(57)【要約】【課題】通信サービスを提供中に、サービスの提供を途絶えさせることなく基地局のソフトウェアを更新する。【解決手段】複数の周波数を持つ無線通信装置１１０は、周波数毎に設定可能な通信路９００、９１０の中から選択した通信路を用いて無線端末３００及び有線通信網と通信する。無線通信装置１１０は、ソフトウェアの更新要求を受信すると、第１の周波数ｆ１で通信サービス提供中の通信路を第２の周波数ｆ２の通信路に無瞬断で切替えさせるように、無線端末３００に対して切替先周波数ｆ２を指定するＴｒａｆｆｉｃ  Ｃｈａｎｎｅｌ  Ａｓｓｉｇｎｍｅｎｔメッセージ（ＴＣＡメッセージ）を送信する。無線端末３００は、該メッセージに従い第２の周波数ｆ２へハンドオーバする。無線通信装置１１０は、第１の周波数ｆ１の信号処理部に設定されているソフトウェアを予め受信したソフトウェアに書き換え、通信サービスの提供を再開させる。【選択図】図１
2007228212.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の周波数間でハンドオーバ可能な無線通信網内で、無線端末と有線通信網との間で通信する無線通信装置において、
無線端末と通信するための、周波数毎の複数の無線インタフェースと、
有線通信網と通信するための有線インタフェースと、
対応する周波数の前記無線インタフェースと前記有線インタフェースとを介して、無線端末に通信サービスを提供するための処理を行う、周波数毎の複数の通信処理部と、
前記無線インタフェースと前記有線インタフェースと前記通信処理部とを制御する管理部と
を備え、
前記管理部は、
前記複数の周波数のうちのひとつを選択し、
選択された周波数で通信する無線端末に対し、他の周波数を識別するための情報のひとつを含み、該他の周波数にハンドオーバさせるための指示を、選択された周波数に対応する前記無線インタフェースを介して送信し、
無線端末が該指示に従い該他の周波数にハンドオーバすることにより、選択された周波数で通信する無線端末が零又は所定数以下になると、選択された周波数に対応する前記通信処理部に設定されているソフトウェアを、予め前記有線インタフェースを介して受信したソフトウェアに更新する前記無線通信装置。
【請求項２】
前記指示は、自無線通信装置を示すオフセット信号と、選択された周波数以外のひとつのチャネル番号を含む通信路割当指示メッセージである請求項１に記載の無線通信装置。
【請求項３】
前記管理部は、
通信路割当指示メッセージに従い自装置の他の周波数にハンドオーバされた無線端末から、通信路割当完了メッセージを前記無線インタフェースを介して受信し、
送信した通信路割当指示メッセージの数と、受信した通信路割当完了メッセージの数とに基づき、選択された周波数で通信する無線端末が零又は所定数以下であることを検出する請求項２に記載の無線通信装置。
【請求項４】
前記管理部は、
選択された周波数で通信する複数の無線端末を、他の複数の周波数のそれぞれに負荷分散するようにハンドオーバさせる請求項１に記載の無線通信装置。
【請求項５】
前記管理部は、
複数の周波数のうちのひとつを順次選択し、
全ての周波数に対応して、前記通信処理部に設定されているソフトウェアを順次更新する請求項１に記載の無線通信装置。
【請求項６】
複数の周波数間でハンドオーバ可能な無線通信網内で、無線端末と有線通信網との間で通信する無線通信装置において、設定されているソフトウェアを更新するためのソフトウェア更新方法であって、
周波数毎に、通信サービスを提供中の無線端末を管理し、
前記複数の周波数のうちのひとつを選択し、
選択された周波数で通信する無線端末に対し、他の周波数を識別するための情報のひとつを含み、該他の周波数にハンドオーバさせるための指示を、選択された周波数に対応する無線インタフェースを介して送信し、
無線端末が該指示に従い該他の周波数にハンドオーバすることにより、選択された周波数で通信する無線端末が零又は所定数以下になると、選択された周波数に対応する通信処理部に設定されているソフトウェアを、予め有線インタフェースを介して受信したソフトウェアに更新する前記ソフトウェア更新方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信装置及びソフトウェア更新方法に係り、特に、通信サービスを途絶えさせることなくソフトウェアの更新を行うための無線通信装置及びソフトウェア更新方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
