(57)【要約】【課題】転写部位において発生する裏面汚れを防止し、且つ、転写汚れ防止のために行われる転写部位における電界の切り替えが原因で起こる、転写バイアス印加時の電流又は電圧の効率低下及び転写電界の不安定を改良し、良好な転写が行われ、高画質の画像を形成する画像形成装置を提供する。【解決手段】転写ローラに対向して設けられたバックアップローラに転写バイアス及びクリーニングバイアスを切り替え印加し、転写ローラをトナーと反対極性に帯電する第２帯電手段を設ける。【選択図】図４
2007219475.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯電手段、露光手段、および、現像手段を用いて像担持体上に形成したトナー像をベルト状の中間転写体に一次転写せしめ、当該中間転写体を挟んで、内側に設けた可回転のバックアップローラと、外側に設けた可回転の二次転写ローラとの押圧および電界により、前記中間転写体上に転写されたトナー像を転写材に二次転写せしめる構成の画像形成装置において、
前記バックアップローラにバイアス電圧が印加され、前記二次転写ローラが接地されるとともに、
前記二次転写ローラの表面を所定の極性に帯電させる第２帯電手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記二次転写ローラによる転写時には、前記バックアップローラに、転写されるトナー像を形成しているトナーと同極性のバイアス電圧が印加され、非転写時には、前記バックアップローラに、転写されるトナー像を形成しているトナーと反対極性のバイアス電圧が印加されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２帯電手段が帯電するときの前記所定の極性は、転写されるトナー像を形成しているトナーと同極性であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２帯電手段は、非転写時に、前記二次転写ローラの表面を帯電することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２帯電手段はコロナ放電電極であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第２帯電手段は、電圧が印加される導電性部材を前記二次転写ローラに直接当接する構成を有することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第２帯電手段はＡＣが重畳されたバイアス電圧を前記二次転写ローラに印加することができることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真法を利用し、像担持体上に形成したトナー像を一旦、ベルト状の中間転写体に一次転写した後、転写材に二次転写する構成の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記の構成を有する画像形成装置はよく知られている。
【０００３】
即ち、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの色毎に、感光体ドラム（像担持体）、帯電手段、露光手段および回転スリーブ上にキャリヤとトナーとからなる現像剤を磁気吸着して現像領域に搬送する形式の現像手段を備える。
【０００４】
そして、画像形成に際して、各色毎の画像データに従ったトナー（粉末）像をそれぞれの感光体ドラム上に形成した後、これら色トナー像を、前記感光体ドラムと同期して回転するベルト状の中間転写体に一次転写手段を用いて順次転写（一次転写）させ、当該中間転写体上に重ね合わせたカラートナー画像を形成する。
【０００５】
次いで、中間転写体の内側に設けた可回転のバックアップローラと、外側に設けた二次転写ローラとからなる二次転写手段によって、前記カラートナー画像を用紙等の転写材に転写（二次転写）させる。
【０００６】
斯様な画像形成装置において、例えば、感光体ドラム上に形成されるトナー像は反転現像により得られるが、この現像段階において、トナー像が形成されるべき画像領域の外側領域（例えば、感光体ドラムの回転方向に見て画像領域の前後）にもトナーが付着してしまうことがある。
【０００７】
この余分なトナーは、中間転写体に転移した後、二次転写手段、例えば、二次転写ローラの表面に転移付着し、先行する転写材に引き続いて二次転写領域に搬送されてくる転写材の裏面を汚してしまい、結果として、商品としての品質を損ねてしまう問題があった。
【０００８】
