(57)【要約】【課題】よりユーザフレンドリーな処理条件の設定等をより適切に行う画像処理装置等を提供すること。また、例えば、専門的な知識を有していないエンドユーザにとって不要となる情報を取り除いて各種処理を実現すること。【解決手段】  画像情報と該画像情報に係る付加情報とを有する原稿を読み取る読取手段と、読取った前記原稿の原稿画像データから前記画像情報と前記付加情報とを抽出する抽出手段と、抽出された前記付加情報に対応する処理を抽出された前記画像情報に施す処理手段と、を備える画像処理装置。【選択図】図２
2007202132.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報と該画像情報に係る付加情報とを有する原稿を読み取る読取手段と、
読取った前記原稿の原稿画像データから前記画像情報と前記付加情報とを抽出する抽出手段と、
抽出された前記付加情報に対応する処理を抽出された前記画像情報に施す処理手段と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記付加情報のデータは所定のパターンにより構成されており、
前記抽出手段は、前記原稿画像データから前記パターンを分離して前記付加情報を抽出することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記付加情報のデータが、視認形態として構成される場合に、
前記処理手段は、前記付加情報のデータを前記原稿画像データから消去することを特徴とする請求項１又は２記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記付加情報が送信先を示す送信先情報の場合に、
前記処理手段は、前記送信先情報が示す送信先に、前記抽出手段によって抽出された画像情報又は該処理手段によって処理された画像情報を送信することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記付加情報と所定の送信先を示す送信先情報とを関連づけて記憶する記憶手段と、
前記抽出手段により抽出された前記付加情報に基づく送信先情報を、前記記憶手段から取得する手段とを備え、
前記処理手段は、取得された前記送信先情報が示す送信先に前記画像情報又は前記画像情報に基づく情報を送信することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記付加情報は、前記画像情報の表題であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記付加情報は、前記画像情報に対するマスキング処理に係る情報の場合に、
前記処理手段は、前記付加情報に基づくマスキング処理を前記画像情報に対して行うことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記付加情報が、前記画像情報に関連する情報である関連情報の格納場所を識別する識別情報の場合に、
前記識別情報に基づいて前記関連情報を取得する関連情報取得手段を備え、
前記処理手段は、前記画像情報に前記関連情報を付加して出力することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置。
【請求項９】
画像情報と該画像情報に係る付加情報とを有する原稿を読み取る読取ステップと、
読取った前記原稿の原稿画像データから前記画像情報と前記付加情報とを抽出する抽出ステップと、
抽出された前記付加情報に対応する処理を抽出された前記画像情報に施す処理ステップと、
を有することを特徴とする画像処理方法。
【請求項１０】
前記付加情報のデータは所定のパターンにより構成されており、
前記抽出ステップは、前記原稿画像データから前記パターンを分離して前記付加情報を抽出することを特徴とする請求項９に記載の画像処理方法。
【請求項１１】
前記付加情報のデータが、視認形態として構成される場合に、
前記処理ステップは、前記付加情報のデータを前記原稿画像データから消去することを特徴とする請求項９又は１０記載の画像処理方法。
【請求項１２】
前記付加情報が所定の送信先を示す送信先情報の場合に、
前記処理ステップは、前記送信先情報が示す送信先に、前記画像情報又は前記画像情報に基づく情報を送信することを特徴とする請求項９又は１０に記載の画像処理方法。
【請求項１３】
前記抽出ステップにより抽出された前記付加情報に対応する送信先を示す送信先情報を、付加情報と送信先情報とを関連付けて記憶する記憶手段から取得する取得ステップを有し、
前記処理ステップは、取得された前記送信先情報が示す送信先に前記画像情報又は前記画像情報に基づく情報を送信することを特徴とする請求項９又は１０に記載の画像処理方法。
【請求項１４】
前記付加情報は、前記画像情報の表題であることを特徴とする請求項８又は９に記載の画像処理方法。
【請求項１５】
前記付加情報が、前記画像情報に対するマスキング処理に係る情報の場合に、
前記処理ステップは、前記付加情報に基づくマスキング処理を前記画像情報に対して行うことを特徴とする請求項９又は１０に記載の画像処理方法。
【請求項１６】
前記付加情報が、前記画像情報に関連する情報である関連情報の格納場所を識別する識別情報の場合に、
前記識別情報に基づいて前記関連情報を取得する関連情報取得ステップを有し、
前記処理ステップは、前記画像情報に取得された前記関連情報を付加して出力することを特徴とする請求項９又は１０に記載の画像処理方法。
【請求項１７】
請求項９乃至１６何れか一項に記載の画像処理方法をコンピュータに実行させるコンピュータプログラム。
【請求項１８】
請求項１７に記載のコンピュータプログラムを記録したことを特徴とするコンピュータ読取可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、画像処理方法及びコンピュータプログラムに関し、特に原稿画像から抽出した付加情報に基づいて処理を実行する画像処理装置、画像処理方法及びコンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、原稿画像から抽出した付加情報に基づいて処理を実行する画像処理装置として、紙面に形成された画像を読取る際に、同一紙面に形成されているバーコードや所定のパターンを読取り、読取ったバーコードや所定のパターンに応じて読取った紙面を処理する画像処理装置の技術が開示されている。例えば、特許文献１（特開平１１−１１９５９７号公報）には、読取った原稿イメージの中の所定の個所に付加されたコード情報を認識し、認識したコード情報に対応する各種複写条件を、各種複写条件が登録された記憶部から呼び出し、読取った原稿イメージを複写する際の複写条件として設定する複写装置が開示されている。
【０００３】
また、特許文献２（特開２００４−３４３５６４号公報）には、送信時に入力された送信先、ポーリング、同報、原稿枚数を含む各種の情報を原稿のヘッダー部に２次元バーコードとして記録する２次元バーコード印字装置と、２次元バーコードが印字された原稿を読取るスキャナとを備えたファクシミリ装置が開示されている。
【特許文献１】特開平１１−１１９５９７号公報
