(57)【要約】【課題】ユーザが印刷条件を設定したり画像データを再送したりすることなく、再度画像データを印刷することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】ＣＰＵ１１１は、印刷中に発生する不具合を検出し、印刷される画像データをＨＤＤ１０６に記憶するとともに、不具合が検出された場合、画像データを印刷するために必要な印刷条件を不揮発性メモリ１１４に記憶し、電源投入時において、ＨＤＤ１０６に記憶されている画像データと、不揮発性メモリ１１４に記憶されている印刷条件とを読み出し、印刷条件に基づいて画像データを再度印刷するリトライ処理を実行する。【選択図】図２
2007108828.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づいて記録紙に画像を印刷する印刷手段と、
前記印刷手段による印刷中に発生する不具合を検出する検出手段と、
前記印刷手段によって印刷される前記画像データを記憶するとともに、前記検出手段によって不具合が検出された場合、前記画像データを印刷するために必要な印刷条件を記憶する不揮発性のデータ記憶手段と、
電源投入時において、前記データ記憶手段に記憶されている前記画像データと前記印刷条件とを読み出すデータ読み出し手段と、
前記データ読み出し手段によって読み出された前記印刷条件に基づいて、前記データ読み出し手段によって読み出された前記画像データを再度印刷するリトライ処理を実行するリトライ処理手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記検出手段は、前記印刷手段による印刷中に発生するジャムを検出するジャム検出手段を含むことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記検出手段は、給紙カセットに載置された記録紙が複数重なって給紙される重送給紙を検出する重送給紙検出手段を含むことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記検出手段は、給紙カセットに載置された記録紙が斜行して給紙される斜行給紙を検出する斜行給紙検出手段を含むことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記リトライ処理を実行するか否かのユーザによる選択を受け付ける選択受付手段をさらに備えることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記データ読み出し手段によって読み出された前記画像データのリトライ処理終了後に、前記データ記憶手段に記憶されている前記画像データ及び前記印刷条件を消去するデータ消去手段をさらに備えることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データに基づいて記録紙に画像を印刷する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置がＰＣ（パーソナルコンピュータ）等の上位装置から画像データを受信して印刷処理を行なう際に印刷処理過程で何らかの障害が発生した場合、上位装置から画像データを再送させていた。画像データを再送させることは上位装置に負荷をかけるだけでなく、それが事実上困難となる場合もある。特に、ネットワークの普及と共に、画像形成装置が上位装置に対して共有して使用される環境下においては、多数の上位装置が１つの画像形成装置にアクセスする場合もありうる。この場合、画像形成装置の処理状況によっては上位装置が長時間画像データ処理に専有されることになりシステムとして成り立たなくなる可能性がある。
【０００３】
そこで、印刷を行なう際に画像形成装置に何らかの障害が発生した場合でも、上位装置からの画像データの再送を必要とせず、しかも画像データの記憶制御を簡略化することができるようにした画像形成装置が提案されている。例えば、特許文献１の制御方法では、画像形成装置の搬送路上に最大存在し得る用紙の数よりも少なくとも１ページ分以上多いページを記憶できるようにしている。そして、この中の最も古いページの画像データを格納した領域に、用紙が正常に搬送されているという条件で最新のページの画像データを格納することにより、上位装置からの画像データの再送を必要とせず、画像データの記憶制御を簡素化している。
【０００４】
また、例えば、特許文献２の制御方法では、印刷処理を行なった画像データと印刷条件とを保持し、印刷処理に何らかの障害が発生した場合には印刷処理を終了したページをネットワークを介して接続される上位装置へ通知するようにしている。これにより、上位装置側において印刷処理が行なわれなかったページ範囲の設定を容易とし、かつ、保持された画像データと印刷条件とに基づいて再印刷の印刷条件の設定を容易にしている。
【特許文献１】特開平１１−２０３０７３号公報
【特許文献２】特開２００４−２２００９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１及び特許文献２の制御方法は、画像形成装置が上位装置から画像データを受信して印刷を行なう際に印刷処理に何らかの障害が発生した場合でも、安価で容易に画像データの再印刷を可能にする方法を提案しているものである。
【０００６】
しかしながら、上記何れの特許文献の制御方法も画像形成装置が上位装置から画像データを受信して印刷処理を行なう際に印刷処理過程で何らかの障害が発生した時、誤って画像形成装置本体の電源を遮断してしまった場合には、画像データの再印刷を自動的に行なうことが不可能である。したがって、印刷処理過程で何らかの障害が発生した後、その障害を解消することなく画像形成装置本体の電源を遮断してしまった場合、ユーザは再度上位装置から画像データを同じ印刷条件の基で、再送し直さなければならないという煩わしさが発生してしまうこととなる。
