(57)【要約】  【課題】放電空間が広く、放電経路が安定し蛇行ぜず、均一な発光特性が得られ、輝度むらを解消するための調整が可能な放電ランプを提供し、また、輝度を下げずに従来よりも使用する放電ランプの本数を減らしたバックライトユニットを提供する。  【解決手段】ガラスからなる容囲器１０１と、容囲器の内部に形成された複数の放電空間と、複数の放電空間に封入された放電ガスと、複数の放電空間毎に個別に放電を起こさせる複数組の電極（１０２ａ、１０３ａ、１０４ａ）（１０２ｂ、１０３ｂ、１０４ｂ）（１０２ｃ、１０３ｃ、１０４ｃ）（１０２ｄ、１０３ｄ、１０４ｄ）とを備え、複数の放電空間は互いに各放電空間よりも狭い通路によって連通連結され、放電ガスを共有している放電ランプ、及びこのような放電ランプを備えるバックライトユニット。  【選択図】  図２
2007035372.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放電ランプであって、
ガラスからなる容囲器と、
前記容囲器の内部に形成された、複数の放電空間と、
前記複数の放電空間に封入された放電ガスと、
前記複数の放電空間毎に、個別に放電を起こさせる複数組の電極とを備え、
前記複数の放電空間は、互いに各放電空間よりも狭い通路によって連通連結され、前記放電ガスを共有していること
を特徴とする放電ランプ。
【請求項２】
前記容囲器は、波板状の上板と、波板状の下板とが接合された形状であり、
上板の谷の部分と下板の山の部分とが近接して、前記通路が形成され、
上板の山の部分と下板の谷の部分とが対向して、前記放電空間が形成されていること
を特徴とする請求項１に記載の放電ランプ。
【請求項３】
前記複数の放電空間は２つであり、
前記容囲器は、横断面の形状が略８の字であること
を特徴とする請求項２に記載の放電ランプ。
【請求項４】
前記複数組の電極は、それぞれ、
対応する放電空間の長手方向における略中央よりも端の両側に、１個ずつあること
を特徴とする請求項１に記載の放電ランプ。
【請求項５】
前記複数組の電極は、それぞれ、
対応する放電空間の長手方向における略中央に、さらに、１個あること
を特徴とする請求項４に記載の放電ランプ。
【請求項６】
直下型のバックライトユニットであって、
請求項１〜５の放電ランプのうちのいずれか１つを、少なくとも１本備えること
を特徴とするバックライトユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放電ランプに関し、特に、液晶表示装置等に用いられる直下型のバックライトユニットにおいて、使用する蛍光ランプ（内面に蛍光体を塗布した放電ランプ）の本数を減らし、輝度むらを抑えるための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶テレビなどの液晶表示装置が備える比較的大型の液晶ディスプレイには、主に直下型のバックライトユニットが用いられている。
近年の液晶テレビの大型化に伴い、バックライトユニットに使用される蛍光ランプは大型化し、また、本数は増加する傾向にある。
しかしながら、例えば断面が円形の蛍光ランプの径を太くするなどして形状をそのまま大型化すると、管壁温度が上昇しにくくなり発光効率が下がってしまう。
【０００３】
一方、単に使用する本数を増やすと、取りつけ部材等も本数分必要になるので部品点数が大幅に増え、さらに取りつける時間が増える分だけ製造コストが余計にかかるので好ましくない。
また、蛍光ランプは、封入された放電ガスの圧力や成分等のばらつきにより、輝度等の個体差があるので、使用する本数が多いと輝度むらが目だったり調整に手間がかかるので好ましくない。
【０００４】
