(57)【要約】      （修正有）【課題】配給工程で使用する自動化された機械との相互作用を改善するディスク保持装置をロックするための改善された構成が必要とされている。【解決手段】  ハードドライブディスク１２を詰めるためのディスク保持装置１０が、ラッチアーム３２ａ，３２ｂを有するカバー１８を有しており、そのラッチアーム３２ａ，３２ｂは、ディスク保持装置の内部から離れる方向に延びているロックタブ４６を備えている。ラッチアーム３２ａ，３２ｂは、選択的に基底部のロック面３６と係合してディスク保持装置をロックする。ラッチアーム３２ａ，３２ｂは、ディスク保持装置の内部に向かう第１の方向に操作することによってロック解除される。次いで、装置の内部から離れる第２の横方向にラッチアームを操作することによって、カバーを取り外すことができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディスク保持装置であって、
前記ディスク保持装置を固定するためのラッチアームであって、前記ディスク保持装置の内部から見て外方に向く方向に延びるロックタブをラッチアームの端部の近くに有するラッチアームを備えている、ディスク保持装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置であって、
前記ディスク保持装置の内部を形成する対向する側壁および対向する端壁を有するカセット部を備えており、少なくとも１つの前記対向する端壁がチャネルを有しており、前記ラッチアームが、前記ディスク保持装置がロックされるときに前記チャネルと選択的に係合するボスを有している装置。
【請求項３】
請求項２に記載の装置であって、
基底部およびカバーを備えており、前記基底部が前記カセット部の一方の側にあり、前記カバーが前記カセット部の反対の側にあり、前記ラッチアームが、前記カバーから前記基底部に向かって延びており、かつ前記基底の少なくとも１つのロック面と選択的に係合する装置。
【請求項４】
請求項３に記載の装置であって、
前記基底部が溝を備えており、前記ロックタブが少なくとも１つのロック面に少なくとも部分的に接触するように、前記ラッチアームが少なくとも部分的に前記溝を通って延びている装置。
【請求項５】
請求項１に記載の装置であって、
前記ラッチアームが前記ロックタブと実質的に同じ方向に延びている持上げレッジを有している装置。
【請求項６】
請求項１に記載の装置であって、
前記ラッチアームが、前記ロックタブと実質的に同じ方向に前記ラッチアームに対して直角に延びている少なくとも１つのつまみを有している装置。
【請求項７】
ディスク保持装置であって、
少なくとも１つのディスクを収容するための内部を形成する、少なくとも１つのロック面を有する基底部と、対向する側壁と、対向する端壁とを有しているカセット部と、
カバーの一方の端部の近くにラッチアームを有しているカバーであって、前記ラッチアームが、概ね前記カバーの反対側の端部に向かって面している第１の面と、前記第１の面とは反対に面している第２の面とを有しており、前記カバーから離れる方向に前記第２の面から突出しているロックタブを有しているカバーと、
を備えているディスク保持装置。
【請求項８】
請求項７に記載の装置であって、
前記基底部が前記カセット部とは別個の構成要素を構成している装置。
【請求項９】
請求項７に記載の装置であって、
前記ラッチアーム上に前記カバーと前記ロックタブとの間に配置されており、かつ前記ロックタブと実質的に同じ方向に突出している持上げレッジを備えている装置。
【請求項１０】
請求項７に記載の装置であって、
少なくとも１つの前記対向する端壁がチャネルを備えており、前記ラッチアームが、前記少なくとも１つの前記対向する端壁の前記チャネルと選択的に係合するための、前記カバーの前記反対側の端部に向かって前記第１の面から横方向に延びているボスを有している装置。
【請求項１１】
請求項７に記載の装置であって、
前記ラッチアームが、前記ロックタブと実質的に同じ方向に前記ラッチアームに対して直角に延びている少なくとも１つのつまみを有している装置。
【請求項１２】
カセット部とラッチアームを有するカバーとを有するディスク保持装置を開ける方法であって、
前記ラッチアームをロック解除するために、前記装置の内部に向かう第１の方向に前記ラッチアームを操作するステップを含んでいる方法。
【請求項１３】
請求項１２に記載の方法であって、
前記カバーを前記カセット部から取り外すために、前記装置の前記内部から離れる第２の横方向に前記ラッチアームを操作することを含んでいる方法。
