(57)【要約】【課題】パッケージ内部の無菌性を可能な限り高くするホイルバッグへの飲料充填機器および充填方法を提供すること。【解決手段】この充填機器は、高温の充填物でパッケージ２を充填する充填装置と、パッケージ２を密封する密封装置とを備え、パッケージ２は、パッケージ２を開くためのパッケージ・シールを有し、この充填機器はさらに、パッケージ・シールが高温充填物と接触するようにパッケージ２を旋回させる旋回機構２２を備える。充填方法は、パッケージ２に高温の充填物を充填するステップと、パッケージ２を密封するステップとを含み、パッケージ２は、パッケージ・シールを有し、パッケージ２は、パッケージ・シールが高温充填物と接触するように旋回される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
高温の充填物でパッケージ（２）を充填する充填装置と、
前記パッケージ（２）を密封する密封装置とを備える充填機器であって、前記パッケージ（２）は、前記パッケージ（２）を開くためのパッケージ・シール（３、４）を有し、前記充填機器はさらに、
前記パッケージ・シール（３、４）が前記高温充填物と接触するように前記パッケージ（２）を旋回させる旋回機構（２２）を備える、充填機器。
【請求項２】
前記密封装置は、前記パッケージ（２）に密封キャップ（４）を配置して密封することができることを特徴とする、請求項１に記載の機器。
【請求項３】
前記密封装置は、例えば、前記パッケージ（２）のホイル材料を合わせて溶着することによって、前記パッケージ・シール（３、４）に隣接して配置された開口を密封することを特徴とする、請求項１または２に記載の機器。
【請求項４】
前記密封装置は、例えば溶着によって、前記パッケージ（２）の開口にパッケージ・シール（３、４）またはその一部（３）を挿入することを特徴とする、請求項１から３の一項に記載の機器。
【請求項５】
前記パッケージ（２）を充填する前記充填装置は、前記パッケージ・シール（３）の一部によって形成されることを特徴とする、請求項１から４の一項に記載の機器。
【請求項６】
前記パッケージ（２）を充填する前記充填装置は、前記パッケージ・シール（３、４）に隣接して、あるいは、前記パッケージ・シール（３、４）用に設けられた位置にある開口によって形成されることを特徴とする、請求項１から４の一項に記載の機器。
【請求項７】
搬送器表面（２１）などの装置（２１）を設け、例えば搬送することによって、前記パッケージ（２）を旋回位置で保持することができることを特徴とする、請求項１から６の一項に記載の機器。
【請求項８】
前記装置（２１）は搬送器のベルトを備えることを特徴とする、請求項７に記載の機器。
【請求項９】
前記旋回機構（２２）は、前記パッケージ（２）を、少なくとも３０°、４５°、６０°、７５°、９０°、１００°、１２０°、１４０°、１５０°、１８０°、２７０°、または３６０°旋回することができることを特徴とする、請求項１から８の一項に記載の機器。
【請求項１０】
前記旋回機構（２２）は、固定用ブラケット（１２）を備えることを特徴とする、請求項１から９の一項に記載の機器。
【請求項１１】
前記固定用ブラケット（１２）は、旋回位置で前記パッケージ（２）の下にあることを特徴とする、請求項１０に記載の機器。
【請求項１２】
パッケージ（２）に高温の充填物を充填するステップと、
前記パッケージ（２）を閉じるステップとを含む充填方法であって、
前記パッケージ（２）は、パッケージ・シール（３、４）を有し、
前記パッケージ（２）は、前記パッケージ・シール（３、４）が前記高温充填物と接触するように旋回される、方法。
【請求項１３】
前記パッケージ（２）に密封キャップ（４）を配置して密封することを特徴とする、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記パッケージ・シール（３、４）に隣接して配置された開口を閉じて前記パッケージを密封することを特徴とする、請求項１２または１３の一項に記載の方法。
【請求項１５】
例えば溶着によって、前記パッケージの開口にパッケージ・シール（３、４）またはその一部（３）を挿入して、前記パッケージを密封することを特徴とする、請求項１２から１４の一項に記載の方法。
【請求項１６】
前記パッケージ・シールの一部（３）を介して前記パッケージに前記充填物を充填することを特徴とする、請求項１２から１５の一項に記載の方法。
