(57)【要約】【課題】  指紋照合による非常に高いセキュリティ性を低コストで確保できるネットワークファクシミリ装置を提供すること。【解決手段】  操作者の指紋データを読み取る指紋読取手段と、前記指紋読取手段により得られた指紋データをネットワークを介して指紋照合システムに送信する送信手段とを備えたことを特徴とする。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作者の指紋データを読み取る指紋読取手段と、
前記指紋読取手段により得られた指紋データをネットワークを介して指紋照合システムに送信する送信手段とを備えたことを特徴とするネットワークファクシミリ装置。
【請求項２】
前記操作者についての所定の情報を入力する入力手段を備え、
前記送信手段は、前記入力手段により入力された前記所定の情報を前記指紋読取手段により得られた指紋データと共に前記ネットワークを介して前記指紋照合システムに送信するものであることを特徴とする請求項１に記載のネットワークファクシミリ装置。
【請求項３】
前記送信手段により送信された前記指紋データが前記指紋照合システムにより認証された場合に当該指紋照合システムから送信されてくるデータを受信する受信手段と、
前記送信手段により送信された前記指紋データが前記指紋照合システムにより認証されずに当該指紋照合システムからのデータが前記受信手段により受信ができなかった場合に、認証されなかった旨を所定の出力形態で出力する出力手段とを備えたことを特徴とする請求項１または２のいずれかに記載のネットワークファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークファクシミリ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像データに代表される文書データを電子メールの添付ファイルとしてネットワークを介してやりとりする機能と、原稿の画像データを読み取るスキャナ機能とを備えたネットワークファクシミリ装置は、送信宛先の電子メールアドレスの設定を工夫することで、簡易的にネットワーク（ＬＡＮ）スキャナとして使用することが可能である。その場合の文書ファイルのファイル形式としては、ＰＤＦ（Portable Document Format）、ＴＩＦＦ（Tagged Image File Format）、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）等が一般的である。
【０００３】
そのような簡易スキャナとしての使用形態においては、スキャナ機能で読み取った画像データを内容とて含む、ＰＤＦ、ＴＩＦＦ、ＪＰＥＧ等のファイル形式の文書データは、配布、送信目的にのみ利用されているが、近年、危機管理に対しＩＴを利用したセキュリティ、認証の必要性が高まっているため、スキャナ機能を装置のセキュリティ向上のために利用できれば都合がよい。
【０００４】
本願発明に関連する公知技術としては特許文献１を挙げることができる。
【特許文献１】特許第３４１２１２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
セキュリティの自己認証方式として指紋を利用する方式があるが、その方式における指紋データ採取に、もし、ネットワークファクシミリ装置が備えるスキャナ機能を利用し、採取した指紋データの照会先である指紋照合システムへの当該指紋データの転送、及び、当該指紋照合システムからの照合結果の受信にネットワークファクシミリ装置が備える通信機能を利用すれば、ネットワークファクシミリ装置において、指紋照合による非常に高いセキュリティ性を低コストで確保できることになる。
【０００６】
しかし、特許文献１に記載の技術をもってしても、ネットワークファクシミリ装置において、指紋照合による非常に高いセキュリティ性を低コストで確保することはできなかった。
【０００７】
本発明は係る事情に鑑みてなされたものであり、指紋照合による非常に高いセキュリティ性を低コストで確保できるネットワークファクシミリ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載のネットワークファクシミリ装置は、操作者の指紋データを読み取る指紋読取手段と、前記指紋読取手段により得られた指紋データをネットワークを介して指紋照合システムに送信する送信手段とを備えたことを特徴とするネットワークファクシミリ装置。
【０００９】
請求項２に記載のネットワークファクシミリ装置は、請求項１に記載のネットワークファクシミリ装置において、前記操作者についての所定の情報を入力する入力手段を備え、前記送信手段は、前記入力手段により入力された前記所定の情報を前記指紋読取手段により得られた指紋データと共に前記ネットワークを介して前記指紋照合システムに送信するものであることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載のネットワークファクシミリ装置は、前記送信手段により送信された前記指紋データが前記指紋照合システムにより認証された場合に当該指紋照合システムから送信されてくるデータを受信する受信手段と、前記送信手段により送信された前記指紋データが前記指紋照合システムにより認証されずに当該指紋照合システムからのデータが前記受信手段により受信ができなかった場合に、認証されなかった旨を所定の出力形態で出力する出力手段とを備えたことを特徴とする請求項１または２のいずれかに記載のネットワークファクシミリ装置。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ネットワークファクシミリ装置が備える画像読取機能や通信機能を利用するようにすることで、指紋照合による非常に高いセキュリティ性を低コストで確保することが可能となる効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照しながら、本発明を実施するための最良の形態について説明する。
