(57)【要約】【課題】フラット配線材とディスクリート線とを接続し、かつ高い接続信頼性を確保する。【解決手段】ＦＦＣ１の末端部分を保持する１コネクタハウジング１０をもつ第１コネクタＣ１と、ディスクリート線６の末端部分に圧着される端子６０を収容する第２コネクタハウジング４０をもつ第２コネクタＣ２とを有する。端子６０はその先端に一対の接触片６５を備える。また、ハウジング１０は、嵌合用凹部２０をもつハウジング本体１２と、これに装着されるリテーナ１４とを有し、リテーナ１４と配線材１とを重ね合わせた状態でハウジング本体１２に装着することにより、配線材１の末端部分を嵌合用凹部２０内に保持するように構成される。そして、両ハウジング１０，４０を嵌合させたコネクタ接続状態において、リテーナ１４と配線材１とが端子６０の一対の接触片６５の間に差し込まれて導体２に接触片６５が接触するように構成されている。【選択図】図２
2007220536.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の導体がその長手方向と直交する方向に並列に並び、かつ各導体が末端部分で外部露出するように形成されたフラット配線材を保持する第１コネクタハウジングをもつ第１コネクタと、ディスクリート線の末端部分に装着される端子を収容する第２コネクタハウジングをもつ第２コネクタとを有し、前記ハウジング同士を嵌合させることにより前記端子を介して前記フラット配線材とディスクリート線とを電気的に接続するコネクタであって、
前記端子は、その先端部分に前記フラット配線材の導体に対する接触片を有し、
前記第１コネクタハウジングは、前記導体の配列方向である幅方向全体に亘ってフラット配線材の前記末端部分を前記導体の露出側とは反対側から支持する支持部を有し、当該第１コネクタハウジングを前記第２コネクタハウジングに嵌合させた状態で、前記支持部およびフラット配線材が前記第２コネクタハウジングに差し込まれて前記接触片が前記導体に接触するように構成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載のコネクタにおいて、
前記第１コネクタハウジングに第２コネクタハウジングを嵌合させるための嵌合用凹部が設けられ、この嵌合用凹部の奥端部に前記支持部がコネクタ接続方向とほぼ平行に突出して設けられ、前記フラット配線材の末端部分がこの支持部により支持されることにより当該末端部分が前記嵌合用凹部内に配設されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のコネクタにおいて、
前記支持部のうちコネクタ接続方向における前端部に、フラット配線材の前記支持面から立ち上がり、かつ支持面からの高さがフラット配線材の厚みよりも高く形成された保護壁が設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れかに記載のコネクタにおいて、
前記支持部は、第１コネクタハウジングの本体部分に対して着脱可能に設けられ、前記フラット配線材の末端部分に重ねられて当該フラット配線材と一体に前記本体部分に形成される装着用貫通孔に対してコネクタ接続方向後側から挿入されることにより、この装着用貫通孔からコネクタ接続方向前側に突出し、かつ前記フラット配線材の末端部分を支持した状態で前記本体部分に対して固定されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れかに記載のコネクタにおいて、
前記端子の先端分部に、コネクタ接続方向と直交する方向に並ぶ一対の前記接触片が設けられ、
前記第１コネクタハウジングは、導体の露出面が互いに外向きに向くように前記支持部を挟んで一対のフラット配線材を背中合わせに保持し、当該第１コネクタハウジングを前記第２コネクタハウジングに嵌合させた状態で、前記支持部および一対のフラット配線材が前記端子の一対の接触片の間に差し込まれて各接触片が互いに異なる側のフラット配線材に対して接触するように構成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れかに記載のコネクタにおいて、
前記支持部に、前記フラット配線材と係合することによりコネクタ接続方向の相対変位を規制する係合部が設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項７】
請求項６に記載のコネクタにおいて、
