(57)【要約】【課題】  盤面構成が新鮮であり、画像表示領域を充分に大型化でき、安定した始動入賞を実現する始動入賞口の配置も容易なパチンコ機を提供する。【解決手段】  遊技領域４内に、画像表示領域７と、始動入賞口１０と、始動入賞による抽選の結果が大当たりである場合に図柄表示領域２０で行われる大当たり報知に応じて開放する大入賞口９と、一般入賞口１２と、アウト口１６とを備えたパチンコ機において、大入賞口９、始動入賞口１０及び一般入賞口１２を画像表示領域上方側に配置して画像表示領域７を拡大可能とし、かつ盤面構成に新鮮さをもたせた。画像表示領域側方にはアウト口１６のみを設け、画像表示領域真下には何も設けず、縦横両方向に画像表示領域７を拡大でき、画像表示領域７をやや下方に設定して画像表示領域上方側の始動入賞口１０の配置可能領域を広げ、安定した始動入賞を実現する始動入賞口１０の配置を容易にした。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球が打ち込まれる遊技領域内に、
画像を表示する画像表示領域と、
特別図柄始動入賞口又は特別図柄始動ゲートと、
この特別図柄始動入賞口への遊技球の入賞又は特別図柄始動ゲートへの遊技球の通過に応じて行われる大当たり又は外れの抽選の結果が大当たりである場合に、いずれかに備えられた特別図柄表示領域で行われる大当たり報知に応じて開放し、遊技球の入賞により賞球の払出しが可能な大入賞口と、
遊技球の入賞により賞球の払出しが可能な一般入賞口と、
前記各入賞口のいずれにも入賞しなかった遊技球を回収するアウト口とを、
備えたパチンコ機において、
前記大入賞口、及び前記特別図柄始動入賞口又は特別図柄始動ゲートを、前記画像表示領域の上辺及びその上辺の左右側延長線よりも上方側に配置すると共に、
前記アウト口又は該アウト口への入口を、前記画像表示領域の左右両側方のうちの少なくとも一方側に配置したことを特徴とするパチンコ機。
【請求項２】
前記アウト口又は該アウト口への入口を、前記画像表示領域の左右両側方のうちの一方側に配置すると共に、
該画像表示領域の左右両側方のうちの他方側を、遊技球の流下を不能に形成したことを特徴とする請求項１に記載のパチンコ機。
【請求項３】
前記一般入賞口を、前記画像表示領域の下辺及びその下辺の左右側延長線よりも下方側を除いた位置に設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載のパチンコ機。
【請求項４】
前記一般入賞口を、前記画像表示領域の左右両側方を除いた位置に設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載のパチンコ機。
【請求項５】
前記特別図柄始動入賞口又は特別図柄始動ゲートの上方に、その特別図柄始動入賞口又は特別図柄始動ゲートへの遊技球の入賞態様又は通過態様に変化を与える振分役物を設けたことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のパチンコ機。
【請求項６】
前記特別図柄表示領域は、前記画像表示領域内に設けられ、又は前記画像表示領域とは別個独立に前記遊技領域内に設けられたことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のパチンコ機。
【請求項７】
前記大入賞口を、前記特別図柄始動入賞口又は特別図柄始動ゲートの下方側に配置したことを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のパチンコ機。
【請求項８】
前記大入賞口を、前記特別図柄始動入賞口又は特別図柄始動ゲートの側方に配置したことを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のパチンコ機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技領域内に、画像表示領域、大入賞口、一般入賞口及び特別図柄始動入賞口等を備えたパチンコ機の改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
旧来から、この種のパチンコ機（従来パチンコ機I）は市場において大半を占め、多くの愛好者を獲得しているが、その遊技盤面の構成（盤面構成；より詳しくは遊技領域構成）は、遊技領域の中央部に画像表示領域、その下方に特別図柄始動入賞口、更にその下方に大入賞口を配置したものが殆どである。
このため最近では、上記のような画一的な盤面構成から脱し、新鮮さをもたせたパチンコ機が提案されている。これは、従来、遊技領域の下方に配置されていた大入賞口や特別図柄変動用の作動口を遊技領域の上方、つまり画像表示領域（図柄表示装置）の上方に配置したパチンコ機である（特許文献１参照）。
また、最近の画像表示領域の大型化傾向に合致するような盤面構成のパチンコ機、つまり、大入賞口、一般入賞口及び特別図柄始動入賞口（第１種始動口）を画像表示領域（特別図柄表示装置）の下部の比較的狭い範囲内に纏めて配置したパチンコ機もあった（特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００２−２１０１００号公報（図１，図２）
【特許文献２】特開２０００−２７９６２３号公報（図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に開示されたパチンコ機（従来パチンコ機II）では、画像表示領域を大きくすることに対して配慮されてなく、最近の画像表示領域の大型化傾向に対処し得なかった。
