(57)【要約】【課題】巻き操作を含む改良型の自動装置であり、食材に手を触ることの無い機器で、あまり高価でない寿司製造装置を提供すること目的とする。【解決手段】寿司の製造装置において、基台に着脱自在に海苔（層状の海草）を乗せるように平坦に装備され、機械的に円筒状に巻き取りまたは巻き上げられるように基台に支持された巻き上げ部と、水平または垂直のレールに装着され、ご飯の塊りを該巻上げ部に乗せる炊いたご飯の容器と、炊けたご飯の最下層を切り離す複数の切り離し裁断部とから構成される自動寿司製造装置である。【選択図】    図１
2007236306.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
寿司の製造装置において、巻き上げ部は、基台に支持されるとともに、海苔（層状の海草）を乗せるように平坦にかつ基台に着脱自在に装備され、機械的に円筒状に巻き取りまたは巻き上げられる構成であり、
炊いたご飯の容器は、水平または垂直のレールに装着され、ご飯の塊りを該巻上げ部に乗せる構成であることを特徴とする自動寿司製造装置
【請求項２】
前記容器は、平行四辺形とすることを特徴とする請求項１記載の自動寿司製造装置
【請求項３】
前記自動寿司製造装置は、竹製の巻き簾が該巻き上げ部に再装着される形状で、その上に該海苔（層状の海草）が乗せられる構成であることを特徴とする請求項１記載の自動寿司製造装置
【請求項４】
前記自動寿司製造装置は、基台に、巻き上げ部を平坦形状から円筒形に徐々に変形制御する機構が装備されていることを特徴とする請求項１記載の自動寿司製造装置
【請求項５】
前記自動寿司製造装置は、モータまたはハンドルによって回転する左手ネジと右手ネジとから構成された機構からなることを特徴とする請求項３記載の自動寿司製造装置
【請求項６】
前記自動寿司製造装置は、炊けたご飯の容器の底面が開口に形成され、炊けたご飯は容器に堅固に支持された細材の列によって容器内に収容されていることを特徴とする請求項１記載の自動寿司製造装置
【請求項７】
前記自動寿司製造装置は、炊けたご飯の容器に炊けたご飯の最下層を切り離す裁断器が装備されていることを特徴とする請求項１記載の自動寿司製造装置
【請求項８】
前記自動寿司製造装置は、容器に収容されている炊けたご飯を押圧し、さらに最下層のご飯を複数の細材によって形成される空隙から押し出すための押圧器が炊けたご飯の容器に装備されていることを特徴とする請求項１記載の自動寿司製造装置
【請求項９】
前記自動寿司製造装置は、炊けたご飯の最下層を切り離す複数の切り離し裁断部からなる裁断器が堅いフレームに装着されており、切り離しは、炊けたご飯の容器と該堅いフレームとの間すなわち裁断器の幅と同じ長さの間を相対的に縦方向に移動することによって達成されることを特徴とする請求項６記載の自動寿司製造装置
【請求項１０】
前記自動寿司製造装置は、裁断動作を始めるに先立ち裁断部が容器の底に堅固に支持された細材列と並んで列に設置されていることを特徴とする請求項９記載の自動寿司製造装置
【請求項１１】
前記自動寿司製造装置は、裁断部がステンレススチールの線材からなることを特徴とする請求項９記載の自動寿司製造装置
【請求項１２】
前記自動寿司製造装置は、裁断を達成するために容器に駆動手段が設けられていることを特徴とする請求項９記載の自動寿司製造装置
【請求項１３】
前記自動寿司製造装置は、手動で操作することができることを特徴とする請求項１乃至１２項記載の自動寿司製造装置
【請求項１４】
前記自動寿司製造装置は、電動で操作することができることを特徴とする請求項１１乃至１２記載の自動寿司製造装置
【請求項１５】
前記自動寿司製造装置は、空気圧で操作することができることを特徴とする請求項１１乃至１２記載の自動寿司製造装置
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品製造装置に関し、特に、巻き寿司・にぎり寿司を製造するために使用される自動巻き寿司製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
