(57)【要約】【課題】通常の歯ブラシによっては除去が困難な歯面に付着した黄ばみ、ヤニ等の汚れの除去効率の高い、また、操作性がよく使い勝手のよい歯研磨器具を提供することを目的とする。【解決手段】本発明に係る歯研磨器具は、把持部、該把持部から延在する支持部、該支持部に取り付けられる歯磨部材からなる歯研磨器具であって、前記歯磨部材は、磨面と平行な面の隔壁数と該磨面に垂直方向の面の隔壁数との比が1/3〜1/5である圧縮メラミンフォームからなる。【選択図】図８
2007202809.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
把持部、該把持部から延在する支持部、該支持部に取り付けられる歯磨部材からなる歯研磨器具であって、前記歯磨部材は、磨面と平行な面の隔壁数と該磨面に垂直方向の面の隔壁数との比が1/3〜1/5である圧縮メラミンフォームからなる歯研磨器具。
【請求項２】
圧縮メラミンフォームは、見かけ密度が5〜50kg/m3、引っ張り強度が0.6〜1.6kg/m2、セル数が80〜350個/25mmのものを圧縮変形後の厚みが1/4〜1/6に加熱圧縮処理されたものであることを特徴とする請求項１に記載の歯研磨器具。
【請求項３】
圧縮メラミンフォームは、磨面の隔壁数が80〜350個/25mm、該磨面に垂直方向の面の隔壁数が300〜1000個/25mmであることを特徴とする請求項１又は２に記載の歯研磨器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧縮メラミンフォームを用いた歯研磨器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
メラミン樹脂は脆く硬い性質を有し、その発泡体であるメラミンフォームは表面の微細な凹凸面により種々の物体に付着した汚れを効果的に除去することができるので研磨部材、清掃用部材等として用途が拡大している。また、メラミンフォームは、通常の歯ブラシによっては除去が困難な歯面に付着した黄ばみ、ヤニ等を比較的容易に除去することができるので歯研磨器具としても検討されている。
【０００３】
例えば、特許文献１に、歯面の着色を除去するための歯面清掃用具であって、口腔内に入る形状に加工したメラミン系樹脂発泡体を備える歯面清掃用具が開示されている。また、特許文献２に、歯など人体の硬質表面部に接触させて汚れを除去するブラシ部材と、このブラシ部材を取り付ける支持部材とを有するブラシにおいて、ブラシ部材を支持部材に固着した樹脂性発泡体で構成するとともに、この樹脂性発泡体の気泡と気泡を隔離する構成壁の厚さを平均0.5マイクロメートル以下とし、この構成壁が人体硬質表面部の微細凹部に入り込んだ汚れを機械的にかき出す機能を有するものとした人体硬質表面部用ブラシが開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開2003-250818号公報
【特許文献２】特開2003-310352号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような従来のメラミンフォームを用いた歯研磨器具に対し、さらに早く汚れを除去することができるような除去効率の高い歯研磨器具が求められている。また、操作性が良く使い勝手のよい歯研磨器具が求められている。
【０００６】
本発明は、このような要請に対し、除去効率の高い、また、操作性が良く使い勝手のよい歯研磨器具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者等は、圧縮メラミンフォームにおいて、ある範囲の圧縮比のものを歯磨部材として使用した場合に除去効率が高くなり、また、操作性が良く使い勝手がよくなるという知見に基づいて本発明を完成させた。
【０００８】
本発明に係る歯研磨器具は、把持部、該把持部から延在する支持部、該支持部に取り付けられる歯磨部材からなる歯研磨器具であって、前記歯磨部材は、磨面と平行な面の隔壁数と該磨面に垂直方向の面の隔壁数との比が1/3〜1/5である圧縮メラミンフォームからなる。
【０００９】
上記発明において、圧縮メラミンフォームは、見かけ密度が5〜50kg/m3、引っ張り強度が0.6〜1.6kg/m2、セル数が80〜350個/25mmのものを圧縮変形後の厚みが1/4〜1/6に加熱圧縮処理されたものであるのがよい。