また、特許文献２に開示されたパチンコ機（従来パチンコ機III）では、従来パチンコ機IIに比較して画像表示領域の拡大が可能と考えられ、最近の画像表示領域の大型化傾向に対処し得る。しかし、通常、遊技者がターゲットとして狙う特別図柄始動入賞口は画像表示領域の下部、つまり、その特別図柄始動入賞口以外にも大入賞口、一般入賞口及びアウト口等の遊技領域構成要素が混みあった箇所に位置している。このため、特別図柄始動入賞口の位置選択の自由度が狭くなり、そこへの安定した入賞（始動入賞）を実現する特別図柄始動入賞口の配置が難しかった。
【０００４】
本発明は、上記のような実情に鑑みなされたもので、盤面構成が新鮮である上に、画像表示領域を充分に大型化でき、しかも、安定した始動入賞・通過を実現する特別図柄始動入賞口・ゲートの配置も容易なパチンコ機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、特許請求の範囲の請求項１に記載の発明は、遊技球が打ち込まれる遊技領域内に、画像を表示する画像表示領域と、特別図柄始動入賞口又は特別図柄始動ゲートと、この特別図柄始動入賞口への遊技球の入賞又は特別図柄始動ゲートへの遊技球の通過に応じて行われる大当たり又は外れの抽選の結果が大当たりである場合に、いずれかに備えられた特別図柄表示領域で行われる大当たり報知に応じて開放し、遊技球の入賞により賞球の払出しが可能な大入賞口と、遊技球の入賞により賞球の払出しが可能な一般入賞口と、前記各入賞口のいずれにも入賞しなかった遊技球を回収するアウト口とを、備えたパチンコ機において、前記大入賞口、及び前記特別図柄始動入賞口又は特別図柄始動ゲートを、前記画像表示領域の上辺及びその上辺の左右側延長線よりも上方側に配置すると共に、前記アウト口又は該アウト口への入口を、前記画像表示領域の左右両側方のうちの少なくとも一方側に配置したことを特徴とする。
【０００６】
特許請求の範囲の請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記アウト口又は該アウト口への入口を、前記画像表示領域の左右両側方のうちの一方側に配置すると共に、該画像表示領域の左右両側方のうちの他方側を、遊技球の流下を不能に形成したことを特徴とする。
【０００７】
特許請求の範囲の請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記一般入賞口を、前記画像表示領域の下辺及びその下辺の左右側延長線よりも下方側を除いた位置に設けたことを特徴とする。
【０００８】
特許請求の範囲の請求項４に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記一般入賞口を、前記画像表示領域の左右両側方を除いた位置に設けたことを特徴とする。
【０００９】
特許請求の範囲の請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれかに記載の発明において、前記特別図柄始動入賞口又は特別図柄始動ゲートの上方に、その特別図柄始動入賞口又は特別図柄始動ゲートへの遊技球の入賞態様又は通過態様に変化を与える振分役物を設けたことを特徴とする。
【００１０】
特許請求の範囲の請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれかに記載の発明において、前記特別図柄表示領域は、前記画像表示領域内に設けられ、又は前記画像表示領域とは別個独立に前記遊技領域内に設けられたことを特徴とする。
【００１１】
特許請求の範囲の請求項７に記載の発明は、請求項１〜６のいずれかに記載の発明において、前記大入賞口を、前記特別図柄始動入賞口又は特別図柄始動ゲートの下方側に配置したことを特徴とする。
【００１２】
特許請求の範囲の請求項８に記載の発明は、請求項１〜６のいずれかに記載の発明において、前記大入賞口を、前記特別図柄始動入賞口又は特別図柄始動ゲートの側方に配置したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
特許請求の範囲の請求項１に記載の発明では、大入賞口、及び特別図柄始動入賞口又は特別図柄始動ゲート（始動入賞口等）を、画像表示領域の上辺及びその上辺の左右側延長線よりも上方側（画像表示領域上方側）に配置すると共に、アウト口又は該アウト口への入口を、画像表示領域の左右両側方のうちの少なくとも一方側に配置した。つまり、画像表示領域上方側には、大入賞口及び始動入賞口等を配置し、画像表示領域の左右両側方又はそのうちのいずれか一方に、アウト口又はアウト口への入口を配置する構成とした。
これによれば、画像表示領域を、その側方に遊技球通路スペース（遊技球の直径をやや上回る程度の幅のアウト口又は遊技球通路）を残すのみとした、横方向に最大限拡大した方形を形成でき、また、画像表示領域下方にはアウト口を設ける必要がないので下方（縦方向）にもその寸法を拡大できる。したがって、縦横方向全体の拡大化、つまり大画面化を充分に実現できる。
また、大入賞口及び始動入賞口等が画像表示領域上方側にあって盤面構成に新鮮さをもたせ得、しかも、画像表示領域下方にはアウト口を設ける必要がないので、例えば画像表示領域をやや下方に設定して画像表示領域上方側における遊技領域構成要素の配置可能領域を拡大し得、したがって、安定した始動入賞・通過を実現する始動入賞口等の配置も容易になる。
なお、画像表示領域の左右両側方にアウト口又はアウト口への入口を配置した場合には、画像表示領域を左右バランスよい位置に配置できる効果も発揮できる。
【００１４】
