(57)【要約】【課題】強固な組み付け構造を有するハウジングを実現できて軽量・薄型化にも好適なカード用コネクタ装置を提供する。【解決手段】カード収納部３を有するハウジング４を板金加工された上ケース８と下ケース９を組み合わせることによって構成し、これら両ケース８，９のうち、上ケース８の天板部８ａに折り曲げられた側板部８ｂに係止爪８ｃを形成すると共に、下ケース９の底板部９ａに折り曲げられた側板部９ｂに係止爪８ｃが係合する係止孔９ｃを形成し、かつ、下ケース９の底板部９ａに係止爪８ｃの係止孔９ｃからの外れを阻止する規制部９ｄを形成した。【選択図】図４
2007141730.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上ケースと下ケースを組み合わせて構成されるハウジングを備え、このハウジングがカード挿入口とカード収納部を有するカード用コネクタ装置であって、
前記上ケースは金属板を折曲加工することによって少なくとも天板部と該天板部から垂下する２つの側板部を有し、前記下ケースは金属板を折曲加工することによって少なくとも底板部と該底板部から起立する２つの側板部を有し、これら上ケースの側板部と下ケースの側板部のいずれか一方に係止爪を形成すると共に、いずれか他方に前記係止爪が係合する係止孔を形成し、かつ、前記係止爪の前記係止孔からの外れを阻止する規制部を前記上ケースと前記下ケースのいずれか一方に形成したことを特徴とするカード用コネクタ装置。
【請求項２】
請求項１の記載において、前記係止爪を前記係止孔の内側から係合させると共に、該係止爪が形成された側板部の内側に前記規制部を当接させたことを特徴とするカード用コネクタ装置。
【請求項３】
請求項２の記載において、前記規制部を前記上ケースの前記天板部と前記下ケースの前記底板部のいずれか一方に形成すると共に、この規制部を前記係止孔内に臨ませたことを特徴とするカード用コネクタ装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項の記載において、前記上ケースの前記天板部に前記カード挿入口から挿入されたカードを前記カード収納部内に斜めに案内するガイド部を一体形成すると共に、該天板部に前記カードの上面を前記下ケースの前記底板部に向けて押圧付勢する弾性片を切り起こし形成し、この弾性片を前記ガイド部に案内される前記カードの移動方向に沿って斜めに延出させたことを特徴とするカード用コネクタ装置。
【請求項５】
請求項４の記載において、前記下ケースの前記底板部に前記カードの下面を前記上ケースの前記天板部に向けて押圧付勢する押圧片を切り起こし形成し、この押圧片の自由端側に曲面状の突出部を形成したことを特徴とするカード用コネクタ装置。
【請求項６】
請求項１〜３のいずれか１項の記載において、前記カード収納部に対して情報記憶機能を持たないダミーカードが挿脱可能であると共に、前記カード挿入口の左右両縁部に前記ダミーカードを保持する保持片を設けたことを特徴とするカード用コネクタ装置。
【請求項７】
請求項６の記載において、前記保持片を前記上ケースの側板部と前記下ケースの側板部のいずれか一方に形成すると共に、この保持片を内側へ突出させて前記ダミーカードの側面に形成された突起部と係脱可能としたことを特徴とするカード用コネクタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報記憶機能を持つカードが接続されるカード用コネクタ装置に係り、特に、上ケースと下ケースとを組み合わせることによってカード収納部を有するハウジングが構成されるカード用コネクタ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、この種のカード用コネクタ装置として、モールド成形された樹脂製の下ケースと板金加工された金属製の上ケースとを組み合わせることにより、箱形形状のハウジングを構成するようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。ここで、樹脂製の下ケースには一対の側壁部とそれらを橋絡する底板部等が一体成形されており、両側壁部の外表面には複数の係止爪が突出形成されている。一方、金属製の上ケースには平板状の天板部と該天板部から垂下する２つの側板部が折曲形成されており、これら側板部には下ケースの各係止爪に対応する複数の係止孔が穿設されている。そして、製造段階でこれら上ケースと下ケースとを組み合わせ、下ケースの両側壁部に突出形成された各係止爪を上ケースの両側板部に穿設された各係止孔に係合することにより、カード収納部を有するハウジングが構成されるようになっている。
