(57)【要約】【課題】  球整列通路内部に残った球の回収を短時間で且つ簡単に行なえる球切り装置を提供すること。【解決手段】  上方に設けられた球流入口と下方に設けられた球排出口７とをつなぐ球整列通路１０と、前記球整列通路１０中に設けられた球止めストッパ２と、球止めストッパ２にて止められた球１を電磁力によって球止めストッパ２を越えさせる電磁部材３とを備える球切り装置４である。球整列通路１０中の球止めストッパ２よりも手前位置に、前記球排出口７とは別経路で球整列通路１０内の球１を外部に排出するための排出手段８を設けた。【選択図】        図１
2007014494.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方に設けられた球流入口と下方に設けられた球排出口とをつなぐ球整列通路と、前記球整列通路中に設けられた球止めストッパと、球止めストッパにて止められた球を電磁力によって球止めストッパを越えさせる電磁部材とを備える球切り装置において、前記球整列通路中の球止めストッパよりも手前位置に、前記球排出口とは別経路で球整列通路内の球を外部に排出するための排出手段を設けたことを特徴とする球切り装置。
【請求項２】
前記排出手段は、球止めストッパの手前位置に開口した球よりも大きな排出孔と、排出孔を開閉可能に塞ぐ開閉プレートとを備え、開閉プレートの一部に、球整列通路内部に侵入した異物を外部に排出除去するための球よりも小さな異物除去孔を穿孔すると共に、異物除去孔の下方に排出された異物を収納する収納空間を設けたことを特徴とする請求項１記載の球切り装置。
【請求項３】
前記排出手段は、球止めストッパにて止められた先頭の球よりも数個分の球の手前位置で球を止めるための可動式ストッパを設けたことを特徴とする請求項２記載の球切り装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、本発明はパチンコ機等の遊技機における遊技用の球を１つずつ供給するための球切り装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機等の遊技機では、その球発射装置への球の供給や、賞球の払い出しにあたり、球を１つずつ順に送り出す必要があり、このために球タンクから球排出口へ至るまでの球整列通路の途中に球切り装置が設置されている（例えば、特許文献１参照）。  ところで、パチンコ機を交換等する際には、球整列通路内部に残った球をすべて回収する必要があるが、従来の球切り装置では、電磁部材を駆動して球を１個づつ発射させる方式であるため、すべてのパチンコ機内に残った球の回収に時間と手間がかかるという問題があった。
【０００３】
また、最近は、パチンコ球の貸し出しはプリペイドカード等により貸し出すことが多くなってきており、これに伴いパチンコ機とＣＲ（カード読取り）機用カードユニットとの僅かな隙間や、パチンコ機を開放した時に生ずる隙間から様々な異物、例えばたばこの灰や、ゴミ等の異物が入り込むことが増えてきている。さらに、たばこの灰が球に付着して球整列通路内部に入り込むこともある。このような異物が入り込むと、球が球整列通路内部をスムーズに流下しなかったり、時には球の流れを完全に停止させてしまい、球の払出しに支障をきたすこととなる。従来では、球が異物で出なくなったときは、装置を分解して異物を取り除くか、或いは新製品と取り替えるしかなく、問題となっていた。
【特許文献１】特許第２９８６６９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上記の従来の問題点に鑑みて発明したものであって、球整列通路内部に残った球の回収を短時間で且つ簡単に行なえるようにした球切り装置を提供することを課題とし、さらに球整列通路内部に侵入した異物の回収を短時間で且つ簡単に行なえるようにした球切り装置を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するために請求項１記載の発明は、上方に設けられた球流入口５と下方に設けられた球排出口７とをつなぐ球整列通路１０と、前記球整列通路１０中に設けられた球止めストッパ２と、球止めストッパ２にて止められた球１を電磁力によって球止めストッパ２を越えさせる電磁部材３とを備える球切り装置において、前記球整列通路１０中の球止めストッパ２よりも手前位置に、前記球排出口７とは別経路で球整列通路１０内の球１を外部に排出するための排出手段８を設けたことを特徴としている。
