(57)【要約】【課題】複数本を一まとめにすることができ、コンパクトに収納することができるカトラリーを提供する。【解決手段】食物に接触させるための頭部１１と手で持つための柄部１２とを備えたカトラリー１０において、柄部１２を筒状に形成し、一のカトラリー１０の柄部１２の内部に他のカトラリー２０の柄部２２を入れ子式に挿入できるようにした。柄部１２の外径が可変となるように、柄部１２の長手方向に沿うスリット１３を柄部１２の周壁に設けるとさらに好ましい。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食物に接触させるための頭部と、手で持つための柄部とを備えたカトラリーであって、柄部が筒状に形成され、一のカトラリーの柄部の内部に他のカトラリーの柄部を入れ子式に挿入できるようにしたことを特徴とするカトラリー。
【請求項２】
柄部の基端を下側に向けて立たせることができるようにした請求項１記載のカトラリー。
【請求項３】
柄部の先端と基端の両方が開放された請求項１又は２記載のカトラリー。
【請求項４】
柄部の外径が１０〜５０ｍｍに設定され、柄部の周壁の肉厚が０．５〜３ｍｍに設定された請求項１〜３いずれか記載のカトラリー。
【請求項５】
柄部の長手方向に沿うスリットが柄部の周壁に設けられた請求項１〜４いずれか記載のカトラリー。
【請求項６】
食物に接触させるための頭部と手で持つための柄部とを備えた複数本のカトラリーで構成されたカトラリーセットであって、各カトラリーの柄部が筒状に形成され、各柄部の外径が異なる値に設定され、一のカトラリーの柄部の内部に他のカトラリーの柄部を入れ子式に挿入できるようにしたことを特徴とするカトラリーセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スプーン、フォーク又はナイフなどのカトラリーと、複数本のカトラリーで構成されるカトラリーセットとに関する。
【背景技術】
【０００２】
スプーン、フォーク又はナイフなどのカトラリーは、箸で食事を取ることが習慣であった我が国においても、広く用いられるようになっており、近年の洋風化された食生活に欠かすことのできない重要な食器の一つとなっている。また、スプーンやフォークは、箸と比較して取り扱いやすいために、握力の低下した高齢者や、手先の不自由な人など、箸を上手く使えない人の食器として採用されることも多くなってきている。
【０００３】
このような需要に鑑みてか、柄部を太く形成して手で掴みやすくしたカトラリー（例えば、特許文献１と特許文献２を参照。）も提案されている。この種のカトラリーは、介護施設などを中心に、需要を着実に伸ばしてきてはいるが、柄部が嵩張るために、コンパクトに収納しにくいという欠点を有していた。
【０００４】
【特許文献１】特公昭６０−０４８１６６号公報
【特許文献２】特開２００２−０６５４３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、複数本を一まとめにすることができ、コンパクトに収納することができるカトラリーを提供するものである。また、軽量化が容易で、柄部を太く形成することもでき、握力の低下した高齢者や手先の不自由な人が取り扱うものとして好適なカトラリーを提供することも本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題は、食物に接触させるための頭部と、手で持つための柄部とを備えたカトラリーであって、柄部が筒状に形成され、一のカトラリーの柄部の内部に他のカトラリーの柄部を入れ子式に挿入できるようにしたことを特徴とするカトラリーを提供することによって解決される。
【０００７】
これにより、複数本のカトラリーを一まとめにして収納することができるようになる。また、一のカトラリーの柄部の内部に他のカトラリーの柄部を入れ子式に挿入することができるようにしたので、複数本のカトラリーを略１本分のスペースで収納することもできる。さらに、柄部を筒状に形成してその内部を中空にしたので、カトラリーの軽量化も容易になる。したがって、柄部を太く形成することもできるようになる。
【０００８】
ここで、カトラリー（ｃｕｔｌｅｒｙ）とは、食卓用のスプーン、フォーク又はナイフなど、食物に接触させるための頭部と、手で持つための柄部とを備えた食器のことをいう。頭部が匙状に形成されてその先端に刺し刃が設けられたいわゆる先割れスプーンなど、複数種のカトラリーの機能を１本に集約したものも、カトラリーに含まれる。
【０００９】
上記の本発明のカトラリーには、さらに様々な工夫を施すことができる。例えば、柄部の基端を下側に向けて立たせることができるようにすると好ましい。また、柄部の先端と基端の両方を開放することも好ましい。さらに、柄部の外径を１０〜５０ｍｍに設定し、柄部の周壁の肉厚を０．５〜３ｍｍに設定することも好ましい。さらにまた、柄部の長手方向に沿うスリットを柄部の周壁に設けることも好ましい。これらの構成を採用することによって、カトラリーをさらに取り扱いしやすいものとすることができる。