【特許文献１】特開２００３−３３１９７５号公報（第２−３頁、図６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
昨今、この種のカード用コネクタ装置は軽量・薄型化される傾向にあり、それに伴って樹脂製の下ケースを上ケースと同様に板金加工された金属製とすると共に、これら上下両ケースを板厚の薄い金属板を用いて形成するという試みがなされている。この場合、下ケースの金属板に平板状の底板部と該底板部から起立する２つの側板部を折曲加工すると共に、これら側板部に上ケースの側板部に穿設された係止孔に係合される係止爪を形成すれば良いが、このような形状の下ケースを板厚の薄い金属板によって形成すると、係止爪が形成される側板部の機械的強度が低下するため、上下両ケースの組み付け後に係止爪が係止孔から外れ易くなるという問題が発生する。
【０００４】
本発明は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、強固な組み付け構造を有するハウジングを実現できて軽量・薄型化にも好適なカード用コネクタ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するために、本発明は、上ケースと下ケースを組み合わせて構成されるハウジングを備え、このハウジングがカード挿入口とカード収納部を有するカード用コネクタ装置において、前記上ケースは金属板を折曲加工することによって少なくとも天板部と該天板部から垂下する２つの側板部を有し、前記下ケースは金属板を折曲加工することによって少なくとも底板部と該底板部から起立する２つの側板部を有し、これら上ケースの側板部と下ケースの側板部のいずれか一方に係止爪を形成すると共に、いずれか他方に前記係止爪が係合する係止孔を形成し、かつ、前記係止爪の前記係止孔からの外れを阻止する規制部を前記上ケースと前記下ケースのいずれか一方に形成することとした。
【０００６】
このように構成されたカード用コネクタ装置では、板金加工された上ケースと下ケースを組み合わせることでカード収納部を有するハウジングが構成されるため、ケース材料として板厚の薄い金属板を使用することで軽量・薄型化を図ることができるのみならず、係止爪を有する側板部の変形が規制部によって規制されるため、上下両ケースの組み付け後に係止爪が係止孔から外れることを阻止でき、強固な組み付け構造を有するハウジングを実現できる。
【０００７】
上記の構成において、係止孔を有する側板部に対して係止爪を有する側板部が内外いずれから組み込まれても良いが、係止爪を係止孔の内側から係合させると共に、該係止爪が形成された側板部の内側に規制部を当接させると、係止爪を有する側板部が内方へ変形することを規制部によって阻止できるため、より強固な組み付け構造を実現できて好ましい。この場合において、規制部を上ケースの天板部と下ケースの底板部のいずれか一方に形成すると共に、この規制部を係止孔内に臨ませると、係止孔をプレス抜きした際に生じる時の抜き片を利用して規制部を簡単に形成できて好ましい。
【０００８】
また、上記の構成において、上ケースの天板部にカード挿入口から挿入されたカードをカード収納部内に斜めに案内するガイド部を一体形成すると共に、該天板部にカードの上面を下ケースの底板部に向けて押圧付勢する弾性片を切り起こし形成し、この弾性片をガイド部に案内されるカードの移動方向に沿って斜めに延出させると、カード挿入口の開口幅に対して幅寸法の短いカードが挿入された時に、該カードがガイド部に案内されて斜めに移動しても弾性片に無理な力は作用しにくくなるため、弾性片の変形を防止してカードを円滑に押さえることができて好ましい。この場合において、下ケースの底板部にカードの下面を上ケースの天板部に向けて押圧付勢する押圧片を切り起こし形成し、この押圧片の自由端側に曲面状の突出部を形成すると、下ケースの底板部においても斜めに移動するカードを円滑に押さえることができて好ましい。
【０００９】
