(57)【要約】【課題】  用紙がなくなった給紙装置に用紙を補給し終えた後、再度、用紙を給紙する給紙装置を印刷時間が短くなる給紙装置に切り替えて印刷を継続する画像形成装置およびその制御方法を提供する。【解決手段】  画像形成装置１００において、用紙補給待ちの給紙トレイ（給紙トレイ１）６１に用紙が補給されたことを用紙切れセンサ６１１で検知し、用紙切れセンサ６１１が検知するタイミングで用紙を給紙する給紙トレイを制御部７０が選択し、選択された給紙トレイ（給紙トレイ２）６２に切り替えて画像形成を継続する。【選択図】  図１
2007112610.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の給紙装置を備えた画像形成装置において、
用紙補給待ちの給紙装置に用紙が補給されたことを検知する用紙補給検知手段と、
前記用紙補給検知手段の検知タイミングで用紙を給紙する給紙装置を選択する給紙装置選択手段と、
用紙を給紙する給紙装置を前記給紙装置選択手段により選択された給紙装置に切り換えて画像形成を継続する給紙装置切り替え手段と
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記給紙装置選択手段は、
前記複数の給紙装置の中に前記用紙補給検知手段により検出された給紙装置と同一サイズの用紙を収納している給紙装置が複数ある場合は、当該複数の給紙装置の中から搬送距離が短い用紙が収納されている給紙装置を選択する
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記給紙装置選択手段は、
前記複数の給紙装置の中に前記用紙補給検知手段により検出された給紙装置と同一サイズで同一向きの用紙を収納している給紙装置しかない場合は、該用紙補給検知手段により検知された給紙装置を選択する
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記給紙装置選択手段は、
前記複数の給紙装置の中に前記用紙補給検知手段により検出された給紙装置と同一サイズで同一向きの用紙を収納している給紙装置しかない場合は、該給紙装置の中で用紙の収納量の最も多い給紙装置を選択する
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記給紙装置選択手段は、
前記複数の給紙装置の中に前記用紙補給検知手段により検出された給紙装置と同一サイズで同一向きの用紙を収納している給紙装置しかない場合は、該給紙装置を予め設定された優先順位に従って選択する
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記給紙装置選択手段は、
ユーザ操作に基づき前記複数の給紙装置の中の所望の給紙装置を選択する
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項７】
複数の給紙装置を備えた画像形成装置の制御方法において、
用紙補給待ちの給紙装置に用紙が補給されたことを用紙補給検知手段により検知し、
前記用紙補給検知手段の検知タイミングで用紙を給紙する給紙装置を給紙装置選択手段により選択し、
前記用紙補給待ちの給紙装置から前記給紙装置選択手段により選択された給紙装置に切り換えて画像形成を給紙装置切り替え手段により継続する
ことを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の給紙装置を備え、印刷中に給紙装置より用紙がなくなった時点で別の給紙装置より給紙を行って印刷を継続する画像形成装置およびその制御方法に関し、特に、用紙がなくなった給紙装置に用紙を補給し終えた後、再度、用紙を給紙する給紙装置を印刷時間が短くなる給紙装置に切り替えて印刷を継続する画像形成装置およびその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、ホストコンピュータ等から印刷ジョブを受信して、受信した印刷ジョブに含まれる画像データを、画像形成装置に設置された給紙トレイより用紙を給紙して、給紙した用紙に印刷を行うものである。
【０００３】
そして、画像形成装置に設置された給紙トレイに収納する用紙の収納する向きは、用紙の搬送方向に対して縦長方向と横長方向とがあり、横長方向に収納した方が、用紙を画像形成装置内で搬送する搬送距離が縦向きに収納した場合と比べて短くなり、印刷に要する時間が短くなることが知られている。