【請求項１７】
前記パッケージ・シール（３、４）に隣接して、あるいは、前記パッケージ・シール（３、４）用に設けられた位置に配置した開口を介して、前記パッケージに前記充填物を充填することを特徴とする、請求項１２から１５の一項に記載の方法。
【請求項１８】
旋回後、前記パッケージ（２）は、ある期間その向きで保持され、それと同時に、例えば搬送されることを特徴とする、請求項１２から１７の一項に記載の方法。
【請求項１９】
前記パッケージ（２）は、少なくとも３０°、４５°、６０°、７５°、９０°、１００°、１２０°、１４０°、１５０°、１８０°、２７０°、または３６０°旋回されることを特徴とする、請求項１２から１８の一項に記載の方法。
【請求項２０】
前記パッケージ（２）は、固定用ブラケット（１２）に寄りかかるように旋回されることを特徴とする、請求項１２から１９の一項に記載の方法。
【請求項２１】
前記旋回ステップの後で、前記パッケージ（２）の一部は、前記固定用ブラケット（１２）の下に位置し、前記部分は、排出用の搬送器のベルト（２１）と接触することを特徴とする、請求項２０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高温充填物を充填する機器および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
飲料業界では、傷みやすい飲料を、それが熱いうちに充填して、飲料の充填時に生じ得る細菌の量を最小限に抑えることが知られている。さらに、周知のパッケージには、パッケージが充填された後で、密封キャップなどのパッケージ・シールで閉じることができるものがある。こうすると、飲料が気密シール付きのパッケージに詰められ、それによって保存期間を可能な限り長くすることができる。
【０００３】
飲料パッケージとして知られているのは、例えばホイル・バッグであり、これは、その空のときの重量が軽いという特徴がある。
【特許文献１】米国特許出願公開第２００４/０１３１７３５号明細書
【特許文献２】英国特許第９９３００３号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、パッケージ内部の無菌性を可能な限り高くするようにし、このようにして最短保存期間をさらに長くすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この目的は、請求項１に記載の機器および請求項１２に記載の方法によって解決される。従属請求項には、好ましい実施形態を開示する。
【０００６】
この機器の場合、旋回機構が設けられ、それによって、パッケージ・シールの内側が高温充填物と接触するようにパッケージを旋回させることができる。充填後もこの充填物は依然として熱いので、旋回によってパッケージ中の充填物と接触し得るパッケージ・シールによって殺菌効果を発揮することができる。
【０００７】
パッケージを充填するには、異なる可能性がある。一つめとして、充填物は、パッケージに既に挿入された（例えば、溶着された）注ぎ口を介して導入することができる。充填物は、パッケージの開口を介して充填することもでき、次いで、この開口を注ぎ口で密封式に閉じることができる。この工程では、密封キャップは、注ぎ口にあらかじめ取り付けておくこともできるし、最初は取り付けずに後で取り付けることもできる。二つめとして、パッケージ・シールに隣接して、あるいは、まだ挿入されていないパッケージ・シールの位置に隣接して位置決めされた開口を介してパッケージを充填することも可能である。手順に応じて、充填装置を構成することができる。
【０００８】
密封するのにも様々な可能性がある。注ぎ口に密封キャップを配置することが可能である。パッケージに（開いている、または閉じている）注ぎ口を挿入し、このようにして注ぎ口用の開口を密封することが可能である。注ぎ口の位置以外の位置でパッケージの開口を密封することも可能である。それぞれの場合に、それに応じて密封装置が構成される。
【０００９】
良好な殺菌効果を得るために、ある期間、充填物がパッケージ・シールと接触したままになっていると有利である。したがって、搬送面を備えた装置を設け、例えば搬送することによってパッケージを旋回位置で保持し得ると有利である。
【００１０】
