(57)【要約】【課題】トナー帯電量の変動の影響を受けない、安定した１次転写を行う。【解決手段】１次転写バイアスは、ＡＴＶＣ制御に基づいて可変制御される定電圧バイアスである。中間転写ベルト１１上に基準濃度パターンを形成し、その濃度を画像濃度センサＳｐで検知する。制御回路２３は、検知結果に基づいて、帯電バイアス及び現像バイアスを可変制御する。さらに、現像バイアスの制御結果に基づいて、１次転写時のターゲット電流を制御する。ターゲット電流を制御するのに、トナー帯電量が反映されるので、トナー帯電量の変動に影響を受けない安定した１次転写を行うことができる。濃度を検知し、濃度情報に基づいて帯電バイアスと現像バイアスを可変制御し、現像バイアスの制御結果に基づいて、１次転写のターゲット電流を可変制御する。【選択図】図１
2007101980.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、前記像担持体表面を帯電させる帯電手段と、帯電後の前記像担持体表面に静電潜像を形成する潜像形成手段と、静電潜像をトナー像として現像する現像手段と、前記像担持体上のトナー像を中間転写体に転写する転写手段とを備えた画像形成装置において、
前記中間転写体上に形成された基準濃度パターンの濃度を検知する濃度検知手段と、
前記濃度検知手段の検知結果に基づいて、前記帯電手段に印加する帯電バイアス及び前記現像手段に印加する現像バイアスを制御する第１の制御と、前記第１の制御によって決定された前記現像バイアスに基づいて前記転写手段に印加する転写バイアスを制御する第２の制御とを行う制御手段を備え、
前記制御手段は、前記第２の制御において、前記像担持体と前記転写手段との間に形成される転写部における電流電圧特性に基づいて、所望のターゲット電流値を前記転写部に印加することができるように、前記転写手段に印加する定電圧バイアス値を制御するとともに、前記現像バイアスに基づいて、前記ターゲット電流値を変更する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記第２の制御において、前記転写手段に印加される転写バイアスを定電圧制御する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記像担持体が、表層にアモルファスシリコン感光層を有する像担持体である、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ，複写機，ファクシミリ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図５に、従来の電子写真方式の画像形成装置の概略構成を示す。感光ドラム１は、帯電ローラ２によって表面を一様に帯電され、露光装置３によって、画像情報に対応したレーザ照射を受けることで、表面に静電潜像が形成される。静電潜像は、現像装置現像手段によって、帯電したトナーが静電的に付着することで顕像化される。
【０００３】
感光ドラム上のトナー像は、１次転写ローラによって中間転写ベルト６上に静電的に１次転写される。さらに、所定のタイミングで搬送されてくる転写材Ｐ上に、２次転写ローラ７によって、静電的に２次転写される。トナー像を転写された転写材Ｐは、定着装置８に搬送されて、加熱定着を受け、永久画像となる。
【０００４】
上述のような画像形成装置において、感光ドラム１から中間転写ベルト６へ、あるいは中間転写ベルト６から転写材Ｐへのトナー像の転写には、帯電したトナーと逆極性のバイアスを印加することで、静電的に行われている。この際、トナー像の総帯電電荷量と等量の電荷量を印加する必要があるため、適切にバイアスを制御することが不可欠である。
【０００５】
ところが、上述の１次転写ローラ５として、通常は、抵抗値調整などを施された樹脂、ゴム、スポンジなどを材質としたものが用いられているが、製造時のばらつきや温湿度、耐久変動などの影響によって抵抗値が大きく変動する。
