(57)【要約】【課題】冷却機で発生させる冷気などの供給を制御するダンパ装置において、当該ダンパ装置が配置される冷蔵庫などの機器の小型化を図ることのできる構成を提供すること。【解決手段】  ダンパ装置１では、吸気口５２および排気口５３を備えたハウジング２に対して、送風ファンとしてのシロッコファン３が一体に取り付けられている。複数の排気口５３の各々にはバッフル５が配置されており、バッフル駆動装置６は、バッフル５により排気口５３の開閉を行うとともに、バッフル５を揺動させる。【選択図】図１
2007155146.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸気口および排気口を備えたハウジングと、該ハウジング内の流路を開閉可能なバッフルとを有するダンパ装置において、
前記ハウジングに対して一体に取り付けた送風ファンと、該送風ファンを駆動するファン駆動装置とを有することを特徴とするダンパ装置。
【請求項２】
請求項１において、前記送風ファンは、前記ハウジング内の前記吸気口から前記排気口に向かう途中位置に配置されていることを特徴とするダンパ装置。
【請求項３】
請求項１または２において、前記バッフルは、前記排気口で所定方向に互いに隣接するように複数配列され、
前記送風ファンは、前記複数のバッフルの背後で当該複数のバッフルの配列方向に沿って軸線が延びたシロッコファンであることを特徴とするダンパ装置。
【請求項４】
請求項１または２において、前記バッフルは、複数配置され、
当該複数のバッフルに対するバッフル駆動装置は、当該複数のバッフルに対して共通の駆動源と、該駆動源の駆動力を前記複数のバッフルの各々に伝達する伝達機構とを備えていることを特徴とするダンパ装置。
【請求項５】
請求項３または４において、前記複数のバッフルは、前記排気口で回動して当該排気口を開閉するとともに、当該排気口からの送風方向を切り換えるルーバとしての機能を備えていることを特徴とするダンパ装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに規定するダンパ装置と、冷却機と、該冷却機で発生した冷気が供給される収納室とを備えた冷蔵庫であって、
前記ダンパ装置は、前記収納室における冷気取り入れ口に配置されていることを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷気などの供給を制御するダンパ装置、およびこのダンパ装置を備えた冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫などにおいて食品などを収納する収納室を冷却する場合には、冷却機の近傍に送風ファンを配置するとともに、この送風ファンにより送られてくる冷気をダンパ装置のバッフルにより遮断した状態と収納室に供給する状態とに切り換えるようになっている。また、複数の収納室の各々を冷却する場合には、冷却機の近傍に配置した共通の送風ファンで冷気の送風を行うとともに、複数の収納室の各々に対して配置したダンパ装置のダンパによって、送風ファンにより送られてくる冷気の供給および遮断を制御するようになっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来のように、冷却機近傍に送風ファンを配置すると、複数の冷却室の各々に冷気を供給するには大型のファンが必要となり、送風ファンが大きな空間を占有してしまうという問題点がある。
【０００４】
また、収納室を急速冷却する際には、収納室内の冷気を攪拌する必要があるので、収納室に対しては、バッフルの他にルーバを追加する必要があり、このようなルーバを配置する空間を確保しようとすると収納室を狭くせざるを得ないという問題点がある。
【０００５】
以上の問題に鑑みて、本発明の課題は、冷却機で発生させた冷気の供給などを制御するダンパ装置において、当該ダンパ装置が配置される冷蔵庫などの機器の小型化を図ることのできる構成を提供することにある。また、本発明の課題は、当該ダンパ装置を備えた冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明では、吸気口および排気口を備えたハウジングと、該ハウジング内の流路を開閉可能なバッフルとを有するダンパ装置において、前記ハウジングに対して一体に取り付けた送風ファンと、該送風ファンを駆動するファン駆動装置とを有することを特徴とする。
【０００７】
