(57)【要約】【課題】均一なコート層を得るに好適な自動車用触媒の製造方法および製造装置を提供する。【解決手段】セル２壁面にコーティングにより触媒成分を含有する触媒スラリーを付着させた担体１を回転させつつ乾燥させることによりセル２壁面に付着させた触媒スラリーの膜厚を均一化させる乾燥工程を備えるようにした。【選択図】図３
2007160194.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
セル壁面にコーティングにより触媒成分を含有する触媒スラリーを付着させた担体を回転させつつ乾燥させることによりセル壁面に付着させた触媒スラリーの膜厚を均一化させる乾燥工程を備えることを特徴とする自動車用触媒の製造方法。
【請求項２】
前記触媒担体は、セルと直交する面内で回転させることを特徴とする請求項１に記載の自動車用触媒の製造方法。
【請求項３】
前記触媒スラリーの乾燥は、前記触媒担体の両端から交互にセルの開口に向けて乾燥気体を吹き込み乾燥させることを特徴とする請求項２に記載の自動車用触媒の製造方法。
【請求項４】
前記乾燥気体は、徐々に昇温させて供給することを特徴とする請求項３に記載の自動車用触媒の製造方法。
【請求項５】
担体のセル壁面にコーティングした触媒成分を含有する触媒スラリーを乾燥させる自動車用触媒の製造装置において、
前記担体をセルに直交する面内で回転させる回転手段を備え、
前記回転手段により触媒担体を回転させつつ触媒スラリーを乾燥させることによりセル壁面に付着させた触媒スラリーの膜厚を均一化させることを特徴とする自動車用触媒の製造装置。
【請求項６】
前記触媒担体の両端から交互にセルの開口に向けて乾燥気体を吹き込み触媒スラリーを乾燥させる乾燥気体供給手段を備えることを特徴とする請求項５に記載の自動車用触媒の製造装置。
【請求項７】
前記乾燥気体供給手段は、加熱手段により徐々に昇温させて供給されることを特徴とする請求項６に記載の自動車用触媒の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、触媒担体に触媒担持層を形成する自動車用触媒の製造方法および製造装置に関し、特に、触媒担体にほぼ均一な触媒担持層を形成するに好適な自動車用触媒の製造方法および製造装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から触媒担体にほぼ均一なスラリー層、さらには触媒担持層を形成することができる触媒担体のコーティング方法が提案されている（特許文献１参照）。
【０００３】
これは、開口通路をもつ触媒担体に触媒担持層を形成する耐火性粉末を含有するスラリーを付着させる付着工程と、該付着工程後に該触媒担体を回転させて遠心力により過剰に付着した該スラリーを飛散除去する飛散除去工程とを含むようにして、触媒担体に付着した過剰なスラリーを効率よく除去するようにしている。そして、その後の乾燥工程においてスラリーの付着した触媒担体を乾燥させ、焼成工程で焼き固めるようにしている。
【特許文献１】特開２００１−５４７３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来例では、飛散除去工程で過剰なスラリーを飛散させて一旦は均一な付着状態となるものの、乾燥工程において触媒担体を横置き若しくは縦置きの状態にて保持して乾燥させるものであるため、スラリーが乾燥されるまでの間に重力方向に垂れて、乾燥後の触媒担体ではコート層が不均一となる問題点があった。
【０００５】
