(57)【要約】【課題】  紙粉が大量に発生したり、繊維状で絡まり易い性質を持つ記録紙を用いた際にも、紙粉除去装置のメンテナンスを、部品交換することなく簡単に、かつ確実に行うことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  記録紙に付着した紙粉を除去する紙粉除去装置８を備えた画像形成装置において、紙粉除去装置８は、紙粉除去ローラ９ａと、紙粉除去ローラ９ａに当接する紙粉除去部材１０と、紙粉除去部材１０を固定する紙粉除去部材受台１２と、除去された紙粉を収容する紙粉ケース１１を有し、紙粉除去部材受台１２は移動可能に設けられている。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙に付着した紙粉を除去する紙粉除去装置を備えた画像形成装置において、紙粉除去装置は、紙粉除去ローラと、紙粉除去ローラに当接する紙粉除去部材と、紙粉除去部材を固定する紙粉除去部材受台と、除去された紙粉を収容する紙粉ケースを有し、紙粉除去部材受台は移動可能に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、紙粉除去部材受台の底部に、紙粉ケース内部下方に延びる垂直壁部を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、紙粉ケースに水平に延びる水平壁部を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ＦＡＸ、レーザービームプリンタ、インクジェットプリンタ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタなどの画像形成装置においては、給紙された記録紙に対して、搬送、分離手段としてのローラやパッドなどの摩擦部材が接触する度に、記録紙から紙粉が発生する。この紙粉がローラに繰り返し付着し、大量の紙粉がローラに蓄積すると、紙粉の塊が記録紙に落下・付着したまま記録紙上に画像形成がなされ、画像不良を発生するという問題が以前からあった。
紙粉の発生量や、紙粉の絡み合い易さなどは、記録紙の材質などによって大きく差があり、近年の画像形成装置ではより多種類の記録紙への対応が求められており、紙粉問題への解決策は近年益々重要視されている。
このような紙粉問題対策として、例えば、特許文献１には、ブラシなどの付着物除去体をローラに接触させることにより、ローラに付着した紙粉を除去する技術が提案されている。
また、例えば、特許文献２に記載の装置は、電子写真装置の前カバーを開け閉めする際に、前カバーが紙粉掻き取り部材と接触するように構成されており、この際紙粉掻き取り装置に振動が与えられて紙粉の払い落としが行われ、紙粉の堆積による紙粉取り機能の低下を遅らせている。
【特許文献１】特開２００４−２５０１４５公報
【特許文献２】特開２００１−１５１３７２公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１に示す紙粉取り装置は、一般的に、長時間作動するとブラシなどの付着物除去体に、紙粉が固着・堆積して紙粉の塊があふれ出てしまうので、付着物除去体の定期的交換というメンテナンス作業が必要であるが、紙粉が大量に発生したり、繊維状で絡まり易い性質を持つ記録紙を用いた際には、メンテナンスを頻繁にすることが必要となり煩わしい。
特許文献２に示す技術の場合、紙粉が互いに絡み易く堆積し易い種類の記録紙を用いると、振動程度の衝撃では紙粉を確実に払い落とすことが難しく、結局紙粉掻き取り部材の定期的交換というメンテナンス作業が必要であるという問題がある。
本発明は、紙粉が大量に発生したり、繊維状で絡まり易い性質を持つ記録紙を用いた際にも、紙粉除去装置のメンテナンスを、部品交換することなく簡単に、かつ確実に行うことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、記録紙に付着した紙粉を除去する紙粉除去装置を備えた画像形成装置において、紙粉除去装置は、紙粉除去ローラと、紙粉除去ローラに当接する紙粉除去部材と、紙粉除去部材を固定する紙粉除去部材受台と、除去された紙粉を収容する紙粉ケースを有し、紙粉除去部材受台は移動可能に設けられている画像形成装置を最も主要な特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、紙粉除去部材受台の底部に、紙粉ケース内部下方に延びる垂直壁部を設けた画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、紙粉ケースに水平に延びる水平壁部を設けた画像形成装置を主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
請求項１の画像形成装置では、紙粉除去部材受台を移動させるだけで、それまで堆積していた紙粉の塊を紙粉ケース中に落下させることができるので、紙粉が大量に発生したり、繊維状で絡まり易い性質を持つ記録紙を用いた際にも、紙粉除去装置のメンテナンスを、部品交換することなく簡単に、かつ確実に行うことができる。
請求項２、３の画像形成装置においては、紙粉除去部材受台の底部に設けた垂直壁部と、紙粉ケースに水平に設けた水平壁部との間で紙粉は度々圧縮されるので、紙粉ケースの容積を有効に用いることができ、上記の効果を、より長期間の得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の実施形態を図面に従って説明する。
図１は本発明の実施形態に係るレーザプリンタの外観斜視図、図２は本発明の実施形態に係るレーザプリンタの内部構成図である。
本実施形態のレーザプリンタにおいては、図１のように、最下位置に給紙カセット１が設けられており、本体内部で印刷された記録紙は排紙トレイ２上に積載される。