無線通信網においては、音声等の信号を拡散符号で符号多重化して通信を行うＣＤＭＡ（Ｃｏｄｅ  Ｄｉｖｉｓｉｏｎ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ａｃｃｅｓｓ）通信網が普及し、高速・高品質な通信サービスの提供が求められている。上記通信網は、網内の各通信装置に備えたソフトウェアにより動作して音声通信やデータ通信等の各種通信サービスを無線端末のユーザに提供するもので、通信網が提供する通信サービスの内容が進化する毎に、上記通信装置のソフトウェアを適宜更新していく必要がある。
【０００３】
無線通信網に用いられる基地局と称される無線通信装置は、無線端末と通信網とのインタフェース装置であり、各種通信サービスを提供するために上述したようなソフトウェアの更新が随時必要となるもので、様々なソフトウェア更新方法が提案されている（例えば、特許文献１、２参照）。
【０００４】
また、従来より、無線通信網と他の通信網を相互接続するシステムにおいて、複数の基地局と送受信される信号に基づき、通話品質の優れた信号を選択合成するダイバーシティとハンドオーバを実行する装置が知られている（例えば、特許文献３参照）。ＣＤＭＡ通信網においては、基地局の変更の際に複数の基地局との通信による信号の合成又は通信路の選択が行われ、無瞬断で通信路を切り換えるソフトハンドオーバ技術が知られており（例えば、非特許文献１参照）、これを適用して無線通信網が各種通信サービスを提供中であっても該無線通信網内の各無線通信装置に供えたソフトウェアを更新することのできる無線通信装置、無線通信網及びソフトウェア更新方法が提案されている（例えば、特許文献４参照）。
【０００５】
一方で、高品質な通信サービスを提供するためには、カバーエリアを拡大すると共にエリア単位での高密度化が必要であり、１つの基地局で複数の周波数をサポートするマルチキャリアの装置も登場している。
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−６３４９８号公報
【特許文献２】特許第２９８０２０１号（特開平１０−３２０２１０号公報）
【特許文献３】特開２００１−１６２２７号公報
【特許文献４】特開２００５−１０８２１号公報
【非特許文献１】「３Ｇ  ＴＲ２５．８３２  Ｖ４．０．０」、３ＧＰＰ発行、２００１年３月、５．２．１章
【非特許文献２】「３ＧＰＰ２  Ｃ．Ｓ００２４−Ａ  ｖ２．０」、３ＧＰＰ２発行、２００５年７月、８．７章
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
無線通信網においては、通信サービスを提供したり通信網の動作を制御するソフトウェアの更新は、例えば上記特許文献１や２が示すように適当な規則で基地局を選択して、この基地局での通信サービスを止めてソフトウェア更新を行う方法が一般的に行われている。一例を挙げれば、深夜等の時間帯にオペレータがトラヒックの低い基地局を選択し、重要呼を保護したりしながら該基地局をオフライン状態としてソフトウェアの更新を行う作業が実施されていた。この方法によるソフトウェア更新では、トラヒックの低い基地局を選択するオペレータの負担が高いことや、ソフトウェア更新を実施している間は通信サービスの提供ができないという課題がある。例えば上記特許文献４が示す方法では、これらを改善し、ソフトウェアを更新しようとする基地局の送信電波の状態を制御することで、通信サービス提供中の通信路を該当基地局から他の基地局に無瞬断で切換え、該当基地局では通信サービスが提供されていない状態を作り出してソフトウェアの更新を行う方法が行われている。
【０００８】
しかしながら、上述の方法では、該当基地局が送信電波を制御した際に、通信サービス提供中の通信路を該当基地局から他の基地局に無瞬断で切換えできるかどうかは、通信サービスを提供されている無線端末の位置の電波状況に左右される。つまり、該当無線端末に他の基地局からの電波が届いていない場合には、通信サービスが中断されてしまう場合がある。このため、通信サービスの継続の点において、確実性に欠ける場合がある。
【０００９】
