(57)【要約】【課題】  品物を充填された薄いプラスチック製の袋の開口端部を皺のない状態でシールすることを可能とした、袋による包装方法を提供する。【解決手段】  スライス食パン１を充填した袋４を横にした状態にしてブレードコンベア６で搬送し、その袋４の搬送方向に走行するようその開口部に対し上下に配置された２つのコンベアベルト２０、２１の間を通し、そのコンベアベルト２０、２１を通してバキュームチャンバー２３，２４から吸引力を作用させながら同袋４の開口に対しシロッコファン１３からエアを吹き付けて袋の開口部２５を開口させ、その開口に先端向けにすぼまされた状態にして２本の拡開口バー３０を挿入しそれを横に広げて袋４の開口を横に広げ、こうして横に広げられ扁平にされた袋４の開口端部をシーラ５０で挟んでシールすることによって開口部を皺のない状態でシールする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
品物を充填した袋の開口部に対しその対向する両側から吸引力を作用させながら同袋の開口に対してエアを吹き付けてその開口部を開口させ、開口した前記袋内に互いの間隔を狭めた状態にした２本の拡開口バーを挿入しそれを横に広げて同袋の開口を横に広げ、横に広げられた前記袋の開口端部を挟んでシールすることを特徴とする袋による包装方法。
【請求項２】
前記袋の送り方向に走行するよう上下に間隔を保って配置され吸気手段を具えた２つのコンベアベルトの間に前記袋の開口部を送ることによって袋に対する前記吸引力を作用させることを特徴とする請求項１に記載の袋による包装方法。
【請求項３】
前記２つのコンベアベルトを前記袋の送り方向に向けて上下方向に末広がり状態に配置したことを特徴とする請求項２に記載の袋による包装方法。
【請求項４】
前記拡開口バーによって横に広げられた状態の開口端部を脱気用部材で押さえて、前記袋と前記脱気用部材とを相対移動させ同脱気用部材によって袋の開口端と充填包装品との間にある空気をしごいて排出させた後、前記袋開口端部のシールを行うことを特徴とする請求項１または２に記載の袋による包装方法。
【請求項５】
袋からの前記拡開口バーの引き抜き動作と底部からの袋の押し出しによって前記袋を前記脱気用部材に対して相対移動させて前記空気の排出を行わせることを特徴とする請求項４に記載の袋による包装方法。
【請求項６】
前記２本の拡開口バーとともに吸気パイプを開口した前記袋内に挿入し同拡開口バーによって開口が横に広げられる袋内から前記吸気パイプによって吸気して袋内から空気を排出し脱気した状態にして開口端部をシールすることを特徴とする請求項１または２に記載の袋による包装方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、品物を充填した薄い柔軟なプラスチック製の袋の開口端部をシールして包装品とする袋による包装方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
プラスチック製の袋に品物を充填したのち、その袋の開口端部をシールして袋詰め包装品とすることは既に広く行われている。しかしながら、このような袋による包装方法は、厚手で腰の強いプラスチック袋を用いた包装に対しては行われているものの、薄くて柔軟なプラスチック製の袋を用いた包装品に対しては、実用されていないのが現状である。その理由は、薄手で腰の弱いプラスチック袋に品物を充填した後、その開口部をシールしようとしても、その袋が柔らかで腰が弱いため皺のない状態で開口部をきれいにシールすることが極めて困難なためである。
【０００３】
例えば、スライス食パン、菓子パンなどを薄いプラスチック製の袋に入れて市販されている包装品は、その開口部がシールされておらず、プラスチック製のクリップを嵌めたり単にテープや結束紐で巻いてあるだけのものが多い。従って、これら薄いプラスチック製の袋による包装品はその開口部がシールにより密閉されていないため、袋内の食パンや菓子パンから出る香ばしいかおりに誘われて小さい虫が侵入したり、或いは流通の過程で塵などが混入する恐れがあった。特に、それらの小さい虫や塵が袋の開口端に付着した状態で開口部のクリップやテープを外すと、それらの虫や塵が袋内に入ってしまう可能性も考えられる。
【０００４】
上記した問題が生ずるのを避けるために、薄いプラスチック袋にスライス食パン等を入れた後その開口部をシールしようとしても袋の開口部は腰が弱くて自立しないし、横にしても皺のない状態で平面をなして横にならないため、その開口部をシールするのが難しく、もしシールしたとしても皺が生じて包装品の商品価値を著しく劣化させるものであった。最近、薄いプラスチック袋にスライス食パンなどを入れ、その開口部をシールした上で結束した包装品も市場に出ているが、その開口部におけるシール部には皺が多かったり、シール部分に生ずる皺のために加熱が均一に行なわれず、シール部分が一部溶融して破れていたり、或いはシールが不十分で開口部が開いていたりというように開口部のシールに欠点の多いのが目立っている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、品物を充填された薄いプラスチック製の袋の開口端部を皺のない状態で綺麗に、かつ、確実に安定した状態でシールすることを可能とした、袋による包装方法を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため、本発明は、品物を充填した袋の開口部に対しその対向する両側から吸引力を作用させながら同袋の開口に対してエアを吹き付けてその開口部を開口させ、開口した前記袋内に互いの間隔を狭めた状態にした２本の拡開口バーを挿入しそれを横に広げて同袋の開口を横に広げ、横に広げられた前記袋の開口端部を挟んでシールするようにした袋による包装方法を提供する。
本発明の包装方法における袋の開口に対するエアの吹き付けは、連続的に行なってもよいが、対向する両側から吸引力を作用させた状態のもとでエアの吹き付けは一時的に行ない袋の開口動作のきっかけを与えるだけにして、あとは対向する両側からの吸引力によって開口を行なわせるようにしてもよい。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の包装方法によると、品物を充填した袋の開口端部には、対向する両側から吸引力を作用させながら同袋の開口に対してエアを吹き付けるので、その吹き付けられるエアによって開口部が開かれ、そこから袋内に空気を導入しつつ対向する両側から作用される吸引力によって袋は円滑、かつ、確実に大きく開かれる。
このようにして開かれた開口内には２本の拡開口バーが挿入されて開口は横に広げられるので、品物を充填してある袋は開口端部が横に広げられて偏平となる。こうして偏平にされた袋の開口部をシーラで挟んでシールするので、開口部は皺のない状態でシールされる。
【０００８】
本発明による包装方法においては、前記袋の送り方向に走行するよう上下に間隔を保って配置され吸気手段を具えた２つのコンベアベルトの間に前記袋の開口部を送ることによって袋に対し対向する上下両側から前記吸引力を作用させて袋の開口部を開かせるようにすることによって、袋を素早く開口させることができる。
このように上下に間隔を保って配置され吸気手段を具えた２つのコンベアベルトの間に前記袋の開口部を送ることによって袋に対し対向する上下両側から前記吸引力を作用させるようにした構成において、そのコンベアベルトを袋の送り方向に向けて上下方向に末広がり状態に配置することによって、袋の開口部に対して吸引力を作用させて開かせる袋の開口を徐じょに大きくさせるようにして袋を確実に開口させることができる。
【０００９】
また、本発明による包装方法では、前記開口端部を脱気用部材で押さえ、前記袋と前記脱気用部材とを相対移動させ同脱気用部材によって袋の開口端と充填品物との間にある袋内の空気をしごいて排出させてから前記したシールを行うようにすると、シール後の袋内に余分な空気が残らないものとすることができて好ましい。
この場合、脱気のために行なう袋と脱気用部材との相対的移動を、袋の開口から挿入して横に広げられた前記拡開口バーの後退動作と底部からの袋の押し出しとによる袋の移動によって行うようにすると、脱気のための袋又は脱気用部材の移動のための構造が複雑な部材を別に設けることなく包装する袋内を脱気できるので好ましい。
【００１０】
更にまた、本発明による包装方法では、前記２本の拡開口バーとともに吸気パイプを開口した前記袋内に挿入し前記拡開口バーによって開口が横に広げられる袋内から前記吸気パイプによって吸気して袋内から空気を排出し脱気した状態にして開口部をシールすることによって、袋内に入れられて包装された品物の日持ちを良くすることができる。
【００１１】
