(57)【要約】【課題】  内視鏡の挿入部等の管部に装着される折れ止め部材を、簡単に組み立てて装着することができる内視鏡用折れ止め部材を提供する。【解決手段】  内視鏡用折れ止め部材５０は、内視鏡の挿入部やユニバーサルケーブル等、細長い管状部材の外周に配設される。この折れ止め部材５０は、複数が周方向に組み合わせられるときに互いに当接される平面５６，５８を備え、複数が組み合わせられて筒状に形成される割体５２と、前記平面５６，５８に設けられ、割体５２を筒状に保持する凸部５６ａおよび凹部５８ａを備えている。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の細長い管状部材の外周に配設される内視鏡用折れ止め部材であって、
前記折れ止め部材を周方向に分割して形成した複数の割体と、
前記複数の割体の少なくとも１つに設けられ、前記複数の割体を周方向に組み合わせて筒状にしたときに前記筒状を保持する保持手段と
を具備することを特徴とする内視鏡用折れ止め部材。
【請求項２】
前記割体には、筒状の折れ止め部材を周方向に分割する分割部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用折れ止め部材。
【請求項３】
前記割体には、前記割体同士を開閉可能に接続する接続部が設けられていることを特徴とする請求項１もしくは請求項２に記載の内視鏡用折れ止め部材。
【請求項４】
前記分割部は、前記複数の割体の分割部同士を当接させる当接面を備えていることを特徴とする請求項２もしくは請求項３に記載の内視鏡用折れ止め部材。
【請求項５】
前記保持手段は、一方の割体の当接面と、他方の割体の当接面とを互いに対して当接させるときの、前記各当接面に備えた嵌合部であることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１に記載の内視鏡用折れ止め部材。
【請求項６】
前記保持手段は、
前記割体から延出され、前記割体の外周に巻きつけて前記折れ止め部材を筒状に保持するベルトと、
前記割体の少なくとも１つに設けられ、前記ベルトを係止する係止部と
を備えていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１に記載の内視鏡用折れ止め部材。
【請求項７】
前記割体は、前記管状部材の軸方向の中央側に向けられる小径部と、この小径部の基端部に設けられ、前記小径部よりも大径の大径部とを備え、
前記小径部は、前記管状部材の外径に合わせて変形して前記管状部材の外周面に密着する密着手段を備えていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１に記載の内視鏡用折れ止め部材。
【請求項８】
細長い管状部材に配設される折れ止め部材を有する内視鏡であって、
前記折れ止め部材は、この折れ止め部材を周方向に分割する分割部を有する複数の割体を備え、
前記割体は、前記分割部を互いに突き合わせて筒状が形成されることを特徴とする内視鏡。
【請求項９】
前記分割部には、他の割体の分割部に対する固定状態を保持する保持手段が配設されていることを特徴とする請求項８に記載の内視鏡。
【請求項１０】
前記分割部は、前記複数の割体のうち隣接する割体同士を当接させるための当接面を備えていることを特徴とする請求項８もしくは請求項９に記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、種々の用途に使用される内視鏡用折れ止め部材、および、折れ止め部材を有する内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
挿入部に折れ止め部材を備えた内視鏡では、内視鏡の製造時に折れ止め部材を装着する際、操作部と挿入部を連結した後、筒状の折れ止め部材を挿入部の先端側から嵌め込む。折れ止め部材は、その折れ止め部材の内周面が挿入部の外周面に密着する状態でその挿入部の全長にわたって挿入部の基端側に引き込む作業によって挿入部の先端部から基端部まで移動される。そして、折れ止め部材は、折れ止め部材の小径の先端部側が挿入部の基端部側を覆うようにされ、折れ止め部材の大径の基端側が操作部の先端側に取り付けられて固定される。その際、折れ止め部材の引き込み作業は、摩擦抵抗が大きいので作業性が悪い。
