(57)【要約】【課題】回転軸のスラスト方向抜け止め構造であって、軸端部に弾性部材を当接させる構造でありながら、摩耗の少ない高価な材料を用いることなく、軸端部又は弾性部材の間の摩擦及び摩耗を低減する。【解決手段】略水平に保持された回転軸６１、６２，６３の軸端部に嵌合された樹脂製のプーリ６５、６６、６７の端面に螺線状の突起７１を形成し、螺線状の突起７１と弾性部材７２とを当接させる。それにより、螺線状の突起７１と弾性部材７２の当接位置が回転軸の半径方向に変位し、弾性部材７２の当接箇所の面積が広くなり、かつ均一に摩耗される。その結果、当接箇所の摩耗が進行しても、接触面積が増大せず、摩耗量は一定であり、一定期間中の使用におけるトータルの摩耗量を低減させることができる。また、螺線状の突起７１や弾性部材７２の摩耗量が減少するので、摩耗しにくい高価な材料を用いる必要がなくなり、コストを低減させることができる。【選択図】図５
2007328011.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングの背面側端部に設けられ、記録紙が装填される給紙トレイと、
前記給紙トレイの下端部近傍に対向する位置に設けられ、前記給紙トレイ上に装填された記録紙を１枚ずつピックアップして前記ハウジングの内部へ所定の給紙方向に搬送するピックアップローラと、
前記給紙方向における前記ピックアップローラよりも下流側に設けられ、前記ピックアップローラによりピックアップされた記録紙を前記給紙方向に搬送する給紙ローラと、
前記給紙方向における前記給紙ローラよりも下流側に設けられ、前記給紙ローラにより搬送された記録紙をさらに前記給紙方向に搬送する排紙ローラと、
前記ハウジングの前面側端部に設けられ、前記排紙ローラにより搬送され、前記ハウジングの外部に排出された記録紙を受け止めるための排紙トレイと、
前記ハウジングの内部において垂直に設けられた第１垂直フレーム及び第２垂直フレームと、
出力軸が水平となるように、第１垂直フレームに設けられたモータと、
前記モータの出力軸と前記ピックアップローラ、前記給紙ローラ及び前記排紙ローラとを連結し、前記モータの駆動力を前記ピックアップローラ、前記給紙ローラ及び前記排紙ローラに伝達するための歯車列又はベルト及びプーリで構成された駆動力伝達機構と、
前記給紙方向における前記給紙ローラと前記排紙ローラの間に設けられ、前記給紙ローラと前記排紙ローラの間を搬送される記録紙の表面に画像を形成する画像形成手段を備えた画像形成装置において、
前記ピックアップローラ、前記給紙ローラ及び前記排紙ローラの回転軸は、それぞれ前記第１垂直フレームと前記第２垂直フレームの間で水平に、かつ回転自在に軸支されており、さらに、前記第１垂直フレーム側の軸端部が前記第１垂直フレームよりも外側（第２垂直フレームとは反対側）に突出しており、前記第１垂直フレームよりも外側に突出している部分に樹脂製の歯車又はプーリが嵌合されており、
前記歯車又はプーリの外側の端面には、一定の幅及び高さを有する螺線状の突起が形成されており、
前記第１垂直フレームには、前記歯車又はプーリの外側の端面に形成された前記螺線状の突起に当接し、前記ピックアップローラ、前記給紙ローラ及び前記排紙ローラの回転軸をスラスト方向に前記第２垂直フレーム側に付勢する樹脂製の弾性部材が設けられており、
前記螺線状の突起と前記弾性部材とを当接させることにより、前記ピックアップローラ、前記給紙ローラ及び前記排紙ローラの回転に伴って前記螺線状の突起と前記弾性部材の当接位置を変化させ、それによって前記螺線状の突起及び前記弾性部材を均一に摩耗させると共に、摩耗量を低減させ、
軸端部に弾性部材を当接させる構造でありながら、摩耗の少ない高価な材料を用いることなく、軸端部又は弾性部材の間の摩擦及び摩耗を低減した回転軸のスラスト方向抜け止め構造を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