特に、上述の如きカラー画像形成においては、例えば、モノクロ１色の画像形成に比して、中間転写体上の画像領域の外側領域に付着するトナー量が多くなるので、当該トナーを如何に二次転写ローラ上から除去できるかは極めて大きな問題である。
【０００９】
このような不具合を抑制するために特許文献１では、次のような方法が提案されている。
【００１０】
なお、特許文献１では、中間転写体を用いない画像形成装置を例としているが、前記二次転写ローラに対応する転写ローラの表面にトナーが付着し、当該トナーがもたらす現象（不具合）は前述と同じであり、その不具合を解消するための方法は、中間転写体を用いる画像形成装置に対しても基本的に用いることができる。
【００１１】
特許文献１の方法では、像担持体と、これに当接する転写手段を備えて両者のニップ部たる転写部位に転写材を挿通し、該転写部位に転写材が存在しない非転写時には、転写材が存在する転写時とは逆極性のバイアスを前記転写手段に印加するように構成し、少なくとも前記転写部位を転写材が通過中は、転写部位に進入する転写手段表面の残留トナーの極性を、転写バイアスの極性と逆極性に維持し、もって、転写ローラなど接触型の転写手段を利用する画像形成装置において、転写手段に付着するトナーによる装置内の汚染、転写材の裏汚れなどを有効に防止する。
【００１２】
前記転写手段に対するトナー付着とその除去について、より具体的にその挙動を述べると次のごとくである。
【００１３】
即ち、マイナス帯電された像担持体上の潜像を、プラス帯電されたトナーで顕像化する方式とした場合、転写時にマイナスの転写バイアスを転写ローラに付与して転写処理し、転写終了後にプラスのバイアスを前記転写ローラに付与する。
【００１４】
この非転写時において転写ローラ上のトナーの一部を像担持体に戻すことはできるが、他のトナーは転写部位における放電によってマイナス帯電して前記転写ローラ上に残る。
【００１５】
当該残留トナーに対しては、非通紙状態で再度マイナスのバイアスを転写ローラに印加することにより、マイナス帯電トナーは像担持体にもどるが一部のトナーは、今度はプラス帯電してしまい転写ローラ上に残る。
【００１６】
転写ローラが一周するまでこの状態を維持することによりマイナス帯電トナーの殆ど全てを像担持体側に戻すことが可能となる。
【００１７】
このようにして、転写ローラ上のトナーの帯電極性は、転写バイアスと逆極性になる。
【００１８】
このような状態になった後、次の転写材に対する転写を行うことになるが、プラス帯電されたトナーは転写ローラ上に静電的に吸着された状態であるので、転写材の裏面を汚すことはない。
【特許文献１】特開平３−２４８１８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
前記特許文献１に開示された転写ローラのクリーニング方法、即ち、転写時と非転写時とで、転写ローラに印加するバイアス電圧を切り替える方法により転写材の裏面汚れは防止されるが、特許文献１の方法では、次に説明する問題が生ずる。
【００２０】
転写時には、転写ローラに転写バイアス（マイナス）を印加するが、非転写時に転写バイアスと反対のバイアスを印加するために、非転写時のバイアスによる電荷が転写時のバイアスを打ち消す作用をする。そのために、転写バイアスの電圧又は電流の効率が非常に悪くなる。
【００２１】
また、このように、特許文献１では転写ローラに対してバイアスの切り替えを行っているために、切り替えられるバイアスが相互に影響を受け、転写時の電界が不安定になる。
【００２２】
更に、特許文献１では、転写ローラに対してコロトロンによる帯電を行っており、この帯電中に転写バイアスへの切り替えが行われているが、転写バイアスの極性はコロトロンの帯電と反対極性であるために、転写バイアスが更に不安定になる。
【００２３】
本発明は転写ローラをクリーニングする従来技術における前記に説明した問題を解決することを目的とし、転写部位において発生する裏面汚れが良好に防止された画像を形成することが出来る画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２４】
本願発明の目的は下記の発明により達成される。
１．
帯電手段、露光手段、および、現像手段を用いて像担持体上に形成したトナー像をベルト状の中間転写体に一次転写せしめ、当該中間転写体を挟んで、内側に設けた可回転のバックアップローラと、外側に設けた可回転の二次転写ローラとの押圧および電界により、前記中間転写体上に転写されたトナー像を転写材に二次転写せしめる構成の画像形成装置において、
前記バックアップローラにバイアス電圧が印加され、前記二次転写ローラが接地されるとともに、
