(57)【要約】  【課題】複数方向に傾倒可能なシーソー型の操作釦を備えた電子装置の構造を簡単にして製造を容易にする。  【解決手段】電子装置１は、操作釦３と、操作釦３を保持する保持部１５が設けられた操作パネル５と、操作釦３に押下される複数のスイッチ３５ａ、３５ｂを有している。操作釦３は、複数の操作部３１ａ、３１ｂと、複数の操作部３１ａ、３１ｂから複数のスイッチ３５ａ、３５ｂへ向けてそれぞれ設けられた複数の押圧部３３ａ、３３ｂと、複数の押圧部３３ａ、３３ｂの間に突設され可撓性を有した平板状の板部４１とを備え、板部４１が保持部１５に保持されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作釦と、前記操作釦を保持する保持部が設けられた操作パネルと、前記操作釦に押下される複数のスイッチを有した電子装置において、
前記操作釦は、複数の操作部と、前記複数の操作部から前記複数のスイッチへ向けてそれぞれ設けられた複数の押圧部と、前記複数の押圧部の間に突設され可撓性を有した平板状の板部とを備え、前記操作釦の前記板部が前記保持部に保持されたことを特徴とする電子装置。
【請求項２】
前記板部に隣接して、前記操作釦と前記操作パネルとが局所的に接触する局所当接部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の電子装置。
【請求項３】
前記保持部に保持穴が設けられ、前記板部は前記保持穴に挿入された状態で保持されており、前記保持穴の入口部に面取部が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の電子装置。
【請求項４】
前記保持部を貫通する保持穴が設けられ、前記板部は爪部を有し、前記保持穴の端縁部と前記爪部とが係合して前記操作釦が前記保持部に保持されていることを特徴とする請求項１または２に記載の電子装置。
【請求項５】
前記板部には、前記爪部が複数個設けられ、前記複数の爪部の間にスリットが設けられていることを特徴とする請求項４に記載の電子装置。
【請求項６】
前記保持部が前記操作パネルと一体形成されていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の電子装置。
【請求項７】
前記スイッチの近傍に発光部が設けられており、前記操作パネルは、前記発光部に対応する位置に前記発光部から前記操作部に向かう光が通る筒状部を備えたことを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の電子装置。
【請求項８】
操作釦と、前記操作釦を保持する保持部が設けられた釦保持部材と、前記操作釦に押下される複数のスイッチを有した電子装置において、
前記操作釦は、複数の操作部と、前記複数の操作部から前記複数のスイッチへ向けてそれぞれ設けられた複数の押圧部とを有し、前記操作釦と前記保持部は、前記複数の押圧部の間にて可撓性を有した撓み部材を介して連結されており、前記撓み部材の両端が前記操作釦および前記保持部にそれぞれ固定されていることを特徴とする電子装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シーソータイプの操作釦を備えた電子装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、カーオーディオなどの電子装置は、いわゆるシーソータイプの操作釦を備えていることが多い。図１１および図１２は、従来例の電子装置１０１を示している。電子装置１０１は、操作釦１０３、釦保持部材１０５および基板１０７を備えている。操作釦１０３は、釦保持部材１０５により両側に傾倒可能に保持される。そして、操作釦１０３が傾くと、基板１０７のスイッチ１０９ａ、１０９ｂが押される。スイッチ１０９ａ、１０９ｂは、操作釦１０３の傾倒中心を挟んで両側に設けられている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
より詳細には、操作釦１０３の傾倒構造は、操作釦１０３の回転軸部１１１と釦保持部材１０７の軸受部１１３からなる回動構造によって実現されている。回転軸部１１１が傾倒支点となって操作釦１０３が傾倒可能に保持される。また、操作釦１０３は、傾倒支点の両側に操作部１２１ａ、１２１ｂを有している。操作部１２１ａ、１２１ｂは、操作者により押される部分である。操作部１２１ａ、１２１ｂからスイッチ１０９ａ、１０９ｂに向けて押圧部１２３ａ、１２３ｂが突出しており、押圧部１２３ａ、１２３ｂの先端がスイッチ１０９ａ、１０９ｂに接している。操作部１２１ａが押されて操作釦１０３が傾くと、押圧部１２３ａがスイッチ１０９ａを押圧する。操作部１２１ｂが押されて操作釦１０３が傾くと、押圧部１２３ｂがスイッチ１０９ｂを押圧する。
【０００４】
