(57)【要約】【課題】関節骨軟骨障害等の治療や靱帯の骨関節付着部の補強などに使用される、生体骨組織との結合性、再建性に優れたインプラント傾斜材料を提供する。【解決手段】生体内吸収性かつ生体活性なバイオセラミックス粉体を含んだ生体内分解吸収性ポリマーの連続気孔質複合体１からなり、気孔率が１０〜９０％の範囲内で該複合体１の片側の表層部１ａから反対側の表層部１ｂに近づくほど、又は、該複合体１の中間部もしくは中央部から両側もしくは周囲の表層部に近づくほど高くなるように順次変化させたインプラント傾斜材料１０とする。気孔率の高い表層部１ｂは速やかに加水分解して短期間で生体（軟）骨組織と結合しつつ該組織に置換して消失し、気孔率の低い表層部又は中間部もしくは中央部はある程度の期間、強度を維持して、最終的には生体（軟）骨組織に置換して消失し、これにより組織再建が行われる。【選択図】図１
2007236802.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
生体内吸収性、かつ、生体活性なバイオセラミックス粉体を含んだ生体内分解吸収性ポリマーの連続気孔質複合体からなり、気孔率が１０〜９０％の範囲内で該複合体の片側の表層部から反対側の表層部に近づくほど高くなるように順次連続的に変化していることを特徴とする、生体内吸収性、かつ、生体活性なインプラント傾斜材料。
【請求項２】
生体内吸収性、かつ、生体活性なバイオセラミックス粉体を含んだ生体内分解吸収性ポリマーの連続気孔質複合体からなり、気孔率が１０〜９０％の範囲内で該複合体の中間部から両側の表層部に近づくほど、又は、該複合体の中央部から周囲の表層部に近づくほど高くなるように順次連続的に変化していることを特徴とする、生体内吸収性、かつ、生体活性なインプラント傾斜材料。
【請求項３】
バイオセラミックス粉体の含有率が、３０〜８０質量％の範囲内で、連続気孔質複合体の片側の表層部から反対側の表層部に近づくほど高くなるように順次連続的に変化している、請求項１に記載のインプラント傾斜材料。
【請求項４】
バイオセラミックス粉体の含有率が、３０〜８０質量％の範囲内で、連続気孔質複合体の中間部から両側の表層部に近づくほど、又は、該複合体の中央部から周囲の表層部に近づくほど高くなるように順次連続的に変化している、請求項２に記載のインプラント傾斜材料。
【請求項５】
連続気孔質複合体に、生物学的骨成長因子であるＢＭＰ（Bone Morphogenic Protein）、ＴＧＦ−β（Transforming Growth Factor-b）、ＥＰ４（Prostanoid Receptor）、ｂ−ＦＧＦ（basic Fibroblast Growth Factor）、ＰＲＰ（platelet-rich plasma）の少なくとも一種、及び/又は、生体由来の骨芽細胞が含浸されている、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のインプラント傾斜材料。
【請求項６】
関節骨軟骨障害の治療、再生・再建又は靱帯の骨関節付着部の再建もしくは補強に用いられる請求項１ないし請求項５のいずれかに記載のインプラント材料。
【請求項７】
関節頭と関節軟骨が接している膝、股、足、肩、肘、脊椎（頚椎、腰椎）などの関節部に補綴材（Prosthesis）、足場（Scaffold）および生物学的骨形成因子の除放のための担持体（Carrier)として適応される請求項１ないし請求項５のいずれかに記載のインプラント傾斜材料。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、股関節の大腿骨頭壊死、膝関節の膝骨頭壊死などの関節骨軟骨障害の治療や、靱帯の骨関節付着部の補強などに用いられるインプラント傾斜材料に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、大きく破壊、損傷した硬骨、軟骨部分の再建、再生あるいは補強のために、再生医療の諸技術が検討されている。そして、本質的に、ある形を持った損傷部位の再建には、組織の再生が完了するまでの期間、外部からの力学的負荷や、細胞学的、生理学的侵襲を避けて、求められる形を形成、維持させて、再建を完成させるための足場（Scaffold）が必要であることは広く認識されている。
