(57)【要約】【課題】装置の小型化を図った上で、使用性にも優れる画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】複合機１は、画像形成ユニット１０、画像読取ユニット１００からなる。このうち、画像読取ユニット１００は、原稿が静止戴置されるプラテンガラス１１５の長手方向を装置の幅方向に沿わせ、かつ、装置の前側から奥側に向けて下降傾斜した状態で本体ケース１１上に保持されている。また、本体ケース１１の前面壁は、開閉可能なフロントカバー１７となっており、そこを開放させることで、内部に収容されるプロセスユニット３０を装置の正面側から取り外すことが出来るように構成されている。また、画像形成ユニット１０で画像形成された記録紙は画像読取ユニット１００上に排紙されるように構成されている。【選択図】図１
2007155793.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を形成するための画像形成ユニットと、前記画像形成ユニット上に重ねて設けられる画像読取ユニットと、を備え、
画像読取ユニットは、
原稿が静止戴置される原稿戴置部と、
上面を前記原稿載置部で閉止した収容体と、
前記収容体の内部にあって、載置された原稿を読みとる読取手段と、
載置された原稿を上方より押さえる原稿カバーと、を備え、
前記画像形成ユニットは、
前記画像読取ユニットを保持する本体ケースと、
記録媒体がその長手方向を装置の奥行き方向に沿わせた状態で積層状に収容される供給カセットと、
前記本体ケースに対して着脱可能に装着され、像担持体を有するプロセスユニットと、
前記像担持体の露光を行う露光装置と、
前記本体ケースの前面に設けられるプロセスユニット取り出し口を開閉するフロントカバーと、
前記本体ケースの上部において前記原稿カバーの上方に臨むように開口される排出口と、
画像形成された記録媒体を前記排出口から前記原稿カバー上に装置の奥側から前方に向けて排出させる排出部と、を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記画像読取ユニットは、装置の前側から奥側に向けて下降傾斜した状態で前記本体ケースに保持されている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像読取ユニットは前記本体ケースに、原稿が静止戴置される原稿戴置部の長手方向が装置の幅方向に沿う向きに保持され、
前記記録媒体の排出方向と前記原稿の載置方向とが互いに直交する配置としてある請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像読取ユニットの収容体は底面の少なくとも一部が受け入れ口として開口する一方、
前記画像形成ユニットに、前記露光手段を構成するＬＥＤアレイを、
前記像担持体に対向する露光位置と、
同露光位置から前記受け入れ口を通って前記収容体内に進入した退避位置とに変位動作可能に支持するアレイ支持部が設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記収容体の内部に、
原稿読取時には、前記読取手段を装置の幅方向に進退させて読取動作を行なわせ、
それ以外のときには、前記読取手段を側縁部に留まらせて同収容体の内部空間の中央部分を開放する進退機構が設けられるとともに、
前記収容体の内部空間のうち、開放された中央部分に前記ＬＥＤアレイの退避位置が設けられていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記アレイ支持部は、ヒンジを中心とする回動動作により前記ＬＥＤアレイを前記露光位置と前記退避位置とに回動変位させるとともに、
前記フロントカバーの開放動作に連係して前記アーム支持部に係合して同アーム支持部を回動させることで前記ＬＥＤアレイを前記露光位置から前記退避位置に変位させる連係手段を備えることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
記録媒体に画像を形成するための画像形成ユニットと、前記画像形成ユニット上に重ねて設けられる画像読取ユニットと、を備え、
画像読取ユニットは、
原稿が静止戴置される原稿戴置部と、
上面を前記原稿載置部で閉止した収容体と、
前記収容体の内部にあって、載置された原稿を読みとる読取手段と、
載置された原稿を上方より押さえる原稿カバーと、を備え、
前記画像形成ユニットは、
前記画像読取ユニットを装置の前側から奥側に向けて下降傾斜させた状態で保持する本体ケースと、
記録媒体がその長手方向を装置の奥行き方向に沿わせた状態で積層状に収容される供給カセットと、
像担持体を有するプロセスユニットと、
前記像担持体の露光を行う露光装置と、
前記本体ケースの上部において前記原稿カバーの上方に臨むように開口される排出口と、
画像形成された記録媒体を前記排出口から前記原稿カバー上に装置の奥側から前方に向けて排出させる排出部と、を備える画像形成装置。
【請求項８】
記録媒体に画像を形成するための画像形成ユニットと、前記画像形成ユニット上に重ねて設けられる画像読取ユニットと、を備え、
画像読取ユニットは、
原稿が静止戴置される原稿戴置部と、
上面を前記原稿載置部で閉止した収容体と、
前記収容体の内部にあって、載置された原稿を読みとる読取手段と、
載置された原稿を上方より押さえる原稿カバーと、を備え、
前記画像形成ユニットは、
前記画像読取ユニットを、原稿が静止戴置される原稿戴置部の長手方向が装置の幅方向に沿う向きに保持する本体ケースと、
