(57)【要約】【課題】剛性を高めることなく吸収効率を向上させ、かつ、アプリケータ内を伝う漏れを防止し、着用時における使用感をも向上させたコンパクト型アプリケータ付き生理用タンポンを提供する。【解決手段】コンパクト型のアプリケータ付き生理用タンポン１０であって、大径吸収部材２１と小径吸収部材２２とからなる吸収部材２を備えた生理用タンポン１と、中空状の外筒４１、中空状の第１内筒４２、当該第１内筒４２に更に内包される第２内筒４３を備えるアプリケータ４と、から構成されており、前記大径吸収部材２１が外筒４１の内側に、前記小径吸収部材２２が第１内筒４２に収納された第２内筒４３の内側に、それぞれ収納されるようにし、取り出しコード３は第２内筒４３の内部からアプリケータ４の外へと延出するようにする。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮成型された液吸収性の吸収部材及び取り出しコードを備える生理用タンポンと、前記吸収部材の少なくとも一部を収納する外筒及び使用時には連結して前記生理用タンポンを前記外筒から膣内へと押し出す二重環状の二つの内筒を備えるアプリケータと、から成るアプリケータ付き生理用タンポンであって、
前記吸収部材は大径吸収部材と小径吸収部材とを備える略円柱状のものであり、
前記小径吸収部材は未使用時において前記二重環状の内筒の最内部に収納されるものであるアプリケータ付き生理用タンポン。
【請求項２】
前記小径吸収部材の直径は４ｍｍ以上１０ｍｍ以下であるアプリケータ付き生理用タンポン。
【請求項３】
前記吸収部材は表面の少なくとも一部が吸湿性素材で覆われているものであり、前記小径吸収部材は前記吸湿性素材で構成されるものである請求項１または２記載のアプリケータ付き生理用タンポン。
【請求項４】
前記吸収部材は、圧縮成型前の形状が長手方向と短手方向とを有する実質的に縦長形状のものであり、前記長手方向における中央部分の前記短手方向の寸法よりも前記長手方向における一方端部近傍部分の前記短手方向の寸法が小さく、当該短手方向の寸法が小さい部分において前記小径吸収部材が形成されるものである請求項１から３いずれか記載のアプリケータ付き生理用タンポン。
【請求項５】
前記吸収部材は圧縮対象物と接する面において段差を備える分割圧縮金型で圧縮成型されることにより前記大径吸収部材と前記小径吸収部材とを備えるものである請求項１から４いずれか記載のアプリケータ付き生理用タンポン。
【請求項６】
前記分割圧縮金型は、圧縮時において直径が１０ｍｍ以上１７ｍｍ以下、長さが３０ｍｍ以上の大空洞部と、直径が４ｍｍ以上１０ｍｍ以下、長さが２０ｍｍ以内の小空洞部とを形成するものである請求項５記載のアプリケータ付き生理用タンポン。
【請求項７】
圧縮成型された液吸収性繊維を有する吸収部材及び取り出しコード部材を備える生理用タンポンと、前記吸収部材の少なくとも一部を収納する外筒及び使用時には連結して前記生理用タンポンを前記外筒から膣内へと押し出す二重環状の二つの内筒を備えるアプリケータと、から成るアプリケータ付き生理用タンポンであって、
前記吸収部材は外筒に収納される一方端部から他方端部に向かって漸次細くなるものであり、
前記吸収部材の前記他方端部近傍が未使用時において前記二重環状の内筒内部に収納されるものであるアプリケータ付き生理用タンポン。
【請求項８】
圧縮成型された液吸収性繊維を有する吸収部材及び取り出しコード部材を備える生理用タンポンと、前記吸収部材の少なくとも一部を収納する外筒及び使用時には連結して前記生理用タンポンを前記外筒から膣内へと押し出す二重環状の二つの内筒を備えるアプリケータと、から成るアプリケータ付き生理用タンポンであって、
前記吸収部材は両端部に向かって漸次細くなるものであり、
前記吸収部材の前記他方端部近傍が未使用時において前記二重環状の内筒内部に収納されるものであるアプリケータ付き生理用タンポン。
【請求項９】
前記アプリケータは前記二重環状の内筒の直径が４ｍｍ以上１１ｍｍ以下である請求項１から８いずれか記載のアプリケータ付き生理用タンポン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アプリケータ付き生理用タンポンに関するものであり、特に、コンパクトタイプのアプリケータ付き生理用タンポンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、女性用生理用品としては、生理用ナプキン、生理用タンポンが一般的に知られている。ここで、生理用タンポンとは、膣内に挿入して経血等の体液を吸収して保持する、取り出しコード付きの吸収性物品であり、かかる生理用タンポンには、膣内への挿入を補助するための挿入具（以下アプリケータと言う）に収められた状態で市販されているものがある。
【０００３】
アプリケータとは、吸収部材を収容する筒状の収容部材と該収容部材に摺動可能に挿入した押出部材とからなるものであり、一般的なタンポン用アプリケータの寸法は、膣内に挿入される部分の径が１０〜３０ｍｍであり、１０〜２０ｍｍ程度のものが多く流通している。このようなアプリケータは、形態を包装及び携帯に便利なコンパクト型にしたものも開示されている。例えば特許文献１には、前記押出部材を二重構造として未使用状態ではこれら二つの部材を縮めてコンパクトにしておき、使用時にこれら二つの部材を連結結合させて伸張状態とできるものが開示されている。具体的には、押出部材を大径内筒とこれに摺動可能に挿入されている小径内筒とから構成するようにし、使用に際して小径内筒を後方向へ引き出して両者を係合連結させて一本の長い内筒にすることで、外筒内の吸収部材を外筒の先端部から押し出す機能を持たせることができるようにしている。このようなアプリケータにおいては、未使用時には大径内筒に小径内筒が挿入された状態であるため、挿入されている小径内筒の分だけの押出部材の長さを短くすることができる。
