(57)【要約】【課題】排紙トレイに排出される用紙がロール状になることを防止できるとともに、排紙トレイにおける用紙のスタック量を増やすことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】用紙搬送装置１０から排出される用紙Ｐはリブ本体４２上に積層されていき、この用紙Ｐの積層量に応じてリブ本体４２と給紙トレイ２８との離間距離が変更される。給紙トレイ２８とリブ本体４２との離間距離を予め小さく設定しておくことにより、リブ本体４２に積層されていく用紙Ｐの端部が給紙トレイ２８と接触してロール状になることを防止できる。また、リブ本体４２に積層される用紙Ｐの積層量が多くなるに従いリブ本体４２と給紙トレイ２８との離間距離が大きくなるように変更されれば、リブ本体４２に多くの用紙Ｐの積層させることができる。【選択図】      図２
2007112581.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像読取部位に用紙を搬送させる用紙搬送装置と、前記用紙搬送装置の用紙進入口近傍に設けられ前記用紙搬送装置の内部に供給する用紙が載置される給紙トレイと、前記用紙搬送装置の用紙排出口近傍でありかつ前記給紙トレイの下方に設けられ前記用紙搬送装置から排出された用紙が積層される排紙トレイと、を有する画像形成装置であって、
前記排紙トレイには、前記用紙搬送装置から排出される用紙が積層されるとともに、積層される用紙の積層量に応じて前記給紙トレイとの離間距離を変更するリブが設けられたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記リブは、用紙が積層され前記給紙トレイとの離間距離が変化するように回動可能に設けられたリブ本体と、前記リブ本体を前記給紙トレイ側に付勢する弾性部材と、で構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記リブは、用紙が積層され前記給紙トレイとの離間距離が変化するように回動可能に設けられたリブ本体と、一方の端部に錘が設けられ他方の端部に前記リブ本体が載置されるとともに前記用紙が積層された前記リブ本体の重量が錘の重量よりも大きくなれば前記リブ本体を前記給紙トレイから離間する方向に移動させるリブ本体位置決定部材と、で構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記リブは、用紙が積層され前記給紙トレイとの離間距離が変化するように回動可能に設けられるとともに被係合部を有するリブ本体と、前記リブ本体の回動とともに前記被係合部と係合状態を維持しながら回転する回転係合部材と、で構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
用紙に画像を形成する画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体の一部に形成された空間部に設けられ前記画像形成装置本体から排出された用紙が積層される排紙トレイと、を有する画像形成装置であって、
前記排紙トレイには、前記画像形成装置本体から排出される用紙が積層されるとともに、積層される用紙の積層量に応じて前記排紙トレイの上方に位置する前記空間部の用紙積層方向に沿う寸法を変更するリブが設けられたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記リブは、用紙が積層され前記排紙トレイの上方に位置する前記空間部の用紙積層方向に沿う寸法が変化するように回動可能に設けられたリブ本体と、前記リブ本体を前記排紙トレイの上方側に付勢する弾性部材と、で構成されていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記リブは、用紙が積層され前記排紙トレイの上方に位置する前記空間部の用紙積層方向に沿う寸法が変化するように回動可能に設けられたリブ本体と、一方の端部に錘が設けられ他方の端部に前記リブ本体が接続されるとともに前記用紙が積層された前記リブ本体の重量が錘の重量よりも大きくなれば前記リブ本体を前記排紙トレイの上方に位置する前記空間部の用紙積層方向に沿う寸法が大きくなる方向に移動させるリブ本体位置決定部材と、で構成されていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記リブは、用紙が積層され前記排紙トレイの上方に位置する前記空間部の用紙積層方向に沿う寸法が変化するように回動可能に設けられるとともに被係合部を有するリブ本体と、前記リブ本体の回動とともに前記被係合部と係合状態を維持しながら回転する回転係合部材と、で構成されていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば用紙搬送装置（ＡＤＦ）を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置には、自動的に用紙を読取部位に供給するための用紙搬送装置（ＡＤＦ）が設けられている。この用紙搬装置には用紙搬送装置の内部に供給する用紙を載置させる給紙トレイが設けられている。また、給紙トレイの下方に位置しかつ用紙搬送装置の出口近傍には、用紙搬送装置から排出された用紙を受けるための排紙トレイが形成されている（従来技術１）。
