(57)【要約】【課題】  ＩＥＥＥ８０２．１１規格を基盤にした無線ＬＡＮのリンク階層で、迅速であり、かつ効率的にハンドオーバーする方法及び装置を提供する。【解決手段】複数のアクセスポイントそれぞれが管理するサブネット間を移動する移動ステーションでの第１ハンドオーバー方法において、移動ステーションの通信領域内に位置すると推定されるアクセスポイントについての情報に基づき、移動ステーションが使用可能なチャンネルを選択的にスキャンし、該スキャン結果に基づき、ある１つのアクセスポイントへのハンドオーバーを行うことにより、ハンドオーバーレイテンシを最小化できる方法である。【選択図】      図７
2007068170.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のアクセスポイントそれぞれが管理するサブネット間を移動する移動ステーションでのハンドオーバー方法において、
（ａ）前記移動ステーションの通信領域内に位置すると推定されるアクセスポイントについての情報に基づき、前記移動ステーションが使用可能なチャンネルを選択的にスキャンする段階と、
（ｂ）前記スキャン結果に基づき、いずれか１つのアクセスポイントへのハンドオーバーを行う段階とを含むことを特徴とするハンドオーバー方法。
【請求項２】
前記情報は、前記アクセスポイントが使用するチャンネルの番号を含み、
前記（ａ）段階は、前記移動ステーションが使用可能なチャンネルのうち、前記移動ステーションの通信領域内に位置すると推定されるアクセスポイントが使用するチャンネルだけを選択してスキャンすることを特徴とする請求項１に記載のハンドオーバー方法。
【請求項３】
前記移動ステーションの通信領域内に位置すると推定されるアクセスポイントは、前記移動ステーションが結合しているアクセスポイントに隣接するアクセスポイントであることを特徴とする請求項１に記載のハンドオーバー方法。
【請求項４】
前記隣接するアクセスポイントは、前記移動ステーションが結合しているアクセスポイントが管理するサブネットに位置した移動ステーションと結合しているアクセスポイントであり、
前記サブネットに位置した移動ステーションに対し、前記移動ステーションが結合しているアクセスポイントにより収集された情報に基づき、前記情報を更新する段階をさらに含み、
前記（ａ）段階は、前記更新された情報に基づいてスキャンすることを特徴とする請求項３に記載のハンドオーバー方法。
【請求項５】
前記スキャン結果から獲得された情報に基づき、前記移動ステーションの通信領域内に位置すると推定されるアクセスポイントでのネットワーク負荷値を算出する段階をさらに含み、
前記（ｂ）段階は、前記算出されたネットワーク負荷値のうち最も小さなネットワーク負荷値を有するアクセスポイントへのハンドオーバーを行うことを特徴とする請求項１に記載のハンドオーバー方法。
【請求項６】
複数のアクセスポイントそれぞれが管理するサブネット間を移動する移動ステーションでのハンドオーバー装置において、
前記移動ステーションの通信領域内に位置すると推定されるアクセスポイントについての情報に基づき、前記移動ステーションが使用可能なチャンネルを選択的にスキャンするスキャン処理部と、
前記スキャン処理部でのスキャン結果に基づき、いずれか１つのアクセスポイントへのハンドオーバーを行うハンドオーバー処理部とを備えることを特徴とするハンドオーバー装置。
【請求項７】
複数のアクセスポイントそれぞれが管理するサブネット間を移動する移動ステーションでのハンドオーバー方法をコンピュータで実行させるためのプログラムを記録したコンピュータで読み取り可能な記録媒体において、
前記移動ステーションの通信領域内に位置すると推定されるアクセスポイントについての情報に基づき、前記移動ステーションが使用可能なチャンネルを選択的にスキャンする段階と、
前記スキャン結果に基づき、いずれか１つのアクセスポイントへのハンドオーバーを行う段階とを含むことを特徴とするハンドオーバー方法をコンピュータで実行させるためのプログラムを記録したコンピュータで読み取り可能な記録媒体。
【請求項８】
複数のアクセスポイントそれぞれが管理するサブネットを移動する移動ステーションでのハンドオーバー方法において、
（ａ）前記移動ステーションの通信領域内に位置すると推定されるアクセスポイントについての情報に基づき、前記アクセスポイントでのネットワーク負荷値を算出する段階と、
（ｂ）前記算出されたネットワーク負荷値に基づき、いずれか１つのアクセスポイントへのハンドオーバーを行う段階とを含むことを特徴とするハンドオーバー方法。
【請求項９】
前記情報は、前記アクセスポイントが所定期間送受信するパケットの個数と前記アクセスポイントに結合されている移動ステーションの個数とを含むことを特徴とする請求項８に記載のハンドオーバー方法。
【請求項１０】
前記（ａ）段階は、前記パケットの個数と前記移動ステーションの個数とを乗ずることにより、前記ネットワーク負荷値を算出することを特徴とする請求項９に記載のハンドオーバー方法。
【請求項１１】
前記（ｂ）段階は、前記算出されたネットワーク負荷値のうち最も小さなネットワーク負荷値を有するアクセスポイントへのハンドオーバーを行うことを特徴とする請求項９に記載のハンドオーバー方法。
【請求項１２】
前記移動ステーションが結合しているアクセスポイントからＩＥＥＥ  ８０２．１１規格上のプローブ応答フレームに前記情報を含むフィールドが追加されたフレームを受信する段階をさらに含み、
前記（ａ）段階は、前記受信されたフレームに含まれた情報に基づき、前記ネットワーク負荷値を算出することを特徴とする請求項８に記載のハンドオーバー方法。
【請求項１３】
複数のアクセスポイントそれぞれが管理するサブネットを移動する移動ステーションでのハンドオーバー装置において、
前記移動ステーションの通信領域内に位置すると推定されるアクセスポイントについての情報に基づき、前記アクセスポイントでのネットワーク負荷値を算出する算出部と、
前記算出部により算出されたネットワーク負荷値に基づき、いずれか１つのアクセスポイントへのハンドオーバーを行うハンドオーバー処理部とを備えることを特徴とするハンドオーバー装置。
【請求項１４】
複数のアクセスポイントそれぞれが管理するサブネットを移動する移動ステーションでのハンドオーバー方法をコンピュータで実行させるためのプログラムを記録したコンピュータで読み取り可能な記録媒体において、
前記移動ステーションの通信領域内に位置すると推定されるアクセスポイントについての情報に基づき、前記アクセスポイントでのネットワーク負荷値を算出する段階と、
前記算出されたネットワーク負荷値に基づき、いずれか１つのアクセスポイントへのハンドオーバーを行う段階とを含むことを特徴とするハンドオーバー方法をコンピュータで実行させるためのプログラムを記録したコンピュータで読み取り可能な記録媒体。
【請求項１５】
複数のアクセスポイントそれぞれが管理するサブネットを移動する移動ステーションに対するアクセスポイントでのハンドオーバー支援方法において、
（ａ）前記移動ステーションから受信された情報に基づき、前記移動ステーションの通信領域内に位置すると推定されるアクセスポイントについての情報を更新する段階と、
（ｂ）前記更新された情報を前記移動ステーションが使用可能なチャンネルを選択的にスキャンしようとする移動ステーションに伝送する段階とを含むことを特徴とするハンドオーバー支援方法。
【請求項１６】
前記情報は、前記アクセスポイントが使用するチャンネルの番号及び前記アクセスポイントに結合されている移動ステーションの個数を含むことを特徴とする請求項１５に記載のハンドオーバー支援方法。
【請求項１７】
前記移動ステーションからＩＥＥＥ  ８０２．１１規格上の再結合要請フレームに前記情報を含むフィールドが追加されたフレームを受信する段階をさらに含み、
前記（ａ）段階は、前記受信されたフレームに含まれた情報に基づいて更新することを特徴とする請求項１５に記載のハンドオーバー支援方法。
