(57)【要約】【課題】遊技球検出器における遊技球検出ユニットと計数制御部との接続が正常になされ、断線状態や短絡状態が生じていないことを常時監視して、遊技球検出器に故障や不正行為等が発生した際、直ちに検出を行ってリアルタイムで対応可能とする。【解決手段】それぞれ金属より成る遊技球の通過のない非検出状態では閉塞状態となって所定の残留電圧値を出力し、遊技球の通過を検知している検出状態では開放状態となって所定の漏れ電流が流れる直流２線式の回路で構成された第１および第２の遊技球検出ユニットを備え、第１の遊技球検出ユニットの第１の電源線および第２の遊技球検出ユニットの第１電源線は第１の主電源線GNDに共通接続され、且つ、第１の遊技球検出ユニットの第２電源線S1(VS1)および第２の遊技球検出ユニットの第２の電源線S2(VS2)は、それぞれ負荷201,202を介して第２の主電源線Vccに接続されるように構成する。【選択図】図７
2007214797.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属より成る遊技球の通過路に巻回して配置された第１の検出コイルおよび該第１の検出コイルを含む第１の高周波発振回路を備え、該第１の高周波発振回路の発振状態によって前記遊技球の通過を判別して第１の遊技球通過信号を出力する第１の遊技球検出ユニットと、
前記を備える遊技球検出器であって、前記遊技球の通過路に巻回して配置され、前記第１の検出コイルと所定の距離を隔てて設けられた第２の検出コイルおよび該第２の検出コイルを含む第２の高周波発振回路を備え、該第２の高周波発振回路の発振状態によって前記遊技球の通過を判別して第２の遊技球通過信号を出力する第２の遊技球検出ユニットと、を備える遊技球検出器であって、
前記第１の遊技球検出ユニットの第１の信号出力と前記第２の遊技球検出ユニットの第２の信号出力が一定時間の重なりを持ち、
前記各第１および第２の遊技球検出ユニットは、それぞれ遊技球の通過のない非検出状態では閉塞状態となって所定の残留電圧値を出力し、遊技球の通過を検知している検出状態では開放状態となって所定の漏れ電流が流れる直流２線式の回路で構成され、
前記第１の遊技球検出ユニットの第１の電源線および前記第２の遊技球検出ユニットの第１電源線は第１の主電源線に共通接続され、且つ、前記第１の遊技球検出ユニットの第２電源線および前記第２の遊技球検出ユニットの第２の電源線は、それぞれ負荷を介して第２の主電源線に接続されることを特徴とする遊技球検出器。
【請求項２】
請求項１に記載の遊技球検出器において、
前記各第１および第２の高周波発振回路は、ＬＣ共振回路を備え、
前記第１の高周波発振回路は、前記第２の高周波発振回路と前記ＬＣ共振回路のコイルの巻数もしくはコンデンサの容量値を異ならせることで、前記第１および第２の遊技球検出ユニットの漏れ電流を異ならせたことを特徴とする遊技球検出器。
【請求項３】
請求項１または２に記載の遊技球検出器において、
前記第１の遊技球検出ユニットは、第１のスイッチング素子と第１の残留電圧回路が直列に接続された第１の出力回路を備え、且つ、
前記第２の遊技球検出ユニットは、第２のスイッチング素子と第２の残留電圧回路が直列に接続された第２の出力回路を備え、
前記第１の残留電圧回路によって設定される第１の残留電圧値と前記第２の残留電圧回路によって設定される第２の残留電圧値を異ならせたことを特徴とする遊技球検出器。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の遊技球検出器と、
該遊技球検出器が接続され、前記第１および第２の信号出力に基づいて、前記通過路を通過する遊技球を計数する計数処理手段と、
前記第１および第２の遊技球検出ユニットに電流が流れていないことを検知する電流検知手段と、
該第１および第２の遊技球検出ユニットの両端に電圧が発生していないことを検知する電圧検知手段と、
計数制御部により前記第１および第２の遊技球検出ユニットに電流が流れていないか、或いは、該第１および第２の遊技球検出ユニットの両端に電圧が発生していないことを定常的に監視する監視手段と、を備えることを特徴とする遊技球計数システム。
【請求項５】
請求項４に記載の遊技球計数システムにおいて、前記電流検知手段は、
前記第１の遊技球検出ユニットの信号出力における電流から断線異常を検出する第１の断線異常検知回路と、前記第２の遊技球検出ユニットの信号出力における電流から断線異常を検出する第２の断線異常検知回路と、を備えることを特徴とする遊技球計数システム。
【請求項６】
請求項５に記載の遊技球計数システムにおいて、さらに、
前記第１の断線異常検知回路の出力および前記第２の断線異常検知回路の出力を受け取って、前記遊技球検出器の接続機構の脱着を検知する論理積回路を備えることを特徴とする遊技球計数システム。
【請求項７】
請求項５または６に記載の遊技球計数システムにおいて、
前記第１の断線異常検知回路と前記第２の断線異常検知回路の電流検知特性を異ならせたことを特徴とする遊技球計数システム。
【請求項８】
請求項４に記載の遊技球計数システムにおいて、前記電圧検知手段は、
前記第１の遊技球検出ユニットの両端の電圧から短絡異常を検出する第１の短絡異常検知回路と、前記第２の遊技球検出ユニットの両端の電圧から短絡異常を検出する第２の短絡異常検知回路と、を備えることを特徴とする遊技球計数システム。
【請求項９】
請求項８に記載の遊技球計数システムにおいて、
前記第１の短絡異常検知回路と前記第２の短絡異常検知回路の電圧検知特性を異ならせたことを特徴とする遊技球計数システム。
【請求項１０】
請求項８または９に記載の遊技球計数システムにおいて、
前記第１および第２の短絡異常検知回路に設けられたツェナーダイオードを、前記第１および第２の遊技球検出ユニットに設けられたツェナーダイオードと同じ特性を有するものとしたことを特徴とする遊技球計数システム。
【請求項１１】
請求項４〜１０のいずれか１項に記載の遊技球計数システムにおいて、
前記計数制御部は、前記第１および第２の遊技球検出ユニットの出力動作を比較判別する比較回路として、高位反転を比較判別する高位反転電圧判別回路、および、低位反転を比較判別する低位反転電圧判別回路の独立した２つの回路を備え、
前記高位反転電圧判別回路の閾値は、前記第１および第２の遊技球検出ユニットの漏れ電流より所定値だけ大きい電流としたときの負荷の電圧降下によって決まる電圧値であり、
前記低位反転電圧判別回路の閾値は、前記第１および第２の遊技球検出ユニットの残留電圧より所定値だけ大きい電圧値であり、
前記高位反転電圧判別回路の閾値および前記低位反転電圧判別回路の閾値を、前記漏れ電流と同じ特性を示す電流源、または、前記残留電圧と同じ特性を示す電圧源、或いは、該電流源および該電圧源の組み合わせにより構成したことを特徴とする遊技球計数システム。
【請求項１２】
請求項１１に記載の遊技球計数システムにおいて、
前記高位反転電圧判別回路は、前記第１の遊技球検出ユニットの信号出力を比較判定する第１の高位反転電圧判別回路と、前記第２の遊技球検出ユニットの信号出力を比較判定する第２の高位反転電圧判別回路と、を備え、且つ、
前記低位反転電圧判別回路は、前記第１の遊技球検出ユニットの信号出力を比較判定する第１の低位反転電圧判別回路と、前記第２の遊技球検出ユニットの信号出力を比較判定する第２の低高位反転電圧判別回路と、を備えることを特徴とする遊技球計数システム。
【請求項１３】
請求項１２に記載の遊技球計数システムにおいて、
前記第１の高位反転電圧判別回路と前記第２の高位反転電圧判別回路の設定値を異ならせ、且つ、
前記第１の低位反転電圧判別回路と前記第２の低位反転電圧判別回路の設定値を異ならせるようにしたことを特徴とする遊技球計数システム。
【請求項１４】
請求項１２または１３に記載の遊技球計数システムにおいて、
前記第１および第２の低位反転電圧判別回路に設けられたツェナーダイオードを、前記第１および第２の遊技球検出ユニットに設けられたツェナーダイオードと同じ特性を有するものとしたことを特徴とする遊技球計数システム。
【請求項１５】
請求項１１〜１４のいずれか１項に記載の遊技球計数システムにおいて、
前記各高周波発振回路は、ＬＣ共振回路を含み、
前記第１および第２の遊技球検出ユニットの前記各ＬＣ共振回路のコイルの巻数もしくはコンデンサの容量値を異ならせることで、該第１および第２の遊技球検出ユニットの漏れ電流を異ならせたことを特徴とする遊技球計数システム。
【請求項１６】
請求項１５に記載の遊技球計数システムにおいて、
前記第１および第２の遊技球検出ユニットの出力回路には、それぞれスイッチング素子および残留電圧回路が直列に接続され、
前記各残留電圧回路によって設定される残留電圧値をそれぞれ異ならせることで、前記第１および第２の遊技球検出ユニットの残留電圧値を異ならせ、且つ、
前記計数制御部の前記比較回路の閾値を前記第１および第２の遊技球検出ユニットの出力電圧値に応じて異ならせたことを特徴とする遊技球計数システム。
【請求項１７】
請求項４〜１６のいずれか１項に記載の遊技球計数システムにおいて、
搭載されている前記遊技球検出器の異常の有無をアラーム出力もしくは信号出力する機能を備え、
前記遊技球の計数処理と並行して、前記計数制御部により前記第１および第２の遊技球検出ユニットに所定以上の電流が流れていないこと、もしくは、該第１および第２の遊技球検出ユニットの両端に所定以上の電圧値が発生していないことの異常がないことを監視し、
異常を検知した場合には、前記制御部から異常の報知もしくは異常信号を出力することを特徴とする遊技球計数システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球検出器および遊技球計数システムに関し、特に、弾球遊技機等の金属より成る遊技球を計数する遊技球検出器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、弾球遊技機の遊技球を扱う遊技機や遊技球計数機では、遊技球の通過を検知する手段として、一般的に貫通孔を備えた遊技球検出器（近接スイッチ）が用いられている。
