(57)【要約】【課題】  複数のレーザ・スキャニングユニットを有する画像形成装置において、高解像度を要求しないレーザ・スキャニングユニットは、低解像度のレーザ・スキャニングユニットにした画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】  構成は、複数のレーザ・スキャニングユニットをもつ画像形成装置において、その一部のレーザ・スキャニングユニットを、その他のレーザ・スキャニングユニットが潜像を形成出来る解像度と異なる解像度のユニットにしたことを特徴とする。【選択図】  図１
2007030456.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のレーザ・スキャニングユニットをもつ画像形成装置において、その一部のレーザ・スキャニングユニットを、その他のレーザ・スキャニングユニットが潜像を形成出来る解像度と異なる解像度のユニットにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置の解像度の異なるレーザ・スキャニングユニットは、透明トナー画像を形成することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザープリンタやコピー機などに用いられる電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子写真方式を用いたカラーコピー機等の需要は伸びてきており、それに伴い、そのカラーコピー機等には高速化、高画質化が求められるようになっている。特に、高画質化においては、カラーコピー機等の出力画像に光沢感を持たせる技術が考え出されている。例えば、透明トナーを使って光沢感を出す技術がそれである。
【０００３】
また、従来、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの４色使って印刷をおこなっていたのが、中間調の色表現をより良くする為に４色以上のトナーで印刷を行うような技術も電子写真方式を用いた画像形成装置に導入されるようになっている。
【０００４】
又、従来例としては、例えば特許文献１をあげることが出来る。
【特許文献１】特開平７−２７３９９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、出力画像に光沢感を出す為に塗布する透明トナーや出力画像の中間長の色表現を良くする為の中間色のトナーを画像形成装置にとりいれるにあたり、画像形成装置からの出力画像に対し、特殊なトナーについては解像度が要求されない場合もある。特に、透明トナーについては出力画像に光沢感を与えるのに利用する場合、高解像度は要求されない。そのような状況において、画像形成装置が搭載している複数のレーザーユニットが高解像度に対応したレーザーユニットであると、コストアップに繋がる。本発明は、このような問題点を鑑みてなされたものであり、複数のレーザ・スキャニングユニットを有する画像形成装置において、高解像度を要求しないレーザ・スキャニングユニットは、低解像度のレーザ・スキャニングユニットにした画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決する為に、本発明は、複数のレーザ・スキャニングユニットをもつ画像形成装置において、その一部のレーザ・スキャニングユニットを、その他のレーザ・スキャニングユニットが潜像を形成出来る解像度と異なる解像度のユニットにしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によって、複数のレーザ・スキャニングユニットをもつ画像形成装置において、その一部のレーザ・スキャニングユニットを、その他のレーザ・スキャニングユニットが潜像を形成出来る解像度と異なる解像度にすることにより、画像品位を保ちつつ、コストダウンを図ることが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における画像形成装置の一例を示した図である。３０はコントローラユニット、１０１はＹＭＣＫ各色のビデオデータ、１０２はＹＭＣＫ各色のレーザ・スキャニングユニット、１０３は透明トナー用データ、１０４は透明トナー用レーザ・スキャニングユニットを示す。コントローラユニット３０は、ネットワークを介してPC等の情報端末装置から送信された印刷データ、ならびにスキャナ１０から入力されたスキャナデータの画像処理を行い、ビデオデータを生成する。そして、そのビデオデータをプリンタ２０内にあるレーザ・スキャニングユニットに送信する。尚、コントローラユニットの詳細な説明は後述する。