(57)【要約】     【課題】複数の可搬型記憶機器（ＵＳＢメモリ等）に記憶されている複数のファイルを１つの可搬型記憶機器内に集約する作業等をより容易に（コンピュータを起動せずに）行える環境を実現できる複合機を、提供する。    【解決手段】複合機１０を、自装置（２つのＵＳＢポート）に接続されている２台の可搬型記憶機器間のファイル転送処理（ファイルをコピー／ムーブする処理）を行える装置として構成しておく。    【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙上に印刷を行うための印刷実行手段と、
所定規格のインタフェースを備えた各種接続可能機器と通信を行うための通信手段と、
或る接続可能機器が保持しているファイルを他の接続可能機器に転送するファイル転送処理を，前記通信手段を利用して行うファイル転送手段と、
或る接続可能機器が保持しているファイルを前記通信手段を利用して取得し，取得したファイルに応じた内容の印刷を前記印刷実行手段に行わせる印刷制御手段と
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記通信手段が、
複数の前記接続可能機器を同時に接続可能な手段である
を備えることを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
前記ファイル転送手段が、
前記ファイル転送処理として、ファイルをコピーする処理と，ファイルをムーブする処理とを実行可能な手段である
を備えることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記ファイル転送手段が、
前記ファイル転送処理として、ファイルをそのまま転送する処理と，その形式を変換した上でファイルを転送する処理とを実行可能な手段である
を備えることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項５】
前記所定規格のインタフェースを備えたＦＡＸユニットであって、受信したＦＡＸデータのファイルを当該インタフェースにより他機器に転送する機能を有するＦＡＸユニットが、オプションとして用意されている
ことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項６】
印刷データファイルを記憶しておくためのファイル記憶手段を、さらに備え、
前記ファイル転送手段が、
前記ファイル記憶手段内の印刷データファイルも処理可能な手段である
ことを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項７】
原稿をスキャンすることにより当該原稿上の画像を表す画像データを生成するための画像データ生成手段と、
前記画像データ生成手段を制御することにより前記原稿に関する画像データファイルを生成し、当該画像データファイルを前記通信手段を利用して前記通信手段に接続されている接続可能機器内に保存する画像データファイル生成制御手段と
を、さらに備える
ことを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項８】
原稿をスキャンすることにより当該原稿上の画像を表す画像データを生成するための画像データ生成手段と、
所定規格のインタフェースを備えた各種接続可能機器と通信を行うための通信手段と、
或る接続可能機器が保持しているファイルを他の接続可能機器に転送するファイル転送処理を，前記通信手段を利用して行うファイル転送手段と、
前記画像データ生成手段を制御することにより前記原稿に関する画像データファイルを生成し、当該画像データファイルを前記通信手段を利用して前記通信手段に接続されている接続可能機器内に保存する画像データファイル生成制御手段と
を、備えることを特徴とする画像データファイル生成装置。
【請求項９】
所定規格のインタフェースを備えたＦＡＸユニットであって、受信したＦＡＸデータのファイルを当該インタフェースにより他機器に転送する機能を有するＦＡＸユニットが、オプションとして用意されている複合機であって、