上記問題を解決する従来の技術として、偏平形状の平面型蛍光ランプが特許文献１に開示されており、平面の一方の外面に反射層を形成することにより、背面の反射層で反射された光を効率よく前面から取り出せるので、輝度効率を高くできると記載されている。
また、本願に関連する従来の技術として、多数のガラス隔壁により区分される放電セルが形成された交流駆動型プラズマ表示素子が特許文献２に開示され、白色蛍光体をガラス隔壁の側面と溝の底面に塗布し、その形成面積を大きくすることにより、低電圧駆動によっても十分な放電効果が得られ素子の画面輝度を増大することができると記載されている。
【特許文献１】特開平７−２３０７８７号公報
【特許文献２】特開２００３−２０３６０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、特許文献１において、放電空間をあまり広くすると、放電経路が安定せずに蛇行してしまい、均一な発光特性が得られないものと思われる。
また、特許文献２においては、各放電セルの電極が共通であり、放電が起こり易い特定の放電セルに放電が集中して放電セル間に輝度差が生じ輝度むらが顕著になり易いものと思われる。
【０００６】
本発明は、放電空間が広く、放電経路が安定し蛇行ぜず、均一な発光特性が得られ、輝度むらが生じにくい放電ランプを提供し、また、輝度を下げずに従来よりも使用する放電ランプの本数を減らしたバックライトユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明に係る放電ランプは、ガラスからなる容囲器と、前記容囲器の内部に形成された複数の放電空間と、前記複数の放電空間に封入された放電ガスと、前記複数の放電空間毎に個別に放電を起こさせる複数組の電極とを備え、前記複数の放電空間は互いに各放電空間よりも狭い通路によって連通連結され、前記放電ガスを共有していることを特徴とする。
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明に係るバックライトユニットは、直下型のバックライトユニットであって、上記放電ランプを少なくとも１本備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
課題を解決するための手段に記載した構成により、複数の放電空間をあたかも複数の放電ランプのように点灯させることができ、かつ、各放電空間は狭い通路によって連通されて放電ガスを共有するので、各放電空間における放電ガスの圧力や成分等が常にほぼ等しくなる。
よって、放電空間が広く、放電経路が安定し蛇行ぜず、均一な発光特性が得られ、製造直後だけでなく使用を経ても輝度むらが生じ難い。
【００１０】
また、放電空間毎に点灯回路を接続することが可能なので、各放電空間の輝度差を解消するための調整が可能となる。
また、バックライトユニットにおいては、輝度を下げずに従来よりも使用する放電ランプの本数を減らすことができるので、輝度むらや調整の手間が減り、部品点数が減り、取り付け時間が減る分だけ製造コストも下がる。
【００１１】
ここで、放電ランプにおいて、前記容囲器は波板状の上板と波板状の下板とが接合された形状であり、上板の谷の部分と下板の山の部分とが近接して前記通路が形成され、上板の山の部分と下板の谷の部分とが対向して前記放電空間が形成されていることを特徴とすることもできる。
これにより、円筒形状や楕円形円筒状のガラス管を用いて通路部分を狭める、又は、波板状のガラスを２枚合わせるなどして、比較的容易に製造することができる。
【００１２】
ここで、放電ランプにおいて、前記複数の放電空間は２つであり、前記容囲器は横断面の形状が略８の字であることを特徴とすることもできる。
これにより、円筒形状や楕円円筒形状のガラス管を用いて通路部分を狭めるなどして、比較的容易に製造することができる。