【０００３】
ところで、遊技ホール（パチンコホール）の現場では、弾球遊技機や遊技球計数機等において、遊技球を不正に搾取、或いは、計数する不正行為が絶えない状況であり、不正行為が行われ難いようにすることが強く望まれている。
【０００４】
その対応策として各弾球遊技機や遊技球計数機のメーカー、或いは、それらに使用する部品のメーカーとしては様々の対策を施してきている。また、一方で弾球遊技機の遊技球と同じ金属球を遊技球として回胴の遊技を行う『パロット』なる新規のジャンルの遊技機が認められるようになったが、この『パロット』のアプリケーションには、遊技球を取り込むための取り込み装置用計数センサというアプリケーションが存在する。このアプリケーションは、ゲームをするために必要となる数量の遊技球をセンサによって計数して取り込むために、遊技者が自らの手で遊技球を投入する形態になっていることから、不正行為が施されない対策が必要となる。
【０００５】
また、パチンコホールに設置されている遊技球計数機（遊技球計数システム）では、いかに短時間で多くの遊技球を計数できるかが重要な性能であることから、通常、１０レーン以上（例えば、１６レーン、または、１８レーン）の遊技球通過路が設けられ、レーンごとに遊技球検出器が装備されている構成となっている。
【０００６】
このような遊技球計数機では、遊技者が直接操作して獲得遊技球数を計数させることになるため、遊技球を不正に搾取する行為の対象になる可能性が高く、遊技機以上に不正行為の対策が必要となる。
【０００７】
さらに、最近の動向として、遊技球計数システムが遊技機ごとに設置される台ごと計数システムが普及してきており、従来のように獲得した多くの遊技球を島ごとに設置された遊技球計数機まで運ぶ必要がなくなる。
【０００８】
図１は従来の遊技球検出器の一例の回路構成を示すブロック図であり、図２は図１の遊技球検出器における遊技球検出時の出力信号波形のタイムチャートである。
【０００９】
図１に示されるように、従来、遊技球検出器１は、遊技球の通過路（貫通孔３００）に巻回して配置された検出コイル１１、検出コイル１１が含まれる高周波発振回路（発振回路）１２、高周波発振回路１２の出力信号（ＷＦ１）を検波して平滑する検波平滑回路１３、検波平滑回路１３の出力信号を所定の基準電位と比較する比較回路１４、および、出力回路１５を備えている。
【００１０】
ここで、遊技球は検出コイル１１が巻回された検出コイル１１の貫通孔３００を通過するようになっており、この遊技球の通過によって高周波発振回路１２の発振状態が変化して遊技球が通過したことが判別され、その出力信号（Ｓ０：遊技球通過信号）が制御部２を介して出力されるようになっている。なお、参照符号２０は、遊技球検出器の出力Ｓ０と高電位電源との間に設けられた負荷を示している。
【００１１】
遊技球検出器として上述したような貫通孔を備えた近接スイッチが最も多く使用されるのは、恒久的に劣化することがなく、汚れや外乱光等の影響を受けずに誤作動が生じ難いため最も信頼性の高いという理由による。
【００１２】
高周波発振回路１２の出力信号ＷＦ１は、遊技球が検出コイル１１の貫通孔３００を通過すると、検出コイル１１のインダクタンスが変化して発振が停止する。この高周波発振回路１２の出力信号ＷＦ１は、検波平滑回路１３により直流レベルの平滑された信号ＷＦ２に変換され、その直流レベルの信号ＷＦ２が比較回路１４によって高位反転電圧Ｖth１および低位反転電圧Ｖth２と比較判別され、その比較結果が出力回路１５から出力信号ＷＦ３（Ｓ０）として出力されるようになっている。
【００１３】
図２に示されるように、遊技球の通過がない待機時には、高周波発振回路１２は発振状態となり、検波平滑処理後の信号ＷＦ２としては高電位レベルとなり、その電圧レベルに基づいた遊技球非検出状態の信号ＷＦ３が出力される。
【００１４】
すなわち、遊技球の接近に伴って高周波発振回路１２の発振振幅が低下し始め、検波平滑処理後の直流レベルの信号ＷＦ２が、予め回路内で設定された低位反転電圧Ｖth２のレベルを下回った瞬間に、出力ＷＦ３が遊技球検出状態（Ｓ０：低レベル『Ｌ』）に反転し、また、遊技球が検出コイル１１の貫通孔３００中央部に至ると停止状態になる。
【００１５】
さらに、遊技球が通過路を進んで検出コイル１１の貫通孔３００を通過して行くと、高周波発振回路の発振停止状態から徐々に発振が成長し始め、遊技球が検出コイルから離反するにしたがって待機時の発振状態に回復する。この際、予め回路内に設定された高位反転電圧Ｖth１のレベルを上回ったタイミングで、出力ＷＦ３が遊技球非検出状態（Ｓ０：高レベル『Ｈ』）に反転する。
【００１６】
ここで、検波平滑回路１３の出力信号ＷＦ２は、比較回路１４において２つの閾値電圧（高位反転電圧Ｖth１および低位反転電圧Ｖth２）で比較判別されるが、これは、例えば、遊技球の跳ね返りや振動等に起因して生じるチャタリングやノイズの影響を取り除いて遊技球の検出を安定して確実に行うためである。
【００１７】
図３は従来の遊技球検出器の他の例を示す断面図であり、また、図４は図３の遊技球検出器における遊技球検出時の出力信号波形のタイムチャートである。
【００１８】
図３に示されるように、従来、貫通孔３００の入口側３０１の検出コイルＬ１を含む第１の遊技球検出ユニットと出口側３０２の検出コイルＬ２を含む第２の遊技球検出ユニットとの２系統の遊技機検出機能を内蔵した遊技球検出器が提案されている。
【００１９】
図３に示す遊技球検出器は、遊技球（Ｐ：Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３）が貫通孔３００を通過することによって、出力される第１の遊技球検出ユニットの出力（第１の遊技球通過信号）Ｓ１と第２の遊技球検出ユニットの出力（第２の遊技球通過信号）Ｓ２のタイミングの変化を確認することで、１個の遊技球が正規の方向に通過したか否かを判別する。すなわち、この遊技機検出器は、連続して遊技球Ｐ１〜Ｐ３が通過する場合でも確実に遊技球の判定を、正規の方向（玉通過計数）および逆の方向（玉戻り）を認識して計数の加算および減算を行うことができるようになっている。
【００２０】
ここで、例えば、２つの検出コイルＬ１およびＬ２を、遊技球Ｐの直径（例えば、１１ｍｍ）の１／４程度の距離だけ離して配置することで、図４における第１の遊技球検出ユニットの出力Ｓ１および第２の遊技球検出ユニットの出力Ｓ２が変化するタイミングを均等な時間ｔ１，ｔ２，ｔ３，ｔ４（ｔ１＝ｔ２＝ｔ３＝ｔ４）とするようになっている。
【００２１】
そして、図４に示されるように、遊技球Ｐ（Ｐ１）が貫通孔３００を正規の方向に通過した場合、第１の遊技球検出ユニットの出力Ｓ１が遊技球の非検出状態の信号出力（低レベル『Ｌ』）から検出状態の信号出力（高レベル『Ｈ』）に変化し（ＴＰ１）、所定時間（ｔ１）経過した後、第２の遊技球検出ユニットの出力Ｓ２が遊技球の非検出状態の信号出力『Ｌ』から検出状態の信号出力『Ｈ』に変化する（ＴＰ２）。
【００２２】
さらに、所定時間（ｔ２）経過した後、出力Ｓ１が遊技球の検出状態の信号出力『Ｈ』から非検出状態の信号出力『Ｌ』に変化し（ＴＰ３）、そして、所定時間（ｔ３）経過した後、出力Ｓ２が遊技球の検出状態の信号出力『Ｈ』から非検出状態の信号出力『Ｌ』に変化する（ＴＰ４）。なお、連続して遊技球Ｐ（Ｐ２）が貫通孔３００を正規の方向に通過すると、さらに所定時間（ｔ４）経過した後、出力Ｓ１が遊技球の非検出状態の信号出力『Ｌ』から検出状態の信号出力『Ｈ』に変化し（ＴＰ１）、同様の信号変化が繰り返されることになる。
【００２３】
なお、遊技球Ｐが貫通孔３００を逆の方向に通過した場合には、第１の遊技球検出ユニットの出力Ｓ１および第２の遊技球検出ユニットの出力Ｓ２が、上記と逆に変化することになるため、各遊技球が正規の方向か逆の方向かも含めて検出することができ、遊技球の計数の加算および減算を正しく行うことが可能になる。
【００２４】
図５は図３の遊技球検出器の回路構成を示すブロック図である。
図５に示されるように、図３の遊技球検出器は、第１の遊技球検出ユニットおよび第２の遊技球検出ユニットの２つの遊技球検出ユニットを備えている。各遊技球検出ユニットは、前述した図１に示す遊技球検出器と同様の構成を備え、第１の遊技球検出ユニットは、検出コイル１１ａ（Ｌ１），高周波発振回路１２ａ，検波平滑回路１３ａ，比較回路１４ａおよび出力回路１５ａを備え、また、第２の遊技球検出ユニットは、検出コイル１１ｂ（Ｌ２），高周波発振回路１２ｂ，検波平滑回路１３ｂ，比較回路１４ｂおよび出力回路１５ｂを備える。なお、参照符号２１および２２は、それぞれ第１および第２の遊技球検出ユニットの出力Ｓ１およびＳ２と高電位電源ＶＳとの間に設けられた負荷を示し、また、２３は各弾球遊技機や遊技球計数機のローカルに設けられたＣＰＵを示している。
【００２５】
以上述べたように、従来、遊技球検出器の貫通孔３００に２つの遊技球検出ユニットを設け、遊技球Ｐが通過することによって得られる各遊技球検出ユニットの信号出力Ｓ１，Ｓ２が、一定時間重なるように各検出コイルＬ１，Ｌ２を所定間隔おいて配置し、遊技球の通過による２つの信号出力Ｓ１，Ｓ２のタイミング変化のパターンに基づいて、遊技球の通過と通過方向の検出を行って遊技球を正確に計数する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【００２６】
また、従来、遊技球の通過路に対して２系統の光学的な遊技球検出ユニットを設け、遊技球が通過する際に、第１の遊技球検出ユニットの検出信号が出力されている間に、第２の遊技球検出ユニットが検出信号を出力し、両方の検出信号の出力時間のタイミングズレにより遊技球が後戻りした（逆の方向に通過した）場合の誤カウントを防止するものが提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【００２７】
