(57)【要約】【課題】インク滴の飛翔経路を補正し、画像品質の低下を防止する機構を備えたカートリッジおよびインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】本発明の記録ヘッドカートリッジ４６は、往復走査自在なキャリッジ１０３に着脱自在に搭載され、走査方向と直交する方向に配列されたノズル列１１ａ〜１４ａからインクを吐出する記録ヘッド１１〜１４を有する。特に、記録ヘッドカートリッジ４６は、被記録媒体に対向するヘッド面１０Ｂに記録ヘッド１１〜１４を備える台座１０を有する。また、この台座１０の、走査方向に対して正面方向となる整流面１０Ａ１、１０Ａ２とヘッド面１０Ｂとの境界である整流辺１０ｂ１、１０ｂ２がノズル列の内側から両端側に向けて広がる凹形状となっている。【選択図】図８Ｂ
2007326234.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体にインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置の往復走査自在な保持手段に着脱自在に搭載され、前記保持手段の走査方向と直交する方向に配列されたノズル列からインクを吐出する記録ヘッドを有するカートリッジにおいて、
前記被記録媒体に対向するヘッド面に前記記録ヘッドを備える台座を有し、
前記台座の、前記走査方向に対して正面方向となる整流面と前記ヘッド面との境界である整流辺が前記ノズル列の内側から両端側に向けて広がる凹形状であることを特徴とするカートリッジ。
【請求項２】
前記台座は前記整流面を動かすことで前記凹形状の広がり具合を変更させる可動手段を有する、請求項１に記載のカートリッジ。
【請求項３】
前記可動手段は、前記記録ヘッドの印字デューティに応じて前記広がり具合を変更する、請求項２に記載のカートリッジ。
【請求項４】
前記整流辺は少なくとも２つの斜辺を有し、前記可動手段は前記２つの斜辺の間の挟み角を変更することで前記広がり具合を変更する、請求項３に記載のカートリッジ。
【請求項５】
被記録媒体を搬送する搬送手段と、ノズル列からインクを吐出する記録ヘッドを有するカートリッジを着脱自在に保持する往復走査自在な保持手段とを有し、前記ノズル列からインクを吐出して前記被記録媒体に記録を行うインクジェット記録装置において、
前記保持手段は、請求項１ないし４のいずれか１項に記載のカートリッジを保持することを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録ヘッドを備えたカートリッジ、および該カートリッジを移動させながら記録ヘッドからインク滴を吐出させることによって被記録媒体に画像の記録を行うインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、インクジェット記録装置はシリアルスキャン型が主流になっている。シリアルスキャン型のインクジェット記録装置は一般に、記録ヘッドを搭載して往復移動可能に設けられたキャリッジと、記録ヘッドと対向する領域でキャリッジの移動方向と交差する方向に被記録媒体を搬送する搬送機構と、を有する。被記録媒体への記録は、搬送機構による被記録媒体の間欠的な搬送とキャリッジの移動とを交互に繰り返しながら、キャリッジの移動時に所定のタイミングで記録ヘッドよりインクを吐出することで行われる（例えば特許文献１）。
【０００３】
近年、インクジェット記録装置は、さらなる記録速度の高速化および高記録品位化が求められている。この要求を満たすためには、キャリッジの移動速度を高速化すること、および記録ヘッドからのインク吐出速度を高速化することが重要である。さらにそれに伴って、なるべく印字パス数を少なくするために、１スキャンでの記録ヘッドから吐出されるインク滴の数（以下、印字デューティともいう）が増加してきている。
【特許文献１】特開２００４−１６８００４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
インクジェット記録装置における記録速度の高速化および高記録品位化は、インクジェット記録装置の性能を向上させるうえで好ましいものである。しかし、キャリッジの移動速度およびインクの吐出速度が高速化するに伴い、従来ではあまり問題にはなっていなかった、以下に述べるような新たな課題が顕在化してきた。
