(57)【要約】【課題】  美観を損なうことを未然に回避し、また、電波モジュールの存在が第三者に容易に知られることを未然に回避する。【解決手段】  ナンバープレート１のプレート本体２の全体が電波透過型の樹脂を材料として構成され、電波モジュール３を構成するアンテナ６、回路基板４及び回路素子７などの構成部品がプレート本体２に内蔵されている。電波モジュール３がナンバープレート１に内蔵されることにより、電波モジュール３がナンバープレート１の表面に露出することがない。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両ボデーに取付可能なナンバープレートのプレート本体の一部または全体が電波を透過する電波透過材料から構成され、電波モジュールを構成するアンテナ、回路基板及び回路素子が前記プレート本体の前記電波透過材料から構成されている箇所に内蔵されていることを特徴とする電波モジュールの取付構造。
【請求項２】
請求項１に記載した電波モジュールの取付構造において、
前記電波モジュールに動作電力を供給可能な電池が前記ナンバープレートの周囲側面にて前記電波モジュールに対して着脱可能に構成されていることを特徴とする電波モジュールの取付構造。
【請求項３】
請求項２に記載した電波モジュールの取付構造において、
前記電池の前記電波モジュールに対する着脱方向が前記ナンバープレートの上方向、横方向及び下方向のいずれかとなるように構成されていることを特徴とする電波モジュールの取付構造。
【請求項４】
請求項１に記載した電波モジュールの取付構造において、
前記電波モジュールに動作電力を供給可能な電池が前記ナンバープレートの表面にて前記電波モジュールに対して着脱可能に構成されていることを特徴とする電波モジュールの取付構造。
【請求項５】
請求項１に記載した電波モジュールの取付構造において、
前記電波モジュールに動作電力を供給可能な電池が前記ナンバープレートの裏面にて前記電波モジュールに対して着脱可能に構成されていることを特徴とする電波モジュールの取付構造。
【請求項６】
車両ボデーに取付可能であって、プレート本体の一部または全体が電波を透過する電波透過材料から構成され、電波モジュールを構成するアンテナ、回路基板及び回路素子が前記プレート本体の前記電波透過材料から構成されている箇所に内蔵されていることを特徴とするナンバープレート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電波モジュールがナンバープレートに取付けられる電波モジュールの取付構造及び車両ボデーに取付可能なナンバープレートに関する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００２】
電子ナンバープレート用の電波モジュールがナンバープレートに取付けられる構造として、出願人は、特願２００４−２５９６８７や特願２００５−１２９６８８を出願した。このうち、特願２００４−２５９６８７は、電池を交換不可能な構造の電波モジュールが
ナンバープレートに取付けられる構造に関するものであり、特願２００５−１２９６８８は、電池を交換可能な構造の電波モジュールがナンバープレートに取付けられる構造に関するものである。
【０００３】
しかしながら、上記した特願２００４−２５９６８７や特願２００５−１２９６８８に記載されている電波モジュールの取付構造では、電波モジュールがナンバープレートの表面に取付けられ、電波モジュールがナンバープレートの表面に露出することから、美観を損なうという問題がある。また、電波モジュールの存在が第三者に容易に知られるが故に故意に悪戯されたり盗難されたりするという問題もある。
【０００４】
本発明は、上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、美観を損なうことを未然に回避することができ、また、電波モジュールの存在が第三者に容易に知られることを未然に回避して故意に悪戯されたり盗難されたりすることをも未然に回避することができる電波モジュールの取付構造及びナンバープレートを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載した発明によれば、車両ボデーに取付可能なナンバープレートのプレート本体の一部または全体が電波を透過する電波透過材料から構成され、電波モジュールを構成するアンテナ、回路基板及び回路素子がプレート本体の電波透過材料から構成されている箇所に内蔵されている。これにより、電波モジュールがナンバープレートの表面に取付けられる従来のものとは異なって、電波モジュールがナンバープレートに内蔵される（埋込まれる）ことにより、電波モジュールがナンバープレートの表面に露出することがなく、美観を損なうことを未然に回避することができ、また、電波モジュールの存在が第三者に容易に知られることを未然に回避して故意に悪戯されたり盗難されたりすることをも未然に回避することができる。
