(57)【要約】【課題】定着ベルトを採用しても消費電力の低減、ウォーミングアップ時間の短縮を可能とする定着装置及び画像形成装置を提供すること。【解決手段】熱源により加熱されて回動する定着ベルト７１と、定着ベルト７１に接触してニップ領域を形成する加圧部材７３と、定着ベルト７１を介して加圧部材７３と対向するバックアップ部材７２とを有する定着装置であって、バックアップ部材７２は芯金を中心として芯金の外側に弾性層７３２を有し、定着ベルト７１の内周面において、定着ベルト７１はバックアップ部材７２とのみ接触する。【選択図】図３
2007108392.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱源により加熱されて回動する定着ベルトと、
前記定着ベルトに接触してニップ領域を形成する加圧部材と、
前記定着ベルトを介して前記加圧部材と対向するバックアップ部材と、
を有する定着装置であって、
前記バックアップ部材は芯金を中心として芯金の外側に弾性層を有し、
前記定着ベルトの内周面の一部において、前記定着ベルトは前記バックアップ部材とのみ接触していることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
熱源により加熱されて回動する定着ベルトと、
前記定着ベルトに接触してニップ領域を形成する加圧部材と、
前記定着ベルトを介して前記加圧部材と対向するバックアップ部材と、
を有する定着装置であって、
前記バックアップ部材は芯金を中心として芯金の外側に弾性層を有し、
定着ベルト自体が真円形状であることを特徴とする定着装置。
【請求項３】
熱源により加熱されて回動する定着ベルトと、
前記定着ベルトに接触してニップ領域を形成する加圧部材と、
前記定着ベルトを介して前記加圧部材と対向するバックアップ部材と、
を有する定着装置であって、
前記バックアップ部材は芯金を中心として芯金の外側に弾性層を有し、
前記定着ベルトは扁平率が５０以上のベルトであることを特徴とする定着装置。
【請求項４】
前記定着ベルトと前記バックアップ部材が接触している箇所は、前記ニップ領域の背面部分であることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の定着装置。
【請求項５】
前記定着ベルトの周長Ｌ及び前記定着ベルトの厚さＴは以下の関係式を満たすことを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の定着装置。
１０πｍｍ≦Ｌ≦６０πｍｍ（π：円周率）
１００μｍ≦Ｔ≦５００μｍ
【請求項６】
前記バックアップ部材は熱伝導率が異なる複数の弾性層を有することを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の定着装置。
【請求項７】
前記バックアップ部材の芯金に近い弾性層のほうが、外側に位置する弾性層より熱伝導率が低いことを特徴とする請求項６に記載の定着装置。
【請求項８】
前記熱源は前記定着ベルトの外周面から前記定着ベルトを加熱することを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載の定着装置。
【請求項９】
前記熱源と前記定着ベルトとは非接触であることを特徴とする請求項１乃至８の何れか１項に記載の定着装置。
【請求項１０】
前記熱源は誘導加熱方式であることを特徴とする請求項１乃至９の何れか１項に記載の定着装置。
【請求項１１】
像担持体上から転写されたトナー像を定着することによって記録材上に画像を形成する画像形成装置であって、
請求項１乃至１０の何れか１項に記載の定着装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録材上のトナー像を定着する定着装置及びその定着装置を備えて画像を形成する複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ等の電子写真方式による画像形成装置は、感光体や中間転写体等の像担持体表面からトナー像を記録材上に転写し、転写されたトナー像を定着することによって記録材上に画像を形成している。
