(57)【要約】【課題】  各利用者が各々１枚の認証カードを使って各利用者に必要とされる機能のみを利用可能な認証処理を実現する。【解決手段】  管理装置２０では、認証情報設定制御部２７１が、利用者が用いるＩＣカード３０のカード識別情報と、複合機１０が持つ複数の動作モードのうちの使用権限のある動作モードの情報とを対応付けて認証情報テーブル２６１に登録する。ＩＣカード通信部２２はカード載置部２２１に載置されたＩＣカード３０からカード識別情報を読取り、認証制御部２７２は該カード識別情報に対応する動作モード情報を認証情報テーブル２６１から特定して該動作モードを対象とする使用許可指令を複合機１０に送出する。複合機１０は、管理装置２０から受信した使用許可指令の対象である動作モードの使用を許可すべく制御する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体から読取った情報に基づいて、複数の動作モードを有する装置の利用者及び利用動作モードを認証する認証装置において、
固有の識別情報が記録された記録媒体と、
前記記録媒体に記録された情報を読取る読取手段と、
前記記録媒体に記録された前記識別情報と、前記装置の複数の動作モードのうちの使用権限のある動作モードの情報を対応付けて登録した認証情報テーブルと、
前記記録媒体から読取った前記識別情報に基づき、該識別情報に対応する使用権限動作モードを前記認証情報テーブルから特定し、該特定した使用権限動作モードを対象とする使用許可指令を前記装置に送出する認証制御手段と
を具備することを特徴とする認証装置。
【請求項２】
前記認証情報テーブルは、
前記使用権限のある動作モード情報として、前記装置が有する複数の機器管理モードのうちの任意の機器管理モードの情報を登録し、
前記認証制御手段は、
読取った前記識別情報に対応する前記機器管理モードを前記認証情報テーブルから特定して該機器管理モードを対象とする前記使用許可指令を送出する
ことを特徴とする請求項１記載の認証装置。
【請求項３】
前記認証情報テーブルは、
前記使用権限のある動作モード情報として、前記装置が有する複数の機能モードのうちの任意の機能モードの情報を登録し、
前記認証制御手段は、
読取った前記識別情報に対応する前記機能モードを前記認証情報テーブルから特定して該機能モードを対象とする前記使用許可指令を送出する
ことを特徴とする請求項１または２記載の認証装置。
【請求項４】
複数の動作モードを有する装置と、利用者の識別情報に基づいて前記装置の動作を管理する管理装置とを有する管理システムにおいて、
前記管理装置は、
固有の識別情報が記録された記録媒体と、
前記記録媒体に記録された情報を読取る読取手段と、
前記記録媒体に記録された前記識別情報と、前記装置の複数の動作モードのうちの使用権限のある動作モードの情報を対応付けて登録した認証情報テーブルと、
前記記録媒体から読取った前記識別情報に基づき、該識別情報に対応する使用権動作モードを前記認証情報テーブル中から特定し、該特定した使用権限動作モードを対象とする使用許可指令を前記装置に送出する認証制御手段と
を具備し、
前記装置は、
前記管理装置から受信した前記使用許可指令の対象である動作モードの使用を許可すべく制御する制御手段
を具備することを特徴とする管理システム。
【請求項５】
前記認証情報テーブルは、
前記使用権限のある動作モード情報として、前記装置が有する複数の機器管理モードのうちの任意の機器管理モードの情報を登録し、
前記認証制御手段は、
読取った前記識別情報に対応する前記機器管理モードを前記認証情報テーブルから特定して該機器管理モードを対象とする前記使用許可指令を送出する
ことを特徴とする請求項４記載の管理システム。
【請求項６】
前記認証情報テーブルは、
前記使用権限のある動作モード情報として、前記装置が有する複数の機能モードのうちの任意の機能モードの情報を登録し、
前記認証制御手段は、
読取った前記識別情報に対応する前記機能モードを前記認証情報テーブルから特定して該機能モードを対象とする前記使用許可指令を送出する
ことを特徴とする請求項４または５記載の管理システム。
【請求項７】
前記認証情報テーブルは、
前記機器管理モードと前記機能モード毎にそれぞれ１つのモードを登録し、
前記認証制御手段は、
読取った前記識別情報に対応するそれぞれ１つの機器管理モードと機能モードを前記認証情報テーブルから特定して該特定したモードを対象とする前記使用許可指令を送出する
と共に、
前記装置は、
前記管理装置から受信した前記使用許可指令の対象であるモードに対応する操作画面を表示する表示手段
を具備することを特徴とする請求項６記載の管理システム。
【請求項８】
前記認証情報テーブルは、
前記機器管理モードと前記機能モード毎にそれぞれ１つのモードと複数のモードを登録し、
前記認証制御手段は、
読取った前記識別情報に対応するそれぞれ１つの機器管理モードと複数の機能モードを前記認証情報テーブルから特定して該特定したモードを対象とする前記使用許可指令を送出する
と共に、
前記装置は、
前記管理装置から受信した前記使用許可指令の対象である複数のモードの間で所望のモードを選択可能なモード選択画面を表示する表示手段
を具備することを特徴とする請求項６記載の管理システム。
【請求項９】
前記装置は、
前記複数の機器管理モード間の使用権限に関する包含関係を規定した包含関係情報を保持する保持手段と、
前記管理装置から受信した前記使用許可指令の対象である機器管理モードと他の機器管理モードの包含関係を前記包含関係情報をもとに判定する判定手段と
を具備し、
前記表示手段は、
前記判定手段により判定された包含関係に応じて、前記使用許可指令の対象の機器管理モードと該機器管理モードが包含する他の機器管理モードとの間で所望のモードを選択可能な前記モード選択画面を表示する
ことを特徴とする請求項８記載の管理システム。
【請求項１０】
管理装置が、記録媒体から読取った利用者の識別情報に基づいて、複数の動作モードを有する装置の動作を管理する管理方法において、
前記記録媒体に記録された固有の識別情報と、前記装置の複数の動作モードのうちの使用権限のある動作モードの情報を対応付けて前記管理装置の認証情報テーブルに登録し、
前記管理装置の読取手段により前記記録媒体から読取った前記識別情報に基づき、該管理装置の認証制御手段が、前記読取った識別情報に対応する使用権限動作モードを前記認証情報テーブルから特定し、該特定した使用権限動作モードを対象とする使用許可指令を前記装置に送出し、
前記装置が、前記管理装置から受信した前記使用許可指令の対象である動作モードの使用を許可すべく制御手段により制御する
ことを特徴とする管理方法。
【請求項１１】
管理装置に実装され、記録媒体から読取った利用者の識別情報に基づいて、複数の動作モードを有する装置の動作を管理する処理を該管理装置に行なわせる管理プログラムにおいて、
前記記録媒体に記録された固有の識別情報と、前記装置の複数の動作モードのうちの使用権限のある動作モードの情報を対応付けて認証情報テーブルに登録する認証情報登録処理と、
読取手段により前記記録媒体から読取った前記識別情報に基づき、認証制御手段が、前記読取った識別情報に対応する使用権限動作モードを前記認証情報テーブルから特定し、該特定した使用権限動作モードを対象とする使用許可指令を前記装置に送出する使用許可指令送出処理と
を前記管理装置に行なわせる
ことを特徴とする管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体から読取った情報に基づいて、複数の動作モードを有する装置の利用者及び利用動作モードを認証する認証装置、及びこれを用いて上記装置の動作を管理する管理システム、管理方法及びプログラムに係わり、詳しくは、各利用者が各々１枚の認証カードを用いて上記装置の利用可能な利用者及び動作モードを認証可能な認証装置、管理システム、管理方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ユーザが使用する各種の装置を選択するシステム、あるいは、装置の使用を許可されたユーザだけに制限するシステムとして、種々の方式が知られている。
【０００３】
例えば、下記特許文献１には、ネットワークを使ったデジタルコンテンツの配信サービスが対価を払わずに不正利用されることを防止すべく、利用権コントロールサーバでユーザを特定するＬＣ−ＩＤを用いて認証データを生成し、暗号鍵で暗号化してユーザ端末に送ると共に、ユーザ端末で暗号鍵を用いて復号化した認証データを利用権コントロールサーバに送り返し、暗号化する前の認証データと比較することでユーザを認証する技術が開示されている。
【０００４】