本体内部には図２のように、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色毎のドラム形状の感光体３、感光体周りに配設された電子写真プロセス部材、静電潜像を形成するためのレーザー光を照射する光書き込みユニット４、各感光体３上に形成された各色トナー像を記録紙Ｐに転写するための中間転写ベルト５、トナー像が転写された記録紙Ｐに対して定着処理を行う定着装置６などの画像形成に関与する機構部が内蔵されている。
また、中間転写ベルト５に対する記録紙Ｐの給紙・搬送経路は、装置本体内の手前側でほぼ垂直方向に設定されており、このような給紙・搬送経路に対して記録紙Ｐを給紙コロ７等により給紙するための給紙カセット１が装置本体の最下位位置において手前方向に引き出し自在に設けられている。
給紙カセット１に積載された記録紙Ｐは、給紙コロ７で給紙され、給紙・搬送経路を通り排紙トレイ２に排紙される。ここで、給紙コロ７はゴムなどの高摩擦材であるので、給紙コロ７と記録紙Ｐが接触する際、紙の表面が削られることで紙粉が発生し、記録紙Ｐは紙粉を付着させたまま後流へ搬送される。給紙コロ７のすぐ下流位置にはスポンジ及びローラを備える紙粉除去装置８が設けられている。
【０００７】
図３は本発明の画像形成装置の要部である紙粉除去装置の構成図、図４は本発明の画像形成装置の要部である紙粉除去装置の分解斜視図である。紙粉除去装置８は、紙粉除去ローラとしての搬送駆動ローラ９ａ、紙粉除去部材１０、紙粉ケース１１に設けられた紙粉除去部材受台１２を有している。
紙粉除去部材受台１２には、図４に示すようにガイド突起１３が設けられており、ガイド突起１３は、紙粉ケース１１の両側方に設けられた前後方向へ延びるレール長穴１５内に係合している。取手１４を手でつかむことにより、紙粉ケース１１に設けられたレール長穴１５に沿って、紙粉除去部材受台１２は前後にスライド移動可能である。また、紙粉除去部材受台１２には引っ張りスプリング１６により、常に後方へ引っ張り力がかかっているが、レール長穴１５の後端縁がストッパとなっており、また前方には紙粉ケースにストッパ１７が設けられているので、紙粉除去部材受台１２の動きは規制されている。
図３に示すように、記録紙Ｐは給紙コロ７とパッド１８との間でピックアップされ、給紙が行われるが、その際、給紙コロ７はゴムなどの高摩擦材でできており、給紙コロ７の回転で記録紙Ｐの表面が削れ、紙粉が発生する。発生した紙粉は記録紙Ｐに付着したまま搬送駆動ローラ９ａ、従動ローラ９ｂまで運ばれるが、静電気的な力により、搬送駆動ローラ９ａに接触すると同時に搬送駆動ローラ９ａに移着する。
搬送駆動ローラ９ａの下側にはスポンジなどの弾性体からなる紙粉除去部材１０の先端が圧接されており、搬送駆動ローラ９ａが図のように時計回り方向に回転すると、搬送駆動ローラ９ａに移着した紙粉１９は、紙粉除去部材１０により掻きとられ、紙粉の除去が行われる。
多量に記録紙Ｐを通紙すると、紙粉１９は、紙粉除去部材１０に固着し、次には紙粉同士がからみあって紙粉１９の塊１９ａに成長する。紙粉１９が大量に発生したり、繊維状で絡まり易い性質を持つ記録紙Ｐを用いた際には、やがて紙粉の塊１９ａは図５のごとく、搬送駆動ローラ９ａの外形に沿って成長し、さらには搬送駆動ローラ９ａの上側に成長していく。紙粉１９の塊１９ａが搬送経路に飛び出してしまうと、異常画像や、ジャムを引き起こす。
【０００８】
さて、このように紙粉１９の塊１９ａが大きく成長した場合には、図６のように、前カバー２０を開いて紙粉除去装置８を露出させ、取手１４を持って、紙粉除去部材受台１２を前方に引っ張り出す。前カバー２０は、支点２１を中心に回動可能な構成になっており、容易に取手１４にアクセス可能となっている。
紙粉除去部材受台１２を前方に引っ張り出すと、それまで堆積していた紙粉１９の塊１９ａと紙粉除去部材１１の固着部分が崩れるので、紙粉の塊１９ａは下方に配置された紙粉ケース１１の中に落下する。
その後、取手１４を離すと、引っ張りスプリング１６の引っ張り力で紙粉除去部材受台１２は元の位置に戻る。また、搬送駆動ローラ９ａの上方に残った紙粉１９ｂも搬送駆動ローラ９ａの回転とともに下方へ移動し、紙粉除去部材１０に付着する。
このようにして、紙粉が大量に発生したり、繊維状で絡まり易い性質を持つ記録紙Ｐを用いる場合でも、紙粉除去装置８のメンテナンスを部品交換することなく、簡単に、かつ確実に行うことができる。
【０００９】
また、図３〜図６に示すように、紙粉除去部材受台１２の底部に、紙粉ケース内部下方に延びる垂直壁部２２を設け、また紙粉ケース１１に水平に延びる水平壁部２３を設けると、図７に示すように、この２つの壁部２２、２３の間で紙粉１９ｃは度々圧縮されるので、紙粉ケース１１の容積を有効に用いることができ（収納スペースが増大し）、より長期間の間、紙粉ケース１１を交換することなく本紙粉除去装置８を使い続けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係るレーザプリンタの外観斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係るレーザプリンタの内部構成図である。
【図３】本発明の画像形成装置の要部である紙粉除去装置の構成図である。
【図４】本発明の画像形成装置の要部である紙粉除去装置の分解斜視図である。
【図５】図３に示す紙粉除去装置の搬送駆動ローラに紙粉が大量に付着する様子を示す図である。
【図６】前カバーを開いて、図３に示す紙粉除去装置の紙粉除去部材受台を引き出す様子を示す図である。
【図７】図３に示す紙粉除去装置の紙粉ケース内に紙粉が圧縮蓄積される様子を示す図である。
【符号の説明】
【００１１】
９ａ  搬送駆動ローラ(紙粉除去ローラ)
１０  紙粉除去部材
１１  紙粉ケース
１２  紙粉除去部材受台
２２  垂直壁部
２３  水平壁部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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