(57)【要約】【課題】厨芥処理室の排出口にバルブを設けることなく、厨芥処理室内を漬け置き洗浄することができる厨芥処理装置を提供する。【解決手段】本発明は、厨芥を粉砕して洗浄水と共に排水管に排出する厨芥処理装置（１）であって、厨芥投入口（２）が上方に形成された厨芥処理室（８）と、この厨芥処理室内に配置され、厨芥を粉砕する粉砕手段（２２、２４）と、厨芥処理室の下部に設けられ、粉砕手段によって粉砕された厨芥を厨芥処理室から排出する厨芥排出部（１４）と、この厨芥排出部に連通するように設けられ、厨芥を粉砕する際においては下方に向けて凸形を形成し、厨芥処理室内を清掃する際においては、厨芥処理室内に洗浄水を滞留させるために、上方に向けて凸形を形成することができるように、回転可能な屈曲管によって構成された排水トラップ管路（１６）と、を有することを特徴としている。【選択図】図１
2007160200.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
厨芥を粉砕し、粉砕された厨芥を洗浄水と共に排水管に排出する厨芥処理装置であって、
厨芥を投入する厨芥投入口が上方に形成された厨芥処理室と、
この厨芥処理室内に配置され、上記厨芥投入口から投入された厨芥を粉砕する粉砕手段と、
上記厨芥処理室の下部に設けられ、上記粉砕手段によって粉砕された厨芥を上記厨芥処理室から排出する厨芥排出部と、
この厨芥排出部に連通するように設けられ、厨芥を粉砕する際においては下方に向けて凸形を形成し、上記厨芥処理室内を清掃する際においては、上記厨芥処理室内に洗浄水を滞留させるために、上方に向けて凸形を形成することができるように、回転可能な屈曲管によって構成された排水トラップ管路と、
を有することを特徴とする厨芥処理装置。
【請求項２】
さらに、上記排水トラップ管路を回転させる排水トラップ管路駆動手段と、上記厨芥処理室内を清掃する際に、上記排水トラップ管路が上方に向けて凸形を形成するように排水トラップ管路駆動手段を作動させる制御手段と、を有する請求項１記載の厨芥処理装置。
【請求項３】
さらに、上記厨芥処理室内を清掃する際に、上記制御手段からの信号に基づいて、上記厨芥処理室内に洗浄水を供給する給水手段を有する請求項２記載の厨芥処理装置。
【請求項４】
さらに、上記厨芥処理室内を清掃する際に使用される清掃用蓋体を有し、上記制御手段は、上記清掃用蓋体が上記厨芥投入口に装着されると、上記排水トラップ管路駆動手段を作動させる請求項２又は３記載の厨芥処理装置。
【請求項５】
さらに、上記厨芥投入口に装着する操作用蓋体を有し、この操作用蓋体を上記厨芥投入口に装着した状態で第１の操作を行うと厨芥の粉砕処理が実行され、第２の操作を行うと、上記制御手段が上記排水トラップ管路駆動手段を作動させる請求項２又は３記載の厨芥処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、厨芥処理装置に関し、特に、厨芥を粉砕し、粉砕された厨芥を洗浄水と共に排水管に排出する厨芥処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特開２００１−２２４９７６号公報（特許文献１）には、厨芥処理室内に投入された厨芥を粉砕しながら、洗浄水と共に排出する厨芥処理装置が記載されている。この厨芥処理装置では、厨芥処理室内に配置された回転板に取付けられた移動刃及び厨芥処理室の内壁に取付けられた固定刃によって厨芥が粉砕され、処理室内に流入される洗浄水と共に排水管に排出される。一般に、このようなタイプの厨芥処理装置では、粉砕された厨芥が厨芥処理室の内壁等に付着することが避けられず、厨芥処理室の内壁や、厨芥を粉砕するための刃を定期的に清掃する必要が生じる。
【０００３】
一方、特開昭６２−２６２７１６号公報（特許文献２）には厨芥処理機（厨芥処理装置）が記載されている。この厨芥処理機では、投入された厨芥を水切りし、水分を取り除かれた厨芥は厨芥収納箱に溜められ、厨芥から流れ落ちた水分は厨芥処理室の排出口から排出される。また、この厨芥処理機は、厨芥処理室の排出口にバルブが設けられており、厨芥処理室内を清掃する際には厨芥処理室内に洗浄水を貯留させ、厨芥処理室内を漬け置き洗浄できるように構成されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２２４９７６号公報
【特許文献２】特開昭６２−２６２７１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特開２００１−２２４９７６号公報に記載されたタイプの厨芥処理装置では、厨芥処理室の入口が狭く、また、固定刃、移動刃等の形状が複雑であるため、これらをブラシ等によって清掃することは、非常に時間のかかる作業となる。特に、回転板の裏側の清掃は非常に困難である。
【０００６】
また、特開昭６２−２６２７１６号公報に記載された厨芥処理機では、厨芥処理室内を漬け置き洗浄することができるので、厨芥処理室内は比較的簡単に清掃することができるが、厨芥処理室の排出口にバルブを設ける必要がある。しかしながら、厨芥処理室の排出口にバルブを設ける場合には、このバルブを閉鎖した状態で必要以上の洗浄水が厨芥処理室に流入した際に、余剰の洗浄水を逃がすためのオーバーフロー構造が必須となる。従って、排出口にバルブを設けることにより、オーバーフロー構造が必要になり、厨芥処理装置が複雑になるという問題がある。
【０００７】
さらに、厨芥処理装置にオーバーフロー構造を設けると、洗浄水を逃がすためオーバーフロー管路に汚れが付着し、オーバーフロー管路の詰まりや、悪臭の原因となるという問題がある。
【０００８】
また、厨芥処理室内の漬け置き洗浄は、漬け置き時間が長いほど効果的であるが、シンクの排水口が厨芥投入口を兼ねる一般的な厨芥処理装置では、厨芥処理室の排出口のバルブを閉鎖して漬け置き洗浄を行うと、その間、シンクが全く使用できなくなるという問題がある。