また、下記特許文献２には、課金装置の付いたネットワークプリンタにおいて、利用者が課金装置にコインを投入した（あるいは、カードを挿入した）際に割当てるＩＤと共にアプリケーションの種類を記憶することにより、アプリケーションの種類に応じたプリンタ使用を可能にする技術が開示されている。
【０００５】
これら特許文献１、２に記載の技術は、それぞれ、デジタルコンテンツ配信サービス、インターネットプリンタの利用者を認証する技術であるが、画像形成装置、中でも、コピー機能、プリンタ機能等の複数の機能を有する複合機の利用に適用する認証処理技術も提案されている。
【０００６】
例えば、下記特許文献３、４には、予め設定された情報を参照し、その情報に応じた手段を用いて画像形成装置（複合機）のアプリケーションの利用者の認証を行う技術、とりわけ、予め設定された情報として、利用者識別情報を登録したサーバのアドレスを含み、そのアドレスに基づき該サーバ宛に画像形成装置に入力された利用者識別情報を送信し、該サーバから認証結果を受信する技術が開示されている。
【０００７】
この特許文献３，４に開示されるような複合機を対象に、該複合機の使用を許可されたユーザだけに、しかも許可された機能のみを使用可能にする認証システムにおいては、複合機を利用するユーザ（利用者）として、一般利用者だけでなく、機器管理者、機器保守者も存在する。
【０００８】
ここで、機器管理者は、一般利用者が利用するコピー機能、プリント機能等の各種機能に加えて、コピーあるいはプリント枚数等の設定機能を利用する必要があり、更に、機器保守者は複合機の機能全般の保守機能も利用する必要がある。
【０００９】
こうした複合機の利用環境において、従来、ＩＣカードや磁気カード等の認証カードを用いることを前提とし、認証カード毎に使用可能な機能を変えられるような認証システムが提案されていた。
【特許文献１】特開２００３−３１６９１３号公報
【特許文献２】特開平９−２５９３５１号公報
【特許文献３】特開２００４−５４０８号公報
【特許文献４】特開２００４−５４０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記従来の認証システムでは、認証カードに記憶された情報毎に使用可能な機能が異なり、一人で複数の機能を使用する場合、複数の認証カードを使用する必要があった。
【００１１】
特に、一般利用者と同じ各種機能の利用に加えて各種設定機能を利用する必要のある機器管理者、該各種設定機能に加えて更に各機能全般の保守機能を利用する必要のある機器保守者にとっては、より多くの認証カードを持つ必要が生じ、認証カードの管理が煩雑になるという問題点があった。
【００１２】
本発明は、上記問題点を解消し、一般利用者、機器管理者及び機器保守者のいずれの利用者も１枚の認証カードを使って各利用者に必要とされる機能のみを利用でき、カード管理の煩雑化を防止できる認証装置、管理システム、管理方法及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、記録媒体から読取った情報に基づいて、複数の動作モードを有する装置の利用者及び利用動作モードを認証する認証装置において、固有の識別情報が記録された記録媒体と、前記記録媒体に記録された情報を読取る読取手段と、前記記録媒体に記録された前記識別情報と、前記装置の複数の動作モードのうちの使用権限のある動作モードの情報を対応付けて登録した認証情報テーブルと、前記記録媒体から読取った前記識別情報に基づき、該識別情報に対応する使用権限動作モードを前記認証情報テーブルから特定し、該特定した使用権限動作モードを対象とする使用許可指令を前記装置に送出する認証制御手段とを具備することを特徴とする。
【００１４】
請求項２記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、前記認証情報テーブルは、前記使用権限のある動作モード情報として、前記装置が有する複数の機器管理モードのうちの任意の機器管理モードの情報を登録し、前記認証制御手段は、読取った前記識別情報に対応する前記機器管理モードを前記認証情報テーブルから特定して該機器管理モードを対象とする前記使用許可指令を送出することを特徴とする。
【００１５】
請求項３記載の発明は、上記請求項１または２記載の発明において、前記認証情報テーブルは、前記使用権限のある動作モード情報として、前記装置が有する複数の機能モードのうちの任意の機能モードの情報を登録し、前記認証制御手段は、読取った前記識別情報に対応する前記機能モードを前記認証情報テーブルから特定して該機能モードを対象とする前記使用許可指令を送出することを特徴とする。
【００１６】
請求項４記載の発明は、複数の動作モードを有する装置と、利用者の識別情報に基づいて前記装置の動作を管理する管理装置とを有する管理システムにおいて、前記管理装置は、固有の識別情報が記録された記録媒体と、前記記録媒体に記録された情報を読取る読取手段と、前記記録媒体に記録された前記識別情報と、前記装置の複数の動作モードのうちの使用権限のある動作モードの情報を対応付けて登録した認証情報テーブルと、前記記録媒体から読取った前記識別情報に基づき、該識別情報に対応する使用権動作モードを前記認証情報テーブル中から特定し、該特定した使用権限動作モードを対象とする使用許可指令を前記装置に送出する認証制御手段とを具備し、前記装置は、前記管理装置から受信した前記使用許可指令の対象である動作モードの使用を許可すべく制御する制御手段を具備することを特徴とする。
【００１７】
請求項５記載の発明は、上記請求項４記載の発明において、前記認証情報テーブルは、前記使用権限のある動作モード情報として、前記装置が有する複数の機器管理モードのうちの任意の機器管理モードの情報を登録し、前記認証制御手段は、読取った前記識別情報に対応する前記機器管理モードを前記認証情報テーブルから特定して該機器管理モードを対象とする前記使用許可指令を送出することを特徴とする。
【００１８】
請求項６記載の発明は、上記請求項４または５記載の発明において、前記認証情報テーブルは、前記使用権限のある動作モード情報として、前記装置が有する複数の機能モードのうちの任意の機能モードの情報を登録し、前記認証制御手段は、読取った前記識別情報に対応する前記機能モードを前記認証情報テーブルから特定して該機能モードを対象とする前記使用許可指令を送出することを特徴とする。
【００１９】
請求項７記載の発明は、上記請求項６記載の発明において、前記認証情報テーブルは、前記機器管理モードと前記機能モード毎にそれぞれ１つのモードを登録し、前記認証制御手段は、読取った前記識別情報に対応するそれぞれ１つの機器管理モードと機能モードを前記認証情報テーブルから特定して該特定したモードを対象とする前記使用許可指令を送出すると共に、前記装置は、前記管理装置から受信した前記使用許可指令の対象であるモードに対応する操作画面を表示する表示手段を具備することを特徴とする。
【００２０】
請求項８記載の発明は、上記請求項６記載の発明において、前記認証情報テーブルは、前記機器管理モードと前記機能モード毎にそれぞれ１つのモードと複数のモードを登録し、前記認証制御手段は、読取った前記識別情報に対応するそれぞれ１つの機器管理モードと複数の機能モードを前記認証情報テーブルから特定して該特定したモードを対象とする前記使用許可指令を送出すると共に、前記装置は、前記管理装置から受信した前記使用許可指令の対象である複数のモードの間で所望のモードを選択可能なモード選択画面を表示する表示手段を具備することを特徴とする。
【００２１】
請求項９記載の発明は、上記請求項８記載の発明において、前記装置は、前記複数の機器管理モード間の使用権限に関する包含関係を規定した包含関係情報を保持する保持手段と、前記管理装置から受信した前記使用許可指令の対象である機器管理モードと他の機器管理モードの包含関係を前記包含関係情報をもとに判定する判定手段とを具備し、前記表示手段は、前記判定手段により判定された包含関係に応じて、前記使用許可指令の対象の機器管理モードと該機器管理モードが包含する他の機器管理モードとの間で所望のモードを選択可能な前記モード選択画面を表示することを特徴とする。
【００２２】
請求項１０記載の発明は、管理装置が、記録媒体から読取った利用者の識別情報に基づいて、複数の動作モードを有する装置の動作を管理する管理方法において、前記記録媒体に記録された固有の識別情報と、前記装置の複数の動作モードのうちの使用権限のある動作モードの情報を対応付けて前記管理装置の認証情報テーブルに登録し、  前記管理装置の読取手段により前記記録媒体から読取った前記識別情報に基づき、該管理装置の認証制御手段が、前記読取った識別情報に対応する使用権限動作モードを前記認証情報テーブルから特定し、該特定した使用権限動作モードを対象とする使用許可指令を前記装置に送出し、前記装置が、前記管理装置から受信した前記使用許可指令の対象である動作モードの使用を許可すべく制御手段により制御することを特徴とする。