【０００４】
そして、画像形成装置に給紙トレイが複数設置されて、印刷中に用紙切れが発生して１つの給紙トレイから用紙がなくなった際には、印刷を継続する為に用紙を給紙する給紙トレイを他の用紙を収納している給紙トレイに切り替えて、印刷を行うことを可能にした技術が存在する。
【０００５】
特許文献１には、ホストコンピュータから受け取った印刷ジョブに含まれる画像データを印刷するにあたって、給紙トレイに同一サイズの用紙が縦長方向および横長方向に収納されている場合に、印刷中に一方の向きに収納された用紙がなくなると、他方の向きに収納された給紙トレイより給紙を行って印刷を行う為に、印刷する画像データを回転させて他方の向きに収納された用紙でも印刷できるようにして、印刷を継続することができる画像形成装置が提案されている。
【０００６】
また、特許文献１の発明によると、同一サイズの用紙が縦長方向に収納された給紙トレイと、横長方向に収納された給紙トレイとの２種類用意されている場合には、横長方向に収納された給紙トレイを優先して使用して印刷を行う画像形成装置も提案されている。
【０００７】
また、特許文献２には、印刷する画像をビットマップ展開を行って印刷用の画像データに変換した後、変換された画像データを回転や変倍処理を行うことによって、給紙トレイに収納された用紙の方向とサイズを最適にして印刷を行う技術が提案されている。
【特許文献１】特開平２−１２１８６３号公報
【特許文献２】特開昭６１−１７７０６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、特許文献１の技術では、横長方向に用紙が収納された給紙トレイが１つと、縦長方向に用紙が収納された給紙トレイとが１つある場合に、横長方向に収納された給紙トレイから給紙が行われて印刷されている最中に、横長方向に収納された用紙が用紙切れを発生すると、縦長方向に収容された給紙トレイより給紙した用紙に回転した画像を印刷するようにして、印刷が継続されるが、縦長方向に収納した給紙トレイから搬送される用紙を搬送する搬送距離は、横長方向の用紙を搬送する搬送距離より長い為、印刷時間がよりかかってしまう。
【０００９】
従って、横長方向に用紙を収納する給紙トレイに用紙を補給し終えた後に、給紙を行う給紙トレイを、縦長方向に収納された給紙トレイから補給し終えた横長方向に収納された給紙トレイに切り替えて、印刷を行うようにして、再度、横長方向に収納された給紙トレイより給紙を行って印刷時間を短くする技術が望まれる。
【００１０】
そこで、この発明は、用紙がなくなった給紙装置に用紙を補給し終えた後、再度、用紙を給紙する給紙装置を印刷時間が短くなる給紙装置に切り替えて印刷を継続する画像形成装置およびその制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成する為、請求項１の発明は、複数の給紙装置を備えた画像形成装置において、用紙補給待ちの給紙装置に用紙が補給されたことを検知する用紙補給検知手段と、前記用紙補給検知手段の検知タイミングで用紙を給紙する給紙装置を選択する給紙装置選択手段と、用紙を給紙する給紙装置を前記給紙装置選択手段により選択された給紙装置に切り換えて画像形成を継続する給紙装置切り替え手段とを具備することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記給紙装置選択手段は、前記複数の給紙装置の中に前記用紙補給検知手段により検出された給紙装置と同一サイズの用紙を収納している給紙装置が複数ある場合は、当該複数の給紙装置の中から搬送距離が短い用紙が収納されている給紙装置を選択することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項３の発明は、請求項１の発明において、前記給紙装置選択手段は、前記複数の給紙装置の中に前記用紙補給検知手段により検出された給紙装置と同一サイズで同一向きの用紙を収納している給紙装置しかない場合は、該用紙補給検知手段により検知された給紙装置を選択することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項４の発明は、請求項１の発明において、前記給紙装置選択手段は、前記複数の給紙装置の中に前記用紙補給検知手段により検出された給紙装置と同一サイズで同一向きの用紙を収納している給紙装置しかない場合は、該給紙装置の中で用紙の収納量の最も多い給紙装置を選択することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項５の発明は、請求項１の発明において、前記給紙装置選択手段は、前記複数の給紙装置の中に前記用紙補給検知手段により検出された給紙装置と同一サイズで同一向きの用紙を収納している給紙装置しかない場合は、該給紙装置を予め設定された優先順位に従って選択することを特徴とする。
