(57)【要約】【課題】通話中に着信があったときの新たな選択肢を提供する。【解決手段】第３端末１６は、通信部２４と、音声インターフェイス２２と、操作部２６と、処理部２０とを含む。通信部２４は、基地局と通信する。音声インターフェイス２２は、音声を信号に変換し、通信部２４が受信した信号を音声に変換する。操作部２６は、指令を入力する。処理部２０は、通信部２４が通信する情報を処理する。処理部２０は、制御部３０と、中継部３４とを含む。中継部３４は、通話期間、信号を中継する。制御部３０は、通話期間に第２端末１４から信号を受信すると、通話の形式を選択するための信号を送信するように、通信部２４を制御する。【選択図】図１
2007311871.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
音声を表わす信号である第１の信号、着信を要求することを表わす信号である第２の信号、着信に応じることを表わす信号である第３の信号、ならびに１対１で通話する形式である第１の形式および複数の携帯電話の間で交互に通話する形式である第２の形式を含む複数の形式の中から１つの形式を選択するための信号である第４の信号を、基地局と通信するための通信手段と、
音声を前記第１の信号に変換するマイクと、
前記通信手段が受信した前記第１の信号を音声に変換するスピーカと、
指令を入力するための入力手段と、
前記通信手段が通信する信号を処理するための処理手段とを含み、
前記処理手段は、
第１の携帯電話との間での通話期間に、前記通信手段が受信した前記第１の信号を前記スピーカに中継し、かつ前記マイクが変換した前記第１の信号を前記通信手段に中継するための中継手段と、
前記第１の携帯電話との間での通話期間に第２の携帯電話から前記第２の信号を受信すると、前記第３の信号および前記第４の信号を送信するように、前記通信手段を制御するための制御手段とを含む、携帯電話。
【請求項２】
前記制御手段は、前記第２の携帯電話から前記第２の信号を受信すると、要件を満たす場合に前記第３の信号および前記第４の信号を送信するように、前記通信手段を制御するための手段を含む、請求項１に記載の携帯電話。
【請求項３】
前記通信手段を制御するための手段は、前記第１の携帯電話のユーザと前記第２の携帯電話のユーザとが同じグループに属するという前記要件を満たす場合に、前記第３の信号および前記第４の信号を送信するように前記通信手段を制御するための手段を含む、請求項２に記載の携帯電話。
【請求項４】
前記第３の信号および前記第４の信号を送信するように前記通信手段を制御するための手段は、
携帯電話のユーザが属するグループを表わす情報を記憶するための記憶手段と、
前記通信手段が前記第２の携帯電話から前記第２の信号を受信すると、前記記憶手段が記憶した情報に基づいて、前記第１の携帯電話のユーザと前記第２の携帯電話のユーザとが同じグループに属するか否かを判断するための判断手段と、
前記第１の携帯電話のユーザと前記第２の携帯電話のユーザとが同じグループに属すると前記判断手段が判断した場合、前記第３の信号および前記第４の信号を送信するように、前記通信手段を制御するための手段とを含む、請求項３に記載の携帯電話。
【請求項５】
前記通信手段を制御するための手段は、前記指令の入力が前記入力手段にあったことという前記要件を満たす場合に前記第３の信号および前記第４の信号を送信するように、前記通信手段を制御するための手段を含む、請求項２に記載の携帯電話。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話に関し、特に、話し中の加入者のための情報サービスを提供できる携帯電話に関する。
【背景技術】
【０００２】
キャッチホン機能を搭載している携帯電話が多く市販されている。キャッチホン機能とは、通話中に着信があれば、通話中の相手から着信相手へと通話を切り替える機能を意味する。キャッチホン機能は、固定電話が主流の電話機であった時代から使われている機能である。
【０００３】
