(57)【要約】【課題】ユーザが普段あまり使用しない画像処理装置で得られたデータを従来よりも便利に取り扱うことができるようにする。【解決手段】画像形成装置２に、ジョブを実行するジョブ実行制御部２０７と、ジョブを実行するなどして得られたファイルを記憶する個人ボックスＫＢと、画像形成装置２にログインしているユーザが他の画像形成装置を主として使用するゲストユーザである場合に、そのユーザの所有する、個人ボックスＫＢに保存されているファイルを、そのユーザが主として使用する他の画像処理装置に送信する、画像ファイル等送信部２１２と、を設ける。【選択図】図４
2007028109.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信回線を介して互いに接続可能な第一の装置と第二の装置とを有し、
前記第一の装置には、
当該第一の装置を主として使用するユーザの所有するデータを記憶する第一のデータ記憶手段、
が設けられており、
前記第二の装置には、
ユーザが当該第二の装置にログインしてからログアウトするまでの間に得られた当該ユーザの所有するデータを記憶する第二のデータ記憶手段と、
前記第二の記憶手段に記憶されているデータが前記第一の装置を主として使用するユーザの所有するデータである場合に、当該データを前記第一の装置に送信する、データ送信手段と、
が設けられている、
ことを特徴とするデータ通信システム。
【請求項２】
前記データ送信手段は、当該ユーザが当該装置からログアウトした後でデータを送信する、
請求項１記載のデータ通信システム。
【請求項３】
前記第二の装置には、前記第一の装置に送信したデータを前記第二の記憶手段から削除するデータ削除手段、が設けられている、
請求項１または請求項２記載のデータ通信システム。
【請求項４】
画像に関連する処理である画像関連処理を実行する画像処理装置であって、
前記画像関連処理を実行することによってデータを取得するデータ取得手段と、
前記データ取得手段によって取得されたデータを記憶するデータ記憶手段と、
当該画像処理装置にログインしているユーザが他の画像処理装置を主として使用するゲストユーザである場合に、当該ユーザの所有する、前記データ取得手段によって取得されたデータを、当該他の画像処理装置に送信する、データ送信手段と、
を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
前記データ送信手段によって他の画像処理装置に送信されたデータを前記データ記憶手段から削除するデータ削除手段、を有する、
請求項４記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記データ送信手段は、前記取得されたデータを、当該データを所有するユーザが当該画像処理装置からログアウトした後に送信する、
請求項４または請求項５記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記データ送信手段は、前記ゲストユーザであるユーザの所有するデータが前記データ取得手段によって取得されたら直ちに当該データを送信し、
前記データ削除手段は、前記データ送信手段によって他の画像処理装置に送信されたデータを、当該データを所有するユーザが当該画像処理装置からログアウトした後に削除する、
請求項５記載の画像処理装置。
【請求項８】
当該画像処理装置にログインしているユーザが前記ゲストユーザである場合に、前記データ取得手段によって取得された当該ユーザの所有するデータが前記データ記憶手段に記憶されるごとに、当該データを識別するためのデータ識別情報を、当該データが主として使用する他の画像処理装置に送信する、データ識別情報送信手段を、有し、
前記データ送信手段は、他の画像処理装置が前記データ識別情報に基づいてデータを要求したときに、当該データを当該他の画像処理装置に送信する、
請求項４または請求項５記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記データ記憶手段には、複数のユーザが共有するデータを記憶するための記憶領域である共有記憶領域が設けられており、
前記データ送信手段は、前記共有記憶領域に記憶されているデータについては送信を行わない、
請求項４ないし請求項８のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記データ記憶手段には、複数のユーザが共有するデータを記憶するための記憶領域である共有記憶領域が設けられており、
前記データ削除手段は、前記共有記憶領域に記憶されているデータについては削除を行わない、
請求項５、請求項７、または請求項８のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項１１】
ユーザのタイプが前記ゲストユーザまたは当該画像処理装置を主として使用するホームユーザのいずれであるかを判別するユーザタイプ判別手段と、
当該画像処理装置にログインしているユーザのタイプが前記ホームユーザであると前記ユーザタイプ判別手段によって判別された場合に、他の画像処理装置に記憶されている当該ユーザの所有するデータをダウンロードして前記データ記憶手段に記憶させる、ダウンロード手段と、
当該画像処理装置にログインしているユーザが前記ゲストユーザであると判別された場合に、他の画像処理装置に記憶されている当該ユーザの所有するデータを識別するためのデータ識別情報を取得する、データ識別情報取得手段と、
前記データ記憶手段に記憶されまたは他の画像処理装置に記憶されているデータのうちの当該画像処理装置にログインしているユーザの所有するデータの一覧を、前記データ識別情報に基づいて表示する、データ一覧表示手段と、を有する、
請求項４ないし請求項１０のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項１２】
通信回線を介して他の装置と接続可能な画像処理装置におけるデータの管理方法であって、
ユーザが当該画像処理装置にログインしているときに取得されたデータをデータ記憶手段に記憶させ、
前記ユーザが他の画像処理装置を主として使用するゲストユーザである場合に、前記データ記憶手段に記憶されている当該ユーザの所有するデータを通信回線を介して当該他の画像処理装置に送信する、
ことを特徴とする画像処理装置におけるデータの管理方法。
【請求項１３】
他の画像処理装置を主として使用するゲストユーザである前記ユーザの所有するデータを、所定のタイミングで当該他の画像処理装置に送信する、
請求項１２記載の画像処理装置におけるデータの管理方法。
【請求項１４】
前記所定のタイミングとは、前記ユーザが当該画像処理装置からログアウトしたときである、
請求項１３記載の画像処理装置におけるデータの管理方法。
【請求項１５】
他の画像処理装置に送信されたデータを前記データ記憶手段から削除する、
請求項１２ないし請求項１４のいずれかに記載の画像処理装置におけるデータの管理方法。
【請求項１６】
他の画像処理装置を主として使用するゲストユーザである前記ユーザの所有するデータが取得されたら直ちに当該データを当該他の画像処理装置に送信し、
他の画像処理装置に送信されたデータを、当該データを所有するユーザが当該画像処理装置からログアウトした後に削除する、
請求項１２記載の画像処理装置におけるデータの管理方法。
【請求項１７】
当該画像処理装置にログインしているユーザが他の画像処理装置を主として使用するゲストユーザである場合に、取得された当該ユーザの所有するデータが前記データ記憶手段に記憶されるごとに、当該データを識別するためのデータ識別情報を、当該他の画像処理装置に送信し、
他の画像処理装置が前記データ識別情報に基づいてデータを要求したタイミングで、当該データを当該他の画像処理装置に送信する、
請求項１３記載の画像処理装置におけるデータの管理方法。
【請求項１８】
前記データ記憶手段に、複数のユーザが共有するデータを記憶するための記憶領域である共有記憶領域を設けておき、
前記共有記憶領域に記憶されているデータについては送信を行わない、
請求項１２ないし請求項１７のいずれかに記載の画像処理装置におけるデータの管理方法。
【請求項１９】
前記データ記憶手段に、複数のユーザが共有するデータを記憶するための記憶領域である共有記憶領域を設けておき、
前記共有記憶領域に記憶されているデータについては削除を行わない、
請求項１２ないし請求項１８のいずれかに記載の画像処理装置におけるデータの管理方法。
【請求項２０】
