(57)【要約】【課題】  アルコールに対する水の含有量が少ない場合にも、アルコールと水とを十分に分離することができるゼオライト分離膜を製造する方法を提供すること。【解決手段】  アルミナを主成分として含有する多孔質支持体と、多孔質支持体の表面及び細孔内に形成されたゼオライト層とを有するゼオライト分離膜の製造方法であって、多孔質支持体の表面及び細孔内にシリカが付着したシリカ付着支持体と、ケイ素及びアルミニウムを含有する反応液とを接触させ、更に反応液を加熱して、ゼオライト分離膜素体を得る素体形成ステップと、ゼオライト分離膜素体と反応液とを分離して、ゼオライト分離膜を得る素体分離ステップと、を備えるゼオライト分離膜の製造方法。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
アルミナを主成分として含有する多孔質支持体と、前記多孔質支持体の表面及び細孔内に形成されたゼオライト層とを有するゼオライト分離膜の製造方法であって、
前記多孔質支持体の表面及び細孔内にシリカが付着したシリカ付着支持体と、ケイ素及びアルミニウムを含有する反応液とを接触させ、更に前記反応液を加熱して、ゼオライト分離膜素体を得る素体形成ステップと、
前記ゼオライト分離膜素体と前記反応液とを分離して、前記ゼオライト分離膜を得る素体分離ステップと、
を備えるゼオライト分離膜の製造方法。
【請求項２】
前記素体形成ステップを実施する前に、ゼオライト種結晶を前記シリカ付着支持体の表面及び細孔内に付着させる、請求項１に記載のゼオライト分離膜の製造方法。
【請求項３】
前記シリカ付着支持体が、前記多孔質支持体と、コロイダルシリカを含有する液体とを接触させた後、前記多孔質支持体を乾燥させることによって得られるものである、請求項１又は２に記載のゼオライト分離膜の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゼオライト分離膜の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
多孔質支持体と、その表面及び細孔内に形成されたゼオライト層（ゼオライト膜）とを有するゼオライト分離膜は、有機溶剤、特にアルコールと、水とを分離する手段として広く利用されている。ゼオライト分離膜の製造では、多孔質支持体上にゼオライト層を形成させるために、一般に、ゼオライトの原料を含有する反応液に多孔質支持体を浸漬させ、反応液を加熱してゼオライト層を形成させる水熱合成が用いられる。
【０００３】
比較的高い分離能を有するゼオライト分離膜の製造方法としては、従来、例えば、粒径の頻度分布におけるモードが１ｎｍ〜１μｍであり、９９体積％が粒径５μｍ以下であるゼオライト種結晶を含有する種結晶スラリーを多孔質支持体に接触させることにより、種結晶を多孔質支持体に付着させ、次いで、種結晶が付着した多孔質支持体を、ゼオライトの原料を含有する反応液に浸漬させ、水熱合成を行うという方法が知られていた（下記特許文献１参照）。また、ゼオライトの原料を含有する反応液を所定時間室温でエージングした後、その反応液に、ゼオライト種結晶が付着した多孔質支持体を浸漬し、８０℃以上の温度で水熱合成を行うという方法が知られていた（下記特許文献２及び３参照）。
【特許文献１】特開２００４−８２００８号公報
【特許文献２】特開平８−２５７３０１号公報
【特許文献３】特開２０００−４２３８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の方法（例えば、上記特許文献１〜３に記載の方法）により得られるゼオライト分離膜では、アルコールに対する水の含有量が少ない場合（例えば、アルコール／水（質量比）＝９９／１の場合）に、分離係数が２０００未満であることが多く、必ずしもアルコールと水とを十分に分離することができなかった。そのため、半導体製造等の分野で要求される高純度アルコールを製造することは容易でなかった。
【０００５】
そこで、本発明は、アルコールに対する水の含有量が少ない場合にも、アルコールと水とを十分に分離することができるゼオライト分離膜を製造する方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者らは、上記目的を達成するべく鋭意研究したところ、意外なことに、水熱合成の際に、アルミナを主成分として含有する多孔質支持体の表面及び細孔内にシリカを付着させることにより、十分に高い分離能を有するゼオライト分離膜が得られることを見出し、本発明を完成させるに至った。