【０００７】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、印刷処理過程で何らかの不具合が発生した後、その不具合を解消して再度印刷することなく画像形成装置本体の電源を遮断してしまった場合であっても、ユーザが印刷条件を設定したり画像データを再送したりすることなく、再度画像データを印刷することができる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、画像データに基づいて記録紙に画像を印刷する印刷手段と、前記印刷手段による印刷中に発生する不具合を検出する検出手段と、前記印刷手段によって印刷される前記画像データを記憶するとともに、前記検出手段によって不具合が検出された場合、前記画像データを印刷するために必要な印刷条件を記憶する不揮発性のデータ記憶手段と、電源投入時において、前記データ記憶手段に記憶されている前記画像データと前記印刷条件とを読み出すデータ読み出し手段と、前記データ読み出し手段によって読み出された前記印刷条件に基づいて、前記データ読み出し手段によって読み出された前記画像データを再度印刷するリトライ処理を実行するリトライ処理手段とを備える。
【０００９】
この構成によれば、画像データに基づいて記録紙に画像が印刷され、印刷中に発生する不具合が検出される。このとき、印刷される画像データが記憶されるとともに、印刷中に不具合が発生した場合、画像データを印刷するために必要な印刷条件が不揮発性のデータ記憶手段に記憶される。そして、電源投入時において、データ記憶手段に記憶されている画像データと印刷条件とが読み出され、読み出された印刷条件に基づいて画像データを再度印刷するリトライ処理が実行される。
【００１０】
したがって、印刷処理過程で何らかの不具合が発生した後、その不具合を解消して再度印刷することなく画像形成装置本体の電源を遮断してしまった場合であっても、不揮発性のデータ記憶手段に画像データと印刷条件とが記憶されているので、ユーザが印刷条件を設定したり画像データを再送したりすることなく、再度画像データを印刷することができる。
【００１１】
また、上記の画像形成装置において、前記検出手段は、前記印刷手段による印刷中に発生するジャムを検出するジャム検出手段を含むことが好ましい。この構成によれば、印刷処理過程でジャムが発生した後、そのジャムを解消して再度印刷することなく画像形成装置本体の電源を遮断してしまった場合であっても、不揮発性のデータ記憶手段に画像データと印刷条件とが記憶されているので、ユーザが印刷条件を設定したり画像データを再送したりすることなく、再度画像データを印刷することができる。
【００１２】
また、上記の画像形成装置において、前記検出手段は、給紙カセットに載置された記録紙が複数重なって給紙される重送給紙を検出する重送給紙検出手段を含むことが好ましい。この構成によれば、印刷処理過程で給紙カセットに載置された記録紙が複数重なって給紙される重送給紙が発生した後、再度印刷することなく画像形成装置本体の電源を遮断してしまった場合であっても、不揮発性のデータ記憶手段に画像データと印刷条件とが記憶されているので、ユーザが印刷条件を設定したり画像データを再送したりすることなく、再度画像データを印刷することができる。
【００１３】
また、上記の画像形成装置において、前記検出手段は、給紙カセットに載置された記録紙が斜行して給紙される斜行給紙を検出する斜行給紙検出手段を含むことが好ましい。この構成によれば、印刷処理過程で給紙カセットに載置された記録紙が斜行して給紙される斜行給紙が発生した後、再度印刷することなく画像形成装置本体の電源を遮断してしまった場合であっても、不揮発性のデータ記憶手段に画像データと印刷条件とが記憶されているので、ユーザが印刷条件を設定したり画像データを再送したりすることなく、再度画像データを印刷することができる。
【００１４】
また、上記の画像形成装置において、前記リトライ処理を実行するか否かのユーザによる選択を受け付ける選択受付手段をさらに備えることが好ましい。この構成によれば、リトライ処理を実行するか否かのユーザによる選択が受け付けられるので、電源投入時においてユーザは、電源をオフする前に不具合が発生していたことを知ることができ、画像データのリトライ処理を実行するか否かを選択することができる。
【００１５】
特に、電源をオフする前に重送給紙又は斜行給紙が発生していたとき、ユーザによってはリトライ処理を実行する必要がない場合がある。そのため、リトライ処理を実行するか否かのユーザによる選択が受け付けられるので、リトライ処理が必要なユーザのみ画像データを再度印刷することができ、不要な印刷を避けることができる。
【００１６】
また、上記の画像形成装置において、前記データ読み出し手段によって読み出された前記画像データのリトライ処理終了後に、前記データ記憶手段に記憶されている前記画像データ及び前記印刷条件を消去するデータ消去手段をさらに備えることが好ましい。
【００１７】
この構成によれば、画像データのリトライ処理終了後に、データ記憶手段に記憶されている画像データ及び印刷条件が消去されるので、データ記憶手段の記憶領域を専有することなく、記憶領域の空き領域を利用して安価に実現することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、印刷処理過程で何らかの不具合が発生した後、その不具合を解消して再度印刷することなく画像形成装置本体の電源を遮断してしまった場合であっても、不揮発性のデータ記憶手段に画像データと印刷条件とが記憶されているので、ユーザが印刷条件を設定したり画像データを再送したりすることなく、再度画像データを印刷することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の一実施の形態による画像形成装置について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明に係る画像形成装置の一例であるタンデム型カラープリンタの概略構成を示す模式図である。なお、本実施の形態では、画像形成装置の一例としてプリンタ装置に適用した場合について説明するが、例えば複写機、ファクシミリ装置、スキャナ装置、これらの機能を兼ね備えた複合機等に対しても適用可能である。