【０００９】
従って、本発明は、厨芥処理室の排出口にバルブを設けることなく、厨芥処理室内を漬け置き洗浄することができる厨芥処理装置を提供することを目的としている。
また、本発明は、漬け置き洗浄時においてもシンクを使用することができる厨芥処理装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を解決するために、本発明は、厨芥を粉砕し、粉砕された厨芥を洗浄水と共に排水管に排出する厨芥処理装置であって、厨芥を投入する厨芥投入口が上方に形成された厨芥処理室と、この厨芥処理室内に配置され、厨芥投入口から投入された厨芥を粉砕する粉砕手段と、厨芥処理室の下部に設けられ、粉砕手段によって粉砕された厨芥を厨芥処理室から排出する厨芥排出部と、この厨芥排出部に連通するように設けられ、厨芥を粉砕する際においては下方に向けて凸形を形成し、厨芥処理室内を清掃する際においては、厨芥処理室内に洗浄水を滞留させるために、上方に向けて凸形を形成することができるように、回転可能な屈曲管によって構成された排水トラップ管路と、を有することを特徴としている。
【００１１】
このように構成された本発明においては、厨芥処理室内に厨芥を投入し、粉砕手段によって厨芥を粉砕する際には、排水トラップ管路は、下方に向けて凸形を形成するように位置決めされる。この状態では、厨芥処理室内で粉砕された厨芥及び洗浄水は、厨芥排出部から排水トラップ管路を通って排水管に排出される。一方、厨芥処理室内を漬け置き清掃するために、厨芥処理室内に洗浄水を滞留させる場合には、排水トラップ管路は、上方に向けて凸形を形成するように回転される。この状態では、回転された排水トラップ管路の頂点付近の水位まで、厨芥処理室内に洗浄水を滞留させることができる。
【００１２】
このように構成された本発明によれば、厨芥処理室の排出口にバルブを設けることなく、厨芥処理室内に洗浄水を滞留させ、厨芥処理室内を漬け置き洗浄することができる。また、このように構成された本発明によれば、漬け置き洗浄中に厨芥処理室内に洗浄水が流入したとしても、洗浄水は回転された排水トラップ管路を通って流出するので、厨芥処理装置がシンクに設置されている場合において、漬け置き洗浄中にもシンクを使用することができる。
【００１３】
本発明において、好ましくは、さらに、排水トラップ管路を回転させる排水トラップ管路駆動手段と、厨芥処理室内を清掃する際に、排水トラップ管路が上方に向けて凸形を形成するように排水トラップ管路駆動手段を作動させる制御手段と、を有する。
【００１４】
このように構成された本発明においては、厨芥処理室内を清掃する際に、制御手段は排水トラップ管路駆動手段を作動させ、上方に向けて凸形を形成するように排水トラップ管路を回転させる。
このように構成された本発明によれば、排水トラップ管路を適切な時期に回転させることができる。
【００１５】
本発明において、好ましくは、さらに、厨芥処理室内を清掃する際に、制御手段からの信号に基づいて、厨芥処理室内に洗浄水を供給する給水手段を有する。
このように構成された本発明においては、厨芥処理室内を清掃する際に、制御手段は給水手段を作動させ、厨芥処理室内に洗浄水を供給する。
このように構成された本発明によれば、適切な時期に、適切な量、洗浄水を厨芥処理室内に供給することができる。
【００１６】
本発明において、好ましくは、さらに、厨芥処理室内を清掃する際に使用される清掃用蓋体を有し、制御手段は、清掃用蓋体が厨芥投入口に装着されると、排水トラップ管路駆動手段を作動させる。
【００１７】
このように構成された本発明によれば、厨芥処理室内を清掃しようとする際に、厨芥処理装置を誤って粉砕モードで起動させてしまうことを防止することができる。また、厨芥投入口に装着される清掃用蓋体によって厨芥処理装置が起動されるので、厨芥処理室内に手を入れた状態で厨芥処理装置が起動されるのを防止することができる。
【００１８】
本発明において、好ましくは、さらに、厨芥投入口に装着する操作用蓋体を有し、この操作用蓋体を厨芥投入口に装着した状態で第１の操作を行うと厨芥の粉砕処理が実行され、第２の操作を行うと、制御手段が排水トラップ管路駆動手段を作動させる。
【００１９】
このように構成された本発明によれば、単一の操作用蓋体の操作によって、厨芥の粉砕、及び厨芥処理室内の清掃を起動させることができる。また、厨芥投入口に装着される操作用蓋体によって厨芥処理装置が起動されるので、厨芥処理室内に手を入れた状態で厨芥処理装置が起動されるのを防止することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の厨芥処理装置によれば、厨芥処理室の排出口にバルブを設けることなく、厨芥処理室内を漬け置き洗浄することができる。
また、本発明の厨芥処理装置によれば、漬け置き洗浄時においてもシンクを使用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
次に、添付図面を参照して、本発明の好ましい実施形態を説明する。
まず、図１乃至図９を参照して、本発明の実施形態による厨芥処理装置を説明する。図１は本発明の実施形態による厨芥処理装置を流し台のシンクに設置した様子を示す概略断面図である。また、図２は、本実施形態による厨芥処理装置の排水トラップ管路を、上方に向けて凸形を形成するように回転させた状態を示す概略断面図である。
【００２２】
図１に示すように、本発明の実施形態による厨芥処理装置１は、厨芥を投入する厨芥投入口２が、流し台（図示せず）のシンク４の底面に開口するように設置される。また、シンク４の近傍には水栓６が設けられており、厨芥処理装置１によって厨芥を粉砕する際、及び清掃する際に、この水栓６から洗浄水が供給される。
【００２３】
