(57)【要約】【課題】  導体露出部にAuめっきを有する安価なAuめっきフラットケーブル及びその製造方法を提供するものである。【解決手段】  本発明に係るAuめっきフラットケーブル１０は、１本の導体又は並列配置された複数本の導体群１２の上下面に、片面に接着剤層を有する絶縁性のプラスチックフィルム１１ａ，１１ｂをそれぞれ貼り付け、一体化したものであり、少なくとも一方のプラスチックフィルム１１ａにスリット１５を形成すると共に、そのスリット１５から導体又は導体群１２の一部を露出させ、その導体露出部１３の表面に、順にNi膜４１、Au膜５１を設けたものである。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１本の導体又は並列配置された複数本の導体群の上下面に、片面に接着剤層を有する絶縁性のプラスチックフィルムをそれぞれ貼り付け、一体化したフラットケーブルにおいて、
少なくとも一方の上記プラスチックフィルムにスリットを形成すると共に、そのスリットから上記導体又は導体群の一部を露出させ、
その導体露出部の表面に、順にNi膜、Au膜を設けたことを特徴とするAuめっきフラットケーブル。
【請求項２】
上記Ni膜の膜厚が0.5μｍ以上、上記Au膜の膜厚が0.03μｍ以上である請求項１記載のAuめっきフラットケーブル。
【請求項３】
上記導体露出部と上記プラスチックフィルムの境界部を覆うように、片面に接着剤層を有する絶縁材を貼設した請求項１又は２記載のAuめっきフラットケーブル。
【請求項４】
１本の導体又は並列配置された複数本の導体群の上下面に、片面に接着剤層を有する絶縁性のプラスチックフィルムをそれぞれ貼り付け、一体化したフラットケーブルの製造方法において、
少なくとも一方の上記プラスチックフィルムの一部を除去してスリットを形成し、これらのプラスチックフィルムを上記導体又は導体群の上下面にそれぞれ貼り付け、上記スリットから導体又は導体群の一部を露出させ、
その導体露出部の表面にNiめっきを施してNiめっき膜を形成し、
そのNiめっき膜の表面にさらにAuめっきを施してAuめっき膜を形成することを特徴とするAuめっきフラットケーブルの製造方法。
【請求項５】
１本の導体又は並列配置された複数本の導体群の上下面に、片面に接着剤層を有する絶縁性のプラスチックフィルムをそれぞれ貼り付け、一体化したフラットケーブルの製造方法において、
上記導体又は導体群の上下面に上記プラスチックフィルムをそれぞれ貼り付け、少なくとも一方のプラスチックフィルムの一部を除去してスリットを形成し、そのスリットから導体又は導体群の一部を露出させ、
その導体露出部の表面にNiめっきを施してNiめっき膜を形成し、
そのNiめっき膜の表面にさらにAuめっきを施してAuめっき膜を形成することを特徴とするAuめっきフラットケーブルの製造方法。
【請求項６】
上記導体露出部の表面に、先ずCuストライクめっきを施し、そのCuストライクめっき膜の表面に上記Niめっきを施す請求項４又は５記載のAuめっきフラットケーブルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フラットケーブル及びその製造方法に係り、特に、Auめっきを有するフラットケーブル及びその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
フラットケーブルは、軽くて薄いテープ状の電線（ケーブル）である。このフラットケーブルは、１本の導体又は並列配置された数十本の導体群の上下面を、片面に接着剤層を有する絶縁性のプラスチックフィルムで挟み、熱ロールでプラスチックフィルム同士をラミネートすることで製造される。
【０００３】
図６に示すように、フラットケーブル６０は、両端末部において一面側のプラスチックフィルム６１ａを除去して導体群６２を露出させ、他面側のプラスチックフィルム６１ｂにおける導体露出部６３の直下部分に補強板６４を重ねて設けたタイプが主流となっている。このフラットケーブル６０は、挿抜タイプのコネクタ（図示せず）と組み合わせて用いられる。
【０００４】
