(57)【要約】  【課題】組立作業性に優れ、先端アダプタの挿入部先端部に対する繰り返しの着脱性に優れた内視鏡を提供すること。  【解決手段】内視鏡１は、照明光学系６を構成するＬＥＤチップ６３を有する先端アダプタ４と、先端アダプタ４が着脱自在であって、挿入部先端部３にＬＥＤチップ６３に電力を供給するための電気ケーブル８２の芯線８３の端部が接続された端子部材８ａ、８ｂを有する挿入部２とを具備する構成において、先端アダプタ４には、端子部材８ａ、８ｂに先端部が当接して、ＬＥＤチップと電気的接続状態になる接続ピン９が設けられている。【選択図】図１３
2007014488.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
照明光学系を構成する発光素子を有する先端アダプタと、
前記先端アダプタが着脱自在であって、挿入部先端部に前記発光素子に電力を供給するための電気ケーブルの端部が接続された端子部材を有する内視鏡挿入部とを具備する内視鏡において、
前記先端アダプタに、前記端子部材に先端部が当接して、前記発光素子と電気的接続状態になるピン部材を設けたことを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
発光素子を搭載した基板が配設されるアダプタ本体を有する先端アダプタと、
前記先端アダプタが着脱自在であって、前記発光素子に電力を供給するための電気ケーブルの端部が接続された端子部材を挿入部先端部に有する内視鏡挿入部と、
前記アダプタ本体に一体的に設けられ、前記発光素子と前記端子部材とを電気的に接続するピン部材とを備え、
前記ピン部材の一端部を前記基板に搭載された発光素子に対して電気的に接続する構成において、
前記先端アダプタ、又は前記挿入部先端部に、前記先端アダプタを前記挿入部先端部に装着させた状態において、前記ピン部材の他端部と前記端子部材とを挿入部長手軸方向に働く付勢力によって電気的な接続状態にする付勢部材を設けたことを特徴とする内視鏡。
【請求項３】
前記付勢部材は該ピン部材の他端部を挿入部長手軸方向に付勢するバネ部材であって、該バネ部材をピン部材に設けたことを特徴とする請求項２に記載の内視鏡。
【請求項４】
発光素子を搭載した基板が配設されるアダプタ本体を有する先端アダプタと、
前記先端アダプタが着脱自在であって、前記発光素子に電力を供給するための電気ケーブルの端部が接続された端子部材を挿入部先端部に有する内視鏡挿入部と、
前記アダプタ本体に一体的に設けられ、前記発光素子に対して電気的に一体に接合される一端部、及び前記先端アダプタを前記挿入部先端部に装着させた状態において、挿入部長手軸方向に働くバネ部材の付勢力によって前記端子部材に対して電気的接続状態になる他端部を有するピン部材と、
を具備することを特徴とする内視鏡。
【請求項５】
前記付勢部材は前記挿入部先端部に設けられ、前記端子部材を挿入部長手軸方向に付勢するバネ部材であることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡。
【請求項６】
前記アダプタ本体が導電性部材である構成において、
前記アダプタ本体は前記ピン部材が遊嵌状態で配置される挿入部長手軸方向の貫通孔を有し、この貫通孔内に該ピン部材を被覆する絶縁部材を設けたことを特徴とする請求項２乃至請求項５のいずれか１項に記載の内視鏡。
【請求項７】
前記アダプタ本体が絶縁部材である構成において、
前記アダプタ本体は、前記ピン部材が配置される挿入部長手軸方向の貫通孔を有することを特徴とする請求項２乃至請求項５のいずれか１項に記載の内視鏡。
【請求項８】
前記基板は柔軟性を有する、電気絶縁性の基材の一面側に導電パターンを形成した、フレキシブル基板であって、
前記フレキシブル基板の一面側に前記発光素子を搭載する構成において、
前記フレキシブル基板に、前記ピン部材の一端部が通配置される配置孔を設けたことを特徴とする請求項２乃至請求項５のいずれか１項に記載の内視鏡。
【請求項９】
前記基板は柔軟性を有する、電気絶縁性の基材の一面側に導電パターンを形成した、フレキシブル基板であって、
前記フレキシブル基板の一面側に前記発光素子を搭載する構成において、