前記所定規格のインタフェースを備えた各種接続可能機器と通信を行うための手段であると共に、前記ＦＡＸユニットと少なくとも１台の接続可能機器とを同時に接続可能な手段である通信手段と、
或る接続可能機器が保持しているファイルを他の接続可能機器に転送するファイル転送処理を，前記通信手段を利用して行うファイル転送手段と、
前記通信手段に前記ＦＡＸユニットと１台の接続可能機器とが接続されている場合に機能させることが可能な、前記ＦＡＸユニットによって受信されたＦＡＸデータのファイルを自動的に前記ファイル転送手段に接続されている接続可能機器に転送するＦＡＸデータファイル転送手段と
を備えることを特徴とする複合機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷を行うための印刷装置と、画像データファイルを生成するための画像データファイル生成装置と、複合機とに、関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＵＳＢメモリやＵＳＢ／ＬＡＮ対応のポータブルＨＤＤ等（以下、可搬型記憶機器と表記する）により、情報を持ち運ぶことが盛んに行われるようになってきている。そして、その結果として、コンピュータを利用して、複数の可搬型記憶機器に記憶されている情報を１つの可搬型記憶機器内に集約することや、可搬型記憶機器に記憶されている情報を複数の可搬型記憶機器内にコピーすることがが比較的に頻繁に行われるようになっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の課題は、複数の可搬型記憶機器に記憶されている情報を１つの可搬型記憶機器内に集約する作業，可搬型記憶機器に記憶されている情報を複数の可搬型記憶機器内にコピーする作業等を，より容易に（コンピュータを起動せずに）行える環境を実現できる印刷装置，画像データファイル生成装置及び複合機を、提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するために、本発明の印刷装置は、用紙上に印刷を行うための印刷実行手段と、所定規格のインタフェースを備えた各種接続可能機器と通信を行うための通信手段と、或る接続可能機器が保持しているファイルを他の接続可能機器に転送するファイル転送処理を，通信手段を利用して行うファイル転送手段と、或る接続可能機器が保持しているファイルを通信手段を利用して取得し，取得したファイルに応じた内容の印刷を印刷実行手段に行わせる印刷制御手段とを、備える。
【０００５】
すなわち、本発明の印刷装置は、或る接続可能機器（可搬型記憶機器）に記憶されているファイルを他の接続可能機器へ転送することが可能な構成を有している。そして、本発明の印刷装置のような装置は、複数の可搬型記憶機器に記憶されている情報を１つの可搬型記憶機器内に集約する必要が生じたときに、電源が投入されている状態にある装置（オフィス作業等の開始時に、電源が投入される装置）であるので、この印刷装置を用いれば、複数の可搬型記憶機器に記憶されている情報を１つの可搬型記憶機器内に集約する作業，可搬型記憶機器に記憶されている情報を複数の可搬型記憶機器内にコピーする作業等をより容易に（コンピュータを起動せずに）行える環境を実現できることになる。
【０００６】
本発明の印刷装置を実現するに際しては、通信手段を、１台の接続可能機器しか接続できない手段としておく（ファイル転送手段を、転送すべきファイルを一旦内部に読み込んだ後、ユーザに接続可能機器を交換させる手段としておく）ことも可能である。ただし、通信手段を、複数の接続可能機器を同時に接続可能な手段としておくことが望ましい。
【０００７】
また、本発明の印刷装置を実現するに際しては、ファイル転送手段を、ファイル転送処理として、ファイルをコピーする処理と，ファイルをムーブする処理とを実行可能な手段や、ファイル転送処理として、ファイルをそのまま転送する処理と，その形式を変換した上でファイルを転送する処理とを実行可能な手段としておくことが望ましい。