フラットケーブルは、その柔軟性と低コスト性を活かし、電気・電子機器の回路間のジャンパ線（固定配線）や可動部配線として使用されている。可動部配線の例として、パーソナルコンピュータ用インクジェット型プリンタの、印字ヘッド部配線や、CD、DVDなどの光ピックアップ部配線などが挙げられる。
【０００５】
近年、ピッチ0.3ｍｍの高精細フラットケーブルや、耐熱型フラットケーブルの開発、量産化が進んでおり、フラットケーブルの用途が大きく拡がっている。また、最近では、配線工程簡略化の観点から、フラットケーブルの自動車への適用が始まっている。
【０００６】
ところが、自動車用フラットケーブルの環境温度は、最高で85〜100℃と想定されており、自動車用フラットケーブルには優れた接続信頼性が要求される。また、自動車用フラットケーブルの導体めっきとして、一般的なSnめっきを用いた場合、Cu導体とSnメッキ膜の界面において、硬く、脆い金属間化合物の層が経時的に成長する。このCu-Sn系金属間化合物の層の成長は、60℃以上の高温において著しいことから、Sn（又はSn合金）めっきに代えて、Auめっきを採用することが検討され始めている。
【０００７】
このAuめっきを有するフラットケーブルの製造方法として、以下に示す方法が挙げられる。
(1)  全面にAuめっきを施したCu線（Cu導体）を、プラスチックフィルムで挟んでラミネートする。
(2)  全面にSn（又はSn合金）めっきを施したCu線を、プラスチックフィルムで挟んでラミネートする。その後、導体露出部のみにAuめっきを施す。
(3)  全面にNiめっきを施したCu線を、プラスチックフィルムで挟んでラミネートする。その後、導体露出部のみにAuめっきを施す（例えば、特許文献１参照）。
【０００８】
【特許文献１】特開平８−２９３２１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、前述した(1)の製造方法は、最も一般的な製造方法であり、最も容易であるものの、Cu線の全面にAuめっきを施すことから、製造コストが高くなってしまう。また、(2)の製造方法は、前述したCu-Sn系金属間化合物の層成長の問題があり、ケーブル挿抜時の耐摩耗性が十分でなく、信頼性の面で問題があった。さらに、(3)の製造方法は、(1)の製造方法の高コスト性、(2)の製造方法の耐摩耗性を改善するものである。
【００１０】
しかしながら、Auめっきを有するフラットケーブルは、特殊品であって生産量が少ないことから、(3)の方法で製造したフラットケーブルであっても、その生産コストは、一般的なSn（又はSn合金）めっきを有するフラットケーブルの数倍以上となってしまう。
【００１１】
以上の事情を考慮して創案された本発明の目的は、導体露出部にAuめっきを有する安価なAuめっきフラットケーブル及びその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成すべく本発明に係るAuめっきフラットケーブルは、１本の導体又は並列配置された複数本の導体群の上下面に、片面に接着剤層を有する絶縁性のプラスチックフィルムをそれぞれ貼り付け、一体化したフラットケーブルにおいて、
少なくとも一方のプラスチックフィルムにスリットを形成すると共に、そのスリットから導体又は導体群の一部を露出させ、
その導体露出部の表面に、順にNi膜、Au膜を設けたものである。
【００１３】
Ni膜の膜厚は0.5μｍ以上、Au膜の膜厚は0.03μｍ以上であることが好ましい。
【００１４】
導体露出部とプラスチックフィルムの境界部を覆うように、片面に接着剤層を有する絶縁材を貼設することが好ましい。
【００１５】
一方、本発明に係るAuめっきフラットケーブルの製造方法は、１本の導体又は並列配置された複数本の導体群の上下面に、片面に接着剤層を有する絶縁性のプラスチックフィルムをそれぞれ貼り付け、一体化したフラットケーブルの製造方法において、
少なくとも一方のプラスチックフィルムの一部を除去してスリットを形成し、そのスリットから導体又は導体群の一部を露出させ、
