(57)【要約】【課題】発光表示パネルを低ディマーに設定した時に、低階調部分に潰れが生ずるのを防止できるようにした駆動装置および駆動方法を提供すること。【解決手段】一走査ごとにリセット期間と点灯駆動期間が繰り返され、前記リセット期間においては非点灯駆動電源５からの出力電圧Ｖａが、表示パネル１に配列された各発光素子Ｅ１１〜Ｅｍｎに印加され、各発光素子の寄生容量に対して非点灯駆動電源６からの出力電圧が蓄積される。点灯駆動期間に移行した場合には、点灯対象とされる発光素子には定電流回路Ｉ１〜Ｉｍより発光駆動電流が供給される。前記表示パネルを低ディマーに設定した場合には、非点灯駆動電源５からの出力電圧Ｖａが上昇するように制御される。これにより低ディマー時における発光素子の輝度の立ち上がりを促進させることができ、低ディマー時において低階調部分に潰れが生ずるのを防止することができる。【選択図】図４
2007148071.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに交差する複数の走査線および複数のデータ線と、前記各走査線および各データ線の交差位置において前記各走査線と各データ線との間にそれぞれ接続された発光素子を備えた発光表示パネルの駆動装置であって、
前記各走査線のそれぞれを走査選択電位または非走査選択電位に設定するための走査ドライバと、前記各データ線のそれぞれを点灯駆動電源または非点灯駆動電源に接続するためのデータドライバとが具備され、
前記非点灯駆動電源には電圧可変手段が備えられ、ディマー設定値に応じて前記電圧可変手段の出力電圧値が可変制御されるように構成したことを特徴とする発光表示パネルの駆動装置。
【請求項２】
互いに交差する複数の走査線および複数のデータ線と、前記各走査線および各データ線の交差位置において前記各走査線と各データ線との間にそれぞれ接続された発光素子を備えた発光表示パネルの駆動装置であって、
前記各走査線のそれぞれを走査選択電位または非走査選択電位に設定するための走査ドライバと、前記各データ線のそれぞれを点灯駆動電源または非点灯駆動電源もしくは第３の電源に接続するためのデータドライバとが具備され、
前記第３の電源には電圧可変手段が備えられ、ディマー設定値に応じて前記電圧可変手段の出力電圧値が可変制御されるように構成したことを特徴とする発光表示パネルの駆動装置。
【請求項３】
前記電圧可変手段による出力電圧値は、ディマー設定値が最も低く設定された場合に、最も高い電圧値が出力されるように構成したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載された発光表示パネルの駆動装置。
【請求項４】
走査対象となる走査線を走査選択電位に設定し、前記各データ線のうち点灯駆動対象となるデータ線を点灯駆動電源に接続する点灯駆動期間と、次の走査対象となる走査線を走査選択電位に設定し、前記各データ線のうち点灯駆動対象となるデータ線を点灯駆動電源に接続する点灯駆動期間との間において、前記電圧可変手段による出力電圧を前記各データ線を介して次に点灯対象となる発光素子に印加するリセット期間が設定されるように構成したことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載された発光表示パネルの駆動装置。
【請求項５】
前記電圧可変手段には、前記ディマー設定値に応じたアナログ出力を得るＤ／Ａコンバータと、前記Ｄ／Ａコンバータからのアナログ出力を増幅する増幅手段が具備されていることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載された発光表示パネルの駆動装置。
【請求項６】
前記電圧可変手段には、前記ディマー設定値に応じたアナログ出力を得るＤ／Ａコンバータと、前記Ｄ／Ａコンバータからのアナログ出力を制御電極に受けるトランジスタが具備され、当該トランジスタの２つの被制御電極間の直流抵抗値の変化を利用して前記出力電圧値を可変制御するように構成したことを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載された発光表示パネルの駆動装置。
【請求項７】
前記電圧可変手段には、ディマー情報に対応したデジタルデータの関係を記述した設定テーブルが具備され、前記電圧可変手段は前記ディマー情報を受けて設定テーブルより読み出した前記デジタルデータを、前記Ｄ／Ａコンバータに供給するように構成したことを特徴とする請求項５または請求項６に記載された発光表示パネルの駆動装置。
【請求項８】
前記電圧可変手段による出力電圧値は、前記発光素子の発光閾値電圧以下の範囲で可変制御されるように構成したことを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれか１項に記載された発光表示パネルの駆動装置。
【請求項９】
