(57)【要約】【課題】  位置ずれを補正する調整と用紙への印刷とを並行して行い、印刷時間を短縮する画像形成装置、画像形成装置の制御方法、プログラム及び記録媒体を提供する。【解決手段】  画像を形成する作像部を２つ備え、カラー印刷における印刷ジョブ中に単色での印刷ページがある場合には、一方の作像部にて単色印刷を行い、同時に他方の作像部にて色間の位置合わせ調整を行う。単色印刷終了時には位置合わせ調整が完了しているので、すぐに複数色での印刷を行うことが可能となり、したがって、印刷時間を短縮することができる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写紙の両面へ作像する画像形成装置であって、
前記転写紙の一方の面に作像する第一の作像手段と、
前記第一の作像手段に対して反対側の面に作像する第二の作像手段と、
複数色の転写を行う場合に、重ね合わせる各色の位置ずれを補正する位置ずれ補正手段と、
作像された後の転写紙を反転する反転手段とを有し、
前記第一の作像手段にて単色での作像を行うとき、前記第二の作像手段にて前記位置ずれを補正することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第一の作像手段および前記第二の作像手段は、前記転写紙へ作像を行わない場合に前記転写紙から離間する接離手段をさらに有し、
前記位置ずれを補正する時には、前記転写紙から前記第二の作像手段を離間することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
複数色の転写を行う場合には、
前記位置ずれを補正した後の前記第二の作像手段にて、前記転写紙へ作像することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
単色での作像が印刷ジョブの終了部分側にある場合には、
前記印刷ジョブの終了部分側から作像し、且つ、前記印刷ジョブの終了部分側から出力することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
単色での作像が印刷ジョブの途中部分にある場合には、
前記第一の作像手段にて前記途中部分にある単色での作像を行い、前記第二の作像手段にて前記位置ずれを補正することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第一の作像手段にて前記途中部分にある単色での作像を行った後に、該単色にて作像された転写紙を蓄積する蓄積手段をさらに有することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
単色での作像が印刷ジョブの途中部分にある場合には、
印刷ジョブの先頭部分側から作像を開始して、前記蓄積手段により蓄積された前記転写紙の直前のページまでの印刷出力が終了した後に、前記蓄積手段から前記転写紙を出力することを特徴とする請求項５または６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
単色での作像が印刷ジョブの途中部分にある場合には、
印刷ジョブの先頭部分側あるいは終了部分側のうち、作像を開始する方向をユーザが選択可能であることを特徴とする請求項５から７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
転写紙の両面へ作像する画像形成装置の制御方法であって、
前記転写紙の一方の面に作像する第一の作像工程と、
前記第一の作像工程に対して反対側の面に作像する第二の作像工程と、
複数色の転写を行う場合に、重ね合わせる各色の位置ずれを補正する位置ずれ補正工程とを有し、
前記第一の作像工程にて単色での作像を行うとき、前記第二の作像工程にて前記位置ずれを補正することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項１０】
複数色の転写を行う場合には、
前記位置ずれを補正した後の前記第二の作像工程にて、前記転写紙へ作像することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１１】
単色での作像が印刷ジョブの終了部分側にある場合には、
前記印刷ジョブの終了部分側から作像し、且つ、前記印刷ジョブの終了部分側から出力することを特徴とする請求項９または１０に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１２】
単色での作像が印刷ジョブの途中部分にある場合には、
前記第一の作像工程にて前記途中部分にある単色での作像を行い、前記第二の作像工程にて前記位置ずれを補正することを特徴とする請求項９から１１のいずれか１項に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１３】
