(57)【要約】【課題】   認定された雄型コネクタのみをそれぞれの雌型コネクタにプラグインできるＵＳＢ接続装置と接続方法を提供すること。【解決手段】 本発明のシステムは、標準に従って製造されたソケットにプラグインされるよう構成されたプラグ装置と、標準に従って構成されたプラグが、プラグインするのを阻止する少なくとも１個の制限構造を有するソケット装置とを有し、このプラグ装置は、ソケット装置にプラグインできるよう、制限構造を収納する少なくとも１個の収納構造を具備する。本発明の範囲はさらにデジタル・ライトを管理する方法を有し、この方法は、本発明のソケット装置を有するメディア・プレーヤを構成して、本発明のプラグ装置を具備するメディア・キャリアに接続し、それにより、本発明のプラグを具備する１個のメディア・キャリアがデータをこのメディア・プレーヤにダウンロードできる。【選択図】  図３
2007220677.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）  標準に従って製造されたソケットにプラグインされるよう構成されたプラグ装置と、
（ｂ）  標準に従って構成されたプラグが、プラグインするのを阻止する少なくとも１個の制限構造を有するソケット装置と
を有するシステムにおいて、
前記プラグ装置は、前記ソケット装置にプラグインできるよう、前記制限構造を収納する少なくとも１個の収納構造を具備する
ことを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記ソケット装置の少なくとも１個の制限構造は、少なくとも１個の突起部を有する
ことを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項３】
前記ソケット装置は、
（ｉ）  ソケット・ハウジングと、
（ｉｉ）  複数のソケット・ピンと
を有し、
前記ソケット装置の少なくとも１個の制限構造は、前記複数のソケット・ピンの反対側の前記ソケット・ハウジングの表面に、配置される
ことを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項４】
前記ソケット装置は、
（ｉ）  ソケット・ハウジングと、
（ｉｉ）  複数のソケット・ピンと
を有し、
前記ソケット装置の少なくとも１個の制限構造は、前記複数のソケット・ピンに近い側の前記ソケット・ハウジングの表面に、配置される
ことを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項５】
前記少なくとも１個の制限構造は、前記ソケット装置のハウジングの側面上に配置された構造物を有する
ことを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項６】
前記少なくとも１個の制限構造は、前記ソケット装置のハウジングに構成された少なくとも２個の構造物を、前記ソケット装置のピンの反対側のハウジングの表面と、前記ソケット装置の前記ピンに近いハウジングの表面と、前記ハウジングの側面とからなるグループから選択された少なくとも２カ所に有する
ことを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項７】
前記ソケット装置の少なくとも１個の制限構造は、前記ソケット装置に取り付けられる部品を含む
ことを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項８】
前記少なくとも１個の制限構造は、前記ソケット装置のハウジング内を内側に伸びる歯を有する
ことを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項９】
（ｃ）  前記ソケット装置内に埋め込まれた２本の導電体
をさらに有し、
前記プラグ装置は、前記プラグ装置が前記ソケット装置にプラグインされた時に、前記２本の導電体の間に導電性パスを提供する
ことを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項１０】
前記プラグ装置の少なくとも１個の収納構造は、少なくとも１個のリセスを含む
ことを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項１１】