【請求項１８】
複数のアクセスポイントそれぞれが管理するサブネットを移動する移動ステーションに対するアクセスポイントでのハンドオーバー支援装置において、
前記移動ステーションから受信された情報に基づき、前記移動ステーションの通信領域内に位置すると推定されるアクセスポイントについての情報を更新する更新部と、
前記更新部により更新された情報を前記移動ステーションが使用可能なチャンネルを選択的にスキャンしようとする移動ステーションに伝送する伝送部とを備えることを特徴とするハンドオーバー支援装置。
【請求項１９】
複数のアクセスポイントそれぞれが管理するサブネットを移動する移動ステーションに対するアクセスポイントでのハンドオーバー支援方法をコンピュータで実行させるためのプログラムを記録したコンピュータで読み取り可能な記録媒体において、
前記移動ステーションから受信された情報に基づき、前記移動ステーションの通信領域内に位置すると推定されるアクセスポイントについての情報を更新する段階と、
前記更新された情報を前記移動ステーションが使用可能なチャンネルを選択的にスキャンしようとする移動ステーションに伝送する段階とを含むことを特徴とするハンドオーバー支援方法をコンピュータで実行させるためのプログラムを記録したコンピュータで読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）でハンドオーバーする方法及び装置に係り、さらに詳細には、ＩＥＥＥ（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｏｆ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ａｎｄ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）８０２．１１規格を基盤にした無線ＬＡＮのリンク階層で、迅速であり、かつ効率的にハンドオーバーする方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近、移動通信サービスを利用するユーザが急増しており、マルチメディア通信を支援する移動通信サービスが活性化されつつ、移動中のユーザにシームレスな通信をサービスすることが要請されている。これにより、ＩＥＥＥ  ８０２．１１規格を基盤にした無線ＬＡＮのリンク階層での高速ハンドオーバーの重要性が大きく取り沙汰されている。無線ＬＡＮのリンク階層でのハンドオーバーとは、複数のアクセスポイントそれぞれが管理するＢＳＳ（ベーシックサービスセット）間を移動する移動ステーション（ＭＳ）が１つのアクセスポイント（ＡＰ）の管理するＢＳＳを完全に外れる前に、新たなアクセスポイントを発見し、該アクセスポイントと結合することにより、シームレスな通信サービスを利用できるようにする技術をいう。ＢＳＳは、ＩＥＥＥ  ８０２．１１規格上の用語であり、１つのアクセスポイントの管理する一種のサブネットである。
【０００３】
図１、図２は、従来の無線ＬＡＮを図示した図である。図１、図２を参照するに、従来の無線ＬＡＮは、移動ステーション１０及びアクセスポイント２０１，２０２から構成される。図１を参照するに、移動ステーションは、アクセスポイント１  ２０１の管理するＢＳＳから、アクセスポイント２  ２０２の管理するＢＳＳに移動中であるということが分かる。その場合、移動ステーション１０は、アクセスポイント１  ２０１から受信される信号の強度を測定し、その値が臨界値より小さければ、新しいアクセスポイントを発見するために、移動ステーション１０が使用可能なチャンネルをいずれもスキャンする。次に、移動ステーションは、そのスキャンの結果として発見されたアクセスポイント２  ２０２から受信される信号の強度を測定し、その測定結果に基づいてアクセスポイント１  ２０１からアクセスポイント２  ２０２へのハンドオーバーいかんを決定する。
【０００４】
ＩＥＥＥ  ８０２．１１規格によれば、移動ステーションが能動的にプローブ要請フレームを送信し、それに対する応答フレームを受信することにより、アクセスポイントを発見するスキャン方式を能動的スキャニングという。一方、移動ステーションが受動的にビーコンフレームを受信することにより、アクセスポイントを発見するスキャン方式を受動的スキャニングという。
【０００５】
図２を参照するに、移動ステーションは、アクセスポイント１  ２０１が管理するＢＳＳを外れつつ、アクセスポイント２  ２０２が管理するＢＳＳに完全に進入している状態である。その場合、移動ステーションは、アクセスポイント１  ２０１及びアクセスポイント２  ２０２から受信される信号それぞれの強度を測定し、その測定結果、アクセスポイント２  ２０２から受信される信号の強度がアクセスポイント１  ２０１から受信された信号の強度より強ければ、移動ステーション１０は、アクセスポイント２  ２０２へのハンドオーバーを行う。
【０００６】
図３は、アクセスポイントから受信される信号の強度を表すグラフを図示した図である。図３を参照するに、アクセスポイントから受信される信号の強度を表すグラフの縦軸は、アクセスポイントから受信される信号の強度を表し、横軸は、アクセスポイント１  ２０１とアクセスポイント２  ２０２とからの相対的距離を表す。横軸上のＴ地点で、アクセスポイント２  ２０２から受信される信号の強度とアクセスポイント１  ２０１から受信された信号の強度とが同一であるということが分かる。移動ステーション１０がＴ地点から右に移動すれば、アクセスポイント２  ２０２から受信される信号の強度がアクセスポイント１  ２０１から受信された信号の強度より強くなり、移動ステーション１０は、アクセスポイント２  ２０２へのハンドオーバーを行う。
【０００７】
ところで、従来には、前記のように、移動ステーション１０が新しいアクセスポイントを発見するためには、移動ステーションが使用可能なチャンネルをいずれもスキャンしなければならず、それにより、ハンドオーバーレイテンシが長くなるという問題点があった。特に、受動的スキャニングの場合、移動ステーション１０がビーコンフレームを受信するまで待機せねばならないために、ハンドオーバーレイテンシがさらに長くなる。
【０００８】
また、無線ＬＡＮユーザが密集している地域では、１つのアクセスポイントだけでは円滑な通信サービスを提供できないために、いくつかのアクセスポイントを設置し、通信量を分散させる。ところで、従来には、前記のように、移動ステーション１０がただアクセスポイントから受信された信号の強度だけを考慮してハンドオーバーいかんを決定するために、さらに強い信号を送信するアクセスポイントへのハンドオーバーが集中するという問題点があった。
【特許文献１】日本特許公開第２００４−２０７９２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明が解決しようとする技術的課題は、従来のハンドオーバーレイテンシ問題といずれか１つのアクセスポイントへのハンドオーバー集中問題とを解決できる方法及び装置を提供するところにある。
【００１０】
また、前記の方法をコンピュータで実行させるためのプログラムを記録したコンピュータで読み取り可能な記録媒体を提供するところにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記技術的課題を解決するための本発明により、複数のアクセスポイントそれぞれが管理するサブネット間を移動する移動ステーションでの第１ハンドオーバー方法は、前記移動ステーションの通信領域内に位置すると推定されるアクセスポイントについての情報に基づき、前記移動ステーションが使用可能なチャンネルを選択的にスキャンする段階と、前記スキャン結果に基づき、いずれか１つのアクセスポイントへのハンドオーバーを行う段階とを含む。
【００１２】
