(57)【要約】【課題】ゴルフ用の繊維強化プラスチック製シャフトに対して、実用に耐えうる強度を備えためっきを施し、シャフトの軽さを維持しつつ、金属光沢を付与し、機械的特性を変化させる。【解決手段】繊維強化プラスチック製の本体2の表面側に、樹脂皮膜層3と、金属皮膜層4とを形成する。金属皮膜層4は、下地用めっき層41と、特性付与用めっき層42,43とを備え、下地用めっき層41は、金属皮膜層の最内層として無電解めっきにより形成された金属薄膜である。上記の樹脂皮膜層4は、被除去粉粒体を共に含んだ内層32と外層33の少なくも２層からなり、下地用無電解めっきを施す工程中にて当該複数種類の被除去粉粒体が除去され、この除去された部分に下地用無電解めっきの金属がアンカーとして侵入する。除去された被除去粉粒体の量が、内層より外層のほうが大きくなるように構成する。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
繊維強化プラスチック製の本体と、この本体の表面側に形成された樹脂皮膜層と、樹脂皮膜層の表面側にめっきにより形成された金属皮膜層とを備えたゴルフクラブのシャフトにおいて、
金属皮膜層が、下地用めっき層と、特性付与用めっき層とを備え、
下地用めっき層は、金属皮膜層の最内層として樹脂皮膜層の表面上に無電解めっきにより形成された金属薄膜であり、
特性付与用めっき層は、下地用めっき層の表面側に形成された少なくもと１層のめっき層であり、この特性付与用めっき層の総膜厚が下地用めっき層より大きいものであり、
上記の樹脂皮膜層は、被除去粉粒体を共に含んだ内層と外層の少なくも２層からなり、下地用無電解めっきを施す工程中にて当該複数種類の被除去粉粒体が除去され、この除去された部分に下地用無電解めっきの金属がアンカーとして侵入したものであり、この除去された被除去粉粒体の量、及び、被除去粉粒体と置換されてアンカーとして侵入しためっきの金属の量が、内層より外層のほうが大きいことを特徴とするゴルフクラブのシャフト。
【請求項２】
上記の樹脂皮膜層は、下地用めっき層を形成する無電解めっきにおけるエッチング工程にて用いられる腐食液に対する耐腐食性が、外層よりも内層の方が高いものであることを特徴とする請求項１記載のゴルフクラブのシャフト。
【請求項３】
上記の樹脂皮膜層は、内層と外層とが同種の樹脂により構成されると共に、イソシアネート類を含有する硬化剤が上記の外層よりも内層の方が多く含有したものであることを特徴とする請求項１又は２記載のゴルフクラブのシャフト。
【請求項４】
上記の被除去粉粒体が上記の外層についてはブタジエンゴムと炭酸カルシウムであり、内層についてはブタジエンゴムであることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のゴルフクラブのシャフト。
【請求項５】
金属皮膜の総厚みがシャフトの一端側から他端側にかけて漸次変化したものであることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のゴルフクラブのシャフト。
【請求項６】
金属皮膜の厚みが３〜５０μｍであり、下地用めっき層が無電解のニッケル又は銅めっきであり、特性付与用めっき層の最内層のめっきが電解ニッケルめっき又は硫酸銅めっきであることを特徴とする請求項１記載のゴルフシャフト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、ゴルフクラブのシャフト、特にカーボン繊維を強化繊維として含む繊維強化プラスチックを本体とするゴルフクラブのシャフトに関するもである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１〜６に示すように、カーボン繊維を強化繊維として含む繊維強化プラスチックを本体とするゴルフクラブのシャフトに関しては、その表面に金属層を設けることによって、装飾性や重量バランスなどの特性を変化させるようにしたものが提案されている。