互いに交差する複数の走査線および複数のデータ線と、前記各走査線および各データ線の交差位置において前記各走査線と各データ線との間にそれぞれ接続された発光素子を備えた発光表示パネルの駆動方法であって、
前記各データ線を非点灯駆動電源に接続するリセット動作と、
前記各走査線のうち走査対象となる走査線を走査選択電位に設定し、また前記各データ線のうち点灯駆動対象となるデータ線を点灯駆動電源に接続する点灯駆動動作と、
を走査対象となる走査線を順次変更して繰り返えして実行させると共に、前記リセット動作期間において前記各データ線に印加される非点灯駆動電源からの出力電圧値が、ディマー設定値に応じて可変制御されることを特徴とする発光表示パネルの駆動方法。
【請求項１０】
互いに交差する複数の走査線および複数のデータ線と、前記各走査線および各データ線の交差位置において前記各走査線と各データ線との間にそれぞれ接続された発光素子を備えた発光表示パネルの駆動方法であって、
前記各データ線を時間経過にしたがって、非点灯駆動電源および第３の電源に接続するリセット動作と、
前記各走査線のうち走査対象となる走査線を走査選択電位に設定し、また前記各データ線のうち点灯駆動対象となるデータ線を点灯駆動電源に接続する点灯駆動動作と、
を走査対象となる走査線を順次変更して繰り返えして実行させると共に、前記リセット動作期間において前記各データ線に印加される第３の電源からの出力電圧値が、ディマー設定値に応じて可変制御されることを特徴とする発光表示パネルの駆動方法。
【請求項１１】
ディマー設定値に応じて可変制御される前記出力電圧値は、ディマー設定値が最も低く設定された場合に、最も高い電圧値となるように制御されることを特徴とする請求項９または請求項１０に記載された発光表示パネルの駆動方法。
【請求項１２】
ディマー設定値に応じて可変制御される前記出力電圧値は、Ｎ段階に可変制御されるＤ／Ａコンバータからのアナログ電圧に基づいて得ることを特徴とする請求項９ないし請求項１１のいずれか１項に記載された発光表示パネルの駆動方法。
【請求項１３】
ディマー情報に対応したデジタルデータの関係を記述した設定テーブルより読み出したデジタルデータを、前記Ｄ／Ａコンバータに供給するように制御することで、ディマー設定値に応じて可変制御される前記出力電圧値を得ることを特徴とする請求項１２に記載された発光表示パネルの駆動方法。
【請求項１４】
ディマー設定値に応じて可変制御される前記出力電圧値が、前記発光素子の発光閾値電圧以下の範囲で可変制御されることを特徴とする請求項９ないし請求項１３のいずれか１項に記載された発光表示パネルの駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、容量性の発光素子を用いた発光表示パネルに対して好適に採用することができる駆動装置および駆動方法に関し、特に表示パネル全体の輝度が小さくなるように制御する低いディマー設定時において、低階調部分に潰れが生ずるのを防止できるようにした駆動装置および駆動方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話機や携帯型情報端末機（ＰＤＡ）などの普及によって、高精細な画像表示機能を有し、薄型かつ低消費電力化を実現することができる表示パネルの需要が増大しており、従来より液晶表示パネルがその要求を満たす表示パネルとして多くの製品に採用されてきた。一方、昨今においては自発光型素子であるという特質を生かした有機ＥＬ（エレクトロ・ルミネッセンス）素子が実用化され、これが従来の液晶表示パネルに代わる次世代の表示パネルとして注目されている。これは素子の発光層に、良好な発光特性を期待することができる有機化合物を使用することによって、実用に耐え得る高効率化および長寿命化が進んだことも背景にある。
【０００３】
前記した有機ＥＬ素子（以下、単にＥＬ素子とも言う。）は、基本的にはガラス等の透明基板上に、例えばＩＴＯによる透明電極（陽極）と発光機能層、およびアルミ合金などによる金属電極（陰極）とが順次積層されることで構成されている。そして、前記発光機能層は有機化合物による単一の発光層、あるいは有機正孔輸送層と発光層による二層構造、または有機正孔輸送層と発光層および有機電子輸送層からなる三層構造、さらには前記透明電極と正孔輸送層との間に正孔注入層を、また前記金属電極と電子輸送層との間に電子注入層を挿入した多層構造になされる場合もある。そして、前記発光機能層において発生する光は、前記透明電極および透明基板を介して外部に導出される。
【０００４】
前記したＥＬ素子は、電気的にはダイオード特性を有する発光エレメントと、この発光エレメントに並列に結合する寄生容量成分とによる構成に置き換えることができ、ＥＬ素子は容量性の発光素子であるということが言える。このＥＬ素子は、発光駆動電圧が印加されると、先ず当該素子の電気容量に相当する電荷が電極に変位電流として流れ込み蓄積される。続いて当該素子固有の一定の電圧（発光閾値電圧＝Ｖｔｈ）を越えると、一方の電極（ダイオード成分のアノード側）から発光機能層に向かって電流が流れはじめ、この電流に比例した強度で発光すると考えることができる。