本発明は、以上の点に鑑み、複数の周波数を有する無線通信網が各種通信サービスを提供中であっても、該無線通信網内の各無線通信装置に供えたソフトウェアを更新することのできる無線通信装置及びソフトウェア更新方法を提供することを目的とする。また、本発明は、ソフトウェアの更新を実施している間における、複数の周波数を有する無線通信装置の管理下にある提供中の通信サービスを、無線通信装置主導で確実性をもって継続させることを目的とする。また、本発明は、提供中の通信サービスを高い確実性をもって途絶させることなく、ソフトウェアを更新することのできる無線通信装置及びソフトウェア更新方法を提供することを目的とする。さらに、本発明は、上記ソフトウェアの更新を、従来の方法と同等の簡単な手順で実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明では、特にＣＤＭＡ通信網で定められたデフォルトルートアップデートプロトコル（例えば、非特許文献２「３ＧＰＰ２  Ｃ．Ｓ００２４−Ａ  ｖ２．０の８．７章」）に着目する。具体的には、ＣＤＭＡ通信網で、ある端末が通信路を確立する際や、通信路のリソースを変更する際に使用するデフォルトルートアップデートプロトコル中のＴｒａｆｆｉｃ  Ｃｈａｎｎｅｌ  Ａｓｓｉｇｎｍｅｎｔメッセージ（通信路割当指示メッセージ、以下、ＴＣＡメッセージと称す）は、ＰＮオフセット（オフセット信号）、ＤＲＣチャネルゲイン、チャネル番号（周波数）といった通信リソースに関わる情報を無線通信装置から無線端末に送信するものである。本メッセージを受信した無線端末は、受信したＴＣＡメッセージ中で指定された通信リソースを用いて通信路を確立する。また、サービス提供中の通信路に対して上記ＴＣＡメッセージを受信した場合には、指定された通信リソースへの切換えをハンドオーバ技術を用いて無瞬断で行う。これらに着目し、ソフトウェアを更新しようとする複数の周波数を有した基地局から、サービス提供中の端末に向けて他の周波数リソースを使うようにＴＣＡメッセージを送信することで、通信サービス提供中の通信路を該当周波数から他の周波数に無瞬断で切換え、該当周波数では通信サービスが提供されていない状態を作り出す。この状態で、例えば該当周波数に対応する信号処理部のソフトウェアの更新を行い、ソフトウェア更新後は元通りにサービスの提供を再開する。これを各周波数について繰り返すことにより、無線通信網内の基地局のソフトウェアを通信サービスが途絶することなく更新する。
【００１１】
本発明の無線通信装置は、例えば、
ハンドオーバ可能な無線通信網内で、複数の周波数を有し、無線端末と有線通信網との間で通信する無線通信装置において、
無線端末と通信するための無線インタフェースと、
有線通信網と通信するための有線インタフェースと、
前記無線インタフェース及び前記有線インタフェースを介して、無線端末に通信サービスを提供するための処理を行う通信処理部と、
前記無線通信装置を集約する集約部と
を備え、
前記無線通信装置は、
所定の規則で、前記無線通信装置がサービス提供中の通信路を、サービス提供可能な他の周波数の通信路に無瞬断で切り換えさせるように、複数の周波数のうち少なくともひとつの周波数を順次選択し、選択された周波数を使用する通信路をハンドオーバさせ、
設定されているソフトウェアを、予め前記有線インタフェースを介して受信したソフトウェアに更新し、
ソフトウェアの更新後、元通りにサービス提供を再開することを特徴のひとつとする。
本発明の第１の解決手段によると、
複数の周波数間でハンドオーバ可能な無線通信網内で、無線端末と有線通信網との間で通信する無線通信装置において、
無線端末と通信するための、周波数毎の複数の無線インタフェースと、
有線通信網と通信するための有線インタフェースと、
対応する周波数の前記無線インタフェースと前記有線インタフェースとを介して、無線端末に通信サービスを提供するための処理を行う、周波数毎の複数の通信処理部と、
前記無線インタフェースと前記有線インタフェースと前記通信処理部とを制御する管理部と
を備え、
前記管理部は、
前記複数の周波数のうちのひとつを選択し、
選択された周波数で通信する無線端末に対し、他の周波数を識別するための情報のひとつを含み、該他の周波数にハンドオーバさせるための指示を、選択された周波数に対応する前記無線インタフェースを介して送信し、
無線端末が該指示に従い該他の周波数にハンドオーバすることにより、選択された周波数で通信する無線端末が零又は所定数以下になると、選択された周波数に対応する前記通信処理部に設定されているソフトウェアを、予め前記有線インタフェースを介して受信したソフトウェアに更新する前記無線通信装置が提供される。