【０００３】
従来の画像形成装置の中には、用紙を収容する用紙カセットと画像形成装置を操作するときに入力するための入力部との間の空間部に、用紙を排出させる排紙トレイが形成されたものがある（従来技術２）。この画像形成装置では、用紙カセットに収容された用紙に画像が形成された後、用紙がその排紙トレイに排出される。
【特許文献１】特開平５−２５４７１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、従来技術１の上記画像形成装置では、給紙トレイと排紙トレイとの間隔（隙間）を大きく設定すると、寸法的には排紙トレイに大量の用紙を排出し積層（スタック）させることが可能となるが、実際には排紙トレイに排出された用紙がロール状となってしまい、大量の用紙を排紙トレイにスタックさせることができない問題がある。
【０００５】
一方、給紙トレイと排紙トレイとの間隔（隙間）を小さく設定すると、排紙トレイに用紙が排出されたときに、用紙がロール状になることを防止できるが、排紙トレイに排出される用紙のスタック量が少なくなる問題がある。
【０００６】
また、従来技術２の画像形成装置についても、同様に、入力部と排紙トレイとの間隔（隙間）を大きく設定すると、寸法的には排紙トレイに大量の用紙を排出し積層（スタック）させることが可能となるが、実際には排紙トレイに排出された用紙がロール状となってしまい、大量の用紙を排紙トレイにスタックさせることができない問題がある。
【０００７】
一方、入力部と排紙トレイとの間隔（隙間）を小さく設定すると、排紙トレイに用紙が排出されたときに用紙がロール状になることを防止できるが、入力部と排紙トレイとの間に手を挿入し難くなるとともに、排紙トレイに排出される用紙のスタック量が少なくなる問題がある。
【０００８】
そこで、本発明は、上記事情を考慮し、排紙トレイに排出される用紙がロール状になることを防止できるとともに、排紙トレイにおける用紙のスタック量を増やすことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の発明は、画像読取部位に用紙を搬送させる用紙搬送装置と、前記用紙搬送装置の用紙進入口近傍に設けられ前記用紙搬送装置の内部に供給する用紙が載置される給紙トレイと、前記用紙搬送装置の用紙排出口近傍でありかつ前記給紙トレイの下方に設けられ前記用紙搬送装置から排出された用紙が積層される排紙トレイと、を有する画像形成装置であって、前記排紙トレイには、前記用紙搬送装置から排出される用紙が積層されるとともに、積層される用紙の積層量に応じて前記給紙トレイとの離間距離を変更するリブが設けられたことを特徴とする。
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、用紙搬送装置から排出された用紙はリブ上に積層されていき、この用紙の積層量に応じてリブと給紙トレイとの離間距離が変更される。これにより、給紙トレイと排紙トレイ（リブ）との離間距離を予め小さく設定しておくことにより、リブに積層されていく用紙がロール状になることを防止できる。また、リブに積層される用紙の積層量が多くなるに従いリブと給紙トレイとの離間距離が大きくなるように変更されれば、リブに多くの用紙の積層させることができる。この結果、排紙トレイに排出される用紙がロール状になることを防止できるとともに、排紙トレイに多くの用紙を積層させることができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記リブは、用紙が積層され前記給紙トレイとの離間距離が変化するように回動可能に設けられたリブ本体と、前記リブ本体を前記給紙トレイ側に付勢する弾性部材と、で構成されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、用紙搬送装置から排出された用紙はリブ本体上に積層されていく。用紙がロール状にならないようにリブ本体と給紙トレイとの離間距離が予め小さく設定されていても、用紙とリブ本体との重量が弾性部材の弾性力よりも大きくなれば、リブ本体が用紙と共に弾性部材の弾性力に抗して給紙トレイから離間する方向に移動する。これにより、リブ本体と給紙トレイとの離間距離が大きくなり、リブ本体に積層される用紙の積層量を増やすことができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記リブは、用紙が積層され前記給紙トレイとの離間距離が変化するように回動可能に設けられたリブ本体と、一方の端部に錘が設けられ他方の端部に前記リブ本体が載置されるとともに前記用紙が積層された前記リブ本体の重量が錘の重量よりも大きくなれば前記リブ本体を前記給紙トレイから離間する方向に移動させるリブ本体位置決定部材と、で構成されていることを特徴とする。