【０００６】
そこで、良好な転写性を常に得るためには転写バイアス印加時に転写部位に通電する電荷量を一定に保つように制御することが理想であり、例えば所定の電流を印加しつづける、定電流制御を実施することが考えられる。
【０００７】
定電流制御では、１次転写部においてはトナー像の有無、また２次転写部においては転写材の有無によって局所的なインピーダンスの差が生じる。このとき、低いインピーダンス部へ電流が集中し、トナー像部、あるいは転写材Ｐへ通電できる電荷量が意図した電荷量よりも小さくなってしまい、転写不良をきたすおそれがある。
【０００８】
上述のような、低インピーダンス部へ電荷集中が発生する現象は、特に感光ドラム１としてアモルファスシリコンを主体とする感光体を用いた場合に顕著に発生する。これは、ＯＰＣ（有機感光体）を主体とする他の感光体と比較し、感光体そのもののインピーダンスが低いためである。アモルファスシリコン感光体を用いた場合には、特に１次転写におけるトナー像域外へ電流が集中してしまうことから、トナー像の幅の異なる、多岐にわたるトナー像を１次転写するには、異なる電流値を設定せざるを得なくなるおそれがある。
【０００９】
これに対し、１次転写部において定電圧制御を行うことで、上述のような、低インピーダンス部への電荷集中が起きたとしても、トナー像部には所望の電界を印加することが可能となる。
【００１０】
１次転写ローラの抵抗値の変動に伴い、定電圧バイアスの値を適宜変動させる必要が生じる。例えば１次転写動作を行うごとに抵抗値を検知し、印加する電圧値を最適制御する、公知のＡＴＶＣ制御を行うことで、転写性の維持が可能になる（例えば、特許文献１参照。）。
【００１１】
【特許文献１】特許第２６１４３０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
上述のようなＡＴＶＣ制御は、トナー像を形成していないときに、１次転写部のインピーダンスを実測し、この１次転写部に所望のターゲット電流を印加できるように、１次転写ローラに印加する電圧値を定める制御である。このため、１次転写を行う対象である、トナーの特性の変動を加味することはできない。
【００１３】
トナーの帯電量は、雰囲気の温湿度、あるいは長期間にわたる使用時など、さまざまな外部条件に応じて変動してしまう。たとえば、トナー帯電量が想定される帯電量よりも低下してしまっているときに、通常の転写バイアスを印加すると、必要転写電荷、すなわちトナーの総帯電電荷量よりも多い電荷量を付与してしまうために、画像不良が発生するおそれがある。一方、トナーの総帯電電荷量が想定される値よりも高い場合には、１次転写で付与できる電荷量が不足することでも、画像不良が発生するおそれがある。以上のように、トナー帯電量の変化に起因して、転写バイアスの精度不足が発生する問題があった。
【００１４】
そこで、本発明は、像担持体（例えばアモルファスシリコン系の感光体）上に形成されたトナー像を中間転写体に転写する際に、高精度な転写バイアスの制御を行うことができる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、像担持体と、前記像担持体表面を帯電させる帯電手段と、帯電後の前記像担持体表面に静電潜像を形成する潜像形成手段と、静電潜像をトナー像として現像する現像手段と、前記像担持体上のトナー像を中間転写体に転写する転写手段とを備えた画像形成装置において、前記中間転写体上に形成された基準濃度パターンの濃度を検知する濃度検知手段と、前記濃度検知手段の検知結果に基づいて、前記帯電手段に印加する帯電バイアス及び前記現像手段に印加する現像バイアスを制御する第１の制御と、前記第１の制御によって決定された前記現像バイアスに基づいて前記転写手段に印加する転写バイアスを制御する第２の制御とを行う制御手段を備え、前記制御手段は、前記第２の制御において、前記像担持体と前記転写手段との間に形成される転写部における電流電圧特性に基づいて、所望のターゲット電流値を前記転写部に印加することができるように、前記転写手段に印加する定電圧バイアス値を制御するとともに、前記現像バイアスに基づいて、前記ターゲット電流値を変更する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように、本発明によると、濃度検知手段は、中間転写体上に形成された基準濃度パターンの濃度を検知する。