本発明では、送風ファンが冷却機近傍ではなく、ダンパ装置のハウジングに対して一体に取り付けられているため、例えば、共通の冷却機から複数の収納室に冷気を供給する場合でも、個々の収納室に向かう各冷気通路にダンパ装置を配置すればよい。このため、送風ファンとしては小型のものでよく、冷却機の近傍に大型のファンを配置するための大きな空間を確保する必要がない。それ故、冷蔵庫などの機器の小型化を図ることができる。
【０００８】
本発明において、前記送風ファンは、前記ハウジング内の前記吸気口から前記排気口に向かう途中位置に配置されていることが好ましい。このように構成すると、送風ファンを配置するための空間を別途、設ける必要がないので、冷蔵庫などの機器の小型化を図ることができる。
【０００９】
本発明において、前記バッフルは、前記排気口で所定方向に互いに隣接するように複数配列される場合があり、この場合、前記ファンは、前記複数のバッフルの背後で当該複数のバッフルの配列方向に沿って軸線が延びたシロッコファンであることが好ましい。このように構成すると、１台のシロッコファンによって、複数のバッフルが配置された位置の各々から略均等に送風を行うことができる。
【００１０】
本発明において、前記バッフルは、複数配置される場合があり、この場合、当該複数のバッフルに対するバッフル駆動装置は、当該複数のバッフルに対して共通の駆動源と、該駆動源の駆動力を前記複数のバッフルの各々に伝達する伝達機構とを備えていることが好ましい。
【００１１】
本発明において、前記複数のバッフルは、前記排気口で回動して当該排気口を開閉するとともに、当該排気口からの送風方向を切り換えるルーバとしての機能を備えていることが好ましい。このように構成すると、バッフルとルーバを各々別々に設ける必要がないので、冷蔵庫などの機器の小型化を図ることができる。
【００１２】
本発明に係るダンパ装置と、冷却機と、該冷却機で発生した冷気が供給される収納室とを備えた冷蔵庫では、前記ダンパ装置が前記収納室における冷気取り入れ口に配置されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明では、ダンパ装置のハウジングに対して送風ファンが一体に取り付けられているため、例えば、共通の冷却機から複数の収納室に冷気を供給する場合でも、個々の収納室に向かう各冷気通路にダンパ装置を配置すればよい。このため、送風ファンとしては小型のものでよく、冷却機の近傍に大型のファンを配置するための大きな空間を確保する必要がない。それ故、冷蔵庫などの機器の小型化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に、図面を参照して、本発明を適用したダンパ装置の一例を説明する。
【００１５】
［実施の形態１］
（全体構成）
図１は、本発明の実施の形態１に係るダンパ装置の一部を断面で示す斜視図である。図２は、図１に示すダンパ装置の分解斜視図である。図３（ａ）ないし（ｄ）は、図１に示すダンパ装置におけるバッフルの開閉動作を示す説明図である。
【００１６】
図１および図２に示すダンパ装置１は、冷蔵庫などにおいて食品などの収納室の冷気取り入れ口に配置され、冷却機３０からダクト４０を介して送られる冷気の供給および遮断を制御するものである。
【００１７】
ダンパ装置１において、ハウジング２は、冷却機３０から延びたダクト４０に接続された吸気口５２を前端面に備えているとともに、側端面で開口する収納室への排気口５３を備えている。詳しくは後述するが、排気口５３は、ハウジング２の前後方向に３つ、一列に配列されており、３つの排気口５３の各々に対して矩形のバッフル５が配置されている。なお、バッフル５の下方では、ハウジング２に形成された収納部分２１３の内部にバッフル駆動装置６が配置されている。
【００１８】
本形態のダンパ装置１において、ハウジング２の内部には、複数のバッフル５の背後で３つのバッフル５の配列方向と平行に回転軸３１が延びたシロッコファン３（送風ファン）がハウジング２と一体に取り付けられており、ハウジング２の後端部には、ファン駆動装置４が配置されている。
【００１９】
（各部分の詳細構成）
このような構成のダンパ装置１を構成するにあたって、ハウジング２は、左右両側の２つの部材を接合した構造を備えている。２つの部材のうちの一方の部材は、排気口５３が形成された本体ケース２１であり、他方側の部材は円弧状カバー２２である。また、本体ケース２１の後端部は、ファン駆動装置４の収納部分２１２になっており、その後端面は蓋２３で塞がれている。また、本体ケース２１においてバッフル駆動装置６の収納部分２１３の底部開口は底蓋２４で塞がれている。
【００２０】