【特許文献２】特開２００４−３４３５６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１及び特許文献２に開示されている発明は、複写又はファクシミリ送信等、予め処理が定められている装置において、当該装置が実行する処理の諸条件を設定するものであり、複数の処理を実行するＭＦＰ（Ｍｕｉｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎａｌ  Ｐｅｒｉｆｅｒａｌ）またはＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）のような装置における各種処理内容及び処理条件等の設定については考慮されていない。
【０００５】
また、特許文献１及び２に開示されている発明は、入力した原稿もしくは原稿イメージそのものに対する処理を定義するのみであり、例えば、専門的な知識を有していないエンドユーザにとって不要となる情報を取り除く機能は有しておらず、そのようなユーザに対する汎用性に欠けることがある。例えば、上記特許文献１及び２に開示されている発明では、ユーザが処理の条件の設定を意識する煩雑さを軽減することができるが、そのために用いられる２次元バーコード等は、ユーザにとっては視認する必要がない。
【０００６】
そこで、本発明の画像処理装置、画像処理方法及びコンピュータプログラムは、上記の課題に鑑み、よりユーザフレンドリーな処理条件の設定等をより適切に行うことを目的の一つとする。また、本発明の画像処理装置、画像処理方法及びこれらに用いられるプログラムは、例えば、専門的な知識を有していないエンドユーザにとって不要となる情報を取り除いて各種処理を実現することを目的の一つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像処理装置、画像処理方法及びコンピュータプログラムは、上述の目的の少なくとも一つを達成するために以下の構成を採用した。
【０００８】
本発明の画像処理装置は、画像情報と該画像情報に係る付加情報とを有する原稿を読み取る読取手段と、読取った前記原稿の原稿画像データから前記画像情報と前記付加情報とを抽出する抽出手段と、抽出された前記付加情報に対応する処理を抽出された前記画像情報に施す処理手段と、を備えることを要旨とする。
【０００９】
このような画像処理装置では、読取った原稿画像データから抽出した付加情報に基づいて、画像情報に対する処理の設定をすることができ、さらには、読取った原稿画像データから抽出した画像情報に対して各種処理を実行することができる。
【００１０】
なお、上記課題を解決するため、本発明は、さらに、上記画像処理装置が備える各手段の機能を実行させる画像処理方法、又は該画像処理方法をコンピュータに実行させるためのコンピュータプログラムとしてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
［第一の実施の形態］
まず、発明の概要について説明する。本実施の形態では、原稿を読取り、読取った原稿画像データが有する画像情報に対して、付加情報に基づく各種処理を施す場合について説明する。ここで、「付加情報」とは、画像情報に追記的に付加された情報自体をいう。また、付加情報の付加形態は、付加される情報を所定のコードやパターン等に置き換えた装置可読な付加形態を含む。付加情報の付加形態は、人間の視覚によって認識可能な情報であるか否かは問わず、その例として、バーコード、ＱＲコード等の２次元バーコード、ドットやドットの組み合わせ等により表現された所定パターンによる付加形態、文字のエッジ形状を変化させることで表現された所定の付加形態、背景色を変化させることにより表現された所定の付加形態等を挙げることができる。なお、付加情報の付加形態は、ここに挙げたものに限定されないことは言うまでもなく、装置又は操作者によりその意味する内容が判別可能であれば当然に含まれる。
【００１２】
また、原稿画像から抽出される「画像情報」とは、原稿画像上に表現される情報であり、例えば「ＷＯＲＤ」（登録商標）や「ＰＯＷＥＲ  ＰＯＩＮＴ」（登録商標）等のアプリケーションを用いて作成された情報や手書きの情報等を意味し、上述の「付加情報」を除く情報を広く含む概念である。
【００１３】
図１は、本発明の一実施の形態としての画像処理装置を含むシステムの構成図である。図１は、画情報付加装置１０００と画像処理装置２０００とがネットワーク７０ａを介して接続されている。画像処理装置２０００は、さらに、読取装置２１００と接続され、また、ネットワーク７０ｂを介して記録装置及び複合機と接続されている。
【００１４】
情報付加装置１０００は、画像情報１及び付加情報２を取得し、画像情報１に付加情報２を付加した原稿９００を印刷して出力し、又は、画像情報１に付加情報２を付加した原稿画像データ９１０ａを出力する。すなわち、原稿９００、及び、原稿画像データ９１０ａには、それぞれ、画像情報１、及び、付加情報２が含まれている。
【００１５】
画像処理装置２０００は、ネットワーク７０ａを介して原稿画像データ９１０ａが入力され、又は、スキャナ等の読取装置２１００が原稿９００を読み取って取得した原稿画像データ９１０ｂが入力され、所定の処理を実行する装置である。なお、画像処理装置２０００は、ネットワーク７０ａを介さずに、図示しないフロッピー（登録商標）やＳＤカード（登録商標）等の記録媒体を介して原稿画像データ９１０ａ又は原稿画像データ９１０ｂを入力される構成でもよい。
ここで、ネットワーク７０ａ及びネットワーク７０ｂはインターネット又はイントラネットのどちらでも構わない。また、図１において、ネットワーク７０ａとネットワーク７０ｂとは異なるネットワークとして記載されているが、ネットワーク７０ａとネットワーク７０ｂとが一のネットワークでもよい。画像処理装置２０００は、原稿画像データ９１０ａ又は原稿画像データ９１０ｂから、画像情報１及び付加情報２を取得し、付加情報２に対応する処理を行う。
【００１６】
（画像処理装置の構成の説明）
図２は、画像処理装置２０００の構成例を説明する図である。画像処理装置２０００は、例えば、汎用的なコンピュータ、又は、アプリケーションを実装可能なプリンタ若しくは複合機等によって構築され得る。図２において、画像処理装置２０００は、データ取得部２０１０、付加情報種別判別部２０２０、情報抽出部２０３０、情報処理部２０４０、情報処理制御部２０５０、情報出力部２０６０を有する。
【００１７】
データ取得部２０１０は、処理対象となる画像情報１および付加情報２を含む原稿画像データ９１０ａ又は原稿画像９１０ｂを取得する。データ取得部２０１０は、読取装置２０００と一体化された装置等として構成されてもよいし、画像データを入力するインターフェイス（以下、「Ｉ／Ｆ」という。）手段として構成されてもよいし、読取装置２０００が有する図示しない記憶手段に記憶されている原稿画像データを読み出す処理を実行するものであってもよい。
【００１８】
付加情報種別判別部２０２０は、付加情報２のデータの付加形態が装置可読情報化の場合に、その付加形態の種類及び属性を判別し、当該判別の結果を情報抽出部２０３０および情報処理部２０４０に出力する。ここで付加形態の種類とは、例えば、バーコード、ＱＲコード等の２次元バーコード、ドットパターン、文字エッジの形状変化、又は、文字エッジの高周波領域における周波数の変換等である。なお、付加形態の種類はこれに限定されるものではない。
