(57)【要約】  【課題】外部から筒の開口を通ってケース内へ水が浸入するのを防止できるスイッチ装置を提供する。  【解決手段】スイッチと、該スイッチが内部に収納されたケース１と、該ケース１上に設けられ上下に開口してケース１の内部と連通する筒３と、該筒３の開口を覆うように設けられた操作ノブ８とを備え、操作ノブ８の操作によりスイッチの入切を行うスイッチ装置１００において、ケース１上の筒３の周囲の操作ノブ８の外周面８ｅより筒３に近い位置に、筒３側へ向かって上がる段差７を設ける。【選択図】  図５
2007035571.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スイッチと、該スイッチが内部に収納されたケースと、該ケース上に設けられ上下に開口してケース内部と連通する筒と、該筒の開口を覆うように設けられた操作ノブとを備え、前記操作ノブの操作により前記スイッチの入切を行うスイッチ装置において、
前記ケース上の筒の周囲の操作ノブの外周面より筒に近い位置に、前記筒側へ向かって上がる段差を設けたことを特徴とするスイッチ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のスイッチ装置において、
前記ケース上の筒の周囲に、近傍のケースの側面と連続して該側面側の端部が開放された溝を設け、該溝内に前記段差を設けたことを特徴とするスイッチ装置。
【請求項３】
請求項２に記載のスイッチ装置において、
前記ケースの上面を覆うように取り付けられ、前記操作ノブを操作可能に露出させるための孔を有するカバーを備え、
前記溝の筒と反対側の端部を、前記カバーの孔の筒側の端部より筒から遠くに位置させたことを特徴とするスイッチ装置。
【請求項４】
請求項２または請求項３に記載のスイッチ装置において、
前記溝の底を、近傍のケースの側面へ向かって下降傾斜させたことを特徴とするスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作ノブの操作によりスイッチの入切を行うスイッチ装置に関し、特に、ケース内部への水の浸入を防止する防水型のスイッチ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車のドアのアームレストやセンタのコンソール等には、自動車の窓開閉装置（パワーウィンドウ装置）に用いられるスイッチ装置が配設されている。このスイッチ装置は、例えば特許文献１に開示されているように、ケース内に、スイッチや回路基板等が収納されていて、ケース上に、上下に開口してケース内と連通する筒が設けられていて、筒には、筒の上部の開口を覆うように操作ノブが取り付けられている。操作ノブには、押下、揺動、または回転等の操作が可能な種々のタイプのものがある。操作ノブを操作することにより、該操作ノブの動きが操作ノブからスイッチにアクチュエータ等を介して伝達されて、スイッチが入切される。即ち、スイッチの内部に設けられている接点が、操作ノブの操作に応じてＯＮ（導通）またはＯＦＦ（非導通）の状態に切り換わる。
【０００３】
上記のスイッチ装置には、一般にケース上面を覆うようにカバーが取り付けられ、該カバーに設けられた孔からは、操作ノブが操作可能に露出している。このため、雨天時等に多少の雨水がカバー上にかかっても、該雨水がスイッチ装置のケース内に入り込むことは殆ど無い。しかし、飲料等（以下、「水」という。）をカバー上に多量にこぼした場合は、該水がカバーの孔と操作ノブの隙間を通ってケース上へ流下し、筒側等へ流れて行く。そして、筒側へ流れた水は、その勢いにより操作ノブと筒の隙間を上昇して、筒の開口を通ってケース内へ浸入し、スイッチや回路基板での腐食や短絡の原因となる。
【０００４】
上記のような水の浸入防止対策として、特許文献１では、揺動操作タイプの操作ノブが取り付けられる筒の前後のケース上に水捕捉溝を形成して、その溝底をケースの前方へ向けて傾斜成形しまたは併せて中央部に分水嶺を持つ山形状に成形し、ケースの前面や側面に水捕捉溝の最深部に貫通する排水口を形成している。また、ケース上の押下操作タイプの操作ノブが取り付けられる筒の周囲に、端部が開放された溝を形成している。
