(57)【要約】      （修正有）【課題】患者や医療スタッフの手を煩わせることなく点滴残量を報知する。【解決手段】疑似点滴針型に構成された液位センサ２０を点滴容器７１内に挿入し、この液位センサ２０により上記点滴容器７１内に収容された輸液を介して流れる電流値をもとに輸液の残量を検出する。そして、上記残量の検出値が下限値Ｌmin以下に達した場合に、点滴報知機Ｔ１１〜Ｔ２２により点滴呼出信号を生成して、この点滴呼出信号を子機本体及び廊下灯を介してナースコール親機へ転送する。ナースコール親機では、上記転送された点滴呼出信号をもとに点滴報知情報を生成し、この点滴報知情報を患者名に対応付けて報知するようにしたものである。【選択図】図２
2007029371.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ナースコール親機と、点滴報知機と、前記ナースコール親機と前記点滴報知機との間に介在配置される中継器とを具備し、
前記点滴報知機は、
点滴容器内に挿入される点滴針に設けられ、前記点滴容器内に収容された輸液を介して流れる電流値をもとに輸液の残量を表す検出信号を出力するセンサと、
前記センサから出力される検出信号と、点滴報知機又は対象患者を識別するための識別情報とを含む点滴呼出信号を生成する生成手段と、
前記生成された点滴呼出信号を前記中継器に送信する送信手段と
を備え、
前記中継器は、
前記点滴報知機から送信された点滴呼出信号を受信する受信手段と、
前記受信された点滴呼出信号を前記ナースコール親機へ転送する転送手段と、
を備え、
前記ナースコール親機は、
前記中継器から転送された点滴呼出信号を受信する手段と、
前記点滴呼出信号が受信された場合に、当該点滴呼出信号に含まれる検出信号及び識別情報をもとに対象患者に対する点滴の進行状況を医療スタッフに報知するための点滴報知情報を生成する手段と、
前記生成された点滴報知情報を報知出力する手段と
を備えることを特徴とするナースコールシステム。
【請求項２】
前記中継器は、
患者の呼出操作に応じて呼出操作器から送信される操作呼出信号と、前記点滴報知機から送信される点滴呼出信号とが同一時間帯に受信された場合に、前記点滴呼出信号を優先的に前記ナースコール親機へ転送する手段を、さらに備えることを特徴とする請求項１記載のナースコールシステム。
【請求項３】
前記ナースコール親機は、
患者の呼出操作に応じて呼出操作器から送信される操作呼出信号と、前記点滴呼出信号とが同一時間帯に受信された場合に、前記点滴報知情報を優先的に報知出力させる手段を、さらに備えることを特徴とする請求項１記載のナースコールシステム。
【請求項４】
点滴容器内に挿入される点滴針に設けられ、前記点滴容器内に収容された輸液を介して流れる電流値をもとに輸液の残量を表す検出信号を出力するセンサと、
前記センサから出力される検出信号と点滴報知機又は対象患者を識別するための識別情報とを含む点滴呼出信号を生成する生成手段と、
前記生成された点滴呼出信号をナースコール親機に向け送信する送信手段と
を具備することを特徴とする点滴報知機。
【請求項５】
前記センサは、
一対の電極及びこれらの電極間を電気的に絶縁する絶縁体を針形状に成型した疑似点滴針と、
前記一対の電極間に電圧を印加し、当該電極間に前記輸液を介して流れる電流の有無を検出する電流検出器と
を備えることを特徴とする請求項４記載の点滴報知機。
【請求項６】
前記センサは、
中空部を有し、前記点滴容器内の輸液を当該中空部を通して点滴対象患者へ導く導電性点滴針本体と、
前記点滴針本体の前記中空部内に、当該点滴針本体の内壁面に対し非接触の状態に配置された検出電極と、
前記検出電極と前記点滴針本体との間に電圧を印加し、当該電極と点滴針本体との間に前記輸液を介して流れる電流の有無を検出する検出器と
を備えることを特徴とする請求項４記載の点滴報知機。
【請求項７】
前記センサは、
点滴容器内への前記疑似点滴針の挿入量を複数段階に可変設定するための挿入量調節部材を、さらに備えることを特徴とする請求項５記載の点滴報知機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ナースコールシステムと、ナースコールシステムを利用する点滴報知機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ナースコールシステムは、各病室又は病床に呼出ボタンを有するナースコール子機をそれぞれ設置すると共に、ナースセンタにナースコール親機を設置している。そして、患者が呼出ボタンを操作した場合に、呼出子機からナースコール親機へ呼出信号を送信し、ナースコール親機において鳴音を発生すると共にアイコン等を表示することにより呼び出しの発生を報知する。このようなシステムであれば、看護師又は医師などの医療スタッフはナースセンタにいても呼び出しの発生を知ることができ、大変便利であると共に迅速な対応が可能となる（例えば特許文献１を参照。）。
【０００３】
