(57)【要約】【課題】  所定の消去部位だけを消去し、所定の印刷部位により高精細な印刷をすることができる記録媒体処理装置を提供する。【解決手段】  第１サーマルヘッド１８と、この第１サーマルヘッド１８よりもドット密度の高い第２サーマルヘッド１９とを備え、第１サーマルヘッド１８により、任意の消去部位に対して選択的に消去処理を施し、第２サーマルヘッド１９により、高精細な感熱印刷をする。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷パターンを書き換え可能な被印刷面を有する記憶媒体を搬送する搬送手段と、
複数の第１発熱素子を備え、前記搬送手段により搬送されている前記記録媒体に前記第１発熱素子の熱を提供し、前記被印刷面の所定の位置の印刷パターンを消去する消去手段と、
複数の第２発熱素子を備え、前記搬送手段により搬送されている前記記録媒体に前記第２発熱素子の熱を提供し、前記被印刷面の所定の位置に印刷パターンを印刷する印刷手段と、
を備えることを特徴とする記憶媒体処理装置。
【請求項２】
前記印刷手段の前記第２発熱素子は、前記消去手段に備えられている前記第１発熱素子のドット密度よりも高いドット密度で配置されていることを特徴とする請求項１に記載に記憶媒体処理装置。
【請求項３】
前記第２発熱素子のドット密度は、前記第１発熱素子のドット密度の倍数であることを特徴とする請求項２に記載の記憶媒体処理装置。
【請求項４】
前記消去手段および前記印刷手段は、サーマルヘッドであることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の記憶媒体処理装置。
【請求項５】
前記消去手段は、ドット密度が６ドット／ｍｍのサーマルヘッドであって、前記印刷手段は、ドット密度が１２ドット／ｍｍのサーマルヘッドであることを特徴とする請求項４に記載の記憶媒体処理装置。
【請求項６】
印刷パターンを書き換え可能な被印刷面を有する記憶媒体を搬送する搬送手段と、
個々の発熱が制御される複数の発熱素子を含み、前記搬送手段により搬送されている前記記録媒体の所定箇所に熱を提供する第１サーマルヘッドと、
前記第１サーマルヘッドのドット密度より高いドット密度を有し、個々の発熱が制御される複数の発熱素子を含み、前記搬送手段により搬送されている前記記録媒体の所定箇所に熱を提供する第２サーマルヘッドと、
を備えることを特徴とする記憶媒体処理装置。
【請求項７】
前記第１サーマルヘッドは、前記被印刷面の所定の位置の印刷パターンを消去し、
前記第２サーマルヘッドは、前記被印刷面の所定の位置に印刷パターンを印刷することを特徴とする請求項６に記載の記録媒体処理装置。
【請求項８】
前記第１サーマルヘッドは、前記被印刷面の所定の位置の印刷パターンを消去し、且つ、前記被印刷面の所定の位置に印刷パターンを印刷することを特徴とする請求項６に記載の記録媒体処理装置。
【請求項９】
前記第２サーマルヘッドのドット密度は、前記第１サーマルヘッドのドット密度の倍数であることを特徴とする請求項６ないし８のいずれか１項に記載の記憶媒体処理装置。
【請求項１０】
前記第１サーマルヘッドのドット密度は６ドット／ｍｍであって、前記第２サーマルヘッドのドット密度は１２ドット／ｍｍであることを特徴とする請求項６ないし９のいずれか１項に記載の記憶媒体処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばＩＣカード等の記憶媒体を処理する記憶媒体処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、鉄道等の駅においては、料金決済に関する処理効率の向上を図るために、定期券、切符、ＳＦカード（ストアドフェアカード）等、決済情報が磁気記録された券媒体を処理する自動改札システムが利用されている。近年では、自動改札機側との間で非接触で決済情報をやり取りする非接触ＩＣカードを用いた自動改札システムの実用が開始されている。
【０００３】
この非接触式のＩＣカードを利用した自動改札システムは、カードを自動改札機にかざすだけで改札を通過できるため、ユーザ側にとっては利便性がさらに向上し、一方、自動改札機による券媒体の搬送機構が不要となることから、鉄道職員側にとっても、券詰まりや機構部分のメンテナンス等の問題が解消され、保守費用等が削減できるというメリットがある。