また、ここでいう付加形態の属性とは、人間の視覚によってその存在が認識可能な付加形態であるか否かの情報であり、注視すれば人間の視覚によって認識可能な情報ではあるが、通常は気にならない程度の付加形態あれば、ここでは人間の視覚によってその存在が認識できないものとして扱う。一般に、バーコード、ＱＲコード等の２次元バーコード、ドットパターン等が人間の視覚によって認識可能な装置可読な付加形態として扱われ、文字エッジの形状変化や、周波数領域を利用した情報の埋め込みは人間の視覚によって認識できない装置可読な付加形態として扱う。
情報抽出部２０３０は、付加情報種別判別部２０２０において判別された付加形態の種類に基づき付加情報２を抽出する。付加情報種別判別部２０２０における付加形態の種類及び属性の判別により、情報処理部２０４０が、画像情報１に対して付加形態の種類又は属性に応じた処理を行うことができる。これにより、画像情報１又は付加情報２の抽出の精度向上が図れ、また、処理速度の向上を図ることができる。
【００１９】
図３は、情報処理部２０４０における処理の例のフロー図である。情報処理部２０４０は、付加情報分離部２０４１と、画像情報処理部２０４１とを有する。付加情報分離部２０４１は、付加情報種別判別部２０２０における付加形態の属性等の判別結果に応じて、原稿画像データが有する画像情報１と付加情報２との分離を実行する。
【００２０】
なお、図３の説明において、「原稿画像データ」とは原稿画像データ９０１ａ、原稿画像データ９０１ｂ、又は、その他の原稿画像データであって画像情報１と付加情報２とを有する原稿画像のデータである。
図３において、ステップＳ３０１では、付加情報分離部２０４１が、付加情報２の付加形態が人間の視覚によって認識できる形態であるか否かを判断する。この判断は、付加情報種別判別部２０２０の判別の結果を用いてもよい。
【００２１】
付加情報２の付加形態が人間の視覚によって認識できる情報であった場合は、ステップＳ３０２に進み、付加情報２の付加形態が人間の視覚によって認識できない情報であった場合は、ステップＳ３０４に進む。
【００２２】
ステップＳ３０１に続くステップＳ３０２では、付加情報分離部２０４１が、原稿画像データから、画像情報１と付加情報２とを分離し、画像情報１を抽出する。ステップＳ３０１の判断により、付加情報２の付加形態が人間の視覚によって認識できない形態である場合には、このステップは実行されないため、処理速度の向上を図ることができる。
【００２３】
もし、付加情報２の付加形態が人間の視覚によって認識できる付加形態である場合に、画像情報１と付加情報２を分離せずに、画像情報１に対して以降の処理を施すと、例えば、専門的な知識等を有しない一般ユーザにとって必要ではない情報のイメージが含まれたまま各種処理が実行されてしまう。そこで、ステップＳ３０２の処理により、本発明の目的の一つであるユーザフレンドリーな情報の提供が実現できる。なお、Ｓ３０２における処理の詳細については後述する。
【００２４】
ステップＳ３０２に続いてステップＳ３０３に進み、付加情報分離部２０４１が、原稿画像データが有する付加情報を全て分離して取り除いた画像情報が取得できたか否かを判断する。取得できている場合には、ステップＳ３０４に進み、取り除かれていない付加情報がある場合には、ステップＳ３０１に戻る。
【００２５】
ステップＳ３０１又はステップＳ３０３に続くステップＳ３０４では、画像情報処理部２０４２が、画像情報１に対して、情報抽出部２０３０で抽出された付加情報２に対応する処理を施す。なお、ステップＳ３０１において、付加情報２の付加形態が人間の視覚によって認識できない付加形態であると判断された原稿画像データについては、情報抽出部２０３０で抽出した付加情報２に対応する処理を、原稿画像データに対して施す。
【００２６】
図２に戻り、情報処理制御部２０５０は、情報抽出部２０３０により抽出された付加情報２に対応する処理を行うように画像情報処理部２０４０を制御する。これにより、画像情報１に対して付加情報２に対応する処理が行われる。すなわち、情報処理制御部２０５０と、画像情報処理部２０４２とにより、画像情報１に対して、付加情報２に応じた処理を施す。
【００２７】
付加情報２に対応する処理の詳細については後述する。
【００２８】
情報出力部２０６０は、付加情報２に応じた処理の内容に基づいて、画像情報１を出力する。
【００２９】
なお、画像処理装置２０００が有する各部は、ハードウエア（回路）によって構成されてもよいし、ソフトウエアによって構成されてもよい。ソフトウエアによって各部を実現する場合は、コンピュータ等のＣＰＵが、当該ソフトウエアに係るコンピュータプログラムを読み出して実行することにより、図４に示す処理を実現する。なお、コンピュータプログラムは、画像処理装置２０００が有する図示しないＲＯＭ又はハードディスク等の記憶装置に予め格納されていてもよいし、ネットワークを介してダウンロードされてもよい。また、ＣＤ−ＲＯＭ、ＳＤカード（登録商標）等の記録媒体に格納されているものが、読み出されて画像処理装置２０００が有する記憶装置に格納されてもよい。
【００３０】
図４は、画像処理装置２０００による本発明の一実施の形態に係る処理の例のフロー図であって、図４（Ａ）は、原稿画像データが有する付加情報の種類等を取得した後に、付加情報の抽出を行う処理の例であり、図４（Ｂ）は、所定の方法で付加情報の抽出を行うことにより、付加情報の種類等を取得する処理の例である。
【００３１】
図４（Ａ）のステップＳ４０１において、データ取得部２０１は、原稿画像データを取得し、取得した原稿画像データを画像処理装置２００のメモリ上に展開する。ステップＳ４０１に続いてステップＳ４０２に進み、付加情報種別判別部２０２０が、ステップＳ４０１で取得された原稿画像データが付加情報を有しているか否かを判断する。付加情報を有している場合にはステップＳ４０３に進み、付加情報を有していない場合には処理を終了する。
【００３２】
ステップＳ４０２に続くステップＳ４０３では、付加情報種別判別部２０２０が、原稿画像データに付加されている付加情報の種類と属性とを判別する。
付加情報２の種類は、例えば、図示しない表示装置に種類の入力を促す画面を表示させることにより、操作者が入力する種類を取得してもよい。また、画像処理装置２０００が処理する付加情報の種類が所定の１種類のみの場合には、その種類を付加情報２の種類として、ステップＳ４０４以降の処理を行うようにしてもよい。
【００３３】
図５は、付加情報と付加情報の属性とを対応づけるテーブルの例である。図５に示すようなテーブルを図示しないＲＡＭ等に保持し、付加情報種別判別部２０２０が、そのＲＡＭを参照することにより、付加情報の属性を判断してもよい。
【００３４】
ステップＳ４０３に続いてステップＳ４０４に進み、情報抽出部２０３０が、入力した原稿画像データから付加情報の抽出を行う。ここでは、ステップＳ４０３で判別された付加情報の種類に応じて、付加情報を抽出する。
【００３５】
なお、付加情報の抽出処理自体は既に多くの先行技術が存在し、公知技術となっているため、ここでの説明は割愛する。
【００３６】
ステップＳ４０４に続いてステップＳ４０５に進み、情報抽出部２０３０が、原稿画像データが有する全ての付加情報が抽出されているか否かを判断する。抽出されている場合には、ステップＳ４０６に進み、抽出されていない付加情報がある場合には、ステップＳ４０３に戻る。なお、原稿画像データが有する付加情報の数が予め１つと定められている場合には、ステップＳ４０５は省略されてもよい。
