(57)【要約】【課題】  弁室（ピット）内でも内視鏡本体の誘導が可能な内視鏡挿入器の提供。【解決手段】  縦管の上部に着脱可能に取り付けられる本体２１と、この本体２１に水密状態で上下動可能に差し込まれる挿入棒４７と、この挿入棒４７の下端部に設けられる内視鏡ホルダー６１と、挿入棒４７に着脱可能に連結される継足し棒１３７とを備える。挿入棒４７には、径方向に貫通する円形の止め穴５３が形成されており、この止め穴５３にピン１３５が本体２１の係止具３７を介して差し込まれることで挿入棒４７は本体２１に係止され、継足し棒１３７を連結することが可能とされる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
配水管から上方へ分岐する縦管部の上部に水密状態で設置される本体と、
この本体との間に水密状態を維持して、前記本体に対し上下動可能に設けられ、前記本体から上端部を露出した状態で、前記本体に対する下方への移動が解除可能に規制される挿入棒と、
この挿入棒の下端部に設けられ、内視鏡本体を配置可能な内視鏡ホルダーと、
前記挿入棒の上端部に着脱可能に連結され、前記本体との間に水密状態を維持して前記本体へ挿入可能な継足し棒と
を備えることを特徴とする内視鏡挿入器。
【請求項２】
前記継足し棒は、前記挿入棒への連結部を前記本体の上端部よりも下方へ配置すると共に、前記本体から上端部を露出した状態で、前記本体に対する下方への移動が解除可能に規制され、
この継足し棒の上端部に、他の継足し棒が着脱可能に連結される
ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡挿入器。
【請求項３】
前記挿入棒または前記継足し棒の前記本体に対する下方への移動規制は、前記挿入棒または前記継足し棒の上端部外周面に貫通穴または凹穴からなる止め穴を形成し、この止め穴に挿入される部材が前記本体に係止されることでなされる
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の内視鏡挿入器。
【請求項４】
前記内視鏡ホルダーは、
垂直下方へ延出して脚部を有すると共に、前記挿入棒の下端部に一体または着脱可能に設けられる取付部と、
この取付部に基端部が回転可能に保持され、前記内視鏡本体の前記配水管内への導出を案内するガイド材と、
このガイド材に基端部が回転可能に保持され、垂下した状態では、前記ガイド材および前記脚部より下方へ延出すると共に、先端部が前記配水管の管底に押し付けられることで、前記ガイド材をその基端部まわりに回転させる誘導材と
を備えることを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の内視鏡挿入器。
【請求項５】
前記脚部の下端部が前記配水管の管底に接地するまで押し込み可能とされ、その状態において前記ガイド材の先端部は管底に接地する
ことを特徴とする請求項４に記載の内視鏡挿入器。
【請求項６】
前記内視鏡ホルダーは、前記挿入棒の下端部に一体または着脱可能に設けられる取付部を備え、
この取付部の下端部には、管内に付着した錆こぶを削ぎ落とす刃部が設けられた
ことを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の内視鏡挿入器。
【請求項７】
前記本体は、前記内視鏡ホルダーを収容可能な大きさの上下へ延出する筒状部を備え、
この筒状部の周側面から斜め上方へ向けて分岐する分岐筒の上端部から、内視鏡のケーブルが水密状態で且つ進退可能に挿入される
ことを特徴とする請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載の内視鏡挿入器。
【請求項８】
配水管から上方へ分岐する縦管部の上部に水密状態で設置される本体と、
この本体との間に水密状態を維持して、前記本体に対し上下動可能に設けられる挿入棒と、
この挿入棒の下端部に設けられ、内視鏡本体を配置可能な内視鏡ホルダーと、
前記挿入棒の上端部に着脱可能に連結され、前記本体との間に水密状態を維持して前記本体へ挿入可能な継足し棒とを備え、
前記挿入棒の上端部には、凹部または凸部が形成されており、
前記継足し棒の下端部には、前記凹部または凸部への差込部が形成されており、
この差込部に前記挿入棒の凹部または凸部がはめ込まれた状態で、前記挿入棒または前記継足し棒の外面からネジがねじ込まれて、前記挿入棒と前記継足し棒とが連結され、
この連結状態において、前記ネジは、前記挿入棒または前記継足し棒の外面から突出しない
ことを特徴とする内視鏡挿入器。
【請求項９】
複数の継足し棒を備え、各継足し棒の下端部には、差込部が形成されており、上端部には、前記差込部がはめ込み可能な凹部または凸部が形成されており、
上下に隣接する継足し棒同士は、下側に配置される継足し棒の前記凹部または凸部に、上側に配置される継足し棒の前記差込部がはめ込まれた状態で、一方の継足し棒の外面からネジがねじ込まれて連結され、
この連結状態において、前記ネジは、一方の継足し棒の外面から突出しない
ことを特徴とする請求項８に記載の内視鏡挿入器。
【請求項１０】
配水管から上方へ分岐する縦管部の上部から水密状態で挿入される挿入棒の下端部に設けられ、垂直下方へ延出して脚部を有する取付部と、
この取付部に基端部が回転可能に保持され、内視鏡本体の前記配水管内への導出を案内するガイド材と、
このガイド材に基端部が回転可能に保持され、垂下した状態では、前記ガイド材および前記脚部より下方へ延出すると共に、先端部が前記配水管の管底に押し付けられることで、前記ガイド材をその基端部まわりに回転させる誘導材と
を備えることを特徴とする内視鏡挿入器。
【請求項１１】
前記ガイド材は、横断面略半円形状で上下に細長く形成され、その先端部は略球面状に形成されており、
前記誘導材は、基端部が前記ガイド材の外周面側の中途部に回転可能に保持され、先端部が前記ガイド材の先端部とは逆方向へ向くよう屈曲または湾曲された棒材からなる
ことを特徴とする請求項４、請求項５、または請求項１０のいずれか１項に記載の内視鏡挿入器。
【請求項１２】
配水管から上方へ分岐する縦管部の上部から水密状態で挿入される挿入棒の下端部に設けられる取付部を備え、
この取付部の下端部には、管内に付着した錆こぶを削ぎ落とす刃部が設けられ、
前記取付部は、筒状とされ、その内部に内視鏡本体を収容可能とされた
ことを特徴とする内視鏡挿入器。
【請求項１３】
配水管から上方へ分岐する縦管部の上部から水密状態に導入される内視鏡本体を、内視鏡ホルダーにて前記縦管部に沿って下方へ誘導する方法であって、
前記縦管部の補修弁、消火栓またはサドル分水栓にて、前記縦管部の上部開口への配水を止水した状態で、前記内視鏡本体と内視鏡ホルダーとが収容された筒状本体の下端部を、前記縦管部の上部開口に水密状態で設置する工程、
前記止水を解除した後、前記筒状本体の上端部から水密状態に上方へ延出すると共に、前記内視鏡ホルダーが下端部に設けられた挿入棒を下方へ押し込んで、前記挿入棒の上端部と前記筒状本体の上端部とを係止する工程、
前記挿入棒の上端部に、前記挿入棒と同じ断面形状の継足し棒の下端部を連結する工程、
前記挿入棒の係止を解除した後、前記継足し棒を下方へ押し込む工程
を含むことを特徴とする内視鏡挿入方法。
【請求項１４】
前記継足し棒の上端部と前記筒状本体の上端部とを係止する工程、
前記継足し棒の上端部に、他の継足し棒の下端部を連結する工程、
前記継足し棒の係止を解除した後、前記他の継足し棒を下方へ押し込む工程
をさらに含むことを特徴とする請求項１３に記載の内視鏡挿入方法。
【請求項１５】
前記内視鏡ホルダーの挿入に先立ち、前記挿入棒の下端部に錆こぶ除去具を取り付けて、前記筒状本体の外周部に設けた管路の開閉弁を開放して外部へ排水しつつ、前記縦管部の錆こぶを除去する工程
をさらに含むことを特徴とする請求項１３または請求項１４に記載の内視鏡挿入方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として上水道配水管内の状況を不断水で観察するのに用いられる内視鏡の挿入器と挿入方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
本件発明者は、先に下記特許文献１に記載の内視鏡挿入器を提案している。この従来の内視鏡挿入器は、上筒(38)および下筒(39)からなり下端部を消火栓(70)の口金(13)に装着されて設置される外筒(30)と、この外筒(30)内に差し込まれる送り棒(32)と、送り棒(32)の先端に取り付けられ、内視鏡(33)の進行方向を誘導するカメラガイド(31)と、外筒(30)の上端部に設けられ、前記内視鏡(33)のケーブル(34)および送り棒(32)を水密状態で導出するパッキン(35)とを備えている。なお、上記において括弧書きの符号は、特許文献１中における符号である。
