(57)【要約】      （修正有）【課題】パルプ層とプラスチック層との密着性が良好であって外観不良が発生しないようにするとともに、フランジ部の強度を増大するラミネートパルプ容器を提供する。【解決手段】ラミネートパルプ容器１は、通気性を有するパルプ層２とプラスチック層３とがホットメルト接着層４を介して熱融着された積層体からなる。ラミネートパルプ容器１は、被収容物を収容するための凹部が底壁１ａと周側壁１ｂとで形成されており、前記凹部の開口端である周側壁１ｂの上端にフランジ部５が連設されている。また、フランジ部５には、前記凹部の反底面側へ向かって半円弧状に湾曲して突出する突出部５ａが環状に形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通気性を有するパルプ層とプラスチック層とをホットメルト接着層を介して積層した積層体からなるラミネートパルプ容器であって、
被収容物を収容するための凹部の開口端にフランジ部が連設されており、
前記フランジ部には、前記凹部の反底面側へ向かって半円弧状に湾曲して突出する突出部が環状に形成されていること、を特徴とするラミネートパルプ容器。
【請求項２】
前記プラスチック層がポリエチレンテレフタレートフィルムからなり、前記ホットメルト接着層は、エチレン・メチルメタアクリレート、エチレン・エチルアクリレート、エチレン・メチルアクリレートから選ばれた不飽和カルボン酸のエステル化合物からなる融点が７０〜１２０℃のフィルムであること、を特徴とする請求項１記載のラミネートパルプ容器。
【請求項３】
パルプ層は、実質的にパルプ層の通気性を阻害する樹脂および糊料の添加剤を含有しない植物繊維を抄造した後、平均肉厚が３００〜５００μｍに圧縮して形成したものであって、被収容物を収容するための凹部および前記凹部の開口端にフランジ部が連設されており、
被収容物の収容側である凹部およびフランジ部には、基材であるプラスチック層と接着のためのホットメルト接着層からなるフィルムが、パルプ層の外側よりパルプ層の収容側の空気をパルプ層を介して吸引することにより、ホットメルト接着層をパルプ層に密着させて接合されていること、を特徴とするラミネートパルプ容器。
【請求項４】
凹部には、文字または図柄を凸状のパルプ層からなる立体表示部を形成し、前記立体表示部がプラスチック層とホットメルト接着層からなるフィルムにてラミネートされてなる請求項１ないし３いずれか１項記載のラミネートパルプ容器。
【請求項５】
請求項１または３記載のラミネートパルプ容器を製造する方法において、
パルプ層中間成形体を抄造するための抄造凹部を有する抄造用型に、水にパルプ繊維を添加して混合・分散させた原料液を供給して前記パルプ層中間成形体を抄造する抄造工程と、
前記パルプ層中間成形体を加熱乾燥させる加熱乾燥工程と、
前記加熱乾燥工程ののち、前記パルプ層の凹部外面側を規制するキャビティ面を有する雌型および前記パルプ層の凹部内面側を規制するキャビティ面を有する雄型により、前記パルプ層中間成形体を圧縮して前記パルプ層を圧縮成形する圧縮工程と、
前記パルプ層を積層台上に載置し、前記パルプ層上にホットメルト接着層を積層したプラスチック層を加熱して配置し、ついで、前記パルプ層の凹部外面側より真空吸引を行って、前記パルプ層の凹部内面側面に前記ホットメルト接着層を介して前記プラスチック層を全面に密着させて接合する積層工程と、を有することを特徴とするラミネートパルプ容器の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、耐水性、耐油性、適度な剛性等が要求される食品等の包装用容器に適したパルプ層とプラスチック層との積層体からなるラミネートパルプ容器およびその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
耐水性、耐油性、適度な剛性等が要求される食品等の包装用容器に適したパルプ製容器が特許文献１（特開２００２−９６８１３号公報）に開示されている。
【０００３】
図６は特許文献１（特開２００２−９６８１３号公報）に開示されたパルプ製容器を示し、（ａ）は斜視図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線に沿う部分断面図である。パルプ製容器１０１は、パルプ層１０２にプラスチックフィルム層１０３が熱融着または接着剤によって接合された積層体からなり、収納部である凹部の開口部外周縁にフランジ部１０４が連設されている。
