(57)【要約】【課題】内視鏡による体腔内の観察中に対物レンズや照明光照射窓の前面の附着物を除去し得ると共に対物レンズや照明光照射窓の前面を遮蔽しないワイパーを具備する内視鏡用シースを提供する。【解決手段】対物レンズ２１と照明光照射窓２２を先端部にもつ内視鏡２を挿通し得てかつ体腔内に挿入し得るように形成したシース挿入部１ａと、シース挿入部に挿通する内視鏡の前面に一部が接触しかつ当該内視鏡の前面に沿う方向に移動し得るように形成されシース挿入部の先端部に配したワイパー部材１１と、このワイパー部材を駆動操作する操作部材１０と、操作部材とワイパー部材とを連結し操作部材の駆動力をワイパー部材へと伝達する駆動力伝達機構１２からなるワイパー装置とを具備し、ワイパー部材は複数の剛性をもつ節部材１１ａａ，１１ａｂ，１１ａｃが互いに順次連繋して形成され一部または全体が弾性部材１１ｂによって覆われた形態に構成する。【選択図】図１
2007117289.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対物レンズ及び照明光照射窓を先端部に有する内視鏡を挿通し得るようにかつ体腔内に挿入し得るように形成されるシース挿入部と、
前記シース挿入部の内部に挿通される前記内視鏡の前面に対して一部が接触するようにかつ当該内視鏡の前面に沿う方向に移動し得るように形成され前記シース挿入部の先端部に配設されるワイパー部材と、このワイパー部材の駆動操作を行なう操作部材と、前記操作部材と前記ワイパー部材とを連結し前記操作部材により生じる駆動力を前記ワイパー部材へと伝達する駆動力伝達機構とからなるワイパー装置と、
を具備し、
前記ワイパー部材は、複数の剛性を有する節部材が互いに順次連繋して形成され、かつ一部または全体が弾性部材によって覆われた形態で構成されていることを特徴とする内視鏡用シース。
【請求項２】
前記ワイパー部材は、前記内視鏡の前面の少なくとも前記対物レンズ及び前記照明光照射窓の各前面から退避する第１の退避位置と、同様に前記対物レンズ及び前記照明光照射窓の各前面から退避する第２の退避位置との間を移動することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用シース。
【請求項３】
前記ワイパー部材は、少なくとも２つの節部材を有して構成されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用シース。
【請求項４】
前記ワイパー部材は、一方の端部を回動中心として回動させることにより、前記内視鏡の前記対物レンズ及び前記照明光照射窓の前面に沿う方向に移動することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用シース。
【請求項５】
前記ワイパー部材における前記内視鏡の前面に沿う方向への節部の曲がりに対する弾性力は、前記ワイパー部材の先端側の部位に比べて基端寄りの部位の方が大となるように設定されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用シース。
【請求項６】
前記ワイパー部材は、一方の端部を回動中心として回動させ得ると共に、他方の端部は前記シース挿入部の内周面に沿って移動し得るように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用シース。
【請求項７】
先端部に対物レンズ及び照明光照射窓を有し、体腔内に挿入し得るように形成される内視鏡を有する内視鏡装置であって、
主に上記内視鏡挿入部の外面を覆うように設けられる外装部と、
前記外装部の先端側に配設され前記対物レンズ及び照明光照射窓の前面に一部が接触し当該対物レンズ及び照明光照射窓の前面に沿う方向に移動するワイパー部材と、上記内視鏡挿入部の基端側に配設される操作部材と、前記操作部材と前記ワイパー部材とを連結し前記操作部材により生じる駆動力を前記ワイパー部材へと伝達する駆動力伝達機構とからなるワイパー装置と、
を具備し、
前記ワイパー部材は、複数の剛性を有する節部材が互いに順次連繋して形成され、かつ一部または全体が弾性部材によって覆われた形態で構成されていることを特徴とする内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、内視鏡用シース，内視鏡装置、詳しくは内視鏡の前面、特に対物レンズや照明光照射窓の前面側に附着する附着物を拭き取るワイパー装置を具備する内視鏡用シースまたは内視鏡装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、細長状の挿入部を体腔内に挿入することにより、体腔内深部の臓器などを観察したり、挿入部に設けられている処置具挿通用チャンネル内に処置具を挿通させて体腔内深部において各種の治療や処置などを必要に応じて行なうことができるように構成される医療用の内視鏡が広く利用されている。
【０００３】
このような内視鏡を用いて、例えば体腔内の検査や処置等を行なう際に、体腔内の脂肪や体液あるいは処置中の出血や水飛沫もしくはエネルギー処置具の使用により生じる煙やミスト等が、内視鏡先端部に設けられる観察用の対物レンズやカバーガラス等の前面（外表面）に附着することがある。このような附着物等は、観察像の歪みや照明光のハレーション（乱反射）等を生じさせる原因となる。つまり、これらの附着物等は、内視鏡により得られる観察像を不鮮明にする等、観察画像を劣化させたり、対物レンズの視野を妨げてしまう等、体腔内の観察を阻害する要因となり得るものである。
【０００４】
そこで、従来の内視鏡においては、先端部の対物レンズやカバーガラス等の前面に対して水等を流すことで、当該対物レンズやカバーガラス等の前面を洗滌し附着物等を除去するための装置を具備するものがあった。
【０００５】
この場合において、特に脂汚れ等については水等を流すのみでは、内視鏡先端部の洗滌を確実に行なうことができない場合がある。したがって、そのような場合には、例えば体腔から内視鏡を一度抜去し、体腔外にて当該内視鏡先端部を湯等で洗ったり、ガーゼ等で拭き取る等によって、内視鏡先端部の附着物の除去や洗滌が行なわれていた。
【０００６】
しかしながら、このような手段では、体腔内に挿入されている内視鏡を抜去して内視鏡先端部の附着物の除去や洗滌を行なった後に、再度の検査や処置を行なうために、同内視鏡を再度体腔内へと挿入する操作が必要であった。
【０００７】
このように、内視鏡を抜去して洗滌を行なうようにするものでは、その洗滌中には内視鏡による観察や処置等を一時的に中断する必要がある。したがって、そのために内視鏡検査及び処置にかかる全体的な時間が長くなってしまうという問題点があった。このように、観察や処置等にかかる時間が長くなると、術者や被検者の負担が増大してしまうことになり問題である。
【０００８】
そこで、従来においては、例えば内視鏡先端部の近傍にワイパー部材を備え、このワイパー部材を手元側の操作部材の所定の操作によって所定の方向に移動させることで、内視鏡先端部の対物レンズ前面に附着した附着物等を拭き取ることができるようにしたものが、例えば特開２００３−１９９７０３号公報等によって、種々の提案がなされている。
【０００９】
これによれば、内視鏡を体腔内に挿入して観察や処置を行なっている際に、対物レンズの前面に附着物が附着しても、同内視鏡を体腔外に抜去することなく、手元側の操作部材の操作によってワイパー部材を作動させることで同附着物を拭き取って対物レンズの視野を確保することができるというものである。
【特許文献１】特開２００３−１９９７０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところが、上記特開２００３−１９９７０３号公報によって開示されている手段によれば、内視鏡先端部に配置される対物レンズ等の前面の全体を拭き取るのに充分な長さを有するワイパー部材を設けた場合、通常の観察又は処置を行なう際には、当該ワイパー部材が観察視野範囲や照明光の照射範囲の一部を妨げてしまう可能性があるという問題点が有る。
【００１１】
これを避けるために、観察視野範囲や照明光の照射範囲を確保しつつ、当該ワイパー部材を確実に対物レンズや照明光照射窓の前面からワイパー部材を退避させるために、当該ワイパー部材の退避部を設けて構成すると、内視鏡先端部近傍の径が太径化してしまうという問題点がある。
【００１２】
ここで、例えばワイパー部材を備えた従来の内視鏡用シースとして、先端部にワイパー部材を配設した形態のものについて考えてみる。
【００１３】
図３５，図３６は、ワイパー部材を具備する従来の内視鏡用シースの構成を示す正面図である。このうち図３５は、対物レンズの前面を拭き取り対象とするワイパー部材を備えた内視鏡用シースの構成を概念的に示す正面図である。図３６は、対物レンズ及び照明光照射窓の前面を拭き取り対象とするワイパー部材を備えた内視鏡用シースの構成を概念的に示す正面図である。
【００１４】
この場合において、内視鏡用シースには、先端部に対物レンズ及び照明光照射窓を備えた内視鏡が挿通されるようになっている。ワイパー部材は、内視鏡用シースの先端部の所定の位置において、その一端部が回動自在に配設されている。
【００１５】
そして、内視鏡用シースに内視鏡を挿通した状態において、ワイパー部材の一部が内視鏡の対物レンズ及び照明光照射窓の各前面側に接触するようになっている。
【００１６】
このような構成により、内視鏡用シースに内視鏡を挿通した状態でワイパー部材が所定の操作によって回動されると、同ワイパー部材は、その一部が内視鏡の対物レンズ及び照明光照射窓の各前面側に接触した状態のまま、内視鏡の前面に沿う方向に移動して、対物レンズ及び照明光照射窓の前面側を拭き取るようになっている。
【００１７】
このようなワイパー部材を備えた従来の内視鏡用シースにおいて、例えば図３５に示すように、対物レンズ１２１の前面のみを拭き取り対象とするワイパー部材（１１１Ａ，１１１Ｂ）の配置について考えてみる。
【００１８】
ここで、図３５の右半部に示すように、ワイパー部材１１１Ａを退避させた状態において、同ワイパー部材１１１Ａが対物レンズ１２１の観察視野範囲を妨げることなく、かつ内視鏡先端部の直径の範囲内に収まるように配置した場合には、ワイパー部材１１１Ａの長さが短くなってしまう。このことから、対物レンズ１２１の前面において、同ワイパー部材１１１Ａによって拭き取ることのできる範囲は、図３５の符号Ａで示す領域の範囲内のみとなる。したがって、この場合には、対物レンズ１２１による観察視野の全範囲を拭き取ることができないことになってしまう。
【００１９】
一方、図３５の左半部に示すように、対物レンズ１２１の前面の全範囲（同図３５の符号Ｂで示す領域）を拭き取ることができるだけの長さを備えたワイパー部材１１１Ｂとした場合、このワイパー部材１１１Ｂを対物レンズ１２１の観察視野の範囲外に配置したとすると、シース部材１０１Ｂの外径寸法は、上述の場合のシース部材１０１Ａの外径寸法に比べて大径化してしまうことになる（Ｄ２＞Ｄ１）。
【００２０】
