(57)【要約】【課題】  一方の面に記録し他方の面を加熱すべき記録媒体と一方の面の記録のみを行えばよい記録媒体の両方を処理できるプリンタにおいて、処理時間の無駄や意図しない粘着性の付与や過熱を防ぐ。【解決手段】  記録媒体７の一方の面に記録し他方の面の熱活性化を行う必要がある場合には、記録部４が一方の面に記録した後、記録媒体７の後端部が搬送ローラ１３に狭持されるまで記録媒体７を搬送してから搬送ローラ１３を逆回転させ、記録媒体７をガイド溝１８に沿って熱活性化部６へ導く。熱活性化部６が他方の面を加熱して熱活性化を行った後、記録媒体７を第２の排出口１５から排出する。記録媒体７の一方の面に記録するが他方の面の加熱を行わない場合には、記録部４が一方の面に記録した後、搬送ローラ１３を正回転させ続け、記録媒体７を直進させて、熱活性化部６を通過させることなく第１の排出口１２から排出する。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体の一方の面に記録を行う記録ヘッドと前記記録媒体の搬送機構とを含む記録部と、
前記記録部の前記搬送機構によって搬送される前記記録媒体の進路から屈曲した位置に配置され、前記記録媒体の他方の面を加熱する熱活性化用ヘッドと前記記録媒体の搬送機構とを含む熱活性化部と、
前記記録部の前記搬送機構によって搬送される前記記録媒体の進路の下流側に設けられている第１の排出口と、
前記熱活性化部の前記搬送機構によって搬送される前記記録媒体の進路の下流側に設けられている第２の排出口と、
前記記録部と前記第１の排出口との間に配置されており、正回転によって前記記録媒体を前記記録部から前記第１の排出口へ搬送可能であり、かつ、逆回転によって、前記記録部から搬送されて来た前記記録媒体の進路を変更して該記録媒体を前記熱活性化部へ搬送可能である搬送ローラと
を有するプリンタ。
【請求項２】
前記一方の面に記録が行われる記録面が設けられており前記他方の面に感熱性粘着剤層が設けられている記録媒体が供給されると、前記記録面に記録が行われた前記記録媒体の後端部が前記搬送ローラに到達するまで前記搬送ローラを正回転させ、前記記録媒体の後端部を狭持した状態から前記搬送ローラに逆回転を開始させ、
前記一方の面に記録が行われる記録面が設けられており前記他方の面への加熱が不要な記録媒体が供給されると、前記搬送ローラに、前記記録面に記録が行われた前記記録媒体を前記第１の排出口から排出するまで前記搬送ローラを正回転させる、制御装置を有する、請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記熱活性化用ヘッドは、前記搬送ローラの前記逆回転によって進路変更されて搬送された前記記録媒体の前記感熱性粘着剤層を加熱して粘着性を発現させ、
前記熱活性化部の前記搬送機構は前記記録媒体を前記第２の排出口から排出する、請求項２に記載のプリンタ。
【請求項４】
前記一方の面に記録が行われる記録面が設けられており前記他方の面の加熱が不要な記録媒体は、粘着剤層が設けられていない記録用紙、または、粘着剤層が設けられ該粘着剤層が剥離紙で覆われている通常ラベルである、請求項２または３に記載のプリンタ。
【請求項５】
前記記録部の前記記録ヘッドおよび前記熱活性化部の前記熱活性化用ヘッドがサーマルヘッドである場合、前記記録部の前記搬送機構は記録用プラテンローラであり、前記熱活性化部の前記搬送機構は熱活性化用プラテンローラである、請求項１から４のいずれか１項に記載のプリンタ。
【請求項６】
前記搬送ローラの下流側に、前記一方の面に記録が行われた前記記録媒体を一時的に保持可能な一時保留部を有している、請求項１から５のいずれか１項に記載のプリンタ。
【請求項７】
前記一時保留部は、前記搬送ローラの前記逆回転によって前記記録媒体を前記熱活性化部へ搬送する前の該記録媒体を一時的に保持するものであり、前記搬送ローラの前記正回転によって前記第１の排出口から排出される前記記録媒体は導入されないものである、請求項６に記載のプリンタ。
【請求項８】
前記搬送ローラの下流側に、前記搬送ローラの前記逆回転によって前記記録媒体を前記熱活性化部へ搬送する前の該記録媒体を一時的に保持可能な一時保留部と、前記搬送ローラの前記正回転によって前記第１の排出口から排出される前記記録媒体を案内する排出ガイドとが、着脱交換可能に取り付けられる、請求項１から５のいずれか１項に記載のプリンタ。
【請求項９】
前記熱活性化部と前記第２の排出口が、プリンタの筐体に対して着脱可能なユニットに設けられており、該ユニットは、前記記録媒体を前記第１の排出口から排出する場合には前記筐体から取り外しておくことができる、請求項１から８のいずれか１項に記載のプリンタ。
【請求項１０】
記録媒体の一方の面に記録を行う記録ヘッドと前記記録媒体の搬送機構とを含む記録部と、
前記記録部の前記搬送機構によって搬送される前記記録媒体の進路から屈曲した位置に配置され、前記記録媒体の他方の面を加熱する熱活性化用ヘッドと前記記録媒体の搬送機構とを含む熱活性化部と、
前記記録部の前記搬送機構によって搬送される前記記録媒体の進路の下流側に設けられている第１の排出口と、
前記熱活性化部の前記搬送機構によって搬送される前記記録媒体の進路の下流側に設けられている第２の排出口と、
前記記録部と前記第１の排出口との間に配置されている搬送ローラとを有するプリンタを用い、
