(57)【要約】【課題】便蓋と便座を開閉しても便座の先端や便蓋の裏面に擦り傷などが発生しない便座装置を提供する。【解決手段】便器８００の上において第１の回転軸２８０を中心として開閉可能に軸支された便座２００と、前記便器８００の上において前記第１の回転軸から離間した第２の回転軸３８０を中心として開閉可能に軸支された便蓋３００と、前記便蓋の裏面に設けられ、前記便座及び便蓋の開閉に際して前記便座２００と前記便蓋３００との擦り合わせを防ぐ緩衝体３２０と、を備えたことを特徴とする便座装置を提供する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
便器の上において第１の回転軸を中心として開閉可能に軸支された便座と、
前記便器の上において前記第１の回転軸から離間した第２の回転軸を中心として開閉可能に軸支された便蓋と、
前記便蓋の裏面に設けられ、前記便座及び便蓋の開閉に際して前記便座と前記便蓋との擦り合わせを防ぐ緩衝体と、
を備えたことを特徴とする便座装置。
【請求項２】
前記緩衝体は、帯状であり、前記便蓋の中心線上に設けられたことを特徴とする請求項１記載の便座装置。
【請求項３】
前記 便蓋の裏面に設けられ、前記便座及び便蓋が閉じた状態において前記便座に当接し前記便座と前記便蓋との接触を防止するクッションをさらに備え、
前記緩衝体は、前記クッションを延在させて形成されたことを特徴とする請求項１または２に記載の便座装置。
【請求項４】
前記 便蓋の裏面に設けられ、前記便座及び便蓋が閉じた状態において前記便座に当接し前記便座と前記便蓋との接触を防止するクッションをさらに備え、
前記緩衝体は、前記クッションに近接して設けられたことを特徴とする請求項１または２に記載の便座装置。
【請求項５】
前記緩衝体は、樹脂のフィルムであることを特徴とする請求項４記載の便座装置。
【請求項６】
便器と、
前記便器の上に設けられた請求項１〜５のいずれか１つに記載の便座装置と、
を備えたことを特徴とするトイレ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、便座装置及びトイレ装置に関し、より具体的には、開閉自在な便蓋を備えた便座装置及びこれを備えたトイレ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
腰掛便器の便座を覆うように開閉自在の便蓋を設けると、蓋を閉じた状態ですっきりと見栄えがよいばかりでなく、ホコリや汚れなどがつきにくくなり、さらに例えば便座に暖房機能を付与した場合に待機状態における放熱を抑制して節電効果も得られる。
【０００３】
便座装置に便蓋を設ける場合、便座の回動を支持する回転軸と、便蓋の回動を支持する回転軸と、同軸とせず、これら回転軸を離間して設けることができる（例えば、特許文献１及び２）。
【特許文献１】特開２００３−２６５３６０号公報
【特許文献２】特開２００４−２６７３４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、便座の回転軸と便蓋の回転軸とが離間していると、例えば、便座も便蓋も開いている状態からこれらを同時に閉じようとする場合などに、便座の先端が便蓋の裏側に衝突し、さらに便座の先端が便蓋の裏面を擦りながら閉じることになる。そのため、便蓋の裏面や便座の先端に擦り傷などが付いてしまい、樹脂の光沢を失ったり、汚れが染み込みやすくなってしまい、見栄えが悪くなるととともに、清潔感に欠けてしまう。
【０００５】
本発明は、便蓋と便座を開閉しても便座の先端や便蓋の裏面に擦り傷などが発生しない便座装置及びこれを備えたトイレ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様によれば、便器と、前記便器の上において第１の回転軸を中心として開閉可能に軸支された便座と、前記便器の上において前記第１の回転軸から離間した第２の回転軸を中心として開閉可能に軸支された便蓋と、前記便蓋の裏面に設けられ、前記便座及び便蓋の開閉に際して前記便座と前記便蓋との擦り合わせを防ぐ緩衝体と、を備えたことを特徴とする便座装置が提供される。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、便蓋と便座を開閉しても便座の先端や便蓋の裏面に擦り傷などが発生しない便座装置及びこれを備えたトイレ装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。  
