(57)【要約】【課題】プラテンガラスが撓まされることにより生じた段差に起因して起こる画像読取ユニットの損傷及びキャリッジからの脱落を防止することが可能な画像読取装置を提供する。【解決手段】装置上面にプラテンガラス２０，２１が配設されている。プラテンガラス２０，２１間には位置決め部材２３が介設されている。プラテンガラス２０，２１それぞれは、位置決め部材２３側の端部を除く三方がケーシング９で支持されており、位置決め部材２３側の端部は何ら支持されていない。画像読取ユニット２２は筐体６１を有する。この筐体６１の上面６０の短手方向の角部には傾斜面８０が形成されている。画像読取りの際に画像読取ユニット２２が移動され、プラテンガラス２０が撓まされて生じた段差１８に傾斜面８０が当接すると、画像読取ユニット２２は、該段差１８を乗り越えてプラテンガラス２０の下面へ案内される。【選択図】図１０
2007311863.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動原稿読取領域を形成する第１プラテン板と、
静止原稿読取領域を形成する第２プラテン板と、
上記第１プラテン板及び上記第２プラテン板間に介設される仕切り部材と、
上記第１プラテン板及び上記第２プラテン板上の原稿からの反射光に基づいて該原稿の画像を読み取る画像読取ユニットと、
上記第１プラテン板及び上記第２プラテン板の下面から所定距離を隔てた状態を維持しつつ上記画像読取ユニットを上下可動に支持し、かつ、上記画像読取ユニットとともに上記第１プラテン板及び上記第２プラテン板の下面に沿って往復動するキャリッジと、
上記画像読取ユニットに設けられ、上記仕切り部材側の上記第２プラテン板の端部が該仕切り部材に対して下方へ突出されて形成された段差部に当接することにより画像読取ユニットを下方へ可動させる案内手段と、を具備する画像読取装置。
【請求項２】
上記案内手段は、上記第１プラテン板及び上記第２プラテン板に対向する上記画像読取ユニットの対向面における移動方向端部から該移動方向へ連続し、且つ、上記第２プラテン板の下面から離反する方向に傾斜する傾斜面を有する傾斜部材である請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
上記傾斜部材は、上記画像読取ユニットの筐体に一体に成形されている請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
上記傾斜部材は、上記画像読取ユニットの筐体に形成された嵌合溝に嵌合されることにより該筐体に対して着脱可能に支持されてなる請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項５】
上記傾斜面は、摺動性の高い材質で構成されている請求項２から５のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項６】
上記案内手段は、上記第１プラテン板及び上記第２プラテン板に対向する上記画像読取ユニットの対向面における移動方向端部に設けられ、該筐体に回転可能に支持されたローラ体を有してなる請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項７】
上記案内手段は、上記第１プラテン板及び上記第２プラテン板に対向する上記画像読取ユニットの対向面における移動方向端部の少なくとも一方に設けられている請求項１から６のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項８】
上記案内手段は、上記画像読取ユニットの長手方向の略中央部に設けられている請求項１から７のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項９】
上記案内手段は、上記第１プラテン板側から上記第２プラテン板側に向けて移動する上記画像読取ユニットの移動方向先端に設けられている請求項７または８に記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、移動原稿読取領域を形成する第１プラテン板と静止原稿読取領域を形成する第２プラテン板とを有し、第１プラテン板或いは第２プラテン板の原稿からの反射光を画像読取ユニットで受信することにより原稿の画像を読み取る画像読取装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ＣＩＳ（Contact Image Sensor）やＣＣＤ（Charge Coupled Device）等のイメージセンサによって原稿の画像データを読み取る画像読取装置が知られている。この種の画像読取装置には、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）と称される原稿搬送手段を用いて原稿の搬送過程において移動中の原稿（移動原稿）を連続的に読み取る移動原稿読取機能と、装置本体上面に載置された原稿（静止原稿）の原稿の読取面を走査することによって原稿の画像を読み取る静止原稿読取機能とを兼ね備えたものが公知である（特許文献１）。
【０００３】
上記移動原稿読取機能による画像読取りは、以下のようにして行われる。すなわち、原稿搬送手段によって、装置本体の上面に設けられた移動原稿読取用のプラテンガラス（以下「第１プラテンガラス」と称する。）に読取面が対向するように原稿が搬送される。第１プラテンガラスの下方には画像読取ユニットが待機しており、この画像読取ユニットが上記第１プラテンガラスに対して光を照射して、第１プラテンガラス上を移動する移動原稿からの反射光を受信することによって、原稿の画像が読み取られる。
【０００４】
また、上記静止原稿読取機能による画像読取りは、以下のようにして行われる。すなわち、装置本体の上面に設けられた静止原稿読取用のプラテンガラス（以下「第２プラテンガラス」と称する。）に原稿が載置され、原稿押さえによって押さえつけられる。押さえつけられた原稿（静止原稿）は第２プラテンガラス上で静止される。このように原稿が静止された状態において、画像読取ユニットが第２プラテンガラスの下面に沿って装置の幅方向に移動しつつ奥行き方向に静止原稿の読取面を走査することによって、静止原稿の画像が読み取られる。
【０００５】
上記静止原稿読取機能による画像読取りを行う場合に、第２プラテンガラスに厚みのある本や雑誌などの重量な原稿（以下「重量原稿」と称する。）が載置されると、重量原稿の自重により第２プラテンガラスの中央付近が下方へ撓まされる。また、本や雑誌などのブック原稿の見開き面の画像を読み取らせる場合は、利用者は、見開き面の中央部に陰が生じないようにブック原稿を第２プラテンガラスに強く押し付けるが、このような押付行為によっても第２プラテンガラスの中央付近が下方に撓まされる。このような第２プラテンガラスの撓みは、画像読取ユニットによる読取動作を阻害して読取画像の画質を低下させる要因となる。また、画像読取ユニットに第２プラテンガラスの下面が接触して該画像読取ユニットを損傷させるおそれもある。
