(57)【要約】【課題】ユーザが簡易な操作により任意の色を特定することで、即時その色の被写体に合わせた撮影動作に移行する。【解決手段】被写体の画像を撮影する、ＡＦ機能及びＡＥ機能を備えた撮影レンズ光学系12、ＣＣＤ13を含む撮像系と、この撮像系で得る画像中の位置をシャッタキーの半押し操作で指定すると、指定した画像中の位置に対応する色情報を取得し、取得した色情報を色情報レジスタ22ａに保持した上で、その色情報に基づいて上記撮像系で撮像する画像中から同一の色情報のある位置を検出し、得た画像中の位置でＡＦ機能及びＡＥ機能を動作させて撮像系での撮影を実行させる制御部22とを備える。【選択図】      図１
2007311901.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体の画像を撮影する、自動合焦機能及び自動露出機能の少なくとも一方を備えた撮像手段と、
この撮像手段で得る画像中の位置を、該撮像手段での撮像を指示する過程で指定する位置指定手段と、
この位置指定手段で指定した画像中の位置に対応する色情報を取得する色取得手段と、
この色取得手段で得た色情報を保持する保持手段と、
この保持手段で保持する色情報に基づき、上記撮像手段で撮像する画像中から同一の色情報のある位置を検出する位置検出手段と、
この位置検出手段で得た画像中の位置で上記自動合焦機能及び自動露出機能の少なくとも一方を動作させて上記撮像手段での撮影を実行させる撮影制御手段と
を具備したことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
上記撮像手段は、第１の操作段階で上記位置指定手段を起動し、第２の操作段階で上記撮影制御手段に基づく画像撮影を実行する、２段階の操作行程を有する操作部を有することを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
上記撮影手段により撮影した画像を、当該画像の撮影時に自動合焦機能及び自動露出機能の少なくとも一方を動作させた画像中の位置情報を付加して記録する記録手段をさらに具備し、
上記位置指定手段は、直前に上記記録手段で記録した画像に付加されている位置情報を用い、
上記色取得手段は、上記直前に記録した画像中の、上記位置指定手段で指定した位置に対応する色情報を取得する
ことを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項４】
上記保持手段による色情報の保持を解除する解除手段をさらに具備したことを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項５】
上記保持手段による色情報の保持を時限管理する計時手段をさらに具備したことを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項６】
上記位置指定手段、保持手段、位置検出手段、及び撮影制御手段による一連の動作を実行させる色優先のモード設定を行なうモード設定手段をさらに具備したことを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項７】
上記撮影制御手段による動作中であることを示す情報及び上記位置決定手段による画像中の検出位置の少なくとも一方を表示する表示手段をさらに具備したことを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項８】
被写体の画像を撮影する、自動合焦機能及び自動露出機能の少なくとも一方を備えた撮像部を備えた撮像装置での撮像方法であって、
上記撮像部手段で得る画像中の位置を、該撮像手段での撮像を指示する過程で指定する位置指定工程と、
この位置指定工程で指定した画像中の位置に対応する色情報を取得する色取得工程と、
この色取得工程で得た色情報を保持する保持工程と、
この保持工程で保持する色情報に基づき、上記撮像部で撮像する画像中から同一の色情報のある位置を検出する位置検出工程と、
この位置検出工程で得た画像中の位置で上記自動合焦機能及び自動露出機能の少なくとも一方を動作させて上記撮像部での撮影を実行させる撮影制御工程と
を有したことを特徴とする撮像方法。
【請求項９】
被写体の画像を撮影する、自動合焦機能及び自動露出機能の少なくとも一方を備えた撮像部を備えた撮像装置に内蔵するコンピュータが実行するプログラムであって、
上記撮像部手段で得る画像中の位置を、該撮像手段での撮像を指示する過程で指定する位置指定ステップと、
この位置指定ステップで指定した画像中の位置に対応する色情報を取得する色取得ステップと、
この色取得ステップで得た色情報を保持する保持ステップと、
この保持ステップで保持する色情報に基づき、上記撮像部で撮像する画像中から同一の色情報のある位置を検出する位置検出ステップと、
この位置検出ステップで得た画像中の位置で上記自動合焦機能及び自動露出機能の少なくとも一方を動作させて上記撮像部での撮影を実行させる撮影制御ステップと
をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特にシーン選択プログラムに基づいた撮影が可能なデジタルカメラ等に好適な撮像装置、撮像方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一部のマニア向けの機種や、固定焦点式の機種、レンズ付フィルムカメラ等を除いて、ＡＦ（Ａｕｔｏ  Ｆｏｃｕｓ：自動合焦）機能を有するカメラがきわめて一般的になっている。
【０００３】
