(57)【要約】【課題】一般リムに適用することができ、ランフラット走行時の耐ビード外れ性と通常走行時の乗心地性とに優れたランフラットタイヤシステムを提供すること。【解決手段】リムＲと、一対のビードシート部１７に装着されるタイヤＴと、タイヤ内部の空気圧が低下した際にタイヤＴを内部から支持する環状の中子ＳＲとを備えるランフラットタイヤシステムにおいて、タイヤＴに、環状のビード１ａが配された一対のビード部１と、ビード部１よりタイヤ幅方向外側に膨出し、環状のビード１ｂが配された環状膨出部１０とを備え、中子ＳＲを、周方向の少なくとも一箇所で分割し、その分割した端部同士を連結可能に構成した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
リムと、前記リムが有する一対のビードシート部に装着されるタイヤと、前記リムのビードシート部間に装着され、タイヤ内部の空気圧が低下した際に前記タイヤを内部から支持する環状の中子とを備えるランフラットタイヤシステムにおいて、
前記タイヤが、環状の第１ビードが配された一対のビード部と、前記ビード部の少なくとも一方よりタイヤ幅方向外側に膨出し、環状の第２ビードが配された環状膨出部とを備え、
前記中子が、周方向の少なくとも一箇所で分割され、その分割した端部同士を連結可能に構成されていることを特徴とするランフラットタイヤシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パンク等によりタイヤ内部の空気圧が低下した場合に、ある程度の距離を安全に走行することができるランフラットタイヤシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、かかるランフラットタイヤシステムとして、サイドウォール部に断面略三日月形をなす補強ゴム層が配されたタイヤと、該タイヤが装着されるリムとを備えたものが知られている。このシステムでは、タイヤ内部の空気圧が低下した状態（ランフラット状態）において、補強ゴム層がタイヤを支持して完全に偏平化することを防止し、例えば最寄りのサービス施設まで到達しうるようにランフラット走行が可能となる。
【０００３】
ところで、上記のようなランフラット走行においては、タイヤ内部の空気圧の低下によりビード部のリムへの押圧が弱まっているため、ビード部がリムのビードシート部から外れ易くなるという問題があった。特に高速旋回時には、車体が遠心力による横力を受け、車両外側に位置するビード部がリムのハンプを乗り越えて内側に外れ易くなる傾向にあった。
【０００４】
そこで、図２に示すような、所謂ダブルビードタイプのタイヤを備えるランフラットタイヤシステムが提案されている（例えば、下記特許文献１、２参照）。タイヤ２Ｔは、一対のビード部２１をビードシート部１７外周に配置してリムＲに装着されており、各ビード部２１には環状のビード２１ａが配されている。ビード部２１のタイヤ幅方向外側には環状膨出部２０が形成されており、各環状膨出部２０には環状のビード２１ｂが配されている。
【０００５】
かかるランフラットタイヤシステムによれば、ランフラット走行時においてビード部２１がビードシート部１７から外れようとすると、ビード２１ｂにより補強された環状膨出部２０がリムフランジ１９に当接し、その結果ビード部２１の内側への変位を規制してビード外れを防止することができる。但し、ランフラット状態にあるタイヤ２Ｔを支持するための補強ゴム層９を、サイドウォール部２２に配する必要があることから、通常走行時の乗心地が悪化するという問題がある。
【０００６】
一方、上記とは別種のランフラットタイヤシステムとして、ランフラット状態にあるタイヤを支持するための環状の中子をタイヤ内部に配したものが知られている。例えば下記特許文献３には、直径が異なる一対のビードシート部（リム着座部）を有するリム、そのリムの外周に装着される中子及びタイヤを備えたものが記載されている。該システムでは、一対のビードシート部のうち比較的小径となる側の直径が、中子の内径以下に設定されており、中子はその小径側から外挿されてリムに装着される。
【０００７】
しかしながら、上記のランフラットタイヤシステムは、特殊リムを必要とするものであり一般リムに適用できるものではない。また、ビード部の内側に中子を当接させることによってビード外れを防止するものであり、両側のビード部に対してビード外れを防止することができない他、中子の装着性が著しく悪化するという弊害がある。
【０００８】
なお、下記特許文献４にもビード外れを防止するタイヤが記載されているが、該タイヤはランフラットタイヤシステムに関するものではなく、パンク直後等の車両コントロールを確保するためにビード外れを防ぐものであって、ランフラット走行時におけるビード外れを防止するための構造を開示するものではない。
【特許文献１】特開昭５１−１１６５０７号公報
【特許文献２】特開２００５−３４３３７２号公報
【特許文献３】特許３２１１０９０号明細書
