(57)【要約】【課題】複数の吸気管に空気量を均一に分配できるアイドル空気量制御装置を提供する。【解決手段】吸入通路１１，複数の吐出通路１２，及び吸入通路と複数の吐出通路を連通する連通路１３を画定するハウジング１０と、連通路１３を開閉するべくハウジングに往復動可能に設けられた弁体２０と、弁体を駆動する駆動源３０を備え、弁体２０は、吸入通路１１に吸入される空気の流れに対向する方向Ｌに往復動自在に設けられた円柱状の弁部２１を有し、連通路１３は、弁部２１を摺動自在に嵌合させると共に弁部の外周面２１ａにより開閉されるべくその内周面に放射状に開けられて各吐出通路に連通するように形成された複数の連通口１３ａを有する。これにより、吸入通路１１に導かれた空気は、連通路１３内を摺動する弁体２０の端面に軸線Ｌ方向から衝突して略垂直に曲げられると共に各連通口１３ａから対応する吐出通路１２に均一に分配されて流れ込む。【選択図】図６
2007332898.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気を吸入する吸入通路，空気を吐出する複数の吐出通路，及び前記吸入通路と前記複数の吐出通路を連通する連通路を画定するハウジングと、前記連通路を開閉するべく前記ハウジングに往復動可能に設けられた弁体と、前記弁体を駆動する駆動源を備え、エンジンの吸気系においてスロットルバルブをバイパスして流れる空気量を制御するアイドル空気量制御装置であって、
前記弁体は、前記吸入通路に吸入される空気の流れに対向する方向に往復動自在に設けられた円柱状の弁部を有し、
前記連通路は、前記弁部を摺動自在に嵌合させると共に前記弁部の外周面により開閉されるべく、その内周面に放射状に開けられて前記複数の吐出通路に連通するように形成された複数の連通口を有する、
ことを特徴とするアイドル空気量制御装置。
【請求項２】
前記複数の吐出通路は、前記弁部の往復動方向に略垂直な面内に軸線をもつように形成されている、
ことを特徴とする請求項１記載のアイドル空気量制御装置。
【請求項３】
前記連通路及び前記吸入通路は、所定の軸線上に同軸に形成され、
前記弁体は、前記連通路において、前記軸線の方向に往復動自在に配置され、
前記複数の吐出通路は、前記連通路を両側から挟むように対称的に配置されている、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のアイドル空気量制御装置。
【請求項４】
前記ハウジングには、前記吸入通路に対して吸入側コネクタパイプ及び前記吐出通路に対して吐出側コネクタパイプがそれぞれ嵌合して設けられ、
前記吐出通路は、前記吐出側コネクタパイプの上流側端部と前記連通口の間に、前記連通口から導かれた空気を前記吐出側コネクタパイプに導く導入空間を画定するように形成されている、
ことを特徴とする請求項１ないし３いずれかに記載のアイドル空気量制御装置。
【請求項５】
前記吐出側コネクタパイプは、前記上流側端部からその下流側に向けて徐々に先細りする通路を画定するように形成されている、
ことを特徴とする請求項４記載のアイドル空気量制御装置。
【請求項６】
前記連通口は、円以外の異形の孔又は複数の孔により形成されている、
ことを特徴とする請求項１ないし５いずれかに記載のアイドル空気量制御装置。
【請求項７】
前記複数の孔は、異なる形状に形成されている、
ことを特徴とする請求項６記載のアイドル空気量制御装置。
【請求項８】
前記複数の吐出通路は、２つ以上が一組になって、エンジンの一つの吸気通路に連通されている、
ことを特徴とする請求項１ないし７いずれかに記載のアイドル空気量制御装置。
【請求項９】
前記ハウジングには、前記複数の吐出通路のうち２つの吐出通路に嵌合される２つの嵌合部及び前記２つの嵌合部を統合する一つの接続部を有する一体型の吐出側コネクタパイプが設けられている、
ことを特徴とする請求項８記載のアイドル空気量制御装置。
【請求項１０】
前記弁体は、雌ネジ及び雄ネジの一方を画定するネジ部を有し、
前記駆動源は、前記ネジ部に螺合する雌ネジ及び雄ネジの他方を画定するロータを含むステッピングモータである、