なお、以上本発明についての従来の技術を、出願人の知得した一般的技術情報に基づいて説明したが、出願人の記憶する範囲において、出願前までに先行技術文献情報として開示すべき情報を出願人は有していない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上述した従来の技術には、通話中に着信があったときの選択肢が限られているという問題点がある。通話中に着信があったときの第１の選択肢は、留守番電話や着信拒否などによって現在通話中の相手との通話を優先させるという選択肢である。第２の選択肢は、通話中の相手を待たせてキャッチホン機能により着信相手と通話するという選択肢である。
【０００５】
通話中の相手を優先させた場合、着信相手の携帯電話には話し中であることを表わす信号が送信される。通話しようとした相手が話し中であることは、着信相手にとって不快なことである。また、着信相手はもう一度かけ直さなければならない。このことは着信相手にとって大変面倒なことである。着信相手を優先させた場合、長く会話することができない。通信中の相手を待たせているからである。ユーザの利便性を考慮すると、通話中に着信があったときの選択肢がこれらに限られていることは望ましいことではない。
【０００６】
本発明は上述の問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、通話中に着信があったときの新たな選択肢を提供できる携帯電話を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明のある局面にしたがうと、携帯電話は、通信手段と、マイクと、スピーカと、入力手段と、処理手段とを含む。通信手段は、音声を表わす信号である第１の信号、着信を要求することを表わす信号である第２の信号、着信に応じることを表わす信号である第３の信号、ならびに１対１で通話する形式である第１の形式および複数の携帯電話の間で交互に通話する形式である第２の形式を含む複数の形式の中から１つの形式を選択するための信号である第４の信号を、基地局と通信する。マイクは、音声を第１の信号に変換する。スピーカは、通信手段が受信した第１の信号を音声に変換する。入力手段は、指令を入力する。処理手段は、通信手段が通信する信号を処理する。処理手段は、中継手段と、制御手段とを含む。中継手段は、第１の携帯電話との間での通話期間に、通信手段が受信した第１の信号をスピーカに中継し、かつマイクが変換した第１の信号を通信手段に中継する。制御手段は、第１の携帯電話との間での通話期間に第２の携帯電話から第２の信号を受信すると、第３の信号および第４の信号を送信するように、通信手段を制御する。
【０００８】
また、上述した制御手段は、第２の携帯電話から第２の信号を受信すると、要件を満たす場合に第３の信号および第４の信号を送信するように、通信手段を制御するための手段を含むことが望ましい。
【０００９】
もしくは、上述した通信手段を制御するための手段は、第１の携帯電話のユーザと第２の携帯電話のユーザとが同じグループに属するという要件を満たす場合に、第３の信号および第４の信号を送信するように通信手段を制御するための手段を含むことが望ましい。
【００１０】
もしくは、上述した第３の信号および第４の信号を送信するように通信手段を制御するための手段は、記憶手段と、判断手段と、通信手段を制御するための手段とを含むことが望ましい。記憶手段は、携帯電話のユーザが属するグループを表わす情報を記憶する。判断手段は、通信手段が第２の携帯電話から第２の信号を受信すると、記憶手段が記憶した情報に基づいて、第１の携帯電話のユーザと第２の携帯電話のユーザとが同じグループに属するか否かを判断する。通信手段を制御するための手段は、第１の携帯電話のユーザと第２の携帯電話のユーザとが同じグループに属すると判断手段が判断した場合、第３の信号および第４の信号を送信するように、通信手段を制御する。
【００１１】
