(57)【要約】【課題】位置決め手段が不要で、分離治具及び分離方法がより簡素化され、分離された育苗ポットが支障なくポット収容トレイに収容される育苗ポットの分離治具を提供する。【解決手段】ポット連結体ＰＡの各育苗ポットに対応させた区画枠１ｃが格子状に形成され、ポット連結体ＰＡをポット収容トレイＰＴに収容する状態で、これらに当接して挟まれる枠体１と、ポット連結体ＰＡの開口側から各育苗ポットｐａを移動させないように押し留め、ポット連結体ＰＡから各育苗ポットｐａ、ｐｂが個々に切り離されるように枠体１だけを移動させ得るように構成された押し留め部材２とを備えている。【選択図】図６
2007267622.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
育苗ポットを縦横に配列した状態で連結したポット連結体から前記育苗ポットを個々に切り離し、前記ポット連結体に対応したポット収容トレイに元の縦横方向の配列状態のままで収容するためのポット分離治具であって、
前記ポット連結体の各育苗ポットに対応させた区画枠が格子状に形成され、前記ポット連結体を前記ポット収容トレイに収容する状態で、これらに当接して挟まれる枠体と、
前記ポット連結体と、前記枠体と、前記ポット収容トレイとがこの順に三層となった状態で、前記ポット連結体の開口側から各育苗ポットを移動させないように押し留め、前記ポット連結体から各育苗ポットが個々に切り離されるように前記枠体だけを移動させ得るように構成された押し留め部材とを備えていることを特徴とする育苗ポットの分離治具。
【請求項２】
枠体に把持部を設け、押し留め部材に前記枠体の把持部に対応した逃がし凹所を設けたことを特徴とする請求項１記載の育苗ポットの分離治具。
【請求項３】
請求項１または２記載の分離治具を用い、ポット連結体から各育苗ポットを分離する育苗ポットの分離方法であって、
作業面に置かれた押し留め部材の上に前記ポット連結体の開口側を下向きとして、その開口側から各育苗ポットが押し留められるように前記ポット連結体を置く工程と、
前記ポット連結体の非開口側から、順に枠体と、ポット収容トレイとを置く工程と、
前記押し留め部材に支えられた各育苗ポットに対して、前記枠体だけを前記押し留め部材側に下方移動させ、前記ポット連結体から各育苗ポットを個々に切り離す工程とを備えたことを特徴とする育苗ポットの分離方法。
【請求項４】
請求項１または２記載の分離治具を用い、ポット連結体から各育苗ポットを分離する育苗ポットの分離方法であって、
作業面に開口側を上にして置かれたポット収容トレイの上に枠体を置く工程と、
前記枠体の各区画枠に各育苗ポットが嵌まり込むように前記ポット連結体を置く工程と、
このポット連結体の各育苗ポットが押し留められるように押し留め部材を置く工程と、
前記押し留め部材に押し留められた各育苗ポットに対して、前記枠体だけを前記押し留め部材側に上方移動させ、前記ポット連結体から各育苗ポットを個々に切り離す工程とを備えたことを特徴とする育苗ポットの分離方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、育苗ポットを縦横に配列した状態で連結したポット連結体から各育苗ポットを個々に切り離し、そのポット連結体に対応したポット収容トレイに元の縦横方向の配列状態のままで収容するためのポット分離治具及び分離方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
植物の育苗に用いられる育苗ポットは、取扱を効率良く行うため、育苗ポットを縦横に配列し、その開口側端面側部で相互に容易に分離可能なように連結されたポット連結体として提供され、このようなポット連結体に対応して好適に収容するポット収容トレイとセットで用いられている。
【０００３】
この場合、育苗ポットをポット収容トレイに収容するまでは、連結されたポット連結体の状態の方が取扱の効率が良いが、いずれは各育苗ポットを分離する必要があり、その分離作業を一個ずつ手作業でやるのは手間と時間が掛かり、改善が要請されていた。
【０００４】
この問題を解決しようとする育苗ポットの分離治具及び分離方法に関しては、特許文献１に記載されたものがあり、図１２（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、その育苗ポットの分離治具及び分離方法を順に説明する説明図である。
【０００５】
図１２に記載された育苗ポットの分離治具１３は、ポット連結体ＰＣに対応した区画枠１１ｃを備えた枠体１１と、ポット連結体ＰＣの各育苗ポットｐｃを落とし込むための押込み部材１２とを備えている。
【０００６】
枠体１１は、区画枠１１ｃを作業面ＷＢから所定高さに維持して、区画枠１１ｃ下方にポット収容トレイＰＪを水平方向から出し入れ可能とし、更に、ポット連結体ＰＣを押込み部材１２で各育苗ポットｐｃに分離して、下部に位置するポット収容トレイＰＪに落とし込むために、一定の分離化ストロークＬを確保するため支柱１１ｄを備えている。
【０００７】
押込み部材１２は、矩形平板状の本体部１２ａを備え、この本体部１２ａの一面から、ポット連結体ＰＣの各育苗ポットｐｃに対応した押し込み突起１２ｂが対応した本数だけ伸び出している。
【０００８】
この分離治具１３によって、ポット連結体ＰＣを分離する場合、まず、図１２（ａ）に示すように、作業面ＷＢに枠体１１を置き、その区画枠１１ｃの下方にポット収容トレイＰＪを水平方向に移動させてセットし、ついで、枠体１１の各区画枠１１ｃにポット連結体ＰＣの各育苗ポットｐｃがそれぞれ嵌まり込むようにして、ポット連結体ＰＣを枠体１１の上に置く。
【０００９】
