(57)【要約】【課題】  フィニッシング処理の確認のためにテストイメージを用いていているため、最終的な印刷結果を確認するのが困難であった。【解決手段】  第１の印刷条件を含む印刷ジョブに対して試し印刷が設定された場合、その試し印刷に対して第２の印刷条件を設定し（Ｓ７〜Ｓ９）、その第２の印刷条件で印刷ジョブに基づく試し印刷を実行させる（Ｓ１０）とともに、第１の印刷条件で印刷ジョブを実行させる（Ｓ１２）。【選択図】  図４
2007028105.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の印刷条件を含む印刷ジョブに対して試し印刷を行うか否かを設定する試し印刷設定手段と、
前記試し印刷設定手段により試し印刷が設定された場合、前記試し印刷に対して第２の印刷条件を設定する設定手段と、
前記設定手段により設定された前記第２の印刷条件で前記印刷ジョブに基づく試し印刷を実行させる試し印刷制御手段と、
前記第１の印刷条件で前記印刷ジョブを実行させる印刷制御手段と、
を有することを特徴とする印刷制御装置。
【請求項２】
前記印刷条件は、印刷するページ数、印刷に使用する印刷媒体、フィニッシング、両面印刷、カラー印刷の有無の少なくともいずれかを含むことを特徴とする請求項１に記載の印刷制御装置。
【請求項３】
印刷に使用可能な印刷媒体の情報を記憶する印刷媒体情報記憶手段と、
前記第１と第２の印刷条件で印刷に使用する印刷媒体が互いに異なる場合、前記印刷媒体情報記憶手段に記憶されている前記情報に基づいて、前記第１と第２の印刷条件で印刷に使用する印刷媒体の色の相違を補償して前記試し印刷制御手段により試し印刷を実行させる手段と、
を更に有することを特徴とした請求項２に記載の印刷制御装置。
【請求項４】
印刷に使用可能な印刷媒体の情報を記憶する印刷媒体情報記憶手段と、
前記第１と第２の印刷条件で印刷に使用する印刷媒体が互いに異なる場合、前記印刷媒体情報記憶手段に記憶されている前記情報に基づいて、前記第１と第２の印刷条件で印刷に使用する印刷媒体のサイズに応じたガターシフトを行って前記試し印刷制御手段により試し印刷を実行させる手段を更に有することを特徴とした請求項２に記載の印刷制御装置。
【請求項５】
前記第１と第２の印刷条件で印刷に使用する印刷媒体が一致する場合、前記試し印刷で印刷した印刷媒体の数分、前記第１の印刷条件の印刷媒体の数から減算して前記印刷制御手段による印刷を実行させる手段を更に有することを特徴とした請求項２に記載の印刷制御装置。
【請求項６】
前記第２の印刷条件は、前記印刷媒体に複数の画像を縮小して印刷する縮小印刷を含むことを特徴とする請求項１に記載の印刷制御装置。
【請求項７】
印刷に使用可能な印刷媒体の情報を記憶する印刷媒体情報記憶手段と、
前記第１と第２の印刷条件で印刷に使用する印刷媒体が互いに異なる場合、前記印刷媒体情報記憶手段に記憶されている前記情報に基づいて最も経済的な印刷媒体を選択し前記試し印刷制御手段により試し印刷を実行させる手段を更に有することを特徴とした請求項２に記載の印刷制御装置。
【請求項８】
第１の印刷条件を含む印刷ジョブに対して試し印刷を行うか否かを設定する試し印刷設定工程と、
前記試し印刷設定工程で試し印刷が設定された場合、前記試し印刷に対して第２の印刷条件を設定する設定工程と、
前記設定工程で設定された前記第２の印刷条件で前記印刷ジョブに基づく試し印刷を実行させる試し印刷制御工程と、
前記第１の印刷条件で前記印刷ジョブを実行させる印刷制御工程と、
を有することを特徴とするジョブ処理方法。
【請求項９】
複数項目を有する第１の一連の処理条件のパラメータに基いた印刷処理がなされる印刷ジョブの試し印刷処理を実行可能な印刷装置のジョブ処理方法であって、
試し印刷処理用の第２の処理条件の複数項目のうち前記第１の処理条件のパラメータと一致させないパラメータの処理条件の項目を試し印刷ジョブ毎に決定する試し印刷処理条件項目決定ステップと、
前記第２の処理条件のパラメータにて試し印刷処理を実行させる試し印刷ステップと、を有することを特徴とするジョブ処理方法。
【請求項１０】
複数項目を有する第１の一連の処理条件にて印刷処理をする第１印刷ジョブの試し印刷をする場合に、
前記第１印刷ジョブの試し印刷処理用の前記第２の一連の処理条件の複数項目のうちの前記第１の項目のパラメータを、前記第１の一連の処理条件の前記第１の項目のパラメータと異なる値とし、
前記第１印刷ジョブの試し印刷処理用の前記第２の一連の処理条件の複数項目のうちの第２の項目のパラメータを、前記第１の一連の処理条件の前記第２の項目のパラメータと同じ値とし、
その第２の一連の処理条件にて試し印刷処理をする第１印刷ジョブ試し印刷ステップと、
第３の一連の処理条件にて印刷処理をする第２印刷ジョブの試し印刷をする場合に、
前記第２印刷ジョブの試し印刷処理用の第４の一連の処理条件の複数項目のうちの前記第１の項目のパラメータを、第３の一連の処理条件の前記第１の項目のパラメータと異なる値とすることなく、
前記第２印刷ジョブの試し印刷処理用の前記第４の一連の処理条件の複数項目のうちの第３の項目のパラメータを、前記第３の一連の処理条件の前記第３の項目のパラメータと異なる値とし、
その第４の一連の処理条件にて試し印刷処理をする第２印刷ジョブ試し印刷ステップとを有することを特徴とするジョブ処理方法。
【請求項１１】
複数項目を有し少なくともページレイアウトに係る項目を有する第１の一連の処理条件にて印刷処理をする印刷ジョブの試し印刷をする場合に、
前記第１印刷ジョブの試し印刷処理用の第２の一連の処理条件の複数項目のうちのページレイアウトのパラメータを、前記第１の一連の処理条件のページレイアウトのパラメータとは異なる、複数面のデータを同一面にレイアウトするNin1とするNin1設定ステップと、
前記第２の処理条件のパラメータにて試し印刷処理を実行させる試し印刷ステップと、を有することを特徴とするジョブ処理方法。
【請求項１２】
複数項目を有しカラーページのみを印刷することにされていない第１の一連の処理条件にて印刷処理をする印刷ジョブの試し印刷をする場合に、
前記印刷ジョブの試し印刷処理用の第２の一連の処理条件の複数項目のうちのカラーページのみを印刷することに係る項目のパラメータを、カラーページのみを印刷することにする値とするカラーページ試し印刷設定ステップと、
前記第２の処理条件のパラメータにて試し印刷処理を実行させる試し印刷ステップと、を有することを特徴とするジョブ処理方法。
【請求項１３】
複数項目を有しモノクロページのみを印刷することにされていない第１の一連の処理条件にて印刷処理をする印刷ジョブの試し印刷をする場合に、
前記印刷ジョブの試し印刷処理用の第２の一連の処理条件の複数項目のうちのモノクロページのみを印刷することに係る項目のパラメータを、モノクロページのみを印刷することにする値とするモノクロページ試し印刷設定ステップと、
前記第２の処理条件のパラメータにて試し印刷処理を実行させる試し印刷ステップと、を有することを特徴とするジョブ処理方法。
【請求項１４】
複数項目を有し複数ページの原稿を印刷する第１の一連の処理条件にて印刷処理をする印刷ジョブの試し印刷をする場合に、
前記印刷ジョブの試し印刷処理用の第２の一連の処理条件の複数項目のうちの複数ページの原稿のうち選択されたページ番号の原稿を印刷することに係る項目のパラメータを、ユーザにより設定可能とする、ページ指定ステップと、
前記ページ指定ステップにてユーザにより指定された前記第２の処理条件のパラメータにて試し印刷処理を実行させる試し印刷ステップと、
を有することを特徴とするジョブ処理方法。
【請求項１５】
第１の一連の処理条件にて印刷処理をする印刷ジョブの試し印刷処理をするジョブ処理方法であって、
試し印刷処理用の第２の処理条件の複数項目のうち前記第１の処理条件のパラメータと完全一致させないパラメータの処理条件の項目を試し印刷ジョブ毎に決定する試し印刷処理条件項目決定ステップと、
前記第２の処理条件のパラメータにて試し印刷処理を実行するためのジョブデータを生成するジョブデータ生成ステップと、
前記ジョブデータ生成ステップにて生成されたジョブデータを用いて試し印刷処理を実行させる試し印刷ステップと、
を有することを特徴とするジョブ処理方法。
【請求項１６】
複数項目を有する第１の一連の処理条件にて印刷処理をする印刷ジョブの試し印刷をする場合に、
前記印刷ジョブの試し印刷処理用の前記第２の一連の処理条件の複数項目のうちの画像処理に係る項目のパラメータを、前記第１の一連の処理条件の前記画像処理に係る項目のパラメータと異なる値とする画像処理設定ステップと、
その第２の一連の処理条件にて試し印刷処理をする印刷ジョブ試し印刷ステップと、
を有することを特徴とするジョブ処理方法。
【請求項１７】
複数項目を有し少なくとも画像処理に係る項目と印刷媒体に係る項目とを有する第１の一連の処理条件にて印刷処理をする印刷ジョブの試し印刷をする場合に、
前記印刷ジョブの試し印刷処理用の第２の一連の処理条件の複数項目のうちの画像処理に係る項目のパラメータを、前記第１の一連の処理条件の前記画像処理に係る項目のパラメータと異なる前記第１の一連の処理条件の印刷媒体に係る項目のパラメータに基づいた値とする画像処理設定ステップと、
その第２の一連の処理条件にて試し印刷処理をする印刷ジョブ試し印刷ステップと、
を有することを特徴とするジョブ処理方法。
【請求項１８】
請求項１７に記載のジョブ処理方法であって、前記印刷媒体に係る項目のパラメータとして、コンパクトディスク、葉書、シールの少なくとも何れかに係るパラメータを有することを特徴とするジョブ処理方法。
【請求項１９】
請求項１７又は１８に記載のジョブ処理方法であって、前記第２の一連の処理条件にて試し印刷をする場合に、前記第１の一連の処理条件の印刷媒体に係る項目のパラメータの印刷媒体に印刷したものと前記第２の一連の処理条件の印刷媒体に係る項目のパラメータの印刷媒体に印刷したものとに生じる色の相違を補完する画像処理をする色補完ステップを有することを特徴とするジョブ処理方法。
【請求項２０】
第１の一連の処理条件にて第１の画像形成装置を用いて印刷処理をする印刷ジョブの試し印刷処理を第２の画像形成装置を用いて実行するジョブ処理方法であって、
試し印刷処理用の第２の処理条件の複数項目のうち前記第１の処理条件のパラメータと一致させないパラメータの処理条件の項目を試し印刷ジョブ毎に決定する試し印刷処理条件項目決定ステップと、
前記第２の処理条件のパラメータにて試し印刷処理を実行させる試し印刷ステップと、を有することを特徴とするジョブ処理方法。
【請求項２１】
第１の一連の処理条件にて印刷処理をする印刷ジョブの試し印刷処理をするジョブ処理方法であって、
試し印刷処理用の第２の処理条件の複数項目のうち前記第１の処理条件のパラメータと一致させないパラメータの処理条件の項目を予め決定するデフォルト決定ステップと、
前記デフォルト決定ステップにて決定された完全一致させないパラメータの項目を更に試し印刷ジョブ毎に決定する試し印刷処理条件項目決定ステップと、
前記第２の処理条件のパラメータにて試し印刷処理を実行させる試し印刷ステップと、を有することを特徴とするジョブ処理方法。
【請求項２２】
複数項目を有し少なくとも印刷媒体に係る項目を有する第１の一連の処理条件にて印刷処理をする印刷ジョブの試し印刷をする場合に、
前記印刷ジョブの試し印刷処理用の第２の一連の処理条件の複数項目のうちの前記印刷媒体に係る項目のパラメータを、前記第１の一連の処理条件の前記印刷媒体に係る項目のパラメータと異なる値とする試し印刷媒体設定ステップと、