【００１６】
また、請求項６の発明は、請求項１の発明において、前記給紙装置選択手段は、ユーザ操作に基づき前記複数の給紙装置の中の所望の給紙装置を選択することを特徴とする。
【００１７】
また、請求項７の発明は、複数の給紙装置を備えた画像形成装置の制御方法において、用紙補給待ちの給紙装置に用紙が補給されたことを用紙補給検知手段により検知し、前記用紙補給検知手段の検知タイミングで用紙を給紙する給紙装置を給紙装置選択手段により選択し、前記用紙補給待ちの給紙装置から前記給紙装置選択手段により選択された給紙装置に切り換えて画像形成を給紙装置切り替え手段により継続することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の画像形成装置およびその制御方法によれば、用紙補給待ちの給紙装置に用紙が補給されたことを検知する用紙補給検知手段と、用紙補給検知手段の検知タイミングで用紙を給紙する給紙装置を選択する給紙装置選択手段と、用紙を給紙する給紙装置を給紙装置選択手段により選択された給紙装置に切り換えて画像形成を継続する給紙装置切り替え手段とを具備するように構成したので、用紙がなくなった給紙装置に用紙を補給し終えた後、再度、用紙を給紙する給紙装置を印刷時間が短くなる給紙装置に切り替えて印刷を継続することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明に係わる画像形成装置およびその制御方法の実施例について添付図面を参照して詳細に説明する。
【００２０】
図１は、本発明に係わる画像形成装置１００の概略を示すブロック図である。
【００２１】
本発明に係わる画像形成装置１００は、表示／操作部１０、印刷ジョブ受信部２０、画像読取部３０、画像処理部４０、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）５０、印刷部６０、制御部７０を具備して構成される。
【００２２】
ここで、表示／操作部１０は、画像形成装置１００の操作が行われ、各種表示が表示されるタッチパネルのディスプレイとなっている。
【００２３】
また、印刷ジョブ受信部２０は、画像形成装置１００がネットワーク等より印刷ジョブを受信する際のインタフェースとなる。
【００２４】
また、画像読取部３０は、画像形成装置１００で複写が行われる際に、複写対象の用紙をスキャンする。
【００２５】
また、画像処理部４０は、印刷ジョブ受信部２０に接続される図示しないネットワークより、ネットワークに接続されているホストコンピュータから印刷ジョブを受け付けた場合には、印刷ジョブに含まれる画像をデコンポーズ処理して印刷用の画像データに変換して１つの印刷ジョブとしてＨＤＤ５０に蓄積する。
【００２６】
そして、複写が行われる場合には、画像読取部３０でスキャンした画像を印刷用の画像に変換して１つの印刷ジョブとしてＨＤＤ５０に蓄積する。
【００２７】
また、ＨＤＤ５０は、画像処理部４０から送られた印刷用の画像データを含む印刷ジョブを蓄積し、印刷部６０で印刷が可能な状態になると、蓄積した印刷ジョブを印刷部６０に送る。
【００２８】
そして、画像形成装置１００のシステムデータもＨＤＤ５０に蓄積される。
【００２９】
また、印刷部６０は、ＨＤＤ５０から送られた画像データを給紙トレイに収納された用紙を使用して画像転写部６５で印刷を行い排出トレイ６６に排出する。
【００３０】
ここで、印刷部６０は、給紙トレイ（給紙トレイ１）６１、給紙トレイ（給紙トレイ２）６２、給紙トレイ（給紙トレイ３）６３、給紙トレイ（給紙トレイ４）６４、画像転写部６５、排出トレイ６６を備える。
【００３１】
また、印刷部６０に備えられる各給紙トレイには、画像データを印刷する用紙が収納されており、該用紙がなくなったことを検出する用紙切れセンサが各々の給紙トレイに設けられている。
【００３２】
