(57)【要約】【課題】簡単な操作で使用後の穿刺具を収納することができ、廃棄処理に際し安全性の高いプロテクタを提供すること。【解決手段】プロテクタ１は、針管１１と、針管１１の基端側に設置されたハブ１３と、ハブ１３の基端部に接続されたチューブ１７とを備える穿刺具１０に装着して使用されるものである。このプロテクタ１は、ハブ１３に固定可能な固定部２と、固定部２の先端側に設けられ、開閉自在な一対の半体３ａおよび３ｂと、各半体３ａおよび３ｂと固定部２とを連結し、固定部２に対し各半体をそれぞれ回動可能に支持する回動支持部とを備え、一対の半体３ａおよび３ｂが開状態のとき、各半体３ａおよび３ｂがそれぞれ固定部２に対して傾倒し、かつ、プロテクタ１が穿刺具１０に対して移動可能であり、一対の半体３ａおよび３ｂが閉状態のとき、各半体３ａおよび３ｂがそれぞれ起立して、針管１１を収納するよう構成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端に鋭利な針先を有する針管と、該針管の基端側に設置されたハブと、該ハブの基端部に接続され、前記ハブを介して前記針管と連通するチューブとを備える穿刺具に装着して使用されるプロテクタであって、
前記チューブの長手方向に沿って移動可能に設置され、前記ハブに固定可能な固定部と、
前記固定部の先端側に設けられ、開閉自在な一対の半体を有するプロテクタ本体と、
前記各半体と前記固定部とを連結し、該固定部に対し前記各半体をそれぞれ回動可能に支持する回動支持部とを備え、
前記一対の半体が開状態のとき、前記各半体がそれぞれ前記固定部に対して傾倒し、かつ、前記プロテクタが前記穿刺具に対して移動可能であり、前記一対の半体が閉状態のとき、前記各半体がそれぞれ起立して、前記針管の少なくとも前記針先を収納するよう構成されていることを特徴とするプロテクタ。
【請求項２】
前記回動支持部は、前記プロテクタ本体と前記固定部とに一体的に形成された薄肉部を有し、該薄肉部が曲げ変形することにより、前記プロテクタ本体が前記固定部に対し回動する請求項１に記載のプロテクタ。
【請求項３】
前記プロテクタ本体は、前記半体同士を連結する連結部を有し、該連結部を介して前記一対の半体が開閉自在となる請求項１または２に記載のプロテクタ。
【請求項４】
前記プロテクタ本体は、前記一対の半体が閉状態となったとき、その基端側の開口面が前記プロテクタ本体の軸線に対して傾斜した部分を有する請求項１ないし３のいずれかに記載のプロテクタ。
【請求項５】
前記プロテクタ本体は、前記一対の半体が閉状態となったとき、その状態を維持する閉状態維持手段を有する請求項１ないし４のいずれかに記載のプロテクタ。
【請求項６】
前記プロテクタ本体は、前記一対の半体が閉状態となったとき、前記針管の位置を規制する位置規制手段を有する請求項１ないし５のいずれかに記載のプロテクタ。
【請求項７】
前記位置規制手段は、少なくとも一方の前記半体の内側に設けられ、前記針管に当接可能なリブで構成されている請求項６に記載のプロテクタ。
【請求項８】
前記固定部は、前記ハブの外周部に嵌合し得る筒体で構成されている請求項１ないし７のいずれかに記載のプロテクタ。
【請求項９】
前記固定部の先端側の開口面は、前記固定部の軸線に対して傾斜した部分を有する請求項８に記載のプロテクタ。
【請求項１０】
前記固定部の先端部は、その内径が先端方向に向って漸増したテーパ状をなす請求項８または９に記載のプロテクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、穿刺具に装着して使用されるプロテクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
採血や薬液の投与を行なう際などには、穿刺具を供血者や患者の血管に穿刺してこれを行なう。このような穿刺具は、先端に鋭利な針先を有する針管（針体）と、針管の基端部に固着されたハブと、ハブの基端部に接続されたチューブとで構成されている。
【０００３】
