(57)【要約】【課題】簡単に画像の記録、閲覧、プリント注文を行うことができる画像管理装置及びプログラムを提供する。【解決手段】画像管理装置１０に備えられたＵＳＢポート１８にＵＳＢキー４０を接続すると、メモリカードスロット２２から画像データの入力が可能になり、入力された画像データがＵＳＢキー１８に関連付けられてＨＤＤ２８に記録される。また、ＵＳＢキー４０に関連付けられてＨＤＤ２８に記録された画像データの閲覧、プリント注文が可能になる。【選択図】  図１
2007052541.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を入力する画像入力手段と、
画像を記録する画像記録手段と、
画像を表示する画像表示手段と、
ユーザ認証を行うためのハードウェアキーが接続される接続ポートと、
前記接続ポートへのハードウェアキーの接続を検出する検出手段と、
前記画像入力手段からの画像の入力を指示する画像入力指示手段であって、前記接続ポートに前記ハードウェアキーが接続されている時にのみ画像の入力が指示可能な画像入力指示手段と、
前記画像入力指示手段から画像の入力が指示されると、前記接続ポートに接続されたハードウェアキーに関連付けて前記画像入力手段から入力された画像を前記画像記録手段に記録する画像記録制御手段と、
前記画像表示手段への画像の表示を指示する画像表示指示手段であって、前記接続ポートに前記ハードウェアキーが接続されている時にのみ画像の表示が指示可能な画像表示指示手段と、
前記画像表示指示手段から画像の表示が指示されると、前記接続ポートに接続されたハードウェアキーに関連付けて前記画像記録手段に記録された画像を前記画像表示手段に表示する画像表示制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像管理装置。
【請求項２】
前記画像表示手段に表示された画像のプリント注文情報を入力するプリント注文情報入力手段であって、前記接続ポートに前記ハードウェアキーが接続されている時にのみプリント注文情報の入力が可能なプリント注文情報入力手段と、
前記プリント注文情報入力手段から入力されたプリント注文情報に基づいてプリント注文データを作成するプリント注文データ作成手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像管理装置。
【請求項３】
前記画像入力手段から入力された画像の記録先を指示する画像記録先指示手段であって、前記接続ポートに前記ハードウェアキーが接続されている時にのみ画像の記録先の指示が可能な画像記録先指示手段と、
前記画像表示手段に表示する画像の読出先を指示する画像読出先指示手段であって、前記接続ポートに前記ハードウェアキーが接続されている時にのみそのハードウェアキーに関連付けられた画像の読出先の指示が可能な画像読出先指示手段と、
を備え、
前記画像記録制御手段は、前記画像入力手段から画像の入力が指示されると、前記画像入力手段から入力された画像を前記接続ポートに接続されたハードウェアキーに関連付けて前記画像記録先指示手段で指示された記録先に記録し、
前記画像表示制御手段は、前記画像表示指示手段から画像の表示が指示されると、前記画像読出先指示手段で指示された読出先に記録された画像を前記画像表示手段に表示することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像管理装置。
【請求項４】
コンピュータにより実行することで、請求項１、２又は３に記載の画像管理装置を実現することを特徴とする画像管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像管理装置及びプログラムに係り、特に複数人のグループ単位で画像の記録、閲覧、プリント注文を行う画像管理装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラで撮影した画像のプリント注文を受け付ける装置として、写真店などの店頭に設置されるプリント受付端末が知られている（たとえば、特許文献１、２参照）。このプリント受付端末では、画像をモニタで確認しながら、一枚一枚プリントの注文を行うことができるという利点がある。
【特許文献１】特開２００５−２５６５６号公報
【特許文献２】特開２００３−２０３１７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、プリント受付端末は、一般にセルフサービスで行われるため、お年寄りや子供などのコンピュータ操作に慣れていない者にとっては、かえって使いづらいという欠点があった。
【０００４】