特許請求の範囲の請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明において、アウト口又はアウト口への入口を、画像表示領域の左右両側方のうちの一方側に配置すると共に、画像表示領域の左右両側方のうちの他方側を、遊技球の流下を不能に形成したので、その他方側について最大限、画像表示領域を拡張することができる（画像表示領域として最大限確保できる）。
請求項２に記載の発明において、アウト口を、画像表示領域の側方の下部に配置した場合には、そのアウト口までが遊技領域に含まれる。
なお、請求項１に記載の発明の効果も有することは勿論である（請求項３〜８について同じ）。
【００１５】
特許請求の範囲の請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、一般入賞口を、画像表示領域の下辺及びその下辺の左右側延長線よりも下方側（画像表示領域下方側）を除いた位置に設けた。
これによれば、画像表示領域下方側にはアウト口に加えて一般入賞口も設ける必要がないので下方（縦方向）への寸法の拡大をより確実になし得る。したがって、縦方向の拡大化、つまり大画面化を充分に実現できる。
請求項３に記載の発明において、アウト口を、画像表示領域の側方の下部に配置した場合には、そのアウト口までが遊技領域に含まれる。
なお、請求項２に記載の発明の効果も有することは勿論である（請求項４〜８について同じ）。
【００１６】
特許請求の範囲の請求項４に記載の発明によれば、請求項１又は２に記載の発明において、一般入賞口を、画像表示領域の左右両側方を除いた位置に設けた。つまり、画像表示領域の左右両側方に一般入賞口を設けないこととしたので、画像表示領域を、その側方に遊技球通路を確保して最大限に拡張可能となる。
なお、請求項２に記載の発明の効果も有することは勿論である（請求項５〜８について同じ）。
【００１７】
特許請求の範囲の請求項５に記載の発明によれば、請求項１〜４のいずれかに記載の発明において、始動入賞口等の上方に、その始動入賞口等への遊技球の入賞態様又は通過態様（入賞態様等）に変化を与える振分役物を設けたので、次のような効果を発揮できる。
すなわち、始動入賞口等を画像表示領域の上方に配置した場合、更に、その始動入賞口等の上方に振分役物を設ければ始動入賞口等への入賞態様等に多様性をもたせることができ、遊技者の興趣が増す。
また、従来のパチンコ機では、この種の役物は画像表示領域（画面）と一体となっていたためその位置や形態、特に形態の設計の自由度が狭かったが、請求項５に記載の発明によれば、振分役物を始動入賞口等の上方に設けること以外に制約はないので、その位置や形態の設計の自由度が広い。特に、形態の設計の自由度が広いことは、遊技者の興趣を増大させる上で、有効である。
なお、請求項４に記載の発明の効果も有することは勿論である（請求項６〜８について同じ）。
【００１８】
特許請求の範囲の請求項６に記載の発明によれば、請求項１〜５のいずれかに記載の発明において、特別図柄表示領域を、画像表示領域内に設け、又は前記画像表示領域とは別個独立に前記遊技領域内に設けたので、次のような効果を発揮できる。
まず、特別図柄表示領域を画像表示領域内に設けた場合には、特別図柄表示領域をなす表示器等の部材と遊技領域内のその部材の占有面積の削減が可能となる。
また、特別図柄表示領域を画像表示領域とは別個独立に遊技領域内に設けた場合には、比較的大きな専用の表示領域で特別図柄表示が可能になると共に、遊技者に大当たり（又は外れ）報知を明確に行える。その一方で、画像表示領域については、そこで表示する画像の自由度を最大限に増すことができる。すなわち、特別図柄に関連付けた演出図柄による演出だけでなく、全く無関係な演出をしても正規の特別図柄は常に表示可能となり、遊技者に対して、遊技の興趣の増大と正確な大当たり（又は外れ）報知の両方を実現できる。
なお、請求項５に記載の発明の効果も有することは勿論である。
【００１９】
特許請求の範囲の請求項７に記載の発明は、請求項１〜６のいずれかに記載の発明において、大入賞口を、始動入賞口等の下方側に配置し、遊技領域内の上方から下方に向けて、始動入賞口等、大入賞口及び画像表示領域の順に並ぶようにしたので、次のような効果を発揮できる。
まず始動入賞口等を、始動入賞口等、大入賞口及び画像表示領域の３つの遊技領域構成要素中の最上部に配置したことによれば、通常、遊技者が最も関心をもって狙う始動入賞口等を、狙いやすい位置（安定した始動入賞・通過を実現する位置）に容易に配置にでき、遊技の興趣を増大させ得る。また、始動入賞口等への遊技球の入賞態様に変化をもたせるための振分役物を遊技領域内に配置したい場合でも、始動入賞口等を上記３つの遊技領域構成要素（始動入賞口等、大入賞口及び画像表示領域）中の最上部に配置したことによれば、単にその始動入賞口等の上方へ振分役物を配置すればよく、振分役物の配置位置の設定も容易になる。
次に、大入賞口を始動入賞口等の下方側に配置したことによれば、この配置関係に限っては従来の一般的なパチンコ機（従来パチンコ機I）と同様であり、したがって従来パチンコ機Iと同様の構成を採ることができ、遊技機等の配置設計がしやすく、また遊技者に、通常時と大入賞口開放時とで極端なハンドル操作量の変更を強いることのない構成とすることも容易になる。
更に、遊技者が最も長時間注視する画像表示領域を、上記３つの遊技領域構成要素のうちの最下部に配置したことによれば、遊技者の視線が比較的下向きに（画像表示領域が見やすく）なって長時間遊技をしても疲労しにくくなり、所謂ドライアイにもなりにくい。
なお、請求項６に記載の発明の効果も有することは勿論である（請求項８について同じ）。
【００２０】
