(57)【要約】【課題】  日ごろ履きなれた下駄を健康器具として提供する。【解決手段】  下駄１の台部２には、鼻緒３が取り付けられ、台部２の裏面には前歯４および後歯５が形成されている。本発明においては、前歯４と後歯５の高さを変え、後歯５を前歯４より１０〜２０ｍｍ低くしたものである。両歯を接地させた状態ではやや前屈の背筋を伸ばした姿勢となり、歩行時には、後歯５と後エッジ７とが接地した踵立ちの姿勢、前エッジ６と、前歯４とを接地した爪先立ちの姿勢との繰り返しによって下肢を鍛える。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
台部の底面に前歯と後歯とを有する健康下駄であって、
前歯の高さは後歯の高さより相対的に高いことを特徴とする健康下駄。
【請求項２】
前歯の高さは１０〜２０ｍｍの範囲内で後歯の高さより高いことを特徴とする請求項１に記載の健康下駄。
【請求項３】
前歯の後縁と後歯の後縁とを結ぶ線分が台部の面に対してなす角度は、７〜１０°の範囲内であることを特徴とする請求項１に記載の健康下駄。
【請求項４】
台部の底面に前歯と後歯とを有する健康下駄であって、
前歯の高さは後歯の高さよりが相対的に高く、その高さは変更が可能であることを特徴とする請求項１又は３に記載の健康下駄。
【請求項５】
台部の前歯と後歯とは、少なくとも一方が差し替え可能であることを特徴とする請求項１又は３に記載の健康下駄。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、下駄を活用した健康器具、とりわけ近年高齢者の機能増進にはとりわけ下腿筋群、ひざ、股関節を鍛える健康下駄に関する。
【背景技術】
【０００２】
国民の高齢化が進む現代、国全体の医療費は年とともに増大し、国の医療保険も正に破綻の危機に瀕している。このような状況を打開する一つの強力な案として、「予防医学」の重要性が注目されている。とりわけ、近年高齢者の運動機能の維持増進が高齢者転倒・骨折に対し、寝たきり予防や、認知症予防、さらには健康寿命の延長、ＱＯＬの向上に有効であることが各方面から言われ、「介護予防」として取り入れられつつある。
【０００３】
高齢者の転倒予防・運動機能増進にはとりわけ下腿筋群、ひざ、股関節を鍛えることが必要である。このような目的のため、従来より種々の工夫を凝らした履物が提案されている。特許文献１には、図６（ａ）〜（ｄ）に示すように履物台１０の一側縁から他側縁にかけてその底に凸の半円柱状の突起部１１を設けた履物が記載されている。この履物は主に室内で使用することを目的とし、この履物を履いたときに履物の回動方向が一方向に規制され、このため、姿勢が崩れ難い。
【０００４】
図６（ｂ）が正立姿勢であり、正立姿勢から図６（ａ）のように踵立ちの姿勢を長時間安定に維持することによりアキレス腱及びふくらはぎに対するストレッチ効果を良好にかつ効果的に得ることができる。また、図６（ｃ）、（ｄ）のように長時間安定して爪先立ちした姿勢を維持することにより、ふくらはぎ、大腿部、臀部の筋肉を強化することによるシェイブアップ効果を良好かつ効果的に得ることができるという効果が強調されている。
【０００５】
勿論このような効果は、図６の特許文献１に示す履物に固有の効果ではなく、特許文献２その他に記載された履物においても同様の効果が期待される。このような効果は、要するに履物の底に中高状の凸部を設けて爪先立ちした状態あるいは踵立ちした状態への移行を容易かつ安全に行うことができるようにしたことによる効果である。問題は、図６を一見して分かるように履物としてきわめて異例な構造が用いられているという点である。特許文献１に記載された履物は、主に室内で使用される履物に関するものであると断わっているように、履物とはいうものの使用者は、健康器具であることを意識して着用されるものであると思われる。
【０００６】
つまり、おそらく履物としては明らかに違和感があるといわざるを得ない。したがって、健康器具と理解して着用されることはあっても、着用には健康のためという義務感が伴うと、長期間の継続的に着用されることは期待できず、実際の履物のように日ごろ履きなれるという習慣を作り上げ難いという問題がある。
【特許文献１】特開２００４−２０２１２８公報
【特許文献２】特許第２７９１６５８号公報
【特許文献３】特許第３０５１７４２号公報
