(57)【要約】【課題】被記録媒体に対する負担の少ない良好な剥離が可能な構成を提供する。【解決手段】定着装置１９は、加熱ローラ３１と、この加熱ローラ３１に圧接され、加熱ローラ３１と共に用紙３を搬送する加圧ローラ３２とを有している。さらに、加熱ローラ３１及び加圧ローラ３２の下流に、用紙３を加熱ローラ３１から剥離するように作用する剥離部材５０が設けられている。剥離部材５０は、第１ガイド部５２，５３と、第２ガイド部５５とを備えており、第１ガイド部５２，５３は、加熱ローラ３１の側方に設けられ、用紙３における圧接領域Ｃ１の外側を通る外側通過部分をガイドする。第２ガイド部５５は、第１ガイド部５２，５３から圧接領域Ｃ１の内側へと連なり、用紙３における圧接領域Ｃ１を通る内側通過部分をガイドする。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱ローラと、
前記加熱ローラに圧接され、前記加熱ローラと共に被記録媒体を搬送する加圧ローラと、
前記加熱ローラの軸と平行な幅方向において当該加熱ローラと前記加圧ローラとが圧接する圧接領域外に設けられ、前記被記録媒体における前記圧接領域外を通る部分をガイドする第１ガイド部と、当該第１ガイド部から前記圧接領域の内側へと連なり、前記被記録媒体における前記圧接領域を通る部分をガイドする第２ガイド部と、を有する剥離部材と、
を備えたことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記第１ガイド部及び前記第２ガイド部は、前記被記録媒体における前記加熱ローラに接触する側の面をガイドすることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記幅方向における前記圧接領域外の領域において、前記被記録媒体における前記第１ガイド部にてガイドされる面とは反対側の面をガイドする第３ガイド部が設けられていることを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記第２ガイド部は、前記幅方向において前記加熱ローラの端部側から中央側に向かうにつれて前記被記録媒体の搬送方向下流側に位置するように配置されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の定着装置。
【請求項５】
前記第２ガイド部は、前記幅方向において前記加熱ローラの端部側から中央側に向かうにつれて前記被記録媒体の搬送経路から遠ざかる形態で湾曲していることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の定着装置。
【請求項６】
一対の前記第１ガイド部が、前記幅方向における前記加熱ローラの両側方の領域にそれぞれ設けられており、
前記第２ガイド部は、一対の前記第１ガイド部の間に架け渡されていることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の定着装置。
【請求項７】
前記第１ガイド部は、前記幅方向における前記加熱ローラの両側方の領域に対をなして設けられ、
前記第２ガイド部は、各第１ガイド部から前記圧接領域側に延出する形態にて対をなして配されており、
前記幅方向における両第２ガイド部の間隔が、前記画像形成装置における画像形成可能な最小の被記録媒体の幅よりも大きく、画像形成可能な最大の被記録媒体の幅よりも小さいことを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の定着装置。
【請求項８】
前記第２ガイド部は、前記幅方向における前記圧接領域の全体に亘り、前記加熱ローラから所定距離隔てた位置に配置されていることを特徴とする請求項６に記載の定着装置。
【請求項９】
前記第１ガイド部における前記被記録媒体を支持する支持面が、前記加熱ローラの周面に沿った形態で湾曲していることを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれかに記載の定着装置。
【請求項１０】
請求項１ないし請求項９のいずれかに記載の定着装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、レーザプリンタ等の画像形成装置に使用される定着装置は、加熱ローラと、それに押圧される加圧ローラとを備え、トナー像の転写された用紙（被記録媒体）を両ローラによって挟持搬送することにより熱定着を行う構成が一般的に知られている。この種の定着装置では、定着後の用紙搬送を円滑に行うべく、定着装置の用紙搬送方向下流側において、加熱ローラから用紙を剥離するための剥離爪が設けられた構成が提供されている。
