(57)【要約】  【課題】  ボールの成形不良を抑制しながら、ボールに奥行き感や深み感のある模様を形成できるようにしてボールの商品性を向上させる。  【解決手段】  中空状の中芯球体３を表皮材４で被覆してボール１を構成する。中芯球体３は、半球状の中芯構成部材６、７を組み合わせてなるものとする。中芯構成部材６、７を透光性を有する樹脂材で成形する。中芯構成部材６、７の凹面１０、１６には、多数の多角形を組み合わせて模様を形成する。表皮材４は、透光性を有する樹脂材からなる内層２５と外層２６とを積層して構成する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂材からなる中芯球体を表皮材で被覆した樹脂製ボールであって、
上記中芯球体は、該中芯球体の外側から視認可能な模様を構成する模様構成面を有し、
上記表皮材は、透光性を有する樹脂材からなり、互いに積層された第１層及び第２層を備えていることを特徴とする樹脂製ボール。
【請求項２】
請求項１に記載の樹脂製ボールにおいて、
中芯球体は、空洞部を有し、該空洞部を構成する凹面が形成された複数の中芯構成部材を接合して構成され、
上記中芯構成部材は、透光性を有する樹脂材からなり、上記凹面が模様構成面とされていることを特徴とする樹脂製ボール。
【請求項３】
請求項２に記載の樹脂製ボールにおいて、
中芯構成部材は、表皮材を構成する樹脂材により互いに接着されていることを特徴とする樹脂製ボール。
【請求項４】
請求項３に記載の樹脂製ボールにおいて、
中芯構成部材の接合部分には、表皮材を構成する樹脂材が流れ込む樹脂流入用凹部が表皮材側へ向けて開放するように設けられていることを特徴とする樹脂製ボール。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１つに記載の樹脂製ボールにおいて、
中芯球体を構成する樹脂材が着色されていることを特徴とする樹脂製ボール。
【請求項６】
請求項５に記載の樹脂製ボールにおいて、
表皮材の第１層及び第２層の少なくとも一方が中芯球体の色とは異なる色に着色されていることを特徴とする樹脂製ボール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばパークゴルフやグラウンドゴルフに用いられる樹脂製ボールに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ゴルフ場で行う一般のゴルフに比べて手軽であるという点で、公園や河川敷等の芝生上で行えるパークゴルフやグラウンドゴルフ（以下、パークゴルフ等という）が盛んになりつつある。このパークゴルフ等では、例えば特許文献１に開示されているように、規則で定められた大きさ及び重さの樹脂製ボールが用いられている。この特許文献１の樹脂製ボールは、中空の中芯球体と該中芯球体を被覆する表皮材とを備えており、打撃時の衝撃力に耐え得るように全体として厚肉に構成されている。
【特許文献１】特開２００２−７８８２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、パークゴルフ等では上記のようにボールの大きさが規則で定められており、しかも、ボールの表面には転がり性を悪化させるような凹凸形状を作ることはできないので、ボールの表面形状はどれも殆ど同じになってしまい使用者から見て商品性に乏しい。そこで、ボールに模様を形成することにより付加価値を付けて商品性を向上させることが考えられるが、ボールの表面には、上記のように転がり性を考慮しなければならないことから凹凸を生じさせない形状の文字や図形等からなる模様しか形成できない。このため、ボールに十分な付加価値を付けることができず、商品性を向上させるのは難しい。
【０００４】
また、樹脂材を成形型で成形する際には、一般に、樹脂材が成形型により冷却されて固化する過程でボイドやヒケ等の成形不良が発生することがある。このような成形不良は、上記特許文献１のような肉厚の厚いボールを成形する際には発生し易い。ボールに成形不良が発生すると、見栄えが悪くなって商品性が低下する。
【０００５】
本発明は斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ボールの成形時に発生する成形不良を抑制しながら、ボールに奥行き感や深み感のある模様を形成して十分な付加価値を付けることができるようにして、商品性を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明では、中芯球体に模様構成面を設け、この模様構成面を表皮材を介して外側から視認できるようにし、その表皮材を複数の層が積層してなるものとした。