続いて、押込み部材１２の各押し込み突起１２ｂがポット連結体ＰＣの各育苗ポットｐｃに入り込むようにして置く。すると、図１２（ｂ）の状態となる。
【００１０】
この状態で、図１２（ｂ）から解るように、下方のポット収容トレイＰＪの上面と、枠体１１の上に置かれたポット連結体ＰＣの上面との間には、分離化ストロークＬが確保されている。
【００１１】
ここで、図１２（ｂ）で矢印で示すように、押込み部材１２を下方へ押し込むと、枠体１１の区画枠１１ｃはその高さ位置を保ったままで、ポット連結体ＰＣから各育苗ポットｐｃが切り離され、ポット収容トレイＰＪに収容される。
【００１２】
こうして、この分離治具１３によれば、比較的簡単な操作で、一度にポット連結体ＰＣを分離して、分離された複数の育苗ポットｐｃを分離前の縦横の配列状態のままで、ポット収容トレイＰＪに収容することができる。
【００１３】
しかしながら、この分離治具１３においては、上述したように、枠体１１の区画枠１１ｃを一定の高さに保つために、支柱１１が必要で、枠体１１へのポット収容トレイＰＪの出し入れという手間も必要であり、これらを不要として、より簡素化を図るという要求には応えられなかった。
【００１４】
枠体１１の区画枠１１と、ポット収容トレイＰＪとの水平方向の位置合わせが正確になされていないと、押込み部材１２で分離された各各育苗ポットｐｃがポット収容トレイＰＪの枠縁に当たったりして、変形したり、破損したりするおそれがあった。そこで、これを回避するために、枠体１１対するポット収容トレイＰＪの水平方向の位置合わせをするための位置決め手段が必要であった（特許文献１の段落００２１）。
【００１５】
この位置決め手段が必要なのは、ポット収容トレイＰＪの上面と、枠体１１の上に置かれたポット連結体ＰＣの上面との間に、分離化ストロークＬが確保されているためである。
【００１６】
そして、この分離化ストロークＬは、枠体１１の区画枠１１に対して押込み部材１２で各育苗ポットｐｃだけを押し下げて連結部分を引きちぎり、ポット連結体ＰＣから切り離すためには、相当距離を確保せざるを得ないものであった。
【００１７】
また、特許文献２は、特許文献１のものを改良した分離治具、分離方法を提供しているが、上記問題は依然として解決されていなかった。
【特許文献１】特開平１１−２８５３１８号公報（図５、図８、図９）
【特許文献２】特開２００１−１４８９４２号公報（図５、図８、図９）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
本発明は、上記問題を解決しようとするもので、位置決め手段が不要で、分離治具及び分離方法がより簡素化され、かつ、分離された育苗ポットが支障なくポット収容トレイに収容される育苗ポットの分離治具及び分離方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
請求項１記載の育苗ポットの分離治具は、育苗ポットを縦横に配列した状態で連結したポット連結体から前記育苗ポットを個々に切り離し、前記ポット連結体に対応したポット収容トレイに元の縦横方向の配列状態のままで収容するためのポット分離治具であって、
前記ポット連結体の各育苗ポットに対応させた区画枠が格子状に形成され、前記ポット連結体を前記ポット収容トレイに収容する状態で、これらに当接して挟まれる枠体と、
前記ポット連結体と、前記枠体と、前記ポット収容トレイとがこの順に三層となった状態で、前記ポット連結体の開口側から各育苗ポットを移動させないように押し留め、前記ポット連結体から各育苗ポットが個々に切り離されるように前記枠体だけを移動させ得るように構成された押し留め部材とを備えていることを特徴とする。
【００２０】
つまり、本発明の分離治具の基本的思想は、枠体を支柱などの支持手段のない高さの低いものとしておき、この枠を挟んで、ポット連結体のほとんどの部分が、ポット収容トレイに収容された状態をまず作り、この状態の三層体から、押し留め部材によって、ポット連結体の各育苗ポットを押し留め、枠体だけを押し留め部材側に引き寄せることで、ポット連結体の各育苗ポット間の連結部分を引きちぎって、各育苗ポットを切り離し、分離させるという所にある。
【００２１】
また、この分離が済んだ際には、自然と、各育苗ポットは、元の配列状態のままで、ポット収容トレイに収容された状態となるものである。
【００２２】
請求項２記載の育苗ポットの分離治具は、請求項１に従属し、枠体に把持部を設け、押し留め部材に前記枠体の把持部に対応した逃がし凹所を設けたことを特徴とする。
【００２３】
請求項３記載の育苗ポットの分離方法は、請求項１または２記載の分離治具を用い、ポット連結体から各育苗ポットを分離する育苗ポットの分離方法であって、
作業面に置かれた押し留め部材の上に前記ポット連結体の開口側を下向きとして、その開口側から各育苗ポットが押し留められるように前記ポット連結体を置く工程と、
前記ポット連結体の非開口側から、順に枠体と、ポット収容トレイとを置く工程と、
前記押し留め部材に支えられた各育苗ポットに対して、前記枠体だけを前記押し留め部材側に下方移動させ、前記ポット連結体から各育苗ポットを個々に切り離す工程とを備えたことを特徴とする。
【００２４】
請求項４記載の育苗ポットの分離方法は、請求項１または２記載の分離治具を用い、ポット連結体から各育苗ポットを分離する育苗ポットの分離方法であって、
作業面に開口側を上にして置かれたポット収容トレイの上に枠体を置く工程と、
前記枠体の各区画枠に各育苗ポットが嵌まり込むように前記ポット連結体を置く工程と、
このポット連結体の各育苗ポットが押し留められるように押し留め部材を置く工程と、