さらに、本実施形態の厨芥処理装置１は、厨芥投入口２を上方に形成した厨芥処理室８と、この厨芥処理室８の中に配置された回転板１０と、この回転板１０を回転駆動する駆動手段であるモーター１２と、厨芥処理室８下部の、回転板１０よりも下方に設けられ、粉砕された厨芥を厨芥処理室８から排出する厨芥排出部１４と、を有する。また、厨芥処理装置１は、厨芥排出部１４の下流に設けられた排水トラップ管路１６と、厨芥処理室８内に洗浄水を供給する給水手段である給水弁１８と、モーター１２、排水トラップ管路１６及び給水弁１８を制御する制御手段であるコントローラ２０と、を有する。さらに、排水トラップ管路１６の下流側の端部には、排水トラップ管路１６を回転させるための排水トラップ管路回転機構１６ａが設けられている。
【００２４】
また、厨芥処理室８の中間部の内壁面には固定刃２２が取付けられている。さらに、回転板１０の上面には、２つのスイングハンマー２４がシャフト２４ａを中心に回転可能に取付けられている。本実施形態において、固定刃２２及びスイングハンマー２４は、粉砕手段を構成する。
【００２５】
厨芥処理室８は、上方に円形の厨芥投入口２が開口した概ね円錐台状に形成されている。また、厨芥投入口２は、シンク４の排水口を兼ねており、シンク４内の水は厨芥投入口２から厨芥処理室８に入り、厨芥排出部１４、排水トラップ管路１６を介して排水管２８に排水されるように構成されている。
【００２６】
また、回転板１０は、厨芥処理室８の中間部に水平に支持された金属製の円板である。さらに、回転板１０は、その中心がモーター１２の回転軸１２ａにネジ止めされており、モーター１２によって回転駆動される。また、回転板１０には、それを直角に貫通するように、２本のシャフト２４ａが取付けられている。シャフト２４ａは、回転板１０の上面側において、金属製のスイングハンマー２４を回転可能に支持している。スイングハンマー２４は、概ね直方体のブロック状であり、一端にシャフト２４ａが通されている。また、スイングハンマー２４の底面は平面であり、先端に向かって厚さが厚くなり、先端は回転板１０の周縁とほぼ同一曲率の円弧状に形成されている。また、スイングハンマー２４の長さは、スイングハンマー２４が、回転板１０の半径方向外方に向けられたとき、その先端が回転板１０の周縁とほぼ一致するように設定されている。
【００２７】
また、厨芥処理室８の中間部の内壁には、回転板１０を取り囲むように、金属製の固定刃２２が取付けられている。固定刃２２には、円周方向に等間隔に多数の切り抜き部（図示せず）が形成されている。厨芥は、固定刃２２の各切り抜き部（図示せず）のエッジと、スイングハンマー２４の間に押し込まれることにより、厨芥処理室８内で粉砕される。
【００２８】
排水トラップ管路１６は、厨芥排出部１４と排水管２８を連通させる回転可能な屈曲管によって構成されている。本実施形態においては、排水トラップ管路１６は概ねＵ字形に屈曲されているが、排水トラップ管路を屈曲させる形状は、Ｖ字形、ヘアピン形等、排水管２８を封水することができる任意の形状にすることができる。本実施形態においては、排水トラップ管路１６に接続された排水管２８は、排水トラップ管路１６との接続部から下方に延びており、図１に示すように、排水トラップ管路１６及び排水管２８によって形成される管路は、概ねＳ字形となる。また、排水トラップ管路１６に接続される排水管２８は、概ね水平方向に延びるように構成されていても良い。
【００２９】
給水弁１８は、図１に示すように、水道管３０に接続されており、開放されると、水栓６の吐水口６ａを介して洗浄水（水道水）が吐水されるように構成されている。なお、水栓６の通常使用時においては、水栓６の操作部６ｂを操作することにより吐水口６ａから水道水が吐水される。即ち、給水弁１８を介した吐水は、水栓６の通常使用時における吐水とは別系統であり、給水弁１８が開放されると、操作部６ｂの操作とは無関係に吐水口６ａから洗浄水が吐水されるように構成されている。
【００３０】
コントローラ２０は、磁気検出素子３２の検出信号に基づいてモーター１２、排水トラップ管路１６及び給水弁１８を作動させ、厨芥処理装置１の粉砕モード又は清掃モードの運転を実行するように構成されている。さらに、コントローラ２０には、所定の場合に鳴動され、使用者に警告を発する警告手段であるブザー３４が接続されている。また、コントローラ２０は、厨芥処理室８内の厨芥の有無を判定する厨芥判定手段２０ａを内蔵している。コントローラ２０は、具体的には、マイクロプロセッサ、メモリ及びそれに記憶されたプログラム（以上図示せず）等により構成される。コントローラ２０による制御の詳細は後述する。
【００３１】
次に、図３乃至図５を参照して、排水トラップ管路１６の排水トラップ管路回転機構１６ａを説明する。図３は、本実施形態による厨芥処理装置１の排水トラップ管路１６の部分を拡大して示す正面図である。図４は、図３のIV−IV線に沿って切断した断面図である。また、図５は、排水トラップ管路１６と排水管２８の間に取付けられた回転可能継手の断面図である。
【００３２】
図３及び図４に示すように、排水トラップ管路１６の下流端には、排水トラップ管路回転機構１６ａが設けられている。この排水トラップ管路回転機構１６ａは、排水トラップ管路駆動手段であるトラップ管路回転用モーター３６と、その出力軸に取付けられた小歯車３８と、この小歯車３８と噛み合うように、排水トラップ管路１６の下流端の周囲に形成された大歯車４０と、を有する。また、排水トラップ管路１６と厨芥排出部１４の接続部、及び排水トラップ管路１６と排水管２８の接続部には、これらを回転可能に接続する回転可能継手４２が夫々取付けられている。さらに、トラップ管路回転用モーター３６は、コントローラ２０からの信号により、排水トラップ管路１６を、軸線Ａを中心に所定角度回転させるように構成されている。
【００３３】
