(57)【要約】【課題】ドクターギャップへの進入部で現像剤の滞留部を作ること無く、同時に現像剤へのストレスを低減させることで、現像剤の劣化を遅らせ、それにより画像品質を経時的に維持することができる構成の現像装置を実現する。【解決手段】本発明では、トナーとキャリアからなる２成分現像剤を用い、像担持体１上に形成された静電潜像を、現像剤のトナーで現像して可視像化する現像装置４において、現像剤を担持して搬送する現像剤担持体４１と、該現像剤担持体４１と所定の間隙（ドクターギャップ）を隔てて設置された現像剤量規制部材４７を有し、現像剤量規制部材４７は、現像剤担持体４１により汲み上げられてくる現像剤の量を規制する機能を有し、現像剤担持体４１と現像剤量規制部材４７の近接部のギャップに対して現像剤が進入する側に、弾性部材５２を設置した。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーとキャリアからなる２成分現像剤を用い、像担持体上に形成された静電潜像を、前記現像剤のトナーで現像して可視像化する現像装置において、
前記現像剤を担持して搬送する現像剤担持体と、該現像剤担持体と所定の間隙（以下、ギャップと言う）を隔てて設置された現像剤量規制部材を有し、
前記現像剤量規制部材は、前記現像剤担持体により汲み上げられてくる現像剤の量を規制する機能を有し、
前記現像剤担持体と前記現像剤量規制部材の近接部のギャップに対して前記現像剤が進入する側に、弾性部材を設置したことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
請求項１記載の現像装置において、
前記現像剤担持体は、表層を構成する筒状の現像スリーブと、該現像スリーブの内部に固定配置された複数の磁極を有する磁石体あるいは複数個の磁石とからなる現像ローラであり、
前記現像剤量規制部材は、前記現像ローラの前記現像スリーブにより汲み上げられてくる現像剤の量を規制するドクターブレードであり、
前記現像スリーブと前記ドクターブレードの近接部のギャップに対して現像剤が進入する側に、前記弾性部材を設置したことを特徴とする現像装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の現像装置において、
前記弾性部材が、くぼみを持った形状となっていることを特徴とする現像装置。
【請求項４】
請求項３記載の現像装置において、
前記弾性部材のくぼみの位置は、前記現像スリーブの内部に存在する複数の磁極あるいは複数個の磁石の磁力のうち、弾性部材に近接する磁力のピーク位置と一致させることを特徴とする現像装置。
【請求項５】
画像形成装置に装着される作像カートリッジであって、
少なくとも像担持体と、請求項１〜４のいずれか一つに記載の現像装置とを内蔵し、画像形成装置本体に対して着脱自在に設けられたことを特徴とする作像カートリッジ。
【請求項６】
像担持体と、該像担持体上に形成された静電潜像を現像剤で現像して可視像化する現像装置とを備えた画像形成装置において、
前記現像装置として、請求項１〜４のいずれか一つに記載の現像装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
像担持体と、該像担持体上に形成された静電潜像を現像剤で現像して可視像化する現像装置とを備えた画像形成装置において、
請求項５記載の作像カートリッジを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ、プロッタ、ファクシミリ、印刷機、あるいはこれらの複合機等に応用される電子写真方式の画像形成装置に係り、特にトナーとキャリアからなる２成分現像剤を用いて像担持体上に形成された静電潜像をトナー像に可視像化する現像装置と、その現像装置を用いた作像カートリッジ及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を利用した複写機やプリンタ等の画像形成装置に用いられる現像装置では、トナーとキャリアからなる２成分現像剤を用いるものが多用されている。２成分現像剤を用いる画像形成装置では、トナー像形成時にトナーのみが消費される。そのため、良好な画像を形成し続けるためには、消費されたトナーの分だけ新しいトナーを補給し、現像装置に収容されている現像剤のトナー濃度を常に適正に保つ必要がある。現像剤はスクリュー等の攪拌搬送部材によって、トナーカートリッジから補給されたトナーと撹拌混合されながら現像剤担持体である現像ローラ上に搬送され、現像ローラ上に保持されながら現像剤量規制部材であるドクターブレード等によって現像剤量や層厚が規制された後、像担持体と対向する現像領域に搬送される。現像領域に搬送されるまでの撹拌・混合や層厚規制によってトナーはキャリアと接触及び摺擦して摩擦帯電し、所定の帯電量を確保するので、現像領域における現像電界中にて像担持体（例えば感光体）への移動（現像）が可能となる。