また、上記の構成において、カード収納部に対して情報記憶機能を持たないダミーカードが挿脱可能であると共に、カード挿入口の左右両縁部にダミーカードを保持する保持片を設けると、カード用コネクタ装置の搬送時等にカード挿入口をダミーカードによって閉塞できるため、カード収納部内にゴミ等の異物が侵入することを防止できて好ましい。この場合において、保持片を上ケースの側板部と下ケースの側板部のいずれか一方に形成すると共に、この保持片を内側へ突出させてダミーカードの側面に形成された突起部と係脱可能とすると、カード用コネクタ装置の搬送時等にダミーカードを確実に保持することができて好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のカード用コネクタ装置は、カード収納部を有するハウジングを板金加工された上ケースと下ケースを組み合わせることによって構成し、これら上ケースの側板部と下ケースの側板部のいずれか一方に係止爪を形成すると共に、いずれか他方に係止爪が係合する係止孔を形成し、かつ、係止爪の係止孔からの外れを阻止する規制部を上ケースと下ケースのいずれか一方に形成したので、ケース材料として板厚の薄い金属板を使用することで軽量・薄型化を図ることができるのみならず、係止爪を有する側板部の変形が規制部によって規制されるため、上下両ケースの組み付け後に係止爪が係止孔から外れることを阻止でき、強固な組み付け構造を有するハウジングを実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
発明の実施の形態について図面を参照して説明すると、図１は本発明の実施形態例に係るカード用コネクタ装置の平面図、図２は該カード用コネクタ装置の正面図、図３は該カード用コネクタ装置に備えられる上ケースと下ケースを示す分解斜視図、図４は上ケースと下ケースの組み付け工程を示す要部断面図、図５は上ケースと下ケースの組み付け工程を示す要部斜視図、図６は該カード用コネクタ装置に使用される第１カードの説明図、図７は該カード用コネクタ装置に使用される第２カードの説明図、図８は該カード用コネクタ装置に使用されるダミーカードの説明図、図９は該カード用コネクタ装置にダミーカードを装着した状態を示す平面図である。
【００１２】
まず、後述するカード用コネクタ装置に使用されるカードについて説明すると、図６に示す第１カード１はＩＣカード等からなり、全体形状を平面視長方形に形成してある。この第１カード１の幅寸法はＬ１に設定されており、その上面に段付状の突部１ａが形成されている。この第１カード１をカード用コネクタ装置のカード収納部に装着させた際に、装置奥側に位置する前端部側には開口部が形成され、この開口部に電気接続に活用される複数の接触部１ｂを臨ませてある。なお、図６（ａ）は平面図、図６（ｂ）は側面図、図６（ｃ）は背面図である。
【００１３】
図７に示す第２カード２もＩＣカード等からなるが、第１カード１に比べて大きな情報記憶容量を確保できるようになっている。この第２カード２は、全体形状が前述した第１カード１の寸法形状と同等の基体部２ｃと、この基体部２ｃから横方向に張り出し形成された張出し部２ｄとを含む形状に形成されている。第２カード２の上面にも段付状の突部２ａが形成されているが、張出し部２ｄの角部を含む三角形状領域に突部２ａは形成されておらず、当該領域に対向する突部２ａには傾斜部２ｅが形成されている。この第２カード２の厚さ寸法は第１カード１と同等に設定してあり、幅寸法に関しては、第２カード２をカード用コネクタ装置のカード収納部に装着させた際に、装置奥側に位置する基体部２ｃの部分が第１カード１の幅寸法と同等の幅寸法Ｌ１であり、装置の挿入口側に位置する部分が基体部２ｃと張出し部２ｄとの幅寸法を加えた寸法である幅寸法Ｌ２となっている。また、この第２カード２の前端部、すなわち基体部２ｅの前端部側には開口部が形成されており、この開口部に電気接続に活用される複数の接触部２ｂを臨ませてある。なお、図７（ａ）は平面図、図７（ｂ）は側面図、図７（ｃ）は背面図である。
【００１４】
図８に示すダミーカード１０はカード用コネクタ装置の搬送時等に使用されるものであり、前述した両カード１，２のように情報記憶機能を持っておらず、合成樹脂によって成形された板状部材からなる。このダミーカード１０の全体形状は第２カード２とほぼ同じであるが、第２カード２の接触部２ｂに対応する部分に切欠部１０ａが形成されている点や、複数の貫通孔１０ｂを有する点が若干相違する。また、このダミーカード１０をカード用コネクタ装置のカード収納部に装着させた際に、装置の挿入口側に位置するダミーカード１０の両側面には半球状の突起部１０ｃが形成されている。
【００１５】