【０００７】
具体的には、請求項１の発明では、脂材からなる中芯球体を表皮材で被覆した樹脂製ボールを対象とする。
【０００８】
そして、上記中芯球体は、該中芯球体の外側から視認可能な模様を構成する模様構成面を有し、上記表皮材は、透光性を有する樹脂材からなり、互いに積層された第１層及び第２層を備えている構成とする。
【０００９】
この構成によれば、中芯球体が表皮材で覆われているので、該中芯球体の模様構成面はボールの表面から該ボールの中心側に離れて位置することになる。そして、表皮材が透光性を有しているので、例えば使用者がボールを見たときには、模様構成面の模様が表皮材を通してボールの奥の方に見えることになる。このとき、表皮材の厚さを厚くしておくことで、ボールの表面に凹凸形状を作ることなく、奥行き感や深み感のある模様が得られ、ボールに十分な付加価値を付けることが可能になる。
【００１０】
このように表皮材の厚さを厚くした場合、該表皮材が第１層及び第２層を備えているので、表皮材のトータルの厚さよりも薄い第１層及び第２層を別々に成形することが可能になる。これにより、表皮材を成形するに当たり肉厚の薄い成形を行えば良くなって成形不良の発生を抑制することが可能になる。
【００１１】
請求項２の発明では、請求項１の発明において、中芯球体は、空洞部を有し、該空洞部を構成する凹面が形成された複数の中芯構成部材を接合して構成され、上記中芯構成部材は、透光性を有する樹脂材からなり、上記凹面が模様構成面とされている構成とする。
【００１２】
この構成によれば、模様構成面が中芯球体の内方に位置することになる。これにより、例えば使用者がボールを見たときには、模様が表皮材及び中芯構成部材を通してボールのより奥の方に見えることになる。
【００１３】
請求項３の発明では、請求項２の発明において、中芯構成部材は、表皮材を構成する樹脂材により互いに接着されている構成とする。
【００１４】
この構成によれば、表皮材を成形する工程で中芯構成部材を接着して一体化することが可能になる。
【００１５】
請求項４の発明では、請求項３の発明において、中芯構成部材の接合部分には、表皮材を構成する樹脂材が流れ込む樹脂流入用凹部が表皮材側へ向けて開放するように設けられている構成とする。
【００１６】
この構成によれば、表皮材の成形時に該表皮材を構成する樹脂材が樹脂流入用凹部に流入することで中芯構成部材の広い範囲を樹脂材により接着することが可能になる。
【００１７】
請求項５の発明では、請求項１〜４のいずれか１つの発明において、中芯球体を構成する樹脂材が着色されている構成とする。
【００１８】
この構成によれば、中芯球体の色が表皮材を通して見えるようになり、意匠性が向上する。
【００１９】
請求項６の発明では、請求項５の発明において、表皮材の第１層及び第２層の少なくとも一方が中芯球体の色とは異なる色に着色されている構成とする。
【００２０】
この構成によれば、中芯球体の色と表皮材の色とが混ざり合って見えるようになり、意匠性が向上する。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１の発明によれば、模様構成面を有する中芯球体を透光性樹脂材からなる表皮材で被覆したので、表皮材の厚さを厚くしてボールに奥行き感や深み感のある模様を形成することができる。そして、表皮材が第１層及び第２層を備えているので、肉厚の薄い成形が可能になって成形不良の発生を抑制することができ、ボールの見栄えを良好にすることができる。これらのことにより、ボールの商品性を向上させることができる。
【００２２】
請求項２の発明によれば、複数の中芯構成部材で空洞部を有する中芯球体を構成し、この中芯構成部材の凹面を模様構成面とし、該中芯構成部材に透光性を持たせたので、模様がボールのより奥の方に見えるようになって、模様の奥行き感や深み感を強調することができる。
【００２３】
請求項３の発明によれば、表皮材を構成する樹脂材で中芯構成部材を接着するようにしたので、表皮材を成形する工程で中芯構成部材を一体化することができて、製造工数を削減することができる。
【００２４】
請求項４の発明によれば、中芯構成部材の互いに接合する接合部分に、表皮材を構成する樹脂材が流れ込む樹脂流入用凹部を設けたので、中芯構成部材の広い範囲を樹脂材で接着することが可能になって、中芯構成部材を強固に一体化することができる。
【００２５】
請求項５の発明によれば、中芯球体の色が表皮材を通して見えるようになり、意匠性を容易に向上させることができる。
【００２６】
