(57)【要約】【課題】  沈胴式レンズを有するカメラのレンズ筐体を保護する、レンズ保護機構を有するカメラを提供すること。【解決手段】  本発明を実施するための最良の形態のカメラは、正面板8と背面板9とを備えるカメラ筐体1と、レンズ部3を有する沈胴式のレンズ鏡筒10と、撮像素子と、フラッシュ4と、レンズ部3を保護するレンズ保護機構2と、画像処理を含む制御を行う撮影制御手段やメモリと、画像表示部とを備え、レンズ保護機構2は、３本以上の保護支柱11と、当該保護支柱11を支持する支持装置12と、当該支持装置12を制御する制御装置13とを有し、保護支柱11は多段伸縮型であり、レンズ鏡筒10の半径より大きい半径を有する同心円上に配置されているものである。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
正面板と背面板とを備えるカメラ筐体と、レンズ部を有する沈胴式のレンズ鏡筒と、撮像素子と、フラッシュと、前記レンズ部を保護する伸縮型のレンズ保護機構と、画像処理を含む制御を行う撮影制御手段やメモリと、画像表示部とを備えることを特徴とするカメラ。
【請求項２】
前記レンズ保護機構は、保護支柱と、当該保護支柱を支持する支持装置と、当該支持装置を制御する制御装置とを有することを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項３】
前記保護支柱を３本以上備え、当該保護支柱は多段伸縮型であり、前記レンズ鏡筒の半径より大きい半径を有する同心円上に配置されていることを特徴とする請求項２に記載のカメラ。
【請求項４】
前記制御装置はカメラの電源により駆動することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のカメラ。
【請求項５】
前記カメラ筐体は加速度センサを有し、前記制御装置は当該加速度センサにより駆動することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のカメラ。
【請求項６】
前記支持装置は、前記複数本の保護支柱を一斉に開放突出させることを特徴とする請求項３乃至請求項５のいずれかに記載のカメラ。
【請求項７】
前記支持装置は、前記複数本の保護支柱を個別に開放突出させることを特徴とする請求項３乃至請求項５のいずれかに記載のカメラ。
【請求項８】
前記レンズ保護機構は、前記レンズ鏡筒の半径より大きい半径を有する保護筒と、当該保護筒を支持する支持装置と、当該支持装置を制御する制御装置とを備え、前記保護筒は多段伸縮型であることを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項９】
前記支持装置は、前記保護支柱や保護筒の伸長又は伸縮を自動的に行う駆動装置を有することを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれかに記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レンズ保護機構を備えるカメラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年カメラは小型化し、手の平サイズ又はカードサイズにまで縮小している。このような小型のカメラでは、カメラ本体をできる限り小さくするために、カメラ本体には最低限の機能をつけ、その他の機能は外付けすることで付加することのできる形式とすることが主流になっている。
【０００３】
こういった小型カメラでは、不使用時にはレンズ鏡筒をカメラ筐体内に収納しておき、使用時にレンズ鏡筒をカメラ筐体から突出させる沈胴式レンズのカメラが採用されている。このような沈胴式レンズを有するカメラは、カメラ本体の内部に撮像用のレンズ群を収納しており、カメラの電源を入れると、収納されていたレンズ鏡筒が外部に突出することが特徴である。
【０００４】
このような沈胴式のレンズ鏡筒内にレンズを有するカメラでは、このレンズ鏡筒には、ズームやオートフォーカスの駆動機構や制御機構を内蔵し、複雑且つ高密度な実装になっており外力には非常に繊細な部分を持っている。しかし、この機構が故障してしまうことはカメラとしては致命的な故障であり、また修理交換等をするにあたり光軸等の調整を再度行う必要があるため非常に厄介である。
