(57)【要約】【課題】透明電極の電気抵抗を低減しつつ、ＡＣＦ内の導電性粒子のつぶれ具合を確認することが可能な端子部を備えた表示装置を提供する。【解決手段】本発明に係る表示装置は、透明基板１と、透明基板１上に帯状に延びるように形成された１以上の端子部２１とを備えており、端子部２１は透明層３と、この透明層３に積層された不透明層４とで構成されており、端子部２１にはＡＣＦ５が積層されており、端子部２１はＡＣＦ５を介して他の端子６と導通接続されている表示装置であって、ＡＣＦ５に対して透明層３の一部を露出させるように、不透明層４が形成されていることを特徴とする。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明基板と、上記透明基板上に帯状に延びるように形成された１以上の端子部とを備えており、上記端子部は透明層と、この透明層に積層された不透明層とで構成されており、上記端子部は異方性導電フィルムを介して他の端子と導通接続されている表示装置であって、
上記異方性導電フィルムに対して上記透明層の一部を露出させるように、上記不透明層が形成されていることを特徴とする表示装置。
【請求項２】
上記不透明層には、上記透明層と上記異方性導電フィルムとに達する１以上の貫通孔が形成されている請求項１に記載の表示装置。
【請求項３】
それぞれが延びる方向と直交する方向に配列された複数の上記端子部を備えており、複数の上記端子部が配列されている方向に離間する一対の端子部のそれぞれには、これらの端子部が延びる方向に離間する一対の上記貫通孔が形成されている請求項２に記載の表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示装置や有機ＥＬ表示装置などの表示装置に用いられる表示パネルの端子部と他の電気部品とを、異方性導電フィルムを用いて接続する構造に関し、特に上記端子部が透明電極と金属保護膜とで構成されている場合に関する。
【背景技術】
【０００２】
このような液晶表示装置や有機ＥＬ表示装置などの表示装置に用いられる表示パネルにおいては、表示領域を透明にする必要があるので、たとえば、ＩＴＯ電極などの透明電極が使用されていることが多い。また、ＩＴＯ電極と外部の電気部品との間を接続するには、たとえば特許文献１に記載されている方法のように、異方性導電フィルム（以下、ＡＣＦと略す）を用いる方法が知られている。ＡＣＦは導電性粒子を接着性の絶縁性樹脂中に拡散させてフィルム状にしたものである。このＡＣＦを向かい合う端子の間に挟み、端子同士が近づくように、ＡＣＦの厚み方向に加圧すると、ＡＣＦの厚み方向においては導電性粒子が潰れて上記の向かい合う端子同士が電気的に導通するようになる。一方、ＡＣＦの厚み方向と直交する方向においては、導電性粒子同士は離間し、絶縁性樹脂によって絶縁されている。このため、上記の向かい合う端子の組が複数並列する場合において、隣接する端子の組が導通することがない。このように、ＡＣＦは向かい合う端子の組を厚み方向にのみ導通させて接着することができ、幅広く利用されている。
【０００３】
図７には、従来の一般的な表示装置Ｘの平面図を示している。図７に示すように、表示装置Ｘは、透明なガラス基板９１と、このガラス基板９１上に形成された透明なＩＴＯ電極と、このＩＴＯ電極の一部を図７中の上下方向に沿う帯状に形成し、金属膜で覆うことで形成された複数の端子からなる端子群９２とを備えている。この端子群９２において、各端子は、図７中の左右方向に沿って所定の間隔をおいて並列されており、駆動用ＩＣチップや電源装置などと接続されたフレキシブル配線基板にＡＣＦを介して接続されている。一般的に、ＩＴＯ電極の導電性はＡｌ等の金属配線よりも劣っているので、端子群９２をＩＴＯ電極とこのＩＴＯ電極を覆うＡｌ層とで構成することで、端子群９２における電気抵抗を抑えることができる。
【０００４】
しかしながら、ＡＣＦを挟む端子同士を加圧する際に、加圧装置の傾きなどによって、位置によっては加圧量が不足することがあり、ＡＣＦ内の導電性粒子が十分につぶれないことがあった。導電性粒子のつぶれ具合が不十分であると、ＡＣＦが厚み方向に導通しないので、端子群９２と上記フレキシブル配線基板とが導通せずに不良品となることあった。ＩＴＯ電極を非透明なＡｌ層で覆うと、外部からガラス基板９１越しにＡＣＦ内の導電性粒子のつぶれ具合を確認することができないので、表示装置Ｘを実際に組み立てた後に通電試験を行うまで上記のような不良品を発見することができなかった。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１８７２３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記の事情によって考え出されたものであり、透明電極の電気抵抗を低減しつつ、ＡＣＦ内の導電性粒子のつぶれ具合を確認することが可能な端子部を備えた表示装置の提供を課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を採用した。