記録媒体がその長手方向を装置の奥行き方向に沿わせた状態で積層状に収容される供給カセットと、
像担持体を有するプロセスユニットと、
前記像担持体の露光を行う露光装置と、
前記本体ケースの上部において、前記原稿カバーの上方に臨むように開口される排出口と、
前記供給カセットから送出された記録媒体を、同排出口より装置の奥側から前方に向けて排出させる排出部と、を備え、
前記記録媒体の排出方向と前記原稿の載置方向が互いに直交する配置としてある画像形成装置。    
【請求項９】
記録媒体に画像を形成するための画像形成ユニットと、前記画像形成ユニット上に重ねて設けられる画像読取ユニットと、を備え、
画像読取ユニットは、
原稿が静止戴置される原稿戴置部と、
上面を前記原稿載置部で閉止し、底面の少なくとも一部が受け入れ口として開口する収容体と、
前記収容体の内部にあって、載置された原稿を読みとる読取手段と、
載置された原稿を上方より押さえる原稿カバーと、を備え、
前記画像形成ユニットは、
前記画像読取ユニットを保持する本体ケースと、
記録媒体がその長手方向を装置の奥行き方向に沿わせた状態で積層状に収容される供給カセットと、
像担持体を有するプロセスユニットと、
前記像担持体の露光を行うＬＥＤアレイと、
前記本体ケースの上部において、前記原稿カバーの上方に臨むように開口される排出口と、
前記供給カセットから送出された記録媒体を、同排出口より装置の奥側から前方に向けて排出させる排出部と、
前記ＬＥＤアレイを、前記像担持体に対向する露光位置と、同露光位置から前記受け入れ口を通って前記収容体内に進入した退避位置とに変位動作可能に支持するアレイ支持部と、を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、原稿の読み取り機能を備えた画像形成装置が提案されている（特許文献１、特許文献２）。
特許文献１のものは、いわゆる胴内排紙タイプの画像形成装置であって、画像形成部本体としてのレーザプリンタと、画像読取部としてのフラットベットスキャナから構成されるとともに、両間に位置して排出トレイが設けられている。また、このものは、装置の前面に、カートリッジカバーが設けられており、そこを開放することで、トナーカートリッジを取り出すことができるように構成されている。一方、特許文献２のものは、胴内排紙構造を採用せず、記録紙をフラットベットスキャナ上に排紙するように構成されている。
【特許文献１】特開２００５−１７３１７１公報
【特許文献２】特開平９−２３０６５３公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
胴内排紙タイプの画像形成装置は、画像形成部本体とフラットベットスキャナとの間に、記録紙を排出する排出部を設けるので、その分、装置の高さが全体として高くなり勝ちであり、この点において改善の余地がある。
一方、記録紙をフラットベットスキャナ上に排紙するタイプのものでは、一応の低背化が可能となるが、メンテナンス性、操作性等の使用性が悪くなる。例えば、特許文献２の画像形成装置では、低背化を実現するべく、トナーカートリッジの真上に接近させてフラットベットスキャナを配する結果、トナーカートリッジの前方空間を十分に確保することができず、同カートリッジを装置の前方から取り出すことができない。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、装置の小型化を図った上で、使用性にも優れる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、記録媒体に画像を形成するための画像形成ユニットと、前記画像形成ユニット上に重ねて設けられる画像読取ユニットと、を備え、画像読取ユニットは、原稿が静止戴置される原稿戴置部と、上面を前記原稿載置部で閉止した収容体と、前記収容体の内部にあって、載置された原稿を読みとる読取手段と、載置された原稿を上方より押さえる原稿カバーと、を備え、前記画像形成ユニットは、前記画像読取ユニットを保持する本体ケースと、記録媒体がその長手方向を装置の奥行き方向に沿わせた状態で積層状に収容される供給カセットと、前記本体ケースに対して着脱可能に装着され、像担持体を有するプロセスユニットと、前記像担持体の露光を行う露光装置と、前記本体ケースの前面に設けられるプロセスユニット取り出し口を開閉するフロントカバーと、前記本体ケースの上部において前記原稿カバーの上方に臨むように開口される排出口と、画像形成された記録媒体を前記排出口から前記原稿カバー上に装置の奥側から前方に向けて排出させる排出部と、を備える。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記画像読取ユニットは、装置の前側から奥側に向けて下降傾斜した状態で前記本体ケースに保持されている。
【０００６】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載のものにおいて、前記画像読取ユニットは前記本体ケースに、原稿が静止戴置される原稿戴置部の長手方向が装置の幅方向に沿う向きに保持され、前記記録媒体の排出方向と前記原稿の載置方向とが互いに直交する配置としてある。
【０００７】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記画像読取ユニットの収容体は底面の少なくとも一部が受け入れ口として開口する一方、前記画像形成ユニットに、前記露光手段を構成するＬＥＤアレイを、前記像担持体に対向する露光位置と、同露光位置から前記受け入れ口を通って前記収容体内に進入した退避位置とに変位動作可能に支持するアレイ支持部が設けられている。