【特許文献１】特開２００２−２８７５５７公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記のような剥離爪は、加熱ローラに当接するように配され、加熱ローラと定着後の被記録媒体との間に入り込むことで被記録媒体を加熱ローラから剥がすように作用する。しかしながら、このような剥離爪を多く用いると被記録媒体に対する剥離爪の接触面積が大きくなり、被記録媒体のトナー像に悪影響を及ぼすことが懸念される。一方、剥離爪を少なくしすぎると被記録媒体の一部分に大きな力が加わりやすく、被記録媒体に傷等が生じやすくなる。
【０００４】
一方、特許文献１では、被記録媒体の端部を上記両ローラ対のニップ部からはみ出させ、その余白部をガイドすることで被記録媒体を加熱ローラ（定着ローラ）から剥離する技術が開示されている。しかしながら、ニップ部からはみ出る余白部をガイドするのみでは、中央部が良好に剥離されないという問題がある。即ち、中央部が加熱ローラに巻き付いたまま端部のみがガイドされてしまい、被記録媒体の損傷やジャム等の不具合を生じさせる虞がある。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいてなされたものであって、被記録媒体に対する負担の少ない良好な剥離が可能な構成を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、加熱ローラと、前記加熱ローラに圧接され、前記加熱ローラと共に被記録媒体を搬送する加圧ローラと、前記加熱ローラの軸と平行な幅方向において当該加熱ローラと前記加圧ローラとが圧接する圧接領域外に設けられ、前記被記録媒体における前記圧接領域外を通る部分をガイドする第１ガイド部と、当該第１ガイド部から前記圧接領域の内側へと連なり、前記被記録媒体における前記圧接領域を通る部分をガイドする第２ガイド部と、を有する剥離部材と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載の定着装置において、前記第１ガイド部及び前記第２ガイド部は、前記被記録媒体における前記加熱ローラに接触する側の面をガイドすることを特徴とする。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項２に記載の定着装置において、前記幅方向における前記圧接領域外の領域において、前記被記録媒体における前記第１ガイド部にてガイドされる面とは反対側の面をガイドする第３ガイド部が設けられていることを特徴とする。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の定着装置において、前記第２ガイド部は、前記幅方向において前記加熱ローラの端部側から中央側に向かうにつれて前記被記録媒体の搬送方向下流側に位置するように配置されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項５の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の定着装置において、前記第２ガイド部は、前記幅方向において前記加熱ローラの端部側から中央側に向かうにつれて前記被記録媒体の搬送経路から遠ざかる形態で湾曲していることを特徴とする。
【００１１】
請求項６の発明は、請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の定着装置において、一対の前記第１ガイド部が、前記幅方向における前記加熱ローラの両側方の領域にそれぞれ設けられており、前記第２ガイド部は、一対の前記第１ガイド部の間に架け渡されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項７の発明は、請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の定着装置において、前記第１ガイド部は、前記幅方向における前記加熱ローラの両側方の領域に対をなして設けられ、前記第２ガイド部は、各第１ガイド部から前記圧接領域側に延出する形態にて対をなして配されており、前記幅方向における両第２ガイド部の間隔が、前記画像形成装置における画像形成可能な最小の被記録媒体の幅よりも大きく、画像形成可能な最大の被記録媒体の幅よりも小さいことを特徴とする。
【００１３】
請求項８の発明は、請求項６に記載の定着装置において、前記第２ガイド部は、前記幅方向における前記圧接領域の全体に亘り、前記加熱ローラから所定距離隔てた位置に配置されていることを特徴とする。
【００１４】