その導体露出部の表面にNiめっきを施してNiめっき膜を形成し、
そのNiめっき膜の表面にさらにAuめっきを施してAuめっき膜を形成するものである。
【００１６】
また、本発明に係るAuめっきフラットケーブルの製造方法は、１本の導体又は並列配置された複数本の導体群の上下面に、片面に接着剤層を有する絶縁性のプラスチックフィルムをそれぞれ貼り付け、一体化したフラットケーブルの製造方法において、
導体又は導体群の上下面にプラスチックフィルムをそれぞれ貼り付け、少なくとも一方のプラスチックフィルムの一部を除去してスリットを形成し、そのスリットから導体又は導体群の一部を露出させ、
その導体露出部の表面にNiめっきを施してNiめっき膜を形成し、
そのNiめっき膜の表面にさらにAuめっきを施してAuめっき膜を形成するものである。
【００１７】
導体露出部の表面に、先ずCuストライクめっきを施し、そのCuストライクめっき膜の表面にNiめっきを施すことが好ましい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、安価で、接続信頼性の高いAuめっきフラットケーブルを得ることができるという優れた効果を発揮する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の好適一実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００２０】
本発明の好適一実施の形態に係るAuめっきフラットケーブルの平面図を図１に示す。
【００２１】
図１に示すように、本実施の形態に係るAuめっきフラットケーブル１０は、並列配置された複数本（図１中では１２本を図示）の導体群１２の上下面に、片面に接着剤層を有する絶縁性のプラスチックフィルム１１ａ，１１ｂをそれぞれ貼り付け、一体化してなるものである。
【００２２】
プラスチックフィルム１１ａは、その両端部（図１中では左右の端部）が所定の幅で除去されており、各除去部（スリット）１５から導体群１２の一部が露出している。この導体露出部１３の表面に、順にNi膜４１、Au膜５１が設けられる。また、プラスチックフィルム１１ｂの両端部には、プラスチックフィルム１１ｂの上に重ねて補強板（図示せず）がそれぞれ設けられる。さらに、導体露出部１３とプラスチックフィルム１１ａの境界部１６を覆うように、片面に接着剤層を有する絶縁材（プラスチックフィルム）１７が貼設される。
【００２３】
Ni膜４１の膜厚は0.5μｍ以上、好ましくは0.75μｍ以上とされる。また、Au膜５１の膜厚は0.03μｍ以上、好ましくは0.05μｍ以上とされる。ここで、Ni膜４１の膜厚が0.5μｍ未満だと、Ni膜４１にピンホール（めっき膜不完全部）が形成され易くなるためである。また、Au膜５１の膜厚が0.03μｍ未満だと、数回の端子挿抜でAu膜５１が剥離するおそれがあるためである。
【００２４】
導体群１２の構成材としては、ケーブル導体用材料として慣用的に用いられているものが全て適用可能であるが、例えば、タフピッチ銅（以下、TPCという）や、無酸素銅などの裸銅又は裸銅合金が挙げられる。
【００２５】
プラスチックフィルム１１ａ，１１ｂのフィルム本体の構成材としては、絶縁材であれば特に限定するものではないが、コスト面を考慮すると、安価なポリエチレンテレフタレート（以下、PETという）が好ましい。
【００２６】
絶縁材１７のフィルム本体の構成材としては、絶縁材であれば特に限定するものではなく、プラスチックフィルム１１ａ，１１ｂのフィルム本体の構成材と異種のものであってもよい。しかし、コスト面を考慮すると、絶縁材１７のフィルム本体の構成材としては、プラスチックフィルム１１ａ，１１ｂのフィルム本体の構成材と同種のものが好ましい。
【００２７】
次に、本実施の形態に係るAuめっきフラットケーブルの製造方法を、図２〜図５に基づいて説明する。なお、図１と同様の部材には同じ符号を付しており、これらの部材については説明を省略する。
【００２８】