特許請求の範囲の請求項８に記載の発明は、請求項１〜６のいずれかに記載の発明において、大入賞口を、始動入賞口等の側方に配置したので、通常時と大当たり時とで狙う位置が変わるため、すなわち通常時は始動入賞口等を狙うが、大当たり時は大入賞口を狙うというように変わるため、遊技の興趣が増す。
また、遊技領域の横方向領域を最大限に活用した配置となるため、縦方向の領域を節約でき、その節約できた縦方向領域における横方向の領域を任意に利用可能である。したがって、その横方向の領域の縦方向寸法を画像表示領域７の縦方向寸法の一部に充当すれば、画像表示領域７を最大限に大型化できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。なお、各図間において、同一符号は同一又は相当部分を示す。
図１は、本発明によるパチンコ機の第１実施形態の遊技盤の概略を示す正面図である。
図示するように、本実施形態のパチンコ機は、その遊技盤１が外形状ほぼ正方形に形成されている。そしてこの遊技盤１の盤面２には、レール３が馬蹄形に設けられており、その内側に蒲鉾形の遊技領域４が設定されている。遊技盤１の外形状を長方形に形成し、レール３を丸形に設け、遊技領域４を丸形に設定してもよい。
ここで遊技領域４とは、上記のようにレール３の内側に形成された領域のうち、盤面２左側においてレール３が内外２重に重なった部分に形成された発射通路５を除く領域を指す。
なお遊技領域４は、その外周を仕切る部材が全てレール３で形成してもよく、あるいはその一部又は全部をレール３以外の隔壁部材で形成してもよい。
【００２２】
このような遊技領域４の内方（遊技領域４内）に遊技球６が打ち込まれてパチンコ遊技が行われるが、この遊技領域４内には、以下に述べるように種々の遊技領域構成要素を備えている。
すなわち、遊技領域４内のほぼ下側半分を占める領域には、画像を表示する画像表示領域７を備える。この画像表示領域７は、詳細を後述するが、本実施形態では両側方に各々遊技球６の通路を残すのみとした横長の長方形をなす、液晶表示装置等の画像表示装置８の画面（表示面）からなる。
この画像表示領域７の上辺及びその上辺の左右側延長線（図中、２点鎖線アで示す）よりも上方側の適宜位置、図示例では真上の左右中央位置（遊技領域４内のほぼ中央部）には、大入賞口９が配置されている。
【００２３】
この大入賞口９の上方側、図示例では真上には特別図柄始動入賞口（以下、始動入賞口と略記する。）１０が配設されている。つまり、大入賞口９は始動入賞口１０の下方側に配設されている。そして、始動入賞口１０の上方、図示例では真上には、主に始動入賞口１０への遊技球６の入賞態様に変化をもたせるための振分役物１１が配設されている。
【００２４】
この振分役物１１は、例えば図示するように、始動入賞口１０の開口真上の凸部中央に窪み１１ａが形成され、その左右側に弧状に延出する遊び通路１１ｂが形成されたステージ１１ｃと、真上からの遊技球６を受けてその遊技球６を上記窪み１１ａ上に落下させるトンネル通路１１ｄを有する。そして、上記遊び通路１１ｂの左右端やトンネル通路１１ｄの上端に形成した遊技球入口１１ｅからの遊技球６が、上記窪み１１ａから始動入賞口１０に落下入賞するか、勢い余って遊び通路１１ｂの左右端から振分役物１１外に出てしまうか等の遊技球ルートの振分けを行う（振分役物１１下方の始動入賞口１０への入賞態様に変化をもたせる）ように構成されている。矢印イは、振分役物１１における遊技球ルートを示す。
なお、振分役物１１の形態は、この図１に例示した形態に限定されないことは勿論である。始動入賞口１０に代えて図示しない特別図柄始動ゲート（以下、始動ゲートと略記する。）を設けてもよい。
【００２５】
画像表示領域７の左右両側方、並びに画像表示領域７の下辺及びその下辺の左右側延長線ウよりも下方側（画像表示領域７下方側）、を除いた位置、ここでは大入賞口９及び始動入賞口１０の配設部分を挟む左右側対称位置には、一般入賞口１２が配置されている（一般入賞口１２は、画像表示領域７の左右両側方及び画像表示領域７下方側には設けない）。
また、各一般入賞口１２の外側、つまり画像表示領域７の左右側端部には、電飾等の飾りが施されたサイド飾り１３，１４が配設されている。
【００２６】
上記画像表示領域７の左右両側方には、各入賞口９，１０，１２のいずれにも入賞しなかった遊技球６を回収するアウト口又はアウト口への入口、図示例ではアウト口１６が設けられている。なお、アウト口への入口とは、ここを通過した遊技球６の行先がアウト口以外にない入口を指す。
【００２７】
振分役物１１を挟む左右側対称位置には、各々普通図柄作動ゲート（以下、作動ゲートと略記する。）１７が配設され、この作動ゲート１７を遊技球６が通過すると普通図柄を変動表示する普通図柄表示領域１８が、右側のサイド飾り１４に設けられている。このサイド飾り１４には、作動ゲート１７への通過を記憶していることを最大４個まで表示する普通図柄作動記憶数表示領域（以下、作動記憶数表示領域と略記する。）１９も設けられている。
左側のサイド飾り１３には特別図柄表示領域２０が設けられ、また始動入賞口１０への入賞（入球）を記憶していることを最大４個まで表示する特別図柄始動記憶数表示領域（以下、始動記憶数表示領域と略記する。）２１も設けられている。
遊技領域４内には、更に遊技球６の流下方向を変化させる風車２２等が配設され、また多数の遊技釘２３（一部のみ図示）が打ち込まれている。
なお、上記作動記憶数表示領域１９及び始動記憶数表示領域２１は、本実施形態では各々７セグメントＬＥＤ表示器を用い、普通図柄作動記憶数あるいは特別図柄始動記憶数を表す数字を表示する表示面により形成されている。
【００２８】
