(57)【要約】      （修正有）【課題】長い端面を有する合成樹脂製中空板の端面を処理可能な端面処理方法および端面処理装置を提供する。【解決手段】合成樹脂製中空板１００の端面を加熱し、次に合成樹脂製中空板１００の端面において、円盤状の第１の回転体１０の外周縁部に形成された環状突起部１０ｂによりリブを押圧し、次に合成樹脂製中空板１００の端面において、円盤状の第２の回転体２０、２１、３０、３１、４０の外周縁部に形成された環状凹部２０ｂ、２１ｂ、３０ｂ、３１ｂ、４０ｂにより２枚の平坦シートの端部を互いに接近する方向に押圧し、２枚の平坦シートの端部を互いに接近する方向に湾曲させて接触させる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
隙間を設けて平行に配置された２枚の平坦シート（１０２、１０３）と、前記２枚の平坦シートの間に配置され、前記２枚の平坦シートを接続するリブ（１０１ａ）とを備える合成樹脂製中空板（１００）の端部を処理する端面処理方法であって、
前記合成樹脂製中空板の端面を加熱する加熱工程と、
前記加熱工程で加熱された前記合成樹脂製中空板の端面において、円盤状の第１の回転体（１０）の外周縁部により前記リブを押圧する第１の端面加工工程と、
前記第１の端面加工工程で前記リブが押圧された前記合成樹脂製中空板の端面において、円盤状の第２の回転体（２０、２１、３０、３１、４０）の外周縁部により前記２枚の平坦シートの端部を互いに接近する方向に押圧し、前記２枚の平坦シートの端部を互いに接近する方向に湾曲させて接触させる第２の端面加工工程とを備えることを特徴とする合成樹脂製中空板の端面処理方法。
【請求項２】
前記第１の回転体（１０）の外周縁部には、前記２枚の平坦シートの間隔より薄い厚みを有する環状突起部（１０ｂ）が形成されており、
前記第１の端面加工工程は、前記環状突起部により前記リブを押圧するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の合成樹脂製中空板の端面処理方法。
【請求項３】
前記第２の回転体は、前記合成樹脂製中空板の板面に対して対称に傾斜し、最も近接する部位同士の間隔が前記合成樹脂製中空板の厚みより狭くなるように配置された一対の湾曲加工用回転体（２０、２１、３０、３１）を含んでおり、
前記第２の端面加工工程は、前記合成樹脂製中空板の端部が前記一対の湾曲加工用回転体の間に供給され、前記一対の湾曲加工用回転体の外周縁部が、それぞれ異なる前記平坦シートの端部を押圧し、前記２枚の平坦シートの端部を互いに接近させる方向に湾曲させる端部湾曲工程を含んでいることを特徴とする請求項１または２に記載の合成樹脂製中空板の端面処理方法。
【請求項４】
前記端部湾曲工程は、第１の端部湾曲工程とその後に行なわれる第２の端部湾曲工程とを含んでいるとともに、前記一対の湾曲加工用回転体は、前記第１の端部湾曲工程で用いられる一対の第１湾曲加工用回転体（２０、２１）と、前記第２の端部湾曲工程で用いられる一対の第２湾曲加工用回転体（３０、３１）とを含んでおり、
前記一対の第２湾曲加工用回転体の板面と前記合成樹脂製中空板の板面のなす角度は、前記一対の第１湾曲加工用回転体の板面と前記合成樹脂製中空板の板面のなす角度より小さくなっていることを特徴とする請求項３に記載の合成樹脂製中空板の端面処理方法。
【請求項５】
前記第２の回転体（２０、２１、３０、３１、４０）の外周縁部には、環状凹部（２０ｂ、２１ｂ、３０ｂ、３１ｂ、４０ｂ）が形成されており、
前記第２の端面加工工程は、前記環状凹部により前記平坦シートの端部を押圧するように構成されていることを特徴とする請求項３または４に記載の合成樹脂製中空板の端面処理方法。
【請求項６】
前記第２の回転体は、前記合成樹脂製中空板の厚みと略同一の幅を有する前記環状凹部（４０ｂ）が形成された仕上げ用回転体（４０）を含んでおり、
前記第２の端面加工工程は、前記端部湾曲工程の後に行なわれ、前記仕上げ用回転体の前記環状凹部が前記端部湾曲工程で湾曲された前記２枚の平坦シートの端部を押圧する端部仕上げ工程を含んでいることを特徴とする請求項５に記載の合成樹脂製中空板の端面処理方法。
【請求項７】
