(57)【要約】【課題】  同一空間上に多数の無線通信装置が存在していても，ビーコンスロット数が不足してしまう減少を回避することが可能な無線通信装置を提供する。【解決手段】  所定の周期でビーコンフレームを送受信するアドホックネットワークの無線通信装置９００において，固定長データと予約情報を含む可変長データとを含む通常ビーコンフレームを生成する通常ビーコン生成部９０７と，通常ビーコンフレームから予約情報を除いた短縮ビーコンフレームを生成する短縮ビーコンフレーム生成部９０９とを備え，通常ビーコンフレームまたは短縮ビーコンフレームを切り替えて送信することを特徴とする。短縮ビーコンフレーム生成部は，ハイバネーションモードが設定される場合やデータの送受信が行われない場合などに短縮ビーコンフレームを生成する。【選択図】  図１４
2007214842.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の周期でビーコンフレームを送受信するアドホックネットワークの無線通信装置において，
固定長データと予約情報を含む可変長データとを含む第１のビーコンフレームを生成する第１のビーコンフレーム生成部と，
前記第１のビーコンフレームから前記予約情報を除いた第２のビーコンフレームを生成する第２のビーコンフレーム生成部と，
を備え，
前記第１，第２のビーコンフレームを切り替えて送信することを特徴とする，無線通信装置。
【請求項２】
前記第２のビーコンフレーム生成部は，データの送受信が行われない場合に，前記第２のビーコンフレームを生成することを特徴とする，請求項１に記載の無線通信装置。
【請求項３】
前記第２のビーコンフレーム生成部は，一時的な休眠動作を行うハイバネーションモードが設定される場合に，前記第２のビーコンフレームを生成することを特徴とする，請求項１に記載の無線通信装置。
【請求項４】
前記第１のビーコンフレーム生成部は，前記ハイバネーションモードから，通常動作モードに遷移した場合に，前記第１のビーコンフレームを生成することを特徴とする，請求項３に記載の無線通信装置。
【請求項５】
所定の周期でビーコンフレームを送受信するアドホックネットワークの無線通信装置において，
固定長データと予約情報を含む可変長データとを含む第１のビーコンフレームを生成する第１のビーコンフレーム生成部と，
前記第１のビーコンフレームから前記予約情報を除いた第２のビーコンフレームを生成する第２のビーコンフレーム生成部と，
前記第１のビーコンフレームから前記可変長データを除いた第３のビーコンフレームを生成する第３のビーコンフレーム生成部と，
を備え，
前記第１〜第３のビーコンフレームを切り替えて送信することを特徴とする，無線通信装置。
【請求項６】
前記第２のビーコンフレーム生成部は，データの送受信が行われない場合に，前記第２のビーコンフレームを生成し，
前記第３のビーコンフレーム生成部は，前記データの送受信が一定期間以上行われない場合に，前記第３のビーコンフレームを生成することを特徴とする，請求項５に記載の無線通信装置。
【請求項７】
前記第２のビーコンフレーム生成部は，一時的な休眠動作を行うハイバネーションモードが設定される場合に，前記第２のビーコンフレームを生成し，
前記第３のビーコンフレーム生成部は，前記ハイバネーションモードが一定期間以上設定される場合に，前記第３のビーコンフレームを生成することを特徴とする，請求項５に記載の無線通信装置。
【請求項８】
前記第１のビーコンフレーム生成部は，前記ハイバネーションモードから，通常動作モードに遷移した場合に，前記第１のビーコンフレームを生成することを特徴とする，請求項７に記載の無線通信装置。
【請求項９】
所定の周期でビーコンフレームを送受信する複数の無線通信装置によりアドホックネットワークが形成される無線通信システムにおいて，
各無線通信装置が所定のビーコンスロットを利用してビーコンフレームを送受信してアドホックネットワークを管理する場合に，
一時的な休眠動作を行うハイバネーションモードで動作する無線通信装置がビーコンフレームの送受信に利用する一のビーコンスロットを定義し，前記一のビーコンスロットを他の無線通信装置と共用することを特徴とする，無線通信システム。
【請求項１０】
前記ハイバネーションモードで動作する無線通信装置は，通常動作モードに遷移した場合に，他の無線通信装置と相互に異なるビーコンスロットを利用することを特徴とする，請求項９に記載の無線通信システム。
【請求項１１】
前記一のビーコンスロットは，前記アドホックネットワークが構築された際に定義されることを特徴とする，請求項９に記載の無線通信システム。
【請求項１２】
前記一のビーコンスロットは，前記アドホックネットワーク内において最初にハイバネーションモードに遷移した無線通信装置により定義されることを特徴とする，請求項９に記載の無線通信システム。
【請求項１３】
前記一のビーコンスロットは，一の無線通信装置がハイバネーションモードに遷移する際に，すでにハイバネーションモードで動作している他の無線通信装置との間で情報の授受を行うことにより定義されることを特徴とする，請求項９に記載の無線通信システム。
【請求項１４】
所定の周期でビーコンフレームを送受信する複数の無線通信装置によりアドホックネットワークが形成される無線通信システムにおいて，
一時的な休眠動作を行うハイバネーションモードとして，所定のスーパーフレームの整数倍となるハイバネーション動作周期を設定し，
ハイバネーションモードで動作する各無線通信装置において，アクティブとなるスーパーフレームをオフセット値として定義することを特徴とする，無線通信システム。
【請求項１５】
前記各無線通信装置は，同じビーコンスロットを利用してビーコンフレームを送信することを特徴とする，請求項１４に記載の無線通信システム。
【請求項１６】
前記ハイバネーション動作周期は，前記アドホックネットワークを構成する無線通信装置の数に応じて設定されることを特徴とする，請求項１４に記載の無線通信システム。
【請求項１７】
所定の周期でビーコンフレームを送受信する複数の無線通信装置により自立分散型のネットワークを構成する無線通信装置であって，
アクティブな状態にてデータの送受信を行う動作モード及び一時的な休眠動作を行うハイバネーションモードを含む複数のモード間を遷移しつつデータの送受信を制御する通信制御部を備え，
前記通信制御部は，前記ハイバネーションモード下において，所定のスーパーフレームの整数倍となるハイバネーション動作周期を設定し，アクティブとなるスーパーフレームを示すオフセット値に基づいて，アクティブとなる期間を決定することを特徴とする，無線通信装置。
【請求項１８】
コンピュータを，所定の周期でビーコンフレームを送受信するアドホックネットワークの無線通信装置として機能させるためのコンピュータプログラムであって，
前記コンピュータを，
固定長データと予約情報を含む可変長データとを含む第１のビーコンフレームを生成する第１のビーコンフレーム生成手段と，
前記第１のビーコンフレームから前記予約情報を除いた第２のビーコンフレームを生成する第２のビーコンフレーム生成手段と，
前記第１，第２のビーコンフレームを切り替えて送信する送信手段と，
して機能させるための，コンピュータプログラム。
【請求項１９】
コンピュータを，所定の周期でビーコンフレームを送受信するアドホックネットワークの無線通信装置として機能させるためのコンピュータプログラムであって，
前記コンピュータを，
固定長データと予約情報を含む可変長データとを含む第１のビーコンフレームを生成する第１のビーコンフレーム生成手段と，
前記第１のビーコンフレームから前記予約情報を除いた第２のビーコンフレームを生成する第２のビーコンフレーム生成手段と，