【０００３】
現在における画像形成装置は、消費電力の低減、ウォーミングアップ時間の短縮が求められており、その点で消費電力が高く、ウォーミングアップ時間に最も関係する定着装置の改善が重要である。この点を考慮して、熱容量の小さい定着ベルトを使用し、急速に加熱してウォーミングアップ時間を短縮する定着装置が従来より提案されている（特許文献１及び２参照）。
【０００４】
定着ベルトは一般的に厚さが数百ミクロンであり剛性が低いため、従来の定着装置は定着ベルトの内周面に複数の金属ローラ等を接触させ、定着ベルトを支持しているものが多い。
【特許文献１】特開２００４−２９３６０号公報
【特許文献２】特開２００５−７７８３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、ウォーミングアップ時間の短縮等のため熱容量の小さい定着ベルトを採用しても、定着ベルトの内周面に複数の金属ローラ等を接触させてしまうと、定着ベルトの熱が金属ローラ等に奪われてしまう。その結果、定着ベルトを基準の温度にしようとしても、熱が金属ローラ等に奪われる分だけ電力は消費し、ウォーミングアップ時間も余計かかってしまう。この現象は定着ベルトに接触する金属ローラ等が多ければ多いほど、顕著となる。
【０００６】
従って、本発明の目的は、定着ベルトを採用しても消費電力の低減、ウォーミングアップ時間の短縮を可能とする定着装置及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明では、定着ベルト及び定着ベルトに接触するバックアップ部材の構成を改善した。
【０００８】
即ち、本発明の定着装置では、
熱源により加熱されて回動する定着ベルトと、
前記定着ベルトに接触してニップ領域を形成する加圧部材と、
前記定着ベルトを介して前記加圧部材と対向するバックアップ部材と、
を有する定着装置であって、
前記バックアップ部材は芯金を中心として芯金の外側に弾性層を有し、
前記定着ベルトの内周面の一部において、前記定着ベルトは前記バックアップ部材とのみ接触していることを特徴とするものである。
【０００９】
また、本発明の定着装置では、
熱源により加熱されて回動する定着ベルトと、
前記定着ベルトに接触してニップ領域を形成する加圧部材と、
前記定着ベルトを介して前記加圧部材と対向するバックアップ部材と、
を有する定着装置であって、
前記バックアップ部材は芯金を中心として芯金の外側に弾性層を有し、
定着ベルト自体が真円形状であることを特徴とするものである。
【００１０】
また、本発明の定着装置では、
熱源により加熱されて回動する定着ベルトと、
前記定着ベルトに接触してニップ領域を形成する加圧部材と、
前記定着ベルトを介して前記加圧部材と対向するバックアップ部材と、
を有する定着装置であって、
前記バックアップ部材は芯金を中心として芯金の外側に弾性層を有し、
前記定着ベルトは扁平率が５０以上のベルトであることを特徴とするものである。
【００１１】
また、本発明の画像形成装置では、
像担持体上から転写されたトナー像を定着することによって記録材上に画像を形成する画像形成装置であって、
請求項１乃至１０の何れか１項に記載の定着装置を有することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る定着装置及び画像形成装置によれば、定着ベルトを採用しても消費電力の低減、ウォーミングアップ時間の短縮が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は、画像形成装置の全体構成を示す説明図である。
【００１４】
図１に示す画像形成装置は、両面原稿自動送り装置ＲＡＤＦと画像形成装置本体Ａとから構成されている。
【００１５】