【特許文献１】特開昭６２−１４８５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、コンパクト型であっても生理用タンポンとして高い吸収力が求められることに変わりはなく、一方でコンパクト型のアプリケータの場合には携帯時にコンパクトな状態となるように作る必要がある。また、女性の膣内の長さが一般的に８０〜１００ｍｍであり、女性の膣は陰唇部の膣入り口から約２０〜４０ｍｍの部分に括約筋が存在するため、外筒を挿入した時点で約５０ｍｍ奥に挿入させた後、吸収部材を体内に放出する必要があり、外筒の挿入部の長さは、人体構造を考慮した寸法上の制約がある。このため、生理用タンポンが更なる吸収力を得るには、現在の限られた空間の中の吸収部材をより多く充填する必要がある。
【０００５】
この点、単純に吸収部材を構成する繊維のみを増やした場合、充填された繊維密度が０．５ｇ／ｍ３以上になると見掛けの吸収量が増えるが、ＥＤＡＮＡ基準であるＳｙｎｇｙｎａ吸収評価方法によれば製品重量も増えることとなり、増やした繊維量に比例して吸収量が上がらない傾向となる。また、別の課題としてアプリケータを挿入する際、従来のアプリケータ付きタンポンでは、膣内挿入時に吸収部材と内筒との間に隙間が生じ、内筒の空洞内部を伝わって経血が流れ、内筒の押し出し端部から経血が漏れ出てくるおそれもあった。このような場合には、閉鎖されたトイレ空間で手が経血が汚れ、使用者に非常な苦渋を与えることになる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明はこのような従来の問題点に着目してなされたものであり、その目的は、コンパクト型アプリケータ付きタンポンであっても吸収効率が高く、かつ、アプリケータ内において体液の伝い漏れが生じないアプリケータ付きタンポンを提供することである。
【０００７】
上記の問題を解決するために、本発明者は、コンパクト型アプリケータ付きタンポンにおいて、吸収部材が外筒のみならず内筒にも収納されるようにした。具体的には、アプリケータの内部に保管されている圧縮成型後の吸収部材の形状を、後方部が細長くなるようにし、その細長い吸収部材の少なくとも一部が複数に重なった内筒の最小径の筒の中に閉じ込められる構造とした。より具体的には本発明は、以下のようなものを提供する。
【０００８】
（１）圧縮成型された液吸収性の吸収部材及び取り出しコードを備える生理用タンポンと、前記吸収部材の少なくとも一部を収納する外筒及び使用時には連結して前記生理用タンポンを前記外筒から膣内へと押し出す二重環状の二つの内筒を備えるアプリケータと、から成るアプリケータ付き生理用タンポンであって、前記吸収部材は大径吸収部材と小径吸収部材とを備える略円柱状のものであり、前記小径吸収部材は未使用時において前記二重環状の内筒の最内部に収納されるものであるアプリケータ付き生理用タンポン。
【０００９】
（１）の発明によれば、アプリケータはコンパクトタイプのものであり、外筒内の吸収部材を押し出すための押出部材である内筒は、携帯状態において二重環の状態となっている。そして、この内筒内の空間にも吸収部材の一部が保管できるようになっている。従って、外筒内のみに吸収部材が収納される従来のものと比べ、全体として吸収部材の保管容積を拡大できるようになっている。また、従来のものと同一の繊維量の場合には、圧縮繊維の見かけ密度を下げることが可能になる。この場合には、ＥＤＡＮＡ基準であるＳｙｎｇｙｎａ評価法による吸収量を高めることができる。
【００１０】
そして、未成型時の吸収部材は、従来とほぼ同じ寸法であっても、内筒内の空間分だけ圧縮成型後の吸収部材は長くすることができる。このため、膣内部に挿入するための吸収部材の寸法を長くすることができ、吸収部材が女性の膣壁面に接触する範囲を長くすることが可能となる。また逆に、従来例と吸収部材の寸法を同じとした場合には、内筒内の吸収部材の分だけ外筒内に収納される吸収部材の寸法を短くすることができる。このため、携帯時のアプリケータの長さを短くできる可能性を高めることが可能となる。
【００１１】
更に、膣奥部に挿入される前方部分より後方部分の径が小さいことから、挿入時における膣の伸張度が低くでき、膣壁に接触する抵抗力を低い状態を保つ事ができる。しかも、小径吸収部材、即ち、吸収部材の後方部においては実質上の剛性感を低減できることになるため、膣内の特に膣口近傍において、存在感や違和感を低減することが可能となる。また、特に経血量が多い時、内筒内部に吸収部材が存在することで挿入時に花弁部から体液がアプリケータ内に入り込んでしまっても、内筒の押し出し側の端部から流れ出る経血をかかる吸収部材が吸収できる。このため、押出部材である内筒を押す指を経血で汚してしまうということが無くなる。
【００１２】
（２）前記小径吸収部材の直径は４ｍｍ以上１０ｍｍ未満である（１）記載のアプリケータ付き生理用タンポン。
【００１３】
（２）の発明によれば、小径吸収部材の直径寸法が上述のようになっている。このため、一般的なコンパクトタイプの二重環内筒の内側の内径寸法である約５〜１２ｍｍより小さくなり、確実に内筒内部に収納されることとなる。即ち、アプリケータの直径が１０〜１７ｍｍ程度であり、アプリケータの持ち手の径が８〜１５ｍｍである場合、収納された内筒の径はこれよりも小さくなるため、生理用タンポンは上述したように４ｍｍ以上１０ｍｍ未満とするのが好ましい。
【００１４】
（３）前記吸収部材は表面の少なくとも一部が吸湿性素材で覆われているものであり、前記小径吸収部材は前記吸湿性素材で構成されるものである（１）または（２）記載のアプリケータ付き生理用タンポン。
【００１５】
（３）の発明によれば、小径吸収部材が吸収部材ではなく表面材のみで構成されている。このため、剛性なども大径吸収部材に比べて著しく低くすることができる。
