(57)【要約】【課題】車体に存在するデッドスペースを利用して乗降ステップ部材を格納する。【解決手段】サイドシル12は、スライドドア3のロアヒンジ14の内端部を受け入れる凹所13を有し、スライドドア3を閉じたときにロアヒンジ14を収容するロアヒンジ格納部13aに乗降ステップ部材6が収容される。ステップ部材6は２本の平行リンク20,21によってサイドシル12に連結され、また、スライドドア3と連結部材27で連結されている。スライドドア3を後方に移動させて乗降口4を開くと、ステップ部材6は、車体側方に突出した使用位置をとる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体の側部に沿って前後動するスライドドアによって開閉される乗降口に乗降ステップ部材を配設した車両用乗降ステップ構造であって、
前記車体の側部の下端部に位置するサイドシルに、前記スライドドアを閉じたときに該スライドドアのロアヒンジを格納するロアヒンジ格納部を備えた凹所を有し、
前記乗降ステップ部材が、前記凹所の前記ロアヒンジ格納部に収容されると共に、該ロアヒンジ格納部から車幅方向外方に出没可能に設けられていることを特徴とする車両用乗降ステップ構造。
【請求項２】
前記乗降ステップ部材の幅寸法と前記ロアヒンジ格納部の車体前後方向長さ寸法とが略同一である、請求項１に記載の車両用乗降ステップ構造。
【請求項３】
前記乗降ステップ部材が前記サイドシルにリンク部材を介して連結され、前記凹所の前記ロアヒンジ格納部に収容された格納位置と、該ロアヒンジ格納部から出て車幅方向外方に突出した使用位置との間で変位可能である、請求項１又は２に記載の車両用乗降ステップ構造。
【請求項４】
前記リンク部材が、車体前後方向に離置した一対の平行リンク部材で構成され、
前記乗降ステップ部材が前記格納位置から斜め後方に且つ車体側方に変位して、車幅方向外方に突出した前記使用位置をとる、請求項３に記載の車両用乗降ステップ構造。
【請求項５】
前記乗降ステップ部材と前記サイドシルとの間に、前記乗降ステップ部材を前記格納位置から車幅方向外方に移動可能に支持するスライダ機構が設けられている、請求項１又は２に記載の車両用乗降ステップ構造。
【請求項６】
前記スライダ機構が車体前後方向に離間して互いに平行に一対設けられ、該一対のスライダ機構が、車外方向に且つ斜め後方に延びている、請求項５に記載の車両用乗降ステップ構造。
【請求項７】
前記乗降ステップ部材が前記スライドドアと機械的に連係され、該スライドドアを閉じたときに前記乗降ステップ部材が前記格納位置をとり、前記サイドドアを開けたときに前記乗降ステップ部材が前記使用位置をとる、請求項１〜６のいずれか一項に記載の車両用乗降ステップ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車両用乗降ステップ構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ワンボックスカーやミニバンと称される多人数が乗車可能な車両では、後席乗員用の乗降口のドアとしてスライドドアが採用されることが多い。スライドドアは、その開閉動作が車体側部に沿った移動によって行われるため、例えば、他の車両の隣りに隣接して駐車したとしても後席乗員用乗降口を大きく開放することができる等の利点があり、その乗降性を好ましいものにするのに、乗降ステップ部材を設けることが提案されている。
【０００３】
特許文献１は、後席乗員用の乗降口に設けた段部に、スライドドアの開閉に連動して昇降可能なステップ板を設けることを提案している。この特許文献１によれば、スライドドアを閉めるとステップ板が上昇して車室フロアと同一の高さレベルに位置決めされて車室フロアの一部を構成する。逆に、スライドドアを開けるとステップ板が下降して乗降口を乗り降りする際に丁度良い高さの踏み台となる高さレベルに位置決めされ、これにより後席乗員用乗降口を通じて乗り降りする乗降ステップ部材として利用することができる。
【０００４】
