(57)【要約】【課題】ハウジングを大型化することなくコネクタ同士の誤嵌合を防止し、形状精度を向上することができる電気コネクタを提供すること。【解決手段】第１のコネクタ２の第１のハウジング２０の前壁２１の外面２１ｓに、コネクタ連結方向Ａに沿って延びる第１の誤嵌合防止リブ２４および第１の凹溝２５を形成する。第２のコネクタ３の第２のハウジング３０の前壁３１の内面３１ｓに、第２の凹溝３４および第２の誤嵌合防止リブ３５を形成する。誤嵌合防止リブ２４および凹溝２５は互いに隣接していて、凹溝２５の一方の内壁面２５ｓが誤嵌合防止リブ２４の対応する側面２４ｓと連続する。凹溝２５の働きで、外面２１ｓからの誤嵌合防止リブ２４の突出量を増加することなく、誤嵌合防止リブ２４の実質的な高さが高くなる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のハウジングを有する第１のコネクタと、
上記第１のハウジングがコネクタ連結方向に沿って挿入される筒状の第２のハウジングを有する第２のコネクタとを備え、
第１のハウジングは、上記コネクタ連結方向に沿う所定壁の外面と、この外面に形成され、上記コネクタ連結方向に沿って延びる第１の誤嵌合防止リブおよび第１の凹溝とを含み、
第２のハウジングは、上記第１のハウジングの上記所定壁の外面に対向する所定壁の内面と、この内面に形成され、上記第１の誤嵌合防止リブを嵌合させる第２の凹溝と、上記内面に形成され、上記第１の凹溝に嵌合する第２の誤嵌合防止リブとを含み、
上記第１の誤嵌合防止リブおよび第１の凹溝は互いに隣接していて、第１の凹溝の一方の内壁面が第１の誤嵌合防止リブの対応する側面と連続していることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
請求項１において、上記第１のハウジングは、前壁，後壁および一対の側壁を含み、
上記第１の誤嵌合防止リブおよびこれに隣接する第１の凹溝が一対ずつ設けられ、互いに隣接する第１の誤嵌合防止リブおよび第１の凹溝は、第１のハウジングの上記所定壁としての前壁および後壁の何れか一方の一対の側部にそれぞれ沿って形成されていることを特徴とする電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
両コネクタの嵌合時において、誤嵌合を防止する技術が提案されている（特許文献１参照）。この特許文献１では、誤嵌合防止コネクタに、上下方向において非対称な形状の厚肉部が形成されており、誤嵌合防止コネクタと嵌合する相手側コネクタには、これら厚肉部を受け入れる溝が形成されている。
【特許文献１】特開平９−２５９９８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、特許文献１でのコネクタでは、厚肉部の肉厚が小さいと、コネクタハウジングの変形を伴って、誤嵌合されるおそれがある。特に、何れか一方のコネクタのハウジングが相対的に硬度の低い材料で形成されている場合には、その硬度の低いほうのハウジングが変形し易く、容易に、誤嵌合されてしまう。
一方、厚肉部の肉厚を大きくすると、両コネクタのハウジングが大型化する。また、樹脂成形のときに、反りやヒケ等の成形不良を生じ、成形品としてのハウジングの形状精度が悪くなる。
【０００４】
本発明の目的は、ハウジングを大型化することなくコネクタ同士の誤嵌合を防止することができ、形状精度を向上することができる電気コネクタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、本発明は、第１のハウジングを有する第１のコネクタと、上記第１のハウジングがコネクタ連結方向に沿って挿入される筒状の第２のハウジングを有する第２のコネクタとを備え、第１のハウジングは、上記コネクタ連結方向に沿う所定壁の外面と、この外面に形成され、上記コネクタ連結方向に沿って延びる第１の誤嵌合防止リブおよび第１の凹溝とを含み、第２のハウジングは、上記第１のハウジングの上記所定壁の外面に対向する所定壁の内面と、この内面に形成され、上記第１の誤嵌合防止リブを嵌合させる第２の凹溝と、上記内面に形成され、上記第１の凹溝に嵌合する第２の誤嵌合防止リブとを含み、上記第１の誤嵌合防止リブおよび第１の凹溝は互いに隣接していて、第１の凹溝の一方の内壁面が第１の誤嵌合防止リブの対応する側面と連続していることを特徴とする電気コネクタを提供する（請求項１）。