【０００７】
すなわち、本発明は、
アルミナを主成分として含有する多孔質支持体と、前記多孔質支持体の表面及び細孔内に形成されたゼオライト層とを有するゼオライト分離膜の製造方法であって、
前記多孔質支持体の表面及び細孔内にシリカが付着したシリカ付着支持体と、ケイ素及びアルミニウムを含有する反応液とを接触させ、更に前記反応液を加熱して、ゼオライト分離膜素体を得る素体形成ステップと、
前記ゼオライト分離膜素体と前記反応液とを分離して、前記ゼオライト分離膜を得る素体分離ステップと、
を備えるゼオライト分離膜の製造方法である。
【０００８】
上記製造方法によれば、ゼオライト層の欠陥が十分に少なく、分離能が十分に高いゼオライト分離膜を得ることが可能になる。これは、次の理由によるものと推察される。
【０００９】
すなわち、アルミナを主成分として含有する多孔質支持体を用いてゼオライト分離膜を製造する場合、従来の製造方法では、水熱合成の際に、多孔質支持体からアルミナが反応液中に溶出し、多孔質支持体の表面近傍及び細孔内において、反応液中のケイ素及びアルミニウムの比率が変化する。その結果、所望の組成比（シリカ及びアルミナのモル比）を有するゼオライト層が形成されなくなる。これに対して、本発明の製造方法では、水熱合成の際に、シリカ付着支持体から、アルミナに加えて更に、付着したシリカが反応液中に溶出し、多孔質支持体の表面近傍及び細孔内において、反応液中のケイ素及びアルミニウムの比率がある程度一定に維持される。そのため、所望の組成比（シリカ及びアルミナのモル比）を有するゼオライト層が形成されやすくなり、結晶性が十分に高いゼオライト層を形成させることが可能になる。
【００１０】
上記製造方法によって得られるゼオライト分離膜は、ゼオライト層の欠陥が十分に少なく、分離能が十分に高いので、アルコールに対する水の含有量が少ない場合（例えば、アルコール／水（質量比）＝９９／１の場合）にも、アルコールと水とを十分に分離することができる。
【００１１】
上記素体形成ステップの前には、ゼオライト種結晶を多孔質支持体の表面及び細孔内に付着させる種結晶付着ステップを実施するのが好ましい。種結晶付着ステップを実施すれば、素体形成ステップにおいて、ゼオライト結晶が主として多孔質支持体上の種結晶を中心にして成長することになる。その結果、種結晶付着ステップを実施しない場合と比較して、均質性が高く、かつ剥離しにくいゼオライト層が形成され、それだけ、得られるゼオライト分離膜の分離能が高くなる。
【００１２】
ここで、ゼオライト種結晶を付着させる多孔質支持体としては、シリカ付着支持体が好ましい。シリカが付着していない多孔質支持体にゼオライト種結晶を付着させると、シリカの付着をゼオライト種結晶の付着と同時か、又はその後に行うことになる。その結果、多孔質支持体に付着したゼオライト種結晶にシリカが付着することになり、ゼオライト種結晶をシリカ付着支持体に付着させる場合と比較して、形成されるゼオライト層の欠陥が多くなる傾向がある。
【００１３】
上記製造方法で用いるシリカ付着支持体としては、多孔質支持体と、コロイダルシリカ（コロイド状のシリカ）を含有する液体とを接触させた後、多孔質支持体を乾燥させることによって得られるものが好ましい。このようなシリカ付着支持体を用いれば、それ以外のシリカ付着支持体を用いる場合と比較して、ゼオライト層の結晶性が高く、分離能が高いゼオライト分離膜を得ることが可能になる。これは、次の理由によるものと推察される。すなわち、液体中におけるコロイダルシリカの分散性が高いことから、上述のようにして得られるシリカ付着支持体では、シリカが多孔質支持体の表面及び細孔内の全領域に均一に付着している。そのため、水熱合成の際に、多孔質支持体の表面近傍及び細孔内の全領域において、反応液中のケイ素及びアルミニウムの比率がある程度一定に維持され、所望の組成比（シリカ及びアルミナのモル比）を有するゼオライト層が形成されやすくなる。なお、多孔質支持体に付着したシリカは、付着前のコロイダルシリカの形状の全部又は一部を保持していなくてもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、アルコールに対する水の含有量が少ない場合にも、アルコールと水とを十分に分離することができるゼオライト分離膜を製造する方法が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の好適な実施形態を説明する。
