(57)【要約】  【課題】  本発明は、庫内の収納スペースおよび断熱厚を確保し、製氷皿に紫外線を照射する冷蔵庫を提供することを目的とする。  【解決手段】  この貯蔵室３の天井面を構成しその一部に凹部を形成した天井板１６と、この天井板１６の凹部１７と対向する位置に取付けた製氷皿５６と、この製氷皿５６に紫外線を照射するＬＥＤ６１と、このＬＥＤ６１に制御装置４２からの電源を供給するコネクタ６２ｂとを備え、ＬＥＤ６１とコネクタ６２ｂは、天井面の凹部１７形状を利用して、コネクタ６２ｂの最下端部がＬＥＤ６１の最下端部より下方に位置するように配設した。【選択図】  図３
2007132583.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱仕切壁により区画され冷凍温度帯に冷却される貯蔵室と、この貯蔵室の天井面を構成しその一部に凹部を形成した天井板と、この天井板の凹部と対向する位置に取付けた製氷皿と、この製氷皿に紫外線を照射するＬＥＤと、このＬＥＤに制御装置からの電源を供給するコネクタとを備え、前記ＬＥＤと前記コネクタは、前記天井面の凹部形状を利用して、前記コネクタの最下端部が前記ＬＥＤの最下端部より下方に位置するように配設したことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
天井板の凹部は、上面部とこの上面部から天井面に向けて下方に傾斜させた傾斜部とからなり、ＬＥＤは上面部にコネクタは傾斜部に、それぞれ対向する位置に配設したことを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製氷皿に紫外線を照射するＬＥＤを搭載した冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に冷凍温度帯では雑菌の繁殖はほとんどないことから、製氷室において、自動製氷装置などで製氷された氷は衛生的である。しかし、開扉時に庫外の空気が製氷室内に混入して空気中の雑菌が製氷皿に付着したり、塩素を含まないミネラルウォータやジュースなどを給水タンクに貯留して冷蔵温度帯で長期間放置していると、給水タンク内で雑菌が繁殖することになり、この水が製氷皿に給水されて製氷皿に雑菌が付着することがある。この場合、製氷室が冷凍温度帯に保持されていても雑菌が繁殖することはないが、周期的に行われる除霜運転の都度、製氷室が温度上昇するため、前記付着した雑菌が繁殖する恐れがある。
【０００３】
これを防止する方法としては、製氷皿の上方に平面型紫外線ランプを設置して、紫外線を製氷皿に照射し、付着している雑菌等を殺菌する構成が考えられている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−２８７３５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の構成では、平面型紫外線ランプを使用するため紫外線照射装置が大型となり、収納スペースが小さくなる。この場合、収納スペースを確保しようとすると、天井面の断熱厚を薄くしなければならず、断熱性能に悪影響を及ぼす恐れがあった。
【０００５】
本願発明はこの点に着目してなされたもので、庫内の収納スペースおよび断熱厚を確保し、製氷皿に紫外線を照射する冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本願発明は、断熱仕切壁により区画され冷凍温度帯に冷却される貯蔵室と、この貯蔵室の天井面を構成しその一部に凹部を形成した天井板と、この天井板の凹部と対向する位置に取付けた製氷皿と、この製氷皿に紫外線を照射するＬＥＤと、このＬＥＤに制御装置からの電源を供給するコネクタとを備え、前記ＬＥＤと前記コネクタは、前記天井面の凹部形状を利用して、前記コネクタの最下端部が前記ＬＥＤの最下端部より下方に位置するように配設したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