コントローラユニット３０は、コントローラユニット３０で画像処理した印刷データ、すなわち、YMCKの各色成分のビデオデータ（図中の１０１）、ならびに透明トナー用のデータ（図中の１０３）を所定のタイミングでYMCKの各色成分毎のレーザ・スキャニングユニット１０２、ならびに透明トナー用レーザ・スキャニングユニット１０４に送信する。YMCKの各色成分毎のスキャナ・ユニット１０２、ならびに透明トナー用レーザ・スキャニングユニット１０４は、コントローラユニット３０から送信されたビデオデータに基づいて感光ドラム２０１に潜像画像を形成する。YMCKの各色成分毎のレーザ・スキャニングユニット１０２、ならびに透明トナー用のレーザ・スキャニングユニット１０４は、本実施の例では、感光ドラム２０１に潜像画像を形成する際の解像度が異なる。透明トナー用レーザ・スキャニングユニット１０４は、透明トナー用の潜像画像を形成する機能を有するが、透明トナーは不可視画像であり、且つ、印刷用紙に均一に塗布する機能を持たせる為、YMCKの各色成分の潜像を形成する為のレーザ・スキャニングユニット１０２より解像度の低いレーザユニットや高精度を必要としない結像レンズ等で構成する。
【０００９】
図２は、画像形成装置のプリンタ２０内にあるレーザ・スキャニングユニットの概略構成を示した図である。図２において、201は感光ドラム、202は反射ミラー、203は水平同期検出ミラー、204は結像レンズ、205はトーリックレンズ、206は回転軸、207はポリゴンミラー、208はスキャナモーター、209はA/D変換器、210はセンサー、211はユニット制御回路、212はレーザユニットを示す。ユニット制御回路211は、本レーザ・スキャニングユニットの様々な動作を制御する。このユニット制御回路211には、レーザユニット212、ならびにスキャナモーター208やポリゴンミラー207で構成されるミラーユニットが接続されている。スキャナモーター208やポリゴンミラー207で構成されるミラーユニットの前方には、トーリックレンズ205、結像レンズ204、及び反射ミラー202を介して、感光ドラム201が配置されている。また、結像レンズ204と反射ミラー202との間に水平同期検出ミラー203が設けられ、この水平同期検出ミラー203による反射光の届く位置にセンサー210が配置されている。センサー210は、A/D変換器209を介してユニット制御回路211に接続されている。レーザユニット212から出力されるレーザビームは、不図示のコリメータレンズ、シリンドリカルレンズを通って、ポリゴンミラー207に照射される。ポリゴンミラー207は一定速度で回転しており、レーザユニット212から出力されたレーザビームは、ポリゴンミラー207で反射されトーリックレンズ205、結像レンズ204を通って、感光ドラム201上を走査することで、感光ドラム201上に潜像を形成する。YMCKの各色成分のレーザ・スキャニングユニット１０２と透明トナー用レーザ・スキャニングユニット１０４のおおまかな構造は同じだが、例えば、高解像度を必要としない透明トナー用レーザ・スキャニングユニット１０４については、レーザユニット２１２を低解像度のレーザユニットで構成することで、レーザ・スキャニングユニットのコストを低減させることが出来る。
【００１０】
図３はコントローラユニットの構成を示した図である。コントローラユニットは画像入力デバイスであるスキャナや画像出力デバイスであるプリンタと接続し、一方ではLAN618や公衆回線(WAN)619接続することで、画像情報やデバイス情報の入出力を行う為のコントローラである。CPU601はシステム全体を制御するコントローラである。RAM602はCPU601が動作するためのシステムワークメモリであり、画像データを一時記憶するための画像メモリでもある。ROM606はブートROMであり、システムのブートプログラムが格納されている。HDD607はハードディスクドライブで、システムソフトウェア、画像データ、ソフトウェアカウンタ値などを格納する。操作部I/F603は操作部(UI)140とのインターフェース部で、操作部140に表示する画像データを操作部140に対して出力する。また、操作部140から本システム使用者が入力した情報を、CPU601に伝える役割をする。Network604はLAN618に接続し、情報の入出力を行う。Modem605は公衆回線619に接続し、情報の入出力を行う。スキャナ、プリンタ通信I/Fはスキャナ１０、プリンタ20のCPUとそれぞれ通信を行うためのI/Fである。以上のデバイスがシステムバス609上に配置される。
【００１１】