また、例えば図３６に示すように、対物レンズ１２１の前面に加えて照明光照射窓１２２の前面をも拭き取り対象とするワイパー部材（１１１Ｃ，１１１Ｄ）の配置について考えてみる。
【００２１】
ここで、図３６に示すように、ワイパー部材１１１Ｃによって対物レンズ１２１の観察視野範囲及び照明光照射窓１２２の照明光照射範囲の全範囲を拭き取ることができるだけの長さを備えたワイパー部材１１１Ｃとした場合において、ワイパー部材１１１Ｃを退避させたときのシース部材の最小となる外径寸法を考えると、同図３６の右半部に示すようになる。この場合には、対物レンズ１２１の観察視野範囲のうち図３６の符号Ｃ１で示す領域と、照明光照射窓１２２の照明光照射範囲のうち図３６の符号Ｃ２で示す領域とが、ワイパー部材１１１Ｃによって妨げられてしまうことになる。
【００２２】
一方、図３６の左半部に示すように、対物レンズ１２１の観察視野範囲及び照明光照射窓１２２の照明光照射範囲から完全に退避させた位置にワイパー部材１１１Ｃを配置したとすると、シース部材１０１Ｄの外径寸法は、上述の場合のシース部材１０１Ｃの外径寸法に比べて大径化してしまうことになる（Ｄ４＞Ｄ３）。
【００２３】
なお、工業用分野においても、細長い挿入部をボイラー，ガスタービンエンジン，化学プラント等の配管，自動車エンジンのボディ等に挿入して、被検部位の傷及び腐蝕等の観察や検査等を行なう工業用の内視鏡が広く用いられている。
【００２４】
このような従来の工業用の内視鏡においても、上述の医療用の内視鏡と同様の問題点が存在している。
【００２５】
本発明は、上述した点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、内視鏡を用いて例えば体腔内の観察または処置を行なっている際に、対物レンズ及び照明光照射窓の前面に附着物が附着しても、同内視鏡を体腔外に抜去することなくワイパー部材を用いて同附着物を容易に除去し得ると共に、対物レンズ及び照明光照射窓の前面からワイパー部材を退避させた状態にしたときには、同ワイパー部材が対物レンズ及び照明光照射窓の各前面を遮蔽することなく、同対物レンズの視野を常に確保し得ると共に、照明光照射窓からの照明光の照射を妨げることのないように構成したワイパー装置を具備する内視鏡用シースまたは内視鏡を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００２６】
上記目的を達成するために、本発明による内視鏡用シースは、対物レンズ及び照明光照射窓を先端部に有する内視鏡を挿通し得るようにかつ体腔内に挿入し得るように形成されるシース挿入部と、前記シース挿入部の内部に挿通される前記内視鏡の前面に対して一部が接触するようにかつ当該内視鏡の前面に沿う方向に移動し得るように形成され前記シース挿入部の先端部に配設されるワイパー部材と、このワイパー部材の駆動操作を行なう操作部材と、前記操作部材と前記ワイパー部材とを連結し前記操作部材により生じる駆動力を前記ワイパー部材へと伝達する駆動力伝達機構とからなるワイパー装置とを具備し、前記ワイパー部材は、複数の剛性を有する節部材が互いに順次連繋して形成され、かつ一部または全体が弾性部材によって覆われた形態で構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、内視鏡を用いて例えば体腔内の観察または処置を行なっている際に、対物レンズ及び照明光照射窓の前面に附着物が附着しても、同内視鏡を体腔外に抜去することなくワイパー部材を用いて同附着物を容易に除去し得ると共に、対物レンズ及び照明光照射窓の前面からワイパー部材を退避させた状態にしたときには、同ワイパー部材が対物レンズ及び照明光照射窓の各前面を遮蔽することなく、同対物レンズの視野を常に確保し得ると共に、照明光照射窓からの照明光の照射を妨げることのないように構成したワイパー装置を具備する内視鏡用シース，内視鏡装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、図示の実施の形態によって本発明を説明する。  
図１〜図１８は、本発明の第１の実施形態を示す図である。このうち、図１は、本実施形態の内視鏡用シースとこの内視鏡用シースが適用される内視鏡との外観を概略的に示す外観斜視図である。図２は、本実施形態の内視鏡用シースの軸方向に沿う縦断面図である。図３は、本実施形態の内視鏡用シースの断面を示し、図２の［III］−［III］線に沿う断面図である。図４は、本実施形態の内視鏡用シースにおける操作部の断面を示し、図２の［IV］−［IV］線に沿う断面図である。図５は、本実施形態の内視鏡用シースの操作部における操作ノブのストッパ部材を拡大して示す要部拡大斜視図である。図６〜図８は、本実施形態の内視鏡用シースにおけるワイパー部材を取り出して示し、このうち図６は、当該ワイパー部材を内視鏡用シースに組み込んだ際の軸方向に沿う断面図である。図７は、図６の［VII］−［VII］線に沿う断面図である。図８は、図６の［VIII］−［VIII］線に沿う断面図である。
【００２９】
また、図９〜図１８は、本実施形態の内視鏡用シースの作用を説明する図である。このうち、図９〜図１３は、図２の矢印Ａ方向から見た際の本実施形態の内視鏡用シースの正面図であって、ワイパー部材が駆動される際の変位形態をそれぞれ示している。なお、図９はワイパー部材が初期位置（第１の退避位置）にある状態を、図１０はワイパー部材が図９の状態から所定角度だけ駆動された状態を、図１１はワイパー部材が図１０の状態から所定角度だけ駆動されて中立位置にある状態を、図１２はワイパー部材が図１１の状態から所定角度だけ駆動された状態を、図１３はワイパー部材が図１２の状態から所定量だけ駆動されて停止位置（第２の退避位置）にある状態を、それぞれ示している。
【００３０】
図１４〜図１８は、本実施形態の内視鏡用シースにおける操作部の断面図（図４に対応）であって、図９〜図１８に示すワイパー部材にそれぞれ対応する操作ノブの状態をそれぞれ示している。なお、図１４は図９のワイパー部材の位置に対応する操作ノブの位置を、図１５は図１０のワイパー部材の位置に対応する操作ノブの位置を、図１６は図１１のワイパー部材の位置に対応する操作ノブの位置を、図１７は図１２のワイパー部材の位置に対応する操作ノブの位置を、図１８は図１３のワイパー部材の位置に対応する操作ノブの位置を、それぞれ示している。
【００３１】
なお、図２においては、ワイパー部材が直線状に配置されている状態を示すことにより、ワイパー部材の断面をも示している。
【００３２】
以下に示す本発明の各実施形態においては、内視鏡用シースを適用する内視鏡としては、挿入部が硬性に形成される硬性内視鏡を例に上げて説明している。
【００３３】
図１，図２に示すように、本実施形態の内視鏡用シース１は、細長の筒状部材からなり内部に後述する内視鏡２の挿入部２ａを挿通し得るようにかつ体腔内に挿入し得るように形成されるシース挿入部１ａと、後述するワイパー装置における操作部となるリンクボックス１ｂと、内視鏡２の内視鏡本体部２ｂを内部に挿通させ得るシース本体部１ｃとによって主に構成されている。
【００３４】
シース挿入部１ａは、上述したように細長の筒状部材からなり、後述する内視鏡２の挿入部２ａが挿通される貫通孔１ｈ（図１，図４参照）が当該シース挿入部１ａの軸方向に形成されている。
【００３５】
シース挿入部１ａの先端部にはワイパー部材１１が配設されている。このワイパー部材１１は、図６〜図８に示すように、三つの節部材（１１ａａ，１１ａｂ，１１ａｃ）が互いに対偶をなして順次連繋して形成され略中心部を貫通するように配置されるワイパー芯材１１ａと、このワイパー芯材１１ａの外面全体を覆うように配される弾性部材からなるワイパーブレード１１ｂとによって構成されている。
【００３６】
ワイパーブレード１１ｂは、例えばシリコンゴム等のゴム材または弾性を有する樹脂材料によって形成される。
【００３７】
ワイパー芯材１１ａを構成する三つの節部材１１ａａ，１１ａｂ，１１ａｃは、例えば金属製の剛性体によって形成されている。そして、これら三つの節部材は、基端側（後述する回転伝達軸１２ｂに連結する側）から第１節部材１１ａａ，第２節部材１１ａｂ，第３節部材１１ａｃの順に連繋されている。この場合において、各節部材間は、ピン１１ａｄ，１１ａｅによって対偶となる互いの節部材が回動自在となるように連繋されている。
【００３８】
つまり、第１節部材１１ａａの基端側の一端部は、後述する回転伝達軸１２ｂに対して固設されており、同第１節部材１１ａａの他端部と第２節部材１１ａｂの一端部とはピン１１ａｄによって互いに対偶をなして回動自在に連繋されている。この第２節部材１１ａｂの他端部と第３節部材１１ａｃの一端部とはピン１１ａｄによって互いに対偶をなして回動自在に連繋されている。
【００３９】
そして、このように三つの節部材１１ａａ，１１ａｂ，１１ａｃが一体に形成されるワイパー芯材１１ａは、上述したようにワイパーブレード１１ｂによって外面全体が覆われている。これにより、ワイパー部材１１が無負荷状態にあるときには、ワイパーブレード１１ｂの弾性力によって略直線状の形態が維持されるようになっている。そして、ワイパー部材１１に対し、その軸方向に交わる方向（つまり所定の角度を持つ方向）の負荷が加わると、ピン１１ａｄ，１１ａｅの部分において容易に折れ曲がるようになっている。
【００４０】
このように構成されるワイパー部材１１は、ワイパー芯材１１ａによって当該内視鏡用シース１に装着される内視鏡２の対物レンズ２１の光軸に沿う方向に剛性を有するようになっていると共に、ワイパーブレード１１ｂによって同内視鏡２の前面に沿う方向であって対物レンズ２１の光軸に直交する面に沿う方向に対しては柔軟性を有するように形成されている。
【００４１】
ワイパー部材１１の断面形状は、図８に示すようにワイパーブレード１１ｂの先端側の一端（先端部１１ｃ）が附着物を除去しやすいように鋭角に形成されている。そして、ワイパーブレード１１ｂの先端部１１ｃは、本内視鏡用シース１に対して内視鏡２が挿通された状態とし、後述する所定の操作によってワイパー部材１１を作動させたとき、内視鏡２の前面、即ち対物レンズ２１や照明光照射窓２２の各前面に所定の力量で接触するように、当該内視鏡用シース１の先端部において配置されている。
【００４２】
つまり、ワイパー部材１１が後述する所定の操作によって作動されたときには、ワイパーブレード１１ｂの先端部１１ｃ（の最先端部）が対物レンズ２１や照明光照射窓２２の各前面に接触した状態で、当該ワイパー部材１１は各前面に沿う方向に移動するようになっている。
【００４３】
ワイパー部材１１は、上述したようにワイパー芯材１１ａの一端部が回転伝達軸１２ｂの先端部に固設されている。そして、当該ワイパー部材１１は、通常状態（後述する初期位置または停止位置）においては、図９，図１３に示すように本内視鏡用シース１のシース挿入部１ａの貫通孔１ｈの周縁部に沿うように、各節部材１１ａａ，１１ａｂ，１１ａｃのそれぞれが各ピン１１ａｄ，１１ａｅにおいて折れ曲げられた形態で配置されている。
【００４４】
