(57)【要約】【課題】  キー入力操作とカーソル移動（ポインティング）操作とをなすに際して、キー構造を複雑化することなく、またキーの操作時の感触を損ねることなく、オペレータの手の移動を最小限に抑えて入力作業の効率化を図ると共に、カーソル移動操作の正確性を可能としたキーボードを得る。【解決手段】  Ｆキー及びＪキーの周辺に、それぞれ１個のカーソルの位置制御をなすポインティングデバイス１，２を配置する。よって、オペレータのキー入力操作時における人指し指のホームポシション周辺にポインティングデバイスが設けられているので、人間の指で最も繊細な感覚を有する人指し指でカーソル位置制御ができ、正確なポインティングが可能となると共に、ポインティング操作のためにキーボードから手を離す必要がないので、操作効率が向上する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｆキー及びＪキーの周辺に、それぞれ１個のカーソルの位置制御をなすポインティングデバイスを配置したことを特徴とするキーボード。
【請求項２】
前記ポインティングデバイスはトラックスティックであることを特徴とする請求項１記載のキーボード。
【請求項３】
前記ポインティングデバイスの各々は、互いに独立した２個のカーソルの各々の位置制御をなすようにしたことを特徴とする請求項１または２記載のキーボード。
【請求項４】
前記ポインティングデバイスの一方に前記カーソルの位置制御機能を割り当て、他方に画面のスクロール機能を割り当ててなることを特徴とする請求項１または２記載のキーボード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はキーボードに関し、特にコンピュータのマンマシンインタフェースであるキーボードの改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータにおけるカーソルの移動などの位置制御は、マウス、トラックボール、ジョイスティック等のポインティングデバイスを用いて行われるが、これらポインティングデバイスはキーボードから分離された構成であるために、オペレータのキー入力操作時に、カーソル移動をなす必要が発生した場合には、キー入力操作のためにキーボード上に置いている手をキーボードから離して、マウスなどを操作することが必要になる。従って、キー入力操作とポインティング操作とが交互に連続して発生するような場合には、操作性が極めて悪くなり、また、マウスなどを設置するための場所をも確保する必要がある。
【０００３】
そこで、特許文献１では、キーボードのスペースキーの手許側に設けられ、キー入力操作時における親指の配置位置近傍の当該親指操作範囲内に取り付けられたポインティングデバイスを具備したキーボードが提案されている。
【０００４】
また、特許文献２を参照すると、キー入力操作時における手のホームポジションキーの際の人指し指の位置であるＦキー及びＪキー自体に、ポインティングデバイスの機能を組み込み、ホームポジションから手を離すことなく、カーソルの位置制御をなすようにしたキーボードが提案されている。
【０００５】
【特許文献１】特開平４−０１７０１８号公報
【特許文献１】特開２００１−０８４０８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１の技術では、ポインティングデバイスを親指の配置位置近傍の当該親指操作範囲内に取り付ける構造であるので、親指で当該ポインティングデバイスを操作することを前提としている。人間の親指は、人指し指に比べると、その感覚は劣るために、親指でポインティングデバイスを操作して、カーソルの位置制御を正確に行うことは困難である。
【０００７】
また、特許文献２の技術では、ＦキーやＪキー自体に、ポインティングデバイスの機能を組み込むものであるから、キー操作かポインタ移動の操作かを識別するための機構が必須であり、このためにキー構造が複雑となると共に、信頼性が著しく低下する。また、ＦキーやＪキーにタッチしたときの感触が他のキーと変わってしまうという欠点があり、更には、キー入力とポインタ移動の識別が不完全になると、キー入力した場合に、ポインタ移動が発生してしまうという欠点もある。
【０００８】
本発明の目的は、キー入力操作とカーソル移動（ポインティング）操作とをなすに際して、キー構造を複雑化することなく、またキーの操作時の感触を損ねることなく、オペレータの手の移動を最小限に抑えて入力作業の効率化を図ると共に、カーソル移動操作の正確性を可能としたキーボードを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明によるキーボードは、Ｆキー及びＪキーの周辺に、それぞれ１個のカーソルの位置制御をなすポインティングデバイスを配置したことを特徴とする。
【００１０】
そして、前記ポインティングデバイスはトラックスティックであることを特徴とし、また、前記ポインティングデバイスの各々は、互いに独立した２個のカーソルの各々の位置制御をなすようにしたことを特徴とする。
【００１１】
そして、前記ポインティングデバイスの一方に前記カーソルの位置制御機能を割り当て、他方に画面のスクロール機能を割り当ててなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、Ｆキー及びＪキーの周辺に、それぞれ１個のカーソルの位置制御をなすポインティングデバイスを配置したので、オペレータのキー入力操作時における人指し指のホームポシション周辺にポインティングデバイスが設けられていることになり、人間の指で最も繊細な感覚を有する人指し指で、カーソル位置制御ができ、よって正確なポインティングが可能となると共に、ポインティング操作のためにキーボードから手を離す必要がないので、操作効率が向上するという効果がある。
【００１３】