前記係合部として、前記フラット配線材に形成される貫通孔に挿入可能な突起が設けられ、この突起を前記貫通孔に挿入した状態で前記フラット配線材を支持するように前記支持部が構成されていることを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、平角導体を並設したフラットケーブル、リボン電線、ＦＰＣ（Flexible Printed Circuit）等のフラット配線材とディスクリート線とを電気的に接続するためのコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
フラットケーブル等のフラット配線材を回路基板に対して電気的に接続する技術として、例えば特許文献１には、複数の端子を並列に並べた状態でコネクタハウジング内に収納して回路基板上に実装する一方、末端部分で導体が露出するように処理を施したフラットケーブルの前記末端部分をコネクタハウジングにより保持し、両コネクタハウジングを嵌合させることにより、フラットケーブルの導体部分を相手側端子の一対の接触片の間に差し込んでフラット配線材を回路基板に電気的に接続するものが開示されている。
【特許文献１】特開２００２−１２４３２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、近年、例えば自動車製造等の分野では、車両に搭載される電装品の多様化に伴い、線種の異なる配線材同士を接続することが求められており、例えばフラットケーブルなどのフラット配線材とディスクリート線とを直接接続することが求められるケースが増えている。
【０００４】
このようなフラット配線材とディスクリート線との接続は、例えばフラット配線材の各導体部分にピアッシング端子を突き刺し、また、ディスクリート線に端子を圧接し、これら端子同士を接触させることにより行うことができるが、フラット配線材の末端処理（端子ピアッシング作業）はディスクリート線の末端処理に比べるとその作業性が格段に悪くコストも嵩む。
【０００５】
そこで、上記特許文献１に開示されるように、フラット配線材側に端子を用いることなくフラット配線材とディスクリート線とを接続することが考えられている。具体的には、接触片を備えた配線材差し込み部をもつ端子をディスクリート線の末端部分に圧接して当該端子をコネクタハウジング内に収容する一方、末端部分で導体を露出させたフラット配線材をコネクタハウジングにより保持し、両ハウジングを互いに嵌合させることによりフラット配線材の末端部分を相手側端子の配線差し込み部に直接差し込むことによりディスクリート線とフラット配線材とを接続することが考えられている。
【０００６】
しかし、特許文献１のものでは、櫛形に形成されたコネクタハウジングにフラット配線材の末端部分が保持されて、ハウジングの凹部の部分でフラット配線材の導体の露出部分がフリーな状態で保持されている結果、コネクタの接続作業時に、他の配線や、作業者の指先等が導体の露出部分に触れる等して変形し、接続不良を招くことも考えられる。そのため、この点を考慮する必要がある。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑み、フラット配線材側に端子を設けることなくフラット配線材とディスクリート線とを接続するとともに、その接続信頼性を高めることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明のコネクタは、複数本の導体がその長手方向と直交する方向に並列に並び、かつ各導体が末端部分で外部露出するように形成されたフラット配線材を保持する第１コネクタハウジングをもつ第１コネクタと、ディスクリート線の末端部分に装着される端子を収容する第２コネクタハウジングをもつ第２コネクタとを有し、前記ハウジング同士を嵌合させることにより前記端子を介して前記フラット配線材とディスクリート線とを電気的に接続するコネクタであって、前記端子は、その先端部分に前記フラット配線材の導体に対する接触片を有し、前記第１コネクタハウジングは、前記導体の配列方向である幅方向全体に亘ってフラット配線材の前記末端部分を前記導体の露出側とは反対側から支持する支持部を有し、当該第１コネクタハウジングを前記第２コネクタハウジングに嵌合させた状態で、前記支持部およびフラット配線材が前記第２コネクタハウジングに差し込まれて前記接触片が前記導体に接触するように構成されているものである（請求項１）。
