(57)【要約】【課題】  海老の長手方向に沿って設定された深さの切り込みを形成する。【解決手段】切り込み装置１は、基台２と、基台２に設けられ、海老を幅方向から挟み込んで搬送する一対の搬送ベルト３３を有する搬送装置３と、搬送装置３の搬送方向下流側において、一対の搬送ベルト３３間の中間に位置して回転自在な回転刃４６を有する回転刃装置４と、から構成される。そして、回転刃４６は、抑えプレート４６２および該抑えプレート４６２の外径よりも大径で抑えプレート４６２の外周面から突出する回転刃本体４６１からなり、搬送装置３を介して海老を搬送する際、海老を回転刃４６の抑えプレート４６２で押圧しつつ、回転刃本体４６１により回転刃本体４６１の半径と抑えプレート４６２の半径との差に相当する深さの切り込みを海老の長手方向に形成する。【選択図】  図２
2007014301.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基台と、基台に設けられ、海老を幅方向から挟み込んで搬送する一対の搬送ベルトを有する搬送装置と、搬送装置の搬送方向下流側において、一対の搬送ベルト間の中間に位置して回転自在な回転刃を有する回転刃装置と、から構成され、回転刃は、抑えプレートおよび該抑えプレートの外径よりも大径で抑えプレートの外周面から突出する回転刃本体からなり、搬送装置を介して海老を搬送する際、海老を回転刃の抑えプレートで押圧しつつ、回転刃本体により回転刃本体の半径と抑えプレートの半径との差に相当する深さの切り込みを海老の長手方向に形成することを特徴とする海老の切り込み装置。
【請求項２】
前記回転刃による海老の切り込み開始位置に対向して、一対の搬送ベルト間の間隔を海老の幅に規制する一対の規制ローラが設けられることを特徴とする請求項１記載の海老の切り込み装置。
【請求項３】
前記一対の規制ローラは、噛み合う歯車を介して互いに反対方向に回動する一対のアームにそれぞれ回転自在に設けられとともに、スプリングを介して各搬送ベルトを押圧するように付勢されることを特徴とする請求項２記載の海老の切り込み装置。
【請求項４】
前記回転刃の回転軸が上下方向に調整自在であることを特徴とする請求項１記載の海老の切り込み装置。
【請求項５】
前記回転刃が、回転刃本体と、回転刃本体の外径よりも小径で、回転刃本体と同心上に位置して回転刃本体を左右側面から挟持する抑えプレートと、から構成されることを特徴とする請求項１記載の海老の切り込み装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、海老の殻を剥きやすくするために海老に切り込みを入れる切り込み装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、海老は、頭を除去した状態で冷凍され、加工場や調理場で解凍された後、殻が除去されて各種調理に提供される。
【０００３】
この場合、海老に長手方向に沿って切り込みを入れると、切れ目に沿って殻を簡単に剥くことができる。具体的には、作業者が俎板上に海老を配置し、包丁を俎板と平行に移動させて殻に切り込みを入れるようにしているが、熟練を要するばかりでなく、手間がかかるものとなっていた。
【０００４】
このような情況から、大量の需要に応じるため、自動的に殻を除去する加工機械が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開昭４７−２７７９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前述した加工機は、構造が複雑であるばかりでなく部品点数が多く、コストがかさむという問題があった。
【０００６】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたもので、構造がシンプルで、海老に幅方向中心の長手方向に沿って設定された深さの切り込みを簡単確実に入れることのできる海老の切り込み装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、基台と、基台に設けられ、海老を幅方向から挟み込んで搬送する一対の搬送ベルトを有する搬送装置と、搬送装置の搬送方向下流側において、一対の搬送ベルト間の中間に位置して回転自在な回転刃を有する回転刃装置と、から構成され、回転刃は、抑えプレートおよび該抑えプレートの外径よりも大径で抑えプレートの外周面から突出する回転刃本体からなり、搬送装置を介して海老を搬送する際、海老を回転刃の抑えプレートで押圧しつつ、回転刃本体により回転刃本体の半径と抑えプレートの半径との差に相当する深さの切り込みを海老の長手方向に形成することを特徴とするものである。
