(57)【要約】【課題】前番組の字幕を番組切り替え後に表示させないようにする。【解決手段】字幕出力装置３００の字幕ミュート信号発生部３５は、番組の切り替わりタイミングの一定時間前にこの番組の字幕データの出力をミュートする字幕消去パケットと字幕ダミーデータとで構成される字幕ミュート信号を発生する。切替装置３６は、放送局マスター設備から入力される字幕データと字幕ミュート信号発生部３５により出力される字幕ミュート信号とを切り替えて出力する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
番組を構成する映像信号に重畳する字幕データを出力する字幕出力装置であって、
前記番組の切り替わりタイミングの一定時間前に前記番組の字幕データの出力をミュートする字幕ミュート信号を発生する信号発生手段と、
前記字幕データと前記字幕ミュート信号とを切り替えて出力する出力手段とを具備することを特徴とする字幕出力装置。
【請求項２】
前記番組の切り替わりタイミングは、前記字幕データをもとに検知することを特徴とする請求項１記載の字幕出力装置。
【請求項３】
前記番組の切り替わりタイミングは、上位制御系からの切替制御を受けた時とすることを特徴とする請求項１記載の字幕出力装置。
【請求項４】
前記番組の切り替わりタイミングは、オペレータによる手動切替制御を受けた時とすることを特徴とする請求項１記載の字幕出力装置。
【請求項５】
番組を構成する映像信号に重畳する字幕データを出力する字幕出力装置と、前記字幕出力装置から出力される字幕データを受信する受信装置とを備えるシステムにおいて用いられ、
前記字幕出力装置側で、前記番組の切り替わりタイミングの一定時間前に前記番組の字幕データの出力をミュートする字幕ミュート信号を発生して前記字幕データと前記字幕ミュート信号とを切り替えて出力し、
前記受信装置側で、受信された字幕データをもとに映像に字幕を合成出力する際に、前記受信される字幕ミュート信号を監視し、前記字幕ミュート信号の検出時に、前記一定時間内に存在する字幕データによる字幕の合成を停止させることを特徴とする字幕ミュート方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、映像に字幕を重畳して表示するための字幕出力装置及び字幕ミュート方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来では、字幕が映像に予め合成された映像信号を作成しておき、この映像信号を受信装置で表示することにより、字幕付き映像が提供されていた。しかし、このように元々の映像に字幕が合成されている場合は、字幕の非表示または差し替えなどの要求に応えることができない。
【０００３】
そこで、字幕信号の前後に識別符号を付加し、音声信号の空き領域に記録しておくことで、字幕の痕跡が映像に残らないように字幕の表示及び非表示を適宜制御する手法が提案されている（例えば、特許文献１を参照。）。
【特許文献１】特開平８−１３０７０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、字幕信号を映像信号とは独立に送出するようにした場合、ある番組から緊急のニュース番組等に番組切り替えが発生すると、切り替え直前に重畳されていた字幕が切り替え後の映像に重なってしまう、“字幕残り現象”が発生する可能性がある。放送サービスにおいてこのような事態は事故扱いとなり、万一、切り替え後の映像がＣＭ（Commercial Message）素材の場合には、スポンサーに対する賠償責任が生じるおそれがある。
【０００５】
この発明は上記事情に着目してなされたもので、その目的とするところは、前番組の字幕を番組切り替え後に表示させないようにする字幕出力装置及び字幕ミュート方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するためにこの発明に係わる字幕出力装置は、番組を構成する映像信号に重畳する字幕データを出力する字幕出力装置であって、前記番組の切り替わりタイミングの一定時間前に前記番組の字幕データの出力をミュートする字幕ミュート信号を発生する信号発生手段と、前記字幕データと前記字幕ミュート信号とを切り替えて出力する出力手段とを具備することを特徴とする。
【０００７】