前記フレキシブル基板に、前記導電パターンと電気的に接続されるスルーホールを設け、該スルーホールの他面側所定部位に前記ピン部材の一端部が電気的に接続される導電パターンを設けたことを特徴とする請求項２乃至請求項５のいずれか１項に記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光素子を備える先端アダプタが挿入部先端部に対して着脱自在な内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、内視鏡は医療分野、及び工業分野で広く利用されている。この内視鏡では、診断或いは検査対象が生体、プラント等の内部である。このため、観察対象を照明する光源が必要である。一般的な内視鏡装置では内視鏡の外部装置として光源装置を用意し、この光源装置で発する照明光を内視鏡に設けたライトガイドに供給する。このことによって、照明光は、ライトガイドによって挿入部先端部まで伝送され、この挿入部先端部に配置された照明窓から出射されて観察対象を照らす。
【０００３】
近年、観察部位を照明する光源装置とライトガイドファイバとの組合せの代わりに、ＬＥＤ照明等の発光素子を挿入部先端部に設け、この発光素子の発する光で観察対象を照らす構成の内視鏡が提案されている。この内視鏡では、発光素子によって照らされた観察部位を撮像素子で撮像することにより、細径でかつ簡素な構成で内視鏡の高機能化を実現可能にする。
【０００４】
例えば、特許文献１には挿入部先端部に配置したＬＥＤ照明から発生する熱による不具合を防止して、良好な観察を長時間に渡って行える内視鏡が示されている。また、特許文献２には挿入部先端部に先端アダプタを配設することによって、ＬＥＤ照明下で所望の光学特性による、良好な観察を長時間に渡って行える内視鏡が示されている。
【０００５】
特許文献１に示す内視鏡では、ＬＥＤ照明を先端部本体、或いはアダプタ本体に設ける構成にかかわらず、電線がＬＥＤ照明、突起電極、或いは接点部に電気的に接続されている。一方、特許文献２に示す内視鏡ではアダプタ端子の一端部側が導電パターンに電気的に接続されている。また、アダプタ端子と挿入部端子との電気的接続は、アダプタの端面より突出した弾性接点を先端側凹部内に配置させることによって行われる。具体的には、弾性接点の側部が、該弾性接点の有する弾性力によって、先端側凹部の内周面に押圧接触されることによって電気的な接続状態になる。
【特許文献１】特開２００５−２７８５１号公報
【特許文献２】特開２００５−１１０８７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の内視鏡では、狭い空間内でＬＥＤ照明、電極、接点部に電気ケーブルを電気的に接続する組立作業は熟練を要し、煩わしい作業の１つであった。一方、特許文献２の内視鏡においてもアダプタ端子の一端部を導電パターンに電気的に接続する組立作業は熟練を要する。また、先端アダプタが繰り返し使用されることによって弾性力が低下して押圧接触状態に不具合が生じたり、弾性接点が何らかに接触して変形されることによって、電気的接続に不具合が発生するおそれがあった。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、組立作業性に優れ、先端アダプタの挿入部先端部に対する繰り返しの着脱性に優れた内視鏡を提供することを目的にしている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の内視鏡は、照明光学系を構成する発光素子を有する先端アダプタと、前記先端アダプタが着脱自在であって、挿入部先端部に前記発光素子に電力を供給するための電気ケーブルの端部が接続された端子部材を有する内視鏡挿入部とを具備する内視鏡において、
前記先端アダプタに、前記端子部材に先端部が当接して、前記発光素子と電気的接続状態になるピン部材を設けている。
【０００９】
この構成によれば、先端アダプタにピン部材を設ける際の設計の自由度の向上、及び組立作業性の向上を図れるとともに、繰り返しの耐久性が向上する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、組立作業性に優れ、先端アダプタの挿入部先端部に対する繰り返しの着脱性に優れた内視鏡を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。 
図１ないし図１７は本発明の一実施形態に係り、図１は内視鏡の挿入部の先端側の構成を説明する斜視図、図２は内視鏡の挿入部の先端側の構成を説明する側面図、図３は先端アダプタと挿入部先端部との構成を説明する斜視図、図４は図２のＡ−Ａ線断面図、図５は図３に示す先端アダプタの正面図、図６は図２のＢ−Ｂ線断面図、図７は先端アダプタのＣ−Ｃ線断面図、図８は先端アダプタの背面図、図９は接続ピンの構成を説明する断面図、図１０は図３に示す挿入部先端部の正面図、図１１は図１０のＤ−Ｄ線断面図、図１２は先端アダプタを挿入部先端部に装着した状態における位置決めピンと位置決め用凹部との関係を説明する図、図１３は先端アダプタを挿入部先端部に装着した状態における接続ピンと端子部材との関係を主に説明する長手方向断面図、図１４は他の構成の先端アダプタの要部を説明する図、図１５は別の構成の先端アダプタの要部を説明する一部拡大図を含む説明図、図１６は付勢部材を挿入部先端部に設けた内視鏡の他の構成例を説明する図、図１７は図１６の内視鏡の作用を説明する図である。
