(57)【要約】【課題】簡単な構成にて対物光学系の観察窓のみの温度低下をなくし、対物光学系での曇り又は結露を低コストで防止する。【解決手段】ＬＥＤ体１２ｂとＬＥＤ基板１２ｃを有するＬＥＤ部１２にて照明光を照射し、観察窓１４ａを有する対物光学系１４にて被観察体像を捉える内視鏡装置において、上記観察窓１４ａが含まれる対物光学系１４を保持する金属製の第２鏡筒２２ｂに、上記ＬＥＤ基板１２ｃ又はＬＥＤ体１２ｂを接触させ、このＬＥＤ部１２から発生した熱を上記対物光学系１４側に伝達し、観察窓１４ａのみの温度の低下をなくす。また、上記対物光学系１４の第２鏡筒２２ｂに、上記ＬＥＤ基板１２ｃ又はＬＥＤ体１２ｂに形成した弧状部を接触させてもよい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡先端部から照明光を照射するための発光ダイオードと、
上記先端部に配置された観察窓を有し、照明光により照明された被観察体像を捉えるための対物光学系と、を含む内視鏡装置において、
上記発光ダイオード又はこの発光ダイオードを取り付けた基板を、上記観察窓を含む対物光学系を保持する鏡筒に接触させ、この発光ダイオードから発生した熱を上記対物光学系側に伝達するようにしたことを特徴とする内視鏡装置。
【請求項２】
上記発光ダイオード又はこの発光ダイオードを取り付けた基板に、上記鏡筒の外周形状に適合した弧状部を形成し、この弧状部を上記鏡筒の外周に接触させるようにしたことを特徴とする請求項１記載の内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は内視鏡装置、特に被観察体を観察するため先端部に設けられた対物光学系のレンズ面の曇り又は結露を防止することができる内視鏡先端部の構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
図５には、従来の内視鏡装置における内視鏡（スコープ）先端部の構成が示されている。この先端部１では、観察窓２ａを有する対物光学系２、固体撮像素子である例えばＣＣＤ（Charge Coupled Device）とその駆動回路を有するＣＣＤ回路部３、照射窓４及びライトガイド５が配置されており、このライトガイド５を介して光源装置の光源ランプから導かれた照明光を先端部１から被観察体（内）に照射することにより、その被観察体をＣＣＤ回路部３で撮像することができる。そして、この被観察体の映像はモニタ画面上で観察される。
【０００３】
また、内視鏡先端部１には、上記観察窓２ａに対して送気／送水をするためのノズル７、このノズル７に空気又は水（生理食塩水）を供給する送気／送水管８が設けられており、このノズル７からの送水又は送気によって観察窓２ａに付着する汚物等を除去して洗浄を行うようになっている。
【０００４】
一方、近年では、被観察体を照明する手段として、上述したライトガイド５及び光源装置の光源ランプの代わりに、白色光を出力する発光ダイオード（ＬＥＤ）を先端部に配置することが提案されている（特許文献１）。
【特許文献１】特開２００４‐２８８３５号公報
【特許文献２】特開昭５５‐６８３４９号公報
【特許文献３】特開昭６２‐１１５１１６号公報
【特許文献４】特開平７‐１８４８４２号公報
【特許文献５】特開平８‐１３６８３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来から、内視鏡先端部１に配置した対物光学系２では、上記観察窓２ａの裏面（裏側）ｆに、曇りや結露が生じるという問題があった。即ち、ＣＣＤ回路部３では、内部のＣＣＤやＣＣＤ駆動回路から動作熱が発生し、またライトガイド５を通過する光源光によっても熱が発生することから、先端部１の内部が熱を持ち、対物光学系２においてもある程度の熱を持つことになる。このような状態の対物光学系２の観察窓２ａの表面に対し、洗浄時に比較的冷たい水や空気を噴射すると、対物光学系２の前側、即ち観察窓２ａのみの温度が低下することにより、観察窓２ａの裏面ｆに曇り又は結露が生じる。この曇り又は結露は、内視鏡映像の画質を低下させる原因となる。