請求項６の発明によれば、中芯球体の色と表皮材の色とが混ざり合って見えるようになり、意匠性を容易に向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。
【００２８】
図１は、本発明の実施形態に係る樹脂製ボール１を示すものである。このボール１は、パークゴルフ等の競技で使用されるものであり、そのパークゴルフ等で定められている規則通りの大きさ及び重量とされている。具体的には、ボール１の直径が約６０ｍｍとされ、重量が１００ｇ程度とされている。
【００２９】
上記ボール１は、図２に示すように、空洞部２を有する中芯球体３と、該中芯球体３の外面全体を覆う表皮材４とを備えている。空洞部２の中心は中芯球体３の中心と略一致している。中芯球体３は、該中芯球体３の中心を通る平面で分割された半球状の第１中芯構成部材６と第２中芯構成部材７とを組み合わせて構成されている。このように、予め成形してある２つの中芯構成部材６、７を組み合わせるようにすることで、空洞部２を有する中芯球体３を容易に得ることが可能になる。
【００３０】
上記第１中芯構成部材６及び第２中芯構成部材７は、同じ形状であり、クラブの打撃力により割れない程度の強靱さと、ボール１としての適度な弾力性及び柔軟性とを併せ持つ樹脂材を射出成形してなるものである。これら第１中芯構成部材６及び第２中芯構成部材７を構成する樹脂材としては、例えば、アイオノマー樹脂を挙げることができ、具体的には、三井・デュポンポリケミカル株式会社製のハイミラン（登録商標）等がある。このハイミランには多数の銘柄があるが、これらのうち複数の銘柄を混合して用いてもよいし、単一の銘柄を用いてもよい。この実施形態では、ハイミランの銘柄１６５２と１７０６とを１：１の体積比で混合した樹脂材で中芯構成部材６、７を成形している。また、上記第１中芯構成部材６及び第２中芯構成部材７を構成する樹脂材は透光性を有する薄い色に着色されている。尚、この樹脂材の色は、例えば青や赤等の任意の色を選択することが可能である。
【００３１】
図３に示すように、上記第１中芯構成部材６の第２中芯構成部材７と対向する面の中央部には、上記空洞部２を形成するための半球面状の第１凹面１０が設けられている。また、第１中芯構成部材６の第２中芯構成部材７と対向する面の周縁部には、環状に連続して延びる第１段差部１１が設けられている。図４に示すように、この第１段差部１１は、第１中芯構成部材６の外面から内方へ延びる平坦面１１ａと、該平坦面１１ａの内縁から第２中芯構成部材７へ向けて湾曲して延びる湾曲面１１ｂとで構成されている。
【００３２】
上記第１凹面１０は、六角形状の平坦面と五角形状の平坦面とを多数組み合わせて構成されている。図１に示すように、上記六角形状の平坦面と五角形状の平坦面との境界線が中芯球体３の外側から視認可能であるとともに、これら各平坦面も中芯球体３の外側から視認可能となっており、上記境界線及び平坦面が本発明の模様を構成している。つまり、第１凹面１０が模様構成面である。
【００３３】
また、図２及び図４に示すように、第２中芯構成部材７にも、第１中芯構成部材６と同様に第２凹面１６と、平坦面１７ａ及び湾曲面１７ｂからなる第２段差部１７とが設けられている。第２凹面１６には、第１凹面１０と同様な多数の平坦面が形成されている。この第２凹面１６が模様構成面である。
【００３４】
上記第１中芯構成部材６及び第２中芯構成部材７の凹面１０、１６側を合わせて中芯球体３を構成すると、該中芯球体３の外面には、第１段差部１１及び第２段差部１７により表皮材４側へ向けて開放する樹脂流入用凹部２０が形成される。この樹脂流入用凹部２０は、中芯球体３を１周する環状をなしており、断面形状は、略Ｕ字状をなしている。
【００３５】
上記表皮材４は、透光性を有する薄い乳白色に着色された樹脂材を射出成形してなるものである。従って、この実施形態では、中芯球体３の模様がボール１の表面から該ボールル１の中心側に離れて位置することになり、このとき、中芯球体３の模様が表皮材４を通してボール１の奥の方に立体的に見えることになる。このため、表皮材４の厚さが厚いほど、模様がより奥の方に見えて模様に奥行き感や深み感を与えることが可能である。この実施形態では、表皮材４の厚さを約５ｍｍ〜２０ｍｍくらいの厚めにして、模様に十分な奥行き感や深み感を与えるようにしている。
【００３６】
上記表皮材４は、内層２５と外層２６とを積層して構成されている。この表皮材４を形成する樹脂材としては、上記中芯構成部材６、７を形成する樹脂材と同様にハイミランを挙げることができる。
【００３７】