略水平に保持された回転軸の軸端部に弾性部材を当接させる回転軸のスラスト方向の抜け止め構造において、
前記軸端部に、一定の幅及び高さを有する螺線状の突起を形成し、前記螺線状の突起と前記弾性部材とを当接させることにより、回転軸の回転に伴って前記螺線状の突起と前記弾性部材の当接位置を変化させ、それによって前記螺線状の突起及び前記弾性部材を均一に摩耗させると共に、摩耗量を低減させたことを特徴とする回転軸のスラスト方向の抜け止め構造。
【請求項３】
前記螺線状の突起は、回転軸の軸端部に嵌合された樹脂製の環状部材の端面に形成されていることを特徴とする請求項２に記載の回転軸のスラスト方向の抜け止め構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、特にその給紙ローラなど回転力が伝達される軸のスラスト方向の抜け止め構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
比較的簡単な回転軸のスラスト方向の抜け止め構造としては、軸端部を軸受け部からさらに外側に突出させ、その外周部に環状溝を形成し、環状溝にＥ字形状の止め輪（以下、Ｅリングとする）などを嵌装させる構造が一般的である。しかしながら、Ｅリングを軸端部の溝に嵌装される際に弾性変形させる必要があるため、Ｅリングを弾性変形させるための専用の治具が必要である。従って、作業スペースの狭い箇所にはＥリングは適さない。また、Ｅリングの嵌装作業は自動化が困難であるため、作業者の手作業によらなければならず、コストアップの要因となる。さらに、軸の直径が太くなるにつれてＥリングも大きく、かつ厚くなる。そのため、Ｅリングを弾性変形させるために必要な力が大きくなり、Ｅリングが適用できる軸の太さには限界がある。さらに、回転軸のスラスト方向のガタを除去するには、フレームと回転軸の端面との間にコイルばねなどを嵌装しなければならず、Ｅリングの取り付け作業がさらに困難になる。
【０００３】
Ｅリングを用いない他の回転軸のスラスト方向の抜け止め構造としては、軸端部に板ばねなどの弾性部材を当接させ、回転軸をスラスト方向に付勢する構造も一般的である。しかしながら、軸端部と弾性部材が常に接触しながら回転するため、軸端部又は弾性部材の摩擦による負荷の増大や摩耗が問題になる。そのため、軸端部又は弾性部材の材料として、摩耗しにくい高価な材料を用いる必要があり、コストアップの原因となっている。さらに、摩耗の進行が速くなると、それに伴ってスラスト方向のガタが発生しやすくなると共に摩耗粉が発生する。例えば画像形成装置では、騒音の発生や摩耗粉の記録紙への付着による画質の低下など、様々な悪影響を及ぼす。
【０００４】
ところで、画像形成装置の給紙ローラなどにおいては、画像形成装置の小型化に伴って各部品間の隙間が狭くなっているため、治具を用いてＥリングを嵌装させる構造を採用することは困難である。また、画像形成装置の低価格化により、人件費のかかるＥリングの採用はなるべく避けたいという要請もある。一方、軸端部の弾性部材を当接させる構造の場合も、画像形成装置の低価格化により、摩耗の少ない高価な材料を用いることは困難である。
【０００５】
なお、特許文献１には、軸と軸受けの間の摩擦の低減及び軸と軸受けの間に侵入した異物による摩擦の増大を防止するために、軸受けの内周面に螺旋溝を形成することが示されている。
【０００６】
【特許文献１】特開平７−２２８３２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記従来例の問題を解決するためになされたものであり、軸端部に弾性部材を当接させる構造でありながら、摩耗の少ない高価な材料を用いることなく、軸端部又は弾性部材の間の摩擦及び摩耗を低減した回転軸のスラスト方向抜け止め構造及びその構造を用いた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、
