(57)【要約】【課題】エリア毎に異なる形態での入力操作が可能なタッチパネルを提供する。【解決手段】複数のドットスペーサ２０は、タッチパネル１０において、指及びスタイラスペン双方での入力を可能としたい第１のエリア３０においては比較的長いピッチｐ１にて配列され、また指先での入力は禁止したいがスタイラスペンでの入力は可能としたい第２のエリア４０においては、ピッチｐ１より短いピッチｐ２にて配列される。ドットスペーサ２０はさらに、一切の入力を禁止したい入力無効領域５０においては、さらに短いピッチｐ３にて配列される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１及び第２の抵抗膜がそれぞれ被着されるとともに該第１及び第２の抵抗膜が対向するように互いに対向配置された第１及び第２の透光性基板と、
前記第１及び第２の抵抗膜間に所定の間隔の隙間を形成するために、前記第１及び第２の抵抗膜の少なくとも一方の上に配置される複数のスペーサと、
を備えたタッチパネルであって、
前記タッチパネルへの指先による入力が有効となるように、前記複数のスペーサが少なくとも第１の間隔だけ互いに離れて配置された第１の入力領域と、前記タッチパネルへの指先による入力は無効であるがスタイラスペンによる入力は有効となるように、前記複数のスペーサが少なくとも前記第１の間隔より小さい第２の間隔だけ互いに離れて配置された第２の入力領域とを有することを特徴とする、タッチパネル。
【請求項２】
前記タッチパネルへの指先及びスタイラスペンによる入力がいずれも無効となるように、前記複数のスペーサが前記第２の間隔より小さい第３の間隔だけ互いに離れて配置された入力無効領域をさらに有することを特徴とする、請求項１に記載のタッチパネル。
【請求項３】
前記第１の間隔は３ｍｍ以上である、請求項１又は２に記載のタッチパネル。
【請求項４】
前記第２の間隔は０．５ｍｍ以上１．５ｍｍ以下である、請求項１〜３のいずれか１項に記載のタッチパネル。
【請求項５】
前記第３の間隔は０．３ｍｍ以下である、請求項２〜４のいずれか１項に記載のタッチパネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペン又は指先で入力可能なタッチパネルに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のタッチパネルは一般に、透明導電性被膜すなわち抵抗膜が被着された２つの透光性基板を対向配置させた構造を有し、スタイラスペン又は指等による押圧により２つの透光性基板を互いに接触させることによってその座標すなわち押圧位置を検出するものである。また従来のタッチパネルにおいては一般に、２つの透光性基板が指等で押圧されていないときは互いに接触しないように、いずれかの透光性基板上に絶縁材料からなるドット状のスペーサ（以降、ドットスペーサと称する）が所定の間隔で略均等に分散配置される。
【０００３】
上述のドットスペーサは多くの場合、いずれか一方の抵抗膜上に等間隔の格子状に配置される。しかしドットスペーサの配置を特定の目的に応じて適宜変更する試みもいくつかなされている。例えば特許文献１には、タッチスクリーンへの手つき等による誤入力を防止するために、一部のスペーサの配置間隔を密にしたタッチスクリーンが記載されている。また特許文献２には、スペーサの配置間隔を変化させて入力荷重のばらつきを補正し、ペン及び指の双方で入力可能な感圧型入力パネルが開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平８−１３８４８６号公報
【特許文献２】特開平７−８４７０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年のタッチパネルの多用途化に伴い、１つのタッチパネルの画面上において、ある領域では指先での入力を禁止してスタイラスペン等によるペン入力のみを可能とし、またある別の領域では指先入力及びペン入力の双方を禁止するような使用方法が望まれる場合がある。しかし上述の特許文献１及び２に記載の構成はいずれも、上記要求を満足するものではない。
【０００６】
そこで本発明は、１つの画面上において異なる形態での入力操作が可能なタッチパネルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、第１及び第２の抵抗膜がそれぞれ被着されるとともに該第１及び第２の抵抗膜が対向するように互いに対向配置された第１及び第２の透光性基板と、前記第１及び第２の抵抗膜間に所定の間隔の隙間を形成するために、前記第１及び第２の抵抗膜の少なくとも一方の上に配置される複数のスペーサと、を備えたタッチパネルであって、前記タッチパネルへの指先による入力が有効となるように、前記複数のスペーサが少なくとも第１の間隔だけ互いに離れて配置された第１の入力領域と、前記タッチパネルへの指先による入力は無効であるがスタイラスペンによる入力は有効となるように、前記複数のスペーサが少なくとも前記第１の間隔より小さい第２の間隔だけ互いに離れて配置された第２の入力領域とを有することを特徴とする、タッチパネルを提供する。