(57)【要約】【課題】  記録装置内の空間におけるインクミストの浮遊量を低減させる。【解決手段】  キャリッジ１０は、主走査方向Ｘへの往復動時にキャリッジ１０より移動方向（図７の符号Ｘ１）前方側の空気の一部（符号Ａ）をキャリッジ１０より移動方向後方側へ逃がす（符号Ｂ）ための「空気流路」としての貫通孔１６が設けられている。貫通孔１６は、図示の如く主走査方向Ｘに対して略平行な方向へキャリッジ１０を貫通するように構成されている。キャリッジ１０の往復動時には、キャリッジ１０によって移動方向側へ押される空気の量を少なくすることができ、それによって、主走査方向Ｘへの往復動時にキャリッジ１０より移動方向前方側とキャリッジ１０より移動方向後方側との間に生ずる空気圧差によってインクジェットプリンタ１００内の空間に生ずる空気の流れの流速及び流量を全体的に低減させることができる。【選択図】図７
2007030338.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録材へインクを噴射する記録ヘッドを搭載したキャリッジが所定の往復動方向へ往復動可能に軸支された状態で内設された記録装置であって、
前記キャリッジは、往復動時に前記キャリッジより移動方向前方側の空気の一部を前記キャリッジより移動方向後方側へ逃がすための空気流路が設けられている、ことを特徴とした記録装置。
【請求項２】
請求項１において、前記空気流路は、前記キャリッジの往復動方向に対して略平行な方向へ前記キャリッジを貫通するように構成された貫通孔である、ことを特徴とした記録装置。
【請求項３】
請求項２において、前記貫通孔は、孔形状が前記キャリッジの往復動方向へ略一定であり、かつ内壁面が前記キャリッジの往復動方向と略平行になるように構成される、ことを特徴とした記録装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のキャリッジ。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれか１項に記載された記録装置の前記キャリッジに正常にインク供給可能に装着された状態で前記空気流路の一部を構成する形状を有するインクカートリッジ。
【請求項６】
請求項５において、前記キャリッジに正常にインク供給可能に装着された状態で前記空気流路に対応する位置に、前記空気流路の一部を構成する貫通孔が形成されている、ことを特徴としたインクカートリッジ。
【請求項７】
被噴射材へインクを噴射する液体噴射ヘッドを搭載したキャリッジが所定の往復動方向へ往復動可能に軸支された状態で内設された液体噴射装置であって、
前記キャリッジは、往復動時に前記キャリッジより移動方向前方側の空気を前記キャリッジより移動方向後方側へ逃がすための空気流路が設けられている、ことを特徴とした液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被記録材へインクを噴射する記録ヘッドを搭載したキャリッジが所定の往復動方向へ往復動可能に軸支された状態で内設された記録装置、被噴射材へインクを噴射する液体噴射ヘッドを搭載したキャリッジが所定の往復動方向へ往復動可能に軸支された状態で内設された液体噴射装置に関する。
【０００２】
ここで、液体噴射装置とは、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッドから記録紙等の被記録材へインクを噴射して被記録材への記録を実行するインクジェット式記録装置、複写機及びファクシミリ等の記録装置に限らず、インクに代えて特定の用途に対応する液体を前述した記録ヘッドに相当する液体噴射ヘッドから、被記録材に相当する被噴射材に噴射して、液体を被噴射材に付着させる装置を含む意味で用いる。また、液体噴射ヘッドとしては、前述した記録ヘッド以外に、液晶ディスプレイ等のカラーフィルタ製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレイや面発光ディスプレイ（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド、精密ピペットとしての試料を噴射する試料噴射ヘッド等が挙げられる。
【背景技術】
【０００３】