記録媒体の一方の面に記録を行うとともに他方の面の熱活性化を行う場合には、
前記記録ヘッドによって該記録媒体の前記一方の面に記録を行い、前記記録部の前記搬送機構と前記搬送ローラによって前記記録媒体を、前記搬送ローラに前記記録媒体の後端部が到達するまで搬送するステップと、
前記搬送ローラが前記記録媒体の前記後端部を狭持した状態から、前記搬送ローラが逆回転して前記記録媒体を前記熱活性化部に向けて搬送するステップと、
前記搬送ローラの前記逆回転によって搬送された前記記録媒体に対し、前記熱活性化用ヘッドによって前記他方の面を加熱するとともに、前記熱活性化部の前記搬送機構によって搬送して、前記第２の排出口から排出するステップとを実施し、
記録媒体の一方の面に記録を行い他方の面の加熱を行わない場合には、
前記記録ヘッドによって該記録媒体の前記一方の面に記録を行い、前記記録部の前記搬送機構と前記搬送ローラによって前記記録媒体を搬送して、前記第１の排出口から排出するステップを実施する、
記録方法。
【請求項１１】
記録媒体の一方の面に記録を行うとともに他方の面の熱活性化を行う場合に、前記搬送ローラの前記逆回転によって前記記録媒体を前記熱活性化部へ搬送する前の該記録媒体を、前記搬送ローラの下流側に設けられた一時保留部によって一時的に保持する、請求項１０に記載の記録方法。
【請求項１２】
前記熱活性化部と前記第２の排出口が、プリンタの筐体に対して着脱可能なユニットに設けられており、前記記録媒体を前記第１の排出口から排出する場合には該ユニットを予め前記筐体から取り外しておく、請求項１０または１１に記載の記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体の一方の面に記録することができ、かつ他方の面の感熱性粘着剤層を加熱して粘着性を発現させることができるプリンタおよび記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１に開示されているように、加熱されることによって粘着性を発現する感熱性粘着剤層を有する感熱性粘着シートが実用化されている。このような感熱性粘着シートは、加熱前のシートは粘着性を持たないため取り扱いが容易であることや、剥離紙を必要としないため産業廃棄物が生じないことなどの利点を有している。このような感熱性粘着シートの感熱性粘着剤層の粘着力を発現させるために、一般に、サーマルプリンタの記録ヘッドとして用いられているサーマルヘッドを利用して加熱している。また、感熱性粘着シートの、感熱性粘着剤層の反対側の面に感熱性の記録可能層が設けられている場合には、同様なサーマルヘッドを用いて記録と熱活性化とを行うことができる。
【０００３】
このような感熱性粘着シートの記録可能層に所望の文字や数字や画像等を記録し、所定の長さに切断した上で、感熱性粘着剤層に粘着性を発現させて、例えば商品に貼り付けられて価格や商品名等を表示する粘着ラベルを製造するプリンタが開発されている（特許文献２〜４参照）。これらのプリンタは、記録可能層に所望の文字や数字や記号や画像を記録するための記録部と、感熱性粘着剤層を熱活性化させて粘着性を発現させるための熱活性化部を含み、さらに、感熱性粘着シートを搬送する搬送機構や、感熱性粘着シートを所望の長さに切断してラベル状にするカッター部を備えている。記録部と熱活性化部には、実質的に同じ構成のサーマルヘッドが備えられており、それぞれに対向して感熱性粘着シートを支持し搬送するプラテンローラが配置されている。
【０００４】
さらに、特許文献５には、前記した感熱性粘着シートと、感熱性ではない粘着剤層が剥離紙で覆われている、いわゆる通常ラベルのいずれをも記録媒体として用いることができるプリンタが提案されている。このプリンタは、図１１に概略的に示すように、記録部１００と、カッター部１０１と、ガイド部１０２と、熱活性化部１０３が直線的に並べられた構成である。
【０００５】
特許文献５では、感熱性粘着シート１０４の記録および熱活性化を行う場合には、記録部１００の記録用サーマルヘッド１０５によって記録可能層を加熱して記録を行った後、ガイド部１０２において所定の弛み状態とし、カッター部１０１にて感熱性粘着シート１０４を所定の位置で切断する。熱活性化部１０３では、ガイド部１０２における弛み状態を利用することによって感熱性粘着シート１０４の進行を停止させずに、熱活性化用サーマルヘッド１０６により感熱性粘着剤層を加熱して熱活性化させ、排出口１０７から排出する。
【０００６】
このプリンタにおいて、通常ラベルの記録のみを行う場合には、記録部１００の記録用サーマルヘッド１０５によって記録可能層を加熱して記録を行った後、カッター部１０１にて通常ラベルを所定の位置で切断し、通常ラベルを、ガイド部１０２および熱活性化部１０３を通過させて排出口１０７から排出する。この時、通常ラベルに部分的に速度差を生じさせずに、ガイド部１０２において図１１に示すような弛みを生じさせず、熱活性化用サーマルヘッド１０６は駆動しない。このようにして、特許文献５のプリンタは、感熱性粘着シート１０４と通常ラベルの両方を取り扱うことができる。
【特許文献１】特開平１１−７９１５２号公報
【特許文献２】特開２００３−３１６２６５号公報
【特許文献３】特許第３３２９２４６号公報
【特許文献４】特開２００４−１０７１０号公報