制御手段は、第１の制御として、濃度検知手段の検知結果に基づいて、帯電手段に印加する帯電バイアス及び現像手段に印加する現像バイアスを制御する。そして、制御手段は、第２の制御として、第１の制御によって決定された現像バイアスに基づいて転写手段に印加する転写バイアスを制御する。したがって、この転写バイアスには、基準濃度パターンを形成するトナーの状態、例えばトナーの帯電量の変化が反映されている。そして、さらに第２の制御によって決定された現像バイアスに基づいてターゲット電流を変更する。これにより、その時点でのトナーの状態に適した高精度な転写バイアスの調整を行うことができる。つまり、トナーの状態に影響されない安定した転写を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。また、以下の説明で一度説明した部材等についての材質、形状などは、特に改めて記載しない限り初めの説明と同様のものである。
【００１８】
＜実施の形態１＞
図１に、本発明を適用することができる画像形成装置を示す。同図に示す画像形成装置は、電子写真方式の４色フルカラーのレーザプリンタであり、同図はその概略構成を模式的に示す縦断面図である。なお、以下の説明では、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の各色のトナー像を順次に重ね合わせて４色フルカラーの画像を形成する場合を例に説明する。
【００１９】
同図に示す画像形成装置は、像担持体としてドラム形の電子写真感光体（以下「感光ドラム」という。）１を備えている。感光ドラム１は、外径８４ｍｍのアルミニウム製のドラム基体（シリンダ）に、アモルファスシリコンを主成分とする感光体を成膜して構成したものである。感光ドラム１は駆動手段（不図示）によって矢印Ｒ１方向に所定のプロセススピード（周速度）で回転駆動される。
【００２０】
感光ドラム１は、その表面が１次帯電器としての帯電ローラ２によって所定の極性・電位に一様に帯電される。
【００２１】
一様帯電後の感光ドラム１表面は、露光手段としてのレーザスキャナ３によるレーザ光の露光を受け、露光部分の電位が除去されて静電潜像が形成される。
【００２２】
この静電潜像は、現像手段としての現像装置４によって現像される。現像装置４は、矢印Ｒ４方向に回転可能なロータリ４ａと、このロータリ４ａに搭載された４色（４個）の現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋとを有している。この順に、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の各色のトナーを収納した現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋである。本実施の形態では、まず、第１色目の現像器であるイエローの現像器４Ｙが、ロータリ４ａの回転によって感光ドラム１表面に対向する現像位置に配置される。そして、現像器４Ｙに現像バイアスが印加されることにより、感光ドラム１上の静電潜像にイエローのトナーが付着されてトナー像として現像される。
【００２３】
こうして感光ドラム１上に形成されたイエローのトナー像は、１次転写部Ｔ１において１次転写ローラ（転写手段）５により中間転写ベルト１１上に１次転写される。イエローのトナー像を中間転写ベルト１１上に転写させた感光ドラム１は、表面に残ったトナー（転写残トナー）がクリーニング装置１２によって除去され、表面が清掃されて、次の画像形成に供される。