ここで、放電ランプにおいて、前記複数組の電極は、それぞれ、対応する放電空間の長手方向における略中央よりも端の両側に１個ずつあることを特徴とすることもできる。
【００１３】
これにより、中央よりも端の両側に１個ずつ電極を備える、例えば、冷陰極蛍光管（Cold Cathode Fluorescent Lamp 、「ＣＣＦＬ」と略す）や外部電極蛍光管（External Electrode Fluorescent Lamp、「ＥＥＦＬ」と略す）等の放電ランプに適用することができる。
ここで、放電ランプにおいて、前記複数組の電極は、それぞれ、対応する放電空間の長手方向における略中央に、さらに、１個あることを特徴とすることもできる。
【００１４】
これにより、中央よりも端の両側に１個ずつ、さらに略中央に１個の合計３個の電極を備える、例えば、ＥＥＦＬ等の放電ランプに適用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
（実施の形態１）
＜概要＞
本発明の実施の形態１は、誘電体バリア放電ランプの形状を、波板状の上板の３つの谷の部分と波板状の下板の３つの山の部分とが近接するように合わせて３つの通路を形成し、上板の４つの山の部分と下板の４つの谷の部分とにより４つの放電空間を形成し、４つの放電空間毎に電極を配し個別に放電を起こさせるものである。
【００１６】
このような構成により、４つの放電空間毎に安定した放電を起こさせることができ、また、輝度むらを解消するための調整が可能であり、４つの放電空間は放電ガスの成分及び圧力が常に略均一なので、製造直後だけでなく使用を経ても輝度むらが生じ難い。また、放電ガスに関する経時的な変化が平均化されかつ略均一になるので、経時的な輝度むらが発生しにくい。
【００１７】
＜構成＞
図１は、本発明の実施の形態１における液晶テレビの概要を示す図である。
図１に示す液晶テレビ１０は、例えば３２吋液晶テレビであり、液晶画面ユニット１１とバックライトユニット１２とを備える。
液晶画面ユニット１１は、カラーフィルタ基板、液晶、ＴＦＴ基板、駆動モジュール等（図示せず）を備え、外部からの画像信号に基づいてカラー画像を形成する。
【００１８】
バックライトユニット１２は、ＬＣＢＬユニットであり、１個の高周波電子安定器ユニット１３と、４本の誘電体バリア放電ランプ１００ａ〜ｄを含む。
高周波電子安定器ユニット１３は、４本の誘電体バリア放電ランプ１００ａ〜ｄの全ての放電空間に電力を供給して放電を起こして点灯を制御するものであり、点灯制御回路（図示せず）を含む。
【００１９】
ここで点灯制御回路は、全ての放電空間に電力を供給して放電を起こして点灯を制御する共通点灯制御回路が１個であってもよいし、対応する１つの放電空間に個別に電力を供給して放電を起こして点灯を制御する個別点灯制御回路が１６個（第１〜第１６点灯制御回路）であってもよい。特にＥＥＦＬにおいては通常、共通点灯制御回路が１個でよいが、個別点灯制御回路が１６個であってもよい。また、ＣＣＦＬにおいては通常、個別点灯制御回路が１６個必要である。また点灯制御回路の個数が放電空間の総数に等しい場合には、その個数は一般に、（バックライトユニットに使用される放電ランプの本数×放電ランプ一本当たりの放電空間の数）個となる。
【００２０】
以下に誘電体バリア放電ランプ１００ａの構成について説明する。なお誘電体バリア放電ランプ１００ｂ〜ｄの構成は、誘電体バリア放電ランプ１００ａと同様である。
図２は、実施の形態１の誘電体バリア放電ランプ１００ａの構成の概要を示す図である。
図３は、図２中の一点鎖線Ａ−Ａ’における誘電体バリア放電ランプ１００ａの断面を示す図である。
【００２１】
図２、及び図３に示すように、誘電体バリア放電ランプ１００ａは、放電空間毎にガラスバルブの端部外周及び中央部に外部電極を備える蛍光ランプであって、ガラス管１０１、第１端部電極１０２ａ〜ｄ、第２端部電極１０３ａ〜ｄ、中央部電極１０４ａ〜ｄ、蛍光体１０５、水銀１０６ａ〜ｄ、及び緩衝用希ガス１０７を備える。
