(57)【要約】【課題】両面印刷装置が画像形成装置本体に固定され、実質的に引き出し不可能な構造であっても、簡単に用紙ジャム処理を行うことが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】プリンタ１の用紙カセット１０の上方に配置された両面印刷装置２０の下部には、用紙搬送機構３０が備えられる。用紙搬送機構３０には、上流側用紙ガイド部材３１（第１搬送ガイド）と下流側用紙ガイド部材３２（第２搬送ガイド）が、連結部３３にて連結されて略水平となるように備えられる。両面印刷装置２０で用紙ジャムが発生した場合には、用紙カセット１０を抜き取った後の空間に、連結部３３を支点として、上流側用紙ガイド部材３１の用紙搬送方向上流側部を下降させて、或いは下流側用紙ガイド部材３２の下流側部を下降させてジャム処理を行うことができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体から実質的に引き出し不可能に固定された両面印刷装置と、
前記両面印刷装置の下方に配置される用紙搬送機構と、を備え、
前記両面印刷装置と前記用紙搬送機構との間には、両面印刷される用紙を搬送する用紙搬送路が設けられ、
前記用紙搬送機構は、前記用紙搬送路の下側の一面を構成するものであって、
平板状の第１搬送ガイドと、
前記第１搬送ガイドに連なるように配置される平板状の第２搬送ガイドと、
前記第１搬送ガイド及び／又は第２搬送ガイドを、前記用紙搬送路の下側の一面を構成している状態の第１姿勢と、前記用紙搬送路を開放した状態の第２姿勢との間で姿勢変更させることを可能とする傾斜機構と、
を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１搬送ガイド及び第２搬送ガイドは略水平に配置され、
前記傾斜機構は、前記第１搬送ガイド及び／又は第２搬送ガイドを、前記略水平の姿勢から傾斜した姿勢に姿勢変更させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記傾斜機構は、前記第１搬送ガイド及び前記第２搬送ガイドの、互いに連なっている側の端縁部を回動点として、前記第１搬送ガイド及び／又は第２搬送ガイドを下方に傾斜させることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、両面印刷装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ等に代表される画像形成装置には、様々な場所に用紙搬送路が形設されている。例えば、用紙が積載して収容される用紙供給装置は、画像形成装置本体の内部下方に設けられていることが多く、用紙を本体の内部上方に設けられた転写部へと供給するために、用紙搬送路は本体側面に沿って垂直に形設されている。また、画像形成装置に両面印刷装置を設ける場合、転写部と用紙供給装置の間に設けられた両面印刷装置の最下部、すなわち用紙供給装置を収容する空間の天井部に、用紙搬送路が略水平に形設されることが多い。
【０００３】
両面印刷装置は、一方の面が印刷されローラによって定着部から引き出された用紙に対して、このローラを逆回転して用紙の搬送方向を切り替えることで他方の面を印刷可能にする。前記用紙搬送路は、このように搬送方向が切り替えられた用紙を再度転写部へと送り込むために使用される。このような用紙搬送路を備えた両面印刷装置の一例を特許文献１に見ることができる。
【特許文献１】特開２００１−１８３９５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前述のように、画像形成装置の両面印刷装置は用紙供給装置の上方に設けられることが多く、画像形成装置本体の外装カバーを開放したとしても、両面印刷装置の用紙搬送路を大きく露出させることはできない。したがって、この用紙搬送路で用紙ジャムが発生した場合、狭い場所に手を入れる必要があり、ジャムを起こした用紙をうまく取り除けなかったり、用紙に手が届かなかったりすることがある。無理に引き出そうとして用紙が破れると、紙片が搬送路内に残留し、さらに次に送られてくる用紙に対して悪影響を及ぼし、画像不良や搬送不良等を発生させる。この点に関し、特許文献１では次のような対策が講じられている。
