(57)【要約】【課題】インサート成形時における接続端子の変形を抑制することができるバルブソケットの提供。【解決手段】接続端子３０の本体部３１に、本体部３１よりもバルブの着脱方向に突出するバルブコンタクト部３２と、インサート成形時にバルブコンタクト部３２を包囲する金型の脚部が挿入される金型挿入部３６ａ，３６ｂとを設け、インサート成形時に金型の脚部を金型挿入部３６ａ，３６ｂを介して接続端子３０内に入り込ませて本体部３１を支持させるようにした。これにより、樹脂圧によって接続端子３０の本体部３１が変形することを抑制できる。また、インサート成形時に金型によってバルブコンタクト部３２を全面から包囲させるので、バルブコンタクト部３２に溶融した樹脂材料が入り込むことがない。【選択図】図３
2007227037.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端側にバルブが着脱自在に設けられるとともに他端側にコネクタが着脱自在に設けられる接続端子が、インサート成形されるバルブソケットであって、
前記接続端子は、
本体部と、
前記本体部に一体に設けられ、前記本体部よりも前記バルブの着脱方向に突出するバルブコンタクト部と、
前記本体部に一体に設けられ、前記バルブコンタクト部の反対側に向かって延びるコネクタコンタクト部とを有し、
前記本体部には、前記インサート成形時に前記バルブコンタクト部を包囲する金型の端部が挿入される金型挿入部を設けたことを特徴とするバルブソケット。
【請求項２】
請求項１記載のバルブソケットにおいて、前記接続端子の前記コネクタコンタクト部を、前記バルブの着脱方向に対して屈曲したことを特徴とするバルブソケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のターンシグナルランプ等に用いられるバルブソケットに係り、より詳しくは、バルブソケット本体内に接続端子をインサート成形させたバルブソケットに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両には、車両の進行方向を他の車両等に知らせるためのターンシグナルランプ（方向指示灯）や、夜間等にライセンスプレートを照明するライセンスプレートランプ（番号灯）等が設けられている。これらの車両用照明機器類は、いずれも車内に設けられる操作スイッチを操作者が操作することによって必要に応じて点灯させることができる。
【０００３】
通常、車両用照明機器は、プラスチック等の樹脂材料よりなるバルブソケット本体と、導電性を有する薄板を屈曲することにより形成される接続端子と、接続端子に着脱自在に設けられるバルブと、バルブソケット本体内の接続端子やバルブを雨水や埃等から保護する透明性樹脂よりなるカバーとから構成されている。そして、バルブ交換を行うには、カバーをバルブソケット本体から取り外す等して古いバルブをバルブソケット本体の垂直方向から引き抜くとともに、新しいバルブをバルブソケット本体の垂直方向から所定荷重を負荷して差し込むようにしている。
【０００４】
このような車両用照明機器としては、例えば、特許文献１または２に示されるようなバルブソケットが知られている。これらのバルブソケットは、その本体内に設けられる接続端子が、バルブの着脱方向とコネクタの着脱方向とが同一の軸線上にあるように直線状に形成されている。これにより、薄板を屈曲して形成した直線状の接続端子を、樹脂等によって予め成形されたバルブソケットの所定箇所に差し込むことによって、バルブソケットを組立てることができる。しかし、接続端子やバルブソケット本体が直線状に形成されているので、車両等への装着方向に対してその長さ寸法が大きく、車両の装着部における奥行き寸法が限られる車両等への取り付けが困難といった問題が生じる。
【０００５】
そこで、このような問題点を解決するために、接続端子およびバルブソケット本体をＬ字状に屈曲させて形成したバルブソケットが車両用照明機器として適用されており、この例としては、特許文献３に示されるようなバルブソケットがある。このような、所謂Ｌ字型バルブソケットによれば、その本体内に設けられる接続端子が、バルブの着脱方向とコネクタの着脱方向とが略垂直となるようにＬ字状に形成されているため、特許文献１や２と同じように、接続端子をバルブソケット本体に差し込んで組立てることができない。したがって、Ｌ字状の接続端子をインサート成形することによって、バルブソケット本体内に接続端子を設けるようにしている。
【特許文献１】特開平１０−３１９１０号公報
【特許文献２】実開平２−１５０６８８号公報
