(57)【要約】【課題】コロ、及びコロ軸に対し、加工・組み立てに手間やコストアップを生じさせることなく、回転する時の騒音を低減させることが可能な用紙搬送装置を得る。【解決手段】画像形成装置１の原稿送り部３０は、用紙搬送装置である原稿搬送装置４０を備える。原稿搬送装置４０に備えられた第４搬送ローラ対５１の第４コロ５１ｂとコロ軸５１ｃとは、互いに独立して回転可能である。コロ軸５１ｃは、その軸線方向の略中央部に突出部５１ｄを備える。突出部５１ｄは、断面形状がくさび形をなし、くさびの先端部分が半径方向に突出している。この突出部５１ｄに対して、固定部材である外側固定ガイド５８がコロ軸５１ｃに近接して配置されているので、コロ軸５１ｃが回転する時、突出部５１ｄが、外側固定ガイド５８の突出部５１ｄに対応する箇所に当接する。これにより、第４コロ５１ｂは回転し続けるものの、コロ軸５１ｃは回転を停止する。【選択図】図２
2007112525.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに独立して回転可能なコロと、コロ軸とを備えるとともに、このコロが搬送ローラと圧接することにより形成されるニップに用紙を挿通して搬送する用紙搬送装置において、
前記コロ軸の軸線方向の所定位置に、半径方向に突出する突出部を備えるとともに、コロ軸が回転する時、コロ軸に近接する固定部材の前記突出部に対応する箇所に、突出部が当接することを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
請求項１に記載の用紙搬送装置を搭載したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記用紙搬送装置が、原稿を原稿読取り部へと送り込み、そして排出するための原稿送り部に用いられることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタに代表される画像形成装置や、画像形成装置に連結される用紙後処理装置等に適用可能な、カットペーパー等の用紙の搬送装置に関する。また、この用紙搬送装置を搭載した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ等の画像形成装置には、原稿送り部や給紙部、画像形成部、転写部、定着部等といった構成要素が備えられている。そして、原稿送り部や給紙部、及びその他の構成要素間には、原稿や印刷前、印刷後の用紙を搬送するためにローラやコロといった軸まわりに回転する回転体が設けられている。これらのローラやコロといった回転体は、互いに圧接することにより形成されるニップに用紙を挿通させて搬送するものであり、画像形成装置内の様々な場所に設けられている。同様に、画像形成装置に連結される用紙後処理装置にも、上記のようなローラやコロが様々な場所に設けられている。
【０００３】
このような搬送ローラやコロのうち、搬送ローラにはこれを回転させるための駆動装置が連結され、コロには連結されていないことが多い。コロは、搬送ローラに圧接することにより、搬送ローラの回転に従って回転する。すなわち、搬送ローラは駆動ローラ、コロは従動ローラに相当する。このコロは、回転し易くするため、一般的にコロとコロ軸とが互いに独立して回転できるようになっている。しかしながら、コロとコロ軸とが互いに独立して回転可能であると、用紙を搬送するために回転する際に摩擦を生じる箇所が多くなり、大きな騒音が発生する恐れがある。そこで、このような問題を解決すべく、用紙搬送装置の従動側回転体の軸の回転を防止した様々な手法が提案され、その一例を特許文献１に見ることができる。
【特許文献１】特開２００４−１１５２４６号公報（第７−８頁、図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載された用紙搬送機構では、従動ローラ（コロ）のローラ軸（コロ軸）に、軸線方向に平行な平面部を設けるとともに、この平面部に当接してローラ軸を半径方向に付勢する付勢手段を設け、その付勢力でローラ軸を駆動ローラ方向に押し付けることによりローラ軸の回転を防止している。しかしながら、ローラ軸に前記平面部を設けるためには、フライス加工を行う必要があるが、軸形状の部材の周面にフライス加工を行うのは非常に困難で、手間も掛かる上に、加工コストも増加する。また、ローラ軸の平面部に対して、付勢手段を軸線方向において位置決めする必要があるので、組み立てにおいても手間やコストアップが生じる恐れがある。
