(57)【要約】【課題】  従来技術における装置姿勢の傾き等による液漏れを確実に防止し得る液体塗布装置の提供を目的とする。【解決手段】  用紙に液を塗布する為の塗布ローラと対向した位置にカウンタローラを配置し、塗布ローラとカウンタローラとで用紙を狭持し協動回転により用紙を搬送し用紙に液を塗布する手段を具備させた装置において、用紙巾領域の外側において転写されずに残った余剰液をカウンタローラ両端部の軸受けに回り込ませない為に、カウンタローラの両端部付近に溝もしくはフランジ部を形成し、余剰液が溝にたまる構成とした。また、前記溝の近傍にスポンジ等の吸収部材を配置することで、溝もしくはフランジの手前に溜まった液を吸収部材で吸収させ、液が軸受け部に回り軸受けと軸が固着することを防止し装置の信頼性を向上させる。【選択図】  図２２
2007117807.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体に液体を塗布する塗布面を有する塗布部材と、前記塗布部材の塗布面に当接して前記液体を前記塗布部材に供給する供給手段と、前記塗布部材と記録媒体を狭持し協動回転により記録媒体を搬送するカウンターローラと、前記塗布部材及びカウンターローラの回転軸を回転可能に支持する保持部材を有し、
前記塗布部材の塗布面を回転移動させることによって前記塗布面に供給された液体を前記媒体に塗布する液体塗布装置であって、
前記カウンターローラにおいて、前記塗布部材と当接する当接部と、ローラを回転可能に支持する保持部材との間の回転軸上にフランジもしくは溝を形成したことを特徴とする液体塗布装置。
【請求項２】
前記カウンターローラの回転軸上に設けられた前記フランジもしくは溝に対して、吸収体を当接または近傍に配置させたこと特徴とする請求項１記載の液体塗布装置。
【請求項３】
媒体に液体を塗布する塗布面を有する塗布部材と、前記塗布部材の塗布面に当接して前記液体を前記塗布部材に供給する供給手段と、前記塗布部材と記録媒体を狭持し協動回転により記録媒体を搬送するカウンターローラを有し、前記塗布部材及びカウンターローラを回転可能に保持する保持部材を有し、
前記塗布部材の塗布面を回転移動させることによって前記塗布面に供給された液体を前記媒体に塗布する液体塗布装置であって、
前記塗布部材において、前記塗布面と前記塗布部材を回転可能に保持する保持部材との間の回転軸上にフランジもしくは溝を形成したことを特徴とする液体塗布装置。
【請求項４】
前記塗布部材の回転軸上に設けられた前記フランジもしくは溝に吸収体を当接または近傍に配置させたこと特徴とする請求項３記載の液体塗布装置。
【請求項５】
媒体に液体を塗布する塗布面を有する塗布部材と、前記塗布部材の塗布面に当接して前記液体を前記塗布部材に供給する供給手段と、前記塗布部材と記録媒体を狭持し協動回転により記録媒体を搬送するカウンターローラと、前記塗布部材及びカウンターローラの回転軸を回転可能に支持する保持部材を有し、
前記塗布部材の塗布面を回転移動させることによって前記塗布面に供給された液体を前記媒体に塗布する液体塗布装置であって、
前記カウンターローラにおいて、前記塗布部材と当接する当接部と、ローラを回転可能に支持する保持部材との間の回転軸上にフランジもしくは溝を形成し、かつ、
前記塗布部材において、前記塗布面と前記塗布部材を回転可能に保持する保持部材との間の回転軸上にフランジもしくは溝を形成したことを特徴とする液体塗布装置。
【請求項６】
前記カウンターローラ及び前記塗布部材の回転軸上に設けられた前記フランジもしくは溝に吸収体を当接または近傍に配置させたこと特徴とする請求項５記載の液体塗布装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体塗布装置およびインクジェット記録装置に関し、詳しくは、顔料を色材とするインクで記録した際に顔料の凝集を早めるなど所定の目的で媒体に液体を塗布する液体塗布装置に関するものであり、また、同様に、インクジェット記録で用いられる記録媒体に対して、顔料を色材とするインクで記録した際に顔料の凝集を早めるなどの目的で液体を塗布する機構を備えたインクジェット記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置の分野において液体塗布機構を用いたものとして、塗布液としてのインクを塗布ローラに付与ないし供給する部分をシールする構成が、特許文献１に開示されている。同文献に記載の塗布機構は、グラビア印刷装置において印刷版のパターンが表面に形成された塗布ローラにインクを塗布する機構である。
【０００３】
ここでは、塗布ローラの周面に沿った上下２ヶ所に対応した位置で、ローラの長手方向に延在するドクターブレードと、この２つのドクターブレードの両側部にそれぞれ設けられた弾性部材と、を有したインクチャンバーを用いたものである。このチャンバーを塗布ローラの周面に当接させることにより、塗布ローラとの間で液室を形成する。そして、塗布ローラが回転することにより、この液室の塗布液が塗布ローラに付与ないし供給されるものである。
【特許文献１】特開平０８−５８０６９号公報