【００１０】
また、歯磨部材は、磨面の隔壁数が80〜350個/25mm、該磨面に垂直方向の面の隔壁数が300〜1000個/25mmであるのがよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る歯研磨器具は、歯面に付着した黄ばみ、ヤニ等を迅速に除去することができる高い除去効率を有する。また、本歯研磨器具は操作性が良く使い勝手がよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下本発明に係る歯研磨器具の実施の形態に関し図面を基に説明する。図１は、本発明に係る歯研磨器具の外観図である。図１に示すように、本歯研磨器具10は、把持部11、把持部11から延在する支持部13、支持部13に取り付けられる歯磨部材21からなる。そして、歯磨部材21は、磨面と平行な面の隔壁数と該磨面に直交する面の隔壁数の比が1/3〜1/5である圧縮メラミンフォームからなる。すなわち、本発明に係る歯研磨器具は、圧縮メラミンフォームからなる歯磨部材21を備え、その圧縮メラミンフォームは、磨面と平行な面の隔壁数と該磨面に直交する面の隔壁数の比が1/3〜1/5であるものである。
【００１３】
清掃用部材として一般に市販されているメラミンフォームは、密度が5〜50kg/m3、引っ張り強度が0.6〜1.6kg/m2、セル数が80〜300個/25mm、硬度がHv150〜200の物性を備える連続気泡構造の多孔体である。図２にメラミンフォームの断面模式図を示す。図２（a）に示すように、メラミンフォームの内部には多数の空洞部22が存在し、その表面には隣接する空洞部22の間に形成される隔壁23が表れており、表面に多数の微細な凹凸が存在する。なお、セルとは、一般に上記の空洞部22をいい、以下に説明する隔壁23の数は、セル数とほぼ等しい。
【００１４】
圧縮メラミンフォームは、図２（a）に示す形態のメラミンフォームを加熱しつつその厚さ(T)方向に圧縮力を加える加熱圧縮処理により作製することができる。その加工処理の方法は、例えば、特許文献（特開2002-172638号公報、特開2002-201299号公報）に記載の方法を使用することができる。圧縮メラミンフォームの製作に供されるメラミンフォームは、掃用部材として一般に市販されているメラミンフォームを用いることができる。また、そのような市販品よりさらにセル数の多い、例えば、セル数が300〜350/25mmのものも使用することができる。
【００１５】
そのようにして作製された圧縮メラミンにおいて、圧縮メラミンフォームの圧縮面と平行な微細な凹凸が存在する表面が歯の磨面24として使用される（図２（b））。磨面24における隔壁23の厚さsや数は、圧縮比に関係なくほぼ一定である。また、磨面24に直交する面（側面25）における隔壁23の厚さsは、磨面24における隔壁23の厚さsと同程度の大きさである。一方、側面25における隔壁23の数は、表１に示す関係を有する。
【００１６】
表１は、元（市販）のメラミンフォーム（圧縮比1/1）に種々の加熱圧縮処理を行って作製した圧縮メラミンフォームに関し、圧縮メラミンフォームの圧縮比と、磨面24及び側面25における隔壁23の数との関係を示したものである。上述のように圧縮メラミンフォームの磨面24の隔壁23の数は圧縮比に関係なくほぼ一定である。このため、表１において、側面25の隔壁数は、磨面24の長さ25mm当たりに存在する隔壁23の数を100（%）としたときの側面25の長さ25mm当たりに存在する隔壁23の数の割合（%）で示した。圧縮比とは、図２（b）に示すように、市販の元のメラミン樹脂の厚さをTとし圧縮メラミンフォームの厚さをtとしたとき、t/Tをいう。表１から分かるように、側面25における隔壁数は、圧縮比とともに変化し、圧縮比が小さくなると隔壁数は増加している。
【００１７】
【表１】
2007202809.tif 000003
【００１８】
このような圧縮比と側面の隔壁数との関係をグラフに描くと、図３に示すグラフが得られる。横軸は圧縮比を示し、縦軸は側面の隔壁数（%）を示す。図３に示すように、圧縮比が1/4〜1/6の圧縮メラミンフォームの場合は、側面25の隔壁数が300〜500（%）である。すなわち、磨面24の隔壁数と側面25の隔壁数との比は、1/3〜1/5である。本発明においては、このような磨面24の隔壁数と側面25の隔壁数との比が1/3〜1/5である圧縮メラミンフォームを歯磨部材21に用いる。