請求項９の発明は、請求項１ないし請求項８のいずれかに記載の定着装置において、前記第１ガイド部における前記被記録媒体を支持する支持面が、前記加熱ローラの周面に沿った形態で湾曲していることを特徴とする。
【００１５】
請求項１０の発明は、画像形成装置において、請求項１ないし請求項９のいずれかに記載の定着装置が設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
＜請求項１の発明＞
請求項１の発明によれば、被記録媒体における圧接領域外を通る部分を第１ガイド部によってガイドできると共に、圧接領域内を通る部分を第２ガイド部によってガイドすることができるようになる。従って、圧接領域の内外の領域を網羅した好適な剥離が可能となり、かつ、被記録媒体に加わる力が圧接領域の内外の領域に分散されることとなるため、被記録媒体の負荷も少なくなる。
【００１７】
＜請求項２の発明＞
請求項２の発明によれば、被記録媒体における巻き付きが生じやすい加熱ローラ側の接触面を良好に剥離できる。
【００１８】
＜請求項３の発明＞
請求項３の発明によれば、加熱ローラに対する被記録媒体の巻き付きのみならず、加圧ローラに対する巻き付きをも防止できることとなる。
【００１９】
＜請求項４の発明＞
請求項４の発明によれば、まず第１ガイド部によって被記録媒体の端部側が剥離され、次いで第２ガイド部により被記録媒体の端部側から中央部に向かって徐々に剥離されるようになる。従って、被記録媒体への影響が少ないスムーズな剥離が可能となる。
【００２０】
＜請求項５の発明＞
請求項５の発明によれば、端部が第１ガイド部にガイドされないサイズの被記録媒体を第２ガイド部によって良好に剥離できる好適例となる。
【００２１】
＜請求項６の発明＞
請求項６の発明によれば、部品点数を少なく抑えることができると共に取付作業の容易化を図ることができる。さらに、圧接領域全体に亘って第２ガイド部が配されることとなるため、被記録媒体の多種のサイズに適用可能な自由度の高い構成となる。
【００２２】
＜請求項７の発明＞
請求項７の発明によれば、小さいサイズの被記録媒体については第２ガイド部の間の領域を通過するようになるため、被記録媒体の詰まりが生じにくい構成となる。
【００２３】
＜請求項８の発明＞
請求項８の発明によれば、第２ガイド部が加熱ローラに接触しない構成となるため、加熱ローラが劣化や損傷しにくい構成となる。
【００２４】
＜請求項９の発明＞
請求項９の発明によれば、第１ガイド部の支持面が、加熱ローラの周面に沿って湾曲しているため、第１ガイド部によるガイド経路と、加熱ローラによる搬送経路とのズレが少なく、加熱ローラと第１ガイド部との間で被記録媒体の受け渡しがスムーズに行われるようになるため、被記録媒体への負担が少ない構成となる。
【００２５】
＜請求項１０の発明＞
請求項１０の発明によれば、請求項１ないし請求項９と同様の効果を奏する画像形成装置となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下に、本発明の実施形態を、添付図面に基づいて説明する。
＜実施形態１＞
１．全体構成
図１は、本発明の実施形態１に係る画像形成装置としてのレーザプリンタを示す斜視図である。
図１において、レーザプリンタ１は、前側パネル２Ｓに設けられたマルチパーパスカバー１４が閉じられた状態で示されている。被記録媒体に相当する用紙は、本体ケーシング２の下部に設けられたフィーダ部４へ挿入され、現像および定着等により画像形成された後、レーザプリンタ１の排紙トレイ３７上へ排紙される。
【００２７】
図２は、レーザプリンタの要部側断面図である。
以下、本実施形態の説明において、図２における右側をレーザプリンタ１の前側、図２における左側をレーザプリンタ１の後側とする。又、図２における上側をレーザプリンタ１の上側、図２における下側をレーザプリンタ１の下側とする。さらに、図２の紙面に向って手前側をレーザプリンタ１の左側、図２の紙面に向って向こう側をレーザプリンタ１の右側とする。
【００２８】
図２において、レーザプリンタ１は、箱体としての本体ケーシング２内に、被記録媒体としての用紙３を給紙するためのフィーダ部４や、給紙された用紙３に所定の画像を形成するための画像形成手段としての感光体、現像器、転写部および定着装置等を備えている。
【００２９】
フィーダ部４は、本体ケーシング２内の底部に、着脱可能に装着される給紙トレイ６と、給紙トレイ６の一端側端部に設けられる給紙機構部７と、給紙トレイ６内に設けられた用紙押圧板８と、給紙機構部７に対し用紙３の搬送方向の下流側（以下、用紙３の搬送方向の上流側を、単に、上流側という。用紙３の搬送方向の下流側を、単に、下流側という）に設けられる第１搬送部１０と、第１搬送部１０に対し用紙３の搬送方向の下流側に設けられるレジストローラ１１とを備えている。