【００１２】
図１、及び図２に示すように本実施形態の内視鏡１は、挿入部２を構成する挿入部先端部（以下、先端部と略記する）３に直視型の先端アダプタ４が配設されて構成される。先端アダプタ４には観察範囲を挿入部長手軸方向の前方に設定した直視型の対物光学系５が備えられている。対物光学系５の周囲には後述する構成の照明光学系６が設けられている。
【００１３】
なお、挿入部２は先端側から順に硬質な先端部３と、湾曲駒を連接して例えば上下左右方向に湾曲するように構成された湾曲部（不図示）と、柔軟な管状部材である可撓管部（不図示）とを連設して構成されている。また、先端アダプタ４の対物光学系は直視型に限定されるものではなく、観察範囲を挿入部長手軸方向に対して直交する方向に設定した側視型の対物光学系や、他の視野方向であって、例えば前方斜視型の対物光学系等であってもよい。符号５ａは先端レンズであって対物光学系５を構成する。符号７は挿入部カバー、符号３１は先端部第１カバー（以下、第１カバーと記載する）、符号３２は先端部第２カバー（以下、第２カバーと記載する）、符号４１はアダプタ外カバー（以下、外カバーと記載する）、符号４２はアダプタ着脱リング部材（以下、着脱リングと記載する）である。
【００１４】
図３に示すように内視鏡１を構成する先端アダプタ４は、挿入部２を構成する先端部３に対して着脱自在である。先端部３を構成する第１カバー３１は先端構成部材３３の外周面側に固設されている。第１カバー３１の先端側所定位置には位置決め用凹部３１ａが設けられている。また、第１カバー３１の外周面中途部には雄ねじ部３１ｂが設けられている。さらに、第１カバー３１の外周面中途部であって、雄ねじ部３１ｂより先端側にはＯリング３４が設けられている。先端部３を構成する先端部材３３の先端面中央部には対物光学系５を構成するレンズカバー５ｂが設けられている。また、先端構成部材３３の先端部であって、位置決め用凹部３１ａ近傍には切り欠き部３３ａが形成されている。先端部３の先端面所定位置には端子部材８ａ、８ｂが一対、設けられている。これら端子部材８ａ、８ｂには後述する発光素子に電力を供給するための電気ケーブルの一端部が接続され、例えば端子部材８ａは電源側端子であり、端子部材８ｂはグランド端子である。
【００１５】
図４に示すように先端アダプタ４に設けられた先端レンズ５ａを含む光学系の光軸と、先端部３に設けられたレンズカバー５ｂを含む光学系の光軸とは同一軸上に配置される構成になっている。
【００１６】
先端部３は、第１カバー３１、第２カバー３２、及び先端構成部材３３に加えて、先端部レンズ枠３５、撮像枠３６等を備えて構成されている。第１カバー３１は段付きの管状部材であって、第１カバー３１の基端部内周面には雌ねじ部が設けられている。第１カバー３１の外周面中途部にはＯリング３４が配設される凹部３１ｃが設けられている。
【００１７】
第２カバー３２は太径部３２ａと細径部３２ｂとを有して構成されている。太径部３２ａの先端部外周面には雄ねじ部が設けられている。太径部３２ａの雄ねじ部には第１カバー３１の雌ねじ部が螺合する。つまり、第１カバー３１と第２カバー３２とは螺合によって連結される構成になっている。
【００１８】
先端構成部材３３は略円柱形状で熱伝導性の良好な例えば銅、アルミ等の金属部材で形成されている。これに対して、先端部レンズ枠３５、及び撮像枠３６はステンレス等の耐食性に優れ、かつ熱伝導率の低い金属部材で形成されている。
【００１９】
先端構成部材３３の中央部には段付き貫通孔（以下、段付き孔と記載する）３３ｂが形成されている。段付き孔３３ｂには先端部レンズ枠３５の一部、及び撮像枠３６が配設される。先端構成部材３３の側周面であって、例えば前記切り欠き部３３ａに対して対物光学系５の光軸を挟んで対向する位置には固定用ねじ孔３３ｃが形成されている。この固定用ねじ孔３３ｃには固定ねじ３７が螺合配置される。固定ねじ３７は、撮像枠３６を先端構成部材３３に対して一体的に締結固定する。
【００２０】
先端部レンズ枠３５は鍔部付きの管状部材であり、この先端部レンズ枠３５の内孔には対物光学系５を構成するレンズカバー５ｂに加えて、所定の光学特性を有する複数の光学レンズ５ｃ、５ｄが配設されている。この先端部レンズ枠３５の主要部は撮像枠３６内に配設される。
【００２１】