また、電子装置１は、操作釦１０３が操作されないニュートラル状態で操作釦１０３を図１１の所定位置（ホームポジション）に位置させるための構成として、突起１２５ａ、１２５ｂを備えている。突起１２５ａ、１２５ｂは、釦保持部材１０５における釦収容穴の縁部に設けられている。そして、突起１２５ａ、１２５ｂは、操作釦１０３の両側から、操作釦１０３の背後に延びている。操作釦１０３が操作者により押されて傾くと、押された側の突起１２５ａ（または突起１２５ｂ）が撓み、弾性変形する。そして、操作者の指が操作釦１０３から離れると、突起１２５ａ（または突起１２５ｂ）の形状が復元し、操作釦１０３が元の所定位置へ戻る。
【特許文献１】特開平７−２１１１９５号公報（図１、２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の電子装置においては、傾倒構造が回転軸部１１１とその軸受部１１３で構成されているので、成型金型の構造が複雑で、各部品に高い精度が要求されるので、製造が容易でなかった。
【０００６】
本発明は、従来の課題を解決するためになされたもので、その目的は、傾倒可能な操作釦を備え、構造が簡単で製造が容易な電子装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の電子装置は、操作釦と、前記操作釦を保持する保持部が設けられた操作パネルと、前記操作釦に押下される複数のスイッチを有しており、前記操作釦は、複数の操作部と、前記複数の操作部から前記複数のスイッチへ向けてそれぞれ設けられた複数の押圧部と、前記複数の押圧部の間に突設され可撓性を有した平板状の板部とを備え、前記操作釦の前記板部が前記保持部に保持されている。
【０００８】
この構成により、操作釦の板部が操作パネルの保持部に保持される。板部が撓んでヒンジとして機能し、これにより操作釦が傾倒可能に保持される。また、操作釦が操作されないニュートラル状態では、板部が撓まない位置と姿勢にて操作釦が保持される。このように、本発明は、板部を備えた簡単な撓み構造により、傾倒機能を実現でき、さらに、ニュートラル状態での所定位置への保持機能を実現できる。したがって、傾倒可能な操作釦を備え、構造が簡単で製造が容易な電子装置を提供することができる。
【０００９】
また、本発明の電子装置では、前記板部に隣接して、前記操作釦と前記操作パネルとが局所的に接触する局所当接部が設けられている。この構成により、局所当接部が傾倒支点になり、傾倒動作（シーソー動作）の支点が安定し、釦操作をより確実に行うことができる。
【００１０】
また、本発明の電子装置では、前記保持部に保持穴が設けられ、前記板部は前記保持穴に挿入された状態で保持されており、前記保持穴の入口部に面取部が設けられている。この構成により、傾倒支点を中心とした操作釦の傾きに応じて板部がスムーズに撓み変形可能になり、板部の応力集中を緩和できる。
【００１１】
また、本発明の電子装置では、前記保持部を貫通する保持穴が設けられ、前記板部は爪部を有し、前記保持穴の端縁部と前記爪部とが係合して前記操作釦が前記保持部に保持されている。この構成により、簡単な構造で操作釦を操作パネルに保持することができる。
【００１２】
また、本発明の電子装置において、前記板部には、前記爪部が複数個設けられ、前記複数の爪部の間にスリットが設けられている。この構成により、爪部が撓むので、貫通保持穴に板部を通すのが容易であり、組立性が向上する。また、爪部の高さを増大できるので、操作釦をより確実に操作パネルに取り付けられる。
【００１３】
また、本発明の電子装置では、前記保持部が前記操作パネルと一体形成されている。この構成により、操作パネルに設けた釦受けが、釦保持部として機能する。釦受けを操作パネルに設けるだけの簡単な構成によって釦保持部を実現でき、部品点数を削減でき、組立性を向上できる。
【００１４】
また、本発明の電子装置では、前記スイッチの近傍に発光部が設けられており、前記操作パネルは、前記発光部に対応する位置に前記発光部から前記操作部に向かう光が通る筒状部を備えている。この構成により、発光部の光で操作釦を照明できる。ニュートラル状態における所定位置での釦保持が上記の板部によって実現されているので、従来装置に見られる釦背後の突起部材に邪魔されることなく筒状部を好適に設けることができる。したがって、発光部の光で好適に操作釦を照明できる。
【００１５】