【特許文献２】特表２００２−５１７３４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示されるシール構成は、そのシール性が不十分な場合がある。すなわち、シールするためにローラに対して当接する、それぞれドクターブレードとその両側部の弾性部材は別部材である。このため、例えば、ローラに当接する圧力がこれら部材間で大きく異なることがある。この場合、特に、ドクターブレードと弾性部材の継ぎ目の部分で当接する圧力に差を生じ、当接圧力の小さいほうの部分でシールが不十分となり、液漏れなどを生じることがあり、また、ドクターブレードおよび弾性部材を備えたインクチャンバーは、これとねじ溝が形成されたシャフトが係合しその軸の回転によって移動するものである。そして、ドクターブレードおよび弾性部材をローラに当接する際の当接圧は、チャンバーの位置を単に固定することによって生じさせる。このため、例えば、ローラの周面にわずかな凹凸があるような場合この凹凸に倣った当接が行われず、シール性が損なわれることがあり、装置の姿勢に傾きが生じた場合など液漏れを起こす可能性がある。
【０００５】
また、参考文献２に開示されている液体塗布装置においては、塗布ローラと対向した位置にカウンターローラを設け、塗布ローラに対してばね等の弾性部材で付勢し塗布ローラと協動回転可能な構成とし、塗布ローラとカウンターローラとで記録媒体を狭持し協動回転により記録媒体を搬送すると同時に、塗布ローラ表面に塗布された塗布液を記録媒体に転写する方法が取られており、前記塗布ローラとカウンターローラはそれぞれその両端付近を軸受け部材で回転可能に記録装置本体に支持する構成が用いられている。
【０００６】
しかしながら、前記従来例の構成においては、ドクターブレードで掻き落とされた余剰な塗布液が塗布ローラもしくはカウンターローラの端部付近に残留し、記録用紙が通過しない記録用紙の外側においては、塗布ローラに塗布された塗布液が前記転写動作により記録用紙に転写されない為、塗布ローラ表面またはカウンターローラ表面及び端部に余剰液として残留する可能性がある。
【０００７】
これらの余剰液が記録動作が行われるに従い増加し、装置の傾き等により前記軸受け方向に流れだし、軸受けを浸食し機能に悪影響を及ぼすとともに、軸受けをすり抜けて装置の外側に流れ出す懸念が想定される。
【０００８】
本発明は、上記従来技術における装置姿勢の傾き等による液漏れを確実に防止し得る液体塗布装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記各従来技術の課題を解決するため、本発明は、以下の構成を有するものとなっている。
【００１０】
本発明は、記録媒体を所定の搬送経路に沿って搬送する搬送手段と、記録媒体に対して記録を行う記録手段と、前記搬送経路に沿って搬送される記録媒体に液体を塗布する液体塗布機構とを備え、前記液体塗布機構は、記録媒体に液体を塗布する塗布面を有する塗布部材と、前記塗布部材の塗布面に当接して前記液体を保持する液体保持空間を形成する液体保持部材を有し、塗布部材と液体保持部材とのシール性を高めるとともに、前記塗布部材と対向した位置にカウンターローラを設け、前記塗布部材に対してばね等の弾性部材で付勢し前記塗布部材と協動回転可能な構成とし、前記塗布部材とカウンターローラとで記録媒体を狭持し協動回転により記録媒体を搬送すると同時に、前記塗布部材の塗布面を回転移動させることによって前記塗布面に供給された液体を前記記録媒体に塗布する構成であり、前記塗布部材もしくはカウンターローラの両端部付近の軸部において、軸受け部の内側近傍に溝もしくはフランジ部を設け、前述した余剰塗布液を前記溝もしくはフランジ部に留めることで、余剰液が軸受け方向に到達しない構成とし、更には、前記溝もしくはフランジにスポンジ等の吸収部材を当接させ余剰液を積極的に吸収させる構成とすることで、余剰液が軸受けもしくは装置の外側に流出することを防止する構成としていることを特徴とする記録装置である。
【発明の効果】
【００１１】
以上説明したように本発明によれば、記録媒体に液体を塗布する塗布面を有する塗布部材と、前記塗布部材の塗布面に対して前記液体を保持する液体保持空間を形成する液体保持部材を当接させることで塗布部材と液体保持部材とのシール性を高めるとともに、塗布部材もしくはカウンターローラの両端部付近の軸部おいて、軸受けの内側近傍に溝もしくはフランジ部を設け、前述した余剰塗布液を前記溝もしくはフランジ部に留めることで、余剰液が軸受けに到達しない構成とし、更には、前記溝もしくはフランジにスポンジ等の吸収部材を当接させ余剰液を積極的に吸収させる構成とすることで、装置の移動、運搬などにおいて、装置全体傾けられた場合にも塗布液の軸受けもしくは装置外への漏出を防止することができ、装置の信頼性を向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
（実施例１）
以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施の形態を詳細に説明する。
【００１３】
図１は、本発明の液体塗布装置１００に係る実施形態の全体構成を示す斜視図である。
【００１４】
