(57)【要約】【課題】大サイズの照明表面とすることが可能な面状照明装置であって、さらに、光源を簡単に交換可能とした導光板を用いる面状照明装置を提供すること。【解決手段】筐体内に、光源と、この光源に電源を供給する電源経路部と、前記光源から発する光を反射する反射体と、前記光源から発する光を出射面に導くための導光板とを有する導光板を用いる面状照明装置であって、前記光源を含む繰り返し構造を有することを特徴とする導光板を用いる面状照明装置。ここで、前記光源の光出射側に位置する部材を適宜一体化した積層状態で前記筐体から取り外し可能に構成することが好ましい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内に、光源と、この光源に電源を供給する電源経路部と、前記光源から発する光を反射する反射体と、前記光源から発する光を出射面に導くための導光板とを有する導光板を用いる面状照明装置であって、
前記光源を含む繰り返し構造を有することを特徴とする導光板を用いる面状照明装置。
【請求項２】
請求項１に記載の導光板を用いる面状照明装置において、
前記光源の光出射側に位置する部材を一体化した積層状態で前記筐体から取り外し可能に構成した導光板を用いる面状照明装置。
【請求項３】
請求項１に記載の導光板を用いる面状照明装置において、
前記導光板の光出射面側に光学部材を配置した場合、この光学部材については前記導光板と一体化した積層状態で前記筐体から取り外し可能に構成した導光板を用いる面状照明装置。
【請求項４】
請求項１に記載の導光板を用いる面状照明装置において、
前記繰り返し構造中に含まれる前記導光板を複数の部分に分割した状態とし、この分割した部分ごとに前記筐体から取り外し可能に構成した導光板を用いる面状照明装置。
【請求項５】
請求項１に記載の導光板を用いる面状照明装置において、
前記繰り返し構造中に含まれる前記反射体並びに前記光源を複数の部分に分割した一体化状態とし、この分割した部分ごとに一体化した状態で前記筐体から取り外し可能に構成した導光板を用いる面状照明装置。
【請求項６】
請求項１に記載の導光板を用いる面状照明装置において、
前記繰り返し構造中に含まれる前記電源経路部，前記反射体並びに前記光源を複数の部分に分割した一体化状態とし、この分割した部分ごとに一体化した積層状態で前記筐体から取り外し可能に構成した導光板を用いる面状照明装置。
【請求項７】
請求項１に記載の導光板を用いる面状照明装置において、
前記繰り返し構造中に含まれる前記反射体，前記光源，前記導光板を複数の部分に分割した一体化状態とし、この分割した部分ごとに一体化した積層状態で前記筐体から取り外し可能に構成した導光板を用いる面状照明装置。
【請求項８】
請求項１に記載の導光板を用いる面状照明装置において、
前記繰り返し構造中に含まれる前記電源経路部，前記反射体，前記光源並びに前記導光板を複数の部分に分割した一体化状態とし、この分割した部分ごとに一体化した積層状態で前記筐体から取り外し可能に構成した導光板を用いる面状照明装置。
【請求項９】
請求項４〜８に記載の導光板を用いる面状照明装置において、
前記導光板の光出射面側に光学部材を配置した場合、この光学部材については前記導光板と一体化した積層状態で前記筐体から取り外し可能に構成した導光板を用いる面状照明装置。
【請求項１０】
前記光源が、線状光源である請求項１〜９に記載の導光板を用いる面状照明装置。
【請求項１１】
前記光源が、発光素子を線状に配列した光源である請求項１〜９に記載の導光板を用いる面状照明装置。
【請求項１２】
請求項１０に記載の導光板を用いる面状照明装置であって、
前記繰り返し構造は、前記線状光源を並列に配置する方向に繰り返されるものである導光板を用いる面状照明装置。
【請求項１３】
請求項１１に記載の導光板を用いる面状照明装置であって、
前記繰り返し構造は、前記線状光源を直列に配置する方向に繰り返されるものである導光板を用いる面状照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、棒状ないし線状の光源（棒状光源あるいは線状光源と呼ばれるが、以下の説明では、これらを線状光源で代表させる）から入射した光を面方向に拡散させて、光出射面からより均一な照明光を出射する導光板を用いる面状照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置には、液晶パネルの裏面側から光を照射し、液晶パネルを照明するバックライトユニットが用いられている。バックライトユニットは、照明用の光源、この光源から出射した光を拡散して液晶パネルを照射する導光板、導光板から放射される光を均一化するプリズムシートや拡散シートなどの部品を用いて構成される。
【０００３】
近年、液晶表示装置の薄型化、低消費電力化が要望されており、それを実現するために種々の形状の導光板が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
上述の液晶表示装置の薄型化に対しては、光源として管径が２ｍｍ未満のものもある冷陰極管を用いることで、その目的がある程度達成されつつある。
【０００４】
一方、バックライトユニットを照明用の光源として用い、多数の線状光源を有する比較的大面積の照明装置（面状照明装置）に対しても、需要が現れてきている。
これは、新たな照明装置に対する要求でもあり、また、多数の線状光源を簡単な光拡散板でカバーする程度のものに比べて、より均一な質の高い面状照明装置が要望されているということである。
【０００５】
ところで、前述のような導光板を用いて面状照明装置を構成した場合に問題となるのは、近年はかなり長寿命化されている光源である蛍光ランプ等にも、異常（明るさが減衰した場合や消失した場合等）が発生する場合があり、実際に異常が発生した際には、異常が認められた光源を如何に容易に交換することができるかということである。
【０００６】