この種のＡＦ機能では、撮影画像の中央、あるいは複数のポイントをフォーカスエリアとして被写体までの測距を行ない、その測距値に従って撮影レンズのピントを合わせるものとしている。
【０００４】
加えて、光学ファインダに反射式のフォトインタラプタを設けて撮影者の瞳の位置から視線方向を検出し、画像中の複数のポイントから検出結果に対応する位置を選択してＡＦ機能を実行させるようにした、視線検出機能を搭載した機種も多く製品化されている。
【０００５】
この種の技術に関連して、カメラの姿勢を検出する姿勢検出手段を持ち、カメラの姿勢によりオートフォーカス制御や視線検出方法を切り替えるカメラにおいて、オートフォーカス制御は、撮影釦のオン中でもカメラの姿勢に応じて切り替えるが、視線検出方法は、撮影釦オン中はカメラの姿勢で切り替えないようにして、撮影者が連写中にファインダを覗きながらカメラの姿勢を変えても視線検出を正常に行なうことができるようにした技術がある。（例えば、特許文献１）
【特許文献１】特開２００５−２２７４４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記ＡＦ機能とは別に、デジタルカメラの多くでは、例えば夕日の「赤」や木々の「緑」、青い空など、特定の被写体の色を指定することで、その指定された色を強調するフィルタ効果をその他の撮影パラメータ項目と共に一括して設定できる、シーンプログラム機能を有するものがある。
【０００７】
このシーンプログラム機能では、撮影者であるユーザが、自らの撮影意図に応じてメニュー項目を順次選択していくなどして複数用意されたシーンプログラムの中から１つを選択した後に、撮影動作に移行するようになる。
【０００８】
したがって、すでに１つのシーンプログラムを設定している状態から他のシーンプログラムに変更する場合には、それなりに煩雑な操作が必要となる。
【０００９】
本発明は上記のような実情に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、ユーザが簡易な操作により任意の色を特定することで、即時その色の被写体に合わせた撮影動作に移行することが可能な撮像装置、撮像方法及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１記載の発明は、被写体の画像を撮影する、自動合焦機能及び自動露出機能の少なくとも一方を備えた撮像手段と、この撮像手段で得る画像中の位置を、該撮像手段での撮像を指示する過程で指定する位置指定手段と、この位置指定手段で指定した画像中の位置に対応する色情報を取得する色取得手段と、この色取得手段で得た色情報を保持する保持手段と、この保持手段で保持する色情報に基づき、上記撮像手段で撮像する画像中から同一の色情報のある位置を検出する位置検出手段と、この位置検出手段で得た画像中の位置で上記自動合焦機能及び自動露出機能の少なくとも一方を動作させて上記撮像手段での撮影を実行させる撮影制御手段とを具備したことを特徴とする。
【００１１】
請求項２記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、上記撮像手段は、第１の操作段階で上記位置指定手段を起動し、第２の操作段階で上記撮影制御手段に基づく画像撮影を実行する、２段階の操作行程を有する操作部を有することを特徴とする。
【００１２】
請求項３記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、上記撮影手段により撮影した画像を、当該画像の撮影時に自動合焦機能及び自動露出機能の少なくとも一方を動作させた画像中の位置情報を付加して記録する記録手段をさらに具備し、上記位置指定手段は、直前に上記記録手段で記録した画像に付加されている位置情報を用い、上記色取得手段は、上記直前に記録した画像中の、上記位置指定手段で指定した位置に対応する色情報を取得することを特徴とする。
【００１３】
請求項４記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、上記保持手段による色情報の保持を解除する解除手段をさらに具備したことを特徴とする。
【００１４】
請求項５記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、上記保持手段による色情報の保持を時限管理する計時手段をさらに具備したことを特徴とする。
【００１５】
請求項６記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、上記位置指定手段、保持手段、位置検出手段、及び撮影制御手段による一連の動作を実行させる色優先のモード設定を行なうモード設定手段をさらに具備したことを特徴とする。
【００１６】
請求項７記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、上記撮影制御手段による動作中であることを示す情報及び上記位置決定手段による画像中の検出位置の少なくとも一方を表示する表示手段をさらに具備したことを特徴とする。
【００１７】
請求項８記載の発明は、被写体の画像を撮影する、自動合焦機能及び自動露出機能の少なくとも一方を備えた撮像部を備えた撮像装置での撮像方法であって、上記撮像部手段で得る画像中の位置を、該撮像手段での撮像を指示する過程で指定する位置指定工程と、この位置指定工程で指定した画像中の位置に対応する色情報を取得する色取得工程と、この色取得工程で得た色情報を保持する保持工程と、この保持工程で保持する色情報に基づき、上記撮像部で撮像する画像中から同一の色情報のある位置を検出する位置検出工程と、この位置検出工程で得た画像中の位置で上記自動合焦機能及び自動露出機能の少なくとも一方を動作させて上記撮像部での撮影を実行させる撮影制御工程とを有したことを特徴とする。