採血や薬液の投与を終了した、すなわち、使用済の穿刺具は、不要となるため廃棄される。このとき、穿刺具は、針管およびハブが、例えば特許文献１に記載されているプロテクタ（保護装置）に収納された状態で、破棄される。
【０００４】
この従来のプロテクタは、先端開口と基端開口とを有する筒体で構成されており、チューブにその長手方向に沿って移動可能に設置されている。
【０００５】
また、プロテクタの内側には、第１の係止片（抑止手段）と、第１の係止片より基端側に位置する第２の係止片（固定手段）とが設けられている。これらの係止片の少なくとも一方が穿刺具に対して係止することにより、プロテクタが穿刺具に固定される。
【０００６】
プロテクタは、穿刺具により採血や薬液の投与を行なうときには、ハブより基端側（退避位置）、すなわち、チューブの途中に固定され、針管から退避した状態（退避状態）となっている。また、採血や薬液の投与を終了した後は、プロテクタは、退避位置から先端方向に移動し、針管およびハブを収納した状態（収納状態）となる。
【０００７】
このようにプロテクタは、当該プロテクタをチューブに沿って移動させることにより、退避状態から収納状態となるよう構成されている。
【０００８】
しかしながら、このようなプロテクタは、収納状態になったとしても、針管の表面や内部に付着（残留）した血液が先端開口から流出して、血液による汚染、感染のおそれがある。また、プロテクタの操作が不十分で、当該プロテクタが退避状態から確実に収納状態となっていない場合、すなわち、ハブが第２の係合片に係合せず、第１の係合片に係合している場合、針管の針先が先端開口から突出した状態となり、廃棄作業者等が誤って針先で指等を刺すという事故が起きるおそれがある。
【０００９】
このように、使用済の穿刺具の破棄処理には、細心の注意を払わねばならず、多大な手間を要するという問題があった。
【００１０】
【特許文献１】特許第３５７８４５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明の目的は、簡単な操作で使用後の穿刺具を収納することができ、廃棄処理に際し安全性の高いプロテクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
このような目的は、下記（１）〜（１０）の本発明により達成される。また、下記（１１）〜（１４）であるのが好ましい。
【００１３】
（１）  先端に鋭利な針先を有する針管と、該針管の基端側に設置されたハブと、該ハブの基端部に接続され、前記ハブを介して前記針管と連通するチューブとを備える穿刺具に装着して使用されるプロテクタであって、
前記チューブの長手方向に沿って移動可能に設置され、前記ハブに固定可能な固定部と、
前記固定部の先端側に設けられ、開閉自在な一対の半体を有するプロテクタ本体と、
前記各半体と前記固定部とを連結し、該固定部に対し前記各半体をそれぞれ回動可能に支持する回動支持部とを備え、
前記一対の半体が開状態のとき、前記各半体がそれぞれ前記固定部に対して傾倒し、かつ、前記プロテクタが前記穿刺具に対して移動可能であり、前記一対の半体が閉状態のとき、前記各半体がそれぞれ起立して、前記針管の少なくとも前記針先を収納するよう構成されていることを特徴とするプロテクタ。
【００１４】
（２）  前記回動支持部は、前記プロテクタ本体と前記固定部とに一体的に形成された薄肉部を有し、該薄肉部が曲げ変形することにより、前記プロテクタ本体が前記固定部に対し回動する上記（１）に記載のプロテクタ。
【００１５】
（３）  前記プロテクタ本体は、前記半体同士を連結する連結部を有し、該連結部を介して前記一対の半体が開閉自在となる上記（１）または（２）に記載のプロテクタ。
【００１６】
（４）  前記プロテクタ本体は、前記一対の半体が閉状態となったとき、その基端側の開口面が前記プロテクタ本体の軸線に対して傾斜した部分を有する上記（１）ないし（３）のいずれかに記載のプロテクタ。
【００１７】
（５）  前記プロテクタ本体は、前記一対の半体が閉状態となったとき、その状態を維持する閉状態維持手段を有する上記（１）ないし（４）のいずれかに記載のプロテクタ。
【００１８】