本発明の別の態様に係る電子装置は、操作釦と、前記操作釦を保持する保持部が設けられた釦保持部材と、前記操作釦に押下される複数のスイッチを有しており、前記操作釦は、複数の操作部と、前記複数の操作部から前記複数のスイッチへ向けてそれぞれ設けられた複数の押圧部とを有し、前記操作釦と前記保持部は、前記複数の押圧部の間にて可撓性を有した撓み部材を介して連結されており、前記撓み部材の両端が前記操作釦および前記保持部にそれぞれ固定されている。撓み部材は上記の板部でもよいが、これに限定されない。撓み部材の撓み方向は２方向以上であればよい。この構成は、撓み部材を備えた簡単な構造により、傾倒可能構造を実現し、また、ニュートラル状態で操作釦を所定位置に保持する構造を実現している。したがって、この構成によっても、傾倒可能な操作釦を備え、構造が簡単で製造が容易な電子装置を提供することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は、板部等の撓みヒンジ構造によって操作釦を保持する構成を採用したので、傾倒可能な操作釦を備えた電子装置の構造を簡単にして製造を容易にできるという効果を有する電子装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態に係る電子装置について、図面を用いて説明する。
【００１８】
本発明の実施の形態に係る電子装置を図１〜図１０に示す。これらの図のうち、図９、図１０は、電子装置１の全体構成を示しており、図１〜図８は、電子装置１に備えられた操作釦部分の構成を示している。
【００１９】
まず、図９、図１０を参照して全体構成を説明する。図示のように、電子装置１は、操作釦３、操作パネル５、基板７およびシャーシ（筐体）９を備えている。シャーシ９の前面に操作パネル５が取り付けられており、操作パネル５に操作釦３が左右両側に傾倒可能に保持されている。また、基板７は、操作パネル５の後側にビス等で取り付けられている。基板７には、釦操作によって押されるスイッチが設けられている。
【００２０】
本実施の形態では、電子装置１が例えばカーオーディオである。カーオーディオやその他の車載装置のように頻繁に振動の影響を受ける環境下で使用される電子装置では、本発明が特に有用である。ただし、本発明はカーオーディオおよび車載機器に限定されない。本発明が、その他の種類の電子装置に適用されてよい。
【００２１】
本実施の形態の操作釦３は、複数方向に傾倒可能なシーソータイプの釦である。操作釦３は、例えば、ラジオモードにおける受信周波数のアップ／ダウン操作に用いられる。また、操作釦３は、例えば、ＣＤやＭＤ再生時のトラックのアップ／ダウン操作に用いられる。このように、操作釦３には、ペアになる複数の操作機能が割り当てられる。これにより、ペアになる複数の操作部が他の操作部と切り分けられ、それら操作部の識別が容易になり、ブラインドタッチによる操作も容易になり、操作性を向上できる。ただし、操作釦３がどのような種類の操作に適用されるかは、本発明では限定されない。
【００２２】
図９、図１０では、一つの操作釦３が示されている。しかし、複数の操作釦３が設けられてよいことはもちろんである。また、図示されないが、実際の電子装置１では、シーソータイプでない他の種類の操作釦が操作パネル５に設けられる。また、ダイアル等の他の種類の操作部材も設けられてよい。さらに、ディスプレイも操作パネルに備えられる。ただし、これら構成は、本発明に特徴的な操作釦３の説明には不用なので、図から省略されている。
【００２３】
以下、操作釦３とその保持構造について詳細に説明する。以下の説明においては、必要に応じて、電子装置１の手前側を「前」と呼び、奥側を「後」と呼ぶ。また、「上」「下」「左」「右」「水平」「垂直」等は、主として、電子装置１を前方から見たときの方向を意味する。
【００２４】
図１および図２は、操作釦３の横断面および縦断面図である。図１は、図３の正面図の線ＡＡで電子装置１を切断した断面図であり、線ＡＡは操作釦３の中央を通っている。図２は、図３の正面図の線ＢＢで電子装置１を切断した断面図であり、線ＢＢは操作釦３の中央の傾倒中心（傾倒支点）を通っている。また、図４および図５は、操作釦３の部分を斜め前および斜め後ろから見た分解斜視図である。
【００２５】
操作釦３は、一体成形された樹脂部材である。本実施の形態では、操作釦３の材質は、ＡＢＳポリカーボネートである。操作釦３は、前方に露出する表板部１１と、表板部１１の縁に設けられた縁壁部１３を有している。表板部１１は、横長の長方形の両側に半円を組み合わせた長円形状を有している。縁壁部１３は、表板部１１の周囲に設けられており、後方に向かって立っている。
【００２６】
操作パネル５は、操作釦３を保持する保持部１５を有している。保持部１５は操作パネル５に一体成形されている。ただし、保持部１５が操作パネル５と別に作られ、操作パネル５に取り付けられてもよい。
【００２７】
保持部１５は、操作釦３を収容する保持凹部１７で構成されている。保持凹部１７は、釦受けとして機能し、操作釦３を受け入れる。保持凹部１７は、底板部１９と周壁部２１で構成されている。周壁部２１が操作釦３を取り囲み、縁壁部１３と近接している。
【００２８】
操作釦３の中心を挟んで左右の両側には、複数の操作部３１ａ、３１ｂが設けられている。操作部３１ａ、３１ｂは、操作者により押される部分である。つまり、表板部１１上の左右の領域が、操作部３１ａ、３１ｂに該当する。
【００２９】
操作部３１ａ、３１ｂからは、それぞれ、押圧部３３ａ、３３ｂが後方に突出している。押圧部３３ａ、３３ｂは、棒型の柱状の突起であり、表板部１１の左右端付近の裏側から後方の基板７に向かって延びている。押圧部３３ａ、３３ｂは、操作パネル５の保持凹部１７の底板部１９に設けられた穴を通り抜けている。