【０００３】
特許文献１は、繊維強化プラスチックの本体の表面に絶縁性合成樹脂による皮膜層を形成し、その表面に金属を物理蒸着した１μｍ程度以下の薄い装飾層を形成するものであり、専ら装飾性を求めるもので、重量バランスやキックポイントの変更などのシャフトの特性を変化させるものではない。
【０００４】
特許文献２〜６にあっては、本体の表面に、めっきによって適度な厚み（例えば５〜３０μｍ厚）の金属層を形成し、重量バランスを変化させたりするものであるが、繊維強化プラスチックの本体に対するめっきの密着強度が充分でない場合、金属層が剥がれるなどの問題があり、実用化に至っていなのが現状である。特許文献６は、シャフトの軸線方向の少なくとも部分的に金属めっきを施すことにより、当該シャフトの軸線方向についての剛性分布を制御することを提案するものであるが、金属めっきが付与された部分と付与していない部分との間で剛性が極端に変化してしまい、シャフト全体として良好な設計が困難であるという課題がある。
【０００５】
【特許文献１】特許第３１５９５９２号公報
【特許文献２】実開平５−４４１５８号公報
【特許文献３】実開平５−６２２８２号公報
【特許文献４】実開平５−９１７３４号公報
【特許文献５】特開平０６−２９２７４５号公報
【特許文献６】特開２００３−１３５６３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本願発明は、ゴルフ用の繊維強化プラスチック製シャフトに対して、実用に耐えうる強度を備えためっきを施すことによって、繊維強化プラスチック製シャフトの軽さを維持しつつ、これに金属光沢を付与すると同時に繊維強化プラスチック製シャフトの機械的特性を変化させることができるゴルフクラブのシャフトの提供を図ることにある。また請求項５の発明にあっては、金属めっきによる特性変化をシャフト全体として良好に設計できるゴルフクラブのシャフトの提供を図ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本願の請求項１に係る発明は、繊維強化プラスチック製の本体と、この本体の表面側に形成された樹脂皮膜層と、樹脂皮膜層の表面側にめっきにより形成された金属皮膜層とを備えたゴルフクラブのシャフトにおいて、
金属皮膜層が、下地用めっき層と、特性付与用めっき層とを備え、
下地用めっき層は、金属皮膜層の最内層として樹脂皮膜層の表面上に無電解めっきにより形成された金属薄膜であり、
特性付与用めっき層は、下地用めっき層の表面側に形成された少なくもと１層のめっき層であり、この特性付与用めっき層の総膜厚が下地用めっき層より大きいものであり、
上記の樹脂皮膜層は、被除去粉粒体を共に含んだ内層と外層の少なくも２層からなり、下地用無電解めっきを施す工程中にて当該複数種類の被除去粉粒体が除去され、この除去された部分に下地用無電解めっきの金属がアンカーとして侵入したものであり、この除去された被除去粉粒体の量、及び、被除去粉粒体と置換されてアンカーとして侵入しためっきの金属の量が、内層より外層のほうが大きいことを特徴とするゴルフクラブのシャフトを提供することにより、上記の課題を解決する。
本願の請求項２に係る発明は、上記の樹脂皮膜層は、下地用めっき層を形成する無電解めっきにおけるエッチング工程にて用いられる腐食液に対する耐腐食性が、外層よりも内層の方が高いものであることを特徴とする請求項１記載のゴルフクラブのシャフトを提供する。
本願の請求項３に係る発明は、上記の樹脂皮膜層は、イソシアネート類を含有する硬化剤が上記の外層よりも内層の方が多く含有したものであることを特徴とする請求項１又は２記載のゴルフクラブのシャフトを提供する。
