(57)【要約】【課題】本発明は、カット野菜の洗浄処理又は殺菌処理について十分な効果を確保したうえで、簡易な構成により能率良く大量のカット野菜を処理可能であると共に自由度の高い野菜洗い機及び野菜洗浄システムを安価に形成することを目的とする。【解決手段】通水構造の野菜かご７を外側方から出し入れ可能に収容する昇降枠体６と、この昇降枠体６を上下にスライド可能に案内する案内支持枠３４と、この案内支持枠３４による下降位置で前記昇降枠体６を水没洗浄可能な水槽４とからなる野菜洗い機２であって、前記昇降枠体６は、収容した野菜かご７を該昇降枠体６に固定する固定手段６１と、前記水槽４の上方位置から水没位置までの範囲および水没位置の所定の上下動作範囲で該昇降枠体６を昇降駆動する吊上げ機５とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通水構造の野菜かごを外側方から出し入れ可能に収容する昇降枠体と、この昇降枠体を上下にスライド可能に案内する案内支持枠と、この案内支持枠による下降位置で前記昇降枠体を水没洗浄可能な水槽とからなる野菜洗い機であって、
前記昇降枠体には、収容した野菜かごを該昇降枠体に固定する固定手段と、前記水槽の上方位置から水没位置までの範囲および水没位置の所定の上下動作範囲で該昇降枠体を昇降駆動する吊上げ機とを備えたことを特徴とする野菜洗い機。
【請求項２】
前記固定手段は、前記野菜かごを上方から押さえて固定するかご押え具と、このかご押え具を上位置又は下位置に保持して野菜かごを開放又は固定するクランプ部材とから形成したことを特徴とする請求項１記載の野菜洗い機。
【請求項３】
前記昇降枠体に、野菜かごをその出し入れ方向に滑動可能な滑動手段を形成したことを特徴とする請求項１記載の野菜洗い機。
【請求項４】
野菜かごを移送するための連絡路と、
この連絡路を介して野菜かごを出し入れ可能に配置した２台の請求項１記載の野菜洗い機とからなる野菜洗浄システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、調理用に加工した食材の洗浄及び殺菌を行うための野菜洗い機及びこの野菜洗い機を用いた野菜洗浄システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
野菜を予め適当な大きさに切って小分けに包装し、開封後は直ちに調理、又は食することができるようにしたカット野菜が広く流通している。このカット野菜は、野菜の切断加工処理、殺菌処理、殺菌剤のすすぎ洗い処理等の工程を経て製造される。
【０００３】
このようなカット野菜を製造する設備として特許文献１に記載のものが知られている。
この設備は、野菜スライサーなどの加工機によって野菜をカットし、このカット野菜を次亜塩素酸ナトリウム水溶液などの殺菌溶液中に沈めてある野菜かごに投入してそのまま殺菌処理を行い、その後、天井に吊下げられたホイスト式クレーンにより野菜かごごと搬送して、隣のすすぎ洗い用の清水を入れた洗浄槽に野菜かごを沈めて殺菌剤をすすぎ洗いするものである。
【０００４】
しかし、このようなホイスト搬送による洗浄処理設備によって大規模なカット野菜の洗浄処理拠点を形成する場合に、ホイスト搬送ライン等の大掛かりな設備による設計の自由度やコストの面で難点があり、大規模なカット野菜の処理拠点として自由度が高く、低コストに形成可能な設備が要望されていた。
【０００５】
また、カット野菜は、例えば、ごぼう千切り（３×３×５０ｍｍ）、レタス角切り（４０×４０ｍｍ）など小さいものであるため、効率的な処理のためにカット野菜を高密度に野菜かごに入れると、野菜かごの中心部のカット野菜について洗浄効果又は殺菌効果が不十分となるおそれがあるという問題もあり、従来の洗浄処理設備では限界があった。