【０００５】
特許文献１記載の画像形成装置においては、両面印刷部は本体から引き出すことができるようにユニット化されており、両面印刷部の用紙搬送路で用紙ジャムが発生した場合には、両面印刷部を本体から引き出してジャム処理を行う。これにより、用紙搬送路が画像形成装置の外部に完全に露出するので、たいへん簡単で確実にジャム処理を行うことが可能になる。しかしながら、より省スペース、低コスト化を図った機種においては、画像形成装置本体に両面印刷部が固定されたものも存在する。このような機種では、両面印刷部を本体から引き出すというようなジャム処理方法を採ることはできない。
【０００６】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、用紙搬送路が、画像形成装置の外部に完全に露出しない構成であっても、簡単に用紙ジャム処理を行うことが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明の画像形成装置は、装置本体と、前記装置本体から実質的に引き出し不可能に固定された両面印刷装置と、前記両面印刷装置の下方に配置される用紙搬送機構と、を備え、前記両面印刷装置と前記用紙搬送機構との間には、両面印刷される用紙を搬送する用紙搬送路が設けられ、前記用紙搬送機構は、前記用紙搬送路の下側の一面を構成するものであって、平板状の第１搬送ガイドと、前記第１搬送ガイドに連なるように配置される平板状の第２搬送ガイドと、前記第１搬送ガイド及び／又は第２搬送ガイドを、前記用紙搬送路の下側の一面を構成している状態の第１姿勢と、前記用紙搬送路を開放した状態の第２姿勢との間で姿勢変更させることを可能とする傾斜機構と、を含むことを特徴とする（請求項１）。
【０００８】
上記構成において、前記第１搬送ガイド及び第２搬送ガイドは略水平に配置され、
前記傾斜機構は、前記第１搬送ガイド及び／又は第２搬送ガイドを、前記略水平の姿勢から傾斜した姿勢に姿勢変更させることが望ましい（請求項２）。
【０００９】
この場合、前記傾斜機構は、前記第１搬送ガイド及び前記第２搬送ガイドの、互いに連なっている側の端縁部を回動点として、前記第１搬送ガイド及び／又は第２搬送ガイドを下方に傾斜させることが望ましい（請求項３）。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の構成によれば、第１搬送ガイド及び前記第２搬送ガイドのいずれの場所で用紙ジャムが発生した場合であっても、傾斜機構により第１搬送ガイド及び／又は第２搬送ガイドを姿勢変更させ、そこに手を伸ばすことにより簡単にジャムを起こした用紙を取り除くことができる。したがって、両面印刷装置が装置本体から実質的に引き出し不可能に固定された画像形成装置であって、用紙搬送路が外部に完全に露出しない構成であっても、簡単に用紙ジャム処理を行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を図１〜図４に基づき説明する。ここでは、用紙搬送機構を適用した画像形成装置の一例としてプリンタを挙げる。
【００１２】
図１は、用紙搬送機構を下方から見た概略斜視図である。図２は用紙搬送機構の用紙ガイド状態とジャム処理状態とを示す模型的垂直断面図であって、図２（ａ）に用紙ガイド状態、図２（ｂ）に用紙搬送方向上流側でジャム処理を行う状態、図２（ｃ）に用紙搬送方向下流側でジャム処理を行う状態を示す。図３は用紙搬送機構及び用紙カセットを上方から見た概略斜視図、図４はプリンタの概略構造を示す模型的垂直断面図である。
【００１３】
最初に、本発明の用紙搬送機構を適用したプリンタについて、図４を用いてその構造の概略を説明する。
【００１４】
プリンタ１の本体２の内部下方には、用紙供給部である用紙カセット１０が配置されている。用紙カセット１０は、本体２より水平方向（図４矢印方向）に抜き取り可能であり、その内部には用紙Ｐが積載して収容されている。用紙Ｐは、図４において用紙カセット１０の右上方に向けて送り出され、搬送される。続いて、用紙搬送方向下流には、レジストローラ３、作像部４、転写部５、定着部６、分岐部７、及び用紙排出部８が配置されている。用紙排出部８は、本体２の上面に設けられている。