本願の請求項４に係る発明は、上記の被除去粉粒体が上記の外層についてはブタジエンゴムと炭酸カルシウムであり、内層についてはブタジエンゴムであることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のゴルフクラブのシャフトを提供する。
本願の請求項５に係る発明は、金属皮膜の総厚みがシャフトの一端側から他端側にかけて漸次変化したものであることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のゴルフクラブのシャフトを提供する。
本願の請求項６に係る発明は、金属皮膜の総厚みが３〜５０μｍであり、下地用めっき層が無電解のニッケル又は銅めっきであり、特性付与用めっき層の最内層のめっきが電解ニッケルめっき又は硫酸銅めっきであることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のゴルフシャフトを提供する。
【発明の効果】
【０００８】
本願発明は、ゴルフ用のカーボンシャフトなどに対して、樹脂皮膜を形成する樹脂主成分と被除去粉粒体とを含む皮膜形成用組成物を塗布した後、金属皮膜層の最内層として樹脂皮膜層の表面上に無電解めっきにより下地用めっき層を形成するものであるため、下地用無電解めっきを施す際のエッチング工程中にて当該被除去粉粒体が除去され、この除去された部分に下地用無電解めっきの金属がアンカーとして侵入するようにしたものである。
【０００９】
その際、上記の樹脂皮膜層は、被除去粉粒体を共に含んだ内層と外層の少なくも２層からなり、上記の下地用めっき層を無電解めっきで形成する際、除去された被除去粉粒体の量、及び、被除去粉粒体と置換されてアンカーとして侵入しためっきの金属の量が、内層より外層のほうが大きいことを特徴とする。
【００１０】
一般に、ブタジエンゴムなどの被除去粉粒体とめっき金属とを置換させてアンカー効果を出す方法は、樹脂層上に金属めっきを施す場合に、めっき金属層の剥離を防止する技術として知られている。本願発明者も、この手法でシャフト上の金属めっきを行ったが、めっき金属層の剥離を有効に防止することができないかった。その原因を追求したところ、上記の方法では、めっき金属層と樹脂皮膜層との間の剥離を防止し得るものではあったが、樹脂皮膜層と繊維強化プラスチック製の本体との間で、或いは、樹脂皮膜層がブタジエンゴムなどの被除去粉粒体を含まない下塗り樹脂層と被除去粉粒体を含まない樹脂層との２層で構成された場合には当該２層の間で、それぞれ剥離が生じることによって、結果として、めっきが剥離してしまうことを知見した。そこで、本願発明者は、樹脂皮膜層を、被除去粉粒体を共に含んだ内層と外層の少なくも２層から構成し、被除去粉粒体と置換されてアンカーとして侵入しためっきの金属の量が、内層より外層のほうが大きいものとした新たな樹脂皮膜構造を完成させたものである。
【００１１】
これにより、外層は、被除去粉粒体と置換されてアンカーとして侵入しためっきの金属の量が、内層よりも多いため、樹脂皮膜とめっき金属層との間に大きなアンカー効果が発揮されて、樹脂皮膜層と下地用めっき層との間の剥離強度が高まるものである。他方、内層は、繊維強化プラスチック製の本体との間、或いは、樹脂皮膜層がブタジエンゴムなどの被除去粉粒体を含まない下塗り樹脂層を有する場合には当該下塗り樹脂層との間においては、外層に比して、エッチング工程において侵される量が少なく、樹脂同士の接合強度が高いため、当該層間における剥離が生じにくくなる。
【００１２】
その結果、めっき層と樹脂皮膜層との間の剥離、樹脂皮膜層内の剥離、樹脂皮膜層と繊維強化プラスチック製の本体との間の剥離、そのいずれの剥離も有効に防止され、繊維強化プラスチック製の本体に極めて強固なめっきを施すことができたものである。よって、実用に耐えうる強度を備えためっき層により金属皮膜層が形成されたものであり、繊維強化プラスチック製シャフトの軽さを維持しつつ、これに金属光沢を付与すると同時に繊維強化プラスチック製シャフトの機械的特性を変化させることができるゴルフクラブのシャフトの実用化を図ることができたものである。
