(57)【要約】【課題】筐体寸法の大型化を抑え、乾燥効率の向上を図ることができ、また内槽と外槽との間に備えられた摺動部材の摩耗が低減された洗濯脱水乾燥装置を提供すること。【解決手段】流入口７１および流出口７６を外槽１２の上部に形成する。これにより、ハウジング１１の奥行きを小さくすることができる。また、外槽１２は、シール部材７２により、正面側と背面側との間において２つに区画されるので、全ての熱風が、区画された外槽１２の背面側に配置された流入口７１から回転ドラム槽１３内に流入でき、洗濯物の乾燥効率の向上が可能となる。そして、シール部材７２は、乾燥運転では外槽１２に対して摺動するが、洗い運転、すすぎ運転および脱水運転では、外槽１２に対して径方向に隙間を形成するので、摩耗を低減することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒体であって、前記円筒体の正面側に開口部を有し、前記円筒体の背面側の上部に、空気を流入させるための流入口を有し、前記円筒体の正面側の上部に、空気を流出させるための流出口を有する外槽と、
前記外槽内に設けられた円筒体であって、正面側に開口部を有し、円筒体を貫通する多数の孔を備え、正面側の開口部から内部に洗濯物を出し入れできる内槽と、
前記外槽の開口部および前記内槽の開口部を開閉するために設けられた扉と、
前記内槽を回転させるための駆動手段と、
空気を加熱する加熱手段と、
前記加熱空気を、前記流入口を介して前記内槽内に送風し、前記流出口を介して排気する送風・排気手段と、
前記加熱空気が、前記流入口から前記内槽内に流入して前記流出口から流出するように、前記外槽の正面側および背面側の途中において、互いに対向する前記外槽の内周面および前記内槽の外周面間の隙間を塞ぐシール部材と、
を含み、
洗濯物を洗う洗い運転と、
洗濯物を脱水する脱水運転と、
洗濯物を乾燥させる乾燥運転と、
を実行し得ることを特徴とする、洗濯脱水乾燥装置。
【請求項２】
前記流入口は、回転駆動中の前記内槽内の洗濯物によって塞がれないように、上面視において、前記内槽の回転軸から直交方向に離間して配置されていることを特徴とする、請求項１記載の洗濯脱水乾燥装置。
【請求項３】
前記流出口は、上面視において、前記内槽の回転軸に対して前記流入口の反対側に配置されていることを特徴とする、請求項２記載の洗濯脱水乾燥装置。
【請求項４】
前記シール部材は、周囲温度によって形状が変化する部材と前記形状が変化する部材を被覆する弾性部材とを含んでおり、前記洗い運転および前記脱水運転における周囲温度では、径方向における前記外槽と前記内槽との間に隙間を形成し、前記乾燥運転において前記周囲温度が上昇すると、前記隙間を塞ぐことを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の洗濯脱水乾燥装置。
【請求項５】
前記形状が変化する部材が、形状記憶合金で形成されていることを特徴とする、請求項４記載の洗濯脱水乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、洗濯脱水乾燥装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
洗濯物の洗濯、脱水および乾燥を行う洗濯脱水乾燥装置が、従来から提案されている。このような洗濯脱水乾燥装置において、洗濯物を乾燥させるための熱風は、回転駆動される内槽の回転軸方向から内槽内へ送風され、内槽の円周方向に排出される。
洗濯物の乾燥を行う衣類乾燥機が、下記特許文献１において提案されている。特許文献１に記載の衣類乾燥機には、回転ドラムの下方に、衣類を乾燥させるためのヒータおよびクーラが、回転ドラムの回転軸方向に隣接して備えられている。そして、回転ドラムの回転軸方向中央付近における回転ドラムの外周面には、回転ドラムと回転ドラムを内蔵する乾燥室との間の径方向における隙間を塞ぐための摺動部材が備えられており、乾燥室は、この摺動部材により、回転ドラムの回転軸方向において２つに区画される。これにより、ヒータからの熱風は、２つに区画された乾燥室の一方から内槽内に送風され、２つに区画された乾燥室の他方からクーラに向けて排出される。
