(57)【要約】【課題】  ドライバの負担がほとんどなく、タイヤローテーションを適確な時期に行うことができ、複数のタイヤ全体での交換時期を効果的に延長できるタイヤローテーション判断装置を提供すること。【解決手段】  車両の各タイヤ５（５ａ〜５ｄ）に設置され、各タイヤ５（５ａ〜５ｄ）の識別が可能になるIDデータを送信するセンサユニット２と、センサユニット２からの信号を受信するチューナー３及びコントローラ１と、各センサユニット２の前後左右の位置を判別するよう各車輪近傍に設けて一番受信強度の高い受信データを採用するチューナー３と、チューナー３の識別データとIDデータを対応させたデータを記憶する車輪対応IDデータ記憶部１４と、タイヤローテーションが必要になったことを判断するローテーション検知部１５とを備えた。【選択図】        図１
2007112169.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の各タイヤに設置され、各タイヤの識別が可能になる情報を無線送信するセンサユニットと、
前記センサユニットからの信号を受信する受信手段と、
各センサユニットの前後左右の位置を判別する位置判別手段と、
タイヤローテーションが行われたことを検知するローテーション検知手段と、
次のタイヤローテーションが必要になったことを判断するローテーション判断手段と、
を備える、
ことを特徴とするタイヤローテーション判断装置。
【請求項２】
請求項１に記載のタイヤローテーション判断装置において、
前記センサユニットは、
タイヤ空気圧を検出する手段を備え、空気圧データを送信し、
前記受信手段は、
各タイヤの空気圧を監視する監視手段を備える、
ことを特徴とするタイヤローテーション判断装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のタイヤローテーション判断装置において、
前記ローテーション判断手段は、
前回のタイヤローテーションからの走行距離により、次のタイヤローテーションが必要になったかどうかを判断する、
ことを特徴とするタイヤローテーション判断装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載のタイヤローテーション判断装置において、
タイヤローテーションが必要になったことをドライバへ伝達する手段を設けた、
ことを特徴とするタイヤローテーション判断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各タイヤが、装着されている車輪を変更することによって、複数のタイヤ全体での交換時期を延長するタイヤローテーションにおいて、次のタイヤローテーションが必要になったことを判断するタイヤローテーション判断装置の技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
従来では、各タイヤ間の空気差圧が大きくなるとタイヤのLEDを点灯し、各タイヤ間の空気差圧が小さくても積算走行距離または積算走行時間が設定値以上であればタイヤ空気圧点検要求信号を出力して表示している（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平７−２３０５８７号公報（第２−６頁、全図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来にあっては、一部のタイヤが磨耗していることを警告として受け取ることはできる。しかしながら、複数のタイヤ全体の交換時期を延長するためのタイヤローテーションを行う場合には、その時点での走行距離を記憶又は記録しておくことが必要であり、それをもとに次回のローテーション時期に気を付けている必要があった。
【０００４】
本発明は、上記問題点に着目してなされたもので、その目的とするところは、ドライバの負担がほとんどなく、タイヤローテーションを適確な時期に行うことができ、複数のタイヤ全体での交換時期を効果的に延長できるタイヤローテーション判断装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、本発明では、車両の各タイヤに設置され、各タイヤの識別が可能になる情報を無線送信するセンサユニットと、前記センサユニットからの信号を受信する受信手段と、各センサユニットの前後左右の位置を判別する位置判別手段と、タイヤローテーションが行われたことを検知するローテーション検知手段と、次のタイヤローテーションが必要になったことを判断するローテーション判断手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