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、用紙搬送装置から排出された用紙はリブ本体上に積層されていく。用紙がロール状にならないようにリブ本体と給紙トレイとの離間距離が予め小さく設定されていても、用紙とリブ本体との重量が錘の重量よりも大きくなれば、リブ本体位置決定部材によりリブ本体が給紙トレイから離間する方向に移動させられる。これにより、リブ本体と給紙トレイとの離間距離が大きくなり、リブ本体に積層される用紙の積層量を増やすことができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記リブは、用紙が積層され前記給紙トレイとの離間距離が変化するように回動可能に設けられるとともに被係合部を有するリブ本体と、前記リブ本体の回動とともに前記被係合部と係合状態を維持しながら回転する回転係合部材と、で構成されていることを特徴とする。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、用紙搬送装置から排出された用紙はリブ本体上に積層されていく。ここで、リブ本体の被係合部と回転係合部材とが係合されているため、用紙がロール状とならないようにリブ本体と給紙トレイとの離間距離を予め小さく設定することができる。また、用紙がリブ本体に排出され積層されていくと、その用紙の重量によりリブ本体が給紙トレイと離間する方向に回転移動しようとする。このとき、リブ本体の回動とともに、回転係合部材がリブ本体の被係合部と係合した状態で回転する。これにより、リブ本体と給紙トレイとの離間距離が大きくなり、リブ本体に積層される用紙の積層量を増やすことができる。
【００１７】
請求項５に記載の発明は、用紙に画像を形成する画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体の一部に形成された空間部に設けられ前記画像形成装置本体から排出された用紙が積層される排紙トレイと、を有する画像形成装置であって、前記排紙トレイには、前記画像形成装置本体から排出される用紙が積層されるとともに、積層される用紙の積層量に応じて前記排紙トレイの上方に位置する前記空間部の用紙積層方向に沿う寸法を変更するリブが設けられたことを特徴とする。
【００１８】
請求項５に記載の発明によれば、画像形成装置本体から排出された用紙はリブ上に積層されていき、この用紙の積層量に応じて排紙トレイの上方に位置する空間部の用紙積層方向に沿う寸法が変更される。これにより、排紙トレイの上方に位置する空間部の用紙積層方向に沿う寸法を予め小さく設定しておくことにより、リブに積層されていく用紙がロール状になることを防止できる。また、リブに積層された用紙の積層量が多くなるに従い排紙トレイの上方に位置する空間部の用紙積層方向に沿う寸法が大きくなるように変更されれば、リブに多くの用紙の積層させることができる。この結果、排紙トレイに排出される用紙がロール状になることを防止できるとともに、排紙トレイに多くの用紙を積層させることができる。
【００１９】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の画像形成装置において、前記リブは、用紙が積層され前記排紙トレイの上方に位置する前記空間部の用紙積層方向に沿う寸法が変化するように回動可能に設けられたリブ本体と、前記リブ本体を前記排紙トレイの上方側に付勢する弾性部材と、で構成されていることを特徴とする。
【００２０】
請求項６に記載の発明によれば、画像形成装置本体から排出された用紙はリブ本体上に積層されていく。用紙がロール状にならないように排紙トレイの上方に位置する空間部の用紙積層方向に沿う寸法が予め小さく設定されていても、用紙とリブ本体との重量が弾性部材の弾性力よりも大きくなれば、リブ本体が用紙と共に弾性部材の弾性力に抗して空間部の用紙積層方向に沿う寸法が大きくなる方向に移動する。これにより、リブ本体に積層される用紙の積層量を増やすことができる。
【００２１】
請求項７に記載の発明は、請求項５に記載の画像形成装置において、前記リブは、用紙が積層され前記排紙トレイの上方に位置する前記空間部の用紙積層方向に沿う寸法が変化するように回動可能に設けられたリブ本体と、一方の端部に錘が設けられ他方の端部に前記リブ本体が接続されるとともに前記用紙が積層された前記リブ本体の重量が錘の重量よりも大きくなれば前記リブ本体を前記排紙トレイの上方に位置する前記空間部の用紙積層方向に沿う寸法が大きくなる方向に移動させるリブ本体位置決定部材と、で構成されていることを特徴とする。
【００２２】
請求項７に記載の発明によれば、画像形成装置本体から排出された用紙はリブ本体上に積層されていく。用紙がロール状にならないように排紙トレイの上方に位置する空間部の用紙積層方向に沿う寸法が予め小さく設定されていても、用紙とリブ本体との重量が錘の重量よりも大きくなれば、リブ本体位置決定部材によりリブ本体が排紙トレイの上方に位置する空間部の用紙積層方向に沿う寸法が大きくなる方向に移動させられる。これにより、排紙トレイの上方に位置する空間部の用紙積層方向に沿う寸法が大きくなり、リブ本体に積層される用紙の積層量を増やすことができる。