また、あくまでも個人での利用になるため、同じ画像を他の人がプリントできないという欠点があった。たとえば、グループで写っている写真を各自個別にプリントするためには、その画像を各自個別に譲り受け、同じプリント注文の操作を個別に行わなければならないという欠点があった。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、簡単に画像の記録、閲覧、プリント注文を行うことができる画像管理装置及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る発明は、前記目的を達成するために、画像を入力する画像入力手段と、画像を記録する画像記録手段と、画像を表示する画像表示手段と、ユーザ認証を行うためのハードウェアキーが接続される接続ポートと、前記接続ポートへのハードウェアキーの接続を検出する検出手段と、前記画像入力手段からの画像の入力を指示する画像入力指示手段であって、前記接続ポートに前記ハードウェアキーが接続されている時にのみ画像の入力が指示可能な画像入力指示手段と、前記画像入力指示手段から画像の入力が指示されると、前記接続ポートに接続されたハードウェアキーに関連付けて前記画像入力手段から入力された画像を前記画像記録手段に記録する画像記録制御手段と、前記画像表示手段への画像の表示を指示する画像表示指示手段であって、前記接続ポートに前記ハードウェアキーが接続されている時にのみ画像の表示が指示可能な画像表示指示手段と、前記画像表示指示手段から画像の表示が指示されると、前記接続ポートに接続されたハードウェアキーに関連付けて前記画像記録手段に記録された画像を前記画像表示手段に表示する画像表示制御手段と、を備えたことを特徴とする画像管理装置を提供する。
【０００７】
請求項１に係る発明によれば、接続ポートにハードウェアキーを接続すると、画像の記録、閲覧が可能になる。すなわち、接続ポートにハードウェアキーを接続すると、画像入力指示手段によって画像の入力指示が可能になるとともに、画像表示指示手段によって画像の表示指示が可能になる。そして、画像入力指示手段によって画像の入力が指示されると、画像入力手段から入力された画像が、ハードウェアキーに関連付けられて画像記録手段に記録され、画像表示指示手段によって画像の表示が指示されると、ハードウェアキーに関連付けられて画像記録手段に記録された画像が画像表示手段に表示される。これにより、画像の記録、閲覧を簡単に行うことができる。また、ハードウェアキーを所有している者であれば、誰でも画像の記録、閲覧が可能になり、画像を簡単に共有することができる。一方、ハードウェアキーがなければ、画像を記録、閲覧することができないので、個人情報の漏洩も防止できる。
【０００８】
請求項２に係る発明は、前記目的を達成するために、前記画像表示手段に表示された画像のプリント注文情報を入力するプリント注文情報入力手段であって、前記接続ポートに前記ハードウェアキーが接続されている時にのみプリント注文情報の入力が可能なプリント注文情報入力手段と、前記プリント注文情報入力手段から入力されたプリント注文情報に基づいてプリント注文データを作成するプリント注文データ作成手段と、を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像管理装置を提供する。
【０００９】
請求項２に係る発明によれば、接続ポートにハードウェアキーを接続すると、画像のプリント注文を行うことができる。すなわち、接続ポートにハードウェアキーを接続すると、プリント注文情報入力手段によって、画像表示手段に表示された画像のプリント注文の入力が可能になる。これにより、簡単に画像のプリント注文を行うことができる。また、ハードウェアキーを所有している者であれば、誰でも画像のプリントを注文することができる。一方、ハードウェアキーがなければ、画像のプリント注文を行うことができないので、個人情報の漏洩も防止できる。
【００１０】
請求項３に係る発明は、前記目的を達成するために、前記画像入力手段から入力された画像の記録先を指示する画像記録先指示手段であって、前記接続ポートに前記ハードウェアキーが接続されている時にのみ画像の記録先の指示が可能な画像記録先指示手段と、前記画像表示手段に表示する画像の読出先を指示する画像読出先指示手段であって、前記接続ポートに前記ハードウェアキーが接続されている時にのみそのハードウェアキーに関連付けられた画像の読出先の指示が可能な画像読出先指示手段と、を備え、前記画像記録制御手段は、前記画像入力手段から画像の入力が指示されると、前記画像入力手段から入力された画像を前記接続ポートに接続されたハードウェアキーに関連付けて前記画像記録先指示手段で指示された記録先に記録し、前記画像表示制御手段は、前記画像表示指示手段から画像の表示が指示されると、前記画像読出先指示手段で指示された読出先に記録された画像を前記画像表示手段に表示することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像管理装置を提供する。
【００１１】
請求項３に係る発明によれば、画像の記録先と読出先を指定することができる。これにより、画像の管理、閲覧が更に容易になる。
【００１２】
請求項４に係る発明は、前記目的を達成するために、コンピュータにより実行することで、請求項１、２又は３に記載の画像管理装置を実現することを特徴とする画像管理プログラムを提供する。
