(57)【要約】  【課題】  外部と通信する手段を有する上位の通信装置と、該上位の通信装置との間で電力線を通じて信号を送受信する下位の通信装置とを備える通信システムに関し、前記上位及び下位の通信装置を識別することができる通信システム、及び該通信システムを構成する中継装置を提供する。  【解決手段】  親モデム１及び子モデム３は、電力線９を通じて自身を識別する識別子を信号に含めて送信し、親モデム１及び子モデム３が送信した信号を中継装置２で受信し、中継装置２は、電力線９を通じて受信した信号が子モデム３から送信されたものか、親モデム１から送信されたものかを、信号に含まれる識別子に基づいて識別し、子モデム３から送信された信号を親モデム１へ送信し、親モデム１から送信された信号を子モデム３へ送信することにより、親モデム１と子モデム３との間で送受信される信号を中継する。【選択図】      図１
2007028341.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部と通信する手段を有する上位の通信装置と、該上位の通信装置との間で電力線を通じて信号を送受信する下位の通信装置とを備える通信システムにおいて、
前記電力線を通じて前記信号を中継する中継装置を備え、
前記上位及び下位の通信装置は、
自身を識別する通信装置識別情報を信号に含めて前記中継装置へ送信する手段を備え、
前記中継装置は、
信号を受信する受信手段と、
前記通信装置識別情報に基づいて、前記信号を前記上位又は下位の通信装置へ送信する送信手段と
を備えることを特徴とする通信システム。
【請求項２】
前記中継装置は、
前記下位の通信装置の通信装置識別情報と自身を識別する中継装置識別情報とを変換する変換手段を備え、
前記送信手段は、
変換された中継装置識別情報を信号に含めて前記上位の通信装置へ送信するようにしてあり、
前記上位の通信装置は、
前記中継装置識別情報に基づいて、前記中継装置と信号を送受信するようにしてあることを特徴とする請求項１に記載の通信システム。
【請求項３】
前記送信手段は、
前記中継装置識別情報を信号に含めて前記下位の通信装置へ送信するようにしてあり、
前記下位の通信装置は、
前記中継装置識別情報に基づいて、前記中継装置と信号を送受信するようにしてあることを特徴とする請求項２に記載の通信システム。
【請求項４】
電力線を通じて通信装置の間で送受信する信号を、該電力線を通じて中継する中継装置であって、
通信装置を識別する通信装置識別情報を含んだ信号を受信する受信手段と、
前記通信装置識別情報に基づいて、信号を通信装置へ送信する送信手段と
を備えることを特徴とする中継装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電力線を通じて上位の通信装置と下位の通信装置との間で送受信する信号を、前記電力線を通じて中継する中継装置を備える通信システム、及び該通信システムを構成する中継装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、情報通信ネットワークの発展とともに、ブロードバンド回線を使用して各種のサービスを提供する事業者が増加している。光ファイバ網を利用したブロードバンド回線としてＦＴＴＨ（Fiber To The Home）があり、通信サービス事業者は、事業者又は個人などの加入者宅の近くまで光ファイバを敷設して、電話、インターネットなどの高速な情報通信サービスを提供している。
【０００３】
一方で、事業者の建物内又は個人の宅内に配設された電力線にモデムを接続し、電力線を通じて高速な電力線通信（ＰＬＣ：Power Line Communication）を実現するための試みも行われている。
【０００４】
