(57)【要約】【課題】通気部の防水機能の経時劣化を防ぐと共に、防水性及び通気性に優れたガスセンサを提供すること。【解決手段】センサ素子１０とハウジング１１と大気側カバー２とリード線１２と弾性部材３とを有するガスセンサ１。弾性部材３は、小径部３１と大径部３２とからなると共に、リード挿通穴３１２と通気貫通孔３２２とを有してなる。大径部３２の基端面には、通気貫通孔３２２の開口部３２１を覆うように通気性及び防水性を有する環状の通気フィルタ４が配されている。大気側カバー２は、台部２２０と段部２１０と固定部２１２とを有する。段部２１０には、空気導入口２１１が形成されている。台部２２０には、空気連通口２２１が形成されている。大径部３２と通気フィルタ４とは、台部２２０と段部２１０とにより軸方向に挟圧され、小径部３１は、大気側カバー２によって径方向内側に向かって加締められている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被測定ガス中の特定ガス濃度を検出するセンサ素子と、該センサ素子を挿嵌保持するハウジングと、該ハウジングの基端側に配設された大気側カバーと、上記センサ素子と電気的に接続されたリード線と、該リード線を挿通させると共に上記大気側カバーの基端部を密閉する弾性部材とを有するガスセンサにおいて、
上記弾性部材は、基端側に形成された小径部と、先端側に形成され該小径部よりも外径の大きい大径部とからなると共に、上記小径部の外形よりも内側の位置において上記リード線を挿通するための軸方向に貫通したリード挿通穴と、上記小径部の外形よりも外側の位置において軸方向に貫通した通気貫通孔とを有してなり、
上記大径部の基端面には、上記通気貫通孔の開口部を覆うように、通気性及び防水性を有する環状の通気フィルタが配されており、
上記大気側カバーは、上記弾性部材の先端面を当接させる台部と、上記弾性部材の大径部の基端面に配された上記通気フィルタを覆う段部と、該段部の径方向内側の端部から基端側に向かって延設され上記小径部の外周を覆う固定部とを有し、
上記段部には、上記弾性部材の上記通気貫通孔に連通する空気導入口が形成され、
上記台部には、上記弾性部材の上記通気貫通孔に連通する空気連通口が形成されており、
上記大径部と上記通気フィルタとは、上記大気側カバーの上記台部と上記段部とにより軸方向に挟圧され、上記小径部は、上記大気側カバーによって径方向内側に向かって加締められていることを特徴とするガスセンサ。
【請求項２】
請求項１において、上記弾性部材は、上記大径部の基端面に、環状に連続形成された入口側通気溝を有し、上記通気貫通孔の基端側の開口部は、上記入口側通気溝に配置されていることを特徴とするガスセンサ。
【請求項３】
請求項１又は２において、上記弾性部材は、上記大径部の先端面に、環状に連続形成された出口側通気溝を有し、上記通気貫通孔の先端側の開口部は、上記出口側通気溝に配置されていることを特徴とするガスセンサ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項において、上記通気フィルタは、上記大径部の外径よりも大きい外径を有することを特徴とするガスセンサ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項において、上記通気フィルタは、上記小径部を挿通させるための内部孔を有し、該内部孔に上記小径部を挿通する前の状態においては、上記内部孔の内径は、上記小径部の外径よりも小さいことを特徴とするガスセンサ。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項において、上記大気側カバーは、上記弾性部材を覆う保護カバーと、該保護カバーの先端側において該保護カバーの内側に嵌合される受けカバーとを有し、上記段部及び上記固定部は、上記保護カバーに形成され、上記台部は、上記受けカバーに形成されていることを特徴とするガスセンサ。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項において、上記通気フィルタは、多孔質のＰＴＦＥからなることを特徴とするガスセンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車エンジン等の内燃機関における空燃比制御等に使用するフィルタを内蔵したガスセンサに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、自動車エンジン等の内燃機関の排気系に設置され、排気ガス中の酸素濃度等を検知するガスセンサがある。