ガラス管１０１は、例えばホウケイ酸ガラス部材からなる放電容囲器であって、本実施の形態では、外径φ４.０ｍｍ、内径φ３.０ｍｍ、全長７２０ｍｍの直形ガラスバルブを４本並べて繋いで少し扁平にしたような形状のものであり、４つの放電空間と、放電空間よりも狭い３つの通路とを備え、放電空間同士は通路によって連絡し、緩衝用希ガス１０７の成分、及び圧力を常に略均一に保っている。
【００２２】
第１端部電極１０２ａ〜ｄ、第２端部電極１０３ａ〜ｄ、及び中央部電極１０４ａ〜ｄは、例えばFe-Ni-Co部材等の金属部材からなる外部電極であって、ガラス管１０１の放電空間毎に、両管端部と中央部とに装着される。
なお、各外部電極の位置は、放電空間の長手方向に添って、第１端部電極、中央部電極、第２端部電極の順に並んでいればよい。例えば、１つ目の放電空間の長手方向における略中央に中央部電極があり、略中央よりも端の両側に、第１端部電極と第２端部電極とが１個ずつあってもよい。
【００２３】
蛍光体１０５は、管内面に塗布された波長変換用の蛍光物質であり、本実施の形態では、赤、緑、及び青発光のY2O3:Eu3+，LaPO4:Ce3+，Tb3+及びBaMg2Al16O27:Eu2+，Mn蛍光体を混合した希土類蛍光体を用いる。
水銀１０６ａ〜ｄは、従来の蛍光ランプと同様にアマルガム合金の状態で管内に封入され、その封入量は、放電空間１個あたり約２.５ｍｇ（水銀換算量）である。なお、放電空間同士は通路によって連絡しているので、水銀は必ずしも放電空間毎に１個ずつでなくてもよく、例えば放電空間４つ分の約１０ｍｇが１個であるとか、約１.２５ｍｇの水銀が８個であるとか、４つの放電空間に封入された合計量が約１０ｍｇあればよい。
【００２４】
緩衝用希ガス１０７は、従来の蛍光ランプと同様に水銀とともに管内に封入され、組成（Ne＋Ar５％）のネオン・アルゴン混合ガスからなり、その封入圧は約８kPaである。
＜制御方法１＞
制御方法１では、誘電体バリア放電ランプ１００ａ〜１００ｄを、共通点灯制御回路１個により制御するものとする。
【００２５】
以下に誘電体バリア放電ランプ１００ａの制御方法について説明する。なお誘電体バリア放電ランプ１００ｂ〜ｄの制御方法は、誘電体バリア放電ランプ１００ａと同様である。
第１端部電極１０２ａ〜ｄ、及び第２端部電極１０３ａ〜ｄを同電位とする。  ここで、中央部電極１０４ａ〜ｄをＧＮＤとして点灯させる場合には、第１点灯制御回路の高圧側の出力電圧を第１端部電極１０２ａ〜ｄ、及び第２端部電極１０３ａ〜ｄに印加し、全て共通に制御する。
【００２６】
また第１端部電極１０２ａ〜ｄ、及び第２端部電極１０３ａ〜ｄをＧＮＤとして点灯させる場合には、共通点灯制御回路の高圧側の出力電圧を中央部電極１０４ａ〜ｄに印加し、全て共通に制御する。
＜制御方法２＞
制御方法２では、誘電体バリア放電ランプ１００ａを、第１点灯制御回路、第２点灯制御回路、第３点灯制御回路、及び第４点灯制御回路により制御し、誘電体バリア放電ランプ１００ｂを、第５点灯制御回路、第６点灯制御回路、第７点灯制御回路、及び第８点灯制御回路により制御し、誘電体バリア放電ランプ１００ｃを、第９点灯制御回路、第１０点灯制御回路、第１１点灯制御回路、及び第１２点灯制御回路により制御し、誘電体バリア放電ランプ１００ｄを、第１３点灯制御回路、第１４点灯制御回路、第１５点灯制御回路、及び第１６点灯制御回路により制御するものとする。
【００２７】
以下に誘電体バリア放電ランプ１００ａの制御方法について説明する。なお誘電体バリア放電ランプ１００ｂ〜ｄの制御方法は、誘電体バリア放電ランプ１００ａと同様である。
