(57)【要約】【課題】  複数のインクの径路の途中にフィルターを有するインクジェット記録ヘッドにおいて、ごみ詰まりを防止し、フィルター接合の生産性を向上させる。【解決手段】  複数の接続部が一体に形成されたフィルターの各接続部の周囲が圧縮されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出する吐出口と前記吐出口よりインクを吐出するための複数の記録素子を有し、前記吐出口に連通する複数のインク流路が形成された記録素子ユニットと、
前記記録素子ユニットのインク流路へインクを送るための複数のインク供給路が設けられたインク供給ユニットと、
前記インク流路と前記インク供給路との複数の接合部にフィルターを有するインクジェット記録ヘッドにおいて
前記複数の接合部のフィルターは金属不織布の焼結体であり、一体に形成され、各接合部の周囲が圧縮されていることを特徴とするインクジェット記録ヘッド。
【請求項２】
前記フィルターの圧縮部は非圧縮部に対してどちらか一方の面または両方の面が凹であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録ヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク等の記録液を吐出して記録動作を行う記録装置、この記録装置に適用される記録ヘッドに関するものである。なお、本発明は、一般的なプリント装置のほか、複写機、通信システムを有するファクシミリ、プリント部を有するワードプロセッサ等の装置、さらには、各種処理装置と複合的に組み合わされた産業用記録装置に適用することができる。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録ヘッドの吐出口は超微細で数も多いため、インクジェット記録ヘッド製造の際、部材に付着したごみや外部からの進入したごみが吐出口に詰まると記録品質に影響を与える不吐出不良および異常吐出不良となってしまい、ごみ侵入の影響が非常に高い。そのため、インクジェット記録ヘッドの製造方法では吐出口までのインクの経路を形成する工程が非常に重要となり、クリーンな部材やクリーンな製造環境が必要とされている。
【０００３】
次に本願の背景技術となるインクジェット記録ヘッドの構成部材と製造方法について説明する。図２は６色（ブラック、イエロー、マゼンタ、シアン、ライトマゼンタ、ライトシアン）用インクジェット記録ヘッドの構成の一例を示す分解斜視図である。インクジェット記録ヘッド1５は、記録素子ユニット３、インク供給ユニット4から構成される。記録素子ユニット３は、発熱抵抗体を有する電気熱変換素子によってインクを加熱し、膜沸騰の作用によりインク滴を吐出させる吐出口が各色分形成された記録素子基板５と、前記吐出口に連通する複数のインク流路（不図示）が形成された支持部材７と、記録素子基板５に本体装置からの駆動信号を印加する電気配線基板６とビス８からなる。
【０００４】
インク供給ユニット4は、インク供給部材９、流路形成部材１０、シール部材２、シールゴム１３、フィルター１４から構成されている。インク供給部材９には、流路形成部材１０が超音波溶着され、各色のインクタンク（不図示）から記録素子ユニット３の各色のインク流路（不図示）にインクを導くインク供給路１１が形成される。そのインク供給路１１の記録素子ユニット側には、ゴム等の弾性部材からなるシール部材２が装着され、インクタンク側にはゴミの侵入を防ぐ各色分のフィルター１４が接合されている。そのフィルター１４は、ろ過性から数μｍ程度の極細のＳＵＳワイヤーを不織布状にして何層かに積層した後に焼結したＳＵＳ不織布フィルターを使用している。また、フィルター１４を囲うようにシールゴム１３が各色分装着されている。
【０００５】
次に上述したインクジェット記録ヘッドの製造方法に関して説明する。
【０００６】
まず、電気配線基板６と電気的に接続された記録素子基板５を支持部材７に高精度でマウントすることで、あらかじめ記録素子ユニット３を形成しておく。そして、この記録素子ユニット３を、フィルター１４が接合された状態のインク供給ユニット４にシール部材２を介してビスにて圧着固定する。ここで初めて、吐出口までの複数のインクの径路が形成され外部からのごみの侵入に対して守られる。