【特許文献５】特開２００５−１１５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
この特許文献５のプリンタでは、記録部１００と熱活性化部１０３が直線的に並べられている。したがって、通常ラベルを用いる場合には不要であるはずの熱活性化部１０３を記録媒体（通常ラベル）が通過するために、この記録媒体が供給されてから排出口１０７から排出されるまでに、無駄な時間がかかってしまう。
【０００８】
また、記録媒体として感熱性粘着シート１０４を用いた際に熱活性化用サーマルヘッド１０６の表面に、熱活性化されて粘着性が発現した感熱性粘着剤層の一部（かけら）が付着して残留することがあり、このように熱活性化用サーマルヘッド１０６の表面に付着して残留した感熱性粘着剤層のかけらが、その後に記録媒体として供給される通常ラベルに再付着する可能性がある。その結果、通常ラベルの剥離紙等が、意図しない粘着性を有することになり、取り扱いにくくなるおそれがある。
【０００９】
さらに、記録媒体として通常ラベルが供給される時に、熱活性化用サーマルヘッド１０６に余熱が残っていたり、あるいは操作ミスや記録媒体の種類の検知ミス等により熱活性化用サーマルヘッド１０６が誤って駆動されたりすると、通常ラベルの剥離紙等に不要な熱が加えられ、取り扱いにくくなるとともに、使用者に火傷を負わせる危険性がある。
【００１０】
そこで本発明の目的は、両面を加熱すべき記録媒体と、一方の面のみを加熱すればよい記録媒体のいずれの処理も行うことができ、特に後者の場合に、処理時間の無駄を防ぐとともに、意図しない粘着性の付与や過熱を防ぐことができるプリンタおよび記録方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明のプリンタは、記録媒体の一方の面に記録を行う記録ヘッドと記録媒体の搬送機構とを含む記録部と、記録部の搬送機構によって搬送される記録媒体の進路から屈曲した位置に配置され、記録媒体の他方の面を加熱する熱活性化用ヘッドと記録媒体の搬送機構とを含む熱活性化部と、記録部の搬送機構によって搬送される記録媒体の進路の下流側に設けられている第１の排出口と、熱活性化部の搬送機構によって搬送される記録媒体の進路の下流側に設けられている第２の排出口と、記録部と第１の排出口との間に配置されており、正回転によって記録媒体を記録部から第１の排出口へ搬送可能であり、かつ、逆回転によって、記録部から搬送されて来た記録媒体の進路を変更して記録媒体を熱活性化部へ搬送可能である搬送ローラとを有する。
【００１２】
この構成によると、搬送ローラの作動によって、記録部から第１の排出口まで記録媒体を直進させる場合と、記録部からの記録媒体の進路を変更して熱活性化部へ導き、熱活性化後に第２の排出口から排出する場合とを使い分けることができる。
【００１３】
具体的には、一方の面に記録が行われる記録面が設けられており他方の面に感熱性粘着剤層が設けられている記録媒体が供給されると、記録面に記録が行われた記録媒体の後端部が搬送ローラに到達するまで搬送ローラを正回転させ、記録媒体の後端部を狭持した状態から搬送ローラに逆回転を開始させ、一方の面に記録が行われる記録面が設けられており他方の面への加熱が不要な記録媒体が供給されると、搬送ローラに、記録面に記録が行われた記録媒体を第１の排出口から排出するまで搬送ローラを正回転させる、制御装置を有することが好ましい。
【００１４】
これによって、記録媒体の種類に応じて、それぞれ必要最小限の処理を行いできるだけ短い距離を搬送して排出することができる。
【００１５】
熱活性化用ヘッドは、搬送ローラの逆回転によって進路変更されて搬送された記録媒体の感熱性粘着剤層を加熱して粘着性を発現させ、熱活性化部の搬送機構は記録媒体を第２の排出口から排出するものであってもよい。
【００１６】
一方の面に記録が行われる記録面が設けられており他方の面の加熱が不要な記録媒体は、粘着剤層が設けられていない記録用紙、または、粘着剤層が設けられ粘着剤層が剥離紙で覆われている通常ラベルであってもよい。
【００１７】
記録部の記録ヘッドおよび熱活性化部の熱活性化用ヘッドがサーマルヘッドである場合、記録部の搬送機構は記録用プラテンローラであり、熱活性化部の搬送機構は熱活性化用プラテンローラであってもよい。
【００１８】
搬送ローラの下流側に、一方の面に記録が行われた記録媒体を一時的に保持可能な一時保留部を有していてもよい。その場合、一時保留部は、搬送ローラの逆回転によって記録媒体を熱活性化部へ搬送する前の記録媒体を一時的に保持するものであり、搬送ローラの正回転によって第１の排出口から排出される記録媒体は導入されないものであってもよい。
【００１９】
または、搬送ローラの下流側に、搬送ローラの逆回転によって記録媒体を熱活性化部へ搬送する前の記録媒体を一時的に保持可能な一時保留部と、搬送ローラの正回転によって第１の排出口から排出される記録媒体を案内する排出ガイドとが、着脱交換可能に取り付けられていてもよい。
【００２０】
熱活性化部と第２の排出口が、プリンタの筐体に対して着脱可能なユニットに設けられており、ユニットは、記録媒体を第１の排出口から排出する場合には筐体から取り外しておくことができる構成であってもよい。
【００２１】