前記技術的課題を解決するための本発明により、複数のアクセスポイントそれぞれが管理するサブネット間を移動する移動ステーションでの第１ハンドオーバー装置は、前記移動ステーションの通信領域内に位置すると推定されるアクセスポイントについての情報に基づき、前記移動ステーションが使用可能なチャンネルを選択的にスキャンするスキャン処理部と、前記スキャン処理部でのスキャン結果に基づき、いずれか１つのアクセスポイントへのハンドオーバーを行うハンドオーバー処理部とを備える。
【００１３】
前記技術的課題を解決するために、本発明は、前記の第１ハンドオーバー方法をコンピュータで実行させるためのプログラムを記録したコンピュータで読み取り可能な記録媒体を提供する。
【００１４】
前記技術的課題を解決するための本発明により、複数のアクセスポイントそれぞれが管理するサブネットを移動する移動ステーションでの第２ハンドオーバー方法は、前記移動ステーションの通信領域内に位置すると推定されるアクセスポイントについての情報に基づき、前記アクセスポイントでのネットワーク負荷値を算出する段階と、前記算出されたネットワーク負荷値に基づき、いずれか１つのアクセスポイントへのハンドオーバーを行う段階とを含む。
【００１５】
前記技術的課題を解決するための本発明により、複数のアクセスポイントそれぞれが管理するサブネットを移動する移動ステーションでの第２ハンドオーバー装置は、前記移動ステーションの通信領域内に位置すると推定されるアクセスポイントについての情報に基づき、前記アクセスポイントでのネットワーク負荷値を算出する算出部と、前記算出部により算出されたネットワーク負荷値に基づき、いずれか１つのアクセスポイントへのハンドオーバーを行うハンドオーバー処理部とを備える。
【００１６】
前記技術的課題を解決するために、本発明は、前記の第２ハンドオーバー方法をコンピュータで実行させるためのプログラムを記録したコンピュータで読み取り可能な記録媒体を提供する。
【００１７】
前記技術的課題を解決するための本発明により、複数のアクセスポイントそれぞれが管理するサブネットを移動する移動ステーションに対するアクセスポイントでのハンドオーバー支援方法は、前記移動ステーションから受信された情報に基づき、前記移動ステーションの通信領域内に位置すると推定されるアクセスポイントについての情報を更新する段階と、前記更新された情報を前記移動ステーションが使用可能なチャンネルを選択的にスキャンしようとする移動ステーションに伝送する段階とを含む。
【００１８】
前記技術的課題を解決するための本発明により、複数のアクセスポイントそれぞれが管理するサブネットを移動する移動ステーションに対するアクセスポイントでのハンドオーバー支援装置は、前記移動ステーションから受信された情報に基づき、前記移動ステーションの通信領域内に位置すると推定されるアクセスポイントについての情報を更新する更新部と、前記更新部により更新された情報を前記移動ステーションが使用可能なチャンネルを選択的にスキャンしようとする移動ステーションに伝送する伝送部とを備える。
【００１９】
前記技術的課題を解決するために、本発明は、前記のハンドオーバー支援方法をコンピュータで実行させるためのプログラムを記録したコンピュータで読み取り可能な記録媒体を提供する。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、移動ステーションの通信領域内に位置すると推定されるアクセスポイントについての情報に基づき、移動ステーションが使用可能なチャンネルを選択的にスキャンすることにより、ハンドオーバーレイテンシを最小化でき、それにより、無線ＬＡＮのリンク階層で速かにハンドオーバーできる。
【００２１】
また、本発明によれば、移動ステーションの通信領域内に位置すると推定されるアクセスポイントについての情報に基づき、アクセスポイントでのネットワーク負荷値を算出し、該ネットワーク負荷値に基づき、いずれか１つのアクセスポイントへのハンドオーバーを行うことにより、複数のアクセスポイントにネットワーク負荷を等しく分散させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、図面に基づき、本発明の望ましい実施例について詳細に説明する。特に、以下で記述される実施例は、ＩＥＥＥ  ８０２．１１規格によるハンドオーバー方式の問題点を解決するために、ＩＥＥＥ  ８０２．１１規格を一部修正したものであり、以下では、ハンドオーバーのうち、結合（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）についてだけ主に記述し、ハンドオーバーのうち認証（ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ）、断絶（ｄｉａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）のように、省略された部分については、ＩＥＥＥ  ８０２．１１規格に従うこととする。
【００２３】
図４は、本発明の望ましい一実施例によるハンドオーバー方法の一部過程のフローチャートである。図４を参照するに、本実施例によるハンドオーバー方法の一部過程は、次のような段階から構成される。本実施例によるハンドオーバー方法の一部過程は、アクセスポイント２と該アクセスポイント２の管理するＢＳＳに位置した移動ステーション１１，１２とから構成された無線ＬＡＮのリンク階層で行われる。図４には、２個の移動ステーションだけを図示しているが、アクセスポイント２の管理するＢＳＳに属している移動ステーションの個数は、２個以外に任意の個数になりうるということを本実施例の属する技術分野で当業者ならば理解することができるであろう。本実施例によるハンドオーバー方法は、移動ステーション側面では、ハンドオーバー方法と把握でき、アクセスポイント側面では、ハンドオーバー支援方法と把握できる。
【００２４】
４１段階で、移動ステーション１  １１は、新しいアクセスポイント２に結合するために、このアクセスポイント２で、図５に図示された拡張再結合要請フレーム（ｅｘｔｅｎｄｅｄ  ｒｅａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ  ｒｅｑｕｅｓｔ  ｆｒａｍｅ）を送信し、アクセスポイント２は、これを受信する。特に、４１段階で、移動ステーション１  １１は、移動ステーション１  １１の通信領域内に位置すると推定されるアクセスポイントについての情報、すなわち、移動ステーション１  １１が結合しているアクセスポイントに隣接するアクセスポイントについての情報を移動ステーション１  １１が結合しようとする新しいアクセスポイント２に知らせるために、該情報を含む拡張再結合要請フレームを送信する。
【００２５】
図５は、本発明の望ましい一実施例による拡張再結合要請フレームの構成図である。図５を参照するに、ＩＥＥＥ  ８０２．１１規格上の再結合要請フレームは、ＩＥＥＥ  ８０２．１１規格上の管理フレーム（ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  ｆｒａｍｅ）の一種であり、管理フレームのフィールドのうち、フレームボデーフィールドが性能情報（ｃａｐａｂｉｌｙｔｙ  ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）フィールド５１、聴取間隔（ｌｉｓｔｅｎ  ｉｎｔｅｒｖａｌ）フィールド５２、現在アクセスポイントアドレスフィールド５３、ＳＳＩＤ（サービスセットＩＤ）フィールド５４、及び支援レートフィールド５５から構成される。
【００２６】
本実施例による拡張再結合要請フレームは、管理フレームのフレームボデーフィールドに、前記のフィールド以外に、移動ステーション１  １１の通信領域内に位置すると推定されるアクセスポイントについての情報が記録されたフィールド、すなわち、該アクセスポイントに結合されている移動ステーションの個数を表す結合ステーション個数フィールド５６、及びアクセスポイントが使用するチャンネルの番号を表すチャンネル番号フィールド５７が追加される。