【００２４】
上述のイエローと同様の工程で、残りの３色、つまりマゼンダ，シアン，ブラックの各色成分のトナー像が感光ドラム１上に順次に形成される。これらトナー像は、順次に中間転写ベルト１１上に１次転写されて、中間転写ベルト１１上で重ね合わされる。
【００２５】
中間転写ベルト１１上で重ねられた４色のトナー像は、２次転写内ローラ７ａに掛け渡された中間転写ベルト１１と２次転写外ローラ７ｂとの間に形成される２次転写部Ｔ２に搬送される。これにタイミングを合わせて、給搬送装置（不図示）によって２次転写部Ｔ２に転写材が搬送される。このとき、２次転写外ローラ７ｂに２次転写バイアスが印加される。これにより、中間転写ベルト１１上の４色のトナー像は、転写材上に一括で２次転写される。トナー像転写後の転写材は、定着装置９によって加熱・加圧され、表面にトナー像が定着される。これにより、１枚の転写材に４色フルカラーの画像が形成される。
【００２６】
一方、トナー像転写後の中間転写ベルト１１は、ベルトクリーナ１０によって２次転写残トナーが除去されて表面が清掃され、次回以降の画像形成に供される。
【００２７】
以下では、イエローのトナー像を形成する場合の、各部材の構成及び画像形成条件を説明する。
【００２８】
イエローの現像器４Ｙは、現像器（不図示）内のイエロートナー搬送機構によって現像スリーブにイエロートナーを搬送し、現像スリーブの外周に圧接された規制ブレードによって現像スリーブの外周にイエロートナーを薄層塗布する。そして、イエロートナーに電荷を付与した後、現像スリーブに対し、ＤＣバイアスにＡＣバイアスを重畳した現像バイアスを印加することで感光ドラム１上に形成された静電潜像に対し、現像を行う。現像スリーブは、感光ドラム１に対向した位置に微小間隔（３００μｍ）をもって配設される。
【００２９】
中間転写ベルト１１は、厚さ８５μｍのポリイミド樹脂フィルムを基材としており、カーボンブラックを分散させて、表面抵抗率が１×１０１２Ω／□、体積抵抗率が１×１０９．５Ω・ｃｍとなるように抵抗調整されている。中間転写ベルト１１の周長は５２７．５ｍｍとし、プロセススピード（駆動速度）を１３０ｍｍ／ｓｅｃとした。
【００３０】
１次転写ローラ５は、外径８ｍｍの鋼鉄製の芯金に、発泡処理をしたＥＰＤＭを基材とする、発泡ゴム層を設けたスポンジローラであり、外径を１６ｍｍとした。ローラの抵抗値は、温度２３℃、湿度５０％Ｒｈの環境下で、１０６．５Ω（１００Ｖ印加時）となるように、イオン伝導性の抵抗調整剤を分散させることで抵抗調整を行った。
【００３１】
２次転写外ローラ７ｂは、外径１２ｍｍの鋼鉄製の芯金に、発泡処理をしたＮＢＲ（ニトリルブタジエンゴム）を基材とする発泡ゴム層を設けたスポンジローラであり、ＮＢＲゴム層を含めた外径を２４ｍｍとした。２次転写外ローラ７ｂの抵抗値は、温度２３℃、湿度５０％Ｒｈの環境下で、１０７．５Ω（２ｋＶ印加時）となるように、イオン伝導性の抵抗調整剤を分散させることで抵抗調整を行った。
【００３２】
１次転写下流ローラ６は、外径１６ｍｍのＳＵＳ製のローラであり、接地されている。その理由は、１次転写部Ｔ１において、１次転写ローラ５から電荷を付与された中間転写ベルト１１を裏面から担持するため、接地していないとチャージアップするおそれがあるからである。チャージアップされると、周辺の部材へリークし、画像形成装置本体に電気的ストレスを与えるおそれがある。ここで、中間転写ベルト１１は、上述の１次転写ローラ５、２次転写内ローラ７ａ、１次転写下流ローラ６の外に、ローラ８ａ，８ｂ，８ｃに掛け渡されている。
【００３３】
