(57)【要約】      （修正有）【課題】作業者への負担を軽減すると共に、作業性の向上を図ることを可能にするメダル払出装置を提供する。【解決手段】遊技機の本体部２０の底部に、ガイドレール５２ａ，５２ａを有する基台５２を固定し、メダル払出装置５０の基体部５０ｂをガイドレール５２ａ，５２ａに嵌合させて、摺動可能に取り付ける。基体部５０ｂの前面には、上下に移動操作するための取っ手部材５３が設けられている。スプリングの付勢力に対向して取っ手部材５３が上方に移動操作されると、ロック軸がロック穴から解除され、メダル払出装置５０をガイドレール５２ａ，５２ａに沿って簡単に移動させることが可能となり、逆にメダル払出装置５０をガイドレール５２ａ，５２ａに沿って遊技機の本体部２０内に押し込まれると、スプリングの付勢力を受けてロック軸がロック穴に嵌合し、簡単にメダル払出装置５０を遊技機の本体部２０内にロックさせることができる。【選択図】図１
2007267887.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機内に設置され、メダルの払い出しを行うメダル払出装置であって、
前記メダル払出装置の基体部に設けられ、前記遊技機内の底部に取り付けられたガイド部材に移動可能に嵌合されてガイドされる嵌合部と、
前記メダル払出装置の基体部の前面に上下方向に移動可能に設けられると共に、前記ガイド部材により前記メダル払出装置がガイドされて移動する際の前記底部側の所定位置に形成されたロック穴に着脱可能に嵌合するロック軸が一体に設けられた取っ手部材と、を具備し、
前記取っ手部材が上方に移動操作されて前記ロック軸がロック穴から外されると、前記遊技機に対し前記メダル払出装置の基体部をロック解除することを特徴とするメダル払出装置。
【請求項２】
前記ロック軸を前記遊技機内の底部側に付勢する弾性部材を有することを特徴とする請求項１に記載のメダル払出装置。
【請求項３】
前記メダル払出装置側に接続され、前記メダル払出装置の基体部に取り付けられた第１のコネクタと、
前記遊技機側の配線が接続されると共に、前記第１のコネクタに対向させて前記遊技機内に取り付けられた第２のコネクタと、を更に備え、
前記メダル払出装置の基体部が、前記ロック軸とロック穴が嵌合する位置に移動すると、前記第１のコネクタと第２のコネクタが互いに嵌合して電気的に接続することを特徴とする請求項１又は２に記載のメダル払出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばスロットマシン等の遊技機内に設けられ、遊技用メダルの払い出しを行うメダル払出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
スロットマシン等の遊技機には、多数の遊技用メダル（遊技用コインも含む）を貯留しておき、遊技の進行内容に応じて遊技用メダルを払い出すため、メダル払出装置が内蔵されている。
【０００３】
従来の遊技機用のメダル払出装置は、一般に、多数の遊技用メダルを無配列の状態で貯留（収容）するバケット部と、その貯留されている遊技用メダルを整列させる回転ロータと、払出枚数をカウントするセンサ部と、上記回転ロータを駆動する駆動モータ等を備えて構成されている。更に、遊技機本体部内に設けられている制御ユニット（遊技の進行を制御するユニット等）や電源装置とメダル払出装置とを電気ケーブルを介して接続するため、メダル払出装置側に、その電気ケーブルを着脱可能に接続するための接続用コネクタが設けられている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００４】