本発明の記録方法は、記録媒体の一方の面に記録を行う記録ヘッドと記録媒体の搬送機構とを含む記録部と、記録部の搬送機構によって搬送される記録媒体の進路から屈曲した位置に配置され、記録媒体の他方の面を加熱する熱活性化用ヘッドと記録媒体の搬送機構とを含む熱活性化部と、記録部の搬送機構によって搬送される記録媒体の進路の下流側に設けられている第１の排出口と、熱活性化部の搬送機構によって搬送される記録媒体の進路の下流側に設けられている第２の排出口と、記録部と第１の排出口との間に配置されている搬送ローラとを有するプリンタを用い、記録媒体の一方の面に記録を行うとともに他方の面の熱活性化を行う場合には、記録ヘッドによって記録媒体の一方の面に記録を行い、記録部の搬送機構と搬送ローラによって記録媒体を、搬送ローラに記録媒体の後端部が到達するまで搬送するステップと、搬送ローラが記録媒体の後端部を狭持した状態から、搬送ローラが逆回転して記録媒体を熱活性化部に向けて搬送するステップと、搬送ローラの逆回転によって搬送された記録媒体に対し、熱活性化用ヘッドによって他方の面を加熱するとともに、熱活性化部の搬送機構によって搬送して、第２の排出口から排出するステップとを実施し、記録媒体の一方の面に記録を行い他方の面の加熱を行わない場合には、記録ヘッドによって記録媒体の一方の面に記録を行い、記録部の搬送機構と搬送ローラによって記録媒体を搬送して、第１の排出口から排出するステップを実施する。
【００２２】
記録媒体の一方の面に記録を行うとともに他方の面の熱活性化を行う場合に、搬送ローラの逆回転によって記録媒体を熱活性化部へ搬送する前の記録媒体を、搬送ローラの下流側に設けられた一時保留部によって一時的に保持してもよい。
【００２３】
熱活性化部と第２の排出口が、プリンタの筐体に対して着脱可能なユニットに設けられており、記録媒体を第１の排出口から排出する場合にはユニットを予め筐体から取り外しておいてもよい。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によると、一方の面の記録と他方の面の加熱を行うべき記録媒体に対しては、両面の処理を効率よく行い、円滑に搬送して第２の排出口から排出することができる。一方、一方の面の記録のみを行えばよい記録媒体に対しては、一方の面の記録のみを行い、熱活性化部を通過させることなく第１の排出口から円滑に排出することができる。特に後者の場合に、処理時間の無駄が防げるとともに、意図しない粘着性の付与や過熱を防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２６】
図１は、本発明のプリンタを示す概略断面図である。本発明のプリンタは、下部フレーム１と上部フレーム２ａ，２ｂ，２ｃとからなる筐体内に、ロール体収納部３と記録部４とカッター部５と熱活性化部６が設けられている。記録部４とカッター部５は直線的に並んで配置されているが、熱活性化部６は、カッター部５の下流側の上方に配置されている。
【００２７】
ロール体収納部３は、記録媒体７のロール体７ａを回転可能に保持している。なお、図面中の記録媒体７とロール体７ａは、後述する感熱性粘着シート１６および通常ラベル１９とそれらのロール体１６ｅ，１９ｆを総称するものとして示されている。
【００２８】
記録部４は、ドット記録が可能なように幅方向（図１に垂直な方向）に並べて配設された比較的小さな抵抗体からなる複数の発熱素子を有する記録用サーマルヘッド８と、記録用サーマルヘッド８に圧接される記録用プラテンローラ９とから構成されている。記録用サーマルヘッド８は、ロール体収納部３から送られて来た記録媒体７の記録可能層１６ｄ，１９ｄ（図２，８参照）に接するように位置し、この記録用サーマルヘッド８に搬送機構である記録用プラテンローラ９が圧接している。記録用サーマルヘッド８は、セラミック基板上に形成された複数の発熱抵抗体の表面に結晶化ガラスの保護膜が設けられている構成など、公知のサーマルプリンタの記録ヘッドと同様の構成である。
【００２９】
カッター部５は、記録部４によって記録が行われた記録媒体７を所定の長さで切断してラベル状にするためのものであり、１対のカッター部材５ａ，５ｂ等から構成されている。なお、カッター部材５ａ，５ｂは、図示されていない支持部材によって支持されている。
【００３０】
このカッター部５の下流の上方に熱活性化部６が設けられている。すなわち、熱活性化部６は、記録部４およびカッター部５を通る記録媒体７の進路から屈曲した位置にある。
【００３１】
熱活性化部６は、熱活性化用サーマルヘッド１０と、熱活性化用プラテンローラ１１を有している。熱活性化用サーマルヘッド１０は、記録用サーマルヘッド８と同様な構成である。この構成は、多数の小型の発熱素子（発熱抵抗体）を用いて加熱する構成であるため、単一の（またはごく少数の）大型の発熱素子を用いて加熱する構成に比べて、温度分布を広い範囲にわたって均一にし易いという利点がある。熱活性化用サーマルヘッド１０は、記録媒体７が後述する感熱性粘着シート１６である場合にはその感熱性粘着剤層１６ａ（図２参照）に接するように位置し、熱活性化用サーマルヘッド１０には搬送機構である熱活性化用プラテンローラ１１が圧接している。
【００３２】