上述したように、ワイパー部材１１は、無負荷状態にあるときには、略直線状の形態が維持されるようになっている。そこで、このワイパー部材１１を、上述の通常状態（後述する初期位置または停止位置）における形態（図９，図１３に示す形態）となるように維持するために、本内視鏡用シース１においては、基端側のリンクボックス１ｂには一対のストッパ部材１０ｄが設けられている。このストッパ部材１０ｄの詳細については後述する（なお、図１，図４，図５参照）。
【００４５】
これにより、ワイパー部材１１は、通常状態（初期位置または停止位置）においては、当該内視鏡用シース１に挿通される内視鏡２の対物レンズ２１や照明光照射窓２２の各前面を妨げない位置に退避し得るようになっていると共に、同ワイパー部材１１が作動したときには、同内視鏡２の対物レンズ２１や照明光照射窓２２の各前面を拭き取ることができるようになっている。
【００４６】
上述したようにワイパー部材１１の基端側の一端部には、回転伝達軸１２ｂの先端部が固設されている。この回転伝達軸１２ｂは、本内視鏡用シース１のシース挿入部１ａの外周寄りの所定の部位を貫通するように形成される挿通孔１ｇの内部に回動自在に挿通する軸部材である（図１，図２，図３参照）。
【００４７】
したがって、これによりワイパー部材１１は、回転伝達軸１２ｂが後述する所定の操作により回動されるのに連動して、その基端部を回動中心とする図９に示す矢印Ｒ１方向または図１３に示す矢印Ｒ２方向に回動するようになっている。
【００４８】
回転伝達軸１２ｂは、シース挿入部１ａの先端部近傍のワイパー部材１１からリンクボックス１ｂの内部まで延設されている（図２参照）。この場合において、回転伝達軸１２ｂの基端側はクランク状に形成されていて、その他端部１２ｃがリンクボックス１ｂの内部空間１ｋにおいて、操作部材である操作ノブ１０のＵ字状溝１０ｂに係合している（図４参照）。
【００４９】
リンクボックス１ｂには、図１，図２，図４等に示すように操作ノブ１０が配設されている。この操作ノブ１０は、リンクボックス１ｂの内部空間１ｋに一部が配置されると共に、他の一部はリンクボックス１ｂの外部に露呈するように配設されている。この場合において、操作ノブ１０は、リンクボックス１ｂの内部空間１ｋを形成する壁部に対して回転軸１０ａによって回動自在となるように配設されている。これにより、操作ノブ１０は、図１，図４に示す矢印Ｒ方向、即ち当該内視鏡用シース１のシース挿入部１ａの軸方向であり当該内視鏡用シース１の挿入方向に対して略直交する面内において回動し得るようになっている。
【００５０】
したがって、これにより操作ノブ１０が矢印Ｒ方向に回動されると、これに伴ってＵ字状溝１０ｂに係合している回転伝達軸１２ｂの他端部１２ｃは、Ｕ字状溝１０ｂの内部を摺動しながら、図４に示す矢印Ｒ３方向に回動するようになっている。このように回転伝達軸１２ｂの他端部１２ｃが同方向に回動させられると、回転伝達軸１２ｂは、シース挿入部１ａの挿通孔１ｇの内部において同方向に同軸上で回動するようになっている。
【００５１】
なお、このときの回転伝達軸１２ｂの他端部１２ｃの図４における矢印Ｒ３方向への回動によって、当他端部１２ｃとＵ字状溝１０ｂとの係合が外れてしまうことのないように、Ｕ字状溝１０ｂの深さ寸法が設定されている。
【００５２】
こうして操作ノブ１０が回動操作されることによって回転伝達軸１２ｂの他端部１２ｃが図４の矢印Ｒ３方向に回動すると、これに伴ってワイパー部材１１が図９，図１３に示す矢印Ｒ１方向又は矢印Ｒ２方向に回動するようになっている。
【００５３】
このように回転伝達軸１２ｂは、操作ノブ１０とワイパー部材１１との間を連結し、操作ノブ１０の回動操作によって生じる駆動力をワイパー部材１１へと伝達する駆動力伝達機構としての役目をしている。そして、ワイパー部材１１と操作ノブ１０（操作部材）と回転伝達軸１２ｂとによってワイパー装置が構成されている。
【００５４】
操作ノブ１０は、リンクボックス１ｂの外部に露呈する部位に、操作者が当該操作ノブ１０を回動操作するときの指掛かりとなる操作ツマミ１０ｃが形成されている。
【００５５】
一方、リンクボックス１ｂの外表面上において、操作ノブ１０の近傍には、上述の一対のストッパ部材１０ｄが配設されている。このストッパ部材１０ｄは、図５に示すように略チャンネル形状の部材からなり、その開放端側がリンクボックス１ｂに対して図４，図５に示す矢印Ｒ４方向に回動自在に軸支されている。
【００５６】
そして、ストッパ部材１０ｄは、操作ノブ１０の回転方向（図１，図４の矢印Ｒ方向）を含む面上にあって、同操作ノブ１０が回転するのに伴ってその回転方向に位置を移動させる操作ツマミ１０ｃの移動軌跡上に入り込み同操作ツマミ１０ｃを係止する係止位置（図５の実線参照）と、同操作ツマミ１０ｃの移動軌跡上から退避する退避位置（図５の二点鎖線参照）との間で移動自在となっている。
【００５７】
このストッパ部材１０ｄを用いて操作ノブ１０の操作ツマミ１０ｃを係止することで、同操作ノブ１０の回転を規制することができるようになっている。こうして操作ノブ１０の回転を規制することによって、回転伝達軸１２ｂを介して連結されるワイパー部材１１が自身の弾性力の作用によって略直線状の形態に復帰しようとするのを抑止して、同ワイパー部材１１の図９，図１３に示す通常状態（初期位置または停止位置）における形態を維持することができるようになっている。
【００５８】
本実施形態の内視鏡用シース１は、図１に示すように貫通孔１ｈに内視鏡２の挿入部２ａを挿通した状態で使用されることになる。この内視鏡用シース１に挿通される内視鏡としては、図１に示すように通常の形態の例えば硬性内視鏡が用いられる。
【００５９】
内視鏡２は、先端部に対物レンズ２１及び照明光照射窓２２を有し全体が細長状の挿入部２ａと、この挿入部２ａの基端部に連設される内視鏡本体部２ｂとによって主に構成されている。内視鏡本体部２ｂには、外周に向けてライトガイドポスト２ｃが突設されている。
【００６０】
本実施形態の内視鏡用シース１に対して内視鏡２を装着したとき、同内視鏡２は、内視鏡用シース１の内部における所定の部位に配置される。この場合において、内視鏡用シース１のシース挿入部１ａの貫通孔１ｈには内視鏡２の挿入部２ａが挿通配置され、内視鏡用シース１のシース本体部１ｃの内部には内視鏡２の内視鏡本体部２ｂが配置されるようになっている。
【００６１】
また、内視鏡２のライトガイドポスト２ｃは、シース本体部１ｃの一部を切り欠いて形成されるガイド溝１ｄに配置されるようになっている。このガイド溝１ｄには内視鏡固定機構であるライトガイドポストロックピン１ｅが同ガイド溝１ｄの内側面に向けて突没自在に配設されている。
【００６２】
そして、内視鏡２の挿入部２ａが内視鏡用シース１のシース挿入部１ａの貫通孔１ｈに挿通され、同内視鏡２の先端面とワイパー部材１１の先端部１１ｃとが所定の力量で接触状態となる所定の位置に内視鏡２が配置されたとき、ライトガイドポスト２ｃはシース本体部１ｃのガイド溝１ｄ内の所定の位置に配置されるようになっている。このとき、ガイド溝１ｄ内の所定の部位にライトガイドポスト２ｃが配置された状態において、ライトガイドポストロックピン１ｅは、これに対応して形成されるライトガイドポスト２ｃ側の穴部（特に図示せず）に嵌入するようになっている。これによって、内視鏡用シース１に対して内視鏡２が固設された状態となり、両者は一体に、かつその状態が維持されるように構成されている。
【００６３】
上述のように構成される本実施形態の内視鏡用シース１におけるワイパー装置を作動させる際の作用を以下に説明する。
【００６４】
まず、図１に示すように、それぞれ別体にある内視鏡用シース１と内視鏡２とが一体となるように、内視鏡用シース１の内部に内視鏡２を装着する。
【００６５】
それにはまず、内視鏡２の挿入部２ａを先端側から内視鏡用シース１のシース本体部１ｃの基端側から挿入し、同挿入部２ａをシース挿入部１ａの貫通孔１ｈに挿通させる。続いて、ライトガイドポスト２ｃがシース本体部１ｃのガイド溝１ｄ内の所定の部位に配置され、上述したようにライトガイドポストロックピン１ｅがライトガイドポスト２ｃ側の穴部（図示せず）に嵌入させる。これにより、内視鏡用シース１に対して内視鏡２が固設される。この状態となったとき、ワイパー部材１１の先端部１１ｃは、内視鏡２の先端面に対して所定の力量で接触すべき所定の位置に配置される。
【００６６】
このときワイパー部材１１は図９に示す初期位置位置に配置されている。ワイパー部材１１が図９に示す初期位置にあるときには、ワイパー部材１１は内視鏡２の対物レンズ２１や照明光照射窓２２の前面を妨げることのない位置に配置されている。したがって、ワイパー部材１１がこの状態にあるとき、これを第１の退避位置という。
【００６７】
なお、ワイパー部材１１が図９の初期位置にあるとき、操作ノブ１０は、図１４に示す状態にある。
【００６８】
つまり、ワイパー部材１１が図９に示す初期位置にあるときには、ワイパー部材１１の先端部１１ｃは、内視鏡２の先端面から退避した状態にある。したがって、この状態では、ワイパー部材１１の先端部１１ｃは、内視鏡２の先端面とは未だ接触しいていない状態にある。
【００６９】
そして、この状態（ワイパー部材１１が初期位置にあるとき）においては、操作ツマミ１０ｃは、図１４に示すように一方のストッパ部材１０ｄによって係止された状態にある。これにより、ワイパー部材１１は、自身の弾性力に抗して図９に示す形態となるように規制され、その形態が維持されている。
【００７０】
こうして内視鏡用シース１と内視鏡２とが一体に組み立てられた状態であって、かつワイパー部材１１が所定の初期位置にあるとき、操作者は、ストッパ部材１０ｄを図１４の矢印Ｒ５方向に回動させることで、ストッパ部材１０ｄによる操作ツマミ１０ｃの係止を解除する。そして、操作ノブ１０を図１４の矢印Ｒ１方向に回動させる操作を行なう。この操作ノブ１０の回動操作によって、Ｕ字状溝１０ｂに係合している回転伝達軸１２ｂの他端部は、同Ｕ字状溝１０ｂの移動に伴って、同回転伝達軸１２ｂの軸中心部（挿通孔１ｇ）を回動中心とする図１４の矢印Ｒ６方向に回動する。
【００７１】
これにより、図９に示す初期位置の形態にあるワイパー部材１１は、その基端部が回転伝達軸１２ｂを回動中心として図９の矢印Ｒ１方向に回動することになる。これによりワイパー部材１１は、全体として図９の矢印Ｘ１に沿う方向への移動を開始する。そして、操作ノブ１０を図１４の矢印Ｒ１方向に回動させて、図１４の状態から図１５の状態を経て図１６の状態まで変位させると、ワイパー部材１１は、図９に示す形態から図１０に示す形態を経て図１１に示す中立位置の形態へと変位する。
【００７２】
この場合におけるワイパー部材１１の変位をさらに詳しく説明すると次のようになる。即ち、上述のように回転伝達軸１２ｂが回動すると、図９の状態においてシース挿入部１ａの内壁面に沿うように配置されているワイパー部材１１のうちの第１節部材１１ａａが、その基端部において同回転伝達軸１２ｂを回動中心として矢印Ｒ１方向に回動する。これに伴って、第２節部材１１ａｂ及び第３節部材１１ａｃも、同第１節部材１１ａａに従動して図９の矢印Ｘ１に沿う方向への移動を開始する。
【００７３】