【００３０】
基板７は、操作釦３の傾倒支点の両側にスイッチ３５ａ、３５ｂを備えている。スイッチ３５ａ、３５ｂは、押圧部３３ａ、３３ｂと対向する位置にある。押圧部３３ａ、３３ｂはスイッチ３５ａ、３５ｂに向かって延びており、押圧部３３ａ、３３ｂの先端が、スイッチ３５ａ、３５ｂに接している。
【００３１】
図１では、操作釦３が、操作者に押されないニュートラル状態にある。この状態で、押圧部３３ａ、３３ｂの端部が、スイッチ３５ａ、３５ｂを軽く押している。スイッチ３５ａ、３５ｂは、接点が閉じない程度の強さで押されている。このようにしてスイッチ３５ａ、３５ｂに予め付与される力を、プリテンションとよぶ。図示のように両スイッチ３５ａ、３５ｂにプリテンションがかけられている。このような接触状態が得られるように、押圧部３３ａ、３３ｂの長さ等の各部寸法が設定されている。プリテンションが確実にかけられるように寸法公差も考慮されている。
【００３２】
次に、操作釦３を傾倒可能に保持する構造を説明する。操作釦３は、押圧部３３ａ、３３ｂの間にヒンジ板部４１を有している。ヒンジ板部４１は、操作釦３の略中央に位置しており、表板部１１の裏面から後方に突出している。ヒンジ板部４１は、本発明の板部に相当する。
【００３３】
ヒンジ板部４１は薄い平板状の部材である。ヒンジ板部４１の突出方向（すなわち電子装置１の奥行方向）に垂直な断面は四角形であり、この四角形断面において長い辺に沿った方向を幅方向といい、短い辺に沿った方向を厚さ方向という。ヒンジ板部４１は、操作釦３の両側の操作部３１ａ、３１ｂを結ぶ方向（左右方向）と厚さ方向が一致するように配置されており、常に（すなわちヒンジ板部４１が撓んだ状態でも撓んでいない状態でも）ヒンジ板部４１の幅方向と直交しており、かつ、厚さ方向と一致している状態を傾倒方向とする。ヒンジ板部４１はこうした幅方向、厚さ方向、傾倒方向になるように下記構成に保持されている。ヒンジ板部４１の厚さ方向の寸法、すなわち板厚は例えば０．８〜１ｍｍである。
【００３４】
ヒンジ板部４１は、操作パネル５の保持部１５に設けられた保持ボス４３に保持されている。保持ボス４３は操作パネル５と一体成形されている。保持ボス４３は、保持凹部１７の底板部１９から後方に延びる柱型のボスであり、保持ボス４３の先端は基板７に達している。保持ボス４３には、前後方向に貫通する保持穴４５が設けられている。ヒンジ板部４１は、保持穴４５に挿入された状態で保持されている。
【００３５】
ここで、保持穴４５の前端を入口といい、後端を出口という。入口は、操作釦３の表板部１１に近い方の端部であり、出口は、基板７に近い方の端部である。
【００３６】
図示のように、ヒンジ板部４１は、部分的に保持穴４５の中に挿入されており、残りの部分が入口から外にある。より詳細には、ヒンジ板部４１の約２／３が保持穴４５の中にあり、ヒンジ板部４１の約１／３が保持穴４５の外にある。この外側部分は、操作釦３の表板部１１の背面まで続いている。この外側部分が、操作釦３の操作部３１ａ、３１ｂが押されたときに撓み、これによりヒンジ板部４１がヒンジとして機能し、操作釦３が傾倒する。ヒンジ板部４１は、ヒンジとして機能して操作釦３を傾倒させるのに十分な可撓性を有している。この可撓性は、本実施の形態では、操作釦３の材質がＡＢＳポリカーボネートであることと、上記の板厚（０．８〜１ｍｍ程度）によって達成されている。
【００３７】
ヒンジ板部４１の先端は基板７に達しており、ヒンジ板部４１は、先端部の両側に爪部４７ａ、４７ｂを有している。図２に示されるように、爪部４７ａ、４７ｂは、保持穴４５の出口側の端縁部に係合している。より詳細には、保持ボス４５は、保持穴４７の出口部分に切欠部を有している。切欠部は、ヒンジ板部４１の幅方向（厚さ方向と直交する方向）の両側に設けられており、これにより、２つの切欠部が２つの爪部４７ａ、４７ｂと対応する位置に設けられている。そして、これら切欠部に爪部４７ａ、４７ｂがそれぞれ係合する。この係合により、ヒンジ板部４１が保持穴４５から抜けるのが防止され、操作釦３が保持部１５に確実に保持される。
【００３８】
また、ヒンジ板部４１は、図示のように、先端部から中央付近まで達するスリット４９を有している。スリット４９は、爪部４７ａ、４７ｂの間に設けられている。スリット４９を設けたことで、ヒンジ板部４１が保持穴４５に通されるときに爪部４７ａ、４７ｂが内側に撓む。ヒンジ板部４１を容易に保持穴４５に通すことができ、組立性がよい。また、爪部４７ａ、４７ｂを高くできるので、操作釦３の確実な保持が可能である。
【００３９】
また、図６は、図３における保持穴４５の入口部分の拡大図である。保持穴４５の入口部は、図示のように斜めにカットされており、Ｃ面（面取部）が設けられている。Ｃ面を設けたことにより、下記の傾倒支点を中心に操作釦３が傾倒するときにＣ面で削除されたスペースへとヒンジ板部４１が撓む。このようにヒンジ板部４１が撓むスペースができ、スペースができるのでヒンジ板部４１が撓みやすくなり、ヒンジ板部４１が撓みやすくなるので応力集中が緩和される。