【０００５】
一方、有機ＥＬ素子は電流・輝度特性が温度変化に対して安定しているのに対して、電圧・輝度特性が温度変化に対する依存性が高いこと、また、有機ＥＬ素子は過電流を受けた場合に劣化が激しく、発光寿命を短縮させるなどの理由により、一般的には定電流駆動がなされる。かかる有機ＥＬ素子を用いた表示パネルとして、素子をマトリクス状に配列したパッシブ駆動型表示パネルがすでに実用化されている。
【０００６】
図１には従来のパッシブマトリクス型表示パネルと、その駆動回路の一例が示されており、これは陰極線走査・陽極線ドライブの形態を示している。すなわち、ｍ本のデータ線（以下、これを陽極線とも言う。）Ａ１〜Ａｍが縦方向に配列され、ｎ本の走査線（以下、これを陰極線とも言う。）Ｋ１〜Ｋｎが横方向に配列され、各々の交差した部分（計ｍ×ｎ箇所）に、ダイオードおよびコンデンサのシンボルマークによる並列結合体で示したＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｍｎが配置されて、表示パネル１を構成している。
【０００７】
そして、画素を構成する各ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｍｎは、縦方向に沿う陽極線Ａ１〜Ａｍと横方向に沿う陰極線Ｋ１〜Ｋｎとの各交点位置に対応して、一端（ＥＬ素子の等価ダイオードにおけるアノード端子）が陽極線に、他端（ＥＬ素子の等価ダイオードにおけるカソード端子）が陰極線に接続されている。さらに、各陽極線Ａ１〜Ａｍはデータドライバとしての陽極線ドライブ回路２に接続され、各陰極線Ｋ１〜Ｋｎは走査ドライバとしての陰極線走査回路３に接続されてそれぞれ駆動される。
【０００８】
前記陽極線ドライブ回路２には、駆動電圧源ＶＨからの駆動電圧を利用して動作する点灯駆動電源としての定電流源Ｉ１〜Ｉｍ、およびドライブスイッチＳａ１〜Ｓａｍが備えられており、ドライブスイッチＳａ１〜Ｓａｍが前記定電流源Ｉ１〜Ｉｍ側に接続されることにより、定電流源Ｉ１〜Ｉｍからの電流が、走査される陰極線に対応して配置された個々のＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｍｎに対して点灯駆動電流として供給されるように作用する。
【０００９】
また、前記ドライブスイッチＳａ１〜Ｓａｍは、非点灯駆動電源としての回路の基準電位であるグランド（ＧＮＤ）電位が、陰極線に対応して配置された個々のＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｍｎに対して供給することができるように構成されている。なお、この明細書における説明においては、それぞれ点灯および発光の語句が混在することになるが、これらは特に使い分ける意義はなく、同一の意味として使用する。
【００１０】
一方、前記陰極線走査回路３には、各陰極線Ｋ１〜Ｋｎに対応して走査スイッチＳｋ１〜Ｓｋｎが備えられ、非走査選択電位として機能する主にクロストーク発光を防止するために用いられる逆バイアス電圧源ＶＭからの逆バイアス電圧、もしくは走査選択電位としてのグランド（ＧＮＤ）電位のうちのいずれか一方を、対応する陰極線に供給することができるように構成されている。
【００１１】
そして、前記した陽極線ドライブ回路２および陰極線走査回路３には、ＣＰＵ等を含む発光制御回路４よりコントロールバスを介してそれぞれに制御信号が供給され、表示すべき映像信号に基づいて、前記走査スイッチＳｋ１〜ＳｋｎおよびドライブスイッチＳａ１〜Ｓａｍの切り換え操作が実行される。これにより、映像信号に基づいて陰極線を所定の周期でグランド電位に設定しながら所望の陽極線に対して定電流源Ｉ１〜Ｉｍが接続され、前記各ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｍｎが選択的に発光されることで、表示パネル１上に前記映像信号に基づく画像が表示される。
【００１２】
図１に示す状態は、第１の陰極線Ｋ１がグランド電位に設定されて走査状態になされ、この時、非走査状態の各陰極線Ｋ２〜Ｋｎには、前記した逆バイアス電圧源ＶＭからの逆バイアス電圧が印加される。ここで、走査発光状態におけるＥＬ素子の順方向電圧をＶｆとした時、〔（順方向電圧Ｖｆ）−（逆バイアス電圧ＶＭ）〕＜（発光閾値電圧Ｖｔｈ）の関係となるように各電位設定がなされており、したがって、ドライブされている陽極線と走査選択がなされていない陰極線との交点に接続された各ＥＬ素子がクロストーク発光するのを防止するように作用する。
【００１３】