もしくは、上述した通信手段を制御するための手段は、指令の入力が入力手段にあったことという要件を満たす場合に第３の信号および第４の信号を送信するように、通信手段を制御するための手段を含むことが望ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る携帯電話は、通話中に着信があったときの新たな選択肢を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同一である。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。
【００１４】
図１は、本実施の形態に係る通信システムの構成を表わす図である。図１を参照して、本実施の形態に係る通信システムは、サーバ１０と、第１端末１２と、第２端末１４と、第３端末１６とを含む。サーバ１０は、第１端末１２から第３端末１６までの通信を中継し、かつそれらの通信を制御する装置である。第１端末１２から第３端末１６までの端末は、ユーザが電話機として通信に用いる携帯電話である。
【００１５】
第３端末１６は、処理部２０と、音声インターフェイス２２と、通信部２４と、操作部２６とを含む。処理部２０は、通信部２４が通信する信号を処理する回路である。音声インターフェイス２２は、音声を表わす信号に音声を変換するマイクと、通信部２４が受信した音声を表わす信号を音声に変換するスピーカとを兼ねる装置である。なお、本実施の形態において、音声を表わす信号を総称して「第１の信号」と称する。通信部２４は、サーバ１０を介して第１端末１２や第２端末１４と通信する装置である。ただし、通信部２４が直接通信するのは、図示しない基地局である。通信部２４は、基地局を介してサーバ１０ひいては第１端末１２や第２端末１４と通信する。操作部２６は、ユーザが指令を入力する装置である。
【００１６】
処理部２０は、制御部３０と、記憶部３２と、中継部３４とを含む。制御部３０は、通信部２４が通信する情報を処理するための各種の動作を実施する。記憶部３２は、通信相手の電話番号などを記憶する装置である。中継部３４は、音声インターフェイス２２と通信部２４との間で信号を中継する。中継部３４は、キャッチホンや着信拒否などの処理を実施する回路でもある。
【００１７】
図２は、本実施の形態に係る第３端末１６の記憶部３２が記憶した電話番号などのデータを表わす図である。記憶部３２が記憶するデータは、氏名のデータと、ヨミガナのデータと、電話番号のデータと、携帯電話の電話番号のデータと、メールアドレスのデータと、住所のデータと、所属する会社のデータと、所属するグループを表わすデータとを含む。これらのデータは互いに対応付けられている。「所属するグループを表わすデータ」は、氏名のデータによって表わされる携帯電話のユーザが所属するグループを表わす。本実施の形態の場合、「グループ」とは、後述するプッシュトーク（登録商標）通信（以下、「ＰＴＴ通信」と称する）を実施する際、通信に参加できる者のグループを表わす。所属するグループのデータは、ユーザが操作部２６を操作することにより入力されるデータである。本実施の形態の場合、この入力を「ＰＴＴグループへの登録」と称する。
【００１８】
再び図１を参照して、制御部３０は、切替部４０と、構成部４２と、開閉部４６とを含む。切替部４０は、後述する第４の信号を通信するように、通信部２４を制御する。構成部４２は、着信があった端末のユーザがどのＰＴＴグループに属するかを判断する。開閉部４６は、第２の信号と第３の信号と第５の信号とを通信するように、通信部２４を制御する。第２の信号、第３の信号、および第５の信号については、後述する。
【００１９】
本実施の形態の場合、第１端末１２と第２端末１４とは、第３端末１６と同じハードウェア構成であることとする。
【００２０】
図３を参照して、第３端末１６で実施するプログラムは、第１端末１２および第２端末１４との通話に関し、以下のような制御を実行する。
【００２１】