【請求項１４】
請求項１２に記載の方法であって、
前記ラッチアームを自動的に操作することを含んでいる方法。
【請求項１５】
請求項１２に記載の方法であって、
前記ラッチアームを手動で操作することを含んでいる方法。
【請求項１６】
請求項１３に記載の方法であって、
前記ラッチアームをロック解除するために前記第１の方向に力を加えることと、前記ラッチアームを前記第２の横方向に操作する間、前記第１の方向の前記力を維持することと、を含んでいる方法。
【請求項１７】
請求項１３に記載の方法であって、
前記ラッチアームをロック解除するために、前記第１の方向に前記ラッチアームの第１の面を係合させることと、前記カバーを前記カセット部から取り外すために、前記第２の横方向に第２の横表面を係合させることと、を含んでいる方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般にディスク保持装置に関する。より具体的には、本発明は、ディスク保持装置用のロック機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
ハードドライブディスクおよび半導体ウェーハは一般に、１つの場所で製造され、ディスク保持装置に詰められ、そのディスク保持装置は後に、他の場所に出荷するための容器に配置される。ディスク保持装置は、最終的に容器から取り外され、製造工程における配給の間にハードドライブディスクを格納するのに使用される。ハードドライブディスクは、通常の製造サイクルのすべての段階の間、保護されていなければならない。
【０００３】
ディスクの詰め込み、出荷、配給を行うためのさまざまなディスク保持装置が開発されてきた。典型的なディスク保持装置は、カセット部と、カバーと、基底部と、閉じた装置をロックするためのラッチとを有している。周知のように、ハードドライブディスクは、カセット部の内部にある複数のスロット内に入れられる。一例が、米国特許第６，９０２，０５９号に示されている。他のディスク保持装置もまた周知である。
【０００４】
製造工程の間、内部に格納されたハードドライブディスクに触れるために、ディスク保持装置のカセット部からカバーを取り外すことがしばしば必要となる。ディスク保持装置のカバーをロック解除し取り外すために、自動化された機械がしばしば利用される。この結果を達成するために、および周知のディスク保持装置のラッチアームのロック設計の理由で、自動化された機械は、ディスク保持装置の内部から離れる方向へ外向きの引張力をラッチアームに加えることによってラッチアームを操作して、カバーをロック解除し取り外さなければならない。自動化された機械によってなされる操作は、比較的多数の実例においてラッチアームのロック解除に失敗することがある。不都合にも、この結果、生産効率が低下し、ディスク保持装置に関して製造の苦情が増加することがある。
【０００５】
（発明の開示）
したがって、配給工程で使用する自動化された機械との相互作用を改善するディスク保持装置をロックするための改善された構成が必要とされている。本発明は、その必要性を満たす改善されたラッチアームを提供する。
【０００６】
開示する例示的なディスク保持装置は、ディスク保持装置をロックするためのラッチアームを有している。ラッチアームは、ディスク保持装置の内部から離れる方向に延びているロックタブをラッチアームの端部の近くに有している。ロックタブのこの方向は、標準的な手法であったものとは逆である。
【０００７】
一例のディスク保持装置は、側壁を有するカセット部を備えており、カセット部の一方の側に基底部、カセット部の反対の側にカバーを有している。
【０００８】
一例において、ラッチアームは、カバーから基底部に向かって延びており、基底部上の少なくとも１つのロック面と選択的に係合する。一例において、ラッチアームのロックタブは、基底部上のロック面と選択的に係合する。かかる構成では、ラッチアームに加えられるカセット内部に向かう力によってディスク保持装置をロック解除することが可能となる。
【０００９】
一例のラッチアームは、ロックタブと実質的に同じ方向にラッチアームから延びる持上げレッジを有している。
【００１０】
開示する一例は、あるカバーを有するディスク保持装置を有しており、そのカバーは、カバーの一方の端部の近くにラッチアームを有している。この例のラッチアームは、概ねカバーの反対側の端部に向かって面する第１の面と、第１の面の反対側に面する第２の面とを有している。ロックタブは、カバーから離れる方向に第２の面から突出している。