【００２７】
再び図４を参照するに、４２段階で、アクセスポイント２は、４１段階で受信された拡張再結合要請フレームに対する応答として再結合応答フレームを送信し、移動ステーション１  １１はこれを受信する。これにより、移動ステーション１  １１とアクセスポイント２との結合過程は終了する。
【００２８】
４３段階で、アクセスポイント２は、４１段階で受信された拡張再結合要請フレームを受信し、該拡張再結合要請フレームに含まれた情報に基づき、該拡張再結合要請フレームを送信した移動ステーション１  １１との結合を準備する。特に、４３段階で、アクセスポイント２は、該拡張再結合要請フレームに含まれた情報に基づき、移動ステーション１  １１の通信領域内に位置すると推定されるアクセスポイントについての情報が記録されたテーブル、すなわち、図６に図示された隣接アクセスポイントテーブルを更新する。さらに詳細に説明すれば、４３段階で、アクセスポイント２は、該拡張再結合要請フレームの結合ステーション個数フィールド及びチャンネル番号フィールドに記録された値を隣接アクセスポイントテーブルに追加することにより、移動ステーション１  １１の通信領域内に位置すると推定されるアクセスポイントについての情報を更新する。
【００２９】
図６は、本発明の望ましい一実施例による隣接アクセスポイントテーブルの構成図である。図６を参照するに、本実施例による隣接アクセスポイントテーブルの１つのエントリーは、アクセスポイント番号フィールド６１、ＢＳＳ  ＩＤフィールド６２、チャンネル番号フィールド６３、及び結合ステーション個数フィールド６４から構成される。
【００３０】
アクセスポイント番号フィールド６１には、アクセスポイント２の通信領域内に位置すると推定されるアクセスポイントの番号が記録される。さらに詳細に説明すると、アクセスポイント２は、隣接アクセスポイントテーブルに最も最近に追加された順序にアクセスポイント番号を割り当てる。例えば、隣接アクセスポイントテーブルに最も最近に追加されたアクセスポイントには１番が割り当てられ、１番アクセスポイントの直前に追加されたアクセスポイントには、２番が割り当てられる。アクセスポイント２の通信領域内に位置すると推定されるアクセスポイントについての情報のうち、いずれの情報が隣接アクセスポイントテーブルに最も最近に追加されたということは、流動的な無線ＬＡＮでどのアクセスポイントが真にアクセスポイント２に隣接しているかについての信頼性が最も高いということを意味する。
【００３１】
また、所定値を超える値が記録されたアクセスポイント番号フィールド６１を有するエントリーは、隣接アクセスポイントテーブルから削除される。例えば、隣接アクセスポイントテーブルから５を超える値が記録されたアクセスポイント番号フィールド６１を有するエントリーは、隣接アクセスポイントテーブルから削除される。この場合、隣接アクセスポイントテーブルは、最大５個のエントリーを有する。アクセスポイント２の通信領域内に位置すると推定されるアクセスポイントについての情報のうち、いずれの情報が隣接アクセスポイントテーブルに他の情報より以前に追加されたということは、流動的な無線ＬＡＮで、どのアクセスポイントが真にアクセスポイント２に隣接しているかについての信頼性が低いということを意味する。
【００３２】
ＢＳＳ  ＩＤフィールド６２には、移動ステーション１  １１の通信領域内に位置すると推定されるアクセスポイントが管理するＢＳＳのＩＤが記録される。さらに詳細に説明すれば、アクセスポイント２は、４３段階で受信された拡張再結合要請フレームのＢＳＳ  ＩＤフィールドから該ＢＳＳ  ＩＤを獲得し、これを隣接アクセスポイントテーブルのＢＳＳ  ＩＤフィールド６２に記録する。ＩＥＥＥ  ８０２．１１規格によれば、１つのＢＳＳは、１つのアクセスポイントにより管理されるために、該ＢＳＳ  ＩＤは、アクセスポイントを識別するためのＩＤとして使われうる。すなわち、隣接アクセスポイントテーブルが記録されたＢＳＳ  ＩＤと、４３段階で受信された拡張再結合要請フレームのＢＳＳ  ＩＤフィールドに記録されたＢＳＳ  ＩＤとが同一ならば、該アクセスポイントについての情報は、隣接アクセスポイントテーブルに新しいエントリーとして追加されるのではなく、ＢＳＳ  ＩＤが同じである既存エントリーを交替する方式で追加される。
【００３３】
チャンネル番号フィールド６３には、移動ステーション１  １１の通信領域内に位置すると推定されるアクセスポイントが使用するチャンネルの番号が記録される。さらに詳細に説明すれば、アクセスポイント２は、４３段階で受信された拡張再結合要請フレームのフレームボデーフィールドのチャンネル番号フィールド５７から移動ステーション１  １１の通信領域内に位置すると推定されるアクセスポイントが使用するチャンネルの番号を獲得し、これを隣接アクセスポイントテーブルのチャンネル番号フィールド６３に記録する。
【００３４】
結合ステーション個数フィールド６４には、移動ステーション１  １１の通信領域内に位置すると推定されるアクセスポイントに結合されている移動ステーションの個数が記録される。さらに詳細に説明すれば、アクセスポイント２は、４３段階で受信された拡張再結合要請フレームのフレームボデーフィールドの結合ステーション個数フィールド５６から移動ステーション１  １１の通信領域内に位置すると推定されるアクセスポイントに結合されている移動ステーションの個数を獲得し、これを隣接アクセスポイントテーブルのチャンネル番号フィールド６３に記録する。
【００３５】
再び図４を参照するに、４４段階で、アクセスポイント２は、アクセスポイント２が管理するＢＳＳに位置した全ての移動ステーションに隣接アクセスポイントテーブルを含むフレームをブロードキャストし、移動ステーション１  １１と移動ステーション２  １２は、これを受信する。４４段階で、アクセスポイント２によりブロードキャストされるフレームは、隣接アクセスポイントテーブルを含む拡張ビーコンフレームとなり、新しく定義されたフレームになることもある。
【００３６】
４５段階で、移動ステーション１  １１と移動ステーション２  １２は、４４段階で受信されたフレームから新しく更新された隣接アクセスポイントテーブルを獲得し、該隣接アクセスポイントテーブルに基づき、移動ステーション１  １１と移動ステーション２  １２とがそれぞれ保有している隣接アクセスポイントテーブルを更新する。すなわち、ある移動ステーションがあるアクセスポイントにハンドオーバーを試みるたびに、該移動ステーションが該アクセスポイントに提供した情報に基づき、該アクセスポイントが管理するＢＳＳに位置した全ての移動ステーションの隣接アクセスポイントテーブルが同時に更新される。
【００３７】
図７は、本発明の望ましい一実施例によるハンドオーバー方法の他の一部過程のフローチャートである。図７を参照するに、本実施例によるハンドオーバー方法の他の一部過程は、次のような段階から構成される。本実施例によるハンドオーバー方法の他の一部過程は、アクセスポイント２１，２２と、該アクセスポイント２１，２２が管理するＢＳＳの中間に位置した移動ステーション１とから構成された無線ＬＡＮのリンク階層で行われる。図７には、２個のアクセスポイントだけを図示したが、移動ステーション１の通信領域内に位置したアクセスポイントは、２個のアクセスポイント以外に、任意の個数のアクセスポイントになりうるということを本実施例が属する技術分野で当業者ならば、理解することができるであろう。
【００３８】
７１段階で、移動ステーション１は、新しいアクセスポイントを発見するためにプローブ要請フレームを送信し、アクセスポイント１  ２１及びアクセスポイント２  ２２はこれを受信する。これは、移動ステーションが能動的にプローブ要請フレームを送信することにより、アクセスポイントを発見するスキャン方式であるから、能動的スキャニングである。
【００３９】