この場合においては、第１節部材１１ａａは、自身が回動することによって、シース挿入部１ａの内壁面より離間することになる。また、第２節部材１１ａｂ及び第３節部材１１ａｃは、第１節部材１１ａａに従動して、同内壁面から離間する方向に移動する。
【００７４】
すると、このとき、第２及び第３節部材１１ａｂ，１１ａｃに対しては、ワイパーブレード１１ｂの弾性復元力が作用していることによって、当該ワイパー部材１１におけるワイパー芯材１１ａの三つの節部材（１１ａａ，１１ａｂ，１１ａｃ）は、略同軸上に配置されるように、つまり同三つの節部材（１１ａａ，１１ａｂ，１１ａｃ）が略直線状の形態（図１１に示す中立位置の形態）となる方向に変位することになる。
【００７５】
ワイパー部材１１の図９の状態から図１０の状態を経て図１１の状態へと変位する過程においては、上述の第１節部材１１ａａの回動と、ワイパーブレード１１ｂの弾性復元力との作用によって、第３節部材１１ａｃの外面を覆うワイパーブレード１１ｂの先端側の一部分がシース挿入部１ａの内壁面に常に当接しながら同内壁面に沿って摺動することになる。
【００７６】
このとき、第２節部材１１ａｂは、第１節部材１１ａａに対してピン１１ａｄを回動中心として図９において時計方向に回動する。また、第３節部材１１ａｃは、第２節部材１１ａｂに対してピン１１ａｅを回動中心として図９において時計方向に回動する。このようにして、ワイパー部材１１は図１１に示す形態となる。
【００７７】
なお、ワイパー部材１１が図１１に示す形態となる直前の所定の位置において、第３節部材１１ａｃは、シース挿入部１ａの内壁面から離間する。この時点で、ワイパー部材１１は、無負荷状態となり、よって三つの節部材１１ａａ，１１ａｂ，１１ａｃが略直線状の形態となる。
【００７８】
ワイパー部材１１が図１１の状態にあるとき、操作ノブ１０は図１６に示す状態にある。この状態から、さらに操作ノブ１０を図１６の矢印Ｒ１方向へと回動させて、図１６の状態から図１７の状態を経て図１８の状態まで変位させると、ワイパー部材１１は、図１１に示す形態から図１２に示す形態を経て図１３に示す形態へと変位する。
【００７９】
この場合におけるワイパー部材１１の変位は、図９から図１１へと変位する際と同様に、回転伝達軸１２ｂの回動に伴って第１節部材１１ａａが、その基端部において同回転伝達軸１２ｂを回動中心として矢印Ｒ１方向に回動する。第２節部材１１ａｂ及び第３節部材１１ａｃも、同第１節部材１１ａａに従動して回動する。
【００８０】
ここで、ワイパー部材１１は、図１１に示す形態から直後の所定の位置となるまで、三つの節部材１１ａａ，１１ａｂ，１１ａｃが略直線状の形態を維持したまま回動する。そして、上記所定の位置において、第３節部材１１ａｃがシース挿入部１ａの内壁面に当接する。
【００８１】
この時点から、さらにワイパー部材１１（の第１節部材１１ａａ）の同方向への回動が継続されると、まずワイパー部材１１の第３節部材１１ａｃに対して負荷が加わることになる。これによって、第３節部材１１ａｃは、図１２に示すように第２節部材１１ａｂに対してピン１１ａｅを回動中心として同図において時計方向に回動する。そして、第３節部材１１ａｃは、その外面を覆うワイパーブレード１１ｂの先端側の一部分がシース挿入部１ａの内壁面に当接した状態のまま同内壁面に沿って摺動し、ワイパーブレード１１ｂの弾性力に抗してピン１１ａｅにおける部位にて折り曲げられて、最終的には、シース挿入部１ａの内壁面に沿う形態に配置される。
【００８２】
さらに、ワイパー部材１１（の第１節部材１１ａａ）の同方向への回動が継続されると、第２の節部材１１ａｂが第１節部材１１ａａに対してピン１１ａｄを回動中心として図１２において時計方向に回動する。そして、第２節部材１１ａｂもまた、ワイパーブレード１１ｂの弾性力に抗して折り曲げられてシース挿入部１ａの内壁面に沿う形態となる。
【００８３】
このようにして、ワイパー部材１１は、図１３の停止位置における形態となる。この状態において、ワイパー部材１１は、内視鏡２の前面から完全に退避しており、当該ワイパー部材１１の構成部材によって対物レンズ２１や照明光照射窓２２の前面を妨げることがないのは図９の状態と同様である。ワイパー部材１１が図１１の状態にあるとき、これを第２の退避位置という。
【００８４】
ワイパー部材１１が、第２の退避位置にあるとき操作ノブ１０は、図１８に示す状態となっている。そこで、操作者は、ストッパ部材１０ｄを図１８の矢印Ｒ７方向に回動させて、ストッパ部材１０ｄによる操作ツマミ１０ｃの係止状態を確保する。これにより、操作ノブ１０の回動が係止されることになる。これに伴って回転伝達軸１２ｂの回動も規制される。したがって、これによりワイパー部材１１は、ワイパーブレード１１ｂの弾性力の作用によって内視鏡２の前面に沿う方向に移動することが規制される。
【００８５】
なお、ワイパー部材１１が、図９の状態から図１３の状態へと変位する過程において、当該ワイパー部材１１のワイパーブレード１１ｂの先端部１１ｃ（図８参照）は、上述したように内視鏡２の先端面（対物レンズ２１及び照明光照射窓２２の各前面）に向けて所定の力量で接触した状態となっている。したがって、ワイパー部材１１が内視鏡２の先端面（対物レンズ２１及び照明光照射窓２２の各前面）に沿う方向（図９の矢印Ｘ１方向）に移動すると、当該ワイパー部材１１の先端部１１ｃは、対物レンズ２１及び照明光照射窓２２の各前面を拭き取りながら移動する。
【００８６】
以上のように、操作ノブ１０を図１４の状態から図１８の状態へと回動させることによって、ワイパー部材１１を所定の初期位置（図１４）から所定の停止位置（図１２）へと移動させることができる。そして、このときのワイパー部材１１の移動によって、当該内視鏡用シース１に装着されている内視鏡２の前面の対物レンズ２１や照明光照射窓２２の各前面が拭き取られる。
【００８７】
また、ワイパー部材１１が図９，図１３に示す各位置（初期位置または停止位置）にあるときには、リンクボックス１ｂ上において操作ノブ１０の近傍に設けられるストッパ部材１０ｄによって操作ノブ１０の操作ツマミ１０ｃを係止状態とすることで、ワイパー部材１１の移動を規制して、当該ワイパー部材１１が内視鏡２の前面から完全に退避する各所定の位置を維持することができる。
【００８８】
なお、ワイパー部材１１が図１３に示す位置にあるときには、操作ノブ１０は図１８に示す状態にある。この状態において、ストッパ部材１０ｄによる操作ツマミ１０ｃの係止状態を解除した上で、同操作ノブ１０を図１８の矢印Ｒ２方向へ回動させれば、上述した手順と同様の作用（各部材の動作方向は逆方向となる）によって、ワイパー部材１１を図１３に示す位置から図１２，図１１，図１０に示す各状態を経て図９の位置へと移動させることができる。
【００８９】
したがって、操作ノブ１０を、図１８に示す矢印Ｒ１または矢印Ｒ２方向へと回動させる操作を繰り返すことによって、ワイパー部材１１による内視鏡２の前面の拭き取り動作を適宜繰り返しておこなうことが可能である。
【００９０】
以上説明したように上記第１の実施形態によれば、三つの節部材（１１ａａ，１１ａｂ，１１ａｃ）が互いに対偶をなして順次連繋して形成したワイパー芯材１１ａの外面全体を覆うように弾性部材からなるワイパーブレード１１ｂを配して構成したので、ワイパー芯材１１ａによって当該内視鏡用シース１に装着される内視鏡２の対物レンズ２１の光軸に沿う方向に剛性を有するように、かつワイパーブレード１１ｂによって同内視鏡２の前面に沿う方向であって対物レンズ２１の光軸に直交する面に沿う方向に対しては柔軟性を有するように形成することができる。
【００９１】
これにより、通常状態では略直線状の形態を維持するワイパー部材１１に対して負荷を加えることにより、各節部材の連設部位において折り曲げた形態とすることで、シース挿入部１ａの内壁面に沿う形態に配置するようにしたので、当該ワイパー部材１１の不使用時には、本内視鏡用シース１の外径寸法が大径化することを抑止しながら、ワイパー装置を内視鏡２の前面から完全に退避した位置に配置させることができる。したがって、ワイパー装置の不使用時において、同ワイパー装置の構成部材が内視鏡２の対物レンズ２１や照明光照射窓２２の前面を妨げることがない。
【００９２】
ところで、上述の第１の実施形態においては、ワイパー部材１１を回動させることで、第３節部材１１ａｃの外面を覆うワイパーブレード１１ｂの先端側の一部分がシース挿入部１ａの内壁面に当接させ、その状態で、さらに回動動作による負荷をワイパー部材１１に加えることにより、第３節部材１１ａｃと第２節部材１１ａｂとの連設部位及び第２節部材１１ａｂと第１節部材１１ａａとの連設部位を折り曲げた形態とすることで、同ワイパー部材１１を内視鏡２の前面から退避する位置に配置するようにしている。
【００９３】
この場合において、第３節部材１１ａｃの近傍の所定の部位をシース挿入部１ａの内壁面に当接させて同部位に負荷を加えたときには、まず第３節部材１１ａｃと第２節部材１１ａｂとの連設部位が先に折れ曲がった形態となった後に、続いて第２節部材１１ａｂと第１節部材１１ａａとの連設部位が折れ曲がるように作用するのが望ましい。
【００９４】
このような順で各節部材が折れ曲がるように作用すれば、ワイパーブレード１１ｂは、内視鏡２の前面を効率的に拭き取るように移動することになる。
【００９５】
したがって、ワイパー部材１１の上述したような所望の作用を行なわしめるために、ワイパー部材１１の形態をさらに工夫したいくつかの変形例を提案することができる。
【００９６】
図１９，図２０は、本発明の第１の実施形態の内視鏡用シースにおけるワイパー部材についての第１変形例を示す図である。このうち、図１９は、ワイパー部材のみを取り出して示す側断面図である。また、図２０は、本変形例のワイパー部材の正面側から見た際の断面を示し、図１９の［２０］−［２０］線に沿う縦断面図である。
【００９７】
図１９，図２０に示すように本変形例のワイパー部材１１Ａの基本的な構成は、上述の第１の実施形態のワイパー部材１１と略同様であるが、ワイパーブレード１１Ａｂの形状が若干異なるのみである。
【００９８】
即ち、本変形例のワイパー部材１１Ａのワイパーブレード１１Ａｂは、その正面側からの断面形状において、図２０に示すように主に第３節部材１１ａｃの外面を覆う部分の幅寸法ｔ２が他の部分（第１及び第２節部材１１ａａ，１１ａｂの外面を覆う部分）の幅寸法ｔ１よりも若干狭くなるように形成されている（ｔ１＞ｔ２）。
【００９９】
このことは、第１及び第２節部材１１ａａ，１１ａｂの外面を覆う部分近傍の図２０に示す矢印Ｘに沿う方向（内視鏡の前面に沿う方向、即ちワイパー部材１１Ａの移動方向と同方向である）の弾性力に比べて第３節部材１１ａｃの外面を覆う部分近傍の同図同方向の弾性力の方が若干弱くなるように設定していることになる。
【０１００】
つまり、このようにワイパー部材１１Ａを形成すれば、同ワイパー部材１１Ａを回動させて、第３節部材１１ａｃの外面を覆うワイパーブレード１１Ａｂの先端側の一部分をシース挿入部１ａの内壁面に当接させ、当該部分に負荷を加えたときには、第３節部材１１ａｃ第２節部材１１ａｂとの連設部位が、第２節部材１１ａｂと第１節部材１１ａａとの連設部位よりも先に折れ曲がり易くなる傾向になる。