【００１９】
図４〜図９は、圧縮メラミンフォームを歯磨部材21に用いた歯研磨器具10の汚れ除去効果を調べた試験結果を示す。試験は、抜去歯（下顎切歯）の唇側面に茶しぶ又はタバコのヤニを付着・着色し、種々の圧縮比の圧縮メラミンフォームを歯磨部材21に用いた歯研磨器具10によりブラッシングをして、所定のブラッシング経過時間ごとの着色度を測定することにより行った。着色度は、0、30、60及び90sのブラッシング経過時間ごとに実体顕微鏡（オリンパス社製SZX9）により写真撮影し、その写真をトレーシングペーパーにトレースしたものを画像スキャナーにて取り込み、画像解析ソフトウェア（NIH社製 image）を用いて求めた。ブラッシングは、ブラッシング圧を40〜50gにして電動で行った。
【００２０】
図４は、歯磨部材21に圧縮比が1/1の圧縮メラミンフォームを用いたものの場合、図５は圧縮比が1/2のものの場合、図６は圧縮比が1/3のものの場合、図７は圧縮比が1/4のものの場合、図８は圧縮比が1/5のものの場合、図９は圧縮比が1/6のものの場合である。図４〜図６に示すように、圧縮比が1/2又は1/3の圧縮メラミンフォームを歯磨部材21に用いたものの場合は、圧縮比が1/1のものの場合に対してわずかに汚れ除去速度が向上していることが分かる。これに対し、図７に示すように、圧縮比が1/4のものの場合は、非常に汚れ除去速度が高くなっている。ブラッシング時間が30sにおいて、圧縮比が1/1のものの場合は50%の着色度であるのに対し、圧縮比が1/4のものの場合は着色度が25%に減少している。
【００２１】
さらに、図８に示すように、メラミンフォームの圧縮率が高くなり圧縮比が1/5のものの場合は、ブラッシング時間が30sにおいて着色度が15%に減少しており、圧縮比が1/4のものの場合より一層汚れ除去速度が向上していることが分かる。これに対し、図９に示すように、圧縮比が1/6のものの場合はブラッシング時間が30sにおいて着色度が20%であり、圧縮比が1/5のものの場合よりやや汚れ除去速度が低下していることが分かる。
【００２２】
すなわち、歯磨部材21に用いる圧縮メラミンフォームは、圧縮比が1/4以上のものがよい。そして、圧縮比が1/5のものが最もよい。しかし、圧縮比が1/6以上になると圧縮率の増加の割に汚れ除去速度の向上が見られず、また、圧縮率を高めると製造効率・歩留が悪くなるから、これらのことを考慮すると、歯磨部材21に用いる圧縮メラミンフォームは圧縮比が1/4〜1/6のものが好ましく、磨面24の隔壁数と側面25の隔壁数との比が1/3〜1/5であるものが好ましい。
【００２３】
図１０は、上記の歯研磨器具10を用いて歯磨部材21に含まれる水分量を測定した結果を示す。図１０において、横軸は歯磨部材21を構成するメラミンフォームの圧縮比を示し、縦軸は圧縮メラミンフォームが含有する水分量の元のメラミンフォーム（圧縮比1/1）の含有する水分量に対する割合を示す。なお、歯磨部材21に用いた各圧縮メラミンフォームは、圧縮前のメラミンフォームの形状・寸法が同じものである。また、歯磨部材21は十分に水中に浸漬させたのち歯磨部材21に含まれる水分量を測定した。水分量は、メスシリンダにより測定した。
【００２４】
図１０に示すような水分量を含む各歯研磨器具10を用いて実際にブラッシングを行ったとき、圧縮比が1/1及び1/2のものの場合は歯磨部材21に含まれる水がぼたぼた落ち、また、口腔内に水が溢れ使用勝手が悪かった。これに対し、圧縮比が1/3以上のものの場合は、上記のような不具合はなく通常の歯磨きブラシのように使用することができ、使用勝手は良かった。すなわち、磨面24の隔壁数と側面25の隔壁数との比が1/3〜1/5（圧縮比が1/4〜1/6）の圧縮メラミンフォームを歯磨部材21として用いる歯研磨器具10は、除去効率が高く使用勝手が優れたものであることが分かった。
【００２５】
以上圧縮メラミンフォームを歯磨部材21に用いることの効果について説明したが、圧縮メラミンフォームを歯磨部材21用いる効果は、上記の効果以外に加熱圧縮処理により圧縮メラミンフォーム自体の強度、耐摩性が向上し、さらに、メラミンフォームに含まれる微量のホルムアルデヒドが除去されるという効果もある。また、歯磨部材21に用いる圧縮メラミンフォームは、上述のように清掃部材として市販されているメラミンフォームを加熱圧縮処理したもので足りるが、セル数の多いメラミンフォームを加熱圧縮処理したものがよい。
