(57)【要約】【課題】難吸収フィラメント集合体を用いながらも、初期吸収速度および拡散性を向上させる。【解決手段】使用面側のトップシート３０を透過した液を受け入れて保持する吸収要素５０を備えた吸収性物品において、吸収要素５０は、人工尿吸収量が自重の１．０倍以下の難吸収フィラメントの集合体からなる第１の吸収層５２Ａ、ならびにパルプ短繊維５５及び高吸収性ポリマー粒子５４を積繊してなる第２の吸収層５２Ｂを有する吸収体５６を含む構造とする。【選択図】図３
2007117150.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用面側のトップシートを透過した液を受け入れて保持する吸収要素を備え、
前記吸収要素は、人工尿吸収量が自重の１．０倍以下の難吸収フィラメント集合体からなる第１の吸収層、ならびにパルプ短繊維及び高吸収性ポリマー粒子からなる第２の吸収層を有する吸収体を含んでいる、
ことを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
前記吸収体は、第２の吸収層の使用面側に第１の吸収層を有する、請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記吸収体が、前記難吸収フィラメント集合体よりも人工尿吸収量の多い繊維集合体からなる包被シートにより包まれている、請求項１または２記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記吸収要素における吸収体の裏面側に、高吸収性ポリマー粒子を保持する機能を有する保持シートが設けられるとともに、この保持シートが前記難吸収フィラメント集合体よりも人工尿吸収量の多い繊維集合体からなるものである、請求項１〜３のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収性物品に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
幼児や大人のテープ式やパンツ型の使い捨ておむつ、生理用ナプキンなどの吸収性物品は、使用面側のトップシートと、背面側の液の透過を防止するバックシートと、これらのシート間に介在され、トップシートを透過した排泄された液を受け入れ保持する吸収要素とを基本要素としている。
この基本要素に対し、バックシートの裏面側にたとえば不織布などからなる外装シートを設け、バックシートとしてプラスチックシートを使用した場合における肌触りを改良する形態、製品の両側にいわゆるバリヤーカフスを形成する形態など、ウエスト周りや腹周りのフィット性を改良するために弾性伸縮性を付与する形態などが、適宜付加される。
使用面側のトップシートを透過した液を受け入れ保持する吸収要素としては、従来は、パルプ短繊維の積繊体が一般的に使用されている。また、液に吸収量を高めるために高吸収性ポリマー粒子（以下「ＳＡＰ」ともいう。）を使用することも知られている。
ＳＡＰはパルプ短繊維の積繊体上に散布する場合のほか、パルプ短繊維のＳＡＰを分散保持させ積繊体させる場合（特許文献１）がある。
一方、近年では、特表２００２―５２４３９９号（ＷＯ９９／２７８７９：特許文献２）及び特表２００４―５００１６５号（米国特許第６，６４６，１８０号：特許文献３）に示されるように、セルロースアセテートのトウを吸収要素として使用することが提案されている。
特表２００４―５００１６５号は、ＳＡＰを主体としフィラメント集合体を添加した吸収要素を開示する。この吸収要素は、上層と下層との間に設けた、ＳＡＰを約５０〜９５重量％含み、スターチなどの非水溶性の親水性ポリマー及び繊維を約５〜５０重量％含み吸収層からなるラミネート構造のものであり、これを横断面Ｃ型に折り畳み、中央にチャンネルを形成したものである。
【特許文献１】特開２００４―６５３００号公報
【特許文献２】特表２００２―５２４３９９号（ＷＯ９９／２７８７９）公報
【特許文献３】特表２００４―５００１６５号（米国特許第６，６４６，１８０号）公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、セルロースアセテート等のフィラメント集合体は、それ自体吸水性が殆ど無いため、初期吸収速度および拡散性に劣り、急激に大量の尿が排泄された場合等において吸収が追いつかなくなるおそれがある。
【０００４】
そこで、本発明の主たる課題は、初期吸収速度および拡散性を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決した本発明は次記のとおりである。
＜請求項１記載の発明＞
使用面側のトップシートを透過した液を受け入れて保持する吸収要素を備え、
前記吸収要素は、人工尿吸収量が自重の１．０倍以下の難吸収フィラメント集合体からなる第１の吸収層、ならびにパルプ短繊維及び高吸収性ポリマー粒子からなる第２の吸収層を有する吸収体を含んでいる、
ことを特徴とする吸収性物品。
【０００６】
（作用効果）
パルプ短繊維及び高吸収性ポリマー粒子からなる吸収層は吸収性物品の分野では広く利用されており、吸水性能に乏しい難吸収フィラメント集合体と比較すると、初期吸収速度および拡散性に優れる。これに対して、難吸収フィラメント集合体は液透過性に優れる。
そこで、本発明では、両者を組み合わせて吸収体を構成することで、難吸収フィラメント集合体の利点を維持しつつ、パルプ短繊維及び高吸収性ポリマー粒子により吸水性能を補い、初期吸収速度および拡散性を向上させたものである。また、このような構成を採用すると、難吸収フィラメント集合体の吸収特性を安価に改善できるという利点もある。
なお、本発明の人工尿吸収量とは次の手順で測定されるものである。
(1)  サンプル繊維を５．０ｇ秤量し、人工尿１Ｌ中に５分間浸漬する。
(2)  次に、サンプルを人工尿中から取り出して１分間吊り下げる。
(3)  次に、遠心分離機を用いて２２５０ｒｐｍで６分間液分を分離する。