ことを特徴とする請求項１ないし９いずれかに記載のアイドル空気量制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンのアイドル運転時（アイドリング時）における空気量を制御するアイドル空気量制御装置に関し、特に、多気筒エンジンに適用されるアイドル空気量制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のアイドル空気量制御装置としては、４気筒のエンジンに適用するべく、一つのエアチャンバー、上流側の吸気系（サイレンサ）とエアチャンバーを連通するゴムホース、ゴムホースからエアチャンバーに連通する通路を開閉して空気量を制御する開閉バルブ、エアチャンバーと４つの吸気管をそれぞれ連通する４つのゴムホース（バイパス管）等を備え、アイドリング時に、それぞれの吸気管に配置されたスロットルバルブをバイパスして、吸気系の上流側から下流側へ空気を導くものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この装置においては、一つの開閉バルブを開弁して、（スロットルバルブよりも上流側の）吸気系から共通のエアチャンバーに流入させ、このエアチャンバーに溜まった空気を、ゴムホースを介して（スロットルバルブよりも下流側に位置する）各々の吸気管に導くようにしているため、エアチャンバーからゴムホースを引き出す経路あるいはレイアウト等の影響により、それぞれの吸気管に均等に空気を分配するのが困難であり、又、エンジンの運転状態に応じて最適なアイドル制御を行うべく空気の流量特性を変えるのも困難である。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１３０２６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記従来の装置の事情に鑑みて成されたものであり、その目的とするところは、構造の簡素化、軽量化、低コスト化、小型化、空気の流れ抵抗の低減、空気流れの整流化等を図って、スムーズな空気流れを確保しつつ、各気筒に対応する複数の吸気管に対して空気を均等に分配して供給することができ、又、最適なアイドル制御を行うべく種々の流量特性を得ることができる、多気筒のエンジンに適したアイドル空気量制御装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のアイドル空気量制御装置は、空気を吸入する吸入通路，空気を吐出する複数の吐出通路，及び吸入通路と複数の吐出通路を連通する連通路を画定するハウジングと、連通路を開閉するべくハウジングに往復動可能に設けられた弁体と、弁体を駆動する駆動源を備え、エンジンの吸気系においてスロットルバルブをバイパスして流れる空気量を制御するアイドル空気量制御装置であって、上記弁体は、吸入通路に吸入される空気の流れに対向する方向に往復動自在に設けられた円柱状の弁部を有し、上記連通路は、弁部を摺動自在に嵌合させると共に弁部の外周面により開閉されるべく，その内周面に放射状に開けられて複数の吐出通路に連通するように形成された複数の連通口を有する、構成となっている。
この構成によれば、多気筒エンジンの各気筒に連通する吸気管及びスロットルバルブ並びに各吸気管を接続する一つのサージタンク（あるいはエアクリーナ、外気導入ダクト）等により形成される吸気系において、この装置の吸入通路，連通路，及び吐出通路は、スロットルバルブをバイパスするように、各スロットルバルブよりも上流側の共通のサージタンクから空気を導入して各スロットルバルブよりも下流側の各吸気管に導くように接続されている。
そして、アイドリング時には、弁体が開弁して、吸入通路に導かれた空気は、連通路内を摺動する弁体の弁部（円柱状の端面）に軸線方向から衝突して略垂直に曲げられると共に各連通口から対応する吐出通路に流れ込み、その後各吸気管に導かれる。このように、吸入通路に導かれた空気は、弁部（端面）により放射状に均等に分配され、各連通口及び吐出通路を経て各々の吸気管に均等に供給される。このように、簡単な構造にて、各気筒に対応する複数の吸気管に対して空気を均等に分配して供給することができる。
【０００７】
上記構成において、複数の吐出通路は、弁部の往復動方向に略垂直な面内に軸線をもつように形成されている、構成を採用することができる。
この構成によれば、吐出通路が弁部の往復動方向に略垂直な方向に伸長するように形成されているため、弁部（の端面）に衝突して略垂直に曲げられた空気の流れを乱すことなく、空気をスムーズに吐出通路に導くことができ、流れ損失を低減することができる。
【０００８】
上記構成において、連通路及び吸入通路は、所定の軸線上に同軸に形成され、弁体は、連通路において軸線の方向に往復動自在に配置され、複数の吐出通路は、連通路を両側から挟むように対称的に配置されている、構成を採用することができる。
この構成によれば、連通路及び吸入通路の軸線方向に弁体が往復動すると共に、連通路（及び弁体）を挟んで複数の吐出通路が対称的に配置されているため、構造の集約化を達成でき、ハウジングの小型化、さらには装置全体の小型化を達成することができる。