【０００３】
現像剤は撹拌・混合や搬送、層厚規制等によってストレスを受けるが、長期の使用でこのストレスが継続されると現像剤の帯電能力や流動性が変化し、画質が劣化したり、不安定になる。すなわち、現像剤にストレスがかかると、トナーの添加剤離脱、トナー添加剤埋没、キャリアコート層の膜削れ、スペント等が生じ、トナー帯電量が不安定な状態となると共に現像剤の耐久性も低下する。
【０００４】
２成分現像剤を用いて磁気ブラシ現像を行う画像形成装置においては、使用するトナーには特にシリカ、酸化チタン等の無機微粒子を外添剤として添加することが行われている。このような外添剤により、トナーの流動性が良くなり、補給されたトナーの分散性、帯電立ち上がり性が向上し、トナー飛散の低減、良好な画像品質の維持に効果を発揮する。
このように画像品質を良好に維持できるようにするためにトナーに添加されるシリカや酸化チタン等の無機微粒子はメカ的ストレスや熱ストレスに弱い。このため、現像装置内での攪拌・混合によって外添剤がトナー内部に埋没したりトナー表面から離脱したりする現象が発生しやすい。このような外添剤を用いた場合のトナー帯電量の安定性及び耐久性を維持するためにも、現像剤にかかるストレスを低減することが望まれている。また、シリカや酸化チタン等の無機微粒子を外添剤に用いていない場合でも、ある程度同様の現象が発生することから現像剤にかかるストレスを低減することが望まれる。
【０００５】
ここで、特許文献１（特開平５−０３５０６７号公報）に記載の従来技術では、現像領域へ供給される現像剤の層厚を規制するために設けた規制部材（ドクターブレード）の直上流に、現像スリーブと常に一定な間隔を保ちながら定常的に回転する円柱形状の現像剤搬送部材を設置している。そして、この構成により、ドクタブレードによる現像剤規制部に現像剤が詰まったり、ドクターブレード手前部で滞留する現像剤を無くし、濃度むらのない画像形成を安定して行うことができるようにしている。
しかしながら、このような構成は、プレドクタ的にドクターブレードが２枚設置されている公知の構成と同様に、ドクターブレードと現像剤担持体としての現像ローラとの間に現像剤が詰まる領域が存在している。従って、環境変動や経時における現像剤の流動性変化等により、ドクターブレードと現像ローラとの間に現像剤が詰まり滞留が発生する。従って、この構成では滞留する現像剤を完全に無くすことはできず、また、構成が複雑化してしまうという課題がある。
【０００６】
そこで、特許文献２（特開２００４−３０２２５０号公報）に記載の従来技術では、磁気ブラシ現像を行う画像形成装置において、現像剤層厚規制部材（ドクターブレード）に対して現像剤担持体による現像剤搬送方向の上流側近傍に生じる現像剤滞留層において現像剤にかかるストレスを軽減し、トナー帯電量の安定性と現像剤の耐久性を向上させることができるようにすることを目的として、ドクターブレードの手前部に滞留する現像剤の存在範囲を、現像スリーブとの相対的な位置で規定することで、現像剤にかかるストレスを低減し、結果として現像剤の耐久性を向上できるようにしている。
しかしながら、この特許文献１に記載の従来技術では、ドクターブレードの手前での部材の硬軟性を規定していない。従って、ドクターブレード手前における部材表面が硬質である場合には、現像剤に局所的にかかるストレスを吸収もしくは逃がすことができず、ストレスの低減作用としては不十分であるという課題がある。
【０００７】
【特許文献１】特開平５−０３５０６７号公報
【特許文献２】特開２００４−３０２２５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
現像装置の現像剤担持体と現像剤量規制部材（ドクターブレード）とが近接する間隙（ドクターギャップと言う）へ現像剤が進入する位置に空間が存在している場合、そこに現像剤が滞留する場合がある。その様に滞留した現像剤は、現像に寄与することができなく、現像剤全体としての劣化を早めてしまう。この課題への対策として、ドクターブレードの現像剤進入部に、現像剤が滞留しないようにするために、その空間を部材で埋める方法がある。