なお、図１に示す構成においては、非点灯駆動電源として、回路の基準電位であるグランド（ＧＮＤ）電位が前記ドライブスイッチＳａ１〜Ｓａｍを介して各ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｍｎに供給されるように構成されているが、前記非点灯駆動電源としては、図１に鎖線で接続された固定の電位を有する電圧源ＥＶ１が用いられることもある。
【００１４】
前記した構成の表示パネルの駆動装置においては、各走査線を順次走査状態にする場合、各々の走査に先立ち、各ＥＬ素子の寄生容量に充電されている電荷量をすべてゼロまたはすべて固定された電位（ＥＶ１）にリセットするリセット動作が実行され、この後において点灯駆動対象となるデータ線を点灯駆動電源に接続する点灯駆動動作が実行される。
【００１５】
前記したリセット動作においては、前記陰極線走査回路３における各走査スイッチＳｋ１〜Ｓｋｎはすべて走査選択電位であるグランド側に接続され、また前記陽極線ドライブ回路２におけるドライブスイッチＳａ１〜Ｓａｍはすべて非走査選択電位であるグランド側に接続される。これにより、図１に示す構成においては表示パネル１に配列された各ＥＬ素子の寄生容量に充電されている電荷量はすべてゼロにされるリセット動作（ＧＮＤ−ＧＮＤリセット）が実行される。
【００１６】
この動作を実行することにより、すべてのＥＬ素子はその寄生容量に充電されている電荷がゼロにされるので、次に点灯駆動されるＥＬ素子が、前の走査により蓄積された電荷の影響を受けるのを避けることができ、ＥＬ素子の発光輝度を精度よく制御することが可能となる。
【００１７】
前記リセット動作（リセット期間）に続く、前記した点灯駆動動作（点灯駆動期間）においては、前記各走査線のうち走査対象となる走査線、すなわち図１に示す例においては第１の走査線Ｋ１が走査選択電位であるグランド電位に設定されると共に、他の走査線Ｋ２〜Ｋｎは非走査選択電位である逆バイアス電位ＶＭに設定されるように各走査スイッチＳｋ１〜Ｓｋｎが選択接続される。そして、前記各データ線のうち点灯駆動対象となるデータ線（図１においてはすべてのデータ線Ａ１〜Ａｍ）がドライブスイッチＳａ１〜Ｓａｍを介して、点灯駆動電源としての定電流源Ｉ１〜Ｉｍに接続される動作が実行される。
【００１８】
前記したリセット動作（リセット期間）および点灯駆動動作（点灯駆動期間）は、走査対象となる走査線を順次変更して同様に繰り返され、これにより表示パネルに配列されたＥＬ素子は、あたかも連続発光しているようにして点灯制御される。前記したようなリセット動作を含むパッシブマトリクス型発光表示パネルの駆動装置については、すでに多くの出願がなされており、次に示す特許文献１、特許文献２などを挙げることができる。
【特許文献１】特許第３６４６９１６号公報
【特許文献２】特開２００１−１４２４３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
ところで、前記した表示装置においては、表示パネルの全体輝度を制御するディマー制御が実行されるように構成される。このディマー制御を実現させる１つの手段としては、前記した定電流源Ｉ１〜Ｉｍから供給される定電流値を同一の比率で可変制御するように構成される。一方、階調制御は一般的に点灯駆動電源としての定電流源Ｉ１〜Ｉｍから各ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｍｎに対して、各走査ごとに供給される発光駆動電流の供給時間を制御することで実現される（ＰＷＭ階調制御）。
【００２０】
図２は、前記したディマー制御によるディマー設定値に応じて点灯駆動対象とされる１つのＥＬ素子に印加される電圧特性を示したものである。すなわち、横軸は一走査期間に対応するリセット期間と定電流期間（点灯駆動期間）を示しており、縦軸は点灯駆動対象とされるＥＬ素子の両端電圧（順方向電圧Ｖｆ）を示している。ここで、例えば前記したＧＮＤ−ＧＮＤリセットを実行する場合においては、リセット期間においてＥＬ素子の両端電圧はゼロになされる。そして定電流期間においてＥＬ素子の両端電圧は前記した寄生容量の影響を受けて除々に上昇するように動作する。
【００２１】
この場合、図２に示すようにディマー設定値が高い場合（高ディマー時）においては、前記定電流源Ｉ１〜Ｉｍから各ＥＬ素子に供給される定電流値は大きい。したがって、ＥＬ素子の両端電圧の立上がりは比較的急峻になされる。一方、ディマー設定値が低い場合（低ディマー時）においては、前記定電流源Ｉ１〜Ｉｍから各ＥＬ素子に供給される定電流値は小さい。したがって、ＥＬ素子の両端電圧の立上がりは比較的緩慢になされる。
【００２２】
ここで、前記した階調制御は定電流期間（点灯駆動期間）における定電流の供給時間を制御するようになされるため、図２に示すように特に低ディマー時において低い階調制御を実現しようとした場合、すなわち例として定電流期間の開始後の“ａ”で示す期間においてＥＬ素子に駆動電流を供給する場合においては、輝度の立上がりの領域の期間内においてＥＬ素子が点灯制御されることになる。これによると、点灯駆動されるＥＬ素子は実質的に図２に示す格子パターンの面積にほぼ比例した輝度で発光されることになり、ＥＬ素子の発光輝度は定電流の供給時間に比例せずに、より低階調になされるという問題が生ずる。