特許文献２は、車体側部に開口した乗降口に多段式の乗降ステップ部材を構成する各ステップ板を水平状態に展開し、使用しないときには、各ステップ板を立てた状態で横方向に互いに重なり合った格納状態にすることを提案し、また、車両に乗車した乗員がハンドルを操作することにより展開状態から格納状態に状態変化させることを提案している。
【０００５】
特許文献３は、電動式のスライドドアに関し、その駆動機構を縦断面Ｌ字状のスカッフプレートで覆って、このスカッフプレートで乗降ステップ部材を構成することを提案している。
【特許文献１】特開平９−２０７６７３号公報
【特許文献２】特開２００４−１１４９５７号公報
【特許文献３】特開２００５−５４４４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１の提案は、後席乗員用乗降口に臨んで車室フロアに乗降ステップを設けた車両を改変して、サイドドアを閉めた状態では、このステップをプレート部材で覆うことで、ステップの部分まで車室フロアを拡大するという考えに基づいている。
【０００７】
特許文献２の提案は、不使用時には複数のステップ板を垂直状態にして横方向に互いに重ね合わせた状態で車室内に格納することから、この複数のステップ板を格納するスペースを用意する必要がある。
【０００８】
本発明の目的は、車体に存在するデッドスペースを利用して乗降ステップ部材を格納することのできる車両用乗降ステップ構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
かかる技術的課題は、本発明によれば、
車体の側部に沿って前後動するスライドドアによって開閉される乗降口に乗降ステップ部材を配設した車両用乗降ステップ構造であって、
前記車体の側部の下端部に位置するサイドシルに、前記スライドドアを閉じたときに該スライドドアのロアヒンジを格納するロアヒンジ格納部を備えた凹所を有し、
前記乗降ステップ部材が、前記凹所の前記ロアヒンジ格納部に収容されると共に、該ロアヒンジ格納部から車幅方向外方に出没可能に設けられていることを特徴とする車両用乗降ステップ構造を提供することにより達成される。
【００１０】
スライドドアを備えた車両では、このスライドドアのロアヒンジを受け入れるためにサイドシルに車幅方向外方に向けて開放した凹所が設けられており、また、この凹所の一部が、スライドドアを閉じたときのロアヒンジ格納部として車幅方向内方側に拡大した空間が形成されている。本発明は、サイドシルのロアヒンジ格納部の空間に着目し、このロアヒンジ格納部に乗降ステップ部材を格納すると共に、乗員が乗り降りする使用時には、ロアヒンジ格納部から車幅方向外方に出して使用するようにしたものであり、これにより車体のデッドスペースを有効活用することができる。
【００１１】
本発明の好ましい実施の形態では、前記乗降ステップ部材の幅寸法と前記ロアヒンジ格納部の車体前後方向長さ寸法とが略同一である。また、前記乗降ステップ部材が前記サイドシルにリンク部材を介して連結され、前記凹所の前記ロアヒンジ格納部に収容された格納位置と、該ロアヒンジ格納部から出て車幅方向外方に突出した使用位置との間で変位可能である。他の好ましい実施の形態では、前記乗降ステップ部材と前記サイドシルとの間に、前記乗降ステップ部材を前記格納位置から車幅方向外方に移動可能に支持するスライダ機構が設けられている。
【００１２】
このように乗降ステップ部材をロアヒンジ格納部から出し入れする機械的な機構を設けたとしても、サイドシルは車体強度部材の一つであるため、乗降ステップ部材の支持剛性を確保するのが容易である。
【００１３】
また、リンク部材又はスライダ機構により乗降ステップ部材を車幅方向外方に位置する使用位置を取らせるときに、ロアヒンジ格納部から斜め後方に変位させるのがよい。この態様は、ロアヒンジ格納部が凹所の前部分に位置しているときに好ましい。これによれば、使用位置の乗降ステップ部材を乗降口の中央部分に位置させることができ、これにより乗降ステップ部材の幅寸法（車体前後方向長さ）が乗降口の幅よりも小さく設定することが可能になる。
