(57)【要約】【課題】追焚きユニットを併有する炭酸浴風呂装置において、追焚きユニットの配管が炭酸湯により腐食する、或いは浴湯が青色に感じられることを防止する炭酸浴風呂装置を提供する。【解決手段】浴槽と、該浴槽の浴湯に炭酸ガスを溶解させ炭酸湯を生成する炭酸湯生成ユニットと、上記浴槽から浴湯往き水路を経由して浴湯を取り出し、再加熱後、浴湯戻り水路を経由して浴槽内に戻す循環式の追焚きユニットとを有する炭酸浴風呂装置において、上記浴湯往き水路に上記炭酸湯生成ユニットにより生成された炭酸湯の浸入を遮断する往き水路開閉機構と、該往き水路開閉機構に前記浴湯往き水路の開閉信号を与える制御部とを備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽と、該浴槽の浴湯に炭酸ガスを溶解させ炭酸湯を生成する炭酸湯生成ユニットと、上記浴槽から浴湯往き水路を経由して浴湯を取り出し、再加熱後、浴湯戻り水路を経由して浴槽内に戻す循環式の追焚きユニットとを有する炭酸浴風呂装置において、上記浴湯往き水路に上記炭酸湯生成ユニットにより生成された炭酸湯の浸入を遮断する往き水路開閉機構と、該往き水路開閉機構に前記浴湯往き水路の開閉信号を与える制御部とを備えることを特徴とする炭酸浴風呂装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記往き水路開閉機構に往き水路閉止信号を送信するとともに、前記追焚きユニットに作動停止信号を送信することを特徴とする請求項１記載の炭酸浴風呂装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記炭酸湯生成ユニットに作動開始信号を送信するとともに、前記往き水路開閉機構に往き水路閉止信号を送信することを特徴とする請求項１及び２のいずれかに記載の炭酸浴風呂装置。
【請求項４】
浴湯の炭酸濃度を検知する炭酸濃度検知手段を備え、前記制御部は、上記炭酸濃度検知手段により検知された炭酸濃度が所定の値以上になると、前記往き水路開閉機構に往き水路閉止信号を送信することを特徴とする請求項１及び２のいずれかに記載の炭酸浴風呂装置。
【請求項５】
浴湯のｐＨ値を検知するｐＨ検知手段を備え、前記制御部は、上記ｐＨ検知手段により検知されたｐＨ値から浴湯の炭酸濃度を計算し、検出されたｐＨ値が所定の値以下になると炭酸濃度が所定の値以上になったと判断して、前記往き水路開閉機構に往き水路閉止信号を送信することを特徴とする請求項４記載の炭酸浴風呂装置。
【請求項６】
前記炭酸湯生成ユニットによる浴湯への炭酸混入が開始された時からの経過時間を計時する計時手段を備え、前記制御部は、上記計時手段により計測された時間から炭酸濃度を計算し、所定の時間が計時されると炭酸濃度が所定の値以上になったと判断して、前記追焚き装置ユニットの作業停止信号を送信するとともに前記往き水路開閉機構に前記往き水路閉止信号を送信することを特徴とする請求項１及び２のいずれかに記載の炭酸浴風呂装置。
【請求項７】
前記浴槽内の浴湯の温度を検知する湯温検知手段を備え、前記制御部は、上記湯温検知湯手段により検知された湯温が所定以上になると、前記炭酸湯生成ユニットに作動開始信号を送信するとともに前記往き水路開閉機構に前記往き水路閉止信号を送信することを特徴とする請求項１及び２のいずれかに記載の炭酸浴風呂装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、炭酸浴風呂装置に係り、特に追焚きユニットを備える浴槽に設けられる炭酸浴風呂装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、一般家庭に設置される風呂装置において、炭酸ガスを溶解した炭酸ガス溶解水を発生させ炭酸浴を可能にする炭酸湯生成ユニットを備えるものが脚光を浴び始めている。
【０００３】
炭酸浴は、毛細血管の血流を促進して血圧低下や心拍数の低下をもたらし、また、冷たさを感じ難くするので、入浴刺激の少ない微温湯に長時間入浴することを可能にする。
【０００４】
