(57)【要約】【課題】テレビ放送視聴録画システムにおいて、複数のユーザにより使用される場合でも、各ユーザの視聴効率を向上させ、より便利に利用可能にする。【解決手段】テレビ放送視聴録画システムは、視聴装置と、録画再生装置と、これらを操作するユーザを撮像するカメラとで構成されている。ユーザがチャンネルサーフィン状態にあるとき（Ｓ５１）、視聴装置は要求信号を録画再生装置に送信する（Ｓ５２）。録画再生装置は、カメラによる画像データを顔認識処理し、チャンネルを操作したユーザの特徴量を算出してユーザを判別し（Ｓ５３）、そのユーザが再生していない録画ファイルを抽出する（Ｓ５４）。そして、抽出した録画ファイルに関する情報を含む未視聴メッセージ信号を生成して、視聴装置２に送信する（Ｓ５５）。視聴装置２は、受信した信号に基づき、未視聴の録画ファイルに関する情報をユーザが確認可能になるように表示する（Ｓ５６）。【選択図】図３
2007214663.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
テレビ放送信号を受信してユーザの操作により指定されたチャンネルのテレビ放送番組を表示して視聴可能にする視聴装置と、
前記視聴装置に接続されており、テレビ放送信号を受信し、ユーザの操作に応じて所定のテレビ放送番組をデジタル方式の録画ファイルとして記録する録画機能と、前記録画ファイルを映像・音声信号として再生して前記視聴装置に送信し、記録したテレビ放送番組を視聴可能にする再生機能とを有する録画再生装置と、
前記録画再生装置と通信可能に設けられ、前記視聴装置及び録画再生装置を操作するユーザを撮像する撮像装置とで構成されたテレビ放送視聴録画システムであって、
前記視聴装置及び録画再生装置は、視聴装置から録画再生装置に向けてユーザによる操作に応じた信号を送信可能に、且つ、録画再生装置から視聴装置に向けて所定のメッセージ信号を送信可能に、互いに接続されており、
前記録画再生装置は、前記撮像装置により撮像された画像データに基づいて顔認識処理を実行して撮像されたユーザの特徴量を算出してユーザを判別するユーザ判別部と、ユーザにより前記録画機能を実行させるための操作がなされたとき、前記ユーザ判別部により算出したそのユーザの特徴量の情報をその録画機能の実行時に記録する録画ファイル中に含めるユーザ属性付与部と、記録した録画ファイル毎に、各ユーザの再生履歴を記録したデータベースを保持するファイル管理部とを有しており、
前記視聴装置は、ユーザの操作によりテレビ放送番組を視聴可能にしたとき、及び／又はユーザによるテレビ放送番組のチャンネルの変更操作の頻度が所定値以上になったことを検出したとき、そのユーザの操作に応じて所定の要求信号を前記録画再生装置に送信し、
前記録画再生装置は、前記要求信号を受信したとき、前記ユーザ判別部により前記視聴装置を操作したユーザの特徴量を算出してそのユーザを判別し、前記ファイル管理部により、前記データベースに基づいて、そのユーザが再生していない録画ファイルのうち、少なくとも、そのユーザの特徴量と一致する情報が含まれる録画ファイルを抽出して、抽出した録画ファイルに関する情報を含む未視聴メッセージ信号を前記視聴装置に向けて送信し、
前記視聴装置は、受信した未視聴メッセージ信号に基づいて、前記録画再生装置で抽出された録画ファイルに関する情報を、ユーザが確認可能に表示し、
前記録画再生装置は、ユーザが、前記視聴装置に表示された録画ファイルに関する情報を確認して所定の確認操作又は視聴操作を行ったとき、そのとき抽出した録画ファイルを確認済録画ファイルとして前記データベースに記録して、そのユーザの操作に応じて送信された前記要求信号を再度受信したときに、確認済録画ファイルを抽出しないようにすることを特徴とするテレビ放送視聴録画システム。
【請求項２】
テレビ放送信号を受信してユーザの操作により指定されたチャンネルのテレビ放送番組を表示して視聴可能にする視聴装置と、
前記視聴装置に接続されており、テレビ放送信号を受信し、ユーザの操作に応じて所定のテレビ放送番組を録画ファイルとして記録する録画機能と、前記録画ファイルを映像・音声信号として再生して前記視聴装置に送信し、記録したテレビ放送番組を視聴可能にする再生機能とを有する録画再生装置と、
前記録画再生装置又は前記視聴装置と通信可能に設けられ、前記視聴装置及び録画再生装置を操作するユーザを撮像する撮像装置とで構成されたテレビ放送視聴録画システムであって、
前記視聴装置及び録画再生装置は、互いにデータ通信可能に接続されており、
前記録画再生装置は、前記撮像装置により撮像された画像データに基づいて顔認識処理を実行して、撮像されたユーザの特徴量を算出してユーザを判別することにより、記録した録画ファイル毎に各ユーザの再生履歴を管理しており、
前記視聴装置は、ユーザにより所定の操作がなされたことを検出したとき、そのユーザの操作に応じて所定の要求信号を前記録画再生装置に送信し、
前記録画再生装置は、前記要求信号を受信したとき、前記撮像装置により撮像された画像データに基づいて顔認識処理を実行することにより、前記視聴装置を操作したユーザを判別し、そのユーザが再生していない録画ファイルが記録されているとき、所定の未視聴メッセージ信号を前記視聴装置に向けて送信し、