前記第一の作像工程にて前記途中部分にある単色での作像を行った後に、該単色にて作像された転写紙を蓄積する蓄積工程をさらに有することを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１４】
単色での作像が印刷ジョブの途中部分にある場合には、
印刷ジョブの先頭部分側から作像を開始して、前記蓄積工程により蓄積された前記転写紙の直前のページまでの印刷出力が終了した後に、前記転写紙を出力することを特徴とする請求項１２または１３に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１５】
単色での作像が印刷ジョブの途中部分にある場合には、
印刷ジョブの先頭部分側あるいは終了部分側のうち、作像を開始する方向をユーザが選択可能であることを特徴とする請求項１２から１４のいずれか１項に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１６】
転写紙の両面へ作像する画像形成装置のプログラムであって、
コンピュータに、
前記転写紙の一方の面に作像する第一の作像処理と、
前記第一の作像処理に対して反対側の面に作像する第二の作像処理と、
複数色の転写を行う場合に、重ね合わせる各色の位置ずれを補正する位置ずれ補正処理と、
作像された後の転写紙を反転する反転処理とを実行させ、
前記第一の作像処理によって単色での作像を行うとき、前記第二の作像処理によって前記位置ずれを補正させることを特徴とする画像形成装置のプログラム。
【請求項１７】
複数色の転写を行う場合には、
前記位置ずれを補正した後の前記第二の作像処理にて、前記転写紙へ作像させることを特徴とする請求項１６に記載の画像形成装置のプログラム。
【請求項１８】
単色での作像が印刷ジョブの終了部分側にある場合には、
前記印刷ジョブの終了部分側から作像し、且つ、前記印刷ジョブの終了部分側から出力させることを特徴とする請求項１６または１７に記載の画像形成装置のプログラム。
【請求項１９】
単色での作像が印刷ジョブの途中部分にある場合には、
前記第一の作像処理にて前記途中部分にある単色での作像を行い、前記第二の作像処理にて前記位置ずれを補正させることを特徴とする請求項１６から１８のいずれか１項に記載の画像形成装置のプログラム。
【請求項２０】
前記第一の作像処理にて前記途中部分にある単色での作像を行った後に、該単色にて作像された転写紙を蓄積する蓄積処理をさらに行わせることを特徴とする請求項１９に記載の画像形成装置のプログラム。
【請求項２１】
単色での作像が印刷ジョブの途中部分にある場合には、
印刷ジョブの先頭部分側から作像を開始して、前記蓄積処理により蓄積された前記転写紙の直前のページまでの印刷出力が終了した後に、前記転写紙を出力させることを特徴とする請求項１９または２０に記載の画像形成装置のプログラム。
【請求項２２】
単色での作像が印刷ジョブの途中部分にある場合には、
印刷ジョブの先頭部分側あるいは終了部分側のうち、作像を開始する方向をユーザが選択可能にすることを特徴とする請求項１９から２１のいずれか１項に記載の画像形成装置のプログラム。
【請求項２３】
請求項１６から２２に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、両面同時に印刷することが可能な画像形成装置、画像形成装置の制御方法、プログラム及び記録媒体に関し、特に、印刷時間を短縮することができる画像形成装置、画像形成装置の制御方法、プログラム及び記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、コピー機、プリンタ、ＦＡＸなどの画像形成装置において、用紙の両面に画像を形成する、いわゆる両面印刷を行うことのできるものが普及している。特に最近では、両面をフルカラーで同時に印刷・出力することができる画像形成装置も増大しつつある。
【０００３】
両面を同時に印刷することのできる従来の技術としては、特許文献１、特許文献２に開示された発明が公知である。特許文献１には、簡単な構成で片面印刷、両面同時印刷、１工程多色印刷、１工程両面多色印刷等をできるようにした印刷装置に関する発明が開示されている。
【０００４】
また、特許文献２には、オフセット版胴やコレクト版胴から、紙面へインキを転写するのに必要なインキの転写回数を減らすことのできる転換式印刷機に関する発明が開示されている。
【特許文献１】特開２００２−３３７４３８号公報
【特許文献２】特開平２−０２０３４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一方、フルカラーでの印刷においては、色間の位置合わせを行っている。これは、各色間の位置ずれを補正するためであり、この位置ずれ補正を行わずに印刷された用紙は、画像がぶれて出力されてしまうからである。
【０００６】
