(57)【要約】【課題】帯電ローラから感光体に流れ込む電流値を、給電経路や帯電以外の作像ユニットの影響を受けにくい方法で測定することができる帯電電流検出部材、該帯電電流検出部材を有するプロセスカートリッジ、及び画像形成装置を提供すること。【解決手段】帯電ローラ２から流れる電流値を検出するための帯電電流検出部材２１であって、帯電ローラ２の近傍に対向配置され、帯電ローラ２に対向する面は金属表面に感光体１と同じ材料が感光体１と同じ膜厚、同じ層構成で塗布することにより、帯電電流検出部材２１、該帯電電流検出部材２１を有するプロセスカートリッジ、及び画像形成装置を提供することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯電ローラから流れる電流値を検出するための帯電電流検出部材であって、
前記帯電電流検出部材が、帯電ローラの近傍に対向配置され、帯電ローラに対向する面は金属表面に感光体と同じ材料が感光体と同じ膜厚、同じ層構成で塗布されていることを特徴とする帯電電流検出部材。
【請求項２】
帯電ローラから流れる電流値を検出するための帯電電流検出部材であって、
前記帯電電流検出部材が、帯電ローラの近傍に対向配置され、帯電ローラに対向する面は金属表面に感光体の電荷輸送層を構成する樹脂が感光体の総厚と同じ膜厚で塗布されていることを特徴とする帯電電流検出部材。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の帯電電流検出部材において、
前記帯電電流検出部材が、少なくとも帯電ローラと対向する面が帯電ローラの感光体と対向する面と同じ形状であることを特徴とする帯電電流検出部材。
【請求項４】
請求項１乃至３に記載の帯電電流検出部材において、
前記帯電電流検出部材が、帯電ローラの長手方向で分割して検出できるようになっていることを特徴とする帯電電流検出部材。
【請求項５】
プロセスカートリッジが、
感光体と、感光体に対して空隙を介して配置されたローラに定電圧制御された電圧を印加して感光体を帯電させる非接触の帯電ローラと、帯電ローラの近傍に設けられた請求項１乃至４のいずれか一つに記載の帯電電流検出部材と、を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項６】
請求項５に記載のプロセスカートリッジにおいて、
前記プロセスカートリッジが、帯電ローラに当接する帯電ローラ清掃部材が設けられており、帯電ローラ清掃部材部材を別体で交換できるようになっていることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項７】
画像形成装置が、
感光体と、
感光体に対して空隙を介して配置されたローラに定電圧制御された電圧を印加して感光体を帯電させる非接触の帯電ローラと、
帯電ローラの近傍に設けられた請求項１乃至４のいずれかに記載の帯電電流検出部材と、
帯電ローラから前記帯電電流検出部材に流れる電流を検出する電流検出部と、検出された電流値に基づいて作像中に帯電ローラに印加する電圧値を決定し制御する電圧制御部と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
画像形成装置が、
請求項５又は６に記載のプロセスカートリッジと、
帯電ローラから前記帯電電流検出部材に流れる電流を検出する電流検出部と、
検出された電流値に基づいて作像中に帯電ローラに印加する電圧値を決定し制御する電圧制御部を有し、
帯電ローラ清掃部材の交換時期を帯電ローラから前記帯電電流検出部材に流れる電流値に応じて決めることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項７又は８に記載の画像形成装置において、
前記画像形成装置が、前記帯電電流検出部材の検出電流値を放電幅で割った、単位長さあたりの電流値がもっとも少ない個所の検出電流値に基づいて帯電ローラに印加する電流値を決定することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、帯電電流検出部材とそれを有するプロセスカートリッジ、及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
非接触の帯電ローラの場合は接触帯電装置のように帯電ローラの抵抗変動だけを考慮するのではなく、帯電ローラ感光体間のギャップの変動に応じた定電圧を印加する必要がある。
