(57)【要約】  【課題】  出荷先での設備コストを低減し得るガラスびんの出荷方法の提供。  【解決手段】  ガラスを加熱溶融してびん形状に成形するびん成形工程、および該びん成形工程で成形された成形物を徐冷する徐冷工程を経て製造されたガラスびんの少なくとも口部および内部を洗浄および殺菌し、前記ガラスびんの口部に封止部材（パッキン）を装着して口部を封止する封止工程を経て出荷する。  【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラスを加熱溶融してびん形状に成形するびん成形工程、および該びん成形工程で成形された成形物を徐冷する徐冷工程を経て製造されたガラスびんの少なくとも口部および内部を洗浄および殺菌し、前記ガラスびんの口部に封止部材を装着して口部を封止する封止工程を経て出荷することを特徴とするガラスびんの出荷方法。
【請求項２】
封止部材は、ガラスびんの口部に装着された際に該口部の内周面に径方向で弾性的に嵌合する嵌合部と、口部の縁を覆う鍔部とを有していることを特徴とする請求項１記載のガラスびんの出荷方法。
【請求項３】
封止部材は抗菌処理が施された樹脂から形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２記載のガラスびんの出荷方法。
【請求項４】
封止部材を装着した複数のガラスびんを包装する包装工程を経て出荷することを特徴とする請求項１ないし請求項３の何れかに記載のガラスびんの出荷方法。
【請求項５】
徐冷工程と封止工程との間に、ガラスびんをマイナスイオンの雰囲気中で除電する除電工程を含むことを特徴とする請求項１ないし請求項４の何れかに記載のガラスびんの出荷方法。
【請求項６】
徐冷工程から包装工程に至るガラスびんを区画された搬送路内を搬送し、該搬送路内をクリーンエアーで充満させていることを特徴とする請求項４に記載のガラスびんの出荷方法。
【請求項７】
洗浄装置からのエアーの吹付けにより少なくともガラスびんの口部および内部を洗浄し、紫外線照射ランプからの紫外線の照射によりガラスびんを殺菌することを特徴とする請求項１記載のガラスびんの出荷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガラスびんの出荷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般にガラスびんは、加熱して溶融状態としたガラスをびん成形機に吹込んで所定の形状に成形する成形工程と、成形工程で成形されたガラスを徐冷する徐冷工程を経て製造される（例えば、特許文献１参照）。さらに、徐冷されたガラスびんはその品質を検査する検査工程を経て、さらに包装用フィルムや結束バンドなどを用いて包装（例えば、バルク包装）する包装工程を経て出荷される。
【０００３】
ガラスびんは徐冷工程を終了した直後はその温度は１００°Ｃ程度となっている。したがってその時までガラスびんは、無菌状態に近い。しかしながら、検査工程にはいる際にはガラスびんはさらに冷却されており、場合によっては室温にまで冷却されている。つまり、検査工程では既に無菌状態は期待できない。その後に包装工程にはいるが、この場合、セパレートシートがガラスびんの口部に直接接触する。ガラスびんはこのような状態で倉庫等に保管され、必要時に出荷される。ガラスびんは、出荷先において洗浄設備によって洗浄されて、飲料水、酒類、調味料等の内容物が充填されることになる。
【特許文献１】特開平０５−０００８２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のように、ガラスびんは、検査工程では既に無菌状態ではなく、さらにガラスびんは包装用フィルムで包装された状態で保管され、出荷されるから上記のように出荷先では洗浄する必要がある。このため、出荷先では洗浄設備や、洗浄後の水を浄化する浄化設備等が必要になって、出荷先での設備コストが高くなるという課題がある。
【０００５】
そこで本発明は、上記課題に鑑み、出荷先での設備コストを低減し得るガラスびんの出荷方法の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のガラスびんの出荷方法は、ガラスを加熱溶融してびん形状に成形するびん成形工程、および該びん成形工程で成形された成形物を徐冷する徐冷工程を経て製造されたガラスびんの少なくとも口部および内部を洗浄および殺菌し、前記ガラスびんの口部に封止部材を装着して口部を封止する封止工程を経て出荷することを特徴としている。
【０００７】