第１端部電極１０２ａと第２端部電極１０３ａとを同電位とし、第１端部電極１０２ｂと第２端部電極１０３ｂとを同電位とし、第１端部電極１０２ｃと第２端部電極１０３ｃとを同電位とし、第１端部電極１０２ｄと第２端部電極１０３ｄとを同電位とする。
【００２８】
ここで、中央部電極１０４ａ〜ｄをＧＮＤとして点灯させる場合には、第１点灯制御回路の高圧側の出力電圧を第１端部電極１０２ａと第２端部電極１０３ａとに印加し、第２点灯制御回路の高圧側の出力電圧を第１端部電極１０２ｂと第２端部電極１０３ｂとに印加し、第３点灯制御回路の高圧側の出力電圧を第１端部電極１０２ｃと第２端部電極１０３ｃとに印加し、第４点灯制御回路の高圧側の出力電圧を第１端部電極１０２ｄと第２端部電極１０３ｄとに印加し、それぞれ個別に制御する。
【００２９】
また第１端部電極１０２ａ〜ｄ、及び第２端部電極１０３ａ〜ｄをＧＮＤとして点灯させる場合には、第１点灯制御回路の高圧側の出力電圧を中央部電極１０４ａに印加し、第２点灯制御回路の高圧側の出力電圧を中央部電極１０４ｂに印加し、第３点灯制御回路の高圧側の出力電圧を中央部電極１０４ｃに印加し、第４点灯制御回路の高圧側の出力電圧を中央部電極１０４ｄに印加し、それぞれ個別に制御する。
【００３０】
＜製造方法＞
図４は、実施の形態１の誘電体バリア放電ランプ１００ａの製造方法の概要を示す図である。
以下に図４に添って、誘電体バリア放電ランプ１００ａの製造方法の手順を説明する。なお、ここでは従来の直形の誘電体バリア放電ランプの製造方法と異なる部分のみを説明する。
【００３１】
（１）従来の直形の誘電体バリア放電ランプの４本分程度に相当する楕円円筒形状のガラス管を準備し、これを加熱して、専用の金型Ａ、Ｂの中に入れる。
（２）全体を加熱しながら金型Ａ、Ｂの間隔を狭めて、圧縮空気をガラス管内に送り込むことによって、外形形状を整え通路を形成する。
（３）少し冷却した後に金型から取り出し、さらに冷却する。
【００３２】
以後は、従来の直形の誘電体バリア放電ランプと同様に、ガラス管の内面に蛍光体を塗布し、水銀及び緩衝用希ガスを封入し、各電極を取りつける。
なお、楕円円筒形状のガラス管の内面に蛍光体を塗布した後で、上記のように外形を成型してもよい。
また、誘電体バリア放電ランプ１００ａは、波板状のガラスを２枚準備し、これらを貼り合わせるなどして製造してもよい。
【００３３】
＜まとめ＞
以上のように、本発明の実施の形態１の誘電体バリア放電ランプによれば、４つの放電空間をあたかも４本の放電ランプのように点灯させることができ、かつ、４つの放電空間は、３つの狭い通路によって連通連結されて放電ガスを共有するので、４つの放電空間における放電ガスの圧力や成分等が常にほぼ等しくなり、製造直後だけでなく使用を経ても輝度むらが生じ難い。
【００３４】
また、放電ランプ１本あたりの放電空間が広く、かといって通路が狭いので放電経路が安定し蛇行しないので、均一な発光特性が得られる。また放電空間毎に点灯回路を接続することが可能であり各放電空間の輝度差を解消するための調整が可能となる。
また、バックライトユニットにおいては、放電ランプ１本あたりの輝度が高く、輝度を下げずに従来よりも使用する放電ランプの本数を減らすことができるので、輝度むらや調整の手間が減り、部品点数が減り、取り付け時間が減る分だけ製造コストも下がる。
（実施の形態２）
＜概要＞
本発明の実施の形態２は、誘電体バリア放電ランプの横断面の形状が略８の字であり、１つの通路と２つの放電空間とが形成され、２つの放電空間毎に電極を配し個別に放電を起こさせるものである。
【００３５】
なお実施の形態１の誘電体バリア放電ランプ１００ａが４つの放電空間を備えるのに対して、実施の形態２の誘電体バリア放電ランプ２００ａは２つの放電空間を備え、他の構成は実質的に同様である。