【０００８】
請求項５の発明は、請求項４に記載のものにおいて、前記収容体の内部に、原稿読取時には、前記読取手段を装置の幅方向に進退させて読取動作を行なわせ、それ以外のときには、前記読取手段を側縁部に留まらせて同収容体の内部空間の中央部分を開放する進退機構が設けられるとともに、前記収容体の内部空間のうち、開放された中央部分に前記ＬＥＤアレイの退避位置が設けられている。
【０００９】
請求項６の発明は、請求項５に記載のものにおいて、前記アレイ支持部は、ヒンジを中心とする回動動作により前記ＬＥＤアレイを前記露光位置と前記退避位置とに回動変位させるとともに、前記フロントカバーの開放動作に連係して前記アーム支持部に係合して同アーム支持部を回動させることで前記ＬＥＤアレイを前記露光位置から前記退避位置に変位させる連係手段を備える。
【００１０】
上記の目的を達成するための手段として、請求項７の発明は、記録媒体に画像を形成するための画像形成ユニットと、前記画像形成ユニット上に重ねて設けられる画像読取ユニットと、を備え、画像読取ユニットは、原稿が静止戴置される原稿戴置部と、上面を前記原稿載置部で閉止した収容体と、前記収容体の内部にあって、載置された原稿を読みとる読取手段と、載置された原稿を上方より押さえる原稿カバーと、を備え、前記画像形成ユニットは、前記画像読取ユニットを装置の前側から奥側に向けて下降傾斜させた状態で保持する本体ケースと、記録媒体がその長手方向を装置の奥行き方向に沿わせた状態で積層状に収容される供給カセットと、像担持体を有するプロセスユニットと、前記像担持体の露光を行う露光装置と、前記本体ケースの上部において前記原稿カバーの上方に臨むように開口される排出口と、画像形成された記録媒体を前記排出口から前記原稿カバー上に装置の奥側から前方に向けて排出させる排出部と、を備える。
【００１１】
上記の目的を達成するための手段として、請求項８の発明は、記録媒体に画像を形成するための画像形成ユニットと、前記画像形成ユニット上に重ねて設けられる画像読取ユニットと、を備え、画像読取ユニットは、原稿が静止戴置される原稿戴置部と、上面を前記原稿載置部で閉止した収容体と、前記収容体の内部にあって、載置された原稿を読みとる読取手段と、載置された原稿を上方より押さえる原稿カバーと、を備え、前記画像形成ユニットは、前記画像読取ユニットを、原稿が静止戴置される原稿戴置部の長手方向が装置の幅方向に沿う向きに保持する本体ケースと、記録媒体がその長手方向を装置の奥行き方向に沿わせた状態で積層状に収容される供給カセットと、像担持体を有するプロセスユニットと、前記像担持体の露光を行う露光装置と、前記本体ケースの上部において、前記原稿カバーの上方に臨むように開口される排出口と、前記供給カセットから送出された記録媒体を、同排出口より装置の奥側から前方に向けて排出させる排出部と、を備え、前記記録媒体の排出方向と前記原稿の載置方向が互いに直交する配置としてある。
【００１２】
上記の目的を達成するための手段として、請求項９の発明は、記録媒体に画像を形成するための画像形成ユニットと、前記画像形成ユニット上に重ねて設けられる画像読取ユニットと、を備え、画像読取ユニットは、原稿が静止戴置される原稿戴置部と、上面を前記原稿載置部で閉止し、底面のうち少なくとも一部が受け入れ口として開口する収容体と、前記収容体の内部にあって、載置された原稿を読みとる読取手段と、載置された原稿を上方より押さえる原稿カバーと、を備え、前記画像形成ユニットは、前記画像読取ユニットを保持する本体ケースと、記録媒体がその長手方向を装置の奥行き方向に沿わせた状態で積層状に収容される供給カセットと、像担持体を有するプロセスユニットと、前記像担持体の露光を行うＬＥＤアレイと、前記本体ケースの上部において、前記原稿カバーの上方に臨むように開口される排出口と、前記供給カセットから送出された記録媒体を、同排出口より装置の奥側から前方に向けて排出させる排出部と、前記ＬＥＤアレイを、前記像担持体に対向する露光位置と、同露光位置から前記受け入れ口を通って前記収容体内に進入した退避位置とに変位動作可能に支持するアレイ支持部と、を備える。
【発明の効果】
【００１３】
＜請求項１の発明＞
請求項１の発明によれば、記録媒体を原稿カバー上に排紙するようにした。このような構成であれば、排紙スペースを装置の内部に専用に設ける構成（胴内排紙タイプ）のものと比べて、装置の低背化が可能となる。また、記録媒体の排紙は装置の奥側から前方に向けて行なわれ、更に、フロントカバーの開閉により装置の手前側からプロセスユニットの取り出しができるようになっている。このように、プロセスユニットの取り出しや、画像形成後の記録媒体の取り出しが、いずれも、装置の前方からできるので、アクセス性、メンテナンス性といった使用性が高まる。
【００１４】
＜請求項２の発明＞
請求項２の発明によれば、画像読取ユニットを装置の前側から奥側に向けて下降傾斜した状態で取り付けるようにした。このような構成であれば、傾斜させた分だけ記録媒体を排出する排出口の位置を低く設定できるので、装置を小型化できる。しかも、排紙のスタック性（積載性）もよい。
【００１５】
＜請求項３の発明＞
請求項３の発明によれば、記録媒体の排出方向と前記原稿の載置方向とが互いに直交する配置とした。このような構成であれば、全長が短い記録媒体以外であれば、排紙されたときに、記録媒体の先端が原稿カバーの前端から飛び出すので、排紙された記録媒体が取り易くなる。
【００１６】
＜請求項４の発明＞