【００１６】
（４）前記吸収部材は、圧縮成型前の形状が長手方向と短手方向とを有する実質的に縦長形状のものであり、前記長手方向における中央部分の前記短手方向の寸法よりも前記長手方向における一方端部近傍部分の前記短手方向の寸法が小さく、当該短手方向の寸法が小さい部分において前記小径吸収部材が形成されるものである（１）から（３）いずれか記載のアプリケータ付き生理用タンポン。
【００１７】
（４）の発明によれば、圧縮後の吸収部材においては、小径吸収部材が好適かつ容易に形成されるように、圧縮成型前の吸収部材の形状において少なくとも一部が幅の狭いものとなっている。即ち、かかる一部において中央部分よりは、膣内の、特に後方部の存在感や違和感を低減することとなる。
【００１８】
（５）前記吸収部材は圧縮対象物と接する面において段差を備える分割圧縮金型で圧縮成型されることにより前記大径吸収部材と前記小径吸収部材とを備えるものである（１）から（４）いずれか記載のアプリケータ付き生理用タンポン。
【００１９】
（５）の発明によれば、圧縮工程を経ることにより、一連の吸収部材から大径吸収部材と小径吸収部材とを一度に成型することができる。このため、大小の径の異なる吸収部材を接合する等の必要がなく、コンパクト型アプリケータに最適な吸収部材を容易に成型することができる。
【００２０】
（６）前記分割圧縮金型は、圧縮時において直径が１０ｍｍ以上１７ｍｍ以下、長さが３０ｍｍ以上の大空洞部と直径が４ｍｍ以上１０ｍｍ以下の小空洞部とを形成するものである（５）記載のアプリケータ付き生理用タンポン。
【００２１】
（６）の発明によれば、分割圧縮金型が上記の寸法の二つの空洞を圧縮時（分割されていた金型が一体化するとき）に形成する。このため、圧縮対象物である吸収部材が上記空洞に応じた形状で成型されることになる。
【００２２】
（７）圧縮成型された液吸収性繊維を有する吸収部材及び取り出しコード部材を備える生理用タンポンと、前記吸収部材の少なくとも一部を収納する外筒及び使用時には連結して前記生理用タンポンを前記外筒から膣内へと押し出す二重環状の二つの内筒を備えるアプリケータと、から成るアプリケータ付き生理用タンポンであって、前記吸収部材は外筒に収納される一方端部から他方端部に向かって漸次細くなるものであり、前記吸収部材の前記他方端部近傍が未使用時において前記二重環状の内筒内部に収納されるものであるアプリケータ付き生理用タンポン。
【００２３】
本発明によれば、（１）から（６）に記載の生理用タンポンよりも吸収繊維量を増加することができる。また、挿入（使用）時において接触率が拡大し、しかも形状に段差が存在しないので違和感を低減できる。そして、経血量が少ないと経血による潤滑作用が低減し、生理用タンポンの膣口内部に対する接触抵抗力が増加して引き抜き時に痛みを伴うことになるが、本発明の生理用タンポンによれば引き抜き方向に向って漸次細くなっているので、経血量が少ないときにも引き抜きやすい。
【００２４】
（８）圧縮成型された液吸収性繊維を有する吸収部材及び取り出しコード部材を備える生理用タンポンと、前記吸収部材の少なくとも一部を収納する外筒及び使用時には連結して前記生理用タンポンを前記外筒から膣内へと押し出す二重環状の二つの内筒を備えるアプリケータと、から成るアプリケータ付き生理用タンポンであって、前記吸収部材は両端部に向かって漸次細くなるものであり、前記吸収部材の前記他方端部近傍が未使用時において前記二重環状の内筒内部に収納されるものであるアプリケータ付き生理用タンポン。
【００２５】
（８）の発明によれば膣口に挿入する方の端部も細くなっているため、（７）記載のタンポンの機能を有しながら挿入作業も容易なものとなっている。
【００２６】
（９）前記アプリケータは前記二重環状の内筒の直径が４ｍｍ以上１１ｍｍ以下である請求項１から８いずれか記載のアプリケータ付き生理用タンポン。
【００２７】
本発明によれば、アプリケータの内筒の寸法が所定の範囲となっている。ここで、かかるアプリケータ内に収納される生理用タンポンの直径寸法は上記アプリケータの直径寸法に収まる寸法となるが、このアプリケータの直径が小さすぎると収納される生理用タンポンも直径が小さいものとなり、経血吸収効果が出にくくなる。この反面、アプリケータの内の直径が大きすぎ、これに合わせて収納される生理用タンポンの直径も大きくなると、挿入状態において膣内での接触が高まってしまい、違和感を与えやすくなる。この点、上記直径を有するアプリケータとした場合には、着用時に好適な寸法の生理用タンポンを収納するのに好ましいアプリケータとすることができる。
【発明の効果】
【００２８】
上述のように、本発明によれば、外筒のみならず内筒にまで吸収部材を収納するため、吸収部材全体としての保管容積を拡大することができ、吸収力を高めたアプリケータ付き生理用タンポンとすることが可能となる。また、従来製法と比較し、同一の繊維量とした場合において従来よりも吸収量を高めることもできる。更に、内筒内の空間分だけ圧縮成型後の吸収部材を長くすることができるため、女性の膣壁面と吸収部材との接触面積を拡大させることになり、体液の漏れを低減することも可能となる。そしてアプリケータを体内へ挿入するときに発生するアプリケータ内部の伝い漏れをも防止できる。また更に、小径吸収部材は成型時の寸法（径）が小さいことから挿入時における膣の伸張度を低くでき、着用感も好適なものとできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
＜実施形態＞
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【００３０】
≪生理用タンポンの基本構成≫