このような構成により、２つの放電空間毎に安定した放電を起こさせることができ、また、輝度むらを解消するための調整が可能であり、２つの放電空間は放電ガスの成分及び圧力が常に略均一なので製造直後だけでなく使用を経ても輝度むらが生じ難い。また、放電ガスに関する経時的な変化が平均化されかつ略均一になるので、経時的な輝度むらが発生しにくい。
【００３６】
＜構成＞
本発明の実施の形態２の液晶テレビが備えるバックライトユニットは、実施の形態１のバックライトユニット１２の４本の誘電体バリア放電ランプ１００ａ〜ｄの代わりに、８本の誘電体バリア放電ランプ２００ａ〜ｈを含む。
以下に誘電体バリア放電ランプ２００ａの構成について説明する。なお誘電体バリア放電ランプ２００ｂ〜ｈの構成は、誘電体バリア放電ランプ２００ａと同様である。
【００３７】
図５は、実施の形態２の誘電体バリア放電ランプ２００ａの構成の概要を示す図である。
図６は、図５中の一点鎖線Ａ−Ａ’における誘電体バリア放電ランプ２００ａの断面を示す図である。
図５、及び図６に示すように、誘電体バリア放電ランプ２００ａは、放電空間毎にガラスバルブの端部外周及び中央部に外部電極を備える外部電極蛍光管であって、ガラス管２０１、第１端部電極２０２ａ〜ｂ、第２端部電極２０３ａ〜ｂ、中央部電極２０４ａ〜ｂ、蛍光体２０５、水銀２０６ａ〜ｂ、及び緩衝用希ガス２０７を備える。
【００３８】
ガラス管２０１は、実施の形態１のガラス管１０１に較べて放電空間が４つから２つになっただけであり、直形ガラスバルブを２本並べて繋いで少し扁平にしたような形状のものであり、２つの放電空間と、放電空間よりも狭い１つの通路とを備え、放電空間同士は通路によって連絡し、緩衝用希ガス２０７の成分、及び圧力を常に略均一に保っている。
第１端部電極２０２ａ〜ｂは、実施の形態１の第１端部電極１０２ａ〜ｂと同様である。
【００３９】
第２端部電極２０３ａ〜ｂ、実施の形態１の第２端部電極１０３ａ〜ｂと同様である。
中央部電極２０４ａ〜ｂは、実施の形態１の中央部電極１０４ａ〜ｂと同様である。
蛍光体２０５は、実施の形態１の蛍光体１０５と同様である。
水銀２０６ａ〜ｂは、実施の形態１の水銀１０６ａ〜ｂと同様である。
緩衝用希ガス２０７は、実施の形態１の緩衝用希ガス１０７と同様である。
【００４０】
このように実施の形態２のガラス管２０１各構成要素は、実施の形態１のガラス管１０１に較べて、放電空間が４つから２つになっただけであり、実施の形態１における同一名称の構成要素と同様なので、詳細な説明を省略する。
また、制御方法、及び製造方法についても、実施の形態１と同様なのでその説明を省略する。
【００４１】
＜まとめ＞
以上のように、本発明の実施の形態２によれば、２つの放電空間をあたかも２本の放電ランプのように点灯させることができ、かつ、２つの放電空間は、１つの狭い通路によって連通連結されて放電ガスを共有するので、２つの放電空間における放電ガスの圧力や成分等が常にほぼ等しくなり、製造直後だけでなく使用を経ても輝度むらが生じ難い。
【００４２】
特に、実施の形態１に較べて放電容囲器の製造が容易であり、また放電空間の形状が略同一であるので各種特性が揃いやすい点で有利である。
（変形例１）
本発明の変形例１は、実施の形態１において、中央部電極を共通にしたものであり、中央部電極をＧＮＤとして点灯させる。
【００４３】
図７は、変形例１の誘電体バリア放電ランプ１１０の構成の概要を示す図である。
図７に示すように、変形例１の誘電体バリア放電ランプ１１０は、実施の形態１の誘電体バリア放電ランプ１００ａに較べて、中央部電極１０４ａ〜ｄの代りに中央部共通電極１１１を備える点が異なる。
（変形例２）
本発明の変形例２は、実施の形態２において、中央部電極を共通にしたものであり、中央部電極をＧＮＤとして点灯させる。
【００４４】
図８は、変形例２の誘電体バリア放電ランプ２１０の構成の概要を示す図である。
