(57)【要約】【課題】  指あるいはペンによる軽い接触による押し圧であっても精度よくデータ入力が可能になり、移動体通信機器の使用に適したものとなるタッチパネルを提供する。【解決手段】  矩形状に形成された上部透明基板（１４）の下面に上部透明電極層（１５）が形成された上部基板（１１）と、同じ矩形状に形成された下部透明基板（１７）の上面に下部透明電極層（１８）が形成されその下部透明電極層（１８）の表面にドットスペーサ（１９）が配置された下部基板（１２）とが、上部透明電極層（１５）と前記ドットスペーサ（１９）が配置された下部透明電極層（１８）とを一定の隙間を設けて外周部にシール部材（１３）を設けて対向させて配置したタッチパネルにおいて、上部透明基板（１４）は、薄いガラス材料から形成されるとともに表面に補強用フィルム層（１６）が貼り付けられ、下部透明基板（１７）は、ガラス材料から形成される。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
矩形状に形成された上部透明基板の下面に上部透明電極層が形成された上部基板と、同じ矩形状に形成された下部透明基板の上面に下部透明電極層が形成されるとともにその下部透明電極層の表面にドットスペーサが配置された下部基板とが、前記上部透明電極層と前記ドットスペーサが配置された下部透明電極層とを一定の隙間を設けて外周部にシール部材を設けて対向させて配置したタッチパネルにおいて、
前記上部透明基板は、薄いガラス材料から形成されるとともに表面に補強用フィルム層が貼り付けられ、前記下部透明基板は、ガラス材料から形成されることを特徴とするタッチパネル。
【請求項２】
前記上部透明基板は、５０〜８０μｍの厚みに形成されたガラス板であることを特徴とする請求項１記載のタッチパネル。
【請求項３】
前記補強用フィルム層は、１０〜１００μｍの膜厚を有する透明樹脂材料であることを特徴とする請求項１記載のタッチパネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶ディスプレイ等の表示画面の表面に配置されて、データ入力を行うためのタッチパネルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、カーナビゲーション、自動販売機あるいは各種の端末機等において、液晶ディスプレイ等の表示画面の表面に配置されて、透視した画像の指示等に基づいて操作者が表示画面を指あるいはペンで押すことでデータ入力を行うタッチパネルが知られている。この種のタッチパネルは、例えば、図２に示すように、上部透明基板２の下面に矩形状に形成された上部透明電極層３を形成し、下部透明基板４の上面に矩形状に形成された下部透明電極層５を形成するとともにその下部透明電極層５の上面にドットスペーサ６を一定の厚さで形成し、上部透明基板２及び下部透明基板４の周縁部に一定の間隔を形成するシール部材７を設け、ドットスペーサ６を介してそれぞれの上部透明電極層３及び下部透明電極層５を一定の間隔で対峙させた構造を有するものである。なお、図示していないが、上部透明電極層３には、両端部に一対の上部電極、下部透明電極層５には、上部電極と直交する方向の両端部に一対の下部電極が形成されている。
【０００３】
このような構成を有するタッチパネル１は、液晶ディスプレイの表示画面の表面に配置され、上部電極及び下部電極が液晶ディスプレイの電子機器に接続されている。このタッチパネル１では、表示画面の表示を見ながら、上部透明基板２の表面を指あるいはペン等で押圧力を加えると、上部透明基板２が撓むことで、上部透明電極層３が下部透明電極層５に接触し、電子機器により押圧された箇所が検出され、データ入力により種々の機能が動作するようになっている。
【０００４】
従来のタッチパネル１において、上部透明基板２及び下部透明基板４は、例えば、種々厚さを有するガラス材あるいはプラスチック等が使用されている。例えば、上部透明基板２及び下部透明基板４が両方ともガラス材やプラスチック材で形成されたもの、上部透明基板２がプラスチック材で形成され下部透明基板４がガラス材が使用されたもの等が知られている。
【０００５】
例えば、上部透明基板２及び下部透明基板４が両方ともガラス材で形成されたタッチパネルが特許文献１に記載され、また両方ともプラスチック材で形成されたタッチパネルが特許文献２に記載され、上部透明基板２がプラスチック材で形成され下部透明基板４がガラス材で形成されたタッチパネルが特許文献３に記載されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−３３９１９９号公報（第７〜９ページ、図１〜５）
【特許文献２】特開２００６−０１１５９８号公報（第２〜３ページ、図１）
【特許文献３】特開２００２−２８７８８４号公報（第２〜７ページ、図１〜２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従来のタッチパネル１として、上部透明基板２及び下部透明基板４を両方ともガラス材で形成したタッチパネルは、例えば、上部透明基板２が０．１５〜０．４ｍｍのガラス材が使用されている場合には、信頼性に問題点がなく指により操作するのに適しており、カーナビゲーションや自動販売機等に適しているが、押し圧が５０ｇ程度以上の大きさでないと動作しにくくなるおそれがあった。そのため、例えば、ペンにより文字入力には適さないことがあり、近年における携帯電話機等の移動体通信機器に使用されるタッチパネルでは、押し圧の点で操作しにくいおそれがあった。また、上部透明基板２をプラスチック材で形成したタッチパネルは、小さい押し圧で操作できるが、耐久性がなかったり動作上の信頼性に問題を生じるおそれがあった。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑みなされたもので、指あるいはペンによる軽い接触による押し圧であっても精度よくデータ入力が可能になり、移動体通信機器の使用に適したタッチパネルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために請求項１に記載の発明にあっては、矩形状に形成された上部透明基板の下面に上部透明電極層が形成された上部基板と、同じ矩形状に形成された下部透明基板の上面に下部透明電極層が形成されるとともにその下部透明電極層の表面にドットスペーサが配置された下部基板とが、前記上部透明電極層と前記ドットスペーサが配置された下部透明電極層とを一定の隙間を設けて外周部にシール部材を設けて対向させて配置したタッチパネルにおいて、前記上部透明基板は、薄いガラス材料から形成されるとともに表面に補強用フィルム層が貼り付けられ、前記下部透明基板は、ガラス材料から形成されることを特徴とするものである。上部透明基板が、薄いガラス材料から形成され、表面に補強用フィルム層が貼り付けられているため、指あるいはペンによる軽い接触による押し圧であっても精度よくデータ入力が可能になり、移動体通信機器の使用に適したものとなる。