いわゆるインクジェットプリンタ等の記録装置は、被記録材へインクを噴射する記録ヘッドを搭載したキャリッジが所定の往復動方向へ往復動可能に軸支された状態で内設された構造を有しているのが一般的である。このような構成の記録装置においては、記録ヘッドから被記録材へ噴射したインクの一部がミスト状（霧状）になって記録装置内の空間を浮遊する、いわゆるインクミストが問題となる。このインクミストは、インクを噴射する記録ヘッド近傍で発生し、キャリッジの往復動により生ずる記録装置内の空間の圧力差や風圧によって舞い上がり、記録装置内の空間中に浮遊する。そのため、記録装置内の空間を浮遊するインクミストが被記録材の記録面に付着して記録画質を低下させたり、被記録材の裏面に付着して被記録材を汚してしまったりといった課題が生ずる。
【０００４】
また、一般的なインクジェットプリンタ等には、キャリッジの移動速度や移動量を検出するためにキャリッジの往復動経路の近傍に平行して公知のリニアスケールが配設されており、このリニアスケールにインクミストが付着すると、キャリッジの移動速度や移動量の検出精度が低下してしまうという課題も生ずる。
【０００５】
このような課題を解決する従来技術の一例としては、記録装置内の空間を浮遊するインクミストを回収する手段を設けた記録装置が公知である。
【０００６】
例えば、キャリッジの往復動により一定の空気流路が構成されるように記録装置内の空間を分離する分離部材を設け、その空気流路にインクミストを回収可能なフィルタを配設した記録装置（例えば、特許文献１を参照）やキャリッジの往復動により発生する風圧を利用して記録ヘッド近傍に発生したインクミストを吸引回収する手段をキャリッジに設けた記録装置（例えば、特許文献２又は特許文献３を参照）が公知である。
【０００７】
また、上記課題を解決する従来技術の他の一例としては、例えば、記録ヘッド近傍における乱流を低減させる空気抵抗低減部を記録ヘッドの近傍に配設し、記録ヘッド近傍における乱流を低減させることで、記録ヘッド近傍で発生したインクミストの記録装置内への拡散を低減させた記録装置が公知である（例えば、特許文献４を参照）。
【０００８】
さらに、上記課題を解決する従来技術の他の一例としては、例えば、キャリッジの往復動により生ずる記録装置内の空気の流れ方向を規制して、インクミストの付着を回避したい部分（リニアスケール等）近傍の空間へのインクミストの流入を低減させた記録装置が公知である（例えば、特許文献５を参照）。
【０００９】
【特許文献１】特開平１０−７６５号公報
【特許文献２】特開２００４−３３０５９９号公報
【特許文献３】特開２００１−１１３７３３号公報
【特許文献４】特開２００４−４２５８０号公報
【特許文献５】特開２００５−８８２３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、記録装置内の空間に空気流路を形成し、その空気流路にフィルタを配設した記録装置（例えば、特許文献１を参照）は、発生したインクミストがフィルタに到達するまでに他の部分に付着してしまう虞がある。  
また、記録ヘッド近傍に発生したインクミストを吸引して回収する手段を設けると（例えば、特許文献２又は特許文献３を参照）、記録ヘッドから被記録材へ噴射したインクへ吸引力が作用し、被記録材へのインク着弾位置にずれが生じて記録精度が低下してしまう虞がある。  
さらに、記録ヘッド近傍の乱流を低減させ（例えば、特許文献４を参照）、或いは記録装置内の空気の流れ方向を規制（例えば、特許文献５を参照）しても、記録装置内の空間に浮遊するインクミストの浮遊量や浮遊範囲は、ほとんど変わらないので、課題の根本的な解決を可能とするものとは言えず、依然としてインクミストによる上記課題が生ずる虞がある。
【００１１】
特に近年のインクジェットプリンタ等の記録装置は、飛躍的な多機能化・小型化が進んでおり、それによって、記録装置内の空間は、キャリッジが往復動可能な最小限の空間しかない場合も多く、かつスキャナユニットの搭載や外観デザイン上の都合等から当該空間がより狭くかつ密閉された状態となっている場合も多い。また、記録実行速度をより高速化するためには、キャリッジの往復動の速度もより高速にする必要が生ずる。
【００１２】
このようなことから、キャリッジは、往復動時に空気が流れることのできる空間がキャリッジ周囲にほとんどなく、かつ密閉された状態の記録装置内で往復動することとなり、キャリッジの往復動により生ずる記録装置内の空間の圧力差や風圧が従来よりも格段に大きくなるため、記録装置内の空間に舞い上がるインクミストの量が増加してしまう。さらに記録ヘッドの多ノズル化やインク滴の超微量化によって、発生するインクミストの量が増加する傾向にあることも相俟って、インクミストにより生ずる問題がより顕在化する虞があった。