【非特許文献１】現代屋ホームページhttp://www.gendaiya.co.jp/i/geta3kouyou.htm
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
解決しようとする問題点は、靴やサンダルの形態に作られてはいるものの、底の一部に特殊な形状の突出物があるために、実際の履物としての違和感があり、履き心地は、現実の履物には遠く及ばず、健康器具と理解して着用されることはあっても、着用には健康のためという義務感が伴い、長期間の継続的に着用されることは期待できず、実際の履物のように日ごろ履きなれるという習慣を作り上げ難いという点である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、日本人が長い間、慣れ親しんできた下駄の特性をそのまま生かして現実の歩行時にも爪先立ちした状態あるいは踵立ちした状態への移行を容易かつ安全に行うことができるようにした点を最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の健康下駄は、下駄の前歯を後歯に対して相対的に高くするだけのことで、まず、少し前屈気味の正立姿勢から前歯と下駄の前エッジを使って爪先立ちの前傾姿勢で、アキレス腱からふくらはぎ、大腿後面、臀部（殿筋）、脊柱起立筋そして僧帽筋まで直立に必要な筋肉のストレッチを行い、ついで後歯と下駄の後エッジを使って踵立ちの前屈の姿勢に変化して大腿後面さらに臀部（殿筋）、脊柱起立筋、そして僧帽筋までをストレッチすることができる。下駄は使用者にとって抵抗が無く、野外の履物として使うことができるのは当然であるが、室内履きとして、例えば机に座っている間に足を乗せて前後に動かすだけでも足の筋肉、腰、背中の筋肉に刺激を与え、健康に非常に良い効果を与える。さらに、メーカーサイドにしても新たな設備投資は不要で、非常に効果的である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
下駄は、世界に誇れる日本文化の一つであると言われている。たしかに、戦前までは、日本の普段履きは下駄であった。下駄は、素足で履くから足をきれいにしておく習慣が自然と身につき、風通しが良いので水虫にもなりにくく、外反拇指などの問題は生じていなかった。しかも、下駄は足の指を絞めつけないので足本来の正しい機能や形を保っていたのに、それが、靴を履くようになってから大事な足の指の働きがなくなってきたのである。下駄を履くことにより、例えば以下のような効能が期待されている。このような事情を考えると健康器具として靴やサンダル以上の付加価値のあることが分かる。
【００１１】
すなわち、鼻緒を挟む指の運動、足の裏が直接木の台に触れることにより足の裏のツボが刺激されるなど、血液の循環を末梢から促進し、足の筋肉の使用と相まって脳の働きがよくなる。足の裏に平らに体重がかかるので土踏まずが形成される。指を鼻緒に通す事や指を不自然に絞めつけない事から母指内向の矯正に極めて効果がある。退化する一方と言われる足指の機能を守るといった効果である。
【００１２】
本発明においては、下駄が本来有している上記特性を損なわず、前歯と後歯の高さを変え、後歯を前歯より１０ｍｍほど低くするだけのことで、爪先立ちした状態あるいは踵立ちした状態への移行を容易かつ安全に行う機能を実現した。
【実施例１】
【００１３】
図１に本発明の健康下駄の１実施例を示す。下駄はこれを大別して雨下駄、こま下駄、ぞうり下駄のほか、ウンチャン、竹下駄などの特殊下駄に分類されるが、本発明に用いられる下駄は、前歯と後歯とを有する差歯下駄あるいは連歯下駄の内のまさ下駄である。図１（ａ）〜（ｃ）は、台部に前歯と後歯とを有する芳町のような典型的な下駄の左足側を示しているが、右足側の下駄と対をなして一足の下駄として用いられるのは云うまでもない。図１（ａ）〜（ｃ）において、下駄１の台部２には、鼻緒３が取り付けられ、台部２の裏面には前歯４および後歯５が一体に形成されている。前歯４および後歯５は通常３５ｍｍ程度の高さに加工されるが、本発明においては、前歯４と後歯５の高さを変え、後歯５を前歯４より１０ｍｍ〜２０ｍｍの範囲内、好ましくは１５ｍｍほど低くしたものである。
【００１４】
