(57)【要約】【課題】  装置内部の機構上の状態や操作すべき情報を表示する表示部を具備するものにおいて、操作者が表示部を看視しながら作業を遂行することを可能とし、かつ操作者の作業領域を十分確保した上で、装置の小型化を実現する画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像形成装置内を開放できる開閉部材、該開閉部材に取り付いており画像形成装置の外側に向かって表示を行う表示手段を有し、該開閉部材が装置内を開放した状態において該表示手段の表示する方向を略維持するように構成されている。開閉部材に取り付いている表示手段が、該開閉部材の開閉動作に応動して回動することにより、該開閉部材が装置内を開放した状態において該表示手段の表示する方向を略維持するように構成されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置内を開放できる開閉部材と、該開閉部材に取り付いており画像形成装置の外側に向かって表示を行う表示手段を備えた画像形成装置において、該開閉部材が装置内を開放した状態において該表示手段の表示する方向を略維持することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
開閉部材に取り付いている表示手段が、該開閉部材の開閉動作に応動して回動することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
開閉部材が装置内を開放した状態において、該開閉部材に取り付いている表示手段が、開閉部材が閉じた状態での装置正面投影領域より外側に退避することを特徴とする請求項１または請求項２いずれか記載の記載の画像形成装置。
【請求項４】
表示手段と、これに入力する入力手段とが一体となっていることを特徴とする請求項１乃至請求項３いずれか記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示部を備えた複写機、プリンタ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
上記のような画像形成装置において、操作者が装置の操作を促すための操作パネル部に液晶表示部を設けたものが提案されている。このような構成によって、必要な情報を文字化、イラストやアニメーション化してより具体的に表示できる利点がある。
【０００３】
通常、表示部は操作者が見やすい位置・姿勢に配置してあるが、用紙のジャム処理などの操作をする場合に操作者の作業姿勢が変わる場合に表示部を看視しながらの作業の遂行が困難となる場合がある。
【０００４】
この課題に対し、複写機などの表示手段を開閉するカバーに応動して回動することができる回動手段を設けて、作業者が表示部を看視しながら作業を遂行することを可能とする作業性の良好な画像形成装置が提案されている。（特許文献１参照）
一方、カラー画像形成装置の多くは、操作者が交換することが可能なトナーカートリッジや定着器や転写ベルトなどの複数の消耗品やユニット部品を備えており、これら消耗品やユニット部品を交換する作業やジャム処理などの操作を操作者が作業しやすいように操作者の作業姿勢が変えずに行えるような本体構成を提供する必要がある。
【０００５】
図１１に示すような縦型カラー画像形成装置は、操作者が一方の側面で作業姿勢が変えることなくジャム処理や消耗品やユニット部品の交換をすることを可能とした作業性の良好な画像形成装置として提案されている。
【０００６】
この構成において、操作者に操作に必要な情報を文字化、イラストやアニメーション化してより具体的に表示するために表示部を本体側に固定して配置することで、装置内を開放した状態においても操作者に必要な情報を表示すことができ、操作者が表示部を看視しながら作業を遂行することが可能な作業性の良好な画像形成装置を提供している。
【特許文献１】特開平9-80986号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、近年、プリントスピードのアップなどによる印字物の生産性の向上によりトナーなどの消耗品の容量を増やすことや、定着器などのユニット容積が大きくなる傾向にあり、省スペースで作業性の良好な画像形成装置である縦型カラー画像形成装置においても装置本体における表示部の大きさや位置は装置本体の大きさや、操作者の作業性に影響を与えるものとなっている。
【０００８】
表示部を本体の上部正面に設置した場合、装置全体の高さが表示部の分だけ高くなってしまう。本体に固定された表示部を避けるために、装置の上部に設置された定着器のみを上方に着脱する構成の画像形成装置の場合、装置の高さが高くなってしまう分作業がしずらくなってしまう。
【０００９】
また、表示部を本体の装置内を開放する開閉部材の正面右側または正面左側に配置した場合、装置本体の幅が大きくなり、表示部の大きくとることが困難となってしまう。また、表示部が作業する手の陰になってしまい表示部が見づらいという問題もある。
【００１０】