【００１３】
請求項４に係る発明によれば、本発明に係る画像管理プログラムをコンピュータで実行することによって請求項１、２又は３に記載の画像管理装置を実現する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る画像管理装置及びプログラムによれば、簡単に画像の記録、閲覧、プリント注文を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、添付図面に従って本発明に係る画像管理装置及びプログラムを実施するための最良の形態について説明する。
【００１６】
図１は、本発明に係る画像管理装置の一実施形態を示すブロック図である。この画像管理装置１０は、画像の記録、閲覧、プリント注文の受け付けを行い、主としてシステムコントローラ１２、操作部１４、ＵＳＢコントローラ１６、ＵＳＢポート１８、メディアコントローラ２０、メモリカードスロット２２、表示制御部２４、モニタ２６、ハードディスク（ＨＤＤ）２８、通信部３０で構成されている。
【００１７】
システムコントローラ１２は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを含み、所定の制御プログラムに従って画像管理装置１０の各部を制御することにより、画像管理装置１０の全体の動作を統括制御する。
【００１８】
操作部１４は、タッチパネルで構成され、モニタ２６と一体となって画像管理装置１０の操作手段を構成する。この操作部１４の操作情報は、システムコントローラ１２に入力され、システムコントローラ１２は、入力された操作情報に応じた処理を実行する。
【００１９】
ＵＳＢコントローラ１６は、システムコントローラ１２の制御の下、ＵＳＢポート１８に接続されたＵＳＢ機器との間でＵＳＢ規格に従ったデータ通信を行う。本実施の形態の画像管理装置１０では、このＵＳＢポート１８に接続したＵＳＢキー４０によってユーザ認証を行い、装置の利用を可能にする。
【００２０】
なお、本実施の形態で使用するＵＳＢキー４０は、いわゆるＵＳＢメモリとほぼ同じ形状をしており、内蔵するメモリに暗号キーを格納している。システムコントローラ１２は、このＵＳＢキーに格納された暗号キーによってログオン管理等を行う。
【００２１】
メディアコントローラ２０は、システムコントローラ１２の制御の下、メモリカードスロット２２に接続されたメモリカード５０に対してデータの読み書きを制御する。
【００２２】
表示制御部２４は、システムコントローラ１２の制御の下、モニタ２６の表示を制御する。モニタ２６は、カラー液晶モニタで構成されており、その表面に操作部１４を構成するタッチパネルが設けられている。
【００２３】
ＨＤＤ２８は、画像管理装置１０の記録部を構成し、入力された画像データを格納するとともに、所定の制御プログラム、及び、制御に必要な各種データ等が格納される。
【００２４】
通信部３０は、システムコントローラ１２の制御の下、サーバ１００との間で所定の通信規格に従ったデータ通信を行う。ここでは、通信部３０を無線ＬＡＮで構成し、無線でサーバ１００とデータ通信を行う。
【００２５】
なお、サーバ１００は、画像管理装置１０からプリント注文情報を受け取り、受け取った注文に従ったプリントを生成する。
【００２６】
上記のように本実施の形態の画像管理装置１０では、画像の記録、閲覧、プリント注文を行うことができる。ただし、これらの操作は、ＵＳＢポート１８に対応するＵＳＢキー４０が接続されている場合のみ行うことができる。以下、本実施の形態の画像管理装置１０による画像の記録、閲覧、プリント注文の処理動作について説明する。
【００２７】
図２〜図５は、本実施の形態の画像管理装置１０の動作の処理手順を示すフローチャートである。
【００２８】
上記のように画像管理装置１０は、ＵＳＢポート１８に規定のＵＳＢキー４０が接続されることで、画像の記録、閲覧、プリント注文が可能になる。
【００２９】
そこで、まず、システムコントローラ１２は、画像管理装置１０に対応した規定のＵＳＢキー４０がＵＳＢポート１８に接続されたか否かを判定する（ステップＳ１０）。
【００３０】
ここで、ＵＳＢポート１８にＵＳＢキー４０が接続されると、ＵＳＢコントローラ１６によって接続が検知されるので、システムコントローラ１２は、このＵＳＢコントローラ１６からの接続検知情報に基づいてＵＳＢポート１８に規定のＵＳＢキー４０が接続されたか否かを判定する。
【００３１】
そして、ＵＳＢポート１８に規定のＵＳＢキー４０が接続されたと判定すると、モニタ２６にメニュー画面を表示させる（ステップＳ１１）。このメニュー画面は、たとえば図６に示すように、画像管理装置１０で実行可能な処理のボタンが一覧表示される。本実施の形態の画像管理装置１０では、画像の記録、閲覧、プリント注文の処理が可能なので、「画像の記録」、「画像の閲覧」、「プリント注文」のボタンと、処理を終了するための「終了」のボタンが一覧表示される。ユーザは、希望する処理のボタンをタッチして、実行する処理を選択する。
