(57)【要約】【課題】小規模施設で用いる場合に、簡易かつ効率的な診断を行うことのできる小規模診断システムを提供する。【解決手段】検査対象を撮影して得られる撮影画像に基づいて、検査対象の撮影画像を生成する画像生成装置２と、撮影された検査対象を特定する患者情報を入力すると共に、患者情報に対応する検索用ＩＤを入力する入力部３４と、検索用ＩＤに基づいて、撮影画像の中から所望の撮影画像を抽出する画像抽出処理、撮影画像から確定撮影画像を生成する画像処理と、確定撮影画像と当該確定撮影画像に対応する患者情報とを対応付ける対応付け処理を行うＣＰＵ３１とを有する制御装置と、対応付けられた確定撮影画像及び検査対象情報を保存するサーバ４とを備え、画像生成装置２は、検査対象の撮影時に、検索用ＩＤを撮影画像に付帯情報として付帯させる変換装置２１を備える。【選択図】図１
2007117577.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
来院した患者を撮影してデジタル画像を生成し、
しかる後、当該デジタル画像をビューワ表示して診断に提供し、
ビューワ表示されたデジタル画像と前記患者に関する情報とを対応付け、
対応付けられたデジタル画像と前記患者に関する情報を保存する小規模診断システムにおいて、
検査対象である前記患者を撮影して得られる画像データに基づいて、前記検査対象の撮影画像を生成する画像生成装置と、
撮影された前記検査対象を特定する患者情報を入力すると共に、前記患者情報に対応する検索用ＩＤを入力する入力手段と、
前記検索用ＩＤに基づいて、前記撮影画像の中から所望の撮影画像を抽出する画像抽出手段と、
前記画像抽出手段により抽出された前記撮影画像から確定撮影画像を生成する画像処理手段と、
前記画像処理手段で生成された前記確定撮影画像と当該確定撮影画像に対応する前記患者情報とを対応付ける対応付け手段とを有する制御装置と、
前記対応付け手段で対応付けられた前記確定撮影画像及び前記患者情報を保存する保存手段とを備え、
前記画像生成装置は、前記検査対象の撮影時に、前記検索用ＩＤを前記撮影画像に付帯情報として付帯させる情報付帯手段を備えることを特徴とする小規模診断システム。
【請求項２】
前記画像生成装置は複数配置され、前記制御装置は１つ配置されることを特徴とする請求項１に記載の小規模診断システム。
【請求項３】
前記複数の画像生成装置は、複数の種類で構成されることを特徴とする請求項２に記載の小規模診断システム。
【請求項４】
前記画像処理手段は、前記撮影画像の濃度又はコントラストのうち少なくともいずれか一方を修正する機能を有することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の小規模診断システム。
【請求項５】
前記画像生成装置は、アナログ信号をデジタル信号に変換する変換手段を備えることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の小規模診断システム。
【請求項６】
前記情報付帯手段は、変換手段であることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の小規模診断システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、小規模診断システムに係り、特に、主として小規模施設で用いられる小規模診断システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、来院した患者を、ＣＲ装置やＦＰＤ装置等の画像生成装置を用いて、技師が検査対象である患者を撮影し、得られた画像が診断に提供可能となるよう階調処理等の画像処理を加え、画像処理済の画像をフィルム出力し、医師による読影に提供する診断システムが知られている。
【０００３】
このような大規模診断システムは、来院した患者を受け付け、検査オーダを発行する担当（受付）、実際に患者を撮影室で撮影しデジタル画像を生成する担当（技師）、階調性等の得られた画像の診断提供の可否を判断し、場合によってはコントラストや濃度を修正する担当（一般の技師の中かから任命された技師等）、画像に基づき疾病の有無を判断（診断）する読影担当（医師）等、複数の担当者が役割分担を行い、診断が進められる。
【０００４】
従来、この患者の画像はフィルム上にハードコピーされて診断（読影）に供されていたが、近年では、ＰＡＣＳシステム等に見られるように、コンソール等とは離れた場所に設置された読影専用のワークステーション（ビューワ）に画像を表示したり、例えば、乳房画像等の診断に於いては、一般的な表示解像度を有するワークステーション（ＰＣ：Personal Computer）に比べ、高精細のワークステーション（ビューワ）に画像を表示して診断（読影）を行うフィルムレスのシステムも登場している（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
そして、従来想定されていたような大規模な施設では、画像生成装置もこれを操作する技師等も複数存在し、画像生成装置を操作するコンソールや医師等が画像データを確認するビューワ等もそれぞれ役割を分担して別個に設けられている。そして、これらの装置がネットワークを介して連携するようになっている。
【０００６】
このようなシステムにおいては、上記の各役割を担当する場所は、受付は１Ｆ、放射線科は地下等、広い病院内で離れた場所にあることが多く、かつ、放射線科内で、複数の患者を、複数の技師が、複数の撮影装置を使用して、同時に撮影を実行する場面が定常的であり、複数の患者が常時各工程に滞留しており、生成された画像と個々の患者との対応付けを間違うことが無きよう、各工程での作業毎にＩＤを付し、ＨＩＳ（Hospital Information System；病院情報システム）やＲＩＳ（Radiology Information System；放射線情報科情報システム）のネットワークを介して対応付けることが行われる（例えば、特許文献２及び特許文献３参照）。
【０００７】