図５に示すように、回転可能継手４２は、管路を着脱可能に接続するカプラと同様の構造を備えている。即ち、回転可能継手４２は、排水トラップ管路１６に取付けられた内側継手部材４４と、排水管２８に取付けられ、内側継手部材４４を回転可能に受入れる外側継手部材４６と、外側継手部材４６の外側に軸線方向に摺動可能に取付けられた摺動スリーブ４８と、を有する。さらに、回転可能継手４２は、摺動スリーブ４８を外側継手部材４６の端部に向かって付勢するスプリング５０と、内側継手部材４４と摺動スリーブ４８の間に配置されたＣ形リング５２と、内側継手部材４４と外側継手部材４６の間の水密性を確保するためのＯリング５４と、を有する。
【００３４】
図５に示すように、円筒状の内側継手部材４４の外周部には、Ｃ形リング５２を受入れるための溝４４ａが形成されている。一方、円筒状の外側継手部材４６の、溝４４ａに対応する位置には、Ｃ形リング５２を受入れるためのスリット４６ａが形成されている。図５に示す、内側継手部材４４と外側継手部材４６が連結された状態では、Ｃ形リング５２は、溝４４ａとスリット４６ａに跨るように位置するため、外側継手部材４６の内側継手部材４４からの抜けが阻止されている。
【００３５】
一方、外側継手部材４６の外側には、摺動スリーブ４８が、摺動自在に被せられており、この摺動スリーブ４８は、スプリング５０によって、外側継手部材４６の先端部に向けて付勢されている。このスプリング５０の付勢力に抗して、摺動スリーブ４８を外側継手部材４６の基端部に向けて摺動させると、摺動スリーブ４８の内側に位置していたＣ形リング５２が、摺動スリーブ４８の外に露出される。Ｃ形リング５２が摺動スリーブ４８の外に露出されると、Ｃ形リング５２は、その弾性により拡径され、内側継手部材４４の溝４４ａの外に移動する。これにより、内側継手部材４４とＣ形リング５２の係合が解除され、外側継手部材４６を内側継手部材４４から取外すことが可能になる。
【００３６】
また、外側継手部材４６と内側継手部材４４を結合させる場合には、スプリング５０の付勢力に抗して摺動スリーブ４８を外側継手部材４６の基端部に位置するように摺動させた状態で、内側継手部材４４を外側継手部材４６の中に挿入する。次に、摺動スリーブ４８をスプリング５０の付勢力により先端部に向けて摺動させると、Ｃ形リング５２が摺動スリーブ４８に押圧されて弾性変形し、Ｃ形リング５２の径が縮小する。これにより、Ｃ形リング５２が内側継手部材４４の溝４４ａの中に移動し、外側継手部材４６の内側継手部材４４からの抜けが阻止される。なお、ここでは、排水トラップ管路１６と排水管２８を連結する回転可能継手４２を説明したが、排水トラップ管路１６と厨芥排出部１４を連結する回転可能継手４２の構造も同一である。
【００３７】
次に、図６乃至８を参照して、厨芥処理装置１の厨芥投入口２に装着される操作用蓋体である蓋体５６を説明する。図６は、本実施形態の厨芥処理装置の厨芥投入口に装着される蓋体の斜視図である。また、図７は蓋体を装着する厨芥投入口を拡大して示す斜視図であり、図８は厨芥投入口に蓋体を装着した状態を示す断面図である。
【００３８】
図６及び図８に示すように、蓋体５６は、ドーナツ板状の上板部５８と、この上板部５８から下方に延びる円筒状の下筒部６０と、この下筒部６０の内側に、同心円状に形成された内側筒部６２によって形成されている。上板部５８の中央には、漏斗状の円錐面５８ａが形成されており、この円錐面５８ａの底部には、第１流入口５８ｃが形成されている。また、円錐面５８ａの両側に橋渡しをするように、円錐面５８ａの半径方向に延びる把持部５８ｂが形成されている。
【００３９】
また、下筒部６０の上端の円周上には、等間隔に６つの第２流入口６０ａが形成されている（図６には３つのみ図示）。さらに、２つの傾斜溝６０ｂが、下筒部６０の下端から斜め上方に延びるように対称の位置に形成されている（図６には１つのみ図示）。これら傾斜溝６０ｂは、下筒部６０の下端からほぼ鉛直方向に延びる鉛直溝部６０ｃと、この鉛直溝部６０ｃの上端から斜め上方に延びる傾斜溝部６０ｄと、この傾斜溝部６０ｄの先端からほぼ水平方向に延びる水平溝部６０ｅから形成されている。さらに、下筒部６０の円周上の２箇所には、厨芥処理装置１を起動させるための磁石６４が埋め込まれている。
【００４０】
また、内側筒部６２は、下筒部６０の内側に同心円状に形成されており、その下端は、内側筒部６２から半径方向外方に延びる環状の環状底面６２ｂによって下筒部６０の内側側面に連結されている。この下筒部６０、内側筒部６２、及び環状底面６２ｂによって囲まれた空間には、粒状のぬめり取り用の薬剤６６が入れられる。さらに、内側筒部６２の下側の約１／２の領域には、洗浄水に溶解したぬめり取り用の薬剤６６を拡散させるための多数の薬剤拡散孔６２ａが形成されている。
【００４１】
さらに、図７に示すように、蓋体５６が装着される厨芥投入口２は、厨芥処理室８の上端と連通する筒状部２ａと、この筒状部２ａの上端から外方に延びるフランジ部２ｂとを有する。厨芥処理装置１がシンク４に取付けられた状態では、フランジ部２ｂの上面のみが外部に露出し、他の部分はシンク４の底面の下側に位置するように配置される。また、筒状部２ａの内側面には、円柱状の２つの突起２ｃが設けられている（１つのみ図示）。この突起２ｃは蓋体５６の傾斜溝６０ｂに受入れられるように構成されている。さらに、筒状部２ａの外側面には、蓋体５６の下筒部６０に取付けられた起動操作用の磁石６４の磁気を検知するための磁気検出素子３２が取付けられている。
【００４２】
なお、厨芥処理装置１の非使用時には、図８に示すように、蓋体５６は、その上板部５８が厨芥投入口２のフランジ部２ｂよりも上方に位置する第１の位置に配置される。この状態では、水栓６から吐水された水道水は、主に、蓋体５６の第２流入口６０ａから下筒部６０の内部に流入し、ぬめり取り用の薬剤６６を溶解して薬剤拡散孔６２ａから流出する。ぬめり取り用の薬剤６６が溶解した水道水が厨芥処理室８内に流入することにより、厨芥処理室８内での雑菌の繁殖が防止される。