前記二次転写ローラの表面を所定の極性に帯電させる第２帯電手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
２．
前記二次転写ローラによる転写時には、前記バックアップローラに、転写されるトナー像を形成しているトナーと同極性のバイアス電圧が印加され、非転写時には、前記バックアップローラに、転写されるトナー像を形成しているトナーと反対極性のバイアス電圧が印加されることを特徴とする前記１に記載の画像形成装置。
３．
前記第２帯電手段が帯電するときの前記所定の極性は、転写されるトナー像を形成しているトナーと同極性であることを特徴とする前記１又は前記２に記載の画像形成装置。
４．
前記第２帯電手段は、非転写時に、前記二次転写ローラの表面を帯電することを特徴とする前記１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
５．
前記第２帯電手段はコロナ放電電極であることを特徴とする前記１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
６．
前記第２帯電手段は、電圧が印加される導電性部材を前記二次転写ローラに直接当接する構成を有することを特徴とする前記１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
７．
前記第２帯電手段はＡＣが重畳されたバイアス電圧を前記二次転写ローラに印加することができることを特徴とする前記１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００２５】
本発明により、転写部位において発生する裏面汚れが良好に防止され、且つ、安定して転写バイアスが印加されることにより安定した転写が行われ、高画質の画像を安定して形成する画像形成装置が実現される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
次に、本発明に係わる実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００２７】
図１は、フルカラー画像を作成できるタンデム構成のデジタル画像形成装置の全体図である。
【００２８】
図において、画像形成装置本体ＧＨは、複数組の画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと、ベルト状の中間転写体６と、給紙搬送手段、及び、定着手段２４等から構成されている。
【００２９】
また、装置本体の上面には、プリントボタン、テンキー、モード（片面記録、両面記録）設定ボタンや、コピー濃度、用紙選択、倍率選択等を行うタッチパネル型の操作表示部を含む操作部２５０を備えている。
【００３０】
イエロー色の画像を形成する画像形成部１０Ｙは、ドラム型の感光体からなる像担持体１Ｙと、当該像担持体の周囲に配置された帯電手段２Ｙ、露光手段３Ｙ、現像手段４Ｙ、および、ブレードからなるクリーニング手段８Ｙを有する。
【００３１】
マゼンタ色の画像を形成する画像形成部１０Ｍは、ドラム型の感光体からなる像担持体１Ｍ、帯電手段２Ｍ、露光手段３Ｍ、現像手段４Ｍ、および、ブレードからなるクリーニング手段８Ｍを有する。
【００３２】
シアン色の画像を形成する画像形成部１０Ｃは、ドラム型の感光体からなる像担持体１Ｃ、帯電手段２Ｃ、露光手段３Ｃ、現像手段４Ｃ、および、ブレードからなるクリーニング手段８Ｃを有する。
【００３３】
黒色画像を形成する画像形成部１０Ｋは、ドラム型の感光体からなる像担持体１Ｋ、帯電手段２Ｋ、露光手段３Ｋ、現像手段４Ｋ、および、ブレードからなるクリーニング手段８Ｋを有する。
【００３４】
上述した各色ごとの像担持体、帯電手段、露光手段、現像手段は画像形成手段を構成し、また、各色ごとの帯電手段と露光手段とは、潜像形成手段を構成する。
【００３５】
なお、前記した各露光手段は、レーザ光源、ｆθレンズ、コリメータレンズ、ポリゴンミラー等を具備した半導体レーザ露光装置からなる。
【００３６】
前記した各現像手段は、例えば、トナーとキャリヤとを主成分とする二成分の現像剤を自身の表面に担持し、現像領域に搬送できるスリーブからなる現像剤担持体Ｓと、当該現像剤担持体Ｓの内部に位置固定で設けた磁石（図示せず）を具備する現像装置からなる。
【００３７】
前記磁石は、現像剤を前記現像剤担持体Ｓ上に吸着保持せしめる機能と、現像処理後の現像剤を前記現像剤担持体Ｓ上から自動的に除去する機能を果たすように配置してあるが、その構成は公知であるので省略する。
【００３８】
前記中間転写体６は、複数のローラ（参照符号無し）に回動可能に支持されている。
【００３９】
