(57)【要約】【課題】  自車両が受信電波の弱電界エリアにあることをユーザに対し違和感や不快感を伴うことなく効果的に伝えること。【解決手段】  第１アンテナ２または第２アンテナ３、ダイバーシティ切替ユニット４を通じて受信したＲＦ信号（テレビジョン信号）は、入力フィルタ９を通過した後にダウンコンバータ１０によりＩＦ信号に変換される。このＩＦ信号は、可変利得アンプより成るＩＦ信号用アンプ１２を通じて復調器１３に与えられると共に、検波器１５及びＡ／Ｄ変換器１６を通じてマイコン１４に与えられる。マイコン１４は、検波器１５からの検波信号の大きさが予め設定された下限レベル以下となった状態時に、ＩＦ信号用アンプ１２の増幅率を所定値（ＩＦ信号を復調した映像信号による表示画面が、外来ノイズに起因したビート状ノイズが現れない砂嵐画面となる値）以下に強制的に低下させる制御を行う。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送波信号を少なくとも映像信号により変調したＲＦ（Radio Frequency）信号を受信する受信手段と、この受信手段が受信したＲＦ信号をＩＦ（Intermediate Frequency）信号に変換する周波数変換手段と、前記ＩＦ信号を復調して得た映像信号を表示器に与える復調手段とを備えた車載用受信装置において、
前記復調手段に与える前記ＩＦ信号を増幅するための可変利得増幅手段と、
前記周波数変換手段から出力される前記ＩＦ信号の電圧レベルが予め設定された下限レベル以下となった状態時に、前記可変利得増幅手段の増幅率を所定値以下に強制的に低下させる制御を行う受信制御手段と、
を備えたことを特徴とする車載用受信装置。
【請求項２】
前記受信制御手段は、前記ＩＦ信号の電圧レベルが前記映像信号の再生が可能なレベル以上に復帰したときに、前記可変利得増幅手段の増幅率を強制的に低下させる制御を終了することを特徴とする請求項１記載の車載用受信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、受信したＲＦ信号に含まれる映像信号を復調して表示器で再生するようにした車載用受信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、車載用ＴＶ受信装置においては、ＴＶ電波の受信場所が移動するという性質上、弱電界エリアで受信する状況になることが避けられない。このような弱電界エリアにおいて受信レベルが限度レベル以下に低下したときには、表示器での表示が「砂嵐」状態になる。この場合、他の車載機器からのノイズや外来ノイズの影響により、表示画面にビート状のノイズが出現することがあり、このような不安定な表示画面がユーザに対し違和感や不快感を与える恐れがある。
【０００３】
従来、例えば、特許文献１に見られる手段のように、砂嵐画面により画面が見づらくなるのを防ぐために、表示器に対し全青画面に対応するブルーバック信号を出力することが考えられている。また、特許文献２に見られる手段のように、映像の無信号状態を検出したときに、表示器において砂嵐画面や全青画面を表示するのではなく、記憶媒体に予め記録しておいた画像ファイルから得た静止画像を表示する構成とすることも考えられている。
【特許文献１】特開平８−２７５０７２号公報
【特許文献２】特開２００２−２１８３３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