このように、本発明の包装方法によれば、極く薄くて腰の弱いプラスチック製の袋であっても、その開口が確実に開かれ、そこに挿入した拡開口バーにより袋の開口端部は確実に偏平状態に伸ばされて皺を生じさせることなくシールすることができる。
以下、本発明による包装方法を、薄いプラスチック袋によるスライス食パンの包装に適用した場合について図示した実施形態により具体的に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
（実施例１）
本発明の実施例１による包装方法の全体工程を示す図１において、２は供給コンベアで、この供給コンベア２は、スライス食パン１が充填されて開口をあけたままの袋４が開口を後方に向けた状態で載せられて前工程から矢印３の方向に搬送して来る。６はブレードコンベアであって、供給コンベア２によって搬送されて来たスライス食パン入りの袋４を受け取って横にした状態で、矢印３の方向と直交する矢印５の方向に搬送する。
【００１３】
７はガイドで、このガイド７には、供給コンベア２によって搬送されて来たスライス食パン入りの袋４の底部が図２に示すように当接されて、ガイド７はブレードコンベア６によって移送されるスライス食パン入りの袋４を案内する働きをする。
１０，１１は並列されて配置されたエンドレスのベルトコンベアで、袋４の開口部を載せてスライス食パン１が入っている部分と同速で搬送するエンドレスコンベアである。このエンドレスのベルトコンベア１０と１１は、シリコンベルトやウレタンベルトなど、薄いプラスチック製の袋を付着させた状態で保持するような薄いプラスチックフィルムに対して粘着性をもつ材料でつくられている。
これらのベルトコンベア１０と１１は、互いに間隔を保って平行に張設されて共に矢印１２の方向に走行されている。図１のA−A線に沿う断面位置における供給コンベア２、ブレードコンベア６、ガイド７、及びスライス食パン入り袋４の位置関係を横から見た状態が図２に示してある。
【００１４】
図１において、１３は、スライス食パン入り袋４の搬送経路に沿って配置されたシロッコファンで、ベルトコンベア１０、１１上に開口端部の下面が載せられた状態の袋４の開口に向けてこのシロッコファン１３から図３に示すようにエアを吹き付けることによって、後記するように袋４の開口端部に吸引力を作用させて袋を開口させる上で、袋４内に空気が入り易くして袋開口のきっかけとなるよう袋の開口を行なわせる働きをする。図３に示す１４はエアシリンダで、このエアシリンダ１４はエア遮断部材１５を動かして、シロッコファン１３からのエアが袋４の方に吹き出すのを遮断する働きをする。
【００１５】
シロッコファン１３が配置されている位置から後流に向けて、図１に破線で示すように、袋４の開口部を上下から互いに間隔を保って挟む状態でエンドレスのコンベアベルト２０、２１が配設されている。コンベアベルト２０、２１は通気性を持つように適宜の大きさの孔が多数明けられた有孔ベルトで構成されている。
図１におけるC矢視図である図４にやや誇張して図示してあるように、各コンベアベルト２０、２１が形成するループ内には、互いに対向する面側に多数の吸気孔が設けられたバキュームチャンバ２３、２４がそれぞれ設置されていて、そのバキュームチャンバ２３、２４からの吸引力が有孔ベルトで構成された各コンベアベルト２０、２１を通して袋４の開口部に作用して、袋４の開口部を形成している上下２枚のプラスチックシートをそれぞれが上下に吸引して引き離すように働く。
【００１６】
先に説明したように、このコンベアベルト２０、２１が配置されている位置にはシロッコファン１３が配置されていて、コンベアベルト２０、２１の間に袋４が入って来る位置でシロッコファン１３のエア吹出し口１８からエアが袋４の開口に向けて吹き出されるので、そのエア流れによって袋開口のきっかけとなる開口を袋開口部に形成させ、コンベアベルト２０、２１を通してバキュームチャンバ２３、２４からの吸引力が作用したときに袋４内に空気が入り易くして袋の開口を容易、かつ、確実に行わせることができる。
【００１７】
シロッコファン１３からのエアは、袋４に開口のきっかけとなるに必要なだけの開口を形成させればよいので、搬送されている袋４の開口部に必要な時間だけのエア流を与えるようエアシリンダ１４によってエア遮断部材１５を動かしてシロッコファン１３からのエア吹き出しと、その遮断が行なわれる。
こうして、袋４の開口部２５は、図４の（ａ）から（ｃ）の順に示すようにコンベアベルト２０、２１を通して作用するバキュームチャンバ２３、２４からの吸引力によって、袋４は搬送されながらコンベアベルト２０、２１の間の間隔に大きく開口されることになる。
【００１８】
シロッコファン１３からのエア吹き出しによって開口部２５が開かれた状態となった袋４が移動されて行く図１のＣ−Ｃ線位置には拡開口バー３０が配置されている。この拡開口バー３０は、開口された袋４の開口部２５を横に平らに開かせる作用をするものであり、その構成について図５、図６によって以下説明する。
拡開口バー３０は２本一組となっていて、その詳細を図５に示してあるように、それぞれが枢着点３１のまわりに矢印３２のように回動可能となっており、枢着点３１の下方位置で両者の間をバネ３３が引張っている。この拡開口バー３０の後端にはカムフォロァ３４が設けられており、拡開口バー３０を矢印３５、３６の方向に移動することによって、このカムフォロァ３４が後記するようにカム面に沿って動かされるように構成されている。
【００１９】
図５において３８はエアシリンダで、エアシリンダ３８によってピストンバー３９が進退されるようになっている。ピストンバー３９の先端には横バー４０が取り付けられ、この横バー４０の両端部に拡開口バー３０が枢着点３１で枢着されている。C１は拡開口バー３０が矢印３５の方向に前進するときにそのカムフォロア３４が案内される前進用カム、C２は拡開口バー３０が矢印３６の方向に後退するときにそのカムフォロア３４が案内される後退用カムである。
後退用カムC２は長方形の板状のもので、その両側面に沿ってカムフォロア３４が案内される。前進用カムＣ１は２つの部分から構成されており、その１つは機枠などに固定されて変位しないカム部分４４で、もう１つはカム部分４４の後端にピン４６の周りに回転自在に枢着されたカム部分４５である。このカム部分４５はバネ４７によってエアシリンダ３８の方向に引かれていてピン４６による枢着点と反対側の端が後退用カムC２の側面に当接するよう付勢されている。
【００２０】
次に、カムC１、C２による拡開口バー３０の作動を図６によって説明する。図６において、（ａ）は拡開口バー３０が後退された位置にあって、エアシリンダ３８によってピストンバー３９が後退され、拡開口バー３０のカムフォロァ３４は後退用カムC２の側面に当接されており拡開口バー３０は広げられた状態になっている。図６（ｂ）は、図６（ａ）の状態からピストンバー３９が少し伸張された状態を示しており、カムフォロア３４は後退用カムC２の側面から前進用カムC１のカム部分４５上に乗り始めており拡開口バー３０はすぼみ始めている。ピストンバー３９が更に伸張されてカムフォロア３４がカム部分４５の上を移動するにつれて拡開口バー３０はカム部分４５の傾斜に対応して図６（ｃ）に示すように先端がすぼまされた状態となる。このように先端がすぼまされた状態になって矢印３５方向に前進された拡開口バー３０が袋４の開口内に図４の（ｄ）に示すように挿入されることになる。
【００２１】
ピストンバー３９が更に伸張されてカムフォロア３４がカム部分４５から互いに平行なカム部分４４に移り、更に前進されるとこれを越えて前進用カムC１を越えて外れ後退用カムC２の側面に当接すると拡開口バー３０はバネ３３によって図６（ｄ）に示すように先端部を開いた状態となる。これによって袋４の開口部は横に広げられる。次いでピストンバー３９が矢印３６方向に後退され、拡開口バー３０はカムフォロア３４が後退用カムC２の側面に当接して拡張された状態のまま図６（ｅ）に示すように後退され図６（ａ）の状態に戻り、この動きによって袋４の開口部は横に広げられて扁平になる。以下同様の動作を繰り返す。
【００２２】
カムフォロア３４が後退用カムC２の側面に当接した状態で後退するときは、前進用カムC１のカム部分４５をバネ４７の付勢力に抗してピン４６の周りに図６（ｅ）に破線で示すように回動させて跳ね上げる形でカム部分４５に影響されることなく後退用カムC２の側面に当接した状態で後退する。
このようにカムフォロア３４は前進のときと後退のときに別々のカムと係合してカムフォロア３４に対し、袋内への挿入と横方向への袋開口の拡げに必要な拡縮動作を迅速に行なわせることができる。
【００２３】
以上説明したように、拡開口バー３０をスライス食パン入りの袋４の開口に対して前進、又は後退させる方向（矢印３５、３６の方向）に移動することによって拡開口バー３０は矢印３２のように拡縮変位される。この拡開口バー３０は、上下から吸引力が作用されて図４に示すように開口を開かれた袋４内に、図５（ｂ）や図６（ｃ）に示されたように先端がすぼまされた状態で挿入されたのち、図５（ａ）や図６（ｄ）の状態に袋４の開口を横に広げるよう先端が開かれる態様でカムフォロァ３４が後退用カムC２の面によって案内されつつ矢印３６の方向に変位され袋４から抜き出される。
