(57)【要約】【課題】低温環境の下で使用されてもアクチュエータを常に円滑に変位作動させることができるリミットスイッチを提供する。【解決手段】スイッチング機構５を内装したスイッチケース１にカバーケース７を装着し、カバーケース７にスライド変位可能に支持されたプランジャ８で、スイッチケース１にスライド変位可能に貫通支持されたアクチュエータ６を押圧操作して、スイッチング機構５による接点切換えを行うよう構成したリミットスイッチにおいて、カバーケース７とスイッチケース１との間に形成されてプランジャ８およびアクチュエータ６が変位する作動室２６に、粘性流体を充填するようにしている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スイッチング機構を内装したスイッチケースにカバーケースを装着し、カバーケースにスライド変位可能に支持されたプランジャによって、前記スイッチケースにスライド変位可能に貫通支持されたアクチュエータを押圧操作して、前記スイッチング機構による接点切換えを行うリミットスイッチであって、
前記カバーケースと前記スイッチケースとの間に形成されて前記プランジャおよび前記アクチュエータが変位する作動室に、粘性流体を充填することを特徴とするリミットスイッチ。
【請求項２】
請求項１に記載のリミットスイッチにおいて、
前記アクチュエータにフランジ状のシール部材を外嵌装着して前記スイッチケースのアクチュエータ装着部をシールしてあることを特徴とするリミットスイッチ。
【請求項３】
請求項１または２記載のリミットスイッチにおいて、
前記作動室に連通する前記粘性流体の注入口を設けてあることを特徴とするリミットスイッチ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のリミットスイッチにおいて、
前記粘性流体がグリースであることを特徴とするリミットスイッチ。
【請求項５】
請求項４記載のリミットスイッチにおいて、
前記注入口にグリースニップルを装着してあることを特徴とするリミットスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種機器や機械設備に用いられるリミットスイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、リミットスイッチは、マイクロスイッチを内蔵し、スライド変位可能に支持されたプランジャで、マイクロスイッチのアクチュエータを押圧操作して、マイクロスイッチのスイッチング機構による接点切換えを行うものである（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−００３６３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記構成のリミットスイッチにおいては、マイクロスイッチのスイッチケースにスライド変位可能に貫通支持されたアクチュエータ（押しボタン）の貫通部位に、防水等のためにゴム製のシール部材を装着しているが、氷点下の低温雰囲気中で使用されると、例えば、冷蔵庫用のバッテリ式フォークリフトなどの操作レバーのオンオフ用のスイッチなどとして使用されると、前記シール部材の表面に結露した水分が氷結してしまい、アクチュエータの変位抵抗が大きくなって、復帰変位しなくなったり、変位操作が不能になったりするおそれがあった。そして、このような使用環境の下では、例えば、スイッチの周辺にヒータを配備して結露氷結を防止するような対策が講じられていた。
【０００４】
本発明は、このような実情に着目してなされたものであって、低温環境の下で使用されてもアクチュエータを常に円滑に変位作動させることができるリミットスイッチを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
（１）本発明のリミットスイッチは、スイッチング機構を内装したスイッチケースにカバーケースを装着し、カバーケースにスライド変位可能に支持されたプランジャによって、前記スイッチケースにスライド変位可能に貫通支持されたアクチュエータを押圧操作して、前記スイッチング機構による接点切換えを行うリミットスイッチであって、前記カバーケースと前記スイッチケースとの間に形成されて前記プランジャおよび前記アクチュエータが変位する作動室に、粘性流体を充填するものである。
【０００６】
アクチュエータは、スイッチケース内部のスイッチング機構に、プランジャからの力や動きを伝えるものである。
【０００７】
本発明によると、作動室に粘性流体を充填してアクチュエータ部分を粘性流体で隠すことで、プランジヤの繰り返し出退操作に伴って作動室に水分を含んだ外気が侵入してきてもアクチュエータ部分に届くことはない。従って、リミットスイッチが氷点下の環境で使用されても結露水がアクチュエータ部分で氷結してアクチュエータの作動不良がもたらされることはない。
【０００８】
