(57)【要約】【課題】  簡単な構造で耐水性の高いコネクタを備える燃料供給装置を提供する。【解決手段】  コネクタ３０は、ターミナル３２の被覆部３５の外周側に凹部３６を有している。凹部３６は、被覆部３５のサブタンクとは反対側の端部からサブタンク側へ窪んでいる。これにより、コネクタ３０の内部に残留または浸入した水分は、凹部３６に溜められる。そのため、コネクタ３０の内部に残留または浸入した水分は、被覆部３５から露出するターミナル３２の近傍に留まることなく、重力により凹部３６へ落下する。これにより、被覆部３５から露出するターミナル３２への水分の付着は防止される。その結果、残留または浸入した水分によるコネクタ３０のターミナル３２の腐食が防止されるとともに、付着した水分を経由したターミナル３２間の短絡が防止される。【選択図】    図３
2007056820.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクの開口部を塞ぐ蓋部材と、
前記燃料タンクの内部に収容され前記燃料タンクの内部の燃料を外部へ吐出するポンプモジュールと、
前記蓋部材に設置され、前記ポンプモジュールと電気的に接続されるターミナル、前記ターミナルの前記ポンプモジュール側の一部を覆う被覆部、および前記被覆部の外周側に設置され前記被覆部の前記ポンプモジュールと反対側の端部から前記ポンプモジュール側へ窪む凹部を有するコネクタと、
を備える燃料供給装置。
【請求項２】
前記被覆部は、前記蓋部材と樹脂で一体に成形されている請求項１記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンクの内部の燃料を外部へ供給する燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
配線同士を接続するコネクタの防水性を高め、コネクタのターミナル間における短絡の防止を図る技術として例えば特許文献１に開示されている発明が公知である。特許文献１に開示されている発明の場合、ターミナルの間を壁で仕切ることにより、隣接するターミナル間での短絡の防止を図っている。
ところで、燃料供給装置は、燃料タンクに搭載され、燃料タンクの内部の燃料を外部のエンジンへ供給する。燃料タンクは、燃料供給装置を搭載した状態で密閉性が検査される。このとき、密閉性の検査は、例えば燃料供給装置を搭載した燃料タンクを水没させる水没試験によって行われる。水没試験を行う場合、燃料タンクの開口部を塞ぐ蓋部材に設置されているコネクタには、キャップが取り付けられるとともに、検査後に空気などを吹き付けてコネクタへの水の残留を防止している。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２３７３４８公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、キャップの取り付けおよび空気の吹き付けなどを行う場合でも、コネクタへの水の残留を完全に防止することは困難である。また、検査後に風雨および外気にさらされることにより、コネクタの内部に水分が浸入することも考えられる。このようにコネクタに水分が残留したまま、このコネクタに相手方の防水カプラを取り付けると、残留した水分の逃げ場が無くなる。その結果、コネクタのターミナルの腐食、およびターミナル間の短絡を招くおそれがある。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、簡単な構造で耐水性の高いコネクタを備える燃料供給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明では、ターミナルは軸方向の一部すなわちポンプモジュール側が被覆部で覆われる。そして、被覆部の外周側には凹部が形成されている。これにより、コネクタに浸入および残留した水分は、凹部に溜められる。凹部は、被覆部によってターミナルと絶縁されている。そのため、コネクタの内部に水分が残留しても、残留した水分がターミナルの近傍へ浸入することはない。その結果、ターミナルの腐食およびターミナル間の短絡が防止される。したがって、簡単な構造でコネクタの耐水性を高めることができる。
