(57)【要約】【課題】縁なしプリント対応の画像形成装置において、記録紙の終端におけるプリント品質の向上を図る。【解決手段】記録紙センサ３７が記録紙Ｐの終端を検知すると、トレイ駆動装置５１を駆動して、排紙トレイ５の迎角を増加させる。このとき、排紙トレイ５の迎角の増加に伴い、記録紙Ｐの始端が上方に持ち上げられ、排紙ローラ３３から排紙トレイ５に至る間の記録紙Ｐの弛みが減少される。これにより、排紙ローラ３３よりも上流側におけるプリントヘッド４３と記録紙Ｐとの距離Ｄが維持されると共に、プリントヘッド４３に対する記録紙Ｐの姿勢が平行に維持され、プリントヘッド４３と記録紙Ｐとの相対的な位置関係が安定する。【選択図】図３
2007185777.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装填された記録紙を保持する給紙トレイと、この給紙トレイに保持された記録紙を装置内部に搬送する第１搬送手段と、この第１搬送手段によって搬送された記録紙に画像を形成する画像形成手段と、この画像形成手段によって画像が形成された記録紙を装置外部に搬送する第２搬送手段と、この第２搬送手段によって搬送された記録紙が堆積される排紙トレイと、前記第１搬送手段、第２搬送手段及び画像形成手段を制御する制御手段とを備え、
前記画像形成手段は、インクが充填されたインクタンク及びこのインクタンクに充填されたインクを記録紙に吐出させるプリント手段を含むインクカートリッジと、このインクカートリッジが装着され、記録紙の搬送方向に対して直交する方向に往復移動するキャリアと、このキャリアを駆動するキャリア駆動手段とを有する画像形成装置において、
前記排紙トレイの前記第２搬送手段側の基端部は、該第２搬送手段によって搬送される記録紙よりも下方に位置され、
前記排紙トレイには、記録紙搬送方向における先端部が前記基端部よりも上方に位置されるように、記録紙の搬送方向に対して迎角が付され、
前記第１搬送手段の下流側に配設され、該第１搬送手段によって搬送された記録紙を検知する記録紙センサと、前記排紙トレイの迎角を増減させるために、該排紙トレイを駆動するトレイ駆動手段とをさらに備え、
前記制御手段は、
前記記録紙センサが記録紙の終端を検知したとき、前記排紙トレイの仰角を増やすように、前記トレイ駆動手段を駆動させることにより、前記第２搬送手段から該排紙トレイに至る間の記録紙の弛みを減少させ、
これにより、前記第２搬送手段よりも上流側における前記プリント手段と記録紙との距離の変動を抑制すると共に、該プリント手段に対する記録紙の姿勢を平行に維持し、記録紙終端近傍の画質向上を図ったことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
装填された記録紙を保持する給紙トレイと、この給紙トレイに保持された記録紙を装置内部に搬送する第１搬送手段と、この第１搬送手段によって搬送された記録紙に画像を形成する画像形成手段と、この画像形成手段によって画像が形成された記録紙を装置外部に搬送する第２搬送手段と、この第２搬送手段によって搬送された記録紙が堆積される排紙トレイと、前記第１搬送手段、第２搬送手段及び画像形成手段を制御する制御手段とを備え、
前記画像形成手段は、インクが充填されたインクタンク及びこのインクタンクに充填されたインクを記録紙に吐出させるプリント手段を含むインクカートリッジと、このインクカートリッジが装着され、記録紙の搬送方向に対して直交する方向に往復移動するキャリアと、このキャリアを駆動するキャリア駆動手段とを有する画像形成装置において、
前記第１搬送手段によって搬送された記録紙を検知する記録紙センサと、記録紙の搬送方向に対する前記排紙トレイの迎角を増減させるために、該排紙トレイを駆動するトレイ駆動手段とをさらに備え、
前記制御手段は、
前記記録紙センサが記録紙の終端を検知したとき、前記排紙トレイの仰角を増やすように、前記トレイ駆動手段を駆動させることにより、前記第２搬送手段から該排紙トレイに至る間の記録紙の弛みを減少させ、