カッター部５の下流側に第１の排出口１２が設けられ、カッター部５と第１の排出口１２の間に１対の搬送ローラ１３が配置されている。したがって、記録部４、カッター部５、１対の搬送ローラ１３、第１の排出口１２が、直線的に１列に配置されている。詳述しないが１対の搬送ローラ１３のうちの一方が駆動ローラであり、他方が従動ローラである。そしてこの駆動ローラは制御装置１７に接続されており、正回転または逆回転を選択的に行うように駆動される。なお、本実施形態では、下側の搬送ローラ１３に制御装置１７が接続されているが、上側の搬送ローラ１３に制御装置１７が接続されてもよい。また、図示しないが、この接続装置１７が、記録用サーマルヘッド８および記録用プラテンローラ９と、熱活性化用サーマルヘッド１０および熱活性化用プラテンローラ１１と、後述する排出ローラ１４にも接続されて、これら全ての動作を制御する構成であってもよい。
【００３３】
熱活性化部６は、記録部４、カッター部５、１対の搬送ローラ１３、および第１の排出口１２からなる直線的な経路の上方に位置している。さらに、熱活性化部６の上方には１対の排出ローラ１４と、第２の排出口１５が設けられている。上部フレーム２ｂと２ｃによって、記録媒体７を１対の搬送ローラ１３の手前から熱活性化部６に導き、さらに１対の排出ローラ１４を介して第２の排出口１５まで導くためのガイド溝１８が構成されている。
【００３４】
このような構成のプリンタを用いて、複数種類の記録媒体に対して選択的に記録を行う方法について、図３のフローチャートを参照して以下に説明する。
【００３５】
まず、記録媒体７として感熱性粘着シート１６を用いる場合について説明する。本実施形態で用いられる感熱性粘着シート１６は、例えば、図２に示すように、シート状基材１６ｂの表面（一方の面）側に断熱層１６ｃおよび感熱発色層（記録可能層）１６ｄが形成され、裏面（他方の面）側に感熱性粘着剤層１６ａが形成された構成である。感熱性粘着剤層１６ａは、熱可塑性樹脂や固体可塑性樹脂等を主成分とする感熱性粘着剤が塗布され乾燥されて固化されたものである。ただし、感熱性粘着シート１６は、この構成に限定されるものではなく、感熱性粘着剤層１６ａを有していれば様々な変更が可能である。例えば、断熱層１６ｃを有しない構成や、図示しないが、記録可能層１６ｄの表面に保護層または有色記録層（予め記録されている層）が設けられている構成や、サーマルコート層が設けられている構成の感熱性粘着シートも使用可能である。
【００３６】
この感熱性粘着シート１６からなる所望の粘着ラベルを製造する方法について説明する。まず、ロール体収納部３に感熱性粘着シート１６のロール体１６ｅを収容する。そして、図１に示すように、ロール体１６ｅから引き出した感熱性粘着シート１６を、記録部４の記録用サーマルヘッド８と記録用プラテンローラ９の間に挿入してセットする（ステップ３１）。記録用サーマルヘッド８に記録信号が供給されて、記録用サーマルヘッド８の複数の発熱素子が適宜のタイミングで選択的に駆動されて発熱して、感熱性粘着シート１６の記録可能層１６ｄに記録を行う。この記録用サーマルヘッド８の駆動と同期して記録用プラテンローラ９が駆動されて回転し、感熱性粘着シート１６を、記録用サーマルヘッド８の発熱素子が並んでいる方向に交差する方向、例えば発熱素子の列に対して垂直な方向に搬送する。具体的には、記録用サーマルヘッド８による１ライン分の記録と、記録用プラテンローラ９による感熱性粘着シート１６の所定量（１ライン分）の搬送とが交互に繰り返されることにより、感熱性粘着シート１６に所望の文字、数字、記号、画像等の記録が行われる（ステップ３２）。
【００３７】
このようにして記録された感熱性粘着シート１６は、カッター部５のカッター部材５ａ，５ｂの間を通る。感熱性粘着シート１６の先端部が１対の搬送ローラ１３の位置に到達したら、搬送ローラ１３が回転して、搬送ローラ１３と記録用プラテンローラ９とが協働して感熱性粘着シート１６を搬送する（ステップ３３）。そして、感熱性粘着シート１６の切断すべき位置がカッター部材５ａ，５ｂに対向する位置に到達したら、記録用プラテンローラ９および搬送ローラ１３を一旦停止して、図４に示すように、カッター部材５ａ，５ｂによる感熱性粘着シート１６の切断を行う（ステップ３４）。切断が完了したら、搬送ローラ１３が再び回転して、記録および切断が行われたラベル状の感熱性粘着シート１６をさらに搬送する（ステップ３５）。やがて、感熱性粘着シート１６の先端部は、第１の排出口１２からプリンタ外部に突出する。
【００３８】
記録媒体として感熱性粘着シート１６を用い感熱性粘着剤層１６ａの熱活性が必要な場合には（ステップ３６）、感熱性粘着シート１６の後端部が１対の搬送ローラ１３から脱出する前に、すなわち、図５に示すように、後端部が１対の搬送ローラ１３によって狭持された状態で、制御装置１７が搬送ローラ１３の回転方向を変更させ、逆回転を開始させる（ステップ３７）。それによって、記録および切断が行われたラベル状の感熱性粘着シート１６は、進路が変更され、ガイド溝１８に導かれて、図６に示すように後端部を先頭にして熱活性化部６に送られる。そして、熱活性化部６において、熱活性化用サーマルヘッド１０と熱活性化用プラテンローラ１１の間に感熱性粘着シート１６を挟んだ状態で、熱活性化用サーマルヘッド１０を駆動して、それに接する感熱性粘着剤層１６ａを加熱して熱活性化させる（ステップ３８）。同時に、熱活性化用プラテンローラ１１を回転させて感熱性粘着シート１６を送り、感熱性粘着剤層１６ａの全面を熱活性化用サーマルヘッド１０に当接させながらそれを通過させる。
【００３９】