前記第１のビーコンフレームから前記可変長データを除いた第３のビーコンフレームを生成する第３のビーコンフレーム生成手段と，
前記第１〜第３のビーコンフレームを切り替えて送信する送信手段と，
して機能させるための，コンピュータプログラム。
【請求項２０】
コンピュータを，所定の周期でビーコンフレームを送受信する複数の無線通信装置により自立分散型のネットワークを構成する無線通信装置として機能させるためのコンピュータプログラムであって，
前記コンピュータは，
アクティブな状態にてデータの送受信を行う動作モード及び一時的な休眠動作を行うハイバネーションモードを含む複数のモード間を遷移しつつデータの送受信を制御する通信制御部を備え，
前記通信制御部は，前記ハイバネーションモード下において，所定のスーパーフレームの整数倍となるハイバネーション動作周期を設定し，アクティブとなるスーパーフレームを示すオフセット値に基づいて，アクティブとなる期間を決定することを特徴とする，コンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は無線通信装置および無線通信システムにかかり，特に，周囲の無線通信装置との間で自立分散型のアドホックネットワークを形成する無線通信装置および無線通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
周囲の無線通信装置との間で自立分散型のアドホックネットワークを形成する無線通信システムが，WiMedia MBOA Distributed MACとして提案されている。この無線通信システムでは，最初に起動する無線通信装置が所定の周期でスーパーフレーム周期を設定し，さらにスーパーフレームの前方に複数のビーコンスロットからなる所定のビーコン期間を設定し，その１つでビーコンを周期的に送信するシステムになっている。さらに，以降に起動する無線通信装置は，前述のビーコン期間内の空きビーコンスロットで，ビーコンを送信していく構成になっている。これより，全ての無線通信装置が所定の位置でビーコン信号を送信することで，周囲に存在する無線通信装置の挙動を互いに把握しながら無線データ通信を行うものである。
【０００３】
従来からのビーコン信号の交換方法では，特定の無線通信装置に１つのビーコンスロットを固定的に割り当ててきたため，休眠動作にある無線通信装置に対しても，ビーコンが送信されないビーコンスロットが割り当てられていた。
【０００４】
また，同じシステムにおける休眠動作として，ハイバネーションモードが定義されている。ハイバネーションモードでは，事前にビーコンで交換する情報の中に，所定の周期でしかビーコンを送信しないことを通知する方法も定義されている。この方法によって伝送需要のない無線通信装置は，複数のスーパーフレーム周期にわたる休眠動作ができ，無線通信装置の消費電力を抑えることが可能となっていた。
【０００５】
さらに省電力化をあげることが可能な通信システムを提供することを目的として，特開２００５−２６９２３０号公報に開示の技術がある。同文献に開示された技術では，無線ネットワークにおける複数のステーションをグループ分けし，グループ毎にビーコンの受信タイミングを設定するとともに，少なくとも２以上のグループにおけるそれぞれのビーコンの受信タイミングを異なるものとし，アクセスポイントから各ステーションに送信される複数のデータパケットを時間的に分散させるものである。
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−２６９２３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで，ビーコンスロットは１つの無線通信装置に必ず１つ割り当てられていた。この割り当ては，各無線通信装置の動作モードに依存するものではなく，例えば，ハイバネーションモード下にある無線通信装置に対しても画一的にビーコンスロットの割り当てが行われることとなる。しかし，ハイバネーションモードで動作している無線通信装置は，伝送需要が発生していなければ，自己が利用可能なタイムスロット情報などのトラフィック情報は記載されていても意味をなさない。すなわち，ハイバネーションモード下にある端末は，冗長なトラフィック情報を報知する必要性がなく，自己の存在を示す情報の配布だけで充分であり，ハイバネーションモード下の端末に対して画一的にビーコンスロットを割り当てることは，限られた資源の無駄遣いにつながることとなる。
【０００８】
また，上記の特開２００５−２６９２３０号公報の構成では，アクセスポイントが事前にグループ分けを行わないと，受信タイミングが分散しない構成であり，アクセスポイントを介在せずに通信を行うことができない。また，アクセスポイントは常にビーコンを出さなければ，通信端末の受信タイミングを分散させることができない構成であり，アクセスポイントの消費電力を低減する構成にはなっていない。このため，アドホックネットワークに適用する場合，全ての無線通信装置が公平にビーコンを送信する必要があり，特定の無線通信装置の処理が増大するという構成上の問題を解決する必要がある。
【０００９】
本発明は，従来の無線通信技術が有する上記問題点に鑑みてなされたものであり，本発明の目的は，同一空間上に多数の無線通信装置が存在していても，ビーコンスロット数が不足してしまう減少を回避することが可能であり，さらに，ハイバネーションモードで動作している無線通信装置の処理を簡素化し，低消費電力動作を実現することの可能な，新規かつ改良された無線通信装置および無線通信システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため，本発明の第１の観点によれば，所定の周期でビーコンフレームを送受信するアドホックネットワークの無線通信装置において，固定長データと予約情報を含む可変長データとを含む第１のビーコンフレームを生成する第１のビーコンフレーム生成部（例えば，後述の通常ビーコン生成部１０７）と，前記第１のビーコンフレームから前記予約情報を除いた第２のビーコンフレームを生成する第２のビーコンフレーム生成部（例えば，後述の短縮ビーコン生成部１０９）と，を備え，前記第１，第２のビーコンフレームを切り替えて送信することを特徴とする，無線通信装置が提供される。
【００１１】
例えば，前記第２のビーコンフレーム生成部は，データの送受信が行われない場合に，前記第２のビーコンフレームを生成することが可能である。
【００１２】
かかる構成によれば，データ通信の需要がない場合に，予約情報などの記載を行わないことで，ビーコンフレーム構成を短縮することができ，受信処理を高速化できるという効果を奏する。すなわち，データ通信を行わない無線通信装置のビーコンに予約情報を記載しないことで，予約状況を最適化することができる。また，直接データ通信に関係ない無線通信装置のさらに遠方の予約情報を不用意に伝播させることがなくなるため，必要最低限の予約設定が可能となり，伝送路の利用効率が向上するという効果を奏する。さらに，従来，周囲の無線通信装置のビーコンに記載されていた予約パラメータの情報により行われていた，利用可能なスロットを更新する動作を省略できるため，無線通信装置の処理を簡素化できるという効果を奏する。
【００１３】
また例えば，前記第２のビーコンフレーム生成部は，一時的な休眠動作を行うハイバネーションモードが設定される場合に，前記第２のビーコンフレームを生成することも可能である。
【００１４】