そこで本発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、均一なコート層を得るに好適な自動車用触媒の製造方法および製造装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、セル壁面にコーティングにより触媒成分を含有する触媒スラリーを付着させた担体を回転させつつ乾燥させることによりセル壁面に付着させた触媒スラリーの膜厚を均一化させる乾燥工程を備えるようにした。
【発明の効果】
【０００７】
したがって、本発明では、触媒スラリーを付着させた担体を回転させつつ乾燥させることによりセル壁面に付着させた触媒スラリーの膜厚を均一化させるものであるため、触媒スラリーの重力方向への偏りを改善でき、触媒コートの膜厚を均一化させて、その品質を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の自動車用触媒の製造方法および製造装置を一実施形態に基づいて説明する。図１は触媒スラリーをコーティングする前の担体の構造を、図２は本発明を適用した自動車用触媒の製造方法における触媒の製造工程を示している。
【０００９】
図１の（Ａ），（Ｂ）に示すように、対象とする担体１は、例えば、セラミックで形成された円筒状のものであり、後工程にて触媒スラリーをコーティングすることになる多数の孔すなわち多数のセル２が互いに隣接しながら軸方向に貫通形成されていて、全体としてハニカム状のものとして形成されている。この担体１はセラミック製のものであるが故にそれ自体で吸湿性を有していて、その直径Ｄは、例えば、１１０ｍｍ程度に、高さＨは、４７〜１６８ｍｍ程度にそれぞれ設定され、そのセル密度は、使用される目的に応じて、３００〜９００［ｃｐｓｉ（セル数／平方インチ）］に設定される。
【００１０】
前記担体１は、図２に示すように、先ず、乾燥工程Ｓ１において乾燥処理されて、自然吸湿による水分量のばらつきの影響を回避して、個々の担体１において触媒スラリーのコーティング量のばらつきが小さくするよう調整される。これにより、個々の触媒のコーティング品質が安定化され、所定の排気ガス浄化性能を有する触媒を得ることができる。この乾燥処理Ｓ１においては、図示しないが、熱風を発生させて担体１側に供給する熱風供給装置が用意され、担体１の一方のセル２の開口からセル２内に熱風を吹き込み、所定時間後には、担体１の他方のセル２の開口から所定時間だけセル２内に熱風を吹き込み、このように、交互に吹込み方向を変えて所定時間の乾燥がなされる。
【００１１】
次いで、加湿工程Ｓ２において加湿処理されて、個々の担体１における触媒スラリーのコーティング量のばらつきを小さくするために、担体１に含ませる水分量が調整される。この加湿処理Ｓ２においては、セル２の開口を上方として縦置きし、上方から加湿ヘッドにより、例えば、純水を噴霧状態で供給し、下方のセル２の開口から吸引装置により吸引してセル２内に残存する余分な水分を除去しながら処理される。
【００１２】
触媒スラリーのコーティング処理工程Ｓ３においては、セル２の開口から触媒スラリーを供給し、セル２内を通過させることによりセル２の内壁面に触媒スラリーを付着させ、余分のスラリーをセル２内から排出させることによりコーティング処理がなされる。このコーティング処理Ｓ３においては、セル２を縦置きにし、上方のホッパより触媒スラリーを担体１のセル２に触媒スラリーを流し込み、触媒スラリーがセル２内において自重によって流下させて、セル２の壁面にコーティングさせる。この場合に、担体１の下方には、セル２の開口からセル２内を吸引する吸引装置が配置され、セル２の壁面にコーティングされずに自重で流下する余分の触媒スラリー、および、余分にコーティングされている触媒スラリーも含めて回収する。