【００１４】
本発明は最も典型的には、乗降ステップ部材とスライドドアとが機械的に連係され、スライドドアを閉じたときに乗降ステップ部材が格納位置をとり、スライドドアを開けたときに乗降ステップ部材が使用位置をとる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に、添付の図面に基づいて本発明の好ましい実施例を説明する。図１に示す車両１は、本発明を適用した通称「ミニバン」又は「ワンボックスカー」と呼ばれる車両である。車両１は、その各側部に夫々２つのサイドドア２、３を有する。前方に位置する運転席又は助手席用のサイドドア２は前ヒンジ後開き形式のドアが採用されている。他方、後方に位置する後席乗員用のサイドドア３は、前後にスライド移動するスライドドアが採用されており、このスライドドア３を後方に移動させることにより乗降口４が開放されて後席５に乗り降りすることができる。なお、スライドドア３は、乗員が操作することにより開閉動作するものであってもよいし、電動モータなどの駆動源によって開閉動作するものであってもよい。
【００１６】
車両１は、後席乗員用乗降口４に単一の乗降ステップ部材６を有し、この乗降ステップ部材６によって乗り降りの際の足場を提供するようになっている。乗降ステップ部材６は板状の形状を有し、スライドドア３の開閉動作に機械的に連動して、乗降ステップ部材６の上面を水平状態に維持したままで出没するようになっている。すなわち、乗降ステップ部材６は、その上面つまり足乗せ面を水平状態にしたままで、スライドドア３を後方に移動させて後席乗員用乗降口４を開放させる開け動作に連動して出現し、スライドドア３を前方に移動させて乗降口４を閉じる閉じ動作に連動して車体内部に格納される。
【００１７】
第１実施例（図２〜図６）：
図２は、図１に図示の車両１の側部車体構造の部分側面図である。図２において、参照符号１０はＢピラーであり、１１はＣピラーであり、後席乗員用乗降口４はＢピラー１０とＣピラー１１とで規定される。
【００１８】
Ｂピラー１０、Ｃピラー１１の下端は、既知のようにサイドシル１２に連結され、サイドシル１２は、車体前後方向に延びて後席乗員用乗降口４の下端縁を規定する。サイドシル１２には、後席乗員用乗降口４に対応する部分に車幅方向外方に向けて開放した凹所１３が形成され、この凹所１３に、前述したスライドドア３のロアヒンジ１４の内端部を受け入れるガイドレール１５が設けられ、その前部分１３ａが、前方移動させてスライドドア３を閉じたときのロアヒンジ１４を格納する格納部を構成し、このため、凹所１３の前部分つまりロアヒンジ格納部１３ａは、車幅方向内方に向けて深く入り込んだ形状を有している（図５）。
【００１９】
ガイドレール１５は、図５から最も良く理解できるように、車幅方向内方側に傾斜した形状の前部分１５ａと、車体側部とほぼ平行に延びる後部分１５ｂとで構成され、このガイドレール１５の形状によって、スライドドア３は、後席乗員用乗降口４を閉じるために、図１に示す開き位置（後端位置）から前方にスライド移動させると、先ず、車体側部に沿って移動し、次いで、前方移動しながら徐々に車幅方向内方側に変位し、そして後席乗員用乗降口４の中に徐々に引き込まれて、後席乗員用乗降口４を密閉する。
【００２０】
前述した乗降ステップ部材６は凹所１３のロアヒンジ格納部１３ａに配設されている。図５から分かるように、ステップ部材６は、平面視矩形形状を有し、その車体前後方向の前端部及び後端部が第１、第２の２つの平行リンク部材２０、２１を介してサイドシル１２に連結されている。そして一対の平行リンク２０、２１によって、乗降ステップ部材６は、その上面つまり足乗せ面を水平状態にしたままで、凹所１３の前端部に位置するロアヒンジ格納部１３ａに収容された格納位置（図５に仮想線で示す位置）から斜め後方に且つ車体外方に変位して、車体側方に突出し且つ後席乗員用乗降口４の下縁の略中央に位置する使用位置（図５に実線で示す位置）を取ることができる。
【００２１】
