(57)【要約】      （修正有）【課題】繊維集合体及び吸収性ポリマーで構成された体液吸収体が、黄ばんで見えてしまうおそれの少ない紙おむつや生理ナプキンを提供する。【解決手段】繊維集合体及び吸収性ポリマーで体液吸収体３１を構成する。この際、吸収性ポリマーとしては、６．２ｋＰａ荷重下で１５ｇ／ｇ以上の吸収量を有するものを使用する。さらに平面方向に関する目付け量を段階的に変化させることを特徴とする。【選択図】図３
2007202595.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
繊維集合体及び吸収性ポリマーで構成された体液吸収体であって、
前記吸収性ポリマーが、６．２ｋＰａ荷重下で１５ｇ／ｇ以上の吸収量を有する、ことを特徴とする体液吸収体。
【請求項２】
体液透過性のトップシート、繊維集合体及び吸収性ポリマーで構成された体液吸収体及び体液不透過性の防水シートが、この順に備えられた体液吸収性物品であって、
前記吸収性ポリマーが、６．２ｋＰａ荷重下で１５ｇ／ｇ以上の吸収量を有し、かつ平面方向に関する目付け量を段階的に変化させられている、ことを特徴とする体液吸収性物品。
【請求項３】
前記吸収性ポリマーの目付け量が、幅方向中央部においてその両脇部よりも相対的に少なくなるように段階的に変化させられている、請求項２記載の体液吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、繊維集合体及び吸収性ポリマーで構成された体液吸収体、並びに、この体液吸収体を利用した紙おむつや生理用ナプキン等の体液吸収性物品に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の体液吸収体としては、フラッフ状のパルプ繊維集合体、トウからなる繊維集合体等の繊維集合体や、粒状の吸収性ポリマーなどで構成されたものがあった。この従来の体液吸収体は、体液透過性のトップシートと体液不透過性の防水シートとの間に介在されるなどして、例えば、紙おむつや生理用ナプキン等の体液吸収性物品として市販化されている。
そして、この従来の体液吸収体や体液吸収性物品は、体液を吸収すると吸収性ポリマーが劣化・分解してしまう場合があったため、近年では、この吸収性ポリマーの劣化・分解を防止するために、例えば、トップシートと吸収性ポリマーとの間に抗酸化剤及び金属を含む抗菌剤等の安定化剤を含有させる提案がなされている（例えば、特許文献１参照。）。
しかしながら、体液吸収体や体液吸収性物品に安定化剤を含有させると、高湿度条件下等において通常無色の安定化剤が黄色に変色し（黄変化）、体液吸収体や体液吸収性物品が黄ばんで見えてしまう場合があった。このように体液吸収体や体液吸収性物品が黄ばんで見えてしまうと、使用者に不衛生感を与え、製品に対するクレームとなる場合まであった。
【特許文献１】特開２００２−３３６２９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明が解決しようとする主たる課題は、黄ばんで見えてしまうおそれの少ない体液吸収体及び体液吸収性物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
この課題を解決した本発明は、次のとおりである。
〔請求項１記載の発明〕
繊維集合体及び吸収性ポリマーで構成された体液吸収体であって、
前記吸収性ポリマーが、６．２ｋＰａ荷重下で１５ｇ／ｇ以上の吸収量を有する、ことを特徴とする体液吸収体。
【０００５】
〔請求項２記載の発明〕
体液透過性のトップシート、繊維集合体及び吸収性ポリマーで構成された体液吸収体及び体液不透過性の防水シートが、この順に備えられた体液吸収性物品であって、
前記吸収性ポリマーが、６．２ｋＰａ荷重下で１５ｇ／ｇ以上の吸収量を有し、かつ平面方向に関する目付け量を段階的に変化させられている、ことを特徴とする体液吸収性物品。
【０００６】
〔請求項３記載の発明〕
前記吸収性ポリマーの目付け量が、幅方向中央部においてその両脇部よりも相対的に少なくなるように段階的に変化させられている、請求項２記載の体液吸収性物品。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によると、黄ばんで見えてしまうおそれの少ない体液吸収体及び体液吸収性物品となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