巻き寿司は日本で考案されたものであるが、諸外国においてもポピュラーな食品となって来ている。巻き寿司には色々の種類があるが、一般的に巻き寿司とは、外側を海苔（乾燥した海草）で捲いた構成であり、内側は酢でしめたご飯の厚い層があり、その中には、肉または（通常は生の）魚か野菜が詰められている。スパイス（例えば練りわさび又はピカンテソース）を加えることもある。巻き寿司は約２０ミリメートル（２センチ程度）の幅に切り分けられる。寿司の製造に関してはプロ用の機械が存在している。例えば、トヨーコーポレーション製のロボットはレストラン・ホテル・すし屋などの需要が多い直販店で使用するのに適している。しかしながら、高級すし店では寿司をにぎる寿司職人といわれる熟練者が調理に関わり、そこでは、客の見ている前で殆どの仕事を一人でこなしている。
【０００３】
ホテルや他の直販店で提供される寿司のような形式の食物の普及の度合いから、かなりの割合の人々が自宅でこのような食品を作成することに興味を抱いており、また様々な食材が試されてもいる。基本的に寿司は、特別の機械を使用しなくても調理できるものである。しかし、加圧部と最終的に切り分けるためのナイフガイド溝を備え、炊いた米を入れる専用の四角の金型等を備えた、従来技術による専用装置を使用することで、より良い結果が得られることもある。
【０００４】
さらに、一般家庭用の基本的な寿司製造装置の例としては、寿司を分離するための凸型形状を有する一つのトレイと、突部の入る穴が設けられているもう一方のトレイとからなる一対のトレイを備えた装置が、青木氏のUS Patent no. 6,465,038 B2で開示されている。
家庭用の簡単な機器と、家庭や小さなレストランには全く適しない大型の寿司製造装置との間にはギャップが残っており、簡単な機器では完全な自動化は達成されておらず、例えば、捲き工程についての示唆も与えられていない。特に、多くの従来の機器と方法では、炊いたご飯に触る必要があり、粘着性があるので、濡れた手で扱う必要があった。
【０００５】
【特許文献１】ＵＳＰ  ６，４６５，０３８  Ｂ２
【特許文献２】特許第３３８６７７１号、特開２００１−２１１８４１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、従来の寿司とにぎり製造キットや装置の不便な点を除去し、巻き操作を含む改良型の自動装置を提供することを本発明の目的の一つとする。
本発明の更なる目的は、食材を手で触る必要の無い機器で、あまり高価でない寿司製造装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために本発明に係る自動寿司製造装置は、寿司の製造装置であって、巻き上げ部は、基台に支持されるとともに、海苔（層状の海草）を乗せるように平坦にかつ基台に着脱自在に装備され、機械的に円筒状に巻き取りまたは巻き上げられる構成であり、炊いたご飯の容器は、水平または垂直のレールに装着され、ご飯の塊りを該巻上げ部に乗せる構成である。
また、容器は、平行四辺形とすることもできる構成である。
また、自動寿司製造装置は、竹製の巻き簾が該巻き上げ部に再装着される形状で、その上に該海苔（層状の海草）が乗せられる構成でもある。
さらに、自動寿司製造装置は、基台に、巻き上げ部を平坦形状から円筒形に徐々に変形制御する機構が装備されている構成でもある。
【０００８】
また、自動寿司製造装置は、モータまたはハンドルによって回転する左手ネジと右手ネジとから構成された機構である。
さらに、自動寿司製造装置は、炊けたご飯の容器の底面が開口に形成され、炊けたご飯は容器に堅固に支持された細材の列によって容器内に収容されている構成である。
又、自動寿司製造装置は、炊けたご飯の容器に炊けたご飯の最下層を切り離す裁断器が装備されている構成である。
また、前記自動寿司製造装置は、容器に収容されている炊けたご飯を押圧し、さらに最下層のご飯を複数の細材によって形成される空隙から押し出すための押圧器が炊けたご飯の容器に装備されている構成である。
【０００９】
また、自動寿司製造装置は、炊けたご飯の最下層を切り離す複数の切り離し裁断部からなる裁断器が堅いフレームに装着されており、切り離しは、炊けたご飯の容器と該堅いフレームとの間すなわち裁断器の幅と同じ長さの間を相対的に縦方向の移動することによって達成される構成である。
また、自動寿司製造装置は、裁断動作を始めるに先立ち裁断部が容器の底に堅固に支持された細材列と並んで列に設置されている構成である。
また、自動寿司製造装置は、裁断部がステンレススチールの線材からなる構成である。
