(57)【要約】【課題】  テープ心線に外力が作用した際に、一定の外力に対しては外被に割れを生じることがないと見なすことができる基準を形成するための光ファイバテープ心線の試験方法およびその装置を得る。【解決手段】  光ファイバテープ心線１２に側圧付与手段２０によって一定の側圧をかけた状態で、外径測定装置３０によって光ファイバテープ心線１２の幅方向寸法Ｗあるいは厚さ方向の寸法Ｔの少なくとも一方を測定する。そして、寸法の変化から樹脂被覆１３の割れの有無を判断する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
並列した複数本の光ファイバ心線をテープ状に樹脂被覆して一体化した光ファイバテープ心線の機械的強度を試験する光ファイバテープ心線の試験方法であって、
前記光ファイバテープ心線に所定の側圧を加えて該光ファイバテープ心線の樹脂被覆の割れを検出することを特徴とする光ファイバテープ心線の試験方法。
【請求項２】
前記光ファイバテープ心線の断面形状の幅方向寸法および厚さ方向寸法の少なくとも一方の寸法をモニタし、いずれかの寸法が変化した場合には前記樹脂被覆に割れが発生したと判断することを特徴とする請求項１に記載の光ファイバテープ心線の試験方法。
【請求項３】
前記光ファイバテープ心線が、隣接する前記光ファイバ心線間の前記樹脂被覆に軸線方向に沿って凹部が形成されたものであることを特徴とする請求項１または２に記載の光ファイバテープ心線の試験方法。
【請求項４】
並列した複数本の光ファイバ心線をテープ状に樹脂被覆して一体化した光ファイバテープ心線の機械的強度を試験する光ファイバテープ心線の試験装置であって、
前記光ファイバテープ心線に側圧を付与する側圧付与手段と、前記光ファイバテープ心線の断面形状の幅方向寸法および厚さ方向寸法の変化を測定する外径測定装置と、を有することを特徴とする光ファイバテープ心線の試験装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は光ファイバテープ心線の試験方法およびその装置に係り、例えば、並列した複数本の光ファイバ心線をテープ状に樹脂被覆して一体化した光ファイバテープ心線の機械的強度を試験する光ファイバテープ心線の試験方法およびその装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年のインターネットサービスの急速な普及によるデータ通信需要の急増に対応するため、通信事業者と各家庭とを直接光ファイバで結び、超高速通信サービスを提供するＦＴＴＨ（Fiber To The Home）サービスが拡大している。
現在、ＦＴＴＨにおける一般加入者近傍の光配線網は、電柱を用いた架空配線が殆どを締めており、加入者宅に光ファイバを引き落とす場合には、架空ケーブルを中間分岐してテープ心線を取り出し、テープ心線を単心線に分離後、光ドロップケーブルと接続して加入者宅へ引き落とすのが主流となっている。
【０００３】
そこで、現場において容易に単心分離することができるテープ心線が開発された（例えば特許文献１参照）。
図６に示すように、特許文献１に記載のテープ心線１００は、複数本（ここでは一例として４本）の光ファイバ１０１を並列し、これら並列している光ファイバ１０１の外周の全体にわたり、且つ、光ファイバ１０１の全長にわたって外被１０２により一体化したものである。光ファイバ１０１は、コア１０３ａとクラッド１０３ｂからなるガラスファイバ１０３と、このガラスファイバ１０３の外周を保護被覆１０４で覆い、さらに、保護被覆１０４の外周１０５を着色層により被覆した構成となっている。
【０００４】
隣接する光ファイバ１０１間に対応する外被１０２の外表面には、軸線方向に凹部１０６が設けられている。図６中、ｄは光ファイバ１０１の外径、Ｔはテープ厚、Ｙは凹部の深さ、Ｓ１は外被１０２の共通接線、Ｓ２は光ファイバ１０１の共通接線である。従って、外被１０２の厚さｔは両共通接線Ｓ１、Ｓ２の間の長さであり、ｔ＝（Ｔ−ｄ）／２により得ることができる。