隙間を設けて平行に配置された２枚の平坦シート（１０２、１０３）と、前記２枚の平坦シートの間に配置され、前記２枚の平坦シートを接続するリブ（１０１ａ）とを備える合成樹脂製中空板（１００）の端部を処理する端面処理装置であって、
前記合成樹脂製中空板の端面を加熱する加熱手段と、
円盤状の第１の回転体（１０）と、
円盤状の第２の回転体（２０、２１、３０、３１、４０）とを備え、
前記第１の回転体は、外周縁部により、前記加熱手段で加熱された前記合成樹脂製中空板の端面において、前記リブを押圧するように構成され、
前記第２の回転体は、外周縁部により、前記第１の回転体により前記リブが押圧された前記合成樹脂製中空板の端面において、前記２枚の平坦シートの端部を互いに接近する方向に押圧し、前記２枚の平坦シートの端部を互いに接近する方向に湾曲させて接触させるように構成されていることを特徴とする合成樹脂製中空板の端面処理装置。
【請求項８】
前記第１の回転体（１０）の外周縁部には、前記２枚の平坦シートの間隔より薄い厚みを有する環状突起部（１０ｂ）が形成されており、前記環状突起部により前記リブを押圧するように構成されていることを特徴とする請求項７に記載の合成樹脂製中空板の端面処理装置。
【請求項９】
前記第２の回転体は、前記合成樹脂製中空板の板面に対して対称に傾斜し、最も近接する部位同士の間隔が前記合成樹脂製中空板の厚みより狭くなるように配置された一対の湾曲加工用回転体（２０、２１、３０、３１）を含んでおり、
前記一対の湾曲加工用回転体の間に前記合成樹脂製中空板の端部が供給され、前記一対の湾曲加工用回転体の前記環状凹部（２０ｂ、２１ｂ、３０ｂ、３１ｂ）が、それぞれ異なる前記平坦シートの端部を押圧し、前記２枚の平坦シートの端部を互いに接近させる方向に湾曲させるように構成されていることを特徴とする請求項７または８に記載の合成樹脂製中空板の端面処理方法。
【請求項１０】
前記一対の湾曲加工用回転体は、一対の第１湾曲加工用回転体とその前記合成樹脂製中空板の流れ方向下流側に配置された一対の第２湾曲加工用回転体とを含んでおり、
前記一対の第２湾曲加工用回転体（３０、３１）の板面と前記合成樹脂製中空板の板面のなす角度は、前記一対の第１湾曲加工用回転体（２０、２１）の板面と前記合成樹脂製中空板の板面のなす角度より小さくなっていることを特徴とする請求項９に記載の合成樹脂製中空板の端面処理装置。
【請求項１１】
前記第２の回転体（２０、２１、３０、３１、４０）の外周縁部には、環状凹部（２０ｂ、２１ｂ、３０ｂ、３１ｂ、４０ｂ）が形成されており、前記環状凹部により前記平坦シートの端部を押圧するように構成されていることを特徴とする請求項９または１０に記載の合成樹脂製中空板の端面処理装置。
【請求項１２】
前記第２の回転体は、前記一対の湾曲加工用回転体の前記合成樹脂製中空板の流れ方向下流側に配置されるとともに、前記合成樹脂製中空板の厚みと略同一の幅を有する前記環状凹部（４０ｂ）が形成された仕上げ用回転体（４０）を含んでおり、
前記仕上げ用回転体の前記環状凹部は、前記一対の湾曲加工用回転体により湾曲された前記２枚の平坦シートの端部を押圧するように構成されていることを特徴とする請求項１１に記載の合成樹脂製中空板の端面処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、合成樹脂製中空板の端面を処理可能な端面処理方法および端面処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、多数の突起部が形成された合成樹脂性凹凸状シートの両面に合成樹脂性平坦状シートを接合した合成樹脂製中空板（気泡ボード）が知られている。このような合成樹脂製中空板は中空構造のため軽量で熱遮断効率に優れ、さらに凹凸状シートが補強用リブとして機能するため耐圧縮性、耐衝撃性等に優れており、養生材、梱包材、断熱材等の種々の用途に用いられている。
【０００３】
ところが、合成樹脂製中空板は中空構造であるため、端面は開口した状態となっており、開口した端面から中空構造内部に液体等の異物が混入するおそれがある。また、合成樹脂製中空板は任意の寸法に切断して使用されるため、切断された端面は鋭角であり、作業者による取扱い時の安全上好ましくない。このような問題に対し、合成樹脂製中空板の端面を処理する方法が提案されている（特許文献１参照）。この端面処理方法では、プラスチック段ボールの端面にクサビ型の加熱バーを押し当て、２枚のライナーの端部を両側から冷却バーで挟んで押しつぶすことで、端面の開口をなくしている。