さらに、自動寿司製造装置は、裁断を達成するために容器に駆動手段が設けられている構成である。
また、自動寿司製造装置は、手動または電動または空気圧で操作することができる構造である。
【００１０】
本発明は、巻き寿司を製造する基本となる巻き上げ支持装置を装備した寿司製造装置を提供することによって上記の問題を解決している。該巻き上げ装置は、海苔と食材の層を円筒状に機械的に巻き上げる装置で、基台に着脱自在にほぼ平らな状態で設置される。炊いたご飯を入れた容器を、垂直または水平のレールまたは同様の支持部に搭載し、該容器は第一位置では巻上げ装置の端または上に位置し、第二位置ではご飯の層が上記該巻上げ装置の海苔の層の上に置かれる。
【００１１】
基台に巻き上げ部を装備した本発明に係る寿司製造装置の好ましい実施例では、巻き上げ部が、緩やかに開放・巻上げを行う事により、平面状態から円筒形状を形成する。
更に寿司製造装置の好ましい実施例では、炊いたご飯の入った容器の底面は開口に形成されており、容器に固定された薄い細材の列により、ご飯は容器の中に保持される。
【００１２】
本発明に係る寿司製造装置の最も好ましい実施例では、個々の部品が電気モータで作動する。
さらに、本発明に係る寿司製造装置では、炊いたご飯の入った容器に、最下層のご飯を切って海苔の層に置くためのご飯を切断する切断器が装備されている。基台上のレールの上に保持され、緩やかに・徐々に下層の炊いたご飯を切り落すものであり、ご飯の容器から完全に切断させるものである。
本発明に係る寿司製造装置は、異なったサイズの巻き寿司の為にご飯の層の幅を自由に変更することも可能である。
【００１３】
本発明に係る寿司製造装置のさらに別の実施例を以下に詳述する。
本発明の改良された装置によれば準備作業が簡単であり、かつ、商品の質を高めることが判る。詳述する簡単な機械構造である本発明を使用すれば誰でも少し練習すれば、プロの職人が作ったものと見分けが付かない巻き寿司を作ることが出来る。
本発明は、添付された図面に本発明に係る寿司製造装置の好ましい実施例がさらに詳しく開示されている。構造の詳細は、基本構造を理解するのに必要な範囲で示されている。図面と共に開示された実施例によれば、当業者にとって、本発明の技術の更なる構造が判明する。
【発明の効果】
【００１４】
上記詳述した本発明にかかる自動寿司製造装置は、次のような効果を奏することができる。
１、巻き上げ部に自動的に炊けたご飯の塊が乗せられ機械的に円筒状に巻き上げるので手を濡らしたりする必要がない。
２、容器が平行四辺形なので構造がシンプルである。
３、竹製の巻き簾が巻き上げ部に装着される構造であるので海苔（層状の海草）の取り扱いが簡単である。
４、巻き上げ部が平坦形状から円筒形に徐々に変形することを自由に制御できるので便利である。
５、回転する左手ネジと右手ネジをモータまたはハンドルによって回動させるので操作が簡単である。
【００１５】
６、容器の底面が開口なので炊けたご飯を切断すれば、容易に落下して海苔の上に乗り、また炊けたご飯は細材の列によって容器内に収容されるので衛生的である。
７、炊けたご飯の最下層だけを切り離すので操作が確実である。
８、炊けたご飯を押圧し、最下層から押し出すために衛生的である。
９、裁断部が縦方向に移動して炊けたご飯を切り離すので人が手を加える必要がない。
１０、裁断部は細材列と並んで設置されているので、切断動作が確実である。１１、裁断部がステンレススチールの線材からなるので切れが良く、かつ、衛生的である。
１２、裁断は駆動手段を装備することにより自動化が可能である。
１３、本装置は、手動でも操作することができる。
１４、また、電動でも操作することができる
１５、また、空気圧で操作することも可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に本発明を図面に示す実施例により詳細に説明する。図１は本発明に係る自動寿司製造装置の実施例の概念斜視図である。図２は部分的にカールした巻き上げ部の斜視図であり、図３は本実施例の巻き上げ部の開閉機構を示す正面図である。図４はご飯層の切断器の装備された別の実施例の部分斜視図であり、図５は6図に示す好ましい実施例の詳細図である。図６は切断器の装備された実施例の正面図であり、図７は上記実施例で切断器が作動した状態の正面図である。
【００１７】