かかる構成によれば，休眠動作を行うハイバネーションモードにある無線通信装置のビーコンを簡素化することで，休眠動作中の不必要な情報収集を簡素化できるという効果を奏する。すなわち，ハイバネーションモードで動作している無線通信装置のビーコンには，冗長なトラフィック情報を付加しない単純な情報のみで構成し，自己の存在のみを知らせることで，簡素な処理だけで済ませることができる。また，本来不要な予約情報などを通知する手間が省ける。この場合，休眠動作時に単純な回路で構成されたハードウエアを利用するなど，簡素な処理だけで済ませることができ，低消費電力動作が可能となる。
【００１５】
そして，前記第１のビーコンフレーム生成部は，例えば，前記ハイバネーションモードから，通常動作モードに遷移した場合に，前記第１のビーコンフレームを生成することが可能である。
【００１６】
かかる構成によれば，通常動作モードのビーコンでは，予約情報などを報知することで，データ伝送中などに，周囲の無線通信装置との間で予約情報の交換が必要な場合など，無線通信装置がアクティブな状態にある場合には，高度な計算処理を行うことができるという効果を奏する。
【００１７】
また，本発明の他の無線通信装置は，固定長データと予約情報を含む可変長データとを含む第１のビーコンフレームを生成する第１のビーコンフレーム生成部（例えば，後述の通常ビーコン生成部１０７）と，前記第１のビーコンフレームから前記予約情報を除いた第２のビーコンフレームを生成する第２のビーコンフレーム生成部（例えば，後述の短縮ビーコン生成部１０９）と，前記第１のビーコンフレームから前記可変長データを除いた第３のビーコンフレームを生成する第３のビーコンフレーム生成部（例えば，後述の短縮ビーコン生成部１０９）と，を備え，前記第１〜第３のビーコンフレームを切り替えて送信することを特徴とする。
【００１８】
また上記と同様に，例えば，前記第２のビーコンフレーム生成部は，データの送受信が行われない場合に，前記第２のビーコンフレームを生成することが可能である。また例えば，前記第２のビーコンフレーム生成部は，一時的な休眠動作を行うハイバネーションモードが設定される場合に，前記第２のビーコンフレームを生成することも可能である。そして，前記第１のビーコンフレーム生成部は，例えば，前記ハイバネーションモードから，通常動作モードに遷移した場合に，前記第１のビーコンフレームを生成することが可能である。
【００１９】
かかる構成によれば，第２のビーコンスロットよりもさらに簡易な第３のビーコンスロットを切り替えて送信することができる。このようにして，同一空間上に多数の無線通信装置が存在していても，ビーコンスロット数が不足してしまう減少をさらに効果的に回避することが可能であり，さらに，ハイバネーションモードで動作している無線通信装置の処理を簡素化し，低消費電力動作を実現することが可能である。
【００２０】
上記課題を解決するため，本発明の第２の観点によれば，所定の周期でビーコンフレームを送受信する複数の無線通信装置によりアドホックネットワークが形成される無線通信システムが提供される。本発明の無線通信システムは，各無線通信装置が所定のビーコンスロットを利用してビーコンフレームを送受信してアドホックネットワークを管理する場合に，一時的な休眠動作を行うハイバネーションモードで動作する無線通信装置がビーコンフレームの送受信に利用する一のビーコンスロットを定義し，前記一のビーコンスロットを他の無線通信装置と共用することを特徴とする。
【００２１】
かかる無線通信システムによれば，周囲の無線通信装置においても，同じビーコンスロットを受信するだけで，ハイバネーションモードにある全ての無線通信装置の存在を容易に把握できるという効果を奏する。また，ハイバネーションモードにある無線通信装置のビーコンスロットを，共用することで，ビーコンスロット数の絶対数の不足を補うことができるという効果を奏する。
【００２２】
前記無線通信装置において，前記ハイバネーションモードから通常動作モードに遷移した場合に，通常のビーコンスロットを利用することが可能である。すなわち，ハイバネーションモードから通常動作モードに遷移した場合には，他の無線通信装置と競合しないように，他の無線通信装置と相互に異なるビーコンスロットを利用することが可能である。
【００２３】
なお，共用されるビーコンスロットは，無線通信の規約（仕様）として予め定義されたものであってもよいが，前記アドホックネットワークが構築された際に定義されるようにしてもよい。また，前記アドホックネットワーク内において，周囲にハイバネーションモードで動作する無線通信装置がいない状態で最初にハイバネーションモードに遷移した無線通信装置により定義されるようにしてもよい。あるいはまた，これからハイバネーションモードに遷移しようとする無線通信装置が，すでにハイバネーションモードで動作している他の無線通信装置との間で情報の授受を行い，これにより共用されるビーコンスロットを定義してもよい。
【００２４】
上記課題を解決するため，本発明の第３の観点によれば，所定の周期でビーコンフレームを送受信する複数の無線通信装置によりアドホックネットワークが形成される無線通信システムが提供される。本発明の無線通信システムは，一時的な休眠動作を行うハイバネーションモードとして，所定のスーパーフレームの整数倍となるハイバネーション動作周期を設定し，ハイバネーションモードで動作する各無線通信装置において，アクティブとなるスーパーフレームをオフセット値（ハイバネーションオフセット）として定義することを特徴とする。
【００２５】
かかる構成によれば，ハイバネーションモードで動作している無線通信装置のビーコンスロットは，同じスロットにスーパーフレームごとの異なるオフセット値を持たせたタイミングで起動し，アクティブな動作モードになった場合に，通常のビーコンスロットでビーコンを送信することで，ビーコンスロット数の不足を解消することが可能である。
【００２６】
また例えば，前記各無線通信装置は，同じビーコンスロットを利用してビーコンフレームを送信することが可能である。
【００２７】
ハイバネーションモードにある各無線通信装置が，それぞれオフセット・スーパーフレームを用いることで，１つのビーコンスロットを時分割で利用することができ，ビーコンスロットの不足を補う効果が得られる。このように，ハイバネーションモードにある無線通信装置のビーコンスロットを，共用することで，ビーコンスロット数の絶対数の不足を補うことができるという効果を奏する。
【００２８】
前記ハイバネーション動作周期は，前記アドホックネットワークを構成する無線通信装置の数に応じて設定することができる。例えば，８台の無線通信装置によりアドホックネットワークを構成されている場合には，ハイバネーション動作周期をスーパーフレームの８倍（または９倍以上）として設定することができる。
【００２９】
上記課題を解決するため，本発明の第４の観点によれば，所定の周期でビーコンフレームを送受信する複数の無線通信装置により自立分散型のネットワークを構成する無線通信装置であって，アクティブな状態にてデータの送受信を行う動作モード及び一時的な休眠動作を行うハイバネーションモードを含む複数のモード間を遷移しつつデータの送受信を制御する通信制御部を備え，前記通信制御部は，前記ハイバネーションモード下において，所定のスーパーフレームの整数倍となるハイバネーション動作周期を設定し，アクティブとなるスーパーフレームを示すオフセット値に基づいて，アクティブとなる期間を決定することを特徴とする，無線通信装置が提供される。
【００３０】
また，本発明の他の観点によれば，コンピュータを，上記本発明の無線通信装置として機能させるためのプログラムと，そのプログラムを記録した，コンピュータにより読み取り可能な記録媒体が提供される。ここで，プログラムはいかなるプログラム言語により記述されていてもよい。また，記録媒体としては，例えば，ＣＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−ＲＯＭ，フレキシブルディスクなど，プログラムを記録可能な記録媒体として現在一般に用いられている記録媒体，あるいは将来用いられるいかなる記録媒体をも採用することができる。