ユーザのタイプが他の画像処理装置を主として使用するゲストユーザまたは当該画像処理装置を主として使用するホームユーザのいずれであるかを判別し、
当該画像処理装置にログインしているユーザのタイプがホームユーザであると判別した場合に、他の画像処理装置に記憶されている当該ユーザの所有するデータをダウンロードして前記データ記憶手段に記憶させ、
当該画像処理装置にログインしているユーザが他の画像処理装置を主として使用するゲストユーザであると判別した場合に、当該他の画像処理装置に記憶されている当該ユーザの所有するデータを識別するためのデータ識別情報を取得し、
前記データ記憶手段に記憶されまたは他の画像処理装置に記憶されているデータのうちの当該画像処理装置にログインしているユーザの所有するデータの一覧を、前記データ識別情報に基づいて表示する、
請求項１２ないし請求項１９のいずれかに記載の画像処理装置におけるデータの管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＭＦＰなどの画像処理装置およびそれにおけるデータの管理方法などに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、コピー、スキャナ、ネットワークプリンティング、およびファックスなどの様々な機能が備わった、ＭＦＰ（Multi Function Peripherals）または複合機などと呼ばれる画像処理装置がオフィスなどに普及している。
【０００３】
近年、このような画像処理装置は、ＬＡＮ用のインタフェースおよび大容量のハードディスクが装備されるようになり、ドキュメントサーバとしても用いられるようになった。ドキュメントサーバの機能によると、画像処理装置を使用するユーザごとに、「ボックス」または「個人ボックス」などと呼ばれる、パーソナルコンピュータにおけるフォルダまたはディレクトリなどに相当する記憶領域が与えられる。そして、ユーザは、自分のボックスに画像データなどを保存しておくことができる。係る機能は、「ボックス機能」と呼ばれることもある。
【０００４】
また、画像処理装置の個人ボックスに保存されているデータを他の装置でも使用できるようにするための方法も提案されている。例えば、特許文献１に記載される方法によると、ユーザは、画像処理装置のユーザボックス（個人ボックス）に保存されているデータをパーソナルコンピュータに移動させて使用することができる。
【０００５】
複数台の画像処理装置が設けられているオフィスなどにおいては、これらの画像処理装置を効率的に使用できることがユーザから望まれている。そこで、特許文献２、３に記載されるようなシステムが提案されている。
【０００６】
特許文献２に記載されるデータ出力システムは、出力装置、情報処理装置および情報蓄積装置がネットワークを介して接続され、情報提供者が使用する情報処理装置で取得あるいは作成したデータを前記出力装置で出力するデータ出力システムにおいて、前記データを利用する情報利用者の位置を追跡する利用者追跡手段と、該追跡された情報利用者の位置に対応する前記情報蓄積装置に前記データを移動させる情報移動手段と、前記情報蓄積装置に移動して蓄積されたデータの出力を、前記情報利用者が使用する情報処理装置からの指示にしたがって実行する出力実行手段とを備えている。このような構成により、情報利用者は最寄りのサーバなどの情報蓄積装置からデータを出力することができる。
【０００７】
特許文献３に記載される印刷システムによると、ネットワーク接続される複数の印刷装置をその処理しうる言語に基づいてグループ化し、同一の言語グループに属する印刷装置のうちの１つが管理印刷装置とする。管理印刷装置は同一の言語グループに属する全ての印刷装置からのステータス信号を受け、いずれかの印刷装置が印刷不可能なときに該印刷装置からの印刷ｊｏｂデータを同一の言語グループに属する他の印刷装置に配信する。このような構成により、印刷ｊｏｂデータを受信した印刷装置が何らかの原因で印刷を実行できない場合に時間待ちをすることなく印刷を行うことができる。
【特許文献１】特開２００３−３０４３７０号公報
【特許文献２】特開２００２−４９４７８号公報
【特許文献３】特開２０００−２９３３３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、ほとんどのユーザは、普段使用する画像処理装置が決まっている。例えば、複数の支店からなる企業に勤める従業員であるユーザは、通常は、自分の所属する支店の中にある自分の席の近隣の画像処理装置を主として使用する。そして、ユーザは、その主として使用する画像処理装置に自分用の個人ボックスを設けてもらい、これに自分の所有するデータを保存させる。
【０００９】
ユーザは、他の支店に出張したときは、そこに設置されている画像処理装置を使用する。そして、ユーザは、その出張先の画像処理装置を使用することによって得られたデータを、出張先で再利用するなどのために残しておく必要がある場合は、一旦、自分が普段使用する画像処理装置ではなくその出張先の画像処理装置に保存しなければならない。
【００１０】
ところが、そうすると、ユーザは、出張先から自分の支店に戻った後、出張先の画像処理装置に保存したデータを使用するためには、自分の支店から出張先の画像処理装置にわざわざアクセスしてそのデータを自分の普段使用する画像処理装置にコピーしなければならない。
【００１１】
そのため、ユーザにとって自分の支店から出張先の画像処理装置へアクセスしなければならないという手間が掛かってしまっていた。その上、出張先の画像処理装置が電源オフの状態の場合にはデータを取り出すことができず、出張先にいる他のユーザに電源の投入を頼まなければならない、などの課題があった。
【００１２】
本発明は、このような問題点に鑑み、ユーザが普段あまり使用しない画像処理装置で得られたデータを従来よりも便利に取り扱うことができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明に係るデータ通信システムは、通信回線を介して互いに接続可能な第一の装置と第二の装置とを有し、前記第一の装置には、当該第一の装置を主として使用するユーザの所有するデータを記憶する第一のデータ記憶手段、が設けられており、前記第二の装置には、ユーザが当該第二の装置にログインしてからログアウトするまでの間に得られた当該ユーザの所有するデータを記憶する第二のデータ記憶手段と、前記第二の記憶手段に記憶されているデータが前記第一の装置を主として使用するユーザの所有するデータである場合に、当該データを、当該ユーザが当該装置からログアウトした後で前記第一の装置に送信するデータ送信手段と、前記第一の装置に送信したデータを前記第二の記憶手段から削除するデータ削除手段と、が設けられている、ことを特徴とする。
【００１４】
本発明に係る画像処理装置は、画像に関連する処理である画像関連処理を実行する画像処理装置であって、前記画像関連処理を実行することによってデータを取得するデータ取得手段と、前記データ取得手段によって取得されたデータを記憶するデータ記憶手段と、当該画像処理装置にログインしているユーザが他の画像処理装置を主として使用するゲストユーザである場合に、当該ユーザの所有する、前記データ取得手段によって取得されたデータを、当該他の画像処理装置に送信する、データ送信手段と、を有することを特徴とする。
【００１５】
好ましくは、前記データ送信手段によって他の画像処理装置に送信されたデータを前記データ記憶手段から削除するデータ削除手段、を有する。
【００１６】
本発明において、画像関連処理には、原稿のコピー、スキャン、または画像の補正などの処理が含まれる。そのほか、画像データの送受信またはコピーなどの処理も含まれる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によると、ユーザが普段あまり使用しない画像処理装置で得られたデータを従来よりも便利に取り扱うことができる。
【００１８】
請求項３、５、７、
の発明によると、データの漏洩の危険性を従来よりも減らすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１はイントラネット１の全体的な構成の例を示す図、図２は画像形成装置２のハードウェア構成の例を示す図、図３は操作パネル２０ｆの例を示す図、図４は画像形成装置２の機能的構成の例を示す図、図５はユーザ認証処理の流れの例を説明するためのフローチャートである。
【００２０】
