(57)【要約】      （修正有）【課題】コラーゲン含有カプセル剤の提供。【解決手段】これを解決するために、コラーゲン粉末、あるいは添加物として加えるアスコルビンリン酸ナトリウム、及びアパタイト粉末を、工場生産前に少なくとも２４時間、湿度４０％以下の雰囲気で水分を一定程度除去し、なおかつカプセル化装置での生産現場の環境を湿度４０％以下の雰囲気で実施することによって、従来難しいとされてきたカプセル化が実現できた。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
コラーゲンをカプセル化する方法であって、カプセル封入機械での封入作業に先立って、湿度４０％以下の環境に２４時間以上放置乾燥した後で封入機械にセットすること、及び湿度４０％以下の環境で封入作業を行うことを特徴とするコラーゲンのカプセル化、及びその方法。
【請求項２】
請求項１に記載した方法において、添加材料として、アスコルビルリン酸ナトリウム、アパタイトなどを使用し、請求項１に記載した方法と同様に、湿度４０％以下の雰囲気での２４時間以上放置、湿度４０％以下の環境で封入作業を行うことを特徴とするコラーゲンのカプセル化、及びその方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  近年、サプリメント需要が非常に大きく拡大しつつある情況となっており、各種のカプセル、錠剤、粉末が提案、販売されている。この背景には、健康に対する日本人の志向があり、場合によってはサプリメントのみで健康を維持できるという間違った考え方も生まれてきているほどである。
これらのサプリメントの中で、特に若い女性に関心の高いコラーゲンは、粉末あるいは錠剤として提供されるのみであり、カプセルでの商品提示はない。
カプセル化技術は一般化された技術であり、技術的には確立されたものである。
【背景技術】
【０００２】  コラーゲン、及びアスコルビルリン酸ナトリウム自体が基本的に吸湿性を有しており、水を吸いこみ易い性質を持っている。また、アパタイトは表面性状として親水性を持っており、その意味で水が表面に付き易い性質を有している。
コラーゲン、アスコルビルリン酸ナトリウム、アパタイトはそれぞれ粉体として供給されるが、この性状は表面積が非常に大きいということを示しており、従って水を吸い込み易いという性質をことさら増大させている。【０００３】  このような性質を有する粉体をカプセルに封入する場合に、安息角が少なくとも３０度以下である必要があるが、水を吸ってしまった状態ではその角度が実現できず、また、ひどい場合には塊状になり、効果的にカプセル封入ができなくなる。
［課題を解決する手段］【０００４】  この問題を解決するためには、粉体の含有する水分をできるだけ少なくすることが必要であり、また、スムーズにカプセル化作業を行う場合にも水分を吸い込まないように配慮する必要がある。【０００５】  従来、このようなカプセル化の作業は工場内で次のように行われている。カプセル化の機械の性能は、１時間に４０，０００個から１００，０００個であり、２４時間操業される場合もある。カプセルは、大きさによって内容量が違い、また、粉体の嵩比重も種類によってことなるため充填できる量は違ってくるが、通常の比重１の材料をカプセル化すると、内容量は最も大きな１号カプセルで約０．３５ｇである。従って１日の工程で必要になる材料の量は
０．３５ｇ＊１０００００個＊２４時間  ＝  ８４０ｋｇ