【００１３】
本発明は、このような状況に鑑み成されたものであり、その課題は、記録装置内の空間におけるインクミストの浮遊量を低減させることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を達成するため、本発明の第１の態様は、被記録材へインクを噴射する記録ヘッドを搭載したキャリッジが所定の往復動方向へ往復動可能に軸支された状態で内設された記録装置であって、前記キャリッジは、往復動時に前記キャリッジより移動方向前方側の空気の一部を前記キャリッジより移動方向後方側へ逃がすための空気流路が設けられている、ことを特徴とした記録装置である。
【００１５】
キャリッジが所定の往復動方向へ往復動する際には、キャリッジの移動方向前方側の空気がキャリッジによって移動方向前方側へ押されて移動するので、キャリッジの移動方向前方側の空気がキャリッジによって移動方向前方側へ押されて瞬間的に圧縮され、キャリッジの移動方向前方側の空間と後方側の空間との間に圧力差が生じ、それによって記録装置内に空気の流れが生ずる。キャリッジに搭載された記録ヘッドから被記録材へインクが噴射される際に生ずるインクミストは、その空気の流れによって記録装置内の空間に舞い上がり、記録装置内の空間を浮遊することとなる。
【００１６】
特にキャリッジの往復動領域が密閉された記録装置内の空間の大部分を占めるような構成の記録装置においては、記録装置内の空間は、キャリッジを挟んでキャリッジより移動方向前方側とキャリッジより移動方向後方側との空間がキャリッジの周囲の狭い空間を介して連通している状態となる。ここでのキャリッジの周囲の空間とは、キャリッジの移動方向前方側及び後方側を右側面及び左側面とするならば、上下面及び前後面の周囲の空間を指す。そのため、キャリッジの往復動時にキャリッジの移動方向前方側の空間と後方側の空間との間の圧力差によってキャリッジ周囲に強い空気の流れが生じて、記録装置内の空間に多くのインクミストが浮遊する要因となってしまう。
【００１７】
本発明の第１の態様に記載の記録装置は、キャリッジより移動方向前方側の空気の一部をキャリッジより移動方向後方側へ逃がすための空気流路がキャリッジに設けられているので、キャリッジによって移動方向側へ押される空気の量を少なくすることができる。それによって、往復動時にキャリッジより移動方向前方側とキャリッジより移動方向後方側との間に生ずる空気圧差が低減されるので、その空気圧差により記録装置内の空間に生ずる空気の流れの流速及び流量を全体的に低減させることができる。したがって、キャリッジが所定の往復動方向へ往復動する際に生ずる空気の流れに起因したインクミストの舞い上がりを低減させることができる。
【００１８】
これにより、本発明の第１の態様に記載の記録装置によれば、キャリッジが所定の往復動方向へ往復動する際に生ずる空気の流れに起因したインクミストの舞い上がりを低減させることができるので、記録装置内の空間におけるインクミストの浮遊量を低減させることができるという作用効果が得られる。
【００１９】
本発明の第２の態様は、前述した第１の態様において、前記空気流路は、前記キャリッジの往復動方向に対して略平行な方向へ前記キャリッジを貫通するように構成された貫通孔である、ことを特徴とした記録装置である。
【００２０】
このように、キャリッジの往復動方向に対して略平行な方向へ貫通するように構成された貫通孔で空気流路を構成することによって、キャリッジより移動方向前方側の空気をキャリッジより移動方向後方側へスムーズに逃がすことができるので、往復動時にキャリッジより移動方向前方側とキャリッジより移動方向後方側との間に生ずる空気圧差をより効果的に低減させることができる。それによって、キャリッジが所定の往復動方向へ往復動する際に記録装置内の空間に生ずる空気の流れの流速及び流量を全体的により低減させることができる。
【００２１】
本発明の第３の態様は、前述した第２の態様において、前記貫通孔は、孔形状が前記キャリッジの往復動方向へ略一定であり、内壁面が前記キャリッジの往復動方向と略平行になるように構成される、ことを特徴とした記録装置である。
【００２２】
このように、孔形状がキャリッジの往復動方向へ略一定であり、内壁面がキャリッジの往復動方向と略平行になるように構成される貫通孔を設けることによって、キャリッジより移動方向前方側の空気をキャリッジより移動方向後方側へ効率良く逃がすことができるので、往復動時にキャリッジより移動方向前方側とキャリッジより移動方向後方側との間に生ずる空気圧差をさらに効果的に低減させることができる。それによって、キャリッジが所定の往復動方向へ往復動する際に記録装置内の空間に生ずる空気の流れの流速及び流量を全体的にさらに低減させることができる。