【００１１】
本発明のさまざまな特徴および利点が、以下の詳細な説明から当業者に明らかとなろう。詳細な説明を伴う図面は、以下のように簡単に説明することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は、複数のディスク１２を収容するためのディスク保持装置１０を概略的に示している。図示したディスク保持装置１０は、カセット部１４、基底部１６およびカバー１８を備えている。カセット部１４は２つの側壁２０、２２および２つの端壁２４、２６を有しており、これら２つの側壁２０、２２および２つの端壁２４、２６は、複数のディスク１２を安全に詰めるための内部２８を形成するように構成されている。側壁２０、２２は、概ね互いに平行に配置されており、複数のディスク１２の間の接触を最小限にすると共に複数のディスク１２を支持して、それらをディスク保持装置１０内で互いに離間しかつ概ね安定した位置に維持するように設計されている。ディスク１２は、カセット部１４の側壁２０、２２に形成された複数のスロット３０に入れられる。
【００１３】
対向する端壁２４、２６のうちの少なくとも１つは、チャネル３４を有している。一例においては、端壁２４および２６の双方がチャネル３４を有する。図示の例においては、チャネル３４は概ねＵ字型である。ハードドライブディスク１２がカセット部１４に詰められているとき、そのハードドライブディスク１２に手が届くように、少なくとも１つの端壁２４、２６にチャネル３４が設けられている。
【００１４】
図示の例において、基底部１６は、例えば締りばめを使用して、カセット部１４の一方の側に固定されている。他の例においては、基底部１６は、カセット部１４と一体の単体として形成される。カバー１８は、カセット部１４の、基底部１６と反対の側に支持される。カバー１８は、ディスク保持装置１０をロックするためのラッチアーム３２を有しており、このラッチアーム３２は、基底部１６に向かって延びており、基底部１６のロック面３６に選択的に固定される。一例において、カバー１８は２つのラッチアーム３２を有し、一方のラッチアーム３２はカバー１８の各端部に配置される。
【００１５】
図１および２を参照すると、開示する一例において、ラッチアーム３２Ａはカバー１８の一方の端部３８の近くに配置されている。ラッチアーム３２Ａは、カバー１８から横断方向に（すなわち基底部１６に向かって）延びている。ラッチアーム３２Ａの第１の面４０は、概ね、端部３８の反対側のカバー１８の端部４２に向かって面している。ラッチアーム３２Ａは、第１の面４０の反対側に面する第２の面４４を有している。換言すれば、第２の面４４は、カバー１８の端部４２から見て外方に向いている。
【００１６】
この例のラッチアーム３２は、カバー１８から離れて第２の面４４から突出するロックタブ４６を有している。一例において、ロックタブ４６は、ラッチアーム３２の末端部に配置される。ラッチアームはまた、持上げレッジ４８と、少なくとも１つのつまみ５０とを有している。持上げレッジ４８は、後述するように、カバー１８を自動的に除去するのを援助することができる。開示する例において、２つのつまみ５０がラッチアーム３２に備えられている。つまみ５０は、使用者がディスク保持装置１０に対してカバー１８を手動で操作するのを援助することができる。
【００１７】
一例において、持上げレッジ４８および少なくとも１つのつまみ５０は、ロックタブ４６と実質的に同じ方向に延びる。その例の持上げレッジ４８は、ラッチアーム３２の第２の面４４のつまみ５０とロックタブ４６との間に配置される。ロックタブ４６、持上げレッジ４８およびつまみ５０のそれぞれは、ラッチアーム３２の第２の面４４から離れる横方向に突出している。その横方向は、例えば、ディスク保持装置１０の内部２８から離れる方に向いている。ディスク保持装置１０の内部２８から離れて面するロックタブ４６などの特徴を備えるラッチアーム３２を有することは、従来の設計とは相対するものである。この例の実施形態では、ディスク保持装置１０と、製造工程の間にラッチアーム３２を操作するために用いる自動化された機械との間の相互作用を改善することが容易となる。
【００１８】
例示的な基底部１６は、一方の端壁５３の近くにロック面３６を有している。一例において、端壁５３は、支持体となりかつ剛性をもたらすためのアーム部５８をロック面３６に隣接して有する。ロック面３６は、２つのアーム部５８の間に延びている。溝６０が、端壁５３とロック面３６との間に存在する。ラッチアーム３２の少なくとも一部が、例えば、カバー１８、カセット部１４および基底部１６が図３に示すように組み立てられるとき、溝６０を通して入れられる。