【０００６】
一方、特許文献２には、原稿台ガラス（上記第２プラテンガラスに相当）が変形した場合でも、原稿台ガラスと読取手段（上記画像読取ユニットに相当）との間を一定に保つことにより、読取手段への原稿台ガラスの接触を防止する接触防止手段を有する画像読取装置が開示されている。
【０００７】
【特許文献１】特開平６−１４１１４３号公報
【特許文献２】特開平１１−２８９４３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、装置本体上面に第１プラテンガラスと第２プラテンガラスとが別個に配設された構成の画像読取装置では、その構造上、第１プラテンガラスに隣接する第２プラテンガラスの端部（以下「隣接端部」と称する。）は装置本体で支持されていない。従って、第２プラテンガラスが下方に撓まされると、上記隣接端部が、第１プラテンガラスよりも下方へ突出し、第１プラテンガラスとの間に段差が生じる。一方、画像読取装置においては、上記静止原稿読取機能による画像読取り前は、画像読取りユニットは第２プラテンガラスから外れた所謂ホームポジションと称される位置に移動されている。一般に、上記ホームポジションは、第１プラテンガラスの略下方位置など、第２プラテンガラスから外れた装置に設定されている。しかしながら、第１プラテンガラスと第２プラテンガラスとの間に上記段差が生じると、静止原稿読取機能による画像読取りの際に上記ホームポジションから第２プラテンガラスに向けて移動する画像読取ユニットが上記段差に引っ掛かり、損傷するという問題が生じる。また、画像読取ユニットを移動可能に支持するキャリッジから画像読取ユニットが脱落するという問題も生じ得る。なお、上記段差への引っ掛かりは、前掲の特許文献２に開示された接触防止手段を設けたところで解消されるものではない。
【０００９】
そこで、本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、装置上面に配設されたプラテンガラスが撓まされることにより生じた段差に起因して起こり得る画像読取ユニットの損傷及びキャリッジからの脱落を防止することが可能な画像読取装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
(1)本発明は、移動原稿読取領域を形成する第１プラテン板と、静止原稿読取領域を形成する第２プラテン板と、上記第１プラテン板及び上記第２プラテン板間に介設される仕切り部材と、上記第１プラテン板及び上記第２プラテン板上の原稿からの反射光に基づいて該原稿の画像を読み取る画像読取ユニットと、上記第１プラテン板及び上記第２プラテン板の下面から所定距離を隔てた状態を維持しつつ上記画像読取ユニットを上下可動に支持し、かつ、上記画像読取ユニットとともに上記第１プラテン板及び上記第２プラテン板の下面に沿って往復動するキャリッジと、上記画像読取ユニットに設けられ、上記仕切り部材側の上記第２プラテン板の端部が該仕切り部材に対して下方へ突出されて形成された段差部に当接することにより画像読取ユニットを下方へ可動させる案内手段と、を具備する画像読取装置として構成されている。
【００１１】
画像読取装置は、第１プラテン板上の移動原稿読取領域を通過するように搬送された原稿の画像をその搬送過程において読み取る自動搬送原稿読取機能と、第２プラテン板上の静止原稿読取領域に載置された静止原稿の画像を読み取る静止原稿読取機能とを有する。いずれの機能も、装置内部に設けられた画像読取ユニットによって画像が読み取られることにより実現される。
【００１２】
第１プラテン板と第２プラテン板との間には、仕切り部材が介設されている。この仕切り部材によって第１プラテン板と第２プラテン板とが仕切り分けられている。仕切り部材は、第１プラテン板上を移動される原稿を案内する案内面を有し、該案内面に原稿が当接することで原稿の向きを所定方向に変える役割を果たすものでもある。
【００１３】
画像読取ユニットは、上記第１プラテン板及び上記第２プラテン板上の原稿からの反射光に基づいて該原稿の画像を読み取る。この画像読取ユニットは、装置内において上記第１プラテン板及び上記第２プラテン板の下面に沿って往復動するキャリッジによって上下可動に支持されている。
【００１４】
第２プラテン板上の静止原稿読取領域に重量のある原稿、例えば厚みのあるブック原稿などが載置された場合や、利用者により第２プラテン板上の原稿が下方に押し付けられた場合は、その自重や荷重によって第２プラテン板が下方に撓まされる。このとき、第２プラテン板の上記仕切り部材側の端部が大きく下方に湾曲されて、上記仕切り部材や第１プラテン板に対して相対的に下方へ突出した段差部が形成される。このとき、キャリッジが移動されて、該キャリッジに支持された画像読取ユニットがキャリッジとともに移動すると、画像読取ユニットに設けられた案内手段が段差部に当接する。当接の際に、案内手段が段差部から受ける反力は、画像読取ユニットを下方に可動（移動）させるよう作用する。これにより、画像読取ユニットは段差部を円滑に乗り越えて、第２プラテン板の下面に案内される。その結果、段差部への衝突による画像読取ユニットの損傷が防止され、ひいては、キャリッジからの画像読取ユニットの脱落が防止される。
【００１５】
(2)上記案内手段は、上記第１プラテン板及び上記第２プラテン板に対向する上記画像読取ユニットの対向面における移動方向端部から該移動方向へ連続し、且つ、上記第２プラテン板の下面から離反する方向に傾斜する傾斜面を有する傾斜部材である。
【００１６】
画像読取ユニットが移動されて、該画像読取ユニットに設けられた傾斜部材が上記段差部に当接すると、該傾斜部材の傾斜面に上記段差部が乗り上げる。このとき、傾斜部材に加えられた段差部からの水平方向への反力の一部が下方へ分散される。この分散された下方への力は、画像読取ユニットを下方向に移動させるように作用する。これにより、画像読取ユニットが段差部から第２プラテン板の下面へ容易且つ円滑に案内される。また、画像読取ユニットに対して水平方向に作用する衝撃が減じられるため、画像読取ユニットの損傷および画像読取ユニットの脱落が防止される。
【００１７】
(3)上記傾斜部材は、上記画像読取ユニットの筐体に一体に成形されていることが望ましい。これにより、部品点数を減少させて、部品の管理コスト、装置の組立コストを低減することができる。
【００１８】
(4)また、上記傾斜部材は、上記画像読取ユニットの筐体に形成された嵌合溝に嵌合されることにより該筐体に対して着脱可能に支持されてなるものであってもよい。かかる構成によれば、筐体の設計変更を伴わずに、該筐体に嵌合溝を加工することにより上記傾斜部材を筐体に取り付けることができる。
【００１９】
(5)上記傾斜面は、摺動性の高い材質で構成されていることが好ましい。この構成によれば、傾斜面が上記段差部に乗り上げて滑るように移動したときの摩擦力が縮減するため、画像読取ユニットをより円滑に段差部から第２プラテン板の下面へ案内することができる。
【００２０】