【０００９】
このコネクタによれば、第１コネクタハウジングと第２コネクタハウジングとを嵌合させると、フラット配線材の末端部分が第２コネクタハウジングに差し込まれてディスクリート線に装着された端子の接触片がフラット配線材の導体に接触し、この接触によりフラット配線材とディスクリート線とが電気的に接続されることとなる。しかも、フラット配線材の末端部分がその幅方向全体に亘って支持部により支持され、フラット配線材と支持部とが一体に第２コネクタハウジングに差し込まれるようになっているので、他の配線や、作業者の指先等が触れる等した場合でも、当該末端分部が容易に変形することが無くなり、当該変形に起因する接続不良を防止することが可能となる。
【００１０】
上記のようなコネクタにおいては、前記第１コネクタハウジングに第２コネクタハウジングを嵌合させるための嵌合用凹部が設けられ、この嵌合用凹部の奥端部に前記支持部がコネクタ接続方向とほぼ平行に突出して設けられ、前記フラット配線材の末端部分がこの支持部により支持されることにより当該末端部分が前記嵌合用凹部内に配設されているのが好適である（請求項２）。
【００１１】
この構成では、第１コネクタハウジングの嵌合用凹部に対して第２コネクタハウジングが嵌合することにより両コネクタが接続される。この構成によると、第１コネクタハウジングの嵌合用凹部内にフラット配線材の末端部分が配置されるため、コネクタの接続作業の際に、同末端部分に対して他の配線や、作業者の指先等が触れ難くなり、同末端部分の変形等をより確実に防止することが可能となる。
【００１２】
また、上記のコネクタにおいては、前記支持部のうちコネクタ接続方向における前端部に、フラット配線材の前記支持面から立ち上がり、かつ支持面からの高さがフラット配線材の厚みよりも高く形成された保護壁が設けられているのが好適である（請求項３）。
【００１３】
この構成によると、フラット配線材が相手側端子に差し込まれる際に、その末端部分が変形するのを有効に防止することが可能となる。
【００１４】
また、前記支持部は、第１コネクタハウジングの本体部分に対して着脱可能に設けられ、前記フラット配線材の末端部分に重ねられて当該フラット配線材と一体に前記本体部分に形成される装着用貫通孔に対してコネクタ接続方向後側から挿入されることにより、この装着用貫通孔からコネクタ接続方向前側に突出し、かつ前記フラット配線材の末端部分を支持した状態で前記本体部分に対して固定されているのが好適である（請求項４）。
【００１５】
この構成によれば、支持部にフラット配線材を重ねてこれらを一体に第１コネクタハウジング本体部分に挿入するだけで簡単にフラット配線材の末端部分をコネクタハウジングに保持させることが可能となる。
【００１６】
また、上記のコネクタにおいては、前記端子の先端分部に、コネクタ接続方向と直交する方向に並ぶ一対の前記接触片が設けられ、前記第１コネクタハウジングが、導体の露出面が互いに外向きに向くように前記支持部を挟んで一対のフラット配線材を背中合わせに保持し、当該第１コネクタハウジングを前記第２コネクタハウジングに嵌合させた状態で、前記支持部および一対のフラット配線材が前記端子の一対の接触片の間に差し込まれて各接触片が互いに異なる側のフラット配線材に対して接触するように構成されているものであってもよい（請求項５）。
【００１７】
この構成によると、コネクタ接続状態において、一方側のフラット配線材の導体と他方側のフラット配線材の導体とを共通のディスクリート線に接続させることができる。そのため、フラット配線材とディスクリート線との接続部分に、例えば一方側のフラット配線材から他方側のフラット配線材およびディスクリート線に対して信号を送信するといったジャンクション機能を持たせることが可能となる。
【００１８】
なお、上記のコネクタにおいては、第１コネクタハウジングの前記支持部に、前記フラット配線材と係合することによりコネクタ接続方向の相対変位を規制する係合部が設けられているのが好ましい（請求項６）。例えば、前記係合部として、前記フラット配線材に形成される貫通孔に挿入可能な突起が設けられ、この突起を前記貫通孔に挿入した状態で前記フラット配線材を支持するように前記支持部が構成される（請求項７）。
【００１９】