【特許文献４】特開昭５０−８２７０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、一般リムに適用することができ、ランフラット走行時の耐ビード外れ性と通常走行時の乗心地性とに優れたランフラットタイヤシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的は、下記の如き本発明により達成できる。即ち、本発明に係るランフラットタイヤシステムは、リムと、前記リムが有する一対のビードシート部に装着されるタイヤと、前記リムのビードシート部間に装着され、タイヤ内部の空気圧が低下した際に前記タイヤを内部から支持する環状の中子とを備えるランフラットタイヤシステムにおいて、前記タイヤが、環状の第１ビードが配された一対のビード部と、前記ビード部の少なくとも一方よりタイヤ幅方向外側に膨出し、環状の第２ビードが配された環状膨出部とを備え、前記中子が、周方向の少なくとも一箇所で分割され、その分割した端部同士を連結可能に構成されているものである。
【００１１】
本発明に係るランフラットタイヤシステムでは、タイヤの内部の空気圧が低下した場合に、リムのビードシート部間に装着された環状の中子がタイヤを内部から支持し、それにより完全に偏平化することを防止してランフラット走行が可能となる。また、タイヤのビード部のタイヤ幅方向外側には、環状の第２ビードが配された環状膨出部が形成されており、ランフラット走行時にリムのビードシート部からビード部が外れようとしたときには、第２ビードにより補強された環状膨出部がリムフランジに当接することで、ビード部の内側への変位を規制してビード外れを防止することができる。
【００１２】
以上のように、本発明のランフラットタイヤシステムは、ランフラット状態にあるタイヤを中子で支持するものであるため、図２に示したような補強ゴム層をサイドウォール部に配する必要がなく、上述したランフラット走行時の耐ビード外れ性に加えて、通常走行時の乗心地性についても優れたものとなる。
【００１３】
ところで、一般リムを適用する場合、中子及びタイヤの一方を先にリムに完全に装着してしまうと、他方を後から装着することが実質的に不可能となるため、その装着作業は非常に困難とされているが、本発明のシステムが備える中子は、周方向の少なくとも一箇所で分割されていることから、装着途中のタイヤのビード部とリムフランジとの隙間を通じてタイヤ内部に配置したり、或いはタイヤ内部に配置した状態で該タイヤをリムに装着したりすることができる。更に、その分割した端部同士を連結可能に構成されていることから、タイヤ内部にて端部同士を連結してリムの外周に装着することができる。その結果、本発明は特殊リムを必要とせず、一般リムに好適に適用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明に係るランフラットタイヤシステムの一例を示すタイヤ子午線断面図である。このランフラットタイヤシステムは、リムＲと、リムＲが有する一対のビードシート部１７に装着されたタイヤＴと、タイヤ内部に配設された環状の中子ＳＲとを備える。
【００１５】
リムＲは、一対のビードシート部１７と、ビードシート部間に形成された取付面１８とを備え、各ビードシート部１７の外周にタイヤＴのビード部１が配置されるとともに、取付面１８の外周に中子ＳＲが装着されている。リムＲとしては、一般リムを適用することができる。一般リムとは、タイヤが基づいている規格を含む規格体系において、当該規格が適用サイズに応じて定めるリムであり、例えばＪＡＴＭＡであれば標準リムとなる。
【００１６】
タイヤＴは、一対のビード部１と、ビード部１から各々タイヤ径方向外側に延びるサイドウォール部２と、サイドウォール部２間に設けられたトレッド部３とを備え、各ビード部１には、スチールワイヤ等の収束体がタイヤ周方向に環状をなすビード１ａ（前記第１ビードに相当する。）と、ビード１ａのタイヤ径方向外側に位置するビードフィラー１５とが配されている。
【００１７】
カーカス層４は、コードをタイヤ赤道に対して略９０°の角度で平行配列したカーカスプライからなる。該カーカスプライは、一対のビード部１の間に架け渡されるように配され、ビード１ａ及びビードフィラー１５を挟み込むように端部が巻き上げられている。上記のコードとしては、スチールやポリエステル、レーヨン、ナイロン、アラミド等の有機系繊維が好ましく用いられる。
【００１８】
カーカス層４の内側には、空気圧保持のためのインナーライナー層５が配されている。また、トレッド部３のカーカス層４の外側には、たが効果による補強を行うためのベルト層６が配され、更にその外側にベルト補強層７とトレッドゴム１３とが配されている。ベルト層６は、スチールコード等を所定の角度で平行配列した２枚のベルトプライからなり、ベルトプライ間でスチールコードが互いに逆向きに交差するように積層されている。
【００１９】
サイドウォール部２のカーカス層４の外側には、サイドウォールゴム１４が配されている。なお、このランフラットタイヤシステムは、ランフラット状態にあるタイヤＴを中子ＳＲで支持してランフラット走行を可能とするものであり、サイドウォール部２には図２に示したような補強ゴム層が配されていない。そのため、通常走行時の乗心地性に優れたものとなる。
【００２０】
環状膨出部１０は、ビード部１のタイヤ幅方向外側に膨出形成され、本実施形態ではリムフランジ１９よりもタイヤ幅方向外側に膨出している。環状膨出部１０の内周面は、リムフランジ１９の外周側湾曲面に沿って延在しており、その先端側に位置する尖頭部１１は、リムフランジ１９の外径に比して小径に設定されている。これにより、ランフラット状態にあるタイヤＴが撓み変形した際に、環状膨出部１０がリムフランジ１９を効果的に抱持することができる。
