(57)【要約】【課題】  表示画面の文字情報を見ることができない状況であっても、利用者が意味の分からない単語やフレーズに遭遇した時に所定の操作を行うことにより、それらの意味を音声によって確認することのできる語学学習用電子機器を提供すること。【解決手段】  文字情報を表示する表示手段と、前記文字情報の訳文を予め記憶する記憶手段と、前記表示手段に表示されている文字情報について音声出力する音声出力手段と、前記音声出力手段による前記文字情報の音声出力中に所定の入力情報が入力された場合に、前記記憶手段を検索して前記文字情報の訳文を前記記憶手段から読み取り、該訳文を前記音声出力手段に音声出力させる音声出力制御手段とを備える。【選択図】  図２
2007219218.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
文字情報を表示する表示手段と、
前記文字情報の訳文を予め記憶する記憶手段と、
前記表示手段に表示されている文字情報について音声出力する音声出力手段と、
前記音声出力手段による前記文字情報の音声出力中に所定の入力情報が入力された場合に、前記記憶手段を検索して前記文字情報の訳文を前記記憶手段から読み取り、該訳文を前記音声出力手段に音声出力させる音声出力制御手段と
を備える語学学習用電子機器。
【請求項２】
請求項１に記載の語学学習用電子機器において、前記音声出力制御手段が、前記音声出力手段による前記文字情報の音声出力中に前記所定の入力情報が入力された場合に前記音声出力手段による前記文字情報の音声出力を中断させ、前記音声出力手段による前記訳文の音声出力後に、前記音声出力手段による前記文字情報の音声出力を復帰させることを特徴とする語学学習用電子機器。
【請求項３】
請求項１または２の何れか１項記載の語学学習用電子機器において、前記音声出力制御手段が、前記所定の入力情報に応じて、前記音声出力手段により音声出力された文字情報を遡って音声出力させることを特徴とする語学学習用電子機器。
【請求項４】
請求項１ないし３の何れか１項記載の語学学習用電子機器において、前記所定の入力情報が、所定のキー操作により入力されたものであることを特徴とする語学学習用電子機器。
【請求項５】
請求項４に記載の語学学習用電子機器において、前記音声出力制御手段が、前記所定のキー操作の操作回数、または操作時間に応じて、前記音声出力手段により音声出力された文字情報を遡って音声出力させることを特徴とする語学学習用電子機器。
【請求項６】
コンピュータに、
文字情報を表示手段に表示する第一手順と、
前記文字情報の訳文を予め記憶手段に記憶する第二手順と、
前記表示手段に表示されている文字情報について音声出力手段に音声出力する第三手順と、
前記音声出力手段による前記文字情報の音声出力中に所定の入力情報が入力された場合に、前記記憶手段を検索して前記文字情報の訳文を前記記憶手段から読み取り、該訳文を前記音声出力手段に音声出力させる第四手順と
を実行させるためのプログラム。
【請求項７】
請求項６に記載のプログラムにおいて、前記第四手順では、前記音声出力手段による前記文字情報の音声出力中に前記所定の入力情報が入力された場合に前記音声出力手段による前記文字情報の音声出力を中断させ、前記音声出力手段による前記訳文の音声出力後に、前記音声出力手段による前記文字情報の音声出力を復帰させることを特徴とするプログラム。
【請求項８】
請求項６または７の何れか１項記載のプログラムにおいて、前記第四手順では、前記所定の入力情報に応じて、前記音声出力手段により音声出力された文字情報を遡って音声出力することを特徴とするプログラム。
【請求項９】
請求項６ないし８の何れか１項記載のプログラムにおいて、前記所定の入力情報が所定のキー操作により入力されたものであることを特徴とするプログラム。
【請求項１０】
請求項９に記載のプログラムにおいて、前記第四手順では、前記所定のキー操作の操作回数、または操作時間に応じて、前記音声出力手段により音声出力された文字情報を遡って音声出力することを特徴とするプログラム。
【請求項１１】
表示手段に文字情報を表示するステップと、
前記表示手段に表示されている前記文字情報を音声出力するステップと、
前記所定の入力情報が入力された場合に前記音声出力を中断するステップと、
前記所定の入力情報が入力された場合に記憶手段を検索して前記文字情報の訳文を前記記憶手段から取得するステップと、
