(57)【要約】【課題】本体側給電電極が現像カートリッジの導電性部材に接触したときに現像カートリッジのがたつきを防止し、感光体ドラムに対する現像ローラの押圧を安定させて良質な画像品質を保つこと。【解決手段】本体側給電電極７０が、感光体カートリッジ３のコロ５０の鉛直線上において、該コロ５０とは反対側から現像カートリッジ４の導電性部材６６の少なくとも一部に接触する。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像担持体と現像カートリッジ受け止め部材とを有する感光体カートリッジに対して着脱自在に形成されると共に画像形成装置に対して着脱自在に装着され、現像剤担持体が回転可能に配置される現像カートリッジであって、
前記現像剤担持体の回転軸と電気的に接続されるように形成され、前記画像形成装置に装着されたときに前記現像カートリッジ受け止め部材の鉛直線上において前記現像カートリッジ受け止め部材とは反対側から前記画像形成装置の本体側給電電極と電気的に接続される位置に少なくともその一部が配置される導電性部材を備えたことを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項２】
前記導電性部材は、前記現像剤担持体の回転軸と接触する位置に配置される一端部と、前記本体側給電電極と接触する位置に配置される他端部と、前記一端部と前記他端部の間に位置する中間部と、を備えたことを特徴とする請求項１に記載の現像カートリッジ。
【請求項３】
前記中間部は、前記現像カートリッジの筐体に沿うように形成されていることを特徴とする請求項２に記載の現像カートリッジ。
【請求項４】
前記導電性部材は、金属製の板状部材から形成されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項５】
静電潜像担持体を有する感光体カートリッジに対して着脱自在に形成されると共に画像形成装置に対して着脱自在に装着され、現像剤担持体が回転可能に配置される現像カートリッジであって、
前記現像剤担持体の回転軸と電気的に接続されるように形成され、前記画像形成装置に装着されたときに前記現像剤担持体に現像バイアスを印加するための給電電極を兼ねる現像カートリッジ受け止め部材の鉛直線上において、該現像カートリッジ受け止め部材と電気的に接続される位置に少なくともその一部が配置される導電性部材を備えたことを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項６】
画像形成装置に対して着脱自在に装着され、静電潜像担持体と、請求項１ないし５のいずれかに記載の現像カートリッジとを備えたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項７】
画像形成装置に対して着脱自在に装着され、静電潜像担持体と、筐体の表面に突起部を備えている現像カートリッジとを備え、さらに前記現像カートリッジの突起部を略水平方向に押圧する付勢手段を備えていることを特徴とするプロセスカートリッジ
【請求項８】
請求項１ないし５のいずれかに記載の現像カートリッジ、または請求項６ないし７に記載のプロセスカートリッジを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
現像剤担持体と、前記現像剤担持体の回転軸と電気的に接続されるように形成された導電性部材とを有する現像カートリッジと、静電潜像担持体と、前記現像カートリッジを受け止めるための現像カートリッジ受け止め部材とを有し、現像カートッジが着脱自在に形成された感光体カートリッジと、前記現像カートリッジと前記感光体カートリッジが共に装着されたときに、前記現像剤担持体の回転軸に現像バイアスを印加するために前記現像カートリッジ受け止め部材に向かって押圧する本体側給電電極と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像カートリッジ、プロセスカートリッジ及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、現像カートリッジが装着される感光体カートリッジには、たとえば下記の特許文献１のように、現像カートリッジ収納部に回転可能なコロを複数箇所形成し、現像カートリッジ収納部に現像カートリッジが収納されたときに現像ローラの現像ローラ軸を間にはさんで感光体ドラムと反対側で現像カートリッジの重量を受け止めると共に、現像カートリッジのケースを着脱する時にがたつきを少なくするように構成されている。