【００１５】
用紙カセット１０の上方であって、転写部５の下方には、両面印刷装置２０が配置されている。この両面印刷装置２０の下部には、用紙搬送機構３０が備えられている。用紙搬送機構３０は、両面印刷装置２０内の用紙搬送路２１の下側の一面を構成する。両面印刷を行う場合には、分岐部７を通り過ぎた用紙Ｐの搬送方向を切り替えて両面印刷装置２０へと送り込み、用紙搬送路２１を通って再びレジストローラ３を介して転写部５へと用紙Ｐが搬送される。
【００１６】
続いて、本発明の実施形態に係る用紙搬送機構の詳細な構成について、図１〜図３を用いて説明する。本発明の用紙搬送機構３０は、上記のように、両面印刷装置２０の下部に用いられ、搬送方向を切り替えた用紙Ｐを再び転写部５へと送り込むために使用される。
【００１７】
用紙搬送機構３０には、用紙搬送方向上流側に上流側用紙ガイド部材３１（第１搬送ガイド）が、下流側に下流側用紙ガイド部材３２（第２搬送ガイド）が、略水平となるように備えられている。これら２部材は連結部３３（傾斜機構の一部）にて蝶番式に連結され、また両面印刷装置２０に取り付けられている。連結部３３にはねじりコイルばね３４（傾斜機構の一部）が設けられ、上流側用紙ガイド部材３１と下流側用紙ガイド部材３２は常時略水平である用紙ガイド状態に付勢されている。上流側用紙ガイド部材３１と下流側用紙ガイド部材３２の間には図示しない角度決め機構が設けられ、ねじりコイルばね３４による回動は図２（ａ）の角度で停止せしめられるようになっている。なお、図１〜図３から明らかな通り、上流側用紙ガイド部材３１及び下流側用紙ガイド部材３２は、平板状の部材からなる。
【００１８】
図２（ａ）の状態から、上流側用紙ガイド部材３１は、ツマミ３５を引き下げることにより、連結部３３を支点として用紙搬送方向上流側部を下降させることができる（図２（ｂ）参照）。また、下流側用紙ガイド部材３２は、ツマミ３６を引き下げることにより、連結部３３を支点として用紙搬送方向下流側部を下降させることができる（図２（ｃ）参照）。両面印刷装置２０で用紙ジャムが発生した場合には、用紙カセット１０を抜き取った後の空間に手を入れ、上流側用紙ガイド部材３１、或いは下流側用紙ガイド部材３２を下降させてジャム処理を行うことができる。前述のように、これら２つの用紙ガイド部材はねじりコイルばね３４により付勢されているので、ツマミ３５、３６から手を離すと、略水平である用紙ガイド状態に自動的に戻る。
【００１９】
上流側用紙ガイド部材３１の接続部３７より用紙搬送方向上流の下側には、回転自在なガイドローラ３８が設けられている。ガイドローラ３８は、弾性材料である合成ゴムやエラストマ等で形成され、用紙搬送方向に対して左右両側に設けられている。用紙カセット１０が挿入されると、用紙カセット１０に設けられた支持面である側板１１の上面１１ａに、ガイドローラ３８が乗り上げるような形となって上流側用紙ガイド部材３１が下から支持される（図３参照）。これにより、ねじりコイルばね３４の弾発力が低下した場合であっても、上流側用紙ガイド部材３１を用紙ガイド状態で保持することが可能となり、用紙搬送機構３０が正しく構成される。
【００２０】
上流側用紙ガイド部材３１と下流側用紙ガイド部材３２の下方には、ローラ支持部材４０が設けられている。ローラ支持部材４０には、その用紙搬送方向略中央部に、上流側用紙ガイド部材３１に設けられた開口３１ａから上方に向かって所定量突出する用紙搬送ローラ４１が備えられている（図３参照）。この用紙搬送ローラ４１は、両面印刷装置２０に設けられた用紙搬送ローラ２２と当接して用紙を挿通させるニップを形成する。
【００２１】
ローラ支持部材４０は、その用紙搬送方向上流端が上流側用紙ガイド部材３１の接続部３７にて回転自在に支持されている。この接続部３７には、ローラ支持部材４０を用紙ガイド部材の方向へと付勢する付勢手段であるねじりコイルばね４２が設けられている。また、ローラ支持部材４０の用紙搬送方向下流端には、下流側用紙ガイド部材３２の下面と当接する当接突起４３が備えられている。
【００２２】