ガラスびんは、少なくとも口部および内部を洗浄および殺菌してから口部に封止部材をして封止した状態で出荷するから、出荷先で封止部材を取外した後は、ガラスびんを改めて洗浄、殺菌する必要がなくなる。このため、出荷先へのサービス性が向上するとともに、出荷先での洗浄設備や殺菌設備が不要になり、出荷先のこれらの設備コストをなくすか、大幅に低減することが可能となる。
【０００８】
本発明のガラスびんの出荷方法では、封止部材は、ガラスびんの口部に装着された際に該口部の内周面に径方向で弾性的に嵌合する嵌合部と、口部の縁を覆う鍔部とを有していることを特徴としている。
【０００９】
上記方法によれば、嵌合部により封止部材はガラスびんの口部の内周面に密着するから、ガラスびんの内部に塵芥等が入り込むことを効果的に防止でき、さらに鍔部により封止部材はガラスびんの口部の縁を覆うから、ガラスびんの口部全体を衛生的な状態に確保することになる。
【００１０】
本発明のガラスびんの出荷方法では、封止部材は抗菌処理が施された樹脂から形成されていることを特徴としている。
【００１１】
上記方法によれば、ガラスびんの口部に封止部材を装着してもその抗菌処理によりガラスびんを衛生的な状態に確保することになる。
【００１２】
本発明のガラスびんの出荷方法は、封止部材を装着した複数のガラスびんを包装する包装工程を経て出荷することを特徴としている。
【００１３】
包装工程においてガラスびんにセパレートシートが接触した状態にあっても、ガラスびんの口部には封止部材を装着して封止されているから、ガラスびんの内部は衛生的な状態を維持し続けることになる。
【００１４】
本発明のガラスびんの出荷方法は、徐冷工程と封止工程との間に、ガラスびんをマイナスイオンの雰囲気中で除電する除電工程を含むことを特徴としている。
【００１５】
除電工程により、徐冷工程と包装工程との間では塵芥がガラスびんに付着するのを防止している。
【００１６】
本発明のガラスびんの出荷方法は、徐冷工程から包装工程に至るガラスびんを区画された搬送路内を搬送し、該搬送路内をクリーンエアーで充満させていることを特徴としている。
【００１７】
この方法によれば、ガラスびんの搬送途中においてもクリーンエアーによってガラスびんを衛生的な状態に確保することになる。
【００１８】
本発明のガラスびんの出荷方法は、洗浄装置からのエアーの吹付けによりガラスびんの内部を洗浄し、紫外線照射ランプからの紫外線の照射によりガラスびんを殺菌することを特徴としている。
【００１９】
上記方法によれば、エアーの吹付けによりガラスびんの内部表面が洗浄され、紫外線の照射によってガラスびんの表面が殺菌されるからガラスびんを衛生的な状態に確保することになる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明のガラスびんの出荷方法によれば、ガラスびんを成形する材料が冷えて無菌状態を保証できない温度となったとしても、ガラスびんの口部および内部を、洗浄および殺菌した後に口部に封止部材をして封止するから、ガラスびんを衛生的な状態で出荷することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態に係るガラスびんの出荷方法を、図面に基づいて説明する。図１は、ガラスびんの製造工程のうち殺菌工程を示す説明図、図２は殺菌工程の後にガラスびんの口部にパッキンを装着する封止工程の説明図、図３はパッキンの構成を示す断面図、図４は包装工程を示す説明図、図５はガラスびんの出荷方法の手順を示す概略図である。
【００２２】
これらの図に基づいて、先ず、ガラスびん１の製造方法の概略を説明する。ガラスびん１は、製びん工場において、ガラスびんを製造する際に一般に行われるよう加熱して溶融状態にあるガラス（ガラスびんの成形材料）をびん形状に成形するびん成形工程が行われる。その後、びん成形工程で成形されたガラスを徐冷する徐冷工程、ガラスびん１の品質を検査する検査工程、ガラスびん１の（少なくとも）口部２および内部３を洗浄する洗浄工程、ガラスびん１を殺菌する殺菌工程によって製造される。洗浄工程として、エアーリンサー（洗浄装置の一例）からのエアーの吹付けによりガラスびん１の内部表面を洗浄するようにしている。
【００２３】
検査工程は、検査器を用いて一般的なガラスびん１の品質検査をするもので、口部２の寸法等の検査が行われる。検査器のうち、特に口部２の検査を行うべく口部２に接触する部分については抗菌処理された部材が用いられている。これにより、検査工程において、なるべくガラスびん１（特にその口部２や内部３）に雑菌等が付着しにくくしている。すなわち、検査器がガラスびん１に接触してもその抗菌処理により、ガラスびん１を衛生的な状態に確保することになる。
