(57)【要約】【課題】  むち打ち症等の傷病者を対象として、消極的に枕が首に当たらない、正確には頚椎に当たらないが首全体は支持できる構造を有する枕を提供する。【解決手段】  使用者が頭２を載せた場合にこの使用者の首21から後頭部23に至る範囲で切れ込み11を設けて左枕部12及び右枕部13を形成すると共に、使用者の頂頭部の範囲で前記左枕部12及び右枕部13が結ぶ連結枕部14を形成してなり、少なくとも左枕部12及び右枕部13の対向する端部121,131を密に連結した枕１である。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者が頭を載せた場合に該使用者の首から後頭部に至る範囲で切れ込みを設けて左枕部及び右枕部を形成すると共に、使用者の頂頭部の範囲で前記左枕部及び右枕部が結ばれる連結枕部を形成してなり、少なくとも左枕部及び右枕部の対向する端部を密に連結してなる枕。
【請求項２】
左枕部及び右枕部は、切れ込みにより完全に切断分離して、該左枕部及び右枕部の対向する端部のみを、縫着により密に連結してなる請求項１記載の枕。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、むち打ち症等に際し、傷病者の首に負担をかけずに使用できる枕に関する。
【背景技術】
【０００２】
枕には、睡眠を目的とした標準的な円筒状又は俵状の枕があるほか、特定の目的のために特殊な形状の枕がある。後者の例として、特許文献１は、枕本体となる筒部をＵ字型に曲げ、前記筒部両端に取り付けた紐で筒部両端が開くことを防止しながら、曲げた筒部により窪みを形成する枕を提案している。この枕は、曲げたＵ字型の中間付近を首に当て、頭を窪みに落して頭の安定を図り、安眠を誘う働きを有するとされている。
【０００３】
【特許文献１】実開平06-017558号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献1の枕は、健常者を対象とし、積極的に枕が首を支持する構造を有する。ところが、むち打ち症等の傷病者を対象とした場合、消極的に枕が首に当たらない、正確には枕は頚椎に当たらないが、前記頚椎を除く首の左右に枕が当たって支持できる構造が好ましい。ここで、特許文献1の枕を、頭と首とを逆（いわゆる逆さま）に使用することが考えられるが、全体が平面視略円形のＵ字型であるために頭が窪みに落ち込んで頭が過度に拘束されるほか、頚椎を含む首全体の支持がなくなり、かえって首に負担がかかる虞がある。これから、むち打ち症等の傷病者を対象として、消極的に枕が首に当たらない構造を有する枕について検討した。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
検討の結果開発したものが、使用者が頭を載せた場合にこの使用者の首から後頭部に至る範囲で切れ込みを設けて左枕部及び右枕部を形成すると共に、使用者の頂頭部の範囲で前記左枕部及び右枕部が結ばれる連結枕部を形成してなり、少なくとも左枕部及び右枕部の対向する端部を密に連結した枕である。
【０００６】
本発明の枕に設ける「切れ込み」は、枕全体を左枕部及び右枕部に分断する構造を指し、文字通り左枕部及び右枕部を完全に切断分離する構造のほか、左枕部及び右枕部が連結枕部以外で連通しないように、左枕部及び右枕部が表皮で全部又は部分的に繋がったまま内部を分離する構造を含む。前記全部又は部分的に繋がる切れ込みの場合、繋がる部分はできるだけ下方に設けることが望ましい。ここで、前記「下方」とは、使用状態の枕において床面等に接地する底面に近い位置を意味し、例えば切れ込みにおいて繋がる部分を表側表皮及び裏側表皮の縫い合わせる縁布で構成する場合、表側表皮を裏側表皮より大きくし、縁布が上下方向の半分より下に位置させるとよい。これから、例えば「少なくとも左枕部及び右枕部の対向する端部を密に連結」するとは、前記端部が実質的かつ連続的に繋がっていることを意味し、構造的に各端部が連続しているほか、構造的に分離している各端部を各種連結手段で連結した構造を含む。
【０００７】
本発明の枕は、使用者の首から後頭部に至る範囲で切れ込みを設けることで、前記切れ込みが頚椎に対応して枕が直接当たらないようにしながら、左枕部及び右枕部が前記頚椎を除く首の左右から後頭部にかけて支持する。すなわち、本発明の枕は、頚椎に接触する虞のある範囲で切れ込みにより凹ませる又は取り除き、頚椎以外の首や後頭部を左枕部及び右枕部により左右から支持する構成になっている。枕全体を低反発発泡ポリウレタンの芯体（ウレタンフォーム）で形成した場合、連結枕部は左枕部及び右枕部を結ぶだけであるが、枕全体を織布等の表皮で袋状に構成し、内部に充填材を詰め込んだ場合、連結部は左枕部及び右枕部内の充填材を相互に移動させる連通部分となる。
【０００８】