上記ガスセンサ９は、図７に示すごとく、被測定ガス中の特定ガス濃度を検出するセンサ素子９１０を内蔵している。そして、該センサ素子９１０は絶縁碍子９１３を介してハウジング９１１に挿嵌保持され、該ハウジング９１１の基端側には、大気側カバー９２が固定されている。
【０００３】
また、大気側カバー９２の基端部には、図７に示すごとく、該基端部を密閉する弾性部材９３が配設されている。また、該弾性部材９３は、センサ素子９１０と電気的に接続されたリード線９１２を挿通させている。
また、図７に示すごとく、大気側カバー９２の基端側には、外周カバー９５が固定されており、該外周カバー９５の基端側は、軸方向の加締め部９２３において径方向内側に加締められている。
【０００４】
更に、防水機能を有する通気フィルタ９４が、大気側カバー９２と外周カバー９５との間に挟持されており、軸方向二箇所の加締め部９５３により加締め固定されている。そして、基準ガスとしての大気は、外周カバー９５に設けられた空気導入口９５１から通気フィルタ９４を介して大気側カバー９２に設けられた空気連通口９２１へと導入され、その後、ガスセンサ９内部へと導入される。
【０００５】
しかしながら、上記従来のガスセンサ９において、通気フィルタ９４は、上記のごとく、大気側カバー９２と外周カバー９５との間に配設されているため、大気側カバー９２又は外周カバー９５を介して通気フィルタ９４に熱が加わり易い。そのため、内燃機関の排気系においてガスセンサ９の使用を重ねることにより、通気フィルタ９４は熱劣化していき、通気フィルタ９４を加締める加締め部９５３の防水性が低下し、空気連通口９２１からガスセンサ９の内部に外部の水分が浸入してしまうおそれがある。
【０００６】
また、図８に示すごとく、通気フィルタ９４を弾性部材９３によって挟み込む構成としたガスセンサ９が提案されている（特許文献１参照）。該ガスセンサ９は、それぞれが軸方向に貫通した通気貫通孔９３２を有する２つの部材９３ａ、９３ｂからなる弾性部材９３と、上記２つの部材９３ａ、９３ｂに挟持された状態で配設された通気フィルタ９４とを有する。
【０００７】
しかしながら、該ガスセンサ９においても以下のような問題がある。
即ち、弾性部材９３は大気側カバー９２の加締め部９２３によって、径方向内側に向かって加締められているため、通気貫通孔９３２も径方向内側に向かって押圧されることとなる。そのため、通気貫通孔９３２の形状が変化してしまい、場合によっては、通気貫通孔９３２を通過する大気の量を充分に確保することが困難となるおそれがある。
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−２３５４４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、かかる従来の問題点に鑑みてなされたもので、通気部の防水機能の経時劣化を防ぐと共に、防水性及び通気性に優れたガスセンサを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、被測定ガス中の特定ガス濃度を検出するセンサ素子と、該センサ素子を挿嵌保持するハウジングと、該ハウジングの基端側に配設された大気側カバーと、上記センサ素子と電気的に接続されたリード線と、該リード線を挿通させると共に上記大気側カバーの基端部を密閉する弾性部材とを有するガスセンサにおいて、
上記弾性部材は、基端側に形成された小径部と、先端側に形成され該小径部よりも外径の大きい大径部とからなると共に、上記小径部の外形よりも内側の位置において上記リード線を挿通するための軸方向に貫通したリード挿通穴と、上記小径部の外形よりも外側の位置において軸方向に貫通した通気貫通孔とを有してなり、