【００１３】
乾燥処理工程Ｓ４においては、コーティング処理された担体１を乾燥炉に投入してコーティング処理された触媒スラリーおよびセル２の壁面に含まれる水分を蒸発させて乾燥させ、セル２の壁面に触媒コート層を形成させる。この乾燥処理工程Ｓ４においては、担体１自身をその軸心回りに回転可能な状態で担体１を横置きとし、回転させつつ乾燥させる。そして乾燥を促進させるために、担体１の両端のセル２の開口から交互に乾燥空気を吹込んで乾燥させるようにしている。
【００１４】
図３および図４は、乾燥中の担体１の状態を示すものであり、担体１を一対のローラ３により回転可能に支持させ、一方のローラ３を駆動ローラとし且つ他方のローラ３を従動ローラとし、駆動ローラ３と従動ローラ３とにより、例えば、６０〜３００［ｒｐｍ］の回転数で回転させて、セル２の壁面に付着された触媒スラリーが自重によりセル２の下方の壁面に流れ落ちて溜まる状態を回避させ、セル２の壁面に一様に付着した状態を維持させるようにしている。
【００１５】
この回転数は、上記回転数より速く回転させる場合には、担体１の軸心近傍では遠心力の影響が少ないが、担体１の軸心から離れた周辺部において生ずる遠心力に影響されて付着した触媒スラリーがセル２の外周側の壁面に偏ることが予想される。また、上記回転数より遅く回転させる場合には、担体１を回転させていても、セル２の壁面に付着して未だ乾燥されていない触媒スラリーが重力の影響により下側壁面に溜まった状態が継続されて壁面に満遍なく付着することが阻害される。
【００１６】
また、担体１のセル２に吹き込む乾燥流体（この場合には、乾燥空気）は、担体１の両側に対向させて一対の送風装置６を配置する。そして、担体１のセル２の開口に向けて、セル２の密度によっても相違するが、例えば、１０〜３０［ｍ／ｓ］の風速として、一対の送風装置より、例えば、３０［ｓｅｃ］毎に切替えて交互に供給する。このように、担体１の両端から交互に乾燥空気を供給させることにより、セル２の開口から吹き込まれた空気がセル２の壁面に付着して未だ乾燥されていない触媒スラリーを下流側に押し流して上流側と下流側とでセル２の壁面に付着して乾燥された触媒コート層の膜厚が不均一となることを防止できる。
【００１７】
さらに、一対の送風装置６より供給する乾燥流体の温度は、送風装置６内に図示しない加熱装置を配置して、乾燥初期には常温とし、上限の温度、例えば１５０［℃］まで、２０〜５０［℃／ｍｉｎ］の割合で徐々に昇温させるよう設定して供給する。このように、乾燥空気を常温から徐々に昇温させつつ供給することにより、セル２の上流側と下流側とで均一に昇温させることができ、セル２の上流側と下流側とで温度差が発生して上流側が下流側に対して早く乾燥され、下流側の乾燥が遅れることによる乾燥された触媒コート層の膜厚が不均一となることも防止できる。しかも、通風時の温度を徐々に上昇させることで、スラリーの突沸によるセル２の目詰まりを防ぎ、触媒担体の品質が向上する。
【００１８】
なお、上記の乾燥処理工程Ｓ４においては、一個の担体１の両端側から交互に乾燥空気を供給するものについて説明したが、図５に示すように、２個の担体１を直列させて一対のローラ３により回転可能に配置し、２個の担体１の両側から交互に乾燥空気を供給するようにしてもよい。この場合には、上流側に配置した担体１のセル２には充分な速度で乾燥空気が供給され、下流の担体１には上流側の担体通過により減速された乾燥空気が供給されることになるが、両端から交互に乾燥空気を供給するものであるため、いずれの担体１においても、同様な付着状態で触媒コート層が形成される。