【特許文献１】特開２００３−４２８１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記送り棒が一本の棒材から構成される場合には、配水管から上方へ分岐する縦管部の長さ以上の送り棒が必要となる。しかも、その送り棒は、初期状態においては外筒から上方へ延出して配置される。そのため、内視鏡挿入器全体の上下寸法が比較的長くなり、たとえば図１４に示されるような弁室またはピットＰと呼ばれる小部屋内に設置された消火栓Ｈなどからの内視鏡挿入作業が困難または不可能な場合もあった。このような場合に、前記送り棒を単に複数本に分割して、互いに着脱可能とするだけでは、順次に縦管３内へ挿入される各棒材は縦管部の長さよりも短いので、管内へ脱落させるおそれが出てくる。また、送り棒を複数本に分割して着脱可能とした場合、その連結箇所や連結に使用する部材が送り棒の外面から突出すると、その突出部分がパッキンを通過する際に外部との水密性を損なうおそれもある。
【０００４】
また、縦管３から横管（配水管）１へ内視鏡本体を送り込む際には、カメラガイドのガイド板の動きが重要であり、より簡易で確実に内視鏡本体を誘導可能な構成が望まれる。さらに、縦管内に錆こぶが生じている場合には、水質を悪化させたり、内視鏡挿入作業に支障を来したりするため、その対策も必要である。
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、よりコンパクトで、好ましくは弁室（ピット）内での作業も容易な内視鏡挿入器および内視鏡挿入方法を提供することにある。また、内視鏡本体の誘導が容易な内視鏡挿入器と、縦管内の錆こぶを除去可能な錆こぶ除去具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、前記課題を解決するためになされたもので、請求項１に記載の発明は、配水管から上方へ分岐する縦管部の上部に水密状態で設置される本体と、この本体との間に水密状態を維持して、前記本体に対し上下動可能に設けられ、前記本体から上端部を露出した状態で、前記本体に対する下方への移動が解除可能に規制される挿入棒と、この挿入棒の下端部に設けられ、内視鏡本体を配置可能な内視鏡ホルダーと、前記挿入棒の上端部に着脱可能に連結され、前記本体との間に水密状態を維持して前記本体へ挿入可能な継足し棒とを備えることを特徴とする内視鏡挿入器である。
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、配水管に設けられた縦管部を介して、管内の状況を観察するための内視鏡を水密状態に挿入することができる。しかも、内視鏡ホルダーを配水管へ押し込むための棒材は、挿入棒と、一または複数の継足し棒とから構成される。従って、挿入棒や継足し棒を縦管部へ順次に押し込みつつ連結することで、弁室のような狭い空間での作業も容易に可能となる。しかも、継足し棒を連結するまでは挿入棒を本体に対し所定以上下方へ落下しないよう規制しておくことで、挿入棒の縦管内への脱落を防止しつつ作業できる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、前記継足し棒は、前記挿入棒への連結部を前記本体の上端部よりも下方へ配置すると共に、前記本体から上端部を露出した状態で、前記本体に対する下方への移動が解除可能に規制され、この継足し棒の上端部に、他の継足し棒が着脱可能に連結されることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡挿入器である。
【０００９】
請求項２に記載の発明によれば、挿入棒に対する継足し棒の連結作業と同様に、継足し棒同士も連結することができる。従って、継足し棒の縦管内への脱落を防止しつつ、内視鏡の挿入作業を行うことができる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、前記挿入棒または前記継足し棒の前記本体に対する下方への移動規制は、前記挿入棒または前記継足し棒の上端部外周面に貫通穴または凹穴からなる止め穴を形成し、この止め穴に挿入される部材が前記本体に係止されることでなされることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の内視鏡挿入器である。
【００１１】
請求項３に記載の発明によれば、挿入棒または継足し棒には、外周面に凸部が形成されないので、本体に対する水密性を容易に確保しつつ、これら棒材の本体に対する所定以上下方への落下を一時的に規制することができる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、前記内視鏡ホルダーは、垂直下方へ延出して脚部を有すると共に、前記挿入棒の下端部に一体または着脱可能に設けられる取付部と、この取付部に基端部が回転可能に保持され、前記内視鏡本体の前記配水管内への導出を案内するガイド材と、このガイド材に基端部が回転可能に保持され、垂下した状態では、前記ガイド材および前記脚部より下方へ延出すると共に、先端部が前記配水管の管底に押し付けられることで、前記ガイド材をその基端部まわりに回転させる誘導材とを備えることを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の内視鏡挿入器である。
【００１３】
請求項４に記載の発明によれば、内視鏡ホルダーを下方へ押し込んでいくと、まず誘導材の先端部が管底へ接地することになる。そして、この誘導材がガイド材をその基端部まわりに回転させることで、内視鏡本体の配水管への誘導が可能となる。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、前記脚部の下端部が前記配水管の管底に接地するまで押し込み可能とされ、その状態において前記ガイド材の先端部は管底に接地することを特徴とする請求項４に記載の内視鏡挿入器である。
【００１５】
請求項５に記載の発明によれば、ガイド材が基端部まわりに回転して展開した状態では、ガイド材の先端部と脚部の下端部とが設置するので、安定した状態で内視鏡本体を配水管へ導出することができる。また、誘導材が取付部ではなくガイド材の側に設けられていることで、脚部の下端部とガイド材の先端部の設置が簡易に達成される。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、前記内視鏡ホルダーは、前記挿入棒の下端部に一体または着脱可能に設けられる取付部を備え、この取付部の下端部には、管内に付着した錆こぶを削ぎ落とす刃部が設けられたことを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の内視鏡挿入器である。
【００１７】
請求項６に記載の発明によれば、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の作用効果を奏する錆こぶ除去具を提供することができる。
【００１８】
請求項７に記載の発明は、前記本体は、前記内視鏡ホルダーを収容可能な大きさの上下へ延出する筒状部を備え、この筒状部の周側面から斜め上方へ向けて分岐する分岐筒の上端部から、内視鏡のケーブルが水密状態で且つ進退可能に挿入されることを特徴とする請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載の内視鏡挿入器である。
【００１９】
請求項７に記載の発明によれば、縦管部の補修弁、消火栓またはサドル分水栓などにて、縦管部の上部開口への配水を止水した状態で、内視鏡ホルダーを収容した筒状本体を設置した後、前記止水を解除して作業することができる。これにより、不断水での作業が一層容易で確実に行える。また、内視鏡のケーブルは、挿入棒や継足し棒とは別途の分岐筒から水密状態に挿入される。従って、それぞれの封止部を簡易なものとすることができる。
【００２０】
請求項８に記載の発明は、配水管から上方へ分岐する縦管部の上部に水密状態で設置される本体と、この本体との間に水密状態を維持して、前記本体に対し上下動可能に設けられる挿入棒と、この挿入棒の下端部に設けられ、内視鏡本体を配置可能な内視鏡ホルダーと、前記挿入棒の上端部に着脱可能に連結され、前記本体との間に水密状態を維持して前記本体へ挿入可能な継足し棒とを備え、前記挿入棒の上端部には、凹部または凸部が形成されており、前記継足し棒の下端部には、前記凹部または凸部への差込部が形成されており、この差込部に前記挿入棒の凹部または凸部がはめ込まれた状態で、前記挿入棒または前記継足し棒の外面からネジがねじ込まれて、前記挿入棒と前記継足し棒とが連結され、この連結状態において、前記ネジは、前記挿入棒または前記継足し棒の外面から突出しないことを特徴とする内視鏡挿入器である。
【００２１】
請求項８に記載の発明によれば、挿入棒と継足し棒との連結箇所において、ネジが挿入棒の外面から突出しないことで、水密状態を維持した状態で、挿入棒および継足し棒を上下動することが可能である。
【００２２】