【０００６】
請求項２に記載した発明によれば、電波モジュールに動作電力を供給可能な電池がナンバープレートの周囲側面にて電波モジュールに対して着脱可能に構成されている。これにより、電波モジュールとは別体の電池（メイン電池）から電波モジュールに動作電力が供給されることにより、電波モジュールとしての製品寿命を長くすることができ、また、電波モジュールに一体の電池（サブ電池）の使用条件を制限することで容量を小さくして小型化することをもできる。さらに、この場合は、電池（メイン電池）がナンバープレートの周囲側面にて電波モジュールに対して着脱されることにより、電池（メイン電池）がナンバープレートの表面から突出することを回避することをもできる。
【０００７】
請求項３に記載した発明によれば、電池の電波モジュールに対する着脱方向がナンバープレートの上方向、横方向及び下方向のいずれかとなるように構成されている。これにより、電池（メイン電池）をナンバープレートの上方向、横方向及び下方向のいずれかから着脱することができる。
【０００８】
請求項４に記載した発明によれば、電波モジュールに動作電力を供給可能な電池がナンバープレートの表面にて電波モジュールに対して着脱可能に構成されている。これにより、上記した請求項２に記載したものと同様にして、電波モジュールとは別体の電池（メイン電池）から電波モジュールに動作電力が供給されることにより、電波モジュールとしての製品寿命を長くすることができ、また、電波モジュールに一体の電池（サブ電池）の使用条件を制限することで容量を小さくして小型化することをもできる。
【０００９】
請求項５に記載した発明によれば、電波モジュールに動作電力を供給可能な電池がナンバープレートの裏面にて電波モジュールに対して着脱可能に構成されている。これにより、上記した請求項２，４に記載したものと同様にして、電波モジュールとは別体の電池（メイン電池）から電波モジュールに動作電力が供給されることにより、電波モジュールとしての製品寿命を長くすることができ、また、電波モジュールに一体の電池（サブ電池）の使用条件を制限することで容量を小さくして小型化することをもできる。さらに、この場合は、電池（メイン電池）がナンバープレートの裏面にて電波モジュールに対して着脱されることにより、電池（メイン電池）がナンバープレートの表面から突出することを回避することをもできる。
【００１０】
請求項６に記載した発明によれば、車両ボデーに取付可能であって、プレート本体の一部または全体が電波を透過する電波透過材料から構成され、電波モジュールを構成するアンテナ、回路基板及び回路素子がプレート本体の電波透過材料から構成されている箇所に内蔵されている。これにより、上記した請求項１に記載したものと同様の作用効果を得ることができる。すなわち、電波モジュールがナンバープレートに内蔵される（埋込まれる）ことにより、電波モジュールがナンバープレートの表面に露出することがなく、美観を損なうことを未然に回避することができ、また、電波モジュールの存在が第三者に容易に知られることを未然に回避して故意に悪戯されたり盗難されたりすることをも未然に回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
（第１の実施形態）
以下、本発明の第１の実施形態について、図１ないし図３を参照して説明する。図１は、電子ナンバープレート用の電波モジュール（以下、単に電波モジュールと称する）が内蔵されている（埋込まれている）ナンバープレートにメイン電池筐体が取付けられている態様を縦断側面図及び正面図として示している。ナンバープレート１は、そのプレート本体２の全体が例えば電波透過型の樹脂を材料（本発明でいう電波透過材料）として構成されている。このナンバープレート１は、現行の金属材料から構成されているナンバープレートと比較すると、その材料が異なるのみであり、縦方向の寸法（図３中「Ｈ１」にて示す）、横方向の寸法（図３中「Ｗ１」にて示す）及び厚さ方向の寸法（図３中「Ｄ１」にて示す）は略同等に構成されている。
【００１２】
電波モジュール３は、ナンバープレート１を正面から見て例えば左下側部分に内蔵されており、回路基板４及びサブ電池５を構成部品として構成されている。回路基板４は、例えばチップ内蔵可能な熱可塑性樹脂からなる多層基板やベアチップ実装可能なセラミック基板から構成されており、その表面（図１（ａ）では右側面）に例えば導体パターンにより形成されているパッチアンテナ６が配置されていると共に、その裏面（図１（ａ）では左側面）に制御部や通信部や記憶部などの各機能ブロックを構成する回路素子７が実装されている。