【０００４】
ところで、このような非接触ＩＣカードを、例えば定期券等に適用する場合において、カード表面に感熱方法等で印刷されている印刷情報及びＩＣチップ内の記憶装置に記憶された決済情報を更新しＩＣカードを再利用することが検討されている。
【０００５】
例えば、ヒートローラを用いてカード表面の印刷を印刷消去および印刷処理するものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００３−１０８９４８号公報（段落００９７、図６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上述のように、ヒートローラを用いる場合、カード表面の全域に熱を提供して印刷消去している。このため、カード表面に磁気ストライプやサインプレート等が設けられているカードに対してヒートローラにより印刷消去を施すと、磁気記録、記入文字に物理的な影響が発生し、それら機能に影響を与える問題がある。
【０００７】
また、印刷消去と印刷処理の両方を実行するオーバーライト方式においては、印刷する部位および消去する部位に対して十分な温度差を確保することができないため、印刷の消え残りが生じる虞があり、印刷品質が低下する問題がある。
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するためのものであって、その目的は、選択的に所定の消去部位だけを消去し、印刷部位に、より高精細な印刷をすることができる記録媒体処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一態様によると、記憶媒体処理装置は、印刷パターンを書き換え可能な被印刷面を有する記憶媒体を搬送する搬送手段と、複数の第１発熱素子を備え、前記搬送手段により搬送されている前記記録媒体に前記第１発熱素子の熱を提供し、前記被印刷面の所定の位置の印刷パターンを消去する消去手段と、複数の第２発熱素子を備え、前記搬送手段により搬送されている前記記録媒体に前記第２発熱素子の熱を提供し、前記被印刷面の所定の位置に印刷パターンを印刷する印刷手段と、を備えたことを特徴としている。
【００１０】
また、本発明の一態様によると、記憶媒体処理装置は、印刷パターンを書き換え可能な被印刷面を有する記憶媒体を搬送する搬送手段と、個々の発熱が制御される複数の発熱素子を含み、前記搬送手段により搬送されている前記記録媒体の所定箇所に熱を提供する第１サーマルヘッドと、前記第１サーマルヘッドのドット密度より高いドット密度を有し、個々の発熱が制御される複数の発熱素子を含み、前記搬送手段により搬送されている前記記録媒体の所定箇所に熱を提供する第２サーマルヘッドと、を備えたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、選択的に所定の消去部位だけを消去し、印刷部位に、より高精細な印刷をすることができる記録媒体処理装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。図１は、この発明の一実施の例に係るカード処理装置１によって処理されるカード媒体２の表（おもて）面を示す。図２は、図１に示したカード媒体２の裏面（内部構造を含む）を示す。図３は、カード処理装置１の正面図を示す。図４は、このカード処理装置１の構成を説明するためのブロック図を示す。図５は、カード処理装置１の内部構造を示す概略図である。本実施の形態において、カード処理装置１は、例えば鉄道等の駅に設けられ、カード記録媒体として例えば非接触式のＩＣカードを適用した定期券（カード媒体）２の被印刷面に対して書き換え印刷ができる装置である。しかし、本発明はこれに限られず、被印刷面に対して書き換え印刷ができる記録媒体処理装置全般に適用可能である。
【００１３】