【００１６】
〔ゼオライト分離膜の製造方法〕
本発明のゼオライト分離膜の製造方法は、アルミナを主成分として含有する多孔質支持体と、多孔質支持体の表面及び細孔内に形成されたゼオライト層とを有するゼオライト分離膜の製造方法であって、少なくとも、以下に説明する素体形成ステップ及び素体分離ステップを備えるものである。
【００１７】
ここで、「アルミナを主成分として含有する」とは、多孔質支持体中のアルミナの含有量が、多孔質支持体の全質量に対して９０％以上であることを意味する。また、アルミナとしては、α−アルミナ、β−アルミナ及びγ−アルミナが挙げられるが、物理的、化学的に安定であることから、α−アルミナが好ましい。多孔質支持体に含有されてもよいアルミナ以外の成分としては、ムライト、シリカ、チタニア、ジルコニア、ステンレススチール、ニッケル等が挙げられる。
【００１８】
（素体形成ステップ）
素体形成ステップは、多孔質支持体の表面及び細孔内にシリカが付着したシリカ付着支持体と、ケイ素及びアルミニウムを含有する反応液とを接触させ、更に反応液を加熱して、ゼオライト分離膜素体を得るステップである。
【００１９】
素体形成ステップで用いる反応液は、ゼオライトの原料を含有する液体（ゲルを含む。）であり、少なくともケイ素及びアルミニウムを含有する。反応液中のケイ素及びアルミニウムのモル比は、合成するゼオライトの組成に応じて適宜決定される。
【００２０】
反応液は、シリカ源とアルミナ源との混合物を溶媒（例えば、水）に加え、撹拌することによって調製することができる。シリカ源としては、ケイ酸ナトリウム、水ガラス、ケイ酸カリウム等のアルカリ金属ケイ酸塩の他、シリカ粉末、ケイ酸、コロイダルシリカ、酸性白土、カオリン、ケイ素アルコキシド（例えば、アルミニウムイソプロポキシド）等が挙げられる。また、アルミナ源としては、水酸化アルミニウム、アルミン酸ナトリウム、硫酸アルミニウム、硝酸アルミニウム、塩化アルミニウム等のアルミニウム塩の他、アルミナ粉末、コロイダルアルミナ等が挙げられる。
【００２１】
反応液の調製に用いるシリカ源及びアルミナ源の合計量は、調製される反応液の全質量に対して、好ましくは５０〜９９．５質量％であり、より好ましくは６０〜９０質量％である。合計含有量が５０質量％未満であると、合計量が５０〜９９．５質量％である場合と比較して、ゼオライト結晶の成長が遅くなる傾向がある。他方、合計量が９９．５質量％を超えると、合計含有量が５０〜９９．５質量％である場合と比較して、均質なゼオライト層が形成されにくくなる。合計量が６０〜９０質量％であると、特に、ゼオライト層の形成が速くなり、また、形成されるゼオライト層の均質性が高くなる。
【００２２】
また、反応液は、アルカリ金属又はアルカリ土類金属を更に含有してもよい。アルカリ金属又はアルカリ土類金属を更に含有する反応液は、ケイ素及びアルミニウムを含有する液体にアルカリ金属源又はアルカリ土類金属源を加え、これを撹拌することによって調製することができる。アルカリ金属源としては、塩化ナトリウム、塩化カリウム等が挙げられる。また、アルカリ土類金属源としては、塩化カルシウム、塩化マグネシウム等が挙げられる。なお、シリカ源であるアルカリ金属ケイ酸塩は、アルカリ金属源でもある。
【００２３】
また、反応液は、結晶化促進剤等の添加剤を更に含有してもよい。結晶化促進剤としては、テトラプロピルアンモニウムブロマイド、テトラブチルアンモニウムブロマイド、テトラプロピルヒドロキシド、テトラメチルヒドロキシド、テトラエチルヒドロキシド等が挙げられる。
【００２４】
素体形成ステップで用いるシリカ付着支持体は、多孔質支持体にシリカを付着させることによって作製することができる。多孔質支持体へのシリカの付着は、多孔質支持体とシリカスラリー（シリカを含有する液体）とを接触させた後、多孔質支持体を乾燥させることによって行うのが好ましい。多孔質支持体とシリカスラリーとを接触させる方法としては、含浸法（多孔質支持体をシリカスラリーに浸漬させる方法）、スピンコート法（シリカスラリーを多孔質支持体上に滴下し、スピンコートする方法）、スプレーコート法（シリカスラリーを多孔質支持体にスプレー噴霧する方法）、塗布法等が挙げられる。
【００２５】