先ず、図２に示す並列配置された複数本（図２中では１２本を図示）の導体群１２の上下面に、図３に示すように、片面に接着剤層を有する絶縁性のプラスチックフィルム１１ａ，１１ｂがそれぞれ貼り付けられる。ここで、貼り付けられるプラスチックフィルム１１ａには、穿孔金型２１により、スリット１５が打ち抜き形成されている。このスリット１５から露出する導体群１２が導体露出部１３となる。スリット１５は、プラスチックフィルム１１ａ，１１ｂの両方に形成してもよい。また、スリット１５の形成部において、プラスチックフィルム１１ａを連結する連結部１５ａ（図２参照）は、必ずしもプラスチックフィルム１１ａの幅方向両側に形成する必要はなく、幅方向一方側のみであってもよい。
【００２９】
次に、貼り合わされたプラスチックフィルム１１ａ，１１ｂは、熱ロール２２ａ，２２ｂ間に供給され、連続圧着される。これによって、導体群１２とプラスチックフィルム１１ａ，１１ｂが一体化される。
【００３０】
次に、補強板貼付装置２３により、プラスチックフィルム１１ｂにおけるスリット１５の直下の部分に、補強板３１が貼り付けられる。補強板３１のケーブル長手方向長さ（図３中では左右方向長さ）は、スリット１５のケーブル長手方向長さよりも長く形成される。これによってフラットケーブル半製品２０が得られる。なお、補強板３１の貼り付けは、後述するAuめっき膜５１の形成後であってもよい。
【００３１】
次に、図４（ａ）に示すように、フラットケーブル半製品２０の導体露出部１３に対して、順次、脱脂処理、水洗処理、及び酸洗処理などを施すことで、導体露出部１３の表面の汚れが除去される。その後、導体露出部１３に、順次、Cuストライクめっき処理、水洗処理を施す。このCuストライクめっき処理により、導体露出部１３に対するNiめっき膜（後述）の密着力が向上する。
【００３２】
次に、図４（ｂ）に示すように、導体露出部１３の表面にNiめっきを施し、Ni膜（Niめっき膜）４１が形成される。Niめっきは、例えば、連続電気めっきによってなされる。具体的には、フラットケーブル半製品２０を、Niめっき浴４２内に連続的に供給し、浸漬させることで、スリット１５から露出する導体露出部１３にNiめっき膜４１が形成される。
【００３３】
次に、図５（ａ）に示すように、Niめっき膜４１に対して、順次、水洗処理及び酸洗処理などを施すことで、Niめっき膜４１の表面の汚れが除去される。
【００３４】
次に、図５（ｂ）に示すように、そのNiめっき膜４１の表面にさらにAuめっきを施し、Au膜（Auめっき膜）５１が形成される。Auめっきは、例えば、連続電気めっきによってなされる。具体的には、導体露出部１３にNiめっき膜４１が形成されたフラットケーブル半製品２０を、Auめっき浴５２内に連続的に供給し、浸漬させることで、スリット１５から露出する導体露出部１３のNiめっき膜４１上にAuめっき膜５１が形成される。
【００３５】
最後に、導体露出部１３にAuめっき膜５１が形成されたフラットケーブル半製品２０を、スリット１５の半製品幅方向両縁に沿って切断してフラットケーブル半製品２０の幅方向両端部を切り落とし、かつ、スリット１５の部分で切断、分断することで、本実施の形態に係るAuめっきフラットケーブル１０が得られる。このAuめっきフラットケーブル１０の、Auめっき膜５１を有する導体露出部１３にコネクタ端子（例えば、挿抜タイプ）を接続することで、フラット型接続ケーブルが得られ、各種電子・電気機器の配線材として使用される。
【００３６】
本実施の形態においては、スリット１５が形成されたプラスチックフィルム１１ａを導体群１２の上面に貼り付ける場合について説明を行ったが、特にこれに限定するものではない。例えば、プラスチックフィルム１１ａを導体群１２の上面に貼り付けた後、スリット１５を形成するようにしてもよい。例えば、プラスチックフィルム１１ａの接着剤層側面に、短冊状の剥離ガイド薄片を、プラスチックフィルム１１ａの幅方向一端面から突出させて貼り付けておき、この状態で導体群１２の上下面にプラスチックフィルム１１ａ，１１ｂが貼り付けられる。その後、剥離ガイド薄片の突出部を指などで摘み、プラスチックフィルム１１ａ側に折り返しながら引っ張ることで、プラスチックフィルム１１ａにおける剥離ガイド薄片の貼り付け部が引き剥がされ、スリット１５が形成される。