図１に示す通り、カード媒体２は、表面に被印刷面２１を備え、付加した熱を冷却させたものと除冷させたものに発色・消色の実施をする書き換え可能なリライト（再印刷）層が形成されている。この被印刷面２１には、有効期限、利用区間、利用者の名前、年齢、及び性別等の印刷パターン（印刷された文字等）が感熱方式で印刷されている。また、図２に示す通り、カード媒体２の裏面には、予め決められたコーナ部に、カード処理装置１へのカード媒体２の挿入向きの判定に用いられる反射マーク２２が設けられている。カード媒体２の内部には、コイル状のアンテナ２３と、このアンテナ２３と電気的に接続されているＩＣチップ２４が設けられている。このＩＣチップ２４は、例えば、被印刷面２１上に印刷された印刷パターンの内容と被印刷面２１上の印刷位置に関する位置情報等とからなる印刷情報を記憶する例えばフラッシュメモリやＥＥＰＲＯＭ等で構成された電源バックアップ不要な記憶部（図示せず）と、アンテナ２３を介しての情報のやり取りを制御する制御部（図示せず）と備えている。ＩＣチップ２４は、カード処理装置１側との間で例えば磁気、誘導電磁界、マイクロ波（電波）等の伝送媒体を介し非接触で情報を送受信することができる。
【００１４】
カード処理装置１は、図３に示す通り、鉄道利用者がカード媒体２の発行／更新に関する情報を入力するためのタッチパネル（操作盤）３と、カード媒体２が挿入／放出されるカード挿入出口４と、紙幣が挿入される紙幣挿入口５と、コインが投入されるコイン投入口６と、利用明細書が発行される利用明細発行口７と、釣銭が返却される釣銭返却口８とを備えている。
【００１５】
また、カード処理装置１は、図４および図５に示す通り、カード搬送路１１、挿入向き検知センサ１２，１３、カード供給ホッパ１４、第１位置検知センサ１５、第２位置検知センサ１６、無線リーダ・ライタ部１７、第１サーマルヘッド１８、プラテンローラ１８Ａ、第２サーマルヘッド１９、プラテンローラ１９Ａ、駆動モータ２０、主制御部１００を含む。
【００１６】
カード搬送路１１では、装置内部のカード挿入出口４からカード供給ホッパ１４まで、カード媒体２が搬送される。このカード搬送路１１では、カード挿入出口４から挿入されたカード媒体２が無線リーダ・ライタ部１７との対向位置まで搬送された後、無線リーダ・ライタ部１７からカード挿入出口４の方に戻りながら被印刷面２１に所定の印刷が施される。
【００１７】
挿入向き検知センサ１２，１３は、カード媒体２の反射マーク２２を光学的に検知することで、カード媒体２が被印刷面（おもて面）２１を上にして正しく挿入されたか否かを検知するとともに、カード媒体２の挿入向き（挿入向きが図１中の左側Ｌであるか右側Ｒであるか）を検知する。
【００１８】
カード供給ホッパ１４は、未使用の複数のカード媒体２を収容し、カード媒体２の発行が指示されると、カード搬送路１１にカード媒体２を送り込む。
【００１９】
第１位置検知センサ１５は、カード搬送路１１によって搬送されてきたカード媒体２の例えば後端部を検知し、カード媒体２が無線リーダ・ライタ部１７との対向位置に配置されているか否かを検知する。第２位置検知センサ１６は、カード搬送路１１によって搬送されてきたカード媒体２の例えば後端部を検知し、カード媒体２が第１サーマルヘッド１８および第２サーマルヘッド１９との対向位置に配置されているか否かを検知する。
【００２０】
無線リーダ・ライタ部１７は、カード搬送路１１によって搬送されてきたカード媒体２のＩＣチップ２４に対し被印刷面２１上に印刷された印刷パターンの内容と被印刷面２１上の印刷位置に関する位置情報の読み出しあるいは書き込みを行う。
【００２１】
第１サーマルヘッド（消去手段）１８は、カード進行方向に対して垂直な方向にカード全面と対向するように配置されている複数の発熱素子を備え、カード搬送路１１によって搬送されてきたカード媒体２の被印刷面２１の所定の領域を加熱し、被印刷面２１上に有効期限等の印刷情報を消去する。また、第１サーマルヘッド１８は、カード搬送路１１によって搬送されてきたカード媒体２の被印刷面２１の所定の領域の印刷パターンを消去し、且つ被印刷面２１の所定の領域に印刷パターンを印刷することができる。
【００２２】