本発明の第２の解決手段によると、
複数の周波数間でハンドオーバ可能な無線通信網内で、無線端末と有線通信網との間で通信する無線通信装置において、設定されているソフトウェアを更新するためのソフトウェア更新方法であって、
周波数毎に、通信サービスを提供中の無線端末を管理し、
前記複数の周波数のうちのひとつを選択し、
選択された周波数で通信する無線端末に対し、他の周波数を識別するための情報のひとつを含み、該他の周波数にハンドオーバさせるための指示を、選択された周波数に対応する無線インタフェースを介して送信し、
無線端末が該指示に従い該他の周波数にハンドオーバすることにより、選択された周波数で通信する無線端末が零又は所定数以下になると、選択された周波数に対応する通信処理部に設定されているソフトウェアを、予め有線インタフェースを介して受信したソフトウェアに更新する前記ソフトウェア更新方法が提供される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によると、複数の周波数を有する無線通信網が各種通信サービスを提供中であっても、該無線通信網内の各無線通信装置に供えたソフトウェアを更新することのできる無線通信装置及びソフトウェア更新方法を提供することができる。また、本発明によると、ソフトウェアの更新を実施している間における、複数の周波数を有する無線通信装置の管理下にある提供中の通信サービスを、無線通信装置主導で確実性をもって継続させることができる。また、本発明によると、提供中の通信サービスを高い確実性をもって途絶させることなく、ソフトウェアを更新することのできる無線通信装置及びソフトウェア更新方法を提供することができる。さらに、本発明によると、上記ソフトウェアの更新を、従来の方法と同等の簡単な手順で実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本実施の形態における無線通信装置のソフトウェア更新方法について図面を用いて詳細に説明する。
図１は、本実施の形態を適用する無線通信網の構成例を示すブロック図である。無線通信網（１０）は、以下のように構成され端末間の通信を行う。
【００１４】
無線通信網は、無線通信装置ＢＳ（１１０）と、基地局集約部（２００）と、網管理装置（図示せず）とを備える。
移動可能な端末ＭＳ（３００）と、無線通信装置（以下、基地局と称す）ＢＳ（１１０）とは無線通信路（図示せず）で接続される。具体的には、基地局ＢＳ（１１０）は、セルラ（１００−１、２）と呼ばれる電波の到達範囲を複数の周波数（周波数チャネル）別に備え、端末ＭＳ（３００）とＣＤＭＡを用いた無線通信を行う。端末ＭＳ（３００）からは基地局ＢＳ（１１０）の周波数ｆ１（第１の周波数、１００−１）のセルラと周波数ｆ２（第２の周波数、１００−２）のセルラで２通りの通信路（９００と９１０）が設定可能である。本実施の形態では、基地局ＢＳ（１１０）が端末ＭＳ（３００）と通信できるエリアを移動体通信網（４００）と称する。尚、移動体通信網（４００）に設置される基地局の数および、基地局ＢＳ（１１０）が備える周波数は、図１に示す数に限らず、適宜の数備えることができる。また、基地局ＢＳ（１１０）が備える各周波数は互いに周波数帯域が異なっても構わない。例えば周波数ｆ１が８００ＭＨｚ帯、周波数ｆ２が２ＧＨｚ帯の周波数であっても良い。また、本実施の形態における周波数ｆ１が８００ＭＨｚ帯の複数の周波数群であり、周波数ｆ２が２ＧＨｚ帯の複数の周波数群であってもよい。
【００１５】
移動体通信網（４００−１）の基地局ＢＳ（１１０）は、基地局集約部（集約装置）（２００−１）と有線通信路（５００−１）で接続される。基地局集約部（２００）は、各基地局からの通信路を集約し、通信網（１５０）との間の通信を行う。
【００１６】
端末ＭＳ（３００）からの着信先が、同じ移動体通信網（４００−１）にあれば、基地局集約部（２００−１）は、配下の基地局ＢＳ（１１０）に信号を戻して着信先端末ＭＳと通信する。一方、基地局集約部（２００−１）は、着信先が別の移動体通信網（４００−２：詳細構成は４００−１とほぼ同じなので省略する）の端末であれば、基地局集約部（２００）同士を接続する通信網（１５０）を介して信号を基地局集約部（２００−２）と移動体通信網（４００−２）を用いて着信先端末ＭＳと通信する。尚、上記通信網（１５０）は、公衆網、専用線網、私設網のいずれであっても構わない。また、移動体通信網（４００）は、有線通信網とそれに固定的に設置される端末とで構成された所謂固定網であっても構わない。