前記記憶手段から取得された訳文を機械音声化するステップと、
前記機械音声化された訳文を再生するステップと、
前記中断前の前記音声出力に復帰するステップと
を含む訳文再生方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載の訳文再生方法において、前記所定の入力情報が、キー操作により入力されたものであることを特徴とする訳文再生方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、語学学習用の電子機器および訳文再生方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、外国語等のリスニング学習機能を備えた携帯用の語学学習用電子機器が知られている。一般にこの種の電子機器は、音声の再生部と文字表示画面から構成され、表示画面の文字情報を見ながらリスニング学習する事を前提に構成されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、語学学習用電子機器を利用した際の学習効率を高めるために、リスニング学習中に所定のキーが押されるまで音声再生中のフレーズを画面に表示させないようにした装置が開示されている。この装置によれば、文字情報を見ずにリスニング学習を行い、不明点がある場合にフレーズや日本語訳を画面に表示させることができる。
【特許文献１】特開平９−１１４３６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述の従来技術によれば、例えば満員電車等の中で表示画面の文字情報を見られない状態で連続したリスニング学習を行っている時に、意味の分からない単語やフレーズ、文章があっても、表示画面を見ることができないため、それらの内容を知る事が出来なかった。
【０００５】
本発明は上記事情を考慮してなされたもので、その目的は、表示画面の文字情報を見ることができない状況であっても、利用者が意味の分からない単語やフレーズに遭遇した時に所定の操作を行うことにより、それらの意味を音声によって確認することのできる語学学習用電子機器および訳文再生方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は上記の課題を解決するためになされたもので、本発明に係る語学学習用電子機器は、文字情報を表示する表示手段と、前記文字情報の訳文を予め記憶する記憶手段と、前記表示手段に表示されている文字情報について音声出力する音声出力手段と、前記音声出力手段による前記文字情報の音声出力中に所定の入力情報が入力された場合に、前記記憶手段を検索して前記文字情報の訳文を前記記憶手段から読み取り、該訳文を前記音声出力手段に音声出力させる音声出力制御手段とを備える語学学習用電子機器の構成を有する。
【０００７】
また、上記語学学習用電子機器において、前記音声出力制御手段が、前記音声出力手段による前記文字情報の音声出力中に前記所定の入力情報が入力された場合に前記音声出力手段による前記文字情報の音声出力を中断させ、前記音声出力手段による前記訳文の音声出力後に、前記音声出力手段による前記文字情報の音声出力を復帰させることを特徴とする。
【０００８】
また、上記語学学習用電子機器において、前記音声出力制御手段が、前記所定の入力情報に応じて、前記音声出力手段により音声出力された文字情報を遡って音声出力させることを特徴とする。
【０００９】
また、上記語学学習用電子機器において、前記所定の入力情報が、所定のキー操作により入力されたものであることを特徴とする。
【００１０】
また、上記語学学習用電子機器において、前記音声出力制御手段が、前記所定のキー操作の操作回数、または操作時間に応じて、前記音声出力手段により音声出力された文字情報を遡って音声出力させることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明に係るプログラムは、コンピュータに、文字情報を表示手段に表示する第一手順と、前記文字情報の訳文を予め記憶手段に記憶する第二手順と、前記表示手段に表示されている文字情報について音声出力手段に音声出力する第三手順と、前記音声出力手段による前記文字情報の音声出力中に所定の入力情報が入力された場合に、前記記憶手段を検索して前記文字情報の訳文を前記記憶手段から読み取り、該訳文を前記音声出力手段に音声出力させる第四手順とを実行させるためのプログラムの構成を有する。