【特許文献１】特開２００３−４４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、カット野菜の洗浄処理又は殺菌処理について十分な効果を確保したうえで、簡易な構成により能率良く大量のカット野菜を処理可能であると共に自由度の高い野菜洗い機及び野菜洗浄システムを安価に形成することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために、請求項１記載のごとく、通水構造の野菜かごを外側方から出し入れ可能に収容する昇降枠体と、この昇降枠体を上下にスライド可能に案内する案内支持枠と、この案内支持枠による下降位置で前記昇降枠体を水没洗浄可能な水槽とからなる野菜洗い機であって、前記昇降枠体には、収容した野菜かごを該昇降枠体に固定する固定手段と、前記水槽の上方位置から水没位置までの範囲および水没位置の所定の上下動作範囲で該昇降枠体を昇降駆動する吊上げ機とを備えた。
【０００８】
請求項２記載のごとく、前記固定手段は、前記野菜かごを上方から押さえて固定するかご押え具と、このかご押え具を上位置又は下位置に保持して野菜かごを開放又は固定するクランプ部材とから形成した。
【０００９】
請求項３記載のごとく、前記昇降枠体に、野菜かごをその出し入れ方向に滑動可能な滑動手段を形成した。
【００１０】
請求項４記載のごとく、野菜かごを移送するための連絡路と、この連絡路を介して野菜かごを出し入れ可能に配置した２台の請求項１記載の野菜洗い機とから野菜洗浄システムを形成した。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１記載のごとく、野菜かごは昇降枠体にその外側方から出し入れして収容されると共に昇降枠体に固定され、この昇降枠体は、吊上げ機により案内支持枠に沿って水槽の上方位置から水没位置までの範囲を昇降駆動され、また、水没位置で上下駆動されつつ水槽の洗浄液により浸漬洗浄される。
したがって、簡易な吊上げ機によるユニット構成の野菜洗い機により、野菜かごに大量、高密度に入れられたカット野菜についても全体に能率良く洗浄液を行き渡らせて短時間で確実に洗浄処理することができる。そして、これを複数台組み合わせることにより、大掛かりな電動ホイスト設備を要することなく、洗浄工程と処理容量に応じた多段処理の洗浄ラインを自由に構成することができる。
【００１２】
請求項２記載のごとく、野菜かごは、かご押え具によって上方から押えると共にクランプ部材によってこのかご押え具を下位置に保持することにより昇降枠体に固定される。
したがって、クランプ部材の簡便な操作により確実に野菜かごを固定して、作業効率の向上と共に労力の軽減を図ることができる。
【００１３】
請求項３記載のごとく、野菜かごは、滑動手段により昇降枠体に簡便に出し入れすることができる。
したがって、野菜かごの出し入れの労力が軽減し、また固定手段による固定位置の調整も楽に行うことができるため、作業効率の向上が図れる。
【００１４】
請求項４記載のごとく、野菜洗浄システムは前記野菜洗い機を２台並べ、その間に連絡路を設けて形成される。
したがって、同一構成の野菜洗い機を並べることにより、カット野菜を確実に殺菌洗浄可能な野菜洗浄システムを簡便で安価に形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図１乃至図８を参照して本発明に係る野菜洗い機及び野菜洗浄システムについて説明する。
【００１６】
まず、野菜洗い機について説明する。図１は、本発明に係る野菜洗い機の実施形態の一例を示す正面図であり、図２は野菜洗い機の側面図である。
【００１７】
野菜洗い機２は、やぐら状に組んだ基礎フレーム３の底部３１に水槽４を設置すると共に梁部３２に吊上げ機５を設置し、ワイヤ５１を介して吊上げ機５に昇降枠体６を取り付けて形成する。
【００１８】
基礎フレーム３は、支柱となる柱部３０と、水槽４を設置する土台となる底部３１と、柱部３０の上部に架け渡して上方からの荷重を支える梁部３２とをやぐら状に組上げて形成する。また、基礎フレーム３には天井部材３３を取り付けて上方を覆い、水槽４や野菜かご７に入れたカット野菜などに埃などが降りかからないように構成する。