【特許文献１】特開２０００−２５０３１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、画像形成装置側の給電端子を導電性の軸受け部材の下方向からこのように接触させると、感光体ドラムに対する現像ローラの押圧が不安定になり、形成される画像品質が低下するという問題がある。
【０００４】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、現像バイアスを印加するために画像形成装置の本体側給電電極が導電性部材を押圧しても感光体ドラムに対する現像ローラの押圧を不安定にすることなく、良質な画像を得ることができる現像カートリッジ、プロセスカートリッジ及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この目的を達成するために、請求項１の発明は、静電潜像担持体と現像カートリッジ受け止め部材とを有する感光体カートリッジに対して着脱自在に形成されると共に画像形成装置に対して着脱自在に装着され、現像剤担持体が回転可能に配置される現像カートリッジであって、前記現像剤担持体の回転軸と電気的に接続されるように形成され、前記画像形成装置に装着されたときに前記現像カートリッジ受け止め部材の鉛直線上において前記現像カートリッジ受け止め部材とは反対側から前記画像形成装置の本体側給電電極と電気的に接続される位置に少なくともその一部が配置される導電性部材を備えたことを特徴とする。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載の現像カートリッジにおいて、前記導電性部材は、前記現像剤担持体の回転軸と接触する位置に配置される一端部と、前記本体側給電電極と接触する位置に配置される他端部と、前記一端部と前記他端部の間に位置する中間部と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項２に記載の現像カートリッジにおいて、前記中間部は、前記現像カートリッジの筐体に沿うように形成されていることを特徴とする。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の現像カートリッジにおいて、前記導電性部材は、金属製の板状部材から形成されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項５の発明は、静電潜像担持体を有する感光体カートリッジに対して着脱自在に形成されると共に画像形成装置に対して着脱自在に装着され、現像剤担持体が回転可能に配置される現像カートリッジであって、前記現像剤担持体の回転軸と電気的に接続されるように形成され、前記画像形成装置に装着されたときに前記現像剤担持体に現像バイアスを
印加するための給電電極を兼ねる現像カートリッジ受け止め部材の鉛直線上において、該現像カートリッジ受け止め部材と電気的に接続される位置に少なくともその一部が配置される導電性部材を備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項６の発明に係るプロセスカートリッジは、画像形成装置に対して着脱自在に装着され、静電潜像担持体と、筐体の表面に突起部を備えている現像カートリッジとを備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項７の発明に係るプロセスカートリッジは、画像形成装置に対して着脱自在に装着され、静電潜像担持体と、請求項５に記載の現像カートリッジとを備え、さらに前記現像カートリッジの突起部を略水平方向に押圧する付勢手段を備えていることを特徴とする
【００１２】
請求項８の発明に係る画像形成装置は、請求項１ないし５のいずれかに記載の現像カートリッジ、または請求項６ないし７に記載のプロセスカートリッジを備えたことを特徴とする。
【００１３】