図６は従来の電力線通信システムの一例を示す構成図である。外部のインターネットに接続された光ファイバ７は、光電気変換装置６に接続され、光電気変換装置６には信号線Ｓ１を接続してあり、信号線Ｓ１は、例えば、ＷＡＮ側であるＡＤＳＬ回線として集合住宅の各家庭Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３に設けられたブロードバンドルータ５０、５０、…に接続している。ブロードバンドルータ５０、５０、…には、ＬＡＮ側である信号線Ｓ２を通じて、親モデム４０、４０、…を接続してある。
【０００５】
変圧器５は、三相交流の中圧電圧（例えば、６ｋＶ）を配電する中圧配電線８を、１次側に接続し、２次側には電力線９を接続して、中圧電圧を低圧電圧（例えば、２００Ｖ）に変換する。電力線９は、分電盤（不図示）などを介して、各家庭Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３に配設してある。各家庭Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３では、電力線９に電源コンセント１０、１０、…を適宜設けてあり、電源コンセント１０、１０、…には、親モデム４０、４０、…、パーソナルコンピュータ４が接続された子モデム３、３、…を接続してある。また、特許文献１には、電力線に複数のモデムを接続し、電力線を通じてモデム間で信号を送受信する電力線通信システムの例が示されている。
【０００６】
このように、家庭Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３毎にブロードバンドルータ５０を設けることにより、ブロードバンドルータ５０より上流側をＷＡＮ側とし、下流側をＬＡＮ側として、家庭Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３毎にゲートウエイを構成し、各家庭Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３の複数のパーソナルコンピュータ４でＡＤＳＬ回線を共有することができるとともに、電力線９を通じて、親モデム４０と子モデム３、３、…との信号の送受信をすることができ、家庭内での信号線、又は無線ＬＡＮなどを省くことが可能になる。
【特許文献１】特開２００３−１４３０４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来の例にあっては、各家庭に設けられたブロードバンドルータまで信号線を敷設するため、配電用変圧器の近くまで布設され光ファイバと配電用変圧器から建物内の各家庭までの数十〜数百メートルとの間の電力線を利用して、信号線の敷設を不要にするという電力線通信の利点を十分に活用できるものではなかった。
【０００８】
また、配電用変圧器近くの建物外に設置された親モデムと、建物内の家庭毎に複数設置された子モデムとの間で電力線を通じて信号を送受信する電力線通信の場合でも、ブロードバンドルータを用いる場合のように、建物外をＷＡＮ側、建物内をＬＡＮ側として家庭毎にゲートウエイを構成することが望まれる。ブロードバンドルータを用いる場合には、ＬＡＮ側とＷＡＮ側との２つのインタフェースが分離されているため、ＬＡＮ側、ＷＡＮ側の識別は容易である。しかし、電力線通信の場合は、電力線として１つのインタフェースしかないため、ＬＡＮ側、ＷＡＮ側の識別が困難であり、電力線に接続された親モデムと子モデムとを容易に識別できることが望まれる。
【０００９】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであり、上位及び下位の通信装置が自身を識別する通信装置識別情報を信号に含めて送信した信号を受信し、該通信装置識別情報に基づいて、信号を前記上位又は下位の通信装置へ送信する中継装置を備えることにより、
電力線を通じて上位の通信装置及び下位の通信装置を識別することができる通信システム、及び該通信システムを構成する中継装置を提供することを目的とする。
【００１０】
本発明の他の目的は、前記中継装置は、下位の通信装置の通信装置識別情報と自身を識別する中継装置識別情報とを変換する変換手段を備え、前記上位の通信装置は、変換された中継装置識別情報に基づいて信号を送受信することにより、前記下位の通信装置を識別することなく、前記中継装置を介して前記下位の通信装置との間で信号を送受信することができる通信システムを提供することにある。