一方、患者に対し薬液を投与したり栄養分を補給するために点滴が行われる。点滴は、点滴容器に接続されたチューブの先端に点滴針を装着し、この点滴針を患者の静脈に刺入する。そして上記点滴容器に収容された輸液を上記チューブ及び点滴針を介して少量ずつ静脈内に注入する。このため、点滴が終了するまでに一般に相応の時間かかる。しかも、点滴の所要時間は輸液の種類や量によって異なるため、点滴の終了時刻も患者によってまちまちである。
【０００４】
そこで、通常は患者自身が点滴の進行状況を監視し、点滴の終了を確認した時点で上記ナースコール用の呼出ボタンを操作して医療スタッフに知らせるようにしている。また、自律報知操作が困難な患者に対しては、医療スタッフが定期的に点滴の進行状況を確認し、終了時刻を予測して点滴終了後の処置を行うようにしている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２３２５８０公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、前者では患者に負担を強いることになるため、体調の悪い患者にとっては体力的及び精神的な苦痛を感じることがあり好ましくない。これに対し後者では、点滴中に医師や看護師等の医療スタッフが残量を確認するために患者のもとへ定期的に足を運ばなければならず、医療スタッフの作業が煩雑になってしまう。また、定期的に確認を行ったとしても点滴の終了時刻を常に正確に予測できるとは限らないため、点滴終了後の処置が遅れ勝ちになるという問題点があった。
【０００７】
この発明は上記事情に着目してなされたもので、その目的とするところは、患者や医療スタッフの手を煩わせることなく、医療スタッフが点滴の終了時刻を常に正確に把握することを可能にしたナースコールシステム及び点滴報知機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するためにこの発明に係わるナースコールシステムは、ナースコール親機と、点滴報知機と、上記ナースコール親機と上記点滴報知機との間に介在配置される中継器とを具備する。上記点滴報知機には、点滴容器内に挿入される点滴針に設けられ上記点滴容器内に収容された輸液を介して流れる電流値をもとに輸液の残量を表す検出信号を出力するセンサと、このセンサから出力される検出信号と点滴報知機又は対象患者を識別するための識別情報とを含む点滴呼出信号を生成する生成手段と、上記生成された点滴呼出信号を上記中継器に送信する送信手段とを備える。上記中継器には、上記点滴報知機から送信された点滴呼出信号を受信する受信手段と、上記受信された点滴呼出信号を上記ナースコール親機へ転送する転送手段とを備える。さらに上記ナースコール親機には、上記中継器から転送された点滴呼出信号を受信する手段と、上記点滴呼出信号が受信された場合に、当該点滴呼出信号に含まれる検出信号及び識別情報をもとに対象患者に対する点滴の進行状況を医療スタッフに報知するための点滴報知情報を生成する手段と、上記生成された点滴報知情報を報知出力する手段とを備えるように構成したものである。
【０００９】
したがってこの発明によれば、輸液の残量を表す検出信号がセンサから出力され、この検出信号と点滴報知機又は対象患者を識別するための識別情報が含まれる点滴呼出信号が、点滴報知機から中継器を介してナースコール親機に転送され、この転送された呼出信号に応じて点滴報知情報が生成されて報知出力される。このため、患者にとっては、自ら点滴の進行状況を確認して点滴終了を呼出ボタンの操作により医療スタッフに報知する必要がなくなり、これにより患者の負担を大幅に軽減することができる。
【００１０】
一方、医療スタッフにとってはナースセンタに居ながらにして点滴の進行状況を把握し終了時刻を正確に把握することが可能となる。このため、定期的に病室に出向く必要がなくなって作業性が向上すると共に、終了後の処置の遅れを防ぐことが可能となる。しかも、点滴容器をセットする際に点滴報知用のセンサを備えた点滴針を点滴容器に挿着するだけでよいので、医療スタッフにとっては通常の点滴針の挿着操作と同じ手慣れた操作で簡単かつ迅速にセットできる利点がある。
【００１１】
また、この発明に係わるナースコールシステムは次のような具体的な構成を備えることも特徴とする。  
第１の構成は、中継器において、患者の呼出操作に応じて呼出操作器から送信される操作呼出信号と、上記点滴報知機から送信される点滴呼出信号とが同一時間帯に受信された場合に、上記点滴呼出信号を優先的に上記ナースコール親機へ転送する手段を、さらに備えるものである。  
第２の構成は、ナースコール親機は、患者の呼出操作に応じて呼出操作器から送信される操作呼出信号と、上記点滴呼出信号とが同一時間帯に受信された場合に、上記点滴報知情報を優先的に報知出力させる手段を、さらに備えるものである。
【００１２】
これらの構成によれば、患者の呼出操作に応じて呼出操作器により発生される通常の呼出信号と、点滴報知機により発生される点滴呼出信号とが同一時間帯に発生された場合には、点滴報知信号が優先される。したがって、医療スタッフは様々な呼出信号が混在して報知される場合でも、点滴終了報知を優先的に認識することができる。
【００１３】
さらに、この発明に係わる点滴報知機には次のような具体的な構成が考えられる。  