【０１０１】
したがって、これにより本変形例のワイパー部材１１Ａでは、よりスムーズにかつ確実に内視鏡の前面から退避する所定の位置に退避させることができるようになる。
【０１０２】
その他の構成は、上述の第１の実施形態におけるワイパー部材１１と全く同様であるので、同じ符号を附して、その詳細な説明は省略している。
【０１０３】
一方、図２１は、本発明の第１の実施形態の内視鏡用シースにおけるワイパー部材についての第２変形例を示す側断面図である。
【０１０４】
図２１に示すように本変形例のワイパー部材１１Ｂにおいても、その基本的な構成は、上述の第１の実施形態のワイパー部材１１と略同様であり、ワイパーブレード１１Ｂｂの形状が若干異なるのみである。
【０１０５】
即ち、本変形例のワイパー部材１１Ｂのワイパーブレード１１Ｂｂは、その側面側からの断面形状において、図２１に示すように主に第３節部材１１ａｃの外面を覆う部分の高さ寸法Ｈ２が他の部分（第１及び第２節部材１１ａａ，１１ａｂの外面を覆う部分）の高さ寸法Ｈ１よりも若干低くなるように形成されている（Ｈ１＞Ｈ２）。
【０１０６】
このことは、第１及び第２節部材１１ａａ，１１ａｂの外面を覆う部分近傍の所定の方向、即ち拭き取り対象となる内視鏡前面に沿う方向であって本ワイパー部材１１Ｂの移動方向（上述の図２０に示す矢印Ｘに沿う方向と同方向）の弾性力に比べて第３節部材１１ａｃの外面を覆う部分近傍の同方向の弾性力の方が若干弱くなるように設定していることになる。
【０１０７】
したがって、このようにワイパー部材１１Ｂを形成すれば、同ワイパー部材１１Ｂを回動させて、第３節部材１１ａｃの外面を覆うワイパーブレード１１Ｂｂの先端側の一部分をシース挿入部１ａの内壁面に当接させ、当該部分に負荷を加えたときには、第３節部材１１ａｃ第２節部材１１ａｂとの連設部位が、第２節部材１１ａｂと第１節部材１１ａａとの連設部位よりも先に折れ曲がり易くなる傾向を得ることができる。
【０１０８】
したがって、本変形例のワイパー部材１１Ｂにおいても、スムーズにかつ確実に内視鏡の前面から退避する所定の位置に退避させることができる。
【０１０９】
その他の構成は、上述の第１の実施形態におけるワイパー部材１１と全く同様であるので、同じ符号を附して、その詳細な説明は省略する。
【０１１０】
また、図２２に本発明の第１の実施形態の内視鏡用シースにおけるワイパー部材についての第３変形例の側断面図を示す。
【０１１１】
この第３変形例のワイパー部材１１Ｃの基本的な構成も、上述の第１の実施形態のワイパー部材１１と略同様である。本変形例のワイパー部材１１Ｃにおいては、ワイパーブレード１１Ｃｂの内部の所定の部位に芯材１１Ｃｄをさらに挿入して構成している点が異なるのみである。
【０１１２】
この芯材１１Ｃｄは、例えば細径の金属ワイヤ等の剛性体であって、ワイパーブレード１１Ｃｂの軸方向に、第１節部材１１ａａ及び第２節部材１１ａｂの近傍に沿わせて配置している。この場合において、芯材１１Ｃｄは、ワイパーブレード１１Ｃｂの基端側から第２節部材１１ａｂと第３節部材１１ａｃとの連設部位近傍までの間に配置される。
【０１１３】
これにより、第３節部材１１ａｃ第２節部材１１ａｂとの連設部位に比べて、第２節部材１１ａｂと第１節部材１１ａａとの連設部位が若干折れ曲がり難い傾向となるように形成できる。
【０１１４】
したがって、本変形例のワイパー部材１１Ｃにおいても、第３節部材１１ａｃの外面を覆うワイパーブレード１１Ｃｂの先端側の一部分に対して負荷を加えたときには、第３節部材１１ａｃ第２節部材１１ａｂとの連設部位の方が、第２節部材１１ａｂと第１節部材１１ａａとの連設部位よりも先に折れ曲がることから、スムーズにかつ確実に内視鏡の前面から退避する所定の位置にワイパー部材１１Ｃを退避させることができる。
【０１１５】
その他の構成は、上述の第１の実施形態におけるワイパー部材１１と全く同様であるので、同じ符号を附して、その詳細な説明は省略する。
【０１１６】
次に、本発明の第２の実施形態の内視鏡用シースについて、以下に説明する。
【０１１７】
図２３〜図３２は、本発明の第２の実施形態を示す図である。このうち、図２３は、本実施形態の内視鏡用シースの軸方向に沿う縦断面図である。図２４は、本実施形態の内視鏡用シースのシース本体部において操作部材近傍を拡大して示す展開図であって、図２３の矢印［２４］方向から見た際の図である。図２５は、本実施形態の内視鏡用シースの先端部近傍を拡大して示す縦断面図である。
【０１１８】
なお、図２３においては、ワイパー部材が直線状に配置されている状態を示すことにより、ワイパー部材の断面をも示している。
【０１１９】
また、図２６〜図３２は、本実施形態の内視鏡用シースの作用を説明する図である。このうち、図２６〜図３０は、本実施形態の内視鏡用シースの正面図であって、ワイパー部材が駆動される際の変位形態をそれぞれ示している。このうち、図２６はワイパー部材が初期位置にある状態を、図２７はワイパー部材が図２６の状態から所定角度だけ駆動された状態を、図２８はワイパー部材が図２７の状態から所定角度だけ駆動されて中立位置にある状態を、図２９はワイパー部材が図２８の状態から所定角度だけ駆動された状態を、図３０はワイパー部材が図２９の状態から所定量だけ駆動されて停止位置にある状態を、それぞれ示している。
【０１２０】
なお、図３１，図３２は、本発明の第２の実施形態の内視鏡用シースにおけるワイパー部材の作用のうち回動補助手段の無い場合の作用を示す概念図であって、図３１は、ワイパー部材の第３節部材と第２節部材との連設部位が先に折れ曲がった形態を、図３２は、この図３１の状態からさらにワイパー部材を作動させたときの状態を示す概念図である。
【０１２１】
また、図３３，図３４は、本発明の第２の実施形態の内視鏡用シースにおける回動補助手段の構成についての二つの例を示す図であって、図２５の［３３］−［３３］線に沿う断面図である。
【０１２２】
本実施形態の内視鏡用シース１Ｄの基本的な構成は、上述の第１の実施形態と略同様であり、これに適用する内視鏡もまた上述の第１の実施形態で説明したものと同様のものが用いられる。したがって、上述の第１の実施形態と同様の構成については、同じ符号を附して説明を省略し、異なる部材についてのみ、以下に説明する。
【０１２３】
図２３に示すように、本実施形態の内視鏡用シース１Ｄは、内部に内視鏡２の挿入部２ａを挿通し得るようにかつ体腔内に挿入し得るように細長の筒形状に形成されるシース挿入部１Ｄａと、内視鏡２の内視鏡本体部２ｂを内部に挿通させ得るように形成されるシース本体部１Ｄｃとが連結した形態で構成されている。
【０１２４】
シース挿入部１Ｄａ及びシース本体部１Ｄｃは、ワイパー装置を構成する操作部及び回転伝達機構を兼ねて形成される操作筒状部材１４と、この操作筒状部材１４を所定の範囲で回動自在に内設させるシース外装１５とによって構成されている。
【０１２５】
つまり、本実施形態の内視鏡用シース１Ｄは、操作筒状部材１４とシース外装１５との二重筒構造により構成されている。そして、可動筒としての操作筒状部材１４は、固定筒としてのシース外装１５に対して所定の範囲内において（詳細は後述する）回動自在に内設されている。
【０１２６】
操作筒状部材１４は、内部に内視鏡２の挿入部２ａを挿通させ得る貫通孔１４ｈが軸方向に貫通して形成されている。また、シース外装１５は、内部に操作筒状部材１４を回動自在に挿通させ得る貫通孔１ｈが軸方向に貫通して形成されている。これらの貫通孔１４ｈ及び貫通孔１ｈは、同当該内視鏡用シース１Ｄの軸方向において、その基端側から先端側まで貫通して形成されている。
【０１２７】
シース外装１５の先端部近傍の所定の部位には、図２５に示すように、その内周側に向けて形成される軸支持部１５ａが突設されている。この軸支持部１５ａには、当該シース外装１５の軸方向に沿う方向に貫通する貫通孔１５ａａが形成されている。この貫通孔１５ａａには支軸１６が回動自在に挿通している。
【０１２８】
そして、この軸支持部１５ａを挟むようにして、支軸１６の先端寄りの側には、ワイパー部材１１Ｄの一端部（固定端）が固設されている。また、支軸１６の後端寄りの側には、同支軸１６の外周面を覆うようにゴム部材１８が嵌め込まれている。
【０１２９】
一方、操作筒状部材１４の先端部の所定の部位には、図２５に示すように、支軸１７が植設されている。この場合において、支軸１７の植設部位は、シース外装１５に操作筒状部材１４が内設された状態となるように組み立てたときの内視鏡用シース１Ｄを正面から見た場合（例えば図２８参照）において、シース外装１５の軸支持部１５ａの配設位置に対して対向する部位、即ち角度１８０度離間した部位であって、操作筒状部材１４の先端部上の部位となっている。つまり、この状態において、支軸１６が軸支されている部位に対置するように支軸１７が植設されている。
【０１３０】
操作筒状部材１４の先端部には、ワイパー装置の一部を構成するワイパー部材１１Ｄが配設されている。このワイパー部材１１Ｄは、上述の第１の実施形態と同様に、三つの節部材（１１ａａ，１１ａｂ，１１ａｃ）が互いに対偶をなして順次連繋して形成されるワイパー芯材１１Ｄａと、このワイパー芯材１１Ｄａの外面全体を覆うように配される弾性部材からなるワイパーブレード１１Ｄｂとによって構成されている点では、上述の第１の実施形態と同様である（図２５参照）。
【０１３１】
ワイパー芯材１１Ｄａを構成する三つの節部材１１ａａ，１１ａｂ，１１ａｃは、例えば金属製の剛性体によって形成されている。そして、これら三つの節部材は、一方の端部側（後述する固定端側）から第１節部材１１ａａ，第２節部材１１ａｂ，第３節部材１１ａｃの順に連繋されている。この場合において、各節部材間は、ピン１１ａｄ，１１ａｅによって対偶となる互いの節部材が回動自在となるように連繋されている点も、上述の第１の実施形態と同様である（図２５参照）。
【０１３２】
この場合において、本実施形態におけるワイパー部材１１Ｄでは、第１節部材１１ａａの一端部は、シース外装１５の先端部近傍の所定の部位に配設される支軸１６に固設されている。これによって、この第１節部材１１ａａの一端部は固定端となっている。
【０１３３】
そして、第１節部材１１ａａの他端部と第２節部材１１ａｂの一端部とはピン１１ａｄによって互いに対偶をなして回動自在に連繋されている。この第２節部材１１ａｂの他端部と第３節部材１１ａｃの一端部とはピン１１ａｄによって互いに対偶をなして回動自在に連繋されている。
【０１３４】
また、第３節部材１１ａｃの他端部は、操作筒状部材１４の先端部の所定の部位に植設される支軸１７に対して回動自在に軸支されている。これによって、この第３節部材１１ａｃの一端部は、操作筒状部材１４の回動動作にしたがってシース外装１５の内壁面に沿って移動する移動端となっている。
【０１３５】