【００２３】
請求項８に記載の発明は、請求項５に記載の画像形成装置において、前記リブは、用紙が積層され前記排紙トレイの上方に位置する前記空間部の用紙積層方向に沿う寸法が変化するように回動可能に設けられるとともに被係合部を有するリブ本体と、前記リブ本体の回動とともに前記被係合部と係合状態を維持しながら回転する回転係合部材と、で構成されていることを特徴とする。
【００２４】
請求項８に記載の発明によれば、画像形成装置本体から排出された用紙はリブ本体上に積層されていく。ここで、リブ本体の被係合部と回転係合部材とが係合されているため、用紙がロール状とならないように排紙トレイの上方に位置する空間部の用紙積層方向に沿う寸法を予め小さく設定することができる。また、用紙がリブ本体上に積層されていくと、その用紙の重量によりリブ本体が排紙トレイの上方に位置する空間部の用紙積層方向に沿う寸法が大きくなる方向に回動しようとする。このとき、リブ本体の回動とともに、回転係合部材がリブ本体の被係合部と係合した状態で回転する。これにより、排紙トレイの上方に位置する空間部の用紙積層方向に沿う寸法が大きくなり、リブ本体に積層される用紙の積層量を増やすことができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、排紙トレイに排出される用紙がロール状になることを防止できるとともに、排紙トレイに排出される用紙のスタック量を増やすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
次に、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。
【００２７】
図１に示すように、画像形成装置１２の上部には、用紙搬送装置（ＡＤＦ）１０が取り付けられている。また、画像形成装置１２には、原稿台１４が設けられている。この原稿台１４には、所定の情報を入力するためボタン１６と所定の情報を表示するための液晶表示部１８とを備えた入力部２０が取り付けられている。また、原稿台１４の上面には、プラテンガラス（図示省略）が取り付けられている。また、原稿台１４の内部には、光を照射する光源部（図示省略）、用紙Ｐ（図２参照）の画像を読み取る画像読取センサ（図示省略）などが設けられている。
【００２８】
また、画像形成装置１２の原稿台１４の下方には、用紙スタック部２２が設けられている。この用紙スタック部２２には、サイズの異なる用紙Ｐ（図２参照）をサイズ毎に区分けして収容された複数の用紙カセット２４が配置されている。また、用紙スタック部２２の上面には、用紙カセット２４から繰り出されコピーモードやファクシミリモードにより読取又は受信した所定の情報が印字された用紙が排出される排出トレイ２６が形成されている。
【００２９】
また、図１及び図２に示すように、用紙搬送装置１０には、用紙Ｐが載置される給紙トレイ２８が設けられている。また、用紙搬送装置１０の内部には、用紙搬送路３０が形成されている。また、用紙搬送装置１０の用紙搬送路３０の入口近傍には、給紙トレイ２８の用紙Ｐを内部に導くための給紙ロール３２が配置されている。また、用紙搬送装置１０の内部には、用紙搬送路３０に沿って複数の搬送ロール３４が配置されている。また、用紙搬送装置１０の出口近傍には、用紙搬送路３０を搬送されてきた用紙Ｐを後述の排紙トレイ３６に導くための排紙ロール３８が配置されている。
【００３０】
ここで、用紙搬送装置１０の出口近傍であって、かつ給紙トレイ２８の用紙搬送方向下流側には、用紙搬送路３０を搬送されてきた用紙Ｐが積層されていく排紙トレイ３６が設けられている。この排紙トレイ３６の用紙搬送装置１０の出口側には、用紙Ｐが排出される方向に対して直交する方向に延びる回転軸４０が取り付けられている。この回転軸４０には、排出されてきた用紙Ｐが積層されていくリブ本体（リブ）４２が回動可能となるように取り付けられている。これにより、リブ本体４２が回転軸４０を中心に回動することが可能となり、リブ本体４２と給紙トレイ２８の下面との離間距離を調整することができるようになっている。
【００３１】
また、用紙搬送装置１０の底板１０Ａとリブ本体４２の回転軸４０側と反対側の底部との間には、コイルばね（弾性部材、リブ）４４が配置されている。これにより、リブ本体４２が下方からコイルばね４４により支持された状態となっており、用紙Ｐが積層された状態のリブ本体４２の重量（積層された用紙Ｐの重量と用紙Ｐが積層されない状態のリブ本体４２の重量との和）がコイルばね４４の弾性力によりも小さい場合には、コイルばね４４が圧縮変形することがなく、リブ本体４２が回動しないので、リブ本体４２と給紙トレイ２８との離間距離は変更しない。一方、用紙Ｐが積層された状態のリブ本体４２の重量（積層された用紙Ｐの重量と用紙Ｐが積層されない状態のリブ本体４２の重量との和）がコイルばね４４の弾性力によりも大きくなった場合には、コイルばね４４が圧縮変形し、リブ本体４２が下方に回動するため、リブ本体４２と給紙トレイ２８との離間距離が大きくなる。