請求項９に記載の発明は、複数の継足し棒を備え、各継足し棒の下端部には、差込部が形成されており、上端部には、前記差込部がはめ込み可能な凹部または凸部が形成されており、上下に隣接する継足し棒同士は、下側に配置される継足し棒の前記凹部または凸部に、上側に配置される継足し棒の前記差込部がはめ込まれた状態で、一方の継足し棒の外面からネジがねじ込まれて連結され、この連結状態において、前記ネジは、一方の継足し棒の外面から突出しないことを特徴とする請求項８に記載の内視鏡挿入器である。
【００２３】
請求項９に記載の発明によれば、継足し棒同士の連結箇所において、ネジが継足し棒の外面から突出しないことで、水密状態を維持した状態で、継足し棒を上下動することが可能である。
【００２４】
請求項１０に記載の発明は、配水管から上方へ分岐する縦管部の上部から水密状態で挿入される挿入棒の下端部に設けられ、垂直下方へ延出して脚部を有する取付部と、この取付部に基端部が回転可能に保持され、内視鏡本体の前記配水管内への導出を案内するガイド材と、このガイド材に基端部が回転可能に保持され、垂下した状態では、前記ガイド材および前記脚部より下方へ延出すると共に、先端部が前記配水管の管底に押し付けられることで、前記ガイド材をその基端部まわりに回転させる誘導材とを備えることを特徴とする内視鏡挿入器である。
【００２５】
請求項１０に記載の発明によれば、挿入棒を下方へ押し込んでいくと、まず誘導材の先端部が管底へ接地することになる。そして、この誘導材がガイド材をその基端部まわりに回転させることで、内視鏡本体の配水管への誘導が可能となる。
【００２６】
請求項１１に記載の発明は、前記ガイド材は、横断面略半円形状で上下に細長く形成され、その先端部は略球面状に形成されており、前記誘導材は、基端部が前記ガイド材の外周面側の中途部に回転可能に保持され、先端部が前記ガイド材の先端部とは逆方向へ向くよう屈曲または湾曲された棒材からなることを特徴とする請求項４、請求項５、または請求項１０のいずれか１項に記載の内視鏡挿入器である。
【００２７】
請求項１１に記載の発明によれば、ガイド材の中途部に基端部が保持された誘導材は、その先端部がガイド材の先端部とは逆方向へ向いている。この構成により、誘導材が押し込まれると、必然的にガイド材を逆方法へ回転させて展開させることができる。また、略円柱状の内視鏡本体は、横断面略半円形状のガイド材への保持と、ガイド材から配水管内への導出が一層円滑になされる。
【００２８】
請求項１２に記載の発明は、配水管から上方へ分岐する縦管部の上部から水密状態で挿入される挿入棒の下端部に設けられる取付部を備え、この取付部の下端部には、管内に付着した錆こぶを削ぎ落とす刃部が設けられ、前記取付部は、筒状とされ、その内部に内視鏡本体を収容可能とされたことを特徴とする内視鏡挿入器である。
【００２９】
請求項１２に記載の発明によれば、縦管内の錆こぶを除去することができる。しかも、内視鏡本体が収容可能で、別途に配置する訳ではないので、コンパクトで簡易な作業が可能となる。
【００３０】
請求項１３に記載の発明は、配水管から上方へ分岐する縦管部の上部から水密状態に導入される内視鏡本体を、内視鏡ホルダーにて前記縦管部に沿って下方へ誘導する方法であって、前記縦管部の補修弁、消火栓またはサドル分水栓にて、前記縦管部の上部開口への配水を止水した状態で、前記内視鏡本体と内視鏡ホルダーとが収容された筒状本体の下端部を、前記縦管部の上部開口に水密状態で設置する工程、前記止水を解除した後、前記筒状本体の上端部から水密状態に上方へ延出すると共に、前記内視鏡ホルダーが下端部に設けられた挿入棒を下方へ押し込んで、前記挿入棒の上端部と前記筒状本体の上端部とを係止する工程、前記挿入棒の上端部に、前記挿入棒と同じ断面形状の継足し棒の下端部を連結する工程、前記挿入棒の係止を解除した後、前記継足し棒を下方へ押し込む工程を含むことを特徴とする内視鏡挿入方法である。
【００３１】
請求項１３に記載の発明によれば、配水管に設けられた縦管部を介して、管内の状況を観察するための内視鏡を、不断水で水密状態に挿入することができる。しかも、内視鏡ホルダーを配水管へ押し込むための棒材は、挿入棒と、一または複数の継足し棒とから構成される。従って、挿入棒や継足し棒を縦管部へ押し込みつつ順次に連結することで、弁室のような狭い空間での作業も容易に可能となる。しかも、継足し棒を連結するまでは挿入棒を本体に対し所定以上下方へ落下しないよう規制しておくことで、挿入棒の縦管内への脱落を防止しつつ作業できる。
【００３２】
請求項１４に記載の発明は、前記継足し棒の上端部と前記筒状本体の上端部とを係止する工程、前記継足し棒の上端部に、他の継足し棒の下端部を連結する工程、前記継足し棒の係止を解除した後、前記他の継足し棒を下方へ押し込む工程をさらに含むことを特徴とする請求項１３に記載の内視鏡挿入方法である。
【００３３】
請求項１４に記載の発明によれば、挿入棒に対する継足し棒の連結作業と同様に、継足し棒同士も連結することができる。従って、継足し棒の縦管内への脱落を防止しつつ、内視鏡の挿入作業を行うことができる。
【００３４】
さらに、請求項１５に記載の発明は、前記内視鏡ホルダーの挿入に先立ち、前記挿入棒の下端部に錆こぶ除去具を取り付けて、前記筒状本体の外周部に設けた管路の開閉弁を開放して外部へ排水しつつ、前記縦管部の錆こぶを除去する工程をさらに含むことを特徴とする請求項１３または請求項１４に記載の内視鏡挿入方法である。
【００３５】
請求項１５に記載の発明によれば、縦管内に錆こぶがあり、そのままでは内視鏡を挿入できないような状況であっても、まず錆こぶを除去することで、内視鏡の挿入が可能となる。
【００３６】
ところで、前記内視鏡挿入器は、次のような構成とすることができる。
まず、請求項１０および請求項１２に記載の内視鏡挿入器の場合、挿入棒および一または複数の継足し棒は、共通の一本の棒材からなる構成とすることもできる。
【００３７】
また、縦管部の補修弁、消火栓またはサドル分水栓などのフランジに、前記本体の下端部に設けたフランジを重ね合わせてボルトにて着脱可能に固定される構成とされ、異なる直径の縦管部に対応可能に、前記本体のフランジには、前記ボルトの挿通穴が径方向への長穴として形成されている内視鏡挿入器でもよい。
【００３８】
また、前記挿入棒および前記継足し棒は、同一直径の丸棒から形成されており、複数種の長さの前記継足し棒が複数本、互いに連結可能とされたことを特徴とする前記内視鏡挿入器でもよい。
【００３９】
また、最上部の継足し棒または挿入棒の上部には、横棒が着脱可能に設けられ、この横棒と前記本体との間にターンバックルが設置されることで、前記本体に対する前記挿入棒の位置決めがなされることを特徴とする前記内視鏡挿入器でもよい。
【００４０】
また、前記本体は、外周部に排水管を備え、この排水管の中途部には、開閉弁が設けられていることを特徴とする前記内視鏡挿入器でもよい。この場合、この開閉弁を開いて外部へ排水しつつ錆こぶ除去作業をすることで、剥離された錆こぶを外部へ排出することができる。また、この排水管から管内の水を採取して、水質検査を行うこともできる。
【００４１】
また、錆こぶ除去用の前記内視鏡ホルダー（錆こぶ除去具）は、前記挿入棒の下端部に一体または着脱可能に設けられる円筒状の取付部と、この取付部の下部に設けられる除去材とを備えることを特徴とする錆こぶ除去具とすることもできる。
【００４２】
ここで、錆こぶ除去具の取付部と、配水管への内視鏡挿入用の内視鏡ホルダーの取付部とは、それぞれ挿入棒の先端部に着脱可能に構成し、しかも両取付部を共通の構成とするのが好ましい。これにより、挿入棒の先端部に取り付ける部材のみを取り替えることで、前記本体、挿入棒および継足し棒などを共通化することができる。
【００４３】
前記除去材として、たとえば次の三種類を挙げることができる。
第一の除去材は、前記円筒状の取付部の周方向複数箇所から、それぞれ垂直下方へ延出して設けられる脚部から構成される。各脚部の下端面は、下方へ行くに従って径方向外側へ傾斜する傾斜面とされ、錆こぶを削ぎ落とすための刃部として機能する。さらに、典型的には脚部は、次のような構成とされている。すなわち、錆こぶ除去具の脚部は、円筒状の取付部に周方向等間隔に設けられ、各脚部の内外周面は、取付部の内外周面と連続的に形成される。さらに、各脚部は、同じ大きさおよび形状に形成される。この除去材の場合、縦管内で上下運動および回転させることで、錆こぶを除去することができる。
【００４４】
第二の除去材は、前記円筒状の取付部の周方向複数箇所から、それぞれ垂直下方へ延出して設けられる脚部の下端部に、円板が水平に保持されて構成される。この円板の外周面は、上方へ行くに従って径方向外側へ傾斜する傾斜面とされ、錆こぶを削ぎ落とすための刃部として機能する。なお、脚部は、典型的には円筒状の取付部に周方向等間隔に設けられ、その内外周面は取付部の内外周面と連続的に形成される。さらに、前記円板は、取付部の外径よりも大径とされ、また所望により取付部とは偏心して設けることもできる。この除去材の場合、縦管内で上下運動させることで、錆こぶを除去することができる。
【００４５】