【０００８】
また、本発明の印刷装置を実現するに際しては、ファイル転送手段を、ファイル転送処理として、ファイルをコピーする処理と，ファイルをムーブする処理とを実行可能な手段や、ファイル転送処理として、ファイルをそのまま転送する処理と，その形式を変換した上でファイルを転送する処理とを実行可能な手段としておくことが望ましい。
【０００９】
また、本発明の印刷装置を、所定規格のインタフェースを備えたＦＡＸユニットであって、受信したＦＡＸデータのファイルを当該インタフェースにより他機器に転送する機能を有するＦＡＸユニットが、オプションとして用意されている装置としておくことや、印刷データファイルを記憶しておくためのファイル記憶手段を、さらに備え、ファイル転送手段が、ファイル記憶手段内の印刷データファイルも処理可能な手段である装置としておくことが出来る。
【００１０】
また、本発明の印刷装置に、原稿をスキャンすることにより当該原稿上の画像を表す画像データを生成するための画像データ生成手段と、画像データ生成手段を制御することにより原稿に関する画像データファイルを生成し、当該画像データファイルを通信手段を利用して通信手段に接続されている接続可能機器内に保存する画像データファイル生成制御手段とを付加しておくことも出来る。
【００１１】
そして、本発明の画像データファイル生成装置，複合機も、或る接続可能機器（可搬型記憶機器）に記憶されているファイルを他の接続可能機器へ転送することが可能な構成を有する装置であると共に、複数の可搬型記憶機器に記憶されている情報を１つの可搬型記憶機器内に集約する必要が生じたときに、電源が投入されている状態にある装置であるので、本発明の画像データファイル生成装置，複合機を用いても、複数の可搬型記憶機器に記憶されている情報を１つの可搬型記憶機器内に集約する作業，可搬型記憶機器に記憶されている情報を複数の可搬型記憶機器内にコピーする作業等をより容易に（コンピュータを起動せずに）行える環境を実現できることになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を参照して詳細に説明する。
【００１３】
まず、図１及び図２を用いて、本発明の一実施形態に係る複合機１０の概要を、説明する。
【００１４】
図１に示してあるように、本発明の一実施形態に係る複合機１０は、操作パネルユニット１３に，スキャナ１１とプリンタ１２とを接続した構成を有する装置である。また、複合機１０は、ＦＡＸユニット１５がオプションとして用意されている装置となっている。
【００１５】
この複合機１０に用いられているスキャナ１１は、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）に接続して（操作パネルユニット１３に接続しなくても）使用することが可能なカラースキャナである。
【００１６】
プリンタ１２は、ＰＣに接続して使用することが可能なカラーレーザプリンタである。このプリンタ１２は、ＬＡＮ上のＰＣから送信されてきた，保存が指示されている印刷データのファイル（いわゆるＰＲＮファイルと同じもの）を，内蔵しているＨＤＤ２１上に記憶する機能や、操作パネルユニット１３から送られてきたスキャンファイル（詳細は後述）をＨＤＤ２１上に記憶する機能を有する装置となっている。
【００１７】
操作パネルユニット１３は、ＣＰＵ，メモリ制御ＡＳＩＣ〔ＳＤＲＡＭの制御機能や画像処理機能を有するＡＳＩＣ〕，ＩＯ制御ＡＳＩＣ，ネットワークインタフェース回路（ＮＷ−Ｉ／Ｆ），４つのＵＳＢポートを備えたＵＳＢホスト回路３１（ＵＳＢホスト），ＳＤＲＡＭ，ＲＯＭ，タッチスクリーン３２，各種のスイッチ（ＳＷ），ＬＥＤ等から構成された，図２に示したような形状のユニットである。
【００１８】
この操作パネルユニット１３は、ＦＡＸユニット１５が接続されていない場合には、複合機１０を、コピー機能，スキャンファイル生成機能，ダイレクト印刷機能等を有する装置として動作させ、ＦＡＸユニット１５が接続されている場合には、複合機１０を、ＦＡＸ機能も有する装置として動作させるユニットとなっている。