【００３０】
給紙トレイ６は、用紙３を積層状に収容し得る上面が開放されたボックス形状をなし、本体ケーシング２の底部に対して水平方向に着脱可能とされている。
給紙機構部７は、給紙ローラ１２と、分離パッド１３とを備える摩擦分離方式として構成されている。
【００３１】
用紙押圧板８は、図２に示すように、用紙３を積層状にスタック可能とされ、給紙ローラ１２に対して遠い方の端部を支点として近い方の端部を上下方向に揺動可能にしている。
【００３２】
そして、用紙押圧板８上の最上位にある用紙３は、用紙押圧板８の裏側から図示しないバネによって給紙ローラ１２に向かって押圧され、その給紙ローラ１２の回転によって分離パッド１３との間に供給された後、それらの協働により、１枚毎に分離されて給紙される。給紙された用紙３は、レジストローラ１１に送られる。
【００３３】
レジストローラ１１を通過した用紙３は、プロセスユニット１８、定着装置１９等を順番に通過する。
スキャナ１７は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず）、回転駆動されるポリゴンミラー２０、レンズ２１ａおよび２１ｂ、反射鏡２２ａ、２２ｂ、２２ｃ等を備えており、レーザ発光部から発光される所定の画像データに基づくレーザビームを、ポリゴンミラー２０、レンズ２１ａ、反射鏡２２ａ、２２ｂ、レンズ２１ｂ、反射鏡２２ｃの順に通過あるいは反射させて、後述するプロセスユニット１８の感光体２３の表面上に高速走査にて照射させる。
【００３４】
プロセスユニット１８は、スキャナ１７の下方に配設され、本体ケーシング２に対して着脱自在に装着されるように構成されている。即ち、プロセスユニット１８は、本体ケーシング２の前側パネル２Ｓに設けられたマルチパーパスカバー１４を手前側に開放したときに形成される開口部から後方へ向けて挿入することができ、その反対に前方へ取り出すことも可能とされている。この開口部は、前側パネル２Ｓに設けられたマルチパーパスカバー１４を閉じることによって、通常は閉鎖状態にある。プロセスユニット１８は、感光体２３、現像器２４、転写ローラ２５、スコロトロン型帯電器３４等を備えている。現像器２４は、プロセスユニット１８に対して着脱自在に装着されており、トナー収容部２６、現像手段としての現像ローラ２７、層厚規制ブレード２８、トナー供給ローラ２９等を備えている。
【００３５】
トナー収容部２６には、現像剤としてトナーが充填されており、そのトナーが、トナー供給ローラ２９によって現像ローラ２７に供給され、さらに、層厚規制ブレード２８の摺擦によって一定厚さの薄層として現像ローラ２７に担持される。一方、感光体２３は、現像ローラ２７と対向して回転可能に配設されており、ドラム本体が接地されるとともに、その表面がポリカーボネート等から構成される正帯電性の感光層により形成されている。
【００３６】
感光体２３の表面は、感光体２３の矢印方向への回転に伴なって、スコロトロン型帯電器３４により一様に正帯電された後、スキャナ１７からのレーザビームの高速走査により露光され、所定の画像データに基づく静電潜像が形成される。その後、現像ローラ２７と対向した時に、現像ローラ２７上に担持されかつ正帯電されているトナーが、その感光体２３の表面に形成される静電潜像、即ち、一様に正帯電されている感光体２３の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている部分に供給され、選択的に担持されることによって可視像化される。これによって反転現像が達成される。
【００３７】
転写ローラ２５は、感光体２３の下方において、この感光体２３に対向するように配置されている。この転写ローラ２５は、金属製のローラ軸に、導電性のゴム材料からなるローラが被覆されており、所定の転写バイアスが印加されている。そのため、感光体２３上に担持された可視像（現像剤像）は、用紙３が感光体２３と転写ローラ２５との間を通る間に用紙３に転写される。可視像が転写された用紙３は、定着装置１９に搬送される。
【００３８】
２．定着装置
次に、定着装置について詳細に説明する。図３は、定着装置の部分断面を示す図である。図４は、加熱ローラ３１及び加圧ローラ３２付近の様子を示す一部断面図である。図５は、加熱ローラ３１、加圧ローラ３２、剥離部材５０、ガイド部材７１，７２の配置を概念的に説明する概念図であり、これらを用紙搬送方向下流側から見た図である。図６は、加熱ローラ３１及び加圧ローラ３２によって用紙３が搬送される様子を説明する説明図である。また、図７は、加熱ローラ３１、剥離部材５０、ガイド部材７１，７２の配置を概念的に説明する概念図であり、これらを搬送される用紙３の紙面と直交する方向から見た図である。
