(57)【要約】【課題】吸収性能に優れた体液吸収要素とする。【解決手段】体液吸収体４及びこの体液吸収体の被覆シート５で体液吸収要素３を構成する。そして、被覆シート５は、体液吸収体４の表面側に被覆シート５ａを、裏面側に被覆シート５ｂを、それぞれ備え、これらを体液吸収体４の周縁外方において接合し、必要に応じてこの接合部分を外側に折り返し裏面側被覆シート５ｂの裏面に接合して、形成する。この際、表面側被覆シート５ａは不織布で、裏面側被覆シート５ｂはティシュペーパーで、それぞれ形成する。【選択図】図３
2007202596.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
体液吸収体及びこの体液吸収体の被覆シートからなる体液吸収要素であって、
前記被覆シートは、前記体液吸収体の表面側に備えられた被覆シート及び裏面側に備えられた被覆シートが、前記体液吸収体の周縁外方において接合されて、又は、周縁外方において接合されこの接合部分が外側に折り返されて前記裏面側被覆シートの裏面に接合されてなり、
前記表面側被覆シートは不織布で、前記裏面側被覆シートはティシュペーパーで、それぞれ形成されている、ことを特徴とする体液吸収要素。
【請求項２】
前記不織布は、０．０２ｄｔｅｘ以上の径を有する繊維で形成されている、請求項１記載の体液吸収要素。
【請求項３】
前記体液吸収体は吸収性ポリマーを含み、前記不織布は繊維間距離が５０μｍ以上、８５０μｍ未満とされている、請求項１又は請求項２記載の体液吸収要素。
【請求項４】
体液吸収体及びこの体液吸収体の被覆シートからなる体液吸収要素と、この体液吸収要素の表面側に備えられた少なくとも一層の物品シートと、を有する体液吸収性物品であって、
前記被覆シートは、前記体液吸収体の表面側に備えられた被覆シート及び裏面側に備えられた被覆シートが、前記体液吸収体の周縁外方において接合されてなり、
前記表面側被覆シートは、表面が平坦面とされ裏面が起毛面とされている、ことを特徴とする体液吸収性物品。
【請求項５】
前記被覆シートは、前記表面側被覆シートのみで前記裏面側被覆シートがなく、前記体液吸収要素の裏面側に防水シートが備えられている、請求項４記載の体液吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨て紙おむつや生理用ナプキン、尿取りパッド、吸収パッド等の体液吸収性物品、及び、この体液吸収性物品に利用することができる体液吸収要素に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の体液吸収要素としては、従来から、例えば、図１に示すような、体液吸収要素１００がある。この体液吸収要素１００は、体液吸収体１０１と、この体液吸収体１０１の被覆シート１０２と、から主になる。体液吸収体１０１は、フラッフ状のパルプ繊維集合体やトウからなる繊維集合体等の繊維集合体内に、粒状の吸収性ポリマーが混入されるなどして形成されている。他方、被覆シート１０２は、クレープ紙などからなり、体液吸収体１０１の表面、一方側面、裏面、他方側面及び表面に、この順に沿うように一周巻かれて（いわゆる額巻き）、備えられている（例えば、特許文献１参照。）。この被覆シート１０２の額巻きは、体液吸収体１０１の表面において、オーバーラップ部１０３（被覆シート１０２の一端部と他端部とが重なる部位）が形成されるように、行われている。体液吸収体１０１の被覆シート１０２によって被覆されない部位をなくし、もって、例えば、体液吸収体１０１の形状保持性などを向上させるためである。このようにしてなる従来の体液吸収要素１００は、表面側にトップシートやセカンドシートなどの表面側物品シートが備えられるなどして、例えば、紙おむつや生理用ナプキン等の体液吸収性物品として、市販化されている。
