(57)【要約】      （修正有）【課題】複数台のプリンタを備え、プリント済みの記録紙を１つの出口から取り出す際において、複数台のプリンタから排紙されるプリント済みの記録紙の配列順を任意に設定する。【解決手段】画像印画装置１は、プリンタ装置２０と、このプリンタ装置２０を制御するホスト１０とを備える。プリンタ装置２０は、複数台のプリンタユニット２１と、各プリンタユニット２１から出力されたプリント済みの記録メディアを搬送する搬送部３０と、搬送部３０で搬送された記録メディアを外部に取り出すための１つの出口５０とを有する。ホスト１０は、１つの出口５０から排出するプリント済み記録メディアを出力する出力態様を指定可能とし、指定された出力態様に基づいて複数台のプリンタユニット２１に対して画像データを記録メディアに記録する印画ジョブの配分を定める。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数台のプリンタユニットと、
前記各プリンタユニットから出力されたプリント済みの記録メディアを搬送する搬送部と、
前記搬送部で搬送された記録メディアを外部に取り出すための１つの出口とを有するプリンタ装置と、
前記プリンタ装置を制御するホストとを備え、
前記ホストに対して、前記１つの出口から排出させる記録メディアの出力態様を指定可能とし、
前記ホストは、前記出力態様に基づいて複数台のプリンタユニットに対して画像データを記録メディアに記録する印画ジョブの配分を定めることを特徴とする、画像印画装置。
【請求項２】
前記出力態様は、
前記各プリンタユニットが出力するプリント済みの記録メディアを前記１つの出口から排出する排出順、又は、排出した記録メディアのトレイへの分配態様、あるいはその両方であることを特徴とする、請求項１に記載の画像印画装置。
【請求項３】
前記印画ジョブの配分は、
前記各プリンタユニットに対する画像データの割り振り、又は、前記各プリンタユニットにおいて前記割り振った画像データを記録メディアに記録させる記録順、あるいは、その両方であることを特徴とする、請求項１に記載の画像印画装置。
【請求項４】
前記ホストは、前記印画ジョブの配分を前記各プリンタユニットの状態検出に基づいて行うことを特徴とする、請求項１又は３に記載の画像印画装置。
【請求項５】
前記状態検出は、前記各プリンタユニットが備える未記録の記録メディアの残量、未使用のリボンの残量、記録メディアのジャム、ヘッドの断線、ヘッドのオーバーヒートの少なくともいずれか一つであることを特徴とする、請求項４に記載の画像印画装置。
【請求項６】
前記ホストは、
前記複数台のプリンタユニットに対する画像データの送信を、前記出口から排出する記録メディアの排出順に応じて制御することにより前記印画ジョブの配分を行うことを特徴とする、請求項１又は３に記載の画像印画装置。
【請求項７】
前記搬送部と出口との間にテキストを印字する印字部を備え、前記プリント済みの記録メディアの画像を印画した面の裏面にテキストを選択的に印字することを特徴とする、請求項１から６の何れか一つに記載の画像印画装置。
【請求項８】
前記複数台のプリンタユニットは、画像印画装置の高さ方向に配置し、
前記搬送部は、前記各プリンタユニットが出力するプリント済みの記録メディアを上方に搬送し、端部に出口を有する一系統の搬送路であることを特徴とする、請求項１から７のいずれか一つに記載の画像印画装置。
【請求項９】
前記ヘッドは、昇華型プリンタのヘッドであることを特徴とする、請求項５に記載の画像印画装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数台のプリンタを備えた画像印画装置に関し、特に、プリント済みの記録メディアを1つの出口から排紙する画像印画装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラで撮影した画像データや、その他種々の画像源から得られた画像データを記録紙等にプリントする画像印画装置が知られている。この画像印画装置としては、パーソナルコンピュータからの出力や、デジタルカメラ等で撮影した画像データを印刷するパーソナル用の小型プリンタの他、セルフプリント端末やドライミニラボなどと呼ばれる業務用のプリンタが知られている。
【０００３】
セルフプリント端末は、主に一般の利用者の操作によってプリントを行う装置であり、店頭等に配置される。利用者は、例えば、持参したメモリカード等の記録媒体から画像データを入力し、所望とする画像データを選択して記録紙に記録する。また、ドライミニラボは、主に店舗のカウンター内に設置する業務用装置である。店舗での操作者、例えば、記録媒体から画像データを入力し、顧客が持ち込んだメモリカード等の記録媒体から所望とする画像データを選択して記録紙に記録する。
【０００４】
上記のセルフプリント端末やドライミニラボ等の業務用のプリンタでは、一つの画像印画装置内に複数のプリンタを備えたマルチプリンタと呼ばれる装置が知られている。このように、複数のプリンタを備える構成では、複数のプリント処理を並行して行うことによって、プリント処理能力を高め、プリント待ち時間を短縮することができる。このような、装置として、８台のプリンタを１個の筐体内に内蔵させる構成のものとして、例えば特許文献１が知られている。
【０００５】
この１筐体内に複数のプリンタを内蔵させる構成では、広い設置スペースが必要であるため、この課題を解決するために、複数のプリンタを鉛直方向に棚状に配置し、下方に設けられた給紙ユニットから各プリンタに記録紙を給紙する構成も提案されている（特許文献２）。
【０００６】
上述するプリンタの構成を紹介すると共に、文献２のマルチプリンタが備える、複数の排紙トレイからプリント済みの記録紙を回収する手間を解消する構成が特許文献３に示されている。この文献では、筒状のトンネル部分を有した排紙ガイドを各プリンタの排紙口に設け、プリント済みの記録紙をこの排紙ガイドを通して落下させ、装置の下方に設けた排紙トレイに集積させる構成が提案されている。
【０００７】
また、上述した文献の他に、複数台のプリンタを備える画像印画装置として、例えば特許文献４，５が知られている。特許文献４には、複数台のプリンタを鉛直方向に配置し、各プリンタからの印刷媒体をシール落下吹き抜け部分を経由させた後、下方に設けたシール取出口に送る構成が示されている。また、特許文献５には、同様に、複数台のプリンタを鉛直方向に配置し、各プリンタからの印刷物を下方に設けた取出口に堆積させる構成が示されている。
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−１６２８７１号公報
【特許文献２】特開２００１−１３０１０７号公報
【特許文献３】特開２００５−８３９４号公報
【特許文献４】特開２００３−２０３２７１号公報
【特許文献５】特開２００４−１１４５２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述した文献１、３−５では、複数台のプリンタを鉛直方向に配置し、プリント済みの記録紙を落下させ、下方に設けた１つの取出口に堆積させる構成である。
【００１０】
このように、プリント済みの印刷物を落下させて下方に堆積させ、この積み重なった記録紙を１つの取出口から取り出す構成では、積み重なった記録紙の順序は各プリンタから排紙されるタイミングに依存する。
【００１１】
そのため、記録紙の配列順を任意に設定することができないという問題や、複数枚の記録紙を任意の組み合わせで束ねることでできないという問題がある。複数台のプリンタが同一の画像データを同じ記録紙に複数枚印刷する場合には、プリント済みの記録紙を落下させて堆積させる構成であって問題ないが、異なる画像データを種々の記録紙に、それぞれ様々な組み合わせで印刷する場合には、単に各プリンタから排紙したプリント済みの記録紙を落下させて堆積させる構成では対処することができない。
【００１２】
業務用のマルチプリンタでは、記録紙への記録時間を短縮するという要求に加えて、複数の顧客について、複数の画像データを種々の記録紙に、種々の枚数の組み合わせで記録することが求められている。種々の記録用の用紙は、種々の用紙サイズを有する他に、高画質写真用の記録紙や、種々の機能が付加された記録紙、あるいはペーパー以外の材質など記録紙の素材についても様々存在するため、これらを含めて記録メディアと呼ばれる。
【００１３】
また、プリント済みの記録メディアの裏面に文字等のテキストデータを記録することを求められるが、上述した構成では、各プリンタから排紙されたプリント済みの記録紙は、単にトレイに落下して重ねられるに過ぎないため、裏面にテキストを記録することができないという問題もある。
【００１４】
また、画像印画装置が備える複数台のプリンタに画像を印画させるには、ホスト１１０から各プリンタに対してそれぞれ画像データを送る構成が一般的である。その際、ホストは各プリンタの駆動を制御するための制御信号を形成する必要がある。図３２は、複数台のプリンタを備える従来の画像印画装置の構成を説明するためのブロック図である。
【００１５】
図３２において、画像印画装置１０１は、１つのホスト１１０と複数のプリンタ１２１ａ〜１２１ｄとを備える。ホスト１１０は、１つのシステムコントローラ１１１と各プリンタ１２１ａ〜１２１ｄに対応して設けられる複数のドライバ１１２ａ〜１１２ｄとを備える。システムコントローラ１１１は、各プリンタ１２１ａ〜１２１ｄに各種の印画処理を実行させるための指令を生成し、生成した各種指令に基づいてドライバ１１２ａ〜１１２ｄを駆動する。各ドライバ１１２ａ〜１１２ｄは、ＵＳＢポート１１３ａ〜１１３ｄを介してプリンタ１２１ａ〜１２１ｄに画像データおよび制御指令を送り、各プリンタ１２１ａ〜１２１ｄに対して各種の印画処理を実行させる。
【００１６】
このシステムコントローラ１１１は、複数台のプリンタを効率よく運用するために、画像データを複数台のプリンタに割り振る他、プリンタの記録メディアのサイズを判断して画像データの出力先を決定し、そのプリンタに印画を行わせる制御を行う。また、何れかのプリンタにエラーが生じた場合のリカバリー動作を行う場合には、各プリンタの状態を把握し、各プリンタを制御する。