(6)上記案内手段は、上記第１プラテン板及び上記第２プラテン板に対向する上記画像読取ユニットの対向面における移動方向端部に設けられ、該筐体に回転可能に支持されたローラ体を有するものである。
【００２１】
かかる構成によれば、画像読取ユニットが移動されてローラ体のローラ面が上記段差部に当接すると、画像読取ユニットに加えられた水平方向の反力がローラ体を回転させる方向に作用するとともに、上下可動に設けられた画像読取ユニットを下方向に移動させるように作用する。そのため、画像読取ユニットが円滑に段差部から第２プラテン板の下面へ案内される。また、画像読取ユニットに対して作用する水平方向の衝撃が減じられるため、画像読取ユニットの損傷および画像読取ユニットの脱落が防止される。
【００２２】
(7)上記案内手段は、上記第１プラテン板及び上記第２プラテン板に対向する上記画像読取ユニットの対向面における移動方向端部の少なくとも一方に設けられているものであればよい。したがって、上記移動方向端部の両端に上記案内手段が設けられていてもよい。
【００２３】
(8)第１プラテン板と第２プラテン板とが隣接する境界部分の端部が支持されておらず、他の端部が支持された構成においては、第２プラテン板に重量な原稿が載置されると、上記境界部分の中央部が下方に最も撓むことになる。したがって、上記案内手段は、上記画像読取ユニットの長手方向の略中央部に設けられていることが好ましい。
【００２４】
(9)上記案内手段は、上記第１プラテン板側から上記第２プラテン板側に向けて移動する上記画像読取ユニットの移動方向先端に設けられていることが好ましい。上記第１プラテン板側から上記第２プラテン板側に向けて画像読取ユニットが移動する際に、画像読取ユニットの筐体が上記段差部に当接する。そのときに、段差部から第２プラテン板の下面への案内を確実に実現するべく、上記案内手段を上記移動方向先端に設ける構成が好適である。
【発明の効果】
【００２５】
本画像読取装置によれば、画像読取ユニットの移動中において、画像読取ユニットに設けられた案内手段が段差部に当接すると、該段差部から受ける反力によって、画像読取ユニットは下方に可動する。画像読取ユニットが下方へ可動した状態で移動されることで、画像読取ユニットは段差部を円滑に乗り越えて、第２プラテン板の下面へ案内される。その結果、段差部への衝突による画像読取ユニットの損傷が防止され、ひいては、キャリッジからの画像読取ユニットの脱落が防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態を説明する。なお、本実施の形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。
【００２７】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像読取装置１の外観構成を示す斜視図である。図２は、図１におけるII−II切断線の断面図であり、原稿読取台２の幅方向の横断面が示されている。図３は、原稿読取台２の左端部近傍の部分拡大断面図である。また、図４は、図１におけるIV−IV切断線の断面図であり、画像読取装置１の奥行き方向の縦断面が示されている。なお、図２では、原稿カバー４が破線で示されており、図３及び図４では、原稿カバー４は省略されている。
【００２８】
本画像読取装置１は、例えば、コピー装置やファクシミリ装置、スキャナ装置、コピー機能やファクシミリ機能、スキャナ機能等を一体的に備えた多機能装置（ＭＦＤ：Multi Function Device）等において、原稿の画像読取りを行うための画像読取部として実現される。
【００２９】
図１から図４に示すように、画像読取装置１は、ＦＢＳ（Flatbed Scanner）として機能する原稿載置台２に対して、自動原稿搬送機構であるＡＤＦ（Auto Document Feeder）３を備えた原稿カバー４が、背面側（紙面後方）の蝶番を介して開閉自在に取り付けられたものである。
【００３０】
図１に示すように、原稿載置台２の正面側には、操作パネル５が設けられている。操作パネル５は、各種操作キー１１と液晶表示部１２とを具備する。使用者は、操作パネル５を用いて、所望の指令を入力する。例えば、原稿の読取開始又は再開を示す「スタート」や、読取り停止又は中断を示す「ストップ」の入力は、操作キー１１を用いて行われる。画像読取装置１は、これら所定の入力を受けて該入力に応じた動作を行う。画像読取装置１は、操作パネル５から入力された指令のほか、コンピュータに接続されて該コンピュータからプリンタドライバやスキャナドライバ等を介して送信される指令によっても動作する。
【００３１】
図２から図４に示すように、原稿載置台２には、原稿カバー４と対向する上面にプラテンガラス２０（本発明の第１プラテン板に相当）とプラテンガラス２１（本発明の第２プラテン板）とが配設されている。原稿載置台２に対して原稿カバー４が開かれると、プラテンガラス２０，２１が原稿載置台２の上面として露出される。また、図１及び図２に示すように、原稿載置台２に対して原稿カバー４が閉じられると、プラテンガラス２０，２１を含む原稿載置台２の上面全体が原稿カバー４で覆われる。原稿カバー４の下面には、プラテンガラス２０上に載置された原稿（静止原稿）を押さえるための押さえ部材８（図８参照）が設けられている。原稿載置台２の内部には、プラテンガラス２０，２１の下面に対向するようにして画像読取ユニット２２が設けられている。
【００３２】
原稿載置台２は、薄型の直方体形状のケーシング９を有する。このケーシング９は、図２及び図４に示すように、下部フレーム９Ｂに上部カバー９Ａが嵌め合わされることにより構成されている。上部カバー９Ａの上面に開口１０が形成されており、プラテンガラス２０，２１は、この開口１０から露出するようにケーシング９に取り付けられている。
【００３３】
図６は、原稿載置台２の内部構成を示す平面図である。なお、図６では、ケーシング９の上部カバー９Ａが省略されている。図６に示すように、原稿載置台２の下部フレーム９Ｂは、その上面が開放された容器状に形成されている。下部フレーム９Ｂは、底板を構成するベース部１６６と、このベース部１６６の周囲から起立した側壁１５８及び区画板１５９を有し、これらは一体的に形成されている。区画板１５９は、画像読取ユニット２２が配設される領域と、操作パネル５（図４参照）の基板等が配設される領域とを区画するものであり、図６に示すように、下部フレーム９Ｂにおいて装置の前面側に設けられている。一方、側壁１５８は、平面視で略コの字状を呈し、上記区画板１５９の右端から装置奥行き方向に連続する右側壁１５８Ａと、区画板１５９の左端から装置奥行き方向に連続する左側壁１５８Ｂと、装置背面側の背面側壁１５８Ｃとを有する。
【００３４】
本実施形態では、図２に示すように、プラテンガラス２０は、装置正面から見て右詰めで配設され、プラテンガラス２１は、装置正面から見て左詰めで配設されている。そして、プラテンガラス２０とプラテンガラス２１との間には、後述する位置決め部材２３（本発明の仕切り部材に相当）が介設されている。
【００３５】