図１に示すように、ローラ８ｃ近傍に濃度検知手段として画像濃度センサＳｐが配設されている。この画像濃度センサＳｐは、中間転写ベルト１１における、ローラ８ｃに掛け渡された部分に対向するように配置されている。この画像濃度センサＳｐは、中間転写ベルト１１上に形成された、基準濃度パターンの光学濃度を検知するものである。また、感光ドラム１の回転方向に沿っての現像装置４の下流側で、かつ１次転写ローラ５の上流側には電位センサＳｖが配設されている。電位センサＳｖは、感光ドラム１の表面電位を直接計測するものである。
【００３４】
上述の画像濃度センサＳｐには、制御回路２１が接続されている。この制御回路２１は、画像濃度センサＳｐの濃度検知結果に基づいて画像濃度を制御するためのものである。また、電位センサＳｖには制御回路２２が接続されている。この制御回路２２は、電位センサＳｖの電位検知結果に基づいて高圧出力を制御するためのものである。さらに、これら制御回路２１，２２からの出力信号に基づいて、制御を行う高圧制御回路２３が配設されている。この高圧制御回路２３は、帯電ローラ２に印加される帯電バイアス、各色の現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋに印加される現像バイアス、及び１次転写ローラ５に印加される１次転写バイアスの制御を行う。
【００３５】
本実施の形態において、画像濃度センサＳｐは、図２に示すように、反射光を検知する鏡面反射型のセンサである。ローラ（ベルト張架ローラ）８ｃに張架された中間転写ベルト１１表面の検知位置に対して、所定の角度φだけ傾斜して配置されたＬＥＤ光源２４ａと、受光素子としてのフォトトランジスタ２４ｂとによって構成されている。ＬＥＤ光源２４ａから基準濃度パターンに対して照射された反射光が、受光素子２４ｂによって光量として検知されることで、基準濃度パターンの光学濃度を推測することが可能である。
【００３６】
以上の構成の、本実施の形態の画像形成装置においては、１次転写バイアスとして、１次転写ローラ５に対して定電圧バイアスを印加する。このときのバイアス量は、ＡＴＶＣ制御によって、常に所望の電流量（ターゲット電流）を１次転写部Ｔ１に印加できるように、最適制御を行うことを特徴とする。
【００３７】
さらに、帯電バイアス、現像バイアスについては画像濃度情報及びアモルファスシリコン系感光体の表面電位情報に応じた最適制御（第１の制御）を行い、かつ帯電バイアスと現像バイアスの制御と連動し、ターゲット電流をも可変制御（第２の制御）とすることを特徴とする。
【００３８】
以下に、それぞれのより具体的な制御方法を説明する。
【００３９】
第１の制御を行う場合には、制御回路２１は、まず基準濃度パターンが中間転写ベルト１１上に形成されていない状態で、中間転写ベルト１１表面を画像濃度センサＳｐで検知し（図３のＳ１）、このときの画像濃度出力を記憶する。次に、通常の画像形成時と同じ帯電、露光、現像、転写の各条件で、イエロー，マゼンダ，シアン，ブラックの各色の基準濃度パターンを形成する。本実施の形態においては、基準濃度パターンとして、１００％濃度の２０ｍｍ×２０ｍｍの正方形パッチを、中間転写ベルト１１上に連続して形成する。この各色の基準濃度パターンの光学濃度を、画像濃度センサＳｐで検知する（Ｓ２）。ここでは、前述の基準濃度パターンの各色パッチについて、１ｍｍピッチで１６点検知し、その光学濃度の平均値を算出し、制御回路２１にそれぞれの画像濃度出力を記憶させる。制御回路２１においては、各色ごとに、パッチの画像濃度と、パッチを形成していないときの中間転写ベルト１１の画像濃度比を取ることで、各色の画像濃度情報とする（Ｓ３）。ここで、画像濃度比をとるのは、中間転写ベルト１１の反射率の変動や、ＬＥＤ光量の変動を補正するためである。
【００４０】
この結果、各色ごとに画像濃度情報を所定値と比較し、求めた基準濃度パターンの濃度が、所定の濃度より低い場合（Ｓ４のＹＥＳ）においては、その差に応じて現像バイアスのＤＣ成分の絶対値と、帯電バイアスのＤＣ成分の絶対値を上げる（Ｓ５）。これにより、各色成分の現像スリーブと感光ドラム１上の静電潜像との間に形成される現像電界が大きくなることから、現像されるトナー量が増加し、画像濃度を上昇させることが可能になる。現像バイアス及び帯電バイアスのＤＣ成分の絶対値を上げた後、Ｓ２の戻る。