【００１３】
サブ電池５は、例えば小型のコイン型電池から構成されており、その正極がターミナル８を介して回路基板４に電気的に接続されていると共に負極がターミナル９を介して回路基板４に電気的に接続されている。接続コネクタ１０は、詳しくは後述するメイン電池筐体の接続コネクタが嵌合可能な構造となっており、その２本の接続端子１１ａ，１１ｂは回路基板４に接続されている。
【００１４】
メイン電池筐体１２は、図２にも示すように、例えば矩形状のメイン電池１３が内蔵されて（埋込まれて）構成されており、その接続コネクタ１４が上記した電波モジュール３の接続コネクタ１０に嵌合可能な構造となっている。ナンバープレート１のプレート本体２の左下部分（回路基板４の下部分）には、上記したメイン電池筐体１２がナンバープレート１に取付けられる（電波モジュール３に装着される）ためにメイン電池筐体１２がナンバープレート１の下方から上方に向かって差込まれる空間部１５が形成されている。
【００１５】
この場合、メイン電池筐体１２がナンバープレート１に取付けられる手順としては、図３にも示すように、メイン電池筐体１２がナンバープレート１の下方から上方に向かってプレート本体２に形成されている空間部１５に差込まれることにより、メイン電池筐体１２がナンバープレート１の側面からナンバープレート１に取付けられる。このとき、メイン電池筐体１２の接続コネクタ１４が電波モジュール３の接続コネクタ１０に正常に嵌合された態様で、メイン電池筐体１２に形成されている爪部１６がプレート本体２に形成されている引掛部１７に引掛けられると共にメイン電池筐体１２に形成されているストッパ部１８がプレート本体２に形成されている切込部１９に当接され、メイン電池筐体１２がプレート本体２に対して位置決めされる。そして、このようにしてメイン電池筐体１２がナンバープレート１に正常に取付けられて電波モジュール３に正常に装着されることにより、メイン電池１３の電力が電波モジュール３の動作電力として電波モジュール３に供給可能となる。
【００１６】
尚、上記した構成においては、例えばピンなどがプレート本体２に形成されている横穴部２０から挿入され、メイン電池筐体１２に形成されている爪部１６のプレート本体２に形成されている引掛部１７に対する係合が解除されることにより、メイン電池筐体１２がナンバープレート１の下方に引抜かれることが可能となり、メイン電池筐体１２がナンバープレート１の下方に引抜かれることにより、メイン電池筐体１２がナンバープレート１から取外されることが可能となる。
【００１７】
また、上記した構成において、ナンバープレート１のプレート本体２に内蔵されているサブ電池５は、メイン電池筐体１２に内蔵されているメイン電池１３のバックアップ電池として機能する。具体的には、電波モジュール３は、メイン電池筐体１２が電波モジュール３に正常に装着されている場合には、メイン電池１３から供給される電力を動作電力として動作し、一方、メイン電池筐体１２が例えば電池交換のために一時的に取外されたり第三者の悪意により不正に取外されたりした場合には、メモリ情報を保持したり不正取外しなどの異常を検出したりするためにサブ電池５から供給される電力を動作電力として動作するように構成されている。また、サブ電池５は必ずしも搭載されている必要はなく、つまり、メイン電池筐体１２が取外された場合であってもメモリ情報を保持したり不正取外しなどの異常を検出したりする必要がなければ、サブ電池５が省略されていても良い。
【００１８】
尚、このように構成されてなるナンバープレート１は、現行のナンバープレートと同様にして、封緘２１と共に取付けボルト２２により車両ボデーに取付けられ、封印２３が封緘２１に嵌合されることにより、容易に取外されることが防止される。また、メイン電池筐体１２のナンバープレート１への取付けは、ナンバープレート１の下方に作業スペースが確保されていれば、ナンバープレート１が車両ボデーに取付けられている態様でも実施することが可能となる。
【００１９】
以上に説明したように第１の実施形態によれば、ナンバープレート１のプレート本体２の全体を電波透過型の樹脂を材料として構成し、電波モジュール３をプレート本体２に内蔵するように構成したので、電波モジュール３がナンバープレート１の表面に取付けられる従来のものとは異なって、電波モジュール３がナンバープレート１に内蔵されることにより、電波モジュール３がナンバープレート１の表面に露出することがなく、美観を損なうことを未然に回避することができ、また、電波モジュール３の存在が第三者に容易に知られることを未然に回避して故意に悪戯されたり盗難されたりすることをも未然に回避することができる。
