(57)【要約】【課題】搬送時、装置本体に取り付けた保護部材を装置本体の駆動を開始する前に確実に取り除くことのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】搬送時、装置本体内部の被保護部材３５１を保護するよう装置本体の内部に着脱自在に取り付けた保護部材３５２をテープ状の固定手段３５３により被保護部材３５１を保護する位置に固定する。そして、このように保護部材３５２を固定したテープ状の固定手段３５３により、装置本体の駆動を開始する前に視認される表示部の少なくとも一部を覆うようにする。【選択図】図５
2007214676.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送時、装置本体の内部に保護部材を着脱自在に取り付けて装置本体内部の被保護部材を保護するようにした画像形成装置において、
前記保護部材を、前記被保護部材を保護する位置に固定するためのテープ状の固定手段と、
前記装置本体の駆動を開始する前に視認される表示部と、を備え、
前記保護部材を固定した前記テープ状の固定手段により前記表示部の少なくとも一部を覆うようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記固定手段の一端部が装置本体外側に露出する状態で、前記固定手段により前記表示部の少なくとも一部を覆うようにしたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記表示部は、前記装置本体の駆動を開始する前に行う操作を表示した操作表示部であることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記装置本体に着脱自在に装着されると共に、シートを収納するシート収納部と、シートの側端位置を規制する側端規制部材と、シートの後端位置を規制する後端規制部材と、下方から搬送されるシートが通過する上下方向に延びたシート搬送通路とを有する前記シート収納手段を備え、
前記被保護部材は前記シート搬送通路を構成する通路部材であり、前記操作表示部は、少なくとも前記側端規制部材及び後端規制部材の操作を表示したものであることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記保護部材は前記通路部材を保護するようシート搬送通路内に取り付けられる板状部材であり、前記固定手段は前記保護部材を固定する不透明な粘着テープであることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に搬送時、装置本体の内部に保護部材を着脱自在に取り付け、装置本体内部の被保護部材を保護するようにしたものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置において、画像形成装置を梱包輸送する時、搬送時の振動による装置本体内部の部材の位置ずれ、破損変形等を防ぐため保護部材を装置本体内部に着脱自在に取り付けるようにしている。
【０００３】
一方、搬送時は画像形成装置本体とは別にして搬送される、例えば画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジは、搬送の際には被保護部材としての感光体ドラムを、保護部材である開閉自在なシャッタ手段で保護するようにしている。
【０００４】
ここで、このプロセスカートリッジは、使用前の現像材の漏れを防ぐためのシール手段を有しているが、搬送時には、このシール手段によりシャッタ手段を閉じるようにしている。即ち、搬送時には、固定手段としてのシール手段により、シャッタ手段を、感光体ドラムを保護する状態に固定するようにしている。
【０００５】
そして、プロセスカートリッジを画像形成装置本体に装着するときには、使用者がシール手段を除去するようにしており、これによりシャッタ手段の開閉が可能となり、この状態のときプロセスカートリッジの画像形成装置本体への装着が可能となる。しかし、使用者がシール手段の除去を忘れた場合、シャッタ手段を開閉することができないことから、プロセスカートリッジを画像形成装置本体に装着することができない。
【０００６】
つまり、シール手段を除去しない限り、プロセスカートリッジを画像形成装置本体に装着することができない。そして、このようにシール手段を除去しない限り、プロセスカートリッジを装着することができないようにすることにより、使用者に対してシール手段の除去を気付かせることができる（例えば、特許文献１参照。）。
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−５６６５７号公報（第９頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、このような従来の画像形成装置において、プロセスカートリッジ等の着脱自在な部品の場合には、部品が装着できないことよって使用者に対してシール手段の除去を気付かせることができる。
【０００９】