イントラネット１は、図１に示すように、複数台の画像形成装置２、複数台の端末装置３、および通信回線４などによって構成され、種々の画像処理を実行する。つまり、イントラネット１は、画像処理システムを形成している。
【００２１】
イントラネット１の画像形成装置２および端末装置３は、通信回線４を介して互いに接続されている。通信回線４として、インターネット、ＬＡＮ、公衆回線、または専用線などが用いられる。これらの装置は、ＦＴＰ（File Transfer Protocol）などのプロトコルでデータのやり取りを行う。
【００２２】
このイントラネット１は、企業、役所、または学校などの施設に構築される。また、画像形成装置２および端末装置３は、例えばイントラネット１が企業に構築されている場合は、その企業の支店または営業所ごとに１台または複数台ずつ設置される。画像形成装置２および端末装置３には、ユニークなＩＰアドレスが付されている。
【００２３】
以下、イントラネット１に３台の画像形成装置２が設けられている場合を例に説明する。また、これらの３台の画像形成装置２を、それぞれ、「画像形成装置２Ａ」、「画像形成装置２Ｂ」、「画像形成装置２Ｃ」と区別して記載することがある。
【００２４】
画像形成装置２は、コピー、スキャナ、ファックス、ネットワークプリンティング、ファイル転送、電子メール、ドキュメントサーバなどの様々な機能を集約した、画像に関連する種々の処理を行う画像処理装置である。複合機またはＭＦＰ（Multi Function Peripherals）などと呼ばれることもある。
【００２５】
ネットワークプリンティングの機能によると、画像データを端末装置３から受信して画像を用紙に印刷することができる。「ネットワークプリンタ機能」または「ＰＣプリント機能」などと呼ばれることもある。また、ドキュメントサーバの機能によると、画像形成装置２を使用する各ユーザに、「ボックス」または「個人ボックス」などと呼ばれる、パーソナルコンピュータにおけるフォルダまたはディレクトリなどに相当する記憶領域が与えられる。そして、ユーザは、自分のボックスに自分の所有する画像データなどをファイル単位で保存しておくことができる。係る機能は、「ボックス機能」と呼ばれることもある。
【００２６】
図２に示すように、画像形成装置２は、ＣＰＵ２０ａ、ＲＡＭ２０ｂ、ＲＯＭ２０ｃ、ハードディスク２０ｄ、制御用回路２０ｅ、操作パネル２０ｆ、スキャナ２０ｇ、印刷装置２０ｈ、および通信インタフェース２０ｊなどによって構成される。
【００２７】
スキャナ２０ｇは、原稿の用紙（以下、単に「原稿」と記載することがある。）に描かれている写真、文字、絵、図表などの画像を光学的に読み取って画像データを生成する装置である。印刷装置２０ｈは、スキャナ２０ｇで読み取った画像または端末装置３などから送信されてきた画像データに基づいて画像を用紙に印刷する装置である。
【００２８】
操作パネル２０ｆは、図３に示すように、ディスプレイ２０ｆ１および複数の操作ボタンからなる操作ボタンユニット２０ｆ２などによって構成される。
【００２９】
操作ボタンユニット２０ｆ２は、数字、文字、または記号などを入力するための複数のキー、押下されたキーを認識するセンサ、および認識したキーを示す信号をＣＰＵ２０ａに送信する送信用回路などによって構成される。
【００３０】
ディスプレイ２０ｆ１は、この画像形成装置２を操作するユーザに対してメッセージまたは指示を与えるための画面、ユーザが所望する処理の種類および処理条件を入力するための画面、および処理の結果を示す画面などを表示する。本実施形態では、ディスプレイ２０ｆ１として、タッチパネルが用いられる。したがって、ディスプレイ２０ｆ１は、ユーザが指で触れたタッチパネル上の位置を検知し、検知結果を示す信号をＣＰＵ２０ａに送信する機能を備えている。
【００３１】
このように、操作パネル２０ｆは、画像形成装置２を直接操作するユーザのためのユーザインタフェースの役割を果たしている。なお、端末装置３には、画像形成装置２に対して指令を与えるためのアプリケーションプログラムおよびドライバがインストールされている。したがって、ユーザは、端末装置３によって画像形成装置２を遠隔的に操作することができる。
【００３２】
図２の通信インタフェース２０ｊは、画像形成装置２または端末装置３と通信を行うためのＮＩＣ（Network Interface Card）およびイントラネット１の外部のファックス端末などと通信を行うためのモデムなどである。
【００３３】
制御用回路２０ｅは、ハードディスク２０ｄ、スキャナ２０ｇ、印刷装置２０ｈ、通信インタフェース２０ｊ、および操作パネル２０ｆなどの装置を制御するための回路である。
【００３４】
ハードディスク２０ｄには、ユーザごとの個人ボックスＫＢのための領域が設けられている。本実施形態では、ユーザは、原則として、自分が主として（すなわち、メインに）使用する１台の画像形成装置２にのみ自分の個人ボックスＫＢを設けてもらうことができる。例えば、画像形成装置２Ａを主として使用するユーザの個人ボックスＫＢは、画像形成装置２Ａのハードディスク２０ｄにのみ設けられる。ただし、後に説明するように、主として使用しないユーザの個人ボックスＫＢが一時的に設けられることがある。ユーザは、自分が所有者であるファイルを個人ボックスＫＢに保存しておくことができる。
【００３５】
以下、ユーザが主として使用する画像形成装置２を「ホームＭＦＰ」と記載し、それ以外の画像形成装置２を「アウェイＭＦＰ」と記載する。また、画像形成装置２の側から見て、その画像形成装置２を主として使用するユーザを「ホームユーザ」と記載し、他の画像形成装置２を主として使用するユーザを「アウェイユーザ」または「ゲストユーザ」と記載する。例えば、ユーザＵｘが主として画像形成装置２Ａを使用し、ユーザＵｙが主として画像形成装置２Ｂを使用する場合は、ユーザＵｘにとって画像形成装置２ＡはホームＭＦＰであり画像形成装置２Ｂ、２ＣはアウェイＭＦＰであり、ユーザＵｙにとって画像形成装置２ＢはホームＭＦＰであり画像形成装置２Ａ、２ＣはアウェイＭＦＰである。また、この場合、画像形成装置２Ａから見てユーザＵｘはホームユーザであるが、ユーザＵｙはアウェイユーザである。同様に、画像形成装置２Ｂから見てユーザＵｙはホームユーザであるが、ユーザＵｘはアウェイユーザである。画像形成装置２Ｃから見ると、ユーザＵｘ、Ｕｙは両方ともアウェイユーザである。
【００３６】
個人ボックスＫＢには、その所有者が識別できるように、所有者であるユーザのユーザＩＤが対応付けられている。つまり、ユーザＩＤは、個人ボックスＫＢのボックス名としても用いられる。
【００３７】
さらに、ハードディスク２０ｄには、図４に示すようなユーザアカウントデータベース２０１、画面表示制御部２０２、ユーザ種別判別部２０３、ホームＭＦＰ検索部２０４、アカウント情報要求部２０５、ユーザ認証部２０６、ジョブ実行制御部２０７、個人ボックス管理部２０８、ボックス種別判別部２０９、アカウント情報送信部２１１、画像ファイル等送信部２１２、画像ファイル等受信部２１３、ボックスファイル情報送信部２１４、ボックスファイル情報要求部２１５、および電子メール送信部２１６などの各機能を実現するためのプログラムおよびデータなどが格納されている。これらのプログラムは必要に応じてＲＡＭ２０ｂに読み出され、ＣＰＵ２０ａによってプログラムが実行される。これらのプログラムまたはデータの一部または全部を、ＲＯＭ２０ｃに記憶させておいてもよい。または、図４に示す機能の一部または全部を、制御用回路２０ｅによって実現するようにしてもよい。
【００３８】
図１の端末装置３には、前に述べたように、画像形成装置２に対応したアプリケーションプログラムおよびドライバがインストールされている。端末装置３として、パーソナルコンピュータ、ワークステーション、またはＰＤＡ（Personal Digital Assistant）などが用いられる。
【００３９】
図４において、ユーザアカウントデータベース２０１には、その画像形成装置２をホームＭＦＰとするユーザすなわちホームユーザのユーザアカウント情報ＤＴ１が保存（記憶）されている。ホームユーザ１人に対して１つのユーザアカウント情報ＤＴ１が与えられている。ユーザアカウント情報ＤＴ１には、それが与えられたユーザのユーザＩＤ、パスワード、および電子メールアドレスが示されている。そのほか、ユーザアカウントデータベース２０１には、ホームユーザごとに、イントラネット１の中の各装置の使用に関する履歴情報ＤＴ２が保存（記憶）されている。履歴情報ＤＴ２には、それが与えられているユーザのユーザＩＤが対応付けられている。なお、後に説明するように、アウェイユーザのユーザアカウント情報ＤＴ１および履歴情報ＤＴ２が一時的に保存されることがある。