両面原稿自動送り装置ＲＡＤＦは、画像形成装置本体Ａの上部にあり開閉可能となっている。原稿給紙台ａの原稿は、給紙ローラｂ、分離ローラｃ、レジストローラｄ、さらに搬送ドラムｅによって搬送される。
【００１６】
画像形成装置本体Ａは、画像読取手段１、制御手段２、画像書込手段３、画像形成手段４、記録材収納手段５、搬送手段６、定着装置７、排紙手段８、再搬送手段９等から構成されている。
【００１７】
画像読取手段１の光学系は、光源と第１ミラーを備える露光ユニット１４、第２ミラーと第３ミラーを備えるＶミラーユニット１５、レンズ１６、ＣＣＤイメージセンサ１７により構成されている。両面原稿自動送り装置ＲＡＤＦによって搬送された原稿に対する読取動作は、露光ユニット１４がスリット露光用ガラス１３の下方に位置した状態で行われる。原稿台ガラス１１上に置かれた原稿に対する読取動作は、露光ユニット１４及びＶミラーユニット１５が移動することによって行われる。
【００１８】
画像読取手段１によって読み取られた原稿の画像は、制御手段２によって画像処理され、画像データとして信号化されたうえでメモリに格納される。
【００１９】
次に記録材Ｐに画像を形成するプロセスを説明する。
【００２０】
感光体２１がメインモータ（図示せず）により駆動され、感光体２１の表面が電源（図示せず）により電圧供給され、帯電器２２の放電により負極性に帯電される（本実施例では−７５０Ｖ）。次に、画像書込手段３により画像情報に応じた光書込がなされ、感光体２１上に静電潜像が形成される。形成された静電潜像が現像器２３を通過すると、現像器２３内で負極性に帯電されたトナーが負極性現像バイアスの印加により潜像画像の部分に付着し、感光体２１上にトナー像が形成される。形成されたトナー像は転写器２４Ａによって感光体２１から記録材Ｐへ転写され、記録材Ｐは分離器２４Ｂによって分離される。転写後に残留した感光体２１上のトナーはクリーニング手段２５により清掃される。分離された記録材Ｐは、定着ベルト、加圧部材等からなる定着装置７へ送られる。その結果、トナー像が記録材Ｐへ定着され、画像形成された記録材Ｐが排紙手段８により装置外の排紙トレイ８１に排出される。
【００２１】
なお、両面プリントの場合は、第１面に画像形成された記録材Ｐは、搬送路切替板８２により再搬送手段９に送り込まれ、反転され、再び画像形成手段４において第２面に画像形成後、排紙手段８により装置外の排紙トレイ８１に排出される。
【００２２】
反転排紙の場合は、搬送路切り替え板８２により通常の排紙通路から分岐した記録材Ｐは、反転排紙部８３においてスイッチバックして表裏反転された後、排紙手段８により装置外の排紙トレイ８１に排出される。
【００２３】
現在における画像形成装置は、消費電力の低減、ウォーミングアップ時間の短縮が求められており、その点で前述したように、ウォーミングアップ時間の短縮等のために熱容量の小さい定着ベルトを採用した定着装置が存在する。しかし、定着ベルトの内周面に複数の金属ローラ等を接触させてしまうと、定着ベルトの熱が金属ローラ等に奪われてしまい、定着ベルトを基準の温度にしようとすると、熱が金属ローラ等に奪われる分だけ電力は消費し、ウォームミングアップ時間も余計かかってしまう。そこで、図２及び図３で示すような定着装置を見い出した。以下、その定着装置に関して詳細に述べる。
【００２４】
図２は定着装置７の正面図であり、図３は定着装置７の主要部の斜視図である。
【００２５】
定着装置７は定着ベルト７１と加圧部材である加圧ローラ７３により形成されたニップ領域に記録材を通過させトナー像を記録材に定着させている。
【００２６】
定着ベルト７１は熱源であるヒータ７４によって加熱され、ニップ領域に進入した記録材上のトナー像を溶融させている。定着ベルト７１は例えばＰＩ（ポリイミドアミド  １００μｍ）にＰＦＡ（パーフルオロアルコキシ）をコーティング（３０μｍ）したものや、Ｎｉ（１００μｍ）にＰＦＡをコーティングしたものである。定着ベルト７１の形状は図２及び図３で示すように、定着ベルト７１自体でほぼ真円の形状となっている。定着ベルト７１の円周は４０π（π：円周率）ｍｍであり、図２で示すように時計方向に周速度３５０〜４１０（ｍｍ／ｓ）で回動している。