【００１９】
水槽４の底部には、配管４０、４１、４２を取り付ける。また、水槽４の下部側面にバブリング用の配管４３を取り付ける。そして、水槽４の上部側面にはオーバーフロー４４を形成すると共に、水槽４の側方に受水タンク４５を設置してオーバーフロー４４から排出される溶液をこれに溜める。また、受水タンク４５には、ろ過フィルタ４６を取り付ける。
【００２０】
水槽４に注入された溶液を、液面に浮き上がった汚れや野菜くずと共にオーバーフロー４４から排出することにより、水槽４から野菜カゴ７を浮上させる際にカット野菜に汚れ等が再付着することを防止する。また、受水タンク４５に取り付けたろ過フィルタ４６により、排出された溶液中から野菜くずや汚れなどを取り除く。
【００２１】
図１に、配管４０、４１、４２の接続態様の一例を示す。
配管４０を水槽４の底部中央に設け、タンクＴに接続する。タンクＴには次亜塩素酸ナトリウムなどの殺菌剤を溶かした殺菌溶液や清水を溜めておく。配管４０は、水槽４にこれらの清新な溶液を注入するために用いられる。
配管４１は、昇降枠体６を水槽４に沈めたとき、野菜カゴ７の真下に位置するように、左右に一対設けられ、ポンプＰを介して受水タンク４５に接続する。配管４１は、水槽４から排出された溶液を再び水槽４に注入して、溶液を循環させるために用いられる。
配管４２は、水槽４から溶液をすべて排出するときに用いられる。
【００２２】
次に、溶液の流れについて説明する。
まず、電動弁４７ａ及び手動弁４８ａを開け、配管４０を介してタンクＴより清新な溶液を水槽４に注入する。十分な量の溶液を水槽４に注入して溢れさせ、オーバーフロー４４を介して受水タンク４５にも所要の量の溶液を溜める。所要量の溶液が溜ったら、電動弁４７ｂ、４７ｃを開放して受水タンク４５からポンプＰを介して配管４１より溶液を水槽４に戻し、再び溢れた溶液をオーバーフロー４４から受水タンク４５に排出して循環させる。
【００２３】
溶液を循環させる場合、配管の適当な箇所に浄化装置（図示せず）を連結して、これにより浄化等した溶液を水槽４に注入するように構成してもよい。
また、溶液を循環させることなく、タンクＴから清新な溶液を供給し続けるようにすることもできる。その場合、手動弁４８ｂを開放し、受水タンク４５に溜まった溶液を水槽４に戻すことなく排出する。
【００２４】
基礎フレーム３の梁部３２には、吊上げ機５を横向きに設ける。吊上げ機５は、電動シリンダ５０により構成し、ワイヤ５１の一端を接続する。また、梁部３２の上面側縁、側端及び下面中央に滑車部材５２を配置し、これらの各滑車部材５２を介して吊下げロープ５１の他端を水槽４の上方に垂下する。この吊下げロープ５１の他端に昇降枠体６を取り付ける。
吊上げ機５を横向きに設置した場合、野菜洗い機の全高を低く抑えることができるという利点を有する。
【００２５】
また、基礎フレーム３の柱部３０には、案内支持枠３４を設ける。図２に示すように、案内支持枠３４は、その下端部を水槽４の内側下部に固定し、そこから水槽４より高く柱部３０に沿って起立して、上端部を柱部３０の上部に固定する。
この案内支持枠３４により、吊上げ機５によって上下に駆動される昇降枠体６をスライド可能に案内して、下降位置で昇降枠体６を水槽４に水没可能とする。
【００２６】
次に、昇降枠体６について詳細に説明する。図３は、昇降枠体の実施形態の一例を示す正面図であり、図面左側は野菜かごを昇降枠体に固定した状態を示し、図面右側は野菜かごが昇降枠体から開放された状態を示している。また、図４は該昇降枠体の平面図である。
【００２７】
昇降枠体６は、その骨格を構成する枠材６０により直方体形状に形成し、正面、背面及び天井面にも枠材６０を架け渡して補強する。また、図４に示すように、枠材６０の左右側面は開放して開口部６ａを形成し、この開口部６ａから野菜かご７を昇降枠体６に出し入れする。枠材６０は所要の重量をもつ材質により構成する。