ハウジングの背面側端部に設けられ、記録紙が装填される給紙トレイと、
前記給紙トレイの下端部近傍に対向する位置に設けられ、前記給紙トレイ上に装填された記録紙を１枚ずつピックアップして前記ハウジングの内部へ所定の給紙方向に搬送するピックアップローラと、
前記給紙方向における前記ピックアップローラよりも下流側に設けられ、前記ピックアップローラによりピックアップされた記録紙を前記給紙方向に搬送する給紙ローラと、
前記給紙方向における前記給紙ローラよりも下流側に設けられ、前記給紙ローラにより搬送された記録紙をさらに前記給紙方向に搬送する排紙ローラと、
前記ハウジングの前面側端部に設けられ、前記排紙ローラにより搬送され、前記ハウジングの外部に排出された記録紙を受け止めるための排紙トレイと、
前記ハウジングの内部において垂直に設けられた第１垂直フレーム及び第２垂直フレームと、
出力軸が水平となるように、第１垂直フレームに設けられたモータと、
前記モータの出力軸と前記ピックアップローラ、前記給紙ローラ及び前記排紙ローラとを連結し、前記モータの駆動力を前記ピックアップローラ、前記給紙ローラ及び前記排紙ローラに伝達するための歯車列又はベルト及びプーリで構成された駆動力伝達機構と、
前記給紙方向における前記給紙ローラと前記排紙ローラの間に設けられ、前記給紙ローラと前記排紙ローラの間を搬送される記録紙の表面に画像を形成する画像形成手段を備えた画像形成装置において、
前記ピックアップローラ、前記給紙ローラ及び前記排紙ローラの回転軸は、それぞれ前記第１垂直フレームと前記第２垂直フレームの間で水平に、かつ回転自在に軸支されており、さらに、前記第１垂直フレーム側の軸端部が前記第１垂直フレームよりも外側（第２垂直フレームとは反対側）に突出しており、前記第１垂直フレームよりも外側に突出している部分に樹脂製の歯車又はプーリが嵌合されており、
前記歯車又はプーリの外側の端面には、一定の幅及び高さを有する螺線状の突起が形成されており、
前記第１垂直フレームには、前記歯車又はプーリの外側の端面に形成された前記螺線状の突起に当接し、前記ピックアップローラ、前記給紙ローラ及び前記排紙ローラの回転軸をスラスト方向に前記第２垂直フレーム側に付勢する樹脂製の弾性部材が設けられており、
前記螺線状の突起と前記弾性部材とを当接させることにより、前記ピックアップローラ、前記給紙ローラ及び前記排紙ローラの回転に伴って前記螺線状の突起と前記弾性部材の当接位置を変化させ、それによって前記螺線状の突起及び前記弾性部材を均一に摩耗させると共に、摩耗量を低減させ、
軸端部に弾性部材を当接させる構造でありながら、摩耗の少ない高価な材料を用いることなく、軸端部又は弾性部材の間の摩擦及び摩耗を低減した回転軸のスラスト方向抜け止め構造を用いたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２の発明は、略水平に保持された回転軸の軸端部に弾性部材を当接させる回転軸のスラスト方向の抜け止め構造において、前記軸端部に、一定の幅及び高さを有する螺線状の突起を形成し、前記螺線状の突起と前記弾性部材とを当接させることにより、回転軸の回転に伴って前記螺旋状の突起と前記弾性部材の当接位置を変化させ、それによって前記螺線状の突起及び前記弾性部材を均一に摩耗させると共に、摩耗量を低減させたことを特徴とする。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項２に記載の回転軸のスラスト方向の抜け止め構造において、前記螺線状の突起は、回転軸の軸端部に嵌合された樹脂製の環状部材の端面に形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の発明によれば、ピックアップローラ、給紙ローラ及び排紙ローラの回転軸の第１垂直フレームよりも外側に突出している部分に嵌合される樹脂製の歯車又はプーリの外側の端面には、一定の幅及び高さを有する螺線状の突起を形成し、この螺線状の突起に弾性部材を当接させているので、ピックアップローラ、給紙ローラ及び排紙ローラの回転に伴って螺線状の突起と弾性部材の当接位置が変化する。