つまり、給紙トレイ（給紙トレイ１）６１には用紙切れセンサ６１１、給紙トレイ（給紙トレイ２）６２には用紙切れセンサ６２１、給紙トレイ（給紙トレイ３）６３には用紙切れセンサ６３１、給紙トレイ（給紙トレイ４）６４には用紙切れセンサ６４１が各々設けられている。
【００３３】
また、印刷部６０に備えられる画像転写部６５は、給紙トレイから給紙された用紙に、ＨＤＤ５０から送られる画像データを印刷する。
【００３４】
また、印刷部６０に備えられる排出トレイ６６は、画像転写部６５で印刷が行われて排出された用紙を蓄える。
【００３５】
次に、印刷の最中に用紙切れが発生した給紙トレイに用紙を補給し終えた後に、切り替えられる給紙トレイがどのように選択されるかを予め設定することができ、また、印刷の最中にユーザが給紙トレイを任意に切り替えることができる、給紙トレイ選択設定画面について図２を参照して説明する。
【００３６】
図２は、印刷の最中に用紙切れが発生した給紙トレイに用紙を補給し終えた後に、切り替えられる給紙トレイがどのように選択されるかを予め設定することができ、また、印刷の最中にユーザが給紙トレイを任意に切り替えることができる、給紙トレイ切り替え設定画面２００について示した画面構成図である。
【００３７】
図２に示す給紙トレイ切り替え設定画面２００は、画像形成装置１０の表示／操作部１０に表示され、ユーザは、印刷の最中に用紙切れが発生した給紙トレイに用紙を補給し終えた後に選択される給紙トレイについて、どのように選択されるかを給紙トレイ切り替え設定画面２００で予め設定することができる。
【００３８】
また、ユーザは、印刷の最中に用紙を給紙する給紙トレイを任意に切り替えることを、給紙トレイ切り替え設定画面２００で行うことができる
給紙トレイ切り替え設定画面２００は、印刷の最中に用紙切れが発生した給紙トレイに用紙を補給し終えた後に選択される給紙トレイについて、どのように選択されるかをユーザが設定する給紙トレイ再切り替えの選択肢が画面左側に表示される。
【００３９】
また、給紙トレイ切り替え設定画面２００の画面右側には、印刷の最中に用紙を給紙する給紙トレイを任意に切り替えることができる給紙トレイ切り替えボタンが表示される。
【００４０】
まず、画面左側に表示される給紙トレイ再切り替えの選択肢について説明する。
【００４１】
画像形成装置１０において印刷が行われている最中に、用紙を給紙する給紙トレイの用紙が切れると、印刷が行われていた用紙と同じサイズの用紙を収納している給紙トレイが自動選択され、印刷が継続される。
【００４２】
印刷は継続されるが、自動で選択された給紙トレイでは、給紙トレイにセットされた用紙の向きが、用紙がなくなるまで給紙を行っていた給紙トレイ内にセットされていた用紙の向きと異なる場合があり、セットされる用紙の向きが異なると、その後の印刷する時間が長くなる場合がある。
【００４３】
つまり、用紙がなくなるまで給紙を行っていた給紙トレイ内にセットされていた用紙の向きが横長方向で、自動で選択された給紙トレイにセットされた用紙の向きが縦長方向の場合には、横長方向にセットされた用紙で印刷が継続される場合と比べて印刷時間が長くなる。
【００４４】
ユーザは、用紙がなくなった給紙トレイに用紙を補給するが、用紙を補給し終えた後には、印刷時間を短くするために、本願発明に係わる画像形成装置１０およびその制御方法により、用紙を給紙する給紙トレイが再度選択されて切り替えられる。
【００４５】
画面左側に表示される給紙トレイ再切り替えの選択肢では、上述の用紙を補給し終えた後に、用紙を給紙する給紙トレイが再度選択されて切り替えられる際の、切り替えるやり方についてユーザが予め設定することができる。
【００４６】
給紙トレイ再切り替えの選択肢について各選択肢の内容を説明すると、給紙トレイ切り替え設定画面２００の画面左側に、「以前給紙していた給紙トレイに戻す」を選択するオプションボタン２０１、「同一サイズの用紙が収納されて搬送距離の短くなる給紙トレイがある場合には、該給紙トレイに切り替える」を選択するオプションボタン２０２、印刷中の用紙と同一サイズの用紙が搬送距離の短くなる向きに収納された給紙トレイがない場合に「切り替えしない」を選択するオプションボタン２０３、印刷中の用紙と同一サイズの用紙が搬送距離の短くなる向きに収納された給紙トレイがない場合に「収容量の多い給紙トレイに切り替える」を選択するオプションボタン２０４、印刷中の用紙と同一サイズの用紙が搬送距離の短くなる向きに収納された給紙トレイがない場合に「優先順位に従って切り替える」を選択するオプションボタン２０５が表示される。