【特許文献１】特開平３−１８６２９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来から提案されている洗濯脱水乾燥装置は、内槽の回転軸方向に熱風の風路を形成する必要があり、洗濯脱水乾燥装置の筐体寸法が大きくなる。また、回転軸方向に備えられた扉側から熱風を送風する場合においては、扉の温度が高くなるため、熱風の最大温度を低く設定しなければならず、この場合、乾燥時間の長時間化による乾燥効率の悪化が免れなくなる虞がある。
【０００４】
特許文献１に記載の衣類乾燥機は、摺動部材により、乾燥室が回転ドラムの回転軸方向において２つに区画され、ヒータからの熱風は、２つに区画された乾燥室の一方の下方から送風され、他方の下方からクーラに排出される。そのため、回転ドラムの回転軸方向に熱風の風路を形成する必要がなく、上述した筐体寸法の大型化を抑えることができる。
しかし、洗濯脱水乾燥装置においては、内槽（回転ドラム）の下部に水路が配置されるものもあり、その場合、ヒータおよびクーラの配置に検討を要する。また、洗濯、脱水、すすぎおよび乾燥運転を行う洗濯脱水乾燥装置は、１回の運転時間が衣類乾燥機（乾燥運転のみ）に比べて長いので、内槽の回転時間も必然的に長くなる。そのため、内槽または乾燥室（外槽）のいずれか一方に常時摺接している摺動部材に対して、摩耗の対策を講じる必要がある。
【０００５】
このような背景のもとになされたこの発明の目的は、筐体寸法の大型化を抑えた洗濯脱水乾燥装置を提供することである。
この発明の他の目的は、乾燥効率の向上を図ることのできる洗濯脱水乾燥装置を提供することである。
この発明のさらに他の目的は、内槽と外槽との間に備えられた摺動部材の摩耗が低減された洗濯脱水乾燥装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明は、円筒体であって、前記円筒体の正面側に開口部を有し、前記円筒体の背面側の上部に、空気を流入させるための流入口を有し、前記円筒体の正面側の上部に、空気を流出させるための流出口を有する外槽と、前記外槽内に設けられた円筒体であって、正面側に開口部を有し、円筒体を貫通する多数の孔を備え、正面側の開口部から内部に洗濯物を出し入れできる内槽と、前記外槽の開口部および前記内槽の開口部を開閉するために設けられた扉と、前記内槽を回転させるための駆動手段と、空気を加熱する加熱手段と、前記加熱空気を、前記流入口を介して前記内槽内に送風し、前記流出口を介して排気する送風・排気手段と、前記加熱空気が、前記流入口から前記内槽内に流入して前記流出口から流出するように、前記外槽の正面側および背面側の途中において、互いに対向する前記外槽の内周面および前記内槽の外周面間の隙間を塞ぐシール部材と、を含み、洗濯物を洗う洗い運転と、洗濯物を脱水する脱水運転と、洗濯物を乾燥させる乾燥運転と、を実行し得ることを特徴とする、洗濯脱水乾燥装置である。
【０００７】
請求項２記載の発明は、前記流入口が、回転駆動中の前記内槽内の洗濯物によって塞がれないように、上面視において、前記内槽の回転軸から直交方向に離間して配置されていることを特徴とする、請求項１記載の洗濯脱水乾燥装置である。
請求項３記載の発明は、前記流出口が、上面視において、前記内槽の回転軸に対して前記流入口の反対側に配置されていることを特徴とする、請求項２記載の洗濯脱水乾燥装置である。
【０００８】
請求項４記載の発明は、前記シール部材が、周囲温度によって形状が変化する部材と前記形状が変化する部材を被覆する弾性部材とを含んでおり、前記洗い運転および前記脱水運転における周囲温度では、径方向における前記外槽と前記内槽との間に隙間を形成し、前記乾燥運転において前記周囲温度が上昇すると、前記隙間を塞ぐことを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の洗濯脱水乾燥装置である。