図１は、本実施形態の生理用タンポンを示す斜視図であり、図２は生理用タンポンの概略図であり、図３は圧縮成型前の吸収部材の形状を説明するための図であり、図４は圧縮工程を示す図であり、図５は圧縮成型のプロセスを上面から説明するための図である。
【００３１】
本実施形態の生理用タンポン１は、図１に示すように、吸収部材２と取り出しコード３とから構成される。具体的には、図２に示すように、吸収部材２は、挿入方向側の端部を有する弾丸形状の大径吸収部材２１と引き出し方向側の端部を有する略円柱状の小径吸収部材２２とから成る。そして、小径吸収部材２２の端部２２ａから取り出しコード３が延出している。このような吸収部材２は、圧縮成型される前においては、取り出し方向にある後方部に従って細くなる形状が好ましい。これは、後述するように小径吸収部材２２が内筒に収納されるものであることから、内筒内部のスペースへの挿入可能性を考慮したものであり、また、使用後（経血吸収後）の抜き取り性をも考慮したものである。このような形状としては、例えば、図３（１）に示す矢羽型や図３（２）に示す凹凸具備型、図３（３）に示す逆台形型、図３（４）に示す楕円形型、図３（５）に示す逆三角形型などが挙げられる。
【００３２】
〔吸収部材の圧縮成型方法〕
上述のような吸収部材を成型するにあたっては、温熱調整された半円状にくり貫かれた金属のプレス型で左右から側面から円筒形になるように圧縮するのであるが、本実施形態においてはこの時に後方部が前方部よりも径が小さくなるようにするため、図４に示すように、後方部は直径が小さい成型金型である割り金型７１でプレスを行う。この時の金型の寸法は、上述したように前方部のくりぬき部分は直径が１０〜１７ｍｍ、長さが３０ｍｍ以上、後方部のくりぬき部分は直径が４〜１０ｍｍの円柱状であることが望ましい。
【００３３】
この後、大径吸収部材２１の先端を丸くするために、図４に示すようにプランジャー７２で円筒の長手方向にプレスを行う。この時、前方の先端側は半円状の凹部で後方の突き部は、中心の直径４〜１０ｍｍ、長さ０〜２５ｍｍでくり貫かれた長手方向に凹状の円柱形状である。この加工により、図２に示すように、前方部から中央部くらいまでは径が太く、この部分において大径吸収部材２１を形成し、その後から後方にかけて径が細く、小径吸収部材２２を形成する。
【００３４】
なお、取り出しコードは、金型に挟まれないようになっている。具体的には、金型にはコードを通すための貫通孔が予め設けられており、エアーサクションによって吸引することによりこの貫通孔にコードを通すようにする。
【００３５】
この圧縮工程について、更に具体的に説明する。なお、圧縮工程の前に余熱工程があるのが好ましい。例えば、温調された管路内を移動させるといった方法がある。
【００３６】
圧縮工程は、図５（１）に示すように、左右から割り金型７１がゆっくりと吸収部材を圧縮していく（吸収部材の横方向から圧縮していく）。そして取り出しコード３はプランジャー７３に設けられたエアーサクションによって吸引して貫通孔７４に通す。ここで、プランジャー７３は取り出しコード３を一定に引っ張るための吸引管となるものであるが、エアーを吸引しながらエアーと一緒に取り出しコード３をも吸引するため、サクションチューブが設置されている。次に図５（２）に示すように、プランジャー７２で前方から圧縮する。このとき、取り出しコード３はエアーサクションによって吸引したままである。そして図５（３）に示すように、先端が丸く整えられた大径吸収部材２１と、小径吸収部材２２とを備える生理用タンポンを形成する。
【００３７】
なお、図５（２）のＸ−Ｘ線断面は、図６（ａ）のように内面加工が特にないものでもよいが、図６（ｂ）のように断面が中心のない十文字状の突起を設けたり、図６（ｃ）のように山状の突起を複数設けるようにしてもよい。このような突起を設けることにより、横方向からしか圧縮されない小径吸収部材２２の成型を安定させることができる。
【００３８】
〔他の圧縮工程〕
図７に示すように、割り金型７１による左右の圧縮のみならず、形状の異なるプランジャー７２とプランジャー７３とによる前後からの圧縮、即ち、４方向の割り金型とすることにより、４方向から圧縮することができる。これにより、小径吸収部材を長手方向に圧縮することができる。なお、取り出しコード３はエアーサクションによりプランジャー７６の貫通孔７４を貫通させる。
【００３９】
〔寸法〕
吸収部材の寸法は、未圧縮成型時において幅寸法が３０〜７０ｍｍ、長手方向の寸法が４０〜１００ｍｍであるのが好ましく、より好ましくは幅方向が３０〜５０ｍｍ、長手方向が５０〜９０ｍｍである。
【００４０】
圧縮成型後においては、大径吸収部材２１の寸法は、直径が１０ｍｍ以上１７ｍｍ以下、長さは３０ｍｍ以上５５ｍｍ以下程度とするが好ましい。また、小径吸収部材２２は後述の第１内径内に収まる寸法であり、直径４ｍｍ以上１０ｍｍ未満で長さが５ｍｍ以上２０ｍｍ以下程度とするのが好ましい。
【００４１】
≪アプリケータ付き生理用タンポンの全体構成≫
図８は挿入具（アプリケータ）付き生理用タンポンの未使用時（携帯時）の状態を示す長手方向断面図であり、図９は使用時（伸長時）の状態を示す長手方向断面図である。
【００４２】
図８に示すように、本実施形態に係るアプリケータ付き生理用タンポン１は、上述した生理用タンポン１と、外筒４１、第１内筒４２、当該第１内筒４２に更に内包される第２内筒４３を備えるアプリケータ４と、から成る。外筒４１は横断面が円形の円筒状のものであり、内部には空洞が形成されている。また、第１内筒４２及び第２内筒４３も細長い円筒状の形状であり、内部が空洞となっている。外筒４１の先端には生理用タンポン１の押し出しの際に拡開する、花弁状（放射状）の形態を有する開孔４５が設けられている。この図８に示すように、不使用時においては、第２内筒４３が第１内筒４２に収納され、この第１内筒４２が更に外筒４１の一部に収容されている。そして、大径吸収部材２１は外筒４１の中に、小径吸収部材２２は第１内筒４２に収納された第２内筒４３の中に、それぞれ収納されている。そして、取り出しコード３は第２内筒４３の内部からアプリケータ４の外へと延出している。