【０００５】
又、このように小型化が進むに連れて非常にシンプルなデザインが採用されることになりグリップ感が以前のカメラよりも弱くなってきており、素材も金属であるため尚更滑りやすくなり撮影時や持ち運び時の落下の可能性が高くなっている。そして、このように小型化する中でカメラ筐体内では高密度化が進み、内容物としての重量は大きく変わらないために、落下時の衝撃は以前と変わらない力が掛かる。更に緩衝空間が減少している分、衝撃力が直接に内部の機器に伝わることになっている。
【０００６】
特に沈胴式レンズを有するカメラでは、カメラの使用時にはレンズ及びレンズ鏡筒がカメラ本体から突出しているため、落下時にレンズ鏡筒が床や地面に当たり、衝撃が加わることになってしまう。
【０００７】
このような問題点を解決するために、例えば特開２００４−１１７９４９号公報（特許文献１）では、通常時にはカメラ筐体内に収容され、撮像時にはカメラ筐体から延び出す移動筒を有するレンズ鏡筒であって、移動筒のカメラ正面側に設けられ、移動筒が延び出すと空気が入れられて膨らむフードと、フード内への空気の出し入れを行う空気出入手段とを有する発明がなされている。
【０００８】
当該、発明では撮像時にカメラ筐体内からレンズが突出すると、レンズ近傍に設けられたフードが空気により膨らみ、このフードが落下時の衝撃を緩和することでレンズを保護することが可能となるものである。
【特許文献１】特開２００４−１１７９４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし上述したような従来技術では、小型化するカメラのレンズ鏡筒内にレンズ保護機構を組み込むことは困難であり、又、レンズ保護機構が複雑であるといった問題点があった。
本発明は、上述したような従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、沈胴式のレンズ構成を有するカメラのレンズ鏡筒を保護するレンズ保護機構をレンズ鏡筒の外周に有するカメラを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のカメラは、正面板(8)と背面板(9)とを備えるカメラ筐体(1)と、レンズ部(3)を有する沈胴式のレンズ鏡筒(10)と、撮像素子と、フラッシュ(4)と、レンズ部(3)を保護する伸縮型のレンズ保護機構(2)と、画像処理を含む制御を行う撮影制御手段やメモリと、画像表示部とを備えることを特徴とするものである。
【００１１】
又、レンズ保護機構(2)は、３本以上の保護支柱(11)と、当該保護支柱(11)を支持する支持装置(12)と、当該支持装置(12)を制御する制御装置(13)とを有するものとし、更に、保護支柱(11)は多段伸縮型であり、レンズ鏡筒(10)の半径より大きい半径を有する同心円上に配置するものである。
【００１２】
そして、制御装置(13)はカメラの電源により駆動するか、又は、カメラ筐体(10)が加速度センサ(61)を有し、制御装置(13)は当該加速度センサ(61)により駆動するものである。
更に、支持装置(12)は、複数本の保護支柱(11)を一斉に開放突出させるか、又は、複数本の保護支柱(11)を個別に開放突出させることを特徴とするものである。
そして、支持装置(12)は、保護支柱(11)の伸長又は伸縮を自動的に行う駆動装置を有するものとすることがある。
【００１３】
又、レンズ保護機構(2)は、レンズ鏡筒(10)の半径より大きい半径を有する保護筒(62)と、当該保護筒(62)を支持する支持装置と、当該支持装置を制御する制御装置とを備えるものとして、保護筒(62)を多段伸縮型とすることもある。
そして、支持装置(12)は、保護筒(62)の伸長又は伸縮を自動的に行う駆動装置を有するものとすることがある。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、沈胴式のレンズ構成を有するカメラのレンズ鏡筒を保護する伸長型のレンズ保護機構を、レンズ鏡筒の外周に有するカメラを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明を実施するための最良の形態のカメラは、正面板8と背面板9とを備えるカメラ筐体1と、レンズ部3を有する沈胴式のレンズ鏡筒10と、撮像素子と、フラッシュ4と、レンズ部3を保護するレンズ保護機構2と、画像処理を含む制御を行う撮影制御手段やメモリと、画像表示部とを備える。