よって、本発明にあっては、ドライバの負担がほとんどなく、タイヤローテーションを適確な時期に行うことができ、複数のタイヤ全体での交換時期を効果的に延長できるタイヤローテーション判断装置を提供することにある。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明のタイヤローテーション判断装置を実現する実施の形態を、実施例に基づいて説明する。
【実施例１】
【０００８】
まず、構成を説明する。
図１は実施例１のタイヤローテーション判断装置のシステム構成を示す図である。
タイヤローテーション判断装置のシステムは、タイヤ圧監視システム(TPMS)を兼ねるものであり、コントローラ１、センサユニット２（２ａ〜２ｄ）、チューナー３(３ａ〜３ｄ）、アンテナ４（４ａ〜４ｄ）を主要な構成としている。
【０００９】
図２は実施例１のタイヤローテーション判断装置のコントローラ１のブロック図である。
コントローラ１は、入力処理部１１、空気圧閾値記憶部１２、空気圧監視部１３、車輪対応IDデータ記憶部１４、ローテーション検知部１５、走行距離積算部１６、走行距離閾値記憶部１７を主要な構成としている。
入力処理部１１は、各チューナー３（３ａ〜３ｄ）からのデータを処理し、IDデータと各チューナー３の識別データをローテーション検知部１５に出力し、且つIDデータ又は各チューナー３の識別データと空気圧データを空気圧監視部１３へ出力する。
【００１０】
空気圧閾値記憶部１２は、警告を発するタイヤ空気圧の閾値を記憶し、空気圧監視部１３へ出力する。
空気圧監視部１３は、車輪対応IDデータ記憶部１４からのチューナー３の識別データと、空気圧データのIDデータから、各車輪（FR,FL,RR,RL）の空気圧データになるように処理し、各車輪のタイヤ空気圧と閾値を比較して、空気圧が良好か点検の必要な状態かを判断する。さらに、判断結果を車両側へ出力する。この出力は、空気圧の状態、つまり良好かどうかを示すものと、直ぐに警報として表示しなければならないかどうかを示すものの２種類とする。
【００１１】
車輪対応IDデータ記憶部１４は、各チューナー３（３ａ〜３ｄ）のそれぞれを車輪に対応する識別データと、各チューナー３が受信する各センサユニット２からの受信データのIDデータの対応状態を記憶し、その対応状態データを空気圧監視部１３に出力する。データの例としては、各車輪を示すFR,FL,RR,RLに対して、センサユニット２のIDデータ、例えばID1,ID2,ID3,ID4を対応させ、FR=ID1,FL=ID2,RR=ID3,RL=ID4を示しておく。このデータは、ローテーション検知部１５からのデータ更新情報があった場合にのみ更新される。
【００１２】
ローテーション検知部１５は、入力処理部１１からの各チューナー３が受信する各センサユニット２からの受信データのIDデータの対応状態を、車輪対応IDデータ記憶部１４で記憶している対応状態データと、間欠定期的、もしくはIGNON時毎等の所定のタイミングで比較し、変更された場合にはタイヤローテーションがなされたと判断する。タイヤローテーションがあったと判断した場合には、車輪対応IDデータ記憶部１４で記憶している対応状態データを更新するよう新たな対応状態データを車輪対応IDデータ記憶部１４に出力する。さらに、タイヤローテーションがあったと判断した場合には、走行距離積算部１６で積算している前回ローテーション時からの走行距離をリセット(0にする)する。
【００１３】
また、ローテーション検知部１５は、走行距離積算部１６からの走行距離データと走行距離閾値記憶部１７からの閾値データを比較して、次のローテーションが必要になったかどうかを判断する。次のローテーションが必要と判断した場合には、車両装置６へそのことを出力し、表示またはランプ点灯、もしくは音でドライバへ伝達する。
また、走行距離積算部１６は、車両から走行距離データを入力する。この走行距離データは、絶対的な値として車両で積算されるデータを入力するようにしてもよいし、速度を入力して時間を乗じてもよい。また、タイヤ回転数から演算するものであってもよい。走行距離積算部１６は、積算した走行距離をローテーション検知部１５へ出力し、ローテーション検知部１５からのリセット指令により、積算値を０にリセットする。
走行距離閾値記憶部１７は、ローテーションが必要になる走行距離を閾値として記憶する。
【００１４】
図３は実施例１におけるセンサユニット２のブロック図である。
センサユニット２は、CPU部２１、空気圧センサ２２、RF部２３、アンテナ２４、電池２５を主要な構成し、各タイヤ５（５ａ〜５ｄ）に設置される。
CPU部２１は、内部に個別の識別情報をIDデータとして記憶し、IDデータ、タイヤ空気圧値を１つの送信データとして生成し、各チューナー３へ送信する処理と制御を行う。
【００１５】
空気圧センサ２２は、設置されたタイヤ空気圧を検出する。