前記視聴装置は、受信した未視聴メッセージ信号に基づいた表示をユーザが確認可能に表示することを特徴とするテレビ放送視聴録画システム。
【請求項３】
前記録画再生装置は、録画機能を実行したユーザを判別し、録画ファイルにその特徴量の情報を関連付けて記憶させ、
前記要求信号を受信したとき、前記視聴装置を操作したユーザが再生していない録画ファイルのうち、そのユーザの特徴量が関連付けられた録画ファイルに関する情報を他の録画ファイルに関する情報より優先して前記未視聴メッセージ信号として前記視聴装置に向けて送信し、
前記視聴装置は、前記未視聴メッセージ信号を受信したとき、その未視聴メッセージ信号中の録画ファイルに関する情報を、ユーザが確認可能に表示することを特徴とする請求項２に記載のテレビ放送視聴録画システム。
【請求項４】
前記視聴装置は、ユーザの操作によりテレビ放送番組を視聴可能にしたとき、及び／又はユーザによるテレビ放送番組のチャンネルの変更操作の頻度が所定値以上になったことを検出したとき、所定の要求信号を前記録画再生装置に送信することを特徴とする請求項２又は請求項３に記載のテレビ放送視聴録画システム。
【請求項５】
前記録画再生装置は、ユーザが、前記未視聴メッセージ信号に基づいた視聴装置の表示を確認して所定の確認操作を行ったとき、同一の未視聴メッセージ信号を送信しないことを特徴とする請求項２乃至請求項４のいずれかに記載のテレビ放送視聴録画システム。
【請求項６】
外部の視聴装置に接続可能であり、テレビ放送信号を受信し、ユーザの操作に応じて所定のテレビ放送番組を録画ファイルとして記録する録画機能と、前記録画ファイルを映像・音声信号として再生して外部の視聴装置に送信し、その視聴装置を介してユーザが記録したテレビ放送番組を視聴可能にする再生機能とを有する録画再生装置であって、
前記視聴装置と、互いにデータ通信可能に接続され、
前記視聴装置と録画再生装置を操作するユーザを撮像する撮像手段と通信可能に接続され、
前記撮像装置により撮像された画像データに基づいて顔認識処理を実行して、撮像されたユーザの特徴量を算出してユーザを判別することにより、記録した録画ファイル毎に各ユーザの再生履歴を管理可能であり、
前記視聴装置から、ユーザによる所定の操作に応じた所定の要求信号が送信されたとき、前記撮像装置により撮像された画像データに基づいて顔認識処理を実行することにより、前記視聴装置を操作したユーザを判別し、そのユーザが再生していない録画ファイルが記録されているとき、所定の未視聴メッセージ信号を前記視聴装置に向けて送信することを特徴とする録画再生装置。
【請求項７】
テレビ放送信号を受信してユーザの操作により指定されたチャンネルのテレビ放送番組を表示して視聴可能であり、外部の録画再生装置と接続されたときには、録画再生装置により再生されたテレビ放送番組をユーザが視聴可能に表示可能である視聴装置であって、
外部の録画再生装置と、互いにデータ通信可能に接続されており、
ユーザにより所定の操作がなされたことを検出したとき、そのユーザの操作に応じて所定の要求信号を前記録画再生装置に送信可能であり、
前記要求信号に応じて前記録画再生装置からそのユーザが再生していない録画ファイルが記録されていることを示す所定の未視聴メッセージ信号が送信されたとき、その未視聴メッセージ信号に基づいた表示をユーザが確認可能に表示することを特徴とする視聴装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テレビ放送信号を受信してテレビ放送番組を視聴可能にする視聴装置と、視聴装置に接続され、録画したテレビ放送番組を再生して視聴可能にする録画再生装置とを用いたテレビ放送視聴録画システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、テレビ放送信号を受信してテレビ放送番組を視聴可能にする視聴装置（ＴＶ受像機）と、視聴装置に接続され、テレビ放送番組を録画・再生して視聴装置に表示させてユーザが視聴可能にする録画再生装置が用いられている。このような視聴装置、録画再生装置や、視聴装置と録画再生装置とで構成されたテレビ放送視聴録画システムにおいて、以下に示すように、録画した番組のうち未視聴のものの視聴をユーザに促して視聴効率を高めるようなものが知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、録画したデジタルデータのうち未再生のものがある場合、例えば録画後一定時間経過時や電源オン時に、そのことをユーザに通知するデジタルデータ記録再生装置が記載されている。この装置は、ユーザに通知するためにメッセージ画像を出力するものである。これと同様なものとして、特許文献２には、映像表示機器の電源オン時に、録画再生機器が録画開始済みの番組があるときにその情報を表示する方法が記載されている。また、特許文献３には、テレビモニタとネットワーク接続された複数の記録再生装置のうち、未再生録画がある場合に、テレビモニタに通知を表示する装置が記載されている。これらのように、ユーザが未視聴の録画番組等をユーザに通知可能にすることにより、ユーザが見忘れたり、また、視聴されないまま無駄に記憶されたままになってしまうことを防止することを可能にしている。