ステップＳ４０５に続くステップＳ４０６において、情報処理部２０４０が、原稿画像データから画像情報１の抽出を行う。ステップＳ４０６に続いてステップＳ４０７に進み、情報処理部２０４０が、抽出した画像情報１に対して、付加情報２に対応する処理を行う。
【００３７】
以上のステップＳ４０１からステップＳ４０７の処理によって、原稿画像データから抽出した付加情報に基づき、原稿画像データが有する画像情報に対する処理が施される。
【００３８】
図４（Ｂ）は、図４（Ａ）とほぼ同一の処理の例であり、ステップＳ５０１からステップＳ５０２は、図４（Ａ）のステップＳ４０１からステップＳ４０２の処理と同一であり、ステップＳ５０５からステップＳ５０７の処理は、図４（Ａ）のステップＳ４０５からステップＳ４０７の処理と同一であるので、ここでは、それらのステップに係る説明を省略する。
【００３９】
図４（Ｂ）のステップＳ５０３では、情報抽出部２０３０が、対応している全ての方法で付加情報の抽出を試みることにより付加情報の抽出を行う。ステップＳ５０３に続いてステップＳ５０４に進み、付加情報種別判別部２０２０が、ステップＳ５０３における付加情報の抽出結果に基づき、抽出された付加情報の付加形態の種類又は属性等を判断する。
【００４０】
なお、図４（Ａ）及び（Ｂ）において、処理対象の付加情報が予め設定、もしくは制限されている画像処理装置においては、付加情報種別判別部２０２０に係る処理は不要となる。不要となった場合、付加情報の付加形態の種類又は属性等に基づいて処理を行う各部は、予め設定されている付加情報の付加形態の種類又は属性に基づいて処理を行う。
【００４１】
（原稿画像データから付加情報を消去する処理の詳細）
ここで、図３のステップＳ３０２、図４（Ａ）のステップＳ４０６又は図４（Ｂ）のステップＳ５０６における、原稿画像データから付加情報を消去する処理の詳細について説明する。
【００４２】
（１．付加情報２の付加形態の種類が、バーコード、又は、ＱＲコード等の２次元バーコードの場合）
付加情報２の付加形態の種類が、バーコード、又は、ＱＲコード等の２次元バーコードの場合には、まず、入力された原稿画像データに対して、予め画像処理装置２００が有するＲＡＭ２２等の記憶装置に記憶されているバーコード又は２次元バーコード等のテンプレートを用いてテンプレートマッチングを行い、類似度を取得する。そして、所定の閾値より大きい類似度をもつ領域を、バーコード、又は、ＱＲコード等の２次元バーコードと判断する。そして、バーコード等と判断された領域が有する画素の画素値を原稿画像データの背景領域の画素が有する画素値へと変更することで、原稿画像データからバーコード等の付加情報２のイメージを削除し、結果として原稿画像データから画像情報１を得る。
ここで、原稿画像の背景色が白色であることが多いため、画素の値を白色の値へ変更するようにしてもよい。なお、本発明の本質とは異なるために詳細な説明や図示は省略するが、図示しない背景色抽出手段により、バーコード等と判断された領域が有する画素の画素値を、背景色抽出手段により抽出された背景色に対応する画素値へと変更することにより、原稿画像データからバーコード等の付加情報２のイメージを削除し、結果として原稿画像データから画像情報１を得る構成を採用してもよい。
【００４３】
（２．付加情報２のデータが、ドットやドットの組合せ等により表現された所定のパターンの付加形態の場合）
つぎに、付加情報２が、ドットやドットの組み合わせ等により表現された所定のパターンによる付加形態である場合の処理について、図６及び図７を用いて説明する。
【００４４】
まず、入力された原稿画像データから孤立している画素（以下、「孤立画素」という。）を検出する。孤立画素の例を、図６（ａ）及び（ｂ）に示す。図６において、注目画素に近接する８近傍の画素が同じ画素値を有しているか否の判断に基づき、孤立ノイズを抽出する。ここで、図６の（ａ）では１画素、図６の（ｂ）では３×３の９画素を、それぞれ、孤立しているか否かを判断する画素の単位としているが、判断する画素の単位は、図６の例に限らず、例えば、ＲＡＭ２２等の記憶装置に予め設定された大きさ等を用いればよい。また、原稿画像データがカラー画像であり、かつ、所定のパターンが所定の画素値の画素により表現されている場合には、当該画素値を有する画素に限定して処理を行ってもよい。
【００４５】
また別の手法としては、原稿画像データから画素連結成分を抽出し、抽出された画素連結成分の面積又は直径等が所定の閾値より小さい場合に、その連結成分をドットやドットの組み合わせ等により表現された所定パターンによる付加情報のイメージであると判断する。
【００４６】
つぎに、孤立画素として抽出された画素の画素値を、原稿画像データの背景画素の画素値へと変更することで、原稿画像データからドットやドットの組み合わせ等により表現された所定パターンである付加情報２のイメージを削除し、結果として原稿画像データから画像情報１を得る。
【００４７】
また、ドットの組み合わせ等により表現された所定パターンが図Ａに示したように正方形で構成されず、図７の（ａ）や（ｂ）ように構成されていた場合の処理については、以下の通り処理を行えばよい。
【００４８】
まず、ＲＡＭ２２等の記憶装置に格納されている、ドットの組み合わせ等により表現された所定のパターンを読み出し、そのパターンと同一又は類似のパターンが、入力された原稿画像データの中に存在するか否かを判断する。読み出したパターンと同一又は類似のパターンが原稿画像データ内に存在すると判断した場合には、当該パターンの有する画素値を、原稿画像データの背景画素が有する画素値へと変更することで、原稿画像データからドットの組み合わせ等の付加情報２のイメージを削除し、結果として原稿画像データから画像情報１を得る。なお、バーコードの場合の例と同様に、図示しない背景色抽出手段による処理を行ってもよい。
【００４９】
また、別の手法としては、原稿画像データから画素連結成分を抽出し、抽出された画素連結成分の面積又は直径が所定の閾値より小さい場合に、注目した連結成分をドットやドットの組み合わせ等により表現された所定パターンによる付加情報のイメージであると判断する。
【００５０】
そして、付加情報のイメージであると判断された領域の画素の画素値を、原稿画像データの背景領域の画素の画素値へと変更することで、原稿画像データからドットの組み合わせ等の付加情報２のイメージを削除し、結果として原稿画像データから画像情報１を得る。なお、バーコードの場合の例と同様に、図示しない背景色抽出手段による処理を行ってもよい。また、原稿画像データがカラー画像であり、かつ、所定のパターンが所定の画素値の画素により表現されている場合には、当該画素値を有する画素に限定して処理を行ってもよい。
【００５１】
（付加情報と付加情報に対応する処理の例）
つぎに、付加情報と付加情報に対応する処理の例について説明する。
【００５２】
図８は、付加情報２のデータ構造の一例である。図８（Ａ）は、付加情報２が所定のバイト長の変数であることを示している。先頭の変数は「指示」を表す変数であり、続く変数は当該指示を実行する際に必要となる情報である。
【００５３】
図８（Ｂ）は、指示を表す変数をバイナリ又はアスキーの変数で表す例である。例えば、「指示」変数として「１」を有する画像情報１に対してはＦＡＸ送信を行う。
【００５４】
図８（Ｃ）は、「指示」変数に続くデータ変数の意味を表現している表である。例えば、ファクシミリ送信を指示する場合には、「指示」変数の値は「１」であり、このときの送信先のファクシミリ番号がデータ１変数に格納されている。
【００５５】