【００４３】
使用時（伸長時）においては、図９に示すように、第１内筒４２から第２内筒４３が引き出され、両者が係合（嵌合）されて、一本の長尺上の押出部材となる。この伸長状態において、大径吸収部材２１は外筒４１に、小径吸収部材２２は第１内筒４２に、それぞれ内包されることとなる。そして、押出部材を前方に押すことによって、外筒４１が先端に備える開孔４５から吸収部材２が膣内へと押出される。
【００４４】
アプリケータ４の寸法は、外筒４１の最大内径Ｒ１が１７ｍｍ、長手方向の長さＬ１が４８ｍｍ、第２内筒４３の内径Ｒ２が７ｍｍ、長手方向の長さＬ２が３０ｍｍである。当該アプリケータの組み立て方法であるが、外筒４１の先端部の開孔４５の花弁は、熱成形されて丸く加工される前は、開いた状態である。従って、まず、第１内筒４２及び第２内筒４３を花弁側から挿入し、その後、吸収部材２を外筒４１の花弁側から挿入する。同時に取り出しコード３は第２内筒４３の中を貫通させる。その後、花弁を熱成形により丸く加工してアプリケータ付き生理用タンポン１を完成する。
【００４５】
≪構成材料≫
［生理用タンポン］
吸収部材２は経血を吸収、保持するものであり、例えば、吸水性を有するレーヨンやコットンを主体とした繊維塊に、脱落繊維予防のために表面がポリエステル繊維でできた不織布を表面材としてカバーしたものを使用できる。上記実施形態においては、繊維塊は目付８８０ｇ／ｍ２のレーヨン繊維積層体を使用し、表面材にはポリエステル樹脂の乾式スパンボンド製法による目付１２ｇ／ｍ２のものを使用している。表面材におけるその他の材料としては、レーヨン・コットンなどの親水繊維と合成繊維をスパンレース法（高圧水流交絡による不織布化）やポリエチレンやポリプロピレン、ポリエステル樹脂の繊維をスルーエア法などにより製造された不織布や開孔フィルム、開孔ネットなどを使用することも可能である。
【００４６】
取り出しコード３は、使用済み生理用タンポン１の吸収部材２を身体の中から引き出す為に使用されるものである。従って、吸収部材２を抜き出せる構造であれば良く、一般的な例としては、吸収部材２と取り出しコード３とが縫い糸で縫われている構造や取り出しコード３で輪を作ってその間に吸収部材２を通して固定させる構造、吸収部材２に孔を開けてその中に取り出しコード３を通して結んだ構造などが挙げられる。
【００４７】
取り出しコード３ついては、一般的な方法により木綿の短繊維を撚り上げたスパン糸や木綿とポリエステルの短繊維を撚り上げた複合スパン糸、木綿とポリエステルを混紡した混紡スパン糸などが使用されている。本実施形態では、木綿とポリエステル糸を拠り合わせた複合スパン糸を使用している。
【００４８】
この取り出しコード３と大径吸収部材２１とをミシン機で二重環縫いにより接合する際に用いる縫い糸には、一般的に木綿の短繊維を撚り上げたスパン糸や木綿とポリエステルの短繊維を撚り上げた複合スパン糸、木綿とポリエステルを混紡した混紡スパン糸などが使用されている。本実施形態の縫い糸には、木綿のスパン糸を使用した。
【００４９】
［アプリケータ］
外筒４１は、ポリエチレン樹脂などを溶融などの熱可塑性プラスチックを用いて、射出成形により製造することが可能である。この外筒４１は先端部分に、生理用タンポン１の押し出しの際に拡開する、花弁状の開孔４５が形成されているが、この開孔４５には、タンポンが不用意に飛び出すことを防止し、且つ、タンポンを膣内にスムーズに挿入させることを満足するためのすべり性を高めることが求められる。このため、開孔４５には曲げ可動機能が必要となり、かかる機能を発揮することができるように一般的には低密度ポリエチレン樹脂が使用されている。
【００５０】
第１内筒４２及び第２内筒４３には、ポリエチレン樹脂やポリプロピレン樹脂などを用いることができ、これらを溶融して射出成形により製造することができる。内筒の機能目的は吸収部材２を体内へ押し出すものであることから、材質の硬度は幾分高めのものを使用している。このため、ポリエチレンだけでなく、ポリプロピレンやポリエステル樹脂なども使うことができる。
【００５１】
なお、美的外観を高めるために、外筒、内筒の双方にマイカや酸化チタン、顔料なども加えることもできる。
【実施例】
【００５２】
次に本発明の具体的な実施例を説明する。なお、実施例１と共通するものについては、同一符号を付し、その説明を省略若しくは簡略化する。
【００５３】
＜実施例１＞
まず、実施例１について説明する。図１０は圧縮成型後の吸収部材を備える生理用タンポンであり、図１１は未圧縮成型の吸収部材を備える生理用タンポンの斜視図であり、図１２は未圧縮成型の吸収部材の寸法を説明するための図であり、図１３は吸収部材の圧縮工程を説明する図であり、図１４はアプリケータ付き生理用タンポンを示す図である。
【００５４】
本実施例に係る生理用タンポン１は、図１０に示すように大径吸収部材２１と小径吸収部材２２とからなる吸収部材２と取り出しコード３とを備えている。この大径吸収部材２１の寸法は長手方向の寸法Ｘ１が４５ｍｍ、短手方向の寸法Ｙ１（直径）が１３．４ｍｍで、小径吸収部材２２の寸法は長手方向の寸法Ｘ２が２０ｍｍ、短手方向の寸法Ｙ２（直径）が６ｍｍとなっている。そして吸収部材２の圧縮成型前においては、図１１に示すような矢羽状の吸収部材２０と、当該吸収部材２０とが縫い糸で縫合された取り出しコード３とを備えている。この吸収部材２０は、目付８８０ｇ／ｍ２、幅５０ｍｍのレーヨン繊維から成る繊維積層体をポリエステル樹脂からなる目付１２ｇ／ｍ２、幅１３０ｍｍのスパンボンド不織布で巻き込み、前後をカットして矢羽形状にしたものである。そして、取り出しコード３を二重環縫いのミシンを使って上下の糸で縫い、吸収部材に接合させている。なお、この吸収部材２０の寸法は、図１２に示すように、短手方向（幅方向）の寸法Ｗ１が５０ｍｍ、Ｗ２が２０ｍｍ、Ｗ３が１０ｍｍ、Ｗ４が２０ｍｍとなっている。また、長手方向の寸法Ｍ１が４５ｍｍ、Ｍ２が２０ｍｍ、Ｍ３が２０ｍｍ、Ｍ４が６５ｍｍとなっており、取り出しコード３が延出する後部が細くなるような尻すぼみの形状となっている。そして、その他の数値は以下の表の通りである。なお、この表においては、市販されているタンポン（チャームコンパトタンポンスーパー）のアプリケータを元にして、大径吸収部材の空間量を６３４３ｍｍ３、小径吸収部材の空間量を５６５ｍｍ３とし、この空間量で重量を割ることにより見掛け密度を算出している。これは、本発明の他の実施例においても同様である。