ここに示す液体塗布装置１００は、概略、塗布媒体に対し所定の塗布液を塗布する液体塗布手段と、この液体塗布手段に塗布液を供給する液体供給手段を有して構成されている。
【００１５】
液体塗布手段は、円筒状の塗布ローラ１００１、この塗布ローラ１００１に対向して配置された円筒状のカウンターローラ（媒体支持部材）１００２、および塗布ローラ１００１を駆動するローラ駆動機構１００３などを有する。このローラ駆動機構１００３は、ローラ駆動モータ１００４と、このローラ駆動モータ１００４の駆動力を塗布ローラ１００１に伝達するギアトレインなどを有する動力伝達機構１００５とによって構成されている。
【００１６】
また、液体供給手段は、塗布ローラ１００１の周面との間で塗布液を保持する液体保持部材２００１、およびこの液体保持部材２００１に液体を供給する後述の液体流路３０００（図１では不図示）などを有して構成される。塗布ローラ１００１およびカウンターローラ１００２は、それぞれ、それらの両端が不図示のフレームに対して回動自在に取り付けられた、互いに平行な軸によって回動自在に支持されている。また、液体保持部材２００１は、塗布ローラ１００１の長手方向のほぼ全体にわたって延在するものであり、塗布ローラ１００１の周面に対して接離動作を可能とする機構を介して上記のフレームに移動可能に取り付けられている。
【００１７】
本実施形態の液体塗布装置は、さらに、塗布ローラ１００１とカウンターローラ１００２とのニップ部に塗布媒体を搬送するための、ピックアップローラなどからなる塗布媒体供給機構１００６を備える。また、この塗布媒体の搬送路において、塗布ローラ１００１およびカウンターローラ１００２の後流側には、塗布液が塗布された塗布媒体を排紙部（不図示）へ向けて搬送する、排紙ローラなどからなる排紙機構１００７が設けられる。これらの給紙機構や排紙機構も、塗布ローラなどと同様、動力伝達機構１００５を介して伝えられる駆動モータ１００４の駆動力によって動作する。
【００１８】
次に、以上概略を説明した液体塗布装置を構成する各部の要素についてより詳細に説明する。
【００１９】
図２は、塗布ローラ１００１、カウンターローラ１００２および液体保持部材２００１などの配置の一例を示す説明縦断側面図である。
【００２０】
カウンターローラ１００２は、不図示の付勢手段によって塗布ローラ１００１の周面に向けて付勢されており、塗布ローラ１００１を図中、時計方向に回転させることにより、両ローラの間に塗布液を塗布すべき塗布媒体Ｐを挟持し得ると共に、塗布媒体Ｐを図中の矢印方向に搬送し得るようになっている。
【００２１】
また、液体保持部材２００１は、バネ部材（押圧手段）２００６の付勢力によって塗布ローラ１００１の周面に対して付勢されて当接するとき、塗布ローラ１００１による液体塗布領域全体に亘って延在する長尺な液体保持空間Ｓを形成するようになっている。この液体保持空間Ｓ内には、後述の液体供給経路３０００から液体保持部材２００１を介して塗布液が供給されるが、液体保持部材２００１が以下のように構成されているため、塗布ローラ１００１の停止状態において、液体保持空間Ｓから外方へ不用意に塗布液が漏出するのを防止することができる。
【００２２】
この液体保持部材２１００の構成を、図３ないし図８に示す。
【００２３】
図３に示すように、液体保持部材２００１は、空間形成基材２００２と、この空間形成基材２００２の一方の面に設けられた環状の当接部材２００９とを有して構成されている。空間形成基材２００２には、その中央部分における長手方向に沿って、底部の断面形が円弧状をなす凹部２００３が形成される。そして、当接部材２００９は、その直線部分がこの凹部２００３の上縁部に沿って固着され、また、円周部分が上記上縁部から底部を経て反対側の上縁部に至るように固着される。これにより、液体保持部材２００１の当接部２００９が塗布ローラ１００１に当接したとき、塗布ローラの周面形状に沿った当接が可能となり、均一な圧力の当接を実現することができる。
【００２４】
上記のようにこの実施形態における液体保持部材は、継ぎ目のない一体に形成された当接部材２００９が、バネ部材２００６の付勢力によって塗布ローラ１００１の外周面に隙間なく連続した状態で当接する。その結果、液体保持空間Ｓは、この当接部材２００９と、空間形成基材の一面と、塗布ローラ１００１の外周面とによる実質的に閉塞した空間となり、この空間に塗布液が保持される。そして、塗布ローラ１００１の回転が停止した状態では、当接部材２００９と塗布ローラ１００１の外周面とは液密状態を維持し、液体が外部へと漏出するのを確実に防止することができる。一方、塗布ローラ１００１が回転するときは、後述されるように、塗布液は塗布ローラ１００１の外周面と当接部材２００９との間をすり抜けて、塗布ローラの外周面に層状に付着する。ここで、塗布ローラ１００
１の停止状態において、その外周面と当接部材２００９とが密接状態にあるとは、上記のとおり、上記液体保持空間Ｓの内と外との間で液体を通さないことである。この場合、当接部材２００９の当接状態としては、それが塗布ローラ１００１の外周面に対し、直に接する状態の他、毛管力によって形成される液体の膜を解して上記外周面に当接する状態を含むものである。