また、例えば、画像情報に対してマスキング処理を指示する場合には、「指示」変数の値が「５」であり、このときの処理対象となる領域情報がデータ１変数に格納され、マスキング方法がデータ２変数に格納されている。
【００５６】
図９は、データ１変数に格納される、マスキング処理の対象となる領域情報と、データ２変数に格納されるマスキング方法の例である。図９では、領域ＩＤ毎に、「始点  終点（領域情報）」と「処理方法」とが対応づけられている。「始点  終点（領域情報）」は、当該領域ＩＤの領域を座標で表したものであり、図９の例では、全ての領域は矩形で表現されている。そこで、矩形の、例えば左上座標と右下座標とを「始点  終点（領域情報）」として保持することにより、処理対象となる領域を特定することができる。
【００５７】
また、「処理方法」は、マスキング処理の塗りつぶしパターン等を指定する情報である。図９の例では「網掛け」又は「塗りつぶし」の何れかが、領域毎に指定されている。
【００５８】
図８に戻り、図９の領域ＩＤ毎に、図９の「始点  終点（領域情報）」を、データ１変数に格納し、図９の「処理方法」をデータ２変数に格納することにより、マスキング処理を指示する付加情報を構成することができる。
以上、付加情報の例とその付加情報に対応する処理の例について説明を行ったが、当該処理は上の実施例に限定されるものではない。例えば、次の実施形態が考えられる。
【００５９】
例えば、図８（Ｃ）のデータ１変数からなる付加情報の場合には、画像処理装置２０００は、情報抽出部２０３０が抽出した付加情報の内容に基づいて、指示内容を判断してもよい。
【００６０】
より具体的には、付加情報が電話番号の桁数に対応する数字の連続のみの場合は、当該付加情報に対応する処理が、画像情報１をＦＡＸ送信する処理であると判断し、画像情報１をＦＡＸ送信する。また、付加情報２が、"＠"を含む文字列である場合には、当該文字列をメールの送信先アドレスとし手メール送信する処理であると判断し、メール送信のための処理を行う。
ここで、メール送信のための処理とはメール送信に係る処理のことをいい、画像情報１をメール送信する処理、既に本文の欄に画像情報１がコピーされているメール編集画面を表示させる処理、画像情報１をメールの添付ファイルとして登録する処理、又は、それらの組合せ等であってもよい。また、付加情報に"＠"を含む文字列と、他の文字列の２つの文字列が存在する場合には、"＠"を有する文字列をメールの送信先とし、さらに、他の文字列をメールの表題（件名）として扱ってもよい。
【００６１】
また、付加情報２に"／"、又は"￥"等の所定の文字を含む英数字の文字列が存在する場合には、当該文字列が画像情報１を登録する場所のアドレスと判断し、そのアドレスに画像情報１を記憶させてもよい。
【００６２】
また、付加情報に応じた処理は、付加情報１つに対して処理が１つという対応関係を必ずしも有する必要は無く、例えば、画像情報１をＦＡＸ送信し、さらに、マスキング処理を施した上で出力してもよい。また、ＦＡＸ送信とメール送信との両方を実行してもよい。
［第２の実施の形態］
次に、本発明の第２の実施形態の例について説明する。
【００６３】
（第一の実施の形態との関係）
第一の実施の形態と第２の実施の形態との間で、手段又は機能等の対応は、以下の通りである。
【００６４】
情報付加装置１０００は情報埋め込み装置１００に対応する。画像処理装置２０００は画像処理装置２００に対応する。画像情報１は画像１ａに対応する。付加情報２は付加情報２に対応する。原稿画像データ９１０ａ、９１０ｂ、及び、原稿９００は記録情報９０に対応する。データ取得部２０１０は画像読取手段２１０に対応する。情報抽出部２０３０は画像付加情報取得手段２３０に対応する。情報処理部２０４０は処理手段２４０に対応する。
【００６５】
（画像処理システムの構成の説明）
図１０は、本発明の一実施の形態に係る画像処理システムの構成図である。図１０は、情報埋め込み装置１００が出力する記録情報９０を、画像処理装置２００が読み込むことにより、処理を実行する画像処理システムである。
【００６６】
図１０では、情報埋め込み装置１００、及び、画像処理装置２００が、ネットワーク７０、及び、ローカルバス８０で接続されているが、これらの接続は何れか一つ、又は、無くても良い。さらに、情報埋め込み装置１００及び画像処理装置２００が、一の情報埋め込み及び画像処理装置として構成されてもよい。
【００６７】
情報埋め込み装置１００が、画像１ａのイメージデータ、及び、付加情報２を取得し、画像１ａのイメージデータに付加情報２、又は、付加情報２の符号化データを埋め込むことにより、記録情報９０を生成する。記録情報９０には、画像１ａのイメージデータである画像情報９１、及び、付加情報２又は付加情報２の符号化データである画像付加情報９２が含まれている。
【００６８】
付加情報２等を埋め込む方法は、例えば、付加情報２からバーコード、若しくは、ＱＲコード等を生成して埋め込む、又は、付加情報２の情報の内容をコード化し、非容易可視化して埋め込む方法等がある。更に、情報を非容易可視化する方法は、付加情報２をドットパターンに埋め込み、当該ドットパターンを画像１ａの背景として付加する方法、又は、付加情報２を画像１ａ内に電子透かしとして埋め込む方法等がある。
【００６９】
非容易可視化する方法によれば、生成された記録情報９０中に含まれる画像付加情報９２の内容である付加情報２を画像処理装置２０内の処理に用いる際に、記録情報９０を画像処理装置２００に読み込ませる等の処理の際に、目視による付加情報２の認識を非容易にすることができる。
【００７０】
画像処理装置２００は、記録情報９０を読み込むことにより、所定の処理を実行する装置であって、ＦＡＸ４０、ネットワーク５０、及び、記憶装置６０に接続されている。記録情報９０は、紙等の媒体に形成された画像を読み込むことにより、又は、ネットワーク７０若しくはローカルバス８０を介して、情報埋め込み装置１００から、画像処理装置２００へ入力される。
【００７１】
画像処理装置２０は、読み込んだ記録情報９０から、画像情報９１及び画像付加情報９２を取得し、画像付加情報９２に基づき、所定の処理を実行する。
【００７２】
（画像処理装置の構成の説明）
図１１は、画像処理装置２００の構成を説明する図である。図１１において、画像処理装置２００は、ファクシミリ４０等に接続されており、記録情報９０を読み込むことにより、ファクシミリ４０等の装置に対して所定の出力を行う。
【００７３】
画像処理装置２００は、ファクシミリ４０、ネットワーク５０、及び、記憶装置６０に、それぞれ、ファクシミリＩ／Ｆ４９、ネットワークＩ／Ｆ５９、及び、記憶装置Ｉ／Ｆ６９を介して接続される。
【００７４】
画像処理装置２００は、処理手段２４０、画像読取手段２１０、画像付加情報取得手段２３０、及び、画像情報取得手段２２０とから構成される。
【００７５】
処理手段２４０は、画像処理装置２００が実行する複数の処理の中から一の処理を選択して実行する手段であって、複数処理実行手段２５０、及び、処理決定手段２９０とから構成される。
【００７６】
複数処理実行手段２５０は、画像処理装置２００が実行する複数の処理の主処理部であり、送信情報生成手段２６０、記憶情報生成手段２７０、及び、追加情報取得手段２８０とから構成される。
【００７７】
（ファクシミリまたはメール送信の構成の説明）