前記押し留め部材に押し留められた各育苗ポットに対して、前記枠体だけを前記押し留め部材側に上方移動させ、前記ポット連結体から各育苗ポットを個々に切り離す工程とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２５】
請求項１記載の育苗ポットの分離治具によれば、育苗ポットを縦横に配列した状態で連結したポット連結体から前記育苗ポットを個々に切り離し、前記ポット連結体に対応したポット収容トレイに元の縦横方向の配列状態のままで収容するためのポット分離治具であって、
前記ポット連結体の各育苗ポットに対応させた区画枠が格子状に形成され、前記ポット連結体を前記ポット収容トレイに収容する状態で、これらに当接して挟まれる枠体と、
前記ポット連結体と、前記枠体と、前記ポット収容トレイとがこの順に三層となった状態で、前記ポット連結体の開口側から各育苗ポットを移動させないように押し留め、前記ポット連結体から各育苗ポットが個々に切り離されるように前記枠体だけを移動させ得るように構成された押し留め部材とを備えているので、従来の分離治具の枠体のような支柱と、位置決め手段とが不要であり、分離治具が簡素化されている。
【００２６】
また、分離方法においても、ポット収容トレイの水平差し入れ動作が不要となり、簡素化されている。
【００２７】
また、ポット連結体とポット収容トレイとの間の距離は分離化ストロークに影響されず、枠体の高さだけポット連結体とポット収容トレイを近接させた状態で、枠体だけを移動させて、各育苗ポットを分離し、ポット収容トレイの個別収容部に収容させることができるので、この分離、収納を支障なく行わせることができる。
【００２８】
つまり、本発明の分離治具、分離方法によれば、位置決め手段が不要で、分離治具及び分離方法がより簡素化され、かつ、分離された育苗ポットが支障なくポット収容トレイに収容されるようにできる。
【００２９】
請求項２記載の育苗ポットの分離治具によれば、請求項１の効果に加え、枠体に把持部を設け、押し留め部材に前記枠体の把持部に対応した逃がし凹所を設けたので、分離動作の際、把持部を把持した手先が、枠体と押し留め部材との間に挟まれるようなことを回避でき、安全性が高い。
【００３０】
請求項３記載の育苗ポットの分離方法によれば、請求項１または２記載の分離治具を用い、作業面に置かれた押し留め部材の上に前記ポット連結体の開口側を下向きとして、その開口側から各育苗ポットが押し留められるように前記ポット連結体を置く工程と、
前記ポット連結体の非開口側から、順に枠体と、ポット収容トレイとを置く工程と、
前記押し留め部材に支えられた各育苗ポットに対して、前記枠体だけを前記押し留め部材側に下方移動させ、前記ポット連結体から各育苗ポットを個々に切り離す工程とを備えたので、請求項１または２の効果に加え、枠体と押し留め部材の配置を上下逆としても支障なく、各育苗ポットの分離、収容が可能となる。
【００３１】
請求項４記載の育苗ポットの分離方法によれば、請求項１または２記載の分離治具を用い、作業面に開口側を上にして置かれたポット収容トレイの上に枠体を置く工程と、
前記枠体の各区画枠に各育苗ポットが嵌まり込むように前記ポット連結体を置く工程と、このポット連結体の各育苗ポットが押し留められるように押し留め部材を置く工程と、前記押し留め部材に押し留められた各育苗ポットに対して、前記枠体だけを前記押し留め部材側に上方移動させ、前記ポット連結体から各育苗ポットを個々に切り離す工程とを備えたので、ポット収容トレイを水平方向に差し入れる動作が不要になるので、分離方法の更なる簡素化が図られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下に、本発明の実施の形態（実施例）について、図面を用いて説明する。
【実施例１】
【００３３】
図１は、本発明の育苗ポットの分離治具を構成する枠体の一例を示すもので、（ａ）はその正面図、（ｂ）はその側面図、図２は、本発明の育苗ポットの分離治具を構成する押し留め部材の一例を示すもので、（ａ）はその正面図、（ｂ）はその側面図である。
【００３４】
図３（ａ）、（ｂ）は、本発明の育苗ポットの分離治具によって分離されるポット連結体を例示する斜視図、図４は、本発明の育苗ポットの分離治具によって分離されるポット連結体を収容するポット収納カゴを例示する斜視図である。
【００３５】
本発明の育苗ポットの分離治具３は、図１の枠体１と、図２の押し留め部材２とを備え、育苗ポットｐａ、ｐｂを縦横に配列した状態で連結したポット連結体ＰＡ、ＰＢ（図３参照）から育苗ポットｐａ、ｐｂを個々に切り離し、ポット連結体ＰＡ、ＰＢに対応したポット収容トレイＰＴに元の縦横方向の配列状態のままで収容するために用いられる。
【００３６】
枠体１は、図１に示すように、断面が薄い矩形状の平板の幅方向が高さＨ（図１（ｂ）参照）方向になるように縦枠１ａと横枠１ｂとを格子状に組み合わせて、ポット連結体ＰＡ、ＰＢの各育苗ポットｐａ、ｐｂに対応させた区画枠１ｃを形成したものである。
【００３７】
区画枠１ｃは、ポット連結体ＰＡ、ＰＢに対応して縦横方向に配列され、ポット連結体ＰＡ、ＰＢにおける各育苗ポットｐａ、ｐｂが隣合う部分では、その開口側端面側部の連結部分が、区画枠１ｃに当接するようになっている。
【００３８】
一方、ポット連結体ＰＡ、ＰＢにおける各育苗ポットｐａ、ｐｂが隣合わない部分では、連結部分のない開口側端面部分が区画枠１ｃに当接するようになっている。
【００３９】
この例の枠体１では、区画枠１ｃは、縦（図１（ａ）の上下方向）に４個、横（図１（ａ）の左右方向）に６個配列され、その横枠１ｂの最上側から上方向に、最下側から下方向に、この枠体１を手で把持するための一対の把持部１ｄが設けられている。