【０００５】
インクジェット記録装置においては、記録ヘッドからインクが吐出されると、吐出されたインク滴は周囲の空気を巻き込みながら被記録媒体へ向かって飛翔する。そのため、記録ヘッドからのインクの吐出に伴って、記録ヘッドと被記録媒体との間には記録ヘッドから被記録媒体へ向かう空気の流れが生じる。また、キャリッジが移動することによって、キャリッジの周囲の空気はキャリッジの側面にぶつかり、その一部は記録ヘッドと被記録媒体との間のギャップに流れ込む。さらに、キャリッジと被記録媒体との相対運動によって、記録ヘッドと被記録媒体との間の空気にせん断流れが発生する。
【０００６】
以上述べたように、記録ヘッドと被記録媒体との間には様々な空気の流れが発生し、その空気の流れの総和として、比較的大きな気流が記録ヘッドと被記録媒体との間に発生する。記録ヘッドと被記録媒体との間に発生する気流は、インクの吐出速度が大きいほど、またキャリッジの移動速度が大きいほど、大きい。この気流により、インク滴の飛翔経路が曲げられて着弾位置がずれ、記録品質の低下を招く。
【０００７】
記録ヘッドと被記録媒体との間に生じる気流による影響は、インク吐出用のノズルがキャリッジのエッジに近ければ近いほど大きい。したがって、キャリッジのエッジに沿って並んだ複数のノズルを有する複数のノズル列がキャリッジの移動方向に配列されたインクジェット記録装置では、エッジに近いノズル列ほどインク的の飛翔経路が大きく曲げられる。その結果、インクの吐出による記録がなされた被記録媒体には、いわゆる白スジと呼ばれる欠陥が発生する。
【０００８】
本発明の目的は、記録ヘッドと被記録媒体との間に生じる気流がインク滴の飛翔経路に及ぼす影響を抑制することによって、記録品質の低下を抑制することが可能なカートリッジおよびインクジェット記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため本発明のカートリッジは被記録媒体にインクを吐出して記録するインクジェット記録装置の往復走査自在な保持手段に着脱自在に搭載され保持手段の走査方向と直交する方向に配列されたノズル列からインクを吐出する記録ヘッドを有する。特に、本発明のカートリッジは、被記録媒体に対向するヘッド面に記録ヘッドを備える台座を有し、台座の、走査方向に対して正面方向となる整流面とヘッド面との境界である整流辺がノズル列の内側から両端側に向けて広がる凹形状であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
以上説明したように、本発明によればインク滴の着弾位置が内側にずれることによる画像欠陥である白スジの発生を、印字デューティーの変化に対しても安定して防止することが可能である。その結果、高品質の画像形成を高速かつ高い信頼性をもって行うことを可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
次に、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
（第１の実施形態）
図１は、本発明の一実施形態によるインクジェット記録装置の斜視図である。
【００１２】
本実施形態のインクジェット記録装置は、所定の剛性を有する複数の板状金属部材により構成された、このインクジェット記録装置の骨格をなすシャシー１００を有する。
【００１３】
シャシー１００には、不図示の被記録媒体を保持する被記録媒体保持部１０１、被記録媒体を搬送する搬送機構、キャリッジ１０３を往復移動させるキャリッジ駆動機構、および記録が終了した被記録媒体が載置されるトレイ１０６等が備えられている。
【００１４】
搬送機構は、搬送用ローラ１０４および排出用ローラ１０５を有している。搬送用ローラ１０４は、被記録媒体保持部１０１に保持されているシート状の被記録媒体を１枚ずつ、キャリッジ１０３の移動範囲でキャリッジ１０３と対向する領域へ、矢印Ａ方向に搬送する。搬送用ローラ１０４は、搬送用モータ１０７によって、ギア１０８を介して駆動される。排出用ローラ１０５は、記録が行われた被記録媒体をさらに矢印Ａ方向に搬送し、トレイ１０６上に載置させる。