しかしながら、この従来の体液吸収要素１００においては、被覆シート１０２がオーバーラップ部１０３を有するため、このオーバーラップ部１０３において体液が滞ってしまうことがあった。体液が滞ると、例えば、吸収速度の低下や体液の逆戻り、さらっと感の低下などが生じ、吸収性能が低下してしまう。
【特許文献１】特開２００１−１６１７４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明が解決しようとする主たる課題は、吸収性能に優れた体液吸収要素及び体液吸収性物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
この課題を解決した本発明は、次のとおりである。
〔請求項１記載の発明〕
体液吸収体及びこの体液吸収体の被覆シートからなる体液吸収要素であって、
前記被覆シートは、前記体液吸収体の表面側に備えられた被覆シート及び裏面側に備えられた被覆シートが、前記体液吸収体の周縁外方において接合されて、又は、周縁外方において接合されこの接合部分が外側に折り返されて前記裏面側被覆シートの裏面に接合されてなり、
前記表面側被覆シートは不織布で、前記裏面側被覆シートはティシュペーパーで、それぞれ形成されている、ことを特徴とする体液吸収要素。
【０００５】
〔請求項２記載の発明〕
前記不織布は、０．０２ｄｔｅｘ以上の径を有する繊維で形成されている、請求項１記載の体液吸収要素。
【０００６】
〔請求項３記載の発明〕
前記体液吸収体は吸収性ポリマーを含み、前記不織布は繊維間距離が５０μｍ以上、８５０μｍ未満とされている、請求項１又は請求項２記載の体液吸収要素。
【０００７】
〔請求項４記載の発明〕
体液吸収体及びこの体液吸収体の被覆シートからなる体液吸収要素と、この体液吸収要素の表面側に備えられた少なくとも一層の物品シートと、を有する体液吸収性物品であって、
前記被覆シートは、前記体液吸収体の表面側に備えられた被覆シート及び裏面側に備えられた被覆シートが、前記体液吸収体の周縁外方において接合されてなり、
前記表面側被覆シートは、表面が平坦面とされ裏面が起毛面とされている、ことを特徴とする体液吸収性物品。
【０００８】
〔請求項５記載の発明〕
前記被覆シートは、前記表面側被覆シートのみで前記裏面側被覆シートがなく、前記体液吸収要素の裏面側に防水シートが備えられている、請求項４記載の体液吸収性物品。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によると、吸収性能に優れた体液吸収要素及び体液吸収性物品となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
次に、本発明の実施の形態を説明する。なお、以下では、体液吸収性物品が「止着テープ型の紙おむつ」である場合を例に説明する。
【００１１】
〔紙おむつの形状など〕
図２及び図３に示すように、本形態の紙おむつ１０は、体液透過性のトップシート１及びセカンドシート６からなる表面側の物品シートと、体液不透過性の防水シート２からなる裏面側の物品シートと、トップシート１及び防水シート２の間に介在された体液吸収要素３と、から主になる。
【００１２】
トップシート１及び防水シート２は、紙おむつ１０の平面外形と同じ形状になっており、前後端部及び両側部が体液吸収要素３の前後端縁又は両側縁よりも前後方又は側方に延出している。これらトップシート１及び防水シート２の側方への延出は、特に前後端部において長くなっている。この長く延出した部位（以下、単に「延出部」ともいう。）には、例えばファスニングテープ等の止着材など（図示せず）を取り付けることができる。
【００１３】
また、トップシート１及び防水シート２は、この延出部において接合されている。この接合の方法は、特に限定されない。例えば、ホットメルト接着、超音波シール、ヒートシール（熱融着）、ヒートプレス（熱圧着）又はこれらの組み合わせによることができる。図３では、ホットメルトＨ２によって接着した形態を示している。
【００１４】
