(57)【要約】【課題】  針を体の内部に刺し入れる時の刺入抵抗力を小さくすることで、痛みを和らげることができる金属製針を提供する。【解決手段】  ステンレス鋼もしくはタングステンあるいはタングステン合金からなる針本体２の表面に、表面粗さＲａ＝０．２〜２．２μｍの範囲内、好ましくはＲａ＝１．７３μｍ付近となるように粗面３が形成されてなることを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
針本体の表面が、表面粗さＲａ＝０．２〜２．２μｍの範囲となるように粗面加工されてなることを特徴とする金属製針。
【請求項２】
前記表面粗さが好ましくはＲａ＝１．７３μｍ付近であることを特徴とする請求項１記載の金属製針。
【請求項３】
前記針本体がステンレス鋼もしくはタングステンあるいはタングステン合金からなることを特徴とする請求項１記載の金属製針。
【請求項４】
前記針本体の表面が放電加工により所定の表面粗さとなることを特徴とする請求項１記載の金属製針。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、皮膚から針を刺し入れた時の刺入抵抗力を従来の針より小さくして、痛みを和らげるようにした金属製針に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から医療用の針としては金属製のものが広く使われており、これら金属製針を皮膚から体の内部に刺し入れた時の痛みをできるだけ和らげるために、針の表面をできるだけ平滑に加工してあるものが多い。
【０００３】
ところで、針が体の内部に刺し込まれる時に感じる痛みは、針の先端で皮膚を突き破って体内に突き進むときの刺入抵抗力の大きさに依存すると考えられる。そして、刺入抵抗力は、一つの要因として注射針の表面の凹凸、即ち針の表面粗さに因るところが大きく、表面粗さが大きくなると皮膚を切り裂いていくときの摩擦力が大きくなって刺入抵抗力も増大することになる。しかし、他の要因として針を体内に刺し入れる際に、針表面の凹みに吸着される体内の水分があり、この水分によって針を刺し入れる際の摩擦によって生じる凝着力を低下させるものと考えられる。このように、刺入抵抗力は、針表面の凹凸によって生じる摩擦力と凝着力との複合的効果として現われるものと推測される。そのため、従来の針のように、針の表面を極力平滑になるよう加工した場合は、摩擦力を低減できるものの、針表面への水分の吸着が少なくなって凝着力が増大してしまうためにトータルとしては刺入抵抗力が大きくなってしまい、期待したほど痛みを低減することができなかった。
【０００４】
従来、針の表面に凹凸を設けたものとして、例えば表面粗さをＲａ＝１．５μｍ以下としたセラミック被覆針が知られている（特許文献１）。しかしながら、ここに開示されたセラミック被覆針は、ステンレス鋼や高張力鋼などの鉄系金属の表面に所定の表面粗さを有するセラミックを被覆したものであるため、セラミックの性質上、針表面に形成された凹凸の角部が鋭角になり易い。そのために、針を刺し入れる際の摩擦力が非常に大きくなってしまし、針表面の凹部に吸着された水分によって凝着力をある程度低減できることの効果を考慮しても、刺入抵抗力が大きなものとなっていた。
【特許文献１】特開２００４―１９４５１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、本発明は、針を皮膚から体の内部に刺し入れる時の刺入抵抗力を小さくすることで、痛みを和らげることができる金属製針を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者らは、金属製針の表面を平滑にして表面粗さが非常に小さい場合よりも多少大きめの所定の範囲内にある時の方が刺入抵抗力が小さくなることを見出して本発明に至ったものである。
【０００７】
本発明の金属製針は、針本体の表面が、表面粗さＲａ＝０．２〜２．２μｍの範囲となるように粗面加工されてなることを特徴としており、特に前記表面粗さＲａ＝１．７３μｍ付近にあることが好ましい。