充填物とパッケージ・シールとの間で良好な接触を実現するために、３０°、４５°、６０°、７５°、９０°、１００°、１２０°、１４０°、１５０°、１８０°、２７０°、または３６０°よりも大きく旋回させることが有利である。というのは、こうすると、パッケージ・シール付近に溜まった空気その他のガスを排気し得るからである。
【００１１】
さらに、この旋回機構が固定用ブラケットを備えると有利である。こうすると、例えば、ホイル・バッグの場合、パッケージが固定用ブラケットの間からいくらか突き出ることができ、それによって、その下に配置された搬送器のベルトによってパッケージを捕らえ、このようにして固定用ブラケットからパッケージを取り出すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
添付の図を用いて、この機器および方法の実施形態を説明する。
【００１３】
以下では、パッケージを説明する例として直立型バッグなどのホイル・バッグを論じる。
【００１４】
図１に、ホイル・バッグ２を旋回させる旋回機構２２を示す。図１の機器の場合、例えば旋回機構２２の左側に配置し得る充填システムは示していないが、この充填システムから、ホイル・バッグ２を旋回機構２２に渡すことができる。
【００１５】
各ホイル・バッグ２は、上端部に注ぎ口３を有し、注ぎ口３は、密封キャップ４で密封される（図３参照）。ホイル・バッグ２が充填物で充填された後で、ホイル・バッグ２を密封するために密封キャップ４が被せられる。この工程では、ホイル・バッグ２は、旋回機構２２上に置かれているか、あるいは、ホイル・バッグ２は、この工程の後で旋回機構２２に置かれる。
【００１６】
ホイル・バッグ２が充填された後で、密封キャップ４と共に注ぎ口３をホイル・バッグ２に密封式に取り付けることも可能である。密封装置は、注ぎ口３に既に被さっているか、あるいは後で被せる。注ぎ口３を密封式に取り付けた結果、注ぎ口３のために設けられたホイル・バッグ２の開口が密封される。例えば、ホイル・バッグ２の上縁部全体が開いている場合、この開口を介してホイル・バッグ２に充填物を導入することができる。その後、注ぎ口３が適切な位置に配置され（図３参照）、ホイル・バッグ２の上端部は合わせて溶着され、次いで、注ぎ口３が密封式に取り付けられる。
【００１７】
別の可能性は、注ぎ口３および密封キャップ４とは無関係にホイル・バッグ２を充填することである。そのために、上縁部に、または別の位置にさえ、開口を設けることができ、充填ステップの後で溶着によってこの開口を密封することができる。これは、密封式に取り付けられる注ぎ口３と共に行うこともできるし、このような注ぎ口３なしで行うこともできる。
【００１８】
旋回機構上にホイル・バッグが配置される前に、あるいは、ホイル・バッグが旋回機構に配置されてから、各種の密封を行うことができる。したがって、密封装置は、旋回機構の近くにあるか、あるいは旋回機構は、この密封装置の一部を形成する。
【００１９】
旋回機構２２は底部片１０を有し、この上にホイル・バッグ２を立たせることができる。さらに、旋回機構２２は、ホイル・バッグ２を支持する裏当て片１１を有する。裏当て片１１の反対側に固定用ブラケット１２が設けられる。
【００２０】
旋回機構２２は、図１の右下に旋回し得る。図１に、破線で最終位置を示す。この旋回位置にあるときに、ホイル・バッグ２は、搬送器のベルト２１の上に位置される。ホイル・バッグ２は、搬送器のベルト２１上に載せて運ぶことができる。旋回の結果、高温充填物は、このときホイル・バッグ２の下端部にある密封キャップ４の内側と接触する。搬送器のベルト２１上を搬送された結果、このバッグは、ある期間この位置に留まり、そのため、高温充填物は、温度の影響によって密封キャップ４の内側で殺菌効果を受ける十分な時間が与えられる。
【００２１】
図２に、旋回機構２２が旋回軸１３の周りで旋回し得る様子を示す。固定されていない軸の周りで、ただしその代わりに関節式フレームなどによって旋回させることも可能である。
【００２２】
図２では、ホイル・バッグ２’が、旋回位置における位置８のところで搬送器のベルト２１と接触する様子がわかる（図２の破線描写部を参照されたい）。位置８で、ホイル・バッグ２’は、固定用ブラケット１２の先の尖った部分の間から突き出る（図３も参照されたい）。この接触の結果、搬送器のベルト２１は、固定用ブラケット１２’からホイル・バッグ２’を引き出すことができる。このようにして、ホイル・バッグ２’が旋回機構２２から確実に取り出される。
【００２３】