そして、シース外装１５とこのシース外装１５に回動自在に内設される操作筒状部材１４との相対的な位置関係が、支軸１６と支軸１７とが対置した位置となるように配されるとき、ワイパー部材１１Ｄは、略直線状の形態（図２８に示す形態）となるように設定されている。この位置を中立位置として、操作筒状部材１４は、本内視鏡用シース１Ｄを正面から見た場合（図２８等参照）において、時計方向及び反時計方向の各所定の範囲内において、シース外装１５に対して回動させ得るようになっている。
【０１３６】
この場合において、操作筒状部材１４の回動範囲は、シース本体部１Ｄｃに形成される操作範囲規制窓１ｆによって規定されている。この操作範囲規制窓１ｆは、シース本体部１Ｄｃの所定の部位に所定方向に所定の長さを有して穿設される孔部により形成されている。
【０１３７】
つまり、操作範囲規制窓１ｆは、図２３，図２４に示すようにシース外装１５の軸方向周りに沿う方向に長さ寸法を有する長穴形状に、シース本体部１Ｄｃの外周面上において穿設されている。この操作範囲規制窓１ｆには、操作筒状部材１４の基端側において外周面上に外周に向けて突設される操作ノブ１０Ｄが係合している。この操作ノブ１０Ｄは、操作筒状部材１４と一体に形成してもよいし、別部材を所定の取り付け手段にて操作筒状部材１４の外周鵜面上の所定の部位に装着するように構成してもよい。
【０１３８】
このような構成により、操作ノブ１０Ｄを図２４に示す矢印Ｙ１又は矢印Ｙ２に沿う方向のいずれかに摺動させることにより、操作筒状部材１４をシース外装１５の内部において、同シース外装１５の軸方向周りに沿う方向に回動させ得るようになっている。そして、同操作範囲規制窓１ｆの長さ寸法によって、操作筒状部材１４の回動範囲が規制されるようになっている。
【０１３９】
また、図２４に示すように、操作範囲規制窓１ｆの長辺側の内周縁部においては、その両端縁部近傍にそれぞれ突起１ｊが、孔部の内側に向けて突設されている。これに対応させて、操作ノブ１０の側には凹部１０ｊが形成されている。
【０１４０】
そして、操作ノブ１０を操作範囲規制窓１ｆに沿う方向に摺動させたとき、その両端部において、突起１ｊと凹部１０ｊとが係合するようになっている。これにより、突起１ｊと凹部１０ｊとが係合状態となったときには、シース外装１５に対する操作筒状部材１４の回動が規制されるようになっている。なお、この場合における突起１ｊと凹部１０ｊとの係合力は、所定の力量以上となるように設定されている。
【０１４１】
具体的には、例えばワイパー部材１１Ｄのワイパーブレード１１Ｄｂによる弾性復元力に抗して突起１ｊと凹部１０ｊとの係合が外れないように、かつ操作者が操作ノブ１０Ｄを操作する際には若干の強い力量を加えるのみで突起１ｊと凹部１０ｊとの係合が外れるような所定の力量に設定される。
【０１４２】
このように、本実施形態においては、ワイパー部材１１Ｄは、互いに異なる部材であって相対的に回動する二つの部材（シース外装１５及び操作筒状部材１４）のそれぞれに配設される二本の支軸１６，１７によって、その両端が軸支されている。
【０１４３】
具体的には、一方の支軸１６は固定筒であるシース外装１５に軸支され、他方の支軸１７は移動筒である操作筒状部材１４に対して軸支されている。そして、シース外装１５に対して操作筒状部材１４を回動させると、ワイパー部材１１Ｄの一方の端部（支軸１７；移動端）は、他方の端部（支軸１６；固定端）に対して操作筒状部材１４の円周上を移動するようになっている。
【０１４４】
このとき、ワイパー部材１１Ｄは、各ピン１１ａｄ，１１ａｅにおいて折れ曲げられた形態で変位しつつ、本内視鏡用シース１Ｄに挿通させた内視鏡（２）の前面に沿う方向に移動することで、同前面を拭き取るようになっている。
【０１４５】
そして、操作ノブ１０Ｄの凹部１０ｊが図２４に示す［Ａ］に対応する突起１ｊに係合した状態では、ワイパー部材１１Ｄは図２６に示す初期位置に配置されるようになっている。
【０１４６】
また、操作ノブ１０Ｄの凹部１０ｊが図２４に示す［Ｂ］に対応する位置に配置された状態では、ワイパー部材１１Ｄは図２８に示す中立位置に配置されるようになっている。
【０１４７】
さらに、操作ノブ１０Ｄの凹部１０ｊが図２４に示す［Ｃ］に対応する突起１ｊに係合した状態では、ワイパー部材１１Ｄは図３０に示す停止位置に配置されるようになっている。
【０１４８】
即ち、本実施形態においても、ワイパー部材１１Ｄが初期位置または停止位置にあるときには、内視鏡用シース１Ｄに挿通される内視鏡２の対物レンズ２１や照明光照射窓２２の各前面を妨げない位置に退避し得るようになっていると共に、同ワイパー部材１１Ｄが作動したときには、同内視鏡２の対物レンズ２１や照明光照射窓２２の各前面を拭き取ることができるようになっている。
【０１４９】
また、本実施形態では、操作筒状部材１４の基端側に操作ノブ１０Ｄを一体に配設することによって、同操作筒状部材１４を、ワイパー部材１１Ｄを操作するための操作部としての役目と、操作ノブ１０Ｄとワイパー部材１１Ｄとの間を連結し操作ノブ１０Ｄの回動操作によって生じる駆動力をワイパー部材１１Ｄへと伝達する駆動力伝達機構としての役目とを兼ねるように構成されている。
【０１５０】
そして、本実施形態においては、ワイパー部材１１Ｄと操作筒状部材１４とによってワイパー装置が構成されている。
【０１５１】
その他の構成、例えばワイパー部材１１Ｄの特性やその断面形状やその先端部が配置される位置等の各種の設定等を含む各部材構成については、上述の第１の実施形態と略同様である。
【０１５２】
このように構成される本実施形態の内視鏡用シース１Ｄにおけるワイパー装置を作動させる際の作用を以下に説明する。
【０１５３】
まず、図２３に示すように、それぞれ別体にある内視鏡用シース１Ｄと内視鏡２（図２３では二点鎖線で示している）とを一体となるように、内視鏡用シース１Ｄの内部に内視鏡２を装着する。この手順は、上述の第１の実施形態と同様である。
【０１５４】
この状態において、操作ノブ１０Ｄを図２４の［Ａ］位置に配置することによってワイパー部材１１Ｄを図２６に示す初期位置位置に配置する。
【０１５５】
ワイパー部材１１Ｄが図２６に示す初期位置にあるとき、ワイパー部材１１Ｄは内視鏡２の前面から完全に退避した位置にある。
【０１５６】
つまり、この状態では、操作ノブ１０Ｄの凹部１０ｊは、図２４の［Ａ］位置において突起１ｊに係合している。これにより、操作筒状部材１４の回動が規制され、よってワイパー部材１１Ｄは、自身の弾性力に抗して図２６に示す形態が維持されている。
【０１５７】
ワイパー部材１１Ｄが所定の初期位置にある状態において、操作者は、操作ノブ１０Ｄに対して若干強めの力量を加えて突起１ｊと凹部１０ｊとの係合を解除させ、さらに操作ノブ１０Ｄを図２４の矢印Ｙ１に沿う方向へと摺動させる。これにより、操作筒状部材１４は、同方向に回動し、これに伴ってワイパー部材１１Ｄの支軸１７によって軸支されている側の移動端が、図２６に示す矢印Ｒに沿う方向にシース外装１５の内周面に沿って移動する。
【０１５８】
この操作によって、図２６に示す初期位置の形態にあるワイパー部材１１Ｄは、まず第３節部材１１ａｃと第２節部材１１ａｂとの折り曲げ状態が、図２７に示すように伸長方向に変位する運動を行なう。このとき、ワイパー部材１１Ｄは、全体として図２６の矢印Ｘ１に沿う方向への移動を開始する。
【０１５９】
さらに、操作ノブ１０Ｄを同方向（図２４の矢印Ｙ１方向）へと摺動させることにより、操作筒状部材１４を矢印Ｒ方向に移動させると、第２節部材１１ａｂと第１節部材１１ａａとの折り曲げ状態も伸長方向に変位して、ワイパー部材１１Ｄは、図２８に示す中立位置の形態となる。つまり、この時点でワイパー部材１１Ｄの三つの節部材１１ａａ，１１ａｂ，１１ａｃは略直線状の形態となり、このときワイパー部材１１Ｄは無負荷状態にある。
【０１６０】
操作ノブ１０Ｄの矢印Ｙ１方向への摺動操作によって、同操作ノブ１０Ｄを図２４の符号［Ａ］位置から符号［Ｂ］の位置へと移動させると、ワイパー部材１１Ｄは、図２６に示す初期位置の形態から図２７に示す形態を経て図２８に示す中立位置の形態へと変位する。
【０１６１】
ワイパー部材１１Ｄの図２６の状態から図２７の状態を経て図２８の状態へと変位する過程においては、ワイパー部材１１Ｄの移動端がシース外装１５の内周面に沿って矢印Ｒ方向へと移動する作用と、ワイパーブレード１１Ｄｂの弾性復元力の作用とによって、ワイパー部材１１Ｄが全体として矢印Ｘ１方向へと移動しながら、そのワイパーブレード１１Ｄｂの先端部が、内視鏡（２）前面（に配置される対物レンズ２１や照明光照射窓２２の各前面側の表面）を拭き取ることになる。
【０１６２】
続いて、操作ノブ１０Ｄを図２４の符号［Ｂ］の位置からさらに矢印Ｙ１方向へと摺動させると、操作筒状部材１４を介してワイパー部材１１Ｄの移動端は、図２７に示す矢印Ｒに沿う方向にシース外装１５の内周面に沿って移動する。これに伴って、ワイパー部材１１Ｄにおける第１節部材１１ａａと第２節部材１１ａｂとの連設部位１１ａｄが折り曲げられて、第１節部材１１ａａがシース外装１５の内周面に沿う位置に配置される図２９の形態に変位する。
【０１６３】
さらに、操作ノブ１０Ｄを同方向（図２４の矢印Ｙ１）へと摺動させて、操作筒状部材１４を矢印Ｒ方向へと移動させると、第２節部材１１ａｂと第３節部材１１ａｃとの連設部位も折れ曲げられて、最終的には、第２節部材１１ａｂ及び第３節部材１１ａｃがシース外装１５の内周面に沿う位置に配置される形態、即ち図３０の停止位置の形態にまで変位する。
【０１６４】
この場合において、ワイパー部材１１Ｄが図２８の中立位置にある時点から以降の各節部材１１ａａ，１１ａｂ，１１ａｃを折り曲げていく過程では、中立位置を維持しようとするワイパー部材１１Ｄの弾性復元力に抗して、ワイパー部材１１Ｄに対して負荷を加える作用となる。
【０１６５】
こうして、ワイパー部材１１Ｄが図３０の停止位置の形態になったとき、操作ノブ１０Ｄは図２４の符号［Ｃ］で示す位置にある。この状態において、突起１ｊと凹部１０ｊとを係合させることで、ワイパー部材１１Ｄにおけるワイパーブレード１１Ｄｂの弾性復元力を抑止し、ワイパー部材１１Ｄが作動してしまうことを抑止されることになる。
【０１６６】
こうして、ワイパー部材１１Ｄは、図２８の中立位置の形態から図２９の形態を経て図３０の停止位置の形態へと変位する。この過程においては、ワイパー部材１１Ｄのワイパーブレード１１Ｄｂによる弾性復元力のに抗して、同ワイパー部材１１Ｄの移動端をシース外装１５の内周面に沿って矢印Ｒ方向へと移動させる作用によって、ワイパー部材１１Ｄは、全体として矢印Ｘ１方向へと移動しながら、そのワイパーブレード１１Ｄｂの先端部によって、装着されている内視鏡（２）前面（に配置される対物レンズ２１や照明光照射窓２２の各前面側の表面）が拭き取られる。
【０１６７】
以上のように、操作ノブ１０Ｄを図２４の符号［Ａ］位置から同図符号［Ｂ］位置を経て同図符号［Ｃ］位置まで摺動させる操作によって、操作筒状部材１４を所定方向に回動させることによって、ワイパー部材１１Ｄを所定の初期位置（図２６）から所定の停止位置（図３０）へと移動させることができる。そして、このときのワイパー部材１１Ｄの移動によって、当該内視鏡用シース１Ｄに装着されている内視鏡（２）の前面の対物レンズ２１や照明光照射窓２２の各前面を拭き取ることができる。