（６）  前記プロテクタ本体は、前記一対の半体が閉状態となったとき、前記針管の位置を規制する位置規制手段を有する上記（１）ないし（５）のいずれかに記載のプロテクタ。
【００１９】
（７）  前記位置規制手段は、少なくとも一方の前記半体の内側に設けられ、前記針管に当接可能なリブで構成されている上記（６）に記載のプロテクタ。
【００２０】
（８）  前記固定部は、前記ハブの外周部に嵌合し得る筒体で構成されている上記（１）ないし（７）のいずれかに記載のプロテクタ。
【００２１】
（９）  前記固定部の先端側の開口面は、前記固定部の軸線に対して傾斜した部分を有する上記（８）に記載のプロテクタ。
【００２２】
（１０）  前記固定部の先端部は、その内径が先端方向に向って漸増したテーパ状をなす上記（８）または（９）に記載のプロテクタ。
【００２３】
（１１）  前記プロテクタ本体は、前記固定部に比べて、その全長が長いものである上記（１）ないし（１０）のいずれかに記載のプロテクタ。
【００２４】
（１２）  前記固定部は、その外径が前記閉状態の前記一対の半体の基端部の外径とほぼ同等である上記（８）ないし（１０）のいずれかに記載のプロテクタ。
【００２５】
（１３）  前記固定部は、横断面形状がほぼ半円弧状をなす一対の部材を組み合わせたものである上記（８）ないし（１０）および（１２）のいずれかに記載のプロテクタ。
【００２６】
（１４）  前記固定部は、前記ハブに一旦固定されるとその固定が解除できないような不可逆的固定構造をなす上記（１）ないし（１３）のいずれかに記載のプロテクタ。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、簡単な操作で、迅速かつ安全に、使用後の穿刺具を収納することができ、廃棄処理に際し、血液等の体液の汚染や感染等を防止し、誤って針先で手指等を刺すという事故もなく、衛生面、安全面で極めて優れたプロテクタを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明のプロテクタを添付図面に示す好適な実施形態に基づいて詳細に説明する。
図１〜図４は、それぞれ、本発明のプロテクタおよび当該プロテクタが装着される穿刺具の斜視図、図５は、図３に示すプロテクタを紙面の奥側から見た斜視図、図６は、図５に示すプロテクタの回動支持部付近の拡大詳細図、図７は、図３に示すプロテクタおよび穿刺具を先端側から見た図（正面図）、図８は、図４中のＡ−Ａ線断面図（部分断面図）、図９は、図４中のＢ−Ｂ線断面図である。なお、以下では、説明の都合上、図１〜図６、図８および図９中の上側を「先端」、下側を「基端」と言う。また、図５および図６では、それぞれ、穿刺具が省略されている。
【００２９】
各図に示すように、本発明のプロテクタ１は、穿刺具１０に装着して使用されるものである。
【００３０】
プロテクタ１の説明をする前に、当該プロテクタ１が装着される穿刺具１０について説明する。
【００３１】
穿刺具１０は、例えば輸液や採血の際に血管に穿刺して使用されるものである。
図１〜図３（図８および図９も同様）に示すように、穿刺具１０は、針管（中空針）１１と、針管１１の基端側に設置されたハブ１３と、ハブ１３の基端部１３８に接続されたチューブ１７とを備えている。
【００３２】
針管１１は、例えば、ステンレス鋼、アルミニウムまたはアルミニウム合金、チタンまたはチタン合金のような金属材料で構成され、その先端には、鋭利な針先（刃先）１２が形成されている。この針先１２の形状は特に限定されず、本実施形態では、針管１１の軸線に対し所定角度傾斜した刃面を有する形状をなしている。
【００３３】
図９に示すように、針管１１の基端部には、ほぼ円筒状をなすハブ１３が例えば、嵌合、かしめ、融着、接着剤による接着等の方法により液密に固着されている。ハブ１３の内部空間１３４は、針管１１の内腔１１１と連通している。このハブ１３は、好ましくは透明（無色透明）、着色透明または半透明の樹脂で構成され、内部の視認性が確保されている。これにより、針先１２が血管を確保した際の血液のフラッシュバックを目視で確認することができる。
【００３４】