【０００７】
また、請求項１記載の発明では、ターミナルの軸方向の一部に被覆部を形成しつつ、ポンプモジュール側へ窪む凹部を形成すればよい。そのため、ターミナルの配置およびコネクタの断面形状を変更する必要はない。したがって、既存の相手方のコネクタの形状を変更する必要がなく、既存のコネクタとの互換性を損なうことがない。
【０００８】
請求項２記載の発明では、被覆部は蓋部材と樹脂で一体に成形されている。これにより、蓋部材およびコネクタを樹脂で同時に成形することができ、加工工数を低減することができる。また、被覆部の外周側に凹部を形成することにより、コネクタは軸方向において肉厚が均一化する。そのため、コネクタを成形するとき、成形された樹脂の「ひけ」が低減される。したがって、コネクタの寸法精度を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施形態による燃料供給装置を図面に基づいて説明する。
本発明の一実施形態による燃料供給装置を図１に示す。燃料供給装置１０の蓋部材としてのフランジ１１は樹脂により円板状に形成されている。フランジ１１は、燃料タンク１２の上壁１３が形成する開口部１４に取り付けられる。燃料供給装置１０が燃料タンク１２に搭載されたとき、フランジ１１は開口部１４を塞ぐ。燃料供給装置１０のフランジ１１以外の部品は、燃料タンク１２の内部に収容されている。燃料タンク１２は、例えば樹脂などにより形成されている。燃料供給装置１０は、燃料タンク１２に取り付けられるフランジ１１と、フランジ１１に支持され燃料タンク１２の内部に収容されるサブタンク２０とを備えている。サブタンク２０の内部には、ポンプモジュール２１が収容されている。
【００１０】
フランジ１１は、吐出管部１５およびコネクタ３０を有している。吐出管部１５は、ポンプモジュール２１の図示しない燃料ポンプから吐出された燃料を燃料タンク１２の外部に供給する管である。コネクタ３０は、図示しない電源およびＥＣＵに接続されている。コネクタ３０は、フランジ１１を貫いてサブタンク２０側へ突出している。コネクタ３０から燃料タンク１２の内部には、コネクタ３０と接続するカプラ５０を経由してリード線３１が伸びている。電源からの電力は、リード線３１を経由して燃料ポンプへ供給される。
【００１１】
フランジ１１とサブタンク２０とは支持部材としてのシャフト２２によって接続している。シャフト２２は、一端がフランジ１１に圧入され、他端がサブタンク２０に支持されている。シャフト２２のサブタンク２０側の端部は、サブタンク２０に対し支持されている。サブタンク２０は、シャフト２２を軸方向へ移動可能に支持している。シャフト２２の外周側には、弾性部材としてのスプリング２３が設置されている。スプリング２３は、フランジ１１とサブタンク２０とを互いに離れる方向へ押し付けている。これにより、フランジ１１とポンプモジュール２１が収容されているサブタンク２０とは、フランジ１１の軸方向すなわち図１の上下方向へ相対的に往復移動可能である。その結果、フランジ１１とサブタンク２０との間の距離は変化し、燃料供給装置１０の高さは変化する。したがって、燃料タンク１２が温度変化にともなう内圧の変化や燃料量の変化によって膨張または収縮しても、サブタンク２０はスプリング２３の押し付け力により燃料タンク１２の底壁１６に常に押し付けられる。
【００１２】
サブタンク２０は、側壁２４の外側にセンダゲージ４０が設置されている。センダゲージ４０は、検出部４１、アーム４２およびフロート４３から構成されている。センダゲージ４０は、燃料タンク１２の内部に蓄えられている燃料の量を検出する。フロート４３は、燃料タンク１２に蓄えられている燃料の液面に浮遊する。アーム４２は、燃料の液面位置によって移動するフロート４３を検出部４１を中心に回転可能に支持している。検出部４１は、抵抗値の異なる複数の電気配線を有している。これにより、燃料の液面位置によってフロート４３が移動すると、フロート４３を支持するアーム４２は検出部４１を中心に回転する。アーム４２が回転すると、アーム４２と検出部４１の電気配線との接触状態が変化する。その結果、燃料の液面位置によって、検出部４１の抵抗が変化する。検出部４１で検出された抵抗値によって、燃料の液面位置が検出される。検出部４１は、リード線３１を経由してコネクタ３０に接続している。センダゲージ４０で検出された燃料の液面位置は、リード線３１およびコネクタ３０を経由して外部のＥＣＵに出力される。