この問題に関する対応策の一つとしては、面状照明装置（もしくは面光源装置、以下、面状照明装置で代表させる）を分解しやすくして、光源の交換が簡単にできるようにするという方法が考えられる。この際、面状照明装置をいくつかのユニットにより構成しておき、面状照明装置をこのユニットを単位として分解するように構成するということも有効である。
【０００７】
例えば、特許文献１には、光源となるランプとランプに電源を供給するインバータ基板を含む電源経路部とが、ランプ支持部により支持されたランプセットと、バックライト光を拡散する拡散板や光学シート等の光学部材を拡散板保持凹部で保持するとともに、上記ランプセットを抜き差し可能に保持するバックライトシャーシとから構成され、最小単位（ランプセットを指している）でランプを交換するようにしたとする技術が開示されている。
【０００８】
また、特許文献２には、面状照明装置本体の内部を区画板により複数のユニットに分割して構成したことにより、同一の本体を用いて各種の設備を自在に取付けあるいは追加交換でき、全体のリニューアルも容易に行うことができるようにしたとする技術が開示されている。
【０００９】
【特許文献１】特開２００４−３４２５５０号公報
【特許文献２】特開平０６−２６０００７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１に開示されている技術では、光源となるランプとランプに電源を供給するインバータ基板を含む電源経路部とが、ランプ支持部により支持されたランプセットを最小単位としているため、面状照明装置本体の大型化が実現し、ランプセットもこれに従って大型化した場合には、もはや対処することが実際上、不可能になるという問題がある。
【００１１】
また、特許文献２に開示されている技術では、面状照明装置本体の内部を複数のユニットに分割した構成としているが、ここで行っている分割は、部品（サイズ）を共通化することで、ランプとスピーカの位置を入れ換えるというような、設計または施工時における融通性を高めるという見地からなされたものであり、ここには、特に装置内における光源の交換を容易にするというような意図は見られない。
【００１２】
さらに、特許文献１並びに特許文献２に開示されている技術では、ここでいうユニットを複数組み合わせることで、面状照明装置の大型化を可能とするとともに、この大型化された照明装置においても発生する可能性がある、光源の異常に対応可能とするというような発想は認められない。
【００１３】
本発明の目的は、上記従来技術の問題点を解消し、薄型で軽量であり、光出射面からより均一でむらが少なく、かつより高輝度な照明光を出射することができ、大サイズの照明表面とすることが可能な面状照明装置であって、さらに、光源を簡単に（換言すれば、一般のユーザが対応することができる程度の簡単さで）交換可能とした導光板を用いる面状照明装置を提供することにある。
【００１４】
より具体的には、本発明の目的は、概略、矩形状光出射面と、この光出射面の裏面に配置される導光板（光学部材を含んでもよい）と、この導光板の裏面に設けられた並行溝内に配置される線状光源とを有する面状照明装置をベースに、上記線状光源を簡単に交換可能とした導光板を用いる面状照明装置を提供することにある。
【００１５】
さらに具体的には、本発明の目的は、本出願人の出願に係る特願２００４−４５４６３号「導光板、これを用いる面状照明装置および液晶表示装置」（特開２００５−２３４３９７号公報参照）に開示されている、概略、矩形状光出射面と、その一辺に平行な厚肉部と、この厚肉部の両側に平行に形成される薄肉端部と、上記厚肉部からその両側の薄肉端部に向かって肉厚が薄くなり、傾斜背面を形成する傾斜背面部と、上記厚肉部に平行に形成される棒状光源（線状光源と同義）を収納するための平行溝とを有する導光板を、上記薄肉端部を連結することにより、光出射面を線状光源の並列方向および／または直列方向に大サイズ化できるようにした導光板を用いる面状照明装置に好適に適用可能な、棒状光源を簡単に交換可能とした構成を提供することにある。
【００１６】
本発明の他の目的は、以下の説明中でより明確化される。
なお、本明細書中において、線状光源という語には、直状蛍光管のような直管状の光源の他、ＬＥＤ等の発光素子を連続的に配置して形成した、見かけ上線状をなす光源をも含むものとする。
また、前述のように、本明細書中では、この線状光源という語には、よく使われる棒状光源という語との間に実質的な差異はない。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上述の目的を解決するために、本発明の第１の態様に係る導光板を用いる面状照明装置は、筐体内に、光源と、この光源に電源を供給する電源経路部と、前記光源から発する光を反射する反射体と、前記光源から発する光を出射面に導くための導光板とを有する導光板を用いる面状照明装置であって、前記光源を含む繰り返し構造を有することを特徴とする（請求項１）。
【００１８】
ここで、本発明に係る導光板を用いる面状照明装置においては、前記光源の光出射側に位置する部材を一体化した積層状態で前記筐体から取り外し可能に構成することが好ましい（請求項２）。
【００１９】
また、本発明に係る導光板を用いる面状照明装置においては、前記導光板の光出射面側に光学部材を配置した場合、この光学部材については前記導光板と一体化した積層状態で前記筐体から取り外し可能に構成することが好ましい（請求項３）。
【００２０】
また、本発明に係る導光板を用いる面状照明装置においては、前記繰り返し構造中に含まれる前記導光板を複数の部分に分割した状態とし、この分割した部分ごとに前記筐体から取り外し可能に構成することが好ましい（請求項４）。
【００２１】
また、本発明に係る導光板を用いる面状照明装置においては、前記繰り返し構造中に含まれる前記反射体並びに前記光源を複数の部分に分割した一体化状態とし、この分割した部分ごとに一体化した状態で前記筐体から取り外し可能に構成することが好ましい（請求項５）。
【００２２】