像担持体を露光する像露光手段としては、一般的に、レーザを使用するものと、ＬＥＤアレイを使用するものがあるが、ＬＥＤ（発光ダイオード）の光はＬＤ（レーザダイオード）の光に比べて直進性に劣るためＬＤに比べて像担持体に近接配置する必要がある。このように、像担持体にＬＥＤアレイが近接配置されていると、プロセスユニットを外す時に邪魔になるので、プロセスを外すときには、邪魔にならない場所にＬＥＤアレイを退避させる必要がある。
この点に関し、請求項４の発明によれば、ＬＥＤアレイの退避スペースを画像読取ユニットの収容体に設けた。このような構成であれば、アレイの退避スペースを専用に設ける構成に比べて、装置を小型化できる。
【００１７】
＜請求項５の発明＞
請求項５の発明によれば、読取手段を側縁部に留まらせて収容体の内部空間の中央部分を開放させ、そこを、ＬＥＤアレイの退避スペースとした。
【００１８】
＜請求項６の発明＞
請求項６の発明によれば、連係手段を設けて、フロントカバーの開放動作に連系してＬＥＤアレイを露光位置から退避位置に変位させるようにした。このような構成であれば、ＬＥＤアレイを退避させるための専用の操作をしなくて済む。従って、より少ない操作数でプロセスユニットの取り外し作業を完了させることが可能となる。
【００１９】
＜請求項７の発明＞
請求項７の発明によれば、画像読取ユニットを装置の前側から奥側に向けて下降傾斜した状態で取り付け、更に記録媒体を原稿カバーの上方に排紙するようにした。このような構成であれば、排紙スペースを装置の内部に専用に設ける必要がなく、また、傾斜させた分だけ記録媒体を排出する排出口の位置を低く設定できるので、記録媒体を原稿カバーの上方に排紙するように装置の低背化が可能となる。しかも、排紙のスタック性（積載性）もよい。
【００２０】
＜請求項８の発明＞
請求項８の発明によれば、記録媒体を原稿カバーの上方に排紙するようにした。このような構成であれば、排紙スペースを装置の内部に専用に設ける構成（胴内排紙タイプ）のものと比べて、装置の低背化が可能となる。
また、記録媒体の排出方向と前記原稿の載置方向とが互いに直交する配置とした。このような構成であれば、全長が短い記録媒体以外であれば、排紙されたときに、記録媒体の先端が原稿カバーの前端から飛び出すので、排紙された記録媒体が取り易くなる。
【００２１】
＜請求項９の発明＞
像担持体を露光する像露光手段としては、一般的に、レーザを使用するものと、ＬＥＤアレイを使用するものがあるが、ＬＥＤ（発光ダイオード）の光はＬＤ（レーザダイオード）の光に比べて直進性に劣るためＬＤに比べて像担持体に近接配置する必要がある。このように、像担持体にＬＥＤアレイが近接配置されていると、プロセスユニットを外す時に邪魔になるので、プロセスを外すときには、邪魔にならない場所にＬＥＤアレイを退避させる必要がある。
この点に関し、請求項９の発明によれば、ＬＥＤアレイの退避スペースを画像読取ユニットの収容体に設けた。このような構成であれば、アレイの退避スペースを専用に設ける構成に比べて、装置を小型化できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図７を参照して説明する。
図１は本実施形態に適用された複合機１の斜視図である。複合機１は本体ケース１１を有する画像形成ユニット１０の上部側に画像読取ユニット１００を配してなる。尚、以下の説明において、図１に示すＡ矢印の方向を装置の幅方向、Ｂ矢印に示す方向を装置の奥行き方向とする。また、装置の左上部には操作パネル１４５が設けられているが、図１の矢印Ｂ方向において、操作パネル１４５が設けられている側を装置の正面（前側）とする。以下、画像形成ユニット１０について説明し、その後、画像読取ユニット１００について説明する。
【００２３】
＜画像形成ユニット＞
図２は複合機１の垂直断面図である。画像形成ユニット１０はフィーダ部２０、プロセスユニット３０、露光装置としてのＬＥＤアレイ５０、定着器６０等からなる。
【００２４】
フィーダ部２０は薄いトレイ状をなす供給カセット２１を備える。供給カセット２１は、記録媒体としての記録紙が長手方向を装置の奥行き方向に向けて積層状に収容され、本体ケース１１の下部に設けられるカセット収容部１２に対して、装置の正面側からの操作により脱着されるように構成されている。
【００２５】
また、本体ケース１１の前方下部であって、供給カセット２１の正面側に給紙ローラ２５、ピンチローラ２６が設けられており、供給カセット２１から記録紙を一枚ずつ正面側に引きだした後、本体ケース１１の奥側に方向転換させつつ搬送経路（図２の２点鎖線にて表示）Ｌに送り出すようになっている。また、図２における符号２７は搬送ローラ、２８は記録紙の斜行を修正するためのレジストローラである。
【００２６】
プロセスユニット３０は供給カセット２１の上方やや前部寄りの位置にあって、ドラムカートリッジ３１と現像カートリッジ４１とを有している。図２、図６に示すように、ドラムカートリッジ３１は感光体ドラム（本発明の像担持体に相当）３２、帯電器３５、転写ローラ３９を備えている。感光ドラム３２は、記録媒体の幅方向（図２の紙面に直交する方向）に沿って延びる円筒状をなし、その表面部分が、ポリカーボネートなどから構成される正帯電性の感光層により形成され、図示しないメインモータからの動力によって回転駆動されるように構成されている。
【００２７】
帯電器３５は、いわゆるスコロトロン型の帯電器であり、シールドケース３６内に帯電ワイヤ３７を収容してなる。帯電ワイヤ３７には高電圧が印加されるよう構成されており、これにより、コロナ放電を生じさせる。そして、放電の際に、グリッドに一定電圧を印加することで、感光ドラム３２の表面を一様に正極性に帯電させる機能を有する。
【００２８】