【０００８】
本発明によれば、海老を摘んでその左右各側部をそれぞれ搬送ベルトに接するように搬送装置に供給すると、一対の搬送ベルトが海老の左右側部を挟み込んで下流側に向けて搬送する。そして、海老が回転刃による切り込み開始位置に搬送されると、海老を抑えプレートの外周面と搬送面との間で押圧し、屈曲した海老をほぼ直線状に伸展させるとともに、回転刃本体によって海老に切り込みを形成する。その後、切り込みが形成された海老は、搬送装置によって搬出される。
【０００９】
この結果、回転刃本体の半径と抑えプレートの半径との差に相当する深さの切り込みを海老に長手方向に沿って形成することができる。
【００１０】
なお、切り込みが形成された海老は、その後、殻に形成された切れ目に指を掛けて開き出すことにより、殻を簡単に身から剥離させることができる。
【００１１】
本発明において、前記回転刃による海老の切り込み開始位置に対向して、一対の搬送ベルト間の間隔を海老の幅に規制する一対の規制ローラが設けられると、切り込み開始位置において、一対の搬送ベルトの内面間隔を一対の規制ローラによって常に一定に規制することができることから、海老の左右各側部が一対の搬送ベルトにそれぞれ接した状態に保持することができ、海老に幅方向中心の長手方向に沿って確実に切り込みを入れることができる。
【００１２】
本発明において、前記一対の規制ローラは、噛み合う歯車を介して互いに反対方向に回動する一対のアームにそれぞれ回転自在に設けられとともに、スプリングを介して各搬送ベルトを押圧するように付勢されると、一方の規制ローラに搬送ベルトを介して外方に押し出すような力が作用した場合、歯車を介して一対のアームが互いに反対方向に同量だけ回動してスプリングが伸長し、その復元力によって規制ローラ間の間隔を常に一定に維持するように牽引することから、一対の規制ローラの間隔、すなわち、一対の搬送ベルトの内面間隔を一定に維持するように押圧することができる。
【００１３】
本発明において、前記回転刃の回転軸が上下方向に調整自在であると、切り込みの先端位置を調整することができるため、好ましい。
【００１４】
本発明において、前記回転刃が、回転刃本体と、回転刃本体の外径よりも小径で、回転刃本体と同心上に位置して回転刃本体を左右側面から挟持する抑えプレートと、から構成されると、外径の異なる抑えプレートに交換することにより、切り込み深さを簡単に変更することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、構造がシンプルで、海老に幅方向中心の長手方向に沿って設定された深さの切り込みを簡単確実に入れることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１７】
図１および図２には、本発明の海老の切り込み装置１の一実施形態が示されている。
【００１８】
この切り込み装置１は、基台２と、基台２に設けられた搬送装置３と、搬送装置３による海老Ｓの搬送方向下流側に設けられた回転刃装置４と、これらの搬送装置３および回転刃装置４を駆動する駆動装置５と、から構成されている。
【００１９】
基台２は、フレームを組み合わせるとともに、それらの周面および上面に化粧板を取り付けて箱体に形成したものであって、その上面の左右方向（搬送装置３による海老Ｓの搬送方向に直交する方向）の略中央部に位置して仕切り２１が前後方向（搬送装置３による海老Ｓの搬送方向）に沿って立設されている。そして、仕切り２１によって左右に区画された基台２の上面において、搬送装置３による海老Ｓの搬送方向に向かって仕切り２１の左方には、プラスチック製の搬送板２２が固定され、右方の上面には、通常、箱状のカバー２５によって遮蔽された開口部２ａが形成されている。また、基台２には、搬送板２２の前端縁（搬送装置３による海老Ｓの搬送方向上流側端縁）に連続するように、搬送ガイド２３１を設けた作業テーブル２３が固定され、また、搬送板２２の後端縁（搬送装置３による海老Ｓの搬送方向下流側端縁）に連続するシュート２４が固定されている。