プラテンガラス２０は、右側壁１５８Ａ、背面側壁１５８Ｃ及び区画板１５９によって装置奥行き方向の両端と右端が支持されている。すなわち、プラテンガラス２０は、右側三方のみが支持されており、プラテンガラス２１側の左端部は何ら支持されてない。また、プラテンガラス２１は、左側壁１５８Ｂ、背面側壁１５８Ｃ及び区画板１５９によって装置奥行き方向の両端と左端が支持されている。すなわち、プラテンガラス２１は、左側三方のみが支持されており、プラテンガラス２０側の右端部は何ら支持されていない。このように支持された状態で下部フレーム９Ｂに上部カバー９Ａが嵌め合わされることで、プラテンガラス２０及びプラテンガラス２１が固定される。これにより、原稿載置台２の上面において、プラテンガラス２０が右詰めで配置され、プラテンガラス２１が左詰で配置されて、それぞれが左右に横並びとなるように設けられる。なお、ケーシング９には、上部カバー９Ａと下部フレーム９Ｂとを係合する爪や溝、各種部材をネジ止めするためのボス、電気配線等のための貫通孔等が設けられているが、これらは原稿載置台２の実施態様に応じて適宜設計されるものなので、本明細書では詳細な説明を省略する。
【００３６】
本実施形態では、プラテンガラス２０及びプラテンガラス２１が下部フレーム９Ｂの側板１５８及び区画板１５９の頂部で支持する構造を例示するが、このような支持構造に限定されることはない。プラテンガラス２１側のプラテンガラス２０の端部が支持されていない支持構造、つまり、プラテンガラス２０に荷重が加えられた際に、プラテンガラス２１側のプラテンガラス２０の端部が下方に撓まされる支持構造を有する画像読取装置に本発明は好適である。
【００３７】
プラテンガラス２０は、画像読取装置１をＦＢＳとして使用する場合に原稿が載置されるものである。このプラテンガラス２０は、ＦＢＳとして読取り可能な最大サイズの原稿を支持することが可能な寸法に形成されている。本画像読取装置１では、Ａ４サイズ及びレターサイズの原稿が載置可能な寸法に形成されている。プラテンガラス２０は、透明なガラス板で構成されている。もちろん、プラテンガラス２０に代えて、透明樹脂などの他の透明素材で形成された板部材を用いてもよい。プラテンガラス２０が、該プラテンガラス２０上に載置された原稿（以下「静止原稿」と称する。）の画像を読み取るための読取領域（以下「静止原稿読取領域」と称する。）を形成する。換言すれば、プラテンガラス２０の露出面が静止原稿読取領域に相当する。プラテンガラス２０に載置された静止原稿は、原稿カバー４が閉じらることで、プラテンガラス２０上に固定される。この状態で、画像読取ユニット２２が予め定められた所謂ホームポジションからプラテンガラス２０に沿って移動され、静止原稿の読取面を走査することにより、ＦＢＳによる原稿の画像読取りが行われる。なお、本実施形態では、プラテンガラス２１の略下方が画像読取ユニット２２のホームポジションに設定されている。もちろん、このホームポジションはプラテンガラス２１の略下方に限定されない。本画像読取装置１において静止原稿の画像を読み取る際に、プラテンガラス２１側のプラテンガラス２０の端部下面を通過するように画像読取ユニット２２が移動するよう制御されていれば、如何なる位置に設定されていてもよい。
【００３８】
プラテンガラス２１は、ＡＤＦ３により搬送される原稿（以下「移動原稿」と称する。）を読み取る場合の読取領域（移動原稿読取領域）を形成するものである。換言すれば、プラテンガラス２１の露出面が移動原稿読取領域に相当する。プラテンガラス２１も、透明なガラス板で構成されている。もちろん、プラテンガラス２１に代えて、透明樹脂などの他の透明素材で形成された板部材を用いてもよい。プラテンガラス２１は、画像読取装置１の奥行き方向に長く画像読取装置１の幅方向に細い縦長形状に形成されている。このプラテンガラス２１の奥行き方向の長さは画像読取ユニット２２の装置奥行き方向の長さに対応している。
【００３９】
図３に示すように、プラテンガラス２０とプラテンガラス２１との間には、位置決め部材２３が設けられている。位置決め部材２３は、プラテンガラス２０上に原稿を載置する場合の位置決め基準として用いられる。従って、位置決め部材２３の上面には、Ａ４サイズやＢ５サイズなどの原稿サイズに合わせて、載置位置を示す印が付されている。また、位置決め部材２３の上面側には、ＡＤＦ３による搬送によってプラテンガラス２１上を縁部１６から原稿載置台２の中央側の方向（矢印１７で示す方向）へ通過する移動原稿をすくい上げるようにして該移動原稿をＡＤＦ３の内部の原稿搬送路３２（図８参照）へ案内するガイド面２４が形成されている。
【００４０】
位置決め部材２３は、画像読取装置１の奥行き方向に長く画像読取装置１の幅方向に細い縦長形状に形成された長尺の平板状の部材である。この位置決め部材２３は、プラテンガラス２０及びプラテンガラス２１の上面において画像読取装置１の奥行き方向に延設されている。位置決め部材２３によって、プラテンガラス２０とプラテンガラス２１とが仕切り分けられている。位置決め部材２３は、装置１の奥行き方向の両端が下部フレーム９Ｂの背面側側面１５８Ｃ及び区画板１５９の頂部で支持されて、原稿読取台２の上面で保持されている。
【００４１】
位置決め部材２３は、図３に示すように、プラテンガラス２０とプラテンガラス２１との隙間に嵌め込まれている。該隙間に嵌め入れられる嵌合部２５は、その下端部がプラテンガラス２０，２１の下面と同一面となるように寸法設計されている。プラテンガラス２０とプラテンガラス２１との間に位置決め部材２３が介設された場合でも、プラテンガラス２０、位置決め部材２３及びプラテンガラス２１の下面は平坦な同一面を形成する。従って、画像読取ユニット２２は、平常時においては、プラテンガラス２０とプラテンガラス２１との間を円滑に移動することができる。なお、プラテンガラス２０が下方に押し付けられたり、プラテンガラス２０上に原稿として重量物が載置された場合は、プラテンガラス２０が下方へ撓み、位置決め部材２３の嵌合部２５の下端から下方へ突出する段差１８（図３の二点鎖線で示す部分）が生じる。
【００４２】
図５は、図３のV−V切断線の断面図であり、プラテンガラス２０の端部が撓んだ状態が二点鎖線で示されている。なお、実際に生じ得る段差１８は図５に示すほど大きくはなく、図５においては段差１８が誇張して示されている。上述した段差１８は、図５に示すように、プラテンガラス２０において、装置の奥行き方向中央付近で、しかも、プラテンガラス２１との境界側の端部（図２及び図３では左端部）で顕著に現れる。このような段差１８は上記画像読取ユニット２２の円滑な移動を阻害する要因であるが、本実施形態では、該画像読取ユニット２２に設けられた後述する案内手段によって、画像読取ユニット２２は損傷も脱落もすることなく、円滑にプラテンガラス２０或いはプラテンガラス２１の下面へ案内される。この案内手段については後段において詳述する。
【００４３】
次に、図４、図６及び図７を参照して、画像読取装置１の内部構成について説明する。ここに、図７は、原稿載置台２の平面図であって、ベルト駆動機構１７０の概略構成を示している。