【０００９】
上記構成において、ハウジングには、吸入通路に対して吸入側コネクタパイプ及び吐出通路に対して吐出側コネクタパイプがそれぞれ嵌合して設けられ、吐出通路は、吐出側コネクタパイプの上流側端部と連通口の間に、連通口から導かれた空気を吐出側コネクタパイプに導く導入空間を画定するように形成されている、構成を採用することができる。
この構成によれば、ハウジングに対して、吸入側コネクタパイプ及び吐出側コネクタパイプが設けられているため、ハウジングの成型が容易になり、又、吸入側コネクタパイプ及び吐出側コネクタパイプの向きを適宜変更することにより、配管レイアウトの自由度が高まり、種々のエンジンの吸気系に対してこの装置を容易に適用することができる。
また、連通口から吐出側コネクタパイプの上流側端部（吐出通路に嵌合された部分の先端部）の間に導入空間が設けられているため、連通口の向き（軸線方向）と吐出通路の向き（軸線方向）が若干ずれていても、この導入空間により空気をスムーズに導くことができる。
【００１０】
上記構成において、吐出側コネクタパイプは、上流側端部からその下流側に向けて徐々に先細りする通路を画定するように形成されている、構成を採用することができる。
この構成によれば、吐出側コネクタパイプの通路が、先細りするテーパ通路に形成されているため、空気の流れを整流することができ、下流側に向けて空気をよりスムーズに導くことができる。
【００１１】
上記構成において、連通口は、円以外の異形の孔又は複数の孔により形成されている、構成を採用することができる。
この構成によれば、連通口が異形の孔又は複数の孔により形成されているため、弁体の開弁動作（リフト量）に応じて、吐出通路に流れ込む空気量を調整することができ、最適なアイドリング制御を行うための流量特性を得ることができる。
【００１２】
上記構成において、複数の孔は、異なる形状に形成されている、構成を採用することができる。
この構成によれば、連通口を形成する複数の孔をそれぞれ異なる形状にすることで、空気の流量特性をよりきめ細かに調整することができる。
【００１３】
上記構成において、複数の吐出通路は、２つ以上が一組になって、エンジンの一つの吸気通路に連通されている、構成を採用することができる。
この構成によれば、例えば、Ｎ個の吐出通路をもつＮ気筒エンジン用のアイドル空気量制御装置を、Ｎ／２気筒エンジンに流用することができる。また、一つの空気管に対して二つの吐出通路から空気を供給することができるため、種々のエンジンに対して最適でよりきめ細かな流量特性を得ることができ、それぞれのエンジンにおいて最適なアイドリング運転を得ることができる。
【００１４】
上記構成において、ハウジングには、複数の吐出通路のうち２つの吐出通路に嵌合される２つの嵌合部及び２つの嵌合部を統合する一つの接続部を有する一体型の吐出側コネクタパイプが設けられている、構成を採用することができる。
この構成によれば、二つの吐出通路を一つの吸気管に接続する場合に、一体型の吐出側コネクタパイプを用いることで、構造の簡素化、低コスト化等を達成できると共に、配管等の取り付け作業等が容易になる。
【００１５】
上記構成において、弁体は、雌ネジ及び雄ネジの一方を画定するネジ部を有し、駆動源は、ネジ部に螺合する雌ネジ及び雄ネジの他方を画定するロータを含むステッピングモータである、構成を採用することができる。
この構成によれば、駆動源が、ネジ機構により弁体を往復動させて開閉させるステッピングモータであるため、駆動源の小型化及び装置の小型化を達成できると共に、開閉動作をきめ細かに制御することができ、最適な空気量制御を行うことができる。
【発明の効果】
【００１６】
上記構成をなすアイドル空気量制御装置によれば、構造の簡素化、軽量化、低コスト化、小型化、空気の流れ抵抗の低減、空気流れの整流化等を達成して、スムーズな空気流れを確保しつつ、各気筒に対応する複数の吸気管に対して空気を均等に分配して供給することができ、又、最適なアイドル制御を行うべく種々の流量特性を得ることができるアイドル空気量制御装置を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１ないし図９は、本発明に係るアイドル空気量制御装置の一実施形態を示すものであり、図１はこの装置を４気筒エンジンの吸気系に適用したシステム図、図２は装置の外観斜視図、図３は装置の平面図及び側面図、図４及び図５は装置の正面図、図６は装置の縦断面図、図７は装置の横断面図、図８は装置の一部をなす抜け止めプレートを示す正面図及び横断面図、図９は弁体の縦断面図及び端面図である。
【００１８】