例えば、１Ｆ受付窓口では、患者の主訴に基づき検査内容（撮影内容）を決定し、患者名前とともに登録する。これにより、図７（ａ）のような患者リストが作成される。上記の患者リストは随時追加され、１Ｆの受付用のワークステーション（以下「ＷＳ」という。）に表示される。同時に、上記患者リストは、ＲＩＳ／ＨＩＳ等のネットワークを介して、Ｂ１の放射線科にあるコンソール（ここで「コンソール」とは、放射線科内にあり、撮影条件の設定やＲＩＳ／ＨＩＳの撮影オーダ情報や患者を撮影した画像を表示するワークステーションをいう）に表示される。なお、コンソールの台数は、分散処理効率を上げる為、複数設けられていることが常であるが、これらもネットワーク介して相互に接続されていおり、任意のコンソールで、所定の検査ＩＤが選択された時、複数の技師間での重複撮影を予防する為、当該患者リストに処理中である旨を告知する方法（フラッシング表示や色を変える、又は、同一検査を指定するとビープ警告する等）が用いられる。
【０００８】
放射線科の技師は、自分の身近にあるコンソールを用い、表示された患者リスト上からこれから撮影する検査ＩＤを選択し、使用するＣＲプレートのＩＤ（カセッテＩＤ）を登録する。これにより、図７（ｂ）に示すように、患者リストの「カセッテＩＤ」の欄に登録したカセッテＩＤが表示される。技師は例えば４枚のカセッテを持って、撮影室へ移動し、患者の撮影を行う。その後、撮影済みカセッテを読取り装置で読取る。読取り装置は、挿入されたカセッテに貼付されたカセッテＩＤを読取り、画像データに付帯させて当該カセッテＩＤを送信し、最終的に検査ＩＤ（患者ＩＤ）と生成される画像データの対応が付けられる。生成された画像データは、技師が前記検査ＩＤを選択したコンソールに送信され、コンソールに表示される。この段階で、撮影ポジショニングの確認を行い、ポジショニング不良の場合は再撮影を行い、濃度やコントラストの修正や周波数強調処理を適用するか否か等も判断する。その後、当該画像を読影待ち（診断待ち）サーバに保存する。読影医は、読影室のワークステーション（ビューワ機能用に高精細モニタを備えるものである場合が多い）、前記読影待ちサーバに保存された画像から所定の患者に係る画像を抽出表示させ、読影（診断）を行う。
【特許文献１】米国特許第Ｐ５，２３５，５１０号明細書
【特許文献２】特開２００２−１５９４７６号公報
【特許文献３】特開２００２−３１１５２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、本願発明者等の調査によれば、開業医やクリニックのような比較的小規模な施設の場合は、画像生成装置の設置台数も少なく、助手が患者のポジショニングを行い、助手からポジショニング完了の連絡を受け医師がＸ線曝射スイッチを制御する場合や、患者のポジショニングを含め全ての操作を医師自身が行う場合も多い。
【００１０】
また、例えば大規模施設の場合には、撮影を行ってから医師の診断を受けるまでの間に患者は施設内の複数の階を行き来しなければならないことも想定されるが、小規模施設の場合には、施設も狭いため撮影を行ってから医師の診断を受けるまでの間の患者の移動距離も短い。
【００１１】
このような状況のもとでは撮影画像と患者とを取り違えることは考えづらく、大規模施設と同様なシステムを用いたのでは、患者氏名の入力にはじまる検査オーダ情報の生成作業等が必要となり、かえって手続きが煩雑となり、診療効率が悪い。
【００１２】
また、予め患者の患者情報や検査情報等の検査オーダ情報を生成して、当該検査オーダ情報を撮影した撮影画像と対応付けるためには、ＨＩＳ／ＲＩＳのような基幹システムに対応したネットワークで各装置を接続するようなシステムが必要となるが、このようなシステムを構築するためにはコストもかかり、小規模施設にとって負担となるとの問題もある。
【００１３】
さらに、小規模施設用のレセプト用コンピュータ（レセコン）や電子カルテとの連携で、前述する対応付けも考えられるが、各装置メーカの仕様の相違等により統一的な運用が困難な状況であり、そもそも、前述する大規模施設での構成コンセプトのまま各装置の数を少なくしても、小規模施設に最適とは言えない。
【００１４】
そこで、本発明は以上のような課題を解決するためになされたものであり、小規模施設で用いる場合に、簡易かつ効率的な診断を行うことのできる小規模診断システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の小規模診断システムは、来院した患者を撮影してデジタル画像を生成し、
しかる後、当該デジタル画像をビューワ表示して診断に提供し、
ビューワ表示されたデジタル画像と前記患者に関する情報とを対応付け、
対応付けられたデジタル画像と前記患者に関する情報を保存する小規模診断システムにおいて、
検査対象である前記患者を撮影して得られる撮影画像に基づいて、前記検査対象の撮影画像を生成する画像生成装置と、
撮影された前記検査対象を特定する患者情報を入力すると共に、前記患者情報に対応する検索用ＩＤを入力する入力手段と、
前記検索用ＩＤに基づいて、前記撮影画像の中から所望の撮影画像を抽出する画像抽出手段と、
前記画像抽出手段により抽出された抽出された前記撮影画像から確定撮影画像を生成する画像処理手段と、
前記画像処理手段で生成された前記確定撮影画像と当該確定撮影画像に対応する前記患者情報とを対応付ける対応付け手段とを有する制御装置と、
前記対応付け手段で対応付けられた前記確定撮影画像及び前記患者情報を保存する保存手段とを備え、
前記画像生成装置は、前記検査対象の撮影時に、前記検索用ＩＤを前記撮影画像に付帯情報として付帯させる情報付帯手段を備えることを特徴とする。
【００１６】
請求項１に記載された発明によれば、制御装置の入力手段で設定された患者情報に対応する検索用ＩＤを画像生成装置の情報付帯手段により撮影画像に付帯させ、この検索用ＩＤに基づいて撮影画像を検索、抽出し、撮影画像から生成された確定撮影画像と、患者の患者情報とを対応付けて保存するようになっている。
【００１７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の小規模診断システムにおいて、前記画像生成装置は複数配置され、前記制御装置は１つ配置されることを特徴とする。
【００１８】
請求項２に記載された発明によれば、複数の画像生成装置によって生成された撮影画像が１つの制御装置に送られ、処理されるようにされるようになっている。