【００２８】
また、枠材６０の正面及び背面の四隅には、係合突部６８を形成する。この係合突部６８を基礎フレーム３の支柱部３０に設けた案内支持枠３４に係合して、昇降枠体６を上下にスライド可能に案内させる。
【００２９】
枠材６０の底部には、野菜かごを昇降枠体６に簡便に入れるための滑動手段６９を形成する。本実施形態において、滑動手段６９は、多数のローラ６２により形成する。このローラ６２によって野菜かご７を滑動し、枠材６０の外側方から容易に出し入れして収容することができる。
【００３０】
野菜かご７は、円筒状の周壁面と底面と蓋により構成される。各面及び蓋は通水構造に形成される。また野菜かご７は運搬の便から軽量に形成するとよい。
【００３１】
昇降枠体６に入れた野菜かご７を固定手段６１によって昇降枠体６に固定する。
本実施形態において、固定手段６１は枠材６０の天井部に設けられている。
この固定手段６１は、クランプ部材６３と、このクランプ部材６３により上位置（図２中右側）又は下位置（図２中左側）に保持されるかご押え具６５とにより形成する。
【００３２】
かご押え具６５は、図３に示すように、略エ字状に形成されている。このエ字状のかご押え具６５の所定の位置に上向きにガイド棒６６を取り付ける。さらに、図２に示すように、かご押え具６５の各端部には下向きに位置決めピン６７を突設する。この位置決めピン６７は、野菜かご７の大きさに合わせて配置する。
【００３３】
このかご押え具６５の略中央にクランプ部材６３を連結して懸架する。また、枠材６０の天井部にガイド部６４を貫通形成して、このガイド部６４にかご押え具６５のガイド棒６６を挿通する。このガイド部６４とガイド棒６６とにより、クランプ部材６３によるかご押え具６５の上下位置の移動動作を案内する。
【００３４】
前記のごとく構成した固定手段６１により、かご押え具６５を下げて下位置で保持することで、位置決めピン６７を野菜かご７の側部に当接して野菜かご７を所定位置に留めおくと共に野菜かご７と蓋７０とを上方から押さえつけて位置決め固定する。
【００３５】
以下に、本野菜洗い機を用いた殺菌処理又は洗浄処理について説明する。
【００３６】
最初に、野菜かご７を昇降枠体６に固定する作業を行う。
まず、昇降枠体６に野菜かご７を入れる。このとき、昇降枠体６の底部に取り付けたローラ６２からなる滑動手段６９の上を滑らせて野菜かご７を収容する。
次に、野菜かご７のおおよその位置を合わせる。この位置合せは目視により人手を介して行う。昇降枠体６の所定の位置に目印となるマークなどを設けておくと位置合せを簡便に行える。
そして、クランプ部材６３によって、かご押え具６５を上位置（図２中右側）から下位置（図２中左側）に下げて保持し、野菜かご７の上部周縁に位置決めピン６７を当接して野菜かご７の位置を決めると共にかご押え具６５により野菜かご７を蓋７０とともに押さえて位置を固定する。
【００３７】
次に、吊上げ機５によって、昇降枠体６を降下して水槽４に沈めて洗浄する。
水槽４には清水又は殺菌剤を溶かした処理液を満たしておく。そこへ、野菜かご７を固定した昇降枠体６を降下して、図１において破線図示したごとく、水槽４の溶液中に浸漬する。そして、配管４１により野菜カゴ７内のカット野菜に溶液を吹き上げつつ、バブリング用の配管４３によってバブリングしながら、さらに、吊上げ機５によって昇降枠体６を所定範囲内で上下に振とうする。
この振とう動作は、例えば、周期が１〜１０回／ｍｉｎ、振幅が約１００〜３００ｍｍ、速度が約１００ｍｍ／ｓｅｃ程度である。
この振とう動作を、所定の時間（３分〜２０分程度）をかけて繰り返し行い、殺菌処理又は洗浄処理する。
【００３８】
前記のごとく構成した野菜洗い機２は、以下に述べる効果を奏する。
【００３９】