【００２３】
本発明の第４の態様は、前述した第１の態様〜第３の態様のいずれかに記載のキャリッジである。  
本発明の第４の態様に記載のキャリッジによれば、当該キャリッジを搭載した記録装置において、前述した第１の態様〜第３の態様のいずれかに記載の発明による作用効果を得ることができる。
【００２４】
本発明の第５の態様は、前述した第１の態様〜第３の態様のいずれかに記載された記録装置の前記キャリッジに正常にインク供給可能に装着された状態で前記空気流路の一部を構成する形状を有するインクカートリッジである。  
また、本発明の第６の態様は、前述した第５の態様において、前記キャリッジに正常にインク供給可能に装着された状態で前記空気流路に対応する位置に、前記空気流路の一部を構成する貫通孔が形成されている、ことを特徴としたインクカートリッジである。
【００２５】
記録ヘッドから噴射する各色のインクが充填された全色一体又は色毎に別個のインクカートリッジをキャリッジに装着する構成を有する記録装置が一般的に普及している。このような構成の記録装置においては、インクカートリッジをキャリッジに正常にインク供給可能に装着した状態で前記空気流路が構成されるようにする必要がある。そこで、インクカートリッジをキャリッジに正常にインク供給可能に装着した状態でインクカートリッジが前記空気流路の一部を構成するように、インクカートリッジの形状を設定することによって、インクカートリッジの装着位置を避けた位置に前記空気流路を設けるといった必要がなくなる。
【００２６】
これにより、本発明の第５の態様又は第６の態様に記載のインクカートリッジによれば、当該インクカートリッジを搭載するキャリッジを備えた記録装置において、キャリッジにおける前記空気流路の位置、大きさ、範囲の自由度を増すことができるという作用効果が得られる。  
また、空気流路を流れる空気によってインクカートリッジ内のインクが冷却されるので、インクの温度上昇によるインク特性の変化等を低減することができるという作用効果が得られる。
【００２７】
本発明の第７の態様は、被噴射材へインクを噴射する液体噴射ヘッドを搭載したキャリッジが所定の往復動方向へ往復動可能に軸支された状態で内設された液体噴射装置であって、前記キャリッジは、往復動時に前記キャリッジより移動方向前方側の空気を前記キャリッジより移動方向後方側へ逃がすための空気流路が設けられている、ことを特徴とした液体噴射装置である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本願発明に係る「記録装置（液体噴射装置）」の一例であるインクジェットプリンタ１００について図面を参照しながら説明する。  
まず、インクジェットプリンタ１００の全体構成の概略を、図１〜図４を参照しながら説明する。  
図１はインクジェットプリンタ１００の外観を示す斜視図、図２及び図３はインクジェットプリンタ１００の内部を示す斜視図、図４はインクジェットプリンタ１００の概略を示す側断面図である。
【００２９】
インクジェットプリンタ１００は、「被記録材（被噴射材）」としての記録紙Ｐを傾斜姿勢で支持可能な給送用トレイ２を備えた「自動給送装置」としての自動給紙装置７０を装置後部に有し、自動給紙装置７０から給紙された記録紙Ｐに記録が実行されて前面下方に位置する排出用スタッカ５０に記録後の記録紙Ｐが排出される構成を有している。インクジェットプリンタ１００には、プリンタ本体３の上面に開閉自在の蓋体１５を備えるスキャナユニット５が設けられている（図１）。スキャナユニット５の側方には、操作パネル１１が設けられていて、スキャナユニット５による画像の取り込み、デジタル画像の記録実行操作等を同時に行うことができるようになっている。スキャナユニット５は回動軸１７を中心にそれ自体も上方に回動することができるようになっており、それによって図２に示す如くプリンタ本体３の上面カバー３１が露出され、上面カバー３１に形成された開口部３１１からインクジェットプリンタ１００内部の後述するキャリッジ１０、プラテン２８等にアクセスすることができるようになっている。
【００３０】