RF部２３は、CPU部２１からの送信データを電波信号へ変換し、アンテナ２４からRF波として出力する。
電池２５は、センサユニット２の各部へ電源を供給する。
チューナー３（３ａ〜３ｄ）は、受信のためのアンテナ４（４ａ〜４ｄ）を備え、各車輪近傍に設置し、最も電波強度の高い、センサユニット２からの電波を受信し、データ信号へ変換してコントローラ１へ出力する。
【００１６】
作用を説明する。
[タイヤローテーションについて]
タイヤローテーションについて、ここでさらに説明する。
タイヤ空気圧の監視システムにより、警告されたタイヤ５を交換する場合、他のタイヤ５も交換してしまうことがある。タイヤ全体でない場合でも、前輪だけ、または後輪だけ交換してしまう場合がある。
タイヤ５を交換する多くの場合、前と同じ種類のタイヤ５は市場からなくなり、新たな種類に変更されていることが多い。そのため、バランスや特性、場合によっては割安感などから、前輪だけ、または後輪だけ、あるいはタイヤ全体を交換してしまうのも一因である。
【００１７】
これに対して、タイヤローテーションを行い、タイヤ全体を比較的均一に用いるようにすれば、タイヤ交換の間隔を延長させるため、ユーザーがタイヤ５にかけるコストが抑制できる。
このことから、タイヤローテーションを行うことを多くのユーザーが採用している。
しかしながら、効果的にタイヤローテーションを行うには、前回のローテーションの走行距離や月日を記録して、気を付けて、適確な時期に次のローテーションを行う必要があり、ユーザーの負担になるという問題が生じていた。
本実施例１では、この問題を解決しているのである。
【００１８】
[適確なタイヤローテーションの実施を可能にする作用]
実施例１のタイヤローテーション判断装置では、チューナー３を各車輪近傍に設けて、それぞれのタイヤ５（５ａ〜５ｄ）に設置したセンサユニット２から送信電波を受信することで、タイヤ位置が識別でき、タイヤ空気圧との対応ができる。
【００１９】
よって、この対応をローテーション検知部１５では、車輪対応IDデータ記憶部１４で記憶している対応状態データと比較することで、タイヤローテーションを検知する。
タイヤローテーションを検知した場合には、走行距離積算部１６の積算値をリセットして、新たに走行距離の積算を行う。その後、ローテーション検知部１５では、走行距離積算部１６の積算する走行距離が閾値に達することにより、次のローテーションが必要になったと判断し、車両装置６により、ドライバへ伝達する。これにより、ドライバは、前回のローテーションについて、記録または記憶したり、その後に気をつけておく必要がない。車両の表示等に従ってローテーションを行うようにすれば、適確で効果高くタイヤローテーションを行うことになる。
【００２０】
[タイヤ空気圧の監視作用]
実施例１のタイヤローテーション判断装置では、タイヤ空気圧の監視システムを兼ねるため、コストを抑制することになる。
タイヤ空気圧の監視システムでは、各車輪に対応するタイヤ空気圧が検出できているので、閾値との比較により、状態をドライバへ伝達し、必要が生じれば警報を行って、タイヤ空気圧の点検を行わせることができる。
【００２１】
さらに、タイヤ５の空気圧の点検、タイヤローテーションを適確に行われることによって、従来と比較してタイヤ全体を効率的に長い期間用いることになる。タイヤローテーションが適確に行われることは、使用によるタイヤ磨耗を均一化して、長い使用ができるようにするものである。タイヤ空気圧が適度に保持されることは、空気圧の低下による偏磨耗や磨耗量の増加を防ぎ、このタイヤローテーションの効果をさらに高めることになる。
【００２２】
さらに、タイヤ５について、空気圧が極端に減った状態も、１輪が極端に偏磨耗した状態も防止して使用されることは、車に対してはより良好な状態での走行が行われるようになり、本来の走行性能、燃費性能などが発揮され非常に好ましく、さらに車両のユーザーにとっては、燃費の向上、タイヤ交換時期の延長という車両の使用コストが低減され非常に好ましい。
【００２３】
次に、効果を説明する。
実施例１のタイヤローテーション判断装置にあっては、下記に列挙する効果を得ることができる。
【００２４】
(1)車両の各タイヤ５（５ａ〜５ｄ）に設置され、各タイヤ５（５ａ〜５ｄ）の識別が可能になるIDデータを送信するセンサユニット２と、センサユニット２からの信号を受信するチューナー３及びコントローラ１と、各センサユニット２の前後左右の位置を判別するよう各車輪近傍に設けて一番受信強度の高い受信データを採用するチューナー３と、チューナー３の識別データとIDデータを対応させたデータを記憶する車輪対応IDデータ記憶部１４と、タイヤローテーションが必要になったことを判断するローテーション検知部１５とを備えるため、ドライバの負担がほとんどなく、タイヤローテーションを適確な時期に行うことができ、複数のタイヤ全体での交換時期を効果的に延長できる。