しかし、色間の位置合わせを行った場合、位置合わせの調整時間の分だけ、印刷・出力が遅くなってしまう。また一方で、位置合わせ調整を行わなければ、画像が正確に印刷できないおそれがある。すなわち、従来の技術では、両面印刷と位置ずれ補正（色間の位置合わせ調整）とを別々の動作・時間で行っており、印刷・出力と位置ずれ補正とを同時に行うものはなかった。
【０００７】
このような課題に鑑み、本発明は、位置ずれを補正する調整と用紙への印刷とを並行して行い、印刷時間を短縮する画像形成装置、画像形成装置の制御方法、プログラム及び記録媒体を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、転写紙の両面へ作像する画像形成装置であって、前記転写紙の一方の面に作像する第一の作像手段と、前記第一の作像手段に対して反対側の面に作像する第二の作像手段と、複数色の転写を行う場合に、重ね合わせる各色の位置ずれを補正する位置ずれ補正手段と、作像された後の転写紙を反転する反転手段とを有し、前記第一の作像手段にて単色での作像を行うとき、前記第二の作像手段にて前記位置ずれを補正することを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記第一の作像手段および前記第二の作像手段は、前記転写紙へ作像を行わない場合に前記転写紙から離間する接離手段をさらに有し、前記位置ずれを補正する時には、前記転写紙から前記第二の作像手段を離間することを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の画像形成装置において、複数色の転写を行う場合には、前記位置ずれを補正した後の前記第二の作像手段にて、前記転写紙へ作像することを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置において、単色での作像が印刷ジョブの終了部分側にある場合には、前記印刷ジョブの終了部分側から作像し、且つ、前記印刷ジョブの終了部分側から出力することを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置において、単色での作像が印刷ジョブの途中部分にある場合には、前記第一の作像手段にて前記途中部分にある単色での作像を行い、前記第二の作像手段にて前記位置ずれを補正することを特徴とする。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の画像形成装置において、前記第一の作像手段にて前記途中部分にある単色での作像を行った後に、該単色にて作像された転写紙を蓄積する蓄積手段をさらに有することを特徴とする。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、請求項５または６に記載の画像形成装置において、単色での作像が印刷ジョブの途中部分にある場合には、印刷ジョブの先頭部分側から作像を開始して、前記蓄積手段により蓄積された前記転写紙の直前のページまでの印刷出力が終了した後に、前記蓄積手段から前記転写紙を出力することを特徴とする。
【００１５】
請求項８に記載の発明は、請求項５から７のいずれか１項に記載の画像形成装置において、単色での作像が印刷ジョブの途中部分にある場合には、印刷ジョブの先頭部分側あるいは終了部分側のうち、作像を開始する方向をユーザが選択可能であることを特徴とする。
【００１６】
請求項９に記載の発明は、転写紙の両面へ作像する画像形成装置の制御方法であって、前記転写紙の一方の面に作像する第一の作像工程と、前記第一の作像工程に対して反対側の面に作像する第二の作像工程と、複数色の転写を行う場合に、重ね合わせる各色の位置ずれを補正する位置ずれ補正工程とを有し、前記第一の作像工程にて単色での作像を行うとき、前記第二の作像工程にて前記位置ずれを補正することを特徴とする。
【００１７】
請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の画像形成装置の制御方法において、複数色の転写を行う場合には、前記位置ずれを補正した後の前記第二の作像工程にて、前記転写紙へ作像することを特徴とする。
【００１８】
請求項１１に記載の発明は、請求項９または１０に記載の画像形成装置の制御方法において、単色での作像が印刷ジョブの終了部分側にある場合には、前記印刷ジョブの終了部分側から作像し、且つ、前記印刷ジョブの終了部分側から出力することを特徴とする。
【００１９】
請求項１２に記載の発明は、請求項９から１１のいずれか１項に記載の画像形成装置の制御方法において、単色での作像が印刷ジョブの途中部分にある場合には、前記第一の作像工程にて前記途中部分にある単色での作像を行い、前記第二の作像工程にて前記位置ずれを補正することを特徴とする。
【００２０】
請求項１３に記載の発明は、請求項１２に記載の画像形成装置の制御方法において、前記第一の作像工程にて前記途中部分にある単色での作像を行った後に、該単色にて作像された転写紙を蓄積する蓄積工程をさらに有することを特徴とする。
【００２１】