(4)  次に、サンプルの重量を測定し、繊維重量（５．０ｇ）を差し引いた値を人工尿吸収量とする。
【０００７】
＜請求項２記載の発明＞
前記吸収体は、第２の吸収層の使用面側に第１の吸収層を有する、請求項１記載の吸収性物品。
【０００８】
（作用効果）
前述のとおり、難吸収フィラメント集合体は液透過性に優れるため、第１の吸収層を使用面側に配置することにより、液分を保持した第２の吸収層を肌から遠い位置に保つことができ、湿り感が低減する。
【０００９】
＜請求項３記載の発明＞
前記吸収体が、前記難吸収フィラメント集合体よりも人工尿吸収量の多い繊維集合体からなる包被シートにより包まれている、請求項１または２記載の吸収性物品。
【００１０】
（作用効果）
このように、難吸収フィラメント集合体よりも吸収性能に優れる包被シートを用いて吸収体を包むことにより、吸収体の吸水性能を補い、初期吸収速度および拡散性を向上させることができるようになる。
【００１１】
＜請求項４記載の発明＞
前記吸収要素における吸収体の裏面側に、高吸収性ポリマー粒子を保持する機能を有する保持シートが設けられるとともに、この保持シートが前記難吸収フィラメント集合体よりも人工尿吸収量の多い繊維集合体からなるものである、請求項１〜３のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【００１２】
（作用効果）
吸収体中に高吸収性ポリマー粒子を含ませた場合、製造段階から消費者が手に取るまでの間に、一部の高吸収性ポリマー粒子が、吸収体の繊維間隙を抜けて製品裏面側に移動し、製品の裏面を触ると、高吸収性ポリマー粒子群の凹凸が、ジャリジャリした違和感を与え、製品の価値を低下させるおそれがある。
この問題点に対して保持シートを設けると、吸収体から抜け落ちた高吸収性ポリマー粒子群は保持シートにより保持され、製品裏面の触感が保持シートにより遮られるため、ジャリジャリした違和感が軽減するあるいは生じないものとなる。
さらに、保持シートは難吸収フィラメント集合体よりも人工尿吸収量の多い繊維集合体からなるため、吸収体の吸水性能が補われ、初期吸収速度および拡散性が向上する。
【発明の効果】
【００１３】
以上のとおり、本発明によれば、初期吸収速度および拡散性が向上するようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照しつつ、本発明の一実施形態について詳説する。
＜パンツ型使い捨ておむつの例＞
図１には、パンツ型使い捨ておむつの例が示されている。このパンツ型使い捨ておむつ１０は、外面（裏面）側の外装シート１２と内面（表面）側の吸収性本体２０とを備え、外装シート１２に吸収性本体２０が固定されている。吸収性本体２０は、尿や軟便などの液（後述する生理用ナプキンでは経血）を受け止めて吸収保持する部分である。外装シート１２は着用者に装着するための部分である。
【００１５】
外装シート１２はたとえば図示のように砂時計形状となり、両側が括れており、ここが着用者の脚を入れる部位となる。吸収性本体２０は任意の形状を採ることができるが、図示の形態では長方形である。
【００１６】
外装シート１２は、図２に示すように、吸収性本体２０が所定位置に設置され固定された後、前後に折り畳まれ、外装シート１２の前身頃１２Ｆ及び後身頃１２Ｂの両側部の接合領域１２Ａが熱融着などにより接合される。これによって、図１に示す構造の、ウエスト開口部ＷＯと一対のレッグ開口部ＬＯを有するパンツ型使い捨ておむつが得られる。
【００１７】
図示の吸収性本体２０の長手方向（すなわち図２の上下方向。製品の前後方向でもある。）の中間の幅は、外装シート１２の括れた部分を繋ぐ幅より短い形態が示されている。この幅の関係は逆でもよいし、同一の幅でもよい。
【００１８】
外装シート１２は望ましくは２枚のたとえば撥水性不織布のシートからなり、これらのシート間に弾性伸縮部材を介在させて、その収縮力により着用者にフィットさせる形態が望ましい。前記弾性伸縮部材としては、糸ゴムや弾性発泡体の帯状物などを使用できるが、多数の糸ゴムを使用するのが望ましい。図示の形態では、糸ゴム１２Ｃ，１２Ｃ…が、ウエスト領域Ｗにおいては幅方向に連続して設けられ、腰下領域Ｕにおいては両側部分のみに設けられ、股下領域Ｌにおいては設けられていない。糸ゴム１２Ｃ，１２Ｃ…が、ウエスト領域Ｗ及び腰下領域Ｕの両者に設けられていることで、糸ゴム１２Ｃ自体の収縮力が弱いとしても、全体としては腰下領域Ｕにおいても着用者に当たるので、製品が着用者に好適にフィットする。
【００１９】
（吸収性本体）
吸収性本体２０は、図３に示されるように、液透過性のトップシート３０と、トップシートを透過した液を吸収保持する吸収要素５０とを備えている。吸収要素５０の裏面側には液不透過性シート（バックシートとも呼ばれる）７０が設けられている。この液不透過性シート７０の裏面側には、前記の外装シート１２が設けられている。さらに、両側部にバリヤーカフス６０、６０を備えている。
【００２０】
（トップシート）
トップシート３０は、液を透過する性質を有する。したがって、トップシート３０の素材は、この液透過性を発現するものであれば足り、例えば、有孔又は無孔の不織布や、多孔性プラスチックシートなどを例示することができる。また、このうち不織布は、その原料繊維が何であるかは、特に限定されない。例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維などや、これらから二種以上が使用された混合繊維、複合繊維などを例示することができる。さらに、不織布は、どのような加工によって製造されたものであってもよい。加工方法としては、公知の方法、例えば、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法、エアスルー法、ポイントボンド法等を例示することができる。例えば、柔軟性、ドレープ性を求めるのであれば、スパンレース法が、嵩高性、ソフト性を求めるのであれば、サーマルボンド法が、好ましい加工方法となる。