【００１７】
また、システムコントローラ１１１は上記制御の他に、入力した画像データの復号、画像データの解析、プリンタのヘッドを駆動させるためのデータへの展開処理、記録紙のサイズに応じたデータ処理、印画枚数に応じた印画処理等の、画像データを用いてプリンタに画像印画を行わせる通常の処理についてもプリンタ毎に行う。
【００１８】
システムコントローラ１１１は、上記した各種処理を行うためのアプリケーションプログラムをＲＯＭ等に書き込んでおき、必要に応じて読み出して実行している。
【００１９】
複数台のプリンタを備える画像印画装置では、単に画像データを各プリンタに振り分けるだけでなく、停止しているプリンタを少なくしてスループットを高めて、稼働率を向上させること、出力した記録紙の順番に変動がないこと、各プリンタの用紙サイズがないこと、残り用紙（記録メディア）の枚数を把握して最適な割り振りを行う等のプリンタ制御が求められるが、このような多岐に亘る複雑な制御をアプリケーションプログラムに分担させるには、ユーザがこのアプリケーションプログラムを作成しなければならず、長い作業時間を要するなど大きな負担となるおそれがある。
【００２０】
そこで、本発明は上記の課題を解決して、複数台のプリンタを備え、プリント済みの記録紙を１つの出口から取り出す際において、複数台のプリンタから排紙されるプリント済みの記録紙の配列順を任意に設定すること、複数枚の記録紙を任意の組み合わせで束ねることを目的とする。なお、本発明の画像印画装置が記録する画像は、写真等の絵画像に限らず、文字や数字や図形等も含むものである。
【００２１】
また、本発明の別の目的は、複数台のプリンタを備え、プリント済みの記録紙を１つの出口から取り出す画像印画装置において、各プリンタから排紙されたプリント済みの記録紙の裏面にテキストを記録し、さらに、裏面にテキストを記録したプリント済みの記録紙を任意の配列順で配列し、任意の組み合わせで束ねることを目的とする。
【００２２】
また、プリンタ制御のためのアプリケーションの容易な作成を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
本発明の画像印画装置は、複数台のプリンタユニットを備え、この複数台のプリンタユニットで印画されたプリント済みの記録紙を１つの出口から取り出す際において、この複数台のプリンタユニットがそれぞれ行う印画ジョブについて、その配分をホストで定めることで、複数台のプリンタから排紙されるプリント済みの記録紙の配列順を任意に設定する。
【００２４】
図１は、本発明の画像印画装置の概略構成を説明するためのブロック図である。図１において、画像印画装置１は、プリンタ装置２０と、このプリンタ装置２０を制御するホスト１０とを備える。
【００２５】
プリンタ装置２０は、複数台のプリンタユニット２１と、各プリンタユニット２１から出力されたプリント済みの記録メディア（図示していない）を搬送する搬送部３０と、搬送部３０で搬送された記録メディアを外部に取り出すための１つの出口５０とを有する。
【００２６】
ホスト１０は、１つの出口５０から排出するプリント済み記録メディアを出力する出力態様を指定可能であり、指定された出力態様に基づいて複数台のプリンタユニット２１に対して画像データを記録メディアに記録する印画ジョブの配分を定める。
【００２７】
ここで、出力態様は、各プリンタユニット２１が出力するプリント済みの記録メディアを１つの出口５０から排出する排出順や、排出した記録メディアのトレイ（図示していない）への分配態様とすることができる。また、印画ジョブの配分は、各プリンタユニット２１に対する画像データの割り振りや、各プリンタユニット２１において割り振った画像データを記録メディア（図示してない）に記録させる記録順とすることができる。また、ここで、記録メディアは、画像データを印刷等によって記録する普通紙、写真用紙等の種々の記録用の用紙であり、同種の記録用紙において異なるサイズを含むものである。
【００２８】
図１は、一例として複数の画像データＡ，Ｂ，Ｃ，Ｘ，Ｙ，Ｚ，ａ，ｂ，ｃ，ｘ，ｙ，ｚをプリンタユニットＰ１〜Ｐ４で印刷させ、トレイ１，２に配紙する例を示している。ここで、出力態様は、プリント済み記録メディアを出口５０から排出する排出順、及びトレイ１，２への配分である。ホスト１０は、指定された出力態様に基づいて印画ジョブを生成する。印画ジョブは、画像データＡ，Ｂ，Ｃ，Ｘ，Ｙ，Ｚ，ａ，ｂ，ｃ，ｘ，ｙ，ｚをプリンタユニットＰ１〜Ｐ４の内のどのプリンタユニットで印刷を行わせるか、また、そのプリンタユニットにおいて如何なる順序で印刷を実行させるかを定めるものであり、この印画ジョブは、プリント済み記録メディアを出口５０から排出する排出順についても定めるものである。
【００２９】
図１では、出力態様として、トレイ１にＡ，Ｂ，Ｃ，ａ，ｂ，ｃを排出し、トレイ２にＸ，Ｙ，Ｚ，ｘ，ｙ，ｚを排出する例を示している。ホストは、この出力態様に基づいてプリンタユニットＰ１に対して印画ジョブＡ，Ｂ，Ｃを定め、プリンタユニットＰ２に対して印画ジョブＸ，Ｙ，Ｚを定め、プリンタユニットＰ３に対して印画ジョブａ，ｂ，ｃを定め、プリンタユニットＰ４に対して印画ジョブｘ，ｙ，ｚを定めている。各プリンタユニット２１（Ｐ１〜Ｐ４）は、印画ジョブの配分に基づいて、画像データＡ，Ｂ，Ｃ，Ｘ，Ｙ，Ｚ，ａ，ｂ，ｃ，ｘ，ｙ，ｚを記録メディアに印画し、搬送部３０によって出口５０に送って排出する。この出口５０から排出されるプリント済み記録メディアの排出順は、印画ジョブで定められた順序となる。ホスト１０は、上述したように、出力態様に基づいて印画ジョブを設定しているため、出口５０から排出されるプリント済み記録メディアは、はじめに設定した出力態様に基づいて行われる。これによって、出力態様で指定したように、トレイ１にはＡ，Ｂ，Ｃ，ａ，ｂ，ｃの順で排出され、トレイ２にはＸ，Ｙ，Ｚ，ｘ，ｙ，ｚの順で排出される。
【００３０】
また、ホストは、印画ジョブの配分を、各プリンタユニットの状態検出に基づいて行う。このプリンタユニットの状態は、各プリンタユニットが備える未記録の記録メディアの残量、未使用のリボンの残量、記録メディアのジャム、ヘッドの断線、ヘッドのオーバーヒート等である。例えば、記録メディアの残量やリボンの残量が不足しているプリンタユニットには、そのプリンタユニットへの印画ジョブの配分を行わない。
【００３１】
また、ホストは、複数台のプリンタユニットに対する画像データの送信を、出口から排出する未記録の記録メディアの排出順に応じて制御することによって印画ジョブの配分を行う。これによって、各プリンタユニット２１から出力されたプリント済み記録メディアが、搬送部３０の搬送経路上で重なることを防ぎ、円滑な搬送を行うことができる。
【００３２】
また、搬送部３０と出口５０との間に、テキストを印字する印字部４０を備えることができる。印字部４０は、プリント済みの記録メディアの画像を印画した面の裏面にテキストを選択的に印字することができる。
【００３３】
また、複数台のプリンタユニット２１は、画像印画装置１の高さ方向に配置する。搬送部３０は、この各プリンタユニット２１が出力するプリント済みの記録メディアを上方に搬送し、端部に出口を有する一系統の搬送路である。
【００３４】
また、プリンタユニット２１は昇華型プリンタとすることができ、テキストを印字する印字部４０はシリアルプリンタとすることができる。
【発明の効果】
【００３５】
本発明の画像印画装置によれば、複数台のプリンタを備え、プリント済みの記録紙を１つの出口から取り出す画像印画装置において、複数台のプリンタから排紙されるプリント済みの記録紙の配列順を任意に設定することができ、また、複数枚の記録紙を任意の組み合わせで束ねて出力することができる。
【００３６】
また、本発明の画像印画装置によれば、複数台のプリンタを備え、プリント済みの記録紙を１つの出口から取り出す画像印画装置において、各プリンタから排紙されたプリント済みの記録紙の裏面にテキストを記録することができ、さらに、裏面にテキストを記録したプリント済みの記録紙を任意の配列順で配列し、任意の組み合わせで束ねて出力することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
はじめに、本発明の画像印画装置の態様について説明する。図２は本発明の画像印画装置の概略構成を説明するための図である。
【００３８】
図２において、画像印画装置１は、ホスト１０とプリンタ装置２０を備える。なお、図２では、プリンタ装置２０の外観（Ａ）と内部（Ｂ）とを示している。
【００３９】
ホスト１０は筐体１０ａを備え、入力装置１１ｃやタッチパネルモニタ１１ｄや記録メディア読取部１１ｆ等の入出力手段が設けられ、内部にシステムコントローラやプリンタインタフェースを内蔵する。これらの構成については、図４において後述する。
【００４０】
また、プリンタ装置２０は筐体２０ａを備え、内部にプリンタユニット２１，搬送装置３０、テキスト印字ユニット４０を内蔵し、プリント済みの記録紙を排出する１つの出口５０を備える。筐体２０ａ内には、複数のプリンタユニット２１（２１ａ〜２１ｄ）を高さ方向に配置し、各プリンタユニット２１の各配紙口２２に対向させて、搬送装置３０を配置する。プリンタユニット２１は、例えば、昇華型のプリンタ、熱転写型プリンタ等を用いることができる。
【００４１】
搬送装置３０は、各配紙口２２から配紙されたプリント済みの記録紙７０を受け取って出口５０に搬送する。この搬送装置３０は、例えば、駆動ローラやガイドローラ等の搬送用ローラを複数配列し、これらの搬送用ローラの駆動ローラを駆動することで搬送する。駆動ローラは種々の態様で駆動することができる。例えば、駆動ローラを常時駆動させておき、各配紙口２２から配紙された記録紙７０をそのまま出口５０に向かって搬送させる態様、各配紙口２２に配紙センサ（図示していない）を配置し、この配紙センサが配紙口２２から配紙された記録紙７０を検出した時点で駆動を開始する態様、あるいは、各プリンタユニット２１においてロール状の記録紙をカットしたことを検出した時点で駆動を開始する態様など、種々の駆動態様とすることができる。