上記大径部の基端面には、上記通気貫通孔の開口部を覆うように、通気性及び防水性を有する環状の通気フィルタが配設されており、
上記大気側カバーは、上記弾性部材の先端面を当接させる台部と、上記弾性部材の大径部の基端面に配された上記通気フィルタを覆う段部と、該段部の径方向内側の端部から基端側に向かって延設され上記小径部の外周を覆う固定部とを有し、
上記段部には、上記弾性部材の上記通気貫通孔に連通する空気導入口が形成され、
上記台部には、上記弾性部材の上記通気貫通孔に連通する空気連通口が形成されており、
上記大径部と上記通気フィルタとは、上記大気側カバーの上記台部と上記段部とにより軸方向に挟圧され、上記小径部は、上記大気側カバーによって径方向内側に向かって加締められていることを特徴とするガスセンサにある（請求項１）。
【００１１】
次に、本発明の作用効果につき説明する。
上記大径部と上記通気フィルタとは、上記大気側カバーの上記台部と上記段部とにより軸方向に挟圧されている。そのため、上記ガスセンサの使用により上記通気フィルタに熱が加わって熱劣化しても、上記通気フィルタと上記弾性部材との密着性を確保することができる。
【００１２】
即ち、上記通気フィルタの熱劣化が生じても、上記段部に向かって付勢された上記弾性部材の弾性力により、上記通気フィルタの収縮等の変形分に追従して上記通気フィルタと上記弾性部材との界面の密着を保つことができる。その結果、通気部の防水機能の経時劣化を防ぐことができる。このように、上記弾性部材の弾性力によって、上記通気フィルタの熱劣化を補うことができる。
【００１３】
また、上記弾性部材は、上記小径部の外形よりも外側の位置において通気貫通孔を有し、上記小径部は、径方向内側に向かって加締められている。即ち、上記弾性部材は、上記通気貫通孔がない部分において径方向内側に向かって加締められることとなるため、上記構成により、防水機能を確保しつつ、上記通気貫通孔の径方向の変形を抑制することができる。それ故、上記通気貫通孔を通過する大気の量を充分に確保することができる。
【００１４】
また、上記弾性部材は、上記小径部の外形よりも内側の位置において、上記リード挿通穴を有し、上記小径部は、径方向内側に向かって加締められている。これにより、上記リード線を確実に保持することができると共に、リード線とリード挿通穴との間、及び弾性部材と大気側カバーとの間に隙間が生じることを防ぐことができる。
【００１５】
そして、そのため、水分が、リード線とリード挿通穴との間を伝って上記ガスセンサの内部へと浸入してくることを防ぐことができると共に、上記大気側カバーと上記弾性部材の小径部との間を伝って上記通気フィルタと上記弾性部材の大径部との間に浸入してくることを防ぐことができる。これにより、防水性に優れたガスセンサを得ることができる。
また、このように、ガスセンサの基端部に上記構造を採用して通気機能を有する部分と上記リード線の保持機能を有する部分とを分離して配置することにより、上記ガスセンサは、防水機能と通気機能とを充分に発揮することができる。
【００１６】
また、上記リード挿通穴の基端側の開口部は、上記小径部の基端面に配されるのに対し、上記通気貫通孔の基端側の開口部は、上記大径部の基端面に配される。即ち、上記リード導通穴の基端側の開口部と、上記通気貫通孔の基端側の開口部とは、軸方向において互いに異なる平面上に配される。そして、上記リード挿通穴の基端側の開口部には、リード線が出ているため、この周辺部分には結露が発生し易い。ここで、上記のようにリード挿通穴の基端側の開口部と通気貫通孔の基端側の開口部とが互いに異なる平面にあるため、上記の結露による水分が通気貫通孔の基端側の開口部に達することを抑制することができる。したがって、上記通気フィルタ周辺からの水分の浸入を効果的に防ぐことができる。
【００１７】
以上のごとく、本発明によれば、通気部の防水機能の経時劣化を防ぐと共に、防水性及び通気性に優れたガスセンサを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明において、上記ガスセンサとして、例えば、ＮＯｘセンサ、酸素センサ、及びＡ／Ｆセンサ等がある。