浴湯中の炭酸濃度が３０ｐｐｍ程度になると、毛細血管の血流が促進される結果として皮膚が紅潮し始める。一般に炭酸泉と言われる温泉では、その炭酸濃度は３００ｐｐｍ程度であるが、炭酸湯生成ユニットは、炭酸濃度を最大で、医療用として用いられる１０００ｐｐｍ程度まで上げることができる。炭酸入浴剤の炭酸濃度は数十ｐｐｍ程度であるから、炭酸湯生成ユニットによれば、これに比べより本格的な炭酸浴を享受することができる。
【０００５】
ところで、一般家庭に設置される風呂装置は、浴湯を浴槽から取り出し、再加熱後、再び浴槽内に戻す循環式の追焚きユニットを備えることが多い。しかしながら、炭酸湯が追焚きユニットと浴槽とを連通する追焚き配管に損傷を与えることはあまり知られていない。
【０００６】
すなわち、追焚き配管は、熱伝導の効率化を図るために銅管が用いられるが、炭酸が銅を溶解するため、炭酸湯がこの配管と浴槽との間の循環を長期間繰り返すと、銅管が腐食の危険に晒される。
【０００７】
また、銅イオンが溶出すると、湯が青く感じられたり、青緑錆が発生したりすることがある。これには、炭酸湯のｐＨと全炭酸量が影響し、２ｐｐｍ以上の銅イオンが溶出して、ｐＨ７．５以上に達した場合、湯が青く感じられる。また、銅イオンが石鹸等に含まれる高脂肪酸ナトリウムと反応する場合は０．２ｐｐｍ以上、浴湯中で青緑色ステインが生成された場合は１ｐｐｍ前後でも湯が青く感じられることがある。
【０００８】
水道法の厚生労働省令で水質基準として挙げられる「銅の溶出が１ｐｐｍ以下」となるのは、全炭酸量が２０ｐｐｍの場合ではｐＨ６．４以上、全炭酸量が６０ｐｐｍの場合ではｐＨ６．８以上であるから、炭酸入浴剤を使用する程度の炭酸濃度では大きな問題とはならないが、炭酸湯生成ユニットによって炭酸湯を発生させる場合は、炭酸濃度が格段に高いことから無視できない。
【０００９】
この問題に関連して、従来、装置停止の信号が入ると、配管系内に導入された気体により配管系内に残っている水を排出できるようになっている微細気泡製造装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【００１０】
この微細気泡製造装置は、装置停止時に気体を過剰に配管内に供給することにより配管内の滞留水を排出し、配管が腐食する等を防止するものである。しかしながら、これは、炭酸湯を生成する配管に関するものであり、追焚き配管に関するものではない。
【００１１】
また、気液接触室から浴槽に至る配管中に、内部に底部で折り返す水路を有する気液分離タンクを介装すると共に、気液接触室の温水出口に、浴槽への給湯時にのみ開く排気遮断弁を設け、更に気液分離タンクの底部に下流側配管に通じる細孔又は細径管を設けて成る炭酸風呂給湯装置が知られている（例えば、特許文献２参照。）。
【００１２】
この炭酸風呂給湯装置は、このように構成することにより、浴槽への給湯が終了したのちは、タンクの底部の細孔又は細径管から温水が流出するようにして、酸性水によるタンクの腐食を防止する。
【００１３】
しかしながら、この炭酸風呂給湯装置は、炭酸湯生成ユニットと給湯装置とがいわば一体化され、その配管内に残存した炭酸湯を取り除くことによって腐食防止を図るものであり、追焚きユニットと炭酸湯生成ユニットの両方を有する炭酸浴風呂装置において、追焚きユニット側の配管腐食の問題を解決するものではない。
【００１４】
このように、炭酸湯による追焚き配管の腐食防止について検討された事例は見あたらないのが現状である。
【特許文献１】特開平４−１９３２７３号公報
【特許文献２】特開平６−２６９３７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明は、上述した事情を考慮してなされたもので、追焚きユニットを併有する炭酸浴風呂装置において、追焚きユニットの配管が炭酸湯により腐食する、或いは浴湯が青色に感じられることを防止する炭酸浴風呂装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明に係る炭酸浴風呂装置は、上述した課題を解決するために、請求項１に記載したように、浴槽と、該浴槽の浴湯に炭酸ガスを溶解させ炭酸湯を生成する炭酸湯生成ユニットと、上記浴槽から浴湯往き水路を経由して浴湯を取り出し、再加熱後、浴湯戻り水路を経由して浴槽内に戻す循環式の追焚きユニットとを有する炭酸浴風呂装置において、上記浴湯往き水路に上記炭酸湯生成ユニットにより生成された炭酸湯の浸入を遮断する往き水路開閉機構と、該往き水路開閉機構に前記浴湯往き水路の開閉信号を与える制御部とを備えるものである。