車載用ＴＶ受信装置のユーザ側では、ＴＶ電波の受信状況が悪化したことを、表示画面の乱れ（砂嵐画面も含む）により認識するという一般的事情がある。このため、上記特許文献１及び２に見られるような手段を車載用ＴＶ受信装置に適用した場合、表示器で全青画面や静止画像画面が表示されたときに、ユーザ側では、そのような表示状態を受信状況の悪化（自車両がＴＶ電波の弱電界エリアにあること）に起因するものである、と判断し難くなって、受信装置或いは送信側機器での異常発生と誤認識する可能性が高くなるという問題点がある。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、自車両が受信電波の弱電界エリアにあることをユーザに対し違和感や不快感を伴うことなく効果的に伝え得るようになる車載受信装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の手段によれば、受信手段が受信したＲＦ信号（搬送波信号を少なくとも映像信号により変調したＲＦ信号）が、周波数変換手段によってＩＦ信号に変換された後に、可変利得増幅手段で増幅されて復調手段に与えられ、この復調手段で復調された映像信号に応じた画像が表示器において再生される。この場合、周波数変換手段から出力されるＩＦ信号の電圧レベルが、予め設定された下限レベル（例えば、表示器での再生画像の品質が限度を超えて劣化するレベル）以下となったときには、前記可変利得増幅手段の増幅率が所定値以下に強制的に低下されるため、復調手段に与えられるＩＦ信号のレベルも低下するようになる。従って、上記「所定値」を、例えば、表示器での表示画面が、外来ノイズに起因したビート状ノイズが現れない安定した状態の砂嵐画面となるような増幅率に設定しておけば、電波の受信状況が悪化したこと、つまり、自車両が受信電波の弱電界エリアにあることを、ユーザに対し違和感や不快感を伴うことなく効果的に伝え得るようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の一実施例について図面を参照しながら説明する。
図１には、本実施例の電気的構成が機能ブロックの組み合わせにより示されている。この図１において、車載用受信装置であるＴＶ受信装置１は、例えばＮＴＳＣ方式のテレビジョン信号を受信するためのもので、ダイバーシティ受信を行うための第１アンテナ２及び第２アンテナ３（それぞれ受信手段に相当）と、ダイバーシティ切替ユニット４と、ＴＶチューナー５とを備えた構成となっている。尚、各アンテナ２及び３が受信するテレビジョン信号は、搬送波信号を映像信号及び音声信号により変調（映像信号はＡＭ変調、音声信号はＦＭ変調）したＲＦ信号である。
【０００８】
ダイバーシティ切替ユニット４は、ＴＶチューナー５側から電源が供給されるものであり、各アンテナ２及び３の受信信号を増幅するデュアルプリアンプ６と、ＴＶチューナー５からの指令によりアンテナ切り替え動作を行うスイッチ要素７とを備えた構成となっている。
【０００９】
ＴＶチューナー５は以下のような構成となっている。
即ち、ダイバーシティ切替ユニット４からのＲＦ信号はプリアンプ８を介して入力フィルタ９に与えられる。この入力フィルタ９を通過したＲＦ信号は、ミキサ１０ａ及び局部発振器１０ｂなどを含んで構成された選局用のダウンコンバータ１０（周波数変換手段に相当）によりＩＦ信号に変換される。具体的には、入力フィルタ９を通過したＲＦ信号はミキサ１０ａに入力され、また、このミキサ１０ａには、局部発振器１０ｂからのＬＯ（Local Oscillator）信号が入力される。ダウンコンバータ１０は、局部発振器１０ｂの発振周波数（ＬＯ信号の周波数）をフィードバック制御するためのＰＬＬ回路１０ｃ及びローパスフィルタ１０ｄを備えており、当該局部発振器１０ｂでは、選局信号入力端子１１から入力される選局信号により示される周波数（希望チャンネルに対応した周波数）で発振を行うようになり、以て選局信号に応じた周波数帯域のＩＦ信号が出力されることになる。
【００１０】
ダウンコンバータ１０から出力されるＩＦ信号は、可変利得アンプより成るＩＦ信号用アンプ１２（以下、単にＩＦアンプ１２と呼ぶ：可変利得増幅手段に相当）を通じて復調器１３（復調手段に相当）に与えられる構成となっており、この復調器１３は、入力されたＩＦ信号を復調（ＡＭ復調及びＦＭ復調）して得た映像信号及び音声信号を、それぞれに対応した表示器及びスピーカ（何れも図示せず）に与える。これにより、上記映像信号に応じた画像が表示器において再生されると共に、上記音声信号に応じた音声がスピーカから出力されることになる。