請求項１４に記載の発明は、請求項１２または１３に記載の画像形成装置の制御方法において、単色での作像が印刷ジョブの途中部分にある場合には、印刷ジョブの先頭部分側から作像を開始して、前記蓄積工程により蓄積された前記転写紙の直前のページまでの印刷出力が終了した後に、前記転写紙を出力することを特徴とする。
【００２２】
請求項１５に記載の発明は、請求項１２から１４のいずれか１項に記載の画像形成装置の制御方法において、単色での作像が印刷ジョブの途中部分にある場合には、印刷ジョブの先頭部分側あるいは終了部分側のうち、作像を開始する方向をユーザが選択可能であることを特徴とする。
【００２３】
請求項１６に記載の発明は、転写紙の両面へ作像する画像形成装置のプログラムであって、コンピュータに、前記転写紙の一方の面に作像する第一の作像処理と、前記第一の作像処理に対して反対側の面に作像する第二の作像処理と、複数色の転写を行う場合に、重ね合わせる各色の位置ずれを補正する位置ずれ補正処理と、作像された後の転写紙を反転する反転処理とを実行させ、前記第一の作像処理によって単色での作像を行うとき、前記第二の作像処理によって前記位置ずれを補正させることを特徴とする。
【００２４】
請求項１７に記載の発明は、請求項１６に記載の画像形成装置のプログラムにおいて、複数色の転写を行う場合には、前記位置ずれを補正した後の前記第二の作像処理にて、前記転写紙へ作像させることを特徴とする。
【００２５】
請求項１８に記載の発明は、請求項１６または１７に記載の画像形成装置のプログラムにおいて、単色での作像が印刷ジョブの終了部分側にある場合には、前記印刷ジョブの終了部分側から作像し、且つ、前記印刷ジョブの終了部分側から出力させることを特徴とする。
【００２６】
請求項１９に記載の発明は、請求項１６から１８のいずれか１項に記載の画像形成装置のプログラムにおいて、単色での作像が印刷ジョブの途中部分にある場合には、前記第一の作像処理にて前記途中部分にある単色での作像を行い、前記第二の作像処理にて前記位置ずれを補正させることを特徴とする。
【００２７】
請求項２０に記載の発明は、請求項１９に記載の画像形成装置のプログラムにおいて、前記第一の作像処理にて前記途中部分にある単色での作像を行った後に、該単色にて作像された転写紙を蓄積する蓄積処理をさらに行わせることを特徴とする。
【００２８】
請求項２１に記載の発明は、請求項１９または２０に記載の画像形成装置のプログラムにおいて、単色での作像が印刷ジョブの途中部分にある場合には、印刷ジョブの先頭部分側から作像を開始して、前記蓄積処理により蓄積された前記転写紙の直前のページまでの印刷出力が終了した後に、前記転写紙を出力させることを特徴とする。
【００２９】
請求項２２に記載の発明は、請求項１９から２１のいずれか１項に記載の画像形成装置のプログラムにおいて、単色での作像が印刷ジョブの途中部分にある場合には、印刷ジョブの先頭部分側あるいは終了部分側のうち、作像を開始する方向をユーザが選択可能にすることを特徴とする。
【００３０】
請求項２３に記載の発明は、請求項１６から２２に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００３１】
このように、本発明の画像形成装置、画像形成装置の制御方法、プログラム及び記録媒体によれば、位置ずれを補正する調整と用紙への印刷とを並行して行うので、印刷時間を短縮することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
［第１実施形態］
以下に、本実施形態の画像形成装置を、図面を用いて説明する。なお、本実施形態は以下に述べるものに限定されず、その趣旨を逸脱しない範囲において種々変更が可能である。また、本実施形態の画像形成装置として複合機を用いて説明する。さらに、この複合機の作像手段は中間転写方式を採用するものとして説明する。
【００３３】
図１は、本実施形態の複合機の構成を示すブロック図である。
図１に示すように、本実施形態の複合機は、画像形成部１００と、画像読み取り部２００と、給紙部３００とを備えている。
【００３４】
画像読み取り部２００の原稿搬送装置上、または、コンタクトガラス上に原稿がセットされて本実施形態の複合機の操作を開始すると、画像読み取り部２００の、光源、複数のミラー、結像用光学レンズ、ＣＣＤなどのイメージセンサを用いて、原稿画像を読み取る。ここで読み取った画像データは、画像形成部１００へと送られることになる。
【００３５】
そして、給紙トレイ７や手差しトレイ８から、転写紙搬送路２を介して転写紙Ｓが搬送されてくると、画像形成部１００の作像部１にて、読み取った画像データに基づき転写紙Ｓへ作像される。この転写紙Ｓは定着ユニット３にて画像を定着された後、排紙ユニット４に搬送される。ここで、作像された転写紙Ｓの反対側の面にも印刷する場合には、排紙ユニット４から反転機構５へと排紙される。一方、印刷が完了している場合には、排紙ユニット４から排紙トレイ６へと排紙されることになる。