そのため、従来技術では帯電ローラから感光体に流れる電流値を測定してその電流値の平均をとることで制御を行っていた。しかし、帯電ローラから感光体に流れる電流値を測定する方法として、高圧電源（パワーパック）から出力される電流を検出していたが、パワーパックから帯電ローラまでの給電経路の間でＡＣの干渉や減衰が発生し、帯電ローラと感光体間の放電に寄与する電流をきちんと算出することができない。
そのため、従来機ではＡＣを多少多めにかけたり、あるいはＡＣバイアスが結果的に低めに制御されてしまう場合には、その電流目標値を変更できるような設定を設けておくようにして、異常画像発生時に対応できるようにしていた。
ＡＣを多少多めにかけた場合には、ＡＣバイアス過多の不具合がでるという問題点があった。また、電流目標値を変更できるような設定を設ける後者の場合には、発生時対応であり未然に問題を防ぐことができないという問題点があった。
【０００３】
そこで、特許文献１には、帯電部材に定電圧制御された直流電圧と定電圧制御された交流電圧の重畳電圧を印加する電源装置、および帯電ローラから感光体に流れる総電流を検出して帯電ローラに印加する電圧を決定することが開示されている。これにより、像担持体表面に対向して、所定のギャップをあけて配置された帯電部材に対し、電源装置から電圧を印加して帯電部材と像担持体表面との間に放電を生ぜしめ、その像担持体表面を帯電する帯電装置において、ギャップが変動しても、像担持体表面を所定の一定の値に帯電させることができる。
【０００４】
しかしながら、感光体に近接したり接触している部材は、帯電ローラ以外にも現像、転写など多数あるため、それらの影響も考える必要があった。また、そのために、帯電ローラから感光体に流れ込む電流値を給電経路や帯電以外の作像ユニットの影響を受けにくい方法で測定することができる帯電電流検出部材とそれを有するプロセスカートリッジ、及び画像形成装置が求められていた。
【０００５】
また、特許文献２には、非接触帯電ローラと感光体との間にギャップ保持部材を圧接させることにより、非接触帯電ローラと感光体との間のギャップを調整するようにし、感光体本体の端部に一部を圧入したフランジの圧入領域よりも内側の部位に、ギャップ保持部材の圧接位置を設定した画像形成装置が開示されている。これにより、非接触帯電ローラの感光体に対するギャップ管理の精度、信頼性を向上させ、異常放電、帯電不良などによる帯電ムラを防止し、高画質を得ることができる。
【０００６】
しかしながら、帯電部材と像担持体との間のギャップは、その帯電部材と像担持体の偏心や、その作動時の振動などによって周期的又はランダムに変動する。上記方法では、ギャップ管理の精度、信頼性を向上させることができるが、作動時の変動によるギャップの管理については十分ではなく、像担持体上に形成されたトナー像に濃度むらが発生する欠点を免れなかった。
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−１０８０５９号公報
【特許文献２】特開２００４−２６４７９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで、本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その課題は、帯電ローラから感光体に流れ込む電流値を、給電経路や帯電以外の作像ユニットの影響を受けにくい方法で測定することができる帯電電流検出部材、該帯電電流検出部材を有するプロセスカートリッジ、及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決する手段である本発明の特徴を以下に挙げる。
本発明は、帯電ローラから流れる電流値を検出するための帯電電流検出部材であって、前記帯電電流検出部材が、帯電ローラの近傍に対向配置され、帯電ローラに対向する面は金属表面に感光体と同じ材料が感光体と同じ膜厚、同じ層構成で塗布されていることを特徴とする帯電電流検出部材である。帯電ローラの近傍に感光体と同材料の構成の帯電電流検出部材を配置し、帯電ローラから感光体に流れる電流値の代用特性値として、帯電ローラから帯電電流検出部材に流れる電流値を検出することにより、高圧電源から帯電ローラまでの給電経路での干渉や減衰の影響を気にすることなく、また、感光体に当接する帯電ローラ以外の部材の影響も考えることなく、帯電ローラの帯電性能を検出することができるので、その値を基に作像中に帯電ローラに印加する電圧を決定することで、常に品質のよい帯電特性を維持でき、異常画像の発生を未然に防止できる。