その第２の一連の処理条件の前記印刷媒体に係る項目のパラメータに応じたガターシフトを行って試し印刷処理をする印刷ジョブ試し印刷ステップと、
を有することを特徴とするジョブ処理方法。
【請求項２３】
第1パラメータと第２パラメータとを有する一連の処理条件のパラメータに基いた印刷処理を、本番用の印刷処理として、実行可能で、且つ、前記印刷処理の試し印刷処理を実行可能な、印刷装置の、ジョブ処理方法であって、
本番用の印刷処理にて利用する前記第２パラメータの代わりに試し印刷処理にて利用する第３のパラメータを、ジョブ毎に、決定可能とし、
本番用の印刷処理においても利用する前記第1のパラメータと試し印刷処理にて利用する前記第３のパラメータを有する一連の処理条件のパラメータに基いた印刷処理を、試し印刷処理として、前記印刷装置により実行可能とする、
ことを特徴とするジョブ処理方法。
【請求項２４】
Ａ４サイズの設定と、色紙の設定とをパラメータとして有する、一連の処理条件のパラメータに基いた印刷処理を、本番用の印刷処理として、実行する第1ジョブの試し印刷を実行する場合に、
本番用の印刷処理にて利用する前記色紙の代わりに試し印刷処理にて利用するパラメータとしての再生紙の設定を、第1ジョブの為に、決定可能とし、
本番用の印刷処理にて利用する前記Ａ４サイズの設定と試し印刷処理にて利用する前記再生紙の設定を有する一連の処理条件のパラメータに基いた印刷処理を、第１ジョブの試し印刷処理として、前記印刷装置により実行可能し、
Ａ４サイズの設定と、厚紙の設定とをパラメータとして有する、一連の処理条件のパラメータに基いた印刷処理を、本番用の印刷処理として、実行する第２ジョブの試し印刷を実行する場合に、
本番用の印刷処理にて利用する前記厚紙の代わりに試し印刷処理にて利用するパラメータとしての普通紙の設定を、第２ジョブの為に、決定可能とし、
本番用の印刷処理にて利用する前記Ａ４サイズの設定と試し印刷処理にて利用する前記普通紙の設定を有する一連の処理条件のパラメータに基いた印刷処理を、第１ジョブの試し印刷処理として、前記印刷装置により実行可能にする、
ことを特徴とするジョブ処理方法。
【請求項２５】
請求項８乃至２４のいずれか１項に記載の印刷制御方法をコンピュータにより実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項２６】
請求項２５に記載のプログラムを記憶することを特徴とする、コンピュータにより読取可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、実際に印刷する内容を試しに印刷する試し印刷機能を有する印刷制御装置及びその方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
オンデマンンドのプリントが一般化し、高機能の複写機やプリンタで商業印刷を行う機会が増えている。このような商業印刷では、高価なコート紙を使用して高品質な画像を大量に印刷する場合があるため、印刷の失敗を防止するために大量印刷の前に試し印刷をするのが一般的である。このような試し印刷の際に高価な本番用のコート紙を使用すると、その分印刷コストが上昇するという問題がある。
【０００３】
そこで特許文献１には、３つの給紙トレイより選択的に印刷用紙を印刷部に搬送できる孔版印刷装置において、複数の給紙トレイの１つを試し印刷用トレイとし、試し印刷時には、その試し印刷用トレイのシート紙に試し印刷を行うことが記載されている。このように安価なシート紙を使用して試し印刷を行うことにより、印刷コストの上昇を抑えることができる。
【０００４】
また引用文献２には、大量部数を印刷する際、そのジョブのページ数が大量である場合に、実際に印刷を開始する前に確認用として事前に１部だけ印刷を行う試し印刷機能が記載されている。更に、用紙のサイズ、向き、枚数、製本、変倍やレイアウトなどの編集に関するフィニッシング処理条件を設定し、テストデータを出力することで、実際に印刷すべき画像データを用いることなくフィニッシング処理をテストするということが行われている。
【特許文献１】特開２００２−１９９７９号公報
【特許文献２】特開２００１−１９７２８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１では、実際の印刷で使用する用紙などのメディアの特性に関係なく、操作者が試し印刷用に選択したシート紙（メディア）に印刷するために、以下のような問題があった。
・操作者が試し印刷用に選択したメディアが、実際の印刷で使用するメディアからみて最適でない場合がある。
・試し印刷は、単純に印刷するメディアを変更するだけであり、実際に印刷するメディアでの仕上がりに近い試し印刷ができない場合がある。
・試し印刷で使用するメディアのサイズが、本番印刷用のメディアよりも大きい場合には、試し印刷で使用するメディアの余白部分が無駄になってしまう。
【０００６】
また試し印刷を行う場合、ジョブの全てのページを確認するのではなく、排紙設定やカラーの確認等、特定の印刷機能に関してのみ確認したい場合がある。しかし従来は、フィニッシング処理の確認のためにテストイメージを用いていているため、最終的な印刷結果を確認するのが困難であった。つまり、ユーザの多様なニーズに応えた試し印刷処理をすることが困難であった。
【０００７】
本発明は、上記従来技術の欠点を解決することにある。
【０００８】
また本願発明の特徴は、実際の印刷で使用する印刷ジョブに基づいて、試し印刷用に設定した印刷条件で印刷を行うことができる印刷制御装置及びその方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一態様に係る印刷制御装置は以下のような構成を備える。即ち、
第１の印刷条件を含む印刷ジョブに対して試し印刷を行うか否かを設定する試し印刷設定手段と、
前記試し印刷設定手段により試し印刷が設定された場合、前記試し印刷に対して第２の印刷条件を設定する設定手段と、
前記設定手段により設定された前記第２の印刷条件で前記印刷ジョブに基づく試し印刷を実行させる試し印刷制御手段と、
前記第１の印刷条件で前記印刷ジョブを実行させる印刷制御手段と、
を有することを特徴とする。
【００１０】
本発明の一態様に係る印刷制御方法は以下のような工程を備える。即ち、
第１の印刷条件を含む印刷ジョブに対して試し印刷を行うか否かを設定する試し印刷設定工程と、
前記試し印刷設定工程で試し印刷が設定された場合、前記試し印刷に対して第２の印刷条件を設定する設定工程と、
前記設定工程で設定された前記第２の印刷条件で前記印刷ジョブに基づく試し印刷を実行させる試し印刷制御工程と、
前記第１の印刷条件で前記印刷ジョブを実行させる印刷制御工程と、
を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、実際の印刷で使用する印刷ジョブに基づいて、試し印刷用に設定した印刷条件で印刷を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施の形態を詳しく説明する。尚、以下の実施の形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものでなく、また本実施の形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須のものとは限らない。
【００１３】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例である複合機の構成を示す概略構成図である。この複合機はスキャナ２０７、プリンタ部２０９を備え、単体で複写機として機能し、又ＰＣや通信回線と接続されてスキャナやＰＣプリンタ、ファクシミリ装置としても機能する。
【００１４】
スキャナ２０７は、原稿台１に積載した原稿を光学的にスキャンして画像データを生成する。給紙カセット２，３はそれぞれ用紙（メディア（印刷媒体））を積載し、給紙要求に応じて１枚づつ用紙を給紙する。４は用紙を積載し、給紙要求に応じて１枚づつ用紙を給紙するペーパーデッキである。レーザユニット５は、印刷する画像信号に応じて変調したレーザ光を、回転するポリゴンミラーにより反射させて感光ドラム上を走査させる。ここではＹ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｂｋ（黒）の各色の画像信号に応じて、４組の半導体レーザとミラーのセットが配置されている。現像ユニット６は、レーザユニット５から照射されるレーザ光により、それぞれ対応する感光ドラム上に形成された静電潜像を、現像器から供給されるトナーにより現像して用紙上に、そのトナー像を転写する。尚、この複合機はフルカラーでの印刷が可能であるため、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋのそれぞれの像形成のための感光ドラム、現像器などが設けられている。定着器７は、こうしてトナーが転写された用紙を加熱及び加圧してトナー像を定着させる。２０１は操作部で、この構成は図２を参照して詳しく説明する。
【００１５】
図２は、本実施の形態に係る複合機の操作部２０１の外観図である。
【００１６】
１０はコピーの実行を指示するコピーボタン、１１は、ユーザモードの設定画面を表示するためのユーザモードボタン、１２は数値を入力するためのテンキー、１３は制御部２００（図３）から供給される画像を表示し、タッチパネルにより利用者が押下した位置を検出して制御部２００（図３）に通知する表示部である。
【００１７】
図３は、本実施の形態に係る複合機の機能構成を示すブロック図である。
【００１８】
この複合機は、画像入力デバイスであるスキャナ２０７及び画像出力デバイスであるプリンタ２０９を含むとともに、ＬＡＮ２１１及び公衆回線（ＷＡＮ）２１２に接続されている。そしてコピー機能、ＬＡＮ２１１を介して外部から供給されるデータをプリントするプリント機能、公衆回線（ＷＡＮ）２１２を介したファクシミリ機能を含む通信機能を有している。制御部２００は、この複合機全体の制御を行うとともに、画像情報やデバイス情報の入出力に関する制御を行う。
【００１９】
制御部２００は、ＲＯＭ２７に格納されているブートプログラムに基づきシステムを起動し、このシステム上でＨＤＤ（ハードディスク）２８に格納されている各種制御プログラムを読み出してＲＡＭ２２にロードする。ＣＰＵ２１は、このＲＡＭ２２にロードされたプログラムを実行して所定の処理を行う。マラＲＡＭ２２は、ＣＰＵ２１による制御処理時に、各種データを一時的に保存するワークエリアを提供している。ＨＤＤ２８には上記各種プログラムが格納されるとともに、スキャナ２０７で読取った画像データ等が格納される。ＣＰＵ２１には、ＲＡＭ２２、ＲＯＭ２７、ＨＤＤ２８とともに、操作部Ｉ／Ｆ（操作部インタフェース）２３、ネットワークＩ／Ｆ（ＬＡＮインタフェース）２４、モデム２５、イメージバスＩ／Ｆ（イメージバスインタフェース）２９がシステムバス３７を介して接続されている。操作部Ｉ／Ｆ２３は、操作部２０１とのインタフェースであって、操作部２０１に表示する画像データを操作部２０１へ転送したり、操作部２０１におけるユーザの操作入力により発生した信号をＣＰＵ２１へ転送するなどの処理を行う。操作部２０１は、図２を参照して説明したように、画像形成に関する各機能における現在の設定状態、各機能に関する設定情報を入力するための入力画面などを表示するための表示部１３、その表示に基づいて、各機能に対する設定情報を入力するキーなどを含む入力部などを有する。