このようなテープ心線１００から光ファイバ１０１を単心分離する場合には、分岐工具を用いてテープ心線１００を挟んで外被１０２を擦る。分岐工具による擦過力は外被１０２の高い点、すなわち凹部１０６と凹部１０６との間の中間点に集中するので、外被１０２を破壊したり傷付けたりして、外被１０２を剥がして容易に光ファイバ１０１を分岐することができる。このため、現場において、また活線状態においても容易に光ファイバ１０１を単心分離することができる。
【特許文献１】特開２００４−２０６０４８号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前述したように、単心分離性を向上させたテープ心線１００においては、その反面、外面に付着している被覆材の量が少なくなるため、従来の均厚のテープ心線に比して、テープ心線１００の幅方向に作用する外力に対して弱い構造となっており、光ファイバ１０１同士の整合部分から割れが生じやすいという問題がある。すなわち、テープ心線１００の製造時に不必要にテープ心線１００が割れてしまうおそれがある。また、布線時のストレスによって割れが生じると、その後の配線作業時に実施する光ファイバ１０１を一括して融着接続できなくなり、作業効率が著しく低下することになる。
【０００６】
本発明は、前述した問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、テープ心線に外力が作用した際に、一定の外力に対しては外被に割れを生じることがないと見なすことができる基準を形成するための光ファイバテープ心線の試験方法およびその装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前述した目的を達成するために、本発明にかかる第１の特徴である光ファイバテープ心線の試験方法は、並列した複数本の光ファイバ心線をテープ状に樹脂被覆して一体化した光ファイバテープ心線の機械的強度を試験する光ファイバテープ心線の試験方法であって、前記光ファイバテープ心線に所定の側圧を加えて該光ファイバテープ心線の樹脂被覆の割れを検出するものである。
【０００８】
このように構成された光ファイバテープ心線の試験方法においては、光ファイバテープ心線に一定の側圧をかけて樹脂被覆に割れが生じるか否かを検出し、割れが生じたと検出されたものは強度の基準を満足しないものであると判断することができるので、容易に光ファイバテープ心線を一定の強度以上のものに選別することができる。
【０００９】
また、本発明にかかる第２の特徴である光ファイバテープ心線の試験方法は、上記本発明の第１の特徴において、前記光ファイバテープ心線の断面形状の幅方向寸法および厚さ方向寸法の少なくとも一方の寸法をモニタし、いずれかの寸法が変化した場合には前記樹脂被覆に割れが発生したと判断するものである。
【００１０】
このように構成された光ファイバテープ心線の試験方法においては、光ファイバテープ心線に側圧をかけた状態で、光ファイバテープ心線の幅方向寸法あるいは厚さ方向の寸法の少なくとも一方を測定して、寸法の変化から樹脂被覆の割れの有無を判断するので、容易に割れを検出することができる。
【００１１】
また、本発明にかかる第３の特徴である光ファイバテープ心線の試験方法は、上記本発明の第１または第２の特徴において、前記光ファイバテープ心線が、隣接する前記光ファイバ心線間の前記樹脂被覆に軸線方向に沿って凹部が形成されたものであることである。
【００１２】
このように構成された光ファイバテープ心線の試験方法においては、特に、樹脂被覆に軸線方向に沿って凹部を設けた光ファイバテープ心線は、単心分離が容易すなわち樹脂被覆が割れやすいので、このような光ファイバテープ心線に適用するのが効果的である。
【００１３】
また、本発明にかかる第４の特徴である光ファイバテープ心線の試験装置は、並列した複数本の光ファイバ心線をテープ状に樹脂被覆して一体化した光ファイバテープ心線の機械的強度を試験する光ファイバテープ心線の試験装置であって、前記光ファイバテープ心線に側圧を付与する側圧付与手段と、前記光ファイバテープ心線の断面形状の幅方向寸法および厚さ方向寸法の変化を検出して前記樹脂被覆の割れを検出する外径測定装置と、を有するものである。