【０００３】
現在、股関節や膝関節などの関節骨軟骨に異常があり該軟骨を修復、再生、再建する必要がある場合に使用される足場材料について、種々のアイデアが示されている。しかしながら、関節骨頭の壊死部の治療、再建や、靱帯の骨関節付着部を強化するための足場となるに足り得るものは、材料学的な困難さから、いまだ開発されていない。理由は、それが用いられる部位が、異質の機能と物質からなり、軟骨と硬骨が動きを伴って接触する非連続的骨結合部位である境界面、即ち、関節の位置に適用すべき足場であるからである。
【０００４】
斯かる、足場の開発策の一つとして、軟骨代替物と硬骨代替物を組み合わせて一体化した補綴材料を作製し、関節頭骨の部分には硬骨代替物を、関節軟骨の部分には軟骨代替物を埋入、固定することが考えられる。しかし、この両方の代替物が一体物でなく、別々の分かれたものの組み合わせから成る場合は、軟骨と硬骨の組織の連続的な接続的移行の形態が得られず、また、関節の稼動時に、両者が剥離する問題が生ずる。したがって、関節部位に用いるに値する足場材料は、硬骨に納まる部位は硬骨と生体組織学的、力学的によく親和性を持ち、軟骨に納まる部位は軟骨と生体組織学的、力学的によく親和性を持つことにより、可動界面である骨関節に在って、脱転しないように安定に保たれるものでなければならない。
【０００５】
この場合、目的とする補綴材が金属や、セラミック、ポリマーなどの生体内で非吸収性であれば、経時的に生体組織と置き換わらず、長期埋入時に感染や、機械的な故障のような問題発生の危惧を抱え続ける。それゆえ、生体組織と置き換わりつつ、形を再建しながら、ついには、自らは生体内に分解吸収され、消失する、生体活性と生体内分解吸収性を合わせ持つ必要がある。そして、緻密質と多孔質の部分の両方の形態を同時に共有し、しかも、軟骨側を代替する多孔質の部分は、軟骨表面に近いほど、高開放率であり、硬骨を代替する緻密質の部分は、緻密質に埋入している部分ほど、低開放率であることが、力学的にも、生理学的にも望ましい。
【０００６】
すなわち、関節骨軟骨障害等の治療、再建の足場は、多孔質部は細胞が速やかに侵入し、足場の分解に伴って軟骨組織が表層部に誘導形成されて生体組織と交換し、緻密層は分解されるまでのある程度の期間、硬骨を伝導、密着して、十分な強度を維持するが、最終的には全て分解されて硬骨組織と完全置換するような材料の開発が求められる。
【０００７】
ところで、本発明者は、海綿骨の表層(外側)に皮質骨を備えた生体骨の欠損部分を修復、再建するインプラント材料として、その内部に連続気孔を有し且つ生体活性なバイオセラミックス粉体を含んだ生体内分解吸収性ポリマーよりなる立体状の多孔体の表面の一部に、生体活性なバイオセラミックス粉体を含んだ生体内分解吸収性ポリマーよりなる緻密質な表皮層を重ねて一体化した人工骨を既に提案した（特許文献１）。
【０００８】
このインプラント材料は、上記生体骨の内層部の海綿骨欠損部分に充当して立体状の多孔体を埋入し、表層部の皮質骨欠損部分に充当して緻密質な表皮層を埋入するものである。これは自家移植（autograft）骨片、同種移植（allograft）骨片の代替材料として好適に使用される人工骨である。けれども、異質の機能と物質からなり、軟骨と硬骨が動きを伴って接触する非連続的骨結合部位である境界面、即ち、関節の位置に適応すべき足場として相応しいものでない。
【特許文献１】特開２００４−１２１３０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は上記事情の下になされたもので、股関節や膝関節などの関節骨軟骨に異常があり該軟骨を修復、再生、再建する必要がある場合、つまり関節骨頭の壊死部の治療、再建や、靱帯の骨関節付着部を強化する場合に使用される一時的補綴・足場材料として、当該医療分野で希求されている上述の物性ないし機能を備えて骨関節に安定的に埋入固定できるインプラント傾斜材料を提供することを解決課題としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するため、本発明に係る第一のインプラント傾斜材料は、生体内吸収性、かつ、生体活性なバイオセラミックス粉体を含んだ生体内分解吸収性ポリマーの連続気孔質複合体からなり、気孔率が１０〜９０％の範囲内で該複合体の片側の表層部から反対側の表層部に近づくほど高くなるように順次連続的に変化していることを特徴とするものである。