転写ローラ３９は感光ドラム３２の下方において同感光ドラム３２に対向配置される。この転写ローラ３９は金属製のローラ軸に、イオン導電性のゴム材料からなるローラが被覆されており、転写時には、転写バイアス（転写順バイアス）が印加されるように構成されている。
【００２９】
現像カートリッジ４１はトナーを収納するトナー収容体４１Ａの下部に、現像ローラ４３、供給ローラ４５を備える。現像ローラ４３と供給ローラ４５とは対向配置されている。そして、トナー収容体４１Ａ内には、攪拌用のアジテータ４７が設けられている。トナー収容体４１Ａから放出されるトナーは、供給ローラ４５の回転により、現像ローラ４３に供給され、両間をトナーが通過するときに、回転に伴う摩擦によりトナーを正極性に摩擦帯電する。そして、摩擦帯電されたトナーは、現像ローラ４３により感光ドラム３２に供給される。尚、詳細には後述するが、このプロセスユニット３０は本体ケース１１に対して、装置の正面側からの操作により脱着出来る。
【００３０】
次に、ＬＥＤアレイ（本発明の露光装置に相当）５０について説明する。
ＬＥＤアレイ５０は、所定のタイミングで光を照射し感光ドラム３２を露光する機能を有するものであって、図２に示すように、感光ドラム３２の上方において投光面を感光ドラム３２に向けた露光位置（トナー収容体４１Ａと帯電器３５との間の隙間に、進入した位置）に配置される。より具体的に説明すると、図３に示すように、ＬＥＤアレイ５０は感光ドラム３２の軸方向（図３における左右方向）に沿って延びる基板５１に対してＬＥＤ（点光源）を整列状に複数個配したものである。詳細には図示していないが、基板５１の全長は感光ドラム３２の全長より長く、長手方向の両端５２が感光ドラム３２の側方に突出している。
【００３１】
そして、この突出した部分５２にＬＥＤアレイ５０を支持するための支持アーム（本発明のアレイ支持部に相当）５５が固定されている。尚、ＬＥＤアレイ５０は一対の支持アーム５５により両持ち状態で支持されているが、支持構造については両側とも同一であるので、ここでは、片側のみを説明する。
【００３２】
支持アーム５５を側面から見た形状は、図２に示す通りであり、略への字状に屈曲する形状をなし、図２に示す左端部が基板５１に対する接続部とされる。一方、本体ケース１１の側面壁の上部にはヒンジ５７が設けられており、そこに支持アーム５５の他端が回動可能な状態で連結されている。また、同本体ケース１１には、アームホルダ（図示せず）が設けられている。このアームホルダは、例えば、支持アーム５５の先端寄りの一部を下支えすることで、支持アーム５５を図２に示す姿勢に保持する機能を有する。
【００３３】
次に、定着部６０について説明する。
定着部６０はプロセスユニット３０の後方に設けられている。定着部６０は、加熱ローラ６３と、同加熱ローラ６３に対して対向対置される押圧ローラ６２とからなる。加熱ローラ６３は加熱のためのハロゲンランプ（図示せず）を備え、転写ローラ３９により記録紙上に転写されたトナー像（現像剤像）を、記録紙が加熱ローラ６３と押圧ローラ６２との間を通過する間に熱定着させるものである。
【００３４】
ここで、一連の画像形成動作について簡単に説明すると、まず、感光ドラム３２の表面は、その回転に伴って、帯電器３５により一様に正帯電される。その後、所定の画像データが例えば、上位装置から入力されると、画像データに基づく制御が開始されて、ＬＥＤアレイ５０から感光ドラム３２に向けて光が照射される。これにより、感光ドラム３２の表面には、画像データに応じた所定の静電潜像が形成、すなわち一様に正帯電された感光ドラム３２の表面のうち、光が照射された部分は電位が下がる（いわゆる露光）。
【００３５】
次いで、現像ローラ４３の回転により、現像ローラ４３上に担持されかつ正帯電されているトナーが、感光ドラム３２の表面上に形成される静電潜像に供給される。これにより、感光ドラム３２の静電潜像は可視像化され、感光ドラム３２の表面には、反転現像によるトナー像が担持される。
【００３６】
また、上記したトナー像を形成するための処理と並行して、記録紙を搬送する処理が行なわれる。すなわち、給紙ローラ２５の回動により、供給カセット２１から記録紙が一枚ずつ搬送経路Ｌへと送り出される。搬送経路Ｌに送り出された記録紙は、搬送ローラ２７により、転写位置（感光ドラムと転写ローラとが接触する点）Ｐに運ばれる。すると、この転写位置Ｐを通るときに、転写ローラ３９に印加される転写バイアスによって、感光ドラム３２の表面上に担持されたトナー像が記録紙の表面に転写される。かくして、記録紙上には、所望のトナー像が形成される。その後、定着部６０を通過するときに転写されたトナー像は熱定着される。
【００３７】
そして、画像形成後の記録紙は、次述する画像読取ユニット１００の原稿カバー１４１上に排紙される。すなわち、図２に示すように、画像読取ユニット１００は装置の正面側（前方）から奥方に向けて下降傾斜した状態で固定されており、本体ケース１１の後部には段差部１５が形成される。この段差部１５の前面壁１５Ａには、図１に示すように画像形成ユニット１００の上面に臨む排紙口（本発明の排出口に相当）１６が装置の幅方向に沿って開口し、更に、排紙口１６の開口縁部には、図２に示すように排紙ローラ（本発明の排出部に相当）７１が設けられている。
【００３８】
一方、搬送経路Ｌは、排紙ローラ７１に連続する経路をとるべく、本体ケース１１の後部で上方に方向転換している。かくして、画像形成後の記録紙は、本体ケース１１の段差部１５に至ると、排紙ローラ７１により排紙口１６から装置の先端側に向けて送り出されて、画像読取ユニット１００の原稿カバー１４１上に排紙されることとなる。