本体ケース２１および円弧状カバー２２の前端面には、半円形の切り欠き２１１、２２１が各々形成されており、本体ケース２１と円弧状カバー２２とを接合すると、切り欠き２１１、２２１によって円形の吸気口５２が形成される。吸気口５２の周りには前方に向けて４本のボルト２５１が等角度間隔に突き出ており、これらボルト２５１にねじ込まれたナット２５２によってダクト４０の端部が吸気口５２に連結されるようになっている。その際、ダクト４０とハウジング２１との間にはリング状の軸受部材８が固定され、シロッコファン３の回転中心軸３１の先端部は、軸受部材８によって回転自在に支持されている。これに対して、回転中心軸３１の基端部は、円弧状カバー２２の後端面を回転自在な状態で貫通し、ファン駆動装置４に連結されている。ファン駆動装置４は、駆動源としてのモータ４１と、このモータ４１の出力を送風ファン３に伝達する減速歯車列４２（ファン用伝達機構）とを備えている。
【００２１】
本体ケース２１において、３つの排気口５３の各開口縁には外側に突き出た矩形枠部分２０２ａが構成されている。また、本体ケース２１では、３つの排気口５３の上側部分および下側部分が外側に張り出しており、これらの張り出し部分には、バッフル５の回転軸５１の上端部および下端部を回転可能に支持する軸穴２１５が形成されている。このため、バッフル５は、回転軸５１周りに回転可能であり、矩形枠部分２０２ａに当接した状態が排気口５３に対する全閉状態となる。ここで、バッフル５の回転軸５１の下端部は、収納部分２１３の内部まで延びており、バッフル駆動装置６に機構的に接続されている。
【００２２】
バッフル駆動装置６は、共通の駆動源としてのモータ６１と、モータ６１の出力を３枚のバッフル５の各々に伝達して３枚のバッフル５をそれぞれ、所定の角度範囲にわたって回転させる伝達機構６２（バッフル用伝達機構）とを備えている。伝達機構６２は、モータ６１の出力軸に取り付けられたピニオン６２１を含めた減速歯車列６２２、この減速歯車列６２２の出力歯車と噛合して前後方向に移動可能なラック６２３と、バッフル５の回転軸５１の下端部にそれぞれ取り付けられたピニオン６２４とから構成され、３つのピニオン６２４は各々ラック６２３に噛合している。従って、モータ６１を正転あるいは逆転させることによってラック６２３を前後方向に移動させれば、図３（ａ）〜（ｄ）に示すように、３枚のバッフル５の全てを同時に駆動することができる。ここで、バッフル駆動装置６は、バッフル５によって排気口５３を図３（ａ）に示す全閉状態にして冷気の供給を遮断するとともに、図３（ｂ）〜（ｄ）に示す全開状態にして冷気の供給を行う。また、バッフル駆動装置６は、バッフル５を図３（ｂ）〜（ｄ）に示すように揺動させて、ルーバとしても機能させる。このため、排気口５３から供給される冷気は、バッフル５の姿勢が切り換わることにより、収納庫内の各位置に向けて供給され、かつ、収納庫内では冷気の攪拌が行われる。それ故、収納庫内を均等に急速加熱することができる。
【００２３】
（本形態の効果）
以上説明したように、本形態のダンパ装置１では、送風ファンとしてシロッコファン３がハウジング２に対して一体に取り付けられているため、例えば、共通の冷却機３０から複数の収納室に冷気を供給する場合でも、個々の収納室に向かう各冷気供給経路にダンパ装置１を配置すればよく、大型の送付ファンを冷却機３０近傍に配置する必要がない。このため、本形態では、送風ファンとしては、小型のシロッコファン３を用いればよく、冷却機３０の近傍に大型のファンを配置するための大きな空間を確保する必要がない。それ故、冷蔵庫の小型化を図ることができる。
【００２４】
また、本形態では、従来であればそれぞれ冷蔵庫内の別々に配置されていたバッフル５と送風ファンとを１つのダンパ装置１にまとめたため、冷蔵庫への取り付け、取り外し作業などが容易である。
【００２５】
さらに、本形態では、送風ファンとしてシロッコファン３を用いたため、３枚のバッフル５を所定方向に配列した場合でも、これら３枚のバッフル５の全てにかかるように１つの送風ファンを配置でき、３つの排気口５３から略均等な冷気を供給することができる。
【００２６】
さらにまた、３枚のバッフル５をルーバとしても動作させるため、バッフルとルーバを各々、配置する必要がない。それ故、冷蔵庫の小型化を図ることができる。
【００２７】
（実施の形態１の変形例）
なお、吸気口５２および排気口５３のレイアウトは自由であり、排気口５３に配置したバッフル５の枚数も任意である。ここで、バッフル５にルーバの機能を持たせるためには、バッフル５の枚数は、３枚以上であることが望ましい。また、上記形態では、バッフル５は左右に開くように構成されていたが、上下に開くように構成してもよい。
【００２８】
［実施の形態２］