しかしながら、その部材が硬質である場合には、現像剤の動きを抑制する方向へ作用してしまうため、現像剤へかかるストレスを往々にして上昇させてしまう。そして、そのように現像剤がストレスを受けると、添加剤の遊離や、キャリアのコート層の削れ等の現像剤劣化が発生し、画像品質に悪影響を及ぼす。
【０００９】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであり、ドクターギャップへの進入部で現像剤の滞留部を作ること無く、同時に現像剤へのストレスを低減させることで、現像剤の劣化を遅らせ、それにより画像品質を経時的に維持することができる構成の現像装置と、その現像装置を用いた作像カートリッジ及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成するため、本発明では以下のような技術的手段を採っている。
本発明の第１の手段は、トナーとキャリアからなる２成分現像剤を用い、像担持体上に形成された静電潜像を、前記現像剤のトナーで現像して可視像化する現像装置において、前記現像剤を担持して搬送する現像剤担持体と、該現像剤担持体と所定の間隙（以下、ギャップと言う）を隔てて設置された現像剤量規制部材を有し、前記現像剤量規制部材は、前記現像剤担持体により汲み上げられてくる現像剤の量を規制する機能を有し、前記現像剤担持体と前記現像剤量規制部材の近接部のギャップに対して前記現像剤が進入する側に、弾性部材を設置したことを特徴とする（請求項１）。
【００１１】
本発明の第２の手段は、第１の手段の現像装置において、前記現像剤担持体は、表層を構成する筒状の現像スリーブと、該現像スリーブの内部に固定配置された複数の磁極を有する磁石体あるいは複数個の磁石とからなる現像ローラであり、前記現像剤量規制部材は、前記現像ローラの前記現像スリーブにより汲み上げられてくる現像剤の量を規制するドクターブレードであり、前記現像スリーブと前記ドクターブレードの近接部のギャップに対して現像剤が進入する側に、前記弾性部材を設置したことを特徴とする（請求項２）。
【００１２】
本発明の第３の手段は、第１または第２の手段の現像装置において、前記弾性部材が、くぼみを持った形状となっていることを特徴とする（請求項３）。
また、本発明の第４の手段は、第３の手段の現像装置において、前記弾性部材のくぼみの位置は、前記現像スリーブの内部に存在する複数の磁極あるいは複数個の磁石の磁力のうち、弾性部材に近接する磁力のピーク位置と一致させることを特徴とする（請求項４）。
【００１３】
本発明の第５の手段は、画像形成装置に装着される作像カートリッジであって、少なくとも像担持体と、第１〜第４のいずれか一つの手段の現像装置とを内蔵し、画像形成装置本体に対して着脱自在に設けられたことを特徴とする（請求項５）。
【００１４】
本発明の第６の手段は、像担持体と、該像担持体上に形成された静電潜像を現像剤で現像して可視像化する現像装置とを備えた画像形成装置において、前記現像装置として、第１〜第４のいずれか一つの手段の現像装置を備えたことを特徴とする（請求項６）。
また、本発明の第７の手段は、像担持体と、該像担持体上に形成された静電潜像を現像剤で現像して可視像化する現像装置とを備えた画像形成装置において、第５の手段の作像カートリッジを備えたことを特徴とする（請求項７）。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の現像装置においては、弾性部材を、現像剤担持体（現像ローラ）と現像剤量規制部材（ドクターブレード）の近接部のギャップに対して現像剤が進入する側、すなわち、ドクターブレードの手前に存在する空間部分に設置しているので、ドクターブレードの手前位置に滞留してしまう現像剤を発生させないようにすることができる。これにより、現像剤全てを、現像に寄与させることができる。
また、本発明の現像装置においては、ドクターブレードの手前に設置された部材が弾性材料であるので、現像剤に対して局所的に発生する圧力（ストレス）を効率よく吸収もしくは分散させることができるので、これにより現像剤にかかるストレスを低減でき、ストレスにより発生する添加剤の遊離やキャリアコート層の削れ等の、現像剤の劣化を低減し、経時的に良好な画像品質を維持することができる。
【００１６】