【発明の効果】
【００３１】
以上のように，本発明によれば，同一空間上に多数の無線通信装置が存在していても，ビーコンスロット数が不足してしまう減少を回避することが可能であり，さらに，ハイバネーションモードで動作している無線通信装置の処理を簡素化し，低消費電力動作を実現することが可能である。その他の本発明の効果については，以下の発明を実施するための最良の形態においても詳細に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下に添付図面を参照しながら，本発明にかかる無線通信装置および無線通信システムの好適な実施形態について詳細に説明する。なお，本明細書および図面において，実質的に同一の機能構成を有する構成要素については，同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００３３】
ここで，本実施形態にかかる通信システムにおいて実現される機能について簡潔に説明する。まず，無線通信装置（例えば，図１，１１１等）の動作モードと無関係にビーコンスロットを画一的に割り当てた場合を想定する。この場合，ハイバネーションモード下にある無線通信装置に対しても，１つのビーコンスロットが割り当てられることとなるが，実際には，当該無線通信装置は自身に割り当てられた全ビーコンスロットにおいてビーコン信号を送信することは無く，この結果，信号の送信されないビーコンスロットが生じ，通信資源の無駄遣いが発生する。この現象は，ハイバネーションモード下にある無線通信端末数が少ない間は，あまり大きな問題とならないが，アドホックネットワークに参加している無線通信端末数が多い場合には必然的にハイバネーションモードにある無線通信端末数も増加し，この結果，通信資源の無駄遣い現象が顕在化することとなる。
【００３４】
本実施形態においては，かかる資源の無駄遣いを防止する観点から，以下の手法を採用することとした。
【００３５】
まず，ビーコン期間内の幾つかのビーコンスロットをハイバネーションモード下にある無線通信装置専用に割り当て，このビーコンスロット数はハイバネーションモード下にある無線通信装置数と無関係に固定もしくは可変とする。そして，このハイバネーションモード用のビーコンスロットをハイバネーションモード下にある全ての無線通信装置間で共用するようにするのである。かかる手法を採用することにより，ハイバネーションモード下にある無線通信端末数が増加した場合であっても，これに伴って，多くのビーコンスロットが無駄に費やされることが防止でき，通信資源の無駄遣いを有効に防止できることとなる。なお，このハイバネーションモード用のビーコンスロットを何スロット設けるのかに関しては任意であり，１スロットであっても，複数スロットであっても良い。また，ビーコン期間内の，どのスロットを割り当てるのかに関しても任意であり，更には，ハイバネーションモード下にある端末が存在しない場合には，このビーコンスロットを通常の動作モード下にある無線通信装置に割り当てるようにしても良い。
【００３６】
一方，このように専用ビーコンスロットの共用手法を採用した場合，１つの問題が生じる。それは，複数の無線通信装置が同時期にハイバネーションモードに移行してしまうと，このハイバネーションモード専用のビーコンスロットにおいて，複数の無線通信装置が同時にアクティブとなり，ビーコン信号の衝突が発生する可能性があるということである。かかるビーコン信号の衝突は，ハイバネーションモード下にある無線通信装置数が少ない場合には発生確率が低く衝突回避のための特別な手法を講じる必要性も生じない。
【００３７】
しかし，ハイバネーションモードにある無線通信装置数が数十台等に増加すれば，必然的に衝突確率が上昇するため，何らかの措置を講じることが望ましいこととなる。より具体的には，ハイバネーションモード下にある各無線通信装置は，互いに他の無線通信端末がハイバネーションモード専用のビーコンスロットを利用していない，タイミングにてビーコン信号を送信するような工夫を講じることが望ましい。
【００３８】
かかる衝突の防止手法としては，様々な方法が考えられるが，本実施形態においては，特に，次のような方法を採用することとしている。
【００３９】
まず，複数のスーパーフレーム（すなわち，スーパーフレームの整数倍）から構成されるスーパーフレーム群を１つの周期として仮定する（以下，この周期のことを「ハイバネーション周期」という）。そして，ハイバネーションモード下にある無線通信装置が，各々，このスーパーフレーム群に含まれる違うスーパーフレームにおいてビーコン信号を送信すれば，ハイバネーションモード用のビーコンスロットにおいてビーコン信号が衝突することを防止できることになる。
【００４０】
このような送信手法を実現するため，本実施形態にかかる通信システムにおいては，該スーパーフレーム群の最初のスーパーフレームから何フレーム目で，どの無線通信装置がビーコン信号を送信するのかをオフセット値として予め定義する。このようにオフセット値の定義がなされれば，このオフセット値と，ハイバネーション周期に基づいて，スーパーフレーム群の何番目のスーパーフレームにおいて自分がアクティブな状態に遷移しビーコン信号を送信すれば良いのかが各無線通信装置において把握できることになるのである。
【００４１】
また，ハイバネーションモード下においては，ビーコン情報により周囲の無線通信装置に報知しなければならない情報も少ないので，これに伴い，ビーコン信号に含まれる情報量を削減させ，ビーコンフレームのフレーム長を短縮することも可能となるが，この点に関しては，後に詳述することとする。
【００４２】
以下，上記機能を実現するための本実施形態の具体的な構成及び動作について説明する。
【００４３】
（１）無線アドホックネットワークの構成例（図１）
図１に，自律分散制御による無線アドホックネットワークの構成例を示す。
【００４４】
無線通信装置＃１（１１１）はその電波到達範囲１２１内にある無線通信装置＃２（１１２）と通信が可能である。無線通信装置＃２（１１２）は，その電波到達範囲１２２内にある無線通信装置＃１（１１１），＃３（１１３），＃４（１１４）と通信が可能である。無線通信装置＃３（１１３）は，その電波到達範囲１２３内にある無線通信装置＃２（１１２），＃７（１１７），＃８（１１８）と通信が可能である。無線通信装置＃４（１１４）は，その電波到達範囲１２４内にある無線通信装置＃２（１１２），＃５（１１５）と通信が可能である。無線通信装置＃５（１１５）は，その電波到達範囲１２５内にある無線通信装置＃４（１１４），＃６（１１６），＃７（１１７）と通信が可能である。無線通信装置＃６（１１６）は，その電波到達範囲内１２６にある無線通信装置＃５（１１５），＃７（１１７）と通信が可能である。無線通信装置＃７（１１７）は，その電波到達範囲１２７内にある無線通信装置＃３（１１３），＃５（１１５），＃６（１１６），＃８（１１８）と通信が可能である。無線通信装置＃８（１１８）は，その電波到達範囲１２８内にある無線通信装置＃３（１１３），＃７（１１７）と通信が可能である。
【００４５】
（２）スーパーフレーム構成例（図２）
図２に，スーパーフレーム構成例を示す。図２では，所定の時間でスーパーフレーム周期が定義され，さらにＭＡＳ−０からＭＡＳ−２５５までの２５６個のメディアアクセススロット（ＭＡＳ）に細分化されている状態を示している。スーパーフレーム内には，管理領域としてのビーコン期間と，データ伝送領域が配置されている。
【００４６】