【００２０】
ネットワークＩ／Ｆ２４はＬＡＮ２１１に接続され、ＬＡＮ２１１を介した情報の入出力を行う。モデム２５は、公衆回線（ＷＡＮ）２１２に接続され、公衆回線２１２を介した情報の入出力を行う。イメージバスＩ／Ｆ２９は、画像バス３８とシステムバス３７とを接続し、データ構造を変換するするバスブリッジからなる。画像バス３８は、画像データを高速で転送可能なＰＣＩバス又はＩＥＥＥ１３９４規格に従うバスから構成される。画像バス３８には、ＲＩＰ（ラスタイメージプロセッサ）３１、デバイスＩ／Ｆ（デバイスインタフェース）３２、スキャナ画像処理部３３、プリンタ画像処理部３４、画像回転部３５及び画像圧縮部３６が接続されている。
【００２１】
ＲＩＰ３１は、ＰＤＬコードをビットマップイメージに展開する。デバイスＩ／Ｆ３２は、画像入出力デバイスであるスキャナ２０７やプリンタ２０９と制御部２００とを接続し、画像データの同期系／非同期系の変換を行う。スキャナ画像処理部３３は、入力画像データに対し補正、加工、編集を行う。プリンタ画像処理部３４は、プリント出力用の画像データに対して補正、解像度変換などを行う。画像回転部３５は画像データの回転処理を行う。画像圧縮部３６は、多値画像データに対してＪＰＥＧ、２値画像データに対してＪＢＩＧ、ＭＭＲ、ＭＨの圧縮伸張処理を行う。
【００２２】
このように、制御部２００のＣＰＵ２１は、各制御プログラムに基づきシステムバス３７に接続される各種デバイスとのアクセスを総括的に制御するとともに、デバイスＩ／Ｆ３２を介してスキャナ２０７から画像情報を読み込み、その読み込んだ画像情報に対して所定の処理を施した後に該画像情報をデバイスＩ／Ｆ３２を介してプリンタ２０９に出力して印刷する等の制御を行う。
【００２３】
次に、図４のフローチャートを参照して、本発明の実施の形態に係る試し印刷処理について説明する。
【００２４】
図４は、本発明の実施の形態に複合機における試し印刷処理を説明するフローチャートである。この試し印刷処理は、通常の印刷を行う前に、実際にどのように印刷されるかを試すためのもので、実際の印刷条件を設定した後、試し印刷を指示することにより開始される。具体的には、操作部２０１のユーザモード設定ボタン１１（図２）を押し、表示部１３に表示された「試し印刷」（図１７の「試しコピー」１７０１）をオペレータが指示することにより開始される。このときＲＡＭ２２には、試し印刷モードを示すフラグがセットされる。
【００２５】
図５（Ａ）（Ｂ）は、本実施の形態に係る複合機における試し印刷のデフォルト設定用の画面例を示す図である。複合機におけるユーザの好みを記憶して反映させるために、機器のデフォルトの値として、試し印刷に係る項目を記憶させるための表示であり、図５（Ａ）に示すように、試し印刷としてデフォルトを全ページ印刷とするか、目的にあった印刷とするかを選択できるボタン５０１及び５０２を表示させる。ボタン５０２が選択された場合にさらに詳細な項目を表示させる。チェックボックス５０３は試し印刷にてデフォルトでどのような目的や用途で確認するかを設定するための表示である。これら各々について詳細ボタン５０４〜５０６で更に詳細な設定が可能とされている。図５（Ａ）に示すように、「フィニッシング（排紙）」「両面」「カラー」「縮小試し印刷」「試し印刷ページ数指定」等の試し印刷で確認したい目的の項目を選択可能とする表示をする。そして、例えば「フィニッシング」項目に対応する「種別」５０４が指示されると、図５（Ｂ）に示すように、そのフィニッシング処理の詳細（「断裁」「糊付け」「ソート」「パンチ」「折り」「製本」と、それぞれの最低試し印刷ページ数の指定）を指定するための画面が表示される。少ないページ数での試し印刷では試し印刷で確認したい仕上がりが確認できない場合があるため、このように最低のページ数を指定可能としている。また、これらの最低のページ数は機器のデフォルトの値として予め記憶させておき、後述のＳ１の試し印刷デフォルト設定にて読み込まれる。尚、図５（Ｂ）において、ページ数の網掛け表示は、試し印刷が「全ページ」で指定されている場合を示している。また図５（Ａ）の項目「カラー」の「詳細」５０５が選択されると、図６（Ａ）に示すようなカラーページの設定画面が表示される。ここでは、カラーページの印刷枚数を指定でき、ここには「全カラーページ」と「ページ数指定」が含まれる。「ページ数指定」の場合には、５１４で、カラーページを印刷するページ数を指定できる。更に、図５（Ａ）の項目「縮小試し印刷」の「詳細」５０６が選択されると、図６（Ｂ）に示すような「2 in 1」「4 in 1」「8 in 1」等の縮小印刷の設定画面が表示される。尚、図５（Ａ）（Ｂ）及び図６（Ａ）（Ｂ）において、「キャンセル」ボタンはその設定内容を無効にし、「ＯＫ」ボタンはその設定内容を有効にする指示ボタンである。尚、これ以降の画面でも、「ＯＫ」ボタンと「キャンセル」ボタンは同じ機能を有する。
【００２６】
図６（Ａ）（Ｂ）は、本実施の形態に係る複合機における試し印刷設定変更画面の一例を示す図である。
【００２７】
まずステップＳ１で、ユーザにより好みの試し印刷設定を予めデフォルト登録に記憶させたパラメータを読み込ませる。これにより、ユーザによる使い勝手のよいインタフェースとすることが可能となる。ステップＳ２で、予めデフォルトとして記憶させられた試し印刷の設定として、「全ページ」或は「目的別」のいずれが記憶されたかを調べる。「全ページ」５０１は、実際に印刷する全てのページを印刷するための設定で、「全ページ」５０１が選択されない場合はステップＳ３に進み、試し印刷のデフォルトを、ジョブに応じたページ数で試し印刷を行う「目的別」に設定する。一方、ステップＳ２で、全ページ印刷が選択されるとステップＳ４に進み、試し印刷のデフォルトを「全ページ印刷」に設定する。これにより、ユーザは少ない手順で試し印刷を実行することができ、ユーザによるユーザビリティを向上させる。また、ここにユーザにより好みの目的別の試し印刷設定を表示させることにより、頻繁に使用する機能が少ない手順で利用することができるようになる。
【００２８】
こうして試し印刷のデフォルト設定が完了すると次にステップＳ５で、印刷開始ボタン１０が押下されるのを待ち、押下されるとステップＳ６に進み、ＲＡＭ２２に、前述した試し印刷モードを示すフラグがセットされているか否かを判断する。セットされていない、即ち、通常の印刷の場合はステップＳ１２に進み、本来の印刷条件に応じて処理された画像データをプリンタ部２０９に出力して印刷する。
【００２９】
一方、ステップＳ６において試し印刷モードが設定されていると判断した場合はステップＳ７に進み、この試し印刷用に設定された項目を表示部１３に表示して、オペレータに確認させる。次にステップＳ８で、オペレータにより、その設定を変更するように指示されたか否かを判断し、設定を変更するように指示されるとステップＳ９に進み、設定変更用の画面を表示部１３に表示して、オペレータの操作に応じて設定が変更される。
【００３０】
図７（Ａ）は、この設定変更用の画面の表示例を示す図である。尚、テキストボックス６０５に数値が入力された場合は、その入力された数値（ページ数）分だけ、試し印刷が実行される。
【００３１】
図５（Ａ）と比較すると明らかなように、ここでは「全ページ」が設定されていないので「目的別」５０２のみが表示され、更に、図７（Ａ）では、図５（Ａ）で「試し印刷ページ数指定」が指定されていないため、試し印刷のページ数が省略されている。図７（Ａ）の状態で、「フィニッシング」の「種別」５０４が指示された場合の表示例を図７（Ｂ）に示す。ここでは６０８で示す各排紙処理に対して、試し印刷のページ数（「全ページ」或は「ページ数指定」）を指定するかどうかを選択できる。そして「ページ数指定」を行うと指定された排紙処理だけがページ数の入力が可能となる（他は網掛けで表示される）。図７（Ｂ）の例では、「フィニッシング」の各項目の内、「折り」だけがページ数が指定可能な状態を示している。ここでは、「折り」が指定されている場合に、最低２枚は出力する設定がなされている例となっている。
【００３２】
こうして「ＯＫ」ボタンが押されて設定変更処理が終了するとステップＳ１０に進み、試し印刷処理が実行される。尚、ステップＳ８で、設定を変更しない場合はステップＳ１０に進んで、試し印刷用に最初に設定された印刷条件で試し印刷が実行される。
【００３３】
こうして試し印刷が終了するとステップＳ１１に進み、その試し印刷による印刷結果に基づいて、オペレータが実際に印刷を行うかどうかを判断し、再度設定を変更して、試し印刷を行う場合はステップＳ１に戻り、前述の処理を実行する。一方、ステップＳ１１で、その印刷条件で良いとオペレータが判断した場合はステップＳ１２に進み、実際に、そのジョブの印刷を実行する本印刷が実行される。
【００３４】
図８は、図４のステップＳ１０の試し印刷処理を説明するフローチャートである。
【００３５】
まずステップＳ２１で、試し印刷のための印刷ページの抽出処理を実行する。この処理は図９，図１０のフローチャートを参照して詳しく説明する。そしてステップＳ２２で、試し印刷を行うページを決定する。そしてステップＳ２３で、その決定されたページの試し印刷が実行される。尚、このステップＳ２３での印刷処理は、通常の印刷処理と同様であるため詳しく説明しない。
【００３６】
図９は、本実施の形態に係る複合機における試し印刷での試し印刷のページ抽出処理（ステップＳ１０）を説明するフローチャートである。尚、この処理の開始前には、印刷対象の原稿（印刷したい原稿）のページ数がユーザによって予め登録されていることを前提とする。また、ジョブを解析するなどにより、複合機によりページ数をカウントするものであってもよい。
【００３７】
まずステップＳ３１で、図５（Ａ）に示す「全ページ」５０１が指示されて、試し印刷設定で、その原稿の全ページが試し印刷の対象であるかどうかを判定する。全ページが指定されている場合はステップＳ３２に進み、試し印刷の対象ページを、印刷対象の原稿の全ページとする。
【００３８】
一方ステップＳ３１で、全ページが指定されていない（「目的別」５０２が指示されている）場合はステップＳ３３に進み、「縮小試し印刷」（N-in-1）が設定されているか否かを判断する。「縮小試し印刷」が設定されている場合はステップＳ３４に進み、縮小試し印刷用の変数Ｎinに、その設定されている１ページ内の画像数「Ｎ」を設定してステップＳ３６に進む。一方、ステップＳ３３で「縮小試し印刷」（N-in-1）が設定されていないときはステップＳ３５に進み、縮小試し印刷用の変数Ｎinに「１」を設定してステップＳ３６に進む。尚、この縮小試し印刷用の変数Ｎinは、１枚の用紙に印刷される原稿（画像）数を記憶するものでＲＡＭ２２に設けられている。
【００３９】
次にステップＳ３６で、両面試し印刷が設定されているか否かを判断し、設定されていないと判断した場合はステップＳ３８に進み、両面試し印刷設定変数Ｓに「１」を設定してステップＳ３９に進む。またステップＳ３６で、両面試し印刷が設定されていると判断した場合はステップＳ３７に進み、両面試し印刷設定変数Ｓに「２」を記憶してステップＳ３９に進む。尚、この両面試し印刷設定変数Ｓは、両面印刷、或は片面印刷のいずれが指定されたかを記憶するものでＲＡＭ２２に設けられている。
【００４０】