特に、７１段階で、移動ステーション１は、移動ステーション１が保有している隣接アクセスポイントテーブルのエントリーが２個以上である場合、該隣接アクセスポイントテーブルに基づき、移動ステーションが使用可能なチャンネルを選択的にスキャンする。さらに詳細に説明すれば、７１段階で、移動ステーション１は、隣接アクセスポイントテーブルのエントリーそれぞれのチャンネルフィールドに記録されたチャンネル番号を有するチャンネルを介し、該エントリーそれぞれのＢＳＳ  ＩＤフィールドに記録されたＢＳＳ  ＩＤを有するＢＳＳを管理するアクセスポイント２１，２２にプローブ要請フレームを送信する。これは、移動ステーション１の通信領域内に位置すると推定されるアクセスポイント２１，２２が使用するチャンネル、すなわち、移動ステーション１が結合しているアクセスポイントに隣接するアクセスポイント２１，２２が使用するチャンネルだけを選択してスキャンするということを意味する。
【００４０】
７２段階で、アクセスポイント１  ２１は、あるＦ時間の間、アクセスポイント１  ２１が送受信したフレームの個数を測定する。これは、該Ｆ時間の間、アクセスポイント１  ２１が送受信したデータ量がどのくらいになっているかを測定するためである。ただし、Ｆ時間は、プローブ要請フレームの受信時刻と、これに対する応答フレームの伝送時刻との差よりは、小さくなければならない。
【００４１】
７３段階で、アクセスポイント１  ２１は、７１段階で受信されたプローブ要請フレームに対する応答として、図８に図示された拡張プローブ応答フレームを移動ステーション１に送信し、移動ステーション１は、これを受信する。これにより、アクセスポイント１  ２１と移動ステーション１とのスキャン過程は、終了する。
【００４２】
７４段階で、アクセスポイント２  ２２は、あるＦ時間の間、アクセスポイント２  ２２が送受信したフレームの個数を測定する。これは、該Ｆ時間の間、アクセスポイント２  ２２が送受信したデータ量がどのくらいになっているかを測定するためである。ただし、Ｆ時間は、プローブ要請フレームの受信時刻と、これに対する応答フレームの伝送時刻との差よりは、小さくなければならない。
【００４３】
７３段階で、アクセスポイント２  ２２は、７１段階で受信されたプローブ要請フレームに対する応答として、図８に図示された拡張プローブ応答フレームを移動ステーション１に送信し、移動ステーション１は、これを受信する。これにより、アクセスポイント２  ２２と移動ステーション１とのスキャン過程は終了する。
【００４４】
図８は、本発明の望ましい一実施例による拡張プローブ応答フレームの構成図である。図８を参照するに、ＩＥＥＥ  ８０２．１１規格上のプローブ応答フレームは、ＩＥＥＥ  ８０２．１１規格上の管理フレームの一種であり、管理フレームのフィールドのうち、フレームボデーフィールドが、タイムスタンプフィールド８１、ビーコン間隔フィールド８２、性能情報フィールド８３、ＳＳＩＤフィールド８４、支援レートフィールド８５、ＦＨパラメータセットフィールド８６、ＤＳパラメータセットフィールド８７、ＣＦパラメータセットフィールド８８、及びＩＢＳＳパラメータセットフィールド８９から構成される。
【００４５】
本実施例による拡張プローブ応答フレームは、管理フレームのフレームボデーフィールドに、前記のフィールド以外に移動ステーション１の通信領域内に位置すると推定されるアクセスポイントについての情報が記録されたフィールド、すなわち、該アクセスポイントに結合されている移動ステーションの個数を表す結合ステーション個数フィールド８１０、及び該アクセスポイントがＦ時間の間、送受信するフレームの個数を表すフレーム個数フィールド８１１が追加される。
【００４６】
再び図７を参照するに、７６段階で、移動ステーション１は、７１段階から７５段階までのスキャン過程が完了したアクセスポイント１  ２１及びアクセスポイント２  ２２から受信される信号の強度を測定し、その測定結果、アクセスポイント１  ２１及びアクセスポイント２  ２２から受信される信号の強度が移動ステーション１が結合しているアクセスポイントからの信号の強度より強い場合には、７７段階に進む。
【００４７】
７７段階で、移動ステーション１は、７１段階から７５段階までのスキャン過程での結果から獲得された情報、すなわち、７３段階及び７５段階で受信された拡張プローブ応答フレームに含まれた情報に基づき、移動ステーション１の通信領域内に位置すると推定されるアクセスポイントでのネットワーク負荷値を算出する。さらに詳細に説明すれば、７６段階で、移動ステーション１は、次のような数学式１により、拡張プローブ応答フレームの結合ステーション個数フィールド８１０の値、及びフレーム個数フィールド８１１に記録された値を乗ずることにより、すなわち、移動ステーション１の通信領域内に位置すると推定されるアクセスポイント、すなわち、アクセスポイント１  ２１及びアクセスポイント２  ２２に結合されている移動ステーションの個数と、アクセスポイント１  ２１及びアクセスポイント２  ２２がＦ時間の間、送受信するフレームの個数とを乗ずることにより、アクセスポイント１  ２１及びアクセスポイント２  ２２でのネットワーク負荷値を算出する。
【００４８】
Network  load=(Number  of  associated  stations)x(Number  of  frames)
７８段階で、移動ステーション１は、７７段階で算出されたネットワーク負荷値に基づき、アクセスポイント１  ２１及びアクセスポイント２  ２２のうち、いずれか一つへのハンドオーバーを行う。さらに詳細に説明すれば、７８段階で、移動ステーション１は、７７段階で算出されたネットワーク負荷値のうち最も小さなネットワーク負荷値を有するアクセスポイントへのハンドオーバーを行う。図７に図示された例では、移動ステーション１は、アクセスポイント１  ２１及びアクセスポイント２  ２２のうち、アクセスポイント１  ２１へのハンドオーバーを行っている。これは、アクセスポイント１  ２１でのネットワーク負荷値がアクセスポイント２  ２２でのネットワーク負荷値より小さいということを意味する。
【００４９】
図９、図１０は、本発明の望ましい一実施例による移動ステーションでのハンドオーバー方法のフローチャートである。図９、図１０を参照するに、本実施例による移動ステーションでのハンドオーバー方法は、次のような段階から構成される。特に、本実施例による移動ステーションでのハンドオーバー方法は、図４に図示されたハンドオーバー方法の一部過程と、図７に図示されたハンドオーバー方法の他の一部過程とのうち、移動ステーションで行われる段階を含む。従って、以下で省略された内容であっても、図４及び図７に図示されたハンドオーバー方法に関して前述の内容は、本実施例による移動ステーションでのハンドオーバー方法にも適用される。
【００５０】
９１段階で、移動ステーションは、移動ステーションが結合しているアクセスポイントからの信号の強度を測定し、その測定結果、移動ステーションが結合しているアクセスポイントからの信号の強度が臨界値未満である場合には、９２段階に進行し、臨界値以上である場合には、移動ステーションが結合しているアクセスポイントからの信号の強度を継続的に測定する。
【００５１】
９２段階で、移動ステーションは、該移動ステーションが保有している隣接アクセスポイントテーブルのエントリー個数を確認するために、該隣接アクセスポイントテーブルを検索する。
【００５２】
９３段階で、移動ステーションは、９２段階での検索結果、隣接アクセスポイントテーブルのエントリー個数が０ならば、９４段階に進行し、隣接アクセスポイントテーブルのエントリー個数が０でなければ、９５段階に進む。
【００５３】
９４段階で、移動ステーションは、該移動ステーションが使用可能なチャンネル全体をスキャンする。すなわち、９４段階で、移動ステーションは、該移動ステーションが使用可能なチャンネル全体を介してプローブ要請フレームを送信する。
【００５４】