【０００８】
本発明に係る表示装置は、透明基板と、上記透明基板上に帯状に延びるように形成された１以上の端子部とを備えており、上記端子部は透明層と、この透明層に積層された不透明層とで構成されており、上記端子部はＡＣＦを介して他の端子と導通接続されている表示装置であって、上記ＡＣＦに対して上記透明層の一部を露出させるように、上記不透明層が形成されていることを特徴とする。
【０００９】
このような構成によると、上記不透明層から上記透明層が露出する部分においては、上記透明層と上記ＡＣＦとが厚み方向に直接積層されている。このため、上記透明基板越しに、上記ＡＣＦの内部を目視し、内部の導電性粒子のつぶれ具合を確認することが可能である。さらに、上記透明層における導電性粒子のつぶれ具合から、上記不透明層における導電性粒子のつぶれ具合を推定することができる。
【００１０】
好ましい実施の形態においては、上記不透明層には、上記透明層と上記ＡＣＦとに達する１以上の貫通孔が形成されている。このような構成によれば、上記貫通孔において、上記透明層に積層された上記ＡＣＦを上記透明基板越しに見ることができる。この上記貫通孔を通して見える上記ＡＣＦ内の導電性粒子が十分つぶれていれば、この貫通孔が形成されていない部分においても、上記導電性粒子のつぶれ具合は十分であると推測される。また、この貫通孔は、上記不透明層の他の部分によって囲われるので、上記ＡＣＦに圧力を加えたときに、上記導電性粒子が上記端子部の範囲外へと移動してしまうことがない。このため、この貫通孔においては、上記不透明層における加圧状態をより正確に把握できる。
【００１１】
好ましい実施の形態においては、それぞれが延びる方向と直交する方向に配列された複数の上記端子部を備えており、複数の上記端子部が配列されている方向に離間する一対の端子部のそれぞれには、これらの端子部が延びる方向に離間する一対の上記貫通孔が形成されている。このような構成によれば、上記貫通孔は、少なくとも、長方形の４隅に対応する４箇所に配置されており、それぞれの位置での、導電性粒子のつぶれ具合を確認することが可能である。このため、たとえば加圧装置の傾きなどに起因する、導電性粒子のつぶれ不足を発見しやすく、また、製造過程において、実際に通電させることなく光学的に確認可能なので、速やかに加圧装置の傾きを修正することも可能である。
【００１２】
本発明のその他の特徴および利点は、図面を参照して以下に行う詳細な説明から、より明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の第１実施形態に係る表示装置Ａ１の平面図を図１に示す。この表示装置Ａ１は、たとえば有機ＥＬ表示装置などであって、図１に示すようにガラス基板１と、端子群２とを備えている。また、図１には示していないが、この表示装置Ａ１は、ガラス基板１と対向する対向基板と、端子群２にＡＣＦを介して接続されるフレキシブル配線基板と、このフレキシブル配線基板に接続された電源装置や駆動ＩＣ等を備えている。
【００１４】
ガラス基板１には陽極層が形成されており、上記対向基板には陰極層が形成されている。上記陽極層は、図１中の上下方向に沿って延びる直線状の電極を図１中の左右方向に沿って並列するように複数並べたものである。一方、上記陰極層は、上記陽極層と直交する方向に延びる直線状の電極を、上記陽極層が並ぶ方向と直交する方向に沿って複数並列している。さらに、上記陽極層と上記陰極層との間に有機ＥＬ層が挟まれており、上記陽極層と上記陰極層との交差点において、両層の間に電圧をかけることで有機ＥＬ層を発光させることができる。有機ＥＬ層から発光した光を外部へ取り出すために、陽極層は透明で導電性を有する素材であるＩＴＯで形成されている。
【００１５】
図２には、端子群２の拡大図を示している。ただし、図２においては、ＡＣＦおよびフレキシブル配線基板を省略している。さらに、図２のIII-III線に沿う断面図を図３に示している。図２に示すように、端子群２は、所定の間隔を隔てて並列する複数の端子部２１によって構成されている。