ステップＳ５０にて、通信部２４は、図示しない基地局およびサーバ１０を介して第１端末１２と通話のための通信を開始する。これにより、第３端末１６のユーザは、第１端末１２のユーザと通話を開始することができる。通信部２４が通信するために、制御部３０の各部は次の処理を実施する。開閉部４６は、通信部２４が第２の信号を受信すると、操作部２６に入力された指令に応じて、第３の信号を第１端末１２に送信するように、通信部２４を制御する。本実施の形態における「第２の信号」とは、携帯電話の電話番号を表わす情報が含まれた、着信を要求することを表わす信号である。本実施の形態における「第３の信号」とは、着信に応じることを表わす信号である。中継部３４は、通話期間、通信部２４が受信した第１の信号を音声インターフェイス２２のスピーカに中継し、かつ音声インターフェイス２２のマイクが変換した第１の信号を通信部２４に中継することとなる。本実施の形態において「通話期間」とは、第３の信号の通信から第５の信号の通信までの期間を意味する。本実施の形態における「第５の信号」とは、通話の終了時に通信する信号である。なお、第２の信号、第３の信号、および第５の信号のうち少なくとも一種類は、複数の種類の信号の総称であってもよい。ステップＳ５２にて、通信部２４は、図示しない基地局およびサーバ１０を介して第２端末１４から第２の信号を受信する。
【００２２】
ステップＳ５４にて、構成部４２は、記憶部３２が記憶したデータに基づいて、第１端末１２のユーザと第２端末１４のユーザとが同じＰＴＴグループに属するか否かを判断する。上述したように、記憶部３２において、電話番号のデータと、携帯電話の電話番号のデータと、所属するグループのデータとは、互いに対応付けられている。上述したように、第２の信号に携帯電話の電話番号を表わす情報が含まれているので、構成部４２は、第１端末１２および第２端末１４の電話番号を特定できる。第１端末１２および第２端末１４の電話番号が特定されるので、構成部４２は、各々の電話番号に対応付けられているＰＴＴグループのデータを比較することにより、第１端末１２のユーザと第２端末１４のユーザとが同じＰＴＴグループに属するか否かを判断できる。同じＰＴＴグループに属すると判断した場合には（ステップＳ５４にてＹＥＳ）、処理はステップＳ５６へと移される。もしそうでないと（ステップＳ５４にてＮＯ）、処理はステップＳ５８へと移される。
【００２３】
ステップＳ５６にて、開閉部４６は、第３の信号を第２端末１４に送信するように、通信部２４を制御する。通信部２４は、第３の信号を第２端末１４に送信する。第３の信号が送信されると、切替部４０は、通常の通話からＰＴＴへ通信の形式を変更する。この処理は、後述するステップＳ１１０からステップＳ１１６への処理に相当する。
【００２４】
ステップＳ５８にて、構成部４２は、操作部２６に対するユーザの操作に基づいて、通話の形式をＰＴＴ通信に切り替えるか否かを判断する。通話の形式をＰＴＴ通信に切り替えると判断した場合には（ステップＳ５８にてＹＥＳ）、処理はステップＳ６０へと移される。もしそうでないと（ステップＳ５８にてＮＯ）、処理はステップＳ６２へと移される。
【００２５】
ステップＳ６０にて、開閉部４６は、第３の信号を第２端末１４に送信するように、通信部２４を制御する。通信部２４は、第３の信号を第２端末１４に送信する。第３の信号が送信されると、切替部４０は、通常の通話からＰＴＴ通信へ通話の形式を変更する。この処理は、後述するステップＳ１１０からステップＳ１１６への処理に相当する。
【００２６】
ステップＳ６２にて、切替部４０は、通話を従来技術に基づく制御に切り替える。このステップにいう「従来技術」とは、キャッチホンや留守番電話や着信拒否などを意味する。これらの処理は公知なので、ここではその詳細は繰返さない。
【００２７】
ステップＳ６４にて、切替部４０は、次に述べる要件のいずれかが満たされたか否かに基づき、通話が終了したか否かを判断する。その第１の要件は、第５の信号を通信部２４が受信することである。第２の要件は、操作部２６に入力された指令が通話を終了するための指令であり、かつその指令に応じて第５の信号を通信部２４が送信するように開閉部４６が通信部２４を制御することである。通話が終了したと判断した場合には（ステップＳ６４にてＹＥＳ）、処理は終了する。もしそうでないと（ステップＳ６４にてＮＯ）、処理はステップＳ６４へと戻される。