ここで、弾性部材を歯車又はプーリの端面に直接当接させる場合、又は歯車又はプーリの端面に環状の突起を形成し、弾性部材をこの環状の突起に当接させる場合を考えると、弾性部材が歯車又はプーリの端面又は環状の突起とが同じ位置で当接するので、その当接箇所だけが摩耗する。同じ箇所だけが摩耗する現象は、弾性部材において顕著である。また、当接箇所の摩耗の進行に伴い、接触面積が増大するので、摩擦による負荷や摩耗量も徐々に増加する。これに対して、螺線状の突起に弾性部材を当接させることによって、ピックアップローラ、給紙ローラ及び排紙ローラの回転に伴って螺線状の突起と弾性部材の当接位置が変化し、特に弾性部材の当接箇所の面積が広くなり、均一に摩耗される。その結果、螺線状の突起及び弾性部材を均一に摩耗させると共に、弾性部材が広い範囲にわたって均一に摩耗されるので、当接箇所の摩耗が進行しても、接触面積が増大せず、摩擦による負荷や摩耗量は変化せず、一定期間の使用におけるトータルの摩耗量を低減させることができる。また、摩耗量が減少するので、歯車又はプーリ及び弾性部材の材料として摩耗しにくい高価な材料を用いる必要がなくなり、画像形成装置のコストを低減させることができる。さらに、螺線状の突起及び弾性部材の摩耗の進行が遅くなるので、ピックアップローラ、給紙ローラ及び排紙ローラのスラスト方向のガタが発生しにくくなり、騒音の発生が抑制されると共に、記録紙の搬送精度を長期間にわたって維持することができる。さらに、摩耗粉の発生量が抑制されるので、摩耗粉が記録紙に付着することによる画質の低下も抑制される。この結果、長期間にわたって高画質を維持することができる。
【００１２】
請求項２の発明によれば、画像形成装置に限られず、一般的な回転軸のスラスト方向の抜け止め構造において、軸端部に螺線状の突起を形成し、螺線状の突起と弾性部材とを当接させているので、回転軸の回転に伴って螺線状の突起と弾性部材の当接位置が変化し、それによって螺線状の突起及び弾性部材を均一に摩耗させることができると共に、摩耗量を低減させることができる。その結果、摩耗の少ない高価な材料を用いる必要がなくなり、この回転軸のスラスト方向の抜け止め構造を用いた装置のコストを低減させることができる。また、螺線状の突起及び弾性部材の摩耗の進行が遅くなるので、回転軸のスラスト方向のガタが発生しにくくなり、騒音の発生が抑制されると共に、摩耗粉の発生量が抑制される。
【００１３】
請求項３の発明によれば、螺線状の突起を、回転軸の軸端部に嵌合される樹脂製の環状部材の端面に形成しているので、例えば、回転軸自体は金属製の比較的シンプルな形状とし、回転軸に駆動力を伝達するための歯車やプーリなど樹脂製の端面に螺線状の突起を成形することができる。その結果、回転軸及び螺線状の突起の成形が容易になり、部品の製造コストを低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の一実施形態に係る画像形成装置及びその回転軸のスラスト方向抜け止め構造について、図面を参照しつつ説明する。図１は、本発明に係る画像形成装置の一例として、スキャナ機能、プリンタ機能及び複写機の機能を備えた、いわゆるオールインワン機能を有する画像形成装置１の構成を示す。図２は、画像形成装置１のハウジングの内部構成を示す正面断面図であり、図３は、その側面断面図である。
【００１５】