【００２０】
搬送装置３は、基台２の上面において搬送板２２の両側に配設された一対の無端状ベルトコンベア３Ａであって、各ベルトコンベア３Ａは、基台２の上面に前後方向に間隔をおいてそれぞれ垂直軸線回りに回転自在に軸支された駆動ローラ３１および従動ローラ３２と、これらの駆動ローラ３１および従動ローラ３２間に巻回された搬送ベルト３３と、からなり、搬送板２２上の海老Ｓを両側から挟み込んで搬送するように、一対のベルトコンベア３Ａの各搬送ベルト３３は、その下端縁が搬送板２２の表面にほぼ接した状態で周回移動するとともに、搬送ベルト３３，３３の内面間隔は、ほぼ海老Ｓの幅に設定されている。
【００２１】
また、各ベルトコンベア３Ａには、周回移動する各搬送ベルト３３の内方における駆動ローラ３１および従動ローラ３２の近傍に位置して、それぞれテンションローラ３４，３４が回転自在に軸支されている。各テンションローラ３４は、基台２の上面に回転自在に軸支されたシャフト３４１に一体に連結されたアーム３４２に回転自在に軸支されており、各アーム３４２は、アーム３４２にそれぞれ立設したピン３４３，３４３間に配設されたスプリング３４４によって互いに接近するように付勢されている。このため、対向する一対のテンションローラ３４，３４は、搬送装置３の前後において、各搬送ベルト３３の内面を内方に押圧して緊張状態に保持している。
【００２２】
さらに、周回移動する各搬送ベルト３３の内方において、後述する回転刃装置４の回転刃４６による海老Ｓの切り込み開始位置に対向して、一対の規制ローラ３５，３５が回転自在に軸支されている。各規制ローラ３５は、基台２の上面に回転自在に軸支されたシャフト３５１の上端に一体に連結されたアーム３５２に回転自在に軸支されており、各シャフト３５には互いに噛み合うように歯車３５３が設けられるとともに、シャフト３５１の下端に一体に連結されたアーム３５４間にスプリング３５５が配設されている。このため、搬送ベルト３３を介して一方の規制ローラ３５が外方に押圧されてアーム３５２が回動しようとした場合、他方の規制ローラ３５も歯車３５３を介して同量だけ回動しようとするが、一対のアーム３５４，３５４間に配設されたスプリング３５５が規制ローラ３５，３５間の間隔を拡大を規制し、常に規制ローラ３５，３５間の間隔，すなわち、回転刃４６による海老Ｓの切り込み位置における搬送ベルト３３，３３の内面間隔をほぼ海老Ｓの幅に規制して保持している。
【００２３】
回転刃装置４は、基台２の開口部２ａを挟んでそれぞれ設けられた軸受４１を介して水平軸線回りに回転自在に軸支された第１回転軸４２と、第１回転軸４２とプレート４３を介して連結されたカラー４４と、カラー４４に設けた軸受（図示せず）を介して水平軸線回りに回転自在に軸支された第２回転軸４５と、第２回転軸４５に一体に連結された回転刃４６と、からなり、プレート４３に設けたアーム４７が基台２に設けた調整ボルト４８（図３参照）に当接されることにより、第２回転軸４５の軸心位置が設定高さ位置に支持されている。
【００２４】
ここで、回転刃４６は、回転刃本体４６１と、回転刃本体４６１の左右側面に回転軸線を一致してそれぞれ配置され、回転刃本体４６１の外径よりも小径な円盤状の抑えプレート４６２と、から形成され、回転刃４６は、一対の搬送ベルト３３，３３の内面間の中間に位置して第２回転軸４５に回転軸線を一致させて固定されている。
【００２５】
駆動装置５は、図４に詳細に示すように、搬送装置３の駆動系と、回転刃装置４の駆動系とから構成される。
【００２６】
搬送装置３の駆動系は、基台２の内部において、基台２に固定された電動モータＭと、電動モータＭの出力軸に固定されたプーリー（図示せず）と、電動モータＭの下流側に図示しない軸受を介して回転自在に軸支された第１駆動軸５１と、第１駆動軸５１に固定されたプーリー５１１およびスプロケット５１２と、基台２の後端側に軸受５２を介して回転自在に軸支された第２駆動軸５３と、第２駆動軸５３に固定されたスプロケット５３１およびかさ歯車５３２と、基台２の上面を貫通して垂直軸線回りに回転自在に軸支され、上端部に搬送装置３の駆動ローラ３１がそれぞれ連結された一対の回転軸５４，５４と、基台２の内部において、各回転軸５４にそれぞれ固定されて互いに噛み合う平歯車５４１，５４１と、一方の回転軸５４１の下端に固定されて前述したかさ歯車５３２と噛み合うかさ歯車５４２と、電動モータＭの出力軸に設けたプーリーおよび第１駆動軸５１に設けたプーリー５１１間に巻回されたベルト５５と、スプロケット５１２，５１３間に巻回されたチェーン５６と、から構成されている。