【０００７】
しかし、この製造方法であると、記録素子ユニット３を形成する工程を経た後に、インク供給ユニット４に接合するため、インク供給路１１が開放状態となっている時間が長く、このため、製造工程中にインク供給路にごみが侵入する可能性が高くなり、歩留まりを低下させる場合があった。また、ごみの侵入を防ぐためのクリーンルームまたはクリーンエリアの規模が大きくなることで設備投資が増え、その償却のためインクジェット記録ヘッドが高くなるという問題があった。
【０００８】
この対策として、特開２００１−０１００８０には、インクジェット記録ヘッドのインクの径路の途中にインクが通過可能であるとともに最大となる開口面積がインクの径路の断面積よりも小さい複数の開口部が形成されたフィルターを有し、接着剤等にて接合する方法するが開示されており、上記の構成では、インク供給ユニット４の開放されたインク供給路１１の先端にフィルターを接合する方法になる。
【特許文献１】特開２００１−０１００８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、現在のインクジェット記録ヘッドは、高画質化に伴い、４色から８色の色数からなる多色一体型のインクジェット記録ヘッドが主流であり、特開２００１−０１００８０に開示されているインクの径路の途中にフィルターを有するインクジェット記録ヘッドを上述した６色のインクジェット記録ヘッドの構成に当てはめると、インク供給ユニットの開放された６色分のインク供給路の先端に６枚のフィルターを接合することが必要になる。その場合、以下の問題を生じる場合があった。
【００１０】
フィルターを６枚同時に接合するには、各色の間隔（色間）が狭いため、同時に組み込むことが困難であり、フィルターを各色個別に接合することになる。その場合は、インク供給路へのフィルターの組込みと接着剤等による固定が１枚ずつ順番に繰り返し行われ、接合する時間がかかる。したがって、各色のインク供給路が開放状態になっている時間が長く、ごみが侵入する可能性が高くなる。
【００１１】
また、各色個別に接合する場合は、接合装置が色数分必要となり、設備投資も増えインクジェット記録ヘッドの製造コストが高くなってしまう。
【００１２】
さらに今後インクジェット記録ヘッドの高性能化に伴い、色数が増えた場合、色数に比例して、ごみの侵入する可能性が高くなり、また、製造コストも高くなる。
【００１３】
以上より、本発明は上記の問題点に着目してなされたものであり、以下の目的を達成するものとなっている。
【００１４】
すなわち、本発明の目的は、インクジェット記録ヘッドの生産性を向上させ、複数のインクの径路の途中にフィルターを有するごみ詰まりのない高品質で低コストのインクジェット記録ヘッドを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、上記課題を達成するため、本発明のインクジェット記録ヘッドは、次のように構成したことを特徴とする。
【００１６】
（１）インクを吐出する吐出口と前記吐出口よりインクを吐出するための複数の記録素子を有し、前記吐出口に連通する複数のインク流路が形成された記録素子ユニットと、
前記記録素子ユニットのインク流路へインクを送るための複数のインク供給路が設けられたインク供給ユニットと、
前記インク流路と前記インク供給路との複数の接合部にフィルターを有するインクジェット記録ヘッドにおいて
前記複数の接合部のフィルターは金属不織布の焼結体であり、一体に形成され、各接合部の周囲が圧縮されていることを特徴とする。
【００１７】
（２）前記フィルターの圧縮部は非圧縮部に対してどちらか一方の面または両方の面が凹であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
以上説明したように、本発明によれば、インクジェット記録ヘッドのフィルターを一体化し、複数の接合部の周囲を圧縮して色間を形成することで、複数の接続部を各々分離させる。そうすることで、複数の接合部が一体に形成されたフィルターが可能になる。さらに、一体フィルターの接合により、複数のインク供給路は同時に塞がれるため、複数のインク供給路が開放状態になっている時間がほとんどなく、ごみの侵入を防止できる。また、接合装置も一台で済み、生産性も向上する。よって、インクジェット記録ヘッドの複数のインクの径路の途中にフィルターを有するごみ詰まりのない高品質で低コストのインクジェット記録ヘッドを提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明が実施もしくは適用される最良なインクジェット記録ヘッドの実施の形態について説明する。