表皮材４の内層２５は、中芯球体３の外面全体に溶着している。この内層２５を構成する樹脂材は、上記樹脂流入用凹部２０に入り込んだ状態で固化しており、この樹脂材によって中芯構成部材６、７が接着されている。一方、外層２５は、内層２６の外面全体に接着している。この外層２６の外面によりボール１の外形状が形成されている。上記内層２５及び外層２６の厚さは、成形時にボイドやヒケが発生し難くい厚さに設定されている。尚、これら内層２５及び外層２６の厚さは、略同じにしてもよいし、一方を他方よりも厚くしてもよい。
【００３８】
次に、上記のように構成されたボール１を製造する要領について説明する。まず、第１中芯構成部材６を射出成形法を用いて成形する。第１中芯構成部材６を成形する成形型３０は、図５に示すように、上型３１及び下型３２を備えており、これら上型３１及び下型３２は図示しない型移動装置で接離するようになっている。上型３１の下面には、第１中芯構成部材６の第１凹面１０側を成形する上側成形面３３が設けられている。下型３２の上面には、第１中芯構成部材６の外面を成形する下側成形面３４が設けられている。上記上型３１及び下型３２を型閉じした状態で、上側成形面３３と下側成形面３４との間にキャビティ３５が形成されるようになっている。このキャビティ３５に図示しない射出機から溶融状態の樹脂材が射出されると、該樹脂材が次第に固化していき、この樹脂材が固化した後に脱型することで第１中芯構成部材６が得られる。尚、第２中芯構成部材７も同様にして成形する。
【００３９】
その後、第１中芯構成部材６及び第２中芯構成部材７の凹面１０、１６側を合わせて中芯球体３としてから、該中芯球体３の外面に内層２５を射出成形法により成形する。この内層２５を成形する成形型４０は、図６に示すように、上型４１及び下型４２を備えており、これら上型４１及び下型４２は図示しない型移動装置で接離するようになっている。上型４１の下面には内層２５の外面約半分を成形する半球面状の上側成形面４３が設けられ、下型４２の上面には内層２５の残りの約半部を成形する半球面状の下側成形面４４が設けられている。上記上型４１及び下型４２を型閉じした状態で、上側成形面４３と下側成形面４４との間でキャビティ４５が形成されるようになっている。
【００４０】
上記上型４１及び下型４２には、上記中芯球体３をキャビティ４５の略中心で保持しておくための保持ピン４６が設けられている。上型４１及び下型４２の保持ピン４６は、図示しない移動機構によりキャビティ４５の内外方向に移動するようになっている。上記保持ピン４６をキャビティ４５内に突出させた状態では、これら保持ピン４６に保持された中芯球体３がキャビティ４５の略中央に位置付けられる。
【００４１】
そして、このキャビティ４５に図示しない射出機から溶融状態の樹脂材が射出されると、該樹脂材がキャビティ４５全体に行き渡って樹脂流入用凹部２０に流れ込む。図６（ｂ）に示すように、樹脂材が完全に固化する前に保持ピン４６をキャビティ４５の外方向に移動させることで、該保持ピン４６の跡にも樹脂材が充填される。上記樹脂流入用凹部２０に流れ込んだ樹脂材は、該凹部２０の内面に溶着した状態で固化し、中芯構成部材６、７が接着される。このように中芯球体３に樹脂流入用凹部２０を形成しておくことで、両中芯構成部材６、７の接着面積を広く確保して、接合強度を高くすることが可能になる。上記キャビティ４５の樹脂材が固化した後に脱型することで中間成形品Ｙ（図７に示す）が得られる。
【００４２】
しかる後、内層２５の外面に外層２６を射出成形法により成形する。この外層２６を成形する成形型５０は、図７に示すように、上記内層２５の成形型４０と同様に、上側成形面５３を有する上型５１と、下側成形面５４を有する下型５２とを備えており、両成形型５１、５２には保持ピン５６が設けられている。上記中間成形品Ｙを保持ピン５６によりキャビティ５５の略中央部に保持した後、キャビティ５５に図示しない射出機から溶融状態の樹脂材が射出されると、該樹脂材がキャビティ５５全体に行き渡る。この外層２６を構成する樹脂材は、上記内層２５を構成する樹脂材に溶着して一体化する。キャビティ５５の樹脂材が固化した後に脱型することでボール１が得られる。尚、外層２６は内層２５に溶着しているが、外層２６と内層２５との境界は確認できる程度に残っている。
【００４３】
このように、表皮材４を内層２５及び外層２６に分けて別々に成形するようにしたことで、表皮材４を成形するに当たり肉厚の薄い成形を行えばよくなるので、成形時には樹脂材の冷却時間が短くなるとともに、ボイドやヒケ等の成形不良が発生し難くなる。また、各層２５、２６の厚さが薄いことにより、精密な成形を行うことが可能になって、ボール１の真円度が向上する。また、内層２５の厚さは、樹脂流入用凹部２０に対応する箇所で厚くなるが、上述のように各層２５、２６を別々に成形するようにしているので、その樹脂流入用凹部２０に対応する箇所においても成形不良の発生を抑制することが可能になる。