【００４０】
画面表示制御部２０２は、所定のタイミングで所定の画面を操作パネル２０ｆのディスプレイ２０ｆ１に表示させるための処理を行う。例えば、誰も画像形成装置２にログインしていないときは、ユーザＩＤおよびパスワードを入力するためのログイン用画面を表示させる。または、ユーザが所定のボタンを押した場合に、コピー、スキャン、またはファックス送信などのジョブの実行指令およびその処理条件を入力するためのジョブ指定画面を表示させる。ユーザが端末装置３を操作して遠隔的に画像形成装置２を使用する場合は、端末装置３に画面データを送信することによって端末装置３のディスプレイにこれらの画面を表示させる。
【００４１】
ユーザ種別判別部２０３は、その画像形成装置２をこれから使用しようとしているユーザがホームユーザであるかアウェイユーザであるかを判別する。ホームＭＦＰ検索部２０４は、そのユーザがアウェイユーザであるとユーザ種別判別部２０３によって判別された場合に、そのユーザにとってのホームＭＦＰである画像形成装置２を検索する。アカウント情報要求部２０５は、ホームＭＦＰ検索部２０４によって検索されたホームＭＦＰに対してそのユーザのユーザアカウント情報ＤＴ１を要求し、それを受信する処理を行う。
【００４２】
ユーザ認証部２０６は、その画像形成装置２をこれから使用しようとしているユーザが正規のユーザであるか否かの判別（すなわち、ユーザ認証）の処理を、ユーザアカウントデータベース２０１に保存されているユーザアカウント情報ＤＴ１または他の画像形成装置２から受信したユーザアカウント情報ＤＴ１に基づいて行う。
【００４３】
アカウント情報送信部２１１は、他の画像形成装置２から要求されたユーザアカウント情報ＤＴ１をユーザアカウントデータベース２０１から抽出し、これを当該他の画像形成装置２に送信するための処理を行う。
【００４４】
ここで、ユーザ認証のための処理の流れを、ユーザがこれから画像形成装置２Ａを使用しようとしている場合を例に、図５のフローチャートを参照して説明する。
【００４５】
画像形成装置２Ａにおいて、ログイン用画面が表示された状態でユーザがユーザ自身のユーザＩＤおよびパスワードを入力すると（＃１０１）、ユーザ種別判別部２０３は、そのユーザＩＤを示すユーザアカウント情報ＤＴ１を画像形成装置２Ａ自身の（つまり、ローカルの）ユーザアカウントデータベース２０１の中から検索する（＃１０２）。そのようなユーザアカウント情報ＤＴ１が見つかった場合は（＃１０３でＹｅｓ）、そのユーザが画像形成装置２Ａにとってのホームユーザであると判別する（＃１０４）。
【００４６】
ユーザ認証部２０６は、そのユーザアカウント情報ＤＴ１に示されるパスワードとステップ＃１０１で入力されたパスワードとを照合する（＃１０５）。そして、両者が一致した場合は（＃１０６でＹｅｓ）、そのユーザの画像形成装置２Ａへのログインを認める。これにより、そのユーザは、ログアウトするまでの間、画像形成装置２Ａの使用が可能となる。
【００４７】
一方、そのようなユーザアカウント情報ＤＴ１が見つからなかった場合は（＃１０３でＮｏ）、ホームＭＦＰ検索部２０４は、そのユーザのホームＭＦＰを検索する（＃１０７）。具体的には、そのようなユーザアカウント情報ＤＴ１つまりステップ＃１０１で入力されたユーザＩＤを示すユーザアカウント情報ＤＴ１が他の画像形成装置２のユーザアカウントデータベース２０１に保存されているか否かを調査する。そのようなユーザアカウント情報ＤＴ１を有している画像形成装置２が見つかれば、その画像形成装置２がそのユーザにとってのホームＭＦＰであると判別できる。
【００４８】
ホームＭＦＰが見つかった場合は（＃１０８でＹｅｓ）、ユーザ種別判別部２０３は、そのユーザが画像形成装置２Ａにとってアウェイユーザであると判別する（＃１０９）。アカウント情報要求部２０５は、そのユーザのユーザアカウント情報ＤＴ１をそのホームＭＦＰに対して要求し、これを受信する（＃１１０）。なお、このとき、そのホームＭＦＰにおいては、アカウント情報送信部２１１が、要求されたユーザアカウント情報ＤＴ１をそのホームＭＦＰ自身のローカルのユーザアカウントデータベース２０１の中から抽出し、画像形成装置２Ａに送信する処理を行う。
【００４９】
そして、画像形成装置２Ａのユーザ認証部２０６は、受信したユーザアカウント情報ＤＴ１に示されるパスワードとステップ＃１０１で入力されたパスワードとを照合し（＃１１１）、両者が一致した場合は（＃１１２でＹｅｓ）、そのユーザの画像形成装置２Ａへのログインを認める。これにより、そのユーザは、ログアウトするまでの間、画像形成装置２Ａの使用が可能となる。
【００５０】
ステップ＃１０５で両パスワードが一致しなかった場合は（＃１０６でＮｏ）、入力作業を行った者がユーザ本人ではない可能性があるので、画像形成装置２Ａへのログインは認めない（＃１１３）。同様に、ステップ＃１１１で両パスワードが一致しなかった場合も（＃１１２でＮｏ）、ログインは認めない（＃１１３）。また、画像形成装置２Ａのユーザアカウントデータベース２０１からも他の画像形成装置２のユーザアカウントデータベース２０１からもユーザアカウント情報ＤＴ１が見つからなかった場合は（＃１０３でＮｏかつ＃１０８でＮｏ）、ユーザ認証を行うことができないので、ログインを認めない（＃１１３）。
【００５１】
なお、ユーザは、端末装置３を操作することによって遠隔的に画像形成装置２にログインすることができる。この場合は、ユーザは、最初に、端末装置３に自分のユーザＩＤおよびパスワードを入力し、画像形成装置２に対してユーザ認証を求める。そして、画像形成装置２の各部は、端末装置３から送信されて来たユーザＩＤおよびパスワードに基づいて、上に説明した図５の処理を実行することによって、そのユーザの種別（ホームユーザであるかアウェイユーザであるか）およびログインの可否を判別する。
【００５２】
図４に戻って、ジョブ実行制御部２０７は、従来と同様に、その画像形成装置２にログインしたユーザが操作パネル２０ｆまたは端末装置３を操作して指定した処理内容（処理の種類および条件）を受け付け、その処理内容の通りにジョブが実行されるようにその画像形成装置２を構成するハードウェアおよびソフトウェアなどを制御する。
【００５３】
個人ボックス管理部２０８は、ローカルのハードディスク２０ｄに個人ボックスＫＢを新たに生成し、その個人ボックスＫＢに画像ファイルなどのファイルを追加し、その個人ボックスＫＢからファイルを呼び出しまたは削除し、その個人ボックスＫＢに保存されているファイルに関する情報（例えば、ファイル名、保存場所である個人ボックスＫＢのボックス名、ファイルサイズ、および作成日など）を抽出し、またはローカルのハードディスク２０ｄから個人ボックスＫＢを削除するなど、個人ボックスＫＢの管理に関する処理を行う。そのほか、他の画像形成装置２のハードディスク２０ｄに設けられている個人ボックスＫＢおよびその中のファイルをローカルのハードディスク２０ｄに移動させるための処理や、複数のユーザが共用するボックス（以下、「共有ボックスＣＢ」と記載する。）の管理なども行う。
【００５４】
ボックス種別判別部２０９は、指定されたファイルが保存されているボックスの種類（個人ボックスであるか共有ボックスであるか）を判別する。
【００５５】
画像ファイル等送信部２１２は、他の画像形成装置２から要求された画像ファイルなどのファイルを個人ボックスＫＢから呼び出して当該他の画像形成装置２に送信するための処理を行う。画像ファイル等受信部２１３は、他の画像形成装置２に対して画像ファイルなどのファイルを要求し、これを受信する処理を行う。
【００５６】
ボックスファイル情報送信部２１４は、他の画像形成装置２から要求された、個人ボックスＫＢに保存されているファイル関する情報（例えば、ファイル名、ファイルサイズ、または作成日など）を、当該他の画像形成装置２に対して送信する処理を行う。ボックスファイル情報要求部２１５は、他の画像形成装置２に対して個人ボックスＫＢに保存されているファイルに関する情報を要求し、これを受信する処理を行う。係る情報は、後に説明するように、ファイルへのリンクを設定するために用いられる。そこで、以下、係る情報を「リンク情報」と記載することがある。
【００５７】
次に、図４に示す画像形成装置２の各部の処理の内容について、フローチャートを参照してさらに詳しく説明する。
【００５８】