上記発明によれば、庫内の収納スペースおよび断熱厚を確保し、製氷皿に紫外線を照射する冷蔵庫を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面に基づき本発明の１実施形態について説明する。本発明に係る冷蔵庫の縦断面図である図１に示すように、外箱１ａと内箱１ｂとの間にウレタンフォームよりなる断熱材１ｃを現場発泡により充填させた冷蔵庫本体１は、断熱仕切壁１０により複数の貯蔵室に区分している。
【０００９】
２は冷蔵室であり、図示しないヒンジ装置により本体一側に回動自在に枢支した扉６によってその前面開口部を閉塞している。この冷蔵室２の下部には、断熱仕切壁１０を介して、製氷室３と図示しない切替室を併設させており、さらにその下部には野菜室５と冷凍室４を配設している。
【００１０】
製氷室３、野菜室５、冷凍室４は、その前面開口部を扉７，８，９で閉塞するとともに、図面上では表れないが扉の内側に貯蔵室内方向に延長する枠体を取付け、この枠体上面にそれぞれ収納容器３ｂ，貯氷容器５ｂ，収納容器４ｂを載置し、前記枠体の後端に取り付けた図示しないローラと庫内側壁に設けたレール部材などとの係合による摺動によって、開閉扉動作に応じて前記収納容器を前後方向に引出し可能に設けている。
【００１１】
野菜室５の背面には、冷蔵室２と野菜室５を冷蔵温度帯に冷却する冷蔵用冷却器２０と、製氷室３と冷凍室４と切替室を冷凍温度帯に冷却する冷凍用冷却器２１をそれぞれ前後に配設しており、冷蔵庫本体１底部に設けた機械室４０には、各冷却器２０，２１に冷媒を流す圧縮機４１を配設している。
【００１２】
冷蔵室２は、冷蔵用冷却器２０によって熱交換された冷気が、図示しないファンの回転により冷蔵室２の背面に設けた冷蔵用ダクト２２を介して室内に送風され、冷却し終えた空気は、図示しないダクトを介して野菜室５に送風されて、それぞれの室を設定温度に冷却している。
【００１３】
製氷室３および冷凍室４は、冷凍用冷却器２１によって熱交換された冷気が、冷凍用ファン２３の回転により室内に送風され、それぞれ設定温度に冷却するようになっており、製氷室３を冷却し終えた空気は、図示しないリターンダクトを介して、冷凍室４を冷却し終えた空気と合わせて、再び冷凍用冷却器２１に戻り、熱交換されるようになっている。
なお、２７は製氷室３に送風される風量を調整するダンパーであり、除霜中には閉塞させて、室内を設定温度に保持するように開閉動作するように構成している。
【００１４】
冷蔵室２の底面には給水タンク５１を着脱自在に載置しており、給水タンク５１の背部に設けた給水モータ５２の回転により、タンク内の水が給水パイプ５４を介して、自動製氷装置５５に給水するようになっている。
【００１５】
自動製氷装置５５は、給水パイプ５４から給水され製氷を行うとともに反転して離氷する製氷皿５６と、貯氷容器３ｂ内が満氷か否かを検出する検氷レバー５７と、製氷皿５６を離氷回転させたり検氷レバー５７を降下させる駆動モータおよび歯車群を収納した駆動機構部５８と、この駆動機構部５８および製氷皿５６の後軸を支持するとともに製氷皿５６の周囲を抱持するように形成されたフレーム５９（図３参照）と、製氷皿５６の裏面温度を検出する温度センサ５０（図３参照）とから構成している。
【００１６】
自動製氷装置５５の製氷皿５６に給水する場合は、機械室４０の上部に設けた制御装置４２から給水モータ５２に給水信号が出力され所定時間、例えば５秒間モータを回転させて給水タンク５１内の水を汲み上げて給水を行う。給水後は、温度センサ５０が、例えば−９℃の所定温度まで上昇したことを検知して、所定量給水されたと見做して製氷を行い、その後、製氷皿５６が所定温度、例えば−１２℃まで低下すると、製氷が完了したと見做すものである。一方、給水動作を行っても製氷皿５６が所定温度まで上昇しない場合には、適正量の給水が得られず給水タンク５１の水の残量が少ないと見做して、冷蔵室扉６が開扉されて再び閉扉するまで給水動作を待機する。
【００１７】