【００４３】
次に、図１乃至図９を参照して、本発明の実施形態による厨芥処理装置１の作用を説明する。図９は、排水トラップ管路１６の回転の態様を示す側面図である。
【００４４】
まず、図１を参照して、本実施形態による厨芥処理装置１の粉砕モードにおける作用を説明する。なお、厨芥処理装置１の粉砕モード運転時、及び非使用時には、排水トラップ管路１６は、図１に示す下方に向けて凸形を形成する状態にされている。
【００４５】
厨芥処理装置１を粉砕モードで起動させ、厨芥を粉砕するには、まず、蓋体５６を厨芥投入口２から取り外し、処理すべき厨芥を厨芥投入口２から厨芥処理室８内に投入する。投入された厨芥は、回転板１０の上に載せられる。
【００４６】
次に、蓋体５６を厨芥投入口２に装着する。まず、図８に示すように、蓋体５６が厨芥投入口２に装着され、厨芥投入口２の突起２ｃが蓋体５６の鉛直溝部６０ｃに受入れられた状態では、蓋体５６の上板部５８が、厨芥投入口２のフランジ部２ｂよりも高くなる第１の位置となる。次いで、使用者が、第１の操作として、蓋体５６の把持部５８ｂを摘んで蓋体５６を回動させると突起２ｃが傾斜溝部６０ｄに沿って摺動し、蓋体５６が下降して、上板部５８とフランジ部２ｂが同一平面上に位置する第２の位置となる。この状態では、水栓６から吐水される洗浄水は、第１流入口５８ｃを通って厨芥処理室８内に流入する。このため、厨芥処理装置１の運転時には、ぬめり取り用の薬剤６６は、殆ど溶解されない。
【００４７】
使用者の第１の操作によって、蓋体５６が回動され、突起２ｃが水平溝部６０ｅの終端まで達すると、蓋体５６の下筒部６０に取付けられた磁石６４の一方と厨芥投入口２の筒状部２ａに取付けられた磁気検出素子３２の位置が整合し、磁石６４の磁気が磁気検出素子３２によって検出される。なお、磁石６４は下筒部６０の２箇所に取付けられているので、蓋体５６を何れの向きで厨芥投入口２に装着した場合でも、何れか一方の磁石６４が磁気検出素子３２と整合し、磁気検出素子３２は磁気を検知することができる。
【００４８】
磁気検出素子３２が磁気を検出すると、コントローラ２０は、厨芥処理装置１を厨芥処理モードで起動させる。即ち、コントローラ２０は、まず、給水弁１８に信号を送ってこれを開放させ、洗浄水を厨芥処理室８内に供給する。次いで、コントローラ２０は、モーター１２に信号を送って、これを起動させ、回転板１０を回転させる。
【００４９】
このように、本実施形態の厨芥処理装置１では、蓋体５６の操作によってモーター１２が起動されるため、使用者が厨芥処理室８内に手を入れた状態でモーター１２が回転されることはない。回転板１０が回転されると、回転板１０上の厨芥は、固定刃２２とスイングハンマー２４の間で粉砕され、粉砕された厨芥は、洗浄水と共に回転板１０の下側に落ちる。回転板１０の下に落ちた厨芥は、洗浄水と共に厨芥排出部１４を通って厨芥処理室８から流出し、排水トラップ管路１６を通って排水管２８へ排出される。モーター１２が所定時間回転され、厨芥処理室８内の厨芥が粉砕されると、コントローラ２０は、モーター１２を停止させる。次いで、コントローラ２０は、給水弁１８を閉鎖させて、水栓６からの吐水を停止させ、１回の粉砕モードの運転が終了する。
【００５０】
次に、図１乃至図９を参照して、本実施形態による厨芥処理装置１の清掃モードにおける作用を説明する。
厨芥処理装置１を清掃モードで起動させるには、使用者は、第２の操作として、蓋体５６を厨芥投入口２に嵌め込みながら、蓋体をダブルクリックの要領で素早く二回回動させる。コントローラ２０は、磁気検出素子３２の検出信号に基づいて蓋体がそのように操作されたことを検知する。
【００５１】
清掃モードの起動操作が検知されると、まず、コントローラ２０は、モーター１２を低速で回転させる。コントローラ２０に内蔵された厨芥判定手段２０ａは、この際モーター１２に作用している負荷を検出し、厨芥処理室８内に厨芥が投入されているか否かを判定する。具体的には、厨芥判定手段２０ａはモーター１２のコイル（図示せず）に流れる電流を検知し、コイルに所定値以上の電流が流れているか否かによってモーター１２の負荷を検出する。コイルに所定値以上の電流が流れている場合には、厨芥判定手段２０ａは厨芥処理室８内に厨芥が投入されていると判定する。厨芥処理室８内に厨芥が投入されていると判定されると、コントローラ２０は、警告手段であるブザー３４を鳴動させて使用者に警告を発すると共に、上述した粉砕モードによる運転を開始させ、粉砕モードの運転終了後、清掃モードの運転を開始させる。これにより、厨芥処理室８内に厨芥が投入された状態で清掃モードの運転が実行されるのを防止する。一方、コイルに流れる電流が所定値未満の場合には、厨芥判定手段２０ａは厨芥処理室８内に厨芥は無いと判定し、コントローラ２０は、そのまま清掃モードによる運転を起動させる。
【００５２】
清掃モードが起動されると、コントローラ２０は、まず、給水弁１８に信号を送り、これを開放させて、厨芥処理室８内に洗浄水を流入させる。次いで、コントローラ２０は、排水トラップ管路回転機構１６ａのトラップ管路回転用モーター３６に信号を送って、これを作動させる。トラップ管路回転用モーター３６は、軸線Ａを中心に、図９の矢印Ｄ１の方向に排水トラップ管路１６を回転させ、排水トラップ管路１６を、図９に想像線で示す位置まで移動させる。即ち、排水トラップ管路１６は、図２に示すように、上方に向けて凸形を形成する位置まで回転される。このように、排水トラップ管路１６は、厨芥処理室８内に洗浄水を供給しながら回転されるので、回転させることにより排水トラップ管路１６内に溜まっていた洗浄水（封水）が排水管２８に排水されても、流入する洗浄水により封水が維持され、下水からの悪臭が厨芥投入口２へ逆流することがない。使用者は、清掃モードによる運転開始後、厨芥処理装置清掃用の液体洗剤を厨芥投入口２から投入する。