【００４４】
図４及び図６に示すように、原稿載置台２のケーシング９内に画像読取ユニット２２が配設されている。画像読取ユニット２２は、少なくとも光源としてのＬＥＤと、受光素子と、該ＬＥＤから出射されてプラテンガラス２０，２１を通じて原稿に照射された光の反射光を上記受光素子に導く集光レンズ６３（図９参照）とを筐体６１（図９参照）に内蔵したイメージセンサである。この画像読取ユニット２２は、キャリッジ１６８に搭載されて、走査機構であるベルト駆動機構１７０によりプラテンガラス２０，２１の下方を往復移動可能に設けられており、不図示のキャリッジモータの駆動力を受けてプラテンガラス２０，２１と平行に往復移動する。この往復移動中に反射光を受光した上記受光素子は、反射光強度に応じた電気信号を生成して画像データとして出力する。画像読取ユニット２２は、後に詳述するように、キャリッジ１６８がケーシング９の幅方向に渡って架設されたガイドシャフト１６９に嵌め合わされることにより、プラテンガラス２０の下方をキャリッジ１６８の長手方向に直交する方向に移動可能に支持される。本実施形態では、画像読取ユニット２２として、密着型のＣＩＳ（Contact Image Sensor）イメージセンサを用いる。ＣＩＳイメージセンサを採用することにより、キャリッジ１６８による支持機構が小型軽量化されて、画像読取装置１の小型化及び薄型化が実現される。かかる画像読取ユニット２２や上記キャリッジ１６８の詳細な構成については後述する。なお、ＣＩＳイメージセンサに限らず、例えば、縮小光学系のＣＣＤ（Charge Coupled Device）イメージセンサなど、種々のイメージセンサを画像読取ユニット２２として適用可能であることは言うまでもない。
【００４５】
図６及び図７に示すように、画像読取ユニット２２の下方、即ち、キャリッジ１６８の下方には、ガイドシャフト１６９などを有するベルト駆動機構１７０が設けられている。ガイドシャフト１６９は、同図に示すように、ケーシング９の全幅に渡って幅方向（図７の左右方向）に架設されており、プラテンガラス２０，２１の裏面に平行となるように配置されている。
【００４６】
図７に示すように、ベルト駆動機構１７０は、駆動プーリ１７１と、従動プーリ１７２と、これらの間に巻き架けられたタイミングベルト１７４と、図示されていないモータとを備えている。タイミングベルト１７４は、内側に歯が形成された無端ベルトである。駆動プーリ１７１の軸には上記モータが連結されている。このモータが駆動プーリ１７１を回転させることにより、その回転を受けてタイミングベルト１７４が周運動する。
【００４７】
駆動プーリ１７１は、装置正面から見てケーシング９の左奥に配設されている。駆動プーリ１７１に巻き架けられたタイミングベルト１７４は、ケーシング９の正面側へ延出され、ガイドシャフト１６９の手前に配設された中間プーリ１７３に巻き架けられている。さらに、タイミングベルト１７４は、略直角に曲折され、ガイドシャフト１６９に沿ってケーシング９の右端まで延出され、該ケーシング９の右端付近に配設された従動プーリ１７２に巻き架けられている。すなわち、図７に示すように、タイミングベルト１７４は駆動プーリ１７１と従動プーリ１７２との間で中間プーリ７３を挟んで略Ｌ字状に架設されている。タイミングベルト１７４の従動プーリ１７２から中間プーリ１７３までの部分、すなわちガイドシャフト１６９に沿った部分は、キャリッジ１６８の連結部１７５（図４参照）によって掴まれている。これにより、タイミングベルト１７４とキャリッジ１６８とが連結される。なお、タイミングベルト１７４に代えて、ベルトの両端部がキャリッジ１６８に固着された有端ベルトを適用することも可能であることは言うまでもない。
【００４８】
続いて、図１及び図８を参照して、原稿カバー４及びＡＤＦ３の構成について説明する。ここに、図８は、ＡＤＦ３の内部構成を示す断面図である。図１及び図８に示すように、原稿カバー４には、給紙トレイ３０及び排紙トレイ３１が、給紙トレイ３０を上側として上下二段に設けられている。原稿カバー４には、給紙トレイ３０から排紙トレイ３１へ原稿を連続して搬送するＡＤＦ３が備えられている。ＡＤＦ３による搬送過程において、プラテンガラス２１上を移動する移動原稿の画像が、プラテンガラス２１の下方に待機する画像読取ユニット２２によって読み取られる。
【００４９】
給紙トレイ３０には、ＡＤＦ３により搬送される原稿が載置される。複数枚の原稿が、第１面を上向きにした積層状態で給紙方向の先端を後述する原稿搬送路３２に挿入するようにして、給紙トレイ３０上に載置される。図１に示すように、給紙トレイ３０の装置背面側が下側へ曲折されることにより、防護壁２６が形成されている。防護壁２６の下端は原稿カバー４の上面に連結されている。この防護壁２６により、原稿カバー４が原稿載置台２に対して開かれた際に、排紙トレイ３１上の原稿が落下することが防止される。給紙トレイ３０の装置正面側の下方においては、ＡＤＦ３の筐体の一部に切り欠き２７が形成されている。この切り欠き２７により、排紙トレイ３１に排紙された原稿の装置正面側からの視認性が高められている。特に、サイズの小さい原稿は、給紙トレイ３０により視認され難いが、切り欠き２７により、給紙トレイ３０と排紙トレイ３１との間の空間が拡げられるので、サイズの小さい原稿の視認性が特に高められる。
【００５０】
排紙トレイ３１は、給紙トレイ３０の下側に上下方向に隔てた位置にあり、原稿カバー４の上面に一体的に形成されている。画像読取りが行われてＡＤＦ３から排紙された原稿は、給紙トレイ３０上の原稿と分離した状態で排紙トレイ３１上に第１面を下にして積載されるようにして保持される。排紙トレイ３１の装置正面側及び装置背面側となる両側部分２８は、両側へ向かって上方へ迫り上がった斜面となっている。この両側部分２８により、排紙トレイ３１に排出された原稿が取り出される際に、原稿を上から押さえるようにして両側部分２８の斜面に沿って原稿を滑らせて引き出すことができるので、排紙トレイ３１からの原稿の取り出しが容易である。
【００５１】
図８に示すように、ＡＤＦ３の内部には、給紙トレイ３０と排紙トレイ３１とを、プラテンガラス２１上の読取位置を経て連結するように、縦断面視において横向き略Ｕ字形状の原稿搬送路３２が形成されている。原稿搬送路３２は、ＡＤＦ本体を構成する部材やガイド板、ガイドリブ等により、原稿が通過可能な所定幅の通路として連続的に形成されている。このように、給紙トレイ３０と排紙トレイ３１とが上下二段に設けられ、これらを連結するように、縦断面視において横向き略Ｕ字形状の原稿搬送路３２が形成されることにより、ＡＤＦ３の幅を狭くして小型化することができる。
【００５２】
原稿搬送路３２は、給紙トレイ３０から原稿カバー４の一端側（図８の左側）へ延出され、続いて下方へ反転するように湾曲されてプラテンガラス２１上の読取位置に至り、該読取位置から排紙トレイ３１へ向かって延出された縦断面視が横向き略Ｕ字形状である。原稿搬送路３２は、大別すれば、略Ｕ字形状において上下二段の直線部分をなす上側部分３２Ａ及び下側部分３２Ｃと、上側部分３２Ａと下側部分３２Ｃとを連続するようにして湾曲する湾曲部分３２Ｂとの３つの部分からなる。