図１と図２に示すように、本実施形態例に係るカード用コネクタ装置は、内部にカード収納部３を有する箱形形状のハウジング４と、ハウジング４の装置奥側位置に配設された接続部５と、ハウジング４の装置側方位置に配設されたカード排出機構６とを備えている。カード収納部３は前述した第１カード１と第２カード２のいずれかを選択的に収納可能な形状寸法に設定されており、このカード収納部３の装置手前側は両カード１，２を挿入／排出するためのカード挿入口７となっている。カード挿入口７の幅寸法は第２カード２の全体の幅寸法Ｌ２と略同等に設定されており、第１カード１の幅寸法Ｌ１はカード挿入口７の幅寸法よりもかなり短く設定されている。接続部５は複数の接続端子５ａを有しており、これら接続端子５ａに第１カード１の接触部１ｂと第２カード２の接触部２ｂがそれぞれ接続されるようになっている。カード排出機構６は接続部５に接続された両カード１，２をカード収納部３から排出させるもので、カード収納部３内に装着された第１カード１と第２カード２を排出させる排出部材６ａと、この排出部材６ａを操作する操作ロッド６ｂとを備えている。
【００１６】
前述したハウジング４は上ケース８と下ケース９を組み合わせることによって構成されており、これら上ケース８と下ケース９は板厚の薄い金属板、例えば０．２ｍｍ厚のステンレス鋼板を所望形状に板金加工することによって形成されている。図３に示すように、上ケース８には、全体形状を平面視長方形にした天板部８ａと、この天板部８ａの左右両側に直角に折り曲げられて垂下する２つの側板部８ｂとが形成されており、両側板部８ｂにはそれぞれ複数の係止爪８ｃが形成されている。これら係止爪８ｃは側板部８ｂの一部を切り欠いて外側へ折り曲げた折曲片であり、各係止爪８ｃは下端部を固定端として側板部８ｂの上方へ斜めに延びている。一方、下ケース９には、平板状の底板部９ａと、この底板部９ａの左右両側に直角に折り曲げられて起立する２つの側板部９ｂとが形成されており、これら両側板部９ｂには上ケース８の各係止爪８ｃに対応して複数の係止孔９ｃが形成されている。また、底板部９ａの左右両側部には複数の規制部９ｄが形成されており、これら規制部９ｄは山形状に折り曲げられている。規制部９ｄは係止爪８ｃをプレス抜きした際に生じる時の抜き片を利用して形成されたものであり、各規制部９ｄの先端はそれぞれ対応する係止孔９ｃの下部に臨ませてある。
【００１７】
このような上ケース８と下ケース９を用いてハウジング４を組み立てる工程について説明すると、まず、図４（ａ）と図５（ａ）に示すように、上ケース８の両側板部８ｂを下ケース９の両側板部９ｂ間に挿入して両者を互いに近接する方向へ押圧する。これにより上ケース８の各係止爪８ｃが下ケース９の側板部９ｂの内面を摺動しながら対応する係止孔９ｃへと向かい、所定量摺動した時点で係止爪８ｃが係止孔９ｃに対してその内側から係合するため、図４（ｂ）と図５（ｂ）に示すように、これら係止爪８ｃと係止孔９ｃの係合部分を介して上ケース８と下ケース９が一体化される。その際、上ケース８の側板部８ｂの下端部内面に下ケース９の規制部９ｄの先端が当接し、この規制部９ｄによって側板部８ｂが内方（矢印Ａ方向）へ変形しないように規制されているため、係止爪８ｃの係止孔９ｃからの外れが阻止されている。すなわち、係止爪８ｃを有する側板部８ｂの内方への変形が規制部９ｄによって抑制されるため、ケース材料として板厚の薄い金属板を用いて軽量・薄型化を図っても係止爪８ｃは係止孔９ｃから外れにくくなり、上ケース８と下ケース９を強固な組み付けることができる。特に、下ケース９の底板部９ａに形成された規制部９ｄは底板部９ａの面内方向、つまり矢印Ａ方向の力に対して大きな機械的強度を有するため、組み付け強度の極めて高いハウジング４を実現できる。
【００１８】
また、上ケース８の天板部８ａには両カード１，２の上面に当接可能な弾性片８ｄが切り起こし形成されており、図１に示すように、この弾性片８ｄは両カード１，２の挿入方向に対して略４５度傾斜する方向へ延出している。この天板部８ａには両カード１，２の挿入方向に対して略４５度傾斜する方向に延びるガイド部８ｅが折曲形成されており、このガイド部８ｅは前述した接続部５に対して左側へシフトした位置に形成されている。これにより、幅寸法Ｌ１の短い第１カード１がカード挿入口７の中心に対して左寄りに挿入された時、第１カード１の上面に形成された突部１ａの挿入方向前端側がガイド部８ｅに当接するため、この第１カード１をカード収納部３内の斜め右方向へ案内して接続部５に向かわせることができると共に、この第１カード１を弾性片８ｄの延出方向に沿って斜め右方向へ案内することにより、弾性片８ｄに無理な力が作用するのを防止できるようになっている。ただし、幅寸法Ｌ２の長い第２カード２がカード収納部３内に挿入された場合は、張出し部２ｄの角部がガイド部８ｅの下方を通過することにより、ガイド部８ｅは第２カード２の上面に形成された突部２ａの傾斜部２ｅと対向することになる。