【０００６】
このような問題を解決するため、上記特許文献２では、熱線、熱流体等からなる加熱装置で対物カバーガラスを暖めたり、上記特許文献３，４では、熱流体又は熱風で対物カバーガラス又は対物光学系を温めたり、上記特許文献５では、光源装置からの光の一部を導光手段によって先端部へ導き先端部を加温したりすることが行われているが、上記特許文献２は加熱装置、上記特許文献３，４は熱流体又は熱風を先端部へ導くための熱供給部材、上記特許文献５は光の導光手段が必要であり、内視鏡先端部や挿入部が太径となり、また構成も複雑となり、装置のコストアップにもつながるという不都合がある。
【０００７】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、簡単な構成にて対物光学系の観察窓のみの温度低下をなくし、対物光学系での曇り又は結露を低コストで防止することができる内視鏡装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１の発明に係る内視鏡装置は、内視鏡先端部から照明光を照射するための発光ダイオード（ＬＥＤ部）と、上記先端部に配置された観察窓（レンズ）を有し、照明光により照明された被観察体像を捉えるための対物光学系と、を含む内視鏡装置において、上記発光ダイオード又はこの発光ダイオードを取り付けた基板（電源供給線を接続する基板）を、上記観察窓を含む対物光学系を保持する鏡筒に接触させ、この発光ダイオードから発生した熱を上記対物光学系側に伝達するようにしたことを特徴とする。
請求項２の発明は、上記発光ダイオード又はこの発光ダイオードを取り付けた基板に、上記鏡筒の外周形状に適合した弧状部を形成し、この弧状部を上記鏡筒の外周に接触させるようにしたことを特徴とする。
【０００９】
上記の構成によれば、発光ダイオード又はその基板と例えば金属製の鏡筒とが少なくとも１箇所又は弧状部で接触し、発光ダイオードから発生した熱が鏡筒から対物光学系の観察窓とその他のレンズ部に伝達されるので、対物光学系の観察窓の温度が他のレンズ部と共に比較的高めの温度に維持され、観察窓の表面に対して送水や送気が行われた場合でも、観察窓のみの温度の低下が抑制され、観察窓の裏面に生じる曇り又は結露が防止される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の内視鏡装置によれば、対物光学系の観察窓のみの温度低下をなくし、対物光学系での曇り又は結露を防止することができ、内視鏡映像の良好な画質が維持されると共に、曇り防止のための特別な加熱装置、熱供給部材及び光導光手段も用いる必要がないため、曇り防止を簡単な構成かつ低コストで達成できるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１には、実施例に係る内視鏡（電子内視鏡）装置の内視鏡先端部の構成（図２のＩ−Ｉ線断面図）、図２には、先端部先端面の構成が示されている。図２に示されるように、先端部（硬質部）１１の先端面には、照明光を照射するための２個のＬＥＤ（発光ダイオード）部１２のカバーガラス１２ａ、対物光学系（鏡胴）１４の観察窓１４ａ、送気／送水のためのノズル１５及び鉗子等を被観察体内へ導入する処置具挿通チャンネル１６が設けられる。
【００１２】
図１に示されるように、上記先端部１１では、例えば金属製の支持体１８にキャップ１９が取り付けられており（軟性の外装体は省略されている）、図示されるように、上記カバーガラス１２ａを設けたＬＥＤ部１２には、例えば３波長蛍光体型の白色ＬＥＤを複数個形成したＬＥＤ（素子）体（本体）１２ｂと、２つのＬＥＤ体１２ｂを電気的に接続する１枚のセラミック製のＬＥＤ基板１２ｃが設けられ、このＬＥＤ基板１２ｃには電源供給線２１が接続され、この電源供給線２１がＬＥＤ駆動電源部へ配線される。
【００１３】