【００２５】
また、当接部材２００９の長手方向における左右両側部は、図３ないし図８に示すように、正面（図６）、平面（図３）および側面（図７、図８）のいずれの方向から見ても緩やかに湾曲する形状をなしている。このため、塗布ローラ１００１に対し、比較的強い押圧力で当接部材２１２０を当接させても、当接部材２００９の全体が略均一に弾性変形し、局所的に大きな歪みが生じることはない。このため、当接部材２００９は図６ないし図８に示すように、隙間なく連続的に塗布ローラ１００１の外周面に当接し、上記の実質的に閉塞した空間を形成することができる。
【００２６】
一方、空間形成基材２００２には、図３ないし図５に示すように、当接部材２００９に囲繞された領域内に、それぞれ空間形成基材２００２を貫通する孔を有して構成される液体供給口２００４および液体回収口２００５が設けられている。これらは空間形成基材の背面側に突設された円筒状の連結部２００４１，２００５１にそれぞれ連通している。また、この連結部２００４１，２００５１は、後述の液体供給流路３０００に連結されている。なお、この実施形態では、液体供給口２００４が当接部材２００９に囲繞された領域の一端部（図３では左端部）近傍に形成され、液体回収口２００５が同領域の他端部（図３では右端部）近傍に設けられる。この液体供給口２００４は、液体流路３０００から供給される塗布液を前述の液体保持空間Ｓに供給し、液体回収口２００５は液体保持空間Ｓ内の液体を液体流路３０００へと流出させるためのものである。この液体の供給、流出を行うことにより、液体保持空間Ｓ内において、塗布液は上記の左端部から右端部へと流動する。
【００２７】
（塗布液流路）
図１１は、前記塗布液供給手段の液体保持部材２００１に連結される液体流路３０００の概略構成を示す説明図である。
【００２８】
この液体流路３０００は、液体保持部材２００１を構成する空間形成基材２００２の液体供給口２００４と塗布液を貯蔵する貯蔵タンク３００３とを連結する第１流路（供給流路）３００１と、空間形成基材２００２の液体回収口２００５と前記貯蔵タンク３００３とを連結する第２流路（回収流路）３００２とを有する。この貯蔵タンク３００３には、大気連通口３００４が設けらており、また、この大気連通口には、大気との連通、遮断を切換える大気連通弁３００５が設けられている。また、第１流路３００１内には切換弁３００６が設けられており、この切換弁３００６によって第１流路３００１と大気との連通、遮断が切換え可能となっている。さらに第２流路３００２内には、本液体流路３０００内で塗布液および空気を所望の方向へと強制的に流動させるためのポンプ３００７が連結
されている。
【００２９】
この実施形態において、第１流路３００１および第２の流路３００２は円管状のチューブによって形成されており、各チューブの端部に形成される開口部は、貯蔵タンク３００３の底部もしくは底部に近い位置に配置され、貯蔵タンク３００３内の塗布液を完全に消費し得るようになっている。
【００３０】
また、この実施形態における切換弁３００６は、第１流路３００１と大気との連通、遮断を切換え得るものであれば、種々のものが適用可能であるが、ここでは図１１に示すような三方弁を使用している。この三方弁３００６は、互いに連通する３つのポートを有し、このポートのうち２つのポートを、第１流路３００１における貯蔵タンク側チューブ３０１１と、液体保持部材側チューブ３０１２と、大気連通口３０１３の中のいずれか二つに選択的に連通させ得るものとなっている。そして、この三方弁３００６の切換えにより、チューブ３０１１とチューブ３０１２とを連通させる連結状態と、チューブ３０１２と大気連通口３０１３とを連通させる連結状態とが選択的に切り換えられ、これにより、液体保持部材２００１と塗布ローラ１００１とによって形成される空間Ｓに対し、貯蔵タン
ク３００３内の塗布液あるいは大気連通口３０１３から取り込まれる空気の何れかを選択して供給することが可能となる。なお、三方弁３００６の切換えは、後述の制御部４０００からの制御信号によって行われ、塗布液の充填、供給などが行われる。
【００３１】
（制御系）
図１２は、本実施形態の液体塗布装置における制御系の概略構成を示すブロック図である。
【００３２】
図において、４０００は液体塗布装置全体を制御する制御手段としての制御部である。
【００３３】
この制御部４０００は、種々の演算、制御、判別などの処理動作を実行するＣＰＵ４００１と、このＣＰＵ４００１によって実行される、図１３にて後述される処理などの制御プログラムなどを格納するＲＯＭ４００２と、ＣＰＵ４００１の処理動作中のデータや入力データなどを一時的に格納するＲＡＭ４００３などを有する。
【００３４】
この制御部４０００には、所定の指令あるいはデータなどを入力するキーボードあるいは各種スイッチなどを含む入力操作部４００４、液体塗布装置の入力・設定状態などをはじめとする種々の表示を行う表示部４００５、塗布媒体の位置や各部の動作状態などを検出するセンサなどを含む検出部４００６、前記ローラ駆動モータ１００４、ポンプ駆動モータ４００９、大気連通弁３００５および切換弁３００６などがそれぞれ駆動回路４００７，４００８，４０１０，４０１１を介して接続されている。