【００１９】
さらに、上ケース８の両側板部８ｂの長手方向一端部には保持片８ｆが形成されており、図１に示すように、これら保持片８ｆはカード挿入口７の左右両縁部から内側へ突出するように折り曲げられている。保持片８ｆは前述したダミーカード１０をカード収納部３に保持させるものであって、両カード１，２の保持に関与するものではない。すなわち、図９に示すように、ダミーカード１０をカード収納部３内に挿入すると、このダミーカード１０の両側面に形成された突起部１０ｃが保持片８ｆに係合するため、接続部５との接触部を備えていないダミーカード１０をカード収納部３内に確実に保持することができる。したがって、ダミーカード１０を装着した状態でカード用コネクタ装置を出荷すれば、カード挿入口７がダミーカード１０によって閉塞されるため、カード用コネクタ装置の搬送時等にカード収納部３の内部にゴミ等の異物が侵入することを防止できると共に、搬送中の外部振動等によってダミーカード１０が不用意に脱落することを防止できる。
【００２０】
一方、下ケース９の底板部９ａには両カード１，２の下面に当接可能な押圧片９ｅが切り起こし形成されており、各押圧片９ｅの自由端（先端）側には半球状の突出部９ｆが形成されている。これら押圧片９ｅは両カード１，２を上ケース８の天板部８ａに向けて押圧付勢するもので、前述した上ケース８側の弾性片８ｄと協働してカード収納部３内を斜めに移動する第１カード１を円滑に押さえることができる。
【００２１】
上述したように、本実施形態例に係るカード用コネクタ装置では、カード収納部３を有するハウジング４を板金加工された上ケース８と下ケース９を組み合わせることによって構成し、これら両ケース８，９のうち、上ケース８の側板部８ｂに係止爪８ｃを形成すると共に、下ケース９の側板部９ｂに係止爪８ｃが係合する係止孔９ｃを形成し、かつ、下ケース９の底板部９ａに係止爪８ｃの係止孔９ｃからの外れを阻止する規制部９ｄを形成したので、ケース材料として板厚の薄い金属板を使用することで軽量・薄型化を図ることができるのみならず、係止爪８ｃを有する側板部８ｂの変形が規制部９ｄによって規制されるため、上下両ケース８，９の組み付け後に係止爪８ｃが係止孔９ｃから外れることを阻止でき、強固な組み付け構造を有するハウジング４を実現することができる。
【００２２】
なお、上記実施形態例では、上ケース８の側板部８ｂに係止爪８ｃを形成すると共に、下ケース９の側板部９ｂに係止爪８ｃが係合する係止孔９ｃを形成した場合について説明したが、これら係止爪８ｃと係止孔９ｃが形成されるケースの関係を逆にしても良いことはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施形態例に係るカード用コネクタ装置の平面図である。
【図２】該カード用コネクタ装置の正面図である。
【図３】該カード用コネクタ装置に備えられる上ケースと下ケースを示す分解斜視図である。
【図４】上ケースと下ケースの組み付け工程を示す要部断面図である。
【図５】上ケースと下ケースの組み付け工程を示す要部斜視図である。
【図６】該カード用コネクタ装置に使用される第１カードの説明図である。
【図７】該カード用コネクタ装置に使用される第２カードの説明図である。
【図８】該カード用コネクタ装置に使用されるダミーカードの説明図である。
【図９】該カード用コネクタ装置にダミーカードを装着した状態を示す平面図である。
【符号の説明】
【００２４】
１  第１カード
２  第２カード
３  カード収納部
４  ハウジング
５  接続部
６  カード排出機構
７  カード挿入口
８  上ケース
８ａ  天板部
８ｂ  側板部
８ｃ  係止爪
８ｄ  弾性片
８ｅ  ガイド部
８ｆ  保持片
９  下ケース
９ａ  底板部
９ｂ  側板部
９ｃ  係止孔
９ｄ  規制部
９ｅ  押圧片
９ｆ  突出部
１０  ダミーカード
１０ｃ  突起部
【図１】
2007141730.tif 000003
【図２】
2007141730.tif 000004
【図３】
2007141730.tif 000005
【図４】
2007141730.tif 000006
【図５】
2007141730.tif 000007
【図６】
2007141730.tif 000008
【図７】
2007141730.tif 000009
【図８】
2007141730.tif 000010
【図９】
2007141730.tif 000011