製氷が完了したと見做した場合には、制御装置４２より駆動機構部５８に検氷信号が出力され、検氷レバー５７を降下させて貯氷容器３ｂ内が満氷か否かの確認を行う。降下させた検知レバー５７が氷に当接しない場合は満氷でないと判断して駆動機構部５８の駆動により、製氷皿５６を反転させ、ひねりを加えて製氷ブロックから離氷し、下方の貯氷容器３ｂ内に落下させて貯氷する。離氷が完了すると再び給水信号が出力されて給水動作を行い、製氷を繰り返すようになっている。
【００１８】
次に、この自動製氷装置５５を取付ける断熱仕切壁１０について、図２を参照して説明する。  
断熱仕切壁１０は、内箱１ｂで成形した仕切壁の前側上面と前面を覆うようにエ字状に成形した前仕切板１１と、この前仕切板１１の前部に充填させた発泡スチロールよりなる成形断熱材１２と、前仕切板１１の前面を覆う鋼板製の前板１４と、この前板１４の結露を防止する防露パイプ１３と、冷蔵室２の底面後部を形成し給水タンク５１を載置する底面板１５と、製氷室３の天井面の一部を構成する天井板１６とから構成している。
【００１９】
前仕切板１１の後部は、底面板１５と内箱１ｂ間に挟み込まれるようになっており、底面板１５の下面から下方に延在したボス１５ａが製氷室３の天井板１６とネジ１６ａによって固着されることにより、断熱材１ｃの発泡圧による前仕切板１１の反りを抑制している。このため、前仕切板１１を薄肉にすることができ、内箱１ｂの成形性を損なわずに断熱仕切壁１０の断熱厚を確保することができる。
【００２０】
この場合、前仕切板１１には貫通孔１１ａを設けており、この貫通孔１１ａに底面板１５の突起、ここではボス１５ａを挿通することで、底面板１５の位置決めの役割も兼ねている。
【００２１】
次に、本発明の製氷皿に紫外線を照射するＬＥＤの取付け構造について説明する。図３に示すように、自動製氷装置５５の製氷皿５６の上方と対向する位置の天井面、ここでは天井板１６に凹部１７を形成している。この凹部１７を設けた理由は、製氷皿５６が回転する際の逃がしのためであり、この部分だけ凹部とすることで、製氷室３の収納スペースを大きくすることができるとともに、断熱仕切壁１０の断熱厚を確保するようになっている。この凹部１７は、上面部１７ａと天井面からこの上面部１７ａに向けて傾斜させた傾斜部１７ｂとから形成している。なお、この凹部１７の形状は滑らかな曲面であってもよく、段形状としてもよい。
【００２２】
天井板１６及び内箱１ｂには、ＬＥＤ６１を収納する収納部３０を設けており、この収納部３０には、制御装置４２から電源を供給する束線３３およびコネクタ６２ａを庫内側に導入する貫通孔３１を設けている。なお、この貫通孔３１から断熱材１ｃが漏洩しないように、貫通孔３１に位置する束線３３には柔軟性のテープ３２を巻きつけている。６０は回路基板であり、ＬＥＤ６１とこのＬＥＤ６１に電源を供給するコネクタ６２ｂを載置しており、ＬＥＤ６１の最下端部より、コネクタ６２ｂの最下端部が下方になるようしている。また、ＬＥＤ６１は、上面部１７ａと対向するように配置し、コネクタ６２ｂは傾斜部１７ｂに位置するように配置している。
【００２３】
ＬＥＤ６１は、製氷皿５６の上部、ここでは製氷皿５６と対面する位置であって、約３８０ｎｍの波長で紫外線が照射できるようになっている。本実施形態では天井面と製氷皿３１とが近接しているため、一個でも全面に亙って照射できるよう照射角の広い実装型のＬＥＤを用いることが好ましい。また、このＬＥＤ６１は常時通電して除菌を行うとともに、製氷室扉７が開扉された場合には消灯するようになっている。
【００２４】
回路基板６０は、図４に示すように、ＬＥＤ６１の紫外線を照射するレンズも兼ね備えた透明の樹脂で成形したカバー６３に取付けており、カバー６３の上面より立設させた支持部６４により下側を保持し、上側は爪部６５により保持している。このカバー６３は、凹部１７の形状に沿うように上面部１７ａと傾斜部１７ｂを有しており、爪部６６とネジ穴６７から図示しないネジによって天井板１６に取付けるようになっている。
【００２５】