【００１０】
本発明は、帯電ローラから流れる電流値を検出するための帯電電流検出部材であって、
前記帯電電流検出部材が、帯電ローラの近傍に対向配置され、帯電ローラに対向する面は金属表面に感光体の電荷輸送層を構成する樹脂が感光体の総厚と同じ膜厚で塗布されていることを特徴とする帯電電流検出部材である。帯電電流検出部材の表層を電荷輸送層を構成する樹脂だけを感光体と同じ膜厚に塗布することにより、安価で、かつ暗部の感光体に似た抵抗をもつ部品を帯電ローラに対向させることができるので、電気特性の近い擬似感光体で電流検出ができることから、帯電ローラから感光体に流れる電流値を常に同じ値に制御することができ、帯電バイアス不足による帯電不良を起こさないようにすることができる。
【００１１】
本発明は、前記記載の帯電電流検出部材において、前記帯電電流検出部材が、少なくとも帯電ローラと対向する面が帯電ローラの感光体と対向する面と同じ形状であることを特徴とする帯電電流検出部材である。帯電電流検出部材の形状を帯電ローラに対向した感光体面を部分的に切り抜いたような曲面にすることにより、帯電ローラ−感光体間と同じようなギャップを形成することができ、帯電ローラから感光体に流れる電流値に近い電流値を計測することができるので、その電流値を元に帯電ローラに印加する電圧を決めることで、帯電ローラから感光体に流れる電流値を常に同じ値に制御することができる。
【００１２】
本発明は、前記記載の帯電電流検出部材において、前記帯電電流検出部材が、帯電ローラの長手方向で分割して検出できるようになっていることを特徴とする帯電電流検出部材である。電流検出部材を長手方向に分割することで、全幅の平均ではなく、局所的に抵抗の高い部分（汚れた部分）があるときでも、その部分で電流が十分に流れるようなバイアスを設定することができることから、帯電バイアス不足による帯電不良を起こさないようにすることができる。
【００１３】
本発明は、プロセスカートリッジが、感光体と、感光体に対して空隙を介して配置されたローラに定電圧制御された電圧を印加して感光体を帯電させる非接触の帯電ローラと、帯電ローラの近傍に設けられた請求項１乃至４のいずれか一つに記載の帯電電流検出部材と、を有することを特徴とするプロセスカートリッジである。帯電ローラと帯電電流検出部材と感光体を一体型のカートリッジ形態に形成することで、寿命になったときの部品の交換性をよくすることができる。
【００１４】
本発明は、前記記載のプロセスカートリッジにおいて、前記プロセスカートリッジが、帯電ローラに当接する帯電ローラ清掃部材が設けられており、帯電ローラ清掃部材部材だけが別体で交換できるようになっていることを特徴とするプロセスカートリッジである。帯電ローラ清掃部材を別体で交換できるような形態になっているため、もっとも寿命の短いと思われる帯電ローラ清掃部材をこまめに交換することで、カートリッジの主要部品である帯電ローラ、感光体の寿命を延ばすことができる。帯電ローラ清掃部材としては、帯電ローラクリーナ等がある。
【００１５】
本発明は、画像形成装置が、感光体と、感光体に対して空隙を介して配置されたローラに定電圧制御された電圧を印加して感光体を帯電させる非接触の帯電ローラと、帯電ローラの近傍に設けられた前記記載の帯電電流検出部材と、帯電ローラから前記帯電電流検出部材に流れる電流を検出する電流検出部と、検出された電流値に基づいて作像中に帯電ローラに印加する電圧値を決定し制御する電圧制御部と、を有することを特徴とする画像形成装置である。帯電ローラの近傍に感光体と同材料の構成の帯電電流検出部材を配置し、帯電ローラから感光体に流れる電流値の代用特性値として、帯電ローラから帯電電流検出部材に流れる電流値を検出することにより、高圧電源から帯電ローラまでの給電経路での干渉や減衰の影響を気にすることなく、また、感光体に当接する帯電ローラ以外の部材の影響も考えることなく、帯電ローラの帯電性能を検出することができるので、その値を基に作像中に帯電ローラに印加する電圧を決定することで、常に品質のよい帯電特性を維持でき、異常画像の発生を未然に防止できる。
【００１６】
本発明は、画像形成装置が、前記記載のプロセスカートリッジと、帯電ローラから前記帯電電流検出部材に流れる電流を検出する電流検出部と、検出された電流値に基づいて作像中に帯電ローラに印加する電圧値を決定し制御する電圧制御部を有し、帯電ローラ清掃部材の交換時期を帯電ローラから前記帯電電流検出部材に流れる電流値に応じて決めることを特徴とする画像形成装置である。帯電電流検出部材に流れる電流値から、帯電ローラの汚れによる抵抗上昇を予想することにより、帯電ローラクリーナの汚れの飽和による寿命を検出することができ、カートリッジ内のもっとも寿命の短いと思われる帯電ローラ清掃部材をこまめに交換することで、カートリッジの主要部品である帯電ローラ、感光体の寿命を延ばすことができる。