【００２３】
請求項１１記載の発明は、管理装置に実装され、記録媒体から読取った利用者の識別情報に基づいて、複数の動作モードを有する装置の動作を管理する処理を該管理装置に行なわせる管理プログラムにおいて、前記記録媒体に記録された固有の識別情報と、前記装置の複数の動作モードのうちの使用権限のある動作モードの情報を対応付けて認証情報テーブルに登録する認証情報登録処理と、読取手段により前記記録媒体から読取った前記識別情報に基づき、認証制御手段が、前記読取った識別情報に対応する使用権限動作モードを前記認証情報テーブルから特定し、該特定した使用権限動作モードを対象とする使用許可指令を前記装置に送出する使用許可指令送出処理とを前記管理装置に行なわせることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、管理装置は、利用者が用いる記録媒体に記憶された固有の識別情報と、管理対象の装置の複数の動作モードのうちの使用権限のある動作モードの情報を対応付けて認証情報テーブルに登録し、記録媒体から読取った識別情報に基づき、該識別情報に対応する使用権限動作モードを認証情報テーブルから特定し、該特定した使用権限動作モードを対象とする使用許可指令を装置に送出する一方、被管理側の装置は、管理装置から受信した使用許可指令の対象である動作モードの使用を許可すべく制御する構成としたため、各利用者は、各々１枚の記録媒体を使って該記録媒体の識別情報に対応付けられた使用権限のある動作モードに関する使用許可指令を管理装置から被管理側の装置に送信することができ、該装置の複数の機能を選択的に駆動するために複数枚の記録媒体（カード）を保持する必要がなくなり、カード管理が容易になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して詳細に説明する。
【００２６】
図１は、本発明に係わる管理システムの全体構成を示す概念図である。
【００２７】
このシステムは、管理対象の画像形成装置である複合機〔コピー機能、スキャン機能、プリンタ機能、ＦＡＸ（ファクシミリ）機能等の複数の機能を有する〕１０と、利用者により所定の読取位置に載置あるいは近接される非接触型ＩＣカード（以下、ＩＣカードと呼称）３０から情報を読取り、該読取った情報（カード情報）に基づき当該利用者が複合機１０の使用が許可された利用者かどうかを認証し、該認証結果に応じて複合機１０を利用許可状態または利用禁止（利用不許可）状態に制御する管理装置２０と、ノート・パソコン等から成り、管理装置２０に接続された状態で、上記認証処理を実施するために必要な情報の設定等、各種の設定を行う設定装置４０とを備えて構成される。
【００２８】
このシステムでは、複合機１０と管理装置２０とはケーブル等により常に接続され、設定装置４０は、設定が必要な場合にのみ管理装置２０に接続される。
【００２９】
管理装置２０は、外観構成上、その上面に、後述する非接触型ＩＣカード通信部２２の読取可能範囲内に読取対象であるＩＣカード３０を載置するカード載置部２２１が設けられる。
【００３０】
また、カード載置部２２１の上部には、ＩＣカード３０の読み取りが可能な状態を示す読取可能状態表示ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）２１１と、ＩＣカード３０から読み取った情報に基づき複合機１０が利用許可状態若しくは利用禁止状態に制御されるのに対応して点灯と消灯状態に制御される利用許可状態表示ＬＥＤ２１２とが備わる。
【００３１】
また、カード載置部２２１の隣接位置には、複合機１０の利用可能状態を解除する解除ボタン等を備えた操作部２３が備わる。
【００３２】
この管理システムにおいて、待機状態では、管理装置２０から複合機１０に使用禁止指令が送出されていて該複合機１０は動作が行えない状態にある。この時、利用許可状態表示ＬＥＤ２１２は消灯状態にある。
【００３３】
この状態において、複合機１０を利用する場合、利用者は、読取可能状態表示ＬＥＤ２１１が点灯していることを確認して、自分が携帯するＩＣカード３０を管理装置２０のカード載置部２２１に載置するか、若しくはかざす（近接させる）ことによりＩＣカード３０に記録された情報を管理装置２０に読み取らせる。
【００３４】
管理装置１０では、ＩＣカード３０から読み取った情報を基に複合機１０の使用を許可された利用者であると認証した場合（認証ＯＫの場合）に複合機１０に駆動を許可する指令（使用許可指令）を送り、該使用許可指令を送っている間、利用者が当該複合機１０を利用してコピー、プリント、ＦＡＸ等の作業を行なうことができる。
【００３５】
上記複合機１０が利用許可状態にある間、読取可能状態表示ＬＥＤ２１１及び利用許可状態表示ＬＥＤ２１２は消灯状態に制御される。
【００３６】
図２は、図１における管理システムの複合機１０と管理装置２０の機能構成を示すブロック図である。
【００３７】
図２に示すように、複合機１０は、表示部１１、操作部１２、画像形成部１３、管理装置接続部１４、複合機制御部１５を備えて構成される。
【００３８】
表示部１１は、複合機１０が利用許可状態である時に、複合機１０の動作状態や、利用者へ操作を促すメッセージ等、各種の情報を表示する。
【００３９】
操作部１２は、複合機１０が利用許可状態である時に、コピー、プリント、ＦＡＸ等に係わる起動指令操作等、各種指令や情報の入力を行う。
【００４０】
画像形成部１３は、操作部１０での各種機能に関する起動指令に応じて、複合機制御部１５の制御下で、印刷対象の画像情報を電子写真プロセスにより画像として用紙に印刷出力する。
【００４１】
管理装置接続部１４は、管理装置２０の複合機制御部２５と接続され、管理装置２０との間でデータや制御信号の授受の制御を行う。
【００４２】
複合機制御部１５は、上述した各部の制御を通じて該複合機１０全体を統括制御する。この制御には、管理装置２０から使用禁止指令が与えられている状態では操作部１１からのコピー開始等の指令操作受付を禁止する一方、管理装置２０から使用許可指令が与えられている状態では操作部１１から上記指令操作を受付け可能な状態（利用許可状態）に切換える制御、該利用許可状態において、操作部１１からのコピー開始等の指令に応じて画像形成部１３を駆動して画像を印刷出力させる印刷動作制御等が含まれる。
【００４３】
一方、管理装置２０は、読取可能状態表示ＬＥＤ２１１及び利用許可状態表示ＬＥＤ２１２を有する表示部２１、カード載置部２２１に載置または近接されたＩＣカード３０との間で情報の読出しに係わる通信を行う非接触型ＩＣカード通信部（以下、ＩＣカード通信部と呼称）２２、複合機１０の利用許可状態を解除するための解除ボタン（図示せず）等を含む操作部２３、設定装置４０との接続インタフェースを司る設定装置接続部２４、複合機１０の管理装置接続部１４と接続されて該複合機１０の制御を行なう複合機制御部２５、管理装置２０の動作制御プログラム等の各種情報を記憶する記憶部２６、記憶部２６に記憶された動作制御プログラムに基づいて管理装置２０全体を統括制御する管理装置制御部２７を具備して構成される。
【００４４】
表示部２１は、管理装置制御部２７からの所定の制御信号に基づき読取可能状態表示ＬＥＤ２１１や利用許可状態表示ＬＥＤ２１２を点灯制御し、管理装置２０がＩＣカード３０の読み取りが可能な状態若しくは読み取りが禁止された状態であることや、複合機１０が利用許可状態あるいは利用禁止状態であることを利用者に向けて通知する。
【００４５】
ＩＣカード通信部２２は、カード載置部２２１の表面を含む所定の空間内にＩＣカード３０が載置されるか、もしくはかざされることでＩＣカード３０に記録された情報を読み取り、該読み取った情報を管理装置制御部２７に転送する。
【００４６】
設定装置接続部２４は、管理装置２０とケーブル〔例えば、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）用ケーブル〕を介して接続される設定装置４０との間でデータや制御信号の授受の制御を行う。
【００４７】
複合機制御部２５は、ＩＣカード３０から読取った情報に基づいて管理装置制御部２７で行なわれる利用者認証結果に応じて該管理装置制御部２７から出力される制御信号を受けて、複合機２０に使用許可あるいは利用禁止等の指令信号を送信して該複合機２０の動作制御を行う。
【００４８】
記憶部２６は、ＩＣカード通信部２２を通じてＩＣカード３０から読取った情報に基づき、管理装置制御部２７が、複合機１０を利用可能に登録された利用者か否かを認証する処理を行うために必要な情報、該認証処理実行に関連して設定装置４０から設定される各種設定情報を上述した動作制御プログラムと共に保持する。
【００４９】