野菜かごを昇降枠体にその外側方から出し入れして収容すると共に昇降枠体に固定し、この昇降枠体を、吊上げ機により案内支持枠に沿って水槽の上方位置から水没位置までの範囲を昇降駆動し、また、水没位置で上下駆動されつつ水槽の洗浄液により浸漬洗浄することにより、簡易な吊上げ機によるユニット構成の野菜洗い機によって、野菜かごに大量、高密度に入れられたカット野菜についても全体に能率良く洗浄液を行き渡らせて短時間で確実に洗浄処理することができる。そして、これを複数台組み合わせることにより、大掛かりな電動ホイスト設備を要することなく、洗浄工程と処理容量に応じた多段処理の洗浄ラインを自由に構成することができる。
【００４０】
また、昇降枠体６の水槽４への浸漬又は水槽４からの引上げ動作と、水槽４へ沈めた状態での上下動作とを共通の駆動源により行うため、野菜洗い機２を簡易な構成で安価に形成することができる。
【００４１】
また、クランプ部材６３によってかご押さえ具を上位置又は下位置で保持して野菜かご７を開放し又は固定することにより、簡便な操作により確実に野菜かご７を固定して作業効率を向上すると共に労力の軽減を図れる。
【００４２】
また、昇降枠体６の底部に滑動手段６９たるローラ６２を形成したことにより、昇降枠体６への野菜かご７の出し入れを楽に行えると共にクランプ部材６３による固定位置の位置合せも簡便に行うことができて、労力を軽減できると共に作業効率の向上を図ることができる。
【００４３】
前記のごとく構成した野菜洗い機２を複数並べて野菜洗浄システム１を形成する。図５に野菜洗浄システムの実施形態を正面図で示す。
【００４４】
本実施形態の野菜洗浄システム１は、水槽４に清水又は殺菌剤を溶かした処理液を張った三つの野菜洗い機２０、２１、２２を一列に並べると共に、各野菜洗い機２０、２１、２２の間に連絡路８を設けて形成されている。各野菜洗い機２０、２１、２２の構成は、前述した野菜洗い機２と同一である。
【００４５】
各野菜洗い機２０、２１、２２の水槽４については、野菜洗い機２０には水槽４に水洗い用の清水を入れ、野菜洗い機２１には水槽４に殺菌剤を溶かした処理液を入れ、野菜洗い機２２には水槽４に殺菌剤をすすぎ洗うための清水を入れる。
【００４６】
各野菜洗い機２０、２１、２２の水槽４には、あらかじめ用意された不図示の清水タンク又は殺菌溶液タンクから清新な溶液を注入すると共に、受水タンク４５に排出された溶液も浄化処理等を行った後、ポンプを介して再び水槽４に注入する。
また、本実施形態においては、野菜洗い機２２から受水タンク４５に排出された溶液を浄化処理した後、ポンプを介して野菜洗い機２０の配管４１に接続して水槽４に注入するようにしてもよい。
【００４７】
連絡路８は、水槽４の縁よりも高い位置に配置する。そして、吊上げ機５によって昇降枠体６を昇降し、昇降枠体６のローラ６２と連絡路８との高さ位置を合わせて複数のローラ６２により構成される滑動手段６９を接続可能に構成することにより、昇降枠体６から連絡路８を介して隣の昇降枠体６へ野菜かご７を乗り換えることを可能とする。
【００４８】
野菜かご７の乗り換えに際しては、案内支持枠３４により昇降枠体６の上限位置を規定して、この上限位置で昇降枠体６のローラ６２と連絡路８との高さ位置が合うように構成することもできる。
【００４９】
以下に、本野菜洗浄システムを用いた殺菌処理又は洗浄処理について説明する。
【００５０】
まず、図５において図面左側から搬送してきた野菜かご７を野菜洗い機２０の昇降枠体６に固定する。そして、昇降枠体６を水洗い用の清水を入れた水槽４に浸漬し、上下に振とうして所定時間かけて洗浄処理をする。
洗浄処理を行ったら、昇降枠体６を水槽４よりも高く吊上げて連絡路８と昇降枠体６のローラ６２との高さ位置を合せ、野菜かご７の固定を外して、連絡路８を介して野菜かご７を隣の野菜洗い機２１の昇降枠体６に乗り換える。
【００５１】
このようにして野菜かご７を図面左側から搬送していき、それぞれの野菜洗い機２０、２１、２２において、順に、カット野菜の水洗い処理、殺菌処理及び殺菌剤のすすぎ洗い処理を行う。
【００５２】
前記のごとく構成した野菜洗浄システム１は、以下に述べる効果を奏する。
【００５３】