【００１３】
サブタンク２０の内部には、ポンプモジュール２１が収容されている。ポンプモジュール２１は、図示しない燃料ポンプ、燃料フィルタおよびプレッシャレギュレータなどから構成されている。燃料ポンプは、図示しないモータによって駆動され、燃料を加圧して燃料フィルタへ吐出する。吐出された燃料は、燃料フィルタで燃料に含まれる異物が除去された後、プレッシャレギュレータで所定の圧力に調整される。圧力が調整された燃料は、プレッシャレギュレータから燃料パイプ２５を経由してフランジ１１に設置されている吐出管部１５に吐出される。
【００１４】
次に、コネクタ３０について詳細に説明する。
コネクタ３０は、図２に示すようにフランジ１１に設置されている。コネクタ３０は、フランジ１１を形成する樹脂によってフランジ１１と一体に形成されている。コネクタ３０は、図３に示すようにターミナル３２を有している。ターミナル３２は、例えば銅やアルミニウムなどの電導性の金属で形成されている。ターミナル３２は、図３に示すようにフランジ１１を貫いて設置されている。これにより、ターミナル３２の一方の端部３３はフランジ１１から燃料タンク１２の外側に露出し、他方の端部３４はフランジ１１から燃料タンク１２の内側に露出している。コネクタ３０には、燃料タンク１２の外側から図示しないカプラが取り付けられる。カプラは、コネクタ３０と反対側の端部が電源およびＥＣＵに接続している。コネクタ３０にカプラを接続することにより、ターミナル３２はカプラの導電部材と電気的に接続する。
【００１５】
また、コネクタ３０は、燃料タンク１２の内側から図１に示すカプラ５０が取り付けられる。カプラ５０がコネクタ３０と接続することにより、リード線３１はターミナル３２と電気的に接続される。リード線３１は、コネクタ３０と反対側の端部がポンプモジュール２１の図示しない燃料ポンプおよびセンダゲージ４０に接続している。
【００１６】
ターミナル３２は、図３に示すように軸方向の一部が被覆部３５によって覆われている。被覆部３５は、フランジ１１を形成する樹脂でフランジ１１と一体に形成されている。コネクタ３０は、被覆部３５の外周側に凹部３６を有している。凹部３６は、コネクタ３０の外壁３７と被覆部３５との間に形成されている。凹部３６は、被覆部３５のサブタンク２０とは反対側の端部からポンプモジュール２１側すなわちサブタンク２０側へ窪んでいる。これにより、被覆部３５は、外周側が凹部３６によって包囲される。言い換えると、コネクタ３０は、サブタンク２０とは反対側において、底となる部分から被覆部３５がサブタンク２０とは反対側へ突出して立ち上がり、その被覆部３５からさらにターミナル３２が露出している。これにより、コネクタ３０の外壁３７と被覆部３５との間に凹部３６が形成される。
【００１７】
コネクタ３０は、内部に各ターミナル３２を区画する仕切部３８を有している。仕切部３８は、一部が被覆部３５と接続し、コネクタ３０の内部を複数の領域に区画している。仕切部３８がコネクタ３０の内部を区画することにより、コネクタ３０の内部には各ターミナル３２の間に仕切部３８が設置される。これにより、隣接するターミナル３２間での短絡の防止が図られる。仕切部３８は、フランジ１１およびコネクタ３０を形成する樹脂によりフランジ１１およびコネクタ３０と一体に形成されている。また、仕切部３８は、コネクタ３０の内部に突出するターミナル３２を被覆部３５とともに支持している。これにより、ターミナル３２および被覆部３５の傾斜が低減される。
【００１８】
コネクタ３０は、ターミナル３２をインサート品としてフランジ１１とともに樹脂で一体にインサート成形される。これにより、コネクタ３０が設置されているフランジ１１を加工工数の増加を招くことなく容易に形成することができる。ターミナル３２は、軸方向の一部に波状部６１を有している。波状部６１は、ターミナル３２とコネクタ３０を形成する樹脂との接触面積を拡大している。これにより、インサート品としてインサートされるターミナル３２とフランジ１１およびコネクタ３０を形成する樹脂との結合力が高められる。