【００４２】
また、搬送装置３０と出口５０とを繋ぐ搬送経路の途中には、搬送された記録紙７０の印画面の反対側の裏面にテキスト情報を印刷するテキスト印字ユニット４０が設けられる。このテキスト印字ユニット４０は、例えば、シリアプリンタを用いることができる。
【００４３】
図２に示す構成では、出口５０はプリンタ装置２０の筐体２０ａの上端部分に形成され、この出口部分には、排出した配紙した記録紙７０をソートするソータ６０が設けられる。図２に示すソータ６０は複数のトレイを備え、用紙サイズ、印画する画像データ、顧客等を含む出力態様に応じて異なるトレイに配紙することができる。
【００４４】
ホスト１０とプリンタ装置２０との間は、例えば、ＵＳＢケーブル等によって接続することができる。
【００４５】
図３は、本発明のホストとプリンタ装置の概略構成を説明するための図である。図３において、ホスト１０は、システムコントローラ１１と、プリンタインタフェース１２と、ＵＳＢポート１３を備える。システムコントローラ１１は、プリンタ装置を含む印画記録装置１のシステム動作を制御するための制御装置であり、ＲＯＭ等に格納するアプリケーションプログラムに従って制御が行われる。システムコントローラ１１は、種々の画像データについて、印画を行う印刷用の記録メディアの種類、出力枚数、出口５０から排出する排出順、配紙するトレイの分配等の各種の出力態様を、入力手段の操作によって設定する。
【００４６】
プリンタインタフェース１２はシステムコントローラ１１と接続され、システムコントローラ１１から出力態様に関わる情報を取得し、この出力態様に応じてプリンタユニット２１に送る印画ジョブを生成すると共に、この印画ジョブの配分を定める。なお、システムコントローラ１１では、入力手段によって出力態様を設定する他、予め設定した出力態様をＲＯＭ等に格納しておくこともできる。
【００４７】
この印画ジョブの配分は、どの画像データをどのプリンタユニットで印刷させるか、その印刷をどの順序で行わせるか等を定めるものであり、出力態様を満たすように種々の条件に応じて定める。この印画ジョブの配分は、各プリンタユニット２１ａ〜２１ｄに、そのプリンタユニットで印刷を行う画像データと、その印刷順が定められる。
【００４８】
この印画ジョブの配分は、例えば、出口５０から排出するプリント済みの記録紙の排出順、排出した記録紙の各トレイへの配紙順等の出力態様を満足するように、プリンタユニットのエラー状態に基づいて行う。例えば、いずれのプリンタユニットに印刷を行わせるかの選択を、プリンタユニットのエラー状態に基づいて、例えば、印画ジョブ全体のトータルの処理時間が短くなるように、印画処理が可能なプリンタユニットの中から使用するプリンタユニットを選択して設定される。なお、印画ジョブの分配を定める指標は、例えば、上記したように、印画ジョブのトータルの処理時間を用い、最速で印字動作が完了するように定めることができるが、この指標は印画ジョブ全体の処理時間に限られるものではない。
【００４９】
本発明のホスト１０では、この印画ジョブの配分をプリンタインタフェース１２で行う。プリンタインタフェース１２は、必要とするプログラムをＤＬＬ（dynamic link library）でＲＯＭ等に予め用意しておき、システムコントローラ１１で取得した出力態様に基づいて、上記のＤＬＬを参照しながらＡＰＩ(application programming interface)によって生成する。 
【００５０】
プリンタインタフェース１２で生成した印画ジョブは、ＵＳＢポート１３ａ〜１３ｄを介して、それぞれ対応するプリンタユニット２１ａ〜２１ｄに分配される。また、プリンタインタフェース１２は、プリント済みの記録紙の裏面にテキストを印字する場合には、このテキストデータを生成してＵＳＢポート１３ｅを介してテキスト印字ユニット４０に送り、裏面にテキストを印字させる。
【００５１】
また、プリンタインタフェース１２は、出口５０から排出したプリント済みの記録紙を所定のトレイにソートする場合には、このソートデータを生成してＵＳＢポート１３ｆを介してソータ６０に送り、出口５０から排出したプリント済みの記録紙を所定のトレイに排出させる。
【００５２】
図４は、システムコントローラ１１の一構成例を説明するための図である。図４において、システムコントローラ１１は、ＣＰＵ１１ａが接続されたバス１１ｂに、入力装置１１ｃ、入出力コントローラ１１ｅを介してタッチパネルモニタ１１ｄ、インタフェース１１ｇ，１１ｉを介して記録メディア読取部１１ｆ及び外部装置１１ｈが接続され、さらに、ＲＯＭ１１ｊ、ＲＡＭ１１ｋ等の記録装置が接続されている。また、システムコントローラ１１のバス１１ｂには、プリンタインタフェース１２が接続されている。
【００５３】
入力装置１１ｃ及びタッチパネルモニタ１１ｄが備える入力部は、印刷する画像データを選択する他、選択した画像データをいずれの記録メディアに印刷させるのかの選択か、印刷する枚数の設定、印刷した記録紙をいずれのトレイに配紙するかの選択、トレイに配紙するソート順等の各種の出力態様を入力する。タッチパネルモニタ１１ｄから入力する場合には、モニタ上に画像データを表示して選択することもできる。
【００５４】
記録メディア読取部１１ｆは、メモリカードやＵＳＢメモリなどの種々の記録メディアに格納される画像データを読み取る手段であり、読み取った画像データはＲＡＭ１１ｊに格納される。また、外部装置１１ｈはＰＣ等の装置であり、インタフェース１ｉを介して画像データを入力する。入力した画像データは、記録メディア読取部１１ｆで取得した画像データと同様に扱うことができる。
【００５５】
ＲＯＭ１１ｋは、システムコントローラ１１を制御するプログラムや、入力した画像データを解析してプリンタユニットで印刷可能なデータ形式にデータ変換するための解析プログラム等を格納する。なお、この解析プログラムで解析した後の印字データは、ＲＡＭ１１ｊに格納し、プリンタインタフェース１２に送ることができる。
【００５６】
なお、ここでは、解析プログラムをシステムコントローラ１１内に格納し、システムコントローラ１１において、画像データから印字データへのデータ変換を行う例を示しているが、このデータ変換はプリンタインタフェース１２で行ってもよい。このときには、解析プログラムはプリンタインタフェース１２内に格納し、解析後に印字データはプリンタインタフェース１２内に設けたＲＡＭ（図示していない）に格納することができる。
【００５７】
以下、本発明のプリンタインタフェースの基本動作について図５〜図１５を用いて説明する。以下で説明する基本動作は、画像データのプリンタユニットへの振り分け動作、画像データを印刷する記録メディアのサイズによるプリンタユニットへの出力先決定動作、各プリンタユニットの排紙口からのプリント済みの記録紙を排出する排紙動作、テキストを裏面に印字するテキスト印字動作、記録紙を出口からトレイに順に配紙するソート動作である。なお、振り分け動作を図５，６，７を用いて説明し、出力先決定動作を図８，９を用いて説明し、排紙動作を図１０，１１を用いて説明し、テキスト印字動作を図１２，１３を用いて説明し、ソート動作を図１４，１５を用いて説明する。
【００５８】
はじめに、画像データのプリンタユニットへの振り分け動作について説明する。図５（ａ）の説明図、及び図６のフローチャートは、プリンタインタフェースから各プリンタユニットに対して問い合わせを行い、プリンタユニットからの応答に基づいて印刷が可能なプリンタユニットに対して画像データを送ることで、駆動するプリンタユニットの振り分けを行う動作態様である。
【００５９】
図６において、プリンタインタフェース１２は、システムコントローラ１１から画像データを取得した後（Ｓ１）、問い合わせを行うプリンタユニットｎを設定し（Ｓ２）、設定したプリンタユニットｎに問い合わせ信号を送って（Ｓ３）、そのプリンタユニットｎが印刷可能な状態にあるかの回答を取得する（Ｓ４）。
【００６０】
プリンタユニットｎからの回答により、そのプリンタユニットｎが印刷可能な状態にある場合には（Ｓ５）、画像データをそのプリンタユニットｎに送る（Ｓ６）。プリンタユニットｎからの印刷完了の信号を待ち（Ｓ７）、送信した画像データの印刷が完了した場合には、未処理の画像データの有無を判定し（Ｓ８）、残画像データがある場合にはＳ１の工程に戻って同様の処理を行う。
【００６１】
Ｓ４の工程においてプリンタユニットから回答が得られない場合や、問い合わせたプリンタユニットで画像データの印刷が不可である場合には（Ｓ４，Ｓ５）、プリンタ装置が備える次のプリンタユニットを選択し、Ｓ３以降の工程を行う（Ｓ９）。Ｓ９の工程を繰り返し、プリンタ装置が備える全プリンタユニットについて印刷可能なものが無い場合には、Ｓ２の工程に戻って処理を繰り返し、プリンタ装置中のプリンタユニットのいずれかのプリンタユニットが印刷可能となるまで待つ（Ｓ１０）。
【００６２】
なお、プリンタユニットが印刷不可である場合としては、そのプリンタユニットが印刷処理中である場合、プリンタユニットにプリンタエラーが発生している場合等がある。プリンタエラーとしては、例えば、印刷用の用紙残量が不足である場合、印刷用のリボン残量が不足である場合、ジャムが発生している場合、ヘッドを駆動する駆動線や信号線が断線している場合、ヘッドがオーバーヒートしている場合等があり、これらのプリンタエラーは、各部のセンサによって検出することができる。
【００６３】
図５（ａ）は、画像データＡ，Ｂ，Ｃを振り分けて、プリンタユニット１（２１ａ）〜プリンタユニット４（２１ｄ）の何れかで印刷を行う例を示している。
【００６４】
はじめに、プリンタユニット２１ａに対して問い合わせ信号を送って、プリンタユニット２１ａが印刷可能であるかを判定する。プリンタユニット２１ａから印刷可であることを表す可応答が反ってきた場合には、画像データＡをプリンタユニット２１ａに送る。次に、プリンタユニット２１ｂに対して問い合わせ信号を送って、プリンタユニット２１ｂが印刷可能であるかを判定する。プリンタユニット２１ｂから印刷不可であることを表す不可応答が反ってきた場合には、プリンタユニット２１ｂへの画像データの送信を行わず、次のプリンタユニット２１ｃに対して問い合わせ信号を送って、プリンタユニット２１ｃが印刷可能であるかを判定する。プリンタユニット２１ｃから印刷可であることを表す可応答が反ってきた場合には、画像データＢをプリンタユニット２１ｃに送る。