さらに本発明では、前記弾性部材が、くぼみを持った形状とし、そのくぼみの位置は、現像スリーブの内部に存在する複数の磁極あるいは複数個の磁石の磁力のうち、弾性部材に近接する磁力のピーク位置と一致させることにより、より磁力が強く、現像剤がストレスを受けやすい位置で、現像剤の循環が滑らかに進む空間を生み出すことができ、現像剤の滞留やストレスをより防止することができる。
【００１７】
本発明の作像カートリッジは、少なくとも像担持体と、第１〜第４のいずれか一つの手段の現像装置とを内蔵し、画像形成装置本体に対して着脱自在に設けられたことにより、メンテンスや故障時の交換等が容易になり、作業性を大幅に向上することができる。
【００１８】
本発明の画像形成装置は、現像装置として、第１〜第４のいずれか一つの手段の現像装置を備えたことにより、経時的に良好な画像品質を維持することができる。
また、本発明の画像形成装置は、前記作像カートリッジを備えることにより、経時的に良好な画像品質を維持することができるとともに、作像部のメンテンスや交換等が容易である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の構成、動作及び作用効果を、図面を参照して詳細に説明する。
まず、図１は本発明に係る現像装置を備えた画像形成装置の一実施形態を示す概略構成図であり、画像形成部（プリンタ部）の構成例のみを図示してある。なお、画像形成装置２０が複写機やファクシミリ、あるいは複合機等の場合には、本体上部に原稿画像を読取る原稿読取装置（スキャナ）が付加される。
【００２０】
図１において、符号１は像担持体であるドラム状の感光体であり、帯電装置２による帯電と、光書込み装置３による画像情報に応じた光書込みによって感光体１の表面に静電潜像が形成される。現像装置４はトナーとキャリアからなる２成分現像剤を用いた現像装置であり、現像剤担持体である現像ローラ４１で現像剤を担持搬送し、感光体１上に形成された静電潜像をトナーによって現像して可視像を形成する。画像形成装置２０には、帯電装置２、光書込み装置３の他、感光体１上のトナー像を記録紙等の転写材Ｐに転写する転写装置５、転写後の感光体表面をクリーニングするクリーニング装置６、感光体表面の残留電荷を除去する除電装置７、さらには記録紙等の転写材Ｐに転写後の画像を定着する定着装置８、定着後の転写材Ｐを排紙する排紙ローラ１５、排紙された転写材Ｐがストックされる排紙トレイ１６等が含まれる。また、この画像形成装置２０には、記録紙等の転写材Ｐを収納した多段の給紙カセット９−１，９−２と、各給紙カセット９−１，９−２から１枚づつ転写材Ｐを給紙するための給紙ローラ１０と分離ローラ対１１と、多段の給紙カセット９−１，９−２のうちの一つから選択的に給紙された転写材Ｐを搬送する搬送ローラ１２，１３と、画像形成にタイミングを合わせて転写材Ｐを感光体１と転写装置５の間の転写部に送り出すレジストローラ１４が設けられている。
【００２１】
現像装置４を構成するケーシング４０の内部には、現像ローラ４１と、装置内の現像剤を現像ローラ４１へ搬送する現像剤搬送部材である螺旋状のフィンを持った搬送スクリュー４４，４５が設けられており、この搬送スクリュー４４，４５は、図中の矢印方向にそれぞれ回転しており、この部分にはトナーとキャリアを混合した現像剤が入っている。搬送スクリュー４４，４５によって、図中の仕切り板４６の右側では現像剤が例えば図中奥側から手前に搬送され、仕切り板４６の左側では現像剤が手前側から奥側に搬送される。奥側と手前側には中央の仕切り板４６の無い部分が設けられており、現像剤は搬送スクリュー４４，４５によって循環しながら攪拌・混合される構成となっている。
【００２２】
現像ローラ４１は、非磁性体を円筒形に形成した現像スリーブ４２と、複数の磁極が着磁された磁石体（マグネットローラ）４３（あるいは複数個の磁石）からなり、現像スリーブ４２の内側にマグネットローラ４３（あるいは複数個の磁石）が固定配置されている。前記搬送スクリュー４４，４５によって循環しながら攪拌・混合されている現像剤は、現像ローラ４１内のマグネットローラ４３（あるいは複数個の磁石）の磁力により磁気的に吸着され、現像スリーブ４２の図中矢印方向への回転に伴い、現像スリーブ表面に設けられた図示しない凹凸により担持搬送される。現像スリーブ４２で担持搬送された現像剤は、現像剤量規制部材であるドクターブレード４７で現像材量と層厚を規制された後、感光体１と対向する現像領域に搬送され、感光体１上の静電潜像を現像剤中のトナーで現像する。
【００２３】
ここで、感光体１上の静電潜像に付着するのはトナーのみであり、現像されなかったトナー及びトナーを搬送してきたキャリアは現像スリーブ４２の回転に伴い、再び現像装置内の攪拌搬送部へ運ばれ、放出される。