【００４０】
また、図１および図２に示すように、電子装置１は、ヒンジ板部４１に隣接して局所当接部５１を有している。局所当接部５１は、操作釦３と操作パネル５が局所的に接触する部分である。
【００４１】
図７は、局所当接部５１が見やすいように図３の線ＣＣで電子装置１を切断した断面図である。図７に示されるように、本実施の形態では、局所当接部５１は、操作釦３の縁壁部１３の頂部に設けられた半円形の２つの支点突起５３によって実現されている。支点突起５３の先端が、操作パネル５の保持部１５における保持凹部１７の底板部１９と当接している。
【００４２】
２つの支点突起５３は、操作釦３の両側の操作部３１ａ、３１ｂを結ぶ方向（左右方向）の略中央に位置しており、ヒンジ板部４１の幅方向の両側に設けられている。これにより、局所当接部５１は、ヒンジ板部４１に隣接して位置する。より詳細には、局所当接部５１は、撓み方向（上記の操作部３１ａ、３１ｂを結ぶ方向であり、ヒンジ板部４１が撓んでいないときの厚さ方向と一致する方向）に沿って見たときにヒンジ板部４１と同じ位置にあり、撓み方向に直交する方向に沿って見たときにヒンジ板部４１の両横にある。
【００４３】
支点突起５３の先端では、操作釦３が、操作パネル５の保持部１５における保持凹部１７の底板部１９と、線で接触する。図１の方向から見ると（撓み方向と交差する方向から見ると）、操作釦３の縁壁部１３と操作パネル５の底板部１９とが、点で接触する。したがって、局所当接部５１以外の場所では、操作釦３の縁壁部１３と保操作パネル５の底板部１９との間に隙間ができる。つまり、操作釦３は、局所当接部５１以外の場所では操作パネル５から浮き上がった状態で保持される。そして、操作釦３の操作部３１ａ、３１ｂが押されると、局所当接部５１が傾倒支点になり、ヒンジ板部４１が撓み、操作釦３が傾く。このとき、前述したように保持ボス４５の保持穴４７の入口部にＣ面が設けてあるので（図６）、保持ボス４５により撓み変形が阻害されず、ヒンジ板部４１がスムーズに撓むことができる。
【００４４】
なお、本実施の形態では、操作釦３に支点突起５３が設けられていた。しかし、本発明の範囲で変形が可能である。例えば、支点突起が操作パネル５に設けられてもよい。また、上記の実施の形態では、支点突起の形状は、半円形断面を有する半円柱形状（円柱を円柱の直径を通り、円と垂直に交わる面で切り取った形状）であった。しかし、支点突起の形状は半円柱形状でなくても操作釦３にシーソー動作をさせることが可能である。例えば、支点突起は３角柱形状でもよく、半球形状でもよい。ただし、３角柱形状では使用しているうちに先端の部分が摩耗し、支点突起の断面が台形になり、これが操作時のガタの原因になる。また、半球形状では支点の接触部分が点接触になり、この場合も頂点部分の摩耗とそれによるガタが生じ得る。このような点を考慮すると、本実施の形態の半円柱形状の支点突起は、先端が摩耗しにくく、したがってガタを生じにくいので有利である。
【００４５】
次に、操作釦３の照明関連の構成を説明する。基板７には、スイッチ３５ａ、３５ｂの内側の近傍に、発光部６１ａ、６１ｂが備えられている。発光部６１ａ、６１ｂの発光部品は、典型的にはＬＥＤである。発光部品はランプでもよい。操作パネル５は、発光部６１ａ、６１ｂに対応する位置に、発光部６１ａ、６１ｂから操作部３に向かう光を通す筒状部６３ａ、６３ｂを備えている。筒状部６３ａ、６３ｂも操作パネル５と一体成形されている。
【００４６】
筒状部６３ａ、６３ｂは、押圧部３３ａ、３３ｂよりも釦中心寄りに位置している。筒状部６３ａが押圧部３３ａと保持ボス４５の間にあり、筒状部６３ｂが押圧部３３ｂと保持ボス４５の間にある。筒状部６３ａ、６３ｂは、操作パネル５の保持部１５における保持凹部１７の底板部１９から前後に延びている。筒状部６３ａ、６３ｂは、基板７側に入口端部を有し、操作釦３側に出口端部を有している。入口端部は基板７に達しており、端部が発光部６１ａ、６１ｂを囲んでいる。出口端部は操作釦３の近傍に位置しており、出口開口が表板部１１の背面を向いている。筒状部６３ａ、６３ｂは、発光部６１ａ、６１ｂの光が周囲に漏れるのを防ぐ遮光機能を提供し、光を適切に操作釦３に導く。
【００４７】
操作釦３の表板部１１は、操作部３１ａ、３１ｂに照明窓部６５ａ、６５ｂを有している。照明窓部６５ａ、６５ｂは、筒状部６３ａ、６３ｂの出口開口に対応する位置に設けられている。照明窓部６５ａ、６５ｂは、半透明であり、光を通すことができる。操作釦３の材質が透明樹脂であり、表板部１１の窓以外の部分が塗装され、これにより照明窓部６５ａ、６５ｂが設けられてよい。照明窓部６５ａ、６５ｂは、例えば、図３に示されるような形を有している。照明窓部６５ａ、６５ｂの形状は、文字であってもよい（例えば、“ＵＰ”、“ＤＯＷＮ”）。