図１には、構造的に簡単で基本的な寿司製造装置１０が示されており、この装置は、木製または金属製またはプラスチック製の基台または基フレーム１２と、支持体であるフレーム構造または箱体１４とからなる。  
巻き上げ部１６は、基台１２の上面に着脱自在に平坦な状態で装着され、海苔（層状の海草）または他の食材が海苔の上に載るように置かれる。
巻き上げ部１６は、図２に示すように円筒形状に持ち上げられる。この図において、多数のスロット１８がカールされる軸と平行となることが示されている。巻き上げ部は薄いゴム製の素材または同様の素材からなる。
【００１８】
炊けたご飯用の容器２０は、ハウジング１４に保持されたレール２２の上に装着されている。容器２０はレール２２に沿って手動またはモータによってスライドする。容器２０は図で示す巻き上げ部１６の端の第一の位置に置かれ、この位置で炊けたご飯が容器の中に入れられる。
レール２２によって容器２０は、巻き上げ部１６の上の第２の位置に移動が可能となっている。この位置で、ご飯の層は図５で示されるように押し出され、海苔（層状の海草）の上に置かれる。
炊けたご飯用の容器２０は、使用者が用意した炊けたご飯を、加圧し、押し出して、ご飯の切断層を巻き上げ部または巻き上げ部に乗せた竹製の巻き簾にのせて巻き寿司の本体を構成する。
【００１９】
容器２０には開口の底面があり、そこからご飯が押し出される構成である。押し出される前のご飯は細材２４の列によって容器２０の中に収容されている。図に表れている細片２４はステンレススチールの線材で容器側に取り付けられている。 垂直に設けられるステンレスの細材はワイヤに代えて用いることができる。ワイヤは“Ｘ”軸（縦軸）または“Ｙ”軸（横軸）に装備される。
操作に当たっては、使用者は、後の図に示される様に、ご飯の上部から押し出すための圧力をかける。これにより細材２４の抵抗を克服し、ご飯の一部が開口面２６から押し出され、その後ご飯層を図に示すように希望通りの厚さに切断することが出来る。
【００２０】
ご飯の容器を固定して、基台１２を相対的に容器との関係で移動することも本発明の技術的範囲に属する。基台をレールに搭載すればこの様な動きが可能となる。基台１２に親ネジ（リードスクリュー）を付ければ、スムーズな前後運動が可能になる。その親ネジ（リードスクリュー）は電気モータに接続することもできる。
ご飯の容器２０を垂直のレールや平行四辺形の枠に搭載することも、本発明の技術的範囲に属する。これらのオプション用に、容器には二通りの形状が考えられる。
【００２１】
以降の図面において、同一の部品には同様の部品であることを明らかにするために同一の番号を使用する。
図２には、巻き上げ部１６が開示されている。巻き上げ部の上に巻き簾（bamboo mat）が搭載され、直径４〜５ｃｍの円筒状に捲かれる。実施する際は、巻き簾が巻き上げ部１６の上に置かれる。海苔（層状の海草）は図１に示すように巻き上げ部１６に直接のせるのではなく、巻き簾の上に置かれる。巻き簾は、様々な食材の層を巻き上げるのに使用され、最終的に巻き寿司として切り分けられる前に、再び利用するので取り外される。金属製または他の素材であっても良く、板１６の上に直接海苔を置くことが出来るのは明らかである。
【００２２】
図３に、平らにして開放する巻き上げ部１６の締め具が、円筒形の状態から巻き上げ部を一時的に平らな状態に固定し維持させる状態が示されている。
基台に装着される親ネジ（リードスクリュー）３２の構造は、第一部に左向きネジ山、第二部に右向きネジ山を有する。適宜の回し継ぎ手３４が、親ネジ（リードスクリュー）３２に装着されていて第一の一組のレバー３６がベースピボット３８の周囲を相互に逆方向に回動させる。基台１２の反対側に固定されている同様の第二の一組のレバーは（正反対に位置する第一レバー３６によって隠れているが）、第一レバーにより回動する。それぞれのレバーには巻き上げ部１６を開けて解放するための棒部材３０が設けられている。
親ネジ（リードスクリュー）３２は、ベアリング３９を介して基台１２に回転自在に装着されており、モータＭまたはハンドルＨの手段により作動される。
【００２３】
図４で開示しているのは、図５で示された押圧された炊いたご飯の最下層を切り離す装置を備えた本発明に係る寿司製造装置の追加的な実施例である。