一方、体液吸収要素３は、体液吸収体４と、この体液吸収体４を被覆する被覆シート５と、から主になる。体液吸収要素３は、平面形状が、図２に示すように、前後方向中央部が幅狭のほぼ砂時計型状になっている。体液吸収体４は、被覆シート５によって形状保持が図られている。
【００１５】
被覆シート５は、体液吸収体４の表面側に備えられた被覆シート５ａ及び裏面側に備えられた被覆シート５ｂが、体液吸収体４の周縁外方において接合されて（以下、この接合された部位を、単に「接合部」ともいう。）、又は、周縁外方において接合されこの接合部分が外側に折り返されて裏面側被覆シート５ｂの裏面に接合されてなる。この形態によると、体液吸収体４の表面側は、表面側被覆シート５ａで構成されて平坦（平面）状となり、オーバーラップ部１０３（図１参照）が形成されない（存在しない）ことになるため、吸収性能が低下するおそれがない。また、表面側被覆シート５ａ及び裏面側被覆シート５ｂを、各々の必要に応じて、例えば、ラミネート加工されたもの、親水化加工（通常、表面側被覆シート５ａについて。）、疎水化・撥水化加工（通常、裏面側被覆シート５ｂについて。）されたものとすることができる。
【００１６】
表面側被覆シート５ａ及び裏面側被覆シート５ｂの体液吸収体４の周縁外方における接合方法は、特に限定されない。トップシート１及び防水シート２の延出部における接合と同様とすることができる。図３では、ホットメルトＨ１によって接着した形態を示している。
【００１７】
また、この接合を、体液吸収体４の周縁と接合部の内側縁とがいかなる距離となるように（つまり、体液吸収体４の周縁からどの位外方において。）、接合部の内側縁から外側縁までがいかなる距離となるように、（つまり、どの位の範囲にわたって。）、行うかは、特に限定されない。ただし、体液吸収体４の周縁と接合部の内側縁とができる限り短い距離となるように接合するのが好ましく、１０ｍｍ以下となるように接合するのがより好ましく、５ｍｍ以下となるように接合するのが特に好ましい。できる限り短い距離となるように接合すると、体液吸収体４のずれやよれ、割れなどが防止され、形状保持性が向上する。なお、この形状保持性という観点においては、接合部の内側縁から外側縁までがいかなる距離となるように接合するかは、特に限定されない。接合部の内側縁から外側縁までがいかなる距離となるように接合するかは、例えば、接合強度などの観点から、適宜設定することができる。
【００１８】
本形態においては、表面側被覆シート５ａを不織布で、裏面側被覆シート５ｂをティシュペーパーで、それぞれ形成するのが好ましい。肌面側となる表面側の被覆シート５ａを不織布で形成すると、エンボス加工やプレス加工などの機械的加工が可能になり、表面性、吸収性、柔軟性を向上させることができる。また、表面側被覆シート５ａを不織布で形成すると、破れにくくなるとの利点もある。一方、裏面側被覆シート５ｂをティシュペーパーで形成すると、以上の表面性の向上や破れにくさという利点が、低コストで実現される。
【００１９】
表面側被覆シート５ａの不織布は、０．０２〜２．０ｄｔｅｘの径を有する繊維で形成されているのが好ましく、０．０５〜０．５ｄｔｅｘの径を有する繊維で形成されているのがより好ましい。不織布が０．０２ｄｔｅｘ以上の径を有する繊維で形成されていると、嵩、粗密、コシ、吸収性ポリマー抜け防止、起毛、弾性、柔軟性などに富んだ表面側被覆シート５ａとなる。
【００２０】
ここで、体液吸収体４が吸収性ポリマーを含む場合、具体的には、例えば、繊維集合体内に吸収性ポリマーが混入されるなどして形成されている場合は、不織布の繊維間距離が５０μｍ以上、８５０μｍ未満とされているのが好ましく、５０μｍ以上、５００μｍ未満とされているのがより好ましく、５０μｍ以上、１８０μｍ未満とされているのがさらに好ましく、５０μｍ以上、９０μｍとされているのが特に好ましい。繊維間距離が短くされていると、吸収性ポリマーの抜けが防止される。
【００２１】
