(57)【要約】【課題】エレメントに容易に着脱することができるエレメント端子保護キャップを提供する。【解決手段】エレメント１が挿入されるエレメント挿入口部４と、エレメント端子３を保護する容器部５を有し、エレメント挿入口部４と容器部５の間に、絞り部６を形成する。絞り部６が軸心方向のスリット７を有し、絞り部６が弾性的に拡径縮径可能に構成されている。エレメント挿入口部４がラッパ状に開口している。エレメント１が自動車用ワイヤーハーネスを構成する電線２とエレメント端子３とから成り、複数本のエレメント１が挿入される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エレメント（１）が挿入されるエレメント挿入口部（４）と、エレメント端子（３）を保護する容器部（５）を有し、上記エレメント挿入口部（４）と上記容器部（５）の間に、絞り部（６）を形成したエレメント端子保護キャップであって、
上記絞り部（６）が軸心（Ｌ）方向のスリット（７）を有し、上記絞り部（６）が弾性的に拡径縮径可能に構成されていることを特徴とするエレメント端子保護キャップ。
【請求項２】
エレメント（１）が挿入されるエレメント挿入口部（４）と、エレメント端子（３）を保護する容器部（５）を有し、上記エレメント挿入口部（４）と上記容器部（５）の間に、絞り部（６）を形成したエレメント端子保護キャップであって、
上記絞り部（６）が螺旋方向のスリット（７）を有し、全体の軸心（Ｌ）廻りに捩りモーメントを加えて上記絞り部（６）が弾性的に拡径可能に構成されていることを特徴とするエレメント端子保護キャップ。
【請求項３】
エレメント挿入口部（４）がラッパ状に開口している請求項１又は２記載のエレメント端子保護キャップ。
【請求項４】
全体の寸法が片手（Ｈ）で包み込み状に把持可能な大きさであって、かつ、片手（Ｈ）の指（Ｙ）で上記エレメント挿入口部（４）に軸心（Ｌ）廻りの捩りモーメントを加えて、上記絞り部（６）を拡径可能とした請求項２記載のエレメント端子保護キャップ。
【請求項５】
エレメント（１）が自動車用ワイヤーハーネスを構成する電線（２）とエレメント端子（３）とから成り、複数本の該エレメント（１）が挿入される請求項１、２又は３記載のエレメント端子保護キャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エレメント端子保護キャップに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のワイヤーハーネスには、多数本の電線が使用されている。その電線同士を接合させるために、電線端部には端子（例えば、オス端子、メス端子、その他一般的な端子）が付けられている。
自動車に使用される電線の本数は、車載式の電気・電子機器類と共に増える。一方、車体総重量の軽量化（しいては燃費向上）を図るべく、電線の細径化が進んでいる。
また、コネクタ（ハウジング）の多極化も進み、電線端部に設けられている端子（エレメント端子）も小さくなっている。
【０００３】
今までは、ある程度の大きさであったため、少々の衝撃が加わっても、端子の変形などは起こらなかったが、電線の細径化にともなって端子も小さくなったので、ワイヤーハーネスの製造工程中の搬送時に、不意に端子部の欠損や曲がり等が起こった。１本でも欠損が発生すると、その電線束全体が次の工程（例えば、端子をハウジングに挿入する）に進めなくなり、しいては全体の製造工程に影響する。
そこで、電線端部（端子付き電線の端部）を保護する必要ができてきた。
そして、従来端子付き電線の端部を保護するために、図９に示すように、端子部30を紙や樹脂袋等から成る保護体31で包み、輪ゴムやテープ等から成る止着部材32で止着していた。
【０００４】
しかしながら、従来の方法では、保護体31の着脱に時間がかかっていたので、生産効率向上には限界があった。
なお、ワイヤーハーネスのスプライス部保護具というものはあった（例えば、特許文献１，２参照）が、構造が複雑であり、製造及び取付けに手間がかかっていた。また、従来のこの保護具は取着に主眼が置かれ、迅速かつ容易に離脱させることが難しい構造・形状であった。
【特許文献１】特開平８−１８５９０８号公報
【特許文献２】特開２００１−２４３９９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