【００２０】
また、電波モジュール３に動作電力を供給可能なメイン電池筐体１２がナンバープレート１の周囲側面にて電波モジュール３に対して着脱可能に構成したので、電波モジュール３としての製品寿命を長くすることができ、また、サブ電池５の使用条件を制限することで容量を小さくして小型化することをもできる。さらに、この場合は、メイン電池筐体１２がナンバープレート１の周囲側面にて電波モジュール３に対して着脱されることにより、メイン電池筐体１２がナンバープレート３の表面から突出することを回避することをもできる。
【００２１】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について、図４ないし図６を参照して説明する。上記した第１の実施形態は、メイン電池筐体１２がナンバープレート１の周囲側面にて電波モジュール３に対して着脱される構成であるが、これに対して、この第２の実施形態は、メイン電池筐体がナンバープレートの表面にて着脱される構成である。
【００２２】
すなわち、図４において、ナンバープレート３１は、上記した第１の実施形態で説明したナンバープレート１と同様にして、そのプレート本体３２の全体が例えば電波透過型の樹脂を材料として構成されている。このナンバープレート３１も、現行の金属材料から構成されているナンバープレートと比較すると、その材料が異なるのみであり、縦方向の寸法（図６中「Ｈ２」にて示す）、横方向の寸法（図６中「Ｗ２」にて示す）及び厚さ方向の寸法（図６中「Ｄ２」にて示す）は略同等に構成されている。
【００２３】
電波モジュール３３は、ナンバープレート３１を正面から見て例えば左側部分に内蔵されており、回路基板３４及びサブ電池３５を構成部品として構成されている。回路基板３４は、上記した第１の実施形態で説明した回路基板４と同様にして、その表面（図４（ａ）では右側面）に例えば導体パターンにより形成されているパッチアンテナ３６が配置されていると共に、その裏面（図４（ａ）では左側面）に制御部や通信部や記憶部などの各機能ブロックを構成する回路素子３７が実装されている。
【００２４】
サブ電池３５は、上記した第１の実施形態で説明したサブ電池５と同様にして、例えば小型のコイン型電池から構成されており、その正極がターミナル３８を介して回路基板３４に電気的に接続されていると共に負極がターミナル３９を介して回路基板３４に電気的に接続されている。接続コネクタ４０は、詳しくは後述するメイン電池筐体の接続コネクタに嵌合可能な構造となっている。
【００２５】
メイン電池筐体４１は、図５にも示すように、例えば矩形状のメイン電池４２が内蔵されて（埋込まれて）構成されており、その接続コネクタ４３に上記した電波モジュール３３の接続コネクタ４０が嵌合可能な構造となっている。この場合、電波モジュール３３の接続コネクタ４０がメイン電池筐体４１の接続コネクタ４３に嵌合する箇所には外部からの水分や粉塵などが入り込むのを防止するためのＯリング（シール部材）４４が配設されていると共に、メイン電池筐体４１がナンバープレート３１の表面に正常に取付けられたときのガタツキを防止するための緩衝部材４５が配設されている。
【００２６】
この場合、メイン電池筐体４１がナンバープレート３１に取付けられる手順としては、図６にも示すように、メイン電池筐体４１がナンバープレート３１の表面からナンバープレート３１に取付けられる。このとき、電波モジュール３３の接続コネクタ４０がメイン電池筐体４１の接続コネクタ４３に正常に嵌合された態様で、メイン電池筐体４１に形成されている爪部４６ａ，４６ｂがプレート本体３２に形成されている穴部４７ａ，４７ｂの引掛部４８ａ，４８ｂに引掛けられ、メイン電池筐体４１がプレート本体３２に対して位置決めされる。そして、このようにしてメイン電池筐体４１がナンバープレート３１に正常に取付けられて電波モジュール３３に正常に装着されることにより、メイン電池４２の電力が電波モジュール３３の動作電力として電波モジュール３３に供給可能となる。
【００２７】
尚、上記した構成においても、例えばピンなどがプレート本体３２に形成されている穴部４７ａ，４７ｂから挿入され、メイン電池筐体４１に形成されている爪部４６ａ，４６ｂのプレート本体３２に形成されている穴部４７ａ，４７ｂの引掛部４８ａ，４８ｂに対する係合が解除されることにより、メイン電池筐体４１がナンバープレート３１から取外されることが可能となる。
【００２８】