図６は画像形成装置２の全体的な処理の流れの例を説明するためのフローチャート、図７はボックス内ファイル一覧画面ＨＧ１の例を示す図、図８はファイル等転送処理の流れの例を説明するためのフローチャート、図９はファイル等受信処理の流れの例を説明するためのフローチャートである。
【００５９】
ある画像形成装置２において、ユーザによってユーザＩＤおよびパスワードが入力されると、その画像形成装置のユーザ種別判別部２０３はそのユーザがホームユーザまたはアウェイユーザのいずれであるかを判別し、ユーザ認証部２０６は、そのユーザのユーザ認証を行う（図６の＃１１）。
【００６０】
ユーザ認証には、そのユーザがホームユーザである場合はローカルのユーザアカウントデータベース２０１に保存されているそのユーザのユーザアカウント情報ＤＴ１が用いられる。一方、アウェイユーザである場合はホームＭＦＰ検索部２０４によってそのユーザのホームＭＦＰが検索され、アカウント情報要求部２０５によってそのホームＭＦＰからそのユーザのユーザアカウント情報ＤＴ１が取得される。そして、そのユーザアカウント情報ＤＴ１がユーザ認証のために用いられる。これらの処理の手順は、前に図５で説明した通りである。取得されたユーザアカウント情報ＤＴ１は、一時的にローカルのユーザアカウントデータベース２０１に保存される。
【００６１】
正規のユーザであると認証されると、ユーザは、その画像形成装置２へのログインが認められ（＃１２でＹｅｓ）、ログアウトするまでの間、自分の所望するジョブをその画像形成装置２に実行させることができる。
【００６２】
ジョブ実行制御部２０７は、ユーザからジョブの実行指令および処理条件を与えられると、それに従ってジョブが実行されるように画像形成装置２の各部を制御する（＃１３）。ジョブを実行する過程においてまたはジョブを実行した結果、画像データなどのデータが得られることがある。例えば、ＰＣプリントジョブを実行する過程で、印刷対象のドキュメントの画像データが端末装置３から受信される。または、スキャンジョブを実行した結果、スキャンした原稿の画像データが生成される。個人ボックス管理部２０８は、これらの画像データなどのデータを、そのユーザの所有するファイルとして、必要に応じて、その画像形成装置２のハードディスク２０ｄに設けられている（つまり、ローカルの）、そのユーザの個人ボックスＫＢに保存する。なお、このようにスキャンによって得られた画像データを個人ボックスＫＢに保存するジョブは、「ＳＣＡＮ  ＴＯ  ＢＯＸ」などと呼ばれることがある。
【００６３】
または、個人ボックスＫＢの代わりに共有ボックスＣＢにファイルを保存させることもできる。
【００６４】
ただし、ログインしたユーザがその画像形成装置２にとってのアウェイユーザである場合は、そのユーザの個人ボックスＫＢは、その画像形成装置２のハードディスク２０ｄに設けられていないことがある。そこで、個人ボックス管理部２０８は、一時的に、そのユーザの個人ボックスＫＢを設ける。
【００６５】
ユーザは、その画像形成装置２に設けられている自分の個人ボックスＫＢまたは共有ボックスＣＢに保存されているファイルを使用してプリントジョブまたはファックス送信ジョブなどを実行させることができる。この場合は、画面表示制御部２０２は、図７（ａ）または図７（ｂ）に示すような、個人ボックスＫＢまたは共有ボックスＣＢに保存されているファイルの一覧画面であるボックス内ファイル一覧画面ＨＧ１をディスプレイ２０ｆ１に表示させる（＃１６）。
【００６６】
ボックス内ファイル一覧画面ＨＧ１の中の各ボタンは、ボックスに保存されているファイルに対応しており、ボタン名はそのボタンに対応するファイルのファイル名を示している。ユーザは、ジョブに使用したいファイルを、それに対応するボタンを押すことによって選択する。すると、ジョブ実行制御部２０７は、選択されたファイルを使用してジョブを実行する。ユーザが端末装置３からログインしている場合は、画面表示制御部２０２は、その端末装置３に画面データを送信することによって、その端末装置３にボックス内ファイル一覧画面ＨＧ１を表示させる。
【００６７】
ただし、ユーザがその画像形成装置２にとってのアウェイユーザである場合は（＃１４でＹｅｓ）、画面表示制御部２０２は、そのユーザのローカルにある個人ボックスＫＢのファイルだけでなくそのユーザのホームＭＦＰにある個人ボックスＫＢのファイルをも示すように、ボックス内ファイル一覧画面ＨＧ１を表示させる。この場合は、例えば次のような手順で処理を行う。
【００６８】
ボックスファイル情報要求部２１５は、そのユーザのホームＭＦＰに対して、そのホームＭＦＰに設けられているそのユーザの個人ボックスＫＢに保存されているファイルの情報（ファイル名、保存場所である個人ボックスＫＢのボックス名、およびその個人ボックスＫＢが設けられている画像形成装置２のＩＰアドレスなど）を要求する（＃１５）。
【００６９】
すると、そのホームＭＦＰにおいて、個人ボックス管理部２０８は、要求された情報を抽出し、ボックスファイル情報送信部２１４は、この情報をリンク情報ＤＴＬとして要求元の画像形成装置２に送信する。
【００７０】
要求元の画像形成装置２に戻って、ホームＭＦＰから送信されて来たリンク情報ＤＴＬは、そのユーザの個人ボックスＫＢに記憶（保存）される。ホームＭＦＰの個人ボックスＫＢに複数のファイルが保存されている場合は、それぞれのファイルのリンク情報ＤＴＬを保存する。そして、画面表示制御部２０２は、個人ボックスＫＢに保存されたリンク情報ＤＴＬに基づいて、ホームＭＦＰの個人ボックスＫＢに保存されているファイルごとのボタンおよびローカルの個人ボックスＫＢに保存されているファイルごとのボタンからなるボックス内ファイル一覧画面ＨＧ１を表示させる（＃１６）。
【００７１】
ただし、この場合は、ホームＭＦＰの個人ボックスＫＢに保存されているファイルに対応するボタンの表示形態を、その画像形成装置２のローカルの個人ボックスＫＢに保存されているファイルに対応するボタンの表示形態とは異なるようにする。例えば、図７（ｂ）に示すように、ホームＭＦＰの個人ボックスＫＢに保存されているファイルのボタンを網掛けにして、ボックス内ファイル一覧画面ＨＧ１を表示させる。つまり、網掛けのボタンは、他の画像形成装置２に保存されているファイルへのリンクの役割を果たしていると言える。
【００７２】
ここで、ユーザは、図７（ａ）の場合と同様に、自分の使用したいファイルを、そのファイル名が書かれたボタンを押すことによって選択する。すると、ジョブ実行制御部２０７は、選択されたファイルがローカルの個人ボックスＫＢに保存されている場合は、これを個人ボックスＫＢから呼び出してジョブを実行する。一方、選択されたファイルがそのユーザのホームＭＦＰの個人ボックスＫＢに保存されている場合は、画像ファイル等受信部２１３は、そのファイルのリンク情報ＤＴＬに基づいて、そのファイルをそのホームＭＦＰからダウンロードする。そして、ジョブ実行制御部２０７は、ダウンロードしたファイルを使用してジョブを実行する。
【００７３】
また、ユーザは、ローカルにある自分の個人ボックスＫＢに保存されているファイルを直接操作することもできる。例えば、メモリカードまたは端末装置３などに保存されているファイルを個人ボックスＫＢにコピーしたり、個人ボックスＫＢに保存されているファイルをメモリカードまたは端末装置３などにコピーしたりすることができる。
【００７４】
このようにジョブの実行またはファイルのやり取りがなされるごとに、その履歴（処理内容、ファイル名、日時など）が、ローカルのユーザアカウントデータベース２０１に保存されている、そのユーザの履歴情報ＤＴ２に書き込まれる。そのほか、ログインした日時、ログアウトした日時、およびログインした画像形成装置２の識別情報（例えば、ＩＰアドレス）なども、適宜、履歴情報ＤＴ２に書き込まれる。なお、アウェイユーザがログインした場合は、そのアウェイユーザのために履歴情報ＤＴ２を生成し、そのローカルのユーザアカウントデータベース２０１に一時的に保存させる。そして、ホームユーザの場合と同様に、これらの事項をその履歴情報ＤＴ２に書き込む。
【００７５】
ステップ＃１３、＃１６の処理は、ユーザがログアウトの操作を行うまで、必要に応じて実行される。
【００７６】
ユーザがログアウトの操作を行うと（＃１７でＹｅｓ）、画像形成装置２は、そのユーザがその画像形成装置２にとってアウェイユーザである場合は（＃１８でＮｏ）、そのユーザがログインしてからログアウトの操作を行うまでの時間にそのユーザからの指令に基づいてジョブ実行制御部２０７または個人ボックス管理部２０８によって新たにボックスに保存（蓄積）されたファイルがあれば（＃１９でＹｅｓ）、そのファイルを、そのユーザのホームＭＦＰに転送する処理を行う（＃２０）。係る処理は、例えば図８に示すような手順で行われる。
