(57)【要約】【課題】温度変化による発光効率を考慮して撮影用発光装置にＬＥＤを適用することを目的とする。【解決手段】フラッシュのＬＥＤ１６Ａ近傍に温度を検出する温度センサ６０を設け、温度検出結果をＣＰＵ４０に入力する。そして、ＣＰＵ４０が温度検出温度に基づいてフラッシュを発光させる明るさを制御する。また、フラッシュを発光させる明るさの制御は電流制御ＩＣ６２によって行い、ＬＥＤ１６Ａに印加する電流値またはＬＥＤ１６Ａの発光数を制御する。例えば、フラッシュの発光を所定の明るさで発光させる場合には、温度センサ６０によって検出された温度に対応する、所定の明るさで発光させるためのＬＥＤ１６Ａに印加する電流値またはＬＥＤ１６Ａの発光数を定めたテーブルをＲＯＭ４２に予め記憶し、ＣＰＵ４０が当該テーブルに基づいてフラッシュ１６を発光制御する。【選択図】図２
2007163837.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮影するための光を発光するＬＥＤ光源と、
前記ＬＥＤ光源の周辺温度を検出する検出手段と、
前記検出手段の検出結果に基づいて、前記ＬＥＤ光源が所定の明るさで発光するように、または被写体の明るさに応じた明るさで発光するように、前記ＬＥＤ光源を制御する制御手段と、
を備えた撮影用発光装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記ＬＥＤ光源に印加する電流を制御することを特徴とする請求項１に記載の撮影用発光装置。
【請求項３】
前記ＬＥＤ光源が複数のＬＥＤからなり、前記制御手段が前記ＬＥＤ光源のＬＥＤの発光数を制御することを特徴とする請求項１に記載の撮影用発光装置。
【請求項４】
前記検出手段は、温度センサを用いて前記周辺温度を検出することを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の撮影用発光装置。
【請求項５】
前記検出手段は、前記ＬＥＤ光源に所定の電流を印加した時の前記ＬＥＤ光源の両端電圧を検出することによって前記周辺温度を検出することを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の撮影用発光装置。
【請求項６】
前記検出手段は、前記ＬＥＤ光源に所定の電流を印加して発光させた時の明るさを検出することによって前記周辺温度を検出することを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の撮影用発光装置。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６の何れか１項に記載の撮影用発光装置を備えることを特徴とするカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影用発光装置にかかり、特に、撮影時の明るさ不足を補うために発光する撮影用発光装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
被写体を撮影する際に、周囲の明るさが不足する場合にはフラッシュ装置（ストロボ装置）等の撮影用発光装置を用いて撮影することが一般的に行われている。撮影用発光装置として一般的に用いられているフラッシュ装置は、キセノンガス等が封入された放電管に電圧を印加することで発光し、撮影時に周囲の明るさを補うための光を得ることができる。
【０００３】
一方、消費電力が少ない光源としてＬＥＤ（Light Emitting Diode）が注目されている。ＬＥＤは、消費電力が少ないと共に、球切れなどのように点灯しなくなるようなことが少ないため、種々の光源として利用されるようになっている。
【０００４】
例えば、特許文献１に記載の技術では、情報案内板等の表示器にＬＥＤを用いて、点灯率の設定値より表示データ数が超えた場合に、ＬＥＤモジュールの駆動電流を所定時間を制限するようにして、ＬＥＤモジュールから放出される熱量を軽減すると共に、ＬＥＤの点灯率と、ＬＥＤモジュールの発熱量に応じて表示面の発光輝度をあまり下げずに表示器内の温度上昇を抑制するようにしている。
【０００５】
また、特許文献２に記載の技術では、工場等において検査対象物である製品に均一な光を照射して製品の外観や傷の検査を行う時などに用いる照明装置にＬＥＤを適用し、ＬＥＤを実装するための基板と、電流制限用抵抗を実装するための基板とを分けることにより、電流制限用抵抗から発生する熱の影響をＬＥＤに与えることなく、色味と輝度分布を均一にしている。
【０００６】
さらに、特許文献３に記載の技術では、自動車のテールランプやブレーキランプ、工事用の警報ランプや標識など広範囲の分野における照明装置にＬＥＤを適用する際に、ＬＥＤと反射鏡を一体として、全面が均一な明るさで発光するようにしている。