ハブ１３の外周部には、その周方向に沿って間欠的に多数のリブ１３５が形成されている。各リブ１３５は、長尺状をなすものであり、その長手方向がハブ１３の軸線方向とほぼ一致している。
【００３５】
ハブ１３の基端部１３８には、可撓性を有するチューブ１７の先端部が液密に接続されている。チューブ１７の内腔１７１は、ハブ１３の内部空間１３４を介して針管１１の内腔１１１と連通している。これにより、針管１１からチューブ１７へ、またはチューブ１７から針管１１への液体（例えば輸液や血液）の通過が可能となる。
【００３６】
また、チューブ１７の基端部は、例えば穿刺具１０を輸液に用いる場合には輸液バッグを有する輸液回路の一部に接続され、穿刺具１０を採血に用いる場合には採血バッグを有する採血器具や血液分離器を有する採血回路の一部に接続されている。
【００３７】
チューブ１７の構成材料としては、特に限定されないが、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体等のポリオレフィン、ポリ塩化ビニル、ポリブタジエン等が挙げられる。
【００３８】
なお、穿刺具１０は、未使用状態では、針管１１にキャップが装着されているのが好ましい。これにより、針先１２による誤穿刺を確実に防止することができる。
【００３９】
このような穿刺具１０に装着されるプロテクタ１は、穿刺具１０に対してチューブ１７の長手方向に沿って移動可能に設置されている。このプロテクタ１は、ハブ１３より基端側に位置して、針管１１およびハブ１３から退避する退避状態（図２参照）と、退避状態となる位置から先端方向に移動して、針管１１の全体およびハブ１３を収納する収納状態（図４参照）とを取り得る。
【００４０】
このプロテクタ１は、ハブ１３に固定可能な固定部２と、固定部２の先端側に設けられたプロテクタ本体３と、プロテクタ本体３と固定部２とを連結し、固定部２に対しプロテクタ本体３を回動可能に支持する回動支持部（連結部）４とを備えている（図１〜図５参照）。以下、各部の構成について説明する。
【００４１】
固定部２は、一対の半体（一対の部材）２ａおよび２ｂと、半体２ａおよび２ｂ同士を連結する連結部２１とを有している。
【００４２】
各半体２ａおよび２ｂは、それぞれ、横断面形状がほぼ半円弧状をなす長尺部材で構成されている。
【００４３】
また、各半体２ａおよび２ｂは、それぞれの周方向の一方の縁部２２同士が、連結部２１を介して連結されている。この連結部２１を開閉中心（回動中心）として、半体２ａと半体２ｂとは、開閉自在となっており、開状態（図１参照）と閉状態（図２〜図４参照）とを取り得る。
【００４４】
図２（図３および図４も同様）に示すように、固定部２は、閉状態で、半体２ａと半体２ｂとが組み合わされて筒体を構成する。
【００４５】
閉状態の固定部２は、その内径がチューブ１７の外径より大であり、ハブ１３の最大外径と同等またはそれより若干小に設定されている。これにより、固定部２（筒体）は、その内周部がハブ１３の外周部（各リブ１３５）に嵌合し、よって、ハブ１３に確実に固定される、すなわち、固定状態となる。また、固定状態となる位置より基端側では、固定部２は、ハブ１３に対して未固定状態となり、チューブ１７の長手方向に沿って移動可能となる。
【００４６】
このように固定部２が固定状態となる位置とそれより基端側の未固定状態となる位置との間を移動可能であることにより、プロテクタ１が退避状態から収納状態へ確実に移行する。
【００４７】
図２および図３に示すように、閉状態の固定部２は、その先端開口（先端側の開口面）２３が楕円をなしている、すなわち、当該固定部２の軸線に対して傾斜している。これにより、図２に示す状態（未固定状態）から図３に示す状態（固定状態）へ移行する過程で、すなわち、図２中の矢印方向に穿刺具１０（ハブ１３）をプロテクタ１（固定部２）に引き寄せる過程で、ハブ１３が固定部２の先端開口２３へ容易かつ確実に入り込むことができる。よって、使用後の穿刺具１０を容易にプロテクタ１に収納することができる。
【００４８】