【０００４】
パルプ層１０２とプラスチックフィルム層１０３とは、容器として使用中は剥離しないが、使用後はフランジ部１０４の角隅部に設けられたつまみ片１０６を引っ張ると、切り込み線１０５の部分から容易に剥離し、パルプ層１０２とプラスチックフィルム層１０３とを分離回収することができる。
【０００５】
また、特許文献２（特開２００３−３４３３４号公報）には、紙トレイの凹部側の表面にプラスチックフィルムを剥離可能にラミネートした紙包装容器の製造方法において、紙トレイを上金型および下金型からなるラミネート用金型の下金型内にセットしたのち、紙トレイの上方にプラスチックフィルムを配置してヒーティングプレートにより加熱し、ついでプラスチックフィルムと紙トレイとの間および紙トレイと下金型との間の真空引きを行ったのち、プラスチックフィルムに圧搾空気圧力を加えて紙トレイの凹部側の表面に押し付けて熱融着することを特徴とする製造方法が開示されている。
【特許文献１】特開２００２−９６８１３号公報
【特許文献２】特開２００３−３４３３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に開示されたパルプ製容器は、パルプ層の剛性、防水性を向上させるために、パルプ層を厚肉にしたり、樹脂または澱粉等の糊剤を添加しているのでパルプ層に通気性がない。そのため、パルプ層にプラスチックフィルム層を積層する際に、パルプ層とプラスチック層との間に接合不十分な密着していない部分が生じ、外観不良になるおそれがある。
【０００７】
特許文献２に開示されたパルプ製容器の製造方法は、パルプ層とプラスチックフィルム層とを熱融着または接着剤による接合する際に、パルプ層とプラスチックフィルム層との間を真空吸引する吸引手段と、パルプ層と下金型の間を真空吸引する吸引手段とが必要となる。そのため、工程および装置が複雑化し、真空吸引の効率も良好でないため、外観不良になる場合がある。
【０００８】
本発明は、上記従来の技術の有する未解決の課題に鑑みてなされたものであって、パルプ層とプラスチック層との密着性が良好で外観不良が発生しないようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、第一の発明に係るラミネートパルプ容器は、通気性を有するパルプ層とプラスチック層とをホットメルト接着層を介して積層した積層体からなるラミネートパルプ容器であって、被収容物を収容するための凹部の開口端にフランジ部が連設されており、前記フランジ部には、前記凹部の反底面側へ向かって半円弧状に湾曲して突出する突出部が環状に形成されていること、を特徴とする。
【００１０】
また、第二の発明に係るラミネートパルプ容器は、パルプ層は、実質的にパルプ層の通気性を阻害する樹脂および糊料の添加剤を含有しない植物繊維を抄造した後、平均肉厚が３００〜５００μｍに圧縮して形成したものであって、被収容物を収容するための凹部および前記凹部の開口端にフランジ部が連設されており、被収容物の収容側である凹部およびフランジ部には、基材であるプラスチック層と接着のためのホットメルト接着層からなるフィルムが、パルプ層の外側よりパルプ層の収容側の空気をパルプ層を介して吸引することにより、ホットメルト接着層をパルプ層に密着させて接合されていること、を特徴とする。
【００１１】
本発明に係るラミネートパルプ容器の製造方法は、請求項１または３記載のラミネートパルプ容器を製造する方法において、パルプ層中間成形体を抄造するための抄造凹部を有する抄造用型に、水にパルプ繊維を添加して混合・分散させた原料液を供給して前記パルプ層中間成形体を抄造する抄造工程と、前記パルプ層中間成形体を加熱乾燥させる加熱乾燥工程と、前記加熱乾燥工程ののち、前記パルプ層の凹部外面側を規制するキャビティ面を有する雌型および前記パルプ層の凹部内面側を規制するキャビティ面を有する雄型により、前記パルプ層中間成形体を圧縮して前記パルプ層を圧縮成形する圧縮工程と、前記パルプ層を積層台上に載置し、前記パルプ層上にホットメルト接着層を積層したプラスチック層を加熱して配置し、ついで、前記パルプ層の凹部外面側より真空吸引を行って、前記パルプ層の凹部内面側面に前記ホットメルト接着層を介して前記プラスチック層を全面に密着させて接合する積層工程と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は、上述のとおり構成されているので次に記載するような効果を奏する。