【００５３】
原稿搬送路３２には、給紙トレイ３０から排紙トレイ３１へ原稿を搬送するための原稿搬送手段が配設されている。詳細には、図８に示すように、原稿搬送路３２に設けられたピックアップローラ３３、分離ローラ３４、搬送ローラ３５及び排紙ローラ３６と、搬送ローラ３５に圧接するピンチローラ３７Ａ，３７Ｂと、排紙ローラ３６に圧接するピンチローラ３７Ｃとによって原稿搬送手段が構成されている。原稿搬送手段を構成する上記各ローラには、図示しないモータから駆動力が伝達される。
【００５４】
図８に示すように、原稿搬送路３２の最上流付近には、それぞれ同径に形成されたピックアップローラ３３及び分離ローラ３４が設けられている。ピックアップローラ３３は、分離ローラ３４を軸支する軸に基端側を軸支されたアーム２９の先端部に回転自在に設けられている。分離ローラ３４は、ピックアップローラ３３から給紙方向へ隔てた位置に、原稿搬送路３２の対向面に当接するようにして回転可能に設けられている。ピックアップローラ３３及び分離ローラ３４は、図示しないモータからの駆動力が伝達されて同じ周速度で回転される。また、アーム２９も該モータからの駆動力が伝達されて上下動される。
【００５５】
搬送ローラ３５は、原稿搬送路３２の湾曲部３２Ｂに配設されている。より詳細には、湾曲部３２Ｂの内側に配設されている。搬送ローラ３５も、図示しないモータからの駆動力が伝達されて回転駆動される。搬送ローラ３５の上側のローラ面と対向する位置に、該ローラ面と圧接するピンチローラ３７Ａが配設されている。また、搬送ローラ３５の下側のローラ面と対向する位置に、該ローラ面と圧接するピンチローラ３７Ｂが配設されている。各ピンチローラ３７Ａ，３７Ｂは、その軸がバネなどの弾性部材により弾性付勢されることで、搬送ローラ３５のローラ面に圧接される。ピンチローラ３７Ａ，３７Ｂが搬送ローラ３５に圧接している状態で搬送ローラ３５が回転すると、これに従動してピンチローラ３７Ａ，３７Ｂも回転する。これにより、原稿がピンチローラ３７Ａ，３７Ｂと搬送ローラ３５により狭持されながら、搬送ローラ３５の回転力を受けて原稿搬送路３２中を搬送される。なお、本実施形態では、一つの搬送ローラ３５の上側及び下側のそれぞれに２つのピンチローラ３Ａ，３７Ｂが圧接するよう構成されているが、各ローラの数や配置、ローラ幅などを適宜変更できることはいうまでもない。また、ＡＤＦ３の奥行き方向全域に亘る長尺な搬送ローラが設けられた構成や、ＡＤＦ３の奥行き方向に同軸上に複数の搬送ローラが設けられた構成を採用することも可能である。
【００５６】
排紙ローラ３６は、原稿搬送路３２の最下流付近に配設されており、搬送ローラ３５と同様に、図示しないモータからの駆動力が伝達されて回転駆動される。排紙ローラ３６の対向位置にピンチローラ３７Ｃが設けられている。ピンチローラ３７Ｃもバネにより弾性付勢されて、排紙ローラ３６に圧接されている。
【００５７】
ＡＤＦ３には、ＡＤＦ本体４８に回動可能に支持されたＡＤＦカバー６が設けられている。ＡＤＦカバー６は、給紙ローラ３３及び分離ローラ３４を含めてＡＤＦ３の全体を覆うように形成されており、ＡＤＦ３に対して開閉可能に構成されている。ＡＤＦカバー６が開かれることにより、ＡＤＦ３内の原稿搬送路３２の一部が露出される。これにより、ジャム処理などのメンテナンス作業を行うことが可能となる。
【００５８】
このようなＡＤＦ３を用いて原稿の画像読取りを行う場合は、原稿は以下のようにして搬送される。給紙トレイ３０から送り出された原稿は、搬送ローラ３５によって原稿搬送路３２の上側部分３２Ａ、湾曲部分３２Ｂに搬送される。原稿の搬送方向先端がプラテンガラス２１に到達すると、原稿はＡＤＦ３から露出されて、プラテンガラス２１上を矢印４５（図８参照）が示す方向（図８の右方向）に搬送される。プラテンガラス２１上を移動する原稿の画像がその下方で待機する画像読取ユニット２２によって読み取られる。プラテンガラス２１上を移動する原稿は、その搬送方向先端が位置決め部材２３のガイド面２４に当接することにより、原稿の搬送方向が斜め上方へ偏向される。これにより、原稿が原稿搬送路３２の下側部分３２Ｃへ案内される。下側部分３２Ｃに進入した原稿は、排紙トレイ３１側へ搬送されて、排紙ローラ３６によって排紙トレイ３１へ排出される。
【００５９】
なお、本実施形態では、原稿搬送路３２が湾曲部３２Ｂを有するものとしたが、例えば、該原稿搬送路３２は、給紙トレイ３０からプラテンガラス２１上の読取位置を経て排紙トレイ３１に至るまでが略ストレートに形成されたものであってもよい。
【００６０】
続いて、図９から図１４を参照して、画像読取ユニット２２及びキャリッジ１６８の構成について説明するとともに、キャリッジ１６８による画像読取ユニット２２の支持構造について説明する。
【００６１】
図９は、画像読取ユニット２２の構成を示す平面図である。図９に示すように、画像読取ユニット２２は、プラテンガラス２０，２１に対向する上面６０が平面視で細長矩形の平面であり、且つ全体形状が細長直方体形状の筐体６１を有する。筐体６１の上面６０には、筐体６１に内蔵されたＬＥＤ（光源）の光を導くライトガイド６２が筐体６１の長手方向に配設されている。このライトガイド６２により、上記ＬＥＤの光が画像読取ユニット２２の筐体６１の上面６０側へ長手方向に沿って出射される。また、筐体６１の上面６０には、複数の集光レンズ６３がライトガイド６２と平行するように筐体６１の長手方向に一列に配設されている。
【００６２】
筐体６１の内部には、集光レンズ６３の直下に複数の受光素子が集光レンズ６３と同方向に列設されている。これら複数の受光素子は、画像読取ユニット２２の筐体６１の長手方向に直列に配設されている。ＬＥＤから出射された光はプラテンガラス２０，２１上の原稿に照射され、その反射光が集光レンズ６３により受光素子に集光される。受光素子は反射光の強度に応じた電気信号を出力する所謂光電変換素子であり、反射高強度に応じた電気信号を出力する。画像読取ユニット２２の筐体６１の長手方向は、画像読取装置１の奥行き方向であって、当該方向は画像読取りにおける主走査方向に一致している。この主走査方向の長さ、すなわち画像読取ユニット２２の筐体６１の長手方向の長さは、画像読取ユニット２２が読取り可能な最大サイズの原稿に対応した長さである。画像読取ユニット２２は、筐体６１の長手方向を読取ラインとして画像読取りを行い、読取ライン毎の電気信号を出力する。本実施形態では、プラテンガラス２０にはレターサイズの原稿が載置できるので、画像読取ユニット２２の読取ラインはレターサイズの幅に対応されている。
【００６３】
画像読取ユニット２２の筐体６１には、嵌合部６４が設けられている。嵌合部６４は、キャリッジ１６８に対して、画像読取ユニット２２長手方向と直交する方向の位置決めを行うものである。嵌合部６４は、画像読取ユニット２２の筐体６１の短手方向側の一方の端部から基部６５が突設され、該基部６５から長手方向に軸６６が突設されてなる。この軸６６が、後述するキャリッジ１６８の軸受け部７０と嵌合して、画像読取ユニット２２の短手方向の位置決めがなされる。