【００２７】
したがって、電動モータＭを回転駆動させると、その出力軸、図示しないプーリー、ベルト５５、プーリー５１１を介して第１駆動軸５１が回転する。第１駆動軸５１が回転すれば、スプロケット５１２、チェーン５６、スプロケット５３１を介して第２駆動軸５３、すなわち、かさ歯車５３２が回転し、かさ歯車５３２，５４２を介して一方の回転軸５４が設定された回転数に減速されて回転する。一方の回転軸５４が回転すれば、平歯車５４１，５４１を介して他方の回転軸５４が前述した一方の回転軸５４とは逆方向に回転する。このように、一対の回転軸５４，５４が互いに逆方向に回転することにより、各回転軸５４に連結された駆動ローラ３１が互いに逆方向に回転し、一対の搬送ベルト３３，３３を海老Ｓの搬送方向に周回移動させることができる。
【００２８】
回転刃装置４の駆動系は、前述した搬送装置３の駆動系のうち、基台２に固定された電動モータＭ、その出力軸に固定された図示しないプーリー、第１駆動軸５１、第１駆動軸５１に固定されたプーリー５１１、電動モータＭの出力軸に設けたプーリーおよび第１駆動軸５１に設けたプーリー５１１間に巻回されたベルト５５を共通の駆動系とする他、第１駆動軸５１２に固定されたプーリー５１３と、前述した回転刃装置４の第１回転軸４２に固定されたプーリー４２１，４２２と、第２回転軸４５に固定されたプーリー４５１と、プーリー５１３，４２１間に巻回されたベルト５７と、プーリー４２２，４５１間に巻回されたベルト５８と、からなり、ベルト５７は、基台２の開口部２ａを通して第１回転軸４２に設けたプーリー４２１に伝動するようになっている。
【００２９】
したがって、電動モータＭを回転駆動させると、その出力軸、図示しないプーリー、ベルト５５、プーリー５１１を介して第１駆動軸５１が回転する。第１駆動軸５１が回転すれば、プーリー５１３、ベルト５７、プーリー４２１を介して第１回転軸４２が回転するとともに、プーリー４２２、ベルト５８、プーリー４５１を介して第２回転軸４５、すなわち、回転軸４５に固定された回転刃４６が設定された回転数に減速されて回転する。
【００３０】
なお、回転刃装置４およびその駆動系は、基台２の右半部に着脱自在に設けられて開口部を覆うカバー２５によって覆われている。また、回転刃４６にも、基台２に対してヒンジを介して回動自在なカバー２６（図５参照）が設けられており、通常、回転刃４６は、カバー２６によって覆われている。
【００３１】
ここで、回転刃４６を覆うカバー２６には、注水ノズル２７（図５参照）が設けられており、水道水が回転刃４６に向けて供給されるようになっている。
【００３２】
次に、このように構成された切り込み装置１の作動について説明する。
【００３３】
図示しないスイッチを投入すれば、電動モーターＭが回転駆動し、その動力が前述した搬送装置３の駆動系を経て駆動ローラ３１，３１に伝動され、駆動ローラ３１，３１は、互いに逆方向に回転し、一対のベルトコンベア３Ａ，３Ａの各搬送ベルト３３，３３は、その下端縁が搬送板２２の表面にほぼ接した状態で、海老Ｓの搬送方向に周回移動する。同様に、電動モーターＭの動力が前述した回転刃装置４の駆動系を経て回転刃４６に伝動され、その回転刃本体４６１によって海老Ｓに切り込みを形成する方向に回転する。
【００３４】
このように、搬送装置３および回転刃装置４が駆動したならば、既に解凍した海老Ｓを作業テーブル２３の搬送ガイド２３１を経て搬送板２２の上流側前端縁から供給する。搬送板２２に供給された海老Ｓは、一対の搬送ベルト３３の内面間隔がほぼ海老Ｓの幅に設定されていることにより、左右側部が各搬送ベルト３３に支持されて、例えば、図５に示すように、腹側を上方に向けた状態で下流側に向けて搬送される。
【００３５】