同一構成の野菜洗い機を並べると共に各野菜洗い機の間に連絡路を設けて、これらの連絡路を通過して各野菜洗い機に野菜かごを順次供給することにより、多様な構成のシステムを簡易に形成できると共に、システム構成の変更なども低コストで容易に行えるなど、自由度の高い野菜洗浄システムが可能となる。
【００５４】
また、野菜かごを吊上げて搬送することがなく、野菜かごの落下や横振れ等による危険性が著しく減少した。
【００５５】
次に、野菜洗い機の別の実施形態について説明する。図６は、別の実施形態の野菜洗い機を示す側面図であり、図７は、この野菜洗い機の平面図である。
【００５６】
本実施形態の野菜洗い機２３は、吊上げ機５の設置位置に関する点で前述の野菜洗い機２とは異なる。
本実施形態においては、吊上げ機５は、基礎フレーム３の柱部３０に沿って縦向きに設置する。また、滑車部材５２は、柱部３０の上端に斜めに架け渡した梁部３２に取り付け、この滑車部材５２を介してワイヤ５１を垂下する。
【００５７】
前記のごとく、吊上げ機５を縦向きに設置したことにより、昇降枠体６や野菜かご７の荷重が縦向きにのみ掛かることとなるため、基礎フレーム３が要する構造強度の面で有利となるため、野菜洗い機の製造コストを低く抑えることができる。
【００５８】
前述した野菜洗い機の各実施形態において、昇降枠体６の底部に形成される滑動手段６９はローラーコンベアにより構成されているが、本発明に係る野菜洗い機において、滑動手段６９はローラーコンベアに限定されるものではなく、殺菌溶液又は洗浄溶液等の液体に浸漬しても使用できるものであればよい。
【００５９】
また、野菜洗浄システム１の実施形態において、連絡路８は駆動手段を有しないローラーコンベアにより構成されているが、駆動手段を設けたローラーコンベアにより構成してもよい。また、ベルトコンベアなどの他の種類のコンベアを用いてもよい。
【００６０】
また、野菜洗浄システム１の実施形態において、昇降枠体６には二個の野菜かご７、７を入れることができるように構成されているが、昇降枠体６には一つ以上の野菜かご７を入れることができればよい。
【００６１】
また、野菜洗浄システム１の実施形態においては三台の野菜洗い機２０、２１、２２を並べて形成したが、より多くの野菜洗い機を並べて構成してもよい。または、一台又は二台の野菜洗い機により野菜洗浄システム１を構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明に係る野菜洗い機の実施形態の一例を示す正面図である。
【図２】本発明に係る野菜洗い機の実施形態の一例を示す側面図である。
【図３】野菜洗い機を構成する昇降枠体の実施形態の正面図である。
【図４】野菜洗い機を構成する昇降枠体の実施形態の平面図である。
【図５】野菜洗浄システムの実施形態の一例を示す正面図である。
【図６】野菜洗い機の別の実施形態を示す側面図である。
【図７】野菜洗い機の別の実施形態を示す平面図である。
【符号の説明】
【００６３】
１          野菜洗浄システム
２          野菜洗い機
２０〜２２  野菜洗い機
２３        野菜洗い機
３４        案内支持枠
４          水槽
５          吊上げ機
６          昇降枠体
６１        固定手段
６２        ローラ
６３        クランプ部材
６５        かご押え具
６７        位置決めピン
６９        滑動手段
７          野菜かご
８          連絡路
【図１】
2007228862.tif 000003
【図２】
2007228862.tif 000004
【図３】
2007228862.tif 000005
【図４】
2007228862.tif 000006
【図５】
2007228862.tif 000007
【図６】
2007228862.tif 000008
【図７】
2007228862.tif 000009