【０００３】
特許文献１に開示された内視鏡では、挿入部の先端側の外径よりも基端側の外径を大きくし、先端側での摩擦抵抗を小さくした状態で折れ止め部材を嵌め込むことを提案している。
【特許文献１】特開平８−５６８９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示された内視鏡では、先端硬性部や湾曲部や蛇管部の連結部等で外径が大きく異なる場合がある。このため、折れ止め部材を挿入部の先端部から基端部に向かって摺動させる際の摩擦抵抗が依然として大きな場合があり、作業性が悪くなることがある。特許文献１に開示されているように、挿入部の基端側のみ外径を大きくする場合があるが、その場合、部分的に特別な構造を要するので、高価な内視鏡になることがある。
【０００５】
この発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、内視鏡の挿入部等の管体（管状部材）に装着される折れ止め部材を、簡単に組み立てて装着することができる内視鏡用折れ止め部材、および、そのような折れ止め部材を有する内視鏡を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、この発明に係る、内視鏡の細長い管状部材の外周に配設される内視鏡用折れ止め部材は、前記折れ止め部材を周方向に分割して形成した複数の割体と、前記複数の割体の少なくとも１つに設けられ、前記複数の割体を周方向に組み合わせて筒状にしたときに前記筒状を保持する保持手段とを具備することを特徴とする。  
内視鏡用折れ止め部材を内視鏡の挿入部やユニバーサルケーブルなどの管状部材の外周に配設するときに、保持手段によって筒状を保持することができる。このため、挿入部等の管状部材を一端から他端に向かって摺動させる作業を要することなく、容易に折れ止め部材を内視鏡に配設することができる。
【０００７】
また、前記割体には、筒状の折れ止め部材を周方向に分割する分割部が設けられていることが好適である。  
このため、内視鏡用折れ止め部材を内視鏡の挿入部やユニバーサルケーブルなどの管状部材に配設するときに、分割部同士を合わせて筒状を保持することができる。
【０００８】
また、前記割体には、前記割体同士を開閉可能に接続する接続部が設けられていることが好適である。  
接続部を例えばヒンジ状に設けることによって、割体を筒状に終端させる分割部間のみ保持手段で保持すればよい。したがって、さらに容易に折れ止め部材を挿入部やユニバーサルケーブルに配設することができる。
【０００９】
また、前記分割部は、前記複数の割体の分割部同士を当接させる当接面を備えていることが好適である。
【００１０】
このため、当接面同士を密着させることによって、割体を容易に隣接する割体に対して密着させることができる。
【００１１】
また、前記保持手段は、一方の割体の当接面と、他方の割体の当接面とを互いに対して当接させるときの、前記各当接面に備えた嵌合部であることが好適である。
【００１２】
このため、隣接する割体同士の密着を補助することができる。
【００１３】
また、前記保持手段は、前記割体から延出され、前記割体の外周に巻きつけて前記折れ止め部材を筒状に保持するベルトと、前記割体の少なくとも１つに設けられ、前記ベルトを係止する係止部とを備えていることが好適である。
【００１４】
割体によって形成した折れ止め部材の外周にベルトを巻回して係止部で係止することによって、所望の形状を保持し易い。
【００１５】
また、前記割体は、前記管状部材の軸方向の中央側に向けられる小径部と、この小径部の基端部に設けられ、前記小径部よりも大径の大径部とを備え、前記小径部は、前記管状部材の外径に合わせて変形して前記管状部材の外周面に密着する密着手段を備えていることが好適である。
【００１６】