さらに、従来、遊技球の移動状況を正確かつ簡易に検出するために、遊技球の発射装置から遊技盤面までの通過路に対して、遊技球が通過する貫通孔に検出コイルのインダクタンス成分を用いて発振する高周波発振回路とスイッチング回路とからなる２つの検出部を設け、各検出部の出力の変化の順序により遊技球の移動方向を検出して遊技盤に供給される遊技球の総数を検出するものも提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【００２８】
また、従来、遊技球を用いる場合でも遊技球の取り込みに要する時間を短縮する遊技球検出器を用いたスロットマシンも提案されている（例えば、特許文献４参照）。
【００２９】
さらに、最近に至っては、複数の通過路の遊技球を一体化して検出する遊技球検出器も提案されており、例えば、２つの通過路の遊技球（２組の遊技球検出器）を一体化して検出する遊技球検出器も提案されている（例えば、特許文献５参照）。
【００３０】
従来、遊技球（玉）の計数通過路で玉詰まりなどを起こしてもすぐには重大事にはならない台ごと計数機として、通常はセットして下皿から排出された遊技球を受けとると共に台サンド側に戻し、玉詰まりを生じると、ホッパーユニットを回転すると共に下皿の下方に設置した玉箱で遊技球を受け取るようにしたものが提案されている（例えば、特許文献６参照）。
【００３１】
また、従来、台ごとに設置される玉数計数機への不正を検知センサを設けることなく検出するために、補給信号および貸玉信号に予め設定される補正玉数を積算した積算玉数と計数信号とを比較して、計数信号の方が大きい場合には不正と判断し、他の場合には正常と判断するようにしたものも提案されている（例えば、特許文献７参照）。
【００３２】
そして、従来、高周波発振回路および信号処理回路によって物体を検知し、その出力を検知出力保持回路に与え、自己診断入力信号があればこの出力を一旦保持してディレー回路での遅延時間後に発振状態を反転させ、信号処理回路の出力が同時に反転するか否かによって、近接スイッチ（遊技球検出器）の全体の異常を診断できるようにしたものも提案されている（例えば、特許文献８参照）。
【００３３】
また、従来、金属体（遊技球）が検出部に近接する際、検出部が検出状態となってから検出信号が出力するまでの検出時出力遅れ時間を制御する第１の回路と、金属体が検出部から離反する際、検出部が非検出状態となってから検出信号を出力するまでの非検出時出力遅れ時間を制御する第２の回路とをそれぞれ個別に形成し、出力安定性確保、応答性および出力時間確保を実現するようにした高周波発振型近接スイッチ（遊技球検出器）も提案されている（例えば、特許文献９参照）。
【００３４】
なお、従来、遊技球を検出する直流２線式スイッチ（遊技球検出ユニット）に対する不正行為を防止するものとして、開放または閉塞状態となることで直流２線式電子スイッチから出力される遊技球の有無を示す出力信号を制御回路に伝達するインターフェース回路であって、第１または第２の状態によって異なる閾値電圧値を決定する分圧回路、直流２線式電子スイッチの出力電圧値と、分圧回路の第１または第２の状態における閾値電圧値とを比較する第１の比較出力回路、並びに、第１の比較出力回路からの出力信号に応じて分圧回路を第１の状態または第２の状態に切り替える切替回路を備えたインターフェース回路が提案されている（例えば、特許文献１０参照）。
【００３５】
さらに、従来、上記特許文献１０に関連した直流２線式電子スイッチのインターフェース回路として、開放状態時の異常を検知する開放異常検知回路、閉塞状態時の異常を検知する閉塞異常検知回路、第１の比較出力回路，開放異常検知回路および閉塞異常検知回路の出力信号を少なくとも合成して遊技球の検出の有無を示す信号を出力する第１の出力回路、並びに、開放異常検知回路，および閉塞異常検知回路からの出力信号を少なくとも合成して合成信号を出力する第２の出力回路を備え、分圧回路の第１の状態における閾値電圧値が分圧回路に流れる電流値によって決定されるものが提案されている（特許文献１１参照）。なお、開放異常検知回路は、直流２線式電子スイッチの出力電圧値と、第１の状態において、直流２線式電子スイッチが開放状態のときに生じる漏れ電流の電流値より所定値だけ小さい電流値となる電圧値とを比較することにより、直流２線式電子スイッチの開放状態時の異常の有無を表す信号を出力する第２の比較出力回路を有し、かつ、閉塞異常検知回路は、直流２線式電子スイッチの出力電圧値と、直流２線式電子スイッチが閉塞状態のときに生じる残留電圧値より所定値だけ小さい電圧値とを比較することにより、直流２線式電子スイッチの閉塞状態時の異常の有無を表す信号を出力する第３の比較出力回路を有する。
【００３６】
【特許文献１】特開平１０−０９４６３８号公報
【特許文献２】特開平０８−０８９６４４号公報
【特許文献３】特許第３２３２４６５号明細書
【特許文献４】特開２００３−０９３５９２号公報
【特許文献５】意匠登録第１０７４３５７号公報
【特許文献６】特開平１０−１６５６３６号公報
【特許文献７】特開平１１−１９２３７０号公報
【特許文献８】特開平０７−０３７４７５号公報
【特許文献９】特開２００４−３６４２２６号公報
【特許文献１０】特開２００５−３１８３５７号公報
【特許文献１１】特開２００５−３１８３５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００３７】
従来、遊技球検出器は、様々な理由により破損や故障が想定されるが、現状では制御側から遊技球検出器の破損や故障を簡単に確認する手段がない。
【００３８】
すなわち、遊技球検出器は、その貫通孔を遊技球が連続的に通過するため、遊技球検出器の貫通孔に機械的ストレスがかかり続けることから、貫通孔に巻回されている検出コイルが断線し、遊技球検出器として動作不能となる。また、遊技球検出器内に液体や水が浸入し、内蔵している検出コイル部や回路部の一部で電気的に短絡が生じて遊技機検出器として動作不能となる。或いは、遊技球検出器の外部からのノーマルノイズや静電気ノイズ等によって、遊技球検出機能の回路破壊が生じて遊技球検出器として動作不能となるといったことが考えられる。
【００３９】
ところで、弾球遊技機では、例えば、1台当り１０個前後の遊技球検出器が搭載されており、それがパチンコホールでの遊技機の設置台数分あるため、遊技球検出器の数は膨大なものとなる。
【００４０】
しかしながら、遊技球検出器の破損や故障は、例えば、遊技者本人がゲームしている中での感触として異常を感じて、パチンコホール従業員に連絡する等しなければ、異常が発覚することはない。
【００４１】
また、遊技球計数機（遊技球計数装置）は、１０レーン以上の遊技球通過路を設けられており、例えば、その２倍の遊技球検出ユニットが設けられ、その遊技球計数機が島ごとに設けられることになるため、仮に遊技球検出器（遊技球検出ユニット）の一部が故障していたとしても、例えば、遊技球の計数処理が少な目の結果となるだけで、遊技者もしくはパチンコホール従業員がその計数結果を確認することで異常を感じなければ、その遊技球計数機が異常であることすら確認するのが困難である。
【００４２】
さらに、遊技球計数システムにおいては、仮に遊技球計数機が異常であるということが確認できたとしても、どの遊技球検出器（遊技球検出ユニット）が故障しているかは、装置そのものを解体して、遊技球検出器の動作を１つずつ確認していく外は手段がないのが現状である。
【００４３】
さらに、前述したように、台ごとに遊技球の計数機を設ける遊技球計数システムに至っては、パチンコホールの弾球遊技機の全てに対して遊技球計数機が設けられることになるため、弾球遊技機と同様に、ホール従業員による人的な監視だけで、全ての遊技球計数機の異常監視を常に行い続けることは不可能である。
【００４４】
そして、台ごとに遊技球の計数機を設ける遊技球計数システムの場合、遊技者ごとに遊技球計数機が設けられているため、不正遊技者が個々の遊技球計数機に対して不正に遊技球を搾取するための不正行為を行い、或いは、遊技における勝ち負けに関連して遊技者が感情的に破壊行為（叩く、蹴る、或いは、ジュースを流す等）を行う可能性もある。このような場合も、ホール従業員による人的な監視だけで対策することは困難である。
【００４５】
本発明は、上述した従来の遊技球検出器が有する課題に鑑み、遊技球検出器における遊技球検出ユニットと計数制御部との接続が正常になされ、断線状態や短絡状態が生じていないことを常時監視することによって、遊技球検出器に故障や不正行為等が発生した際、直ちに検出を行ってリアルタイムで対応可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００４６】
本発明の第１の形態によれば、金属より成る遊技球の通過路に巻回して配置された第１の検出コイルおよび該第１の検出コイルを含む第１の高周波発振回路を備え、該第１の高周波発振回路の発振状態によって前記遊技球の通過を判別して第１の遊技球通過信号を出力する第１の遊技球検出ユニットと、前記を備える遊技球検出器であって、前記遊技球の通過路に巻回して配置され、前記第１の検出コイルと所定の距離を隔てて設けられた第２の検出コイルおよび該第２の検出コイルを含む第２の高周波発振回路を備え、該第２の高周波発振回路の発振状態によって前記遊技球の通過を判別して第２の遊技球通過信号を出力する第２の遊技球検出ユニットと、を備える遊技球検出器であって、前記第１の遊技球検出ユニットの第１の信号出力と前記第２の遊技球検出ユニットの第２の信号出力が一定時間の重なりを持ち、前記各第１および第２の遊技球検出ユニットは、それぞれ遊技球の通過のない非検出状態では閉塞状態となって所定の残留電圧値を出力し、遊技球の通過を検知している検出状態では開放状態となって所定の漏れ電流が流れる直流２線式の回路で構成され、前記第１の遊技球検出ユニットの第１の電源線および前記第２の遊技球検出ユニットの第１電源線は第１の主電源線に共通接続され、且つ、前記第１の遊技球検出ユニットの第２電源線および前記第２の遊技球検出ユニットの第２の電源線は、それぞれ負荷を介して第２の主電源線に接続されることを特徴とする遊技球検出器が提供される。