前記プラグ装置は、
（ｉｉｉ）  プラグ・ハウジングと、
（ｉｖ）  複数のプラグ・ピンと
を有し、
前記プラグ装置の少なくとも１個の収納構造は、前記複数のプラグ・ピンの反対側の前記プラグ・ハウジングの表面に、配置される
ことを特徴とする請求項３記載のシステム。
【請求項１２】
前記プラグ装置は、
（ｉｉｉ）  プラグ・ハウジングと、
（ｉｖ）  複数のプラグ・ピンと
を有し、
前記プラグ装置の少なくとも１個の収納構造は、前記複数のプラグ・ピンに近い側の前記プラグ・ハウジングの表面に、配置される
ことを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項１３】
前記標準は、ＵＳＢ標準である
ことを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項１４】
前記標準は、Ｆｉｒｅｗｉｒｅ標準である
ことを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項１５】
（ｃ）  前記ソケット装置に接続される、ディジタル・メディアを再生するメディア・プレーヤ
をさらに有する
ことを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項１６】
（ｃ）  前記プラグ装置に接続され、ディジタル情報を記憶する非揮発性メモリを有するメディア・キャリア
をさらに有する
ことを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項１７】
（ａ）  標準に従って製造されたプラグにプラグインされるよう構成されたソケット装置と、
（ｂ）  標準に従って構成されたソケットが、プラグインされるのを阻止する少なくとも１個の制限構造を有するプラグ装置と
を有するシステムにおいて、
前記ソケット装置は、前記プラグ装置にプラグインできるよう、前記制限構造を収納する少なくとも１個の収納構造を具備する
ことを特徴とするシステム。
【請求項１８】
（ｃ）  前記プラグ装置に接続される、ディジタル・メディアを再生するメディア・プレーヤ
をさらに有する
ことを特徴とする請求項１７記載のシステム。
【請求項１９】
（ｃ）  前記ソケット装置に接続され、ディジタル情報を記憶する非揮発性メモリを有するメディア・キャリア
をさらに有する
ことを特徴とする請求項１７記載のシステム。
【請求項２０】
（ａ）  標準に従って製造されたプラグがプラグインされるのを阻止する、少なくとも１個の制限構造を有するソケット装置を有するメディア・プレーヤを構成するステップと、
（ｂ）  ディジタル情報を少なくとも１個のメディア・キャリアに記憶するステップと、
（ｃ）  前記標準に従って構成されたソケットにプラグインされるようなプラグ装置を有する少なくとも１個のメディア・キャリアを構成するステップと
を有し、
前記プラグ装置は、前記ソケット装置にプラグインできるよう、前記少なくとも１個の制限構造を収納する少なくとも１個の収納構造を具備し、
これにより、前記少なくとも１個のメディア・キャリアは、前記ディジタル情報を前記メディア・プレーヤにダウンロードする
ことを特徴とするデジタル・ライトを管理する方法。
【請求項２１】
前記少なくとも１個のメディア・キャリアのみが、そのプラグ装置は、前記少なくとも１個の収納構造を有するが、前記ディジタル情報を前記メディア・プレーヤにダウンロードできる
ことを特徴とする請求項２０記載のシステム。
【請求項２２】
（ａ）  標準に従って製造されたソケットがプラグインされるのを阻止する、少なくとも１個の制限構造を有するプラグ装置を有するメディア・プレーヤを構成するステップと、
（ｂ）  ディジタル情報を少なくとも１個のメディア・キャリアに記憶するステップと、
（ｃ）  前記標準に従って構成されたプラグにプラグインされるようなソケット装置を有する少なくとも１個のメディア・キャリアを構成するステップと
を有し、
前記ソケット装置は、前記プラグ装置にプラグインできるよう、前記少なくとも１個の制限構造を収納する少なくとも１個の収納構造を具備し、
これにより、前記少なくとも１個のメディア・キャリアは、前記ディジタル情報を前記メディア・プレーヤにダウンロードする