【０００７】
このようにＬＥＤを光源としたものが種々の分野で提案されており、撮影用発光装置にＬＥＤを光源として適用することが考えられる。
【特許文献１】特開平６−２５１２６１号公報
【特許文献２】特開２００３−１３９７１２号公報
【特許文献３】特開２００３−３３２６３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、半導体素子であるＬＥＤは温度変化に敏感な特性を有しており、ＬＥＤの周辺温度が上下することによっって発光効率が変化してしまう、という問題がある。
【０００９】
撮影用発光装置としてＬＥＤを使用するためには、所望の明るさ（所定の明るさ又は被写体の明るさに応じた明るさ）で発光させる必要があるが、従来の技術（特許文献１〜３の技術）では、温度変化による発光効率の変化を考慮していないため、温度によって発光効率が変化してしまい、良好な撮影を行うことができなくなってしまう場合がある。
【００１０】
本発明は、上記問題を解決すべく成されたもので、温度変化による発光効率を考慮して撮影用発光装置にＬＥＤを適用することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために本発明の撮影用発光装置は、被写体を撮影するための光を発光するＬＥＤ光源と、前記ＬＥＤ光源の周辺温度を検出する検出手段と、前記検出手段の検出結果に基づいて、前記ＬＥＤ光源が所定の明るさで発光するように、または被写体の明るさに応じた明るさで発光するように、前記ＬＥＤ光源を制御する制御手段と、を備えることを特徴としている。
【００１２】
本発明によれば、ＬＥＤ光源では、被写体を撮影するための光が発光される。すなわち、撮影する際の被写体の明るさ不足時等の光源としてＬＥＤ光源を用いて被写体の明るさ不足を補う。
【００１３】
ここで、ＬＥＤ光源は、上述したように周辺温度の変化によって発光効率が変化してしまう。そこで、検出手段では、ＬＥＤ光源の周辺温度が検出され、制御手段では、検出手段の検出結果に基づいて、ＬＥＤ光源が所定の明るさで発光するように、または被写体の明るさに応じた明るさで発光するように、ＬＥＤ光源が制御される。
【００１４】
すなわち、温度変化によって発光効率が変化しても、ＬＥＤ光源の周辺温度に基づいてＬＥＤ光源のを制御するので、所望の明るさ（所定の明るさ又は被写体の明るさに応じた明るさ）でＬＥＤ光源を発光させることができる。従って、温度変化による発光効率を考慮して撮影用発光装置にＬＥＤを適用することができる。
【００１５】
制御手段は、例えば、ＬＥＤ光源に印加する電流を制御するようにしてもよいし、ＬＥＤ光源が複数のＬＥＤからなる場合には、ＬＥＤ光源のＬＥＤの発光数を制御するようにしてもよい。何れの場合でもＬＥＤ光源から発光される光の明るさを制御することができる。なお、明るさとしては、輝度、照度、光量等の種々の単位を捉えることができる。
【００１６】
また、検出手段は、温度センサ（例えば、白金測温抵抗体、サーミスタ、熱電対等のセンサなど）によって、直接的にＬＥＤ光源の周辺温度を検出するようにしてもよいし、ＬＥＤ光源に所定の電流を印加した時のＬＥＤ光源の両端の電圧を検出することによって、間接的にＬＥＤ光源の周辺温度を検出するようにしてもよいし、ＬＥＤ光源に所定の電流を印加して発光させた時の明るさを検出することによって、間接的にＬＥＤ光源の周辺温度を検出するようにしてもよい。
【００１７】
なお、本発明の撮影用発光装置は、カメラに備えるようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１８】
以上説明したように本発明によれば、ＬＥＤ光源の周辺温度を検出して、検出温度に基づいて、ＬＥＤ光源が所定の明るさで発光するように、または被写体の明るさに応じて発光するように、ＬＥＤ光源を制御することによって、温度変化による発光効率を考慮して撮影用発光装置にＬＥＤを適用することができる、という効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態の一例を詳細に説明する。なお、本実施の形態はデジタルカメラに本発明を適用したものである。
【００２０】
〔第１の実施の形態〕
図１は、本発明の第１実施形態に係わるデジタルカメラの外観を示す図である。
【００２１】
図１に示すように、デジタルカメラ１０の正面には、被写体像を結像させるためのレンズ１２と、撮影する被写体の構図を決定するために用いられる光学式のファインダ１４と、周囲が暗い場合に発光する撮影用発光装置としてのフラッシュ１６と、が備えられている。また、デジタルカメラ１０の上面には、撮影を実行する際にユーザによって押圧操作されるレリーズボタン１８Ａと、電源スイッチ１８Ｂと、が備えられている。