【００３６】
反転機構４に搬送（排紙）された転写紙Ｓは、ここで反転されて転写紙Ｓの表面と裏面とが逆になり、再度、転写紙搬送路２を介して作像部１へと搬送される。この場合、作像部１にて裏面に作像された転写紙Ｓは、定着ユニット３・排紙ユニット４を経由して排紙トレイ６へ排紙されることになる。
【００３７】
また、詳しくは第３実施形態に説明するが、印刷ジョブの途中に単色印刷がある場合には、ステープルトレイ９に、単色印刷終了後の単色印刷ページを一時的に蓄積する。そして、複数色のページ印刷後で、この単色印刷ページの直前まで印刷が終了した際には、ステープルトレイ９から単色印刷ページを排紙ユニット４を介して排紙することになる。
【００３８】
次に、本実施形態の複合機の特徴部分を、さらに詳細に説明する。
図２は、本実施形態の複合機における作像部１の構成を拡大した図である。
【００３９】
本実施形態の複合機における作像部１は、第１作像部と第２作像部とで構成される。図２に示すように、本実施形態の作像部１は、転写紙搬出パス転写入口と転写紙搬出パス転写出口との間からみて、第１作像部と第２作像部とが対称になるように配置されている。
【００４０】
第１作像部は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）、の各色に応じた、第１作像部側の感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋと、接離機構１２と、位置合わせセンサ１３と、中間転写ベルト１４と、転写ベルト１５とで構成される。
【００４１】
感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ上に潜像された画像は、中間転写ベルト１４上に転写される。転写された画像は、転写ベルト１５上にさらに転写されて、転写紙搬出パス転写入口から搬入されてくる転写紙Ｓ上に転写・作像されることになる。
【００４２】
中間転写ベルト１４と転写ベルト１５とは、接離機構１２によってニップを当接・離間することが可能であり、中間転写された画像を転写紙Ｓに転写するか否かを切り換えることができる。
【００４３】
位置ずれの補正では、中間転写ベルト１４上に各感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋによる位置合わせ調整用の画像を転写する。この転写画像に対して、位置合わせセンサ１３にて位置ずれ量を検出して、位置ずれの補正を行う。このとき、位置合わせ調整用の画像が転写紙Ｓに転写されないように、接離機構１２によって中間転写ベルト１４と転写ベルト１５とを離間している。また、各感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋのうちのいずれかの感光体ドラムの色による単色印刷では色の重ねを必要としないため、位置合わせ調整は不要となる。
【００４４】
また、第２作像部の構成は、基本的には第１作像部と同様であり、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）、の各色に応じた、第２作像部側の感光体ドラム１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋと、接離機構１７と、位置合わせセンサ１８と、中間転写ベルト１９と、転写ベルト２０とで構成される。
【００４５】
感光体ドラム１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋ上に潜像された画像は、中間転写ベルト１９上に転写される。転写された画像は、転写ベルト２０上にさらに転写されて、転写紙搬出パス転写入口から搬入されてくる転写紙Ｓ上に転写・作像されることになる。
【００４６】
中間転写ベルト１９と転写ベルト２０とは、接離機構１７によってニップを当接・離間することが可能であり、中間転写された画像を転写紙Ｓに転写するか否かを切り換えることができる。
【００４７】
位置ずれの補正では、中間転写ベルト１９上に各感光体ドラム１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋによる位置合わせ調整用の画像を転写する。この転写画像に対して、位置合わせセンサ１８にて位置ずれ量を検出して、位置ずれの補正を行う。このとき、位置合わせ調整用の画像が転写紙Ｓに転写されないように、接離機構１７によって中間転写ベルト１９と転写ベルト２０とを離間している。
【００４８】
これら第１作像部と第２作像部とが連動することにより、一方の作像部では単色印刷を行い、他方の作像部では複数色印刷に備えて色間位置合わせ調整を行うことになる。
【００４９】
図３は、本実施形態の画像形成装置におけるソフトウェア構成を示すブロック図である。
【００５０】