このため、管状部材が様々な径を有する場合であっても、１つの折れ止め部材によって、種々に対応することができる。
【００１７】
また、上記課題を解決するために、この発明に係る、細長い管状部材に配設される折れ止め部材を有する内視鏡は、前記折れ止め部材は、この折れ止め部材を周方向に分割する分割部を有する複数の割体を備え、前記割体は、前記分割部を互いに突き合わせて筒状が形成されることを特徴とする。  
内視鏡用折れ止め部材を内視鏡の挿入部やユニバーサルケーブルなどの管状部材に配設するときに、分割部同士を合わせて筒状に形成することができる。このため、挿入部等の管状部材を一端から他端に向かって摺動させる作業を要することなく、容易に折れ止め部材を内視鏡に配設することができる。
【００１８】
また、前記分割部には、他の割体の分割部に対する固定状態を保持する保持手段が配設されていることが好適である。  
このため、折れ止め部材の筒状を容易に維持することができる。
【００１９】
また、前記分割部は、前記複数の割体のうち隣接する割体同士を当接させるための当接面を備えていることが好適である。
【００２０】
当接面同士を当接させることによって、容易に分割部同士を接合することができる。
【発明の効果】
【００２１】
この発明によれば、内視鏡の挿入部等の管体（管状部材）に装着される折れ止め部材を、簡単に組み立てて装着することができる内視鏡用折れ止め部材および、そのような折れ止め部材を有する内視鏡を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、図面を参照しながらこの発明を実施するための最良の形態（以下、実施の形態という）について説明する。
【００２３】
第１の実施の形態について図１および図２を用いて説明する。  
図１に示すように、内視鏡１０は、細長い挿入部１２と、この挿入部１２の基端部に設けられた操作部１４と、この操作部１４から延出されたユニバーサルケーブル１６と、このユニバーサルケーブル１６の遠位端部に設けられたコネクタ１８とを備えている。
【００２４】
挿入部１２は、先端硬質部２２と、この先端硬質部２２の基端部に設けられた湾曲部２４と、この湾曲部２４の基端部に設けられた管状の蛇管部２６とを備えている。蛇管部２６の基端部は、操作部１４に連結されている。先端硬質部２２には、それぞれ図示しないが、観察光学系、撮像素子、照明光学系、送気送水ノズル、鉗子出口などが配設されている。
【００２５】
操作部１４は、操作部本体１４ａと、グリップ１４ｂとを備えている。操作部本体１４ａは、吸引制御バルブ３２と、送気送水バルブ３４とを例えば並設した状態に備えている。操作部１４の挿入部１２側のグリップ１４ｂには、鉗子栓３６が着脱可能に装着されている。  
吸引制御バルブ３２は、吸引管路（図示せず）の切り替えを行なう際に使用される。送気送水バルブ３４は、観察光学系の対物レンズを洗滌するときに液体を出したり、洗滌したときの液体を吹き飛ばす際の送気や送水に使用される。
【００２６】
操作部１４には、それぞれ硬質の樹脂材で形成されたアングルノブ４２（第１および第２の湾曲操作ノブ４２ＵＤ，４２ＲＬ）と湾曲固定レバー４４（第１および第２のエンゲージレバー４４ＵＤ，４４ＲＬ）とが取り付けられている。  
第１の湾曲操作ノブ４２ＵＤは、挿入部１２の湾曲部２４を上下方向に湾曲させるときに操作される。第２の湾曲操作ノブ４２ＲＬは、挿入部１２の湾曲部２４を上下方向に対して９０度異なる位置である左右方向に湾曲させるときに操作される。第１のエンゲージレバー４４ＵＤは、第１の湾曲操作ノブ４２ＵＤを所望の状態で固定するときに操作される。すなわち、第１のエンゲージレバー４４ＵＤは、湾曲部２４を上下方向に湾曲させた状態を保持するときに使用される。第２のエンゲージレバー４４ＲＬは、第２の湾曲操作ノブ４２ＲＬを所望の状態で固定するときに操作される。すなわち、第２のエンゲージレバー４４ＲＬは、湾曲部２４を左右方向に湾曲させた状態を保持するときに使用される。
【００２７】