【特許文献１】特開２００３−６２９１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に記載の方法では、合成樹脂製中空板の端面の処理可能な長さが、加熱バーと冷却バーの長さによって規定される。このため、合成樹脂製中空板の端面処理可能長さが限定されてしまい、合成樹脂製中空板が長い端面を有する場合には、端面処理を繰り返し行う必要がある。
【０００５】
本発明は上記点に鑑み、長い端面を有する合成樹脂製中空板の端面を処理可能な端面処理方法および端面処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明は、合成樹脂製中空板１００の端部を処理する端面処理方法において、合成樹脂製中空板の端面を加熱する加熱工程と、加熱工程で加熱された合成樹脂製中空板の端面において、円盤状の第１の回転体１０の外周縁部によりリブを押圧する第１の端面加工工程と、第１の端面加工工程でリブが押圧された合成樹脂製中空板の端面において、円盤状の第２の回転体２０、２１、３０、３１、４０の外周縁部により２枚の平坦シートの端部を互いに接近する方向に押圧し、２枚の平坦シートの端部を互いに接近する方向に湾曲させて接触させる第２の端面加工工程とを備えることを特徴とする。
【０００７】
このように、円盤状の回転体（１０、２０、２１、３０、３１、４０）を回転させながら合成樹脂製中空板（１００）の端面処理を行なうことで、合成樹脂製中空板（１００）の端面処理を連続的に行なうことができる。これにより、合成樹脂製中空板（１００）の端面が長い場合にも対応可能となる。
【０００８】
また、第１の回転体（１０）の外周縁部に、２枚の平坦シートの間隔より薄い厚みを有する環状突起部（１０ｂ）が形成され、第１の端面加工工程は、環状突起部によりリブを押圧するように構成することができる。これにより、リブを効果的に押し曲げることができる。
【０００９】
また、第２の回転体は、合成樹脂製中空板の板面に対して対称に傾斜し、最も近接する部位同士の間隔が合成樹脂製中空板の厚みより狭くなるように配置された一対の湾曲加工用回転体２０、２１、３０、３１を含むように構成できる。この場合には、第２の端面加工工程は、合成樹脂製中空板の端部が一対の湾曲加工用回転体の間に供給され、一対の湾曲加工用回転体の外周縁部が、それぞれ異なる平坦シートの端部を押圧し、２枚の平坦シートの端部を互いに接近させる方向に湾曲させる端部湾曲工程を含むようにすることで、２枚の平坦シートの端部を効果的に湾曲させることができる。
【００１０】
また、端部湾曲工程は、第１の端部湾曲工程とその後に行なわれる第２の端部湾曲工程とを含んでいるとともに、一対の湾曲加工用回転体は、第１の端部湾曲工程で用いられる一対の第１湾曲加工用回転体２０、２１と、第２の端部湾曲工程で用いられる一対の第２湾曲加工用回転体３０、３１とを含むように構成できる。この場合には、一対の第２湾曲加工用回転体の板面と合成樹脂製中空板の板面のなす角度は、一対の第１湾曲加工用回転体の板面と合成樹脂製中空板の板面のなす角度より小さくすることで、平坦シート（１０２、１０３）の端部を湾曲させる角度を２枚の平坦シートの端部を互いに接近させる方向に段階的に変化させることができる。これにより、平坦シート（１０２、１０３）の端部を滑らかに湾曲させることができ、合成樹脂製中空板（１００）の端面を効果的に塞ぐことができる。
【００１１】
また、第２の回転体（２０、２１、３０、３１、４０）の外周縁部は、環状凹部（２０ｂ、２１ｂ、３０ｂ、３１ｂ、４０ｂ）が形成され、第２の端面加工工程は、環状凹部により平坦シートの端部を押圧するように構成することができる。これにより、平坦シートの端部を効果的に湾曲させることができる。
【００１２】
また、第２の回転体は、合成樹脂製中空板の厚みと略同一の幅を有する環状凹部４０ｂが形成された仕上げ用回転体４０を含むように構成できる。この場合には、第２の端面加工工程は、端部湾曲工程の後に行なわれ、仕上げ用回転体の環状凹部が端部湾曲工程で湾曲された２枚の平坦シートの端部を押圧する端部仕上げ工程を含むようにすることで、合成樹脂製中空板（１００）の端面を確実に塞いで、気泡ボード１００の端面の美観を向上させることができる。