ビーコン期間には，所定の間隔でビーコンスロットが設定されており，無線通信装置ごとに固有のビーコンスロットを利用して周囲の無線通信装置との間でパラメータが交換される構成になっている。このビーコン期間の長さは，その時の周囲に存在する無線通信装置数に依存して，必要な長さが決定される。本実施形態では，メディアアクセススロットＭＡＳ−０〜ＭＡＳ−３を用いて，ビーコンスロットＢＳ０〜ＢＳ１１までの計１２個のビーコンスロットが用意されている。
【００４７】
（３）ビーコンスロットの利用設定例（図３）
図３に，ビーコンスロットの利用設定例を示す。ここでは，１つのネットワークグループを構成する各無線通信装置が，周囲の無線通信装置との間で利用されていないビーコンスロットを通知しあうことで，自己の利用するビーコンスロットを選定した結果を示している。
【００４８】
図３に示した一例では，無線通信装置＃１はビーコンスロット３（ＢＳ３）で自己のビーコン（図中，ビーコンを“Ｂ”で示す。以下も同様である。）を送信し，無線通信装置＃２はビーコンスロット８（ＢＳ８）で自己のビーコンを送信し，無線通信装置＃３はビーコンスロット６（ＢＳ６）で自己のビーコンを送信し，無線通信装置＃４はビーコンスロット２（ＢＳ２）で自己のビーコンを送信し，無線通信装置＃５はビーコンスロット４（ＢＳ４）で自己のビーコンを送信し，無線通信装置＃６はビーコンスロット９（ＢＳ９）で自己のビーコンを送信し，無線通信装置＃７はビーコンスロット５（ＢＳ５）で自己のビーコンを送信し，無線通信装置＃８はビーコンスロット７（ＢＳ７）で自己のビーコンを送信する。
【００４９】
さらに，ビーコンスロット０（ＢＳ０）とビーコンスロット１（ＢＳ１）とビーコンスロット１０（ＢＳ１０）とビーコンスロット１１（ＢＳ１１）は，このネットワークに新規に参入してくる無線通信装置の利用のために確保される構成となっている。
【００５０】
（４）ハイバネーションモードの動作例（図４）
図４は，従来からのハイバネーションモードの動作例である。
図４には，アクティブなスーパーフレーム周期の後に，ハイバネーション動作を行うスーパーフレームが定義され，再びアクティブなスーパーフレーム周期に起動をする方法が示されている。図４に示したように，アクティブなスーパーフレーム周期では，ビーコンを送信し，ハイバネーション動作を行うスーパーフレームではビーコンを送信しない。
【００５１】
（５）ハイバネーションオフセットの設定（図５）
図５は，本実施形態にかかるハイバネーションオフセットの設定を示した図である。
ここでは，８スーパーフレームをハイバネーション周期として設定し，各無線通信装置はこの周期にしたがって，ハイバネーションモードを設定する構成となっている。
【００５２】
図５に示したように，スーパーフレーム−０には，ハイバネーションオフセット＝０の無線通信装置がアクティブとなり，ビーコンを送信する。以下同様に，スーパーフレーム−１には，ハイバネーションオフセット＝１の無線通信装置がアクティブとなる。スーパーフレーム−２には，ハイバネーションオフセット＝２の無線通信装置がアクティブとなる。スーパーフレーム−３には，ハイバネーションオフセット＝３の無線通信装置がアクティブとなる。スーパーフレーム−４には，ハイバネーションオフセット＝４の無線通信装置がアクティブとなる。スーパーフレーム−５には，ハイバネーションオフセット＝５の無線通信装置がアクティブとなる。スーパーフレーム−６には，ハイバネーションオフセット＝６の無線通信装置がアクティブとなる。スーパーフレーム−７には，ハイバネーションオフセット＝７の無線通信装置がアクティブとなる。
【００５３】
以降，ハイバネーション周期が満了した場合には，スーパーフレーム−０に戻り，一連の動作がくり返される構成となっている。
【００５４】
なお，本実施形態では，アドホックネットワークを構築する無線通信装置の数が８台であり，８スーパーフレームをハイバネーション周期として設定する場合について説明するが，本発明はこれに限定されない。各無線通信装置において異なるハイバネーションオフセットを設定することを前提とするならば，無線通信装置の数に応じてハイバネーション周期を設定することができる。例えば，無線通信装置の数と同一のまたは無線通信装置の数を超えるスーパーフレーム数をハイバネーション周期として設定することができる。
【００５５】
（６）通常ビーコンフレームの構成例（図６）
図６に，通常ビーコンフレームの構成例を示す。この通常ビーコンフレームは，本発明にかかる第１のビーコンフレームの一例である。
【００５６】
この通常ビーコンフレームは通常通信時のビーコンフレームとして構成され，自身の送信用ビーコンスロット期間に送信され，また，ビーコン期間に，周囲の無線通信装置が送信するビーコンフレームを受信することによって，周囲の無線通信装置との間でパラメータが交換される。
【００５７】
通常ビーコンフレーム６０は，図６に示したように，ＭＡＣヘッダ情報６１と，ヘッダチェックシーケンス（ＨＣＳ）６２と，ビーコンペイロード情報６３と，フレームチェックシーケンス（ＦＣＳ）６４とで構成される。
【００５８】
さらに，ＭＡＣヘッダ情報６１は，フレーム制御情報６０１と，受信先無線通信装置を識別する届け先アドレス６０２と，送信元無線通信装置を識別する送り元アドレス６０３と，シーケンス番号などのシーケンス制御情報６０４と，アクセス制御に必要なパラメータが記載されたアクセス制御情報６０５とから構成されている。
【００５９】
また，ビーコンペイロード情報６３は，無線通信装置固有のパラメータである固有情報６０６と，ビーコンスロットの利用を示したビーコン利用情報６０７と，無線通信装置のケーパビリティを示す能力情報６０８と，ハイバネーションモードで動作する場合に付加される休眠モード情報６０９と，ＤＲＰ予約をしているＭＡＳ位置を報知するＤＲＰ予約情報６１０と，ＤＲＰ予約に利用可能なＭＡＳ位置を示したＤＲＰ利用情報６１１と，ＰＣＡ通信に利用する可能性のあるＭＡＳ位置を示したＰＣＡ利用情報６１２と，受信先無線通信装置に送信するデータが存在することを示す送信表示６１３などから構成されている。
【００６０】
（７）ハイバネーションモード情報エレメントの構成例（図７）
図７は，ハイバネーションモード情報エレメントの構成例である。
このハイバネーションモード情報エレメントは，図６の休眠モード情報６０９として構成される情報エレメントの内容を詳記したものである。このハイバネーションモード情報エレメントは，ハイバネーションモードでスリープ状態に遷移する前に，ビーコンに付加されるパラメータである。
【００６１】
ハイバネーションモード情報エレメントは，図７に示したように，ハイバネーションモード情報エレメントであることを示すエレメント識別子６１４と，この情報エレメントの情報長６１５と，ハイバネーション動作に入るまでのスーパーフレーム数を記載したハイバネーションカウントダウン６１６と，ハイバネーションでスリープ動作を行うスーパーフレーム数を記したハイバネーションスリープ継続時間６１７と，さらに本実施形態にかかるハイバネーション動作後のアクティブとなるスーパーフレーム数を示すハイバネーションアクティブ期間６１８などのパラメータから構成される。
【００６２】
以上，通常ビーコンフレーム６０について説明した。図６に示した通常ビーコンフレーム６０において，ＭＡＣヘッダ情報６１，ＨＣＳ６２，およびＦＣＳ６４は固定長データである。また，ビーコンペイロード情報６３は固定長データと可変長データを含む。すなわち，固有情報６０６と休眠モード情報６０８は固定長データであり，その他のビーコン利用情報６０７，能力情報６０８，ＤＲＰ予約情報６１０，ＤＲＰ利用情報６１１，ＰＣＡ利用情報６１２，送信表示６１３などは可変長データである。なお，これらの各情報エレメントは，必要に応じて追加，削除が行われて通常ビーコンフレーム６０が構成されてもよい。
【００６３】
（８）短縮ビーコンフレームの構成例（図８）