【特許文献３】実開昭６３−１８７２９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した特許文献３におけるバルブソケットの接続端子は、バルブの電極部を挟持するバルブコンタクト部（接触部）と、このバルブコンタクト部を囲むように、かつ、バルブコンタクト部よりもバルブの着脱方向に高く延びる断面がコ字形状の側壁（立壁）とを、導電性を有する薄板を屈曲することによって形成している。そして、この接続端子をインサート成形してバルブソケット本体内に設ける場合、接続端子の側壁から外部に露出する部分、つまり、断面コ字形状の側壁の開口部分を覆う金型をセットして、これにより、バルブコンタクト部に溶融した樹脂材料が入り込むのを防止するようにしている。
【０００７】
しかしながら、インサート成形においては、溶融した樹脂材料を金型の隙間部分に満遍なく行き渡らせるために、所定の圧力で樹脂材料を送り込むようにしており、この樹脂圧によって上記接続端子における断面がコ字形状の側壁が、バルブコンタクト側に膨出して変形する虞があった。特に、小型のバルブが着脱自在に設けられる小型の接続端子に対応する場合においては、その成形性を確保するための板厚の薄肉化が困難であった。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、インサート成形時における接続端子の変形を抑制することができるバルブソケットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のバルブソケットは、一端側にバルブが着脱自在に設けられるとともに他端側にコネクタが着脱自在に設けられる接続端子が、インサート成形されるバルブソケットであって、前記接続端子は、本体部と、前記本体部に一体に設けられ、前記本体部よりも前記バルブの着脱方向に突出するバルブコンタクト部と、前記本体部に一体に設けられ、前記バルブコンタクト部の反対側に向かって延びるコネクタコンタクト部とを有し、前記本体部には、前記インサート成形時に前記バルブコンタクト部を包囲する金型の端部が挿入される金型挿入部を設けたことを特徴とする。
【００１０】
本発明のバルブソケットは、前記接続端子の前記コネクタコンタクト部を、前記バルブの着脱方向に対して屈曲したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、接続端子の本体部に、本体部よりもバルブの着脱方向に突出するバルブコンタクト部と、インサート成形時にバルブコンタクト部を包囲する金型の端部が挿入される金型挿入部とを設けたので、バルブソケットのインサート成形時において、金型の端部が金型挿入部を介して接続端子内に入り込んで本体部を支持するので、これにより、接続端子の本体部の変形を抑制することができる。また、バルブソケットのインサート成形時において、金型によってバルブコンタクト部を全面から包囲するので、バルブコンタクト部に溶融した樹脂材料が入り込むことを防止できる。
【００１２】
本発明によれば、接続端子のコネクタコンタクト部を、バルブの着脱方向に対して屈曲したので、バルブソケットの装着部における奥行き寸法が限られる被取り付け対象に対して取り付けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明における実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明の一実施の形態であるバルブソケットの長手方向に沿う断面図を、図２は図１に示すバルブソケットの短手方向に沿う断面図を、図３は図１に示す接続端子を単体で示す斜視図を、図４（ａ），（ｂ）はインサート成形時における接続端子およびソケット本体と金型との相対位置関係を表す図をそれぞれ示している。
【００１４】
図１および図２に示すように、バルブソケット１０は、自動車等の車両（図示せず）の側面に装着される車両用照明機器としてのターンシグナルランプとして用いられるものである。このバルブソケット１０は、プラスチック等の樹脂材料よりなるバルブソケット本体２０と、平板状の導電部材を屈曲成形して形成された一対の接続端子３０ａ，３０ｂと、各接続端子３０ａ，３０ｂに保持される電球（ウェッジ球）としてのバルブ４０と、各接続端子３０ａ，３０ｂおよびバルブ４０を雨水や埃等から保護するための橙色の透明性樹脂よりなるカバー５０とから構成されている。
【００１５】
各接続端子３０ａ，３０ｂはインサート成形によってバルブソケット本体２０の内部に設けられ、カバー５０はバルブソケット本体２０に対して図示しないロック爪等よりなるロック機構によって着脱自在となっている。これにより、バルブ４０のフィラメント（図示せず）が切れる等した場合は、ロック機構を解除してバルブソケット本体２０からカバー５０を取り外し、古いバルブ４０をバルブソケット本体２０の垂直方向から引き抜くとともに、新しいバルブ４０をバルブソケット本体２０の垂直方向から所定荷重を負荷して差し込むことでバルブ４０を交換することができる。
【００１６】