ユニバーサルケーブル１６は、例えばポリウレタン等の樹脂材で被覆されている。このユニバーサルケーブル１６の操作部１４に対して遠位側の端部には、硬質の樹脂材で形成されたコネクタ１８が取り付けられている。
【００２８】
コネクタ１８には、ライトガイドコネクタ１８ａと、電気コネクタ（図示せず）とが配設されている。さらに、吸引や送気送水などのコネクタ１８ｂも配設されている。ライトガイドコネクタ１８ａは、照明光源からの照明光を照明光学系を通して挿入部１２の先端部から観察対象物に向けて照射するために設けられている。電気コネクタには、照明された観察対象物からの光が、挿入部１２の先端部から観察光学系を通して電気的に伝達される。
【００２９】
さらに、挿入部１２における蛇管部２６の基端部、ユニバーサルケーブル１６の両端部には、それぞれ折れ止め部材５０が配設されている。このため、これら蛇管部２６やユニバーサルケーブル１６などの管体（管状部材）に大きな力が加えられたときに、それらの端部での管体の座屈が防止されている。折れ止め部材５０は、例えばゴム材や樹脂材などの高分子材料により形成されている。
【００３０】
図２（Ａ）に示す折れ止め部材５０は、先端部５０ａが内径および外径ともに、基端部５０ｂのそれらよりも小さく形成されている。折れ止め部材５０の先端側は、例えば蛇管部２６の先端側や、ユニバーサルケーブル１６の中央側など、管体の中央側に向けられている。
【００３１】
図２（Ｂ）に示すように、折れ止め部材５０は、折れ止め部材５０の中心軸に沿った１つの面で分割したような１対の面が形成された状態の、ハーフパイプ状の１対の割体５２を備えている。これら割体５２の内周面は、折れ止め部材５０の軸方向に沿って、小径部５４ａと、中径部５４ｂと、大径部５４ｃとを備えている。小径部５４ａおよび大径部５４ｃは、それぞれ径が略一定に形成されている。一方、中径部５４ｂは小径部５４ａと大径部５４ｃとを滑らかに接続するように、テーパ状に形成されている。具体的には、小径部５４ａに近接する側が、大径部５４ｃに近接する側に比べて小径に形成されている。割体５２の外周面は、先端部５０ａの先端側から基端部５０ｂ側に向けて外径が徐々に大きくなるようにテーパ状に形成され、内周面の中径部５４ｂから大径部５４ｃに移行する位置に対応する外周面の位置近傍で太径の大径となっている。
【００３２】
小径部５４ａの内径は、蛇管部２６やユニバーサルケーブル１６などの管体の外径に対して僅かに小さいか、同一に形成されている。小径部５４ａの内径が管体の外径に比べてわずかに小さい場合、管体の外皮の外径が小さくなるように弾性変形し、および／または、折れ止め部材５０の小径部５４ａの内径が大きくなるように弾性変形する。このため、小径部５４ａの内周面は、管体の外周面に密着する。すなわち、小径部５４ａは、シール材としても作用する。なお、小径部５４ａと蛇管部２６の基端部やユニバーサルケーブル１６の外周面との間には、接着剤、粘着剤、シーリング剤などが塗布されていることも好適である。
【００３３】
割体５２には、複数の割体５２同士を突き合わせるための、一方と他方とからなる、１対の分割部をそれぞれ備えている。各割体５２の一側（一方の分割部）には、上述したように、分割によって形成される平面（当接面）５６，５８が形成されている。一方、各割体５２の他側（他方の分割部）には、分割によって形成される平面（当接面）５７，５９と、他の割体５２の他側と突き合わせてヒンジ状に接続する接続部６０が形成されている。このため、割体５２の他側の接続部６０は、他の部分よりも薄肉に形成されている。
【００３４】
一方の割体５２の一側の平面５６には、その平面５６に対して例えば垂直な方向に突出した複数の凸部（保持手段）５６ａが形成されている。他方の割体５２の一側の平面５８には、その平面５８に対して垂直な方向に凹んだ複数の凹部（保持手段）５８ａが形成されている。接続部６０を支軸として割体５２の平面５６，５８同士を当接させる場合、凹部５８ａには、上述した凸部５６ａが嵌合される。この嵌合によって、１対の割体５２は、全体として筒状の折れ止め部材６０になる。
【００３５】
次に、この実施の形態に係る折れ止め部材５０を蛇管部２６の基端部等に配設する場合の配設方法について説明する。  