【００４０】
この把持部１ｄは、横枠１ｂの高さＨ（図１（ｂ）参照）方向の一方端から、縦方向（図１（ａ）の上下方向）に伸び出した矩形平板である。
【００４１】
枠体１は、鉄鋼材やアルミニウム材などの板材を素材として板金加工により製造することができ、アルミニウム材の場合には、鋳造により製造することができる。枠体１は、鋳鉄を素材として、鋳造することもできる。
【００４２】
枠体１は、また、合成樹脂を素材として、樹脂成形で製造することも可能である。
【００４３】
押し留め部材２は、図２に示すように、矩形平板状の本体部２ａと、この本体部１２ａの一面から、ポット連結体ＰＡ、ＰＢの各育苗ポットｐａ、ｐｂに対応するように伸び出した押し留め突起２ｂとを備えている。
【００４４】
押し留め部材２を枠体１と組み合わせて用いる場合に、枠体１の把持部１ｄに対応する位置には、枠体１を把持した手が、本体部２ａに当たらないようする一対の逃がし凹所２ｃが設けられている。
【００４５】
押し留め部材２は、軽量で成形性の良い素材で製造するのがよいが、発泡スチロールで成形するのが好適である。
【００４６】
ポット連結体ＰＡは、図３（ａ）に示すように、角型カップ状の育苗ポットｐａを縦横方向に配列したものであり、ポット連結体ＰＢは、図３（ｂ）に示すように、丸型カップ状の育苗ポットｐｂを縦横方向に配列したものである。
【００４７】
いずれのポット連結体ＰＡ、ＰＢも、相互に上下に収容状態で済み重ねることができ、非常に省スペースに貯蔵、保管、運搬、取扱が可能である。
【００４８】
ここに示した例では、それぞれのポット連結体ＰＡ、ＰＢは、各育苗ポットｐａ、ｐｂを縦に４列、横に６列配列したものであるが、配列数は、これに限られるものではない。
【００４９】
ポット収容トレーＰＴは、図４に示すように、ポット連結体ＰＡ、ＰＢ、特に、ポット連結体ＰＡを好適に収容するもので、ポット連結体ＰＡの角型の育苗ポットｐｂを個別に収容する個別収容部ｐｋを形成する上縦枠ＰＴａ、上横枠ＰＴｂ、脚部ＰＴｃ及び底部ＰＴｄを備えている。
【００５０】
個別収容部ｐｋは、相互に連結され、枠体１のそれぞれの区画枠１ｃに対応しており、上縦枠ＰＴａと上横枠ＰＴｂとのそれぞれ最外側のものが、ポット収容トレーＰＴ全体の外枠となり、底部ＰＴｄの底部分がポット収容トレーＰＴ全体の底部分を形成している。
【００５１】
ポット収容トレーＰＴは、上下に積み重ねることができ、上段の脚部ＰＴｃと底部ＰＴｄとは、下段の個別収容部ｐｋに収容され、その一段あたりの積み重ね高さは、高々、上縦枠ＰＴａ、上横枠ＰＴｂ分の高さとなっており、省スペースに貯蔵、保管、運搬、取扱が可能である。
【００５２】
図３、４のポット連結体ＰＡ、ＰＢと、ポット収容トレーＰＴは、一般に周知のものであるので、詳しい説明は省略する。
【００５３】
このような構成の育苗ポットの分離治具３を用いて、図３（ａ）のポット連結体ＰＡを各育苗ポットｐａに切り離して、元の縦横の配列のまま、図４のポット収容トレーＰＴの各個別収容部ｐｔに収容する方法について、以下、図５〜図８を用いて説明する。
【００５４】
なお、これより、既に説明した部分と同じ部分には同じ符号を付して重複説明を省略する。また、各部分の集合体について別個の符号がある場合については、煩雑さを避けるために、集合体の符号だけを示すようにすること、個々の部分については説明に必要な部分だけ必要な符号を示すことがある。
【００５５】
まず、図５に示すように、作業面ＷＢ上に、押し留め突起２ｂが上方となるように押し留め部材２を置き、この押し留め部材２のそれぞれの押し留め突起２ｂが、ポット連結体ＰＡのそれぞれの育苗ポットｐａに入り込むように、ポット連結体ＰＡの開口側を下向きにして、ポット連結体ＰＡを押し留め部材２に載せる（動作矢印（１））。
【００５６】
ついで、枠体１のそれぞれの個別収容部１ｃにポット連結体ＰＡのそれぞれの育苗ポットｐａの底部が入り込むように枠体１をポット連結体ＰＡの上に載せる（動作矢印（２））。
【００５７】
ついで、ポット収容トレーＰＴを同様に開口側下向きに、枠体１の上に載せる（動作矢印（３））。
【００５８】
図６（ａ）は動作矢印（１）の動作後の状態、図６（ｂ）は動作矢印（２）の動作後の状態、図６（ｃ）は動作矢印（３）の動作後の状態を示している。
【００５９】
なお、これまでの動作で、ポット連結体ＰＡは、枠体１を挟んで、ポット収容トレーＰＴに嵌め込まれる態様となっているので、相互間の位置決めのための位置決め手段が不要であること、また、枠体１を一定高さに支持するための支柱のような支持手段が不要なことが解る。
【００６０】
図６（ｃ）の状態で、押し留め部材２のそれぞれの押し留め突起２ｂに押し留められて、それ以上下方に移動しない状態のポット連結体ＰＡのそれぞれの育苗ポットｐａと、これらの育苗ポットｐａに枠体１を介して拘束されて、それ以上下方に移動しない状態のポット収容トレーＰＴとに対し、枠体１だけを、押し留め部材２の本体部２ａに向けて下方へ移動させる（動作矢印（４））。
【００６１】
すると、枠体１の区画枠１ｃによって、ポット連結体ＰＡのそれぞれの育苗ポットｐａ間の連結部分が引き裂かれて、それぞれの育苗ポットｐａが切り離される。
【００６２】
この際、図１２の分離治具１３の場合と同様に、枠体１と押し留め部材２の本体部２ａとの間に分離化ストロークＬが確保される必要があるが、この分離化ストロークＬは、本発明の分離治具３を用いた分離方法においては、この図６（ｃ）に示すように、ポット連結体ＰＡとポット収容トレーＰＴとの間の距離（これは、枠体１の高さＨに相当する。）には無関係である。
【００６３】