【０００４】
ところで、上述のように、録画された番組について未視聴のものをユーザに通知するとき、複数のユーザにより視聴されるような環境においては、ユーザ毎に、録画済の番組が視聴されたかどうかを管理する必要がある。特許文献４には、複数のユーザに対応し、ユーザ毎に録画番組の視聴／未視聴を管理可能な記録再生装置が記載されている。この装置は、視聴するユーザが選択されると、そのユーザの未視聴コンテンツを表示するようなものである。しかしながら、この装置では、視聴するユーザを選択する動作が必要であるため、ユーザが意図しなければ未視聴のものを通知させることができないという問題がある。
【０００５】
なお、特許文献５には、利用者を撮像して顔認識を行い、認識された利用者に応じて自動的に機能制限を行うデジタルテレビジョン装置が記載されている。この装置は、録画された番組を視聴するものではない。また、特許文献６には、チャンネルの切り替えが頻繁に繰り返された場合にハードディスクドライブに録画された番組のリストを表示し、録画番組の視聴を促す放送受信表示装置が記載されている。この装置は、未視聴の録画番組の視聴を促すものではなく、また、複数のユーザに対応したものでもない。
【特許文献１】特開２００２−１００１５８号公報
【特許文献２】特開２００２−１８５９０４号公報
【特許文献３】特開２００２−２１８３６９号公報
【特許文献４】特開２００４−１９９７４１号公報
【特許文献５】特開２００５−１１７１８５号公報
【特許文献６】特開２００５−１０９９８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記問題点を鑑みてなされたものであり、複数のユーザにより使用される場合でも、視聴するユーザを自動的に判別して、各ユーザの視聴効率を向上させることが可能であり、より便利に利用可能なテレビ放送視聴録画システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため請求項１の発明は、テレビ放送信号を受信してユーザの操作により指定されたチャンネルのテレビ放送番組を表示して視聴可能にする視聴装置と、前記視聴装置に接続されており、テレビ放送信号を受信し、ユーザの操作に応じて所定のテレビ放送番組をデジタル方式の録画ファイルとして記録する録画機能と、前記録画ファイルを映像・音声信号として再生して前記視聴装置に送信し、記録したテレビ放送番組を視聴可能にする再生機能とを有する録画再生装置と、前記録画再生装置と通信可能に設けられ、前記視聴装置及び録画再生装置を操作するユーザを撮像する撮像装置とで構成されたテレビ放送視聴録画システムであって、前記視聴装置及び録画再生装置は、視聴装置から録画再生装置に向けてユーザによる操作に応じた信号を送信可能に、且つ、録画再生装置から視聴装置に向けて所定のメッセージ信号を送信可能に、互いに接続されており、前記録画再生装置は、前記撮像装置により撮像された画像データに基づいて顔認識処理を実行して撮像されたユーザの特徴量を算出してユーザを判別するユーザ判別部と、ユーザにより前記録画機能を実行させるための操作がなされたとき、前記ユーザ判別部により算出したそのユーザの特徴量の情報をその録画機能の実行時に記録する録画ファイル中に含めるユーザ属性付与部と、記録した録画ファイル毎に、各ユーザの再生履歴を記録したデータベースを保持するファイル管理部とを有しており、前記視聴装置は、ユーザの操作によりテレビ放送番組を視聴可能にしたとき、及び／又はユーザによるテレビ放送番組のチャンネルの変更操作の頻度が所定値以上になったことを検出したとき、そのユーザの操作に応じて所定の要求信号を前記録画再生装置に送信し、前記録画再生装置は、前記要求信号を受信したとき、前記ユーザ判別部により前記視聴装置を操作したユーザの特徴量を算出してそのユーザを判別し、前記ファイル管理部により、前記データベースに基づいて、そのユーザが再生していない録画ファイルのうち、少なくとも、そのユーザの特徴量と一致する情報が含まれる録画ファイルを抽出して、抽出した録画ファイルに関する情報を含む未視聴メッセージ信号を前記視聴装置に向けて送信し、前記視聴装置は、受信した未視聴メッセージ信号に基づいて、前記録画再生装置で抽出された録画ファイルに関する情報を、ユーザが確認可能に表示し、前記録画再生装置は、ユーザが、前記視聴装置に表示された録画ファイルに関する情報を確認して所定の確認操作又は視聴操作を行ったとき、そのとき抽出した録画ファイルを確認済録画ファイルとして前記データベースに記録して、そのユーザの操作に応じて送信された前記要求信号を再度受信したときに、確認済録画ファイルを抽出しないようにするものである。
【０００８】