【００４７】
「以前給紙していた給紙トレイに戻す」を選択するオプションボタン２０１が選択されると、印刷の最中に用紙切れが発生した給紙トレイに用紙を補給し終えた後には、用紙を給紙する給紙トレイを以前給紙していた給紙トレイ、つまり、用紙切れが発生して用紙の補給が完了した給紙トレイに戻して印刷が継続される。
【００４８】
また、「同一サイズの用紙が収納されて搬送距離の短くなる給紙トレイがある場合には、該給紙トレイに切り替える」を選択するオプションボタン２０３が選択されると、印刷の最中に用紙切れが発生した給紙トレイに用紙を補給し終えた後には、画像形成装置１０内の給紙トレイの内、印刷中の用紙と同一サイズの用紙が収納されて搬送距離が短くなる向きにセットされた給紙トレイを選択して、用紙を給紙する給紙トレイとして給紙トレイを切り替えて印刷が継続される。
【００４９】
搬送距離が短くなるとは、給紙トレイに収納された用紙の向きが搬送経路に沿って縦長方向か横長方向かの違いによって生じるものであり、Ａ４用紙１枚を搬送する搬送距離は用紙間隔は同じでも縦向きの場合だと３８７ｍｍであり、横長方向の場合だと３００ｍｍであり、印刷中に１分間に３００００ｍｍの搬送距離を搬送できる画像形成装置の場合だと、縦向きに収納された場合には、１００枚の用紙を印刷中に搬送できるが、横長方向に収納された場合には、７７．５枚の用紙しか搬送できず、１分間に２２．５枚の差が生じ、印刷時間に影響を与える。
【００５０】
このように給紙トレイに収納された用紙の向きによって印刷スピードに差が生じるので、印刷スピードを上げる為に、用紙がなくなった給紙トレイに用紙を補給し終えた後には、「同一サイズの用紙が収納されて、搬送距離が短くなる向きに収納された給紙トレイがある場合には、該給紙トレイに切り替える」を選択するオプションボタン２０２が選択される。
【００５１】
また、印刷中の用紙と同一サイズの用紙が搬送距離の短くなる向きに収納された給紙トレイがない場合に「切り替えしない」を選択するオプションボタン２０４が選択されると、印刷の最中に用紙切れが発生した給紙トレイに用紙を補給し終えた後にも、用紙切れが発生して切り替えが行われた給紙トレイから給紙が行われ、用紙を補給し終えた後に自動的に給紙トレイが切り替えられることはない。
【００５２】
また、印刷中の用紙と同一サイズの用紙が搬送距離の短くなる向きに収納された給紙トレイがない場合に「収容量の多いい給紙トレイに切り替える」のオプションボタン２０５が選択されると、印刷の最中に用紙切れが発生した給紙トレイに用紙を補給し終えた後に、印刷中の用紙と同一サイズの用紙を収納した給紙トレイの中から用紙の収納量が最も多いい給紙トレイが選択されて、用紙を給紙する給紙トレイを収納量が多いい該給紙トレイに切り替えて印刷が継続される。
【００５３】
また、印刷中の用紙と同一サイズの用紙が搬送距離の短くなる向きに収納された給紙トレイがない場合に「優先順位に従って切り替える」のオプションボタン２０５が選択されると、印刷の最中に用紙切れが発生した給紙トレイに用紙を補給し終えた後に、予め設定されていた給紙トレイの優先順位に従って、優先順位の高い給紙トレイで印刷中の用紙と同一サイズの用紙が収納されている給紙トレイが選択されて切り替えられる。
【００５４】
次に、印刷の最中に用紙を給紙する給紙トレイを任意に切り替えることができる給紙トレイ切り替えボタンについて説明する。
【００５５】
給紙トレイ切り替え設定画面２００の画面右側に表示されている給紙トレイ切り替えボタンでは、印刷の最中にユーザが任意のタイミングで給紙トレイの切り替えを画像形成装置１００に指示することができる。
【００５６】
画面右側の給紙トレイ切り替えボタンの欄には、給紙トレイを選択する給紙トレイ選択ボタン２０６、画像形成装置１００内の選択された給紙トレイが強調表示される給紙トレイ表示欄２０７、印刷中の用紙を給紙する給紙トレイを給紙トレイ選択ボタン２０６で選択された給紙トレイに切り替えることを画像形成装置１００に指示する給紙トレイ切り替え指示ボタン２０８、給紙トレイの優先順位を入力する優先順位設定ボタン２０９が表示される。
【００５７】
ユーザは、画面右側に表示される給紙トレイ選択ボタン２０６を押下して、給紙トレイ表示欄２０７に強調表示される給紙トレイを切り替える。
【００５８】
給紙トレイ選択ボタン２０６が押下される度に、給紙トレイ表示欄２０７で強調表示される給紙トレイが１つづつ切り替えられる構成となっている。