【００１７】
図２は、通信網に備えられた基地局の構成例を示すブロック図である。基地局ＢＳ（１１０）は以下のように構成され、端末（３００）および基地局集約部（２００）間の接続や通信を行う。
基地局ＢＳ（１１０）は、周波数毎の電波信号処理部（１２３）と、装置管理部（１２１）と、回線ＩＦ（有線インタフェース）（１１８）と、アンテナ（１１９）とを有する。図は周波数ｆ１及びｆ２で通信する例を示す。電波信号（周波数ｆ１）処理部（１２３−１）は、無線ＩＦユニット（１１６−１）及び通信処理ユニット（１１７−１）を有するセルラ処理部（１２２−１）と、ＣＰＵ（１１１−２）及びメモリ（１１２−２）を有するセルラ制御部（１２０−１）とを有する。なお、電波信号（周波数ｆ２）処理部（１２３−２）の構成は電波信号（周波数ｆ１）処理部（１２３−１）と同様なので省略する。
【００１８】
基地局ＢＳ（１１０）は、端末ＭＳ（３００）から図示していない無線通信路を介して送信された信号（電波信号）をアンテナ（１１９−１）で受信すると、電波信号（周波数ｆ１）処理部（１２３−１）のセルラ処理部（１２２−１）の無線ＩＦユニット（１１６−１）で電気信号への変換等終端処理を行う。終端処理後の信号に対して各種通信サービスを行う為の処理（例えば、呼制御等の通信処理）をセルラ処理部（１２２−１）の通信処理ユニット（１１７−１）で実施し、回線ＩＦユニット（１１８）で基地局集約部（２００）とのインタフェース整合をとった後、この信号を主信号通信路（５００）を介して基地局集約部（２００）に送信する。
セルラ制御部（１２０−１）は、ＣＰＵ（１１１−２）およびメモリ（１１２−２）を用いてセルラ処理部（１２２−１）を制御する。基地局ＢＳ（１１０）は、基地局集約部（２００）からの信号は上記プロセスと逆のプロセスにより端末ＭＳ（３００）へ送信する。以上は電波信号（周波数ｆ１）処理部（１２３−１）のセルラ処理部（１２２−１）が信号（電波信号）を送受信した場合であるが、電波信号（周波数ｆ２）処理部（１２３−２）のセルラ処理部が信号（電波信号）を送受信した場合も同様である。
【００１９】
基地局ＢＳ（１１０）の装置管理部１２１は、ＣＰＵ１１１−１と、メモリ１１２−１と、記憶装置１１３と、Ｉ／Ｏ１１４とを有する。装置管理部（１２１）のＣＰＵ（１１１−１）は、メモリ（１１２−１）に蓄積された制御プログラムや、記憶装置（１１３）に蓄積された無線通信網（１０）の運用に必要なデータ（例えば、端末の情報他）を用いて、各電波信号処理部（１２３−１、２）および回線ＩＦ（１１８）などの基地局（１１０）全体を制御するものである。更に、上記メモリ（１１２−１）あるいは記憶装置（１１３）は、基地局ＢＳ（１１０）でのソフトウェア更新に必要なプログラム（ソフトウェアやファームウェア）を一時保管するものである。
例えば、装置管理部（１２１）のＣＰＵ（１１１−１）は、網管理装置から、Ｉ／Ｏ（１１４）又は回線ＩＦ（１１８）を介してソフトウェアをダウンロードし、メモリ（１１２−１）又は記憶装置（１１３）に記憶することができる。
【００２０】
基地局ＢＳ（１１０）の各電波信号処理部（１２３）のセルラ制御部（１２０−１）のＣＰＵ（１１１−２）は、メモリ（１１２−２）に蓄積された制御プログラムを用いて、装置管理部（１２１）からの指示を受けて、セクタそれぞれの無線ＩＦユニット（１１６−１）および通信処理ユニット（１１７−１）を制御する。各電波信号処理部（１２３）で通信処理を行った結果は、呼の情報として電波信号処理部（１２３）のメモリ（１１２−２）もしくは装置管理部（１２１）のメモリ（１１２−１）もしくは記憶装置（１１３）に蓄積し、端末ＩＤ毎にＰＮオフセット、ＤＲＣチャネルゲイン、チャネル番号（周波数）といった通信リソースの管理を行う。ＰＮオフセットとは、例えば、基地局を識別するためのＩＤ（識別情報）である。ＤＲＣチャネルゲインは、例えば、スループットに関係し、指定されたＤＲＣで通信するためのデータである。チャネル番号は、周波数チャネルを示す。
【００２１】
また、上記これらのユニット等は内部バス（１１５）で接続されている。内部バス（１１５）に接続されたＩ／Ｏ（１１４）は、網管理装置（図示せず）とのインタフェースであり、無線通信網（１０）の運用・保守等の制御に必要な制御信号（命令他）や各種データを送受信するものである。尚、Ｉ／Ｏ（１１４）を備えずに主信号通信路（５００）を用いて、主信号通信路（５００）を介して送受信される信号にこれらの制御信号やデータを付加し、回線ＩＦユニット（１１８）経由で送受信する構成としても良い。