また、現像装置内を循環する現像剤中のトナー量を一定に保つために、現像に使用された量のトナーが、トナーカートリッジ４９からトナー補給装置（図示せず）により補給される。
【００２４】
図中の符号４８はトナー濃度センサであり、現像装置４内部の現像剤の透磁率を測定することにより現像剤中のトナーの濃度を検知するセンサである。画像形成装置の制御部（図示せず）は、このトナー濃度センサ４８の検出出力の変動によりトナー濃度を検知し、現像装置４内部の現像剤中のトナー濃度を一定に保つようにトナー補給装置を制御し、トナー補給装置によりトナーが補給される。ただし、２成分現像剤の透磁率は、環境変化や現像剤の嵩密度変化などによって変動するため、トナー濃度センサ４８の出力目標値は適宜補正される。具体的には、画像形成装置の制御部（図示せず）は、感光体１上に形成した基準トナー像の画像濃度を、光源（発光ダイオード等）と受光素子（フォトダイオード等）からなる光学式の画像濃度センサ（図示せず）を用いて測定し、その画像濃度センサの出力結果に応じてトナー濃度センサ４８の出力目標値を補正する。
【００２５】
感光体１上に現像されたトナー像は、多段の給紙カセット９−１，９−２のうちの一つから選択的に給紙・搬送されレジストローラ１４により感光体１と転写装置５の間の転写部に送り込まれた転写材Ｐの上面に転写装置５により転写され、転写後の転写材Ｐ上の未定着トナー像は、定着装置８の加熱ローラ８ａや加圧ローラ８ｂ等によって定着され、定着後の転写材Ｐは、排紙ローラ１５によって排紙トレイ１６上にストックされる。また、画像転写後の感光体表面の残留トナーはクリーニング装置６で除去され、感光体表面の残留電荷は除電装置７で除去される。
【００２６】
トナーカートリッジ４９内にはトナーが収納されており、トナー濃度センサ４８によりトナー補給信号が入ったときのみトナー補給装置が作動し、トナーカートリッジ４９内のトナーをケーシング４０内の現像剤上（搬送スクリュ４４上）に補給する。
【００２７】
以上が、本発明に係る現像装置４と、それを備えた画像形成装置２０の構成及び動作の一例を示すものであるが、本発明に係る画像形成装置では、少なくとも像担持体である感光体１と現像装置４とを内蔵した作像カートリッジ（プロセスカートリッジとも言う）３０を用いている。例えば図１の例では、感光体１、帯電装置２、現像装置４、クリーニング装置６、除電装置７を一つの作像カートリッジ３０に内蔵し、この作像カートリッジ３０を画像形成装置本体２０の作像部に着脱自在に設けている。このように作像部の構成部材を作像カートリッジ３０に内蔵して、画像形成装置本体２０の作像部に着脱自在に装着することにより、メンテンスや故障時の交換等が容易になり、作業性を大幅に向上することができる。すなわち、作像部の構成部材に故障や不具合が発生した場合に、サービスマンが現場で修理することは困難な場合が多く、画像形成装置が使用できない状態となる。しかし、上記の作像カートリッジ３０を用いることにより、故障や不具合が発生した場合には、作像カートリッジを新しい作像カートリッジに交換するだけで済み、画像形成装置をすぐに使用することができる。また、予備の作像カートリッジを保管しておくことで、サービスマンを呼ばなくてもユーザーが交換作業を容易に行うことができる。また、使用後の作像カートリッジは、工場に戻してメンテンスすることにより、再利用することができ、リサイクル性に優れている。
【００２８】
以上説明したように、本発明は、二成分現像方式の現像装置４を用いた電子写真方式の画像形成装置に関するものであるが、この現像装置４には以下のような課題がある。
図２に現像装置の一部の概略図を示す。静電潜像を担持する像担持体である感光体１に対し、適当な空隙を隔てて、現像剤担持体である現像ローラ４１の現像スリーブ４２が配置されている。現像スリーブ４２の内部には、複数の磁極が着磁された磁石体（マグネットローラ）あるいは複数個の磁石が固定配置されており、その磁力によりトナーとキャリアの混合物である現像剤５０を現像スリーブ４２の表面に吸着している。現像スリーブ４２は、図２に示す破線矢印の方向へ回転し、現像剤５０を、感光体１と現像スリーブ４２の空隙によって形成される現像ギャップへと搬送し、現像が行われる。この現像スリーブ４２による搬送過程において、現像剤５０は、現像剤量規制部材であるドクターブレード４７によって、適当量に規制され、現像ギャップへと搬送される。