これにより、前記第２搬送手段よりも上流側における前記プリント手段と記録紙との距離の変動を抑制し、記録紙終端近傍の画質向上を図ったことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録紙の終端までプリント可能な画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、レーザ方式の画像形成装置においては、回動可能に支持された排紙トレイを有する画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。
【０００３】
一方、インクジェット方式の画像形成装置においては、近年、写真画質に迫る高画質化と共に、記録紙の終端までプリントする、いわゆる縁なしプリントへの対応が求められている。
【０００４】
図５及び図６は、従来のインクジェットプリンタ１００におけるプリントヘッド１４３の周辺を示している。インクジェットプリンタ１００において、プリントヘッド１４３は、インクカートリッジ１４０に設けられている。通常、プリントヘッド１４３の上流側には給紙ローラ１３２が、下流側には排紙ローラ１３３がそれぞれ配設されており、プリントヘッド１４３によって画像が形成された後、排紙ローラ１３３によって搬送された記録紙Ｐは、筐体１０６の外側に突き出された排紙トレイ１３３に堆積される。排紙トレイ１３３は、複数枚の記録紙Ｐを堆積された状態で保持可能なように、排紙ローラ１３３よりも下方に配設されている。
【０００５】
インクジェットプリンタ１００において、記録紙Ｐの始端から終端に亘って、正確に画像を形成するためには、プリントヘッド１４３と記録紙Ｐの間隔を一定に保った上で、プリントヘッド１４３に対して平行に記録紙Ｐを対向させる必要がある。図５に示すように、記録紙Ｐの中央部分に画像を形成しているときは、記録紙Ｐは、給紙ローラ１３２及び排紙ローラ１３３とそれらに対向配置されたローラ１３２ａ及び１３３ａによって挟み込まれ、プリントヘッド１４３と記録紙Ｐとの間隔は、一定値Ｄに保たれる。また、記録紙Ｐの姿勢はプリントヘッド１４３に対して平行に維持されている。ところが、記録紙Ｐの搬送に伴い、その終端が給紙ローラ１３２から外れると、図６に示すように、排紙トレイ１０５の上方において、記録紙Ｐが自重によって弛み、その終端が上方に起き上がろうとする。その結果、プリントヘッド１４３と記録紙Ｐとの間隔がＤ’（＜Ｄ）まで小さくなると共に、記録紙Ｐとプリントヘッド１４３との平行が維持できなくなり、記録紙Ｐの終端部における画質の悪化を招来する。
【特許文献１】実開平０９−２８６５５４号公報
【特許文献２】特開平０９−２７８２５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記いずれの特許文献もレーザプリンタに関し、排出された記録紙を順次排紙トレイに堆積させるための発明であり、これを単にインクジェットプリンタに適用しても、縁なしプリント対応のインクジェットプリンタに特有の上記課題を解決することができない。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、記録紙が給紙ローラから外れた後においても、プリントヘッドと記録紙との間隔を一定に保つと共に、記録紙をプリントヘッドに対して平行に対向させることにより、記録紙の終端におけるプリント品質の向上を図ることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、装填された記録紙を保持する給紙トレイと、この給紙トレイに保持された記録紙を装置内部に搬送する第１搬送手段と、この第１搬送手段によって搬送された記録紙に画像を形成する画像形成手段と、この画像形成手段によって画像が形成された記録紙を装置外部に搬送する第２搬送手段と、この第２搬送手段によって搬送された記録紙が堆積される排紙トレイと、第１搬送手段、第２搬送手段及び画像形成手段を制御する制御手段とを備え、画像形成手段は、インクが充填されたインクタンク及びこのインクタンクに充填されたインクを記録紙に吐出させるプリント手段を含むインクカートリッジと、このインクカートリッジが装着され、記録紙の搬送方向に対して直交する方向に往復移動するキャリアと、このキャリアを駆動するキャリア駆動手段とを有する画像形成装置において、排紙トレイの第２搬送手段側の基端部は、該第２搬送手段によって搬送される記録紙よりも下方に位置され、排紙トレイには、記録紙搬送方向における先端部が基端部よりも上方に位置されるように、記録紙の搬送方向に対して迎角が付され、第１搬送手段の下流側に配設され、該第１搬送手段によって搬送された記録紙を検知する記録紙センサと、排紙トレイの迎角を増減させるために、該排紙トレイを駆動するトレイ駆動手段とをさらに備え、制御手段は、記録紙センサが記録紙の終端を検知したとき、排紙トレイの仰角を増やすように、トレイ駆動手段を駆動させることにより、第２搬送手段から該排紙トレイに至る間の記録紙の弛みを減少させ、これにより、第２搬送手段よりも上流側におけるプリント手段と記録紙との距離の変動を抑制すると共に、該プリント手段に対する記録紙の姿勢を平行に維持し、記録紙終端近傍の画質向上を図ったものである。
【０００９】
請求項２の発明は、装填された記録紙を保持する給紙トレイと、この給紙トレイに保持された記録紙を装置内部に搬送する第１搬送手段と、この第１搬送手段によって搬送された記録紙に画像を形成する画像形成手段と、この画像形成手段によって画像が形成された記録紙を装置外部に搬送する第２搬送手段と、この第２搬送手段によって搬送された記録紙が堆積される排紙トレイと、第１搬送手段、第２搬送手段及び画像形成手段を制御する制御手段とを備え、画像形成手段は、インクが充填されたインクタンク及びこのインクタンクに充填されたインクを記録紙に吐出させるプリント手段を含むインクカートリッジと、このインクカートリッジが装着され、記録紙の搬送方向に対して直交する方向に往復移動するキャリアと、このキャリアを駆動するキャリア駆動手段とを有する画像形成装置において、第１搬送手段によって搬送された記録紙を検知する記録紙センサと、記録紙の搬送方向に対する排紙トレイの迎角を増減させるために、該排紙トレイを駆動するトレイ駆動手段とをさらに備え、制御手段は、記録紙センサが記録紙の終端を検知したとき、排紙トレイの仰角を増やすように、トレイ駆動手段を駆動させることにより、第２搬送手段から該排紙トレイに至る間の記録紙の弛みを減少させ、これにより、第２搬送手段よりも上流側におけるプリント手段と記録紙との距離の変動を抑制し、記録紙終端近傍の画質向上を図ったものである。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の発明によれば、記録紙センサが記録紙の終端を検知したとき、制御部は、排紙トレイの仰角を増やすように、トレイ駆動手段を駆動させるので、第２搬送手段から該排紙トレイに至る間の記録紙の弛みが減少される。これにより、第２搬送手段よりも上流側におけるプリント手段と記録紙との距離の変動が抑制されると共に、プリント手段に対する記録紙の姿勢が平行に維持され、縁なしプリントにおける記録紙の終端近傍の画質向上を図ることができる。また、記録紙センサは、第１搬送手段の下流側に配設されているので、第１搬送手段から外れた記録紙の後端を正確に検知することができ、トレイ駆動手段の制御を正確に行えるようになる。また、排紙トレイには、記録紙の搬送方向における始端部が基端部よりも上方に位置されるように、記録紙の搬送方向に対して迎角が付されているので、第１搬送手段によって搬送され、排紙トレイに堆積された記録紙は基端部の側に集約される。これにより、記録紙が排紙トレイから落下する虞もない。
【００１１】
請求項２の発明によれば、記録紙センサが記録紙の終端を検知したとき、制御部は、排紙トレイの仰角を増やすように、トレイ駆動手段を駆動させるので、第２搬送手段から該排紙トレイに至る間の記録紙の弛みが減少される。これにより、第２搬送手段よりも上流側におけるプリント手段と記録紙との距離の変動が抑制されると共に、プリント手段に対する記録紙の姿勢が平行に維持され、縁なしプリントにおける記録紙の終端近傍の画質向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明を実施するための最良の実施形態による画像形成装置の一例であるインクジェットプリンタについて図面を参照して説明する。図１は、インクジェットプリンタの概略構成を示している。インクジェットプリンタ１は、装填された記録紙Ｐを保持する給紙トレイ２と、この給紙トレイ２に保持された記録紙Ｐを装置内部に搬送する搬送機構３と、この搬送機構３によって搬送された記録紙Ｐに画像を形成する画像形成部（画像形成手段）４と、画像形成部４によって画像が形成された記録紙Ｐが堆積される排紙トレイ５と、搬送機構３及び画像形成部４を収容する筐体６と、搬送機構３及び画像形成部４の制御を司る制御部（制御手段）８等によって構成されている。