【００３２】
次に、本実施形態の画像形成装置１２の作用について説明する。
【００３３】
図２に示すように、給紙トレイ２８上に載置された用紙Ｐが給紙ローラ３２により用紙搬送装置１０の内部に供給される。用紙搬送装置１０の内部に供給された用紙Ｐは、搬送ローラ３４により用紙搬送路３０を搬送されていく。そして、画像読取部位Ａで画像読取センサ（図示省略）により用紙Ｐに記された画像が読み取られた後、用紙Ｐは排紙ローラ３８により排紙トレイ３６のリブ本体４２上に排出されていく。
【００３４】
ここで、図２（Ａ）に示すように、リブ本体４２上に排出された用紙Ｐがない場合（あるいはリブ本体４２上に排出された用紙Ｐが少ない）には、リブ本体４２の重量がコイルばね４４の弾性力よりも小さくなる。このため、コイルばね４４が圧縮変形することがなく、リブ本体４２が回動しないので、リブ本体４２と給紙トレイ２８との離間距離は変更しない。このとき、リブ本体４２と給紙トレイ２８との離間距離を小さく設定すれば、リブ本体４２に排出された用紙Ｐがカールしようとした場合でもその端部がリブ本体４２により保持されるため、用紙Ｐがロール状となることを防止できる。
【００３５】
一方、図２（Ｂ）に示すように、リブ本体４２に排出された用紙Ｐが多い場合には、用紙Ｐが積層された状態のリブ本体４２の重量（積層された用紙Ｐの重量と用紙Ｐが積層されない状態のリブ本体４２の重量との和）がコイルばね４４の弾性力よりも大きくなる。このため、コイルばね４４が圧縮変形し、用紙Ｐの積載量に応じてリブ本体４２が下方に回動移動するため、リブ本体４２と給紙トレイ２８との離間距離が大きくなる。これにより、リブ本体４２の上に多量の用紙Ｐを排出させ積層させることができる。以上のように、本実施形態の画像形成装置１２によれば、リブ本体４２に排出された用紙Ｐがロール状になることを防止できるとともに、リブ本体４２に排出された用紙Ｐのスタック量を増やすことができる。
【００３６】
次に、本実施形態の画像形成装置１２の変形例について説明する。
【００３７】
図３に示すように、変形例となる画像形成装置の用紙搬送装置５０の底板５０Ａには、支持部材（リブ本体位置決定部材、リブ）５２が設けられている。この支持部材５２により直方体状のバランスシート（リブ本体位置決定部材、リブ）５４の略中央部が回転可能となるように支持されている。このバランスシート５４の一方の端部には所定の質量の錘（リブ本体位置決定部材、リブ）５６が取り付けられており、他方の端部にはリブ本体４２の回転軸４０側と反対側の底部が載置されている。これにより、バランスシート５４の一方の端部に作用する力（錘５６の重量）と他方の端部に作用する力（用紙Ｐの重量とリブ本体４２の重量の和）との力関係により、バランスシート５４が支持部材５２に支持された点を回転中心として回転する。
【００３８】
この画像形成装置によれば、リブ本体４２に排出された用紙Ｐがない場合（あるいは少ない場合）には、用紙Ｐが積層された状態のリブ本体４２の重量（積層された用紙Ｐの重量と用紙Ｐが積層されない状態のリブ本体４２の重量との和）が錘５６の重量よりも小さくなる。このため、バラスシート５４が回転することがないので、リブ本体４２と給紙トレイ２８との離間距離は変更しない。このとき、リブ本体４２と給紙トレイ２８との離間距離を小さく設定すれば、リブ本体４２に排出された用紙Ｐがカールしようとした場合でもその端部がリブ本体４２により保持されるため、用紙Ｐがロール状となることを防止できる。
【００３９】
一方、リブ本体４２に排出された用紙Ｐが多い場合には、用紙Ｐが積層された状態のリブ本体４２の重量（積層された用紙Ｐの重量と用紙Ｐが積層されない状態のリブ本体４２の重量との和）が錘５６の重量よりも大きくなる。このため、バランスシート５４が回転し、リブ本体４２と給紙トレイ２８との離間距離が大きくなる。これにより、リブ本体４２の上に多量の用紙Ｐを排出させ積層させることができる。以上のように、本実施形態の変形例の画像形成装置によれば、リブ本体４２に排出された用紙Ｐがロール状になることを防止できるとともに、リブ本体４２に排出された用紙Ｐのスタック量を増やすことができる。
【００４０】
また、図４に示すように、変形例となる画像形成装置の用紙搬送装置６０のリブ本体４２の先端部には、凸凹に形成されたラック部（被係合部、リブ）６２が形成されている。また、用紙搬送装置６０の底板６０Ａには、支持部材（回転係合部材、リブ）６４が設けられている。この支持部材６４には、前記ラック部６２と噛み合う歯車（回転係合部材、リブ）６６が回転可能となるように取り付けられている。また、歯車６６と支持部材６４との間には、リブ本体４２が上方に回動する方向に付勢するトーションスプリング（図示省略）が設けられている。これにより、リブ本体４２上の用紙Ｐの積層量が少ない場合には、歯車６６が回転せずリブ本体４２も回動しない。また、リブ本体４２上の用紙Ｐの積層量が多い場合には、歯車６６が回転するとともに歯車６６とラック部６２との噛み合いを維持しながらリブ本体４２が下方に回動する。
【００４１】