前記中間転写体６は、例えば、ポリイミド樹脂からなり、略１×１０8Ω・ｃｍの体積抵抗を有するシームレスベルトとして構成できるが、斯様なベルトの構成は基本的に公知であり、直接本発明の特徴となるところではないので、詳細は割愛する。
【００４０】
なお、本実施の形態においては、像担持体である感光体上に形成されるトナー像は、次いで中間転写体６上に転写された後、最終の転写材、例えば、用紙に転写される構成であるので、中間転写体も像担持体と言えるが、混乱をさけるため、以下の説明においては、感光体は感光体、中間転写体は中間転写体と呼称する。
【００４１】
前記中間転写体６の内側であって、前記した各感光体に対向する位置には、導電性ローラからなる第１転写手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋを配置してある。
【００４２】
また、転写材に対する転写位置には、中間転写体６内に設けたバックアップローラ７Ｂと、当該中間転写体６を挟んで前記バックアップローラ７Ｂと圧接する二次転写ローラ７Ａとが第２転写手段として準備されている。
【００４３】
以下、場合により、二次転写ローラ７Ａの呼称を以て第２転写手段に置き換える。
【００４４】
前記二次転写ローラ７Ａは、芯金の上にソリッドゴムを設け、更に前記ソリッドゴムの上に表面層（コート層）を設けた構成のローラで、抵抗値として４×１０7Ω（１０００Ｖ印加時）を有する構成とした。
【００４５】
ソリッドゴムとしては、例えば、ＮＢＲ（ニトリルブタジエンラバー）等が好適であり、また、表面層としてはウレタン系樹脂、或いは、フッ素系樹脂を薄膜形成（例えば、５μｍ）したものが実用的であり、好ましい。
【００４６】
但し、その構成はこれに限定されるものではない。
【００４７】
本実施の形態において、前記二次転写ローラ７Ａは接地してあり、また、非転写時、即ち、二次転写ローラのクリーニング時に当該二次転写ローラの表面を荷電（帯電）すべく使用される第２帯電手段が近接配置してある。
【００４８】
また、バックアップローラ７Ｂは、二次転写ローラと同様に芯金とソリッドゴムからなる表面層とを有し、転写時（転写処理時）には所定極性（ここではマイナス）の転写バイアス電圧（現像時のトナーの主体的極性がマイナス帯電されているとする場合）が印加され、また、非転写時、即ちクリーニング時には転写バイアスと逆極性のプラスのバイアス電圧が印加される構成となっているが、これらの詳細は後述する。
【００４９】
なお、前記第１転写手段（７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ）は、それぞれの感光体に対して中間転写体６を押しつけるように、バネで付勢してある。
【００５０】
参照符号８Ａは中間転写体６の表面を清浄に保つためのブレードからなるクリーニング手段を示す。
【００５１】
また、前記定着手段２４は、加熱源を内蔵する第１加熱ローラと、当該第１加熱ローラと圧接回転可能に設けた第２加熱ローラ、もしくは、第２ローラとを有するローラ型の定着装置からなる。
【００５２】
なお、図中、５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋは、色ごとの現像手段に対して、対応する色のトナーを補給するトナー補給手段である。
【００５３】
画像形成装置本体ＧＨの上部に示すのは、画像読み取り装置ＹＳで、自動原稿送り装置２１０と原稿画像走査露光装置２２０とを備えている。
【００５４】
ｄは原稿で、前記自動原稿送り装置２１０に設けてある原稿載置台２１１上に載置され、参照符号を付さない分離手段で１枚づつ分離され、ローラからなる搬送手段と可回転ドラム２１２等によって読み取り位置に搬送され、前記原稿画像走査露光装置２２０で読みとられる。
【００５５】
前記原稿画像走査露光装置２２０は、照射ランプと第１ミラーとを一体的に備えた第１ブロック２２１と、第２ミラーおよび第３ミラーとを一体的に備えた第２ブロック２２３と、結像用レンズ２２５と、ラインイメージセンサＣＣＤとを有する。
【００５６】
換言すれば、搬送状態にある原稿ｄの画像は、読み取り位置において照射ランプにより照射され、前述した３つのミラーを介して結像用レンズ２２５に至り、当該結像レンズ２２５の作用によって順次前記ラインイメージセンサＣＣＤ上に結像され、読みとられる。
【００５７】
前記ラインイメージセンサＣＣＤに読みとられた画像情報（アナログ信号）は、制御手段ＳＧ（後記）内に設けてある画像処理部において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等の適宜の処理後に、制御手段ＳＧ内の記憶手段（メモリ）に記憶される。