【００２４】
図１及び図５（ａ）において、４１は脱気用部材で、上下動されるように配置されており、降下されると拡開口バー３０によって偏平にされた袋４の開口端部を上方から押さえる。この脱気用部材４１が降下した状態で、図６（ｃ）の状態に先端が開かれた拡開口バー３０が袋４から後退されるよう矢印３６の方に変位されると、スライス食パン入り袋４は矢印４２の方向に引かれ、この袋４の変位によって、袋内の非充填空間４３に入っている空気を、静置されている脱気用部材４１がしごいて排出させる働きをする。
【００２５】
一方、図１のＣ矢位置において、この拡開口バー３０に対向する位置には、エアシリンダ４８が配置され、そのエアシリンダ４８によって押込みバー４９がスライス食パン入り袋４の底を拡開口バー３０に向けて押し出す。この押込みバー４９は、図５について説明したように、矢印３６方向への拡開口バー３０の後退により袋４を矢印３６の方に動かす動作に同期して袋４を底の方から矢印４２の方向に押して前記した脱気用部材４１による袋４内の脱気動作を行わせる働きを助長する。
【００２６】
拡開口バー３０と脱気用部材４１、及び押込みバー４９による袋４の脱気動作を図７に示してある。図７（ａ）は、コンベアベルト２０、２１から作用される吸引力により開口が開かれて搬送されて来た袋の開口に拡開口バー３０が先端をすぼまされて挿入されつつある状態を示している。図７（ｂ）は袋４の開口内に挿入された拡開口バー３０が先端を開きつつある状態を示している。図７（ｃ）は袋４の開口内で拡開口バー３０が先端を更に開いて後退しつつある状態を示しており、袋４は先端を開いて後退する拡開口バー３０に引っ張られるとともに、エアシリンダ４８によりスライス食パン入り袋４の底を拡開口バー３０に向けて押し出す押込みバー４９によって押され、この変位により袋４の中に入っていた空気は脱気用部材４１によって袋がしごかれて袋４の開口から抜き出される。
図７（ｄ）は袋４内の脱気が終わってエアシリンダ４８が後退するとともに拡開口バー３０が袋４から抜け出そうとしている状態を示している。
【００２７】
図６、図７によって説明したように開口端部が偏平にされた袋４は、その開口部をシールされる。図１における５０はシーラで、その構成は図８に示すように、シーラ５０を上下動させる為のエアシリンダ５１と、シーラ受け５２を有している。５３はエンドレスのベルトで、ベルトコンベア１１の上方に配置されていてベルトコンベア１１と同方向に同速で搬送されており、拡開口バー３０でベルトコンベア１０，１１上に偏平にされた袋４の開口部をベルトコンベア１１との間で挟みつけてシーラ５０によるシールの間中、偏平に保持する働きをする。
【００２８】
シーラ５０とシーラ受け５２は、ベルトコンベア１０，１１に載って搬送されつつある袋４の開口部をシールする関係上、袋４を挟みつけてシール動作をしている間に袋４と同速で移動しシール動作を終えて袋４の挟みつけを終ると同時に元の位置に戻る動作を繰り返えす。この種のシーラは従来公知であり、公知のものを適宜採用してよいので、その詳しい構造の説明は省略する。図１において６０は、袋のシール部を示す。７０は結束機で、前記したように開口部をシールされた袋４のシール部分をすぼめて結束する働きをする。この結束機７０は、従来用いられている適宜の構成のものでよいので、その構造の説明は省略する。
【００２９】
図示した装置は以上の構成を有し、これによれば、スライス食パンを充填された袋４は次のようにシールして包装される。すなわち、図１に示すようにスライス食パンを入れた袋４がブレードコンベア６とベルトコンベア１０，１１によって搬送されてコンベアベルト２０，２１が配置された位置に来ると袋４の開口部には、上下に間隔を保って配置されているコンベアベルト２０，２１を通してバキュームチャンバー２３，２４からの吸引力が作用する。この状態で袋４の開口にはシロッコファン１３から吹き出すエアが当てられて袋４の開口が開かれ、袋４は上下に配置されているコンベアベルト２０，２１を通して作用するバキュームチャンバー２３，２４からの吸引力で、開口部２５は対向する上下両側から引かれて袋の開口部を構成している上下２枚のシートはコンベアベルト２０，２１に付着した状態になり、袋４の開口部２５は図４（ｃ）に見られるように開口が広げられる。
【００３０】
なお、シロッコファン１３から吹き出すエアは、袋４の開口部２５がコンベアベルト２０，２１の間に入った開口部２５の上下のフィルムシートがそれぞれコンベアベルト２０，２１に引かれて分かれるように、袋４の開口部２５に空気が円滑に流入できるようにする開口を形成させるだけでよく、袋４がコンベアベルト２０，２１の間に進入する前及び袋が開口されたあとは、シロッコファン１３から吹き出すエアによって袋４の開口を吹き乱したり、開かれた開口を閉じさせて了うことのないようシロッコファン１３のエア吹出し口はエア遮断部材１５によって遮断される。
【００３１】
ブレードコンベア６によって矢印５の方向に送られて、コンベアベルト２０，２１が配置されている位置に搬送される前に、ベルトコンベア１０，１１の上にある袋４の開口部２５に対して、適宜のブロア８によって上方から吹き出すエアを当てて袋４の開口部２５をベルトコンベア１０，１１の上で平らに整形されるようにすると、コンベアベルト２０，２１の間に入った開口部２５が円滑に開口されることになって好ましい。
【００３２】
開口部２５を開かれた袋４が拡開口バー３０が配置されている図１のC矢位置に来ると、その開口内に先端を図６（ｃ）のようにすぼめられた拡開口バー３０が矢印３５の方向に挿入され、次いで図６の（ｄ）のように先端が拡げられ、これによって袋４の開口が横に広げられる。また、脱気用部材４１が下降されて袋４の開口端を上から軽く押し付けた状態にする。その後、拡開口バー３０が先端を拡げたまま矢印３６の方向に後退動作を行うことによって袋４は拡開口バー３０の方に引かれる。これと同時にエアシリンダ４８が伸張され押込みバー４９が袋４の底を矢印４２の方向に押し出す。この動作によって、食パンを入れた袋４は開口の方に動かされ、これによって充填食パンの前に形成されている袋内の非充填空間４３にある空気は、脱気用部材４１とベルトコンベア１０の間に挟まれてしごかれ脱気される。
【００３３】
充填食パンの前に形成されている袋内の非充填空間４３にある空気を、脱気用部材４１と押込みバー４９によって脱気するだけでは不十分の場合は、図７（ｃ）に図示されているように拡開口バー３０とともに袋４の開口内に進退される吸引パイプ３７を設け、この吸引パイプ３７によって袋内の非充填空間４３などにある空気を脱気するようにすることができる。
【００３４】
以上のようにしてベルトコンベア１０，１１上で偏平になってベルトコンベア１０，１１上に下面が付着した状態となった袋４の開口部２５はシーラ５０とシーラ受け５２によって挟まれてシール部６０が形成され密封される。こうしてシールされた、スライス食パン入りの袋４は結束機７０に送られ、開口部側の袋部分がすぼめられて適宜の結束が行われる。
【００３５】
なお、シーラ５０による袋４のシールは、袋４の開口部の密封を達成するよう接着はするが、封入された食パンを消費者が消費するときに手で引張って容易に剥れるようなシールとするのが好ましい。そのやり方の一例として本出願人の出願に係る特開２００１−２４７１０１に示すように、袋４を構成しているフィルムのシール温度より高くない温度への加熱で接着される接着層をシール部に予め付着させておくことによって開口部を弱く一時的にシールするようなやり方がある。
【００３６】
（実施例２）
次に本発明の実施例２による包装方法について図９によって説明する。この実施例２は、袋の開口部に対して上下両側から吸引力を作用させるコンベアベルトの構成に変更を加えた例である。
図９は実施例１における図４に対応する図面で、図１に破線で示すように、袋４の開口部を上下から挟む状態で配置されたコンベアベルト２０、２１に代えて配置されるコンベアベルト１２０、１２１の構成を示している。コンベアベルト１２０、１２１は、図１におけるC矢方向から見た図である図９にやや誇張して図示してあるように袋４の送り方向２２に向けて両コンベアベルト１２０、１２１の間が開くようにコンベアベルト１２０が斜めに配置されている。
各コンベアベルト１２０、１２１は、通気性を持つように適宜の大きさの孔が多数明けられた有孔ベルトで構成されている。その他の構成は実施例１と同様である。
【００３７】