【００１６】
図２および図３に示すように、端子部２１は、表示装置Ａ１の内側から外部へ向かって延びる帯状に形成されており、透明電極層３と金属層４とで構成されている。また、端子部２１は、ＡＣＦ５を挟んでフレキシブル配線基板に形成された対向端子６に接続されている。
【００１７】
透明電極層３は、上記陽極層および上記陰極層を構成する直線状の電極から延出されており、図３に示すように、端子部２１の形状に合わせてガラス基板１上に形成されたものである。なお、上記陽極層はガラス基板１上に形成されているので、上記陽極層を構成する各電極はそのまま端子部２１へ延出され透明電極層３に形成される。一方、上記陰極層を構成する各電極は、たとえばスルーホールなどを通して、上記対向基板からガラス基板１上の図示しない透明配線へ接続されている。これらの図示しない透明配線が、上記陽極層と同様に端子部２１へ延出されて透明電極層３に形成されている。透明電極層３の素材を統一するために、この図示しない透明配線は、上記陽極層と同一のＩＴＯで形成するのが好ましい。
【００１８】
金属層４は、たとえばＡｌなどの良導電性の素材によって形成されており、透明電極層３の表示装置Ａ１の内側寄りの所定の領域を覆うように形成されている。この金属層４は、透明電極層３を形成するＩＴＯがＡｌなどに較べると電気伝導性が劣っているので、それを補うために形成されている。なお、この金属層４の厚みは透明電極層３の厚みの半分以下であるのが好ましい。
【００１９】
ＡＣＦ５は、接着性の絶縁性樹脂５ａ中に、弾性変形可能な導電性粒子５ｂを拡散させてフィルム状に形成したものである。このＡＣＦ５は、端子群２全体を覆っており、その上に上記フレキシブル配線基板が設置されている。このフレキシブル配線基板には対向端子６が複数並列されており、複数並列された端子部２１とそれぞれ対応している。対向端子６と端子部２１との間に圧力をかけると、図３に示すように、導電性粒子５ｂが押圧されて弾性変形し、つぶれた形状となり、対向端子６と端子部２１との間が導通する。また、接着性の絶縁性樹脂５ａによって、対向端子６と端子部２１とは物理的にも接着される。
【００２０】
このような表示装置Ａ１の効果について以下に説明を行う。
【００２１】
上記のように、表示装置Ａ１の端子部２１は、図３に示すように、一部が金属層４で覆われているが、その他の部分においては透明電極層３に直接ＡＣＦ５が積層されている。このため、金属層４が形成されてない領域において、ガラス基板１と透明電極層３越しにＡＣＦ５の内部を目視あるいは光学的に撮影することが可能となっている。したがって、たとえば、端子部２１にフレキシブル配線基板を接着した時点で、外部からＡＣＦ５内部の導電性粒子５ｂが潰れているかどうかを確認することができる。導電性粒子５ｂがつぶれずに球形を維持していると、端子部２１と対向端子６とは導通していないおそれがあり、逆につぶれていれば、導電性粒子５ｂは端子部２１と対向端子６の双方と接触しているので両者は導通している。また、透明電極層３と対向端子６との間隔よりも、金属層４と対向端子６との間隔のほうが狭いので、透明電極層３越しに見える範囲で導電性粒子５ｂが潰れていれば、金属層４で覆われている範囲でも導電性粒子５ｂは潰れていると考えてよい。
【００２２】
また、透明電極層３の一部が電気伝導性に優れた金属層４によって覆われているので、端子群２の電気抵抗は比較的小さく抑えられている。このように、表示装置Ａ１は、端子群２における電気抵抗を抑えつつ、ＡＣＦ５の内部を光学的にチェックすることが可能な構成となっている。このため、端子群２と上記フレキシブル配線基板とが導通しているかどうかを、実際に通電させることなく容易に確認することが可能である。したがって、製造過程においても適宜ＡＣＦ５内の導電性粒子５ｂのつぶれ具合の確認作業が行えるので、仮に不良が発生した場合に、製造装置に不具合がないかどうかを早期に点検することが可能となり、製造ラインの安定化を図ることができる。
【００２３】
本発明の第２実施形態に係る表示装置Ａ２の端子群２付近の拡大図を図４に示す。また、図４のV-V線に沿う断面図を図５に示している。
【００２４】
図４に示すように表示装置Ａ２の端子部２１は貫通孔４ａを除く全面が金属層４に覆われており、その他の構成は表示装置Ａ１と同様である。貫通孔４ａは、図５に示すように、透明電極層３がＡＣＦ５に対して露出するように、金属層４に形成された厚み方向に沿う貫通部分である。この貫通孔４ａにおいては、透明電極層３にＡＣＦ５が直接積層されているので、ガラス基板１越しにＡＣＦ５内の導電性粒子５ｂの状態を確認することができる。