このエンジンＥの吸気系は、図１に示すように、それぞれの気筒に連通する４つの吸気管１、４つの吸気管１の上流端を接続する一つのサージタンク（又はエアクリーナ）２、サージタンク２の上流側に接続された外気導入ダクト３、それぞれの吸気管１内に開閉自在に配置されたスロットルバルブ４、４つのスロットルバルブ４を同軸にて開閉自在に支持するスロットルシャフト５、スロットルシャフト５を駆動するアクチュエータ６、アイドル空気量制御装置Ｍの吸入側コネクタパイプ（吸入通路）４０とサージタンク２を接続する一つの配管７、アイドル空気量制御装置Ｍの４つの吐出側コネクタパイプ（吐出通路）５０とスロットルバルブ４よりも下流側の各々の吸気管１に接続する４つの配管８等を備えている。
【００１９】
アイドル空気量制御装置Ｍは、図２ないし図７に示すように、空気を吸入する吸入通路１１，空気を吐出する４つの吐出通路１２，及び吸入通路１１と４つの吐出通路１２を連通する連通路１３等を画定するハウジング１０、連通路１３を開閉するべくハウジング１０に往復動可能に設けられた弁体２０、弁体２０を駆動する駆動源としてのステッピングモータ３０、吸入通路１１に嵌合された吸入側コネクタパイプ４０、吐出通路１２に嵌合された４つの吐出側コネクタパイプ５０、吐出側コネクタパイプ５０を離脱しないようにハウジング１０に固定する２つの抜け止めプレート６０等を備えている。
【００２０】
ハウジング１０は、アルミニウム材料又は樹脂材料により成型され、図２ないし図７に示すように、軸線Ｌ方向に伸長する吸入通路１１、軸線Ｌと垂直な面Ｓ内において軸線Ｓ１方向に伸長する４つの吐出通路１２、吸入通路１１と同軸に（軸線Ｌ方向に伸長して）形成された連通路１３、連通路１３と同軸に（軸線Ｌ方向に隣接して）かつ拡径して形成された凹部１４、抜け止めプレート６０を締結する２つのネジ穴１５、後述するステッピングモータ３０のカバー３５を締結する２つのネジ孔１６ａをもつフランジ１６、貫通孔１７ａをもつ取付フランジ１７、補強リブ１８等を備えている。
【００２１】
吸入通路１１は、図６及び図７に示すように、吸入側コネクタパイプ４０を嵌合させる嵌合通路１１ａ及び嵌合通路１１ａよりも縮径して形成された縮径通路１１ｂにより形成されている。
４つの吐出通路１２は、図６及び図７に示すように、弁部２１の往復動方向（軸線Ｌ方向）に垂直な面Ｓ内に軸線Ｓ１をもつように形成され、吐出側コネクタパイプ５０を嵌合させる嵌合通路１２ａ及び導入空間としての導入通路１２ｂを画定している。
したがって、弁体２０の端面（弁部２１の端面２１ｂ´及びネジ部２２の鍔部２２ｂ）に衝突して略垂直に曲げられた空気の流れを乱すことなく、その空気をスムーズに吐出通路１２に導くことができ、流れ損失を低減することができる。
【００２２】
また、４つの吐出通路１２は、図６及び図７に示すように、連通路１３を両側から挟むように対称的に、すなわち、吐出側コネクタパイプ４０が直線Ｘに対して線対称となるように配置されている。
これにより、ハウジング１０に取り付ける部品（吐出側コネクタパイプ４０）を中心寄りに集約して配置でき、ハウジング１０の幅を狭くすることで装置の小型化を達成することができる。
【００２３】
連通路１３は、図６及び図７に示すように、吸入通路１２の縮径通路１２ｂに続けて同軸にかつ拡径して円筒状に形成され、又、その内周面において軸線Ｓ２方向に放射状に開けられてそれぞれの吐出通路１２（導入通路１２ｂ）に連通するように形成された円形又は楕円形の４つの連通口１３ａを有する。そして、連通路１３は、その内周面に形成された連通口１３ａを開閉するように、後述する円筒状の弁部２１を軸線Ｌ方向に摺動自在に嵌合させてガイドするようになっている。
【００２４】
すなわち、吸入通路１１に吸入された空気は、連通路１３から連通口１３ａを通って、４つの吐出通路１２に導かれるようになっており、弁体２０により連通口１３ａが開閉あるいは開き量が調整されることにより、吸入通路１１から吐出通路１２へ流れる空気量が制御されるようになっている。
【００２５】
凹部１４は、ステッピングモータ３０を収容すると共に、ステッピングモータ３０を軸線Ｌ方向の所定位置に位置決めするように形成されている。
ネジ穴１５は、抜け止めプレート６０をハウジング１０に固定するべく、ネジＢを締結するためのものである。
フランジ１６は、後述するステッピングモータ３０のカバー３５を当接させ、ネジ孔１６ａにネジＢを締結することにより、ステッピングモータ３０をハウジング１０に固定するように形成されている。
取付フランジ１７は、吸気管１等の取付部（不図示）に対して、この装置Ｍを固定する際に用いられるものである。