【００２７】
定着ベルト７１に接触してニップ領域を形成している加圧ローラ７３は、例えば中空のアルミの芯金７３１（肉厚２ｍｍ）を中心として、その外側に弾性層７３２（例えばスポンジとシリコンゴムの２層構造）を有するφ４０ｍｍのローラである。
【００２８】
定着ベルト７１の内部（図で示すＡの領域）には定着ベルト７１を介して加圧ローラ７３と対向するバックアップローラ（バックアップ部材）７２が設けられている。バックアップローラ７２は加圧ローラ７２と共に定着ベルト７１を挟持している。バックアップローラ７２の構成は、芯金７２１を中心として芯金７２１の外側にシリコンゴム等の弾性層７２２が設けられている。弾性層７２２を設けることにより定着ベルト７１の熱の低下を防止することができる。バックアップローラ７２は長手方向に渡って同一の直径であるが、定着ベルト７１の寄り防止を考慮して長手方向における中心部の直径が両端の直径より大きいクラウン形状であっても構わない。
【００２９】
加圧ローラ７３はバネ等の付勢部材（図示せず）によって定着ベルト７１に線圧２９．４Ｎ／ｃｍで圧接され、バックアップローラ７２と加圧ローラ７３が弾性変形することによってニップ領域を形成している。従って、両ローラは弾性層を有することが必要である。このときのニップ領域の短手方向の長さは線圧やローラ表面の硬度によっても異なるが約１０．５ｍｍになっている。
【００３０】
定着ベルト７１の内周面において、定着ベルト７１とバックアップローラ７２は接触している。接触している箇所はニップ領域の背面部分であり、この部分で接触させることにより良好なニップ領域が形成できる。定着ベルト７１はバックアップローラ７２とのみ接触しているので、複数の金属ローラ等が接触している従来の定着ベルトと比較して、定着ベルト７１の熱の低下を防止でき、消費電力の低減やウォーミングアップ時間の短縮が可能である。定着ベルト７１は、文字通りバックアップローラ７２とのみ接触していることを要するが、例えば定着ベルト７１の回動を安定させるため、定着ベルト７１が回動し大きく振れた際に定着ベルト７１がガイド板（図示せず）と接触する等、何等かの要因で一時的に定着ベルト７１がバックアップローラ７２以外の部材に接触する態様であっても、実質的に定着ベルト７１がバックアップローラ７２とのみ接触し、定着ベルト７１の熱の低下が防止できるのであれば、そのような態様も本発明の範疇内であるといえる。
【００３１】
また、定着ベルト７１は真円形状のベルトである。このような形状の定着ベルト７１を使用することにより、定着ベルト７１は１つのバックアップローラ７２で支持するだけで定着動作が可能となり、さらに定着ベルト７１を複数のローラ等で支持する必要がないため消費電力の低減やウォーミングアップ時間の短縮が可能である。
【００３２】
また、定着ベルト７１は扁平率が５０以上のベルトである。ここでいう扁平率とは、定着ベルト７１の回動中心軸が水平面と平行になるよう定着ベルト７１を水平面においた状態で定着ベルト７１の径を測定し、定着ベルトの最大径をａ、最小径をｂとした場合のｂ／ａ×１００の値をいう。定着ベルト７１の扁平率が低いと、定着ベルト７１が回動した際に定着ベルト７１の挙動が不安定となり、ニップ領域に進入する紙と定着ベルト７１がニップ領域以外で接触し、画像乱れが生じる。従って、扁平率が低い定着ベルト７１が安定して回動するためには複数のローラ等で支持する必要があり、そうすると消費電力の低減やウォーミングアップ時間の短縮が図れない。よって、定着ベルト７１は扁平率が５０以上のベルトであることが必要である。このような扁平率のベルトであれば定着ベルト７１は１つのバックアップローラ７２で支持するだけで安定した定着動作が可能となり、さらに定着ベルト７１を複数のローラ等で支持する必要がないため消費電力の低減やウォーミングアップ時間の短縮が可能である。また、定着ベルト７１は扁平率が９５以上のベルトであることが更に望ましい。定着ベルト７１とヒータ７４との距離が変動してしまうと、定着ベルト７１が適切に加熱されなかったり、定着ベルト７１がヒータ７４に接触して損傷してしまう。従って、定着ベルト７１とヒータ７４との距離が変動しないよう定着ベルト７１の扁平率は９５以上であることが望ましい。