ことを特徴とするデジタル・ライトを管理する方法。
【請求項２３】
前記少なくとも１個のメディア・キャリアのみが、そのソケット装置は、前記少なくとも１個の収納構造を有するが、前記ディジタル情報を前記メディア・プレーヤにダウンロードできる
ことを特徴とする請求項２２記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）コネクタに関し、特に、ＵＳＢ雌型装置に動作可能にプラグインされるＵＳＢ雄型接続装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＵＳＢコネクタとそのプロトコールは、有線通信の分野で公知であり、コンピュータあるいは他の周辺機器に装置を接続する標準手段として使用されている。
【０００３】
標準のＵＳＢプロトコールとＵＳＢコネクタが広く受け入れられているため、さまざまな機器の間での極めて柔軟な接続性が得られている。Ａタイプ・コネクタ（例、ＡＣＯＮ、Advanced-Connectek, Inc.社から市販されているＵＳＢのＡタイプ・プラグ）は、平坦な形状のコネクタ（flat form factor type of connector）であり、これは、ホスト／コンピュータＵＳＢポートまたはＵＳＢハブにプラグインされる装置のケーブルの端部で使用される。
【０００４】
しかし、ＵＳＢ周辺機器を電子機器装置に接続できる機能を制限する必要があるビ商業上の状況が存在する。
【０００５】
このような商業上の状況の一例は、ポータブル・メディア記憶装置のベンダーとディジタル・メディア再生装置のベンダーとの間の相互作業の場合である。この相互作業とは、記憶装置が標準のＵＳＢ装置に接続されコンテンツをアップロードし、その後、ディジタル・メディアをダウンロードするために、特定のメディア再生装置にのみ接続できることを意味する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って、本発明の目的は、従来技術により解決されない問題を解決することであり、認定された雄型コネクタのみをそれぞれの雌型コネクタにプラグインできるＵＳＢ接続装置と接続方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によると、本発明のシステムは、（ａ）標準（例、ＵＳＢ標準とファイアワイヤ標準（Firewire standard））に従って製造されたソケットにプラグインされるよう構成されたプラグ装置と、（ｂ）標準に従って構成されたプラグが、プラグインするのを阻止する少なくとも１個の制限構造を有するソケット装置とを有し、前記プラグ装置は、前記ソケット装置にプラグインできるよう、前記制限構造を収納する少なくとも１個の収納構造を具備する。
【０００８】
好ましくは、前記ソケット装置の少なくとも１個の制限構造は、少なくとも１個の突起部を有する。
【０００９】
好ましくは、前記ソケット装置は、（ｉ）ソケット・ハウジングと、（ｉｉ）複数のソケット・ピンとを有し、前記ソケット装置の少なくとも１個の制限構造は、前記複数のソケット・ピンの反対側の前記ソケット・ハウジングの表面に、配置される。より好ましくは、前記プラグ装置は、（ｉｉｉ）プラグ・ハウジングと、（ｉｖ）複数のプラグ・ピンとを有し、前記プラグ装置の少なくとも１個の収納構造は、前記複数のプラグ・ピンの反対側の前記プラグ・ハウジングの表面に、配置される。
【００１０】
別の構成として、前記ソケット装置は、（ｉ）ソケット・ハウジングと、（ｉｉ）複数のソケット・ピンとを有し、前記ソケット装置の少なくとも１個の制限構造は、前記複数のソケット・ピンに近い側の前記ソケット・ハウジングの表面に、配置される。より好ましくは、前記プラグ装置は、（ｉｉｉ）プラグ・ハウジングと、（ｉｖ）複数のプラグ・ピンとを有し、前記プラグ装置の少なくとも１個の収納構造は、前記複数のプラグ・ピンに近い側の前記プラグ・ハウジングの表面に、配置される。
【００１１】
好ましくは、前記少なくとも１個の制限構造は、前記ソケット装置のハウジングの側面上に配置された構造物を有する。
【００１２】