本実施形態の熱活性化部６によると、感熱性粘着シート１６が熱活性化用プラテンローラ１１によって熱活性化用サーマルヘッド１０に押し付けられつつ、熱活性化用サーマルヘッド１０が作動して発熱することによって、それに接する感熱性粘着剤層１６ａが加熱されて熱活性化する。それと同時に熱活性化用プラテンローラ１１が回転して感熱性粘着シート１６が搬送されて、感熱性粘着剤層１６ａの全面が熱活性化用サーマルヘッド２に当接しながら通過することによって、感熱性粘着シート１６の片面の感熱性粘着剤層１６ａに全面的に粘着性が発現する。
【００４０】
このようにして、一方の面に所望の記録が施され他方の面に粘着性が発現し、所定の長さに切断された、感熱性粘着シート１６からなる粘着ラベルが製造される。この粘着ラベルは、熱活性化用プラテンローラ１１と１対の排出ローラ１４によって搬送され、図７に示すように第２の排出口１５からプリンタ外部に排出される（ステップ３９）。
【００４１】
なお、感熱性粘着シート１６のうち、まだ記録されていない部分が、カッター部５のカッター部材５ａ，５ｂの位置まで引き出されている場合（図５参照）には、記録および切断が行われたラベル状の感熱性粘着シート１６を熱活性化部６に送る一方で、適当なタイミングで記録用プラテンローラ９を逆回転させて、未記録の感熱性粘着シート１６をロール体１６ｅに巻き戻す（図６参照）。こうして、次の粘着ラベル製造に備える。
【００４２】
次に、本実施形態のプリンタによって、熱活性化を行う必要がない記録媒体を処理する場合の記録方法について説明する。なお、前記した感熱性粘着シート１６からなる粘着ラベルの製造方法と同様な工程については、同じ図面を参照して説明する。
【００４３】
熱活性化を行う必要がない記録媒体としては、粘着剤層を持たない記録用紙、または、感熱性でない粘着剤層が設けられておりこの粘着剤層が剥離紙で覆われている、いわゆる通常ラベル１９が挙げられる。以下の説明では、記録媒体７として通常ラベル１９を用いる場合を例にとって説明する。この通常ラベル１９は、図８に示すように、シート状基材１９ｂの表面（一方の面）側に断熱層１９ｃおよび感熱発色層（記録可能層）１９ｄが形成され、裏面（他方の面）側に粘着剤層１９ａが形成され、さらにこの粘着剤層１９ａを覆うとともに容易に剥がすことができる剥離紙（台紙）１９ｅが貼り付けられた構成である。
【００４４】
記録媒体７として感熱性粘着シート１６を用いる場合と同様に、ロール体収納部３に通常ラベル１９のロール体１９ｆを収容する。そして、図１に示すように、ロール体１９ｆから引き出した通常ラベル１９を、記録部４の記録用サーマルヘッド８と記録用プラテンローラ９の間に挿入してセットする（ステップ３１）。記録用サーマルヘッド８の複数の発熱素子が適宜のタイミングで選択的に駆動されて発熱して、通常ラベル１９の記録可能層１９ｄに記録を行う。それと同時に、記録用プラテンローラ９が駆動されて回転し、通常ラベル１９をカッター部５側へ搬送する。記録用サーマルヘッド８による１ライン分の記録と、記録用プラテンローラ９による通常ラベル１９の所定量（１ライン分）の搬送とが交互に繰り返されることにより、通常ラベル１９に所望の記録が行われる（ステップ３２）。
【００４５】
このようにして記録された通常ラベル１９は、カッター部５を通過して１対の搬送ローラ１３の位置に到達し、搬送ローラ１３と記録用プラテンローラ９とが協働して通常ラベル１９を搬送する（ステップ３３）。そして、通常ラベル１９の切断すべき位置がカッター部材５ａ，５ｂに対向する位置に到達したら、記録用プラテンローラ９および搬送ローラ１３を一旦停止して、図４に示すように、カッター部材５ａ，５ｂによる通常ラベル１９の切断を行う（ステップ３４）。切断が完了したら、搬送ローラ１３が再び回転して、記録および切断が行われた通常ラベル１９をさらに搬送する（ステップ３５）。
【００４６】
記録媒体として、熱活性化すべき感熱性粘着剤層を持たない通常ラベル１９が用いられている場合には（ステップ３６）、制御装置１７が搬送ローラ１３の正回転を続行させる。したがって、図５に示すように通常ラベル１９が第１の排出口１２から突出した状態から、そのまま通常ラベル１９を搬送し続けてプリンタ外部に排出する（ステップ４０）。
【００４７】
このようにして、本実施形態のプリンタによって、一方の面に所望の記録が施され、所定の長さに切断された通常ラベル１９が製造される。この通常ラベル１９の使用時には、剥離紙１９ｅを剥がして貼り付けることになる。
【００４８】
以上説明した通り、本実施形態のプリンタによると、感熱性粘着シート１６に記録および熱活性化を施し、第２の排出口１５からプリンタ外部に円滑に排出することができるとともに、通常ラベル１９に記録のみを施し、第１の排出口１２からプリンタ外部に円滑に排出することができる。特に、後者の場合に、通常ラベル１９は熱活性化部６を通ることなく第１の排出口１２から排出されるので、無駄な時間がかからない。通常ラベル１９は熱活性化用サーマルヘッド１０に接触しないため、仮に熱活性化用サーマルヘッド１０に感熱性粘着剤層のかけらが付着して残留していたとしても、通常ラベル１９に再付着するおそれはない。また、熱活性化用サーマルヘッド１０に余熱が残っていたり、あるいは誤って熱活性化用サーマルヘッド１０が駆動されたとしても、通常ラベル１９に不要な熱が加えられることはない。さらに、通常ラベル１９は、記録部４とカッター部５と１対の搬送ローラ１３と第１の排出口１２からなる直線的な経路を通過して排出されるため、搬送中に屈曲させられることがなく、したがって、プリンタの内部で剥離紙１９ｅが剥がれるおそれがない。