【００１０】
請求項２に記載の発明にあっては、前記上部透明基板は、５０〜８０μｍの厚みに形成されたガラス板であることを特徴とするものである。２０ｇ以下の押し圧で操作が可能になる。
【００１１】
請求項３に記載の発明にあっては、前記補強用フィルム層は、１０〜１００μｍの膜厚を有する透明樹脂材料であることを特徴とするものである。補強用フィルム層を１０〜１００μｍの膜厚にすることで、薄い上部透明基板を補強することができる。
【発明の効果】
【００１２】
矩形状に形成された上部透明基板の下面に上部透明電極層が形成された上部基板と、同じ矩形状に形成された下部透明基板の上面に下部透明電極層が形成されるとともにその下部透明電極層の表面にドットスペーサが配置された下部基板とが、上部透明電極層と前記ドットスペーサが配置された下部透明電極層とを一定の隙間を設けて外周部にシール部材を設けて対向させて配置したタッチパネルにおいて、上部透明基板は、薄いガラス材料から形成されるとともに表面に補強用フィルム層が貼り付けられ、下部透明基板は、ガラス材料から形成されることを特徴とすることで、上部透明基板が、薄いガラス材料から形成され、表面に補強用フィルム層が貼り付けられているため、指あるいはペンによる軽い接触による押し圧であっても精度よくデータ入力が可能になり、移動体通信機器の使用に適したものとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を図示の一実施形態により具体的に説明する。図１は本発明実施形態のタッチパネルを説明する断面図である。
【００１４】
本実施形態のタッチパネル１０は、ほぼ同じ大きさの矩形状に形成された上部基板１１と下部基板１２とが、一定の間隔を設けて対向させて配置され、上部基板１１及び下部基板１２の外周部にシール部材１３が設けられた抵抗可変型の構成を有するものであり、例えば、携帯電話機等の液晶表示画面の表面に設けられるものである。
【００１５】
上部基板１１は、矩形状に形成されたガラス材からなる上部透明基板１４と、この上部透明基板１４の下面に形成された透明なＩＴＯ膜からなる上部透明電極層１５と、上部透明基板１４の上面に貼り付けられた補強用フィルム層１６とから構成されている。上部透明基板１４は、例えば、５０〜８０μｍ程度の厚みに形成されたソーダガラス板が使用される。ＩＴＯ膜からなる上部透明電極層１５は、例えば、２００Å程度の厚さに形成される。補強用フィルム層１６は、上部透明基板１４の表面に貼り付けて補強するためのものであり、例えば、１０〜１００μｍ程度の膜厚を有するＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）あるいはポリカーボネート（ＰＣ）材料が使用される。  
【００１６】
下部基板１２は、矩形状に形成されたガラス材からなる下部透明基板１７と、この下部透明基板１７の上面に形成された透明なＩＴＯ膜からなる下部透明電極層１８と、この下部透明電極層１８の表面に配置されたドットスペーサ１９とから構成されている。下部透明基板１７は、例えば、１ｍｍ程度の厚みに形成されたソーダガラス板が使用される。ＩＴＯ膜からなる下部透明電極層１８は、例えば、２００Å程度の厚さに形成される。ドットスペーサ１９は、弾性を有する樹脂材料として、例えば、ポリウレタン系の樹脂あるいはウレタン樹脂等の材料が使用され、下部透明電極層１８の膜厚と同程度の厚みで、下部透明電極層１８の表面にマトリックス状に配置される。シール部材１３は、例えば、５〜１５μｍ程度の厚さの樹脂材料により形成されている。
【００１７】
上記構成のタッチパネル１０では、上部基板１１の上部透明基板１４、及び下部基板１２の下部透明基板１７が、いずれもガラス材料から形成されているとともに、上部透明基板１４が５０〜８０μｍ程度の厚みのガラス材料から形成され、その表面に補強用フィルム層１６が貼り付けられているため、プラスチックのフィルム材が使用されたものより信頼性に優れているとともに、軽い操作力で動作させることが可能になり、ペン等を使用して文字入力が容易になることが確認された。すなわち、従来の厚さが０．１５〜０．４ｍｍのガラス材が使用されたタッチパネルでは、押し圧が５０ｇ程度以上の大きさが必要であったが、本実施形態のタッチパネル１０では、２０ｇ以下の押し圧で動作することが確認され、指による操作だけでなく、ペンによる軽い接触による押し圧であっても精度よくデータ入力が可能になり、移動体通信機器の使用に適していることが確認された。
【産業上の利用可能性】
【００１８】
液晶ディスプレイ等の表示画面の表面に配置されて、データ入力を行うためのタッチパネルに使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明実施形態のタッチパネルの断面図である。
【図２】従来のタッチパネルの断面図である。
【符号の説明】
【００２０】
１０  タッチパネル
１１  上部基板
１２  下部基板
１３  シール部材
１４  上部透明基板
１５  上部透明電極層
１６  補強用フィルム層
１７  下部透明基板
１８  下部透明電極層
１９  ドットスペーサ
【図１】
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【図２】
2007311091.tif 000004