【００２２】
この基地局ＢＳ（１１０）は、無線通信網（１０）で提供する通信サービスの更新に伴い、装置管理部（１２１）のＣＰＵ（１１１−１）が、装置管理部（１２１）および各電波信号処理部（１２３−１、２）のセルラ制御部（１２２−１）のメモリ（１１２−２）に格納されるソフトウェア（制御プログラム他）、あるいは、無線ＩＦユニット（１１６−１）・通信処理ユニット（１１７−１）・回線ＩＦユニット（１１８）に格納されるファームウェア（制御プログラム他）を、後述するような手順と動作で、基地局が使用中（運用中、あるいは、オンライン状態）のままで更新するものである。尚、以下の本実施の形態では、基地局が使用中のままで上述したようなソフトウェアやファームウェアを更新する動作をオンラインアップグレードと称することがある。
【００２３】
図３は、基地局集約部の構成例を示すブロック図である。基地局集約部（２００）は以下のように構成され、基地局集約部（２００）同士を接続する通信網（１５０）および基地局ＢＳ（１１０）を接続し通信を行う。
【００２４】
基地局集約部（２００）は、各基地局（１１０）とのインタフェースである複数の回線ＩＦユニット（２０６−１〜ｎ）と、通信網（図１：１５０）とのインタフェースである複数の回線ＩＦユニット（２０８−１〜ｍ）と、スイッチ（２０７）と、ＣＰＵ（２０１）と、メモリ（２０２）と、記憶装置（２０３）と、Ｉ／Ｏ（２０４）とを有する。基地局集約部（２００）は、回線ＩＦユニット（２０６）と回線ＩＦユニット（２０８）とをスイッチ（２０７）で接続して基地局ＢＳ（２００）の通信を行うものである。尚、上記回線ＩＦユニット（２０８）は、通信網の規模によって単数または適宜の数で構成することもある。
【００２５】
基地局集約部（２００）のＣＰＵ（２０１）は、メモリ（２０２）に蓄積された制御プログラムや記憶装置（２０３）に蓄積された無線通信網（１０）の運用に必要なデータ（例えば、端末や基地局の情報他）を用いながら基地局集約部（２００）全体を制御する。又、上記これらのユニット等は内部バス（２０５）で接続されている。
【００２６】
内部バス（２０５）に接続されたＩ／Ｏ（２０４）は、網管理装置（図示せず）とのインタフェースであり、無線通信網（１０）の運用・保守等の制御に必要な制御信号（命令他）や各種データを制御信号通信路（６００）を介して送受信するものである。尚、Ｉ／Ｏ（２０４）を備えずに主信号通信路（５００）等を用いて、主信号通信路（５００）を介して送受信される信号にこれらの制御信号やデータを付加して回線ＩＦユニット（２０６あるいは２０８）経由で送受信する構成としても良い。
【００２７】
次に、ＴＣＡメッセージについて説明する。本実施の形態では、３ＧＰＰ２等の規格（例えば、非特許文献２）に記載されたデフォルトルートアップデートプロトコル中に定められたメッセージの送受信を、定められた手順に従い基地局（１１０）が処理を行うもので、具体的な動作を図１を参照して説明する。なお、ＴＣＡメッセージを用いる以外にも、適宜のメッセージを用いてもよい。
【００２８】
端末ＭＳ（３００）が通信路（９００、９１０）を確立する際に使用する通信リソースは、通信路（９００、９１０）の確立中にやりとりされるデフォルトルートアップデートプロトコル中のＴＣＡメッセージが、基地局の装置管理部（１２１）から端末ＭＳ（３００）へ送信されることで指定される。ここで言う通信リソースとは、例えば、ＰＮオフセット、ＤＲＣチャネルゲイン、チャネル番号（周波数）といった情報を指している。端末ＭＳ（３００）は、ＴＣＡメッセージ内のＰＮオフセットの示す基地局の、チャネル番号が示す周波数チャネルを用いて、ＤＲＣチャネルゲインが示すＤＲＣ（又はゲイン）で通信路を確立する。例えば、端末ＭＳ（３００）が周波数ｆ１を使用するか周波数ｆ２を使用するかは、上記ＴＣＡメッセージ中のチャネル番号として基地局の装置管理部（１２１）から指定されることになる。端末ＭＳ（３００）は上記ＴＣＡメッセージで指定された通信リソース情報に基づき、例えば指定された周波数ｆ１に同調させる等の処理を行って通信リソースを確保し、基地局の装置管理部（１２１）に対する応答としてＴｒａｆｆｉｃ  Ｃｈａｎｎｅｌ  Ｃｏｍｐｌｅｔｅメッセージ（通信路割当完了メッセージ、以下、ＴＣＣメッセージと称する）を返送する。ＴＣＣメッセージの送受信により通信リソースの確保が完了すると、通信路（９００）が確立する。