第１の構成は、センサに、一対の電極及びこれらの電極間を電気的に絶縁する絶縁体を針形状に成型した疑似点滴針と、上記一対の電極間に電圧を印加して当該電極間に前記輸液を介して流れる電流の有無を検出する電流検出器とを備えるようにしたものである。このような構成であれば、点滴針等の既存の点滴設備には何ら手を加える必要がなく、既存設備に液位検出用のセンサを追加するだけで安価に実現できる利点がある。
【００１４】
第２の構成は、センサに、中空部を有し点滴容器内の輸液を当該中空部を通して点滴対象患者へ導く導電性点滴針本体と、この点滴針本体の前記中空部内に当該点滴針本体の内壁面に対し非接触の状態に配置された検出電極と、この検出電極と上記点滴針本体との間に電圧を印加して当該電極と点滴針本体との間に輸液を介して流れる電流の有無を検出する検出器とを備えるようにしたものである。このような構成であれば、点滴針本来の機能と液位センサの機能とを併せ持った点滴報知機を提供することができる。
【００１５】
第３の構成は、センサに、点滴容器内への上記疑似点滴針の挿入量を複数段階に可変設定するための挿入量調節部材をさらに備えるようにしたものである。このように構成することで、液位の検出レベルをばらつきを生じることなく常に一定値に固定することができ、これにより信頼性の高い液位検出が可能となる。
【発明の効果】
【００１６】
要するにこの発明によれば、患者や医療スタッフの手を煩わせることなく、医療スタッフが点滴の終了時刻を常に正確に把握することを可能にしたナースコールシステム及び点滴報知機を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
（第１の実施形態）  
図１は、この発明に係わるナースコールシステムの第１の実施形態を示す概略構成図である。このシステムは、ナースセンタに設置されるナースコール親機ＮＣと、病室ごとに設置される複数の病室ユニットＲ１，Ｒ２と、各病室の入り口に設置される複数の廊下灯Ｆ１，Ｆ２とを備える。
【００１８】
病室ユニットＲ１，Ｒ２は、病床に対応付けて設けられる複数のナースコール子機を備える。これらのナースコール子機はそれぞれ、子機本体Ｐ１１〜Ｐ２２と、この子機本体Ｐ１１〜Ｐ２２に対し無線チャネルを介して接続される点滴ユニットＱ１１〜Ｑ２２とから構成される。子機本体Ｐ１１〜Ｐ２２はそれぞれ、子機線路Ｅ１，Ｅ２を介して対応する上記廊下灯Ｆ１，Ｆ２に接続される。廊下灯Ｆ１，Ｆ２は、廊下灯線路Ｌを介してナースコール親機ＮＣに接続される。
【００１９】
ナースコール親機ＮＣは、図示しない構内交換機を介して公衆ネットワークＮＷに接続されると共に、当該構内交換機を介して、医療スタッフが所持する携帯端末にも接続可能となっている。また、ナースコール親機ＮＣは院内に敷設されたＬＡＮ（Local Area Network）に接続可能となっている。
【００２０】
上記点滴ユニットＱ１１〜Ｑ２２は次のように構成される。図２はその構成を示す図である。すなわち、点滴ユニットＱ１１〜Ｑ２２は、薬液や栄養液等の輸液が収容された点滴容器７１を有し、この点滴容器７１の密閉蓋７５に点滴針７２を挿入することにより、点滴容器７１内の輸液を点滴針７２からチューブ７３を介して図示しない患者の体内に注入するようになっている。
【００２１】
また点滴ユニットＱ１１〜Ｑ２２は、点滴針形に形成された液位センサ２０と、点滴報知機Ｔ１１〜Ｔ２２とを新たに備えている。液位センサ２０は点滴容器７１内における輸液の残量を検出するもので、その先端部が上記点滴針７２と同様に点滴容器７１の密閉蓋７５に挿入される。上記点滴容器７１内への液位センサ２０の挿入量は、ストッパ７６により規制される。このストッパ７６の位置は、液位センサ２０の軸方向に移動可能になっている。このため、ストッパ７６を液位センサ２０の軸方向に移動させて任意の位置で固定することにより、点滴容器７１内への液位センサ２０の挿入量を任意に設定することができる。
【００２２】
ところで、液位センサ２０は次のように構成される。図３はその構成を拡大して示した図で、図３（Ａ）は縦断面図、図３（Ｂ）は図３（Ａ）のＤ−Ｄ矢視断面図である。
すなわち液位センサ２０は、先端部とこの先端部を支持する基端部とから構成される。先端部は、水平方向に相対向する一対の電極２１，２２と、これらの電極２１，２２間を電気的に絶縁する絶縁体２３とから構成され、これらの電極２１，２２及び絶縁体２３の先端は斜めに鋭角に切除されている。また、上記絶縁体２３の下端部にはフランジが設けてあり、このフランジにより先端部の電極２１，２２と基端部とを電気的に絶縁している。上記電極２１，２２にはそれぞれリード線２４の一端が接続されており、当該リード線２４の他端は点滴報知機Ｔ１１〜Ｔ２２に接続される。
【００２３】
点滴報知機Ｔ１１〜Ｔ２２は次のように構成される。図４はその構成を示すブロック図である。すなわち、点滴報知機Ｔ１１〜Ｔ２２はマイクロコンピュータからなる制御回路１０を備え、この制御回路１０にはＩＤコードメモリ１４、送信回路（ＴＸ）１５及びセンサインタフェース（Ｉ／Ｆ）１６が接続されている。
【００２４】