【００１７】
前記制御部は、好適には、請求項２に記載したように、前記往き水路開閉機構に往き水路閉止信号を送信するとともに、前記追焚きユニットに作動停止信号を送信することが望ましい。
【００１８】
そして、前記制御部は、好適には、請求項３に記載したように、前記炭酸湯生成ユニットに作動開始信号を送信するとともに、前記往き水路開閉機構に往き水路閉止信号を送信する構成とすることができる。
【００１９】
また、本発明に係る炭酸浴風呂装置は、好適には、請求項４に記載したように、浴湯の炭酸濃度を検知する炭酸濃度検知手段を備え、前記制御部は、上記炭酸濃度検知手段により検知された炭酸濃度が所定の値以上になると、前記往き水路開閉機構に往き水路閉止信号を送信するようにしてもよいし、請求項５に記載したように、浴湯のｐＨ値を検知するｐＨ検知手段を備え、前記制御部は、上記ｐＨ検知手段により検知されたｐＨ値から浴湯の炭酸濃度を計算し、検出されたｐＨ値が所定の値以下になると炭酸濃度が所定の値以上になったと判断して、前記往き水路開閉機構に往き水路閉止信号を送信するようにすることもできる。
【００２０】
また、本発明に係る炭酸浴風呂装置は、好適には、請求項６に記載したように、前記炭酸湯生成ユニットによる浴湯への炭酸混入が開始された時からの経過時間を計時する計時手段を備え、前記制御部は、上記計時手段により計測された時間から炭酸濃度を計算し、所定の時間が計時されると炭酸濃度が所定の値以上になったと判断して、前記追焚き装置ユニットの作業停止信号を送信するとともに前記往き水路開閉機構に前記往き水路閉止信号を送信することもできるし、請求項７に記載したように、前記浴槽内の浴湯の温度を検知する湯温検知手段を備え、前記制御部は、上記湯温検知湯手段により検知された湯温が所定以上になると、前記炭酸湯生成ユニットに作動開始信号を送信するとともに前記往き水路開閉機構に前記往き水路閉止信号を送信するようにすることもできる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明に係る炭酸浴風呂装置によれば、追焚きユニットを併有する炭酸浴風呂装置において、追焚きユニットの配管が炭酸湯により腐食する、或いは浴湯が青色に感じられることを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明に係る炭酸浴風呂装置の第１の実施形態について、添付図面を参照して説明する。図１は、本実施形態に係る炭酸浴風呂装置１の全体的な概要を示すものである。この実施形態に示された炭酸浴風呂装置１は、大別して、浴槽１０と、炭酸湯生成ユニット２０と追焚きユニット３０と、制御部４０と、往き水路開閉機構としての電磁弁５０を備える。
【００２３】
炭酸湯生成ユニット２０は、炭酸ガスボンベ２３と、電磁弁２５と、気液混合部２６と、循環ポンプ２２とを備える。
【００２４】
炭酸ガス供給手段としての炭酸ガスボンベ２３から加圧供給される炭酸ガスは、炭酸ガス配管２４ａを経由して炭酸ガス混入量調整手段を構成する電磁弁２５へ圧送され、ここで混入量が調整された後、炭酸ガス配管２４ｂを経由して気液混合部２６へ送られる。
【００２５】
気液混合部２６では、浴槽１０の吸水口１１から浴湯循環配管２１ａを経て、炭酸湯生成ユニット２０に取り込まれた浴湯に、上述した炭酸ガスが加圧供給され、浴湯は、炭酸ガスを高濃度で溶解した炭酸ガス溶解水となる。
【００２６】
炭酸ガス溶解水は、浴湯循環配管２１ｂを経て循環ポンプ２２へ送られ、循環ポンプ２２の作用により、浴湯循環配管２１ｃから浴槽１０に圧送され、浴槽１０に設けられた吐水口１２から浴槽１０内に吐出される。