この構成によれば、コネクタ接続の際に、相手側端子によるフラット配線材の押し戻しを防止して、フラット配線材を相手側端子の両接触片の間に確実に差し込むことが可能となる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明のコネクタによると、フラット配線材側にピアッシング端子等の端子を突き刺すことなくフラット配線材とディスクリート線とを電気的に接続することができる。しかも、フラット配線材の末端部分をその幅方向全体に亘って支持部で支持し、フラット配線材と支持部とを一体に相手側コネクタハウジングに差し込んで相手側端子の接触片に接触させるように構成されているため、他の配線などとの接触によるフラット配線材末端の変形を有効に防止することができる。そのため、高い接続信頼性を確保することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明の第１の実施の形態について図面を用いて説明する。
【００２２】
図１は、本発明に係るコネクタを示す斜視図である。この図において符号Ｃ１は、フラット配線材の末端部分を保持する第１コネクタを、符号Ｃ２は、ディスクリート線６の末端部分を保持する第２コネクタをそれぞれ示している。
【００２３】
第１コネクタＣ１は、同図に示すように、フラット配線材として２枚のＦＦＣ１（以下、ＦＦＣ１という）をその厚み方向に並べた状態で保持するように構成されており、絶縁性の樹脂材料からなる図３および図４に示すようなコネクタハウジング１０（本発明に係る第１コネクタハウジングに相当；以下、単に第１ハウジング１０という）を有している。この第１ハウジング１０は、ハウジング本体１２と、このハウジング本体１２に対して着脱可能に装着されるリテーナ１４（本発明に係る支持部に相当する）とから構成されており、これらハウジング本体１２およびリテーナ１４が協働してＦＦＣ１の末端部分を保持するように構成されている。
【００２４】
具体的に説明すると、前記ハウジング本体１２は、第２コネクタＣ２の後記コネクタハウジング４０を嵌合させるための嵌合用凹部２０を有している。この嵌合用凹部２０の奥端部２１には前記リテーナ１４の装着用貫通孔２２が形成されている。また、ハウジング本体１２の外側であってこの装着用貫通孔２２の周囲には、リテーナ１４を係止するためのフード部２４が一体に形成されており、このフード部２４にはその上下壁部に係止孔２５ａ，２５ｂが形成されている。
【００２５】
リテーナ１４は、ＦＦＣ１の末端部分をハウジング本体１２の前記嵌合用凹部２０内に突出させた状態で固定するとともに、ＦＦＣ１の末端部分をその幅方向全域に亘って支持するものである。
【００２６】
このリテーナ１４は、ＦＦＣ１を支持するためのほぼフラットな支持面３０を背中合わせに有している。各支持面３０の前端部、すなわちコネクタ接続方向（以下、前後方向という）における先端部分（図４では右側端部）には、その幅方向全体に亘って保護壁が突設されている。この保護壁は、コネクタ接続時にＦＦＣ１の末端部分を保護するためのもので、前記支持面３０から立ち上がり、かつ支持面３０からの高さがＦＦＣ１の厚みよりも高く形成されている。また、各支持面３０のうちコネクタ接続方向の後端近傍には、リテーナ１４をハウジング本体１２に対して係止するためのフック機能と、ハウジング本体１２と協働して支持面３０に対してＦＦＣ１の相対変位を規制するための機能を備えた複数の規制用突起３４が形成されており、当実施形態では、３つの規制用突起３４が幅方向（図４では紙面に直交する方向）に一定の間隔で並設されている。なお、当実施形態では、この規制用突起３４が本発明に係る係合部に相当する。
【００２７】
ＦＦＣ１は、図５に示すように、複数の平角導体２を幅方向に一定のピッチで備えている。ＦＦＣ１の末端部分は、被覆が除去されることにより各平角導体２（以下、単に導体２という）が外部に露出した状態とされており、末端から長手方向の一定の範囲には、撓み防止用の絶縁性の樹脂プレート３が幅方向全体に亘って貼付けられている。
【００２８】
また、ＦＦＣ１のうち前記導体２の露出部分より後側（図５では左側）の部分およびこれに対応する樹脂プレート３の部分には、それぞれ厚み方向に貫通する複数の貫通孔１ａ，３ａがそれぞれ幅方向に一定の間隔で穿設され、これによりリテーナ１４の前記規制用突起３４に対応する規制用孔４がＦＦＣ１に設けられている。なお、規制用孔４（貫通孔１ａ，３ａ）は、ＦＦＣ１のうち導体２の部分を避けて設けられている。
【００２９】
ＦＦＣ１の第１ハウジング１０への装着は次のようにして行われている。
【００３０】