【０１６８】
また、ワイパー部材１１Ｄが図２６，図３０に示す各位置（初期位置または停止位置）にあるときには、操作ノブ１０Ｄは、その凹部１０ｊと操作範囲規制窓１ｆ突起１ｊとを係合させることによって、同操作ノブ１０を係止状態とすることができる。これにより、ワイパー部材１１Ｄの移動を規制して、当該ワイパー部材１１Ｄが内視鏡（２）の前面から完全に退避する各所定の位置を維持することができる。
【０１６９】
なお、ワイパー部材１１Ｄが図３０に示す位置にあるときには、操作ノブ１０Ｄは図２４に示す符号［Ｃ］の位置にある。この状態において、突起１ｊと凹部１０ｊによる操作ノブ１０Ｄの係止状態を解除した上で、同操作ノブ１０Ｄを図２４の矢印Ｙ２方向へと摺動させれば、上述した手順と同様の作用（各部材の動作方向は逆方向となる）によって、ワイパー部材１１Ｄを図３０に示す形態から図２９，図２８，図２７に示す各状態を経て図２６の形態へと変位させることができる。
【０１７０】
したがって、操作ノブ１０Ｄを、図２４に示す矢印Ｙ１または矢印Ｙ２方向へと摺動させる操作を繰り返すことによって、ワイパー部材１１Ｄによる内視鏡（２）の前面の拭き取り動作を適宜繰り返しておこなうことが可能であるのは、上述の第１の実施形態と全く同様である。
【０１７１】
ところで、上述したように本実施形態の内視鏡用シース１Ｄにおいては、操作ノブ１０Ｄの摺動操作によってワイパー部材１１Ｄを作用させる。これにより、同ワイパー部材１１Ｄは全体としては、支軸１６を回動中心とする図２６等に示す矢印Ｒ方向に回動することになる。このときの回動作用を円滑に行なわしめるように、ワイパー部材１１Ｄの固定端側の支軸１６は、軸支持部１５ａの貫通孔１５ａａに対して回動自在となるように遊嵌状態で挿通されている。
【０１７２】
図２６の初期位置から図２８の中立位置までのワイパー部材１１Ｄの変位過程では、移動端がシース外装１５の内周面に沿うように移動するとき、その移動作用に加えてワイパーブレード１１Ｄｂによる弾性復元力が、ワイパー部材１１Ｄに対して作用している。
【０１７３】
したがって、ワイパー部材１１Ｄは、支軸１６を回動中心として矢印Ｒ方向に回動しながら、図２６に示す折り曲げられた形態から図２８に示す形態へと伸長する方向に、その形態を変位させることになる。このとき、同ワイパー部材１１Ｄは、全体として矢印Ｘ１方向へと移動する。
【０１７４】
一方、ワイパー部材１１Ｄが図２８の中立位置にある状態においては、同ワイパー部材１１Ｄには、同ワイパー部材１１Ｄを略直線形態に維持するための弾性復元力がワイパーブレード１１Ｄｂによって常に作用している。
【０１７５】
したがって、この中立位置の時点から以降においてワイパー部材１１Ｄの形態を変位させるには、上述したようにワイパーブレード１１Ｄｂによる弾性復元力に抗する負荷を同ワイパー部材１１Ｄに対して加えることになる。
【０１７６】
ここで、図２８に示す中立位置にあるワイパー部材１１Ｄに対して、操作ノブ１０Ｄの所定の操作を行なうことで、同ワイパー部材１１Ｄの移動端（支軸１７の側）を図２８に示す矢印Ｒに沿う方向へと移動させたとする。すると、この移動端の移動に従動して、ワイパー部材１１Ｄは、図３１に示すように、まず先に、第３節部材１１ａｃと第２節部材１１ａｂとの連設部位１１ａｅにおいて折れ曲がる形態になってしまうことになる。
【０１７７】
このような形態でワイパー部材１１Ｄの形態変位がなされると、ワイパーブレード１１Ｄｂの先端部によって内視鏡（２）前面を拭き取る際に、例えば図３２に示すような形態となってしまうことが考えられる。すると、この場合、対物レンズ２１及び照明光照射窓２２の前面を遮蔽してしまうことになると同時に、拭き取ることのできない範囲Ｅが生じてしまうことにもなる。
【０１７８】
したがって、ワイパー部材１１Ｄが中立位置にある時点から以降の作用は、上述したように、まず先に第１節部材１１ａａと第２節部材１１ａｂとの連設部位１１ａｄが折り曲げられた後に、第２節部材１１ａｂと第３節部材１１ａｃとの連設部位１１ａｅが折れ曲がるようにするのが望ましい。
【０１７９】
そこで、本発明の内視鏡用シース１Ｄにおいては、支軸１６を所定のときにのみ所定の方向に回動させるための回動補助手段を具備して構成している。
【０１８０】
この回動補助手段は、図３３に示すように、支軸１６の後端寄りの部位に嵌合しているゴム部材１８の外面が操作筒状部材１４の内壁面に当接し得るように形成することで実現している。
【０１８１】
このとき、支軸１６のゴム部材１８と操作筒状部材１４の内壁面が当接しているので、支軸１６は、操作筒状部材１４の回動に伴って、その回転方向とは逆方向に回動させられるようになる。
【０１８２】
具体的には、例えば図３３において操作筒状部材１４が矢印Ｒ方向に回動するとき、支軸１６は、同図矢印Ｒ９方向に回動する。この支軸１６の回動によって、ワイパー部材１１Ｄも同方向に回動する。
【０１８３】
この場合、支軸１６の回転角度は、操作筒状部材１４の回転角度と比較して著しく大きい。そのため、ワイパー部材１１Ｄに作用する力量が大きく、支軸１６に対して操作筒状部材１４の作用が過大であると、ワイパー部材１１Ｄが破綻してしまう。
【０１８４】
しかしながら、支軸１６と操作筒状部材１４は、ゴム部材１８を介して当接しており、摩擦のみの力が作用しているので、支軸１６に所定の力量よりも過度の負荷がかかると、支軸１６，ゴム部材１８，操作筒状部材１４がそれぞれスリップして、規制されなくなる。
【０１８５】
この回動補助手段は、図３４に示すように、操作筒状部材１４の内周面上の所定の部位に段差部１４ａを形成することでも実現できる。
【０１８６】
この段差部１４ａは、同操作筒状部材１４の内周面上において、同操作筒状部材１４に支軸１７が植設されている部位に対して角度１８０度離間した部位に形成される。そして、その段差部１４ａの段差高さは当該操作筒状部材１４が回動して、同段差部１４ａが支軸１６近傍に配置されたとき、支軸１６の後端寄りの部位に嵌合しているゴム部材１８の外表面が当接し得るように設定されている。
【０１８７】
このように段差部１４ａを形成することによって、ワイパー部材１１Ｄが作用する際に、同ワイパー部材１１Ｄが図２８に示す中立位置の形態となる前後の時点において、つまり操作ノブ１０Ｄの摺動操作によって操作筒状部材１４が回動されることで、支軸１７が支軸１６に対して角度略１８０度離間する位置に配置される時点とその前後の所定の範囲において、支軸１６のゴム部材１８の外表面が段差部１４ａの表面に当接するように設定している。
【０１８８】
換言すれば、支軸１６のゴム部材１８と段差部１４ａとが当接する範囲（中立位置前後の所定の範囲）においては、支軸１６は、操作筒状部材１４の回動に伴ってその回動方向とは逆方向に回動させられるようになっている。具体的には、例えば図３４において操作筒状部材１４が矢印Ｒ方向に回動するとき、支軸１６は、同図矢印Ｒ８方向に回動する。この支軸１６の回動によって、ワイパー部材１１Ｄも同方向に回動する。
【０１８９】
その一方で、支軸１６のゴム部材１８と段差部１４ａとが当接する範囲（中立位置前後の所定の範囲）以外では、支軸１６は貫通孔１５ａａに対する遊嵌状態により自由に回動自在となる。
【０１９０】
上記のような構成を設けることで、ゴム部材１８の外面が操作筒状部材１４の内壁面に常に当接し、支軸１６，ゴム部材１８，操作筒状部材１４をそれぞれスリップさせる構造を設けなくても、回転補助手段として実現できる。
【０１９１】
このことは、即ち、次のようなワイパー部材１１Ｄの作用を生じさせることになる。
【０１９２】
まず、ワイパー部材１１Ｄが図２６に示す形態から図２７に示す形態へと変位するとき、支軸１６のゴム部材１８と段差部１４ａとが当接していない状態にあるものとする。
【０１９３】
操作筒状部材１４の矢印Ｒ方向への回動に伴ってワイパー部材１１Ｄが図２７に示す形態から図２８の中立位置へと変位する過程において、同中立位置となる以前の所定の時点で、支軸１６のゴム部材１８と段差部１４ａとが当接する。すると、この時点より、操作筒状部材１４の矢印Ｒ方向への回動に伴って、支軸１６は、図３４の矢印Ｒ８方向への回動を開始する。
【０１９４】
このとき、ワイパー部材１１Ｄは、図２８の中立位置となるまでは、自身の弾性復元力の作用と共に支軸１６の図３４の矢印Ｒ８方向への回動作用が加わって、支軸１６を回動中心として円滑に同方向へ回動する。
【０１９５】
そして、ワイパー部材１１Ｄが図２８の中立位置を通過して以降においては、操作筒状部材１４の矢印Ｒ方向への回動に伴う支軸１６の回動動作のみによって、ワイパー部材１１Ｄは、図３４の矢印Ｒ８方向に回動する。
【０１９６】
この場合において、操作筒状部材１４によるワイパー部材１１Ｄの移動端の移動距離に比較して、支軸１６の回転によるワイパー部材１１Ｄの固定端側の回動は小さい。したがって、同移動端がシース外装１５の内壁面に沿って移動しつつ、固定端側が所定方向に回動することによって、図２９に示すように、まず先に第１節部材１１ａａと第２節部材１１ａｂとの連設部位１１ａｄが折れ曲がるようになる。
【０１９７】
なお、ワイパー部材１１Ｄは、図２８の中立位置となるまでは、自身の弾性復元力の作用によって図３４の矢印Ｒ８方向への回動力が働いている。したがって、段差部１４ａの形成範囲は、少なくともワイパー部材１１Ｄが中立位置となる時点から以降の所定の範囲となるように設定すればよい。
【０１９８】
以上説明したように上記第２の実施形態によれば、上述の第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【０１９９】
また、本実施形態によれば、ワイパー部材１１Ｄの両端を支軸１６（固定端）及び支軸１７（移動端）にて軸支するようにしたので、ワイパーブレード１１Ｄｂの先端部と内視鏡の前面との接触力量を略均一とすることができる。したがって、ワイパー部材１１Ｄによる内視鏡の前面の拭き取り作用を、より確実なものとすることができる。
【０２００】
なお、上述の各実施形態においては、内視鏡用シースを適用する内視鏡として、挿入部が硬性に形成される硬性内視鏡を例に上げて説明しているが、これに限ることはなく、挿入部が可撓管（flexible tube）で構成される軟性内視鏡に対しても同様に適用することができる。
【０２０１】
本発明の内視鏡用シースを硬性内視鏡に適用する場合において、シース挿入部を形成する材質としては、例えばステンレス等の金属製パイプ部材、あるいは硬性樹脂製のパイプ部材（レーデルＲ，ＰＥＥＫ，ポリカーボネート，ポリエチレン等）等が適用される。
【０２０２】
また、本発明の内視鏡用シースを軟性内視鏡に適用する場合においては、内視鏡の軟性部に対応する部分は軟性パイプであることが必要である。このことから、軟性内視鏡に適用する場合のシース挿入部を形成する材質としては、例えばシリコーンゴムチューブやポリウレタンチューブ、あるいは通常の内視鏡の挿入部と同様に、金属の螺旋管をポリウレタン等で被覆した可撓管（flexible tube）等が用いられる。
【０２０３】