第三の除去材は、前記円筒状の取付部の下端部外周壁が、略半周分だけ帯状に外方へ円弧状に延出して形成されている。そして、特に、この帯状延出部の先端部が、錆こぶを削ぎ落とすための刃部として機能する。なお、取付部の下端部の内周面は、前記帯状延出部をも含めて、下方へ行くに従って径方向外側へ延出する傾斜面に形成されている。また、前記帯状延出部の先端側内周面は、先端側へ行くに従って外方へ傾斜する傾斜面に形成されている。この除去材の場合、錆こぶの付いた縦管内で、前記帯状延出部の延出方向へ回転させればよい。これにより、縦管内の錆こぶを除去することができ、しかも取付部よりも大径穴を確保することができる。
【００４６】
いずれの除去材の場合も、錆こぶ除去具の円筒状の取付部内に、内視鏡本体をそのヘッドを下方へ向けた状態で収容して使用することができる。そして、内視鏡本体からのケーブルは、水密状態に外部へ導出され、モニターに接続されている。これにより、モニターで確認しながら、錆こぶ除去具を縦管内へ挿入して、錆こぶ除去作業を行うことができる。また、錆こぶ除去作業中には、前記排水管の開閉弁を開いて、縦管の上部から排水することで、剥離された錆こぶを外部へ除去することができる。この作業中にも、モニターで状況確認しながら、前記開閉弁の開度調整することができる。
【００４７】
なお、前記錆こぶ除去具の円筒状の取付部は、上下へ開口すると共に、下端部から上方へ向けてスリット、または径方向外側への突出部を形成することができる。これにより、剥離された錆こぶの上方への誘導を容易に行うことができる。
【発明の効果】
【００４８】
本発明の内視鏡挿入器および内視鏡挿入方法によれば、よりコンパクトで、弁室（ピット）内での作業も容易となる。また、内視鏡本体の誘導が容易な内視鏡挿入器や、縦管内の錆こぶを除去可能な錆こぶ除去具を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４９】
以下、本発明の内視鏡挿入器の一実施例について、図面に基づき更に詳細に説明する。
【００５０】
図１は、本発明の内視鏡挿入器の一実施例を示す正面視縦断面図である。また、図２は、図１の内視鏡挿入器が縦管に装着された状態を示す正面図である。さらに、図３は、図１の内視鏡挿入器が縦管に装着された状態を示す斜視図である。
【００５１】
本実施例の内視鏡挿入器は、上水道配水管１内の状況を不断水で観察するために、配水管１内へ内視鏡を導入するものである。横管からなる配水管１の中途には、適宜、上方へ分岐して縦管３が設けられている。この縦管３には、たとえば補修弁５などを介して消火栓Ｈ（図１４参照）が接続されている。本実施例の内視鏡挿入器は、この補修弁５や消火栓Ｈなどを介して縦管３に装着されて使用される。
【００５２】
ところで、縦管部（補修弁５などを備えた縦管３）は、図２や図１４に示すように、地下に設けられた狭隘な弁室（ピット）Ｐに収容されている場合がある。この弁室Ｐは、高さが約２ｍとされ、縦管３の上端部から天井までの高さは、たとえば約５０ｃｍ程度しかない。本実施例の内視鏡挿入器は、このような弁室Ｐなどの狭隘な場所でも使用可能に構成されている。
【００５３】
図２に示すように、本実施例の内視鏡挿入器は、補修弁５を介して縦管３に装着される。この補修弁５は、スライド式仕切弁などでもよいが、図示例では、ボール式補修弁５とされている。
【００５４】
このボール式補修弁５は、図６および図７に示すように、弁箱７に上下方向に貫通して管路９が設けられ、その管路９の中途にボール１１が回転可能に配置されてなる。このボール１１には、直径方向に貫通穴１３が形成されている。この貫通穴１３の直径は、前記管路９の直径と対応している。このような構成であるから、ボール１１を開閉操作するレバー１５によりボール１１の貫通穴１３の向きを前記弁箱７の管路９に沿って上下方向に配置するか（図７）、あるいは管路９と垂直な横方向に配置するかにより（図６）、補修弁５の開閉が可能とされる。
【００５５】
ボール式補修弁５の弁箱７には、その上下両端部にそれぞれ、フランジ１９，１７が形成されている。下側のフランジ１７は、縦管３の上端部のフランジ４に接続される。一方、上側のフランジ１９は、本実施例の内視鏡挿入器の設置前には、図１４に示すように、通常、消火栓Ｈに接続されている。本実施例の内視鏡挿入器は、前記消火栓Ｈに代えて、前記消火栓Ｈが取り外されたボール式補修弁５の上側フランジ１９に取り付けられる。
【００５６】
図１に示すように、本実施例の内視鏡挿入器は、縦管部の上部に着脱可能に取り付けられる本体２１と、この本体２１に水密状態で上下動可能に差し込まれる挿入棒４７と、この挿入棒４７の下端部に設けられる内視鏡ホルダー６１と、前記挿入棒４７に着脱可能に連結される継足し棒１３７，１３７，…とを主要部に備える。
【００５７】
前記本体２１は、下方へ開口する筒状とされ、本実施例では、円筒状とされる。また、筒状本体２１の下端部には、フランジ２３が設けられている。このフランジ２３には、貫通穴２５が周方向等間隔に、且つ同心円上に４個形成されている。本実施例では、各貫通穴２５はフランジ２３の径方向に沿う長穴とされている（図３参照）。
【００５８】
筒状本体２１の上端部は、上壁２７にて閉塞されている。この上壁２７の中央部には、ボス状に上方へ突出して、円柱状の支持部２９が形成されている。この支持部２９には、図３に示すように、上方へ開口する係止溝３１が径方向に沿って切り欠かれて形成されている。この係止溝３１の両端部は、支持部２９の外周面において開口している。
【００５９】
筒状本体２１の上壁２７の中央には、前記支持部２９をも貫通して、上下方向に沿って円形の貫通穴３３が形成されている。そして、この貫通穴３３の周面には、図１に示すように、環状溝３４が形成され、この環状溝３４にはＯリング３５が配置されている。本実施例では、上下に離間して２個のＯリング３５，３５が水平に設けられている。
【００６０】
また、筒状本体２１の上壁２７には、図３に示すように、支持部２９に隣接して、逆Ｕ字状の係止具３７が２個設けられている。具体的には、支持部２９の係止溝３１の両端部と係止具３７の環状内部とが連続するように、支持部２９の径方向両端部に係止具３７，３７がそれぞれ設けられている。
【００６１】
さらに、筒状本体２１の上端部には、周側面から斜め上方へ分岐して分岐筒３９が設けられている。この分岐筒３９と本体２１との開き角度、つまり分岐筒３９の軸線と本体２１の軸線の交角は、任意に設定できるが、本実施例では４５度とされる。分岐筒３９の先端部（上端部）には、フランジ４１が設けられている。
【００６２】
また、本体２１には、分岐筒３９と径方向に対向する位置に、水平に延出する排水管４３が設けられている。この排水管４３の中途には、その管路を開閉するレバー式の開閉弁４５が設けられている。本実施例の開閉弁４５は、開度調整が可能な構成とされる。
【００６３】
図１に示すように、挿入棒４７は、本体２１の上壁２７の貫通穴３３から差し込まれる。本実施例では、挿入棒４７は細長い丸棒状とされ、前記Ｏリング３５により、挿入棒４７は、本体２１に対して水密状態を維持した状態で上下動可能とされる。つまり、挿入棒４７は、本体２１との隙間から外部への水漏れを防止された状態で、本体２１に対し上下に進退可能に設けられる。
【００６４】
挿入棒４７の上端面中央には、上方へ開口する丸穴状の凹部４９が形成されている。また、この凹部４９内に開口するように、挿入棒４７の外周面から半径方向に沿って取付穴５１が一ヶ所形成されている。さらに、挿入棒４７には、前記凹部４９の底面より若干下方位置に、径方向に貫通する円形の止め穴５３が形成されている。この止め穴５３は、前記取付穴５１と周方向に９０度離隔した位置に形成されている。
【００６５】
挿入棒４７の下端部には、内視鏡ホルダー６１が接続される保持部５５が設けられている。この保持部５５は、下方へ開口する円筒状とされ、その軸線が挿入棒４７の軸線に沿うように、つまり軸線が上下方向に沿うように配置されて挿入棒４７の下端部に固定されている。なお、場合によっては、挿入棒４７と保持部５５とを偏心して固定してもよく、たとえば、上下に開口した円筒状の保持部５５の周側壁上端部に、挿入棒４７の下端部を固定するようにしても構わない。
【００６６】
保持部５５の周側壁には、前後方向（径方向）に沿って貫通してピン穴５７が形成されている。本実施例では、保持部５５の周側壁に、ピン穴５７が４個形成されており、２個のピン穴５７，５７同士がそれぞれ同軸上に配置されている。また、一方の同軸上に配置された一対のピン穴５７Ａと、他方の同軸上に配置された一対のピン穴５７Ｂとは左右方向にズレていると共に、上下方向にもズレて形成されている。
【００６７】
また、保持部５５の周側壁上端部には、内外を連通するように上下方向に細長い切欠き５９が形成されている。この切欠き５９を介して内視鏡のケーブルＣが保持部５５内に導入される。本実施例では、この挿入棒４７の保持部５５に内視鏡ホルダー６１が着脱可能に取り付けられる。
【００６８】
図４は、本実施例の内視鏡ホルダー６１を示す斜視図である。