となる。約１トンの粉末は、通常の場合２０ｋｇ程度の重量として梱包されるのが普通であり、４２袋になる。これだけの量を、雰囲気が制御されたクリーンルームである加工工場内に保管するということは場所の有効利用という観点からは通常なされない。従って、原材料は雰囲気の制御されていない一般の倉庫に保管するということになる。【０００６】  このように、雰囲気コントロールされない空間に保管することによって、自動的に空気内にある水分を吸い、安息角が高くなり、従来はカプセル化ができないとされてきた。【０００７】  検討によれば、１ｋｇ梱包の場合には２４時間、湿度４０％以下の空間に保管することによって含まれる水分はある程度除去され、結果的に安息角を３０度程度にすることができた。この保管時間は、粉体の製造プロセス、その後の処理、梱包条件によって左右されるものであり、一定ではないが、２０ｋｇ梱包の原材料では５日間の湿度４０％以下の空間に保存するという作業で安息角として３０度程度を実現できた。【０００８】  カプセルは、本体と蓋の２つの部品から構成される。カプセルの製造は本体を立てて、ここに粉体を注ぎ込み、蓋をして完成させる。簡単に開かないようにロック機構を持たせておりハンドリングが容易になるよう工夫されている。【０００９】  粉体の詰め方にはいろいろな方法があり、粉を固めて固形状態でつめる方法、粉体を振動させて本体に落とし込む方法などいろいろな工夫がされているが、今回利用したのは振動を用いる方法であり、これが使えるかどうかである。粉体を空間に出してカプセル本体に注ぎ込み、振動を加えて嵩密度を向上させるというである。この場合、使用する粉体は飛散するので、カプセル化装置の各機構部品に付着する。しかも、使用している粉体が吸湿性を持っていることから部品に固着し、機械そのものが場合によっては動かなくなる。その場合は全部品の洗浄が必要になるためにこの障害が頻繁に発生することによって機械の稼動効率が著しく低下し、コスト高騰につながる。【００１０】  カプセル化装置の設置場所として乾燥状態の場所とすることが、特にコラーゲンの場合に欠かせないものであって、湿度４０％以下の環境での作業が必要ということになる。
【発明の効果】
【００１１】  このようにして、原材料を乾燥状態で保持することによって水分がある程度抜けて、安息角として３０度程度となった状態とすることによって、作業性は向上するとともに、カプセル化の機会を保持し運転する環境についても湿度４０％以下とすることによって従来のようにスタック現象を起こさずにコラーゲン、及びコラーゲンとアスコルビンリン酸ナトリウムの混合物、さらに、コラーゲンとアスコルビンリン酸ナトリウムとアパタイトの混合物について、効果的にカプセル化が可能となった。
【実施例１】
【００１２】  コラーゲン９５％とアスコルビンリン酸ナトリウム５％を混合した粉体について、上記のような環境に２４時間放置することによって、水分の除去を行い、安息角として３１度の粉体についてカプセル化を行った。
使用した機械は、時間当たり４００００個の生産能力を有する機械であり、今回の実施全量は５００ｇとした。
稼動途中でのサンプリングによってカプセル全体重量を計測した。その結果を表−１に示す。
【表−１】
2007112778.tif 000002
2007112778.tif 000003
【００１５】  この表に示された結果から、全体重量は７ｍｇという極めて小さい誤差の中に収まっており、カプセル化が良好に実施できていることが分り、生産性についても何ら問題はないことが分る。
【実施例２】
【００１５】    コラーゲン１００％の場合について、検証した結果を示す。原材料の総重量は３．５ｋｇであり、実施例１に示したものと同様に２４時間以上４０％以下の環境で調質したものを使用してカプセル化を行った。使用した機械は実施例１で使用したものと同一の、時間４００００個生産機を使用した。
実施例１と同様にサンプリングによって重量測定を実施した。その結果を表−２に示す。
【表−２】
2007112778.tif 000004
2007112778.tif 000005
【００１６】  このように、測定の結果は非常に均一な充填が実施できており、重量誤差は７ｍｇ以下に抑えられていることが分った。
【実施例３】
【００１７】  コラーゲン８０重量％、アスコルビンリン酸ナトリウム５重量％、及びアパタイト１５重量％を混合したもののカプセル化も実施し、実施例１、及び実施例２で示した方法と同一の方法でサンプリング測定を実施した結果、重量誤差が１０ｍｇ以内に納められることを確認できた。【００１７】  以上のように、工場での生産を効率良く実施できた。