第２サーマルヘッド（印刷手段）１９は、第１サーマルヘッド１８と同様に、カード進行方向に対して垂直な方向にカード全面と対向するように配置されている複数の発熱素子を備え、カード搬送路１１によって第１サーマルヘッド１８を通過してきたカード媒体２の被印刷面２１の所定の領域を加熱し、被印刷面２１上に有効期限等の印刷情報を印刷する。第２サーマルヘッド１９は、第１サーマルヘッド１８のドット密度よりも高いドット密度で配置されている。本実施の形態において、第１サーマルヘッド１８は、１ｍｍの幅に６個の発熱素子が存在する６ドット／ｍｍのドット密度を有し、第２サーマルヘッド１９は、１ｍｍの幅に１２個の発熱素子が存在する１２ドット／ｍｍのドット密度を有する。このように、第２サーマルヘッド１９のドット密度は、第１サーマルヘッド１８のドット密度の倍数であることが好ましい。
【００２３】
プラテンローラ１８Ａ，１９Ａは、それぞれ、カード搬送路１１を介して第１サーマルヘッド１８、第２サーマルヘッド１９と対向する位置に配置されており、これらの間を通過するカード媒体２を搬送する。なお、図示しないが、カード搬送路１１でカード媒体２を搬送する手段として、カード媒体２を両面から挟持してカード搬送路１１を搬送する複数の搬送ローラが、所定の位置に配置されていてもよい。
【００２４】
駆動モータ２０は、プラテンローラ１８Ａ，１９Ａと駆動力伝達機構で接続されており、プラテンローラ１８Ａ，１９Ａに動力を提供している。
【００２５】
主制御部１００は、図４に示した通り、操作盤３、第１位置検知センサ１５、第２位置検知センサ１６、無線リーダ・ライタ部１７、第１サーマルヘッド１８、第２サーマルヘッド１９、駆動モータ２０と電気的に接続されており、カード処理装置１を統括的に制御している。なお、図示していないが、主制御部１００は、挿入向き検知センサ１２，１３とも電気的に接続されている。
【００２６】
タッチパネル３は、利用者が入力操作した情報、つまり被印刷面２１上に可視的な印刷パターンとして表示される有効期限、利用区間、利用者の名前、年齢、及び性別等といった更新情報を主制御部１００へ入力する。
【００２７】
主制御部１００は、利用者の操作によりタッチパネル３を介して入力された情報に基づいて、カード媒体２を発行・更新を指示する。
【００２８】
また、主制御部１００は、タッチパネル３から入力された更新すべき印刷パターンと無線リーダ・ライタ部１７により読み出された全印刷パターンの被印刷面２１上の印刷位置に関する位置情報とに基づいて、更新すべき印刷パターンに対応する被印刷面２１上の更新対象領域を判別する。
【００２９】
さらに、主制御部１００は、カード媒体２の搬送位置を検知する第１位置検知センサ１５および第２位置検知センサ１６からの検出出力に基づいて、カード媒体２の搬送速度の変更及びカード媒体２の搬送を停止させる。
【００３０】
次に、カード処理装置１におけるカード媒体２の第１更新モードの動作を説明する。この第１更新モードとは、図１に示したカード媒体２の被印刷面２１のうち更新対象領域２５を、第１サーマルヘッド１８および第２サーマルヘッド１９を利用して更新する更新モードである。なお、本実施の形態において更新対象領域２５には、有効期限を更新すべき印刷パターンが表示されている。
【００３１】
利用者により、カード媒体２の更新情報（有効期限）がタッチパネル３から入力され、カード媒体２がカード挿入出口４から装置内部へ挿入されると、挿入向き検知センサ１２，１３により、通過するカード媒体２が、カード挿入出口４から装置内部へ正しい向き（表裏）で取り込まれたか否かが検知される。カード媒体２が正しい方向で挿入されていた場合、主制御部１００は、カード搬送路１１を介してカード媒体２を無線リード・ライタ部１７と対向する位置まで搬送する。
【００３２】
第１位置検知センサ１５により、カード媒体２が無線リード・ライタ部１７により読み取り／書き込み可能な所定の位置に位置されたことが検知されると、主制御部１００は、カード媒体２のＩＣチップ２４に対し、ユーザによりタッチパネル３を介して入力される更新情報に基づき、無線リーダ・ライタ部１７によるリード／ライトを実行させる。これにより、無線リード・ライタ部１７は、カード媒体２のＩＣチップ２４から現時点で被印刷面２１上に印刷されている印刷パターンの内容および被印刷面２１上の印刷位置に関する位置情報を読み出し、主制御部１００に通知する。そして、主制御部１００は、ユーザにより指示された更新情報に基づき、これから被印刷面２１上にリライト印刷される全印刷パターンの内容およびこの全印刷パターンの印刷位置に対応する位置情報を、無線リード・ライタ部１７によりＩＣチップ２４に書き込ませる。これにより、更新されるべき情報がＩＣチップ２４に書き込まれる。