撮像枠３６は肉厚が略均一な段付き管状部材である。本実施形態においては３段の段付き形状で構成されている。撮像枠３６は先端構成部材３３に設けられた段付き孔３３ｂ内に配設される。撮像枠３６の細孔である先端側段部内孔には先端部レンズ枠３５が配設される。撮像枠３６の中央段部内孔にはカバーガラス５ｅが配設される。カバーガラス５ｅは撮像素子５ｆの撮像面側に設けられたパッケージガラス（不図示）に接着固定されている。
【００２２】
本実施形態において、撮像枠３６の先端側段部外周面は、段付き孔３３ｂの先端側内孔内周面に対して略密着して配置される。そして、この配置状態において、固定ねじ３７を固定用ねじ孔３３ｃに螺合して、撮像枠３６を先端構成部材３３に対して一体的に固定している。
【００２３】
撮像枠３６の中央段部外周面、及び基端側段部外周面は、段付き孔３３ｂの中央内孔内周面、及び基端側内孔内周面に対して遊嵌状態である。即ち、撮像枠３６の中央段部外周面と段付き孔３３ｂの中央内孔内周面との間、及び撮像枠３６の基端側段部外周面と段付き孔３３ｂの基端側内孔内周面との間には所定の間隙が設けられている。
【００２４】
撮像素子５ｆの基端側には図示しない撮像回路基板が電気的、かつ機械的に接続されている。撮像回路基板にはコンデンサやトランジスタ等の電子部品が実装されている。撮像回路基板には図示しない信号ケーブル内を挿通する信号線が所定の状態で電気的に接続されている。撮像素子５ｆ、及び撮像回路基板は例えば熱可塑性樹脂５ｇによって封止されている。
【００２５】
熱可塑性樹脂５ｇの周囲、及び先端構成部材３３の基端面には放熱部材で構成された放熱線３８が配設されている。放熱線３８は熱可塑性樹脂５ｇ内に設けられている撮像回路基板から発生される熱、及び先端構成部材３３を伝導された熱を放熱線基端部３８ａに導いて放熱する。具体的に放熱線３８は、銅線、アルミ線、銀線等の熱伝導率が高く、素線直径が０．１ｍｍ以下の素線を複数本束ねて、柔軟性を考慮して形成されている。そして、素線の本数、及び長さ寸法は、熱容量と作業性との両面を考慮して、内視鏡の種類に応じて適宜設定される。
【００２６】
なお、放熱線３８の先端部、及び基端部を、作業性を考慮して例えば、半田、ロウ付け、接着剤等によってひとかたまりの一体部として構成するようにしてもよい。また、放熱線基端部３８ａは、例えば、湾曲部内を挿通して可撓管部内に配置される。さらに、第１カバー３１、及び第２カバー３２はステンレス等の耐食性に優れ、熱伝導率の低い金属部材で形成される。
【００２７】
一方、先端アダプタ４は、外カバー４１、及び着脱リング４２に加えて、アダプタ本体４３と、アダプタレンズ枠４４と、連結部材４５と、先端部密着枠（以下、密着枠と記載する）４６等とを備えて構成されている。
【００２８】
外カバー４１の基端側内周面には雌ねじが形成されている。着脱リング４２は密着枠４６の外周面側に回動自在に設けられる。着脱リング４２の基端側内周面には第１雌ねじ部４２ａが設けられ、中途部内周面には第２雌ねじ部４２ｂが設けられている。
【００２９】
アダプタ本体４３は略円柱形状で熱伝導性の良好な例えば銅、アルミ等の金属部材で形成されている。アダプタ本体４３の中央部にはアダプタレンズ枠４４が配設される中央貫通孔４３ａが形成されている。アダプタ本体４３の先端面には照明光学系６を構成する素子基板６１が一体的に配設される。アダプタ本体４３の基端部所定位置には該アダプタ本体４３の基端面より所定量突出して前記切り欠き部３３ａ内に収納配置される突起部４３ｂが設けられている。突起部４３ｂの所定位置には挿入部長手軸方向に対して直交する方向に突出する位置決めピン４７が例えば接着によって一体的に固定されている。位置決めピン４７は、位置決め用凹部３１ａ内に配置される大きさである。
【００３０】
アダプタレンズ枠４４は管状部材である。アダプタレンズ枠４４の内孔には対物光学系５を構成する先端レンズ５ａに加えて、所定の光学特性を有する複数の光学レンズ５ｈ、５ｋ、マスク部材、間隔環等が配設されている。
【００３１】
連結部材４５は太径部４５ａと細径部４５ｂとを備えた管状部材である。太径部４５ａの外周面、及び細径部４５ｂの外周面には雄ねじが形成されている。太径部４５ａの雄ねじには外カバー４１の基端側内周面に形成されている雌ねじが螺合する。細径部４５ｂの雄ねじには密着枠４６の先端側内周面に形成されている雌ねじが螺合する。
【００３２】
密着枠４６は連結部材４５の細径部４５ｂに螺合固定される管状部材である。先端アダプタ４を先端部３に装着した状態において、密着枠４６は第１カバー３１の先端側外周面に対して配置される。この配置状態において、第１カバー３１に設けられているＯリング３４が密着枠４６の内周面に密着状態になって、水密が確保される。
【００３３】