【００２９】
このような構成の現像装置４では、現像剤５０はドクターブレード４７の手前で滞留し、その一部が現像スリーブ４２とドクターブレード４７との間の間隙（ドクターギャップ）を通過する。そのために、図２の破線の楕円で示したような、滞留してしまう現像剤５１が必然的に発生してしまうという問題があった。そして、このように滞留している現像剤５１は、結果的に現像に寄与できず、その機能を失ってしまう。
【００３０】
そこで本発明では、以上のような構成の現像装置を改良し、ドクターギャップへの進入部で現像剤の滞留部を作ること無く、同時に現像剤へのストレスを低減させることで、現像剤の劣化を遅らせ、それにより画像品質を経時的に維持することができるようにするものである。以下、本発明に係る現像装置の具体的な実施例を説明する。
【実施例】
【００３１】
図３は本発明の一実施例を示す現像装置の要部概略図である。本実施例では、図３に示すように、現像ローラ４１の現像スリーブ４２と、ドクターブレード４７の近接部のドクターギャップに対して現像剤５０が進入する側、すなわち、ドクターブレード４７の手前の空間部分に、弾性部材５２を設置した。より具体的には、ドクターブレード４７の手前の現像剤が滞留しやすい空間部分を埋めるように、弾性部材５２を接着等によりドクターブレード４７に固定した。
これにより、図２に示したような滞留する現像剤５１を生み出すこと無く、全ての現像剤５０を現像に寄与させることができる。また、上記の空間部分に設置する部材を、弾性部材５２としたことで、現像剤５０にかかるストレスを低減でき、ストレスにより発生する添加剤の遊離やキャリアコート層の削れ等の、現像剤の劣化を低減することができる。
【００３２】
次に図４は本発明の別の実施例を示す現像装置の要部概略図である。本実施例では、図３に示した弾性部材５２を改良したものであり、上記の空間部に設置する弾性部材５２に、図４に示すようなくぼみを持たせたものである。このくぼみの位置は、現像スリーブ４２の内部に存在する複数の磁極あるいは複数個の磁石の磁力のうち、弾性部材５２に近接する磁力のピーク位置と一致させている。このようにくぼみの位置を弾性部材に近接する磁力のピーク位置と一致させることにより、より磁力が強く、現像剤５０がストレスを受けやすい位置で、現像剤５０の循環が滑らかに進む空間を生み出すことができ、現像剤５０の滞留やストレスをより防止することができる。
【００３３】
以上の構成により、現像剤５０が現像スリーブ４２によって搬送される途中で、ドクターブレード４７の手前で滞留してしまう現像剤を生み出すこと無く、且つ、ストレスを上昇させること無く、現像領域に搬送することができるので、現像剤５０にかかるストレスを低減でき、ストレスにより発生する添加剤の遊離やキャリアコート層の削れ等の、現像剤の劣化を低減し、経時的に良好な画像品質を維持することができる。
また、本発明の画像形成装置では、現像装置として、図３または図４に示す構成の現像装置を備えたことにより、経時的に良好な画像品質を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明に係る現像装置を備えた画像形成装置の一実施形態を示す概略構成図である。
【図２】本発明に係る現像装置の課題を説明するための要部概略図である。
【図３】本発明の一実施例を示す現像装置の要部概略図である。
【図４】本発明の別の実施例を示す現像装置の要部概略図である。
【符号の説明】
【００３５】
１：感光体（像担持体）
２：帯電装置
３：光書込み装置
４：現像装置
５：転写装置
６：クリーニング装置
７：除電装置
８：定着装置
９−１，９−２：給紙カセット
１０：給紙ローラ
１１：分離ローラ対
１２，１３：搬送ローラ
１４：レジストローラ
１５：排紙ローラ
１６：排紙トレイ
２０：画像形成装置
３０：作像カートリッジ（プロセスカートリッジ）
４０：ケーシング
４１：現像ローラ（現像剤担持体）
４２：現像スリーブ
４３：マグネットローラ
４４，４５：搬送スクリュウ
４６：仕切り板
４７：ドクターブレード（現像剤量規制部材）
４８：トナー濃度センサ
４９：トナーカートリッジ
５０：現像剤
５１：滞留現像剤
５２：弾性部材
【図１】
2007147915.tif 000003
【図２】
2007147915.tif 000004
【図３】
2007147915.tif 000005
【図４】
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