図８に，短縮ビーコンフレームの構成例を示す。この短縮ビーコンフレームは，本発明にかかる第２のビーコンフレームの一例である。
【００６４】
この短縮ビーコンフレームはハイバネーションモードをくり返す場合などに利用され，アクティブとなったスーパーフレームの自身の送信用ビーコンスロット期間に送信される。本実施形態では，短縮ビーコンフレームのパラメータとして，上記の通常ビーコンフレーム６０から予約情報を除いた以下の情報エレメントから構成される。
【００６５】
短縮ビーコンフレーム７０は，図８に示したように，ＭＡＣヘッダ情報７１と，ヘッダチェックシーケンス（ＨＣＳ）７２と，ビーコンペイロード情報７３と，フレームチェックシーケンス（ＦＣＳ）７４とで構成される。
【００６６】
さらに，ＭＡＣヘッダ情報７１は，フレーム制御情報７０１と，受信先無線通信装置を識別する届け先アドレス７０２と，送信元無線通信装置を識別する送り元アドレス７０３と，シーケンス番号などのシーケンス制御情報７０４と，アクセス制御に必要なパラメータが記載されたアクセス制御情報７０５とから構成されている。
【００６７】
また，ビーコンペイロード情報７３は，無線通信装置固有のパラメータである固有情報７０６と，ビーコンスロットの利用を示したビーコン利用情報７０７と，無線通信装置のケーパビリティを示す能力情報７０８と，ハイバネーションモードで動作する場合に付加される休眠モード情報７０９とから構成されている。
【００６８】
（９）簡易ビーコンフレームの構成例（図９）
図９に，簡易ビーコンフレームの構成例を示す。この簡易ビーコンフレームは，本発明にかかる第３のビーコンフレームの一例である。
【００６９】
この簡易ビーコンフレームはハイバネーションモードをくり返し，さらに，データ送受信の需要がなく，一時的に深い休眠状態に存在する場合に，単純なパラメータの交換を行うだけの固定長フレームで構成されるビーコンフレームを定義したものである。一時的に深い休眠状態に入る場合とは，例えば，ハイバネーションモードが一定期間以上設定される場合や，データの送受信が一定期間以上行われない場合などである。本実施形態では，簡易ビーコンフレームのパラメータとして，上記の通常ビーコンフレーム６０から可変長データを除いた以下の情報エレメントから構成される。
【００７０】
簡易ビーコンフレーム８０は，図９に示したように，ＭＡＣヘッダ情報８１と，ヘッダチェックシーケンス（ＨＣＳ）８２と，ビーコンペイロード情報８３と，フレームチェックシーケンス（ＦＣＳ）８４とで構成される。
【００７１】
さらに，ＭＡＣヘッダ情報８１は，フレーム制御情報８０１と，受信先無線通信装置を識別する届け先アドレス８０２と，送信元無線通信装置を識別する送り元アドレス８０３と，シーケンス番号などのシーケンス制御情報８０４と，アクセス制御に必要なパラメータが記載されたアクセス制御情報８０５とから構成されている。
【００７２】
また，ビーコンペイロード情報８３は，無線通信装置固有のパラメータである固有情報８０６と，ハイバネーションモードで動作する場合に付加される休眠モード情報８０７とから構成されている。
【００７３】
（１０）ハイバネーションモードにおける各無線通信装置の動作（図１０）
図１０は，従来からのハイバネーションモードにおける各無線通信装置の動作を示した図である。ここでは，各無線通信装置にそれぞれ１つの固定的なビーコンスロットが配置され，それぞれが独立したタイミングでハイバネーション動作に入り，独立したタイミングで起動／休眠をくり返す状態が示されている。
【００７４】
例えば，ビーコンスロット２（ＢＳ２）を利用する無線通信装置＃１は，常にアクティブな状態にあるので毎回ビーコンを送信する状態を表している。また，ビーコンスロット３（ＢＳ３）を利用する無線通信装置＃２は，スーパーフレーム−１とスーパーフレーム−５でアクティブになるが，それ以外はハイバネーションモードで動作するためビーコン送信が休眠した状態を表している。同様に，ビーコンスロット４（ＢＳ４）を利用する無線通信装置＃３は，スーパーフレーム−０とスーパーフレーム−４でアクティブになるが，それ以外はハイバネーションモードで動作するためビーコン送信が休眠した状態を表している。
【００７５】
同様に，ビーコンスロット５（ＢＳ５）を利用する無線通信装置＃４は，スーパーフレーム−１，３，５，７でアクティブになるが，それ以外はハイバネーションモードになるためビーコン送信が休眠した状態を表している。また，ビーコンスロット６（ＢＳ６）を利用する無線通信装置＃５は，スーパーフレーム−４まではアクティブな状態で動作していたが，スーパーフレーム−５以降にハイバネーションモードになり，ビーコン送信を休眠する状態を表している。
【００７６】
さらに，ビーコンスロット７（ＢＳ７）を利用する無線通信装置＃６は，スーパーフレーム−６でのみアクティブになるが，それ以外はハイバネーションモードで動作するためビーコン送信が休眠した状態を表している。また，ビーコンスロット８（ＢＳ８）を利用する無線通信装置＃７は，スーパーフレーム−０，３，４，７でアクティブになるが，それ以外はハイバネーションモードになるためビーコン送信が休眠した状態を表している。また，ビーコンスロット９（ＢＳ９）を利用する無線通信装置＃８は，スーパーフレーム−２までは休眠状態であったが，スーパーフレーム−３以降にアクティブな状態になり，ビーコンを毎回送信する状態を表している。
【００７７】
（１１）ビーコンスロットのくり返し利用の一例（図１１）
図１１は，本実施形態にかかるビーコンスロットのくり返し利用の一例である。
ここでは，ビーコンスロット１（ＢＳ１）を，くり返し利用するビーコンスロットとした場合の構成例を示す。
【００７８】
ビーコンスロット１（ＢＳ１）において，スーパーフレーム−０は，無線通信装置＃１のビーコンＢ１が送信され，スーパーフレーム−１は，無線通信装置＃２のビーコンＢ２が送信され，スーパーフレーム−２は，無線通信装置＃３のビーコンＢ３が送信され，スーパーフレーム−３は，無線通信装置＃４のビーコンＢ４が送信され，スーパーフレーム−４は，無線通信装置＃５のビーコンＢ５が送信され，スーパーフレーム−５は，無線通信装置＃６のビーコンＢ６が送信され，スーパーフレーム−６は，無線通信装置＃７のビーコンＢ７が送信され，スーパーフレーム−７は，無線通信装置＃８のビーコンＢ８が送信される構成になっている。
【００７９】
本実施形態では，無線通信装置＃１〜＃８が共用するビーコンスロットとしてビーコンスロット１（ＢＳ１）を定義する場合について説明するが，他のビーコンスロットであってもよい。かかる共用されるビーコンスロットは様々な方法により定義することができる。例えば，無線通信の規約（仕様）として予め定義されたものであってもよい。また，アドホックネットワークが構築された際に定義されるようにしてもよい。また，アドホックネットワーク内において，周囲にハイバネーションモードで動作する無線通信装置がいない状態で最初にハイバネーションモードに遷移した無線通信装置により定義されるようにしてもよい。あるいはまた，これからハイバネーションモードに遷移しようとする無線通信装置が，すでにハイバネーションモードで動作している他の無線通信装置との間で情報の授受を行い，これにより共用されるビーコンスロットを定義してもよい。
【００８０】
（１２）ビーコンスロットの利用例（図１２）
図１２は，実際のビーコンスロットの利用例を示した説明図である。
ここでは，１つのネットワークグループを構成する無線通信装置の一部が，ビーコンスロットのくり返し利用を行っている例を示している。
【００８１】