管理装置制御部２７は、上述した統括制御の中で、ＩＣカード通信部２２にＩＣカード３０の情報を読取らせる制御、ＩＣカード３０から読取った情報と記憶部２６に保持されている認証用の情報を比較照合して複合機１０の利用が許可された利用者か否かを認証する制御、利用が許可された利用者である（認証ＯＫ）か否（認証ＮＧ）かに応じ、複合機制御部２５を通じて複合機１０を動作（利用）許可状態あるいは動作（利用）禁止状態にすると共に、ＩＣカード３０を取り去ったりあるいは操作部２３の解除ボタンを押下する操作に基づき複合機２０を動作許可状態から動作禁止状態に切換える制御等を実行する。
【００５０】
かかる本発明のシステムの運用において、複合機１０の利用者としては、一般使用者、機器管理者、機器保守者が存在する。
【００５１】
一般使用者は、複合機１０の複数機能のうち、予め使用許可が設定された機能のみ利用可能な利用者である。
【００５２】
機器管理者は、一般使用者が利用する各機能の利用制限等の管理を担当する者であり、一般使用者が利用できる各種機能を利用する権限に加えて、上記使用制限条件（例えば、コピー枚数やプリント枚数の制限値等）等を該当設定画面を用いて当該複合機１０に設定する権限が与えられる。
【００５３】
また、機器保守者は、複合機１０の各種機能に関する保守作業を担当する者であり、機器管理者が利用できる機能を利用する権限に加えて、更に、保守用の画面を表示、操作する権限が与えられる。
【００５４】
利用権限が異なるこれらの利用者が複合機１０の利用機会を持つ本発明のシステムにおいて、管理装置２０は、利用権限が異なる各利用者が、各々、１枚のＩＣカード３０を使ってその権限に対応する機能を利用できるような認証処理を実現している。
【００５５】
この認証処理を実現すべく、図２に示す管理装置２０の構成において、記憶部２６には、複合機１０の利用者が各自所持するＩＣカード３０に記憶された該ＩＣカード固有の識別情報（例えば、カード識別情報）と、複合機１０が持つ複数の動作モードのうちの使用権限のある（使用を許可する）動作モードの情報を対応付けて認証情報として登録した認証情報テーブル２６１が設けられる。
【００５６】
また、管理装置２０の管理装置制御部２７には、設定装置接続部２４に接続された設定装置４０と通信し、該設定装置４０から設定操作により入力された情報を取り込んで認証情報テーブル２６１に認証情報の設定を行う認証情報設定制御部２７１、利用者がカード載置部２２１に載置若しくは近接させたＩＣカード３０からＩＣカード通信部２２により読取ったカード情報と、認証情報テーブル２６１に登録された当該カード情報に対応する認証情報とを比較照合して当該ＩＣカード３０に対応して使用許可された利用者及び動作モードを認証し、該使用許可された利用者に該使用許可された動作モードのみを起動可能に複合機１０の動作を制御する認証制御部２７２が備わる。
【００５７】
以下、本発明に係わるシステムの運用動作について、各実施例を挙げて順を追って説明する。
【実施例１】
【００５８】
本発明のシステムでは、その運用に先立って、認証カードとして用いるＩＣカード３０を発行する一方、管理装置２０の記憶部２６には、ＩＣカード３０から読取ったカード情報と比較照合して該ＩＣカード３０を所持する利用者を認証するために用いる認証情報を認証情報テーブル２６１に予め登録しておく必要がある。
【００５９】
ＩＣカード３０の発行は、図示しないカード発行装置を用いて以下のように実施される。
【００６０】
まず、カード発行装置にＩＣカード３０を装着し、認証装置として機能する管理装置２０で認証するために必要な情報を含めた情報を当該ＩＣカード３０に記憶する。なお、ＩＣカード３０の発行は、例えば、複合機１０を設置し運用している会社の社員から選出された機器管理者によって実施される。
【００６１】
図３は、本実施例に係わるシステムで認証カードとして用いるＩＣカード３０の情報格納構造を示す概念図である。
【００６２】
このＩＣカード３０は、例えば、本システムを設置、運用する会社の社員証として用いられているものであり、システムコード「１２３４５、サービスコード「１００８ｈ」、「１０２８ｈ」、「１０６８ｈ」、「１０８８ｈ」等が記憶される。
【００６３】
このうち、サービスコード「１００８ｈ」に関しては、“０（零）”Ｂｙｔｅ（バイト）から７バイトまでには属性コード別番号が、８バイトから１５バイトまでには有効期限が、１６バイトから３１バイトまでには名前がそれぞれ記憶される。
【００６４】
同様に、サービスコード「１０２８ｈ」、「１０６８ｈ」、「１０８８ｈ」についても、各サービスコード毎に各バイト領域内に図３に示すデータ項目の各情報がそれぞれ記憶されている。
【００６５】
このうち、サービスコード「１００８ｈ」の０〜７バイトの領域に記憶される属性コード別番号は、当該ＩＣカード３０を識別するカード識別番号である。
【００６６】
また、サービスコード「１０６８ｈ」の０〜１５バイトの領域に記憶されるカード発行回数は、カードの紛失やその他の理由によるカードの使用禁止制御に利用される。
【００６７】
例えば、ある利用者がＩＣカード３０を紛失した後に再発行されたＩＣカード３０には発行回数＝２が記憶され、再々発行した場合には発行回数＝３が記憶されたＩＣカード３０が発行される。この場合、ＩＣカード３０には、最初に発行されたものから最後に発行されたものまで、同じカード識別情報が記憶される。
【００６８】
一方、管理装置２０にも、ＩＣカード３０が発行される毎に該ＩＣカード３０のカード識別情報に対応して当該ＩＣカード３０のカード発行回数が記憶され、ＩＣカード３０が再発行される度に最新のカード発行回数に更新される。
【００６９】
管理装置２０は、ＩＣカード３０から読取ったカード発行回数が記憶している最新のカード発行回数と一致しない場合は当該ＩＣカード３０による認証結果を認証ＮＧとして処理することによって、該最新のカード発行回数未満のカード発行回数が記憶されたＩＣカード３０（紛失したカード等）の不正使用を防止する。
【００７０】
管理装置２０の認証情報テーブル２６１に対する認証情報の登録は、例えば、上述の機器管理者により、設定装置接続部２４に接続した設定装置４０を用いて行われる。
【００７１】
この設定処理に際し、管理装置２０に設定装置４０を接続した状態で、該設定装置４０にて予め決められた所定のキーの押下等により認証情報設定開始操作が行われた場合、自装置にインストールされているウェブ・ブラウザ（Ｗｅｂ  Ｂｒｏｗｓｅｒ）を起動して設定画面を表示部に表示させ、この設定画面上で必要な情報を入力する。
【００７２】
一方、管理装置２０では、上記情報入力操作によって設定装置４０から入力される情報を設定装置接続部２４を通じて受信し、認証情報設定部２７１が、これら受信した入力情報を所定の形でまとめて認証情報として認証情報テーブル２６１に登録する。
【００７３】
ここで、認証情報テーブル２６１に設定する認証情報は、利用者が所持するＩＣカード３０から読取ったカード情報に基づいて、該ＩＣカード３０を所持する利用者が適正な利用者であることと、該利用者に対する複合機１０の使用許可された動作モード（利用権限）を特定できる情報内容を持つ必要がある。
【００７４】
特に、本実施例では、複合機１０の利用者を、一般使用者、機器管理者、機器保守者の種別に区分し、各種別の利用者毎に複合機１０の利用可能な動作モードを制限する認証処理を行うために、これら各利用者が持つＩＣカード３０から読取ったカード情報を基に該利用者が一般使用者、機器管理者、機器保守者のいずれであって、かつ、複合機１０の利用可能な動作モードがどれであるかを特定可能な情報内容を持つ認証情報を設定する必要がある。
【００７５】
図４は、本実施例に係わる認証情報テーブル２６１ａにおける認証情報の登録例を示す表図である。
【００７６】
この認証情報テーブル２６１ａにおいて、カード識別情報は、複合機１０の利用者が例えば社員証として各自所持するＩＣカード３０を識別するための各ＩＣカード３０固有の情報（例えば、サービスコード１００８ｈの０〜７バイトの領域に記憶される属性コード別番号：図３参照）である。
【００７７】
図４に例示する認証情報テーブル２６１ａにおいては、一般使用者、機器管理者、機器保守者が所持する各ＩＣカード３０のそれぞれに対応するカード識別情報（「０００１１０００」，「０００１１００５」，…，「００００８０１５」，「０００１３００１」，）と、機器管理制限モード、機能制限モード、カード発行回数、認証用ＩＤ、読み込み範囲、設定用パスワードの各情報を対応付けて登録した内容となっている。
【００７８】
機器管理制限モードとしては、各利用者（カード識別番号）に対して「一般使用者」、「機器管理者」、「機器保守者」の各モードのいずれか一項目〔各利用者に対して利用権限を与える（利用を許可する）機器管理モード〕を選択的に指定可能である。
【００７９】