【００１８】
請求項９記載の発明は、被写体の画像を撮影する、自動合焦機能及び自動露出機能の少なくとも一方を備えた撮像部を備えた撮像装置に内蔵するコンピュータが実行するプログラムであって、上記撮像部手段で得る画像中の位置を、該撮像手段での撮像を指示する過程で指定する位置指定ステップと、この位置指定ステップで指定した画像中の位置に対応する色情報を取得する色取得ステップと、この色取得ステップで得た色情報を保持する保持ステップと、この保持ステップで保持する色情報に基づき、上記撮像部で撮像する画像中から同一の色情報のある位置を検出する位置検出ステップと、この位置検出ステップで得た画像中の位置で上記自動合焦機能及び自動露出機能の少なくとも一方を動作させて上記撮像部での撮影を実行させる撮影制御ステップとをコンピュータに実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１記載の発明によれば、撮像を指示する一過程で画像中の位置を指定してその位置の色情報を取得し、取得した色情報に基づいて、撮影しようとする画像中から同一の色情報のある位置を検出し、その検出位置に自動的にピント及び露出の少なくとも一方を合わせて撮影を行なうようにしたため、ユーザは撮影動作に伴う簡易な操作により任意の色を特定して、即時その色の被写体に合わせた撮影動作に移行することが可能となる。
【００２０】
請求項２記載の発明によれば、上記請求項１記載の発明の効果に加えて、２段階の操作ストロークを有するシャッタキーの第１操作段階、所謂「半押し」操作で色を指定し、第２操作段階、所謂「全押し」操作でそのまま撮影に移行するという、ユーザにとってきわめて自然な操作環境を実現できる。
【００２１】
請求項３記載の発明によれば、上記請求項１記載の発明の効果に加えて、連続して同じ被写体を撮影する場合にその設定をより簡易化できる。
【００２２】
請求項４記載の発明によれば、上記請求項１記載の発明の効果に加えて、一度設定した色を容易に解除して即時他の色への設定動作に移行できる。
【００２３】
請求項５記載の発明によれば、上記請求項１記載の発明の効果に加えて、一定時間が経過すると色情報の保持を解除することにより、あえて解除操作を行なわずとも設定内容を自動的に解除できる。
【００２４】
請求項６記載の発明によれば、上記請求項１記載の発明の効果に加えて、色優先のモード設定を行なうことで一連の動作を実行させて、任意の色をユーザが適宜選択できるものとし、他の撮影モードと適宜切換えることでユーザの使い勝手をより向上できる。
【００２５】
請求項７記載の発明によれば、上記請求項１記載の発明の効果に加えて、表示内容からその時点での動作状態を確認できるため、ユーザの使い勝手をより向上できる。
【００２６】
請求項８記載の発明によれば、撮像を指示する一過程で画像中の位置を指定してその位置の色情報を取得し、取得した色情報に基づいて、撮影しようとする画像中から同一の色情報のある位置を検出し、その検出位置に自動的にピント及び露出の少なくとも一方を合わせて撮影を行なうようにしたため、ユーザは撮影動作に伴う簡易な操作により任意の色を特定して、即時その色の被写体に合わせた撮影動作に移行することが可能となる。
【００２７】
請求項９記載の発明によれば、撮像を指示する一過程で画像中の位置を指定してその位置の色情報を取得し、取得した色情報に基づいて、撮影しようとする画像中から同一の色情報のある位置を検出し、その検出位置に自動的にピント及び露出の少なくとも一方を合わせて撮影を行なうようにしたため、ユーザは撮影動作に伴う簡易な操作により任意の色を特定して、即時その色の被写体に合わせた撮影動作に移行することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
（第１の実施の形態）  
以下本発明をデジタルカメラに適用した場合の第１の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２９】
図１は、このデジタルカメラ１０の電子回路の概念構成を示すものである。  
図中、撮影モードでのモニタリング状態においては、モータ（Ｍ）１１の駆動により撮影レンズ光学系１２中の一部のレンズ、具体的にはズームレンズ及びフォーカスレンズの位置が適宜移動される。この撮影レンズ光学系１２の撮影光軸後方の結像位置に、図示しないメカニカルシャッタを介して、固体撮像素子であるＣＣＤ１３が配置される。
【００３０】
ＣＣＤ１３は、タイミング発生器（ＴＧ）１４、ＣＣＤドライバ１５によって走査駆動され、一定周期毎に結像した光像に対応する光電変換出力を１画面分出力する。
【００３１】
この光電変換出力は、ＡＧＣ／ＳＨ（Ａｕｔｏ  Ｇａｉｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ／Ｓａｍｐｌｅ  Ｈｏｌｄ）回路１６において、アナログ値の信号の状態でＲＧＢの各原色成分毎にその時点に設定されているＩＳＯ感度に応じて自動ゲイン調整された後にサンプルホールドされ、Ａ／Ｄ変換器１７に送られる。
【００３２】
Ａ／Ｄ変換器１７では、アナログの画像データをデジタルデータに変換し、カラープロセス回路１８へ出力する。
【００３３】