つまり、枠体１に対して、動作矢印（４）の動作をすると、この枠体１のために距離Ｈの分だけポット連結体ＰＡに対して、上方に離れていたポット収容トレーＰＴは、枠体１が下方移動するにすれ、下方移動し、分離されたそれぞれの育苗ポットｐａに当接し、それ以上下方へ移動しない状態（図７（ｂ））となるのである。
【００６４】
この距離Ｈは、枠体１の高さＨであり、枠体１の機能を達成するに十分なものであればよく、分離化ストロークＬに比べ、格別に小さくできので、分離されたそれぞれの育苗ポットｐａは、ポット収容トレーＰＴの個別収容部ｐｔに支障なく収容される。
【００６５】
図７（ａ）は、この動作矢印（４）の動作をしている所を示す斜視図であり、図７（ｂ）は、動作矢印（４）の動作が終了した状態を示す図であり、この状態で、育苗ポットｐａの分離と、ポット収容トレーＰＴの個別収容部ｐｔへの収容は完了している。
【００６６】
この斜視図によれば、枠体１の把持部１ｄが、動作矢印（４）の動作をする場合に、枠体１を把持するのに好適であることが解る。
【００６７】
また、このように把持部１ｄを把持して枠体１を下方移動させた場合、図７（ｂ）のように、枠体１が押し留め部材２の本体部２ａに当接するような状態となっても、逃がし凹所２ｃが設けられているので、把持部１ｄを把持した手先が、把持部１ｄと本体部２ａとの間に挟まれるようなことがなく、安全である。
【００６８】
なお、このような枠体１の把持部１ｄは、枠体１の上下にあるポット連結体ＰＡとポット収容トレーＰＴとに対し、枠体１だけを把持するための便宜のものであって、枠体１自身の外側が十分にポット連結体ＰＡとポット収容トレーＰＴとに対してはみ出している場合で、手先が挟み込まれるおそれのない場合には、必要のないものである。
【００６９】
また、押し留め部材２の逃がし凹所２ｃは、把持部１ｄや枠体１自身が十分に外にはみ出している場合や、本体部２ａが配列された押し留め突起２ｂからのはみ出し部分がない場合で、手先が挟み込まれるおそれのない場合には、必要のないものである。
【００７０】
以上で、育苗ポットｐａの分離とポット収容トレーＰＴの個別収容部ｐｔへの収容は完了しているが、この方法の場合、育苗ポットｐａを収容したポット収容トレーＰＴは下向きとなっているので、以下の付加的作業が必要となる。
【００７１】
まず、図７（ｂ）の動作矢印（５）で示すように、一旦、下方移動した枠体１を再度ポット収容トレーＰＴに収容された育苗ポットｐａに当接するまで上方移動させる。
【００７２】
ついで、図７（ｃ）の動作矢印（６）で示すように、下から、枠体１と、育苗ポットｐａと、ポット収容トレーＰＴとの三つ重ねの状態のものをそのまま全体を上方移動させ、押し留め部材２から十分離してから、図８（ａ）の動作矢印（７）で示すように、全体を上下反転させ、作業面ＷＢ上に、ポット収容トレーＰＴの底部が接するように置く。
【００７３】
すると、図８（ｂ）の状態となり、ここで、動作矢印（８）で示すように、枠体１だけを取り除けはば、図８（ｃ）の状態となり、この状態では、図８（ｄ）に示すように、分離されたそれぞれの育苗ポットｐａは一個ずつ取り出し可能となっている。
【００７４】
上記実施例１に関する説明から解るように、本発明の育苗ポットの分離治具３及び分離方法は、以下のような構成と効果を持っている。
【００７５】
１）ポット分離治具３は、育苗ポットｐａ、ｐｂを縦横に配列した状態で連結したポット連結体ＰＡ、ＰＢから育苗ポットｐａ、ｐｂを個々に切り離し、ポット連結体ＰＡ、ＰＢに対応したポット収容トレイＰＴに元の縦横方向の配列状態のままで収容するためのものであって、
ポット連結体ＰＡ、ＰＢの各育苗ポットに対応させた区画枠１ｃが格子状に形成され、ポット連結体ＰＡ、ＰＢをポット収容トレイＰＴに収容する状態で、これら（ポット連結体ＰＡ、ＰＢとポット収容トレイＰＴ）に当接して挟まれる枠体１と、
ポット連結体ＰＡ、ＰＢと、枠体１と、ポット収容トレイＰＴとがこの順に三層となった状態で、ポット連結体ＰＡ、ＰＢの開口側から各育苗ポットｐａ、ｐｂを移動させないように押し留め、ポット連結体ＰＡ、ＰＢから各育苗ポットｐａ、ｐｂが個々に切り離されるように枠体１だけを移動させ得るように構成された押し留め部材２とを備えているので、図１２の分離治具１３の枠体１１のような支柱１１ｄと、位置決め手段とが不要であり、分離治具３が簡素化されている。
【００７６】
また、分離方法においても、ポット収容トレイＰＴの水平差し入れ動作が不要となり、簡素化されている。
【００７７】
また、ポット連結体ＰＡ、ＰＢとポット収容トレイＰＴとの間の距離は、分離化ストロークＬに影響されず、枠体１の高さＨだけポット連結体ＰＡ、ＰＢとポット収容トレイＰＴを近接させた状態で、枠体１だけを移動させて、各育苗ポットｐａ、ｐｂを分離し、ポット収容トレイＰＴの個別収容部ｐｔに収容させることができるので、この分離、収納を支障なく行わせることができる。
【００７８】
つまり、本発明の分離治具、分離方法によれば、位置決め手段が不要で、分離治具及び分離方法がより簡素化され、かつ、分離された育苗ポットが支障なくポット収容トレイに収容されるようにできる。
【００７９】
２）育苗ポットの分離治具３は、枠体１に把持部１ｄを設け、押し留め部材２に枠体１の把持部１ｄに対応した逃がし凹所２ｃを設けたので、分離動作の際、把持部１ｄを把持した手先が、枠体１と押し留め部材２との間に挟まれるようなことを回避でき、安全性が高い。
【００８０】
３）分離治具３を用い、ポット連結体ＰＡ、ＰＢから各育苗ポットｐａ、ｐｂを分離する育苗ポットの分離方法は、作業面ＷＢに置かれた押し留め部材２の上にポット連結体ＰＡ、ＰＢの開口側を下向きとして、その開口側から各育苗ポットｐａ、ｐｂが押し留められるようにポット連結体ＰＡ、ＰＢを置く工程と、