【００６５】
次に、プリンタユニット２１ｄに対して問い合わせ信号を送って、プリンタユニット２１ｄが印刷可能であるかを判定する。プリンタユニット２１ｄから印刷可であることを表す可応答が反ってきた場合には、画像データＣをプリンタユニット２１ｄに送る。
【００６６】
次に、画像データのプリンタユニットへの振り分け動作の別の例について説明する。図５（ｂ）の説明図、及び図７のフローチャートは、プリンタインタフェースから全プリンタユニットに対して問い合わせを行い、プリンタユニットからの応答に基づいて印刷が可能なプリンタユニットに対して画像データを送ることで、駆動するプリンタユニットの振り分けを行う動作態様である。
【００６７】
図７において、プリンタインタフェース１２は、システムコントローラ１１から画像データを取得した後（Ｓ２１）、プリンタ装置が備える全てのプリンタユニットに問い合わせ信号を送って（Ｓ２２）、プリンタユニットが印刷可能な状態にあるかの回答を取得する（Ｓ２３）。
【００６８】
プリンタユニットからの回答により（Ｓ２３）、印刷可能なプリンタユニットがある場合には（Ｓ２４）、印刷可能なプリンタユニットからプリンタユニットを選択し、選択したプリンタユニットに画像データを送る（Ｓ２５）。プリンタユニットからの印刷完了の信号を待ち（Ｓ２６）、送信した画像データの印刷が完了した場合には、未処理の画像データの有無を判定し（Ｓ２７）、残画像データがある場合にはＳ２２の工程に戻って同様の処理を行う。
【００６９】
Ｓ２３の工程においてプリンタユニットから回答が得られない場合や、問い合わせたプリンタユニットで画像データの印刷が不可である場合には（Ｓ２４）、Ｓ２２以降の工程を行う（Ｓ２４）。なお、プリンタユニットが印刷不可である場合は、上述した場合と同様である。
【００７０】
図５（ｂ）は、画像データＡ，Ｂ，Ｃを振り分けて、プリンタユニット１（２１ａ）〜プリンタユニット４（２１ｄ）の何れかで印刷を行う例であり、図６のフローチャートによる場合を示している。
【００７１】
はじめに、プリンタユニット２１ａ〜２１ｄに対して問い合わせ信号を送る。この問い合わせに対して、プリンタユニット２１ａ、２１ｃ、２１ｄから印刷可であることを表す可応答が反り、プリンタユニット２１ｂから印刷不可であることを表す可応答が反ってきた場合には、画像データＡ，Ｂ，Ｃをプリンタユニット２１ａ、２１ｃ、２１ｄに送る。
【００７２】
次に、記録メディアのサイズによるプリンタユニットの出力先決定動作を図８，９を用いて説明する。図８のフローチャート、及び図９の関係図は、プリンタインタフェースから各プリンタユニットに対して問い合わせを行い、プリンタユニットからの応答及び記録メディアのサイズに基づいて、印刷が可能でかつ記録メディアのサイズが一致するプリンタユニットに対して画像データを送ることで、駆動するプリンタユニットの出力先を決定する動作態様である。
【００７３】
図８において、プリンタインタフェース１２は、システムコントローラ１１から画像データを取得し（Ｓ３１）、印刷を行う記録メディアのサイズ情報を取得する（Ｓ３２）。
【００７４】
問い合わせを行うプリンタユニットｎを設定し（Ｓ３３）、設定したプリンタユニットｎに問い合わせ信号を送って（Ｓ３４）、回答があったプリンタユニットについて（Ｓ３５）、そのプリンタユニットｎが印刷可能な状態にあるかの回答を取得する（Ｓ３６）。
【００７５】
プリンタユニットｎからの回答により、そのプリンタユニットｎが印刷可能な状態にある場合には（Ｓ３６）、プリンタユニットにセットされている記録メディアのサイズ情報を取得し（Ｓ３７）、画像データから取得した記録メディアのサイズ情報と一致するか否かを判定する（Ｓ３８）。
【００７６】
記録メディアのサイズが一致した場合には、画像データをそのプリンタユニットｎに送る（Ｓ３９）。
【００７７】
Ｓ３５の工程においてプリンタユニットから回答が得られない場合や、問い合わせたプリンタユニットで画像データの印刷が不可である場合には（Ｓ３６）、プリンタ装置が備える次のプリンタユニットを選択し、Ｓ３４以降の工程を行う（Ｓ４１）。Ｓ４１の工程を繰り返し、プリンタ装置が備える全プリンタユニットについて適当なものが無い場合には、Ｓ３３の工程に戻って処理を繰り返し、プリンタ装置中での記録メディアのサイズが一致するプリンタユニットが印刷可能となるまで待つ（Ｓ４２）。
【００７８】
なお、Ｓ３２の工程において、印刷を行う記録メディアのサイズ情報が取得されない場合には、予め設定しておいたサイズの記録メディアを選択し（Ｓ４０）、その記録メディアがセットされているプリンタユニットに画像データを送る（Ｓ３９）。
【００７９】
図９は、システムコントローラと、プリンタインタフェースと、各プリンタユニットとの関係を示している。プリンタインタフェースは、システムコントローラから送られた画像データを取得した後、はじめにプリンタユニット１を選択して、印刷の可否を問い合わせる。プリンタユニット１から印刷不可の回答が得られた場合には、次のプリンタインタフェース２を選択して、印刷の可否を問い合わせる。プリンタユニット２から印刷可の回答とメディア情報が送られた場合には、記録メデイアの一致不一致を判定する。記録メディアが不一致である場合には、次のプリンタインタフェース３を選択して、印刷の可否を問い合わせる。プリンタユニット３から印刷可の回答とメディア情報が送られた場合には、記録メデイアの一致不一致を判定し、記録メデイアの一致した場合には、画像データをプリンタユニット３に送る。プリンタユニット３は、送られた画像データを用いて印刷処理を行う。
【００８０】
その他のプリンタインタフェース１２では、消費電力を算出して最大電力を超えないように印画配分を制御したり、同一の印画物は同じプリンタ、または、インクリボンに搭載されるＲＦＩＤチップの情報を読み出して同じ製造ロットのメディアを装着したプリンタから出力させるように制御することもできる。
【００８１】
次に、各プリンタユニットの排紙口からプリント済みの記録紙を排出する排紙動作を、図１０の説明図、及び図１１のタイミングチャートを用いて説明する。
【００８２】
図１０（ａ）及び図１１（ａ）〜図１１（ｅ）は、プリンタインタフェースによるプリンタユニットの排紙制御を不要とする動作例である。この動作例では、プリンタインタフェース１２は、各プリンタユニット２１ａ〜２１ｄに対して、所定のタイミングで画像データを送出する。各プリンタユニット２１ａ〜２１ｄは、プリンタインタフェース１２からの画像データを受信して印刷処理を開始し、印刷処理が終了した後、プリント済みの記録紙を排紙する。このプリント済みみの記録紙の排紙は、画像データを受信したタイミングと、その画像データの印刷処理に要する時間に依存するが、各プリンタユニット２１ａ〜２１ｄが行う印刷処理に要する時間は、記録メディアのサイズが同じであれば、ほぼ同じ時間間隔であるので、各プリンタユニット２１ａ〜２１ｄの排紙タイミングは、プリンタインタフェース１２が各プリンタユニット２１ａ〜２１ｄに対して送信する送信タイミングとなる。
【００８３】
ここで、搬送装置３０は、１つの搬送系のみを備える構成であるため、各プリンタユニット２１ａ〜２１ｄが排紙する記録メディアが搬送経路上で衝突することを避ける必要がある。図１０（ａ）においては、プリンタユニット２１ｄからプリンタユニット２１ａに向かって搬送経路の搬送が行われるため、この排紙された記録メディアの衝突は、下方のプリンタユニットから排紙された記録メディアが上方のプリンタユニットから排紙された記録メディアと重なる場合に生じる。
【００８４】
搬送装置３０では、排紙された記録メディアが移動する間に所定の移動時間を要するため、プリンタユニット間を移動するに要する時間間隔が、記録メディアが排紙口から排紙されるまでに要する時間間隔よりも長ければ、排紙された記録メディア同士の衝突を避けることができる。
【００８５】
図１０（ａ）及び図１１（ａ）〜図１１（ｄ）は、下方のプリンタユニットほど画像データの送信タイミングを遅くした例を示している。これによって、図１１（ｄ）に示しように、搬送経路上のある位置において、各記録メディアの重なりを避けることができる。
【００８６】
なお、上記各時間間隔は、記録メディアの搬送方向の長さと、搬送装置に搬送速度により定まる。したがって、各画像データの送信タイミングのずれは、これらの記録メディアの搬送方向の長さと、搬送装置に搬送速度により定まる時間間隔を考慮して定める。
【００８７】
なお、ここでは、出口から排出される記録メディアは画像データＡ〜画像データＤの順とする場合を示している。この例では、出口から排出される記録メディアの順は、プリンタユニット２１ａ〜２１ｄが搬送装置３０の搬送方向に対して、どの順で配置されるかで定まり、出口に近い位置に配置されるプリンタユニットで印刷される記録メディアは、出口から遠い位置に配置されるプリンタユニットで印刷される記録メディアよりも、先に排出される。
【００８８】
次に、図１０（ｂ）及び図１１（ｆ）〜図１１（ｊ）は、プリンタインタフェースによるプリンタユニットの排紙制御を行う動作例である。この動作例では、プリンタインタフェース１２は、各プリンタユニット２１ａ〜２１ｄに対して、画像データと共に排紙指令を送出し、この排紙指令に従って排紙口から搬送装置３０の搬送経路に排紙する。
【００８９】
各プリンタユニット２１ａ〜２１ｄは、プリンタインタフェース１２からの画像データを受信して印刷処理を開始し、印刷処理が終了した後、排紙指令に基づいてプリント済みの記録紙を排紙する。このプリント済みの記録紙の排紙のタイミングは、排紙指令に基づくため、この排紙指令をコントローラすることによって、出口からの排出順を制御すると共に、搬送経路上における記録メディアの衝突を避けることができる。