また、上記した構成においても、ナンバープレート３１のプレート本体３２に内蔵されているサブ電池３５は、メイン電池筐体４１に内蔵されているメイン電池４２のバックアップ電池として機能する。さらに、このように構成されてなるナンバープレート３１は、現行のナンバープレートと同様にして、封緘２１と共に取付けボルト２２により車両ボデーに取付けられ、封印２３が封緘２１に嵌合されることにより、容易に取外されることが防止される。尚、この場合は、メイン電池筐体４１がナンバープレート３１の表面からナンバープレート３１に取付可能であることから、上記した第１の実施形態に記載したものとは異なって、ナンバープレート３１の周囲に作業スペースが確保されていない場合（四方が車両ボデーに囲まれている場合）であっても、メイン電池筐体４１のナンバープレート３１への取付けを実施することが可能となる。
【００２９】
以上に説明したように第２の実施形態によれば、ナンバープレート３１のプレート本体３２の全体を電波透過型の樹脂を材料として構成し、電波モジュール３３をプレート本体３２に内蔵するように構成したので、上記した第１の実施形態に記載したものと同様にして、電波モジュール３３がナンバープレート３１に内蔵されることにより、電波モジュール３３がナンバープレート３１の表面に露出することがなく、美観を損なうことを未然に回避することができ、また、電波モジュール３３の存在が第三者に容易に知られることを未然に回避して故意に悪戯されたり盗難されたりすることをも未然に回避することができる。
【００３０】
また、電波モジュール３３に動作電力を供給可能なメイン電池筐体４１がナンバープレート３１の表面にて電波モジュール３３に対して着脱可能に構成したので、電波モジュール３としての製品寿命を長くすることができ、また、サブ電池３５の使用条件を制限することで容量を小さくして小型化することをもできる。
【００３１】
（その他の実施形態）
本発明は、上記した実施形態にのみ限定されるものではなく、以下のように変形または拡張することができる。
電波モジュールが内蔵される位置はナンバープレートのプレート本体のいずれであっても良い。メイン電池筐体がナンバープレートのプレート面と略同色で構成されても良く、そのように構成すれば、違和感を抑制することができる。また、ナンバープレートのプレート本体の全体が電波透過型の樹脂を材料とする構成に限らず、ナンバープレートのプレート本体の一部が電波透過型の樹脂を材料とし、電波モジュールが電波透過型の樹脂を材料とする箇所に内蔵されている構成であっても良い。
【００３２】
サブ電池及びメイン電池は、充電不可能な（使い切り型の）一次電池に限らず、充電可能な二次電池でも良い。その場合、特にメイン電池が二次電池である場合には、メイン電池筐体が電波モジュールに対して正常に装着され、各機能ブロックへの動作電力の供給元がサブ電池からメイン電池へ切替えられた後に、メイン電池からサブ電池へ電力が供給されてサブ電池が充電される構成であっても良い。
第１の実施形態において、メイン電池筐体の電波モジュールに対する着脱方向がナンバープレートの下方向である構成に限らず、メイン電池筐体の電波モジュールに対する着脱方向がナンバープレートの上方向や横方向であっても良い。
メイン電池筐体がナンバープレートの周囲側面や表面に配置される構成に限らず、メイン電池筐体がナンバープレートの裏面に配置される構成であっても良い。その場合は、メイン電池筐体の配置場所に自由度があることから、複数のメイン電池筐体が同時に配置される構成であっても良いし、大容量のメイン電池が内蔵されているメイン電池筐体が配置される構成であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の第１の実施形態を示すもので、メイン電池筐体がナンバープレートに取付けられている態様を示す縦断側面図（ａ）及び正面図（ｂ）
【図２】ナンバープレートの一部を破断して示す正面図
【図３】メイン電池筐体がナンバープレートに取付けられる手順を示す図
【図４】本発明の第２の実施形態を示すもので、メイン電池筐体がナンバープレートに取付けられている態様を示す縦断側面図（ａ）及び一部を破断して示す正面図（ｂ）
【図５】ナンバープレート及びメイン電池筐体の縦断側面図
【図６】図３相当図
【符号の説明】
【００３４】
図面中、１はナンバープレート、２はプレート本体、３は電波モジュール、４は回路基板、６はパッチアンテナ（アンテナ）、７は回路素子、１３はメイン電池（電池）、３１はナンバープレート、３２はプレート本体、３３は電波モジュール、３４は回路基板、３６はパッチアンテナ（アンテナ）、３７は回路素子、４２はメイン電池（電池）である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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