請求項９の発明に係る画像形成装置は、現像剤担持体ならびに前記現像剤担持体の回転軸と電気的に接続されるように形成された導電性部材とを有する現像カートリッジと、静電潜像担持体ならびに前記現像カートリッジを受け止めるための現像カートリッジ受け止め部材とを有すると共に現像カートッジが着脱自在に形成された感光体カートリッジと、前記現像カートリッジと前記感光体カートリッジが共にこの画像形成装置に装着されたときに、前記現像剤担持体の回転軸に現像バイアスを印加するために前記現像カートリッジ受け止め部材に向かって押圧する本体側給電電極と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したことから明らかなように、請求項１の発明の構成によれば、現像カートリッジが画像形成装置に装着されたときに、本体側給電電極が、現像カートリッジ受け止め部材の鉛直線上において導電性部材に対して現像カートリッジ受け止め部材とは反対側から接触するので、現像カートリッジ受け止め部材により現像カートリッジの重量が受け止められることによって安定して収納されている現像カートリッジに対してがたつきを生じさせるような力が働かない。したがって、静電潜像担持体と現像剤担持体との当接状態が不安定になるのを防いで良好な画像品質を保つことができる。
【００１５】
請求項２の発明の構成によれば、この導電性部材を簡単な構成で現像剤担持体の回転軸及び本体側給電電極に対して確実に接触させることができる。
【００１６】
請求項３の発明の構成によれば、導電性部材の中間部が現像カートリッジの筐体に沿うように形成されているので、現像カートリッジを感光体カートリッジに対して装着するときや、現像カートリッジを感光体カートリッジと共に画像形成装置に装着するときに他の部材と干渉して導電性部材が変形したり破損したりすることを防止することができる。
【００１７】
請求項４の発明の構成によれば、導電性部材が金属製の板状部材から形成されているので、安価であり、容易に形状を加工することができる。
【００１８】
請求項５の発明の構成によれば、現像カートリッジが画像形成装置に装着されたときに、現像カートリッジのがたつきを生じない位置で現像カートリッジ受け止め部材が導電性部材と接触するので、静電潜像担持体と現像剤担持体との当接状態が不安定になるのを防いで良好な画像品質を保つことができる。
【００１９】
請求項６の発明の構成によれば、プロセスカートリッジにおける静電潜像担持体と現像
剤担持体との当接状態が不安定になるのを防いで良好な画像品質を保つことができる。
【００２０】
請求項７の発明によれば、プロセスカートリッジの付勢部材で現像カートリッジの突起部を押圧する力の垂直方向の分力を小さく抑えることができるので、付勢部材で現像カートリッジの突起部を押圧する力が本体側給電電極と導電性部材の接触状態及び現像カートリッジ受け止め部材と導電性部材との接触状態に及ぼす影響を抑えて良好な画像品質を保つことができる。
【００２１】
請求項８の発明の構成によれば、画像形成装置に備えられる現像カートリッジまたはプロセスカートリッジにおける静電潜像担持体と現像剤担持体との当接状態が不安定になるのを防いで良好な画像品質を保つことができる。
【００２２】
請求項９の発明の構成によれば、現像カートリッジと感光体カートリッジが共に画像形成装置に装着されたときに、現像カートリッジ受け止め部材に向かって本体側給電電極が押圧するので、静電潜像担持体と現像剤担持体との当接状態を不安定にすることなく現像剤担持体の回転軸に現像バイアスを印加することができ、良好な画像品質を保つことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
（１）画像形成装置全体の概要
次に、本発明をレーザビーム式のプリンタに具体化した実施形態について以下に説明
する。図１は画像形成装置としてのプリンタの概略側断面図である。
【００２４】
図１に示すように、プリンタの本体ハウジング１内には、その略中央部に感光体カートリッジ３と現像カートリッジ４とからなるプロセスカートリッジ２が着脱可能に配置され、図１中の左側には、プロセスカートリッジ２に隣接して定着器５が配置され、プロセスカートリッジ２の下方に給紙部６が配置され、本体ハウジング１の下部において前面（矢印Ａ）方向から給紙カセット８を装着可能としている。
【００２５】
また、合成樹脂製のカバー体兼用排紙トレイ１ａの下面には、フレームを介してレーザスキャナユニット７が取り付けられている。