バルブソケット本体２０は、内部に各接続端子３０ａ，３０ｂがインサート成形により埋設された中実部２１と、バルブ４０側に向かって開口して内部に各接続端子３０ａ，３０ｂの一端側が突出した第１開口部２２と、第１開口部２２と反対側に設けられ図１中右側に開口するとともに内部に各接続端子３０ａ，３０ｂの他端側が突出した第２開口部２３とから構成されている。
【００１７】
第１開口部２２には、フランジ部２２ａが一体的に形成されており、このフランジ部２２ａには、カバー５０がロック機構を介して接続されている。第２開口部２３には、車両に搭載されたバッテリ（図示せず）や車内に設けられた操作スイッチ（図示せず）等からのハーネス（配線）を接続するためのコネクタ（図示せず）が着脱自在に設けられるようになっている。また、第２開口部２３の図中下端側には、コネクタの接続状態を保持するロック爪２３ａが一体的に形成されている。
【００１８】
各接続端子３０ａ，３０ｂのうち、一方側の接続端子３０ａは車両のボディ等に接地されるマイナス側端子となっており、他方側の接続端子３０ｂは操作スイッチを介してバッテリのプラス端子に接続されるプラス側端子となっている。各接続端子３０ａ，３０ｂは、いずれも同一形状に形成されており、それぞれの接続端子３０ａ，３０ｂは、図２に示すように相互に向き合い、かつ、接触しないようにしてインサート成形されている。
【００１９】
図３および図４に示すように、各接続端子３０ａ，３０ｂ（以下、単に接続端子３０という）は、導電性に優れた銅系素材の平板状の導電部材（例えば、厚さ０．３〜０．４ｍｍ）をプレス加工等によって打ち抜いて、この打ち抜かれた導電部材を図示しない治具等を用いて屈曲成形することによって形成されている。この接続端子３０は、本体部３１，バルブコンタクト部３２およびコネクタコンタクト部３３とから構成されている。
【００２０】
接続端子３０における本体部３１は、図中下端側がコネクタコンタクト部３３に接続されるとともに、インサート成形によってバルブソケット本体２０の中実部２１内に埋設される第１垂直部３１ａと、第１垂直部３１ａに一端が接続され、第１垂直部３１ａに対して略直角方向に屈曲された平行部３１ｂと、下端側が平行部３１ｂに接続されるとともに、上端側にバルブコンタクト部３２の下端側が接続された第２垂直部３１ｃとから構成されている。
【００２１】
本体部３１の第１垂直部３１ａにはその略中央部分に穿孔３４が設けられており、この穿孔３４はインサート成形時において溶融した樹脂材料が行き来できるようになっている。また、本体部３１の平行部３１ｂの図３中左右側には、上方に屈曲された一対の障壁３５ａ，３５ｂが設けられており、これらの障壁３５ａ，３５ｂによって、インサート成形時において溶融した樹脂材料が各障壁３５ａ，３５ｂの内側に入り込むのを防止するようになっている。
【００２２】
本体部３１の第２垂直部３１ｃの図３中上方には、平行部３１ｂ側に向かって３回折り返して形成された、断面が略長方形形状の中空部となった金型挿入部３６ａ，３６ｂが、図３中左右側に相互に向き合って形成されている。この金型挿入部３６ａ，３６ｂには、その中空部分にインサート成形時において、図４（ａ），（ｂ）に示すように金型６０の端部としての脚部６２ａ，６２ｂが挿入されるようになっている。また、金型挿入部３６ａ，３６ｂの内側部分の上端には、一対のバルブコンタクト部３２ａ，３２ｂの下端側が接続されている。
【００２３】
一対のバルブコンタクト部３２ａ，３２ｂは、接続端子３０を構成する第２垂直部３１ｃの金型挿入部３６ａ，３６ｂよりも、バルブ４０の着脱方向に向かって図中上方に突出しており、その断面は略円弧状に形成されている。各バルブコンタクト部３２ａ，３２ｂの円弧状の突出側は、それぞれ相互に内側に向き合っており、図１に示すバルブ４０の電極部（ウェッジ部）４１を挟持するようになっている。
【００２４】
コネクタコンタクト部３３は、平板状の導電部材を２枚重なるようにして折り返されて長尺に形成されており、その一方側が第１垂直部３１ａの図中下端側に接続されており、他方側は平型端子（オス）となって車両側のコネクタにおける平型端子（メス）に着脱自在となっている。これにより、接続端子３０はその外郭が略Ｌ字形状となるように、平板状の導電部材を屈曲して形成される。
【００２５】
次に、以上のように構成した本発明におけるバルブソケット１０のインサート成形について説明する。
【００２６】
図４（ａ），（ｂ）に示すように、金型６０はバルブソケット本体２０の第１開口部２２の内側の形状を決定するものである。この金型６０には、バルブコンタクト部３２をその全面から包囲してバルブコンタクト部３２の内側に溶融した樹脂材料が入り込むのを阻止するバルブコンタクト包囲部６１と、このバルブコンタクト包囲部６１の図中下端側に一方側が接続して設けられ、その他方側が接続端子３０の各金型挿入部３６ａ，３６ｂに挿入される一対の脚部６２ａ，６２ｂとを有している。