【００１９】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の小規模診断システムにおいて、前記複数の画像生成装置は、複数の種類で構成されることを特徴とする。
【００２０】
請求項３に記載された発明によれば、ＣＲ装置や超音波撮影装置、内視鏡撮影装置等の複数種類の画像生成装置によって撮影が行われるようになっている。
【００２１】
請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の小規模診断システムにおいて、前記撮影画像の濃度又はコントラストのうち少なくともいずれか一方を修正する機能を有することを特徴とする。
【００２２】
請求項４に記載された発明によれば、画像処理手段は、撮影画像の濃度やコントラストを修正して診断を行うに適した確定撮影画像を生成するようになっている。
【００２３】
請求項５に記載の発明は、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の小規模診断システムにおいて、前記画像生成装置はアナログ信号をデジタル信号に変換する変換手段を備えることを特徴とする。
【００２４】
請求項５に記載された発明によれば、画像生成装置に備えられた変換手段によってアナログ信号をデジタル信号に変換するようになっている。
【００２５】
請求項６に記載の発明は、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の小規模診断システムにおいて、前記情報付帯手段は、変換手段であることを特徴とする。
【００２６】
請求項６に記載された発明によれば、画像生成装置に備えられた変換手段が生成した撮影画像に患者情報を付帯させる情報付帯手段として機能するようになっている。
【発明の効果】
【００２７】
請求項１に記載の発明によれば、患者情報に対応する検索用ＩＤを画像生成装置の情報付帯手段により撮影画像に付帯させ、この検索用ＩＤに基づいて撮影画像を検索、抽出するので、ＨＩＳ／ＲＩＳのような基幹システムを導入することなく、患者と撮影画像との対応付けを簡易かつ適切に行うことができる。このため、開業医やクリニックのように比較的小規模で、設備も人員も少数である環境において、システム整備にコストをかけることなく、患者の患者情報や撮影画像の適切な管理を行うことができるという効果を奏する。
【００２８】
また、画像生成装置に備えられた情報付帯手段によって生成した撮影画像に患者情報を付帯させるので、撮影画像と撮影対象となった患者とが撮影の際に関連付けられ、後の診断の際に取り違えが起こる危険を回避することができる。
【００２９】
また、最終的な診断用画像である確定撮影画像と患者の患者情報との対応付けも同じ制御装置で行うことが可能であるため、特別な機器を操作したり撮影オーダ情報の入力操作等を行うことなく簡易に撮影画像の整理を行うことができ医師の負担を軽減することができる。さらに、このように撮影画像を患者氏名等の検査対象である患者に関連する情報と対応付けた上で、サーバ等の保存手段に保存するので、再検査時の治癒動向判断の為の比較用画像として当該撮影画像を有効に活用することができる。
【００３０】
請求項２に記載の発明によれば、画像生成装置が複数あるので、複数の患者に対して同時並行的に撮影を行うことが可能である。
【００３１】
また、このように複数の画像生成装置を用いて撮影を行った場合でも、生成された撮影画像が例えば医師が診察を行う部屋に置かれたワークステーション（ＰＣ）等の１つの制御装置に送られ、処理されるので、医師等の操作者は特別な機器を操作したりキー入力操作等を行うことなく簡易に撮影画像の整理を行うことができる。このため、特に医師等の人員の少ない小規模施設において、医師等の負担を軽減して診察に集中することのできる環境を整備することができるという効果を奏する。
【００３２】
請求項３に記載の発明によれば、ＣＲ装置や超音波撮影装置、内視鏡撮影装置等の複数種類の画像生成装置によって撮影を行うことができるので、必要に応じて各患者に適した装置を用いて撮影を行うことができる。この場合でも生成された撮影画像が例えば医師が診察を行う部屋に置かれたワークステーション（ＰＣ）等の１つの制御装置に送られ、処理されるので、医師等の操作者は特別な機器を操作したりキー入力操作等を行うことなく簡易に撮影画像の整理を行うことができる。このため、特に医師等の人員の少ない小規模施設において、医師等の負担を軽減して診察に集中することのできる環境を整備することができるという効果を奏する。
【００３３】
請求項４に記載の発明によれば、例えば医師が診察を行う部屋に置かれたワークステーション（ＰＣ）等の制御装置において撮影画像の濃度やコントラストを修正することができるので、医師等の操作者は複数の装置間を移動することなく簡易に撮影画像の修正を行うことができる。このため、特に医師等の人員の少ない小規模施設において、医師等の負担を軽減して診察に集中することのできる環境を整備することができるという効果を奏する。
【００３４】
請求項５に記載の発明によれば、アナログ信号をデジタル信号に変換する変換手段を備えているので、画像生成装置が本システムを適用する各施設に備えられた既存の装置等の規格に合わない画像データを出力する場合でも画像データを適宜変換して適用させることができる。このため、既存の装置をそのまま有効に活用することができ、設備投資等の負担を要しないという効果を奏する。
【００３５】
請求項６に記載の発明によれば、変換手段によって撮影画像に患者情報を付帯させることができるので、別途情報付帯手段を設けることなく、画像と撮影対象となった患者との関連付けを容易に行うことができ、後の診断の際に取り違えが起こる危険を回避することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、図１から図５を参照しながら本発明に係る小規模診断システムの一実施形態について説明する。ただし、本発明は図示例のものに限定されるものではない。
【００３７】
図１は、本実施形態における小規模診断システム１のシステム構成を示すものであり、図２は、小規模診断システム１を適用した場合の各装置の医療施設における配置例を示すものである。