【００１１】
本発明の他の目的は、前記下位の通信装置は、変換された中継装置識別情報に基づいて信号を送受信することにより、前記上位の通信装置を識別することなく、前記中継装置を介して前記上位の通信装置との間で信号を送受信することができる通信システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
第１発明に係る通信システムは、外部と通信する手段を有する上位の通信装置と、該上位の通信装置との間で電力線を通じて信号を送受信する下位の通信装置とを備える通信システムにおいて、前記電力線を通じて前記信号を中継する中継装置を備え、前記上位及び下位の通信装置は、自身を識別する通信装置識別情報を信号に含めて前記中継装置へ送信する手段を備え、前記中継装置は、信号を受信する受信手段と、前記通信装置識別情報に基づいて、前記信号を前記上位又は下位の通信装置へ送信する送信手段とを備えることを特徴とする。
【００１３】
第２発明に係る通信システムは、第１発明において、前記中継装置は、前記下位の通信装置の通信装置識別情報と自身を識別する中継装置識別情報とを変換する変換手段を備え、前記送信手段は、変換された中継装置識別情報を信号に含めて前記上位の通信装置へ送信するようにしてあり、前記上位の通信装置は、前記中継装置識別情報に基づいて、前記中継装置と信号を送受信するようにしてあることを特徴とする。
【００１４】
第３発明に係る通信システムは、第２発明において、前記送信手段は、前記中継装置識別情報を信号に含めて前記下位の通信装置へ送信するようにしてあり、前記下位の通信装置は、前記中継装置識別情報に基づいて、前記中継装置と信号を送受信するようにしてあることを特徴とする。
【００１５】
第４発明に係る中継装置は、電力線を通じて通信装置の間で送受信する信号を、該電力線を通じて中継する中継装置であって、通信装置を識別する通信装置識別情報を含んだ信号を受信する受信手段と、前記通信装置識別情報に基づいて、信号を通信装置へ送信する送信手段とを備えることを特徴とする。
【００１６】
第１発明及び第４発明にあっては、上位及び下位の通信装置は、自身を識別する通信装置識別情報を信号に含めて中継装置へ送信する。該中継装置は、信号を受信し、受信した信号に含まれる通信装置識別情報に基づいて、受信した信号が前記上位の通信装置から送信された信号か、前記下位の通信装置から送信された信号かを識別する。前記中継装置は、前記上位の通信装置から送信された信号を前記下位の通信装置のいずれかへ送信し、前記下位の通信装置のいずれかから送信された信号を前記上位の通信装置へ送信する。
【００１７】
第２発明にあっては、前記中継装置は、前記下位の通信装置が送信した信号を受信した場合、受信した信号に含まれる通信装置識別情報を中継装置識別情報に変換する。前記中継装置は、変換した中継装置識別情報を受信した信号に含め、該信号を前記上位の通信装置へ送信する。該上位の通信装置は、前記中継装置識別情報に基づいて前記中継装置との間で信号を送受信する。
【００１８】
第３発明にあっては、前記中継装置は、前記上位の通信装置が送信した信号を受信した場合、前記中継装置識別情報を信号に含め、前記中継装置識別情報に変換された通信装置識別情報で識別される下位の通信装置へ受信した信号を送信する。該下位の通信装置は、前記中継装置識別情報に基づいて前記中継装置との間で信号を送受信する。
【発明の効果】
【００１９】
第１発明及び第４発明にあっては、上位及び下位の通信装置を識別する通信装置識別情報に基づいて、信号を前記上位又は下位の通信装置へ送信する中継装置を備えることにより、上位（又は下位）の通信装置が下位（又は上位）の通信装置を識別することなく、前記中継装置により、電力線を通じて上位の通信装置及び下位の通信装置を識別することができる。
【００２０】