【００１３】
搬送機構３は、給紙トレイ２に載置された記録紙Ｐを装置本体の内部に送出するピックローラ３０（第１搬送手段）と、ピックローラ３０によって送出された記録紙Ｐをガイドして給紙ローラ３２に導く下面ガイド部材３１と、画像形成部４の上流側に設けられ、ピックローラ３０によって送出された記録紙Ｐを画像形成部４の側に送出する給紙ローラ（第１搬送手段）３２と、画像形成部４によって画像が形成された記録紙Ｐを排出するための排紙ローラ（第２搬送手段）３３と、ピックローラ３０、給紙ローラ３２及び排紙ローラ３３を駆動するためのフィードモータ３４等によって構成されている。給紙ローラ３２及び排紙ローラ３３は、それぞれに対向するように配置されたローラ３２ａ及び３３ａとの間に記録紙Ｐを挟み込んで記録紙Ｐを搬送する。
【００１４】
画像形成部４は、インクが充填されたインクカートリッジ４０と、インクカートリッジ４０を支持しながら、記録紙Ｐの搬送方向Ａ（副走査方向）に直交する主走査方向に往復移動するキャリッジ４１と、キャリッジ４１を駆動するキャリッジ駆動モータ４２等によって構成されている。インクカートリッジ４０の下面には、記録紙Ｐにインクを吐出するプリントヘッド４３が設けられている。キャリッジ４１は、主走査方向に平行に配設されたシャフト４４によって往復移動自在に支持され、キャリッジ駆動モータ４２に駆動されて移動する。キャリッジ駆動モータ４２の出力は、ベルト４５を介してキャリッジ４１に伝達される。
【００１５】
排紙トレイ５は、排紙ローラ３３によって搬送された記録紙Ｐを順次積み重ねた状態で保持し得るように、排紙ローラ３３に隣接して設けられている。排紙トレイ５の排紙ローラ３３の側（筐体６の内部側）の基端部（筐体６の内部側）は、排紙ローラ３３によって搬送される記録紙Ｐよりも下方に位置され、排紙トレイ５は、記録紙Ｐの搬送方向Ａにおける先端部（筐体６の外部側）が基端部よりも上方に位置されるように、記録紙Ｐの搬送方向Ａに対して迎角θ１が付されている。
【００１６】
また、排紙トレイ５は、筐体６によって、図１において矢印Ｃ方向に回動自在に支持されている。そして、排紙トレイ５の近傍には、排紙トレイ５を回動駆動するトレイ駆動装置（トレイ駆動手段）５１が設けられている。トレイ駆動装置５１は、例えば、モータ、ギア及びカム等によって構成することができる。排紙トレイ５がトレイ駆動装置５１によって回動駆動されると、記録紙Ｐに対する排紙トレイ５の迎角が増減する。
【００１７】
搬送機構３のうち、給紙ローラ３２の上流側には、記録紙Ｐを検知するための記録紙センサ３６が設けられている。記録紙センサ３６が記録紙Ｐの始端を検知すると、制御部８にその旨の信号が出力される。この信号を受けた制御部８が、給紙ローラ３２の動作と同期させてキャリッジ駆動モータ４２及びプリントヘッド４３を制御することにより、記録紙Ｐに画像が形成される。
【００１８】
また、本実施形態においては、給紙ローラ３２の下流側にも、記録紙Ｐを検知するための記録紙センサ３７が設けられている。記録紙センサ３７が記録紙Ｐの終端を検知すると、制御部８にその旨の信号が出力される。この信号を受けた制御部８は、給紙ローラ３２から記録紙Ｐが外れたことを認識し、それに応じてトレイ駆動装置５１を制御して、排紙トレイ５の迎角を増加させる。
【００１９】