【００２１】
また、トップシート３０は、１枚のシートからなるものであっても、２枚以上のシートを貼り合せて得た積層シートからなるものであってもよい。同様に、トップシート３０は、平面方向に関して、１枚のシートからなるものであっても、２枚以上のシートからなるものであってもよい。
【００２２】
（中間シート）
トップシート３０を透過した液を速やかに吸収体へ移行させるために、トップシート３０より液の透過速度が速い中間シート（「セカンドシート」とも呼ばれる）４０を設けることができる。この中間シートは、液を速やかに吸収体へ移行させて吸収体による吸収性能を高めるばかりでなく、吸収した液の吸収体からの「逆戻り」現象を防止し、トップシート３０上を常に乾燥した状態とすることができる。
【００２３】
中間シート４０としては、トップシート３０と同様の素材や、スパンレース、パルプ不織布、パルプとレーヨンとの混合シート、ポイントボンド又はクレープ紙を例示できる。特にエアスルー不織布及びスパンボンド不織布が好ましい。
【００２４】
中間シート（セカンドシート）４０は、トップシート３０と包被シート５８との間に介在されている。図５に示すように、中間シート（セカンドシート）４０を設けない形態も使用可能である。
【００２５】
図示形態の中間シート４０は、吸収体５６の幅より短く中央に配置されているが、全幅にわたって設けてもよい。中間シート４０の長手方向長さは、吸収体５６の長さと同一でもよいし、液を受け入れる領域を中心にした短い長さ範囲内であってもよい。中間シート４０の代表的な素材は液の透過性に優れる不織布である。
【００２６】
（吸収要素）
吸収要素５０は、吸収体５６と、吸収体５６の少なくとも裏面及び側面を包む包被シート５８とを備えている。また、図示形態では、吸収体５６と包被シート５８の裏面側部位（下側の部分）との間に保持シート８０が設けられている。
【００２７】
（吸収体）
本発明の吸収体５６は、人工尿吸収量が自重の１．０倍以下の難吸収フィラメント５２，５２…の集合体からなる第１の吸収層５２Ａ、ならびにパルプ短繊維５５，５５…及び高吸収性ポリマー粒子５４，５４…からなる第２の吸収層５２Ｂを有する。吸収体５６は、図示形態では二層構造とされているが、第１及び第２の吸収層５２Ａ，５２Ｂを有する限り、例えば図８に示すように三層以上とすることもでき、その場合の他の層としては、第１及び第２の吸収層５２Ａ，５２Ｂと同じまたは異なる層を設けることができる。また、層数によらず、高吸収性ポリマー粒子のみからなる層を有しないのが好ましい。
【００２８】
第１の吸収層５２Ａおよび第２の吸収層５２Ｂの配置は適宜定めることができ、例えば図５に示すように、第１の吸収層５２Ａの使用面側に第２の吸収層５２Ｂを設けることもできるが、第１の吸収層５２Ａは、液透過性に優れる難吸収フィラメント集合体により形成されているため、図３等に示すように、第１の吸収層５２Ａを第２の吸収層５２Ｂ使用面側に設けるのが好ましい。これによって、液分の吸収・保持性能に優れる第２の吸収層を肌から遠い位置に保つことができ、湿り感が低減する。
【００２９】
このような吸収体５６は、例えば、各層５２Ａ，５２Ｂを個別に製造した後に積層することにより製造することができる。また、積層に際しては、ホットメルト接着剤、トリアセチン、バインダー、熱等の接合手段を用いて、層相互を接合することができる。
【００３０】
（第１の吸収層）
第１の吸収層５２Ａは難吸収フィラメント５２，５２…の集合体により形成される。難吸収フィラメント５２，５２…の集合体は、難吸収フィラメント（実質的に連続する長繊維）で構成されたトウ（繊維束）を開繊することにより製造することができる。フィラメント５２は物品の長手方向、幅方向、または厚さ方向等、任意の方向に沿って延在させることができる。
【００３１】
難吸収フィラメント５２の材質としては、人工尿吸収量が自重の１．０倍以下であれば特に限定なく用いることができ、例えば、多糖類又はその誘導体（セルロース、セルロースエステル、キチン、キトサンなど）、合成高分子（ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリアミド、ポリエステル、ポリラクタアミド、ポリビニルアセテートなど）などを用いることができるが、特に、セルロースエステルおよびセルロースが好ましい。
【００３２】
セルロースとしては、綿、リンター、木材パルプなど植物体由来のセルロースやバクテリアセルロースなどが使用でき、レーヨンなどの再生セルロースであってもよく、再生セルロースは紡糸されたものであってもよい。
【００３３】
好適に採用できるセルロースエステルとしては、例えば、セルロースアセテート、セルロースブチレート、セルロースプロピオネートなどの有機酸エステル；セルロースアセテートプロピオネート、セルロースアセテートブチレート、セルロースアセテートフタレート、硝酸酢酸セルロースなどの混酸エステル；およびポリカプロラクトングラフト化セルロースエステルなどのセルロースエステル誘導体などを用いることができる。これらのセルロースエステルは単独で又は二種類以上混合して使用できる。セルロースエステルの粘度平均重合度は、例えば、５０〜９００、好ましくは２００〜８００程度である。セルロースエステルの平均置換度は、例えば、１．５〜３．０（例えば、２〜３）程度である。
【００３４】
セルロースエステルの平均重合度は、例えば１０〜１０００、好ましくは５０〜９００、さらに好ましくは２００〜８００程度とすることができ、セルロースエステルの平均置換度は、例えば１〜３程度、好ましくは１〜２．１５、さらに好ましくは１．１〜２．０程度とすることができる。セルロースエステルの平均置換度は、生分解性を高める等の観点から選択することができる。
【００３５】