【００２０】
図１に示すように、画像形成装置１は、タンデム型のカラープリンタを構成するものであり、記録紙１１を収納する給紙部１０と、電子写真プロセスにより記録紙１１上に所定のトナー像を形成する４つの画像形成部３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｋと、このトナー像を記録紙１１上に定着させる定着部４０と、給紙部１０から画像形成部３０Ｃへ記録紙１１を搬送する用紙搬送部２０と、記録紙１１を排出する排出部５０とを備えている。
【００２１】
給紙部１０は、給紙カセット１３内に積層載置された記録紙１１の束をフィードローラ２１の回転動作によって１枚ずつ給紙カセット１３の出口側（図１の右側）に送り出し、用紙搬送部２０に給紙するようになっている。用紙搬送部２０は、給紙部１０から給紙された記録紙１１を画像形成部３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｋに向けて搬送する。
【００２２】
用紙搬送部２０は、給紙カセット１３に積載された記録紙１１を１枚ずつ取り出して用紙搬送路へ送り出すために給紙カセット１３の上部に配設されたフィードローラ２１と、フィードローラ２１によって取り出された記録紙１１を搬送するために用紙搬送路に設けられた搬送ローラ対２２と、搬送ローラ対２２よりもさらに下流側に設けられたレジストローラ対２６とを備える。これらのローラが用紙をニップした状態で回転することによって、記録紙１１が上記用紙搬送ベルト３８及び画像形成部３０Ｃまで矢印方向に順次搬送されるようになっている。
【００２３】
また、搬送ローラ対２２の下流側であり、レジストローラ対２６の上流側には、重送給紙検知センサ２３が配設されており、重送給紙検知センサ２３よりもさらに下流側であり、レジストローラ対２６の上流側には、２つの斜行給紙検知センサ２４ａ，２４ｂが記録紙搬送方向に直行する同軸線上にそれぞれ配設され、斜行給紙検知センサ２４ａ，２４ｂよりもさらに下流側であり、レジストローラ対２６の上流側付近には、レジストセンサ２５が配設されている。
【００２４】
重送給紙検知センサ２３は、例えば光透過型センサで構成され、フィードローラ２１によって取り出される記録紙１１の先端が通過するのを検知すると共に、後端が通過するのを検知する。ここで、記録紙１１の重送給紙について説明する。記録紙１１が給紙カセット１３からフィードローラ２１によって取り出される際、複数の記録紙１１が重なって給紙される場合がある。フィードローラ２１から記録紙１１が正常に給紙された場合、記録紙１１の先端が検知されてから後端が検知されるまでの時間は予め定められている所定の時間となる。
【００２５】
一方、フィードローラ２１から複数の記録紙１１が重なって給紙された場合、記録紙１１の先端が検知されてから後端が検知されるまでの時間は予め定められている所定の時間よりも長くなる。したがって、重送給紙検知センサ２３が記録紙１１の先端を検知してから後端を検知するまでの時間が、予め定められている所定の時間よりも長い場合、複数の記録紙１１が重なって給紙されていると判断することができる。
【００２６】
斜行給紙検知センサ２４ａ，２４ｂは、例えば光透過型センサで構成され、フィードローラ２１によって取り出された記録紙１１の先端が通過するのを検知する。ここで、記録紙１１の斜行について説明する。記録紙１１が給紙カセット１３からフィードローラ２１によって取り出される際、記録紙１１が搬送方向に対して斜行する場合がある。フィードローラ２１から記録紙１１が正常に給紙された場合、記録紙１１の先端部分は、斜行給紙検知センサ２４ａと斜行給紙検知センサ２４ｂとを同時に通過するため、斜行給紙検知センサ２４ａと斜行給紙検知センサ２４ｂとは、記録紙１１の先端部分を同時に検知する。
【００２７】
一方、フィードローラ２１から記録紙１１が斜行して給紙された場合、記録紙１１の先端部分は、一方の斜行給紙検知センサ２４ａを通過した後、他方の斜行給紙検知センサ２４ｂを通過するため、斜行給紙検知センサ２４ａよりも斜行給紙検知センサ２４ｂの方が、記録紙１１の先端部分を遅れて検知する。したがって、斜行給紙検知センサ２４ａが記録紙１１の先端を検知してから斜行給紙検知センサ２４ｂが記録紙１１の先端を検知するまでに時間差が生じた場合、記録紙１１が斜行していると判断することができる。
【００２８】
レジストセンサ２５は、例えば光透過型センサで構成され、記録紙１１の先端が通過するのを検知することにより、記録紙１１がレジストローラ対２６に到達したことを検知する。
【００２９】
上記４つの画像形成部は、それぞれシアン，マゼンダ，イエロー，ブラックのトナーに応じて設けられており、上流側からシアントナーを有する第１画像形成部３０Ｃ、マゼンダトナーを有する第２画像形成部３０Ｍ、イエロートナーを有する第３画像形成部３０Ｙ、ブラックトナーを有する第４画像形成部３０Ｋが直列に配置されている。これら第１〜４画像形成部３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｋは、それぞれ円筒状の感光体ドラム３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｙ，３１Ｋと、帯電器３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｋと、露光器３３Ｃ，３３Ｍ，３３Ｙ，３３Ｋと、現像器３４Ｃ，３４Ｍ，３４Ｙ，３４Ｋと、転写ローラ３５Ｃ，３５Ｍ，３５Ｙ，３５Ｋと、クリーナー３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｋとから構成されている。またこれら第１〜４の感光体ドラム３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｙ，３１Ｋと第１〜４の転写ローラ３５Ｃ，３５Ｍ，３５Ｙ，３５Ｋとにより、一繋がりの用紙搬送ベルト３８が狭持されている。
【００３０】