【００１１】
この場合、上記ＩＦアンプ１２は、その増幅率がマイコン１４（受信制御手段に相当）からの利得制御信号により制御される構成となっている。また、ダウンコンバータ１０から出力されるＩＦ信号は、検波器１５にも与えられるものであり、この検波器１５による検波信号（電圧信号）は、Ａ／Ｄ変換器１６を通じてマイコン１４に与えられる。
【００１２】
このマイコン１４には、検波器１５からの検波信号の大きさ（電圧レベルの大小）に基づいて、ダイバーシティ切替ユニット４でのアンテナ切替制御並びにＩＦアンプ１２の増幅率変更制御を行う機能が設定されている。
【００１３】
図２のフローチャートには、マイコン１４による制御機能のうち本発明の要旨に関係した部分が示されており、以下これについて関連した作用と共に説明する。
即ち、マイコン１４は、最初に、Ａ／Ｄ変換器１６を通じて入力される検波信号の電圧レベルを読み込んで記憶する動作を行う（ステップＳ１）。この場合、ダイバーシティ切替ユニット４により第１アンテナ２が有効化されている状態での検波信号の電圧レベルをＶ１、同じく第２アンテナ３が有効化されている状態での検波信号の電圧レベルをＶ２とした場合、ステップＳ１では、電圧レベルＶ１及びＶ２の何れか一方が記憶されることになる。次いで、ダイバーシティ切替ユニット４内のスイッチ要素７によりアンテナ切り替え動作を行い（ステップＳ２）、Ａ／Ｄ変換器１６を通じて入力される検波信号の電圧レベルを読み込んで記憶する動作を行う（ステップＳ３）。このようなステップＳ１〜Ｓ３の実行に応じて、第１アンテナ２が有効化されている状態での検波信号の電圧レベルＶ１並びに第２アンテナ３が有効化されている状態での検波信号の電圧レベルＶ２の双方が記憶されることになる。
【００１４】
ステップＳ３の実行後には、電圧レベルＶ１及びＶ２の少なくとも一方が予め設定された下限レベルＡを超えた状態にあるか否かを判断する（ステップＳ４）。この下限レベルＡは、例えば、表示器での再生画像の品質が限度を超えて劣化するレベルに設定されるものであり、電圧レベルＶ１及びＶ２の少なくとも一方が下限レベルＡを超えた状態にあった場合には、それら電圧レベルＶ１及びＶ２の大小を比較する（ステップＳ５）。
【００１５】
Ｖ１＞Ｖ２の関係にあった場合（ステップＳ５で「ＹＥＳ」）には、ダイバーシティ切替ユニット４でのアンテナ切り替え動作により第１アンテナ２を有効化するステップＳ６を実行した後にステップＳ１へ戻り、Ｖ１≦Ｖ２の関係にあった場合（ステップＳ５で「ＮＯ」）には、上記アンテナ切り替え動作により第２アンテナ３を有効化するステップＳ７を実行した後にステップＳ１へ戻る。尚、Ｖ１＝Ｖ２の関係にあった場合、実際には、ダイバーシティ切替ユニット４でのアンテナ切り替え動作を実行する必要はないものである。
【００１６】
一方、電圧レベルＶ１及びＶ２が双方とも下限レベルＡ以下であった場合（ステップＳ４で「ＮＯ」）には、その電圧レベルＶ１及びＶ２の大きさに応じてＩＦアンプ１２の利得を制御し、その増幅率を所定値（具体的には、表示器での表示画面が、外来ノイズに起因したビート状ノイズが現れない砂嵐画面となる値）以下に強制的に低減させる制御を行う（ステップＳ８）。
【００１７】
つまり、上記ステップＳ８が実行されるのに伴い、ＩＦアンプ１２を通じて復調器１３に与えられるＩＦ信号のレベルが低下するようになり、表示器での表示画面が、外来ノイズに起因したビート状ノイズが現れない安定した状態の砂嵐画面となるように制御される。
【００１８】
この後には、Ａ／Ｄ変換器１６を通じて入力される検波信号の電圧レベルを読み込んで記憶するステップＳ９、ダイバーシティ切替ユニット４内のスイッチ要素７によりアンテナ切り替え動作を行うステップＳ１０、上記検波信号の電圧レベルを読み込んで記憶するステップＳ１１を順次実行し、これに応じて、第１アンテナ２が有効化されている状態での検波信号の電圧レベルＶ１並びに第２アンテナ３が有効化されている状態での検波信号の電圧レベルＶ２の双方を記憶する。