また、上記対物光学系１４は、観察窓１４ａとその他の複数のレンズ１４ｂが金属製の第１鏡筒２２ａと第２鏡筒２２ｂとの２層で保持されており、この第２鏡筒２２ｂを介して対物光学系１４にはプリズム２４が接続され、このプリズム２４の下側に、カバーガラス２５を介してＣＣＤ２６が光学的に接続される。このＣＣＤ２６は、ＣＣＤ駆動のための電子回路２７を取り付けた回路基板２８に接続され、この回路基板２８には、ＣＣＤ２６で得られた映像信号を伝送する信号線２９が接続される。なお、上記先端部１１を有する内視鏡は、プロセッサ装置に接続されており、上記映像信号はこのプロセッサ装置で処理され、処理後の信号に基づいて被観察体映像がモニタ等に表示される。また、上記図２のノズル１５には、図５の場合と同様に、送気／送水管が接続されている。
【００１４】
図３には、対物光学系１４とＬＥＤ基板１２ｃの配置関係が示されており、実施例では、ＬＥＤ基板１２ｃの側面２箇所（１箇所でもよい）を第２鏡筒２２ｂの外周側面に接触させている。
【００１５】
このような実施例の構成によれば、上記ＬＥＤ部１２のＬＥＤ体１２ｂを点灯駆動することにより照明光が照射され、この照明光に基づいて被観察体がＣＣＤ２６で撮像されることになり、このＣＣＤ２６とその駆動回路である電子回路２７の周辺で発生した熱が対物光学系１４にも伝達され、対物光学系１４はその後側（レンズ部１４ｂ）から暖められる。一方、照明光を出力するＬＥＤ体１２ｂから発生した熱は、ＬＥＤ基板１２ｃ、第２鏡筒２２ｂ及び第１鏡筒２２ａを介して対物光学系１４の観察窓１４ａやその他のレンズ１４ｂの全体に（前側寄りから）伝達され、これによって観察窓１４ａは従来よりも高い温度に維持される。従って、観察窓１４ａの洗浄時にその表面に対しノズル１５から送水又は送気を行ったときでも、観察窓１４ａのみの温度低下が抑制され、特に観察窓１４ａの後面ｆの温度とその後方のレンズ部１４ｂ又はこれら間の空間の温度との差が大きくならず、この結果、観察窓１４ａの後面ｆに曇り又は結露が生じないようになる。
【００１６】
図４には、上記対物光学系１４にＬＥＤ基板を接触させるための他の構成例が示されている。この例では、２個のＬＥＤ体１２ｂを取り付けたＬＥＤ基板３２の側面に、上記対物光学系１４の第２鏡筒２２ｂの外周形状に適合した弧状部３２Ｋを形成し、この弧状部３２Ｋを第２鏡筒２２ｂの外周に接触させたものである。このようなＬＥＤ基板３２によれば、鏡筒２２ｂに対する接触面積を広くすることができ、ＬＥＤ部１２から発生した熱の対物光学系１４への伝達効率を高めることが可能になるという利点がある。
【００１７】
上記実施例では、ＬＥＤ基板１２ｃ，３２を第２鏡筒２２ｂに接触させたが、ＬＥＤ（素子）体１２ｂ自体又はＬＥＤ体１２ｂに形成した弧状部を鏡筒２２ｂに直接接触させるように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施例に係る内視鏡装置の内視鏡先端部の構成を示し、図２のＩ−Ｉ線断面図である。
【図２】実施例の内視鏡先端部の先端面の構成を示す図である。
【図３】実施例のＬＥＤ部と対物光学系との接触状態を示す図である。
【図４】実施例のＬＥＤ部と対物光学系との接触状態の他の構成例を示す図である。
【図５】従来の内視鏡先端部の構成を示す図である。
【符号の説明】
【００１９】
１，１１…先端部、            ２，１４…対物光学系、
３…ＣＣＤ回路部、            ７，１５…ノズル（送気／送水）、
１２…ＬＥＤ（発光ダイオード）部、
１２ｂ…ＬＥＤ体、            １２ｃ，３２…ＬＥＤ基板、
１４ａ…観察窓、              ２２ａ，２２ｂ…鏡筒、
２６…ＣＣＤ、                ３２Ｋ…弧状部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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