搬送器のベルト２１の下端部のところに、クランプ１４を備えた移動装置１５を示す。この移動装置１５を使用して、急冷浴２０の中にホイル・バッグ２を移動させることができる。急冷浴２０中には、水などの冷却液１９がある。ホイル・バッグ２を挿入し得る受け口１６を有する搬送器１７は、冷却液１９内を循環する。急冷浴２０を通って運ばれた結果、ホイル・バッグ２、したがってその中に含まれる飲料が、ホイル・バッグ２をパッケージし得る程度に冷却される。
【００２４】
図３に、注ぎ口３を有するホイル・バッグ２を示す。注ぎ口３は、ホイル・バッグ２の上端部のところに密封式に取り付けられる。注ぎ口３は、密封キャップ４で閉じられる。ホイル・バッグ２は側縁部５および６を有し、そこには溶着用のとじ目がある。ここで、これらの側方ホイル（そのうち、側方ホイル７が見える）が合わせて溶着される。
【００２５】
図３でわかるように、ホイル・バッグ２は、区域８の下端部のところでベース・プレート１０の上を突き出る。
【００２６】
本発明による方法では、ホイル・バッグ２は、充填され、その後、密封キャップ４で閉じられるが、これは、注ぎ口３を密封することによって、あるいは、別の充填開口を合わせて溶着することによって行われる。その後、ホイル・バッグ２は、旋回機構２２に移される。ここで、ホイル・バッグ２は、底部片１０上に立たされ、裏当て片１１によって支持される。旋回機構２２の前部に固定用ブラケット１２が設けられ、ホイル・バッグ２は、位置８のところで固定用ブラケット１２の間から突き出る。旋回機構２２を、例えば、１００°〜１５０°旋回させることによって、密封キャップ４は、ホイル・バッグの下端部に移動する。したがって、密封キャップ４の内側が、ホイル・バッグ２内の高温充填物と接触する。こうすると、充填物は依然として十分に熱いので、密封キャップ４の内側の細菌が少なくとも部分的に少なくなる。
【００２７】
旋回角度は、密封キャップ４の内側が依然として高温充填物と接触する限り、大きくすることも小さくすることもできる。ホイル・バッグを適切に充填することによって、少なくとも３０°、４５°、６０°、７５°、または９０°も適切な角度になることがある。１８０°または２７０°あるいは３６０°まで旋回角を大きくしても、密封キャップ４の内側で殺菌が行われる。旋回角の上限は、４５°、６０°、７５°、９０°、１００°、１２０°、１４０°、１６０°、１８０°、２７０°、または３６０°とし得る。
【００２８】
旋回の結果、注ぎ口３の内面での殺菌効果も実施される。
【００２９】
搬送器のベルト２１は、位置８で接触することによって、固定用ブラケット１２からホイル・バッグ２を引き出すことができる。次いで、搬送器２１は、ホイル・バッグ２をこの旋回位置のところで下向きに運ぶ。この期間中、殺菌効果が維持される。次いで、ホイル・バッグ２は、移動装置１５のクランプ１４によって急冷浴２０に移される。搬送器１７の周りで循環する受け口１６が急冷浴２０内に設けられ、それによって、冷却液内でホイル・バッグ２が冷却される。
【００３０】
この機器全体は、サイクル単位で動作する。すなわち、旋回機構２２は、１サイクル内で、上側位置から旋回位置に移動し、再度戻る。搬送器２１と、移動装置１５と、好ましくは急冷浴２０の搬送器１７も、これに対応してサイクル単位で動作する。
【００３１】
この機器は、いくつかのホイル・バッグ２を同時に次々に処理し得る複数のトラックを有する。こうすると、スループットを高くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】機器の３次元概略図である。
【図２】２次元概略断面図である。
【図３】機器内のホイル・バッグの３次元概略図である。
【符号の説明】
【００３３】
２  ホイル・バッグ
２’  ホイル・バッグ
３  注ぎ口
４  密封キャップ
５  側縁部
６  側縁部
７  側方ホイル
８  位置、区域
１０  底部片、ベース・プレート
１１  裏当て片
１２  固定用ブラケット
１２’  固定用ブラケット
１３  旋回軸
１４  クランプ
１５  移動装置
１６  受け口
１７  搬送器
１９  冷却液
２０  急冷浴
２１  搬送器ベルト、搬送器
２２  旋回機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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