【００１３】
なお、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態について図１〜図４に基づいて説明する。
【００１５】
図１（ａ）は合成樹脂中空板としての気泡ボード１００の斜視図であり、図１（ｂ）は合成樹脂製気泡ボード１００を分解した状態を示す斜視図である。
【００１６】
図１（ａ）、図１（ｂ）に示すように、気泡ボード１００は合成樹脂製中空板から構成されている。このような気泡ボード１００として、プラパール登録商標の商品名で知られているものを用いることができる。気泡ボード１００は、凹凸シート１０１と、凹凸シート１０１の両面に接合された２枚の平坦シート１０２、１０３とからなる３層構造となっている。凹凸シート１０１には複数の中空状例えば円柱状の突起部１０１ａがエンボス加工されている。
【００１７】
凹凸シート１０１の突起部先端側（図１の上側）に平坦シート１０１が接合され、凹凸シート１０１の突起部開口側（図１の下側）に平坦シート１０３が接合されている。凹凸シート１０１の突起部１０１ａと平坦シート１０３との間で、空気が封入された密閉空間１０４が形成される。２枚の平坦シート１０２、１０３は凹凸シート１０１の突起部１０１ａにより接合されており、突起部１０１ａは気泡ボード１００の圧縮強度を高めるための補強用のリブとして機能する。
【００１８】
このような構成により、気泡ボード１００は、軽量であり、また耐圧縮性、耐衝撃性に優れるという特性を有している。合成樹脂としては、ポリエチレンやポリプロピレンといったポリオレフィン系重合体や再生ＰＥＴのような分解性プラスチックを用いることができる。本実施形態では合成樹脂としてポリプロピレンを用いている。
【００１９】
このような構成の気泡ボード１００としては、単位面積当り重量目付重量が２００グラム／ｍ2〜３０００グラム／ｍ2程度のものがよく知られている。気泡ボード１０は軟質の肉厚シートから構成され曲げ剛性を有しており、薄肉シートから構成され柔軟性を有する気泡シートと区別される。なお、本明細書中において合成樹脂製中空板とは、目付重量が２００グラム／ｍ2以上の気泡ボードを意味するものとする。
【００２０】
図２は、端面処理装置の主要構成部分である回転体１０、２０、２１、３０、３１、４０を示す斜視図である。図３（ａ）〜（ｄ）は、各回転体１０、２０、２１、３０、３１、４０を気泡ボード１００の流れ方向からみた側面図である。なお、図２の破線は、気泡ボード１００における端面処理される端面が通過する位置を示しており、図２中の右側から左側に向かって気泡ボード１００が連続的に流れる。なお、「端面処理」とは、気泡ボード１００の端面切断面で、２枚の平坦シート１０２、１０３同士を接合し、凹凸シート１０１が露出しないようにする処理を意味するものとする。
【００２１】
図２、図３に示すように、端面処理装置は、第１回転体１０、一対の第２回転体２０、２１、一対の第３回転体３０、３１、第４回転体４０を備えている。第１回転体１０が、気泡ボード１００の流れ方向上流側となり、第４回転体４０が気泡ボード１００の流れ方向下流側となる。これらの回転体１０、２０、２１、３０、３１、４０は、台座１に回転可能に取り付けられている。
【００２２】
また、端面処理装置には、気泡ボード１００の端面を加熱するための図示しない加熱装置が、第１回転体１０より気泡ボード１００の流れ方向上流側に設けられている。本実施形態の加熱装置は、合成樹脂製の気泡ボード１００の端面に熱風を供給することで、気泡ボード１００の端面を融点以上に加熱し、凹凸シート１０１と２枚の平坦シート１０２、１０３を軟化させるものである。本実施形態の加熱装置は、気泡ボード１００の端面を２００〜３００℃に加熱するように構成されている。
【００２３】
第１回転体１０は、１つの円盤状の回転体からなる。第１回転体１０は、板面が台座１と平行になるように台座１に配置され、回転軸１０ａが台座１の板面に直交するように固定されている。回転軸１０ａは、図示しないモータ等の駆動手段に接続されており、気泡ボード１００を図２中の右側から左側に送る方向に回転駆動される。