また、本発明に係る導光板を用いる面状照明装置においては、前記繰り返し構造中に含まれる前記電源経路部，前記反射体並びに前記光源を複数の部分に分割した一体化状態とし、この分割した部分ごとに一体化した積層状態で前記筐体から取り外し可能に構成することが好ましい（請求項６）。
【００２３】
また、本発明に係る導光板を用いる面状照明装置においては、前記繰り返し構造中に含まれる前記反射体，前記光源，前記導光板を複数の部分に分割した一体化状態とし、この分割した部分ごとに一体化した積層状態で前記筐体から取り外し可能に構成することが好ましい（請求項７）。
【００２４】
本発明に係る導光板を用いる面状照明装置においては、前記繰り返し構造中に含まれる前記電源経路部，前記反射体，前記光源並びに前記導光板を複数の部分に分割した一体化状態とし、この分割した部分ごとに一体化した積層状態で前記筐体から取り外し可能に構成することが好ましい（請求項８）。
【００２５】
なお、本発明に係る導光板を用いる面状照明装置においては、前記導光板の光出射面側に光学部材を配置した場合、この光学部材については前記導光板と一体化した積層状態で前記筐体から取り外し可能に構成することが好ましい（請求項９）。
【００２６】
なお、本発明に係る導光板を用いる面状照明装置においては、前記光源として、線状光源（一体もののいわゆる棒状もしくは線状の光源）（請求項１０）、または、発光素子を線状に配列した光源（請求項１１）が好適に用い得る。
【００２７】
また、本発明に係る導光板を用いる面状照明装置においては、前記光源として一体ものの線状光源を用いる場合は、前記繰り返し構造は、前記線状光源を並列に配置する方向に繰り返されるものとなり（請求項１２）、また、前記光源として発光素子を線状に配列した光源を用いる場合は、前記繰り返し構造は、前記線状光源を直列に配置する方向に繰り返されるものとなる（請求項１３）。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、高輝度な照明光を出射することができ、大サイズの照明表面とすることが可能な面状照明装置において、光源を簡単に交換可能とした構成を実現できるという顕著な効果を奏するものである。
【００２９】
より具体的には、本発明の基本的な態様（請求項１）によれば、導光板を用いる面状照明装置において光源を含む繰り返し構造を有するように構成したことにより、導光板を用いる面状照明装置を容易に大サイズ化できるとともに、この繰り返し構造の中から交換対象である光源を含むものを選べば、光源の交換作業が容易に実施できるようになる。
【００３０】
また、本発明の他の態様（例えば、請求項２）によれば、光源の光出射側に位置する部材を一体化した積層状態で筐体から取り外し可能に構成したことにより、この部材を取り外すことで光源が露出するようになり、交換対象である光源の交換作業が簡単に実施できるようになる。
【００３１】
また、本発明の他の態様（例えば、請求項３，請求項９）によれば、導光板の光出射面側に光学部材を配置した場合、この光学部材については導光板と一体化した積層状態で筐体から取り外し可能に構成したことにより、光学部材相互間、もしくは光学部材（群）と導光板との間での、部材取り外し・取り付け操作に起因する位置ずれや各部材の損傷等の発生を防止できるようになる。
【００３２】
また、本発明の他の態様（例えば、請求項４）によれば、繰り返し構造中に含まれる前記導光板を複数の部分に分割した状態とし、この分割した部分ごとに筐体から取り外し可能に構成したことにより、まず、前面板を筐体から取り外し、次に複数の部分に分割されている導光板の中から交換対象である光源に対応する部分を選んで取り外せば、上と同様に、光源の交換作業が簡単に実施できるようになる。
【００３３】
なお、このように取り外し部材を分割した場合には、取り外し部材の大きさ（重量）が減少するので、サイズの大きな面状照明装置において、特に有効である（以下の各態様についても、同様の利点がある）。
【００３４】
また、本発明の他の態様（例えば、請求項５）によれば、繰り返し構造中に含まれる前記反射体並びに前記光源を複数の部分に分割した一体化状態とし、この分割した部分ごとに一体化した状態で前記筐体から取り外し可能に構成ことにより、まず前面板並びに導光板を筐体から取り外し、次に複数の部分に分割されている反射体並びに光源を含む部分の中から交換対象である光源を含む部分を選んで取り外せば、上と同様に、光源の交換作業が簡単に実施できるようになる。
【００３５】
また、本発明の他の態様（例えば、請求項６）によれば、繰り返し構造中に含まれる電源経路部，反射体並びに光源を複数の部分に分割した一体化状態とし、この分割した部分ごとに一体化した積層状態で筐体から取り外し可能に構成したので、まず前面板並びに導光板を筐体から取り外し、次に複数の部分に分割されている電源経路部，反射体並びに光源を含む部分の中から交換対象である光源を含む部分を選んで取り外せば、上と同様に、光源の交換作業が簡単に実施できるようになる。
【００３６】
また、本発明の他の態様（例えば、請求項７）によれば、繰り返し構造中に含まれる反射体，光源，導光板を複数の部分に分割した一体化状態とし、この分割した部分ごとに一体化した積層状態で筐体から取り外し可能に構成したことにより、まず前面板を筐体から取り外し、次に複数の部分に分割されている反射体，光源並びに導光板を含む部分の中から交換対象である線状光源を含む部分を選んで取り外せば、上と同様に、交換作業が簡単に実施できるようになる。
【００３７】
また、本発明の他の態様（例えば、請求項８）によれば、繰り返し構造中に含まれる前記電源経路部，前記反射体，前記光源並びに前記導光板を複数の部分に分割した一体化状態とし、この分割した部分ごとに一体化した積層状態で前記筐体から取り外し可能に構成したことにより、まず前面板を筐体から取り外し、次に複数の部分に分割されている電源経路部，反射体，光源並びに導光板を含む部分の中から交換対象である光源を含む部分を選べば、上と同様に、交換作業が簡単に実施できるようになる。
【００３８】