図８に示すように、変形例２の誘電体バリア放電ランプ２１０は、実施の形態２の誘電体バリア放電ランプ２００ａに較べて、中央部電極２０４ａ〜ｂの代りに中央部共通電極２１１を備える点が異なる。
（変形例３）
本発明の変形例３は、実施の形態１において、両端部電極を共通にしたものであり、第１端部電極及び第２端部電極をＧＮＤとして点灯させる。
【００４５】
図９は、変形例３の誘電体バリア放電ランプ１２０の構成の概要を示す図である。
図９に示すように、変形例３の誘電体バリア放電ランプ１２０は、実施の形態１の誘電体バリア放電ランプ１００ａに較べて、第１端部電極１０２ａ〜ｄの代りに第１端部共通電極１２１を備え、第２端部電極１０３ａ〜ｄの代りに第２端部共通電極１２２を備える点が異なる。
（変形例４）
本発明の変形例４は、実施の形態２において、両端部電極を共通にしたものであり、第１端部電極及び第２端部電極をＧＮＤとして点灯させる。
【００４６】
図１０は、変形例４の誘電体バリア放電ランプ２２０の構成の概要を示す図である。
図１０に示すように、変形例４の誘電体バリア放電ランプ２２０は、実施の形態２の誘電体バリア放電ランプ２００ａに較べて、第１端部電極２０２ａ〜ｂの代りに第１端部共通電極２２１を備え、第２端部電極２０３ａ〜ｂの代りに第２端部共通電極２２２を備える点が異なる。
（変形例５）
本発明の変形例５は、実施の形態１において、中央部電極を削除したものであり、第１端部電極及び第２端部電極の一方をＧＮＤとして、あるいはＧＮＤ用の電極なしで点灯させる。
【００４７】
図１１は、変形例５の誘電体バリア放電ランプ１３０の構成の概要を示す図である。
図１１に示すように、変形例５の誘電体バリア放電ランプ１３０は、実施の形態１の誘電体バリア放電ランプ１００ａに較べて、中央部電極１０４ａ〜ｄがない点が異なる。
（変形例６）
本発明の変形例６は、実施の形態２において、中央部電極を削除したものであり、第１端部電極及び第２端部電極の一方をＧＮＤとして、あるいはＧＮＤ用の電極なしで点灯させる。
【００４８】
図１２は、変形例６の誘電体バリア放電ランプ２３０の構成の概要を示す図である。
図１２に示すように、変形例６の誘電体バリア放電ランプ２３０は、実施の形態２の誘電体バリア放電ランプ２００ａに較べて、中央部電極２０４ａ〜ｂがない点が異なる。
（変形例７）
本発明の変形例７は、実施の形態１において、中央部電極を削除し、かつ、第１端部電極及び第２端部電極の一方を共通にしたものであり、共通にした第１端部電極及び第２端部電極の一方をＧＮＤとして点灯させる。
【００４９】
図１３は、変形例７の誘電体バリア放電ランプ１４０の構成の概要を示す図である。
図１３に示すように、変形例７の誘電体バリア放電ランプ１４０は、実施の形態１の誘電体バリア放電ランプ１００ａに較べて、中央部電極１０４ａ〜ｄがな
く、かつ、第２端部電極１０３ａ〜ｄの代りに第２端部共通電極１４１を備える点が異なる。
（変形例８）
本発明の変形例８は、実施の形態２において、中央部電極を削除し、かつ、第１端部電極及び第２端部電極の一方を共通にしたものであり、共通にした第１端部電極及び第２端部電極の一方をＧＮＤとして点灯させる。
【００５０】
図１４は、変形例８の誘電体バリア放電ランプ２４０の構成の概要を示す図である。
図１４に示すように、変形例８の誘電体バリア放電ランプ２４０は、実施の形態２の誘電体バリア放電ランプ２００ａに較べて、中央部電極２０４ａ〜ｂがな
く、かつ、第２端部電極２０３ａ〜ｂの代りに第２端部共通電極２４１を備える点が異なる。
【００５１】
なお、本明細書では外部電極蛍光管を例にとって説明したが、いかなる放電ランプであっても同様に適用でき、例えば冷陰極蛍光管や熱陰極蛍光管にも適用することができる。