ここで、左枕部及び右枕部は、切れ込みにより完全に切断分離して、この左枕部及び右枕部の対向する端部のみを、縫着により密に連結するとよい。この端部による連結は、使用状態の枕において床面等に接地する底面に近い位置であることが望ましい。この場合、左枕部及び右枕部は、連結枕部と連結した端部とを除いて完全に切断分離されているため、前記連結枕部と連結した端部とに拘束された範囲で左右へ押し分けられて枕全体を平面視略Ｏ字状にする。この結果、切れ込みにより頚椎に枕が接触することなく、左枕部及び右枕部が後頭部を左右から、連結枕部が頭頂部を上方から、略三点支持する。
【０００９】
左枕部、右枕部及び連結枕部による上記三点支持は、使用者が寝返りできる程度に頭を拘束しながら、安定して支持する利点がある。ここで、本発明の枕は、枕全体を織布等の表皮で袋状に構成し、内部に充填材を詰め込んだ場合、左枕部及び右枕部が連結枕部で連通しているため、枕内部に詰め込んだ充填材が左枕部及び右枕部相互に移動でき、使用者の要望に応じて左枕部又は右枕部の嵩高を調整できるほか、前記寝返りを妨げない枕の変形を可能にする利点がある。
【発明の効果】
【００１０】
本発明により、むち打ち症等の傷病者を対象として、消極的に枕が首に当たらない、正確には枕は頚椎に当たらないが、前記頚椎を除く首の左右に枕が当たって支持できる構造の枕を提供できるようになる。これにより、むち打ち症等の傷病者は、従来の枕では難しかった安眠が可能となり、この結果むち打ち症の早期回復を促す効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について図を参照しながら説明する。図１は本発明に基づく枕１の一例を表す斜視図、図２は本例の枕１の平面図、図３は本例の枕１の使用状態を表す平面図であり、図４は本例の枕１の使用状態を表す図３中Ａ−Ａ断面図である。本例の枕１は、織布等からなる平面視コ字状の表皮15,15を重ね合わせて縁布16で縫着し、袋状とした左枕部12、右枕部13及び連結枕部14からなり、内部に充填材17を詰め込んでいる。このほか、本発明の枕1は、同じく袋状に構成しながら、内部に低反発発泡ポリウレタンの芯体（ウレタンフォーム）を収納したり、前記芯体そのものから構成することもできるが、切れ込み11や左枕部12及び右枕部13の働きは同じであるため、以下では説明を省略する。
【００１２】
本例の枕１は、図１及び図2に見られるように、全体が平面視略長方形で、使用者が頭２を載せた場合に首21から後頭部23に至る範囲（後掲図３又は図４参照）で切れ込み11を設け、完全に切断分離した左枕部12及び右枕部13を形成すると共に、使用者の頂頭部の範囲で前記左枕部12及び右枕部13が連通する連結枕部14を形成した構成である。枕１内部に詰め込んだ充填材17は、左枕部12、右枕部13及び連結枕部14相互を自由に移動できる。
【００１３】
左枕部12及び右枕部13は、切れ込み11により完全に切断分離されているが、左枕部12及び右枕部13の対向する端部121,131における縁布16,16を突き合わせ、縫着により前記端部121,131を密に連結している。これにより、本例の枕1は、使用者の頭２が載せられた場合、図３に見られるように、連結枕部14と前記連結された端部121,131とに拘束される範囲で、左枕部12及び右枕部13が左右に押し開かれて離れ、平面視略Ｏ字状となる。使用者は、こうして開かれた左枕部12及び右枕部13の間、すなわち切れ込み11に対して後頭部23を嵌め込むようにして頭２を枕１に載せる。
【００１４】
本例の枕１は、首21から後頭部23に至る範囲で切れ込み11を設けているため、図４に見られるように、使用者が枕１に頭２を載せても、前記切れ込み11に対応する首21の頚椎212が左枕部12又は右枕部13が接触することはない。また、図４から明らかなように、切れ込み11における端部121,131は縁布16を縫着して連結しており、この縁布16は使用状態における枕１の底面に近い位置、すなわち下方に寄っているので、この縁布16により端部121,131を縫着した切れ込み11の連結部分が頚椎212に接触する虞はない。しかし、使用者の頭２は、首21から後頭部23にかけて左枕部12及び右枕部13により左右から支持され、更に頭頂部24が連結枕部14に支持される（図３及び図４中ハッチング部位参照）。このため、枕１に対して使用者の頭２は安定して支持される。また、左枕部12又は右枕部13の嵩高調整や変形は、連通する連結枕部14を介した充填材17の相互移動により、使用者自身が自由に調整する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に基づく枕の一例を表す斜視図である。
【図２】本例の枕の平面図である。
【図３】本例の枕の使用状態を表す平面図である。
【図４】本例の枕の使用状態を表す図３中Ａ−Ａ断面図である。
【符号の説明】
【００１６】
１  枕
11  切れ込み
12  左枕部
121  端部
13  右枕部
131  端部
14  連結枕部
15  表皮
16  縁布
17  充填材
２  使用者の頭
21  首
212  頚椎
23  後頭部
24  頭頂部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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