ポット連結体ＰＡ、ＰＢの非開口側から、順に枠体１と、ポット収容トレイＰＴとを置く工程と、押し留め部材２に支えられた各育苗ポットｐａ、ｐｂに対して、枠体１だけを押し留め部材２側に下方移動させ、ポット連結体ＰＡ、ＰＢから各育苗ポットｐａ、ｐｂを個々に切り離す工程とを備えたので、上記、分離治具３と同様の効果を発揮する。
【００８１】
更に、この分離方法でも解るように、図１２の分離治具１３に比べ、本発明の分離治具３によれば、この方法のように、枠体１と押し留め部材２の配置を上下逆としても支障なく、各育苗ポットｐａ、ｐｂの分離、収容が可能であり、分離治具３の適用範囲が広い。
【実施例２】
【００８２】
図９は、本発明の育苗ポットの分離方法の他例の説明図、図１０（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、図９に続いて本発明の育苗ポットの分離方法を順に説明する説明図、図１１は、図１０に続いて本発明の育苗ポットの分離方法を順に説明する説明図である。
【００８３】
これらの図９〜図１１によって説明する実施例２の育苗ポットの分離方法は、分離治具３としては、実施例１で説明したものと同じものを使うが、実施例１の分離方法に比べ、枠体１と押し留め部材２の配置が上下逆である点が異なっている。
【００８４】
まず、図９に示すように、最終的に分離された育苗ポットｐａが収容されることとなるポット収容トレイＰＴを開口側を上にして作業面ＷＢに置き、それに、順に動作矢印（１）に示すように枠体１を置き、動作矢印（２）に示すようにポット連結体ＰＡを置き、動作矢印（３）に示すように押し留め部材２を置く。
【００８５】
図１０（ａ）には、それまでの動作が済んだ状態で動作矢印（３）示しているが、ここまでの動作において、実施例１と同様に、ポット連結体ＰＡは、枠体１を挟んで、作業面ＷＢに置かれたポット収容トレーＰＴに嵌め込まれる態様となっているので、相互間の位置決めのための位置決め手段が不要であること、また、枠体１を一定高さに支持するための支柱のような支持手段が不要なことが解る。  
【００８６】
動作矢印（３）の動作が済むと、図１０（ｂ）の状態となるが、この図から、実施例１の図６（ｃ）と同様の分離化ストロークＬと、ポット連結体ＰＡとポット収容トレーＰＴとの間の距離Ｈとの関係があり、同様の効果が発揮されることが解る。
【００８７】
図１０（ｂ）の状態から、動作矢印（４）の動作をすると、図１０（ｃ）の状態となり、ポット連結体ＰＡからそれぞれの育苗ポットｐａは切り離され、ポット収容トレーＰＴの個別収容部ｐｔに支障なく収容される。
【００８８】
ここで、図１０（ｃ）の状態から、動作矢印（５）の動作をして、枠体１と押し留め部材２とを一体的に、育苗ポットｐａを収容したポット収容トレーＰＴから遠ざけると、図１１に示すように、ポット収容トレーＰＴのそれぞれの個別収容部ｐｔから分離された育苗ポットｐａを一個ずつ取り出すことができる。
【００８９】
上記実施例２に関する説明から解るように、本発明の育苗ポットの分離治具３及び分離方法は、実施例１に比べて、以下のような更なる構成と効果を持っている。
【００９０】
４）分離治具３を用い、ポット連結体ＰＡ、ＰＢから各育苗ポットｐａ、ｐｂを分離する育苗ポットの分離方法は、
作業面ＷＢに開口側を上にして置かれたポット収容トレイＰＴの上に枠体１を置く工程と、１枠体の各区画枠１ｃに各育苗ポットｐａ、ｐｂが嵌まり込むようにポット連結体ＰＡ、ＰＢを置く工程と、
このポット連結体ＰＡ、ＰＢの各育苗ポットｐａ、ｐｂが押し留められるように押し留め部材２を置く工程と、
押し留め部材２に押し留められた各育苗ポットｐａ、ｐｂに対して、枠体１だけを押し留め部材２側に上方移動させ、ポット連結体ＰＡ、ＰＢから各育苗ポットｐａ、ｐｂを個々に切り離す工程とを備えたので、上記、分離治具３の効果を発揮する。
【００９１】
また、この方法によれば、図１２の分離治具１３を用いた分離方法に比べ、ポット収容トレイＰＴを水平方向に差し入れる動作が不要になるので、分離方法の更なる簡素化が図られる。
【００９２】
なお、上記で説明した実施例は、特許請求の範囲に記載された発明の実施例を例示したものであり、本発明の技術的範囲はこれらの実施例に限定されるものではない。
【００９３】
例えば、ポット収容トレイは、上記例のポット収容トレイＰＴのような一個ずつ個別収容部ｐｔを備えたものでなく、配列された育苗ポットｐａを複数単位で収容する収容部、または、全体を一括して収容する収容部を備えたものであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００９４】
本発明の育苗ポットの分離治具及び分離方法は、位置決め手段が不要で、分離治具及び分離方法がより簡素化され、かつ、分離された育苗ポットが支障なくポット収容トレイに収容されることが要請される産業分野に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】本発明の育苗ポットの分離治具を構成する枠体の一例を示すもので、（ａ）はその正面図、（ｂ）はその側面図
【図２】本発明の育苗ポットの分離治具を構成する押し留め部材の一例を示すもので、（ａ）はその正面図、（ｂ）はその側面図
【図３】（ａ）、（ｂ）は、本発明の育苗ポットの分離治具によって分離されるポット連結体を例示する斜視図
【図４】本発明の育苗ポットの分離治具によって分離されるポット連結体を収容するポット収容トレイを例示する斜視図
【図５】本発明の育苗ポットの分離方法の一例の説明図