カラープロセス回路１８は、デジタルの画像データに対して画素補間処理及びγ補正処理を含むカラープロセス処理を行ない、デジタル値の輝度信号Ｙ及び色差信号Ｃｂ，Ｃｒを生成した後にＤＭＡ（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｍｅｍｏｒｙ  Ａｃｃｅｓｓ）コントローラ１９に出力する。
【００３４】
ＤＭＡコントローラ１９は、カラープロセス回路１８の出力する輝度信号Ｙ及び色差信号Ｃｂ，Ｃｒを、同じくカラープロセス回路１８からの複合同期信号、メモリ書込みイネーブル信号、及びクロック信号を用いて一度ＤＭＡコントローラ１９内部のバッファに書込み、ＤＲＡＭインタフェース（Ｉ／Ｆ）２０を介してバッファメモリとして使用されるＤＲＡＭ２１にＤＭＡ転送を行なう。
【００３５】
制御部２２は、ＣＰＵと、後述する撮影時の色設定モード時の動作プログラムを固定的に記憶したフラッシュメモリなどの不揮発性メモリ、及び後述する色情報レジスタ２２ａを含み、ワークメモリとして使用されるＲＡＭ等により構成され、このデジタルカメラ１０全体の制御動作を司るもので、上記輝度及び色差信号のＤＲＡＭ２１へのＤＭＡ転送終了後に、この輝度及び色差信号をＤＲＡＭインタフェース２０を介してＤＲＡＭ２１より読出し、ＶＲＡＭコントローラ２３を介してＶＲＡＭ２４に書込む。
【００３６】
デジタルビデオエンコーダ２５は、上記輝度及び色差信号をＶＲＡＭコントローラ２３を介してＶＲＡＭ２４より定期的に読出し、これらのデータを元にビデオ信号を発生して表示部２６に出力する。
【００３７】
この表示部２６は、デジタルカメラ１０の筐体背面に配設された例えばバックライト付きのカラー液晶パネルとその駆動回路とで構成されるもので、撮影モード時には電子ファインダとして機能し、デジタルビデオエンコーダ２５からのビデオ信号に基づいた表示を行なうことで、その時点でデジタルビデオエンコーダ２５から取込んでいる画像情報に基づく画像をリアルタイムにモニタ表示する一方で、再生モード時には選択した画像等を再生表示する。
【００３８】
このように表示部２６にその時点での画像をモニタ画像としてリアルタイムに表示している、所謂スルー画像の表示状態で、静止画撮影を行ないたいタイミングでキー入力部２７の一部を構成するシャッタキーを操作すると、トリガ信号を発生する。
【００３９】
制御部２２は、このトリガ信号に応じてその時点でＣＣＤ１３から取込んでいる１画面分の輝度及び色差信号のＤＲＡＭ２１へのＤＭＡ転送を取り止め、あらためて適正な露出条件に従ったシャッタ速度で図示しないメカニカルシャッタ及び上記ＣＣＤ１３を駆動して１画面分の輝度及び色差信号を得てＤＲＡＭ２１へ転送し、その後にこの経路を停止し、記憶保存の状態に遷移する。
【００４０】
この記憶保存の状態では、制御部２２がＤＲＡＭ２１に書込まれている１フレーム分の輝度及び色差信号をＤＲＡＭインタフェース２０を介してＹ，Ｕ，Ｖの各コンポーネント毎に縦８画素×横８画素の基本ブロックと呼称される単位で読出してＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ  Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈ  ｃｏｄｉｎｇ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）回路２８に書込み、このＪＰＥＧ回路２８でＡＤＣＴ（Ａｄａｐｔｉｖｅ  Ｄｉｓｃｒｅｔｅ  Ｃｏｓｉｎｅ  Ｔｒａｎｓｆｏｒｍ：適応離散コサイン変換）、エントロピ符号化方式であるハフマン符号化等のデータ圧縮処理により符号化する。
【００４１】
そして、得た符号データを１画像分のデータファイルとして該ＪＰＥＧ回路２８から読出し、このデジタルカメラ１０に着脱自在に装着されるメモリカード２９に書込む。
【００４２】
そして、１フレーム分の輝度及び色差信号の圧縮処理及びメモリカード２９への全圧縮データの書込み終了に伴なって、制御部２２はＣＣＤ１３からＤＲＡＭ２１への経路を再び起動する。
【００４３】
また、制御部２２には、上述したキー入力部２７と、音声処理部３０、及びフラッシュ駆動部３１が接続される。
【００４４】
キー入力部２７は、上述したシャッタキーの他に、電源キー、ズームキー、撮影モードキー、再生モードキー、カーソルキー、セットキー、メニューキー、マクロキー、及びフラッシュキー等から構成され、それらのキー操作に伴なう信号は直接制御部２２へ送出される。
【００４５】
音声処理部３０は、ＰＣＭ音源等の音源回路を備え、音声の録音時にはデジタルカメラ１０の筐体前面に配設されたマイクロホン部（ＭＩＣ）３２より入力された音声信号をデジタル化し、所定のデータファイル形式、例えばＭＰ３（Ｍｏｖｉｎｇ  Ｐｉｃｔｕｒｅ  ｃｏｄｉｎｇ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ−１  ａｕｄｉｏ  ｌａｙｅｒ  ３）規格にしたがってデータ圧縮して音声データファイルを作成し、上記メモリカード２９へ送出する。
【００４６】
一方、音声処理部３０は、音声の再生時にメモリカード２９から読出されてきた音声データファイルの圧縮を解いてアナログ化し、上記表示部２６と同じくデジタルカメラ１０の背面側に設けられるスピーカ部（ＳＰ）３３を駆動して、拡声放音させる。
【００４７】
フラッシュ駆動部３１は、静止画像撮影時に図示しないフラッシュ駆動用の大容量コンデンサを充電した上で、制御部２２からの制御に基づいてキセノン放電管等で構成されるフラッシュ発光部３４を閃光駆動させる。
【００４８】