【００２６】
印字指令により、図示しない外部装置、例えばパソコンから印刷データが伝送されると、給紙カセット８の支持板９上に積層された用紙Ｐは、給紙部６の給紙ローラ１０の回転につれて分離パッド１１により１枚ずつに分離され、次いで、レジストローラ対１２ａ，１２ｂを介してプロセスカートリッジ２における静電潜像担持体としての感光体ドラム１３とその下面側に押圧する転写ローラ１４との間に搬送される。一方、レーザ光発光部、ポリゴンミラー１８、レンズ１９、複数の反射鏡２０等からなるレーザスキャナユニット７を支持するフレームの下面の射出孔から発射されたレーザビームは、プロセスカートリッジ２におけるケース即ち、感光体カートリッジ３の筐体としてのケース３０の上側の入光部３１から感光体ドラム１３の上側周面に照射され、感光体ドラム１３の周面が印刷データに対応して露光され、静電潜像が形成される。
【００２７】
また、後述するように、現像カートリッジ４における現像剤担持体としての現像ローラ２２から供給された現像剤（トナー）が前記静電潜像に付着して可視化され、感光体ドラム１３上の現像剤（トナー）による可視像が用紙Ｐに転写された後、定着器５における加熱ローラ１５と圧接ローラ１６のとの間に給送され加熱定着作用を受けた用紙Ｐは、排紙経路１７から前記カバー体兼用排紙トレイ１ａ上に排出される。
【００２８】
本実施形態では、プロセスカートリッジ２は、感光体ドラム１３及び後述する現像カー
トリッジ受け止め部材を有する感光体カートリッジ３と、筺体としてのケース２１内に現像ローラ２２が回転可能に配置された現像カートリッジ４から構成されており、現像カートリッジ４は感光体カートリッジ３に対して着脱可能に形成され、かつ、現像カートリッジ４が感光体カートリッジ３と共にプロセスカートリッジ２として、もしくは現像カートリッジ４と感光体カートリッジ３がそれぞれ単体でプリンタ本体に対して着脱自在に装着される。
【００２９】
次に、感光体カートリッジ３及び現像カートリッジ４の構成について詳細に説明する。
【００３０】
（２）感光体カートリッジの構成 
図２は感光体カートリッジの平面図である。感光体カートリッジ３は、合成樹脂製のケース３０内の一側寄りに、感光体ドラム１３が回転可能に軸支されており、感光体ドラム１３の下方に配置された転写手段としての転写ローラ１４の下方をケース３０の底壁３０ａにて塞いでいる（図７参照）。
【００３１】
また、図１および図２に示すように、感光体カートリッジ３のケース３０における感光体ドラム１３の上方を覆う上壁３０ｂには、前記レーザスキャナユニット７からのレーザ光を感光体ドラム１３の上面側に照射する入光部３１が感光体ドラム１３の軸方向に沿って長手に形成され、その入光部３１に隣接して、感光体ドラム１３の有機感光体等の感光面を帯電させるためのスコロトロン等の帯電器３６が取り付けられている。前記帯電器３６により一様に帯電された感光体ドラム１３の表面に前記レーザ光を走査することにより静電潜像が形成され、現像ローラ２２にて供給される薄層のトナーが静電潜像に付着して可視像化（顕在化）された後、転写ローラ１４との押圧転写領域にて用紙Ｐに転写される。
【００３２】
図２に示すように、前記ケース３０の前記上壁３０ｂを除く部分は上方が開放されており、現像カートリッジ４が上方から着脱できるように収納部３２が形成され、該ケース３０の左右両側壁３０ｃの上端面には、現像ローラ２２の回転軸としての現像ローラ軸２２ａの両端部に相対的に回転可能に装着された軸受体２３ａ，２３ｂ（図８参照）を摺動自在に支持しながら案内するための下向き円弧状の案内溝３７が感光体ドラム１３の軸１３ａに接近するように延設されている。
しかして、現像カートリッジ４を感光体カートリッジ３にセットすると、現像ローラ２２が感光体ドラム１３に対向するように最接近する（図７参照）。
【００３３】