また、本発明によれば、Ｆキー及びＪキーの周辺に、それぞれ１個のカーソルの位置制御をなすポインティングデバイスを配置したので、これら２つのポインティングデバイスに対して、独立した２つのカーソルを対応させることができ、また一方のポインティングデバイスにはカーソルの位置制御機能を割り当て、他方のポインティングデバイスには画面のスクロール機能を割り当てることもでき、汎用性に富むという効果もある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に、図面を参照しつつ本発明の実施例について説明する。図１は本発明の第一の実施例のキーボードの平面図であり、アルファベットを入力するキーとスペースキーとを抽出して示している。本例では、アルファベットを入力するキーのＪキーとＦキーの直下に、それぞれポインティングデバイス１，２を設けている。具体的には、Ｊ，Ｎ，Ｍの各キーの間にポインティングデバイス１を、またＦ，Ｃ，Ｖの各キーの間にポインティングデバイス２を、それぞれ配置したものである。これらポインティングデバイス１，２の各々は、右手用と左手用として使用され。これらポインティングデバイス１，２は、トラックスティックを用いることができる。
【００１５】
なお、スペースキーの下側には、クリックボタン３〜６が設けられており、マウスのクリック用のボタンと等価であって、クリックボタン３，４が右手用、クリックボタン５，６が左手用である。
【００１６】
図２は本発明の第二の実施例のキーボードの平面図であり、図１と同等部分は同一符号により示す。本例では、アルファベットを入力するキーのＪキーの直ぐ右下に、またＦキーの直ぐ左下に、それぞれポインティングデバイス１，２を設けている。具体的には、Ｊ，Ｋ，Ｍの各キーの間にポインティングデバイス１を、またＦ，Ｃ，Ｄの各キーの間にポインティングデバイス２を、それぞれ配置したものである。
【００１７】
図３は本発明の第三の実施例のキーボードの平面図であり、図１と同等部分は同一符号により示す。本例では、アルファベットを入力するキーのＪキーの直ぐ右上に、またＦキーの直ぐ左上に、それぞれポインティングデバイス１，２を設けている。具体的には、Ｊ，Ｋ，Ｉの各キーの間にポインティングデバイス１を、またＦ，Ｄ，Ｒの各キーの間にポインティングデバイス２を、それぞれ配置したものである。
【００１８】
図４は本発明の第四の実施例のキーボードの平面図であり、図１と同等部分は同一符号により示す。本例では、アルファベットを入力するキーのＪキーとＦキーの直上に、それぞれポインティングデバイス１，２を設けている。具体的には、Ｊ，Ｕ，Ｉの各キーの間にポインティングデバイス１を、またＦ，Ｒ，Ｔの各キーの間にポインティングデバイス２を、それぞれ配置したものである。
【００１９】
図５は本発明の第五の実施例のキーボードの平面図であり、図１と同等部分は同一符号により示す。本例では、アルファベットを入力するキーのＪキーの直ぐ左上に、またＦキーの直ぐ右上に、それぞれポインティングデバイス１，２を設けている。具体的には、Ｊ，Ｕ，Ｈの各キーの間にポインティングデバイス１を、またＦ，Ｇ，Ｔの各キーの間にポインティングデバイス２を、それぞれ配置したものである。
【００２０】
図６は本発明の第五の実施例のキーボードの平面図であり、図１と同等部分は同一符号により示す。本例では、アルファベットを入力するキーのＪキーの直ぐ左下に、またＦキーの直ぐ右下に、それぞれポインティングデバイス１，２を設けている。具体的には、Ｊ，Ｎ，Ｈの各キーの間にポインティングデバイス１を、またＦ，Ｇ，Ｖの各キーの間にポインティングデバイス２を、それぞれ配置したものである。
【００２１】
上記の各実施例において、ポインティングデバイス１，２としては、トラックスティックを使用するのが良いが、これに限定されるものではない。また、これらポインティングデバイス１，２の位置は、キー操作の邪魔にならない位置とすることが望ましい。
【００２２】
２個のポインティングデバイス１，２に対して、それぞれ独立した２個のカーソルを画面上で割り当てておき、２つのポインティングデバイスにより、それぞれに独立してカーソルのポインティングを行うことができる。この場合において、画面上に２つのウィンドウを並べて交互に入力を行う際に、カーソルを２つのウィンドウ間で移動させる必要がなくなり、効率的な作業が可能となる。
【００２３】
この場合に、カーソルを２つとする手段としては、ＯＳに専用のドライバをインストールして、元々ＯＳの機能として有しているマウスカーソルにプラスしてサブカーソルを実現する方法や、アプリケーションソフト上に専用のマウスカーソルを準備して、それをサブカーソルとしてＯＳのカーソルとは別に操作可能とする方法などが考えられる。また、この際、ＯＳに本来あるマウスカーソルと区別するために、サブカーソルの色や形を変えるようにしておくと、より効果的である。
【００２４】
更に、一方のポインティングデバイスをカーソルの位置制御に用い、他方のポインティングデバイスを画面のスクロール制御に用いることも可能であり、この場合には片方のポインティングデバイスがスクロール専用となることで縦、横のみでなく斜め方向にも自由な角度で画面をスクロールさせることが出来る為、スクロール操作の操作性を飛躍的に高めることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の第一の実施例のキーボードの平面図である。
【図２】本発明の第二の実施例のキーボードの平面図である。
【図３】本発明の第三の実施例のキーボードの平面図である。
【図４】本発明の第四の実施例のキーボードの平面図である。
【図５】本発明の第五の実施例のキーボードの平面図である。
【図６】本発明の第六の実施例のキーボードの平面図である。
【符号の説明】
【００２６】
１，２  ポインティングデバイス
３〜６  クリックボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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