また、本明細書においては、自動車エンジン等の各種車両用内燃機関の排気管内に設置する側を先端側、その反対側を基端側として説明する。
【００１９】
上記弾性部材は、上記大径部の基端面に、環状に連続形成された入口側通気溝を有し、上記通気貫通孔の基端側の開口部は、上記入口側通気溝に配置されていることが好ましい（請求項２）。
この場合には、上記空気導入口と上記通気貫通孔の基端側の開口部とが対向するように配されていなくとも、大気を空気導入口から上記入口側通気溝を介して通気貫通孔に導き、上記ガスセンサの内部へと大気を容易に導入することができる。
【００２０】
上記弾性部材は、上記大径部の先端面に、環状に連続形成された出口側通気溝を有し、上記通気貫通孔の先端側の開口部は、上記出口側通気溝に配置されていることが好ましい（請求項３）。
この場合には、上記空気連通口と上記通気貫通孔の先端側の開口部とが対向するように配されていなくとも、大気を通気貫通孔から上記出口側通気溝を介して空気連通口に導き、上記ガスセンサの内部へと大気を容易に導入することができる。
【００２１】
上記通気フィルタは、上記大径部の外径よりも大きい外径を有することが好ましい（請求項４）。
上記ガスセンサの使用を重ねることにより、熱劣化によって上記通気フィルタの外径が縮小して、上記通気フィルタが、上記通気貫通孔を充分に覆うことが困難となる場合がある。そのため、予め上記通気フィルタの熱劣化による収縮分を考慮して上記大径部の外径よりも大きい外径を有する上記通気フィルタを使用することにより、上記通気フィルタの外径が縮小しても、上記通気フィルタによって上記通気貫通孔を充分に覆うことができ、防水性を確保することができる。
また、上記通気フィルタの外径は、上記大径部の外径に対して１０％以上大きいことが好ましい。
【００２２】
また、上記通気フィルタは、上記小径部を挿通させるための内部孔を有し、該内部孔に上記小径部を挿通する前の状態においては、上記内部孔の内径は、上記小径部の外径よりも小さいことが好ましい（請求項５）。
この場合には、より一層防水性に優れたガスセンサを得ることができる。即ち、上記のごとく、上記内部孔に上記小径部を挿通するまでは、上記内部孔の内径の方が、上記小径部の外径よりも小さい。そのため、上記小径部を上記内部孔に挿通した場合、上記小径部と上記通気フィルタとを充分に密着させることができ、上記通気フィルタの位置バラツキを充分に抑制することができる。その結果、より一層防水性に優れたガスセンサを得ることができる。
【００２３】
上記大気側カバーは、上記弾性部材を覆う保護カバーと、該保護カバーの先端側において該保護カバーの内側に嵌合される受けカバーとを有し、上記段部及び上記固定部は、上記保護カバーに形成され、上記台部は、上記受けカバーに形成されていることが好ましい（請求項６）。
この場合には、上記大気側カバーを、複雑な加工を行うことなく容易に作製することができる。
【００２４】
上記通気フィルタは、多孔質のＰＴＦＥからなることが好ましい（請求項７）。
この場合には、防水性、耐熱性及び耐久性に優れると共に、大気の導通を阻害することのない通気フィルタを得ることができる。
【実施例】
【００２５】
本発明の実施例にかかるガスセンサにつき、図１〜図６を用いて説明する。
本例のガスセンサ１は、図１に示すごとく、被測定ガス中の特定ガス濃度を検出するセンサ素子１０と、該センサ素子１０を挿嵌保持するハウジング１１と、該ハウジング１１の基端側に配設された大気側カバー２と、センサ素子１０と電気的に接続されたリード線１２と、該リード線１２を挿通させると共に大気側カバー２の基端部を密閉する弾性部材３とを有する。
【００２６】
弾性部材３は、図１、図２、図５、図６に示すごとく、基端側に形成された小径部３１と、先端側に形成され該小径部３１よりも外径の大きい大径部３２とからなる。また、弾性部材３は、小径部３１の外形よりも内側の位置においてリード線１２を挿通するための軸方向に貫通したリード挿通穴３１２と、小径部３１の外形よりも外側の位置において軸方向に貫通した通気貫通孔３２２とを有してなる。