【００３９】
定着装置１９は、プロセスユニット１８の後方に配設されている。定着装置１９は、加熱ローラ３１、加熱ローラ３１に対し押圧されるように設けられた加圧ローラ３２、加熱ローラ３１および加圧ローラ３２の後側に設けられた３個のローラからなるカール取りローラ３３を備えている。
【００４０】
加熱ローラ３１は、金属製の円筒部材の内部に加熱のためのハロゲンランプを備えており、プロセスユニット１８において用紙３上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ３１と加圧ローラ３２との間を通過する間に加熱定着させる。加圧ローラ３２は、所定の押圧力で加熱ローラ３１に圧接され、加熱ローラ３１と共に用紙３を搬送する。その後、用紙３を定着装置１９の３個のローラからなるカール取りローラ３３を経由し、本体ケーシング２に設けられた排紙ローラ３５に搬送するようにしている。そして、用紙３は、排紙ローラ３５によって排紙トレイ３７上に排紙される。
【００４１】
上記のような定着装置１９において、本実施形態に係る構成ではさらに、加熱ローラ３１及び加圧ローラ３２の下流に、用紙３を加熱ローラ３１から剥離するように作用する剥離部材５０が設けられている。
【００４２】
剥離部材５０は、図４、図５、図６に示すように、用紙３における圧接領域Ｃ１（図５参照）の外側を通る部分をガイドする第１ガイド部５２，５３と、用紙３における圧接領域Ｃ１を通る部分をガイドする第２ガイド部５５とが設けられている。なお、本明細書では、加熱ローラ３１の軸と平行な方向において当該加熱ローラ３１と加圧ローラ５３とが圧接する領域を圧接領域Ｃ１としている。また、本明細書では、加熱ローラ３１の軸と平行な方向を「幅方向」としている。
【００４３】
第１ガイド部５２，５３は、圧接領域Ｃ１の外部において、加熱ローラ３１の側方に設けられ、用紙３における圧接領域Ｃ１の外側を通る部分（外側通過部分）と接触することによりこの外側通過部分をガイドする構成となっている。なお、第１ガイド部５２，５３は、定着装置１９のフレーム部に固定されている。
【００４４】
第２ガイド部５５は、図５、図６、図７に示すように、第１ガイド部５２，５３から圧接領域Ｃ１の内側へと連なり、用紙３における圧接領域Ｃ１を通る部分（内側通過部分）をガイドする構成となっている。
【００４５】
第１ガイド部５２，５３及び第２ガイド部５５は、用紙３の搬送経路よりも加熱ローラ３１寄りの位置に配され、用紙搬送時において、用紙３における加熱ローラ３１に接触する側の面３ａと対向するように構成されている。そして、この加熱ローラ３１に接触する側の面３ａをガイドする構成をなしている。
【００４６】
また、図４ないし図７に示すように、第１ガイド部５２，５３はそれぞれ、用紙３を支持する支持面５２ａ，５３ａが、加熱ローラ３１の周面３１ａに沿った形態で湾曲している。より詳しくは、第１ガイド部５２，５３における用紙３を支持する支持面５２ａ，５３ａが、加熱ローラ３１の周面３１ａと同一又は略同一の曲率で湾曲している。
【００４７】
第１ガイド部５２，５３は、幅方向における加熱ローラ３１の両側方の領域に対をなして設けられており、これら一対の第１ガイド部５２，５３の間には、第２ガイド部５５が架け渡されている。本実施形態では、これら第１ガイド部５２，５３、第２ガイド部５５が一体成形により一体的に形成されている。
【００４８】
第２ガイド部５５は、図４、図６、図７に示すように、幅方向（加熱ローラ３１の軸方向と平行な方向）において加熱ローラ３１の端部側から中央側に向かうにつれて用紙３の搬送方向下流側に位置するように配置されている。そして、中央部分Ｃ２が、最も搬送方向下流側に延出する形態をなしている。
【００４９】
また、第２ガイド部５５は、図５、図６に示すように、幅方向において加熱ローラ３１の端部側から中央側に向かうにつれて用紙３の搬送経路から遠ざかる形態で湾曲している。即ち、第２ガイド部５５は、幅方向において加熱ローラ３１の端部側から中央側に向かうにつれ、上方側（用紙３の搬送経路に対する加熱ローラ３１が設けられた側に）湾曲している。なお、本明細書では、加熱ローラ３１及び加圧ローラ３２のニップ位置Ｐ１と、加熱ローラ３１の中心線Ｇとを結んだ平面と直交する方向であって、かつニップ位置Ｐ１を通る方向（即ち、矢印Ｆの方向）を、定着直後の「搬送経路」としている。
【００５０】
また、図４、図６に示すように、第２ガイド部５５は、幅方向における圧接領域Ｃ１の全体に亘り、加熱ローラ３１から所定距離隔てた位置に配置されている。即ち、第２ガイド部５５が加熱ローラ３１と接触しない位置関係となっている。また、第１ガイド部５２、５３も加熱ローラ３１と接触しない構成となっており、剥離部材５０の全体が加熱ローラ３１と接触しない構成となっている。