【０００６】
本発明では、所定壁の外面からの第１の誤嵌合防止リブの突出量を増加させることなく、誤嵌合防止に寄与する、第１の誤嵌合防止リブの実質的な高さ（第１の凹溝の底面からの高さに相当）を高くすることができる。したがって、両ハウジングを大型化することなく、両コネクタの誤嵌合を確実に防止することができる。
また、上記第１のハウジングは、前壁，後壁および一対の側壁を含み、上記第１の誤嵌合防止リブおよびこれに隣接する第１の凹溝が一対ずつ設けられ、互いに隣接する第１の誤嵌合防止リブおよび第１の凹溝は、第１のハウジングの上記所定壁としての前壁および後壁の何れか一方の一対の側部にそれぞれ沿って形成されている場合がある（請求項２）。この場合、第１の誤嵌合防止リブおよび第１の凹溝が第１のハウジングの所定壁の一対の側部に一対ずつ設けられているので、第１のコネクタと第２のコネクタとの誤嵌合をより確実に防止することができる。
【０００７】
また、第１の凹溝を設けることにより、第１の凹溝に隣接する所定壁，側壁および第１の誤嵌合防止リブの厚みをほぼ均一化できるので、樹脂成形のときに、反りやヒケ等の成形不良を防止でき、その結果、成形品としてのハウジングの形状精度を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下では、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１を参照して、本発明の一実施の形態に係る電気コネクタ１は、第１のハウジング２０を有する第１のコネクタ２と、第１のハウジング２０がコネクタ連結方向Ａに沿って挿入される筒状の第２のハウジング３０を有する第２のコネクタ３とを備えている。
次に、図１および図２（ａ）を参照して、第１のコネクタ２の第１のハウジング２０は、複数のコンタクト（図示せず）を保持しており、前壁２１，後壁２２および一対の側壁２３を含んでいる。また、前壁２１は、コネクタ連結方向Ａに沿う外面２１ｓを有し、この外面２１ｓに、コネクタ連結方向Ａに沿って延びる一対の第１の誤嵌合防止リブ２４および一対の第１の凹溝２５が形成されている。一対の第１の誤嵌合防止リブ２４は、第１のハウジング２０の前壁２１の一対の側部２１ａにそれぞれ沿って形成され、コネクタ連結方向Ａに沿って延びている。
【０００９】
図２（ｂ）に示すように、一対の第１の凹溝２５は、底面２５ｔおよび相対向する一対の内壁面２５ｓによって区画されており、第１の誤嵌合防止リブ２４に隣接して形成されている。すなわち、第１の凹溝２５の一方の内壁面２５ｓは、誤嵌合防止リブ２４の対応する側面２４ｓと同一平面をなして連続している。
図１および図２（ａ）を参照して、電気コネクタ１には、第１のコネクタ２と第２のコネクタ３との連結状態をロックするために、ロック機構が設けられている。このロック機構には、第１のコネクタ２の第１のハウジング２０の前壁２１の外面２１ｓから突出した支持部２７と、この支持部２７によって支持された弾性アーム２６とが備えられている。この弾性アーム２６は、外面２１ｓに対してほぼ平行に延びるように板状に形成されている。弾性アーム２６における、コネクタ連結方向Ａの一端には、外面２１ｓ側に向けて突出するロック爪（図示せず）が形成され、他端には、ロック解除を容易にするための操作部２６ａが形成されている。
【００１０】
第２のコネクタ３のハウジング３０の前壁３１の外面３１ｔには、例えば凹部からなる係止部３６が備えられている。第１のコネクタ２が第２のコネクタ３に連結したとき、この係止部３６に上記のロック爪が係止することにより、第１のコネクタ２と第２のコネクタ３との連結状態がロックされる。
次に、図１および図３（ａ），（ｂ）を参照して、第２のコネクタ３の第２のハウジング３０は、第１のコネクタ２の複数のコンタクトにそれぞれ接続するための複数のコンタクト３９を保持しており、前壁３１，後壁３２および一対の側壁３３を含んでいる。また、前壁３１は、コネクタ連結方向Ａに沿う内面３１ｓを有し、この内面３１ｓに、コネクタ連結方向Ａに沿って延びる一対の第２の凹溝３４および一対の第２の誤嵌合防止リブ３５が形成されている。