【００３８】
小規模診断システム１は、開業医やクリニック等の比較的小規模の医療施設に適用されるシステムであり、図１に示すように、画像生成装置２である超音波撮影装置２ａ、内視鏡撮影装置２ｂ、ＣＲ（Computed Radiography）装置２ｃと、制御装置３と、サーバ４と、受付装置１１ａとから構成されており、各装置は、例えば図示しないスイッチングハブ等を介してＬＡＮ（Local Area Network）等の通信ネットワーク（以下単に「ネットワーク」という）６に接続されている。なお、小規模診断システム１における各装置の台数は特に限定されないが、システム全体の制御を一箇所に集約して操作者の移動の手間を省くとの観点から、制御装置３は小規模診断システム１内に１つのみ設けられることが好ましい。
【００３９】
病院内の通信方式としては、一般的に、ＤＩＣＯＭ（Digital Image and Communications in Medicine）規格が用いられており、ＬＡＮ接続された各装置間の通信では、ＤＩＣＯＭ  ＭＷＭ(Modality Worklist Management)やＤＩＣＯＭ  ＭＰＰＳ（Modality Performed Procedure Step）が用いられる。なお、本実施形態に適用可能な通信方式はこれに限定されない。
【００４０】
例えば、開業医やクリニック等のような小規模の医療施設においては、各装置は図２に示すように配置される。
すなわち、入口１０を入ると患者（検査対象）の受付けを行う受付装置１１ａが設けられた受付１１と待合室１２がある。受付１１には受付装置１１ａが設けられており、患者が受付装置１１ａで受付けを行うことにより、例えば受付順の受付番号が患者に付与される。このとき、例えば受付番号が印刷された受付番号札（受付票、又は診察券）等が発行されるようにしてもよい。
受付装置１１ａは、患者の受付が行われると、受付順に患者をリスト化した患者リストを作成するようになっている。
なお、受付に窓口担当を一人配置し、当該担当が患者の氏名を聞き取り、受付装置１１aを介して入力してもよく、この場合、この担当は、患者の診察終了後カルテ情報に基づき、レセプト関連の必要事項を入力する作業も行い、受付装置１１aがレセプト用コンピュータ（以下「レセコン」という。）の機能を果たすことが好ましい。
【００４１】
待合室１２の隣には、ドア等を隔てて医師が患者の診察、診断等を行う診察室１３が設けられている。例えば診察室１３内の診察用のデスク（図示せず）の上には、医師が患者の情報（患者情報）等の入力を行ったり、撮影した画像をビューワ表示させて確認することのできる制御装置３と、撮影画像等、各種の情報を蓄積する保存手段としてのサーバ４が配置されている。診察室１３内にはまた、プライバシー等の観点から隔離された空間で行う必要性の低い超音波撮影装置２ａが設置されている。
【００４２】
また、廊下１４を隔てて診察室１３の向かい側にはＸ線撮影を行うＸ線撮影室１５が設けられている。Ｘ線撮影室１５内には、撮影装置２２と読取装置２３とから構成されるＣＲ装置２ｃが配設されている。さらに、Ｘ線撮影室１５の隣には検査室１６が設けられており、検査室１６内には内視鏡撮影装置２ｂが配設されている。
【００４３】
このように、本実施形態において、受付１１のある待合室１２、診察室１３、Ｘ線撮影室１５、検査室１６は、同じフロアに位置しており、診察や撮影、検査を受ける患者は、受付けをして、診察室に移動し、医師による問診を受け、撮影室や検査室に移動し、医師により指示された撮影・検査を行って、再度、診察室に戻り、生成された撮影画像に基づき、医師の診察、診断を受けるまでの一連の動作を各室内及び廊下１４という比較的短い距離を移動するだけで行うことができるようになっている。なお、各部屋及び各装置の配置は、図２に示したものに限定されない。
【００４４】
超音波撮影装置２ａは、超音波を出力する超音波プローブと、超音波プローブに接続され、超音波プローブで受信された音波（エコー信号）を内部組織の撮影画像の画像データに変換する電子装置とから構成されている（いずれも図示せず）。超音波撮影装置２ａは、超音波プローブから体内に超音波を送り、体内組織に反射した音波（エコー信号）を再び超音波プローブで受信して、このエコー信号に応じた撮影画像を電子装置によって生成するようになっている。
【００４５】
超音波撮影装置２ａには、アナログ信号からデジタル信号への変換等を行う変換手段（コンバータ）である変換装置２１が接続されており、超音波撮影装置２ａは、変換装置２１を介してネットワーク６に接続されている。このように変換装置２１を介することにより、ネットワーク６に接続された他の外部機器の規格等に合わない形式のデータが超音波撮影装置２ａから出力される場合でも適宜変換してネットワーク６に接続された外部機器との間でデータの送受信を行うことができる。
【００４６】
変換装置２１には、例えば、テンキー、キーボード、タッチパネル等で構成される入力操作部２１ａが設けられている。入力操作部２１ａは、検索用ＩＤを入力し撮影された撮影画像の画像データに付帯させる情報付帯手段である。なお、入力操作部２１ａの構成はここに示したものに限定されず、例えば、カードを差し込むことでカードに書き込まれた情報を読み取るカードリーダや、バーコードを読み取るバーコードリーダのようなものでもよい。
ここで、「検索用ＩＤ」とは、撮影対象である検査対象（患者）を特定するための情報であり、例えば、患者が保持している診察券（受付票）に記載された通し番号（受付番号）等であるが、これに限定されるものではない。
本実施形態においては、入力操作部２１ａから入力される検索用ＩＤとして前記受付番号を使用する場合について以下説明する。開業医等においては、通常、１日あたりの来院数は１０〜４０人程度であり、受付番号（診察券の通し番号）は２桁あれば充分で、入力操作部２１ａはこの２桁の数値が入力できれば良く、安価なテンキーが好ましい。
なお、入力操作部２１ａから入力され撮影画像に付帯される情報は、検索用ＩＤに限定されない。当該撮影が造影剤等を用いない単純撮影か、造影剤を用いた撮影か等、撮影の種類を特定する情報を入力するようにしてもよい。入力された検索用ＩＤその他の情報はヘッダ情報等の付帯情報として撮影画像の画像データに付帯され、画像データが外部機器に送信されるときにはこれらの情報も画像データと対応付けられて送信される。