【０００９】
請求項５記載の発明は、前記形状が変化する部材が、形状記憶合金で形成されていることを特徴とする、請求項４記載の洗濯脱水乾燥装置である。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１記載の発明によれば、加熱手段によって生成された加熱空気は、送風・排気手段により熱風となり、外槽の背面側の上部に形成された流入口から内槽内に流入し、洗濯物と熱交換した後、外槽の正面側の上部に形成された流出口から外部に流出される。これにより、外槽の背面側または正面側から内槽の回転軸方向に熱風を流す風路を形成する場合と比べて、筐体の回転軸方向の寸法、すなわち奥行きを小さくすることができる。また、この熱風は、背面側から正面側に移動する際に洗濯物と熱交換し、温度が低下する。そのため、正面に備えられた扉は、温度の低下した熱風に晒されるので高温とならず、熱風の最高温度に対する制限とそれに伴う乾燥時間の長時間化とが解消される。
【００１１】
外槽の上部に熱風の流入口および流出口を備えているので、加熱手段および送風・排気手段も外槽の上方に配置することができ、外槽の下方の空間に上述した水路を配置することが可能となる。
シール部材により、互いに対向する前記外槽の内周面および前記内槽の外周面間の隙間が塞がれるので、熱風の全てが流入口から内槽内に流入でき、洗濯物の乾燥効率の向上が可能となる。
【００１２】
請求項２記載の発明によれば、流入口が洗濯物によって塞がれないので、熱風が円滑に流入口より内槽内に流入することができ、洗濯物の乾燥効率のさらなる向上が可能となる。
請求項３記載の発明によれば、洗濯物によって塞がれないように、上面視において、内槽の回転軸から直交方向に離間して配置された流入口の、回転軸に対する反対側に、流出口が配置されているので、流入口と流出口との間隔を長くすることができる。そのため、流入口から流出口までの熱風の移動距離も長くなり、洗濯物に対して十分に熱風を浴びせることができるので、洗濯物の乾燥効率をさらに一層向上することができる。
【００１３】
請求項４記載の発明によれば、シール部材の、周囲温度によって形状が変化する部材が、洗い運転および脱水運転において、その周囲温度では径方向における外槽と内槽との間に隙間を形成するので、シール部材は外槽または内槽に対して摺動しない。一方、乾燥運転において、上述した形状が変化する部材が、洗い運転および脱水運転での周囲温度より高い周囲温度によって上述した隙間を塞ぐように変形し、シール部材は外槽または内槽に対して摺動する。このように、乾燥運転においてのみシール部材は外槽または内槽に対して摺動するので、シール部材の摩耗を低減することができる。また、このシール部材において、上述した形状が変化する部材を被覆する弾性部材は、外槽または内槽に対してその形状に追従して摺動するので、確実に上述した隙間を塞ぐことができる。また、弾性部材であるので摺動時の磨耗の低減に寄与することができる。
【００１４】
請求項５記載の発明によれば、形状が変化する部材が形状記憶合金であるので、復元性が高く、上述した洗い運転および脱水運転での形状と乾燥運転での形状とを確実に維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は、この発明の一実施形態に係るクリーニング店などで使用される業務用の洗濯脱水乾燥装置としてのドラム式洗濯機１０を前後方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を側方から見た概略側断面図である。以下では、このドラム式洗濯機１０およびその構成要素（構成部品）の説明に関し、便宜上、図１における左側を正面（前）側、右側を背面（後）側、上側を上面（上）側、下側を底面（下）側、手前を右側、奥を左側として説明する。
【００１６】