機能制限モードとしては、各利用者（カード識別番号）に対して「コピー」、「プリント」、「ＦＡＸ」、「スキャン」、「全機能」の各機能モードのいずれか一項目〔各利用者に対して利用権限を与える（利用を許可する）機能モード〕を選択的に指定可能である。
【００８０】
また、図４に例示する認証情報テーブル２６１ａにおいて、カード識別情報に対応して登録される制限モード（機器管理制限モード、機能制限モード）以外の情報のうち、カード発行回数は、ＩＣカード３０から読取ったカード発行回数と照合して、不一致の場合に認証を不許可（ＮＧ）として処理するために用いる情報である。
【００８１】
認証用ＩＤは、ＩＣカード３０から読取ったカード情報を基に認証処理を行う際に、パスワードを要求してユーザに入力させる手順を採用する場合に、該入力されたパスワードと比較照合して一致すれば認証処理に進むための処理に用いる情報（パスワード）である。
【００８２】
読み込み範囲は、図３に示す情報格納構造を有するＩＣカード３０から被認証用情報として読み込む情報領域を指定するものである。この例では、ＩＣカード３０からカード識別情報、カード発行回数を読取るべくこれら各情報の記憶領域（１００８ｈの０〜７バイト，１０６８ｈの０〜１５バイト）が読み込み領域として指定されている。
【００８３】
設定用パスワードは、例えば、機器管理者が設定装置４０を用いて認証情報を認証情報テーブル２６１に登録する際に、設定用パスワードを要求して機器管理者に入力させる手順を採用する場合に、該入力された認証用パスワードと比較照合して一致すれば認証情報設定処理を受付ける処理に用いる設定権限者認証専用の情報である。
【００８４】
このように、本実施例において、機器管理者は、管理装置２０に接続した設定装置４０を用いて、「一般使用者」、「機器管理者」、「機器保守者」の各モードから成る機器管理制限モード、及び「コピー」、「プリント」、「ＦＡＸ」、「スキャン」、「全機能」の各機能モードから成る機能制限モードの２種類の制限モードそれぞれについて、その中の１項目の情報が、ＩＣカード３０から読取ったカード情報（カード識別情報）から特定できる情報内容を有する認証情報テーブル２６１ａを予め管理装置２０に登録する。
【００８５】
また、機器管理者は、上記した手順でカード発行装置から発行した各ＩＣカード３０を、以下の方法で該当する各利用者に配布する。
【００８６】
例えば、認証情報テーブル２６１ａの機器管理制限モードに関して「一般使用者」モードを記憶したカード識別番号＝０００１１０００のＩＣカード３０は、該一般使用者としての権限を与えられる例えば社員Ａ（当該ＩＣカード３０に記憶された“名前”と一致する社員）に配布する。
【００８７】
同じく、認証情報テーブル２６１ａの機器管理制限モードに関し、「一般使用者モードを記憶したカード識別番号＝０００１１００５のＩＣカード３０，…，「機器管理者」モードを記憶したカード識別番号＝００００８０１５のＩＣカード３０，「機器保守者」モードを記憶したカード識別番号＝０００１３００１のＩＣカード３０を、それぞれ、一般使用者，…，機器管理者、機器保守者としての権限を与えられる例えば社員Ｂ，Ｃ，Ｄ（当該各ＩＣカード３０に記憶された“名前”とそれぞれ一致する各社員）に各１枚ずつ配布する。
【００８８】
このように、各々のカード固有の識別情報を記憶した各ＩＣカード３０が各利用者に配布される結果、該各ＩＣカード３０に記憶された識別情報は当該各利用者を識別する情報として利用可能になる。
【００８９】
その後、各利用者は、各自配布された１枚のＩＣカード３０を管理装置２０のカード載置部２２１に載置し、該管理装置２０による認証処理を経て、複合機１０における当該各利用者に対して予め登録された権限に対応する各機能を利用することができる。
【００９０】
図５は、上記認証情報テーブル２６１ａ登録後の本実施例に係わる管理装置２０における認証処理動作を示すフローチャートである。
【００９１】
図５において、管理装置２０は、システム起動後、ステップＳ１０１〜Ｓ１０３におけるカード情報読取処理を開始する。
【００９２】
このカード情報読取処理では、まず、ＩＣカード通信部２２からポーリングコマンドを無線送信（ステップＳ１０１）させ、該ポーリングコマンドに対する応答コマンドを受信（ステップＳ１０２）させる動作を繰り返し実施するように当該ＩＣカード通信部２２を駆動する。
【００９３】
この状態で、ＩＣカード３０がカード載置部２２１に載置されると、該ＩＣカード３０はＩＣカード通信部２２からのポーリングコマンドに応答して自カードに記憶された各情報を含む応答コマンドを無線送信する。
【００９４】
かかるＩＣカード３０の動作に対して、管理装置２０では、載置されたＩＣカード３０から応答コマンドを受信すると（ステップＳ１０２ＹＥＳ）、認証制御部２７２が、該応答コマンドから、認証情報中に予め設定されている読み込み範囲の情報（カード識別情報、カード発行回数）を抽出し（ステップＳ１０３）、まず、読み込んだカード識別情報に一致するカード識別情報が認証情報テーブル２６１ａに登録されているか否かをチェックする（ステップＳ１０４）。
【００９５】
ここで、読み込んだカード識別情報に一致するカード識別情報が登録されていない場合（ステップＳ１０４ＮＯ）、認証制御部２７２は認証エラー処理（ステップＳ１２１）を行い、その後、処理を終了する。
【００９６】
これに対して、読み込んだカード識別情報に一致するカード識別情報が登録されている場合（ステップＳ１０４ＹＥＳ）、認証制御部２７２は、読み込んだカード発行回数が、当該カード識別情報に対応して認証情報テーブル２６１ａに記憶されているカード発行回数と一致するから否かをチェックする（ステップＳ１０５）。
【００９７】
ここで、カード発行回数が一致しない場合（ステップＳ１０５ＮＯ）、認証エラー処理（ステップＳ１２１）を行い、その後、処理を終了する。
【００９８】
これに対して、カード発行回数が一致する場合（ステップＳ１０５ＹＥＳ）、認証制御部２７２は、上記ステップＳ１０３で読み込んだカード識別情報に対応して認証情報テーブル２６１ａに登録されている機器管理制限モードの登録項目を参照し（ステップＳ１０６）、「一般使用者」、「機器管理者」、「機器保守者」のいずれの項目（モード）が登録されているかを特定する（ステップＳ１０７）。
【００９９】
次いで、認証制御部２７２は、上記ステップＳ１０３で読み込んだカード識別情報に対応して認証情報テーブル２６１ａに登録されている機能制限モードの登録項目を参照し（ステップＳ１０８）、「コピー」、「プリント」、「ＦＡＸ」、「スキャン」、「全機能」のいずれの項目が登録されているかを特定する（ステップＳ１０９）。
【０１００】
更に、認証制御部２７２は、上記ステップＳ１０７で特定した機器管理制限モード（「一般使用者」、「機器管理者」、「機器保守者」の各モードのうちのいずれか１つ）、及び上記ステップＳ１０９で認識した機能制限モード（「コピー」、「プリント」、「ＦＡＸ」、「スキャン」のうちのいずれか１つ）を対象とした使用許可指令を複合機制御部２５を通じて複合機１０に送出する（ステップＳ１１０）。
【０１０１】
一方、複合機１０は、管理装置２０から送出された使用許可指令を受信し、該受信した使用許可指令の指令対象である動作モードのみを使用許可すべく動作する。なお、この動作については、後で、図６を参照して詳しく説明する。
【０１０２】
これに対して、管理装置２０は、上記ステップＳ１１０で複合機１０に使用許可指令を送出した後、該複合機１０の動作を管理する処理（ステップＳ１１１）に移行する。
【０１０３】
この動作管理において、管理装置２０（管理装置制御部２７）は、上記ステップＳ１１０で送出した使用許可指令によって複合機１０で使用許可された機能の動作を監視して利用制限等を超えないようにする制御（例えば、コピー機能よるコピー枚数が予め当該利用者に対して許可設定されている枚数を超えた場合にコピーできないようにする）、複合機１０の操作部１２で、使用許可されている機能に関する終了操作が行われた場合、あるいは該機能に関する何等の操作も行われない期間が所定期間継続した場合、更には、管理装置２０の操作部２３で解除ボタンが押下された場合に、複合機１０に使用禁止指令を送信して待機状態に戻す等の制御を行う。
【０１０４】
図６は、図５における認証処理のステップＳ１１０で管理装置２０が送出する使用許可指令の受信に基づく複合機１０の処理動作を示すフローチャートである。
【０１０５】
図６において、複合機１０は、管理装置接続部１４を通じて管理装置２０から使用許可指令を受信したかどうかを監視している（ステップＳ２０１）。
【０１０６】
ここで、管理装置２０から使用許可指令を受信すると（ステップＳ２０１ＹＥＳ）、複合機制御部１５は、該受信した使用許可指令の指令対象である機器管理制限モード、及び機能制限モードの各モードを抽出し、該抽出した各モード（使用許可モード）を格納する（ステップＳ２０２）。