また、表面側被覆シート５ａは、図３中に拡大して示すように、表面５ａ１が平坦（フラット）面とされ、裏面５ａ２が起毛面（毛羽立った面）とされているのが好ましい。表面５ａ１が平坦面とされていると、体液吸収要素３の表面側に備えられた物品シートとの、本形態ではセカンドシート６との接着性が向上し、物品シートと体液吸収要素３とのずれが防止される。他方、裏面５ａ２が起毛面とされていると、この起毛が表面側被覆シート５ａから体液吸収体４までの体液通路となり吸収性能が向上する。
【００２２】
さらに、被覆シート５は、表面側被覆シート５ａのみで裏面側被覆シート５ｂがなく、体液吸収要素３の裏面側に、直接的に又は間接的に防水シート２等が備えられていてもよい。裏面側被覆シート５ｂがないと、資材源が削減され、また、製品（物品）を掴んだときのやわらかさ感が向上する（つまり、ティシュペーパー特有のガザガサ感がなくなる。）。
【００２３】
（その他）
（１）本形態において、表面側の物品シートは、トップシート１及びセカンドシート６が積層された２層とされている。ただし、２層に限定する趣旨ではない。例えば、トップシート１のみからなる１層とすることや、適宜他のシートも積層された３層、４層、５層又はそれ以上の複数層とすることもできる。つまり、物品シートは、少なくとも一層有すれば足りる。なお、本形態のように、セカンドシート６を有する形態は、体液の拡散性に優れる。
（２）裏面側被覆シート５ｂは、防水シート２に接合することができる。この接合によって、裏面側の物品シート（防水シート２）と体液吸収要素３とのずれが防止される。なお、この接合は、延出部における接合と同様の方法で行うことができる。
（３）紙おむつ１０には、例えば立体ギャザーや立体カフス等の公知の漏れ防止手段などを設けることもできる。
（４）本形態において、体液吸収体４を構成する繊維集合体は、トウからなる繊維集合体であるのが好ましい。トウからなる繊維集合体は、空隙容量が多いため、体液吸収体４の体液保持能力が向上する。
（５）本明細書において、例えば、Ａ及びＢ「からなる」とは、Ａ及びＢ「のみからなる」ということを意味するものではない。つまり、Ａ及びＢ以外を含む形態も含まない形態も包含する。
【００２４】
〔各部材の素材等〕
（トウからなる繊維集合体）
トウからなる繊維集合体とは、繊維で構成されたトウ（繊維束）からなる、つまりトウを原材料として製造された繊維集合体を意味する。トウ構成繊維としては、例えば、多糖類又はその誘導体（セルロース、セルロースエステル、キチン、キトサンなど）、合成高分子（ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリアミド、ポリエステル、ポリラクタアミド、ポリビニルアセテートなど）などを用いることができるが、特に、セルロースエステル及びセルロースが好ましい。
【００２５】
セルロースとしては、綿、リンター、木材パルプなど植物体由来のセルロースやバクテリアセルロースなどが使用でき、レーヨンなどの再生セルロースであってもよく、再生セルロースは紡糸された繊維であってもよい。セルロースの形状と大きさは、実質的に無限長とみなし得る連続繊維から長径が数ミリ〜数センチ（例えば、１ｍｍ〜５ｃｍ）程度のもの、粒径が数ミクロン（例えば、１〜１００μｍ）程度の微粉末状のものまで、様々な大きさから選択できる。セルロースは、叩解パルプなどのように、フィブリル化していてもよい。
【００２６】
セルロースエステルとしては、例えば、セルロースアセテート、セルロースブチレート、セルロースプロピオネートなどの有機酸エステル；セルロースアセテートプロピオネート、セルロースアセテートブチレート、セルロースアセテートフタレート、硝酸酢酸セルロースなどの混酸エステル；ポリカプロラクトングラフト化セルロースエステルなどのセルロースエステル誘導体などを用いることができる。これらのセルロースエステルは、単独で又は二種類以上混合して使用することができる。セルロースエステルの粘度平均重合度は、例えば５０〜９００、好ましくは２００〜８００である。セルロースエステルの平均置換度は、例えば１．５〜３．０、好ましくは２〜３程度である。