また、閉状態の固定部２の先端開口２３付近（先端部）は、その内径が先端方向に向って漸増したテーパ状をなすのが好ましい。これにより、図２に示す状態から図３に示す状態へ移行する過程で、ハブ１３が固定部２の先端開口２３へより容易に入り込むことができ、よって、使用後の穿刺具１０をより容易にプロテクタ１に収納することができる。
【００４９】
このようにテーパ状をなす先端開口２３付近は、ハブ１３を固定部２内に導入する導入部（導入面）として機能するものである。
【００５０】
閉状態の固定部２の内周部の基端側には、その内径が縮径した段差部（縮径部）２４が形成される。この段差部２４は、固定状態でハブ１３の基端面１３１とが当接する部位である（図８および図９参照）。これにより、プロテクタ１に対する穿刺具１０の位置決めがなされ、よって、確実に収納状態となる。
【００５１】
また、閉状態の固定部２は、一旦固定状態となるとその固定状態が解除できないような不可逆的固定構造をなすものである。
【００５２】
換言すれば、閉状態の固定部２の内周部には、互いに対向する２つの凸部２５ａおよび２５ｂが形成されている。各凸部２５ａおよび２５ｂは、それぞれ、固定部２内に位置するハブ１３の隣接するリブ１３５同士の間に形成された溝１３６に入り込む（図９参照）。これにより、各凸部２５ａおよび２５ｂの基端部２５１は、それぞれ、溝１３６の基端面１３７に当接することができ、よって、固定状態が解除されてハブ１３が固定部２から不本意に離脱するのを防止することができる。これにより、ハブ１３の離脱に伴う針先１２の突出を確実に防止することができ、よって、当該針先１２による不本意な穿刺を確実に防止することができる。
【００５３】
前述したように、２つの凸部２５ａおよび２５ｂは、閉状態で、互いに対向するものである。これにより、ハブ１３を固定部２内へ挿入するとき、各凸部２５ａおよび２５ｂがそれぞれハブ１３の基端部１３８に押圧されることとなり、固定部２に対して一方向（図９中、左右方向）に力が加わり、固定部２が容易に楕円状に変形する。このように固定部２が変形することにより、固定部２の基端部１３８が各凸部２５ａおよび２５ｂを容易に乗り越えることができ、よって、当該各凸部２５ａおよび２５ｂがそれぞれ溝１３６に入り込む。
【００５４】
なお、図９に示すように、各凸部２５ａおよび２５ｂは、それぞれ、各半体２ａおよび２ｂに形成されているのが好ましい。
【００５５】
また、前述したように、固定部２は、開状態と閉状態とを取り得るものである。この固定部２を穿刺具１０に装着する際には、固定部２を開状態とし（図１参照）、さらにチューブ１７をはさむように閉状態とすることにより（図２参照）、これを容易に行うことができる。
【００５６】
また、固定部２は、閉状態を維持するロック手段（閉状態維持手段）２６を有している。ロック手段２６は、閉状態で互いに係合する一対の爪部２７ａおよび２７ｂで構成されている。各爪部２７ａおよび２７ｂは、それぞれ、各半体２ａおよび２ｂの縁部２２と反対側の縁部２８に突出形成されている。
【００５７】
このようなロック手段２６により、固定部２の閉状態が確実に維持され、よって、プロテクタ１が穿刺具１０に装着されたとき、穿刺具１０からの不本意な離脱を確実に防止することとができる。
【００５８】
固定部２の先端側には、回動支持部４を介してプロテクタ本体３が一体的に形成されている。このプロテクタ本体３は、一対の半体３ａおよび３ｂと、半体３ａおよび３ｂ同士を連結する連結部３１とを有している。また、回動支持部４は、各半体３ａおよび３ｂ（プロテクタ本体３）の基端部と、固定部２の各半体２ａおよび２ｂの先端部とに一体的に形成された２つの薄肉部４１ａおよび４１ｂで構成されている。
【００５９】
まず、回動支持部４について説明する。この回動支持部４を構成する薄肉部４１ａおよび４１ｂの形状は、ほぼ同一であるため、以下、薄肉部４１ａについて代表的に説明する。
【００６０】
図６（図５も同様）に示すように、薄肉部４１ａは、その形状が小片状をなしており、プロテクタ本体３の半体３ａの基端部と固定部２の半体２ａの先端部とを連結している。また、薄肉部４１ａは、その厚さが半体３ａおよび２ａより小さく設定されている。
【００６１】