【００２９】
ＴＣＡメッセージを、従来のような通信路の確立中のみならず、本実施の形態では既に確立したサービス提供中の通信路（９００、９１０）を使用する端末ＭＳ（３００）対して送信する。この場合、端末ＭＳ（３００）が既に確保したリソースと受信したＴＣＡメッセージで指定されたリソースとの間に差分があれば、端末ＭＳ（３００）は旧リソースの解放と新リソースの確保を行い、通信路（９００、９１０）を再確立する。例えば、周波数ｆ１で確立した通信路（９００）でサービス提供中の端末ＭＳ（３００）に対して周波数ｆ２を指定したＴＣＡメッセージが送信された場合、端末ＭＳ（３００）は周波数ｆ２に同調させた後、ＴＣＣメッセージを返送する。同時に基地局ＢＳ（１１０）側でも呼情報および通信リソースの更新を行い、新たに周波数ｆ２を用いた通信路（９１０）にサービス無瞬断で切り換える。このように、ＴＣＡメッセージを利用することで、無線端末の構成を変更することなく、他の周波数へハンドオフさせることができる。
【００３０】
本実施の形態により、基地局ＢＳ（１１０）のソフトウェアを更新する手順を説明する。図１において、基地局ＢＳ（１１０）のセルラ（１００−１、１００−２）内には、端末ＭＳ（３００）が存在し、ここでは、周波数ｆ１を用いた通信路（９００）を通じて通信サービスを提供中であるとする。この状態のまま、電波信号（周波数ｆ１）処理部（１２３−１）のソフトウェア更新を行うためにサービスを停止すると、通信路（９００）が切断され、端末ＭＳ（３００）への通信サービスが途絶えてしまう。そこでまず、基地局の装置管理部（１２１）は、これからソフトウェア更新しようとする周波数ｆ１を用いてサービスを提供している端末ＭＳ（３００）に対して、サービス継続可能な他の周波数ｆ２を用いるように指定したＴＣＡメッセージを送信する。ＴＣＡメッセージを受信した端末ＭＳ（３００）は周波数ｆ２に同調させた後、リソースを確保し新たに確立した通信路（９１０）への切換えを完了する。尚、周波数ｆ１と周波数ｆ２がサービスを提供する物理的な範囲は同等であること、また、両周波数とも同じ基地局ＢＳ（１１０）の管理下にあり新たな周波数ｆ２でサービス提供可能なことが明確なことから、端末ＭＳ（３００）の位置によらず、通信路を確実に切換えさせることが可能となる。又、基地局ＢＳ（１１０）が３つ以上の複数周波数を提供する構成である場合には、装置管理部（１２１）で管理している呼の情報に基づき、接続端末数の少ない周波数を切り換え先として選択することにより、切り換え先の処理負荷を分散させることも可能となる。
【００３１】
図４は、ＴＣＡメッセージにより端末ＭＳ（３００）を新たな通信路（９１０）に切換えさせ、周波数ｆ１のサービスを停止した場合の無線通信網の構成および動作例を示すブロック図である。周波数ｆ１を使用していた全ての端末ＭＳ（３００）を周波数ｆ２に切換えさせることにより、周波数ｆ１のサービスを停止し、周波数ｆ１の通信路（図１の９００）が使用できなくなっても端末ＭＳ（３００）のサービスは周波数ｆ２の通信路（９１０）を使用して継続される。
【００３２】
このように、ＴＣＡメッセージを利用することにより、通信サービス提供中の通信路を特定の周波数から無瞬断で切換え、該周波数では通信サービスが提供されていない状態を作り出すことが可能になる。この状態においてソフトウェアの更新を行い、ソフトウェア更新後は元通りに通信サービスの提供を再開するという処理を各基地局共に複数の周波数（ｆ１およびｆ２）処理部に対して順番に行うことによって、無線通信網内の基地局のソフトウェアを通信サービスが途断することなくソフトウェア更新が可能になる。
【００３３】