最初に、挿入部１２における蛇管部２６の基端部を操作部１４に連結する。その後、折れ止め部材５０を挿入部１２における蛇管部２６の基端部に装着する。この場合、折れ止め部材５０の接続部６０を支軸として割体５２同士を開く。この状態で、割体５２の小径部５４ａに蛇管部２６の基端部を配設する。そして、割体５２の平面５６に設けられた凸部５６ａを他の平面５８に設けられた凹部５８ａに嵌合させる。ここで、平面５６，５８同士を当接させた状態を維持するように、互いの平面５６，５８を接着剤（保持手段）で接着して固定する。このとき、折れ止め部材５０の基端部５０ｂを操作部１４の先端側にも固定する。この操作部１４の先端側への固定は、折れ止め部材５０の大径部５４ｃと、この大径部５４ｃと嵌合する操作部１４の先端側の取付部（図示せず）との間に、接着剤を介在させての接着により行なう。  
このような折れ止め部材５０をユニバーサルケーブル１６に配設する場合も同様に配設する。
【００３６】
以上説明したように、この実施の形態によれば以下のことが言える。  
折れ止め部材５０を挿入部１２における蛇管部２６の基端部やユニバーサルケーブル１６に装着する場合、開いた状態の１対の割体５２を閉じるだけで装着することができる。このため、例えば、挿入部１２等を先端部から基端部まで摩擦力に抗して挿通させるといった煩わしい作業を必要としない。したがって、その摩擦力によって挿入部１２やユニバーサルケーブル１６等に負荷をかけることを防止することができる。そうすると、内視鏡１０の製造にかかる工数を削減することができるとともに、製造コストの低減を図ることができる。
【００３７】
なお、この実施の形態では、１対の割体５２を用いて折れ止め部材５０を形成することについて説明したが、３つの割体５２で１つの折れ止め部材５０を形成するなど、割体５２の数は適宜である。図示しないが、３つの割体５２で１つの折れ止め部材５０を形成する場合、第１の割体５２の一側（一方の分割部）は平面５６であり、他側（他方の分割部）は接続部６０である。第２の割体５２の一側（他方の分割部）および他側（他方の分割部）はともに接続部６０である。第３の割体５２の一側（一方の分割部）は平面５８であり、他側（他方の分割部）は接続部６０である。よって、割体５２の数が３つ以上の複数であっても、複数の割体５２同士を周方向で突き合わせる（すなわち、組み合わせる）と、全体として筒状の折れ止め部材５０が形成される。そして、折れ止め部材５０の開放端側となる一方の分割部（平面５６，５８）に設けた接着剤や嵌合部（凸部５６ａ，凹部５８ａ）によって、折れ止め部材５０の筒状が保持されることになる。
【００３８】
次に、第２の実施の形態について図３を用いて説明する。この実施の形態は第１の実施の形態の変形例であって、第１の実施の形態で説明した部材と同一の部材には同一の符号を付し、詳しい説明を省略する。以下、第３および第４の実施の形態でも同様である。
【００３９】
図３（Ａ）および図３（Ｂ）に示すように、この実施の形態に係る折れ止め部材５０の割体５２は、完全に２つに分離されている。一方の割体５２は、１対の平面（当接面）５６，５７を備えている。他方の割体５２は、１対の平面（当接面）５８，５９を備えている。一方の割体５２の他側の平面５７には、その平面５７に対して垂直な方向に凹んだ複数の凹部（保持手段）５７ａが形成されている。他方の割体５２の他側の平面５９には、その平面５９に対して垂直な方向に突出して複数の凸部（保持手段）５９ａが形成されている。
【００４０】
折れ止め部材５０の割体５２同士を装着する場合、一方の割体５２の平面５６を、他方の割体５２の平面５８に当接させ、一方の割体５２の平面５７を、他方の割体５２の平面５９に当接させる。そうすると、一方の割体５２の平面５６の凸部５６ａが他方の割体５２の平面５８の凹部５８ａに嵌合され、一方の割体５２の平面５７の凹部５７ａに他方の割体５２の平面５９の凸部５９ａが嵌合される。
【００４１】
したがって、第１の実施の形態と同様に、煩わしい作業を必要とせず、挿入部１２やユニバーサルケーブル１６等に負荷をかけることを防止して折れ止め部材５０を管体に装着することができる。