【００１０】
また、上記課題は、食物に接触させるための頭部と手で持つための柄部とを備えた複数本のカトラリーで構成されたカトラリーセットであって、各カトラリーの柄部が筒状に形成され、各柄部の外径が異なる値に設定され、一のカトラリーの柄部の内部に他のカトラリーの柄部を入れ子式に挿入できるようにしたことを特徴とするカトラリーセットを提供することによっても解決される。これにより、一まとめにしてコンパクトに収納することのできるカトラリーセットを提供することが可能になる。
【発明の効果】
【００１１】
以上のように、本発明によって、複数本を一まとめにすることができ、コンパクトに収納することができるカトラリーを提供することが可能になる。また、軽量化が容易で、柄部を太く形成することもでき、握力の低下した高齢者や手先の不自由な人が取り扱うものとして好適なカトラリーを提供することも可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明のカトラリーの好適な実施態様を、図面を用いてより具体的に説明する。図１は、本発明のカトラリーを示した斜視図である。図２は、本発明のカトラリーを示した平面図である。図３は、本発明のカトラリーを示した底面図である。図４は、本発明のカトラリーを示した左側面図である。図５は、本発明のカトラリーを示した右側面図である。図６は、本発明のカトラリーを示した正面図である。図７は、本発明のカトラリーを示した背面図である。図８は、本発明のカトラリーを複数本組み合わせる様子を示した斜視図である。図９は、本発明のカトラリーを複数本組み合わせた状態を示した斜視図である。
【００１３】
１．カトラリーの全体構成
本発明のカトラリー１０は、図１〜図７に示すように、食物に接触させるための頭部１１と、手で持つための柄部１２とを備えたものとなっている。カトラリー１０の柄部１２は、筒状に形成されており、図８と図９に示すように、一のカトラリー１０の柄部１２の内部に他のカトラリー２０の柄部２２を入れ子式に挿入することができるようになっている。
【００１４】
カトラリー１０の素材は、特に限定されず、ステンレスやアルミニウムやチタニウムやマグネシウムなどの金属や、ポリプロピレンやポリエチレンなどの樹脂や、陶磁器など、各種の素材を採用することができる。本実施態様のカトラリー１０は、ステンレスによって形成されており、軽量ながらも強度に優れているだけでなく、錆びにくいものとなっている。また、食器乾燥機で洗浄することも可能なものとなっている。
【００１５】
頭部１１と柄部１２は、別個に形成されてもよいが、一体的に形成されたものであると好ましい。これにより、カトラリー１０の製造工程を簡素化して、カトラリー１０の製造コストを抑えることが可能になる。また、水垢などが残りやすい、頭部１１と柄部１２の継ぎ目を無くすことができるので、カトラリー１０を清潔に保ちやすくすることもできる。本実施態様のカトラリー１０は、１枚の金属板にプレス加工と曲げ加工を施して形成されたものとなっている。このほか、柄部となる１本の筒状材の一端を切り開き、切り開いた部分を頭部に成形してもよい。
【００１６】
２．頭部
頭部１１の形態は、カトラリー１０の種類によって異なり、特に限定されない。本実施態様のカトラリー１０において、頭部１１は匙状に形成されており、カトラリー１０はスプーンとなっている。
【００１７】
３．柄部
柄部１２は、先端（頭部に接続する側の端）又は基端（頭部に接続しない側の端）のいずれか一方が開放された筒状（円筒だけでなく、多角筒や楕円筒なども含む。）のものであれば特に限定されないが、先端と基端の両方が開放されたものであると好ましい。これにより、柄部１２の先端側と基端側のいずれからも他のカトラリー２０の柄部２２（図８と図９を参照。）を挿入することが可能になり、カトラリー１０の収納の自由度を高めることができる。また、カトラリー１０の洗浄や乾燥も容易に行えるようになる。本実施態様のカトラリー１０において、柄部１２は、図６と図７に示すように、先端と基端の両方が開放された円筒状のものとなっている。
【００１８】
このとき、柄部１２の基端を下側に向けて立たせることができるようにすると好ましい。これにより、握力の低下した高齢者や手先の不自由な人が掴み取りやすいように、カトラリー１０を立たせた状態で置くことが可能になる。また、カトラリー１０を置いた際に、その頭部１１がテーブルなどに接触しないようにすることもできる。したがって、カトラリー１０の頭部１１を清潔に保つことも可能になる。本実施態様のカトラリー１０において、柄部１２の基端は、図２〜図５に示すように、柄部１２の中心軸に対して垂直となる面で切断された状態となっている。このため、カトラリー１０をテーブルなどの上に安定して立たせることができるようになっている。
【００１９】