【００１４】
このように構成された光ファイバテープ心線の試験装置においては、光ファイバテープ心線に側圧付与手段によって一定の側圧をかけた後、外径測定装置によって光ファイバテープ心線の幅方向寸法あるいは厚さ方向の寸法の少なくとも一方を測定する。そして、寸法の変化から樹脂被覆の割れの有無を判断するので、容易に割れを検出することができ、割れが生じたと検出されたものは強度の基準を満足していないものであると判断することができるので、容易に光ファイバテープ心線を一定の強度以上のものに選別することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、光ファイバテープ心線に一定の側圧をかけて樹脂被覆に割れが生じるか否かを検出し、割れが生じたと検出されたものは強度の基準を満足していないと判断するので、容易に光ファイバテープ心線を一定の強度以上のものに選別することができるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明に係る実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１（Ａ）および（Ｂ）は本発明の第１実施形態に係る光ファイバテープ心線の試験方法およびその装置を示す斜視図、図２（Ａ）は平型の肉薄テープ心線の側圧付与前の断面図、図２（Ｂ）は平型の肉薄テープ心線の側圧付与後の断面図、図３（Ａ）は凹部を有する肉薄テープ心線の側圧付与前の断面図、図３（Ｂ）は凹部を有する肉薄テープ心線の側圧付与後の断面図である。
【００１７】
図１（Ａ）および（Ｂ）には、本発明の第１実施形態に係る光ファイバテープ心線の試験方法およびその試験方法を実施する試験装置１０が示されている。
この試験方法および試験装置１０では、光ファイバテープ心線１２（以後、「テープ心線１２」という。）の機械的強度を試験する。
【００１８】
ここで、図２（Ａ）および図３（Ａ）に示すように、テープ心線１２とは、複数本（ここでは１例として４本）の光ファイバ心線１１を並列し、全体を樹脂被覆１３によってテープ状に一体化したものである。
図２に示すテープ心線１２は樹脂被覆１３を薄くして単心分離を容易にした肉薄テープ心線である。また、図３に示すテープ心線１２は、隣接する光ファイバ心線１１間に対応する樹脂被覆１３の外表面に、軸線方向に凹部１４を設けて単心分離を容易にした肉薄テープ心線である。なお、テープ心線１２の正常時における幅方向寸法をＷ、厚さ方向寸法をＴとし、変形後の幅方向寸法をＷ′、厚さ方向寸法をＴ′とする。
【００１９】
図１に示すように、この試験装置１０では、基台１５の中央にテーブル１６を有しており、テーブル１６の前後はテープ心線１２を縦にして光ファイバ心線１１を上下に並べた状態で保持する保持ブロック１７ａ、１７ｂを有している。保持ブロック１７ａ、１７ｂには、テープ心線１２を縦にした状態よりも僅かに大きめの孔を有しており、テープ心線１２を縦にして貫通させることによりテープ心線１２を縦にした状態で保持することができるようになっている。
【００２０】
テーブル１６の上面の高さは、保持ブロック１７ａ、１７ｂを貫通しているテープ心線１２の下面と一致しており、図１（Ｂ）に示すように、テーブル１６上においてテープ心線１２を挟んで側圧付与手段である錘２５を載せることにより、テープ心線１２に側圧を付与している。なお、錘２５を載荷した際にテープ心線１２が倒れないように、両保持ブロック１７ａ、１７ｂの間隔は短い（例えば、５ｃｍ程度）ほうが望ましい。また、両保持ブロック１７ａ、１７ｂにおいてテープ心線１２を把持できるような把持手段を設けても良い。
【００２１】
テープ心線１２に載荷する錘２５は所定の重さのものを用い、その重さをクリア（テープ心線１２の正常時の幅方向寸法Ｗ、厚さ方向寸法Ｔをモニタし、いずれの寸法にも変化が見られない状況を確認）したら所定の強度を有しており、強度試験をパスしたと判断して品質保証の合格基準とすることができる。あるいは、錘２５を徐々に重くして、図２（Ｂ）あるいは図３（Ｂ）に示すように、樹脂被覆１３に割れを生じる限界荷重を検証するようにしてもよい。