解決しようとする課題は、多数本のエレメントの先端への着脱に手間がかかる点である。特に、エレメントから容易迅速に離脱させることが至難な点である。ワイヤーハーネスの製造工程において、保護体の取着と離脱に時間がかかり、ワイヤーハーネスの製造の生産効率の限界が超えられない点である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そこで、本発明に係るエレメント端子保護キャップは、エレメントが挿入されるエレメント挿入口部と、エレメント端子を保護する容器部を有し、上記エレメント挿入口部と上記容器部の間に、絞り部を形成したエレメント端子保護キャップであって、上記絞り部が軸心方向のスリットを有し、上記絞り部が弾性的に拡径縮径可能に構成されているものである。
また、エレメントが挿入されるエレメント挿入口部と、エレメント端子を保護する容器部を有し、上記エレメント挿入口部と上記容器部の間に、絞り部を形成したエレメント端子保護キャップであって、上記絞り部が螺旋方向のスリットを有し、全体の軸心廻りに捩りモーメントを加えて上記絞り部が弾性的に拡径可能に構成されているものである。
【０００７】
また、エレメント挿入口部がラッパ状に開口しているものである。
また、全体の寸法が片手で包み込み状に把持可能な大きさであって、かつ、片手の指で上記エレメント挿入口部に軸心廻りの捩りモーメントを加えて、上記捩り部を拡径可能としたものである。
また、エレメントが自動車用ワイヤーハーネスを構成する電線とエレメント端子とから成り、複数本の該エレメントが挿入されるものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のエレメント端子保護キャップによれば、絞り部の内径寸法を弾性変形によって変化させることができる。そして、エレメントとの着脱が容易である。すなわち、ワンタッチにて絞り部を開閉する（拡径・縮径する）ことができる。また、片手にて開閉することができる。また、部品が一点であって、容易に取扱うことができる。また、製造工程内の大幅な工程数短縮をすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１は、本発明の第１の実施の形態の使用状態を示す。そして、図２は、図１のＡ−Ａ断面を示す。このエレメント端子保護キャップは、例えば、合成樹脂又はゴムから成る。エレメント端子保護キャップに複数本のエレメント１が挿入されている。エレメント１は、自動車用ワイヤーハーネスを構成する電線２とエレメント端子３とから成る。（「エレメント端子」とは、“エレメントの端子”の意味であって、端子の種類は限定されない。）図２に示すように、エレメント端子保護キャップが、複数本のエレメント１の電線２を縮径方向への弾発力ｆによって締付けつつ保持している。
【００１０】
エレメント１が挿入されるエレメント挿入口部４と、エレメント端子３を保護する容器部５を有する。エレメント挿入口部４と容器部５の間に、絞り部６が形成されている。そして、エレメント挿入口部４がラッパ状に────容器部５から離れる方向へ次第に拡径状に────開口している。
【００１１】
図２・図３に示すように、絞り部６が軸心Ｌ方向のスリット７を有し、絞り部６が弾性的に拡径縮径可能に構成されている。すなわち、隣り合うスリット７，７の間の部分９が、板バネ状に弾性変形する。スリット７は、開口端面８と連続している。なお、「スリット」とは、切込みを含むものとする。すなわち、スリット７によって分断された一方と他方が（自由状態に於て）接触する場合、及び、接触しない場合の両方を含むものとする。
【００１２】
図４〜図６に示す模式図────実際には複数本のエレメント１を簡略的に大径の１本であるかのように図示したもの────に於て、作用を説明する。
図４は、エレメント１を挿入する前の状態（自由状態）を示す。このときの絞り部６の最小内径寸法をＤ0 とする。
図５は、エレメント１を挿入する途中を示す。すなわち、片手Ｈで容器部５を握って矢印20方向へ押して、絞り部６を矢印Ｅ方向に拡径しつつ、エレメント１を挿入する。
図６は、エレメント１の挿入を完了した状態（拡径状態）を示す。このときの絞り部６の最小内径寸法Ｄは、自由状態における最小内径寸法Ｄ0 よりも大きい。そして、図６に示すように、縮径方向への弾発力ｆがはたらく。
【００１３】
図７・図８は、第２の実施の形態を示す。すなわち、図７は、自由状態を示す。図８は、矢印Ｇ方向へ捩りモーメントを加えた（捩り力を与えた）状態を示す。このエレメント端子保護キャップは、例えば、合成樹脂又は熱可塑性エラストマから成る。全体の寸法が片手Ｈで包み込み状に把持可能な大きさであって、かつ、片手Ｈの指Ｙでエレメント挿入口部４に軸心Ｌ廻りの捩りモーメントを加えて、絞り部６を拡径可能とされている。具体的には、絞り部６が螺旋方向のスリット７を有し、全体の軸心Ｌ廻りに（図７の矢印Ｇ方向へ）捩りモーメントを加えて絞り部６が弾性的に拡径可能に構成されている。すなわち、指Ｙを離せば、使用時に、絞り部６が縮径方向へ弾発的に付勢される。そして、不使用時には、自由状態に戻る。絞り部６に軸心Ｌ廻りの捩り癖がつけられている。その他の構成は、第１の実施の形態と同様である。