インクジェットプリンタ１００における記録紙Ｐの搬送経路は、図４に示すようになっている。自動給紙装置７０は、図示しない揺動軸を中心に図４の時計回り方向及び反時計回り方向に揺動可能であるとともに、上記給紙用トレイ２とともに記録紙Ｐを傾斜姿勢に支持するホッパ７３を有している。ホッパ７３上に傾斜姿勢に積重された記録紙Ｐは、自動給紙装置７０の基体を構成する給紙装置フレーム７１によってその先端が支持され、ホッパ７３の揺動動作に伴って、用紙先端が給紙装置フレーム７１と摺接しつつ、最上位の記録紙Ｐが給紙ローラ７２に圧接するようになっている。
【００３１】
給紙ローラ７２は、円弧部分と直線部分とを有する略Ｄ形の側面視形状を成し、外周面にはゴム材が巻回されていて、その円弧部分が給紙ローラ７２の下部に設けられた分離ローラ７４と接することができるようになっている。分離ローラ７４は、記録紙Ｐを上流側に戻す様な回転方向（図４の反時計回り方向）に回転駆動又は回転抑制され、記録紙Ｐの給紙時に図４の反時計回り方向に回転駆動される給紙ローラ７２との間で圧接点を形成することにより、給紙されるべき最上位の記録紙Ｐと、これにつられて重送されようとする次位以降の記録紙Ｐとを分離する。給紙ローラ７２と分離ローラ７４との圧接点から下流側に進んだ記録紙Ｐは、リアガイド２３によって、記録紙Ｐを所定の搬送方向（副走査方向Ｙ）へ所定の搬送量で搬送する「被記録材搬送手段（被噴射材搬送手段）」としての搬送用駆動ローラ１９ａと搬送用従動ローラ１９ｂとで構成される搬送用ローラ１９へと案内される。
【００３２】
リアガイド２３は、記録紙Ｐの幅方向（主走査方向Ｘ）に長い形状を成し、当該実施例においては樹脂材料によって形成され、主走査方向Ｘに延びるとともに垂直に立設されるメインフレーム９に形成された窓穴を貫通するように配設される。リアガイド２３の上部には、記録紙Ｐと接することにより揺動軸７７ａを中心に揺動する紙検出レバー７７１と、紙検出レバー７７１の揺動を検出する紙検出センサ７７２とを有する紙検出器７７が設けられ、紙検出器７７によって記録紙Ｐの先端及び後端の通過が検出される。
【００３３】
そして搬送用ローラ１９へと搬送された記録紙Ｐは、搬送用ローラ１９によって挟持されつつ搬送用駆動ローラ１９ａの駆動回転によって主走査方向Ｘと直交する副走査方向Ｙへ搬送され、記録ヘッド１３と対向する領域（記録ポジション２６）へと搬送される。搬送用従動ローラ１９ｂは、記録紙Ｐの幅方向に複数個設けられており、個々にローラホルダ１８によって従動回転可能に軸支されている。ローラホルダ１８は、図示しない付勢手段からの付勢力を受けており、それによって、搬送用従動ローラ１９ｂは搬送用駆動ローラ１９ａに圧接する。
【００３４】
搬送用ローラ１９によって狭持された状態で搬送される記録紙Ｐは、搬送用従動ローラ１９ｂの近傍、副走査方向Ｙの下流側に配設されている図示しない補助押さえローラ及び押さえ板によって上方から押圧され、浮き上がりが防止された状態で記録ヘッド１３下方の記録ポジション２６に導かれる。記録ポジション２６に導かれた記録紙Ｐは、記録紙Ｐへの記録を実行する「記録実行手段（液体噴射実行手段）」を構成するキャリッジ１０の主走査方向Ｘへの往復動作と記録紙Ｐの副走査方向Ｙへの搬送動作とが交互に実行されて記録が行われる。
【００３５】
キャリッジ１０の下面には、記録データに基づいてインクを噴射して記録紙Ｐの記録面にドットを形成可能な記録ヘッド１３が搭載されている。キャリッジ１０の上部には、図２及び図３に示すようにブラック、シアン、マゼンタ、イエロー等の各色のインクカートリッジＣが着脱自在に装着されている。また、キャリッジ１０には、主走査方向Ｘの両端部付近に設けられるプーリ６間に掛架される無端ベルト７の一部が接続されている。キャリッジ１０は、主走査方向Ｘに往復動可能にキャリッジガイド軸１２に軸支され、図示しないモータからの駆動力により主走査方向Ｘへ往復動する。さらに、キャリッジ１０には、その前面側に位置するフレーム４に沿わせるように帯状のフラットフレキシブルケーブル（以下ＦＦＣという）８が接続されている。このＦＦＣ８は、キャリッジ１０内に装着されたインクカートリッジＣのインク残量等の情報を制御部８０に伝達する役割を有している。
【００３６】