そして、本発明に係る第二のインプラント傾斜材料は、生体内吸収性、かつ、生体活性なバイオセラミックス粉体を含んだ生体内分解吸収性ポリマーの連続気孔質複合体からなり、気孔率が１０〜９０％の範囲内で該複合体の中間部から両側の表層部に近づくほど、又は、該複合体の中央部から周囲の表層部に近づくほど高くなるように順次連続的に変化していることを特徴とするものである。
【００１１】
第一のインプラント傾斜材料にあっては、バイオセラミックス粉体の含有率が、３０〜８０質量％の範囲内で、連続気孔質複合体の片側の表層部から反対側の表層部に近づくほど高くなるように順次連続的に変化していることが好ましい。また、第二のインプラント傾斜材料にあっては、バイオセラミックス粉体の含有率が、３０〜８０質量％の範囲内で、連続気孔質複合体の中間部から両側の表層部に近づくほど、又は、該複合体の中央部から周囲の表層部に近づくほど高くなるように順次連続的に変化していることが好ましい。そして、これらのインプラント傾斜材料はいずれも、連続気孔質複合体に、生物学的骨成長因子であるＢＭＰ（Bone Morphogenic Protein）、ＴＧＦ−β（Transforming Growth Factor-b）、ＥＰ４（Prostanoid Receptor）、ｂ−ＦＧＦ（basic Fibroblast Growth Factor）、ＰＲＰ（platelet-rich plasma）などの少なくとも一種、及び/又は、生体由来の骨芽細胞が含浸されていることが好ましい。
【００１２】
このような本発明のインプラント傾斜材料は、関節骨軟骨障害の治療、再生又は靱帯の骨関節付着部の再建もしくは補強に用いられ、関節頭と関節軟骨が接している膝、股、足、肩、肘、脊椎（頚椎、腰椎）などの関節部に一時的な補綴材、足場および生物学的骨形成因子の除放のための担持体として適用される。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のインプラント傾斜材料は、連続気孔質複合体の気孔率の高い表層部の連続気孔に体液が浸透し易いため、表層部の表面に接触する体液や連続気孔に浸透する体液によって表面と内部から速やかに加水分解される。そして、この気孔率の高い表層部は骨芽細胞も侵入し易いため、加水分解に伴って（軟）骨組織が生体活性なバイオセラミックス粉体が引き金となって気孔率の高い表層部から内部へ誘導形成されて、短期間で表層部やこれに連なる気孔率の比較的高い内層部が（軟）骨組織と置換する。一方、連続気孔質複合体の気孔率の低い片側の表層部や中間部や中央部は強度があり、加水分解が気孔率の高い表層部よりも遥かに遅く、加水分解がある程度進行するまでの期間、強度を維持し、最終的には全てが分解されて、生体活性なバイオセラミックス粉体により生体骨が伝導形成されて、骨組織と置換する。そして、この連続気孔質複合体に含まれるバイオセラミックス粉体は生体内吸収性であるため、置換、再生された（軟）骨組織に残存、堆積することもない。また、軟組織や血管内に浸出することもない。このように、本発明のインプラント傾斜材料は、関節骨軟骨障害の治療などに使用される足場材料として要求される物性ないし機能を有するものであるため、例えば、第一のインプラント傾斜材料を、関節骨頭の壊死部を切除した部分に、気孔率の高い表層部が関節骨頭表面の軟骨側となるように埋入固定すると、気孔率の高い表層部やこれに連なる気孔率の比較的高い内層部が早期に誘導形成された軟骨組織と全置換して消失し、強度を有する気孔率の低い反対側の部分も最終的には伝導形成された硬骨組織と全置換して消失し、バイオセラミックス粉体も完全に吸収されて、関節骨頭の壊死した硬骨部分と軟骨部分が再生される。また、第二のインプラント傾斜材料を関節骨頭の切除部分に埋入すると、上記の作用効果に加えて、切除部分の硬骨と接する気孔率の高い表層部に硬骨組織が速やかに誘導形成され、インプラント傾斜材料が短期間で関節骨頭の切除部分と結合して固定される。