補強リブ１８は、ハウジング１０を肉抜きして軽量化を図ると共に、ハウジング１０の機械的強度、特に、軸線Ｌに交差する方向への曲げ強度を高めるように形成されている。これにより、連通路１３の変形を防止でき、弁体２０が円滑に往復動できるようになっている。
【００２６】
弁体２０は、図６及び図９に示すように、円筒状に形成された弁部２１、弁部２１の内側に配置されると共に軸線Ｌ方向に隙間をもって連結されたネジ部２２、弁部２１とネジ部２２の間に介在してシール機能及び緩衝機能をもつＯリング２３等を備えている。
【００２７】
弁部２１は、円筒状の外周面２１ａ´を画定する円筒壁２１ａ、下方外縁領域に環状の端面２１ｂ´及び中央領域に略長尺な開口２１ｂ´´を画定する底壁２１ｂ等を備えている。そして、弁部２１の外周面２１ａ´が連通路１３の内周面を摺動して、連通口１３ａを開閉するようになっている。また、底壁２１ｂの端面２１ｂ´は、吸入通路１１の縮径通路１１ｂを画定する段差部１１ｂ´に着座するようになっている。
【００２８】
ネジ部２２は、弁部２１の内側を軸線Ｌ方向に伸長するように形成され、軸線Ｌ方向に伸長する雌ネジ２２ａ、弁部２１の開口２１ｂ´´に通されて略９０度回転されることにより弁部２１に連結される鍔部２２ｂ、開口２１ｂ´´に隙間をもって通される首部２２ｃ、首部２２ｃから径方向に拡径した拡径部２２ｄ等を備えている。
また、ネジ部２２は、雌ネジ２２ａを画定する柱状部の外周において二面幅部を有し、後述するステッピングモータ３０のガイド部３４により回転が規制されつつ軸線Ｌ方向に移動自在に案内されるようになっている。
【００２９】
Ｏリング２３は、弁部２１の底壁２１ｂとネジ部２２の拡径部２２ｄとの間に介在するように嵌め込まれて、ネジ部２２の鍔部２２ｂを弁部２１の底壁２１ｂに押付けるように組み付けられている。すなわち、ネジ部２２が、軸線Ｌ方向において図９（ａ）中の下向きに衝撃力（あるいは押圧力）等を受けたとき、Ｏリング２３がその衝撃力（あるいは押圧力）を吸収するように弾性変形して、その鍔部２２ｂが弁部２１の底壁２１ｂから若干離れるようになっている。これにより、弁部２１に不要な衝撃力等が伝わるのを防止でき、弁部２１は連通口１３ａを確実に開閉することができる。
【００３０】
すなわち、弁体２０は、外観上円柱形状をなし、その外周面が連通口１３ａを開放したとき、その端面（底壁２１ｂ及び鍔部２２ｂ）が吸入通路１１から吸入されて軸線Ｌ方向に流れ込んだ空気に対向し、その空気を軸線Ｌ方向に垂直な方向（軸線Ｓ２方向）に向かう４つの連通口１３ａに均等に分配するようになっている。
【００３１】
ステッピングモータ３０は、図６に示すように、ケース３１、ケース３１内において軸線Ｌ回りに回動自在に支持されたロータ（不図示）、ロータの周りにおいて軸線Ｌ方向に積層された二つのステータ（不図示）、弁体２０のネジ部２２を軸線Ｌ方向にガイドするガイド部３４、ハウジング１０に接合されると共に電気的な接続コネクタ３５ａを画定するカバー３５、ガイド部３４と弁部２１との間に圧縮した状態で嵌め込まれたコイルスプリング３６等を備えている。
【００３２】
ロータは、その外周面において多極に着磁された円筒状の着磁部、雄ネジ３２ａが形成されたロータスクリュー部３２を一体的に備えている。ロータスクリュー部３２は、その雄ネジ３２ａが弁体２０（ネジ部２２）の雌ネジ２２ａに螺合されている。そして、ロータ（着磁部及びロータスクリュー部３２）が回転すると、弁体２０を軸線Ｌ方向に移動させるようになっている。
【００３３】
二つのステータは、それぞれ励磁用のコイル、コイルを巻回するボビン、ボビンを挟持して接合される一対の部品からなるヨークにより形成されている。
ガイド部３４は、外観が略円錐台状をなすと共に、その内部に弁体２０のネジ部２２を摺動自在に受け入れるように形成されて、ネジ部２２を、軸線Ｌ回りの回転を規制しつつ軸線Ｌ方向に往復動自在に案内するようになっている。
カバー３５は、ケース３１の略半分を覆うと共にコイルへの通電を行う接続コネクタ３５ａを画定し、ハウジング１０のフランジ１６に対してネジＢにより締結されるようになっている。
【００３４】
コイルスプリング３６は、ガイド部３４の付根領域と弁部２１（円筒壁２１ａの内側の底壁２１ｂ）に当接して所定の付勢力を及ぼすように、圧縮した状態で組み付けられている。そして、コイルスプリング３６は、弁部２１とネジ部２２のガタツキを防止すると共に、ネジ部２２の雌ネジ２２ａとロータスクリュー部３２の雄ネジ３２ａの間のバックラッシを除去するように付勢力を及ぼしている。
【００３５】
このように、駆動源としてネジ機構により弁体２０を往復動させて開閉させるステッピングモータ３０を採用することにより、駆動源の小型化及び装置Ｍの小型化を達成できると共に、弁体２０の開閉動作をきめ細かに制御することができ、最適な空気量制御を行うことができる。