【００２４】
この実施形態に係るガラスびん１の出荷方法は、上記のようにして製造されたガラスびん１の口部２にパッキン４（封止部材の一例）を装着して口部２を封止する封止工程、パッキン４を装着した複数のガラスびんを包装する包装工程を経る。包装工程における包装は、図４に示すようなバルク包装Ｃが実施される。なお、パッキン４が装着されるガラスびん１は、前記検査工程において所定の品質に合格したものに限っている。
【００２５】
また、上記バルク包装Ｃでは、ガラスびん１をパレット４０（後述する）の上に並べる際に、セパレートシート４１（後述する）を介して所定段数積み重ねて結束バンド４３（後述する）で梱包し、包装用フィルム４５（後述する）で巻回する。したがって、セパレートシート４１がガラスびん１の口部２に接触するが、ガラスびん１の口部２にはパッキン４を装着して封止されているから、ガラスびん１の内部は衛生的な状態を維持し続けることになる。
【００２６】
ガラスびん１を殺菌する殺菌工程を行う際の殺菌装置５を、図１に基づいて説明する。先ず、殺菌装置５は、ガラスびん成形工程を終えて封止工程に至るまでガラスびん１を立てた状態で搬送する搬送装置６（例えばベルトコンベアが用いられる）によって決められる搬送路７の途上に配置されるものである。
【００２７】
搬送路７のうち、特に、殺菌工程における搬送路７の搬送領域８は、搬送方向に長い一対の側壁１０，１１と、この側壁１０，１１をその上方で亙す天壁１２とによって区画されている。側壁１０，１１の下部領域に搬送装置６が搬送方向に配置されている。
【００２８】
殺菌装置５は、紫外線照射ランプ１３と、不図示のクリーンエアー発生器およびマイナスイオン発生器とを備える。天壁１２には紫外線照射ランプ１３が配置されており、上記側壁１０，１１、天壁１２で区画された搬送領域８内にあるガラスびん１に紫外線照射ランプ１３によって紫外線が照射され、ガラスびん１の表面が殺菌されるから、ガラスびんを衛生的な状態に確保することになる。
【００２９】
クリーンエアー発生器およびマイナスイオン発生器は、それぞれ側壁１０，１１、天壁１２によって区画された搬送領域８に、ガラスびん１の搬送方向上流側Ａから、クリーンエアー１４ａ、マイナスイオン１４ｂを混合気体１４として送る構成として、少なくともガラスびん１の搬送領域８内を搬送中はクリーンエアー１４ａによって搬送領域８内の清浄性を確保しており、マイナスイオン１４ｂによって除電工程が行われて静電気発生防止および殺菌性を確保している。
【００３０】
ガラスびん１は、殺菌工程を終えて封止工程を行うべく搬送装置６によってキャッパーを設置してある下流側Ｂの所定場所まで順次搬送される。このキャッパーは、ガラスびん１の口部２に対してパッキン４を装着するのに一般的に用いられているもので、図２の仮想線で示すように、パッキン４を保持した保持部１５により、ガラスびん１の口部２に上方からパッキン４を装着するものである。
【００３１】
ここで、図３に基づいてパッキン４の構成を具体的に説明する。パッキン４は、ガラスびん１の口部２の内周面２ｂに弾性的に嵌合する円筒状の嵌合部２０と、円板状部２１とから形成され、嵌合部２０と円板状部２１とは抗菌処理が施された合成樹脂から一体的に形成されている。
【００３２】
嵌合部２０について説明すると、その内周面は一定曲率の円筒面２４である。嵌合部２０の外周面２２の上下方向途中には、径方向外方に向けて突出する断面円弧状の弾性係合部２３が、環状に一体的に形成されている。弾性係合部２３は、径方向に最大に突出した頂点２５から下方に向けて斜め径方向内方に延長される円錐面２６を有しており、これによって円筒面２４の上端部の厚みｔ１に比べて、下端部の厚みｔ２が小さくなるよう漸縮されている。換言すれば、嵌合部２０の下部の外周面は、口部２に上方から嵌合し易くすべく、テーパー面に形成されている。
【００３３】
円板状部２１は、嵌合部２０の上端部を覆う被覆部３１と、被覆部３１から径方向外方へ突出する鍔部３２とを有する。嵌合部２０と鍔部３２との境界部下面に、上方に突出する環状の凹部３３が形成されている。この凹部３３を設けることにより、鍔部３２の外周縁部は、径方向外方斜め下方に垂下する鍔縁部３２ａを有する。被覆部３１の上面中心寄りは外径側に対して段付き面３４を介して薄い厚みに形成され、さらに被覆部３１の中心は下方に凹となるよう湾曲した湾曲凹部３１ａが形成されている。なお、前記凹部３３の径方向幅ｂ１は、種々のガラスびん１の口部２の上端面２ａの径方向幅ｂ２に対応できる幅に設定されている。
【００３４】