【００１３】
本願の請求項２に係る発明は、上記の樹脂皮膜層は、下地用めっき層を形成する無電解めっきにおけるエッチング工程にて用いられる腐食液に対する耐腐食性が、外層よりも内層の方が高いものである。これにより、樹脂皮膜層を塗布した段階で、内層と外層との被除去粉粒体の含有量が同じとした場合にあっても、外層が内層に比して腐食液に対する耐腐食性が弱いため、エッチングの段階で、外層は内層に比して、多くの被除去粉粒体が除去されてめっき金属と置換され、本願発明の上記の作用効果が発揮されるものである。
【００１４】
本願の請求項３に係る発明は、上記の樹脂皮膜層は、イソシアネート類を含有する硬化剤が上記の外層よりも内層の方が多く含有したものである。これにより、樹脂皮膜層を塗布した段階で、内層と外層との被除去粉粒体の含有量が同じとした場合にあっても、内層が外層に比して硬化しており、エッチングの段階で、外層は内層に比して、多くの被除去粉粒体が除去されてめっき金属と置換され、本願発明の上記の作用効果が発揮されるものである。しかも、内層と外層との樹脂成分が同種であるため、内外量層間の接合強度も高いものである。
【００１５】
本願の請求項４に係る発明は、上記の被除去粉粒体が上記の外層についてはブタジエンゴムと炭酸カルシウムであり、内層についてはブタジエンゴムである。炭酸カルシウムはブタジエンに比して、エッチング工程の腐食液によって容易にエッチングされる結果、外層は内層に比して、多くの被除去粉粒体が除去されてめっき金属と置換され、本願発明の上記の作用効果が発揮されるものである。
【００１６】
本願の請求項５に係る発明は、上記の作用効果に加えて、金属皮膜の総厚みがシャフトの一端側から他端側にかけて漸次変化したものであるため、金属皮膜による膜厚の変化に伴うシャフトの機械的特性の調整を、シャフトの一端から他端にかけてスムーズに変化する。よって、キックポイントの位置の変化を、カーボンシャフトなどに施す場合にあっても、特性変化が一カ所のみで急激に生じてしまってシャフト全体のバランスが悪くなると言ったことを防止できるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面に基づき本願発明の実施の形態を説明する。図１（Ａ）は本願発明の実施の形態に係るゴルフクラブのシャフトの断面図、図１（Ｂ）は同要部拡大図である。
【００１８】
この実施の形態に係るシャフト１は、カーボン繊維を強化繊維として含む繊維強化プラスチック製の本体２と、この本体の表面に形成された樹脂皮膜層３と、樹脂皮膜層の表面側にめっきにより形成された金属皮膜層４とを備えたものである。
【００１９】
この本体２は、カーボンシャフトの常法により形成されたもので、エポキシ樹脂等の合成樹脂を含浸した、カーボン繊維等を強化繊維とするプリプレグを、芯材に巻回し、加熱形成した後、芯材を除去することにより管状に形成されたものである。
【００２０】
次に、この本体２の表面に樹脂皮膜層３を形成する。この例においては、樹脂皮膜層３を、内層側から下塗り樹脂皮膜３１、内層樹脂皮膜３２、外層樹脂皮膜３３の３層構造をなすものとしている。
【００２１】
下塗り樹脂皮膜３１は、本体２のマトリックス樹脂と同じエポキシ樹脂から構成されているが、他の熱可塑性樹脂などを適宜選択して実施してもよい。より詳しくは、本体２を超音波洗浄した後、本体２にエポキシ樹脂を吹き付けやディッピングなどによって塗装し、加熱乾燥後、表面を平滑に研磨し、２〜１０μｍの膜厚とした。なお、この下塗り樹脂皮膜３１は、本体２の表面を均一で平滑な熱可塑性樹脂とするためのもので、これを省略して次の下記の樹脂皮膜（内層樹脂皮膜３２、外層樹脂皮膜３３）を本体２上に形成するようにしてもよい。