また、本発明の他の態様（例えば、請求項１０〜請求項１３）によれば、光源として、線状光源（一体もののいわゆる棒状もしくは線状の光源）、または、発光素子を線状に配列した光源を好適に用いることができ、前者の一体ものの線状光源を用いる場合は、前記繰り返し構造は線状光源を並列に配置する方向に繰り返されるものになるが、前記光源として発光素子を線状に配列した光源を用いる場合は、前記繰り返し構造は、前記線状光源を直列に配置する方向にも繰り返し可能なものとすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３９】
以下、本発明に係る導光板を用いる面状照明装置について、添付の図面に示される好適な実施態様を基に、詳細に説明する。
【００４０】
図７は、本発明の面状照明装置の一実施形態を示し、光出射面側から見た外観を示す概略斜視図である。図８（ａ）、（ｂ）、（ｃ）および（ｄ）は、それぞれ図７に示す面状照明装置の正面図、底面図、側面図および背面図である。図９は、図７に示す面状照明装置の一実施形態の部分断面図である。なお、これらの図も含め、以下の図においては、理解を容易にするために、面状照明装置の厚みの方向に、拡大して示されている。
【００４１】
図７および図８（ａ）〜（ｄ）に示すように、面状照明装置１０は、複数の線状光源１２を含み、矩形状の光出射面１４ａから均一な光を出射する面状照明装置本体（以下、照明装置本体という）１４と、内部に照明装置本体１４を収納し、光出射面１４ａの側（表面側）に矩形状の開口部１６ａが形成された筐体１６と、筐体１６の、光出射面１４ａと逆側（裏面側）に取り付けられ、複数の線状光源１２をそれぞれ点灯するのに用いられる複数のインバータユニット１８を収納するインバータ収納部２０と、インバータ収納部２０に収納される複数のインバータユニット１８に接続され、それぞれ複数の線状光源１２を点灯するための電源３８（図１２参照）とを有する。
【００４２】
ここで、照明装置本体１４は、矩形状の光出射面１４ａから均一な光を出射するためのものであって、図９、図１０および図１１（ａ）に示すように、基本的に、複数の線状光源１２と、光出射面１４ａの側に矩形状の光出面２２ａが形成され、その裏側に複数の線状光源１２をそれぞれ収納する複数の平行溝２２ｂが形成され、隣接する平行溝２２ｂの間に光出面２２ａ側からその裏側に向かう厚みが最も薄い最薄部２２ｃが形成される導光板２２と、導光板２２の光出面２２ａ側に配置され、矩形状の光出射面１４ａを形成する矩形状の平面を持つ光学部材ユニット２４と、導光板２２の裏面２２ｄに沿って配置される反射部材２６とを備える。
【００４３】
なお、図１０に示す照明装置本体１４は、導光板２２を構成する１つの単位となる１つの平行溝２２ｂを持つ単位導光板２３についてのみについて示したものであるが、図９に示すように、照明装置本体１４は、複数の単位導光板２３からなる導光板２２によるものであり、導光板２２の上部に配置される光学部材ユニット２４も、導光板２２の光出射面２２ａと略同一のサイズ（面積）を持つものであることはいうまでもない。
【００４４】
線状光源１２は、導光板２２の複数の平行溝２２ｂ内に配置され、それぞれインバータユニット１８と接続されている。本発明に用いられる線状光源１２は、線状、すなわち細径の棒状の冷陰極管（ＣＣＦＬ：図１２参照）であり、面状に照明するために用いられる。ここでは、線状光源１２として冷陰極管を用いたが、本発明はこれに限定されず、線状光源１２としては、線状光源（または棒状光源）であれば、どのようなものでもよく、冷陰極管（ＣＣＦＬ）の他、例えば、通常の蛍光管（熱陰極管：ＨＣＦＬ）、外部電極管（ＥＥＦＬ）、発光ダイオード（ＬＥＤ）、半導体レーザ等の光源を用いることができる。
【００４５】
なお、線状光源１２として、ＬＥＤを配列したものを用いる場合には、導光板２２の平行溝２２ｂと同等の長さを有する円柱状または角柱状の透明な導光体を用い、その導光体の上面および底面にＬＥＤを配置し、ＬＥＤの光を導光体の上面および底面から入射し、導光体の側面から出射するＬＥＤ光源を用いてもよい。
なお、複数の線状光源１２の点灯および消灯を行うインバータユニット１８および電源３８（図１２参照）については、後述する。
【００４６】
導光板２２は、図１１（ａ）に示すように、複数の単位導光板２３から構成される。
単位導光板２３は、透明樹脂により形成され、図１１（ｂ）に示すように、矩形状の個別光出射面２３ａと、その一辺に平行な厚肉部２３ｂと、この厚肉部２３ｂの両側に一辺に平行に形成される薄肉端部２３ｃと、厚肉部２３ｂから一辺に直交する方向に両側の薄肉端部２３ｃに向かって肉厚が薄くなり、導光板２２の裏面２２ｄを構成し、曲面状の傾斜面２３ｄを形成する傾斜背面部２３ｅと、肉厚部２３ｂに一辺に平行に形成される、光源１２を収納するための平行溝２２ｂとを有する。すなわち、単位導光板２３は、１つの平行溝２２ｂを備え、この平行溝２２ｂに平行な方向には、導光板２２の光出射面１４ａと同じ長さの個別光出射面２３ａを持つものである。
【００４７】
なお、単位導光板２３および導光板２２の構造や材質については、本出願人の出願に係る特開２００５−２３４３９７号公報の段落〔００３６〕〜〔００３９〕に開示されているものを適用することができる。
【００４８】
なお、平行溝２２ｂは、図示例のように、交差する２つの双曲線形状でもよいが、このほか、３角形状、Ｕ字状、放物線状などの輝度均一化効果のある形状であればどのようなものでも良く、本出願人の出願に係る特開２００５−２３４３９７号公報の段落〔００４０〕〜〔００５８〕に開示されているものを適用することができる。
また、傾斜面２３ｄは、図示例のように、曲面から形成されていてもよく、また、個別光出射面２３ａに対する傾斜角度が一定の平面であってもよいし、傾斜角度が徐々に変化する複数の平面から構成されていてもよいが、これらの曲面や平面は平行溝２２ｂには平行である必要がある。
【００４９】
なお、平行溝２２ｂおよび傾斜面２３ｄの、平行溝２２ｂと直交する断面のプロファイルは、特に制限的ではないが、個別光出射面２３ａから出射される照明光の輝度の均一性が高く、また、輝度の低下が少なければ、特に制限的ではないが、本出願人の出願に係る特願２００４−３２５２５１号明細書に開示されているものを適用することができる。