次にステップＳ３９で、排紙試し印刷設定があるか否かを判断し、排紙設定がないと判断するとステップＳ４１で、排紙試し印刷設定変数Ｆに「１」を設定してステップＳ４２に進む。またステップＳ３９で、排紙試し印刷設定が設定されていると判断した場合はステップＳ４０に進み、予めユーザによって設定された各排紙設定に応じた印刷ページ数を、排紙試し印刷設定変数ＦにセットしてステップＳ４２に進む。ここで、排紙設定が複数設定されている場合は、予めユーザによって設定された各排紙設定に応じた印刷ページ数の内、一番大きいページ数を、この排紙試し印刷設定変数Ｆにセットする。この変数ＦもＲＡＭ２２に設けられている。
【００４１】
次にステップＳ４２で、カラーページの試し印刷が設定されているか否かを判断し、カラー試し印刷が設定されていないと判断した場合はステップＳ４７（図１０）に進み、印刷ページ数（ＡＬＬ）を先で述べた変数を掛け合わせたもの（ＡＬＬ＝Ｓ×Ｆ／Ｎin）に設定する。次にステップＳ４８に進み、ステップＳ４７で設定された試し印刷のページ数（ＡＬＬ）が、元の原稿のページ数より大きいか、小さいかを判断する。ここで設定された試し印刷のページ数（ＡＬＬ）が、元の原稿のページ数より大きいと判断した場合はステップＳ４９に進み、その試し印刷の設定を変更する指示の入力を待ち、設定を変更するように指示されるとステップＳ５０に進み、試し印刷のページ設定を変更してステップＳ３１（図９）に戻る。
【００４２】
またステップＳ４８で、設定された試し印刷のページ数（ＡＬＬ）が元の原稿のページ数より小さいと判断した場合はステップＳ５１に進み、試し印刷のページ数が設定されているかを判断する。ここで設定されていると判断するとステップＳ５２に進み、その設定されている試し印刷ページ数を、ページ数指定変数Ｐに設定する。この変数ＰもＲＡＭ２２に設けられている。次にステップＳ５３で、ステップＳ５２で設定された試し印刷ページ数指定変数Ｐが、試し印刷ページ数（ＡＬＬ）よりも大きいか否かを判断する。ここで試し印刷ページ数指定変数Ｐが、試し印刷ページ数よりも小さい場合は、そのまま印刷ページ抽出処理を終了する。一方、試し印刷ページ数指定変数Ｐの値が、試し印刷ページ数よりも大きい場合はステップＳ５４に進み、試し印刷ページ数に試し印刷ページ数指定変数Ｐを代入して印刷ページの抽出処理を終了する。尚、ステップＳ４８で、試し印刷ページ数（ＡＬＬ）が、対象とする原稿のページ数よりも多い場合には、試し印刷を禁止しても良く、或は、対象とする原稿のページ数よりも多い旨を伝えるメッセージを表示部１３に表示しても良いし、或いは白紙のまま出力し試し印刷の最低ページ数に合わせても良い。
【００４３】
又前述のステップＳ４２で、カラーページの試し印刷が設定されていると判断した場合はステップＳ４３に進み、カラーページの試し印刷設定変数Ｃにカラー印刷の指定ページ数を設定する。この変数ＣもＲＡＭ２２に設けられている。次にステップＳ４４で、前述の変数を掛け合わせた値（ＡＬＬ）（ＡＬＬ＝Ｓ×Ｆ／Ｎin）が、カラーページの試し印刷設定変数Ｃの値より大きいか、小さいかを判断する。ここでカラーページ試し印刷設定変数Ｃの方が小さい（Ｃ＜ＡＬＬ）と判断した場合はステップＳ４５に進み、（Ｓ×Ｆ／Ｎin−Ｃ＝ＡＬＬ−Ｃ）だけ試し印刷ページ数を追加して、前述のステップＳ５１（図１０）に進む。その際、追加するページはジョブのカラーページ以外のページを最初から追加しても良く、或はカラーページを再び最初から追加しても良い。一方、ステップＳ４４で、（Ｓ×Ｆ／Ｎin＝ＡＬＬ）よりもカラーページの試し印刷設定用変数Ｃのほうが大きいと判断した場合はステップＳ４５に進み、試し印刷ページ数（ＡＬＬ）にカラーページ試し印刷設定変数Ｃの値を代入してステップＳ５１に進み、前述した処理を実行する。
【００４４】
このようにして、各種試し印刷に応じて、試し印刷を行うページ数を設定することができる。
【００４５】
［実施の形態２］
次に本発明の実施の形態２について説明する。この実施の形態２では、高価なコート紙等の本番用メディアを用いる本番印刷の前に、再生紙などの安価なメディアを使用して試し印刷を行うものである。この際、できるだけ本番用メディアに近いシートによる試し印刷を行って、本番印刷による印刷結果を正確に予測できるようにしたことを特徴としている。尚、本実施の形態に係る複合機の構成は前述の実施の形態１と同様であるため、その説明を省略する。
【００４６】
この実施の形態２に係る複合機の動作は前述の実施の形態１に係る複合機の場合と同様であるが、簡単にその操作概要を説明する。
【００４７】
この複合機に電源が投入されると、ＲＯＭ２７に記憶されたプログラムが読み出され、このプログラムがＣＰＵ２１の制御の下に実行される。このプログラムは、この複合機全体の動作を制御するプログラムであり、印刷の制御だけではなく操作部２０１への表示制御などの処理が含まれる。
【００４８】
この複合機でコピーを実行する場合には、電源がオンされて起動した後、操作部２０１に図１７に示すような標準画面が表示される。ここで利用者は、操作部２０１のコピー開始ボタン１０（図２）を押下すると、このボタンの押下は操作部２０１操作部インターフェース２３、内部バス３７を介してＣＰＵ２１に通知される。これによりＣＰＵ２１は、デバイスンターフェイス３２を介してスキャナ２０７に対して原稿画像のスキャンを指示する。これにより、原稿台に積載された原稿が光学的にスキャンされ、画像データが生成されてデバイスインターフェイス３２、イメージバスインタフェース２９を介してＨＤＤ２８に蓄積される。
【００４９】
画面データがＨＤ２８に蓄積された後、ＣＰＵ２１はデバイスインターフェイス３２を介してプリンタ２０９に対してプリント指示命令を発行する。これによりプリンタ２０９は、指示された給紙カセット、ペーパーデッキのいずれかの給紙段から用紙を給紙する。こうして給紙された用紙が搬送されるタイミングに合わせて、画像データがデバイスインターフェイス３２を介してプリンタ２０９に送信され、送信された画像データがレーザユニット５に入力される。
【００５０】
こうしてレーザーユニット５は、その入力された画像データに応じてレーザ光の点滅を制御され、ポリゴンミラーによりレーザ光を一定周期で走査して現像ユニットに照射される。現像ユニットでは、その走査されたレーザ光の点滅に応じた静電潜像が現像ドラム上に形成される。この静電潜像は、電荷を帯たトナーにより現像され、その現像された画像が現像ドラム上に形成される。現像ドラム上に形成されたトナー画像は、給送された用紙に転写される。この用紙は更に定着器７により加熱及び加圧され、トナーが用紙に定着されて機外に排出される。
【００５１】
次にコピーに用いる用紙の設定について説明する。
【００５２】
この複合機で複写する場合、様々なサイズや種類の用紙にコピーすることが可能である。この際、固定的な一種類の用紙に印刷するのではなく、Ａ４サイズ、Ａ３サイズといった用紙サイズと、普通紙、厚紙といった用紙タイプの組み合わせからなる複数種類の用紙を目的に応じて使い分けることが一般的である。このような利用形態に対応するために複数の給紙段を有し、各給紙段にどのような用紙が積載されているかを管理している。そしてコピー実行時に、利用者に用紙の種類やサイズを選択させることにより、目的とする用紙でコピーできるように設計されている。以下、用紙の設定及び管理方法について説明する。
【００５３】
本実施の形態に係る複合機は、給紙段として複数のカセット及びペーパーデッキを有し、それぞれに積載される用紙を操作部２０１を用いて設定できる。操作部２０１においてユーザモードボタン１１（図２）を押下すると、図１２に示すような、ユーザモードの画面が表示される。
【００５４】
ここで共通仕様設定ボタン１２０１を押下すると、図１３に示す「共通仕様設定」の画面が表示される。この画面において「用紙種類の登録」ボタン１３０１を押下すると図１４に示す「用紙サイズの登録」画面が表示される。この図１４で、カセット（Ａ４）の用紙種類を登録したい場合にはカセット選択ボタン１４０１を押す。またカセット（Ａ３）の用紙種類を登録したい場合にはカセット２選択ボタン１４０２を押し、ペーパーデッキ（Ｂ４）の用紙種類を登録したい場合にはペーパーデッキ選択ボタン１４０３を押下する。これにより、図１５に示す「用紙種類の登録」画面が表示される。
【００５５】
ここでその給紙段に積載する用紙が普通紙であれば「普通紙」選択ボタン１５０１を、コート厚紙であれば「コート厚紙」選択ボタン１５０２を押下する。こうして各給紙段に積載される用紙のサイズ及び種類を登録できる。尚、各給紙段に積載される用紙のサイズは各カセット、ペーパーデッキのそれぞれに内蔵される用紙サイズセンサにより検出されるものとする。
【００５６】
次に試しコピー（試し印刷）のための設定について説明する。
【００５７】
図１３に示す「共通仕様設定」画面において、「試し印刷時の用紙の種類を設定する」ボタン１３０２を押下すると、図１６に示す「試し印刷時の用紙タイプ設定」画面が表示される。図１６において、試し印刷用メディア指定ボタンとして「試し印刷時特定のメディアを使用しない」を選択した場合には、試し印刷時に本番用メディアがそのまま使用されることを指定することとなる。一方、「試し印刷時特定のメディアを使用する」を選択すると、試し印刷時に特定のメディアを使用することを指定することになる。「試し印刷で使用するメディアを選択する」を指示し、例えば「普通紙」選択ボタン１６０２を押下した場合には、試し印刷用に普通紙が選択される。
【００５８】
ここで試し印刷の実行について説明する。
【００５９】
ここでは、カセット２にはＡ４の普通紙が、ペーパーデッキ４にはＡ４のコート厚紙が積載されているものとする。そして本番の印刷用紙は、Ａ４のコート厚紙を使用し、試し印刷時には、Ａ４の普通紙を使用する場合で説明する。ここで、上述の用紙の設定及び管理方法で説明した操作により上記登録がされており、試し印刷のための設定も普通紙を用いるように設定されているものとする。
【００６０】
図１７の標準画面が表示されている状態で、「用紙選択」ボタンを押下する。これにより図１８の画面が表示され、ここではペーパーデッキ４に積載されているコート厚紙を選択するためペーパーデッキ選択ボタン１８０１を押下する。
【００６１】
これにより図１９の標準画面が表示され、用紙種類アイコン１９０１がコート厚紙であることを示す表示に変更される。そして試し印刷ボタン１９０２を押下すると、図２０に示す「試し印刷メディア選択」画面が表示される。ここで試し印刷に普通紙を使用したい場合には「試し印刷用メディア」選択ボタン２００１を、コート厚紙を使用したい場合には、「選択されたメディアで試し印刷を行う」選択ボタン２００２を押下する。
【００６２】
ここで「試し印刷用メディア」選択ボタン２００１が押下された場合は、図２１に示す「試し印刷処理項目」選択画面が表示される。ここで普通紙であっても本番に用いる用紙に近い仕上りを指示する場合は「光沢近似ボタン」２１０１を押下する。またガターシフトを実行するばあには、「ガターシフト近似ボタン」２１０２を押下する。そしてＯＫボタンを押下する。尚、試し印刷が指定された場合は、図２２に示す標準画面に試し印刷あり表示２２０１が表示される。
【００６３】
図１１は、本発明の実施の形態に係る複合機における処理を説明するフローチャートで、この処理を実行するプログラムはＲＯＭ２７に記憶されており、ＣＰＵ２１の制御の下に実行される。
【００６４】
まずステップＳ６１で、操作部２０１のコピー開始ボタン１０（図２）が押下されるのを待ち、押下されるとステップＳ６２に進み、それ以前にテンキー１２により入力されている印刷部数を、ＲＡＭ２２に設けられている変数Ｍに設定する。次にステップＳ６３に進み、試し印刷が指定されているかどうかを判定する。
【００６５】
ここで試し印刷の指定操作について説明する。
【００６６】
図１２は、操作部２０１の表示部１３に表示されるユーザモード画面例を示し、１２０１は「共通仕様設定」ボタンである。