ここで、シリカスラリー中のシリカとしては、液体中における分散性が高いことから、コロイダルシリカ（コロイド状のシリカ）が好ましい。コロイダルシリカスラリー（コロイダルシリカを含有する液体）を用いれば、表面及び細孔内の全領域にシリカが均一に付着したシリカ付着支持体が得られる。また、シリカスラリーの溶媒としては、水、含水低級アルコール等が好ましい。また、多孔質支持体とシリカスラリーとを接触させる時間は、好ましくは１分以上である。接触時間が１分未満であると、接触時間が１分以上である場合と比較して、シリカが多孔質支持体に十分に付着しにくくなる。
【００２６】
なお、多孔質支持体へのシリカの付着は、シリカスラリーを用いずに行ってもよい。すなわち、化学気相堆積法、溶射法、焼結法、メッキ法等で行ってもよい。
【００２７】
多孔質支持体の平均細孔径は、好ましくは０．１〜２０μｍであり、より好ましくは０．１〜５μｍである。平均細孔径が０．１μｍ未満であると、平均細孔径が０．１〜２０μｍである場合と比較して、シリカ及びゼオライト種結晶が多孔質支持体の細孔内に付着しにくくなる。他方、平均細孔径が２０μｍを超えると、平均細孔径が０．１〜２０μｍである場合と比較して、形成されるゼオライト層の欠陥（粒界、クラック、ピンホール等）が多くなる傾向がある。平均細孔径が０．１〜５μｍであると、特に、シリカ及びゼオライト種結晶が多孔質支持体の細孔内に付着しやすくなり、また、形成されるゼオライト層の欠陥が少なくなる。
【００２８】
多孔質支持体の気孔率は、好ましくは５〜５０％であり、より好ましくは３０〜５０％である。気孔率が５％未満であると、気孔率が５〜５０％である場合と比較して、ガス透過速度が小さくなり、透過流束が低くなる傾向がある。他方、気孔率が５０％を超えると、気孔率が５〜５０％である場合と比較して、多孔質支持体の自己支持性（機械的強度）が低くなる傾向がある。気孔率が３０〜５０％であると、特に、得られるゼオライト分離膜の透過流束及び機械的強度が高くなる。
【００２９】
多孔質支持体の形状としては、管状、筒状、中空糸状、板状、ハニカム状（蜂の巣状）、ペレット状等が挙げられる。形状は、ゼオライト分離膜の用途に応じて適宜決めることができる。例えば、ゼオライト分離膜を有機溶剤と水との分離に用いる場合は、管状、筒状又は中空糸状が好ましい。
【００３０】
多孔質支持体の大きさは特に限定されないが、例えば管状の場合は、長さ２〜２００ｃｍ、内径０．５〜２ｃｍ、厚さ０．５〜４ｍｍが実用的である。
【００３１】
シリカ付着支持体と反応液との接触は、例えば、反応液にシリカ付着支持体を浸漬することによって行うことができる。
【００３２】
素体形成ステップでは、シリカ付着支持体と反応液とを接触させたまま、反応液を加熱し、反応液の温度を所定温度に上昇させる。ここで、所定温度は、４０℃より高い温度であり、合成するゼオライトの種類、及び反応液の組成、性状等に応じて、適宜決定される。例えば、合成するゼオライトがＡ型ゼオライトであれば７０〜１１０℃、ＦＡＵ型ゼオライトであれば９０〜１３０℃、ＭＯＲ型ゼオライトであれば１５０〜１９０℃である。
【００３３】
反応液の温度を上記所定温度に上昇させた後は、その温度で反応液を２時間以上保持するのが好ましい。反応液を上記所定温度で２時間以上保持しないと、２時間以上保持する場合と比較して、形成されるゼオライト層の欠陥が多くなる傾向がある。
【００３４】
反応液の加熱は、例えば、反応液が収容された容器の外周に設けられたジャケット、又は反応液が収容された容器の内部に設けられたスパイラル管に水、水蒸気等の熱媒体を供給することによって行うことができる。
【００３５】
合成するゼオライトには、シリカ及びアルミナに加えて、ケイ素及びアルミニウム以外の元素（チタン、リン、ベリリウム、ホウ素、ガリウム、クロム、鉄、ゲルマニウム等）の酸化物が更に含有されてもよい。以下では、そのような酸化物がチタニア（チタンの酸化物）であるものとして本発明の実施形態を説明するが、チタニア以外の酸化物（シリカ及びアルミナを除く。）の場合も、同様に本発明を実施することができる。
【００３６】
チタニアを含有するゼオライトを合成する場合、反応液としては、ケイ素及びアルミニウムに加えて、チタンを更に含有するものを用いる。ここで、チタンを更に含有する反応液は、ケイ素及びアルミニウムを含有する液体にチタン源を加え、これを撹拌することによって調製することができる。チタン源としては、三塩化チタン、三酸化二チタン、四臭化チタン、二ケイ化チタン、炭化チタン等が挙げられる。
【００３７】