次に、本発明の実施の形態を説明する。なお、以下では、体液吸収性物品が「止着テープ型の紙おむつ」である場合を例に説明する。
【０００９】
〔紙おむつの形状など〕
図１及び図２に示すように、本形態の紙おむつ１０は、体液透過性のトップシート１と、体液不透過性の防水シート２と、これらのシート１，２の間に介在された体液吸収要素３と、から主になる。
【００１０】
体液吸収要素３は、繊維集合体及び吸収性ポリマーで構成された体液吸収体３１と、この体液吸収体３１を被覆する被覆シート３２と、から主になる。本形態の体液吸収要素３においては、被覆シート３２によって体液吸収体３１の形状保持が図られている。また、本形態の体液吸収要素３は、図１に示すように、前後方向中央部が幅狭の平面略砂時計型状になっている。
【００１１】
本形態の体液吸収体３１は、吸収性ポリマーが、６．２ｋＰａ荷重下で１５ｇ／ｇ以上の、好ましくは６．２ｋＰａ荷重下で２０ｇ／ｇ以上の吸収量を有する。吸収性ポリマーの高荷重下（６．２ｋＰａ）での吸収量が１５ｇ／ｇ以上と高いと吸収性ポリマーの通液性に優れ、吸収性ポリマーと体液との不必要な接触がなくなるため、吸収性ポリマーの劣化・分解が抑制される。したがって、安定化剤を含有させず、又は安定化剤の含有量を減らすことができ、体液吸収体３１や紙おむつ１０が黄ばんで見えてしまうおそれを少なくすることができる。なお、吸収性ポリマーの吸収量は、６．２ｋＰａ荷重下で４０ｇ／ｇ以下とすることができる。
【００１２】
このように、本形態の体液吸収体３１は、安定化剤を含有させないことができる。しかしながら、安定化剤を含有させないとすると、吸収性ポリマーの劣化・分解を完全には防げない場合もある。したがって、吸収性ポリマーの劣化・分解を完全には防げないおそれがある場合は、安定化剤を減少させるにとどめるのが好ましいことになる。そこで、安定化剤を減少させるにとどめる場合においても、つまり安定化剤を少量ではあるが含有させる場合においても、体液吸収体３１や紙おむつ１０が黄ばんで見えてしまうおそれを少なくするために、吸収性ポリマーは、６．２ｋＰａ荷重下で１５ｇ／ｇ以上の吸収量を有するものとされているのに加えて、平面方向に関する目付け量を段階的に変化（グラデーション）させられているのが好ましい。従来の体液吸収体においては、吸収性ポリマーが部分的に散布されていたため、安定化剤も部分的に含有され、したがって、安定化剤の含有部位と非含有部位との間に境界線ができ、黄変化が目立ってしまった。これに対し、吸収性ポリマーの目付け量を段階的に変化させると、安定化剤の含有量も段階的に変化させることができるため、境界線ができず黄変化が目立たなくなるようにすることができる。
【００１３】
本形態において、安定化剤としては、例えば、亜硫酸ナトリウム等の金属化合物などを、使用することができる。
【００１４】
このように、吸収性ポリマーの目付け量を段階的に変化させる場合、吸収性ポリマーの目付け量は、図５に示すように、幅方向中央部においてその両脇部よりも相対的に少なくなるように段階的に変化させられているのが好ましい。吸収性ポリマーの目付け量が幅方向中央部においてその両脇部よりも相対的に少なくされていると、安定化剤の含有量も幅方向中央部においてその両脇部よりも相対的に少なくすることができ、幅方向中央部の黄変化をより抑制することができる。この点、幅方向中央部の黄変化は、使用者に対して不衛生感を与え易いので、幅方向中央部の黄変化抑制は、不衛生感抑制に大変効果的である。
【００１５】
以上のように、吸収性ポリマーの目付け量を幅方向中央部においてその両脇部よりも相対的に少なくなるように段階的に変化させる場合、この段階的変化は、体液吸収体３１の前端部から後端部まで全てに付けることもできる。
【００１６】
しかしながら、吸収性ポリマーや安定化剤の含有（散布）量削減による製造コスト削減や黄変化のよりいっそうの抑制という観点からは、次のようにするのが好ましい。