このうち、ＩＤコードメモリ１４には、患者、病床又は病室に対しユニークに与えられた個別識別情報（ＩＤコード）が記憶されている。センサインタフェース１６は、上記液位センサ２０の電極２１，２２間に検出用の電圧を印加し、この状態で点滴容器７１内の輸液を介して電極２１，２２間に流れる電流の有無を検出する。そして、その検出結果を表す情報を制御回路１０に与える。制御回路１０は、上記検出結果をもとに点滴呼出信号を生成する。送信回路１５は、制御回路１０により生成された点滴呼出信号を無線信号に変換し、この無線信号をアンテナ１１から子機本体Ｐ１１〜Ｐ２２に向け送信する。
【００２５】
制御回路１０は、この発明に係わる新たな機能として、液位検出部１０ａと、呼出信号生成部１０ｂと、送信制御部１０ｃとを備えている。液位検出部１０ａは、点滴期間中に定期的にセンサインタフェース１６から液位センサ２０の検出情報を取り込み、この取り込んだ検出情報をもとに輸液の有無を判定する。
【００２６】
呼出信号生成部１０ｂは、上記液位検出部１０ａにより輸液の液位が下限値以下に低下したことが検出された場合に呼出信号を生成する。呼出信号には、ＩＤコードメモリ１４に記憶されたＩＤコードと、輸液が無くなったことを表すメッセージ又はそれに代わる呼出種別コードが含まれる。呼出種別コードは、患者の操作に応じた通常呼出や緊急呼出等のその他の既存の呼出と種別を識別するために２又は３ビットにより表される。
【００２７】
送信制御部１０ｃは、上記呼出信号生成部１０ｂにより生成された呼出信号を送信回路１５に与え、この送信回路１５により点滴患者に対応する子機本体Ｐ１１〜Ｐ２２に向け無線送信させる。送信回路１５が使用する無線インタフェースとしては、Bluetooth（登録商標）等の近距離無線データ通信規格に基づくインタフェースや、無線ＬＡＮ（Local Area Network）インタフェース等を適用可能である。なお、上記呼出信号は対応する子機本体Ｐ１１〜Ｐ２２に限らず、他の患者の子機本体や、廊下灯Ｆ１，Ｆ２に向け送信するようにしてもよい。
【００２８】
なお、２１はバッテリ、２２は上記バッテリ２１の出力電圧をもとに動作電圧Ｖccを生成する電源回路である。また、制御回路１０は上記動作電圧Ｖccの電圧監視機能を備えており、動作電圧Ｖccがしきい値未満に低下すると、図示しないブザーから低電圧警報音を発生させる。なお、この低電圧警報のメッセージ又はそれに代わる呼出種別コードを含む呼出信号を生成し、この呼出信号をナースコール親機ＮＣに向け送信するようにしてもよい。
【００２９】
子機本体Ｐ１１〜Ｐ２２は、マイクロコンピュータからなる制御回路４０と、ＩＤコードメモリ４４とを備える。ＩＤコードメモリ４４には、対応する患者、病床又は病室の識別コード（ＩＤコード）が記憶されている。受信回路（ＲＸ）４３は、患者が操作する呼出子機（図示せず）及び点滴報知機Ｔ１１〜Ｔ２２から送信された無線呼出信号を、アンテナ４１を介して受信し復調する。インタフェース回路（Ｉ／Ｆ）３９は、制御回路４０の制御の下で、上記受信回路４３により受信された呼出信号を子機線路Ｅ１を介して廊下灯Ｆ１，Ｆ２に向け送出する。
【００３０】
制御回路４０は、この発明に係わる制御機能として、受信制御部４０ａと、呼出信号生成部４０ｂと、送信制御部４０ｃとを備えている。受信制御部４０ａは、図示しない呼出子機及び点滴報知機Ｔ１１〜Ｔ２２から呼出信号が到来した場合に、この呼出信号に含まれる呼出元ＩＤコードをＩＤコードメモリ４４に格納されたＩＤコードと照合する。そして、両者が一致するか否かを判定する。呼出信号生成部４０ｂは、上記受信制御部４０ａによりＩＤコードが一致したと判定されると、上記受信された呼出信号をナースコール親機ＮＣへ転送するための呼出信号を生成する。送信制御部４０ｃは、上記呼出信号生成部４０ｂにより生成された呼出信号をインタフェース回路（Ｉ／Ｆ）３９に与え、ナースコール親機ＮＣに向け送信させる。
【００３１】
なお、呼出確認灯４６は、呼出信号の送信に対しナースコール親機ＮＣから応答信号が返送された場合に、この応答信号の返送を点滅により患者に報知するために使用される。また、スピーカ４７及びマイクロホン４８は、呼出に対し応答した看護師との間で患者が通話を行う場合に使用される。
【００３２】
次に、ナースコール親機ＮＣは次のように構成される。図６はその構成を示すブロック図である。すなわち、ナースコール親機ＮＣは、制御部として例えばマイクロコンピュータを使用する中央処理ユニット（Central Processing Unit；ＣＰＵ）５０を備える。このＣＰＵ５０には、プログラムメモリ５１及びデータメモリ５２が接続されており、さらに通信インタフェース５３，５４と、ＬＡＮインタフェース５５と、通話インタフェース５６と、入出力インタフェース５７がそれぞれ接続されている。
【００３３】
通信インタフェース５３は、ＣＰＵ５０の制御の下、上記廊下灯Ｆ１，Ｆ２及び各病室ユニットＲ１，Ｒ２との間で通話データ及び各種制御データの送受信を行う。通信インタフェース５４は、ＣＰＵ５０の制御の下、公衆ネットワークＮＷとの間で通信データの送受信を行う。ＬＡＮインタフェース５５は、ＣＰＵ５０の制御の下、ＬＡＮに接続された各機器との間でデータの送受信を行う。
【００３４】