また、チタニアを含有するゼオライトを合成する場合、用いるシリカ付着支持体としては、シリカに加えて更に、チタニアが多孔質支持体の表面及び細孔内に付着したシリカ／チタニア付着支持体が好ましい。このようなシリカ付着支持体を用いれば、チタニアが更に付着していないシリカ付着支持体を用いる場合と比較して、ゼオライト層の欠陥が少なく、分離能が高いゼオライト分離膜を得ることが可能になる。これは、次の理由によるものと推察される。すなわち、水熱合成の際に、シリカ／チタニア付着支持体から、アルミナに加えて更に、付着したシリカ及びチタニアが反応液中に溶出し、多孔質支持体の表面近傍及び細孔内において、反応液中のケイ素、アルミニウム及びチタンの比率がある程度一定に維持される。そのため、所望の組成比（シリカ、アルミナ及びチタニアのモル比）を有するゼオライト層が形成されやすくなり、結晶性が十分に高いゼオライト層を形成させることが可能になる。
【００３８】
ここで、シリカ／チタニア付着支持体は、シリカ及びチタニアを多孔質支持体に付着させることによって作製することができる。多孔質支持体にチタニアを付着させる方法、及びその好ましい態様は、シリカを付着させる場合と同様である。すなわち、例えば、多孔質支持体へのチタニアの付着は、多孔質支持体と、チタニアスラリー（チタニアを含有する液体）とを接触させた後、多孔質支持体を乾燥させることによって行うのが好ましい。また、チタニアスラリー中のチタニアとしては、液体中における分散性が高いことから、コロイド状のチタニアが好ましい。シリカの付着、及びチタニアの付着は、同時に行っても、また、任意の順序で異なる時に行ってもよい。
【００３９】
素体形成ステップの前には、多孔質支持体にシリカを付着させるシリカ付着ステップを実施してもよい。また、シリカ／チタニア付着支持体を用いる場合は、素体形成ステップの前に、多孔質支持体にチタニアを付着させるチタニア付着ステップを実施してもよい。シリカ付着ステップ及びチタニア付着ステップを実施する場合は、前述のとおり、両ステップを同時に、又は任意の順序で異なる時に実施することができる。
【００４０】
なお、シリカ付着支持体は、既存のもの（例えば、市販のもの）でも、上記シリカ付着ステップを実施して得られたものでもよい。また、シリカ／チタニア付着支持体は、既存のもの（例えば、市販のもの）でも、上記シリカ付着ステップ及び上記チタニア付着ステップの少なくとも一方を実施して得られたものでもよい。
【００４１】
（素体分離ステップ）
素体形成ステップの後には、ゼオライト分離膜素体と反応液とを分離して、ゼオライト分離膜を得る素体分離ステップを実施する。
【００４２】
ゼオライト分離膜素体と反応液とを分離する方法としては、ゼオライト分離膜素体を反応液中から引き上げる方法、容器の底部に設けられた排出口等から反応液のみを除去する方法、ゼオライト分離膜素体は移動させず、反応液が収容された容器を下方に移動させる方法等が挙げられる。
【００４３】
素体分離ステップの後には、得られたゼオライト分離膜を洗浄する分離膜洗浄ステップを実施するのが好ましい。このステップでは、ゼオライト層の表面に付着している未反応物質、ゼオライト粒子、アモルファス成分等を除去する。分離膜洗浄ステップを実施すると、これを実施しない場合と比較して、得られたゼオライト分離膜の分離能が高くなる。
【００４４】
ゼオライト分離膜を洗浄する方法としては、ゼオライト分離膜を水に接触させた状態でゼオライト層の表面をブラシで擦る方法、ゼオライト分離膜を水に浸漬した状態でゼオライト層の表面に超音波を印加する方法等が挙げられる。
【００４５】
素体分離ステップの後には更に、分離膜洗浄ステップと同時に、又は分離膜洗浄ステップの前に、ゼオライト分離膜を冷却する分離膜冷却ステップを実施するのが好ましい。分離膜冷却ステップを実施すると、これを実施しない場合と比較して、ゼオライト分離膜が乾燥しにくくなり、それだけ、ゼオライト層の表面の付着物が乾燥して固化するのが抑制される。
【００４６】
ゼオライト分離膜を冷却する方法としては、ゼオライト分離膜を低温（例えば、１０〜４０℃）の水に浸漬する方法、低温（例えば、１０〜４０℃）の水をゼオライト分離膜に噴霧する方法等が挙げられる。
【００４７】
（種結晶付着ステップ）
素体形成ステップの前には、ゼオライト種結晶（以下、場合により、単に「種結晶」という。）を多孔質支持体の表面及び細孔内に付着させる種結晶付着ステップを実施するのが好ましい。種結晶付着ステップを実施すれば、素体形成ステップにおいて、ゼオライト結晶が主として多孔質支持体上で成長する。その結果、種結晶付着ステップを実施しない場合と比較して、均質性が高く、かつ剥離しにくいゼオライト層が形成され、それだけ、得られるゼオライト分離膜の分離能が高くなる。このことは、特に、合成するゼオライトが、例えばＡ型ゼオライト、ＦＡＵ型ゼオライト又はＭＯＲ型ゼオライトである場合に顕著である。