送信情報生成手段２６０は、画像情報９１を送信するための送信情報を生成する手段であって、画像送信情報抽出手段２６１、アドレス取得手段２６２、画像送信情報取得手段２６３、及び、送信文書生成手段２６４とから構成される。送信情報生成手段２６０によって生成される送信情報は、画像付加情報９２に指定された送信手段に対応した送信情報であり、メール、ファクシミリ、又は、その他何れの送信手段に用いられる送信情報でもよい。送信情報は、画像情報９１を送信する送信先のアドレス、送信する画像情報９１の表題、又は、送信者のアドレス等を含む。
【００７８】
画像送信情報抽出手段２６１は、画像付加情報９２に、画像を送信する指定があり、かつ、画像付加情報９２に送信情報が含まれている場合に、画像付加情報９２から、送信情報を取得する。
【００７９】
アドレス取得手段２６２は、画像付加情報９２に、画像を送信する指定があり、かつ、送信情報が記憶されている場所のアドレスである送信情報アドレスが含まれている場合に、当該アドレスを取得する。画像送信情報取得手段２６３は、アドレス取得手段２６２が取得した送信情報アドレスにアクセスすることにより、送信情報を取得する。なお、送信情報アドレスは、画像処理装置２００が有する図示しない記憶装置内のパス名若しくはファイル名、画像処理装置２００に接続された記憶装置６０内のパス名若しくはファイル名、又は、画像処理装置２００が接続されたネットワーク５０上のＵＲＩ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）等のいずれでもよい。
【００８０】
送信文書生成手段２６４は、画像送信情報抽出手段２６１又は画像送信情報取得手段２６３が、送信情報を取得した場合に、当該送信情報に基づき、送信する文書の成型を行う。ここで、画像付加情報９２が指定する送信手段がファクシミリの場合は、ファクシミリ送信のための頭書を生成し、又は、送信手段がメールの場合は、メールヘッダの部分を生成し、画像情報９１を付加することにより、送信文書を成型する。
【００８１】
送信文書生成手段２６４によって生成された送信文書は、画像付加情報９２によって指定された方法により、ファクシミリＩ／Ｆ４９又はネットワークＩ／Ｆ５９等を介して、送信される。
【００８２】
（文書登録の構成の説明）
記憶情報生成手段２７０は、画像情報９１を所定の場所に記憶させる手段であって、画像記憶情報抽出手段２７１、アドレス取得手段２７２、及び、画像記憶情報取得手段２７３とから構成される。記憶情報生成手段２７０によって生成される記憶情報は、画像情報９１を記憶させるアドレスである、パス名、及び／若しくは、サーバ名、画像情報９１に付与されるファイル名、又は、画像情報９１のファイルの管理者名等である。画像情報９１を記憶させるアドレスは、また、ＵＲＩであってもよい。
【００８３】
画像記憶情報抽出手段２７１は、画像付加情報９２に、画像を記憶させる指定があり、かつ、画像付加情報９２に記憶情報が含まれている場合に、画像付加情報９２から、記憶情報を取得する。
【００８４】
アドレス取得手段２７２は、画像付加情報９２に、画像を記憶させる指定があり、かつ、画像付加情報９２に記憶情報が記憶されている場所のアドレスである記憶情報アドレス含まれている場合に、当該記憶情報アドレスを取得する。
【００８５】
画像記憶情報取得手段２７３は、アドレス取得手段２７２が取得した記憶情報アドレスにアクセスすることにより、記憶情報を取得する。なお、記憶情報アドレスは、画像処理装置２００が有する図示しない記憶装置内のパス名若しくはファイル名、画像処理装置２００に接続された記憶装置６０内のパス名若しくはファイル名、又は、画像処理装置２００が接続されたネットワーク５０上のＵＲＩ等のいずれでもよい。
【００８６】
記憶情報生成手段２７０によって生成された送信文書は、ネットワークＩ／Ｆ５９、又は、記憶装置Ｉ／Ｆ６９を介し、画像付加情報９２によって指定されたアドレスに記憶される。
【００８７】
（ネットワーク上から情報を取得する構成の説明）
追加情報取得手段２８０は、画像付加情報９２によって指定される情報である追加情報を取得し、当該追加情報と、画像情報９１を合成したイメージ等を生成する手段であって、追加情報抽出手段２８１、追加情報位置取得手段２８２、追加情報取得手段２８３、及び、情報追加手段２８４とから構成される。追加情報取得手段２８０が取得する追加情報は、テキストデータ、画像イメージ、又は、テキストデータ若しくは画像イメージが保持されているネットワーク上のＵＲＩ等である。
【００８８】
追加情報抽出手段２８１は、画像付加情報９２に、追加情報の取得の指定があり、かつ、画像付加情報９２に当該追加情報が含まれている場合に、画像情報９２から、追加情報を取得する。
【００８９】
追加情報位置取得手段２８２は、画像付加情報９２に、追加情報の取得の指定があり、かつ、画像付加情報９２に、追加情報が記憶されている場所のアドレスである追加情報アドレスが含まれている場合に、当該追加情報アドレスを取得する。
【００９０】
追加情報取得手段２８３は、追加情報位置取得手段２８２が取得した追加情報アドレスにアクセスすることにより、追加情報を取得する。なお、追加情報アドレスは、画像処理装置２００が有する図示しない記憶装置内のパス名若しくはファイル名、画像処理装置２００に接続された記憶装置６０内のパス名若しくはファイル名、又は、画像処理装置２００が接続されたネットワーク５０上のＵＲＩ等のいずれでもよい。
【００９１】
情報追加手段２８４は、画像情報９１と、追加情報抽出手段２８１又は追加情報取得手段２８３によって取得された追加情報とを一のイメージとして合成する手段である。
【００９２】
情報追加手段２８４によって生成されたイメージは、画像付加情報９２に指定された方法により、表示出力、印刷出力、又は、送信等される。
【００９３】
処理決定手段２９０は、画像付加情報９２に指定された処理方法に基づき、複数処理実行手段２５０が有する処理手段のうち、何れの手段を実行させるか否かを決定する手段である。
【００９４】
画像付加情報取得手段２３０は、画像読取手段２１０が読み取った画像のイメージから、画像付加情報９２を取得する手段であり、地紋埋め込み抽出手段２３１を有する。画像付加情報取得手段２３０は、ＯＣＲ処理によるテキストデータの取得、バーコード若しくはＱＲコード等の読み取りによる情報の取得、又は、画像情報９１に埋め込まれた電子透かし情報を抽出することによる情報の取得等を行う。
【００９５】
地紋埋め込み抽出手段２３１は、ドットパターンにより埋め込まれた情報を抽出することによる情報の取得を行う手段である。
【００９６】
「地紋」とは、例えばドットパターンのことをいう。「地紋による埋め込み」、例えば「ドットパターンによる埋め込み」とは、ドットパターンを用いて所定の規則により情報を画像に埋め込むことをいう。
【００９７】
画像読取手段２１０は、入力された記録情報である画像のイメージを読み取る読取手段であり、画像情報取得手段２２０は、画像読取手段２１０が読み取ったイメージである画像情報を取得する手段である。画像情報取得手段２２０は、読み取ったイメージを取得する他に、読み取ったイメージにＯＣＲ処理を行い、得られたテキストデータを取得してもよい。
【００９８】
ファクシミリＩ／Ｆ４９、ネットワークＩ／Ｆ５９、及び、記憶装置Ｉ／Ｆ６９は、それぞれ、ファクシミリ装置４０、ネットワーク５０、及び、記憶装置６０と、画像処理装置２００との接続を介するインタフェースである。
【００９９】
（処理のフローの説明）