【実施例１】
【００２０】
本実施例のインクジェット記録ヘッドは、電気信号に応じて膜沸騰をインクに対して生じせしめるための熱エネルギーを生成する電気熱変換体を用いて記録を行うバブルジェット（登録商標）方式のサイドシューター型とされる記録ヘッドである。
【００２１】
図1は、本発明の第一の実施例のフィルターを説明する図で、フィルターとその接合状態を表す断面図を示し、図３は、インクジェット記録ヘッドの構成を示す分解斜視図である。図１の断面図は、図３のＡ-Ａ断面図を示す。
【００２２】
ここで、フィルター1は、インクに対する安全性からＳＵＳ３０４やＳＵＳ３１６Ｌのステンレス鋼線材が使用される。フィルター1は、数μｍ程度の極細ワイヤーを不織布状にして、焼結された板厚０.１〜０.３ｍｍ程度のもので、吐出量が２ｐｌ程度で吐出口径がφ１０μｍ程度になると、ワイヤー径が２μｍ程度のものを使用している。そして、フィルター１の形状は、全色分一体に形成されたＳＵＳ不織布フィルターをプレス加工で複数の接続部１８の外周を圧縮した後に、所定の外形形状に打ち抜く、あるいは、所定の外形形状に打ち抜いた後に所定の部分を圧縮することで形成している。フィルター１の圧縮部１７は、接続部１８（非圧縮部）に対して両方の面が凹の形状になっている。圧縮する量が多いとワイヤー径が切れる場合があるため、フィルターの両方の面を圧縮する方が好ましい。また、その圧縮部は非圧縮部に対して、どちらか一方の面が凹の形状でもかまわない。そして、フィルター１は圧縮により、色間が形成され、複数の接続部１８が各々分離されることで、複数の接続部が一体に形成されたフィルターが可能となる。
【００２３】
そして、次に本発明の第一の実施例のインクジェット記録ヘッドの製造方法について説明する。図１、図３に示す様に、インク供給ユニット４は、従来の構成に対して、シール部材２でフィルター１を挟み込むように固定してインク供給路１１の先端の記録素子ユニット３側に組み込まれる。すなわち、インク供給ユニット４のインク供給路１１の両側をフィルター1とフィルター１４にて塞いでいる。そうすることで、インク供給路１１が開放状態になっている時間は、ほとんどなく、インク供給路１１の中へのごみの侵入を防止できる。よって、次の記録素子ユニット３とのビス８による圧着固定するまでに、ごみがインクの径路に侵入することに対して注意を払う必要のある工程が少なくてすみ、クリーンルームまたはクリーンエリアの規模を小さくすることが可能となる。また、フィルター１をシール部材２にて挟み込んで固定する構成にすることで、従来の製造方法であるフィルターを各色個別に組込み、接着剤等で接合する装置が色数分必要に対して、接合装置は一台で済み、その装置構成も容易にすることができる。したがって、設備投資も抑えることができ、インクジェット記録ヘッドの製造コストを下げることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明実施例1のフィルターを説明する図である。
【図２】一般的なインクジェット記録ヘッドの構成を説明する斜視図である。
【図３】本発明実施例1のフィルターを説明する図である。
【符号の説明】
【００２５】
１  フィルター
２  シール部材
３  記録素子ユニット
４  インク供給ユニット
５  記録素子基板
６  電気配線基板
７  支持部材
８  ビス
９  インク供給部材
１０  流路形成部材
１１  インク供給路
１３  シールゴム
１４  フィルター
１５  インクジェット記録ヘッド
１６  インク流路
１７  圧縮部（色間部）
１８  接続部（非圧縮部）
【図１】
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【図２】
2007160863.tif 000004
【図３】
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