【００４１】
逆に、求めた基準濃度パターンの濃度が、所定の濃度より高い場合（Ｓ４のＮｏでかつ、Ｓ６のＹｅｓ）においては、現像バイアス及び帯電バイアスのＤＣ成分の絶対値を下げる（Ｓ７）ことで、画像濃度を低下させることができる。現像バイアス及び帯電バイアスのＤＣ成分の絶対値を下げた後、Ｓ２に戻る。
【００４２】
一方、求めた基準濃度が所定の範囲内に入っている場合（Ｓ４のＮｏ、Ｓ６のＮｏ）は、現像バイアス及び帯電バイアスは、現在の設定値とする（Ｓ８）。すなわち上述のＳ２からＳ７の動作を、各色の基準濃度パターンの濃度が所定の濃度範囲に収束するまで連続的に行うことで、画像濃度を所定の値に補正制御することが可能である。
【００４３】
次に、第２の制御について説明する。
【００４４】
本実施の形態における、１次転写バイアスのＡＴＶＣ制御は、以下の手順で行う。ＡＴＶＣ制御については、いくつかの方法が知られているが、ここでは感光ドラム１を所定の帯電電位に帯電しながら、２段階の電圧Ｖ１，Ｖ２をそれぞれ１次転写ローラ５が１周する間印加する。このときのそれぞれの転写電流Ｉ１，Ｉ２を求め、これらの関係から所定の濃度に対して最適な転写電流（ターゲット電流）Ｉｔを流すのに必要な電圧Ｖｂを線形補間から求めた電圧で定電圧制御を行う方法を用いる。
【００４５】
本実施の形態において、ターゲット電流Ｉｔは、トナーの転写が好適に行えるように設定するものであり、初期においては、例えば１５μＡと設定されている。しかし、本発明は、前述したように、画像濃度情報に応じて現像バイアスが変更された際に、それに応じてターゲット電流をも可変制御することを特徴とする。以下に、本実施の形態におけるターゲット電流Ｉｔの具体的な制御方法を説明する。
【００４６】
ターゲット電流Ｉｔは、本実施の形態においては、初期においては１５μＡと設定されている。これは１４μＡ以下の電流では転写不良が発生し、逆に１６μＡ以上の電流を印加すると、一部のトナーの帯電極性が反転する再転写が発生することから、両現象の発生しない値として設定されている。この設定は、感光ドラム上に現像された所定濃度のトナーを効率よく転写するために設定するものであり、トナーの総帯電電荷量とほぼ同等となる電荷量を中間転写ベルト１１に印加することを意図して設定されるものである。
【００４７】
しかしながら、実際にはトナーの帯電量は、雰囲気の温湿度条件に応じて増減したり、あるいは長期間の使用によってトナーに電荷を付与する役目をもつキャリヤやトナーそのものが劣化して帯電量が低下したりしてしまう。このことから、トナーの総帯電電荷量と等しい電荷量を中間転写ベルト１１に印加しつづけるために、ターゲット電流はトナー電荷の変動に伴って可変制御を行うことが必要となる。
【００４８】
感光ドラムに現像されたトナーの総帯電電荷量は、トナーが現像された個所の感光ドラムの電位と現像バイアスのＤＣ成分との差分に相当する。
【００４９】
図３のＳ４のＹｅｓに示すように、設定された現像バイアスで現像された基準濃度パターンの濃度が期待される濃度よりも低いことは、トナーの帯電電荷量が高くなっていることを意味する。この場合には、現像バイアス及び帯電バイアスのＤＣ成分を上げて（Ｓ５）、感光ドラム１の電位との差分を大きくすることとで、画像濃度を上げる制御を行っている。これはトナーの帯電電荷量が上昇した場合に、それに応じて帯電バイアス及び現像バイアスのＤＣ成分を上昇させる、すなわち感光ドラム１のＤＣ成分との差分を大きくする制御を行うことと同義である。一方で、基準濃度パターンの濃度が期待される濃度よりも高い場合（Ｓ４のＮｏでかつＳ６のＹｅｓ）にはトナーの帯電電荷量が低くなっていることを意味する。この場合、現像バイアス及び帯電バイアスのＤＣ成分を下げる制御を行うことと同義である（Ｓ７）。