【００２３】
図３は前記した現象により生ずる階調制御に対する輝度特性の問題点についてさらに説明するものである。輝度が階調に比例する斜め直線で示す特性は、γ＝１．０の特性を示しているが、この種の表示パネルにおける階調に対する理想的な輝度特性は、図３に示したようにγ＝２．０前後であると言われている。すなわち、階調に対する輝度特性がγ＝２．０とした場合、低階調側においては、階調制御に対する輝度差は非常に小さくなる。
【００２４】
これに加えて、低いディマー値を設定した場合においては、図２に基づいて説明した作用により、より小さな輝度特性を呈することになり、図３に示したγ＝２．０の階調に対する輝度特性は、現実には低階調側で輝度が低い方向にシフトされて、破線で例示したような特性となる。このために、低階調部分で輝度差が制御できない潰れた状態になるという問題が発生する。
【００２５】
前記した問題は例えばＲ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）の発光色を備えたカラー表示パネルにおいては、前記発光色に応じて輝度特性が異なるために、前記した影響を受けて特に低階調側において色度バランスを大きく崩してしまうという問題を招来させる。
【００２６】
この発明は、前記した問題点に着目してなされたものであり、特に前記したディマー値を低く設定した場合において、低階調の制御領域において発光素子の輝度が極度に低下して潰れが生ずるのを効果的に抑制させることができる駆動装置および駆動方法を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００２７】
前記した課題を解決するためになされたこの発明にかかる駆動装置の好ましい第１の基本形態は、請求項１に記載のとおり、互いに交差する複数の走査線および複数のデータ線と、前記各走査線および各データ線の交差位置において前記各走査線と各データ線との間にそれぞれ接続された発光素子を備えた発光表示パネルの駆動装置であって、前記各走査線のそれぞれを走査選択電位または非走査選択電位に設定するための走査ドライバと、前記各データ線のそれぞれを点灯駆動電源または非点灯駆動電源に接続するためのデータドライバとが具備され、前記非点灯駆動電源には電圧可変手段が備えられ、ディマー設定値に応じて前記電圧可変手段の出力電圧値が可変制御されるように構成したことを特徴とする。
【００２８】
また、前記した課題を解決するためになされたこの発明にかかる駆動装置の好ましい第２の基本形態は、請求項２に記載のとおり、互いに交差する複数の走査線および複数のデータ線と、前記各走査線および各データ線の交差位置において前記各走査線と各データ線との間にそれぞれ接続された発光素子を備えた発光表示パネルの駆動装置であって、前記各走査線のそれぞれを走査選択電位または非走査選択電位に設定するための走査ドライバと、前記各データ線のそれぞれを点灯駆動電源または非点灯駆動電源もしくは第３の電源に接続するためのデータドライバとが具備され、前記第３の電源には電圧可変手段が備えられ、ディマー設定値に応じて前記電圧可変手段の出力電圧値が可変制御されるように構成したことを特徴とする。
【００２９】
一方、前記した課題を解決するためになされたこの発明にかかる駆動方法の好ましい第１の基本態様は、請求項９に記載のとおり、互いに交差する複数の走査線および複数のデータ線と、前記各走査線および各データ線の交差位置において前記各走査線と各データ線との間にそれぞれ接続された発光素子を備えた発光表示パネルの駆動方法であって、前記各データ線を非点灯駆動電源に接続するリセット動作と、前記各走査線のうち走査対象となる走査線を走査選択電位に設定し、また前記各データ線のうち点灯駆動対象となるデータ線を点灯駆動電源に接続する点灯駆動動作とを走査対象となる走査線を順次変更して繰り返えして実行させると共に、前記リセット動作期間において前記各データ線に印加される非点灯駆動電源からの出力電圧値が、ディマー設定値に応じて可変制御される点に特徴を有する。
【００３０】