また、ステッピングモータ３０及び弁体２０は、連通路１３及び吸入通路１１と同軸の軸線Ｌ上に配置されるため、構造の集約化を達成でき、ハウジング１０の小型化、さらには装置Ｍ全体の小型化を達成することができる。
【００３６】
吸入側コネクタパイプ４０は、図６に示すように、軸線Ｌ方向に伸長する円筒状をなし、ハウジング１０の吸入通路１１（嵌合通路１１ａ）に嵌合（圧入）されている。尚、吸入側コネクタパイプ４０として、ここでは直管を示したが、開放端側が略９０度に屈曲されたエルボ管、あるいはその他の種々の角度に屈曲又は湾曲された管を採用することができる。
【００３７】
４つの吐出側コネクタパイプ５０は、図６ないし図８に示すように、ハウジング１０の吐出通路１２（嵌合通路１２ａ）に嵌合される嵌合部５１、嵌合部５１よりも下流側に縮径して形成された接続部５２を備えている。
嵌合部５１には、Ｏリングを嵌め込む環状のシール溝５１ａと後述する抜け止めプレート６０を係合（嵌入）させる環状の抜け止め溝５１ｂが形成されている。
また、吐出側コネクタパイプ５０は、その上流側端部（嵌合部５１の端部）から下流側に向けて（すなわち、接続部５２との境界領域まで）徐々に先細りする（円錐状の）通路を画定するように形成されている。
そして、吐出側コネクタパイプ５０は、シール溝５１ａにＯリングを嵌めた状態で、ハウジング１０の吐出通路１２（嵌合通路１２ａ）に嵌合されている。
【００３８】
このように、吐出側コネクタパイプ５０がハウジング１０の吐出通路１２に嵌合された状態で、嵌合部５１の端部（上流側端部）と連通口１３ａの間には、導入空間としての導入通路１２ｂが画定されるようになっているため、連通口１３ａの向き（軸線Ｓ２方向）と吐出通路１２の向き（軸線Ｓ１方向）が一致しなくても（若干ずれていても）、導入通路１２ｂにより空気をスムーズに導くことができる。
また、吐出側コネクタパイプ５０の通路が先細りするテーパ通路に形成されているため、空気の流れを整流することができ、下流側に向けて空気をよりスムーズに導くことができる。
さらに、ハウジング１０に対して、吸入側コネクタパイプ４０及び吐出側コネクタパイプ５０を別部材として組み付けることにより、ハウジング１０の成型が容易になり、又、吸入側コネクタパイプ４０及び吐出側コネクタパイプ５０の向きを適宜変更することにより、配管レイアウトの自由度が高まり、種々のエンジンＥの吸気系に対してこの装置Ｍを容易に適用することができる。
【００３９】
抜け止めプレート６０は、図６ないし図８に示すように、平板状に形成されて、平行に配列された２つの吐出側コネクタパイプ５０が吐出通路１２（嵌合通路１２ａ）に嵌合された状態で、２つの抜け止め溝５１ｂに嵌入し得るべく切り欠きの縁により画定される２つの係合部６１、２つの係合部６１の中央領域においてネジＢを通す貫通孔６２等を備えている。
そして、抜け止めプレート６０は、２つの吐出通路１２（嵌合通路１２ａ）にそれぞれ吐出側コネクタパイプ５０が嵌合された状態で、その係合部６１が抜け止め溝５１ｂに嵌入された後、ネジＢが貫通孔６２を通してネジ穴１５に捩じ込まれることにより、ハウジング１０に締結されるようになっている。
これにより、吐出側コネクタパイプ５０は単に吐出通路１２に嵌合されるだけで、ハウジング１０からの抜け落ちが防止される。したがって、組み付け作業が容易なると共に、機能上の信頼性も確保することができる。
【００４０】
次に、この装置Ｍの動作について説明すると、エンジンＥがアイドリング状態にあるとき、ステッピングモータ３０が駆動されて、弁体２０（弁部２１）が連通口１３ａを開弁し、スロットルバルブ４よりも上流側のサージタンク２から配管７を経由して吸入通路１１に導かれた空気は、連通路１３内を摺動する弁体２０の端面（弁部２１の端面２１ｂ´及びネジ部２２の鍔部２２ｂ）に軸線Ｌ方向から衝突して略垂直な方向（面Ｓ）に曲げられると共に放射状に均等に分配されて、４つの連通孔１３ａから対応するそれぞれの吐出通路１２に流れ込む。
【００４１】
この際、連通口１３ａと吐出側コネクタパイプ５０の間には導入空間（導入通路１２ｂ）が設けられているため、連通口１３ａの向き（軸線Ｓ２）と吐出通路１２（軸線Ｓ１）の向きが一致していなくても、空気がスムーズに下流側に導かれる。
そして、４つの吐出通路１２に流れ込んだ空気は、配管８を経由して、スロットルバルブ４よりも下流側に位置する４つの吸気管１内に供給されることになる。