本実施形態の画像形成装置は、アプリ層２１と、システム管理部２２と、スキャナ部２３と、画像管理部２４と、操作部２５と、プロッタ部２６と、通信部２７とを備えている。また、スキャナ部２３は原稿送り装置（ＤＦ：ドキュメント・フィーダ）２８と、画像処理部２４は画像メモリ２９及びＨＤＤ３０と、プロッタ部２６はフィニッシャ３１と、それぞれ接続される。
【００５１】
アプリ層２１は、本実施形態の画像形成装置に使用される各種アプリケーション層であり、全体のシステム制御を管理するシステム管理部２２からの要求に基づいて、アプリケーションを起動させる。スキャナ部２３は、ＤＦ２８から搬送された原稿を読み取り、画像データ化するものである。画像管理部２４は、ＤＦ２８から搬送されてスキャナ部２３で読み立られた原稿画像を、画像メモリ２９やＨＤＤ３０に保存したり、保存した画像データを読み出したりするものである。
【００５２】
ユーザは、操作部２５を利用して画像形成装置の操作を行う。プロッタ部２６は、原稿画像を用紙上に形成するものであり、この用紙上に画像が形成された後、フィニッシャ部３１から用紙が出力される。また、通信部２７は、画像形成装置と外部との通信を媒介するものであり、この通信部２７を経由してネットワークに接続することになる。
【００５３】
次に、本実施形態の画像形成装置の動作について、図面を用いて説明する。
図４は、本実施形態の画像形成装置において、印刷ジョブの先頭部に単色印刷がある場合の動作を示すフローチャートである。
【００５４】
印刷が開始されると、まず、印刷ジョブの先頭に単色でのページ印刷があるかどうかを確認する（ステップＳ１０１）。ここで、単色ページ印刷がある場合には（ステップＳ１０１／ＹＥＳ）、印刷ジョブ中の先頭ページから順番に、第１・第２作像部のうちどちらか一方の作像部で、裏面用の作像にて単色での印刷を実行する（ステップＳ１０２）。この単色印刷と同時に、反対側の面では、ステップＳ１０２で選択された作像部とは別の、もう一方の作像部で、表面用の作像にて各色間の位置合わせ調整を行う（ステップＳ１０３）。
【００５５】
次に、位置合わせ調整が終了したかどうかを確認する（ステップＳ１０４）。位置合わせ調整が終了している場合には（ステップＳ１０４／ＹＥＳ）、残りのページ、すなわち、複数色での印刷を、表面用の作像にて先頭ページから実行して（ステップＳ１０５）、印刷を継続・終了する。
【００５６】
一方、位置合わせ調整が終了していない場合には（ステップＳ１０４／Ｎｏ）、単色のページが継続しているかどうか確認する（ステップＳ１０６）。単色ページが継続している場合には（ステップＳ１０６／ＹＥＳ）、ステップＳ１０２へと戻り、次の単色のページを裏面用の作像にて印刷する。
【００５７】
また、単色ページが終了した場合には（ステップＳ１０６／Ｎｏ）、ここで再度、位置合わせ調整が終了したかどうかを確認する（ステップＳ１０７）。位置合わせ調整が終了した場合には（ステップＳ１０７／ＹＥＳ）、残りのページを印刷するステップＳ１０５へと移行する。位置合わせ調整が終了していない場合には（ステップＳ１０７／Ｎｏ）、例えば一定の時間間隔で、位置合わせ調整が終了するまでチェックを行う。
【００５８】
なお、印刷ジョブの先頭に単色でのページ印刷がない場合には（ステップＳ１０１／Ｎｏ）、位置合わせ調整を調整終了まで行うステップＳ１０７へと移行することになる。
【００５９】
このように、本実施形態の複合機によれば、印刷ジョブの先頭部分に単色での印刷ページがある場合に、従来の印刷よりも早く印刷を開始することが可能となる。したがって、トータルでの印刷時間を短縮することができる。
【００６０】
［第２実施形態］
また、本実施形態の複合機によれば、印刷ジョブの終了部に単色印刷がある場合にも印刷を早く行うことが可能である。
図５は、本実施形態の複合機において、印刷ジョブの終了部に単色印刷がある場合の動作を示すフローチャートである。
【００６１】
印刷が開始されると、まず、印刷ジョブの先頭に単色でのページ印刷があるかどうかを確認する（ステップＳ２０１）。ここで、単色ページ印刷がある場合には（ステップＳ２０１／ＹＥＳ）、印刷ジョブの先頭部に単色での印刷ページがある場合の印刷ステップ（前述した図４にて説明）へと移行する。
【００６２】
印刷ジョブの先頭に単色でのページ印刷がない場合には（ステップＳ２０１／Ｎｏ）、次に、印刷ジョブの終了部（後端）に単色でのページ印刷があるかどうかを確認する（ステップＳ２０２）。印刷ジョブの後端に単色印刷がある場合には（ステップＳ２０２／ＹＥＳ）、後端部のページから順番に、第１・第２作像部のうちどちらか一方の作像部で、裏面用の作像にて単色での印刷を実行する（ステップＳ２０３）。このとき、最終的に出力される印刷後のページは、表面が上部になる、いわゆるフェースアップになるように出力する。
【００６３】
この単色印刷と同時に、反対側の面では、ステップＳ２０３で選択された作像部とは別の、もう一方の作像部で、表面用の作像にて各色間の位置合わせ調整を行う（ステップＳ２０４）。
【００６４】