本実施例の内視鏡ホルダー６１は、挿入棒４７の下端部に着脱可能に連結される取付部６３と、この取付部６３に回転可能に保持されるガイド材７１と、このガイド材７１に回転可能に保持される誘導材９５とを主要部に備える。
【００６９】
取付部６３は、上下方向に開口する円筒状とされ、前記保持部５５が内側にはめ込まれる内径とされる。また、取付部６３の前後の下端部外面は、それぞれ四角形の平坦な垂直面６５に切り欠かれて形成されている。
【００７０】
さらに、取付部６３の中央穴は、上側が大径な段付き穴とされている。これにより、取付部６３に保持部５５が差し込まれる際、取付部６３内側の段部（不図示）に保持部５５の下端部が当接することで、取付部６３の上下方向の位置決めがなされる。そして、この位置決めされた状態において、後述するように、取付部６３と保持部５５にピン１０１を差し込めばよい。
【００７１】
また、この筒状の取付部６３には、下方へ延出する脚部６７が一体に設けられている。本実施例では、取付部６３の右側に、棒状の脚部６７が前後に離間して二本設けられている。この脚部６７の内外面は、取付部６３の内外面と連続している。
【００７２】
さらに、取付部６３には、前後方向（径方向）に沿って貫通してピン穴６９が４個形成されている。この各ピン穴６９は、取付部６３に挿入棒４７の保持部５５がはめ込まれた際に、保持部５５の前記各ピン穴５７と対応する位置に形成されている。
【００７３】
ガイド材７１は、断面略半円形状で細長く、換言すれば、断面半円形状の溝形に形成されている。そして、ガイド材７１の先端部７３は、略四分の一の球面状に形成されており、先端側へ行くに従って幅が細くなるよう形成されている。具体的には、ガイド材７１の先端部７３は、スプーンの先端形状に形成されている。
【００７４】
また、ガイド材７１の開口両端辺の長手方向中央部は、緩やかな円弧状に凹んで形成されている。この凹み７５は、ガイド材７１が縦管部から横管（配水管）１へ進入する際に、縦管３と横管１の屈曲部にガイド材７１が当接しないように形成されている。特に、管径が小さな配水管１に有効である。
【００７５】
さらに、ガイド材７１の長手方向中央部には、その幅方向中央部に細長い貫通穴７７が長手方向に沿って形成されている。この貫通穴７７は、後述するように、誘導材９５の筒部９７を回転可能に配置すると共に、誘導材９５の一部がガイド材７１に当たらないように形成されている。また、配水管１の水が、この貫通穴７７を通過することで、ガイド材７１にかかる水圧を軽減するために形成されている。
【００７６】
ガイド材７１の基端部は、三股状に形成されている。この三股部のうち、中央片７９は、この中央片７９を挟む各側片８３，８３より基端側へ長く形成されており、その端部には軸線が前後方向に沿う筒部８１が形成されている。また、中央片７９の幅寸法（前後寸法）は、前記取付部６３の脚部６７，６７間の寸法より若干小さい寸法とされる。
【００７７】
そして、各側片８３，８３の端部８３ａ，８３ａは、左側から右側へ行くに従って上方へ向かうよう傾斜して形成されている。また、各側片８３，８３の外面は、曲面が削られて平坦な垂直面に形成されている。なお、三股部の根元部分の外周面には、幅方向に沿って湾曲した帯状の補強材（不図示）が溶接で固定されている。
【００７８】
ガイド材７１は、その長手方向がほぼ上下方向に沿うように配置された状態で、その溝状開口面が左側へ向くように取付部６３に回転可能に取り付けられる。本実施例では、取付部６３の脚部６７，６７の上端部に、ピン８５が脚部６７，６７間を架け渡すように前後方向に沿って設けられている。そして、このピン８５がガイド材７１の前記筒部８１に通されることで、ガイド材７１は、その基端部まわりに、つまりピン８５まわりに取付部６３に回転可能に保持される。ここで、ガイド材７１は、取付部６３に保持されて宙に浮いてぶら下った状態が、垂下した状態となり、その長手方向がほぼ上下方向に沿うと共に、その溝状開口面が左側へ向いている。また、ガイド材７１は垂下した状態では、その外周面が脚部６７に当接している。これにより、ガイド材７１は、垂下した状態から右側への回転はできない。
【００７９】
ガイド材７１の基端部の各側片８３，８３と、取付部６３とを連結するように細長い板状の連結材８７が設けられる。連結材８７の一端部は、取付部６３の前記垂直面６５にネジ８９で回転可能に取り付けられている。また、連結材８７の他端部には、その長手方向に沿う長穴９１が貫通して形成されている。
【００８０】
そして、連結材８７の他端部は、ガイド材７１の各側片８３，８３の垂直面とされた外面に重ね合わされて、その長穴９１を介してガイド材７１の各側片８３，８３にネジ９３がねじ込まれる。この側片８３にねじ込まれたネジ９３は、長穴９１に沿って移動可能とされる。このように、連結材８７は、取付部６３の径方向両端部にそれぞれ配置され、ガイド材７１を挟み込むように設けられる。ガイド材７１が垂下した状態では、前記ネジ９３は、長穴９１の下端部に配置され、ガイド材７１が基端部まわりに回転した状態（図４）では、前記ネジ９３は、長穴９１の上端部に配置される。
【００８１】
本実施例の誘導材９５は、丸棒が弓状に湾曲した形状とされる。誘導材９５の基端部には、前後方向に開口する筒部９７が一体に設けられている。この筒部９７の前後寸法（厚さ）は、ガイド材７１の貫通穴７７の幅より若干小さい。そして、この筒部９７に丸棒９９が通され、筒部９７がガイド材７１の貫通穴７７に配置された状態で、この丸棒９９が、ガイド材７１の外周面側に前記貫通穴７７を幅方向（前後方向）に横断するように溶接で固定される。これにより、誘導材９５は、ガイド材７１に対して基端部まわりに回転可能にガイド材７１に保持される。この際、誘導材９５は、垂下した状態で先端部９５ａが右側へ向くようにガイド材７１に取り付けられ、誘導材９５の先端部９５ａは、ガイド材７１の先端部７３と逆方向に向けられている。また、ガイド材７１の貫通穴７７に筒部９７が配置されることで、丸棒９９に対して筒部９７は前後の移動が規制され、ひいては誘導材９５の前後の移動が規制される。
【００８２】
誘導材９５は、垂下した状態では、その先端部９５ａは、脚部６７および垂下した状態のガイド材７１の先端より下方へ延出している。また、誘導材９５は、基端部まわりに回転した際、その先端部９５ａは、取付部６３の脚部６７，６７間を通過するよう構成されている。
【００８３】
本実施例の内視鏡ホルダー６１は、その取付部６３に挿入棒４７の保持部５５がはめ込まれてピン１０１により挿入棒４７に固定される。具体的には、取付部６３に保持部５５をはめ込み、取付部６３のピン穴６９と保持部５５のピン穴５７が前後方向に一致するように周方向にまわして位置決めして、丸棒状のピン１０１を前後方向に沿って各ピン穴６９，５７にそれぞれ差し込む。
【００８４】
このピン１０１の両端部には、周方向に沿って環状溝１０３が形成されている。ピン１０１が取付部６３および保持部５５にはめ込まれた状態では、ピン１０１の両端部は、取付部６３の外周面より若干外側に前記環状溝１０３が配置されるように取付部６３の外側へ延出している。そして、取付部６３の外周面に沿ってピン１０１の両端部の環状溝１０３に係止材１０５がはめ込まれることで、ピン１０１の軸方向の移動が規制され、ひいては取付部６３に保持部５５が固定される。本実施例では、係止材１０５として、Ｅリングが使用される。また、取付部６３に保持部５５が固定された状態では、保持部５５の前記切欠き５９の一部が取付部６３から上方に延出しており、後述するようにこの切欠き５９を介して内視鏡のケーブルＣが導入される。
【００８５】
このように、挿入棒４７に設けられた内視鏡ホルダー６１は、図１に示すように、本体２１内に収容され、本体２１の上端部まで引き上げられた状態において、内視鏡ホルダー６１は本体２１から下方へ延出しない。
【００８６】
ところで、挿入棒４７に取り付けられた内視鏡ホルダー６１のガイド材７１には、カメラが搭載された内視鏡本体Ｓが予めそのヘッドを下方へ向けて配置される。本実施例では、内視鏡本体Ｓは、ガイド材７１の長手方向中央部に配置され、貫通穴７７を隠す位置に配置されている。また、内視鏡のケーブルＣは、分岐筒３９の先端部に設けられる取付板１０７を介して本体２１内に導入されている。
【００８７】
分岐筒３９のフランジ４１には、周方向等間隔に４本のボルト１０９がフランジ４１の上面に垂直に立設される。そして、ボルト１０９が設けられた分岐筒３９のフランジ４１に、円板状の取付板１０７が重ね合わされ、ボルト１０９にナット１１０がねじ込まれて取付板１０７が分岐筒３９に固定される。なお、分岐筒３９のフランジ４１と取付板１０７との間にはシール材１１１が配置されている。
【００８８】
図５は、取付板１０７の中央部を示す縦断面図である。
取付板１０７の中央には、厚さ方向に貫通して段付き穴が形成されている。下側の小径穴１１３は、本体２１内に差し込まれる内視鏡のケーブルＣの外径より若干大径である。また、上側の大径穴１１５には、パッキン１１６が収容されており、内視鏡のケーブルＣは、このパッキン１１６に通されて本体２１内に導入される。
【００８９】