すなわち、紙おむつ１０を女性（女の子）用とする場合は、図３に示すように、体液吸収体３１の幅方向中央部３１Ａにおいては少ない目付け量、幅方向中央部３１Ａの前後方向中央部の両脇部３１Ｂ，３１Ｂにおいては幅方向中央部３１Ａよりも多い目付け量、幅方向中央部３１Ａの前後端部の両脇部においては幅方向中央部３１Ａよりも更に少ない目付け量とする。つまり、この形態においは、図５に基づいて示した段階的変化が、前後方向中央部のみにおいて実現されている。この形態は、女性（女の子）の排泄態様に沿った吸収性ポリマーの含有形態であり、吸収性能も十分に確保される。
【００１７】
これに対し、紙おむつ１０を男性（男の子）用とする場合は、図４に示すように、体液吸収体３１の幅方向中央部３１Ａにおいては少ない目付け量、幅方向中央部３１Ａの前端部の両脇部３１Ｃ，３１Ｃにおいては幅方向中央部３１Ａよりも多い目付け量、幅方向中央部３１Ａの前後方向中央部及び後端部の両脇部においては幅方向中央部３１Ａよりも更に少ない目付け量とする。つまり、この形態においは、図５に基づいて示した段階的変化が、前端部のみにおいて実現されている。この形態は、男性（男の子）の排泄態様に沿った吸収性ポリマーの含有形態であり、吸収性能も十分に確保される。
【００１８】
一方、体液吸収体３１を構成する繊維集合体の種類は、特に限定されない。例えば、フラッフ状のパルプ繊維集合体などを、例示することができる。ただし、体液吸収体３１を構成する繊維集合体は、トウからなる繊維集合体であるのが好ましい。トウからなる繊維集合体は、空隙が多く通液性がよいため、吸収性ポリマーと体液との不必要な接触がなくなり、吸収性ポリマーの劣化・分解が抑制される。したがって、安定化剤を含有させず、又は安定化剤の含有量を減らすことができ、体液吸収体３１や紙おむつ１０が黄ばんで見えてしまうおそれを少なくすることができる。
【００１９】
以上のように、本形態の体液吸収体３１は特徴的なものであるが、繊維集合体に対する吸収性ポリマーの混入方法などは特に限定されない。従来の混入方法と同様とすることができる。
【００２０】
（その他）
（１）トップシート１と体液吸収要素３との間には、セカンドシート４（図２参照）を介在させることができる。セカンドシート４を介在させると、体液の拡散性向上を期待することができるようになる。
（２）体液吸収要素３は、防水シート２に接合することができる。この接合によって、紙おむつ１０の形状保持性向上を期待することができる。なお、この接合は、延出部における接合と同様の方法で行うことができる。
（３）紙おむつ１０には、例えば立体ギャザーや立体カフス等の公知の漏れ防止手段などを設けることもできる。
（４）本明細書において、通液性とは、体液が通過する単位時間当たりの量を意味する。
【００２１】
〔各部材の素材等〕
（トウからなる繊維集合体）
トウからなる繊維集合体とは、繊維で構成されたトウ（繊維束）からなる、つまりトウを原材料として製造された繊維集合体を意味する。トウ構成繊維としては、例えば、多糖類又はその誘導体（セルロース、セルロースエステル、キチン、キトサンなど）、合成高分子（ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリアミド、ポリエステル、ポリラクタアミド、ポリビニルアセテートなど）などを用いることができるが、特に、セルロースエステル及びセルロースが好ましい。
【００２２】
セルロースとしては、綿、リンター、木材パルプなど植物体由来のセルロースやバクテリアセルロースなどが使用でき、レーヨンなどの再生セルロースであってもよく、再生セルロースは紡糸された繊維であってもよい。セルロースの形状と大きさは、実質的に無限長とみなし得る連続繊維から長径が数ミリ〜数センチ（例えば、１ｍｍ〜５ｃｍ）程度のもの、粒径が数ミクロン（例えば、１〜１００μｍ）程度の微粉末状のものまで、様々な大きさから選択できる。セルロースは、叩解パルプなどのように、フィブリル化していてもよい。
【００２３】
セルロースエステルとしては、例えば、セルロースアセテート、セルロースブチレート、セルロースプロピオネートなどの有機酸エステル；セルロースアセテートプロピオネート、セルロースアセテートブチレート、セルロースアセテートフタレート、硝酸酢酸セルロースなどの混酸エステル；ポリカプロラクトングラフト化セルロースエステルなどのセルロースエステル誘導体などを用いることができる。これらのセルロースエステルは、単独で又は二種類以上混合して使用することができる。セルロースエステルの粘度平均重合度は、例えば５０〜９００、好ましくは２００〜８００である。セルロースエステルの平均置換度は、例えば１．５〜３．０、好ましくは２〜３程度である。