好ましくは、前記少なくとも１個の制限構造は、前記ソケット装置のハウジングに構成された少なくとも２個の構造物を、例えば、前記ソケット装置のピンの反対側のハウジングの表面と、前記ソケット装置の前記ピンに近いハウジングの表面と、前記ハウジングの側面等の少なくとも２カ所に有する。
【００１３】
好ましくは、前記ソケット装置の少なくとも１個の制限構造は、前記ソケット装置に取り付けられる部品を含む。
【００１４】
好ましくは、前記少なくとも１個の制限構造は、前記ソケット装置のハウジング内を内側に伸びる歯を有する。
【００１５】
好ましくは、本発明のシステムは、前記ソケット装置内に埋め込まれた２本の導電体をさらに有し、前記プラグ装置は、前記プラグ装置が前記ソケット装置にプラグインされた時に、前記２本の導電体の間に導電性パスを提供する。
【００１６】
好ましくは、前記プラグ装置の少なくとも１個の収納構造は、少なくとも１個のリセスを含む。
【００１７】
好ましくは、前記標準は、ＵＳＢ標準である。
【００１８】
好ましくは、前記標準は、Ｆｉｒｅｗｉｒｅ標準である。
【００１９】
好ましくは、本発明のシステムは、前記ソケット装置に接続される、ディジタル・メディアを再生するメディア・プレーヤをさらに有する。
【００２０】
好ましくは、本発明のシステムは、前記プラグ装置に接続され、（ディジタル情報を記憶する非揮発性メモリを有する）メディア・キャリアをさらに有する。
【００２１】
本発明によると、本発明のシステムは、（ａ）標準に従って製造されたプラグにプラグインされるよう構成されたソケット装置と、（ｂ）標準に従って構成されたソケットが、プラグインされるのを阻止する少なくとも１個の制限構造を有するプラグ装置とを有し、このシステムにおいて、前記ソケット装置は、前記プラグ装置にプラグインできるよう、前記制限構造を収納する少なくとも１個の収納構造を具備する。
【００２２】
好ましくは、本発明のシステムは、前記ソケット装置に接続される、ディジタル・メディアを再生するメディア・プレーヤをさらに有する。
【００２３】
好ましくは、本発明のシステムは、前記ソケット装置に接続され、ディジタル情報を記憶する非揮発性メモリを有するメディア・キャリアをさらに有する。
【００２４】
本発明によると、本発明のデジタル・ライトを管理する方法は、（ａ）標準に従って製造されたプラグがプラグインされるのを阻止する、少なくとも１個の制限構造を有するソケット装置を有するメディア・プレーヤを構成するステップと、（ｂ）ディジタル情報を少なくとも１個のメディア・キャリアに記憶するステップと、（ｃ）前記標準に従って構成されたソケットにプラグインされるようなプラグ装置を有する少なくとも１個のメディア・キャリアを構成するステップとを有し、前記プラグ装置は、前記ソケット装置にプラグインできるよう、前記少なくとも１個の制限構造を収納する少なくとも１個の収納構造を具備し、これにより、前記少なくとも１個のメディア・キャリアは、前記ディジタル情報を前記メディア・プレーヤにダウンロードする。
【００２５】
好ましくは、前記少なくとも１個のメディア・キャリアのみが、そのプラグ装置は、前記少なくとも１個の収納構造を有するが、前記ディジタル情報を前記メディア・プレーヤにダウンロードできる。
【００２６】
本発明によると、本発明のデジタル・ライトを管理する方法は、（ａ）標準に従って製造されたソケットがプラグインされるのを阻止する、少なくとも１個の制限構造を有するプラグ装置を有するメディア・プレーヤを構成するステップと、（ｂ）ディジタル情報を少なくとも１個のメディア・キャリアに記憶するステップと、（ｃ）前記標準に従って構成されたプラグにプラグインされるようなソケット装置を有する少なくとも１個のメディア・キャリアを構成するステップとを有し、前記ソケット装置は、前記プラグ装置にプラグインできるよう、前記少なくとも１個の制限構造を収納する少なくとも１個の収納構造を具備し、これにより、前記少なくとも１個のメディア・キャリアは、前記ディジタル情報を前記メディア・プレーヤにダウンロードする。
【００２７】
好ましくは、前記少なくとも１個のメディア・キャリアのみが、そのソケット装置は、前記少なくとも１個の収納構造を有するが、前記ディジタル情報を前記メディア・プレーヤにダウンロードできる。
【００２８】
本発明のさらなる特徴と利点は、下記に記載の通りである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