また、図２は、ドラム式洗濯機１０の右側斜視図であり、内部の構成要素を一部露出させるため、一部切欠き状態で示したものである。また、図３は、このドラム式洗濯機１０を左右方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を正面側から見た概略縦断面図である。図４は、図１において、シール部材を説明するための要部拡大図である。
主として図１を参照して、ドラム式洗濯機１０は、その外形がハウジング１１で区画されている。ハウジング１１は正面形状が縦長の長方形状をした略直方体である。
【００１７】
ハウジング１１内には外槽１２が設けられており、外槽１２内には内槽としての回転ドラム槽１３が配置されている。外槽１２は前後方向へ水平に延びる中心軸１４を有する円筒状をなしている。回転ドラム槽１３は、横軸型であって、円筒状の外槽１２内に同心状に収容されており、中心軸１４を中心に回転自在に設けられている。なお、外槽１２、中心軸１４および回転ドラム槽１３が傾斜したいわゆる斜めドラム式洗濯機に対しても、この発明は適用できる。外槽１２の正面側端面１５は、周面沿いのリング状をしており、その中央に大きな洗濯物出し入れ用の開口部としての出入口１６が形成されている。外槽１２の出入口１６に対応して、ハウジング１１には、その正面中央に、円形の開口１７が形成されている。そして開口１７と外槽１２の出入口１６との間は、たとえば図示しない弾性パッキンで密閉されている。
【００１８】
開口１７には、扉としての蓋１９が開閉自在に装着されている。蓋１９は、ハウジング１１の開口１７および外槽１２の出入口１６を開閉するとともに、回転ドラム槽１３の開口部としての洗濯物出入口２０の蓋も兼用している。
回転ドラム槽１３は、円筒状の周面板２１と、出入口２０が開口された前端面板２２と、後端面板２３とを含んでいる。周面板２１には、ほぼ全周にわたって、多数の孔２４が穿孔されている。孔２４により、回転ドラム槽１３の内部は外槽１２内と連通している。回転ドラム槽１３内には、周面板２１の内壁から突出するように複数のバッフル２５が備えられている。バッフル２５は、後端面板２３にも突設されていてもよい。バッフル２５は、洗濯物を持ち上げるための突起である。
【００１９】
回転ドラム槽１３の後端面板２３には、中心軸１４を中心に後方へ突出する回転軸２７が備えられている。回転軸２７の中央部は、外槽１２の後端面板２９に備えられた軸受２８により回転自在に保持されている。
外槽１２の背面側下方には、回転ドラム槽１３を回転駆動させるための駆動手段としてのモータ２６が配置されている。モータ２６の駆動軸３０は前方に向かって延び、その前端部にプーリ３１が取り付けられている。回転ドラム槽１３の回転軸２７の後端部には、プーリ３４が取り付けられている。２つのプーリ３１，３４間には、所定の張力でベルト１８が掛け回されており、モータ２６が駆動されると、その駆動力がベルト１８を介して回転軸２７に伝達され、回転ドラム槽１３が回転される。
【００２０】
ハウジング１１のたとえば背面上側には、図示しない水道設備等が接続可能な給水口３２が備えられている。給水口３２には主給水管３３の一端が接続されており、主給水管３３の他端は給水孔３５とつながっている。主給水管３３の途中部には、給水バルブ３７が備えられている。給水バルブ３７を開くと、給水口３２から主給水管３３を介して供給される所定量の水道水が給水孔３５から外槽１２内に溜められる。外槽１２に溜まった水は、回転ドラム槽１３の周面板２１に形成された多数の孔２４を通って回転ドラム槽１３内に入り、回転ドラム槽１３と外槽１２の水位はほぼ等しくなる。
【００２１】
外槽１２には、最低位置に排水口５０が形成されており、排水口５０には排水管５１の一端が接続されている。排水管５１の他端は機外に延びている。排水管５１の途中部には、排水バルブ５２が挿入されている。排水バルブ５２を開くと、回転ドラム槽１３および外槽１２に溜められた水が排水管５１を介して機外に排出される。