【００１７】
本発明は、前記記載の画像形成装置において、前記画像形成装置が、前記帯電電流検出部材の検出電流値を放電幅で割った、単位長さあたりの電流値がもっとも少ない個所の検出電流値に基づいて帯電ローラに印加する電流値を決定することを特徴とする画像形成装置である。電流がもっとも流れにくい部分でも十分な電流が流れるようなバイアスを設定することにより、全幅で必要なバイアスを確保することができることから、帯電バイアス不足による帯電不良を起こさないようにすることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明は、上記解決するための手段によって、本発明の画像形成装置では帯電ローラの近傍に帯電ローラから流れる電流値を測定する電流検出部材を設け、その電流検出部材に帯電ローラから流れる電流値を検出し、それの電流値から画像形成時に帯電ローラに印加する電圧を決定することが可能になった。さらに、電流測定の精度を上げるために、電流検出部材を長手方向で分割し、場所によるばらつきを検出できるようになった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に、本発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて説明する。なお、いわゆる当業者は特許請求の範囲内における本発明を変更・修正をして他の実施形態をなすことは容易であり、これらの変更・修正はこの特許請求の範囲に含まれるものであり、以下の説明はこの発明における最良の形態の例であって、この特許請求の範囲を限定するものではない。
【００２０】
（実施例１）
図１は本発明の帯電電流検出部材の主要部断面図である。
１は感光体、２は帯電ローラ、２１が本発明で使用される帯電電流検出部材となる。感光体１と帯電ローラ２の間を流れる電流値はギャップの影響を受けるため、帯電電流の検出部材２１も感光体１と同じようなギャップ形態をとることが望ましい。
今回は直径３０ｍｍの感光体と直径１２ｍｍの帯電ローラの組み合わせになっているため、帯電電流検出部材２１も直径３０ｍｍの円柱の一部を切り抜いたような形状をしている。
このような構成になっていることで、帯電ローラと感光体間の最近接ギャップの形状に似た形状のギャップを、帯電ローラ２と帯電電流検出部材２１との間に形成することができ、擬似的に感光体１に流れる電流を測定できるようになる。
さらに感光体１に流れる電流により近い値を検出できるように、帯電電流検出部材２１の表面には感光体１と同じ層構成の樹脂が塗られている。１０は金属ベース、１１は下引き層、１２が電荷発生層、１３が電荷輸送層、１４がフィラーの入った高硬度の電荷輸送層となっている。このようにまったく同じ層構成をとることで帯電電流検出部材２１に流れる電流値を測定することで感光体１へ流れる電流値に相当する電流値を測定できるようになる。
ただし、帯電ローラ２が感光体１から離間しないようになっていると、帯電ローラ２に電圧をかけると帯電電流検出部材２１と感光体１の両方に電流が流れてしまうため、感光体１側を電気的にアースからフロートにするか、または帯電ローラ２を感光体１に放電しないような位置にメカ的に離間させた状態で帯電電流検出部材２１に当接させることが望ましい。本実施例では感光体１側をフロートにした。
【００２１】
図２は、帯電電流検出部材２１のコネクタ形状を示す図である。帯電電流検出部材２１から、実際の電流検出を行う検出部までの間で電流値の減衰があると本発明の効果が薄れるため、帯電電流検出部材２１の先端をコネクタ形状に加工し、直接、電流検出部の基板から出ている端子に直接当たるような形態にした。このように給電経路を最短にすることで、帯電ローラ２の状態をより感度よく検出できるようになった。
従来の方法ではパワーパックからの出力電流を読んでいたため、ハーネスの配回しによって電流値の平均値が同じ感光体１と帯電ローラ２の組み合わせでも５％程度あったが、本発明の方法により、検出される電流値の平均値のばらつきが２％以下に抑えられるようになった。
【００２２】
（実施例２）
図３は、本発明の実施例２を示す図である。帯電電流検出部材２１の表面に感光体１と同構成の樹脂ではなく、電荷輸送層のベースと同じ材料のポリカーボネート１５だけを塗布した。