図１に示すように、画像形成装置１は、ハウジング２の背面側端部に設けられ、記録紙が装填される給紙トレイ３と、ハウジングの前面側端部に設けられ、その上に画像が形成された記録紙が排出される排紙トレイ４と、ハウジング２の内側の上部に設けられ、スキャナ機能を奏する画像読み取り部（画像形成装置）１０と、ハウジング２の内側で画像読み取り部１０の下部に設けられ、例えばインクジェットプリンタなどの画像形成部（画像形成手段）５０と、ハウジング２の上部に画像読み取り部１０の原稿台２０を覆うカバーを兼ねた原稿押さえ５と、ハウジング２の上面に設けられた操作部６などを有している。
【００１６】
画像読み取り部１０は、ハウジング２の上部に設けられた矩形開口１２に嵌装された原稿台２０と、原稿台２０の内面２１に密着しつつ、原稿台２０の長手方向Ｘに移動されるＣＩＳ(Contact Image Sensor)３０と、ＣＩＳ３０を第２方向に往復移動させるＣＩＳ駆動機構４０などで構成されている。原稿台２０は、例えばガラスなどの透光性材料で形成され、その外面２２上に原稿が載置される。ＣＩＳ３０は、原稿台の短手方向に配列された微小レンズアレイ及び各微小レンズの焦点位置に画素が配列された撮像素子と、第１方向及び第２方向にそれぞれ所定の幅を有する帯状の照明光を微小レンズアレイに沿って照射する照明装置を有している。ＣＩＳ駆動機構４０は、原稿台２０の内面２１に対して一定の距離を保つように設けられたガイドレール４１と、ＣＩＳ２０をガイドレール４１に沿って上記第２方向に移動させるためのベルト４２、プーリ４３、モータ４４などで構成されている。
【００１７】
画像読み取り部１０は、さらにＣＩＳ３０の撮像素子から出力されるアナログ信号をディジタル信号で構成された画像データに変換するＡ／Ｄ変換回路を含む制御部２５を備えている。制御部２５は、上記Ａ／Ｄ変換回路の他、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭなどで構成され、Ａ／Ｄ変換された画像データに所定の処理を施す画像データ処理部、所定の処理が施された画像データを記憶する画像データ記憶部、ＣＩＳ駆動機構４０のモータ４４の起動及び停止、回転方向、回転速度などを制御するＣＩＳ駆動部として機能する。
【００１８】
画像形成部５０は、給紙機構として、ハウジング２の内部において垂直に設けられた第１垂直フレーム５１ａ及び第２垂直フレーム５１ｂと、給紙トレイ３の下端部近傍に対向する位置に設けられ、給紙トレイ３上に装填された記録紙を１枚ずつピックアップしてハウジング２の内部へ所定の給紙方向に搬送するピックアップローラ６１と、給紙方向におけるピックアップローラ６１よりも下流側に設けられ、ピックアップローラ６１によりピックアップされた記録紙Ｐを給紙方向に搬送する給紙ローラ６２と、給紙方向における給紙ローラ６２よりも下流側に設けられ、給紙ローラ６２により搬送された記録紙Ｐをさらに給紙方向に搬送する排紙ローラ６３を備えている。これらピックアップローラ６１、給紙ローラ６２及び排紙ローラ６３は、それぞれ、出力軸が水平となるように、第１垂直フレーム５１ａに設けられたモータ５６と、モータ５６の出力軸、ピックアップローラ６１、給紙ローラ６２及び排紙ローラ６３の回転軸にそれぞれ嵌合されたプーリ６４、６５，６６及び６７と、各プーリの間に張架されたベルト６８、６９、７０などで構成された駆動力伝達機構６０により回転駆動される。ピックアップローラ６１は、給紙トレイ３から記録紙Ｐをピックアップした後は回転する必要ななく、ピックアップローラ６１とプーリ６５の間にクラッチなどが設けられている。
【００１９】
また、画像形成部５０は、画像形成手段として、第１垂直フレーム５１ａ及び第２垂直フレーム５１ｂの間で水平に保持されたレール５２と、レール５２上を往復駆動されるキャリッジ５３と、キャリッジ５３に搭載されたインクカートリッジ５４と、キャリッジ５３をレール５２に沿って往復駆動するベルト５５ａ、プーリ５５ｂ及びモータ５５ｃなどで構成されたキャリッジ駆動機構５５を有している。キャリッジ５３又はインクカートリッジ５４には、インク滴を吐出するためのノズルが設けられており、外部接続されたパーソナルコンピュータやディジタルカメラ、画像読み取り部１０で読み取られた画像データなどを用いて、インク滴を記録紙Ｐに向けて吐出させ、記録紙Ｐ上に画像を形成する。これらレール５２、キャリッジ５３、インクカートリッジ５４、キャリッジ駆動機構５５は、給紙方向における給紙ローラ６２と排紙ローラ６３の間に設けられている。