用紙搬送ベルト３８にはベルト駆動ローラ６２及びベルト従動ローラ６１が取り付けられており、このベルト駆動ローラ６２及びベルト従動ローラ６１が回転することによって用紙搬送ベルト３８が走行し、用紙搬送ベルト３８上の記録紙１１を上流側の第１画像形成部３０Ｃから下流側の第４画像形成部３０Ｋに向かって搬送する。なお、上記現像器３４Ｃ，３４Ｍ，３４Ｙ，３４Ｋには、それぞれのトナータンク３９Ｃ，３９Ｍ，３９Ｙ，３９Ｋからトナーが適宜供給される。
【００３１】
上記第４画像形成部３０Ｋの下流側には定着部４０が配置される。定着部４０は、画像形成部３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｋにおいてトナー像が転写された記録紙１１を加熱及び加圧し、記録紙１１上にトナー像を定着させる。
【００３２】
定着部４０には、定着センサ４１が配設されている。定着センサ４１は、例えば光透過型センサで構成され、記録紙１１の先端が通過するのを検知することにより、記録紙１１が定着部４０に到達したことを検知する。
【００３３】
そして、定着部４０を通過した記録紙１１は、用紙搬送部１５に送られ、排出部５０へ排出される。また、図１には図示していないが、タンデム型カラープリンタには後述する制御部が備えられており、この制御部からの指令によって上記各部分が制御されている。
【００３４】
ここで、上記のように構成された画像形成装置１の基本的な動作について説明する。まず、Ｉ／Ｆ（インターフェイス）回路を介してＰＣ（パーソナルコンピュータ）等の外部機器（上位装置）から画像データが入力され、画像メモリに記憶される。この画像メモリに記憶されている画像データは、画像形成部３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｋに送信される。
【００３５】
画像形成部３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｋの各感光体ドラム３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｙ，３１Ｋでは、帯電器３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｋにより図１で時計方向に回転する感光体ドラム３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｙ，３１Ｋが一様に帯電され、送信されてきた画像データ等に基づいて露光器３３Ｃ，３３Ｍ，３３Ｙ，３３Ｋ（レーザー操作ユニット等）からのレーザービームにより感光体ドラム３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｙ，３１Ｋ上に静電潜像が形成され、現像器３４Ｃ，３４Ｍ，３４Ｙ，３４Ｋにより静電潜像に現像剤（トナー）が付着されてトナー像が形成される。
【００３６】
一方、給紙部１０から記録紙１１が繰り出され、用紙搬送部２０により画像形成部３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｋ側に搬送される。そして、各画像形成ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋで記録紙１１にトナー像が順次転写される。
【００３７】
このトナー像の転写された記録紙１１は、定着部４０に搬送され、加熱ローラにより加熱されつつ加熱ローラと加圧ローラとで挟持されて下流側に搬送され、用紙搬送部１５により排出部５０に排出される。トナー像を記録紙１１に転写した各感光体ドラム３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｙ，３１Ｋは、クリーナー３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｋで表面に残留したトナーが除去される。
【００３８】
図２は、本発明に係る画像形成装置の一例であるタンデム型カラープリンタの概略構成を示すブロック図である。なお、図２において、図１と同じ構成については同じ符号を付し、説明を省略する。
【００３９】
画像形成装置１は、レジストセンサ２５と、定着センサ４１と、重送給紙検知センサ２３と、斜行給紙検知センサ２４ａ，２４ｂと、画像処理を行う画像処理部１００と、装置全体を制御する制御部１１０と、画像形成装置１の動作状況等を表示する表示パネル１２０と、フィードローラ２１を駆動する給紙モータ１３０と、給紙モータ１３０の駆動力をフィードローラ２１及び搬送ローラ対２２に伝達する給紙クラッチ１４０と、ユーザによる電源のオン／オフを受け付ける電源スイッチ１５０を備えて構成される。
【００４０】
画像処理部１００は、ＣＰＵ（中央演算処理装置）１０１、ＲＯＭ（リードオンリメモリ）１０２、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）１０３、Ｉ／Ｆ（インターフェイス）回路１０４，１０８，１０９、ＨＤＤ・Ｉ／Ｆ（ハードディスクドライブ・インターフェイス）回路１０５、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）１０６及びＡＳＩＣ（特定用途向け集積回路）１０７を備えて構成される。
【００４１】
ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２に記憶されている制御プログラムを実行することによって、画像処理部１００を制御する。ＣＰＵ１０１は、画像データに対する画像処理をＡＳＩＣ１０７へ指示する。
【００４２】
ＲＯＭ１０２は、ＣＰＵ１０１の動作を制御するための制御プログラム等を予め記憶する。ＲＡＭ１０３は、ＣＰＵ１０１の作業領域として割り当てられるとともに、Ｉ／Ｆ回路１０４を介して受信した画像データを記憶する。
【００４３】
Ｉ／Ｆ回路１０４は、上位装置であるＰＣ（パーソナルコンピュータ）２００に接続されており、ＰＣ２００との通信を制御する。Ｉ／Ｆ回路１０８は、表示パネル１２０及び電源スイッチ１５０に接続されており、表示パネル１２０との通信を制御する。Ｉ／Ｆ回路１０９は、制御部１１０に接続されており、制御部１１０との通信を制御する。