【００１３】
パルプ層は抄造成形された通気性を有するものであるので、パルプ層を通してパルプ層とプラスチック層との間を真空吸引して減圧することができる。その結果、プラスチック層とパルプ層とがホットメルト接着層を介して密着する。また、フランジ部の強度が増大し、加えて、開口部にフィルムをヒートシールした場合にイージーピールが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明に係るラミネートパルプ容器の一実施の形態を図面に基いて説明する。
【００１５】
図１は一実施の形態によるラミネートパルプ容器を示し、（ａ）は模式上面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線に沿う模式部分断面図である。
【００１６】
ラミネートパルプ容器１は、通気性を有するパルプ層２とプラスチック層３とがホットメルト接着層４を介して熱融着された積層体からなる。ラミネートパルプ容器１は、被収容物を収容するための凹部が底壁１ａと周側壁１ｂとで形成されており、周側壁１ｂの上端である凹部の開口端にフランジ部５が連設されている。また、前記凹部の内面および外面にそれぞれ別個の凹凸模様Ｐ1 、Ｐ2 が形成されている。
【００１７】
ラミネートパルプ容器１は、底壁１ａと、底壁１ａの外周縁部から上方へ向かって屈曲し、上方へ行くにつれて径が拡大する周側壁１ｂと、周側壁１ｂの上端周縁部から径方向外側へ向けて屈曲したフランジ部５とを有し、フランジ部５の径方向略中間部には、図示上方（凹部の反底面側）へ向かって半円弧状に湾曲して突出する突出部５ａが環状に形成されている。
【００１８】
フランジ部５に突出部５ａを環状に形成することにより、フランジ部５の強度が増大し、また、開口部全体にフィルムをヒートシールした場合にシール部の面積が小さくなり、イージーピールが可能になる。
【００１９】
パルプ層２は、パルプ繊維を含む原料液より後述する抄造成形によって抄造された通気性を有するものである。このため、パルプ層２にプラスチック層３をホットメルト接着層４を介して熱融着する際に、パルプ層２の反プラスチック層側（凹部の外面側）より真空吸引を行ってプラスチック層３をパルプ層２の凹部の内面側面にならう形状に変形できる。その結果、パルプ層２の凹部内面側面とプラスチック層３とがホットメルト接着層４を介して完全に密着し、両者の間に接合不十分な空隙部が発生して外観不良となるおそれがない。
【００２０】
また、ラミネートパルプ容器において、フィルムの基材層としてポリエチレンテレフタレートを使用することにより、電子レンジにて加熱するグラタン等の調理済食品の容器として使用が可能となる。
【００２１】
さらに、ラミネートパルプ容器において、前記プラスチック層がポリエチレンテレフタレートフィルムからなり、前記ホットメルト接着層は、エチレン・メチルメタアクリレート、エチレン・エチルアクリレート、エチレン・メチルアクリレートから選ばれた不飽和カルボン酸のエステル化合物からなる融点が７０〜１２０℃のフィルムであること、を特徴とするものでもよい。
【００２２】
ポリエチレンテレフタレートの厚さが８μｍ未満であると真空吸引時にピンホールが発生し易くなり、４０μｍを越えると真空吸引時の立体形状再現性に劣る。
【００２３】
エチレン・メチルメタアクリレート、エチレン・エチルアクリレート、エチレン・メチルアクリレートから選ばれた不飽和カルボン酸のエステル化合物からなり、融点が７０〜１２０℃のフィルムであるホットメルト接着剤は、フランジ付容器、特にフランジ部の円周上に突条部を有する容器に好適である。すなわち、低融点で密着性に優れることから、真空吸引時、まずフランジ部にフィルムが密着し、吸引の際、気体がフィルムとパルプ層の重なる外周端面から漏れることなく良好に接合することが可能となる。
【００２４】
請求項３記載のラミネートパルプ容器において、パルプ層は特許文献１のような通気性を阻害する成分を実質的に含んでいない。従って、特許文献２のような大型で複雑な真空吸引装置を使用することなく、細かい立体形状であっても再現性に優れる。
【００２５】