第２発明にあっては、中継装置は、下位の通信装置の通信装置識別情報を中継装置識別情報に変換し、上位の通信装置は、前記中継装置識別情報に基づいて前記中継装置との間で信号を送受信することにより、下位の通信装置を識別することなく、前記中継装置を介して前記下位の通信装置との間で信号を送受信することができる。
【００２１】
第３発明にあっては、下位の通信装置は、中継装置識別情報に基づいて中継装置との間で信号を送受信することにより、上位の通信装置を識別することなく、前記中継装置を介して前記上位の通信装置との間で信号を送受信することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて説明する。図１は本発明の通信システムを示す構成図である。本発明の通信システムは、親モデム１、中継装置２、２、…、子モデム３、３、…を備える。図において、１は親モデムである。親モデム１には、光電気変換装置６を接続してあり、光電気変換装置６との間でデジタル信号の授受を行う。
【００２３】
光電気変換装置６には、インターネットに接続された光ファイバ７を接続してあり、光電気変換装置６は、光ファイバ７を介して伝送する光信号をデジタルの電気信号に変換する。これにより、親モデム１は、インターネットに接続された外部のサーバ（不図示）との間でデジタル信号の通信を行うことができる。また、親モデム１、光電気変換装置６は、後述する変圧器５の近くに設けてあり、親モデム１は電力線９に接続してある。
【００２４】
変圧器５は、例えば、電柱に固定してあり、三相交流の中圧電圧（例えば、６ｋＶ）を配電する中圧配電線８を１次側に接続し、２次側には、変圧器５により中圧電圧から変換された低圧電圧（例えば、２００ｖ）を配線する電力線９を接続してある。電力線９は、建物内の各家庭Ａ１、Ａ２、Ａ３に配設してあり、電源コンセント１０、１０、…が適宜設けてある。
【００２５】
各電源コンセント１０、１０、…には、必要に応じて子モデム３、３、…を接続している。子モデム３、３、…には、パーソナルコンピュータ４、４、…を接続している。また、家庭Ａ１、Ａ２、Ａ３毎に電源コンセント１０を介して中継装置２を接続している。
【００２６】
パーソナルコンピュータ４は、インターネットのサーバ（不図示）へ送信するためのデータを子モデム３へ出力する。モデム３は、パーソナルコンピュータ４から入力されたデータに対して所定の処理を行い、電力線９を通じて処理後の信号を中継装置２へ送信する。
【００２７】
中継装置２は、電力線９を通じて伝播された信号を受信し、受信した信号に基づいて、親モデム１、又は子モデム３のいずれから送信された信号であるかを識別し、子モデム３から送信された信号である場合、電力線９を通じて受信した信号を親モデム１へ送信することにより信号の中継をする。
【００２８】
親モデム１は、中継装置２から受信した信号に対して所定の処理を行い、処理後のデジタル信号を光電気変換装置６へ出力する。光電気変換装置６は、親モデム１から入力されたデジタルの電気信号を光信号に変換し、光ファイバ７を介して変換後の光信号をインターネットへ伝送する。
【００２９】
一方、親モデム１は、光電気変換装置６から入力されたデジタル信号に対して所定の処理を行い、電力線９を通じて処理後の信号を中継装置２へ送信する。中継装置２は、電力線９を通じて伝播された信号を受信し、受信した信号に基づいて、親モデム１、又は子モデム３のいずれから送信された信号であるかを識別し、親モデム１から送信された信号である場合、電力線９を通じて受信した信号を子モデム３へ送信することにより信号の中継をする。
【００３０】
子モデム３は、電力線９を通じて受信した信号に対して、所定の処理を行い、処理後のデータをパーソナルコンピュータ４へ出力する。
【００３１】
図２は親モデム１の構成を示すブロック図である。図において、１１は通信部である。通信部１１は、光ファイバ７を通じてインターネットなどの通信網から伝送される光信号を光電気変換装置６で変換したデジタル信号を受信し、受信したデジタル信号を信号処理部１２へ出力する。
【００３２】