【０００５】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、互いに独立して回転可能なコロと、コロ軸とを備えた用紙搬送装置において、コロ、及びコロ軸に対し、加工・組み立てに手間やコストアップを生じさせることなく、用紙を搬送するために回転する時の騒音を低減させることが可能な用紙搬送装置を提供することを目的とする。また、このような用紙搬送装置を搭載した画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するため、本発明は、互いに独立して回転可能なコロと、コロ軸とを備えるとともに、このコロが搬送ローラと圧接することにより形成されるニップに用紙を挿通して搬送する用紙搬送装置において、前記コロ軸の軸線方向の所定位置に、半径方向に突出する突出部を備えるとともに、コロ軸が回転する時、コロ軸に近接する固定部材の前記突出部に対応する箇所に、突出部が当接することとした。
【０００７】
また本発明では、上記用紙搬送装置を画像形成装置に搭載することとした。
【０００８】
また、上記画像形成装置において、前記用紙搬送装置が、原稿を原稿読取り部へと送り込み、そして排出するための原稿送り部に用いられることとした。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の構成によれば、互いに独立して回転可能なコロと、コロ軸とを備えた用紙搬送装置において、コロ軸の軸線方向の所定位置に、半径方向に突出する突出部を備えるとともに、コロ軸が回転する時、コロ軸に近接する固定部材の前記突出部に対応する箇所に、突出部が当接することとしたので、簡便な構成により、コロ軸の回転を停止させることができる。そして、フライス加工等の特別な加工を行ったり、厳密な位置決めを行ったりすることがないので、加工・組み立て時の手間やコストアップを抑制することが可能である。したがって、コロ、及びコロ軸に対し、加工・組み立てに手間やコストアップを生じさせることなく、用紙を搬送するために回転する時の騒音を低減させることが可能な用紙搬送装置を得ることができる。
【００１０】
また本発明では、上記用紙搬送装置を画像形成装置に搭載することとしたので、原稿や印刷前、印刷後の用紙を搬送する際に用いられるコロ、及びコロ軸に対し、加工・組み立てに手間やコストアップを生じさせることなく、原稿や用紙を搬送するために回転する時の騒音を低減させることが可能な画像形成装置を得ることができる。
【００１１】
また、上記画像形成装置において、用紙搬送装置が、原稿を原稿読取り部へと送り込み、そして排出するための原稿送り部に用いられることとしたので、原稿送り部における原稿搬送時の騒音を低減させることができる。原稿送り部は、一般的に画像形成装置の上部、すなわち使用者の耳により近い場所に設けられているので、原稿搬送時の騒音が低減できれば、使用者にとっての不快感が解消されることになる。したがって、本発明の用紙搬送装置を搭載することにより、使用者が不快な騒音を感じることなく、快適に操作することが可能な画像形成装置を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態を図１〜図５に基づき説明する。
【００１３】
最初に、本発明の実施形態に係る画像形成装置について、図１を用いてその構造の概略を説明しつつ、画像出力動作を説明する。図１は、画像形成装置の模型的垂直断面正面図である。なお、図中の実線矢印は用紙の搬送経路、及び搬送方向を示す。
【００１４】
図１に示すように、画像形成装置１の本体２の下部には、カセット式給紙部２０が配置されている。カセット式給紙部２０には、通常の汎用用紙カセット２１、及び大容量用紙カセット２２が備えられている。大容量用紙カセット２２は、同容量のものが水平方向に同じ高さで２個並べられ、上流側大容量用紙カセット２２Ａ、及び下流側大容量用紙カセット２２Ｂとされている。これらの用紙カセットには、印刷前のカットペーパー等の用紙Ｐが積載して収容され、ここから１枚ずつ分離して用紙Ｐが送り出される。
【００１５】
本体２の右側面上部の外部には、手差し給紙部３が備えられている。手差し給紙部３には、カセット式給紙部２０に入っていないサイズの用紙Ｐや、ＯＨＰシートのように１枚ずつ送り込みたいものが載置される。
【００１６】