【００４９】
なお、図３に示すフローチャートでは、便宜上、ステップ３６において、記録媒体の他方の面への加熱が必要であるか否か（感熱性粘着剤層の熱活性化が必要であるか否か）を確認するように記載されている。しかし実際には、記録動作の開始前、または使用者が記録媒体をセットする時点で、他方の面への加熱が必要であるか否かを制御装置１７に入力して設定しておけばよい。記録媒体への記録工程後に、確認のための特別な工程を行う必要はない。
【００５０】
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。前記した第１の実施形態と同様の部分には同一の符号を付与し、説明を省略する。
【００５１】
図９に示すように、本実施形態では、１対の搬送ローラ１３と第１の排出口１２の間に、一時保留部２０が設けられている。一時保留部２０は、下部フレーム１に設けられた凹部１ａ内に挿入されて保持されている。そして一時保留部２０は、感熱性粘着剤シート１６を円滑に導入する入口２０ａと、入口２０ａから導入された感熱性粘着シート１６を丸めながら収容する、輪郭が円形の収容空間２０ｂを有している。この構成によると、感熱性粘着シート１６の、搬送ローラ１３を通過した部分は、一時保留部２０の入口２０ａから導入されて収容空間２０ｂに収容され、第１の排出口１２からプリンタ外部に突出しない。そして、制御装置１７が１対の搬送ローラ１３の逆回転を開始させると、収容空間２０ｂ内に収容されていた感熱性粘着シート１６が、再び収容空間２０ｂの外に引き出され、ガイド溝１８に沿って熱活性化部６へ送られる。
【００５２】
本実施形態では、感熱性粘着剤シート１６が熱活性化部６に送られる前、すなわち、１対の搬送ローラ１３が逆回転を開始する前に、感熱性粘着シート１６が第１の排出口１２からプリンタ外部に突出した状態になることがない。したがって、粘着ラベルの完成前に、使用者が誤って、第１の排出口１２からプリンタ外部に突出した部分を掴んで引っ張って感熱性粘着シート１６を破ってしまう危険性がない。
【００５３】
図９に示す状態では、搬送ローラ１３の正回転により、感熱性粘着シート１６は、一時保留部２０の入口２０ａから収容空間２０ｂ内へ導かれる。しかし、図８に示す通常ラベル１９を記録媒体として用いる場合には、搬送ローラ１３の正回転により通常ラベル１９を、一時保留部２０の収容空間２０ｂ内に収容するのではなく、そのまま第１の排出口１２からプリンタ外部に排出しなければならない。そこで本実施形態では、通常ラベル１９など、記録媒体の両面に加熱を行う必要がない記録媒体を用いる場合には、予め一時保留部２０に替えて排出ガイド２１を設置する。具体的には、一時保留部２０を下部フレーム１の凹部１ａから取り出して、排出ガイド２１を凹部１ａ内に挿入しておく。そして、通常ラベル１９を処理する際には、一方の面に記録された通常ラベル１９を、搬送ローラ１３の正回転によって、排出ガイド２１上を進行させ、そのまま第１の排出口１２から排出する。本実施形態では、一時保留部２０の下部の外形と、排出ガイド２１の下部の外形が同一であり、凹部１ａに嵌合する形状である。したがって、記録媒体の種類に応じて、一時保留部２０と排出ガイド２１とを容易に取り替えることができる。
【００５４】
図９〜１０に示す構成の変形例として、図示しないが、一時保留部２０と搬送ローラ１３との間に、可動ガイド部材を設けた構成が考えられる。可動ガイド部材は、記録媒体を一時保留部２０の入口２０ａへ案内する位置と、一時保留部２０の入口２０ａを塞いで記録媒体を第１の排出口１２へ案内する位置とを移動可能である。したがって、記録媒体の他方の面に加熱すべき場合には、可動ガイド部材によって記録媒体を一時保留部２０の入口２０ａへ案内でき、記録媒体の他方の面に加熱する必要がない場合には、可動ガイド部材を移動させて一時保留部２０の入口２０ａを塞ぎ、記録媒体を第１の排出口１２へ案内できる。
【００５５】
なお、本実施形態において、記録媒体として感熱性粘着シート１６を用いる場合であっても、一時保留部の収容空間２０ｂの容量よりも大きい（長い）粘着ラベルを製造する際には、記録後の感熱性粘着シート１６を収容空間２０ｂ内に収容せず、図１０に示す状態と同様に、第２の排出口１５からプリンタ外部に突出させる。そして、１対の搬送ローラ１３により、感熱性粘着シート１６の後端部を狭持した状態から、搬送ローラ１３を逆回転させて感熱性粘着シートを熱活性化部６へ搬送すればよい。すなわち、第１の実施形態と実質的に同じ動作を行えばよい。このように、製造すべきラベルの大きさ（長さ）を、一時保留部２０の収容空間２０ｂへ感熱性粘着シート１６を収容するか否かを決定するための要因としてもよい。
【００５６】
以上説明した通り、本発明のプリンタによると、記録媒体７の一方の面に記録するとともに他方の面の熱活性化を行う必要がある場合には、記録後の記録媒体７を熱活性化部６へ導いて熱活性化させてから、第２の排出口１５から排出する。一方、記録媒体７の一方の面に記録するが他方の面の加熱を行う必要がない場合には、記録後の記録媒体７をそのまま第１の排出口１２から排出し、熱活性化部６を通過させない。
【００５７】