【００４４】
以上説明したように、この実施形態に係るボール１によれば、模様が形成された中芯球体３を透光性を有する表皮材４で被覆したので、表皮材４の厚さを厚くしてボール１に奥行き感や深み感のある模様を形成することができる。そして、表皮材４が内層２５及び外層２６を積層してなるものなので、厚さが薄い内層２５及び外層２６を順に成形することができ、表皮材４の成形の際に成形不良の発生を抑制してボール１の見栄えを良好にすることができる。これらのことにより、ボール１の商品性を向上させることができる。
【００４５】
また、第１中芯構成部材６の第１凹面１０及び第２中芯構成部材７の第２凹面１６に模様を形成し、該第１中芯構成部材６に透光性を持たせたので、模様がボール１のより奥の方に見えるようになって、模様の奥行き感や深み感を強調することができる。
【００４６】
また、表皮材４を構成する樹脂材で第１中芯構成部材６及び第２中芯構成部材７を接着するようにしたので、表皮材４を成形する工程で両中芯構成部材６、７を一体化することができて、製造工数を削減することができる。
【００４７】
また、第１中芯構成部材６及び第２中芯構成部材７の接合部分に表皮材４を構成する樹脂材が流れ込む樹脂流入用凹部２０を設けたので、両中芯構成部材６、７の広い範囲を樹脂材により接着することが可能になって、両中芯構成部材６、７を強固に一体化することができる。
【００４８】
また、中芯球体３の色が表皮材４を通して見えるので、該中芯球体３を構成する樹脂材に着色するという簡単な方法でボール１の意匠性を容易に向上させることができる。
【００４９】
尚、この実施形態では、表皮材４の内層２５及び外層２６を乳白色にしているが、これら内層２５及び外層２６の各々の色は任意に設定することができる。内層２５及び外層２６の色と中芯球体３の色とを異ならせることで、両者の色が混ざり合って見えるようになり、このことによってもボール１の意匠性を容易に向上させることができる。
【００５０】
また、この実施形態では、表皮材４の内層２５と外層２６とを同じ樹脂材で成形しているが、これに限らず、内層２５と外層２６とを硬さが異なる材料としてもよい。この場合には、例えば、内層２５の材料の硬さを外層２６よりも柔らかくすることで、ボール１の打撃力が外層２６と中芯球体３との間で適度に吸収されて、中芯球体３と表皮材４との境界部分に強い応力が生じるのを回避することができて、ボール１の耐久性を向上させることができる。
【００５１】
また、この実施形態では、表皮材４を２層で構成しているが、３層以上で構成してもよい。
【００５２】
また、中芯球体３の模様は、上記した３次元的なものに限られず、２次元的なものであってもよく、また、文字や色を任意に組み合わせたものであってもよい。また、中芯球体３の外面に模様構成面を設けてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
以上説明したように、本発明に係る樹脂製ボールは、例えば、パークゴルフ等で用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の実施形態に係るボールの外観図である。
【図２】ボールの断面図である。
【図３】（ａ）は第１中芯構成部材の斜視図であり、（ｂ）は第１中芯構成部材の平面図である。
【図４】第１中芯構成部材と第２中芯構成部材との接合部分の拡大断面図である。
【図５】中芯構成部材の成形型の概略構造を示し、（ａ）は型閉じした状態の図であり、（ｂ）はキャビティに射出された樹脂材が固化した状態の図である。
【図６】表皮材の内層の成形型の概略構造を示す図５相当図である。
【図７】表皮材の外層の成形型の概略構造を示す図５相当図である。
【符号の説明】
【００５５】
１          ボール
２          空洞部
３          中芯球体
４          表皮材
６          第１中芯構成部材
７          第２中芯構成部材
１０        第１凹面（模様構成面）
１６        第２凹面（模様構成面）
２０        樹脂流入用凹部
２５        内層
２６        外層
【図１】
2007029325.tif 000003
【図２】
2007029325.tif 000004
【図３】
2007029325.tif 000005
【図４】
2007029325.tif 000006
【図５】
2007029325.tif 000007
【図６】
2007029325.tif 000008
【図７】
2007029325.tif 000009