【図６】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、図５に続いて本発明の育苗ポットの分離方法を順に説明する説明図
【図７】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、図６に続いて本発明の育苗ポットの分離方法を順に説明する説明図
【図８】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）は、図７に続いて本発明の育苗ポットの分離方法を順に説明する説明図
【図９】本発明の育苗ポットの分離方法の他例の説明図
【図１０】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、図９に続いて本発明の育苗ポットの分離方法を順に説明する説明図
【図１１】図１０に続いて本発明の育苗ポットの分離方法を順に説明する説明図
【図１２】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、従来の育苗ポットの分離治具及び分離方法を順に説明する説明図
【符号の説明】
【００９６】
１                枠体
１ａ              縦枠
１ｂ              横枠
１ｃ              区画枠
１ｄ              把持部
２                押し留め部材
２ａ              本体基部
２ｂ              押し留め凸部
２ｃ              逃がし凹所
３                ポット分離治具
ｐａ、ｐｂ        育苗ポット
ＰＡ、ＰＢ        ポット連結体
ＰＴ              ポット収容トレイ
ＷＢ              作業面
【図１】
2007267622.tif 000003
【図２】
2007267622.tif 000004
【図３】
2007267622.tif 000005
【図４】
2007267622.tif 000006
【図５】
2007267622.tif 000007
【図６】
2007267622.tif 000008
【図７】
2007267622.tif 000009
【図８】
2007267622.tif 000010
【図９】
2007267622.tif 000011
【図１０】
2007267622.tif 000012
【図１１】
2007267622.tif 000013
【図１２】
2007267622.tif 000014
【手続補正書】
【提出日】平成18年12月8日(2006.12.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
育苗ポットを縦横に配列した状態で連結したポット連結体から前記育苗ポットを個々に切り離し、前記ポット連結体に対応したポット収容トレイに元の縦横方向の配列状態のままで収容するためのポット分離治具であって、
前記ポット連結体の各育苗ポットに対応させた区画枠が格子状に形成され、前記ポット連結体を前記ポット収容トレイに収容する状態で、前記ポット連結体と前記ポット収容トレイとに当接して挟まれる枠体と、
矩形平板状の本体部と、この本体部の一面から、前記ポット連結体の各育苗ポットに対応するように伸び出した押し留め突起とを備えた押し留め部材とを備え、
前記ポット連結体と、前記枠体と、前記ポット収容トレイとがこの順に相互に当接した三層となった状態で、前記ポット連結体の開口側から各育苗ポットを前記押し留め部材の押し留め突起で移動しないように押し留め、前記枠体が前記ポット収容トレイと前記ポット連結体との間に挟まれて三層状態で押し留められた状態から、前記枠体だけを前記押し留め部材の本体部側に移動させることで、前記ポット連結体から各育苗ポットが個々に切り離されて、これら切り離された育苗ポットが前記ポット収容トレイに元の縦横方向の配列状態のまま収容されるように構成され、
前記枠体に把持部を設け、前記押し留め部材に前記枠体の把持部に対応した逃がし凹所を設けたことを特徴とする育苗ポットの分離治具。
【請求項２】
請求項１記載の分離治具を用い、ポット連結体から各育苗ポットを分離する育苗ポットの分離方法であって、
作業面に置かれた押し留め部材の上に前記ポット連結体の開口側を下向きとして、その開口側から各育苗ポットが押し留められるように前記ポット連結体を置く工程と、
前記ポット連結体の非開口側から、順に枠体と、ポット収容トレイとを置く工程と、
前記押し留め部材に支えられた各育苗ポットに対して、前記枠体だけを前記押し留め部材側に下方移動させ、前記ポット連結体から各育苗ポットを個々に切り離す工程とを備えたことを特徴とする育苗ポットの分離方法。
【請求項３】
請求項１記載の分離治具を用い、ポット連結体から各育苗ポットを分離する育苗ポットの分離方法であって、
作業面に開口側を上にして置かれたポット収容トレイの上に枠体を置く工程と、
前記枠体の各区画枠に各育苗ポットが嵌まり込むように前記ポット連結体を置く工程と、
このポット連結体の各育苗ポットが押し留められるように押し留め部材を置く工程と、
前記押し留め部材に押し留められた各育苗ポットに対して、前記枠体だけを前記押し留め部材側に上方移動させ、前記ポット連結体から各育苗ポットを個々に切り離す工程とを備えたことを特徴とする育苗ポットの分離方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