【００４４】
ＨＤＤ・Ｉ／Ｆ回路１０５は、ＨＤＤ１０６に接続されており、ＨＤＤ１０６との通信を制御する。ＨＤＤ１０６は、不揮発性大容量記憶装置の一例であり、Ｉ／Ｆ回路１０４を介して受信した画像データを記憶する。ＡＳＩＣ１０７は、ＣＰＵ１０１からの指示に基づき、画像データに対する画像処理を行う。
【００４５】
制御部１１０は、ＣＰＵ１１１、ＲＯＭ１１２、ＲＡＭ１１３、不揮発性メモリ１１４、入力ポート１１５、Ｉ／Ｆ回路１１６及び出力ポート１１７を備えて構成される。
【００４６】
ＣＰＵ１１１は、ＲＯＭ１１２に記憶されている制御プログラムを実行することによって、制御部１１０を制御する。ＲＯＭ１１２は、ＣＰＵ１１１の動作を制御するための制御プログラム等を予め記憶する。ＲＡＭ１１３は、ＣＰＵ１１１の作業領域として割り当てられ、ＣＰＵ１１１が処理するデータを一時的に記憶する。
【００４７】
不揮発性メモリ１１４は、例えば、ＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory）で構成され、画像データを印刷するために必要な印刷条件及び不具合要因を記憶する。
【００４８】
入力ポート１１５は、重送給紙検知センサ２３、斜行給紙検知センサ２４ａ，２４ｂ、レジストセンサ２５及び定着センサ４１等に接続されており、各センサからの検知信号が入力される。Ｉ／Ｆ回路１１６は、画像処理部１００に接続されており、画像処理部１００との通信を制御する。出力ポート１１７は、給紙モータ１３０及び給紙クラッチ１４０等の印刷機構部に接続されており、各部へ制御信号を出力する。
【００４９】
なお、本実施の形態において、ＣＰＵ１１１、給紙部１０、用紙搬送部２０、画像形成部３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｋ及び定着部４０が印刷手段及びリトライ処理手段の一例に相当し、ＣＰＵ１１１、重送給紙検知センサ２３、斜行給紙検知センサ２４ａ，２４ｂ、レジストセンサ２５及び定着センサ４１が検出手段の一例に相当し、ＨＤＤ１０６及び不揮発性メモリ１１４がデータ記憶手段の一例に相当する。また、ＣＰＵ１１１、レジストセンサ２５及び定着センサ４１がジャム検出手段の一例に相当し、ＣＰＵ１１１及び重送給紙検知センサ２３が重送給紙検出手段の一例に相当し、ＣＰＵ１１１及び斜行給紙検知センサ２４ａ，２４ｂが斜行給紙検出手段の一例に相当する。さらに、ＣＰＵ１１１がデータ読み出し手段及びデータ消去手段の一例に相当し、表示パネル１２０が選択受付手段の一例に相当する。
【００５０】
画像処理部１００のＣＰＵ１０１は、ＰＣ２００によって送信された画像データを受信すると、画像データに対して画像処理を実行し、画像処理された画像データをページ単位でＨＤＤ・Ｉ／Ｆ回路１０５を介してＨＤＤ１０６に記憶する。また、同時にＣＰＵ１０１は、印字処理された画像データをＩ／Ｆ回路１０９を介して制御部１１０へ送信する。
【００５１】
制御部１１０のＣＰＵ１１１は、画像処理部１００によって送信された画像データを受信すると、給紙モータ１３０を駆動させると共に、印刷条件に基づいて選択された給紙クラッチ１４０を駆動させて印刷を開始する。なお、印刷条件は、画像データとともにＰＣ２００によって送信される。給紙クラッチ１４０によって給紙された用紙は、画像形成装置１の搬送路上に設けられたレジストセンサ２５及び定着センサ４１によって用紙の搬送が監視される。
【００５２】
そして、レジストセンサ２５及び定着センサ４１によって給紙ミスや紙詰りが検知されると、ＣＰＵ１１１は、表示パネル１２０にその内容を表示すると共に装置を停止させる。また、ＣＰＵ１１１は、この時の不具合要因（ジャム）と印刷条件とを不揮発性メモリ１１４に記憶する。そして、電源投入時に不揮発性メモリ１１４に不具合要因（ジャム）が記憶されている場合、ＣＰＵ１１１は、画像処理部１００のＣＰＵ１０１へＨＤＤ１０６に格納された画像データの取得要求を送信する。ＣＰＵ１０１は、ＣＰＵ１１１から取得要求を受信すると、ＨＤＤ１０６に格納された画像データを読み出してＣＰＵ１１１へ送信する。また、ＣＰＵ１１１は、不揮発性メモリ１１４に記憶された印刷条件を読み出す。そして、ＣＰＵ１１１は、印刷条件に基づいて、画像データを再度印刷するリトライ処理を実行する。
【００５３】
また、画像形成装置１の搬送路上に設けられた重送給紙検知センサ２３及び斜行給紙検知センサ２４ａ，２４ｂによって用紙の重送給紙や斜行給紙が検知されると、ＣＰＵ１１１は、その不具合要因（重送給紙や斜行給紙）と印刷条件とを不揮発性メモリ１１４に記憶する。そして、電源投入時に不揮発性メモリ１１４に不具合要因（重送給紙や斜行給紙）が記憶されている場合、ＣＰＵ１１１は、その内容を表示パネル１２０に表示させると共に、画像データのリトライ処理を実行するか否かの選択を受け付ける。なお、表示パネル１２０は、例えばタッチパネルで構成され、ユーザの入力を受け付けることが可能である。
【００５４】
そして、画像データのリトライ処理が選択された場合、上記同様に、ＣＰＵ１１１は、画像処理部１００のＣＰＵ１０１へＨＤＤ１０６に格納された画像データの取得要求を送信する。ＣＰＵ１０１は、ＣＰＵ１１１から取得要求を受信すると、ＨＤＤ１０６に格納された画像データを読み出してＣＰＵ１１１へ送信する。また、ＣＰＵ１１１は、不揮発性メモリ１１４に記憶された印刷条件を読み出す。そして、ＣＰＵ１１１は、印刷条件に基づいて、画像データを再度印刷するリトライ処理を実行する。また、画像データのリトライ処理が選択されない場合、ＣＰＵ１１１は、ＨＤＤ１０６に記憶している画像データを消去するとともに、不揮発性メモリ１１４に記憶している印刷条件を消去する。
【００５５】
図３は、不揮発性メモリ１１４に記憶される情報の一例を示す図である。不揮発性メモリ１１４には、電源オフ前の印刷時に発生した不具合要因及び不具合要因が発生した際の印刷条件が記憶される。電源投入後、画像データをリトライする際には、上記情報を基に印刷処理が実行される。図３に示すように、印刷条件には、用紙サイズ情報、用紙メディアタイプ情報、用紙重さ情報、給紙口情報及び排紙先情報などが含まれる。