【００２２】
なお、本実施形態に係るレリーズボタン１８Ａは、中間位置まで押下される状態（以下、「半押し状態」という。）と、当該中間位置を超えた最終押下位置まで押下される状態（以下、「全押し状態」という。）と、の２段階の押圧操作が、内蔵された２つのスイッチにより検出可能に構成されている。
【００２３】
本実施形態に係わるフラッシュ１６は、光源としてＬＥＤ１６Ａ（図２参照）が用いられており、本実施形態では、ＬＥＤ１６Ａに印加する電流値、または複数のＬＥＤ１６Ａの発光数を制御して、所定の明るさで発光、または被写体の明るさに応じた明るさで発光させることによって、撮影時の明るさ不足を補う。
【００２４】
そして、本実施形態に係るデジタルカメラ１０では、レリーズボタン１８Ａを半押し状態にすることによりＡＥ（Automatic Exposure、自動露出）機能が働いて露出状態（シャッター速度、絞りの状態）が設定された後、ＡＦ機能が働いて合焦制御され、その後、引き続き全押し状態にすると露光（撮影）が行われる。
【００２５】
一方、デジタルカメラ１０の背面には、上述したファインダ１４の接眼部と、撮影によって得られたデジタル画像データにより示される被写体像や各種メニュー画面、メッセージ等を表示するための液晶ディスプレイ（以下、「ＬＣＤ」という。）２０と、静止画像の撮影を行うモードである静止画撮影モード、動画像の撮影を行うモードである動画撮影モード、及び被写体像をＬＣＤ２０に表示（再生）するモードである再生モードの何れかのモードに設定するためにスライド操作されるモード切替スイッチ１８Ｃと、ＬＣＤ２０の表示領域における上・下・左・右の４方向の移動方向を示す４つの矢印キー及び当該４つの矢印キーの中央部に位置された決定キーの合計５つのキーを含んで構成された十字カーソルボタン１８Ｄと、が備えられている。
【００２６】
また、デジタルカメラ１０の背面には、ＬＣＤ２０にメインメニュー画面を表示する際に押圧操作されるメニューキー１８Ｅと、撮影時に被写体像のズーミング（拡大及び縮小）を行う際に操作されるズームスイッチ１８Ｆと、が備えられている。なお、ズームスイッチ１８Ｆは、同図の‘Ｔ’の位置に対応し、かつ被写体像を拡大するときに操作されるテレ・スイッチと、同図の‘Ｗ’の位置に対応し、かつ被写体像を縮小するときに操作されるワイド・スイッチと、により構成されている。
【００２７】
続いて、本発明の第１実施形態に係わるデジタルカメラ１０の電気系の構成について説明する。図２は、本発明の第１実施形態に係わるデジタルカメラ１０の電気系の構成を示すブロック図である。
【００２８】
図２に示すように、デジタルカメラ１０は、上述したレンズ１２を含んで構成された光学ユニット２２と、レンズ１２の光軸後方に配設された電荷結合素子（以下、「ＣＣＤ」という。）２４と、相関二重サンプリング回路（以下、「ＣＤＳ」という。）２６と、入力されたアナログ信号をデジタルデータに変換するアナログ／デジタル変換器（以下、「ＡＤＣ」という。）２８と、を含んで構成されており、ＣＣＤ２４の出力端子はＣＤＳ２６の入力端子に、ＣＤＳ２６の出力端子はＡＤＣ２８の入力端子に、各々接続されている。
【００２９】
ＣＤＳ２６による相関二重サンプリング処理は、固体撮像素子の出力信号に含まれるノイズ（特に熱雑音）等を軽減することを目的として行い、固体撮像素子の１画素毎の出力信号に含まれるフィードスルー成分レベルと画素信号成分レベルとの差をとることにより正確な画素データを得る。
【００３０】
一方、デジタルカメラ１０は、所定容量のラインバッファを内蔵すると共に入力されたデジタル画像データを後述するＶＲＡＭ３８の所定領域に直接記憶させる制御を行う画像入力コントローラ３０と、デジタル画像データに対して各種画像処理を施す画像信号処理回路３２と、所定の圧縮形式でデジタル画像データに圧縮処理を施す一方、圧縮処理されたデジタル画像データに伸張処理を施す圧縮・伸張処理回路３４と、デジタル画像データにより示される画像やメニュー画面等をＬＣＤ２０に表示させるための信号を生成してＬＣＤ２０に供給する表示制御回路３６と、を備えている。なお、画像入力コントローラ３０の入力端子はＡＤＣ２８の出力端子に接続されている。
【００３１】
また、デジタルカメラ１０は、デジタルカメラ１０全体の動作を司るＣＰＵ（中央処理装置）４０と、デジタルカメラ１０の各種機能を動作させるためのプログラムや設定値等が予め記憶されたＲＯＭ４２と、ＡＦ機能を働かせるために必要とされる物理量（本実施形態では、ＣＣＤ２４による撮像によって得られた画像の輝度の高周波成分を示すＡＦ評価値。）を検出するＡＦ検出回路４４と、ＡＥ機能及びＡＷＢ（Automatic White Balance）機能を働かせるために必要とされる物理量（本実施の形態では、ＣＣＤ２４による撮像によって得られた画像の明るさを示す評価値。）を検出するＡＥ・ＡＷＢ検出回路４６と、を備えている。