【００４８】
以上に、本実施の形態に係る電子装置１の構成を説明した。次に、電子装置１の組立順序の一例を説明する。組立順序の概要としては、まず、操作釦３が前側から操作パネル５に挿入され、取り付けられる。次に、基板７が操作パネル５の裏側にビス等で固定される。そして、操作パネル５が筐体９に取り付けられる。筐体９には予め各種の電子部品が組み込まれている。
【００４９】
操作釦３の取付方法をより詳細に説明する。操作釦３は、操作パネル５の保持凹部１７へと嵌め込まれる。このとき、操作釦３のヒンジ板部４１が、保持ボス４３の保持穴４５へと挿入される。スリット４９が設けられているので、ヒンジ部４１の先端の爪部４７ａ、４７ｂが容易に内側（すなわち、爪部４７ａと４７ｂとがそれぞれ互いに近づく向き）に撓む。そして、ヒンジ部４１はスムーズに保持穴４５に挿入される。ヒンジ部４１の爪部４７ａ、４７ｂが保持穴４５を通り抜けて係合部位の切欠きに達すると、撓みが無くなり、爪部４７ａ、４７ｂの形状が元に戻る。爪部４７ａ、４７ｂは、保持穴４５の縁部に係合する。こうして操作釦３が操作パネル５の保持部１５に保持される。操作釦３が保持された状態では、操作釦３が、操作パネル５の保持部１５と局所当接部５１で接触し、それ以外の部分では操作釦３と操作パネル５の間に隙間ができる。また、両側の押圧部３３ａ、３３ｂは、スイッチ３５ａ、３５ｂを軽く押すプリテンション位置に保持される。
【００５０】
上記電子装置１の組立順序は適当に変更されてよい。例えば、基板７が操作パネル５に組み付けられた後に、操作釦３が操作パネル５に取り付けられてよい。また、例えば、操作パネル５が筐体９に組み付けられた後に、操作釦３が操作パネル５に取り付けられてよい。操作釦３が前側から容易に組み付けられるので、このような各種の組立順序を採用可能である。
【００５１】
次に、本実施の形態に係る電子装置１の動作を説明する。操作釦３が操作されていないとき、操作釦３は図１のニュートラル状態に保持されている。このとき、操作釦３に外力が作用していないので、ヒンジ板部４１は撓まずに、真直ぐである。そして、押圧部３３ａ、３３ｂは、接点が閉じない程度の軽い力でスイッチ３５ａ、３５ｂを押している。したがって、操作釦３が振動の影響を受けて衝突音などを発生させることがない。
【００５２】
図８に示されるように、操作釦３の操作部３１ａが操作者により押されたとする。この場合、ヒンジ板部４１が弾性変形して撓み、操作釦３は、操作部３１ａの側に傾く。このとき、局所当接部５１が傾倒の支点になり、操作釦３が操作パネル５に対して回動して傾く。そして、押圧部３３ａがスイッチ３５ａを押圧し、スイッチ３５ａの接点が閉じ、電子装置１は操作に対応する動作を行う。操作部３１ａから手が離されると、ヒンジ板部４１の撓みが無くなり、ヒンジ板部４１が元の真直ぐな形状に戻る。そして、スイッチ３５ａの接点が開き、操作釦３は図１のニュートラル状態に戻る。
【００５３】
操作釦３の操作部３１ｂが押されたとする。このときの動作は、上記の動作によるヒンジ板部４１の撓み方向とは逆の撓み方向に撓む動作である。ヒンジ板部４１が逆に撓み、操作釦３が傾いて、スイッチ３５ｂが押圧部３３ｂにより押されて、接点が閉じる。操作部３１ｂから手が離されると、ヒンジ板部４１の撓みが無くなり、ヒンジ板部４１が元の真直ぐな形状に戻る。スイッチ３５ｂの接点が開き、操作釦３は図１のニュートラル状態に戻る。
【００５４】
以上に本発明の実施の形態に係る電子装置１について説明した。本実施の形態によれば、操作釦３の複数の押圧部３１ａ、３１ｂの間に可撓性を有した板部４１（上記の説明ではヒンジ板部４１）が突設され、この板部４１が操作パネル５の保持部１５に保持される。板部４１が撓んでヒンジとして機能し、これにより操作釦３が傾倒可能に保持される。また、操作釦３が操作されないニュートラル状態では、板部４１が撓まない位置と姿勢にて操作釦３が保持される。したがって、本発明は、板部４１を備えた簡単な撓み構造により、傾倒機能を実現でき、さらに、ニュートラル状態での所定位置への保持機能を実現できる。従来技術のような回動構造が不要であり、また、従来技術のように釦の両側から背後に回り込む突起のような特別な部材を備える必要がない。このようにして、構造が簡単で製造が容易な電子装置１を提供することができる。
【００５５】
上記の従来技術の釦背後の突起を廃止できることによる本発明の有用性について説明を補足する。図１１、図１２に示されたように、従来装置は、ニュートラル状態で操作釦１０３を所定位置に位置させるために、操作釦１０３の背後に回り込む突起１２５ａ、１２５ｂを備えている。突起１２５ａ、１２５ｂは、構造上、操作釦１０３の回転中心から離れた外壁付近に位置している。そのため、釦操作の抵抗力が大きくなり過ぎないようにするために突起１２５ａ、１２５ｂが相当に柔軟である必要がある。そして、十分な柔軟性を得るためには、突起１２５ａ、１２５ｂの釦押圧方向の厚さを相当に薄くしたり、突起１２５ａ、１２５ｂの材質を相当に柔軟にする必要がある。しかし、このような突起１２５ａ、１２５ｂを設けようとすると、釦保持部材１０５を製造するのが容易でない。これに対して、本実施の形態は、板部のヒンジ機能を使ったので、突起１２５ａ、１２５ｂのような部材が不要なので、従来技術と比べると製造が格段に容易になる。