【００２７】
吐水口１２では、炭酸ガス溶解水が吐出されるので、炭酸ガス溶解水が、浴槽１０の全体に拡散して、浴槽１０内が、一定濃度の炭酸ガスを含む炭酸湯となる。この炭酸湯に身体を沈めると、炭酸ガスの作用で上述した血行促進などの効能が発揮される。
【００２８】
追焚きユニット３０は、熱交換器３１と循環ポンプ３２とを備える。
【００２９】
循環ポンプ３２の作用により、浴槽１０の浴湯吸込み口１３から吸い込まれた浴湯は、浴湯吸込み管３３を経由して熱交換器３１へと送られ、熱交換器３１内で、加熱される。
【００３０】
熱交換器３１を経て温められた浴湯は、浴湯吹出し管３５を経由して、浴槽１０の浴湯吹出し口１４から浴槽１０内へと吐出される。
【００３１】
ここで、浴湯吸込み口１３及び浴湯吸込み管３３は、往き水路を構成し、浴湯吹出し口１４及び浴湯吹出し管３５は、戻り水路を構成する。往き水路と戻り水路とを総称して、追焚き配管を称する。
【００３２】
浴湯吸込み管３３には、電磁弁５０が設けられ、後述する制御部４０による制御により、浴湯吸込み管３３の開閉を行う。電磁弁５０は、追焚き配管内に炭酸湯の浸入を防止するという目的から、できるだけ浴湯吸込み口１３近傍にあることが望ましいが、追焚きユニット２０と一体化されたものであってもよい。
【００３３】
制御部４０は、図示しないマイコン（マイクロコンピュータ）を備え、このマイコンに炭酸湯生成ユニット２０、追焚きユニット３０の作動の開始・停止や電磁弁５０の開閉等に関する処理を実行させる手順を記載したプログラムを与えることで、かかる処理を実現するための手段の一部が機能的に実現されるようになっている。このマイコンのメモリには、かかるプログラムが予め格納されている。
【００３４】
また、制御部４０には、マイコンの周辺回路及びインターフェースとして各種の回路が同一の制御部５０上に実装されている。この各種の回路は、炭酸湯生成ユニット２０、追焚きユニット３０及び電磁弁５０と電気的に繋がっており、マイコンの処理により出力された制御信号を炭酸湯生成ユニット２０、追焚きユニット３０及び電磁弁５０に出力するようになっている。
【００３５】
さらに、制御部４０には、図示しない操作部が接続されており、これにより、使用者が行なった操作部に対する操作情報、例えば、炭酸湯生成ユニット２０や追焚きユニット３０の作動の開始・停止がマイコンに送信されるようになっている。
【００３６】
本実施の形態に係る炭酸浴風呂装置１は上記のように構成されており、以下その動作について、図２及び図３のフローチャートを参照して説明する。
【００３７】
制御部４０は、使用者が操作部に対して追焚き開始の操作をした場合や、浴湯の温度が設定温度より下がった場合、図２に示すように、追焚きユニットＯＮの指示を受け付ける（ステップＳ１）。
【００３８】
ここで、炭酸湯生成ユニット２０が作動していなければ（ステップＳ２：ＮＯ）、電磁弁５０に対して往き水路開信号を送信して電磁弁が開いていることを確認する（ステップＳ３）とともに、追焚きユニット３０に対して作動開始信号を送信する（ステップＳ４）。
【００３９】
逆に、炭酸湯生成ユニット２０が作動中であれば（ステップＳ２：ＹＥＳ）、電磁弁５０に対して往き水路閉信号を送信して電磁弁が閉じていることを確認し（ステップＳ５）、追焚きユニット３０に対して作動開始信号を送信することなく処理を終了する。
【００４０】
これにより、炭酸湯生成中は、電磁弁５０は常に閉状態に置かれ、また、追焚きユニット３０は作動しないので、炭酸湯が追焚き配管内に浸入することが防止される。
【００４１】
他方、使用者が操作部に対して炭酸湯生成開始の操作を行った場合、図３に示すように、炭酸湯生成ユニットＯＮの指示を受け付ける（ステップＳ１１）。
【００４２】
ここで、追焚きユニット３０が作動していなければ（ステップＳ１２：ＮＯ）、電磁弁５０に対して往き水路閉信号を送信して電磁弁が閉じていることを確認する（ステップＳ１３）とともに、炭酸湯生成ユニット２０に対して作動開始信号を送信する（ステップＳ１４）。