【００２５】
(2)センサユニット２は、タイヤ空気圧を検出する空気圧センサ２２を備え、空気圧データを送信し、コントローラ１は、各タイヤ５（５ａ〜５ｄ）の空気圧を監視する空気圧監視部１３を備えるため、タイヤ５（５ａ〜５ｄ）の空気圧を良好な状態で保持し、タイヤローテーションの効果をさらに高めることができる。
【００２６】
(3)ローテーション検知部１５は、前回のタイヤローテーションからの走行距離により、次のタイヤローテーションが必要になったかどうかを判断するため、走行距離により実際に走行した量からタイヤローテーションを判断でき、精度のよい判断を行うことができる。
【００２７】
(4)タイヤローテーションが必要になったことをドライバへ伝達するよう車両装置６へ出力を行うため、ドライバは確実にタイヤローテーションが必要になったことを知ることができる。
【実施例２】
【００２８】
実施例２は、タイヤローテーションが必要になったことを判断する閾値を空気圧の状態で変更する例である。
図４は実施例２のタイヤローテーション判断装置のコントローラ１のブロック図である。
閾値設定部１８は、各タイヤ５（５ａ〜５ｄ）の空気圧の状態から走行距離閾値を設定する。
その他構成は、実施例１と同様であるため説明を省略する。
【００２９】
作用を説明する。
[走行距離の閾値を設定する作用]
実施例２では、閾値設定部１８により、タイヤ空気圧の状態により、閾値設定を行う。車両において、タイヤ空気圧の例えば、減りの速い車輪が特定されるような場合、または、そのことが複数回繰り返される場合、タイヤ５（５ａ〜５ｄ）の磨耗も、その車輪では速いことになる。例えば、ドライバしか乗らない場合、重い荷物を同じ位置に載せて毎日運ぶ場合、通る道の左右のカーブの回数に極端な違いがある場合、路面の片側の状態が非常に悪い場合などでは、タイヤ５（５ａ〜５ｄ）に偏った負担が生じることになる。よって、閾値設定部１８では、空気圧の減少速度と頻度から、減少が急で、頻度が多い場合には、タイヤローテーションの閾値である走行距離を短くして、タイヤ５（５ａ〜５ｄ）の使用状況に合わせて、このような場合であってもタイヤ全体で均一に磨耗する使用ができるようにする。
【００３０】
効果を説明する。
実施例２のタイヤローテーション判断装置では、上記(1)〜(4)の効果に加えて、以下の効果を有する。
(5)上記(1)〜(4)に記載のタイヤローテーション判断装置において、コントローラ１は、タイヤ空気圧の状態から、タイヤローテーションが必要になったかどうかを判断する走行距離の閾値を設定する閾値設定部１８を設けたため、タイヤ５（５ａ〜５ｄ）の使用状態に合わせたタイヤローテーションを行うようにできる。
【００３１】
以上、本発明のタイヤローテーション判断装置を実施例１、実施例２に基づき説明してきたが、具体的な構成については、これらの実施例に限られるものではなく、特許請求の範囲の各請求項に係る発明の要旨を逸脱しない限り、設計の変更や追加等は許容される。
【００３２】
実施例では、センサユニットの位置を判別するために、チューナーをそれぞれの各輪近傍に設けたが、別の手段により、センサユニットの位置を判別してもよい。例えば、チューナーを車輪の数だけ設け、周波数を車輪の数だけ異なるものにするなどである。
コントローラ１は、各部を回路構成としても、ソフトウェアで構成するものであってもよい。
車両装置としては、ナビ、ランプ、ブザー以外のものであってもよい。
実施例では、ローテーションが必要になったことを走行距離から判断した
が、走行時間から判断するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】実施例１のタイヤローテーション判断装置のシステム構成を示す図である。
【図２】実施例１のタイヤローテーション判断装置のコントローラ１のブロック図である。
【図３】実施例１におけるセンサユニット２のブロック図である。
【図４】実施例２のタイヤローテーション判断装置のコントローラ１のブロック図である。
【符号の説明】
【００３４】
１  コントローラ
１１  入力処理部
１２  空気圧閾値記憶部
１３  空気圧監視部
１４  データ記憶部
１５  ローテーション検知部
１６  走行距離積算部
１７  走行距離閾値記憶部
１８  閾値設定部
２  センサユニット
２１  CPU部
２２  空気圧センサ
２３  RF部
２４  アンテナ
２５  電池
３  チューナー
４  アンテナ
５  タイヤ
６  車両装置
【図１】
2007112169.tif 000003
【図２】
2007112169.tif 000004
【図３】
2007112169.tif 000005
【図４】
2007112169.tif 000006