しかし、装置本体内の被保護部材を保護するため装置本体内部に着脱自在に取り付けた保護部材については、使用者が固定手段の存在を認識できない場合があり、この場合、保護部材が装置本体内部に取り付けられたままの状態となる。そして、このように保護部材を取り付けたままの状態で装置本体を駆動した場合には、装置本体は正常に作動することができない。
【００１０】
そこで、本発明は、搬送時、装置本体に取り付けた保護部材を装置本体の駆動を開始する前に確実に取り除くことのできる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、搬送時、装置本体の内部に保護部材を着脱自在に取り付けて装置本体内部の被保護部材を保護するようにした画像形成装置において、前記保護部材を、前記被保護部材を保護する位置に固定するためのテープ状の固定手段と、前記装置本体の駆動を開始する前に視認される表示部と、を備え、前記保護部材を固定した前記テープ状の固定手段により前記表示部の少なくとも一部を覆うようにしたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のように、搬送時、装置本体の内部に取り付けた保護部材をテープ状の固定手段により被保護部材を保護する位置に固定すると共に、テープ状の固定手段により、装置本体の駆動を開始する前に視認される表示部の少なくとも一部を覆うようにする。これにより、使用者は装置本体の駆動を開始する前に固定手段に気付くことができ、この結果、搬送時、装置本体に取り付けた保護部材を、固定手段と共に装置本体の駆動を開始する前に確実に取り除くことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて詳細に説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成要素はあくまで例示であり、特に限定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１４】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの概略構成を示す図である。
【００１５】
図１において、９００Ａはレーザビームプリンタ、９００はレーザビームプリンタ本体（以下、プリンタ本体という）、４００はプリンタ本体９００の底面に着脱可能に装着されたオプションフィーダである。
【００１６】
このレーザビームプリンタ９００Ａは、画像形成部１０Ａと、画像形成部１０ＡにシートＰを給送するシート給送装置３００と、転写部１０４にてシート上に転写されたトナー画像をシートＰに定着させる定着部６００等を備えている。
【００１７】
ここで、画像形成部１０Ａは、感光体ドラム１０１、帯電ローラ１０２、現像ローラ１０３、クリーニング手段１０５、トナー収納部１０６及びトナー攪拌手段１０７を備えたプロセスカートリッジ１００を脱着可能に備えている。また、感光体ドラム１０１の表面を露光して感光体ドラム上に静電潜像を形成するレーザスキャナ２００を備えている。
【００１８】
なお、帯電ローラ１０２は、感光体ドラム１０１の表面を均一に帯電させる帯電手段であり、現像ローラ１０３は、レーザスキャナ２００によって形成された静電潜像にトナーを付着させてトナー像として顕像化する現像手段である。また、クリーニング手段１０５は、トナー画像転写後、感光体ドラム１０１の表面に残ったトナーを除去するものである。
【００１９】
シート給送装置３００はプリンタ本体９００の下部に設けられると共に、プリンタ本体９００に着脱自在に装着されるシート収納手段である給紙カセット３１０と、給紙カセット上のシートＰを１枚ずつ給送する半月形状の給送ローラ３３１とを備えている。また、この給紙カセット３１０は分離手段である分離パッド３２１を備えている。
【００２０】
なお、シート給送装置３００の下方に配されたオプションフィーダ４００も、給紙カセット４１０と、給紙カセット上のシートＰを１枚ずつ給送する給送ローラ４３１とを備えている。また、このオプションフィーダ４００は、分離手段として分離ローラ対４３２を備えている。
【００２１】
転写部１０４は、感光体ドラム１０１と、感光体ドラム１０１に圧接して転写ニップを形成すると共に、この転写ニップをシートＰが通過する際、感光体ドラム上のトナー画像をシートＰに転写する転写ローラ１０４ａにより構成されている。
【００２２】
次に、このように構成されたレーザビームプリンタ９００Ａにおける画像形成動作について説明する。
【００２３】
画像形成動作が開始されると、まず感光体ドラム１０１は矢印方向に回転し、不図示の高圧電源から給電される帯電ローラ１０２によって所定の極性、所定の電位に一様に帯電される。そして、表面が帯電された後の感光体ドラム１０１に対し、レーザスキャナ２００から画像情報に基づいてレーザ光Ｌが照射され、これにより感光体ドラム１上に静電潜像が形成される。
【００２４】
次に、この静電潜像は、現像ローラ１０３の回転に伴い適度の帯電を受けたトナーが感光体ドラム１０１上に供給されて静電潜像に付着することにより現像され、トナー画像として可視化される。