また、感光体カートリッジ３の前記左右両側壁３０ｃの内面には、現像カートリッジ４を介してその現像ローラ２２を感光体ドラム１３に押圧するための付勢手段４２が回動可能且つ伸縮可能に装着されている。この付勢手段４２は図７に示すごとく、回動支軸３９ｂ（図７では、右側の回動支軸のみ図示）が左右両側に一体的に突設された回動支点部材３９と、該回動支点部材３９を内部で摺動自在に支持する枠状のスライド支持部材４０と、該スライド支持部材４０の枠内に配置されて、回動支点部材３９を一方に押しつけるように付勢するコイルバネ状の付勢バネ４１とにより構成されている。尚、スライド支持部材４０には、横向きの円柱状の移動作用部４３が設けられており、この移動作用部４３は、前記左右両側壁３０ｃに穿設されたガイド孔４４から外向きに突出するように配置される。このような付勢手段４２は、現像カートリッジ４が感光体カートリッジ３に装着されてプリンタの本体ハウジング１への装着が完了すると、スライド支持部材４０の先端側で現像カートリッジ４の後述する被作用部６１を押すことになり、これにより、付勢手段４２と被作用部６１とにより、現像カートリッジ４を介して現像ローラ２２を感光体ドラム１３に押圧することができる。
【００３４】
そして、感光体カートリッジ３における一方の側壁３０ｃ（実施例では、右側の側壁）
の内側には、前記収納部３２内に嵌め入れた現像カートリッジ４が上向きに抜け出さないようにするためのロック手段４６が設けられている（図７参照）。このロック手段４６に設けられたロックレバー４７を押下することによって、感光体カートリッジ３に対する現像カートリッジ４のロックを解除することができる。
【００３５】
また、感光体カートリッジ３における収納部３２にはケース３０の底壁３０ａから上向きに突設する現像カートリッジ受け止め部材としてのコロ５０が回転可能に複数箇所（実施例では左右両端部の２箇所）に設けられている（図２及び図７参照）。コロ５０は収納部３２内に現像カートリッジ４を落とし込んで収納させたとき、現像ローラ２２の現像ローラ軸２２ａを挟んで、感光体ドラム１３と反対側で現像カートリッジ４の重量の一部を受け止める。具体的には、コロ５０は現像カートリッジ４のケース２１に設けられた下向き凸湾曲状のトナー収容室２４（図１参照）の下面箇所にて受け止めると共に、ケース２１の着脱作業時にがたつきを少なくする。
【００３６】
感光体カートリッジ３におけるケース３０の底壁３０ａにはさらに、前記レジストローラ対における上側ローラ１２ａが脱落不能に装着されており、それに隣接して底壁３０ａにはレジストローラ対１２ａ，１２ｂを通過した用紙Ｐを感光体ドラム１３と転写ローラ１４との間の転写部５２に導入するための横長の導入孔５１が形成されている。この導入孔５１に隣接して前記転写部５２までの間の底壁３０ａの上面には用紙Ｐの下面を接触抵抗を少ない状態で円滑に搬送するための多数本のリブ５３が導入孔５１から感光体ドラム１３と転写ローラ１４との押圧転写領域の方向に延びるように突設されている。
【００３７】
（３）現像カートリッジの構成
図３は現像カートリッジの平面図であり、図４は図３のXIV −XIV 線矢視図であり、
図５（ａ）は現像カートリッジの左側面図、（ｂ）は右側面図である。尚、図５（ａ）および（ｂ）は、現像カートリッジ４が感光体カートリッジ３に装着されてプリンタ本体に装着されたときの角度にて図示されている。
次に、図１およびこれら図３〜図５を参照しながら、現像カートリッジ４の構成について説明する。現像カートリッジ４の筐体としてのケース２１には、トナー収容室２４内のトナーを撹拌するための攪拌体２７が備えられ、この撹拌体２７によって攪拌されて放出されたトナーは、供給ローラ２５を介して、現像カートリッジ４に回転可能に配置された現像ローラ２２の外周面に担持され、ブレード２６によってトナー層の厚さが規制されるように構成されている（図１参照）。
【００３８】
また、現像カートリッジ４のケース２１におけるトナー収容室２４の箇所の左右両外側には、略逆三角形状の被作用部６１が一体的に突出形成されている。被作用部６１は、感光体カートリッジ３に現像カートリッジ４が装着されてプリンタの本体ハウジング１に装着されたときに、前述した付勢手段４２によって付勢されるものであり、これにより現像カートリッジ４を介して現像ローラ２２が感光体ドラム１３に対して押圧される。
【００３９】
さらに、図３に示すように、現像カートリッジ４のケース２１の上面および下面（図３では上面のみ示す）にはそれぞれ持ち運び等の取り扱いを容易にするための取手部８０が設けられている。
【００４０】