【００４８】
ここで、ゼオライト種結晶を付着させる多孔質支持体としては、シリカ付着支持体が好ましい。シリカが付着していない多孔質支持体に種結晶を付着させると、シリカの付着を種結晶の付着と同時か、又はその後に行うことになる。その結果、多孔質支持体に付着した種結晶にシリカが付着することになり、種結晶をシリカ付着支持体に付着させる場合と比較して、形成されるゼオライト層の欠陥が多くなる傾向がある。
【００４９】
ゼオライト種結晶の平均粒径は、好ましくは１ｎｍ〜１μｍであり、より好ましくは１ｎｍ〜０．４μｍである。種結晶の平均粒径が１ｎｍ未満であると、平均粒径が１ｎｍ〜１μｍである場合と比較して、多数の微結晶及び粒界が存在する不均質なゼオライト層が形成されやすくなる。他方、種結晶の平均粒径が１μｍを超えると、平均粒径が１ｎｍ〜１μｍである場合と比較して、多孔質支持体に付着する種結晶の層が厚くなり、層の表面近傍以外の部分でゼオライト結晶の成長が起きにくくなる。また、種結晶が多孔質支持体の細孔内に付着しにくくなる。そのため、形成されるゼオライト層が剥離しやすくなる。種結晶の平均粒径が１ｎｍ〜０．４μｍであると、特に、形成されるゼオライト層の均質性が高くなり、また、ゼオライト層が剥離しにくくなる。
【００５０】
ゼオライト種結晶は、合成するゼオライトと同種のものでなくてもよく、結晶構造が類似したものであれば、異なる種類のものでもよい。
【００５１】
多孔質支持体へのゼオライト種結晶の付着は、例えば、種結晶スラリー（種結晶を含有する液体）を多孔質支持体に接触させることによって、又は、種結晶を直接多孔質支持体に擦り付けることによって行うことができる。
【００５２】
ここで、種結晶スラリーを多孔質支持体に接触させる方法としては、含浸法（多孔質支持体を種結晶スラリーに浸漬させる方法）、スピンコート法（種結晶スラリーを多孔質支持体上に滴下し、スピンコートする方法）、スプレーコート法（種結晶スラリーを多孔質支持体にスプレー噴霧する方法）、塗布法、濾過法等が挙げられる。種結晶スラリーを多孔質支持体に接触させる時間は、好ましくは０．５〜６０分であり、より好ましくは１〜１０分である。接触時間が０．５分未満であると、接触時間が０．５〜６０分である場合と比較して、種結晶が多孔質支持体に付着しにくくなる。他方、接触時間が６０分を超えると、接触時間が０．５〜６０分である場合と比較して、多孔質支持体に付着する種結晶の層が厚くなり、層の表面近傍以外の部分でゼオライト結晶の成長が起きにくくなる。そのため、形成されるゼオライト層が剥離しやすくなる。接触時間が１〜１０分であると、特に、種結晶が多孔質支持体に付着しやすくなり、また、形成されるゼオライト層が剥離しにくくなる。
【００５３】
種結晶スラリーは、ゼオライト種結晶を水、含水低級アルコール等に加え、これを撹拌することによって調製することができる。種結晶スラリーの調製に用いる種結晶としては、１ｎｍ〜１μｍの平均粒径を有するゼオライト微結晶が好ましい。このような微結晶を用いれば、それ以外の結晶を用いる場合と比較して、種結晶スラリー中で種結晶が沈殿しにくくなり、種結晶スラリー中の種結晶の分散状態が安定になる。種結晶スラリー中の種結晶の濃度は、好ましくは０．０１〜２０質量％であり、より好ましくは０．１〜１０質量％である。種結晶の濃度が０．０１質量％未満であると、種結晶の濃度が０．０１〜２０質量％である場合と比較して、種結晶が多孔質支持体に付着しにくくなる。他方、種結晶の濃度が２０質量％を超えると、種結晶の濃度が０．０１〜２０質量％である場合と比較して、多孔質支持体に付着する種結晶の層が厚くなり、層の表面近傍以外の部分でゼオライト結晶の成長が起きにくくなる。そのため、形成されるゼオライト層が剥離しやすくなる。種結晶の濃度が０．１〜１０質量％であると、特に、種結晶が多孔質支持体に付着しやすくなり、また、形成されるゼオライト層が剥離しにくくなる。なお、種結晶スラリーは、界面活性剤等の添加剤を更に含有してもよい。
【００５４】