【００５６】
用紙サイズ情報とは、Ａ４サイズ、Ｂ４サイズ及びＡ３サイズなどの記録紙１１の大きさを表しており、図３では、例えばＡ４サイズという用紙サイズ情報が記憶されている。用紙メディアタイプ情報とは、普通紙、厚紙及びＯＨＰフィルムなどの記録紙１１の種類を表しており、図３では、例えば普通紙という用紙メディアタイプ情報が記憶されている。用紙重さ情報とは、重い、普通及び軽いなどの記録紙１１の重さを表しており、図３では、例えば重いという用紙重さ情報が記憶されている。
【００５７】
給紙口情報とは、カセット１及びカセット２などの記録紙１１の給紙元を表しており、図３では、例えばカセット２という給紙口情報が記憶されている。排紙先情報とは、フェイスダウンやフェイスアップなどの記録紙１１の排紙方法を表しており、図３では、例えばフェイスダウンという排紙先情報が記憶されている。なお、フェイスダウンとは、記録紙１１の印刷面を下側にして排紙することを表しており、フェイスアップとは、記録紙１１の印刷面を上側にして排紙することを表している。不具合要因とは、ジャム、重送給紙及び斜行給紙などの印刷中に発生した不具合要因を表す情報であり、図３では、例えばジャムという不具合要因が記憶されている。
【００５８】
なお、図３に示す不具合要因及び印刷条件は一例であり、上記以外の種々の不具合要因及び印刷条件がＨＤＤ１０６に記憶されている画像データと関連付けられて不揮発性メモリ１１４に記憶される。
【００５９】
次に、本実施の形態における画像形成装置の動作について説明する。図４及び図５は、本実施の形態における画像形成装置の動作について説明するためのフローチャートである。
【００６０】
まず、ステップＳ１において、電源スイッチ１５０がユーザにより押下されると、電源が投入される。次に、ステップＳ２において、ＣＰＵ１１１は、不揮発性メモリ１１４のチェックを行う。なお、ステップＳ２における不揮発性メモリ１１４のチェック処理は、図６を用いて後述する。
【００６１】
次に、ステップＳ３において、ＣＰＵ１１１は、不揮発性メモリ１１４のチェック処理の結果に基づいて、画像データを再度印刷するリトライ処理を実行するか否かを判断する。なお、ＣＰＵ１１１は、画像データを再度印刷するリトライ処理を実行するか否かを表すフラグを参照することにより、リトライ処理を実行するか否かを判断する。
【００６２】
リトライ処理を実行しないと判断された場合（ステップＳ３でＮＯ）、ステップＳ４において、ＣＰＵ１１１は、Ｉ／Ｆ回路１０４を介してＰＣ２００から画像データが受信されたか否かを判断する。ここで、画像データが受信されていないと判断された場合（ステップＳ４でＮＯ）、画像データが受信されるまで待機状態となる。
【００６３】
リトライ処理を実行すると判断された場合（ステップＳ３でＹＥＳ）、又は画像データが受信された場合（ステップＳ４でＹＥＳ）、ステップＳ５において、ＣＰＵ１１１は、給紙モータ１３０を駆動すると共に、印刷条件に含まれる給紙口情報に対応する給紙クラッチをオンにする。これにより、フィードローラ２１に駆動力が伝達され、給紙が開始される。
【００６４】
次に、ステップＳ６において、ＣＰＵ１１１は、レジストセンサ２５によって出力される検知信号が入力されたか否かを判断する。すなわち、レジストセンサ２５は、給紙された記録紙１１がレジストローラ対２６に到達した場合、ＣＰＵ１１１へ検知信号を出力する。ここで、レジストセンサ２５による検知信号が一定時間経過しても検出されない場合（ステップＳ６でＮＯ）、ＣＰＵ１１１は、フィードローラ２１により記録紙１１が給紙されない給紙ミス（ジャム）が発生したと判断し、ステップＳ１８へ処理を移行する。
【００６５】
次に、ステップＳ１８において、ＣＰＵ１１１は、不揮発性メモリ１１４に印刷条件及び不具合要因を記憶する。次に、ステップＳ１９において、ＣＰＵ１１１は、給紙モータ１３０をオフし、印刷処理を終了する。
【００６６】
一方、レジストセンサ２５による検知信号が検出された場合（ステップＳ６でＹＥＳ）、ステップＳ７において、ＣＰＵ１１１は、正常に記録紙１１が給紙されたと見なし、給紙クラッチ１４０をオフする。
【００６７】
次に、ステップＳ８において、ＣＰＵ１１１は、記録紙１１への画像書き出し位置を調整するための２次給紙タイミングに到達したか否かを判断する。なお、２次給紙とは、レジストローラ対２６で一旦停止した記録紙１１が、画像形成部３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｋへ給紙されることである。ここで、２次給紙タイミングに到達していないと判断された場合（ステップＳ８でＮＯ）、２次給紙タイミングに到達するまで待機状態となる。
【００６８】
一方、２次給紙タイミングに到達したと判断された場合（ステップＳ８でＹＥＳ）、ステップＳ９において、ＣＰＵ１１１は、レジストクラッチをオンにし、給紙モータ１３０の駆動力をレジストローラ対２６に伝達させる。これにより、レジストローラ対２６が回転し、２次給紙が開始する。
【００６９】
次に、ステップＳ１０において、ＣＰＵ１１１は、重送給紙又は斜行給紙が発生したか否かを判断する。すなわち、ＣＰＵ１１１は、重送給紙検知センサ２３によって記録紙１１の先端が検知されてから後端が検知されるまでの時間を計時し、この時間が予め記憶されている規定時間と同じであるかを判断する。重送給紙検知センサ２３を記録紙１１が通過する時間が規定時間と同じであると判断した場合、ＣＰＵ１１は、記録紙１１が正常に給紙されたと判断する。一方、重送給紙検知センサ２３を記録紙１１が通過する時間が規定時間と異なると判断した場合、ＣＰＵ１１は、複数の記録紙１１が重なって給紙されたと判断する。
【００７０】
また、ＣＰＵ１１１は、一方の斜行給紙検知センサ２４ａによって記録紙１１の先端が検知された時間と、他方の斜行給紙検知センサ２４ｂによって記録紙１１の先端が検知された時間とを比較し、２つの検知時間が同じ時間又は所定の範囲内であれば、記録紙１１が正常に給紙されたと判断する。一方、一方の斜行給紙検知センサ２４ａの検知時間と他方の斜行給紙検知センサ２４ｂの検知時間とが同じ時間又は所定の範囲内でなければ、ＣＰＵ１１１は、記録紙１１が斜行して給紙されたと判断する。