【００３２】
更に、デジタルカメラ１０は、ＣＰＵ４０による各種処理の実行時のワークエリア等として用いられるＳＤＲＡＭ（Synchronous Dynamic Random Access Memory）により構成されたメモリ４８と、主として撮影により得られたデジタル画像データを記憶するＶＲＡＭ（Video RAM）３８と、スマートメディア（Smart Media(登録商標)）により構成された記録メディア５２をデジタルカメラ１０でアクセス可能とするためのメディアコントローラ５０と、を備えている。
【００３３】
以上の画像入力コントローラ３０、画像信号処理回路３２、圧縮・伸張処理回路３４、表示制御回路３６、ＣＰＵ４０、ＲＯＭ４２、ＡＦ検出回路４４、ＡＥ・ＡＷＢ検出回路４６、メモリ４８、ＶＲＡＭ３８、及びメディアコントローラ５０は、各々バス５４を介して相互に接続されている。
【００３４】
従って、ＣＰＵ４０は、画像入力コントローラ３０、画像信号処理回路３２、圧縮・伸張処理回路３４、及び表示制御回路３６の各々の作動の制御と、ＡＦ検出回路４４及びＡＥ・ＡＷＢ検出回路４６により検出された物理量の取得と、メモリ４８及びＶＲＡＭ３８へのアクセスと、メディアコントローラ５０を介した記録メディア５２へのアクセスと、を各々行うことができる。
【００３５】
一方、デジタルカメラ１０には、主としてＣＣＤ２４を駆動させるためのタイミング信号を生成してＣＣＤ２４に供給するタイミングジェネレータ５６が設けられている。当該タイミングジェネレータ５６の入力端子はＣＰＵ４０に、出力端子はＣＣＤ２４に各々接続されており、ＣＣＤ２４の駆動は、ＣＰＵ４０によりタイミングジェネレータ５６を介して制御される。
【００３６】
更に、ＣＰＵ４０はモータ駆動部５８の入力端子に接続され、モータ駆動部５８の出力端子は光学ユニット２２に備えられた焦点調整モータ、ズームモータ及び絞り駆動モータに接続されている。
【００３７】
本実施形態に係るレンズ１２は複数枚のレンズを有し、焦点距離の変更（変倍）が可能なズームレンズとして構成されており、図示しないレンズ駆動機構を備えている。このレンズ駆動機構に上記焦点調整モータ、ズームモータ及び絞り駆動モータは含まれるものであり、焦点調整モータ、ズームモータ及び絞り駆動モータは各々ＣＰＵ４０の制御下でモータ駆動部５８から供給された駆動信号によって駆動される。
【００３８】
ＣＰＵ４０は、光学ズーム倍率を変更する際にはズームモータを駆動制御してレンズ１２の焦点距離を変化させる。
【００３９】
また、ＣＰＵ４０は、ＣＣＤ２４による撮像によって得られた画像のコントラストが最大となるように上記焦点調整モータを駆動制御することによって合焦制御を行う。すなわち、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、合焦制御として、読み取られた画像のコントラストが最大となるようにレンズの位置を設定する、所謂ＴＴＬ（Through The Lens）方式を採用している。
【００４０】
更に、上述のレリーズボタン１８Ａ、電源スイッチ１８Ｂ、モード切替スイッチ１８Ｃ、十字カーソルボタン１８Ｄ、メニューキー１８Ｅ及びズームスイッチ１８Ｆを含む操作部１８はＣＰＵ４０に接続されており、ＣＰＵ４０は、これらの操作部１８に含まれる各部に対する操作状態を常時把握できる。
【００４１】
また、本実施形態に係わるデジタルカメラ１０は、上述したように撮影時の明るさ不足を補うための光を発光するフラッシュ１６を備えているが、フラッシュ１６は、ＬＥＤ１６Ａを光源としており、ＬＥＤ１６Ａの発光は、ＣＰＵ４０によってタイミングジェネレータ５６を介して制御することによって撮影指示に合わせて発光される。
【００４２】
なお、フラッシュ１６の発光は、ＡＥ・ＡＷＢ検出回路４６によって検出された評価値に基づいて発光の有無が判断される。例えば、ＲＯＭ４２に評価値に対するフラッシュ１６を発光させるための閾値等を記憶しておき、当該閾値と、ＡＥ・ＡＷＢ検出回路４６によって検出された評価値とを比較することによってフラッシュ１６の発光の有無を判断する。
【００４３】
ところで、フラッシュ１６は、ＬＥＤ１６Ａを光源としているため、ＬＥＤ１６Ａ近傍の温度によって発光輝度が変化してしまう。そこで、本実施形態では、フラッシュ１６のＬＥＤ１６Ａ近傍の温度を検出する温度センサ６０が設けられており、温度センサ６０の検出結果がＣＰＵ４０に入力されるようになっている。
【００４４】