【００２２】
以上、説明した光ファイバテープ心線の試験方法およびその装置によれば、テープ心線１２に一定の側圧をかけて樹脂被覆１３に割れが生じるか否かを検出し、割れが生じたと検出されたものは強度不足と判断するので、容易にテープ心線１２を一定の強度以上のものに選別することができる。
【００２３】
次に、本発明に係る第２実施形態について説明する。
図４は光ファイバテープ心線の試験装置をテープ心線の製造ライン中に設けた状態を示す斜視図、図５（Ａ）および（Ｂ）は側圧付与手段の例を示す断面図である。なお、前述した第１実施形態と共通する部位には同じ符号を付して、重複する説明を省略することとする。
【００２４】
図４に示すように、この試験装置１０Ｂは、並列した複数本の光ファイバ心線１１（図２（Ａ）および図３（Ａ）参照）をテープ状に樹脂被覆したテープ心線１２の製造ラインにおいて、テープ心線１２の機械的強度を試験するものである。
この試験装置１０Ｂでは、テープ心線１２に側圧Ｆを付与する側圧付与手段２０と、テープ心線１２の断面形状の幅方向寸法Ｗおよび厚さ方向寸法Ｔの変化を検出して樹脂被覆１３の割れを検出する２台の外径測定装置３０とを有している。
テープ心線１２は下流側（図４中左側）から側圧付与手段２０に供給され、外径測定装置３０を介して巻取りリール１８により巻き取られる。なお、テープ心線１２を送りながら測定するため、ガイドローラ１９ａ、１９ｂを用いてテープ心線１２を傷付けないようにして所定位置に保持するようにする。
【００２５】
図５（Ａ）に示すように、側圧付与手段２０は、例えば、テープ心線１２を縦にした状態（すなわち、光ファイバ心線１１が上下方向に並ぶ状態）で、テープ心線１２の上下両端部を収容する溝２１ａ、２２ａを有する上下一対のプーリ２１、２２を有している。下プーリ２２は、固定位置で回転自在に支持されている。一方、上プーリ２１は、アーム部材２３、２３の下端部付近に回転自在に支持されており、アーム部材２３、２３の上端には載荷台２４が水平に設けられている。載荷台２４には所定の重さの錘を載せて側圧Ｆを発生させている。これにより、テープ心線１２は上下方向（すなわち、テープ心線１２の幅方向）に押圧力（側圧）Ｆを受けることになる。なお、図５（Ｂ）には、図５（Ａ）においてプーリ２１、２２に設けられている矩形状の溝２１ａ、２２ａの代わりに、テープ心線１２の端部形状に対応した円弧状の溝２１ｂ、２２ｂが設けられている場合が示されている。
【００２６】
図４に示すように、外径測定装置３０は側圧付与後のテープ心線１２の外径寸法の変化を検出するものであり、幅方向寸法Ｗを測定する幅測定器３１と厚さ方向寸法Ｔを測定する厚さ測定器３２を有している。なお、外径測定装置３０としては、少なくとも幅測定器３１か厚さ測定器３２のいずれか一方があればテープ心線１２の割れを検出可能であるが、互いに直交する方向で測定する両測定器３１、３２を設けることにより、テープ心線１２の振動や振れによる異常を検出することができる。
各測定器３１、３２では、発光部３１ａ、３２ａから測定光を発し、受光部３１ｂ、３２ｂが測定光を受光して寸法を測定することができる。なお、図２（Ｂ）および図３（Ｂ）において、側圧付与後のテープ心線１２の幅方向寸法をＷ′、厚さ方向寸法をＴ′で示してある。すなわち、テープ心線１２に側圧Ｆを付与すると、並列している光ファイバ心線１１同士を押し付ける方向に外力が作用するが、樹脂被覆１３が肉薄に形成されているので、光ファイバ心線１１やその間の樹脂が圧縮される前に光ファイバ心線１１が移動して、樹脂被覆１３が変形したりあるいは割れることになる。
【００２７】
図２（Ａ）および（Ｂ）には、平坦な薄肉テープ心線の場合が示されている。この場合には、側圧Ｆが作用すると、テープ心線１２は左右いずれか一方に膨らんで、樹脂被覆１３が破断する。このときの寸法を測定すると、厚さ方向寸法ＴはＴ′に変化する。Ｔ′＞Ｔからテープ心線１２の割れが検出され、テープ心線１２の機械的強度が不足していることが検出される。あるいは、幅方向寸法ＷがＷ′に変化することから割れを検出することができる。