セルロースエステルとしては、有機酸エステル（例えば、炭素数２〜４程度の有機酸とのエステル）、特にセルロースアセテートが好適である。ちなみに、セルロースアセテートの場合、人工尿吸収量は自重の０．１〜０．３倍程度である。セルロースアセテートの酢化度は、４３〜６２％程度である場合が多いが、特に３０〜５０％程度であると生分解性にも優れるため好ましい。特に好ましいセルロースエステルは、セルロースジアセテートである。
【００３６】
難吸収フィラメントは、種々の添加剤、例えば、熱安定化剤、着色剤、油剤、歩留り向上剤、白色度改善剤等を含有していても良い。
【００３７】
難吸収フィラメントの繊度は、例えば、１〜１６ｄｔｅｘ、好ましくは１〜１０ｄｔｅｘ、さらに好ましくは１〜５ｄｔｅｘが望ましい。フィラメントは、非捲縮繊維であってもよいが、捲縮繊維であるのが好ましい。捲縮繊維の捲縮度は、例えば、１インチ当たり５〜７５個、好ましくは１０〜５０個、さらに好ましくは１５〜５０個程度とすることができる。また、均一に捲縮した捲縮繊維を用いる場合が多い。捲縮繊維を用いると、嵩高で軽量な吸収体を製造できるとともに、繊維間の絡み合いにより一体性の高いトウを容易に製造できる。フィラメントの断面形状は、特に限定されず、例えば、円形、楕円形、異形（例えば、Ｙ字状、Ｘ字状、Ｉ字状、Ｒ字状など）や中空状などのいずれであってもよい。フィラメントは、例えば、３，０００〜１，０００，０００本、好ましくは５，０００〜１，０００，０００本程度の単繊維を束ねることにより形成されたトウ（繊維束）の形で使用される。繊維束は、３，０００〜１，０００，０００本程度のフィラメントを集束して構成するのが好ましい。
【００３８】
トウは、フィラメント間の絡み合いが弱いため、主に形状を維持する目的で、フィラメントの接触部分を接着または融着する作用を有するバインダーを用いることができる。バインダーとしては、トリアセチン、トリエチレングリコールジアセテート、トリエチレングリコールジプロピオネート、ジブチルフタレート、ジメトキシエチルフタレート、クエン酸トリエチルエステルなどのエステル系可塑剤の他、各種の樹脂接着剤、特に熱可塑性樹脂を用いることができる。
【００３９】
バインダーとして使用する熱可塑性樹脂には、溶融・固化により接着力が発現する樹脂であり、水不溶性または水難溶性樹脂、および水溶性樹脂が含まれる。水不溶性または水難溶性樹脂と水溶性樹脂とは、必要に応じて併用することもできる。
【００４０】
水不溶性または水難溶性樹脂としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−プロピレン共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体などのオレフィン系の単独又は共重合体、ポリ酢酸ビニル、ポリメタクリル酸メチル、メタクリル酸メチル−アクリル酸エステル共重合体、（メタ）アクリル系モノマーとスチレン系モノマーとの共重合体などのアクリル樹脂、ポリ塩化ビニル、酢酸ビニル−塩化ビニル共重合体、ポリスチレン、スチレン系モノマーと（メタ）アクリル系モノマーとの共重合体などのスチレン系重合体、変性されていてもよいポリエステル、ナイロン１１、ナイロン１２、ナイロン６１０、ナイロン６１２などのポリアミド、ロジン誘導体（例えば、ロジンエステルなど）、炭化水素樹脂（例えば、テルペン樹脂、ジシクロペンタジエン樹脂、石油樹脂など）、水素添加炭化水素樹脂などを用いることができる。これらの熱可塑性樹脂は一種又は二種以上使用できる。
【００４１】
水溶性樹脂としては、種々の水溶性高分子、例えば、ポリビニルアルコール、ポリビニルピロリドン、ポリビニルエーテル、ビニル単量体と、カルボキシル基、スルホン酸基又はそれらの塩を有する共重合性単量体との共重合体などのビニル系水溶性樹脂、アクリル系水溶性樹脂、ポリアルキレンオキサイド、水溶性ポリエステル、水溶性ポリアミドなどを用いることができる。これらの水溶性樹脂は、単独で使用できるとともに二種以上組合せて使用してもよい。
【００４２】
熱可塑性樹脂には、酸化防止剤、紫外線吸収剤などの安定化剤、充填剤、可塑剤、防腐剤、防黴剤などの種々の添加剤を添加してもよい。
【００４３】
トウは公知の方法により製造できるので詳説はしない。吸収要素５０に好適に使用できるセルロースジアセテートのトウのベールは、セラニーズ社やダイセル化学工業などにより市販されている。セルロースジアセテートのトウのベールは、密度は約０．５ｇ／ｃｍ3であり、総重量は４００〜６００ｋｇである。
【００４４】
このベールから、トウを引き剥がし、所望のサイズ、嵩となるように広い帯状に開繊する。トウの開繊幅は任意であり、例えば、幅１００〜２０００ｍｍ、好ましくは製品の吸収体の幅の１００〜３００ｍｍ程度とすることができる。また、トウの開繊度合いを調整することにより、吸収体の密度を調整することができる。
【００４５】
トウの開繊方法としては、例えば、トウを複数の開繊ロールに掛け渡し、トウの進行に伴って次第にトウの幅を拡大して開繊する方法、トウの緊張（伸長）と弛緩（収縮）とを繰返して開繊する方法、圧縮エアーを用いて拡幅・開繊する方法などを用いることができる。
【００４６】
（第２の吸収層）
第２の吸収層５２Ｂは、パルプ短繊維５５及び高吸収性ポリマー粒子５４を含む。このような吸収層５２Ｂは、パルプ短繊維５５及び高吸収性ポリマー粒子５４を混合した原料を綿状に積繊する、あるいはパルプ短繊維５５のみを綿状に積繊した後に、高吸収性ポリマー粒子５４を散布する等、公知の方法により製造することができる。
【００４７】
（他の層）