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のタッチパネルにおいて、前記タッチパネルへの指先及びスタイラスペンによる入力がいずれも無効となるように、前記複数のスペーサが前記第２の間隔より小さい第３の間隔だけ互いに離れて配置された入力無効領域をさらに有することを特徴とする、タッチパネルを提供する。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のタッチパネルにおいて、前記第１の間隔は３ｍｍ以上である、タッチパネルを提供する。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか１項に記載のタッチパネルにおいて、前記第２の間隔は０．５ｍｍ以上１．５ｍｍ以下である、タッチパネルを提供する。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項２〜４のいずれか１項に記載のタッチパネルにおいて、前記第３の間隔は０．３ｍｍ以下である、タッチパネルを提供する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、異なる入力レベルを有する複数の入力領域を備えたタッチパネルが提供される。また、タッチパネルに入力無効領域を設けることも可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照しながら本発明を詳細に説明する。
図１に示す第１の実施形態に係るタッチパネル１０は、第１及び第２の透明導電性被膜すなわち抵抗膜１２及び１４がそれぞれ被着された第１及び第２の透光性基板１６及び１８を有し、第１及び第２の透光性基板１６及び１８は抵抗膜１２及び１４が対向するように配置される。両抵抗膜が所定の隙間を有して配置されるように、第２すなわち下側の透光性基板１８の抵抗膜１４上には、複数のドットスペーサ２０が設けられる。タッチパネル１０はさらに、図示しない回路基板等にタッチパネル１０を接続するためのコネクタ２２を有する。
【００１４】
図２に示すように、複数のドットスペーサ２０は、抵抗膜１４全体にわたって等間隔で配置されるのではなく、タッチパネルの用途に応じたいくつかの入力領域すなわちエリア毎に異なるピッチで配列される。具体的には、指及びスタイラスペン双方での入力を可能としたい第１の入力領域３０においては、図３に示すように曲率の大きい指先３２で押圧した場合でも抵抗膜１２及び１４が互いに接触できるように、ドットスペーサ２０は比較的長いピッチｐ１にて配列される。また指先での入力は禁止したいがスタイラスペンでの入力は可能としたい第２の入力領域４０においては、図４に示すように、指３２で押圧した場合は抵抗膜１２及び１４が互いに接触せず、先端の曲率が小さい一般的なスタイラスペン４２で押圧した場合は抵抗膜１２及び１４が互いに接触できるようなピッチｐ２にてドットスペーサ２０が配列される。好適なｐ１及びｐ２の範囲は、抵抗膜１２やそれが被着されるフィルム１６の剛性、さらにはスタイラスペンの先端の曲率等によって適宜求めることが可能であるが、一般的タッチパネルにおいてはｐ１は３ｍｍ以上、ｐ２は０．５〜１．５ｍｍが好ましい。
【００１５】
またタッチパネルの用途によっては、あるエリアでは一切の入力を禁止したい場合もある。そのような場合は、例えば図２の入力無効領域５０に示すように、スタイラスペンで押圧した場合でも抵抗膜１２及び１４が互いに接触しないような狭いピッチｐ３にてドットスペーサ２０が配置される。一般的なタッチパネルにおいての好適なｐ３の範囲は０．３ｍｍ以下である。
【００１６】
上述のように本発明によれば、ドットスペーサの配置間隔を変えることによって入力レベルの異なる領域を実現しているが、フィルム及び抵抗膜の剛性やスタイラスペンの先端の曲率等によっては、さらにドットスペーサの高さを調節することによってより確実な領域区分を実現することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係るタッチパネルの概略断面図である。
【図２】図１のタッチパネルの概略平面図である。
【図３】タッチパネルの第１の入力領域の部分拡大断面図である。
【図４】タッチパネルの第２の入力領域の部分拡大断面図である。
【符号の説明】
【００１８】
１０    タッチパネル
１２、１４    抵抗膜
１６、１８    透光性基板
２０    スペーサ
３０    第１の入力領域
３２    指
４０    第２の入力領域
４２    スタイラスペン
５０    入力無効領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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