【００４７】
本発明の第２の形態によれば、金属より成る遊技球の通過路に巻回して配置された第１の検出コイルおよび該第１の検出コイルを含む第１の高周波発振回路を備え、該第１の高周波発振回路の発振状態によって前記遊技球の通過を判別して第１の遊技球通過信号を出力する第１の遊技球検出ユニットと、前記を備える遊技球検出器であって、前記遊技球の通過路に巻回して配置され、前記第１の検出コイルと所定の距離を隔てて設けられた第２の検出コイルおよび該第２の検出コイルを含む第２の高周波発振回路を備え、該第２の高周波発振回路の発振状態によって前記遊技球の通過を判別して第２の遊技球通過信号を出力する第２の遊技球検出ユニットと、を備える遊技球検出器であって、前記第１の遊技球検出ユニットの第１の信号出力と前記第２の遊技球検出ユニットの第２の信号出力が一定時間の重なりを持ち、前記各第１および第２の遊技球検出ユニットは、それぞれ遊技球の通過のない非検出状態では閉塞状態となって所定の残留電圧値を出力し、遊技球の通過を検知している検出状態では開放状態となって所定の漏れ電流が流れる直流２線式の回路で構成され、前記第１の遊技球検出ユニットの第１の電源線および前記第２の遊技球検出ユニットの第１電源線は第１の主電源線に共通接続され、且つ、前記第１の遊技球検出ユニットの第２電源線および前記第２の遊技球検出ユニットの第２の電源線は、それぞれ負荷を介して第２の主電源線に接続される遊技球検出器と、該遊技球検出器が接続され、前記第１および第２の信号出力に基づいて、前記通過路を通過する遊技球を計数する計数処理手段と、前記第１および第２の遊技球検出ユニットに電流が流れていないことを検知する電流検知手段と、該第１および第２の遊技球検出ユニットの両端に電圧が発生していないことを検知する電圧検知手段と、計数制御部により前記第１および第２の遊技球検出ユニットに電流が流れていないか、或いは、該第１および第２の遊技球検出ユニットの両端に電圧が発生していないことを定常的に監視する監視手段と、を備えることを特徴とする遊技球計数システムが提供される。
【発明の効果】
【００４８】
本発明によれば、遊技球検出器における遊技球検出ユニットと計数制御部との接続が正常になされ、断線状態や短絡状態が生じていないことを常時監視することによって、遊技球検出器に故障や不正行為等が発生した際、直ちに検出を行ってリアルタイムで対応を可能にすることのできる遊技球検出器および遊技球計数システムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４９】
以下、本発明に係る遊技球検出器および遊技球計数システムの実施例を、添付図面を参照して詳述する。
【実施例１】
【００５０】
図６は本発明に係る遊技球検出器の第１実施例を示す回路図であり、直流２線式電子スイッチで構成した２系統の遊技球検出ユニットにより構成した遊技球検出器の回路図を示すものである。
【００５１】
図６に示されるように、本第１実施例の遊技球検出器は、第１の遊技球検出ユニットおよび第２の遊技球検出ユニットの２つの遊技球検出ユニットを備えている。第１の遊技球検出ユニットは、検出コイル１１１，高周波発振回路１２１，検波平滑回路１３１，比較回路１４１，出力回路１５１および電源回路１６１を備え、また、第２の遊技球検出ユニットは、検出コイル１１２，高周波発振回路１２２，検波平滑回路１３２，比較回路１４２，出力回路１５２および電源回路１６２を備える。
【００５２】
なお、第１および第２の遊技球検出ユニットは、それぞれ直流２線式電子スイッチとして構成され、各第１および第２の遊技球検出ユニットの信号出力Ｓ１およびＳ２は、後述する図７に示されるように、それぞれ負荷２０１および２０２を介して高電位電源Ｖｃｃに接続される電源ＶＳ１およびＶＳ２と共用される。
【００５３】
すなわち、本第１実施例の遊技球検出器は、前述した図５に示す従来の２つの遊技球検出ユニットを有する遊技球検出器において、各遊技球検出ユニットの信号出力Ｓ１およびＳ２と各遊技球検出ユニット用の電源（電源線）ＶＳ１およびＶＳ２とを共用化するようになっている。そのために、第１の遊技球検出ユニットは、ＮＰＮ型バイポーラトランジスタ１６１１，ツェナーダイオード１６１２および抵抗１６１３で構成された電源回路１６１をさらに備え、同様に、第２の遊技球検出ユニットは、ＮＰＮ型バイポーラトランジスタ１６２１，ツェナーダイオード１６２２および抵抗１６２３で構成された電源回路１６２をさらに備える。
【００５４】
さらに、第１の遊技球検出ユニットの出力回路１５１は、トランジスタ１５１１，抵抗１５１２およびツェナーダイオード１５１３を備え、トランジスタ１５１１のコレクタからツェナーダイオード１５１３を介して第１の信号出力Ｓ１が取り出され、同様に、第２の遊技球検出ユニットの出力回路１５２は、トランジスタ１５２１および抵抗１５２２を備え、トランジスタ１５２１のコレクタからツェナーダイオード１５２３を介して第２の信号出力Ｓ２が取り出されるようになっている。
【００５５】
なお、第１の遊技球検出ユニットの検出コイル１１１および第２の遊技球検出ユニットの検出コイル１２１は、遊技球（Ｐ）の通過路（貫通孔３００）に所定の距離（例えば、遊技球Ｐの直径１１ｍｍの１／４程度の距離）だけ離して巻回され、第１および第２の信号出力Ｓ１およびＳ２は、前述した図４に示すような関係（ｔ１＝ｔ２＝ｔ３＝ｔ４）で変化するようになっている。
【００５６】
上記のような構成を前提として、第１および第２の遊技球検出ユニットは、それぞれ高周波発振回路１２１，１２２の発振状態を検波平滑回路１３１，１３２で直流レベルの信号に変換し、さらに、比較回路１４１，１４２で比較判別した結果を直流２線式の出力回路１５１，１５２で信号出力（Ｓ１，Ｓ２）する。ここで、この２系統の遊技球検出ユニットの低電位側電源（低電位側電源線）はＧＮＤ電位として共通化されている。
【００５７】
次に示す表１は、遊技球の検出状態と遊技球検出ユニット（電子スイッチ）の出力動作との関係を示す。
【００５８】
【表１】
2007214797.tif 000003
【００５９】
表１において、直流２線式電子スイッチの場合、出力トランジスタ１５１１，１５２１をオン状態（閉塞状態）させる場合でも内部回路（１２１〜１４１，１６１、１２２〜１４２，１６２）を動作させておく必要があるため、一定の定電圧を残した状態で閉塞動作を行う。そのため、直流２線式電子スイッチでは、出力トランジスタがオン状態であっても電子スイッチの両端は０Ｖとはならない。実際の回路動作としては、図６における出力回路１５１，１５２に内蔵される残留電圧生成回路（ツェナーダイオード）１５１３，１５２３によってその電圧値が決まることになる。
【００６０】
直流２線式電子スイッチにおいて、出力トランジスタ１５１１，１５２１を開放状態（オフ状態）させる場合であっても内部回路を動作させる消費電流が発生するため、その消費電流が電子スイッチの負荷を介して流れることとなる。このことから、直流２線式電子スイッチでは、出力トランジスタがオフ状態であっても電流が流れない（０ｍＡになる）ことはない。実際の回路動作としては、出力回路１５１，１５２が開放状態となって電流が流れないため、その他の回路（図６では、発振回路１２１，１２２、検波平滑回路１３１，１３２、比較回路１４１，１４２および電源回路１６１，１６２）の消費電流が漏れ電流となる。
【００６１】
表１では、検出状態→出力オフ，非検出状態→出力オンという出力モードに限定しているが、これは遊技球検出器のようにシンプルな回路構成で実現しようとする場合、開放状態の漏れ電流を最小化することが重要になるため、遊技球検出器として直流２線式の遊技球検出ユニットを使用する場合、消費電流の少ない発振停止状態となる検出状態を開放状態とすることが好ましい。また、非検出状態をオン状態にすることによって、遊技球の通過がない電源投入時に電源を投入することで出力が反転するため、動作していることが電源を投入するだけで確認することが可能となる。
【００６２】
すなわち、直流２線式電子スイッチの場合、負荷（後述する図７の２０１，２０２）を介して電源Ｖｃｃに接続するが、電子スイッチの両端が０Ｖ（ＧＮＤ）および電源電圧（Ｖｃｃ）と一致することはなく、常に中間電位となるという特徴がある。
【００６３】
本第１実施例（第２〜第４実施例も同様）は、上述した直流２線式電子スイッチの特性を利用するものであり、所定以上の電流が流れていること、或いは、所定以上の電圧が残っていることを監視し、遊技球検出器が正常であることを確認した上で遊技球計数制御を行うものである。想定される異常現象について次表に示すが、本発明により、これらの監視を常時行えるようにすることでセキュリティ性が高く、かつ、信頼性の高いシステムの構築が可能になる。
次に示す表１は、電子スイッチにおける異常モードと想定される原因との関係を示す。
【００６４】
【表２】
2007214797.tif 000004
【００６５】
ところで、本明細書では、電子スイッチを遊技球計数システムの遊技球検出器（遊技球検出ユニット）に適用する場合に限定して説明しているが、これは、遊技球計数システムという景品（金銭）に関わる装置の異常検知であり、なんらかの意図的な不正行為や事故による事象であるということを判断するためには、通常の信号処理以上に慎重な判断が必要となるアプリケーションだからである。
【００６６】
遊技球計数装置では、遊技球の通過方向を確認し、遊技球の通過検知をしているため、２系統の検出機能（遊技球検出ユニット）が一対になっている。この信頼性の高い判断を必要とするアプリケーションにおいては、２系統の信号出力Ｓ１，Ｓ２を照合して異常の有無を確認することで信頼性の高い判断が可能となる。
【００６７】
上記の表２において、想定される原因に関しては、遊技球検出ユニットが２系統であった場合、２つの遊技球検出ユニットが共に同じ異常状態になる可能性が高く、これら２つの遊技球検出ユニットの信号出力Ｓ１，Ｓ２を照合しながら確認することで信頼度が高まる。