【００１９】
乾燥されて触媒コート層がセル２の壁面に形成された担体１は、焼成工程Ｓ５において焼成されて、触媒担体が完成する。また、必要に応じて、表層スラリーが焼成された触媒コート層の上面にコーティングされ（表層スラリーコーティング処理工程Ｓ６）、乾燥処理され（乾燥処理工程Ｓ７）、再度焼成処理（焼成処理工程Ｓ８）されて触媒担体として完成される。
【００２０】
（実施例）
ここで、触媒スラリーの乾燥処理工程において、上記のように回転しつつ両端から交互に送風する乾燥処理を施すことによる製造方法の評価実験を行った。
【００２１】
実験に使用する担体の供試体としては、セル密度３００［ｃｐｓｉ］、直径１１０［ｍｍ］、長さ７４［ｍｍ］の担体Ａと、セル密度９００［ｃｐｓｉ］、直径１１０［ｍｍ］、長さ９７［ｍｍ］の担体Ｂと、セル密度６００［ｃｐｓｉ］、直径１１０［ｍｍ］であり、長さ９７［ｍｍ］の担体Ｃ１と、同じく長さ７４［ｍｍ］の担体Ｃ２と、同じく長さ４７［ｍｍ］の担体Ｃ３とを夫々用意した。
【００２２】
そして、夫々の担体１について、図６に示すように、横置きする場合に下側となる外周部の下流側端面より１０ｍｍの位置にマーキングＭ（図示例では、十字マーク）を施した後に、担体１の乾燥処理、加湿処理および触媒スラリーのコーティング処理を施した後に、以下に記載した実施例１〜８および比較例１〜２による乾燥方法により触媒スラリーを乾燥させた。
【００２３】
（実施例１）
φ１１０×高さ７４［ｍｍ］、セル密度３００［ｃｐｓｉ］であり、上記マーキングＭを施した後、触媒スラリーをコーティングした担体Ａに対して、図３に示すように、担体１を横置きにし且つ担体１自身を回転できる構造の乾燥炉に投入して、その回転数を１５０［ｒｐｍ］に維持しつつ、担体１の両端面から３０秒毎に風向きを交互に切替えて風速２０［ｍ／ｓ］の乾燥空気を供給し、しかも、乾燥空気の温度を常温から３０［℃／ｍｉｎ］の速度で昇温させ、上限の１００［℃］まで昇温させて、触媒スラリーを乾燥させた。
【００２４】
（実施例２）
φ１１０×高さ９７［ｍｍ］、セル密度９００［ｃｐｓｉ］であり、上記マーキングＭを施した後、触媒スラリーをコーティングした担体Ｂに対して、図３に示すように、担体１を横置きにし且つ担体１自身を回転できる構造の乾燥炉に投入して、その回転数を１５０［ｒｐｍ］に維持しつつ、担体１の両端面から３０秒毎に風向きを交互に切替えて風速２６［ｍ／ｓ］の乾燥空気を供給し、しかも、乾燥空気の温度を常温から３０［℃／ｍｉｎ］の速度で昇温させ、上限の１３０［℃］まで昇温させて、触媒スラリーを乾燥させた。
【００２５】
（実施例３）
φ１１０×高さ７４［ｍｍ］、セル密度６００［ｃｐｓｉ］であり、上記マーキングＭを施した後、触媒スラリーをコーティングした担体Ｃ２に対して、図３に示すように、担体１を横置きにし且つ担体１自身を回転できる構造の乾燥炉に投入して、その回転数を３００［ｒｐｍ］に維持しつつ、担体１の両端面から３０秒毎に風向きを交互に切替えて風速１５［ｍ／ｓ］の乾燥空気を供給し、しかも、乾燥空気の温度を常温から３０［℃／ｍｉｎ］の速度で昇温させ、上限の１００［℃］まで昇温させて、触媒スラリーを乾燥させた。
【００２６】
（実施例４）
φ１１０×高さ４７［ｍｍ］、セル密度６００［ｃｐｓｉ］であり、上記マーキングＭを施した後、触媒スラリーをコーティングした担体Ｃ３に対して、図３に示すように、担体１を横置きにし且つ担体１自身を回転できる構造の乾燥炉に投入して、その回転数を６０［ｒｐｍ］に維持しつつ、担体１の両端面から３０秒毎に風向きを交互に切替えて風速２０［ｍ／ｓ］の乾燥空気を供給して触媒スラリーを乾燥させた。ただし、乾燥空気の温度は常温のみとした。