【０１０７】
次いで、複合機制御部１５は、上記ステップＳ２０２で格納した機器管理制限モード、及び機能制限モードの各モードがサポートする機能の指示操作を行うことが可能な操作画面を表示部１２に表示する（ステップＳ２０３）。
【０１０８】
その後、この操作画面上で、何等かの機能に関する指示操作が行われたか否かを監視する（ステップS２０４）。
【０１０９】
ここで、指示操作が行われた場合（ステップＳ２０４ＹＥＳ）、複合機制御部１５は、ステップＳ２０２で格納した、管理装置２０からの使用許可指令対象のモード（使用許可モード）をチェックし、ステップＳ２０４で行われた指示操作が、該使用許可モード、若しくは、該使用許可モードに包含されるモードのいずれかのモードの機能に関する指示操作かをチェックする（ステップＳ２０５）。
【０１１０】
そして、ステップＳ２０４で行われた指示操作が、使用許可モード、若しくは、該使用許可モードに包含されるモード以外の機能に関する指示操作である場合（ステップＳ２０５ＮＯ）、複合機制御部１５は、該指示操作の受付を拒否し（ステップＳ２０６）、ステップＳ２０８に進む。
【０１１１】
これに対して、ステップＳ２０４で行われた指示操作が、使用許可モード、若しくは、該使用許可モードに包含されるモードのいずれかのモードの機能に関する指示操作である場合（ステップＳ２０５ＹＥＳ）、複合機制御部１５は、各部を制御して該指示操作に対応する機能を起動させる（ステップＳ２０７）。
【０１１２】
その後、複合機制御部１５は、操作部１２で使用許可モード、若しくは、該使用許可モードに包含されるモードのいずれかのモードを終了する操作がなされたか否かを監視し（ステップＳ２０８）、該終了操作がなされない間（ステップＳ２０８ＮＯ）はステップＳ２０４以降の処理を続け、該終了操作がなされた場合（ステップＳ２０８ＹＥＳ）は、管理装置２０からの上記ステップＳ１１１での動作管理処理（図５参照）に基づく利用禁止指令の受信（ステップＳ２０９）を待って待機状態（ステップＳ２１０）に戻る。
【０１１３】
図５、図６を参照して説明した本発明のシステムの処理動作によれば、管理装置２０の認証情報テーブル２６１ａに図４に示す内容の認証情報が登録されている時、例えば、カード識別情報＝０００１１０００が記憶されたＩＣカード３０を持った利用者が、該ＩＣカード３０をカード載置部２２１に載置した場合、管理装置２０では、該ＩＣカード３０から読取ったカード識別情報＝０００１１０００に対応する機器管理制限モード、機能制限モードとして、それぞれ、「一般使用者」、「コピー」の各モードが認証情報テーブル２６１ａから特定されて（図５のステップＳ１０７、Ｓ１０９）、該「一般使用者」、「コピー」のモードを対象とする使用許可指令が複合機１０に送出される（同、ステップＳ１１０）。
【０１１４】
一方、複合機１０では、管理装置２０から上記使用許可指令を受信すると（図６のステップＳ２０１）、該使用許可指令の対象である「一般使用者」／「コピー」モードに関する機能の指示操作を可能にする操作画面として、例えば、図７に示すように、コピーに関する各種機能の指示操作が可能なコピーモード画面１１０を表示部１１に表示する（同、ステップＳ２０３）。
【０１１５】
このコピーモード画面１１１上で、利用者（一般使用者）が「倍率」ボタンや、「コピー濃度」ボタン等を操作することで（同、ステップＳ２０４ＹＥＳ→Ｓ２０５ＹＥＳ）、倍率やコピー濃度の指定が行えるが（同、ステップＳ２０７）、例えば、コピー機能以外の機能の機能モード画面を開こうとして、あるいは、機器管理者がコピー制限枚数等の設定に用いる設定画面や、機器保守者が機器の保守作業のために用いる機器保守用画面を開こうとして「次候補選択」ボタンを押下しても、現在の使用許可モード（「一般使用者」／「コピー」モード）以外のモード上の指示操作であると判定され（同、ステップＳ２０５ＮＯ）、当該指示操作は拒否される（同、ステップＳ２０６）。
【０１１６】
同様に、カード識別情報＝０００１１００５が記憶されたＩＣカード３０がその利用者によってカード載置部２２１に載置されると、該カード識別情報＝０００１１００５に対応して認証情報テーブル２６１ａに記憶された「一般使用者」、「ＦＡＸ」の各モードを対象とする使用許可指令が管理装置２０から複合機１０に送出される一方、複合機１０では、管理装置２０からの使用許可指令により該指令の対象である「一般使用者」／「ＦＡＸ」モードに関する機能の指示操作を可能にするＦＡＸモード画面が表示部１１に表示され、該利用者（一般使用者）は、当該ＦＡＸモード画面上での指示操作によりＦＡＸ機能のみを利用できる。
【０１１７】
これに対して、カード識別情報＝００００８０１５が記憶されたＩＣカード３０がその利用者（機器管理者）によってカード載置部２２１に載置されると、該カード識別情報＝００００８０１５に対応して認証情報テーブル２６１ａに記憶された「機器管理者」、「プリント」を対象とする使用許可指令が管理装置２０から複合機１０に送出される一方、複合機１０では、管理装置２０からの使用許可指令により該指令の対象である「機器管理者」／「プリント」モードに関する各種機能設定操作を可能にするプリント機能設定画面が表示部１１に表示され、該利用者（機器管理者）は、当該プリント機能設定画面上でプリント機能に関する各種の設定を行うことができる。
【０１１８】
ここでもし、機器管理者が、設定内容を確認すべく実際にプリントしようとしてプリントモード画面を開く操作を行った場合には、該指示操作は、現在の使用許可モード（「機器管理者」モード）に包含されるモードであると判定され（図６のステップ２０５ＹＥＳ）、当該指示操作に基づきプリントモード画面が表示され、該画面を用いてプリントを行うことができる（同、ステップＳ２０６）。
【０１１９】
また、カード識別情報＝０００１３００１が記憶されたＩＣカード３０がその利用者（機器保守者）によってカード載置部２２１に載置されると、該カード識別情報＝０００１３００１に対応して認証情報テーブル２６１ａに記憶された「機器保守者」、「スキャン」の各モードを対象とする使用許可指令が管理装置２０から複合機１０に送出される一方、複合機１０では、管理装置２０からの使用許可指令により該指令の対象である「機器保守者」／「スキャン」モードに基づき、スキャン機能に関する保守操作が可能な保守用画面が表示部１１に表示され、該利用者（機器保守者）は、当該保守用画面上でスキャン機能に関する保守作業を行うことができる。
【０１２０】
ここでもし、機器保守者が、保守の都合上、例えば、ある機能に対応した設定画面を開く操作を行った場合には、該指示操作は、現在の使用許可モード（「機器保守者」モード）に包含されるモード（機器管理者モード）であると判定され（図６のステップ２０５ＹＥＳ）、当該指示操作に基づき該当する設定画面が表示され、該画面を用いて当該機能に関する各種設定操作を行うことができる（同、ステップＳ２０６）。
【０１２１】
更に、機器保守者が、上記設定画面を用いて行った設定内容を確認すべく実際に該当する機能を起動させようとして当該機能モード画面を開く操作を行った場合には、該指示操作は、現在の使用許可モード（「機器保守者」モード）に包含されるモード（「一般使用者」モード）であると判定され（図６のステップ２０５ＹＥＳ）、当該指示操作に基づき該当する機能モード画面が表示され、該画面を用いて該当する機能を起動させることができる（同、ステップＳ２０６）。
【０１２２】
このように、実施例１によれば、管理装置２０は、利用者に対して発行したＩＣカード３０に記憶されるカード識別情報と、被管理装置である複合機３０に備わる複数の動作モードのうちの使用権限のある（使用を許可する）動作モードの情報との対応関係を認証情報テーブル２６１ａに登録し、認証のために近接されたＩＣカード３０から読取ったカード識別情報に対応する動作モード情報を認証情報テーブル２６１ａから特定して、該特定した動作モードを対象とする使用許可指令を複合機１０に送出する一方、複合機１０は、管理装置２０から送出された使用許可指令の対象である動作モードの使用を許可すべく制御するようにしたため、各利用者は、１枚のＩＣカード３０を使って該ＩＣカード３０に記憶されたカード識別情報に対応付けられた使用を許可する複数の動作モードを対象とする使用許可指令を複合機１０に送信することができ、複合機１０の複数の機能を利用するために複数枚のＩＣカード３０を保持する必要がなくなり、カードの管理が容易になる。
【０１２３】
また、複合機１０では、管理装置２０から送出された使用許可指令の対象である動作モードの使用を許可すべく制御するのに合わせて、該使用許可指令を受けた動作モードに対応する指示操作用画面を表示する制御を行うため、利用者は、該画面上で所望の機能の指示操作を行うことで、自分に許可権限の与えられた動作モードを直ちに利用可能になる。