かかる構成を有する従来のメダル払出装置において、例えば作業者がメンテナンス等を行う場合、まず、遊技機のフロントドア（前扉）を遊技機本体部側より開いて、遊技機本体部内に設けられているメダル払出装置が見えるようにした後、メダル払出装置を遊技機本体部内から所定位置まで手前に引き出してから、上述の接続用コネクタから電気ケーブルを取り外し、再びメダル払出装置を遊技機本体部内から引き出して、メンテナンス等の作業を行っている。また、メンテナンス等の作業が完了すると、メダル払出装置を遊技機本体部内のある程度の位置まで押し込み、上述の接続用コネクタに電気ケーブルを接続させた後、再びメダル払出装置を遊技機本体部内の所定位置まで押し込むことで収容し、最後にフロントドアを遊技機本体部側に閉じて、元の遊技可能な状態に戻している。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２８３２０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、メダル払出装置は、バケット部に貯留されている遊技用メダルも含めると大重量であることから、作業者が上述のメンテナンス等を行う際に、容易に作業ができないという問題があった。
【０００７】
つまり、メンテナンス等を行う前に大重量のメダル払出装置を手前に引き出す必要があるが、上述の接続用コネクタから電気ケーブルを取り外す作業を行いつつ、大重量のメダル払出装置を手前に引き出して移動させなければならないため、片手で引き出す等の簡単な作業では済まなくなり、作業性が悪いという問題があった。
【０００８】
更に、メダル払出装置が遊技機内で位置ズレ等を生じないようにするため、メダル払出装置を遊技機内で着脱可能にロックするロック機構を備えたメダル払出装置が開発されているが、こうしたロック機構を備えたメダル払出装置にあっては、上述のメンテナンス等を行う前に、電気ケーブルを取り外す作業だけでなくロック機構を解除する作業を更に行って、大重量のメダル払出装置を扱う必要から、例えば片手で扱う等の簡単な作業では済まなくなり、作業者の負担が極め大きなものとなっていた。
【０００９】
更に、メンテナンス等を完了した後、大重量のメダル払出装置を遊技機本体内の所定位置（元の位置）に押し込んで固定する場合にも、上述の接続用コネクタに電気ケーブルを取り付けつつ、メダル払出装置を遊技機本体内へ移動させる必要があり、更に上述のロック機構を備えたメダル払出装置メダル払出装置にあっては、そのロック機構をロック操作しなければならないため、作業者の負担が極め大きなものとなっていた。
【００１０】
本発明は、このような従来の問題に鑑みてなされたものであり、作業者への負担を軽減すると共に、作業性の向上を図ることを可能にするメダル払出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１に記載の発明は、遊技機内に設置され、メダルの払い出しを行うメダル払出装置であって、前記メダル払出装置の基体部に設けられ、前記遊技機内の底部に取り付けられたガイド部材に移動可能に嵌合されてガイドされる嵌合部と、前記メダル払出装置の基体部の前面に上下方向に移動可能に設けられると共に、前記ガイド部材により前記メダル払出装置がガイドされて移動する際の前記底部側の所定位置に形成されたロック穴に着脱可能に嵌合するロック軸が一体に設けられた取っ手部材と、を具備し、前記取っ手部材が上方に移動操作されて前記ロック軸がロック穴から外されると、前記遊技機に対し前記メダル払出装置の基体部をロック解除することを特徴とする。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のメダル払出装置において、前記ロック軸を前記遊技機内の底部側に付勢する弾性部材を有することを特徴とする。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のメダル払出装置において、前記メダル払出装置側に接続され、前記メダル払出装置の基体部に取り付けられた第１のコネクタと、前記遊技機側の配線が接続されると共に、前記第１のコネクタに対向させて前記遊技機内に取り付けられた第２のコネクタと、を更に備え、前記メダル払出装置の基体部が、前記ロック軸とロック穴が嵌合する位置に移動すると、前記第１のコネクタと第２のコネクタが互いに嵌合して電気的に接続することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載の発明によると、作業者等が取っ手部材を上方に移動操作することでロック軸をロック穴から外すことができ、簡単に遊技機に対しメダル払出装置の基体部をロック解除することができる。そして、そのロック解除の状態で、取っ手部材を前方に引くことで、ガイドレールに沿ってメダル払出装置を引き出し、所望の作業を行うことができる。また、簡単な手操作でロック解除とメダル払出装置を引き出すことができる。また、逆にメダル払出装置をガイドレールに沿って遊技機内に押し込み、取っ手部材を下方に移動させるだけで、ロック軸をロック穴に嵌合させ、簡単に遊技機に対しメダル払出装置の基体部をロックすることができる。