【００６８】
次に、計数制御部側の構成について図７を用いて説明する。
図７は本発明の第１実施例の遊技球検出器が接続される計数制御部を示す回路図であり、２系統の遊技球検出ユニットに対する２系統のインターフェース２６１，２６２が搭載されている。
【００６９】
インターフェース回路２６１，２６２としては、遊技球検出ユニットの信号出力Ｓ１，Ｓ２をレベル変換して後段に伝える信号判別回路２７１，２７２に加え、いくらかの電流が流れていることを確認する断線異常検知回路２８１，２８２および遊技球検出ユニットの両端の電圧が一定以上の残っていることを確認する短絡異常検知回路２９１，２９２を備える。さらに、計数制御部２００は、インターフェース回路２６１，２６２、計数処理部２０３および異常信号出力部２０４を備えている。
【００７０】
断線異常検知回路２８１（２８２）は、僅かな電流が流れていることを確実に確認するために、トランジスタ２８１１および抵抗２８１２〜２８１４を用いた電流検知方式で０．１ｍＡ以下の電流であっても検知する回路構成となされている。
【００７１】
短絡異常検知回路２９１（２９２）は、遊技球検出ユニットの両端が短絡状態（０Ｖ）でないことを確認するため、閾値電圧をダイオード１個分の０．６Ｖ前後に設定している。
【００７２】
そして、遊技球計数システムの異常検知機能として、断線異常検知回路２８１，２８２および短絡異常検知回路２９１，２９２によって、異常が検知された際には、異常信号出力部２０４に信号が送られ、中央処理部（ホストコンピュータ）４へ異常信号を出力すると共に、ローカルの異常表示装置（表示灯）２５１や異常検知時音声発生装置（スピーカ）２５２による報知を行うようになっている。
【００７３】
図８は本発明に係る遊技球検出器の第１実施例における電源電圧と遊技球検出ユニットの出力電圧（計数制御部の入力電圧）との関係を示す図である。図８において、横軸は電源電圧（Ｖｃｃ）を示し、縦軸は計数制御部の入力電圧（遊技球検出ユニットの信号出力Ｓ１（ＶＳ１），Ｓ２（ＶＳ２）の電圧）を示す。なお、図８において、参照符号ＡＲ１は入力電圧Ｓ１（Ｓ２）が遊技球検出ユニットの発振停止状態（玉あり状態）のばらつきを考慮した電圧範囲を示し、また、ＡＲ２は入力電圧Ｓ１（Ｓ２）が遊技球検出ユニットの発振状態（玉なし状態）のばらつきを考慮した電圧範囲を示している。
【００７４】
図８に示されるように、例えば、入力電圧Ｓ１（Ｓ２）が計数制御部２００における断線異常検知回路２８１（２８２）による断線検知電圧（閾値電圧Ｖth０３）よりも高くなれば断線異常とし、また、入力電圧Ｓ１（Ｓ２）が計数制御部２００における短絡異常検知回路２９１（２９２）による短絡検知電圧（閾値電圧Ｖth０４）よりも低くなれば短絡異常として、所定の異常処理を行う。
【００７５】
ここで、断線検知としては、わずかな電流が流れれば検知可能であり、例えば、電源電圧Ｖｃｃに関わらず、［電源電圧（Ｖｃｃ）−０．１Ｖ（負荷×検出電流）］程度の検出を行うようになっており、また、短絡検知としては、閾値電圧をダイオード１個で設定しているため、電源電圧Ｖｃｃに関わらず０．６Ｖ前後に設定されている。
【００７６】
いずれにしても特徴的なのは、電源電圧に依存せず安定的に異常検知が判別可能であるという点である。
【００７７】
図９は本発明に係る遊技球検出器の第１実施例の変形例を示すブロック図である。
図９に示す遊技球検出器は、上述した２系統の直流２線式の遊技球検出ユニットに加えて、例えば、ＣＰＵ制御回路２３０からの検出コイル短絡制御信号ＣＳ０によって検出コイル１１１および１１２の各両端を短絡する検出コイル短絡制御回路１６を設けるようになっている。検出コイル短絡制御回路１６は、例えば、遊技球計数機に設けられたローカルの計数制御部２００のＣＰＵ２３０からの検出コイル短絡制御信号ＣＳ０に従って検出コイル１１１および１１２の各両端を短絡して高周波発振回路１２１および１２２の発振を同時に停止するものである。
【００７８】
ＣＰＵ２３０は、外部出力部２４０を介して中央処理部（ホールコンピュータ）４に接続され、ホールコンピュータ４からの制御信号に応じて検出コイル短絡制御回路１６へ検出コイル短絡制御信号ＣＳ０を出力し、もし、異常が検出されれば、ローカルの表示灯２５１やスピーカ２５２による報知を行うと共に、ホールコンピュータ４へ異常信号を出力するようになっている。なお、検出コイル短絡制御信号ＣＳ０は、例えば、ホールが営業を開始する前（開店前）の電源投入時等において行うことで遊技球検出器の動作確認を行うことができる。
【００７９】
これにより、遊技球検出器に故障や不正行為等が発生した際にリアルタイムで対応可能とするだけでなく、遊技球検出器の遊技球検出機能が正常に動作している否かの確認を行うことが可能になる。
【００８０】
上述したように、本第１実施例の遊技球検出器は、２系統の遊技球検出ユニットの低電位電源を共通化した直流２線式の回路構成にすることで、正常状態での信号出力Ｓ１，Ｓ２（ＶＳ１，ＶＳ２）を中間電位にすることができ、さらに、定常的に信号出力Ｓ１，Ｓ２の電圧レベルを監視することで、断線や短絡の異常検知を行うことができる。
【００８１】
また、断線異常検知回路２８１，２８２を電流検出の回路構成とし、わずかな電流値以下である異常検知を行うことによって、断線異常検知回路２８１，２８２が外乱ノイズ等によって誤動作して異常検知状態とならないようにすることができる。
【００８２】
さらに、短絡異常検知回路２９１，２９２を短絡状態（０Ｖ）ではない程度の閾値電圧とし、わずかな電圧値以下である異常検知を行うことによって、短絡異常検知回路２９１，２９２が外乱ノイズ等によって誤動作して異常検知状態とならない回路構成を実現することが可能となる。
【００８３】
さらに、２系統の負荷２０１，２０２が独立して高電位電源線（Ｖｃｃ）に接続されるため、電源線からの影響（ノイズや不正行為等）による破壊で２系統の遊技球検出ユニットが両方共破壊する危険を低減することができる。なお、２系統の遊技球検出ユニットの一方のみが動作した場合には、計数制御機能として容易に異常を確認することができる。
【００８４】
また、２系統の遊技球検出ユニットの信号出力Ｓ１，Ｓ２を照合しながら、異常の有無を判断することで信頼性の高い異常検知システムを実現することができる。また、遊技球計数システムとして定常的に断線異常と短絡異常を監視することによって、一定の故障や遊技球検出器に対する不正をリアルタイムで検出することができ、信頼性の高い異常検知システムを実現することができる。
【実施例２】
【００８５】
図１０は本発明の第２実施例の遊技球検出器が接続される計数制御部を示す回路図である。
【００８６】
図１０に示す本第２実施例の遊技球検出器が接続される計数制御部は、信号判別回路（インターフェース回路２６１（２６２）、高位反転電圧判別回路２７１１（２７２１）および低位反転電圧判別回路２７１２（２７２２）、断線異常検知回路２８１（２８２）、短絡異常検知回路２９１（２９２））の閾値を遊技球検出ユニットの出力電圧値に接近させて設定し、遊技球の出力信号以外の信号を受け付け難くした高セキュリティのものを示している。
【００８７】
遊技球検出器としては、例えば、前述した図６に示す第１実施例と同様のものを使用し、計数制御部２００，異常信号表示部（表示灯２５１やスピーカ２５２）および中央処理部４により遊技球計数システムを構成するようになっている。
【００８８】
本第２実施例では、信号判別回路２７１（２７２）として、高位反転電圧判別回路２７１１および低位反転電圧判別回路２７１２が独立して設けられている。
【００８９】
高位反転電圧判別回路２７１１の閾値電圧Ｖth０１は、遊技球検出ユニットの漏れ電流と同等の特性を示す電流源７１１１および抵抗７１１２により設定され、コンパレータ７１１３により閾値電圧Ｖth０１と遊技球検出ユニットの信号出力Ｓ１を比較判別する。ここで、抵抗７１１２の値を負荷抵抗２０１よりも若干大きい値にすることで、負荷抵抗２０１よりも僅かに大きい電圧降下を得るようになっている。
【００９０】
低位反転電圧判別回路２７１２の閾値電圧Ｖth０２は、遊技球検出ユニットの残留電圧生成回路、すなわち、図６における出力回路１５１に内蔵されるツェナーダイオード１５１３と同じ素子であるツェナーダイオード７１２１を使用して閾値電圧Ｖth０２を設定するようになっている。
【００９１】
すなわち、低位反転電圧判別回路２７１２は、ツェナーダイオード７１２１，ダイオード７１２２，抵抗７１２３およびコンパレータ７１２４を備え、遊技球検出ユニットの残留電圧を規定するツェナーダイオード１５１３と同じ特性のツェナーダイオード７１２１およびダイオード７１２２を使用することで、ツェナーダイオード（１５１３，７１２１）で生成される電圧に対してダイオード１個分高い電圧（遊技球検出ユニットの信号出力Ｓ１の電圧よりも若干（ダイオード１個分）高い電圧）を閾値電圧Ｖth０２として設定するようになっている。
【００９２】
また、断線異常検知回路２８１の閾値電圧Ｖth０３は、遊技球検出ユニットの漏れ電流と同等の特性を示す電流源８１１および抵抗８１２により設定され、コンパレータ８１３により閾値電圧Ｖth０３と遊技球検出ユニットの信号出力Ｓ１を比較判別する。ここで、抵抗８１２の値を負荷抵抗２０１よりも若干小さい値にすることで、負荷抵抗２０１よりも僅かに小さい電圧降下を得るようになっている。
【００９３】
そして、短絡異常検知回路２９１の電圧Ｖth０４は、遊技球検出ユニットの残留電圧生成回路、すなわち、図６における出力回路１５１に内蔵されるツェナーダイオード１５１３と同じ素子であるツェナーダイオード９１１を使用して閾値電圧Ｖth０４を設定するようになっている。
【００９４】
すなわち、短絡異常検知回路２９１は、ツェナーダイオード９１１，抵抗９１２〜９１４およびコンパレータ９１５を備え、遊技球検出ユニットの残留電圧を規定するツェナーダイオード１５１３と同じ特性のツェナーダイオード９１１により生成される電圧を抵抗９１３および９１４で分圧することで、遊技球検出ユニットの信号出力Ｓ１の電圧よりも僅かに低い電圧を閾値電圧Ｖth０４として設定するようになっている。