【００３２】
ここでは、まず、「画像の記録」の処理を行う場合の画像管理装置１０の処理動作について説明する。
【００３３】
「画像の記録」の処理は、メモリカードスロット２２に装着されたメモリカード５０から画像データを読み出し、記録する画像データを選択し、選択した画像データをＨＤＤ２８の所定の記憶領域に格納することにより行われる。
【００３４】
まず、システムコントローラ１２は、操作部１４からの入力に基づいて、「画像の記録」の処理が選択されたか否か判定する（ステップＳ１２）。
【００３５】
「画像の記録」の処理が選択されたと判定すると、システムコントローラ１２は、メモリカードスロット２２にメモリカード５０が装填されているか否か判定する（ステップＳ１３）。メモリカード５０が装填されていないと判定すると、図８（ａ）に示すように、モニタ２６にエラーメッセージを表示させる（ステップＳ１４）。ユーザは、このエラーメッセージを確認して、メモリカードスロット２２にメモリカード５０を装着する。
【００３６】
メモリカード５０の装着が確認されると、システムコントローラ１２は、メモリカード５０から画像データを読み出し（ステップＳ１５）、図７（ａ）に示すように、そのサムネイル画像をモニタ２６に一覧表示する（ステップＳ１６）。そして、この一覧表示されたサムネイル画像に対して、ＨＤＤ２８に記録する画像の選択を受け付ける（ステップＳ１７）。
【００３７】
ここで、記録する画像の選択は、図７（ａ）に示すように、モニタ２６に一覧表示されたサムネイル画像の中からＨＤＤ２８に記録する画像のサムネイル画像をタッチすることにより行われる。タッチされたサムネイル画像は、選択されたことが分かるように、枠で囲まれる。
【００３８】
なお、サムネイル画像は、ファイル番号順に一度に８枚表示されるものとし、９枚以上の画像がメモリカード５０に記録されている場合は、頁送りによって表示が切り換えられるものとする。すなわち、サムネイル画像とともにモニタ２６に表示された「次頁」、「前頁」のボタンがタッチされることにより、９コマずつ順に切り換えられて表示される。
【００３９】
また、選択の終了は、サムネイル画像とともにモニタ２６に表示された「選択終了」のボタンをタッチすることにより行われ、この「選択終了」ボタンのタッチを検出すると、システムコントローラ１２は、画像の選択処理を終了する。
【００４０】
そして、この画像の選択処理が終了すると、システムコントローラ１２は、図７（ｂ）に示すように、画像記録の確認画面をモニタ２６に表示させ、記録実行指示の有無を判定する（ステップＳ１８）。
【００４１】
ここで、この画像記録の確認画面では、「画像を記録します」のメッセージとともに、「ＯＫ」ボタンと、「戻る」ボタンが表示され、「ＯＫ」ボタンがタッチされると、画像の記録実行が指示される。また、「戻る」ボタンがタッチされると、図７（ａ）に示す画像選択画面に復帰する。システムコントローラ１２は、操作部１４からの入力に基づいて記録実行の指示の有無を判定する。
【００４２】
そして、記録実行が指示されたと判定すると、システムコントローラ１２は、選択されたサムネイル画像の画像データをＨＤＤ２８に格納する（ステップＳ１９）。このとき、システムコントローラ１２は、ＵＳＢキー４０に関連付けて画像データをＨＤＤ２８に格納する。すなわち、たとえば、図９に示すように、ＵＳＢキー４０ごとにメインフォルダを用意し、そのメインフォルダの下位層にサブフォルダを作成し、そのサブフォルダに画像データを格納する。サブフォルダは、一回の処理ごと作成し、作成した日付をフォルダ名に付与する。同じ日に複数回の記録処理が行われた場合は、添え字を付して区別する。また、メインフォルダのフォルダ名は、各ＵＳＢキー４０に固有のフォルダ名を付与する。
【００４３】
システムコントローラ１２は、記録処理の終了を判定し（ステップＳ２０）、記録処理が終了したと判定すると、図７（ｃ）に示すように、記録の処理が終了した旨のメッセージをモニタ２６に表示する。ユーザは、このモニタ２６の表示を見て、画像データが画像管理装置１０のＨＤＤ２８に格納されたことを確認する。
【００４４】
なお、この記録終了のメッセージとともにモニタ２６には、「ＯＫ」ボタンが表示され、この「ＯＫ」ボタンがタッチされると、システムコントローラ１２は、モニタ２６の表示をメニュー画面に切り換える（ステップＳ１１）。
【００４５】
以上で画像の記録処理が完了する。再度、画像の記録処理を実行する場合は、上記のステップＳ１１〜Ｓ２１の処理を実行する。
【００４６】
次に、「画像の閲覧」の処理を行う場合の画像管理装置１０の処理動作について説明する。
【００４７】
「画像の閲覧」の処理は、画像管理装置１０のＨＤＤ２８に格納された画像データを読み出し、モニタ２６に再生表示することにより行われる。
【００４８】
上記ステップＳ１２で画像の記録処理が選択されていないと判定すると、図３に示すように、システムコントローラ１２は、「画像の閲覧」の処理が選択されたか否か判定する（ステップＳ３０）。
【００４９】