本実施例のパッキン１１６は、複数のシール材１１７により構成される。各シール材１１７は、同一形状とされ、それぞれ合成樹脂により形成されている。また、各シール材１１７は、Ｖ字形状断面で円環状に形成されており、その中央の穴に内視鏡のケーブルＣが通される。各シール材１１７には周方向の一部に、斜めに切込みが入れられて切断されており、この切込みを利用して、ケーブルＣの外周面から各シール材１１７の着脱が可能とされる。
【００９０】
各シール材１１７は、そのＶ字形状の開口を下方へ向けて、重ね合わされる。なお、上下に隣接する各シール材１１７は、前記斜めの切込みの向きが逆方向とされている。
具体的には、図５において、上下両端部と中央部の三つのシール材１１７Ａは、右下へ向けて切込み１１７ａが入れられているが、それらの間の二つのシール材１１７Ｂは、右上へ向けて切込みが入れられている。なお、図示例では、上下両端部と中央部の三つのシール材１１７Ａの切込み１１７ａと、それらの間の二つのシール材１１７Ｂの切込みとは直径方向に対向して配置されており、シール材１１７Ｂの切込みは図５において図示されていない。
【００９１】
そして、そのように重ね合わされたシール材１１７の上下両端部には、アダプター１１９，１２１が重ね合わされる。下部のアダプター１１９は、シール材１１７の略同径の円環状であり、下端面が水平面に形成され上端部が山形に上方へ突出した断面形状の円環状である。この上方への突出部に一番下方のシール材１１７のＶ字形状溝が配置される。一方、上部のアダプター１２１は、シール材１１７と略同径の円環状であり、上端面が水平面に形成され下端部は山形に上方へ凹んで形成された断面形状の円環状である。この上方への凹部に、一番上方のシール材１１７のＶ字形状の凸部が配置される。
【００９２】
このようにして、上下にアダプター１１９，１２１を配置された重合状態のシール材１１７，１１７，…は、全体として円筒形状とされ、取付板１０７の大径穴１１５に保持される。そして、そのシール材１１７の中央穴にケーブルＣが差し込まれ、取付板１０７に配置される段付き円筒状のパッキン押え１２３にて、シール材１１７が位置決めされ保持される。その状態では、取付板１０７の内周面とケーブルＣの外周面との間が水密状態に維持され、しかも取付板１０７に対してケーブルＣが上下に進退可能である。なお、パッキン押え１２３は、取付板１０７にネジ１２４により固定される。
【００９３】
本体２１内に導入されたケーブルＣは、保持部５５の前記切欠き５９から保持部５５および取付部６３の各中央穴に通される。この際、ピン１０１と保持部５５の内周面との間にケーブルＣが通されることで、ケーブルＣの位置決めがなされる。後述するように、内視鏡本体を配水管１内に進行させる際、ケーブルＣも配水管１内に送り込まれる。この際、縦管３から横管（配水管）１にケーブルＣを挿入するために、ケーブルＣを湾曲させる必要があり、できるだけ大きい径つまり緩やかな円弧状にケーブルＣを湾曲させて進退させるのが好ましい。本実施例では、たとえば内視鏡本体Ｓを左側へ送り込む際、できるだけ保持部５５の右側をケーブルＣが通過するように位置決めされているので、ケーブルＣの進退が好適に行われる。
【００９４】
なお、内視鏡のケーブルＣは、本体２１外部においてドラム１２５に巻かれており、その端部には、内視鏡本体Ｓからの映像を映し出す液晶画面１２７が設けられている（図２）。
【００９５】
次に、本実施例の内視鏡挿入器により、不断水で内視鏡を配水管１内に送る手順について説明する。図６は、本実施例の内視鏡挿入器が縦管３に取り付けられた状態を示す正面視縦断面図である。
【００９６】
まず、図１４の状態において、補修弁５を閉じて縦管３を止水して消火栓Ｈを取り外す。そして、図６に示すように、この補修弁５に本実施例の内視鏡挿入器を取り付ける。
【００９７】
具体的には、本体２１に内視鏡がセットされた内視鏡挿入器は、その本体２１のフランジ２３が補修弁５の上側のフランジ１９に重ね合わされて、ボルト１２９とナット１３１により補修弁５に本体２１が固定される。この際、補修弁５のフランジ１９と本体２１のフランジ２３の間にはシール材１３３が配置され、水密に固定される。また、本体２１の排水管４３の開閉弁４５は、閉鎖状態とされる。
【００９８】
ところで、縦管３の外径が異なることで、補修弁５の上側のフランジ１９の径も異なることがあり、たとえば、縦管３には、直径φ７５ｍｍやφ１００ｍｍなどの種類がある。しかし、本実施例では、本体２１のフランジ２３に、長穴状の貫通穴２５が形成されていることで、補修弁５の上側のフランジ１９の径が、たとえば、φ７５〜φ１００など一定の範囲で対応することができる。
【００９９】
本体２１を補修弁５に固定した後、補修弁５を開ける。これにより、補修弁５を介して本体２１内に配水管１から水が進入して、本体２１内は水で満たされる。なお、本体２１の上壁２７には、挿入棒４７との間にＯリング３５が設けられており、分岐筒３９にはケーブルＣとの間にパッキン１１６が設けられていることで、外部に対する水密性が維持され、水が外部に漏れ出ることはない。
【０１００】
そして、補修弁５を開けた状態で、挿入棒４７を本体２１に対して下方へ押し込んでいく。たとえば、内視鏡を配水管１の上流側（図６において左側）へ送り込みたい場合には、ガイド材７１の先端部７３を左側へ向けた状態で挿入棒４７を本体２１に対してまっすぐ押し込んでいけばよい。この際、ガイド材７１の向きが把握可能な印を挿入棒４７などに付けておくことで、挿入棒４７の押し込み動作中に、挿入棒４７が周方向に回転した場合でも周方向の位置決めを容易に行うことができる。挿入棒４７を押し込んでいくことで、挿入棒４７の下端部に設けられた内視鏡ホルダー６１および内視鏡本体Ｓも配水管１側へ送り込まれていく。また、挿入棒４７を押し込んでいく際には、内視鏡のケーブルＣも本体２１内に送り込んでいく。
【０１０１】
挿入棒４７を押し込んでいき、挿入棒４７の上端部が本体２１の上端部に到達したら、図３に示すように、本体２１の係止具３７からピン１３５を差し込み、挿入棒４７の止め穴５３に通す。挿入棒４７の止め穴５３にピン１３５が差し込まれることで、挿入棒４７は、本体２１に対して上下動が規制され、本体２１内への脱落が防止される。このように挿入棒４７が本体２１に係止された状態では、挿入棒４７の凹部４９および取付穴５１は、本体２１の支持部２９より上方に配置される。そして、このように挿入棒４７を本体２１に係止した状態で、挿入棒４７の上端部に継足し棒１３７を連結する。
【０１０２】
継足し棒１３７は、挿入棒４７と同径の丸棒状であり、その下端部には、小径な差込部１３９が形成されている。この差込部１３９は、挿入棒４７の凹部４９にはめ込み可能な外径とされると共に、凹部４９の深さと同じ若しくは若干短い軸寸法とされる。また、この差込部１３９には、径方向に貫通してネジ穴１４１が形成されている。さらに、継足し棒１３７の上端部には、挿入棒４７の上端部と同様に、凹部およびこの凹部に開口する取付穴、そしてピン１３５が通される止め穴が形成されている。
【０１０３】
挿入棒４７に継足し棒１３７が連結される場合には、継足し棒１３７の差込部１３９が、挿入棒４７の凹部４９にはめ込まれる。そして、挿入棒４７の取付穴５１からネジ１４３が差込部１３９のネジ穴１４１にねじ込まれる。本実施例では、頭部の無い六角穴付き止めネジ１４３が使用され、ネジ１４３がねじ込まれた状態では、ネジ１４３の基端部は、挿入棒４７の外周面から突出しないと共に、凹部４９から径方向外側へ突出して取付穴５１内に配置される。
これにより、挿入棒４７に継足し棒１３７を連結した際、挿入棒４７の外周面からネジ１４３の頭部が突出することが無い。よって、挿入棒４７および継足し棒１３７を押し込む際に、挿入棒４７および継足し棒１３７の連結箇所が、本体２１の上壁２７のＯリング３５などに引っかかることがなく、スムーズに上下動させることができる。
【０１０４】
挿入棒４７と継足し棒１３７とを連結した後、ピン１３５を引き抜き、本体２１と挿入棒４７の係止を解除する。そして、継足し棒１３７を介して挿入棒４７を下方へさらに押し込んでいく。挿入棒４７に連結された継足し棒１３７の上端部が、本体２１の上端部に到達したなら、前記と同様に、ピン１３５を本体２１の係止具３７を介して、継足し棒１３７の止め穴に差し込み、継足し棒１３７を本体２１に係止する。そして、この継足し棒１３７に、別の継足し棒１３７を連結する。
【０１０５】
このように、順次、挿入棒４７に継足し棒１３７を連結しながら、挿入棒４７を下方へ押し込んで行く。なお、縦管部は場所によって長さが異なるため、また、弁室Ｐも場所によって高さが異なるため、継足し棒１３７は、長さの異なるものを用意するのが好ましい。本実施例では、長さの異なる２種類の継足し棒１３７を使用し、それぞれ複数本使用されることで、縦管部の長さが異なっても対応することが可能である。
【０１０６】
図７は、誘導材９５が配水管１の管底に接触した状態を示す図である。
【０１０７】