上記の構成により、上流側用紙ガイド部材３１の用紙搬送方向上流側部を下降させる時には、ローラ支持部材４０の当接突起４３が下流側用紙ガイド部材３２の下面と当接し、接続部３７を支点として当接突起４３が滑るようにローラ支持部材４０が下降する（図２（ｂ）参照）。同様に、下流側用紙ガイド部材３２の用紙搬送方向下流側部を下降させる時にも、当接突起４３が下流側用紙ガイド部材３２の下面と当接し、接続部３７を支点として当接突起４３が滑るようにローラ支持部材４０が下降する（図２（ｃ）参照）。
【００２３】
したがって、上流側用紙搬送ガイド３１、または下流側用紙搬送ガイド３２のいずれかを下降させるのと同時に、ローラ支持部材４０の用紙搬送ローラ４１を下降させ、自動的に両面印刷装置２０の用紙搬送ローラ２２と離間させることができる。その結果、用紙搬送ローラ２２、４１が形成するニップに挿通されて搬送中の用紙Ｐも、簡単に取り出すことが可能となる。
【００２４】
このようにして、上流側用紙ガイド部材３１、または下流側用紙ガイド部材３２のいずれかを下降させる場合に、ローラ支持部材４０の存在がその妨げとなることがなく、用紙ガイド部材をスムーズに下降させることができる。また、ローラ支持部材４０の接続部３７にねじりコイルばね４２を設けたことにより、用紙ガイド状態において、上流側用紙ガイド部材３１の用紙搬送面である上面に、常に用紙搬送ローラ４１を所定量突出させることができるので、用紙搬送性能をより高めることが可能となる。
【００２５】
また、上記の構成によれば、上流側用紙ガイド部材３１、下流側用紙ガイド部材３２のいずれの場所で用紙ジャムが発生した場合であっても、これらの用紙ガイド部材を下降させ、そこに手を伸ばすことにより簡単にジャムを起こした用紙Ｐを取り除くことができる。したがって、本実施形態のように、用紙搬送機構３０がプリンタ１の外部に完全に露出しない構成であっても、簡単に用紙ジャム処理を行うことが可能となる。
【００２６】
さらに、両面印刷装置２０に上記の用紙搬送機構３０を設けることとしたので、本実施形態のように両面印刷装置２０がプリンタ１に固定され、引き出し不可能な構造であっても、簡単に用紙ジャム処理を行うことが可能な高性能な両面印刷装置２０を得ることができる。
【００２７】
上記のように本発明の実施形態を示したが、この他、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【００２８】
上記実施形態では、本発明の用紙搬送機構がプリンタの両面印刷装置に適用された例を挙げたが、用紙搬送路が略水平に構成される場所であれば、プリンタの他の場所にも適用することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
本発明の構成によれば、用紙ガイド部材の上流側、下流側のいずれの場所で用紙ジャムが発生した場合であっても、用紙ガイド部材を下降させ、そこに手を伸ばすことにより簡単にジャムを起こした用紙を取り除くことができる。したがって、用紙搬送路が、これを備えた機器の外部に完全に露出しない構成であっても、簡単に用紙ジャム処理を行うことが可能な高性能な用紙搬送機構を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施形態に係る用紙搬送機構を下方から見た概略斜視図である。
【図２】図１に示す用紙搬送機構の用紙ガイド状態とジャム処理状態とを示す模型的垂直断面図である。
【図３】図１に示す用紙搬送機構及び用紙カセットを上方から見た概略斜視図である。
【図４】従来のプリンタの概略構造を示す模型的垂直断面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１  プリンタ
２  本体
１０  用紙カセット
１１ａ  側板上面
２０  両面印刷部
２１  用紙搬送路
２２  用紙搬送ローラ
３０  用紙搬送機構
３１  上流側用紙搬送ガイド（第１搬送ガイド）
３１ａ  開口
３２  下流側用紙搬送ガイド（第２搬送ガイド）
３３  連結部
３４  ねじりコイルばね
３５、３６  ツマミ
３７  接続部
３８  ガイドローラ
４０  ローラ支持部材
４１  用紙搬送ローラ
４２  ねじりコイルばね
４３  当接突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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