【００１５】
キャリッジ１０３には、記録ヘッドカートリッジ４６が着脱自在に搭載される。キャリッジ１０３は、シャシー１００に両端部が固定されたガイドシャフト１１１によって、被記録媒体の搬送方向と直交する方向である矢印Ｂ方向に摺動自在に支持される。また、キャリッジ１０３は、２つのプーリに掛け回されたベルトの一部位に固定されている。一方のプーリはキャリッジ駆動モータ１１０に取り付けられており、キャリッジ駆動モータ１１０を駆動するとベルトが回転する。これによってキャリッジ１０３が矢印Ｂ方向に往復移動する。
【００１６】
記録ヘッドカートリッジ４６は、詳しくは後述するが、電気的な記録信号に基づいてインクを吐出する記録ヘッドと、記録ヘッドに供給するインクを保持するインクタンクとを有する。記録ヘッドカートリッジ４６およびキャリッジ１０３には複数の金属端子（不図示）が設けられている。記録ヘッドカートリッジ４６がキャリッジ１０３に搭載されると、それぞれの金属端子同士が接触し、これによって両者は電気的に接続される。
【００１７】
キャリッジ１０３の移動範囲には、１インチ（２．５４ｃｍ）の長さ当たり１２００個の目盛りが等間隔で刻まれたリニアスケール１１２が、キャリッジ１０３の移動方向と平行に設けられている。一方、キャリッジ１０３には、発光部および受光部を有するリニアエンコーダ１１３が、リニアスケール１１２と対向して設けられている。リニアエンコーダ１１３をリニアスケール１１２に沿って移動させると、リニアエンコーダ１１３の発光部から発せられた光は、リニアスケール１１２の目盛りによって反射と透過を繰り返す。これによって得られた光信号は、リニアエンコーダ１１３の受光部で検知され、不図示の信号処理回路によりキャリッジ１０３の移動位置または移動速度を表す電気信号へと変換される。この情報に基づき、キャリッジ１０３の移動や記録ヘッドからのインクの吐出タイミングの制御が行われる。
【００１８】
例えば、インクの吐出タイミングの制御では、キャリッジ１０３の移動による記録ヘッドの走査に伴い、記録ヘッドのドライバに対して所定の吐出タイミング信号を出力し、これに応じて記録ヘッドからインクを吐出させる。このことにより、被記録媒体の所定の位置に所定の画像データに対応するドットを形成することができる。このとき例えば、目盛りを検知する度にインクを吐出してドット形成を行うようにした場合、主走査方向（キャリッジ１０３の移動方向、すなわち矢印Ｂ方向）に１２００ｄｐｉの解像度で記録を行うことができる。
【００１９】
以上は、キャリッジ１０３を１方向に移動させての記録動作である。被記録媒体への実際の記録動作は、キャリッジ１０３の移動と、被記録媒体の所定ピッチでの搬送とを交互に繰り返して行う。インクの吐出は、キャリッジ１０３の１方向への移動時のみに行ってもよいし、往復両方向への移動時に行ってもよい。キャリッジ１０３の１方向への移動時のみにインクを吐出する場合、被記録媒体の搬送は、キャリッジ１０３の往復移動ごとに行う。
【００２０】
インクジェット記録装置は、回復機構１０９をさらに有している。回復機構１０９は、非記録時のキャリッジ１０３の位置であるホームポジションで記録ヘッドと対向する位置に設けられており、この位置において記録ヘッドのノズル開口面をキャッピングする。これによって、非記録時における記録ヘッドのノズル内のインクの溶媒の蒸発を防止する。また、回復機構１０９は吸引ポンプを有している。回復機構１０９により記録ヘッドのノズル開口面をキャッピングした状態で吸引ポンプを駆動することで、溶媒が蒸発することにより増粘したインクをノズル内から除去したり、記録ヘッドの流路内に溜まった気泡を排出したりすることができる。
【００２１】
次に、記録ヘッドカートリッジ４６について図２等を参照して説明する。
【００２２】
図２に示すように、記録ヘッドカートリッジ４６は、４つのインクタンク４１〜４４と、これらインクタンク４１〜４４が着脱自在に取り付けられるタンクホルダ２０とを有する。インクタンク４１〜４４は、それぞれシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色インクを収容している。タンクホルダ２０には、インクタンクホルダ２０がキャリッジ１０３（図１参照）に搭載されたときに被記録媒体と対向する面に、図３に示すように、アルミナ製の台座１０を介して４つの記録ヘッド１１〜１４が取り付けられている。各記録ヘッド１１〜１４は、各インクタンク４１〜４４に対応するものであり、各インクタンク４１〜４４から供給された、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックのインクをそれぞれ吐出する。