【００２７】
（実施例５）
φ１１０×高さ７４［ｍｍ］、セル密度３００［ｃｐｓｉ］であり、上記マーキングＭを施した後、触媒スラリーをコーティングした担体Ａを同軸上に２個、図５に示すように、横置きにし且つ担体１自身を回転できる構造の乾燥炉に投入して、その回転数を１５０［ｒｐｍ］に維持しつつ、２個の担体１の両側から３０秒毎に風向きを交互に切替えて風速２３［ｍ／ｓ］の乾燥空気を供給し、しかも、乾燥空気の温度を常温から３０［℃／ｍｉｎ］の速度で昇温させ、上限の１００［℃］まで昇温させて、触媒スラリーを乾燥させた。
【００２８】
（実施例６）
φ１１０×高さ７４［ｍｍ］、セル密度３００［ｃｐｓｉ］であり、上記マーキングＭを施した後、触媒スラリーをコーティングした担体Ａを同軸上に３個、図７に示すように、横置きにし且つ担体１自身を回転できる構造の乾燥炉に投入して、その回転数を１５０［ｒｐｍ］に維持しつつ、３個の担体１の両側から３０秒毎に風向きを交互に切替えて風速２９［ｍ／ｓ］の乾燥空気を供給し、しかも、乾燥空気の温度を常温から３０［℃／ｍｉｎ］の速度で昇温させ、上限の１００［℃］まで昇温させて、触媒スラリーを乾燥させた。なお、セル２の膜厚は中央の担体について評価している。
【００２９】
（実施例７）
φ１１０×高さ７４［ｍｍ］、セル密度３００［ｃｐｓｉ］であり、上記マーキングＭを施した後、触媒スラリーをコーティングした担体Ａに対して、図８に示すように、担体１自身を縦方向に回転できる構造の乾燥炉に投入して、その回転数を６０［ｒｐｍ］に維持しつつ、一方向から風速２０［ｍ／ｓ］の乾燥空気を供給し、しかも、乾燥空気の温度を常温から３０［℃／ｍｉｎ］の速度で昇温させ、上限の１００［℃］まで昇温させて、触媒スラリーを乾燥させた。
【００３０】
（実施例８）
φ１１０×高さ９７［ｍｍ］、セル密度９００［ｃｐｓｉ］であり、上記マーキングＭを施した後、触媒スラリーをコーティングした担体Ｂに対して、図３に示すように、担体１を横置きにし且つ担体１自身を回転できる構造の乾燥炉に投入して、その回転数を１５０［ｒｐｍ］に維持しつつ、担体１の両端面から３０秒毎に風向きを交互に切替えて風速２０［ｍ／ｓ］の乾燥空気を供給して触媒スラリーを乾燥させた。ただし、乾燥空気の温度は常温のみとした。ただし、乾燥空気の温度は最初から一気に１５０［℃］まで昇温させて、触媒スラリーを乾燥させた。
【００３１】
（比較例１）
φ１１０×高さ９７［ｍｍ］、セル密度６００［ｃｐｓｉ］であり、上記マーキングＭを施した後、触媒スラリーをコーティングした担体Ｃ１に対して、図９に示すように、担体１をマーキングが下側となるよう横置き（セル２が乾燥炉のワーク置き台（略水平）に対して平行）に静置して、温度が１５０［℃］に保持された乾燥炉に投入して、５［ｍｉｎ］の乾燥時間をかけて触媒スラリーを乾燥させた。この乾燥方法は、従来から実施されている乾燥方法である。
【００３２】
（比較例２）
φ１１０×高さ４７［ｍｍ］、セル密度６００［ｃｐｓｉ］であり、上記マーキングＭを施した後、触媒スラリーをコーティングした担体Ｃ３に対して、図１０に示すように、担体１を後端側（Ｒｒ側）を下にして縦置き（セル２が乾燥炉のワーク置き台４（略水平）に対して直立）に静置して乾燥炉に投入して、下方から温度が１００［℃］で風速２３［ｍ／ｓ］の乾燥空気を、５［ｍｉｎ］の乾燥時間にわたり供給して触媒スラリーを乾燥させた。
【００３３】