記録ヘッド１３の下方には、記録ヘッド１３のヘッド面と対向して記録ヘッド１３のヘッド面と記録紙Ｐ等との間のプラテンギャップＰＧを規定するプラテン２８が設けられている。プラテンギャップＰＧは、記録紙Ｐの厚さの変化等に応じて適宜調節されるようになっている。キャリッジ１０には、プラテン２８と対向するように、記録ヘッド６２より副走査方向Ｙの上流側の搬送経路における記録紙Ｐの端部を非接触で検出可能に配設された「被記録材センサ（被噴射材センサ）」としてのＰＷセンサ１４が設けられている。ＰＷセンサ１４は、プラテン２８に向けて発光する発光部（図示せず）及び、プラテン２８からの反射光を受講する受光部（図示せず）とを備えて構成されていて、反射率の高い記録紙Ｐと黒色の素材で形成された反射率の低いプラテン２８との反射率差を利用することで、記録紙Ｐのエッジ位置（両側端及び先端、後端）を検出し、これによって記録紙Ｐの幅（紙幅）或いは長さを特定することが可能となっている。
【００３７】
記録ヘッド１３の副走査方向Ｙの下流には、排出用駆動ローラ２０ａと排出用従動ローラ２０ｂとによって構成される排出用ローラ２０が設けられている。この排出用ローラ２０によって排出された記録紙Ｐは、さらに下流に位置する排出用スタッカ５０上の載置面５１に排出されるようになっている。排出用駆動ローラ２０ａは、排出用ローラ軸２１の外周面に形成されたローラである。排出用従動ローラ２０ｂは、その外周に複数の歯を有する歯付きローラであり、排出用従動ローラ用のローラホルダによって自由回転可能に軸支されている。排出用従動ローラ２０ｂの上流には、補助従動ローラ２２が設けられており、記録紙Ｐは、補助従動ローラ２２によってやや下方に押し付けられるようになっている。搬送用従動ローラ１９ｂは、搬送用駆動ローラ１９ａよりその軸芯位置がやや下流側に配設されている。排出用従動ローラ２０ｂは、排出用駆動ローラ２０ａよりその軸芯位置がやや上流側に配設されている。
【００３８】
「制御装置」としての制御部８０は、給紙ローラ７２の回転制御による自動給紙制御、搬送用駆動ローラ１９ａと排出用駆動ローラ２０ａの回転制御による記録紙Ｐの搬送制御及びキャリッジ１０の往復動と記録ヘッド１３の駆動制御によるインク噴射制御を実行して記録紙Ｐへの記録を実行する。また、制御部８０には、紙検出器７７並びにＰＷセンサ１４による記録紙Ｐの端部位置の検出信号が入力され、制御部８０は、これらの検出信号に基づいて上記の各制御を実行する。
【００３９】
このような構成を有するインクジェットプリンタ１００おいて、キャリッジ１０が主走査方向Ｘへ往復動する際には、キャリッジ１０の移動方向前方側の空気がキャリッジ１０によって移動方向前方側へ押されて移動するので、キャリッジ１０の移動方向前方側の空気がキャリッジ１０によって移動方向前方側へ押されて瞬間的に圧縮され、キャリッジ１０の移動方向前方側の空間と後方側の空間との間に圧力差が生じ、それによってインクジェットプリンタ１００内に空気の流れが生ずる。キャリッジ１０に搭載された記録ヘッド１３から記録紙Ｐへインクが噴射される際に生ずるインクミストは、本来的にはプラテン２８に配設されているインク吸収材（図示せず）に吸収されるが、その一部は、インクジェットプリンタ１００内に生ずる上記空気の流れによってインクジェットプリンタ１００内の空間に舞い上がり、インクジェットプリンタ１００内の空間を浮遊することとなる。
【００４０】
また、インクジェットプリンタ１００は、使用時にはスキャナユニット５で上面カバー３１が覆われており、内部が密閉された空間となるとともに、キャリッジ１０の往復動領域が内部空間の大部分を占めるような構成を有している。それによって、インクジェットプリンタ１００内の空間は、キャリッジ１０を挟んでキャリッジ１０より移動方向前方側とキャリッジ１０より移動方向後方側との空間がキャリッジ１０の周囲の狭い空間を介して連通している状態となる。ここでのキャリッジ１０の周囲の空間とは、キャリッジ１０の移動方向前方側及び後方側を右側面及び左側面とするならば、上下面及び前後面の周囲の空間を指す。そのため、キャリッジ１０の往復動時にキャリッジ１０の移動方向前方側の空間と後方側の空間との間に生ずる圧力差によってキャリッジ１０の周囲に強い空気の流れが生じ易く、インクジェットプリンタ１００内の空間に多くのインクミストが浮遊し易い構造であると言えるが、本発明に係るインクジェットプリンタ１００は、以下に説明する従来にない特徴を有するキャリッジ１０を具備することによって、内部空間に浮遊するインクミストを低減することができるようになっている。
【００４１】
つづいて、本発明に係るインクジェットプリンタ１００のキャリッジ１０について、さらに説明する。  
図５〜図７は、本発明に係るキャリッジ１０の第１実施例を図示したものである。  
図５は、キャリッジ１０の右側面図であり、図６は、キャリッジ１０の左側面図である。  