海老Ｓが一対の搬送ベルト３３，３３によって挟まれて下流側に搬送されると、回転刃４６による切り込み開始位置において、対向する規制ローラ３５，３５によって一対の搬送ベルト３３，３３の内面間隔の拡大が規制されることから、海老Ｓの左右側部が一対の搬送ベルト３３，３３によって確実に支持され、海老Ｓの倒れを防止する。この状態で、回転刃４６の回転刃本体４６１による海老Ｓの腹側への切り込みが開始される。この場合、回転刃４６の回転刃本体４６１による切り込みと同時に、その抑えプレート４６２の外周面が海老Ｓの腹側を搬送板２２の表面との間で押圧し、屈曲した海老Ｓをほぼ直線状に伸展させる。この結果、回転刃本体４６１の半径と抑えプレート４６２の半径との差に相当する深さの切り込みを海老Ｓの腹側にその幅方向中心の長手方向にわたって形成することができる。回転刃４６によって設定された深さの切り込みが形成された海老Ｓは、一対のベルトコンベア３Ａ，３Ａに挟み込まれて搬送され、シュート２４を経て搬出される。回収された海老Ｓは、切り込みが形成されているため、殻に形成された切り込みに指先を掛けることにより、簡単に殻を剥いで身を取り出すことができる。
【００３６】
このように、搬送ガイド２３１から海老Ｓを順次供給するだけの簡単な作業によって、海老Ｓに設定深さの切り込みを自動的に入れることができ、殻剥ぎ作業を簡単に行なうことができる。
【００３７】
この場合、調整ボルト４８を回転させてその頭の高さ位置を調整することにより、第２回転軸４５がプレート４３を介して第１回転軸４２回りに回動し、調整ボルト４８に対するアーム４７の当接位置、すなわち、第２回転軸４５の軸心を上下方向に調整することができる。例えば、第２回転軸４５の軸心を下方に調整すれば、抑えプレート４６２の外周面と搬送板２２の表面との間隔を小さくすることができ、海老Ｓを大きな力で偏平となるように押圧することができ、切り込みの先端位置を背側に接近させることができる。逆に、第２回転軸４５の軸心を上方に調整すれば、抑えプレート４６２の外周面と搬送板２２の表面との間隔を大きくすることができ、海老Ｓを小さな力でほぼ円形のままに押圧することができ、切り込みの先端位置を腹側に接近させることができる。
【００３８】
この際、第２回転軸４４と第１回転軸４２間の間隔はプレート４３によって一定に保持されることから、プーリー４２２，４５１間に巻回されたベルト５８に影響を与えることはない。
【００３９】
なお、海老Ｓに対する切り込み深さを変更するためには、異なる外径の抑えプレート４６２に変更すればよい。
【００４０】
また、前述した実施形態においては、海老Ｓの腹側に切り込みを入れる場合を説明したが、海老を腹側を搬送板２２に接して搬送装置３に供給すれば、背側に切り込みを形成することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
以上のように本発明によれば、海老に幅方向中心の長手方向に沿って設定された深さの切り込みを簡単に入れることができることから、その後の殻剥ぎ作業を効率よく行なうことができ、海老を用いた各種調理に提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の海老の切り込み装置の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１の切り込み装置の要部を拡大して示す斜視図である。
【図３】図１の切り込み装置の要部を拡大して示す背面図である。
【図４】図１の切り込み装置の駆動装置を説明する斜視図である。
【図５】図１の切り込み装置による海老の切り込み工程を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４３】
１  切り込み装置
２  基台
２２  搬送板
３  搬送装置
３１  駆動ローラ
３３  搬送ベルト
３５  規制ローラ
４  回転刃装置
４６  回転刃
４６１  回転刃本体
４６２  抑えプレート
５  駆動装置
【図１】
2007014301.tif 000003
【図２】
2007014301.tif 000004
【図３】
2007014301.tif 000005
【図４】
2007014301.tif 000006
【図５】
2007014301.tif 000007