【００５３】
コントローラ２０は、給水弁１８を約１５秒間開放させ厨芥処理室８内に洗浄水を流入させた後、給水弁１８を閉鎖して給水を停止させる。これにより、厨芥処理室８内には、回転された排水トラップ管路１６の上端の水位Ｌまで、洗浄水が滞留される。なお、所定量以上の洗浄水が供給された場合には、余分な洗浄水は排水トラップ管路１６を通って排水管２８に排水されるため、厨芥処理室８内の水位は水位Ｌに規制される。次いで、コントローラ２０は、モーター１２を、約３秒間正回転させ、約３秒間間隔を空けて約３秒間逆回転させる。さらに、コントローラ２０は、モーター１２を同様に間欠的に正回転、逆回転させる。
【００５４】
このように、液体洗剤が混合された洗浄水に浸けられた状態で回転板１０を間欠的に回転させることにより、洗浄水の流れの渦が発生し、これが、洗剤を泡立て、汚れを取り除くための外力として作用する。さらに、厨芥処理室８内に高濃度で滞留する洗剤と回転板１０によって生起される渦の相乗効果により、形状が複雑なため清掃が困難な回転板１０や固定刃２２、スイングハンマー２４に固着したバイオフィルム等の汚れが確実に除去される。さらに、コントローラ２０は、排水トラップ管路１６を回転させ、厨芥処理室８内に洗浄水を滞留させた状態を所定時間維持し、厨芥処理室８内を漬け置き洗浄する。本実施形態においては、約５時間漬け置き洗浄を行っている。好ましくは、漬け置き洗浄時間は３乃至９時間である。
【００５５】
所定時間漬け置き洗浄を行った後、コントローラ２０は、トラップ管路回転用モーター３６に信号を送って、排水トラップ管路１６を図９の矢印Ｄ２に示すように回転させ、図１に示す状態に復帰させる。これにより、厨芥処理室８室内に滞留していた洗浄水は、排水トラップ管路１６を通って排水管２８に流出し始める。また、コントローラ２０は、給水弁１８に信号を送り、厨芥処理室８内に洗浄水を供給する。さらに、コントローラ２０は、モーター１２を、約３秒間正回転させ、約３秒間間隔を空けて約３秒間逆回転させる。これにより、漬け置き洗浄により剥がれ落ちた汚れが混入した洗浄水は、厨芥処理室８から排水トラップ管路１６を通って排水管２８に排出されると共に、給水弁１８を介して新たに流入する洗浄水によって、厨芥処理室８がすすぎ洗いされる。
【００５６】
次いで、コントローラ２０は、約１０秒間洗浄水を供給した後、給水弁１８に信号を送り、これを閉鎖させて、１回の清掃モードの運転が終了する。なお、本実施形態では、清掃モード運転においても、モーター１２の正回転時、逆回転時とも、回転板１０は、約２０００ｒｐｍの回転数で回転される。
【００５７】
本発明の実施形態の厨芥処理装置によれば、厨芥処理室の排出口にバルブを設けることなく、排水トラップ管路を回転させることによって、厨芥処理室内に洗浄水を滞留させ、厨芥処理室内を漬け置き洗浄することができる。
【００５８】
また、本実施形態の厨芥処理装置によれば、漬け置き洗浄中に厨芥処理室内に洗浄水が流入したとしても、洗浄水は回転された排水トラップ管路を通って流出するので、漬け置き洗浄中にもシンクを使用することができる。
【００５９】
さらに、本実施形態の厨芥処理装置によれば、コントローラがトラップ管路回転用モーターを作動させて排水トラップ管路を回転させるので、排水トラップ管路を適切な時期に回転させることができる。
【００６０】
また、本実施形態の厨芥処理装置によれば、コントローラが給水弁を開放させて厨芥処理室内に洗浄水を供給するので、適切な時期に、適切な量、洗浄水を厨芥処理室内に供給することができる。
【００６１】
さらに、本実施形態の厨芥処理装置によれば、蓋体を厨芥投入口に装着した状態で第１の操作を行うと粉砕モード運転が起動され、第２の操作を行うと清掃モード運転が起動されるので、単一の蓋体で厨芥処理装置を起動させることができる。
【００６２】
また、本実施形態の厨芥処理装置によれば、厨芥投入口に装着される蓋体によって厨芥処理装置が起動されるので、厨芥処理室内に手を入れた状態で厨芥処理装置が起動されるのを防止することができる。
【００６３】
また、上述した実施形態においては、排水トラップ管路１６は、水平な軸線Ａを中心に回転されていたが、変形例として、排水トラップ管路が、傾斜した軸線を中心に回転されるように構成することもできる。即ち、図１０及び図１１に示すように、排水管２８を厨芥排出部１４よりも低い位置に配置し、この間を傾斜した軸線Ａ１を中心に回転可能な排水トラップ管路１００によって接続しても良い。この場合にも、厨芥処理装置１の非使用時及び粉砕モード運転時においては、図１０に示すように排水トラップ管路１００が下方に向けて凸形になるように位置決めする。また、厨芥処理装置１の清掃モード運転時においては、図１１に示すように排水トラップ管路１００を上方に向けて凸形になるように回転させて、厨芥処理室８内に水位Ｌ１まで洗浄水を滞留させる。
【００６４】
さらに、上述した実施形態においては、排水トラップ管路１６は、図９に示したように、３６０゜回転されていたが、排水トラップ管路１６が１８０゜の回転範囲を往復するように構成することもできる。即ち、トラップ管路回転用モーターとして、正転及び逆転が可能なタイプのモーターを使用し、図１２に示すように、排水トラップ管路１６を矢印Ｄ３に示す方向に回転させて洗浄水を滞留させた後、排水時には、排水トラップ管路１６を矢印Ｄ４に示す方向に回転させて、排水トラップ管路１６を元の位置に復帰させる。このように回転させることにより、排水トラップ管路１６の両側に排水トラップ管路１６を回転させるためのスペースを確保する必要がなくなり、排水トラップ管路１６の片側のスペースを空けるだけで排水トラップ管路１６を回転させることが可能になる。
【００６５】