【００５１】
また、第２ガイド部５５における用紙３に接触する側の面は、幅方向における圧接領域Ｃ１の全体に亘って連続的に変化する構成となっている。即ち、第２ガイド部５５は、圧接領域Ｃ１の全体に亘って用紙３との接触面が段差がなく滑らかに形成されている。
【００５２】
また、幅方向における圧接領域Ｃ１の外側の領域において、用紙３における第１ガイド部５２，５３にてガイドされる面３ａとは反対側の面をガイドするガイド部材７１，７２がそれぞれ設けられている。このガイド部材７１，７２は第３ガイド部に相当する。
【００５３】
ガイド部材７１，７２は、圧接領域Ｃ１の外部において、加圧ローラ３２の側方に設けられ、用紙３における圧接領域Ｃ１の外側を通る部分（外側通過部分）と接触することによりこの外側通過部分をガイドする構成となっている。また、ガイド部材７１，７２は、用紙３の搬送経路よりも加圧ローラ３２寄りの位置に配され、用紙搬送時において、用紙３における加圧ローラ３２に接触する側の面と対向するように構成されている。そして、この加圧ローラ３２に接触する側の面をガイドする構成をなしている。
【００５４】
また、図４ないし図６に示すように、ガイド部材７１，７２はそれぞれ、用紙３を支持する支持面７１ａ，７２ａが、加圧ローラ３２の周面３２ａに沿った形態で湾曲している。より詳しくは、ガイド部材７１，７２における用紙３を支持する支持面７１ａ，７２ａが、加圧ローラ３１の周面３２ａと同一又は略同一の曲率で湾曲している。
【００５５】
図４に示すように、ニップ位置Ｐ１よりも用紙搬送方向上流側に向かうにつれ第１ガイド部５２とガイド部材７１の間隔は広くなるように構成され、第１ガイド部５３とガイド部材７２も同様に、ニップ位置Ｐ１よりも用紙搬送方向上流側に向かうにつれ第１ガイド部５３とガイド部材７２の間隔が広くなるように構成されている。従って、ニップ位置Ｐ１に向かって用紙３がスムーズに案内されることとなる。また、ニップ位置Ｐ１よりも用紙搬送方向下流側においては、下流側に向かうにつれ第１ガイド部５２とガイド部材７１の間隔は広くなるように構成され、第１ガイド部５３とガイド部材７２も同様に、ニップ位置Ｐ１よりも用紙搬送方向下流側に向かうにつれ第１ガイド部５３とガイド部材７２の間隔が広くなるように構成されている。
【００５６】
上記構成によれば、用紙３における圧接領域Ｃ１外を通る部分を第１ガイド部５２，５３によってガイドできると共に、圧接領域Ｃ１内を通る部分を第２ガイド部５５によってガイドすることができるようになる。従って、圧接領域Ｃ１の内外の領域を網羅した好適な剥離が可能となり、かつ、用紙３に加わる力が圧接領域Ｃ１の内外の領域に分散されることとなるため、用紙３の負荷も少なくなる。
【００５７】
第１ガイド部５２，５３及び第２ガイド部５５は、用紙３における加熱ローラ３１に接触する側の面３ａをガイドするように配されるため、用紙３の巻き付きが生じやすい加熱ローラ３１側の接触面を良好に剥離できる。
【００５８】
また、幅方向における圧接領域Ｃ１の外側の領域において、用紙３における第１ガイド部５２，５３にてガイドされる面３ａとは反対側の面をガイドするガイド部材７１，７２（第３ガイド部）が設けられている。従って、加熱ローラ３１に対する用紙３の巻き付きのみならず、加圧ローラ５３に対する巻き付きをも防止できることとなる。
【００５９】
また、第２ガイド部５５は、幅方向において加熱ローラ３１の端部側から中央側に向かうにつれて用紙３の搬送方向下流側に位置するように配置されている。従って、まず第１ガイド部５２，５３によって用紙３の端部側が剥離され、次いで第２ガイド部５５により用紙３の端部側から中央部に向かって徐々に剥離されるようになる。よって、用紙３への影響が少ないスムーズな剥離が可能となる。
【００６０】
また、第２ガイド部５５は、幅方向において加熱ローラ３１の端部側から中央側に向かうにつれて用紙３の搬送経路から遠ざかる形態で湾曲している。従って、端部が第１ガイド部５２，５３にガイドされないサイズの用紙３を第２ガイド部５５によって良好に剥離できる好適例となる。
【００６１】
さらに、一対の第１ガイド部５２，５３が、幅方向における加熱ローラ３１の両側方の領域にそれぞれ設けられており、第２ガイド部５５は、一対の第１ガイド部５２，５３の間に架け渡されている。従って、部品点数を少なく抑えることができると共に取付作業の容易化を図ることができる。さらに、圧接領域Ｃ１の全体に亘って第２ガイド部５５が配されることとなるため、多種の用紙サイズに適用可能な自由度の高い構成となる。
【００６２】