【００２４】
第１回転体１０の外周面には、外周に沿って径方向外側に突出する環状突起部１０ｂが形成され、さらに外周に沿って径方向内側に凹んでいる２つの環状溝部１０ｃが環状突起部１０ｂを挟むように形成されている。２つの環状溝部１０ｃの間隔は、気泡ボード１００の２枚の平坦シート１０２、１０３の間隔と略同一となっており、環状突起部１０ｂの厚みは、２枚の平坦シート１０２、１０３の間隔より薄くなっている。
【００２５】
一対の第２回転体２０、２１は、同一形状の第２上側回転体２０と第２下側回転体２１とからなる。第２回転体用台座２２はくさび形の先端部を有しており、第２上側回転体２０と第２下側回転体２１は、それぞれの回転軸２０ａ、２１ａが第２回転体用台座２２のくさび形先端部の異なる面に固定されている。回転軸２０ａ、２１ａは、図示しないモータ等の駆動手段に接続されており、気泡ボード１００を図２中の右側から左側に送る方向に互いに逆方向に同期回転するように回転駆動される。
【００２６】
第２上側回転体２０と第２下側回転体２１は、台座１の板面に対して互いに逆方向に傾斜して配置されている。第２上側回転体２０の板面と第２下側回転体２１の板面は第１所定角度をなしており、第２上側回転体２０の環状凹部２０ｂと第２下側回転体２１の環状凹部２１ｂも第１所定角度をなしている。本実施形態では、台座１の板面に対する第２上側回転体２０の板面の角度θ１を６０°としている。
【００２７】
第２上側回転体２０と第２下側回転体２１の外周面には、外周に沿って径方向内側に凹んだ環状凹部２０ｂ、２１ｂが形成されている。第２上側回転体２０と第２下側回転体２１の最も接近している部位同士の間隔は、気泡ボード１００の厚みより狭くなっている。このため、第２上側回転体２０と第２下側回転体２１の間に気泡ボード１００の端部が供給された際に、環状凹部２０ｂ、２１ｂは２枚の平坦シート１０２、１０３の端部に当接する。
【００２８】
一対の第３回転体３０、３１は、同一形状の第３上側回転体３０と第３下側回転体３１とからなる。第３回転体用台座３２はくさび形の先端部を有しており、第３上側回転体３０と第３下側回転体３１は、それぞれの回転軸３０ａ、３１ａが第３回転体用台座３２のくさび形先端部の異なる面に固定されている。回転軸３０ａ、３１ａは、図示しないモータ等の駆動手段に接続されており、気泡ボード１００を図２中の右側から左側に送る方向に互いに逆方向に同期回転するように回転駆動される。
【００２９】
第３上側回転体３０と第３下側回転体３１は、台座１の板面に対して互いに逆方向に傾斜して配置されている。第３上側回転体３０の板面と第３下側回転体３１の板面は第２所定角度をなしており、第３上側回転体３０の環状凹部３０ｂと第３下側回転体３１の環状凹部３１ｂも第２所定角度をなしている。本実施形態では、台座１の板面に対する第３上側回転体３０の板面の角度θ２を３０°としている。
【００３０】
第３回転体用台座３２のくさび形先端部は、第２回転体用台座２２のくさび形先端部より角度が小さくなっている。このため、第３上側回転体３０の板面と第３下側回転体３１の板面のなす角度は、第２上側回転体２０の板面と第２下側回転体２１の板面のなす角度より小さくなっており、第３上側回転体３０の環状凹部３０ｂと第３下側回転体３１の環状凹部３１ｂのなす角度は、第２上側回転体２０の環状凹部２０ｂと第２下側回転体２１の環状凹部２１ｂのなす角度より大きくなっている。
【００３１】
第３上側回転体３０と第３下側回転体３１の外周面には、外周に沿って径方向内側に凹んだ環状凹部３０ｂ、３１ｂが形成されている。第３上側回転体３０と第３下側回転体３１の最も接近している部位同士の間隔は、気泡ボード１００の厚みより狭くなっている。このため、第３上側回転体３０と第３下側回転体３１の間に気泡ボード１００の端部が供給された際に、環状凹部３０ｂ、３１ｂは２枚の平坦シート１０２、１０３の端部に当接する。
【００３２】
第４回転体４０は、１つの円盤状の回転体からなる。第４回転体４０は、板面が台座１と平行になるように台座１に配置され、回転軸４０ａが台座１の板面に直交するように固定されている。回転軸４０ａは、図示しない電動モータ等の駆動手段に接続されており、気泡ボード１００を図２中の右側から左側に送る方向に回転駆動される。