図１２から図１５は、本発明の一実施の形態に係る画像処理装置２００が実行する処理を説明する流れ図である。
【０１００】
（画像処理装置２００の処理のフローの説明）
図１２は、画像処理装置２００が、記録情報９０を読み取り、所定の処理を実行するフローの説明図である。
【０１０１】
ステップＳ１０００では、画像読取手段２１０が、入力された記録情報を読み取り、イメージを取得する。ステップＳ２０００では、画像情報取得手段２２０が、画像読取手段２１０が取得したイメージである画像情報９１を取得する。ステップＳ３０００では、画像付加情報抽出手段２３０が、画像読取手段２１０が取得したイメージに含まれている画像付加情報９２を抽出する。画像付加情報９２が、文字又は記号、バーコード、ＱＲコード、又は、ドットパターン等の可視符号として記録情報９０に付加されている場合には、当該可視符号を画像情報９１から削除してもよい。
【０１０２】
ステップＳ４０００では、処理決定手段２９０が、画像付加情報９２に基づき、複数処理実行手段２５０が実行する処理を選択し決定する。
【０１０３】
ステップＳ５０００では、複数処理実行手段２５０が、処理決定手段２９０の出力、及び、画像付加情報９２に基づき、処理を実行する。
【０１０４】
（送信情報生成手段の処理のフローの説明）
図１３は、送信情報生成手段２６０が、画像付加情報９２に基づき、送信する文書を生成するフローの説明図である。図１３（Ａ）は、画像付加情報９２に送信情報が含まれている場合のフローであり、図１３（Ｂ）は、画像付加情報９２に、送信情報が格納されているアドレスが含まれている場合のフローである。
【０１０５】
図１３（Ａ）において、ステップＳ５１００では、画像送信情報抽出手段２６１が、画像付加情報９２より、送信情報を抽出する。
【０１０６】
ステップＳ５２００では、送信文書生成手段２６４が、抽出された送信情報、及び、画像情報９１から、画像付加情報９２に指定される送信手段である、ファクシミリ又はメール送信等の送信手段に対応した文書の成型を行う。送信手段は、また、図示しない入力装置等から指定されてもよい。
【０１０７】
ステップＳ５３００では、ファクシミリＩ／Ｆ４９又はネットワークＩ／Ｆ５９を介して、ステップＳ５２００で成型された文書を、送信情報で指定されている送信先アドレスに送信する。
【０１０８】
図１３（Ｂ）において、ステップＳ５１１０では、アドレス取得手段２６２が、画像付加情報９２により、送信情報が格納されているアドレスを取得する。
【０１０９】
ステップＳ５１１１では、画像送信情報取得手段２６３が、ステップＳ５１１０で取得されたアドレスにアクセスすることにより、送信先のアドレス等を有する送信情報を取得する。
【０１１０】
ステップＳ５２１０では、送信文書生成手段２６４が、ステップＳ５１１１において取得された送信情報、及び、画像情報９１から、送信手段に対応した文書の成型を行う。送信手段は、送信情報、又は、画像付加情報９２で指定されている。送信手段は、また、図示しない入力装置等から指定されてもよい。
【０１１１】
ステップＳ５３１０では、ファクシミリＩ／Ｆ４９又はネットワークＩ／Ｆ５９を介して、ステップＳ５２１０で成型された文書を、送信情報で指定されている送信先アドレスに送信する。
【０１１２】
（記憶情報生成手段の処理のフローの説明）
図１４は、記憶情報生成手段２７０が、画像付加情報９２に基づき、画像情報９１を所定の場所に格納させ登録するフローの説明図である。図１４（Ａ）は、画像付加情報９２に記憶情報が含まれている場合のフローであり、図１４（Ｂ）は、画像付加情報９２に、記憶情報が格納されているアドレスが含まれている場合のフローである。
【０１１３】
図１４（Ａ）において、ステップＳ５１２０では、画像記憶情報抽出手段２７１が、画像付加情報９２より、記憶情報を抽出する。
【０１１４】
ステップＳ５３２０では、ステップＳ５１２０で抽出された記憶情報に基づき、画像情報９１を、記憶装置Ｉ／Ｆ６９を介して接続された記憶装置６０内の所定の場所に格納する。画像情報９１は、ネットワークＩ／Ｆ５９を介して接続されたネットワーク５０上に存在する図示しない記憶装置内の所定の場所に格納されてもよい。
【０１１５】
図１４（Ｂ）において、ステップＳ５１３０では、アドレス取得手段２７２が、画像付加情報９２より、記憶情報が格納されているアドレスを取得する。
【０１１６】
ステップＳ５１３１では、画像記憶情報取得手段２７３が、ステップＳ５１３０で取得されたアドレスにアクセスすることにより、記憶情報を取得する。
【０１１７】
ステップＳ５３２１では、ステップＳ５１３１で取得された記憶情報に基づき、画像情報９１を、記憶装置Ｉ／Ｆ６９を介して接続された記憶装置６０内の所定の場所に格納する。画像情報９１は、ネットワークＩ／Ｆ５９を介して接続されたネットワーク５０上に存在する図示しない記憶装置内の所定の場所に格納されてもよい。
【０１１８】
（追加情報取得手段の処理のフローの説明）
図１５は、追加情報取得手段２８０が、画像付加情報９２に基づき、追加情報を取得するフローの説明図である。図１５（Ａ）は、画像付加情報９２に、追加情報が格納されている場合のフローであり、図１５（Ｂ）は、画像付加情報９２に、追加情報が格納されている場所のアドレスが含まれている場合のフローである。
【０１１９】
図１５（Ａ）において、ステップＳ５１４０では、追加情報抽出手段２８１が、画像付加情報９２より、追加情報を取得する。
【０１２０】
ステップＳ５３４０では、情報追加手段２８４が、画像情報９１に、ステップＳ５１４０で取得された追加情報を追加したイメージを生成する。
【０１２１】
図１５（Ｂ）において、ステップＳ５１５０では、追加情報位置取得手段２８２が、画像付加情報９２より、追加情報が格納されているアドレスを取得する。
【０１２２】
ステップＳ５１５１では、追加情報取得手段２８３が、ステップＳ５１５０で取得されたアドレスにアクセスすることにより、追加情報を取得する。
【０１２３】
ステップＳ５３５０では、情報追加手段２８４が、画像情報９１に、ステップＳ５１５１で取得された追加情報を追加したイメージを生成する。
【０１２４】
（画像付加情報のデータ列構造の例）
図１６は、画像付加情報９２のデータ構造の一例である。図１６（Ａ）は、画像付加情報９２が所定のバイト長の変数の連続であることを示している。先頭の変数は、「指示」を表す変数であり、続く変数は、当該指示を実行する際に必要となる情報である。
【０１２５】
図１６（Ｂ）は、指示を表す変数をバイナリ又はアスキーの数値で表す例である。例えば、ファクシミリ送信を指示する場合には、「指示」変数は、値「１」を有する。
【０１２６】
図１６（Ｃ）は、「指示」変数に続くデータ変数の意味を表す表である。例えば、ファクシミリ送信を指示する場合には、「指示」変数は、値「１」であり、このときの送信先のファクシミリ番号が、データ１変数に格納されている。
【０１２７】
（画像付加情報の記述言語の例）
図１７は、画像付加情報９２を、記述言語で表記する場合の例であり、文字列９２１は、メールを送信する場合に用いられるメールアドレスである。
【０１２８】
図１６、及び、図１７において、画像処理装置２００が行う処理の内容は、画像付加情報９２に明示的に格納されているが、本発明の一実施の形態に係る画像処理装置の構成は、これに限らない。例えば、図１７の文字列９２１のように、画像付加情報９２に、"＠"を含む文字列がある場合には、当該文字列をメールの送信先アドレスとし、メール送信のための画像送信情報生成の処理を実行してもよい。また、例えば、画像付加情報９２に、"／"又は"￥"を含む英数字の文字列がある場合には、当該文字列を画像情報９１を格納する場所とし、画像情報９１を記憶させるための画像記憶情報生成の処理を実行してもよい。