柄部１２の太さは、カトラリー１０の用途などによっても異なり、特に限定されない。しかし、柄部１２を細く設定しすぎると、カトラリー１０が取り扱いしにくいものとなるだけでなく、カトラリー１０を安定して立たせることができなくなるおそれもある。このため、柄部１２の外径は、通常、１０ｍｍ以上に設定される。柄部１２の外径は、１５ｍｍ以上であると好ましく、２０ｍｍ以上であるとより好ましく、２５ｍｍ以上であるとさらに好ましい。
【００２０】
一方、柄部１２を太く設定しすぎても、カトラリー１０が取り扱いしにくいものとなるおそれがある。このため、柄部１２の外径は、通常、５０ｍｍ以下に設定される。柄部１２の外径は、４０ｍｍ以下であると好ましく、３５ｍｍ以下であると好ましく、３０ｍｍ以下であるとさらに好ましい。本実施態様のカトラリー１０において、柄部１２の外径は、２７ｍｍに設定されている。
【００２１】
また、柄部１２の周壁の肉厚は、それを形成する素材などによっても異なり、特に限定されない。しかし、柄部１２の周壁の肉厚を薄く設定しすぎると、柄部１２の強度が著しく低下するおそれがある。このため、柄部１２の周壁の肉厚は、通常、０．５ｍｍ以上に設定される。柄部１２の周壁の肉厚は、０．６ｍｍ以上であると好ましく、０．７ｍｍ以上であるとより好ましく、０．８ｍｍ以上であるとさらに好ましい。
【００２２】
一方、柄部１２の周壁の肉厚を厚く設定しすぎると、カトラリー１０が重くなりすぎて取り扱いしにくいものとなるおそれがある。このため、柄部１２の周壁の肉厚は、通常、３ｍｍ以下に設定される。柄部１２の周壁の肉厚は、２．５ｍｍ以下であると好ましく、２ｍｍ以下であるとより好ましく、１．５ｍｍ以下であるとさらに好ましい。本実施態様のカトラリー１０において、柄部１２の周壁の肉厚は、１ｍｍに設定されている。このため、柄部１２の内径は、２５ｍｍとなっている。
【００２３】
このとき、柄部１２の周壁は、その中心軸周りに３６０°連続して形成されていてもよいが、本実施態様のカトラリー１０においては、図１と図２に示すように、柄部１２の長手方向に沿うスリット１３が柄部１２の周壁に設けられている。このため、柄部１２は、その外径が可変となっており、それを形成する素材に熱膨張や熱収縮が生じた場合などであっても、他のカトラリーの柄部の内部に挿入したり、他のカトラリーの柄部を挿入したりできるようになっている。
【００２４】
４．カトラリーセット
次に、本発明のカトラリーセットについて説明する。本発明のカトラリーセットは、柄部が筒状に形成された複数本のカトラリーで構成され、一のカトラリーの柄部の内部に他のカトラリーの柄部を入れ子式に挿入した状態で収納することができるものとなっている。本発明のカトラリーセットは、同種のカトラリー（例えば、スプーンのみ）で構成されたものであってもよいし、複数種のカトラリー（例えば、スプーンとフォーク）で構成されたものであってもよい。
【００２５】
本発明のカトラリーセットを構成するカトラリーの本数は、特に限定されないが、通常、２〜１０本程度である。カトラリーセットを構成するＮ本（Ｎは、２以上の整数。）のカトラリー（Ｃｎとする。）のうち、柄部の外径がｎ番目（ｎは、１以上でＮ−１以下の整数。）に大きなカトラリー（Ｃｎ＋１とする。）の柄部の内径ｒｎは、柄部の外径がｎ＋１番目に大きなカトラリーの柄部の外径Ｒｎ＋１と略同じ寸法に設定すると好ましい。これにより、カトラリーを効率的に収容できるだけでなく、カトラリーＣｎの柄部がカトラリーＣｎ＋１の柄部を適度な力で保持できるようになる。ただし、「ｎ番目（ｎ＋１番目）に大きい」とは、大きい方から数えてｎ番目（ｎ＋１番目）という意味である。
【００２６】
５．カトラリーの用途
本発明のカトラリーは、その用途を特に限定されるものではなく、各種のカトラリーに採用することができる。なかでも、握力の低下した高齢者や、手の不自由な人や、幼児など、箸を上手に扱えない人を対象とした介護用のカトラリーや練習・矯正用のカトラリーとして好適に採用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明のカトラリーを示した斜視図である。
【図２】本発明のカトラリーを示した平面図である。
【図３】本発明のカトラリーを示した底面図である。
【図４】本発明のカトラリーを示した左側面図である。
【図５】本発明のカトラリーを示した右側面図である。
【図６】本発明のカトラリーを示した正面図である。
【図７】本発明のカトラリーを示した背面図である。
【図８】本発明のカトラリーを複数本組み合わせる様子を示した斜視図である。
【図９】本発明のカトラリーを複数本組み合わせた状態を示した斜視図である。
【符号の説明】
【００２８】
１０  カトラリー（スプーン）
１１  頭部（匙部）
１２  柄部
１３  スリット
２０  カトラリー（スプーン）
２１  頭部（匙部）
２２  柄部
２３  スリット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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