【００５６】
本実施の形態によれば、さらに、下記のような各種の利点も得られる。まず、本実施の形態は、撓み構造によって操作釦が傾倒可能に保持されるのでプリテンションをかけるための構造を別途設ける必要がないため、より少ないスペースで操作釦の保持構造を提供できる。操作釦の小型化も可能である。
【００５７】
また、従来技術では回転構造によって操作釦が保持される。回転軸部と軸受部からなる回転構造は、ガタつきの原因になりやすく、振動や騒音の面で不利である。これに対して、上記の撓み構造は、操作釦をより確実に所定位置に保持できるので、振動および騒音の面で有利である。
【００５８】
本実施の形態の例では、電子装置１が車載機器であり、より詳細にはカーオーディオである。カーオーディオのような車載機器は、振動を受けることが多い。本発明は、操作釦を確実に保持できるので、このような適用例では特に有利である。
【００５９】
本実施の形態では、上述したように、ニュートラル状態でも操作釦３の押圧部３３ａ、３３ｂが、スイッチ３５ａ、３５ｂを軽く押しており、プリテンションがかけられている。プリテンションと板部保持との両機能が、ニュートラル状態での所定位置への釦保持に役立っている。したがって、より確実に操作釦３を保持できる。このことは、上述したような車載機器等の振動環境下で特に有利である。
【００６０】
ただし、本発明の範囲内で、プリテンションはかけられていなくてもよい。本発明は、プリテンションがかけられない場合でも、板部を使うことにより所定位置への釦保持を可能にでき、この点でも有利である。
【００６１】
ここで、プリテンションに関連する説明を補足する。プリテンションは、スイッチ３５ａ、３５ｂのストロークを利用している。より詳細には、プリテンションは、接点が閉じる前のストローク部分を活用することにより実現される。したがって、プリテンションは、スイッチのストロークが長いことを前提とした技術である。スイッチストロークが短い場合には、接点が閉じる前のストローク部分が極端に短い、あるいはストローク部分がないので、プリテンションをかけられない。しかし、本発明は、プリテンションをかけられない場合でも、板部を使って、支点突起と爪部とで所望の高さ位置に操作釦を保持でき、あるいは板部を保持ボスに挟んで位置決めすることができるから、操作釦を好適に所定位置に保持できる。同様に、部品寸法のばらつきが原因で操作釦とスイッチ間に隙間ができてしまってプリテンションがかからない場合でも、操作釦を好適に所定位置に保持できる。
【００６２】
また、本実施の形態の例では、傾倒中心が操作釦３の略中央であり、重心位置付近に設定されている。しかし、デザインや設計レイアウトの要請に応えるために、操作釦の傾倒中心と重心位置がずれることもあり得る。従来技術の回動構造では、傾倒中心と釦重心がずれると、操作釦がニュートラル状態でも傾きやすく、振動および騒音の面で不利である。特に、上述のプリテンションがかけられない状況では、振動および騒音の問題が顕著になり得る。また、操作釦がニュートラル状態で傾いて、意匠的な観点で品質が低下する可能性がある。しかし、本発明は、傾倒中心と釦重心がずれていても、板部を使った保持構造により確実に所定位置に操作釦を保持できる。したがって、振動および騒音の面で有利であり、また、意匠的な観点でも有利である。
【００６３】
また、操作釦３の操作フィーリングは、主として、操作釦３を押したときの抵抗力で決まる。従来は、操作フィーリングは、プリテンション力で決まっていた。しかし、本実施の形態では、操作フィーリングが、板部の剛性によって変わる。このことは、板部の剛性を変えることで容易に操作フィーリングを調整できることを意味する。典型的には板部の厚みが調整されればよい。したがって、本発明によれば、操作フィーリングを容易に調整でき、この点でも本発明は有利である。
【００６４】
また、前述の従来技術では、操作パネル５から突起部材が突き出して、この突起部材が操作釦の背後に回り込む。このような突起部材はスペースをとるので、操作釦の小型化の妨げになり、また、照明部品配置の妨げになる。これに対して、本発明は、突起部材を廃止できるので、スペースを有効利用でき、操作釦を小型化したり、照明部品を所望の場所に配置できる。
【００６５】
また、本実施の形態では、板部４１に隣接して、操作釦３と操作パネル５が局所的に接触する局所当接部５１が設けられている。これにより、局所当接部５１が傾倒支点になり、傾倒動作（シーソー動作）の支点が安定し、釦操作を確実に行うことができる。
【００６６】