９５段階で、移動ステーションは、９４段階で送信されたプローブ要請フレームを受信したアクセスポイントのうち、少なくとも一つ以上から拡張プローブ応答フレームを受信すれば、該アクセスポイントがハンドオーバー条件を満足するか否かを判断し、その判断結果、該アクセスポイントがハンドオーバー条件を満足する場合には、該アクセスポイントをハンドオーバー対象アクセスポイントとして選択し、１０５段階に進む。また、該アクセスポイントがハンドオーバー条件を満足しない場合には、９４段階に戻る。すなわち、９５段階で、移動ステーションは、該アクセスポイントからの信号の強度を測定し、その測定結果、該アクセスポイントからの信号の強度が移動ステーションが結合しているアクセスポイントからの信号の強度より強い場合には、１０５段階に進行し、移動ステーションが結合しているアクセスポイントからの信号の強度より強くない場合には、９４段階に戻る。
【００５５】
９６段階で、移動ステーションは、９２段階での検索結果、隣接アクセスポイントテーブルがエントリー個数が１ならば、９７段階に進行し、隣接アクセスポイントテーブルのエントリー個数が１でなければ、９９段階に進む。
【００５６】
９７段階で、移動ステーションは、隣接アクセスポイントテーブルの１個のエントリーに該当するチャンネルをスキャンする。すなわち、９７段階で、移動ステーションは、隣接アクセスポイントテーブルの１個のエントリーのチャンネルフィールドに記録されたチャンネル番号を有するチャンネルを介し、該エントリーのＢＳＳ  ＩＤフィールドに記録されたＢＳＳ  ＩＤを有するＢＳＳを管理するアクセスポイントにプローブ要請フレームを送信する。
【００５７】
９８段階で、移動ステーションは、９７段階で送信されたプローブ要請フレームを受信したアクセスポイントから拡張プローブ応答フレームを受信すれば、該アクセスポイントがハンドオーバー条件を満足するか否かを判断し、その判断結果、該アクセスポイントがハンドオーバー条件を満足する場合には、該アクセスポイントをハンドオーバー対象アクセスポイントとして選択し、１０５段階に進む。また、該アクセスポイントがハンドオーバー条件を満足しない場合には、９４段階に戻る。すなわち、９５段階で、移動ステーションは、該アクセスポイントからの信号の強度を測定し、その測定結果、該アクセスポイントからの信号の強度が移動ステーションが結合しているアクセスポイントからの信号の強度より強い場合には、１０５段階に進行し、移動ステーションが結合しているアクセスポイントからの信号の強度より強くない場合には、９４段階に戻る。
【００５８】
９９段階で、移動ステーションは、隣接アクセスポイントテーブルのエントリーのうち、２個のエントリーに該当するチャンネルをスキャンする。すなわち、９９段階で、移動ステーションは、隣接アクセスポイントテーブルの２個のエントリーそれぞれのチャンネルフィールドに記録されたチャンネル番号を有するチャンネルを介し、該エントリーそれぞれのＢＳＳ  ＩＤフィールドに記録されたＢＳＳ  ＩＤを有するＢＳＳを管理するアクセスポイントにプローブ要請フレームを送信する。
【００５９】
１００段階で、移動ステーションは、９９段階で送信されたプローブ要請フレームを受信したアクセスポイントから拡張プローブ応答フレームを受信すれば、該アクセスポイントがいずれもハンドオーバー条件を満足するか否か判断し、その判断結果、該アクセスポイントがいずれもハンドオーバー条件を満足する場合には、１０３段階に進み、該アクセスポイントがいずれもハンドオーバー条件を満足するものではない場合には、１０１段階に進む。すなわち、１００段階で、移動ステーションは、該アクセスポイントからの信号の強度を測定し、その測定結果、該アクセスポイントからの信号の強度が移動ステーションが結合しているアクセスポイントからの信号の強度より強い場合には、１０３段階に進み、移動ステーションが結合しているアクセスポイントからの信号の強度より強くない場合には、１０１段階に進む。
【００６０】
１０１段階で、移動ステーションは、１００段階で受信された拡張プローブ応答フレームを送信したアクセスポイントのうち、いずれか一つがハンドオーバー条件を満足するか否かを判断し、その判断結果、該アクセスポイントのいずれか一つがハンドオーバー条件を満足する場合には、該アクセスポイントをハンドオーバー対象アクセスポイントとして選択し、１０５段階に進む。また、該アクセスポイントのいずれか一つもハンドオーバー条件を満足しない場合には、９９段階に戻る。すなわち、１０１段階で、移動ステーションは、該アクセスポイントからの信号の強度を測定し、その測定結果、該アクセスポイントのいずれか一つからの信号の強度が移動ステーションが結合しているアクセスポイントからの信号の強度より強い場合には、１０５段階に進み、移動ステーションが結合しているアクセスポイントからの信号の強度より強くない場合には、９９段階に戻る。
【００６１】
１０２段階で、移動ステーションは、隣接アクセスポイントテーブルのあらゆるエントリーに該当するチャンネルに対するスキャンが完了しているか否かを判断し、その判断結果、あらゆるエントリーに該当するチャンネルに対するスキャンが完了した場合には、９４段階に戻り、あらゆるエントリーに該当するチャンネルに対するスキャンが完了しているものではない場合には、９９段階に戻る。ただし、１０２段階から９９段階に戻った場合、移動ステーションは、隣接アクセスポイントテーブルのエントリーのうち、すでにスキャンされたチャンネルに該当するエントリーを除外した残りのエントリーのうち、２個のエントリーに該当するチャンネルをスキャンする。
【００６２】
１０３段階で、移動ステーションは、１００段階で受信された拡張プローブ応答フレームの結合ステーション個数フィールド８１０の値、及びフレーム個数フィールド８１１に記録された値を乗ずることにより、移動ステーションの通信領域内に位置すると推定されるアクセスポイント、すなわち、隣接アクセスポイントテーブルのエントリーそれぞれに該当するアクセスポイントでのネットワーク負荷値を算出する。
【００６３】
１０４段階で、移動ステーションは、１０３段階で算出されたネットワーク負荷値のうち、最も小さなネットワーク負荷値を有するアクセスポイントをハンドオーバー対象アクセスポイントとして選択する。
【００６４】
１０５段階で、移動ステーションは、９５段階、９８段階、１０１段階、１０４段階でハンドオーバー対象として選択されたアクセスポイントへのハンドオーバーを行う。さらに詳細に説明すれば、１０５段階で、移動ステーションは、９５段階、９８段階、１０１段階、１０４段階でハンドオーバー対象として選択されたアクセスポイントに拡張再結合要請フレームを送信し、該フレームを受信したアクセスポイントから再結合応答フレームを受信することにより、該アクセスポイントへのハンドオーバーを行う。その他、ハンドオーバーに関する他の事項は、ＩＥＥＥ  ８０２．１１規格による。
【００６５】
特に、１０５段階で、移動ステーションは、移動ステーションの通信領域内に位置すると推定されるアクセスポイントについての情報、すなわち、移動ステーションが結合しているアクセスポイントに隣接するアクセスポイントについての情報を知らせるために、該アクセスポイントに結合されている移動ステーションの個数を表す結合ステーション個数フィールド５６、及び該アクセスポイントが使用するチャンネルの番号を表すチャンネル番号フィールド５７が追加された拡張再結合要請フレームを送信する。
【００６６】
図１１は、本発明の望ましい一実施例によるアクセスポイントでのハンドオーバー支援方法のフローチャートである。図１１を参照するに、本実施例によるアクセスポイントでのハンドオーバー支援方法は、次のような段階から構成される。特に、本実施例によるアクセスポイントでのハンドオーバー方法は、図４に図示されたハンドオーバー方法の一部過程と、図７に図示されたハンドオーバー方法の他の一部過程とのうち、アクセスポイントで行われる段階を含む。従って、以下で省略された内容であっても、図４及び図７に図示されたハンドオーバー方法について前述の内容は、本実施例によるアクセスポイントでのハンドオーバー支援方法にも適用される。