【００５８】
前記記憶手段に記憶された画像データは、画像形成プロセスに従って読み出され、画像書き込み手段たる露光手段（３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ）に送られる。
【００５９】
前記露光手段は、画像データに従って変調されたレーザ光を前記感光体（１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ）の表面に照射せしめ、以て、画像データに対応した各色毎の静電潜像を感光体上に作成する。
【００６０】
なお、前記自動原稿送り装置２１０は自動両面原稿搬送手段を備えており、前記原稿載置台２１１上から給送される多数枚の原稿ｄの内容を、連続して一挙に読み取り、記憶手段に蓄積する事が可能であるから、複写機能により多数枚の原稿内容を複写する場合、或いはファクシミリ機能により多数枚の原稿ｄを送信する場合等に便利に使用することができる。
【００６１】
図中、ＳＧはＲＯＭ、ＲＡＭ、コンピュータを含む制御手段（以下、制御部ともいう）で、画像形成のためのシーケンス制御や、転写材（以下、用紙或いは転写紙という）の搬送制御、定着手段の温度制御、第２帯電手段の作動制御やバックアップローラに対するバイアス電圧の切り替え（バイアス手段の切り替え）制御等、各種センサ（アクチュエータ）の出力情報を取り込みながら、実質的に全てのプロセス制御を実行することができる。
【００６２】
このような制御関係を模式的なブロック図である図２に示す。
【００６３】
前記制御手段ＳＧはＣＰＵ、メモリＭ１を始め、図に記されてはいないが演算ユニット、Ｉ／Ｏポート、通信用インターフェイス等を有するコンピュータシステムであり、各手段を駆動するための回路も有している。
【００６４】
各手段の制御は、メモリＭ１に格納してあるプログラムを実行させることによりなされる。
【００６５】
なお、前記自動原稿送り装置ＡＤＦの制御手段も、前記制御手段ＳＧに比較して規模は小さいが、ＣＰＵを中心とした同様なシステム構成を有する。
【００６６】
前記制御手段ＳＧとＡＤＦの制御手段とは、本例においては通信手段Ｔ２にて接続されている。
【００６７】
また、前記制御手段ＳＧは通信手段Ｔ１を介して、ＬＡＮ、もしくは公衆回線に接続され、他の情報機器とのデータの交換ができるようになっている。
【００６８】
図１に戻って、画像形成装置本体ＧＨの下部に示すのは、シート状の用紙Ｐを収納する給紙カセット２０で、縦方向に三段に設けてある。
【００６９】
参照符号２１は給紙手段、２２Ａは前記給紙手段２１の下流位置に設けてある搬送ローラで、これら手段は各給紙カセットに対応して設けてあるが、図においては代表として最上部の給紙カセットに関係しての手段にのみ参照符号を付してある。
【００７０】
２２Ｂ、２２Ｃ、および、２２Ｄは、第１搬送路１０１の共通搬送路部に設けてある搬送ローラ（群）で、各給紙カセットから給紙される用紙Ｐをレジストローラ２３に向けて搬送する。
【００７１】
前記レジストローラ２３は、前記第２転写手段７Ａのある転写位置に対して前記搬送ローラ群よりも近接した位置（用紙搬送方向に見て、他の搬送ローラよりも転写位置に最も近いことを指す）にあり、前記制御手段ＳＧを介して駆動制御される。
【００７２】
直接の駆動源は、ステッピングモータであり、レジストローラのみを駆動する専用手段として設けてあるが、図からは省略してある。
【００７３】
要は、高精度な速度制御が可能なモータであれば格別限定されない。
【００７４】
そして、前記レジストローラ２３は、画像形成プロセスに従って、前記給紙手段や前記搬送ローラ２２Ｂ等の搬送ローラ群を介して給紙、搬送されてくる用紙Ｐが当接するときは回転停止状態に制御されている。
【００７５】
斯様な状態において用紙Ｐが前記レジストローラ２３に当接し、その後の若干の搬送力が用紙Ｐに加えられると、用紙Ｐの先端部は前記レジストローラ２３のニップ部に押し込まれ、同時に用紙の曲がりが矯正（規制）される。
【００７６】
また、前記レジストローラ２３は、中間転写体６上に形成されるトナー画像（領域）に対して用紙Ｐが常にタイミング良く転写位置に到達しうるように回転制御される。
【００７７】
なお、前記レジストローラ２３から排出ローラ２５に至る搬送路１０２は第２搬送路（以下、第２搬送路１０２という）、搬送路切替手段５０の右辺を通って搬送ローラ５３に通じている、ベルト搬送手段５２を有する搬送路１０３は第３搬送路（以下、第３搬送路１０３という）、前記第３搬送路１０３に送り込まれた用紙Ｐを反転し、搬送ローラ５４、５５、５６、およびドラム５８を介して前記搬送ローラ２２Ｄに至らしめる搬送路１０４は第４搬送路（以下、第４搬送路１０４という）、そして、前記第３搬送路１０３に送り込まれた用紙Ｐを反転し、前記搬送路切替手段５０の左辺を介して前記排出ローラ２５に至らしめる搬送路１０５（以下、第５搬送路１０５という）を示す。