【００４２】
次に、第３の実施の形態について図４を用いて説明する。  
図４（Ａ）および図４（Ｂ）に示すように、一方の割体５２の外周面には、２つの突起（係止部）６２が一体的に形成されている。これら突起６２の一方は先端部５０ａに配設され、他方は基端部５０ｂに配設されている。他方の割体５２の平面５８の縁部には、シート状の２つのバンド（保持手段）６４が一体的に形成されている。これらバンド６４の一方は先端部５０ａに配設され、他方は基端部５０ｂに配設されている。これらバンド６４の延出端部には、貫通孔６４ａが形成されている。突起６２と貫通孔６４ａとの位置関係は、割体５２の平面５６，５８同士を当接させたときに、貫通孔６４ａの中心が突起６２に対して僅かに届かない位置である。すなわち、バンド６４を僅かに弾性変形させて、貫通孔６４ａと突起６２とを嵌合させる。したがって、割体５２同士が開くことを防止することができる。なお、各割体５２の他側には、平面５７，５９とともに、他の割体５２の他側と接続するヒンジ状の接続部６０が形成されている。
【００４３】
次に、この実施の形態に係る折れ止め部材５０を挿入部１２の基端部等に配設する場合の配設方法について説明する。  
最初に、挿入部１２を操作部１４に連結する。その後、折れ止め部材５０を挿入部１２における蛇管部２６の基端部に装着する。この場合、折れ止め部材５０の接続部６０を支軸として割体５２同士を開く。この状態で、割体５２の小径部５４ａに蛇管部２６の基端部を配設する。そして、平面５６，５８同士を当接させた状態を維持するように、互いの平面５６，５８を接着する。また、折れ止め部材５０の基端部５０ｂを操作部１４の先端側に接着する。
【００４４】
さらに、バンド６４の貫通孔６４ａに、突起６２を嵌合させる。このため、蛇管部２６やユニバーサルケーブル１６の外径に対して折れ止め部材５０の小径部５４ａの内径が僅かに小さい場合などであっても、割体５２によって折れ止め部材５０を形成した状態を維持することができる。
【００４５】
次に、第４の実施の形態について図５を用いて説明する。  
図５（Ａ）に示すように、小径部５４ａおよび中径部５４ｂの内周面は、複数の半リングが連なった状態に形成されている。特に、小径部５４ａは、図５（Ａ）中に符号７０で示すように、蛇管部２６の基端側を覆う領域に薄肉の部分を備えている。この部分７０は、肉の量が少なく、適度な可撓性を有する蛇腹状など、柔らかく形成されている。この部分７０は、例えば蛇管部２６の基端部の外径や、ユニバーサルケーブル１６の外径に対応して切断される。
【００４６】
すなわち、蛇管部２６やユニバーサルケーブル１６の外径が折れ止め部材５０の小径部５４ａで形成される内径と多少異なる場合であっても、小径部５４ａの適宜な箇所を図５（Ｂ）に示すように切断して折れ止め部材５０を形成することによって、様々な外径を有する蛇管部２６やユニバーサルケーブル１６にこの折れ止め部材５０を装着することができる。
【００４７】
図５（Ｃ）に示すように、小径部５４ａの先端部を径方向内方に折り曲げることによって、様々な外径を有する蛇管部２６やユニバーサルケーブル１６にこの折れ止め部材５０を装着することも可能である。
【００４８】
なお、上述した第１から第４の実施の形態では、平面５６，５７，５８，５９の縁部が真直ぐに形成された場合について説明したが、図６（Ａ）および図６（Ｂ）に示すように、曲線状の当接面やギザギザ状の当接面が形成されていることも好適である。
【００４９】
また、平面５６，５７，５８，５９に設けられた凸部５６ａ，５９ａと凹部５７ａ，５８ａとの嵌合のみによって折れ止め部材５０の筒状を維持しても良いし、この凸部５６ａ，５９ａと凹部５７ａ，５８ａとの嵌合とともに第３の実施の形態で説明したシート状のバンド６２との併用により折れ止め部材５０の筒状を維持しても良い。
【００５０】