【００７１】
重送給紙又は斜行給紙が発生していたと判断された場合（ステップＳ１０でＹＥＳ）、ステップＳ１１において、ＣＰＵ１１１は、不揮発性メモリ１１４に印刷条件及び不具合要因を記憶する。重送給紙又は斜行給紙が発生した場合、紙詰まりなどのジャムとは異なり、印刷動作が停止されることはない。
【００７２】
重送給紙又は斜行給紙が発生していないと判断された場合（ステップＳ１０でＮＯ）、又は、重送給紙又は斜行給紙が発生していたと判断され、不揮発性メモリ１１４に印刷条件及び不具合要因が記憶された後、ステップＳ１２において、ＣＰＵ１１１は、記録紙１１への画像形成処理を開始する。
【００７３】
次に、ステップＳ１３において、ＣＰＵ１１１は、定着センサ４１によって出力される検知信号が入力されたか否かを判断する。すなわち、定着センサ４１は、トナー画像が転写された記録紙１１が定着部４０に到達した場合、ＣＰＵ１１１へ検知信号を出力する。ここで、定着センサ４１による検知信号が一定時間経過しても検出されない場合（ステップＳ１３でＮＯ）、ＣＰＵ１１１は、画像形成過程で紙詰まり（ジャム）が発生したと判断し、ステップＳ１８へ処理を移行する。
【００７４】
次に、ステップＳ１８において、ＣＰＵ１１１は、不揮発性メモリ１１４に印刷条件及び不具合要因を記憶する。次に、ステップＳ１９において、ＣＰＵ１１１は、給紙モータ１３０をオフし、印刷処理を終了する。
【００７５】
一方、定着センサ４１による検知信号が検出された場合（ステップＳ１３でＹＥＳ）、ステップＳ１４において、ＣＰＵ１１１は、正常に記録紙１１が給紙されたと見なし、画像形成処理を終了する。
【００７６】
次に、ステップＳ１５において、ＣＰＵ１１１は、記録紙１１の排出が完了したか否かを判断する。なお、排出部５０の排出口付近に記録紙１１の通過を検知するセンサを設け、ＣＰＵ１１１は、当該センサからの検知信号が入力された場合、記録紙１１が排出されたと判断する。ここで、記録紙１１の排出が完了していないと判断された場合（ステップＳ１５でＮＯ）、記録紙１１の排出が完了するまで待機状態となる。
【００７７】
一方、記録紙１１の排出が完了したと判断された場合（ステップＳ１５でＹＥＳ）、ステップＳ１６において、ＣＰＵ１１１は、不揮発性メモリ１１４の記憶内容を参照し、重送給紙又は斜行給紙が発生したか否かを判断する。ここで、重送給紙又は斜行給紙が発生していないと判断された場合（ステップＳ１６でＮＯ）、ＣＰＵ１１１は、ＨＤＤ１０６に記憶されている画像データを消去すると共に、不揮発性メモリ１１４に記憶されている印刷条件及び不具合要因を消去する。なお、ここでの消去とは、画像データ、印刷条件及び不具合要因を無くしてしまうだけでなく、上書き可能な状態にすることを含む。
【００７８】
重送給紙又は斜行給紙が発生したと判断された場合（ステップＳ１６でＹＥＳ）、ステップＳ１９において、ＣＰＵ１１１は、給紙モータ１３０をオフし、印刷処理を終了する。
【００７９】
このように、画像データに基づいて記録紙１１に画像が印刷され、印刷中に発生する不具合が検出される。このとき、印刷される画像データがＨＤＤ１０６に記憶されるとともに、印刷中に不具合が発生した場合、画像データを印刷するために必要な印刷条件が不揮発性メモリ１１４に記憶される。そして、電源投入時において、ＨＤＤ１０６に記憶されている画像データと、不揮発性メモリ１１４に記憶されている印刷条件とが読み出され、読み出された印刷条件に基づいて画像データを再度印刷するリトライ処理が実行される。
【００８０】
したがって、印刷処理過程で何らかの不具合が発生した後、その不具合を解消して再度印刷することなく画像形成装置本体の電源を遮断してしまった場合であっても、ＨＤＤ１０６及び不揮発性メモリ１１４に画像データと印刷条件とが記憶されているので、ユーザが印刷条件を設定したり画像データを再送したりすることなく、再度画像データを印刷することができる。
【００８１】
また、印刷処理過程でジャムが発生した後、そのジャムを解消して再度印刷することなく画像形成装置本体の電源を遮断してしまった場合であっても、ＨＤＤ１０６及び不揮発性メモリ１１４に画像データと印刷条件とが記憶されているので、ユーザが印刷条件を設定したり画像データを再送したりすることなく、再度画像データを印刷することができる。なお、本実施の形態におけるジャムとは、給紙ミスや紙詰まりなどの印刷処理が途中で一旦停止する不具合を示す。
【００８２】
さらに、印刷処理過程で給紙カセットに載置された記録紙１１が複数重なって給紙される重送給紙が発生した後、再度印刷することなく画像形成装置本体の電源を遮断してしまった場合であっても、ＨＤＤ１０６及び不揮発性メモリ１１４に画像データと印刷条件とが記憶されているので、ユーザが印刷条件を設定したり画像データを再送したりすることなく、再度画像データを印刷することができる。
【００８３】
さらにまた、印刷処理過程で給紙カセットに載置された記録紙１１が斜行して給紙される斜行給紙が発生した後、再度印刷することなく画像形成装置本体の電源を遮断してしまった場合であっても、ＨＤＤ１０６及び不揮発性メモリ１１４に画像データと印刷条件とが記憶されているので、ユーザが印刷条件を設定したり画像データを再送したりすることなく、再度画像データを印刷することができる。
【００８４】
また、画像データのリトライ処理終了後に、ＨＤＤ１０６に記憶されている画像データ及び不揮発性メモリ１１４に記憶されている印刷条件が消去されるので、ＨＤＤ１０６及び不揮発性メモリ１１４の記憶領域を専有することなく、記憶領域の空き領域を利用して安価に実現することができる。
【００８５】
次に、図４のステップＳ２における不揮発性メモリ１１４のチェック処理について説明する。図６は、図４のステップＳ２における不揮発性メモリのチェック処理について説明するためのフローチャートである。
【００８６】