【００９０】
図１０（ｂ）と１０（ｃ）は、出口から排出される記録メディアの排出順を変更した場合を示している。この排出順の変更は、プリンタユニット２１ａ〜２１ｄに対する排紙指令の送信タイミングをコントローラすることで行うことができる。
【００９１】
また、図１１（ｆ）〜図１１（ｉ）は、各プリンタユニットに送る排紙指令の時間を調整することによって、搬送経路上における記録メディアの衝突を避ける例を示している。
【００９２】
次に、各プリンタユニットの排紙口から排紙されるプリント済みの記録紙の裏面にテキストを印字するテキスト印字動作を、図１２の説明図、及び図１３のタイミングチャートを用いて説明する。
【００９３】
このテキスト印字動作では、前記した排紙動作において、搬送経路の途中に設けたテキスト印字ユニットによって、プリント済みの記録紙の裏面にテキストを印字する。テキストの印字は、出口から排紙される動作とほぼ連動して行うことができるため、図１２の説明図、及び図１３のタイミングチャートは、前記した図１０の説明図、及び図１１のタイミングチャートとほぼ同様とすることができる。そこで、ここでは、共通する説明は省略し、テキスト印字についてのみ説明する。
【００９４】
図１２（ａ）及び図１３（ａ）〜図１３（ｆ）は、プリンタインタフェース１２によるテキスト印字ユニット４０の印字制御を不要とする例である。前記図１０（ａ）及び図１１（ａ）〜図１１（ｅ）で示したように、搬送装置３０の搬送経路上には、プリンタユニット２１ａ〜プリンタユニット２１ｄに分配した画像データの順でプリント済みの記録メディアが搬送される。
【００９５】
したがって、テキスト印字ユニット４０を通過するプリント済みの記録メディアの順は、プリンタユニット２１ａ〜プリンタユニット２１ｄに分配した画像データの順となり、既知である。そこで、テキスト印字ユニット４０には、裏面に印字を行うテキストデータのみを送り、制御信号を送ることなく印字を行うことができる。なお、テキスト印字ユニット４０は、搬送される記録メディアの端部等を検出する端部検出器を備え、この端部検出器の検出信号に基づいて（図１３（ｅ））、搬送される記録メディアの所定位置にテキストを印字することができる（図１３（ｆ））。
【００９６】
図１２（ｂ）、（ｃ）及び図１３（ｇ）〜図１３（ｋ）は、プリンタインタフェース１２によるテキスト印字ユニット４０の印字制御を行う例であり、前記した図１０（ｂ）、（ｃ）及び図１１（ｆ）〜図１１（ｊ）に対応する。
【００９７】
前記図１０（ｂ）、（ｃ）及び図１１（ｆ）〜図１１（ｊ）で示したように、搬送装置３０の搬送経路上に排紙されるプリント済みの記録メディアの順序は、排紙指令に基づいて制御される。
【００９８】
そこで、テキスト印字ユニット４０に、裏面に印字を行うテキストデータと共に、排紙指令と同期した印字指令（図１３（ｊ））を送信し、これによって、搬送される記録メディアの所定位置にテキストを印字する（図１３（ｋ））。
【００９９】
次に、各プリンタユニットの出口から排出される記録メディアを所定のトレイに所定の順序でソートするソート動作を、図１４の説明図、及び図１５のタイミングチャートを用いて説明する。
【０１００】
このソート動作では、前記した搬送動作で搬送経路上を搬送され出口から排出される記録メディアを所定のトレイに対して所定の順序でソートする。
【０１０１】
ソート動作は、出口から排紙される動作とほぼ連動して行うことができるため、図１４の説明図、及び図１５のタイミングチャートは、前記した図１０の説明図、及び図１１のタイミングチャートとほぼ同様とすることができる。そこで、ここでは、共通する説明は省略し、テキスト印字についてのみ説明する。
【０１０２】
図１４（ａ）及び図１５（ａ）、（ｂ）は、プリンタインタフェース１２によるソータ５０のソート制御を不要とする例である。前記図１０（ａ）及び図１１（ａ）〜図１１（ｅ）で示したように、搬送装置３０の搬送経路上には、プリンタユニット２１ａ〜プリンタユニット２１ｄに分配した画像データの順でプリント済みの記録メディアが搬送される。
【０１０３】
したがって、ソータ５０を通過するプリント済みの記録メディアの順は、プリンタユニット２１ａ〜プリンタユニット２１ｄに分配した画像データの順となり、既知である。そこで、ソータ５０には、印画ジョブの切り換え信号のソート指令（図１５（ｂ））のみを送ってトレイの切り換えを行い、トレイ内にソートする各記録メディアの順序は、上記の分配画像データの順に従って、制御信号を用いることなく行うことができる。
【０１０４】
次に、図１４（ｂ）、（ｃ）及び図１５（ｃ）〜図１５（ｇ）は、プリンタインタフェース１２によるソータ５０の制御を行う例であり、前記した図１０（ｂ）、（ｃ）及び図１１（ｆ）〜図１１（ｊ）に対応する。
【０１０５】
前記図１０（ｂ）、（ｃ）及び図１１（ｆ）〜図１１（ｊ）で示したように、搬送装置３０の搬送経路上に排紙されるプリント済みの記録メディアの順序は、排紙指令に基づいて制御される。
【０１０６】
そこで、ソータ５０に、排紙指令と同期したソート指令（図１５（ｇ））を送信し、これによって、搬送される記録メディアをソートする。
【０１０７】
上記した裏面へのテキスト印字動作およびソート動作は、ホスト内のプリンタインターフェースによって制御する動作例を示しているが、別途用意したコントローラによって動作制御を行うようにしてもよい。
【０１０８】
以下、裏面へのテキスト印字動作およびソート動作の他の例について図１６〜図２０を用いて説明する。
【０１０９】
図１６は、本発明のホストとプリンタ装置の他の構成を説明するための図である。図１６に示す構成は、コントローラ７０の構成の他は図３に示す構成とほぼ共通するため、ここでは、主にコントローラ７０について説明する。
【０１１０】
コントローラ７０は、プリンタ装置２０の各プリンタユニット２１ａ〜２１ｄとテキスト印字部４０およびソータ６０との間に接続され、各プリンタユニット２１ａ〜２１ｄから送られる情報に基づいてテキスト印字部４０およびソータ６０を制御する。
【０１１１】
各プリンタユニット２１ａ〜２１ｄは、ホスト１０のプリンタインタフェース１２から画像データと共に、裏面印刷を行うテキストデータ、ソートの位置情報を受け取り、記憶する。各プリンタユニット２１ａ〜２１ｄは、受け取った画像データを解析して印刷処理を行った後、テキストデータがある場合にはこのテキストデータをテキスト印刷部４０に送って裏面印刷を行い、また、ソートの位置情報がある場合にはこのソートの位置情報をソータ６０に送ってソートを行う。
【０１１２】
次に、コントローラで制御するテキスト印字動作例を、図１７の説明図、及び図１８のタイミングチャートを用いて説明する。
【０１１３】
このテキスト印字動作は、プリンタインタフェース１２が画像データと共にテキストデータを各プリンタユニット２１に送り、各プリンタユニット２１は送られた画像データを用いて印刷処理が終了した後、テキストデータをコントローラ７０に送る。コントローラ７０は、送られたテキストデータを用いてテキスト印字ユニット４０において、搬送装置３０から搬送されてきたプリント済みの記録紙の裏面にテキストを印字する。
【０１１４】
テキスト印字ユニット４０で行われる裏面印刷は、プリンタユニット２１が印刷処理を完了した後にプリンタユニット２１自体が送信するテキストデータに基づいて行われるため、印刷対象の記録紙と印刷するテキストデータとの対応関係を格別制御することなく行うことができる。
【０１１５】
前記図１０（ａ）及び図１１（ａ）〜図１１（ｅ）で示したように、搬送装置３０の搬送経路上には、プリンタユニット２１ａ〜プリンタユニット２１ｄに分配した画像データの順でプリント済みの記録メディアが搬送される。
【０１１６】
したがって、テキスト印字ユニット４０を通過するプリント済みの記録メディアの順は、プリンタユニット２１ａ〜プリンタユニット２１ｄに分配した画像データの順となる。そこで、各プリンタユニット２１は、印刷処理、あるいは、この印刷処理の後に行う搬送装置への排紙処理の後に、裏面に印字を行うテキストデータをコントローラ７０に送る。コントローラ７０は、各プリンタユニット２１から送られたテキストデータを、単に受信順に印字することで、プリント済みのタ画像データとテキストデータとを合わせることができる。
【０１１７】
なお、テキスト印字ユニット４０は、搬送される記録メディアの端部等を検出する端部検出器を備え、この端部検出器の検出信号に基づいて、搬送される記録メディアの所定位置にテキストを印字することができる。これは、前記した図１３（ｅ）、（ｆ）と同様とすることができる。
【０１１８】
図１８（ａ）〜（ｄ）は、各プリンタユニット２１ａ〜２１ｄでの処理を示し、プリンタインタフェースから画像データおよびテキストデータを含む信号を受信し、受信信号から画像データとテキストデータとを抽出し、画像データを用いて印刷処理を行い、印刷信号が完了した後、プリント済みの記録紙を搬送装置に排紙する。さらに、印刷処理が完了した後に、テキストデータをコントローラ７０に送る。なお、図１８では、排紙処理が完了した後にテキストデータを送信しているが、テキストデータを送信した後に排紙処理を行っても良い。
【０１１９】
なお、前述したように、プリンタインタフェースから各プリンタユニット２１ａ〜２１ｄへの送信タイミングをずらすことによって、プリント済みの記録紙を搬送装置に排紙するタイミングをずらして記録紙同士の干渉を防ぐと共に、コントローラ７０に送るテキストデータの送信タイミングを排紙順に合わせることで、画像データとテキストデータとを合わせることができる。
【０１２０】
次に、コントローラで制御するソート動作例を、図１９の説明図、及び図２０８のタイミングチャートを用いて説明する。
【０１２１】
このソート動作は、プリンタインタフェース１２が画像データと共にソータの位置情報を各プリンタユニット２１に送り、各プリンタユニット２１は送られた画像データを用いて印刷処理が終了した後、ソータの位置情報をコントローラ７０に送る。コントローラ７０は、送られたソータの位置情報を用いてソータ５０を制御し、搬送装置３０から搬送されてきたプリント済みの記録紙を所定のトレイに配紙する。ソータ５０は、例えば、フラッパを切り換えることで、配紙するトレイの切り換えを行うことができる。