また、第２ガイド部５５は、幅方向における圧接領域Ｃ１の全体に亘り、加熱ローラ３１から所定距離隔てた位置に配置されている。従って、第２ガイド部５５が加熱ローラ３１に接触しない構成となるため、加熱ローラ３１が劣化や損傷しにくい構成となる。
【００６３】
また、第１ガイド部５２，５３における用紙３を支持する支持面５２ａ，５３ａが、加熱ローラ３１の周面３１ａに沿った形態で湾曲している。従って、第１ガイド部５２，５３によるガイド経路と、加熱ローラ３１による搬送経路とのズレが少なく、加熱ローラ３１と第１ガイド部５２，５３との間で用紙３の受け渡しがスムーズに行われるようになり、用紙３への負担が少なくなる。
【００６４】
＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２について、図８及び図９を参照して説明する。
図８は、実施形態２のレーザプリンタにおける加熱ローラ３１、加圧ローラ３２、剥離部材５０、ガイド部材７１，７２の配置を概念的に説明する概念図であり、これらを用紙搬送方向下流側から見た図である。図９は、図８の構成を斜めから見た斜視図である。本実施形態では、剥離部材の構成のみが実施形態１と異なり、それ以外の構成は実施形態１と同一である。従って、剥離部材を重点的に説明し、それ以外の部分については詳細な説明は省略する。
【００６５】
本実施形態でも、実施形態１と同様の定着装置１９において、加熱ローラ３１及び加圧ローラ３２の下流に、用紙３を加熱ローラ３１から剥離するように作用する一対の剥離部材１５０，１５１が設けられている。
【００６６】
剥離部材１５０，１５１にはそれぞれ、図８、図９に示すように、用紙３における圧接領域Ｃ１の外側を通る部分をガイドする第１ガイド部１５２，１５３と、用紙３における圧接領域Ｃ１を通る部分をガイドする第２ガイド部１５６，１５７とが設けられている。
【００６７】
第１ガイド部１５２，１５３は、圧接領域Ｃ１の外部において、加熱ローラ３１の側方に設けられ、用紙３における圧接領域Ｃ１の外側を通る部分（外側通過部分）と接触することによりこの外側通過部分をガイドする構成となっている。なお、第１ガイド部１５２，１５３は、定着装置１９のフレーム部に固定されている。
【００６８】
第２ガイド部１５６，１５７はそれぞれ、第１ガイド部１５２，１５３から圧接領域Ｃ１の内側へと連なり、用紙３における圧接領域Ｃ１を通る部分（内側通過部分）をガイドする構成となっている。
【００６９】
第１ガイド部１５２，１５３及び第２ガイド部１５６，１５７は、用紙３の搬送経路よりも加熱ローラ３１寄りの位置に配され、用紙搬送時において、用紙３における加熱ローラ３１に接触する側の面と対向するように構成されている。そして、この加熱ローラ３１に接触する側の面をガイドする構成をなしている。
【００７０】
また、第１ガイド部１５２，１５３はそれぞれ、実施形態１の第１ガイド部５２，５３と同一の形状となっており、用紙３を支持する支持面１５２ａ，１５３ａが、加熱ローラ３１の周面３１ａに沿った形態で湾曲している。より詳しくは、第１ガイド部１５２，１５３における用紙３を支持する支持面１５２ａ，１５３ａが、加熱ローラ３１の周面３１ａと同一又は略同一の曲率で湾曲している（図４の符号５２，５３参照）。
【００７１】
第１ガイド部１５２，１５３は、幅方向における加熱ローラ３１の両側方の領域に対をなして設けられ、第２ガイド部１５６，１５７は、各第１ガイド部１５２，１５３から圧接領域Ｃ１側に延出する形態にて対をなして配されている。そして、幅方向における両第２ガイド部１５６，１５７の間隔Ｃ３が、画像形成装置における画像形成可能な最小の用紙幅よりも大きく、画像形成可能な最大の用紙幅よりも小さくなっている。なお、画像形成可能な最大の用紙幅は、圧接領域Ｃ１よりも大きくなっている。
【００７２】
図９に示すように、第２ガイド部１５６，１５７は、幅方向（加熱ローラ３１の軸方向と平行な方向）において加熱ローラ３１の端部側から中央側に向かうにつれて用紙３の搬送方向下流側に位置するように配置されている。そして、中央部側の端部１５６ａ，１５７ａが、最も搬送方向下流側に延出する形態をなしている。
【００７３】
また、第２ガイド部１５６，１５７は、幅方向において加熱ローラ３１の端部側から中央側に向かうにつれて用紙３の搬送経路から遠ざかる形態で湾曲している。即ち、第２ガイド部１５６，１５７は、幅方向において加熱ローラ３１の端部側から中央側に向かうにつれ、上方側（用紙３の搬送経路に対する加熱ローラ３１が設けられた側に）湾曲している。そして、第２ガイド部１５６，１５７の端部１５６ａ，１５７ａが最も搬送経路から離れた上方位置に配されている。
【００７４】
第２ガイド部１５６，１５７は、加熱ローラ３１と接触しない位置関係となっており、第１ガイド部１５２、１５３も加熱ローラ３１と接触しない構成となっている。