各コンベアベルト１２０、１２１が形成するループ内には、バキュームチャンバ１２３、１２４がそれぞれ設置されていて、そのバキュームチャンバ１２３、１２４からの吸引力が有孔ベルトで構成された各コンベアベルト１２０、１２１を通して袋４の開口部に作用して、袋４の開口部を形成している上下２枚のプラスチックシートをそれぞれが上下に吸引して引き離すように働く。
実施例１で説明したと同様に、このコンベアベルト１２０、１２１が配置されている位置には、図１で説明したシロッコファン１３と同様のシロッコファンが配置されていて、コンベアベルト１２０、１２１の間に袋４が入って来る位置でシロッコファン１３からのエアが袋４の開口に向けて吹き出されるので、そのエア流れによって袋開口のきっかけとなる開口を袋の開口部に形成させ、コンベアベルト１２０、１２１を通してバキュームチャンバ１２３、１２４からの吸引力が作用したときに袋４内に空気が入り易くして袋の開口を容易、かつ、確実に行わせることができる。
【００３８】
シロッコファン１３からのエアは、袋４に開口のきっかけとなるに必要なだけの開口を形成させればよいので、実施例１の場合と同様に搬送されている袋４の開口部に必要な時間だけのエア流を与えるようエアシリンダ１４によってエア遮断部材１５を動かしてシロッコファン１３からのエア吹き出しと、その遮断が行なわれる。
こうして、袋４の開口部２５は、図９に示すようにコンベアベルト１２０、１２１を通して作用するバキュームチャンバ１２３、１２４からの吸引力によって、袋４が搬送されるにつれて広がるコンベアベルト１２０、１２１の間の間隔に応じて順次大きく無理なく開口されて行き、形成された開口内には前記したように拡開口バー３０が挿入され、拡開口バー３０の間の間隔が横に広げられるによってその開口が扁平にされる。
【００３９】
以上、本発明を図示した実施例に基づいて具体的に説明したが、本発明がこれらの実施例に限定されず特許請求の範囲に示す本発明の範囲内で、その具体的構造、構成に種々の変更を加えてよいことはいうまでもない。
例えば、上記実施例では、袋４の開口部に対して吸引力を作用させるのに吸気孔つきの２つのコンベアベルト２０、２１を用いているが、この構成に限らず、要は、袋の開口部に対し対向する両側から吸引力を作用させて袋の開口を開くものであれば他の構成のものを適宜採用してよい。その一例として、吸気孔つきのコンベアベルト２０、２１、１２０、１２１の代わりに、横方向に間隔を保って配置された複数本の吸気孔なしのコンベアベルトを採用し、その複数本のコンベアベルト間の隙間を通してバキュームチャンバーの吸引力が袋４に作用するようにしてもよい。
また、上記実施例では、袋の開口部に対して吸引力を作用させながら袋の開口に対して吹き付けるエアを間欠的に行なうようエア遮断部材１５を作動させる構成としているが、エアの吹き付け力を適切にしてエアを連続的に吹き付ける構成にして構造を簡素化してもよい。
【００４０】
また、上記実施例では、拡開口バー３０として先端方向にすぼまされた状態と先端方向に開かれた状態にされる構造のものを採用しているが、これに代えて２本のバーが平行状態のまま互いの間隔を拡縮する構成とした拡開口バーを採用してもよい。
更にまた、上記実施例では、スライス食パン入りの袋４をシールする前に袋４内の非充填空間４３にある空気を排出するよう上下動される脱気用部材４１を設けるとともに、袋４を移動して脱気操作を行っているが包装品の種類によっては脱気を行うことは不可欠ではなく、場合によっては省いてよい。更にまた、上記実施例では、袋の開口を広げるシロッコファンを１台配置しているが、これは複数個配置してもよい。この場合、シロッコファンからのエアの吹き出しと遮断を袋の搬送に合わせて順次行わせるようにしてもよい。
【００４１】
また、前記実施例では、スライス食パン入りの袋４の開口端部を搬送するベルト１０、１１は、プラスチック製の袋４に対し粘着性をもつ材料製として、その上に偏平状態にされた袋の開口部の保持を確実に行なわせるようにしているが、本発明で採用する搬送ベルトとしてはこれに限らず、一般の材質のベルトとしてもよい。或いは、袋の開口端部の保持を確実に行なわせるために、搬送ベルト自体として孔あきベルトを使用して空気を吸引させて保持するようにしてもよいし、図１０に示すように、搬送ベルト間から袋の開口部に吸引力が働くように吸引孔１６つきのバキューム室１７の上にベルトコンベア１０、１１やチェーンを走行させて袋４の開口端部を保持した状態で搬送するようにしてもよい。
【００４２】
更にまた、前記実施例では、拡開口バー３０は定位置に静置された構造のものを説明してあるが、拡開口バー３０を図１に示した矢印２６のようにシロッコファン１３の方向に変位させて袋４に形成された開口内に拡開口バー３０を速やかに挿入させたのち矢印２７のようにＣ矢の位置に戻して袋４の開口を扁平にする動作を行なわせるようにして、袋４の開口部を開口させた状態にして置くためのコンベアベルトの配置長さを短縮させるようにしてもよい。
また、拡開口バー３０と同様にエアシリンダ４８と押込みバー４９も拡開口バー３０と共に、矢印２６、２７に示す方向に変位されるようにして袋４内の残存空気のしごきを袋に開口が形成されたあと速やかに行なわれるようにしてコンベアベルトの配置長さを更に短縮させるようにしてもよい。
【００４３】
以上、具体的に説明したように、本発明の包装方法によれば、包装品を充填した袋の開口端部は、その対向する両側から吸引力を作用させながら同袋の開口に対してエアを吹き付けてその開口部を開口させるので袋の開口は確実に行なわれる。こうして形成された開口内には２本の拡開口バーが挿入されて横に広げられるので、品物を充填してある袋は開口端部が横に広げられて偏平になり、偏平にされた袋の開口部をシーラで挟んで、極く薄くて腰の弱いプラスチックの袋であっても皺のない状態でシールされる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の包装方法をスライス食パンの包装に実施するための包装装置の全体構成例を平面図で示す説明図。
【図２】図１のＡ−Ａ線に沿う断面図。
【図３】図１のＢ−Ｂ線に沿う断面図。
【図４】図１において、吸気孔つきの２つのコンベアベルトを図１のＣ矢方向に見た図面で、その２つのコンベアベルト間で袋が開口を開かれ拡開口バーが挿入されるまでの様子を（ａ）から（ｄ）の順に示している。
【図５】図１の装置においてＣ矢の位置で用いられている拡開口バーの構成と作動を示す説明図で、（ａ）は拡開口バーが袋の開口を広げている状態を示し、（ｂ）は拡開口バーがすぼめられた状態を示している。
【図６】拡開口バーの拡縮動作を（ａ）から（ｅ）の順に示している説明図。
【図７】図１の装置におけるＣ矢印位置で、拡開口バーに対向して配置されている押込みバーの構成と作動を（ａ）から（ｄ）の順に示す説明図。
【図８】図１のＤ−Ｄ線に沿う断面図。
【図９】図４に示す吸気孔つきの２つのコンベアベルトの構成を変えた例を示す図面。
【図１０】袋の開口端部に対する搬送ベルトの他の例を示す側面図。
【符号の説明】
【００４５】
１      スライス食パン
２      供給コンベア
４      袋
６      ブレードコンベア
７      ガイド
８      ブロア
１０    ベルトコンベア
１１    ベルトコンベア
１３    シロッコファン
１４    エアシリンダ
１５    エア遮断部材
１６    吸引孔
１７    バキューム室
１８    エア吹出し口
２０    コンベアベルト
２１    コンベアベルト
２３    バキュームチャンバー
２４    バキュームチャンバー
２５    開口部
３０    拡開口バー
３１    枢着点
３３    バネ
３４    カムフォロァ
３７    吸引パイプ
３８    エアシリンダ
３９    ピストンバー
４０    横バー
４１    脱気用部材
４３    袋内の非充填空間
４４    カム部分
４５    カム部分
４６    ピン
４７    バネ
４８    エアシリンダ
４９    押込みバー
５０    シーラ
５１    エアシリンダ
５２    シーラ受け
５３    エンドレスのベルト
６０    シール部
７０    結束機
【図１】
2007030986.tif 000003
【図２】
2007030986.tif 000004
【図３】
2007030986.tif 000005
【図４】
2007030986.tif 000006
【図５】
2007030986.tif 000007
【図６】
2007030986.tif 000008
【図７】
2007030986.tif 000009
【図８】
2007030986.tif 000010
【図９】
2007030986.tif 000011
【図１０】