【００６４】
図１０は、画像読取ユニット２２の斜視図であり、図１１は、画像読取ユニット２２を搭載したキャリッジ１６８を示す平面図である。図１０及び図１１に示すように、画像読取ユニット２２の長手方向の両端には、ローラユニット１７７が設けられている。図９に示すように、画像読取ユニット２２の上面６０の両端それぞれには、ローラユニット１７７を位置決めするための孔７３が形成されている。孔７３にローラユニット１７７の底面に突設されたピンが嵌入されて、図１０及び図１１に示すように、画像読取ユニット２２の両端にローラユニット１７７がそれぞれ位置決め固定される。各ローラユニット１７７は、フレーム７４に、画像読取ユニット２２の短手方向に隔てられた２つのローラ７５が該短手方向に転動可能にそれぞれ軸支されたものである。各ローラ７５は、画像読取ユニット２２の上面６０から均等に上方へ突出しており、これらローラ７５がプラテンガラス２０，２１の裏面に当接して、画像読取ユニット２２の上面６０とプラテンガラス２０，２１との裏面とが一定の間隙に保持される。この一定の間隙により、画像読取ユニット２２の焦点距離がプラテンガラス２０，２１の上面（露出面）に一致する。つまり、ローラユニット１７７のローラ７５は、画像読取ユニット２２の焦点距離をプラテンガラス２０，２１の上面に一致させるように上面６０から上方へ突出されている。また、各ローラ７５の転動により、プラテンガラス２０，２１に対する画像読取ユニット２２の移動が円滑なものになる。
【００６５】
図９から図１３に示すように、筐体６１には、上面６０の短手方向の一方の角部に傾斜面８０が形成されている。この傾斜面８０は、画像読取ユニット２２が移動された際に、前記した段差１８（図３及び図５の２点鎖線）に当接することにより、該段差１８を乗り越えてプラテンガラス２０の下面へ画像読取ユニット２２を案内するためのものであり、本発明の案内手段の一例である。
【００６６】
傾斜面８０は、筐体６１と一体に形成されている。例えば、筐体６１を上記傾斜面８０を含む金型で合成樹脂などで成型することにより上記傾斜面８０が具現化される。また、傾斜面８０は、図示するように、プラテンガラス２０に載置された原稿の画像読取時に、プラテンガラス２１の下方のホームポジションに待機する画像読取ユニット２２がプラテンガラス２０側へ移動するときの移動方向（矢印８１の方向）の先端側の角部８２に形成されている。この傾斜面８０は、上記角部８２において、筐体６１の長手方向の中央付近に所定幅ｄに渡って形成されている。言い換えれば、傾斜面８０は、筐体６１において、段差１８が最大となるプラテンガラス２０の略中央に対応する角部８２に形成されている。傾斜面８０の幅ｄは、プラテンガラス２０から上面６０までの離間距離やプラテンガラス２０のサイズなど、段差１８の大きさを決定づける各要素に応じて定められる。傾斜面８０には、例えば、低摩擦特性を有するフッ素樹脂を含むコーティング剤が塗布されている。そのため、傾斜面８０の摺動性が向上し、段差１８に当該傾斜面８０が当接すると、傾斜面８０上で段差１８が滑らかに摺動する。
【００６７】
なお、本実施形態では、傾斜面８０が筐体６１と一体に形成された構成を例示するが、筐体６１に着脱可能な別部材に形成されていてもよい。例えば、図１６に示すように、筐体６１の上記角部８２に溝状の嵌合部８７を形成し、該嵌合部８７に嵌め入れられる挿入部８９を有する傾斜部材８８に上記傾斜面８０が形成されたものが考えられる。この傾斜部材８８の挿入部８９が上記嵌合部８７に嵌め入れられることにより、傾斜部材８８が筐体６１に固定される。この場合、当該傾斜部材８８は、傾斜面８０の摺動性を向上させるべく、筐体６１よりも摩擦抵抗の小さい材質、例えば、ＰＯＭ（ポリアセタール樹脂）や上記フッ素樹脂を含む合成樹脂などで形成されたものであることが好ましい。もちろん、廉価な合成樹脂で形成された上記部材にフッ素樹脂を含むコーティング剤が塗布されたものであってもよい。
【００６８】
図１４は、図１１におけるXIV−XIV切断線の断面図であり、上記傾斜面８０を含む横断面が模式化されて示されている。傾斜面８０は、傾斜基点８４から上記移動方向（矢印８１の方向）へ連続するように形成されている。この傾斜面８０は、傾斜基点８４から上記移動方向へ離れるにつれて、プラテンガラス２０に対向する上面６０から離反する方向に直線的に傾斜されている。すなわち、プラテンガラス２０から離反するように下方へ傾斜されてる。なお、本実施形態では、上記角部８２に傾斜面８０を形成することとしたが、上面６０の短手方向における他方の角部８３に上記傾斜面８０が形成されていてもよい。このような傾斜部８０が筐体６１に設けられたことにより奏される作用効果については後述する。
【００６９】
図１２は、画像読取ユニット２２及びキャリッジ１６８の斜視図であり、図１３は、画像読取ユニット２２及びキャリッジ１６８の分解斜視図である。図１２及び図１３では、ローラユニット１７７は省略されている。図１１から図１３に示すように、キャリッジ１６８は、その上側に画像読取ユニット２２を搭載する容器状のものである。キャリッジ１６８は、画像読取ユニット２２に対応して細長直方体形状に形成されている。キャリッジ１６８は、底部６８（図１４参照）と底部６８におけるキャリッジ１６８の短手方向の両端から上方へ立設された側壁６９とを有する。側壁６９は、キャリッジ１６８の往復動方向の側面を形成する。この底部６８と側壁６９とにより形成される空間内に画像読取ユニット２２が収容される。底部６８におけるキャリッジ１６８の長手方向の両端には側壁が設けられておらず、画像読取ユニット２２の筐体６１の一方の端部は、キャリッジ１６８の長手方向の一方端から突出される。キャリッジ１６８の上端は開口しており、キャリッジ１６８に搭載された画像読取ユニット２２の上面６０が露出される。
【００７０】
図１３に示すように、上記側壁６９の一方には、画像読取ユニット２２の嵌合部６４と嵌合する軸受け部７０が設けられている。軸受け部７０には、上下方向の長孔７１が形成されている。この長孔７１に嵌合部６４の軸６６が位置合わせされた後、矢印５９の方向に画像読取ユニット２２がスライドされることによって軸６６が長孔７１に挿通される。これにより、キャリッジ１６８に画像読取ユニット２２が固定される。この状態で、画像読取ユニット２２は、軸６６を回動中心として回動自在であり、当該軸６６を起伏中心として、キャリッジ１６８に対して起立した姿勢と倒伏した姿勢との間で姿勢を変化させることができる。しかも、前述のように上記長孔７１に軸６６が挿通されるため、軸６６は上下方向にスライドすることができる。その結果、画像読取ユニット２２は、その上面６０がプラテンガラス２０，２１の裏面に対して平行な状態を維持したままプラテンガラス２０，２１に接離することができる。
【００７１】