このように、簡単な構造にて、各気筒に対応する４つの吸気管１に対して空気を均等に分配して供給することができる。これにより、各気筒においては、ばらつきの無い安定した燃焼が得られて、エンジンＥは安定してアイドリングすることができる。
【００４２】
図１０は、本発明に係るアイドル空気量制御装置Ｍを２気筒エンジンＥ´に適用した実施形態を示すシステム図である。尚、前述実施形態と同一の構成については、同一の符号を付してその説明を省略する。
このエンジンＥ´の吸気系は、図１０に示すように、それぞれの気筒に連通する２つの吸気管１、２つの吸気管１の上流端を接続する一つのサージタンク（又はエアクリーナ）２´、サージタンク２´の上流側に接続された外気導入ダクト３、それぞれの吸気管１内に開閉自在に配置されたスロットルバルブ４、４つのスロットルバルブ４を同軸にて開閉自在に支持するスロットルシャフト５´、スロットルシャフト５´を駆動するアクチュエータ６、アイドル空気量制御装置Ｍの吸入側コネクタパイプ（吸入通路）４０とサージタンク２´を接続する一つの配管７、アイドル空気量制御装置Ｍの４つの吐出側コネクタパイプ（吐出通路）５０のうち２つずつをスロットルバルブ４よりも下流側の一つの吸気管１に接続する２つの配管８´等を備えている。尚、配管８´は２つの吐出側コネクタ５０（接続部５２）に接続するべく二股に分岐するように形成されている。
【００４３】
これによれば、４つの吐出通路１２は、２つの吐出通路１２が一組になって、エンジンＥ´の一つの吸気管１に連通されるため、４つの吐出通路１２をもつ４気筒エンジンＥ用のアイドル空気量制御装置Ｍを、２気筒エンジンＥ´に流用することができる。したがって、量産効果により、装置Ｍのコストを低減することができる。
また、一つの空気管１に対して二つの吐出通路１２から空気を供給することができるため、エンジンＥ´に対して最適でよりきめ細かな流量特性を得ることができ、エンジンＥ´において最適なアイドリング運転を得ることができる。
【００４４】
ここで、４つの吐出側コネクタパイプ５０の代わりに、図１１に示すように、２つの吐出通路１２に嵌合される２つの嵌合部５１´及び２つの嵌合部５１´を統合する一つの接続部５２´を有する一体型の吐出側コネクタパイプ５０´を採用してもよい。尚、嵌合部５１´には、前述の実施形態と同様に、シール溝５１ａ´及び抜け止め溝５１ｂ´が形成されている。
これによれば、二つの吐出通路１２を一つの吸気管１に接続する場合に、一体型の吐出側コネクタパイプ５０´（接続部５２´）と吸気管１を図１に示すような一つの配管８で接続することができ、構造の簡素化、低コスト化等を達成できると共に、配管８の取り付け作業等が容易になる。
【００４５】
図１２（ａ），（ｂ），（ｃ），（ｄ）は、本発明に係るアイドル空気量制御装置Ｍ´の他の実施形態を示すものであり、前述の連通口１３を変更した以外は、前述の実施形態と同一であるため、前述の実施形態と同一の構成については同一の符号を付してその説明を省略する。
すなわち、この装置Ｍ´において、ハウジング１０´には、図１２（ａ）に示すように、複数の円孔からなる連通口１３ａ´、又は、図１２（ｂ），（ｃ），（ｄ）に示すように、矩形、台形、Ｌ字型、鍵穴型等の円以外の異形の孔からなる連通口１３ａ´が形成されている。さらに、連通口１３ａ´を画定する複数の円孔は、図１２（ａ）に示すように、異なる形状に形成されている。
尚、図示される２つの連通口１３ａ´は、ハウジング１０´の一方側に位置する２つの吐出通路１２にそれぞれ連通する（一つの吸気管１に接続される）ものを示したものであり、ハウジング１０の他方側に位置する（他の一つの吸気管１に接続される）２つの吐出通路１２にそれぞれ連通する２つの連通口１３ａ´も同一に形成されている。
【００４６】
これによれば、連通口１３ａ´が異形の孔又は複数の孔により形成されているため、弁体２０の開弁動作（リフト量）に応じて、吐出通路１２に流れ込む空気量を調整することができ、最適なアイドリング制御を行うための流量特性を得ることができる。
特に、連通口１３ａ´を異なる形状をなす複数の孔により形成することで、空気の流量特性をよりきめ細かに調整することができる。
【００４７】
上記実施形態においては、吸入通路１１の軸線Ｌに直交する直線Ｘに対して対称的に、連通路１３を挟むように２つずつの吐出通路１２を配置したが、これに限定されるものではなく、連通路１３の周りに等間隔で放射状に配置してもよい。
上記実施形態においては、ハウジング１０，１０´に対して、別部材の吸入側コネクタパイプ４０及び吐出側コネクタパイプ５０，５０´を連結する構成を示したが、これに限定されるものではなく、これらのコネクタパイプに相当するものをハウジングに一体成型してもよい。
【００４８】