この画像形成装置によれば、リブ本体４２に排出された用紙Ｐがない場合（あるいは少ない場合）には、用紙Ｐが積層された状態のリブ本体４２の重量（積層された用紙Ｐの重量と用紙が積層されない状態のリブ本体４２の重量との和）が歯車６６に作用した場合でも、歯車６６が回転することはない。これにより、リブ本体４２も回動せず、リブ本体４２と給紙トレイ２８との離間距離は変更しない。このとき、リブ本体４２と給紙トレイ２８との離間距離を小さく設定すれば、リブ本体４２に排出された用紙Ｐがカールしようとした場合でもその端部がリブ本体４２により保持されるため、用紙Ｐがロール状となることを防止できる。
【００４２】
一方、リブ本体４２に排出された用紙Ｐが多い場合には、用紙Ｐが積層された状態のリブ本体４２の重量（積層された用紙Ｐの重量と用紙Ｐが積層されない状態のリブ本体４２の重量との和）が大きくなる。これにより、歯車６６が回転し、歯車６６とラック部６２との噛み合いを維持しながらリブ本体４２が下方に回動する。この結果、リブ本体４２と給紙トレイ２８との離間距離が大きくなり、リブ本体４２上に多量の用紙Ｐを排出させ積層させることができる。以上のように、本実施形態の変形例の画像形成装置によれば、リブ本体４２に排出された用紙Ｐがロール状になることを防止できるとともに、リブ本体４２に排出された用紙Ｐのスタック量を増やすことができる。
【００４３】
次に、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。
【００４４】
図５乃至図７に示すように、画像形成装置１００は、用紙に画像を形成する画像形成装置本体１０２を備えている。この画像形成装置本体１０２の下部は、画像形成部１０４で構成されている。画像形成部１０４の内部下部には、給紙カセット１０６が設けられている。また、給紙カセット１０６の近傍には、給紙カセット１０６に収容された用紙Ｐを用紙搬送路１０８に導くための給紙ローラ１１０が配置されている。また、給紙ローラ１１０の用紙搬送方向下流側には、レジストローラ対１１２が配置されている。また、レジストローラ対１１２の用紙搬送方向下流側には、感光体ドラム１１４が配置されている。この感光体ドラム１１４の対向する位置には、転写ローラ１１６が配置されている。また、感光体ドラム１１４の周囲には、現像器１１８、帯電器１２０及びクリーニングローラ１２２がそれぞれ配置されている。また、感光体ドラム１１４の近傍には、感光体ドラム１１４にレーザ光を照射させるレーザ光照射装置１２４が配置されている。また、感光体ドラム１１４の用紙搬送方向下流側には、定着ローラ対１２６が配置されている。定着ローラ対１２６の用紙搬送方向下流側には、複数の搬送ローラ１２８が配置されている。複数の搬送ローラ１２８の用紙搬送方向下流側には、用紙Ｐを後述の排紙トレイ１４２に排出させるための排紙ローラ対１３０が配置されている。
【００４５】
また、図５に示すように、画像形成装置本体１０２の上部は、用紙搬送装置（ＡＤＦ）１３２で構成されている。また、用紙搬送装置（ＡＤＦ）１３２の近傍には、所定の情報を入力するため入力ボタン１３６と所定の情報を表示するための液晶表示部１３８とを備えた入力部１３４が取り付けられている。
【００４６】
ここで、図５乃至図７に示すように、画像形成装置本体１０２の一部、具体的には用紙搬送装置（ＡＤＦ）１３２の下方と画像形成部１０４の上方との間には空間部１４０が設けられている。この空間部であって画像形成部１０４の上面には、画像形成部１０４の内部から排出された用紙が積層されていく排紙トレイ１４２が形成されている。この排紙トレイ１４２の画像形成部１０４の出口側には、用紙Ｐが排出される方向に対して直交する方向に延びる回転軸１４４が取り付けられている。この回転軸１４４には、排出されてきた用紙Ｐが積層されていくリブ本体（リブ）１４６が回動可能となるように取り付けられている。これにより、リブ本体１４６が回転軸１４４を中心に回動することが可能となり、リブ本体１４６の上方に位置する空間部１４０の用紙積層方向に沿う寸法、すなわちリブ本体１４６と用紙搬送装置１３２の下面との離間距離を調整することができるようになっている。
【００４７】
また、画像形成部１０４の上部とリブ本体１４６の回転軸１４４側と反対側の底部との間には、コイルばね（弾性部材、リブ）１４８が配置されている。これにより、リブ本体１４６が下方からコイルばね１４８により支持された状態となっており、用紙Ｐが積層された状態のリブ本体１４６の重量（積層された用紙Ｐの重量と用紙Ｐが積層されない状態のリブ本体１４６の重量との和）がコイルばね１４８の弾性力によりも小さい場合には、コイルばね１４８が圧縮変形することがなく、リブ本体１４６が回動しないので、リブ本体１４６と用紙搬送装置１３２との離間距離は変更しない。一方、用紙Ｐが積層された状態のリブ本体１４６の重量（積層された用紙Ｐの重量と用紙Ｐが積層されない状態のリブ本体１４６の重量との和）がコイルばね１４８の弾性力によりも大きくなった場合には、コイルばね１４８が圧縮変形し、リブ本体１４６が下方に回動するため、リブ本体１４６と用紙搬送装置１３２との離間距離が大きくなる。
【００４８】