【００３５】
（液体塗布動作シーケンス）
図１３は、本実施形態の液体塗布装置の液体塗布に係わる処理手順を示すフローチャートである。以下、このフローチャートを参照して、液体塗布にかかる各工程を説明する。
【００３６】
すなわち、液体塗布装置に電源が投入されると、制御部４０００は、図１３に示すフローチャートに従って以下の塗布動作シーケンスを実行する。
【００３７】
充填工程
ステップＳ１では、前記塗布空間Ｓに対する塗布液の充填工程を実行する。この充填工程では、まず、貯蔵タンク３００３の大気連通弁３００５を大気に開放させると共に、ポンプ３００７を一定時間駆動する。これにより、液体塗布空間Ｓおよび各流路３００１，３００２内に塗布液が充填されていない場合には、ポンプによって内部の空気が貯留部へと送られて大気へと排出されると共に各部に塗布液が充填される。また、既に各部に塗布液が充填されている場合には、各部の塗布液が流動して適正な濃度および粘度の塗布液が供給される。この初期動作によって、塗布ローラ１００１に対し塗布液が供給された状態となり、塗布媒体への塗布が可能となる。
【００３８】
塗布工程
ここで、塗布開始指令が入力されると（ステップＳ２）、再びポンプ３００７が作動を開始すると共に（ステップＳ３）、塗布ローラ１００１が図１の矢印に示すように、時計周りに回転を開始する（ステップＳ４）。この塗布ローラ１００１の回転により、液体保持空間Ｓに充填された塗布液Ｌは、塗布ローラ１００１に対する液体保持部材２００１の当接部材２００９の押圧力に抗して、塗布ローラ１００１と当接部材２００９の下縁部２０１１との間を摺り抜け、塗布ローラ１００１の外周に層状態となって付着する。塗布ローラ１００１に付着した塗布液Ｌは、塗布ローラ１００１とカウンターローラ１００２との当接部に送られる。
【００３９】
次いで、塗布媒体送給機構１００６によって塗布ローラ１００１とカウンターローラ１００２との間に塗布媒体が搬送され、これらのローラの間に塗布媒体が挿入されるとともに、塗布ローラ１００１とカウンターローラ１００２の回転に伴い排紙部へ向けて搬送される（ステップＳ５）。この搬送の間に、塗布ローラ１００１の外周面に塗布された塗布液が、図９に示すように塗布ローラ１００１から塗布媒体Ｐに転写される。なお、塗布ローラ１００１とカウンターローラ１００２との間に塗布媒体を供給する手段としては、上記の送給機構に限られないことは勿論であり、例えば、所定のガイド部材を補助的に用いる手差しによる手段を併せて用いてもよく、また、手差し手段を単独で用いる構成など、どのような手段を用いてもよい。
【００４０】
図９において、交差する斜線で表現した部分が塗布液Ｌを示している。なお、ここでは、塗布ローラ１００１および塗布媒体Ｐにおける塗布液の層の厚みは、塗布時における塗布液Ｌの様子を明確に図示する上で、実際の厚みよりもかなり過大に表している。
【００４１】
上記のようにして、塗布媒体Ｐの塗布された部分は塗布ローラ２００１の搬送力により矢印方向に搬送されると共に、塗布媒体Ｐと塗布ローラ２００１の接触部に塗布媒体Ｐの未塗布部分が搬送され、この動作を連続もしくは間欠的に行うことで塗布媒体全体に塗布液を塗布して行く。
【００４２】
ところで、図１０においては、当接部材２００９から摺り抜けて塗布ローラ２００１に付着した塗布液Ｌの全てが塗布媒体Ｐに転写された理想的な塗布状態を示しているが、実際には、塗布ローラ１００１に付着した塗布液Ｌの全てが塗布媒体Ｐに転写されるとは限らない。つまり、搬送される塗布媒体Ｐが塗布ローラ１００１から離間する際、塗布液Ｌは、塗布ローラ１００１にも付着し、塗布ローラ１００１に塗布液Ｌが残留することが多い。この塗布ローラ１００１における塗布液Ｌの残留量は、塗布媒体Ｐの材質及び表面の微小な凹凸の状態によっても異なるが、塗布媒体Ｐが普通紙の場合、塗布動作後も塗布ローラ１００１の周面には塗布液Ｌが残留する。
【００４３】
終了工程
上記のようにして、塗布媒体への塗布動作が実行されると、次に塗布工程を終了して良いか否かの判断を行い（ステップＳ６）、塗布工程を終了しない場合は、ステップＳ５に戻り、塗布媒体の塗布が必要な部分全体に塗布工程を終了するまで塗布動作を繰り返す。
【００４４】
塗布工程を終了すると、塗布ローラ１００１を停止させ（ステップＳ７）、さらに、ポンプ３００７の駆動を停止させる（ステップＳ８）。この後、ステップＳ２へ移行し、塗布開始指令が入力されていれば、前述のステップＳ２〜Ｓ８の動作を繰り返し、塗布開始指令が入力されていなければ、塗布空間Ｓおよび液体流路内の塗布液を回収する回収動作などの後処理を行い（ステップ９）、塗布にかかる処理を終了する。
【００４５】
なお、上記回収動作は、前記大気連通弁３００５および切換弁３００６を開放し、ポンプ３００７を駆動することによって塗布液を塗布液保持空間Ｓおよび第２流路３００２内の塗布液を液体貯留タンク３００３へと流入させることによって行う。この回収動作を行うことにより、液体保持空間Ｓからの塗布液の蒸発を完全に防止することができる。また、回収動作後は大気連通弁３００５を閉じ、切換弁３００６を切換えて第１流路３００１および大気連通口３０１３との連通を遮断することにより、貯蔵タンク３００３を大気から遮断する。これにより、液体貯蔵タンク３００３からの塗布液の蒸発を防止することができると共に、移動、運搬などにおいて装置の姿勢が傾いた場合にも塗布液が外部へ流出するのを完全に防止することができる。