（２）本発明のリミットスイッチの一つの実施形態では、前記アクチュエータにフランジ状のシール部材を外嵌装着して前記スイッチケースのアクチュエータ装着部をシールしている。
【０００９】
この実施形態によると、作動室に粘性流体を充填することで、シール部材の表面で結露や氷結が発生することを防止することができ、リミットスイッチが氷点下の環境で使用されても、確実なシール性を発揮させながらアクチュエータの作動不良を未然に回避することができる。
【００１０】
（３）本発明のリミットスイッチの他の実施形態では、前記作動室に連通する前記粘性流体の注入口を設けている。
【００１１】
この実施形態によると、カバーケースを装着した後にも粘性流体を容易に作動室に充填することができる。
【００１２】
（４）本発明のリミットスイッチの更に他の実施形態では、前記粘性流体がグリースである。
【００１３】
この実施形態によると、グリースは低温から高温にわたる広い温度範囲で粘性を維持するので、安価な粘性流体として有効に利用できる。
【００１４】
（５）本発明のリミットスイッチの好ましい実施形態では、前記注入口にグリースニップルを装着している。
この実施形態によると、小さいリミットスイッチの内部に形成された作動室への粘性流体（グリース）の充填を簡単容易に行うことができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によると、低温環境の下で使用されてもアクチュエータを常に円滑に変位作動させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面によって、本発明の実施形態について詳細に説明する。
【００１７】
図１に、本発明に係るリミットスイッチの外観斜視図が、また、図２にその縦断した正面図がそれぞれ示されている。
【００１８】
このリミットスイッチは、各種機械装置の位置検出などに利用されるものであり、絶縁樹脂材からなる中空のスイッチケース１、スイッチケース１の底部にインサート装着された３つの端子２，３，４、スイッチケース１に内装されたスナップ作動式のスッチング機構５、スイッチケース１の上面から出退可能に貫通装着されたアクチュエータ６、スイッチケース１に上方から外嵌装着されたカバーケース７、このカバーケース７にスライド可能に装着されたスイッチ操作用のプランジャ８、スイッチケース１に下方から外嵌装着された端子カバー９、等で構成されており、各端子２，３，４の下方露出端にハーネス１１の電線１２，１３，１４がそれぞれ接続されるようになっている。
【００１９】
スイッチケース１は、端子２，３，４がインサート装着されるとともに、一対の取付け用孔１５が形成されたケース本体１ａに、上蓋１ｂを封止連結して構成されている。上蓋１ｂには、アクチュエータ６が上方へ抜け出し不能に装着されるとともに、アクチュエータ６にゴム製のシール部材１６が外嵌装着されて、アクチュエータ装着部での水封（シール）がなされている。また、スイッチケース１の上蓋１ｂとカバーケース７との間には、Ｏリング３５が装備されている。
【００２０】
スイッチング機構５は、コモン端子となる端子２の内端部に基端部（図では左端部）がカシメ付け連結された板バネ製の可動片１７、常閉端子となる端子３の内端部にカシメ付け連結された固定片１８、常開端子となる端子４の内端部にカシメ付け連結された固定片１９、で構成されており、可動片１７の遊端部側から基端側に向けて延出されたスナップ作動用のバネ片２０が弾性湾曲されて、その先端が端子２に固定された受け部材２１の前端に係止されている。
【００２１】
可動片１７は、端子２との連結箇所を支点にして上下に湾曲揺動可能に片持ち支持されており、一対の固定片１８，１９は可動片１７の遊端部に上下から対向するよう配備されている。可動片１７の遊端に備えられた上下の可動接点２２に対向する固定接点２３，２４が、各固定片１８，１９に設けられており、可動片１７が上下に揺動して可動接点２２が、固定接点２３あるいは固定接点２４に接触されることで、端子２と端子３の導通状態、あるいは、端子２と端子４の導通状態が得られるようになっている。アクチュエータ６の内端には可動片１７に基端側に上面から対向する操作突起６ａが備えられている。
【００２２】
スイッチング機構５は以上のように構成されており、アクチュエータ６に押し込み外力が働かない通常時には、図２に示すように、バネ片２０の弾性復元力によって可動片１７は上向きの揺動力を受け、可動片１７が固定片１８に押圧接触されて端子２と端子３が導通された状態で安定している。
【００２３】
図２に示す状態から、アクチュエータ６が外力によって押し込み変位されると、可動片１７が下方に湾曲変形され、操作突起６ａによる押圧点がバネ片２０の先端係止点より下方に越えると、バネ片２０の弾性復元力によって可動片１７に与えられる揺動作用が上向きから下向きに反転し、可動片１７は瞬時に下方揺動されて固定片１９に接触導通され、一瞬にして接点切換えが行われる。