【００２７】
セルロースエステルの平均重合度は、例えば１０〜１０００、好ましくは５０〜９００、より好ましくは２００〜８００とすることができ、セルロースエステルの平均置換度は、例えば１〜３、好ましくは１〜２．１５、より好ましくは１．１〜２．０とすることができる。セルロースエステルの平均置換度は、生分解性を高める等の観点から選択することができる。
【００２８】
セルロースエステルとしては、有機酸エステル（例えば炭素数２〜４程度の有機酸とのエステル）、特にセルロースアセテートが好適である。セルロールアセテートは、粗密を容易に調節することができる。
【００２９】
また、セルロースアセテートの酢化度は、４３〜６２％程度である場合が多いが、特に３０〜５０％であると生分解性にも優れるため好ましい。
【００３０】
トウ構成繊維は、種々の添加剤、例えば、熱安定化剤、着色剤、油剤、歩留り向上剤、白色度改善剤等を含有していても良い。また、このうち油剤は、撥水性を兼ねたスキンケアに効果のあるものとし、トウ構成繊維に塗布しても良い。
【００３１】
トウ構成繊維の繊度は、例えば１〜１６デニール、好ましくは１〜１０デニール、より好ましくは２〜８デニールとすることができる。トウ構成繊維は、非捲縮繊維であってもよいが、捲縮繊維であるのが好ましい。捲縮繊維の捲縮度は、例えば１インチ（２．５４ｃｍ）当たり５〜７５個、好ましくは１０〜５０個、より好ましくは１５〜５０個とすることができる。また、均一に捲縮した捲縮繊維を用いる場合が多い。捲縮繊維を用いると、嵩高で軽量な繊維集合体を製造することができるとともに、繊維間の絡み合いにより一体性の高いトウを容易に製造することができる。トウ構成繊維の断面形状は、特に限定されず、例えば、円形、楕円形、異形（例えば、Ｙ字状、Ｘ字状、Ｉ字状、Ｒ字状など）や中空状などのいずれであってもよい。トウ構成繊維は、例えば３，０００〜１，０００，０００本、好ましくは５，０００〜１，０００，０００本の単繊維を束ねることにより形成されたトウ（繊維束）の形で使用することができる。繊維束は、３，０００〜１，０００，０００本の連続繊維を集束して構成するのが好ましい。
【００３２】
トウは、繊維間の絡み合いが弱いため、通気性に優れるが、へたりが生じるおそれがある。そこで、へたりを防止して、広い空隙を維持する目的で、繊維の接触部分を接着又は融着する作用を有するバインダーを用いるのが好ましい。
【００３３】
バインダーとしては、トリアセチン、トリエチレングリコールジアセテート、トリエチレングリコールジプロピオネート、ジブチルフタレート、ジメトキシエチルフタレート、クエン酸トリエチルエステルなどのエステル系可塑剤の他、各種の樹脂接着剤、特に熱可塑性樹脂を用いることができる。
【００３４】
熱可塑性樹脂は、溶融・固化により接着力が発現する樹脂であり、水不溶性又は水難溶性樹脂、及び水溶性樹脂が含まれる。水不溶性又は水難溶性樹脂と水溶性樹脂とは、必要に応じて併用することもできる。
【００３５】
水不溶性又は水難溶性樹脂としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−プロピレン共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体などのオレフィン系の単独又は共重合体、ポリ酢酸ビニル、ポリメタクリル酸メチル、メタクリル酸メチル−アクリル酸エステル共重合体、（メタ）アクリル系モノマーとスチレン系モノマーとの共重合体などのアクリル樹脂、ポリ塩化ビニル、酢酸ビニル−塩化ビニル共重合体、ポリスチレン、スチレン系モノマーと（メタ）アクリル系モノマーとの共重合体などのスチレン系重合体、変性されていてもよいポリエステル、ナイロン１１、ナイロン１２、ナイロン６１０、ナイロン６１２などのポリアミド、ロジン誘導体（例えば、ロジンエステルなど）、炭化水素樹脂（例えば、テルペン樹脂、ジシクロペンタジエン樹脂、石油樹脂など）、水素添加炭化水素樹脂などを用いることができる。これらの熱可塑性樹脂は一種又は二種以上使用できる。