まず、図４に示すように、各ＦＦＣ１を、導体２の露出面が互いにリテーナ１４に対して外向きとなるようにし、前記規制用孔４に規制用突起３４を挿入しながらそれぞれＦＦＣ１の末端部分をリテーナ１４の各支持面３０に重ね合わせる。つまり、各ＦＦＣ１に貼付けられた樹脂プレート３を支持面３０に重ね合わせる。このようにＦＦＣ１をリテーナ１４に重ね合わせた状態では、ＦＦＣ１の末端（先端）がリテーナ１４先端の保護壁３２に保護され、規制用突起３４によってＦＦＣ１がコネクタ接続方向および幅方向に拘束される。
【００３１】
そして、この状態でリテーナ１４とＦＦＣ１とを一体にハウジング本体１２の後側、つまりフード部２４を通じて前記装着用貫通孔２２に差し込む（図４参照）。このようにすると、図２（ａ）に示すように、リテーナ１４の各規制用突起３４がフード部２４の前記上下各係止孔２５ａ，２５ｂに挿入されてリテーナ１４とハウジング本体１２とが互いに係合したリテーナ１４の装着状態となり、これによって各ＦＦＣ１の末端部分が第１ハウジング１０により保持された状態となる。詳しくは、同図に示すように、各ＦＦＣ１の導体２の露出面がリテーナ１４を挟んで互いに反対（上下反対）を向き、かつ嵌合用凹部２０内に突出して各ＦＦＣ１がコネクタ接続方向とほぼ平行となる状態に保持される。
【００３２】
一方、第２コネクタＣ２は、図１に示すように、複数本のディスクリート線６を幅方向に一列に並べた状態で保持するように構成されており、同図および図６に示すようなコネクタハウジング４０（本発明に係る第２コネクタハウジングに相当；以下、単に第２ハウジング４０という）を有している。この第２ハウジング４０は、絶縁性の樹脂材料からなり、上部ハウジング４２と下部ハウジング４４とから構成されている。そして、これらハウジング４２，４４が協働して複数の端子収容室を形成し、これら端子収容室に、ディスクリート線６の末端に装着された端子６０を収容するように構成されている。
【００３３】
具体的に説明すると、上部ハウジング４２は、第２ハウジング４０のうち主に前部と上部を構成するパーツであり、その前端部（図６では左端部）には、前記ＦＦＣ１およびリテーナ１４を挿入するための幅方向に細長で、かつ前後方向に奥行きをもつ挿入孔４７が形成されている。この挿入孔４７の内底面には、前後方向に延びる複数の溝４６が幅方向に並設されており、各溝４６の底面には、端子６０を係止するための係止孔４６ａがそれぞれ形成されている。
【００３４】
また、上部ハウジング４２のうち挿入孔４７よりも上側の部分には、第１ハウジング１０に係合可能なフック５２を備えた上下方向に撓み変位可能な操作レバー５０が形成されている。
【００３５】
一方、下部ハウジング４４は、第２ハウジング４０のうち主に下部を構成するパーツであり、その上面部分には、前後方向に延びる複数の溝５６が幅方向に並べて形成されている。つまり、上部ハウジング４２と下部ハウジング４４とを合体させると、上部ハウジング４２の前記溝４６と、下部ハウジング４４の前記溝５６とが前後方向に並び、これにより端子収容室を形成するようになっている。なお、これら端子収容室のピッチは、前記ＦＦＣ１の導体間ピッチと等しく設定されている。
【００３６】
また、下部ハウジング４４には、さらにその幅方向両端に、それぞれ幅方向外側に撓み変位可能なロック片５７が設けられている。
【００３７】
前記ディスクリート線６は、例えば撚線からなる内部導体に絶縁層を被覆した単線であって、その末端には上記のように端子６０が装着されている。
【００３８】
この端子６０は、導電性に優れた金属材料から構成されており、図６に示すように、接触部６２と圧接部６４とを前後に備えた構成となっている。接触部６２は、同図に示すように前向きに開くコ字型に形成されており、その内側上下壁部にはそれぞれ上下方向に撓み変位可能な接触片６５がそれぞれ設けられている。また、接触部６２のうち下側の接触片６５の外側（図６では下側）には、さらに抜け止め用の係止片６６が設けられた構造となっている。
【００３９】
圧接部６４は、下向き（同図で下向き）に開く断面逆Ｕ字型に形成されており、圧接刃６８とインシュレーションバレル６９とが前後に並べて設けられている。
【００４０】
ディスクリート線６への端子６０の装着は、詳しく図示していないが、ディスクリート線６の被覆部分に前記圧接刃６８を食い込ませて内部導体に接触させ、この状態でインシュレーションバレル６９を被覆部分にかしめることにより行われている。なお、同図のインシュレーションバレル６９はかしめ前の状態を示す。