【００２８】
図４を参照して、第１端末１２で実行されるプログラムは、第３端末１６との通話に関し、以下のような制御を実行する。
【００２９】
ステップＳ７０にて、第１端末１２の通信部２４は、図示しない基地局およびサーバ１０を介して第３端末１６の通信部２４との通話のための通信を開始する。これにより、第１端末１２のユーザは、第３端末１６のユーザと通話を開始することができる。通話を開始させるために、第１端末１２の開閉部４６は、操作部２６に入力された指令に応じて、第２の信号を第３端末１６に送信するように、通信部２４を制御する。その後、通信部２４が第３の信号を受信すると、第１端末１２の中継部３４は、通話期間、第２の信号を音声インターフェイス２２に中継し、かつ第１の信号を通信部２４に中継する。
【００３０】
ステップＳ７２にて、第１端末１２の切替部４０は、第３端末１６から通話形式の切替えの要求があったか否かを判断する。第１端末１２の切替部４０は、通信部２４がサーバ１０から「第４の信号」を受信したか否かに基づいてそのことを判断する。本実施の形態において「第４の信号」とは、通話の形式を選択するための信号である。選択の対象となる通話の形式には、１対１で通話する形式である通常の形式と、複数の携帯電話の間で交互に通話する形式であるＰＴＴ通信とと、キャッチホンとが含まれる。本実施の形態の場合、第４の信号は、それらの形式のうちどの形式が選択されたかの情報を表わす。ステップＳ７２にて判断の対象となる第４の信号は、ＰＴＴ通信が選択されたことを表わす信号である。切替えの要求があったと判断した場合には（ステップＳ７２にてＹＥＳ）、処理はステップＳ７４へと移される。もしそうでないと（ステップＳ７２にてＮＯ）、処理はステップＳ７６へと移される。
【００３１】
ステップＳ７４にて、第１端末１２の切替部４０は、通信のための制御手順をＰＴＴ通信のための手順に変更する。これにより、通話の形式はＰＴＴ通信に変更されることとなる。通話の形式がＰＴＴ通信に変更されると、切替部４０は、第４の信号を通信部２４に出力する。通信部２４は第４の信号をサーバ１０に送信する。これにより、切替部４０は、通話期間に第３端末１６から第４の信号を受信すると、第４の信号を返信するように、通信部２４を制御することとなる。
【００３２】
ステップＳ７６にて、第１端末１２の中継部３４は、キャッチホン処理を実施するか否かを判断する。本実施の形態の場合、通話の形式がＰＴＴ通信に変更されると、キャッチホン処理は実施されないこととする。キャッチホン処理を実施すると判断した場合には（ステップＳ７６にてＹＥＳ）、処理はステップＳ７８へと移される。もしそうでないと（ステップＳ７６にてＮＯ）、処理はステップＳ８０へと移される。
【００３３】
ステップＳ７８にて、第１端末１２の中継部３４は、キャッチホン処理を行なう。「キャッチホン処理」とは、このステップにおいて、第３端末１６が行なった通話の保留に対応する処理をいう。この処理の具体的な内容は公知なので、ここではその詳細な説明は繰返さない。
【００３４】
ステップＳ８０にて、第１端末１２の切替部４０は、次に述べる要件のいずれかが満たされたか否かに基づき、通話が終了したか否かを判断する。その第１の要件は、第５の信号を通信部２４が受信することである。第２の要件は、操作部２６に入力された指令が通話を終了するための指令であり、かつその指令に応じて第５の信号を通信部２４が送信するように開閉部４６が通信部２４を制御することである。通話が終了したと判断した場合には（ステップＳ８０にてＹＥＳ）、処理は終了する。もしそうでないと（ステップＳ８０にてＮＯ）、処理はステップＳ８０へと戻される。
【００３５】
図５を参照して、第２端末１４で実施されるプログラムは、第３端末１６との通話に関し、以下のような制御を実行する。
【００３６】