【００５９】
ユーザは、所望の給紙トレイが、給紙トレイ選択ボタン２０６を押下することで選択されて、給紙トレイ表示欄２０７で強調表示されると、印刷中のユーザが切り替えを所望する任意のタイミングで、給紙トレイ切り替え指示ボタン２０８の押下を行う。
【００６０】
給紙トレイ切り替え設定画面において、給紙トレイ切り替え指示ボタン２０８が押下されると、制御部７０は、ユーザが給紙トレイの切り替えを指示したものとして、給紙トレイ切り替え指示ボタン２０８の押下が確認された時点で印刷していたページの印刷が完了した後に、給紙する給紙トレイをユーザによって選択された給紙トレイに切り替えて給紙を実行させ印刷を継続させる。
【００６１】
また、画面右側の最下部に表示される優先順位設定ボタン２０９は、画面左側の「優先順位に従って切り替える」のオプションボタン２０５が選択された場合に、給紙トレイの優先順位を設定する際に使用されるボタンである。
【００６２】
ユーザは、給紙トレイの優先順位を選択する際に、給紙トレイ選択ボタン２０６で優先順位を１位と所望する給紙トレイを選択してから優先順位設定ボタン２０９を押下することで、優先順位１位に所望する給紙トレイが設定される。
【００６３】
そして、優先順位１位に所望する給紙トレイが設定された後に、給紙トレイ選択ボタン２０６で所望の給紙トレイを選択して優先順位設定ボタン２０９を押下することで、優先順位２位に所望する給紙トレイが設定される。
【００６４】
このようにしてユーザの望む給紙トレイの優先順位を設定して、最後に優先順位設定ボタン２０９を続けて押下することで設定内容が保存される。
【００６５】
次に、画像形成装置１００において、印刷中に用紙を給紙している給紙トレイから用紙がなくなった後に、適切な給紙トレイから給紙が行われて印刷が継続されるように処理が行われる処理フローについて図３を参照して説明を行う。
【００６６】
図３は、画像形成装置１００において、印刷中に用紙を給紙している給紙トレイから用紙がなくなった後に、適切な給紙トレイから給紙が行われて印刷が継続されるように処理が行われる処理フローについて示したフローチャートである。
【００６７】
画像形成装置１００において、ＨＤＤ５０に蓄えられた印刷用の画像データは、印刷部６０で印刷が可能となると、印刷部６０に送られる。
【００６８】
印刷部６０では、送られた画像データを画像転写部６５において、給紙トレイから給紙した用紙に印刷を開始する。
【００６９】
制御部７０内には、補給待ちＳＷが備えられており、印刷を開始した時点において、補給待ちＳＷ（スイッチ）は０に設定される（ステップ３０１）。
【００７０】
画像転写部６５でＨＤＤ５０から送られた印刷ジョブに含まれる印刷用の画像データの１ページ分が印刷されて、排出トレイ６６に排紙される（ステップ３０２）。
【００７１】
そして、印刷用紙の用紙切れが発生せず（ステップ３０６でＮＯ）、また、ユーザより給紙トレイを選択する指示がなされなければ（ステップ３０５でＮＯ）、ステップ３０２で、印刷ジョブに含まれる印刷用の画像データの印刷が１ページづつ行われる。
【００７２】
印刷が続いて行われ、給紙トレイより用紙が切れると、給紙トレイ内にある用紙切れセンサが用紙切れを検知する（ステップ３０６でＹＥＳ）。
【００７３】
用紙切れが検知されると、制御部７０内の補給待ちＳＷを、補給待ちの給紙トレイが存在する意味の１に設定する（ステップ３０７）。
【００７４】
そして、印刷が行われていた用紙と同じサイズの用紙が収納されている給紙トレイを選択して、用紙を給紙する給紙トレイを切り替える（ステップ３０８）。
【００７５】
また、用紙切れが検知されると、用紙切れをユーザに報知する為に、表示／操作部１０に用紙切れが発生した給紙トレイの番号の表示と用紙切れの発生ユーザに告げる旨の表示を行う。
【００７６】
ステップ３０８で用紙を給紙する給紙トレイが切り替えられると、切り替えられた給紙トレイより給紙が行われてステップ３０２で１ページづつ印刷が行われて、印刷が継続される。
【００７７】
ユーザは、表示／操作部１０より用紙切れを報知されると、用紙切れが発生した給紙トレイに用紙を補給する。
【００７８】
ユーザが用紙を補給している最中には、ステップ３０８で切り替えられた給紙トレイより給紙されて印刷が行われ（ステップ３０２）、補給待ちＳＷが１になっているので、ステップ３０４でＹＥＳとなり、用紙が補給されるまでステップ３０９でＮＯの経路をたどる。
【００７９】