【００３３】
第４回転体４０の外周面には、外周に沿って径方向内側に凹んだ環状凹部４０ｂが形成されている。環状凹部４０ｂの厚みは、気泡ボード１００の厚みと略同一となっている。
【００３４】
次に、上記構成の端面処理装置による気泡ボード１００の端面方法を図４を用いて説明する。図４（ａ）〜（ｄ）は、各回転体１０、２０、２１、３０、３１、４０により気泡ボード１００の端面が処理される状態を示す断面図である。図４（ａ）〜（ｄ）は、それぞれ図３（ａ）〜（ｄ）に対応している。
【００３５】
まず、図示しない加熱装置で気泡ボード１００の端面を加熱する加熱工程を行なう。これにより、気泡ボード１００の端面が軟化する。
【００３６】
次に、図４（ａ）に示す第１加工工程（第１の端面加工工程）を行なう。第１加工工程では、加熱工程で軟化した気泡ボード１００の端面が第１回転体１０に供給される。第１回転体１０は、回転しながら気泡ボード１００の端面に接触し、環状突起部１０ｂにより気泡ボード１００の端面に露出している凹凸シート１０１の突起部１０１ａが内側に向かって押圧され、凹凸シート１０１の突起部１０１ａが押し曲げられる。これにより、気泡ボード１００の端面に露出する（換言すれば最外側に位置する）凹凸シート１０１の突起部１０１ａは、気泡ボード１００の端面より内側に押し込められる。同時に２枚の平坦シート１０２、１０３の端部が内側に移動する凹凸シート１０１に引っ張られ、２枚の平坦シート１０２、１０３の端部が互いに接近する方向に若干湾曲する。
【００３７】
次に、図４（ｂ）に示す第２加工工程（第２の端面加工工程、端部湾曲工程、第１の端面湾曲工程）を行なう。第２加工工程では、第１加工工程で凹凸シート１０１の突起部１０１ａが押し曲げられた気泡ボード１００の端面が第２上側回転体２０と第２下側回転体２１の間に供給される。第２回転体２０、２１は、回転しながら気泡ボード１００の端面に接触し、外周縁部に形成された環状凹部２０ｂ、２１ｂにより気泡ボード１００の端面の２枚の平坦シート１０２、１０３の端部が押圧され、２枚の平坦シート１０２、１０３の端部が互いに接近する方向に押し曲げられる。これにより、２枚の平坦シート１０２、１０３の端部は環状凹部２０ｂ、２１ｂの形状に対応した丸まった形状になり、２枚の平坦シート１０２、１０３の端部が互いに接近した状態となる。
【００３８】
次に、図４（ｃ）に示す第３加工工程（第２の端面加工工程、端部湾曲工程、第２の端面湾曲工程）を行なう。第３加工工程では、第２加工工程で丸められた気泡ボード１００の端面が第３上側回転体３０と第２下側回転体３１の間に供給される。第３回転体３０、３１は、回転しながら気泡ボード１００の端面に接触し、外周縁部に形成された環状凹部３０ｂ、３１ｂにより気泡ボード１００の端面の２枚の平坦シート１０２、１０３の端部が押圧され、２枚の平坦シート１０２、１０３の端部が互いにより接近する方向に押し曲げられる。これにより、２枚の平坦シート１０２、１０３の端部は環状凹部３０ｂ、３１ｂの形状に対応した丸まった形状になり、２枚の平坦シート１０２、１０３の端部が互いに接触した状態となり、気泡ボード１００の端面が塞がった状態となる。
【００３９】
次に、図４（ｄ）に示す第４加工工程（第２の端面加工工程、端部仕上げ工程）を行なう。第４加工工程では、第３加工工程で塞がれた気泡ボード１００の端面が第４回転体４０に供給される。第４回転体４０は、回転しながら気泡ボード１００の端面に接触し、環状凹部４０ｂにより気泡ボード１００の端面の２枚の平坦シート１０２、１０３の端部が押圧される。これにより、２枚の平坦シート１０２、１０３の端部は環状凹部４０ｂの形状に対応した丸まった形状になり、２枚の平坦シート１０２、１０３の端部がより確実に接合する。
【００４０】
以上の各工程を行なうことにより、気泡ボード１００の端面処理が終了する。端面処理された気泡ボード１００の端面は、２枚の平坦シート１０２、１０３の端部が湾曲して互いに接合している。このため、気泡ボード１００の端面は尖った部位がなくなり、取扱い時の安全性が向上する。また、２枚の平坦シート１０２、１０３の端部が互いに接合しているので、気泡ボード１００の端面が塞がった状態となり、気泡ボード１００の端面から内部に液体等の異物が浸入することを防ぐことができる。