【０００５】
一方、下記の特許文献２では、ケースに形成された釦孔内への水の浸入による押下操作タイプの操作ノブ等の動作不良を防止するために、釦孔内にストッパを突設し、ケースとは別体で釦孔内に設けられた筒（ホルダ）の端部に係合部を突設して、ストッパの基部側裏面を係合部の当接部とし、先端部裏面を係合部の非当接部としている。また、ケース上にケースと一体で設けられた筒の周囲に、溝を形成している。
【０００６】
【特許文献１】特許第３１１１２２１号公報
【特許文献２】実開平６−７７１２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した特許文献１、２ではいずれも、ケース上に筒に隣接させて溝を形成しているため、外部から流れて来た水が、溝内に入り込んで溝底等に衝突した勢いにより跳ね上がって、操作ノブと筒の隙間を上昇し、筒の開口を通ってケース内へ浸入するおそれがある。
【０００８】
そこで、本発明は、外部から筒の開口を通ってケース内へ水が浸入するのを防止できるスイッチ装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明では、スイッチと、該スイッチが内部に収納されたケースと、該ケース上に設けられ上下に開口してケース内部と連通する筒と、該筒の開口を覆うように設けられた操作ノブとを備え、操作ノブの操作によりスイッチの入切を行うスイッチ装置において、ケース上の筒の周囲の操作ノブの外周面より筒に近い位置に、筒側へ向かって上がる段差を設ける。
【００１０】
このように、ケース上の筒の周囲に段差を設けると、外部からケース上の操作ノブ近傍へ流れて来た水が筒へ向かって流れて行くのを段差によって受け止めて阻止することができる。また、操作ノブの外周面より筒側に段差および段差の上部が位置するので、外部からケース上の操作ノブ近傍へ流れて来た水が、段差の下部と段差を経ずに段差の上部へ直接流れて行くことはない。よって、外部から筒の開口を通ってケース内へ水が浸入するのを防止可能となる。
【００１１】
また、本発明の一実施形態では、ケース上の筒の周囲に、近傍のケースの側面と連続して該側面側の端部が開放された溝を設け、該溝内に前記段差を設けている。
【００１２】
このように、ケース上に設けた溝内に段差を設けると、外部からケース上の操作ノブ近傍へ流れて来た水が溝内の段差の下部に入り込み、該下部から筒へ向かって流れて行くのを段差によって阻止することができるとともに、水を溝内の段差の下部に滞留させることなく、溝の開放端部を通してケースの脇へ排出することができ、ケース内への水の浸入を一層防止可能となる。
【００１３】
また、本発明の一実施形態では、ケースの上面を覆うように取り付けられ、操作ノブを操作可能に露出させるための孔を有するカバーを備え、前記溝の筒と反対側の端部を、カバーの孔の筒側の端部より筒から遠くに位置させている。
【００１４】
このようにすると、カバーと操作ノブの隙間の直下に溝および段差の下部が位置するので、該隙間を通って流下して来る水を直接溝内の段差の下部に入り込ませて、溝の開放端部からケースの脇へ排出することができ、ケース内への水の浸入を一層防止可能となる。
【００１５】
さらに、本発明の一実施形態では、前記溝の底を、近傍のケースの側面へ向かって下降傾斜させている。
【００１６】
このようにすると、溝内の段差の下部に入り込んだ水を、該下部に滞留させることなく、随時溝の底に沿って流して、開放端部からケースの脇へスムーズに排出することができ、ケース内への水の浸入を一層防止可能となる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、外部からケース上の操作ノブ近傍へ流れて来た水が、確実に段差の下部へ入り込むとともに、該下部から段差の上部およびその先の筒へ向かって流れて行くのを段差によって受け止めて阻止することができるため、外部から筒の開口を通ってケース内へ水が浸入するのを防止可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態につき図を参照しながら説明する。図１は、本発明の実施形態に係るスイッチ装置１００の斜視図、図２は、スイッチ装置１００のケースの斜視図、図３は、スイッチ装置１００にカバー２０を取り付けた状態の斜視図、図４は、同状態の側方断面図、図５は、同状態の要部側面図、図６は、同状態の要部側方断面図である。