【００１６】
又、レンズ保護機構2は、３本以上の保護支柱11と、当該保護支柱11を支持する支持装置12と、当該支持装置12を制御する制御装置13とを有し、保護支柱11は多段伸縮型であり、レンズ鏡筒10の半径より大きい半径を有する同心円上に配置されている。そして、制御装置13はカメラの電源スイッチにより駆動して、保護支柱11を伸長させるものである。
本最良の形態によれば、カメラの電源を入れることで、保護支柱11をカメラ筐体1から外部へ突出させ、これによりレンズ鏡筒10を保護することができ、よってレンズ鏡筒10内部のレンズ部3及びズーム機構やオートフォーカス機構を保護することができるカメラを提供できる。
【実施例】
【００１７】
本発明の実施例を図に基づいて詳説する。本実施例のカメラは、電源を投入することにより、カメラ筐体1内部に収納されていたレンズ鏡筒10が外部に突出する沈胴式のレンズを有するカメラである。カメラ筐体1は、正面板8と背面板9を有する薄肉方形体であり、正面には図１に示すように、レンズ鏡筒10に覆われたレンズ部3と、フラッシュ4と、ファインダ5と、更に、レンズを保護するレンズ保護機構の保護支柱11がレンズ鏡筒10の周縁に配設されている。又、上面には、シャッターボタン6、電源ボタン7が配設されている。一方、カメラの裏面には、図示しないが、液晶表示板などを用いた表示部、メニューボタン等が適宜配設されている。更にカメラ筐体１の内部には、撮像素子や、画像処理を含む制御を行う撮影制御手段や、メモリ等を備える。
【００１８】
レンズ保護機構2は、図２に示すように、複数本の保護支柱11と、複数本の保護支柱11の開放突出の動作を支持する支持装置12と、支持装置12を制御する制御装置13とから構成されている。
【００１９】
保護支柱11は、図３〜図５に示すように、カメラ筐体1の背面板9に固定された台座21と、多段伸縮パイプ22とから構成されている。本実施例において多段伸縮パイプ22は、３段構成となっており、台座21に嵌設される収納パイプ23と、中段パイプ24と、上段パイプ25と、この多段伸縮パイプ22を伸長させるための圧縮バネ26とを備える。又、保護支柱11を４本用いたレンズ保護機構2としており、この４本の保護支柱11はレンズ鏡筒10より大きな半径を有するレンズ鏡筒10の同心円上に配置している。このように保護支柱11を４本用いることにより、４本の保護支柱11で平面を構成することが可能になる。尚、本実施例では４本の保護支柱11を用いているが、平面を構成するためには最低３本以上用いれば良い。そして、多段伸縮パイプ22の最大伸長時の高さは、レンズ鏡筒10の最大伸長時の高さより高くしている。
【００２０】
又、台座21は薄肉円盤状の板に凸部が形成された形状であり、カメラ筐体10の背面板9に固定されている。この凸部の周縁に収納パイプ23が嵌設されている。又、凸部の側面近傍には後述する上段パイプ25の係止部31が位置する係止用溝27が、カメラ筐体の背面板9と垂直に成形されている。更に、係止用溝27と台座21の側面を貫通するように、後述する支持装置12が有する支持リング40に形成された係止アーム42の端部近傍に成形された突起43が貫通するための小孔が成形されている。
【００２１】
そして、収納パイプ23は筒状であり、一端部を台座21の凸部の周縁に嵌設している。又、正面板8側の端部には多段伸縮パイプ22の伸長時に中段パイプ24が抜けないよう内側に向かって湾曲部を成形している。更に、台座21の側面に成形された小孔と対応する位置に小孔が成形されている。
【００２２】
更に、中段パイプ24も筒状であり、台座21側の端部に外側に向かって折曲部を成形している。又、正面板8側の端部は収納パイプ23と同様に、多段伸縮パイプ22の伸長時に上段パイプ25が抜けないよう内側に向かって湾曲部を成形している。更に、折曲部の近傍の外周縁には第一板バネ32が取付けられている。この第一板バネ32は、多段伸縮パイプ22の伸長時に中段パイプ24の外周縁と収納パイプ23の内周縁との間を抑止するためのものである。尚、多段伸長パイプ22の伸長時に中段パイプ24を強く外部に向かって引くと収納パイプ23から中段パイプ24が外れるようになっている。
【００２３】