【００２６】
図１１は、天然歯の模式図を示す。天然歯は、図１１に示すように、歯の表面部分はエナメル小柱51が林立する構造をしており、歯の表面はエナメル小柱51の頭部が表れ、凸条53と凹溝54が交互に並んだ様子をしている。実際に歯の表面を電子顕微鏡で観察すると、図１１（b）に示すような凸条53と凹溝54が交互に並んだ様子が観察される。凹溝54の幅は5μm程度である。この凹溝54に黄ばみや、ヤニが付着する。メラミンフォームを用いた歯磨部材21は、メラミンフォームの隔壁23の厚さsがこの凹溝54の幅と同程度であるから黄ばみや、ヤニを効果的に除去することができる。従って、メラミンフォームのセル数が多くなると隔壁23の数が多くなるので黄ばみや、ヤニを除去するのに好ましい。しかしながら、メラミンフォームは硬いが脆いという特性を有するので、必ずしもセル数は多いほどよいともいえない。すなわち、歯磨部材21に用いる圧縮メラミンフォームは、セル数が80〜350個/25mmのメラミンフォームから作製することができ、そのようなメラミンフォームにおいてはセル数が多いものを使用するのがよい。また、歯磨部材21として、磨面24の隔壁数が80〜350個/25mm、側面25の隔壁数が300〜1000個/25mmの圧縮メラミンフォームを使用することができる。
【００２７】
上記に説明したように、本発明においてはこのような圧縮メラミンフォームが所定の形状・寸法に加工されて歯磨部材21として用いられる。圧縮メラミンフォームの支持部13への取付は、貼附、差し込み等種々の方法を採用することができる。歯磨部材21を差し込み取付にしたものは、歯磨部材21が摩滅したときの交換が容易であるという利点がある。
【００２８】
また、本発明に係る歯研磨器具10において、把持部11、支持部13の形状・構造は公知のものを採用することができる。上記においては、通常使用される手動の歯ブラシの形状・構造を例示したが、電動式のものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に係る歯研磨器具の全体図である。
【図２】メラミンフォームの断面模式図である。
【図３】メラミンフォームの圧縮比と側面の隔壁数の関係を示すグラフである。
【図４】元のメラミンフォーム（圧縮比1/1）を歯磨部材に用いてブラッシングをしたときの汚れ除去効果を示すグラフである。
【図５】圧縮比1/2のメラミンフォームを歯磨部材に用いてブラッシングをしたときの汚れ除去効果を示すグラフである。
【図６】圧縮比1/3のメラミンフォームを歯磨部材に用いてブラッシングをしたときの汚れ除去効果を示すグラフである。
【図７】圧縮比1/4のメラミンフォームを歯磨部材に用いてブラッシングをしたときの汚れ除去効果を示すグラフである。
【図８】圧縮比1/5のメラミンフォームを歯磨部材に用いてブラッシングをしたときの汚れ除去効果を示すグラフである。
【図９】圧縮比1/6のメラミンフォームを歯磨部材に用いてブラッシングをしたときの汚れ除去効果を示すグラフである。
【図１０】各圧縮比のメラミンフォームに含有される水分量を示すグラフである。
【図１１】天然歯の構造及びその表面の電子顕微鏡写真の模式図である。
【符号の説明】
【００３０】
10    歯研磨器具
11    把持部
13    支持部
21    歯磨部材
22    空洞部
23    隔壁
24    磨面
25    側面
51    エナメル小柱
53    凸条
54    凹溝
【図１】
2007202809.tif 000004
【図２】
2007202809.tif 000005
【図３】
2007202809.tif 000006
【図４】
2007202809.tif 000007
【図５】
2007202809.tif 000008
【図６】
2007202809.tif 000009
【図７】
2007202809.tif 000010
【図８】
2007202809.tif 000011
【図９】
2007202809.tif 000012
【図１０】
2007202809.tif 000013
【図１１】
2007202809.tif 000014