図７は、キャリッジ１０の斜視図である。
【００４２】
キャリッジ１０は、軸受け部１０１にキャリッジガイド軸１２が挿通された状態で軸支されるとともに、摺接突部１０３がインクジェットプリンタ１００の図示しないガイドフレームに摺接した状態で、主走査方向Ｘに往復動可能に支持される。また、キャリッジ１０は、キャリッジカバー１０２を開いた状態で、前述したように、ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー等の各色のインクカートリッジＣが着脱自在に装着可能な構成を有している。
【００４３】
さらに、キャリッジ１０は、主走査方向Ｘへの往復動時にキャリッジ１０より移動方向（図７の符号Ｘ１）前方側の空気の一部（符号Ａ）をキャリッジ１０より移動方向後方側へ逃がす（符号Ｂ）ための「空気流路」としての貫通孔１６が設けられている。貫通孔１６は、図示の如く、装着されたインクカートリッジＣと干渉しない位置に主走査方向Ｘに対して略平行な方向へキャリッジ１０を貫通するように構成されている。また、貫通孔１６は、第１実施例においては、矩形の孔形状がキャリッジ１０の往復動方向へ略一定であり、内壁面がキャリッジ１０の往復動方向と略平行になるように形成されている。
【００４４】
このように、キャリッジ１０より移動方向（図７の符号Ｘ１）前方側の空気（符号Ａ）の一部をキャリッジ１０より移動方向後方側へ逃がす（符号Ｂ）ための貫通孔１６がキャリッジ１０に設けられているので、キャリッジ１０によって移動方向側へ押される空気の量を少なくすることができる。それによって、主走査方向Ｘへの往復動時にキャリッジ１０より移動方向前方側とキャリッジ１０より移動方向後方側との間に生ずる空気圧差によって、インクジェットプリンタ１００内の空間に生ずる空気の流れの流速及び流量を全体的に低減させることができる。したがって、キャリッジ１０が主走査方向Ｘへ往復動する際に生ずる空気の流れに起因したインクミストの舞い上がりを低減させることができる。
【００４５】
また、主走査方向Ｘに対して略平行な方向へ貫通するように構成された貫通孔１６で「空気流路」を構成することによって、キャリッジ１０より移動方向前方側の空気をキャリッジ１０より移動方向後方側へスムーズに逃がすことができ、キャリッジ１０の主走査方向Ｘへの往復動時にキャリッジ１０より移動方向前方側とキャリッジ１０より移動方向後方側との間に生ずる空気圧差をより効果的に低減させることができる。それによって、キャリッジ１０が主走査方向Ｘへ往復動する際にインクジェットプリンタ１００内の空間に生ずる空気の流れの流速及び流量を全体的により低減させることができる。
【００４６】
さらに、貫通孔１６は、孔形状が主走査方向Ｘへ略一定であり、内壁面が主走査方向Ｘと略平行になるように構成されているので、キャリッジ１０より移動方向前方側の空気をキャリッジ１０より移動方向後方側へ効率良く逃がすことができ、キャリッジ１０の主走査方向Ｘへの往復動時にキャリッジ１０より移動方向前方側とキャリッジより移動方向後方側との間に生ずる空気圧差をさらに効果的に低減させることができる。それによって、キャリッジ１０が主走査方向Ｘへ往復動する際にインクジェットプリンタ１００内の空間に生ずる空気の流れの流速及び流量を全体的にさらに低減させることができる。そして、貫通孔１６の開口エッジ部分には、図示の如くテーパーが形成されており、貫通孔１６への空気の流入及び貫通孔１６からの空気の流出が、より滑らかに行われるようになっている。
【００４７】
このようにして、インクジェットプリンタ１００内の空間におけるインクミストの浮遊量を低減させることができる。  
図８及び図９は、本発明に係るキャリッジ１０の第２実施例を図示したものである。  
図８は、キャリッジ１０の右側面図であり、図９は、キャリッジ１０の左側面図である。
【００４８】
第２実施例におけるキャリッジ１０は、図示の如く、キャリッジ１０に正常にインク供給可能に装着された状態でのインクカートリッジＣが「空気流路」としての貫通孔１６の一部を構成するようになっている。すなわち、当該実施例におけるインクカートリッジＣは、キャリッジ１０に正常にインク供給可能に装着された状態で、「空気流路」としての貫通孔１６の一部を構成するように、その貫通孔１６に対応する位置に略同じ孔形状の貫通孔が形成されている。
【００４９】