【００６７】
１１１段階で、アクセスポイントは、アクセスポイントが管理するＢＳＳに位置した移動ステーションからあるフレームを受信する。
【００６８】
１１２段階で、アクセスポイントは、１１１段階で受信されたフレームがプローブ要請フレームである場合には、１１３段階に進み、１１１段階で受信されたフレームがプローブ要請フレームでない場合には、１１５段階に進む。
【００６９】
１１３段階で、アクセスポイントは、Ｆ時間の間、該アクセスポイントが送受信したフレームの個数を測定する。
【００７０】
１１４段階で、アクセスポイントは、該アクセスポイントに結合されている移動ステーションの個数を表す結合ステーション個数フィールド８１０、及び該アクセスポイントがＦ時間の間、送受信するフレームの個数を表すフレーム個数フィールドが追加された拡張プローブ応答フレームを移動ステーションに送信する。
【００７１】
１１５段階で、アクセスポイントは、１１１段階で受信されたフレームが拡張再結合要請フレームである場合には、１１６段階に進み、１１１段階で受信されたフレームがプローブ要請フレームでない場合には、１１８段階に進む。
【００７２】
１１６段階で、アクセスポイントは、再結合応答フレームを送信し、拡張再結合要請フレームの結合ステーション個数フィールド、及びチャンネル番号フィールドに記録された値を隣接アクセスポイントテーブルに追加することにより、移動ステーションの通信領域内に位置すると推定されるアクセスポイントについての情報を更新する。これは、１１６段階で、アクセスポイントが移動ステーションが結合しているアクセスポイントが管理するサブネットに位置した移動ステーションに対して移動ステーションが結合しているアクセスポイントにより収集された情報に基づき、隣接アクセスポイントテーブル１２６（図１２）を更新するということを意味する。
【００７３】
１１７段階で、アクセスポイントは、該アクセスポイントが管理するＢＳＳに位置した全ての移動ステーションに隣接アクセスポイントテーブルを含むフレームをブロードキャストする。
【００７４】
１１８段階で、アクセスポイントは、１１１段階で受信されたフレームが拡張再結合要請フレーム、及びプローブ要請フレームでない場合、１１１段階で受信されたフレームに該当する作業を行う。例えば、１１８段階で、アクセスポイントは、１１１段階で受信されたフレームが認証に関連したフレームである場合、認証に関連した作業を行う。
【００７５】
図１２は、本発明の一実施例による移動ステーションでのハンドオーバー装置の構成図である。図１２を参照するに、本実施例による移動ステーションでのハンドオーバー装置は、送受信部１２１、フレーム生成部１２２、フレーム分析部１２３、スキャン処理部１２４、更新部１２５、隣接アクセスポイントテーブル１２６、算出部１２７、及びハンドオーバー処理部１２８から構成される。本実施例による移動ステーションでのハンドオーバー装置は、図４、図７、図９、図１０に図示された移動ステーションでのハンドオーバー方法を行う装置である。従って、以下で省略された内容であっても、図４、図７、図９、図１０に図示されたハンドオーバー方法について前述の内容は、本実施例による移動ステーションでのハンドオーバー装置にも適用される。
【００７６】
送受信部１２１は、移動ステーションが使用しているチャンネルを介して移動ステーションが結合しているアクセスポイントに、フレーム生成部１２２で生成されたフレームを送信したり、移動ステーションが結合しているアクセスポイントからあるフレームを受信する。
【００７７】
フレーム生成部１２２は、スキャン処理部１２４の指示により、プローブ要請フレームを生成したり、またはハンドオーバー処理部１２５の指示により、拡張再結合要請フレームを生成し、送受信部１２１に出力する。
【００７８】
フレーム分析部１２３は、送受信部１２１に受信されたフレームを分析し、その分析結果、送受信部１２１に受信されたフレームが拡張プローブ応答フレームである場合には、そのフレームをスキャン処理部１２４に出力し、再結合応答フレームである場合には、そのフレームをハンドオーバー処理部１２８に出力し、隣接アクセスポイントテーブルを含むフレームである場合には、そのフレームを更新部１２５に出力する。
【００７９】
スキャン処理部１２４は、移動ステーションが結合しているアクセスポイントからの信号の強度を測定し、その測定結果、移動ステーションが結合しているアクセスポイントからの信号の強度が臨界値未満である場合には、該移動ステーションが保有している隣接アクセスポイントテーブルのエントリー個数を確認するために、該隣接アクセスポイントテーブルを検索する。また、スキャン処理部１２４は、その検索結果、隣接アクセスポイントテーブルのエントリー個数が０ならば、移動ステーションが使用可能なチャンネル全体に対するプローブ要請フレームの生成をフレーム生成部１２２に指示する。また、スキャン処理部１２４は、隣接アクセスポイントテーブルがエントリー個数が１ならば、隣接アクセスポイントテーブルの１個のエントリーに該当するチャンネルに対するプローブ要請フレームの生成をフレーム生成部１２２に指示する。また、スキャン処理部１２４は、隣接アクセスポイントテーブルがエントリー個数が２以上ならば、隣接アクセスポイントテーブルのエントリーのうち、２個のエントリーに該当するチャンネルに対するプローブ要請フレームの生成をフレーム生成部１２２に指示する。
【００８０】
また、スキャン処理部１２４は、フレーム分析部１２３から入力された拡張プローブ応答フレームを送信したアクセスポイントがハンドオーバー条件を満足するか否かを判断し、その判断結果、該アクセスポイントがハンドオーバー条件を満足する場合には、ハンドオーバー処理部１２５に、該アクセスポイントに対するハンドオーバーを指示する。また、スキャン処理部１２４は、拡張プローブ応答フレームに含まれた情報のうち、移動ステーションの通信領域内に位置すると推定されるアクセスポイントについての情報を算出部１２６に出力する。
【００８１】
更新部１２５は、フレーム分析部１２３から入力されたフレームに含まれた隣接アクセスポイントテーブルに基づき、隣接アクセスポイントテーブル１２６を更新する。これは、更新部１２５が移動ステーションが結合しているアクセスポイントが管理するサブネットに位置した移動ステーションに対し、移動ステーションが結合しているアクセスポイントにより収集された情報に基づき、隣接アクセスポイントテーブル１２６を更新するということを意味する。
【００８２】
算出部１２７は、スキャン処理部１２４から入力された情報に基づき、ネットワーク負荷値を算出する。さらに詳細に説明すれば、算出部１２７は、拡張プローブ応答フレームの結合ステーション個数フィールド８１０の値、及びフレーム個数フィールド８１１に記録された値を乗ずることにより、移動ステーションの通信領域内に位置すると推定されるアクセスポイント、すなわち隣接アクセスポイントテーブルのエントリーそれぞれに該当するアクセスポイントでのネットワーク負荷値を算出する。
【００８３】
ハンドオーバー処理部１２８は、スキャン処理部１２４の指示により、ハンドオーバー対象として選択されたアクセスポイントへのハンドオーバーを行う。さらに詳細に説明すれば、ハンドオーバー処理部１２８は、フレーム生成部１２２に、ハンドオーバー対象として選択されたアクセスポイントに送信する拡張再結合要請フレームの生成を指示する。その他、ハンドオーバーに関する他の事項は、ＩＥＥＥ  ８０２．１１規格による。
【００８４】
図１３は、本発明の一実施例によるアクセスポイントでのハンドオーバー支援装置の構成図である。図１３を参照するに、本実施例によるアクセスポイントでのハンドオーバー装置は、送受信部１３１、フレーム生成部１３２、フレーム分析部１３３、ＢＳＳ管理部１３４、更新部１３５、隣接アクセスポイントテーブル１３６、及びフレーム個数測定部１３７から構成される。本実施例による移動ステーションでのハンドオーバー装置は、図４、図７、図９、図１０に図示されたアクセスポイントでのハンドオーバー支援方法を行う装置である。従って、以下で省略された内容であっても図４、図７、図９、図１０に図示されたハンドオーバー支援方法について前述の内容は、本実施例によるアクセスポイントでのハンドオーバー装置にも適用される。
