ４の主走査領域（キャリッジ４の移動軌跡）を含む閉空間１０を形成する。尚、厳密には、閉空間１０の後方側（図１（Ｃ）において右側）と前方側（同左側）には、それぞれ記録用紙給送用開口部（図示せず）と記録用紙排出用開口部（図示せず）が形成されている。しかしながら、後述するキャリッジ４の移動動作に伴う空気の移動を防止できる程の開口の大きさではなく、その様な意味において閉空間１０は閉じられた領域となっている。
【００２６】
次に、スキャナユニット２が開いた状態（開姿勢：図２）では、プリンタ本体３の上部開口部３ａが開放されてキャリッジ４の移動領域が露呈し、キャリッジ４等の記録部における消耗部材（例えばインクカートリッジ）の交換やメンテナンス等ができるようになっている。
【００２７】
キャリッジ４は、主走査方向に延びるキャリッジガイド軸５が軸通しており、当該キャリッジガイド軸５に案内されながら、図示しないモータの動力を受けて主走査方向に駆動される。尚、キャリッジ４は箱形の形状を成しており、その内部には、図示しないインクカートリッジが着脱自在に設けられている。
【００２８】
キャリッジ４の底部には、記録用紙に「液体」の一例としてのインク滴を吐出する記録ヘッド６が設けられ、記録ヘッド６と対向する位置には、記録用紙を下から支持することにより記録面と記録ヘッド６との距離を規定するプラテン７が設けられている。記録ヘッド６及びプラテン７の上流側（用紙搬送経路の上流側）には下流側へ記録用紙を精密送りする搬送ローラ対８が設けられており、記録ヘッド６及びプラテン７の下流側には、記録ヘッド６によって記録の行われた記録用紙を排出する排出ローラ対９が設けられている。
【００２９】
この様なプリンタ１において、「構造体」としてのスキャナユニット２は、キャリッジ４において記録ヘッド６が設けられた側（底面側）に対して反対側（上面側）に位置しているとともに、キャリッジ４の移動領域に沿って形成された凹部１１を有している。  
凹部１１は、スキャナユニット２の底面２ｂから、キャリッジ４の移動領域に対応する部分のみ陥没する様にして形成されたものであり、その内部は滑らかに形成されるとともに、その底部の主走査方向の両端部が曲面（符号１２で示す）によって形成されている。
【００３０】
以下、凹部１１の成す作用効果について説明する。最も１桁側（図１（Ｂ）において符号４Ａで示す位置）に停止していたキャリッジ４が、最も８０桁側（図１（Ｂ）において符号４Ｂで示す位置）へ移動すると、移動元（１桁側）が負圧ぎみになり、これによって移動先（８０桁側）から移動元（１桁側）へ空気が急激に移動する現象が発生する。従ってこの空気の流れが記録ヘッド６周囲で顕著に生じると、インク滴の着弾精度を低下させ、印刷品質を低下させたり、或いはインクミストが広範囲に飛散してプリンタ内部の汚損を顕著にする虞がある。
【００３１】
ここで、スキャナユニット２は、キャリッジ４の移動領域を含む閉空間１０を形成するものであるので、仮に凹部１１が形成されていない場合には、スキャナユニット２の底面２ｂによって閉空間１０の容積が小さくなり、特にキャリッジ４の移動領域の直上にスキャナユニット２の底面２ｂが位置する様な状態となる。この場合においてキャリッジ４が移動することにより、上述した様な空気が移動する現象が発生すると、キャリッジ４の移動領域の直上空間は狭く、空気の流れが生じ難いので、キャリッジ４の移動に伴う空気の流れが、記録ヘッド６の周囲で顕著に発生する虞がある。
【００３２】
しかし、キャリッジ４の移動領域の直上には凹部１１が形成されているので、キャリッジ４の移動動作によってキャリッジ４が停止していた位置が負圧ぎみとなっても、キャリッジ４の移動先から移動元へ向かう空気の流れが凹部１１に生じ易く、記録ヘッド６の周囲に空気の流れが生じ難くなる。従ってこれにより、インク滴の着弾精度が低下したり、或いはインクミストが広範囲に飛散することを効果的に防止或いは軽減することが可能となる。
【００３３】
また、この様な凹部１１の内部は滑らかな平坦面に形成されるとともに、特に底部の角部が曲面１２によって形成されていることから、凹部１１に生じる空気の流れが円滑となり、インク滴の着弾精度が低下したり、或いはインクミストが広範囲に飛散することをより一層効果的に防止或いは軽減することができる。
【００３４】
尚、凹部１１に、例えばスポンジ材等による抵抗部材（図示せず）を配設し、凹部１１の内部を移動する空気の流速を低下させる様に構成すれば、キャリッジ４の移動に伴う急激な空気の移動が防止され、インク滴の着弾精度が低下したり、或いはインクミストが広範囲に飛散することをより一層効果的に防止或いは軽減することができる。
【００３５】
次に、図３は本発明の第２実施形態に係るプリンタ１’を示すものであり、図１及び図２に示す第１実施形態と同様な構成要素には同一符号を付してある。図３に示すプリンタ１’においては、スキャナユニット２に、キャリッジ４の移動領域の両端部においてキャリッジ４の移動領域に面して開口部１３ａ、１３ｂが形成されており、また開口部１３ａと１３ｂとを連通する連通路１４が形成されている。従って上記第１実施形態と同様に、キャリッジ４の移動動作によってキャリッジ４が停止していた位置（移動元）が負圧ぎみとなっても、キャリッジ４の移動先から移動元へ向かう空気の流れが連通路１４に生じ易く、記録ヘッド６の周囲に空気の流れが生じ難くなる。従ってこれにより、インク滴の着弾精度が低下したり、或いはインクミストが広範囲に飛散することを効果的に防止或いは軽減することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】（Ａ）は本発明に係るプリンタの平面図、（Ｂ）及び（Ｃ）は同断面図。
【図２】本発明に係るプリンタの斜視図。
【図３】本発明の他の実施形態に係るプリンタの斜視図。
【符号の説明】
【００３７】
１  インクジェットプリンタ、２  プリンタ本体、３  スキャナユニット、４  キャリッジ、５  キャリッジガイド軸、６  記録ヘッド、７  プラテン、８  搬送ローラ対、９  排出ローラ対、１０  閉空間、１１  凹部、１２  曲面、１３ａ、１３ｂ  開口部、１４  連通路
【図１】
2007160689.tif 000003
【図２】
2007160689.tif 000004
【図３】
2007160689.tif 000005