【００２５】
一方、このようなトナー像形成動作に並行して、例えばシート給送装置３００によるシートＰの給送が指定された場合には、給紙カセット３１０に積載収納されているシートＰが、給送ローラ３３１より所定のタイミングで給送される。なお、給送ローラ３３１は、待機時には分離パッド３２１と接しない位置を保持しており、画像形成動作が開始されると１回転し、この回転に伴って給送されたシートＰは、分離パッド３２１と給送ローラ３３１との間に挟まれた状態で搬送される。
【００２６】
ここで、シートＰが重なって給送された場合、分離パッド側のシートＰは分離パッド３２１によって搬送が抑制され、給送ローラ側のシートＰだけが搬送される。これにより、給紙カセット３１０内に積載収納されているシートＰは、重なって搬送されることなく１枚ずつレジストローラ対５０１まで搬送される。
【００２７】
一方、オプションフィーダ４００によるシートＰの給送が指定された場合には、給紙カセット４１０に積載収納されているシートＰが、給送ローラ４３１より所定のタイミングで給送される。そして、このように給送ローラ４３１より給送されたシートＰは、分離ローラ対４３２により重なって搬送されることなく１枚ずつ分離搬送される。
【００２８】
なお、このように分離搬送されたシートＰは、この後、給紙カセット３１０の分離パッド３２１よりもシート給送方向下流側に設けられた上下方向に延びるシート搬送通路３５０を通過して上方のレジストローラ対５０１まで搬送される。
【００２９】
次に、このようにレジストローラ対５０１まで搬送されたシートＰは、レジストローラ対５０１において斜行が補正される。この後、レジストローラ対５０１によりシートＰの先端が、感光ドラム１０１の表面に形成されたトナー像の先端と一致するようにタイミングが取られて転写部１０４に搬送される。そして、このように転写部１０４に搬送されたシートＰには、転写ローラ１０４ａにより、感光体ドラム１０１の表面のトナー像が転写される。
【００３０】
次に、トナー像が転写されたシートＰは定着装置６００に搬送され、定着ローラ対６０１により、転写されたトナー像がシートＰに定着される。この後、トナー像が定着されたシートＰは、定着装置６００のシート材搬送下流部に配設された排紙ローラ対７０１まで搬送され、排紙ローラ対７０１により装置本体９００の上部に設けられた排紙トレー７０２上に排出される。
【００３１】
図２は給紙カセット３１０の構成を示す斜視図である。給紙カセット３１０には、シートを収納するシート収納部３１０ａと、シート収納部３１０ａに回動自在に設けられ、シートＰを積載するカセット中板３１１を備えている。また、シートＰの両サイドの位置を規制するための側端規制部材であるサイド規制板３１２と、シートＰの後端の位置を規制するための後端規制部材である後端規制板３１４とを備えている。
【００３２】
なお、サイド規制板３１２はサイド規制板レバー３１３をつまんでシートＰの幅方向である図３に示すＸ方向の位置を変更できるようになっている。また、後端規制板３１４は後端規制板レバー３１５をつまんでシートＰの長手方向であるＹ方向の位置を変更できるようになっている。
【００３３】
また、給紙カセット３１０の前面部を形成するフロントパネル３４０には、シートＰのサイズを設定（指定）するためのサイズローラスイッチ３４１と、サイズレバースイッチ３４２とが設けられている。なお、このサイズスイッチローラ３４１及びサイズスイッチレバー３４２により、使用者は、サイズ表示窓３４３に表示されている表示サイズを確認しながらシートＰのサイズ設定を変更できるようになっている。
【００３４】
図２及び図３において、３４４はフロントパネル３４０の上面に貼付されているプリンタ本体９００の駆動を開始する前に視認される表示部の一例としての操作表示部である操作方法表示ラベルである。そして、この操作方法表示ラベル３４４には、図４に示すように、サイド規制板３１２、後端規制板３１４、サイズローラスイッチ３４１及びサイズレバースイッチ３４２の操作方法が表示されている。
【００３５】
例えば、図４において、操作方法表示ラベル３４４の数字１で示す項目は、サイド規制板３１２をＸ方向に移動することによってシートＰの幅方向の位置を変更できることを示している。数字２で示す項目は、後端規制板３１４をＹ方向に移動することによってシートＰの長手方向の位置を変更できることを示している。
【００３６】
また、数字３で示す項目は、サイズ表示窓３４３を確認しながら、サイズスイッチローラ３４１とサイズスイッチレバー３４２を矢印の方向に移動することによって、シートＰのサイズ設定を変更できることを示している。
【００３７】
そして、使用者は、プリンタ本体９００の駆動を開始する前に、この操作方法表示ラベル３４４の指示に従い、収納するシートＰのサイズに応じてサイド規制板３１２及び後端規制板３１４を移動させる。さらに、サイズスイッチローラ３４１とサイズスイッチレバー３４２を移動させてシートＰのサイズ設定を変更する。
【００３８】