2007030986.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成18年9月5日(2006.9.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、品物を充填した薄い柔軟なプラスチック製の袋の開口端部をシールして包装品とする袋による包装方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
プラスチック製の袋に品物を充填したのち、その袋の開口端部をシールして袋詰め包装品とすることは既に広く行われている。しかしながら、このような袋による包装方法は、厚手で腰の強いプラスチック袋を用いた包装に対しては行われているものの、薄くて柔軟なプラスチック製の袋を用いた包装品に対しては、実用されていないのが現状である。その理由は、薄手で腰の弱いプラスチック袋に品物を充填した後、その開口部をシールしようとしても、その袋が柔らかで腰が弱いため皺のない状態で開口部をきれいにシールすることが極めて困難なためである。
【０００３】
例えば、スライス食パン、菓子パンなどを薄いプラスチック製の袋に入れて市販されている包装品は、その開口部がシールされておらず、プラスチック製のクリップを嵌めたり単にテープや結束紐で巻いてあるだけのものが多い。従って、これら薄いプラスチック製の袋による包装品はその開口部がシールにより密閉されていないため、袋内の食パンや菓子パンから出る香ばしいかおりに誘われて小さい虫が侵入したり、或いは流通の過程で塵などが混入する恐れがあった。特に、それらの小さい虫や塵が袋の開口端に付着した状態で開口部のクリップやテープを外すと、それらの虫や塵が袋内に入ってしまう可能性も考えられる。
【０００４】
上記した問題が生ずるのを避けるために、薄いプラスチック袋にスライス食パン等を入れた後その開口部をシールしようとしても袋の開口部は腰が弱くて自立しないし、横にしても皺のない状態で平面をなして横にならないため、その開口部をシールするのが難しく、もしシールしたとしても皺が生じて包装品の商品価値を著しく劣化させるものであった。最近、薄いプラスチック袋にスライス食パンなどを入れ、その開口部をシールした上で結束した包装品も市場に出ているが、その開口部におけるシール部には皺が多かったり、シール部分に生ずる皺のために加熱が均一に行なわれず、シール部分が一部溶融して破れていたり、或いはシールが不十分で開口部が開いていたりというように開口部のシールに欠点の多いのが目立っている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、品物を充填された薄いプラスチック製の袋の開口端部を皺のない状態で綺麗に、かつ、確実に安定した状態でシールすることを可能とした、袋による包装方法を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため、本発明は、品物を充填した袋の開口部に対しその対向する両側から吸引力を作用させながら同袋の開口に対してエアを吹き付けてその開口部を開口させ、開口した前記袋内に互いの間隔を狭めた状態にした２本の拡開口バーを挿入しそれを横に広げて同袋の開口を横に広げ、横に広げられた前記袋の開口端部を挟んでシールするようにした袋による包装方法を提供する。
本発明の包装方法における袋の開口に対するエアの吹き付けは、連続的に行なってもよいが、対向する両側から吸引力を作用させた状態のもとでエアの吹き付けは一時的に行ない袋の開口動作のきっかけを与えるだけにして、あとは対向する両側からの吸引力によって開口を行なわせるようにしてもよい。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の包装方法によると、品物を充填した袋の開口端部には、対向する両側から吸引力を作用させながら同袋の開口に対してエアを吹き付けるので、その吹き付けられるエアによって開口部が開かれ、そこから袋内に空気を導入しつつ対向する両側から作用される吸引力によって袋は円滑、かつ、確実に大きく開かれる。
このようにして開かれた開口内には２本の拡開口バーが挿入されて開口は横に広げられるので、品物を充填してある袋は開口端部が横に広げられて偏平となる。こうして偏平にされた袋の開口部をシーラで挟んでシールするので、開口部は皺のない状態でシールされる。
【０００８】
本発明による包装方法においては、前記袋の送り方向に走行するよう上下に間隔を保って配置され吸気手段を具えた２つのコンベアベルトの間に前記袋の開口部を送ることによって袋に対し対向する上下両側から前記吸引力を作用させて袋の開口部を開かせるようにすることによって、袋を素早く開口させることができる。
このように上下に間隔を保って配置され吸気手段を具えた２つのコンベアベルトの間に前記袋の開口部を送ることによって袋に対し対向する上下両側から前記吸引力を作用させるようにした構成において、そのコンベアベルトを袋の送り方向に向けて上下方向に末広がり状態に配置することによって、袋の開口部に対して吸引力を作用させて開かせる袋の開口を徐じょに大きくさせるようにして袋を確実に開口させることができる。
【０００９】
また、本発明による包装方法では、前記開口端部を脱気用部材で押さえ、前記袋と前記脱気用部材とを相対移動させ同脱気用部材によって袋の開口端と充填品物との間にある袋内の空気をしごいて排出させてから前記したシールを行うようにすると、シール後の袋内に余分な空気が残らないものとすることができて好ましい。
この場合、脱気のために行なう袋と脱気用部材との相対的移動を、袋の開口から挿入して横に広げられた前記拡開口バーの後退動作と底部からの袋の押し出しとによる袋の移動によって行うようにすると、脱気のための袋又は脱気用部材の移動のための構造が複雑な部材を別に設けることなく包装する袋内を脱気できるので好ましい。
【００１０】
更にまた、本発明による包装方法では、前記２本の拡開口バーとともに吸気パイプを開口した前記袋内に挿入し前記拡開口バーによって開口が横に広げられる袋内から前記吸気パイプによって吸気して袋内から空気を排出し脱気した状態にして開口部をシールすることによって、袋内に入れられて包装された品物の日持ちを良くすることができる。
【００１１】
このように、本発明の包装方法によれば、極く薄くて腰の弱いプラスチック製の袋であっても、その開口が確実に開かれ、そこに挿入した拡開口バーにより袋の開口端部は確実に偏平状態に伸ばされて皺を生じさせることなくシールすることができる。
以下、本発明による包装方法を、薄いプラスチック袋によるスライス食パンの包装に適用した場合について図示した実施形態により具体的に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
（実施例１）
本発明の実施例１による包装方法の全体工程を示す図１において、２は供給コンベアで、この供給コンベア２は、スライス食パン１が充填されて開口をあけたままの袋４が開口を後方に向けた状態で載せられて前工程から矢印３の方向に搬送して来る。６はブレードコンベアであって、供給コンベア２によって搬送されて来たスライス食パン入りの袋４を受け取って横にした状態で、矢印３の方向と直交する矢印５の方向に搬送する。
【００１３】
７はガイドで、このガイド７には、供給コンベア２によって搬送されて来たスライス食パン入りの袋４の底部が図２に示すように当接されて、ガイド７はブレードコンベア６によって移送されるスライス食パン入りの袋４を案内する働きをする。
１０，１１は並列されて配置されたエンドレスのコンベアベルトで、袋４の開口部を載せてスライス食パン１が入っている部分と同速で搬送する。このエンドレスのコンベアベルト１０と１１は、シリコンベルトやウレタンベルトなど、薄いプラスチック製の袋を付着させた状態で保持するような薄いプラスチックフィルムに対して粘着性をもつ材料でつくられている。
これらのコンベアベルト１０と１１は、互いに間隔を保って平行に張設されて共に矢印１２の方向に走行されている。図１のA−A線に沿う断面位置における供給コンベア２、ブレードコンベア６、ガイド７、及びスライス食パン入り袋４の位置関係を横から見た状態が図２に示してある。
【００１４】
図１において、１３は、スライス食パン入り袋４の搬送経路に沿って配置されたシロッコファンで、コンベアベルト１０、１１上に開口端部の下面が載せられた状態の袋４の開口に向けてこのシロッコファン１３から図３に示すようにエアを吹き付けることによって、後記するように袋４の開口端部に吸引力を作用させて袋を開口させる上で、袋４内に空気が入り易くして袋開口のきっかけとなるよう袋の開口を行なわせる働きをする。図３に示す１４はエアシリンダで、このエアシリンダ１４はエア遮断部材１５を動かして、シロッコファン１３からのエアが袋４の方に吹き出すのを遮断する働きをする。
【００１５】
シロッコファン１３が配置されている位置から後流に向けて、図１に破線で示すように、袋４の開口部を上から間隔を保って挟む状態でエンドレスのコンベアベルト２０が配設されている。コンベアベルト２０、１１は通気性を持つように適宜の大きさの孔が多数明けられた有孔ベルトで構成されている。