また、本実施の形態では、保持部１５に保持穴４５が設けられ、板部４１は保持穴４５に挿入された状態で保持されており、保持穴４５の入口部に面取部が設けられている。これにより、傾倒支点を中心とした操作釦３の傾きに応じて板部４１がスムーズに撓み変形可能になり、板部４１の応力集中を緩和できる。
【００６７】
また、本実施の形態では、保持部１５を貫通する保持穴４５が設けられ、板部４１は爪部４７ａ、４７ｂを有し、保持穴４５の端縁部と爪部４７ａ、４７ｂとが係合して操作釦３が保持部１５に保持されている。これにより、簡単な構造で操作釦３を操作パネル５に保持することができる。
【００６８】
また、本実施の形態では、複数の爪部４７ａ、４７ｂの間にスリット４９が設けられている。これにより、爪部４７ａ、４７ｂが撓むので、保持穴４５に板部４１を通すのが容易であり、組立性が向上する。また、爪部４７ａ、４７ｂの高さを増大できるので、操作釦３をより確実に操作パネル１５に取り付けられる。
【００６９】
なお、板部取付構造に関し、保持穴の構成は、上記の実施の形態の例に限定されない。例えば保持穴は部材間の隙間でもよい。すなわち、単なる部材間の隙間も、保持穴の機能を提供可能であり、本発明の保持穴に含まれてよい。さらに、板部取付構造は上記の例に限定されない。板部は部材間に挟持されてよい。また、板部は接着によって保持されてもよい。しかし、保持穴を用いることにより、さらには、爪部およびスリットを設けることにより、板部を簡単かつ確実に保持することができる。
【００７０】
また、本実施の形態では、保持部１５が操作パネル５と一体形成されている。これにより、簡単な構成によって保持部１５を実現でき、部品点数を削減でき、組立性を向上できる。
【００７１】
また、本実施の形態では、スイッチ３５ａ、３５ｂの近傍に発光部６１ａ、６１ｂが設けられている。操作パネル５は、発光部６１ａ、６１ｂに対応する位置に、発光部６１ａ、６１ｂから操作部３１ａ、３１ｂに向かう光が通る筒状部６３ａ、６３ｂを備えている。これにより、発光部６１ａ、６１ｂの光で操作釦３を照明できる。既に説明したように、従来装置に見られる釦背後の邪魔な突起部材が不要なので、スペースを照明のために有効活用でき、操作釦３を好適に照明できる。
【００７２】
また、別の観点では、上記の電子装置においては、操作部と、釦保持部材の保持部とが、撓み部材を介して連結されている。撓み部材の両端が操作釦および保持部にそれぞれ固定されている。撓み部材は、上記の例では板部である。しかし、撓み部材は、板以外の形状を有してもよく、例えば、棒状部材でもよい。また、上記の例では、板部は２方向に撓んだ。しかし、撓み部材の撓み方向は２方向以上でよい。また、上記の例では撓み部材が操作釦に一体成型されている。しかし、本発明はこれに限定されず、撓み部材は保持部側に一体成型されてもよい。また撓み部材は、操作釦とも保持部とも別に作られてもよい。そして、本発明によれば、撓み部材を備えた簡単な構造により、傾倒可能構造を実現し、また、ニュートラル状態で操作釦を所定位置に保持する構造を実現している。したがって、この観点でも、構造が簡単で製造が容易な電子装置を提供することができる。
【００７３】
以上に本発明の好適な実施の形態を説明した。しかし、本発明は上述の実施の形態に限定されず、当業者が本発明の範囲内で上述の実施の形態を変形可能なことはもちろんである。
【産業上の利用可能性】
【００７４】
以上のように、本発明にかかる電子装置は、構造を簡単にして製造を容易にできるという効果を有し、カーオーディオ等の電子装置として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の実施の形態における電子装置の断面図
【図２】本発明の実施の形態における電子装置の断面図
【図３】本発明の実施の形態における電子装置の正面図
【図４】本発明の実施の形態における電子装置を斜め前方から見た分解斜視図
【図５】本発明の実施の形態における電子装置を斜め後方から見た分解斜視図
【図６】操作釦のヒンジ板部とその保持穴の拡大図
【図７】操作釦の局所当接部の拡大断面図
【図８】電子装置の釦操作時の動作を示す図
【図９】電子装置の全体構成を示す斜視図
【図１０】電子装置の全体構成を示す分解斜視図
【図１１】従来の電子装置の斜視図
【図１２】従来の電子装置の分解斜視図
【符号の説明】
【００７６】
１  電子装置
３  操作釦
５  操作パネル
７  基板
９  シャーシ
１１  表板部
１５  保持部
３１ａ、３１ｂ  操作部
３３ａ、３３ｂ  押圧部
３５ａ、３５ｂ  スイッチ
４１  ヒンジ板部
４３  保持ボス
４５  保持穴
４７ａ、４７ｂ  爪部
４９  スリット
５１  局所当接部
５３  支点突起
６１ａ、６１ｂ  発光部
６３ａ、６３ｂ  筒状部
６５ａ、６５ｂ  照明窓部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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