ユーザより用紙切れが発生した給紙トレイに用紙補給がなされると、給紙トレイ内の用紙切れセンサが用紙切れの状態が解消されたことを検知して、用紙補給が行われたことを制御部７０が検知する（ステップ３０９でＹＥＳ）。
【００８０】
用紙補給が行われたことが検知されると、制御部７０内の補給待ちＳＷを０に設定して補給待ちの状態でないようにし（ステップ３１０）、そして、ユーザが予め給紙トレイ切り替え設定画面２００で設定した内容に従って、給紙トレイの選択が再度行われて、印刷中の印刷ジョブの画像データを印刷する用紙を給紙する給紙トレイが切り替えられる（ステップ３１１）。
【００８１】
そして、ステップ３０２で１ページづつ印刷が行われて、印刷が継続される。
【００８２】
また、ユーザによって、表示／操作部１０に表示される給紙トレイ切り替え設定画面２００より、印刷中に、給紙トレイを切り替える給紙トレイ切り替え指示ボタン２０８が押下されると、ステップ３０２で処理される１ページの印刷が終了した時点で（ステップ３０３でＮＯよりステップ３０５でＹＥＳ）、給紙トレイ切り替え設定画面２００でユーザより選択された給紙トレイに用紙を給紙する給紙トレイを切り替えて（ステップ３１２）、ステップ３０２で１ページづつ印刷が行われて、印刷が継続される。
【００８３】
そして、ＨＤＤ５０から送られた印刷ジョブに含まれる印刷用の画像データの印刷が全て行われると（ステップ３０３でＹＥＳ）、印刷が終了する。
【００８４】
なお、図２に示す給紙トレイ切り替え設定画面２００において、印刷中の用紙と同一サイズの用紙が搬送距離の短くなる向きに収納されている給紙トレイがない場合に「優先順位に従って切り替える」のオプションボタン２０５が選択された場合に、用紙切れが発生した給紙トレイに用紙補給がなされて、用紙補給後に、優先順位に従って給紙トレイの切り替えが行われ、そして、再度、印刷中の給紙トレイ内の用紙切れが発生した場合には、用紙切れが発生した給紙トレイに用紙補給が行われた後に、設定された優先順位の給紙トレイの中から、印刷中の用紙と同一サイズの用紙が収納されている給紙トレイの中で優先順位の最も高い給紙トレイが選択されて切り替えられるようにすることもできるし、また、用紙切れが発生した給紙トレイに用紙補給が行われた後に、設定された優先順位の給紙トレイの中から、印刷中の用紙と同一サイズの用紙が収納されている給紙トレイの中で、先に選択された高優先順位の給紙トレイを除いて、次に優先順位の高い給紙トレイが選択されて切り替えられるようにすることもできる。
【産業上の利用可能性】
【００８５】
この発明は、複数の給紙装置を備え、印刷中に給紙装置より用紙がなくなった時点で別の給紙装置より給紙を行って印刷を継続する画像形成装置において利用可能である。
【００８６】
この発明によれば、用紙がなくなった給紙装置に用紙を補給し終えた後、再度、用紙を給紙する給紙装置を印刷時間が短くなる給紙装置に切り替えて印刷を継続することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明に係わる画像形成装置１００の概略を示すブロック図。
【図２】印刷の最中に用紙切れが発生した給紙トレイに用紙を補給し終えた後に、切り替えられる給紙トレイがどのように選択されるかを予め設定することができ、また、印刷の最中にユーザが給紙トレイを任意に切り替えることができる、給紙トレイ切り替え設定画面２００について示した画面構成図。
【図３】画像形成装置１００において、印刷中に用紙を給紙している給紙トレイから用紙がなくなった後に、適切な給紙トレイから給紙が行われて印刷が継続されるように処理が行われる処理フローについて示したフローチャート。
【符号の説明】
【００８８】
１０    表示／操作部
２０    印刷ジョブ受信部
３０    画像読取部
４０    画像処理部
５０    ＨＤＤ
６０    印刷部
６１    給紙トレイ１
６２    給紙トレイ２
６３    給紙トレイ３
６４    給紙トレイ４
６５    画像転写部
６６    排出トレイ
７０    制御部
１００    画像形成装置
２００    給紙トレイ切り替え設定画面
６１１    用紙切れセンサ
６２１    用紙切れセンサ
６３１    用紙切れセンサ
６４１    用紙切れセンサ
【図１】
2007112610.tif 000003
【図２】
2007112610.tif 000004
【図３】
2007112610.tif 000005