まず、ステップＳ２１において、ＣＰＵ１１１は、不揮発性メモリ１１４に記憶されている不具合要因を読み出す。次に、ステップＳ２２において、ＣＰＵ１１１は、不揮発性メモリ１１４から読み出した不具合要因がジャムであるか否かを判断する。ここで、不具合要因がジャムであると判断された場合（ステップＳ２２でＹＥＳ）、ステップＳ２６の処理へ移行する。
【００８７】
一方、不具合要因がジャムでないと判断された場合（ステップＳ２２でＮＯ）、ＣＰＵ１１１は、不揮発性メモリ１１４から読み出した不具合要因が重送給紙又は斜行給紙であるか否かを判断する。ここで、不具合要因が重送給紙又は斜行給紙でないと判断された場合（ステップＳ２３でＮＯ）、不揮発性メモリ１１４には不具合要因が記憶されておらず、電源オフ前の印刷中に不具合が発生しなかったと判断し、ステップＳ３の処理へリターンする。
【００８８】
不具合要因が重送給紙又は斜行給紙であると判断された場合（ステップＳ２３でＹＥＳ）、ステップＳ２４において、ＣＰＵ１１１は、不揮発性メモリ１１４から読み出した不具合要因を表示パネル１２０に表示する。このとき、不具合要因が重送給紙である場合、表示パネル１２０には、電源オフ前に重送給紙が発生した旨が表示され、不具合要因が斜行給紙である場合、表示パネル１２０には、電源オフ前に斜行給紙が発生した旨が表示される。
【００８９】
次に、ステップＳ２５において、ＣＰＵ１１１は、ＨＤＤ１０６に記憶されている画像データを用いたリトライ処理を実行するか否かを確認するための画面を表示パネル１２０に表示し、リトライ処理を実行するか否かのユーザによる選択を受け付ける。ユーザは、リトライ処理を実行するか否かを表示パネル１２０を用いて入力する。
【００９０】
ここで、リトライ処理を実行しないと判断された場合（ステップＳ２５でＮＯ）、ＣＰＵ１１１は、ＨＤＤ１０６に記憶されている画像データを消去すると共に、不揮発性メモリ１１４に記憶されている印刷条件及び不具合要因を消去し、ステップＳ３の処理へリターンする。
【００９１】
一方、リトライ処理を実行すると判断された場合（ステップＳ２５でＹＥＳ）、又は、不具合要因がジャムであると判断された場合（ステップＳ２２でＹＥＳ）、ステップＳ２６において、ＣＰＵ１１１は、不揮発性メモリ１１４から印刷条件を読み出す。このとき、ＣＰＵ１１１は、画像データを再度印刷するリトライ処理を実行するか否かを表すフラグを例えば「０」から「１」に変更する。なお、フラグ「０」はリトライ処理を実行しないことを表し、フラグ「１」はリトライ処理を実行することを表している。
【００９２】
次に、ステップＳ２７において、ＣＰＵ１１１は、ＣＰＵ１０１へ画像データの読み出しを要求する。ＣＰＵ１０１は、ＣＰＵ１１１からの要求を受信すると、ＨＤＤ１０６から画像データを読み出してＣＰＵ１１１へ送信し、ステップＳ３の処理へリターンする。
【００９３】
このように、リトライ処理を実行するか否かのユーザによる選択が受け付けられるので、電源投入時においてユーザは、電源をオフする前に不具合が発生していたことを知ることができ、画像データのリトライ処理を実行するか否かを選択することができる。
【００９４】
特に、電源をオフする前に重送給紙又は斜行給紙が発生していたとき、ユーザによってはリトライ処理を実行する必要がない場合がある。そのため、リトライ処理を実行するか否かのユーザによる選択が受け付けられるので、リトライ処理が必要なユーザのみ画像データを再度印刷することができ、不要な印刷を避けることができる。
【００９５】
なお、本実施の形態では、ＨＤＤ１０６に画像データを記憶し、不揮発性メモリ１１４に印刷条件及び不具合要因を記憶しているが、本発明は特にこれに限定されず、ＨＤＤ１０６及び不揮発性メモリ１１４のいずれか一方に画像データを記憶する領域と印刷条件及び不具合要因を記憶する領域とを設けてもよい。
【００９６】
また、本実施の形態における画像形成装置１は、電源をオフする前に複数の不具合が発生した場合、全ての不具合要因、印刷条件及び画像データを記憶しておき、電源投入後、全ての画像データを再度印刷してもよい。また、印刷中に不具合が発生する度に不具合要因、印刷条件及び画像データを更新記憶し、電源投入後、記憶されている画像データを再度印刷してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一例であるタンデム型カラープリンタの概略構成を示す模式図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の一例であるタンデム型カラープリンタの概略構成を示すブロック図である。
【図３】不揮発性メモリに記憶される情報の一例を示す図である。
【図４】本実施の形態における画像形成装置の動作について説明するための第１のフローチャートである。
【図５】本実施の形態における画像形成装置の動作について説明するための第２のフローチャートである。
【図６】図４のステップＳ２における不揮発性メモリのチェック処理について説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００９８】
１    画像形成装置
２３    重送給紙検知センサ
２４ａ，２４ｂ    斜行給紙検知センサ
２５    レジストセンサ
４１    定着センサ
１００    画像処理部
１０１    ＣＰＵ
１０２    ＲＯＭ
１０３    ＲＡＭ
１０４，１０８，１０９    Ｉ／Ｆ回路
１０５    ＨＤＤ・Ｉ／Ｆ回路
１０６    ＨＤＤ
１０７    ＡＳＩＣ
１１０    制御部
１１１    ＣＰＵ
１１２    ＲＯＭ
１１３    ＲＡＭ
１１４    不揮発性メモリ
１１５    入力ポート
１１６    Ｉ／Ｆ回路
１１７    出力ポート
１２０    表示パネル
１３０    給紙モータ
１４０    給紙クラッチ
１５０    電源スイッチ
【図１】
2007108828.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2007108828.tif 000007
【図６】
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