【０００８】
また、前記粗面形成は、ステンレス鋼もしくはタングステンあるいはタングステン合金からなる金属針の表面に粗面加工、一例では放電加工を施すことによって所定の表面粗さとすることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る金属製針によれば、表面を適度な表面粗さとすることによって刺入抵抗力を大幅に低減させることができ、これを医療用針として使用した場合に刺入時の痛みを和らげることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明に係る金属製針の実施形態を、図面を参照しながら以下説明する。
図１に示されるように、本発明に係る金属製針１は、ステンレス鋼やタングステンあるいはタングステン合金などからなる金属製の針本体２の表面に凹凸状の粗面３を形成したものである。図１に例示した金属製針１は薬液を注入するための中空部４が設けられた注射針であるが、本発明の金属製針は注射針の他に、鍼術に用いられる鍼など広く医療用針に適用されるものである。また、金属製針の形状は、図１に示したように円筒形の先端を斜めにカットしたもの、鍼術に用いられる鍼のように先端が平らになっているもの、縫い針やビーズ針のように先端が鋭く尖っているものなどにも適用される。
【００１１】
針本体２の表面に形成される粗面３の大きさは、表面粗さがＲａ＝０．２〜２．２μｍの範囲が好ましい。これは、Ｒａ＝０．２μｍ未満では針表面の凹凸が小さいため体内の水分を針表面の凹部に十分に吸着させることができず、一方、Ｒａ＝２．２μｍより大きくなると刺入時の摩擦力が大きくなりすぎるからである。特に好ましいのはＲａ＝２．１７μｍ付近である。
【００１２】
刺入抵抗力と針の表面粗さとの関係は図２に示すような概念図によって説明することができる。曲線（１）は針表面の凹凸と刺入時の摩擦力との関係を示したもので、凹凸が大きくなるのに伴って摩擦力も一緒に増大するものと考えられる。曲線（２）は針表面の凹凸と刺入時の凝着力との関係を示したもので、凹凸が大きくなり凹部に吸着される水分量が次第に増えるのとは逆に凝着力が次第に低下するものと考えられる。凝着力は、主に針を皮膚に刺して体内に押し込んで行く時に針表面に生じるものである。実測される刺入抵抗力は、前記曲線（１）の摩擦力と曲線（２）の凝着力とをプラスしたものと考えられ、曲線（１）＋（２）のようなカーブで示される。この時の最小刺入抵抗力がＲａ＝１．７３μｍ付近に存在するものと推測される。
【００１３】
針本体２の表面に形成される粗面３は、放電加工法によって形成することができる。この放電加工法は、一般的な放電加工機を用いて行うことができ、絶縁性を有する液体中で電極と工作物である針本体２との間にアーク放電を発生させ、その熱を利用して針本体２の表面を溶融する熱加工である。この放電加工法は、取り扱いが比較的容易であると共に粗面３の制御もし易いので、針のような細くて表面積の小さい工作物の表面加工法としては好ましい。なお、放電加工法の他、化学エッチング法、その他の加工法などによっても粗面３を形成することができる。
【実施例】
【００１４】
（１）試料の作製
長さ２０ｍｍ、直径２．０ｍｍのステンレス製のビーズ針を針本体として用いる。放電加工する前にビーズ針の表面の凹凸を表面粗さ計で測定したところ、Ｒａ＝０．０３μｍであった。このビーズ針を所定の条件で放電加工（ドレッシング法）し、表面粗さの異なる複数の試料を作製した。作製した各試料の表面粗さは、それぞれＲａ＝０．１９μｍ、０．２６μｍ、０．４５μｍ、１．１０μｍ、１．７３μｍ、２．１７μｍ、２．４０μｍの７種類である。ビーズ針を放電加工した前記７種類の試料と、既製品のビーズ針をそのまま試料として加えた計８種類の試料（試料番号１〜８）を表１に示す。図３及び図４は本実験で用いたビーズ針（試料８）と、放電加工済み針（試料６）のそれぞれの形状および表面状態を示す顕微鏡写真である。（ａ）の図は針の全体形状、（ｂ）の図は針の先端形状、そして（ｃ）の図は針の最大直径部を拡大したものである。これらの図からも明らかのように、両者の表面状態は明らかに異なるものである。