【０００６】
このような構成とすることで、パチンコ機の交換等の際に、球整列通路１０内部に残っている球１を回収する場合、排出手段８によって球排出口７とは別経路で残った球１を高速で外部に排出できるので、残った球１の回収を容易且つ短時間で行なうことができるようになる。
【０００７】
また請求項２記載の発明は、請求項１において前記排出手段８が、球止めストッパ２の手前位置に開口した球１よりも大きな排出孔３２と、排出孔３２を開閉可能に塞ぐ開閉プレート３１とを備え、開閉プレート３１の一部に、球整列通路１０内部に侵入した異物を外部に排出除去するための球１よりも小さな異物除去孔３３を穿孔すると共に、異物除去孔３３の下方に排出された異物を収納する収納空間３５を設けたことを特徴としている。球整列通路１０内部に小さな異物が侵入した場合、その小さな異物は球１よりも小さな異物除去孔３３から自然に排出除去されるようになり、球１の排出動作に悪影響を及ぼさなくなる。しかも異物除去孔３３の下方に排出された収納空間３５に異物が収納されるため、異物混入のトラブルを確実に防止できる。
【０００８】
また請求項３記載の発明は、請求項２において、前記排出手段８が、球止めストッパ２にて止められた先頭の球１よりも数個分の球１の手前位置で球１を止めるための可動式ストッパ３０を設けたことを特徴としている。異物除去孔３３では排出除去できない程度の大きな異物が球整列通路１０内部に詰まったときは、可動式ストッパ３０にて、先頭の球１よりも数個分の球１の手前位置で球１を一旦止めた状態とし、この状態で、開閉プレート３１を開くことで、詰まった異物を排出孔３２から落下させることができる。またこのとき、可動式ストッパ３０の働きによって、排出孔３２からは可動式ストッパ３０よりも下にある発射待機中の数個分の球１が流れ落ちるだけですむので、開閉プレート３１を開いても、球タンク６の球１がすべて流れ落ちてしまうおそれがなくなる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明にあっては、球整列通路内部に残った球の回収を短時間で且つ簡単に行なえるようにした球切り装置を提供できるものである。
【００１０】
また本発明にあっては、球整列通路内部に侵入した異物の回収を短時間で且つ簡単に行なえるようにした球切り装置を提供できるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基いて説明する。
【００１２】
図１は球の供給用と賞球の払い出し用とを兼ねる球切り装置４の斜視図であり、図２は破断側面図であり、図３は球切り装置４を備えたパチンコ機の概略正面図である。
【００１３】
球切り装置４のケース５０には、図１に示すように、ケース５０の対角方向の上コーナー側に横向きに開口した球流入口５が設けられ、下コーナー側に下向きに開口した球排出口７が設けられている。球流入口５は、図３に示す球タンク６からの球を供給する傾斜通路６０の下端につながっている。また、球流入口５と球排出口７との間は球整列通路１０を介してつながっている。球整列通路１０は、球流入口５につながる緩やかな下り斜面からなる第１通路部１０ａと、第１通路部１０ａの下端につながる略垂直面１６からなる第２通路部１０ｂと、第２通路部１０ｂの下端から球止めストッパ２につながる斜面１３からなる第３通路部１０ｃとを有している。
【００１４】
また上記ケース５０には、球止めストッパ２近傍位置に電磁部材３が取付けられ、球排出口７近傍位置に球数センサ１９が取付けられている。さらにケース５０には球整列通路１０内に侵入した異物の排出手段８が設けられている。排出手段８については後述する。ケース５０の前面はケース蓋（図示せず）にて開閉可能に覆われている。
【００１５】
なお、上記ケース５０に設けられる球流入口５は横向きに限らず、上向きに開口させてもよいものであり、また球流入口５と球排出口７の配置は図１のように対角方向に限られるものではなく、要は球排出口７よりも上方位置に球流入口５が位置していればよいものである。
【００１６】