画像形成装置１は、その内部に垂直搬送部４を備えている。垂直搬送部４は、カセット式給紙部２０に関して言えば、その給紙方向である右方に位置し、手差し給紙部３に関して言えば、その左方に位置する。カセット式給紙部２０から送り出された用紙Ｐは垂直搬送部４により本体２の側面に沿って垂直上方に、手差し給紙部３から送り出された用紙Ｐは水平左方に搬送される。２個の大容量用紙カセット２２のうち、左側の上流側大容量用紙カセット２２Ａから送り出された用紙Ｐは、右側の下流側大容量用紙カセット２２Ｂのすぐ上方を水平に右方に送られた後、本体２の側面に沿って垂直上方に搬送される。
【００１７】
垂直搬送部４の用紙搬送方向下流端であって、転写部８のすぐ上流側には、レジストローラ５が備えられている。レジストローラ５は、用紙Ｐの斜め送りを矯正しつつ、画像形成部７で形成されるトナー像と同期をとって、転写部８に向けて用紙Ｐを送り出す。
【００１８】
一方、画像形成装置１の本体２の上面には原稿送り部３０が、その下方には光学部６０が備えられている。原稿送り部３０の前方には、使用者が外部から表示を確認したり、ボタンを押して操作をしたりできる位置に操作パネル６が備えられている。使用者が原稿の複写を行う場合には、原稿送り部３０の原稿載置トレイ３１に文字や図形、模様等の画像が描かれた原稿を積載し、操作パネル６に印刷条件等を入力して印刷を開始する。原稿送り部３０では１枚ずつ分離して原稿が送り出され、光学部６０の原稿読取り装置６１によってその画像データが読取られる。
【００１９】
レジストローラ５の用紙搬送方向下流側であって、光学部６０の下方には、画像形成部７、及び転写部８が備えられている。画像形成部７では、光学部６０によって読取られた画像データに基づいて、原稿画像の静電潜像が形成される。この静電潜像からトナー像が現像され、トナー像は、前記レジストローラ５によって同期をとって送られてきた印刷前の用紙Ｐに、転写部８にて転写される。
【００２０】
転写部８の下流側には、定着部９が備えられている。転写部８にて未定着トナー像を担持した用紙Ｐは、定着部９へと送られ、熱ローラと加圧ローラとによりトナー像が加熱、加圧されて定着される。
【００２１】
定着部９の下流側であって、本体２の左側面の近傍には、分岐部１０が備えられている。定着部９から排出された用紙Ｐは、両面印刷を行わない場合には、分岐部１０から機外の用紙排出部である用紙受けトレイ１１に排出される。
【００２２】
画像形成部７から分岐部１０にかけの部分の下方であって、カセット式給紙部２０の上方には、両面印刷部１２が備えられている。両面印刷を行う場合には、定着部９から排出された用紙Ｐが、分岐部１０を通って両面印刷部１２へと送られる。両面印刷部１２へ送られた用紙Ｐは、続いて搬送方向が切り替えられ、再度垂直搬送部４、レジストローラ５を介して転写部８へと送られる。
【００２３】
続いて、画像形成装置１の原稿送り部３０の詳細な構成について、図１に加えて、図２を用いて説明する。図２は原稿送り部の原稿搬送装置を示す模型的垂直断面正面図である。なお、図２における実線矢印は、原稿の搬送経路、及び搬送方向を示す。
【００２４】
図１に示すように、原稿送り部３０は、原稿載置トレイ３１、本発明の用紙搬送装置である原稿搬送装置４０、及び原稿排出トレイ３２を備えている。原稿載置トレイ３１に載置された原稿は、原稿搬送装置４０内に送り込まれ、原稿読取り部でその画像データが読取られた後、原稿排出トレイ３２に排出されることになる。
【００２５】
本発明の用紙搬送装置である原稿搬送装置４０は、原稿載置トレイ３１の原稿搬送方向下流端に、原稿挿入口４１と、原稿供給装置４２とを備えている。原稿挿入口４１から略水平に、第１原稿搬送路４３が延びている。
【００２６】
第１原稿搬送路４３上において、原稿供給装置４２のすぐ下流側には、図２に示すように、第１搬送ローラ対４４が設けられている。第１搬送ローラ対４４は、互いに圧接し合う第１搬送ローラ４４ａと第１コロ４４ｂとで構成され、第１原稿搬送路４３を通過する用紙を、その下流側の第１分岐部４５へと送り出す。
【００２７】
第１分岐部４５には、第１切り替えガイド４６が備えられ、ここから第２原稿搬送路４７が分岐して上方に延びている。第１切り替えガイド４６は、原稿搬送方向と直角をなす原稿幅方向に平行に延びる軸部を中心として垂直面内で回転可能であり、原稿を振り分け易くするためにくさび形をなしたリブを原稿幅方向に複数並べて備えている。第１切り替えガイド４６は、第１搬送ローラ対４４の箇所を通過した原稿を、第１原稿搬送路４３に、或いは第２原稿搬送路４７に振り分けるために用いられる。なお、第２原稿搬送路４７は、原稿の両面読取りを行う際に、スイッチバック部として利用される。