【００２２】
内層樹脂皮膜３２と外層樹脂皮膜３３とは、それぞれ有機溶剤に可溶な熱可塑性樹脂（例えば、アクリル樹脂、ポリスチレン、ＡＢＳ、アクリロニトリル樹脂、アクリロニトリル−スチレン共重合樹脂、塩化ビニル樹脂、スチレン−アクリル共重合樹脂、ウレタン樹脂等々の熱可塑性樹脂）に、１種以上の被除去粉粒体（具体的には、ブタジエンゴムのみ、或いはブタジエンゴムと炭酸カルシウム）を配合した樹脂溶液を塗布することにより形成されたものであり、この２種の被除去粉粒体は、後述の下地用無電解めっきの際に、そのエッチング工程において、腐食液で除棄され、めっき金属と置換されることにより、めっき金属が第２、外層樹脂皮膜３２、３３内に侵入する。具体的には、内層樹脂皮膜３２の樹脂溶液を吹き付けやディッピングなどによって塗布し、加熱乾燥後、表面を平滑に研磨し、２〜１０μｍの膜厚とし、この内層樹脂皮膜３２の上に、外層樹脂皮膜３３の樹脂溶液を吹き付けやディッピングなどによって塗布して乾燥させ、必要に応じて表面を平滑に研磨し、２〜１０μｍの膜厚とする。これら、被除去粉粒体を配合した樹脂皮膜は、４〜２０μｍの膜厚とすることが好ましい。
【００２３】
ここで重要な事は、被除去粉粒体と置換されてアンカーとして侵入しためっきの金属の量が、内層樹脂皮膜３２より外層樹脂皮膜３３のほうが大きいものとすることにある。
【００２４】
かかる構造を実現する具体的方法としては、次の方法を挙げることができる。
（１）下地用めっき層を形成する無電解めっきにおけるエッチング工程にて用いられる酸性やアルカリ性の腐食液に対する耐腐食性が、外層よりも内層の方が高いものとする。例えば、内層樹脂皮膜３２については、外層樹脂皮膜３３よりも、耐酸性や耐アルカリ性の高い樹脂を用いる。その際、樹脂の種類としては、同種の樹脂（アクリル樹脂やウレタン樹脂）を用いたり、配合する主成分を同じとした場合にあっても、硬化剤の種類や量を、内層樹脂皮膜３２に多く用いることによって、樹脂皮膜の硬化度を高めてもよい。硬化剤としては、イソシアネート類を配合することも好ましく、このイソシアネート類は、熱可塑性樹脂に対して１〜３０重量％の割合で配合することが好ましいが、この量を両層３２、３３で変化させて実施するもので、外層樹脂皮膜３３には用いなくてもよい。
これらの樹脂成分の差により、両層３２、３３の樹脂に配合するブタジエンゴムや炭酸カルシウムなどの被除去粉粒体の量を同じとした場合にあっても、外層樹脂皮膜３３が内層樹脂皮膜３２に比して腐食液に対する耐腐食性などが弱いため、エッチングの段階で、外層樹脂皮膜３３においては多くの被除去粉粒体が除去されてめっき金属と置換され、本願発明の前述の作用効果が発揮され得る。
（２）樹脂中の被除去粉粒体の配合量を、外層樹脂皮膜３３に多く用いることによって、両層の樹脂皮膜３３、３３の耐蝕性を同じとした場合にあっても、外層樹脂皮膜３３の方が内層樹脂皮膜３２に比して多くの被除去粉粒体が除去されてめっき金属と置換され、本願発明の前述の作用効果が発揮され得る。
（３）樹脂中に配合するの被除去粉粒体の種類を異ならしめる。外層樹脂皮膜３３については、除去され易い炭酸カルシウムを多く配合し、内層樹脂皮膜３２については、炭酸カルシウムの配合量を低くするか或いは配合しないようにする。より具体的には、内層樹脂皮膜３２についてはブタジエンゴムのみを配合し、外層樹脂皮膜３３については、炭酸カルシウムのみ、又は炭酸カルシウムとブタジエンゴムとを配合する。これにより、炭酸カルシウムは、エッチングに際して素早く容易に除去され、めっき金属と置換され、外層樹脂皮膜３３の方が内層樹脂皮膜３２に比して多くの被除去粉粒体が除去されてめっき金属と置換され、本願発明の前述の作用効果が発揮され得る。
（４）上記の（１）〜（３）の手段を組み合わせて実施する。