通話インタフェース５６には、医師や看護師等の医療スタッフが患者との間で通話を行うために使用するマイクロホン５９及びスピーカ５８が接続されている。通話インタフェース５６は、点滴報知機Ｔ１１〜Ｔ２２、子機本体Ｐ１１〜Ｐ２２、又は廊下灯Ｆ１，Ｆ２との間に通話リンクが形成された状態で、マイクロホン５９から出力された医療スタッフの送話信号を符号化してＣＰＵ５０へ出力すると共に、ＣＰＵ５０から出力された受話データを復号して受話信号を再生し、この受話信号をスピーカ５８から拡声出力する。またスピーカ５８は、患者から呼び出しが発生した時に鳴音やメロディを出力する際にも使用される。
【００３５】
入出力インタフェース５７には、タッチパネル／表示器６０が接続される。タッチパネル／表示器６０は、例えばＬＣＤ表示器の表示画面上に透明感圧シートを貼付したもので、情報の表示機能と入力機能とを併せ持っている。入出力インタフェース５７は、ＣＰＵ５０から供給された表示情報を上記タッチパネル／表示器６０に表示すると共に、タッチパネル／表示器６０において入力された操作情報をＣＰＵ５０に供給する。タッチパネル／表示器６０に表示される点滴終了を報知する画面例について図９で詳細に説明する。
【００３６】
データメモリ５２には、この発明を実施するために必要なデータを記憶するデータベースとして、ＩＤコードデータベース（ＤＢ）５２ａが設けられている。ＩＤコードデータベース５２ａには、点滴報知機Ｔ１１〜Ｔ２２のＩＤコードにそれぞれ対応付けて、患者のＩＤコードと、点滴報知機Ｔ１１〜Ｔ２２の使用場所を特定するＩＤコードが格納される。上記ＤＢ５２ａの内容は、医療スタッフが必要に応じて変更することができる。
【００３７】
プログラムメモリ５１には、この発明を実施するためのプログラムとして、呼出受信制御プログラム５１ａと、呼出信号判定プログラム５１ｂと、表示制御プログラム５１ｃが格納されている。  
ＣＰＵ５０は、プログラムメモリ５１に格納された呼出受信制御プログラム５１ａに従い、子機本体Ｐ１１〜Ｐ２２に接続される呼出ボタンや点滴報知機Ｔ１１〜Ｔ２２から送信される呼出信号を通信インタフェース５３を介して受信し、この受信した呼出信号に含まれる患者ＩＤコード及び場所ＩＤコードをＩＤコードデータベース５２ａに記憶された各ＩＤコードと照合する。
【００３８】
またＣＰＵ５０は、呼出信号判定プログラム５１ｂに従い、上記受信された呼出信号が点滴終了の呼び出しであるか否かを判定する。そして、点滴終了の呼び出しであると判定された場合には、上記受信された呼出信号の内容をもとに点滴の進行状況を報知するための報知情報を生成する。
【００３９】
さらにＣＰＵ５０は、表示制御プログラム５１ｃに従い、上記生成された報知情報に基づき入出力Ｉ／Ｆ５７を介して点滴終了の旨をタッチパネル／表示器６０に表示すると共に、対応する患者名を点滅表示させる。またそれと共に、Ｉ／Ｆ５６を介してスピーカ５８から呼出音を発生させる。
【００４０】
なお、上記点滴報知機Ｔ１１〜Ｔ２２と子機本体Ｐ１１〜Ｐ２２との間の無線通信方式としては、Bluetooth（登録商標）等の近距離データ通信規格や、無線ＬＡＮ（Local Area Network）が使用される。また、無線回線に限らず、病院内のＬＡＮなどの有線回線を適応することも可能である。
【００４１】
次に、以上のように構成されたナースコールシステムの動作を説明する。  
患者に対し点滴を行う際、看護師は図２に示すように点滴容器７１の密閉蓋７５に点滴針７２を挿入すると共に、液位センサ２０の先端部を上記密閉蓋７５に挿入する。このとき、点滴容器７１内への液位センサ２０の挿入量は、液位の下限値Ｌminに対応して予め位置決めされたストッパ７６によって規制される。したがって、看護師は特に熟練等を必要とすることなく簡単かつ正確に液位センサ２０をセットすることができる。
【００４２】
さて、上記点滴ユニットＱ１１のセットにより患者に対する点滴が開始されると、先ず点滴容器７１内における輸液の液位が下限値Ｌminに到達しない状態では、電極２１，２２間が輸液により電気的に短絡され、これにより電極２１，２２間に電流が流れる。このため、点滴報知機Ｔ１１のセンサインタフェース１６では輸液の液位が下限値Ｌminよりも高いと判定され、これにより制御回路１０は点滴呼出信号を送信しない。
【００４３】
一方、点滴が進行して輸液の残量が減少し、その液位が下限値Ｌmin以下になったとする。そうすると、電極２１，２２が輸液の液面上に露出し、電極２１，２２には検出電流が流れなくなる。このため、点滴報知機Ｔ１１のセンサインタフェース１６では輸液の液位が下限値Ｌmin以下に低下したと判定され、これにより制御回路１０は点滴呼出信号を生成する。このとき、点滴呼出信号には点滴報知機Ｔ１１のＩＤコードと、輸液が無くなったことを表すメッセージ又はそれに代わる呼出種別コードが挿入される。
【００４４】
この生成された点滴呼出信号は、無線信号に変換されたのちアンテナ１１から子機本体Ｐ１１〜Ｐ２２に向け送信され、子機本体Ｐ１１で受信される。子機本体Ｐ１１では、上記無線呼出信号が受信されるとＩＤコードの照合が行われる。そして、呼出元の点滴報知機Ｔ１１の正当性が確認されると、場所を特定するＩＤコードを含む呼出信号が生成されて、呼出信号が廊下灯Ｆ１を介してナースコール親機ＮＣへ転送される。