図１及び図２は、本発明の第１の実施の形態にかかる便座装置を備えたトイレ装置の模式斜視図である。  
すなわち、図１は、便座装置の便蓋が開いた状態を表し、図２は、便蓋が閉じた状態を表す。
【０００９】
本実施形態の便座装置１００は、洋式腰掛便器８００の後方に設けられた本体部４００を有する。本具体例のトイレ装置は、「水道直圧式」であり、便器に流す洗浄水を制御するためのバルブ機構が本体部４００に内装されている。ただし、本発明はこの具体例には限定されず、いわゆる「ロータンク式」のトイレ装置にも同様に適用できる。
【００１０】
本体部４００には、便座２００及び便蓋３００がそれぞれ開閉自在に軸支されている。便座２００は本体部４００の相対的に前方に設けられた回転軸２８０により軸支され、一方、便蓋３００は本体部４００の相対的に後方に設けられた回転軸３８０により軸支されている。つまり、便座２００の回転軸２８０と便蓋３００の回転軸３８０は、前後方向に離間して設けられている。
【００１１】
また、これら便蓋３００や便座２００を自動的に開閉する「電動開閉機構」を本体部４００に内蔵してもよい。すなわち、図示しないセンサなどにより使用者の存在を検知すると、便蓋３００が電動開閉機構により自動的に開いたり、使用者の存在を検知しなくなると、便座２００及び便蓋３００を自動的に閉じるようにしてもよい。また、使用者が図示しないリモコンなどを操作することにより、便蓋３００や便座２００が電動開閉機構で開閉するようにしてもよい。
【００１２】
なお、本体部４００には、「衛生洗浄装置」としての機能がさらに付与されていてもよい。すなわち、使用者のスイッチ操作などに応じて、本体部４００から吐水ノズル（図示せず）が便器８００のボウル内に伸出し、その先端付近に設けられた吐水口から温水を噴射して、使用者の「おしり」などを洗浄可能としている。また、本体部４００には、さらに「脱臭ユニット」や「温風ユニット」、「室内暖房ユニット」などの各種の機構を適宜設けてもよい。この場合、本体部４００の正面に着座センサ４２０が設けられ、側面には「脱臭ユニット」の排気孔４４０や「室内暖房ユニット」の温風排出孔４５０などが適宜設けられる。
【００１３】
そして、本実施形態においては、図１に表したように、便蓋３００の裏面３０５にクッション３１０と、緩衝体３２０と、が設けられている。  
クッション３１０は、主に便蓋３００が閉じた状態において便座２００の先端付近に当接して保護し、傷つきを防止し、且つ便蓋３００が静かに閉じるようになす役割を有する。一方、緩衝体３２０は、便座２００と便蓋３００とを開閉する際に、便座２００の先端が便蓋３００の裏面３０５を擦ることによる傷つきを防止する役割を有する。またさらに、緩衝体３２０は、便蓋３００と便座２００が開いた状態において、便蓋３００と便座２００との間に介在し、これらが当たって傷がつくことを防止する役割も有する。  
また、クッション３１０と緩衝体３２０とは近接して設けられているので、これらの間の隙間の部分で便座２００の先端が便蓋３００の裏面に当接することも防止できる。
【００１４】
緩衝体３２０の形状は、例えば帯状あるいはストライプ状とすることができ、便蓋３００の中心線Ａ−Ａ上に設けられている。便座２００の先端は丸いので、開閉時に接触するのはその先端の一部のみである。従って、緩衝体３２０を帯状あるいはストライプ状としても、便蓋３００の中心線Ａ−Ａ上に配置すれば、便座２００の先端を確実に保護することができる。また、緩衝体３２０を帯状あるいはストライプ状とすれば、その材料コストも下げることができる。また、このような帯状あるいはストライプ状の緩衝体３２０を設けることにより、もともと装飾模様などがなかった便蓋３００の裏面３０５にアクセントラインを形成し、意匠性を向上させる効果も得られる。
【００１５】
また、本具体例の便座装置１００においては、回転軸を前後方向に離間させて設けているので、 図１に表したように便蓋３００が開いた状態においては、本体部４００と便座２００はほぼ完全に露出し、使用者は便蓋３００に干渉することなく便座２００に座ることができる。また、図２に表したように便蓋３００が閉じると、便座２００だけでなく本体部４００もほぼ完全に便蓋３００に覆われた状態となり、非常にスマート且つシンプルで見栄えがすっきりとする。また、便座装置１００の全体を便蓋３００で覆うことにより、使用されていない状態において便座２００のみならず本体部４００の上にも埃やチリなどが積もることはない。さらに、便蓋３００を閉じた状態において、便座装置１００の上面に「隙間」や「凹凸」などがなくなるため、濡らした雑巾などで拭き掃除をする際にも、便蓋３００の上面全体を滑らかにサッと拭くことができ、清掃性が良好になる。
