(57)【要約】【課題】容易な方法で廃インクがこぼれるのを防げ、廃液タンクを交換してサービスマンが持ち帰るときに液体状の廃インクが開口部からこぼれるおそれをなくしたインクジェット記録装置用の廃液タンク、インクジェット記録装置用の廃液タンクの梱包体、インクジェット記録装置を提供する。【解決手段】インクジェット記録装置の維持回復ユニットからの廃インクをためておく廃液タンク１内に、あらかじめ吸収体を配置することはしない構成としてあり、交換時に廃インクを固める薬剤３を廃液タンク内に入れておく。図示のように、薬剤３は袋等で覆っておらず、タンク本体２の内部に形成した皿状の保持区画部１０内に入れてあり、廃インクを固めるときには廃液タンク１全体を振り動かして、薬剤３を廃インクと接触させる。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェット記録装置用の廃液タンクであって、維持回復ユニットからの廃インクを溜めておく廃液タンクにおいて、タンク本体内部にあらかじめ吸収体を配置せず、前記タンク本体の開口部を交換時に塞ぐための蓋体を前記タンク本体外部にあらかじめ取り付けて備え、該フタの内側に前記タンク本体内で廃インクを固めるための薬剤を入れた薬剤袋を配してなることを特徴とするインクジェット記録装置用の廃液タンク。
【請求項２】
インクジェット記録装置用の廃液タンクであって、維持回復ユニットからの廃インクを溜めておく廃液タンクにおいて、タンク本体内部にあらかじめ吸収体を配置せず、前記タンク本体の開口部を交換時に塞ぐための蓋体を前記タンク本体外部にあらかじめ取り付けて備え、該フタの内側に前記タンク本体内で廃インクを固めるための薬剤を入れた薬剤袋を配し、前記蓋が、前記薬剤袋が破れて内部の薬剤が廃液タンク内部に投入されるように、前記薬剤袋とともに前記開口部を前記蓋で塞ぎ得るものであることを特徴とするインクジェット記録装置用の廃液タンク。
【請求項３】
インクジェット記録装置用の廃液タンクであって、インクジェット記録装置の維持回復ユニットからの廃インクにおいて、タンク内を２室に分割してその一方の室に廃インクを固める薬剤を配置するとともに、他方の室にはあらかじめ吸収体を配置しないことを特徴とするインクジェット記録装置用の廃液タンク。
【請求項４】
請求項３のインクジェット記録装置用の廃液タンクにおいて、前記２つの室の間に取り外し可能な仕切り板を配し、該仕切り板を取り外せば前記２つの室がつながって前記薬剤が廃インクに混入するようにしてなることを特徴とするインクジェット記録装置用の廃液タンク。
【請求項５】
請求項４のインクジェット記録装置用の廃液タンクにおいて、前記薬剤を配する室を前記タンク本体の上部側に設けるとともに、前記タンク本体の底部に傾斜をつけて前記薬剤を配置する室の真下に廃インクを溜めやすくしてなることを特徴とするインクジェット記録装置用の廃液タンク。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかのインクジェット記録装置用の廃液タンクにおいて、前記タンク本体の開口部直下とその他の部分を分け、両部分を比較的狭いインク流入口でつないでなることを特徴とするインクジェット記録装置用の廃液タンク。
【請求項７】
請求項６のインクジェット記録装置用の廃液タンクにおいて、前記開口部直下の前記タンク本体の底面部が他の部分の底面より下側になるよう前記タンク本体の底面部を傾かせてなることを特徴とするインクジェット記録装置用の廃液タンク。
【請求項８】
請求項７のインクジェット記録装置用の廃液タンクにおいて、前記開口部の直下に前記薬剤袋を配置して前記開口部を前記蓋で塞いだときに前記薬剤袋が破れて薬剤が投入され得るようにしてなることを特徴とするインクジェット記録装置用の廃液タンク。
【請求項９】
請求項１から８のいずれかのインクジェット記録装置用の廃液タンクを梱包するための梱包体において、前記開口部を塞いで回収を容易にするためのスポンジ状の詰め物を同梱したことを特徴とするインクジェット記録装置用の廃液タンクの梱包体。
【請求項１０】
請求項１から８のいずれかのインクジェット記録装置用の廃液タンクを梱包するための梱包体において、回収時に廃液タンクを入れる回収用のビニール等の袋を同梱したことを特徴とするインクジェット記録装置用の廃液タンクの梱包体。
【請求項１１】
請求項９のインクジェット記録装置用の廃液タンクを梱包するための梱包体において、回収時に廃液タンクを入れる回収用のビニール等の袋も同梱したことを特徴とするインクジェット記録装置用の廃液タンクの梱包体。
【請求項１２】