【００３３】
主制御部１００は、タッチパネル３より入力した被印刷面２１上にリライト印刷後に可視的に印刷されるべき全印刷パターンに対応する情報と、無線リーダ・ライタ部１７によりＩＣチップ２４から読み出された被印刷面２１上に現時点で印刷されている全印刷パターンに関する印刷情報の内容とを比較し、一致しなかった更新すべき印刷パターンに関する情報を抽出する。さらに、主制御部１００は、検出した更新すべき印刷パターンに関する情報と無線リーダ・ライタ部１７により読み出された全印刷パターンの被印刷面２１上の印刷位置に関する位置情報とに基づいて、更新すべき印刷パターンに対応する被印刷面２１上の更新対象領域２５を判別する。
【００３４】
継いで、主制御部１００は、カード媒体２が第１サーマルヘッド１８および第２サーマルヘッド１９によるリライト印刷可能な（消去及び再印刷に適する）搬送速度で第１サーマルヘッド１８、第２サーマルヘッド１９のそれぞれと対向する位置を通過するように駆動モータ２０を制御し、プラテンローラ１８Ａ，１９Ａを回転させる。第２位置検知センサ１６により、カード媒体２が第１サーマルヘッド１８により加熱可能な位置に到達したことが検知されると、主制御部１００は、カード媒体２の被印刷面２１の更新対象領域２５を加熱し、印刷されていた印刷パターンを消去する。
【００３５】
第２サーマルヘッド１９は、更新対象領域２５の印刷バターンが消去されたカード媒体２がカード搬送路１１を搬送されてくると、更新対象領域２５を加熱し、更新すべき印刷パターンを印刷する。
【００３６】
そして、全ての更新処理を終えたカード媒体２はカード挿入出口４から装置外部へ搬出される。
【００３７】
このように、本実施の形態のカード処理装置１によれば、第１サーマルヘッド１８は、任意の更新領域２５に対応する部分の発熱素子を選択的に発熱させることできるため、カード媒体２の被印刷面２１上に印刷される全印刷パターンのうち、更新対象領域２５内の印刷パターンだけを選択的に消去することができる。このため、更新対象領域２５以外の非加熱領域が加熱処理される事態を回避することができ、例えば、更新対象領域２５以外に設けられている磁気ストライプやサインプレート等の熱劣化を防止し、これらの機能を確保し、カード媒体２の耐久性を向上させることができる。従って、本実施の形態のカード処理装置１によると、全面に印刷できるタイプのカード媒体、および磁気ストライプやサインプレート等を備えているため一部に感熱印刷できない部位を含むタイプのカード媒体の両方を扱うことができる。
【００３８】
なお、上述の通り、本実施の形態のカード処理装置１に適用されている第１サーマルヘッド１８は、任意の更新領域１５に対して選択的に熱を提供することができるが、従来のヒートローラやサーマルバーでは、媒体全面に熱をかけて消去処理を施しているため、このような選択的な加熱はできなかった。このように、本発明に係る第１サーマルヘッド１８は、任意の更新領域１５に対応する発熱素子だけを発熱させればよいため、従来のヒートローラやサーマルバーに比べて、消去処理の効率が図られ、加熱のための電力を低減することができる。
【００３９】
また、本実施の形態の通り、第１サーマルヘッド１８として、６ドット／ｍｍのドット密度のサーマルヘッドを利用することで、カード媒体２に対して消去するために十分な熱を提供することができる。さらに、第２サーマルヘッド１９として、１２ドット／ｍｍのドット密度のサーマルヘッドを利用することで、高精細な印刷が実現できる。このため、消去に必要な十分な熱を得られないことに起因した消え残りが発生する事態を防止し、印字品質の劣化を防止することができる。
【００４０】