ステップＳ９０にて、第２端末１４の開閉部４６は、操作部２６に入力された指令に応じて、第２の信号を第３端末１６と通信するように、通信部２４を制御する。通信部２４は、開閉部４６の制御に応じて、第３端末１６へ第２の信号を送信する。第３端末１６への送信は、基地局およびサーバ１０を介して実施される。
【００３７】
ステップＳ９２にて、第２端末１４の切替部４０は、第３端末１６から返信された第４の信号の内容に基づき、通話形式の切替えの要求があったか否かを判断する。なお、本実施の形態の場合、第３端末１６からは、第４の信号に先立ち、第３の信号が返信されている。切替えの要求があったと判断した場合には（ステップＳ９２にてＹＥＳ）、処理はステップＳ９４へと移される。もしそうでないと（ステップＳ９２にてＮＯ）、処理はステップＳ９６へと移される。
【００３８】
ステップＳ９４にて、第２端末１４の切替部４０は、通信のための制御手順をＰＴＴ通信のための手順に変更する。これにより、通話形式はＰＴＴ通信に変更されることとなる。通話形式がＰＴＴ通信に変更されると、切替部４０は、第４の信号を通信部２４に出力する。通信部２４は第４の信号を基地局を介してサーバ１０に送信する。
【００３９】
ステップＳ９６にて、第２端末１４の中継部３４は、留守番電話による応答や着信拒否などがあるか否かを判断する。本実施の形態の場合、通話形式がＰＴＴ通信に変更されていれば、着信拒否などはないと判断される。着信拒否などがあると判断した場合には（ステップＳ９６にてＹＥＳ）、処理はステップＳ９８へと移される。もしそうでないと（ステップＳ９６にてＮＯ）、処理はステップＳ１００へと移される。
【００４０】
ステップＳ９８にて、第２端末１４の中継部３４は、第３端末１６からの着信拒否などに対応する処理を行なう。この処理は公知なので、ここではその詳細な説明は繰返さない。
【００４１】
ステップＳ１００にて、第２端末１４の切替部４０は、次に述べる要件のいずれかが満たされたか否かに基づき、通話が終了したか否かを判断する。その第１の要件は、第５の信号を通信部２４が受信することである。第２の要件は、操作部２６に入力された指令が通話を終了するための指令であり、かつその指令に応じて第５の信号を通信部２４が送信するように開閉部４６が通信部２４を制御することである。通話が終了したと判断した場合には（ステップＳ１００にてＹＥＳ）、処理を終了する。もしそうでないと（ステップＳ１００にてＮＯ）、処理はステップＳ１００へと戻される。
【００４２】
図６を参照して、第３端末１６で実施されるプログラムは、通話形式の変更に関し、以下のような制御を実行する。
【００４３】
ステップＳ１１０にて、切替部４０は、通信のための制御手順をＰＴＴ通信のための手順に変更する。これにより、通信状態はＰＴＴ通信に変更されることとなる。
【００４４】
ステップＳ１１２にて、切替部４０は、第４の信号を通信部２４に出力する。第４の信号を通信部２４に出力することにより、切替部４０は、第４の信号を送信するように通信部２４を制御することとなる。
【００４５】
ステップＳ１１４にて、通信部２４は、サーバ１０に対し第４の信号を送信する。サーバ１０への送信は、基地局を介して実施される。
【００４６】
以上のような構造およびフローチャートに基づく、本実施の形態に係る通話システムの動作について説明する。
【００４７】
［第２端末と第３端末とが同じＰＴＴグループに所属する場合］
第３端末１６の通信部２４は、第１端末１２の通信部２４と通話を開始する（ステップＳ５０）。第１端末１２の通信部２４は、第３端末１６との通話を開始する（ステップＳ７０）。ステップＳ５０およびステップＳ７０における通話の形式は特に限定されない。ＴＶ電話としての通話であってもよいし、ＰＴＴ通信であってもよいし、音声のみの通話であってもよい。
【００４８】
通話が開始された後、第２端末１４の通信部２４が、第３端末１６へ第３の信号を送信したとする（ステップＳ９０）。信号が送信されると、第３端末１６の通信部２４は、その信号を受信する（ステップＳ５２）。
【００４９】