なお、前述の作用効果に加えて、エッチングに際して、内層の被除去粉粒体も除去されるように実施することによって、内層にも、外層に比して量は少ないとは言え、被除去粉粒体と置換されてアンカーとしてめっき金属が侵入しており、この侵入しためっき金属は外層と連続したものとなっているため、内層と外層との間の接合強度も高いものとなる。
【００２５】
次に、この樹脂皮膜層３の表面側に形成される金属皮膜層４について説明する。
金属皮膜層４は、最内層（言い換えれば、樹脂皮膜層３の表面上）に形成される下地用めっき層４１と、下地用めっき層４１の表面側に特性付与用めっき層４２、４３とを備える。
【００２６】
下地用めっき層４１は、樹脂皮膜層３の表面上に無電解めっきにより形成された金属薄膜であり、特性付与用めっき層４２、４３は、下地用めっき層４１の表面側に形成された１層又は２層以上の金属めっき層で、その厚みを３〜５０μｍの金属めっき層としたものである。
【００２７】
下地用めっき層４１の形成は、常法により、エッチング工程、センシタイジング工程及びアクチベイティング工程を行った後、無電解めっきを施すものである。
エッチング工程は、非導電性の上記の樹脂皮膜層３の表面を親水性にすると共に、樹脂皮膜層３の表面と下地用めっき層４１との間の接着性能をアンカー効果によって促進させるものであり、酸やアルカリ等の腐食液によって樹脂皮膜層３に微細な凹凸を形成する。なおこの腐食液による化学的方法の他、ブラストやタンブリング等の機械的方法を付加して行うこともできる。
【００２８】
センシタイジング工程及びアクチベイティング工程は、エッチングされた樹脂皮膜層３の表面に、還元触媒となるパラジウム、白金、金、銀等の金属塩を生成させるためのもので、センシタイジング工程にあっては、例えば、塩化第１スズの塩酸溶液などを作用させることにより行われ、アクチベイティング工程は、例えばパラジウム塩、金塩、銀塩等の溶液を作用させることにより行われる。なお、センシタイジング工程とアクチベイティング工程とは、２工程で行うのが一般的であるが、両工程を一工程で行うこともできる。
【００２９】
本願発明にあっては、前述のように、被除去粉粒体の除去量が異なるように設計された内外少なくもと２層の樹脂皮膜３２、３３が形成されている。これらの被除去粉粒体は、クロム酸・硫酸等の酸性腐食液によるエッチング工程において、外層樹脂皮膜３３が内層樹脂皮膜３２よりも多くの被除去粉粒体が除去されエッチングされる。そして、エッチングされた空間に、センシタイジング工程でのスズやアクチベイティング工程でのパラジウム、金、銀なとが吸着される。
【００３０】
センシタイジング工程及びアクチベイティング工程の後、無電解めっきを施し、下地用めっき層４１を完成させる。この無電解めっきとしては、ニッケルが好ましいが、他に、銅などの金属を選択して用いることができる。このニッケルなどの金属は、被除去粉粒体と置換されて樹脂皮膜３２、３３内に侵入してアンカー効果を挙げる。その際、前述のように、外層樹脂皮膜３３は、多くエッチングされているため、充分なアンカー効果が発揮され、強固な金属皮膜を、外層樹脂皮膜３３表面に形成すると同時に、内層樹脂皮膜３２は、外層樹脂皮膜３３に比して僅かにエッチングされるだけであり、腐食液による影響も小さいため、内層樹脂皮膜３２と下塗り樹脂層３１との樹脂間の接着性は維持され、また、内外両層の樹脂皮膜３２、３３間にあっては、樹脂同士の接着性と両層にわたるアンカー効果によって、両層間にあっても、層間の剥離は生じにくくなり、良好な接着性が維持される。その結果、金属皮膜のみが剥がれたり、或いは、樹脂皮膜層３の一部の層と共に本体から剥がれたりすることが有効に防止されるものである。この樹脂この下地用めっき層４１の厚みは、０．２〜０．８μｍとすることが望ましい。
【００３１】