【００４７】
内視鏡撮影装置２ｂは、可撓性を有する管の先端部に小型の撮影装置が設けられたものであり（いずれも図示せず）、撮影装置は例えば光学レンズ等で構成される対物光学系と、対物光学系の結像位置に配置された撮像部と、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）等で構成され撮像を行うために必要な照明を行う照明部とを備えている（いずれも図示せず）。撮像部は、例えばＣＣＤ（Charge Coupled Device）、ＣＭＯＳ（Complementary Metal-Oxide Semiconductor）等の固体撮像素子を備え、光が入射すると光の入射光量に応じた量の電気的な信号へと光電変換する。対物光学系は、照明部により照明された領域を光学レンズで集光し、撮像部が有する固体撮像素子に結像するように構成されており、固体撮像素子に入射した光が光電変換されることにより、電気信号として撮影画像の画像データが出力されるようになっている。
【００４８】
ＣＲ装置２ｃを構成する撮影装置２２は、図示しない放射線源を有し、検査対象（図示せず）に放射線を照射して静止画像を撮影する。撮影時には前記放射線源から照射される放射線の照射領域内に、例えば放射線エネルギーを蓄積する輝尽性蛍光体シートを備える放射線画像変換プレートが内蔵された放射線画像変換媒体（いずれも図示せず）が配置されるようになっており、放射線源からの照射放射線量に対する検査対象の放射線透過率分布に従った放射線量が放射線画像変換媒体に内設された輝尽性蛍光体シートの輝尽性蛍光体層に蓄積し、この輝尽性蛍光体層に検査対象の放射線画像情報を記録する。
【００４９】
読取装置２３は、検査対象の放射線画像情報が記録された放射線画像変換媒体を装填し、放射線画像変換媒体から検査対象の放射線画像情報を読み取って撮影画像を生成する装置であり、前記制御装置３からの制御信号に基づいて、装置内に装填された放射線画像変換媒体の輝尽性蛍光体シートに励起光を照射し、これによりシートから発光される輝尽光を光電変換し、得られた画像信号をＡ／Ｄ変換して、撮影画像を生成するようになっている。
なお、ＣＲ装置２ｃは撮影装置２２と読取装置２３とが一体化した一体型の装置であってもよい。
【００５０】
なお、図示はしないが、内視鏡撮影装置２ｂ、ＣＲ装置２ｃの読取装置２３にも超音波撮影装置２ａにおける変換装置２１の入力操作部２１ａと同様に撮影の際に画像データに検索用ＩＤや撮影の種類を特定する情報等を付帯させる内蔵又は外部接続された情報付帯手段として、例えばテンキー入力手段が設けられており、生成した撮影画像の画像データに当該患者の検索用ＩＤを付帯させるようになっている。
【００５１】
次に、サーバ４は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、記憶部、入力部、表示部、通信部（いずれも図示せず）等を備えて構成されたコンピュータである。サーバ４は、データベース５を備えており、通信部を介して制御装置３から送信された撮影画像等を保存する保存手段を構成している。
【００５２】
制御装置３は、例えば診察室１３に設置され、医師が画像等を表示させて読影診断等を行うためのワークステーション（ＰＣ：Personal Computer）であり、一般的なＰＣよりも高精細のモニタ（表示部）を備えるものであってもよい。制御装置３は、図３に示すように、ＣＰＵ３１、ＲＡＭ３２、記憶部３３、入力部３４、表示部３５、通信部３６等を備えて構成されており、各部はバス３７により接続されている。
【００５３】
ＣＰＵ３１は、記憶部３３に記憶されているシステムプログラムや処理プログラム等の各種プログラムを読み出してＲＡＭ３２に展開し、展開されたプログラムに従って後述する画像処理や対応付け処理をはじめとする各種処理を実行するようになっている。
【００５４】
記憶部３３は、ＨＤＤ（Hard Disc）や半導体の不揮発性メモリ等により構成される。記憶部３３には、前述のように各種プログラムが記憶されているほか、特開Ｈ１１−８５９５０や特開２００１−７６１４１の明細書中に開示されているような撮影部位を識別するための部位識別パラメータ（撮影画像に現われた撮影対象の輪郭、形状等と撮影部位とを対応付けるルックアップテーブル等）及び識別された撮影部位に応じた画像処理を行う画像処理パラメータ（階調処理に用いる階調曲線を定義したルックアップテーブル、周波数処理の強調度等）等が記憶されている。
【００５５】
また、記憶部３３には、前記各種の画像生成装置２によって生成された撮影画像の画像データが一時的に保存されるようになっている。なお、画像データに患者情報が付帯しているときは、撮影画像の画像データと患者情報とを対応付けて記憶する。その他、記憶部３３には、患者の受付順に作成された患者リスト等、制御装置３に送られた各種情報が記憶される。
【００５６】
入力部３４は、例えば図示しないカーソルキー、数字入力キー、及び各種機能キー等を備えたキーボードと、マウス等のポインティングデバイスを備えて構成されており、撮影対象である検査対象（患者）を特定する患者情報や後述する検索用ＩＤ等を入力する入力手段である。入力部３４は、キーボードに対するキー操作やマウス操作により入力された指示信号をＣＰＵ３１に出力するようになっている。
【００５７】
ここで、入力部３４から入力される患者情報としては、例えば患者の氏名、診察券番号、生年月日、性別等が挙げられるが、患者情報はここに例示したものに限定されない。また、検索用ＩＤとは、撮影後に撮影画像を検索する際、検査対象を識別する識別標識となるものであり、例えば、受付けを行ったときに付与される受付番号である。
【００５８】
入力部３４は、患者情報に対応して検索用ＩＤを入力するようになっている。例えば、患者氏名が「田中一郎」であり、受付装置１１ａで付与された受付番号が「００１」である場合には、入力部３４から、患者の患者情報として「田中一郎」を入力し、これに対応する検索用ＩＤとして「００１」を入力する。
【００５９】