図１におけるＣ矢視図である図４にやや誇張して図示してあるように、各コンベアベルト２０、１１が形成するループ内には、互いに対向する面側に多数の吸気孔が設けられたバキュームチャンバ２３、２４がそれぞれ設置されていて、そのバキュームチャンバ２３、２４からの吸引力が有孔ベルトで構成された各コンベアベルト２０、１１を通して袋４の開口部に作用して、袋４の開口部を形成している上下２枚のプラスチックシートをそれぞれが上下に吸引して引き離すように働く。
【００１６】
先に説明したように、このバキュームチャンバ２３、２４が配置されている位置にはシロッコファン１３が配置されていて、コンベアベルト２０、１１の間に袋４が入って来る位置でシロッコファン１３のエア吹出し口１８からエアが袋４の開口に向けて吹き出されるので、そのエア流れによって袋開口のきっかけとなる開口を袋開口部に形成させ、コンベアベルト２０、１１を通してバキュームチャンバ２３、２４からの吸引力が作用したときに袋４内に空気が入り易くして袋の開口を容易、かつ、確実に行わせることができる。
【００１７】
シロッコファン１３からのエアは、袋４に開口のきっかけとなるに必要なだけの開口を形成させればよいので、搬送されている袋４の開口部に必要な時間だけのエア流を与えるようエアシリンダ１４によってエア遮断部材１５を動かしてシロッコファン１３からのエア吹き出しと、その遮断が行なわれる。
こうして、袋４の開口部２５は、図４の（ａ）から（ｃ）の順に示すようにコンベアベルト２０、１１を通して作用するバキュームチャンバ２３、２４からの吸引力によって、袋４は搬送されながらコンベアベルト２０、１１の間の間隔に大きく開口されることになる。
【００１８】
シロッコファン１３からのエア吹き出しによって開口部２５が開かれた状態となった袋４が移動されて行く図１のＣ−Ｃ線位置には拡開口バー３０が配置されている。この拡開口バー３０は、開口された袋４の開口部２５を横に平らに開かせる作用をするものであり、その構成について図５、図６によって以下説明する。
拡開口バー３０は２本一組となっていて、その詳細を図５に示してあるように、それぞれが枢着点３１のまわりに矢印３２のように回動可能となっており、枢着点３１の下方位置で両者の間をバネ３３が引張っている。この拡開口バー３０の後端にはカムフォロァ３４が設けられており、拡開口バー３０を矢印３５、３６の方向に移動することによって、このカムフォロァ３４が後記するようにカム面に沿って動かされるように構成されている。
【００１９】
図５において３８はエアシリンダで、エアシリンダ３８によってピストンバー３９が進退されるようになっている。ピストンバー３９の先端には横バー４０が取り付けられ、この横バー４０の両端部に拡開口バー３０が枢着点３１で枢着されている。Ｃ１は拡開口バー３０が矢印３５の方向に前進するときにそのカムフォロァ３４が案内される前進用カム、Ｃ２は拡開口バー３０が矢印３６の方向に後退するときにそのカムフォロァ３４が案内される後退用カムである。
後退用カムＣ２は長方形の板状のもので、その両側面に沿ってカムフォロァ３４が案内される。前進用カムＣ１は２つの部分から構成されており、その１つは機枠などに固定されて変位しないカム部分４４で、もう１つはカム部分４４の後端にピン４６の周りに回転自在に枢着されたカム部分４５である。このカム部分４５はバネ４７によってエアシリンダ３８の方向に引かれていてピン４６による枢着点と反対側の端が後退用カムＣ２の側面に当接するよう付勢されている。
【００２０】
次に、カムＣ１、Ｃ２による拡開口バー３０の作動を図６によって説明する。図６において、（ａ）は拡開口バー３０が後退された位置にあって、エアシリンダ３８によってピストンバー３９が後退され、拡開口バー３０のカムフォロァ３４は後退用カムＣ２の側面に当接されており拡開口バー３０は広げられた状態になっている。図６（ｂ）は、図６（ａ）の状態からピストンバー３９が少し伸張された状態を示しており、カムフォロァ３４は後退用カムＣ２の側面から前進用カムＣ１のカム部分４５上に乗り始めており拡開口バー３０はすぼみ始めている。ピストンバー３９が更に伸張されてカムフォロァ３４がカム部分４５の上を移動するにつれて拡開口バー３０はカム部分４５の傾斜に対応して図６（ｃ）に示すように先端がすぼまされた状態となる。このように先端がすぼまされた状態になって矢印３５方向に前進された拡開口バー３０が袋４の開口内に図４の（ｄ）に示すように挿入されることになる。
【００２１】
ピストンバー３９が更に伸張されてカムフォロァ３４がカム部分４５から互いに平行なカム部分４４に移り、更に前進されるとこれを越えて前進用カムＣ１を越えて外れ後退用カムＣ２の側面に当接すると拡開口バー３０はバネ３３によって図６（ｄ）に示すように先端部を開いた状態となる。これによって袋４の開口部は横に広げられる。次いでピストンバー３９が矢印３６方向に後退され、拡開口バー３０はカムフォロァ３４が後退用カムＣ２の側面に当接して拡張された状態のまま図６（ｅ）に示すように後退され図６（ａ）の状態に戻り、この動きによって袋４の開口部は横に広げられて扁平になる。以下同様の動作を繰り返す。
【００２２】
カムフォロァ３４が後退用カムＣ２の側面に当接した状態で後退するときは、前進用カムＣ１のカム部分４５をバネ４７の付勢力に抗してピン４６の周りに図６（ｅ）に破線で示すように回動させて跳ね上げる形でカム部分４５に影響されることなく後退用カムC２の側面に当接した状態で後退する。
このようにカムフォロァ３４は前進のときと後退のときに別々のカムと係合してカムフォロァ３４に対し、袋内への挿入と横方向への袋開口の拡げに必要な拡縮動作を迅速に行なわせることができる。
【００２３】
以上説明したように、拡開口バー３０をスライス食パン入りの袋４の開口に対して前進、又は後退させる方向（矢印３５、３６の方向）に移動することによって拡開口バー３０は矢印３２のように拡縮変位される。この拡開口バー３０は、上下から吸引力が作用されて図４に示すように開口を開かれた袋４内に、図５（ｂ）や図６（ｃ）に示されたように先端がすぼまされた状態で挿入されたのち、図５（ａ）や図６（ｄ）の状態に袋４の開口を横に広げるよう先端が開かれる態様でカムフォロァ３４が後退用カムＣ２の面によって案内されつつ矢印３６の方向に変位され袋４から抜き出される。
【００２４】
図１及び図５（ａ）において、４１は脱気用部材で、上下動されるように配置されており、降下されると拡開口バー３０によって偏平にされた袋４の開口端部を上方から押さえる。この脱気用部材４１が降下した状態で、図６（ｃ）の状態に先端が開かれた拡開口バー３０が袋４から後退されるよう矢印３６の方に変位されると、スライス食パン入り袋４は矢印４２の方向に引かれ、この袋４の変位によって、袋内の非充填空間４３に入っている空気を、静置されている脱気用部材４１がしごいて排出させる働きをする。
【００２５】
一方、図１のＣ矢位置において、この拡開口バー３０に対向する位置には、エアシリンダ４８が配置され、そのエアシリンダ４８によって押込みバー４９がスライス食パン入り袋４の底を拡開口バー３０に向けて押し出す。この押込みバー４９は、図５について説明したように、矢印３６方向への拡開口バー３０の後退により袋４を矢印３６の方に動かす動作に同期して袋４を底の方から矢印４２の方向に押して前記した脱気用部材４１による袋４内の脱気動作を行わせる働きを助長する。
【００２６】
拡開口バー３０と脱気用部材４１、及び押込みバー４９による袋４の脱気動作を図７に示してある。図７（ａ）は、コンベアベルト２０、１１から作用される吸引力により開口が開かれて搬送されて来た袋の開口に拡開口バー３０が先端をすぼまされて挿入されつつある状態を示している。図７（ｂ）は袋４の開口内に挿入された拡開口バー３０が先端を開きつつある状態を示している。図７（ｃ）は袋４の開口内で拡開口バー３０が先端を更に開いて後退しつつある状態を示しており、袋４は先端を開いて後退する拡開口バー３０に引っ張られるとともに、エアシリンダ４８によりスライス食パン入り袋４の底を拡開口バー３０に向けて押し出す押込みバー４９によって押され、この変位により袋４の中に入っていた空気は脱気用部材４１によって袋がしごかれて袋４の開口から抜き出される。
図７（ｄ）は袋４内の脱気が終わってエアシリンダ４８が後退するとともに拡開口バー３０が袋４から抜け出そうとしている状態を示している。
【００２７】
図６、図７によって説明したように開口端部が偏平にされた袋４は、その開口部をシールされる。図１における５０はシーラで、その構成は図８に示すように、シーラ５０を上下動させる為のエアシリンダ５１と、シーラ受け５２を有している。５３はエンドレスのベルトで、コンベアベルト１１の上方に配置されていてコンベアベルト１１と同方向に同速で搬送されており、拡開口バー３０でコンベアベルト１０，１１上に偏平にされた袋４の開口部をコンベアベルト１１との間で挟みつけてシーラ５０によるシールの間中、偏平に保持する働きをする。