図３（Ａ）および（Ｂ）には、軸線方向に沿って凹部１４を有する薄肉テープ心線の場合が示されている。この場合も、前述した図２の場合と同様にして、テープ心線１２の外径寸法の変化からテープ心線１２の変形を検出して、強度不足を検出することができる。
【００２８】
以上、説明した光ファイバテープ心線の試験方法およびその装置１０Ｂによれば、テープ心線１２に側圧付与手段２０によって一定の側圧をかけた後、外径測定装置３０によってテープ心線１２の幅方向寸法Ｗあるいは厚さ方向の寸法Ｔの少なくとも一方を測定する。そして、寸法の変化から樹脂被覆１３の割れの有無を判断するので、容易に割れを検出することができ、割れが生じたと検出されたものは不適切であると判断することができ、容易にテープ心線１２を一定の強度以上のものに選別することができる。また、テープ心線１２の製造ライン中にスクリーニング装置として試験装置１０Ｂを設けたので、テープ心線１２の製造と同時に検査することができる。このため、検査で不合格となったテープ心線１２の製造を直ちに中止することができるので、無駄を少なくして製造効率を向上させることができる。なお、外径測定装置３０からの測定信号を受信して、割れを判断する制御装置を設けることにより、製造ラインを直ちに停止させることができる。
【００２９】
なお、本発明の光ファイバテープ心線の試験方法およびその装置は、前述した各実施形態に限定されるものでなく、適宜な変形，改良等が可能である。
例えば、前述した各実施形態においては、テープ心線１２として４本の光ファイバ心線１１をテープ状に樹脂被覆したものを例示したが、光ファイバ心線１１の本数は任意（例えば、８本）である。
また、前述した各実施形態においては、テープ心線１２を１本ずつ試験したが、複数本のテープ心線１２をまとめて側圧を付与して試験することも可能である。
また、側圧付与手段として錘を用いた場合について説明したが、この他、エアー等による流体シリンダや、モータおよびギヤ機構等を用いることもできる。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
以上のように、本発明に係る光ファイバテープ心線の試験方法およびその装置は、光ファイバテープ心線に一定の側圧をかけて樹脂被覆に割れが生じるか否かを検出し、割れが生じたと検出されたものは不適切であると判断するので、容易に光ファイバテープ心線を一定の強度以上のものに選別することができるという効果を有し、並列した複数本の光ファイバ心線をテープ状に樹脂被覆して一体化した光ファイバテープ心線の機械的強度を試験する光ファイバテープ心線の試験方法およびその装置等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】（Ａ）および（Ｂ）は本発明の第１実施形態に係る光ファイバテープ心線の試験方法およびその装置を示す斜視図である。
【図２】（Ａ）は平型の肉薄テープ心線の側圧付与前の断面図、（Ｂ）は平型の肉薄テープ心線の側圧付与後の断面図である。
【図３】（Ａ）は凹部を有する肉薄テープ心線の側圧付与前の断面図、（Ｂ）は凹部を有する肉薄テープ心線の側圧付与後の断面図である。
【図４】光ファイバテープ心線の試験装置をテープ心線の製造ライン中に設けた状態を示す斜視図である。
【図５】（Ａ）および（Ｂ）は側圧付与手段の例を示す断面図および斜視図である。
【図６】従来の光ファイバテープ心線示す断面図である。
【符号の説明】
【００３２】
１０、１０Ｂ  試験装置
１１  光ファイバ心線
１２  光ファイバテープ心線
１３  樹脂被覆
１４  凹部
２０  側圧付与手段
３０  外径測定装置
Ｗ  幅方向寸法
Ｔ  厚さ方向寸法
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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