挿入棒４７に継足し棒１３７を連結しながら下方へ押し込んでいくと、やがて内視鏡ホルダー６１の誘導材９５の先端部９５ａが、配水管１の管底に接触する。この際、誘導材９５は、湾曲していることで、その先端部９５ａが配水管１の管底に接触したのち、さらに下方（管底側）へ押し込まれると、先端部９５ａは管底に沿って右側へ移動すると共に、誘導材９５は基端部まわりに回転する。
【０１０８】
誘導材９５が基端部まわりに回転することで、ガイド材７１は、配水管１の軸方向へ押し出されていく。つまり、ガイド材７１も基端部まわりに回転して、ガイド材７１の先端部７３は左側へ移動する。このように、ガイド材７１の先端部７３と誘導材９５の先端部９５ａとは、互いに離間する方向に移動し、ガイド材７１と誘導材９５とは「人」の字状に展開する。
【０１０９】
図８は、内視鏡ホルダー６１の脚部６７が管底到達し、内視鏡本体Ｓを配水管１内に送り込んでいる状態を示す図である。
【０１１０】
図７の状態から挿入棒４７をさらに下方へ押し込んでいくと、取付部６３の脚部６７の下端部が管底に接触する。取付部６３の脚部６７が管底に接触した状態では、挿入棒４７をそれ以上押し込むことができない。この状態では、ガイド材７１の先端部７３外面も管底に接触しており、ガイド材７１の先端は、管底とほぼ平行に水平状態に配置される。また、ガイド材７１の基端部の各側片８３，８３は、その傾斜した端部８３ａが取付部６３の下端面に当接している。さらに、誘導材９５の先端部９５ａは、取付部６３の脚部６７，６７間を通って右側へ延出している。このように、取付部６３の脚部６７が管底に到達した状態で、挿入棒４７（継足し棒１３７）の上下動を規制する。
【０１１１】
図９は、挿入棒（継足し棒）の上下動を規制した状態を示す斜視図である。
本実施例では、挿入棒４７に接続された最上部の継足し棒１３７の上端部に、断面半円形状の棒状のハンドル１４５が水平に固定される。ハンドル１４５の両端部には、その下部に環状の止め輪１４７が固定されている。止め輪１４７は、その軸線方向がハンドル１４５の長手方向と直交するようにハンドル１４５に固定されている。
【０１１２】
また、ハンドル１４５の長手方向中央部には、継足し棒１３７の下端部と同様に、下方へ突出して挿入棒４７の凹部４９および継足し棒１３７の凹部にはめ込み可能な差込部１４６が形成されている。また、この差込部１４６には、径方向に沿ってネジ穴が形成されている。これにより、ハンドル１４５は、挿入棒４７と継足し棒１３７との連結、および継足し棒１３７，１３７同士の連結と同様に、最上部の継足し棒１３７にネジ（図３におけるネジ１４３と同等）により固定される。
【０１１３】
そして、ハンドル１４５は、ターンバックル１４９により本体２１に係止される。ターンバックル１４９は、両端部にフック１５１，１５３が設けられており、一方のフック１５１は、挿入棒４７または継足し棒１３７を本体２１に係止する際に使用された本体２１の係止具３７に引っ掛けられる。また、他方のフック１５３は、ハンドル１４５の止め輪１４７に引っ掛けられ、両端部のフック１５１，１５３が互いに近づく方向にターンバックル１４９本体が回転させられる。これにより、挿入棒４７および継足し棒１３７が本体２１に係止され、挿入棒４７は、本体２１に対して上下動が規制される。この規制された状態において、内視鏡ホルダー６１は、図８の状態、つまり脚部６７が管底に接触した状態で保持される。
【０１１４】
このように、本体２１と挿入棒４７（継足し棒１３７）を係止した状態で、内視鏡本体Ｓの映像を見ながらケーブルＣを操作して本体２１にさらに送り込み、配水管１の管路に沿って内視鏡本体Ｓを進行させていけばよい。内視鏡本体Ｓからの映像は、液晶画面１２７に映し出され、配水管１内の状況を確認することができる。また録画機器１５５を接続することで、映像を保存することも可能となる。なお、内視鏡本体Ｓは、その中央部にカメラヘッドが搭載されており、このカメラヘッドを囲うように複数の照明用のＬＥＤが設けられた構成とされる。
【０１１５】
配水管１の上流側の観察が終了したなら、ターンバックル１４９を外して本体２１と挿入棒４７（継足し棒１３７）の係止を解除し、内視鏡ホルダー６１を本体２１内まで引き上げて補修弁５を閉じればよい。また、配水管１の上流側の観察終了後、挿入棒４７を１８０度回転させて、続けて下流側の観察を行っても良い。内視鏡ホルダー６１を引き上げる際には、組立時（挿入時）とは逆に、継足し棒１３７および挿入棒４７を本体２１に係止しながら上方へ引き上げつつ順に分解していけばよい。
【０１１６】
本実施例では、本体２１に差し込まれる棒材、つまり挿入棒４７および継足し棒１３７が複数本から構成される。これにより、本体２１から上方へ延出する部分が少なくてすみ、弁室Ｐなどの狭い室内においても内視鏡挿入器を使用して、配水管１内の状況を確認することが可能とされる。よって、本実施例の内視鏡挿入器は、弁室Ｐでの使用の他、水管橋などでも使用が可能とされる。
【０１１７】
また、挿入棒４７および継足し棒１３７は、細長い中実の棒材なので押し込む際に、水の抵抗を受け難く、大きな力を必要としない。さらに、挿入棒４７と継足し棒１３７の連結時、および継足し棒１３７同士の連結時には、一旦挿入棒４７または継足し棒１３７を本体２１に係止するので、本体２１や配水管１内への脱落が防止されると共に、確実な連結を行うことが可能である。
【０１１８】
なお、挿入棒４７や継足し棒１３７を本体２１に対して押し込む際に、各棒４７，１３７の各凹部４９に前記ハンドル１４５を一旦、装着して押し込むようにしてもよい。
【０１１９】
ところで、本実施例における内視鏡挿入器を使用して、縦管部の錆こぶを除去することが可能である。特に、配水管１内の状況を内視鏡により観察しようとする場合、前記内視鏡ホルダー６１が縦管３を通過する必要がある。しかし、縦管３内に錆こぶが付着して縦管３内部の開口が小さい場合には、内視鏡ホルダー６１は縦管３を通過することができず、ひいては内視鏡本体Ｓを配水管１内に挿入することができない。このような場合、まず、縦管３内の錆こぶを除去しておく必要がある。そこで、前記実施例の内視鏡ホルダー６１に代えて、錆こぶ除去用内視鏡ホルダー（錆こぶ除去具）を使用することで、縦管３内の錆こぶを除去することが可能となる。なお、本実施例の錆こぶ除去具は、前記内視鏡ホルダー６１の挿入の有無によらず、広く縦管部の錆こぶ除去に使用できる。
【０１２０】
以下、縦管３内の錆こぶＲを除去する方法について説明する。
本実施例の内視鏡挿入器は、基本的に前記内視鏡挿入器と同様の構成であり、内視鏡ホルダーの構成が異なるだけである。
【０１２１】
図１０は、第１の錆こぶ除去用内視鏡ホルダー（錆こぶ除去具）の斜視図である。
第１の錆こぶ除去具１６１は、前記内視鏡ホルダー６１と同様に、挿入棒４７の保持部５５がはめ込み可能な筒状の取付部１６３を備える。この取付部１６３は、その内部に内視鏡本体Ｓを収容可能とされる。また、取付部１６３の内側上端部は、若干大径に形成されており、取付部１６３の中央穴は段付き穴とされている。これにより、取付部１６３に保持部５５がはめ込まれる際、取付部１６３内側の段部（不図示）に保持部５５の下端部が当接することで、取付部１６３の上下方向の位置決めがなされる。なお、取付部１６３には、前記内視鏡ホルダー６１の取付部６３と同様に、４個のピン穴１６５が形成されている。
【０１２２】
また、取付部１６３には、周方向等間隔に４本の棒状の脚部１６７が垂直下方へ延出して設けられている。各脚部１６７の長さは同じ長さとされ、各脚部１６７の内外周面は、取付部１６３の内外周面と連続的に形成されている。この脚部１６７の下端部は、下方へ行くに従って取付部１６３の径方向外側へ傾斜する傾斜面に形成されており、錆こぶを削り取るための刃部１６９とされる。さらに、取付部１６３には、軸方向（上下方向）中央部から下端部に向けて、内外を貫通する細長い切欠き（スリット）１７１が軸方向に沿って形成されている。本実施例では、隣接する脚部１６７，１６７間に一箇所、切欠き１７１が形成されている。この切欠き１７１は、削り落とされた錆こぶを排出する際の通路の役割を果たす。
【０１２３】
図１１は、第１錆こぶ除去具１６１で縦管３内の錆こぶＲを削り取っている状態を示す断面図である。
この第１錆こぶ除去具１６１を使用して縦管３内の錆こぶＲを除去する場合、前記実施例と同様に、取付部１６３に挿入棒４７の保持部５５をはめ込み、取付部１６３と保持部５５とをピン１０１により固定する。
【０１２４】
第１錆こぶ除去具１６１の取付部１６３内には、予め内視鏡本体Ｓがそのヘッドを下方へ向けて収容されており、内視鏡のケーブルＣは、前記実施例と同様に、本体２１の分岐筒３９から本体２１内に導入される。そして、本実施例の内視鏡挿入器により錆こぶＲを除去する場合、第１錆こぶ除去具１６１をセットした本体２１を前記実施例と同様に、消火栓を取り外した補修弁５に取り付ける。また、本体２１の排水管４３の開閉弁４５は開けておく。この際、排水管４３にホース１７３の一端部を接続して、ホース１７３の他端部を排水溝などに向けておくのが好ましい。
【０１２５】