感光体１の層構成は大部分が電荷輸送層１３で、例えば本発明の実施例の場合厚さ３２μｍの感光体１構成の場合、下引き層１１が〜５μｍ、電荷発生層１２は１μｍ、高硬度のフィラー層１４が５μｍ程度であり、電荷輸送層１３が２２μｍとなっている。フィラー層１４もフィラーが混ざっているだけでベースとなっている高分子は電荷輸送層１３と同じ樹脂なので、実質は電荷輸送層１３の樹脂単体を３２μｍの厚さで塗布してもほとんど変わらない帯電性能となる。このようにすることで、電荷発生層１２の光劣化がなくなるという利点がある。さらに１つの材料を単品塗布するだけなのでコストも安くできる。
【００２３】
（実施例３）
図１は本発明の帯電電流検出部材の主要部断面図である。また、図４は本発明のプロセスカートリッジの主要部断面図である。
ここで、帯電ローラ２から感光体１に流れる電流値は非接触、近接の帯電方式の場合、感光体−帯電ローラ間のギャップ以外に帯電ローラ２の汚れによる影響を受ける。そのため、帯電ローラクリーナ２２が帯電ローラ２に当接するように設置されているが、帯電ローラクリーナ２２の当接状態や、帯電ローラ２の上流に当たる感光体クリーニング部材の性能により、帯電ローラ２が部分的に汚れることがある。特に感光体クリーニング部材であるクリーニングブレード６にエッジ欠けなどが発生したり、偏磨耗が発生したりすると、帯電ローラ２の長手方向の一部だけが選択的に汚れることになる（図５を参照）。  
図５は、実施例３の帯電ローラ２を示す図である。図５の（ａ）部分が汚れのひどい部分となるが、この汚れの主成分はクリーニングブレード６をすり抜けたトナーやトナーの外添剤であるシリカや転写材から出るコート樹脂や紙粉であり、それらすべてが高抵抗であるため、電流を流れにくくする傾向にある。
よって、汚れていない（ｂ）部分と汚れている（ａ）部分では電流の流れ方に差異が生じる。この（ａ）の部分でも放電させ、感光体１を画像に影響ないレベルで帯電させるためには、一番汚れている場所が、一番電流が流れにくくなるので、最も電流の少なかった部分にあわせて、作像中に帯電ローラ２へ印加する電圧値を決めるようにする必要がある。しかし、パワーパックから帯電ローラ２に流れる電流を測定したり、帯電ローラ２から感光体１に流れる電流を直接測ったり、する方式では検出できない。このような方式では汚れの多い部分と汚れの少ない部分の電流値が平均化されるからである。
そこで、本発明のように帯電電流検出部材２１を設ける方式では、帯電電流検出部材２１を長手方向に分割することで、エリアごとに分割検出できるようになる。このように分割して検出することで、帯電ローラ汚れによる長手方向の電流の流れにくさのばらつきを検出し、最も電流の流れにくい部分でも正常に帯電させるようにすることができる。
【００２４】
図６は、実施例３における帯電電流検出部材２１を示す図である。具体的には長手方向に電気的に３等分した帯電電流検出部材２１を設置した。これはガラスや樹脂で作られたベースの上に２箇所のマスクをして長手方向に三分割し、導電性樹脂を塗布してから、その上に電荷輸送層１３と同じポリカーボネートを感光体１と同じ約３０μｍに塗布したものである。
帯電ローラ２に電圧を印加して、帯電ローラ２から帯電電流検出部材２１に流れる電流を検出するが、帯電ローラ２が感光体１から離間しないようになっていると、帯電ローラ２に電圧をかけると帯電電流検出部材２１と感光体１の両方に電流が流れてしまうため、帯電ローラ２を感光体１に放電しないような位置にメカ的に離間させた状態で帯電電流検出部材２１に放電させることが望ましい。
また、帯電電流検出部材２１から、実際の電流検出を行う検出部までの間で電流値の減衰があると本発明の効果が薄れるため、帯電電流検出部材２１の先端をコネクタ形状に加工し、電流検出部の基板から出ている端子に直接当たるような形態にした。このように検出信号回路を最短にすることで、帯電ローラ２の状態をより感度よく検出できるようになる。
【００２５】