図５は、ソフトウェア更新処理を説明する動作フロー図である。まず基地局の装置管理部（１２１）は、網管理装置などの上位装置からソフトウェア更新の指示を受信すると、複数の周波数チャネルの中からソフトウェアを更新する周波数チャネルｆｘ（例えば、ｘは１又は２）を選択する。装置管理部（１２１）は、周波数ｆｘ（例えば、ｘは１）において通信サービス提供中の全端末（３００）に周波数ｆｘ以外の周波数のひとつ（例えば、周波数２）を指定するＴＣＡメッセージを送信（４−１）する。例えば、ＴＣＡメッセージは、自無線通信装置を示すオフセット信号と、選択された周波数チャネル以外のひとつのチャネル番号を含む。なお、装置制御部（１２１）又は各電波信号処理部（１２３）は、周波数毎に通信サービス提供中の端末を管理しており、これを参照して、選択された周波数ｆｘで通信サービス提供中の端末を特定することができる。ＴＣＡメッセージを受信した端末（３００）は、メッセージ中で指定された周波数に同調する処理（４−２）を行う。これにより周波数ｆｘがカバーしていた呼は他の周波数にハンドオーバし、該呼の通信サービスが継続される。基地局の装置管理部（１２１）は、上述のＴＣＡメッセージを送信した全端末（３００）からＴＣＣメッセージを受信（４−３）することにより、電波信号（周波数ｆｘ）処理部（１２３）に接続されている呼がゼロ（又は所定数以下）であることを確認する（４−４）。例えば、装置制御部（１２１）は、ＴＣＡメッセージを送信した端末の数を記憶しておき、ＴＣＣメッセージを受信した数が記憶された数と一致すれば接続された呼がゼロになったと判断できる。なお、これ以外にも、装置管理部（１２１）又はセルラ処理部（１２３）が管理する呼の情報に従い、呼がゼロ（又は所定数以下）になったことを判断するなど、適宜の方法を用いてもよい。
装置制御部（１２１）は、選択された周波数に対応する電波信号（周波数ｆｘ）処理部（１２３）にソフトウェア更新を指示する（４−５）。電波信号（周波数ｆｘ）処理部（１２３−ｘ）はソフトウェア更新要求を受けると自身のリセット処理（４−６）を行うことによって、新しいソフトウェアを読込む処理（４−７）を行う。その後、電波信号（周波数ｆｘ）処理部（１２３−ｘ）の再開処理（４−８）および電波信号（周波数ｆｘ）処理部（１２３−ｘ）が処理するセルラのサービス提供を再開する処理（４−９）を行う。この処理が完了すると、電波信号（周波数ｆｘ）処理部（１２３−ｘ）は装置管理部（１２１）に対してソフトウェア更新完了を応答する処理（４−１０）を行う。
以上の処理（４−１〜１０）が全ての周波数ｆｘに対して順次行われる。全ての周波数ｆｘに対して完了したことを判断する（４−１１）と、次に基地局の装置管理部（１２１）のソフトウェア更新を開始する。装置管理部（１２１）は自身のリセット処理（４−１２）を行うことによって、新しいソフトウェアを読込む処理（４−１３）を行う。その後、装置管理部（１２１）の再開処理（４−１４）が完了すると、ソフトウェア更新は完了する（４−１５）。
【００３４】
これらの処理により、基地局は自基地局にて通信サービスを提供している通信路を他の周波数に切換え、自基地局内の周波数ｆｘでは通信サービスが提供されていない状態を作り出した上で周波数ｆｘに関わるモジュール、すなわち電波信号（周波数ｆｘ）処理部のソフトウェアを更新することが可能になる。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本発明は、例えば、無線通信網、無線通信装置に関する産業、及び、これらを用いて各種通信サービスを提供する産業に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】無線通信網の構成および動作例を示すブロック図である。
【図２】基地局の構成例を示すブロック図である。
【図３】基地局集約部の構成例を示すブロック図である。
【図４】無線通信網の構成および電波信号（周波数ｆ１）処理部のソフトウェア更新中の動作例を示すブロック図である。
【図５】基地局のソフトウェア更新動作の一例を説明する動作説明図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０  無線通信網
１００  セルラ
１１０  無線通信装置（基地局）
１１１  ＣＰＵ
１１２  メモリ
１１３  記憶装置
１１４  Ｉ／Ｏ
１１５  内部バス
１１６  無線ＩＦユニット
１１７  通信処理ユニット
１１８  回線ＩＦユニット
１１９  アンテナ
１２０  セルラ制御部
１２１  装置管理部
１２２  セルラ処理部
１２３  電波信号処理部
１５０  通信網
２００  基地局集約部
３００  端末
４００  移動体通信網
５００  主信号通信路
６００  制御信号通信路
【図１】
2007228212.tif 000003
【図２】
2007228212.tif 000004
【図３】
2007228212.tif 000005
【図４】
2007228212.tif 000006
【図５】
2007228212.tif 000007