【００２４】
アクチュエータ８の押し込みが解除されると可動片１７は自由状態となり、バネ片２０の弾性復元力によって可動片１７は再び上方への揺動作用を受け、図２に示す元の姿勢に復帰されて接点切換えが行われる。
【００２５】
プランジャ８はアクチュエータ６と同芯でスライド変位可能にカバーケース７に装着されており、カバーケース７に連結固定されたネジ付きのボス部７ａに抜出し可能に内嵌装着された中空短軸状の操作プランジャ８ａと、その内端部に装着されてアクチュエータ６に対向されたプランジャ本体８ｂとで構成されている。
【００２６】
プランジャ本体８ｂは操作プランジャ８ａに対して上下スライド可能に支持されるとともに、外挿したバネ２５によって最大突出位置に初期圧をもってスライド付勢されており、プランジャ８が押し込み操作されて可動片１７が限界位置まで押し下げ変形されるまではプランジャ本体８ｂは操作反力で後退変位されることなく最大突出位置にある。可動片１７が変形不能になった後、更にプランジャ８が押し込み操作されると、プランジャ本体８ｂがバネ２５を圧縮変形させながら操作プランジャ８ａに対して相対的に上方に後退変位して操作ストロークの吸収を行うよう構成されている。
【００２７】
カバーケース７のプランジャ装着部位およびアクチュエータ装着部に亘って作動室２６が形成されるとともに、この作動室２６に連通して形成された注入口２７にグリースニップル２８が装着され、作動室２６がグリース（粘性流体の一例）の充填室に構成されている。
【００２８】
上記構成によると、作動室２６に、例えば、図３に示すように、グリース３６を充填してアクチュエータ露出部をグリース３６で隠すことで、プランジヤ８の繰り返し出退操作に伴って作動室２６に水分を含んだ外気が侵入してきてもシール部材１６の表面に届くことはない。従って、リミットスイッチが氷点下の環境で使用されても結露水がシール部材１６の周りで氷結してアクチュエータ６の作動不良がもたらされることはない。なお、作動室２６はプランジャ８の押し込みによって容積が小さくなるので、プランジャ８が円滑に移動するように、作動室２６に少し空気を残すようにグリース充填を行うとよい。
(他の実施例)
【００２９】
本発明は、以下のような形態で実施することもできる。
【００３０】
（１）作動室２６に充填する粘性流体としては、低温（−４０℃程度）でも固化することがなく、高温（８０℃程度）でも粘性を維持しているものが望ましく、この要望を満たすことができ、かつ、安価に入手できるものとしてグリースが好適である。
【００３１】
（２）図４に示すように、前記作動室２６に連通する空気抜き通路２９を形成してプラグ３０で閉塞可能に構成しておくと、グリースニップル２８を介してのグリース注入や古くなったグリースの押し出し交換を容易に行うことができる。
【００３２】
（３）アクチュエータ露出部を水封する手段としては、上記のようにアクチュエータ６と一体に変形するフランジ状のシール部材１６を用いる他に、アクチュエータ６を摺接移動可能に挿通するＯリングやリップ付きシールリングなどのシール部材をスイッチケース１のアクチュエータ挿通孔に内嵌固定するもよい。
【００３３】
（４）簡易には、前記注入口２７に脱着可能なプラグを装着し、プラグを外して粘性流体を注入した後にプラグを装着して注入口２７を閉塞する形態で実施することもできる。
【００３４】
（５）スイッチング機構５の形態は上記実施例のものに限られることはなく、スナップ作動させる前記バネ片２０に代えてコイルバネを利用した形態のものに適用することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本発明は、リミットスイッチとして有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明に係るリミットスイッチの外観斜視図である。
【図２】本発明に係るリミットスイッチの縦断正面図である。
【図３】グリースの充填例を示す縦断正面図である。
【図４】他の実施例のリミットスイッチを示す縦断正面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１              スイッチケース
５              スイッチング機構
６              アクチュエータ
７              カバーケース
８              プランジャ
【図１】
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【図２】
2007242323.tif 000004
【図３】
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【図４】
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