【００２７】
図４（ａ）に示すように、金型６０の脚部６２ａ，６２ｂを、接続端子３０の各金型挿入部３６ａ，３６ｂに対して図中上方から挿入するとともに、脚部６２ａ，６２ｂの図中下端側を接続端子３０の平行部３１ｂ上に当接させた状態で、インサート成形を行うようにしている。このとき、脚部６２ａ，６２ｂは、接続端子３０の第２垂直部３１ｃの内側面と接触して、第２垂直部３１ｃをバックアップするようになっている。また、接続端子３０の第２垂直部３１ｃの図中上面と金型６０とが密着して相互をシールすることで、両者間を溶融した樹脂材料が流通することが防止される。なお、金型６０に設けられる脚部６２ａ，６２ｂに加え、図４（ａ）中の破線で示すように他の脚部６２ｃを有する金型６０を用いるようにしても良く、この場合、脚部６２ｃによって第２垂直部３１ｃをより強力にバックアップすることができる。図４（ａ）に示す状態から溶融した樹脂材料が固化した後、図４（ｂ）に示すように、金型６０を図中矢印の方向へ引き抜くことにより、バルブソケット本体２０のインサート成形が終了する。
【００２８】
以上詳述したように、本実施の形態におけるバルブソケット１０によれば、接続端子３０の本体部３１に、本体部３１よりもバルブ４０の着脱方向に突出するバルブコンタクト部３２と、インサート成形時にバルブコンタクト部３２を包囲する金型６０の脚部６２ａ，６２ｂが挿入される金型挿入部３６ａ，３６ｂとを設けたので、バルブソケット１０のインサート成形時において、金型６０の脚部６２ａ，６２ｂが金型挿入部３６ａ，３６ｂを介して接続端子３０内に入り込んで本体部３１を支持するので、これにより、金型６０が樹脂圧を受けて接続端子３０の本体部３１が変形するのを抑制することができる。したがって、接続端子の板厚を薄くして、その成形性を確保することができるので、小型のバルブが着脱自在に設けられる小型の接続端子に対応することができる。また、バルブソケット１０のインサート成形時において、金型６０によってバルブコンタクト部３２を全面から包囲するので、バルブコンタクト部３２に溶融した樹脂材料が入り込むことを防止できる。
【００２９】
また、本実施の形態におけるバルブソケット１０によれば、接続端子３０のコネクタコンタクト部３３を、バルブ４０の着脱方向に対して屈曲したので、バルブソケット１０の装着部における奥行き寸法が限られる車両に対して取り付けることができる。
【００３０】
本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。たとえば、上記実施の形態においては、接続端子３０の外郭が略Ｌ字形状となるように、接続端子３０を平板状の導電部材を屈曲して形成したものを示したが、本発明はこれに限らず、接続端子をバルブコンタクト部に対してコネクタコンタクト部が同一の軸線上にあるように直線状に形成したものであっても良い。また、接続端子３０を直角（９０度）で略Ｌ字形状に形成しなくとも、バルブソケット１０の被取り付け対象側の形状に合わせて、その他の任意の角度に形成しても良い。
【００３１】
さらに、上記実施の形態においては、バルブソケット１０を車両の側面に装着されるターンシグナルランプに用いたものを示したが、本発明はこれに限らず、他の車両用照明機器であるライセンスプレートランプ（番号灯）やクリアランスランプ（車幅灯）等に用いても良いものである。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施の形態であるバルブソケットの長手方向に沿う断面図である。
【図２】図１に示すバルブソケットの短手方向に沿う断面図である。
【図３】図１に示す接続端子を単体で示す斜視図である。
【図４】（ａ），（ｂ）は、インサート成形時における接続端子およびソケット本体と金型との相対位置関係を表す図である。
【符号の説明】
【００３３】
１０    バルブソケット
２０    バルブソケット本体（バルブソケット）
２１    中実部（バルブソケット）
２２    第１開口部（バルブソケット）
２２ａ    フランジ部
２３    第２開口部（バルブソケット）
２３ａ    ロック爪
３０，３０ａ，３０ｂ    接続端子
３１    本体部（接続端子）
３１ａ    第１垂直部
３１ｂ    平行部
３１ｃ    第２垂直部
３２，３２ａ，３２ｂ    バルブコンタクト部
３３    コネクタコンタクト部
３４    穿孔
３５ａ，３５ｂ    障壁
３６ａ，３６ｂ    金型挿入部
４０    バルブ
５０    カバー
６０    金型
６１    バルブコンタクト包囲部
６２ａ，６２ｂ，６２ｃ    脚部（端部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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