【０１２４】
また、認証情報テーブル２６１ａでのカード識別情報と複合機１０が持つ複数の動作モード個別の使用権限との対応付けによって、使用権限の管理と、権限保持者の管理が容易になる。
【実施例２】
【０１２５】
図８は、実施例２に係わる認証情報テーブル２６１ｂにおける認証情報の登録例を示す表図である。
【０１２６】
この認証情報テーブル２６１ｂは、利用者に対して発行したＩＣカード３０に記憶されるカード識別情報に対して、機器管理制限モードについては１項目の情報（モード）を対応付けて登録し、機能制限モードについては複数項目の情報（モード）を対応付けて登録したものである。
【０１２７】
具体的に、図８の例では、機器管理制限モードについて、実施例１と同様、カード識別番号＝０００１１０００，カード識別番号＝０００１１００５，…，カード識別番号＝００００８０１５，カード識別番号＝０００１３００１に対して、それぞれ、「一般使用者」，「一般使用者」，「機器管理者」，「機器保守者」が関連付け登録されている。
【０１２８】
但し、本実施例では、機器管理制限モードについて、下式（１）に示すように、「機器管理者」モードが「一般使用者」モードを包含し、更に、「機器保守者」モードが「機器管理者」モードを包含するという取り決めを定めている。
【０１２９】
「一般使用者」＜「機器管理者」＜「機器保守者」  ……  （１）
この（１）式の取り決め（包含関係規定情報）は、複合機１０に実装され、複合機１０は、後述する管理装置２０からの機器管理制限モードの受信に基づく動作制御（図９参照）の中で該包含関係規定情報を参照したモード選択画面の表示制御を行う。
【０１３０】
また、図８の例において、機能制限モードについては、カード識別番号＝０００１１０００に対しては、「コピー」と「ＦＡＸ」とが、カード識別番号＝０００１１００５に対しては、「プリント」と「スキャン」と「ＦＡＸ」とが、それぞれ対応付けて登録されている。
【０１３１】
かかる構成を有する本実施例の管理装置２０においても、基本的には、実施例１と同様、図５に示すフローチャートに沿った認証処理を行う。
【０１３２】
但し、実施例１に係わる管理装置２０は、図４に示す認証情報テーブル２６１ａ〔機器管理制限モードと機能制限モードのそれぞれについて１項目の情報（モード）が登録される〕を備えることから、図５のステップＳ１０１〜Ｓ１０３でＩＣカード３０から読取ったカード識別情報に対応する機器管理制限モード，機能制限モードについてそれぞれ１項目のモードを特定（ステップＳ１０７，Ｓ１０９）して該モードの使用許可指令を複合機１０に送出（ステップＳ１１０）していたが、本実施例では、図８に示すように、機器管理制限モードについては１項目の情報（モード）を、また、機能制限モードについては複数項目の情報（モード）をそれぞれ登録した認証情報テーブル２６１ｂを用いる構成の故、図５の認証処理中、ステップＳ１０７，Ｓ１０９では、ＩＣカード３０から読取ったカード識別情報に対応する、機器管理制限モード，機能制限モード別にそれぞれ１項目、複数項目のモードを特定し、同、ステップＳ１１０では、該特定した機器管理制限モード，機能制限モード別にそれぞれ１項目、複数項目のモードを対象とする使用許可指令を複合機１０に対して送出する。
【０１３３】
本実施例の管理装置２０が、上記ステップＳ１１０で送出する使用許可指令に対して、同実施例の複合機１０は、該使用許可指令を受信して図９に示すフローチャートに沿った制御動作を実行する。
【０１３４】
図９において、複合機１０は、管理装置接続部１４を通じて管理装置２０から使用許可指令を受信したかどうかを監視している（ステップＳ３０１）。
【０１３５】
ここで、管理装置２０から使用許可指令を受信すると（ステップＳ３０１ＹＥＳ）、複合機制御部１５は、該受信した使用許可指令の指令対象である機器管理制限モード（いずれか一項目）、及び機能制限モード（複数項目）を使用許可モードとして格納する（ステップＳ３０２）。
【０１３６】
次いで、複合機制御部１５は、上記ステップＳ３０２で格納した機器管理制限モード、及び機能制限モードを順次チェックする。
【０１３７】
最初にまず、機器管理制限モードの登録項目が「一般使用者」、「機器管理者」、「機器保守者」のいずれであるかをチェックし（ステップＳ３０３）、ここで、機器管理制限モードが「一般使用者」であれば（ステップＳ３０３で一般使用者）、該「一般使用者」モードには、「コピー」、「プリント」、「ＦＡＸ」、「スキャン」、「全機能」の中の複数の機能制限モードが使用許可指令されていることが前提であるため、ステップＳ３０２で格納した情報の中から、当該使用許可指令された複数の機能モードを特定し、これら複数の機能モードの間で所望のモードを選択するための選択画面を表示部１２に表示する（ステップＳ３０４）。
【０１３８】
一方、機器管理制限モードが「機器管理者」であれば（ステップＳ３０３で機器管理者）、上記（１）式のモード包含関係を参照し、現在の使用許可指令対象のモード（「機器管理者」モード）が「一般使用者」モードを包含するとの認識結果をもとに、「機器管理者」モードと「一般使用者」モードの間で所望のモードを選択するための選択画面を表示部１２に表示する（ステップＳ３０５）。
【０１３９】
また、機器管理制限モードが「機器保守者」であれば（ステップＳ３０３で機器保守者）、上記（１）式のモード包含関係を参照し、現在の使用許可指令対象のモード（「機器保守者」モード）が「機器管理者」モードを包含し、更に、「機器管理者」モードが「一般使用者」モードを包含するとの認識結果をもとに、「機器保守者」モード、「機器管理者」モード及び「一般使用者」モードの間で所望のモードを選択するための選択画面を表示部１２に表示する（ステップＳ３０６）。
【０１４０】
上記ステップＳ３０４，Ｓ３０５，Ｓ３０６のいずれかで表示部１２に選択画面が表示されている時、複合機制御部１５は、該表示中の選択画面上で選択操作が行われたか否かを監視する（ステップＳ３０７）。
【０１４１】
ここで、被選択モードの選択操作が行われた場合（ステップＳ３０７ＹＥＳ）、該選択されたモードの機能を指示することが可能な操作画面を表示部１２に表示する（ステップＳ３０８）。
【０１４２】
これ以後、複合機制御部１５は、図６に示したステップＳ２０４〜Ｓ２１０の各処理と同等の流れで、上記操作画面上で操作指示を受け付け、該指示に従った動作を駆動する操作受付／動作起動制御（ステップＳ３１０）を実施する。
【０１４３】
以上に述べた本実施例の処理動作によれば、管理装置２０の認証情報テーブル２１６ｂに図８に示す認証情報が登録されている時、カード識別情報＝０００１１０００が記憶されたＩＣカード３０がその利用者によってカード載置部２２１に載置されると、該カード識別情報＝０００１１０００に対応して認証情報テーブル２１６ｂに記憶された「一般使用者」、「コピー」、「ＦＡＸ」のモードを対象にする使用許可指令が管理装置２０から複合機１０に送出される。
【０１４４】
一方、複合機１０では、管理装置２０から受信した使用許可指令に基づき使用許可モードとして「一般使用者」／「コピー」／「ＦＡＸ」モードが認識され、該認識結果をもとに、例えば、図１０（ａ）に示すように、コピー機能とＦＡＸ機能の各機能モードを選択対象とする選択画面１１５ａが表示部１１に表示される。
【０１４５】
この場合、利用者（一般使用者）は、該選択画面１１５ａを用いて、いずれかのモードを選択し（「コピー」ボタン、「ＦＡＸ」ボタンのいずれかを押下）、該選択によって表示部１１に表示されるコピー機能あるいはＦＡＸ機能に関する機能の指示操作を可能にするコピーモード画面あるいはＦＡＸモード画面を用いてコピー機能とＦＡＸ機能を選択的に利用できる。
【０１４６】
同様に、カード識別情報＝０００１１００５が記憶されたＩＣカード３０がその利用者によってカード載置部２２１に載置されると、該カード識別情報＝０００１１００５に対応して認証情報テーブル２１６ｂに記憶された「一般使用者」、「プリント」、「スキャン」、「ＦＡＸ」の各モードを対象とする使用許可指令が管理装置２０から複合機１０に送出され、複合機１０では、管理装置２０から受信した使用許可指令に基づき使用許可モードとして「一般使用者」／「プリント」／「スキャン」、「ＦＡＸ」の各モードが認識されて、例えば、図１０（ｂ）に示すように、プリント機能、スキャン機能、ＦＡＸ機能の各機能モードを選択対象とする選択画面１１５ｂが表示部１１に表示される。
【０１４７】
これにより、当該利用者（一般使用者）は、該選択画面１１５ｂ上でいずれかのモードを選択し（「プリント」ボタン、「スキャン」ボタン、「ＦＡＸ」ボタンのいずれかを押下）、該選択によって表示部１１に表示される該当する機能モードの画面（プリントモード画面、スキャンモード画面、ＦＡＸモード画面）を用いてプリント機能、スキャン機能あるいはＦＡＸ機能を選択的に利用できる。