【００１６】
図３は、便蓋３００と便座２００が開いた状態を表す模式斜視図である。  
後に詳述するように、便蓋３００と便座２００を完全に開いた状態において、便座２００の先端が便蓋３００の裏面３０５に当接しない位置で停止するように、ストッパ機構などを設けてもよい。しかし、便蓋３００と便座２００を完全に開いた状態において、便座２００の先端が便蓋３００の裏面に当接した状態で停止させる場合もあり得る。このような場合にも、本実施形態においては、緩衝体３２０を介在させることにより、便座２００の先端や便蓋３００の裏面３０５に傷がつくことを防止できる。
【００１７】
図４は、便蓋３００と便座２００を同時に開く動作を例示する模式断面図である。  
まず、図４（ａ）は、便蓋３００と便座２００が閉じた状態を表す。この状態においては、便座２００の先端はクッション３１０に当接し保護されている。すなわち、クッション３１０を設けることにより、便座２００の先端が便蓋３００の裏面３０５に当接することによる傷つきを防止できる。また、この時、クッション３１０は、便座２００の先端に当接した状態で便蓋３００を支持している。その結果として、閉じた状態の便蓋３００に対して外力や衝撃が負荷された時も、クッション３１０がこれを吸収し、便蓋３００や便座２００の変形や破壊を抑制できる。
【００１８】
このように、クッション３１０は、便蓋３００が閉じた状態において便座２００の先端に当接し便蓋３００を支持するので、その材料としては、便座２００の材料よりも軟質であり、且つ閉じた状態の便蓋３００に負荷される外力や衝撃などを吸収できるような弾性あるいは可塑性を有するものが望ましい。これらの観点から、クッション３１０の材料としては、例えば、ゴムや、シリコーンなどの軟質の樹脂、ウレタンなどの発泡樹脂などを用いることができる。
【００１９】
次に、図４（ｂ）は、便蓋３００と便座２００がやや開いた状態を表す。すなわち、便蓋３００は、その回転軸３８０を中心として回動し、便座２００は、便蓋３００の回転軸３８０からみて前方に離間した回転軸２８０を中心として回動する。
【００２０】
また、図５は、便蓋３００と便座２００の開き始めの動作を表す要部拡大図である。  
これら図から分かるように、便蓋３００と便座２００が開き始めると、便座２００の先端はクッション３１０の表面を擦りながら後退し、図４（ｂ）及び図５（ｂ）に表したように、クッション３１０から滑り落ちて緩衝体３２０に当接する。この時も、緩衝体３２０が介在するので、便座２００の先端に傷がつくことを防止できる。緩衝体３２０をクッション３１０に近接して配置することにより、便座２００の先端は、便蓋３００の裏面３０５に当接することなくクッション３１０から緩衝体３２０に滑り落ちる。
【００２１】
またここで、クッション３１０の表面を比較的なだらかな曲面あるいは傾斜面とすることにより、開動作に際して、便座２００の先端がスムーズにクッション３１０の表面を滑り落ちるようにすることができる。
【００２２】
一方、便座２００と便蓋３００を同時に閉じる場合には、図４及び図５とは逆の動作となり、便座２００の先端は、緩衝体３２０からクッション３１０の上に乗り上げることとなる。この時も、クッション３１０の表面を比較的なだらかな曲面あるいは傾斜面とすることにより、閉動作に際して、便座２００の先端がスムーズにクッション３１０の表面を滑り上がるようにすることができる。
【００２３】
再び図４に戻って説明すると、図４（ｃ）に表したように、便座２００と便蓋３００は、便座２００の先端が便蓋３００の裏面３０５に設けられた緩衝体３２０の表面を滑りながら開き、図４（ｄ）に表したように、便蓋３００と便座２００が完全に開いた状態となる。本具体例においては、便蓋３００と便座２００が完全に開いた状態において、便座２００の先端は緩衝体３２０に当接している。
【００２４】
図４（ｂ）〜（ｄ）に表した一連の開動作に際して、便座２００の先端は便蓋３００の裏面３０５に当接することなく緩衝体３２０の上を滑るので、便座２００の先端の傷つきを確実且つ容易に防止できる。また、図４（ｄ）に表したように便座２００と便蓋３００が完全に開いた状態においても、便座２００の先端と便蓋３００の裏面３０５との間には緩衝体３２０が介在するので、これらの傷つきを防止できる。
【００２５】