ＣＰＵ４０は、温度センサ６０の検出温度に基づいてフラッシュ１６を発光させる明るさを制御するようになっている。また、フラッシュ１６を発光させる明るさの制御は、電流制御ＩＣ６２によって行われ、ＬＥＤ１６Ａに印加する電流値、またはＬＥＤ１６Ａの発光数を制御することによってフラッシュ１６を発光させる明るさが制御される。なお、明るさとしては、輝度、照度、光量等などの種々の単位を適用することができる。
【００４５】
また、フラッシュ１６を発光させる場合の明るさは、フラッシュ１６の発光が所定の明るさで発光するようにしてもよいし、ＡＥ・ＡＷＢ検出回路４６によって検出された評価値から被写体の明るさに応じた明るさで発光（被写体が所定の明るさとなるように発光）するようにしてもよい。
【００４６】
フラッシュ１６の発光を所定の明るさで発光させる場合には、温度センサ６０によって検出された温度に対応する、所定の明るさで発光させるためのＬＥＤ１６Ａに印加する電流値またはＬＥＤ１６Ａの発光数を定めたテーブルをＲＯＭ４２に予め記憶しておくことにより、ＣＰＵ４０が当該テーブルに基づいてフラッシュ１６を発光制御することができる。
【００４７】
一方、フラッシュ１６の発光を被写体の明るさに応じた明るさで発光させる場合には、ＡＥ・ＡＷＢ検出回路４６によって検出された評価値及び温度センサ６０によって検出された温度に対応する、ＬＥＤ１６Ａに印加する電流値またはＬＥＤ１６Ａの発光数を定めたテーブルをＲＯＭ４２に予め記憶しておくことにより、ＣＰＵ４０が当該テーブルに基づいてフラッシュ１６を発光制御することができる。
【００４８】
すなわち、本実施形態では、ＣＰＵ４０がＲＯＭ４２に記憶されたテーブルから温度センサ６０によって検出された温度やＡＥ・ＡＷＢ検出回路４６によって検出された評価値に対応する、フラッシュ設定値（電流値またはＬＥＤ１６Ａの発光数）を読み出して、フラッシュ１６を発光制御する。
【００４９】
温度センサ６０としては、例えば、白金測温抵抗体、サーミスタ、熱電対等のセンサを適用することができる。また、温度センサ６０としては、これらに限るものではなく、種々の温度センサを適用することができる。
【００５０】
続いて、上述のように構成された本発明の第１実施形態に係わるデジタルカメラ１０で行われるフラッシュ１６の発光制御について説明する。
【００５１】
図３は、本発明の第１実施形態に係わるデジタルカメラ１０で行われるフラッシュ１６の発光制御の流れの一例を示すフローチャートである。なお、発光制御は、モード切替スイッチ１８Ｃをユーザが操作することによって静止画撮影モードへ移行した場合に開始する。
【００５２】
まず始めにステップ１００では、フラッシュ発光か否かＣＰＵ４０によって判定される。該判定は、ＡＥ・ＡＷＢ検出回路４６によって検出された評価値と、ＲＯＭ４２に予め記憶された閾値に基づいて判定される。すなわち、予め定めた閾値より評価値が表す明るさが暗いか否かを判定することによってなされ、該判定が否定された場合にはそのまま処理を終了し、肯定された場合にはステップ１０２へ移行する。
【００５３】
ステップ１０２では、温度センサ６０によってフラッシュ１６のＬＥＤ１６Ａ近傍の温度が検出されてＣＰＵ４０に入力される。
【００５４】
続いてステップ１０４では、温度センサ６０によって検出された検出温度に対応するフラッシュ設定値（電流値またはＬＥＤ１６Ａの発光数）がＲＯＭ４２から読み出されてステップ１０６へ移行する。
【００５５】
ステップ１０６では、レリーズボタン１８Ａが全押し状態にされたか否かＣＰＵ４０によって判定される。すなわち、ユーザによってレリーズボタン１８Ａが押圧操作されて撮影が指示されたか否かが判定され、該判定が否定された場合にはステップ１００に戻って上述の処理が繰り返され、ステップ１０６の判定が肯定されるとステップ１０８へ移行する。
【００５６】
ステップ１０８では、ＣＰＵ４０が電流制御ＩＣ６２を制御し、ステップ１０４で設定されたフラッシュ設定値でＬＥＤ１６Ａを駆動することにより、フラッシュ１６が発光されて一連の処理を終了する。また、この時フラッシュ１６が発光するタイミングでＣＣＤ２４による撮影が行われる。すなわち、フラッシュ１６のＬＥＤ１６Ａ近傍の温度が変化しても温度変化に応じてフラッシュ設定値が設定されるので、フラッシュ１６を発光させる明るさを所望の明るさ（フラッシュ１６の明るさが所定の明るさ、または被写体の明るさに応じた明るさ）に制御することができる。従って、ＬＥＤ１６Ａの温度変化による発光効率の変化に応じてフラッシュ１６を発光させることができるので、常に良好な撮影を行うことができる。
［第２実施形態］
続いて、本発明の第２実施形態に係わるデジタルカメラについて説明する。なお、デジタルカメラの外観は第１実施形態と同一であるため詳細な説明は省略する。