また、前記した課題を解決するためになされたこの発明にかかる駆動方法の好ましい第２の基本態様は、請求項１０に記載のとおり、互いに交差する複数の走査線および複数のデータ線と、前記各走査線および各データ線の交差位置において前記各走査線と各データ線との間にそれぞれ接続された発光素子を備えた発光表示パネルの駆動方法であって、前記各データ線を時間経過にしたがって、非点灯駆動電源および第３の電源に接続するリセット動作と、前記各走査線のうち走査対象となる走査線を走査選択電位に設定し、また前記各データ線のうち点灯駆動対象となるデータ線を点灯駆動電源に接続する点灯駆動動作とを走査対象となる走査線を順次変更して繰り返えして実行させると共に、前記リセット動作期間において前記各データ線に印加される第３の電源からの出力電圧値が、ディマー設定値に応じて可変制御される点に特徴を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、この発明にかかる発光表示パネルの駆動装置について、図に示す実施の形態に基づいて説明する。図４はその第１の実施の形態を示すものであり、符号１〜４で示す表示パネル、データドライバ、走査ドライバ、発光制御回路は、すでに説明した図１に示す構成と同一であり、したがってその詳細な説明は省略する。なお、この図４に示す構成においても、図１に基づいてすでに説明したとおり、一走査期間毎にリセット期間と定電流期間（点灯駆動期間）が設定されることで、表示パネル１に配列された各ＥＬ素子が映像信号に基づいて選択的に点灯駆動されるように動作する。
【００３２】
図４に示す符号５は、非点灯駆動電源を示しており、これはリセット期間において、ドライブスイッチＳａ１〜Ｓａｍおよびデータ線Ａ１〜Ａｍを介して、表示パネル１に配列された各ＥＬ素子に対して、その出力電圧を供給すると共に、点灯駆動期間においては、点灯駆動対象外のデータ線に対して前記ドライブスイッチを介してその出力電圧を供給するようになされる。
【００３３】
この非点灯駆動電源５には電圧可変手段７Ａが備えられ、ディマー設定値に応じて、その出力電圧値Ｖａが可変制御されるように構成されている。なお、図４に示した構成の電圧可変手段７Ａには、前記ディマー設定値に対応したディマー情報８を受けてアナログ出力を得るＤ／Ａコンバータ９と、前記Ｄ／Ａコンバータ９からのアナログ出力を電流増幅するオペアンプからなる増幅手段ＯＰ１が具備されている。
【００３４】
すなわちこの構成においては、ディマー情報に対応したデジタルデータの関係を記述した設定テーブル１０が具備され、前記ディマー情報８を受けて設定テーブル１０より読み出した前記デジタルデータを、前記Ｄ／Ａコンバータ９に供給するように構成されている。前記した構成により、Ｄ／Ａコンバータ９からの出力電圧値Ｖａは、前記設定テーブル１０に記述されたＮ段階のディマー情報に対応して、Ｎ段階のレベルに可変制御されて出力される。
【００３５】
この場合、ディマー設定値に応じて可変制御される前記出力電圧値Ｖａは、ディマー設定値が最も低く設定された場合に、最も高い電圧値が出力されるように制御される。図５（ａ）は、その制御態様の一例を示したものであり、これによると、ディマー設定値が高くなるにしたがって出力電圧値ＶａがＮ段階にわたって順次低下するように制御される。また図５（ｂ）に示すように、ディマー設定値が高い領域においては、２段階のディマー設定範囲にわたり出力電圧値Ｖａが同一レベルに制御されるように構成されていてもよい。
【００３６】
図６は前記した非点灯駆動電源５からの出力電圧を利用して、リセット動作および点灯駆動動作が行われる様子を説明するものである。なお、この図６に示す動作特性は、すでに説明した図２に示す特性と同様に、横軸は一走査期間に対応するリセット期間と定電流期間（点灯駆動期間）を示しており、縦軸は点灯駆動対象とされる１つのＥＬ素子の両端電圧（順方向電圧）を模式的に示している。
【００３７】
図６に示すように、ディマー設定値が低い場合（低ディマー時）においては、前記非点灯駆動電源５からの出力電圧値Ｖａは実線で示すように高い電圧値になされる。またディマー設定値が高く（高ディマー時に）なるにしたがって、前記非点灯駆動電源５からの出力電圧値Ｖａは矢印ｄで示すように、そのレベルが低下するように制御される。
【００３８】
前記非点灯駆動電源５からの出力電圧値Ｖａは、リセット期間中において各ドライブスイッチＳａ１〜Ｓａｍを介してすべてのＥＬ素子に加えられる。またこのリセット期間中においては、走査スイッチＳｋ１〜Ｓｋｎのうち、次に走査対象となる走査スイッチは走査選択電位（グランド電位）に設定され、走査対象外となる走査スイッチは逆バイアス電位ＶＭに設定される。
【００３９】
したがって、低ディマー時においては、前記したリセット期間において図６に示すように高いレベルの電圧値Ｖａが各ＥＬ素子に印加され、その寄生容量に蓄積される。この状態で定電流期間（点灯駆動期間）に移行するので、発光駆動対象とされるＥＬ素子には、前記した点灯駆動電源である定電流源Ｉ１〜Ｉｍより発光駆動電流が供給され、当該ＥＬ素子は直ちに順方向電圧に立ち上がり、点灯状態になされる。すなわち、点灯状態への立上がりが迅速になされる。
【００４０】
一方、高ディマー時においては、前記したリセット期間において低いレベルの電圧値Ｖａが各ＥＬ素子に印加される。そして、この状態で定電流期間（点灯駆動期間）に移行するものの、高ディマー時においては定電流源Ｉ１〜Ｉｍからの駆動電流値が大きいために、ＥＬ素子の寄生容量の影響は受けにくく、迅速に順方向電圧に立ち上がり、点灯状態になされる。
【００４１】