「画像の閲覧」処理が選択されたと判定すると、システムコントローラ１２は、ＵＳＢポート１８に接続されているＵＳＢキー４０に対応するメインフォルダを検索し、図１０（ａ）に示すように、そのメインフォルダに格納されているサブフォルダをモニタ２６に一覧表示する（ステップＳ３１）。そして、画像を表示するサブフォルダの選択を受け付ける（ステップＳ３２）。なお、サブフォルダの選択は、モニタ２６に一覧表示されたサブフォルダをタッチすることにより行うものとする。
【００５０】
システムコントローラ１２は、タッチされたサブフォルダ内の画像データを読み出し、図１０（ｂ）に示すように、そのサムネイル画像をモニタ２６に一覧表示する（ステップＳ３３）。
【００５１】
なお、サムネイル画像は、ファイル番号順に一度に８枚表示されるものとし、９枚以上の画像がメモリカード５０に記録されている場合は、頁送りによって表示が切り換えられるものとする。すなわち、サムネイル画像とともにモニタ２６に表示された「次頁」、「前頁」のボタンがタッチされることにより、９コマずつ順に切り換えられて表示される。
【００５２】
また、このサムネイル画像とともに、「拡大表示」、「スライドショー」のボタンが、モニタ２６に表示され、システムコントローラ１２は、タッチして選択された表示処理を実行する（ステップＳ３４）。
【００５３】
すなわち、「拡大表示」の処理では、図１１（ａ）に示すように、選択されたサムネイル画像が、モニタ２６に拡大して表示され、「スライドショー」の処理では、図１１（ｂ）に示すように、選択されたサブフォルダに格納されている画像が、一定時間間隔で順に自動でコマ送りして表示される。
【００５４】
なお、「拡大表示」の処理では、図１１（ａ）に示すように、拡大した画像とともにコマ送りボタンとコマ戻しボタンが表示され、このコマ送りボタンとコマ戻しボタンがタッチされることにより、表示画像のコマ送り、コマ戻しが行われる。
【００５５】
また、画像の表示部の下に「一覧表示」ボタン、「スライドショー」ボタン、「終了」ボタンの各ボタンが表示される。システムコントローラ１２は、「一覧表示」ボタンがタッチされると、モニタ２６の表示をサムネイル画像の一覧表示に切り換え、「スライドショー」ボタンがタッチされると、モニタ２６の表示をスライドショー表示に切り換える。また、「終了」ボタンがタッチされると、閲覧処理を終了する。
【００５６】
また、「スライドショー」の処理では、図１１（ｂ）に示すように、画像の表示部の下に「スライドショー終了」のボタンが表示され、この「スライドショー終了」のボタンがタッチされると、システムコントローラ１２は、スライドショーの処理を終了し、モニタ２６の表示をサムネイル画像の一覧表示に切り換える。
【００５７】
サムネイル画像の一覧表示では、「拡大表示」、「スライドショー」のボタンとともに、「終了」のボタンが表示され、この「終了」のボタンがタッチされると、システムコントローラ１２は、画像の閲覧処理を終了する。
【００５８】
システムコントローラ１２は、「終了」のボタンがタッチされ、閲覧処理の終了が指示されたか否か判定し（ステップＳ３５）、指示されたと判定すると、図１０（ｃ）に示すように、画像の閲覧処理を終了する旨のメッセージをモニタ２６に表示させる（ステップＳ３６）。モニタ２６には、このメッセージとともに「ＯＫ」ボタンが表示され、ユーザが、この「ＯＫ」ボタンをタッチすると、システムコントローラ１２は、モニタ２６の表示をメニュー画面に切り換える（ステップＳ１１）。
【００５９】
以上で画像の閲覧処理が終了する。再度、画像の閲覧処理を実行する場合は、上記のステップＳ３０〜Ｓ３６の処理を実行する。
【００６０】
次に、「プリント注文」の処理を行う場合の画像管理装置１０の処理動作について説明する。
【００６１】
「プリント注文」の処理は、画像管理装置１０のＨＤＤ２８に格納された画像データを読み出し、モニタ２６に表示し、プリント注文の入力を受け付けることにより行われる。
【００６２】
上記ステップＳ３０で画像の閲覧処理が選択されていないと判定すると、図４に示すように、システムコントローラ１２は、「プリント注文」の処理が選択されたか否か判定する（ステップＳ４０）。
【００６３】
「プリント注文」の処理が選択されたと判定すると、システムコントローラ１２は、ＵＳＢポート１８に接続されているＵＳＢキー４０に対応するメインフォルダを検索し、図１２（ａ）に示すように、そのメインフォルダに格納されているサブフォルダをモニタ２６に一覧表示する（ステップＳ４１）。そして、画像を表示するサブフォルダの選択を受け付ける（ステップＳ４２）。なお、サブフォルダの選択は、モニタ２６に一覧表示されたサブフォルダをタッチすることにより行うものとする。
【００６４】
システムコントローラ１２は、タッチされたサブフォルダ内の画像データを読み出すとともに、図１２（ｂ）に示すように、モニタ２６の表示を注文画面に切り換え、その注文画面に読み出した画像データのサムネイル画像を一覧表示する（ステップＳ３３）。
【００６５】