【００４１】
そして、このようにディスクリート線６の末端部分に装着された端子６０が、上記第２ハウジング４０内に収容されている。
【００４２】
ここで、第２ハウジング４０内への端子６０の収容は、次のようにして行われている。
【００４３】
まず、図６に示す状態において、端子６０をその先端側（接触部６２側）から溝４６に沿って上部ハウジング４２の前記挿入孔４７に挿入する。このように端子６０を挿入孔４７に挿入すると、端子６０の前記係止片６６が、前記溝４６の内底面に形成される係止孔４６ａに挿入されて上部ハウジング４２に係合し、これにより接触部６２が挿入孔４７内に挿入された状態で上部ハウジング４２に対して端子６０が抜け止めされる。そして、この状態で、上部ハウジング４２に対して下部ハウジング４４を端子６０の下側から合体させる。具体的には、下部ハウジング４４の先端５８を、上部ハウジング４２の先端下部に形成される開口部４８に差し込みながら下部ハウジング４４を上部ハウジング４２に対してその下側から重ね合わせ、図１に示すように、下部ハウジング４４の前記ロック片５７を上部ハウジング４２の側面に形成されるフック５４に係止する（図１参照）。
【００４４】
これにより図２（ａ）に示すように、ディスクリート線６に装着された各端子６０が、幅方向に並んだ状態で第２ハウジング４０内に収容、保持される。
【００４５】
上記のようなコネクタＣ１，Ｃ２の構成において、ＦＦＣ１とディスクリート線６とを接続するには、図１および図２（ａ）に示すように、両コネクタＣ１，Ｃ２を向かい合わせにし、第２コネクタＣ２をその先端側から第１コネクタＣ１の前記嵌合用凹部２０に挿入する。このようにすると第１コネクタＣ１の両ＦＦＣ１がリテーナ１４と一体に第２コネクタＣ２の前記挿入孔４７に挿入される。また、嵌合用凹部２０の上壁面に形成されるフック２６に第２コネクタＣ２のフック５２が当接して操作レバー５０が下向きに撓み、両コネクタＣ１，Ｃ２のハウジング１０，４０が完全な嵌合状態となると、すなわち第２ハウジング４０の先端が前記嵌合用凹部２０の奥端部２１に突き当たる位置まで挿入されると、操作レバー５０が復帰して前記フック２６，５２が互いに係合し、その結果、ハウジング１０，４０が嵌合状態にロックされたコネクタＣ１，Ｃ２の接続状態となる。
【００４６】
そして、このようなコネクタＣ１，Ｃ２の接続状態では、図２（ｂ）に示すように、ＦＦＣ１がリテーナ１４と一体に第２ハウジング４０に挿入されて各端子６０の上下の接触片６５の間に差し込まれ、上側のＦＦＣ１の各導体２に対して上側の接触片６５が、また下側のＦＦＣ１の各導体２に対して下側の接触片６５がそれぞれ接触し、この接触により各ＦＦＣ１の導体２がそれぞれ対応する相手側端子６０を介してディスクリート線６に接続されることとなる。
【００４７】
以上のような本発明に係るコネクタによると、導体２を外部露出させたＦＦＣ１を第１ハウジング１０により保持することにより第１コネクタＣ１を構成する一方、一対の接触片６５を具備した前記端子６０をディスクリート線６の末端部分に装着してこの端子６０を第２ハウジング４０内に収容することにより第２コネクタＣ２を構成し、これらコネクタＣ１，Ｃ２のハウジング１０，４０同士を嵌合させてＦＦＣ１の末端部分を端子６０の一対の接触片６５の間に差し込むことにより、各導体２に端子６０を直接接触させてＦＦＣ１とディスクリート線６とを接続するようになっているので、フラット配線材側にピアッシング端子等の端子を使用することなく適切にフラット配線材とディスクリート線とを電気的に接続することができる。
【００４８】
しかも、第１コネクタＣ１については、上記のようにＦＦＣ１の末端部分をリテーナ１４で支持し、これらＦＦＣ１とリテーナ１４とを一体に相手側端子６０の一対の接触片６５の間に差し込むようになっているので、ＦＦＣ１の変形を伴うことなく適切にＦＦＣ１を両接触片６５の間に差し込むことができる。すなわち、ＦＦＣ１の末端部分がその幅方向全体に亘ってリテーナ１４に支持されている結果、コネクタ接続の際に、ＦＦＣ１の末端部分に他の配線や、作業者の指先等が触れるなどした場合でも、当該末端分部の変形を防止することが可能となる。
【００４９】
従って、上記の通りＦＦＣ１の導体２に直接端子６０を接触させてＦＦＣ１とディスクリート線６とを接続する構成を採用しながらも、ＦＦＣ１の変形等に起因する接続不良を有効に回避することができ、その結果、高い接続信頼性を確保することができる。