【００１９】
ここで、スキャンファイル生成機能とは、スキャナ１１にセットされている原稿の画像データファイルを，ユーザが指定した場所〔ＵＳＢホスト回路３１に接続されているＵＳＢ対応機器（ＵＳＢメモリ，ＵＳＢ対応ＨＤＤ等）内、操作パネルユニット１３とネットワーク接続されているＰＣのＨＤＤ上やプリンタ１２内のＨＤＤ２１上〕に生成する機能のことである。また、ダイレクト印刷機能とは、ＵＳＢホスト回路３１に接続されているＵＳＢ対応機器に記憶されている各種形式のファイルの印刷を行う機能のことである。
【００２０】
そして、本複合機１０のオプションとして用意されているＦＡＸユニット１５は、複合機１０（操作パネルユニット１３）の電源が投入されていなくても動作可能な、受信したＦＡＸデータのファイル（以下、ＦＡＸファイルと表記する）を内部に記憶し、内部に記憶している各ＦＡＸファイルを，操作パネルユニット１３から所定の指示が入力されたときに出力するユニットとなっている。
【００２１】
以上のことを前提として、以下、本実施形態に係る複合機１０（操作パネルユニット１３）の構成及び動作を、さらに具体的に説明する。
【００２２】
複合機１０の操作パネルユニット１３は、所定の操作が行われた場合、図３に示した手順のファイル転送処理を開始するユニットとして構成されている。
【００２３】
すなわち、所定の操作が行われることによりファイル転送処理を開始した操作パネルユニット１３は、まず、転送元選択画面表示処理(ステップＳ１０１)を行う。この転送元選択画面表示処理は、プリンタ１２内のＨＤＤ２１の名称が示されたボタンや，ＵＳＢホスト回路３１に接続されている各ＵＳＢ対応機器（ＦＡＸユニット１５，ＵＳＢメモリ等）の名称が示されたボタンを有する転送元選択画面を、タッチスクリーン３２（ＬＣＤ）上に表示することにより、ファイルの転送元（ＨＤＤ２１，ＦＡＸユニット１５，ＵＳＢメモリ等）をユーザに選択させる処理である。
【００２４】
転送元選択画面表示処理を終えた操作パネルユニット１３は、ファイル選択画面をタッチスクリーン３２上に表示することにより、転送する幾つかのファイルをユーザに選択させる処理であるファイル選択画面表示処理(ステップＳ１０２)を、行う。
【００２５】
このファイル選択画面表示処理は、選択されている転送元がＦＡＸユニット１５であった場合には、図４（Ａ）に示した構成のファイル選択画面４０を、タッチスクリーン３２上に表示するものとなっている。なお、このファイル選択画面４０上の各ボタン４１は、それを押下することにより、各ＦＡＸファイルに関するファイル指定情報（受信時刻，相手先及びファイル名からなる情報）の表示順のソート方法が変更されるボタンである、また、詳細表示ボタン４２は、それを押下することにより、ファイル指定情報が反転表示されているＦＡＸファイルに関する，図４（Ｂ）に示した構成の詳細画面４５がタッチスクリーン３２上（ファイル選択画面４０上）に表示されることになるボタンである。
【００２６】
また、ファイル選択画面表示処理は、選択されている転送元がＦＡＸユニット１５ではなかった場合には、ファイル選択画面４０から、詳細表示ボタン４２，ＦＡＸ番号に関するボタン４１等を取り除いたものに相当するファイル選択画面を表示する処理となっている。
【００２７】
図３に戻って、ファイル転送処理の説明を続ける。
【００２８】
操作パネルユニット１３は、ファイル選択画面表示処理が完了した際には、転送先選択画面をタッチスクリーン３２上に表示することにより，転送先をユーザに選択させる処理である転送先選択画面表示処理(ステップＳ１０３)を、行う。この転送先選択画面表示処理は、転送元選択画面と同構成の、転送先として選択されている機器に関するボタンが選択できない画面を、転送先選択画面として表示する処理となっている。
【００２９】