【００２７】
図１、図３、図５、図６に示すごとく、大径部３２の基端面には、通気貫通孔３２２の基端側の開口部３２１を覆うように、通気性及び防水性を有する環状の通気フィルタ４が配設されている。
【００２８】
大気側カバー２は、図１、図５、図６に示すごとく、弾性部材３の先端面を当接させる台部２２０と、弾性部材３の大径部３２の基端面に配された通気フィルタ４を覆う段部２１０と、該段部２１０の径方向内側の端部から基端側に向かって延設され小径部３１の外周を覆う固定部２１２とを有する。
【００２９】
段部２１０には、図５、図６に示すごとく、弾性部材３の通気貫通孔３２２に連通する空気導入口２１１が形成されている。
台部２２０には、弾性部材３の通気貫通孔３２２に連通する空気連通口２２１が形成されている。
弾性部材３の大径部３２と通気フィルタ４とは、大気側カバー２の台部２２０と段部２１０とにより軸方向に挟圧され、小径部３１は、大気側カバー２によって径方向内側に向かって加締められている。
【００３０】
以下に、本例のガスセンサを詳細に説明する。
図１に示すごとく、センサ素子１０は、ハウジング１１に保持された被測定ガス側絶縁碍子１３１に挿嵌保持されている。そして、センサ素子１０の基端部を覆うように大気側絶縁碍子１３２がハウジング１１の基端側に配されている。一方、ハウジング１１の先端側には、センサ素子１０の先端部を保護する素子側カバー１４が設けられている。
【００３１】
センサ素子１０には、特定ガス濃度を検知する検出部と、該検出部を加熱するためのヒータと、これらに電気的に接続された端子とが設けてある（図示略）。
上記各端子は、図１に示すごとく、大気側絶縁碍子１３２の内部に配された接続端子１２０を介して４本のリード線１２とそれぞれ接続されている。
該リード線１２は、大気側カバー２の内側を経由して、大気側カバー２の基端側に設けられた弾性部材３のリード挿通穴３１２に挿通され、ガスセンサ１の外部へと延設されている。
【００３２】
大気側カバー２は、図１、図５、図６に示すごとく、弾性部材３を覆う保護カバー２１と、該保護カバー２１の先端側において該保護カバー２１の内側に嵌合される受けカバー２２とを有する。
そして、図１に示すごとく、加締め部２２３により、受けカバー２２の基端部と保護カバー２１の先端側とが共に、径方向内側に向かって変形した状態で加締められている。
また、段部２１０及び固定部２１２は、図１、図５、図６に示すごとく、保護カバー２１に形成されている。そして、固定部２１２に形成された加締め部２１３により、小径部３１が径方向内側に向かって加締められている。
また、台部２２０は、受けカバー２２に形成されている。
【００３３】
空気導入口２１１は、図６に示すごとく、段部２１０に複数形成されており、そのいずれもが、通気貫通孔３２２の基端側の開口部３２１と対向することがないよう配設されている。また、空気連通口２２１も、図６に示すごとく、台部２２０に複数形成されており、そのいずれもが、通気貫通孔３２２の先端側の開口部３２３と対向することがないよう配設されている。
【００３４】
弾性部材３は、図１、図２、図４〜図６に示すごとく、大径部３２の基端面に、環状に連続形成された入口側通気溝３２０を有し、又、先端面には、環状に連続形成された出口側通気溝３２４を有する。また、通気貫通孔３２２の基端側の開口部３２１と、先端側の開口部３２３とは、それぞれ入口側通気溝３２０と、出口側通気溝３２４とに配置されている。
【００３５】
通気フィルタ４は、図１、図３、図５、図６に示すごとく、小径部３１を挿通させるための内部孔４０を有し、該内部孔４０に小径部３１を挿通する前の状態においては、内部孔４０の内径は、小径部３１の外径よりも小さい。ここで、本例の通気フィルタ４は、径方向に伸縮することができるよう構成してあるため、小径部３１を内部孔４０に挿通した場合、小径部３１と通気フィルタ４とを充分に密着させつつ内部孔４０に小径部３１を挿通させることができる。
【００３６】
また、通気フィルタ４は、図１、図５、図６に示すごとく、大径部３２の外径よりも大きい外径を有する。本例においては、通気フィルタ４の外径は、大径部３２の外径に対して１０％以上大きいものとしてある。