図４は、本発明の実施の形態２に係るダンパ装置の分解斜視図である。図４において、本形態のダンパ装置５０は、冷却機３０から延びたダクト４０に接続される吸気口５２、および冷蔵庫の収納室で開口する排気口５３を備えたハウジング５５と、このハウジング５５内に配置されたバッフル５６と、排気口５３の外側に配置された軸流ファン５７（送風ファン）と、バッフル５６に対する駆動装置５８とを有している。
【００２９】
ハウジング５５は、吸気口５２が形成された第１ケース５５１と、この第１ケース５５１の側方に取り付けられた第２ケース５５２と、底部分を塞ぐ底カバー５５３と、第１ケース５５１の側方に形成されたボックス上の収納部分５５４の底面を塞ぐ底蓋５５５とを備えており、収納部分５５４には駆動装置５８が配置されている。
【００３０】
第１ケース５５１の側端面および第２ケース５５２の側端面にはそれぞれ、半円形の切り欠き５３１、５３２が形成されており、ケース５５１、５５２を接合すると、切り欠き５３１、５３２によって円形の排気口５３が形成される。排気口５３の周りには外側に向けて４本のボルト５９が等角度間隔に突き出ており、これらボルト５９にねじ込まれたナット（図示せず）によって軸流ファン５７が排気口５３に固定されている。なお、排気口５３には排出ダクト４５が軸流ファン５７とともに固定されている。
【００３１】
バッフル５６は、第１ケース５５１の側板部分に対して、その下端部分の両側に連結された回転軸５６１、５６２を中心に回転可能に支持されており、起立した吸気口５２を塞いだ閉姿勢と、平伏して流体の流通を許容する開姿勢とに切り換えられる。ここで、回転軸５６２は、その先端部が収納部分５５４まで延びて、収納部分５５４の上面に形成されたスリット５５８を介して駆動装置５８に機構的に接続されている。
【００３２】
バッフル５６に対する駆動装置５８では、駆動源として軸流ファン５７のモータ自身が用いられ、軸流ファン５７の基部の外周面には歯車５７１が形成されている。また、駆動装置５８は、減速歯車列５８３、５８４を備えた伝達機構５８２を有しており、この伝達機構５８２はクラッチ機構５８５を備えている。ここで、軸流ファン５７の歯車５７１はスリット５５９を介して減速歯車列５８３に機構的に接続し、バッフル５６の回転軸５６２は、スリット５５８を介して減速歯車列５８４に機構的に接続されている。
【００３３】
このように構成した本形態のダンパ装置５０では、モータ（図示せず）を駆動して軸流ファン５７を回転させると共に、クラッチ機構５８５で切り替えを行ってバッフル５６を所望の姿勢にすることにより、冷却機３０で発生した冷気の流体排出ダクト４５への送風および遮断を行うことができる。
【００３４】
以上説明したように、本形態のダンパ装置５０においても、送風ファンとしての軸流ファン５７がハウジング５５に対して一体に取り付けられているため、例えば、共通の冷却機から複数の収納室に冷気を供給する場合でも、個々の収納室に向かう各冷気供給経路にダンパ装置５０が配置すればよい。このため、送風ファンとしては、小型の軸流ファン５７でよく、冷却機の近傍にファンを配置するための大きな空間を確保する必要がない。それ故、冷蔵庫の小型化を図ることができる。また、本形態では、従来であればそれぞれ冷蔵庫内の別々に配置されていたバッフル５６と送風ファンとを１つのダンパ装置５０にまとめたため、冷蔵庫への取り付け、取り外し作業などが容易である。
【００３５】
さらに、本形態では、バッフル５６および軸流ファン５７に対する駆動源が共通であるので、バッフル５６および軸流ファン５７のそれぞれに対して別々の駆動源を用いた場合と比較して構成の簡素化を図ることができる。それ故、本形態によれば、ダンパ装置５０の低コスト化、および小型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施の形態１に係るダンパ装置の一部を断面で示す斜視図である。
【図２】図１に示すダンパ装置の分解斜視図である。
【図３】（ａ）ないし（ｄ）は、図１に示すダンパ装置のバッフルの開閉動作を示す説明図である。
【図４】本発明の実施の形態２に係るダンパ装置の分解斜視図である。
【符号の説明】
【００３７】
１、５０  ダンパ装置
２、５５  ハウジング
３  シロッコファン（送風ファン）
４  ファン駆動装置
５、５６  バッフル
６  バッフル駆動装置
４１、６１  モータ
４２、６２、５８２、５８３、５８４  減速歯車列（伝達機構）
５２  吸気口
５３  排気口
５７  軸流ファン（送風ファン）
５８  共通の駆動装置
【図１】
2007155146.tif 000003
【図２】
2007155146.tif 000004
【図３】
2007155146.tif 000005
【図４】
2007155146.tif 000006