【００１４】
バイオセラミックス粉体の含有率は、連続気孔質複合体の全体に亘って一定していてもよいが、バイオセラミックス粉体の含有率が３０〜８０質量％の範囲内で連続気孔質複合体の片側の表層部から反対側の表層部に近づくほど高くなるように順次連続的に変化しているインプラント傾斜材料や、バイオセラミックス粉体の含有率が３０〜８０質量％の範囲内で、連続気孔質複合体の中間部から両側の表層部に近づくほど、又は、該複合体の中央部から周囲の表層部に近づくほど高くなるように順次連続的に変化しているインプラント傾斜材料は、バイオセラミックス粉体の含有率が高い表層部の生体活性が高くなるため、表層部における骨芽細胞や（軟）骨組織の誘導形成が特に活発になり、（軟）骨組織との置換が一層促進される。
【００１５】
また、連続気孔質複合体に生物学的骨成長因子であるＢＭＰ、ＴＧＦ−β、ＥＰ４、ｂ−ＦＧＦ、ＰＲＰの少なくとも一種、及び/又は、生体由来の骨芽細胞が含浸されているインプラント傾斜材料は、骨芽細胞の増殖、成長が大幅に促進されるため、（軟）骨組織の形成が旺盛になって一層速やかに再生される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照して本発明の具体的な実施形態を詳述する。
【００１７】
図１の（ａ）は本発明の一実施形態に係るインプラント傾斜材料の斜視図、（ｂ）は同インプラント傾斜材料の断面図、図２は同インプラント傾斜材料の一使用例の説明図である。
【００１８】
このインプラント傾斜材料１０は、生体内吸収性、かつ、生体活性なバイオセラミックス粉体を含んだ生体内分解吸収性ポリマーの連続気孔質複合体１からなるものであって、その気孔率が１０〜９０％の範囲内で該複合体の片側の表層部１ａ（下面側の表層部）から反対側の表層部（上面側の表層部）に近づくほど高くなるように順次連続的に変化している。この連続気孔質複合体１からなるインプラント傾斜材料は、図１の（ａ）に示すように円柱状に形成されているが、これに限定されるものではなく、埋入される関節部位に応じて、四角柱状、楕円柱状、平板状その他の種々の形状となし得るものであり、また、その大きさも埋入される関節部位に応じて最適の大きさとすればよいものである。
【００１９】
この連続気孔質複合体１の原料となる生体内分解吸収性ポリマーとしては、結晶性のポリ−Ｌ−乳酸やポリグリコール酸なども使用されるが、この連続気孔質複合体１の気孔率の高い表層部１ａやこれに連なる気孔率の比較的高い内層部は軟骨程度の強度と柔軟性が要求され、且つ、速やかに分解して生体（軟）骨との結合や全置換が早期に行われることが必要なものであるから、連続気孔質複合体１の原料となる生体内分解吸収性ポリマーとしては、安全で、分解が速く、あまり脆くない、非晶質もしくは結晶と非晶の混在したポリ−Ｄ，Ｌ−乳酸、Ｌ−乳酸とＤ，Ｌ−乳酸の共重合体、乳酸とグリコール酸の共重合体、乳酸とカプロラクトンの共重合体、乳酸とエチレングリコールの共重合体、乳酸とパラ−ジオキサノンの共重合体などが適しており、これらは単独で、或いは二種以上混合して使用される。これらの生体内分解吸収性ポリマーは、連続気孔質複合体１に要求される強度や生体内での分解吸収の期間などを考慮すると、５万〜６０万程度の粘度平均分子量を有するものが好ましく使用される。
【００２０】
上記のインプラント傾斜材料１０を構成する連続気孔質複合体１は、内部に連続気孔を有し、この連続気孔の内面や複合体１の表面にバイオセラミックス粉体が一部露出した状態で含有されているものである。そして、この連続気孔質複合体１の気孔率は、上述したように、１０〜９０％の範囲内、好ましくは２０〜８０％の範囲内で、片側の表層部１ａ（下面側の表層部）から反対側の表層部１ｂ（上面側の表層部）に近づくほど高くなるように順次連続的に変化している。連続気孔は気孔全体の５０〜９０％、なかんずく７０〜９０％を占めることが好ましい。また、連続気孔の孔径は５０〜６００μｍの範囲内、好ましくは１００〜４００μｍの範囲内に調整されており、気孔率の高い片側の表層部１ｂに近づくほど、孔径が大きくなっている。