【００４６】
以上のように、この実施形態における液体塗布装置では、液体保持空間Ｓに充填された塗布液が、塗布ローラ１００１の回転によって、塗布ローラ１００１に対する当接部材２００９の下縁部２０１１の押圧力に抗して、液体保持空間Ｓの外側へとすり抜け、塗布ローラ１００１の周面に層状に供給される。この塗布液の層の厚さ、すなわち塗布ローラ１００１への塗布液の供給量は、塗布液の粘度、塗布ローラ１００１の外周面と塗布媒体との相対速度、および塗布ローラ１００１の外周面に対する当接部材２００９の押圧力などに依存する。
【００４７】
次に図１８乃至図２０を用いて塗布ローラ及びカウンターローラの構成について更に説明する。
【００４８】
塗布ローラ１００１は軸部１００１ａとゴム部１００１ｂで構成され、前記軸部の外周にゴム部が圧入もしくは焼き付けで固定されており、前記軸部とゴム部は一体に回転し、前記軸部１００１ａの両端部付近において塗布ローラ軸受け部材１００７が挿入され、前記塗布ローラを回転可能に支持しフレーム（不図示）に固定されている。
【００４９】
また、塗布ローラ１００１の端部にはローラギア１００９が圧入固定されており、塗布ローラとローラギアは一体に回転し、駆動手段からギア列により伝達された動力を塗布ローラに伝達する。
【００５０】
カウンターローラ１００２は本実施例においては金属軸（ステンレス）で構成され、付勢手段により塗布ローラ１００１の周面に向けて付勢されており、カウンターローラ１００２の両端部にはカウンターローラ軸受け１００８が挿入され、カウンターローラを回転可能に支持しフレーム（不図示）に固定されている。
【００５１】
塗布ローラ１００１がギア列から伝達された駆動により回転することにより塗布ローラ１００１とカウンターローラ１００２の間に塗布液を塗布すべき塗布媒体を狭持し、塗布媒体に対して塗布液を塗布しながら塗布媒体を下流方向に搬送する。
【００５２】
また、カウンターローラ１００２の両端部付近で軸受け１００８の内側において、フランジ部１００２ｂを設けられており、前記塗布ローラと当接する円筒部１００２ａと前記フランジ部１００２ｂにより溝部１００２ｃが形成されている。
【００５３】
前述したように、塗布ローラ１００１とカウンターローラ１００２の間に塗布液を塗布すべき塗布媒体を狭持し、塗布媒体に対して塗布液を塗布しながら塗布媒体を下流方向に搬送する場合、記録用紙が通過しないカウンターローラの端部付近には、塗布ローラから転写されたカウンターローラ塗布液が前記転写動作により記録用紙に転写されない為、カウンターローラ表面及び端部に余剰液として残留し、余剰液が残留している状態で塗布動作を継続すること、もしくは装置を傾けられたことより、前記余剰液が塗布ローラと当接する円筒部１００２ａからローラの外側方向に流れ出した場合、前述したカウンターローラの溝部１００２ｃに余剰液が流れ込むが、前述したフランジ部１００２ｂにより余剰液の移動がせき止められ、それ以上軸受け方向に流れ出すことを防止することが可能となる。（図２０）
（実施例２）
次に図２１を用いて本考案における第２実施例を説明する。
【００５４】
第１実施例においては、カウンターローラの端部付近にフランジ部を設けた例を示したが、これを、塗布ローラと当接する円筒部と軸受けが挿入される回転軸との外径を同一とし、前記当接部と軸受けの間に溝１００２ｃを設けた形状にすることによっても本考案の効果には何ら影響を与えない。
【００５５】
（実施例３）
次に図２２を用いて本考案における第３実施例を説明する。
【００５６】
第１乃至第２実施例においては、前述した構成に加えて、余剰液吸収体１０１０を前述したカウンターローラのフランジ部１００２ｂもしくは溝部１００２ｃと接触もしくは近傍に設けることで、前記フランジ部でせき止められ溝部にたまった余剰液を積極的に吸収体に吸収させる例を示している。
【００５７】
また、本実施例においてはカウンターローラの両端部付近に対してフランジ部を設けるとともに、塗布ローラの軸両端部においてもフランジ部１００１ｃを構成し、余剰液吸収体１０１０を前述したカウンターローラと同様に塗布ローラのフランジ部１００１ｃに接触もしくは近傍に設けることで、塗布ローラにおいても前記フランジ部でせき止められ溝部にたまった余剰液を積極的に吸収させ更に装置の信頼性を向上させた例を示している。
【００５８】
また、本実施例においては塗布ローラの両端部にフランジを設けた例を示したが、これを溝に置き換えても本考案における効果には変わらない。
【００５９】
（インクジェット記録装置の実施形態）
図１４は、上述の液体塗布装置とほぼ同様の構成を有した塗布機構を備えたインクジェット記録装置１の概略構成を示す図である。
【００６０】