緩衝体３２０は、便座２００よりも軟質で、その表面を便座２００の先端が滑りやすい材料により形成することが望ましい。そのような材料としては、例えば、ウレタン、シリコーン樹脂、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＰ（ポリプロピレン）などの板状体やフィルムなどを用いることができる。また、これらの材料に、シリコーン系オイルなどの滑材あるいはステアリン酸アミドなどの界面活性剤などを含ませると、便座２００の先端をよりスムーズに摺動させることができ、傷つきを防止しつつさらに円滑な開閉動作を実現できる。
【００２６】
またさらに、緩衝体３２０を複数の材料の積層体としてもよい。例えば、ウレタンの上にシリコーン・フィルムやＰＥＴフィルムを積層させたものを緩衝体３２０とすることができる。このようにすると、衝撃の吸収性や表面の摺動性をさらに高めることができる。
【００２７】
以上説明したように、本実施形態によれば、便蓋３００の裏面にクッション３１０と緩衝体３２０を設けることにより、便座２００や便蓋３００の傷つきを防止し、さらに円滑な開閉動作を実現できる。その結果として、便座２００などに擦り傷などが付いて樹脂の光沢を失ったり、汚れが染み込みやすくなるという問題を解消し、見栄えがよく清潔感を維持できる便座装置を提供できる。
【００２８】
なお、図４には、便座２００と便蓋３００の開閉に際して、便座２００が緩衝体３２０に擦り合いながら開閉する具体例を表したが、本発明はこれには限定されない。例えば、便蓋３００と便座２００とが常に離間するように電動開閉機構を制御することも可能である。ただし、このような場合でも、例えば、便座２００と便蓋３００が開いた状態から使用者が手動で強制的に便蓋３００を閉じる場合などには、便座２００と便蓋３００とが擦り合いながら閉じることがある。本発明によれば、このような場合にも、緩衝体３２０を設けることにより、便座２００や便蓋３００の傷つきを確実に防止できる。
【００２９】
図６は、便蓋３００と便座２００の開動作のもうひとつの具体例を表す模式図である。  本具体例においても図４及び図５に関して前述したものと同様に、便座２００の先端がクッション３１０からこれに近接して設けられた緩衝体３２０の上を滑りながら開動作が実行される。ただし、完全に開いた状態において、図６（ｄ）に表したように、便座２００は、その先端が便蓋３００の裏面３０５から離間した位置で停止するように、電動開閉機構が制御され、あるいはストッパ機構が設けられている。このような場合でも、図６（ａ）〜（ｃ）に表したように開閉動作の際あるいは全閉状態においては便座２００と便蓋３００とが当接する可能性があり、このような場合にクッション３１０と緩衝体３２０とを設けることにより、便座２００や便蓋３００の傷つきを防止しつつ円滑な開閉動作を実現できる。
【００３０】
図７は、本発明の第２の実施形態にかかる便座装置の一部を表す模式斜視図である。  
本実施形態においては、クッションを延在させて緩衝体を形成している。すなわち、便蓋３００の裏面３０５には、便座２００及び便蓋３００が閉じた状態において便座２００の先端に当接しこれを保護するクッション部３３０Ａと、便座２００及び便蓋３００の開閉に際して便座２００の先端と便蓋３００の裏面３０５との間に介在する緩衝体部３３０Ｂと、を有する一体型のクッション３３０が設けられている。クッション部３３０Ａは、第１の実施形態におけるクッション３１０と同様の役割を有する。一方、緩衝体部３３０Ｂは、第１の実施形態における緩衝体３２０と同様の役割を有する。
【００３１】
本実施形態によれば、クッション部３３０Ａと緩衝体部３３０Ｂとの間に隙間や段差などがなく、連続的な表面が形成されている。従って、クッション部３３０Ａと緩衝体部３３０Ｂとの間で便座２００が滑らかに摺動し、円滑かつ確実な開閉動作が可能となる。
【００３２】
本実施形態のクッション３３０の材料としては、例えば、ウレタンやシリコーンなどの衝撃吸収性を有するものが望ましい。また、その表面に、シリコーン・フィルムやＰＥＴフィルムなどを積層させると、摺動性も向上させることができる。
【００３３】
図８は、本実施形態の変型例を表す模式斜視図である。  
本実施形態においても、クッションを延在させて緩衝体を形成している。ただし、クッション部３３０Ａに比べて、緩衝体部３３０Ｂはその幅が狭い帯状あるいはストライプ状に形成されている。図１に関して前述したように、便座２００の先端は丸いので、このように緩衝体部３３０Ｂを細い帯状あるいはストライプ状に形成しても保護することができる。また、緩衝体部３３０Ｂを帯状あるいはストライプ状とすれば、その材料コストも下げることができ、また見栄えもよくなり、アクセントラインを形成することにより意匠性を向上させる効果も得られる。