素子基板６１は、電気絶縁性に優れた例えばポリイミドフィルムの一面側に所定の導電パターンを形成したフレキシブル基板である。素子基板６１の導電パターン上には照明光学系６を構成する発光素子が搭載される。本実施形態において、発光素子は後述するＬＥＤチップ（図５の符号６３参照）であって、このＬＥＤチップ６３はＬＥＤ封止樹脂６２によって素子基板６１上に封止される。
【００３４】
図５に示すように先端アダプタ４の前面中央には対物光学系５を構成する先端レンズ５ａが配置されたアダプタレンズ枠４４が配設される。アダプタレンズ枠４４の周囲には一面側に所定の導電パターン６０を設けた環状の素子基板６１が配設されている。素子基板６１の一面側には照明光学系６を構成する複数のＬＥＤチップ６３が配設されている。ＬＥＤチップ６３は、中心から所定距離の円周上に所定間隔で例えば８つ配列され、それぞれ図示しない配線６０ａを介して導電パターン６０と電気的に接続されている。
【００３５】
また、素子基板６１上の導電パターン６０には、ＬＥＤチップ６３に電力を供給するための一対のピン部材である接続ピン９の一端部が電気的に接続されるようになっている。接続ピン９は挿入部長手軸方向に対して平行に配設されるようになっている。接続ピン９の他端部は、前記端子部材８ａ、８ｂに対して電気的に接続されるようになっている。これら接続ピン９の一端部、及びＬＥＤチップ６３はＬＥＤ封止樹脂６２によって封止される。
【００３６】
図６に示すようにアダプタ本体４３の所定位置には一対のピン挿通孔４３ｃが設けられている。ピン挿通孔４３ｃ内には絶縁部材９１を介して接続ピン９が配設されるようになっている。即ち、ピン挿通孔４３ｃ内の内径寸法は接続ピン９の外径寸法より太径である。本実施形態において絶縁部材９１はパイプ状に形成された絶縁管である。なお、絶縁部材９１は絶縁管に限定されるものではなく、接続ピン９とピン挿通孔４３ｃとの間に充填される絶縁性封止樹脂等であってもよい。
【００３７】
図７、及び図８に示すようにアダプタ４３に設けられているピン挿通孔４３ｃには絶縁管である絶縁部材９１を介して接続ピン９が配設される。接続ピン９は、接合凸部９ａと、ピン本体９ｂと、摺動凸部９ｃとで主に構成されている。接続ピン９は、接合凸部９ａ、及び摺動凸部９ｃの少なくとも端部がアダプタ４３のそれぞれの端面から所定量、突出するように構成されている。
【００３８】
素子基板６１には貫通孔で構成された配置孔６１ａが一対設けられている。接続ピン９の接合凸部９ａは配置孔６１ａ内に挿通配置される。そして、配置孔６１ａに接合凸部９ａを配置させた状態において、電気的接合部材である例えば半田６４によって、該接合凸部９ａと導電パターン６０とが電気的に、且つ、機械的に接合される。つまり、接合凸部９ａを素子基板６１の配置孔６１ａに挿通配置させて半田付け作業を行うことによって、容易に接合凸部９ａと導電パターン６０との位置決めを行え、その後、接合凸部９ａと導電パターン６０との電気的接合、及び一体接合を容易、且つ確実に行うことができる。
【００３９】
これに対して摺動凸部９ｃは挿入部長手軸方向に対して摺動自在であって、該摺動凸部９ｃの先端面は端子部材８ａ、８ｂに対して付勢部材の付勢力によって当接配置されるようになっている。具体的には、図９に示すように接続ピン９のピン本体９ｂには内部空間９ｄが設けられている。内部空間９ｄ内には摺動凸部９ｃと、該摺動凸部９ｃを付勢する付勢部材であるコイルバネ９ｅとが収納される。内部空間９ｄは、予めピン本体９ｂに設けられている所定深さ寸法の細穴にコイルバネ９ｅ、及び摺動凸部９ｃを挿通配置させた状態にして、細穴の開口側端部をかめることによって形成される。
【００４０】
接続ピン９において摺動凸部９ｃは、通常、コイルバネ９ｅの付勢力によって最大突出状態になっている。一方、摺動凸部９ｃに対してコイルバネ９ｅの付勢力に抗する外力がかかることによって、該摺動凸部９ｃは接合凸部９ａ側に移動されていく。本実施形態においては、摺動凸部９ｃの端面とアダプタ本体４３の基端面とが略面一致状態になる位置まで摺動凸部９ｃが移動される構成になっている。
【００４１】
図１０、及び図１１に示す端子部材８ａ、８ｂは、接続ピン９を構成する摺動凸部９ｃが電気的に接続される接続部である。端子部材８ａ、８ｂはそれぞれ絶縁保護部材８１を介して先端構成部材３３に配設される。絶縁保護部材８１は筒状であって、底部には連通孔８１ａが形成されている。絶縁保護部材８１は、先端構成部材３３に設けられた凹部３３ｄに固設される。
【００４２】