ここで、このモニタ２６に表示される注文画面は、図１２（ｂ）に示すように、画像表示領域と操作領域とで構成され、サムネイル画像は、画像表示領域に表示される。サムネイル画像は、ファイル番号順に一度に８枚表示され、９枚以上の画像がサブフォルダに格納されている場合は、頁送りによって、切り換えて表示される。頁送りは、画像表示領域に表示された「次頁」ボタンと「前頁」ボタンをタッチすることにより行われ、「次頁」ボタンをタッチすると、次の９枚分のサムネイル画像が画像表示領域に一覧表示され、「前頁」ボタンをタッチすると、前の９枚分のサムネイル画像が画像表示領域に一覧表示される。
【００６６】
また、画像表示領域に一覧表示された各サムネイル画像の下には、枚数とサイズが表示され、それぞれその画像に対して注文したプリント枚数とプリントサイズとが表示される。
【００６７】
また、操作領域には、プリントサイズを入力するための「プリントサイズ」ボタンと、プリント枚数を入力するための「テンキー」とが表示され、この「プリントサイズ」ボタンと「テンキー」をタッチして、プリントサイズとプリント枚数を入力する。また、操作領域には、「決定」ボタンと「終了」ボタンとが表示され、「決定」ボタンをタッチすることにより、注文の終了（注文完了）を指示し、「終了」ボタンをタッチすることにより、プリント注文処理の終了（強制終了）を指示する。
【００６８】
ユーザは、プリント注文する場合、プリント注文する画像のサムネイル画像をタッチして選択し、選択した画像に対してプリントサイズとプリント枚数を操作領域から入力する。なお、選択された画像は選択枠で囲まれ、選択されたことが明示的に示される。
【００６９】
また、全てのプリントの注文が終了した場合は、「決定」ボタンをタッチする。これにより、注文が確定する。システムコントローラ１２は、「決定」ボタンのタッチを検出して、プリント注文の終了が指示されたか否か判定する（ステップＳ４５）。そして、プリント注文の終了が指示されたと判定すると、システムコントローラ１２は、入力された情報に基づいてプリント注文情報を作成する（ステップＳ４６）。このプリント注文情報は、プリント注文された画像の画像データと、そのプリント枚数及びプリントサイズの情報とからなり、一回の注文ごとにまとめて作成される。なお、プリント注文情報は、少なくとも上記の各データが含まれていればよく、その形式等は特に限定されない。たとえばＤＰＯＦ（Digital Print Order Format）形式でプリント注文情報を作成してもよい。
【００７０】
プリント注文情報の作成終了後、システムコントローラ１２は、通信部３０を介して、作成したプリント注文情報をサーバ１００に送信する（ステップＳ４７）。そして、送信完了の有無を判定する（ステップＳ４８）。
【００７１】
なお、サーバ１００は、画像管理装置１０からプリント注文情報の受信を完了すると、受信完了を示す情報を画像管理装置１０に送信するものとする。システムコントローラ１２は、この受信完了通知をサーバ１００から受信すると、プリント注文情報の送信が完了したものと判定する。そして、送信が完了したと判定すると、システムコントローラ１２は、プリント注文の受付を完了した旨のメッセージをモニタ２６に表示する（ステップＳ４９）。
【００７２】
このプリント注文受付完了の画面には、プリント注文完了のメッセージとともに、受付番号と「ＯＫ」ボタンが表示される。受付番号は、サーバ１００から付与されるもので、サーバ１００は一回の受付ごとに受付番号（たとえば、受付日の日付（西暦下二桁と月日）と、その日の通し番号との組み合わせで構成する）を発行し、画像管理装置１０に送信する。ユーザは、この受付番号を確認し、「ＯＫ」ボタンをタッチして、プリント注文の処理を終了する。
【００７３】
なお、本実施の形態では、受付番号で注文したプリントの受け取りを行うこととする。すなわち、受付番号で利用者を特定し、作成したプリントの引き渡しを行う者とする。この他、プリント注文の終了後、住所、氏名等の入力画面を表示し、入力された住所、氏名等によって利用者を特定するようにしてもよい。
【００７４】
システムコントローラ１２は、ユーザが、「ＯＫ」ボタンをタッチしたことを検出すると、モニタ２６の表示をメニュー画面に切り換える（ステップＳ１１）。
【００７５】
以上でプリント注文の処理が終了する。再度、プリント注文の処理を実行する場合は、上記のステップＳ４０〜Ｓ４９の処理を実行する。
【００７６】
プリント注文情報を受信したサーバ１００は、受信したプリント注文情報に基づいてプリント生成する。生成されたプリントは、発行した受付番号を基に発注したユーザに引き渡される。
【００７７】