アクティブな無線通信装置＃１はビーコンスロット２（ＢＳ２）で自己の通常ビーコンを送信する状態を示している。アクティブな無線通信装置＃２はビーコンスロット３（ＢＳ３）で自己の通常ビーコンを送信する状態を示している。ハイバネーションモードを継続する無線通信装置＃３は，ビーコンスロット１（ＢＳ１）の，例えばオフセット−０で，短縮ビーコンまたは簡易ビーコンを送信する状態を示している。アクティブな無線通信装置＃４はビーコンスロット４（ＢＳ４）で自己の通常ビーコンを送信する状態を示している。ハイバネーションモードを継続する無線通信装置＃５も，ビーコンスロット１（ＢＳ１）の，例えばオフセット−１で，短縮ビーコンまたは簡易ビーコンを送信する状態を示している。
【００８２】
アクティブな無線通信装置＃６は，ビーコンスロット５（ＢＳ５）で自己の通常ビーコンを送信する状態を示している。ハイバネーションモードを継続する無線通信装置＃７は，ビーコンスロット１（ＢＳ１）の，例えばオフセット−２で，短縮ビーコンまたは簡易ビーコンを送信する状態を示している。ハイバネーションモードを継続する無線通信装置＃８も，ビーコンスロット１（ＢＳ１）の，例えばオフセット−３で，短縮ビーコンまたは簡易ビーコンを送信する状態を示している。
【００８３】
上記の図３に示した一例では，１つのネットワークグループを構成する各無線通信装置が，周囲の無線通信装置との間で利用されていないビーコンスロットを通知しあうことで，自己の利用するビーコンスロットを選定した場合について説明した。この図３の例では，各無線通信装置の通信状況（動作モード）とは無関係に，一つのビーコンスロットに一つのビーコンが設定されている。この点，図１２の例では，ハイバネーションモードにある無線通信装置であれば，同じビーコンスロットを利用することができるので，ビーコン期間を短く設定することが可能である。
【００８４】
（１３）動作モードを切り替える場合の一例（図１３）
図１３は，ハイバネーションモードの継続を中断し，アクティブな無線通信装置として動作モードを切り替える場合の一例を示している。
【００８５】
ここでは，無線通信装置＃３においてデータ送信が発生した場合など，ハイバネーションモードを継続する状態からアクティブな動作モードに遷移した場合，ビーコンスロット１（ＢＳ１）のオフセット−０としてのビーコン送信を止め，周囲の無線通信装置で利用されていない新たな固有のビーコンスロット６（ＢＳ６）の利用を宣言して通常ビーコンを送信する構成を示している。
【００８６】
このような構成を採用することで，各無線通信装置において通信需要に応じて，データの送受信に必要なビーコンパラメータを記載した通常ビーコンを交換することができる。
【００８７】
（１４）無線通信装置の構成例（図１４）
図１４は，本実施形態にかかる無線通信装置の構成例を示す説明図である。
【００８８】
無線通信装置９００は，図１４に示したように，所定の高周波無線信号を無線媒体上に送受信するためのアンテナ９０１と，受信した高周波信号を増幅し受信信号に変換し，送信する信号を増幅し高周波信号に変換する高周波無線処置部９０２と，所望の受信信号を所定の復調処理を施して情報ビットを構築し，送信する情報ビットを変調処理して送信信号する物理層ベースバンド部９０３と，を備えて構成される。
【００８９】
無線通信装置９００には，さらに周囲に存在する無線通信装置のビーコンを解析するビーコン信号解析部９０４と，収集したビーコンに記載されている情報などのパラメータを格納しておく周辺装置管理部９０５と，送信するビーコンのパラメータを管理するためのパラメータ管理部９０６と，自己が送信する通常ビーコンを生成する通常ビーコン生成部９０７と，自己のハイバネーションモードの管理や，周囲の無線通信装置でハイバネーション周期やオフセットの設定状況を管理するハイバネーション部９０８と，ハイバネーション動作時の短縮ビーコンまたは簡易ビーコンを生成する短縮ビーコン生成部９０９，とを備えて構成される。ハイバネーション部９０８には，ハイバネーションビーコンスロットを他の無線通信装置と共用する場合において，自己が動作するスーパーフレームをオフセット値として設定する，オフセット設定管理部９０８ａが併せて用意される。
【００９０】
また本実施形態では，短縮ビーコン生成部９０９が短縮ビーコンと簡易ビーコンの両方を生成するものとして説明するが，本発明はこれに限定されず，短縮ビーコンを生成する短縮ビーコン生成部と，簡易ビーコンを生成する簡易ビーコン生成部と，を独立した別個の機能部として構成してもよい。
【００９１】
なお，本実施形態にかかるハイバネーションモードの動作は，ハイバネーション部９０８と，短縮ビーコン生成部９０９とが動作する構成になっており，他の機能部を休眠状態とすることで，低消費電力動作が図られる構成となっている。
【００９２】
また，無線通信装置９００には，アクティブなスーパーフレームにおいて，所定の手順でデータ送受信動作を行うアクセス制御部９１０と，送信するデータや受信したデータを一時的に格納しておくデータバッファ９１１と，その格納位置を管理するバッファ管理部９１２と，この無線通信装置に接続されるアプリケーション機器からの送信データを受け取り，またアプリケーション機器に受信したデータを受け渡す，アプリケーションインタフェース９１３と，を備えて構成される。アクセス制御部９１０には，データの送受信がある場合に，その送受信を設定するための送受信設定管理部９１０ａを備えて構成される。
【００９３】
さらに，無線通信装置９００には，無線通信装置の動作状況をユーザに表示したり，ユーザから必要な指示を受け付けたりするユーザインタフェース９１４と，この無線通信装置９００の一連の動作や，本実施形態にかかるハイバネーション動作として，スリープスーパーフレームの休眠期間情報や，アクティブスーパーフレームの稼動期間情報，送信ＤＲＰ設定情報，利用可能なＭＡＳ情報などのパラメータを記憶しておく記憶部９１５と，この無線通信装置９００の動作を一元的に管理する中央制御部９１６などを備えて構成される。
【００９４】
（１５）無線通信装置の動作フロー（図１５）
図１５は，無線通信装置の動作フローを示した図である。
ここでは，すでに所定の電源投入後の処理が終了しており，定常的な動作を行っていることを前提にした動作フローについて説明する。
【００９５】
まず，アクティブな動作モードであれば（Ｓ１０１），ビーコン期間内で（Ｓ１０２），自己のビーコンスロット位置なら（Ｓ１０３），通常ビーコンの情報を作成し（Ｓ１０４），ビーコン送信処理を行う（Ｓ１１６）。
【００９６】
また，自己のビーコンスロット以外で，ビーコンの受信があり（Ｓ１０５），ハイバネーションビーコンスロットならば（Ｓ１０６），そのハイバネーション動作をする無線通信装置のハイバネーションオフセット値の情報を獲得し（Ｓ１０７），その後，受信できたビーコンパラメータを格納する（Ｓ１０８）。さらに，該当ビーコンによって自己に対する受信要求が出されていれば（Ｓ１０９），必要であればその応答パラメータを設定し（Ｓ１１０），指定されたタイミングにデータ受信を設定する（Ｓ１１１）。ここで，自己がハイバネーションモードで動作をしていれば（Ｓ１１２），既存のビーコンパラメータを獲得し，通常ビーコンスロットの空き情報を獲得して（Ｓ１１８），自己の利用する通常ビーコンスロットの設定を行う（Ｓ１１９）。
【００９７】
一方，Ｓ１０１においてハイバネーションモードで動作していれば，自己がアクティブとなるスーパーフレームが到来した場合に（Ｓ１１３），ハイバネーションビーコンスロットで（Ｓ１１４），短縮ビーコンの情報を作成して（Ｓ１１５），ビーコン送信処理を行う（Ｓ１１６）。なお，自己がアクティブとなるスーパーフレームで，ハイバネーションビーコンスロット以外であれば，Ｓ１０２に移行して，ビーコン期間内にビーコンの受信処理を行う構成になっている。
【００９８】