【００１５】
【表１】
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【００１６】
（２）実験方法
上記各試料を食用ガエルの筋肉に刺し入れ、そのときの刺入抵抗力を検討した。筋肉は食用ガエルから摘出して６時間後のものを用いた。また、刺入抵抗力はそれぞれの試料について、筋肉に１．０ｍｍ刺し入れた時、２．０ｍｍ刺し入れた時、３．０ｍｍ刺し入れた時のデータをそれぞれ求めた。
【００１７】
図５は、刺込抵抗力を測定するための装置の概略図である。この測定装置１０は荷重計１１と変位計１２とを備え、荷重計１１の先端に試料針１３を取り付け、測定台１４の上にセットされた食用ガエルの筋肉１５に前記荷重計１１を下ろして試料針１３の先端を刺し入れ、そのときの刺入深さと刺入抵抗値とを測定するものである。
【００１８】
＜実験例＞
以下、表面粗さの異なる８種類の金属製針（試料１〜８）ついて、針の表面粗さによる刺入抵抗力の相違を検討した。
【００１９】
（１）針の表面粗さに対する刺入抵抗力の特性実験
針の表面粗さの違いが刺入抵抗力にどのように影響するかを刺入深さ１．０ｍｍ、２．０ｍｍ、３．０ｍｍのそれぞれについて検討した。
図６は表面粗さの異なる各試料１〜８について刺入抵抗力を測定した結果を示したグラフであり、刺入深さ１．０ｍｍ、２．０ｍｍ、３．０ｍｍの３点について測定したものである。なお、各折れ線の上下の細い破線は、測定データの最大値と最小値を示すものである。このグラフから、いずれの刺入深さにおいても表面粗さＲａ＝１．７３μｍ付近に刺入抵抗力の最小値があり、この最小値は刺入深さが増加するのに伴って顕著な低下が確認できた。また、表面粗さが０．２６〜２．１７μｍ（試料３〜７）の間では、既製品のビーズ針を含む試料１，２，８に対して、いずれの刺入深さにおいても刺入抵抗力が小さいことが確認された。
【００２０】
（２）刺入深さに対する刺入抵抗力の特性実験
試料１（表面粗さＲａ＝０．０３μｍ）と試料６（表面粗さＲａ＝１．７３μｍ）とを用いて、刺入深さが次第に増加していく時の刺入抵抗力の変化について検討した。
図７は表面粗さの異なる２種類の試料１，６について、刺入深さ０〜４ｍｍの間で刺入抵抗力を測定した結果を示したグラフである。このグラフから刺入深さが１ｍｍ付近から刺入抵抗力に相違が見られるようになり、刺入深さが３ｍｍあるいは４ｍｍ付近まで増加するとその違いが顕著となる。一般に、注射針を体の内部に刺し入れる場合、痛みとして感じるのは針先が３〜４ｍｍに達するまでと考えられている。したがって、この距離付近で刺入抵抗力が大幅に低下することは、痛みを和らげるのに非常に効果的となる。
【産業上の利用可能性】
【００２１】
本発明は、医療現場や健康診断の時などに使用される注射針や鍼術に使用される鍼などに利用できる点において産業上の利用可能性を有する。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係る金属製針の一実施形態を示す断面図である。
【図２】刺入抵抗力と針の表面粗さとの関係を示す概念図である。
【図３】試料１の形状及び表面状態を示す顕微鏡写真である。
【図４】試料６の形状及び表面状態を示す顕微鏡写真である。
【図５】刺入抵抗力を測定する装置の概略図である。
【図６】針の表面粗さに対する刺入抵抗力の特性を示すグラフである。
【図７】刺入深さに対する刺入抵抗力の特性を示すグラフである。
【符号の説明】
【００２３】
１  金属製針
２  針本体
３  粗面
４  中空部
【図１】
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【図２】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図３】
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【図４】
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