【００５７】
図４は、本発明の第２実施形態に係わるデジタルカメラの電気系の構成を示すブロック図である。
【００５８】
第１実施形態では、温度センサ６０を用いてフラッシュ１６のＬＥＤ１６Ａ近傍の温度を測定するようにしたが、第２実施形態では、フラッシュ１６のＬＥＤ１６Ａに所定の電流を印加した時の両端電圧を検出し、両端電圧の変化からフラッシュ１６のＬＥＤ１６Ａ近傍の温度を検出するものであり、その他の構成については第１実施形態と同一であるため詳細な説明を省略する。
【００５９】
すなわち、図４に示すように、第１実施形態に係わるデジタルカメラ１０の温度センサ６０の代わりに、ＬＥＤ１６Ａの両端電圧を検出する電圧検出回路６４を備えている。
【００６０】
電圧検出回路６４は、フラッシュ１６のＬＥＤ１６Ａに所定の電流を印加した時の電圧を検出し、検出結果をＣＰＵ４０に出力する。すなわち、フラッシュ１６のＬＥＤ１６Ａ近傍の温度変化によってＬＥＤ１６Ａの両端の電圧が変化するのでこれを検出することによってＬＥＤ１６Ａ近傍の温度を検出する。
【００６１】
そして、ＣＰＵ４０は、電圧検出回路６４の検出結果に基づいてフラッシュ１６を発光させる明るさを制御する。なお、フラッシュ１６を発光させる明るさの制御は、第１実施形態と同様に、電流制御ＩＣ６２によって行われ、ＬＥＤ１６Ａに印加する電流値、またはＬＥＤ１６Ａの発光数を制御することによってフラッシュ１６を発光させる明るさが制御される。なお、明るさとしては、輝度、照度、光量等などの種々の単位を適用することができる。
【００６２】
また、フラッシュ１６を発光させる場合の明るさは、第１実施形態と同様に、フラッシュ１６の発光が所定の明るさで発光するようにしてもよいし、ＡＥ・ＡＷＢ検出回路４６によって検出された評価値から被写体の明るさに応じた明るさで発光（被写体が所定の明るさとなるように発光）するようにしてもよい。
【００６３】
フラッシュ１６の発光が所定の明るさで発光させる場合には、電圧検出回路６４によって検出された電圧に対応する、所定の明るさで発光させるためのＬＥＤ１６Ａに印加する電流値またはＬＥＤ１６Ａの発光数を定めたテーブルをＲＯＭ４２に予め記憶しておくことにより、ＣＰＵ４０が当該テーブルに基づいてフラッシュ１６を発光制御することができる。
【００６４】
一方、フラッシュ１６の発光を被写体の明るさに応じた明るさで発光させる場合には、ＡＥ・ＡＷＢ検出回路４６によって検出された評価値及び電圧検出回路６４によって検出された電圧に対応する、ＬＥＤ１６Ａに印加する電流値またはＬＥＤ１６Ａの発光数を定めたテーブルをＲＯＭ４２に予め記憶しておくことにより、ＣＰＵ４０が当該テーブルに基づいてフラッシュ１６を発光制御することができる。
【００６５】
すなわち、ＣＰＵ４０がＲＯＭ４２に記憶されたテーブルから電圧検出回路６４によって検出された電圧やＡＥ・ＡＷＢ検出回路４６によって検出された評価値に対応する、フラッシュ設定値（電流値またはＬＥＤ１６Ａの発光数）を読み出して、フラッシュ１６を発光制御することによって、本実施形態においても、温度変化に応じて適正な明るさでフラッシュ１６を発光させることが可能となる。
【００６６】
続いて、上述のように構成された本発明の第２実施形態に係わるデジタルカメラで行われるフラッシュ１６の発光制御について説明する。
【００６７】
図５は、本発明の第２実施形態に係わるデジタルカメラで行われるフラッシュ１６の発光制御の流れの一例を示すフローチャートである。なお、発光制御は、モード切替スイッチ１８Ｃをユーザが操作することによって静止画撮影モードへ移行した場合に開始する。
【００６８】
まず始めにステップ２００では、フラッシュ発光か否かＣＰＵ４０によって判定される。該判定は、ＡＥ・ＡＷＢ検出回路４６によって検出された評価値と、ＲＯＭ４２に予め記憶された閾値に基づいて判定される。すなわち、予め定めた閾値より評価値が表す明るさが暗いか否かを判定することによってなされ、該判定が否定された場合にはそのまま処理を終了し、肯定された場合にはステップ２０２へ移行する。
【００６９】
ステップ２０２では、フラッシュ１６のＬＥＤ１６Ａに所定の電流が印加されて、ステップ２０４へ移行して、フラッシュ１６のＬＥＤ１６Ａの両端電圧が電圧検出回路６４によって検出されて検出結果がＣＰＵ４０に入力される。
【００７０】
次にステップ２０６では、電圧検出回路６４によって検出された電圧に対応するフラッシュ設定値（電流値またはＬＥＤ１６Ａの発光数）がＲＯＭ４２から読み出されてステップ２０８へ移行する。
【００７１】