この薄肉部４１ａが曲げ変形することにより、半体３ａ（プロテクタ本体３）が半体２ａ（固定部２）に対し確実に回動（傾倒）する。
【００６２】
なお、薄肉部４１ａには、その長手方向（図６中上下方向）にスリットまたは溝が設けられていてもよい。これにより、薄肉部４１ａの機械的強度が低下し、よって、当該薄肉部４１ａが容易に曲げ変形する。
【００６３】
また、薄肉部４１ａの半体２ａ（固定部２）との境界部（境界線）４２は、閉状態の固定部２の軸線方向に対し傾斜している。すなわち、薄肉部４１ａの境界部４２と、薄肉部４１ｂの境界部４２とは、基端方向に向って互いに離間するように傾斜している。
【００６４】
このような境界部４２により、半体３ａ（プロテクタ本体３）が半体２ａ（固定部２）に対し容易かつ確実に回動（傾倒）する。
【００６５】
次に、プロテクタ本体３について説明する。前述したように、プロテクタ本体３は、一対の半体３ａおよび３ｂと、半体３ａおよび３ｂ同士を連結する連結部３１とを有している。
【００６６】
各半体３ａおよび３ｂは、それぞれ、横断面形状がほぼ半円弧状をなす長尺部材で構成されている。また、先端には、壁部３３が形成されている。
【００６７】
各半体３ａおよび３ｂは、それぞれの周方向の一方の縁部３２同士が、連結部３１を介して連結されている。この連結部３１を開閉中心（回動中心）として、半体３ａと半体３ｂとは、開閉自在となっており、開状態（図１〜図３参照）と閉状態（図４参照）とを取り得る。
【００６８】
このようにプロテクタ本体３（一対の半体３ａおよび３ｂ）が連結部３１を介して開閉自在となっていることにより、開状態のプロテクタ本体３の連結部３１側を指先でつまむ（挟む）ことで当該プロテクタ本体３を容易に閉状態とすることができる、すなわち、開状態から閉状態への移行が円滑に行われる。
【００６９】
また、各半体３ａおよび３ｂは、それぞれ、固定部２の各半体２ａおよび２ｂに比べてその全長が長いものである。
【００７０】
これにより、開状態のプロテクタ本体３の基端部を指先でつまむと、当該指先が針先１２から遠位（基端側）に位置することとなり、よって、プロテクタ本体３を閉状態とするときの針先１２による誤穿刺を防止することができる。
【００７１】
図２に示すように、プロテクタ本体３が開状態のとき、前述したようにプロテクタ本体３が固定部２に対して傾倒している。また、このとき、固定部２が未固定状態となっており、プロテクタ１が穿刺具２に対し、チューブ１７の長手方向に沿って移動することができる。
【００７２】
このような状態で、図２中の矢印方向に穿刺具１０をプロテクタ１に引き寄せると、ハブ１３が固定部２に接近するが、固定部２に対しプロテクタ本体３が傾倒しているため、プロテクタ本体３がハブ１３から離間することとなる（図７参照）。これにより、固定部２内にハブ１３が入り込むとき、当該ハブ１３に対するプロテクタ本体３による阻害が抑制または防止され、よって、固定部２が円滑に固定状態となる。
【００７３】
さらに、プロテクタ本体３を閉状態とすることで、各半体３ａおよび３ｂがそれぞれ起立して（図３参照）、その内周部３４と壁部３３とにより、針管１１（針先１２）の全周およびその先端側を覆う、すなわち、針管１１の全体が収納される（図４参照）。
【００７４】
このように、穿刺具１０をプロテクタ１に引き寄せるという簡単な操作で、迅速かつ安全に、使用後の穿刺具１０（針管１１）をプロテクタ１に確実に収納することができる。
【００７５】
また、閉状態のプロテクタ本体３により針管１１の全周およびその針先１２が覆われるため、針管１１の表面や内部に付着（残留）した血液がプロテクタ本体３から流出するのが確実に防止され、よって、廃棄処理に際し、血液の汚染や感染等が確実に防止される。また、誤って針先１２で手指等を刺すという事故も確実に防止される。このようにプロテクタ１は、廃棄処理に際し、衛生面、安全面で極めて優れたものである。
【００７６】
また、図４に示すように、閉状態のプロテクタ本体３は、その基端開口（基端側の開口面）３５が楕円をなしている、すなわち、当該プロテクタ本体３の軸線に対して傾斜している。これにより、プロテクタ本体３が開状態のときに、固定部２に対して傾斜し易いという利点がある。