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、ロック軸が弾性部材によって基台側に付勢されるので、ロック軸がロック穴の位置に移動すると自動的にロック穴に嵌合する。このため、簡単に遊技機に対しメダル払出装置の基体部をロックすることができる。
【００１６】
請求項３に記載の発明によれば、メダル払出装置の基体部がロック軸とロック穴が嵌合する位置に移動すると、第１のコネクタと第２のコネクタが互いに嵌合して電気的に接続するので、例えばメンテナンス等の作業を行う際、メダル払出装置と遊技機との間の配線を外したり接続するための煩雑な座業を省略することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の実施の形態に係るメダル払出装置について、図面を参照して説明する。
【００１８】
図１は、本実施形態のメダル払出装置５０をスロットマシン１０に設けた場合の構成を表した斜視図であり、スロットマシン１０の本体部２０から、フロントドア６０を開いた状態を示している。
【００１９】
図１において、まず、スロットマシン１０の構成を概説すると、箱形状のスロットマシン本体部２０内には、遊技用の回胴リール３０と電源装置４０等の他、メダル払出装置５０が内蔵されている。フロントドア６０の裏面には、演出用の液晶ディスプレイ６１、スピーカユニット６２，６３、回胴リール３０をフロントドア６０の表側から視認できるようにする透明窓６４、フロントドア６０の表側に設けられているメダル投入口（図示略）から真正な遊技用メダルが投入されたか否か判定するメダル判定装置６５、真正な遊技用メダルをメダル払出装置５０へ誘導する管形状の誘導部材６６、真正でないメダルや異物等をフロントドア６０の表側に設けられているメダル受け皿へ排出する誘導部材６７等が設けられている。
【００２０】
更に、フロントドア６０がスロットマシン本体部２０に閉じられると、誘導部材６７の一部分が、自動的にメダル払出装置５０のメダル排出口（図示略）に位置合わせされ、遊技の進行に応じてメダル払出装置５０から払い出される遊技用メダルが、誘導部材６７を通じて、上述のメダル受け皿へ出力されるようになっている。
【００２１】
次に、メダル払出装置５０の構成について、図１ないし図５を参照して説明する。なお、図２はメダル払出装置５０の外観構造を表した斜視図、図３はメダル払出装置５０を載置するための基台５１等の構成を表した斜視図、図４はメダル払出装置５０を背面側から見た場合の外観構造を表した斜視図、図５（ａ）〜（ｃ）は、後述のロック機構の構造と機能を説明するための図である。
【００２２】
図１に示すように、スロットマシン本体部２０の底部には、基台５１がねじ止め等によって固定され、その基台５１上にメダル払出装置５０が載置された状態で、スロットマシン本体部２０内に内蔵されている。
【００２３】
更に、図２に示すように、メダル払出装置５０は、遊技用メダルを貯留するバケット部５０ｃと、バケット部５０ｃ内の遊技用メダルを整列させてメダル排出口（図示略）から誘導部材６７を介してメダル受け皿へ出力する回転ロータ５０ｄと、回転ロータ５０ｄを回転駆動するための駆動モータ（図示略）と所定の電気回路基板（図示略）等を内蔵する基体部５０ｂを有して構成され、基体部５０ｂに形成された嵌合部としての梁部５０ａ，５０ａが、基台５１に取り付けられたガイド部材５２のガイドレール５２ａ，５２ａ内に、摺動可能に嵌合されている。
【００２４】
更に、詳細については後述するが、基体部５０ｂの前面には取っ手部材５３が設けられ、更に図４に示すように、基体部５０ｂの背面には、後述のコネクタ５５と着脱可能に嵌合するコネクタ５６が設けられている。