【００１２】
また、上記プログラムにおいて、前記第四手順では、前記音声出力手段による前記文字情報の音声出力中に前記所定の入力情報が入力された場合に前記音声出力手段による前記文字情報の音声出力を中断させ、前記音声出力手段による前記訳文の音声出力後に、前記音声出力手段による前記文字情報の音声出力を復帰させることを特徴とする。
【００１３】
また、上記プログラムにおいて、前記第四手順では、前記所定の入力情報に応じて、前記音声出力手段により音声出力された文字情報を遡って音声出力することを特徴とする。
【００１４】
また、上記プログラムにおいて、前記所定の入力情報が所定のキー操作により入力されたものであることを特徴とする。
【００１５】
また、上記プログラムにおいて、前記第四手順では、前記所定のキー操作の操作回数、または操作時間に応じて、前記音声出力手段により音声出力された文字情報を遡って音声出力することを特徴とする。
【００１６】
また、本発明に係る訳文再生方法は、表示手段に文字情報を表示するステップと、前記表示手段に表示されている前記文字情報を音声出力するステップと、前記所定の入力情報が入力された場合に前記音声出力を中断するステップと、前記所定の入力情報が入力された場合に記憶手段を検索して前記文字情報の訳文を前記記憶手段から取得するステップと、前記記憶手段から取得された訳文を機械音声化するステップと、前記機械音声化された訳文を再生するステップと、前記中断前の前記音声出力に復帰するステップとを含む。
【００１７】
また、上記訳文再生方法において、前記所定の入力情報がキー操作により入力されたものであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、表示画面の文字情報を見ることができない状況であっても、利用者が意味の分からない単語やフレーズに遭遇した時に所定の操作を行うことにより、それらの意味を音声によって確認することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態について説明する。
本実施形態に係る語学学習用電子機器は、語学一般のリスニング学習を行うためのものであるが、本実施形態では、英語のリスニング学習を例として説明する。
図１は、本実施形態に係る語学学習用電子機器の概略構成を示すブロック図である。本語学学習用電子機器は、入力手段１１と、ＣＰＵ（制御手段）１２と、表示手段１３と、通信手段１４と、ＲＯＭ（リードオンリーメモリ）１５と、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）１６と、辞書データベース（記憶手段）１７と、音声出力手段１８と、再生・表示データベース１９とを有して構成され、これらはバスを介して相互に接続されている。
【００２０】
図２は、本実施形態に係る語学学習用電子機器の外観を示す平面図である。上述の入力手段１１は、押しボタン式のキーとして、切り替えキー１１ａ、前移動キー１１ｂ、後移動キー１１ｃ、戻りキー１１ｄ、位置指定キー１１ｅ、音声再生キー１１ｆ及び訳再生キー１１ｇを備えている。また、表示手段１３の表示画面がタッチパネルとして機能し、入力手段１１の一部として機能する。すなわち、入力手段１１は、タッチパネル式のキーとして、英和キー１１ｈなどを備えている。これらのタッチパネル式のキーを、表示手段１３の表示画面に表示された所定のアイコンをスタイラスペンの先端などで押さえる（タップする）ことで、そのアイコンに応じた信号（命令）を入力できる。なお、上記の各種キーを操作することにより、表示手段１３にキーボードなどのアイコンを表示でき、そのアイコンをタップすることで和文字、英文字、数字及び記号などを入力することもできる。
【００２１】
切り替えキー１１ａは、表示手段１３の表示内容を切り替えるキーである。例えば、表示手段１３に英文が表示されているときに切り替えキー１１ａを押すと、表示手段１３はその英文に対応する和文を表示する。また表示手段１３に和文が表示されているときに切り替えキー１１ａを押すと、表示手段１３はその和文に対応する英文を表示する。
【００２２】