請求項２の発明は、テレビ放送信号を受信してユーザの操作により指定されたチャンネルのテレビ放送番組を表示して視聴可能にする視聴装置と、前記視聴装置に接続されており、テレビ放送信号を受信し、ユーザの操作に応じて所定のテレビ放送番組を録画ファイルとして記録する録画機能と、前記録画ファイルを映像・音声信号として再生して前記視聴装置に送信し、記録したテレビ放送番組を視聴可能にする再生機能とを有する録画再生装置と、前記録画再生装置又は前記視聴装置と通信可能に設けられ、前記視聴装置及び録画再生装置を操作するユーザを撮像する撮像装置とで構成されたテレビ放送視聴録画システムであって、前記視聴装置及び録画再生装置は、互いにデータ通信可能に接続されており、前記録画再生装置は、前記撮像装置により撮像された画像データに基づいて顔認識処理を実行して、撮像されたユーザの特徴量を算出してユーザを判別することにより、記録した録画ファイル毎に各ユーザの再生履歴を管理しており、前記視聴装置は、ユーザにより所定の操作がなされたことを検出したとき、そのユーザの操作に応じて所定の要求信号を前記録画再生装置に送信し、前記録画再生装置は、前記要求信号を受信したとき、前記撮像装置により撮像された画像データに基づいて顔認識処理を実行することにより、前記視聴装置を操作したユーザを判別し、そのユーザが再生していない録画ファイルが記録されているとき、所定の未視聴メッセージ信号を前記視聴装置に向けて送信し、前記視聴装置は、受信した未視聴メッセージ信号に基づいた表示をユーザが確認可能に表示するものである。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項２の発明において、前記録画再生装置は、録画機能を実行したユーザを判別し、録画ファイルにその特徴量の情報を関連付けて記憶させ、前記要求信号を受信したとき、前記視聴装置を操作したユーザが再生していない録画ファイルのうち、そのユーザの特徴量が関連付けられた録画ファイルに関する情報を他の録画ファイルに関する情報より優先して前記未視聴メッセージ信号として前記視聴装置に向けて送信し、前記視聴装置は、前記未視聴メッセージ信号を受信したとき、その未視聴メッセージ信号中の録画ファイルに関する情報をユーザが確認可能に表示するものである。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項２又は請求項３の発明において、前記視聴装置は、ユーザの操作によりテレビ放送番組を視聴可能にしたとき、及び／又はユーザによるテレビ放送番組のチャンネルの変更操作の頻度が所定値以上になったことを検出したとき、所定の要求信号を前記録画再生装置に送信するものである。
【００１１】
請求項５の発明は、請求項２乃至請求項４のいずれかの発明において、前記録画再生装置は、ユーザが、前記未視聴メッセージ信号に基づいた視聴装置の表示を確認して所定の確認操作を行ったとき、同一の未視聴メッセージ信号を送信しないものである。
【００１２】
請求項６の発明は、外部の視聴装置に接続可能であり、テレビ放送信号を受信し、ユーザの操作に応じて所定のテレビ放送番組を録画ファイルとして記録する録画機能と、前記録画ファイルを映像・音声信号として再生して外部の視聴装置に送信し、その視聴装置を介してユーザが記録したテレビ放送番組を視聴可能にする再生機能とを有する録画再生装置であって、前記視聴装置と、互いにデータ通信可能に接続され、前記視聴装置と録画再生装置を操作するユーザを撮像する撮像手段と通信可能に接続され、前記撮像装置により撮像された画像データに基づいて顔認識処理を実行して、撮像されたユーザの特徴量を算出してユーザを判別することにより、記録した録画ファイル毎に各ユーザの再生履歴を管理可能であり、前記視聴装置から、ユーザによる所定の操作に応じた所定の要求信号が送信されたとき、前記撮像装置により撮像された画像データに基づいて顔認識処理を実行することにより、前記視聴装置を操作したユーザを判別し、そのユーザが再生していない録画ファイルが記録されているとき、所定の未視聴メッセージ信号を前記視聴装置に向けて送信するものである。
【００１３】
請求項７の発明は、テレビ放送信号を受信してユーザの操作により指定されたチャンネルのテレビ放送番組を表示して視聴可能であり、外部の録画再生装置と接続されたときには、録画再生装置により再生されたテレビ放送番組をユーザが視聴可能に表示可能である視聴装置であって、外部の録画再生装置と、互いにデータ通信可能に接続されており、
ユーザにより所定の操作がなされたことを検出したとき、そのユーザの操作に応じて所定の要求信号を前記録画再生装置に送信可能であり、前記要求信号に応じて前記録画再生装置からそのユーザが再生していない録画ファイルが記録されていることを示す所定の未視聴メッセージ信号が送信されたとき、その未視聴メッセージ信号に基づいた表示をユーザが確認可能に表示するものである。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１の発明によれば、視聴装置を操作したユーザが再生していない録画ファイルに関する情報が自動的に視聴装置に表示されるので、ユーザは、自己の未視聴録画ファイルが存在することを知ることができ、より視聴効率を高めることが可能になる。このとき、特徴量が一致する録画ファイルが抽出されるので、ユーザ自身の操作により録画された録画ファイルに関する情報を確実に知ることが可能である。従って、よりユーザ自身に関係のある未視聴録画ファイルが存在することを知ることができ、テレビ放送視聴録画システムがより便利なものになる。ユーザの判別は撮像装置により撮像された画像データを顔認識することにより自動で行われるので、複数のユーザで利用する場合でもユーザを切り替える手間等がかかることがなく、容易且つ便利にテレビ放送視聴録画システムを利用可能である。