さらに自己がアクティブとなるスーパーフレーム以外では，自己起動要求を受理したら（Ｓ１１７），通常ビーコンスロットの空き情報を獲得して（Ｓ１１８），自己の利用する通常ビーコンスロットの設定を行う（Ｓ１１９）。自己起動要求を受理しなければ，休眠状態を継続する。ビーコン期間外であれば，先の処理で設定されたデータ送信タイミングが到来したら（Ｓ１２０），送信データを獲得し（Ｓ１２１），指定されたデータ送信処理を行う（Ｓ１２２）。
【００９９】
また，先の処理で設定されたデータ受信タイミングが到来したら（Ｓ１２３），データ受信処理を行い（Ｓ１２４），受信したデータを格納する（Ｓ１２５）。さらに，インタフェースを介して送信するデータを受理した場合には（Ｓ１２６），自己の送信ビーコンにデータ送信要求を設定する（Ｓ１２７）とともに，データ送信の設定を行う（Ｓ１２８）。
【０１００】
そして，例えば所定の時間にわたり送信するデータも，受信したデータも存在しない場合には，ハイバネーションモードへの遷移が可能か判断し（Ｓ１２９），周囲のハイバネーションビーコンスロットのオフセット値を獲得し（Ｓ１３０），未使用の状態にある値を自己のオフセットとして設定し（Ｓ１３１），ハイバネーションモードに遷移する。
【０１０１】
以上，本発明の無線通信装置の一例として無線通信装置９００の構成および動作について説明した。かかる無線通信装置９００は，コンピュータに上記機能を実現するためのコンピュータプログラムを組み込むことで，コンピュータを無線通信装置９００として機能させることが可能である。かかるコンピュータプログラムは，所定の記録媒体（例えば，ＣＤ−ＲＯＭ）に記録された形で，あるいは，電子ネットワークを介したダウンロードの形で市場を流通させることが可能である。
【０１０２】
（本実施形態の効果）
以上説明したように，本実施形態によれば，予約情報などの記載を行わない短縮ビーコンフレーム７０や，可変長データを除いたさらに簡易な簡易ビーコンスロット８０を切り替えて送信することによって，同一空間上に多数の無線通信装置が存在していても，ビーコンスロット数が不足してしまう減少を効果的に回避することが可能である。さらに，ハイバネーションモードで動作している無線通信装置の処理を簡素化し，低消費電力動作を実現することが可能である。
【０１０３】
さらに，同じビーコンスロット（ＢＳ１）を受信するだけで，ハイバネーションモードにある全ての無線通信装置の存在を容易に把握できるという効果を奏する。また，ハイバネーションモードにある無線通信装置のビーコンスロットを，共用することで，ビーコンスロット数の絶対数の不足を補うことができるという効果を奏する。
【０１０４】
さらに，ハイバネーションモードで動作している無線通信装置のビーコンスロットは，同じスロットにスーパーフレームごとの異なるオフセット値を持たせたタイミングで起動し，アクティブな動作モードになった場合に，通常のビーコンスロットでビーコンを送信することで，ビーコンスロット数の不足を解消することが可能である。
【０１０５】
以上，添付図面を参照しながら本発明にかかる無線通信装置および無線通信システムの好適な実施形態について説明したが，本発明はかかる例に限定されない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【０１０６】
例えば，上記実施形態では，短縮ビーコンフレーム生成部９０７は，ハイバネーションモードが設定される場合やデータの送受信が行われない場合などに短縮ビーコンフレーム７０を生成し，さらに，一定期間以上，ハイバネーションモードが設定される場合やデータの送受信が行われない場合などに簡易ビーコンフレーム８０を生成する場合について説明したが，本発明はこれに限定されない。簡易ビーコンフレーム８０を生成することなく，通常ビーコンフレーム６０と短縮ビーコンフレーム７０のみを切り替えて送信を行ってもよい。
【０１０７】
また，短縮ビーコンフレーム生成部９０７は，ハイバネーションモードが設定される場合やデータの送受信が行われない場合などに，ただちに簡易ビーコンフレーム８０を生成することも可能である。この場合，短縮ビーコンフレーム生成部９０７は短縮ビーコンフレーム７０を生成することなく，通常ビーコンフレーム６０と簡易ビーコンフレーム８０のいずれかを切り替えて送信を行う。
【０１０８】
（産業上の利用可能性）
本発明は無線通信装置および無線通信システムに利用可能であり，特に，周囲の無線通信装置との間で自立分散型のアドホックネットワークを形成する無線通信装置および無線通信システムに利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１０９】
【図１】無線アドホックネットワークの構成例を示す説明図である。
【図２】スーパーフレーム構成例を示す説明図である。
【図３】ビーコンスロットの利用設定例を示す説明図である。
【図４】ハイバネーションモードの動作例を示す説明図である。
【図５】ハイバネーションオフセットの設定を示す説明図である。
【図６】通常ビーコンフレームの構成例を示す説明図である。
【図７】ハイバネーションモード情報エレメントの構成例を示す説明図である。
【図８】短縮ビーコンフレームの構成例を示す説明図である。
【図９】簡易ビーコンフレームの構成例を示す説明図である。
【図１０】ハイバネーションモードにおける各無線通信装置の動作を示す説明図である。
【図１１】ビーコンスロットのくり返し利用の一例を示す説明図である。
【図１２】ビーコンスロットの利用例を示す説明図である。
【図１３】動作モードを切り替える場合の一例を示す説明図である。
【図１４】無線通信装置の構成例を示す説明図である。
【図１５】無線通信装置の動作フローを示す説明図である。
【符号の説明】
【０１１０】
６０  通常ビーコンフレーム（第１のビーコンフレーム）
７０  短縮ビーコンフレーム（第２のビーコンフレーム）
８０  簡易ビーコンフレーム（第３のビーコンフレーム）
１００  アドホックネットワーク
１１１，１１２，・・・，１１８  無線通信装置
１２１，１２１，・・・，１２８  電波到達範囲
９００  無線通信装置
９０１  アンテナ
９０２  高周波無線処置部
９０３  物理層ベースバンド部
９０４  ビーコン信号解析部
９０５  周辺装置管理部
９０６  パラメータ管理部
９０７  通常ビーコン生成部（第１のビーコンフレーム生成部）
９０８  ハイバネーション部
９０８ａ  オフセット設定管理部
９０９  短縮ビーコン生成部（第２，第３のビーコンフレーム生成部）
９１０  アクセス制御部
９１０ａ  送受信設定管理部
９１１  データバッファ
９１２  バッファ管理部
９１３  アプリケーションインタフェース
９１４  ユーザインタフェース
９１５  記憶部
【図１】
2007214842.tif 000003
【図２】
2007214842.tif 000004
【図３】
2007214842.tif 000005
【図４】
2007214842.tif 000006
【図５】
2007214842.tif 000007
【図６】
2007214842.tif 000008
【図７】
2007214842.tif 000009
【図８】
2007214842.tif 000010
【図９】
2007214842.tif 000011
【図１０】
2007214842.tif 000012
【図１１】
2007214842.tif 000013
【図１２】
2007214842.tif 000014
【図１３】
2007214842.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
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