前記した説明では、熱活性化を行う必要がない記録媒体７として、粘着剤層を持たない記録用紙と、前記した通常ラベル１９を例示している。この他に、感熱性粘着シート１６を用いるが、記録だけを行う場合や、記録だけを先に行っておいて、実際の使用時に、他部材に貼り付ける直前に粘着性を発現させたい場合にも、前記したのと同様に、感熱性粘着シート１６を、熱活性化部６を通過させることなく第１の排出口１２から排出してもよい。実際の使用時に、他部材に貼り付ける直前に粘着性を発現させたい場合には、カッター部５による切断も行わず、長い感熱性粘着シート１６全体に記録を行い、貼り付けの直前に切断と熱活性化を行うようにしてもよい。
【００５８】
逆に、記録媒体７として、粘着剤層を持たない記録用紙を用いる場合であっても、記録動作と同時に、または記録直後に記録用紙をプリンタ外部に排出するのではなく、記録が完了した後に所定のタイミングで記録用紙をプリンタ外部に排出させることが望まれる場合がある。そのような場合には、感熱性粘着シート１６を取り扱う場合と同様に、１対の搬送ローラ１３が、記録後の記録用紙の後端部を狭持した状態から、逆回転を開始し、記録用紙を、熱活性化部６を通過させて第２の排出口１５からプリンタ外部に排出してもよい。ただし、熱活性化用サーマルヘッド１０は駆動しない。このような排出形態を、プレゼンタ機能と称する。
【００５９】
なお、図示しないが、熱活性化部６、排出ローラ１４、および第２の排出口１５が、一体的に取り外し可能なユニットとして設けられていると、記録媒体７の他方の面を加熱する必要がない場合にはこのユニットを予め取り外しておくこともできる。
【００６０】
以上の説明では、１対の搬送ローラ１３を用いているが、この構成に限られず、１つの搬送ローラ１３にローラ以外の形状の対向部材が対向して配置されている構成にすることもできる。また、記録媒体７は、一方の面に感熱発色層（記録可能層）以外の記録面、すなわち、加熱によって記録されるのではなくそれ以外の方法で記録される記録面が設けられている構成であってもよい。その場合、記録部４には、記録用サーマルヘッド８に代えて、他の方式（例えばインクジェット方式やワイヤドット方式など）の記録ヘッドを設けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の第１の実施形態のプリンタの概略断面図である。
【図２】記録媒体の一例である感熱性粘着シートの拡大図である
【図３】本発明の第１の実施形態の記録方法を示すフローチャートである。
【図４】図１に示すプリンタにおいて記録媒体を切断した状態を示す概略断面図である。
【図５】図１に示すプリンタにおいて１対の搬送ローラが記録媒体の後端部を狭持した状態を示す概略断面図である。
【図６】図１に示すプリンタにおいて記録媒体を熱活性化する状態を示す概略断面図である。
【図７】図１に示すプリンタにおいて熱活性化された記録媒体を排出する状態を示す概略断面図である。
【図８】記録媒体の一例である通常ラベルの拡大図である
【図９】本発明の第２の実施形態のプリンタにおいて１対の搬送ローラが感熱性粘着シートを狭持した状態を示す概略断面図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態のプリンタにおいて通常ラベルを排出する状態を示す概略断面図である。
【図１１】従来のプリンタの概略断面図である。
【符号の説明】
【００６２】
１        下部フレーム
１ａ      凹部
２ａ，２ｂ，２ｃ        上部フレーム
３        ロール体収納部
４        記録部
５        カッター部
６        熱活性化部
７        記録媒体
７ａ，１６ｅ，１９ｆ        ロール体
８        記録用サーマルヘッド（記録ヘッド）
９        記録用プラテンローラ
１０      熱活性化用サーマルヘッド（熱活性化用ヘッド）
１１      熱活性化用プラテンローラ
１２      第１の排出口
１３      搬送ローラ
１４      排出ローラ
１５      第２の排出口
１６      感熱性粘着シート
１６ａ    感熱性粘着剤層
１６ｂ，１９ｂ        シート状基材
１６ｃ，１９ｃ        断熱層
１６ｄ，１９ｄ        感熱発色層（記録可能層、記録面）
１７      制御装置
１８      ガイド溝
１９      通常ラベル
１９ａ    粘着剤層
１９ｅ    剥離紙（台紙）
２０      一時保留部
２０ａ    入口
２０ｂ    収容空間
２１      排出ガイド
【図１】
2007185801.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2007185801.tif 000007
【図６】
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【図７】
2007185801.tif 000009
【図８】
2007185801.tif 000010
【図９】
2007185801.tif 000011
【図１０】
2007185801.tif 000012
【図１１】
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