【００７８】
次に、若干の補足を加えながら作像プロセスに伴う全体的な動作について簡単に説明する。
【００７９】
なお、便宜上、露光手段或いは感光体等、複数ある手段について、色ごとの区分けをする必要性がない場合には、単に、露光手段３、感光体１、等と言う。
【００８０】
上述の如くのラインイメージセンサＣＣＤにより原稿読み取りが行われ、画像処理部で作られた画像データに従った露光が露光手段３により行われると、マイナス帯電が施されている感光体１上に静電潜像が作成される。
【００８１】
前記露光は適宜のタイミングを以て各色ごとに行われ、作成された潜像は現像手段４および図示しない現像バイアスの作用下、主体的にマイナス極性に摩擦帯電されたトナーがドット露光部に付着することよって各色ごとのトナー像に変換される。
【００８２】
前記現像処理は、例えば、ジャンピング現像によってなされる。
【００８３】
この際、感光体の回転方向に見て、本来トナー画像が形成されるべき画像領域の前後の外側領域に不要なトナーが付着してしまうことがある。
【００８４】
これら不要トナーは、トナー像とともに、第１転写手段７の作用下に順次、中間転写体６に転写される。
【００８５】
転写領域を通過した各感光体１の表面は、クリーニング手段８でクリーニングされ、次の画像作成に備えられる。
【００８６】
一方、各色ごとのトナー像は前記中間転写体６上で重ね合わされてフルカラーのトナー画像を形成し、そのトナー画像領域は、前記中間転写体６の継続する回転によって転写位置に向け移動される。
【００８７】
このとき、前記画像形成プロセスに応じて給紙される用紙Ｐは既にレジストローラ２３に当接、挟持されており、タイミングを図って駆動される前記レジストローラの回転に伴って転写位置（第２転写手段７Ａのある位置）に向け送り出され、トナー画像領域と用紙Ｐとは重畳状態で第２転写部を移動する。
【００８８】
そして、転写位置において、前記中間転写体６上のトナー画像は、適宜の電流値が印加された第２転写手段７Ａの作用を受けて用紙Ｐ上に転写される。
【００８９】
具体的には、接地状態にある二次転写ローラ７Ａとマイナスのバイアス電圧が印加されているバックアップローラ７Ｂとの間に形成される電界の作用によって、前記トナー画像が用紙Ｐ上に転写される。
【００９０】
前記用紙Ｐは、第２搬送路１０２上に設けた定着手段２４の加熱、押圧作用によるトナー画像の定着が図られた後に、例えば、排出ローラ２５を介して、機外に設けたトレイ２６に排出される。
【００９１】
このとき、当然のことながら搬送路切替手段５０は図示実線の位置に保持され、第２搬送路１０２を解放している。
【００９２】
第２転写手段７Ａにより用紙Ｐ上に画像が転写された後の前記中間転写体６はクリーニング手段８Ａによりクリーニングされ、新たな中間転写体として機能しうるように準備される。
【００９３】
上記は用紙Ｐの第１面（表面）に画像形成する片面記録モードの場合を例として述べたが、用紙Ｐの両面に画像を作成する両面記録モードにおいては、用紙の搬送ルートは次の如くになる。
【００９４】
片面に画像が形成された用紙Ｐは、定着処理が施された後、搬送路切替手段５０の搬送路切り替えにより第３搬送路１０３に導かれ、後端が搬送ローラ５３に挟持された状態で停止される。
【００９５】
次いで、前記と逆方向に回転駆動される前記搬送ローラ５３の回転によって上方に送り出され、搬送路切り替え部材（参照符号なし）の搬送路切り替えによって解放された第４搬送路１０４に送り込まれて表裏が反転される。
【００９６】
更に、前記用紙Ｐは搬送ローラ群５５、５６およびドラム５８によって継続搬送され、既に回転駆動停止状態にある前記レジストローラに当接される。
【００９７】
次いで、中間転写体６上に担持されたトナー画像に重畳するタイミングで回転駆動制御される前記レジストローラ２３により用紙Ｐは転写位置に向けて給送され、第２転写手段７Ａの作用を受けて、自身の第２面（裏面）にトナー画像を担持するに至る。
【００９８】
そして、定着処理を施された後、前記排出ローラ２５を介して機外に排出される。
【００９９】
このとき、前記搬送路切替手段５０は前記第２搬送路１０２を解放している。
【０１００】
なお、第１面或いは両面に画像形成された用紙Ｐを、頁揃え等のために反転排紙するモードが選択されている場合、用紙Ｐの搬送ルートは次のようになる。
【０１０１】