格納位置にある乗降ステップ部材６はサイドシル１２の凹所１３のロアヒンジ格納部１３ａに侵入した状態となり、このため凹所１３のロアヒンジ格納部１３ａの車幅方向の奥行き寸法及び車体前後方向長さ寸法は、ステップ部材６の幅寸法（車体前後方向の長さ）及び車幅方向長さ寸法（奥行き）と実質的に一致するように設定されている。
【００２２】
図２に示す参照符号２２、２３は、サイドシル１２における上記凹所１３の下方に形成された第１、第２のブラケットを示し、第１のブラケット２２に上記第１平行リンク２０の内端部が受け入れられてこの第１ブラケット２２に対して水平面内で揺動可能に軸支され、第２のブラケット２３に上記第２平行リンク２１の内端部が受け入れられて水平面内で揺動可能に軸支される。
【００２３】
ステップ部材６は、スライドドア３の開閉動作に連動して使用位置と格納位置との間で変位するのが好ましい。この変位は、例えば、ステップ部材６の下面に設けたガイド部材２５と、このガイド部材２５によって案内されるローラ等の摺動部材２６と、該摺動部材２６に関連付けられたドア連結部材２７とを含む乗降ステップ駆動機構を介してステップ部材６とスライドドア３とを機械的に連係することにより実現することができる。
【００２４】
上述した第１実施例によれば、車体前後方向に離置した第１、第２の２本の平行リンク２０、２１を介してサイドシル１２と連結されたステップ部材６は、ドア連結部材２７によってスライドドア３と連係されているため、ステップ部材６の上面を水平状態にしたままで、図５の仮想線で示すように、スライドドア３を閉めるとステップ部材６が凹所１３内に収容された格納状態になり、他方、スライドドア３を開けるとステップ部材６が凹所１３のロアヒンジ格納部１３ａから出て、図５の実線で示すように、サイドシル１２から車幅方向外方に突出した使用状態となる。後席乗員は、スライドドア３の開放動作に伴って出現するステップ部材６を踏み台にして後席乗員用乗降口４を通じて乗り降りすることができる。格納状態では、ステップ部材６はスライドドア３によって覆われた状態となって外部に露出しないため見栄えを損なうことはない。
【００２５】
また、サイドシル１２の凹所１３は、スライドドア３のロアヒンジ１４を受け入れるために形成されおり、また、凹所１３の前部分に位置するロアヒンジ格納部１３ａは、スライドドア３を前方移動させて閉じたときにスライドドア３のロアヒンジ１４を収容するのに適合した車幅方向内方側に拡大した空間を有している。このロアヒンジ格納部１３ａの空間を利用して乗降ステップ部材６を格納することでデッドスペースを活用することができるだけでなく、乗降ステップ部材６をロアヒンジ格納部１３ａから車幅方向外方且つ斜め後方に変位させて使用位置を取らせることで、使用位置に位置決めした乗降ステップ部材６を後席乗員用乗降口４の下縁を臨んだその中央に位置させることができ、したがって、後席乗員用乗降口４の幅寸法よりも小さな幅寸法の乗降ステップ部材６を用意することで、乗降の際の踏み台として十分に機能させることができる。
【００２６】
また、ステップ部材６は、一対の平行リンク２０、２１を介して車体強度部材であるスライドドア３に機械的に連係されているため、このステップ部材６の動作機構を含めた剛性を確保し易いという利点がある。また、ステップ部材６を格納する凹所１３は、車両走行中は当然のことであるがスライドドア３によって密閉された状態にあるため、車両走行に伴って泥や埃などがステップ部材６及びこれを出し入れする駆動機構に付着するのを防止することができる。
【００２７】
図６は、上述した第１実施例の変形例を示す、図５と同様の図である。図６に図示の変形例では、第１実施例の図５と対比すると分かるように、乗降ステップ部材６の車体前後方向長さが第１実施例よりも小さい。すなわち、乗降ステップ部材６の幅寸法が小さく設定されており、これに合致させて凹所１３のロアヒンジ格納部１３ａの車体前後方向長さが縮小されている。換言すれば、第１実施例では、凹所１３のロアヒンジ格納部１３ａの車体前後方向長さが、乗降ステップ部材６の幅寸法（車体前後方向長さ）に適合した長さ寸法に拡大されており、第１実施例の変形例では、幅寸法（車体前後方向長さ）を小さく設定した乗降ステップ部材６に適合するように凹所１３のロアヒンジ格納部１３ａの車体前後方向長さが小さく設定されている。このように第１実施例の変形例では乗降ステップ部材６の幅寸法を小さく設定したことに伴い、第２平行リンク部材２１を軸支するブラケット２８は、図２に仮想線で示すように、車体前方側に変位した位置に配設される。