【００２４】
セルロースエステルの平均重合度は、例えば１０〜１０００、好ましくは５０〜９００、より好ましくは２００〜８００とすることができ、セルロースエステルの平均置換度は、例えば１〜３、好ましくは１〜２．１５、より好ましくは１．１〜２．０とすることができる。セルロースエステルの平均置換度は、生分解性を高める等の観点から選択することができる。
【００２５】
セルロースエステルとしては、有機酸エステル（例えば炭素数２〜４程度の有機酸とのエステル）、特にセルロースアセテートが好適である。セルロールアセテートは、粗密を容易に調節することができる。
【００２６】
また、セルロースアセテートの酢化度は、４３〜６２％程度である場合が多いが、特に３０〜５０％であると生分解性にも優れるため好ましい。
【００２７】
トウ構成繊維は、種々の添加剤、例えば、熱安定化剤等の安定化剤、着色剤、油剤、歩留り向上剤、白色度改善剤等を含有していても良い。また、このうち油剤は、撥水性を兼ねたスキンケアに効果のあるものとし、トウ構成繊維に塗布しても良い。なお、安定化剤の含有量については、前述したとおりである。
【００２８】
トウ構成繊維の繊度は、例えば１〜１６デニール、好ましくは１〜１０デニール、より好ましくは２〜８デニールとすることができる。トウ構成繊維は、非捲縮繊維であってもよいが、捲縮繊維であるのが好ましい。捲縮繊維の捲縮度は、例えば１インチ（２．５４ｃｍ）当たり５〜７５個、好ましくは１０〜５０個、より好ましくは１５〜５０個とすることができる。また、均一に捲縮した捲縮繊維を用いる場合が多い。捲縮繊維を用いると、嵩高で軽量な繊維集合体を製造することができるとともに、繊維間の絡み合いにより一体性の高いトウを容易に製造することができる。トウ構成繊維の断面形状は、特に限定されず、例えば、円形、楕円形、異形（例えば、Ｙ字状、Ｘ字状、Ｉ字状、Ｒ字状など）や中空状などのいずれであってもよい。トウ構成繊維は、例えば３，０００〜１，０００，０００本、好ましくは５，０００〜１，０００，０００本の単繊維を束ねることにより形成されたトウ（繊維束）の形で使用することができる。繊維束は、３，０００〜１，０００，０００本の連続繊維を集束して構成するのが好ましい。
【００２９】
トウは、繊維間の絡み合いが弱いため、通気性に優れるが、へたりが生じるおそれがある。そこで、へたりを防止して、広い空隙を維持する目的で、繊維の接触部分を接着又は融着する作用を有するバインダーを用いるのが好ましい。
【００３０】
バインダーとしては、トリアセチン、トリエチレングリコールジアセテート、トリエチレングリコールジプロピオネート、ジブチルフタレート、ジメトキシエチルフタレート、クエン酸トリエチルエステルなどのエステル系可塑剤の他、各種の樹脂接着剤、特に熱可塑性樹脂を用いることができる。
【００３１】
熱可塑性樹脂は、溶融・固化により接着力が発現する樹脂であり、水不溶性又は水難溶性樹脂、及び水溶性樹脂が含まれる。水不溶性又は水難溶性樹脂と水溶性樹脂とは、必要に応じて併用することもできる。
【００３２】
水不溶性又は水難溶性樹脂としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−プロピレン共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体などのオレフィン系の単独又は共重合体、ポリ酢酸ビニル、ポリメタクリル酸メチル、メタクリル酸メチル−アクリル酸エステル共重合体、（メタ）アクリル系モノマーとスチレン系モノマーとの共重合体などのアクリル樹脂、ポリ塩化ビニル、酢酸ビニル−塩化ビニル共重合体、ポリスチレン、スチレン系モノマーと（メタ）アクリル系モノマーとの共重合体などのスチレン系重合体、変性されていてもよいポリエステル、ナイロン１１、ナイロン１２、ナイロン６１０、ナイロン６１２などのポリアミド、ロジン誘導体（例えば、ロジンエステルなど）、炭化水素樹脂（例えば、テルペン樹脂、ジシクロペンタジエン樹脂、石油樹脂など）、水素添加炭化水素樹脂などを用いることができる。これらの熱可塑性樹脂は一種又は二種以上使用できる。
【００３３】