【００２８】
シーラ５０とシーラ受け５２は、コンベアベルト１０，１１に載って搬送されつつある袋４の開口部をシールする関係上、袋４を挟みつけてシール動作をしている間に袋４と同速で移動しシール動作を終えて袋４の挟みつけを終ると同時に元の位置に戻る動作を繰り返えす。この種のシーラは従来公知であり、公知のものを適宜採用してよいので、その詳しい構造の説明は省略する。図１において６０は、袋のシール部を示す。７０は結束機で、前記したように開口部をシールされた袋４のシール部分をすぼめて結束する働きをする。この結束機７０は、従来用いられている適宜の構成のものでよいので、その構造の説明は省略する。
【００２９】
図示した装置は以上の構成を有し、これによれば、スライス食パンを充填された袋４は次のようにシールして包装される。すなわち、図１に示すようにスライス食パンを入れた袋４がブレードコンベア６とコンベアベルト１０，１１によって搬送されてバキュームチャンバ２３，２４が配置された位置に来ると袋４の開口部には、上下に間隔を保って配置されているコンベアベルト２０，１１を通してバキュームチャンバー２３，２４からの吸引力が作用する。この状態で袋４の開口にはシロッコファン１３から吹き出すエアが当てられて袋４の開口が開かれ、袋４は上下に配置されているコンベアベルト２０，１１を通して作用するバキュームチャンバー２３，２４からの吸引力で、開口部２５は対向する上下両側から引かれて袋の開口部を構成している上下２枚のシートはコンベアベルト２０，１１に付着した状態になり、袋４の開口部２５は図４（ｃ）に見られるように開口が広げられる。
【００３０】
なお、シロッコファン１３から吹き出すエアは、袋４の開口部２５がコンベアベルト２０，１１の間に入った開口部２５の上下のフィルムシートがそれぞれコンベアベルト２０，１１に引かれて分かれるように、袋４の開口部２５に空気が円滑に流入できるようにする開口を形成させるだけでよく、袋４がコンベアベルト２０，１１の間に進入する前及び袋が開口されたあとは、シロッコファン１３から吹き出すエアによって袋４の開口を吹き乱したり、開かれた開口を閉じさせて了うことのないようシロッコファン１３のエア吹出し口はエア遮断部材１５によって遮断される。
【００３１】
ブレードコンベア６によって矢印５の方向に送られて、バキュームチャンバー２３，２４が配置されている位置に搬送される前に、コンベアベルト１０，１１の上にある袋４の開口部２５に対して、適宜のブロア８によって上方から吹き出すエアを当てて袋４の開口部２５をコンベアベルト１０，１１の上で平らに整形されるようにすると、バキュームチャンバー２３，２４の間に入った開口部２５が円滑に開口されることになって好ましい。
【００３２】
開口部２５を開かれた袋４が拡開口バー３０が配置されている図１のＣ矢位置に来ると、その開口内に先端を図６（ｃ）のようにすぼめられた拡開口バー３０が矢印３５の方向に挿入され、次いで図６の（ｄ）のように先端が拡げられ、これによって袋４の開口が横に広げられる。また、脱気用部材４１が下降されて袋４の開口端を上から軽く押し付けた状態にする。その後、拡開口バー３０が先端を拡げたまま矢印３６の方向に後退動作を行うことによって袋４は拡開口バー３０の方に引かれる。これと同時にエアシリンダ４８が伸張され押込みバー４９が袋４の底を矢印４２の方向に押し出す。この動作によって、食パンを入れた袋４は開口の方に動かされ、これによって充填食パンの前に形成されている袋内の非充填空間４３にある空気は、脱気用部材４１とコンベアベルト１０の間に挟まれてしごかれ脱気される。
【００３３】
充填食パンの前に形成されている袋内の非充填空間４３にある空気を、脱気用部材４１と押込みバー４９によって脱気するだけでは不十分の場合は、図７（ｃ）に図示されているように拡開口バー３０とともに袋４の開口内に進退される吸引パイプ３７を設け、この吸引パイプ３７によって袋内の非充填空間４３などにある空気を脱気するようにすることができる。
【００３４】
以上のようにしてコンベアベルト１０，１１上で偏平になってコンベアベルト１０，１１上に下面が付着した状態となった袋４の開口部２５はシーラ５０とシーラ受け５２によって挟まれてシール部６０が形成され密封される。こうしてシールされた、スライス食パン入りの袋４は結束機７０に送られ、開口部側の袋部分がすぼめられて適宜の結束が行われる。
【００３５】
なお、シーラ５０による袋４のシールは、袋４の開口部の密封を達成するよう接着はするが、封入された食パンを消費者が消費するときに手で引張って容易に剥れるようなシールとするのが好ましい。そのやり方の一例として本出願人の出願に係る特開２００１−２４７１０１に示すように、袋４を構成しているフィルムのシール温度より高くない温度への加熱で接着される接着層をシール部に予め付着させておくことによって開口部を弱く一時的にシールするようなやり方がある。
【００３６】
（実施例２）
次に本発明の実施例２による包装方法について図９によって説明する。この実施例２は、袋の開口部に対して上下両側から吸引力を作用させるコンベアベルトの構成に変更を加えた例である。
図９は実施例１における図４に対応する図面で、図１に破線で示すように、袋４の開口部を上下から挟む状態で配置されたコンベアベルト２０、１１に代えて配置されるコンベアベルト１２０、１２１の構成を示している。コンベアベルト１２０、１２１は、図１におけるＣ矢方向から見た図である図９にやや誇張して図示してあるように袋４の送り方向２２に向けて両コンベアベルト１２０、１２１の間が開くようにコンベアベルト１２０が斜めに配置されている。
各コンベアベルト１２０、１２１は、通気性を持つように適宜の大きさの孔が多数明けられた有孔ベルトで構成されている。その他の構成は実施例１と同様である。
【００３７】
各コンベアベルト１２０、１２１が形成するループ内には、バキュームチャンバ１２３、１２４がそれぞれ設置されていて、そのバキュームチャンバ１２３、１２４からの吸引力が有孔ベルトで構成された各コンベアベルト１２０、１２１を通して袋４の開口部に作用して、袋４の開口部を形成している上下２枚のプラスチックシートをそれぞれが上下に吸引して引き離すように働く。
実施例１で説明したと同様に、このコンベアベルト１２０、１２１が配置されている位置には、図１で説明したシロッコファン１３と同様のシロッコファンが配置されていて、バキュームチャンバ１２３、１２４の間に袋４が入って来る位置でシロッコファン１３からのエアが袋４の開口に向けて吹き出されるので、そのエア流れによって袋開口のきっかけとなる開口を袋の開口部に形成させ、コンベアベルト１２０、１２１を通してバキュームチャンバ１２３、１２４からの吸引力が作用したときに袋４内に空気が入り易くして袋の開口を容易、かつ、確実に行わせることができる。
【００３８】
シロッコファン１３からのエアは、袋４に開口のきっかけとなるに必要なだけの開口を形成させればよいので、実施例１の場合と同様に搬送されている袋４の開口部に必要な時間だけのエア流を与えるようエアシリンダ１４によってエア遮断部材１５を動かしてシロッコファン１３からのエア吹き出しと、その遮断が行なわれる。
こうして、袋４の開口部２５は、図９に示すようにコンベアベルト１２０、１２１を通して作用するバキュームチャンバ１２３、１２４からの吸引力によって、袋４が搬送されるにつれて広がるコンベアベルト１２０、１２１の間の間隔に応じて順次大きく無理なく開口されて行き、形成された開口内には前記したように拡開口バー３０が挿入され、拡開口バー３０の間の間隔が横に広げられるによってその開口が扁平にされる。
【００３９】
以上、本発明を図示した実施例に基づいて具体的に説明したが、本発明がこれらの実施例に限定されず特許請求の範囲に示す本発明の範囲内で、その具体的構造、構成に種々の変更を加えてよいことはいうまでもない。
例えば、上記実施例では、袋４の開口部に対して吸引力を作用させるのに吸気孔つきの２つのコンベアベルト２０、１１を用いているが、この構成に限らず、要は、袋の開口部に対し対向する両側から吸引力を作用させて袋の開口を開くものであれば他の構成のものを適宜採用してよい。その一例として、吸気孔つきのコンベアベルト２０、１１、１２０、１２１の代わりに、横方向に間隔を保って配置された複数本の吸気孔なしのコンベアベルトを採用し、その複数本のコンベアベルト間の隙間を通してバキュームチャンバの吸引力が袋４に作用するようにしてもよい。
また、上記実施例では、袋の開口部に対して吸引力を作用させながら袋の開口に対して吹き付けるエアを間欠的に行なうようエア遮断部材１５を作動させる構成としているが、エアの吹き付け力を適切にしてエアを連続的に吹き付ける構成にして構造を簡素化してもよい。
【００４０】