【００２８】
第２実施例（図７〜図１１）：
この第２実施例の説明において、上述した第１実施例と同じ要素には同一の参照符号を付すことにより、その説明を省略し、以下に第２実施例の特徴部分を中心に説明する。
【００２９】
上述した第１実施例では２本の平行リンク２０、２１を使ってステップ部材６を使用位置と格納位置とに選択的に位置決めできるようにしたが、この第２実施例では、サイドシル１３から車外方向に且つ斜め後方に延びる第１、第２の２つの平行スライド機構３０、３１を使ってステップ部材６が使用位置と格納位置との間で移動可能となるように構成されている。第１、第２の平行スライダ機構３０、３１は、典型的には、伸縮可能なガイドレール３２と、このガイドレール３２に案内されて移動する摺動子又は転動子３３との組み合わせが採用される。
【００３０】
この第２実施例にあっても、ステップ部材６は、ドア連結部材２７を介してサイドドア６に連係されているため、図７の仮想線で示すように、スライドドア３を閉めるとステップ部材６が凹所１３内に収容された格納状態になり、他方、スライドドア３を開けるとステップ部材６が凹所１３から出て、図７の実線で示すように、サイドシル１２から車幅方向外方に突出した使用状態となる。
【００３１】
図１１は、第２実施例の変形例を示す、図７と同様の図である。図１１に図示の変形例では、第２実施例の図７と対比すると分かるように、乗降ステップ部材６の車体前後方向長さが第２実施例よりも小さく、これに合致させて凹所１３のロアヒンジ格納部１３ａの車体前後方向長さが縮小されている。なお、図１１では線図が錯綜するため図示を省いてあるが、第２実施例と同様にドア連結部材２７が設けられて、このドア連結部材２７によってサイドドア６とステップ部材６とが機械的に連係されている。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明を適用した車両であるミニバンを斜め前方から見た斜視図である。
【図２】後席乗員用乗降口及びその下端縁を構成するサイドシルの側面図である。
【図３】第１実施例に関連した図２のIII−III線に沿った断面図である。
【図４】第１実施例に関連した図２のIV−IV線に沿った断面図である。
【図５】第１実施例の車両用乗降ステップ構造の機械的な構成を説明するための図である。
【図６】第１実施例の変形例の車両用乗降ステップ構造の機械的な構成を説明するための図である。
【図７】第２実施例の車両用乗降ステップ構造の機械的な構成を説明するための図である。
【図８】第２実施例に関連した図２のVIII−VIII線に沿った断面図である。
【図９】第２実施例に関連した図２のIX−IX線に沿った断面図である。
【図１０】第２実施例に関連した図２のＸ−Ｘ線に沿った断面図である。
【図１１】第２実施例の変形例の車両用乗降ステップ構造の機械的な構成を説明するための図である。
【符号の説明】
【００３３】
１    ミニバン
３    スライドドア
４    後席乗員用の乗降口
６    乗降ステップ部材
１２    サイドシル
１３    サイドシルの凹所
１３ａ  凹所のロアヒンジ格納部
１４    ロアヒンジ
２０    第１平行リンク部材
２１    第２平行リンク部材
２７    ドア連結部材
３０    第１平行スライダ機構
３１    第２平行スライダ機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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