本発明は、装置内の消耗品などの交換部品が大きくなる一方、装置本体を小型化し、かつ作業者の作業するスペースは確保したいという要求に対して対処すべなくなされたものであって、装置内部の機構上の状態や操作すべき情報を表示する表示部を具備するものにおいて、操作者が表示部を看視しながら作業を遂行することを可能とし、かつ操作者の作業領域を十分確保した上で、装置の小型化を実現する画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成するために、本発明は、画像形成装置内を開放できる開閉部材と、該開閉部材に取り付いており画像形成装置の外側に向かって表示を行う表示手段を備えた画像形成装置において、該開閉部材が装置内を開放した状態において該表示手段の表示する方向を略維持することを特徴とする画像形成装置（１）、または、上記（１）のものにおいて、開閉部材に取り付いている表示手段が、該開閉部材の開閉動作に応動して回動することを特徴とする画像形成装置（２）、または、上記（１）又は（２）いずれか記載の開閉部材が装置内を開放した状態で、該開閉部材に取り付いている表示手段が、開閉部材が閉じた状態での装置正面投影領域より外側に退避することを特徴とする画像形成装置（３）、または、上記（１）乃至（２）いずれか記載のものにおいて、表示手段と、これに入力する入力手段とが一体となっていることを特徴とする画像形成装置（４）である。
【発明の効果】
【００１２】
以上の構成に基づき、装置内部の状態を表示し、所要の操作を行い得る情報を表示する表示部を具備する画像形成装置において、操作者が表示部を看視しながら作業を遂行することを可能とし、かつ操作者の作業領域を十分確保した上で、装置の小型化を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
（実施例１）
図１乃至図５は本発明の第１の実施例を示す図で、装置前面に操作パネルを備えた縦型カラー画像形成装置を示している。
【００１４】
装置内を開放するカバーは上下に２分割されており、その上側を前上カバー１、下側を前下カバー２として構成されている。前上カバー１は上方にスライドし開くことができ、前下カバー２を下方の回転軸を中心に回転して開くことができる。
【００１５】
操作パネル１０は前上カバー１に配置されており、操作パネル１０は表示手段である液晶表示部１１とＬＥＤ１２と、入力手段である操作キー部１３が配設されている。
【００１６】
通常状態においては、操作パネル１０の液晶表示部１１は操作方法の表示、機能選択画面の表示、動作状態などを表示する。この状態を、操作者が表示手段である液晶表示部１１とＬＥＤ１２を見ることで視認し、入力手段である操作キー部１３を操作することで所望の機能を選択することができる。
【００１７】
ここで、画像形成装置が操作者に操作を要求する必要が生じた場合、例えば消耗品である複数のプロセスカートリッジ４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄのうち、ひとつのプロセスカートリッジ４ｄを交換する必要が発生した場合、表示部のＬＥＤ１２が点灯し操作者に警告を知らせる。
【００１８】
次に液晶表示部１１が、その交換操作の内容を指示する表示画面を表示する。表示部の指示によって、操作者が装置本体の前上カバー１を上方にスライドし、前下カバー２を下方に回動させて開くことにより装置の前面を開放し装置内を露出する。
【００１９】
このとき、前上カバー１に取り付けられた操作パネル１０は上方に移動するものの表示部は正面を向いた状態を維持することができる。
【００２０】
次に、液晶表示部１１に表示された指示を確認しながら、転写搬送ベルトユニット３を開放する。
【００２１】
次に、液晶表示部１１に表示された指示を確認しながら、複数のプロセスカートリッジ４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄのうち、ひとつのプロセスカートリッジ４ｄを交換する作業を遂行することができる。
【００２２】
このとき、液晶表示部１１は操作者の正面を向いた状態で、操作者への指示を表示しつつ、前上カバー１が前面を完全に開放している状態であるので、操作者は十分なスペースをとって確実な作業を遂行することができる。
【００２３】
（実施例２）
図６乃至図１０は第２の実施例を示す図で、装置前面に操作パネル１０を備えた縦型カラー画像形成装置を示している。
【００２４】
装置内を開放するカバーは上下に２分割されており、その上側を前上カバー１、下側を前下カバー２として構成されている。前上カバー１は上方の回転軸２１を中心に回転して開くことができ、前下カバー２を下方の回転軸を中心に回転して開くことができる。
【００２５】
操作パネル１０は表示手段である液晶表示部１１とＬＥＤ１２と、入力手段である操作キー部１３が配設されている。
【００２６】
操作パネル１０は、上側を前上カバー１に回転自在に取り付けられており、下側をアーム２２の片端部に回転自在に取り付けられている。アーム２２の他端部は本体に設けられた前記前上カバーの回転軸２１より前方に設けられた回転軸２３に回転自在に取り付けられている。
【００２７】
通常状態においては、第１の実施例と同様に操作パネル１０の視認と操作を行うことができる。
【００２８】