【００５０】
単位導光板２３は、平行溝２２ｂに収納された線状光源１２から出射された照明光を入射させ、厚肉部２３ｂから薄肉端部２３ｃに向かって個別光出射面２３ａに平行な方向に傾斜背面部２３ｅ内を伝播させた照明光、および裏面を構成する傾斜面２３ｄに向かい、傾斜面２３ｄおよびこれに沿って配置される反射部材２６で反射された照明光を個別光出射面２３ａから均一な照明光として出射させる。
こうして、複数の単位導光板２３が連結された導光板２２の光出射面２２ａから均一な照明光が出射される。
【００５１】
導光板２２は、図１１（ａ）に示すように、平行溝２２ｂと直交する方向に隣接する単位導光板２３同士が各薄肉端部２３ｃで連結された構造を有し、薄肉端部２３ｃの連結部分が導光板２２の最薄部２２を形成する。この場合には、複数の単位導光板２３の光出射面２３ａは、面一に連結され、導光板２２では、均一な平面の光出射面２２ａが形成されるのはいうまでもない。
【００５２】
なお、導光板２２は、図１１（ａ）に示すように、複数の単位導光板２３を連結した状態で一体成形した１枚の導光板連結体であってもよいが、低コスト化や歩留まりの向上や製造の容易性を考慮し、一体成形された複数の単位導光板２３の導光板連結体を複数個連結して大面積の光出射面２２ａを持つ大型の導光板としてもよい。この場合には、導光板連結体は、隣接する導光板連結体の単位導光板２３の薄肉端部２３ｃ同士を連結して、平行溝２２ｂと直交する方向に連結して、大型化し、光出射面２２ａを大面積化してもよいし、隣接する導光板連結体の薄肉端部２３ｃと直交する端部同士を連結して、平行溝２２ｂと平行な方向に連結して、大型化し、光出射面２２ａを大面積化してもよいし、これらを同時に行って、平行溝２２ｂと平行な方向および直交する方向に連結して、さらに、大型化し、光出射面２２ａを大面積化してもよい。
【００５３】
なお、このとき、複数の導光板連結体の均一な平面状の光出射面は、面一に連結され、導光板２２では、均一な平面の光出射面２２ａが形成されるのはいうまでもない。この場合には、線状光源１２は、導光板連結体を連結した導光板２２の平行溝２２ｂの長さを持つ線状光源とするのが好ましく、また、導光板２２の上部に配置される光学部材ユニット２４は、導光板２２の光出射面２２ａと略同一のサイズ（面積）を持つものであるのが好ましい。
【００５４】
光学部材ユニット２４は、導光板２２の光出射面２２ａから出射された均一な照明光をより均一にして、照明装置本体１４の光出射面１４ａから均一性がさらに向上した照明光を出射するためのもので、図９および図１０に示すように、光出射面１４ａを構成する、導光板２２の平行溝２２ｂと平行なマイクロプリズム列が形成され、導光板２２の光出射面２２ａから出射された照明光の集光性を高めて輝度を改善するプリズムシート２４ａと、導光板２２の光出射面２２ａから出射する照明光を拡散して均一化する拡散シート２４ｂと、導光板２２の光出射面２２ａから出射された照明光の輝度むらを低減させるために用いられるもので、透明フィルム２５ａおよびこの表面に輝度むらに応じて配置され、拡散反射体からなる多数の透過率調整体２５ｂを備える透過率調整部材２４ｃとを有する。
【００５５】
なお、透過率調整部材２４ｃは、導光板２２の光出射面２２ａに近い側に設けられるのが好ましいが、プリズムシート２４ａおよび拡散シート２４ｂの配置順序や配置数は限定的ではなく、また、光学部材ユニット２４に用いられるプリズムシート２４ａ、拡散シート２４ｂおよび透過率調整部材２４ｃは、上述したものに限定されず、導光板２２の光出射面２２ａから出射された照明光をより均一にすることができるものであれば、どのような光学部材を用いてもよい。なお、プリズムシート２４ａは、導光板２２の裏面２２ｄ側の反射部材２６との間に配置してもよいし、導光板２２の裏面２２ｄ自体にプリズム列を形成してもよい。
【００５６】
なお、プリズムシート２４ａ、拡散シート２４ｂおよび透過率調整部材２４ｃからなる光学部材ユニット２４に用いられる光学部材については、本出願人の出願に係る特開２００５−２３４３９７号公報の段落〔００２８〕〜〔００３３〕に開示されているものを適用することができる。
【００５７】
照明装置本体１４に用いられる反射部材２６は、導光板２２の裏面２２ｄに沿って配置され、線状光源１２から出射された照明光の利用効率を向上させるためのもので、導光板２２の平行溝２２ｂが形成される裏側に平行溝２２ｂを除く導光板２２の裏面２２ｄに沿って配置され、導光板２２の背面から漏洩する光を反射して、再び導光板２２に入射させる反射シート２６ａと、隣接する反射シート２６ａ間の、導光板２２の各平行溝２２ｂを塞ぐように線状光源１２の背面に配置され、線状光源１２の下面から光を反射して、導光板２２の平行溝２２ｂの側壁面から反射光を入射させるリフレクタ２６ｂとを備える。
照明装置本体１４は、基本的に、以上のように構成される。
【００５８】
一方、筐体１６は、図９に示すように、照明装置本体１４を収納して支持し、かつその光出射面１４ａ側と反射部材２６側とから挟み込み、固定するものであり、上面が開放され、上方から照明装置本体１４を収納して支持するとともに、その４方の側面を覆う下部筐体３０と、照明装置本体１４の矩形状の光出射面１４ａより小さい、上面に開口部１６ａとなる矩形状の開口が形成され、下面が開放され、照明装置本体１４およびこれが収納された下部筐体３０をその４方の側面も含め覆うように、これらの上方から被せられる上部筐体３２と、下部筐体３０の側壁と上部筐体３２の側壁との間に嵌挿される凹（Ｕ字）型の折返部材３４と、下部筐体３０の底部に配置され、導光板２２の裏面２２ｄを反射部材２６を介して支持して、照明装置本体１４全体をも支持する導光板支持部材３６とを有する。なお、図９には、図示しないが、下部筐体３０の裏側には、複数のインバータユニット１８を収納するインバータ収納部２０（図８参照）が取り付けられている。