次いで、下地用めっき層４１の表面に、特性付与用めっき層４２を形成する。特性付与用めっき層４２は１層又は２層以上とすることができるが、特性付与用めっき層の厚み合計は上記の下地用めっき層４１よりも厚みが大きいものであり、平均膜厚３〜５０μｍが適当である。３μｍを下回ると、ゴルフクラブ用シャフトの機械的特性を実質的に変更することができず、５０μｍを越えると重たくなりすぎすて、カーボンシャフトとしての特性が損なわれるものである。
【００３２】
この特性付与用めっき層４２は、シャフトの一端から他端にかけて均一な厚みとすることができるが、その総厚みを、シャフトの一端側から他端側にかけて漸次変化させることもできる。即ち、膜厚を傾斜させることもできるものであり、先端側（クラブヘッド側）を薄くし基端側（グリップ側）を厚くしてもよく、反対に先端側の方を厚くしてもよい。厚みについては、薄い側の膜厚を３〜１０μｍ、厚い側の膜厚を２０〜５０μｍとするのが適当であるが、これらの値は、シャフトに与える特性によって、適宜変更できる。また膜厚傾斜の勾配は一定であってもよく、変化させてもよい。また、シャフトの中央部分を最も厚く（又は薄く）してもよく、両端を最も薄く（又は厚く）してもよい。
【００３３】
厚みの傾斜の形成方法としては、めっき浴層への浸漬時間を一端側と他端側で変化させるもので、全体を所定時間（４分）めっき浴層へ浸漬後、一端からシャフトを徐々に引き上げ、所定時間経過後（６０分後）にめっき浴層からの引き上げを完了させることによって、一端側（３μｍ）から他端側（５０μｍ）にかけて傾斜した膜厚のめっき層を形成する。電解めっきであれば、めっき材料となる金属板を一端側に近づけて配位することにより、他端側より一端側が膜厚の大きなめっき層を形成できる。
【００３４】
これら特性付与用めっき層４２、４３としては、ニッケル・クロムめっきを用いることが望ましいが、ニッケル・クロムめっきの内側に銅めっきを施すことによって、表面に現れる金属色と光沢を調整することもできる。この特性付与用めっき層４２のめっきの方法は、無電解めっきに限らず、電解めっきなど、種々のめっき方法を用いることができる。また、特性付与用めっき層４２の外側に透明又は半透明などの合成樹脂層（図示せず）を設けることも可能である。
【実施例】
【００３５】
以下、本願発明を図示実施例に従って説明するが本願発明はこれに限定されるものではない。
まず、前述の本体２の表面に、エポキシ樹脂により下塗り樹脂皮膜３１を形成し、加熱乾燥した後、表面を研磨ディスクで研磨した。
その表面に、実施例１〜６として、表１の内層の欄に示す被除去粉体含有樹脂溶液をスプレーで塗布して、内層樹脂皮膜３２を形成した。８０℃で３０分加熱乾燥後、表面を６００＃番手の研磨ディスクで研磨した。
その表面に、表１の外層の欄に示す被除去粉体含有樹脂溶液をスプレーで塗布して、外層樹脂皮膜３３を形成し、８０℃で３０分加熱乾燥させた。
各実施例の被除去粉体含有樹脂溶液は、溶剤以外の各成分を、溶剤であるメチルエチルケトン（ＭＥＫ）中に投入・撹拌して均一に溶解させて調整した。
【００３６】
比較例１として、表１に示す配合で、実施例１〜６と同様の処理により、内層樹脂皮膜３２及び外層樹脂皮膜３３を形成した。
【００３７】
【表１】
2007029276.tif 000003
【００３８】
次に、各実施例及び比較例について、下地用めっき層４１を形成するために、クロム酸400ｇ／Ｌ、濃硫酸400ｇ／Ｌの混酸浴（４５℃）にて３０秒間浸漬揺動させることにより、エッチング処理を施した。その後、水洗、中和処理を行った後、塩化第１スズの塩酸溶液〔SnCl2・2H2O…10g/l，HCl…40ml/l，残部は水〕でセンシタイジング処理し、次いで塩化パラジウムの塩酸溶液〔PdCl2…１g/l，HCl…10ml/l，水…4000ml〕でアクチベイティング処理して触媒を付与した後、下表に示すめっき浴にて無電解めっき（ニッケルめっき）を施した。
【００３９】
（めっき浴）
ＮiＣl2・６Ｈ2Ｏ     15g/l
ＮaＨ2ＰＯ2・Ｈ2Ｏ   10g/l