ここで第１の実施例と同様に、画像形成装置が操作者に操作を要求する必要が生じた場合、例えば消耗品である複数のプロセスカートリッジ４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄのうち、ひとつのプロセスカートリッジ４ｄを交換する必要が発生した場合、表示部のＬＥＤ１２が点灯し操作者に警告を知らせる。
【００２９】
次に液晶表示部１１が、その交換操作の内容を指示する表示画面を表示する。表示部の指示によって、操作者が装置本体の前上カバー１を上方に回動させて開き、前下カバー２を下方に回動させて開くことにより装置の前面を開放し装置内を露出する。
【００３０】
このとき、前上カバー１を上方に回動させて開くと、前上カバーに回転自在に取り付けられた操作パネル１０はアーム２２との協働により、図８に示すように回動し操作パネルの位置は上後方に移動するもの表示部は正面を向いている状態を維持することができる。
【００３１】
次に第１の実施例と同様に、液晶表示部１１に表示された指示を確認しながら、転写搬送ベルトユニット３を開放し、複数のプロセスカートリッジ４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄのうち、ひとつのプロセスカートリッジ４ｄを交換する作業を遂行することができる。
【００３２】
このとき、液晶表示部１１は操作者の正面を向いた状態で、操作者への指示を表示しつつ、前上カバー１が前面を完全に開放している状態であるので、操作者は十分なスペースをとって確実な作業を遂行することができる。
【００３３】
第２の実施例の場合、前上カバー１が上方に回動し開くことで上部前面の一部が開放され、装置本体の上方に配置されている定着器５などを交換する場合など、操作者はよりスペースをとって作業を遂行することができる。
【００３４】
第１および第２の実施例に説明している転写搬送ベルトユニット３が、トナー画像をベルト上に一時的に転写する中間転写ベルトユニットの場合であっても構わない。
【００３５】
また、前下カバー２と転写搬送ベルトユニット３、あるいは中間転写ベルトユニットとが係合することで、前下カバー２を開く動作に連動して、転写搬送ベルトユニット３、あるいは中間転写ベルトユニットとが同時に開く動作を行うことが可能となる。
【００３６】
また、装置内を開放する上下に２分割されているカバーは、どちらか一方のカバーの開閉動作に連動して開閉動作をするような機構を設けることによって、操作者の動作回数を減らすことができる。
【００３７】
また、装置内を開放する開閉部材を一部品の開閉部材として、あるいは前カバーユニットを２つの部品を折り畳む構成をもつとすることでも同様に操作者の動作回数を減らすことができる。
【００３８】
以上説明したように、本発明によれば、操作パネル部位に液晶表示部などの表示する表示部を具備して、装置内部の状態を表示するとともに、所要の操作を行い得るような情報を表示できる画像形成装置において、該表示部を、画像形成装置内を開放できる開閉部材に配置し、該開閉部材が装置内を開放した状態において該表示手段の表示する方向を略維持することで、操作者が表示部を看視しながら作業を遂行することを可能とする。さらに、表示部が装置正面投影領域より外側に退避することで、操作者の作業領域を十分確保した上で、装置の小型化を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の第１の実施例を示す、縦型カラー画像形成装置を示す図
【図２】表示部を備えた操作パネルの詳細を示す図
【図３】本発明の第１の実施例を示す、縦型カラー画像形成装置の前面部を覆う開閉部材を開放した状態を示す図
【図４】同上、縦型カラー画像形成装置の前面部を覆う開閉部材を開放し、転写搬送ベルトユニットを開放した状態を示す図
【図５】同上、縦型カラー画像形成装置の前面部を覆う開閉部材と転写搬送ベルトユニットを開放し、プロセスカートリッジの交換作業をすることを示した図
【図６】本発明の第２の実施例を示す、縦型カラー画像形成装置を示す図
【図７】本発明の第２の実施例について、構成を示す要部側断面図
【図８】本発明の第２の実施例について、動作を示す要部側断面図
【図９】同上、縦型カラー画像形成装置の前面部を覆う開閉部材を開放し、転写搬送ベルトユニットを開放した状態を示す図
【図１０】同上、縦型カラー画像形成装置の前面部を覆う開閉部材と転写搬送ベルトユニットを開放し、プロセスカートリッジの交換作業をすることを示した図
【図１１】縦型カラー画像形成装置を示す図
【符号の説明】
【００４０】
１  前上カバー
２  前下カバー
３  転写搬送ベルトユニット
４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ  プロセスカートリッジ
５  定着器
１０  操作パネル
１１  液晶表示部
１２  ＬＥＤ
１３  操作キー部
２１  前上カバー回転軸
２２  アーム
２３  アーム回転軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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