【００５０】
図４に第２の制御のフローチャートを示す。なお、Ｓ１〜Ｓ８については、図３と同様なので説明を省略する。
【００５１】
上述のように、現像バイアス及び帯電バイアスのＤＣ成分を増減させた場合には、１次転写のターゲット電流Ｉｔも、トナーの総帯電電荷量に応じて増減させる必要がある。これには現像バイアスのＤＣ成分の設定を参照し、可変制御を行う。すなわち、基準濃度パターンの濃度が期待される濃度よりも低い場合（図４のＳ４のＹｅｓ）には、現像バイアスのＤＣ成分を上げる制御を行う（Ｓ５）。この場合、トナーの総帯電電荷量が増加していることを意味しているため、ターゲット電流もこれに同期して上げる制御を行う（Ｓ９）。一方、濃度が高いと検知された場合（Ｓ４のＮｏでかつＳ６のＹｅｓ）には、トナーの総帯電電荷量が下がってしまっているため、現像バイアスのＤＣ成分を下げる制御を行った際に（Ｓ７）、連動してターゲット電流を下げる制御を行う（Ｓ１０）。
【００５２】
本実施の形態においては、現像バイアスが５Ｖ増減することで、これに応じて０．２μＡ刻みにターゲット電流を増減させることができる。このため、たとえば現像バイアスのＤＣ成分が５Ｖ高くなるように制御された場合には、ターゲット電流は１５μＡから１５．２μＡになるように制御される。また、現像バイアスのＤＣ成分が１０Ｖ低くなるように設定された場合には、ターゲット電流は１４．６μＡとなるように制御される。
【００５３】
上述のように１次転写のターゲット電流値を上げた場合（Ｓ９）、又は下げた場合（Ｓ１０）には、ＡＴＶＣ制御により、１次転写印加電圧を再設定（Ｓ１１）して、Ｓ２に戻る。
【００５４】
以上説明したように、本実施の形態によると、制御回路（制御手段）２３は、第１の制御により、画像濃度センサＳｐの出力に基づいて、帯電バイアス及び現像バイアスを設定する。さらに制御回路２３は、第１の制御によって設定された現像バイアスに基づいて第２の制御により転写バイアスを設定する。さらに、設定した現像バイアスに基づいてターゲット電流を変更する。したがって、この転写バイアスには、トナーの帯電量等のトナーの状態が反映されている。このため、その時点でのトナーの状態に適した高精度な転写バイアスの調整を行うことができる。つまり、トナーの状態に影響されない安定した転写を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明を適用することができる画像形成装置の概略構成を模式的に示す図である。
【図２】画像濃度センサの構成を説明する図である。
【図３】中間転写ベルト上に形成した基準濃度パターンに基づいて帯電バイアス及び現像バイアスを制御する流れを説明するフローチャートである。
【図４】中間転写ベルト上に形成した基準濃度パターンに基づいて帯電バイアス及び現像バイアスを制御し、さらにその現像バイアスに基づいて１次転写時のターゲット電流を変更する流れを説明するフローチャートである。
【図５】従来の画像形成装置の概略構成を模式的に示す図である。
【符号の説明】
【００５６】
１          感光ドラム（像担持体）
２          帯電ローラ（１次帯電器、帯電手段）
３          レーザスキャナ（露光手段）
４          現像装置（現像手段）
５          １次転写ローラ（転写手段）
２３        制御回路（制御手段）
Ｓｐ        画像濃度センサ（濃度検知手段）
Ｓｖ        電位センサ
Ｔ１        １次転写部（転写部）
【図１】
2007101980.tif 000003
【図２】
2007101980.tif 000004
【図３】
2007101980.tif 000005
【図４】
2007101980.tif 000006
【図５】
2007101980.tif 000007