本発明は、選択的ソケット装置と選択的プラグ装置を有するシステムである。このシステムでは、標準のプラグ（例、標準のＵＳＢ雄型コネクタ）が本発明のソケット（例、本発明のＵＳＢ雌型コネクタ）にプラグインするのを阻止するが、本発明のプラグは標準のソケットあるいは本発明のソケットのいずれにもプラグインできる。
【００３０】
標準のソケットは、標準（例、ＵＳＢ標準とファイアワイヤ標準（Firewire standard））に従って構成され、ビデオ、オーディオあるいは他の周辺記憶装置のアプリケーションに対し、データの転送と高級な接続を与える。
【００３１】
本発明のソケットは、未認定のプラグが本発明のソケットにプラグインするのを阻止する突起を有すること特徴とする選択的ソケットである。言い換えると、本発明のソケットは、本発明のプラグのみを受け入れる（勘合する）ことができるよう構成されている。
【００３２】
本発明のソケットは、改造されたソケット装置で、標準のプラグが本発明のソケットにプラグインするのを阻止するよう構成された制限構造を有する。本発明のプラグは、ソケットの制限構造を収納する収納構造（例、リセス）を有する。これにより、本発明のプラグを本発明のソケットと標準のソケットにプラグインすることができる。
【実施例】
【００３３】
図１Ａに従来技術に係るＵＳＢソケット１０の正面図を示す。このＵＳＢソケット１０は、通常金属製のハウジング１２とプリント回路基板１４とを有する。４本の導体ピン１６がプリント回路基板１４内に配置されている。
【００３４】
図１Ｂは、本発明のＵＳＢソケット２０の正面図を示す。このＵＳＢソケット２０は単なる一例で、当業者は本発明の原理を他の種類のプラグ／ソケットの組み合わせに応用することができる。
【００３５】
図１Ｂにおいて、ＵＳＢソケット２０は、ハウジング２１と突起部２２とを有する。ハウジング２１は、４本の導体ピン１６を有するプリント回路基板１４を有する。突起部２２は、未認定のプラグ（例、図２ＡのＵＳＢプラグ４０）がＵＳＢソケット２０にプラグインするのを阻止する。図２Ｂのプラグ５０のみがＵＳＢソケット２０内に適正にプラグインされる。
【００３６】
最も好ましくは、突起部２２は、ハウジング２１内で、プリント回路基板１４と導体ピン１６から離れた位置にあるブロードサイド２５の場所で、プリント回路基板１４とは反対側で、内側表面に配置される（図１Ｂ）。別の構成として、突起部２２は、ハウジング２１内で、プリント回路基板１４と導体ピン１６に近い部分にあるブロードサイド２６の側で、すなわち近い部分の内側を向いた表面に、あるいは側面（すなわち、ハウジング２１の壁２７）の内側を向いた表面に配置することもできる。別の構成として、複数個の突起部２２をハウジング２１内に、例えばハウジング２１のブロードサイドの両側に配置することもできる。
【００３７】
図１Ｂに示す突起部２２は、ハウジング２１と一体に構成され、ハウジング２１の内部空間に突出する。別の構成として、突起部２２は、ハウジング２１の内部空間に伸びるハウジング２１内の歯、あるいはハウジング２１に取り付けられたハウジング２１の壁の厚さとほぼ等しい付加的な部分／部品である。突起部２２の厚さは、ハウジング２１よりも若干薄くあるいは若干厚く構成してもよい。
【００３８】
図１Ｃは、図１Ｂの切断線Ａ−Ａに沿ったＵＳＢソケット２０の断面図である。突起部２２は、プリント回路基板１４の反対側で、プリント回路基板１４から離れた場所のハウジング２１のブロードサイド２５に配置される。
【００３９】
図２Ａは、標準のＵＳＢソケット（図１Ａの従来のＵＳＢソケット１０）にプラグインされるよう設計された従来のＵＳＢプラグ４０の上面図を示す。ＵＳＢプラグ４０の本体４２は、従来公知の標準のＵＳＢのコネクタ・ハウジング４４に取り付けられる。
【００４０】
図２Ｂは、本発明のプラグ５０の上面図を示す。ボディ４２は、通常金属製のコネクタ・シェル５２に取り付けられる。リセス５４がコネクタ・シェル５２の上側（すなわち、プリント回路基板から離れた平坦な側）に形成されており、ハウジング２１のブロードサイド２５の場所でプリント回路基板１４から離れた内側表面に形成された突起部２２と適合する。リセス５４は、プラグ５０が図１ＢのＵＳＢソケット２０にプラグインされた時に、図１Ｂの突起部２２に適合する（嵌り合う）ような形状をしている。これに対し、標準の雄型コネクタ（例、図２Ａの従来のＵＳＢプラグ４０）は、このようなリセスを有しないために、図１ＢのＵＳＢソケット２０にはプラグインすることができない。