また、パルプ繊維を抄造した後圧縮すると薄肉で剛性を有するパルプ層が得られる。
【００２６】
本発明者は、ラミネートパルプ容器の試作・実験を行った結果、パルプ層の平均肉厚が３００μｍ未満であると、グラタン等の被収容物を収容した状態で充填・包装工程を経る際、フランジ部分を保持できる程度の形状維持性が失われる。
【００２７】
一方、パルプ層の平均肉厚が５００μｍを越えると、フィルムを収容側に載置し、パルプ層の収容側の空気を直接パルプ層を介して吸引しても、コーナー部および細かな立体形状まで良好な密着が得られないことが判明した。
【００２８】
さらに、ラミネートパルプ容器１において、凹部には、文字または図柄を凸状のパルプ層からなる立体表示部を形成し、前記立体表示部がプラスチック層とホットメルト接着層からなるフィルムにてラミネートされたものとする。
【００２９】
続いて、本発明に係るラミネートパルプ容器の製造方法の一実施の形態について説明する。
【００３０】
本発明に係るラミネートパルプ容器の製造方法は、上述した一実施の形態によるラミネートパルプ容器を製造する方法において、パルプ層中間成形体２ａを抄造する抄造工程と、抄造されたパルプ層中間成形体２ａを圧縮してパルプ層２を圧縮成形すると同時に凹部の内面および外面にそれぞれ別個の凹凸模様を形成する圧縮成形工程と、凹凸模様が形成されたパルプ層２の凹部の内面側面にホットメルト接着層４を介してプラスチック層３を接合する積層工程とを有する。
【００３１】
前記抄造工程において使用する抄造装置は、図２に示すように、多数の通液孔（不図示）を有する抄造用型１１が抄造槽１２の深さ方向略中間部位に配設されている。抄造用型１１はパルプ層２の予備成形品であるパルプ層中間成形体２ａを抄造するための凹部外面側を規制する形状の抄造凹部１１ａを備えている。抄造用型１１の上方に水にパルプ繊維を添加して混合・分散させた原料液１４を投入すると、抄造凹部１１ａ上にパルプ繊維が残ってパルプ層中間成形体２ａ（図２参照）が抄造され、水のみが前記複数の通液孔を通して排液室１２ａ内へ落下して排出口１３より外部へ排出されるように構成されている。
【００３２】
前記圧縮工程に用いられる圧縮装置は、図３に示すように、パルプ層２の凹部の外面側を規制する形状のキャビティ面２１ａを有する雌型２１と、雌型２１のキャビティ面２１ａに対応するパルプ層２の凹部内面側を規制する形状のキャビティ面２２ａを有する雄型２２とを有し、図示しない流体圧シリンダ等のアクチュエータにより互いに接近および離間できるように構成されている。
【００３３】
雌型２１のキャビティ面２１ａと雄型２２のキャビティ面２２ａには、それぞれ別個の凹凸模様Ｐ1 、Ｐ2 を形成するための溝部２１ｂ、２２ｂが形成されている。また、図５に示すように、積層台３１にはキャビティ面３１ａから真空吸引室へ貫通する複数の真空吸引孔３１ｂが設けられており、排気口３３に接続された図示しない真空ポンプ等の真空発生源によって真空吸引することができるように構成されている。
【００３４】
（１）抄造槽１２の抄造用型１１の上方に原料液１４を投入し、原料液中のパルプ繊維を抄造用型１１の抄造凹部１１ａ上に残し、水のみを排液室１２ａに落下させて排出口１３を通して外部へ排出することにより、抄造凹部１１ａ上にパルプ層中間成形体２ａを抄造する。
【００３５】
（２）上記（１）ののち、パルプ層中間成形体２ａを抄造用型１１より離型して、図示しない乾燥炉において加熱乾燥する。
【００３６】
（３）上記（２）ののち、図３に示すように、乾燥済のパルプ層中間成形体２ａを圧縮装置の雌型２１のキャビティ面２１ａ上に載置し、図示しないアクチュエータを起動して図４に示すように、雌型２１と雄型２２とを接近させてパルス層中間成形体２ａを挟圧してパルプ層２を圧縮成形すると同時に、雌型２１および雄型２２にそれぞれ設けられた溝部２１ｂ、２２ｂからなる別個の凹凸模様をパルプ層２の底壁１ａの外面および内面にそれぞれ転写させて、パルプ層２の底壁１ａの内面および外面に別個の凹凸模様Ｐ1 、Ｐ2 を形成する。
【００３７】
（４）上記（３）ののち、図５の（ａ）に示すように、積層台３１のキャビティ面３１ａにパルプ層２を載置する。
【００３８】