【００５９】
ここで、下部筐体３０と折返部材３４との接合方法、折返部材３４と上部筐体３２との接合方法としては、ボルトおよびナット等を用いる方法、接着剤を用いる方法等種々の公知の方法を用いることができる。
上部筐体３２は、下部筐体３０よりも大きく、少なくとも、照明装置本体１４の導光板２２の平行溝２２ｂまたはこれに収納された線状光源１２に平行な下部筐体３０の両端の外側壁面とこれに対向する上部筐体３２の両内側壁面との各間隙には、折返部材３４が配置される必要があるが、折返部材３４は、筐体１６の４方の側面において下部筐体３０の側壁と上部筐体３２の側壁との間に配置されてもよい。またさらに、凹状の折返部材３４の凹部を補強する補強部材を取り付けることも好ましい。
【００６０】
このように折返部材３４を配置することで、筐体１６の剛性を高くすることができ、光を均一に効率よく出射させることができる反面、平行溝２２ｂの存在により反りが生じ易い導光板２２であっても、反りを矯正し、または、導光板２２に反りが生じることを防止でき、輝度むら等を生じさせることなく、良好な光学特性を得ることができる。
【００６１】
また、導光板支持部材３６は、ポリカーボネート等の樹脂により形成され、図示例では、導光板２２の最薄部２２ｃの部分の裏面２２ｄの形状を反転した形状を有する凸状の部材であって、下部筐体３０の底部に導光板２２の裏面２２ｄに沿って導光板２２の最薄部２２ｃ毎に所定の間隔をおいて配置されているが、本発明は、これに限定されず、導光板２２の裏面２２ｄの形状を反転した形状を有する凸状の部分が所定の間隔をおいて設けられている連続した部材であってもよい。
【００６２】
なお、筐体１６には、その４つの隅部を接合するＬ字金具などの止め金具や、照明装置本体１４のプリズムシート２４ａと上部筐体３２の開口部（光出射面）１４ａの周縁部との間にゴムなどの弾性材料からなる弾性部材や、照明装置本体１４のプリズムシート２４ａの上面全体を保護する保護部材などが設けられていてもよい。
筐体１６は、基本的に以上のように構成される。
【００６３】
次に、照明装置本体１４の導光板２２の平行溝２２ｂに収納される複数の線状光源１２の駆動装置について説明する。
図１２（ａ）および（ｂ）に示す駆動装置３７は、複数のＣＣＦＬなどの線状光源１２を駆動する、すなわち点灯および消灯を行い、面状照明装置１０の照明の駆動を行うものであり、複数のＣＣＦＬなどの線状光源１２にそれぞれ接続される複数のインバータユニット１８と、この複数のインバータユニット１８が接続される電源３８とを備えるものである。なお、図１２（ｂ）には、インバータユニット１８の詳細な構成を示すために、１本のＣＣＦＬなどの線状光源１２を点灯するための駆動装置３７としてそのブロック図が示されている。
電源３８は、直流電圧、例えばＤＣ２４Ｖの直流電圧を出力する直流電源である。この直流電圧は、電源３８に接続された複数のインバータユニット１８の各々に供給される。
【００６４】
インバータユニット１８は、電源３８から供給された直流電圧から所定電圧（例えば、６５０Ｖｐ−ｐ）の所定周波数の１次側交流信号を生成する駆動回路１８ａと、線状光源１２に接続され、駆動回路１８ａで生成された１次側交流信号をＣＣＦＬ等の線状光源１２を点灯させるために必要な高電圧の２次側交流信号（例えば、６５００Ｖｐ−ｐ、１０００〜２４００Ｖｒｍｓ）に昇圧するトランス１８ｂと、ＣＣＦＬ等の線状光源１２に接続され、その管電流を検出する管電流検出回路１８ｃと、管電流検出回路１８ｃから出力される管電流がフィードバックされ、駆動回路１８ａにおいて１次側交流信号を生成するための所定周波数のクロック（基本波）をフィードバックされた管電流に応じて発振する電圧制御発振回路１８ｄとを備える。
【００６５】
本発明においては、線状光源１２の駆動装置３７をこのように構成することにより、効率よく、安定して、しかも安全に複数の線状光源１２を同時かつ均一に点灯し、均一な輝度で発光させることができる。
なお、本発明においては、複数の線状光源１２を同時に点灯しているが、インバータユニット１８によって一部のみを点灯するようにしてもよいし、これらを切り換えるようにしてもよい。
線状光源の駆動装置および面状照明装置は、基本的に、以上のように構成される。
【００６６】
上述した実施形態の面状照明装置１０は、筐体１６の裏側にインバータ収納部２０を設け、複数のインバータユニット１８を収納するものであったが、本発明の面状照明装置はこれに限定されず、図１３に示す面状照明装置１１ように、線状光源１２と直交する側の筐体１６の開口部１６ａの周辺部において、下部筐体３０と上部筐体３２との間に空間を設けてインバータ収納部２０とし、複数のインバータユニット１８を収納するようにしてもよい。こうすることにより、面状照明装置１１の裏面、すなわち、筐体１６の裏面を平坦にすることができ、天井や壁面への取付けを容易にすることができる。
【００６７】
次に、上述のように構成される面状照明装置１０において線状光源に異常（明るさが減衰した場合や消失した場合等）が発生した場合に、異常が認められた光源を容易に交換するという本発明の特徴的動作を可能とする構成について説明する。
なお、以下の説明では、説明をわかりやすくするために、面状照明装置１０の構造を図１４に示すような形に模式化する。
【００６８】
すなわち、以下の説明においては、面状照明装置１０を、筐体１７内に、インバータユニット１８、導光板支持部材３６、線状光源１２、導光板２２、光学部材（ユニット）２４、前面版１４ｂが、下方から順に積層された形態のものとしている。
そして、以下に説明する実施形態においては、これらの構成部材を、種々の分割の仕方により取り外し可能に構成した例を挙げる。
【００６９】
なお、従来は、図１４（ａ）に示すような構成を有する面状照明装置１０の線状光源１２が異常を来たした場合には、図１４（ｂ）に示すように、上方から、前面版１４ｂ、光学部材（ユニット）２４、導光板２２をこの順序で取り外すことにより、線状光源１２を露出させて、交換作業を行っていたものである。
【００７０】