【００２１】
環状膨出部１０には、タイヤ周方向に環状をなすビード１ｂ（前記第２ビードに相当する。）が配されており、ランフラット走行時にビードシート部１７からビード部１が外れようとしたときには、ビード１ｂにより補強された環状膨出部１０がリムフランジ１９に当接することで、ビード部１の内側への変位を規制してビード外れを防止することができる。本実施形態では、上述のように環状膨出部１０がリムフランジ１９を効果的に抱持しうる形状をしており、ビード外れを効果的に防止することができる。
【００２２】
環状膨出部１０には、その内周面に沿って補強層１２が配設されており、リムフランジ１９に当接することによる摩滅を抑制することができる。なお、ビード１ｂは、ビード１ａのようなスチールワイヤ等の収束体からなるものに限られず、繊維強化ゴム等を素材としたゴムビードであっても構わない。
【００２３】
環状膨出部１０は、タイヤ幅方向の少なくとも片側に形成されていればよく、例えばビード外れが問題になり易い車両外側にのみ形成するものでも構わない。但し、各ビード部１に対するビード外れを確実に防止する観点から、タイヤ幅方向の両側にそれぞれ形成されていることが好ましい。
【００２４】
中子ＳＲは、タイヤ内部の空気圧が低下した際に、ランフラット状態にあるタイヤＴを内部から支持し、完全に偏平化することを防いでランフラット走行を可能とする環状体である。本実施形態では、取付面１８に沿った内周面を有して断面略矩形をなす例を示すが、中子ＳＲのサイズや形状、剛性、材質等は、上記した中子としての機能を発揮しうるものであれば特に限られるものではない。
【００２５】
中子ＳＲは、周方向の少なくとも一箇所で分割されており、これによってリムＲとタイヤＴとの間に比較的容易に配置することができる。即ち、中子ＳＲが、周方向に複数（例えば２〜４個）の円弧状部材に分割されている場合であれば、各部材が比較的コンパクトであることから、装着途中のタイヤＴのビード部１とリムフランジ１９との隙間を通じてタイヤ内部に配置したり、或いは予めタイヤ内部に配置した状態でタイヤＴをリムＲに装着したりすることができる。また、一箇所で分割されている場合であっても、例えば中子ＳＲを可撓性材料により構成することで、その可撓性を利用して上記の隙間からタイヤ内部に配置することができる。
【００２６】
また、中子ＳＲの分割した端部同士は連結可能に構成されており、その端部同士をタイヤ内部にて連結することで、環状の中子ＳＲを取付面１８の外周に装着することができる。かかる連結作業は、ビード部１とリムフランジ１９との隙間を介して行うことができ、端部同士を連結した後に、そのビード部１がリムフランジ１９を越えてビードシート部１７外周に配置されることで、タイヤＴの装着が完了する。
【００２７】
中子ＳＲの端部同士の連結構造は、ランフラット走行時の負荷に耐え得るものであれば特に限られるものではなく、例えば一方の端部に形成された凹部に他方の端部に形成された凸部を挿入して、それらをピンで固定できるように構成してもよい。或いは、両端部に相互に係合し合う係合部を形成したり、Ｕ字状の固定治具やボルトやナット等の締結具を利用したりしても構わない。
【００２８】
中子ＳＲの材質は、上述のように特に限られるものではなく、ランフラットタイヤシステムの技術分野において、中子の材料として公知のものを限定なく使用することができ、例として樹脂材或いはゴム材が挙げられる。
【００２９】
上記した可撓性材料としては、熱可塑性エラストマー又は架橋ゴム材料が挙げられ、前者の例としてポリエステルエラストマー、ポリオレフィンエラストマー、ポリアミドエラストマー、アイオノマー、ポリウレタンエラストマー等が挙げられる。また、架橋ゴム材料を構成するゴム材料としては、天然ゴムの他、スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）、ブタジエンゴム（ＢＲ）、イソプレンゴム（ＩＩＲ）、ニトリルゴム（ＮＢＲ）、水素添加ニトリルゴム（水添ＮＢＲ）、クロロプレンゴム（ＣＲ）、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）、フッ素ゴム、シリコンゴム、アクリルゴム、ウレタンゴム等の合成ゴムが例示され、必要に応じてこれらを２種以上で併用してもよい。
【００３０】
本発明は上述した実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変更が可能である。したがって、例えば中子ＳＲの断面形状を上記と異なる形状にしたり、その側面に空隙を設けて軽量化を図ったりしても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明に係るランフラットタイヤシステムの一例を示すタイヤ子午線断面図
【図２】従来のランフラットタイヤシステムの一例を示すタイヤ子午線断面図
【符号の説明】
【００３２】
１      ビード部
１ａ    ビード（第１ビード）
１ｂ    ビード（第２ビード）
２      サイドウォール部
９      補強ゴム層
１０    環状膨出部
１７    ビードシート部
１８    取付面
１９    リムフランジ
Ｒ      リム
ＳＲ    中子
Ｔ      タイヤ
【図１】
2007326401.tif 000003
【図２】
2007326401.tif 000004