【００４３】
逆に、追焚きユニット３０が作動中であれば（ステップＳ１２：ＹＥＳ）、電磁弁５０に対して往き水路閉信号を送信して電磁弁を閉じて（ステップＳ１５）、追焚きユニット３０に対して作動停止信号を送信し（ステップＳ１６）、然る後、炭酸湯生成ユニット２０に作動開始信号を送信する（ステップＳ１４）。
【００４４】
これにより、炭酸湯生成中は、電磁弁５０は常に閉状態に置かれ、また、追焚きユニット３０は作動しないので、炭酸湯が追焚き配管内に浸入することが防止される。
【００４５】
このように、本実施形態に係る炭酸浴風呂装置１は、炭酸湯生成ユニット２０と追焚きユニット３０とが同時に作動することはなく、且つ炭酸湯生成ユニット作動中は必ず電磁弁５０が往き水路を閉じるので、炭酸湯が追焚き配管内に浸入することが防止される。
【００４６】
次に、本発明に係る炭酸浴風呂装置の第２の実施形態について、図を参照して説明する。本実施形態に係る炭酸浴風呂装置１Ａは、図４に示すように、炭酸濃度検知手段６０を備える点で、第１の実施形態におけるものと基本的に相違し、他の構成は第１の実施形態と実質的に同じであり、同じ符号を付して説明を省略する。
【００４７】
炭酸濃度は、単位時間当たりの炭酸混入量を一定に保てば、ほぼ時間に比例して上昇する。図５のグラフに、湯量２００Ｌ、湯循環流量２５Ｌ／ｍｉｎ、炭酸混入量３Ｌ／ｍｉｎの場合の炭酸濃度上昇の状態を示す。炭酸濃度は、この後も１０００ｐｐｍ前後の飽和炭酸濃度に至るまで上昇する。
【００４８】
上述したように、水道法の厚生労働省令で水質基準として挙げられる「銅の溶出が１ｐｐｍ以下」となる炭酸濃度は、凡そ２０〜６０ｐｐｍの間であるから、炭酸濃度がこの値以下であれば、第１の実施形態の場合と異なり、炭酸湯生成ユニット２０作動中に追焚きユニット３０を作動させても追焚き配管に損傷を与えることはない。
【００４９】
また、炭酸湯生成ユニット２０と追焚きユニット３０とを同時に作動させることができれば、浴湯が所定の温度まで上昇して追焚きユニット２０の作動が停止するまで待つことなく炭酸湯生成を開始できるので、炭酸浴が可能になるまでの時間を短縮することができる。
【００５０】
その所定の炭酸濃度の設定であるが、炭酸湯生成ユニット２０の性能が高いと、図６の（イ）に示すように、炭酸濃度は急速に上昇するが、追焚きユニット３０の性能が低ければ、所定の温度に至るまである程度の時間が必要となるので、高い炭酸濃度を設定しなければならない場合がある。
【００５１】
逆に、炭酸湯生成ユニット２０の性能が低いと、図６の（ロ）に示すように、炭酸濃度は緩やかに上昇するが、追焚きユニット３０の性能が高ければ、短時間で所定の温度に至るので、低い炭酸濃度を設定することができる場合がある。
【００５２】
このように、所定の炭酸濃度は、炭酸湯生成ユニット２０の性能や追焚きユニット３０の性能等を総合的に勘案して、設定される。
【００５３】
本実施の形態に係る炭酸浴風呂装置１Ａの動作について、所定の炭酸濃度を４０ｐｐｍに設定した場合を例にとって、図７のフローチャートを参照して説明する。
【００５４】
制御部４０は、使用者が操作部に対して追焚き開始の操作をした場合、追焚きユニットＯＮの指示を受け付ける（ステップＳ２１）。
【００５５】
ここで、炭酸濃度検知手段により検知された浴湯の炭酸濃度が４０ｐｐｍ未満の場合は（ステップＳ２２：ＹＥＳ）、電磁弁５０に対して往き水路開信号を送信して電磁弁が開いていることを確認する（ステップＳ２３）とともに、追焚きユニット３０に対して作動開始信号を送信する（ステップＳ２４）。
【００５６】
炭酸濃度検知手段はその後も浴湯の炭酸濃度の検知を継続し、その値が４０ｐｐｍ未満のままであれば（ステップＳ２５：ＹＥＳ）、追焚きユニットＯＮの状態を、使用者が操作部に対して追焚き停止の操作を行うまで継続する（ステップＳ２６）。
【００５７】
ところが、炭酸濃度検知手段が、浴湯の炭酸濃度が４０ｐｐｍ以上であることを検知すると（ステップＳ２５：ＮＯ）、追焚きユニット２０に作動停止信号を送信するとともに（ステップＳ２７）、電磁弁５０に対して往き水路閉信号を送信して電磁弁を閉じて、炭酸湯が往き水路内に浸入することを防止する（ステップＳ２８）。