上記実施形態においては、４気筒エンジンＥに対応するべく（あるいは、２気筒エンジンＥ´に流用できるように）４つの吐出通路１２をもつアイドル空気量制御装置Ｍ，Ｍ´を示したが、これに限定されるものではなく、その他のＮ気筒エンジンに対応する（あるいは、Ｎ／２気筒エンジンに流用できるように）Ｎ個の吐出通路をもつアイドル空気量制御装置を採用してもよい。
上記実施形態においては、１つの吸気管１に対して一つ又は２つの吐出通路１２を接続した場合を示したが、一つの吸気管１に対してそれぞれ３つ以上の吐出通路を接続してもよい。
【００４９】
上記実施形態においては、弁体２０のネジ部２２に雌ネジ２２ａを設け、ステッピングモータ３０のロータ（ロータスクリュー部３２）に雄ネジ３２ａを設けた場合を示したが、これに限定されるものではなく、弁体のネジ部に雄ネジを設け、ステッピングモータのロータに雌ネジを設けてもよい。
上記実施形態においては、弁体２０の駆動源としてステッピングモータ３０を採用した場合を示したが、これに限定されるものではなく、弁体を軸線Ｌ方向に往復動できるものであれば、その他のアクチュエータを採用してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
以上述べたように、本発明のアイドル空気量制御装置は、構造の簡素化、軽量化、低コスト化、小型化、空気の流れ抵抗の低減、空気流れの整流化等を達成して、各気筒に対応する複数の吸気管に対して空気を均等に分配して供給することができるため、二輪車あるいは自動車等に搭載される多気筒エンジンに適用できるのは勿論のこと、その他の車両に搭載されるエンジンあるいは汎用エンジン等においても有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明に係るアイドル空気量制御装置を４気筒エンジンに適用した一実施形態を示すシステム図である。
【図２】本発明に係るアイドル空気量制御装置の一実施形態を示す外観斜視図である。
【図３】図２に示すアイドル空気量制御装置を示すものであり、（ａ）は装置の平面図、（ｂ）は装置の側面図である。
【図４】図２に示すアイドル空気量制御装置の正面図である。
【図５】図２に示すアイドル空気量制御装置において、吐出側コネクタパイプ及び抜け止めプレートを取り外した状態を示す正面図である。
【図６】図２に示すアイドル空気量制御装置の縦断面図である。
【図７】図２に示すアイドル空気量制御装置の横断面図である。
【図８】図２に示すアイドル空気量制御装置の一部をなす抜け止めプレートを示すものであり、（ａ）はその正面図、（ｂ）はその横断面図である。
【図９】図２に示すアイドル空気量制御装置の一部をなす弁体を示すものであり、（ａ）はその縦断面図、（ｂ）はその端面図である。
【図１０】本発明に係るアイドル空気量制御装置を２気筒エンジンに適用した他の実施形態を示すシステム図である。
【図１１】吐出側コネクタパイプの他の実施形態を示すものであり、（ａ）はその平面図、（ｂ）はその横断面図である。
【図１２】（ａ），（ｂ），（ｃ），（ｄ）は、本発明に係るアイドル空気量制御装置のさらに他の実施形態を示すものであり、吐出側コネクタパイプ及び抜け止めプレートを取り外した状態を示す正面図である。
【符号の説明】
【００５２】
Ｅ，Ｅ´  エンジン
１  吸気管（吸気系）
２，２´  サージタンク
４  スロットルバルブ
１０，１０´  ハウジング
１１  吸入通路
１１ａ  嵌合通路
１１ｂ  縮径通路
１２  吐出通路
１２ａ  嵌合通路
１２ｂ  導入通路（導入空間）
１３  連通路
１３ａ，１３ａ´  連通口
１４  凹部
１５  ネジ穴
１６  フランジ
１７  取付フランジ
１８  補強リブ
２０  弁体
２１  弁部
２１ａ  円筒壁
２１ａ´  外周面
２１ｂ  底壁
２１ｂ´  端面
２１ｂ´´  開口
２２  ネジ部
２２ａ  雌ネジ
２２ｂ  鍔部
２２ｃ  首部
２２ｄ  拡径部
３０  ステッピングモータ（駆動源）
３１  ケース
３２  ロータスクリュー部
３２ａ  雄ネジ
３４  ガイド部
３５  カバー
３５ａ  接続コネクタ
３６  コイルスプリング
４０  吸入側コネクタパイプ
５０，５０´  吐出側コネクタパイプ
５１，５１´  嵌合部
５１ａ，５１ａ´  シール溝
５１ｂ，５１ｂ´  抜け止め溝
５２，５２´  接続部
６０  抜け止めプレート
６１  係合部
６２  貫通孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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