また、要求信号が、ユーザの操作によりテレビ放送番組を視聴可能にしたとき及び／又はユーザによるテレビ放送番組のチャンネルの変更操作の頻度が所定値以上になったことを検出したときに送信されるので、未視聴録画ファイルに関する表示が、ユーザがテレビ放送番組を視聴していない可能性が高いときに表示される。従って、ユーザのテレビ放送番組の視聴を遮ることなく、適切なタイミングで未視聴録画ファイルの視聴を促して視聴効率を高めることが可能になる。さらに、ユーザが、視聴装置に表示された情報を確認して確認操作又は視聴操作を行ったとき、要求信号を再度受信しても、確認済録画ファイルを抽出しないようにするので、同じ未視聴録画ファイルに関する情報が繰り返し視聴装置に表示されることがなく、ユーザに煩わしさを感じさせることがなくなる。
【００１５】
請求項２の発明によれば、視聴装置を操作したユーザが再生していない録画ファイルが記録されているとき、録画再生装置から送信された未視聴メッセージ信号に基づいた表示が視聴装置に表示されるので、ユーザは、自己の未視聴録画ファイルが存在することを知ることができ、より視聴効率を高めることが可能になる。ユーザの判別は撮像装置により撮像された画像データを顔認識することにより自動で行われるので、複数のユーザで利用する場合でもユーザを切り替える手間等がかかることがなく、容易且つ便利にテレビ放送視聴録画システムを利用可能である。
【００１６】
請求項３の発明によれば、特徴量が一致する未視聴の録画ファイルが抽出され、さらにその録画ファイルに関する情報が表示されるので、ユーザ自身の操作により録画された録画ファイルに関する情報をより詳しく確実に知ることが可能である。従って、よりユーザ自身に関係のある未視聴録画ファイルに関する情報ことを知ることができ、テレビ放送視聴録画システムがより便利なものになる。
【００１７】
請求項４の発明によれば、要求信号が、ユーザの操作によりテレビ放送番組を視聴可能にしたとき及び／又はユーザによるテレビ放送番組のチャンネルの変更操作の頻度が所定値以上になったことを検出したときに送信されるので、未視聴録画ファイルに関する表示が、ユーザがテレビ放送番組を視聴していない可能性が高いときに表示される。従って、ユーザのテレビ放送番組の視聴を遮ることなく、適切なタイミングで未視聴録画ファイルの視聴を促して視聴効率を高めることが可能になる。
【００１８】
請求項５の発明によれば、ユーザが、視聴装置の表示を確認して確認操作又は視聴操作を行ったとき、録画再生装置が同一の未視聴メッセージ信号を送信しないので、視聴装置に同じ表示が繰り返されることがなく、ユーザに煩わしさを感じさせることがなくなる。
【００１９】
請求項６の発明によれば、視聴装置から要求信号が送信されたとき、視聴装置を操作したユーザを判別してそのユーザの再生していない録画ファイルが記録されているとき、未視聴メッセージ信号を送信するので、視聴装置にこの信号に基づいて表示させることにより、ユーザは、自己の未視聴録画ファイルが存在することを知ることができ、より視聴効率を高めることが可能になる。ユーザの判別は撮像装置により撮像された画像データを顔認識することにより自動で行われるので、複数のユーザで利用する場合でもユーザを切り替える手間等がかかることがなく、録画再生装置が容易且つ便利に利用可能なものになる。
【００２０】
請求項７の発明によれば、ユーザにより所定の操作がなされたときに要求信号を録画再生装置に送信し、要求信号に応じて送信された未視聴メッセージ信号に基づいた表示を表示するので、録画再生装置に再生していない録画ファイルが存在することを、ユーザに確実に通知することが可能であり、ユーザの視聴効率を高めることが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本実施形態に係るテレビ放送視聴録画システムの一例のブロック構成を示す。このテレビ放送視聴録画システム１は、視聴装置２と、録画再生装置３と、録画再生装置３に接続されたカメラ（撮像装置）４とで構成されている。視聴装置２と録画再生装置３には、共に外部のアンテナ５０が接続されている。視聴装置２と録画再生装置３は、後述するように、互いにデータ通信可能に接続されている。
【００２２】
視聴装置２は、表示部２１と、アンテナ５０が接続されたチューナ２２と、操作入力部２３と、これらの各部位と接続されＣＰＵ、メモリ等で構成された制御部２４とを有している。表示部２１は、例えば液晶パネル等で構成されており、画像を視聴可能に表示するものである。チューナ２２は、アンテナ５０より入力されるテレビ放送信号から所望のチャンネルの信号を取り出してビデオ信号(映像信号及び音声信号)として出力するものである。操作入力部２３は、例えばチャンネル選択ボタンやリモコン送信機及び受信機等で構成されており、ユーザによるチャンネル設定等の操作が入力される部位である。この視聴装置２は、チューナ２２により選局されたテレビ放送番組や、録画再生装置３により後述のように再生されたテレビ放送番組等を表示部２１に視聴可能に表示する。このとき、制御部２４は、後述のように、表示部２１に所定のメッセージを表示することができるよう構成されている。
【００２３】