水溶性樹脂としては、種々の水溶性高分子、例えば、ポリビニルアルコール、ポリビニルピロリドン、ポリビニルエーテル、ビニル単量体と、カルボキシル基、スルホン酸基又はそれらの塩を有する共重合性単量体との共重合体などのビニル系水溶性樹脂、アクリル系水溶性樹脂、ポリアルキレンオキサイド、水溶性ポリエステル、水溶性ポリアミドなどを用いることができる。これらの水溶性樹脂は、単独で使用することもできるが、二種以上組合せて使用してもよい。
【００３４】
熱可塑性樹脂には、酸化防止剤、紫外線吸収剤などの安定化剤、充填剤、可塑剤、防腐剤、防黴剤などの種々の添加剤を添加してもよい。
【００３５】
繊維集合体は、トウを原材料として、公知の方法により製造することができ、その際、必要に応じて、所望のサイズ、嵩となるように帯状に開繊することができる。トウの開繊幅は任意であり、例えば幅１００〜２０００ｍｍ、好ましくは１５０〜１５００ｍｍとすることができる。トウの開繊度合いを調整することにより、吸収体の繊維密度を調節することもできる。
【００３６】
トウの開繊方法としては、例えば、トウを複数の開繊ロールに掛渡し、トウの進行にともなって次第にトウの幅を拡大して開繊する方法、トウの緊張（伸長）と弛緩（収縮）とを繰返して開繊する方法、圧縮エアを用いて拡幅・開繊する方法などを用いることができる。
【００３７】
図６は、開繊設備例を示す概略図である。この例では、原反となるトウ７１が順次繰り出され、その搬送過程で、圧縮エアを用いる拡幅手段７７と下流側のロールほど周速の速い複数の開繊ニップロール７３，７４，７５とを組み合わせた開繊部を通過され拡幅・開繊された後、バインダー添加ボックス７６に通され、バインダーを付与（例えばトリアセチンのミストをボックス７６中に充満させる）され、所望の幅・密度のトウからなる繊維集合体３３として形成されるようになっている。
【００３８】
（トップシート１）
本形態において、トップシート１は体液を透過する性質を有する。したがって、トップシート１の素材は、この体液透過性を発現するものであれば足り、例えば、有孔又は無孔の不織布や、多孔性プラスチックシートなどを例示することができる。また、このうち不織布は、その原料繊維が何であるかは、特に限定されない。例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維などや、これらから二種以上が使用された混合繊維などを例示することができる。さらに、不織布は、どのような加工によって製造されたものであってもよい。加工方法としては、公知の方法、例えば、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法等を例示することができる。例えば、柔軟性、ドレープ性を求めるのであれば、スパンレース法が、嵩高性、ソフト性を求めるのであれば、サーマルボンド法が、好ましい加工方法となる。
【００３９】
また、トップシート１は、１枚のシートからなるものであっても、２枚以上のシートを貼り合せて得た積層シートからなるものであってもよい。同様に、トップシート１は、平面方向に関して、１枚のシートからなるものであっても、２枚以上のシートからなるものであってもよい。
【００４０】
（体液吸収要素３、体液吸収体３１）
本形態において、体液吸収体３１は繊維集合体３３及び吸収性ポリマー３５からなり、吸収した体液を保持する性質を有する。繊維集合体３３の素材は、特に限定されない。例えば、綿状パルプや合成パルプなどの公知の素材を例示することができる。また、パルプの原料繊維は特に限定されず、例えば、機械パルプ、化学パルプ、溶解パルプ等の木材から得られるセルロース繊維や、レーヨン、アセテート等の人工セルロース繊維などを例示することができる。ただし、セルロース繊維の原材料となる木材は、広葉樹より針葉樹の方が繊維長が長いため、機能及び価格の面で好ましい。
【００４１】
もっとも、繊維集合体３３は前述したようにトウからなる繊維集合体であるのが好ましい。以下、この場合について詳しく説明する。
【００４２】
図７は、体液吸収要素３の製造設備例を示しており、所望の幅・密度のトウからなる連続帯状の繊維集合体３３が供給されるようになっている。このため、この連続体液吸収要素製造ラインを、前述の繊維集合体製造ラインと直結し、製造した繊維集合体３３を直接に本体液吸収要素製造ラインに送り込むことができる。
【００４３】