本発明の健康下駄を着用し、足首を前後に傾斜させて下肢の下腿三頭筋（ヒラメ筋、腓腹筋、外側頭、腓腹筋内側筋）のストレッチを行う。図２は、前歯４と後歯５とを接地した状態であり、やや前屈姿勢となるが、本発明においては前歯４と後歯５とを接地した状態が正立姿勢である。もっとも前歯４のみを接地して正立の姿勢を保つことは可能である。図３は、後歯５と台部２の後エッジ７を接地して踵立ちの前屈姿勢をとった場合である。踵立ちの前屈姿勢では、アキレス腱からふくらはぎ、大腿後面、臀筋、脊柱起立筋そして僧帽筋まで直立に必要な筋肉を緊張させることができる。
【００１５】
図４は、前歯４と台部の前エッジ６を接地して爪先立ちの前傾姿勢をとった場合である。爪先立ちの姿勢では、歩行に最も大切なアキレス腱からふくらはぎ、大腿後面さらに臀部（殿筋）、脊柱起立筋、そして僧帽筋までを緊縮させることができる。このように前歯４と台部の前エッジ６を接地させた爪先立ちの姿勢から後歯５と台部の後エッジ７を接地させた踵立ちの姿勢へ、歩行中あるいは、椅子に着座姿勢のままで交互に順次移行させることによって体重の前後方向への移行をスムーズに行いつつ下腿部をストレッチすることができる。
【００１６】
本発明の健康下駄は、健康器具として使用するだけにとどまらない。図２に示すように前後の歯が接地する後傾姿勢の歩行によって歩行時に背筋が延びて姿勢が改善される。本発明による健康下駄を野外の歩行に用いたときには、前歯、後歯の両歯が磨耗する。特に後歯の磨耗が著しい。前歯、後歯間の適正と考えられる高さの差の範囲には個人差があるが、その差が適正な範囲を超えるときには、前歯または後歯の高さを変更することが望ましい。
【００１７】
最も簡単に歯の高さを変えるには図１（ｄ）のように前歯または後歯の少なくとも一方に差歯４ａ，５ａを用いることである。前歯または後歯の少なくとも一方を交換することによって、前歯、後歯間の高さの差を適正な範囲に保持することができる。
【００１８】
（実施例）図５に本発明による健康下駄の好ましい形状の１例を示す。この例では全長２４．５ｃｍ、厚さ１．２ｃｍの台部２の前エッジ６から７．２ｃｍの位置に厚さ３．４ｃｍ、高さ３．５ｃｍの前歯４を形成し、台部２の後エッジ７から５．０ｃｍの位置に前歯４と同じ厚さで高さ２．０ｃｍの後歯５を形成した。この例では前歯４の後縁と、後歯５の後縁とを結ぶ線分が台部２の面に対してなす角θ１＝９．４６°、台部２の前エッジ６と、前歯４の前縁とを結ぶ線分が台部２の面に対してなす角θ２＝２５．９２°、後歯４の後縁と台部２の後エッジ７とを結ぶ線分が台部２の面に対してなす角θ３＝２１．８０°となる。
【００１９】
図５に示す健康下駄を用いて運動不足になり勝ちな高齢者、特に介護程度１程度の介護予防事業対象者に対してそのストレッチ効果を確認したところ、バランス感覚、姿勢に改善が見られ、下腿部の筋肉の増強傾向が見られた。なお、前歯４の高さを変化させて履き心地について意見を求めたところ、前歯４と後歯５の高さの違いで約１０ｍｍ〜２０ｍｍの範囲内、前歯４の後縁と後歯５の後縁とを結ぶ線分が台部２の面に対してなす角度は、７〜１０°の範囲内で履き心地が良いというのが大方の意見であった。
【産業上の利用可能性】
【００２０】
本発明による健康下駄の着用により、特別の訓練を要せず単に歩行するのみで下腿筋群、ひざ、股関節が鍛えられ、特に高齢者の機能増進が期待され、高齢者の寝たきり防止や、怪我の防止、さらには長期の健康維持を含めて「介護予防」に大いに貢献できるものと期待される。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】（ａ）は本発明の下駄の底面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は平面図、（ｄ）は本発明の下駄に差歯を用いた状態を示す図である。
【図２】本発明の下駄を履いたときの正立姿勢の状態を示す図である。
【図３】踵立ちの前屈姿勢の状態を示す図である。
【図４】爪先立ちの前傾姿勢の状態を示す図である。
【図５】本発明による健康下駄の具体例を示す図である。
【図６】従来の履物の例を示す図である。
【符号の説明】
【００２２】
１  下駄
２  台部
３  鼻緒
４  前歯
５  後歯
４ａ，５ａ  差歯
６  台部の前エッジ
７  台部の後エッジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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