Image Bus I/F608はシステムバス609と画像データを高速で転送する画像バス617を接続し、データ構造を変換するバスブリッジである。画像バス617は、PCIバスまたはIEEE1394で構成される。画像バス617上には以下のデバイスが配置される。ラスターイメージプロセッサ(RIP)616はPDLコードをビットマップイメージに展開する。デバイスI/F部611は、画像入出力デバイスであるスキャナ10やプリンタ20とコントローラ30を接続し、画像データの同期系/非同期系の変換を行う。スキャナ画像処理部615は、入力画像データに対し補正、加工、編集を行う。プリンタ画像処理部は、プリント出力画像データに対して、プリンタの補正、解像度変換等を行う。画像回転部613は画像データの回転を行う。画像圧縮部612は、多値画像データはJPEG、2値画像画像データはJBIG、MMR、MHの圧縮伸張処理を行う。
【００１２】
（実施の形態２）
図４は、本発明の実施の形態２における画像形成装置の一例を示した図である。３０はコントローラユニット、１０１はＹＭＣＫ各色のビデオデータ、１０２はＹＭＣＫ各色のレーザ・スキャニングユニット、４０１は透明トナー用パターン格納メモリ、１０４は透明トナー用レーザ・スキャニングユニットを示す。コントローラユニット３０は、ネットワークを介してPC等の情報端末装置から送信された印刷データ、ならびにスキャナ１０から入力されたスキャナデータの画像処理を行い、ビデオデータを生成する。そして、そのビデオデータをプリンタ２０内にあるレーザ・スキャニングユニットに送信する。コントローラユニット３０は、コントローラユニット３０で画像処理した印刷データ、すなわち、YMCKの各色成分のビデオデータ（図中の１０１）を所定のタイミングでYMCKの各色成分毎のレーザ・スキャニングユニット１０２に送信する。また、コントローラユニット３０は、必要に応じて、透明トナーパターン格納メモリに透明トナー用潜像形成データを書き込む。この書き込みタイミングは、YMCKの各色成分のビデオデータ（図中の１０１）の出力タイミングと同じでなくて構わない。予め、透明トナー潜像形成用のパターンを透明トナーパターン格納メモリ４０１へ格納しておけば、画像形成装置が印刷を実行するときに、透明トナー用レーザ・スキャニングユニットは、透明トナーパターン格納メモリ４０１から所定のタイミングで透明トナー潜像形成用のデータを読み出す。透明トナーパターン格納メモリ４０１には、不図示のメモリコントローラ、コントローラユニット３０とのデータ送受信を制御するコントローラ、ならびに透明トナー用レーザ・スキャニングユニット１０４とのデータ送受信を制御するコントローラを含んでいる。
【００１３】
本実施の例１、実施の例２では、透明トナー用の潜像画像を形成する為のレーザ・スキャニングユニットに関し言及したが、印刷結果を乱さない範囲で、各色成分の潜像画像を形成する為のレーザ・スキャニングユニットを異なる解像度のレーザ・スキャニングユニットにする形態に出来ることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施の形態１における画像形成装置の一例を示した図である。
【図２】プリンタ２０内にあるレーザ・スキャニングユニットの概略構成を示した図である。
【図３】コントローラユニットの構成を示した図である。
【図４】実施の形態２における画像形成装置の一例を示した図である。
【符号の説明】
【００１５】
１０１  ビデオデータ（YMCK）
１０２  レーザ・スキャニングユニット（ＹＭＣＫ）
１０３  透明トナー用データ
１０４  レーザ・スキャニングユニット（透明トナー用）
２０１  感光ドラム
２０２  反射ミラー
２０３  水平同期検出ミラー
２０４  結像レンズ
２０５  トーリックレンズ
２０６  回転軸
２０７  ポリゴンミラー
２０８  スキャナモーター
２０９  A/D変換器
２１０  センサー
２１１  ユニット制御回路
２１２  レーザユニット
１０    スキャナ
２０    プリンタ
３０    コントローラユニット
１４０  操作部
６０１  CPU
６０２  RAM
６０３  操作部I/F
６０４  Network  I/F
６０５  MODEM  I/F
６０６  ROM
６０７  HDD
６０８  Image  Bus  I/F
６０９  システムバス
６１０  スキャナ・プリンタ通信I/F
６１１  デバイスI/F
６１２  画像圧縮
６１３  画像回転
６１４  プリンタ画像処理
６１５  スキャナ画像処理
６１６  RIP
６１７  Image  Bus
４０１  透明トナーパターン格納メモリ
【図１】
2007030456.tif 000003
【図２】
2007030456.tif 000004
【図３】
2007030456.tif 000005
【図４】
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