次に、位置合わせ調整が終了したかどうかを確認する（ステップＳ２０５）。位置合わせ調整が終了している場合には（ステップＳ２０５／ＹＥＳ）、残りのページ、すなわち、複数色での印刷を、表面用の作像にて印刷ジョブの先頭ページから実行して（ステップＳ２０６）、印刷を継続・終了する。
【００６５】
また、ここでも、複数色でのページ印刷が終了して、最終的に出力される印刷後のページは、表面が上部になる、いわゆるフェースアップになるように出力することになる。
【００６６】
一方、位置合わせ調整が終了していない場合には（ステップＳ２０５／Ｎｏ）、単色のページが継続しているかどうか確認する（ステップＳ２０７）。単色ページが継続している場合には（ステップＳ２０７／ＹＥＳ）、ステップＳ２０３へと戻り、次の単色のページを裏面用の作像にて印刷する。
【００６７】
また、単色ページが終了した場合には（ステップＳ２０７／Ｎｏ）、ここで再度、位置合わせ調整が終了したかどうかを確認する（ステップＳ２０８）。位置合わせ調整が終了した場合には（ステップＳ２０８／ＹＥＳ）、残りのページを印刷するステップＳ２０６へと移行する。位置合わせ調整が終了していない場合には（ステップＳ２０８／Ｎｏ）、例えば一定の時間間隔で、位置合わせ調整が終了するまでチェックを行う。
【００６８】
なお、印刷ジョブの後端に単色でのページ印刷がない場合には（ステップＳ２０２／Ｎｏ）、位置合わせ調整を調整終了まで行うステップＳ２０８へと移行することになる。
【００６９】
このように、本実施形態の複合機によれば、印刷ジョブの後端部分に単色での印刷ページがある場合でも、この後端部分から単色印刷を開始して、同時に位置合わせ調整を行うことができる。したがって、従来の印刷よりも、印刷時間を短縮することが可能となる。
【００７０】
［第３実施形態］
さらに、本実施形態の複合機によれば、印刷ジョブの途中に単色でのページ印刷があれば、従来よりも早く印刷を行うことが可能である。
図６は、本実施形態の複合機において、印刷ジョブの途中に単色印刷がある場合の動作を示すフローチャートである。
【００７１】
印刷が開始されると、まず、印刷ジョブの先頭または後端に、単色でのページ印刷があるかどうかを確認する（ステップＳ３０１）。ここで、印刷ジョブの先頭にも後端にも、単色でのページ印刷がない場合には（ステップＳ３０１／Ｎｏ）、次に、印刷ジョブの途中に単色でのページ印刷があるかどうかを確認する（ステップＳ３０２）。
【００７２】
印刷ジョブの途中に単色印刷がある場合には（ステップＳ３０２／ＹＥＳ）、この単色での印刷ページから順番に、第１・第２作像部のうちどちらか一方の作像部で、裏面用の作像にて単色での印刷を実行する（ステップＳ３０３）。このとき、複数色の印刷ページよりも先行して印刷が行われた単色での印刷ページは、画像形成装置内のステープルトレイに一旦蓄えられる。
【００７３】
この単色印刷と同時に、反対側の面では、ステップＳ３０３で選択された作像部とは別の、もう一方の作像部で、表面用の作像にて各色間の位置合わせ調整を行う（ステップＳ３０４）。
【００７４】
次に、位置合わせ調整が終了したかどうかを確認する（ステップＳ３０５）。位置合わせ調整が終了している場合には（ステップＳ３０５／ＹＥＳ）、残りのページ、すなわち、複数色での印刷を印刷ジョブの先頭ページから実行する（ステップＳ３０６）。
【００７５】
この後、複数色の印刷ページよりも先行して印刷を行った単色印刷ページの前まで、印刷ジョブが終了したかどうかを確認する（ステップＳ３０７）。先行して印刷した単色ページの前まで印刷が終了した場合には（ステップＳ３０７／Ｙｅｓ）、ステープルトレイ内に一旦蓄えられた単色の印刷ページを、複数色の印刷ページの後、すなわち、本来単色の印刷ページが位置する該当箇所へと放出する（ステップＳ３０８）。このとき、放出される単色印刷ページには、ステープルは行わない。
【００７６】
このようにして、複数色の印刷ページと単色の印刷ページとが順番通りに印刷された後は、印刷ジョブの残りのページを、表面用の作像にて印刷する（ステップＳ３０９）。
【００７７】
一方、複数色の印刷ページが、先行して印刷した単色ページの前まで印刷し終わっていない場合には（ステップＳ３０７／Ｎｏ）、引き続き表面用の作像にて、単色印刷ページの前まで印刷を続行する。
【００７８】
また、位置合わせ調整が終了していない場合には（ステップＳ３０５／Ｎｏ）、単色のページが継続しているかどうか確認する（ステップＳ３１０）。単色ページが継続している場合には（ステップＳ３１０／ＹＥＳ）、ステップＳ３０３へと戻り、次の単色のページを裏面用の作像にて印刷する。
【００７９】
また、単色ページが終了した場合には（ステップＳ３１０／Ｎｏ）、ここで再度、位置合わせ調整が終了したかどうかを確認する（ステップＳ３１１）。位置合わせ調整が終了した場合には（ステップＳ３１１／ＹＥＳ）、印刷ジョブの先頭ページから表面用の作像にて複数色の印刷を行う、ステップＳ３０６へと移行する。位置合わせ調整が終了していない場合には（ステップＳ３１１／Ｎｏ）、例えば一定の時間間隔で、位置合わせ調整が終了するまでチェックを行う。