【００５５】
【表１】
2007228992.tif 000003
【００５６】
図１３に示すように奥行きＰ１が４５ｍｍ、内径Ｑ１が１３．４ｍｍの大空洞と、奥行きＰ２が２０ｍｍ、内径Ｑ２が６ｍｍの小空洞とを備える割り金型７１で幅方向に吸収部材２０を圧縮し、更にプランジャー７２で前方から後方へと圧縮する。これにより上述したような寸法及び形状を備えた生理用タンポン１とすることができる。
【００５７】
この吸収部材２をアプリケータに内包した場合には、上述した図８のように大径吸収部材２１が外筒４１内に、小径吸収部材２２が第２内筒４３内にそれぞれ収納されることとなる。
【００５８】
＜比較例＞
次に比較例として、小径吸収部材が形成されない吸収部材を備える生理用タンポンについて説明する。図１４は比較例の生理用タンポンの側面図であり、図１５は吸収部材が未圧縮成型状態の生理用タンポンを示す図であり、図１６は未圧縮成型の吸収部材の寸法を説明するための図であり、図１７は圧縮成型の状態を示す図であり、図１８及び図１９はアプリケータ付き生理用タンポンを示す図である。
【００５９】
比較例にかかる生理用タンポン１００は、図１４に示すように弾丸状の吸収部材１０１を備えており、その寸法は長手方向の寸法Ｘ’が４５ｍｍ、短手方向の寸法Ｙ’が１３．４ｍｍである。未圧縮成型の吸収部材１０２は、図１５に示すように矢羽形状となっている。具体的には、図１６に示すように、その寸法は幅方向においてはＷ’１が５０ｍｍ、Ｗ’２及びＷ’４が２０ｍｍ、Ｗ’３が１０ｍｍと実施例１と同じであり、長手方向の寸法はＭ’１が５０ｍｍ、Ｍ’２及びＭ３’が１５ｍｍと、総合計が実施例１より５ｍｍ短い。この吸収部材１０２は、目付８８０ｇ／ｍ２、幅５０ｍｍのレーヨン繊維から成る繊維積層体をポリエステル樹脂からなる目付１２ｇ／ｍ２、幅１３０ｍｍのスパンボンド不織布で巻き込み、前後をカットして矢羽形状にしたものであり、この点は実施例１と同じである。そしてやはり実施例１と同様の方法により取り出しコード１０３が吸収部材１０２に接合されている。なお、この場合の他の数値は以下の表に示すとおりである。
【００６０】
【表２】
2007228992.tif 000004
【００６１】
上述の吸収部材１０２は、圧縮成型されるものであるが、この圧縮のための金型の形状が実施例１とは異なる。具体的には、図１７に示すように平板状の分割の成型金型１０７が用いられ、この平板状の成型金型１０７で幅方向に圧縮する。また、吸収部材の先端部分の丸い形状を作り出すため、半球状のくぼみを持つプランジャー１０８に接するように吸収部材の後端側からプランジャー１０９により圧縮プレスを行う。具体的には、丸いドラムに多数の管路が接合されており、この全ての管路の先端において、くぼみを有するプランジャー１０８が配置されている。なお、このプランジャー１０８は上述したような固定式のものであっても、可動式のものであっても構わない。吸収部材１０２は、このプランジャー１０８に先端部分が接するように一つのプランジャー１０９によって各管路に押し込まれ、その後、温度を与えられて熱成型されることとなる。このような成型工程から、実施例１と異なり、吸収部材１０２は双方端部から圧縮されることとなる。これにより片側が半球面を持った弾丸状の吸収部材１０１が形成されるのである。このように、比較例においては、吸収部材１０２は後方から前方に向かって長手方向に全体が押し潰されるようにして圧縮され、実施例１は大径吸収部材２１のみが長手方向に圧縮されて小径吸収部材２２は長手方向には圧縮されない。このような圧縮工程の相違から、圧縮成型前は長さ寸法が実施例１と５ｍｍしか異ならないにもかかわらず、圧縮成型後は、実施例１は吸収部材２の全長が６５ｍｍであり、吸収部材１０１の全長は４５ｍｍというように２０ｍｍも長手方向の長さが異なることになる。即ち、両者間では圧縮剛性が顕著に異なることとなる。
【００６２】
なお、比較例の生理用タンポン１０がアプリケータに収納された場合には、図１８に示すアプリケータ付き生理用タンポン１１０のように外筒部分にしか吸収部材１０１が内包されず、内筒には取り出しコード１０３のみが収納されていることになり、図１９に示す伸長状態においても同様に外筒にしか吸収部材１０１が収納されていないため、実施例１と異なる。
【００６３】
＜実施例２＞
次に、実施例２について説明する。図２０は未圧縮成型の吸収部材を備えた生理用タンポンを示す斜視図であり、図２１は未圧縮成型時の吸収部材の寸法を示す図であり、図２２は圧縮工程を示す図であり、図２３は圧縮成型後の生理用タンポンを示す側面図である。
【００６４】