供給された繊維集合体３３は、まず、散布ボックスや回転ドラム等からなる吸収性ポリマー（及び安定化剤）の供給装置８７に通され、吸収性ポリマー３５及び図示しない安定化剤が、例えば、前述したような段階的変化を付けられて散布された後、吸引ドラム８８に送り込まれる。この吸引ドラム８８は、外周壁に吸気孔を有し、その周方向所定範囲（図示例では略左半分の範囲）にわたり内側から図示しない吸引ポンプにより吸引するように構成したものである。吸収性ポリマー３５及び安定化剤が散布された繊維集合体３３は、吸引ドラム８８により外周面に接触されつつ案内される。そして、この過程で、吸引ドラム８８の吸気孔から吸引を行うことにより、吸収性ポリマー３５及び安定化剤の付与側から繊維集合体３３内を通り反対側へ雰囲気が通過され、その通過力により吸収性ポリマー３５及び安定化剤が、繊維集合体３３内に移動される。もちろん、安定化剤は、吸収性ポリマー３５と別に散布することや吸引しないこと（安定化剤が繊維集合体３３上に載った形態）もできる。
【００４４】
吸収性ポリマー３５としては、６．２ｋＰａ荷重下で１５ｇ／ｇ以上の吸収量を有し、かつ自重の例えば１０倍以上の体液を吸収して保持するものを使用することができる。自重の１０倍以上の体液を吸収する吸収性ポリマーとしては、例えば、でんぷん系、セルロース系や合成ポリマー系などのものがあり、でんぷん−アクリル酸（塩）グラフト共重合体、でんぷん−アクリロニトリル共重合体のケン化物、ナトリウムカルボキシメチルセルロースの架橋物やアクリル酸（塩）重合体などを例示することができる。
【００４５】
吸収性ポリマー３５の形状としては、通常用いられる粉粒体状のものが好適であるが、他の形状のものも用いることができる。
【００４６】
特に好ましい形態では、繊維集合体３３上に吸収性ポリマー３５を散布した後、更にその上に被覆シート３２を被せる。この場合、吸引ドラム８８において、繊維集合体３３における被覆シート３２を被せた面の反対側面から吸引がなされる。このように、吸引に先立って被覆シート３２が被されていると、何も被せない場合と比較して、より強力な吸引力が吸収性ポリマー３５に作用し、効率良く吸収性ポリマー３５を繊維集合体３３内部へ移動・分散させることができる。
【００４７】
吸収性ポリマー３５を繊維集合体３３に固定するために、吸収性ポリマー３５を付与する前の繊維集合体３３に、接着剤を塗布するのも好ましい形態である。このため、図示のように、吸収性ポリマー供給装置８７の上流側に、接着剤塗布装置８４を、配設することができる。
【００４８】
また、被覆シート３２を被せる場合、被覆シート３２を被せるのに先立ち、被覆シート３２の繊維集合体３３側となる面に接着剤を供給するのも好ましい形態である。このため、図示形態では、吸引ドラム８８に対する被覆シート３２供給経路に接着剤塗布装置８５を備えている。この形態を採用すると、繊維集合体３３表面に露出する吸収性ポリマー３５は接着剤を介して被覆シート３２に固定され、未接着の吸収性ポリマー３５は、後の吸引により繊維集合体３３内部へ移動されるようになる。
【００４９】
さらにまた、吸引後、つまり吸収性ポリマー３５を移動させた後の繊維集合体３３に対して接着剤を供給するのも好ましい形態である。このため、図示形態では吸引ドラム８８の下流側における繊維集合体３３の露出側面（被覆シート３２側と反対面、図中では上面）に、接着剤塗布装置８６を備えている。この形態を採用すると、付与された吸収性ポリマー３５のうち繊維集合体３３におけるポリマー付与側と反対側に移動した吸収性ポリマー３５を繊維集合体３３に固定することができる。また、繊維集合体３３の露出側面に、別途被覆シート３２を被せる、あるいは先に被せた被覆シート３２の両脇部を繊維集合体３３の両端を回りこませて折り返し被覆する場合、繊維集合体３３の露出側面に移動した吸収性ポリマー３５を、被覆シート３２に対して固定することができる。
【００５０】
これらの接着剤の供給は、いずれか１つ又は２つ以上を組み合わせて適用することができる。接着剤としては、熱可塑性樹脂（具体例は前述のとおりである）からなる接着剤を好適に用いることができる。
【００５１】
かくして吸収性ポリマー３５が付与された繊維集合体３３（つまり、体液吸収体３１）は、例えば、別途被覆シート３２を被せる、あるいは図示のようにセーラーにより被覆シート３２の両脇部を繊維集合体３３の両端を回りこませて折り返し被覆した後、所定の長さに切断されて個別の体液吸収要素３とされる。