【００３３】
定着ベルト７１はバックアップ部材７２と加圧ローラ７３に挟持されることで位置決めされているが、定着ベルト７１の具体的な構成として以下のことが考えられる。
【００３４】
定着ベルトの周長Ｌは長すぎると定着ベルト７１の形状が不安定となり、またヒータ７４との距離を適正に確保することができない。一方で短すぎるとニップ領域を十分に確保できず良好な画像を形成することができない。これらの点を考慮すると、定着ベルトの周長Ｌは１０πｍｍ≦Ｌ≦６０πｍｍ（π：円周率）の範囲に設定することが望ましい。
【００３５】
また、定着ベルトの厚さＴは薄すぎると定着ベルト７１の形状が不安定となる。一方で厚すぎると定着ベルト７１の剛性によりニップ領域で定着ベルト７１がフラット形状にならず記録材にカールをつけてしまう。これらの点を考慮すると、定着ベルトの厚さＴは１００μｍ≦Ｔ≦５００μｍの範囲に設定することが望ましい。
【００３６】
熱源であるヒータ７４は定着ベルト７１の外周面から定着ベルト７１を加熱している。定着ベルト７１の内部から加熱することも考えられるが、定着ベルト７１の内部に十分なスペースがなく、定着ベルト７１の内部にあるバックアップローラ７２を熱により劣化させてしまうので、定着ベルト７１の外周面から加熱することが望ましい。
【００３７】
また、ヒータ７４と定着ベルト７１を接触させてしまうと、定着ベルト７１の外周面を劣化させてしまうため、ヒータ７４と定着ベルト７１とは非接触であることが望ましい。
【００３８】
定着ベルト７１に非接触で加熱するヒータ７４としては誘電加熱方式のものが考えられ、熱効率の観点で望ましい形態である。誘導加熱方式とは、内部に有する励磁コイルに交流電流を流すことによって定着ベルト７１を誘導加熱する方式である。励磁コイルは、細い線を束ねたリッツ線を用いて形成されており、励磁コイルの中心と背面の一部にはフェライトコアやパーマロイ等の高比磁率から成る芯材が設けられている。励磁コイルには励磁回路から２０ｋＨｚ〜５０ｋＨｚの励磁電流が印加され、電磁誘導により加熱される。
【００３９】
図２及び図３で示したように定着ベルト７１やバックアップローラ７２等の構成を見出したが、消費電力の低減やウォーミングアップ時間の短縮がどれほど図れるのか、比較例とともに画像形成装置を用いて検討した。
【００４０】
まず比較例について説明する。
【００４１】
図４は比較例である２種類の定着ローラの形態を表した図である。
【００４２】
図４（ａ）は比較例の一つの形態を表した図であり、図２で示す定着ベルト７１、バックアップローラ７２、ヒータ７４の代わりに内部にハロゲンヒータ７５１を有する定着ローラ７５を加圧ローラ７３に対向させたものである。中空の芯金７５２（厚さ０．６ｍｍ  直径約３５〜４０ｍｍ）の内部にハロゲンヒータ７５１を設けて内部から加熱する方式である。図４（ｂ）はもう一つの比較例の形態を表した図であり、図２で示す定着ベルト７１、バックアップローラ７２の代わりに芯金７６１の外側に弾性層７６２を有する定着ローラ７６を加圧ローラ７３に対向させたものである。定着ローラ７６の構成を詳しく説明すると芯金７６１の周りにスポンジ等の弾性層７６２、その周りにＮｉの被膜層７６３（１００〜２００μｍ）を設けたものであり、定着ローラ７６の直径は定着ローラ７５と同様に約３５〜４０ｍｍのものである。定着ローラ７６は外側に位置するヒータ７４によって加熱される。
【００４３】
図５は本発明の実施例である２種類の定着ベルト等の形態を表した図である。
【００４４】