【００６７】
図１３は、「共通仕様設定」ボタン１２０１が指示された場合の画面例を示す図である。
【００６８】
１３０１は、印刷に使用する用紙の種類を登録するための「用紙種類の登録」ボタン、１３０２は、試し印刷時の用紙種類を設定するボタンである。
【００６９】
図１４は、「用紙種類の登録」ボタン１３０１が指示された場合の表示部１３への表示例を示す図である。ここでは「用紙の種類を設定する給紙箇所を選んでください」とのメッセージとともに、用紙サイズ「Ａ４」「Ａ３」「Ｂ４」を指定するボタンが表示されている。
【００７０】
また図１５は、図１４の「用紙種類の登録」画面で用紙サイズが指定された後、用紙の種類を登録するための表示部１３への表示例を示す図である。
【００７１】
ここでは「普通紙」と「特別な種類の用紙」のいずれかが設定可能であり、「普通紙」には「普通紙」「再生紙」「色紙」のいずれかが設定できる。「特別な種類の用紙」として「コート厚紙」「第２原図」が指定できる。
【００７２】
図１６は、図１３で「試し印刷時の用紙の種類を設定する」ボタン１３０２が指示された場合の表示部１３への表示例を示す図である。図１６では、「試し印刷を行う際に、設定された印刷条件の用紙に関係なく、特定のタイプのメディアを選択することができます。」とのメッセージが表示される。そして「試し印刷時特定のメディアを使用しない」「試し印刷時特定のメディアを使用する」がチェックボックスと共に表示されている。ここでボックス１６０１がチェックされると、試し印刷時特定のメディアを使用してためし印刷が実行される。又「試し印刷時特定のメディアを使用しない」場合には、「普通紙」「再生紙」「他のメディア」のいずれかが選択可能になる。
【００７３】
図１７は、操作部２０１の表示部１３に表示される標準画面例を示し、ここには試し印刷を指示する「試し印刷」ボタン１７０１が設けられている。尚、こうして試し印刷が指定されると、図２２に示すように標準画面に「試し印刷あり」を示す表示２２０１が表示される。
【００７４】
図１８は、操作部２０１に表示される給紙段選択画面例を示す図である。
【００７５】
図２０は、試し印刷に使用するメディアを選択するための画面である。
【００７６】
ここでは印刷条件として特定のメディアが選択されている状態で、試し印刷専用のメディアで印刷するか、或は選択されたメディアで試し印刷するかのいずれかが選択できる。２００１は「試し印刷専用のメディアで試し印刷する」ことを選択するボタンで、２００２は、「選択したメディアで試し印刷する」ことを選択するボタンである。
【００７７】
以上の構成に基づいて、ステップＳ６３で、図１７に示す「試し印刷」ボタン１７０１が押下され、かつ図２０の「試し印刷用専用のメディアで試し印刷を行う」ボタン２００１が選択されていた場合にはステップＳ６４に進み、そうでない場合にはステップＳ７３に進む。
【００７８】
ステップＳ６４では、図１６に示す「試し印刷時の用紙タイプ設定」画面において、試し印刷時の用紙が指定され、かつ図２０の「試し印刷専用メディア選択」ボタン２００１が押下されていた場合はステップＳ６６に進み、そうでない場合はステップＳ６５に進み、部数Ｍの値を−１してステップＳ７０に進む。これは試し印刷用のメディアが設定されていないため本番の用紙で試し印刷が実行されるため、試し印刷自体に問題が無ければ、その印刷物を本番の印刷済用紙一部として扱うことができるため、本番の印刷部数をその分減少させている。
【００７９】
図２１は、「試し印刷処理項目選択」の画面例を示す図である。
【００８０】
図２１において、「本番用紙に近くする処理を選択してください」とのメッセージとともに、「光沢を本番用紙に近くする」（光沢近似ボタン）ボタン２１０１、「ガターシフトを本番用紙に近くする」（ガターシフト近似ボタン）ボタン２１０２が表示されている。
【００８１】
この図２１の「試し印刷処理項目選択」画面において、光沢近似ボタン２１０１が指定されていた場合にはステップＳ６６からステップＳ６７に進んで、メディアの光沢性が本番用紙に近くなるように設定してステップＳ６８に進む。またステップＳ６６で、光沢近似ボタン２１０１が指定されていない場合にはステップＳ６８に進む。ステップＳ６８では、図２１の「ガターシフト近似ボタン」２１０１が指定されていた場合にはステップＳ６９に進み、ガターシフト幅が本番用紙に近くなるように設定設定してステップＳ７０に進むが、そうでない場合はそのままステップＳ７０に進む。ステップＳ７０では、その設定された試し印刷条件に従って試し印刷を実行する。こうして試し印刷が終了するとステップＳ７１に進み、操作部２０１に本番印刷の実行を確認するダイアログを表示する。ここで本番印刷が指示されるとステップＳ７３に進み、本番の印刷処理を実行する。一方、そうでない場合にはステップＳ６１に戻り、前述の処理を実行する。
【００８２】
このような制御を行うことにより、本番用紙を使用せずに、本番用紙に近似した印刷物を試し印刷として得ることができる。
【００８３】
図２３〜図２５は、ガターシフトのシフト量について説明するための図で、斜線部は画像、或は文書などが印刷された印刷エリアを示している。
【００８４】
図２３（Ａ）は、ガターシフトなしでの中綴じ外観図、図２３（Ｂ）はガターシフトなしでの中綴じレイアウトを示す図である。この例では、ガターシフトが実施されていないので、各ページの余白は全く同じになっている。このため、図２３（Ａ）に示すように、中綴じ状態では、印刷エリアの位置がページごとに異なっている。
【００８５】
図２４（Ａ）は、普通紙用ガターシフトを実施した場合の中綴じ外観図、図２４（Ｂ）は、普通紙用ガターシフトを実施した場合の中綴じレイアウトを示す図である。この例では、ガターシフトが実施されているので、各ページの余白は図２４（Ｂ）に示すようにページに応じて異なっている。そして図２４（Ａ）に示すように、中綴じ状態では、各ページの印刷エリアの位置が揃っている。
【００８６】
更に、図２５（Ａ）は、コート厚紙用ガターシフトを実施した場合の中綴じ外観図、図２５（Ｂ）は、コート厚紙用ガターシフトを実施した場合の中綴じレイアウトを示す図である。この例では、ガターシフトが実施されており、図２４と比較すると明らかなように、用紙の厚みに応じて各ページの余白は図２５（Ｂ）に示すようにページに応じて異なっている。そして図２５（Ａ）に示すように、中綴じ状態では、このコート厚紙の厚さに応じて、各ページの印刷エリアの位置が揃っている。
【００８７】
このような処理を行うのがガターシフトである。
【００８８】
次に、図１１のステップＳ６７、Ｓ６９における光沢の近似とガターシフト量の近似について説明する。
【００８９】
印刷結果の光沢は、印刷に使用した用紙の種類と定着器７で加える熱や圧力に依存して異なる。コート厚紙の場合は、強い熱と圧力をかけて光沢を出す必要があるが、普通紙ではその必要がない。しかし普通紙の場合、コート厚紙と同等の熱及び圧力をかけることにより、その印刷した結果の光沢をコート厚紙に近似させることができる。つまりステップＳ６７の設定は、定着器７に対してコート厚紙の場合の設定と同じ設定で、普通紙の定着を実行するように指示する。
【００９０】
次にガターシフト量について説明する。
【００９１】
ガターシフトとは、図２３を参照して前述したように、中綴じ製本をする際に紙の厚さによって内側の用紙ほど印刷エリアが外側に配置されるのを補償するものである。
【００９２】
そこで、図２４、図２５に示すように、ずれ量を予め想定しておき、その分画像位置をずらす処理のことである。但し、このガターシフト量は、用紙の厚さに依存して異なるため、コート厚紙と普通紙とではガターシフト量が異なる。即ち、コート厚紙ではずれ量が大きくなるため、ガターシフト量を大きくする必要があるのに対して、普通紙ではそれほど大きくする必要がない。
【００９３】
試し印刷で普通紙を使用する場合、もし本番用紙であるコート厚紙に最適なガターシフト量で試し印刷を実行した場合には、適正なずれ量にならず試し印刷を実施する意味がない場合がある。そこで、ガターシフト量を近似する処理により、試し印刷で普通紙を使用する場合には、普通紙に最適なガターシフト量で試し印刷を実行できる。これにより、最適なガターシフト量で試し印刷を行うことが可能となる。
【００９４】
例えば図２３（Ｂ）のように、ガターシフトなしで印刷をすると図２３（Ａ）のように中綴じしたときに、各ページの画像の位置がずれてしまう。
【００９５】
そこで普通紙の場合には、図２４（Ｂ）のようにレイアウトし、コート厚紙の場合には図２５（Ｂ）のようにレイアウトする。これにより、図２４（Ａ）、図２５（Ａ）に示すように、各ページの画像の位置が整列した印刷結果が得られる。
【００９６】
以上説明したように本実施の形態２によれば、試し印刷で、本番用の用紙（メディア）を使用する場合であっても、本番用メディアで出力したものに近似した出力を得ることが可能である。
【００９７】
尚、本実施の形態２では、図１１のステップＳ７２で、試し印刷の結果により、ユーザが設定変更が必要と判断した場合にはコピーの実行をキャンセルして、再度試し印刷の設定を実施しなければならないように説明した。しかし、その設定を保持したまま部分的に設定を変更して、再度試し印刷を実行し、問題が無ければ本番コピーを実施するような制御フローにしても良い。
【００９８】
［実施の形態３］
次に本発明の実施の形態３について説明する。本実施の形態３では、高価なコート紙などの本番用メディアにコピーする前に再生紙などの安価なメディアを使用し、かつ出来るだけ本番用メディアに近い色で試し印刷を実行する。それで問題がない場合には、本番用メディアを用いて本番印刷を実行する。また試し印刷の高速化及び安価なメディアを使用することを目的として、試し印刷時にはN-in-1でプリントをするシステムの場合で説明する。このために本実施の形態３では、印刷ジョブを作成してカラープリンタに送信するＰＣ（パーソナルコンピュータ）と、カラープリンタ（ここでは前述の実施の形態１の複合機とする）により構成されるシステムである。
【００９９】
図２６は、本発明の実施の形態３に係るカラープリンタ全体を制御するシステムコントローラ（制御部）２００のハードウェア構成を示すブロック図で、前述の図３と共通する部分は同じ記号で示し、それらの説明を省略する。
【０１００】
ＰＣ２６０１は、オペレーティングシステム及びアプリケーションプログラムなどによって動作し、液晶表示部やマウス、キーボードなどの利用者との対話手段を有し、プリンタ２０９に印刷ジョブ設定情報を含んだ印刷ジョブデータを発行する。
【０１０１】
図２７は、本実施の形態３に係るメディアデータベースを説明する図である。
【０１０２】
ここでは各サイズの用紙ごとに、その坪量、表面処理、幅、高さ、用紙の色が記憶されている。
【０１０３】
図２８は、メディアライブラリの管理画面の一例を示す図である。
【０１０４】
このような画面を用いて、Ａ４普通紙、Ａ３普通紙、Ａ３コート厚紙などの、各種メディアに対応するデータを入力することができる。尚、このデータの作成には、既にデータベースに登録されているデータを編集する「編集」、新たなデータを作成する「新規作成」が含まれている。
【０１０５】
図２９は、メディア編集画面の一例を示す図である。
【０１０６】
この図では、「Ａ４普通紙」の「坪量」「表面処理」「幅」「高さ」「色(L)」「色(a)」「色(b)」のそれぞれを入力することができる。
【０１０７】
図３０は、給紙カセットを登録する画面例を示す図である。
【０１０８】