【００３６】
水溶性樹脂としては、種々の水溶性高分子、例えば、ポリビニルアルコール、ポリビニルピロリドン、ポリビニルエーテル、ビニル単量体と、カルボキシル基、スルホン酸基又はそれらの塩を有する共重合性単量体との共重合体などのビニル系水溶性樹脂、アクリル系水溶性樹脂、ポリアルキレンオキサイド、水溶性ポリエステル、水溶性ポリアミドなどを用いることができる。これらの水溶性樹脂は、単独で使用することもできるが、二種以上組合せて使用してもよい。
【００３７】
熱可塑性樹脂には、酸化防止剤、紫外線吸収剤などの安定化剤、充填剤、可塑剤、防腐剤、防黴剤などの種々の添加剤を添加してもよい。
【００３８】
繊維集合体は、トウを原材料として、公知の方法により製造することができ、その際、必要に応じて、所望のサイズ、嵩となるように帯状に開繊することができる。トウの開繊幅は任意であり、例えば幅１００〜２０００ｍｍ、好ましくは１５０〜１５００ｍｍとすることができる。トウの開繊度合いを調整することにより、吸収体の繊維密度を調節することもできる。
【００３９】
トウの開繊方法としては、例えば、トウを複数の開繊ロールに掛渡し、トウの進行にともなって次第にトウの幅を拡大して開繊する方法、トウの緊張（伸長）と弛緩（収縮）とを繰返して開繊する方法、圧縮エアを用いて拡幅・開繊する方法などを用いることができる。
【００４０】
図４は、開繊設備例を示す概略図である。この例では、原反となるトウ７１が順次繰り出され、その搬送過程で、圧縮エアを用いる拡幅手段７７と下流側のロールほど周速の速い複数の開繊ニップロール７３，７４，７５とを組み合わせた開繊部を通過され拡幅・開繊された後、バインダー添加ボックス７６に通され、バインダーを付与（例えばトリアセチンのミストをボックス７６中に充満させる）され、所望の幅・密度のトウからなる繊維集合体３３として形成されるようになっている。
【００４１】
（表面側物品シート（トップシート１及びセカンドシート６））
本形態において、表面側物品シートは、体液を透過する性質を有する。したがって、表面側物品シートの素材は、この体液透過性を発現するものであれば足り、例えば、有孔又は無孔の不織布や、多孔性プラスチックシートなどを例示することができる。また、このうち不織布は、その原料繊維が何であるかは、特に限定されない。例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維などや、これらから二種以上が使用された混合繊維などを例示することができる。さらに、不織布は、どのような加工によって製造されたものであってもよい。加工方法としては、公知の方法、例えば、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法等を例示することができる。例えば、柔軟性、ドレープ性を求めるのであれば、スパンレース法が、嵩高性、ソフト性を求めるのであれば、サーマルボンド法が、好ましい加工方法となる。
【００４２】
また、表面側物品シートは、平面方向に関して、１枚のシートからなるものであっても、２枚以上のシートからなるものであってもよい。
【００４３】
（体液吸収体４）
体液吸収体４は、吸収した体液を保持する性質を有し、例えば、繊維集合体内に吸収性ポリマーを混入するなどして、形成することができる。繊維集合体の素材は、特に限定されない。例えば、綿状パルプや合成パルプなどの公知の素材を例示することができる。また、パルプの原料繊維は特に限定されず、例えば、機械パルプ、化学パルプ、溶解パルプ等の木材から得られるセルロース繊維や、レーヨン、アセテート等の人工セルロース繊維などを例示することができる。ただし、セルロース繊維の原材料となる木材は、広葉樹より針葉樹の方が、繊維長が長いため、機能及び価格の面で好ましい。