【００２１】
このように気孔率等が傾斜していると、連続気孔質複合体１の気孔率の高い片側の表層部１ｂ（以下、高気孔率表層部と記す）は、体液の浸透が容易で速やかに加水分解され、しかも、骨芽細胞が侵入し易く、後述するように生体活性なバイオセラミックス粉体の含有率が高いことと相俟って、早期に（軟）骨組織が誘導形成されて生体（軟）骨と結合、置換される。高気孔率表層部１ｂの気孔率が９０％を上回り、孔径が６００μｍよりも大きくなると、高気孔率表層部１ｂの物理的な強度が低下して脆くなるので好ましくない。また、連続気孔が気孔全体の５０％を下回り、且つ、孔径が５０μｍよりも小さくなると、体液や骨芽細胞の侵入が困難になり、加水分解や骨組織の誘導形成が遅くなって、生体（軟）骨との結合や置換に要する時間が長くなるので好ましくない。ただし、上記の好適な孔径と併存して１〜０．１μｍのサブミクロン程度微細な連続気孔が存在すると、骨誘導性が発現されることが見出されている。
【００２２】
一方、連続気孔質複合体１の気孔率が低い反対側（下面側）の表層部１ａ（以下、低気孔率表層部と記す）は、気孔率が低くなるほど強度が向上することになるが、関節部に足場として適応されるインプラント傾斜材料には極端に大きい強度が要求されないので、低気孔率表層部１ａの気孔率を零に近づける必要はない。そこで、低気孔率表層部１ａの気孔率の下限を１０％、好ましくは２０％として、足場に適した強度を付与すると共に、加水分解や（軟）骨細胞との全置換に要する時間を短縮できるようにしている。
【００２３】
この連続気孔質複合体１に含有させるバイオセラミックス粉体としては、生体活性があり、生体内吸収性で生体に全吸収されて骨組織と完全に置換され、良好な骨伝導（誘導）能と良好な生体親和性を有する、未仮焼かつ未焼成のハイドロキシアパタイト、ジカルシウムホスフェート、トリカルシウムホスフェート、テトラカルシウムホスフェート、オクタカルシウムホスフェート、カルサイト、セラバイタル、ジオプサイト、天然珊瑚等の粉体が好ましく使用される。その中でも、未仮焼かつ未焼成のハイドロキシアパタイト、トリカルシウムホスフェート、オクタカルシウムホスフェートは、生体活性が極めて高く、骨伝導能に優れ、為害性が低く、短期間で生体に吸収されるので、最適である。
【００２４】
これらのバイオセラミックス粉体は、生体内分解吸収性ポリマーへの分散性や生体への吸収性を考慮すると、３０μｍ以下、好ましくは１０μｍ以下、更に好ましくは０．１〜５μｍ程度の粒径を有するものが使用される。特に、０．１〜５μｍ程度の粒径を有するバイオセラミックス粉体は、生体への吸収性が良好であることに加えて、後述する方法で連続気孔質複合体１を作製する際にスプレー等の手段で形成される繊維を短く切断する心配もないので好ましく使用される。
【００２５】
連続気孔質複合体１のバイオセラミックス粉体の含有率は、連続気孔質複合体１の全体に亘って一定していてもよいが、３０〜８０質量％の範囲内で、低気孔率表層部１ａから高気孔率表層部１ｂに近づくほど高くなるように順次連続的に変化していることが好ましい。即ち、低気孔率表層部１ａから高気孔率表層部１ｂに近づくにつれて、バイオセラミックス粉体／生体内分解吸収性ポリマーの質量比率が３０／７０〜８０／２０の範囲内で順次連続的に大きくなるように変化していることが好ましい。このようにバイオセラミックス粉体の含有率が傾斜していると、高気孔率表層部１ｂの生体活性が大きく、骨芽細胞や（軟）骨組織の誘導形成が特に活発になるため、生体（軟）骨との結合や置換が一層促進される。
【００２６】