転送先選択画面表示処理を終えた操作パネルユニット１３は、転送条件設定画面表示処理(ステップＳ１０４)を開始して、まず、図５に示した構成の転送条件設定画面５０をタッチスクリーン３２上に表示する。
【００３０】
次いで、操作パネルユニット１３は、この転送条件設定画面５０上の各種アイテムが操作される（各アイテムに指が触れる）のを待機（監視）する状態となり、“画像ファイルの形式を変換”と示されている部分が操作された場合には、チェックボックス５１内にチェックマークを表示する処理（或いはチェックボックス５１内のチェックマークを消去する処理）を行う。また、チェックボックス５１内にチェックマークが表示されている状態で，詳細設定ボタン５２が操作された場合には、変換条件設定画面をタッチスクリーン３２上（転送条件設定画面５０上）に表示することにより、ＴＩＦＦに変換する画像ファイルの拡張子（ＢＭＰ，ＦＡＸデータファイル用の拡張子）や、ＰＤＦに変換する画像ファイルの拡張子をユーザに設定させる変換条件設定処理（終了時に変換条件設定画面が消去される処理）を、行う。
【００３１】
そして、操作パネルユニット１３は、転送条件設定画面５０上の“選択したファイルをコピー”ボタン、或いは、“選択したファイルをムーブ”ボタンが操作された際に、転送条件設定画面表示処理（図４：ステップＳ１０４）を、終了する。
【００３２】
転送条件設定画面表示処理を終了した操作パネルユニット１３は、“選択したファイルをコピー”ボタンの押下により転送条件設定画面表示処理を終了した場合（ステップＳ１０５；ＹＥＳ）には、転送元として選択されている機器内の，選択されている各ファイルを、転送先として選択されている機器内にコピーする処理（ステップＳ１０６）を行う。また、操作パネルユニット１３は、“選択したファイルをムーブ”ボタンの押下により転送条件設定画面表示処理を終了した場合（ステップＳ１０５；ＮＯ）には、転送元として選択されている機器内の，選択されている各ファイルを、転送先として選択されている機器内にムーブする処理（ステップＳ１０７）を行う。なお、これらのステップの処理は、ファイル形式を変換することが指定されている拡張子を有する各ファイルに関しては、ファイルの形式変換を行ってから、転送先として選択されている機器内にコピー／ムーブする処理となっている。
【００３３】
そして、ステップＳ１０６或いはＳ１０７の処理を終えた操作パネルユニット１３は、このファイル転送処理を終了する。
【００３４】
さらに、操作パネルユニット１３は、転送先ポート識別情報（ＵＳＢポートの識別情報）と、転送を行うＦＡＸファイルを指定するための転送ＦＡＸファイル指定情報（全ファイルを指定する情報や、転送を行うＦＡＸファイルを送信元ＦＡＸ番号で指定する情報）と、ＦＡＸファイルの転送条件を指定する転送条件指定情報（コピー／ムーブの別、ファイル形式変換の要否等を指定する情報）とからなるＦＡＸユニット動作条件情報を設定可能なユニットとなっている。そして、操作パネルユニット１３は、ＦＡＸユニット１５が接続されており，かつ，ＦＡＸユニット動作条件情報の設定が行われている状況では、ＦＡＸユニット１５内の或るＦＡＸファイルを、図６に示した手順で処理するユニットとなっている。
【００３５】
すなわち、上記状況にある操作パネルユニット１３は、或るＦＡＸファイルを処理する際、まず、ＦＡＸユニット動作条件情報中の転送ＦＡＸファイル指定情報に基づき、当該ＦＡＸファイル（以下、処理対象ＦＡＸファイルと表記する）が転送処理を行うべきファイルであるか否かを判断する(ステップＳ２０１)。
【００３６】
処理対象ＦＡＸファイルが、転送処理を行うべきファイルであった場合(ステップＳ２０１；ＹＥＳ)、操作パネルユニット１３は、ＦＡＸユニット動作条件情報中の転送先ポート識別情報で識別されるポート（図では、転送先ポート）に転送先機器（ＵＳＢメモリ等）が接続されているか否かを判断(ステップＳ２０２)し、転送先機器が接続されていた場合(ステップＳ２０２；ＹＥＳ)には、ＦＡＸユニット動作条件情報中の転送条件指定情報に応じた内容の処理を、ステップＳ２０３〜２０６にて行ってから、この図の処理を終了する。
【００３７】