炊いたご飯の容器２０の直ぐ下に、多数の間隔を開けた切断器４２が硬い外枠４４の中に装備されている。同様に空間を空けた切断部４２が容器２０の開口部底面に示されている。切断部４２は押出し圧力が掛けられるまで炊いたご飯を保持する機能がある。押し出された後は、その切断部は切り離し工程におけるご飯の形状を安定させる。切り離しは、容器２０と切断器の外枠４４との相対的関係の縦方向（長手方向）の動きによって達成される。複数の切断部４２が設けられているので、切断を達成するには切断部４２の間隔とほぼ同じ距離の移動だけが必要とされるだけである。
【００２４】
図面に示された実施例では、切断をするために容器２０は右に向かって押されている。切断器外枠４４は静止している。もちろん この実施例の位置を逆転させ、容器をある位置に固定して置いて切断器外枠を押すことも可能である。いずれにしても、手動または電気モータによって作動する。
押圧された炊いたご飯の最下層を切断した後は、スプリング４６は最初の位置である容器２０の停止部４０と反対側の元の位置に戻る。切断部４２相互間の距離は外枠４４の下ではなく中間にある切断部４２の位置によって狭めることが出来る。
【００２５】
図５では、好ましい実施例の寿司製造装置の図４について説明する。容器２０は、押圧された炊いたご飯５０が押し出されるように底面が開口となっている。押し出される前のご飯は細い並んだ線材２４によって容器２０の中に保持される。溝５２は、下方にご飯の層５４が押されて、炊いたご飯が押し出される時に形成される。押し出しを継続することにより、溝５２が既にご飯の層５４の中に形成され、直下にある容器２０に堅固に支持されている細材２４と並んで直下に設けられた切断機構５６が通過できる。この構造により、高い圧力を必要とせず、さらにご飯の層５４をキレイに並べておく事が可能となった。切断機能５６はステンレスのワイヤーからなることが望ましい。ワイヤーは堅固な枠によって張った状態で保持される。
【００２６】
図６と図７は、炊いたご飯の入った容器５０を動かして、押し出された炊いたご飯の層５４を効果的に切り離すための機構を備えた寿司製造装置を開示している。この機構は二つの偏心ホイール６０からなっており、容器２０の両端に一つずつ設けられていて、軸６２を中心に回転する。電気モータ（示されていない）に接続されており、軸によってホイール６０は回転する。ご飯の層を押し出してから、モータがホイール６０を動かし、図７に示す状態に移動する。容器２０は、押し返しバネ６４に抵抗する形で、右方向に押され、固定している切断機構６６により、押し出されたご飯の層５４が切り離される。
【００２７】
これとは別に、切断機能６６を固定された容器２０に対して相対的に左右に動かすことも可能である。このような作動は手動によっても又は類似する構成でも実現可能である。
以上の説明で明らかになったように自動寿司製造装置は５つの異なる操作からなり、それぞれが手動で、又は、電動モータによる手段で実施可能である。
空気圧または水圧またはその他の適宜な手段によって実施することも本発明の技術的範囲に属するものである。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に係る自動寿司製造装置の実施例の概念斜視図
【図２】部分的にカールした巻き上げ部の斜視図
【図３】本実施例の巻き上げ部の開閉機構を示す正面図
【図４】ご飯層の切断器の装備された別の実施例の部分斜視図
【図５】6図に示す好ましい実施例の詳細図
【図６】切断器の装備された実施例の正面図
【図７】上記実施例で切断機が作動した状態の正面図
【符号の説明】
【００２９】
１０  自動寿司製造装置本体
１２  基台
１４  ハウジング
１６  巻き上げ部
１８  スロット
２０  容器
２２  レール
２４  細材
２６  開口
３０  棒部材
３２  親ネジ
３４  回し継ぎ手
３６  レバー
３８  ピボット
３９  ベアリング
４２  切断器
４４  外枠
４６  ばね
５０  押圧ご飯
５２  溝
５４  ご飯の層
５６  裁断器
６０  偏心ホイール
６２  軸
６４  スプリング
６６  切断機構
Ｈ    ハンドル
Ｍ    モータ  
【図１】
2007236306.tif 000003
【図２】
2007236306.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2007236306.tif 000007
【図６】
2007236306.tif 000008
【図７】
2007236306.tif 000009