【０１４８】
また、カード識別情報＝００００８０１５が記憶されたＩＣカード３０がその利用者によってカード載置部２２１に載置されると、該カード識別情報＝００００８０１５に対応して認証情報テーブル２１６ｂに記憶された「機器管理者」モードを対象にした使用許可指令が管理装置２０から複合機１０に送出され、複合機１０では、管理装置２０から受信した使用許可指令に基づき使用許可モードとして「機器管理者」モードが認識され、図９のステップＳ３０５の処理により、該「機器管理者」モードと、当該モードに包含される「一般使用者」モードの各機器管理モードを選択対象とする例えば図１１に示すような選択画面１１５ｃが表示部１１に表示される。
【０１４９】
これにより、当該利用者（機器管理者）は、該選択画面１１５ｃ上で、例えば、「機器管理者」モードを選択する（「機器管理者」ボタンを押下する）ことにより表示される機器管理者用の設定画面を用いて各種機能設定を行うことができ、または、選択画面１１５ｃ上で「一般使用者」モードを選択する（「一般使用者」ボタンを押下する）ことにより表示される、例えば、コピー、スキャン、プリンタ、ＦＡＸの各モードの選択画面を用いていずれかのモードを選択して所望の機能を利用することができる。
【０１５０】
また、カード識別情報＝０００１３００１が記憶されたＩＣカード３０がその利用者によってカード載置部２２１に載置されると、該カード識別情報＝０００１３００１に対応して認証情報テーブル２１６ｂに記憶された「機器保守者」モードを対象とする使用許可指令が管理装置２０から複合機１０に送出され、複合機１０では、管理装置２０から受信した使用許可指令に基づき使用許可モードとして「機器保守者」モードが認識され、図９のステップＳ３０６の処理により、該「機器保守者」モードと、当該モードに包含される「機器管理者」モード及び「一般使用者」モードの各機器管理モードを選択対象とする例えば図１２に示すような選択画面１１５ｄが表示部１１に表示される。
【０１５１】
これにより、当該利用者（機器保守者）は、該選択画面１１５ｄ上で、例えば、「機器保守者」モードを選択する（「機器保守者」ボタンを押下する）ことにより表示される機器保守者用の保守用画面を用いて各種機能に関する保守作業を行なうことができ、または、「機器管理者」モードを選択する（「機器管理者」ボタンを押下する）ことにより表示される機器管理者用の設定画面を用いて各種機能設定を行うことができ、若しくは、選択画面１１５ｄ上で「一般使用者」モードを選択する（「一般使用者」ボタンを押下する）ことにより表示される、例えば、コピー、スキャン、プリンタ、ＦＡＸの各モードの選択画面を用いていずれかのモードを選択して所望の機能を利用することができる。
【０１５２】
このように、実施例２によれば、管理装置２０は、機器管理制限モードについては１項目の情報（モード）を、機能制限モードについては複数項目の情報（モード）を、利用者に対して発行するＩＣカード３０に記憶されるカード識別情報と対応付けて登録した認証情報テーブル２６１ｂを用い、認証のために近接されたＩＣカード３０から読取ったカード識別情報に対応付けられた、機器管理制限モードに関する１項目のモードと、機能制限モードに関する複数の項目のモードを認証情報テーブル２６１ｂから特定して、該特定した複数のモードを対象とする（使用許可モードとして指定する）使用許可指令を複合機１０に送出する一方、複合機１０は、管理装置２０から送出された使用許可指令の指令対象の複数の動作モードを選択する選択画面１１５（１１５ａ〜１１５ｄ）を表示させ、該選択画面上で選択されたモードに移行する制御を行うものである。
【０１５３】
かかる実施例２の構成によれば、上述した実施例１の作用効果に加えて、更に、以下の効果を有する。すなわち、本実施例では、ＩＣカード３０に記憶されるカード識別情報に対応付けて複数の動作モードを対応付け登録しておくことにより、該ＩＣカード３０を用いて認証操作を行った利用者は、複合機１０側に表示される、該ＩＣカード３０のカード識別情報に対応して登録されるこれら複数の動作モードを対象とする選択画面を見ることで、自分に使用許可されたモードを明確に把握でき、その中の所望のモードを選択して該モードの機能選択へと迅速に移行することができる。
【０１５４】
上記実施例では、認証カードとして非接触型ＩＣカード３０を用いたが、磁気カード等の他の記録媒体を用いても良い。
【０１５５】
この他、本発明は、上記し、且つ図面に示す実施例に限定することなく、その要旨を変更しない範囲内で適宜変形して実施できるものである。
【０１５６】
例えば、上記実施例では、管理装置２０と複合機１０を１対１で接続した例を挙げたが、複合機１０等の複数の被管理装置を管理装置２０に接続する一方、管理装置２０では、カード識別情報に対応して、これら複数の装置のうちの使用許可する装置の情報、及び使用許可するモードの情報を登録した認証情報テーブルを用いて認証情報を集中管理し、ＩＣカード３０から読取った情報に基づき、上記集中管理用の認証情報テーブルを参照して、使用する被管理装置と動作モードを認証するようにしても良い。
【０１５７】
また、上記複数の被管理装置をネットワークにより管理装置２０に接続し、ＰＣ等からネットワークを介して利用者の識別情報を入力し、該利用者識別情報を基に上記集中管理用の認証情報テーブルを参照して利用可能な装置及び利用可能なモードを認証する構成としても良い。
【０１５８】
また、複数の管理装置とネットワークを介して接続された集中管理装置を設け、カード識別情報に対応して、複数の管理装置が管理する装置のうちの使用許可する装置の情報、及び使用許可するモードの情報を登録した認証情報テーブルをこの中中管理装置に記憶して認証情報を集中管理し、各管理装置でＩＣカード３０から読取った情報をこの集中管理装置に送信し、上記集中管理装置において認証情報テーブルを参照し使用する非管理装置と動作モードに関する情報を管理装置に返信するように構成してもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１５９】
本発明は、記録媒体から読取った情報に基づいて、複数の動作モードを有する装置の利用者及び利用動作モードを認証する認証装置、及びこれを用いて上記装置の動作を管理する管理システムに適用でき、管理装置側に、利用者が用いる記録媒体に記憶された識別情報と、使用権限のある動作モードの情報を対応付けて登録した認証情報テーブルを設け、記録媒体から読取った識別情報に基づき、該識別情報に対応する使用権限動作モードを認証情報テーブル中から特定して該動作モードの使用許可指令を装置に送出することで、各利用者が各々１枚の記録媒体を用いて装置の利用可能な利用者及び動作モードを認証できる。
【図面の簡単な説明】
【０１６０】
【図１】本発明に係わる管理システムの全体構成を示す概念図。
【図２】管理システムにおける複合機と管理装置の機能構成を示すブロック図。
【図３】ＩＣカードの情報格納構造を示す概念図。
【図４】実施例１で用いる認証情報テーブルの情報登録例を示す表図。
【図５】管理装置の認証処理動作を示すフローチャート。
【図６】実施例１に係わる画像形成装置の処理動作を示すフローチャート。
【図７】実施例１の画像形成装置におけるコピー機能モードの使用許可指令受信に基づくコピーモード画面の表示例を示す図。
【図８】実施例２で用いる認証情報テーブルの情報登録例を示す表図。
【図９】実施例２に係わる画像形成装置の処理動作を示すフローチャート。
【図１０】実施例２の画像形成装置における複数の機能モードの使用許可指令受信に基づく機能モード選択画面の表示例を示す図。
【図１１】実施例２の画像形成装置における機器管理者モードの使用許可指令受信に基づくモード選択画面の表示例を示す図。
【図１２】実施例２の画像形成装置における機器保守者モードの使用許可指令受信に基づくモード選択画面の表示例を示す図。
【符号の説明】
【０１６１】
１０…複合機、１１…表示部、１１０…コピーモード画面、１１５ａ，１１５ｂ，１１５ｃ，１１５ｄ…選択画面、１２…操作部、１３…画像形成部、１４…管理装置接続部、１５…複合機制御部、２０…管理装置、２１…表示部、２１１…読取可能状態表示ＬＥＤ、２１２…利用許可状態表示ＬＥＤ、２２…非接触型ＩＣカード通信部、２２１…カード載置部、２３…操作部、２４…設定装置制御部、２５複合機制御部、２６…記憶部、２６１，２６１ａ，２６１ｂ…認証情報テーブル、２７…管理装置制御部、２７１…認証情報設定制御部、２７２…認証制御部、３０…非接触型ＩＣカード、４０…設定装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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