【００２３】
タンクホルダ２０には、前述した金属端子が設けられたコンタクト基板２１が接着によって取り付けられている。コンタクト基板２１は、フレキシブル配線２２を介して記録ヘッド１１〜１４と電気的に接続されている。
【００２４】
ここで、記録ヘッド１１〜１４について、図４〜図６を参照して詳細に説明する。各記録ヘッド１１〜１４はいずれも同じ構成であるので、以下の説明では記録ヘッド１１を例に挙げて説明し、他の記録ヘッド１２〜１４についての説明は省略する。
【００２５】
記録ヘッド１１は、シリコン基板１と、その片面に接合された被覆樹脂層２とを有する。シリコン基板１には、その表裏を貫通するインク供給口７が、シリコン基板１の幅方向中央部でかつノズル列１１ａの長手方向に沿って形成されている。インク供給口７の両側には、通電により発熱する複数の発熱素子８の列が１列ずつ設けられている。それぞれのノズル列１１ａにおいて、発熱素子８は、４２．３μｍ間隔（６００ｄｐｉ相当）で並んでいる。
【００２６】
被覆樹脂層２には、そのシリコン基板１との対向面に、共通液室用の溝および液流路用の複数の溝が形成されている。共通液室用の溝は、インク供給口７と対向する領域に形成されている。液流路用の溝は、発熱素子８ごとに、共通液室用の溝と連通して各発熱素子８の上まで延びて形成されている。さらに、被覆樹脂層２には、各発熱素子８と対向する位置で液流路用の溝に連通して被覆樹脂層２のシリコン基板１との接合面と反対側の面に開口する吐出口５が形成されている。したがって、吐出口５も発熱素子８と同様に配列されることになる。
【００２７】
上述したシリコン基板１と被覆樹脂層２とが接合されることにより、シリコン基板１と被覆樹脂層２との間には、インク供給口７に連通した共通液室、および共通液室から分岐して設けられてそれぞれ吐出口５が開口した複数の液流路が形成される。そして、各液流路にはそれぞれ発熱素子８が配されている。本発明では、この液流路から吐出口５までの構造をノズルという。
【００２８】
インクは、毛細管現象によってインク供給口７から共通液室を経由して各液流路に供給される。液流路に供給されたインクはさらに吐出口５を満たし、インク自身の表面張力もしくはインクをインク供給口７側へ引き戻す負圧により、吐出口５からあふれることなく保持される。
【００２９】
この状態でパルス状の電圧パルスを発熱素子８に印加し、発熱素子８を発熱させると、発熱素子８上のインクが膜沸騰する。この膜沸騰により生じた気泡の生成圧力によって、発熱素子８上のインクが吐出口５からインク滴となって吐出される。
【００３０】
本実施形態の記録ヘッドは、例えば以下のようにして製造することができる。
【００３１】
まず、発熱素子８およびその駆動回路、配線を形成したシリコン基板１を用意する。そのシリコン基板１上に、溶解可能な樹脂で共通液室および液流路のパターンで犠牲層を形成し、形成した犠牲層の上に被覆樹脂層２を形成する。
【００３２】
次いで、被覆樹脂層２の表面に、酸素プラズマ耐性の高い材料で、吐出口５のパターンと、蒸発口のパターンをフォトリソグラフィにより形成する。形成したこれらのパターンをマスクとして酸素プラズマで被覆樹脂層２をドライエッチングし、被覆樹脂層２に吐出口５および蒸発口を形成する。シリコン基板１に対しては、被覆樹脂層２が形成された面と反対側の面から、強アルカリによる異方性エッチングによりインク供給口７を、被覆樹脂層２が形成された面まで貫通する形で形成する。
【００３３】
その後、犠牲層を溶出し、吐出口５と、インク供給口７と、これらを結ぶ液流路および共通液室とを有する記録ヘッド１１が、１つのチップとして製造される。
【００３４】