【００４５】
図８は、上記呼出信号のフォーマットの一例を示すもので、図８（Ａ）は点滴報知機Ｔ１１〜Ｔ２２から送信される呼出信号を、また図８（Ｂ）は上記子機本体Ｐ１１〜Ｐ２２から送信される呼出信号をそれぞれ示している。すなわち、点滴報知機Ｔ１１〜Ｔ２２から送信される呼出信号６１は、送信開始を示すヘッダと、点滴報知機Ｔ１１〜Ｔ２２のＩＤコードと、液位の検出結果を示す呼出データとから構成される。子機本体Ｐ１１〜Ｐ２２から送信される呼出信号６２は、送信開始を示すヘッダと、点滴報知機Ｔ１１〜Ｔ２２のＩＤコードと、病室等の場所を示す場所ＩＤコードと、液位の検出結果を示す呼出データとから構成される。
【００４６】
一方ナースコール親機ＮＣは、上記呼出信号が転送されると次のように呼出受信制御処理、呼出信号判定処理及び表示制御処理を実行する。図７は、その制御手順と制御内容を示すフローチャートである。  
すなわち、ナースコール親機ＮＣはＣＰＵ５０により呼出信号の到来を監視している（ステップ５ａ）。この状態で、通信インタフェース５３により呼出信号が受信されると、ＣＰＵ５０は上記受信された呼出信号から呼出元の点滴報知機Ｔ１１〜Ｔ２２のＩＤコードを抽出し、この抽出されたＩＤコードをＩＤコードデータベース５２ａに記憶されたＩＤコードと照合する（ステップ５ｂ）。そして、この照合により上記受信された呼出元のＩＤコードが上記記憶されたＩＤコードのいずれかと一致すると、ＣＰＵ５０は呼出信号が点滴報知データであるか否かを判定する（ステップ５ｃ）。そして、呼出信号が輸液検出データであると、対象患者に対する点滴終了を報知するための報知情報を生成する（ステップ５ｄ）。そして、この生成された報知情報をタッチパネル／表示器６０に表示する（ステップ５ｅ）。
【００４７】
例えば、いま点滴報知機Ｔ１１のＩＤコードが挿入された呼出信号が受信され、かつＩＤコードデータベース５２ａに上記点滴報知機Ｔ１１のＩＤコードに対応付けて患者「濱口太一」のＩＤコードが記憶されていたとする。この場合、呼出報知音が鳴動すると共に、図９に示すように表示画面３００中の該当患者「濱口太一」の表示エリア３０１が他と異なる色で表示され、さらに患者「濱口太一」に対する点滴が終了した旨のメッセージがポップアップ表示される。なお、「濱口太一」の表示エリア３０１を、他の患者の表示エリアとより明確に識別可能とするために点滅表示するようにしてもよい。
【００４８】
かくして看護師は、ナースセンタに居ながらにして点滴の終了をその患者名と共に認識することができる。また患者にとっては、点滴の終了を自ら監視して呼出ボタンを操作する必要がなくなり、これにより精神的及び肉体的な負担は大幅に軽減される。
なお、上記ステップ５ｂによる判定の結果、呼出元のＩＤコードと記憶されたＩＤコードと一致しなかった場合には、ＣＰＵ５０はステップ５ａに戻って呼出信号の受信を監視する。そして、上記ステップ５ｃによる判定の結果、受信した呼出信号が輸液検出データでない場合、ＣＰＵ５０は表示制御処理を実行せずに終了する。
【００４９】
以上述べたように第１の実施形態では、疑似点滴針型に構成された液位センサ２０を点滴容器７１内に挿入し、この液位センサ２０により上記点滴容器７１内に収容された輸液を介して流れる電流値をもとに輸液の残量を検出する。そして、点滴報知機Ｔ１１〜Ｔ２２により、上記残量の検出値が下限値Ｌmin以下に達した場合に点滴呼出信号を生成して、この点滴呼出信号を子機本体Ｐ１１〜Ｐ２２及び廊下灯Ｆ１，Ｆ２を介してナースコール親機ＮＣへ転送する。ナースコール親機ＮＣでは、上記転送された点滴呼出信号をもとに点滴報知情報を生成し、この点滴報知情報を患者名に対応付けて報知するようにしている。
【００５０】
したがって、看護師等の医療スタッフはナースセンタに居ながらにして点滴の終了をその患者名と共に認識することができる。また患者にとっては、点滴の終了を自ら監視して呼出ボタンを操作する必要がなくなり、これにより精神的及び肉体的な負担は大幅に軽減される。しかも、液位センサ２０は疑似点滴針型に構成されているため、看護師にとっては通常の点滴針７２の挿入操作と同じ手慣れた操作により、簡単かつ迅速に液位センサ２０をセットすることができる。
【００５１】
またこの実施形態では、液位センサ２０に移動設定可能なストッパ７６を設けている。このため、ストッパ７６を液位センサ２０の軸方向に移動させて任意の位置で固定することにより、点滴容器７１内への液位センサ２０の挿入量、つまり検出液位を任意に設定することができる。
【００５２】
（第２の実施形態）  
この発明の第２の実施形態は、輸液を注入するために用いられる点滴針に液位センサを設けたものである。  
図１０は、この発明の第２の実施形態に係わる点滴ユニットの構成を示す図である。なお、同図において前記図２と同一部分には同一符号を付して説明を行う。点滴針７２の先端部には液位センサ２００が設けてあり、さらに上記点滴針７２とチューブ７３との間には点滴報知機Ｔ１１〜Ｔ２２が設けてある。
【００５３】