また、前記番組の切り替わりタイミングは、前記字幕データをもとに検知することを特徴とする。また、前記番組の切り替わりタイミングは、上位制御系からの切替制御を受けた時とすることを特徴とする。また、前記番組の切り替わりタイミングは、オペレータによる手動切替制御を受けた時とすることを特徴とする。
【０００８】
この発明に係わる字幕ミュート方法は、番組を構成する映像信号に重畳する字幕データを送出する字幕出力装置と、前記字幕出力装置から出力される字幕データを受信する受信装置とを備えるシステムにおいて用いられ、前記字幕出力装置側で、前記番組の切り替わりタイミングの一定時間前に前記番組の字幕データの出力をミュートする字幕ミュート信号を発生して前記字幕データと前記字幕ミュート信号とを切り替えて出力し、前記受信装置側で、受信された字幕データをもとに映像に字幕を合成出力する際に、前記受信される字幕ミュート信号を監視し、前記字幕ミュート信号の検出時に、前記一定時間内に存在する字幕データによる字幕の合成を停止させることを特徴とする。
【０００９】
上記構成では、番組の切り替わりタイミングの一定時間前に字幕ミュート信号を発生し、字幕データと字幕ミュート信号とを切り替えて出力する。一方、受信装置は、字幕出力装置から字幕字幕データを受信すると、この字幕データをもとに映像に字幕を合成出力する。このとき、受信装置は、受信される字幕ミュート信号を監視し、前記合成手段に対し、前記字幕ミュート信号の検出時に、前記一定時間内に存在する字幕データによる字幕の合成を停止させる。このように構成することで、急な番組切替が行われた場合でも、前番組の字幕が切り替え後の番組に残るような事態を避けることが可能となる。
【発明の効果】
【００１０】
したがってこの発明によれば、前番組の字幕を番組切り替え後に表示させないようにする字幕出力装置及び字幕ミュート方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態を詳細に説明する。  
図１は、受信装置における通常の字幕表示タイミングを示す図である。字幕データは、映像信号の空き領域に重畳された独立データである。図１に示すように、字幕データは、映像信号に同期して、予め設定される字幕の表示タイミングに合わせて重畳されている。
【００１２】
図２は、受信装置において字幕残り現象が発生する字幕表示タイミングを示す図である。前番組の字幕データが送出された直後に番組が切り替えられると、独立データである字幕データは、上記表示タイミングで重畳されるため、次番組の映像に前番組の字幕が表示されてしまう。
【００１３】
さて、本発明に係わる字幕出力装置について説明する。図３は、この発明に係わる字幕出力装置の一実施形態を示すブロック図である。  
字幕出力装置３００は、マイクロプロセッサ等の中央処理ユニット（ＣＰＵ：Central Processing Unit）３１と、字幕入力インタフェース（字幕入力Ｉ／Ｆ）３２と、切替信号入力インタフェース（切替信号入力Ｉ／Ｆ）３３と、字幕出力部３４と、字幕ミュート信号発生部３５と、切替装置３６とを備える。
【００１４】
字幕入力Ｉ／Ｆ３２に放送局マスター設備から字幕データ（例えば、アナログ字幕又はデジタル字幕）が入力されると、ＣＰＵ３１の制御の下、字幕出力部３４においてパケット形式の字幕データに変換する。切替信号入力Ｉ／Ｆ３３は、上位制御装置から入力される番組切替信号を受け付ける。また、操作パネルにおいてオペレータによる手動で番組の切り替え制御が行われると、番組切替信号が切替信号入力Ｉ／Ｆ３３に入力される。
【００１５】
字幕ミュート信号発生部３５は、ＣＰＵ３１の制御の下、番組の切り替わりタイミングの一定時間前に前記番組の字幕データの出力をミュートする字幕消去パケットと字幕ダミーデータとで構成される字幕ミュート信号を発生する。切替装置３６は、上記パケット形式に変換された字幕データと字幕ミュート信号発生部３５において発生した字幕ミュート信号とを切り替えて出力する。
【００１６】
図４は、字幕ミュート信号発生部３５の動作手順とその内容を示すフローチャートである。  