記録ヘッド１１〜１４は、図７に示すように、アルミナ製の台座１０の表面に、ノズル列１１ａ〜１４ａが被記録媒体上での記録ヘッド１１〜１４の走査方向と直交するように、走査方向に沿って接着される。台座１０には、各記録ヘッド１１〜１４のインク供給口７（図４参照）に連通するインク流路１５〜１８が形成されている。各インク流路１５〜１８は、それぞれタンクホルダ２０に設けられたタンク接続口３１〜３４（図２参照）と連通している。一方、図２に示すように、各インクタンク４１〜４４には供給口４１ａ〜４４ａが設けられており、インクタンク４１〜４４がタンクホルダ２０に搭載されることによって、各供給口４１ａ〜４４ａがタンク接続口３１〜３４に接続される。これによって、インクタンク４１〜４４内に収容されたインクは、供給口４１ａ〜４４ａ、タンク接続口３１〜３４およびインク流路１５〜１８を通って、記録ヘッド１１〜１４に供給される。
【００３５】
再び図３および図７を参照すると、台座１０は、被記録媒体上での記録ヘッド１１〜１４の走査方向に対して正面方向となる両側面に、整流面１０Ａ1および整流面１０Ａ2を有する整流構造５０を備えている。また、台座１０は、記録ヘッド１１〜１４が取り付けられるヘッド面１０Ｂと、走査方向に対して平行な側面１０Ｃ1、１０Ｃ2とを有する。
【００３６】
整流面１０Ａ1と整流面１０Ａ2との間の挟み角θは１８０度より小さい角度であり、記録ヘッドのノズル列１１ａ〜１４ａの内側から両端側に広がった凹形状をなしている。つまり、整流面１０Ａ1とヘッド面１０Ｂとの境界である整流辺１０ｂ1と、整流面１０Ａ2とヘッド面１０Ｂとの境界である整流辺１０ｂ2との間の挟み角θは１８０度より小さく、ノズル列１１ａ〜１４ａの内側から両端側に広がった凹形状をなしている。
【００３７】
次に、記録ヘッド１１〜１４を走査させた際の台座１０周りの空気の流れを図８Ａ、図８Ｂを用いて以下に説明する。図８Ａは、記録走査時における記録ヘッドカートリッジを、走査方向と直交する方向から見た図である。図８Ｂは、記録走査時における記録ヘッドカートリッジを、吐出口が形成された面側から見た図である。なお、図８Ａおよび図８Ｂにおいて記録ヘッドカートリッジは右方向に走査されている。
【００３８】
記録ヘッド１１〜１４が走査されることで空気が整流面１０Ａ1および整流面１０Ａ2にぶつかる。以下、整流面１０Ａ1と整流面１０Ａ2とは辺１０ａを軸に対称であるため、整流面１０Ａ1側の空気の流れを例に説明する。整流面１０Ａ1にぶつかった空気の一部は整流面１０Ａ1上を整流辺１０ｂ1に向かって流れる。発明者らは、鋭意努力の結果、整流面１０Ａ1上を整流辺１０ｂ1に向かって流れ、整流辺１０ｂ1を通過してヘッド面１０Ｂと被記録媒体との間に流れ込む空気の向きは、整流辺１０ｂ1に対してほぼ直交する方向に流れる傾向があることを突き止めた。本願発明の整流構造５０は、この原理を利用したものである。すわなち、整流面１０Ａ1にぶつかった空気の一部はヘッド面１０Ｂと被記録媒体との間に流れ込もうとする（図８Ａ中の矢印αで示す流れ）が、整流辺１０ｂ1に到達した空気は整流辺１０ｂ1に概ね直交する方向に流れようとする。このため、整流辺１０ｂ1を通過した空気は側面１０Ｃ1側に向かってヘッド面１０Ｂ上を流れる。同様に整流面１０Ａ2にぶつかって整流辺１０ｂ2を通過した空気は、側面１０Ｃ2の方に向けてヘッド面１０Ｂ上を流れる。このように、整流構造５０を通過して記録ヘッドと被記録媒体との間に流れ込もうとする空気の流れは、整流辺１０ｂ1、１０ｂ2の作用により、ノズル列１１ａ〜１４ａの内側から両端側へと分かれて流れるように整流される（図８Ｂ中の矢印βで示す流れ）。
【００３９】
ところで、記録ヘッド１１〜１４と被記録媒体との間に生じる気流による影響は、ヘッド面１０Ｂと、側面１０Ｃ1、１０Ｃ2との境界となる辺１０ｃ1、辺１０ｃ2に近ければ近いほど大きい。したがって、辺１０ｃ1、辺１０ｃ2に近いノズル列ほどインク滴の飛翔経路が大きく曲げられる。つまり、ノズル列の両端付近から吐出されたインク滴の飛翔経路はノズル列の内側方向へと大きく曲げられてしまう。その結果、インク滴の着弾位置が内側にずれてしまい、被記録媒体にはいわゆる白スジと呼ばれる欠陥が発生していた。
【００４０】
これに対して、本実施形態の場合、上述した整流構造５０により空気の流れをノズル列の内側から両端側へと向かうように補正している。このため、インク滴の着弾位置がノズル列の内側にずれることがなく、よっていわゆる白スジの発生を防止することができる。