【００９５】
なお、上述した各閾値電圧Ｖth０１〜Ｖth０４の設定は、遊技球検出器が負荷を介して接続されている電源から電圧供給を受けて設定するため、仮に電源電圧が変動してもその変動に合わせた値に各閾値電圧が設定されるため、非常に安定した回路を実現することができる。また、インターフェース回路２６２に対しても、同様の設定が施されている。
【００９６】
図１１は本発明に係る遊技球検出器の第２実施例における遊技球検出ユニットの出力電圧と電源電圧との関係を示す図である。図１１において、横軸は電源電圧（Ｖｃｃ）を示し、縦軸は入力電圧（遊技球検出ユニットの信号出力Ｓ１，Ｓ２の電圧）を示し、上述した計数制御部２００における各閾値電圧Ｖth０１〜Ｖth０４を示すものである。
【００９７】
これらの閾値電圧Ｖth０１〜Ｖth０４を設定することにより、遊技球検出ユニットの信号出力Ｓ１，Ｓ２の変動範囲を超えると異常状態として検知するとともに、信号出力Ｓ１，Ｓ２の反転動作が規定の値以上に変化しないと信号出力として受け付けられないことになるため、高セキュリティの計数制御部２００が構成される。
【００９８】
また、以下の手法により、遊技球検出器自身の漏れ電流値もしくは残留電圧値を２系統の遊技球検出ユニットで異ならせておくことで、より一層不正行為の対象とすることが困難となり、セキュリティのより一層の向上を図ることができる。
【００９９】
さらに、遊技球検出器に内蔵される２系統の遊技球検出ユニットの高周波発振回路におけるＬＣ共振回路のコイルの巻数もしくはコンデンサの容量値を異ならせることで、２系統の遊技球検出ユニットにおける漏れ電流を異ならせ、計数制御部としてそれぞれの漏れ電流に応じた高位反転電圧の閾値と断線異常検知の閾値を設定することができる。
【０１００】
また、遊技球検出器に内蔵されている２系統の遊技球検出ユニットの残留電圧生成回路となるツェナーダイオードのツェナー電圧を異ならせることで、２系統の遊技球検出ユニットにおける残留電圧を異ならせ、計数制御部としてそれぞれの残留電圧に応じた低位反転電圧の閾値と短絡異常検知の閾値を設定することができる。
【０１０１】
このように、本第２実施例によれば、計数制御部２００のインターフェース回路２６１，２６２の閾値電圧を遊技球検出器の回路構成および回路特性に応じて設定することができるため、遊技球検出器の信号出力に接近させた閾値電圧を設定しても、例えば、外乱ノイズ等によって誤動作することがなく、安定した動作を行わせることができる。
【０１０２】
また、遊技球検出ユニットの信号出力Ｓ１，Ｓ２が設定された変動範囲から逸脱するだけで異常状態として検知され、或いは、信号出力Ｓ１，Ｓ２を受信できなくなるため、信号出力の判別回路が確実に行え、信頼性の高い計数制御システムが実現でき、併せて非常にセキュリティの高い計数制御部が実現できる。これにより、対象の遊技球検出器以外の検出器（別の機種や不正改造された遊技球検出器等）が装着された場合には、異常検知状態となるか、或いは、信号出力Ｓ１，Ｓ２の判別処理をしないことになり、不正行為の対象になり難くなる。
【０１０３】
さらに、２系統の遊技球検出ユニットの漏れ電流もしくは残留電圧を異ならせ、それに応じた計数制御部のインターフェース回路を実現しておくことで、より一層不正行為が実現し難くなり、セキュリティを高めることができる。
【実施例３】
【０１０４】
図１２は本発明に係る遊技球検出器の第３実施例を示す回路図であり、２系統の遊技球検出ユニットを有する遊技球検出器であって、高周波発振回路の発振周波数、漏れ電流の値、並びに、残留電圧の値を異なるように設定し、より一層セキュリティの向上を図ったものである。
【０１０５】
図１２と前述した図６との比較から明らかなように、本第３実施例の遊技球検出器は、前述した第１実施例の遊技球検出器において、第１の遊技球検出ユニットの出力回路１５１、および、第２の遊技球検出ユニットの高周波発振回路１２２の直流バイアス駆動方式を変形したものである。
【０１０６】
すなわち、前述した第１実施例では、第１の遊技球検出ユニットおよび第２の遊技球検出ユニットにおけるそれぞれの高周波発振回路１２１，１２２の発振周波数、漏れ電流値、並びに、残留電圧値を両方とも同じ値に設定していたのに対して、本第３実施例では、例えば、第１の遊技球検出ユニットの信号出力Ｓ１の周波数を６００ＫＨｚ程度の低い周波数で、残留電圧値が大きくて漏れ電流値が小さくなるように、且つ、第２の遊技球検出ユニットの信号出力Ｓ２の周波数を１８００ＫＨｚ程度の高い周波数で残留電圧値が小さくて漏れ電流値が大きくなるように、それぞれ異なる設定がなされている。
【０１０７】
従って、計数制御部２００におけるインターフェース回路の高位反転電圧（Ｖth０１）および低位反転電圧（Ｖth０２）もそれぞれ異なる閾値にて判定しなければならないが、逆に判定レベルのマッチングが必要となるためシステム全体のセキュリティを向上させることが可能となる。
【０１０８】
まず、図１２に示されるように、発振周波数が低い周波数に設定される第１の遊技球検出ユニットの高周波発振回路１２１は、ＰＮＰ型バイポーラトランジスタ１２１１，１２１２、電流源１２１３、コンデンサ１２１４，１２１５、および、抵抗１２１６〜１２１８を備え、例えば、検出コイル１１１の巻き数が多くてリアクタンスが大きく、且つ、コンデンサ１２１４および１２１５による合成容量が大きく調整され、ＬＣの共振周波数が低く設定される。この場合、感度調整用の抵抗１２１８の値は、比較的大きく設定され、必然的に、高周波発振回路１２１のバイアスも小さく設定される。具体的には、共振周波数６００ＫＨｚ程度の場合、抵抗１２１８を３．３ｋΩ、検出コイル１１１の駆動用バイアス電流（電流源１２１３を流れる電流）Ｉ０は０．４ｍＡ程度に設定される。
【０１０９】
なお、トランジスタ１２１１および１２１２は、定電流ミラー回路（カレントミラー回路）を構成し、２つのトランジスタのコレクタ電流値がほぼ一致するため、検出コイル１１１はトランジスタ１２１２側の電流Ｉ０と等しい電流値でバイアスされる。
【０１１０】
ま、図１２に示されるように、発振周波数が高い周波数に設定される第２の遊技球検出ユニットの高周波発振回路１２２は、ＰＮＰ型バイポーラトランジスタ１２２１，１２２２、電流源１２２３ａ，１２２３ｂ、コンデンサ１２２４，１２２５、および、抵抗１２２６〜１２２８を備え、例えば、検出コイル１１２の巻き数が少なくてリアクタンスが小さく、且つ、コンデンサ１２２４および１２２５による合成容量が小さく調整され、ＬＣの共振周波数が高く設定される。この場合、感度調整用の抵抗１２１８の値は、比較的小さく設定され、低い周波数の設定と同等の遊技球検出性能を確保するには、適度に大きなバイアスで検出コイル１１２を駆動する必要がある。具体的には、共振周波数１８００ＫＨｚ程度の場合、抵抗１２２８を０．７５ｋΩ、検出コイル１１２の駆動用バイアス電流（電流源１２２３ａを流れる電流Ｉ１と電流源１２２３ｂを流れる電流Ｉ２の和）Ｉ１＋Ｉ２は１．２ｍＡ程度に設定される。
【０１１１】
以上において、使用する電流源１２１３；１２２３ａ，１２２３ｂは、電流源１２１３および１２２３ａを流れる電流Ｉ０およびＩ１がほぼ同じ値の０．４ｍＡで、且つ、電流源１２２３ｂを流れる電流Ｉ２が高い周波数の設定時の追加分で、０．８ｍＡ程度の値を想定している。
【０１１２】
このように、２つの遊技球検出ユニットの各高周波発振回路１２１，１２２で異なる発振周波数を使用する場合では、必然的に漏れ電流が異なり、低い周波数設定では漏れ電流が小さく、また、高い周波数設定では漏れ電流が大きくなる傾向がある。図１２における第１の遊技球検出ユニットの信号出力Ｓ１は、トランジスタ１２１１および１２１２の制御電流がそれぞれ０．４ｍＡで、開放動作時の後段（検波平滑回路１３１，比較回路１４１および電源回路１６１）の全体の電流を０．１ｍＡと仮定すると、漏れ電流は０．４ｍＡ＋０．４ｍＡ＋０．１ｍＡ＝０．９ｍＡ程度となり、また、第２の遊技球検出ユニットの信号出力Ｓ２では検出コイル１１２のバイアス電流が１．２ｍＡに増加するため、漏れ電流は、２．５ｍＡ程度の値となる。
【０１１３】
一方、残留電圧についても、第１の遊技球検出ユニットの信号出力Ｓ１が待機状態の時、トランジスタ１５１１はオン状態で、出力端子には、ツェナーダイオード１５１３および３つのダイオード１５１４〜１５１６の順方向降下電圧で規定される残留電圧が発生する。ここで、ツェナーダイオード１５１３の電位を５Ｖとすると、第１の遊技球検出ユニットの信号出力Ｓ１における残留電圧値は、６．８Ｖ程度の設定となる。また、第２の遊技球検出ユニットの信号出力Ｓ２における残留電圧値は、ツェナーダイオード１５２３により規定され、ツェナーダイオード１５２３の電位を５Ｖとすると、そのまま５Ｖ程度の設定となる。
【０１１４】
図１３は図１２の遊技球検出器の電源電圧依存性を説明するための図であり、該遊技球検出器の印加電圧（電源電圧）と各検出ユニットの出力電圧（Ｓ１，Ｓ２）との関係を示している。なお、２つの遊技球検出ユニットの信号出力Ｓ１，Ｓ２には、同じ定数の抵抗負荷ＲＬ（２０１，２０２）が接続されていると仮定する。
【０１１５】
全体的に、第１の遊技球検出ユニットの信号出力Ｓ１の下方向にスライドした位置に第２の遊技球検出ユニットの信号出力Ｓ２が存在する。
【０１１６】
待機状態において、信号出力Ｓ１およびＳ２は、どちらも定電圧素子にて決定され、横軸にほぼ並行になり、信号出力Ｓ２は、ツェナーダイオードの特性に支配され、信号出力Ｓ１は、ダイオードの順方向降下電圧（３×Ｖｄ）だけその上方に位置する。
【０１１７】
一方、検出時において、信号出力Ｓ１およびＳ２は、電源電圧Ｖｃｃの特性と並行になり、例えば、ＲＬ×０．９ｍＡだけスライドした位置に出力信号Ｓ１、さらに、ＲＬ×２Ｉ２だけ下側に出力信号Ｓ２が位置する。
【０１１８】
図１４は本発明の第３実施例の遊技球検出器が接続される計数制御部を示す回路図である。
【０１１９】