【００２５】
基台５１には、図３に示すように、金属又は硬質プラスチックで形成された上述のガイド部材５２が固着され、ガイド部材５２には、ｘ方向の奥側に向けて延存するガイドレール５２ａ，５２ａと、後述のロック軸５３ｂをガイドするガイド溝５２ｃとが形成されている。そして、ガイド溝５２ｃの終端部分に位置合わせして、後述のロック軸５３ｂを着脱可能に嵌合させるロック穴ＨＬが基台５１に形成されている。
【００２６】
更に、ガイド部材５２のｘ方向の奥の部分に、遊技機本体部２０内に設けられている制御ユニット（遊技の進行を制御するユニット等）や電源装置４０と電気ケーブル（図示略）を介して接続されたコネクタ５５が固定されている。
【００２７】
次に、メダル払出装置５０を基台５１にロックするためのロック機構について説明する。
【００２８】
このロック機構は、上述の基台５１に形成されたロック穴ＨＬと、取っ手部材５３の他、ロック穴ＨＬに着脱可能に嵌合するロック軸５３ｂ等を有して構成されている。
【００２９】
すなわち、図２に示すように、略Ｕ字形状の取っ手部材５３の袖部が、メダル払出装置５０の基体部５０ｂの壁部に形成されたスリット状の貫通穴５４，５４に貫通されており、更に図５（ａ）に示すように、その袖部の間に橋脚部材５３ａがねじ止め等によって固着されている。橋脚部材５３ａには、ｘｙ面に対する高さ方向（ｚ方向）に延びる所定長さの金属製又は硬質プラスチック製のロック軸５３ｂが一体に固着されている。
【００３０】
更に、図５（ｂ）（ｃ）の縦断面図に示すように、ロック軸５３ｂの上側部に弾性部材であるスプリング５３ｃが嵌め込まれ、そのロック軸５３ｂの上側部が、基体部５０ｂの裏面壁部に固着されている断面がコ字状の支持部５３ｅに形成されている第１の貫通孔５３ｆに、摺動可能に嵌合されている。これにより、ロック軸５３ｂの上側部に嵌め込まれたスプリング５３ｃが、第１の貫通孔５３ｆと橋脚部材５３ａとの間に、脱落することなく取り付けられている。
【００３１】
更に、ロック軸５３ｂの下側部にはストッパ部材５３ｄが固着され、ロック軸５３ｂの下側部の先端部分が、支持部５３ｅに形成されている第２の貫通孔５３ｇに、摺動可能に嵌合されている。これにより、ストッパ部材５３ｄが第２の貫通孔５３ｇを通過することが無く、ロック軸５３ｂの下方への移動量を規制する。
【００３２】
ここで、メダル払出装置５０の基体部５０ｂの壁部に形成されたスリット状の貫通穴５４，５４の高さ方向（ｚ方向）における開口長と、基体部５０ｂの壁部に固着されている支持部５３ｅの取り付け位置と、第１，第２の貫通孔５３ｆ，５３ｇのｚ方向における間隔と、ロック軸５３ｂの長さと、ストッパ部材５３ｄのロック軸５３ｂに対する取り付け位置と、スプリング５３ｃの長さ等が予め所定の設計条件に基づいて決められている。
【００３３】
つまり、取っ手部材５３が操作されずに、メダル払出装置５０がスロットマシン本体部２０内の所定位置に押し込まれると、図５（ｂ）に示すように、ガイド溝５２ｃに沿って案内されるロック軸５３ｂが、スプリング５３ｃの付勢力を受けてロック穴ＨＬへ移動され、ストッパ部材５３ｄで規制された分だけロック軸５３ｂの先端部分がロック穴ＨＬと嵌合する。これにより、メダル払出装置５０がスロットマシン本体部２０内において安定して固定されるようになっている。
【００３４】
一方、図５（ｃ）に示すように、スプリング５３ｃの付勢力に対抗して取っ手部材５３が上方へ移動操作されると、ロック軸５３ｂの先端部分がロック穴ＨＬから抜け出すこととなり、例えば取っ手部材５３がｘ方向における前方へ引かれると、取っ手部材５３と共にメダル払出装置５０を前方へ引き出すことができるようになっている。
【００３５】
更に、図５（ｂ）に示したように、メダル払出装置５０がスロットマシン本体部２０内に押し込まれ、ロック軸５３ｂの先端部分がロック穴ＨＬと嵌合する位置に押し込まれると、予めｙ方向とｚ方向において対向するように位置決めされている図３に示したガイド部材５２に固着されているコネクタ５５と図４に示したメダル払出装置５０に設けられているコネクタ５６とが自動的に嵌合し、メダル払出装置５０と遊技機本体部２０内に設けられている制御ユニットや電源装置４０とが電気的に接続される。