【００５８】
他方、ステップＳ２２において、浴湯の炭酸濃度が４０ｐｐｍ以上であることが検知されると（ステップＳ２２：ＮＯ）、電磁弁５０に対して往き水路閉信号を送信して電磁弁が閉じていることを確認し（ステップＳ２８）、追焚きユニット３０に対して作動開始信号を送信することなく処理を終了する。
【００５９】
このように、炭酸湯生成中であっても、炭酸濃度が所定の値に満たない場合は追焚きを許容するので、追焚き配管の損傷を防止するとともに、炭酸浴を開始できるまでの時間を短縮することができる。
【００６０】
なお、炭酸濃度検知手段６０は、図４では説明のため浴槽１０中央近傍に記載されているが、追焚き配管への炭酸濃度の影響をチェックする見地から、実際には浴湯吸込み口１３近傍に設置することが望ましい。
【００６１】
本実施形態に係る炭酸濃度検知手段６０に代えて、ｐＨ検知手段を備える構成とすることも可能であり、この場合における炭酸浴風呂装置の動作を、図８のフローチャートに示す。
【００６２】
この場合、浴湯炭酸濃度に代えて浴湯のｐＨ値を探知する点で図７に示したフローチャートと異なり（ステップＳ２２ａ，Ｓ２５ａ）、他のステップは第２の実施形態と実質的に同じであり、同じ符号を付して説明を省略する。
【００６３】
この場合、制御部４０は、ｐＨ検知手段により検知されたｐＨ値から浴湯の炭酸濃度を計算し、検出されたｐＨ値が所定の値以下になると炭酸濃度が所定の値以上になったと判断する。
【００６４】
炭酸濃度が所定値以下であることが追焚きユニット作動の条件となるのに対し、ｐＨ値の場合は所定値以上であることが追焚きユニット作動の条件となる。
【００６５】
これは、他のイオンの存在がほとんど無視できる真水であれば、相関関係式に１つのｐＨ値を当てはめれば１つの炭酸ガス濃度を求めることができることによるものであり、このｐＨ値を検知することによる炭酸濃度の測定法として、例えば、特開２００３−６６０２３等に開示された方法を採用することができる。
【００６６】
また、本実施形態に係る炭酸濃度検知手段６０に代えて、計時手段を備える構成とすることもできる。計時手段としては、制御部４０内に設けられた、ソフトウエアタイマで形成されるタイマ等が挙げられる。
【００６７】
これが可能となるのは、上述したように、炭酸濃度は、単位時間当たりの炭酸混入量を一定に保てば、ほぼ時間に比例して上昇することによるものであり、図９に示すように、炭酸濃度が例えば２０〜６０ｐｐｍの範囲内に収まる限度で、追焚きユニット３０の性能等を勘案して所定時間を設定すればよい。
【００６８】
この場合、制御部４０は、計時手段により計測された時間から炭酸濃度を計算し、所定の時間が計時されると炭酸濃度が所定の値以上になったと判断する。
【００６９】
本実施形態に係る炭酸濃度検知手段６０に代えて、計時手段を備える構成とした場合における炭酸浴風呂装置の動作を、図１０のフローチャートに示す。
【００７０】
この場合、浴湯炭酸濃度に代えて炭酸湯生成ユニットによる炭酸混入時からの経過時間を計時する点で図７に示したフローチャートと異なり（ステップＳ２２ｂ，Ｓ２５ｂ）、他のステップは第２の実施形態と実質的に同じであり、同じ符号を付して説明を省略する。
【００７１】
さらに、本実施形態に係る炭酸濃度検知手段６０に代えて、湯温検知手段を備える構成としてもよい。これは、湯温が所定の温度に上昇するまでは炭酸湯生成ユニットを作動させることなく追焚きユニットを作動させ、湯温が所定の温度に達したならば、追焚きを停止して、炭酸湯生成を開始するという考えに基づくものである。
【００７２】
本実施形態に係る炭酸濃度検知手段６０に代えて、湯温検知手段を備える構成とした場合における炭酸浴風呂装置の動作を、図１１のフローチャートに示す。
【００７３】
制御部４０は、使用者が操作部に対して追焚き開始の操作をした場合や、浴湯の温度が設定温度より下がった場合、追焚きユニットＯＮの指示を受け付ける（ステップＳ２１）。
【００７４】