計数制御部２００は、前述した図１２に示す遊技球検出器が適用され、第１の遊技球検出ユニットの信号出力Ｓ１に対応したインターフェース回路２６１、第２の遊技球検出ユニットの信号出力Ｓ２に対応したインターフェース回路２６２、計数処理部２０３および異常信号出力部２０４を備える。
【０１２０】
各インターフェース回路２６１，２６２内の閾値設定部に存在する定電圧源および定電流源は、前述した図１２におけるものと同じ特性を有し、それぞれの設定精度向上および適合判定幅の狭小化を追求している。なお、計数処理部２０３および異常信号出力部２０４（２５１，２５２）は図１０を参照して説明した第２実施例と同様のものである。
【０１２１】
以下、各インターフェース回路２６１および２６２の閾値設定の具体例を示す。
１）  断線異常検知回路２８１は、第１の遊技球検出ユニットの出力信号Ｓ１が開放動作時出力の上限を弁別する。閾値は、Ｖ１＝Ｖｃｃ−Ｒｂ×Ｉ０となり、具体的には、Ｒｂが６８０Ω、Ｉ０が０．４ｍＡで、閾値はＶｃｃ−０．２７ｍＶとなる。
【０１２２】
２）  第１の遊技球検出ユニットの出力信号Ｓ１が開放動作時では、Ｖ２＝Ｖｃｃ−ＲＬ１×ＩＬ０１となり、具体的には、ＲＬ１が６８０Ω、漏れ電流値は０．９ｍＡであり、Ｖｃｃ−０．６１ｍＶを中心にある程度ばらつきを持つ。
【０１２３】
３）  高位反転電圧判別回路２７１１は、第１の遊技球検出ユニットの信号出力Ｓ１が開放動作時出力の下限を弁別する。閾値はＶ３＝Ｖｃｃ−Ｒａ×Ｉ０となり、具体的には、Ｒａが２．４ｋΩ、Ｉ０が０．４ｍＡで、閾値はＶｃｃ−０．９６ｍＶとなる。
【０１２４】
４）  断線異常検知回路２８２は、第２の遊技球検出ユニットの信号出力Ｓ２が開放動作時出力の上限を弁別する。閾値は、Ｖ４＝Ｖｃｃ−Ｒｄ×（Ｉ１＋Ｉ２）となり、具体的には、Ｒｄが１．１ｋΩ、Ｉ１＋Ｉ２が１．２ｍＡで、閾値はＶｃｃ−１．３２ｍＶとなる。
【０１２５】
５）  第１の遊技球検出ユニットの信号出力Ｓ２が開放動作時では、Ｖ５＝Ｖｃｃ−ＲＬ２×ＩＬ０２となり、具体的には、ＲＬ２が６８０Ω、漏れ電流が２．５ｍＡであり、Ｖｃｃ−１．７０ｍＶを中心にある程度ばらつきを持つことになる。
【０１２６】
６）  高位反転電圧判別回路２７２１は、第２の遊技球検出ユニットの信号出力Ｓ２が開放動作時出力の下限を弁別する。閾値は、Ｖ６＝Ｖｃｃ−Ｒｃ×（Ｉ１＋Ｉ２）となり、具体的には、Ｒｃが１．８ｋΩ、Ｉ１＋Ｉ２が１．２ｍＡで、閾値はＶｃｃ−２．１６ｍＶとなる。
【０１２７】
７）  低位反転電圧判別回路２７１２は、第１の遊技球検出ユニットの信号出力Ｓ１が閉塞動作時出力の上限を弁別する。閾値は、Ｖ７＝Ｖｚｄ＋４×Ｖｄとなり、具体的には、Ｖｚｄ（ツェナーダイオードＺＤのツェナー電圧）が５Ｖ、Ｖｄ（ダイオードＤの順方向降下電圧）が０．６Ｖで、閾値は７．４Ｖとなる。
【０１２８】
８）  第１の遊技球検出ユニットの信号出力Ｓ１が閉塞動作時では、Ｖ８＝Ｖｚｄ＋３×Ｖｄとなり、具体的には、Ｖｚｄが５Ｖ、Ｖｄが０．６Ｖで、６．８Ｖを中心にある程度ばらつきを持つことになる。
【０１２９】
９）  短絡異常検知回路２９１は、第１の遊技球検出ユニットの信号出力Ｓ１の閉塞動作時出力の下限を弁別する。閾値は、Ｖ９＝Ｖｚｄ＋２×Ｖｄとなり、具体的には、Ｖｚｄが５Ｖ、Ｖｄが０．６Ｖで、閾値は６．２Ｖとなる。
【０１３０】
１０）  低位反転電圧判別回路２７２２は、第２の遊技球検出ユニットの信号出力Ｓ２の閉塞動作時出力の上限を弁別する。閾値は、Ｖ１０＝Ｖｚｄ＋Ｖｄとなり、具体的には、Ｖｚｄが５Ｖ、Ｖｄが０．６Ｖで、閾値は５．６Ｖとなる。
【０１３１】
１１）  第２の遊技球検出ユニットの信号出力Ｓ２が開放動作時は、Ｖ１１＝Ｖｚｄとなり、５．０Ｖを中心にある程度ばらつきを持つことになる。
【０１３２】
１２）  短絡異常検知回路２９２は、第２の遊技球検出ユニットの信号出力Ｓ２の閉塞動作時出力の下限を弁別する。閾値は、Ｖ１２＝Ｖｚｄ×Ｒｆ／（Ｒｅ＋Ｒｆ）となり、具体的には、Ｖｚｄが５Ｖ、Ｒｅが１．５ｋΩ、Ｒｆが１１ｋΩで、閾値は４．４Ｖとなる。
【０１３３】
従って、一例として、概略、Ｖ１＝Ｖｃｃ−０．２７ｍＶ、Ｖ２＝Ｖｃｃ−０．６１ｍＶ、Ｖ３＝Ｖｃｃ−０．９６ｍＶ、Ｖ４＝Ｖｃｃ−１．３２ｍＶ、Ｖ５＝Ｖｃｃ−１．７０ｍＶ、Ｖ６＝Ｖｃｃ−２．１６ｍＶ、Ｖ７＝７．４Ｖ、Ｖ８＝６．８Ｖ、Ｖ９＝６．２Ｖ、Ｖ１０＝５．６Ｖ、Ｖ１１＝５．０Ｖ、Ｖ１２＝４．４Ｖとなる。
【０１３４】
図１５は本発明に係る遊技球検出器の第３実施例の電源電圧依存性を説明するための図である。
【０１３５】
図１５において、参照符号Ｇ１は電源電圧Ｖｃｃ、Ｇ２〜Ｇ４は遊技球検出時における第１の遊技球検出ユニットの信号出力Ｓ１に関する電圧、Ｇ５〜Ｇ７は遊技球検出時における第２の遊技球検出ユニットの信号出力Ｓ２に関する電圧、Ｇ８〜Ｇ１０は遊技球非検出時（待機時）における第１の遊技球検出ユニットの信号出力Ｓ１に関する電圧、Ｇ１１〜Ｇ１３は待機時における第２の遊技球検出ユニットの信号出力Ｓ２に関する電圧を示している。
【０１３６】
すなわち、参照符号Ｇ２は信号出力Ｓ１の断線異常判定電圧Ｖ１、Ｇ３は遊技球検出時における第１の遊技球検出ユニットの信号出力Ｓ１が存在する範囲Ｖ２、Ｇ４は信号出力Ｓ１の高位反転電圧Ｖ３を示し、また、参照符号Ｇ５は信号出力Ｓ２の断線異常判定電圧Ｖ４、Ｇ６は遊技球検出時における第２の遊技球検出ユニットの信号出力Ｓ２が存在する範囲Ｖ５、Ｇ７は信号出力Ｓ２の高位反転電圧Ｖ６を示す。
【０１３７】
また、参照符号Ｇ８は信号出力Ｓ１の低位反転電圧Ｖ７、Ｇ９は待機時における第１の遊技球検出ユニットの信号出力Ｓ１が存在する範囲Ｖ８、Ｇ１０は信号出力Ｓ１の短絡異常判定電圧Ｖ９を示し、また、参照符号Ｇ１１は信号出力Ｓ２の低位反転電圧Ｖ１０、Ｇ１１は待機時における第２の遊技球検出ユニットの信号出力Ｓ２が存在する範囲Ｖ１１、Ｇ１２は信号出力Ｓ２の短絡異常判定電圧Ｖ１２を示す。
【０１３８】
このように、遊技球検出器を構成する２系統の遊技球検出ユニットの信号出力Ｓ１，Ｓ２と、対応するインターフェース回路２６１，２６２による判定領域を独立して設けて異なる出力特性を持たせることにより、信号出力Ｓ１，Ｓ２の誤接続などが発生した場合にはインターフェース回路２６１，２６２は非動作となり、異常を検出することが可能となる。また、図１２および図１４における電流値Ｉ０，Ｉ１，Ｉ２、並びに、ツェナーダイオードＺＤのツェナー電圧（Ｖｚｄ）ダイオードＤの順方向電圧（Ｖｄ）を同じ特性にすることにより、判定領域を性能ばらつきの極限まで狭める設定が可能となる。
【０１３９】
なお、図１５において、印加する電源電圧Ｖｃｃが低い領域において、若干重なりが認められるが、遊技球検出器（遊技球検出ユニット）の使用電源電圧の範囲により仕様を限定すれば、すなわち、重なりが存在する低電圧側を使用しないようにすればよい。
【０１４０】
このように、本第３実施例によれば、２つの遊技球検出ユニットを異なる周波数にすることで、検出特性の精度を向上させることができる。例えば、図１２の構成を有する遊技球検出器では、２つのコイルが隣接配置されるために、相互干渉、或いは、誘導結合など、高周波発振回路独特の弊害により検出精度が低下する可能性があるが、これらの弊害は、２つの遊技球検出ユニットの周波数が一致した場合に顕著であり、隣の発振周波数の影響で遊技球通過時でも発振停止に至らない（検出しない）などの現象が発生する。そこで、２つの遊技球検出ユニットの周波数（高周波発振回路の発振周波数）を異ならせることによりこのようなトラブルを回避することができる。
【０１４１】
本第３実施例によれば、上述した第２実施例と比較して、２つの遊技球検出ユニットの漏れ電流、および、残留電圧を異なる値にすることで、さらにセキュリティを向上させることが可能になる。なお、第１の遊技球検出ユニットの信号出力Ｓ１と第１のインターフェース回路２６１の判定領域、並びに、第２の遊技球検出ユニットの信号出力Ｓ２と第２のインターフェース回路２６２の判定領域は、それぞれ独立してマッチングしており、遊技球通過時の出力特性を独立した判定レベルで常時異常監視することにより、例えば、遊技球検出器を別のものに取り換えるといった不正行為は事実上不可能となる。
【実施例４】
【０１４２】
図１６は本発明に係る遊技球検出器の第４実施例を示すブロック図である。本第４実施例は、上述した遊技球検出器の断線や短絡などの事故検出機能に加えて、不正目的で故意に遊技球検出器の接続機構（コネクタ）を脱着した場合に、これを検知する機能を設けたものである。
【０１４３】
図１６と前述した図１０との比較から明らかなように、本第４実施例では、異常信号出力部２０４により、通常の事故検出用のＯＲ回路２０４１に加えて、第１の遊技球検出ユニット側（Ｓ１側）および第２の遊技球検出ユニット側（Ｓ２側）のそれぞれの断線異常検知回路２８１および２８２の出力を、２入力ＡＮＤ回路２０４２に入力し、作動時には出力をＯＲ回路２０４１とは別経路で計数制御部外に出力する機能を追加している。なお、このＡＮＤ回路２０４２の出力信号Ｖａ２でアラーム機能を駆動させる場合と、ＯＲ回路２０４１駆動時の出力信号Ｖａ１でアラーム機能を駆動させる場合とで異なる出力パターンを実行するようになっている。具体的に、例えば、表示等２５１の表示パターンやスピーカ２５２からの報知音を変える等によりローカルでの報知を行い、或いは、ホストコンピュータ４に対して異常の内容が判別できる異常信号を送信する。
【０１４４】
図１７は図１６の遊技球検出器におけるコネクタ脱着信号の動作状況を説明するための図であり、２系統の遊技球検出ユニットの信号出力Ｓ１，Ｓ２と共に、ＡＮＤ回路２０４２の出力信号Ｖａ２の動作状態を示すものである。
【０１４５】
図１７に示されるように、信号出力Ｓ１およびＳ２が同時に断線異常検知電圧（閾値）を上回ると、ＡＮＤ回路２０４２の出力信号Ｖａ２が作動する。このような、正常に遊技球検出を行っていた２系統の遊技球検出ユニットが、突如として同時断線出力となるケースは、寿命や作動耐久などに起因する機器故障とは考え難く、明らかに人為的事象と判断することができる。
