(57)【要約】【課題】機能設定状態に応じてキートップの機能表示が可変であり、かつ小型軽量で消費電力を少なくすること。【解決手段】スイッチは、筐体３の視認面に備えられ電磁気的な制御信号により表示が切替わる不揮発性表示素子５と、視認面と対向して備えられ不揮発性表示素子５の表示に対応した接点状態の切替えを行うスイッチ接点７と、制御信号を伝送するフレキシブル基板とを備えている。制御回路１２は、スイッチに対して複数の機能のいずれかを割当て、スイッチ接点７は、スイッチに割当てられた機能に対応した接点状態の切替えを行う。不揮発性表示素子５は、表示回路１１を経由して、スイッチに割当てられた機能に対応して表示を切替える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体の視認面に備えられ電磁気的な制御信号により表示が切替わる不揮発性表示素子と、
前記視認面と対向して備えられ前記不揮発性表示素子の表示に対応した接点状態の切替えを行うスイッチ接点と、
前記制御信号を伝送する信号伝送手段とを含むことを特徴とするスイッチ。
【請求項２】
請求項１に記載されたスイッチにおいて、
前記不揮発性表示素子は、粉体移動方式の表示素子であることを特徴とするスイッチ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載されたスイッチにおいて、
前記筐体は、前記不揮発性表示素子、スイッチ接点および信号伝送手段を一体化させていることを特徴とするスイッチ。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れか１項に記載されたスイッチを用いたことを特徴とする電子機器。
【請求項５】
請求項４に記載された電子機器において、
前記スイッチに対して複数の機能のいずれかを割当てる機能切替え手段を含み、
前記スイッチ接点は、前記スイッチに割当てられた機能に対応した接点状態の切替えを行うことを特徴とする電子機器。
【請求項６】
請求項５に記載された電子機器において、
前記不揮発性表示素子は、前記スイッチに割当てられた機能に対応して表示が切替わることを特徴とする電子機器。
【請求項７】
請求項４乃至６の何れか１項に記載された電子機器において、
画像を表示するディスプレイを含み、
前記スイッチは、前記ディスプレイの近傍に備えられていることを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スイッチ及び電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、スイッチに対応する機能は、スイッチ本体又は周辺部への印刷等によって行われている。
【０００３】
このスイッチ本体や筐体への印刷等による方式では、本体の機能状態やスイッチヘの機能割り当ての状態に関わらず、表示を変更することができないので、複数の表示が平行して行われたり、表示そのものがされなかったりする。そのため、スイッチの機能がわかりにくかった。また、印刷スペースの制約から、スイッチに与えられる機能も制限されていた。
【０００４】
このような背景から、従来技術としてキートップに、液晶表示パネルとバックライ卜部とを備え、機能表示が書き換え可能なスイッチ表示器が提案されている。
【特許文献１】特開平９−２０４１４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来技術では、バックライトなどの必要から消費電力が大きく、電池駆動される小型電子機器への搭載は困難である。
【０００６】
また、液晶表示素子、バックライト、照明用プリズムなどを使用するため、構造が複雑で、小型カメラや携帯電話等の小型化を重視する機器への搭載は困難である。
【０００７】
本発明は、上述したような事情に鑑みてなされたものであって、機能設定状態に応じて、キートップの機能表示が可変であり、かつ小型軽量で消費電力の少ない、スイッチ及び電子機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するため、本発明に係るスイッチは、筐体の視認面に備えられ電磁気的な制御信号により表示が切替わる不揮発性表示素子と、前記視認面と対向して備えられ前記不揮発性表示素子の表示に対応した接点状態の切替えを行うスイッチ接点と、前記制御信号を伝送する信号伝送手段とを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、機能設定状態に応じて、キートップの機能表示が可変であり、かつ小型軽量で消費電力の少ない、スイッチ及び電子機器を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１（ａ）は、本発明の実施の形態に係るスイッチの平面図であり、（ｂ）は、当該スイッチの実装時の断面図である。
【００１１】
図１（ａ）に示すように、スイッチの箇体３の視認面には、不揮発性表示素子５（いわゆる電子ペーパ）が内蔵されている。不揮発性表示素子５には、表示部４が形成され、この場合は、８セグメントの表示が可能になっている。不揮発性表示素子５は、例えば、粉体移動方式の反射型の不揮発性表示素子である。
【００１２】
不揮発性表示素子５は、制御信号を伝送する信号伝送手段として、フレキシブル基板２と、後述する電子機器のコネクタ６に接続するための接点１とを備えている。また、スイッチの箇体３は、視認面に対向した位置に、導電性ゴムで形成されたスイッチ接点７を備えている。この箇体３は、柔軟性のあるゴム等であり、不揮発性表示素子５は、配線（フレキシブル基板２）と共に、箇体３の成型時に、インサートモールドすると、組み立てが不要で実装も容易になるので好ましい。
【００１３】
図１（ｂ）に示すように、電子機器の筐体８には、電子機器の基板１０が内蔵されている。電子機器の基板１０上には、電子機器側接点９（パターン形成された電極）が形成されていて、スイッチ接点７と対向している。不揮発性表示素子５から伸びるフレキシブル基板２は、コネクタ６に接続され、コネクタ６は、表示回路１１につながっている。また、電子機器側接点９と表示回路１１は、共に制御回路１２に接続されている。