なお、上記のステップＳ４０で「プリント注文」の処理が選択されていないと判定すると、図５に示すように、システムコントローラ１２は、「終了」処理が選択されたか否か判定する（ステップＳ５０）。そして、「終了」処理が選択されたと判定すると、システムコントローラ１２は、図８（ｂ）に示すように、モニタ２６の表示を切り換え、ＵＳＢキー４０の取外しを促すメッセージをモニタ２６に表示させる（ステップＳ５１）。この後、システムコントローラ１２は、ＵＳＢコントローラ１６からの出力に基づいてＵＳＢキー４０がＵＳＢポート１８から抜かれたか否か判定する（ステップＳ５２）。そして、ＵＳＢキー４０がＵＳＢポート１８から抜かれたと判定すると、すべての処理を終了する。すなわち、メニュー画面の表示を消し、操作部１４からの入力の受け付けを終了する。
【００７８】
なお、上記のステップＳ５０の処理で「終了」処理が選択されていないと判定すると、システムコントローラ１２は、ステップＳ１１の処理に戻り、引き続きモニタ２６にメニュー画面を表示させる。この他、一定時間以上操作部１４から入力がない場合は、処理を終了し、メニュー画面に戻るように構成してもよい。あるいは全ての処理を終了させるようにしてもよい。この場合、ＵＳＢキー４０を一度ＵＳＢポート１８から取り外し、再度接続作業を行う。また、処理の途中でＵＳＢキー４０が抜かれた場合も、全ての処理を終了させる。
【００７９】
以上説明したように、本実施の形態の画像管理装置１０によれば、ＵＳＢポート１８へのＵＳＢキー４０の接続をもってユーザ認証を行い、所定のメニュー画面がモニタ２６に表示され、各種操作が可能になるので、操作に慣れていないユーザであっても直感的な操作によって、簡単に画像の記録、閲覧、プリント注文を行うことができる。すなわち、ＵＳＢキー４０の接続によって自動的にメニュー画面が表示され、ＵＳＢキー４０の抜き取りによって処理を終了させることができるので、面倒な起動操作や終了操作を行うことなく簡単に各種処理を行うことができる。
【００８０】
また、ＵＳＢキー４０によりユーザ認証を行うので、面倒なパスワード入力などの手間も省け、簡単にセキュリティー性の高い運用を行うことができる。なお、より高いセキュリティー性を確保するためには、ＵＳＢキー４０によるユーザ認証後、ＩＤとパスワードによるユーザ認証を行うようにしてもよい。すなわち、たとえばＵＳＢキー４０がＵＳＢポート１８に接続されると、ＩＤとパスワードの入力画面（ユーザ認証の画面）がモニタ２６に表示され、このＩＤとパスワードが合致した場合にのみメニュー画面を表示させるようにしてもよい。なお、ＩＤとパスワードは、画像管理装置１０にあらかじめ登録しておくものとし、ＵＳＢキー４０に関連付けてＨＤＤ２８に格納しておく。あるいはＵＳＢキー４０とは無関係にＨＤＤ２８に格納しておく。この場合、ＵＳＢキー４０は、装置を起動、終了させるためのトリガとして機能する。
【００８１】
また、ＵＳＢキー４０によりユーザ認証を行うので、ＵＳＢキー４０さえ所持していれば、誰もが画像の記録、閲覧、プリント注文を行うことができるので、簡単かつ安全に複数人で画像データの共有を行うことができる。この場合、１つのＵＳＢキー４０を同じグループの複数人で共用してもよいし、同じ暗号キーを有するＵＳＢキーを同じグループの各自が所有するようにしてもよい。また、同じ暗号キーを有する複数のＵＳＢキーを同じグループの複数人で共用してもよい。
【００８２】
たとえば、学校などで学年行事等を撮影した画像の管理をする場合は、学校に一台の画像管理装置を設置する一方、各クラスに１つのＵＳＢキーを配布し、各クラス単位で画像の記録、閲覧、プリント注文を行うことができるようにする。あるいは、各クラスの全員に同じ暗号キーを有するＵＳＢキーを配布し、各クラス単位で画像の記録、閲覧、プリント注文を行うことができるようにする。
【００８３】
なお、本実施の形態では、画像管理装置１０に内蔵されたＨＤＤ２８に入力された画像を記録するようにしているが、サーバ１００や外部の記憶装置に画像を記録するようにしてもよい。この場合、画像管理装置１０は、受け付け時に一時的にＨＤＤ２８に入力された画像データを記録し、サーバ等に記録後、削除することが好ましい。
【００８４】
また、本実施の形態では、サーバ１００でプリント処理を行うようにしているが、画像管理装置１０にプリンタを内蔵し、画像管理装置１０でプリント処理を行うようにしてもよい。
【００８５】
また、本実施の形態では、画像管理装置１０とサーバ１００を無線ＬＡＮで接続することとしているが、画像管理装置１０とサーバ１００との接続は、これに限定されるものではない。ＬＡＮケーブル等の有線で接続してもよいし、公衆回線を利用して接続してもよい。
【００８６】
また、インターネットを介して画像管理装置１０とサーバ１００を接続してもよい。この場合、画像管理装置１０からの要求に応じて、サーバ１００が、画像の記録、閲覧、プリント注文の処理を行うようにしてもよい。すなわち、たとえばサーバ１００にＷｅｂサーバの機能を持たせ、画像管理装置１０からＷｅｂブラウザを用いてサーバ１００にアクセスし、画像の記録、閲覧、プリント注文のサービスを受け付けるようにする。画像管理装置１０は、ＵＳＢポート１８にＵＳＢキー４０が接続されると、Ｗｅｂブラウザを自動で起動し、自動でサーバ１００に接続して、画像の記録、閲覧、プリント注文のサービスが受けられるようにする。また、ＵＳＢポート１８からＵＳＢキー４０が接続されると、自動でＷｅｂブラウザを終了し、サーバ１００との接続を切断する。この場合もＵＳＢキー４０の抜き差しで処理の開始、終了が行われるため、操作に慣れていない者でも簡単に所望の処理を行うことができる。