【００８５】
送受信部１３１は、アクセスポイントが使用しているチャンネルを介し、該アクセスポイントが管理するＢＳＳに位置した移動ステーションにフレーム生成部１３２で生成されたフレームを送信したり、該アクセスポイントが管理するＢＳＳに位置した移動ステーションからあるフレームを受信する。
【００８６】
フレーム生成部１３２は、ＢＳＳ管理部１３４の指示により、拡張プローブ応答フレームまたは再結合応答フレームを生成する。特に、フレーム生成部１３２は、該アクセスポイントに結合されている移動ステーションの個数を表す結合ステーション個数フィールド８１０、及びフレーム個数測定部１３７により測定された値の記録されたフレーム個数フィールド８１１の追加された拡張プローブ応答フレームを生成する。
【００８７】
フレーム分析部１３３は、送受信部１３１に受信されたフレームを分析し、その分析結果、送受信部１３１に受信されたフレームがプローブ要請フレームまたは拡張再結合要請フレームである場合には、そのフレームをＢＳＳ管理部１３４に出力し、特に、拡張再結合要請フレームである場合には、そのフレームを更新部１３５に出力する。
【００８８】
ＢＳＳ管理部１３４は、フレーム分析部１３３から入力されたプローブ要請フレームに含まれた情報に基づき、拡張プローブ応答フレームの生成をフレーム生成部１３２に指示し、フレーム個数測定部１３７にフレーム個数の測定を指示する。また、ＢＳＳ管理部１３４は、フレーム分析部１３３から入力された拡張再結合要請フレームに含まれた情報に基づき、再結合応答フレームの生成をフレーム生成部１３２に指示する。
【００８９】
更新部１３５は、フレーム分析部１３３から入力された拡張再結合要請フレームに含まれた情報に基づき、隣接アクセスポイントテーブル１３６を更新する。さらに詳細に説明すれば、更新部１３５は、拡張再結合要請フレームの結合ステーション個数フィールド、及びチャンネル番号フィールドに記録された値を隣接アクセスポイントテーブルに追加することにより、移動ステーションの通信領域内に位置すると推定されるアクセスポイントについての情報を更新する。
【００９０】
フレーム個数測定部１３７は、ＢＳＳ管理部１３４の指示により、Ｆ時間の間、該アクセスポイントが送受信したフレームの個数を測定し、該測定値をフレーム生成部１３２に出力する。
【００９１】
一方、前述の本発明の実施例は、コンピュータで実行できるプログラムとして作成可能であり、コンピュータで読み取り可能な記録媒体を利用し、前記プログラムを動作させる汎用デジタルコンピュータで具現可能である。また、前述の本発明の実施例で使われたデータの構造は、コンピュータで読み取り可能な記録媒体にさまざまな手段を介して記録可能である。
【００９２】
前記コンピュータで読み取り可能な記録媒体は、マグネチック記録媒体（例えば、ＲＯＭ、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスクなど）、光学的記録媒体（例えば、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤなど）、及びキャリアウェーブ（例えば、インターネットを介した伝送）のような記録媒体を含む。
【００９３】
これまで本発明についてその望ましい実施例を中心に述べた。本発明が属する技術分野で当業者は、本発明が本発明の本質的な特性から外れない範囲で変形された形態に具現可能であるということを理解することができるであろう。従って、開示された実施例は、限定的な観点でなく、説明的な観点から考慮されねばならない。本発明の範囲は、前述の説明でなくして特許請求の範囲に示されており、それと同等な範囲内にあるあらゆる差異点は、本発明に含まれているものと解釈されねばならない。
【産業上の利用可能性】
【００９４】
本発明の無線ＬＡＮのリンク階層で迅速であり、かつ効率的にハンドオーバーする方法及び装置は、例えば、サブネット間を移動する移動ステーション関連の技術分野に効果的に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】従来の無線ＬＡＮを図示した図である。
【図２】従来の無線ＬＡＮを図示した図である。
【図３】アクセスポイントから受信される信号の強度を表すグラフである。
【図４】本発明の望ましい一実施例によるハンドオーバー方法の一部過程のフローチャートである。
【図５】本発明の望ましい一実施例による拡張再結合要請フレームの構成図である。
【図６】本発明の望ましい一実施例による隣接アクセスポイントテーブルの構成図である。
【図７】本発明の望ましい一実施例によるハンドオーバー方法の他の一部過程のフローチャートである。
【図８】本発明の望ましい一実施例による拡張プローブ応答フレームの構成図である。
【図９】本発明の望ましい一実施例による移動ステーションでのハンドオーバー方法のフローチャートである。
【図１０】本発明の望ましい一実施例による移動ステーションでのハンドオーバー方法のフローチャートである。
【図１１】本発明の望ましい一実施例によるアクセスポイントでのハンドオーバー支援方法のフローチャートである。
【図１２】本発明の一実施例による移動ステーションでのハンドオーバー装置の構成図である。
【図１３】本発明の一実施例によるアクセスポイントでのハンドオーバー支援装置の構成図である。
【符号の説明】
【００９６】
１，１０    移動ステーション
２    アクセスポイント
１１    移動ステーション１
１２    移動ステーション２
２１    アクセスポイント１
２２    アクセスポイント２
５１，８３    性能情報フィールド
５２    聴取間隔フィールド
５３    現在アクセスポイントアドレスフィールド
５４，８４    ＳＳＩＤフィールド
５５，８５    支援レートフィールド
５６，６４，８１０    結合ステーション個数フィールド
５７，６３    チャンネル番号フィールド
６１    アクセスポイント番号フィールド
６２    ＢＳＳ ＩＤフィールド
８１    タイムスタンプフィールド
８２    ビーコン間隔フィールド
８６    ＦＨパラメータセットフィールド
８７    ＤＳパラメータセットフィールド
８８    ＣＦパラメータセットフィールド
８９    ＩＢＳＳパラメータセットフィールド
１２１，１３１    送受信部
１２２，１３２    フレーム生成部
１２３，１３３    フレーム分析部
１２４    スキャン処理部
１２５，１３５    更新部
１２６，１３６    隣接アクセスポイントテーブル
１２７    算出部
１２８    ハンドオーバー処理部
１３４    ＢＳＳ管理部
１３７    フレーム個数測定部
２０１    アクセスポイント１
２０２    アクセスポイント２
８１１    フレーム個数フィールド
【図１】
2007068170.tif 000003
【図２】
2007068170.tif 000004
【図３】
2007068170.tif 000005
【図４】
2007068170.tif 000006
【図５】
2007068170.tif 000007
【図６】
2007068170.tif 000008
【図７】
2007068170.tif 000009
【図８】
2007068170.tif 000010
【図９】
2007068170.tif 000011
【図１０】
2007068170.tif 000012
【図１１】
2007068170.tif 000013
【図１２】
2007068170.tif 000014
【図１３】
2007068170.tif 000015