上記普通図柄表示領域１８は、作動ゲート１７への遊技球６の通過に応じて行われる当たり又は外れの抽選の結果（抽選結果）を、その抽選に応じて行われる普通図柄の変動表示後の停止図柄の種類によって報知する図柄表示領域である。詳細を後述するが、始動入賞口１０の可動体２４は、このような普通図柄表示領域１８によって報知する抽選結果が当たりである場合に、その当たり報知に応じて外側に開く。
【００２９】
上記特別図柄表示領域２０は、始動入賞口１０への遊技球６の入賞（始動入賞）に応じて行われる大当たり又は外れの抽選の結果（抽選結果）を、その抽選に応じて行われる特別図柄の変動表示後の停止図柄の種類によって報知する図柄表示領域である。この特別図柄表示領域２０は、画像表示領域７内に設けても、例えば画像表示領域７の右下隅の小さな領域に形成してもよいが、ここでは画像表示領域７とは別個独立に設けている。
【００３０】
上記大入賞口９は、このような特別図柄表示領域２０によって報知する抽選結果が大当たりである場合に、その大当たり報知に応じて開放する。この開放は、大入賞口９の開閉体９ａが開くことにより行われる。
すなわち、特別図柄表示領域２０が表示する特別図柄が、変動表示後、予め定められた大当たり図柄で停止すると、つまり大当たりになると、大入賞口９が開放（複数回の間欠的な開放を含む）する。この開放は、一定時間、例えば３０秒間経過するか、遊技球６が一定個数、例えば１０個、大入賞口９に入球するまでのいずれか早く達した時点まで行われ、また所定の条件を満たして一定回数、例えば１５回まで繰り返され得る。大入賞口９は、一般入賞口１２に比べて開口幅が広く、遊技球６が入球し易くなっている。
【００３１】
上記始動入賞口１０は、特別図柄表示領域２０における図柄の変動表示を開始させるものであるが、図示例では、対向する一対の可動体２４が起立して遊技球６の入球が難しい第１状態と、一対の可動体２４が各々外側に開き入賞口開口が広がって遊技球６の入球が容易な第２状態とに変化可能な普通電動役物２５によって構成されている。図１は、一対の可動体２４が起立中の第１状態を示している。
【００３２】
この普通電動役物２５は、サイド飾り１４に設けられた普通図柄表示領域１８における普通図柄が変動表示後、予め定められた当たり図柄で停止すると、つまり当たりになると、その可動体２４を遊技球６が入球しやすい第２状態に変化するように構成されている。
なお普通図柄表示領域１８は、本実施形態では左右に２つ並べられた７セグメントＬＥＤ表示器の、それら２つの表示面により形成されている。各表示面には、普通図柄として数字や英字が各々変動表示される。
普通図柄の変動表示後の停止図柄が、予め定められた組合せの数字や英字、例えば「Ｈ、Ｈ」という英字の組合せであった場合に当たりとなる。
【００３３】
上記特別図柄表示領域２０も、本実施形態では左右に２つ並べられた７セグメントＬＥＤ表示器の、それら２つの表示面により形成されている。各表示面には、特別図柄として数字や英字が各々変動表示される。
特別図柄の変動表示後の停止図柄が、予め定められた組合せの数字や英字、例えば「１、１」、「５、５」、「７、７」という数字の組合せであった場合に大当たりとなる。
なお、普通図柄表示領域１８及び特別図柄表示領域２０として、液晶表示装置等の画像表示装置の画面を用いてもよい。
始動入賞口１０に代えて始動ゲートを設けた場合には、特別図柄表示領域２０による大当たり報知等の動作はその始動ゲートへの遊技球６の通過に応じて行われる。
【００３４】
以下に画像表示領域７の詳細を述べる。
本実施形態の画像表示領域７は、その左右両側方に各々アウト口１６及びこのアウト口１６に至る遊技球通路を残すのみとした横長の長方形をなし、また、図示するようにその真下には何も設けないので、下方（縦方向）にもその寸法を確保し得、したがって、全体として（縦横方向に）拡大化すること、つまり大画面化が容易である。
この画像表示領域７は、遊技に係る任意の演出用画像（デモ図柄画像）及びこの画像以外の任意に設定された画像の表示が可能である。
具体的には、特別図柄や普通図柄と同内容、つまり同一の数字や英字等の図柄画像を、それら特別図柄や普通図柄とは異なる形態（大きさ、デザイン等）で表示したり、特別図柄や普通図柄の変動表示に合わせて種々の図柄画像を表示可能である。また本来、特別図柄や普通図柄の停止図柄で知らせる上記大当たりや当たりを、それらに対応する図柄画像を用いず、任意の画像で報知することも可能である。
【００３５】
またこの画像表示領域７は、特別図柄や普通図柄が変動表示したとき、それらの停止図柄が大当たりや当たりとなるか否かの予告を報知する画像等、種々の遊技に係る演出用画像を表示可能である。
画像表示領域７は、以上のような遊技に係る演出用画像の他、遊技中でないときの客寄せ用の画像等、遊技に係る演出用画像以外の任意に設定された画像も表示可能である。
【００３６】
本実施形態の画像表示領域７は、パチンコ機用としては大型の１つの液晶パネル（画面）によって形成したもので、図１に示すように、左右方向に３つの表示領域２６，２７，２８を並べた横長の長方形をなし、各表示領域２６，２７，２８に各々図柄画像等の種々の画像（静止画像あるいは動画像）を個別に表示することが可能である。また各表示領域２６，２７，２８に跨った（表示領域を分けずに）、最大で画像表示領域７全体を１つの表示領域とする種々の図柄画像や、図柄画像以外の種々の静止画像あるいは動画像も表示可能である。
なお、画像表示領域７として、複数、例えば３つの別個独立の小形液晶パネル（画面）を横方向に連結し、上記大型液晶パネルの全表示領域２６〜２８に相当する１つの表示領域を形成するように組合せた３つの液晶表示装置を用いてもよい。
画像表示領域７の周囲は、装飾兼画像表示領域保護用の額縁状の飾り２９によって囲まれ、遊技球６が画像表示領域７（画像表示装置の画面上）に進入することのないようにガードされている。