なお、以下においては、患者情報として「患者氏名」を、検索用ＩＤとして「受付番号」を、用いる場合を例として説明するが、検索用ＩＤは、撮影画像と患者とが取り違えられないように撮影当日に仮に付与されるものであって、１人の患者に対して１つずつ割り当てられ、患者を識別できるものであれば足り、受付番号である場合に限定されない。例えば、医師以外にスタッフがおらず、受付１１を設けていないような施設の場合には、患者は受付を通らず直接診察室１３に入ることとなる。この場合には患者に受付番号が付与されていないため、医師は患者の患者情報として患者氏名等を入力した上で、これに対応する検索用ＩＤとして任意の番号又は記号等を入力する。なお、後述する表示部３５に受付番号等の検出用ＩＤと患者氏名等の患者情報とが対応付けられた患者リストが表示される場合（図４参照）には、リストの中から患者を選択することにより、患者の患者情報と検索用ＩＤとが対応付けられるようにしてもよい。
【００６０】
表示部３５は、例えば、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等のモニタを備えて構成されており、後述するように、撮影画像、撮影画像から生成される確定撮影画像、各種の患者情報等を表示する表示手段である。表示部３５は、ＣＰＵ３１から入力される表示信号の指示に従って、各種画面を表示する。
【００６１】
本実施形態においては、例えば、受付装置１１ａで患者を受け付けると、当該受付順に従って患者リストが生成され、ネットワーク６を介して制御装置３に送信されるようになっている。そして、医師等が入力部３４から当該患者リストを表示するよう指示信号を入力すると、図４に示すような患者リスト表示画面３５ａが表示部３５に表示されるようになっている。
【００６２】
また、例えば、医師等が画像生成装置である超音波撮影装置２ａ、内視鏡撮影装置２ｂ、ＣＲ装置２ｃから取得した撮影画像を表示するように指示する指示信号を入力部３４から入力すると、図５に示すような画像確認画面３５ｂが表示される。
【００６３】
図５に示すように、画像確認画面３５ｂには、前記各種の画像生成装置２によって生成された撮影画像を表示するための画像表示欄３５１と、画像処理条件の調整指示を入力するための画像処理条件調整欄３５２とが設けられている。また、画像表示欄３５１には、画像表示欄３５１の各表示欄に対応して設けられ、各表示欄に表示された撮影画像を確定し、その撮影画像の画像データを確定撮影画像の画像データとして保存するためのＯＫボタン３５３と、各表示欄に表示された撮影画像の画像データの破棄及び再出力を指示するためのＮＧボタン３５４と、各撮影画像について患者のどの部位を撮影したものであるかを自動部位認識した結果、判断された撮影部位を表示する撮影部位表示欄３５５とが配置されている。なお、撮影画像の画像データを確定撮影画像の画像データとして保存した場合には、画像表示欄３５１の各表示欄に保存済みのマーク等が表示されるようにしてもよい。
また、画像確認画面３５ｂには、検索用ＩＤである受付番号を入力、表示する受付番号欄３５６ａと患者情報として患者氏名を入力、表示する患者氏名欄３５６ｂが設けられている。なお、本実施形態においては、検索用ＩＤの入力、表示欄として受付番号欄３５６ａ、患者情報の入力、表示欄として患者氏名欄３５６ｂを設けた場合を例として以下説明するが、検索用ＩＤの入力、表示欄、患者情報の入力、表示欄はここに例示したものに限定されない。
その他、画像確認画面３５ｂには、検査を終了するための検査終了ボタン３５７や前の表示画面に戻るための戻るボタン３５８等が設けられている。なお、画像確認画面３５ｂの構成は図５に例示したものに限定されない。例えば、これら以外の表示欄やボタンが設けられていてもよく、前記患者リストに対応した受付番号を表示する欄等が設けられていてもよい。
【００６４】
通信部３６は、ネットワークインターフェース等により構成され、スイッチングハブを介してネットワーク６に接続された外部機器との間でデータの送受信を行う。即ち、通信部３６は、画像生成装置２によって生成された撮影画像の画像データを受信し、また、必要に応じてサーバ４等の外部装置に画像処理の完了した確定撮影画像の画像データを送信し出力する出力手段として機能するものである。
【００６５】
次に、ＣＰＵ３１によって行われる各種処理について説明する。
【００６６】
本実施形態において、ＣＰＵ３１は、検索用ＩＤに基づいて、記憶部３３に記憶された撮影画像の中から特定の患者について撮影された撮影画像だけを抽出する画像抽出手段として機能する。すなわち、前述のように、撮影の際には当該撮影の検査対象である患者の患者情報と対応付けられて設定された検索用ＩＤが、入力操作部２１ａ等から入力され、この検索用ＩＤは、例えば撮影画像の画像データにヘッダ情報として画像データに付帯している。医師等の操作者がある検索用ＩＤに対応する撮影画像を抽出するように指示する指示信号を入力部３４等から入力すると、ＣＰＵ３１は、記憶部３３に記憶された撮影画像のうち、当該検索用ＩＤが付帯している撮影画像を検索し抽出して表示部３５の画像確認画面３５ｂ等に表示する。
【００６７】
また、ＣＰＵ３１は、画像生成装置２によって生成され、通信部３６によって受信した撮影画像の画像データについて撮影部位に応じた画像処理を行い、診断に適した確定撮影画像を生成する画像処理手段として機能する。
具体的には、ＣＰＵ３１は、まず、記憶部３３から部位識別パラメータを読み出して画像生成装置２によって生成された撮影画像に現われた撮影対象の輪郭、形状等から撮影部位を識別する部位自動識別処理を行う。撮影画像の部位が識別されると、ＣＰＵ３１は、撮影部位に対応する画像処理パラメータを記憶部３３から読み出して、読み出したパラメータに基づいて画像処理条件を決定し、決定した画像処理条件で画像データに画像のコントラストを調整する階調処理、濃度を調整する処理、鮮鋭度を調整する周波数処理等の画像処理を施し、診断用の確定撮影画像を生成する。さらに、医師等の操作者が画像処理条件調整欄３５２から撮影画像の濃度やコントラスト等を調整する入力を行うと、ＣＰＵ３１は、これに応じて撮影画像の画像処理を行う。そして、画像処理が完了してＯＫボタン３５３が押下されると、ＣＰＵ３１は、画像処理後の撮影画像の画像データを確定撮影画像の画像データとして決定する。