信号が受信されると、第３端末１６の構成部４２は、第１端末１２のユーザと第２端末１４のユーザとが同じＰＴＴグループに所属するか否かを判断する（ステップＳ５４）。この場合、第１端末１２のユーザと第２端末１４のユーザとが同じＰＴＴグループに所属するとすると（ステップＳ５４にてＹＥＳ）、開閉部４６は、第３の信号を第２端末１４に送信するように、通信部２４を制御する。通信部２４は、第３の信号を第２端末１４に送信する。第３の信号が送信されると、第３端末１６の切替部４０は、通信状態をＰＴＴ通信に変更する（ステップＳ１１０）。通信状態がＰＴＴ通信に変更されると、切替部４０は、第４の信号を通信部２４に出力する（ステップＳ１１２）。その信号が通信部２４に出力されると、通信部２４は、サーバ１０に対し、その信号を送信する（ステップＳ１１４）。
【００５０】
通話中、第１端末１２の切替部４０は、通信部２４が第４の信号を受信したか否かを判断する（ステップＳ７２）。この場合、第４の信号が受信されているとすると（ステップＳ７２にてＹＥＳ）、第１端末１２の切替部４０は、通信状態をＰＴＴ通信に変更する。通信形式がＰＴＴ通信に変更されると、切替部４０は、第４の信号を通信部２４に出力する。通信部２４は、第４の信号をサーバ１０に送信する（ステップ７４）。
【００５１】
第２端末１４の通信部２４は、サーバ１０を介して、第３端末１６の通信部２４から、第４の信号を受信する。その後、第２端末１４の切替部４０は、第３端末１６から通話形式の切替えの要求があったか否かを判断する（ステップＳ９２）。この場合、切替えの要求があったと判断されるので（ステップＳ９２にてＹＥＳ）、第２端末１４の切替部４０は、通信状態をＰＴＴ通信に変更する。通信状態が変更されると、切替部４０は、第４の信号を通信部２４に出力する。通信部２４は、第４の信号をサーバ１０に送信する（ステップＳ９４）。第１端末１２のユーザと、第２端末１４のユーザと、第３端末１６のユーザとは、ＰＴＴ通信により会話を楽しむことができる。
【００５２】
その後、第３端末１６の切替部４０は、通話が終了したか否かを判断する（ステップＳ６４）。この場合、通話は開始されたばかりなので（ステップＳ６４にてＮＯ）、通話が終了するまで、切替部４０は、会話が終了したか否かを判断する処理を繰返す。
【００５３】
その間に、第１端末１２の切替部４０は、キャッチホン処理を実施するか否かを判断する（ステップＳ７６）。この場合、キャッチホン処理は実施されないので（ステップＳ７６にてＮＯ）、切替部４０は、通話を終了するか否かを判断する（ステップＳ８０）。この場合、通話は開始されたばかりなので（ステップＳ８０にてＮＯ）、切替部４０は、通話が終了されたか否かを判断する処理を繰返す。
【００５４】
同様に、第２端末１４の中継部３４は、着信拒否などがあったか否かを判断する（ステップＳ９６）。この場合、着信拒否などはないので（ステップＳ９６にＮＯ）、第２端末１４の切替部４０は、通話が終了するか否かを判断する（ステップＳ１００）。この場合、通話は開始されたばかりなので（ステップＳ１００にてＮＯ）、切替部４０は、通話が終了するか否かを判断する処理を繰返す。
【００５５】
［第２端末と第３端末とが同じＰＴＴグループに所属しない場合］
ステップＳ５２までの処理を経て、第３端末１６の構成部４２は、第１端末１２のユーザと第２端末１４のユーザとが同じＰＴＴグループに所属するか否かを判断する（ステップＳ５４）。この場合、第１端末１２のユーザと第２端末１４のユーザとがそれぞれ別のＰＴＴグループに所属するとすると（ステップＳ５４にてＮＯ）、構成部４２は、操作部２６に対するユーザの操作に基づいて、通話の形式をＰＴＴ通信に切り替えるか否かを判断する（ステップＳ５８）。この場合、ＰＴＴ通信に変更するようユーザが操作部２６を操作したとすると（ステップＳ５８にてＹＥＳ）、開閉部４６は、第３の信号を第２端末１４に送信するように、通信部２４を制御する。通信部２４は、第３の信号を第２端末１４に送信する。第３の信号が送信されると、切替部４０は、通話の形式を通常の通話からＰＴＴ通信に切り替える（ステップＳ６０）。これにより、制御部３０は、次に述べる要件を満たす場合に第３の信号および第４の信号を送信するように、通信部２４を制御することとなる。その要件とは、ＰＴＴ通信を実施するための指令の入力が操作部２６にあったことという要件である。