また、通信部１１は、信号処理部１２から入力されたデジタル信号を光電気変換装置６へ出力することにより、親モデム１から出力したデジタル信号は、光ファイバ７を通じてインターネットへ伝送される。
【００３３】
信号処理部１２は、通信部１１から入力されるビット列から構成されるデータビットにデータの送信先である中継装置２の識別子、データの送信元である親モデム１の識別子を付加し、付加したデータ形式に対して誤り訂正符号を付加してデータを符号化し、符号化したデータを変調部１３へ出力する。
【００３４】
また、信号処理部１２は、復調部１６から入力された復調されたデータに基づいて、データに誤りがあるか否かを判定し、誤りがある場合には誤り訂正を行い、訂正後のデータから送信先の識別子を抽出し、抽出した識別子が親モデム１の識別子と一致する場合は、データを通信部１１へ出力する。また、読み出したデータに誤りがない場合には、データから送信先の識別子を抽出し、抽出した識別子が、親モデム１の識別子と一致する場合は、該データを通信部１１へ出力する。なお、信号処理部１２は、抽出した識別子が、親モデム１の識別子と一致しない場合は、受信したデータを無視する。
【００３５】
変調部１３は、信号処理部１２から入力されたデータを直交する複数の搬送波夫々に分散し、分散したデータを各搬送波に割り当て、割り当てられたデータ（シンボル）に基づいて直交振幅変調を行うことにより、搬送波を変調して変調信号に変換し、変換したデジタル変調信号をアナログ変調信号に変換し、フィルタ１４へ出力する。
【００３６】
フィルタ１４は、変調部１３から入力された変調信号の高調波成分を除去する処理をし、処理後の変調信号を電力線９へ送出する。
【００３７】
フィルタ１５は、電力線９を通じて伝播された信号から高調波成分を除去する処理をし、処理後の信号を復調部１６へ出力する。
【００３８】
復調部１６は、フィルタ１５から入力されたアナログの変調信号をデジタルの信号に変換し、変換後の信号をサブキャリアの数に等しい組のパラレルデータに変換し、変換したパラレルデータを搬送波毎に周波数領域の信号に変換し、変換後の信号に対して、送信されたデータを再生するための復調処理（例えば、直交振幅変復調方式）が行われ、処理後のデータを信号処理部１２へ出力する。
【００３９】
なお、子モデム３は、親モデム１と同様の構成を有するので、説明は省略する。
【００４０】
図３は中継装置２の構成を示すブロック図である。フィルタ２１は、電力線９を通じて伝播された信号から高調波成分を除去する処理をし、処理後の信号を復調部２２へ出力する。
【００４１】
復調部２２は、フィルタ２１から入力されたアナログの変調信号をデジタルの信号に変換し、変換後の信号をサブキャリアの数に等しい組のパラレルデータに変換し、変換したパラレルデータを搬送波毎に周波数領域の信号に変換し、変換後の信号に対して、送信されたデータを再生するための復調処理（例えば、直交振幅変復調方式）が行われ、処理後のデータを信号処理部２３へ出力する。
【００４２】
信号処理部２３は、復調部２２から入力された復調されたデータに基づいて、データに誤りがあるか否かを判定し、誤りがある場合には誤り訂正を行い、訂正後のデータから送信先の識別子を抽出し、抽出した識別子が中継装置２の識別子と一致する場合は、データを識別子変換部２４へ出力する。また、読み出したデータに誤りがない場合には、データから送信先の識別子を抽出し、抽出した識別子が、中継装置２の識別子と一致する場合は、該データを識別子変換部２４へ出力する。なお、信号処理部２３は、抽出した識別子が、中継装置２の識別子と一致しない場合は、受信したデータを無視する。
【００４３】
識別子変換部２４は、信号処理部２３から入力されたデータの送信元の識別子を抽出し、抽出した識別子が、予め記憶部２５に記憶している子モデムの識別子と一致する場合、その子モデムの識別子を中継装置の識別子に変換する変換テーブル２４１（図４参照）を生成し、変換した中継装置の識別子を送信元の識別子とし、送信先の識別子を親モデムの識別子として付与したデータを信号処理部２３へ出力する。なお、識別子変換部２４は、生成した変換テーブル２４１を記憶部２５に記憶する。