録画再生装置３は、いわゆるハードディスクレコーダであり、内部にＨＤＤ（ハードディスクドライブ）３１を備えている。録画再生装置３は、外部のアンテナ５０等から入力されるテレビ放送信号等の映像・音声に関する信号を受信し、ユーザの操作に応じて所定のテレビ放送番組（以下、番組と称する）をデジタル方式の録画ファイルとしてＨＤＤ３１に記録する録画機能と、このＨＤＤ３１から録画ファイルを映像・音声信号として再生して視聴装置２に送信し、記録した番組を視聴可能にする再生機能とを有するものである。なお、この録画再生装置３は、放送中の番組を録画しながら、録画終了を待たずに最初から番組を再生するようなタイムシフト機能も有している。
【００２４】
録画再生装置３は、上述のＨＤＤ３１と、録画再生装置３全体の制御を行う制御部３２と、外部のアンテナ５０より入力された複数の放送局のテレビ放送信号から所望のチャンネルの信号を取り出してビデオ信号（映像信号及び音声信号）として出力するチューナ３３と、チューナ３３で取り出されたビデオ信号又は外部入力端子（図示せず）を介して外部のＡＶ装置等から入力されたビデオ信号をデジタル信号に変換したり、そのデジタル信号をビデオ信号に変換して視聴装置２に送信したりする信号処理部３４と、操作ボタンやリモコン送受信機等により構成され、ユーザによる操作が入力される操作入力部３５と、液晶ディスプレイやＬＥＤランプ等で構成され操作入力部３５からの操作内容や動作状態、現在時刻等を表示する表示部３６とを有している。制御部３２は、例えばＣＰＵ及びメモリ等で構成されており、録画再生装置３の各部位を制御して、録画機能、再生機能等、種々の機能を制御する。制御部３２は、このような制御を行うための制御プログラムとして、ユーザ判別部３２ａ、ユーザ属性付与部３２ｂ、ファイル管理部３２ｃを有している。
【００２５】
カメラ４は、例えばＣＣＤやＣＭＯＳ等の撮像素子を有しており、視聴装置２及び録画再生装置３の前方の所定範囲をその撮像範囲とするように配置されている。すなわち、カメラ４は、視聴装置２及び録画再生装置３を操作するユーザを撮像可能に配置されている。カメラ４は、録画再生装置３の制御部３２と通信可能に録画再生装置３に接続されている。カメラ４は、例えば０．５秒等、所定の時間間隔で撮像範囲を撮像し、画像データを制御部３２に転送するように構成されている。なお、カメラ４は、録画再生装置３に一体に組み込まれているようなものであってもよい。また、カメラ４は、視聴装置２に接続されており、視聴装置２を介して画像データを制御部３２に転送可能に構成されていてもよい。
【００２６】
次に、このテレビ放送視聴録画システム１において、録画再生装置３の録画機能の動作の一例について説明する。この録画再生装置３は、ユーザにより操作されてすぐに録画を行う通常録画動作と、ユーザにより設定された予約時刻に設定されたチャンネルの番組を録画するいわゆる予約録画動作を実行可能に構成されている。
【００２７】
図２(ａ)、(ｂ)は、それぞれ通常録画動作、予約録画動作の流れの一例を示す。図２（ａ）に示すように、通常録画操作がユーザによって行われると（Ｓ１１）、制御部３２により、現在、再生動作、録画動作、タイムシフト動作が実行されていないかどうか判断される（Ｓ１２）。これらが実行中であれば録画を行うことができないため、通常録画操作をキャンセルする。録画可能であれば、ユーザ判別部３２ａにより、そのときカメラ４により撮像された画像データに基づいて顔認識処理を実行する（Ｓ１３）。ユーザ判別部３２ａは、顔認識処理により撮像されたユーザの特徴量を算出することで、録画操作を実行したユーザを判別可能にする。ユーザ判別部３２ａにより録画操作を実行したユーザの特徴量が算出されると、ユーザ属性付与部３２ｂは、この特徴量の情報を、録画する番組の情報と対応付けてＨＤＤ３１等に一時登録しておく（Ｓ１４）。そして、録画が開始されると（Ｓ１５）、チューナ３３により選局されて得られたビデオ信号等が信号処理部３４でデジタル信号に変換され、さらに圧縮符号化された後、その信号がＨＤＤ３１に一時的な録画ファイルとして逐次記録される。録画中に、ユーザにより録画終了操作が行われたり、ユーザにより指定された番組終了時刻になったりしたときには、録画を終了する（Ｓ１６）。録画終了すると、ユーザ属性付与部３２ｂは、その録画ファイルのヘッダ部分に、一時登録しておいた特徴量情報を付与してＨＤＤ３１に記録させる（Ｓ１７）。これにより、作成される録画ファイルに、その録画ファイルを作成したユーザの情報を属性付けることができる。
【００２８】
一方、予約録画動作時も、通常録画動作時と略同様な動作が実行される。すなわち、図２（ｂ）に示すように、予約録画操作が行われ（Ｓ２１）、予約時刻、録画番組、録画画質設定等、種々の予約情報登録操作が行われる（Ｓ２２）。予約情報登録操作が行われると、ユーザ判別部３２ａにより、その操作を行っているユーザの特徴量が算出される（Ｓ２３）。ユーザの特徴量の情報は、ユーザ属性付与部３２ｂに、予約情報と対応付けて一時登録される（Ｓ２４）。予約開始時刻が到来すると、予約終了時刻まで、又は録画番組が終了するまで、録画が行われる（Ｓ２５）。録画が終了して一時的な録画ファイルが作成されると（Ｓ２６）、ユーザ属性付与部３２ｂが、その録画ファイルのヘッダ部分に特徴量情報を付与してＨＤＤ３１に記録させる（Ｓ２７）。