【００３７】
以上述べたような遊技領域を備えたパチンコ機において、遊技者のハンドル操作によって球発射装置（図示せず）から遊技球６が発射されると、その遊技球６は発射通路５（レール３）に案内されて発射通路出口５ａから遊技領域４内に打ち込まれる。
遊技領域４内に打ち込まれた遊技球６は、その遊技領域４内において遊技釘２３、風車２２や飾り１３，１４，２９等の障害物に衝突しながら、あるいは作動ゲート１７を通過しながら流下し、その途中において一般入賞口１２、始動入賞口１０あるいは大入賞口９に入賞し、入賞しなかった遊技球６は最終的にアウト口１６に入球し、回収される。
【００３８】
遊技球６の入賞が、一般入賞口１２や始動入賞口１０か、あるいは大入賞口９かによって払い出される賞球数が異なる。例えば、一般入賞口１２や始動入賞口１０に入賞すれば５個、大入賞口９に入賞すれば１５個というように設定されており、払い出される賞球数は大入賞口９に入賞する方が多い。
作動ゲート１７への遊技球６の通過によっては賞球は払い出されないが、普通図柄表示領域１８における普通図柄を変動表示させる。普通図柄の停止図柄が当たりであれば、普通電動役物２５は可動体２４を入球しやすい第２状態に変化させる。
普通図柄を変動表示中に、作動ゲート１７への遊技球６の通過があると、この通過が最大で４個まで記憶（普通図柄作動記憶）され、作動記憶数表示領域１９にはその記憶数の数値が表示される。この普通図柄の変動表示が終了したとき、普通図柄作動記憶があれば、再び普通図柄の変動表示を行い、その開始又は終了毎に作動記憶数表示領域１９に表示されている数値をデクリメントする。
【００３９】
可動体２４が、第２状態にあるか第１状態にあるかに拘わらず、遊技球６が始動入賞口１０に入賞すると、特別図柄表示領域２０において特別図柄の変動表示を開始する。変動表示開始後、所定時間が経過して特別図柄が停止したときの図柄（停止図柄）が大当たりであれば、大入賞口９を開放させる。大入賞口９は開口幅が広く、また所定の条件を満たせば最高１５回までというように、複数回繰り返され得るので、この間に得られる賞球数は大当たりにならなかった場合に比べて著しく多くなる。
特別図柄を変動表示中に、始動入賞口１０への遊技球６の入賞があると、この入賞が最大で４個まで記憶（特別図柄始動記憶）され、始動記憶数表示領域２１にはその記憶数の数値が表示される。この特別図柄の変動表示が終了したとき、特別図柄始動記憶があれば、再び特別図柄の変動表示を行い、その開始又は終了毎に始動記憶数表示領域２１に表示されている数値をデクリメントする。
【００４０】
普通図柄や特別図柄の変動表示中、特に特別図柄の変動表示中、画像表示領域７は、その特別図柄に任意に対応づけられた図柄画像を変動表示する。また、特別図柄停止時には、その停止図柄に任意に対応づけられた図柄画像、例えば特別図柄の停止図柄が「７、７」という組合せ図柄であれば、これに対応づけられた「７、７、７」という組合せの図柄画像（図１に示すように３つの表示領域２６，２７，２８に数字「７」が並ぶ図柄画像）を表示する。
特別図柄「７」に、例えばバナナの図柄画像を対応させてもよく、この場合は、「７、７」という組合せ図柄に対して、バナナの図柄画像が表示領域２６，２７，２８に各々表示される。
【００４１】
特別図柄表示領域２０を独立して設けない場合には、画像表示領域７は、特別図柄やこれに対応づけられて組み合わされた図柄画像を表示領域２６〜２８のいずれかの領域に表示する。例えば、表示領域２８の図中、右下隅部等に、特別図柄としての図柄画像を小さく２つ横方向に並べて変動表示あるいは停止表示し、表示領域２６，２７，２８の各中央部には上記特別図柄に任意に対応づけられた図柄画像を変動表示あるいは停止表示する。
【００４２】
またこの画像表示領域７には、特別図柄や普通図柄が変動表示したとき、それらの停止図柄が当たりや大当たりとなることを報知する予告画像、例えば大当たりになる予告をするために、特別図柄変動表示中に一時的にアニメーション画像を表示させてもよい。特別図柄や普通図柄の変動表示中以外には、種々の動画像を表示して遊技の演出効果を高めることも可能である。例えば、球発射装置（図示せず）が一定時間動作していない状態であって、その間、特別図柄や普通図柄も変動表示されていないときに遊技中でないとみなし、客寄せ用の種々の画像を表示することも可能である。
【００４３】
なお、上記球発射装置や、普通図柄表示領域１８、特別図柄表示領域２０、作動記憶数表示領域１９、始動記憶数表示領域２１及び画像表示領域７をなす表示面を各別に備えた各表示デバイス、すなわち普通図柄表示器、特別図柄表示器、普通図柄作動記憶数表示器、特別図柄始動記憶数表示器及び画像表示装置８や、普通電動役物２５等のパチンコ機を構成する各部は、後述する主制御装置によって制御される。
また、大入賞口９の開放に係る大当たり又は外れの抽選や始動入賞口１０の可動体２４（普通電動役物２５）の開放に係る当たり又は外れの抽選も、その主制御装置によって行われる。
【００４４】
本実施形態における図柄表示、画像表示等の制御に係るブロック図を図２に例示する。
この図において、５１は主制御装置である。この主制御装置５１は、上記始動入賞口１０への遊技球６の入賞を検出する特別図柄始動スイッチ５２からの始動入賞検出信号を受けて特別図柄表示器５４を制御し、特別図柄表示領域２０における特別図柄の上述した表示（変動表示あるいは停止表示）を行う。
またこの主制御装置５１は、上記作動ゲート１７への遊技球６の通過を検出する普通図柄作動スイッチ５３からのゲート通過検出信号を受けて普通図柄表示器５５を制御し、普通図柄表示領域１８における普通図柄の上述した表示（変動表示あるいは停止表示）を行う。