【０１２２】
ソータ５０で行われる配紙は、プリンタユニット２１が印刷処理を完了した後にプリンタユニット２１自体が送信するソータの位置情報に基づいて行われるため、印刷対象の記録紙と配紙するトレイとの対応関係を格別制御することなく行うことができる。
【０１２３】
前記図１０（ａ）及び図１１（ａ）〜図１１（ｅ）で示したように、搬送装置３０の搬送経路上には、プリンタユニット２１ａ〜プリンタユニット２１ｄに分配した画像データの順でプリント済みの記録メディアが搬送される。
【０１２４】
したがって、ソータ５０に到達するプリント済みの記録メディアの順は、プリンタユニット２１ａ〜プリンタユニット２１ｄに分配した画像データの順となる。そこで、各プリンタユニット２１は、印刷処理、あるいは、この印刷処理の後に行う搬送装置への排紙処理の後にコントローラ７０に送る。コントローラ７０は、各プリンタユニット２１から送られたソータの位置情報に基づいてソータ５０を制御することで、プリント済みの画像データと所定のトレイに配紙することができる。
【０１２５】
図２０（ａ）〜（ｄ）は、各プリンタユニット２１ａ〜２１ｄでの処理を示し、プリンタインタフェースから画像データおよびソータの位置情報を含む信号を受信し、受信信号から画像データとソータの位置情報とを抽出し、画像データを用いて印刷処理を行い、印刷信号が完了した後、プリント済みの記録紙を搬送装置に排紙する。さらに、印刷処理が完了した後に、ソータの位置情報をコントローラ７０に送る。なお、図２０では、排紙処理が完了した後にソータの位置情報を送信しているが、ソータの位置情報を送信した後に排紙処理を行っても良い。
【０１２６】
なお、前述したように、プリンタインタフェースから各プリンタユニット２１ａ〜２１ｄへの送信タイミングをずらすことによって、プリント済みの記録紙を搬送装置に排紙するタイミングをずらして記録紙同士の干渉を防ぐと共に、コントローラ７０に送るソータの位置情報の送信タイミングを排紙順に合わせることで、記録紙とソータの位置情報とを合わせることができる。
【０１２７】
次に、本発明のプリンタインタフェースの一構成例及び動作例について図２１〜図２５を用いて説明する。この構成例は、出力態様に基づいてプリンタユニットに送信する画像データのデータ列を生成し、画像データ列を用いて各プリンタユニットで印刷を行うことで、出口から所定の順序でプリント済みの記録メディアを排出する。
【０１２８】
図２１は、プリンタインタフェースの一構成例を説明するためのブロック図である。なお、図２１は、プリンタインタフェースが備える各機能を示すものであってソフトウエアで実行させることができ、必ずしも対応するハードウエアを要するものではない。
【０１２９】
図２１において、プリンタインタフェース１２は、システムコントローラ１１から画像データ、テキストデータ、及び出力態様を入力する。入力した画像データは画像データ記憶部１２ｄに格納し、入力したテキストデータはテキストデータ記憶部１２ｅに格納する。画像データ列形成部１２ｂは、入力した画像データに対応する出力態様を入力し、この出力態様に応じた画像データ列を形成する。この画像データ列は、例えば、図２２に示すように、各プリンタユニットで印刷処理する際の、画像データの印刷順序、画像データ、テキストデータ、ソートするトレイ、ソート順等の各種データを備える。画像データ列形成部１２ｂは、入力した出力態様を用いてこれらの各種データを形成する。形成された画像データ列は、画像データ列記憶部１２ｃに格納され、各プリンタユニットで印刷する際に、順に読み出しを行う。画像データ列には、プリンタユニットで印刷する際の順序に関わるデータが記述されているため、この画像データ列を実行することで出力態様に応じた印刷処理を行い、出口から所定の順序で排出し、トレイにソートすることができる。
【０１３０】
プリンタインタフェース１２は、プリンタユニット２１に対して画像データや排紙指令を出力する送信部１２ｈと、プリンタユニット２１から印刷処理が完了したことを表す印刷完了信号を受信する受信部１２ｉと、テキスト印字ユニット４０にテキストデータを送る送信部１２ｆと、ソータにソータ指令を送る送信部１２ｇを備える。なお、プリンタユニット１２の制御は、コントローラ１２ａによって行われる。
【０１３１】
以下、プリンタインタフェースが行う、出力態様に基づいて行う画像データ列の形成動作、この画像データ列に基づいて行う印刷動作、テキスト印字動作、及びソート動作の一例について、図２３〜図２５を用いて説明する。
【０１３２】
ここで、記録メディアとして記録メディア１〜記録メディア３の３種の記録メディアを用い、画像データＡについては、記録メディア１に１枚、記録メディア２に１枚を印刷し、画像データＢについては、記録メディア１に１枚を印刷し、画像データＣについては、記録メディア１に１枚、記録メディア２に１枚、記録メディア３に１枚を印刷し、画像データＤについては、記録メディア１に４枚を印刷し、画像データＥについては、記録メディア２に２枚を印刷する出力態様について示す。また、ここでは、プリンタユニット２１ａ、２１ｂには記録メディア１がセットされ、プリンタユニット２１ｃには記録メディア２がセットされ、プリンタユニット２１ｄには記録メディア３がセットされているものとする。
【０１３３】
図２３において、プリンタユニット２１ａ〜プリンタユニット２１ｄに対して、上記した出力態様で印刷を行わせるために、画像データ列として、 [Ａ，Ｂ，Ａ，Ｃ]、[Ｃ，Ｄ，Ｄ]、[Ｄ，Ｄ，Ｅ]、[Ｄ，Ｅ]を形成する。なお、ここでは、４つのプリンタユニットに対して同時に送信できる画像データ数は４個であるため、画像データ列は４つの要素からなり、これによって、４つの画像データの順序を定めている。
【０１３４】
例えば、[Ａ，Ｂ，Ａ，Ｃ]の画像データ列は第１回目の印刷処理に用いられ、[Ｃ，Ｄ，Ｄ] の画像データ列は第２回目の印刷処理に用いられる。[Ａ，Ｂ，Ａ，Ｃ]の画像データ列によれば、プリンタユニット２１ａに対して画像データＡを印刷させ、プリンタユニット２１ｂに対して画像データＢを印刷させ、プリンタユニット２１ｃに対して画像データＡを印刷させ、プリンタユニット２１ｄに対して画像データＣを印刷させる。また、この[Ａ，Ｂ，Ａ，Ｃ]の画像データ列によって、搬送装置には、各プリンタユニットからＡ，Ｂ，Ａ，Ｃの各画像データが印刷された記録メディアが、この順序で排紙される。
【０１３５】
また、テキスト印字ユニットには、[Ａ，Ｂ，Ａ，Ｃ]の画像データ列の順序で記録メディアが送られるため、同順のテキストデータを印字することで、画像データとテキストデータとが格別な制御を要することなく合わせることができる。また、ソータにもこの順序で排紙される。
【０１３６】
次に、設定された記録メディア毎にトレイに排紙する例を図２４に示す。なお、図２４の出力態様は、前記した図２３の例と同様とする。
【０１３７】
この例では、画像データ列として、図２３の例と同様に、[Ａ，Ｂ，Ａ，Ｃ] 、[Ｃ，Ｄ，Ｄ]、[Ｄ，Ｄ，Ｅ]、[Ｄ，Ｅ]を形成する。この内、記録メディア１に印刷する画像データは[Ａ，Ｂ，Ａ，Ｃ]中のはじめの２つのデータ[Ａ，Ｂ]、[Ｃ，Ｄ，Ｅ] 中のはじめの２つのデータ[Ｃ，Ｄ]、[Ｄ，Ｄ，Ｅ] 中のはじめの２つのデータ[Ｄ，Ｄ]、及び[Ｄ，Ｅ] 中のはじめの１つのデータ[Ｄ]である。また、記録メディア２に印刷する画像データは[Ａ，Ｂ，Ａ，Ｃ]中の３番目のデータ[Ａ]、[Ｃ，Ｄ，Ｅ] 中の３番目のデータ[Ｃ]、[Ｄ，Ｄ，Ｅ] 中の３番目のデータ[Ｅ]、及び[Ｄ，Ｅ] 中の２番目のデータ[Ｅ]である。また、記録メディア３に印刷する画像データは[Ａ，Ｂ，Ａ，Ｃ]中の４番目のデータ[Ｃ]である。
【０１３８】
そこで、これらの各画像データにおいて、各メディアに対応する画像データの切り替わりに合わせて、ソータのトレイを切り換えることによって、記録メディア毎にトレイに排出することができる。
【０１３９】
次に、設定された記録メディア毎にトレイに排紙する別の例を図２５に示す。なお、図２５の出力態様は、前記した図２３の例と同様とする。
【０１４０】
図２４の例では、各印刷処理において、ソータによるトレイへの切り換えを行っているが、図２５は各記録メディアについては、連続して対応するトレイに排出する例である。
【０１４１】
この例では、画像データ列として、記録メディア１に対応する[Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｄ，Ｄ，Ｄ] 、記録メディア２に対応する[Ａ，Ｃ，Ｅ，Ｅ]、記録メディア３に対応する[Ｃ]を形成する。
【０１４２】
記録メディア１がセットされたプリンタユニットはプリンタユニット１とプリンタユニット２の二つであるため、記録メディア１に対応する画像データ[Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｄ，Ｄ，Ｄ]は、[Ａ，Ｂ]，[Ｃ，Ｄ]，[Ｄ，Ｄ]，[Ｄ]毎に印刷が行われる。なお、このときには、プリンタユニット３，４については印刷は行われない。
【０１４３】
記録メディア１に対応する画像データの印刷が終了した後、記録メディア２に対応する画像データの印刷を行う。記録メディア２がセットされたプリンタユニットはプリンタユニット３のみの一つであるため、記録メディア２に対応する画像データ[Ａ，Ｃ，Ｅ，Ｅ]は、[Ａ]，[Ｃ]，[Ｅ]，[Ｅ]毎に印刷が行われる。なお、このときには、プリンタユニット１，２，４については印刷は行われない。
【０１４４】
記録メディア２に対応する画像データの印刷が終了した後、記録メディア３に対応する画像データの印刷を行う。記録メディア３がセットされたプリンタユニットはプリンタユニット４のみの一つであるため、記録メディア３に対応する画像データ[Ｃ]のみの印刷が行われる。なお、このときには、プリンタユニット１，２，３については印刷は行われない。
【０１４５】