【００４１】
別の構成として、リセス５４をコネクタ・シェル５２の底部側（すなわち、プリント回路基板に近い平坦な側）に配置して、ハウジング２１のブロードサイド２６の場所でプリント回路基板１４と導体ピン１６に最も近い内側表面に配置された突起部２２に類似した突起部に合わせるよう構成することもできる。別の構成として、複数個のリセス５４をコネクタ・シェル５２のいずれかの側あるいは両側に配置することもできる。
【００４２】
リセス５４は、プラグ５０の機能に影響を及ぼさないために、本発明のプラグ５０は、あらゆる種類の標準の雌型コネクタ（例、図１ＡのＵＳＢソケット２０）にもプラグインできる。
【００４３】
コネクタ・シェル５２内に配置された導体ピン５６は、プリント回路基板１４の導体ピン１６に接続されるようになっており、プリント回路基板５５の隠れた底部表面上に配置される（そのため、点線で示されている）。
【００４４】
図３は、図２Ｂのプラグ５０が図１Ｂのソケット２０にプラグインされる状態を示す。コネクタ・シェル５２はプラグ５０のボディ４２に取り付けられる。コネクタ・シェル５２内に配置された導体ピン５６は、プリント回路基板１４の導体ピン１６（図１Ｂ）に接触する。
【００４５】
プラグ５０（図２Ｂ）は、ソケット２０（図１Ｂ）の突起部２２を収納するリセス５４を有する。２本の導線７４、７６は、絶縁され、ソケット・ハウジング７８内の空間を引き回される。プラグ５０がＵＳＢソケット２０にプラグインされると、金属製のコネクタ・シェル５２の一部は、２個の導電性パッド７０、７２に接触し、導線７４、７６に、２個の導電性パッド７０、７２の間の導電パスを提供する。導電性パッド７０、７２に間に導電パスを提供できることは、認定されたプラグ（例、図２Ｂのプラグ５０）のみが図１ＢのＵＳＢソケット２０に接続できることが条件となっている。
【００４６】
選択的事項として、ＵＳＢソケット２０のシェルが接地されている場合、プラグ５０がＵＳＢソケット２０に接続されると、導線７４、７６は、プラグ５０のコネクタ・シェル５２を介して、接地される。
【００４７】
導電性パッド７０、７２の間の導電性パスの形成の要件は、本発明のセキュリティ特徴を回避しようとするユーザが、ＵＳＢソケット２０のシェルを除去あるいは切り取りを試みようすることに対し、保護機能を果たす。
【００４８】
選択的事項として、図３に示されたＵＳＢソケット２０は、ディジタル・メディアに記憶された音楽のデータを再生するメディア・プレーヤ６２のような装置の一部でもよい。プラグ５０は、ディジタル・データを記憶するメデキア・キャリア６４のような装置の一部でもよい。
【００４９】
図４Ａは、本発明のＵＳＢソケット２０が、未認定のＵＳＢプラグ４０をＵＳＢソケット２０にプラグインするのを阻止する状態を示す縦断面図である。突起部２２は、ＵＳＢソケット２０内に形成され、その結果、従来のＵＳＢプラグ４０（ＵＳＢ標準にしたがって製造された従来のＵＳＢプラグ４０でも）が、ＵＳＢソケット２０内に適正にプラグインすることができない。
【００５０】
図４Ｂは、未認定の従来のＵＳＢプラグ４０が、ＵＳＢソケット２０内にプラグインするのを阻止する突起部２２を具備するＵＳＢソケット２０の上面図である。
【００５１】
図４Ｃは、本発明のプラグ５０が本発明のＵＳＢソケット２０にプラグインされる状態を示す縦方向断面図を示す。プラグ５０はリセス５４を具備する。このリセス５４は、プラグ５０がＵＳＢソケット２０内にプラグインされる時に、突起部２２を収納する（に勘合する）。
【００５２】
図４Ｄは、本発明のプラグ５０がＵＳＢソケット２０にプラグインされる状態を示す上面図を示す。
【００５３】
上記の本発明のプラグとソケットは、それぞれ雄型と雌型のＡ型ＵＳＢ接続装置である。他の標準とプロトコールに従うプラグとソケットの変形例も本発明の範囲に入る。かくして、本発明のプラグとソケットは、いかなる種類の雄型あるいは雌型のコネクタにも応用可能である。
【００５４】