また、本例の通気フィルタ４は、多孔質のＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）からなる。
【００３７】
次に、本例のガスセンサ１における、大気の導入経路につき説明する。
図５、図６に示すごとく、保護カバー２１の段部２１０の空気導入口２１１から導入された大気は、通気フィルタ４と大径部３２の基端側の入口側通気溝３２０とを介して、基端側の開口部３２１から通気貫通孔３２２へと導入される。
【００３８】
更に、大気は、図５、図６に示すごとく、通気貫通孔３２２の先端側の開口部３２３から大径部３２の先端側の出口側通気溝３２４を介して、受けカバー２２の台部２２０の空気連通口２２１へと導入される。
そして、空気連通口２２１からガスセンサ１の内部へと導入された大気は、最終的には、センサ素子１０内部に設けられた基準ガス空間へと導入される。
【００３９】
次に、本例の作用効果につき説明する。
大径部３２と通気フィルタ４とは、図１、図５、図６に示すごとく、大気側カバー２の台部２２０と段部２１０とにより軸方向に挟圧されている。そのため、ガスセンサの使用により通気フィルタ４に熱が加わって熱劣化しても、通気フィルタ４と弾性部材３との密着性を確保することができる。
【００４０】
即ち、通気フィルタ４の熱劣化が生じても、段部２１０に向かって付勢された弾性部材３の弾性力により、通気フィルタ４の収縮等の変形分に追従して通気フィルタ４と弾性部材３との界面の密着を保つことができる。その結果、通気部の防水機能の経時劣化を防ぐことができる。このように、弾性部材３の弾性力によって、通気フィルタ４の熱劣化を補うことができる。
【００４１】
また、図１、図５、図６に示すごとく、弾性部材３は、小径部３１の外形よりも外側の位置において通気貫通孔３２２を有し、小径部３１は、径方向内側に向かって加締められている。即ち、弾性部材３は、通気貫通孔３２２がない部分において径方向内側に向かって加締められることとなるため、上記構成により、防水機能を確保しつつ、通気貫通孔３２２の径方向の変形を抑制することができる。それ故、通気貫通孔３２２を通過する大気の量を充分に確保することができる。
【００４２】
また、弾性部材３は、図１、図５、図６に示すごとく、小径部３１の外形よりも内側の位置において、リード挿通穴３１２を有し、小径部３１は、径方向内側に向かって加締められている。これにより、リード線１２を確実に保持することができると共に、リード線１２とリード挿通穴３１２との間、及び弾性部材３と大気側カバー２との間に隙間が生じることを防ぐことができる。
【００４３】
そして、そのため、水分が、弾性部材３の基端側からリード線１２と上リード挿通穴３１２との間を伝ってガスセンサ１の内部へと浸入してくることを防ぐことができる共に、大気側カバー２と弾性部材３の小径部３１との間を伝って通気フィルタ４と弾性部材３の大径部３２との間に浸入することを防ぐことができる。これにより、防水性に優れたガスセンサ１を得ることができる。
このように、ガスセンサ１の基端部に上記構造を採用して通気機能を有する部分とリード線１２の保持機能を有する部分とを分離して配置することにより、ガスセンサ１は、防水機能と通気機能とを充分に発揮することができる。
【００４４】
また、図１、図５に示すごとく、リード挿通穴３１２の基端側の開口部３１４は、小径部３１の基端面に配されるのに対し、通気貫通孔３２２の基端側の開口部３２１は、大径部３２の基端面に配される。即ち、リード導通穴３１２の基端側の開口部３１４と、通気貫通孔３２２の基端側の開口部３２１とは、軸方向において互いに異なる平面上に配される。そして、リード挿通穴３１２の基端側の開口部３１４には、リード線１２が出ているため、この周辺部分には結露が発生し易い。ここで、上記のようにリード挿通穴３１２の基端側の開口部３１４と通気貫通孔３２２の基端側の開口部３２１とが互いに異なる平面にあるため、上記の結露による水分が通気貫通孔３２２の基端側の開口部３２１に達することを抑制することができる。したがって、通気フィルタ４周辺からの水分の浸入を効果的に防ぐことができる。