次に、本発明のプリンタインタフェースの他の構成例及び動作例について図２６〜図２９を用いて説明する。この構成例は、前記構成例と同様に、出力態様に基づいてプリンタユニットに送信する画像データのデータ列を生成し、画像データ列を用いて各プリンタユニットで印刷を行うことで、出口から所定の順序でプリント済みの記録メディアを排出する例であるが、ここでは一種類の記録メディアのみが各プリンタユニットにセットされている例である。
【０１４６】
図２６は、このときのプリンタインタフェースの一構成例を説明するためのブロック図である。なお、図２６は、プリンタインタフェースが備える各機能を示すものであってソフトウエアで実行させることができ、必ずしも対応するハードウエアを要するものではない。また、ここでは、テキスト印字についても略している。
【０１４７】
図２６において、プリンタインタフェース１２は、システムコントローラ１１から画像データ、テキストデータ、及び出力態様を入力する。入力した画像データは画像データ記憶部１２ｄに格納する。画像データ列形成部１２ｂは、入力した画像データに対応する出力態様を入力し、この出力態様に応じた画像データ列を形成する。
【０１４８】
画像データ列形成部１２ｂは、入力した出力態様を用いてこれらの各種データを形成する。形成された画像データ列は、画像データ列記憶部１２ｃに格納され、各プリンタユニットで印刷する際に、順に読み出しを行う。画像データ列には、プリンタユニットで印刷する際の順序に関わるデータが記述されているため、この画像データ列を実行することで出力態様に応じた印刷処理を行い、出口から所定の順序で排出し、トレイにソートすることができる。プリンタインタフェース１２は、プリンタユニット２１に対して画像データや排紙指令を出力する送信部１２ｈを備える。なお、プリンタユニット１２の制御は、コントローラ１２ａによって行われる。
【０１４９】
以下、プリンタインタフェースが行う、出力態様に基づいて画像データ列の形成動作、この画像データ列に基づいて行う印刷動作及びソート動作の一例について、図２７〜図２２９を用いて説明する。
【０１５０】
ここで、画像データＡを２枚、画像データＢを１枚、画像データＣを３枚、画像データＤを４枚し、画像データＥについて２枚を印刷する出力態様について示す。また、ここでは、プリンタユニット２１ａ〜２１ｄには同じ記録メディアがセットされているものとする。
【０１５１】
図２７において、プリンタユニット２１ａ〜プリンタユニット２１ｄに対して、上記した出力態様で印刷を行わせるために、画像データ列として、 [Ａ，Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｃ，Ｃ，Ｄ，Ｄ，Ｄ，Ｄ，Ｅ，Ｅ]を形成する。なお、ここでは、４つのプリンタユニットに対して同時に送信できる画像データ数は４個であるため、画像データ列は４つの要素からなり、これによって、４つの画像データの順序を定めている。
【０１５２】
例えば、[Ａ，Ａ，Ｂ，Ｃ]の画像データ列は第１回目の印刷処理に用いられ、[Ｃ，Ｃ，Ｄ，Ｄ] の画像データ列は第２回目の印刷処理に用いられ、[Ｄ，Ｄ，Ｅ，Ｅ] の画像データ列は第３回目の印刷処理に用いられる。
【０１５３】
[Ａ，Ａ，Ｂ，Ｃ]の画像データ列によれば、プリンタユニット２１ａに対して画像データＡを印刷させ、プリンタユニット２１ｂに対して画像データＡを印刷させ、プリンタユニット２１ｃに対して画像データＢを印刷させ、プリンタユニット２１ｄに対して画像データＣを印刷させる。また、この[Ａ，Ａ，Ｂ，Ｃ]の画像データ列によって、搬送装置には、各プリンタユニットからＡ，Ａ，Ｂ，Ｃの各画像データが印刷された記録メディアが、この順序で排紙される。
【０１５４】
[Ｃ，Ｃ，Ｄ，Ｄ] の画像データ列による第２回目の印刷処理、及び[Ｄ，Ｄ，Ｅ，Ｅ] の画像データ列による第３回目の印刷処理についても同様に行われる。
【０１５５】
この例では、画像データ列の中に、出口から排出される記録メディアの排出順の情報を内在させているため、格別な排出制御を行うことなく記録メディアの排出順を定めることができる。
【０１５６】
また、図２８は、各プリンタユニットでの画像データの送信、画像データの印刷処理、及び搬送装置への排紙処理のタイミングを示している。各プリンタユニットでの印刷処理に要する時間がほぼ同様である場合には、搬送装置への排紙処理は、印刷処理の終了と同期して行うことができ、各画像データに送信のタイミングをコントロールすることで、搬送装置の搬送経路上において記録メディアの衝突を避けることができる。また、プリンタユニットを搬送装置の搬送経路に沿って配置し、各プリンタユニットから搬送装置への移動するに要する時間が、隣接するプリンタユニットから排紙された記録メディアが移動してくるのに要する時間よりも十分に短時間である場合には、各プリンタユニットから同時にプリント済みの記録メディアを排紙してもよい。
【０１５７】
また、印刷処理に要する時間がプリンタユニットで相違している場合や、複数回の印刷処理と共に変動した場合には、記録メディアが搬送経路上で衝突するおそれが発生する。
【０１５８】
そこで、このような場合には、所定時間あるいは所定回数の印刷処理の後に、各プリンタユニットへの画像データの送信を初期状態にリセットさせることで記録メディアの搬送経路上での衝突を回避することができる。図２９はこの動作例を示している。
【０１５９】
上述した例では、どの画像データをどの記録メディアに何枚記録させるかといった記録条件の他に、各プリンタユニットが出力するプリント済みの記録メディアを１つの出口から排出する排出順、排出した記録メディアのトレイへの分配態様等の出力態様についてホストに指定し、ホスト中のプリンタインタフェースは、これらの指定項目に応じて印画ジョブを生成し、生成した印画ジョブをプリンタユニットに送って印刷させることで、指定した画像を指定した記録メディアに指定した枚数分だけ印刷し、出力態様に基づいて、１つの出口から指定した排出順で排出し、指定したトレイへ分配している。
【０１６０】
本発明の画像印画装置は、上記した態様に限らず、どの画像データをどの記録メディアに何枚記録させるかといった記録条件のみを指定し、各プリンタユニットが出力するプリント済みの記録メディアを１つの出口から排出する排出順や、排出した記録メディアのトレイへの分配態様等の出力態様については予め設定しておき、この出力態様についてはユーザーによる指定を不要とする態様とすることもできる。この態様によれば、ユーザーは、単に画像データをどの記録メディアに何枚記録させるかといった、最小限の記録条件のみを指定し、その他の出力態様については考慮することなく操作することができる。
【０１６１】
以下に、この態様の例について図３０、図３１を用いて説明する。図３０に示す例は、プリント済みの記録メディアを画像データ毎に同じトレイに分配する態様であり、図３１に示す例は、プリント済みの記録メディアを記録メディアの種類毎に同じトレイに分配する態様である。
【０１６２】
はじめに、図３０に示す態様について説明する。この態様では、プリント済みの記録メディアを画像データ毎に同じトレイに分配するために、プリンタユニットが使用する記録メディアを設定条件として予め設定して記憶させておく。また、入力した画像データの順をトレイへの排出順として定めるものとする。これによって、印画ジョブの配分において、出口から排紙する排紙順、および排紙するトレイの分配が定められる。
【０１６３】
図３０に示す例では、ホスト１０中のプリンタユニットに記録メディアとプリンタユニットとの関係を設定条件として定めておき、画像データＡ，Ｂ，Ｃを入力すると共に、記録メディアの種類と印刷枚数を指定項目として入力する。
【０１６４】
なお、ここでは、設定条件として、記録メディアｍ１〜ｍ４に対してそれぞれプリンタＰ１〜Ｐ４を定める例を示しているが、この例は一例であって、記録メディアに種類とプリンタユニットとの関係は任意に定めることができ、また、変更することもできる。また、ここでは、画像データＡについては、記録メディアｍ１にａ１枚記録、メディアｍ２にａ２枚印刷させ、画像データＢについては、記録メディアｍ１にｂ１枚、記録メディアｍ３にｂ３枚、画像データＣについては、記録メディアｍ１にｃ１枚、記録メディアｍ４にｃ４枚印刷させるよう指定する。
【０１６５】
ホスト１０中のプリンタユニットは、この入力した画像データ、指定項目、および予め定めておいた設定項目に従って印画ジョブを生成する。また、各トレイへの排紙をコントローラ７０に指示するために、各画像データについて排紙するトレイを定める付属データを生成する。各プリンタユニットは、画像データの印刷が終了した後、付属データをコントローラ７０に送る。コントローラ７０はこの付属データに基づいてソータ６０を制御して、搬送部３０から送り出されたプリント済みの記録メディアを指定されたトレイに排紙する。
【０１６６】
ここで、印画ジョブは、例えば、プリンタユニットＰ１に対して[Ａ，ａ１]、[Ｂ，ｂ１]、[Ｃ，ｃ１]を生成し、プリンタユニットＰ２に対して[Ａ，ａ２]を生成し、プリンタユニットＰ３に対して[Ｂ，ｂ３]を生成し、プリンタユニットＰ４に対して[Ｃ，ｃ４]を生成する。なお、ここで、印画ジョブ[Ａ，ａ１]は、画像データＡについてａ１枚印刷することを表し、印画ジョブ[ Ｂ，ｂ１] は、画像データＢについてｂ１枚印刷することを表している。この印画ジョブによって各プリンタユニットに印刷する画像データと枚数を指定することができ、付属データによって印刷済みの記録メディアを排紙するトレイを指定することができる。
【０１６７】
次に、図３１に示す例について説明する。この態様では、プリント済みの記録メディアを記録メディア毎に同じトレイに分配するために、プリンタユニットが使用する記録メディアと、排紙するトレイを設定条件として予め設定して記憶させておく。また、入力した画像データの順をトレイへの排出順として定めるものとする。これによって、印画ジョブの配分において、出口から排紙する排紙順、および排紙するトレイの分配が定められる。
【０１６８】
なお、ここでは、設定条件として、記録メディアｍ１〜ｍ４に対してそれぞれプリンタＰ１〜Ｐ４およびトレイ１〜４を定める例を示しているが、この例は一例であって、記録メディアに種類とプリンタユニットとトレイとの関係は任意に定めることができ、また、変更することもできる。