この状態で帯電ローラ２にＤＣ＝−５００Ｖ、ＡＣ＝１．８ｋＶｐｐ、ｆ＝１ｋＨｚのＤＣ＋ＡＣバイアスを印加する。すると汚れていないローラでは帯電ローラ２から、３つの帯電電流検出部材２１にＤＣ電流、Ｉｄｃ＝−７〜８μA、Ｉａｃ＝０．５６〜０．５８ｍＡの電流が流れた。一方ローラの端部が汚れたようなローラでは、中央部には汚れていないローラとほぼ同じＩｄｃ＝−７．７μＡ、Ｉａｃ＝０．５５ｍＡの電流が検出されたが、端部の汚れている部分に対応する電流検出板にはＩｄｃ＝−６．８μＡ、Ｉａｃ＝０．５１ｍＡの電流しか流れなかった。このとき、画像上には汚れに対応した地肌汚れが見られた。そこで電流の流れにくい部分でも他の部分と同等の電流が流れるような電圧を探した結果、帯電ローラに対して、ＤＣ＝−５００Ｖ、ＡＣ＝１．９５ｋＶｐｐのバイアスを印加したところ、中央部ではＩｄｃ＝−７．８μA、Ｉａｃ＝０．６２ｍＡの電流が流れたのに対して、端部ではＩｄｃ＝−７．５μＡ、Ｉａｃ＝０．５５mＡとなり、画像も良好となった。
このように電流の流れにくい部分でも十分な電流が流れるような電圧を印加することにより、放電しにくい部分でも十分な放電をする電圧を印加することになるので、均一な帯電性が得られる。
さらに、従来の方法ではパワーパックからの出力電流を読んでいたため、パワーパックから帯電ローラまでのハーネスの配回しによって電流値の平均値が同じ感光体と帯電ローラの組み合わせでも５％程度あったが、本発明の方法により、検出される電流値の平均値のばらつきが２％以下に抑えられるようになり、部分的な汚れがあっても地肌汚れのない良好な画像が得られるようになった。
【００２６】
（実施例４）
図４は本発明のプロセスカートリッジの主要部断面図である。
本実施例では感光体１、帯電ローラ２、帯電ローラクリーナ２２、帯電電流検出部材２１、感光体クリーニング部材が一体となったプロセスカートリッジ形態をしている。このプロセスカートリッジからはさらに帯電ローラクリーナ２２だけが分離できるようになっている。
帯電ローラクリーナ２２がついているのは、帯電ローラ２の帯電性能の低下を防止するためであり、具体的には帯電ローラ２がトナーや紙粉などで汚れると表面の抵抗が上がって帯電放電電流が同じ印加電圧でも少なくなる。
帯電ローラ清掃部材の清掃性能が低下し、帯電ローラ２に汚れがつき始めると、帯電ローラ２の抵抗が上昇し、流れる電流が低くなるため、徐々に印加電圧を上げるように制御が働き、過剰のＡＣバイアスにより感光体１が静電疲労してカートリッジ全体が寿命となっている。
しかし、帯電ローラクリーナ２２をこまめに交換することにより帯電ローラ２の抵抗値を長期にわたり維持できるためカートリッジの寿命を延ばすことができる。このとき帯電ローラクリーナ２２の性能が落ちると帯電ローラ２の抵抗が上がることを利用して、帯電電流検出部材２１の電流値から帯電ローラクリーナ２２寿命を検出できる。
具体的には、環境ごとの帯電ローラ２から帯電電流検出部材２１に流れる電流値をメモリで記憶しておき、その電流値が同じ環境、同じ帯電ローラ２、同じ帯電電流検出部材２１の組み合わせで少なくなったら、帯電ローラ２が汚れたすなわち帯電ローラクリーナ２２が飽和してそれ以上クリーニングできない状態になったことを示している。
そこで帯電電流検出部材２１に流れる電流量が一定以上減った場合（本実施例では同一環境、同一ローラで５％以上の電流値低下が見られた場合）帯電ローラクリーナ２２の寿命と判定してアラートをつけるようにした。このとき、プロセスカートリッジから帯電ローラクリーナ２２だけが別体で取り外せるような構成になっているため、感光体１やローラは据え置きで使いつづけることができるため、ランニングコストを低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の帯電電流検出部材の主要部断面図である。
【図２】帯電電流検出部材２１のコネクタ形状を示す図である。
【図３】本発明の実施例２を示す図である。
【図４】本発明のプロセスカートリッジの主要部断面図である。
【図５】実施例３の帯電ローラ２を示す図である。
【図６】実施例３における帯電電流検出部材２１を示す図である。
【符号の説明】
【００２８】
１  感光体
２  帯電ローラ
６  クリーニングブレード
１０  金属ベース
１１  下引き層
１２  電荷発生層
１３  電荷輸送層
１４  フィラーの入った高硬度の電荷輸送層
１５  ポリカーボネート
２１  帯電電流検出部材
２２  帯電ローラクリーナ
【図１】
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【図２】
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【図３】
2007108259.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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