【００７５】
なお、本実施形態でも、幅方向における圧接領域Ｃ１の外側の領域において、用紙３における第１ガイド部１５２，１５３にてガイドされる面３ａとは反対側の面をガイドするガイド部材７１，７２がそれぞれ設けられている。このガイド部材７１，７２は第３ガイド部に相当するものであり、実施形態１のものと同一のものである。
【００７６】
また、本実施形態では、図８、図９に示すように、第２ガイド部１５６，１５７の間の領域に剥離爪５７，５８が設けられている。この剥離爪は、公知の剥離爪と同様の構成をなすものであり、図示しない保持手段によって定着装置１９（図２参照）のフレーム部に保持され、先端が加熱ローラ３１側に付勢されて加熱ローラ３１の周面３１ａに接触している。この構成では、第２ガイド部１５６，１５７の間の領域においては、剥離爪５７，５８によって用紙がガイド（剥離）されることとなる。
【００７７】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００７８】
（１）上記実施形態では、第３ガイド部としてガイド部材７１，７２を設けた構成を例示したが、これらを省略してもよい。
（２）上記実施形態では、第１ガイド部と第２ガイド部が加熱ローラ側に設けられた構成を例示したが、これらが加圧ローラ側に設けられていてもよい。
（３）上記実施形態では、第１ガイド部と第２ガイド部が一体成形により一体的に形成された例を示したが、これらは接着媒体による接着や、ねじ等の接続部材によって接続されることにより一体化されていてもよい。
（４）上記実施形態では、画像形成装置としてモノクロのレーザプリンタを例に挙げて説明したが、カラーレーザプリンタなどであってもよく、これらプリンタ機能に加えてファクシミリ機能やコピー機能などが備えられた複合機などであってもよい。
（５）実施形態２では、剥離爪を設けた構成を例示したが、実施形態２から剥離爪を省略した構成を採ってもよい。
（６）上記実施形態１、２では、第１ガイド部（図４ないし図７の符号５２、５３、図８、図９の符号１５２、１５３参照）の全体に亘って、当該第１ガイド部における被記録媒体を支持する支持面が、加熱ローラの周面に沿った形態で湾曲している例を示したが、このような湾曲はニップ位置Ｐ１（図４等参照）の上流側のみであってもよい。この場合、第１ガイド部における被記録媒体を支持する支持面においてニップ位置Ｐ１の下流側を、例えば用紙搬送経路と平行な平坦面とすることができる。このようにすれば、ニップ位置Ｐ１を通過した後、用紙が迅速に剥離するようになる。また、第３ガイド部（図４ないし図９のガイド部材７１、７２）も同様であり、上記実施形態１、２では、当該第３ガイド部（ガイド部材７１，７２）における被記録媒体を支持する支持面が、加圧ローラ３２の周面に沿った形態で湾曲している例を示したが、このような湾曲はニップ位置Ｐ１（図４等参照）の上流側のみであってもよい。この場合、第３ガイド部（ガイド部材７１，７２）における被記録媒体を支持する支持面においてニップ位置Ｐ１の下流側を、例えば用紙搬送経路と平行な平坦面とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の画像形成装置の実施形態１に係るレーザプリンタを例示する斜視図
【図２】図１のレーザプリンタの要部側断面図
【図３】実施形態１のレーザプリンタに用いられる定着装置を例示する一部断面概略図
【図４】図３の定着装置の加熱ローラ及び加圧ローラ付近の様子を示す一部断面概略図
【図５】加熱ローラ、加圧ローラ、剥離部材、ガイド部材の配置を概念的に説明する概念図であり、これらを用紙搬送方向下流側から見た図
【図６】加熱ローラ及び加圧ローラによって用紙が搬送される様子を説明する説明図
【図７】加熱ローラ、剥離部材、ガイド部材の配置を概念的に説明する概念図であり、これらを搬送される用紙の紙面と直交する方向から見た図
【図８】実施形態２のレーザプリンタにおける加熱ローラ、加圧ローラ、剥離部材、ガイド部材の配置を概念的に説明する概念図であり、これらを用紙搬送方向下流側から見た図
【図９】図８の構成を斜め方向から見た斜視図
【符号の説明】
【００８０】
１…レーザプリンタ（画像形成装置）
３…用紙（被記録媒体）
３ａ…加熱ローラに接触する側の面
１９…定着装置
３１…加熱ローラ
３２…加圧ローラ
５０…剥離部材
５２，５３…第１ガイド部
５５…第２ガイド部
７１，７２…ガイド部材（第３ガイド部）
Ｃ１…圧接領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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