【００３４】
図９は、本発明の第３の実施形態にかかる便座装置の一部を表す模式斜視図である。  
本実施形態においては、第１実施形態と同様に、便蓋３００の裏面３０５にクッション３１０と、緩衝体３４０と、が近接して設けられている。ただし、緩衝体３４０は、細い帯状ではなく、便蓋３００の裏面３０５のより広い範囲を覆う樹脂のフィルム状に形成されている。
【００３５】
クッション３１０は、便座２００及び便蓋３００が閉じた状態において便座２００の先端に当接しこれを保護する。緩衝体３４０は、便座２００及び便蓋３００の開閉に際してあるいはこれらが開状態において便座２００の先端と便蓋３００の裏面３０５との間に介在して円滑に滑らせるとともに傷つきを防止する。
【００３６】
本実施形態においては、緩衝体３４０を樹脂の透明フィルムとすれば、目立たず見栄えがよくなる。  
また一方、緩衝体３４０を表示ラベルあるいは修飾用フィルムと兼用することもできる。例えば、緩衝体３４０の所定の領域３４５に、この便座装置１００の使用方法や取り扱い説明、あるいは注意書きなどを適宜表示することができる。または、緩衝体３４０に着色や模様などを適宜付与して便蓋３００の裏面３０５を装飾してもよい。
【００３７】
緩衝体３４０のサイズや形状は、図９に例示したものには限定されず、これよりも小さくてもよく、あるいは便蓋３００の裏面３０５のほぼ全体を覆うように形成してもよい。
【００３８】
緩衝体３４０の材料としては、例えば、シリコーン樹脂、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＰ（ポリプロピレン）などのフィルムなどを用いることができる。また、これらの材料に、シリコーン系オイルなどの滑材あるいはステアリン酸アミドなどの界面活性剤などを含ませると、便座２００の先端をよりスムーズに摺動させることができ、傷つきを防止しつつさらに円滑な開閉動作を実現できる。
【００３９】
以上、具体例を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明は、これらの具体例に限定されるものではない。例えば、図１乃至図９に関して前述した各具体例は、技術的に可能な範囲において適宜組み合わせることができ、これらも本発明の範囲に包含される。  
また、便座装置の構造や動作の内容についても、図１乃至図９に関して前述したものには限定されず、当業者が適宜設計変更することにより本発明を同様に実施し、同様の効果を得ることができるものも本発明の要旨を含む限り、本発明の範囲に包含される。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の第１の実施の形態にかかる便座装置を備えたトイレ装置の模式斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態にかかる便座装置を備えたトイレ装置の模式斜視図である。
【図３】便蓋３００と便座２００が開いた状態を表す模式斜視図である。
【図４】便蓋３００と便座２００を同時に開く動作を例示する模式断面図である。
【図５】便蓋３００と便座２００の開き始めの動作を表す要部拡大図である。
【図６】便蓋３００と便座２００の開動作のもうひとつの具体例を表す模式図である。
【図７】本発明の第２の実施形態にかかる便座装置の一部を表す模式斜視図である。
【図８】本実施形態の変型例を表す模式斜視図である。
【図９】本発明の第３の実施形態にかかる便座装置の一部を表す模式斜視図である。
【符号の説明】
【００４１】
１００ 便座装置、２００ 便座、２８０  回転軸、３００ 便蓋、３０５ 裏面、３１０ クッション、３１０、３２０ 緩衝体、３３０ クッション、３３０Ａ クッション部、３３０Ｂ 緩衝体部、３４０ 緩衝体、３８０  回転軸、４００ 本体部、４２０ 着座センサ、４４０ 排気孔、４５０ 排出孔、８００ 便器
【図１】
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【図２】
2007267918.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2007267918.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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