【００４５】
弾性部材３は、図１、図２、図４〜図６に示すごとく、大径部３２の基端面に入口側通気溝３２０と、先端面に出口側通気溝３２４とを有し、基端側の開口部３２１と先端側の開口部３２３とは、それぞれ入口側通気溝３２０と出口側通気溝３２４とに配置されている。
【００４６】
これにより、空気導入口２１１と基端側の開口部３２１とが対向するように配されていなくとも、大気を空気導入口２１１から入口側通気溝３２０を介して通気貫通孔３２２に導くことができる。また、空気連通口２２１と先端側の開口部３２３とが対向するように配されていなくとも、大気を通気貫通孔３２２から出口側通気溝３２４を介して空気連通口２２１に導くことができる。それ故、ガスセンサ１の内部へと大気を容易に導入することができる。
【００４７】
通気フィルタ４は、図１、図５、図６に示すごとく、大径部３１の外径よりも大きい外径を有するため、上記構造を採用することにより、ガスセンサ１の防水性を充分に確保することができる。即ち、予め通気フィルタ４の熱劣化による収縮分を考慮して、大径部３１の外径よりも大きい外径を有する通気フィルタ４を使用することにより、通気フィルタ４の外径が縮小しても、通気フィルタ４によって通気貫通孔３２２を充分に覆うことができ、防水性を確保することができる。
【００４８】
また、通気フィルタ４は、図１、図３、図５、図６に示すごとく、小径部３１を挿通させるための内部孔４０を有し、該内部孔４０に小径部３１を挿通する前の状態においては、内部孔４０の内径は、小径部３１の外径よりも小さい。これにより、小径部３１を内部孔４０に挿通した場合、小径部３１と通気フィルタ４とを充分に密着させることができ、通気フィルタ４の位置バラツキを充分に抑制することができる。その結果、より一層防水性に優れたガスセンサ１を得ることができる。
【００４９】
大気側カバー２は、図１、図５、図６に示すごとく、保護カバー２１と受けカバー２２とを有し、段部２１０及び固定部２１２は、保護カバー２１に形成され、台部２２０は、受けカバー２２に形成されている。これにより、大気側カバー２を、複雑な加工を行うことなく容易に作製することができる。
通気フィルタ４は、多孔質のＰＴＦＥからなるため、防水性、耐熱性及び耐久性に優れると共に、大気の導通を阻害することのない通気フィルタ４を得ることができる。
【００５０】
以上のごとく、本例によれば、通気部の防水機能の経時劣化を防ぐと共に、防水性及び通気性に優れたガスセンサを提供することができる。
【００５１】
尚、上記実施例の大気側カバー２は、保護カバー２１と受けカバー２２との別体によって構成してあるが、一体的に形成することもできる。この場合には、ガスセンサ１の部品点数を低減することができるため、加工工数を低減し、ガスセンサ１の生産効率を向上させることができる。
また、本発明の構成は、有底筒状のコップ型センサ素子を有するガスセンサにも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】実施例における、ガスセンサの断面説明図。
【図２】実施例における、弾性部材の上面図。
【図３】実施例における、通気フィルタの上面図。
【図４】図１におけるＡ−Ａ線断面説明図。
【図５】図４におけるＢ−Ｂ断面説明図。
【図６】図４におけるＣ−Ｃ断面説明図。
【図７】従来例における、ガスセンサの断面説明図。
【図８】従来例における、弾性部材の構成を変更した場合のガスセンサの基端部の断面説明図。
【符号の説明】
【００５３】
１  ガスセンサ
１０  センサ素子
１１  ハウジング
１２  リード線
２  大気側カバー
２１０  段部
２１１  空気導入口
２１２  固定部
２２０  台部
２２１  空気連通口
３  弾性部材
３１  小径部
３１２  リード挿通穴
３２  大径部
３２２  通気貫通孔
４  通気フィルタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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