図５（ａ）は実施例の一つの形態を表した図であり、図２と同様の構成となっている。定着ベルト７１等の構成は前述した通りであり、ここでの説明は省略する。図５（ｂ）はもう一つの実施例の形態を表した図であり、図５（ａ）と異なる点は熱伝導率が異なる複数の弾性層が設けられている点である。芯金７２１の外側に弾性層７２２と弾性層７２３が設けられており、定着ベルト７１の熱の低下を防止するため、芯金７２１に近い弾性層７２２のほうが、外側に位置する弾性層７２３より熱伝導率が低い構成となっている。例えば、弾性層７２２としてスポンジ、弾性層７２３としてソリッドゴムが考えられる。
【００４５】
上記４つの形態をもとに画像形成装置を用いてウォーミングアップ時間等を検討し、その実験結果を図６〜図８に示す。
【００４６】
図６〜図８において、図４（ａ）で示す定着ローラ７５をローラＡ、図４（ｂ）で示す定着ローラ７６をローラＢ、図５（ａ）で示す定着ベルト７１をベルトＡ、図５（ｂ）で示す定着ベルト７１をベルトＢと呼ぶ。図６〜図８は定着ローラ又は定着ベルトの表面温度の推移を表した図であり、図６〜図８において横軸は経過時間（ｓｅｃ）を示し、縦軸は定着ローラ又は定着ベルトの表面温度（℃）を示す。図７は図６における経過時間０〜８０ｓｅｃの拡大図であり、図８は図６における経過時間１４０〜２００ｓｅｃの拡大図であり、図９は図６における経過時間３８０〜４２０ｓｅｃの拡大図である。実験の条件としては、まず画像形成装置のウォーミングアップをスタートさせ（図６のＡ領域）、ウォーミングアップ完了直後に連続的に画像形成を行い（図６のＢ領域）、画像形成が完了した後、アイドリング状態とする（図６のＣ領域）。暫くアイドリング状態とした後、アイドリング状態から復帰させ（図６のＤ領域）、大量の画像形成を行い（図６のＥ領域）、画像形成が完了した後、再度アイドリング状態とする（図６のＦ領域）。アイドリング状態とし、その後アイドリング状態から復帰させ（図６のＧ領域）、復帰直後に連続的な画像形成を行う（図６のＨ領域）。以上のような画像形成装置の状態変化を通じて定着ローラ又は定着ベルトの表面温度がどのように推移したのか検討した。
【００４７】
まず、０〜８０ｓｅｃの間における定着ローラ等の温度変化を図７をもとに検討する。
【００４８】
ウォーミングアップスタート時をみると、ローラＢ、ベルトＡ、ベルトＢは同じような温度上昇となり、約１５ｓｅｃ前後で２００℃前後に到達する。しかし、ローラＡは約２３ｓｅｃ前後でようやく２００℃前後に到達し、ローラＢ等と比較してウォーミングアップ時間が余計にかかっている。これは定着ローラ７５が内部から加熱する方式で熱の伝導率が悪く、定着ローラ７５の表面が所定温度になるまでに時間がかかるためと考えられる。ウォーミングアップが完了して画像形成が開始されるまでの時間（約３０〜約３８ｓｅｃの間）に定着ローラ等の表面温度は一旦低下する。この状態をみるとローラＡとローラＢは急激に表面温度が低下するのに対して、ベルトＡとベルトＢはそれほど表面温度が低下することはない。従って、画像形成を行う適正な表面温度１９０℃になるためにベルトＡとベルトＢはそれほどが時間がかからない。これは定着ベルト７１の内周面において、定着ベルト７１はバックアップローラ７３とのみ接触している構成であるため、定着ベルト７１の熱が奪われないためである。
【００４９】
以上のように０〜８０ｓｅｃの間における定着ローラ等の温度変化を検討すると、ウォーミングアップ時間及びウォーミングアップ完了時からの温度低下の観点で、ベルトＡ、ＢのほうがローラＡ、ローラＢより優れている。
【００５０】
次に経過時間１４０〜２００ｓｅｃの間における定着ローラ等の温度変化を図８をもとに検討する。
【００５１】
アイドリング状態から復帰する時をみると、若干ではあるがローラＢ、ベルトＡ、ベルトＢのほうがローラＡより復帰時間が短い。これも定着ローラ７５が内部から加熱する方式であるために熱の伝導率が悪く、定着ローラ７５の表面が所定温度になるまでに時間がかかるためと考えられる。またアイドリング状態から復帰し画像形成が開始されるまでの時間（約１４６〜約１５２ｓｅｃの間）に定着ローラ等の表面温度は一旦低下する。この状態をみると図７と同様にローラＡとローラＢは急激に表面温度が低下するのに対して、ベルトＡとベルトＢはそれほど表面温度が低下することはない。