【００３９】
＜画像読取ユニット＞
画像読取ユニット１００はフラットベット式の画像読取装置であって、上方に開口するボックス型の収容ケース（本発明の収容体に相当）１１０内に、イメージセンサ（本発明の読取手段に相当）１２１、進退機構１３１を備える。この収容ケース１１０の上面は、原稿が静止載置されるプラテンガラス（本発明の原稿載置部に相当）１１５により閉止される。一方、収容ケース１１０の底面壁における一部、具体的にはＬＥＤアレイ５０の基板５１並びに支持アーム５５と対向する部分がＬＥＤアレイ５０を受け入れる受け入れ口１１６として開口している。
【００４０】
係る、画像読取ユニット１００は、図１に示すように、原稿が静止戴置されるプラテンガラス１１５の長手方向を装置の幅方向（図１のＡ方向）に沿わせ、かつ、図２に示すように、装置の正面側から奥側に向けて下降傾斜した状態で前記本体ケース１１上に保持されている。
【００４１】
また、図１に示す符号１４１は、排紙トレイを兼用する原稿カバーであって、プラテンガラス１１５の上面を閉止可能な大きさをなす。この原稿カバー１４１は、段差部１５の下部に設けられるヒンジ１５Ｂに後端を連結させており、装置の正面側からの操作によって、開放できる構成となっている。すなわち、カバーの前縁を上向きに持ち上げることでプラテンガラス１１５が露出されて、原稿をセットすることが出来る（図４参照）。また、原稿カバー１４１と並んで操作パネル１４５が設けられている。この操作パネル１４５は、例えば、コピー枚数等の各種設定を変更する際に使用される。尚、プラテンガラス１１５上には原稿が横向き、すなわちプラテンガラス１１５の長手方向に原稿の長手方向を向けてセットされる。
【００４２】
次に、イメージセンサ１２１並びに、進退機構１３１について説明する。図３は、図２をＣ方向から見た平面図である。イメージセンサ１２１は、受光用のフォトダイオード（図示せず）を一方向に整列状に配したいわゆるラインセンサであって、収容ケース１１０に、長手方向をプラテンガラス１１５の長手方向に直交する方向（図３の上下方向）に向けて配されている。そして、同イメージセンサ１２１には照明装置としての光源（図示せず）が付設されており、同光源より出射された光は、プラテンガラス１１５上に静止載置される原稿上に照射され、その反射光が個々のフォトダイオードで受光される。
【００４３】
これにより、各フォトダイオードからは受光した光の光強度（明度）に応じたレベルの電気信号が出力され、これを図示しないＡ／Ｄ変換器にてデジタルデータ化することで、原稿のうち光が照射された部分の画像を読み取ることが出来、このイメージセンサ１２１を次述する進退機構１３１により、原稿の長手方向（図３の左右方向）に走査させることで、原稿全体の画像を読み取ることが出来る。
【００４４】
進退機構１３１はイメージセンサ１２１に駆動力を付与する駆動部１３２と、イメージセンサの進退動作を案内する一対のガイド部材１３７、１３９とからなる。より具体的に説明すると、ガイド部材のうち、図３において上側に位置するものがメインガイド１３７とされる。メインガイド１３７は円柱状をなし、その外周には円筒形のスライダ１３８が進退可能に嵌め合わされている。そして、このスライダ１３８に対してイメージセンサ１２１の一端が固定されている。一方、ガイド部材のうち、図３において下側に位置するものサブガイド１３９とされる。サブガイド１３９は平板状をなすとともに、その上面にイメージセンサ１２１の他端が重ねて置かれるようになっている。
【００４５】
駆動部１３２は図示しないメインモータの駆動力から伝達される回転を、図３の左右方向に沿った往復運動に変換する動力変換装置であって、例えば、一対のプーリ１３３Ａ、１３３Ｂと、両間に張設される無端状のベルト１３４とからなる。そして、原稿読取時に、メインモータから動力の伝達がされると、これが駆動部１３２により往復運動に変換されてイメージセンサ１２１に伝達される。これにより、イメージセンサ１２１はガイド部材１３７、１３９による案内作用を受けて、図３に示す左右方向に滑らかに進退する。
【００４６】
一方、それ以外のときは、図３に示すように、イメージセンサ１２１は、駆動部１３２により移動を規制され、収容ケース１１０の側縁部（より詳しくは、図３における右側縁部）に留め置かれる。このように、原稿の読取動作が行なわれていないときには、イメージセンサ１２１を収容ケース１１０の側部に退避させることで同収容ケース１１０の内部空間のうち、中央部分の空間が開放される。これにより、収容ケース１１０の底面の受け入れ口１１６を通って、内部にＬＥＤアレイ５０を受け入れ可能（詳細は次述する）となる。
【００４７】
さて、再び、先の画像形成ユニット１０に説明を戻すが、図１、図２に示すように、本体ケース１１の前面壁はフロントカバー１７となっている。すなわち、本体ケース１１の前面はプロセスユニット取り出し口１３として開口形成され、同開口を塞ぐようにしてフロントカバー１７が取り付けられている。フロントカバー１７は、本体ケース１１に対してケースの前端下部に設けられるヒンジ１４により連結されている。これにより、カバーの上端寄りの位置を操作することで、図１に示す閉止姿勢から図４に示す開放姿勢に変位させてプロセスユニット取り出し口１３を開放させたり、或いは開放姿勢から閉止姿勢に変位させてプロセスユニット取り出し口１３を閉止できる。
【００４８】
また、図２に示す符号１６１は誘導リンク（本発明の連係手段に相当）、符号１７１は連係リンク（本発明の連係手段に相当）である。誘導リンク１６１はフロントカバー１７に対してヒンジ１６５を中心として揺動自在に支持される一方、連係リンク１７１は本体ケース１１に対してヒンジ１７７を中心に揺動自在に支持されている。