【００７７】
そのファイルがそのユーザの個人ボックスＫＢに保存されている場合は（図８の＃１２１でＹｅｓ）、画像ファイル等送信部２１２は、そのユーザ（アウェイユーザ）のホームＭＦＰへの接続を試みる。そのホームＭＦＰを認識することができず接続することができない場合は（＃１２２でＮｏ）、そのホームＭＦＰの通信機能がオフであるまたは通信回線４に障害が生じていることが考えられる。そこで、ホームＭＦＰに対して問合せを行い（＃１２３）またはしばらく時間が経過した後、もう一度接続を試みる。
【００７８】
そのホームＭＦＰを認識し接続することができたら（＃１２２でＹｅｓ）、そのファイルをそのユーザのユーザＩＤと対応付け、そのホームＭＦＰに転送する処理を開始する（＃１２４）。ファイルの送信後、今回のファイルの転送に関する情報（ファイル名、転送元の画像形成装置２のＩＰアドレス、保存場所であった個人ボックスＫＢのボックス名、転送先の画像形成装置２のＩＰアドレスなど）を、そのユーザの履歴情報ＤＴ２に書き込んでおく。そして、ログアウトを完了し、ログアウトに関する情報をそのユーザの履歴情報ＤＴ２に書き込んでおく。
【００７９】
さらに、画像ファイル等送信部２１２は、その履歴情報ＤＴ２をそのユーザのユーザＩＤと対応付けて、ホームＭＦＰに送信する（＃１２５）。この履歴情報ＤＴ２は、ホームＭＦＰの側から見ると、ユーザがアウェイＭＦＰを使用した際の履歴に関する情報であると言える。そこで、以下、ユーザのホームＭＦＰである画像形成装置２から見て、アウェイＭＦＰである画像形成装置２から送信されて来た履歴情報ＤＴ２を「アウェイ履歴情報」と記載することがある。
【００８０】
電子メール送信部２１６は、ログアウトしたユーザに対して、そのユーザのホームＭＦＰにファイルを転送した旨を知らせるための電子メールを送信する（＃１２６）。そのユーザの電子メールアドレスは、そのユーザのユーザアカウント情報ＤＴ１を参照すれば分かる。
【００８１】
一方、ファイルが共有ボックスＣＢに保存されている場合は（＃１２１でＮｏ）、ユーザのホームＭＦＰへのファイルの転送は行わず、ログアウトの完了後、履歴情報ＤＴ２だけを転送する（＃１２７）。転送を行わないのは、そのファイルが今後他のユーザによって共有されると考えられるので、ファイルの保存場所を変えることは好ましくないからである。
【００８２】
アウェイユーザのログアウト後、そのアウェイユーザのユーザアカウント情報ＤＴ１および履歴情報ＤＴ２をローカルのユーザアカウントデータベース２０１から削除するとともに、そのアウェイユーザの個人ボックスＫＢおよびそれに保存されているファイルをローカルのハードディスク２０ｄから削除する（＃１２８）。
【００８３】
または、ファイルが共有ボックスＣＢに保存されている場合において（＃１２１でＮｏ）、そのファイルのコピーをユーザのホームＭＦＰに送信するようにしてもよい。もちろん、そのファイルは、他の共有者のために、共有ボックスＣＢに残しておくのが望ましい。
【００８４】
図６に戻って、ログアウトの操作を行ったアウェイユーザのログイン中にファイルがボックスに保存されなかった場合は（＃１９でＮｏ）、ログアウトの完了後、履歴情報ＤＴ２だけをそのアウェイユーザのホームＭＦＰに転送する（＃２１）。そして、そのアウェイユーザのユーザアカウント情報ＤＴ１、履歴情報ＤＴ２、および個人ボックスＫＢを、ローカルのユーザアカウントデータベース２０１およびハードディスク２０ｄから削除する（＃２２）。
【００８５】
ユーザが画像形成装置２にとってのホームユーザである場合は（＃１８でＹｅｓ）、ログアウトの際の処理は、従来通りであり、ユーザアカウント情報ＤＴ１、履歴情報ＤＴ２、および個人ボックスＫＢなどの削除は行わない。
【００８６】
以上述べたように、画像形成装置２にアウェイユーザがログインした場合は、そのアウェイユーザがログアウトする際に、その画像形成装置２は、ログイン中にそのアウェイユーザの個人ボックスＫＢに記憶（保存）されたファイルおよび履歴情報ＤＴ２をそのアウェイユーザのホームＭＦＰに転送する。
【００８７】
ユーザのホームＭＦＰである画像形成装置２においては、これらのファイルおよび履歴情報ＤＴ２が送信されて来ると、図９に示すような手順で処理を行う。
【００８８】
画像ファイル等受信部２１３は、ファイルおよび履歴情報ＤＴ２を受信する処理を行う（＃１３１）。すなわち、ファイルおよび履歴情報ＤＴ２が送信されて来たことを検知すると、そのファイルおよび履歴情報ＤＴ２に対応付けられているユーザＩＤをチェックする。そして、ローカルのハードディスク２０ｄに設けられている、そのユーザＩＤに対応する個人ボックスＫＢに、そのファイルを記憶（保存）させる（＃１３２）。また、ユーザアカウントデータベース２０１に保存されている、そのユーザＩＤに対応する履歴情報ＤＴ２に、送信されて来た履歴情報ＤＴ２（アウェイ履歴情報）の内容を書き込む（＃１３３）。つまり、アウェイ履歴情報を、ユーザアカウントデータベース２０１に保存されている履歴情報ＤＴ２に統合する。
【００８９】
本実施形態によると、ユーザは、アウェイＭＦＰを使用しているときに得られたファイルを、後で自分のホームＭＦＰでも簡単に使用することができる。
【００９０】
つまり、従来は、例えば、ユーザは、出張先から自分の支店に戻った後、出張先のアウェイＭＦＰに保存したファイルを使用するためには、アウェイＭＦＰにわざわざアクセスしてそのファイルを自分のホームＭＦＰにコピーしなければならなかった。もしも、そのときアウェイＭＦＰが電源オフであればファイルをコピーすることができず、出張先の支店に所属する他のユーザにそのアウェイＭＦＰの電源の投入を頼まなければならなかった。本実施形態によると、このような問題点を解決し、どの画像形成装置２を使用しても、自分のホームＭＦＰにファイルを集約し、便利に使用することができる。
【００９１】
さらに、アウェイＭＦＰを使用しているときに得られたファイルをホームＭＦＰに送信後に自動的に削除する。よって、アウェイＭＦＰにおけるファイルの管理が煩雑になることを防止して管理者の負担を軽減するとともに、アウェイＭＦＰから情報の漏洩を防止しセキュリティを高めることができる。
【００９２】
しかも、ファイルをホームＭＦＰに送信するタイミングを、ユーザがアウェイＭＦＰからログアウト時にしている。もしも、アウェイＭＦＰによってファイルが得られた後、直ちにそのファイルをホームＭＦＰに移動させてしまうと、ユーザは、アウェイＭＦＰにおいて、そのファイルを使用する必要が生じた場合に、そのファイルをホームＭＦＰからアウェイＭＦＰに送り返すように、自分の支店のユーザに依頼しなければならず、面倒である。本実施形態によると、ファイルを送信するタイミングをアウェイＭＦＰからのログアウト時とすることによって、このような面倒をなくすことができる。
【００９３】
また、アウェイＭＦＰで記録された履歴情報ＤＴ２（アウェイ履歴情報）を、ユーザのホームＭＦＰで一元管理することができる。
【００９４】
次に、本実施形態の変形例について説明する。なお、本実施形態の内容と重複する部分の説明は省略することがある。
【００９５】
〔アウェイＭＦＰからホームＭＦＰへのファイルなどの送信のタイミングの変形例〕
図１０および図１１は画像形成装置２の処理の流れの変形例を説明するためのフローチャート、図１２はリンクのボタンが選択された際の画像形成装置２の処理の流れの例を説明するフローチャート、図１３は画像形成装置２の処理の流れの変形例を説明するためのフローチャートである。
【００９６】
本実施形態では、画像形成装置２は、アウェイユーザのファイルおよび履歴情報ＤＴ２をそのアウェイユーザのホームＭＦＰに送信するタイミングを、そのアウェイユーザがログアウトするときとしたが、ログアウトしてすぐに送信するのではなく、しばらくしてから送信するようにしてもよい。例えば、日付が変わったときにファイルおよび履歴情報ＤＴ２を送信するようにしてもよい。
【００９７】
または、ログアウトする前に送信するようにしてもよい。例えば、ファイルが得られるごとに、ユーザのホームＭＦＰに送信するようにしてもよい。この場合は、例えば、図１０に示すような手順で処理を行えばよい。以下、ユーザが画像形成装置２Ａにログインしジョブを実行させる場合を例に、処理の手順を説明する。
【００９８】