前移動キー１１ｂは、表示手段１３に表示させる項目（英文など）が複数ある場合に、現在の表示項目から順位が前の表示項目に表示を移動させるキーである。後移動キー１１ｃは、表示手段１３に表示させる項目が多数ある場合に、現在の表示項目から順位が後の表示項目に表示を移動させるキーである。戻りキー１１ｄは、例えば音声出力している途中で本キーが押されることにより、その音声出力の内容を始めから出力しなおすものである。位置指定キー１１ｅは、例えば表示手段１３に表示させる画像が表示手段１３の表示領域よりも大きい場合に、表示手段１３の表示領域に表示させる部分を指定するキーである。すなわち、位置指定キー１１ｅによりスクロールなどができる。音声再生キー１１ｆは、例えば表示手段１３に表示されている単語又は文章の内容を音声として出力させるキーである。表示手段１３に英語の文章が表示されている場合、いわゆるネイティブな英語発音をさせることを、音声再生キー１１ｆの操作で行える。
【００２３】
訳再生キー１１ｇは、本発明の訳文再生機能を、本実施形態の語学学習用電子機器に発揮させるためのキーである。即ち、音声再生している途中で本キーが押されることにより、訳再生キー１１ｇが押された時点で音声再生していた単語、フレーズ、又は文章等の意味を日本語で音声再生する。また、訳再生キー１１ｇが押された時点での単語に限らず、それ以前の聞き逃した単語の意味を確認することも可能であり、例えば、訳再生キー１１ｇをｎ回押すと、ｎ個だけ遡ったところの単語の意味（訳文）を再生することもできる。この機能により、利用者は、例えば満員電車等の中で表示手段１３を見ることが不可能である場合であっても、意味が分からない単語の訳文を音声再生させることにより、その意味を確認することが可能になる。
【００２４】
また、語学学習用電子機器とイヤホンの間に、例えば、前述の音声再生キー１１ｆ、戻りキー１１ｄ、訳再生キー１１ｇなどを備えた小型の制御部を備えることができる。この機能により、本体のキー操作を容易に行えない場合に、小型の制御部でのキー操作のみで、意味が分からない単語の訳文の音声再生が可能となる。
【００２５】
なお、各キーは、表示手段１３をタッチパネルとして所定の領域にその機能を割り付けて、タップされた位置によりどの機能が選択されたかを判定させてもよい。
【００２６】
タッチパネル式のキーである英和キー１１ｈは、英和辞書としての機能を発揮させるキーである。例えば、表示手段１３に表示されている英文中の所望の英単語をスタイラスペンなどの入力手段１１で指定し、さらに英和キー１１ｈをスタイラスペンでタップすると、その指定された英単語の意味などが日本語で表示手段１３に表示される。
【００２７】
ＣＰＵ１２は、本語学学習用電子機器の動作を制御するものである。入力手段１１によって入力された情報は、ＲＡＭ１６に一時記憶され、ＣＰＵ１２で解釈されて、その解釈された命令に応じた動作を本語学学習用電子機器が実行する。そして、ＣＰＵ１２は、本発明における音声出力制御手段として機能するものである。
【００２８】
表示手段１３は、例えば液晶表示装置で構成され、少なくとも文字を表示することができる。上記のようにアイコンも表示でき、静止画、動画なども表示できるものとしてもよい。また、表示手段１３は、白黒の階調表示をするものとしてもよく、カラー表示できるものとしてもよい。図２における表示手段１３の表示内容は一例である。
【００２９】
通信手段１４は、インターネットなどの通信網を介して通信するものである。ＲＯＭ１５は、本語学学習用電子機器の機能動作を規定するプログラム及びデータなどを記憶している。ＲＡＭ１６は、入力手段１１又は通信手段１４での入力データなどを一時的に記憶する。
【００３０】
辞書データベース１７は、文字情報の訳文を辞書として記憶するものであり、例えば英和辞典、和英辞典などの内容について、上記文字情報を表す文字列データと、上記文字情報と、上記文字情報の訳文とを記憶している。また、辞書データベース１７は、複数の単語又は文章のそれぞれについて複数の言語で記憶している辞書記憶手段をなすものでもある。辞書データベース１７は、例えばメモリカードなどの着脱自由な記憶手段で構成してもよく、その記憶内容を通信手段１４を介してダウンロードするもの、又は更新するものとしてもよい。
【００３１】