図６に示すように、特に低ディマー時において低い階調制御を実現するために、定電流期間の開始後の“ａ”で示す期間においてＥＬ素子に駆動電流を供給した場合であっても、点灯駆動されるＥＬ素子は実質的に図６に示す格子パターンの面積にほぼ比例した輝度で発光されることになる。これは同一縮尺で表わした図２に示す格子パターンの面積と比較して明らかなように低階調を表現する制御領域において、寄生容量の影響を受けてより輝度値が低下するという問題を改善することができる。
【００４２】
したがって、図３に示したように階調に対する輝度特性をγ＝２．０程度に設定した場合であっても、低階調部分で輝度差が制御できない潰れた状態になるという問題を解消することができる。なお、前記リセット期間中において、次の走査対象となる走査スイッチを走査選択電位ではなく逆バイアス電位ＶＭに設定した場合にも同様の効果を得ることができる。
【００４３】
また、以上の説明は発光表示パネル１に同一色の発光を呈するＥＬ素子を配列したモノクローム表示に対応した駆動装置を想定しているが、例えばＲ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）の発光色を備えたカラー表示パネルの駆動装置として、前記した構成の非点灯駆動電源５を各色毎に用意することで、特に低ディマー時において低い階調制御を実現する場合に色度バランスを崩してしまうという問題を解消させることができる。
【００４４】
さらに、図４に示した非点灯駆動電源５においては、その出力電圧値Ｖａは、前記ＥＬ素子の発光閾値電圧（Ｖｔｈ）以下の範囲で可変制御されるように設定されていることが望ましく、これにより、前記リセット期間等において各ＥＬ素子が点灯駆動状態になるのを阻止することができる。これは後述する図７に示す非点灯駆動電源５、図８に示す第３の電源６の構成においても同様に設定される。
【００４５】
図７はこの発明にかかる表示パネルの駆動装置における第２の実施の形態を示すものであり、符号１〜４で示す各部はすでに説明した図１に示した構成と同一であり、その詳細な説明は省略する。この図７に示す非点灯駆動電源５においては、ディマー設定値に応じてその出力電圧値Ｖａが可変制御される電圧可変手段として、図４に示す例とは異なる構成が示されている。
【００４６】
この電圧可変手段７Ｂにおける符号８〜１０は、図４に示した構成と同一になされている。そして、Ｄ／Ａコンバータ９からのアナログ出力はｐｎｐ型トランジスタＴｒ１の制御電極であるベース電極に供給されるように構成されている。そして、前記トランジスタＴｒ１の第１の被制御電極であるコレクタ端子はグランド接続され、第２の被制御電極であるエミッタ端子には、抵抗素子Ｒ１を介して電圧源Ｖ１からの電圧が供給されると共に、電圧可変手段７Ｂ（非点灯駆動電源５）の出力端子を構成している。
【００４７】
すなわち、図７に示す電圧可変手段７Ｂにおいては、Ｄ／Ａコンバータ９からのアナログ出力をベース電極に受けて、エミッタ・コレクタ間の直流抵抗値の変化を利用して、電圧源Ｖ１からの電圧を分圧するように動作し、これにより可変出力電圧Ｖａを得るように動作するものである。この構成においても、図４に示した電圧可変手段７Ａとほぼ同様の作用を得ることができ、図４および図６に基づいて説明した技術的な効果と同一の効果を期待することができる。
【００４８】
図８はこの発明にかかる表示パネルの駆動装置における第３の実施の形態を示すものであり、符号１，３，４で示す表示パネル、走査ドライバ、発光制御回路は、図１に示した構成と同一でありその詳細な説明は省略する。この図８に示す構成においては、データドライバ２におけるドライブスイッチＳａ１〜Ｓａｍは、前記各データ線Ａ１〜Ａｍのそれぞれを点灯駆動電源としての定電流源Ｉ１〜Ｉｍ、または非点灯駆動電源としてのグランド電位、もしくは第３の電源６に接続するように機能する。
【００４９】
すなわち、前記ドライブスイッチＳａ１〜Ｓａｍは、前記したリセット期間を、各ＥＬ素子の寄生容量に蓄積された電荷を放電させる放電期間と、次に点灯対象となるＥＬ素子に対して第３の電源６からの出力電圧を印加するプリチャージ期間とに別けて接続動作するように制御される。
【００５０】
図９はそのリセット期間の動作を主に説明するものであり、これはすでに説明した図６と同様に示したタイミングチャートである。図８に示す実施の形態においては、前記リセット期間はその前半をｂで示す放電期間と、ｃで示すプリチャージ期間とに別けて設定するようになされる。ここで図９にｂで示す放電期間においては、図８に示すドライブスイッチＳａ１〜Ｓａｍは非点灯駆動電源であるグランド側を選択するように動作する。この時、各走査スイッチＳｋ１〜Ｓｋｎは、すべて走査選択電位であるグランド側に接続される。
【００５１】