また、上記実施例では、拡開口バー３０として先端方向にすぼまされた状態と先端方向に開かれた状態にされる構造のものを採用しているが、これに代えて２本のバーが平行状態のまま互いの間隔を拡縮する構成とした拡開口バーを採用してもよい。
更にまた、上記実施例では、スライス食パン入りの袋４をシールする前に袋４内の非充填空間４３にある空気を排出するよう上下動される脱気用部材４１を設けるとともに、袋４を移動して脱気操作を行っているが包装品の種類によっては脱気を行うことは不可欠ではなく、場合によっては省いてよい。更にまた、上記実施例では、袋の開口を広げるシロッコファンを１台配置しているが、これは複数個配置してもよい。この場合、シロッコファンからのエアの吹き出しと遮断を袋の搬送に合わせて順次行わせるようにしてもよい。
【００４１】
また、前記実施例では、スライス食パン入りの袋４の開口端部を搬送するコンベアベルト１０、１１は、プラスチック製の袋４に対し粘着性をもつ材料製として、その上に偏平状態にされた袋の開口部の保持を確実に行なわせるようにしているが、本発明で採用する搬送ベルトとしてはこれに限らず、一般の材質のベルトとしてもよい。或いは、袋の開口端部の保持を確実に行なわせるために、搬送ベルト自体として孔あきベルトを使用して空気を吸引させて保持するようにしてもよいし、図１０に示すように、搬送ベルト間から袋の開口部に吸引力が働くように吸引孔１６つきのバキューム室１７の上にコンベアベルト１０、１１やチェーンを走行させて袋４の開口端部を保持した状態で搬送するようにしてもよい。
【００４２】
更にまた、前記実施例では、拡開口バー３０は定位置に静置された構造のものを説明してあるが、拡開口バー３０を図１に示した矢印２６のようにシロッコファン１３の方向に変位させて袋４に形成された開口内に拡開口バー３０を速やかに挿入させたのち矢印２７のようにＣ矢の位置に戻して袋４の開口を扁平にする動作を行なわせるようにして、袋４の開口部を開口させた状態にして置くためのコンベアベルトの配置長さを短縮させるようにしてもよい。
また、拡開口バー３０と同様にエアシリンダ４８と押込みバー４９も拡開口バー３０と共に、矢印２６、２７に示す方向に変位されるようにして袋４内の残存空気のしごきを袋に開口が形成されたあと速やかに行なわれるようにしてコンベアベルトの配置長さを更に短縮させるようにしてもよい。
【００４３】
以上、具体的に説明したように、本発明の包装方法によれば、包装品を充填した袋の開口端部は、その対向する両側から吸引力を作用させながら同袋の開口に対してエアを吹き付けてその開口部を開口させるので袋の開口は確実に行なわれる。こうして形成された開口内には２本の拡開口バーが挿入されて横に広げられるので、品物を充填してある袋は開口端部が横に広げられて偏平になり、偏平にされた袋の開口部をシーラで挟んで、極く薄くて腰の弱いプラスチックの袋であっても皺のない状態でシールされる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の包装方法をスライス食パンの包装に実施するための包装装置の全体構成例を平面図で示す説明図。
【図２】図１のＡ−Ａ線に沿う断面図。
【図３】図１のＢ−Ｂ線に沿う断面図。
【図４】図１において、吸気孔つきの２つのコンベアベルトを図１のＣ矢方向に見た図面で、その２つのコンベアベルト間で袋が開口を開かれ拡開口バーが挿入されるまでの様子を（ａ）から（ｄ）の順に示している。
【図５】図１の装置においてＣ矢の位置で用いられている拡開口バーの構成と作動を示す説明図で、（ａ）は拡開口バーが袋の開口を広げている状態を示し、（ｂ）は拡開口バーがすぼめられた状態を示している。
【図６】拡開口バーの拡縮動作を（ａ）から（ｅ）の順に示している説明図。
【図７】図１の装置におけるＣ矢印位置で、拡開口バーに対向して配置されている押込みバーの構成と作動を（ａ）から（ｄ）の順に示す説明図。
【図８】図１のＤ−Ｄ線に沿う断面図。
【図９】図４に示す吸気孔つきの２つのコンベアベルトの構成を変えた例を示す図面。
【図１０】袋の開口端部に対する搬送ベルトの他の例を示す側面図。
【符号の説明】
【００４５】
１      スライス食パン
２      供給コンベア
４      袋
６      ブレードコンベア
７      ガイド
８      ブロア
１０    コンベアベルト
１１    コンベアベルト
１３    シロッコファン
１４    エアシリンダ
１５    エア遮断部材
１６    吸引孔
１７    バキューム室
１８    エア吹出し口
２０    コンベアベルト
２１    コンベアベルト
２３    バキュームチャンバ
２４    バキュームチャンバ
２５    開口部
３０    拡開口バー
３１    枢着点
３３    バネ
３４    カムフォロァ
３７    吸引パイプ
３８    エアシリンダ
３９    ピストンバー
４０    横バー
４１    脱気用部材
４３    袋内の非充填空間
４４    カム部分
４５    カム部分
４６    ピン
４７    バネ
４８    エアシリンダ
４９    押込みバー
５０    シーラ
５１    エアシリンダ
５２    シーラ受け
５３    エンドレスのベルト
６０    シール部
７０    結束機
【手続補正２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2007030986.tif 000013
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図３】
2007030986.tif 000014
【手続補正４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図４】
2007030986.tif 000015
【手続補正書】
【提出日】平成18年11月8日(2006.11.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
品物を充填した袋の開口部に対しその対向する両側から吸引力を作用させながら同袋の開口部に対して袋を開口させるきっかけとなる開口を形成させるようエアを吹き付けてその開口部を開口させ、開口した前記袋内に互いの間隔を狭めた状態にした２本の拡開口バーを挿入しそれを横に広げて同袋の開口を横に広げ、横に広げられた前記袋の開口端部を挟んでシールすることを特徴とする袋による包装方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
前記課題を解決するため、本発明は、品物を充填した袋の開口部に対しその対向する両面から吸引力を作用させながら同袋の開口に対して袋を開口させるきっかけとなる開口を形成させるようエアを吹き付けてその開口部を開口させ、開口した前記袋内に互いの間隔を狭めた状態にした２本の拡開口バーを挿入しそれを横に広げて同袋の開口を横に広げ、横に広げられた前記袋の開口端部を挟んでシールするようにした袋による包装方法を提供する。
本発明の包装方法における袋の開口に対するエアの吹き付けは、連続的に行ってもよいが、対向する両側から吸引力を作用させた状態のもとでエアの吹き付けは一時的に行ない袋の開口動作のきっかけを与えるだけにして、あとは対向する両側からの吸引力によって開口を行わせるようにしてもよい。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本発明の包装方法によると、品物を充填した袋の開口端部には、対向する両側から吸引力を作用させながら同袋の開口に対して袋を開口させるきっかけとなる開口を形成させるようエアを吹き付けるので、その吹き付けられるエアによって開口部が開かれ、そこから袋内に空気を導入しつつ対向する両側から作用される吸引力によって袋は円滑、かつ、確実に大きく開かれる。
このようにして開かれた開口内には２本の拡開口バーが挿入されて開口は横に広げられるので、品物を充填してある袋は開口端部が横に広げられて偏平となる。こうして偏平にされた袋の開口部をシーラで挟んでシールするので、開口部は皺のない状態でシールされる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４３】
以上、具体的に説明したように、本発明の包装方法によれば、包装品を充填した袋の開口端部は、その対向する両側から吸引力を作用させながら同袋の開口に対して袋を開口させるきっかけとなる開口を形成させるようエアを吹き付けてその開口部を開口させるので袋の開口は確実に行なわれる。こうして形成された開口内には２本の拡開口バーが挿入されて横に広げられるので、品物を充填してある袋は開口端部が横に広げられて偏平となり、偏平にされた袋の開口部をシーラで挟んで、極く薄くて腰の弱いプラスチックの袋であっても皺のない状態でシールされる。