また、平面５６，５７，５８，５９同士を当接して、接着剤のみにより固定しても良い。この場合、当接する平面５６と平面５８、または、平面５７と平面５９とを当接する前に、当該接着剤層を平面の一方または両方に設けておくと良い。または、平面の一方または両方に対し、両面に接着剤層を形成したテープやシート等を保持手段として、当接する面に設けても良い。
【００５１】
また、第１、第３および第４の実施の形態の折れ止め部材５０では、各割体５２の基端部５０ｂ側に対して接続部６０を設け、先端部５０ａ側を離す（先端部５０ａ側に接続部６０が設けられていない）構成としたが、これに限らず、各割体５２の先端部５０ａに対して接続部６０を設け、基端部５０ｂ側を離す（基端部５０ｂ側に接続部６０が設けられていない）構成としても良い。
【００５２】
また、第１、第３および第４の実施の形態の折れ止め部材５０では、ヒンジ状の薄肉となった接続部６０は、基端部５０ｂの外周面側に設けたが、これに限らず、接続部６０は外周面と内周面との中程、あるいは、内周面側に設けても良い。この場合には、前者では外周面側と内周面側とが分割部となり、後者では外周面側が分割部となる。
【００５３】
また、各実施の形態において、割体５２の大径部５４ｃの内周面に対して突起（あるいは溝）を設けるとともに、操作部１４の先端側の取付部には該突起（あるいは溝）と嵌合関係にある溝（あるいは突起）を設け、両者の突起と溝とを係合させつつ両者を固定しても良い。
【００５４】
また、折れ止め部材５０は、小径部５４ａと大径部５４ｃはそれぞれ径が略一定に形成される場合に限らず、それぞれの径が徐々に、あるいは、段階的に変化するように形成されていても良い。また、折れ止め部材５０の基端部５０ｂを操作部１４の先端側に取り付ける際には、折れ止め部材５０の基端部５０ｂに対して、折れ止め部材５０の中心軸と直交する方向にビスの取付用孔を設けておき、この取付用孔を介して操作部１４の先端側の取付部に形成したビス孔（ネジ孔）にビスを螺着することにより、折れ止め部材５０を取り付けても良い。
【００５５】
また、折れ止め部材５０は、全体が高分子材料により形成されるものに限らず、操作部１４の先端側の取付部に対して固定する大径部５４ｃ、または大径部５４ｃの一部を、アルミニウム等の金属製の割体で形成し、中径部５４ｂと小径部５４ａとを高分子材料で形成するようにしても良い。
【００５６】
これまで、いくつかの実施の形態について図面を参照しながら具体的に説明したが、この発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で行なわれるすべての実施を含む。
【００５７】
上記説明によれば、下記の事項の発明が得られる。また、各事項の組み合わせも可能である。
【００５８】
［付記］
（付記項１）
内視鏡の細長い管状部材の外周に配設される内視鏡用折れ止め部材であって、
１対の分割部をそれぞれ有し、複数を周方向に組み合わせて筒状に形成する割体と、
前記分割部の少なくとも一方に設けられ、前記複数を周方向に組み合わせた割体を筒状に保持する保持手段と
を具備することを特徴とする内視鏡用折れ止め部材。  
内視鏡用折れ止め部材を内視鏡の挿入部やユニバーサルケーブルなどの管状部材に配設するときに、分割部同士を合わせて保持手段によって筒状を保持することができる。このため、挿入部等の管状部材を一端から他端に向かって摺動させる作業を要することなく、容易に折れ止め部材を内視鏡に配設することができる。
【００５９】
（付記項２）
前記分割部の他方には、前記割体同士を開閉可能に接続する接続部が設けられていることを特徴とする付記項１に記載の内視鏡用折れ止め部材。  
接続部を例えばヒンジ状に設けることによって、割体を筒状に終端させる分割部間のみ保持手段で保持すればよい。したがって、さらに容易に折れ止め部材を挿入部やユニバーサルケーブルに配設することができる。
【００６０】
（付記項３）
前記分割部は、前記複数の割体の前記分割部同士を当接させる当接面を備えていることを特徴とする付記項１もしくは付記項２に記載の内視鏡用折れ止め部材。  
このため、当接面同士を密着させることによって、割体を容易に隣接する割体に対して密着させることができる。
【００６１】
（付記項４）