【０１２９】
（画像処理方法を実現するコンピュータの構成）
図１８は、本発明の一実施の形態に係る画像処理方法を実現するコンピュータの構成図である。
【０１３０】
コンピュータの主処理部３が、それぞれ、ファクシミリＩ／Ｆ４９、ネットワークＩ／Ｆ５９、及び、記憶装置Ｉ／Ｆ６９を介して、ファクシミリ装置４０、ネットワーク５０、及び、記憶装置６０に接続されている。
【０１３１】
コンピュータの主処理部３は、本発明の一実施の形態に係る画像処理方法を実現する処理を行い、ＣＰＵ４、ＲＯＭ５、及び、ＲＡＭ６から構成される。ＣＰＵ４は、ＲＯＭ５等に格納されたプログラムを読み出して実行することにより、本発明の一実施の形態に係る画像処理方法を実現する。ＣＰＵ４は、また、ＲＡＭ６、及び、その他の外部デバイス等の制御を行う。
【０１３２】
ＲＯＭ５は、本発明の一実施の形態に係る画像処理プログラムが格納された情報記憶媒体である。ＲＡＭ６は、ＣＰＵ４がプログラムを実行する際に用いられる、一時メモリである。本発明の一実施の形態に係る画像処理プログラムが格納される情報記憶媒体は、本実施例のＲＯＭに限らず、ハードディスク装置、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、又は、その他コンピュータが読み出し可能な記憶媒体であればよい。
【０１３３】
（本発明の画像処理装置のその他の構成の例）
なお、本発明の画像処理装置は、次のような構成も考えられる。
【０１３４】
本発明の画像処理装置は、画像として記録された記録情報を読み取る画像読取手段を有する画像処理装置において、読み取った画像の情報に基づき処理を実行する処理手段を有する構成としてもよい。
【０１３５】
また、前記処理手段は、一又は複数の処理を実行する複数処理実行手段と、読み取った前記記録情報に基づき実行するべき処理を決定する処理決定手段とを有し、前記複数処理実行手段は、前記処理決定手段の出力に基づき、処理を行うように構成してもよい。
【０１３６】
また、前記記録情報から、画像情報を取得する画像情報取得手段と、前記記録情報から、画像付加情報を取得する画像付加情報取得手段とを有する構成としてもよい。
【０１３７】
また、前記画像付加情報取得手段は、地紋に埋め込まれた地紋埋め込み情報を、前記記録情報から抽出する、地紋埋め込み情報抽出手段を有する構成としてもよい。
【０１３８】
また、前記複数処理実行手段は、前記画像付加情報から、前記画像情報を送信する送信先のアドレス、送信する前記画像情報の表題、又は、送信者のアドレスを取得する、画像送信情報抽出手段を有する構成としてもよい。
【０１３９】
また、前記画像付加情報から、前記画像情報を送信する送信先のアドレス、送信する前記画像情報の表題、又は、送信者のアドレスの何れか一を有する送信情報が格納されている場所を識別する識別情報を取得する識別情報取得手段を有し、前記複数処理実行手段は、前記識別情報取得手段が取得した前記識別情報に基づき、前記送信情報を取得する、画像送信情報取得手段を有する構成としてもよい。
【０１４０】
また、前記複数処理実行手段は、画像送信情報抽出手段又は画像送信情報取得手段により取得された前記送信先のアドレス、前記送信する画像情報の表題、又は、前記送信者のアドレスに基づき、送信する文書を生成する送信文書生成手段を有する構成としてもよい。
【０１４１】
また、前記複数処理実行手段は、前記画像付加情報から、前記画像情報の記憶先アドレス、記憶する前記画像情報の表題若しくはファイル名、又は、前記画像情報の管理者名を、取得する画像記憶情報抽出手段を有する構成としてもよい。
【０１４２】
また、前記画像付加情報から、前記画像情報の記憶先アドレス、記憶する前記画像情報の表題若しくはファイル名、又は、前記画像情報の管理者名の何れか一を有する記憶情報が格納されている場所を識別する識別情報を取得する識別情報取得手段を有し、前記複数処理実行手段は、前記識別情報取得手段が取得した前記識別情報に基づき、前記記憶情報を取得する画像記憶情報取得手段を有する構成としてもよい。
【０１４３】
また、前記画像付加情報から、前記画像情報に追加する追加情報を抽出する追加情報抽出手段と、前記追加情報抽出手段が抽出した追加情報を、前記画像情報に追加する情報追加手段を有する構成としてもよい。
【０１４４】
また、前記画像付加情報から、前記画像情報に追加する追加情報が格納されている場所の識別情報を抽出する追加情報位置取得手段と、前記追加情報位置取得手段が取得した識別情報に基づく場所に格納されている追加情報を取得する、追加情報取得手段と、前記追加情報取得手段が取得した前記追加情報を、前記画像情報に追加する情報追加手段を有する構成としてもよい。
【０１４５】
また、前記画像付加情報取得手段は、所定の記述言語で記された画像付加情報を取得する構成としてもよい。
【０１４６】
以上、本発明の実施例について詳述したが、本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１４７】
【図１】本発明の一実施の形態としての画像処理装置を含むシステムの構成図。
【図２】画像処理装置２０００の構成例。
【図３】情報処理部２０４０における処理の例のフロー図。
【図４】画像処理装置２０００による本発明の一実施の形態に係る処理の例のフロー図。
【図５】付加情報と付加情報の属性とを対応づけるテーブルの例。
【図６】孤立画素の例（その１）。
【図７】孤立画素の例（その２）。
【図８】付加情報２のデータ構造の一例。
【図９】マスキング処理の対象となる領域情報とマスキング方法の例。
【図１０】本発明の一実施の形態に係る画像処理システムの構成図
【図１１】本発明の一実施の形態に係る画像処理装置の構成図
【図１２】画像処理装置２００の処理の流れ図
【図１３】送信情報生成手段の処理の流れ図
【図１４】記憶情報生成手段の処理の流れ図
【図１５】追加情報取得手段の処理の流れ図
【図１６】画像付加情報のデータ列構造の例
【図１７】記述言語で表記された画像付加情報の例
【図１８】画像処理方法を実現するコンピュータの構成
【符号の説明】
【０１４８】
１  画像情報
１ａ  画像
２  付加情報
７０ａ、７０ｂ  ネットワーク
９０  記録情報
９１  画像情報
９２  画像付加情報
１００  情報埋め込み装置
２００  画像処理装置
２１０  画像読取手段
２３０  画像付加情報取得手段
２５０  複数処理実行手段
２６０  送信情報生成手段
２７０  記憶情報生成手段
２８０  追加情報取得手段
２９０  処理決定手段
９００  原稿画像
９１０ａ、９１０ｂ  原稿画像データ
１０００  情報付加装置
２０００  画像処理装置
２１００  読取装置
２０１０  データ取得部
２０２０  付加情報種別判別部
２０３０  情報抽出部
２０４０  情報処理部
２０４１  付加情報分離部
２０４２  画像情報処理部
２０５０  情報処理制御部
２０６０  情報出力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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