【００５２】
以上のように１４０〜２００ｓｅｃの間における定着ローラ等の温度変化を検討すると、アイドリング状態からの復帰及び復帰してからの温度低下の観点で、ベルトＡ、ＢのほうがローラＡ、ローラＢより優れている。
【００５３】
次に経過時間３８０〜４２０ｓｅｃの間における定着ローラ等の温度変化を図８をもとに検討する。
【００５４】
アイドリング状態から復帰する時をみると、ここでも若干ではあるがローラＢ、ベルトＡ、ベルトＢのほうがローラＡより復帰時間が短い。これも定着ローラ７５が内部から加熱する方式であるために熱の伝導率が悪く、定着ローラ７５の表面が所定温度になるまでに時間がかかるためと考えられる。またアイドリング状態から復帰し画像形成が開始されるまでの時間（約３８５〜約３９２ｓｅｃの間）に定着ローラ等の表面温度は一旦低下する。この状態をみるとベルトＢ、ベルトＡ、ローラＢ、ローラＡの順で表面温度の低下率が多くなっている。さらにベルトＡとベルトＢを比較すると図８においてはベルトＡとベルトＢで差がなかったが、大量に画像形成した後のアイドリング状態から復帰するとベルトＢの方が表面温度が低下しない。これはバックアップローラに熱伝導率の異なる複数の弾性層を設け、且つ外側に熱伝導率の高い弾性層を設けたので、一度暖まった定着ベルトの熱がバックアップローラ７３へ伝わりにくかったものと判断できる。よって、熱伝導率の異なる複数の弾性層を設けたほうが更に良い結果となった。それでもベルトＡはローラＡ及びローラＢよりも表面温度が低下しないことはこの場合でも同様である。
【００５５】
以上のように３８０〜４２０ｓｅｃの間における定着ローラ等の温度変化を検討すると、大量に画像形成した後のアイドリング状態からの復帰及び復帰してからの温度低下の観点で、ベルトＡ、ＢのほうがローラＡ、ローラＢより優れており、さらにベルトＢのほうがベルトＡより優れている。
【００５６】
以上の実験結果から判断するように実施例であるベルトＡ及びベルトＢのほうが比較例であるローラＡ及びローラＢよりも優れており、消費電力の低減、ウォーミングアップ時間の短縮が図れる。
【００５７】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されることはなく、本発明の範疇内であれば他の実態であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の実施の形態の一例を示す画像形成装置の断面構成図である。
【図２】定着装置の正面図である。
【図３】定着装置の主要部の斜視図である。
【図４】比較例である２種類の定着ローラの形態を表した図である。
【図５】本発明の実施例である２種類の定着ベルト等の形態を表した図である。
【図６】定着ベルト等の表面温度の変化を検討した結果を表した図である。
【図７】定着ベルト等の表面温度の変化を検討した結果を表した拡大図である。
【図８】定着ベルト等の表面温度の変化を検討した結果を表した拡大図である。
【図９】定着ベルト等の表面温度の変化を検討した結果を表した拡大図である。
【符号の説明】
【００５９】
１  画像形成装置
７  定着装置
７１  定着ベルト
７２  バックアップローラ（バックアップ部材）
７２１  芯金
７２３、７２３  弾性層
７３  加圧ローラ（加圧部材）
７４  ヒータ
７３１  芯金
７３２  弾性層
【図１】
2007108392.tif 000003
【図２】
2007108392.tif 000004
【図３】
2007108392.tif 000005
【図４】
2007108392.tif 000006
【図５】
2007108392.tif 000007
【図６】
2007108392.tif 000008
【図７】
2007108392.tif 000009
【図８】
2007108392.tif 000010
【図９】
2007108392.tif 000011