次いで、実施例１〜８および比較例１〜２の乾燥方法により得られた担体１について、図６に示すように、下記のサンプリング部位におけるセル２の上下左右の壁面に得られた触媒コート層５の厚さ、即ち、セル２の壁面から触媒コート層５の表面までの距離（ａ〜ｄ）を、走査型電子顕微鏡（通称ＳＥＭ、scanning  electron  microscopy）により夫々測定した。
【００３４】
前記サンプリング部位としては、図６に示すように、担体の左外周部から５［ｍｍ］の位置においてφ３０［ｍｍ］により刳り抜いた下流（Ｒｒ）端面（ＳＰ１）、担体中心部の位置においてφ３０［ｍｍ］により刳り抜いた下流（Ｒｒ）端面（ＳＰ２）、担体を上下流（Ｆｒ−Ｒｒ）方向に４等分した最も下流（Ｒｒ）側のブロックの上流側（Ｆｒ）端面図示部分（ＳＰ３）、同じく４等分した下流側から２番目のブロックの上流側（Ｆｒ）端面図示部分（ＳＰ４）、同じく４等分した下流側から３番目のブロックの上流側端面図示部分（ＳＰ５）、および、同じく４等分した最も上流側のブロックの上流側端面図示部分（ＳＰ６）とした。
【００３５】
図１４は、サンプリング部位１〜６におけるセル２の触媒コート層５の上下左右（ａ〜ｄ）の厚さ（ａ〜ｄ）を、夫々代表的な１０セル分について平均して示す平均値（単位：μｍ）の図表である。なお、実施例６では３個の担体１のうちの中央に位置させた担体１についての測定値を示している。
【００３６】
図１１による図表によれば、比較例１では、サンプリング部位６の例外を除いて、各サンプリング部位においてセル２の上側の触媒コート層５の厚みａに対して下側の触媒コート層５の厚みｄが極端に大きくなっており、触媒コート層５は、図１２にイメージとして示すように、重力方向（下側）にコート層５が大きく偏っている結果となった。
【００３７】
比較例２では、比較例１に対して若干の改善は見られるものの、担体１の下側となっていたサンプリング部位１〜３のセル２の触媒コート層５の厚さが上側となっていたサンプリング部位ＳＰ５〜ＳＰ６の触媒コート層５の厚さに比較して、セル２の上下左右（ａ〜ｄ）のいずれにおいても大きくなっており、触媒コート層５は、図１３にイメージとして示すように、重力方向（Ｒｒ側）のセル２開口部が著しく狭く、大きく偏っている結果となった。
【００３８】
実施例１では、いずれのサンプリング部位においても、触媒コート層５の厚さはセル２壁面の上下左右（ａ〜ｄ）において差がほとんどなく、図１４にイメージとして示すように、触媒コート層５の偏りが大きく改善している結果を得た。また、その触媒コート層５の厚さの絶対値自体も平均して１００［μｍ］以下と小さくなっており、排気ガス通路としての通路抵抗も低く維持されている。
【００３９】
実施例２では、実施例１と同様な乾燥方法であり、触媒コート層５の厚さが１３０［μｍ］以下となり、その膜厚の偏りも、比較例１〜２に比較して改善している。しかしながら、送風方向を両端から交互に切替えていたが、サンプリング部位ＳＰ１〜ＳＰ３が位置するＲｒ側のセル２の開口部が狭い結果となっている。これはセル密度が９００［ｃｐｓｉ］と密になったことに対応して乾燥空気の風量を２６［ｍ／ｓ］と増加させたために触媒スラリーの乾燥終了直前の送風方向の下流側（Ｒｒ側）に偏ったものと考えられる。
【００４０】
実施例３では、実施例１と同様な乾燥方法であり、触媒コート層５の厚さが１３０［μｍ］以下となり、その膜厚の偏りも、比較例１〜２に比較して改善している。しかしながら、担体１の外周部であるサンプリング部位ＳＰ１、ＳＰ３〜ＳＰ６のセル２の触媒コート層５は、サンプリング部位ＳＰ１の左側ｂおよびサンプリング部位ＳＰ３〜ＳＰ６の右側ｃにおいて厚くなっており、セル２開口は内側に偏っている結果となった。これは、担体１の回転数を３００［ｒｐｍ］と高くしたため、遠心力の影響により外側に偏ったものと考えられる。