しかるに、撮影モード時に静止画像ではなく動画像の撮影が選択されている場合には、１回目のシャッタキーが操作された時点で、上述した静止画データを取得してＪＰＥＧ回路２８でデータ圧縮し、メモリカード２９へ記憶するという一連の動作を適宜フレームレート、例えば３０［フレーム／秒］で連続して実行するものとして開始し、該シャッタキーが２回目に操作されるか、または所定の制限時間、例えば３０秒が経過した時点でそれら一連の静止画データファイルを一括してモーションＪＰＥＧのデータファイル（ＡＶＩファイル）として設定し直す。
【００４９】
また、再生モード時には、制御部２２がメモリカード２９に記憶されている画像データを選択的に読出し、ＪＰＥＧ回路２８で撮影モード時にデータ圧縮した手順と全く逆の手順で圧縮されている画像データを伸長し、伸長した画像データをＤＲＡＭインタフェース２０を介しＤＲＡＭ２１に保持させた上で、このＤＲＡＭ２１の保持内容をＶＲＡＭコントローラ２３を介してＶＲＡＭ２４に記憶させ、このＶＲＡＭ２４より定期的に画像データを読出してビデオ信号を発生し、上記表示部２６で再生させる。
【００５０】
選択した画像データが静止画像ではなく動画像であった場合、選択した動画像ファイルを構成する個々の静止画データの再生を所定のフレームレートで時間的に連続して実行し、最後の静止画データの再生を終了した時点で、次に再生の指示がなされるまで先頭に位置する静止画データのみを用いて再生表示する。
【００５１】
次に上記実施の形態の動作について説明する。  
なお、このデジタルカメラ１０においても、一般的な他のカメラと同様に、シャッタキーが２段階の操作ストロークを有し、第１段階としてフルストロークの略半分程度までの操作、一般に半押しと称される操作状態で自動合焦（ＡＦ）処理と自動露光（ＡＥ）処理とを実行してそれぞれの処理値をロックし、その後、第２段階としてフルストロークの操作、一般に全押しと称される操作状態で、上記ロックしたＡＦ値及びＡＥ値による本撮影を実行する、という動作ロジックに基づいた撮影動作を実行するものとする。
【００５２】
また、このデジタルカメラ１０では静止画像の撮影モード時に「色設定モード」と称するシーンプログラム撮影をユーザが任意に設定することができるものとする。この「色設定モード」では、上記シャッタキーを半押し操作した時点で画像の中心に位置する色情報を抽出して保持し、以後、保持した色情報に基づいて画像中から同一の色情報を有する部分をサーチし、そのサーチ結果に基づいて該当部分での自動合焦処理及び自動露光処理を行ないながら、該シャッタキーの全押し操作を待機する。
【００５３】
図２を用い、制御部２２が動作プログラムに基づいて実行する、上記「色設定モード」時のデジタルカメラ１０全体での処理内容を説明する。  
同モード時には、その時点で所定のフレームレート、例えば１５［フレーム／秒］で収まるように簡易なＡＦ処理とＡＥ処理を実行し、該フレームレートを考慮したシャッタ速度によりＣＣＤ１３を連続的に駆動し、その駆動に基づいてＤＲＡＭ２１に順次保持する画像データを用いて表示部２６でスルー画像を表示する（ステップＡ０１）。
【００５４】
こうしたスルー画像の表示を行ないながら、キー入力部２７のシャッタキーが半押し操作されたか否か（ステップＡ０２）、同キー入力部２７の解除キーが操作されたか否か（ステップＡ０３）、制御部２２内のワークメモリ内に設定され、後述する所定時間を計時するタイマの計時時間が経過（タイムアップ）したか否か（ステップＡ０４）を繰返し判断することで、これらの状態のいずれかとなるのを待機する。
【００５５】
ここでシャッタキーが半押し操作されると、ステップＡ０２でこれを判断し、その時点で制御部２２の色情報レジスタ２２ａに色情報が保持設定されているか否かを判断する（ステップＡ０７）。
【００５６】
この初期状態では色情報レジスタ２２ａにはなんら色情報も設定されていないため、その時点でＤＲＡＭ２１に保持している、スルー画像の中央部分のフォーカスエリア内の色情報を抽出して色情報レジスタ２２ａに保持設定させる（ステップＡ０８）。
【００５７】
次いで、制御部２２のワークメモリ内に設定するタイマをリセットしてその計時動作を開始させる（ステップＡ０９）。
【００５８】
その後、ＤＲＡＭ２１に保持するスルー画像の画像データ中で、色情報レジスタ２２ａに保持する色情報と同一の色情報が最も集中している位置を検索する（ステップＡ１０）。
【００５９】
その検索結果で得た位置に合焦するように撮影レンズ光学系１２中のフォーカスレンズを移動させる（ＡＦ処理）一方で、上記合焦位置を移動させた状態から適正な露光値を得、その露光値から絞り値及びシャッタ速度を設定する（ＡＥ処理）（ステップＡ１１）。
【００６０】
加えて、上記ステップＡ１０で得た色情報の集中している位置を、あらたなフォーカスエリア位置であるものとして、例えば記号「［  ］」を用いて表示部２６で表示するスルー画像中の該当位置に重畳して表示させる（ステップＡ１２）。
【００６１】
この状態から、シャッタキーがさらに全押し操作されたか否か（ステップＡ１３）、まだ半押し操作されているか否か（ステップＡ１４）を判断し、全押し操作はされていないが半押し操作が維持されていれば上記ステップＡ１０からの処理に戻る。
【００６２】
このステップＡ１０〜Ａ１４の処理を繰返し実行することにより、シャッタキーを半押し操作した時点で取得した色情報に基づいたスルー画像中の検索とその検索結果に基づく同一色情報位置のある位置へのＡＦ処理及びＡＥ処理、及び表示部２６での当該位置の表示が継続される。
【００６３】