なお、辞書データベース１７は、再生・表示データベース１９の単語、文章のみを記憶しているものであってもよく、周知の電子辞書データベースを用いて構成してもよい。また、辞書データベース１７は、必ずしも訳文のテキストデータを出力するものでなくともよく、訳文の音声を出力するものであってもよい。この場合は、辞書データからの音声出力は、音声出力手段１８による機械音声化をされずに直接スピーカやイヤホンから出力される。
【００３２】
音声出力手段１８は、表示手段１３に表示された文字情報に対応する音声データや、辞書データベース１７から出力される訳文を機械音声化してスピーカやイヤホンから出力するものである。
【００３３】
再生・表示データベース１９は、文章の文字列データと音声データを格納するものであり、これらのデータを用いて表示手段１３に文章を表示し、音声出力手段１８から文章の音声出力を行うことができる。
図3は、再生・表示データベース１９に格納された文章のデータ構造の一例を示す図である。図3に示すように、再生・表示データベース１９には、表示手段１３に表示される文字列（文字情報）のデータ（文字列データ）と、その文字列についての音声出力のデータ（音声データ）とが格納されている。
【００３４】
ここで、文字列データは、単語ごとに分けられており、また、各単語のデータは、その単語をなす複数の文字データで構成されている。１つの文章は、再生・表示データベース１９のメモリアドレスにおいて、その文をなす単語の並びに沿って、かつ単語をなすスペルの並びに沿って直列にアドレス付けされている。
【００３５】
また、音声データは、単語ごとに分けられた発音データから構成されており、各発音データは、対応する単語の先頭アドレスに対応するアドレスである対応文字列先頭アドレスａ１，ａ２、ａ３、ａ４、ａ５・・・に記憶されている。このようなデータ構造により、音声出力している単語を表示手段１３に示すことができる。換言すれば、表示手段１３に表示されている文字情報を音声出力することができる。
なお、前述の辞書データベース１７と再生・表示データベース１９は、同一のハードウェアで構成されていても良い。
【００３６】
次に、図４を参照して、本実施形態に係る語学学習用電子機器の動作を説明する。
図4は、語学学習用電子機器の外部入力検出時の訳文再生動作を示すフローチャートである。
ここでは、説明の便宜上、リスニング学習中に聞き取れなかった単語の意味を確認する場合を例として説明するが、単語以外にも、フレーズや文章の意味を確認することも可能である。
【００３７】
リスニング学習を開始すると、ＣＰＵ１２は、音声出力手段１８を用いて表示手段１３に表示されている文章の音声再生処理を開始する。このときＣＰＵ１２は、発音データの先頭にある文字列対応先頭アドレスの指し示す文字列データの表示を変更することにより、現在再生している場所を、使用者に分かるようにする。
この後、音声再生処理を行っている間、ＣＰＵ１２は外部からのキー入力を監視する。文章の音声再生と非同期で動作しているプロセス、またはハードウェア割り込みにより外部からのキー入力を監視することができる。
ＣＰＵ１２は、外部入力を受け付けると（Ｓ１）、現在の再生情報（再生中の音声データや文字データやその他再生を再開するために必要な情報）を一時的にＲＡＭ１６に記憶し、音声出力手段１８による音声再生処理を中断させる（Ｓ２）。
【００３８】
次に、ＣＰＵ１２は、訳再生キー１１ｇによる外部入力を受け付けた時点で発音されている単語の文字列データを取得する（Ｓ３）。前述の通り、音声データ中の各発音データは対応文字列先頭アドレスを持っているため、このアドレスを用いて文字列データが取得される。また、外部入力としてキー入力がｎ回あった場合には、キー入力のあった時点で音声再生されていた単語からｎ個だけ遡った単語の文字列データを取得する。なお、この例に限定されることなく、単語をｎ個だけ遡る所定のキーを備えても良く、また、キーが長押しされた場合に、キーの押された時間だけ遡った単語の文字列データを取得するものとしても良い。
そして、ＣＰＵ１２は、ステップＳ４で取得した文字列データを辞書データベース１７に入力して、この文字列データに対応する単語の訳文データを検索する（Ｓ４）。
【００３９】
次に、ＣＰＵ１２は、辞書データベース１７から検索された訳文データを音声出力手段１８に供給し、音声出力手段１８は、その訳文データを機械音声化し（Ｓ５）、この機械音声を利用して訳文の再生を行う（Ｓ６）。音声出力手段１８は、テキストデータや単語データを音声出力する周知の音声出力手段から構成される。また再生・表示データベース１９に記憶されている訳文の音声データを予め記憶しておき、そのデータを再現するものでもよい。