【００７７】
図４に示すように、閉状態のプロテクタ本体３の半体３ａおよび３ｂ同士の割面（境界面）と、閉状態の固定部２の半体２ａおよび２ｂ同士の割面とは、ほぼ同一面上に位置している。
【００７８】
また、プロテクタ本体３は、閉状態を維持するロック手段（閉状態維持手段）３６を有している。ロック手段３６は、２組のつまみ部３７および爪部３８で構成され、各つまみ部３７と各爪部３８とが閉状態で互いに係合するものである。
【００７９】
つまみ部３７と爪部３８とは、それぞれ、１つずつ半体３ａと半体３ｂとに配置されている。半体３ａでは、つまみ部３７および爪部３８は、先端側からこの順に、それぞれ、各半体３ａの縁部３２と反対側の縁部３９に突出形成されている（例えば図１参照）。また、半体３ｂでは、つまみ部３７および爪部３８は、半体３ａのつまみ部３７および爪部３８にそれぞれ対応するように、各半体３ｂの縁部３２と反対側の縁部３９に突出形成されている。
【００８０】
各つまみ部３７には、それに対応する爪部３８が入り込む凹部（図示せず）が形成されている。ロック手段３６は、各つまみ部３７の凹部に各爪部３８が入り込むことにより、各つまみ部３７と各爪部３８と係合するよう構成されている。
【００８１】
このようなロック手段３６により、プロテクタ本体３の閉状態が確実に維持され、よって、当該プロテクタ本体３内に収納された針管１１の不本意な露出を確実に防止することができる。これにより、例えば、針先１２による誤穿刺を防止することができる。
【００８２】
図８に示すように、プロテクタ本体３は、閉状態で、針管１１の位置を規制する位置規制手段としてのリブ３０を有している。リブ３０は、各半体３ａおよび３ｂの内周部３４（内側）にそれぞれ設けられている。各リブ３０は、その縦断面形状が「く」の字状をなしており、その屈曲部（角部）３０１が針管１１の外周面に当接する。
【００８３】
このようなリブ３０（位置規制手段）が設けられていることにより、プロテクタ１に収納されている針管１１が、当該プロテクタ１内で揺動するのが防止され、よって、例えば、針管１１の折れ曲がりを防止することができる。
【００８４】
図４に示すように、閉状態のプロテクタ本体３は、その基端部の外径が閉状態の固定部２の外径とほぼ同等である。これにより、プロテクタ本体３と固定部２との間から、針管１１の表面や内部に付着した血液が漏洩することを防止することができるという利点がある。
【００８５】
以上のような構成のプロテクタ１は、プロテクタ本体３と固定部２と回動支持部４とが一体的に形成されたものであり、その構成材料としては、特に限定されないが、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体等のポリオレフィン、ポリウレタン、ポリアミド、ポリエステル、ポリカーボネート、ポリブタジエン、ポリ塩化ビニル等の各種樹脂材料が挙げられる。
【００８６】
このような構成材料を用いることにより、プロテクタ１を例えば金型で容易に成形することができる。
【００８７】
次に、プロテクタ１の使用方法の一例について、図１〜図４を参照しつつ説明する。
［１］  まず、穿刺具１０と、プロテクタ本体３および固定部２が開状態のプロテクタ１とを用意する。
【００８８】
［２］  次に、図１に示すように、プロテクタ１を穿刺具１０のチューブ１７に近接させ、さらに、プロテクタ１の片側（一方の半体側）がチューブ１７に隣接した状態とする。その後、開状態の固定部２を閉状態とする。これにより、チューブ１７が固定部２を挿通した状態となる。また、このとき、プロテクタ本体３は、閉状態の固定部２に対し傾倒した状態となる。
【００８９】
これにより、プロテクタ１がチューブ１７の長手方向に沿って移動可能となる（図２参照）。
【００９０】
［３］  次に、穿刺具１０にキャップが装着されている場合には、そのキャップを取り外し、その後、穿刺具１０（針管１１）を患者の血管に穿刺して、患者に対し採血を行なう。
【００９１】