【０１４６】
例えば、従来、思いのままに出力を操作できる異品種の遊技球検出器を持ち込み、正規システムの遊技球検出器と取り換えるといった不正行為が認められているが、このような場合でも、遊技球検出器を取り換えるためにコネクタが外された瞬間（コネクタ脱着時）に図１７のＡＮＤ回路２０４２の出力信号Ｖａ２が高レベル『Ｈ』に変化する。
【０１４７】
このように、本第４実施例は、異常信号出力部２０４により認識される事象のなかで、偶然性を伴う事故検出と、明らかな人為的不具合とを見分けたい場合に有効である。実際、例えば、遊技ホールで不正行為が発覚した場合、ホール従業員の身に危険が及ぶ可能性もあるため、ある程度の不具合発生状況別に出力伝達方式を変えたり、情報個別の対応策を実施することも可能になる。
【０１４８】
図１８は２組の遊技球検出器を一体化した遊技球検出器（部品）の一例を示す斜視図であり、図１９は図１８の遊技球検出器を使用した遊技球計数機の一部を示す図である。
【０１４９】
図１８に示す遊技球検出器３０００は、２系統の遊技球検出ユニットを有する遊技球検出器（遊技球検出部）を２組（２レーン分）設け、それぞれ２つの検出コイルが設けられた各貫通孔３００１および３００２を所定距離だけシフトさせて配置したものである。
【０１５０】
ここで、貫通孔３００１には２つの検出コイルが設けられ、また、貫通孔３００２にも２つの検出コイルが設けられているが、これら４つの検出コイルを含む４つの高周波発振回路は、それぞれ異なる周波数で発振するように構成され、相互の干渉を低減するようにされている。なお、参照符号Ｓ１１，Ｓ１２およびＳ２１，Ｓ２２は、それぞれ遊技球検出ユニットの信号出力を示し、また、参照符号ＣＳ１およびＣＳ２は検出コイル短絡制御信号を示している。
【０１５１】
図１９に示されるように、図１８に示す遊技球検出器３０００は、例えば、遊技球計数機１０００における２レーン１００１の遊技球を計数するために適用される。なお、実際に、例えば、島ごとに設置される遊技球検出器は、１６または１８レーンであるため、図１８に示す遊技球検出器３０００が８個または９個設けられることになる。また、各弾球遊技機に遊技球計数機を設ける場合には、例えば、図１８に示す遊技球検出器３０００を２個設けて４レーンにより台ごとの遊技球を計数する。
【０１５２】
これにより、遊技球検出器に故障や不正行為等が発生した際にリアルタイムで対応するだけでなく、遊技球検出器の遊技球検出機能が正常に動作している否かの確認を行うことも可能になる。
【０１５３】
図２０は遊技管理システムの全体構成を概略的に示すブロック図である。
図２０に示されるように、ホールコンピュータ４は、ネットワーク８を介して各弾球遊技機５５０、台ユニット５５１、台間機５５２、台ごと遊技球計数機５００、および、遊技球計数機６００等に繋がれている。
【０１５４】
各弾球遊技機５５０（台ユニット５５１）には、異常表示装置（表示灯）２５および異常検知時音声発生装置（スピーカ）２６が設けられ、例えば、図９の遊技球検出器を搭載した台ごと遊技球計数機５００における遊技球検出器５１０（３０００）の検出コイルを短絡させて前述した動作確認を行って、計数制御部５２０（２）により異常が検出されたとき、もしくは、各インターフェース回路により異常が検出された場合には、表示灯２５に異常の表示を行うと共に、スピーカ２６からアラーム音を発生し、且つ、ホールコンピュータ４へ異常信号を出力するようになっている。なお、台ごと遊技球計数機５００は、例えば、図１８に示す２レーンの遊技球検出が可能な遊技球検出器３０００を１つ（２レーン）または２つ（４レーン）備え、各弾球遊技機５５０の場所で遊技球の計数を行うことができるようになっている。
【０１５５】
遊技球計数機６００は、例えば、複数台の弾球遊技機５５０がまとまった島ごと、或いは、カウンタ等の場所に設けられた遊技球の高速計数が可能なものであり、この遊技球計数機６００もネットワーク８を介してホールコンピュータ４に繋がれている。遊技球計数機６００における遊技球検出器６１０は、図１８に示す２レーンの遊技球検出が可能な遊技球検出器３０００を複数（例えば８つ（１６レーン）または９（１８レーン））備え、多量の遊技球を短時間で計数できるようになっている。
【０１５６】
このような高速計数が可能な遊技球計数機６００に対しても、計数制御部６２０（２）により異常が検出されたときには、例えば、通常の動作時ではカウントされた遊技球の数を表示する表示器（例えば、数字を表示するための複数桁の７セグメント表示器）６３０を利用して、異常が生じた遊技球検出器を特定すると共に、その異常信号をホールコンピュータ４へ伝えるようになっている。なお、異常の表示手段等に関しては、公知の様々な技術を適用して適宜設計することが可能である。
【０１５７】
図２１は本発明が適用される遊技ホールの全体構成を概略的に示す図であり、図２２は図２１の遊技ホールにおける１つの島を示す図であり、そして、図２３は図２２の島における１つの弾球遊技機の一例を概略的に示す図である。
【０１５８】
図２１および図２２に示されるように、遊技ホール（パチンコホール）には、複数の弾球遊技機５５０が島７２ごとに分かれて配置され、例えば、島７２ごとに１つの高速計数が可能な遊技球計数機（島ごと計数機）６００が設けられ、また、図２２および図２３に示されるように、各弾球遊技機５５０に対して台ごと遊技球計数機５００が設けられ、それぞれホールコンピュータ４とネットワーク（８）を介して繋がれている。なお、高速計数が可能な遊技球計数機６００は、例えば、カウンタ７１等の他の場所に設置してもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１５９】
本発明は、金属より成る遊技球を検出する遊技球検出器に適用され、例えば、島ごとに設けられる遊技球計数機や弾球遊技機ごとに設けられる台ごと遊技球計数機、或いは、遊技ホールの遊技球計数システム等に対して幅広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１６０】
【図１】従来の遊技球検出器の一例の回路構成を示すブロック図である。
【図２】図１の遊技球検出器における遊技球検出時の出力信号波形のタイムチャートである。
【図３】従来の遊技球検出器の他の例を示す断面図である。
【図４】図３の遊技球検出器における遊技球検出時の出力信号波形のタイムチャートである。
【図５】図３の遊技球検出器の回路構成を示すブロック図である。
【図６】本発明に係る遊技球検出器の第１実施例を示す回路図である。
【図７】本発明の第１実施例の遊技球検出器が接続される計数制御部を示す回路図である。
【図８】本発明に係る遊技球検出器の第１実施例における遊技球検出ユニットの出力電圧と電源電圧との関係を示す図である。
【図９】本発明に係る遊技球検出器の第１実施例の変形例を示すブロック図である。
【図１０】本発明の第２実施例の遊技球検出器が接続される計数制御部を示す回路図である。
【図１１】本発明に係る遊技球検出器の第２実施例における遊技球検出ユニットの出力電圧と電源電圧との関係を示す図である。
【図１２】本発明に係る遊技球検出器の第３実施例を示す回路図である。
【図１３】図１２の遊技球検出器の電源電圧依存性を説明するための図である。
【図１４】本発明の第３実施例の遊技球検出器が接続される計数制御部を示す回路図である。
【図１５】本発明に係る遊技球検出器の第３実施例の電源電圧依存性を説明するための図である。
【図１６】本発明に係る遊技球検出器の第４実施例を示すブロック図である。
【図１７】図１６の遊技球検出器におけるコネクタ脱着信号の動作状況を説明するための図である。
【図１８】２組の遊技球検出器を一体化した遊技球検出器（部品）の一例を示す斜視図である。
【図１９】図１８の遊技球検出器を使用した遊技球計数機の一部を示す図である。
【図２０】遊技管理システムの全体構成を概略的に示すブロック図である。
【図２１】本発明が適用される遊技ホールの全体構成を概略的に示す図である。
【図２２】図２１の遊技ホールにおける１つの島を示す図である。
【図２３】図２２の島における１つの弾球遊技機の一例を概略的に示す図である。
【符号の説明】
【０１６１】
１；３０００    遊技球検出器
２    制御部（計数制御部：ローカル）
４    中央処理部（ホールコンピュータ）
８    ネットワーク
１１；１１ａ，１１ｂ；１１１，１１２；Ｌ１，Ｌ２    検出コイル
１２；１２ａ，１２ｂ；１２１，１２２    高周波発振回路（発振回路）
１３；１３ａ，１３ｂ；１３１，１３２    検波平滑回路
１４；１４ａ，１４ｂ；１４１，１４２    比較回路
１５；１５ａ，１５ｂ；１５１，１５２    出力回路
１６    検出コイル短絡制御回路
２０；２１，２２；２０１，２０２    負荷（抵抗）
２３    ＣＰＵ
７１    カウンタ
７２    島
２０３    計数処理部
２０４    異常信号出力部
２４０    外部出力部
２５１    異常表示装置（表示灯）
２５２    異常検知時音声発生装置（スピーカ）
２６１，２６２    インターフェース回路
２７１，２７２    信号判別回路
２８１，２８２    断線異常検知回路
２９１，２９２    短絡異常検知回路
３００；３００１，３００２    貫通孔
５００    台ごと遊技球計数機
５５０    弾球遊技機
５５１    台ユニット
５５２    台間機
６００    遊技球計数機（島ごと遊技球計数機）
２７１１，２７２１    高位反転電圧判別回路
２７１２，２７２２    低位反転電圧判別回路
ＣＳ０；ＣＳ１，ＣＳ２    検出コイル短絡制御信号
ＶＳ，Ｖｃｃ    電源電圧
Ｐ；Ｐ１〜Ｐ３    遊技球
Ｓ０；Ｓ１，Ｓ２；Ｓ１１，Ｓ１２；Ｓ２１，Ｓ２２    信号出力
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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