【００４５】
更に主制御装置５１は、特別図柄始動記憶数表示器５６や普通図柄作動記憶数表示器５７を直接制御し、始動記憶数表示領域２１や作動記憶数表示領域１９における数値の上述した表示を行う。
主制御装置５１は、画像表示装置８にコマンドを送って一連の制御を行い、特別図柄や普通図柄の変動表示に合わせ、遊技の結果を遊技者の興趣を高めるように様々な形態で演出する画像や、全く図柄を用いない抽選結果の報知を様々な形態で行う画像等を画像表示領域７に表示させる。
【００４６】
更にまた主制御装置５１は、上記大入賞口９（開閉体９ａ）を開閉する特別電動役物ソレノイド５８及び上記普通電動役物２５（可動体２４）を開閉する普通電動役物ソレノイド５９を、各々直接にＯＮ／ＯＦＦ制御する。
主制御装置５１は、図示以外のパチンコ機各部も制御して遊技全体を統括制御する。
【００４７】
以下、上述した第１実施形態の効果について説明する。
本第１実施形態では、大入賞口９及び始動入賞口１０を、画像表示領域７の上辺及びその上辺の左右側延長線アよりも上方側（画像表示領域７上方側）に配置すると共に、アウト口１６を画像表示領域７の左右両側方に配置した。また一般入賞口１２を、画像表示領域７の左右両側方及び画像表示領域７下方側を除いた位置に設けた（画像表示領域７の左右両側方及び下方側には一般入賞口１２を設けないこととした）。
すなわち、画像表示領域７上方側には大入賞口９及び始動入賞口１０を配置し、画像表示領域７の左右両側方及び下方側にはアウト口１６のみを配置する構成とした。
これによれば、画像表示領域７を、その左右両側方に各々アウト口１６及びこのアウト口１６に至る遊技球通路を残すのみとした横方向に最大限拡大した横長の長方形を形成できる。また、図示するようにその真下には何も設けないので、下方（縦方向）への寸法の拡大もより確実となる。したがって、縦横方向全体の拡大化、つまり大画面化を充分に実現できる。
また、大入賞口９及び始動入賞口１０が画像表示領域７上方側にあって盤面構成に新鮮さをもたせ得、しかも、画像表示領域７下方にはアウト口１６を設ける必要がないので、例えば画像表示領域７をやや下方に設定して画像表示領域７上方側における遊技領域構成要素の配置可能領域を拡大し得る。したがって、安定した始動入賞を実現する始動入賞口１０の配置も容易である。
画像表示領域７の左右両側方にアウト口１６を配置したことによっては、画像表示領域７を、左右方向にバランスよい位置に配置できる効果も発揮できる。
【００４８】
また第１実施形態では、特に大入賞口９を、始動入賞口１０の下方側に配置し、遊技領域４内の上方から下方に向けて、始動入賞口１０、大入賞口９及び画像表示領域７の順に並べたので、次のような効果を発揮できる。
まず始動入賞口１０を、始動入賞口１０、大入賞口９及び画像表示領域７の３つの遊技領域構成要素中の最上部に配置したことによれば、通常、遊技者が最も関心をもって狙う始動入賞口１０を、狙いやすい位置（安定した始動入賞を実現する位置）に容易に配置にでき、遊技の興趣を増大させ得る。また、始動入賞口１０への遊技球６の入賞態様に変化をもたせるための振分役物１１を遊技領域４内に配置したい場合でも、始動入賞口１０を上記３つの遊技領域構成要素（始動入賞口１０、大入賞口９及び画像表示領域７）中の最上部に配置したことによれば、単にその始動入賞口１０の上方への振分役物１１を配置すればよく、振分役物１１の配置も容易になる。
【００４９】
次に、大入賞口９を始動入賞口１０の下方側に配置したことによれば、この配置関係に限っては従来の一般的なパチンコ機（従来パチンコ機I）と同様である。したがって、その従来パチンコ機Iと同様の構成を採ることができ、遊技機等の配置設計がしやすく、また遊技者に、通常時と大入賞口９開放時とで極端なハンドル操作量の変更を強いることのない構成とすることも容易になる。
更に、遊技者が最も長時間注視する画像表示領域７を、始動入賞口１０、大入賞口９及び画像表示領域７の３つの遊技領域構成要素中の最下部に配置したことによれば、遊技者の視線が比較的下向きに（画像表示領域７が見やすく）なって長時間遊技をしても疲労しにくくなり、所謂ドライアイにもなりにくい。
【００５０】
また第１実施形態では、始動入賞口１０の上方に振分役物１１を設けたので、始動入賞口１０への入賞態様に多様性をもたせることができ、遊技者の興趣が増す。また、振分役物１１は始動入賞口１０の上方に設けること以外に制約はなく、その配置位置や形態の設計の自由度が広い。特に、形態の設計の自由度が広いことは、遊技者の興趣を増大させる上で、極めて有効である。
【００５１】
更に第１実施形態では、特別図柄表示領域２０を画像表示領域７とは別個独立に遊技領域４内に設けたので、比較的大きな専用の表示領域で特別図柄表示が可能になると共に、遊技者に大当たり報知を明確に行える。その一方で、画像表示領域７については、そこで表示する画像の自由度を最大限に増すことができる。すなわち、特別図柄に関連付けた演出図柄による演出だけでなく、全く無関係な演出をしても正規の特別図柄は常に表示可能となり、遊技者に対して、遊技の興趣の増大と正確な大当たり（又は外れ）報知の両方を実現できる。
【００５２】
次に、本発明によるパチンコ機の他の実施形態について説明する。
図３は第２実施形態の遊技盤の概略を示す正面図、図４は第３実施形態の遊技盤の概略を示す正面図、図５は第４実施形態の遊技盤の概略を示す正面図である。これら図３〜図５において、図１と同一又は相当部分には同一符号を付してある。
【００５３】
まず第２実施形態では、図３に示すように大入賞口９を、始動入賞口１０の側方、ここでは左側方に配置した。その他の部分は、第１実施形態（図１）とほぼ同様である。始動入賞口１０に代えて、始動ゲート（図示せず）を設けてよいことも第１実施形態と同様である。