或いは、図１３に示すように、排水トラップ管路１６の両側に、トラップ管路回転用モーター１０２、１０４を設けておき、これらのトラップ管路回転用モーターを順次回転させることにより、図１２に示した排水トラップ管路１６の回転を実現することもできる。即ち、図１３に示すように、排水トラップ管路１６の両側に、正回転のみ可能な、２つのトラップ管路回転用モーター１０２、１０４を向かい合わせて配置する。まず、排水トラップ管路１６を、図１２の矢印Ｄ３に示す方向に回転させる場合には、トラップ管路回転用モーター１０２のみを回転させる。次に、排水トラップ管路１６を、図１２の矢印Ｄ４に示す方向に回転させる場合には、トラップ管路回転用モーター１０４のみを回転させる。これにより、正回転のみ可能な２つのモーターにより、排水トラップ管路１６を往復回転させることができる。
【００６６】
また、上述した実施形態においては、排水トラップ管路１６の一端が、トラップ管路回転用モーターによって駆動されていたが、変形例として、排水トラップ管路１６を、両端で回転駆動しても良い。即ち、図１４に示すように、両側に出力軸が突出したトラップ管路回転用モーター１０６を使用し、その両端に小歯車１０８及び１１２を夫々取付けておく。さらに、これらの小歯車１０８、１１２と係合するように、排水トラップ管路１６の両端に大歯車１１０及び１１４を形成しておく。これにより、排水トラップ管路１６が両端で回転駆動されるので、排水トラップ管路１６に大きな捩り力が作用することがない。また、この変形例では、トラップ管路回転用モーター１０６は、正回転及び逆回転が可能なタイプとする。
【００６７】
さらに、上述した実施形態では、清掃モード運転時において、排水トラップ管路１６を約１８０゜回転させ、鉛直上方に向けて凸形を形成するように排水トラップ管路１６を移動させていたが、回転させる角度は１８０゜以外でも良い。例えば、図１５に示すように、排水トラップ管路１６を回転させる角度を、約１５０゜にすることができる。この場合には、トラップ管路回転用モーターを、正回転が可能であり、出力軸の位置を保持するブレーキを備えたモーターとすることができる。この構成では、清掃モード運転が起動されたとき、トラップ管路回転用モーターにより排水トラップ管路１６を約１５０゜矢印Ｄ５の方向に回転させ、その位置でブレーキを作動させて出力軸の位置を保持する。次いで、漬け置き洗浄終了後、ブレーキを解除すると、排水トラップ管路１６は、その自重により矢印Ｄ６の方向に回転され、元の位置に復帰する。この変形例によれば、正回転のみ可能なトラップ管路回転用モーターを使用して、排水トラップ管路１６を往復回転させることができる。
【００６８】
或いは、排水トラップ管路１６を矢印Ｄ５の方向に約１５０゜回転させた後、さらに排水トラップ管路１６を矢印Ｄ５の方向に回転させ、３６０゜回転させることにより排水トラップ管路１６を元の位置に復帰させるように構成することもできる。また、正回転及び逆回転可能なトラップ管路回転用モーターを使用し、排水トラップ管路１６を矢印Ｄ５の方向に約１５０゜回転させた後、矢印Ｄ６の方向に回転させて排水トラップ管路１６を元の位置に復帰させるように構成することもできる。
【００６９】
さらに、清掃モード運転時において排水トラップ管路１６を回転させる角度を変更することにより、清掃モード運転時における厨芥処理室内の水位を適宜設定することができる。なお、本明細書において、排水トラップ管路が上方に向けて凸形を形成するとは、排水トラップ管路の中心線Ｂ（図１５）が、水平線Ｆ（図１５）よりも上方に位置することを意味し、排水トラップ管路が下方に向けて凸形を形成するとは、排水トラップ管路の中心線Ｂ（図１５）が、水平線Ｆ（図１５）よりも下方に位置することを意味するものとする。好ましくは、排水トラップ管路が上方に向けて凸形を形成するように、その中心線Ｂを鉛直下方に対して１２０゜乃至２４０゜の範囲で回転させ、さらに好ましくは、中心線Ｂを鉛直下方に対して１３５゜乃至２２５゜の範囲で回転させる。
【００７０】
また、上述した実施形態においては、回転可能継手４２は、カプラと同様の構造を備えていたが、変形例として、図１６に示すように、回転可能継手をクイックファスナと同様の構成にすることができる。本変形例の回転可能継手６８は、円筒状の内側継手部材７０と、この内側継手部材７０の先端部を受入れる円筒状の外側継手部材７２と、これらの嵌合部に配置されるＯリング７４と、内側継手部材７０が外側継手部材７２から抜けるのを防止する環状の止輪７６と、を有する。内側継手部材７０の直径が細くなった先端部７０ａは、外側継手部材７２の先端の受入部７２ａに挿入されている。また、外側継手部材７２の受入部７２ａには、環状の溝７２ｂが形成されており、この溝７２ｂにＯリング７４を配置して、受入部７２ａに先端部７０ａを嵌め込むことによって、内側継手部材７０と外側継手部材７２の間の水密性が確保される。また、外側継手部材７２の先端にはフランジ部７２ｃが、先端部７０ａの基端にはフランジ部７０ｂが、夫々形成されている。内側継手部材７０の先端部７０ａが、外側継手部材７２の受入部７２ａに挿入されると、フランジ部７２ｃとフランジ部７０ｂは当接される。止輪７６は、コの字形断面を有するリングであり、フランジ部７２ｃ及びフランジ部７０ｂを包み込むように配置されて、内側継手部材７０が外側継手部材７２から脱落するのを防止している。
【００７１】
さらに、上述した実施形態においては、排水トラップ管路は、トラップ管路回転用モーターによって回転されているが、変形例として、排水トラップ管路を使用者が手動で回転させるように構成することもできる。
【００７２】
また、上述した実施形態においては、コントローラが給水弁を開放させることによって、厨芥処理室内に洗浄水を供給していたが、変形例として、使用者が手動で水栓を操作して洗浄水を供給するように構成することもできる。
【００７３】