図８は現像ローラ左右両側の軸受体及び導電性部材の構造を示す断面図である。この図８に示すように、前記現像ローラ２２は、ステンレス等の金属製の現像ローラ軸２２ａに支持されたシリコンゴムまたはウレタンゴムにカーボンブラックを分散させて導電性を付与した基材からなるゴムローラであり、ローラ表面にはフッ素を含有したコート層を有する。また、前記現像ローラ軸２２ａの左右両端部には、現像ローラ軸２２ａに対して回転可能に被嵌したポリアセタール樹脂等の摩擦係数の小さい材料からなる軸受体２３ａ，２
３ｂが設けられ、これら軸受体２３ａ，２３ｂは現像ローラ軸２２ａの軸端から抜け不能に環状溝６３に被嵌する係合爪６２を備えている。
各軸受体２３ａ，２３ｂの基端側には、直径が次第に大きくなる傘状（円錐状）の軸径調整部６４が形成され、少なくとも一方（実施例では右）の軸受体２３ｂは、バネ手段６５により、横外向きに摺動付勢されている。これにより、現像カートリッジ４を感光体カートリッジ３の所定の箇所にセットした状態で、感光体カートリッジ３の左右両側壁３０ｃ，３０ｃに設けた案内溝３７に対して現像ローラ２２の現像ローラ軸２２ａががたつかずに軸支されるようになっている。この場合、案内溝３７に対する現像カートリッジ４の両側端の突出部として現像ローラ軸２２ａを兼用するので、製造コストが低減されると共に配置の精度が向上する。また、現像カートリッジ４のケース２１を貫通する現像ローラ軸２２ａが金属製であるため、強度が大きくなり、破損し難いという効果も奏する。
【００４１】
さらに、現像カートリッジ４には、現像ローラ軸２２ａと接触してこの現像ローラ軸２２ａと電気的に接続されるように形成された導電性部材６６が設けられている。この導電性部材６６は、図３および図５（ｂ）に示すように、現像ローラ軸２２ａと接触する一端部６６ａと、プリンタ本体に装着されたときに後述する本体側給電電極と接触する他端部６６ｃと、これら一端部６６ａおよび他端部６６ｃの間に形成される中間部６６ｂから構成された金属製の板状部材である。したがって、導電性部材６６を安価に、かつ、形状を容易に加工することが可能である。また、導電性部材６６を一端部６６ａにおいて確実に現像ローラ軸２２ａと接触させることができ、他端部６６ｃにおいても確実に本体側給電電極と接触させることができる。尚、導電性部材６６はこのような金属製の板状部材で形成する以外に、導電性樹脂などによっても形成することが可能である。
【００４２】
さらにこの導電性部材６６は、その中間部６６ｂが両面テープで固定する等の方法によって現像カートリッジ４のケース２１の側壁に沿うように設けられている。また、他端部６６ｃは、現像カートリッジ４が感光体カートリッジ３に装着されたときに感光体カートリッジ３のケース側壁３０ｃから外方へ突出しない幅に設けられている（図６参照）。したがって、現像カートリッジ４を感光体カートリッジ３に装着するときや、現像カートリッジ４が感光体カートリッジ３に装着されたプロセスカートリッジ２をプリンタ本体に装着するときに、他の部材と干渉してこの導電性部材６６が変形したり破損したりするのを防ぐことができる。
【００４３】
（４）感光体カートリッジに対する現像カートリッジの装着
次に、感光体カートリッジ３に現像カートリッジ４をセットする作業について、図２
、図６および図７を参照して説明する。尚、図６は感光体カートリッジ３に現像カートリッジ４をセットした状態であるプロセスカートリッジ２の平面図であり、図７はこのプロセスカートリッジ２をテーブル６７に載置したときの左側面図である。
【００４４】
現像カートリッジ４は、感光体カートリッジ３のケース３０における後部側の上向き開放の収納部３２に現像ローラ２２側から入れることにより感光体カートリッジ３に装着される。
このとき、現像ローラ２２の左右両側端部の軸受体２３ａ，２３ｂが、感光体カートリッジ３のケース３０の左右両側壁３０ｃ，３０ｃの上縁に沿って形成された案内溝３７，３７に摺接しながら、感光体ドラム１３の軸１３ａに近づくように滑り落ちる。この場合、現像カートリッジ４のケース２１は現像ローラ２２の現像ローラ軸２２ａに対する軸受体２３ａ，２３ｂ箇所を中心に回動可能であるから、案内溝３７，３７のうち前記軸１３ａにほぼ接近した位置（横向きＵ字状部部分）に軸受体２３ａ，２３ｂが位置すると、現像カートリッジ４のケース２１のトナー収容室２４側が、現像ローラ２２の軸２２ａを中心に回動して、感光体カートリッジ３における収納部３２にすっぽりと嵌まり込むようにセットできる。
【００４５】