【００１３】
図１に、本発明を実施するための最良の形態に係るネットワークファクシミリ装置２０を含むシステム構成について示す。
【００１４】
同図において、ネットワークファクシミリ装置２０は、ネットワーク端末の１つとしてＬＡＮ１００に接続され、ＬＡＮ１００上の他のネットワーク端末としてのパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１０１ａ、ｂ、ｃ等とＬＡＮ１００を介したネットワーク通信を行う。
【００１５】
また、ネットワークファクシミリ装置２０は、パケット変換を行うルータ装置１０２を介してインターネット４００に接続され、インターネット４００上のパーソナルコンピュータ４０２やネットワークファクシミリ装置４０１との間で電子メールによる画像データ等の文書データ（文書ファイル）の送受信を行うことができる。
【００１６】
また、インターネット４００には、指紋認証システム（を構成するサーバ）５００が接続されていた、ネットワークファクシミリ装置２０は、指紋認証システム５００を通信相手先としてインターネット４０を介したネットワーク通信を行うことができる。なお、指紋認証システム５００は、所定の認証機関が運営しているものであり、予めネットワーク通信装置２０を利用可能なユーザから採取した指紋データが登録されている。
【００１７】
その場合、指紋データの採取・登録は、ネットワークファクシミリ装置２０の管理者が、管理者モードにおいて、ネットワークファクシミリ装置２０の指紋読取部５によりネットワークファクシミリ装置２０の利用を許可してよいユーザの指紋データを採取して、その採取した指紋データを指紋照合システム５００に登録する形態も考えられる。
【００１８】
ネットワークファクシミリ装置２０は、単独のネットワークファクシミリ装置としての機能の他、ＰＣ１０１ａ等にとってのスキャナ装置、ＰＣ１０１ａ等にとってのプリンタ装置、ＰＣ１０１ａ等にとっての文書蓄積装置、単独の複写機等としての機能を複合的に備えたものである。
【００１９】
図２に、ネットワークファクシミリ装置２０のブロック構成について示す。
【００２０】
同図において、操作表示部１は、ユーザからの操作入力を受け入れるための各種キーが配設される一方、液晶表示装置等の表示器を備え、ユーザに知らせるべき装置の動作状態や、各種メッセージを表示するものであり、この部分から宛先電子メールアドレスの入力等を行う。
【００２１】
読取部２は、画情報（原稿）の読み取り部分である。書込部３は、受信原稿や各種レポートの書き込み部分で印字動作を行う。
【００２２】
バッファメモリ４は画情報を装置各部でシステムバス１１，１２を介してやりとりする場合の中間バッファとなるものである。指紋読取部５は、指紋用データ採取用スキャナである。機構として可能なら読取部２を、指紋読取部５として兼用する構成としてもよい。
【００２３】
圧縮復号部６は画情報の圧縮伸長動作を行うものであり、画像をメールに添付する際の符号化（ＪＰＥＧ、ＴＩＦＦ他）処理を行う。
【００２４】
中央制御部７はＣＰＵ及びメインメモリーを搭載するネットワークファクシミリ装置２０全体を制御するものである。この部分で操作表示部１で入力された操作情報等の判断を行い、ＬＣＤ表示（ガイダンス、アドレス表示）等の表示情報の指示を行う。また電子メールアドレス、宛先名称、ワンタッチダイアル等を登録するシステムメモリもこの部分に存在する。
【００２５】
画情報蓄積部８は画情報、データをファイルとして蓄積するメモリー部である。
【００２６】
通信制御部９はネットワークファクシミリ装置２０の通信制御を行うコミュニケーションコントロールユニット（ＣＣＵ）である。ＬＡＮポート１０は、通信制御部９から制御を受け、通信相手先のサーバと直接接続されてインターネット通信を行うものである。
【００２７】
システムバス１１、１２は、上記各部がデータをやり取りするためのデータバス・アドレスバス・制御バス、割り込み信号ラインなどにより構成される信号ラインである。
【００２８】
以上の構成のネットワークファクシミリ装置２０における指紋認証制御処理手順について図３及び図４に示す。
【００２９】
先ず、図３において、指紋認証要求の操作入力が操作表示部１を介してなされるかを監視していて（処理Ｓ１０１、判断Ｓ１０２のＮｏのループ）、要求操作があると（判断Ｓ１０１のＹｅｓ）、認証機関、つまり、指紋照合システム５００（のサーバ）の宛先情報の操作表示部１を介した操作者（ユーザ）による入力を受け入れる処理を行う（処理Ｓ１０３）。なお、認証機関の宛先は、例えばパラメータメモリ４に予め宛先情報を設定・記憶しておいて、認証機関を宛先として指定する所定の操作入力があった場合には自動的に当該宛先情報を読み出すようにすることで、毎回の認証機関の宛先指定操作を省けるようにしてもよい。
【００３０】