高気孔率表層部１ｂにおけるバイオセラミックス粉体の含有率が８０質量％を上回ると、高気孔率表層部１ｂの物理的強度の低下を招くという不都合が生じ、低気孔率表層部１ａにおける含有率が３０質量％を下回ると、低気孔率表層部１ａのバイオセラミックス粉体による（軟）骨組織の誘導形成が不活発になるため、生体（軟）骨との結合や全置換に時間がかかり過ぎるという不都合が生じる。バイオセラミックス粉体の更に好ましい含有率の上限は７０質量％である。
【００２７】
この連続気孔質複合体１には、生物学的骨成長因子であるＢＭＰ（Bone Morphogenic Protein）、ＴＧＦ−β（Transforming Growth Factor-b）、ＥＰ４（Prostanoid Receptor）、ｂ−ＦＧＦ（basic Fibroblast Growth Factor）、ＰＲＰ（platelet-rich plasma）などの少なくとも一種、及び／又は、生体由来の骨芽細胞を含浸させることが好ましい。これらの生物学的骨成長因子や骨芽細胞を含浸させると、骨芽細胞の増殖、成長が大幅に促進され、極く短期間（１週間程度）で連続気孔質複合体１の高気孔率表層部１ｂに（軟）骨組織が形成されるようになり、その後、連続気孔質複合体１の全体が（軟）骨組織と全置換されて生体（軟）骨が修復、再建される。上記の因子のうち、ＴＧＦ−β、ｂ−ＦＧＦは軟骨の成長に特に有効であり、ＢＭＰ、ＥＰ４は硬骨の成長に特に有効であるから、再生すべき生体骨が軟骨の場合はＴＧＦ−βやｂ−ＦＧＦを、再生すべき生体骨が硬骨の場合はＢＭＰやＥＰ４を含浸させることが好ましい。また、ＰＲＰは、血小板が豊富に濃縮された血漿であり、これを添加すると、新生骨の形成が促進される。なお、場合によっては、ＩＬ−１、ＴＮＦ−α、ＴＮＦ−β、ＩＦＮ−γなどの他の成長因子や薬剤を含浸させてもよい。
【００２８】
また、この連続気孔質複合体１の表面には、コロナ放電、プラズマ処理、過酸化水素処理などの酸化処理を施してもよく、このような酸化処理を施すと、連続気孔質複合体２の表面の濡れ特性が改善され、骨芽細胞が該複合体２の連続気孔内に一層効果的に侵入して成長するため、生体（軟）骨との結合や全置換が更に促進される利点がある。
【００２９】
上記の連続気孔質複合体１よりなるインプラント傾斜材料は、例えば、次の方法で製造される。まず、揮発性溶媒に生体内分解吸収性ポリマーを溶解すると共に、バイオセラミックス粉体を混合して懸濁液を調製し、この懸濁液をスプレー等の手段で繊維化して繊維の絡み合った繊維集合体を形成する。そして、この繊維集合体をメタノール、エタノール、イソプロパノール、ジクロロエタン（メタン）、クロロホルムなどの揮発性溶剤に浸漬して膨潤または半溶融状態とし、これを加圧して図１に示すような円柱状の多孔質の繊維融着集合体となし、この繊維融着集合体をの繊維を収縮、融合させながら実質的に繊維状の形態を消失させてマトリクス化し、繊維間空隙が丸みを有する連続気孔となった連続気孔質複合体に形態変化させる。その場合、上記のように繊維集合体を揮発性溶剤に浸漬して膨潤又は半溶融状態とし，これを加圧して繊維融着集合体とする際に、繊維集合体の量を片側（下面側）から反対側（上面側）に近づくほど少なくすると、片側の表層部１ａから反対側の表層部１ｂに向かって気孔率が順次連続的に大きくなる連続気孔質複合体１を得ることができる。また、バイオセラミックス粉体の含有率が低気孔率表層部１ａから高気孔率表層部１ｂに近づくほど高くなる連続気孔質複合体を製造する場合は、バイオセラミックス粉体の混合量が異なる数種類の懸濁液を調製して、バイオセラミックス粉体の含有率が異なる数種類の繊維集合体を形成し、これらの繊維集合体をバイオセラミックス粉体の含有率が低いものから順々に重ねて膨潤又は半溶融状態となして加圧すればよい。
【００３０】