ステップ２０８では、レリーズボタン１８Ａが全押し状態にされたか否かＣＰＵ４０によって判定される。すなわち、ユーザによってレリーズボタン１８Ａが押圧操作されて撮影が指示されたか否かが判定され、該判定が否定された場合にはステップ２００に戻って上述の処理が繰り返され、ステップ２０６の判定が肯定されるとステップ２１０へ移行する。
【００７２】
ステップ２１０では、ＣＰＵ４０が電流制御ＩＣ６２を制御し、ステップ２０６で設定されたフラッシュ設定値でＬＥＤ１６Ａを駆動することにより、フラッシュ１６が発光されて一連の処理を終了する。また、この時フラッシュ１６を発光するタイミングでＣＣＤ２４による撮影が行われる。すなわち、フラッシュ１６のＬＥＤ１６Ａ近傍の温度が変化しても温度変化に応じたＬＥＤ１６Ａの両端電圧の変化を検出してフラッシュ設定値が設定されるので、第１実施形態と同様に、フラッシュ１６を発光させる明るさを所望の明るさ（フラッシュ１６の明るさが所定の明るさ、または被写体の明るさに応じた明るさ）に制御することができる。従って、ＬＥＤ１６Ａの温度変化による発光効率の変化に応じてフラッシュ１６を発光させることができるので、常に良好な撮影を行うことができる。
［第３実施形態］
続いて、本発明の第３実施形態に係わるデジタルカメラについて説明する。なお、デジタルカメラの外観は第１実施形態と同一であるため詳細な説明は省略する。
【００７３】
図６は、本発明の第３実施形態に係わるデジタルカメラの電気系の構成を示すブロック図である。
【００７４】
第１実施形態では、温度センサ６０を用いてフラッシュ１６のＬＥＤ１６Ａ近傍の温度を測定し、第２実施形態では、フラッシュ１６のＬＥＤ１６Ａに所定の電流を印加した時の両端電圧を検出することにより電圧の変化からフラッシュ１６のＬＥＤ１６Ａ近傍の温度を検出したが、第３実施形態では、予め定めた電流値でプリ発光させて発光輝度を検出することにより、発光輝度の変化からフラッシュ１６のＬＥＤ１６Ａ近傍の温度を検出するものであり、その他の構成については第１実施形態と同一であるため詳細な説明を省略する。
【００７５】
すなわち、図６に示すように、第１実施形態に係わるデジタルカメラの温度センサ６０や、第２実施形態に係わるデジタルカメラの電圧検出回路６４の代わりに、輝度検出センサ６６を備えている
輝度検出センサ６６は、フラッシュ１６のＬＥＤ１６Ａに所定の電流を印加して発光させた時のフラッシュ１６の発光輝度を検出し、検出結果をＣＰＵ４０に出力する。すなわち、フラッシュ１６のＬＥＤ１６Ａ近傍の温度変化によってフラッシュ１６の発光輝度が変化するのでこれを検出することによってＬＥＤ１６Ａ近傍の温度を検出する。なお、本実施形態では、輝度検出センサ６６を設ける構成とするが、輝度検出センサ６６を設けずに、ＡＥ・ＡＷＢ検出回路４６によって評価値を検出し、輝度検出センサ６６の代わりとするようにしてもよいし、輝度の代わりに照度や光量等の明るさを検出するようにしてもよい。
【００７６】
そして、ＣＰＵ４０は、輝度検出センサ６６の検出結果に基づいてフラッシュ１６を発光させる明るさを制御する。なお、なお、フラッシュ１６を発光させる明るさの制御は、第１実施形態と同様に、電流制御ＩＣ６２によって行われ、ＬＥＤ１６Ａに印加する電流値、またはＬＥＤ１６Ａの発光数を制御することによってフラッシュ１６を発光させる明るさが制御される。
【００７７】
また、フラッシュ１６を発光させる場合の明るさは、第１実施形態及び第２実施形態と同様に、フラッシュ１６の発光が所定の明るさで発光するようにしてもよいし、ＡＥ・ＡＷＢ検出回路４６によって検出された評価値から被写体の明るさに応じた明るさで発光（被写体が所定の明るさとなるように発光）するようにしてもよい。
【００７８】
フラッシュ１６の発光が所定の明るさで発光させる場合には、輝度検出センサ６６によって検出された輝度に対応する、所定の明るさで発光させるためのＬＥＤ１６Ａに印加する電流値またはＬＥＤ１６Ａの発光数を定めたテーブルをＲＯＭ４２に予め記憶しておくことにより、ＣＰＵ４０が当該テーブルに基づいてフラッシュ１６を発光制御することができる。
【００７９】
一方、フラッシュ１６の発光を被写体の明るさに応じた明るさで発光させる場合には、ＡＥ・ＡＷＢ検出回路４６によって検出された評価値及び輝度検出センサ６６によって検出された輝度に対応する、ＬＥＤ１６Ａに印加する電流値またはＬＥＤ１６Ａの発光数を定めたテーブルをＲＯＭ４２に予め記憶しておくことにより、ＣＰＵ４０が当該テーブルに基づいてフラッシュ１６を発光制御することができる。
【００８０】
すなわち、ＣＰＵ４０がＲＯＭ４２に記憶されたテーブルから輝度検出センサ６６によって検出された輝度やＡＥ・ＡＷＢ検出回路４６によって検出された評価値に対応する、フラッシュ設定値（電流値またはＬＥＤ１６Ａの発光数）を読み出して、フラッシュ１６を発光制御することによって、本実施形態においても、温度変化に応じて適正な明るさでフラッシュ１６を発光させることが可能となる。