【００４４】
さらに、繊維集合体は、前述したトウからなる繊維集合体で形成することもできる。以下、この場合について詳しく説明する。
図５は、体液吸収要素３の製造設備例を示しており、所望の幅・密度のトウからなる連続帯状の繊維集合体３３が供給されるようになっている。このため、この連続体液吸収要素製造ラインを、前述の繊維集合体製造ラインと直結し、製造した繊維集合体３３を直接に本体液吸収要素製造ラインに送り込むことができる。
【００４５】
供給された繊維集合体３３は、解繊ボックス８９において圧縮エアによって綿状に解繊された後、吸引ドラム８８に送り込まれる。この吸引ドラム８８は、外周壁に吸気孔を有し、その周方向所定範囲（図示例ではほぼ左半分の範囲）にわたり内側から図示しない吸引ポンプにより吸引するように構成したものである。繊維集合体３３は、吸引ドラム８８により外周面に接触されつつ案内される。そして、この過程で、吸引ドラム８８の吸気孔から吸引を行うことにより、綿状に解繊された繊維集合体３３とボトムシート７とが接合保持され、次工程へと搬送される。
【００４６】
特に好ましい形態では、繊維集合体３３を解繊（ここで、解繊とは、繊維集合体３３を圧縮エアで綿状にした状態をいい、前述した開繊とは、繊維集合体３３を所望の幅まで広げる（拡幅する）ことをいう点で異なる。）した後、更にその上にボトムシート７を被せる。この場合、吸引ドラム８８において、繊維集合体３３におけるボトムシート７を被せた面の反対側面から吸引がなされる。このように、吸引に先立ってボトムシート７が被されていると、何も被せない場合と比較して、より強力な吸引力が作用し、繊維集合体３３とボトムシート７との接着性をより強固で均一なものとする。
【００４７】
吸引ドラム８８によって案内された繊維集合体３３及びボトムシート７の裏面側には、裏面側被覆シート５ｂが被せられる。その後、散布ボックスや回転ドラム等からなる吸収性ポリマー供給装置８７に通され、吸収性ポリマー３５が散布される。
【００４８】
かくして吸収性ポリマー３５が付与（混入）された繊維集合体３３（つまり、体液吸収体４）は、例えば、別途表面側被覆シート５ａが被せられ、この表面側被覆シート５ａ及び裏面側被覆シート５ｂが体液吸収体４の周縁外方において接合され、必要に応じてこの接合部分が外側に折り返されて裏面側被覆シート５ｂの裏面に接合された後、所定の長さに切断されるなどして、個別の体液吸収要素３とされる。
【００４９】
以上の製造過程においては、接着剤塗布装置８４，８５及び８６によって、繊維集合体３３や裏面側被覆シート５ｂ、ボトムシート７等に接着剤を塗布することができる。接着剤塗布装置８４は、裏面側被覆シート５ｂとボトムシート７との接着のために、接着剤塗布装置８５は、ボトムシート７と繊維集合体３３との接着のために、接着剤塗布装置８６は、繊維集合体３３と吸収性ポリマー３５との接着のため（ポリマー固着用）に、備えるものである。これらの接着剤の供給（塗布）は、いずれか１つ又は２つ以上を組み合わせて適用することができる。接着剤としては、熱可塑性樹脂（具体例は前述のとおりである）からなる接着剤を好適に用いることができる。
【００５０】
繊維集合体３３に対する吸収性ポリマー３５の量的配置、密度分布は、汎用を目的とする場合には均一であるのが好ましいが、特別の吸収特性を発揮させることを目的とした場合、その目的に応じて偏らせるのも好ましい。
【００５１】
具体的に図示形態に応用する場合は、吸収性ポリマー供給装置８７において、散布量を平面方向に偏らせることができる。また、吸引ドラム８８における吸引力を偏らせることにより、吸引力の高い位置ほど、より多くの量の吸収性ポリマー３５が吸引ドラム８８側に位置するようになるため、吸収性ポリマー３５の密度を偏らせることができる。例えば、吸引ドラム８８の幅方向中央における吸引力を両脇部よりも高くする（あるいは吸引時間を長くすることでも良い）ことにより、繊維集合体３３の幅方向中央部における吸収性ポリマー３５の密度を両脇部よりも高くすることができる。