吸収体を三層以上とする場合、図８に示すように、第１及び第２の吸収層５２Ａ，５２Ｂを包被シート５８により包むとともに、包被シート５８の外部に、第１及び第２の吸収層５２Ａ，５２Ｂ以外の他の層５２Ｃを設けることができる。この場合、他の層５２Ｃは、図８に示すように第１及び第２の吸収層５２Ａ，５２Ｂに対して使用面側（上側）に配置したり、反対に裏面側（下側）に配置したり、両方に配置したりすることができる。また、他の層５２Ｃとしては、第１の吸収層５２Ａと同様に難吸収フィラメント５２，５２…の集合体により形成しても、また、第２の吸収層５２Ｂと同様にパルプ短繊維５５及び高吸収性ポリマー粒子５４により形成しても良いが、隣接する吸収層と異なるのが好ましい。例えば、第１の吸収層５２Ａを第２の吸収層５２Ｂの使用面側に設け、他の層５２Ｃを第１及び第２の吸収層５２Ａ，５２Ｂに対して使用面側（上側）に配置する場合には、他の層５２Ｃは第２の吸収層５２Ｂと同様にパルプ短繊維５５及び高吸収性ポリマー粒子５４により形成するのが好ましい。
【００４８】
（高吸収性ポリマー粒子）
本発明では、図３に示すように、少なくとも吸収体５６の第２の吸収層５２Ｂ中に高吸収性ポリマー粒子５４，５４…を有する。さらに、図６に示すように、第１の吸収層５２Ａ中にも、高吸収性ポリマー粒子５４，５４…を含有させることができる。第１及び第２の吸収層５２Ａ，５２Ｂの両方に高吸収性ポリマー粒子を含有させる場合、各層における高吸収性ポリマー粒子の目付け量は同じとしても良く、また異ならしめても良い。
【００４９】
高吸収性ポリマー粒子（ＳＡＰ粒子）５４は、含有対象の吸収層に対して、実質的に厚み方向全体に分散されるのが望ましい。この実質的に厚み方向全体に分散されている状態を図３、図６の要部拡大図として概念的に示した。
【００５０】
なお、吸収層の上部、下部、及び中間部にＳＡＰ粒子５４が無い、あるいはあってもごく僅かである場合には、「厚み方向全体に分散されている」とは言えない。したがって、「厚み方向全体に分散されている」とは、吸収層に対し、厚み方向全体に「均一に」分散されている形態のほか、上部、下部及び又は中間部に「偏在している」が、依然として上部、下部及び中間部の各部分に分散している形態も含まれる。また、図３、図６に示すように、一部のＳＡＰ粒子が吸収層表面に残存している形態や、一部のＳＡＰ粒子が吸収層から抜け落ちて包被シート５８上にある形態、下側に隣接する吸収層上にある形態、保持シート８０上にある形態も排除されるものではない。
【００５１】
高吸収性ポリマー粒子５４とは、「粒子」以外に「粉体」も含む意味である。高吸収性ポリマー粒子５４の粒径は、この種の吸収性物品に使用されるものをそのまま使用でき、１００〜１０００μｍ、特に１５０〜４００μｍのものが望ましい。高吸収性ポリマー粒子５４の材料としては、特に限定無く用いることができるが、吸水量が４０ｇ／ｇ以上のものが好適である。高吸収性ポリマー粒子５４としては、でんぷん系、セルロース系や合成ポリマー系などのものがあり、でんぷん−アクリル酸（塩）グラフト共重合体、でんぷん−アクリロニトリル共重合体のケン化物、ナトリウムカルボキシメチルセルロースの架橋物やアクリル酸（塩）重合体などのものを用いることができる。高吸収性ポリマー粒子５４の形状としては、通常用いられる粉粒体状のものが好適であるが、他の形状のものも用いることができる。
【００５２】
高吸収性ポリマー粒子５４としては、吸水速度が４０秒以下のものが好適に用いられる。吸水速度が４０秒を超えると、吸収体５６内に供給された液が吸収体外に戻り出てしまう所謂逆戻りを発生し易くなる。
【００５３】
また、高吸収性ポリマー粒子５４としては、ゲル強度が１０００Ｐａ以上のものが好適に用いられる。これにより、液吸収後のべとつき感を効果的に抑制できる。
【００５４】
吸収体５６における高吸収性ポリマー粒子５４の目付け量は、当該吸収体の用途で要求される吸収量に応じて適宜定めることができる。したがって一概には言えないが、５０〜３５０ｇ／ｍ2とすることができる。高吸収性ポリマー粒子５４の目付け量を５０ｇ／ｍ2以下とすることにより、高吸収性ポリマー粒子５４の重量によって、軽量化効果が発揮されにくくなるのを防止できる。３５０ｇ／ｍ2を超えると、効果が飽和するばかりでなく、高吸収性ポリマー粒子５４の過剰により、製品に触れたときにジャリジャリした違和感を与えるようになる。
【００５５】
必要であれば、高吸収性ポリマー粒子５４は、吸収体５６の平面方向で散布密度あるいは散布量を調整できる。たとえば、液の排泄部位を他の部位より散布量を多くすることができる。男女差を考慮する場合、男用は前側の散布密度（量）を高め、女用は中央部の散布密度（量）を高めることができる。また、吸収体５６の平面方向において局所的（例えばスポット状）に高吸収性ポリマー粒子５４が存在しない部分を設けることもできる。
【００５６】
（包被シート）
包被シート５８としては、ティッシュペーパ、特にクレープ紙、不織布、ポリラミ不織布、小孔が開いたシート等を用いることができる。ただし、高吸収性ポリマー粒子が抜け出ないシートであるのが望ましい。クレープ紙に換えて不織布を使用する場合、親水性のＳＭＭＳ（スパンボンド／メルトブローン／メルトブローン／スパンボンド）不織布が特に好適であり、その材質はポリプロピレン、ポリエチレン／ポリプロピレンなどを使用できる。目付けは、８〜２０ｇ／ｍ2、特に１０〜１５ｇ／ｍ2のものが望ましい。
【００５７】
特に、包被シート５８として、難吸収フィラメント集合体よりも人工尿吸収量の多い繊維集合体、例えば人工尿吸収量が５〜３０倍程度の繊維集合体を用いると、包被シート５８により吸収体５６の吸水性能を補うことができ、初期吸収速度および拡散性を向上できるため好ましい。
【００５８】
この包被シート５８は、図３のように、吸収体５６全体を包む形態のほか、たとえば図４に示すように、その層の裏面及び側面のみを包被するものでもよい。また図示しないが、吸収体５６の上面及び側面のみをクレープ紙や不織布で覆い、下面をポリエチレンなどの液不透過性シートで覆う形態、吸収体５６の上面をクレープ紙や不織布で覆い、側面及び下面をポリエチレンなどの液不透過性シートで覆う形態などでもよい（これらの各素材が包被シートの構成要素となる）。必要ならば、吸収体５６を上下２層のシートで挟む形態や下面のみに配置する形態でもよいが、高吸収性ポリマー粒子の移動を防止でき難いので望ましい形態ではない。
【００５９】
（保持シート）