ステップＳ４１において、ＣＰＵ３１は、字幕入力Ｉ／Ｆ３２において字幕の入力系統（例えば、アナログ字幕／デジタル字幕）の切り替わりを監視している。ＣＰＵ３１は、ステップＳ４２において、字幕の入力系統の切り替わりを検知すると、ステップＳ４４に移行して番組の切り替わりタイミングの一定時間（以下、字幕ミュート期間と称する）前に字幕ミュート信号を発生する。字幕ミュート信号は、番組の字幕データの出力をミュートするよう受信装置に指示するものである。受信装置側では、この字幕ミュート信号を受信すると、上記字幕ミュート期間に送られてくる字幕データの出力をミュートする。字幕ミュート期間は、例えば、字幕データの遅延許容範囲である０．５秒前と設定する。
【００１７】
また、ステップＳ４２において入力系統の切替が検知されない場合には、ステップＳ４３に移行して、上位制御装置または操作パネルから番組の切替制御を行う切替信号を受信したか否かを判定する。ステップＳ４３において、番組切替制御を受けたと判定される場合は、ステップＳ４４に移行して字幕ミュート信号を発生する。一方、ステップＳ４３において、上位制御装置または操作パネルから切替制御を受信しない場合には、そのままステップＳ４１に戻って上記処理を繰り返し行う。
【００１８】
続いて、本発明に係わる受信装置について説明する。図５は、受信装置５００の一実施形態を示すブロック図である。受信装置５００は、字幕データ抽出部５１と、映像信号処理部５２と、字幕データ処理部５３と、合成部５４と、表示器５５と、字幕ミュート制御部５６とを備える。
【００１９】
受信装置５００は、字幕出力装置３００から字幕データが重畳された映像信号を受信すると、字幕データ抽出部５１において上記映像信号から字幕データを抽出する。そして、映像信号は、映像信号処理部５２において復号されたのち合成部５４に入力される。抽出された字幕データは字幕データ処理部５３に入力され、字幕の表示位置の調整等が行われる。合成部５４は、映像信号処理部５２から入力される映像に、字幕データ処理部５３から入力される字幕を合成した映像信号を生成し、表示器５５に出力する。
【００２０】
ところで、字幕データ抽出部５１において、上記抽出された字幕データから字幕ミュート信号が検出されると、字幕データ抽出部５１は検出された字幕ミュート信号を字幕ミュート制御部５６に供給する。字幕ミュート制御部５６は、字幕ミュート信号を検知すると、予め定められた字幕ミュート期間中に存在する字幕データによる字幕の合成を停止させるよう合成部５４を制御する。この制御を受けて合成部５４は、字幕データの出力をミュートし、映像信号処理部５２から入力される映像信号のみを表示器５５に出力する。
【００２１】
図６は、字幕ミュート動作のタイミングを示す図である。字幕ミュート開始時に、字幕出力装置３００から字幕ミュート信号が送出される。受信装置５００は、字幕ミュート信号を受信すると、予め定められた字幕ミュート期間中に存在する字幕データの出力をミュートする。このように構成することで、急な番組切替が行われた場合でも、前番組の字幕が切り替え後の番組に残るような事態を避けることが可能となる。
【００２２】
なお、この発明は上記実施形態に限定されるものではない。字幕出力装置３００及び受信装置５００の構成、また各装置の動作手順とその内容についてもこの発明を逸脱しない範囲で種々に変形して実施できる。
【００２３】
要するにこの発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合せてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】受信装置における通常の字幕表示タイミングを示す図。
【図２】受信装置において字幕残り現象が発生する字幕表示タイミングを示す図。
【図３】この発明に係わる字幕出力装置の一実施形態を示すブロック図。
【図４】図３に示す字幕出力装置の字幕ミュート信号発生処理の手順とその内容を示すフローチャート。
【図５】この発明に係わる受信装置の一実施形態を示すブロック図。
【図６】字幕ミュート動作のタイミングを示す図。
【符号の説明】
【００２５】
３００…字幕出力装置、３１…ＣＰＵ、３２…字幕入力インタフェース、３３…切替信号入力インタフェース、３４…字幕出力部、３５…字幕ミュート信号発生部、３６…切替装置、５００…受信装置、５１…字幕データ抽出部、５２…映像信号処理部、５３…字幕データ処理部、５４…合成部、５５…表示器、５６…字幕ミュート制御部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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