【００４４】
また、識別子変換部２４は、信号処理部２３から入力されたデータの送信元の識別子を抽出し、抽出した識別子が、予め記憶部２５に記憶している親モデムの識別子と一致する場合、中継装置の識別子を送信元の識別子とし、変換テーブル２４１の中継装置の識別子に対応する子モデムの識別子を送信先の識別子として付与したデータを信号処理部２３へ出力する。
【００４５】
信号処理部２３は、識別子変換部２４から入力されるデータに、誤り訂正符号を付加してデータを符号化し、符号化したデータを変調部２６へ出力する。
【００４６】
変調部２６は、信号処理部２３から入力されたデータを直交する複数の搬送波夫々に分散し、分散したデータを各搬送波に割り当て、割り当てられたデータ（シンボル）に基づいて直交振幅変調を行うことにより、搬送波を変調して変調信号に変換し、変換したデジタル変調信号をアナログ変調信号に変換し、増幅部２７へ出力する。
【００４７】
増幅部２７は、変調部２６から入力された信号を増幅し、増幅した信号をフィルタ２８へ出力する。
【００４８】
フィルタ２８は、増幅部２７から入力された変調信号の高調波成分を除去する処理をし、処理後の変調信号を電力線９へ送出する。
【００４９】
記憶部２５は、親モデム１の識別子を記憶する親モデム識別部２５１、子モデム３の識別子を記憶する子モデム識別部２５２、中継装置２の識別子を記憶する中継装置識別部２５３を有する。識別子は、どのような形式のものであってもよく、特に限定されるものではなく、例えば、ＶＬＡＮ番号、ＩＥＥＥ８０２．１Ｐのプライオリティ番号、ＴｏＳフィールド番号などを用いることができる。
【００５０】
図４は変換テーブル２４１の例を示す説明図である。図に示すように、変換テーブル２４１は、親モデム１の識別子（例えば、「１００」）、中継装置２の識別子（例えば、「２００」）、子モデム３の識別子（例えば、「３０ａ」）を有する。この変換テーブル２４１が生成された場合、中継装置２は、親モデム１と識別子が「３０ａ」で識別される子モデム３との間で信号の送受信を中継していることを示す。親モデム１と識別子が「３０ａ」で識別される子モデム３との間で信号の送受信が終了した場合、中継装置２は、他の識別子で識別される子モデム３と親モデム１との間の信号の送受信を中継する。
【００５１】
なお、変換テーブル２４１は、中継装置２の識別子と、子モデム３の識別子とが１対１に対応するものに限定されるものではなく、中継装置２で中継する複数の子モデム３、３、…夫々の識別子に対応して、中継装置の識別子を複数設けてもよい。例えば、子モデム３、３、…の識別子３０ａ、３０ｂ、…に対応して、２００ａ、２００ｂ、…の如くである。これにより、親モデム１と識別子が「３０ａ」で識別される子モデム３との間で信号の送受信が終了することを待たずに、他の子モデム３と親モデム１との間で信号の送受信を開始することができる。
【００５２】
次に本発明の通信システムの動作について説明する。図５は中継装置２の信号の中継を示す説明図である。図に示すように、電力線９に親モデム１、中継装置２、子モデム３ａ、３ｂを接続してあり、親モデム１、中継装置２、子モデム３ａ、３ｂの識別子は夫々、「１００」、「２００」、「３０ａ」、「３０ｂ」である。また、電力線９を通じて送受信される信号に含まれるデータ形式は、送信先、送信元、データ部の各欄を備えている。以下、簡単のため、各データをパケットＰ１１、Ｐ１２、…と称する。また、図において、矢印はパケットの進行方向を示し、また、上から下に向かって、時間の経過を表すものとする。
【００５３】
まず、子モデム３ａ（識別子３０ａ）は、パケットＰ１１を中継装置２へ送信する。パケットＰ１１のデータ形式は、送信先の識別子が「２００」、送信元の識別子が「３０ａ」となっている。
【００５４】