本実施例に係る生理用タンポン１は、圧縮成型前においては、図２０に示すように、一方端部に凹形状を、他方端部に凸形状を備える吸収部材２０と、取り出しコード３とを備えている。この吸収部材２０は、目付８８０ｇ／ｍ２、幅５０ｍｍのレーヨン繊維からなる繊維集合体をポリエステル樹脂からなる目付１２ｇ／ｍ２、幅１３０ｍｍのスパンボンド不織布で巻き込み、長さ９０ｍｍに前後をカットする。そして、取り出しコード３を二重環縫いのミシンを使って上下の糸で縫い、吸収部材２０に接合させている。図２１に示すように、この吸収部材２０は短手方向（幅方向）の寸法は、Ｗ１が５０ｍｍ、Ｗ２が１９ｍｍ、Ｗ３が１２０ｍｍ、Ｗ４が１９ｍｍとなっている。また、長手方向の寸法は、Ｍ１が２５ｍｍ、Ｍ２が４０ｍｍ、Ｍ３が２５ｍｍ、Ｍ４が６５ｍｍとなっており、取り出しコード３が延出する後部が尻萎みとなるような形状となっている。
【００６５】
上述のような吸収部材２０を図２２に示すように割り金型７１で吸収部材２０を幅方向にプレスをかけて大径吸収部材２１を約直径１３．４ｍｍに、小径吸収部材２２を直径約６ｍｍに成型した後、前方から半球状のくぼみを持つプランジャー７２により圧縮プレスする。これにより、図２３に示すような片側が半球面を持った弾丸状で長手方向の寸法Ｘ１が４５ｍｍ、短手方向の寸法（直径）Ｙ１が１３．４ｍｍの大径吸収部材２１と、円柱状で長手方向の寸法Ｘ２が２５ｍｍ、短手方向の寸法（直径）Ｙ２が６ｍｍの小径吸収部材２２とを有する生理用タンポン１を形成することができる。なお、他の数値は以下の表に示す通りである。この表において、見掛け密度は、重量を空間量６３４３ｍｍ3で割ることにより算出している。
【００６６】
【表３】
2007228992.tif 000005
【００６７】
＜実施例３＞
次に、実施例３について説明する。図２４は未圧縮成型の吸収部材を備えた生理用タンポンを示す斜視図であり、図２５は未圧縮成型時の吸収部材の寸法を示す図であり、図２６は圧縮工程を示す図であり、図２７は圧縮成型後の生理用タンポンを示す側面図である。
【００６８】
本実施例に係る生理用タンポン１は、圧縮成型前においては、図２４に示すような長方形の吸収部材２０と、取り出しコード３とを備えている。この吸収部材２０は、レーヨン繊維からなる目付８８０ｇ／ｍ２の繊維集合体をカットして、幅５０ｍｍ、長さ６０ｍｍの繊維積層体にする。サイズが幅１３０ｍｍ、長さ８０ｍｍの３５ｇ／ｍ２のスパンレース不織布で巻く。なお、この実施例で採用したスパンレース不織布は、１．３Ｄｔｅｘのポリエステル繊維と１．４Ｄｔｅｘのレーヨン繊維を５０：５０の比率で構成し、繊維を水流で交絡させた不織布である。そして、取り出しコード３を２重環縫いのミシンを使って上下の糸で縫い、未圧縮成型の吸収部材２０に接合させる。
【００６９】
吸収部材２０の寸法は、図２５に示すように短手方向の寸法はＷ１が５０ｍｍ、長手方向の寸法はＭ３が２０ｍｍ、Ｍ４が６０ｍｍとなっている。このような吸収部材２０を図２６に示すように大空洞の長径Ｑ１が１３．４ｍｍ、小空洞の長径Ｑ２が４ｍｍの割り金型７１で幅方向に圧縮プレスをかけ、更にプランジャー７２により前方からＰ１である４５ｍｍの長さまでに圧縮プレスをかけ、図２７に示すように、大径吸収部材２１の長さの寸法Ｘ１が４５ｍｍ、短手方向の寸法（直径）Ｙ１が１３．４ｍｍ、小径吸収部材２２の長手方向の寸法Ｘ２が２０ｍｍ、短手方向の寸法（直径）Ｙ２が４ｍｍの生理用タンポン１を形成することができる。他の数値は以下の表に示す通りである。
【表４】
2007228992.tif 000006
なお、上述の場合には本実施形態の未圧縮成型時の生理用タンポン１としては繊維集合体２３の形状は図２８に示すようになるが、図２９に示すように繊維集合体２３の形状を矢羽状としてもよい。
【００７０】
＜実施例４＞
次に、実施例４について説明する。図３０は未圧縮成型の吸収部材を備えた生理用タンポンを示す斜視図であり、図３１は未圧縮成型時の吸収部材の寸法を示す図である。
【００７１】
本実施例に係る生理用タンポン１は、圧縮成型前においては、図３０に示すように前方に台形の凹部を、後方に台形の凸部を備える吸収部材２０を備えている。この吸収部材２０の寸法は、図３１に示すようにＷ１が４０ｍｍ、Ｗ２が１５ｍｍ、Ｗ３が２０ｍｍ、Ｗ４が１０ｍｍ、Ｗ５が１５ｍｍ、Ｗ６が２０ｍｍとなっている、そして、長手方向の寸法は、Ｍ１が４０ｍｍ、Ｍ２及びＭ３が２５ｍｍ、Ｍ４が６５ｍｍとなっている。このような吸収部材を実施例２と同様の成型金型で幅方向に圧縮し、更に先端からプランジャーにより圧縮することにより、実施例２と同様の吸収部材２を備えた生理用タンポンを形成することができる。なお、他の数値は以下の表に示す通りである。
【００７２】
【表５】
2007228992.tif 000007
【００７３】
＜実施例５＞
次に、実施例５について説明する。図３２は未圧縮成型の吸収部材を備えた生理用タンポンを示す斜視図であり、図３３は未圧縮成型時の吸収部材の寸法を示す図である。
【００７４】
本実施例に係る生理用タンポン１は、図３２に示すように圧縮成型前においては長手方向中央部分において吸収部材２０に切り込みが入っている。この吸収部材２０の寸法は、図３３に示すように、短手方向の寸法は、Ｗ１が５０ｍｍ、Ｗ２が１５ｍｍ、Ｗ３が２０ｍｍ、Ｗ４が１０ｍｍ、Ｗ５が１５ｍｍ、Ｗ６が２０ｍｍとなっている。長手方向の寸法は、Ｍ１が４０ｍｍ、Ｍ２が２５ｍｍ、Ｍ３が２５ｍｍ、Ｍ４が６５ｍｍとなっている。そして、実施例２と同様に幅方向に圧縮し、更に先端からプランジャーにより圧縮することにより、実施例２と同様の吸収部材２を形成することができる。
【００７５】
なお、上述した実施例では大径吸収部材の直径を全て１３．４ｍｍとしているが、挿入されるアプリケータの内径に伴い、このサイズは適宜変更されることになる。
【００７６】
＜圧縮成型後の生理用タンポンの他の例＞
圧縮成型後の生理用タンポンは、図３４に示すように後端部に向かって漸次細くなるような形状としてもよい。また、図３５に示すように取り出し用コード３と吸収部材の接合箇所に親水繊維の網を設けるようにしてもよい。更には図３６に示すように、両端部が細くなるようにしてもよい
【００７７】