【００１９】
図１等において、スイッチ装置１００はパワーウィンドウ装置に用いられ、車両の運転席のドアに設けられているアームレスト（図示省略）に取り付けられる。１はスイッチ装置１００のケースである。ケース１の上面１ｕには、図２および図４等に示すように上下に開口してケース１の内部と連通する筒３〜５がケース１と一体で設けられている。ケース１の内部には、図４等に示すように回路基板１１や該回路基板１１に実装されたスイッチ１２、１３等が収納されている。ケース１の下側は、開口していて、下カバー２を嵌合することにより塞がれている。下カバー２から下方へ突出している１４は回路基板１１に実装されたコネクタである。このコネクタ１４に、図示しない制御装置と接続するためのケーブルを嵌合することで、スイッチ装置１００から制御装置へスイッチ１２、１３等の出力信号を送信可能となる。ケース１には、図３および図４に示すようにカバー２０がねじ（図示省略）により取り付けられ、該カバー２０によりケース１の上面１ｕが覆われる。カバー２０は、ドアのアームレストにフック片２０ｘを引っ掛ける等して取り付けられる。
【００２０】
図１、図４、および図６に示すように、筒３には、窓ロックスイッチの押下操作タイプの操作ノブ８が筒３の上部開口３ｂを覆うように設けられている。詳しくは、操作ノブ８の内側に一体的に突出形成された筒状の嵌合部８ａ（図６）に、筒３を貫通しているスイッチ１２のアクチュエータ１２ａの先端部を嵌合させることにより、操作ノブ８は筒３の上部に上下へ移動可能に支持されている。操作ノブ８は、車両の窓を開閉できないようにロックしまたは当該ロックを解除するために押下操作される。スイッチ１２は、窓ロック用のスイッチであって、公知のロック式押し込みスイッチから構成されている。
【００２１】
よって、図４および図６（ａ）に示す初期状態から、一度操作ノブ８を指で押下操作すると、図６（ｂ）に示すようにスイッチ１２のアクチュエータ１２ａが本体１２ｂ内へ押し込まれて該押し込み状態で固定されるとともに、操作ノブ８が押下操作状態で固定される。そして、該固定状態から、もう一度操作ノブ８を指で押下操作すると、アクチュエータ１２ａの固定が解除されて、アクチュエータ１２ａが本体１２ｂ内に備わる図示しないばねの弾性力により本体１２ｂ内から最大限突出し、図４および図６（ａ）に示すようにアクチュエータ１２ａおよび操作ノブ８が初期状態に復帰する。また、アクチュエータ１２ａが押し込み固定された状態では、スイッチ１２の本体１２ｂ内に備わる図示しない接点がＯＮ（導通）状態になり、押し込み固定が解除された状態では、該接点がＯＦＦ（非導通）状態になる。即ち、操作ノブ８の操作位置に応じてスイッチ１２が入切される。
【００２２】
図１および図４に示すように、筒４には、ドアロックスイッチの揺動操作タイプの操作ノブ９が筒４の上部開口４ｂを覆うように設けられていて、筒５には、窓開閉スイッチの揺動操作タイプの操作ノブ１０が筒５の上部開口５ｂを覆うように設けられている。詳しくは、各操作ノブ９、１０を上方から各筒４、５へかぶせて、各筒４、５の左右の外側面に突設された軸４ａ、５ａ（図２）に各操作ノブ９、１０の左右の側面に形成された孔９ｃ、１０ｃ（図１）を嵌合させることにより、各操作ノブ９、１０は各筒４、５に軸４ａ、５ａを中心として前後へ揺動可能に支持されている。操作ノブ９は、車両のドアを開閉できないようにロックしまたは当該ロックを解除するために押下操作される。操作ノブ１０は、車両の窓を開閉するために押下操作される。