次に、本実施形態の画像形成装置１００の作用について説明する。
【００４９】
図６に示すように、給紙カセット１０６に収容された用紙Ｐが給紙ローラ１１０により用紙搬送路１０８に供給される。用紙搬送路１０８に供給された用紙Ｐは、感光体ドラム１１４及び転写ローラ１１６により画像が転写され、定着ローラ対１２６により転写された画像が定着される。画像が定着された用紙Ｐは、搬送ローラ１２８により用紙搬送路１０８を搬送されていき、排紙ローラ対１３０により排紙トレイ１４２のリブ本体１４６上に排出される。
【００５０】
ここで、図６に示すように、リブ本体１４６上に排出された用紙Ｐがない場合（あるいはリブ本体１４６上に排出された用紙Ｐが少ない）には、リブ本体１４６の重量がコイルばね１４８の弾性力よりも小さくなる。このため、コイルばね１４８が圧縮変形することがなく、リブ本体１４６が回動しないので、リブ本体１４６と用紙搬送装置１３２との離間距離は変更しない。このとき、リブ本体１４６と用紙搬送装置１３２との離間距離を小さく設定すれば、リブ本体１４６に排出された用紙Ｐがカールしようとした場合でもその端部がリブ本体１４６により保持されるため、用紙Ｐがロール状となることを防止できる。
【００５１】
一方、図７に示すように、リブ本体１４６に排出された用紙Ｐが多い場合には、用紙Ｐが積層された状態のリブ本体１４６の重量（積層された用紙Ｐの重量と用紙Ｐが積層されない状態のリブ本体１４６の重量との和）がコイルばね１４８の弾性力よりも大きくなる。このため、コイルばね１４８が圧縮変形し、用紙Ｐの積載量に応じてリブ本体１４６が下方に回動移動するため、リブ本体１４６と用紙搬送装置１３２との離間距離が大きくなる。これにより、リブ本体１４６の上に多量の用紙Ｐを排出させ積層させることができる。以上のように、本実施形態の画像形成装置１００によれば、リブ本体１４６に排出された用紙Ｐがロール状になることを防止できるとともに、リブ本体１４６に排出された用紙Ｐのスタック量を増やすことができる。
【００５２】
次に、本実施形態の画像形成装置１００の変形例について説明する。
【００５３】
図８に示すように、変形例となる画像形成装置１５０の画像形成部１５２の上部には、プーリ（リブ本体位置決定部材、リブ）１５４が回転可能となるように設けられている。このプーリ１５４の外周には、ベルト１５６（リブ本体位置決定部材、リブ）がプーリ１５４とともに回転可能となるように支持されている。このベルト１５６の一方の端部には所定の質量の錘（リブ本体位置決定部材、リブ）１５８が取り付けられており、他方の端部にはリブ本体１４６の回転軸１４４側と反対側の底部が接続されている。これにより、ベルト１５６の一方の端部に作用する力（錘１５８の重量）と他方の端部に作用する力（用紙Ｐの重量とリブ本体１４６の重量の和）との力関係により、ベルト１５６がプーリ１５４とともに回転する。
【００５４】
この画像形成装置１５０によれば、リブ本体１４６に排出された用紙Ｐがない場合（あるいは少ない場合）には、用紙Ｐが積層された状態のリブ本体１４６の重量（積層された用紙Ｐの重量と用紙Ｐが積層されない状態のリブ本体１４６の重量との和）が錘１５８の重量よりも小さくなる。このため、ベルト１５６が回転することがないので、リブ本体１４６と用紙搬送装置１３２との離間距離は変更しない。このとき、リブ本体１４６と用紙搬送装置１３２との離間距離を小さく設定すれば、リブ本体１４６に排出された用紙Ｐがカールしようとした場合でもその端部がリブ本体１４６により保持されるため、用紙Ｐがロール状となることを防止できる。
【００５５】
一方、リブ本体１４６に排出された用紙Ｐが多い場合には、用紙Ｐが積層された状態のリブ本体１４６の重量（積層された用紙Ｐの重量と用紙Ｐが積層されない状態のリブ本体１４６の重量との和）が錘１５８の重量よりも大きくなる。このため、ベルト１５６がプーリ１５４とともに回転し、リブ本体１４６と用紙搬送装置１３２との離間距離が大きくなる。これにより、リブ本体１４６の上に多量の用紙Ｐを排出させ積層させることができる。以上のように、本実施形態の変形例の画像形成装置１５０によれば、リブ本体１４６に排出された用紙Ｐがロール状になることを防止できるとともに、リブ本体１４６に排出された用紙Ｐのスタック量を増やすことができる。
【００５６】
また、図９に示すように、変形例となる画像形成装置１６０の画像形成部１６２に設けられたリブ本体１４６の回転軸１４４側と反対側に位置する先端部には、凸凹に形成されたラック部（被係合部、リブ）１６４が形成されている。また、画像形成部１６２の上面には、ラック部１６４と噛み合う歯車（回転係合部材、リブ）１６６が回転可能となるように取り付けられている。また、歯車１６６の近傍には、リブ本体１４６が上方に回動する方向に付勢するトーションスプリング（図示省略）が設けられている。これにより、リブ本体１４６上の用紙Ｐの積層量が少ない場合には、歯車１６６が回転せずリブ本体１４６も回動しない。また、リブ本体１４６上の用紙Ｐの積層量が多い場合には、歯車１６６が回転するとともに歯車１６６とラック部１６４との噛み合いを維持しながらリブ本体１４６が下方に回動する。