以上の説明した実施形態より明らかなように、本発明によれば、コンパクトタイプのアプリケータ付き生理用タンポンにおいて、簡易な方法で外筒及び内筒の双方に収納される吸収部材を備えるようにすることできる。このため、吸収性部材の剛性を高めることなく吸収効率の高い吸収部材を備えたアプリケータ付き生理用タンポンを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明の生理用タンポンの斜視図である。
【図２】本発明の生理用タンポンの側面図である。
【図３】本発明の圧縮成型前の吸収部材の形状パターンを示す図である。
【図４】本発明の吸収部材の圧縮工程を全体的に説明するための図である。
【図５】本発明の吸収部材の圧縮工程の流れを説明するための図である。
【図６】図５（２）の本発明のアプリケータ付き生理用タンポン（未使用時）の断面図である。
【図７】吸収部材の圧縮工程の他の例を全体的に説明するための図である。
【図８】本発明のアプリケータ付き生理用タンポン（未使用時）の断面図である。
【図９】本発明のアプリケータ付き生理用タンポン（使用時）の断面図である。
【図１０】実施例１の生理用タンポンの側面図である。
【図１１】未圧縮成型の吸収部材を備える実施例１の生理用タンポンの斜視図である。
【図１２】未圧縮成型の吸収部材の寸法を説明するための図である。
【図１３】実施例１の圧縮工程を示す図である。
【図１４】比較例の生理用タンポンの側面図である。
【図１５】未圧縮成型の吸収部材を備える比較例の生理用タンポンの斜視図である。
【図１６】比較例の未圧縮成型の吸収部材の寸法を説明するための図である。
【図１７】比較例の圧縮工程を示す図である。
【図１８】比較例のアプリケータ付き生理用タンポン（未使用時）の断面図である。
【図１９】比較例のアプリケータ付き生理用タンポン（使用時）の断面図である。
【図２０】未圧縮成型の吸収部材を備える実施例２の生理用タンポンの斜視図である。
【図２１】未圧縮成型の吸収部材の寸法を説明するための図である。
【図２２】実施例２の圧縮工程を示す図である。
【図２３】実施例２の圧縮成型後の生理用タンポンを示す側面図である。
【図２４】未圧縮成型の吸収部材を備える実施例３の生理用タンポンの斜視図である。
【図２５】未圧縮成型の吸収部材の寸法を説明するための図である。
【図２６】実施例３の圧縮工程を示す図である。
【図２７】実施例３の圧縮成型後の生理用タンポンを示す側面図である。
【図２８】未圧縮成型の吸収部材を備える実施例３の生理用タンポンを示す図である。
【図２９】未圧縮成型の吸収部材を備える実施例３の生理用タンポンの他の例を示す図である。
【図３０】未圧縮成型の吸収部材を備える実施例４の生理用タンポンの斜視図である。
【図３１】未圧縮成型の吸収部材の寸法を説明するための図である。
【図３２】未圧縮成型の吸収部材を備える実施例５の生理用タンポンの斜視図である。
【図３３】未圧縮成型の吸収部材の寸法を説明するための図である。
【図３４】圧縮成型後の生理用タンポンの他の形状を示す図である。
【図３５】圧縮成型後の生理用タンポンの他の形状を示す図である。
【図３６】圧縮成型後の生理用タンポンの他の形状を示す図である。
【符号の説明】
【００７９】
１、１００  生理用タンポン
２、１０１  吸収部材
３、１０３  取り出しコード
４  アプリケータ
２０、１０２  吸収部材（未圧縮成型）
２１  大径吸収部材
２２  小径吸収部材
４１  外筒
４２  第１内筒
４３  第２内筒
４５  開孔
７１  割り金型
７２、７３、１０８、１０９  プランジャー
【図１】
2007228992.tif 000008
【図２】
2007228992.tif 000009
【図３】
2007228992.tif 000010
【図４】
2007228992.tif 000011
【図５】
2007228992.tif 000012
【図６】
2007228992.tif 000013
【図７】
2007228992.tif 000014
【図８】
2007228992.tif 000015
【図９】
2007228992.tif 000016
【図１０】
2007228992.tif 000017
【図１１】
2007228992.tif 000018
【図１２】
2007228992.tif 000019
【図１３】
2007228992.tif 000020
【図１４】
2007228992.tif 000021
【図１５】
2007228992.tif 000022
【図１６】
2007228992.tif 000023
【図１７】
2007228992.tif 000024
【図１８】
2007228992.tif 000025
【図１９】
2007228992.tif 000026
【図２０】
2007228992.tif 000027
【図２１】
2007228992.tif 000028
【図２２】
2007228992.tif 000029
【図２３】
2007228992.tif 000030
【図２４】
2007228992.tif 000031
【図２５】
2007228992.tif 000032
【図２６】
2007228992.tif 000033
【図２７】
2007228992.tif 000034
【図２８】
2007228992.tif 000035
【図２９】
2007228992.tif 000036
【図３０】
2007228992.tif 000037
【図３１】
2007228992.tif 000038
【図３２】
2007228992.tif 000039
【図３３】
2007228992.tif 000040
【図３４】
2007228992.tif 000041
【図３５】
2007228992.tif 000042
【図３６】
2007228992.tif 000043