次に、上述したカード処理装置１における第２更新モードの動作を説明する。第２の更新モードとは、第１サーマルヘッド１８は利用することなく、第２サーマルヘッド１９を利用して、消去および印刷の両方を実行することにより印刷パターンを更新する更新モードである。このように、ひとつのサーマルヘッドで消去と印刷を実行する方式をオーバーライト方式と呼称する。ここでは、上述の第１の更新モード同様に有効期限を示す更新対象領域２５に対する更新モードについて説明する。
【００４１】
利用者により、カード媒体２の更新情報（有効期限）がタッチパネル３から入力され、カード媒体２がカード挿入出口４から装置内部へ挿入されると、挿入向き検知センサ１２，１３により、通過するカード媒体２が、カード挿入出口４から装置内部へ正しい向き（表裏）で取り込まれたか否かが検知される。カード媒体２が正しい方向で挿入されていた場合、主制御部１００は、カード搬送路１１を介してカード媒体２を無線リード・ライタ部１７と対向する位置まで搬送する。
【００４２】
主制御部１００は、第１位置検知センサ１５により、カード媒体２が無線リード・ライタ部１７により読み取り／書き込み可能な所定の位置に位置されたことが検知されると、カード媒体２のＩＣチップ２４に対し、無線リーダ・ライタ部１７によるリードを実行させる。これにより、無線リード・ライタ部１７は、カード媒体２のＩＣチップ２４から現時点で被印刷面２１上に印刷されている印刷パターンの内容と被印刷面２１上の印刷位置に関する位置情報とを読み出し、主制御部１００に通知する。
【００４３】
主制御部１００は、タッチパネル３より入力した被印刷面２１上にオーバーライト印刷後に可視的に印刷されるべき全印刷パターンに対応する情報と、無線リーダ・ライタ部１７によりＩＣチップ２４から読み出された被印刷面２１上に現時点で印刷されている全印刷パターンに関する印刷情報の内容とを比較し、一致しなかった更新すべき印刷パターンに関する情報を抽出する。さらに、主制御部１００は、検出した更新すべき印刷パターンに関する情報と無線リーダ・ライタ部１７により読み出された全印刷パターンの被印刷面２１上の印刷位置に関する位置情報とに基づいて、更新すべき印刷パターンに対応する被印刷面２１上の更新対象領域２５を判別する。
【００４４】
継いで、主制御部１００は、カード媒体２が第１サーマルヘッド１８によるオーバーライト印刷可能な搬送速度で第１サーマルヘッド１８と対向する位置を通過するように駆動モータ２０を制御し、プラテンローラ１８Ａを回転させる。第２位置検知センサ１６により、カード媒体２が第１サーマルヘッド１８によりオーバーライト可能な位置に到達したことが検知されると、主制御部１００は、カード媒体２の被印刷面２１の更新対象領域２５を加熱し、消去を実行する。消去と並行して、第１サーマルヘッド１８は、印刷パターンが消去された更新対象領域２５に対して、更新すべき印刷パターンをに応じて印字させる部分のみの冷却速度を発色させるモードに変更し、更新すべき印刷パターンを印刷する。
【００４５】
カード媒体２へのこのようなオーバーライト印刷処理が完了すると、主制御部１００は、カード搬送路１１を介して、カード媒体２を無線リーダ・ライタ部１７に向けて高速で搬送する。そして、オーバーライト印刷されたカード媒体２が無線リーダ・ライタ部１７に到達すると、主制御部１００は、被印刷面２１上にオーバーライト印刷された全印刷パターンの内容とこの全印刷パターンの印刷位置に対応する位置情報を、無線リード・ライタ部１７によりＩＣチップ２４に書き込ませる。すなわち、更新されるべき情報がＩＣチップ２４に書き込まれる。全ての更新処理を終えたカード媒体２はカード挿入出口４から装置外部へ搬出される。
【００４６】
このように、上記第２更新モードを適用したカード処理装置１によれば、カード媒体２の被印刷面２１上に印刷される全印刷パターンのうち、更新対象領域２５内の印刷パターンだけを選択的に、第１サーマルヘッド１８だけでオーバーライト印刷することができる。すなわち、ひとつのサーマルヘッドにより任意の部位を選択的に加熱することで、印字と消去を短時間で実施することができる。
【００４７】
また、本実施の形態のように、ドット密度が６ドット／ｍｍの第１サーマルヘッド１８を利用することにより、カード媒体２に対して消去するために十分な熱を提供することができる。なお、６ドット／ｍｍのドット密度よりも高い密度のサーマルヘッドでは、消去に必要な十分な熱を得ることが困難であるため、消え残りが発生する虞がある。従って、オーバーライトに適用可能な第１サーマルヘッド１８は、６ドット／ｍｍ付近あるいはそれよりも粗い密度であることが好ましい。