ここでは各カセットごとに、そこに収容されている用紙（メディア）を指定して登録することができる。
【０１０９】
図３１及び図３２は、プリント設定画面の一例を示す図である。
【０１１０】
ここでは、印刷する部数、印刷に使用する用紙の種類を選択できる。３１０１は、「試し印刷指定」チェックボックスで、ここをチェックすることにより、試し印刷が可能となる。３１０２は「試し印刷詳細」指定ボタンで、「試し印刷指定」チェックボックス３１０１がチェックされた状態で有効となり（図３２）、ここを指示することにより、試し印刷の詳細が設定可能になる。
【０１１１】
図３３は、「試し印刷詳細」指定ボタン３１０２が指示された場合に表示される試し印刷設定画面の一例を示す図である。
【０１１２】
３３１０は、「本番用紙使用」指定ラジオボタンである。３３０２は、「試し用紙使用」指定ラジオボタンである。３３０３は試し印刷で使用する用紙の種類を指定する用紙指定部である。３３０４は、「色近似指定」チェックボックスで、試し印刷で後述する色近似を指定するのに使用される。３３０５は、用紙１枚あたりに印刷するページ数を指定するNin1指定部である。
【０１１３】
図３４は、「試し印刷完了通知」画面の一例を示す図である。
【０１１４】
ここでは「試し印刷を完了しました。このまま本番印刷を実行しますか？」とのメッセージが表示されている。本番印刷を実行する場合にはＯＫボタン、本番印刷を実行しないときはキャンセルボタンが指示される。
【０１１５】
図３５は、はがき印刷時のレイアウト例を示す図である。ここでは各ハガキにおける印刷レイアウトを示している。
【０１１６】
図３６は、Ａ４の普通紙にハガキ画像を４−ｉｎ−１で印刷した場合のレイアウト例を示す図である。
【０１１７】
図３７は、カセット１のメディア指定画面例を示す図である。
【０１１８】
図において、３７０１は印刷に使用する用紙を選択する用紙選択部である。この用紙選択部３７０１により、カセット１に積載する用紙が選択される。
【０１１９】
以上の説明を基に本実施の形態３に係る複合機の動作について説明する。
【０１２０】
この複合機で印刷する場合には、まずＰＣ２６０１から印刷ジョブデータが、この複合機の制御部２００に転送される。制御部２００は、ネットワークインターフェイス２４により、この印刷ジョブデータを受信し、ＣＰＵ２１により印刷ジョブデータを解釈して印刷可能な画像データをメモリ（ＲＡＭ）２２メモリに生成する。それと共に、その印刷ジョブデータに含まれていた印刷に関係する設定をメモリ２２に記憶する。そしてメモリ２２に画像データが生成された後、プリンタ２０９に対して給紙段を指定するコマンドを発行する。その後、内部バスを介してデバイスインターフェイス３２にメモリ２２から画像データを送信し、デバイスインターフェイス３２からプリンタ２０９に画像データを送信することにより印刷が実行される。この場合の印刷処理は、前述の実施の形態１の場合と同様に電子写真方式で実行されるため、ここではその詳細な説明を省略する。
【０１２１】
次にプリントに用いる用紙の設定について説明する。本実施の形態３では、複数の種類の用紙を使用する際に、その管理を容易にする手法として、図２７に示すメディアライブラリというメディアの特性を管理するデータベースを採用する。本実施の形態３に係るメディアデータベースは、用紙の名称、１平方メートル当たりの重量を表す坪量、幅、高さ、用紙の色をＣＩＥのＬａｂ空間の座標として定義した用紙色で管理する。このデータベースは、前述の図２７に示すようなレコードを有する。このデータベースは、制御部２００のメモリ２２に保持され、その編集は、ＰＣ２６０１で動作するメディアライブラリ管理プログラムにより成されるものとする。
【０１２２】
このメディアライブラリ管理プログラムは、図２８に示すような画面を表示し、制御部２００のメモリ２２に保持されたメディアデータベースのデータをネットワークケーブルを介して読み込み、ＰＣの表示部にリストとして表示する。この表示された画面において、いずれか一つのメディアを選択して、そのデータを変更できる。例えば、Ａ４普通紙データを選択して「編集」ボタンをクリックすることにより、Ａ４普通紙のデータを編集することができる。
【０１２３】
図２９は、この「Ａ４普通紙」の編集画面例を示す図である。
【０１２４】
利用者は、この画面に基づいて操作することにより、「名称」でそのメディアの名称を指定し、また「坪量」の設定で坪量を、「表面処理」の設定で表面処理を指定できる。更に、用紙の「幅」、「高さ」で用紙のサイズを、色(L)入力領域の「Ｌ」「ａ」「ｂ」で、その用紙の色を設定できる。こうして設定の編集後、ＯＫボタンを押下すると、その変更された設定値が、図２８に示すメディアライブラリ管理プログラムの画面に反映される。そして、これと同時に、ネットワークケーブルを介して制御部２００のメモリ２２に保持されているメディアデータベースのデータを更新する。同様にして、他のメディアに対しても、そのメディアデータベースのデータを編集することができる。
【０１２５】
また「新規作成」ボタンは、新規にメディアデータを作成する場合にクリックするボタンであり、このボタンをクリックすることにより図２９に示す編集画面が表示される。この場合も、メディアデータベースの編集と同様にして、新規にメディアのデータを設定し制御部２００に登録することができる。
【０１２６】
次に給紙段とメディア種との関連付けについて説明する。
【０１２７】
複数の給紙段を有するプリンタでは、各種の用紙をメディアライブラリにより管理するとともに、各給紙段にどのメディアが積載されているかを管理する必要がある。これは、制御部２００が保持している、各給紙段とメディアとを対応付けるカセット登録テーブルに基づいて行われる。このカセット登録テーブルの編集は、ＰＣ２６０１で動作するカセット登録テーブル編集プログラムがネットワークケーブルを介してカセット登録テーブルを制御部２００から読出し図３０に示すカセット登録画面リストとして表示して行われる。このリストは、給紙段とメディアを対応づけるリストであり、これら対応付け変更は、各給紙段に対応する「編集」ボタンをクリックすることにより行われる。
【０１２８】
図３７は、給紙段が「カセット１」に対応する「編集」ボタンがクリックされた場合に、ＰＣ２６０１の表示部に表示されるカセットメディア設定画面例を示す図である。
【０１２９】
この状態で、用紙選択部３７０１から設定したい用紙を選択し、「ＯＫ」ボタンをクリックすることにより、その設定がカセット登録テーブルに反映される。そしてネットワークケーブルを介して制御部２００に転送されて保持される。
【０１３０】
次に通常のプリントについてその操作方法及び動作について説明する。
【０１３１】
通常のプリントは、図３１に示すプリント設定画面でプリントの設定を指示し、「ＯＫ」ボタンをクリックすることにより、ＰＣ２６０１から制御部２００に印刷ジョブが転送されることにより実行される。その際、「部数」入力領域に印刷部数を入力し、「用紙」選択領域で、印刷に使用するメディアを選択する。図３１では「はがき」が選択されている。この用紙選択領域は、図２７に示すメディアデータベースに登録された用紙のリストである。この中から、この印刷ジョブに最適なメディアを選択し、「ＯＫ」ボタンをクリックすると印刷ジョブデータが生成されて制御部２００に転送される。制御部２００は、その転送された印刷ジョブに基づいて画像データをメモリ２２に生成すると同時に、印刷ジョブの設定情報を解析する。この設定情報とは、図３１のプリント設定画面の部数入力領域に入力された部数と、用紙選択領域で選択されたメディアの種類である。この処理により得られた使用するメディアの情報と、カセット登録テーブルにより給紙段を決定する。例えば、図３０に示すように給紙段とメディアとが対応付けられており、Ａ４普通紙が選択された場合は、ペーパーデッキから給紙すると決定する。そしてペーパーデッキ４から給紙する指示をプリンタ２０９に発行すると共に、メモリ２２に生成された画像データを内部バス、デバイスインターフェイス３２を介してプリンタ２０９に出力する。これにより指定されたメディアで印刷することが可能となる。
【０１３２】
次に、試し印刷をする場合について説明する。
【０１３３】
図３１のプリント設定画面において、試し印刷指定チェックボックス３１０１がチェックされると、図３２に示すように「試し印刷詳細」指定ボタン３１０２が有効になる。
【０１３４】
図３３は、図３２の状態で「試し印刷詳細」指定ボタン３１０２がクリックされた時の印刷設定画面例を示す図である。
【０１３５】
試し印刷設定画面において、３３０１は、試し印刷において本番用用紙を使用するように指示する「本番用紙使用」ラジオボタンである。３３０２は、本番用用紙とは異なる別の用紙を使用する場合に指示する「試し用紙使用」ラジオボタンである。また「試し用紙使用」指定ラジオボタン３３０２を選択した場合は、試し印刷用紙指定部３３０３が表示され、この試し印刷用紙指定部３３０３を使用して、試し印刷に使用する用紙を選択する（図では「Ａ４普通紙」が選択されている）。
【０１３６】
また、試し印刷で本番用用紙を使用しない場合、試し印刷で使用される用紙の色を本番用用紙に近似させる場合は、「色近似」指定チェックボックス３３０４をチェックする。そして試し印刷で、１枚の用紙に複数の画像を印刷するＮ−ｉｎ−１での印刷を行う場合には、Nin1指定部３３０５により、用紙上に何ページ分の画像をレイアウトするかを指定する。そして「ＯＫ」ボタンをクリックすると、この画面を使用して設定された試し印刷用の設定が付加された印刷ジョブデータが制御部２００に転送される。
【０１３７】
図３８は、本実施の形態３に係る複合機における試し印刷を含む印刷ジョブデータの処理を説明するフローチャートで、この処理を実行するプログラムはＲＯＭ２７に記憶されており、ＣＰＵ２１の制御の下に実行される。
【０１３８】
ステップＳ８１で、印刷ジョブが投入されるとステップＳ８２に進み、その印刷ジョブに含まれる印刷設定から部数を抽出して変数Ｍ（ＲＡＭ２２）に設定する。そしてステップＳ８３で、その印刷ジョブが、試し印刷の設定を含むかどうかを判定し、試し印刷の設定がなければステップＳ９３に進み、本番での印刷処理を実行する。ステップＳ８３で、試し印刷が指定されている場合はステップＳ８４に進み、試し印刷用のメディアが設定されているかどうかを判定する。
【０１３９】
これは前述の図３１のプリント設定画面において、「試し印刷」指定チェックボックス３１０１がチェックされ、かつ図３３において、「試し用紙詳細」で「試し用紙使用」ラジオボタン３３０２が指定されているかどうかを判定するものである。ステップＳ８４で、試し印刷用のメディアが設定されていないときはステップＳ８５に進み、部数変数Ｍから１を引いてステップＳ９０に進む。これは図１１のステップＳ６５と同じ意味を持つ。一方、ステップＳ８４で、試し印刷用のメディアが設定されているときはステップＳ８６に進み、色の近似が設定されているかどうかをみる。設定されていないときはステップＳ８８に進むが、設定されているときはステップＳ８７に進み、色近似の設定を行う。これは試し印刷用の用紙の色が本番用紙に近くなるように設定するものである。これは前述の図３３の「試し印刷設定」画面において、「色の近似」ボタン３３０４が指定されているかどうかにより判定する。
【０１４０】