【００４９】
図５に示すように、連係リンク１７１は互いに逆向きに延びる一対のアーム１７３、１７５からなり、下側のアーム１７３の下端にはカムピン１７３Ａが固定され、上側のアーム１７５の上端は弧状に形成された押し込み部１７５Ａとされる。
【００５０】
一方、誘導リンク１６１には円弧状をなすカム溝１６３が設けられ、同カム溝１６３にカムピン１７３Ａが嵌合されることで誘導リンク１６１と連係リンク１７１が連係して動作するように構成されている。尚、図２に示すように、フロントカバー１７を閉止させた状態では、カムピン１７３Ａはカム溝１６３の上側の溝端にあって、押し込み部１７５Ａが支持アーム５５の基端に設けられる当接部５８と対向するように予め設定されている。
【００５１】
上記のように構成することで、フロントカバー１７を開放操作（図１に示す姿勢から図４に示す姿勢に変位）すると、その操作に連係して、図２に示す露光位置にあるＬＥＤアレイ５０を収容ケース１１０内の退避位置に自動的に退避させることが出来る。
【００５２】
具体的に説明すると、フロントカバー１７を図１に示す姿勢から開放させてゆくと、同カバー１７と共に誘導リンク１６１が回動変位する。これにより、カムピン１７３Ａはガイド溝１６３内を溝の軸線方向に沿って相対的に移動するが、やがて、カムピン１７３Ａはカム溝１６３の溝端に達する。それ以降、更に、フロントカバー１７が開放されると、カム溝１６３の溝端を通じてカムピン１７３Ａが、図５における右斜め上方に引き込まれる結果、連係リンク１７１はヒンジ１７７を中心に図５に示すＲ方向に回動する。
【００５３】
これにより、今度は、連係リンク１７１の押し込み部１７５Ａが支持アーム５５の当接部５８に突き当たり、支持アーム５５を押し上げてゆく。かくして、支持アーム５５がヒンジ５７を中心に回動することで、ＬＥＤアレイ５０は収容ケース１１０の受け入れ口１１６を通って収容ケース１１０内に進入してゆく。
【００５４】
そして、フロントカバー１７が図６に示す開放姿勢に達すると、ＬＥＤアレイ５０は収容ケース１１０内の退避位置に至る。この状態では、ＬＥＤアレイ５０がプロセスユニット３０から退避した状態にあるので、本体ケース１１の前面の取り出し口１３からプロセスユニット３０を他部品との干渉なく脱着させることが出来る。
【００５５】
尚、ＬＥＤトレイ５０の退避位置が収容ケース１１０内に設けられているのに対して、同収容ケース１１０内にはイメージセンサ１２１が収容されているが、読取動作が行なわれていないときは、図３に示すようにイメージセンサ１２１をケース内の側縁部に留めることで、ＬＥＤアレイ５０と干渉することがないように予め配慮されている。
【００５６】
また、収容ケース１１０の一部に受け入れ口１１６を設けると、そこから侵入した外乱光が感光ドラム３２上に入光する恐れがあり、本実施形態では係る外乱光の侵入（特に、露光中）を未然に防止するべく以下の措置を講じてある。
【００５７】
まず、各支持アーム５５には図３に２点鎖線（図６では実線）で示すように、第１のＰＥＴフィルム（ポリエチレンテレフタレート製のフィルムであって、黒色）１５２が接着等により取り付けられている。
【００５８】
この第１のＰＥＴフィルム１５２は受け入れ口１１６のうち支持アーム５５が収容される部分１１６Ａを閉鎖可能な形状（図３において上下に細長く延びる形状）をなす。一方、ＬＥＤアレイ５０が露光位置（図２参照）にあるときに、支持アーム５５が丁度、受け入れ口１１６内に位置した状態となるので、支持アーム５５上に接着された第１のＰＥＴフィルム１５２によって、受け入れ口１１６のうち支持アーム５５が収容される部分１１６Ａが塞がれた状態となる。
【００５９】
一方、受け入れ口１１６のうち、ＬＥＤアレイ５０の基板５１と対応する部分１１６Ｂは、第２のＰＥＴフィルム１５３により塞がれるようになっている。第２のＰＥＴフィルム（ポリエチレンテレフタレート製のフィルムであって、黒色）１５３は、受け入れ口１１６のうち基板５１が収容される部分１１６Ｂを閉鎖可能な形状（図３において左右に長い形状）をなす。
【００６０】
この第２のＰＥＴフィルム１５３のうち、図３における上側の縁部１５３Ａは、その全幅に亘る範囲が受け入れ口１１６の口縁部、言い換えれば、収容ケース１１０の下面壁に接着等により固定されている。これに対して、反対側の縁部１５３Ｂは、いずれの部品にも接着されておらず、遊端とされる。
【００６１】
そして、ＬＥＤアレイ５０が退避位置（図６参照）にあるときには、基板５１により押されて、第２のＰＥＴフィルム１５２は、収容ケース１１０内において逆ヘの字状に弾性変形するが、ＬＥＤアレイ５０が露光位置に至ると、基板５１による押圧が解かれる結果、第２のＰＥＴフィルム１５２は変形前の状態（平坦な状態）に復帰する。これにより、受け入れ口１１６のうち、基板５１と対応する部分１１６Ｂが第２のＰＥＴフィルム１５３により塞がれる。
【００６２】
このように、ＬＥＤアレイ５０が露光位置にあるときには、第１、第２のＰＥＴフィルム１５２、１５３によって受け入れ口１１６の全体が覆われるので、露光中における外乱光の侵入を防止できる。尚、第１のＰＥＴフィルム１５２の端部（図３に示す下端）と、第２のＰＥＴフィルム１５３の端部（図３に示す左右両端）とは、一部が重なるように設定され、密閉性が高まるようになっている。
【００６３】
本実施形態によれば、記録紙を原稿カバー１４１上に排紙する構成であるので、胴内排紙タイプのものに比べて装置を低背化できる。加えて、本実施形態のものは、画像読取ユニット１００を装置の正面（前方）から奥方に向けて下降傾斜させた状態で取り付けている。