【００１１】
図４におけるコネクタ連結方向Ａは、紙面と直交する方向に相当する。図４（ａ），（ｂ）を参照して、第１のコネクタ２が第２のコネクタ３に連結されたとき、第２の凹溝３４と第１の誤嵌合防止リブ２４が嵌合し、第２の誤嵌合防止リブ３５と第１の凹溝２５が嵌合している。また、第２のハウジング３０の内面３１ｓは、第１のハウジング２０の外面２１ｓに対向して配置している。
【００１２】
以上の構成では、図４（ｂ）に示されるように、第１のコネクタ２の第１の誤嵌合防止リブ２４に隣接した凹溝２５を設けることで、前壁２１の外面２１ｓからの第１の誤嵌合防止リブ２４の突出量を増加させることなく、誤嵌合防止に寄与する、第１の誤嵌合防止リブ２４の実質的な高さ（第１の凹溝２５の底面２５ｔからの高さに相当）を高くすることができる。したがって、両ハウジング２０，３０を大型化することなく、誤嵌合を防止するためのリブの実質的な高さを高くすることができるので、両コネクタ２，３の誤嵌合（例えば、第１のコネクタ２が前壁２１と後壁２２とを逆にして嵌合される逆嵌合）を確実に防止することができる。特に、何れか一方のコネクタのハウジングが相対的に硬度の低い材料で形成された場合であっても、誤嵌合を確実に防止することができる。
【００１３】
また、図２（ｂ）に示されるように、第１の凹溝２５を設けることにより、第１の凹溝２５に隣接する前壁２１の側部２１ａ，側壁２３および第１の誤嵌合防止リブ２４の厚みをほぼ均一化できるので、樹脂成形のときに、反りやヒケ等の成形不良を防止でき、その結果、成形品としての第１のハウジング２０の形状精度を向上することができる。
また、上述の実施の形態のように、第１の誤嵌合防止リブ２４および第１の凹溝２５を、それぞれ一対設けることが、第１のコネクタ２と第２のコネクタ３との誤嵌合をより確実に防止することができる点で好ましい。
【００１４】
また、前壁２１の両側部２１ａにそれぞれ第１の誤嵌合防止リブ２４および第１の凹溝２５の組が配置されるので、両コネクタ２，３の斜め嵌合を確実に防止することができる。したがって、斜め嵌合に起因したコンタクトの変形，破壊などの不具合の発生を確実に防止することができる。
本発明は、上記実施の形態に限定されるものではなく、たとえば、上記実施の形態では、第１の誤嵌合防止リブ２４とロック機構の弾性アーム２６とを同じ壁（前壁２１）に設けたが、これに限らず、第１の誤嵌合防止リブ２４とロック機構の弾性アーム２６とを別々の壁に設けることもできる。
【００１５】
また、本発明は、ロック機構を設けない電気コネクタにも、適用することができる。
その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態にかかる電気コネクタの斜視図であって、第１のコネクタおよび第２のコネクタが連結される前の状態を示している。
【図２】（ａ）は、第１のコネクタの断面図であり、（ｂ）は、（ａ）の要部の拡大図である。
【図３】（ａ）は、第２のコネクタの断面図であり、（ｂ）は、（ａ）の要部の拡大図である。
【図４】（ａ）は、第１のコネクタおよび第２のコネクタが連結されたときの断面図であり、（ｂ）は、（ａ）の要部の拡大図である。
【符号の説明】
【００１７】
１    電気コネクタ
２    第１のコネクタ
２０    第１のハウジング
２１    前壁（所定壁）
２２    後壁
２３    側壁
２４    第１の誤嵌合防止リブ
２４ｓ    側面
２５    第１の凹溝
２５ｓ    内壁面
３    第２のコネクタ
３０    第２のハウジング
３１    前壁（所定壁）
３１ｓ    前壁の内面
３４    第２の凹溝
３５    第２の誤嵌合防止リブ
Ａ    コネクタ連結方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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