ステップＳ８８では、図３３の「試し印刷設定」画面において、「１枚あたりのページ数」（N-in-1）が指定されているかを判定し、指定されている場合はステップＳ８９に進みNin1になるように設定する。一方、そうでない場合にはステップＳ９０に進み、試し印刷の設定に従って試し印刷を実行する。こうして試し印刷が終了するとステップＳ９１に進み、図３４に示す「試し印刷完了通知」を表示するようコマンドを発行する。これによりＰＣ２６０１は図３４に示すような、試し印刷完了通知を表示部に表示する。この試し印刷完了通知の表示で「ＯＫ」ボタンが指示されると、ステップＳ９３に進んで本番での印刷を実行する。ここでは、本番用の用紙で印刷が実行されている場合には、部数Ｍは１枚減じられて、その試し印刷も本番の印刷結果として得られる。これは本番プリント用紙にて試し印刷を実行した場合、試し印刷自体に問題が無ければ、それを本番の印刷の一部として扱うことができるためである。一方、「キャンセル」ボタンが押下されるとステップＳ１に戻り、前述の処理を実行する。
【０１４１】
このような制御により、本番用紙を使用しなくても、本番用紙に近似した色での試し印刷結果を得ることができる。以下、色の近似とNin1処理について説明する。
【０１４２】
本実施の形態３では、メディアの特性はメディアライブラリとして保持されており、その中にメディアの色も含まれる。本実施の形態３において、メディアの色を近似させる場合には、本番用メディアの色と試し印刷用メディアの色とを比較し、試し印刷用メディアの色が本番用メディアの色に近くなるように下地色を付加して印刷をする。この際、下地色は本番用メディアのＬａｂ値と試し印刷用メディアのＬａｂ値との差分を取り、その差分を補うような色を下地色として付加する。これにより本番用とは異なる色の試し印刷用メディアであっても、本番用紙を用いた印刷結果に近い下地色で印刷可能となる。例えば、はがきのクリーム色に近い下地色をＡ４普通紙で再現することができる。また、予め印刷済みの模様などを記憶しておくことにより、画像処理を加えて模様を補償することができる。例えば図３５においては、葉書に対する試し印刷であるが、ここに葉書の切手の領域や郵便番号の領域などを加えることにより、より実際の印刷結果に近い出力が他の用紙にて得られる。また、図示しないが、ＣＤ−ＲＯＭなど変則的な大きさの印刷媒体に印刷を行う場合においても、その印刷用紙の枠を画像処理にて付加することにより、より実際に近い出力を得ることができる。
【０１４３】
次に、Nin1処理についても説明する。
【０１４４】
例えば本番用メディアがハガキの場合で、かつ試し印刷用メディアがＡ４普通紙の場合を想定する。この場合、そのまま試し印刷用メディアに１つの画像を試し印刷すると、ハガキのサイズは、Ａ４サイズの約１／４であるため、試し印刷の結果、無駄な空白が発生する。このような無駄を無くすために、用紙上に複数のページをレイアウトして印刷したい場合は、図３３の試し印刷設定画面のNin1指定部３３０５で、レイアウトするページ数を指定することにより、１枚当たりのページ数を指定して試し印刷で使用する用紙の枚数を節約することが出来る。例えば、ハガキを普通に印刷すると図３５のように、４枚のハガキに印刷される。しかし、Ａ４用紙を使用して「4-in-1」での試し印刷を選択した場合には、図３６に示すように、１枚の用紙に４枚のハガキをレイアウトして印刷できる。このレイアウトは、制御部２００において画像データを生成する際に、１枚の大きなページデータ上に各ページの画像をレイアウトして画像データを生成することにより実現される。
【０１４５】
以上説明したように本実施の形態３によれば、試し印刷時に、本番用でない用紙を使用する場合であっても、できるだけ本番用の用紙に近似した色で印刷することができる。
【０１４６】
又本実施の形態３によれば、複数のページを１枚の用紙にレイアウトして試し印刷を行うことができるため、試し印刷の用紙を節約できる。
【０１４７】
［実施の形態４］
前述の実施の形態３では、試し印刷に使用する用紙を利用者が選択する場合で説明した。これに対して本実施の形態４では、メディアライブラリに各用紙の単価をメディアのデータとして管理し、試し印刷の際には最も安価なメディアを選択して印刷できるようにする。ここでは前述の実施の形態３との差異について説明する。
【０１４８】
本実施の形態３では、メディアデータベースとして図２７の代わりに図３９に示す様なデータベースを使用する。またメディア編集画面として図２９の代わりに図４０に示す編集画面を使用する。更に、試し印刷設定画面として図３３の代わりに図４１を用いる。
【０１４９】
図３９は、本実施の形態４に係るメディアデータベースを説明する図である。
【０１５０】
図３９から明らかなように、このデータベースにおいて、右端に用紙単価のフィールドが追加されている。これは用紙１枚の印刷に要するコストを示す数値である。
【０１５１】
図４０は、本実施の形態４に係るメディア編集画面の一例を示す図である。
【０１５２】
用紙単価の設定のために、このメディア編集画面において、単価入力領域４００１に、その用紙の単価を入力することが可能である。
【０１５３】
図４１は、本実施の形態４において、「試し印刷詳細」指定ボタン３１０２が指示された場合に表示される試し印刷設定画面の一例を示す図である。
【０１５４】
図３３と比較すると明らかなように、ここでは試し印刷のメディアを指定するための「自動選択」ラジオボタン４１０１が追加されている。この「自動選択」ラジオボタン４１０１が選択された場合には、データベースに設定された用紙から、最も安価なメディアを選択して試し印刷を実行する。これは印刷ジョブの設定情報を解析し、「自動選択」ラジオボタン４１０１が選択されたと判断した場合には、メディアデータベースの登録された全てのメディアの単価を比較して最も安価なメディアを選択する。そして、そのメディアの情報と、カセット登録テーブルに登録された情報から制御部２００が給紙段を決定する。例えば、図３０に示す給紙段とメディアの対応づけがされていて、図２７に示すようなメディアデータであった場合には、単価が最も安価なＡ４普通紙が選択される。これにより、Ａ４普通紙が積載されたペーパーデッキ４から給紙するように決定する。これにより安価に試し印刷を実施することが可能である。
【０１５５】
以上説明したように本実施の形態によれば、通常の印刷を実行する本番モードと、試し印刷を実行した後、通常の印刷を実行する試し印刷モードとを有し、試し印刷モードにおいて、その試し印刷時に使用するメディアの種類を指定できる。即ち、本番印刷用メディアを使用して試し印刷するか、試し印刷用のメディアを使用して試し印刷するかを選択できる。更に、試し印刷用のメディアを使用して印刷する場合には、試し印刷用メディア及び本番印刷用メディアの特性に応じた画像処理及び画像形成を行うことにより、本番用用紙に近い仕上がりの試し印刷が可能となる。
【０１５６】
更に、その試し印刷時に、１枚の用紙に複数の画像を印刷して試し印刷を行うことができるため、試し印刷で使用する用紙の枚数を減らして無駄を少なくすることができる。
【０１５７】
これら以上全ての実施の形態を踏まえた上で、例えば本実施の形態によれば、複数項目を有する第１の一連の処理条件のパラメータに基いた印刷処理がなされる印刷ジョブの試し印刷処理を実行可能な印刷装置のジョブ処理をする場合に、試し印刷処理用の第２の処理条件の複数項目のうち前記第１の処理条件のパラメータと一致させないパラメータの処理条件の項目を試し印刷ジョブ毎に決定し、前記第２の処理条件のパラメータにて試し印刷処理を実行させることにより、ユーザによりその目的に応じた試し印刷を可能とし、試し印刷のユーザビリティを向上させることができる。
【０１５８】
より具体的に、図４２を用いて説明する。
【０１５９】
図４２は、ジョブＡの本番処理条件（Ａ）とジョブＡの試し印刷の処理条件（Ｂ）を説明する図である。これらのパラメータはＲＡＭ２２などの記憶部に保持しておく。本番印刷と試し印刷において同じパラメータを用いることにより管理しやすくしても良いし、試し印刷においてのみ使用するパラメータとして用いることにより、プログラム改変を容易にしても良い。
【０１６０】
図４２（Ａ）には、１〜Ｎの複数項目を有するジョブＡの本番の処理条件が図示されている。ジョブＡは、この処理条件に基づいた印刷処理がなされ、このジョブＡの試し印刷処理をする場合に、作成されるものがジョブＡの試し印刷の処理条件（図４２（Ｂ））である。この図４２（Ｂ）の複数の項目のうち、例えば項目番号３の部数、項目番号４のページレイアウトなどの項目が本番印刷の処理条件と一致しない項目とされている。また同様のジョブＡに対して試し印刷処理をする場合であっても、ユーザの希望により、パラメータを変更する項目を前述の部数とページレイアウトではなく、例えば印刷ページをカラーページのみのパラメータに変更することなどが可能である。
【０１６１】
図４３は、図４２と異なるジョブのパラメータについて説明している。項目が図４２と異なるパラメータが変化していることがわかる。また、これらは同一のジョブについても同様に異なる項目のパラメータを変化させるように構成する。例えば、一度目の試し印刷においては、全ての原稿を出力し、カラー原稿の色味の変化のみ二回目の試し印刷において確認するなどといった用い方が可能である。
【０１６２】
資源を節約した試し印刷をする例として、複数項目を有し少なくともページレイアウトに係る項目を有する処理条件にて印刷処理をする印刷ジョブの試し印刷をする場合を考える。前記印刷ジョブの試し印刷処理用の処理条件の複数項目のうちのページレイアウトのパラメータをＮｉｎ１とする。このＮｉｎ１のパラメータは、本番印刷の処理条件のページレイアウトのパラメータとは異なるものである。Ｎｉｎ１とは、複数面のデータを同一のシートにレイアウトして出力するものである。この処理条件のパラメータにて試し印刷処理を実行させることにより、資源をより無駄にしない試し印刷が実現される。
【０１６３】
また、複数項目を有しカラーページのみを印刷することにされていない本番処理条件にて印刷処理をする印刷ジョブの試し印刷をする場合を考える。印刷ジョブの試し印刷の処理条件の複数項目のうちのカラーページのみを印刷することに係る項目のパラメータを、カラーページのみを印刷することにする値とする。これにより、カラーページのみを出力し、例えば、モノクロページが必要ない、若しくは、確認済みの場合の試し印刷に対応することが可能となり、ユーザビリティが向上する。
【０１６４】
逆に、複数項目を有しモノクロページのみを印刷することにされていない処理条件にて印刷処理をする印刷ジョブの試し印刷をする場合について説明する。印刷ジョブの試し印刷処理用の処理条件の複数項目のうちのモノクロページのみを印刷することに係る項目のパラメータを、モノクロページのみを印刷することにする値とする。これにより、試し印刷処理を実行させることにより、モノクロページのみの試し印刷が可能となる。
【０１６５】
複数項目を有し複数ページの原稿を印刷する処理条件にて印刷処理をする印刷ジョブの試し印刷をする場合について説明する。前記印刷ジョブの試し印刷処理用の処理条件の複数項目のうちの複数ページの原稿のうち選択されたページ番号の原稿を印刷することに係る項目のパラメータを、ユーザにより設定可能とする。このユーザにより指定された処理条件のパラメータにて試し印刷処理を実行させる。
【０１６６】
また、プリンタドライバ等による処理によっても実現可能である。試し印刷処理用の処理条件の複数項目のうち本番印刷の処理条件のパラメータと完全一致させないパラメータの処理条件の項目を試し印刷ジョブ毎に決定する。次に、試し印刷の処理条件のパラメータにて試し印刷処理を実行するためのジョブデータを生成する。例えばこれをネットワークなどを経由して送信し、生成されたジョブデータを用いて試し印刷処理を実行させることにより、画像形成装置での処理負荷を軽くすることも可能である。
