(57)【要約】【課題】  従来の画像形成システムでは、画像データのスプールのためにハードディスク・ドライブ（HDD）が必須と成っている。しかし、HDDは稼動部が多いため故障率が高く、長時間使用しているとさらに故障率が高くなっていく。従来の画像形成システムコントローラにおいてHDDは最も故障率の高いデバイスであり、故障するとシステムの起動もできなくなり、HDDに保存しておいてデータが失われるなど、被害が甚大である。【解決手段】  ＭＦＰでＨＤＤのアトリビュート値とスレッショルドを参照することによりＨＤＤの消耗度を操作部に表示しＨＤＤの状態をサービスマンが認識できるようにする。また、消耗度があらかじめきめた値を超えた場合にはサービスコールを発生し、ＨＤＤの交換を要求するメッセージを操作部に表示する。そうすると、サービスマンはＨＤＤのバックアップを取った後にＨＤＤの交換を行い、システムを復旧する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿から読み取った画像信号を入力する画像入力手段、
前記画像信号を出力するプリンタに応じた画像データに変換するための画像処理手段、
入力された画像データを記録しておく手段、
前記画像データを記録しておく手段の状態を診断する手段、
画像データに基づく可視像を被記録媒体上に形成する画像形成手段、
を有する画像形成システムにおいて、
前記画像データを記録しておく手段の状態を診断する手段による、前記画像データを記録しておく手段の診断結果を、外部でモニターできることを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
請求項１の構成において、
画像形成システムは、画像形成システムの状態を表示することができる操作パネルを有し、前記画像データを記録しておく手段の診断結果を、前記操作パネルに表示することが可能であることを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】
請求項１の構成において、
画像形成システムは、ネットワークを通じて他のサーバーと通信する機能を有し、前記画像データを記録しておく手段の診断結果を、ネットワークを通じて他のサーバーに通達することが可能であることを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項４】
請求項１の構成において、
前記画像データを記録しておく手段は、自身のOFF/ON回数、通電時間などの使用状況を記録しておく手段を有し、前記画像データを記録しておく手段の状態を診断する手段は、前記画像データを記録する手段が有する、前記使用状況を記録しておく手段の値を読むことが可能である。前記画像データを記録しておく手段の状態を診断する手段は、前記使用状況を記録しておく手段から読み出した、前記画像データを記録しておく手段の使用状況に基づいて、一定の基準を超えた場合には、前記画像データを記録しておく手段の使用状況が一定の基準を超えたことを、前記操作部に表示することを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項５】
請求項1の構成において、
前記画像データを記録しておく手段は、書き込み/読み出しの要求を受けて内部の記録素子に対して書き込み/読み出しを実行する際に、書き込み/読み出し操作が一度失敗して、もう一度同じ動作を繰り返すリトライ機能を有する。前記画像データを記録しておく手段の状態を診断する手段は、書き込み/読み出し要求が発生した際に、リトライが発生する頻度、リトライが発生した場合のリトライ回数を監視し、リトライの頻度、回数が一定の基準を超えた場合には、前記画像データを記録しておく手段の使用状況が一定の基準を超えたことを、前記操作部に表示することを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力された画像データを記録しておく装置を有する画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成システムでは画像データを記録する装置（HDD等）が標準的に装着され、システム制御用のプログラムの格納やスキャンした画像、PCから送られてきたPDLデータの記憶などに使用されている。
【０００３】
又、従来例としては、例えば特許文献１と特許文献２と特許文献３をあげることが出来る。
【特許文献１】特開平08-265527号公報
【特許文献２】特開2001-285541号公報
【特許文献３】特開2003-84982号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の画像形成システムでは、画像データのスプールのためにハードディスク・ドライブ（HDD）が必須と成っている。しかし、HDDは稼動部が多いため故障率が高く、長時間使用しているとさらに故障率が高くなっていく。従来の画像形成システムコントローラにおいてHDDは最も故障率の高いデバイスであり、故障するとシステムの起動もできなくなり、HDDに保存しておいてデータが失われるなど、被害が甚大である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
HDDはその内部にRAMを持ち、アトリビュート値と呼ばれる装置の状態を分析するために、有効な情報を保持している。そして、アトリビュート値はOFF/ON回数、通電時間など、それぞれの項目に対応したアトリビュート・スレッショルドという限界値を持っており、アトリビュート値がスレッショルド以下であれば信頼性が低下していることを示す。
【０００６】
また、長期間していると不良セクターの増加や素子の消耗によってリトライが発生する頻度や回数が増加する。
【０００７】
上記のような、HDDの消耗度を推測できる情報を常に監視し、消耗度があらかじめきめた値を超えた場合にはサービスコールを発生し、HDDの交換を要求するメッセージを操作部に表示する。そうすると、サービスマンはHDDのバックアップを取った後にHDDの交換を行い、システムを復旧する。