ケース１内には、図４に示すように各操作ノブ１０に対応する窓開閉用のスイッチ１３が設けられていて、これらのスイッチは公知のスライドスイッチから構成されている。各操作ノブ１０の内側には、操作棒１５が一体的に突出形成されていて、該操作棒１５は、操作ノブ１０から筒５の上部開口５ｂを貫通してケース１内へ延びて、各スイッチ１３のアクチュエータ１３ａと嵌合されている。なお、図４には表されていないが、操作ノブ９についても、これに対応するスライドスイッチから構成されたドアロック用のスイッチが設けられており、操作ノブ９の内側に突出形成された操作棒が筒４の上部開口４ｂを貫通してケース１内へ延びて、ドアロック用のスイッチのアクチュエータと嵌合されている。
【００２３】
よって、図４に示す中立状態から、操作ノブ１０を指で前側へ倒したり後側へ起こしたりして揺動操作すると、操作ノブ１０が軸５ａを中心に前後へ回転して、操作棒１５が該動きをアクチュエータ１３ａへ伝達し、スイッチ１３の本体１３ｂ内に備わる図示しない接点がＯＮ（導通）またはＯＦＦ（非導通）の状態に切り換わる。即ち、操作ノブ１０の操作位置に応じて対応するスイッチ１３が入切される。操作ノブ９についても同様である。
【００２４】
ケース１にカバー２０を取り付けた状態では、図３に示すように各操作ノブ８〜１０はカバー２０に設けられた孔２０ａ〜２０ｃから露出し、指で操作可能になる。操作ノブ８、９は、上方から押圧するだけで操作可能であるため、孔２０ａ、２０ｂの開口面積は小さく、操作ノブ１０は、指を引っ掛けて前方へ倒したり後方へ起こしたりする操作を行うため、孔２０ｃの開口面積が指を挿入可能に大きくなっている。
【００２５】
ケース１上の筒３の周囲には、図２等に示すように筒３の全周に渡って溝６が設けられている。この溝６は、ケース１の前側を向いた側面１ｆおよび図２で左側を向いた側面１ｇ、１ｈと連続して、該側面１ｆ〜１ｈ側の端部６ａがそれぞれ開放されている。溝６の筒３と反対側の端部６ｅは、図５および図６に示すようにカバー２０の孔２０ａの筒３側の端部２０ｅより、筒３から遠い位置にある。溝６内には、図２等に示すように筒３の全周に渡って筒３側へ向かって上がる段差７が設けられている。この段差７は、図５および図６に示すように操作ノブ８の外周面８ｅより筒３に近い位置にあって、段差７の上部７ａおよび下部７ｂがケース１の上面１ｕより下方に位置している。段差７の下部７ｂは、溝６の底６ｂと一致（即ち、同一面に位置）している。
【００２６】
上記構造のスイッチ装置１００において、閉め忘れた窓から浸入する雨水や車内で誤ってこぼした飲料等（以下、「水」という。）が、カバー２０上の孔２０ａまで流れて来ると、該水は、図５に矢印で示すようにカバー２０と操作ノブ８との隙間１８を通ってケース１上へ流下して行く。そして、流下した水は、直下にある溝６内の段差７の下部７ｂに入り込み、大半が図５に太い矢印で示すように溝６の開放端部６ａからケース１の脇へ排出される。また、一部の水は段差７の下部７ｂに落下衝突した勢いにより、細い矢印で示すように筒３側へ流れて行くが、該水は段差７で跳ね返されて、段差７を上昇して上部７ａおよび筒３へ到達することなく、段差７の下部７ｂ上を流れて溝６の開放端部６ａからケース１の脇へ排出される。さらに、一部の水は上記勢いにより、細い矢印で示すように筒３と反対側へ流れて行くこともあるが、該水は溝６の筒３と反対側の側面６ｃで跳ね返されて、ケース１上面１ｕへ到達することなく、段差７の下部７ｂ上を流れて溝６の開放端部６ａからケース１の脇へ排出される。
【００２７】
以上によると、ケース１上の筒３の周囲に段差７を設けたことで、水が外部からカバー２０と操作ノブ８の隙間１８を通ってケース１上の操作ノブ８の近傍へ流下して来ても、該水が筒３へ向かって流れて行くのを段差７によって受け止めて阻止することができる。また、操作ノブ８の外周面８ｅより筒３側に段差７および段差７の上部７ａが位置するので、隙間１８から流下して来た水が、段差７の下部７ｂと段差７を経ずに、段差７の上部７ａへ直接流れて行くことはない。よって、外部から来た水が、筒３に沿って上昇して操作ノブ８と筒３の隙間１９（図６（ａ））および筒３の上部開口３ｂを通ってケース１内へ浸入するのを防止可能となる。