【００２５】
貫通孔４ａは図４に示すように、端子群２のうち端子部２１の並列方向における両端の端子部２１において、端子部２１が帯状に延びる方向における両端付近に形成されている。このように、端子郡２を囲うような長方形の４つの頂点付近に貫通孔４ａが形成されているので、効率的に必要な確認作業を行うことができる。すなわち、このような配置の４つの各貫通孔４ａにおいて、導電性粒子５ｂが潰れていれば、端子群２の全体において不良なく導通していると推定することができる。端子部２１と対向端子６に挟まれたＡＣＦ５内の導電性粒子５ｂが、十分に潰れない原因としては、たとえば、加工装置が傾いており、位置によって加圧量が不足することなどが想定される。長方形の４隅に相当する位置に貫通孔４ａを設けることは、このような不良を発見するのに適している。
【００２６】
また、表示装置Ａ２の端子部２１においては、表示装置Ａ１の端子部２１よりも、透明電極層３を覆う金属層４の面積が広くなっているので、端子群２における配線抵抗がより低減されている。このため、表示装置Ａ２においてはさらなる低抵抗化などが期待できる。さらに、貫通孔４ａにおいては、透明電極層３にＡＣＦ５が直接積層される部分が、金属層４によって囲まれている。このため、貫通孔４ａにおいては、端子部２１と対向端子６との間に圧力がかかったときに、導電性粒子５ｂが潰れずに圧力に押されて移動してしまうことがなく、正確な確認作業を行うことができる。
【００２７】
本発明の第３実施形態に係る表示装置Ａ３の端子群２付近の拡大図を図６に示す。表示装置Ａ３においては、透明電極層３のほぼ全面が金属層４に覆われており、所定の位置に貫通孔４ａが形成されており、貫通孔４ａの配置以外は表示装置Ａ２と同様である。
【００２８】
表示装置Ａ３の端子群２においては、図６に示すように、全面が金属層４で覆われた端子部２１と、中央に貫通孔４ａが形成された端子部２１とが交互に並んでいる。このような貫通孔４ａの配置によると、端子部２１が並列する方向に沿って、ＡＣＦ５内の導電性粒子５ｂの潰れ具合を詳しくチェックすることができる。このような表示装置Ａ３における貫通孔４ａの配置は、たとえば、端子部２１の長手方向の長さが比較的短く、並列する本数が多い場合などのように、端子部２１の並列する方向においてＡＣＦ５への加圧が偏りやすいときに有利である。
【００２９】
本発明に係る表示装置は、上述した実施形態における表示装置に限定されるものではない。たとえば、上記の実施形態においては、パッシブマトリックス方式の有機ＥＬ表示装置を例に挙げているが、アクティブマトリックス方式の有機ＥＬ表示装置や、液晶表示装置などでも適用可能である。すなわち、透明基板上に透明電極層を備えており、これら透明電極層から延出された接続端子を金属層で覆ってＡＣＦを介して他の端子と接続する構成を有するあらゆる表示装置において本発明は利用可能である。また、表示装置Ａ２，Ａ３では矩形状の貫通孔４ａを図示しているが、円形や楕円形のものでもよく、孔状とせずに、金属膜４の一部が切り欠かれている場合なども本発明の範囲内である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の第１実施形態に係る表示装置の平面図である。
【図２】図１における端子部２付近の拡大図である。
【図３】図２のIII-III線に沿う断面図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係る表示装置の平面図である。
【図５】図４のV-V線に沿う断面図である。
【図６】本発明の第３実施形態に係る表示装置の平面図である。
【図７】従来の表示装置の平面図である。
【符号の説明】
【００３１】
Ａ１，Ａ２，Ａ３    表示装置
１                  ガラス基板
２                  端子群
２１                端子部
３                  透明電極層
４                  金属層
４ａ                貫通孔
５                  ＡＣＦ
５ａ                絶縁性樹脂
５ｂ                導電性粒子
６                  対向端子  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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