【０００８】
これにより、HDDの故障によるダウンタイムを減少し、重要なデータが失われることを防ぐことができる。
【発明の効果】
【０００９】
HDDの故障によるダウンタイムを減少し、重要なデータが失われることを防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
（1）本発明の実施例のシステム全体図を図1に示す。
【００１１】
操作部201はシステム制御部203に接続され、液晶タッチパネルで構成され画像入力システムを操作するためのI/Fを提供する。また、画像形成システム内でエラーが発生した場合に、発生したエラーを特定するためのエラーコード、画像形成システムの内の各種設定値などを表示する。
【００１２】
画像読み取り部202は、原稿画像を光学的に読み取り電子データに変換する。
【００１３】
画像読み取り部で、電子データに変換された画像データは画像圧縮部208で圧縮され、一度Memory206にスプールした後にHDD204にスプールする。この際に、Memory206はHDDへの書き込み用の緩衝Bufferとして使われ数ライン分の容量を確保しており、HDD204は画像データをPage単位でスプールし、複数ページの画像をスプールできる容量を確保しておく。
【００１４】
HDD204にスプールされた画像データは、再びMemory206に一度スプールした後に、画像伸長部部で生画像に展開され、画像処理部に転送される。この際に、Memory206はHDDからの読み出し用の緩衝Bufferとして使われ数ライン分の容量を確保しておく。
【００１５】
画像処理部205では色空間変換、ハーフトン処理などによって、HDD 204から読み出されて転送されてきた画像データを、印刷するプリンタに適した画像データに変換し、プリンタ制御部302に転送する。
【００１６】
PWM部303、マーキングユニット304では、プリンタ制御部302を介して転送された画像データに基づいて可視画像を形成する。
【００１７】
＜操作部201の構成＞
操作部201の構成を図4に示す。LCD表示部401はシステム制御部203によって制御され、操作画面が表示される。また、LCD上にはタッチパネルシートが貼られており、LCD上をタッチするとタッチされた位置の情報をシステム制御部203に送信する。そして、システム制御部203で操作画面とタッチされた位置の情報を参照することにより、選択された操作を認識する。スタートキー402は画像読み取り動作などを開始するときなどに使用する。スタートキー中央部には、緑と赤の2色のLED404, 405があり、その色によってスタートキーが使える状態にあるかどうかを示す。ストップキー403は稼動中の動作を止める働きをする。
【００１８】
＜画像読み取り部202の構成＞
画像読み取り部202の構成を図5に示す。501は原稿台ガラスであり、読み取られるべき原稿502が置かれる。原稿502は照明ランプ503により照射され、その反射光はミラー504、505、506を経て、レンズ507によりCCD508上に結像される。ミラー504、照明ランプ503を含む第1ミラーユニット510は速度vで移動し、ミラー505、506を含む第2ミラーユニット511は速度1/2vで移動することにより、原稿502の前面を走査する。第1ミラー510ユニットおよび第2ミラーユニット511はモータ509により駆動される。CCD508によって撮像された画像は、例えばR,G,Bそれぞれ８ビットのデジタル画像信号に変換され、システム制御部203に送られる。
【００１９】
＜画像処理部205の構成＞
画像処理部205の構成を図6に示す。図中601はシェーディング補正回路、602は入力マスキング回路である。603はＲＧB編集回路、604は色空間圧縮回路、605は光量−濃度変換（以下ＬＯＧ変換）テーブルである。606は出力マスキング回路、607はＣＭＹＫ編集回路、608は濃度補正テーブルである。609は変倍回路、610は空間フィルタ回路、611は黒文字処理回路、612は領域生成回路である。
【００２０】
ＣＣＤ508によって読み込まれ、増幅装置でディジタル画像信号Ｒ，Ｇ，Ｂに変換された画像は、シェーディング補正回路601でランプ光源503の配光の傾きやセンサのばらつきを補正される。その後入力マスキング回路602で標準色空間を表す３信号に変換され、ＲＧＢ編集回路603に入力されて、色変換、文字加工信号生成等一部の編集処理が施される。次に色空間圧縮回路604で、原稿の色味がつぶれたりせずにプリンタ部の色再現範囲に収まるように色空間を圧縮する。さらにＬＯＧ変換テーブルで、光量で表された画像信号ＲＧＢを、対応する現像剤（例えばトナー）の濃度信号Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）の３色信号に変換する。次段の出力マスキング回路606ではトナーの分光特性に応じて変換したＣＭＹＢｋのうち、画像を形成する１色の信号を面順次に出力する。ＣＭＹＫ編集回路607でペイント、色付け等の機能を付加した後、濃度補正回路608、変倍回路609、空間フィルタ610を経た画像信号が形成させる。
【００２１】
一方、黒文字処理回路611ではＲＧＢ画像信号からその画像の太文字度、エッジ、色味を検出し、結果に応じて出力マスキング606、空間フィルタ610の係数、さらにレーザ駆動の線数を切り替える。領域信号生成回路612では、ディジタイザ、あるいはマーカーによる指定に従って領域信号を生成する。
【００２２】
＜PWM部303の構成＞
PWM部303の構成を図7に示す。701は三角波発生部、702は入力されるディジタル画像信号をアナログ信号に変換するD／Aコンバータ（D／A変換部）である。三角波発生701からの信号（７a ）及びD／Aコンバータ702からの信号（７b ）は、コンパレータ703で代償比較されて、７cのような信号となってレーザ駆動部704に送られ、CMYKそれぞれが、CMYKそれぞれのレーザ705でレーザビームに変換される。
【００２３】
＜マーキングユニット304の構成＞