端子部材８ａ、８ｂの先端面の面積は摺動凸部９ｃの断面積に比べ大きく設定されている。また、端子部材８ａ、８ｂの先端面は、先端構成部材３３の先端面と面一致状態、又は先端構成部材３３の先端面より僅かに凹んだ位置となるように配設されている。端子部材８ａ、８ｂには電気ケーブル８２を構成する芯線８３の端部が例えば半田８５によって接合固定されている。電気ケーブル８２は、連通孔８１ａ、先端構成部材３３に設けられたケーブル用孔３３ｅを介して第１カバー３１内へ導かれるようになっている。ケーブル用孔３３ｅは凹部３３ｄに連通するとともに、このケーブル用孔３３ｅの開口は凹部３３ｄに配設される絶縁保護部材８１の連通孔８１ａに対向するように設けられている。なお、符号８４は絶縁被覆であり、芯線８３を全周に渡って被覆している。
【００４３】
ここで、図１２、及び図１３を参照して先端アダプタ４の先端部３への組み付けについて説明する。 
先端アダプタ４を先端部３に組み付けるに当たって、ユーザーは、先端部３を構成する第１カバー３１の先端部に位置決め用凹部３１ａが形成されていること、及び先端アダプタ４を構成するアダプタ本体４３に位置決め用凹部３１ａに係入配置される位置決めピン４７が配置されていることを考慮に入れておく。まず、先端アダプタ４の着脱リング４２を先端部３の第１カバー３１に挿入配置していく。すると、着脱リング４２の端部に形成されている第１雌ねじ部４２ａと、第１カバー３１に形成されている雄ねじ部３１ｂとが当接する。
【００４４】
次に、ユーザーは、第１雌ねじ部４２ａを雄ねじ部３１ｂに螺合させるため、着脱リング４２を所定方向に回転させる。すると、着脱リング４２の回転に伴って、第１雌ねじ部４２ａは雄ねじ部３１ｂに対して螺合状態になる。ここで、ユーザーは、着脱リング４２をさらに同方向に回転させる。このことによって、第１雌ねじ部４２ａは雄ねじ部３１ｂを通過して、先端アダプタ４が先端部３に対して遊嵌状態で配置される。
【００４５】
次いで、この配置状態において、先端アダプタ４を先端部３側に移動させていく。このとき、位置決めピン４７の位置と位置決め用凹部３１ａとの位置が一致していた場合には、先端アダプタ４はスムースに移動される。そして、着脱リング４２に形成されている第２ねじ部４２ｂが第１カバー３１に形成されている雄ねじ部３１ｂに対して当接して移動が停止される。一方、位置決めピン４７の位置と位置決め用凹部３１ａとの位置が不一致であった場合には、先端アダプタ４が移動された直後に、突起部４３ｂの端面が先端構成部材３３の先端面に当接して移動が停止される。
【００４６】
ここで、突起部４３ｂが先端構成部材３３の先端面に当接して移動が停止された場合には、先端アダプタ４を先端部３に対して微妙に回動させて、突起部４３ｂを切り欠き部３３ａ内に配置させる。このことによって、位置決めピン４７の位置と位置決め用凹部３１ａとの位置が一致した状態になる。ここで、先端アダプタ４を先端部３側に移動させる。すると、先端アダプタ４はスムースに移動された後、前述したように着脱リング４２の第２ねじ部４２ｂが第１カバー３１の雄ねじ部３１ｂに当接して移動が停止される。
【００４７】
着脱リング４２の第２ねじ部４２ｂが第１カバー３１の雄ねじ部３１ｂに当接したなら、第２ねじ部４２ｂを雄ねじ部３１ｂに螺合させるため着脱リング４２を所定方向に回転させる。すると、着脱リング４２の回転に伴って、第２雌ねじ部４２ｂが雄ねじ部３１ｂに対して螺合状態になる。ここで、着脱リング４２をさらに回転させる。このことによって、アダプタ本体４３の基端面が先端構成部材３３の先端面側に向かって徐々に移動されていく。そして、アダプタ本体４３の基端面から突出している接続ピン９の摺動凸部９ｃが先端構成部材３３の先端面に設けられている端子部材８ａ、８ｂの先端面に当接する。
【００４８】
この後、さらに着脱リング４２を同方向に回転させる。すると、アダプタ本体４３を先端構成部材３３側に移動されて、摺動凸部９ｃに対してコイルバネ９ｅの付勢力に抗する外力が働く。このことによって、摺動凸部９ｃが内部空間９ｄ内に徐々に押し込まれて、突出量が減少していく。そして、図１２に示すようにアダプタ本体４３の基端面と先端構成部材３３の先端面とが密着状態になるとともに、位置決めピン４７が位置決め用凹部３１ａ内に配置された所定の固定状態になって、先端アダプタ４の先端部３への取り付けが完了する。このとき、図１３に示すように接続ピン９を構成する摺動凸部９ｃの端面は、接続ピン９に設けられているコイルバネ９ｅの付勢力によって、端子部材８ａ、８ｂの先端面に対して当接された状態になる。
【００４９】
このことによって、素子基板６１上に実装されたＬＥＤチップ６３と、電気ケーブル８２の芯線８３が電気的に接続され端子部材８ａ、８ｂとが、接合凸部９ａ、ピン本体９ｂ、コイルバネ９ｅ、摺動凸部９ｃを備える接続ピン９を介して電気的に接続される。
【００５０】
また、アダプタレンズ枠４４の基端面と撮像枠３６に固設された先端部レンズ枠３５の先端面とが当接した状態になるとともに、先端レンズ５ａの光軸と、光学レンズ５ｈ、５ｋの光軸と、レンズカバー５ｂの光軸と、光学レンズ５ｃ、５ｄの光軸とが略一致した状態になって対物光学系５が構成される。