このインクジェット記録装置１には、複数枚の記録媒体Ｐを積載する給送トレイ２が設けられており、半月形状の分離ローラ３が、給送トレイに積載された記録媒体Ｐを１枚づつ分離して搬送経路に給送する。搬送経路中には、上記液体塗布機構の液体塗布手段を構成する塗布ローラ１００１およびカウンターローラ１００２が配置されており、給送トレイ２から給送された記録媒体Ｐは、両ローラ１００１，１００２の間に送られる。塗布ローラ１００１はローラ駆動モータの回転によって図１４において時計周り方向に回転し、記録媒体Ｐを搬送しながら塗布液を記録媒体Ｐの記録面に塗布する。塗布液が塗布された記録媒体Ｐは、搬送ローラ４とピンチローラ５との間に送られ、搬送ローラ４が、図中、反時計周り方向へと回転することによって、記録媒体Ｐはプラテン６の上を搬送され、記
録手段を構成する記録ヘッド７に対向する位置へと移動する。記録ヘッド７は所定数のインク吐出用のノズルを配設したインクジェット記録ヘッドであり、この記録ヘッド７が図の紙面と垂直方向に走査する間に、記録データに従ってノズルから記録媒体Ｐの記録面に対してインク滴を吐出して記録を行う。この記録動作と搬送ローラ４による所定量の搬送動作とを交互に繰り返しながら、記録媒体に画像を形成して行く。この画像形成動作とともに、記録媒体の搬送路において記録ヘッドの走査領域の後流側に設けられた、排紙ローラ８と排紙拍車９によって記録媒体Ｐが挟持され、排紙ローラ８の回転によって排紙トレイ１０上に排紙される。
【００６１】
なお、このインクジェット記録装置としては、インクを吐出するノズルを記録媒体の最大幅に亘って配設した長尺な記録ヘッドを用いて記録動作を行ういわゆるフルライン型のインクジェット記録装置を構成することも可能である。
【００６２】
また、この実施形態で用いる塗布液は、顔料を色材とするインクで記録した際に顔料の凝集を早める処理液である。この実施形態では、塗布液として処理液を用いることにより、この処理液とこの処理液が塗布された記録媒体に吐出されるインクの色材である顔料を反応させて顔料の凝集を早めさせる。そして、この不溶化により、記録濃度の向上を図ることができる。さらに、ブリーディングの軽減または防止が可能となる。なお、インクジェット記録装置において用いる塗布液としては、上述の例に限られないことは勿論である。
【００６３】
図１５は、上述したインクジェット記録装置の要部を示す斜視図である。同図に示すように、給送トレイ２の一端の上方に塗布機構１００が設けられ、この塗布機構より上部で、給送トレイ２の中央部上方に記録ヘッド７などを備えた記録機構が設けられる。
【００６４】
図１６は、上述したインクジェット記録装置の制御系の概略構成を示すブロック図である。同図において、液体塗布機構の要素であるローラ駆動機構１００４、ポンプ駆動モータ４００９、および大気連通弁のアクチュエータ３００５は、前述した液体塗布装置とで説明したものと同様の要素である。
【００６５】
ＣＰＵ５００１は、図１７にて後述する処理手順のプログラムに従い、塗布機構の各要素の駆動を制御するとともに、記録機構にかかるＬＦモータ５０１３、ＣＲモータ５０１５、および記録ヘッド７の駆動を、それぞれの駆動回路５０１２、５０１４、５０１６を介して制御する。すなわち、ＬＦモータ５０１３の駆動によって搬送ローラ４などを回転させ、また、ＣＲモータの駆動によって記録ヘッド７を搭載したキャリッジを移動させる。さらに、記録ヘッドのノズルからインクを吐出させる制御を行う。
【００６６】
図１７は、本実施形態のインクジェット記録装置における液体塗布およびそれに伴う記録動作の手順を示すフローチャートである。
【００６７】
同図において、ステップＳ１０１、Ｓ１０３〜Ｓ１０５の処理、およびステップＳ１０８〜Ｓ１１０の処理は、図１３に示した、それぞれ、ステップＳ１、Ｓ３〜Ｓ５、Ｓ７〜Ｓ９の処理と同様である。
【００６８】
図１７に示すように、本実施形態では、記録開始の指令があると（ステップＳ１０２）、ポンプ作動などの一連の液体塗布動作を行う（ステップＳ１０３〜Ｓ１０５）。そして、記録媒体の液体塗布が必要な部分に液体を塗布する。
【００６９】
この塗布工程の後、必要な部分に塗布液が塗布された記録媒体に対して、記録動作を行う（ステップＳ１０６）。すなわち、搬送ローラ４によって所定量ずつ搬送される記録媒体Ｐに対して記録ヘッド７を走査させ、この走査の間に記録データに応じてノズルからインクを吐出することにより記録媒体にインクを付着させてドットを形成する。この付着するインクは塗布液と反応するため、濃度向上や滲みの防止が可能となる。以上の記録媒体の搬送と記録ヘッドの走査を繰り返すことにより、記録媒体Ｐに対して記録がなされ、記録を終了した記録媒体は排紙トレイ１０上に排紙される。ステップＳ１０７で記録が終了したと判断すると、ステップＳ１０８以降の処理を行い、本処理を終了する。
【００７０】
なお、本実施形態では、記録媒体に対する液体塗布に伴い、その塗布が終了した部分に対して順次記録を行うものである。すなわち、塗布ローラから記録ヘッドへ至る搬送路の長さが記録媒体の長さよりも短く、記録媒体上の液体の塗布がなされた部分が記録ヘッドによる走査領域に至るときに、記録媒体の他の部分に塗布機構によって塗布が行われる形態であり、記録媒体の所定量の搬送ごとに、記録媒体の異なる部分で、順次、液体塗布と記録がなされていく。しかし、本発明の適用する上で、別の形態として、１つの記録媒体に対する塗布が完了してから記録を行うものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の液体塗布装置に係る実施形態の全体構成を示す斜視図である。