以上のようなインプラント傾斜材料１０を用いて、例えば膝骨頭壊死などの関節骨軟骨障害を治療する場合は、図２に示すように、膝骨頭２の壊死部分を切除して、その切除部分３にインプラント傾斜材料１０（好ましくは硬骨の成長に有効なＢＭＰ、ＥＰ４あるいはＰＲＰを低気孔率表層部１ａやこれに連なる気孔率の比較的低い内層部に含有させ、軟骨に有効な生物学的成長因子であるＴＧＦ−β、ｂ−ＦＧＦを高気孔率表層部１ｂやこれに連なる気孔率の比較的高い内層部に含有させたもの）を、高気孔率表層部１ｂが軟骨４側となるように面一に埋入固定する。このようにインプラント傾斜材料１０を埋入すると、高気孔率表層部１ｂがその表面に接触する体液や内部の連続気孔に浸透する体液によって表面と内部から速やかに加水分解され、生体活性なバイオセラミックス粉体によって、軟骨４と接する高気孔率表層部１ｂの周側面に軟骨組織が極く短期間で誘導形成されて、高気孔率表層部１ｂと軟骨４が結合し、その後、高気孔率表層部１ｂやこれに連なる気孔率の比較的高い内層部がすみやかに軟骨組織と全置換されて消失する。一方、連続気孔質複合体１の低気孔率表層部１ａやこれに連なる気孔率の比較的低い内層部は、加水分解がある程度進行するけれども、高気孔率表層部１ｂが軟骨組織に置換される頃までは十分な強度を維持する。そして、加水分解の更なる進行に伴って、膝関節頭２の硬骨組織がバイオセラミックス粉体の骨伝導能により低気孔率表層部１ａやこれに連なる気孔率の比較的低い内層部に伝導形成され、最終的には硬骨組織と置換されて消失する。また、この連続気孔質複合体１に含まれていたバイオセラミックス粉体も、完全に吸収されて消失する。これによって、膝関節骨軟骨障害部分は完全に修復、再建される。
【００３１】
図３は、本発明の他の実施形態に係るインプラント傾斜材料の断面図である。
【００３２】
このインプラント傾斜材料１１は、前述したインプラント傾斜材料１０と同様に、生体内吸収性かつ生体活性なバイオセラミックス粉体を含んだ生体内分解吸収性ポリマーの連続気孔質複合体１からなる円柱状のものであるが、その気孔率が１０〜９０％の範囲内、好ましくは２０〜８０％の範囲内で、連続気孔質複合体１の中央部１ｃから周囲の表層部１ｄに近づくほど高くなるように順次連続的に変化している点、及び、バイオセラミックス粉体が３０〜８０質量％の範囲内で、連続気孔質複合体の中央部１ｃから周囲の表層部１ｄに近づくほど高くなるように順次連続的に変化している点で、前述したインプラント傾斜材料１０と相違している。
【００３３】
このようなインプラント傾斜材料１１を関節骨の切除部分３に埋入すると、前述したインプラント傾斜材料１０の作用効果に加えて、切除部分３の内面に接触する気孔率及びバイオセラミックス粉体含有率の高い表層部１ｄに硬骨組織が速やかに伝導形成され、短期間で関節骨の切除部分３の内面と結合して固定されるという利点がある。
【００３４】
図４は、本発明の更に他の実施形態に係るインプラント傾斜材料の断面図である。
【００３５】
このインプラント傾斜材料１２も、前述したインプラント傾斜材料１０と同様に、生体内吸収性かつ生体活性なバイオセラミックス粉体を含んだ生体内分解吸収性ポリマーの連続気孔質複合体１からなるものであるが、角柱状に形成されている点、及び、気孔率が１０〜９０％の範囲内、好ましくは２０〜８０％の範囲内で、連続気孔質複合体１の中間部１ｅから上下両側の表層部１ｆ，１ｆに近づくほど高くなるように順次連続的に変化している点、及び、バイオセラミックス粉体が３０〜８０質量％の範囲内で、連続気孔質複合体１の中間部１ｅから上下両側の表層部１ｆ，１ｆに近づくほど高くなるように順次連続的に変化している点で、前述したインプラント傾斜材料１０と相違している。
【００３６】
このようなインプラント傾斜材料１２は、例えば、図５に示すように、脊椎、腰椎、頸椎などの関節部の椎骨５，５間にスペーサとして挿入される。このように挿入すると、上下の椎骨５，５に接する気孔率及びバイオセラミックス粉体含有率の高い表層部１ｆ，１ｆは速やかに加水分解し、上下の椎骨５，５から骨組織が表層部１ｆ，１ｆに伝導形成されて、短期間で結合するため、インプラント傾斜材料１２が関節部から脱転することはない。そして、表層部１ｆ，１ｆは早期に骨組織と全置換して消失し、中間部１ｅはある程度の期間、強度を維持するが、その後、骨組織の伝導形成が進行し、最終的には骨組織と全置換して消失する。
【００３７】