【００２９】
このように録画動作が終了したとき、ファイル管理部３２ｃにより、このテレビ放送視聴録画システム１を操作する各ユーザの再生履歴を記録するデータベースに記録された録画ファイルについてのレコードが追加され、この録画ファイルに関する再生履歴情報が管理される。すなわち、録画ファイルの再生動作時には、上述と同様に、再生操作を行ったユーザがユーザ判別部３２ａにより自動的に判別される。そして、ファイル管理部３２ｃは、データベースの再生された録画ファイルについてのユーザ別の再生履歴のレコードを、判別したユーザについて更新する。
【００３０】
なお、録画再生装置３は、再生動作時には、ＨＤＤ２より再生する録画ファイルを読み取って信号処理部３４により復号化した後、デジタル信号からビデオ信号に変換する。そして、このビデオ信号を出力端子（図示せず）を介して視聴装置２に出力する。これにより、表示部２１及び図示しないスピーカによりユーザが視聴可能に再生される。
【００３１】
ここで、テレビ放送視聴録画システム１は、ユーザが視聴装置２に所定の操作を行ったときに、そのユーザが未視聴の録画ファイルが存在することをユーザに通知してその録画ファイルの視聴を促すように構成されている。本実施形態においては、ユーザが視聴装置２の電源をオンしてテレビ放送番組を視聴可能にしたときと、ユーザが番組のチャンネルを変更させる操作を例えば１５秒間に５回以上の頻度で行うようなチャンネルサーフィン状態になったことを検出したときに、この未視聴録画ファイルの視聴を促す動作を行う。このとき、電源オン時には、そのユーザの操作により録画したユーザ個別の録画ファイルのうち未視聴のものについて視聴を促し、チャンネルサーフィン時には、録画再生装置３に記録された全ての録画ファイルのうち未視聴のものについて視聴を促す。すなわち、テレビ放送視聴録画システム１は、ユーザ個別の録画ファイルの未視聴のものについて他のものより優先しての視聴を促すように構成されている。これらの動作の一例を、図３（ａ）、（ｂ）に示す。
【００３２】
図３（ａ）に示すように、ユーザが視聴装置２の電源をオンしたときには（Ｓ４１）、視聴装置２は、そのユーザ個別の録画ファイルについての未視聴情報を通知するために個別未視聴情報の要求信号を録画再生装置３に送信する（Ｓ４２）。録画再生装置３は、その要求信号を受信すると、カメラ４により撮像された視聴装置２の電源をオンしたユーザの画像データに基づいて、ユーザ判別部３２ａによりそのユーザの特徴量を算出してそのユーザを判別する（Ｓ４３）。そして、ファイル管理部３２ｃは、データベースに基づいて、そのユーザの特徴量と一致する情報が含まれる録画ファイルであり、そのユーザが再生していない録画ファイルを抽出する（Ｓ４４）。このとき、後述のように確認済と属性付けられた確認済録画ファイルは、未視聴のものであっても抽出されないように構成されている。そして、制御部３２は、抽出した録画ファイルに関する、番組名、録画日時等の情報を含む未視聴メッセージ信号を生成し、視聴装置２に向けて送信する（Ｓ４５）。視聴装置２は、その未視聴メッセージ信号を受信すると、その信号に基づいて、ファイル管理部３２ｃにより抽出された録画ファイルに関する情報を、ユーザが確認可能になるように表示部２１に表示する。すなわち、ユーザは、この表示を視聴し、ユーザ自身が操作して録画された録画ファイルであって自身が未視聴であるものが録画再生装置３に存在していることを確認することができる。このとき、複数の録画ファイルに関する情報がある場合には、これらの情報は略一覧できるようにリスト表示される。なお、この情報は、視聴されている番組に例えばオーバレイするように表示されてもよく、また、番組視聴状態からこの情報のみを表示する画面レイアウトに表示を切り替えるように構成されていてもよい。
【００３３】
一方、図３（ｂ）に示すように、ユーザがチャンネルサーフィン状態にあることを検出した場合には（Ｓ５１）、視聴装置２は、録画再生装置３に記録されている全ての録画ファイルについての未視聴情報を通知するために全未視聴情報の要求信号を録画再生装置３に送信する（Ｓ５２）。録画再生装置３は、その要求信号を受信すると、上述と同様に、チャンネルを操作したユーザの特徴量を算出し、ユーザを判別する（Ｓ５３）。その後、ファイル管理部３２ｃにより、データベースに基づいて、そのユーザが再生していない録画ファイルであって確認済録画ファイルではないものを抽出する（Ｓ５４）。このとき、上述とは異なり、抽出するファイルは、そのユーザの属性が付与されたものに限らず、記録されている全てのファイル中から、未視聴の録画ファイルが抽出される。そして、制御部３２は、上述と同様に、抽出した録画ファイルに関する情報を含む未視聴メッセージ信号を生成して、視聴装置２に向けて送信する（Ｓ５５）。視聴装置２は、その未視聴メッセージ信号を受信すると、その信号に基づいて、未視聴の録画ファイルに関する情報をユーザが確認可能になるように表示部２１に表示する（Ｓ５６）。このとき、抽出した録画ファイルのうちユーザ自身の操作により作成されたものの情報については、例えば上位に表示する等、他の録画ファイルの情報よりも優先表示される。これにより、ユーザは、より自身に関係があるファイルについて未視聴情報を確実に確認できるように構成されている。