種結晶付着ステップでは、ゼオライト種結晶を多孔質支持体に付着させた後、多孔質支持体、及びこれに付着した種結晶を乾燥させるのが好ましい。多孔質支持体及び種結晶を乾燥させることにより、種結晶の付着状態をより強固にすることができる。ここで、乾燥は、７０℃以下の温度で行うのが好ましい。７０℃を超える温度で乾燥を行うと、７０℃以下の温度で行う場合と比較して、溶媒が速く蒸発して、種結晶の凝集が起こりやすくなる。そのため、種結晶の付着状態の均一性が低くなる傾向がある。また、乾燥は、乾燥時の加熱時間を短くするために、室温乾燥と加熱乾燥とを組み合わせて行うのが好ましい。
【００５５】
前述したとおり、ゼオライト種結晶を付着させる多孔質支持体としてシリカ付着支持体が好ましいことから、素体形成ステップの前にシリカ付着ステップを実施する場合は、種結晶付着ステップをシリカ付着ステップの後に実施するのが好ましい。また、チタニア付着ステップを実施する場合も、同様に、種結晶付着ステップをチタニア付着ステップの後に実施するのが好ましい。
【００５６】
〔ゼオライト分離膜〕
本発明はまた、上記製造方法によって得られるゼオライト分離膜を提供する。このゼオライト分離膜は、ゼオライト層の欠陥（粒界、クラック、ピンホール等）が十分に少なく、分離能が十分に高いので、アルコールに対する水の含有量が少ない場合（例えば、アルコール／水（質量比）＝９９／１の場合）にも、アルコールと水とを十分に分離することができる。本発明の製造方法で得られるゼオライト分離膜のゼオライトの種類（組成）は特に限定されず、例えば、Ａ型ゼオライト、Ｔ型ゼオライト、ＭＦＩ型ゼオライト、ＦＡＵ型ゼオライト、ＭＯＲ型ゼオライト等が挙げられる。
【００５７】
ゼオライト分離膜の分離能は、分離係数により評価することができる。例えば、エタノールと水とを分離する場合、分離前の混合液中の水の濃度をＡ１質量％、エタノールの濃度をＡ２質量％とし、ゼオライト分離膜を透過した液体又は気体中の水の濃度をＢ１質量％、エタノールの濃度をＢ２質量％とすると、分離係数は、（Ｂ１／Ｂ２）／（Ａ１／Ａ２）の値である。分離係数が大きいほど、分離能が高いと判断することができる。
【００５８】
なお、得られたゼオライト分離膜の実用性は、透過流束により評価することができる。透過流束とは、単位時間に液体がゼオライト分離膜を透過する量のことであり、透過流束が大きいほど、分離が速く、実用性に優れていると判断することができる。
【実施例】
【００５９】
以下、実施例及び比較例に基づいて本発明をより具体的に説明する。但し、本発明は、以下の実施例に限定されるものではない。
【００６０】
〔実施例１〕
（ゼオライト分離膜の製造）
平均粒子径１２ｎｍのコロイダルシリカ（HS-40、Grace社製）を水に入れて撹拌し、０．５質量％の濃度のコロイダルシリカスラリーを調製した。このコロイダルシリカスラリーに、α−アルミナからなる管状の多孔質支持体（平均細孔径０．８μｍ、外径１０ｍｍ、内径６ｍｍ、長さ１０ｃｍ）を３分間浸漬した後、一定の速度で引き上げた。この多孔質支持体を３６℃の恒温槽中で２時間乾燥した後、７０℃の恒温槽中で１６時間乾燥して、シリカ付着支持体を得た。得られたシリカ付着支持体の断面を走査型電子顕微鏡で観察し、シリカが多孔質支持体の表面及び細孔内に均質に付着していることを確認した。図１は、得られたシリカ付着支持体の断面の走査型電子顕微鏡写真に対応する図である。
【００６１】
次いで、平均粒子径１００ｎｍのＡ型ゼオライトの微結晶を水に入れて撹拌し、０．１質量％の濃度の種結晶スラリーを調製した。この種結晶スラリーに上記シリカ付着支持体を３分間浸漬した後、一定の速度で引き上げた。このシリカ付着支持体を２５℃の恒温槽中で２時間乾燥した後、７０℃の恒温槽中で１６時間乾燥した。
【００６２】
次いで、ケイ酸ナトリウム、水酸化アルミニウム及び蒸留水を、アルミナ（Ａｌ２Ｏ３）が１モル部、二酸化ケイ素（ＳｉＯ２）が３．５モル部、酸化ナトリウム（Ｎａ２Ｏ）が８モル部、水が３００モル部となるように混合して、反応液を調製した。調製後直ちに、反応液を、外周にジャケットが設けられた容器に入れ、この反応液に上記シリカ付着支持体を浸漬した。浸漬開始（反応開始）時の反応液の温度は０℃に調整した。浸漬開始後直ちに、反応液の温度を１５分で７７℃まで上昇させ、更に、７７℃に３時間保持して、ゼオライト分離膜素体を得た。そして、得られたゼオライト分離膜素体を反応液中から引き上げて、ゼオライト分離膜を得た。得られたゼオライト分離膜は、水で洗浄した後、３６℃で１６時間乾燥させた。
【００６３】
（分離係数及び透過流束の測定）