【００８１】
続いて、上述のように構成された本発明の第３実施形態に係わるデジタルカメラで行われるフラッシュ１６の発光制御について説明する。
【００８２】
図７は、本発明の第３実施形態に係わるデジタルカメラで行われるフラッシュ１６の発光制御の流れの一例を示すフローチャートである。なお、発光制御は、モード切替スイッチ１８Ｃをユーザが操作することによって静止画モードへ移行した場合に開始する。
【００８３】
まず始めにステップ３００では、フラッシュ発光か否かＣＰＵ４０によって判定される。該判定は、ＡＥ・ＡＷＢ検出回路４６によって検出された評価値と、ＲＯＭ４２に予め記憶された閾値に基づいて判定される。すなわち、予め定めた閾値より評価値が表す明るさが暗いか否かを判定することによってなされ、該判定が否定された場合にはそのまま処理を終了し、肯定された場合にはステップ３０２へ移行する。
【００８４】
ステップ３０２では、フラッシュ１６のＬＥＤ１６Ａに所定の電流を印加することによってフラッシュ１６がプリ発光されて、ステップ３０４へ移行して、フラッシュ１６の発光輝度が輝度検出センサ６６によって検出されて検出結果がＣＰＵ４０に入力される。
【００８５】
次にステップ３０６では、輝度検出センサ６６によって検出されたフラッシュ１６の発光輝度に対応するフラッシュ設定値（電流値またはＬＥＤ１６Ａの発光数）がＲＯＭ４２から読み出されてステップ３０８へ移行する。
【００８６】
ステップ３０８では、レリーズボタン１８Ａが全押し状態にされたか否かＣＰＵ４０によって判定される。すなわち、ユーザによってレリーズボタン１８Ａが押圧操作されて撮影が指示されたか否かが判定され、該判定が否定された場合にはステップ３００に戻って上述の処理が繰り返され、ステップ３０６の判定が肯定されるとステップ３１０へ移行する。
【００８７】
ステップ３１０では、ＣＰＵ４０が電流制御ＩＣ６２を制御し、ステップ３０６で設定されたフラッシュ設定値でＬＥＤ１６Ａを駆動することにより、フラッシュ１６が発光されて一連の処理を終了する。また、この時フラッシュ１６が発光するタイミングでＣＣＤ２４による撮影が行われる。すなわち、フラッシュ１６のＬＥＤ１６Ａ近傍の温度が変化しても温度変化に応じたフラッシュ１６の発光輝度の変化を検出してフラッシュ設定値が設定されるので、第１実施形態及び第２実施形態と同様に、フラッシュ１６を発光させる明るさを所望の明るさ（フラッシュ１６の明るさが所定の明るさ、または被写体の明るさに応じた明るさ）に制御することができる。従って、ＬＥＤ１６Ａの温度変化による発光効率の変化に応じてフラッシュ１６を発光させることができるので、常に良好な撮影を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明の第１実施形態に係わるデジタルカメラの外観を示す図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係わるデジタルカメラの電気系の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係わるデジタルカメラで行われるフラッシュの発光制御の流れの一例を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第２実施形態に係わるデジタルカメラの電気系の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係わるデジタルカメラで行われるフラッシュの発光制御の流れの一例を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第３実施形態に係わるデジタルカメラの電気系の構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の第３実施形態に係わるデジタルカメラで行われるフラッシュの発光制御の流れの一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８９】
１０    デジタルカメラ
１６    フラッシュ
１６Ａ    ＬＥＤ
４０    ＣＰＵ
４２    ＲＯＭ
６０    温度センサ
６２    電流制御ＩＣ
６４    電圧検出回路
６６    輝度検出センサ
【図１】
2007163837.tif 000003
【図２】
2007163837.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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