(57)【要約】【課題】  露光装置（１０）における清掃部材（１）を画像形成装置の扉に同期させず、防塵用透明部材（５）の清掃時のみ清掃部材（１）を動作可能とし、大がかりな構造を不要とする。また、防塵用透明部材（５）を取り外すことなく清掃できるようにして、防塵カバーの閉め忘れによる部品破損を防ぐ。露光装置（１０）の防塵用透明部材（５）の清掃を安価な方法で実現させる。【解決手段】  清掃部材（１）はレーザ光（４）の射出を遮蔽しないように露光装置（１０）に保持されるとともに、露光装置（１０）の長手方向に往復移動可能であり、防塵用透明部材（５）と接する面に不織布からなる清掃パッド（２）を保持する。また、画像形成装置の扉等の開閉に同期せずに防塵用透明部材（５）を清掃できるよう、簡単な構造の清掃部材案内手段（３）によって単独で動作させることができる構造とする。【選択図】  図２
2007328170.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザ光源と、前記レーザ光源から射出されたレーザ光を透過する防塵用透明部材と、前記防塵用透明部材を清掃する清掃部材とを有する露光装置において、前記清掃部材は前記レーザ光の射出を遮蔽しないように前記露光装置に保持されるとともに、前記露光装置の長手方向に往復移動可能であり、前記防塵用透明部材と接する面に不織布からなる清掃パッドを保持することを特徴とする露光装置。
【請求項２】
前記清掃パッドの厚さが１ｍｍ〜５ｍｍの不織布であることを特徴とする請求項１記載の露光装置。
【請求項３】
前記清掃パッドが撓み量０．２〜２ｍｍで前記防塵用透明部材に押し付けられることを特徴とする請求項２記載の露光装置。
【請求項４】
前記清掃部材が取手形状を有することを特徴とする請求項３記載の露光装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかひとつの請求項に記載した露光装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタや複写機等に関し、高画質、高信頼性を保つために適した露光装置およびそれを有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は一般に、感光体に潜像を形成し、これをトナーによって現像し、この現像したトナー像を記録媒体に転写し、熱により記録媒体に定着させる構成となっている。この場合、転写後の感光体には未転写トナーが存在することから、このトナーをクリーナにより除去している。感光体に露光装置によってレーザ光を射出し、感光体上を掃引させることにより、感光体に潜像を形成させる。レーザ掃引経路上に塵埃などの障害物がある場合、障害物に相当する部分に潜像が形成されなくなるため、白スジ状の画像欠陥となる。
【０００３】
したがって、潜像を形成させる過程において高画像品質を得るためには、レーザ掃引経路上に塵埃などの障害物のないことが重要な因子となる。
【０００４】
画像形成装置の高画質化が進むにつれ、微少な塵埃の影響が大きくなり、防塵用透明部材に塵埃が付着しないように、或いは付着した塵埃を清掃する必要性が増してくる。防塵用透明部材に対して塵埃が付着しにくくする方法としては、防塵用透明部材上に落下したトナーが自重ですべり落ちるよう、防塵用透明部材を重力方向に対し前記平面が略平行となる姿勢に配置する方法が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
また、防塵用透明部材に付着した塵埃を清掃する方法としては、清掃作業を容易にするように防塵用透明部材を露光装置から着脱可能とする方法がある（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
また、画像形成装置の扉の開閉や用紙カセットの取り出しに同期して動作する清掃部材が設置され、防塵用透明部材を清掃する方法が知られている（例えば、特許文献３、４参照）。
【０００７】
さらに、防塵用透明部材への塵埃付着防止、及び清掃の容易化を目的として、開閉可能な防塵カバーを配置する方法が公知である。