【００１９】
溝５２が、ラッチアーム３２上に２つのつまみ５０の間に形成されている。面４４の溝５２は、一つには、ラッチアームの第１の面４０から把持装置１０の内部に向かって延びるボス５４を設けるために存在する。ボス５４は、カバー１８がカセット部１４上に支持され且つ固定されるときにディスク把持具１０を密閉するように、端壁２４、２６のチャネル３４と選択的に係合する（例えば図３を参照）。
【００２０】
組み立てられたディスク保持装置１０を図３に示す。この例において、カバー１８は、ロック位置でディスク保持装置１０に固定されている。ラッチアーム３２は、基底部１６の溝６０を通って少なくとも部分的に延びている。ロックタブ４６は、ロック面３６と少なくとも部分的に接触する。ラッチアーム３２の一部が溝６０を通って移動すると、ロックタブ４６は基底部１６のロック面３６に支持される。図２から最もよく分かるように、ロックタブ４６は、ある角度をなす面６２を有しており、この面６２によって、溝６０を通してタブを挿入することが容易となる。ロックタブ４６はまた、基底１８上のロック面３６と接触するロック面６４を有している。
【００２１】
図４Ａは機械７０を概略的に示しており、この機械７０は、カバー１８のラッチアーム３２を、ディスク保持装置１０の内部２８に向かう方向へラッチアーム３２に力Ｆを加えることによって操作する。図示の例において、力Ｆは、持上げレッジ４８の下方で面４４に加えられる。この例の機械７０は、面４４と接触して力Ｆを加えるアーム７２を有している。アーム７２は、ロック面６４を押してロック面３６から離すに十分な距離だけ移動し、その結果、ロックタブ４６は溝に位置を合わせられる。ラッチアーム３２の弾力性によってロックタブ４６はカセット部１４の内部２８から離れる向きに付勢され、したがって、ロック面３６および６４は把持装置１０を閉じた状態に維持するように協働する。力Ｆはその付勢力に十分に打ち勝つ。
【００２２】
アーム７２は、ラッチアーム３２への力Ｆを維持する一方で、図４Ｂに示すように、解放方向Ｄ２に移動してディスク保持装置１０からカバーを取り外す。図示の例において、第２の方向Ｄ２は力Ｆの方向に対して直角である。持上げレッジ４８は、アーム７２が基底部１８およびカセット１４からカバーを持ち上げるのを援助することができる。
【００２３】
別の例においては、ラッチアーム３２およびカバー１８が手動で操作され、カバー１８が取り外される。例えば、人が、面４４を押しつけ、つまみ５０を使用してカバーを要望通りに操作することができる。
【００２４】
図示の例は、製造機械とディスク保持装置との間の相互作用を改善して、例えばラッチアームをロック解除するより簡潔な方法を達成するさまざまな特徴を有している。図示の例は、改善されたラッチアームと基底部の特徴の組合せを有している。例えば、ラッチアームが基底の外側の端部から基底と係合する従来の構成と比較すると、溝６０の中にラッチアーム３２を配置することによって、安全性が向上している。この説明から利益を得る当業者は、ロックタブを有するラッチアーム、ロック面を備える基底部、持上げレッジもしくはつまみまたはこれらの特徴の組合せを利用して、当業者各自の状況の必要性を満たすことが可能となろう。
【００２５】
以上の説明は、本質的に、限定的なものではなくむしろ例示的なものである。本発明の本質から必ずしも逸脱しない開示した例に対する変更および修正が、当業者には明らかとなろう。本発明に与えられる法的保護の範囲は、以下の特許請求の範囲を配慮することによってのみ定めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に従って設計されたラッチアームを有するディスク保持装置を概略的に示す。
【図２】図２は、図１のディスク保持装置用のカバーの側面図である。
【図３】図３は、組み立てられた状態の図１のディスク保持装置を示す。
【図４Ａ】図４Ａは、一例のディスク保持装置をロック解除する手順を概略的に示す。
【図４Ｂ】図４Ｂは、一例のディスク保持装置をロック解除する手順を概略的に示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【外国語明細書】
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