【００４１】
また、本実施形態の端面処理装置では、円盤状の回転体１０、２０、２１、３０、３１、４０を回転させながら気泡ボード１００の端面処理を行なっているので、気泡ボード１００の端面処理を連続的に行なうことができる。これにより、気泡ボード１００の端面が長い場合にも対応可能となる。
【００４２】
また、本実施形態の端面処理装置では、第２加工工程と第３加工工程で、一対の回転体２０、２１、３０、３１を用い、一対の回転体２０、２１、３０、３１の環状凹部２０ｂ、２１ｂ、３０ｂ、３１ｂが気泡ボード１００の板面に対して傾斜した角度で、それぞれ異なる平坦シート１０２、１０３の端部を押圧するので、２枚の平坦シート１０２、１０３の端部を効果的に湾曲させることができる。さらに、本実施形態の端面処理装置では、第２加工工程と第３加工工程のように、２枚の平坦シート１０２、１０３の端部を湾曲させる工程を複数段階に分け、平坦シート１０２、１０３の端部を湾曲させる角度を段階的に変化させているので、平坦シート１０２、１０３の端部を滑らかに湾曲させることができ、気泡ボード１００の端面を効果的に塞ぐことができる。
【００４３】
また、本実施形態の端面処理装置では、第２加工工程と第３加工工程の後に、第４回転体４０を用いた仕上げ工程を行なうので、気泡ボード１００の端面を確実に塞いで、気泡ボード１００の端面の美観を向上させることができる。
【００４４】
なお、本実施形態の第１加工工程が本発明の第１の端面加工工程に相当し、本実施形態の第２加工工程と第３加工工程と第４加工工程が本発明の第２の端面加工工程に相当し、本実施形態の第２加工工程と第３加工工程が本発明の端部湾曲工程に相当し、本実施形態の第２加工工程が本発明の第１の端部湾曲工程に相当し、本実施形態の第３加工工程が本発明の第２の端部湾曲工程に相当し、本実施形態の第４加工工程が本発明の端部仕上げ工程に相当している。
【００４５】
また、本実施形態の凹凸シート１０１の突起部１０１ａが本発明のリブに相当し、本実施形態の図示しない加熱装置が本発明の加熱手段に相当し、本実施形態の第２回転体２０、２１と第３回転体３０、３１が本発明の一対の湾曲加工用回転体に相当し、本実施形態の第２回転体２０、２１が本発明の一対の第１湾曲加工用回転体に相当し、本実施形態の第３回転体３０、３１が本発明の一対の第２湾曲加工用回転体に相当し、本実施形態の第４回転体４０が本発明の仕上げ用回転体に相当している。
【００４６】
（他の実施形態）
なお、上記実施形態では、端面処理する合成樹脂製中空板として多数の円柱状突起部１０１ａが形成された凹凸シート１０１の両側に平坦状シート１０２、１０３が接合されている気泡ボード１００を用いたが、本発明は合成樹脂製の中空構造の板であれば適用でき、例えば端面処理する合成樹脂製中空板としてプラスチック段ボールを用いることもできる。
【００４７】
また、上記実施形態では、第１回転体１０の上流側に図示しない加熱装置を設けたが、第１回転体１０の上流側に加えて、第１回転体１０と第２回転体２０の間、第２回転体２０と第３回転体３０の間、第３回転体３０と第４回転体４０の間の少なくともいずれかに、合成樹脂製中空板を融点以上に加熱する加熱装置を設けてもよい。このような構成によれば、合成樹脂製中空板を第１回転体１０、第２回転体２０、第３回転体３０、第４回転体４０で加工していく過程で、合成樹脂製中空板の温度が徐々に低下することを防止できる。
【００４８】
また、上記実施形態では、第１回転体１０の上流側に図示しない加熱装置を設け、加熱装置による加熱工程を行なった後で、各回転体１０、２０、２１、３０、３１、４０による加工工程を行なったが、各加工工程の中で加熱工程を行なうように構成してもよい。具体的には、各回転体１０、２０、２１、３０、３１、４０に電熱ヒータ等の加熱手段を設け、各回転体１０、２０、２１、３０、３１、４０自体を高温にし、気泡ボード１００の端面が各回転体１０、２０、２１、３０、３１、４０に接触することが気泡ボード１００の端面が加熱されるようにすればよい。この場合、すべての回転体１０、２０、２１、３０、３１、４０を高温にしてもよく、上流側の回転体１０のみを高温にしてもよい。さらに、上記実施形態の図示しない加熱装置と、各回転体１０、２０、２１、３０、３１、４０に電熱ヒータ等の加熱手段を設ける構成を組み合わせてもよい。