また、外槽１２の後端面板２９の上部には、外槽１２内に所定量以上の水が供給された場合に、その所定量以上の水を外槽１２の外部にオーバーフローさせるためのオーバーフロー管３８の一端部が接続されている。オーバーフロー管３８は、外槽１２の後方を通って下方に延び、その他端部が排水管５１の途中部（排水バルブ５２よりも下流側）に接続されている。外槽１２内からオーバーフロー管３８にオーバーフローした水は、排水管５１を介して機外に排出される。
【００２２】
外槽１２の背面側上方には乾燥風路６６が形成されている。乾燥風路６６は、ハウジング１１のたとえば背面に形成された吸気口７７を介して機外と連通されており、内部には加熱手段としてのヒータ６８が配置されている。ヒータ６８は、たとえば図示しないガス供給路から供給されるガスを燃焼させ、その燃焼熱により周囲の空気を加熱するガスヒータである。
【００２３】
外槽１２の上部の内周面には乾燥風路６６と外槽１２内部とを連通させるための流入口７１が形成されており、この流入口７１よりも回転軸１４の軸方向正面側において、環状のシール部材７２が回転ドラム槽１３に外嵌されている。このシール部材７２は、図４に示すように、側断面視が略コ字形状で、形状記憶合金で形成された形状が変化する部材としての骨組み６５に、ゴムなどの弾性部材８３を被膜して形成されており、回転ドラム槽１３に外嵌された状態において、常温では外槽１２と径方向に隙間を形成するように形成されている。なお、シール部材７２については後に詳説する。
【００２４】
また、図１に示すように、シール部材７２よりも回転軸１４の軸方向正面側において、外槽１２の上部の内周面には流出口７６が形成されている。この流出口７６を介して、外槽１２内部と、屋外に連通された図示しないダクトに接続される排気口７８を介して外槽１２内の空気を排気するための排気風路７９とが連通されている。排気風路７９は、外槽１２の正面側上方に形成されており、内部には、送風・排気手段としてのファン６７が配置されている。
【００２５】
次に、ドラム式洗濯機１０の駆動方法（ドラム式洗濯機１０を用いた洗濯の仕方）について、洗い運転、すすぎ運転および乾燥運転を説明する。
（１）洗い運転
ユーザは、蓋１９を開け、回転ドラム槽１３内に洗剤および洗濯物を投入して、蓋１９を閉じる。なお、図示しない洗剤供給手段により、所定のタイミングで回転ドラム槽１３内に洗剤が供給されても構わない。そして図示しないスタートボタンを押すと、ドラム式洗濯機１０は、以下の洗い運転を開始する。
【００２６】
給水バルブ３７が開かれ、主給水管３３および給水孔３５を介して外槽１２に洗浄水が供給される。このとき、排水バルブ５２は閉じられていて、外槽１２および回転ドラム槽１３内に洗浄水が溜まる。所定量の洗浄水が供給された後、給水バルブ３７が閉じられ、モータ２６によって回転ドラム槽１３が回転される。この回転に伴い、バッフル２５によって回転ドラム槽１３内の洗濯物が持ち上げられ、落下されて、洗いが行われる。
【００２７】
洗い終了後、排水バルブ５２が開かれ、外槽１２内の洗浄水が排水管５１を介して機外へ排水される。洗浄水排水後、モータ２６によって回転ドラム槽１３が脱水回転（高速回転）され、洗濯物に含まれる洗浄水が脱水される脱水運転が行われる。
（２）すすぎ運転
排水バルブ５２が閉じられ、給水バルブ３７が開かれて、主給水管３３および給水孔３５を介して外槽１２に所定量のすすぎ水が供給される。そしてモータ２６により回転ドラム槽１３が回転され、回転ドラム槽１３内の洗濯物がすすがれる。すすぎ終了後、排水バルブ５２が開かれ、外槽１２内のすすぎが終わった後のすすぎ水が排水管５１を介して機外へ排水される。
【００２８】
外槽１２のすすぎ水が排水された後、上述した脱水運転が行われ、洗濯物に含まれるすすぎ水が脱水される。この水も機外に放出される。なお、排水管５１から機外へ排出される汚れ成分は、フィルタ等で捕獲し、廃棄物やごみとして処理するようにすればよい。すすぎ運転は、通常２回行われるが、必要に応じてすすぎ運転を追加してもよい。