又、上段パイプ25も筒状であり、台座21側の端部の一部には係止部31が延設されている。又、台座21側の端部の周縁には、中段パイプ24と同様に外側に折曲部を成形している。そして、折曲部の近傍の外周縁には中段パイプ24と同様に第二板バネ33が取付けられている。更に、カメラ筐体1の正面板8側には、上蓋34が嵌設されている。この上蓋34の形状は、台座21と同様に薄肉円盤状の板に凸部が形成された形状であり、凸部を上段パイプ25の内周縁に嵌合している。そして、係止部31には後述する係止アーム42に成形された突起43と係止するための係止孔35が成形されている。
この上段パイプ25の筒内には圧縮バネ26が挿入されており、多段伸縮パイプ22の伸縮時には上蓋34と台座21との間に狭持されて縮退している。
【００２４】
支持装置12は保護支柱11をカメラ筐体1内に収納支持しておくものであって、図２に示すように、支持リング40を備え、この支持リング40は薄肉円盤状の板の中央部にレンズ鏡筒10が貫通するための開口を成形してリング状となった形状であり、止め具41で底面板9に回転可能状態で取付けている。又、支持リング40の周縁には保護支柱11と同数の係止アーム42が保護支柱11の設置場所と対応する位置に形成されている。そして、後述する制御装置13の有する支持アーム53と係止する支持支柱44が表面に成形されている。更に、支持リング40の外周縁の任意の位置には、伸長バネ14を接続するためのバネ支柱45が成形されている。
【００２５】
係止アーム42は弾性体で成形されており、係止アーム42の先端には上段パイプ25の係止孔35と係止するための突起43が成形されている。この突起43の先端はテーパー状になっており、上段パイプ25の係止部31の下端が台座21の係止用溝27に挿入するときにテーパー部に接触することにより、係止部31の下端に支持されて突起42が外部に押しやられて、係止アーム42が湾曲するようになっている。
【００２６】
制御装置13は、電磁石51と、電磁石51に磁着する磁性体52と、磁性体52に取付けられている支持アーム53とから構成されている。電磁石51は電源ボタン7を押してカメラのスイッチが入ると電流が流れ、磁力を発生することで磁性体52を磁着する。支持アーム53は、先端近傍にテーパー部を設けた棒状体であり、テーパー部は支持リング40の支持支柱44と係合している。この支持アーム53は、磁性体52が電磁石51に磁着すると、磁性体52に引っ張られて電磁石に51に近接する。この時テーパー部に係合している支持支柱44は、テーパー部に支持されて可動し、支持リング40が回転可動する。
伸長バネ14は、バネ支柱45と底面板9に成形されたバネ支持支柱71とを接続しており、カメラの電源が切られると支持リング40を元の位置に復帰させる。
【００２７】
次に、本実施例の動作について説明する。カメラの電源ボタン7を押して電源を入れると、図６に示すように、沈胴式のレンズ鏡筒10が外部に突出する。レンズ保護機構2は、まず電磁石51が起動し磁性体52を磁着し、磁性体52の動きに支持されて支持アーム53が同様に電磁石51側に動く。
【００２８】
次に、支持アーム53のテーパー部に係合している支持支柱44は、支持アーム53のテーパーに支持されて支持リング40を回転させる。そして、支持リング40が回転すると上段パイプ25の係止孔35と係止していた係止アーム42の先端の突起43が外れ、上段パイプ25内に設置されている圧縮バネ26が伸長し、複数本の多段伸縮パイプ22が一斉に伸長する。つまり、カメラの電源をいれることにより制御装置が駆動し、支持装置を制御することで複数本の保護支柱11が一斉に開放突出するものである。
【００２９】
そして、図７に示すように、電源が入っている時にカメラが落下した場合、レンズ鏡筒10が床や地面等と接触する前に保護支柱11が地面等と接触してレンズ鏡筒10を保護し、レンズ鏡筒10に落下時の衝撃が加わるのを防ぐ。
【００３０】
電源を切った時は、レンズ鏡筒10は自動でカメラ筐体1内に沈胴し、電磁石51は電流が流れないため磁力を失う。電磁石51の磁力がなくなると磁性体52を磁着する力がなくなるため、伸長バネ14が支持リング40を引っ張って元の位置に復帰させ、係止アーム42の先端の突起43は収納パイプ23の小孔を貫通した状態となる。
【００３１】