画像形成装置２Ａにおいて、ユーザ種別判別部２０３、ホームＭＦＰ検索部２０４、アカウント情報要求部２０５、およびユーザ認証部２０６（図４参照）は、画像形成装置２Ａを使用しようとしているユーザのタイプ（ホームユーザであるかアウェイユーザであるか）の判別および認証のための処理を行う（図１０の＃３１）。係る処理の手順は、前に図５で説明した通りである。また、そのユーザが画像形成装置２Ａにとってアウェイユーザであった場合は、そのユーザのユーザアカウント情報ＤＴ１をそのユーザのホームＭＦＰから取得しておく。
【００９９】
ユーザは、ログインが認められると（＃３２でＹｅｓ）、ログアウトするまでの間、自分の所望する処理を画像形成装置２Ａに実行させることができる。
【０１００】
そのユーザがホームユーザである場合は（＃３３でＹｅｓ）、画像形成装置２Ａは、ユーザからの指令に従って従来通りにジョブなどを実行する（＃３４）。
【０１０１】
そのユーザがアウェイユーザである場合は（＃３３でＮｏ）、画像形成装置２Ａは、そのユーザの個人ボックスＫＢを画像形成装置２Ａ自身の（つまり、ローカルの）ハードディスク２０ｄに生成する（＃３６）。そして、従来と同様に、ユーザからの指令に従ってジョブを実行する（＃３７）。前に説明したように、ジョブを実行する過程においてまたはジョブを実行した結果、画像データなどのデータが得られることがある。このようなデータを保存することをユーザが所望する場合は（＃３８でＹｅｓ）、ステップ＃３６で生成したそのユーザの個人ボックスＫＢにファイルとして保存するとともに（＃３９）、そのデータをコピーしてそのユーザのホームＭＦＰに送信する（＃４０）。したがって、ステップ＃４０の処理が完了した時点では、同じファイルが現在ユーザのログインしている画像形成装置２ＡおよびホームＭＦＰの両方に存在することになる。
【０１０２】
なお、ジョブの実行およびホームＭＦＰへのファイルの送信に関する履歴は、適宜、そのユーザの履歴情報ＤＴ２に書き込んでおく。
【０１０３】
アウェイユーザがログアウトのための操作を行うと（＃４１でＹｅｓ）、画像形成装置２Ａは、次のような処理を行う。
【０１０４】
ローカルにあるそのアウェイユーザの個人ボックスＫＢにファイルが保存されている場合は（＃４２でＹｅｓ）、このファイルを個人ボックスＫＢから削除する（＃４３）。ステップ＃４０で説明したように、このファイルは、そのアウェイユーザのホームＭＦＰにコピーされている。したがって、ローカルの個人ボックスＫＢから削除することによって、結果として、このファイルは、そのアウェイユーザのホームＭＦＰに移動することになる。また、その個人ボックスＫＢもローカルのハードディスク２０ｄから削除しておく。ローカルにあるそのアウェイユーザの個人ボックスＫＢにファイルが保存されていない場合は（＃４２でＮｏ）、その個人ボックスＫＢを削除する（＃４４）。
【０１０５】
個人ボックスＫＢなどの削除の処理と並行してまたは前後して、そのアウェイユーザの履歴情報ＤＴ２をホームＭＦＰに送信する（＃４５）。そして、そのアウェイユーザのユーザアカウント情報ＤＴ１および履歴情報ＤＴ２をローカルのユーザアカウントデータベース２０１から削除する（＃４６）。
【０１０６】
または、アウェイユーザのファイルをログアウト後もローカルの個人ボックスＫＢに残しておき、そのアウェイユーザのホームＭＦＰから要求があったときに、ファイルをホームＭＦＰに転送するようにしてもよい。この場合は、例えば、図１１に示すような手順で処理を行えばよい。以下、ユーザが画像形成装置２Ａにログインしジョブを実行させる場合を例に、図１１に示す処理の手順を説明する。
【０１０７】
ユーザ認証のための処理（＃５１）およびユーザが画像形成装置２Ａにとってのホームユーザである場合の処理（＃５４）の内容は、前に他のフローチャートで説明した通りである。
【０１０８】
画像形成装置２Ａは、ログインしたユーザがアウェイユーザである場合は（＃５３でＮｏ）、そのユーザの個人ボックスＫＢが画像形成装置２Ａの（つまり、ローカルの）ハードディスク２０ｄに存在しなければ、これを生成する（＃５６）。
【０１０９】
そして、従来と同様に、ユーザからの指令に従ってジョブを実行する（＃５７）。前に説明したように、ジョブを実行する過程においてまたはジョブを実行した結果、画像データなどのデータが生成されまたは取得されることがある。そのデータを保存することをユーザが所望する場合は（＃５８でＹｅｓ）、画像形成装置２Ａは、そのデータをローカルにあるそのユーザの個人ボックスＫＢにファイルとして保存する（＃５９）。
【０１１０】
ここまでの処理の流れは、前に図１０で説明した処理の流れと同様である。ただし、図１０の処理では、アウェイＭＦＰはユーザのホームＭＦＰに対して、個人ボックスＫＢに保存されたファイルのコピーを送信したが（図１０の＃４０）、図１１の処理では、ファイルのファイル名および保存場所（すなわち、画像形成装置２ＡのＩＰアドレスおよび個人ボックスＫＢのボックス名）を示す情報を、リンク情報ＤＴ３としてホームＭＦＰに送信する（＃６０）。
【０１１１】
このとき、ホームＭＦＰは、画像形成装置２Ａから送信されて来たリンク情報ＤＴ３を、そのホームＭＦＰに設けられている、そのユーザの個人ボックスＫＢに保存させておく。このリンク情報ＤＴ３の使用方法は、後に説明する。
【０１１２】
画像形成装置２Ａは、アウェイユーザであるユーザがログアウトしたら（＃６１でＹｅｓ）、そのユーザの履歴情報ＤＴ２をホームＭＦＰに送信する（＃６２）。そして、そのユーザのユーザアカウント情報ＤＴ１および履歴情報ＤＴ２を削除する（＃６３）。
【０１１３】
一方、そのアウェイユーザのホームＭＦＰである画像形成装置２では、図１２に示すような処理が行われる。以下、そのホームＭＦＰが画像形成装置２Ｂである場合を例に、その処理の手順を説明する。
【０１１４】
画像形成装置２Ａをログアウトしたユーザが自分のホームＭＦＰである画像形成装置２Ｂにログインして所定の操作を行うと、画像形成装置２Ｂは、図７（ｂ）で説明したようなボックス内ファイル一覧画面ＨＧ１を表示させる（図１２の＃７１）。前に説明したように、ボックス内ファイル一覧画面ＨＧ１の各ボタンは、そのユーザの個人ボックスＫＢに保存されているファイルに対応している。ただし、網掛け表示になっているボタンは、リンク情報ＤＴ３に示される場所（つまり、アウェイＭＦＰにある個人ボックスＫＢ）に保存されているファイルに対応している。
【０１１５】
ここで、ユーザが網掛け表示になっていないボタンを押した場合は（＃７２でＮｏ）、ローカルにある個人ボックスＫＢの中のファイルが選択される。よって、画像形成装置２Ｂは、従来と同様に、選択されたファイルをその個人ボックスＫＢから呼び出し（＃７５）、そのファイルを使用してジョブの実行などを行う（＃７６）。
【０１１６】
ユーザが網掛け表示になっているボタンを押した場合は（＃７２でＹｅｓ）、リンク情報ＤＴ３に示されるファイルが選択される。そこで、画像形成装置２Ｂは、そのリンク情報ＤＴ３に基づいて、そのユーザが以前に使用したことのあるアウェイＭＦＰ（例えば、画像形成装置２Ａ）からそのファイルをダウンロードする。そして、そのダウンロードしたファイルをローカルにあるそのユーザの個人ボックスＫＢに保存させるとともに、そのファイルの元の保存場所を示しているリンク情報ＤＴ３をその個人ボックスＫＢから削除する（＃７４）。つまり、ダウンロードしたファイルとリンク情報ＤＴ３とを置き換える。そして、画像形成装置２Ｂは、そのファイルを使用してジョブの実行などを行う（＃７６）。
【０１１７】
図１１に戻って、画像形成装置２Ａは、画像形成装置２Ｂからファイルを要求されると（＃６４でＹｅｓ）、そのファイルをローカルの個人ボックスＫＢから呼び出し、画像形成装置２Ｂに送信する（＃６５）。そして、そのファイルを削除し、その代わりにそのファイルの画像形成装置２Ｂにおける保存場所を示すリンク情報をローカルの個人ボックスＫＢに保存する（＃６６）。つまり、ファイルとリンク情報とを置き換える。
【０１１８】
または、画像形成装置２にログインしたユーザがアウェイユーザであっても、ユーザがその画像形成装置２にログインしている間に取得されまたは生成されたファイルを、一旦、ローカルにあるそのユーザの個人ボックスＫＢに保存しておき、そして、後にそのユーザがホームＭＦＰにログインしたタイミングでファイルを移動させるようにしてもよい。この場合は、例えば図１３に示すような手順で処理を行えばよい。
【０１１９】
画像形成装置２は、これからその画像形成装置２を使用しようとするユーザのユーザ認証のための処理およびユーザ種別を判別する処理を行う（図１３の＃８１）。これらの処理の内容は、前に図５で説明した通りである。
【０１２０】