液位センサ２００は次のように構成される。図１１はその構成を示すもので、（Ａ）は縦断面図、（Ｂ）は（Ａ）のＤ−Ｄ矢視断面図である。すなわち、液位センサ２００は、先端部が斜めに鋭角に切除された筒状の電極２０１と、この筒状の電極２０１内中央部に当該電極２０１に対し非接触の状態で配置される線状の電極２０２とを備える。上記筒状の電極２０１は点滴針７２の先端部としての機能を併せ持ち、点滴針７２の基部に対し絶縁体２０３を介して固定されている。一方、上記線状の電極２０２は、その基端部が上記絶縁体２０３に設けられた引出孔から筒外に引き出される。上記筒状の電極２０１及び線状の電極２０２にはそれぞれリード線２０５，２０４が接続されており、この一対のリード線２０４，２０５は点滴報知機Ｔ１１〜Ｔ２２に導かれている。
【００５４】
点滴報知機Ｔ１１〜Ｔ２２は、図４に示したように制御回路１０と、この制御回路１０に接続されるＩＤコードメモリ１４、送信回路（ＴＸ）１５及びセンサインタフェース（Ｉ／Ｆ）１６を備えている。センサインタフェース１６は、上記液位センサ２００の筒状の電極２０１と線状の電極２０２との間に、リード線２０５，２０４を介して検出用電圧を印加する。そして、点滴容器７１内の輸液を介して上記電極２０１，２０２間に流れる電流の有無を検出し、その検出結果を表す情報を制御回路１０に与える。制御回路１０は、上記検出結果をもとに点滴呼出信号を生成する。送信回路１５は、制御回路１０により生成された点滴呼出信号を無線信号に変換し、この無線信号をアンテナ１１から子機本体Ｐ１１〜Ｐ２２に向け送信する。
【００５５】
このような構成であるから、患者に対し点滴を行う際に、看護師は図１０に示すように点滴容器７１の密閉蓋７５に、液位センサ２００を兼ね備えた点滴針７２を挿入する。このとき、点滴容器７１内への液位センサ２００の挿入量は、看護師が経験をもとに手動調整するようにしてもよいが、図２に示したようにストッパ７６を設けて挿入量を規制するようにしてもよい。このようにすると、看護師は特に熟練等を必要とすることなく簡単かつ正確に液位センサ２００をセットすることができる。
【００５６】
上記点滴ユニットＱ１１のセットにより患者に対する点滴が開始されると、第１の実施形態で述べた動作と同じ液位検出報知動作が行われる。すなわち、先ず点滴容器７１内における輸液の液位が下限値Ｌminに到達しない状態では、電極２０１，２０２間が輸液により電気的に短絡され、これにより電極２０１，２０２間に電流が流れる。このため、点滴報知機Ｔ１１のセンサインタフェース１６では輸液の液位が下限値Ｌminよりも高いと判定され、これにより制御回路１０は点滴呼出信号を送信しない。
【００５７】
一方、点滴が進行して輸液の残量が減少し、その液位が下限値Ｌmin以下になったとする。そうすると、電極２０１，２０２が輸液の液面上に露出し、電極２０１，２０２には検出電流が流れなくなる。このため、点滴報知機Ｔ１１のセンサインタフェース１６では輸液の液位が下限値Ｌmin以下に低下したと判定され、これにより制御回路１０は点滴呼出信号を生成する。このとき、点滴呼出信号には点滴報知機Ｔ１１のＩＤコードと、点滴容器７１内の輸液が無くなったことを表すメッセージ又はそれに代わる呼出種別コードが挿入される。
【００５８】
上記生成された点滴呼出信号は、無線信号に変換されたのちアンテナ１１から子機本体Ｐ１１〜Ｐ２２に向け送信され、子機本体Ｐ１１で受信される。子機本体Ｐ１１では、上記無線呼出信号が受信されるとＩＤコードの照合が行われる。そして、呼出元の点滴報知機Ｔ１１の正当性が確認されると、場所を特定するＩＤコードを含む呼出信号が生成されて、呼出信号が廊下灯Ｆ１を介してナースコール親機ＮＣへ転送される。
【００５９】
ナースコール親機ＮＣでは、呼出信号が受信されると、この受信された呼出信号から呼出元の点滴報知機Ｔ１１〜Ｔ２２のＩＤコードが抽出され、この抽出されたＩＤコードがＩＤコードデータベース５２ａに記憶されたＩＤコードと照合される。そしてこの照合の結果、上記呼出元のＩＤコードが上記記憶されたＩＤコードのいずれかと一致すると、次に呼出信号が点滴報知データであるか否か判定される。この判定の結果、呼出信号が輸液検出データであると、対象患者に対する点滴終了を報知するための報知情報が生成される。そして、この生成された報知情報がタッチパネル／表示器６０に表示される。
【００６０】
以上述べたように第２の実施形態では、点滴針７２の先端部に液位センサ２００を設け、この液位センサ２００の検出出力をもとに点滴報知機Ｔ１１〜Ｔ２２により点滴呼出信号を生成して、この点滴呼出信号を子機本体Ｐ１１〜Ｐ２２及び廊下灯Ｆ１，Ｆ２を介してナースコール親機ＮＣへ転送するようにしている。
【００６１】
したがって、前記第１の実施形態と同様に医療スタッフはナースセンタに居ながらにして点滴の終了をその患者名と共に認識することができ、また患者は点滴の終了を自ら監視して呼出ボタンを操作する必要がなくなるので精神的及び肉体的な負担は大幅に軽減される。
【００６２】
さらに、液位センサ２００を点滴針７２の先端部に設け、点滴針としての機能を併せ持つようにしている。このため、看護師は点滴針とは別に液位センサ２００を点滴容器７１に挿入する作業が不要となり、これにより液位センサ２００を簡単かつ迅速にセットすることができる。