この時、撮像者が上段パイプ25の上蓋34を指で押圧してカメラ筐体１の内部に多段伸縮パイプ22を押し込むと、係止アーム42の先端の突起43に成形されたテーパー部を上段パイプ25の係止部31が押圧して突起43を外に押しだし、係止アーム42は突起43の動きに支持されて湾曲する。突起43の先端が上段パイプ25の係止孔35の位置まで来ると、係止アーム42の弾性力で突起43は係止孔35を貫通して係合し、保護支柱11は閉じたまま係止された状態となる。
【００３２】
又、落下時に保護支柱11が湾曲変形した場合、筐体1内に保護支柱11を収納することができなくなるが、中段パイプ24と上段パイプ25は容易に交換可能であるため、保護支柱11が変形した場合は予備の保護支柱11と交換することができる。
【００３３】
本実施例によれば、沈胴式のレンズ鏡筒10内にレンズ部3を有するカメラの落下時に、レンズ鏡筒10が床や地面等と接触することを防ぐことができ、これにより床や地面等との接触による衝撃からレンズ鏡筒10内のレンズ部3やズーム機構、及び、オートフォーカス機構を保護することができ、又、多段伸縮パイプ22が落下時に変形しても交換可能なので、面倒な修理なども必要なくなる。
【００３４】
尚、本実施例では伸長した保護支柱11を指で収納しているが、レンズ鏡筒10を沈胴させるモーターを利用させて自動的に保護支柱11を収納させることや、新たに駆動装置を設け、駆動装置で収納することも可能である。
【００３５】
次に、その他の実施例について述べる。本実施例のカメラは、図８に示すように、加速度センサ61をカメラ筐体1の側面部に有することを特徴としている。加速度センサ61は上述した図２に示す、制御装置13と接続しており、一定以上の時間重力加速度を検知すると制御装置13が起動し、保護支柱11が伸長する。つまり、加速度センサ61が制御装置13を駆動し、支持装置を制御することで保護支柱を開放突出させるものである。
【００３６】
これにより、カメラが落下したときのみ保護支柱11が飛び出してくるため、普段の撮像時には図９に示すように、保護支柱11はカメラ筐体1内に収納するものとしている。その他の構成に関しては上述した実施例と同様である。尚、本実施例の場合でも多段伸縮パイプ22は交換可能である。
【００３７】
本実施例によれば、沈胴式のレンズ鏡筒10内にレンズ部3を有するカメラの落下時に、レンズ鏡筒10が床や地面等と接触することを防ぐことができ、これにより床や地面等との接触による衝撃からレンズ鏡筒10内のレンズ部3を保護することができ、又、多段伸縮パイプ22が落下時に変形しても交換可能なので、面倒な修理なども必要なくなる。そして、撮像時に保護支柱11がファインダに入り込んだりすることもなく、快適なカメラを提供できる。
【００３８】
更に別の実施例について述べる。本実施例のレンズ保護機構2は、前実施例と同様に加速度センサ61をカメラ筐体1の側面部に有することを特徴としている。カメラの電源を入れると、図１０に示すように、制御装置が駆動して、まず中段パイプ24が外部に突出し、その後、一定以上の時間重力加速度を検知すると制御装置が駆動して、更に上段パイプ25が突出してくるものである。
【００３９】
本実施例によれば、カメラの落下時に保護支柱11が飛び出す距離が上段パイプ25の伸長分だけであるため、落下距離が短い場合でも確実にレンズ鏡筒10を保護すること可能となる。
【００４０】
更に別の実施例について述べる。本実施例のレンズ保護機構2は、４本の保護支柱11のうちファインダ5の近傍に配置してある保護支柱11は、個別に制御可能であることを特徴とする。この独立して制御可能な保護支柱11は独立した支持装置を備え、撮影時に焦点を合わせるためにシャッターボタン6を軽く押さえるとカメラ筐体1内に収納され、シャッターボタンを奥まで押し込んだとき、又は、シャッターボタンから指を離したときには突出してくるものである。その他の構成に関しては上述した実施例と同様である。尚、本実施例の場合でも多段伸縮パイプ22は交換可能である。
【００４１】
本実施例によれば、沈胴式のレンズ鏡筒10内にレンズ部3を有するカメラの落下時に、レンズ鏡筒10が床や地面等と接触することを防ぐことができ、これにより床や地面等との接触による衝撃からレンズ鏡筒10内のレンズ部3を保護することができ、又、多段伸縮パイプ22が落下時に変形しても交換可能なので、面倒な修理なども必要なくなる。そして、撮像時に多段伸縮パイプ22が邪魔になることもなく、快適なカメラを提供できる。