【００６８】
さらに、ＣＰＵ３１は、撮影された検査対象を特定する患者情報が入力されたときは、この患者情報を検索用ＩＤと置き換え、当該患者情報を所定の画像処理後の確定撮影画像とを対応付ける対応付け処理を行う対応付け手段として機能する。
【００６９】
次に、本実施形態における小規模診断システム１の動作について説明する。
【００７０】
受付装置１１ａにおいて患者を受け付けると、患者に受付順の受付番号が付与され、受付装置１１ａで患者リストが生成される。患者リストはネットワーク６を介して診察室１３の制御装置３に送られる。患者が診察室１３に入ると医師は制御装置３の表示部３５に患者リスト表示画面３５ａを開いて患者リストを表示させ、リストの中から（通常はリストの上から順に）患者を選択する。患者を選択した段階では、図６（ａ）に示すように、受付番号欄３５６ａに受付番号が表示され、患者氏名欄３５６ｂは空欄となった状態で画面表示される。
医師は、選択された患者に対し問診を行い、実施する撮影、検査を決定し、患者は適宜指示された画像生成装置２の設置されている撮影室１５又は検査室１６に移動する。なお、予めその日に検査予約をしていた場合は、受付から直接撮影室１５又は検査室１６に移動してもよい。
【００７１】
なお、ある患者を選択した後、別の患者をさらに選択してもよい。この場合には、選択された患者を順次又は各画像生成装置２を用いて同時並行的に撮影する。この場合でも、画像生成装置での撮影時に、検索用ＩＤが入力されるので、画像データに付帯された検索用ＩＤと照合することにより、撮影後に患者と画像データとの対応付けを行うことが可能である。
【００７２】
医師等により撮影が行われると、画像生成装置２の入力操作部２１ａから検索用ＩＤや撮影の種類に関する情報等が入力され、検索用ＩＤ等の情報がヘッダ情報として付帯した状態で撮影画像の画像データがネットワーク６を介して制御装置３に送られる。
【００７３】
画像生成装置２から撮影画像の画像データが制御装置３に送られると、ＣＰＵ３１は撮影を行った部位を自動的に識別する。そして、撮影部位を識別すると、ＣＰＵ３１は当該撮影部位に応じた画像処理条件を決定し、撮影画像の画像データについて当該条件に応じた画像処理を行う。画像処理が行われると、撮影画像は画像データに付帯する各種の情報とともに一旦、記憶部３３に保存される。
【００７４】
医師が患者を診察する際、医師が患者の受付番号を確認して患者の受付番号を入力部３４から打ち込む、又は患者の氏名を聴取して患者リストから当該患者に対応する受付番号を選択する等により、検索用ＩＤである受付番号を入力すると、当該受付番号を検索キーとして、当該患者に対応する画像を記憶部３３から抽出し、抽出された撮影画像は表示部３５の画像確認画面３５ｂに一覧表示される。
医師は、画像確認画面３５ｂで撮影画像の画像データを確認し、問題がなければＯＫボタン３５３により当該撮影画像を診断用の確定撮影画像として確定させる。
【００７５】
この撮影画像の確定後、医師は紙カルテ等に診断所見を記入するのと並行して、確定撮影画像の画像データを患者の患者情報と関連付けるべく、図６（ｂ）に示すように、受付番号に対応する患者氏名等をキーボードから入力し、入力された当該患者情報と対応付けて（当該患者情報を付帯情報として）確定撮影画像の画像データをサーバ４のデータベース５等の保存手段に保存する。
この保存以後は、患者の名前での画像検索が随時可能となる。なお、医師は紙カルテへの所見記載後、当該紙カルテを受付窓口担当に渡し、この受付窓口担当は当該紙カルテを保険点数請求処理用のレセプト情報生成に利用することとなる。
【００７６】
他方、撮影画像の画像処理に問題がある場合には、医師等の操作者は、画像処理条件調整欄３５２で撮影画像の濃度やコントラスト等の調整を行う。なお、撮影部位に応じた画像処理が適切に行われなかった場合には、画像処理条件調整欄３５２で行った撮影画像の濃度やコントラスト等の調整を画像処理パラメータに反映させてパラメータの補正を行うようにしてもよい。また、各表示欄に表示された撮影画像が不鮮明である等、濃度やコントラスト等の調整のみでは調整できない場合には、撮影画像の画像データの破棄及び再出力を指示するためのＮＧボタン３５４を操作して当該撮影画像の画像データを破棄し画像生成装置２から画像データを再出力させる。
【００７７】
以上のように、本実施形態に係る小規模診断システム１によれば、患者を特定する患者情報に対応する検索用ＩＤを設定し、この検索用ＩＤに基づいてある患者について撮影された撮影画像を抽出することができる。このため、予め撮影オーダ情報等を入力しなくても撮影画像を他の患者のものと取り違えることがない。このように、撮影、検査前に撮影部位等の撮影オーダ情報を入力、生成しないので、キー入力操作等の手間を少なくして、医師等の負担を軽減することができる。
【００７８】
また、従来は、役割分業に応じた別々の位置に設けられていたコンソール用ワークステーションとビューワ用ワークステーションとで分担されていたこれらの機能を、開業医やクリニック等の小規模施設でのワークフローに鑑み、１つの制御装置（ワークステーション）３で行えるようにした。これにより、医師は複数のワークステーション間を行き来することなく、かつ各種操作を行う必要が無いので負担軽減され、診断に集中することができ、診断精度及び診断効率を高めることができる。
【００７９】
また、確定撮影画像の画像データを当該患者に関する患者情報と対応付けた上で、サーバ４のデータベース５に保存するので、再検査時の治癒動向判断の為の比較用画像として当該撮影画像を有効に活用することができる。
【００８０】
さらに、撮影画像を制御装置３の表示部３５に表示させて診断を行うため、診断及び撮影画像の保存等においてフィルムを使用せずに済み、省コスト化を実現することができる。
【００８１】
また、超音波撮影装置２ａ、内視鏡撮影装置２ｂ、ＣＲ装置２ｃといった複数種類の画像生成装置２を備えているので、最低限必要な撮影、検査を行うことができる。また、複数の患者に対して同時並行的に撮影を行うことが可能であり、診察の効率を上げることができる。
【００８２】