ここで、上記球整列通路１０を具体的に説明すると、緩やかな斜面からなる第１通路部１０ａの下端が第２通路部１０ｂの略垂直面１６の上端部がつながっている。第２通路部１０ｂは、２〜３個の球１を上下方向に整列させて第３通路部１０ｃへと送り込む。略垂直面１６の上端部は、図１に示すように、球１が第１通路部１０ａから第２通路部１０ｂへ進行する際の方向変換部１２となり、この方向変換部１２が球１の進行方向を斜め向きａから垂直向きｂへと変化させることで、球１の圧力が略垂直面１６で吸収され、先頭側の球１への押し圧力を軽減させる働きをする。つまり、略垂直面１６からなる第２通路部１０ｂは、球１の移動スピードを早める効果と、第１通路部１０ａからの球１の圧力を略垂直面１６で受け止めて球タンク６から球１にかかる圧力が大きくなりすぎないようにする働きとをする。つまり、第１通路部１０ａの下端に略垂直面１６を設けることで、球１の移動スピードを早めることができる効果と、第１通路部１０ａからの球１の圧力を略垂直面１６で受け止めて球タンク６から球１にかかる圧力が大きくなりすぎないようにする働きとをする。ところで、略垂直面１６からなる第２通路部１０ｂの存在は、本来ならば球止めストッパ２で止められた球１に加わる圧力が大きくなり過ぎてさまざまな弊害をもたらすことになる。例えば、万が一、パチンコ機に振動や衝撃が与えられた場合は後続の球１が球止めストッパ２まで移動する瞬間に、電磁部材３が起動していないにもかかわらず、後続の球１が球止めストッパ２を乗り越えてしまう可能性がある。しかし本例では、第２通路部１０ｂの直前に緩やかな斜面からなる第１通路部１０ａが存在しており、球１が第１通路部１０ａから第２通路部１０ｂへと移動する際に、方向変換部１２において球１の進行方向が斜め向きから垂直向きへと変化する。このとき球１の圧力が第２通路部１０ｂの略垂直面１６で吸収される。つまり、球タンク６からの圧力を略垂直面１６に逃がして、第３通路部１０ｃ内の球１への押し圧力を軽減させる。これにより、球タンク６から球１にかかる押し圧力が第２通路部１０ｂにおいて軽減されて、球止めストッパ２で止められている先頭側の球１に過大な押し圧力がかかることがなく、何らかの衝撃で先頭の球１が後ろから押されて不本意に飛び出すようなことがなくなると共に、電磁部材３に要求される球１の駆動力が小さくてすむために、小型の電磁部材３で高速球切りを確実に行なうことができるものである。
【００１７】
また上記第３通路部１０ｃにおいて、第２通路部１０ｂの下端から球止めストッパ２までの球整列通路部分の斜面１３の角度θが例えば、２０°以上、好ましくは３０°以上の急斜面となっている。もちろん、第３通路部１０ｃの斜面１３は急斜面である必要はなく、緩やかな斜面であってもよいものである。なお、本例の球止めストッパ２は、その高さ（第３通路部１０ｃの斜面１３に位置する球１の底部が接する面からの高さ）を球１の半径よりわずかに大きいだけの低いものとしている。ここでは、球１の直径サイズを１１φとしたとき、球止めストッパ２の高さを球１の直径より小さく、半径より大きくする。例えば、６〜８ｍｍの範囲、好ましくは７ｍｍに設定してある。これにより球１の移動距離Ｌ（図２）を短くでき、高速球切りの点でも有利となる。なお、球止めストッパ２の表面は、衝撃吸収部材、非磁性の耐磨耗性素材、例えばステンレス製とされる。
【００１８】
図２は球止めストッパ２で止められている球１が球止めストッパ２を乗り越えるための力を球１に加える電磁部材３であり、ここでは上記特許文献１に示されたものと同じもの、すなわち図１に示す一対のＣ字形ヨーク２０，２０とこれに巻回したコイル２１とからなる電磁石であり、ヨーク２０，２０の対向する両端面は球１の移動経路中における球止めストッパ２の乗り越え位置にある。球止めストッパ２で止まっている球１をヨーク２０，２０の互いに対向する両端面間まで電磁吸引力により引き上げ、上記両端面間に球１が達して球止めストッパ２を乗り越えた時点で励磁を止めるものを用いている。つまり電気信号が入力されることにより球止めストッパ２にて止められた球１を電磁力によって球止めストッパ２を越えさせるものであり、球止めストッパ２を乗り越えた球１は、その後は自重で転げ落ちる。なお図３中の１９は球切り装置４を通過した球１の数をカウントする球数センサである。  ここで、本発明においては、図３に示すように、球整列通路１０内部に残った球１はケース５０に設けた排出手段８によって外部に回収するようにしている。排出手段８は、第３通路部１０ｃの斜面１３の一部に設けた排出孔３２と、排出孔３２を開閉可能に塞ぐ開閉プレート３１と、可動式ストッパ３０とを備えている。排出孔３２は、球排出口７とは別経路で、球整列通路１０内部の球１や異物を外部に排出するためのものであり、球１の直径寸法よりも大きく開口している。開閉プレート３１は、排出孔３２の両サイドに沿ってスライド可能に支持されており、前面パネルを開いた状態で手で開閉プレート３１を取り外すことで、排出孔３２が開放されるようになっている。開閉プレート３１の一部（本例では両サイドの２箇所）には、球整列通路１０内部に侵入した比較的小さな異物を外部に排出除去するための球１よりも小さな異物除去孔３３が穿孔されていると共に、異物除去孔３３の下方には、図４に示すように、排出された異物を収納する収納空間３５が設けられている。