【００３６】
また、図５（ｃ）に示したように、スプリング５３ｃの付勢力に対抗して取っ手部材５３が上方へ移動操作された後、取っ手部材５３と共にメダル払出装置５０が前方へ引き出されると、上述のコネクタ５５と５６とが自動的に外れ、メダル払出装置５０と遊技機本体部２０内に設けられている制御ユニットや電源装置４０との電気的接続が遮断される。
【００３７】
次に、本実施形態のメダル払出装置５０の機能について、図５（ｂ）（ｃ）を参照して説明する。なお、操作者が遊技機本体部２０内に内蔵されているメダル払出装置５０をメンテナンス等する場合の機能について説明する。
【００３８】
図５（ｂ）に示したように、ロック軸５ｂがロック穴ＨＬに嵌合している状態で、操作者が取っ手部材５３を上方へ移動操作すると、図５（ｃ）に示したように、ロック軸５ｂがロック穴ＨＬから外れる。そして、操作者が取っ手部材５３を手前に引くと、自動的にコネクタ５５，５６が外れると共に、メダル払出装置５０がガイドレール５２ａ，５２ａに沿って手前に引き出される。そして、操作者が所望の位置までメダル払出装置５０を引き出すことで、メンテナンス等の作業を行うことが可能となる。
【００３９】
このように、作業者は取っ手部材５３を上方に移動操作させ、引き続き手前に引くだけで、簡単にメダル払出装置５０を引き出すことができ、例えば片手でメダル払出装置５０を引き出すことができる。
【００４０】
次に、メンテナンス作業を完了した作業者は、例えば片手でメダル払出装置５０をガイドレール５２ａ，５２ａに沿って所定の位置まで押し込むだけで、メダル払出装置５０を遊技機本体部２０内に収容し、安定的に固定させることができる。つまり、作業者がメダル払出装置５０をガイドレール５２ａ，５２ａに沿って押し込むと、ロック軸５３ｆがガイド溝５２ｃに沿って移動し、ロック穴ＨＬまで押し込まれるとスプリング５３ｃからの付勢力を受けてロック軸５３ｆがロック穴ＨＬ内に自動的に嵌合する。更に、自動的にコネクタ５５，５６が嵌合し、作業者が配線作業をしなくとも所定の電気的接続を自動的に完了することができる。
【００４１】
このように、本実施形態のメダル払出装置によれば、容易にロックと解除を行うことが可能なロック機構を備えるので、作業者への負担を軽減すると共に、作業性の向上を図ることが可能である。
【００４２】
なお、以上に説明した実施形態では、遊技機本体部２０の底部、すなわち筐体の底部に基台５１を固定し、その基台５１上にガイド部材５２を取り付ける構成としているが、基台５１を省略し、ガイド部材５２を遊技機本体部２０の底部（筐体の底部）に固定する構成としても良い。そして、かかる構成とする場合には、遊技機本体部２０の底部（筐体の底部）の所定位置に、ロック軸５３ｂを着脱可能に嵌合させるロック穴ＨＬを形成すれば良い。また、ロック軸５３ｂをロック穴ＨＬへガイドするガイド溝５２ｃを遊技機本体部２０の底部に形成しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】実施形態に係るメダル払出装置をスロットマシンに適用した場合の構成を表した斜視図である。
【図２】図１に示したメダル払出装置の外観構造を表した斜視図である。
【図３】図２に示したメダル払出装置の基台とガイド部材等の構造を表した斜視図である。
【図４】図３に示したメダル払出装置の背面側の構造を表した斜視図である。
【図５】実施形態に係るメダル払出装置に設けられているロック機構の構造と機能を説明するための図である。
【符号の説明】
【００４４】
２０…遊技機本体部
５０…メダル払出装置
５０ｂ…メダル払出装置の基体部
５１…基台
５２ａ…ガイドレール
５３…取っ手部材
５３ｂ…ロック軸
５３ｃ…スプリング
５５，５６…コネクタ
ＨＬ…ロック穴
【図１】
2007267887.tif 000003
【図２】
2007267887.tif 000004
【図３】
2007267887.tif 000005
【図４】
2007267887.tif 000006
【図５】
2007267887.tif 000007