【０００８】
【特許文献１】特開２００２−３１１６９４号公報
【特許文献２】特開２００２−１２７４９５号公報
【特許文献３】特開２００４−０８５８９９号公報
【特許文献４】特開２００２−３３３８０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら上記方法において、防塵用透明部材の配置姿勢だけでは、落下してくるトナーや浮遊する塵埃の防塵用透明部材への付着を完全に防ぐことは難しい。
【００１０】
また、防塵用透明部材を清掃する方法として、防塵用透明部材を着脱可能とする方法は、清掃する時に防塵用透明部材を露光装置から取り外すため、その間に塵埃が露光装置の内部に入り込み、内部のレンズやミラーに塵埃が付着する問題がある。装置の扉の開閉や用紙カセットの取り出しに同期して動作する清掃部材を設ける方法は、清掃部材を動作させるための構造が複雑となり、コストが高いものとなってしまう。
【００１１】
開閉式防塵カバーを配置する方法は、防塵用透明部材を清掃する時に防塵カバーを開けるが、清掃終了後防塵カバーを閉め忘れた場合、部品破損を引き起こす懸念がある。
【００１２】
小型で低価格、高信頼性の画像形成装置とするためには、大がかりな装置構成とならず防塵用透明部材の清掃を可能とする構造にする必要があった。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、レーザ光源と、前記レーザ光源から射出されたレーザ光を透過する防塵用透明部材と、前記防塵用透明部材を清掃する清掃部材とを有する露光装置において、前記清掃部材は前記レーザ光の射出を遮蔽しないように前記露光装置に保持されるとともに、前記露光装置の長手方向に往復移動可能であり、前記防塵用透明部材と接する面に不織布からなる清掃パッドを保持することを特徴とする。
【００１４】
また、清掃パッドの厚さが１ｍｍ〜５ｍｍの不織布であることを特徴とする。
【００１５】
また、清掃パッドが撓み量０．２〜２ｍｍで前記防塵用透明部材に押し付けられていることを特徴とする。
【００１６】
また、清掃部材が取手形状を有することを特徴とする。
【００１７】
また、画像形成装置が、前記した露光装置を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、清掃部材を画像形成装置の扉に同期させず、防塵用透明部材の清掃時のみ、清掃部材を動作させるため、大がかりな構造が不要である。また、防塵用透明部材を取り外すことなく清掃することができ、防塵カバーの閉め忘れによる部品破損を防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図３に、本発明に係る画像形成装置の構成断面図を示す。画像形成装置中央部に中間転写装置１４が配置されており、中間転写装置１４の周辺には、感光体１２、転写装置１５、中間転写装置清掃手段１６が配置されている。また、感光体１２の周辺には、帯電器１７、感光体清掃手段１８、残像除去手段１９が配置されている。感光体１２の直線部には４色の異なる色の微小着色粉体であるトナーを封入した現像器１１Ｋ、１１Ｍ、１１Ｙ、１１Ｃが重ねられて配置されており、その下方には露光装置１０、また更にその下方には記録媒体を溜めておく記録媒体保持手段２０、記録媒体供給装置２１が配置されている。中間転写装置１４の上方には、定着装置１３、記録媒体排出装置２２が配置されている。
【００２０】