【００５６】
以上のようにして、本実施の形態に係る通信システムは、通話中に第三者から着信があった場合、ＰＴＴ通信に切り替えることができる。これにより、ユーザは、従来になかった選択肢を選択できる。従来になかった選択肢を選択できるので、第１端末のユーザは、第２端末のユーザおよび第３端末のユーザと同時に通話できる。第２端末のユーザおよび第３端末のユーザと同時に通話できるので、第２端末のユーザおよび第３端末のユーザは互いの通話が終了するまで待つ回数が減少する。待つ回数が減少すると、第２端末のユーザおよび第３端末のユーザが不快な思いをする機会が減少する。その結果、通話中に着信があったときの新たな選択肢を提供でき、かつ通話を待つ回数を減少させる携帯電話と通話システムとを提供できる。
【００５７】
また、本実施の形態に係る通信システムは、通話中の相手と着信があった携帯電話のユーザとが同じＰＴＴグループに属する場合、通話の形式を自動的にＰＴＴ通信に切り替える。これにより、ユーザはＰＴＴ通信への切替え操作をしなくても知人同士の会話を楽しめる。その結果、ユーザの利便性を向上させる携帯電話と通話システムとを提供できる。
【００５８】
なお、本実施の形態の第１の変形例にかかる第３端末１６の構成部４２は、ステップＳ５４にて、記憶部３２に記憶されたデータを参照する方法以外の方法により、第１端末１２のユーザと第２端末１４のユーザとが同じグループに属するユーザか否かを判断してもよい。その方法は特に限定されるものではない。たとえば、電話番号の一部が共通するか否かを判断するという方法であってもよい。
【００５９】
また、本実施の形態の第２の変形例にかかる第３端末１６の構成部４２は、ステップＳ５４にて、第１端末１２のユーザと第２端末１４のユーザとが同じグループに属するという要件以外の要件が満たされるか否かを判断してもよい。その要件も特に限定されるものではない。たとえば、音声が途絶えていることという要件であってもよい。
【００６０】
また、本実施の形態の第３の変形例にかかる第３端末１６の構成部４２は、ステップＳ５４の処理とステップＳ５８の処理からステップＳ６２までの処理とを実施しなくてもよい。これにより、第３端末１６の処理部２０は、第２の信号を通信部２４が受信すると、無条件に第４の信号を送信することとなる。
【００６１】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の実施の形態に係る通信システムの構成を表わす図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る記憶部が記憶したデータの内容を表わす図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る第３端末における通話処理の制御の手順を表わすフローチャートである。
【図４】本発明の実施の形態に係る第１端末における通話処理の制御の手順を表わすフローチャートである。
【図５】本発明の実施の形態に係る第２端末における通話処理の制御の手順を表わすフローチャートである。
【図６】本発明の実施の形態に係る第３端末における通話形式の変更処理の制御の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６３】
１０  サーバ、１２  第１端末、１４  第２端末、１６  第３端末、２０  処理部、２２  音声インターフェイス、２４  通信部、２６  操作部、３０  制御部、３２  記憶部、３４  中継部、４０  切替部、４２  構成部、４６  開閉部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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