【００４１】
また、整流構造５０の整流面１０Ａ1および整流面１０Ａ2は走査方向に向かって凹形状をなすことにより、走査時に整流面１０Ａ1および整流面１０Ａ2にぶつかった空気をより多く台座１０と被記録媒体との間に導くことができる。その結果、上記補正の効果をより高めることができる。
【００４２】
なお、上述した例では、整流辺１０ｂ1および整流辺１０ｂ2からなる２つの斜辺はそれぞれ直線であるため、ノズル列１１ａ〜１４ａの長手方向に対する整流辺１０ｂ1、１０ｂ2の角度は一定角となる。しかしながら、本願発明はこれに限定されるものではない。すわなち、整流辺１０ｂ1と整流辺１０ｂ2は段階的にノズル列１１ａ〜１４ａの長手方向に対する角度が変えられたものであってもよいし、あるいは直線ではなく曲線であってもよい。
【００４３】
また、本実施形態では、整流面１０Ａ1および整流面１０Ａ2が走査方向に対して垂直に形成された面を例に示したが傾斜して設けられているものであってもよい。
【００４４】
また、整流面１０Ａ1および整流面１０Ａ2とヘッド面１０Ｂとの境界となる整流辺１０ｂ1、１０ｂ2における空気の剥離を回避するため、整流辺１０ｂ1、１０ｂ2に面取り加工を施してもよい。
（第２の実施形態）
図９Ａは、記録走査時における本実施形態の記録ヘッドカートリッジ４６を、走査方向と直交する方向から見た図である。図９Ｂは、記録走査時における本実施形態の記録ヘッドカートリッジ４６を、吐出口が形成された面側から見た図である。
【００４５】
第１の実施形態に示した整流構造５０は整流辺１０ｂ1と整流辺１０ｂ2との間の挟み角θは一つの角度で固定されたものであった。これに対して、本実施形態の整流構造５１は、以下に説明するように、サーボモータ５３および２本のラックギア５４により、整流辺１１０ａ1と整流辺１１０ｂ1との間の挟み角θを可変なものとした点で第１の実施形態と異なる。しかしながら、インク滴の着弾位置を適正なものとするため、空気の流れを二分させてノズル列の内側から外側方向へと整流するといった基本的な原理および効果は同様であるため、第１の実施形態と同様の点についての詳細な説明は省略するものとする。
【００４６】
整流構造５１は、走査方向に面する整流面１１０がその中心で整流面１１０Ａ1、１１０Ａ2に二分割されている。整流面１１０Ａ1と整流面１１０Ａ2とはその分割部分に設けられたギア５５が互いにかみ合うことで連動するようになっている。整流面１１０Ａ1のギア５５が設けられた端部とは反対側の端部と、ラックギア５４の端部とは接続部材５６で接続されている。図９Ｂにおいてサーボモータ５３が時計回りに回転すると、各ラックギア５４は記録ヘッド１１〜１４から離れる方向に変位する。なお、記録ヘッド１１〜１４から離れる方向とは、図９Ｂでは、サーボモータ５３のピニオンギアの上方でかみ合うラックギア５４は右側に変位する方向を指し、下側でかみ合うラックギア５４は左側に変位する方向を指す。各ラックギア５４が記録ヘッド１１〜１４から離れる方向に変位すると、整流面１１０Ａ、１１０Ａ2とは、ギア５５により連動することで整流面１１０Ａ1と整流面１１０Ａ2との間の挟み角θが狭められる方向に回動する。つまり、整流辺１１０ａ1と整流辺１１０ｂ1との間の挟み角θが狭められることで整流辺１１０ａ1、１１０ｂ1を通過した空気は、ノズル列の、より外側方向へと流れの向きが変えられる。
【００４７】
逆に各ラックギア５４が記録ヘッド１１〜１４に近づく方向に変位すると、整流面１１０Ａ1、１１０Ａ2は整流面１１０Ａと整流面１１０Ａ2との間の挟み角θが拡がる方向に回動する。この場合、整流辺１１０ａ1と整流辺１１０ｂ1との間の挟み角θが拡がることで整流辺１１０ａ1、１１０ｂ1を通過した空気は、やや外側方向へと流れの向きが変えられる。
【００４８】
以上のように、本実施形態の整流構造５１は、ノズル列の内側から外側方向へと向かう空気の流れの角度を広げたり、狭めたりすることができる。つまり、記録条件により変動するノズル列の内側へと流れる空気流を補正するための最適な空気流れを発生させることができる。
【００４９】