高吸収性ポリマー粒子５４は、製造工程、あるいは消費者が使用するまでの流通過程で、吸収体５６から抜け落ちることがある。抜け落ちた高吸収性ポリマー粒子群の凹凸は、消費者が使用する際に手で触ったときジャリジャリした違和感を与える。この問題点を解決するために、吸収体５６と包被シート５８の裏面側部位（下側の部分）との間に吸収性ポリマーの保持性能を有する保持シート８０を介在させるのは好ましい。この保持シート８０は、ティッシュペーパ（クレープ紙）などの包被シート５８のみでは足りないコシを補強して、消費者が使用する際に手で触ったとき違和感を軽減又は防止する。
【００６０】
なお、図６には、保持シート８０と吸収体５６との間に、高吸収性ポリマー粒子５４をその散布などにより吸収体５６の下方に高吸収性ポリマー粒子５４を介在させた場合、あるいは吸収体５６中に含ませた高吸収性ポリマー粒子５４が、製造から消費者が使用するまでの段階で、吸収体５６から抜け出て、保持シート８０上に集まった場合を概念的に示した。
【００６１】
保持シート８０の素材は、特に限定されず、高吸収性ポリマー粒子５４の保持性能を有するものであれば足りる。具体的には、不織布、捲縮パルプ、低吸収性のコットン繊維（例えば、未脱脂のコットン繊維、脱脂されたコットン繊維、レーヨン繊維を撥水剤や疎水化剤で処理したものなど。）、ポリエチレン繊維、ポリエステル繊維、アクリル繊維、ポリプロピレン繊維、絹、綿、麻、ナイロン、ポリウレタン、アセテート繊維等を例示することができる。
【００６２】
保持シート８０を不織布とする場合、その保持シート８０は、ＫＥＳ試験に基づく圧縮エネルギーが０．０１〜１０．００ｇｆｃｍ／ｃｍ2、好ましくは、０．０１〜１．００ｇｆｃｍ／ｃｍ2で、かつ圧縮レジリエンスが１０〜１００％、好ましくは、７０〜１００％の不織布であるとよい。
【００６３】
保持シート８０を設ける理由は、たとえば吸収体５６から下方に抜け落ちた（抜け出た）高吸収性ポリマー粒子５４を保持することにある。したがって、抜け出た高吸収性ポリマー粒子５４に対して、包被シート５８及び保持シート８０を介して使用者に接触するので、使用者にジャリジャリした違和感として、伝わるおそれがない。特に上記の縮エネルギー及び圧縮レジリエンスである不織布であると、保持機能が十分に発揮される。
【００６４】
また、抜け出た高吸収性ポリマー粒子５４は、保持シート８０によって保持され、包被シート５８上を移動することがないため、吸収能力の偏在が生じるおそれもない。特に、保持シート８０上を高吸収性ポリマー粒子５４が移動を防止するために、予め粘着性を有するホットメルト接着剤などを保持シート８０上に塗布することができる。また、保持シート８０の上面（使用面側に向かう面）を粗面とすることで、保持シート８０上を高吸収性ポリマー粒子５４が移動を防止するようにしてもよい。このための粗面化又は毛羽立ち手段としては、不織布の製造時におけるネット面でない非ネット面とする、マーブル加工を行う、ニードルパンチにより加工する、ブラシッング加工するなどを挙げることができる。
【００６５】
保持シート８０は、図３等に示すように吸収体５６の下方にのみ設けても、また図６に示すように、吸収体５６の側面を通り吸収体５６の上面にまで巻き上げて延在させてもよい。また、保持シート８０を複数枚重ねて使用することも可能である。
【００６６】
上記例は、吸収体５６と包被シート５８の裏面側部位との間に保持シート８０を設ける例であるが、保持シート８０は、包被シート５８より裏面側であってもよく（その形態は図示していない）、要は、吸収体５６に対して裏面側に保持シート８０を設ければ、製品の裏面から触る場合におけるジャリジャリした違和感を軽減させるあるいは生じさせないものとなる。
【００６７】
保持シート８０を吸収体５６と液不透過性シート７０との間に設ける場合、難吸収フィラメント集合体よりも人工尿吸収量の多い繊維集合体、例えば人工尿吸収量が５〜３０倍程度の繊維集合体を用いて保持シート８０を形成すると、保持シート８０により吸収体５６の吸水性能を補うことができ、初期吸収速度および拡散性を向上できるため好ましい。させることができる。
【００６８】
（液不透過性シート）
液不透過性シート７０は、単に吸収体５６の裏面側に配されるシートを意味し、本実施の形態においては、トップシート３０との間に吸収体５６を介在させるシートとなっている。したがって、本液不透過性シートは、その素材が、特に限定されるものではない。具体的には、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂や、ポリエチレンシート等に不織布を積層したラミネート不織布、防水フィルムを介在させて実質的に不透液性を確保した不織布（この場合は、防水フィルムと不織布とで液不透過性シートが構成される。）などを例示することができる。もちろん、このほかにも、近年、ムレ防止の観点から好まれて使用されている不透液性かつ透湿性を有する素材も例示することができる。この不透液性かつ透湿性を有する素材のシートとしては、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂中に無機充填剤を混練して、シートを成形した後、一軸又は二軸方向に延伸して得られた微多孔性シートを例示することができる。
【００６９】
液不透過性シート７０は、いわゆる額巻きする形態で使用面に延在させる（図示せず）ことで、液の横漏れを防止できるが、実施の形態においては、横漏れについては、バリヤーカフス６０を形成する二重のバリヤーシート６４間に第２液不透過性シート７２を介在させることにより防止している。この形態によれば、バリヤーカフス６０の起立まで第２液不透過性シート７２が延在しているので、トップシート３０を伝わって横に拡散した液やバリヤーカフス６０、６０間の軟便の横漏れを防止できる利点もある。
【００７０】
（バリヤーカフス）
製品の両側に設けられたバリヤーカフス６０、６０は、トップシート３０上を伝わって横方向に移動する尿や軟便を阻止し、横漏れを防止するために設けられているが、付加的な要素である。