（３）乾燥運転
脱水運転終了後、乾燥運転が行われる。乾燥運転では、モータ２６によって回転ドラム槽１３が乾燥回転され、また、ファン６７がオンされて、外槽１２、回転ドラム槽１３、乾燥風路６６および、ファン６７と流出口７６との間の範囲における排気風路７９の内部が負圧となる。そのため、吸気口７７より機外の空気が乾燥風路６６内に吸い込まれる。この空気は、ファン６７と同時にオンされたヒータ６８を通過すると加熱されて熱風となる。この熱風は乾燥経路６６を通って流入口７１より外槽１２内に流入し、孔２４を介して回転ドラム槽１３内に流入する。そして、この熱風は、回転ドラム槽１３内の洗濯物と熱交換して洗濯物に含まれた水分を気化させた後、水蒸気と共に流出口７６を介して排気風路７９を通過し、排気口７８より機外に排出される。なお、湿気を含んだ空気は排気口７８に接続された上記のダクトにより屋外へ放出されるので、ドラム式洗濯機１０を配置した室内に湿気が溜まる虞はない。
【００２９】
この実施形態に係るドラム式洗濯機１０の特徴は、流入口７１および流出口７６の配置位置ならびにシール部材７２を備えていることであり、以下にて詳述する。
上述したように、流入口７１は、シール部材７２よりも背面側に位置し、流入口７１は外槽１２の周面の上部であって、前方から見て右側に形成されている。そして、流出口７６は、シール部材７２よりも正面側に位置し、流出口７６は外槽１２の周面の上部であって、前方から見て左側に形成されている。
【００３０】
これにより、外槽１２の背面または正面に流入口７１または流出口７６を備えて、中心軸１４の軸方向に熱風を送風する風路を形成する場合と比べて、奥行き方向に流入口または流出口を配置するスペースが不要であるから、奥行きを小さくすることができる。また、この熱風は、背面側から正面側に移動する際に洗濯物と熱交換し、温度が低下する。そのため、正面に備えられた蓋１９は、温度の低下した熱風に晒されるので高温とならず、熱風の最高温度に対する制限とそれに伴う乾燥時間の長時間化とが解消される。また、外槽１２の上方にファン６７およびヒータ６８などを配置することにより、外槽１２の下方に、排水管５２や、追加の水路を配置することが可能となる。
【００３１】
また、シール部材７２は、上述したように、側断面視が略コ字形状であり、図４（ａ）に示すように、回転ドラム槽１３の外周面に接続される取り付け壁８１と取り付け壁８１の両端縁から互いに対向するように、かつ外槽１２の内周面に向かって延設された１対の可動壁８２とを備えている。そして、常温、すなわち洗い運転、すすぎ運転および脱水運転での周囲温度において、一対の可動壁８２は、それぞれの遊端部が互いに離間するように配置されており、シール部材７２は外槽１２と径方向に隙間を形成している。そして、乾燥運転での高い周囲温度において、図４（ｂ）に示すように、一対の可動壁８２は、それぞれの遊端部が互いに接近するように移動し、これらの遊端部が外槽１２の内周面に接触する。これによりシール部材７２は上述の隙間を塞ぎ、図１に示すように、外槽１２は、正面側と背面側との間において２つに区画される。
【００３２】
そのため、流入口７１からの熱風が、上述の隙間よりリークして回転ドラム槽１３内に流入せずに直接流出口７６に向かうことなく、流入口７１から回転ドラム槽１３内に流入でき（図１矢印参照）、洗濯物の乾燥効率の向上が可能となる。
また、上述したように、このシール部材７２は形状記憶合金で形成されているので、復元性が高く、洗い運転、すすぎ運転および脱水運転での形状と乾燥運転での形状とをそれぞれの周囲温度に応じて確実に維持することができる。
【００３３】