【００１４】
図10・図11は、第３の実施の形態を示す。すなわち、図10は、自由状態を示す。図10の矢印Ｊ方向に力を加えると、図11に示すように、エレメント挿入口部４が開口状となる。図11の矢印Ｋ方向に力を加えると、図10の自由状態（閉状態）に戻る。このエレメント端子保護キャップは、エレメント挿入口部４に形状保持部材10が設けられている。容器部５は、例えば、合成樹脂製布体から成る。なお、形状保持部材10を板バネとして、弾発力によって、図10の閉状態の方向へ復元させるようにする。このような態様でも片手で開閉作業ができる点で好ましい。
【００１５】
なお、本発明は、設計変更可能であって、例えば、エレメント１（すなわち、電線２及びエレメント端子３）が、自動車のワイヤーハーネス以外に用いられるものであっても良い。また、第１の実施の形態のスリット７が、開口端面８と不連続であるも良い。また、第２の実施の形態の絞り部６に捩り癖をつけないものとするも良い。また、全体の寸法は、上述のものに限定されない。
【００１６】
以上のように、本発明は、エレメント１が挿入されるエレメント挿入口部４と、エレメント端子３を保護する容器部５を有し、エレメント挿入口部４と容器部５の間に、絞り部６を形成したエレメント端子保護キャップであって、絞り部６が軸心Ｌ方向のスリット７を有し、絞り部６が弾性的に拡径縮径可能に構成されているので、絞り部６の最小内径寸法Ｄを自在に変化することができる。そして、エレメント１との着脱が容易である。すなわち、ワンタッチにて開閉する（絞り部６を拡径・縮径する）ことができる。また、片手Ｈにて絞り部６を開閉することができる。また、部品が一点であって、容易に取扱うことができる。そして、ワイヤーハーネス等の端子付き電線（エレメント）の端子の損傷を予防し、かつ、ワイヤーハーネス等の製造にかかる時間を大幅に短縮することができる。
【００１７】
また、エレメント１が挿入されるエレメント挿入口部４と、エレメント端子３を保護する容器部５を有し、エレメント挿入口部４と容器部５の間に、絞り部６を形成したエレメント端子保護キャップであって、絞り部６が螺旋方向のスリット７を有し、全体の軸心Ｌ廻りに捩りモーメントを加えて絞り部６が弾性的に拡径可能に構成されているので、絞り部６の最小内径寸法Ｄを自在に変化することができる。そして、エレメント１との着脱が容易である。すなわち、ワンタッチにて開閉する（絞り部６を拡径・縮径する）ことができる。特に、スリット７が形成されているので、小さな力で絞り部６を開閉してエレメント１を挿入することができる。しかも、片手Ｈにて絞り部６を開閉することができる。また、部品が一点であって、容易に取扱うことができる。そして、ワイヤーハーネス等の端子付き電線（エレメント１）の端子が損傷を受けることを防止でき、かつ、ワイヤーハーネス等の製造にかかる時間を大幅に短縮することができる。
【００１８】
また、エレメント挿入口部４がラッパ状に開口しているので、エレメント１を容易に挿入することができる。すなわち、エレメント挿入口部４の内面４ａが、ガイドの機能を果たす。
また、全体の寸法が片手Ｈで包み込み状に把持可能な大きさであって、かつ、片手Ｈの指Ｙでエレメント挿入口部４に軸心Ｌ廻りの捩りモーメントを加えて、絞り部６を拡径可能としたので、容易にエレメント１の着脱を行なうことができる。
また、エレメント１が自動車用ワイヤーハーネスを構成する電線２とエレメント端子３とから成り、複数本のエレメント１が挿入されるので、自動車用ワイヤーハーネスの製造工程に於て、生産効率を大幅にアップさせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１の実施の形態の使用状態を示す断面正面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面端面図である。
【図３】第１の実施の形態を示す正面図である。
【図４】作用説明図である。
【図５】作用説明図である。
【図６】作用説明図である。
【図７】第２の実施の形態を示す斜視図である。
【図８】斜視図である。
【図９】従来例を示す一部断面正面図である。
【図１０】第３の実施の形態を示す斜視図である。
【図１１】斜視図である。
【符号の説明】
【００２０】
１  エレメント
２  電線
３  エレメント端子
４  エレメント挿入口部
５  容器部
６  絞り部
７  スリット
Ｈ  片手
Ｌ  軸心
Ｙ  指
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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