【００４２】
更に別の実施例について述べる。本実施例のレンズ保護機構2は、図１１に示すように、レンズ鏡筒10の周縁を覆う大型の多段伸長パイプである保護筒62を用いることを特徴としている。保護筒62は支持装置によってカメラ筐体内に収納支持されており、制御装置が駆動することで支持装置が制御され、保護筒62が突出するものである。
【００４３】
本実施例によれば、レンズ鏡筒全体を保護筒22が覆うことになるため、どんな角度でカメラが落下してもレンズ鏡筒にかかる衝撃は殆どなくなり、確実にレンズ鏡筒10内のレンズ部3を保護することができるようになる。
【００４４】
又、上述した各実施例ではファインダを有するカメラについて述べたが、ファインダでなく、オートフォーカス用の光源を有するカメラでも同様の構成が可能である。
尚、本発明は、以上の実施例の形態に限定されるものでなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で自由に変更、改良が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の一つの実施例のカメラの正面図。
【図２】本発明の一つの実施例の保護機構の概略図。
【図３】本発明の一つの実施例の保護支柱の断面図。
【図４】本発明の一つの実施例の保護支柱の拡大断面図。
【図５】本発明の一つの実施例の保護支柱の伸長時の断面図。
【図６】本発明の一つの実施例のカメラの通常時の説明図。
【図７】本発明の一つの実施例のカメラの落下時の説明図。
【図８】本発明のその他の実施例のカメラの落下時の説明図。
【図９】本発明のその他の実施例のカメラの断面図。
【図１０】本発明の更に別の実施例のカメラの側面図。
【図１１】本発明の更に別の実施例のカメラの斜視図。
【符号の説明】
【００４６】
1  カメラ筐体                        2  レンズ保護機構
3  レンズ部                          4  フラッシュ
5  ファインダ                        6  シャッターボタン
7  電源ボタン                        8  正面板
9  背面板                            10  レンズ鏡筒
11  保護支柱                         12  支持装置
13  制御装置                         14  伸長バネ
21  台座                             22  多段伸縮パイプ
23  収納パイプ                       24  中段パイプ
25  上段パイプ                       26  圧縮バネ
27  係止用溝                         31  係止部
32  第一板バネ                       33  第二板バネ
34  上蓋                             40  支持リング
41  止め具                           42  係止アーム
43  突起                             44  支持支柱
45  バネ支柱                         51  電磁石
52  磁性体                           53  支持アーム
61  加速度センサ                     62  保護筒
71  バネ支持支柱
【図１】
2007147705.tif 000003
【図２】
2007147705.tif 000004
【図３】
2007147705.tif 000005
【図４】
2007147705.tif 000006
【図５】
2007147705.tif 000007
【図６】
2007147705.tif 000008
【図７】
2007147705.tif 000009
【図８】
2007147705.tif 000010
【図９】
2007147705.tif 000011
【図１０】
2007147705.tif 000012
【図１１】
2007147705.tif 000013