【００５７】
この画像形成装置１６０によれば、リブ本体１４６に排出された用紙Ｐがない場合（あるいは少ない場合）には、用紙Ｐが積層された状態のリブ本体１４６の重量（積層された用紙Ｐの重量と用紙が積層されない状態のリブ本体１４６の重量との和）が歯車１６６に作用した場合でも、歯車１６６が回転することはない。これにより、リブ本体１４６も回動せず、リブ本体１４６と用紙搬送装置１３２との離間距離は変更しない。このとき、リブ本体１４６と用紙搬送装置１３２との離間距離を小さく設定すれば、リブ本体１４６に排出された用紙Ｐがカールしようとした場合でもその端部がリブ本体１４６により保持されるため、用紙Ｐがロール状となることを防止できる。
【００５８】
一方、リブ本体１４６に排出された用紙Ｐが多い場合には、用紙Ｐが積層された状態のリブ本体１４６の重量（積層された用紙Ｐの重量と用紙Ｐが積層されない状態のリブ本体１４６の重量との和）が大きくなる。これにより、歯車１６６が回転し、歯車１６６とラック部１６４との噛み合いを維持しながらリブ本体１４６が下方に回動する。この結果、リブ本体１４６と用紙搬送装置１３２との離間距離が大きくなり、リブ本体１４６上に多量の用紙Ｐを排出させ積層させることができる。以上のように、本実施形態の変形例の画像形成装置１６０によれば、リブ本体１４６に排出された用紙Ｐがロール状になることを防止できるとともに、リブ本体１４６に排出された用紙Ｐのスタック量を増やすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の斜視図である。
【図２】（Ａ）は本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の用紙搬送装置のリブに用紙が排出されていない状態を示す状態図であり、（Ｂ）はそのリブに用紙が排出されてリブが下方に回動した状態を示す状態図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の変形例の用紙搬送装置のリブに用紙が排出されてリブが下方に回動した状態を示す状態図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の変形例の用紙搬送装置のリブに用紙が排出されてリブが下方に回動した状態を示す状態図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の側面図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置を構成するリブに用紙が排出されていない状態を示す概略構成図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置を構成するリブに用紙が排出されてリブが下方に回動した状態を示す概略構成図である。
【図８】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の変形例のリブに用紙が排出されてリブが下方に回動した状態を示す概略構成図である。
【図９】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の変形例のリブに用紙が排出されてリブが下方に回動した状態を示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００６０】
１０      用紙搬送装置
１２      画像形成装置
２８      給紙トレイ
３６      排紙トレイ
４２      リブ本体（リブ）
４４      コイルばね（弾性部材、リブ）
５２      支持部材（リブ本体位置決定部材、リブ）
５４      バランスシート（リブ本体位置決定部材、リブ）
５６      錘（リブ本体位置決定部材、リブ）
６２      ラック部（被係合部、リブ）
６４      支持部材（回転係合部材、リブ）
６６      歯車（回転係合部材、リブ）
１００    画像形成装置
１０２    画像形成装置本体
１４０    空間部
１４２    排紙トレイ
１４６    リブ本体（リブ）
１４８    コイルばね（弾性部材、リブ）
１５０    画像形成装置
１５４    プーリ（リブ本体位置決定部材、リブ）
１５６    ベルト（リブ本体位置決定部材、リブ）
１５８    錘（リブ本体位置決定部材、リブ）
１６０    画像形成装置
１６４    ラック部（被係合部、リブ）
１６６    歯車（回転係合部材、リブ）
Ｐ        用紙
【図１】
2007112581.tif 000003
【図２】
2007112581.tif 000004
【図３】
2007112581.tif 000005
【図４】
2007112581.tif 000006
【図５】
2007112581.tif 000007
【図６】
2007112581.tif 000008
【図７】
2007112581.tif 000009
【図８】
2007112581.tif 000010
【図９】
2007112581.tif 000011