［４］  採血終了後、患者から穿刺具１０を抜き去る。次に、この穿刺具１０をプロテクタ１に引き寄せ、固定部２を図３に示す状態（固定状態）とする。
【００９２】
［５］  次に、開状態のプロテクタ本体３を閉状態とする（図４参照）。これにより、プロテクタ本体３内に針管１１が収納される。図４に示す状態の穿刺具１０をプロテクタ１とともに破棄する。
【００９３】
以上、本発明のプロテクタを図示の実施形態について説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、プロテクタを構成する各部は、同様の機能を発揮し得る任意の構成のものと置換することができる。また、任意の構成物が付加されていてもよい。
【００９４】
プロテクタでは、プロテクタ本体、固定部および回動支持部が一体的に形成されているが、これに限定されず、プロテクタ本体、固定部および回動支持部がそれぞれ別体で構成され、これらが互いに接合されていてもよい。
【００９５】
また、位置規制手段としては、前記実施形態では、リブで構成されたものであるが、これに限定されず、例えば、各半体の内周部に設置（充填）された多孔質体で構成されたものであってもよい。位置規制手段として多孔質体を設置した場合でもリブと同様の効果を奏する。また、多孔質体は、液体を吸収する機能を有している。このため、多孔質体は、針管に付着した血液を吸収し、よって、血液による汚染や感染等を防止することができるため、好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】本発明のプロテクタおよび当該プロテクタが装着される穿刺具の斜視図である。
【図２】本発明のプロテクタおよび当該プロテクタが装着される穿刺具の斜視図である。
【図３】本発明のプロテクタおよび当該プロテクタが装着される穿刺具の斜視図である。
【図４】本発明のプロテクタおよび当該プロテクタが装着される穿刺具の斜視図である。
【図５】図３に示すプロテクタを紙面の奥側から見た斜視図である。
【図６】図５に示すプロテクタの回動支持部付近の拡大詳細図である。
【図７】図３に示すプロテクタおよび穿刺具を先端側から見た図（正面図）である。
【図８】図４中のＡ−Ａ線断面図（部分断面図）である。
【図９】図４中のＢ−Ｂ線断面図である。
【符号の説明】
【００９７】
１            プロテクタ
２            固定部
２ａ、２ｂ    半体
２１          連結部
２２          縁部
２３          先端開口（先端側の開口面）
２４          段差部（縮径部）
２５ａ、２５ｂ  凸部
２５１        基端部
２６          ロック手段（閉状態維持手段）
２７ａ、２７ｂ  爪部
２８          縁部
３            プロテクタ本体
３ａ、３ｂ    半体
３０          リブ
３０１        屈曲部（角部）
３１          連結部
３２          縁部
３３          壁部
３４          内周部
３５          基端開口（基端側の開口面）
３６          ロック手段（閉状態維持手段）
３７          つまみ部
３８          爪部
３９          縁部
４            回動支持部（連結部）
４１ａ、４１ｂ  薄肉部
４２          境界部（境界線）
１０          穿刺具
１１          針管（中空針）
１１１        内腔
１２          針先
１３          ハブ
１３１        基端面
１３４        内部空間
１３５        リブ
１３６        溝
１３７        基端面
１３８        基端部
１７          チューブ
１７１        内腔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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