上記のように椎骨間にスペーサとして挿入されるインプラント傾斜材料１２は、気孔率の高い上下の表層部１ｆ，１ｆの厚みが大きくなると、該表層部１ｆ，１ｆが上下から圧縮されて椎骨５，５の上下間隔が小さくなる恐れがあるので、上下の表層部１ｆ，１ｆの厚みは０．１〜２．０ｍｍ程度と薄くするのがよい。また、このような恐れを完全になくすためには、このインプラント傾斜材料１２を９０度回転させて低気孔率の中間部１ｅの左右両側に高気孔率の表層部１ｆ，１ｆを位置させた状態で椎骨５，５間に挿入すれば良い。このようにすると、強度のある低気孔率の中間部１ｅによって上下の椎骨５，５の間隔を確実に保ったまま、左右両側の高気孔率表層部１ｆ，１ｆの上下端面により上下の椎骨５，５と早期に橋渡し状態で結合してインプラント複合材料１２の脱転を防止することができる。
【００３８】
図６は、本発明の更に他の実施形態に係るインプラント傾斜材料の断面図である。
【００３９】
このインプラント傾斜材料１３も、前述したインプラント傾斜材料１０と同様に、生体内吸収性かつ生体活性なバイオセラミックス粉体を含んだ生体内分解吸収性ポリマーの連続気孔質複合体１からなるものであるが、靱帯の骨関節付着部の再建、補強に適合するようにピース状（小片状）に形成されている点、及び、気孔率が１０〜９０％の範囲内、好ましくは２０〜８０％の範囲内で、連続気孔質複合体１の中間部１ｅから左右両側の表層部１ｇ，１ｇに近づくほど高くなるように順次連続的に変化している点、及び、バイオセラミックス粉体が３０〜８０質量％の範囲内で、連続気孔質複合体１の中間部１ｅから左右両側の表層部１ｇ，１ｇに近づくほど高くなるように順次連続的に変化している点で、前述したインプラント傾斜材料１０と相違している。
【００４０】
このインプラント傾斜材料１３は、図９に示すように、靱帯の骨関節付着部の再建もしくは補強に使用されるものである。即ち、図９に示すように骨関節の双方の骨に孔６，６をあけ、靱帯８の両端部７，７を孔６，６に通し、靱帯８の両端部７，７と孔６の片側内面との間にインプラント傾斜材料１３を挟んで、該両端部７，７と孔６の反対側内面との間にインターフェアランススクリュー９をねじ込んで固定すればよい。このようにすると、インプラント傾斜材料１４の両側の高気孔率表層部１ｇ，１ｇが靱帯８の両端部７、７と孔６の内面に結合し、その後すみやかに骨組織と全置換して消失すると共に、強度のある低気孔率中間部１ｅもやがては骨組織に全置換して消失するため、靱帯８の両端部７，７は全置換した骨組織を介して孔６に結合される。その場合、インターフェアランススクリュー９が生体活性なバイオセラミックス粉体を含む生体内分解吸収性ポリマーからなるものであれば、このスクリュー９もやがては骨組織に置換されて孔６の内面と靱帯８の両端部７，７に結合するため、靱帯付着部分の固定強度は一層向上することになる。
【００４１】
尚、上記のインプラント傾斜材料１１，１２，１３のいずれにも、前述の生物学的骨成長因子や生体由来の骨芽細胞を含浸させることが好ましいことは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】（ａ）は本発明の一実施形態に係るインプラント傾斜材料の斜視図、（ｂ）は同インプラント傾斜材料の概略断面図である。
【図２】同インプラント傾斜材料の一使用例の説明図である。
【図３】本発明の他の実施形態に係るインプラント傾斜材料の概略断面図である。
【図４】本発明の更に他の実施形態に係るインプラント傾斜材料の概略断面図である。
【図５】同インプラント傾斜材料の一使用例の説明図である。
【図６】本発明の更に他の実施形態に係るインプラント傾斜材料の概略断面図である。
【図７】同インプラント傾斜材料の一使用例の説明図である。
【符号の説明】
【００４３】
１    連続気孔質複合体
１ａ  片側の表層部
１ｂ  反対側の表層部
１ｃ  中央部
１ｄ  周囲の表層部
１ｅ  中間部
１ｆ  上下両側の表層部
１ｇ  左右両側の表層部
２    関節骨頭
３    関節骨頭の切除部分
４    軟骨
８    靱帯
１０，１１，１２，１３  インプラント傾斜材料
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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