この第２実施形態によれば、大入賞口９を、始動入賞口１０の側方に配置したので、通常時と大当たり時とで狙う位置が変わる。すなわち、通常時は始動入賞口１０を狙うが、大当たり時は大入賞口９を狙うというように狙う位置が変わるため、遊技の興趣が増す。また、遊技領域４の横方向領域を最大限に活用した配置となるため、その分、縦方向領域を節約でき、その節約できた縦方向領域における横方向の領域を任意に利用可能である。したがって、その横方向の領域の縦方向寸法を画像表示領域７の縦方向寸法の一部に充当すれば、画像表示領域７を最大限に大型化できる。
【００５４】
次に第３実施形態では、図４に示すように、アウト口１６を、画像表示領域７の左右両側方のうちの一方側、ここでは左側に配置すると共に、画像表示領域７の左右両側方のうちの他方側、つまり右側を、遊技球６の流下を不能に形成した。
図示例では、画像表示領域７の周りを囲む飾り２９の右側に、遊技球６の進入を阻止するストッパ部３０を延出形成することにより、画像表示領域７の右側を遊技球６が流下できないように、つまり画像表示領域７の左側以外の遊技球６の移動、流下を阻止するように形成した。なお、上記と同様のストッパ部をサイド飾り１４に形成すること等によって画像表示領域７の右側を遊技球６が流下できないように形成してもよい。
いずれにしても、飾り２９の上面（屋根面）は、流下してきた遊技球６がその周辺で滞留せず、画像表示領域７の左側方、つまりアウト口１６に向けて誘導されつつ自重で転動、流下するように、左下がりの傾斜を有して形成されている。
その他の部分は、第１又は第２実施形態とほぼ同様である。図示例では、第１実施形態とほぼ同様に構成されている。
この第３実施形態によれば、遊技球６の流下を不能とした画像表示領域７の他方側について、その画像表示領域７を最大限拡張することができる。
【００５５】
第４実施形態では、図５に示すように、画像表示領域７を長方形ではなく、長円形に形成した。その他の部分は、第１実施形態とほぼ同様である。
図５に示す長円形のように辺が存在しない画像表示領域７において、上記長方形の画像表示領域における上辺、下辺及びそれらの左右側延長線がどの部分に相当するかを以下に述べる。
すなわち、図５に示すように長軸を左右方向に向けた長円形の画像表示領域７において、上記長方形の画像表示領域の上辺は、上記長円形の上端を接点とする接線中、同長円形の長軸に対応する範囲の線分（上線分：１点鎖線オ参照）に相当し、また、同下辺は同長円形の下端を接点とする接線中、同長円形の長軸に対応する範囲の線分（下線分：１点鎖線カ参照）に相当する。そして、画像表示領域の上辺の左右側延長線は、上記上線分オの両端から左右側に延長した線（２点鎖線ア参照）に相当し、また、上記下辺の左右側延長線は、上記下線分カの両端から左右側に延長した線（２点鎖線ウ参照）に相当する。なお、長軸を左右方向に向けた長円形の画像表示領域７において、画像表示領域７の側方とは、上記長円形の側端（左端又は右端）を接点とする接線中、同長円形の短軸に対応する範囲の線分〔左線分（１点鎖線キ参照）又は右線分（１点鎖線ク参照）〕の外側、つまり左側又は右側を指す。
画像表示領域７は、その他、円形、台形、五角形等、種々の形状とし得る。この場合、各形状の画像表示領域７において、上記長方形の画像表示領域における上辺、下辺及びそれらの左右側延長線がどの部分に相当するかを一般的に述べれば次の通りとなる。すなわち、任意に設定された画像表示領域７の形状（表示領域形状）の上下及び左右の各端、ここでは上下、左右において最も外側に突出する各端が内接する方形（基本的には下辺が水平に向けられた方形）を想定したとき、その方形の上辺、下辺及びそれらの左右側延長線が、上記長方形の画像表示領域における上辺、下辺及びそれらの左右側延長線に相当する。なお、任意に設定された表示領域形状において画像表示領域７の側方とは、上記のように想定された方形の側方を指す。
画像表示領域７の形状とは、基本的には画像表示装置８の画面（表示面）自体の形状を指すが、画面形状が通常の方形をなす画像表示装置８を用い、飾り２９の開口形状（画像表示装置８の画面露出形状）を変えることによって形成した、元の方形とは異なる所望の形状であってもよい。つまり画像表示領域７の形状は、画像表示装置８の画面の見かけ上の形状であってもよい。
このように画像表示領域７を種々の形状に形成すれば、遊技者の興趣を増大させることができる。
【００５６】
上述実施形態では、作動記憶数表示，始動記憶数表示を各々数値表示したが、最大記憶数分の作動記憶表示灯，始動記憶表示灯を各々設け、これを作動記憶数，始動記憶数の増減に応じて各々１個ずつ点消灯するように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明によるパチンコ機の第１実施形態の遊技盤の概略を示す正面図である。
【図２】第１実施形態におけるパチンコ機のブロック図である。
【図３】第２実施形態の遊技盤の概略を示す正面図である。
【図４】第３実施形態の遊技盤の概略を示す正面図である。
【図５】第４実施形態の遊技盤の概略を示す正面図である。
【符号の説明】
【００５８】
４：遊技領域、６：遊技球、７：画像表示領域、９：大入賞口、１０：特別図柄始動入賞口（始動入賞口）、１１：振分役物、１２：一般入賞口、１６：アウト口、２０：特別図柄表示領域、２９：飾り、３０：ストッパ部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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