したがって、このデジタルカメラ１０を用い、例えば結婚式場で花嫁の白いウェディングドレスを被写体としてスルー画像中央のフォーカスエリアにとらえた状態でシャッタキーを半押し操作すると、以後半押し操作を維持している間は、構図を変えて上記白いウェディングドレスが画像の中央に位置していない状態であっても、色情報「白」に基づいてＡＦ処理及びＡＥ処理が実行され、結果として常に画像中で白いウェディングドレスを追尾して焦点位置と露出値とが設定され、同時にその状態が表示部２６で表示されることとなる。
【００６４】
このように色情報レジスタ２２ａに保持している色情報に基づいてＡＦ処理及びＡＥ処理の位置を移動させながらシャッタキーが全押し操作されるのを待機する。
【００６５】
上記ステップＡ１０〜Ａ１４の処理を繰返し実行する過程で、シャッタキーの半押し操作が解除された場合、上記ステップＡ１４でこれを判断し、本撮影には至らなかったものとして、再び上記ステップＡ０１からの処理に戻る。
【００６６】
そして、上記ステップＡ１０〜Ａ１４の処理を繰返し実行する過程でシャッタキーが全押し操作された場合、ステップＡ１３でこれを判断し、次に直前のステップＡ１１で得た焦点位置及び露出値にしたがって撮影を実行し（ステップＡ１５）、得た画像データをＪＰＥＧ回路２８にてデータ圧縮して速やかにメモリカード２９に記録した後（ステップＡ１６）、次の撮影に備えるべく制御部２２のワークメモリ内のタイマをリセットした後に（ステップＡ１７）、上記ステップＡ０１からの処理に戻る。
【００６７】
こうしてステップＡ０１からの処理に戻ると、制御部２２の色情報レジスタ２２ａ内には色情報が保持、設定されているため、上記ステップＡ０１ではその色情報に基づいた表示、例えばスルー画像の右下端部にその色情報を矩形でカラー表示することで、色情報が設定されていることをスルー画像上で併せて表示する。
【００６８】
こうして色情報レジスタ２２ａに色情報が保持された状態でシャッタキーが半押し操作された場合、ステップＡ０２でこれを判断した後、ステップＡ０７で色情報レジスタ２２ａにすでに色情報が保持されていると判断すると、上記ステップＡ０８の処理を省略する。
【００６９】
したがって、続くステップＡ０９をリセットして再度計時を開始することで、その時点で色情報レジスタ２２ａに保持されている色情報にもとづいて上記ステップＡ１０以降の処理が継続されることとなり、同一の色情報を有する被写体を連続して撮影することが可能となる。
【００７０】
なお、上記ステップＡ０１〜Ａ０４の処理を繰返し実行している状態で、制御部２２のワークエリア内のタイマで計時している時間が所定の時間、例えば３０［秒］を経過した場合、ステップＡ０４でタイムアップしたものと判断して、色情報レジスタ２２ａ内の色情報をクリアした後（ステップＡ０６）、再び上記ステップＡ０１からの処理に戻る。
【００７１】
また、同様に上記ステップＡ０１〜Ａ０４の処理を繰返し実行している状態で、キー入力部２７の解除キーが操作された場合、ステップＡ０３でこれを判断し、表示部２６で表示している色情報の内容に対してユーザが意図的に解除する操作がなされたものとして、色情報レジスタ２２ａの記憶する色情報とタイマの計時動作とを共にクリアした後（ステップＡ０５）、再び上記ステップＡ０１からの処理に戻る。
【００７２】
このように、撮像を指示する一過程であるシャッタキーの半押し操作により画像中の位置を指定してその位置の色情報を取得し、取得した色情報に基づいて、撮影しようとする画像中から同一の色情報のある位置を検出し、その検出位置に自動的にピント及び露出の少なくとも一方を合わせて撮影を行なうようにした。
【００７３】
そのため、このデジタルカメラ１０のユーザは、シャッタキーの半押し操作という、撮影動作に伴うごく自然な行為により任意の色を特定して、即時その色の被写体に合わせた撮影動作に移行することが可能となる。
【００７４】
また、上記実施の形態では、制御部２２の色情報レジスタ２２ａに保持されている色情報を解除キーの操作により即時解除できるものとしたので、一度設定した色を容易に解除して即時他の色への設定動作に移行できる。
【００７５】
加えて、上記実施の形態では、制御部２２の内部に設定したタイマにより、色情報レジスタ２２ａで保持する色情報を時限管理するものとしたので、一定時間が経過すると色情報の保持を解除することにより、あえてユーザが解除操作を行なわずとも設定内容を自動的に解除できる。
【００７６】
なお、上記実施の形態では、シーンプログラム撮影の１つである「色設定モード」を選択した状態で図２で説明した動作を実行するものとしたが、これにより他の撮影モードと適宜切換えることでユーザの使い勝手をより向上できる。
【００７７】
また、上記実施の形態では、色情報レジスタ２２ａに保持している色情報からサーチし、ＡＦ処理及びＡＥ処理を行なう位置を、スルー画像中の該当位置に重畳して例えば記号「［  ］」により表示させるものとし、一方で色情報レジスタ２２ａに保持している色情報に基づいて同スルー画像の例えば右下端部にその色情報を矩形でカラー表示するものとした。
【００７８】
これにより、ユーザはその時点でどのような色が設定されているか、画像中のどこにピントと露出が合うのかをスルー画像から確認することができると共に、撮影の意図とは異なっている場合には上記解除キーの操作にすみやかに移行することができる。
【００７９】
（第２の実施の形態）  
以下本発明をデジタルカメラに適用した場合の第２の実施の形態について図面を参照して説明する。  
なお、その電子回路の概念構成については、基本的に上記図１に示した内容とほぼ同様であるため、同一部分には同一符号を用いるものとし、その図示と説明とを省略する。
【００８０】