請求項１から８のいずれかのインクジェット記録装置用の廃液タンクを用いたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置の維持回復ユニットからの廃インクをためておく廃液タンクにおいてタンク内にあらかじめ吸収体を配置しない構成で交換時に薬剤を投入して廃インクを固めることを前提としたサービス形態を可能とするインクジェット記録装置用の廃液タンクと、インクジェット記録装置用の廃液タンクの梱包体およびこれを用いたインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今のインクジェット記録装置においては、維持回復ユニットからの廃インクをためておく廃液タンクにおいて、タンク内にあらかじめ吸収体を配置しない構成で交換時に薬剤を投入して廃インクを固めることを前提としたサービス形態が提案されている。
【０００３】
しかしながら従来、廃液タンクを交換してサービスマンが持ち帰るときに液体状の廃インクが開口部からこぼれるおそれがあり、容易な方法で廃インクがこぼれるのを防げるようにすることが望まれていた。
【０００４】
また廃液タンクを交換してサービスマンが持ち帰るというサービスにおいては、
（１）インクジェット記録装置の維持回復ユニットからの廃インクをためておく廃液タンク１において、タンク本体２内にあらかじめ吸収体を配置しない構成とし、交換時に廃インクを固める薬剤３を入れた袋をマシン内部の廃液タンク１自体にあらかじめ取り付けておくこと（図１、２参照）、
（２）交換時に廃インクを固める薬剤袋４を交換用の廃液タンク１に同梱すること（図２参照）、
（３）交換時に薬剤を投入して廃インクを固めることを前提としたサービスにおいて、さらにタンク本体２の開口部５を蓋６でふさぐこと（図３参照：蓋はラバーなどの弾性体で開口部５の開口寸法より若干小さめにして圧入にて密閉することを想定しているものが多い。）、
（４）タンク本体２の開口部５を塞ぐ蓋６をマシン内部の廃液タンク１自体にあらかじめ取り付けておく（ただし開口部５をふさぐ位置とは別の場所に配置する）こと（図４、５、６参照：図示の例ではスナップフィット７で止めてある。また薬剤袋４にはミシン目８を設けて破れやすくしてある。図４のようなスナップフィットで蓋６を止める構造では、タンク本体２の開口部５以外の場所であれば、どこにでも蓋６を固定し得ることを想定できるが、その固定方法自体には種々のものがある。）、
（５）上述の蓋６を交換用の廃液タンク１に同梱すること（そして蓋６で開口部５を塞ぐときに薬剤袋４が破れて薬剤３が廃液タンク１の内部に投入される。）、
等が行われているが、本願発明者の知るところでは、廃液タンクを交換してサービスマンが持ち帰るときに液体状の廃インクがこぼれるおそれがある点は解決されていない。
【０００５】
【特許文献１】特開平10-244665号公報
【特許文献２】特開平07-227974号公報
【特許文献３】特開2004-058320号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上述した従来の問題点にかんがみてなしたもので、容易な方法で廃インクがこぼれるのを防げ、廃液タンクを交換してサービスマンが持ち帰るときに液体状の廃インクが開口部からこぼれるおそれがないインクジェット記録装置用の廃液タンク、インクジェット記録装置用の廃液タンクの梱包体、およびこれを用いたインクジェット記録装置提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の請求項１に係るインクジェット記録装置用の廃液タンクは、インクジェット記録装置用の廃液タンクであって、維持回復ユニットからの廃インクを溜めておく廃液タンクにおいて、タンク本体内部にあらかじめ吸収体を配置しない。そして、前記タンク本体の開口部を交換時に塞ぐための蓋体を前記タンク本体外部にあらかじめ取り付けて備え、そのフタの内側に前記タンク本体内で廃インクを固めるための薬剤を入れた薬剤袋を配して構成する。
【０００８】
同請求項２に係るものは、インクジェット記録装置用の廃液タンクであって、維持回復ユニットからの廃インクを溜めておく廃液タンクにおいて、タンク本体内部にあらかじめ吸収体を配置しない。そして前記タンク本体の開口部を交換時に塞ぐための蓋体を前記タンク本体外部にあらかじめ取り付けて備える。そしてこのフタの内側に前記タンク本体内で廃インクを固めるための薬剤を入れた薬剤袋を配置する。そして、前記蓋が、前記薬剤袋が破れて内部の薬剤が廃液タンク内部に投入されるように、前記薬剤袋とともに前記開口部を前記蓋で塞ぎ得るものとする。
【０００９】
同請求項３に係るものは、インクジェット記録装置用の廃液タンクであって、インクジェット記録装置の維持回復ユニットからの廃インクにおいて、タンク内を２室に分割してその一方の室に廃インクを固める薬剤を配置するとともに、他方の室にはあらかじめ吸収体を配置しない構成とする。
【００１０】