【００３４】
ここで、本実施形態において、ユーザは、視聴装置に表示された録画ファイルに関する情報を確認したとき、その情報を再度表示させないようにすることができるように構成されている。これは、ユーザが、確認した未視聴録画ファイルの情報について、操作入力部３５を操作して確認操作を行うことにより行われる。ま図３（ａ）、（ｂ）に示すように、視聴装置２により未視聴録画ファイルの情報が表示された後（Ｓ４６，Ｓ５６）、ユーザにより確認操作が行われると（Ｓ４７，Ｓ５７）、録画再生装置３のファイル管理部３２ｃは、そのとき抽出した録画ファイルを確認済録画ファイルとしてデータベースに記録する（Ｓ４８，Ｓ５８）。このように、表示した録画ファイルを確認済として属性付けることにより、同一のユーザが再度視聴装置２の電源をオンしたり、チャンネルサーフィン状態になったときに、ファイル管理部３２ｃにより抽出される未視聴録画ファイルからは確認済録画ファイルが除かれて、視聴装置２に情報が表示されないようになる。従って、ユーザは、繰り返し同じ録画ファイルに関する情報が表示されないようにすることができ、視聴装置２の表示によりユーザに煩わしさを感じさせることを防ぐことが可能になる。
【００３５】
このように、本実施形態においては、視聴装置２を操作したユーザが再生していない録画ファイルに関する情報が自動的に視聴装置２に表示されるので、ユーザは、自己の未視聴録画ファイルが存在することを知ることができ、より視聴効率を高めることが可能になる。このとき、特徴量が一致する録画ファイルが優先的に抽出されるので、ユーザ自身の操作により録画された録画ファイルに関する情報を確実に知ることが可能である。従って、よりユーザ自身に関係のある未視聴録画ファイルが存在することを知ることができ、テレビ放送視聴録画システム１がより便利なものになる。ユーザの判別はカメラ４により撮像された画像データを顔認識することにより自動で行われるので、複数のユーザで利用する場合でもユーザを手動で切り替える手間等がかかることがなく、容易且つ便利にテレビ放送視聴録画システム１を利用可能である。そして、要求信号が、ユーザの操作により視聴装置２の電源をオンにしたときと、ユーザがチャンネルサーフィン状態になったことを検出したときに送信されるので、未視聴録画ファイルの情報の表示が、ユーザがテレビ放送番組を視聴していない可能性が高いときに表示される。従って、ユーザのテレビ放送番組の視聴を遮ることなく、適切なタイミングで未視聴録画ファイルの視聴を促して視聴効率を高めることが可能になる。
【００３６】
なお、本発明は上記実施形態の構成に限定されるものではなく、発明の趣旨を変更しない範囲で適宜に種々の変形が可能である。例えば、録画再生装置３は、いわゆるハードディスクレコーダに限られるものではなく、例えばＤＶＤ等、他の記録媒体に録画ファイルを作成することにより番組を録画・再生可能なものであってもよい。また、視聴装置２が要求信号を録画再生装置３に送信するタイミングは、上述に限られるものではなく、例えば、ユーザが所定の操作ボタンを押したり、コマンド入力することにより、ユーザの任意のタイミングで送信されるものであったり、また、ユーザの操作がなされてから所定時間後等、種々のタイミングで送信されるものであってもよい。さらに、録画再生装置３に判別されたユーザについての未視聴の録画ファイルが存在しているとき、視聴装置２に、上述のようにその録画ファイルの情報を表示するのではなく、単に未視聴録画ファイルが存在することを通知するメッセージ表示のみ行うような構成であってもよい。すなわち、視聴装置２から要求信号が送信され、録画再生装置３が、カメラ４により撮像されたユーザを顔認識処理により判別して、そのユーザの未視聴録画ファイルが存在することを視聴装置２に表示させることにより、テレビ放送視聴録画システムが複数のユーザに使用される場合であっても、より便利に、各ユーザの視聴効率を向上させることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の一実施形態に係るテレビ放送視聴録画システムの構成を示すブロック図。
【図２】（ａ）は同上システムの録画再生装置の通常録画動作を説明するフローチャート、（ｂ）は同装置の予約録画動作を説明するフローチャート。
【図３】（ａ）は同上システムの視聴装置の電源がオンされたときの未視聴録画ファイルの視聴を促すための動作を説明するフローチャート、（ｂ）はユーザがチャンネルサーフィン状態になったときの見視聴録画ファイルの視聴を促すための動作を説明するフローチャート。
【符号の説明】
【００３８】
１  テレビ放送視聴録画システム
２  視聴装置
３  録画再生装置
４  カメラ（撮像装置）
２１  表示部
３２ａ  ユーザ判別部
３２ｂ  ユーザ属性付与部
３２ｃ  ファイル管理部
【図１】
2007214663.tif 000003
【図２】
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【図３】
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