また、上述したように、洗い運転、すすぎ運転、脱水運転および乾燥運転において、回転ドラム槽１３は回転している。図４に示すように、シール部材７２は、洗い運転、すすぎ運転および脱水運転では外槽１２と径方向に隙間を形成しているので外槽１２に対して摺動しておらず、乾燥運転においてのみ、その隙間を塞いで外槽１２に対して摺動している。よって、シール部材７２が常時外槽１２に対して摺動している場合に比べて、シール部材７２の摩耗を低減することができる。そして、このシール部材７２は、形状記憶合金の骨組み６５にゴムなどの弾性部材８３を被膜して形成されているので、外槽１２に対して、その内周面の形状に追従して摺動することができる。そのため、確実に上述した隙間を塞ぐことができる。また、シール部材７２の表面を形成する弾性部材８３が摺動時の磨耗の低減に寄与する。なお、洗い運転、すすぎ運転および脱水運転において、シール部材７２は、上述したように、外槽１２に対して隙間を形成しているので、各運転に使用した水を排水口５０から排水するとき、これらの水は全て、上述の隙間を通って排水口５０（図１参照）に到達でき、外槽１２内に残留することはない。本実施形態では、図１に示すように、排水口５０を、シール部材７２よりも正面側の排水口５０ａと背面側の排水口５０ｂとに分割して設けることにより、排水時において、外槽１２内の全ての水は確実に排水口５０ａおよび排水口５０ｂから機外に排水される。
【００３４】
そして左右方向においては、図２および図３に示すように、外槽１２の径方向中心（すなわち中心軸１４）に対して、右側に流入口７１が配置され、左側に流出口７６が配置されている。そのため、図２に示すように、流入口７１および乾燥風路６６と流出口７６および排気風路７９とを繋ぐ線は、上面視において中心軸１４と斜めに交差する。
これにより、流入口７１と流出口７６とを、上述した線が回転軸１４と直交するように対向配置する場合に比べると、流入口７１と流出口７６との間隔を長くすることができる。そのため、乾燥運転における、流入口７１から流出口７６までの熱風の移動距離も長くなり、洗濯物８０に対して十分に熱風を浴びせることができるので、洗濯物の乾燥効率を向上することができる。
【００３５】
図３に示すように、回転ドラム槽１３の回転方向は図示矢印の方向（時計回り）であるので、洗濯物８０は回転ドラム槽１３の回転に伴い、バッフル２５によって同じく図示矢印の方向に回転され、流入口７１に到達する前に自重により落下する。そのため、洗濯物８０は、回転ドラム槽１３の回転中においては、常時流入口７１から遠ざかる方向へ移動するので、洗濯物８０が流入口７１を塞ぐ虞はない。よって、ヒータ６８からの熱風が円滑に流入口７１より回転ドラム槽１３内に流入することができ、洗濯物８０の乾燥効率のさらなる向上が可能となる。
【００３６】
この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】この発明の一実施形態に係るドラム式洗濯機１０を前後方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を側方から見た概略側断面図である。
【図２】ドラム式洗濯機１０の右側斜視図であり、内部の構成要素を一部露出させるため、一部切欠き状態で示したものである。
【図３】このドラム式洗濯機１０を左右方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を正面側から見た概略縦断面図である。
【図４】図１において、シール部材を説明するための要部拡大図であり、（ａ）は、洗い運転、すすぎ運転および脱水運転におけるものであり、（ｂ）は、乾燥運転におけるものである。
【符号の説明】
【００３８】
１０    ドラム式洗濯機
１２    外槽
１３    回転ドラム槽
１６    出入口
１９    蓋
２０    出入口
２４    孔
２６    モータ
２７    回転軸
６５    骨組み
６７    ファン
６８    ヒータ
７１    流入口
７２    シール部材
７６    流出口
８３    弾性部材
【図１】
2007117277.tif 000003
【図２】
2007117277.tif 000004
【図３】
2007117277.tif 000005
【図４】
2007117277.tif 000006