マーキングユニット304の構成を図8に示す。813は、ポリゴンミラーであり、４つの半導体レーザ805より発光された４本のレーザ光を受ける。その内の１本はミラー814、815、816をへて感光ドラム817を走査し、次の１本はミラー818、819、820をへて感光ドラム821を走査し、822、823、824をへて感光ドラム825を走査し、次の１本はミラー826、827、828をへて感光ドラム829を走査する。
【００２４】
一方、830はイエロー（Y）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム817上にイエローのトナー像を形成し、831はマゼンタ（M）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム821上にマゼンタのトナー像を形成し、832はシアン（C）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム825上にシアンのトナー像を形成し、833はブラック（K）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム829上にマゼンタのトナー像を形成する。以上４色（Y,M,C,K）のトナー像がシートに転写され、フルカラーの出力画像を得ることができる。
【００２５】
シートカセット834、835および、手差しトレイ836のいずれかより供給されたシートは、レジストローラ837をへて、転写ベルト838上に吸着され、搬送される。給紙のタイミングと動機がとられて、予め感光ドラム817、821、825、829には各色のトナーが現像されており、シートの搬送とともに、トナーがシートに転写される。各色のトナーが転写されたシートは、分離され、搬送ベルト839により搬送され、定着器840によって、トナーがシートに定着される。定着器840を抜けたシートはフラッパ850によりいったん下方向へ導かれてシートの後端がフラッパ850を抜けた後、スイッチバックさせて排出する。これによりフェイスダウン状態で排出され、先頭頁から順にプリントしたときに正しい順となる。なお、４つの感光ドラム817、821、825、829は、距離dをおいて、等間隔に配置されており、搬送ベルト839により、シートは一定速度vで搬送されており、このタイミング同期がなされて、４つの半導体レーザ805は駆動される。
【実施例１】
【００２６】
図２に実施例１の説明図を示す。
【００２７】
システム制御部203は定期的に、HDD204のAttribute値を読み出し、その値がある一定の値を超えた場合には、操作部201にHDD204の消耗が進んでいて故障が起こる確率が高くなっていることを知らせ、HDDの交換を促すメッセージを表示する。操作部にHDDの交換を促すメッセージが表示されたことをユーザーが認識すると、サービスマンに連絡し、連絡を受けたサービスマンは必要に応じでHDD 204の内容をネットワーク経由で一度PC 500のHDDにバックアップした後に、HDD 204を新品に交換する。それから、事前にPC 500のHDDにバックアップしておいたデータをHDD204に書き戻す。
【００２８】
また、設定に応じて、操作部に表示したメッセージと同等の内容のものをネットワーク経由でサービスセンター400に送信する。サービスセンターではメッセージを受信すると、サービスセンター内の各PC 402, 403, 404 にE-Mailでメッセージの内容を転送する。サービスセンターにはサービスマンが常駐しており、サービスマンはE-mailの内容を確認しユーザーが使用している画像形成システムのHDD 204の消耗具合が深刻な場合には、ユーザーのHDD 204の内容をサーバー401のHDDにバックアップすると同時に、ユーザーの所に出動しHDD 204を新品に交換する。
【実施例２】
【００２９】
図３に実施例２の説明図を示す。
【００３０】
システム制御部203は定期的に、HDD204に読み出し、書き込み要求を実行したセクター領域と実行に要した時間を記録しておく。同じセクター領域に対する、読み出し、書き込みの実行に要した時間が、初期値を大きく超えた場合には、HDD204が消耗してきているためリトライが多発していると考えられる。よって、操作部201にHDD204の消耗が進んでいて故障が起こる確率が高くなっていることを知らせ、HDDの交換を促すメッセージを表示する。操作部にHDDの交換を促すメッセージが表示されたことをユーザーが認識すると、サービスマンに連絡し、連絡を受けたサービスマンは必要に応じでHDD204の内容をネットワーク経由で一度PC500のHDDにバックアップした後に、HDD204を新品に交換する。それから、事前にPCのHDDにバックアップしておいたデータをHDD204に書き戻す。
【００３１】
また、設定に応じでては、操作部に表示したメッセージと同等の内容のものをネットワーク経由でサービスセンター400に送信する。サービスセンターではメッセージを受信すると、サービスセンター内の各PCにE-Mailでメッセージの内容を転送する。サービスセンターにはサービスマンが常駐しており、サービスマンはE-mailの内容を確認しユーザーのHDDの消耗具合が深刻な場合には、ユーザーのHDD204の内容をサーバー401のHDDにバックアップすると同時に、ユーザーの所に出動しHDD204を新品に交換する。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】システム全体を示す図。
【図２】実施例１の説明図。
【図３】実施例２の説明図。
【図４】操作部 201の説明図。
【図５】画像読み取り部 202の説明図。
【図６】画像処理部 205の説明図。
【図７】PWM部303の説明図。
【図８】マーキングユニット304の説明図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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