【００３７】
次に、本実施の形態に係るAuめっきフラットケーブルの作用を説明する。
【００３８】
Auめっきを有するフラットケーブルは、一般的な全面Sn（又はSn合金）めっきを有するフラットケーブルと比べて原料コスト自体が割高な上、需要が少ない特殊品であることから大量生産することもできないため、どうしても製造コストが高くなってしまう。
【００３９】
そこで、本実施の形態に係るAuめっきフラットケーブル１０においては、導体群１２を構成する導体として裸銅材又は裸銅合金材を用いている。そして、この導体群１２を用いたフラットケーブル１０の両端部における導体露出部１３のみに、Ni膜４１及びAu膜５１を設けるようにしている。
【００４０】
よって、本実施の形態に係るAuめっきフラットケーブル１０は、従来の(3)の方法で製造したフラットケーブルと比べて、原料コストの低減を図ることができる。また、Auめっきフラットケーブル１０は、従来の(2)の方法で製造したフラットケーブルのように、高温環境下での使用時にCu導体とSnめっき膜の界面に金属間化合物の層が生成するおそれもないため、接続信頼性がより良好となる。さらに、フラットケーブル１０は、導体露出部１３のみにNi膜４１及びAu膜５１を設けているので、長尺（例えば、30ｃｍ以上）のフラットケーブルになる程、コスト低減効果がより高くなる。
【００４１】
ところで、Auめっきフラットケーブル１０におけるプラスチックフィルム１１ａ，１１ｂの構成材として、コスト面からPETが使用されることが多いが、PETは熱収縮性を有している。このため、特許文献１などに記載された従来のフラットケーブル６０を、図７（ａ）に示すように60℃以上の高温環境下で使用すると、図７（ｂ）に示すように、プラスチックフィルム６１ａがΔＬの長さで熱収縮してしまう。よって、導体露出部６３の根本部分７３において、非めっきの導体群６２が露出してしまう。その結果、この露出した非めっきの導体群６２が酸化、腐食するおそれがあり、接続信頼性の低下を招く可能性がある。
【００４２】
よって、本実施の形態においては、プラスチックフィルム１１ａ，１１ｂの熱収縮を予め見込んで、導体露出部１３とプラスチックフィルム１１ａの境界部１６に絶縁材１７を貼設している。このため、Auめっきフラットケーブル１０を60℃以上の高温環境下で使用しても、境界部１６に非Auめっきの導体群１２が露出するおそれがない。その結果、Auめっきフラットケーブル１０においては、さらに良好な高温耐熱性及び接続信頼性が得られる。
【００４３】
PET製プラスチックフィルム１１ａ，１１ｂの熱収縮量は、Auめっきフラットケーブル１０の使用環境温度、ケーブル寸法、及び接着剤の接着強度などによって変化する。このため、絶縁材１７の寸法は、使用環境温度、ケーブル寸法、及び接着剤の接着強度などに応じて適宜決定される。具体的には、プラスチックフィルム１１ａ，１１ｂの熱収縮量が多い時は、絶縁材１７のケーブル長手方向長さを長くし、逆に、プラスチックフィルム１１ａ，１１ｂの熱収縮量が少ない時は、絶縁材１７のケーブル長手方向長さを短くするとよい。
【００４４】
本実施の形態に係るAuめっきフラットケーブル１０は、自動車用フラットケーブル、例えば、インパネ部の各種電気・電子機器やドア部の各種操作機器用のフラットケーブルなどに好適である。この他にも、Auめっきフラットケーブル１０は、使用環境温度が高く、かつ、優れた接続信頼性が要求されるフラットケーブルに対して、適用可能である。
【００４５】
以上、本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、他にも種々のものが想定されることは言うまでもない。
【００４６】
次に、本発明を実施例に基づいて説明するが、本発明はこの実施例に限定されるものではない。
【実施例】
【００４７】
（実施例１）