【００５１】
したがって、この状態において、電気ケーブル８２を介してＬＥＤチップ６３に対して電力を供給することによって、素子基板６１に搭載されたＬＥＤチップ６３が発光状態になって、観察部位が照明される。一方、ＬＥＤチップ６３によって照明された観察部位の光学像は、対物光学系５を構成する先端レンズ５ａ、光学レンズ５ｈ、５ｋ、レンズカバー５ｂ、光学レンズ５ｃ、５ｄ、及びカバーガラス５ｅを通過して撮像素子５ｆの撮像面に結像される。
【００５２】
ここで、ＬＥＤチップ６３に対して電力の供給を継続的に行うと、ＬＥＤチップ６３から熱が発生する。この熱は、素子基板６１を介してアダプタ本体４３に瞬時に伝導される。アダプタ本体４３に伝導された熱は、先端構成部材３３に伝導される。そして、先端構成部材３３に伝導された熱は、放熱線３８に伝導されて放熱線基端部３８ａから可撓管部内に放熱される。つまり、先端アダプタ４に設けられているＬＥＤチップ６３から発生する熱は、素子基板６１、アダプタ本体４３、先端構成部材３３、及び放熱線３８によって積極的に先端側から基端側方向に伝導されて放熱される。また、撮像回路基板から発生される熱も放熱線３８を介して放熱される。
【００５３】
このように、ＬＥＤチップが搭載される素子基板をフレキシブル基板で構成し、この素子基板をアダプタ本体の先端面側に一体的に配設させている。このことによって、ＬＥＤチップで発生する熱は、フレキシブル基板で構成された素子基板を介してアダプタ本体に速やかに伝導することができる。
【００５４】
また、先端アダプタに設けられているＬＥＤチップで発生した熱は、素子基板を介してアダプタ本体に伝導され、その後、さらに、先端部に設けられている先端構成部材、放熱線に伝導されて放熱される。加えて、アダプタレンズ枠、先端部レンズ枠、及び撮像枠を熱伝導率の低い金属部材で形成する一方、先端構成部材の段付き孔の内周面と撮像枠の外周面との間に所定の間隙を設けている。このことによって、ＬＥＤチップで発生した熱が撮像素子に伝導されること防止することができる。
【００５５】
これらのことによって、ＬＥＤチップから発生する熱を、先端側から基端側に速やかに伝導して放熱させることによって、ＬＥＤチップが高温下に晒されることが防止されるので、所望する光量で長時間に渡ってＬＥＤチップによる照明を行える。また、先端側から基端側に伝導された熱が撮像素子に伝導されることが防止されているので、画像ノイズのない良好な内視鏡画像を得て、内視鏡観察を行える。
【００５６】
さらに、ＬＥＤチップが搭載されるフレキシブル基板で構成された素子基板に設けられている導電パターンと、先端部を構成する先端構成部材に設けられている端子部材とを先端アダプタを構成するアダプタ本体に一体的に設けた接続ピンによって電気的に接続する構成にしている。このことによって、アダプタ本体が設けられる先端部の細径化を図ることができる。また、この構成において、接続ピンの接合凸部を素子基板に設けた配置孔に挿通配置させた状態にして、接合凸部と導電パターンとを電気的接合部材によって電気的に接合固定している。このことによって、接合凸部と導電パターンとの位置決めを容易に行うことができる。また、接合凸部と導電パターンとの電気的接合、及び機械的な接合を半田等によって確実且つ、容易に行うことができる。
【００５７】
又、接続ピンの有する摺動凸部をコイルバネの有する付勢力によって端子部材の先端面に当接させている。このことによって、先端アダプタを先端部に装着する際に接続ピン、及び端子部材が破損されることを防止することかできるとともに、接続ピンの摺動凸部と端子部材の先端面との電気的接続状態を安定的により確実に保持することができる。
【００５８】
なお、上述した実施形態においては、アダプタ本体４３を略円柱形状で熱伝導性の良好な金属部材としている。しかし、アダプタ本体は熱伝導性の良好な金属部材に限定されるものではない。図１４に示す先端アダプタ４Ａにおいては、アダプタ本体４３Ａは略円柱形状で熱伝導性の良好な絶縁部材である例えばセラミック部材で構成される。アダプタ本体４３Ａには接続ピン９を直接的に配置させるためのピン配置孔４３ｄが設けられている。このことによって、絶縁部材９１を不要にして、アダプタ本体４３Ａのピン配置孔４３ｄに接続ピン９を直接、配設させることができる。したがって、部品点数の削減を図って、組立性の向上を図れる。その他の構成、及び作用・効果は前記実施形態と同様であり、同部材には同符号を付して説明を省略する。
【００５９】