【００１４】
制御回路１２は、スイッチに対して複数の機能のいずれかを割当てる機能切替え手段を含み、スイッチ接点７は、スイッチに割当てられた機能に対応した接点状態の切替えを行うように構成してある。不揮発性表示素子５は、表示回路１１を経由して、スイッチに割当てられた機能に対応して表示が切替わるように構成してある。
【００１５】
以上から、本実施の形態の動作時には、スイッチの箇体３がゴム等で形成されているため、上から押すと、箇体が弾性変形して、スイッチ接点７が電子機器側接点９に接触する。電子機器側接点９は、経路が接続されてＯＮ状態となり、制御回路１２がそれを検出して、対応する機能を動作させる。制御回路１２は、スイッチに対応する機能を複数有し、設定状態に応じて、表示回路１１を経由して不揮発性表示素子５の表示を切り替える。
【００１６】
図２（ａ）は、本発明の実施の形態の変形例に係るスイッチの平面図であり、（ｂ）は、当該スイッチの実装時の断面図である。
【００１７】
不揮発性表示素子５は、導電性ゴムと絶縁性ゴムを層状に重ねた、いわゆるゼブラゴム１３によって、電子機器側表示接点１４に接続されている。
【００１８】
上述した図１の実施の形態に比べて、コネクタの接続が不要であること、実装するだけ（はめ込むだけ）で接続が行われることなどから、より小型で低コストで実現できる。
【００１９】
図３（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ、図１又は図２に示したスイッチの動作状態を示す模式図である。図３（ａ）は、第一の表示状態である。図３（ｂ）は、第二の表示状態である。図３（ｃ）は、第二の表示状態を反転表示させた例である。このように、１つのスイッチでありながら、様々な表示をさせることで、動作状態に応じた機能表示が可能となる。
【００２０】
なお、本発明に係るスイッチを備えた電子機器の一例としては、カメラ、ゲーム機、携帯電話、テレビ・ビデオ・ＤＶＤ等があげられるが、これらに限定されない。
【００２１】
図４（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ、図１又は図２に示したスイッチをカメラに装着した場合のカメラの背面図である。
【００２２】
カメラの箇体１５には、動作モード選択スイッチ１６、第一の操作ボタン１７、第二の操作ボタン１８が配置されている。不揮発性表示素子５には、文字表示の可能なドットマトリクスタイプを使用しているものとする。
【００２３】
図４（ａ）は、動作モードスイッチ１６を、写真撮影モードにした場合である。第一の操作ボタン１７は、画像品質を選択するアイコンを表示し、ボタン操作によって画像品質の選択が可能となる。また、第二の操作ボタン１８は、フラッシュアイコンを表示し、フラッシュモードの選択が可能になっている。
【００２４】
図４（ｂ）は、動作モードスイッチ１６を、ムービーモードにした場合である。動画では、音声記録が含まれるため、第一の操作ボタン１７は、音響モードを選択するスピーカーアイコン表示に切り替え、ボタン操作によって音響モードの切り替えが可能になっている。また、第二の操作ボタン１８は、動画では、フラッシュ（閃光発光）ではなく、ビデオライト機能が必要になることから、照明方法を選択するライトアイコンに切り替えている。
【００２５】
図４（ｃ）は、動作モードスイッチ１６を、再生モードにした場合である。再生時は、画像品質や照明状態などを選択することは不要であり、画像の選択ができればよい。そこで、第一の操作ボタン１７に順送り、第二の操作ボタン１８に逆送りの矢印アイコン表示を行い、それぞれ、選択画像の順送り表示、逆送り表示の機能を割り当てる。
【００２６】
なお、より高解像のマトリクス表示が可能な不揮発性表示素子５を用いれば、文字で表示することも可能である。
【００２７】
以上詳述したように、本実施の形態に係るスイッチを使用することによって、機器の使用状態に応じて操作ボタンの機能をわかりやすく変更することが可能で、いたずらにボタンを増やすことがなく、同じボタンにいくつもの機能表示を行って何のボタンだかわからない状態にすることもない。実施の形態では、ボタンに付与する機能や作動状態によって表示を切り替えたが、例えば、デジタルカメラなどでは、液晶表示に設定した言語によって、ボタンの表示言語を切り替えても良い。
【００２８】
また、本実施の形態では、反射型の不揮発性表示素子５を用いていることから、表示素子の駆動は、切り替え時のみ行えばよく、バックライトも不要で、消費電力の増大を防止できる。単純なセグメントやドットマトリクス表示では、単純マトリクス表示で十分機能するため、表示素子構造が簡素になると共に、表示回路も単純でよく、構造が簡素で低コストとなる。不揮発性表示素子５とスイッチの筐体３をインサートモールドなどの方法によって一体化すれば、従来の単純なゴムスイッチとほとんど変わらない実装で、本実施の形態の機能を持ったスイッチを実現できる。
【００２９】
なお、本発明は、上述した実施の形態に限定されず、種々変形可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】（ａ）は、本発明の実施の形態に係るスイッチの平面図であり、（ｂ）は、当該スイッチの実装時の断面図である。
【図２】（ａ）は、本発明の実施の形態の変形例に係るスイッチの平面図であり、（ｂ）は、当該スイッチの実装時の断面図である。
【図３】（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ、図１又は図２に示したスイッチの動作状態を示す模式図である。
【図４】（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ、図１又は図２に示したスイッチをカメラに装着した場合のカメラの背面図である。
【符号の説明】
【００３１】
２…フレキシブル基板、３…筐体、５…不揮発性表示素子、７…スイッチ接点。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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