クエン酸ナトリウム   10g/l
ＣoＣl2              0.5g/l
Ｎa2Ｂ4Ｏ7・10Ｈ2Ｏ  3.0g/l
【００４０】
上記各実施例及び比較例について、剥離試験と外観評価を行い、表１に示す結果を得た。
剥離試験は、各例のシャフトを端部を、バイスに挟持して、偏平に変形するまで押圧し、変形部分を拡大鏡で観察し、剥離及び膨れの発生の有無を確認する。○は、剥離及び膨れの発生がないもの、△は剥離及び膨れの発生が僅かに生じたもの、×は剥離及び膨れの発生が生じたものを示す。
外観評価は、めっきの仕上がりを外観で評価したもので、◎は極めて良好な金属光沢を全体に均一に示すもの、○は良好な金属光沢を全体に均一に示すもの、△は一部にムラを生じているもの、×は全体にムラが生じているものを示す。
表１の試験結果から理解されるように、本願発明の各実施例にあっては、密着強度の大きな良好な各下地用めっき層４１が形成されたことが確認された。
【００４１】
次に、上記実施例１〜５の下地用めっき層４１の表面に、銅めっきによる特性付与用めっき層４２と、ニッケル・クロムめっきによる特性付与用めっき層４３を形成した。
銅めっきによる特性付与用めっき層４２は、定電流めっきで形成したもので、活性化処理を行った後、硫酸銅めっき（膜厚６．２μｍ）を施し、水洗、乾燥、バフ研磨を行った。
ニッケル・クロムめっきによる特性付与用めっき層４３は、電解めっきで形成したもので、脱脂、硫酸電解、アルカリ電解、硫酸浸漬、半光沢ニッケルめっき、光沢ニッケルめっき、ジュールニッケルめっき、クロムめっきの順に行い、ニッケル膜厚１６．３μｍ、クロム膜厚０．１３μｍのニッケル・クロム層を形成し、実施例Ａ群のシャフトを完成させた。
実施例Ｂ群として、銅めっきによる特性付与用めっき層４２を設けずに、ニッケル・クロムめっきによる特性付与用めっき層４３（ニッケル膜厚１０．５８μｍ、クロム膜厚０．５８μｍ）を下地用めっき層４１表面に形成した。
【００４２】
得られた実施例Ａ群及びＢ群のシャフトについて、３点曲げ荷重測定試験と、トルク測定試験とを行い、その平均値の結果として表２に示す。比較例Ａ及びＢとして、実施例１の樹脂皮膜層３を形成しただけで、めっきを施していないシャフトを用いた。
３点曲げ荷重測定試験は、シャフトの両端を下方から支持し、その中間点に対して上方から荷重を加えて、変位量１５mmに至った時の荷重を測定した。
トルク測定試験は、シャフトを先端から１５mmの位置で固定し、この固定位置から８００mmの位置にてシャフトに直交する回転腕を水平に取り付け、この回転腕の先端（シャフト中心から１インチ離れた箇所）に１ポンドの錘を取り付けた場合における、回転腕の回転角度を測定した。
【００４３】
【表２】
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【００４４】
このように曲げ荷重並びにトルク測定に関して、めっきの有無によって、有意差が現れており、本願発明によって、同一のカーボンシャフト本体を用いた場合にあっても、方向性を改善したり、キックポイントを変化させたりして、特性の異なる種々のゴルフクラブを生産できることが確認されたものである。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】（Ａ）は本願発明の実施の形態に係るゴルフクラブのシャフトの断面図、（Ｂ）は同要部拡大図である。
【符号の説明】
【００４６】
１    ゴルフクラブのシャフト
２    繊維強化プラスチック製の本体
３    樹脂皮膜層
４    金属皮膜層
３１  下塗り樹脂皮膜
３２  内層樹脂皮膜
３３  外層樹脂皮膜
４１  下地用めっき層
４２  特性付与用めっき層
４３  特性付与用めっき層
【図１】
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