しかしながら、この分離治具１３においては、上述したように、枠体１１の区画枠１１ｃを一定の高さに保つために、支柱１１ｄが必要で、枠体１１へのポット収容トレイＰＪの出し入れという手間も必要であり、これらを不要として、より簡素化を図るという要求には応えられなかった。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
請求項１記載の育苗ポットの分離治具は、また、枠体に把持部を設け、押し留め部材に前記枠体の把持部に対応した逃がし凹所を設けたことを特徴とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
請求項２記載の育苗ポットの分離方法は、請求項１記載の分離治具を用い、ポット連結体から各育苗ポットを分離する育苗ポットの分離方法であって、
作業面に置かれた押し留め部材の上に前記ポット連結体の開口側を下向きとして、その開口側から各育苗ポットが押し留められるように前記ポット連結体を置く工程と、
前記ポット連結体の非開口側から、順に枠体と、ポット収容トレイとを置く工程と、
前記押し留め部材に支えられた各育苗ポットに対して、前記枠体だけを前記押し留め部材側に下方移動させ、前記ポット連結体から各育苗ポットを個々に切り離す工程とを備えたことを特徴とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
請求項３記載の育苗ポットの分離方法は、請求項１記載の分離治具を用い、ポット連結体から各育苗ポットを分離する育苗ポットの分離方法であって、
作業面に開口側を上にして置かれたポット収容トレイの上に枠体を置く工程と、
前記枠体の各区画枠に各育苗ポットが嵌まり込むように前記ポット連結体を置く工程と、
このポット連結体の各育苗ポットが押し留められるように押し留め部材を置く工程と、
前記押し留め部材に押し留められた各育苗ポットに対して、前記枠体だけを前記押し留め部材側に上方移動させ、前記ポット連結体から各育苗ポットを個々に切り離す工程とを備えたことを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
請求項１記載の育苗ポットの分離治具によれば、上記の効果に加え、枠体に把持部を設け、押し留め部材に前記枠体の把持部に対応した逃がし凹所を設けたので、分離動作の際、把持部を把持した手先が、枠体と押し留め部材との間に挟まれるようなことを回避でき、安全性が高い。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
請求項２記載の育苗ポットの分離方法によれば、請求項１記載の分離治具を用い、作業面に置かれた押し留め部材の上に前記ポット連結体の開口側を下向きとして、その開口側から各育苗ポットが押し留められるように前記ポット連結体を置く工程と、
前記ポット連結体の非開口側から、順に枠体と、ポット収容トレイとを置く工程と、
前記押し留め部材に支えられた各育苗ポットに対して、前記枠体だけを前記押し留め部材側に下方移動させ、前記ポット連結体から各育苗ポットを個々に切り離す工程とを備えたので、請求項１の効果に加え、枠体と押し留め部材の配置を上下逆としても支障なく、各育苗ポットの分離、収容が可能となる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
請求項３記載の育苗ポットの分離方法によれば、請求項１記載の分離治具を用い、作業面に開口側を上にして置かれたポット収容トレイの上に枠体を置く工程と、
前記枠体の各区画枠に各育苗ポットが嵌まり込むように前記ポット連結体を置く工程と、このポット連結体の各育苗ポットが押し留められるように押し留め部材を置く工程と、前記押し留め部材に押し留められた各育苗ポットに対して、前記枠体だけを前記押し留め部材側に上方移動させ、前記ポット連結体から各育苗ポットを個々に切り離す工程とを備えたので、ポット収容トレイを水平方向に差し入れる動作が不要になるので、分離方法の更なる簡素化が図られる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2007267622.tif 000015
【手続補正１０】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２】
2007267622.tif 000016
【手続補正１１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図５】
2007267622.tif 000017
【手続補正１２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図６】
2007267622.tif 000018
【手続補正１３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図７】
2007267622.tif 000019
【手続補正１４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図８】
2007267622.tif 000020
【手続補正１５】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図９】
2007267622.tif 000021
【手続補正１６】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１０】
2007267622.tif 000022
【手続補正１７】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１１】
2007267622.tif 000023