また、操作パネルユニット１３は、処理対象ＦＡＸファイルが、転送処理を行うべきファイルでなかった場合(ステップＳ２０１；ＮＯ)、或いは、転送先機器が接続されていなかった場合(ステップＳ２０２；ＮＯ)には、処理対象ＦＡＸファイルに基づく印刷制御処理（処理対象ＦＡＸファイル内のデータに応じた内容の印刷データを生成してプリンタ１２に供給する処理）を実行(ステップＳ２０５)してから、この図の処理を終了する。
【００３８】
以上、説明したように、本実施形態に係る複合機１０は、ＵＳＢ対応機器（ＵＳＢインタフェースを有する機器）に記憶されているファイルを他のＵＳＢ対応機器へ転送（コピー／ムーブ）する機能を有する装置となっている。このため、この複合機１０をオフィス等に設置しておけば、複数のＵＳＢ対応機器に記憶されている情報（複数のファイル）を１つのＵＳＢ対応機器内に集約する作業，ＵＳＢ対応機器に記憶されている情報を複数のＵＳＢ対応機器内にコピーする作業等を、より容易に（コンピュータを起動せずに）行える環境を実現できることになる。
【００３９】
また、複合機１０は、画像ファイルのファイル形式を変換して転送する機能を有する装置であるため、この複合機１０を用いれば、サイズの大きなＢＭＰファイル等を、よりサイズの小さなファイルに変換して他のＵＳＢ対応機器内に保存するといったことが行えることになる。
【００４０】
また、複合機１０は、通常のソフトでは印刷できないＦＡＸファイルを、ＴＩＦＦ／ＰＤＦ形式のファイルに変換してＵＳＢ対応機器へ転送する機能を有する装置であるため、この複合機１０を用いれば、ＦＡＸの受信結果をより利用しやすい環境を実現できることにもなる。また、複合機１０は、ＦＡＸファイルをＵＳＢ対応機器へ転送する機能を有する装置（ＦＡＸファイルを内部に記憶しない装置）であるため、ＦＡＸの受信結果のバックアップを取れる、安価に製造可能な装置となっていると言うことも出来る。
【００４１】
《変形形態》
上記した複合機１０は、各種の変形を行うことが出来る。例えば、複合機１０を、スキャナ１１を備えない装置、プリンタ１２を備えない装置、ＦＡＸユニット１５がオプションとして用意されていない装置に変形することが出来る。また、複合機１０を、ＵＳＢポートを１個しか有さない装置（転送元機器を接続して、転送すべきファイルを内部に読み込ませた後、転送先機器を接続しなければならない装置）に変形することも出来る。
【００４２】
また、複合機１０を、ＵＳＢインタフェース以外のインタフェース（例えば、IEEE1394インタフェース）により、ファイルの転送対象機器と接続される装置に変形しても良いことや、具体的なハードウェア／ソフトウェア構成が上記したものとは異なる装置に変形しても良いことなどは、当然のことである。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】実施形態に係る複合機の構成図。
【図２】実施形態に係る操作パネルユニットの外観図。
【図３】操作パネルユニットが実行するファイル転送処理の流れ図。
【図４】ＦＡＸユニットが転送元として選択されている場合に，操作パネルユニットのタッチスクリーン上に表示されるファイル選択画面の説明図。
【図５】操作パネルユニットのタッチスクリーン上に表示される転送条件設定画面の説明図。
【図６】ＦＡＸユニットが接続されており，ＦＡＸユニット動作条件情報の設定が行われている状況における操作パネルユニットによるＦＡＸファイルの処理手順を示した流れ図。
【符号の説明】
【００４４】
１０  複合機、  １１  スキャナ、  １２  プリンタ
１３  操作パネルユニット、  １５  ＦＡＸユニット、  ２１  ＨＤＤ
３１  ＵＳＢホスト回路、  ３２  タッチスクリーン
４０  ファイル選択画面、  ５０  転送条件設定画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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