【００５２】
さらにまた、繊維集合体３３がトウからなる繊維集合体である場合は、繊維の連続方向に沿って液が流れ易くなるため、繊維の密度を偏らせることによって特別の吸収特性を付与することができる。このために繊維密度を偏らせる方法としては、繊維集合体３３の製造時において偏った開繊を行う、あるいは部分的に複数のトウを束ねて用いる等により達成することができる。例えば、繊維集合体３３の幅方向中央部の繊維密度を両脇部よりも高くなるように偏らせると、繊維集合体３３の幅方向中央部において、より体液の拡散スピードが速くなる。
【００５３】
（防水シート２）
本形態において、防水シート２は、体液を透過しない性質を有する。したがって、防水シート２の素材は、この体液不透過性を発現するものであれば足り、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂や、ポリエチレンシート等に不織布を積層したラミネート不織布、防水フィルムを介在させて実質的に不透液性を確保した不織布（この場合は、防水フィルムと不織布とで体液不透過性の防水シート２が構成される。）などを例示することができる。もちろん、このほかにも、近年、ムレ防止の観点から好まれて使用されている不透液性かつ透湿性を有する素材も例示することができる。この不透液性かつ透湿性を有する素材のシートとしては、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂中に無機充填剤を混練して、シートを成形した後、一軸又は二軸方向に延伸して得られた微多孔性シートを例示することができる。
【００５４】
（被覆シート５）
本形態において、被覆シート５の素材は、特に限定されない。具体的には、例えば、クレープ紙、ティシュペーパー、不織布、孔開きシート等の体液透過性シートを用いることができる。もっとも、表面側被覆シート５ａは不織布で、裏面側被覆シート５ｂはティシュペーパーで形成されていると好ましいのは、前述したとおりである。
【００５５】
（吸収性ポリマー３５）
吸収性ポリマー３５としては、自重の例えば１０倍以上の体液を吸収して保持するものを使用することができる。この例としては、でんぷん系、セルロース系や合成ポリマー系などのものがあり、でんぷん−アクリル酸（塩）グラフト共重合体、でんぷん−アクリロニトリル共重合体のケン化物、ナトリウムカルボキシメチルセルロースの架橋物やアクリル酸（塩）重合体などのものを用いることができる。吸収性ポリマー３５の形状としては、通常用いられる粉粒体状のものが好適であるが、他の形状のものも用いることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明は、止着テープ型の紙おむつやパンツ型の紙おむつ、生理用ナプキン、吸収パッド、尿採りパッドなどの体液吸収性物品及びこの体液吸収性物品の体液吸収要素として、適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】従来の体液吸収要素の断面模式図である。
【図２】本形態の紙おむつの平面模式図である。
【図３】図１のＩ−Ｉ線断面模式図である。
【図４】繊維集合体の製造フローを示す概略図である。
【図５】体液吸収体及び体液吸収要素の製造フローを示す概略図である。
【符号の説明】
【００５８】
１…トップシート、２…防水シート、３…体液吸収要素、４…体液吸収体、５…被覆シート、５ａ…表面側被覆シート、５ｂ…裏面側被覆シート、６…セカンドシート、１０…紙おむつ、３３…繊維集合体、３５…吸収性ポリマー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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