【０１６９】
図３１に示す例では、ホスト１０中のプリンタユニットに記録メディアとプリンタユニットとトレイとの関係を設定条件として定めておき、画像データＡ，Ｂ，Ｃを入力すると共に、記録メディアの種類と印刷枚数を指定項目として入力する。ここでは、図３０の例と同様に、画像データＡについては、記録メディアｍ１にａ１枚記録、メディアｍ２にａ２枚印刷させ、画像データＢについては、記録メディアｍ１にｂ１枚、記録メディアｍ３にｂ３枚、画像データＣについては、記録メディアｍ１にｃ１枚、記録メディアｍ４にｃ４枚印刷させるよう指定する。
【０１７０】
ホスト１０中のプリンタユニットは、この入力した画像データ、指定項目、および予め定めておいた設定項目に従って印画ジョブを生成する。
【０１７１】
各プリンタユニットは、画像データの印刷が終了した後、終了したことをコントローラ７０に送る。コントローラ７０はこの終了信号とどのプリンタユニットから終了信号が送られたかに基づいてソータ６０を制御して、搬送部３０から送り出されたプリント済みの記録メディアを指定されたトレイに排紙する。プリンタユニットとトレイの関係は、設定条件に定められているため、いずれのプリンタユニットで印刷された記録メディアであるかが特定されれば、コントローラ７０は排紙するトレイを定めることができる。
【０１７２】
また、このプリンタユニットとトレイの関係は、設定条件を書き換えることで変更することができ、この変更をコントローラ７０に反映されることによって、トレイへの排紙も変更することができる。
【０１７３】
ここで、印画ジョブは、図３０と同様に、例えば、プリンタユニットＰ１に対して[Ａ，ａ１]、[Ｂ，ｂ１]、[Ｃ，ｃ１]を生成し、プリンタユニットＰ２に対して[Ａ，ａ２]を生成し、プリンタユニットＰ３に対して[Ｂ，ｂ３]を生成し、プリンタユニットＰ４に対して[Ｃ，ｃ４]を生成する。なお、ここで、印画ジョブ[Ａ，ａ１]は、画像データＡについてａ１枚印刷することを表し、印画ジョブ[ Ｂ，ｂ１] は、画像データＢについてｂ１枚印刷することを表している。この印画ジョブによって各プリンタユニットに印刷する画像データと枚数を指定することができる。また、プリンタユニットとトレイとの関係は前記したように設定条件で定まっているため、コントローラ７０は、プリンタユニットから印刷終了信号あるいは排紙信号を受け、そのプリンタユニットを特定することで印刷済みの記録メディアを排紙するトレイを指定することができる。
【０１７４】
なお、上述して例では、画像データの入力元について区別しておらず、例えば、何れのユーザーが何れの画像データを如何なる指定項目で印刷をオーダーしたかについては区別していないが、このユーザーによる区別は、例えば、画像データと指定項目とのユーザーを単位として入力し、この入力を単位として印画ジョブの印刷を行う態様としたり、あるいは、ユーザーを特定するユーザーコード等を設定し、画像データおよび指定項目にユーザーコードをリンクさせ、ユーザーコードを単位として印画ジョブの印刷を行う態様とすることができる。
【０１７５】
このユーザーコードによれば、画像データと指定項目とを結合して特定することができるため、同時に複数のユーザーによるオーダーが存在した場合であっても、排出順や排紙するトレイを定めることができる。
【０１７６】
なお、上記した構成例は一例であり、本発明はこれらの例に限定されるものではなく、各種変更を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【０１７７】
【図１】本発明の画像印画装置の概略構成を説明するためのブロック図である。
【図２】本発明の画像印画装置の概略構成を説明するための図である。
【図３】本発明のホストとプリンタ装置の概略構成を説明するための図である。
【図４】本発明のシステムコントローラの一構成例を説明するための図である。
【図５】本発明のプリンタインタフェースによる画像データのプリンタユニットへの振り分け動作を説明するための説明図である。
【図６】本発明のプリンタインタフェースによる画像データのプリンタユニットへの振り分け動作を説明するためのフローチャートである。
【図７】本発明のプリンタインタフェースによる画像データのプリンタユニットへの振り分け動作を説明するためのフローチャートである。
【図８】本発明のプリンタインタフェースによるプリンタユニットの出力先決定動作を説明するためのフローチャートである。
【図９】本発明のプリンタインタフェースによるプリンタユニットの出力先決定動作を説明するための関係図である。
【図１０】本発明のプリンタインタフェースによる排紙動作を説明するための説明図である。
【図１１】本発明のプリンタインタフェースによる排紙動作を説明するためのフローチャートである。
【図１２】本発明のプリンタインタフェースによるテキスト印字動作を説明するための説明図である。
【図１３】本発明のプリンタインタフェースによるテキスト印字動作を説明するためのフローチャートである。
【図１４】本発明のプリンタインタフェースによるソート動作を説明するための説明図である。
【図１５】本発明のプリンタインタフェースによるソート動作を説明するためのフローチャートである。
【図１６】本発明のホストとプリンタ装置の他の構成を説明するための図である。
【図１７】本発明のコントローラで制御するテキスト印字動作例を説明するための説明図である。
【図１８】本発明のコントローラで制御するテキスト印字動作例を説明するためのタイミングチャートである。
【図１９】本発明のコントローラで制御するソート動作例を説明するための説明図である。
【図２０】本発明のコントローラで制御するソート動作例を説明するためのタイミングチャートである。
【図２１】本発明のプリンタインタフェースの一構成例を説明するためのブロック図である。
【図２２】本発明の画像データ列を説明するための図である。
【図２３】本発明のプリンタインタフェースが行う各動作を説明するための説明図である。
【図２４】本発明のプリンタインタフェースが行う各動作を説明するための説明図である。
【図２５】本発明のプリンタインタフェースが行う各動作を説明するための説明図である。
【図２６】本発明のプリンタインタフェースの一構成例を説明するためのブロック図である。
【図２７】本発明のプリンタインタフェースが行う各動作を説明するための説明図である。
【図２８】本発明の各プリンタユニットでの画像データの送信、画像データの印刷処理、及び搬送装置への排紙処理のタイミングを説明するための図である。
【図２９】本発明の各プリンタユニットの動作タイミングを説明するための図である。
【図３０】本発明のプリント済みの記録メディアを画像データ毎に同じトレイに分配する態様を説明するための図である。
【図３１】本発明のプリント済みの記録メディアを記録メディアの種類毎に同じトレイに分配する態様を説明するための図である。
【図３２】複数台のプリンタを備える従来の画像印画装置の構成を説明するためのブロック図である。
【符号の説明】
【０１７８】
１  画像印画装置
１０  ホスト
１０ａ  筐体
１１  システムコントローラ
１１ａ  ＣＰＵ
１１ｂ  バス
１１ｃ  入力装置
１１ｄ  タッチパネルモニタ
１１ｅ  入出力コントローラ
１１ｆ  記録メディア読取部
１１ｇ  インタフェース
１１ｈ  外部装置
１１ｉ  インタフェース
１１ｊ  ＲＡＭ
１１ｋ  ＲＯＭ
１２  プリンタインタフェース
１２ａ  コントローラ
１２ｂ  画像データ列形成部
１２ｃ  画像データ列記憶部
１２ｄ  画像データ記憶部
１２ｅ  テキストデータ記憶部
１２ｆ  送信部
１２ｇ  送信部
１２ｈ  送信部
１２ｉ  受信部
１３，１３ａ〜１３ｇ  ＵＳＢポート
１４  ケーブル
２０  プリンタ装置
２０ａ  筐体
２１ａ〜２１ｄ  プリンタユニット
２２  排紙口
３０  搬送装置
４０  テキスト印字ユニット
５０  出口
６０  ソータ
７０  記録メディア
【図１】
2007328576.tif 000003
【図２】
2007328576.tif 000004
【図３】
2007328576.tif 000005
【図４】
2007328576.tif 000006
【図５】
2007328576.tif 000007
【図６】
2007328576.tif 000008
【図７】
2007328576.tif 000009
【図８】
2007328576.tif 000010
【図９】
2007328576.tif 000011
【図１０】
2007328576.tif 000012
【図１１】
2007328576.tif 000013
【図１２】
2007328576.tif 000014
【図１３】
2007328576.tif 000015
【図１４】
2007328576.tif 000016
【図１５】
2007328576.tif 000017
【図１６】
2007328576.tif 000018
【図１７】
2007328576.tif 000019
【図１８】
2007328576.tif 000020
【図１９】
2007328576.tif 000021
【図２０】
2007328576.tif 000022
【図２１】
2007328576.tif 000023
【図２２】
2007328576.tif 000024
【図２３】
2007328576.tif 000025
【図２４】
2007328576.tif 000026
【図２５】
2007328576.tif 000027
【図２６】
2007328576.tif 000028
【図２７】
2007328576.tif 000029
【図２８】
2007328576.tif 000030
【図２９】
2007328576.tif 000031
【図３０】
2007328576.tif 000032
【図３１】
2007328576.tif 000033
【図３２】
2007328576.tif 000034