【図２】図１に示した塗布ローラ、カウンターローラおよび液体保持部材などの配置の一例を示す縦断側面図である。
【図３】図１および図２に示した液体保持部材の正面図である。
【図４】図３に示した液体保持部材をＡ−Ａ線にて切断した端面を示す端面図である。
【図５】図３に示した液体保持部材をＢ−Ｂ線にて切断した端面を示す端面図である。
【図６】図３に示した液体保持部材の平面図である。
【図７】図３に示した液体塗布部材の当接部を液体塗布ローラに当接させた状態を示す左側面図である。
【図８】図３に示した液体塗布部材の当接部を液体塗布ローラに当接させた状態を示す右側面図である。
【図９】本発明の実施形態において、液体保持部材と塗布ローラとによって形成される液体保持空間に塗布液が充填され、塗布ローラの回転により塗布媒体に液体が塗布されている状態を示す縦断断面図である。
【図１０】本発明の実施形態において、液体保持部材と塗布ローラとによって形成される液体保持空間に塗布液が充填され、塗布媒体が存在しない状態で塗布ローラを回転させた状態を示す縦断断面図である。
【図１１】本発明の実施形態における液体塗布装置の液体流路の概略構成を示す図である。
【図１２】本発明の実施形態における制御系の概略構成を示すブロック図である。
【図１３】本発明の実施形態における液体塗布動作シーケンスを示すフローチャートである。
【図１４】本発明の実施形態におけるインクジェット記録装置の概略構成を示す縦断側面図である。
【図１５】図２０に示したインクジェット記録装置の要部を示す斜視図である。
【図１６】図２０に示したインクジェット記録装置の制御系の概略構成を示すブロック図である。
【図１７】図２０に示すインクジェット記録装置において実行される液体塗布動作および記録動作のシーケンスを示すフローチャートである。
【図１８】本発明の第１実施形態の要部を示す説明図である。
【図１９】本発明の第１実施形態の要部を示す説明図である。
【図２０】本発明の第１実施形態の要部を示す説明図である。
【図２１】本発明の第２実施形態の要部を示す説明図である。
【図２２】本発明の第３実施形態の要部を示す説明図である。
【符号の説明】
【００７２】
１  インクジェット記録装置
２  給紙トレイ
３  分離ローラ
４  搬送ローラ
５  ピンチローラ
６  プラテン
７  記録部
８  排紙ローラ
９  排紙拍車
１０  排紙トレイ
１００  液体塗布装置
１００１  塗布ローラ
１００２  カウンターローラ
１００３  ローラ駆動機構
１００４  ローラ駆動モータ
１００５  動力伝達機構
１００７  塗布部材軸受け
１００８  カウンターローラ軸受け
２００１  液体保持部材
２００２  空間形成部材
２００３  凹部
２００４  液体供給口
２００５  液体回収口
２００９  当接部材
２０１０  上縁部
２０１１  下縁部
２０１２  左側縁部
２０１３  右側縁部
３０００  液体流路
３００１  第１流路
３００２  第２流路
３００３  貯蔵タンク
３００４  大気連通口
３００５  大気連通弁
３００６  切換弁
３００７  ポンプ
４０００  制御部
４００１  ＣＰＵ
４００２  ＲＯＭ
４００３  ＲＡＭ
４００４  入力操作部
４００５  表示部
４００６  検出部
４００７  ローラ駆動モータの駆動回路
４００８  ポンプ駆動モータの駆動回路
４００９  ポンプ駆動モータ
４０１０  大気連通弁の駆動回路
４０１１  切換弁の駆動回路
【図１】
2007117807.tif 000003
【図２】
2007117807.tif 000004
【図３】
2007117807.tif 000005
【図４】
2007117807.tif 000006
【図５】
2007117807.tif 000007
【図６】
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【図７】
2007117807.tif 000009
【図８】
2007117807.tif 000010
【図９】
2007117807.tif 000011
【図１０】
2007117807.tif 000012
【図１１】
2007117807.tif 000013
【図１２】
2007117807.tif 000014
【図１３】
2007117807.tif 000015
【図１４】
2007117807.tif 000016
【図１５】
2007117807.tif 000017
【図１６】
2007117807.tif 000018
【図１７】
2007117807.tif 000019
【図１８】
2007117807.tif 000020
【図１９】
2007117807.tif 000021
【図２０】
2007117807.tif 000022
【図２１】
2007117807.tif 000023
【図２２】
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