さらに、画像生成装置２である超音波撮影装置２ａには変換手段２１が接続されているので、超音波撮影装置２ａが、小規模診断システム１を適用する各施設に備えられた既存の装置等の規格に合わない画像データを出力する場合でも画像データを適宜変換して適用させることができる。このため、既存の装置をそのまま用いることができ、設備投資等の負担を要しない。
【００８３】
また、変換装置２１の入力操作部２１ａによって撮影画像の画像データに患者情報を付帯させることができるので、画像と撮影対象となった患者との関連付けや撮影の種類等の情報を撮影した時点で画像データと対応付けることができ、後の診断の際に取り違え等が起こる危険を回避できるとともに、撮影の種類等を後から入力する手間を省くことができる。
【００８４】
また、ある患者を選択した後、別の患者をさらに選択することができるので、複数の患者を順次又は各画像生成装置２を用いて同時並行的に撮影することができ、診療効率が向上する。
【００８５】
なお、本実施形態においては、患者の患者情報とこれに対応する検索用ＩＤとを入力部３４から入力し、撮影時に検索用ＩＤを撮影画像の画像データに付帯させることにより患者と撮影画像とを対応付けるように構成したが、患者と撮影画像とを対応付ける構成はこれに限定されない。
【００８６】
たとえば、撮影前には、患者リストの中から患者を選択することにより受付番号等、各患者に割り当てられた検索用ＩＤを設定するに止め、患者氏名等の患者情報は、撮影後、制御装置３の表示部３５で当該患者に対応する撮影画像を見ながら患者の診断を行う際に入力するようにしてもよい。
【００８７】
さらに、撮影前には患者の選択等を一切行わずにまず撮影を行い、その際、医師等の操作者が当該撮影対象となった患者を識別するものとして任意に定めた検索用ＩＤを画像生成装置２で入力するようにしてもよい。この場合には、撮影後に制御装置３で未確定フォルダから撮影によって得られた画像データを開き、撮影画像を抽出したい患者の検索用ＩＤを入力部３４から入力する。そして、この検索用ＩＤに基づいて当該患者について撮影された撮影画像を抽出し、制御装置３の表示部３５に表示させた上で、当該撮影画像を見ながら患者の診断を行うとともに、当該患者の患者情報を入力してもよい。なお、このようなシステムとした場合には、患者リストを生成する必要もないため、受付装置１１ａを備えないシステム構成とすることも可能である。
【００８８】
なお、本実施形態においては、画像生成装置２として超音波撮影装置２ａ、内視鏡撮影装置２ｂ、ＣＲ装置２ｃを備える場合を例として説明したが、画像生成装置２は、検査対象である患者を撮影し、撮影により得られた画像データに基づいて撮影画像を生成する画像生成手段を備える装置であればよく、ここに例示したものに限定されない。他の放射線画像変換媒体を使用するもの、放射線画像変換媒体を使用せずに画像データを取得しこれに基づいた撮影画像を生成するもの、放射線ディテクタを用いて放射線画像をデジタル信号として直接取り出すもの等、撮影画像を生成する任意の装置を適用することができる。具体的には、本実施形態に示した超音波撮影装置２ａ、内視鏡撮影装置２ｂ、ＣＲ装置２ｃの他、例えば、ＣＴ（Computed Tomografhy）、ＭＲＴ（Magnetic Resonance Imaging）、ＦＰＤ（Flat Panel Detector）、乳房撮影装置（マンモグラフィ）等が挙げられるが、これに限定されない。
【００８９】
また、本実施形態においては、制御装置３の入力部３４が患者情報を入力する入力手段として機能するものとしたが、入力手段はこれに限定されず、例えば、各画像生成装置２や変換装置２１が患者情報を入力する入力手段を備える構成としてもよい。
【００９０】
また、本実施形態においては、撮影、検査を行った患者に関する患者情報をレセコン機能を有する受付装置１１ａに送信するものとしたが、電子カルテが導入されている場合には、患者情報を電子カルテに送り、電子カルテ上で足りない情報等を入力し、電子カルテからレセコン機能を有する受付装置１１ａに送信するように構成してもよい。
【００９１】
また、本実施形態においては、確定撮影画像及びこれと対応付けられた患者情報をサーバ４に保存するものとしたが、確定撮影画像及びこれと対応付けられた患者情報を保存する保存手段はこれに限定されず、例えば、制御装置３の記憶部３３を確定撮影画像及びこれと対応付けられた患者情報を保存する保存手段とする構成としてもよい。
【００９２】
その他、本発明が本実施の形態に限定されず、適宜変更可能であることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】本発明に係る小規模診断システムの一実施形態のシステム構成を示す図である。
【図２】図１に示す小規模診断システムを適用した場合の各装置の医療施設における配置例を示す図である。
【図３】図１に示す小規模診断システムに適用される制御装置の概略構成を示す要部ブロック図である。
【図４】図１に示す小規模診断システムにおける患者リスト確認画面の一例を示す図である。
【図５】図１に示す小規模診断システムにおける画像確認画面の一例を示す図である。
【図６】図６（ａ）及び図６（ｂ）は、図５に示す画像確認画面の受付番号欄及び患者氏名欄の一例を示す図である。
【図７】従来の大規模診断システムにおける患者登録画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００９４】
１  小規模診断システム
２  画像生成装置
２ａ  超音波撮影装置
２ｂ  内視鏡撮影装置
２ｃ  ＣＲ装置
３  制御装置
４  サーバ
６  ネットワーク
１１ａ  受付装置
２１  変換装置
３１  ＣＰＵ
３２  ＲＡＭ
３３  記憶部
３４  入力部
３５  表示部
３５ａ  患者リスト確認画面
３５ｂ  画像確認画面
３６  通信部
【図１】
2007117577.tif 000003
【図２】
2007117577.tif 000004
【図３】
2007117577.tif 000005
【図４】
2007117577.tif 000006
【図５】
2007117577.tif 000007
【図６】
2007117577.tif 000008
【図７】
2007117577.tif 000009