したがって、表示パネル１に配列された各ＥＬ素子の両端は、それぞれグランド電位に接続され、各ＥＬ素子の寄生容量に蓄積された電荷はすべて放電される。これに続く次のプリチャージ期間ｃにおいては、図８に示すドライブスイッチＳａ１〜Ｓａｍは、前記第３の電源６に接続される。この第３の電源６には、図４における非点灯駆動電源５に用いられた電圧可変手段と同一構成の電圧可変手段７Ａが具備されている。
【００５２】
それ故、図９に示すようにプリチャージ期間ｃにおいては、ディマー設定に応じて可変制御される電圧値Ｖａが、各ＥＬ素子に供給されて蓄積される。この場合の前記電圧値Ｖａは、すでに説明したとおりディマー設定値が低い場合においては、実線で示すように高い電圧値Ｖａになされ、またディマー設定値が高くなるにしたがって、矢印ｄで示すように、そのレベルが低下するように制御される。
【００５３】
したがって、特にディマー設定値が低く設定される場合においては、前記プリチャージ期間ｃにおいて高いレベルの電圧値Ｖａが各ＥＬ素子に印加されるので、点灯駆動期間に移行した場合のＥＬ素子の点灯状態への立上がりが迅速になされる。これにより、すでに図４および図６に基づいた説明と同様の作用効果を得ることができる。
【００５４】
図８に示した実施の形態によると、リセット期間の前半における放電期間ｂにおいて、表示パネル１に配列された各ＥＬ素子の寄生容量に蓄積された電荷がすべて放電されるので、次に点灯駆動されるＥＬ素子が、前の走査により蓄積された電荷の影響を受けるのを避けることができ、ＥＬ素子の発光輝度を精度よく制御することが可能となる。また、図８に示した実施の形態においては、第３の電源６において、図７に示した電圧可変手段７Ｂを用いることによっても同様の作用効果を得ることができる。
【００５５】
なお、以上説明した実施の形態においては、非点灯駆動電源５および第３の電源６を構成する電圧可変手段としてＤ／Ａコンバータを用い、設定テーブルに記述されたＮ段階のディマー情報に対応して、Ｎ段階に可変制御される出力電圧値Ｖａを得るようにしているが、これは、例えば図５（ｃ）に示すようにディマー情報に対応して直線的に電圧値Ｖａが低下するように制御してもよい。また、図５（ｄ）に示すように非直線的に電圧値Ｖａが変化するように制御する構成も採用し得る。
【００５６】
また、以上説明した実施の形態においては、表示パネルに配列される発光素子として有機ＥＬ素子を用いた例を示しているが、前記発光素子として容量性の他の素子を用いた場合においても同様の作用効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】従来のパッシブマトリクス型表示パネルとその駆動回路の一例を示した回路構成図である。
【図２】図１に示した表示パネルにおける点灯駆動動作を模式的に説明するタイミングチャートである。
【図３】階調制御に対する発光輝度の例を示した特性図である。
【図４】この発明にかかる駆動装置の第１の実施の形態を示した回路構成図である。
【図５】図４に示した駆動装置において用いられる電圧可変手段の出力特性を示した特性図である。
【図６】図４に示した駆動装置による点灯駆動動作を模式的に説明するタイミングチャートである。
【図７】この発明にかかる駆動装置の第２の実施の形態を示した回路構成図である。
【図８】同じく第３の実施の形態を示した回路構成図である。
【図９】図８に示した駆動装置による点灯駆動動作を模式的に説明するタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００５８】
１              発光表示パネル
２              データドライバ
３              走査ドライバ
４              発光制御回路
５              非点灯駆動電源
６              第３の電源
７Ａ，７Ｂ      電圧可変手段
８              ディマー情報
９              Ｄ／Ａコンバータ
１０            設定テーブル
Ａ１〜Ａｍ      データ線（陽極線）
Ｅ１１〜Ｅｍｎ  発光素子（有機ＥＬ素子）
Ｉ１〜Ｉｍ      点灯駆動電源（定電流源）
Ｋ１〜Ｋｎ      走査線（陰極線）
ＯＰ１          増幅手段
Ｓａ１〜Ｓａｍ  ドライブスイッチ
Ｓｋ１〜Ｓｋｎ  走査スイッチ
Ｔｒ１          トランジスタ
ＶＨ            駆動電圧源
ＶＭ            逆バイアス電圧源（非走査選択電源）
【図１】
2007148071.tif 000003
【図２】
2007148071.tif 000004
【図３】
2007148071.tif 000005
【図４】
2007148071.tif 000006
【図５】
2007148071.tif 000007
【図６】
2007148071.tif 000008
【図７】
2007148071.tif 000009
【図８】
2007148071.tif 000010
【図９】
2007148071.tif 000011