【００７１】
図示のバリヤーカフス６０は、撥水性不織布シートを二重にしたものであり、吸収体５６の裏面側からトップシート３０の下方への折り込み部分を覆って、表面側に突出するように形成されている。トップシート３０上を伝わって横方向に移動する尿を阻止するために、特に、二重の不織布シート間に液不透過性シート７０の側部が挿入され、表面側に突出するバリヤーカフス６０の途中まで延在している。
また、バリヤーカフス６０自体の形状は適宜に設計可能であるが、図示の例では、バリヤーカフス６０の突出部の先端部及び中間部に弾性伸縮部材、たとえば糸ゴム６２が伸張下で固定され、使用状態においてその収縮力により、バリヤーカフス６０が起立するようになっている。中間部の糸ゴム６２が先端部の糸ゴム６２、６２よりも中央側に位置してトップシート３０の前後端部に固定される関係で、図３のように、バリヤーカフス６０の基部側は中央側に向かって斜めに起立し、中間部より先端部は外側に斜めに起立する形態となる。
【００７２】
（エンボス加工）
トップシート３０の表面側から厚み方向にエンボスによる凹部Ｅを形成してもよい。この場合、トップシート３０のみにエンボスによる凹部Ｅを形成するほか、図７に示すように、トップシート３０と中間シート４０との両者にエンボスによる凹部Ｅを形成方したり、トップシート３０の表面側から吸収体５６の厚さ方向一部または略全体に達するようにエンボスによる凹部を形成したり（図示せず）することができる。トップシート３０と中間シート４０との両者にエンボスによる凹部Ｅを形成させるためには、中間シート４０としては、坪量が８〜４０ｇ／ｍ2、厚さ０．２〜１．５ｍｍ、トップシート３０としては、坪量が１５〜８０ｇ／ｍ2、厚さ０．２〜３．５ｍｍの範囲にあるのが、透液性を阻害しない条件で、エンボス加工を充分に行える点で望ましい。
【００７３】
また、トップシート３０に凹部を形成することなく、中間シート４０のみにエンボスによる凹部を形成してもよく、さらにトップシート３０及び中間シート４０に凹部を形成することなく、吸収要素５６のみにエンボスによる凹部を形成しても、また、トップシート３０、中間シート４０および包被シート５８に凹部を形成することなく、吸収体５８のみにエンボスによる凹部を形成してもよい。
【００７４】
凹部Ｅはこれが延在する方向に、液を誘導し拡散させる効果がある。よって、凹部Ｅを実質的に溝状に連続させる（複数の凹部が間隔を空けて列なり一つの溝を形成する場合を含む）と、液は、吸収体に到達する前に表面側層の凹部Ｅを伝って拡散するようになり、吸収体のより広範な部分を吸収に利用できるようになる。よって、製品全体の吸収容量が増大し、吸収容量不足に基づく側方からの漏れや逆戻りが発生し難い吸収性物品となる。
【００７５】
一方、トウからなる吸収体５６は従来のパルプ物と比べて剛性が低下し易いが、吸収体５６にエンボスによる凹部を形成すると剛性を高めることができるため好ましい。図示しないが、吸収要素５０の剛性を高めるために、吸収体５６の裏面側（トップシート３０側に対して反対側）から厚み方向にエンボスによる凹部を形成するのも好ましい形態である。この裏面側の凹部を形成するために、保持シート８０、包被シート５８、液不透過性シート７０または外装シート１２の裏面側から、吸収体５６まで達するように一体的にエンボス加工を施すことができる。また、このような裏面側の凹部は、表面側の凹部Ｅとともに形成するのが好ましいが、表面側の凹部Ｅを形成せずに裏面側の凹部のみ形成することもできる。凹部を表裏両側に設ける場合には、凹部の形態を表裏共通にしても良く、また表裏異なるものとしても良い。
【００７６】
エンボスによる凹部はその延在方向に液を誘導し拡散させる効果がある。また剛性を高める効果もある。よって、エンボスによる凹部の形態はこれらの効果を考慮して決定するのが望ましい。例えば、凹部は、実質的に溝状に連続するもの（複数の凹部が間隔を空けて列なり一つの溝を形成する場合を含む）の他、複数の凹部が間隔を空けて点状に配置されるものであっても良い。また、平面パターンとしては、溝状または点状の凹部が、製品の長手方向、幅方向、これらを組み合わせた格子状、幅方向に往復するジグザグ状（千鳥状）、あるいは不規則に配置された形態等を採ることができる。さらに、ピン状、富士山状、蛇腹状等、適宜の形態を採用することができる。
【００７７】
（その他）
なお、図示しないが、吸収性本体２０の各構成部材は、ホットメルト接着剤などのベタ、ビードまたはスパイラル塗布などにより相互に固定することができる。
【００７８】
（テープ式使い捨ておむつの例）
一方、図９及び図１０はテープ式使い捨ておむつの例を示している。図１０は図９における９−９線矢視図であるが、吸収性本体２０についてはやや誇張して図示してある。
【００７９】
テープ式使い捨ておむつ１０Ａは、おむつの背側両側端部に取り付けられたファスニング片を有し、このファスニング片の止着面にフック要素を有するとともに、前記おむつの裏面を構成するバックシートを不織布積層体とし、おむつの装着に当り、前記ファスニング片のフック要素を前記バックシートの表面の任意個所に係合可能となしたおむつである。
【００８０】
吸収性本体２０は、トップシート３０と、液不透過性シート７０との間に、吸収体５６を介在させたものとなっている。この吸収体５６は、包被シート５８により全体が包まれており、平面的に視て長方形をなしている。吸収体５６と包被シート５８との間には保持シート８０が設けられている。
【００８１】
さらに、トップシート３０と吸収体５６との間には、中間シート４０が介在されている。液不透過性シート７０は吸収体５６より幅広の長方形をなし、その外方に砂時計形状の不織布からなるバックシート１２Ａが設けられている。
【００８２】
トップシート３０は吸収体５６より幅広の長方形をなし、吸収体５６の側縁より若干外方に延在し、液不透過性シート７０とホットメルト接着剤などにより固着されている。