これに対して、図１に示す本発明の実施形態１では、前面版１４ｂ、光学部材（ユニット）２４、導光板２２を一体化しておき、これらの部材を一括して筐体１７から取り外し可能に構成したものである。このように一体化した部材を取り外した後には、導光板支持部材３６とその上方に配置されている線状光源１２群が露出するので、これらの線状光源１２群の中から、異常を来たしている線状光源１２ａ（●で示されている）を交換すればよい。
【００７１】
なお、上述のように導光板２２を最下層（最外層）にして取り出す場合には、導光板２２下面の反射部材２６の損傷を防ぐために、通常用いる（つまり、中間層として配置される）場合よりも丈夫な構成、例えば素材をプラスチックから金属に変える、あるいは材質は変えずに厚みを増すといった構成とする等の配慮をするのが好ましい。
【００７２】
図２に示す実施形態２では、前面版１４ｂを１枚ものとして取り外し可能に構成し、また、その下方の光学部材（ユニット）２４、導光板２２についてはこれらを一体化しておき、さらに幅方向において分割（ここでは、一例として３分割としている）し、この分割した部分ごとに筐体１７から取り外し可能に構成したものである。なお、この場合にも、導光板２２下面の反射部材２６の損傷を防ぐための配慮をしておくことが好ましい。
【００７３】
この場合には、まず前面版１４ｂを筐体１７から取り外し、次に分割されている部分の中から、交換対象となる線状光源（異常を来たしている線状光源１２ａ）を含む部分を取り外せば、２段の取り外し操作で、交換対象となる線状光源１２群（全体ではなく、一部分）を露出させるようにしている。
【００７４】
なお、以下の実施形態に係る構成を用いる場合も含めて、導光板２２を最下層（最外層）にして取り出す場合に、上述の補強された反射部材２６を、導光板２２の両端面（各図中の左右方向端面）からその上方に積層されている光学部材（ユニット）２４までを保護するように構成するのがよい。これにより、部材の取り外し（並びに取り付け）操作による光学部材（ユニット）２４の各シート間の位置ずれを防止できる等の効果がある。
【００７５】
次に、図３に示す実施形態３では、図１に示した実施形態１と同様に、前面版１４ｂ、光学部材（ユニット）２４、導光板２２を一体化しておき、これらの部材を一括して取り外し可能に構成するとともに、その下方の導光板支持部材３６並びに光源群についても一体化して複数の部分に分割（ここでも、３分割としている）し、この分割した部分ごとに一体化した状態で筐体１７から取り外し可能に構成したものである（この場合にも、導光板２２下面の反射部材２６の損傷を防ぐための配慮をしておくことが好ましい）。
【００７６】
本実施形態に係る面状照明装置１０によれば、上述のような２段構成の各部材を順次取り外す操作により、線状光源１２群の中から交換対象となる線状光源１２群（全体ではなく、異常を来たしている線状光源１２ａを含む部分）を筐体１７外に取り出すことができるので、この取り出した部分について、これを処理を行い易い任意の場所に移動させて光源の交換処理等を行うことが可能になる。
【００７７】
図４に示す実施形態４では、図１、図３に示した実施形態と同様に、前面版１４ｂ、光学部材（ユニット）２４、導光板２２を一体化しておき、これらの部材を一括して取り外し可能に構成するとともに、その下方の導光板支持部材３６、光源群並びにインバータユニット１８についても一体化して複数の部分に分割（ここでも、３分割）し、この分割した部分ごとに一体化した状態で筐体１７から取り外し可能に構成したものである。
【００７８】
本実施形態に係る面状照明装置１０によれば、図３に示した実施形態３と同様の効果が得られる他に、光源の交換処理に加えて、該当する光源に接続されているインバータユニット１８についても点検、ないしは交換等の処理を行うことが可能になる。
なお、実施形態３、実施形態４においては、２段目の操作で取り外す部材群について、その下面にハンドリング時の安全性と扱い易さを考慮した補強を施すことも好ましい。
【００７９】
次に、図５に示す実施形態５では、図２に示した実施形態２と同様に、前面版１４ｂを１枚ものとして取り外し可能に構成し、また、その下方の光学部材（ユニット）２４、導光板２２、光源群並びに導光板支持部材３６についてこれらを一体化して複数の部分に分割（ここでも、３分割）し、この分割した部分ごとに一体化した状態で筐体１７から取り外し可能に構成したものである。
【００８０】
本実施形態に係る面状照明装置１０によれば、上述のような２段構成の各部材を順次取り外す操作により、線状光源１２群の中から交換対象となる線状光源１２群（異常を来たしている線状光源１２ａを含む部分のみ）を筐体１７外に取り出すことができるので、この取り出した部分について、これを処理を行い易い任意の場所に移動させて光源の交換処理等を行うことが可能になる。
【００８１】
また、図６に示す実施形態６では、これも図２に示した実施形態２と同様に、前面版１４ｂを１枚ものとして取り外し可能に構成し、また、その下方の光学部材（ユニット）２４、導光板２２、光源群並びに導光板支持部材３６、さらにはインバータユニット１８についてこれらを一体化して複数の部分に分割（ここでも、３分割）し、この分割した部分ごとに一体化した状態で筐体１７から取り外し可能に構成したものである。
【００８２】
本実施形態に係る面状照明装置１０によっても、上述のような２段構成の各部材を順次取り外す操作により、線状光源１２群の中から交換対象となる線状光源１２群（異常を来たしている線状光源１２ａを含む部分のみ）を筐体１７外に取り出すことができるので、この取り出した部分について、これを処理を行い易い任意の場所に移動させて光源の交換処理等を行うことが可能になる。
【００８３】
以上、本発明に係る導光板を用いる面状照明装置について詳細に説明したが、本発明は上記実施態様に限定はされず、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変更をしてもよいのはもちろんである。
【００８４】