【００８０】
また、印刷ジョブの途中に単色でのページ印刷がない場合には（ステップＳ３０２／Ｎｏ）、位置合わせ調整を調整終了まで行うステップＳ３１１へと移行することになる。
【００８１】
さらに、印刷ジョブの先頭または後端に単色ページ印刷がある場合には（ステップＳ３０１／ＹＥＳ）、印刷ジョブの先頭に単色でのページ印刷があるかどうかを確認する（ステップＳ３１２）。ここで、印刷ジョブの先頭に単色印刷がある場合には（ステップＳ３１２／ＹＥＳ）、印刷ジョブの先頭部に単色での印刷ページがある場合の印刷ステップ（前述した図４にて説明）へと移行する。一方、印刷ジョブの後端に単色印刷がある場合には（ステップＳ３１２／Ｎｏ）、印刷ジョブの終了部に単色での印刷ページがある場合の印刷ステップ（前述した図５にて説明）へと移行する。
【００８２】
このように、本実施形態の画像形成装置によれば、印刷ジョブの先頭部や後端部に単色でのページ印刷がない場合であっても、印刷ジョブの途中に単色でのページ印刷があれば、単色ページを先行して印刷し、印刷後にステープルトレイに一時蓄積しておき、複数色ページの印刷後、単色ページが位置するページになったときに、ステープルトレイから単色ページを放出する。したがって、印刷ジョブの途中に単色でのページ印刷があれば、従来の印刷時間よりも早く印刷・出力を行うことができる。
【００８３】
なお、本実施形態の画像形成装置の動作を、例えば、プログラムとして他の画像形成装置に実装したり、また、ＣＤ−ＲＯＭなどのコンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録してもよいことは言うまでもない。
【００８４】
また、本実施形態にて、印刷ジョブの途中に単色ページがある場合の動作においては、単色印刷ページを印刷・ステープルトレイに蓄積後に、印刷ジョブの先頭から表面用の作像を行うこととして説明した。しかし、本実施形態の画像形成装置では、先頭ページからではなく後端側のページから印刷・出力を行うことも可能である。
【００８５】
この場合、印刷ジョブの先頭側と後端側とのうち、どちら側から印刷を開始するのかは、印刷ジョブの先頭側・後端側のそれぞれからみて、単色印刷ページまでのページ数が少ない方から自動的に印刷が開始される。すなわち、例えば、先頭ページから単色印刷ページまでのページ数よりも終了（最後端）ページから単色印刷ページまでのページ数の方が少ない場合には、後端側から印刷が開始される。
【００８６】
また、印刷ジョブの先頭側と後端側とのうちの印刷開始側を、ユーザが指定することとしてもよい。これは、単色ページまでのページ数の少ない方を自動的に選択する機能のみにしてしまうと、例えば、ユーザが先頭ページからの出力を所望する場合であっても、後端ページから出力されてしまうおそれがあるためである。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本実施形態の画像形成装置の構成を示す概略図である。
【図２】本実施形態の画像形成装置における作像部の一例を示す図である。
【図３】本実施形態の画像形成装置のソフトウェア構成を示すブロック図である。
【図４】第１実施形態の画像形成装置における動作を示すフローチャートである。
【図５】第２実施形態の画像形成装置における動作を示すフローチャートである。
【図６】第３実施形態の画像形成装置における動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８８】
１    作像部
２    転写紙搬送路
３    定着ユニット
４    排紙ユニット
５    反転機構
６    排紙トレイ
７    給紙トレイ
８    手差しトレイ
１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ，１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋ    感光体ドラム
１２，１７    接離機構
１３，１８    位置合わせセンサ
１４，１９    中間転写ベルト
１５，２０    転写ベルト
２１    アプリ層
２２    システム管理部
２３    スキャナ部
２４    画像管理部
２５    操作部
２６    プロッタ部
２７    通信部
２８    原稿送り装置（ＤＦ：ドキュメント・フィーダ）
２９    画像メモリ
３０    ＨＤＤ
３１    フィニッシャ
１００    画像形成部
２００    画像読み取り部
３００    給紙部
【図１】
2007052073.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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