【００８３】
おむつの両側部には、使用面側に突出するバリヤーカフス６０Ａが形成され、このバリヤーカフス６０Ａは、実質的に幅方向に連続した不織布からなるバリヤーシート６４と、弾性伸縮部材、例えば糸ゴムからなる１本の又は複数本の脚周り用弾性伸縮部材としての糸ゴム６２とにより構成されている。１３０は面ファスナーによるファスニング片である。
【００８４】
バリヤーシート６４の内面は、トップシート３０の側縁と離間した位置において固着始端を有し、この固着始端から液不透過性シート７０の延在縁にかけて、幅方向外方部分がホットメルト接着剤などにより固着されている。バリヤーシート６４の外面は、その下面においてバックシート１２Ａにホットメルト接着剤などにより固着されている。さらに、ガスケットカフス用弾性伸縮部材、たとえば糸ゴム６６が設けられている。
【００８５】
バリヤーシート６４の内面の、液不透過性シート７０への固着始端は、バリヤーカフス６０Ａの起立端を形成している。脚周りにおいては、この起立端より内側は、製品本体に固定されていない自由部分であり、この自由部分が糸ゴム６２の収縮力により起立するようになる。
【００８６】
本例では、ファスニング片１３０として、面ファスナーを用いることで、バックシート１２Ａに対して、メカニカルに止着できる。したがって、いわゆるターゲットテープを省略することもでき、かつ、ファスニング片１３０による止着位置を自由に選択できる。
【００８７】
ファスニング片１３０は、プラスチック、ポリラミ不織布、紙製などのファスニング基材の基部がバックシート１２Ａに、例えば接着剤により接合されており、先端側にフック要素１３０Ａを有する。フック要素１３０Ａはファスニング基材に接着剤により接合されている。フック要素１３０Ａは、その外面側に多数の係合片を有する。フック要素１３０Ａより先端側に仮止め接着剤部１３０Ｂを有する。製品の組立て末期において、仮止め接着剤部１３０Ｂがバリヤーシート６４に接着されることによりファスニング片１３０の先端側の剥離を防止するようにしている。使用時には、その接着力に抗して剥離し、ファスニング片１３０の先端側を前身頃に持ち込むものである。仮止め接着剤部１３０Ｂより先端側はファスニング基材が露出して摘みタブ部とされている。
【００８８】
前身頃の開口部側には、バックシート１２Ａの内面側に、デザインシートとしてのターゲット印刷シート７４が設けられ、ファスニング片１３０のフック要素１３０Ａを止着する位置の目安となるデザインが施されたターゲット印刷がなされ、外部からバックシート１２Ａを通して視認可能なように施されている。
【００８９】
おむつの、装着時には、おむつが舟形に体に装着されるので、そして糸ゴム６２の収縮力が作用するので、脚周りでは、糸ゴム６２の収縮力によりバリヤーカフス６０Ａが起立する。
【００９０】
起立部で囲まれる空間は、尿又は軟便の閉じ込め空間を形成する。この空間内に排尿されると、その尿はトップシート３０を通って吸収体５６内に吸収されるとともに、軟便の固形分については、バリヤーカフス６０Ａの起立部がバリヤーとなり、その乗り越えが防止される。万一、起立部の起立遠位側縁を乗り越えて横に漏れた尿は、平面当り部によるストップ機能により横漏れが防止される。
【００９１】
本形態において、各起立カフスを形成するバリヤーシート６４は、透液性でなく実質的に不透液性（半透液性でもよい）であるのが望ましい。また、本発明の表面シート（不織布積層体）に対してシリコン処理などにより液体をはじく性質となるようにしてもよい。いずれにしても、バリヤーシート６４及びバックシート１２Ａは、それぞれ通気性があり、かつバリヤーシート６４及びバックシート１２Ａは、それぞれ耐水圧が１００ｍｍＨ2Ｏ以上のシートであるのが好適である。これによって、製品の幅方向側部において通気性を示すものとなり、着用者のムレを防止できる。
【００９２】
その他の点、例えば各部の使用素材等については、前述のパンツ型紙おむつの場合と同じであるため、敢えて説明を省略する。
【産業上の利用可能性】
【００９３】
本発明は、紙おむつ、生理用ナプキン、失禁パッド、おむつカバーと併用する吸収パッド等の吸収性物品に好適なものである。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】パンツ型使い捨ておむつの斜視図である。
【図２】パンツ型使い捨ておむつの展開状態平面図である。
【図３】図２の３―３線断面図である。
【図４】他の例の断面図である。
【図５】別の例の断面図である。
【図６】他の例の断面図である。
【図７】別の例の断面図である。
【図８】別の例の断面図である。
【図９】テープ式使い捨ておむつの展開状態平面図である。
【図１０】図９の９−９線断面図である。
【符号の説明】
【００９５】
１０…パンツ型使い捨ておむつ、１０Ａ…テープ式使い捨ておむつ、１２…外装シート、１２Ａ…バックシート、２０…吸収性本体、３０…トップシート、４０…中間シート、５０…吸収要素、５２…難吸収フィラメント、５２Ｘ…ベール、５２Ｙ…トウ、５２Ｚ…フィラメントの集合体、５４…高吸収性ポリマー粒子、５６…吸収体、５２Ａ…第１の吸収層、５２Ｂ…第２の吸収層、５８…包被シート、６０、６０Ａ…バリヤーカフス、６４…バリヤーシート、７０…液不透過性シート、７２…第２液不透過性シート、８０…保持シート、Ｅ…熱融着部分。
【図１】
2007117150.tif 000003
【図２】
2007117150.tif 000004
【図３】
2007117150.tif 000005
【図４】
2007117150.tif 000006
【図５】
2007117150.tif 000007
【図６】
2007117150.tif 000008
【図７】
2007117150.tif 000009
【図８】
2007117150.tif 000010
【図９】
2007117150.tif 000011
【図１０】
2007117150.tif 000012