【００１９】
上記可動式ストッパ３０は第２通路部の途中に設置されている。可動式ストッパ３０は、異物排出時に球止めストッパ２に止められている先頭の球１よりも数個分の球１の手前位置で球１を止めるためのものであり、球１をさえぎるように突出した位置と球１をさえぎらないように後退した位置との間で移動可能となっている。本例では手で突出位置まで引っ張りだしたり、後退位置まで押し込んだりできるようになっている。
【００２０】
しかして、上記の構成とすることで、パチンコ機の交換等の際に、球整列通路１０内部に残っている球１を回収する場合は、盤面９を覆う前面パネルをあけて開閉プレート３１を開くと、球排出口７とは別経路に設けた球１よりも大きな排出孔３２が開放され、この排出孔３２から球整列通路１０内部に残っているすべての球１が高速で流れ落ちるようになり、残った球１の回収を容易に且つ短時間で行なうことができる。
【００２１】
また、球整列通路１０内部に小さな異物５０ａ（図４）が侵入している場合は、開閉プレート３１を開けない状態（図１の状態）で、小さな異物５０ａは開閉プレート３１に穿孔した異物除去孔３３から自然に排出除去されるようになり、球１の排出動作に悪影響を及ぼさなくなると共に、異物除去孔３３の下方に排出された収納空間３５（図４）に異物５０ａが収納されるため、異物混入のトラブルを防止できるものである。
【００２２】
さらに本例において、異物除去孔３３からは排出除去できない程度の大きな異物５０ｂ（図４）が球整列通路１０内部に詰まったときは、前面パネルを開き、可動式ストッパ３０を手で突出位置まで引っ張り出す。これにより先頭の球１よりも数個分の球１の手前位置ですべての球１（球タンク６内部、第１通路部１０ａ及び第２通路部１０ｂに存在する球）を一旦止めた状態とすることができる。この状態で、開閉プレート３１を開いた状態（図４の状態）にすると、詰まった大きな異物５０ｂを排出孔３２から落下させることができる。またこのとき、可動式ストッパ３０の働きによって、排出孔３２からは可動式ストッパ３０よりも下にある発射待機中の数個分の球１が流れ落ちるだけですむので、開閉プレート３１を開いても、球タンク６の球１がすべて流れ落ちてしまうおそれがない。
【００２３】
そのうえ、開閉プレート３１と可動式ストッパ３０は、いずれも、手で操作できるので、ソレノイドやモータ等を使用しない機構となり、従って、耐久性、メカ的な故障がなく、小型化できる利点もある。
【００２４】
もちろん、開閉プレート３１と可動式ストッパ３０の両方を、ソレノイド或いはモータ等で駆動させることも可能であり、この場合は、異物除去作業のたびに前面パネルをいちいち開けなくて済む利点がある。
【００２５】
なお、排出手段８の一例として、開閉プレート３１をスライドさせて排出孔３２を開くスライド方式を例示したが、もちろんこれに限らず、例えば開閉プレート３１を回動させて排出孔３２を開く回動方式とすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態の球切り装置の斜視図である。
【図２】同上の破断側面図である。
【図３】同上の球切り装置を備えたパチンコ機の概略正面図である。
【図４】同上の可動式ストッパで球を止めて開閉プレートを開いた状態を説明する概略側面図である。
【符号の説明】
【００２７】
１  球
２  球止めストッパ
３  電磁部材
４  球切り装置
７  球排出口
８  排出手段
１０  球整列通路
３０  可動式ストッパ
３１  開閉プレート
３２  排出孔
３３  異物除去孔
３４  収納空間
【図１】
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【図２】
2007014494.tif 000004
【図３】
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【図４】
2007014494.tif 000006