中継装置２は、受信したパケットＰ１１から、送信元の識別子「３０ａ」を抽出し、受信したパケットＰ１１が子モデム３ａから送信されたものであると識別する。中継装置２は、抽出した識別子「３０ａ」を中継装置２の識別子「２００」に変換する変換テーブル２４１を生成する。中継装置２は、変換した中継装置２の識別子「２００」を送信元とし、送信先を親モデム１の識別子「１００」としてパケットＰ１２を親モデム１へ送信する。
【００５５】
親モデム１は、受信したパケットＰ１２から、送信元の識別子「２００」を抽出することにより、受信したパケットＰ１２が中継装置２から送信されたことを識別する。親モデム１は、受信したデータをインターネット上のサーバへ送信し、インターネット上のサーバなどで所要の処理がされたデータを受信する。親モデム１は、受信したデータに、中継装置２の識別子「２００」を送信先として付与し、親モデム１の識別子「１００」を送信元として付与し、パケットＰ１３を中継装置２へ送信する。
【００５６】
中継装置２は、受信したパケットＰ１３から、送信元の識別子「１００」を抽出し、受信したパケットＰ１３が親モデム１から送信されたものであると識別する。中継装置２は、変換テーブル２４１に基づいて、中継装置２の識別子「２００」に対応する子モデム３ａの識別子「３０ａ」を送信先とし、送信元を中継装置２の識別子「２００」としてパケットＰ１４を子モデム３ａへ送信する。
【００５７】
このようにして、中継装置２は、親モデム１と子モデム３ａとの間で送受信される信号を中継する。識別子「３０ｂ」の子モデム３ｂと親モデム１との間で送受信される信号も、パケットＰ２１、Ｐ２２、Ｐ２３、Ｐ２４を用いて同様に中継される。
【００５８】
以上説明したように、本発明にあっては、親モデム１及び子モデム３は、電力線９を通じて自身を識別する識別子を信号に含めて送信し、親モデム１及び子モデム３が送信した信号を中継装置２で受信し、中継装置２は、電力線９を通じて受信した信号が子モデム３から送信されたものか、親モデム１から送信されたものかを、信号に含まれる識別子に基づいて識別し、子モデム３から送信された信号を親モデム１へ送信し、親モデム１から送信された信号を子モデム３へ送信することにより、親モデム１と子モデム３との間で送受信される信号を中継する。これにより、親モデム１は、建物内に多数設置される子モデム３、３、…を個々に識別する必要がなくなる。
【００５９】
また、家庭内の複数の子モデム３、３、…は、親モデム１を識別する必要がなく、中継装置２との間で信号の送受信を行えば足りるため、電力線通信においても、中継装置２を介して家庭内をＬＡＮ側、家庭外をＷＡＮ側として家庭毎にゲートウエイを構築することができる。
【００６０】
上述の実施の形態においては、建物内に家庭Ａ１、Ａ２、Ａ３を有するものであったが、これに限定されるものではないことはいうまでもない。
【００６１】
上述の実施の形態においては、中継装置２は、信号を増幅する増幅部２７と、識別子変換部２４とを備える構成であったが、増幅部を備える中継装置と、識別子変換部を備える変換装置を別個の装置に分離した構成であってもよい。
【００６２】
上述の実施の形態においては、変調方式は直交振幅変調を用いる構成であったが、これに限定されるものではなく、他の変調方式（例えば、振幅変調、位相変調など）を使用する構成でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の通信システムを示す構成図である。
【図２】親モデムの構成を示すブロック図である。
【図３】中継装置の構成を示すブロック図である。
【図４】変換テーブルの例を示す説明図である。
【図５】中継装置の信号の中継を示す説明図である。
【図６】従来の電力線通信システムの一例を示す構成図である。
【符号の説明】
【００６４】
１  親モデム
２  中継装置
３  子モデム
９  電力線
２４  識別子変換部
２５  記憶部
２４１  変換テーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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