即ち、最終画像に対する定着処理が施された用紙Ｐは前記第３搬送路１０３に導かれ、用紙の進行方向に見て用紙Ｐの後端がベルト搬送手段５２により挟持されている状態で一次停止される。
【０１０２】
ところで、前述の第２転写部において、中間転写体６上のトナー画像領域の前後の外側領域が通過する間、前記二次転写ローラ７Ａが接地状態にあり、かつ、バックアップローラ７Ｂにマイナスのバイアス電圧が印加されていると、前述の不要なトナーは二次転写ローラ７Ａに静電的に付着してしまう。
【０１０３】
そして、転写中の用紙Ｐの裏面、或いは、連続プリントの場合など、先行する用紙Ｐの後端に対して先端が近接した状態で搬送されてくる場合（不要トナーの不具合を説明するための図３参照）、後続の用紙Ｐの裏面を汚してしまう。
【０１０４】
このような裏面汚れを防止するために、本実施の形態においては、図４に示すバックアップローラ７Ｂへのバイアス切り替えを図５に示すタイミングで行ってい、二次転写ローラ７Ａのクリーニングを行っている。
【０１０５】
図４は、図１の二次転写部の概略構成を示す要部拡大図であり、図５は、転写域における用紙の通紙信号、バックアップローラに対する二次転写ローラの圧着／解除、バックアップローラに対するバイアス電圧切り替え、第２帯電手段の制御等のタイミングを示すチャートである。
【０１０６】
なお、このチャートは、Ａ４サイズの用紙を横送り（搬送方向に対して用紙の短辺が平行となる態様での送りの意）で２枚連続通紙した場合を例とする。
【０１０７】
図４に示すように、バックアップローラ７Ｂには、スイッチ７５７により、７５３、７５５からマイナス又はプラスのバイアスが選択的に印加される。
【０１０８】
非転写時において、電源７５５によりバックアップローラ７Ｂにプラスのバイアス電圧を印加するとともに、二次転写ローラ７Ａの表面を第２帯電手段７００でマイナス帯電し、二次転写ローラ７Ａ上の不要なトナーを中間転写体６に付着させ、二次転写ローラ７Ａがクリーニングされる。
【０１０９】
非転写時とは、図５における時間ｔ１とｔ４の間、時間１６とｔ１０の間であり、これらの時間間隔は、用紙Ｐが二次転写ローラ７Ａと中間転写体６との間のニップを通過する直前の時間間隔及び連続して給送される用紙Ｐに画像形成する場合における先行用紙Ｐの後端と後行用紙Ｐの先端間の間隔に相当するものである。
【０１１０】
図４において、芯金（参照符号なし）を介して接地された状態にある二次転写ローラ７Ａに近接して配置してあるのは、コの字型のシールド内に放電ワイヤを絶縁状態で張設した構成（コロナ放電電極）を有する第２帯電手段７００であり、非転写時、制御手段ＳＧの制御に基づいて電源７０１から放電ワイヤにマイナス電圧が印加されたとき、前記二次転写ローラの表面をコロナ帯電（荷電）する。
【０１１１】
換言すれば、前記第２帯電手段７００は、前述の如くの不要トナーが二次転写ローラに付着することを抑制するもので、二次転写ローラ７Ａに対してクリーニング手段として機能する。
【０１１２】
一方、バックアップローラ７Ｂに関しては、芯金を介して所定のバイアス電圧を切り替え供給できるように構成した電源回路７５０が設けてある。
【０１１３】
具体的には、中間転写体６上に形成されたトナー画像を用紙Ｐ上に転写させる転写時には電源７５３を介してマイナスの所定電圧（バイアス電圧）を、また、非転写時（クリーニング時）には電源７５５を介してプラスの所定電圧（バイアス電圧）を供給できるように構成してある。
【０１１４】
参照符号７５７は電源切り替え手段（切片）で、制御手段ＳＧの制御に基づいて前述の如きバイアス電圧を前記バックアップローラ７Ｂに供給することを可能とする。
【０１１５】
なお、本実施の形態においては、マイナス６０００Ｖの電圧が前記放電ワイヤに印加され、また、バックアップローラに対するバイアス電圧は、転写時にマイナス３ＫＶ、非転写時にプラス２ＫＶが印加されるように構成してあるが、これらの値は仕様に応じて適宜変更しうる。
【０１１６】
図４の二次転写ローラ７Ａ内に記した角度αは、今、図示しない用紙Ｐ上に転写が行われている間に第２帯電手段７００が付勢され、その帯電された二次転写ローラの周面上の最初の被帯電位置が前記転写域に到達したとき、用紙Ｐの後端が転写域を通過するとほぼ同じタイミングであることを説明するためのものである。
【０１１７】
このように用紙Ｐに対する転写の終了時点を制御手段ＳＧで演算し、そのタイミングを見計らって第２帯電手段を付勢し、二次転写ローラ表面を不要トナーの主体的極性と同じ極性に帯電せしめることにより、用紙Ｐの後端位置よりも後方（用紙の進行方向に見て）である中間転写体上の不要トナーが二次転写ローラ７Ａに付着することを容易、かつ、高精度に防止することができる。
【０１１８】