前記保持手段は、一方の割体の当接面と、他方の割体の当接面とを互いに対して嵌合させる嵌合部を前記当接面に備えていることを特徴とする付記項３に記載の内視鏡用折れ止め部材。  
このため、隣接する割体同士の密着を補助することができる。
【００６２】
（付記項５）
前記保持手段は、
前記割体から延出され、前記割体の外周に巻きつけて前記折れ止め部材を筒状に保持するベルトと、
前記割体の少なくとも１つに設けられ、前記ベルトを係止する係止部と
を備えていることを特徴とする付記項１から付記項４のいずれか１に記載の内視鏡用折れ止め部材。  
割体によって形成した折れ止め部材の外周にベルトを巻回することによって、所望の形状を保持し易い。
【００６３】
（付記項６）
前記割体は、前記管状部材の軸方向の中央側に向けられる小径部と、この小径部の基端部に設けられ、前記小径部よりも大径の大径部とを備え、
前記小径部は、前記管状部材の外径に合わせて変形して前記管状部材の外周面に密着する密着手段を備えていることを特徴とする付記項１から付記項５のいずれか１に記載の内視鏡用折れ止め部材。  
このため、管状部材が様々な径を有する場合であっても、１つの折れ止め部材によって、種々に対応することができる。
【００６４】
（付記項７）
細長い管状部材に配設される折れ止め部材を有する内視鏡であって、
前記折れ止め部材は、それぞれ１対の分割部をそれぞれ有する複数の割体を備え、
前記割体は、前記分割部を互いに突き合わせて筒状が形成されることを特徴とする内視鏡。  
内視鏡用折れ止め部材を内視鏡の挿入部やユニバーサルケーブルなどの管状部材に配設するときに、分割部同士を合わせて筒状に形成することができる。このため、挿入部等の管状部材を一端から他端に向かって摺動させる作業を要することなく、容易に折れ止め部材を内視鏡に配設することができる。
【００６５】
（付記項８）
前記分割部には、他の分割部に対する固定状態を保持する保持手段が配設されていることを特徴とする付記項７に記載の内視鏡。  
このため、折れ止め部材の筒状を容易に維持することができる。
【００６６】
（付記項９）
前記分割部は、前記割体のうち隣接する割体同士を当接させるための当接面を備えていることを特徴とする付記項７もしくは付記項８に記載の内視鏡。  
当接面を当接させることによって、容易に分割部同士を接合することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る内視鏡を示す概略図。
【図２】第１の実施の形態に係る、内視鏡に使用される折れ止め部材を示し、（Ａ）は割体を閉じた状態を示す概略的な斜視図、（Ｂ）は割体を開いた状態を示す概略的な斜視図。
【図３】本発明の第２の実施の形態に係る、内視鏡に使用される折れ止め部材を示し、（Ａ）は割体を閉じた状態を示す概略的な斜視図、（Ｂ）は割体を開いた状態を示す概略的な斜視図。
【図４】本発明の第３の実施の形態に係る、内視鏡に使用される折れ止め部材を示し、（Ａ）は割体を閉じた状態を示す概略的な斜視図、（Ｂ）は割体を開いた状態を示す概略的な斜視図。
【図５】本発明の第４の実施の形態に係る、内視鏡に使用される折れ止め部材を示し、（Ａ）は開いた状態を示す概略的な斜視図、（Ｂ）は閉じた状態を示す概略的な断面図、（Ｃ）は閉じた状態を示す概略的な断面図。
【図６】本発明の第１から第４の実施の形態に係る、内視鏡に使用される折れ止め部材の変形例を示し、（Ａ）は割体が合わせられる平面の縁部が曲線状に形成された場合の概略的な斜視図、（Ｂ）は割体が合わせられる平面の縁部がギザギザ状に形成された場合の概略的な斜視図。
【符号の説明】
【００６８】
５０…折れ止め部材、５０ａ…先端部、５０ｂ…基端部、５２…割体、５４ａ…小径部、５４ｂ…中径部、５４ｃ…大径部、５６，５７，５８，５９…平面、５６ａ，５９ａ…凸部、５７ａ，５８ａ…凹部、６０…接続部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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