処理Ｓ１０３で認証機関（指紋照合システム５００）の宛先情報の入力が完了すると、更にＩＤ情報入力処理を行う（処理Ｓ１０４）。その処理Ｓ１０４においては、操作表示部１を介して、後に読み取り取得される指紋データと対になるＩＤ情報（ネットワークファクシミリ装置２０の各利用者（ユーザ）を識別するために各利用者（ユーザ）に予め設定されている記号列等の情報）の操作者（ユーザ）による入力が行われる。その後に読み取り取得される指紋データと、入力されたＩＤ情報に対応して認証機関（指紋照合システム５００）に登録されている指紋データとが一致すれば、当該操作者（ユーザ）は、ネットワークファクシミリ装置２０の使用を許可されたユーザであると判断できる。なお、本発明を実施するための最良の形態では、その認証判断によりネットワークファクシミリ装置２０の使用を許可されたユーザは、指紋照合システムが提供するデータ転送サービス等のサービスの利用を許可されたユーザでもあるが、本発明に係る指紋照合により認証されたユーザに提供されるサービスの内容により本発明は限定されるものではない。例えば、指紋認証されたユーザに対して、単にネットワークファクシミリ装置２０のスキャナ機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能、複写機能の各機能のうちの一部または全部が使用許可される認証・サービス提供形態であってもよい。
【００３１】
処理Ｓ１０４によりＩＤ情報が入力された後は、更に、ネットワークファクシミリ装置２０の利用を操作者（ユーザ）が許可された場合に当該操作者（ユーザ）が、指紋照合システムに対して提供を望むサービス内容を指定する情報である「要求目的情報」の操作者（ユーザ）による入力を受け入れる処理を行う（処理Ｓ１０５）。
【００３２】
処理Ｓ１０５により「要求目的情報」の入力がなされると、続いて、指紋読取部５により指紋データ読取を開始する旨を、操作表示部１にガイダンス表示する（処理Ｓ１０６）。その表示を確認した操作者（ユーザ）は、指紋読取部５（装置構成によっては、読取部２により兼用される場合もある）により指紋を読み取らせるべく指紋読取部５に指をあてがうことになる。
【００３３】
そこで、指紋読取部５により指紋を読み取って指紋データを取得し（処理Ｓ１０７）、その取得した指紋データを、処理Ｓ１０３により入力された宛先の認証機関（指紋照合システム５００）に、処理Ｓ１０４で入力されたＩＤ情報、及び、処理Ｓ１０５で入力された要求目的情報と共に送信する（処理Ｓ１０８）。
【００３４】
ここで、認証機関（指紋照合システム５００）は、処理Ｓ１０８によりネットワークファクシミリ装置２０から送信されてきた情報のうちの指紋データとＩＤ情報とにより認証可否の判断をする。具体的には、当該ＩＤ情報に対応して登録されている指紋データと、当該送信されてきた指紋データとを照合して、一致すると判断された場合には「認証できる」と判断し、一致しないと判断された場合には「認証できない」と判断する。その判断結果は、折り返し送信元のネットワークファクシミリ装置２０に通知される。また、「認証できる」と判断した場合には、更に、処理Ｓ１０８によりネットワークファクシミリ装置２０から送信されてきた情報のうちの要求目的情報により特定される、ネットワークファクシミリ装置２０の操作者（ユーザ）が提供を受けたいと望んだデータを蓄積装置から読み出してネットワークファクシミリ装置２０に転送するために用意する。
【００３５】
処理Ｓ１０８の後は、図４の処理Ｓ１０９に移行する。そして、認証機関（指紋照合システム５００）からの応答を待つ（処理Ｓ１０９，判断Ｓ１１０のＮｏのループ）。
【００３６】
そして、応答、つまり、認証機関（指紋照合システム５００）からの認証結果の通知のために応答があると（判断Ｓ１１０のＹｅｓ）、その認証結果を受信して確認する（処理Ｓ１１１）。
【００３７】
その確認の結果、認証されなかった場合には（判断Ｓ１１２のＮｏ）、「認証されなかった」旨のメッセージを操作表示部１に一定時間表示して（処理Ｓ１１６）、図３の処理Ｓ１０１に戻る。
【００３８】
判断Ｓ１１２において、認証された場合には（判断Ｓ１１２のＹｅｓ）、「認証された」旨のメッセージを操作表示部１に一定時間表示した上で（処理Ｓ１１３）、処理Ｓ１０８で送信した要求目的情報に応じたデータを、認証機関（指紋照合システム５００）から取得し（処理Ｓ１１４）、その取得したデータを、操作表示部１に表示出力、書込部３により記録紙に印刷出力、ＬＡＮ１００上のＰＣ１０１ａ等に転送出力等の所定形態で出力して（処理Ｓ１１５）、図３の処理Ｓ１０１に戻る。
【００３９】
このように、本発明を実施するための最良の形態によれば、ネットワークファクシミリ装置２０における指紋認証を容易に実現できる。
【００４０】
なお、以上本発明を実施するための最良の形態について説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明を実施するための最良の形態に係るネットワークファクシミリ装置を含むシステム構成について示す図である。
【図２】本発明を実施するための最良の形態に係るネットワークファクシミリ装置のブロック構成について示す図である。
【図３】本発明を実施するための最良の形態に係るネットワークファクシミリ装置における指紋認証制御処理手順について示すフローチャートである。
【図４】図３と共に、本発明を実施するための最良の形態に係るネットワークファクシミリ装置における指紋認証制御処理手順について示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４２】
２０  ネットワークファクシミリ装置
５００  指紋照合システム（認証機関）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2007243286.tif 000006