【００４８】
さらに、本実施の形態において、第２サーマルヘッド１９のドット密度を第１サーマルヘッド１８のドット密度の２倍数としている。これにより、上述のオーバーライト方式のように、印字データをドット密度の異なるヘッドに利用する場合において、複雑な関数による変換を必要とせず、第２サーマルヘッド１９に利用する印字データから、第１サーマルヘッド１８に利用する印字データへの変換を容易にすることができ、処理時間を短縮することができる。
【００４９】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【００５０】
例えば、本実施形態では、非接触式のＩＣカードで構成されたカード媒体２を処理するカード処理装置１を本発明に適用していたが、本発明を、接触式のＩＣカードを処理する装置に適用してもよいし、また、被印刷面を有し磁気情報等を書き換えできる磁気カード等を処理する装置に適用してもよい。
【００５１】
また、本実施形態では、カード処理装置１が鉄道の利用者（ユーザ）が操作するタイプの装置であったが、鉄道職員のみが操作するタイプの装置に本発明を適用してもよい。
【００５２】
さらに、オーバーライト方式は、上記方法に限定されず、被印刷面２１に形成されているリライト層の性質に応じた温度制御により、印字と消去を同時に実施するものが適用可能であって、第１サーマルヘッド１８および第２サーマルヘッド１９は、このリライト層の性質に応じて、発熱する発熱素子が制御可能である。その場合、例えば、印加した熱エネルギーを急冷して印字発色させ、除冷することで消去する方法が適用可能である。
【００５３】
また、第１更新モードと第２更新モードにおいては、第１更新モードは第１サーマルヘッド１８および第サーマルヘッド１９を利用し、第２更新モードは第１サーマルヘッド１８だけを利用している点が異なるだけであって、それ以外の構成・動作順番等はこれに限定されない。例えば、第１更新モードにおいて、第２更新モードにおいて説明した、第１サーマルヘッド１８によるカード媒体２へのリライト印刷前において、カード媒体２のＩＣチップ２４から被印刷面２１上に印刷された印刷パターンの内容と被印刷面２１上の印刷位置に関する位置情報を読み出すとともに、リライト印刷後において、被印刷面２１上に印刷された印刷パターンの内容と位置情報とからなる印刷情報を更新する方法が採用されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の一例に係るカード処理装置によって処理されるカード媒体の表（おもて）面を示す概略図。
【図２】図１に示したカード媒体の裏面（内部構造を含む）を示す概略図。
【図３】本発明の一例に係るカード処理装置を示す概略図。
【図４】図３に示したカード処理装置の構成を概略的に示すブロック図。
【図５】図３に示したカード処理装置の内部構造を示す概略図。
【符号の説明】
【００５５】
１・・・カード処理装置、２・・・カード媒体、３・・・タッチパネル、４・・・カード挿入出口、５・・・紙幣挿入口、６・・・コイン投入口、７・・・利用明細発行口、８・・・釣銭返却口、１１・・・カード搬送路、１２・・・挿入向き検知センサ、１３・・・挿入向き検知センサ、１４・・・カード供給ホッパ、１５・・・第１位置検知センサ、１６・・・第２位置検知センサ、１７・・・無線リーダ・ライタ部、１８・・・第１サーマルヘッド、１９・・・第２サーマルヘッド、２０・・・駆動モータ、２１・・・被印刷面、２５・・・更新対象領域、１００・・・主制御部。
【図１】
2007237429.tif 000003
【図２】
2007237429.tif 000004
【図３】
2007237429.tif 000005
【図４】
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【図５】
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