また、後述する「色設定モード」時には、データ圧縮を施した画像データをメモリカード２９に記録する際、その付加情報の一部としてＡＦ処理及びＡＥ処理を実行した画像中の位置情報を共に記録するものとする。
【００８１】
次に上記実施の形態の動作について説明する。  
なお、このデジタルカメラ１０においても、一般的な他のカメラと同様に、シャッタキーが２段階の操作ストロークを有し、第１段階としてフルストロークの略半分程度までの操作、一般に半押しと称される操作状態で自動合焦（ＡＦ）処理と自動露光（ＡＥ）処理とを実行してそれぞれの処理値をロックし、その後、第２段階としてフルストロークの操作、一般に全押しと称される操作状態で、上記ロックしたＡＦ値及びＡＥ値による本撮影を実行する、という動作ロジックに基づいた撮影動作を実行するものとする。
【００８２】
また、このデジタルカメラ１０では静止画像の撮影モード時に「色設定モード」と称するシーンプログラム撮影をユーザが任意に設定することができるものとする。この「色設定モード」では、上記シャッタキーを半押し操作した時点で、直前に記録した画像データにＡＦ処理及びＡＥ処理を行なった位置情報が付加されていればその位置情報を読出す一方で、付加されていなかった場合には画像の中心に位置する色情報を抽出して保持し、以後、保持した色情報に基づいて画像中から同一の色情報を有する位置をサーチし、そのサーチ結果に基づいて該当位置での自動合焦（ＡＦ）処理及び自動露光（ＡＥ）処理を行ないながら、該シャッタキーの全押し操作を待機する。
【００８３】
図３を用い、制御部２２が動作プログラムに基づいて実行する、上記「色設定モード」時のデジタルカメラ１０全体での処理内容を説明する。  
同モード時には、その時点で所定のフレームレート、例えば１５［フレーム／秒］で収まるように簡易なＡＦ処理とＡＥ処理を実行し、該フレームレートを考慮したシャッタ速度によりＣＣＤ１３を連続的に駆動し、その駆動に基づいてＤＲＡＭ２１に順次保持する画像データを用いて表示部２６でスルー画像を表示する（ステップＢ０１）。
【００８４】
こうしたスルー画像の表示を行ないながら、キー入力部２７のシャッタキーが半押し操作されたか否か（ステップＢ０２）、同キー入力部２７の解除キーが操作されたか否か（ステップＢ０３）を繰返し判断することで、これらの状態のいずれかとなるのを待機する。
【００８５】
ここでシャッタキーが半押し操作されると、ステップＢ０２でこれを判断し、その時点で制御部２２の色情報レジスタ２２ａに色情報が保持設定されているか否かを判断する（ステップＢ０５）。
【００８６】
この初期状態では色情報レジスタ２２ａにはなんら色情報も設定されていないため、次にメモリカード２９に記録されている画像データの中でタイムスタンプ（記録日時情報）が最も新しいものを参照し（ステップＢ０６）、上記ＡＦ処理及びＡＥ処理を行なった位置情報が付加されているか否かを判断する（ステップＢ０７）。
【００８７】
ここで、ＡＦ処理及びＡＥ処理の位置情報が付加されていた場合には、そのままその位置情報を用いてスルー画像の該当位置の色情報を抽出して色情報レジスタ２２ａに保持設定させる（ステップＢ０８）。
【００８８】
また、上記ステップＢ０７でメモリカード２９の最新の画像データにＡＦ処理及びＡＥ処理の位置情報が付加されてなかった場合には、その時点でＤＲＡＭ２１に保持している、スルー画像の中央部分のフォーカスエリア内の色情報を抽出して色情報レジスタ２２ａに保持設定させる（ステップＢ０９）。
【００８９】
なお、上記ステップＢ０５ですでに色情報レジスタ２２ａに色情報が保持設定されていると判断した場合には、上記ステップＢ０６〜Ｂ０９の処理を省略する。
【００９０】
しかして、上記ステップＢ０８またはＢ０９またはＢ０５の処理後、ＤＲＡＭ２１に保持するスルー画像の画像データ中で、色情報レジスタ２２ａに保持する色情報と同一の色情報が最も集中している位置を検索する（ステップＢ１０）。
【００９１】
その検索結果で得た位置に合焦するように撮影レンズ光学系１２中のフォーカスレンズを移動させる（ＡＦ処理）一方で、上記合焦位置を移動させた状態から適正な露光値を得、その露光値から絞り値及びシャッタ速度を設定する（ＡＥ処理）（ステップＢ１１）。
【００９２】
加えて、上記ステップＢ１０で得た色情報の集中している位置を、あらたなフォーカスエリア位置であるものとして、例えば記号「［  ］」を用いて表示部２６で表示するスルー画像中の該当位置に重畳して表示させる（ステップＢ１２）。
【００９３】
この状態から、シャッタキーがさらに全押し操作されたか否か（ステップＢ１３）、まだ半押し操作されているか否か（ステップＢ１４）を判断し、全押し操作はされていないが半押し操作が維持されていれば上記ステップＢ１０からの処理に戻る。
【００９４】
このステップＢ１０〜Ｂ１４の処理を繰返し実行することにより、シャッタキーの半押し操作により、すでに記録した画像データにＡＦ処理及びＡＥ処理の位置情報が付加されていればその位置情報に該当する色情報を、また付加されていなければ画像中央の位置情報に基づいて取得した色情報を用い、スルー画像中の検索とその検索結果に基づく同一色情報位置のある位置へのＡＦ処理及びＡＥ処理、及び表示部２６での当該位置の表示が継続される。
【００９５】
したがって、このデジタルカメラ１０を用い、例えば結婚式場で花嫁の白いウェディングドレスを被写体としてスルー画像中央のフォーカスエリアにとらえた状態でシャッタキーを半押し操作した後に一度撮影を実行すると、以後の撮影に際しては色情報「白」に基づいてＡＦ処理及びＡＥ処理が実行されてその位置情報と共に画像データを記録し、その記録した画像データに付加されている位置情報で指定される当該画像データ中の該当する位置の色情報が、続く撮影にも反映されることとなる。