なお、整流面１１０Ａ1、１１０Ａ2の開き具合の調整はラックアンドピニオン方式によるものに限定されるものではない。例えば、各整流面１１０Ａ1、１１０Ａ2をサーボモータで直接回動させるものであってもよいし、あるいは電磁力、空気圧、油圧などにより駆動されるアクチュエータを用いるものであってもよい。
【００５０】
サーボモータ５３の回転変位量は図１０のブロック図に示すような信号処理回路により制御される。
【００５１】
パラレルＩ／Ｆ６０は不図示のホストとＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）６１とを接続するインターフェイスである。ＡＳＩＣ６１は、パラレルＩ／Ｆ６０を通じてホストから送られてきた画像データを吐出イベントデータに変換する機能を有する。ＲＯＭ６３には、整流面１１０Ａ、１１０Ｂの挟み角θを記録ヘッドの印字デューティーに対して最適なものに調節できる回転変位量を得られるような駆動信号に対応付けられたテーブルが予め記憶されている。
【００５２】
パラレルＩ／Ｆ６０を介してホストから送信されてきた画像データはＡＳＩＣ６１で吐出イベントデータに変換される。ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）６２は吐出イベントデータに基づいて印字デューティーを計算する。ＣＰＵ６２により算出された印字デューティーはＲＯＭ６３に記憶されたテーブルによって駆動信号に変換された後、ＡＳＩＣ６１へと送信される。ＡＳＩＣ６１は、駆動信号をサーボモータドライバ６４に送信し、サーボモータドライバ６４は駆動信号に基づきサーボモータ６５を駆動し、所望の回転変位量が発生する。
【００５３】
なお、上記例は発熱素子により発生させた熱エネルギーによりインクに気泡を生じさせ、その気泡の生成圧力によりインクを吐出する方式のインクジェット記録ヘッドおよびこれを用いたインクジェット記録装置であるが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００５４】
本発明の適用は、例えば圧電素子の変位によりインクを吐出する方式のインクジェット記録ヘッドおよびこれを用いたインクジェット記録装置にも適用することができる。なぜなら圧電素子を用いたインクジェット記録ヘッドにおいても、上記インク滴の着弾位置が内側にずれることによる画像欠陥である白スジの発生が問題となるからである。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の一実施形態であるインクジェット記録装置の模式的な斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施形態の記録ヘッドカートリッジの分解斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施形態の記録ヘッドカートリッジをコンタクト基板側から見た斜視図である。
【図４】本発明の第１の実施形態の記録ヘッドの主要部を表す破断斜視図である。
【図５】本発明の第１の実施形態の記録ヘッドの主要部を表す平面図である。
【図６】図５に示す記録ヘッドのＡ−Ａ’線における断面図である。
【図７】本発明の第１の実施形態の記録ヘッドと台座との分解斜視図である。
【図８Ａ】記録走査時における記録ヘッドカートリッジを、走査方向と直交する方向から見た図である。
【図８Ｂ】記録走査時における記録ヘッドカートリッジを、吐出口が形成された面側から見た図である。
【図９Ａ】本発明の第２の実施形態の記録ヘッドカートリッジを、記録走査時における走査方向と直交する方向から見た図である。
【図９Ｂ】本発明の第２の実施形態の記録ヘッドカートリッジを、吐出口が形成された面側から見た図である。
【図１０】サーボモータの回転変位量を制御する信号処理回路のブロック図である。
【符号の説明】
【００５６】
台座    １０
整流面    １０Ａ１、１０Ａ２
整流辺    １０ｂ１、１０ｂ２
ヘッド面１０Ｂ
記録ヘッド    １１〜１４
ノズル列    １１ａ〜１４ａ
記録ヘッドカートリッジ    ４６
キャリッジ    １０３
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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