【００５０】
特に、このコネクタでは、第１ハウジング１０（ハウジング本体１２）に嵌合用凹部２０が形成され、この凹部２０に第２ハウジング４０を嵌合させるように両ハウジング１０，４０が構成されるとともに、ＦＦＣ１の末端部分が前記嵌合用凹部２０内に保持されるように第１ハウジング１０が構成されているため、ＦＦＣ１の末端部分に対して外部からの干渉が起き難く、コネクタ接続作業の際に、他の配線や、作業者の指先等がＦＦＣ１の末端部分に触れて当該末端分部が変形するといった事態の発生を有効に防止することができる。
【００５１】
ところで、この実施形態のコネクタによると、上記のような効果に加え、さらにコネクタの機能性を高めることができるという効果もある。すなわち、両コネクタＣ１，Ｃ２を接続した状態では、図２（ｂ）に示すように、上側のＦＦＣ１の各導体２に対して上側の接触片６５が、また下側のＦＦＣ１の各導体２に対して下側の接触片６５がそれぞれ接触し、この接触により各ＦＦＣ１の導体２のうち上下に対応するもの同士が共通のディスクリート線６に接続されるようになっている。つまり、コネクタが、単にＦＦＣ１とディスクリート線６とを接続する以外に、ジャンクション機能をもつ構成となっている。従って、例えば一方側のＦＦＣ１から他方側のＦＦＣ１およびディスクリート線６に対して信号を送信するといった用途に用いることができ、これによりコネクタの機能性を高めることができる。
【００５２】
なお、実施形態の第１コネクタＣ１では、導体幅が等しい６本の導体２を備えた同一構造の一対のＦＦＣ１を保持した構成となっているが、例えば、一方側のＦＦＣ１として導体幅の異なる図７（ａ）に示すようなＦＦＣ１′を保持するようにしてもよい。
【００５３】
すなわち、図７（ａ）のＦＦＣ１′は、前記導体２の２本分の幅をもつ３本の導体７０ｇ〜７０ｉを備えたものである。このようなＦＦＣ１′を上記のようなＦＦＣ１と共に保持するようにすれば、コネクタ接続状態において、さらにＦＦＣ１側の導体２のうち隣接するもの同士を相互に接続する（短絡させる）ことができる。具体的には、図５（ａ）に括弧書きで示すように、ＦＦＣ１の各導体２を第１導体２ａ〜第６導体２ｆとすると、第１導体２ａと第２導体２ｂとが端子６０およびＦＦＣ１′の第１導体７０ｇを介して接続される。同様に、ＦＦＣ１の第３導体２ｃと第４導体２ｄとが端子６０およびＦＦＣ１′の第２導体７０ｈを介して接続され、さらにＦＦＣ１の第５導体２ｅと第６導体２ｆとが端子６０およびＦＦＣ１′の第３導体７０ｉを介して接続されることとなる。
【００５４】
同様に、図７（ｂ）のような、前記導体２の３本分の幅をもつ２本の導体７０ｊ，２ｉを備えたＦＦＣ１′を上記のようなＦＦＣ１と共に保持するようにすれば、ＦＦＣ１の第１導体２ａ〜第３導体２ｃを相互に接続する（短絡させる）とともに、第４導体２ｄ〜第３導体２ｆを相互に接続する（短絡させる）ことができる。
【００５５】
なお、図１，図２等に示したコネクタは、上述のようにジャンクション機能をもたせた構成となっているが、単に１本のＦＦＣ１とディスクリート線６とを接続することだけを目的とする場合には、図８に示すように、片側にだけ支持面３０をもつリテーナ１４を用い、このリテーナ１４にＦＦＣ１を重ねてハウジング本体１２に装着するようにすればよい。
【００５６】
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。
【００５７】
図９は、第２の実施形態に係るコネクタを断面図で示している。第２の実施形態に係るコネクタの構成は、第１コネクタＣ１の構成が以下の点で第１の実施形態のものと相違している。以下、この点について詳細に説明する。なお、第２の実施形態のコネクタにおいて第１の実施形態と共通するものは同一符号を付してその説明を省略するものとする。
【００５８】
同図に示すように、第２の実施形態では、第１コネクタＣ１が、フラット配線材としてＦＦＣ１とＦＰＣ８とを保持した構成となっている。つまり、ＦＦＣ１とＦＰＣ８とを重ね合わせた状態でリテーナ１４がハウジング本体１２に装着され、これによりＦＦＣ１とＦＰＣ８とが第１ハウジング１０により保持された構成となっている。
【００５９】