【００１９】
ターミナル３２の被覆部３５の外周側に凹部３６を設置することにより、コネクタ３０の内部に残留または浸入した水分は、凹部３６に溜められる。本実施形態では、燃料供給装置１０は、フランジ１１を重力方向の上方として燃料タンク１２に搭載される。そのため、コネクタ３０の内部に残留または浸入した水分は、被覆部３５から露出するターミナル３２の近傍に留まることなく、重力により凹部３６へ落下する。これにより、被覆部３５から露出するターミナル３２への水分の付着は防止される。その結果、残留または浸入した水分によるコネクタ３０のターミナル３２の腐食が防止されるとともに、付着した水分を経由したターミナル３２間の短絡が防止される。したがって、コネクタ３０の耐水性を向上することができる。
【００２０】
また、被覆部３５の外周側に凹部３６を形成することにより、コネクタ３０はサブタンク２０とは反対側の端部からサブタンク２０側の端部まで肉厚が均一化される。そのため、樹脂によってフランジ１１およびコネクタ３０を形成する際の樹脂のひけが低減される。これにより、成形の前後によってフランジ１１およびコネクタ３０の寸法の変化が低減され、フランジ１１およびコネクタ３０の寸法精度を高めることができる。
【００２１】
本実施形態では、凹部３６は、ターミナル３２の軸方向の一部において被覆部３５の外周側に形成されている。燃料タンク１２の外側においてコネクタ３０と接続する図示しないカプラは、被覆部３５よりもサブタンク２０とは反対側においてコネクタ３０と嵌合する。そのため、被覆部３５の外周側に凹部３６を形成しても、凹部３６はコネクタ３０とカプラとの接続に影響を与えない。これにより、凹部３６を形成しても、ターミナル３２の配置を変更する必要はない。したがって、凹部３６を形成しても既存のカプラを使用することができ、互換性を維持することができる。
【００２２】
（その他の実施形態）
上述の実施形態の変形例を図４に示す。上述の一実施形態では、ターミナル３２をインサート品としてフランジ１１およびコネクタ３０とともにインサート成形する例について説明した。しかし、図４に示すようにターミナル３２を樹脂部６２で保持したサブアセンブリ６３を形成し、このサブアセンブリ６３をインサート品としてフランジ１１およびコネクタ３０とともにインサート成形してもよい。このとき、例えば樹脂部６２を形成する樹脂をフランジ１１およびコネクタ３０を形成する樹脂と同一にしてもよい。これにより、フランジ１１およびコネクタ３０を形成する樹脂の充填時に、サブアセンブリ６３の樹脂部６２が溶解し、サブアセンブリ６３とフランジ１１およびコネクタ３０を形成する樹脂との結合力を高めることができる。
【００２３】
以上、好ましい実施形態に基づいて説明した本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の実施形態に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態による燃料供給装置を示す概略図である。
【図２】図１の矢印Ｉ方向から見た矢視図である。
【図３】本発明の一実施形態による燃料供給装置のコネクタを示す拡大図であって、（Ａ）は図１の矢印Ｉ方向から見た矢視図であり、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ線における断面図である。
【図４】本発明の一実施形態による燃料供給装置の変形例を示す図であって、（Ａ）はコネクタの断面図であり、（Ｂ）はサブアセンブリを示す概略図である。
【符号の説明】
【００２５】
１０  燃料供給装置、１１  フランジ（蓋部材）、１２  燃料タンク、１４  開口部、２１  ポンプモジュール、３０  コネクタ、３２  ターミナル、３５  被覆部、３６  凹部
【図１】
2007056820.tif 000003
【図２】
2007056820.tif 000004
【図３】
2007056820.tif 000005
【図４】
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