【００２８】
また、ケース１上に設けた溝６内に段差７を設けたことで、隙間１８から流下して来た水が、ケース１の上面１ｕを流れて行かずに、溝６内の段差７の下部７ｂに入り込み、該下部７ｂから筒３へ向かって流れて行くのを段差７によって阻止することができるとともに、水を溝６内の段差７の下部７ｂに滞留させることなく、近傍のケース１の側面１ｆ〜１ｈと連続する溝６の開放端部６ａからケース１の脇へ即座に排出することができる。よって、ケース１内への水の浸入を一層防止可能となる。
【００２９】
さらに、溝６の筒３と反対側の端部６ｅを、カバー２０の孔２０ａの筒３側の端部２０ｅより、筒３から遠くに位置させたことで、カバー２０と操作ノブ８の隙間１８の直下に溝６および段差７の下部７ｂが位置するため、隙間１８を通って流下して来る水を、直接溝６内の段差７の下部７ｂに入り込ませて、溝６の開放端部６ａからケース１の脇へ排出することができ、ケース１内への水の浸入を一層防止可能となる。
【００３０】
以上述べた実施形態では、図５等に示したように溝６の底６ｂがケース１の上面１ｕと平行でかつ水平である例を挙げたが、図７に示すように溝６の底６ｂ’を、近傍のケース１の側面１ｆ〜１ｈへ向かって下降傾斜させてもよい。このようにすることで、カバー２０と操作ノブ８の隙間１８を通って溝６内の段差７の下部７ｂ’に入り込んだ水を、矢印で示すように該下部７ｂ’に滞留させることなく、随時溝６の底６ｂ’に沿って流して、開放端部６ａからケース１の脇へスムーズに排出することができ、ケース１内への水の浸入を一層防止可能となる。
【００３１】
また、以上述べた実施形態では、ケース１上の押下操作タイプの操作ノブ８を設ける筒３の周囲に溝６および段差７を設けた例を挙げたが、これ以外に、例えば、操作ノブ９、１０を取り付ける筒４、５のような揺動操作タイプの操作ノブを配置する筒の周囲にも、同様の溝および段差を設けてもよいし、ミラーコントロールスイッチ用の回転操作タイプの操作ノブを配置する筒の周囲にも、同様の溝および段差を設けてもよい。つまり、本発明を適用することで、押下操作タイプ、揺動操作タイプ、または回転操作タイプ等の操作ノブを配置する筒の開口からケース内への水の浸入を防止可能となる。
【００３２】
さらに、以上述べた実施形態では、本発明を、パワーウィンドウ装置に用いられるスイッチ装置１００に適用した例を挙げたが、本発明は、扉開閉装置に用いられるスイッチ装置等にも適用することができ、また、車載以外の用途に用いられるスイッチ装置にも適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施形態に係るスイッチ装置の斜視図である。
【図２】同スイッチ装置のケースの斜視図である。
【図３】同スイッチ装置にカバーを取り付けた状態の斜視図である。
【図４】同状態の側方断面図である。
【図５】同状態の要部側面図である。
【図６】同状態の要部側方断面図である。
【図７】他の実施形態を示す図である。
【符号の説明】
【００３４】
１    ケース
１ｆ、１ｇ、１ｈ  側面
１ｕ  ケースの上面
３    筒
３ｂ  筒の上部開口
６    溝
６ａ  溝の開放端部
６ｂ、６ｂ’  溝の底
６ｅ  溝の筒と反対側の端部
７    段差
８    操作ノブ
８ｅ  操作ノブの外側面
１２  スイッチ
２０  カバー
２０ａ  カバーの孔
２０ｅ  カバーの孔の筒側の端部      
１００  スイッチ装置
【図１】
2007035571.tif 000003
【図２】
2007035571.tif 000004
【図３】
2007035571.tif 000005
【図４】
2007035571.tif 000006
【図５】
2007035571.tif 000007
【図６】
2007035571.tif 000008
【図７】
2007035571.tif 000009