図２及び図３は、プリントヘッド４３の周辺を示している。このうち、図２は、記録紙Ｐの略中央部をプリント中、図３は、記録紙Ｐの終端をプリント中の状態を示している。以下、図５を参照しながら、インクジェットプリンタ１の動作について説明する。記録紙Ｐの略中央部をプリントしているとき（＃１においてＮＯ）、排紙トレイ５は、図２に示すような、通常の迎角θ１で待機しつつ記録紙Ｐの始端を保持する。このとき、記録紙Ｐは、給紙ローラ３２及び排紙ローラ３３によって規制され、プリントヘッド４３と記録紙Ｐとの距離は、一定値Ｄをとる。
【００２０】
その後、給紙ローラ３２から記録紙Ｐの終端が外れ、記録紙センサ３７が記録紙Ｐの終端を検知すると（＃１においてＹＥＳ）、トレイ駆動装置５１を駆動して、排紙トレイ５の迎角をθ２まで増加させる（＃２）。ここで、排紙トレイ５の迎角の増加に伴い、図３に示すように、記録紙Ｐの始端が上方に持ち上げられ、排紙ローラ３３から排紙トレイ５に至る間の記録紙Ｐの弛みが減少される。これにより、排紙ローラ３３よりも上流側におけるプリントヘッド４３と記録紙Ｐとの距離Ｄが維持されると共に、プリントヘッド４３に対する記録紙Ｐの姿勢が平行に維持される。その結果、プリントヘッド４３と記録紙Ｐとの相対的な位置関係が安定し、記録紙Ｐの終端近傍の画質向上を図ることができる。その後、記録紙Ｐへのプリントが終了すると（＃３）、トレイ駆動装置５１を駆動して、排紙トレイ５の迎角を元に戻す（＃４）。
【００２１】
以上のように、本実施形態のインクジェットプリンタ１によれば、記録紙センサ３７が記録紙Ｐの終端を検知したとき、制御部８は、排紙トレイ５の仰角を増やすように、トレイ駆動装置５１を駆動させるので、排紙ローラ３３から排紙トレイ３３に至る間の記録紙Ｐの弛みが減少される。これにより、排紙ローラ３３よりも上流側におけるプリントヘッド４３と記録紙Ｐとの距離の変動が抑制されると共に、プリントヘッド４３に対する記録紙Ｐの姿勢が平行に維持され、縁なしプリントにおける記録紙Ｐの終端近傍の画質向上を図ることができる。また、記録紙センサ３７は、給紙ローラ３２の下流側に配設されているので、給紙ローラ３２から外れた記録紙Ｐの後端を正確に検知することができ、トレイ駆動装置５１の制御を正確に行えるようになる。また、排紙トレイ５には、記録紙搬送方向における先端部が基端部よりも上方に位置されるように、記録紙Ｐの搬送方向に対して迎角が付されているので、給紙ローラ３２によって搬送され、排紙トレイ５に堆積された記録紙Ｐは基端部の側に集約される。これにより、記録紙Ｐが排紙トレイ５から落下する虞もない。
【００２２】
なお、本発明は上記実施形態の構成に限られることなく、少なくとも記録紙Ｐの搬送に同期させて排紙トレイ５の迎角を適宜増減させるように構成されていればよい。また、本発明は種々の変形が可能であり、例えば、記録紙センサ３６が記録紙Ｐの終端を検知した後、排紙ローラ３３が所定の回転角度だけ回転したとき、記録紙Ｐの終端が給紙ローラ３２から外れたものとみなして、トレイ駆動装置５１を駆動するように制御してもよい。この場合においては、記録紙センサ３７を省くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態によるインクジェットプリンタの構成を示す図。
【図２】記録紙の略央部をプリント中のプリントヘッドの周辺を示す図。
【図３】記録紙の終端をプリント中のプリントヘッドの周辺を示す図。
【図４】同プリンタの動作を示すフローチャート。
【図５】従来のインクジェットプリンタにおいて、記録紙の略央部をプリント中のプリントヘッドの周辺を示す図。
【図６】従来のインクジェットプリンタにおいて、記録紙の終端をプリント中のプリントヘッドの周辺を示す図。
【符号の説明】
【００２４】
１    インクジェットプリンタ
２    給紙トレイ
４    画像形成部（画像形成手段）
５    排紙トレイ
８    制御部（制御手段）
３２    給紙ローラ（第１搬送手段）
３３    排紙ローラ（第２搬送手段）
３７    記録紙センサ
５１    トレイ駆動装置（トレイ駆動手段）
Ｐ    記録紙
【図１】
2007185777.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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