画像形成装置２は、ホームユーザが画像形成装置２にログインした場合は（＃８２でＹｅｓ、＃８３でＹｅｓ）、他の画像形成装置２に対して、それぞれのローカルに設けられている、そのユーザの個人ボックスＫＢに保存されているファイルを要求して受信し（＃８４）、その画像形成装置２のローカルにあるそのユーザの個人ボックスＫＢに保存する（＃８５）。つまり、そのユーザにとってのアウェイＭＦＰにあるそのユーザの個人ボックスＫＢからファイルを収集して保存する。
【０１２１】
一方、アウェイユーザが画像形成装置２にログインした場合は（＃８２でＹｅｓ、＃８３でＮｏ）、そのユーザのホームＭＦＰに設けられているそのユーザの個人ボックスＫＢに保存されているファイルに関する情報（リンク情報ＤＴＬ）を要求し取得する（＃８６）。そして、そのリンク情報ＤＴＬをその画像形成装置２のローカルにあるそのユーザの個人ボックスＫＢに保存する（＃８７）。なお、その個人ボックスＫＢがない場合は、この際に生成しておく。
【０１２２】
そして、ユーザが所定の操作を行ったときに、画面表示制御部２０２は、図７（ｂ）で説明したようなボックス内ファイル一覧画面ＨＧ１を表示させる（＃８８）。ボックス内ファイル一覧画面ＨＧ１の構成については、前に説明した通りであるので、説明を省略する。なお、ボックス内ファイル一覧画面ＨＧ１で選択されたボタンが他の画像形成装置２に保存されているファイルに対応する場合は、当該他の画像形成装置２からそのファイルをダウンロードするが、ダウンロードの際に、前に図１１および図１２で説明したようにそのファイルをリンク情報と置き換えるようにしてもよい。または、置換えを行わず、そのファイルを使用した後、そのファイルを削除するようにしてもよい。
【０１２３】
前に説明したように、画像形成装置２においてジョブなどが実行されるごとに（＃８９）、データ（ファイル）が取得されまたは生成されることがあるが、それを保存する必要がある場合は（＃９０でＹｅｓ）、図１３の方法では、ユーザがホームユーザであってもアウェイユーザであっても、その画像形成装置２にあるそのユーザの個人ボックスＫＢに保存させる（＃９１）。
【０１２４】
そして、ユーザのログアウト後、そのユーザがアウェイユーザである場合は、そのユーザの履歴情報ＤＴ２をそのユーザのホームＭＦＰに転送する（＃９４）。なお、ここでは、ファイルの転送は行わない。ファイルの転送は、上に述べたように、次にユーザが自分のホームＭＦＰにログインしたタイミングで行う。
【０１２５】
〔アウェイＭＦＰへの再ログインの場合の処理の変形例〕
図１４はアウェイユーザが再ログインした際の画像形成装置２の処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【０１２６】
本実施形態およびその変形例では、ユーザのファイルは、アウェイＭＦＰで生成されまたは取得された場合は、最終的にそのユーザのホームＭＦＰに集められた。しかし、ユーザは、以前に使用したことのあるアウェイＭＦＰを再度使用することがある。そこで、ユーザが再度アウェイＭＦＰにログインした場合に、以前にそのアウェイＭＦＰで得られたそのユーザのファイルを一時的にそのアウェイＭＦＰに移動させるように構成してもよい。この場合は、アウェイＭＦＰである画像形成装置２は、例えば図１４に示すような手順で処理を行う。なお、図１４では、主にファイルの管理について説明しており、ユーザ認証などの処理については省略している。
【０１２７】
画像形成装置２は、ログインしたユーザがアウェイユーザである場合は（＃１４１でＹｅｓ）、そのユーザのホームＭＦＰからそのユーザの履歴情報ＤＴ２を取得し、そのユーザが以前にこの画像形成装置２にログインしたことがあるか否かを、取得した履歴情報ＤＴ２に基づいてチェックする（＃１４２）。
【０１２８】
以前にログインしたことがある場合は（＃１４３でＹｅｓ）、その履歴情報ＤＴ２に基づいて、所定の時点（例えば、前回ログアウトする時点またはそれ以前の時点）にそのユーザのローカルの個人ボックスＫＢに保存されていたファイルをチェックする（＃１４４）。そのようなファイルがあれば（＃１４５でＹｅｓ）、そのユーザのホームＭＦＰからそのファイルをダウンロードし、そのユーザのローカルの個人ボックスＫＢに一時的に保存させておく（＃１４６）。
【０１２９】
そして、ユーザがログアウトしたら（＃１４７でＹｅｓ）、ログアウトの時点でローカルの個人ボックスＫＢに保存されているファイルを、そのユーザのホームＭＦＰに転送する（＃１４８）。なお、他のフローチャートの場合と同様に、ユーザのログイン中に実行されたファイル処理に関する履歴を書き込んだ履歴情報ＤＴ２も、ホームＭＦＰに転送しておく。
【０１３０】
〔その他の変形例〕
個人ボックスＫＢをディレクトリ構造にすることができる場合は、ファイルをディレクトリ構造とともに転送するようにしてもよい。例えば、アウェイＭＦＰにおいて転送対象のファイルが「Ｕ００１」というボックス名の個人ボックスＫＢの中の「資料」というディレクトリの中の「人事資料」というサブディレクトリに保存されている場合は、ホームＭＦＰにおいて、アウェイＭＦＰから転送されて来たこのファイルを「Ｕ００１」というボックス名の個人ボックスＫＢの中の「資料」というディレクトリの中の「人事資料」というサブディレクトリに保存する。ホームＭＦＰにおいて、ディレクトリまたはサブディレクトリがない場合は、ファイルを受信したときにそれを生成すればよい。または、そのボックス名の個人ボックスＫＢがない場合も、ファイルを受信したときにそれを生成すればよい。
【０１３１】
アウェイＭＦＰからホームＭＦＰにファイルを転送する際に、アウェイＭＦＰがホームＭＦＰに接続することができない場合は、一旦、ユーザの端末装置３などにファイルを一時的に退避させてもよい。そして、その端末装置３がホームＭＦＰに接続することができたら、退避しているファイルをホームＭＦＰに転送するようにすればよい。
【０１３２】
その他、イントラネット１、画像形成装置２の全体または各部の構成、処理内容、処理順序などは、本発明の趣旨に沿って適宜変更することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１３３】
本発明は、特に、特定のユーザが時々使用するＭＦＰなどの画像処理装置に好適に用いられる。
【図面の簡単な説明】
【０１３４】
【図１】イントラネットの全体的な構成の例を示す図である。
【図２】画像形成装置のハードウェア構成の例を示す図である。
【図３】操作パネルの例を示す図である。
【図４】画像形成装置の機能的構成の例を示す図である。
【図５】ユーザ認証処理の流れの例を説明するためのフローチャートである。
【図６】画像形成装置の全体的な処理の流れの例を説明するためのフローチャートである。
【図７】ボックス内ファイル一覧画面の例を示す図である。
【図８】ファイル等転送処理の流れの例を説明するためのフローチャートである。
【図９】ファイル等受信処理の流れの例を説明するためのフローチャートである。
【図１０】画像形成装置の処理の流れの変形例を説明するためのフローチャートである。
【図１１】画像形成装置の処理の流れの変形例を説明するためのフローチャートである。
【図１２】リンクのボタンが選択された際の画像形成装置の処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【図１３】画像形成装置の処理の流れの変形例を説明するためのフローチャートである。
【図１４】アウェイユーザが再ログインした際の画像形成装置の処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【０１３５】
１  イントラネット（データ通信システム）
２  画像形成装置（画像処理装置）
２０ｄ  ハードディスク（データ記憶手段）
２０ｆ１  ディスプレイ（データ一覧表示手段）
２０２  画面表示制御部（データ一覧表示手段）
２０３  ユーザ種別判別部（ユーザタイプ判別手段）
２０７  ジョブ実行制御部（データ取得手段）
２０８  個人ボックス管理部（データ削除手段）
２１２  画像ファイル等送信部（データ送信手段、データ識別情報送信手段）
２１３  画像ファイル等受信部（データ取得手段、ダウンロード手段、データ識別情報取得手段）
ＤＴ３、ＤＴＬ  リンク情報（データ識別情報）
ＨＧ１  ボックス内ファイル一覧画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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