【００９６】
そのため、構図を変えて上記白いウェディングドレスが画像の中央に位置していない状態であっても、色情報「白」に基づいて順次ＡＦ処理及びＡＥ処理が実行され、結果として常に画像中で白いウェディングドレスを追尾して焦点位置と露出値とが設定され、同時にその状態が表示部２６で表示されることとなる。
【００９７】
このように、記録済みの最新の画像データにＡＦ処理及びＡＥ処理の位置情報が付加されている場合には、その位置情報で指定される当該画像データ中の位置の色情報に基づいてあらたな撮影のためのＡＦ処理及びＡＥ処理の位置を移動させながらシャッタキーが全押し操作されるのを待機する。
【００９８】
上記ステップＢ１０〜Ｂ１４の処理を繰返し実行する過程で、シャッタキーの半押し操作が解除された場合、上記ステップＢ１４でこれを判断し、本撮影には至らなかったものとして、再び上記ステップＢ０１からの処理に戻る。
【００９９】
そして、上記ステップＢ１０〜Ｂ１４の処理を繰返し実行する過程でシャッタキーが全押し操作された場合、ステップＢ１３でこれを判断し、次に直前のステップＢ１１で得た焦点位置及び露出値にしたがって撮影を実行し（ステップＢ１５）、得た画像データをＪＰＥＧ回路２８にてデータ圧縮した上で、ＡＦ処理及びＡＥ処理を行なった画像中の位置情報を付加してメモリカード２９に記録した後（ステップＢ１６）、次の撮影に備えるべく上記ステップＢ０１からの処理に戻る。
【０１００】
こうしてステップＢ０１からの処理に戻ると、制御部２２の色情報レジスタ２２ａ内にはすでに色情報が保持、設定されているため、上記ステップＢ０１ではその色情報に基づいた表示、例えばスルー画像の右下端部にその色情報を矩形でカラー表示することで、色情報が設定されていることをスルー画像上で併せて表示する。
【０１０１】
こうして色情報レジスタ２２ａに色情報が保持された状態でシャッタキーが半押し操作された場合、ステップＢ０２でこれを判断した後、ステップＢ０５で色情報レジスタ２２ａにすでに色情報が保持されていると判断すると、上記ステップＢ０６〜Ｂ０９の処理を省略する。
【０１０２】
なお、上記ステップＢ０１〜Ｂ０３の処理を繰返し実行している状態で、キー入力部２７の解除キーが操作された場合、ステップＢ０３でこれを判断し、表示部２６で表示している色情報の内容に対してユーザが意図的に解除する操作がなされたものとして、色情報レジスタ２２ａの記憶する色情報をクリアした後（ステップＢ０４）、再び上記ステップＢ０１からの処理に戻る。
【０１０３】
このように、特に連続して同じ色の被写体を撮影する場合に、その設定をより簡易化できる。
【０１０４】
なお、上記第１及び第２の実施の形態では、いずれもシャッタキーが２段階の操作ストロークを有し、その第１段階、所謂半押し操作した状態で色情報の設定を行なう場合について例示したが、本発明はこれに限るものではない。
【０１０５】
加えて、上記第１及び第２の実施の形態では、シーンプログラム撮影の１つである「色設定モード」選択時に上述した色情報に基づく撮影を行なうものとしたが、本発明はこれに限るものでもない。
【０１０６】
すなわち、本発明では、例えば一眼レフタイプのデジタルカメラで、レンズ鏡筒をその下側から支持するユーザの左手の親指が当接される、該鏡筒位置の左周面部分、あるいはその近傍のカメラボディ側に「色設定」キーを設け、この「色設定」キーが操作されると、以後再び同キーが操作されて解除が指示されるまでの間、上記第１または第２の実施の形態の動作と同様の動作を行なうものとしてもよい。
【０１０７】
その他、本発明は上記実施の形態に限らず、その要旨を逸脱しない範囲内で種々変形して実施することが可能であるものとする。
【０１０８】
さらに、上記実施の形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施の形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題の少なくとも１つが解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果の少なくとも１つが得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【図面の簡単な説明】
【０１０９】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るデジタルカメラの機能回路の概略構成を示すブロック図。
【図２】同実施の形態に係る色設定モード時の撮影動作の処理内容を示すフローチャート。
【図３】本発明の第２の実施の形態に係る色設定モード時の撮影動作の処理内容を示すフローチャート。
【符号の説明】
【０１１０】
１０…デジタルカメラ、１１…モータ（Ｍ）、１２…撮影レンズ光学系、１３…ＣＣＤ、１４…タイミング発生器（ＴＧ）、１５…ＣＣＤドライバ、１６…ＡＧＣ／ＳＨ回路、１７…Ａ／Ｄ変換器、１８…カラープロセス回路、１９…ＤＭＡコントローラ、２０…ＤＲＡＭインタフェース（Ｉ／Ｆ）、２１…ＤＲＡＭ、２２…制御部、２２ａ…色情報レジスタ、２３…ＶＲＡＭコントローラ、２４…ＶＲＡＭ、２５…デジタルビデオエンコーダ、２６…表示部、２７…キー入力部、２８…ＪＰＥＧ回路、２９…メモリカード、３０…音声処理部、３１…フラッシュ駆動部、３２…マイクロホン部、３３…スピーカ部。
【図１】
2007311901.tif 000003
【図２】
2007311901.tif 000004
【図３】
2007311901.tif 000005