このような構成において、帯電器１７は感光体１２の表面を一様に帯電させる。次にパソコン、イメージスキャナ等による画像、文字の情報を露光装置１０によりドット単位で露光が行われ、感光体１２の表面に静電潜像を形成させる。その後、静電潜像は、現像器１１Ｋ、１１Ｍ、１１Ｙ、１１Ｃのいずれかによりトナーが供給、現像されることにより、トナー像として可視化され、第一転写位置Ｔ１へ搬送される。第一転写位置Ｔ１では、図示しない電源から供給される感光体１２と中間転写装置１４との電位差により、トナー像が中間転写装置１４の表面へ転写される。第一転写位置Ｔ１を通過した後、感光体１２の表面は残像除去手段１９による光照射で電位を一定以下に落とされ、静電潜像が消去され、また、感光体清掃手段１８により第一転写位置Ｔ１にて転写されずに残留した表面の残トナーが清掃され、次のトナー像の形成が可能な状態になる。上記工程を各現像器１１Ｋ、１１Ｍ、１１Ｙ、１１Ｃにより必要数繰り返すことにより、中間転写装置１４の表面には、画像、文字の情報に見合うトナー像が形成される。その後、トナー像は第二転写位置Ｔ２で転写装置１５によって、記録媒体供給装置２１により記録媒体保持手段２０から供給された記録媒体に転写される。トナー像を転写された記録媒体は、中間転写装置１４より剥離され、定着装置１３に運ばれ、トナー像を記録媒体に定着し、記録媒体排出装置２２にて排出される。
【００２１】
次に、具体的に本発明の実施例に係る清掃部材を有する露光装置１０について説明する。図１は、本発明の露光装置を画像形成装置に適用した場合の、露光装置１０の斜視図である。また、図２は、本発明の一実施例である。
【００２２】
図１および図２において、清掃部材１は露光装置１０に保持され、防塵用透明部材５の長手方向Ｒに移動可能な構造となっている。露光装置１０から放射されるレーザ光４は、防塵用透明部材５を通過して、感光体１２の表面で結像し、感光体１２の表面に潜像を形成する。
【００２３】
清掃部材１は、非稼動時は防塵用透明部材５の長手方向端部に配置され、レーザ光４照射中にレーザ光４を遮蔽することはない。また、清掃部材１は、清掃部材案内手段３により防塵用透明部材長手方向Ｒに往復移動可能であり、清掃部材１に保持されている清掃パッド２で、防塵用透明部材５上に付着しているトナー、塵埃を清掃する。
【００２４】
本実施例では、清掃パッド２に厚さ１〜５ｍｍの不織布を使用しているが、弾性発泡材、或いは弾性材に不織布を貼り合わせたものでもかまわない。厚さが１ｍｍより薄いと防塵用透明部材５に均一に接触できない場合があるため好ましくない。また、５ｍｍより厚いとスペースをより広く取らざるをえないため画像形成装置の小型化において好ましくない。
【００２５】
さらに、清掃パッド２は、防塵用透明部材５に対し、０．２〜２ｍｍ押し付け、撓ませた状態で取り付けるのが好ましい。すなわち、例えば清掃パッド２の厚みが５ｍｍの場合、防塵用透明部材５に押し付けた際の清掃パッド２の厚みは、３〜４．８ｍｍであるとよい。防塵用透明部材５に対し、２ｍｍより強く当てると防塵用透明部材５を傷つけやすくなり、０．２ｍｍより弱いと防塵用透明部材５に当接しない場合がある。
【００２６】
さらに、防塵用透明部材５を傷つけない素材が好ましい。スポンジは、防塵用透明部材５を傷つける場合があり、またスポンジ自身が劣化しやすいため好ましくない。
【００２７】
さらに、本実施例では、清掃部材１を動作させるために、清掃部材１自体を取手形状にしているが、取手のみ別部品にして清掃部材１に取り付けてもよい。
【００２８】
本発明によって、露光装置に保持された清掃部材を単独で動作させることができ、安価な清掃部材を有する露光装置およびそれを備えた画像形成装置が実現できた。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に関する露光装置の斜視図。
【図２】本発明に関する清掃部材の一実施例。
【図３】本発明に関する電子写真装置の構成断面図。
【符号の説明】
【００３０】
１    ：清掃部材
２    ：清掃パッド
３    ：清掃部材案内手段
４    ：レーザ光
５    ：防塵用透明部材
１０  ：露光装置
１１Ｋ、１１Ｍ、１１Ｙ、１１Ｃ：現像器
１２  ：感光体
１３  ：定着装置
１４  ：中間転写装置
１５  ：転写装置
１６  ：中間転写装置清掃手段
１７  ：帯電器
１８  ：感光体清掃手段
１９  ：残像除去手段
２０  ：記録媒体保持手段
２１  ：記録媒体供給装置
２２  ：記録媒体排出装置
【図１】
2007328170.tif 000003
【図２】
2007328170.tif 000004
【図３】
2007328170.tif 000005