本発明のソケット装置とプラグ装置により、ディジタル・ライト保護（digital rights protection）を提供できる。データのアップロードは、メディア・プレーヤから如何なるメディア・キャリアにも行うことができ、本発明のプラグ装置を有するメディア・キャリアのみがディジタル情報をこのようなメディア・プレーヤにダウンロードすることができる。これは、本発明のソケット装置を有するメディア・プレーヤと、本発明のプラグ装置を有するメディア・キャリアとにより達成できる。別の方法として、メディア・プレーヤからソケット装置へケーブルで接続し、メディア・キャリアをプラグ装置に接続することにより、達成できる。
【００５５】
用語「プラグ」と「ソケット」の区別は、明細書の記載を明瞭にするために行ったものであり、「プラグ」と「ソケット」の間の差異は、組み合わせた時に「プラグ」が「ソケット」内に入り込むような相対的形態／配列のみである。本発明のシステムは、プラグとソケットの動作／機能を切り替えた時（すなわち、メディア・プレーヤの接続装置がプラグとして機能し、メディア・キャリアの接続装置がソケットとして機能する時）でも、メディア・プレーヤが制限構造を有する接続装置に接続され、メディア・キャリアがそれを収納する装置を有する接続装置に接続されるかぎり、有効である。
用語「プラグイン」とは、雄型コネクタと雌型コネクタとを動作可能に（operationally）かつ取り外し可能に（reversibly）接続することを意味する。
【００５６】
以上の説明は、本発明の一実施例に関するもので、この技術分野の当業者であれば、本発明の種々の変形例を考え得るが、それらはいずれも本発明の技術的範囲に包含される。特許請求の範囲の構成要素の後に記載した括弧内の番号（それがある場合）は、図面の部品番号に対応し、発明の容易なる理解の為に付したものであり、発明を限定的に解釈するために用いてはならない。また、同一番号でも明細書と特許請求の範囲の部品名は必ずしも同一ではない。これは上記した理由による。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１Ａ】従来技術に係るＵＳＢソケットの正面図。
【図１Ｂ】本発明のＵＳＢソケットの正面図。
【図１Ｃ】図１ＢのＵＳＢソケットのＡ−Ａ断面図。
【図２Ａ】従来技術に係るＵＳＢプラグの上面図。
【図２Ｂ】本発明のＵＳＢプラグの上面図。
【図３】図２ＢのＵＳＢプラグが図１ＢのＵＳＢソケットにプラグインされる状態／方法を表す図。
【図４Ａ】未認定の従来のプラグが本発明のＵＳＢソケットにプラグインされるのを阻止する状態を表す縦方向断面図。
【図４Ｂ】未認定の従来のプラグが本発明のＵＳＢソケットにプラグインされるのを阻止する状態を表す上面図。
【図４Ｃ】本発明のＵＳＢプラグが本発明のＵＳＢソケットにプラグインされる状態を表す縦方向断面図。
【図４Ｄ】本発明のＵＳＢプラグが本発明のＵＳＢソケットにプラグインされる状態を表す上面図。
【符号の説明】
【００５８】
１０  ＵＳＢソケット
１２  ハウジング
１４  プリント回路基板
１６  導体ピン
２０  ＵＳＢソケット
２１  ハウジング
２２  突起部
２５  ブロードサイド
２６  ブロードサイド
２７  壁
４０  ＵＳＢプラグ
４２  ボディ
４４  コネクタ・ハウジング
５０  プラグ
５２  コネクタ・シェル
５４  リセス
５５  プリント回路基板
５６  導体ピン
６２  メディア・プレーヤ
６４  メデキア・キャリア
７０，７２  導電性パッド
７４，７６  導線
７８  ソケット・ハウジング
【図１Ａ】
2007220677.tif 000003
【図１Ｂ】
2007220677.tif 000004
【図１Ｃ】
2007220677.tif 000005
【図２Ａ】
2007220677.tif 000006
【図２Ｂ】
2007220677.tif 000007
【図３】
2007220677.tif 000008
【図４Ａ】
2007220677.tif 000009
【図４Ｂ】
2007220677.tif 000010
【図４Ｃ】
2007220677.tif 000011
【図４Ｄ】
2007220677.tif 000012
【外国語明細書】
2007220677000001.pdf