同請求項４に係るものは、請求項３のインクジェット記録装置用の廃液タンクにおいて、前記２つの室の間に取り外し可能な仕切り板を配置する。そして、該仕切り板を取り外せば前記２つの室がつながって前記薬剤が廃インクに混入するようになる。
【００１１】
同請求項５に係るものは、請求項４のインクジェット記録装置用の廃液タンクにおいて、前記薬剤を配する室を前記タンク本体の上部側に設ける。また前記タンク本体の底部に傾斜をつけて前記薬剤を配置する室の真下に廃インクを溜めやすくしてする。
【００１２】
同請求項６に係るものは、請求項１から５のいずれかのインクジェット記録装置用の廃液タンクにおいて、前記タンク本体の開口部直下とその他の部分を分け、両部分を比較的狭いインク流入口でつないだ構成とする。
【００１３】
同請求項７に係るものは、請求項６のインクジェット記録装置用の廃液タンクにおいて、前記開口部直下の前記タンク本体の底面部が他の部分の底面より下側になるよう前記タンク本体の底面部を傾かせて構成する。
【００１４】
同請求項８に係るものは、請求項７のインクジェット記録装置用の廃液タンクにおいて、前記開口部の直下に前記薬剤袋を配置して前記開口部を前記蓋で塞いだときに前記薬剤袋が破れて薬剤が投入され得るように構成する。
【００１５】
同請求項９に係るインクジェット記録装置用の廃液タンクの梱包体は、請求項１から８のいずれかのインクジェット記録装置用の廃液タンクを梱包するための梱包体において、前記開口部を塞いで回収を容易にするためのスポンジ状の詰め物を同梱する。
【００１６】
同請求項１０に係るものは、請求項１から８のいずれかのインクジェット記録装置用の廃液タンクを梱包するための梱包体において、回収時に廃液タンクを入れる回収用のビニール等の袋を同梱する。
【００１７】
同請求項１１に係るものは、請求項９のインクジェット記録装置用の廃液タンクを梱包するための梱包体において、回収時に廃液タンクを入れる回収用のビニール等の袋も同梱する。
【００１８】
同請求項１２に係るインクジェット記録装置は、請求項１から８のいずれかのインクジェット記録装置用の廃液タンクを用いたものである。なお、インクジェット記録装置は、インクカートリッジとヘッド一体型のものや、インクカートリッジとサブタンクが分かれているものがあるが、本発明はこれらのいずれについても適用可能である。またそれらインクジェット記録装置における詳細な廃インクの回収システムも図示は省略するが、廃液タンクを用いるものであれば、どのようなものでも本発明の対象となる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明は、容易な方法で廃インクがこぼれるのを防げ、廃液タンクを交換してサービスマンが持ち帰るときに液体状の廃インクが開口部からこぼれるおそれがないという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下本発明を実施するための最良の形態を、図に示す実施例を参照して説明する。なお以下の実施例の説明においては、従来の例と共通する部分には共通する符号を付して説明する。
【実施例１】
【００２１】
図７は、本発明に係るインクジェット記録装置用の廃液タンクの実施例１を示す概念的断面図である。インクジェット記録装置も、その維持回復ユニットも、それぞれ図示は省略するが、維持回復ユニットは廃液タンク１の上側に位置し、維持回復ユニットからの廃インクがタンク本体２の開口部５より廃液タンク１内に流れ込む。また廃インクを固める薬剤３には、紙オムツなどに使われる高分子ポリマーなどが想定できる。もちろんそれ以外の薬剤も使用できる。
【００２２】
本実施例では、インクジェット記録装置の維持回復ユニットからの廃インクをためておく廃液タンク１内に、あらかじめ吸収体を配置することはしない構成としてあり、交換時に廃インクを固める薬剤３を廃液タンク内に入れておく。図示のように、薬剤３は袋等で覆っておらず、タンク本体２の内部に形成した皿状の保持区画部１０内に入れてあり、廃インクを固めるときには廃液タンク１全体を振り動かして、薬剤３を廃インクと接触させる。
【実施例２】
【００２３】
図８は、本発明に係るインクジェット記録装置用の廃液タンクの実施例２を示す概念的断面図である。本実施例は外部から抜き差し可能な仕切り板１１をタンク本体２内に入れてタンク内を２室に分割し、仕切り板１１が底部を構成する側を薬剤３の収納部１２として構成しておき、廃インクを固めるときには図９に示すように仕切り板１１を抜いて薬剤３と廃インクを接触させ、廃インクを固める。
【００２４】
図１０は、本発明に係るインクジェット記録装置用の廃液タンクの実施例２の変形例を示す概念的断面図である。本実施例は図示のようにタンク本体部２の底面２ａが傾斜しており、仕切り板１１の直下に廃インクがたまりやすいように構成してある。このため、仕切り板１１を抜いて薬剤３と廃インクを接触させる際、薬剤素早く廃インクに接触し、廃インクを固めやすくなっている。