【００８７】
また、本実施の形態では、一台の画像管理装置で画像の記録、閲覧、プリント注文を行うことができるようにしているが、画像の記録のみ、画像の閲覧のみ、又は、プリント注文のみができるようにしてもよい。また、画像の記録とプリント注文のみ行うことができるようにしてもよいし、画像の記録と閲覧のみ行うことができるようにしてもよい。
【００８８】
さらに、本実施の形態では、ハードウェアキーとしてＵＳＢキーを用いているが、ハードウェアキーの種類は、これに限定されるものではなく、ＩＥＥＥ１３９４やＲＳ−２３２Ｃ等のインタフェイスを利用したハードウェアキーを用いてもよい。
【００８９】
また、本実施の形態では、画像を記録する際、ＵＳＢキー４０に関連付けられて作成されたメインフォルダ内にサブフォルダを作成し、そのサブフォルダに画像データを自動的に格納するようにしているが、画像データの格納先を指定できるようにしてもよい。なお、この場合も画像データはハードウェアキーに関連付けて記録する。
【００９０】
また、本実施の形態では、画像を閲覧、プリント注文する際、画像が格納されたサブフォルダを指定し、指定されたサブフォルダ内の画像を閲覧、プリント注文するようにしているが、目的の画像を検索できるようにしてもよい。たとえば、公知の画像検索機能を付加し、入力された画像（たとえば、顔画像）をハードウェアキーに関連付けられたメインフォルダ内から検索できるようにしてもよい。
【００９１】
また、本実施の形態では、画像の記録時、メモリカードに格納された画像の中から記録する画像を選択して、ＨＤＤ２８に記録するようにしているが、メモリカードに格納された画像を一括してＨＤＤ２８に記録するようにしてもよい。また、ＨＤＤ２８に記録した画像を削除できるようにしてもよい。たとえば、画像閲覧時に削除できるように構成する。
【００９２】
さらに、本実施の形態では、メモリカードスロット２２に接続したメモリカード５０から画像の取り込みを行うようにしているが、画像を入力する手段は、これに限定されるものではない。たとえば、ＣＤやＤＶＤ、ＭＯなどの各種記憶メディアから画像を取り込むことができるようにすることが好ましい。また、画像管理装置にデジタルカメラやカメラ付き携帯電話機、携帯式のＨＤＤ等を接続し、これらの機器から直接画像データを取り込むようにしてもよい。この場合、画像管理装置とデジタルカメラ等との接続は、ＵＳＢ等を用いた有線による接続でもよいし、赤外線通信やブルートゥース、無線ＬＡＮ等を利用した無線による接続でもよい。また、ＬＡＮ等のネットワークで接続されたパソコン等から画像データを取り込むようにしてもよい。
【００９３】
また、本実施の形態では、専用の画像管理装置を用いて画像の記録、閲覧、プリント注文を行うようにしているが、ＵＳＢポートと通信部を備えたコンピュータに所定の画像管理プログラムを実行させることで本実施の形態の画像管理装置を実現してもよい。
【００９４】
さらに、デジタルカメラやカメラ付き携帯電話機に本実施の形態の画像管理装置の機能を付加し、画像の記録、閲覧、プリント注文を行うことができるようにしてもよい。たとえば、デジタルカメラのカメラ本体にＵＳＢポートを設け、このＵＳＢポートにＵＳＢキーを接続したときのみ、撮影記録、閲覧、プリント注文を行うことができるようにする。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】画像管理装置の一実施形態を示すブロック図
【図２】画像管理装置の動作の処理手順を示すフローチャート（画像記録処理時）
【図３】画像管理装置の動作の処理手順を示すフローチャート（画像閲覧処理時）
【図４】画像管理装置の動作の処理手順を示すフローチャート（プリント注文処理時）
【図５】画像管理装置の動作の処理手順を示すフローチャート（終了処理時）
【図６】メニュー画面の表示例を示す図
【図７】画像記録時におけるモニタの画面表示例を示す図
【図８】メッセージの表示例を示す図
【図９】ＨＤＤに格納する画像データのフォルダ構造の一例を示す図
【図１０】画像閲覧時におけるモニタの画面表示例を示す図
【図１１】画像閲覧時におけるモニタの画面表示例を示す図
【図１２】プリント注文時におけるモニタの画面表示例を示す図
【符号の説明】
【００９６】
１０…画像管理装置、１２…システムコントローラ、１４…操作部、１６…ＵＳＢコントローラ、１８…ＵＳＢポート、２０…メディアコントローラ、２２…メモリカードスロット、２４…表示制御部、２６…モニタ、２８…ハードディスク（ＨＤＤ）、３０…通信部、４０…ＵＳＢキー、５０…メモリカード、１００…サーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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