図１２及び図１３に示すように、キャリッジ１６８の下面には、ガイドシャフト１６９を挿通させるシャフト受け部１８０が形成されている。シャフト受け部１８０とガイドシャフト１６９とが摺動可能に嵌合することでキャリッジ１６８がガイドシャフト１６９に担持されて、ガイドシャフト１６９の軸方向にキャリッジ１６８が摺動自在となる。シャフト受け部１８０の側方には、連結部１７５（図４及び図１３参照）が下方へ突設されている。連結部１７５が、ベルト駆動機構１７０のタイミングベルト１７４を掴むことにより、タイミングベルト１７４とキャリッジ１６８とが連結される。これにより、ベルト駆動機構１７０からキャリッジ１６８に駆動力が伝達されて、ガイドシャフト１６９上をキャリッジ１６８が移動する。
【００７２】
図１３に示すように、キャリッジ１６８の底面部の内側には、バネ受け部１８５が左右２箇所に形成されている。バネ受け部１８５により位置決めされて、画像読取ユニット２２とキャリッジ１６８との間にコイルバネ１７６が介設されている。このコイルバネ１７６によって、画像読取ユニット２２がキャリッジ１６８によって上下動可能に支持される。また、上記コイルバネ１７６によって、画像読取ユニット２２がプラテンガラス２０，２１側へ弾性的に付勢される。これにより、キャリッジ１６８に搭載された画像読取ユニット２２がプラテンガラス２０，２１の裏面に押し付けられるように密着される。
【００７３】
画像読取ユニット２２の両端側には、ローラユニット１７７（図１１参照）が設けられている。上記コイルバネ１７６によってプラテンガラス２０，２１側に所定の付勢力で押し付けられた画像読取ユニット２２は、ローラユニット１７７によって、プラテンガラス２０，２１との間に所定の間隔を隔てた状態を維持したまま、プラテンガラス２０，２１に沿って円滑に移動することができる。
【００７４】
上述したように、平常時においては、プラテンガラス２０とプラテンガラス２１との間に段差はなく、プラテンガラス２０及びプラテンガラス２１の下面は平坦である。従って、画像読取ユニット２２はプラテンガラス２０とプラテンガラス２１との間を円滑に移動することができる。しかしながら、プラテンガラス２０上に厚みのある本や雑誌などの重量な原稿が載置されるなどして該プラテンガラス２０に荷重が加えられると、プラテンガラス２０の中央付近、特に、プラテンラス２１側の端部が下方へ撓まされる。この撓みにより、図３及び図５に示すような段差１８が生じることになる。
【００７５】
このような段差１８が生じた場合に、図１５（ａ）に示すように、画像読取ユニット２２がホームポジションからプラテンガラス２０側へ移動すると、段差１８によってその移動が阻害される。ところが、本実施形態に係る画像読取装置１の画像読取ユニット２２は、その筐体６１に前記した傾斜面８０が形成されているため、該傾斜面８０に段差１８に当接することにより、画像読取ユニット２２は該段差１８からプラテンガラス２０の下面に円滑に案内される。具体的には、画像読取ユニット２２がプラテンガラス２０の下面に平行な矢印８５の方向へ移動され、段差１８に傾斜面８０が当接すると、該段差部から反力を受ける。この反力は、矢印８５とは反対の向きに作用するが、傾斜面８０によってその一部が画像読取ユニット２２を下方へ押し付ける方向に作用する（図１５（ｂ）参照）。この作用力により、図１５（ｃ）に示すように、キャリッジ１６８の底面から画像読取ユニット２２を支持するコイルバネ１７６が圧縮されて、コイルバネ１７６の圧縮ストロールを限度として画像読取ユニット２２が下方へ退避する。これによって、画像読取ユニット２２が段差１８を乗り越えて移動して、プラテンガラス２０の下面へ案内される。このように案内されるため、段差１８への衝突による衝撃がコイルバネ１７６で吸収されるため画像読取ユニット２２の損傷が防止され、ひいては、キャリッジ１６８からの画像読取ユニット２２の脱落が防止される。
【００７６】
上述の実施形態では、筐体６１と一体に形成された傾斜面８０、或いは、筐体６１とは別部材ではあるが、筐体６１に固定される傾斜部材を本発明の案内手段の一例として例示したが、例えば、図１７に示すように、筐体６１の角部８２に回転可能に軸支されたローラ９２も本発明の案内手段の他の例として挙げられる。具体的には、筐体６１の角部８２に形成された溝状のバネ受け部９０と、該バネ受け部９０に伸縮可能なように保持されたコイルバネ９１と、溝状のバネ受け部９０の両側壁に形成された不図示の軸受け部でコイルバネ９１に付勢されつつ軸支されたローラ機構９３とにより案内手段が構成されていてもよい。このような案内手段であれば、上記段差１８に衝突したときの衝撃がキャリッジ１６８に設けられたコイルバネ１７６とバネ受け部９０に設けられたコイルバネ９１の双方で吸収することができるため、段差１８からの衝撃をより一層吸収することができる。また、ローラ９２の回転により画像読取ユニット２２が案内されることで、画像読取ユニット２２の円滑な移動が実現される。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る画像読取装置１の外観構成を示す斜視図である。
【図２】図２は、図１におけるII−II切断線の断面図である。
【図３】図３は、原稿読取台の左端部近傍の部分拡大断面図である。
【図４】図４は、図１におけるIV−IV切断線の断面図である。
【図５】図５は、図３のV−V切断線の断面図である。
【図６】図６は、原稿載置台２の内部構成を示す平面図である。
【図７】図７は、原稿載置台２の平面図であって、ベルト駆動機構１７０の概略構成を示す図である。
【図８】図８は、ＡＤＦ３の内部構成を示す断面図である。
【図９】図９は、画像読取ユニット２２の構成を示す平面図である。
【図１０】図１０は、画像読取ユニット２２の斜視図である。
【図１１】図１１は、画像読取ユニット２２を搭載したキャリッジ１６８を示す平面図である。
【図１２】図１２は、画像読取ユニット２２及びキャリッジ１６８の斜視図である。
【図１３】図１３は、画像読取ユニット２２及びキャリッジ１６８の分解斜視図である。
【図１４】図１４は、図１１におけるXIV−XIV切断線の模式断面図である。
【図１５】図１５は、画像読取ユニット２２の移動過程における案内方法を説明するための模式図である。
【図１６】図１６は、本発明の案内手段の他の例を示す傾斜部材８８を示す模式図である。
【図１７】図１７は、本発明の案内手段の他の例を示すローラ機構９３を示す模式図である。
【符号の説明】
【００７８】
１・・・画像読取装置
２・・・原稿載置台
３・・・ＡＤＦ
１８・・・段差
２０・・・プラテンガラス（第１プラテン板）
２１・・・プラテンガラス（第２プラテン板）
２２・・・画像読取ユニット
２３・・・位置決め部材（仕切り部材）
６０・・・上面（対向面）
６１・・・筐体
８７・・・嵌合部
８８・・・傾斜部材
８９・・・挿入部
９０・・・バネ受け部
９１・・・コイルバネ
９２・・・ローラ
１７６・・・コイルバネ
１７７・・・ローラユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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