また、用紙Ｐに対して転写が終了する間は、電源７５３による転写バイアスが機能しているので転写画像を損ねることはない。
【０１１９】
図５において、二次転写部に用紙Ｐが搬送されてくる前の時点ｔ１で、前記二次転写ローラ７Ａが退避位置（解除位置）から圧着位置に移動して転写のための準備がなされ、同時に、第２帯電手段７００が付勢されて二次転写ローラ表面を帯電する。
【０１２０】
所定時間後のｔ２の時点で前記第２帯電手段７００に対する電力供給は遮断され、転写開始の時点ｔ４の直前のｔ３の時点で、バックアップローラに対して転写バイアス電圧が印加される。
【０１２１】
ここで、第２帯電手段７００の付勢動作は転写開始の時点ｔ４よりも前に終了されるが、二次転写ローラ７Ａの周面における最後の被帯電位置は、前述したように、用紙Ｐに対する転写が開始される直前の中間転写体６上の付着トナーに影響を及ぼすことができる。
【０１２２】
転写終了時点ｔ６の前の時点ｔ５で第２帯電手段７００が付勢され、ｔ８で非作動とされて、図４で説明したクリーニング機能を達成する。
【０１２３】
バックアップローラ７Ｂに対する転写バイアスは、１枚目の用紙Ｐに対する転写終了直後のｔ７においてクリーニング用のプラスのバイアス電圧に切り替えられる。
【０１２４】
その後、バックアップローラ７Ｂに対して、ｔ９の時点で、電源切り替え手段７５７により切り替えられた転写バイアス電圧が供給され、以後、前述と同様のサイクルをもって転写開始（ｔ１０）、第２帯電手段７００の付勢（ｔ１１）、転写終了（ｔ１２）、バックアップローラに対する電源７５５からのバイアス電圧供給がなされ、二次転写プロセスを終了した時点ｔ１４において前記二次転写ローラ７Ａが解除位置に戻される。
【０１２５】
なお、例えば、現像手段４の現像作用領域に対して、使用される用紙の対応方向における辺のサイズ（実施の形態においては長辺である）が小さい場合、前記用紙Ｐの搬送方向に見て、当該方向と平行な用紙の辺の外側に対応した感光体１および中間転写体６上の領域（トナー画像領域の外側領域の意）には不要トナーが付着することが考えられる。
【０１２６】
これら不要トナーは、中間転写体６上のトナー画像が用紙Ｐ上に転写されている間に二次転写ローラ７Ａに付着するが、クリーニング手段として機能する前記第２帯電手段７００等の作用時に前記中間転写体上に戻され、中間転写ローラの表面は清浄に保たれる。
【０１２７】
また、前記の不要トナーは、その極性が不特定であることがあり、これらトナーに対するクリーニング性能を高めるためには、二次転写ローラ７Ａの表面に対して、第２帯電手段７００による直流バイアス電圧のみならず、交流（ＡＣ）バイアス電圧による帯電を重畳して付与する構成とすることが望ましい。
【０１２８】
例えば、第２帯電手段７００が上述のワイヤ電極形式である場合には、スコロトロンと呼称される形式の電極とすることができる。
【０１２９】
更に、前記第２帯電手段はワイヤ電極に限定されるものではなく、針状電極であってもよく、また、所定の電圧が印加される例えば板状の導電性部材となすとともに、当該導電性部材を前記二次転写ローラ表面に当接せしめる構成とすることができる。
【０１３０】
なお、ＡＣバイアス電圧による帯電手段は、直流バイアス電圧による帯電手段と一体的に構成しても、別体として設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１３１】
【図１】フルカラー画像を作成できるタンデム構成の画像形成装置の全体図である。
【図２】制御関係を模式的に示すブロック図である。
【図３】不要トナーの不具合を説明するための図である。
【図４】図１の二次転写部の概略構成を示す要部拡大図である。
【図５】転写域における用紙の通紙信号、バックアップローラに対する二次転写ローラの圧着／解除、バックアップローラに対するバイアス電圧切り替え、第２帯電手段の制御等のタイミングを示すチャートである。
【符号の説明】
【０１３２】
１  感光体
６  中間転写体
７Ａ  二次転写ローラ
７Ｂ  バックアップローラ
７００  第２帯電手段
７０１，７５３，７５５  電源
７５０  電源回路
７５７  電源切り替え手段
２０  給紙カセット
２３  レジストローラ
２４  定着手段
１０１  第１搬送路
１０２  第２搬送路
１０３  第３搬送路
１０４  第４搬送路
１０５  第５搬送路
ＳＧ  制御手段
【図１】
2007219475.tif 000003
【図２】
2007219475.tif 000004
【図３】
2007219475.tif 000005
【図４】
2007219475.tif 000006
【図５】
2007219475.tif 000007