それによって、インクカートリッジＣの装着位置を避けた位置に「空気流路」（貫通孔１６）を設けるといった必要がなくなるので、キャリッジ１０における「空気流路」（貫通孔１６）の位置、大きさ、範囲の自由度を増すことができる。また、空気流路を流れる空気によってインクカートリッジＣ内のインクが冷却されるので、インクの温度上昇によるインク特性の変化等を低減することができる。
【００５０】
図１０は、キャリッジ１０の右側面図であり、本発明に係るキャリッジ１０の第３実施例を図示したものである。  
第３実施例におけるキャリッジ１０は、前述した第２実施例と同様に、図示の如く、キャリッジ１０に正常にインク供給可能に装着された状態でのインクカートリッジＣが、「空気流路」としての貫通孔１６の一部を構成するのに加えて、貫通孔１６は、円形の孔形状がキャリッジ１０の往復動方向へ略一定であり、内壁面がキャリッジ１０の往復動方向と略平行になるように形成されている。  
このように、「空気流路」を円形の孔形状を有する貫通孔１６としても良く、それによって、貫通孔１６への空気の流入及び貫通孔１６からの空気の流出が滑らかに行われるようになり、空気の流れが低減され、インクミストの舞い上がりをより低減させることができる。
【００５１】
図１１は、キャリッジ１０の右側面図であり、本発明に係るキャリッジ１０の第４実施例を図示したものである。  
第４実施例におけるキャリッジ１０は、前述した第２実施例と同様に、図示の如く、キャリッジ１０に正常にインク供給可能に装着された状態でのインクカートリッジＣが、「空気流路」としての貫通孔１６の一部を構成するのに加えて、複数の貫通孔１６がキャリッジ１０の往復動方向と略平行になるように形成されている。  
このように、「空気流路」として複数の貫通孔１６を設けても良く、それによって、キャリッジ１０より移動方向前方側の空気を均等にバランス良くキャリッジ１０より移動方向後方側へ逃がすことが可能になる。
【００５２】
尚、キャリッジ１０に構成される「空気流路」は、キャリッジ１０の往復動時にキャリッジ１０より移動方向前方側の空気をキャリッジ１０より移動方向後方側へ逃がすことができ、移動方向前方側と移動方向後方側との間に生ずる空気圧差を低減させることができれば、どのような態様であっても良く、上記実施例に限定されないのは言うまでもない。例えば、貫通孔１６内に空気の流れ方向を規制するリブ等を設けても良く、貫通孔１６の孔形状はどのような形状であっても良く、貫通孔１６の孔面積や孔形状がキャリッジの一方の側面から他方の側面にかけて一定でなくても良い。  
そして、本発明は上記実施例に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で、種々の変形が可能であり、それらも本発明の範囲内に含まれるものであることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】インクジェットプリンタの外観を示す斜視図である。
【図２】インクジェットプリンタの内部を示す斜視図である。
【図３】インクジェットプリンタの内部を示す斜視図である。
【図４】インクジェットプリンタの概略を示す側断面図である。
【図５】第１実施例におけるキャリッジ１０の右側面図である。
【図６】第１実施例におけるキャリッジ１０の左側面図である。
【図７】第１実施例におけるキャリッジ１０の斜視図である。
【図８】第２実施例におけるキャリッジ１０の右側面図である。
【図９】第２実施例におけるキャリッジ１０の左側面図である。
【図１０】第３実施例におけるキャリッジ１０の右側面図である。
【図１１】第４実施例におけるキャリッジ１０の右側面図である。
【符号の説明】
【００５４】
２  給紙用トレイ、３  プリンタ本体、５  スキャナユニット、１０  キャリッジ、１１  操作パネル、１２  キャリッジガイド軸、１３  記録ヘッド、１４  ＰＷセンサ、１５  蓋体、１６  貫通孔、１９  搬送用ローラ、２０  排出用ローラ、２１  排出用ローラ軸、２２  補助従動ローラ、２６  記録ポジション、２８  プラテン、５０  排出用スタッカ、７０  自動給紙装置、７２  給紙ローラ、７３  ホッパ、７４  分離ローラ、７７  紙検出器、７７１  紙検出レバー、７７２  紙検出センサ、８０  制御部、１００  インクジェットプリンタ、Ｃ  インクカートリッジ、Ｐ  記録紙、Ｘ  主走査方向、Ｙ  副走査方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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