このように、本体２１を補修弁５に装着後、補修弁５の弁を開ける。そして、内視鏡で縦管３内部の状況を確認しながら、第１錆こぶ除去具１６１を上下動させたり、回転させたりして、刃部１６９で縦管３内の錆こぶＲを削り取っていく。削り取られた錆こぶＲは、取付部１６３の外側および取付部１６３の内側を介して保持部５５の上部開口を通って、本体２１の排水管４３から外部に排出される。本実施例では、排水管４３の開閉弁４５の開度を調整しながら、作業を行うことができる。また、前記実施例と同様に、挿入棒４７に継足し棒１３７を接続していくことで、縦管３下部の錆こぶＲも除去することができる。
【０１２６】
錆こぶの除去が終了した後は、第１錆こぶ除去具１６１を本体２１内まで引き上げ、補修弁５を閉じればよい。そして、さらに配水管１内の状況を確認したい場合には、第１錆こぶ除去具１６１に代えて、前記内視鏡ホルダー６１を挿入棒４７に取り付けて、内視鏡を配水管１内に送り込めばよい。このように、本実施例では、挿入棒４７の下端部に、内視鏡ホルダー６１または錆こぶ除去具１６１を交換可能に取り付けることが可能とされるため作業性がよい。なお、この第１錆こぶ除去具１６１は、縦管３内の中心部分の錆こぶ除去に有効である。
【０１２７】
次に、錆こぶ除去具の変形例について説明する。
図１２は、第２錆こぶ除去具を示す斜視図である。
【０１２８】
第２錆こぶ除去具１７５は、前記第１錆こぶ除去具１６１と同様に、挿入棒４７の保持部５５がはめ込み可能な筒状の取付部１７７を備える。この取付部１７７は、第一錆こぶ除去具１６１と同様に、その内部に内視鏡本体Ｓが収容可能とされると共に、取付部１７７の内面には段部が形成されている。また、取付部１７７には、前記内視鏡ホルダー６１の取付部６３と同様に、４個のピン穴１７９が形成されている。
【０１２９】
この取付部１７７には、周方向等間隔に４本の脚部１８１が垂直下方へ延出して設けられている。この脚部１８１の長さは、同じ長さとされ、脚部１８１の内外周面は、取付部１７７の内外周面に連続している。この脚部１８１の下端部には、円板１８３が水平に固定されている。この円板１８３の外周面は、上方へ行くに従って径方向外側へ傾斜する傾斜面に形成されており、外周部が錆こぶ除去の刃部１８５とされる。また、円板１８３の外径は、取付部１７７の外径より若干大径であり、取付部１７７に対して偏心して脚部１８１に固定されている。さらに、本実施例では、取付部１７７には、軸方向中途から下端部に向けて、周側壁の一部が径方向外側に半円形に突出して突出部１８７が軸方向に沿って形成されている。この突出部１８７は、隣接する脚部間に一箇所、軸方向に沿って形成されている。
【０１３０】
この第２錆こぶ除去具１７５は、第１錆こぶ除去具１６１と同様に、挿入棒４７に取り付けられ、挿入棒４７を本体２１に対して押し込んで上下動させることで、円板１８３の刃部１８５により縦管３内の錆こぶＲが削り取られる。
【０１３１】
図１３は、第３錆こぶ除去具を示す斜視図である。
第３錆こぶ除去具１８９は、前記第１錆こぶ除去具１６１と同様に、挿入棒４７の保持部５５がはめ込み可能な筒状の取付部１９１を備える。取付部１９１は、第１錆こぶ除去具１６１と同様に、その内部に内視鏡本体Ｓが収容可能とされると共に、取付部１９１の内面には段部が形成されている。また、取付部１９１には、前記内視鏡ホルダー６１の取付部６３と同様に、４個のピン穴１９３が形成されている。
【０１３２】
取付部１９１の下端部の一部は、僅かな螺旋状に、取付部１９１より外方へ帯状に延出して形成されている。本実施例では、取付部１９１の略半周分が帯状に延出して形成されている。この延出部１９５の先端部は、先端側へ行くに従って外方へ傾斜する傾斜面に形成されており、錆こぶ除去のための刃部１９７とされている。さらに、取付部１９１の下端部内周面は、前記延出部１９５を含めて下方へ行くに従って径方向外側へ延出する傾斜面に形成されている。また、取付部１９１には、軸方向中途から下端部に向けて、周側壁の一部が径方向外側に半円形に突出して突出部１９９が軸方向に沿って形成されている。本実施例では、突出部１９９は、前記延出部１９５の上方に一箇所、上下方向に沿って形成されている。
【０１３３】
この第３錆こぶ除去具１８９も第１錆こぶ除去具１６１と同様に、挿入棒４７の下端部に取り付けられて、縦管３内に送り込まれる。そして、挿入棒４７または継足し棒１３７を周方向に回転させることで、刃部１９７が取付部１９１より広い範囲の錆こぶＲを削り落としていく。
【０１３４】
第２錆こぶ除去具１７５、および第３錆こぶ除去具１８９を使用する場合、第１錆こぶ除去具１６１を使用する場合と同様に、本体２１の排水管４３から削り落とされた錆こぶが排出される。また、第２錆こぶ除去具１７５および第３錆こぶ除去具１８９は、第１錆こぶ除去具１６１により予め縦管３の中心付近の錆こぶを除去した後に好適に使用される。
【０１３５】
本発明の内視鏡挿入器は、前記実施例に限らず、適宜変更可能である。
上記実施例では、本体２１を補修弁５に取り付けたが、配水管に取り付けられるサドル分水栓により構成された縦管に取り付けるようにしても構わない。
また、上記実施例では、本体２１の下端部にフランジ２３を設けて補修弁５に取り付ける構成としたが、フランジ２３の代わりに、本体２１の下端部に町野式等の継手を設けて消火栓に取り付けるようにすることも可能である。
【０１３６】
また、上記実施例では、内視鏡ホルダー６１および錆こぶ除去用内視鏡ホルダー１６１，１７５，１８９を挿入棒４７の下端部に着脱可能に取り付ける構成としたが、挿入棒４７の下端部に固定された構成としても構わない。
【０１３７】
また、誘導材９５は、丸棒が湾曲した形状とされたが、「く」の字状に屈曲した形状であっても構わない。
さらに、前記実施例では、隣接する挿入棒４７と継足し棒１３７との間、または隣接する上下の継足し棒１３７，１３７の間は、下側の部材の上端部に凹部４９を設ける一方、上側の部材の下端部に差込部１３９を設けたが、これと逆でもよい。すなわち、上側の部材の下端部に上方への凹部４９を設ける一方、下側の部材の上端部に凸状の差込部１３９を設けてもよい。
【０１３８】
ところで、本発明の内視鏡挿入器を弁室のような狭隘でない場所で使用する場合には、挿入棒と一または複数の継足し棒とは、予め連結された１本の棒材から構成されていてもよい。このような場合、挿入棒と継足し棒とを一体の１本の棒材から構成することができる。すなわち、挿入棒の長さが比較的長い場合には、継足し棒は不要である。
【図面の簡単な説明】
【０１３９】
【図１】本発明の内視鏡挿入器の一実施例を示す正面視縦断面図である。
【図２】図１の内視鏡挿入器が縦管に装着された状態を示す正面図である。
【図３】図１の内視鏡挿入器が縦管に装着された状態を示す斜視図である。
【図４】内視鏡ホルダーの一実施例を示す分解斜視図である。
【図５】実施例の取付板の中央部を示す縦断面図である。
【図６】実施例の内視鏡挿入器が縦管に取り付けられた状態を示す正面視縦断面図である。
【図７】図６の状態から挿入棒を押し込んで、誘導材が配水管の管底に接触した状態を示す図である。
【図８】図７の状態から挿入棒およびケーブルを押し込んで、内視鏡ホルダーの脚部が管底到達し、内視鏡本体を配水管内に送り込んでいる状態を示す図である。
【図９】図８の状態における内視鏡挿入器の上部を示し、挿入棒の上下動を規制した状態を示す斜視図である。
【図１０】本発明の第１の錆こぶ除去具の斜視図である。
【図１１】図１０の第１錆こぶ除去具で縦管内の錆こぶを削り取っている状態を示す断面図である。
【図１２】本発明の第２錆こぶ除去具を示す斜視図である。
【図１３】本発明の第３錆こぶ除去具を示す斜視図である。
【図１４】弁室内に縦管部が設けられている状態を示す正面図である。
【符号の説明】
【０１４０】
２１  本体
３９  分岐筒
４３  排水管
４５  開閉弁
４７  挿入棒
５５  保持部
６１  内視鏡ホルダー
６３  取付部
６７  脚部
７１  ガイド材
９５  誘導材
１３７  継足し棒
１４５  ハンドル
１４９  ターンバックル
１６１  第１錆こぶ除去具
１７５  第２錆こぶ除去具
１８９  第３錆こぶ除去具
【図１】
2007101814.tif 000003
【図２】
2007101814.tif 000004
【図３】
2007101814.tif 000005
【図４】
2007101814.tif 000006
【図５】
2007101814.tif 000007
【図６】
2007101814.tif 000008
【図７】
2007101814.tif 000009
【図８】
2007101814.tif 000010
【図９】
2007101814.tif 000011
【図１０】
2007101814.tif 000012
【図１１】
2007101814.tif 000013
【図１２】
2007101814.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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