また、本明細書では、４つの放電空間を備える放電ランプと、２つの放電空間を備える放電ランプとを例にとって説明したが、放電空間の数はこれらに限られるのもではなく、２以上であればいくつであってもよい。
【００５２】
また、中央部電極は、バックライトユニットに取り付けた状態において、液晶パネル側とその裏側との両面に備えてもどちらか片方の面に備えてもよいが、ここで裏側のみに備えるか、又は少なくとも液晶パネル側を透明電極にすれば、有効発光面積が広くなるのでより望ましい。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明は、あらゆる放電ランプに広く適用することができ、特にバックライトユニットにおいて有効である。本発明によって、放電ランプを複数用いたり、高い輝度が必要な場合に輝度むらが少ない光源を提供できるので、バックライトユニット等の品質向上や製造コストの削減に寄与することができ、その産業的利用価値は極めて高い。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の実施の形態１における液晶テレビの概要を示す図である。
【図２】実施の形態１の誘電体バリア放電ランプ１００ａの構成の概要を示す図である。
【図３】図２中の一点鎖線Ａ−Ａ’における誘電体バリア放電ランプ１００ａの断面を示す図である。
【図４】実施の形態１の誘電体バリア放電ランプ１００ａの製造方法の概要を示す図である。
【図５】実施の形態２の誘電体バリア放電ランプ２００ａの構成の概要を示す図である。
【図６】図５中の一点鎖線Ａ−Ａ’における誘電体バリア放電ランプ２００ａの断面を示す図である。
【図７】変形例１の誘電体バリア放電ランプ１１０の構成の概要を示す図である。
【図８】変形例２の誘電体バリア放電ランプ２１０の構成の概要を示す図である。
【図９】変形例３の誘電体バリア放電ランプ１２０の構成の概要を示す図である。
【図１０】変形例４の誘電体バリア放電ランプ２２０の構成の概要を示す図である。
【図１１】変形例５の誘電体バリア放電ランプ１３０の構成の概要を示す図である。
【図１２】変形例６の誘電体バリア放電ランプ２３０の構成の概要を示す図である。
【図１３】変形例７の誘電体バリア放電ランプ１４０の構成の概要を示す図である。
【図１４】変形例８の誘電体バリア放電ランプ２４０の構成の概要を示す図である。
【符号の説明】
【００５５】
１０    液晶テレビ
１１    液晶画面ユニット
１２    バックライトユニット
１３    高周波電子安定器ユニット
１００ａ〜ｄ  誘電体バリア放電ランプ
１０１    ガラス管
１０２ａ〜ｄ  端部電極
１０３ａ〜ｄ  端部電極
１０４ａ〜ｄ  中央部電極
１０５    蛍光体
１０６ａ〜ｄ  水銀
１０７    緩衝用希ガス
１１０    誘電体バリア放電ランプ
１１１    中央部共通電極
１２０    誘電体バリア放電ランプ
１２１    端部共通電極
１２２    端部共通電極
１３０    誘電体バリア放電ランプ
１４０    誘電体バリア放電ランプ
１４１    端部共通電極
２００ａ〜ｂ  誘電体バリア放電ランプ
２０１    ガラス管
２０２ａ〜ｂ  端部電極
２０３ａ〜ｂ  端部電極
２０４ａ〜ｂ  中央部電極
２０５    蛍光体
２０６ａ〜ｂ  水銀
２０７    緩衝用希ガス
２１０    誘電体バリア放電ランプ
２１１    中央部共通電極
２２０    誘電体バリア放電ランプ
２２１    端部共通電極
２２２    端部共通電極
２３０    誘電体バリア放電ランプ
２４０    誘電体バリア放電ランプ
２４１    端部共通電極
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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