【００６３】
（その他の実施形態）  
前記各実施形態では、点滴容器７１内の液位が下限値Ｌmin以下に減少したか否かを監視し、液位が下限値Ｌmin以下に減少したことが検出された場合に点滴報知機により点滴呼出信号を生成してナースコール親機ＮＣへ送信するようにした。しかしそれに限らず、点滴容器７１内の液位（残量）を複数段階で検出し、この複数段階における液位（残量）の検出結果をそれぞれ点滴呼出信号によりナースコール親機ＮＣへ送信するようにしてもよい。
【００６４】
この場合ナースコール親機ＮＣは、点滴呼出信号が受信されるごとに、当該呼出信号に含まれる液位（残量）の検出結果を表示するとよい。このようにすると、医療スタッフは点滴の終了だけでなく、点滴の途中経過をナースコール親機ＮＣにより確認することが可能となる。なお、上記液位の検出結果を表示する際に、点滴の途中経過については表示のみとし、点滴の終了については表示と鳴音とを併用するとよい。
【００６５】
また、前記各実施形態では点滴報知機において点滴呼出信号に点滴報知機のＩＤコードを含めて送信し、ナースコール親機ＮＣにおいて上記点滴呼出信号に含まれる点滴報知機のＩＤコードをもとにＩＤコードデータベース５２ａから対応する患者のＩＤコードを読み出し、さらに患者名を特定するようにした。しかしそれに限らず、点滴報知機において点滴呼出信号に患者のＩＤコードを含めて送信し、ナースコール親機ＮＣにおいて上記点滴呼出信号に含まれる患者のＩＤコードをもとに患者名を特定するようにしてもよい。
【００６６】
これは、例えば点滴報知機に患者ＩＤコードの入力手段を設け、この入力手段により点滴開始前に患者のＩＤコードを入力しておくことで実現できる。入力手段としては、テンキーなどのキー入力手段でもよいが、バーコードリーダ、無線タグリーダ等を使用することも可能である。
【００６７】
さらに、前記各実施形態では点滴報知機により生成された点滴呼出信号が子機本体Ｐ１１〜Ｐ２２及び廊下灯Ｆ１，Ｆ２を介してナースコール親機ＮＣに転送されるように構成した。しかしそれに限らず、点滴呼出信号を子機本体Ｐ１１〜Ｐ２２及び廊下灯Ｆ１，Ｆ２のいずれか一方を介してナースコール親機ＮＣに転送するように構成してもよい。  
その他、液位センサの構造や点滴報知機の構成及び機能、ナースコール親機において点滴報知情報を医療スタッフに提示するための構成等についても、この発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施できる。
【００６８】
要するにこの発明は、上記各実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記各実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合せてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】この発明の第１の実施形態に係わるナースコールシステムを示す概略構成図。
【図２】図１に示したシステムで使用される点滴ユニットの構成を示す図。
【図３】図２に示した点滴ユニットに使用される液位センサの構成を示す図。
【図４】図２に示した点滴ユニットに使用される点滴報知機の機能構成を示すブロック図。
【図５】図１に示したシステムの子機本体の機能構成を示すブロック図。
【図６】図１に示したシステムのナースコール親機の構成を示すブロック図。
【図７】図６に示したナースコール親機による呼出信号受信制御手順と制御内容を示すフローチャート。
【図８】図４に示した点滴報知機及び図５に示した子機本体からそれぞれ送信される呼出信号の構成を示す図。
【図９】図６に示したナースコール親機における呼出報知情報の表示例を示す図。
【図１０】この発明の第２の実施形態に係わる点滴ユニットの構成を示す図。
【図１１】図１０に示した点滴ユニットに使用される液位センサの構成を示す図。
【符号の説明】
【００７０】
ＮＣ…ナースコール親機、Ｆ１，Ｆ２…廊下灯、Ｒ１，Ｒ２…病室ユニット、Ｌ…廊下灯線路、Ｐ１１〜Ｐ２２…子機本体、Ｔ１１〜Ｔ２２…点滴報知機、１０，４０…制御回路、１１，４１…アンテナ、１４，４４…ＩＤコードメモリ、１５…送信回路、１６，３９…インタフェース回路、４６…呼出確認灯、１７，４７…通話用スピーカ、１８，４８…通話用マイクロホン、２０，２００…液位センサ、２１、２２、２０１、２０２…電極、４３…受信回路、５０…ＣＰＵ、５１…プログラムメモリ、５２…データメモリ、５３，５４…通信Ｉ／Ｆ、５５…ＬＡＮＩ／Ｆ、５６…通話Ｉ／Ｆ、５７…入出力Ｉ／Ｆ、６０…タッチパネル／表示器、７１…点滴容器、７２…点滴針、７３…チューブ、７５…密閉蓋、７６…ストッパ、２３，２０３…絶縁体、２４、２０４、２０５…リード線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2007029371.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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