ところで、給紙カセット３１０のシート給送方向下流側には、図５に示すように既述した給送ローラ３３１と共にシートＰを分離する分離パッド３２１が設けられている。そして、この分離パッド３２１の搬送面の反対側には分離パッド３２１を給送ローラ３３１に圧接させるための分離バネ３２２が備えられている。
【００３９】
一方、分離パッド３２１の近傍にはフロントパネル３４０との間にオプションフィーダ４００から給送されたシートＰが通過するシート搬送通路３５０を形成する通路部材３５１が設けられている。
【００４０】
ここで、分離バネ３２２の一端は通路部材３５１に接しており、これにより通路部材３５１は分離バネ３２２からの負荷を常に受けている。このため、例えばレーザビームプリンタ９００Ａの梱包輸送時、被保護部材である通路部材３５１の位置ずれや変形を防ぐため、図５に示すようにシート搬送通路３５０に保護部材である発泡スチロール等の板状部材である保護スペーサ３５２をセットしている。
【００４１】
この保護スペーサ３５２は、図６に示すテープ状の固定手段である不透明の固定用粘着テープ３５３によってシート搬送通路内に固定される。なお、図６に示すように、保護スペーサ３５２は固定用粘着テープ３５３の一端部に巻き付けられており、固定用粘着テープ３５３の他の一端は、剥がし代３５４として１ｃｍほど折り返されている。
【００４２】
さらに、この固定用粘着テープ３５３は、保護スペーサ３５２をシート搬送通路３５０にセットした際、図２に示すように上方に引き出されて、その一端部が操作方法表示ラベル３４４の少なくとも一部を覆うようにフロントパネル３４０に貼り付けられている。
【００４３】
ここで、このように固定用粘着テープ３５３を貼り付けることにより、使用者はシートを給紙カセット３１０にセットする操作の際、操作方法表示ラベル３４４の一部を確認（視認）するため、固定用粘着テープ３５３を剥がすようになる。なお、本実施の形態においては、不透明の固定用粘着テープ３５３により操作方法表示ラベル３４４を覆うようにしている。これにより、使用者はプリンタ本体９００の駆動を開始する前に行う操作である給紙カセット３１０へのシートセット時に、操作方法表示ラベル３４４の一部を確認するため、確実に固定用粘着テープ３５３を剥がすようになる。
【００４４】
そして、このように固定用粘着テープ３５３を剥がすと、保護スペーサ３５２は固定用粘着テープ３５３に巻き付けられているので、固定用粘着テープ３５３を取り除けば、固定用粘着テープ３５３と一体に保護スペーサ３５２を取り除くことができる。
【００４５】
なお、本実施の形態においては、図７に示すように固定用粘着テープ３５３の剥がし代３５４のある一端部は、装置本体外側に露出するように貼り付けられている。これにより、使用者は固定用粘着テープ３５３の存在に容易に気付くようになり、固定用粘着テープ３５３を取り除くようになる。この結果、保護スペーサ３５２を確実に取り除くことができる。
【００４６】
このように、搬送時、プリンタ本体９００の内部に取り付けた保護スペーサ３５２を固定用粘着テープ３５３によってシート搬送通路内に固定することにより、通路部材３５１を保護することができる。さらに、固定用粘着テープ３５３によって操作方法表示ラベル３４４の少なくとも一部を覆うようにすることにより、使用者はプリンタ本体９００の駆動を開始する前に固定用粘着テープ３５３に気付くことができる。この結果、搬送時、プリンタ本体９００に取り付けた保護スペーサ３５２を、固定用粘着テープ３５３と共にプリンタ本体９００の駆動を開始する前に確実に取り除くことができるようになり、プリンタ本体９００を正常に作動させることができる。
【００４７】
ところで、これまでの説明においては、シートＰを分離する分離手段として分離パッド３２１を用いた場合について説明したが、例えば分離手段としてトルクリミッタを備えた分離ローラを用いても良い。
【００４８】
次に、このような分離手段として分離ローラを用いた本発明の第２の実施の形態にかかる画像形成装置について説明する。
【００４９】
図８は、本実施の形態に係る画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの概略構成を示す図である。なお図８において、図１と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００５０】
図８において、３２５は分離ローラであり、この分離ローラ３２５は円柱形状の給送ローラ３３１に圧接してシートを分離する分離部を構成している。ここで、本実施の形態では、給送ローラ３３１は、不図示のクラッチを介して装置本体９００内の不図示の駆動装置からの駆動を受けて回転するようになっている。なお、本実施の形態においては、給送ローラ３３１はクラッチがオンの状態では駆動装置から駆動を受け回転し、クラッチがオフの状態では空回転するようになっている。
【００５１】
分離ローラ３２５は、分離ローラ３２５の回転を抑制する不図示のトルクリミッタを備えており、分離ローラ３２５を回転させるにはトルクリミッタに所定の大きさの回転トルクが加わることが必要となっている。このため、給送ローラ３３１と分離ローラ３２５との間にシートが一枚ある場合、トルクリミッタには大きな回転トルクが作用することから、トルクリミッタが分離ローラ３２５の給送ローラ３３１との連れ回りを許容する。これにより、シートは搬送される。