【実施例３】
【００２５】
図１１は、本発明に係るインクジェット記録装置用の廃液タンクの実施例３を示す概念的断面図である。本実施例は、タンク本体２の開口部５の直下とその他の部分を分けるように構成し、両部分を比較的狭いインク流入口１３でつないで構成してある。開口部５から廃インクを固めるための薬剤３を投入すれば図１２に示すようにインク流入口１３で廃インクが固まり（図中１４は、固まった廃インクを示す。）、インク流入口１３が狭くなっているぶん固まった廃インク１４自体が栓あるいは蓋の役目を果たし、より少ない薬剤３で廃インクがこぼれるのを防ぐことができる。なお図中１５は固まった廃インク１４の上面を示す（図１１中に示すのは固まる廃インク１４の上面となる線を予想して示してある。
【００２６】
図１３は実施例３の変形例を示す概念的断面図である。本実施例は図示のようにタンク本体２の底面２ａが傾斜させてあり、狭くなったインク流入口１３の直下に廃インクが溜まりやすいため、より薬剤３で廃インクを固めやすくなっている。
【００２７】
図１４は実施例３の他の変形例を示す概念的断面図である。本実施例は、図示のように、開口部５の周辺内部に薬剤袋４を接着などの方法で固定してある。そして、図１５に示すように突起１６のついた蓋６を用いて開口部５を塞ぐようにセットすると、突起１６が薬剤袋４を破き、その結果、薬剤３が投入され、図１２と同様に狭くなっているインク流入口１３付近で廃インクを固め、それが栓あるいは蓋の役目を果たすようにしてある。なお、このような密閉用の蓋６は適宜の形態で交換用タンクのキット内容の一部として同梱すればよい。
【００２８】
なお、蓋については、廃インクを薬剤３で固めるのであれば、安上がりなスポンジ状の詰め物で蓋の代わりにすることができる。機能的には開口部５より若干断面積が大きければよい。もちろんこのスポンジ状の詰め物も蓋と同様に交換用の廃液タンクに同梱すればよい。さらに、廃インクのこぼれだしを防ぐために、ビニール袋で回収時にサービスマンが交換した廃タンク１を入れた袋の口を結んでしまうようにすることも可能である。廃インクを薬剤３で固めるのであればこの程度の密閉で運送に耐えうると考えるられる。使用する袋は、単なる袋ではなく、ファスナー状のロック機構付きの袋などの密閉機構を有するものであってもよい。もちろん、これらの袋も交換用の廃液タンクに同梱するとよい
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】交換時に廃インクを固める薬剤を入れた袋をマシン内部の廃液タンク自体にあらかじめ取り付け例を示す図である。
【図２】交換時に廃インクを固める薬剤袋を交換用の廃液タンクに同梱する例を示す図である。
【図３】タンク本体の開口部を蓋でふさぐ例を示図である。
【図４】開口部をふさぐ蓋をタンク本体に保持した例を示す図である。
【図５】開口部をふさぐ蓋をタンク本体に保持した他の例を示す図である。
【図６】図５の例の蓋を使用した状態を示す図である。
【図７】本発明に係るインクジェット記録装置用の廃液タンクの実施例１を示す概念的断面図である。
【図８】本発明に係るインクジェット記録装置用の廃液タンクの実施例２を示す概念的断面図である。
【図９】図８の例の使用例を示す図である。
【図１０】本発明に係るインクジェット記録装置用の廃液タンクの実施例２の変形例を示す概念的断面図である。
【図１１】本発明に係るインクジェット記録装置用の廃液タンクの実施例３を示す概念的断面図である。
【図１２】図１１の例の使用例を示す図である。
【図１３】実施例３の変形例を示す概念的断面図である。
【図１４】実施例３の他の変形例を示す概念的断面図である。
【図１５】図１４の例の使用例を示す図である。
【符号の説明】
【００３０】
１：廃液タンク
２：タンク本体
２ａ：タンク本体部の底面
３：薬剤
４：薬剤袋
５：タンク本体の開口部
６：蓋
７：スナップフィット
８：ミシン目
１０：保持区画部
１１：仕切り板
１２：薬剤の収納部
１３：インク流入口
１４：固まった廃インク
１５：固まった廃インクの上面
１６：突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2007326332.tif 000013
【図１２】
2007326332.tif 000014
【図１３】
2007326332.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
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