【００４９】
また、上記実施形態では、各回転体１０、２０、２１、３０、３１、４０が電動モータ等の駆動手段により回転するように構成したが、気泡ボード１００を送る送り手段を別途設け、各回転体１０、２０、２１、３０、３１、４０は気泡ボード１００の移動に追従して回転するようにしてもよい。
【００５０】
また、上記実施形態では、気泡ボード１００の１つの端面を処理するように構成したが、２つの端面処理装置を対向するように配置し、気泡ボード１００の対向する２つの端面を同時に端面処理してもよい。
【００５１】
また、上記実施形態では、湾曲加工工程を一対の第２回転体２０、２１を用いた第２加工工程第１の湾曲加工工程と一対の第３回転体３０、３１を用いた第３加工工程第２の湾曲加工工程の二段階で行なうように構成したが、これに限らず、湾曲加工工程を一段階あるい三段階以上で行なってもよい。
【００５２】
また、上記実施形態では、１個の第４回転体４０を用いて第４加工工程（端部仕上げ工程）を行うように構成したが、これに限らず、複数個の第４回転体４０を用いて第４加工工程（端部仕上げ工程）を行うように構成してもよい。この場合、複数個の第４回転体４０を合成樹脂製中空板の流れ方向に沿って配置し、複数個の第４回転体４０により順番に合成樹脂製中空板の端部を押圧するようにすればよい。これにより、１個の第４回転体４０を用いる場合に比べて、２枚の平坦シート１０２、１０３の端部をより確実に接合することができる。複数の第４回転体４０は、それぞれ同一形状の環状凹部４０ｂを有するものを用いてもよく、あるいは上流側に配置された第４回転体４０の環状凹部４０ｂの厚みを厚くし、下流側に配置された第４回転体４０の環状凹部４０ｂの厚みを薄くしてもよい。
【００５３】
また、上記実施形態では、湾曲加工工程の後に第４回転体４０を用いた第４加工工程（端部仕上げ工程）を行なうように構成したが、２枚の平坦シート１０２、１０３の端部が湾曲加工工程で完全に接合する場合には、第４加工工程（端部仕上げ工程）を省略してもよい。
【００５４】
また、上記実施形態では、第１回転体１０の外周縁部に環状突起部１０ｂを設け、環状突起部１０ｂで気泡ボード１００のリブ１０１ａを押圧するように構成したが、これに限らず、環状突起部１０ｂが設けられていない第１回転体１０の外周縁部で気泡ボード１００のリブ１０１ａを押圧するように構成してもよい。例えば平坦状の外周縁部を有する第１回転体１０を用いることができる。
【００５５】
また、上記実施形態では、第２回転体２０、第３回転体３０の外周縁部に環状凹部２０ｂ、２１ｂ、３０ｂ、３１ｂを設け、環状凹部２０ｂ、２１ｂ、３０ｂ、３１ｂにより平坦シート１０２、１０３の端部を押圧することで平坦シート１０２、１０３の端部を湾曲させるように構成したが、これに限らず、環状凹部２０ｂ、２１ｂ、３０ｂ、３１ｂが設けられていない第２回転体２０、第３回転体３０の外周縁部で平坦シート１０２、１０３の端部を押圧して平坦シート１０２、１０３の端部を湾曲させるように構成してもよい。例えば平坦状の外周縁部を有する第２回転体２０、第３回転体３０を用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】（ａ）は合成樹脂中空板としての気泡ボードの斜視図であり、（ｂ）は気泡ボードを分解した状態を示す斜視図である。
【図２】端面処理装置の主要構成部分である回転体を示す斜視図である。
【図３】（ａ）〜（ｄ）は各回転体を気泡ボードの進行方向からみた側面図である。
【図４】（ａ）〜（ｄ）は各回転体により気泡ボードの端面が処理される状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００５７】
１０…第１回転体、１０ｂ…環状突起部、２０、２１…第２回転体、２０ｂ、２１ｂ…環状凹部、３０、３１…第３回転体、３０ｂ、３１ｂ…環状凹部、４０…第４回転体、４０ｂ…環状凹部。
【図１】
2007237419.tif 000003
【図２】
2007237419.tif 000004
【図３】
2007237419.tif 000005
【図４】
2007237419.tif 000006