例えば、本発明に係る導光板を用いる面状照明装置において、導光板の形状は、例示したものに限定されるものではなく、線状光源を収納するための平行溝を有するものであればよく、上記線状光源に平行な方向における厚み変化の特性等は、特に限定されるものではない。
【００８５】
図１５に示したのは、図１〜図６に示した面状照明装置１０において用いた線状光源１２に代えて、ＬＥＤのような発光素子を線状に連続的に配列して形成した線状光源（アレイ状光源）１３を用いた面状照明装置１０Ａについて一構成例を示すものである。
【００８６】
このような線状光源１３を用いる面状照明装置１０Ａについては、前述のように、面状照明装置の面の大きさを発光素子を線状に配列した光源を複数並列する方向のみならず、光源を構成する発光素子の配列方向にも容易に拡大することが可能になるという効果も得られるものである。これは、この線状光源１３には、端部に線状光源１２に用いられる接続用キャップのような非発光部分がないことによる。
【００８７】
そして、本発明に係る導光板を用いる面状照明装置は、このような発光素子を線状に配列して形成した線状光源を用いる場合においても、一つの光源として形成されている前述の線状光源１２を用いる場合と全く同様に、異常を来たした光源（図１５中に１３ａで示す）の交換操作を簡単に実行可能とするという効果が得られるものである。
【００８８】
すなわち、図１〜図６に示した実施形態において、図中の線状光源１２を、図１５中に示される発光素子を線状に配列して形成した線状光源１３に置き変えれば、発光素子を線状に配列して形成した線状光源１３を用いる場合の実施形態に読み変えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る面状照明装置の側面図であり、（ａ）は部材取り外し前の状態を、（ｂ）は部材取り外し後の状態を示す。
【図２】本発明の第２の実施形態に係る面状照明装置の側面図であり、（ａ）は部材取り外し前の状態を、（ｂ）は部材取り外し後の状態を示す。
【図３】本発明の第３の実施形態に係る面状照明装置の側面図であり、（ａ）は部材取り外し前の状態を、（ｂ）は部材取り外し後の状態を示す。
【図４】本発明の第４の実施形態に係る面状照明装置の側面図であり、（ａ）は部材取り外し前の状態を、（ｂ）は部材取り外し後の状態を示す。
【図５】本発明の第５の実施形態に係る面状照明装置の側面図であり、（ａ）は部材取り外し前の状態を、（ｂ）は部材取り外し後の状態を示す。
【図６】本発明の第６の実施形態に係る面状照明装置の側面図であり、（ａ）は部材取り外し前の状態を、（ｂ）は部材取り外し後の状態を示す。
【図７】本発明の一実施形態に係る面状照明装置の光出射面側から見た外観を示す概略斜視図である。
【図８】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）および（ｄ）は、それぞれ図７に示す面状照明装置の正面図、長手方向の側面図、短手方向の側面図および背面図である。
【図９】図７に示す一実施形態の面状照明装置の部分断面図である。
【図１０】図９に示す面状照明装置に用いられる１つの単位導光板に対応する面状照明装置本体の概略斜視図である。
【図１１】（ａ）は、図９に示す面状照明装置に用いられる導光板の概略斜視図であり、（ｂ）は、図１０に示す面状照明装置本体の１つの単位導光板の断面形状を示す線図である。
【図１２】（ａ）は、図８に示す面状照明装置に用いられる線状光源の駆動装置の一実施形態の配線図であり、（ｂ）は（ａ）に示す線状光源の駆動装置のブロック図である。
【図１３】本発明の面状照明装置の他の実施形態を示す概略構成図である。
【図１４】面状照明装置を模式化して示す側面図（その１）であり、（ａ）は部材取り外し前の状態を、（ｂ）は部材取り外し後の状態を示す。
【図１５】図１４に示したとは別の面状照明装置を模式化して示す側面図（その２）であり、（ａ）は部材取り外し前の状態を、（ｂ）は部材取り外し後の状態を示す。
【符号の説明】
【００９０】
１０、１０Ａ、１１  面状照明装置
１２  線状光源（棒状光源）
１２ａ  異常の生じた線状光源
１３  ＬＥＤによる線状光源
１３ａ  異常の生じたＬＥＤによる線状光源
１４  照明装置本体
１４ａ  光出射面
１４ｂ  前面版
１６、１７  筐体
１６ａ  開口部
１８  インバータユニット
１８ａ  駆動回路
１８ｂ  トランス
１８ｃ  管電流検出回路
１８ｄ  電圧制御発振回路
２０  インバータ収納部
２２  導光板
２２ａ  光出面
２２ｂ  平行溝
２２ｃ  最薄部
２２ｄ  裏面
２３  単位導光板
２３ａ  個別光出射面
２３ｂ  厚肉部
２３ｃ  薄肉端部
２３ｄ  傾斜面
２３ｅ  傾斜背面部
２４  光学部材ユニット
２４ａ  プリズムシート
２４ｂ  拡散フィルム
２４ｃ  透過率調整部材
２５ａ  透明シート
２５ｂ  透過率調整体
２６  反射部材
２６ａ  反射フィルム
２６ｂ  リフレクタ
３０  下部筐体
３２  上部筐体
３４  折返部材
３６  導光板支持部材
３７  駆動装置
３８  電源
【図１】
2007220401.tif 000003
【図２】
2007220401.tif 000004
【図３】
2007220401.tif 000005
【図４】
2007220401.tif 000006
【図５】
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【図６】
2007220401.tif 000008
【図７】
2007220401.tif 000009
【図８】
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【図９】
2007220401.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
2007220401.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2007220401.tif 000017