この状態では、収納部３２の内のコロ５０，５０に前記トナー収容室２４側のケース２１の下面が摺接し、現像ローラ２２が感光体ドラム１３にほぼ最接近する位置まで軸受体２３ａ，２３ｂが案内溝３７，３７に沿って移動する。感光体カートリッジ３に対する現像カートリッジ４の装着が完了すると、ロック手段４６によって現像カートリッジ４が感光体カートリッジ３から抜け不能にロックされる。
【００４６】
そして、前記左右両軸受体２３ａ，２３ｂのうち少なくとも一方の軸受体を、その円錐状の鍔部が案内溝３７の内側面側に押圧されるように、軸線方向にバネ手段６５により付勢されて案内溝３７に摺動するので、軸受体２３ａ，２３ｂの間の距離と両案内溝３７，３７の間の距離とに多少の寸法誤差が存在しても、現像カートリッジ４が感光体カートリッジ３に対して横方向（現像ローラ２２の軸線方向）にがたつくことがない。また、軸受体２３ａ，２３ｂが案内溝３７，３７に対して相対的に回動可能に構成されているから、現像カートリッジ４を感光体カートリッジ３に対して着脱するに際して、軸受体２３ａ，２３ｂが案内溝３７，３７に沿って移動するとき、この案内溝３７に軸受体２３ａ，２３ｂがつかえないように円滑に移動させることができる（図８参照）。
【００４７】
（５）プロセスカートリッジのプリンタ本体への装着
そして、プロセスカートリッジ２は、図１における本体ハウジング１の右端（前面側）の蓋体１ｂを下向きに回動させて大きく開いた状態で、感光体ドラム１３のドラム軸１３ａおよびプロセスカートリッジ２（感光体カートリッジ３）の左右両側の下端側に横向きに突出させた誘導体５６（図７では片方のみ示す）が本体ハウジング１の左右両側部内面に形成された不図示の案内面に案内されて本体ハウジング１内に挿入される。そして、プロセスカートリッジ２が本体ハウジング１の所定位置にセットされると、感光体カートリッジ３のケース３０の下面側の上側ローラ１２ａが本体ハウジング１側に配置された下側ローラ１２ｂ上に載置されて不図示のばねにより押圧される。また、感光体カートリッジ３に設けられた付勢手段２のスライド支持部材４０の先端側で現像カートリッジ４に設けられた被作用部６１が押されることになり、これによって現像カートリッジ４を介して現像ローラ２２を感光体ドラム１３に押圧することができる。
【００４８】
さらに、現像カートリッジ４が装着されたプロセスカートリッジ２がプリンタの本体ハウジング１の所定位置に装着された状態では、本体ハウジング１内に設けられる本体側給電電極７０（図５および図７において仮想線で図示）がコロ５０に向かって導電性部材６６の他端部６６ｃの上面に弾性的に接触する。
【００４９】
この本体側給電電極７０は、本体ハウジング１内に設けられる図示しない高圧基板に接続され、その高圧基板から現像バイアスが印加される。そのため、本体側給電電極７０が導電性部材６６の他端部６６ｃの上面に弾性的に接触すると、高圧基板から印加される現像バイアスが、本体側給電電極７０から導電性部材６６を介して現像ローラ軸２２ａに印加され、その現像ローラ軸２２ａから導電性のゴムローラに印加されることになる。
【００５０】
導電性部材６６は、図５に示すように、感光体カートリッジ３のケース３０の底壁３０ａに設けられた現像カートリッジ受け止め部材としてのコロ５０の鉛直線上において、その他端部６６ｃが本体側給電電極７０と接触する。このコロ５０は、感光体カートリッジ３の収納部３２内に現像カートリッジ４を落とし込んで収納させたとき、現像ローラ２２の現像ローラ軸２２ａを挟んで、感光体ドラム１３と反対側で現像カートリッジ４の重量の一部を受け止めると共に、現像カートリッジ４のケース２１の着脱作業時にがたつきを少なくするように設けられているため、現像カートリッジ４はその重心がコロ５０にかかった状態で安定して感光体カートリッジ３に装着されている。本体側給電電極７０はこのコロ５０の鉛直線上において導電性部材６６の他端部６６ｃと接触するので、本体側給電
電極７０の接触によって現像カートリッジ４が感光体カートリッジ３に対してがたつくことがない。したがって、感光体ドラム１３に対する現像ローラ２２の押圧が不安定になることを防止することができるので、良好な画像品質を保つことができる。
【００５１】