また、上述の第１及び第２の実施形態においては、内視鏡を装着する内視鏡用シースとして構成し、使用時には本発明の内視鏡用シースに対して通常の内視鏡を装着することで、両者が一体となるように構成した例を上げているが、本発明はこれに限らず、例えば上述の第１又は第２の実施形態の内視鏡用シースにおけるワイパー装置を、内視鏡そのものに組み込むことで構成される内視鏡装置として実現することも可能である。
【０２０４】
即ち、この場合における内視鏡装置は、先端部に対物レンズ及び照明光照射窓を有し管腔内に挿入し得るように形成される内視鏡挿入部と、この内視鏡挿入部の基端側に連設される操作部とを有して構成される一般的な形状の内視鏡装置であって、これに加えて、上述の第１，第２の実施形態の内視鏡用シースにおけるワイパー装置と同様のワイパー装置を具備して構成される。
【０２０５】
この場合において、例えばワイパー部材は、主に内視鏡挿入部の外面を覆うように設けられる外装部の先端側に設けられる。この外装部には、挿通孔（図３の符号１ｇ参照）が形成され、これに駆動力伝達機構の一部を構成する回転伝達軸１２ｂ等を配設する。なお、この構成は、上述の第１の実施形態に準じたにおけるワイパー装置を適用する場合の構成である。
【０２０６】
内視鏡操作部には、ワイパー装置の操作部であるリンクボックス１ｂを設け、ここに、ワイパー部材の操作部材である操作ノブ１０等を配すると共に、その内部において操作ノブ１０と回転伝達軸１２ｂの他端部１２ｃとを連結させて、操作ノブ１０によって昭r汁駆動力が回転伝達軸１２ｂを介してワイパー部材１１まで伝達されるように構成する。
【０２０７】
即ち、本実施形態においては、内視鏡外装部が、上述の第１，第２の実施形態の内視鏡用シース１，１Ａにおけるシース挿入部１ａ，１Ａａの役目を兼ねており、また、ワイパー装置の駆動操作を行なうための機構等及びその操作部を、内視鏡操作部と一体に構成する。
【０２０８】
そして、本実施形態においても、ワイパー部材は、複数の剛性を有する節部材が互いに順次連繋して形成され、かつ一部または全体が弾性部材によって覆われた形態で構成する。このことは、上述の第１，第２の実施形態と同様である。その他の構成についても、適宜、上述の第１，第２の実施形態にそれぞれ準じて構成する。
【０２０９】
このように構成される本実施形態の内視鏡装置においては、上述の第１，第２の実施形態で示した内視鏡用シースを通常の内視鏡に適用して得られる作用と全く同様の作用を実現することができ、かつ同様の効果を奏することができる。これに加えて、内視鏡そのものにワイパー装置を備えて構成していることから、ワイパー装置を具備する内視鏡用シースと内視鏡との組み合わせにより構成する場合に比べて、両者の構成を一体的に構成した本実施形態の内視鏡装置では、その取り扱いの煩雑化を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【０２１０】
【図１】本発明の第１の実施形態の内視鏡用シースとこの内視鏡用シースが適用される内視鏡との外観を概略的に示す外観斜視図。
【図２】本実施形態の内視鏡用シースの軸方向に沿う縦断面図。
【図３】図２の［III］−［III］線に沿う断面図。
【図４】図２の［IV］−［IV］線に沿う断面図。
【図５】本実施形態の内視鏡用シースの操作部における操作ノブのストッパ部材を拡大して示す要部拡大斜視図。
【図６】本実施形態の内視鏡用シースにワイパー部材を組み込んだ際の軸方向に沿う断面図。
【図７】図６の［VII］−［VII］線に沿う断面図。
【図８】図６の［VIII］−［VIII］線に沿う断面図。
【図９】本実施形態の内視鏡用シースの作用を説明する図であって、ワイパー部材が初期位置にある状態を示す正面図。
【図１０】本実施形態の内視鏡用シースの作用を説明する図であって、ワイパー部材が図９の状態から所定角度だけ駆動された状態を示す正面図。
【図１１】本実施形態の内視鏡用シースの作用を説明する図であって、ワイパー部材が図１０の状態から所定角度だけ駆動されて中立位置にある状態を示す正面図。
【図１２】本実施形態の内視鏡用シースの作用を説明する図であって、ワイパー部材が図１１の状態から所定角度だけ駆動された状態を示す正面図。
【図１３】本実施形態の内視鏡用シースの作用を説明する図であって、ワイパー部材が図１２の状態から所定量だけ駆動されて停止位置にある状態を示す正面図。
【図１４】本実施形態の内視鏡用シースの作用を説明する図であって、図９のワイパー部材の位置に対応する操作ノブの位置を示す断面図。
【図１５】本実施形態の内視鏡用シースの作用を説明する図であって、図１０のワイパー部材の位置に対応する操作ノブの位置を示す断面図。
【図１６】本実施形態の内視鏡用シースの作用を説明する図であって、図１１のワイパー部材の位置に対応する操作ノブの位置を示す断面図。
【図１７】本実施形態の内視鏡用シースの作用を説明する図であって、図１２のワイパー部材の位置に対応する操作ノブの位置を示す断面図。
【図１８】本実施形態の内視鏡用シースの作用を説明する図であって、図１３のワイパー部材の位置に対応する操作ノブの位置を示す断面図。
【図１９】本発明の第１の実施形態の内視鏡用シースにおけるワイパー部材についての第１変形例を示す側断面図。
【図２０】図１９の［２０］−［２０］線に沿う縦断面図。
【図２１】本発明の第１の実施形態の内視鏡用シースにおけるワイパー部材についての第２変形例を示す側断面図。
【図２２】本発明の第１の実施形態の内視鏡用シースにおけるワイパー部材についての第３変形例を示す側断面図。
【図２３】本発明の第２の実施形態の内視鏡用シースの軸方向に沿う縦断面図。
【図２４】本実施形態の内視鏡用シースのシース本体部において図２３の矢印［２４］方向から見た際の操作部材近傍を拡大して示す展開図。
【図２５】本実施形態の内視鏡用シースの先端部近傍を拡大して示す縦断面図。
【図２６】本実施形態の内視鏡用シースの作用を説明する図であって、ワイパー部材が初期位置にある状態を示す正面図。
【図２７】本実施形態の内視鏡用シースの作用を説明する図であって、図２７はワイパー部材が図２６の状態から所定角度だけ駆動された状態を示す正面図。
【図２８】本実施形態の内視鏡用シースの作用を説明する図であって、図２８はワイパー部材が図２７の状態から所定角度だけ駆動されて中立位置にある状態を示す正面図。
【図２９】本実施形態の内視鏡用シースの作用を説明する図であって、図２９はワイパー部材が図２８の状態から所定角度だけ駆動された状態を示す正面図。
【図３０】本実施形態の内視鏡用シースの作用を説明する図であって、図３０はワイパー部材が図２９の状態から所定量だけ駆動されて停止位置にある状態を示す正面図。
【図３１】本発明の第２の実施形態の内視鏡用シースにおけるワイパー部材の作用のうち回動補助手段の無い場合の作用を示す概念図。
【図３２】図３１の状態からさらにワイパー部材を作動させたときの状態を示す概念図。
【図３３】本発明の第２の実施形態の内視鏡用シースにおける回動補助手段の構成の一例を示し、図２５の［３３］−［３３］線に沿う断面図。
【図３４】本発明の第２の実施形態の内視鏡用シースにおける回動補助手段の構成の他の例を示す図。
【図３５】ワイパー部材を具備する従来の内視鏡用シースの構成を示す正面図であって、対物レンズの前面を拭き取り対象とするワイパー部材を備えた内視鏡用シースの構成を概念的に示す図。
【図３６】ワイパー部材を具備する従来の内視鏡用シースの構成を示す正面図であって、対物レンズ及び照明光照射窓の前面を拭き取り対象とするワイパー部材を備えた内視鏡用シースの構成を概念的に示す図。
【符号の説明】
【０２１１】
１，１Ｄ……内視鏡用シース
１ａ，１Ｄａ……シース挿入部
１ｂ……リンクボックス
１ｃ，１Ｄｃ……シース本体部
１ｄ……ガイド溝
１ｅ……ライトガイドポストロックピン
１ｆ……操作範囲規制窓
１ｊ……突起
２……内視鏡
２ａ……挿入部
２ｂ……内視鏡本体部
２ｃ……ライトガイドポスト
１０，１０Ｄ……操作ノブ
１０ａ……回転軸
１０ｂ……Ｕ字状溝
１０ｃ……操作ツマミ
１０ｄ……ストッパ部材
１０ｊ……凹部
１１，１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ，１１Ｄ……ワイパー部材
１１ａ，１１Ｄａ……ワイパー芯材
１１ｂ，１１Ａｂ，１１Ｂｂ，１１Ｃｂ，１１Ｄｂ……ワイパーブレード
１１Ｃｄ……芯材
１１ａａ……第１節部材
１１ａｂ……第２節部材
１１ａｃ……第３節部材
１１ａｄ，１１ａｅ……ピン
１２ｂ……回転伝達軸
１４……操作筒状部材
１４ａ……段差部
１５……シース外装
１５ａ……軸支持部
１６……支軸
１７……支軸
１８……ゴム部材
２１……対物レンズ
２２……照明光照射窓
１０１Ａ，１０１Ｂ，１０１Ｃ，１０１Ｄ……シース部材
１１１Ａ，１１１Ｂ，１１１Ｃ，１１１Ｄ……ワイパー部材
１２１……対物レンズ
１２２……照明光照射窓
【図１】
2007117289.tif 000003
【図２】
2007117289.tif 000004
【図３】
2007117289.tif 000005
【図４】
2007117289.tif 000006
【図５】
2007117289.tif 000007
【図６】
2007117289.tif 000008
【図７】
2007117289.tif 000009
【図８】
2007117289.tif 000010
【図９】
2007117289.tif 000011
【図１０】
2007117289.tif 000012
【図１１】
2007117289.tif 000013
【図１２】
2007117289.tif 000014
【図１３】
2007117289.tif 000015
【図１４】
2007117289.tif 000016
【図１５】
2007117289.tif 000017
【図１６】
2007117289.tif 000018
【図１７】
2007117289.tif 000019
【図１８】
2007117289.tif 000020
【図１９】
2007117289.tif 000021
【図２０】
2007117289.tif 000022
【図２１】
2007117289.tif 000023
【図２２】
2007117289.tif 000024
【図２３】
2007117289.tif 000025
【図２４】
2007117289.tif 000026
【図２５】
2007117289.tif 000027
【図２６】
2007117289.tif 000028
【図２７】
2007117289.tif 000029
【図２８】
2007117289.tif 000030
【図２９】
2007117289.tif 000031
【図３０】
2007117289.tif 000032
【図３１】
2007117289.tif 000033
【図３２】
2007117289.tif 000034
【図３３】
2007117289.tif 000035
【図３４】
2007117289.tif 000036
【図３５】
2007117289.tif 000037
【図３６】
2007117289.tif 000038