ここで、湯温検知手段により検知された浴湯の温度が所定値以下の場合は（ステップＳ２２ｃ：ＹＥＳ）、電磁弁５０に対して往き水路開信号を送信して電磁弁が開いていることを確認する（ステップＳ２３）とともに、追焚きユニット３０に対して作動開始信号を送信する（ステップＳ２４）。
【００７５】
湯温検知手段はその後も浴湯の温度の検知を継続し、その値が所定値以下のままであれば（ステップＳ２５ｃ：ＹＥＳ）、追焚きユニットＯＮの状態を、所定の湯温に至るまで継続する。
【００７６】
ところが、湯温検知手段が、浴湯の温度が所定値に達したことを検知すると（ステップＳ２５ｃ：ＮＯ）、追焚きユニット２０に作動停止信号を送信するとともに（ステップＳ２７）、電磁弁５０に対して往き水路閉信号を送信して電磁弁を閉じて、炭酸湯が往き水路内に浸入することを防止する（ステップＳ２８）。そして、炭酸湯生成ユニットに対して作動開始信号を送信して（ステップＳ２９）、炭酸湯の生成を開始する。
【００７７】
他方、ステップＳ２２ｃにおいて、浴湯の温度がすでに所定値に達していることを検知すると（ステップＳ２２ｃ：ＮＯ）、電磁弁５０に対して往き水路閉信号を送信して電磁弁が閉じていることを確認し（ステップＳ２８）、追焚きユニット３０に対して作動停止信号を送信して追焚きを終了させ、炭酸湯生成ユニットに対して作動開始信号を送信して（ステップＳ２９）、炭酸湯の生成を開始する。
【００７８】
このように、浴湯の温度が所望の温度以下の場合は追焚きを優先させて炭酸湯生成ユニット２０を作動させず、所望の温度以上であれば、往き水路を閉止するとともに追焚きユニット３０を作動させず、自動的に炭酸湯生成を開始するので、追焚き配管の損傷を防止するとともに、炭酸浴開始の操作をすることなく炭酸浴の準備を開始することができる。
【００７９】
以上に説明した実施態様は説明のためのものであり、本発明の範囲を制限するものではない。したがって、当業者であればこれらの各要素もしくは全要素をこれと均等なものによって置換した実施態様を採用することが可能であるが、これらの実施態様も本発明の範囲に含まれる。
【００８０】
例えば、上述した例では、往き水路開閉機構として電磁弁を採用した場合を例にとって説明したが、往き水路開閉機構はこれに限られず、例えば電動弁等であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明に係る炭酸浴風呂装置の第１の実施形態の概要を示す図。
【図２】本実施形態において追焚き開始の指示が出された場合の処理を示すフローチャート。
【図３】本実施形態において炭酸湯生成開始の指示が出された場合の処理を示すフローチャート。
【図４】本発明に係る炭酸浴風呂装置の第２の実施形態の概要を示す図。
【図５】炭酸濃度の上昇の一例を示すグラフ。
【図６】所定の炭酸濃度設定を説明するグラフ。
【図７】本実施形態において追焚き開始の指示が出された場合の処理を示すフローチャート。
【図８】ｐＨ検知手段を備える場合の処理を示すフローチャート。
【図９】炭酸濃度の上昇と経過時間との関係を示すグラフ。
【図１０】計時手段を備える場合の処理を示すフローチャート。
【図１１】湯温検知手段を備える場合の処理を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００８２】
１，１Ａ  炭酸浴風呂装置
１０  浴槽
１１  吸水口
１２  吐水口
１３  浴湯吸込み口
１４  浴湯吹出し口
２０  炭酸湯生成ユニット
２１ａ，２１ｂ，２１ｃ  浴湯循環配管
２２  循環ポンプ
２３  炭酸ガスボンベ
２４ａ，２４ｂ  炭酸ガス配管
２５  電磁弁
２６  気液混合部
３０  追焚きユニット
３１  熱交換器
３２  循環ポンプ
３３  浴湯吸込み管
３５  浴湯吹出し管
４０  制御部
５０  電磁弁
６０  炭酸濃度検知手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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