また、上述した実施形態においては、素子基板６１には貫通孔で構成された配置孔６１ａを一対設けていた。そして、配置孔６１ａ内に接続ピン９の接合凸部９ａを挿通配置させた状態にして、接合凸部９ａと導電パターン６０とを電気的接合部材によって電気的、且つ、機械的に接合する構成としている。しかし、接続ピンと導電パターンとの電気的な接続を以下に示すように構成してもよい。
【００６０】
具体的に、図１５に示す先端アダプタ４Ｂの素子基板６１Ａでは、該素子基板６１Ａに前記配置孔６１ａを設ける代わりにスルーホール６１ｂを設けている。スルーホール６１ｂの他面側開口には、一面側に設けられいてる導電パターン６１ｃとスルーホール６１ｂを介して電気的に接続された接点部６１ｄが設けられている。このことによって、接続ピン９を所定位置に配置させることによって、接合凸部９ａと導電パターン６１ｃとの電気的接続を容易に行うことができる。したがって、作業性の向上を図れる。その他の構成、及び作用・効果は前記実施形態と同様であり、同部材には同符号を付して説明を省略する。
【００６１】
さらに、上述した実施形態においては、接続ピン９を構成するピン本体９ｂにコイルバネ９ｅを設け、このコイルバネ９ｅの付勢力によって摺動凸部９ｃを端子部材８ａ、８ｂの先端面に対して確実に当接させる構成としているが、以下に示す構成であってもよい。
【００６２】
具体的には、図１６に示す先端部３Ａの端子部材８ｃ、８ｄは、絶縁保護部材８１Ａに対して摺動自在に配置される構成である。また、絶縁保護部材８１Ａには付勢部材であるコイルバネ８６が配設される。コイルバネ８６は、端子部材８ｃ、８ｄを挿入部長手軸方向の先端側方向に向けて付勢している。端子部材８ｃ、８ｄには電気ケーブル８２の芯線８３の端部が例えば半田８５によって接合固定されている。電気ケーブル８２は、連通孔８１ａ、及びケーブル用孔３３ｅの長手方向に対して余裕を持って遊嵌配置されている。なお、本実施形態の先端アダプタ４Ｃに設けられている接続ピン９Ａは中実のピン本体９ｆの両端部に中実の凸部９ｇを備えて構成されている。
【００６３】
この構成によれば、図１７に示すように先端アダプタ４Ｃを先端部３Ａに装着した状態において、ピン本体９Ａの凸部９ｇによって端子部材８ｃ、８ｄが押し込まれた状態になる。このとき、電気ケーブル８２は連通孔８１ａ、及びケーブル用孔３３ｅ内において弛んだ状態になる。つまり、上述した実施形態と同様にコイルバネ８６の付勢力によって端子部材８ｃ、８ｄと接続ピン９Ａの凸部９ｇとを確実な当接状態にすることができる。その他の構成、及び作用・効果は前記実施形態と同様であり、同部材には同符号を付して説明を省略する。
【００６４】
なお、上述した実施形態において、フレキシブル基板に代えて、ガラスエポキシ基板、セラミック基板等を用いるようにしてもよい。
【００６５】
尚、本発明は、以上述べた実施形態のみに限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】内視鏡の挿入部の先端側の構成を説明する斜視図
【図２】内視鏡の挿入部の先端側の構成を説明する側面図
【図３】先端アダプタと挿入部先端部との構成を説明する斜視図
【図４】図２のＡ−Ａ線断面図
【図５】図３に示す先端アダプタの正面図
【図６】図２のＢ−Ｂ線断面図
【図７】先端アダプタのＣ−Ｃ線断面図
【図８】先端アダプタの背面図
【図９】接続ピンの構成を説明する断面図
【図１０】図３に示す挿入部先端部の正面図
【図１１】図１０のＤ−Ｄ線断面図
【図１２】先端アダプタを挿入部先端部に装着した状態における位置決めピンと位置決め用凹部との関係を説明する図
【図１３】先端アダプタを挿入部先端部に装着した状態における接続ピンと端子部材との関係を主に説明する長手方向断面図
【図１４】他の構成の先端アダプタの要部を説明する図
【図１５】別の構成の先端アダプタの要部を説明する一部拡大図を含む説明図
【図１６】付勢部材を挿入部先端部に設けた内視鏡の他の構成例を説明する図
【図１７】図１６の内視鏡の作用を説明する図
【符号の説明】
【００６７】
１…内視鏡    ２…挿入部２    ３…挿入部先端部    ４…先端アダプタ
６…照明光学系    ８ａ、８ｂ…端子部材    ９…接続ピン    ９ａ…接合凸部
９ｂ…ピン本体    ９ｃ…摺動凸部    ９ｅ…コイルバネ    ３３…先端構成部材
４３…アダプタ本体    ６１…素子基板    ６１ａ…配置孔    ６３…ＬＥＤチップ
６４…半田    ８１…絶縁保護部材    ８２…電気ケーブル    ８３…芯線
８５…半田    ９１…絶縁部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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