TPCからなる幅0.7ｍｍ、厚さ50μｍのCu導体を、ピッチ間隔1ｍｍで14本並列配置し、導体群を作製した。その導体群の上下面に、片面に難燃性ポリエステル系接着剤層を有するPET製プラスチックフィルムをそれぞれ貼り付け、全長500ｍｍ、幅15ｍｍのフラットケーブル半製品を作製した。プラスチックフィルムの厚さは60μｍ（フィルム本体の厚さ25μｍ、接着材層の厚さ35μｍ）である。
【００４８】
フラットケーブル半製品におけるプラスチックフィルムの両端部を7ｍｍ幅で除去し、各除去部（スリット）から導体群の一部を露出させた。この導体露出部の表面に、順に厚さ2μｍのNiめっき膜、厚さ0.2μｍのAuめっき膜を設けた。
【００４９】
表面にAuめっき膜を有する導体露出部とプラスチックフィルムの境界部に、導体露出部を2ｍｍの長さで覆うべく、前述したPET製プラスチックフィルムと同じ構成の絶縁材（幅15ｍｍ、長さ5ｍｍ）を貼設した。これによって、フラットケーブルを作製した（試料１）。
【００５０】
（比較例１）
TPCからなる幅0.7ｍｍ、厚さ50μｍのCu導体に全面Niめっきを施し、Cu導体表面に厚さ2μｍのNiめっき膜を形成した。そのCu導体を、ピッチ間隔1ｍｍで14本並列配置し、導体群を作製した。その導体群の上下面に、片面に難燃性ポリエステル系接着剤層を有するPET製プラスチックフィルムをそれぞれ貼り付け、全長500ｍｍ、幅15ｍｍのフラットケーブル半製品を作製した。プラスチックフィルムの厚さは60μｍ（フィルム本体の厚さ25μｍ、接着材層の厚さ35μｍ）である。
【００５１】
フラットケーブル半製品におけるプラスチックフィルムの両端部を7ｍｍ幅で除去し、各除去部（スリット）から導体群の一部を露出させた。この導体露出部のNiめっき膜表面に、厚さ0.2μｍのAuめっき膜を設けた。
【００５２】
表面にAuめっき膜を有する導体露出部とプラスチックフィルムの境界部に、導体露出部を2ｍｍの長さで覆うべく、前述したPET製プラスチックフィルムと同じ構成の絶縁材（幅15ｍｍ、長さ5ｍｍ）を貼設した。これによって、フラットケーブルを作製した（試料２）。
【００５３】
試料１，２について、生産コストの比較を行った結果、試料１は、試料２の約85％のコストで、安価に製造することができた。
【００５４】
次に、試料１，２について、環境試験後の接触抵抗の評価を行った。環境試験は、85℃の温度で500ｈ放置する高温放置試験と、60℃、90％RHで、500ｈ放置する高温高湿放置試験の２種類を行った。その結果、試料１，２の耐環境性はほぼ同等レベルであり、試料１は、従来のフラットケーブルである試料２と同等の接続信頼性を有することが確認できた。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の好適一実施の形態に係るフAuめっきラットケーブルの平面図である。
【図２】Auめっきフラットケーブルのラミネート工程を説明するための平面図である。
【図３】図２の３Ａ方向矢視図である。
【図４】AuめっきフラットケーブルのNiめっき工程を説明するための概略図である。
【図５】AuめっきフラットケーブルのAuめっき工程を説明するための概略図である。
【図６】従来のフラットケーブルの代表的構造を示す斜視図である。
【図７】従来のフラットケーブルの平面図である。図７（ａ）は、高温暴露前の状態、図７（ｂ）は高温暴露後の状態を示す。
【符号の説明】
【００５６】
１０  Auめっきフラットケーブル
１２  導体群
１１ａ，１１ｂ  プラスチックフィルム
１５  スリット
１３  導体露出部
４１  Ni膜
５１  Au膜
【図１】
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【図２】
2007035285.tif 000004
【図３】
2007035285.tif 000005
【図４】
2007035285.tif 000006
【図５】
2007035285.tif 000007
【図６】
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【図７】
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