このＬＥＤ６１の取付け方法は、予め回路基板６０にＬＥＤ６１とコネクタ６２ｂを載置しておき、支持部６４と爪部６５に嵌め込む。コネクタ６２ａは発泡充填前に貫通孔３１から庫内に引き出しておき、充填後、それぞれのコネクタ６２ａ，６２ｂを接続した後、カバー６３を天井板１６に押圧して爪部６６を嵌め込み、ネジ止めして取付ける。
【００２６】
上記した構成によれば、製氷室３の天井面を構成しその一部に凹部１７を形成した天井板１６と、この天井板１６の凹部１７と対向する位置に取付けた製氷皿５６と、この製氷皿５６に紫外線を照射するＬＥＤ６１と、このＬＥＤ６１に制御装置４２からの電源を供給するコネクタ６２ｂとを備え、ＬＥＤ６１とコネクタ６２ｂは、天井面の凹部１７形状を利用して、コネクタ６２ｂの最下端部がＬＥＤ６１の最下端部より下方に位置するように配設しているため、庫内の収納スペースおよび断熱厚を確保し、製氷皿に紫外線を照射することができる。
【００２７】
具体的には、天井面に製氷皿５６が回転する際の逃がしである凹部１７を設けることで、製氷室３の収納スペースを大きくすることができるとともに、断熱仕切壁１０の断熱厚を確保するようになっている。また、コネクタ６２ｂの高さ寸法よりＬＥＤ６１の高さ寸法は比較的小さいため、ＬＥＤ６１の最下端部をコネクタ６２ｂの最下端部よりも凹部１７の上方に配置させることで、その上方にある断熱材１ｃの厚さを無駄なく確保することができ、もって、断熱性能を保持しつつ、冷蔵室２や製氷室３の収納スペースを十分に確保することができる。
【００２８】
また、断熱厚を確保しつつ、回路基板６０に設けたコネクタ６２ｂにより断熱材１ｃの発泡後に電気接続ができるため、中継束線やこの中継束線の結露を防止するシール材を特に必要とせず、安価に製造することができる。
【００２９】
さらに、天井板１６の凹部１７は、上面部１７ａとこの上面部１７ａから天井面に向けて下方に傾斜させた傾斜部１７ｂとからなり、ＬＥＤ６１は上面部１７ａにコネクタ６２ｂは傾斜部１７ｂに、それぞれ対向する位置に配設したことにより、製氷皿５６への紫外線の照射を確実に行うことができるとともに、ＬＥＤ６１とコネクタ６２ｂ間の距離を短くすることができるため、収納部３０を小さくすることができ、もって断熱厚を確保することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明は、冷凍温度帯の貯蔵室の一画に製氷皿が設けられている種々の冷蔵庫に適応可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の１実施形態を示す冷蔵庫の縦断面図である。
【図２】図１の冷蔵庫の断熱仕切壁を示す縦断面図である。
【図３】図１の冷蔵庫のＬＥＤの取付け部分を示す縦断面図である。
【図４】図３の回路基板とカバーの取付け部分を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３２】
１…冷蔵庫本体              １ｂ…内箱                １ｃ…断熱材
２…冷蔵室                    ３…製氷室              １０…断熱仕切壁
１６…天井板                  １７…凹部              １７ａ…上面部
１７ｂ…傾斜部                ３０…収納部              ３１…貫通孔
３２…テープ                  ３３…束線                ４２…制御装置
５１…給水タンク              ５５…自動製氷装置        ５６…製氷皿
５９…フレーム                ６０…回路基板            ６１…ＬＥＤ
６２ａ，６２ｂ…コネクタ      ６４…支持部              ６５…爪部
６６…爪部                    ６７…ネジ穴
【図１】
2007132583.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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