【００４１】
実施例４では、実施例１と同様な乾燥方法であり、触媒コート層５の厚さが１３０［μｍ］以下となり、その膜厚の偏りも、比較例１〜２に比較して改善している。しかしながら、いずれのサンプリング部位においても、セル２の開口部は一定方向（ａ〜ｂ方向）に偏っている結果となった。これは担体１の回転数が６０［ｒｐｍ］と低いため、重力の影響を受けたためだと考えられる。
【００４２】
実施例５では、担体１を同軸上に２個横置きにし且つ担体１自身を回転できる構造として、実施例１と同様の乾燥方法を用いたものであるが、いずれのサンプリング部位においても、触媒コート層５の厚さはセル２壁面の上下左右（ａ〜ｄ）において差がほとんどなく、触媒コート層５の偏りが大きく改善している結果を得た。また、その触媒コート層５の厚さの絶対値自体も平均して１１０［μｍ］以下と小さくなっており、排気ガス通路としての通路抵抗も低く維持されている。その結果、担体１の２個同時での横置き交互通風乾燥が可能であることがわかった。
【００４３】
実施例６では、担体１を同軸上に３個横置きにし且つ担体１自身を回転できる構造として、実施例１と同様の乾燥方法を用いたものであるが、中央の担体１においては、比較例１に対し若干は改善してはいるものの、セル２開口部は一定方向（ａ〜ｂ方向）に寄っている結果となった。中央の担体１の偏り傾向が強いのは、交互通風が両側の担体１によって邪魔されて、不十分になったためだと考えられる。
【００４４】
実施例７では、担体１自身を縦方向に回転させつつ乾燥空気を供給する乾燥方法によるものであるが、いずれのサンプリング部位でもセル２壁面から開口部までの差がなく、偏りが大きく改善している結果となった。しかしながら、縦回転のための遠心力の影響が、サンプリング部位ＳＰ１〜ＳＰ３およびＳＰ６において、その触媒コート層５の膜厚増加となって表れている。なお、この乾燥方法は、担体１をクランプ等により保持して回転させる機構を必要とし、装置の構造が複雑となる虞がある。
【００４５】
実施例８では、実施例１と同様な乾燥方法であるが、供給する乾燥空気の温度を一気に１５０［℃］まで上昇させたため、比較例１に対しては若干は改善してはいるものの、セル２開口部はランダムに狭くなり且つ偏っている結果となった。これは、乾燥時に一気に１５０［℃］まで昇温したため部分的に触媒スラリーが突沸したためだと考えられる。
【００４６】
以上に説明したように、触媒スラリーをコーティング処理した担体１を乾燥炉に投入してコーティング処理された触媒スラリーおよびセル２壁面に含まれる水分を蒸発させて乾燥させるにあたって、担体１自身をその軸心回りに回転可能な状態で担体１を横置きとし、回転させつつ乾燥空気を供給させる乾燥させる乾燥方法は、実施例１〜５および実施例７の結果から、セル２の壁面に形成される触媒コート層５の絶対的な厚さ寸法の最大値を減少させ、且つセル２壁面の上下左右の触媒コート層５の厚さ偏差も減少させ、セル２の排気ガス通過抵抗を低減させることが明らかとなった。
【００４７】
また、担体１のセル２に吹き込む乾燥流体（この場合には、乾燥空気）を、担体１の両端から交互に乾燥空気を供給させる乾燥方法は、実施例１〜５の結果から、セル２の開口から吹き込まれた空気がセル２の壁面に付着して未だ乾燥されていない触媒スラリーを下流側に押し流して上流側と下流側とでセル２の壁面に付着して乾燥された触媒コート層５の膜厚が不均一となることを防止することが明らかとなった。
【００４８】