【００６４】
記録紙を原稿カバー１４１上に排紙するものでは、排紙口１６並びに排紙ローラ７１を原稿カバー１４１よりも高い位置に設ける必要がある。仮に、画像読取ユニット１００を傾斜させず水平に配置すると、図２における、Ｄ寸法内に排紙口１６並びに排紙ローラ７１を収めることが出来ず。装置の全高はＤ寸法を越えてしまう。
【００６５】
しかし、本実施形態では、画像読取ユニット１００を下降傾斜させて、原稿カバー１４１の後端位置を低くすることで、図２のＤ寸法内に排紙口１６、並びに排紙ローラ７１を全て収め、これにより、更なる装置の低背化を実現している。しかも、原稿カバー１４１の上に排紙される記録紙は、従来の排紙トレイと同様に斜め上方に向かって押し出されつつ排紙されるので、スタック性（積載性）も良好である。また、ＬＥＤアレイ５０の退避位置を収容ケース１１０内に設けた点も、装置の低背化に寄与している。
【００６６】
また、画像読取ユニット１００は、図１に示すように、原稿が静止戴置されるプラテンガラス１１５の長手方向を装置の幅方向に沿わせた状態で固定されるのに対して、記録紙は装置の奥側から正面側に向かって排出される。すなわち、図７に示すように、記録紙の排紙方向（Ｂ方向）に対して、長手方向を直交させて画像読取ユニット１００が配置されている。このような構成であれば、排紙後、記録紙の先端が画像読取ユニット１００の前端１００Ａから突出するので、突出した先端を摘んでやれば、記録紙を容易に手に取ることが出来る。
【００６７】
また、上述のように、記録紙の排紙は、装置の奥側から正面に向けて行なわれるので、オペレータは記録紙を取る操作を装置の正面側から行なうこととなるが、複合機１は、これ以外にも、操作パネル１４５のパネル操作、供給カセット２１の脱着操作、プロセスユニット３０の脱着操作が、いずれも装置の正面側からの操作により行なうようにしてある。このように、装置に対するアクセス方向が正面側に統一されているので、使い勝手に優れる。
【００６８】
加えて、プロセスユニット３０を脱着させるときには、ＬＥＤアレイ５０を露光位置（図１に示す位置）から退避位置（図６に示す位置）に退避動作させることが必要とされるが、これを、フロントカバー１７の開放操作と連係させている。このような構成であれば、ＬＥＤアレイ５０を退避させるための専用の操作をしなくて済む。従って、より少ない操作数でプロセスユニット３０の取り外し作業を完了させることが可能となる。
【００６９】
＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２を図８、図９によって説明する。
実施形態２は、実施形態１に対して露光装置の構成を変更したものであり、他の構成は実施形態１と基本的には同じである。露光装置２００は、本体ケース１１内においてプロセスユニット３０の上部に設けられ、レーザ発光部（図示省略）、ポリゴンモータ２０３、ポリゴンミラー２０１、レンズ２０５および、反射鏡２０７Ａ〜２０７Ｃなどを備える。
【００７０】
そして、レーザ発光部から出射されたレーザビームは、ポリゴンモータ２０３で駆動されたポリゴンミラー２０１で所定方向に反射される。その後、反射光はレンズ２０５を通過した後、各反射鏡２０７Ａ〜２０７Ｃで反射されることで、図９における一点鎖線で示す経路を経て感光ドラム３２の表面上に照射される。これにより、感光ドラム３２を露光出来る。
【００７１】
尚、実施形態２のようにレーザ光を使用するものではＬＥＤに比べて光の直進性に優れている。そのため、ＬＥＤアレイ５０のように出射口を感光ドラム３２に近接配置する必要がなく、露光装置２００がプロセスユニット３０の脱着操作の邪魔にならないので、実施形態１の誘導リンク１６１、連係リンク１７１を廃止してある。
【００７２】
また、この実施形態のものは、本体ケース１１の前面に設けられるフロントカバー２２０に上面壁２２１を設けて、そこに、操作パネル２２５、表示部２２６を配置してある。
【００７３】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００７４】
（１）実施形態１では、フロントカバー１７の開放操作に連係して自動的にＬＥＤアレイ５０を収容ケース１１０内に退避させる構成としたが、フロントカバー１７の開放とは別の操作により行なうようにしてもよい。すなわち、誘導リンク１６１、並びに連係リンク１７１を廃止するとともに、ＬＥＤアレイ５０に専用の退避機構を設ける構成である。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】実施形態１に係る複合機の概観構成を示す斜視図
【図２】複合機の垂直断面図
【図３】図２をＣ方向から見た平面図
【図４】プロセスユニットの脱着操作を示す斜視図
【図５】ＬＥＤアレイの退避動作を示す図
【図６】プロセスユニットの脱着操作を示す断面図
【図７】記録紙の前端が画像読取ユニットから突出した状態を示す図
【図８】実施形態２に係る複合機の概観構成を示す斜視図
【図９】複合機の垂直断面図
【符号の説明】
【００７６】
１…複合機（画像形成装置）
１０…画像形成ユニット
１１…本体ケース
１７…フロントカバー
３０…プロセスユニット
５０…ＬＥＤアレイ
１００…画像読取ユニット
１１０…収容ケース（収容体）
１１５…プラテンガラス（原稿載置部）
１２１…イメージセンサ（読取手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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