【００４０】
訳文の再生が終了した後、ＣＰＵ１２は、外部入力があったときに記憶した情報を読み出し、ステップＳ３で中断した音声再生処理を復帰させ、再び、オリジナル音声の再生を始める（Ｓ７）。オリジナル音声の再生処理に復帰する位置は、ステップＳ３で音声再生処理が中断された時点の単語、その一つ前の単語、または文章の先頭などが考えられ、利用者が自由に設定できるものである。また、文章の先頭に遡って訳文再生を行うこともできる。
なお、上記説明では訳文再生機能の開始手段は、訳再生キー１１ｇによる外部入力としたが、必ずしもキーの入力に限られるものではなく、表示手段１３の任意の場所がタップされた場合に訳文を再生させることも可能であり、入力手段からの所定の入力により当該機能を実現可能とすることができる。
【００４１】
上述した本実施形態の語学学習用電子機器によれば、例えば満員電車等の中で表示画面を見ることができない状況であっても、リスニング学習中にキー操作のみで所望の単語の意味を音声で確認することができ、効率の高い学習が行える。
【００４２】
以上、本発明の実施形態を詳述してきたが、具体的な構成は本実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。
例えば、上記実施形態では、辞書を利用して単語の訳文を取得し、その意味を確認する場合を例として説明したが、複数の単語からなるフレーズや文章の意味を確認する場合にも本発明を適用することができる。その場合には、例えば、フレーズや文章に対応づけて訳文をデータベースに予め登録しておき、その設定されている訳文データを用いてフレーズや文章の訳文の音声再生を行う。
【００４３】
また、本発明は特定の言語のリスニング学習に限定されるものではなく、フランス語、ドイツ語、ロシア語などの各種言語の学習用装置に本発明を適用することができる。また、本発明は、言語の学習用のみならず、例えば、数学、理科、社会、化学、法律など各種分野の学習に応用することができる。
【００４４】
なお、上述の説明では、語学学習用電子機器と訳文再生方法として説明したが、この訳文再生方法の各ステップをプログラムとして実現してもよい。例えば、本願発明は、コンピュータに、下記手順を実行させるためのプログラムとして表現することができる。すなわち文字情報を表示手段に表示する第一手順と、前記文字情報の訳文を予め記憶手段に記憶する第二手順と、前記表示手段に表示されている文字情報について音声出力手段に音声出力する第三手順と、前記音声出力手段による前記文字情報の音声出力中に所定の入力情報が入力された場合に、前記記憶手段を検索して前記文字情報の訳文を前記記憶手段から読み取り、該訳文を前記音声出力手段に音声出力させる第四手順とを実行させるためのプログラムとして表現できる。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明は、語学学習用、特にリスニング学習用の電子機器に用いて好適である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施形態に係る語学学習用電子機器のブロック図である。
【図２】同上の語学学習用電子機器の外観構成を示す平面図である。
【図３】辞書データベースにおける文章のデータ構造の一例を示す図である。
【図４】同上の語学学習用電子機器の外部入力検出時の訳文再生動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４７】
１１  入力手段
１１ａ  切り替えキー
１１ｂ  前移動キー
１１ｃ  後移動キー
１１ｄ  戻りキー
１１ｅ  位置指定キー
１１ｆ  音声再生キー
１１ｇ  訳再生キー
１１ｈ  英和キー
１２  ＣＰＵ
１３  表示手段
１４  通信手段
１５  ＲＯＭ
１６  ＲＡＭ
１７  辞書データベース
１８  音声出力手段
１９  再生・表示データベース
【図１】
2007219218.tif 000003
【図２】
2007219218.tif 000004
【図３】
2007219218.tif 000005
【図４】
2007219218.tif 000006