【００５２】
他方、繊維集合体３３に対する吸収性ポリマー３５の量的配置（目付け量）、密度分布は、前述したように段階的変化させることを除いては、汎用を目的とする場合には均一であるのが好ましいが、特別の吸収特性を発揮させることを目的とした場合、その目的に応じて偏らせるのも好ましい。
【００５３】
具体的に図示形態に応用する場合、吸収性ポリマー供給装置８７において、散布量を平面方向に偏らせることができる。
【００５４】
また、吸引ドラム８８における吸引力を偏らせることにより、吸引力の高い位置ほど、より多くの量の吸収性ポリマー３５が吸引ドラム８８側に位置するようになるため、吸収性ポリマー３５の密度を偏らせることができる。例えば、吸引ドラム８８の幅方向中央における吸引力を両脇部よりも高くする（あるいは吸引時間を長くすることでも良い）ことにより、繊維集合体３３の幅方向中央部における吸収性ポリマー３５の密度を両脇部よりも高くすることができる。
【００５５】
さらにまた、繊維集合体３３がトウからなる繊維集合体である場合は、繊維の連続方向に沿って液が流れ易くなるため、繊維の密度を偏らせることによって特別の吸収特性を付与することができる。このために繊維密度を偏らせる方法としては、繊維集合体３３の製造時において偏った開繊を行う、あるいは部分的に複数のトウを束ねて用いる等により達成することができる。例えば、繊維集合体３３の幅方向中央部の繊維密度を両脇部よりも高くなるように偏らせると、繊維集合体３３の幅方向中央部において、より体液の拡散スピードが速くなる。
【００５６】
（防水シート３）
本形態において、防水シート３は体液を透過しない性質を有する。したがって、防水シート３の素材は、この体液不透過性を発現するものであれば足り、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂や、ポリエチレンシート等に不織布を積層したラミネート不織布、防水フィルムを介在させて実質的に不透液性を確保した不織布（この場合は、防水フィルムと不織布とで体液不透過性の防水シート３が構成される。）などを例示することができる。もちろん、このほかにも、近年、ムレ防止の観点から好まれて使用されている不透液性かつ透湿性を有する素材も例示することができる。この不透液性かつ透湿性を有する素材のシートとしては、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂中に無機充填剤を混練して、シートを成形した後、一軸又は二軸方向に延伸して得られた微多孔性シートを例示することができる。
【００５７】
（セカンドシート４、被覆シート３２）
本形態において、セカンドシート４及び被覆シート３２の素材は体液を透過する性質を有するものであればよく、その種類は特に限定されない。例えば、トップシート１として例示したのと同様の素材とすることができる。具体的には、例えば、クレープ紙、不織布、孔開きシート等の体液透過性シートを用いることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明は、止着テープ型の紙おむつやパンツ型の紙おむつ、生理用ナプキン、吸収パッド、尿採りパッドなどの体液吸収性物品及びこの体液吸収性物品の体液吸収体として適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】紙おむつの平面図である。
【図２】図１のＩ−Ｉ線断面図である。
【図３】体液吸収体例の平面模式図である。
【図４】体液吸収体例の平面模式図である。
【図５】吸収性ポリマーの断面方向に関する目付け量を示す図である。
【図６】繊維集合体の製造フローを示す概略図である。
【図７】体液吸収体及び体液吸収要素の製造フローを示す概略図である。
【符号の説明】
【００６０】
１…トップシート、２…防水シート、３…体液吸収要素、４…セカンドシート、１０…紙おむつ、３１…体液吸収体、３２…被覆シート、３３…繊維集合体、３５…吸収性ポリマー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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