【００１９】
ステップＳ１１の実行後には、電圧レベルＶ１及びＶ２の少なくとも一方が前記映像信号の再生が可能なレベルＢ（Ｂ＞Ａ）以上あるか否かを判断し（ステップＳ１２）、それら電圧レベルＶ１及びＶ２が双方ともレベルＢ未満であった場合（ステップＳ１２で「ＮＯ」）には、ステップＳ８移行の制御を再実行する。
【００２０】
これに対して、電圧レベルＶ１及びＶ２の少なくとも一方がレベルＢ以上あった場合には、それら電圧レベルＶ１及びＶ２の大小を比較する（ステップＳ１３）。そして、Ｖ１＞Ｖ２の関係にあった場合（ステップＳ１３で「ＹＥＳ」）には、ダイバーシティ切替ユニット４でのアンテナ切り替え動作により第１アンテナ２を有効化するステップＳ１４、ＩＦアンプ１２の利得を初期値に戻すステップＳ１６を順次実行した後にステップＳ１へ戻り、Ｖ１≦Ｖ２の関係にあった場合（ステップＳ１３で「ＮＯ」）には、ダイバーシティ切替ユニット４でのアンテナ切り替え動作により第２アンテナ３を有効化するステップＳ１５及び前記ステップＳ１６を順次実行した後にステップＳ１へ戻る。尚、Ｖ１＝Ｖ２の関係にあった場合、実際には、ダイバーシティ切替ユニット４でのアンテナ切り替え動作を実行する必要はないものである。
【００２１】
以上要するに、上記した本実施例の構成によれば、ダウンコンバータ１０から出力されるＩＦ信号の電圧レベルが、予め設定された下限レベルＡ（表示器での再生画像、つまり、ＩＦアンプ１２を通じて出力されるＩＦ信号を復調器１３で復調して得た映像信号による再生画像の品質が限度を超えて劣化するレベル）以下となったときには、ＩＦアンプ１２の増幅率が所定値（表示器での表示画面が、外来ノイズに起因したビート状ノイズが現れない砂嵐画面となる値）以下に強制的に低減されるため、表示器での表示画面が、外来ノイズに起因したビート状ノイズが現れない安定した状態の砂嵐画面となるように制御される。この結果、自車両が受信電波の弱電界エリアにあることを、ユーザに対し違和感や不快感を伴うことなく効果的に伝え得るようになる。
【００２２】
この場合、上記のような砂嵐画面を表示する構成を実現するためには、ＩＦ信号の増幅のために元々必要な増幅手段（ＩＦアンプ１２）に対して、可変利得増幅機能を付加するだけで済むから、当該構成を実現するためのコストを低く抑え得るようになる。
【００２３】
また、砂嵐画面を表示した状態へ一旦移行した後には、その表示状態を、第１アンテナ２または第２アンテナ３によるＲＦ信号の受信レベルが、そのＲＦ信号に含まれる映像信号を再生が可能なレベル以上に復帰するまで継続する構成となっているから、第１アンテナ２または第２アンテナ３を通じた受信状態が改善するまでの期間は安定した砂嵐画面が継続的に表示されることになり、ユーザに対し不快感などを与える恐れがなくなる。
【００２４】
尚、本発明は上記した実施例に限定されるものではなく、例えば以下のような変形または拡張が可能である。
ＴＶ受信装置１に限らず、搬送波信号を映像信号により変調したＲＦ信号を受信する車載用受信装置全般に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施例の電気的構成を示す機能ブロック図
【図２】マイコンによる制御内容の要部を示すフローチャート
【符号の説明】
【００２６】
１はＴＶ受信装置（車載用受信装置）、２は第１アンテナ（受信手段）、３は第２アンテナ（受信手段）、４はダイバーシティ切替ユニット、５はＴＶチューナー、１０はダウンコンバータ（周波数変換手段）、１２はＩＦ信号用アンプ（可変利得増幅手段）、１３は復調器（復調手段）、１４はマイコン（受信制御手段）、１５は検波器を示す。
【図１】
2007028147.tif 000003
【図２】
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