【００２８】
第１原稿搬送路４３上において、第１分岐部４５の下流側には、第２搬送ローラ対４８、及び第３搬送ローラ対４９が設けられている。第２、及び第３搬送ローラ対４８、４９は、第１搬送ローラ対４４と同様に、互いに圧接し合う搬送ローラ４８ａ、４９ａとコロ４８ｂ、４９ｂとで構成され、第１原稿搬送路４３を通過する用紙を、その下流側の原稿読取り部５０へと送り出す。
【００２９】
原稿読取り部５０は、第３搬送ローラ対４９のすぐ下流側に設けられている。ここに送り込まれた原稿は、第１原稿搬送路４３上をさらに下流側へと移動する最中に、その下方に設けられた光学部６０の原稿読取り装置６１によって画像データが読取られる。
【００３０】
原稿読取り部５０の下流側には、第４搬送ローラ対５１が設けられている。第４搬送ローラ対５１は、上記第１〜第３の搬送ローラ対と同様に、互いに圧接し合う第４搬送ローラ５１ａと第４コロ５１ｂとで構成され、第１原稿搬送路４３を通過する用紙を、その下流側の第２分岐部５２へと送り出す。
【００３１】
第２分岐部５２には、第２切り替えガイド５３が備えられ、ここから第３用紙搬送路５４が分岐して上方に延びている。第２切り替えガイド５３は、原稿幅方向に平行に延びる軸部を中心として垂直面内で回転可能であり、原稿を振り分け易くするためにくさび形をなしたリブを原稿幅方向に複数並べて備えている。第２切り替えガイド５３は、第４搬送ローラ対５１の箇所を通過した原稿を、第１原稿搬送路４３の原稿排出口５５方向に、或いは第３用紙搬送路５４に振り分けるために用いられる。なお、第３用紙搬送路５４は、原稿の両面読取りを行う際に、原稿読取り部５０において第１面の読取りが済んだ原稿を、第２面の読取りを行うべくスイッチバック部である第２原稿搬送路４７に送り込むために利用される。第３用紙搬送路５４は、第１搬送ローラ対４４のすぐ上流側で、第１原稿搬送路４３に合流している。
【００３２】
第１原稿搬送路４３の下流端には、原稿排出口５５、及び原稿排出ローラ対５６が設けられている。画像データの読取りが済んだ原稿は、原稿排出ローラ対５６によって、原稿排出口５５から原稿排出トレイ３２（図１参照）に排出される。
【００３３】
次に、原稿送り装置４０の第４搬送ローラ対５１の詳細な構成について、図２に加えて、図３〜図５を用いて説明する。図３は第４搬送ローラ対周辺を示す側面図にして、原稿搬送方向上流側から見たもの、図４は第４搬送ローラ対のコロ部周辺を示す模型的斜視図にして、原稿搬送空間の外側から見たもの、図５は突出部を備えたコロ軸の斜視図である。
【００３４】
図２、及び図３に示すように、第４搬送ローラ対５１の箇所には、第１原稿搬送路４３の原稿搬送空間を挟んで、固定部材である内側固定ガイド５７、及び外側固定ガイド５８が互いに対向して配置されている。
【００３５】
第４搬送ローラ５１ａは、内側固定ガイド５７の近傍に備えられ、そのローラ部の一部が、内側固定ガイド５７に設けられた図示しない開口部から原稿搬送空間に突出している（図３参照）。第４コロ５１ｂは、外側固定ガイド５８の近傍に備えられ、その一部が、外側固定ガイド５８に設けられた開口部５８ａから原稿搬送空間に突出している（図３、図４参照）。第４搬送ローラ５１ａと第４コロ５１ｂとは、それらの一部が固定ガイド５７、５８から原稿搬送空間に突出して互いに圧接することにより、原稿を挿通させるニップを形成する。第４搬送ローラ５１ａは、図示しない駆動手段により回転せしめられる。第４コロ５１ｂは、第４搬送ローラ５１ａに圧接することにより、第４搬送ローラ５１ａの回転に従って回転する。
【００３６】
第４コロ５１ｂは、コロ軸５１ｃにより回転自在に支持されている。第４コロ５１ｂとコロ軸５１ｃとは、図３に示すように、互いが結合されているわけではなく、独立して回転可能である。コロ軸５１ｃは、図２に示すように、支持部材５９により回転自在に支持され、固定部材である外側固定ガイド５８に取り付けられている。この支持部材５９は、比較的薄い板状の部材であるので、湾曲させることによって弾発力を発生させ、付勢手段として用いることができる。すなわち、第４コロ５１ｂを第４搬送ローラ５１ａに当接させる際、支持部材５９に負荷が掛かるように当接させることにより、支持部材５９に弾発力が発生し、第４コロ５１ｂと第４搬送ローラ５１ａとの間にニップを形成することが可能となる。
【００３７】