【０１６７】
また、メディアタイプが本番時と試し時で異なる場合に、印刷ジョブの試し印刷処理用の一連の処理条件の複数項目のうちの画像処理に係る項目のパラメータを、本番用の一連の処理条件の前記画像処理に係る項目のパラメータと異なる値とすることを可能にする。このパラメータを用いて画像処理をして印刷処理をすることにより色の相違が補償され、本番用の出力物に近似させることができる。光沢紙や、色つきの用紙の他にも、例えば、前述のように葉書やCD（コンパクトディスク）、そしてシール用紙などに用いることが可能である。また、特に模様付の用紙でその模様自体が出力物にとって意味を持つ場合には、色を補償することにより模様が試し印刷の出力メディア上に補償され、ユーザにより本番出力に近い試し印刷の出力結果の確認が可能になる。
【０１６８】
本番の処理条件にて第１の画像形成装置を用いて印刷処理をする印刷ジョブの試し印刷処理を第２の画像形成装置を用いて実行する場合について説明する。試し印刷処理用の処理条件の複数項目のうち本番用の処理条件のパラメータと一致させないパラメータの処理条件の項目を試し印刷ジョブ毎に決定する。（処理条件のパラメータとは特にプリンタドライバ等の設定確認から見えたり、本番印刷においても項目が存在していたりしなければならないことを意味しない。そこで、試し印刷のみに存在する項目とパラメータを用いた場合には、それは本番印刷の処理条件のパラメータと一致しないパラメータであるとする。）これにより、例えばカラー原稿のモノクロページのみの試し印刷をモノクロプリンタにて実施することなども可能になる。また、本番印刷用のプリンタが使用中であっても試し印刷が可能になり、ユーザビリティが向上する。
【０１６９】
これらの目的別設定を毎回することが煩わしくデフォルトで設定されたほうが良い場合も存在する。そこで、完全一致しないパラメータや項目を予め記憶させ、この記憶させたパラメータや項目（項目を示すパラメータ）を読み出し表示させる。これをそのまま用いても良いし、また、変更することも可能に構成しておくと良い。ユーザビリティを上げるのみならず、煩わしいために設定を用いないことによる資源の無駄も省くことが可能である。
【０１７０】
また、印刷媒体の厚さなどが異なる場合には、ガターシフトを調整することにより、より一層本番の出力に近似させることが可能となる。
【０１７１】
このように、本番用の印刷処理にて利用する第２パラメータの代わりに試し印刷処理にて利用する第３のパラメータを、ジョブ毎に、決定可能とする。その上で、本番用の印刷処理においても利用する第1のパラメータと試し印刷処理にて利用する第３のパラメータを有する一連の処理条件のパラメータに基いた印刷処理を、試し印刷処理として、前記印刷装置により実行可能とする。これによりユーザによる試し印刷のユーザビリティを向上させることが可能になる。
【０１７２】
より具体的に説明する。Ａ４サイズの設定と、色紙の設定とをパラメータとして有する、一連の処理条件のパラメータに基いた印刷処理を、本番用の印刷処理として、実行する第1ジョブの試し印刷を実行する場合について説明する。本番用の印刷処理にて利用する前記色紙の代わりに試し印刷処理にて利用するパラメータとしての再生紙の設定を、第１ジョブの為に、決定可能とする。本番用の印刷処理にて利用する前記Ａ４サイズの設定と試し印刷処理にて利用する前記再生紙の設定を有する一連の処理条件のパラメータに基いた印刷処理を、第１ジョブの試し印刷処理として、前記印刷装置により実行可能とする。次に、Ａ４サイズの設定と、厚紙の設定とをパラメータとして有する、一連の処理条件のパラメータに基いた印刷処理を、本番用の印刷処理として、実行する第２ジョブの試し印刷を実行する場合について説明する。  本番用の印刷処理にて利用する前記厚紙の代わりに試し印刷処理にて利用するパラメータとしての普通紙の設定を、第２ジョブの為に、決定可能とする。本番用の印刷処理にて利用する前記Ａ４サイズの設定と試し印刷処理にて利用する前記普通紙の設定を有する一連の処理条件のパラメータに基いた印刷処理を、第１ジョブの試し印刷処理として、前記印刷装置により実行可能にする。
【０１７３】
なお本発明は、前述した実施の形態の機能を実現するプログラムを、システム或いは装置に直接或いは遠隔から供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータが、その供給されたプログラムコードを読み出して実行することによっても達成される場合を含む。その場合、プログラムの機能を有していれば、その形態はプログラムである必要はない。従って、本発明の機能処理をコンピュータで実現するために、該コンピュータにインストールされるプログラムコード自体も本発明を実現するものである。つまり、本発明には、本発明の機能処理を実現するためのコンピュータプログラム自体も含まれる。その場合、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等、プログラムの形態を問わない。
【０１７４】
プログラムを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカードがある。更に、ＲＯＭ、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−Ｒ）などがある。その他のプログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてホームページに接続し、そこから本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは圧縮されたファイルをハードディスク等の記憶媒体にダウンロードしても良い。また本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバも、本発明のクレームに含まれるものである。
【０１７５】
また、本発明のプログラムを暗号化してユーザに配布し、所定の条件を満足するユーザに対して暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせ、その鍵情報により暗号化されたプログラムを解読・実行してコンピュータにインストールさせて実現することも可能である。
【０１７６】
またコンピュータが、読み出したプログラムを実行することによって、前述した実施形態の機能が実現されても良い。更に、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが、実際の処理の一部又は全部を行ない、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現され得る。
【０１７７】
更に、記録媒体から読み出されたプログラムが、機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに一旦書き込まれる。その後、そのプログラムの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部又は全部を行ない、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現されても良い。
【図面の簡単な説明】
【０１７８】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例である複合機の構成を示す概略構成図である。
【図２】本実施の形態に係る複合機の操作部の外観図である。
【図３】本実施の形態に係る複合機の機能構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態に複合機における試し印刷処理を説明するフローチャートである。
【図５】本実施の形態に係る複合機における試し印刷のデフォルト設定用の画面例を示す図である。
【図６】本実施の形態に係る複合機における試し印刷設定変更画面の一例を示す図である。
【図７】本実施の形態に係る複合機における試し印刷設定変更用の画面例を示す図である。
【図８】図４のステップＳ１０の試し印刷処理を説明するフローチャートである。
【図９】、
【図１０】本実施の形態に係る複合機における試し印刷での試し印刷のページ抽出処理（ステップＳ１０）を説明するフローチャートである。
【図１１】本発明の実施の形態１に係る複合機における処理を説明するフローチャートである。
【図１２】本実施の形態に係る複合機の操作部に表示されるユーザモード画面例を示す図である。
【図１３】図１２の「共通仕様設定」ボタンが指示された場合の画面例を示す図である。
【図１４】図１３の「用紙種類の登録」ボタンが指示された場合の表示部への表示例を示す図である。
【図１５】図１４の「用紙種類の登録」画面で用紙サイズが指定された後、用紙の種類を登録するための表示部への表示例を示す図である。
【図１６】図１３で「試し印刷時の用紙の種類を設定する」ボタンが指示された場合の表示部への表示例を示す図である。
【図１７】操作部の表示部に表示される標準画面例を示す図である。
【図１８】操作部に表示される給紙段の選択画面例を示す図である。
【図１９】操作部に表示される標準画面の一例を示す図である。
【図２０】試し印刷に使用するメディアを選択するための画面である。
【図２１】「試し印刷処理項目選択」の画面例を示す図である。
【図２２】操作部に表示される標準画面で、試し印刷ありが表示されている例を示す図である。
【図２３】、
【図２４】、
【図２５】本実施の形態に係るガターシフトを説明するための図である。
【図２６】本発明の実施の形態３に係るカラープリンタ全体を制御するシステムコントローラ（制御部）のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図２７】本実施の形態３に係るメディアデータベースを説明する図である。
【図２８】メディアライブラリの管理画面の一例を示す図である。
【図２９】メディア編集画面の一例を示す図である。
【図３０】給紙カセットを登録する画面例を示す図である。
【図３１】、
【図３２】プリント設定画面の一例を示す図である。
【図３３】「試し印刷詳細」指定ボタンが指示された場合に表示される試し印刷設定画面の一例を示す図である。
【図３４】「試し印刷完了通知」画面の一例を示す図である。
【図３５】はがき印刷時のレイアウト例を示す図である。
【図３６】Ａ４の普通紙にハガキ画像を４−ｉｎ−１で印刷した場合のレイアウト例を示す図である。
【図３７】給紙段が「カセット１」に対応する「編集」ボタンがクリックされた場合に、ＰＣの表示部に表示されるカセットメディア設定画面例を示す図である。
【図３８】本実施の形態３に係る複合機における、試し印刷を含む印刷ジョブデータの処理を説明するフローチャートである。
【図３９】本実施の形態４に係るメディアデータベースを説明する図である。
【図４０】本実施の形態４に係るメディア編集画面の一例を示す図である。
【図４１】本実施の形態４において、「試し印刷詳細」指定ボタン３１０２が指示された場合に表示される試し印刷設定画面の一例を示す図である。
【図４２】ジョブＡの本番処理条件（Ａ）とジョブＡの試し印刷の処理条件（Ｂ）を説明する図である。
【図４３】図４２と異なるジョブのパラメータの場合を説明する図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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