さらに、上述した実施形態においては、蓋体を一回回動させる第１の操作によって粉砕モード運転が起動され、蓋体を二回回動させる第２の操作によって清掃モード運転が起動されていたが、変形例として、他の操作によって各モードの運転が起動されるように構成することもできる。例えば、蓋体を右回りに回動させる第１の操作により粉砕モード運転が起動され、蓋体を左回りに回動させる第２の操作により清掃モード運転が起動されるように構成することもできる。
【００７４】
或いは、蓋体として、粉砕モード運転を起動させるための粉砕用蓋体、及び清掃モード運転を起動させるための清掃用蓋体を用意しておき、各蓋体を厨芥投入口に装着することにより、各モードの運転が起動されるように構成することもできる。この場合には、例えば、粉砕用蓋体、清掃用蓋体の夫々異なる位置に磁石を埋め込み、厨芥投入口の、各用蓋体の磁石に対応する位置に夫々磁気検出素子を配置しておくことによって、どちらの蓋体が装着されたかを識別することができる。このように、各モードに専用の蓋体を設けることによって、厨芥処理室内を清掃しようとする際に、厨芥処理装置を誤って粉砕モードで起動させてしまうことを防止することができる。
【００７５】
或いは、シンク４の近傍に設けられた専用のスイッチ（図示せず）等により、厨芥処理装置の各モードの運転が起動されるように構成することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の実施形態による厨芥処理装置を流し台のシンクに設置した様子を示す概略断面図である。
【図２】本発明の実施形態による厨芥処理装置の排水トラップ管路を、上方に向けて凸形を形成するように回転させた状態を示す概略断面図である。
【図３】厨芥処理装置の排水トラップ管路の部分を拡大して示す正面図である。
【図４】図３のIV−IV線に沿って切断した断面図である。
【図５】排水トラップ管路と排水管の間に取付けられた回転可能継手の断面図である。
【図６】厨芥処理装置の厨芥投入口に装着される蓋体の斜視図である。
【図７】蓋体を装着する厨芥投入口を拡大して示す斜視図である。
【図８】厨芥投入口に蓋体を装着した状態を示す断面図である。
【図９】排水トラップ管路の回転の態様を示す側面図である。
【図１０】本発明の実施形態の変形例による厨芥処理装置を流し台のシンクに設置した様子を示す概略断面図である。
【図１１】本発明の実施形態の変形例による厨芥処理装置の排水トラップ管路を、上方に向けて凸形を形成するように回転させた状態を示す概略断面図である。
【図１２】本発明の実施形態の変形例による厨芥処理装置の排水トラップ管路の回転の態様を示す側面図である。
【図１３】本発明の実施形態の変形例による厨芥処理装置の排水トラップ管路回転機構を示す正面図である。
【図１４】本発明の実施形態の変形例による厨芥処理装置の排水トラップ管路回転機構を示す正面図である。
【図１５】本発明の実施形態の変形例による厨芥処理装置の排水トラップ管路の回転の態様を示す側面図である。
【図１６】本発明の実施形態の変形例による厨芥処理装置の回転可能継手を示す断面図である。
【符号の説明】
【００７７】
１      本発明の実施形態による厨芥処理装置
２      厨芥投入口
２ａ    筒状部
２ｂ    フランジ部
２ｃ    突起
４      シンク
６      水栓
６ａ    吐水口
６ｂ    操作部
８      厨芥処理室
１０    回転板
１２    モーター
１４    厨芥排出部
１６    排水トラップ管路
１６ａ  排水トラップ管路回転機構
１８    給水弁
２０    コントローラ
２０ａ  厨芥判定手段
２２    固定刃
２４    スイングハンマー
２４ａ  シャフト
２８    排水管
３０    水道管
３２    磁気検出素子
３４    ブザー
３６    トラップ管路回転用モーター
３８    小歯車
４０    大歯車
４２    回転可能継手
４４    内側継手部材
４４ａ  溝
４６    外側継手部材
４８    摺動スリーブ
５０    スプリング
５２    Ｃ形リング
５４    Ｏリング
５６    蓋体
５８    上板部
５８ａ  円錐面
５８ｂ  把持部
５８ｃ  第１流入口
６０    下筒部
６０ａ  第２流入口
６０ｂ  傾斜溝
６０ｃ  鉛直溝部
６０ｄ  傾斜溝部
６０ｅ  水平溝部
６２    内側筒部
６２ａ  薬剤拡散孔
６４    磁石
６６    ぬめり取り用の薬剤
６８    回転可能継手
７０    内側継手部材
７０ａ  先端部
７０ｂ  フランジ部
７２    外側継手部材
７２ａ  受入部
７２ｂ  溝
７２ｃ  フランジ部
７４    Ｏリング
７６    止輪
１００  排水トラップ管路
１０２  トラップ管路回転用モーター
１０４  トラップ管路回転用モーター
１０６  トラップ管路回転用モーター
１０８  小歯車
１１０  大歯車
１１２  小歯車
１１４  大歯車
【図１】
2007160200.tif 000003
【図２】
2007160200.tif 000004
【図３】
2007160200.tif 000005
【図４】
2007160200.tif 000006
【図５】
2007160200.tif 000007
【図６】
2007160200.tif 000008
【図７】
2007160200.tif 000009
【図８】
2007160200.tif 000010
【図９】
2007160200.tif 000011
【図１０】
2007160200.tif 000012
【図１１】
2007160200.tif 000013
【図１２】
2007160200.tif 000014
【図１３】
2007160200.tif 000015
【図１４】
2007160200.tif 000016
【図１５】
2007160200.tif 000017
【図１６】
2007160200.tif 000018