ＦＰＣ８は、図１０（ａ）に示すような回路が形成されたものである。具体的には、末端部分に、第２コネクタＣ２の端子６０に対応する６つの接触部７０（第１接触部７０ａ〜第６接触部７０ｆ）が幅方向に並び、さらに図１０（ｂ）に示すように、これら接触部７０ａ〜７０ｆのうち第１接触部７０ａと第４接触部７０ｄとが配線７２を介して、第２接触部７０ｂと第５接触部７０ｅとが配線７４を介して、第３接触部７０ｃと第６接触部７０ｆとが配線７６を介してそれぞれ接続されている。各配線７２〜７６は、クロス配線となるが、同図に示すように各配線７２〜７６が互いに立体交差するように回路が形成されることによって互いに非接触となっている。
【００６０】
また、ＦＰＣ８のうち回路パターンが形成される領域よりも後側には、前記ＦＦＣ１に形成されるものと同様の規制用孔４が設けられている。
【００６１】
そして、このＦＰＣ８が、図９に示すように、リテーナ１４に対して下向き、すなわち各接触部７０（７０ａ〜７０ｆ）が下向きになるように重ね合わされた状態で、当該リテーナ１４およびＦＦＣ１と一体にハウジング本体１２に装着されている。
【００６２】
このような第２の実施形態のコネクタでは、第１コネクタＣ１と第２コネクタＣ２とを互いに接続すると、ＦＦＣ１およびＦＰＣ８がリテーナ１４と一体に前記各端子６０の一対の接触片６５の間に挿入され、各端子６０の接触片６５のうち上側のものがＦＦＣ１の導体２に、下側のものがＦＰＣ８の接触部７０にそれぞれ接触することとなる。そして、この接触により、ＦＦＣ１の各導体２がそれぞれ端子６０を介してディスクリート線６に電気的に接続されるとともに、ＦＦＣ１の各導体２のうち一部の導体２同士が、端子６０およびＦＰＣ８の回路を介して互いに電気的に接続される（短絡する）こととなる。具体的には、ＦＦＣ１の各導体２を第１導体２ａ〜第６導体２ｆとすると（図５（ａ）参照）、第１導体２ａと第４導体２ｄとが端子６０、ＦＰＣ８の第１接触部７０ａ、配線７２および第４接触部７０ｄを介して接続される。そして同様に、第２導体２ｂと第５導体２ｅ、第３導体２ｃと第６導体２ｆがそれぞれ端子６０およびＦＰＣ８の回路を介して接続されることとなる。
【００６３】
つまり、第２の実施形態のコネクタは、ＦＦＣ１の特定の導体２を相互に接続する（短絡させる）ことができる点で第１の実施形態のもの（図７のＦＦＣ１′を用いたもの）と共通するが、ＦＦＣ１の各導体２同士をクロス配線で接続することができる分、第１の実施形態のものよりもより複雑な配線回路に適用が可能になるという利点がある。
【００６４】
なお、以上説明した上記実施形態のコネクタは、本発明に係るコネクタの好ましい実施形態の例示であって、その具体的な構成は、本発明の要旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能であり、各ハウジング１０，４０，端子６０あるいはＦＰＣ８の回路等の細部の構成は実際の使用目的に応じて適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明に係るコネクタ（第１の実施形態）を示す斜視図である。
【図２】本発明に係るコネクタを示す断面図である（（ａ）はコネクタ接続前、（ｂ）はコネクタ接続時の状態をそれぞれ示す）。
【図３】第１コネクタを示す分解斜視図である。
【図４】第１コネクタ（第１コネクタハウジングの構成）を示す断面分解図である。
【図５】（ａ）はフラット配線材の末端部分を示す平面図、（ｂ）は同側面図である。
【図６】第２コネクタを示す分解斜視図である。
【図７】（ａ），（ｂ）は、フラットケーブルの別の構成例を示す平面略図である。
【図８】リテーナの別の構成を示す断面図である。
【図９】本発明に係るコネクタ（第２の実施形態）を示す斜視図である。
【図１０】（ａ）はＦＰＣの構成を示す斜視図、（ｂ）はＦＰＣに組み込まれる回路を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００６６】
１  フラット配線材
２  導体
６  ディスクリート線
１０  第１コネクタハウジング
１２  ハウジング本体
１４  リテーナ
４０  第２コネクタハウジング
６０  端子
６５  接触片
Ｃ１  第１コネクタ
Ｃ２  第２コネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007220536.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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