次いで、得られたゼオライト分離膜を用いて、図２に示すパーベーパレーション（ＰＶ）試験装置を組み立てた。ＰＶ試験装置１０は、分離対象の混合液が供給される容器１１を有する。容器１１には、混合液を容器１１に供給する管１２が接続され、容器１１内には、混合液を撹拌する撹拌装置１３、及びゼオライト分離膜１４が取り付けられている。ゼオライト分離膜１４の開放端には管１５が接続され、管１５の末端には液体窒素トラップ１６を介して真空ポンプ１７が接続されている。管１５の途中には、真空ゲージ１８が取り付けられている。
【００６４】
最後に、７５℃のイソプロピルアルコール／水混合液（イソプロピルアルコール／水（質量比）＝９９／１）（以下、「液体Ａ」という。）を、ＰＶ試験装置１０の容器１１に、管１２を通じて供給し、真空ポンプ１７を用いて、真空ゲージ１８に表示される真空度が０．３ｋＰａとなるようにゼオライト分離膜１４内を吸引した。そして、ゼオライト分離膜１４を透過した液体（以下、「液体Ｂ」という。）は液体窒素トラップ１６で捕集した。液体Ａ及び液体Ｂの組成をガスクロマトグラフ（GC-14B、株式会社島津製作所製）を用いて測定し、分離係数を求めた。また、捕集された液体Ｂの重量を測定し、透過流束（Ｋｇ／ｍ２ｈ）を求めた。
【００６５】
〔比較例１〕
シリカ付着支持体を作製しなかったこと、及び、種結晶スラリー及び反応液に浸漬する多孔質支持体として、シリカが付着していない多孔質支持体を用いたこと以外は、実施例１と同様にしてゼオライト分離膜の製造を行った。そして、得られたゼオライト分離膜について、実施例１と同様にして分離係数及び透過流束の測定を行った。
【００６６】
実施例１及び比較例１の結果を表１に示す。
【表１】
2007185639.tif 000002
【００６７】
表１に示されるように、実施例１で得られたゼオライト分離膜の分離係数は、比較例１で得られたゼオライト分離膜と比較して、十分に高い値である。また、透過流束も、比較例１で得られたゼオライト分離膜に若干劣るものの、実用上問題のない十分に高い値である。
【００６８】
〔実施例２〕
平均粒子径３００ｎｍのＡ型ゼオライトの微結晶を用いて種結晶スラリーを調製したこと、浸漬開始時の反応液の温度を３０℃に調整したこと、及び、浸漬開始後、反応液の温度を７７℃に上昇させる前に、３０℃で５０分間保持したこと以外は、実施例１と同様にしてゼオライト分離膜の製造を行った。そして、得られたゼオライト分離膜について、実施例１と同様にして分離係数及び透過流束の測定を行った。
【００６９】
〔比較例２〕
シリカ付着支持体を作製しなかったこと、及び、種結晶スラリー及び反応液に浸漬する多孔質支持体として、シリカが付着していない多孔質支持体を用いたこと以外は、実施例２と同様にしてゼオライト分離膜の製造を行った。そして、得られたゼオライト分離膜について、実施例１と同様にして分離係数及び透過流束の測定を行った。
【００７０】
実施例２及び比較例２の結果を表２に示す。
【表２】
2007185639.tif 000003
【００７１】
表２に示されるように、実施例２で得られたゼオライト分離膜の分離係数は、比較例２で得られたゼオライト分離膜と比較して、顕著に高い値である。また、透過流束も、比較例２で得られたゼオライト分離膜とほぼ同程度であるものの、実用上問題のない十分に高い値である。
【００７２】
実施例１、比較例１、実施例２及び比較例２により、本発明のゼオライト分離膜を用いれば、アルコールに対する水の含有量が少ない場合にも、アルコールと水とを十分に分離することができることが示された。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
本発明のゼオライト分離膜の製造方法は、有機溶剤、特にアルコールと、水との分離に用いる分離膜の製造に利用することができる。本発明の製造方法によって得られるゼオライト分離膜は、特に、半導体製造等の分野で要求される高純度アルコールの製造に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】シリカ付着支持体の断面の走査型電子顕微鏡写真に対応する図である。
【図２】パーベーパレーション（ＰＶ）試験装置を示す概略図である。
【符号の説明】
【００７５】
１０…パーベーパレーション試験装置、１１…容器、１２…管、１３…撹拌装置、１４…ゼオライト分離膜、１５…管、１６…液体窒素トラップ、１７…真空ポンプ、１８…真空ゲージ。
【図１】
2007185639.tif 000004
【図２】
2007185639.tif 000005