【００２０】
インクジェットプリンタのようにキャリッジ５３が往復駆動されるプリンタでは、キャリッジの往復方向を主走査方向、記録紙Ｐの給紙方向を副走査方向と呼ぶ。画像形成部５０は、上記給紙機構を駆動して記録紙Ｐを副走査方向に所定速度で搬送しながら、キャリッジ５３を主走査方向に往復させ、外部接続されたパーソナルコンピュータやディジタルカメラ、画像読み取り部１０で読み取られた画像データなどを用いて、インク滴を記録紙Ｐに向けて吐出させ、記録紙Ｐ上に画像を形成する。
【００２１】
次に、本実施形態における回転軸のスラスト方向抜け止め構造について説明する。図４に示すように、ピックアップローラ６１、給紙ローラ６２及び排紙ローラ６３の回転軸は、それぞれ第１垂直フレーム５１ａと第２垂直フレーム５１ｂの間で水平に、かつ回転自在に軸支されており、さらに、第１垂直フレーム５１ａ側の軸端部が第１垂直フレーム５１ａよりも外側（第２垂直フレーム５１ｂとは反対側）に突出している。さらに、各回転軸の第１垂直フレーム５１ａよりも外側に突出している部分には、樹脂製のプーリ６５、６６、６７が嵌合されている。また、図５に示すように、各プーリ６５、６６、６７の外側の端面には、一定の幅及び高さを有する螺線状の突起７１が形成されている。螺線状の突起７１は、各プーリ６５、６６、６７の端面の内周部から外周部にかけて、回転中心からの距離が徐々に長くなるように、同一平面上で渦巻き状に形成されている。（この点において、回転中心からの距離が一定で、回転軸方向に変位する「螺旋」とは意味が異なる。）各プーリ６５、６６、６７の材料としては、ＰＰＳ(Polyphenylene sulfide)などの樹脂を用いることができる。
【００２２】
第１垂直フレーム５１ａには、プーリ６５、６６、６７の外側の端面に形成された螺線状の突起７１に当接し、ピックアップローラ６１、給紙ローラ６２及び排紙ローラ６３の回転軸をスラスト方向に第２垂直フレーム５１ｂ側に付勢する樹脂製の弾性部材７２が設けられている。この弾性部材７２は、例えばＰＥＴ(Polyethylene terephthalate)などの樹脂を用い、他の部材７３の一部として形成されている。このように、螺線状の突起７１と弾性部材７２とを当接させることにより、ピックアップローラ６１、給紙ローラ６２及び排紙ローラ６３の回転に伴って螺線状の突起７１と弾性部材７２の当接位置が変化する。
【００２３】
従来のように、弾性部材をプーリの端面に直接当接させる場合、あるいは歯車又はプーリの端面に環状の突起を形成し、弾性部材をこの環状の突起に当接させる場合と比較すると、これら従来の構成であれば、弾性部材がプーリの端面又は環状の突起とが常に同じ位置で当接し、その当接箇所だけが摩耗する。これに対して、本実施形態の構成によれば、ピックアップローラ６１、給紙ローラ６２及び排紙ローラ６３の回転に伴って螺線状の突起７１と弾性部材７２の当接位置が回転軸の半径方向に変位するため、弾性部材７２の当接箇所の面積が広くなり、かつ均一に摩耗される。その結果、螺線状の突起７１及び弾性部材７２を均一に摩耗させることができる。
【００２４】
また、従来のように同じ箇所だけが摩耗すると、当接箇所の摩耗の進行に伴い、接触面積が増大するので、摩耗量も徐々に増加する。これに対して、本実施形態の構成によれば、弾性部材７２が広い範囲にわたって均一に摩耗されるので、当接箇所の摩耗が進行しても、接触面積が増大せず、摩擦による負荷や摩耗量は一定であり、一定期間中の使用におけるトータルの摩耗量を低減させることができる。また、螺線状の突起７１や弾性部材７２の摩耗量が減少するので、これらプーリ６５、６６、６７及び弾性部材７２の材料として摩耗しにくい高価な材料を用いる必要がなくなり、画像形成装置のコストを低減させることができる。