【００５２】
一方、給送ローラ３３１と分離ローラ３２５の間に複数枚のシートがある場合には、トルクリミッタには比較的小さな回転トルクが作用することから、トルクリミッタが分離ローラ３２５の連れ回りを阻止する。そして、このように分離ローラ３２５の連れ回りを阻止することにより、給送ローラ３３１により一枚のシートが搬送され、分離ローラ３２５により他のシートの搬送が阻止される。
【００５３】
そして、このような分離ローラ３２５を備えたシート給送装置３００において、画像形成動作が開始されると、クラッチのオンにより給送ローラ３３１が回転し、収納カセット３１０内に積載収納されているシートＰが給送される。そして、このように給送されたシートＰは、分離ローラ３２５と給送ローラ３３１との間に挟まれた状態で搬送される。
【００５４】
ここで、シートＰが重なって搬送された場合、分離ローラ側のシートＰはトルクリミッタの作用により搬送が抑制され、給送ローラ側のシートＰだけが搬送される。これによって、収納カセット３１０内に積載収納されているシートＰは、重なって搬送されることなくレジストローラ対５０１まで一枚ずつ搬送される。
【００５５】
ところで、分離ローラ３２５の搬送面の反対側には、図９に示すように分離ローラ３２５を給送ローラ３３１に付勢させるための分離バネ３２２が設けられている。そして、この分離バネ３２２の一端は通路部材３５１に接しているため、通路部材３５１はカセット分離バネ３２２から負荷を常に受けている。このため、例えば、レーザビームプリンタ９００Ａの梱包輸送時、搬送路形成部材３５１の位置ずれや変形を防ぐために、保護スペーサ３５２をシート搬送通路３５０に取り付ける必要がある。
【００５６】
そして、本実施の形態においても、この保護スペーサ３５２は、通路部材３５１を保護するよう既述した図６に示す不透明の固定用粘着テープ３５３によってシート搬送通路３５０に固定される。また固定用粘着テープ３５３は、操作方法表示ラベル３４４の一部を覆うようにして貼り付けられている。
【００５７】
これにより、既述した第１の実施の形態と同様、使用者はプリンタ本体９００の駆動を開始する前に固定用粘着テープ３５３に気付くことができる。この結果、固定手段と共に保護部材を確実に取り除くことができるようになり、プリンタ本体９００を正常に作動させることができる。
【００５８】
なお、これまでの説明においては、プリンタ本体９００の駆動を開始する前に視認される表示部の一例として、被保護部材である通路部材３５１の近くに位置する操作方法表示ラベル３４４を例に挙げたが、本発明はこれに限るものではない。即ち、被保護部材の近くにある表示部の一部を不透明の固定用粘着テープにより覆うようにすれば、同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの概略構成を示す図。
【図２】上記レーザビームプリンタに着脱自在に装着される給紙カセットの構成を説明する斜視図。
【図３】上記給紙カセットに設けられたサイド規制板及び後端規制板の操作方法を示す斜視図。
【図４】上記給紙カセットに設けられたサイド規制板、後端規制板、サイズローラスイッチ及びサイズレバースイッチの操作方法を示す操作方法表示ラベルの拡大図。
【図５】上記給紙カセットに保護スペーサが取り付けられている状態を示す図。
【図６】上記保護スペーサに固定用粘着テープが取り付けられた状態を示す斜視図。
【図７】上記固定用粘着テープの一端部が装置本体外側に露出している状態を示す斜視図。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの概略構成を示す図。
【図９】上記レーザビームプリンタに着脱自在に装着される給紙カセットに保護スペーサが取り付けられている状態を示す図。
【符号の説明】
【００６０】
１０Ａ      画像形成部
３００      シート給送装置
３１０      給紙カセット
３１０ａ    シート収納部
３１２      サイド規制板
３１４      後端規制板
３２１      分離パッド
３２５      分離ローラ
３４４      操作方法表示ラベル
３５０      シート搬送通路
３５２      保護スペーサ
３５３      固定用粘着テープ
４００      オプションフィーダ
９００Ａ    レーザビームプリンタ
９００      レーザビームプリンタ本体
Ｐ          シート
【図１】
2007214676.tif 000003
【図２】
2007214676.tif 000004
【図３】
2007214676.tif 000005
【図４】
2007214676.tif 000006
【図５】
2007214676.tif 000007
【図６】
2007214676.tif 000008
【図７】
2007214676.tif 000009
【図８】
2007214676.tif 000010
【図９】
2007214676.tif 000011