（５）上記（４）ののち、ホットメルト接着層４を積層したプラスチック層３を上下一対の保持部材３４ａ、３４ｂで保持し、加熱してパルプ層２の上に載置する。ついで、排気口３３に接続した真空ポンプ（不図示）を起動して真空吸引室を減圧し、複数の真空吸引孔３１ｂよりキャビティ面３１ａとパルプ層２の間を真空吸引することにより、パルプ層２を通してプラスチック層３をパルプ層２の凹部内面側面に沿う形状に真空成形する。
【００３９】
本工程において、パルプ層２の凹部内面側面にホットメルト接着層４を介してプラスチック層３が熱融着される。これと同時にパルプ層２の凹部の内面に形成された凹凸模様Ｐ1 にならってプラスチック層３が密着して凹凸模様Ｐ（図１参照）が転写される。
【００４０】
（６）上記（５）ののち、上記雌型２１よりラミネートパルプ容器１を離型する。
【００４１】
本発明におけるパルプ層は、非木材系または木材系パルプ原料で構成される。非木材系パルプ原料としては、自生している草木類（葦、竹、エスパルト、雑草等）、繊維作物、（ケナフ、コットンリンター、アカバ、サイザル、ジュート、亜麻、こうぞ、みつまた等）、農作物廃棄物（サトウキビ、麦わら、稲わら、パーム椰子、バナナ等）である。また、木材系パルプ原料としては、闊葉樹（カシ等）、針葉樹（杉、ヒノキ等）である。
【００４２】
プラスチック層としては、プロピレンホモポリマー、プロピレンブロックポリマー、ポリプロピレンランダムポリマー等のポリプロピレン系樹脂を用いる。低密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、直鎖状低密度ポリエチレン等のポリエチレン系樹脂を用いる。さらに、ポリエステル系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリアクリル系樹脂、ポリスチレン系樹脂を用いる。
【００４３】
ホットメルト接着層としては、エチレン系三元共重合体（例えば、エチレン・アクリル酸エステル、無水マレイン酸三元共重合体）、エチレン系共重合体（例えば、エチレン・酢酸ビニル共重合体、アイオノマー）、酸変性ポリプロピレン（例えば、無水マレイン酸変性ポリプロピレン）等を用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】一実施の形態によるラミネートパルプ容器を示し、（ａ）は模式平面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線に沿う模式部分断面図である。
【図２】一実施の形態によるラミネートパルプ容器の製造方法における抄造工程に用いる抄造装置の模式断面図である。
【図３】一実施の形態によるラミネートパルプ容器の製造方法において、パルプ層の圧縮成形工程におけるパルプ層を雌型に配置した状態を示す模式断面図である。
【図４】図３に続いてパルプ層を圧縮成形した状態を示す模式断面図である。
【図５】一実施の形態によるラミネートパルプ容器の製造方法における一工程を示し、（ａ）はプラスチック層をパルプ層上に配置した状態を示す模式断面図、（ｂ）はプラスチック層をパルプ層を通して真空吸引することにより、プラスチック層をホットメルト接着層を介して熱融着した状態を示す模式断面図である。
【図６】一従来例のパルプ容器を示し、（ａ）は模式斜視図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線に沿う模式部分断面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１    ラミネートパルプ容器
２    パルプ層
２ａ    パルプ層中間成形体
３    プラスチック層
４    ホットメルト接着層
５    フランジ部
５ａ    突出部
１１    抄造用型
１２    抄造槽
１２ａ    排液室
１３    排出口
１４    原料液
２１    雌型
２１ａ、２２ａ、３１ａ    キャビティ面
２２    雄型
３１    積層台
３１ｂ    真空吸引孔
３３    排気口
３４ａ、３４ｂ    保持部材
【図１】
2007030925.tif 000003
【図２】
2007030925.tif 000004
【図３】
2007030925.tif 000005
【図４】
2007030925.tif 000006
【図５】
2007030925.tif 000007
【図６】
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