【００２５】
さらに、螺線状の突起７１及び弾性部材７２の摩耗の進行が遅くなるので、ピックアップローラ６１、給紙ローラ６２及び排紙ローラ６３のスラスト方向のガタが発生しにくくなり、騒音の発生が抑制されると共に、記録紙Ｐの搬送精度を長期間にわたって維持することができる。さらに、摩耗粉の発生量が抑制されるので、摩耗粉が記録紙Ｐに付着することによる画質の低下も抑制される。この結果、長期間にわたって高画質を維持することができる。
【００２６】
なお、本発明は上記実施形態の構成に限定されず、様々な変形が可能である。例えば、上記実施形態では、駆動力伝達機構６０としてプーリ６４、６５，６６及び６７と、各プーリの間に張架されたベルト６８、６９、７０などで構成したが、モータ５６の出力軸、ピックアップローラ６１、給紙ローラ６２及び排紙ローラ６３の回転軸にそれぞれ歯車を嵌合させ、モータ５６の駆動力を歯車列でピックアップローラ６１、給紙ローラ６２及び排紙ローラ６３に伝達するように構成してもよい。さらに、上記螺線状の突起７１及び弾性部材７２は、ピックアップローラ６１、給紙ローラ６２及び排紙ローラ６３の回転軸の全てに設ける必要はなく、いずれか１つ又は２つだけであってもよい。
【００２７】
さらに、本発明に係る回転軸のスラスト方向の抜け止め構造は、画像形成装置に限られず、一般的な回転軸を有する装置全般に応用することができる。例えば、上記画像形成装置１における画像読み取り部１０のプーリ４３などにも応用することができる。すなわち、略水平に保持された回転軸の軸端部に弾性部材を当接させる回転軸のスラスト方向の抜け止め構造において、前記軸端部に、一定の幅及び高さを有する螺線状の突起を形成し、前記螺線状の突起と前記弾性部材とを当接させることにより、回転軸の回転に伴って前記螺旋状の突起と前記弾性部材の当接位置を変化させればよい。それにより、螺線状の突起及び弾性部材を均一に摩耗させることができると共に、摩耗量を低減させることができる。その結果、摩耗の少ない高価な材料を用いる必要がなくなり、この回転軸のスラスト方向の抜け止め構造を用いた装置のコストを低減させることができる。また、螺線状の突起及び弾性部材の摩耗の進行が遅くなるので、回転軸のスラスト方向のガタが発生しにくくなり、騒音の発生が抑制されると共に、摩耗粉の発生量が抑制される。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の外観構成を示す斜視図。
【図２】上記画像形成装置のハウジングの内部構成を示す正面断面図。
【図３】上記画像形成装置のハウジングの内部構成を示す側面断面図。
【図４】本発明に一実施形態係る回転軸のスラスト方向の抜け止め構造を示す正面断面。
【図５】上記回転軸のスラスト方向の抜け止め構造におけるプーリの端面に形成された螺線状の突起を示す側面図。
【符号の説明】
【００２９】
１  画像形成装置
２  ハウジング
３  給紙トレイ
４  排紙トレイ
５０  画像形成部
５１ａ  第１垂直フレーム
５１ｂ  第２垂直フレーム
５６  モータ
６０  駆動力伝達機構
６１  ピックアップローラ
６２  給紙ローラ
６３  排紙ローラ
６４、６５、６６、６７  プーリ
６８、６９、７０  ベルト
７１  螺線状の突起
７２  弾性部材
【図１】
2007328011.tif 000003
【図２】
2007328011.tif 000004
【図３】
2007328011.tif 000005
【図４】
2007328011.tif 000006
【図５】
2007328011.tif 000007