また、付勢手段４２が被作用部６１を押す方向は、略水平方向であり、導電性部材６６と本体側給電電極７０が接触する向きに対してほぼ直交する。この構成であれば、付勢手段４２が被作用部６１を押す力により現像ローラ２２が変形した結果、現像カートリッジ４が移動しても、導電性部材６６と本体側給電電極７０の距離はほぼ一定に保たれる。そのため、導電性部材６６と本体側給電電極７０の接触状態に悪影響を及ぼすことがない。（６）変形例
図９は、本実施形態の変形例を示す図である。上述した実施形態との違いは、この変
形例においては、独立した本体側給電電極７０が設けられておらず、現像カートリッジ受け止め部材としてのコロ５０が現像ローラ２２に現像バイアスを印加するための給電電極を兼ねている点である。すなわち、コロ５０は導電性の電極として形成され、本体ハウジング１内に設けられる図示しない高圧基板に接続されてその高圧基板から現像バイアスが印加されるように構成されている。
【００５２】
現像ローラ軸２２ａと電気的に接続されるように形成された導電性部材６６は、現像カートリッジ４のケース２１に沿ってトナー収容室２４下面のコロ５０の鉛直線上まで延び、その位置においてコロ５０と接触することによって、現像ローラ２２に対して現像バイアスが印加される。なお、コロ５０は感光体カートリッジ３に設けてもよいし、プリンタ本体に設けてもよい。
【００５３】
この変形例のように構成することによって、現像カートリッジ４に対してがたつきを生じさせない位置でコロ５０が導電性部材６６と接触するので、感光体ドラム１３と現像ローラ２２との当接状態が不安定になるのを防いで良好な画像品質を保つことができる。
【００５４】
尚、上記の説明においては、現像カートリッジ４を感光体カートリッジ３に対して予め装着した後、このプロセスカートリッジ２を本体ハウジング１に対して着脱する構成であったが、これに代えて、感光体カートリッジ３及び現像カートリッジ４を各々単独で本体ハウジング１に対して着脱自在とする構成であっても良い。この場合、その現像カートリッジ４の両側外面に突出させた、前記現像ローラ軸２２ａの両端部の軸受体２３ａ，２３ｂを摺動自在に案内支持するための案内溝３７を本体ハウジング１の左右両側部に形成する。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】画像形成装置としてのプリンタの概略側断面図である。
【図２】感光体カートリッジの平面図である。
【図３】図４のXIV −XIV 線矢視図である。
【図４】現像カートリッジの平面図である。
【図５】（ａ）は現像カートリッジの左側面図、（ｂ）は右側面図である。
【図６】プロセスカートリッジの平面図である。
【図７】プロセスカートリッジの右側面図である。
【図８】図６の紙面上方向からの現像ローラの左右両側の軸受体、及び導電性部材の構造を示す断面図である。
【図９】本実施形態の変形例を示す図である。
【符号の説明】
【００５６】
１              本体ハウジング
２              プロセスカートリッジ
３              感光体カートリッジ
４              現像カートリッジ
１３            感光体ドラム
１３ａ          ドラム軸
１４            転写ローラ
２１            （現像カートリッジの）ケース
２２            現像ローラ
２２ａ          現像ローラ軸
２３ａ，２３ｂ  軸受体
２４            トナー収容室
３０            （感光体カートリッジの）ケース
３０ａ          底壁
３０ｃ          側壁
３２            収納部
３７            案内溝
４２            付勢手段
４６            ロック手段
４７            ロックレバー
５０            コロ
６１            被作用部
６６            導電性部材
６６ａ          一端部
６６ｂ          中間部
６６ｃ          他端部
７０            本体側給電電極
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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