コロ軸５１ｃは、図３〜図５に示すように、その軸線方向の略中央部に、突出部５１ｄを備えている。突出部５１ｄは、軸線方向と直角をなす断面形状がくさび形をなし、くさびの先端部分が半径方向に突出している。この突出部５１ｄに対して、固定部材である外側固定ガイド５８がコロ軸５１ｃに近接して配置されているので、コロ軸５１ｃが回転する時、突出部５１ｄが、外側固定ガイド５８の突出部５１ｄに対応する箇所に当接する。これにより、第４コロ５１ｂは第４搬送ローラ５１ａに従って回転し続けるものの、コロ軸５１ｃは回転を停止する。
【００３８】
このようにして、互いに独立して回転可能な第４コロ５１ｂと、コロ軸５１ｃとを備えた用紙搬送装置である原稿搬送装置４０において、コロ軸５１ｃの軸線方向の所定位置である略中央部に、半径方向に突出する突出部５１ｄを備えるとともに、コロ軸５１ｃが回転する時、コロ軸５１ｃに近接する固定部材である外側固定ガイド５８の前記突出部５１ｄに対応する箇所に、突出部５１ｄが当接するので、簡便な構成により、コロ軸５１ｃの回転を停止させることができる。そして、フライス加工等の特別な加工を行ったり、厳密な位置決めを行ったりすることがないので、加工・組み立て時の手間やコストアップを抑制することが可能である。したがって、第４コロ５１ｂ、及びコロ軸５１ｃに対し、加工・組み立てに手間やコストアップを生じさせることなく、原稿を搬送するために回転する時の騒音を低減させることが可能な原稿搬送装置４０を得ることができる。
【００３９】
さらに、上記画像形成装置１において、原稿搬送装置４０が、原稿を原稿読取り部５０へと送り込み、そして排出するための原稿送り部３０に用いられるので、原稿送り部３０における原稿搬送時の騒音を低減させることができる。原稿送り部３０は、画像形成装置１の上部、すなわち使用者の耳により近い場所に設けられているので、原稿搬送時の騒音が低減できれば、使用者にとっての不快感が解消されることになる。したがって、本発明の用紙搬送装置である原稿搬送装置４０を搭載することにより、使用者が不快な騒音を感じることなく、快適に操作することが可能な画像形成装置１を得ることができる。
【００４０】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【００４１】
例えば、上記実施形態では、突出部を備えたコロ軸が、原稿搬送装置４０の第４搬送ローラ対５１に備えられていることとしたが、これに限定されるわけではなく、原稿搬送装置４０内のその他の搬送ローラ対に用いても構わない。
【００４２】
また、上記実施形態では、本発明の用紙搬送装置が、原稿送り部３０の原稿搬送装置４０として用いられていることとしたが、これに限定されるわけではなく、その下方の垂直搬送部４（図１参照）や、その他の構成要素内、構成要素間等に用いても構わない。このようにして、本発明の用紙搬送装置を画像形成装置１に搭載することにより、原稿や印刷前、印刷後の用紙を搬送する際に用いられるコロ、及びコロ軸に対し、加工・組み立てに手間やコストアップを生じさせることなく、原稿や用紙を搬送するために回転する時の騒音を低減させることが可能な画像形成装置１を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明は、画像形成装置全般や、画像形成装置に連結される用紙後処理装置等において利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の模型的垂直断面正面図である。
【図２】図１の原稿送り部の原稿搬送装置を示す模型的垂直断面正面図である。
【図３】図２の第４搬送ローラ対周辺を示す側面図にして、原稿搬送方向上流側から見たものである。
【図４】図２の第４搬送ローラ対のコロ部周辺を示す模型的斜視図にして、原稿搬送空間の外側から見たものである。
【図５】図４に示す突出部を備えたコロ軸の斜視図である。
【符号の説明】
【００４５】
１    画像形成装置
３０  原稿送り部
３１  原稿載置トレイ
３２  原稿排出トレイ
４０  原稿搬送装置（用紙搬送装置）
５０  原稿読取り部
５１  第４搬送ローラ対
５１ａ  第４搬送ローラ（搬送ローラ）
５１ｂ  第４コロ（コロ）
５１ｃ  コロ軸
５１ｄ  突出部
５８  外側固定ガイド（固定部材）
５９  支持部材
６０  光学部
６１  原稿読取り装置
【図１】
2007112525.tif 000003
【図２】
2007112525.tif 000004
【図３】
2007112525.tif 000005
【図４】
2007112525.tif 000006
【図５】
2007112525.tif 000007