パッキン４を装着したガラスびん１は所定の場所まで搬送されて、バルク包装Ｃされる。すなわち、パレット４０の上にセパレートシート４１を載置し、その上にガラスびん１を整然と並べ、それらの上にセパレートシート４１を亙すように載置し、さらにセパレートシート４１の上にガラスびん１を整然と並べる。これら段積みされたガラスびん１の上に天フレーム４２を載置して、パレット４０および天フレーム４２を、結束バンド４３を用いて締結して、ガラスびん１どうしを上下方向で不動に保持する。このようにして纏めたガラスびん群４４の外側部に包装用フィルム４５を巻回することでバルク包装Ｃをした状態とし、ガラスびん１がガラスびん群４４の側方に崩れないように保持し、このバルク包装Ｃ状態で管理（例えば倉庫に保管）しておく。なお、ガラスびん群４４とするガラスびん１の段数やパレット上に並べる個数は任意であるが、出荷の際にバルク包装Ｃ状態が崩れないよう、無理のない個数や段数に設定することは当然である。ガラスびん１（ガラスびん群４４）の出荷の際は、上記のようにしてバルク包装Ｃをしたガラスびん群４４を必要分だけ運搬車両Ｄに載積して、出荷先に出荷する。
【００３５】
出荷先でバルク包装Ｃを解除されたガラスびん１は、デキャッパーを用いてパッキン４を取外す。デキャッパーは、ガラスびん１の口部２からパッキン４（キャップ）を取外すのに一般的に用いられているものである。この場合、例えばパッキン４のうち、薄手に形成されている被覆部３１の中心に取外し具５０（図２の三点鎖線で示す）を差込んで引抜くようにすれば、容易にパッキン４を取外すことが可能である。なお、パッキン４の取外し方法は、例えばバキューム装置によりパッキン４を吸いとる方法など、他の方法であってもよい。
【００３６】
その後、図５に示すように出荷先においてガラスびん１にそれぞれアルコール類などの飲料Ｗを充填することになる。ところで、ガラスびん１の製造工程において、ガラスは溶融状態では高温であり、また徐冷工程を終了した直後はその温度はまだ無菌状態を確保できる温度となっている。しかし、それ以降ガラスびん１は冷却されていくから無菌状態は期待できないことになる。しかしながら、ガラスびん１の少なくとも口部および内部を洗浄および殺菌し、ガラスびん１の口部にパッキン４を装着して口部を封止することで、衛生的な状態でガラスびん１を出荷することになる。そして、本発明の出荷方法によれば、予め洗浄・殺菌されているガラスびん１の口部２にパッキン４を装着しているから、徐冷工程を終了したガラスびん１であっても、ガラスびん１の内部は衛生的な状態を保つことになる。さらに、バルク包装Ｃを施してガラスびん群４４とした際に、セパレートシート４１や包装用フィルム４５がガラスびん１に接触した状態にあったとしても、パッキン４に覆われた部分（特に口部２）、ガラスびん１の内部３は洗浄・殺菌された状態を保持している。したがって、ガラスびん１のうちパッキン４に覆われた部分、内部３の洗浄・殺菌を、出荷先において改めて行う必要がない。このため、出荷先での洗浄設備や、洗浄後の水を浄化する浄化設備等が不要になり、その分だけ設備コストを低減することが可能になる。
【００３７】
なお、パッキン４はガラスびん１の口部２に装着し易く、取外し易い形状で、少なくとも内部３を確実に封止可能なものであればよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施形態を示すガラスびんの製造工程のうち殺菌工程を示す説明図
【図２】同じく殺菌工程の後にガラスびんの口部にパッキンを装着する封止工程の説明図
【図３】同じくパッキンの構成を示す断面図
【図４】同じく包装工程を示す説明図
【図５】同じくガラスびんの出荷方法の手順を示す概略図
【符号の説明】
【００３９】
１…ガラスびん、２…口部、２ｂ…内周面、３…内部、４…パッキン、５…殺菌装置、６…搬送装置、７…搬送路、８…搬送領域、１０，１１側壁、１２…天壁、１３…紫外線照射ランプ、１４…混合気体、１４ａ…クリーンエアー、１４ｂ…マイナスイオン、１５…保持部、２０…嵌合部、２１…円板状部、２３…弾性係合部、２４…円筒面、２５…頂点、２６…円錐面、３０…上端部、３１…被覆部、３１ａ…湾曲凹部、３２…鍔部、３２ａ…鍔縁部、３３…凹部、３４…段付き面、４０…パレット、４１…セパレートシート、４２…天フレーム、４３…結束バンド、４４…ガラスびん群、４５…包装用フィルム、５０…取外し具、Ｃ…バルク包装、Ｄ…運搬車両
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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