さらに、供給する乾燥流体の温度を、乾燥初期には常温とし、上限の温度まで徐々に昇温させる乾燥方法は、実施例１〜３、５、７の結果から、セル２の上流側と下流側とで均一に昇温させることができ、セル２の上流側と下流側とで温度差が発生して上流側が下流側に対して早く乾燥され、下流側の乾燥が遅れることによる乾燥された触媒コート層５の膜厚が不均一となることも防止できることが明らかとなった。
【００４９】
なお、上記実施形態において、触媒担体として、セラミックスで形成されたものについて説明したが、図示はしないが、金属波板を円柱状に巻いて形成した金属担体であってもよい。この場合には、触媒スラリーをコーティングする前工程としての乾燥処理工程および加湿処理工程は不要となる。
【００５０】
本実施形態においては、以下に記載する効果を奏することができる。
【００５１】
（ア）セル２壁面にコーティングにより触媒成分を含有する触媒スラリーを付着させた担体１を回転させつつ乾燥させることによりセル２壁面に付着させた触媒スラリーの膜厚を均一化させる乾燥工程を備えるようにした。このため、触媒スラリーの重力方向への偏りを改善でき、触媒コート層５の膜厚を均一化させて、その品質を向上させることができる。
【００５２】
（イ）触媒担体１は、セル２と直交する面内で回転させることにより、各セル２の壁面に付着された触媒スラリーが重力によりセル２の下側壁面に溜まることを阻止でき、均一な触媒コート層５を得ることができる。
【００５３】
（ウ）触媒スラリーの乾燥は、触媒担体１の両端から交互にセル２の開口に向けて乾燥気体を吹き込み乾燥させることにより、セル２の開口から吹き込まれた空気がセル２の壁面に付着して未だ乾燥されていない触媒スラリーを下流側に押し流して上流側と下流側とでセル２の壁面に付着して乾燥された触媒コート層５の膜厚が不均一となることを防止できる。
【００５４】
（エ）乾燥気体は、徐々に昇温させて供給することにより、セル２の上流側と下流側とで温度差が発生して上流側が下流側に対して早く乾燥され、下流側の乾燥が遅れることによる乾燥された触媒コート層５の膜厚が不均一となることも防止でき、また、触媒スラリーの突沸によるセル２目詰まりを防止でき、触媒担体の品質を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の一実施形態を示す自動車用触媒の製造方法における触媒スラリーをコーティングする前の担体の構造の平面図（Ａ）および側面図（Ｂ）。
【図２】同じく自動車用触媒の製造方法における触媒の製造工程を示す工程図。
【図３】乾燥中の担体の状態を示す斜視図。
【図４】乾燥中の担体の状態を示す正面図。
【図５】別の乾燥中の担体の状態を示す斜視図。
【図６】テストピースとしての担体およびサンプリング部位を示す斜視図。
【図７】実施例６における乾燥方法の斜視図。
【図８】実施例７における乾燥方法の説明図。
【図９】比較例１における乾燥方法の説明図。
【図１０】比較例２における乾燥方法の説明図。
【図１１】各実施例の乾燥方法による触媒コート層の膜厚を示す図表。
【図１２】比較例１における触媒コート層の概念図。
【図１３】比較例２における触媒コート層の概念図。
【図１４】実施例１における触媒コート層の概念図。
【符号の説明】
【００５６】
１  担体、触媒担体
２  セル
３  回転手段としてのローラ
４  置き台
５  触媒コート層
６  加熱手段を内蔵する乾燥気体供給手段としての送風装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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