(57)【要約】【課題】  簡便な操作によって、カプセルを内部に密閉した状態で収納できるカプセル保持用具を提供する。【解決手段】  カプセル３０が保持部材２２により保持された状態で、カプセル３０が本体部２０とほぼ平行になるように、保持部材２２は、矢印Ｃの示すように回転される。この結果、カバー４０は、矢印Ｄの示すように本体部２０に取付け可能となり、カプセル３０、保持部材２２および支持部材２６は、密閉された状態でカバー４０の収納空間４０Ｓ内に収納される。【選択図】        図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用済みカプセルを保持するカプセル保持用具であって、
カプセルを保持する保持部材を有する本体部と、
前記本体部に取付けられるカバーとを備え、
前記保持部材が前記カプセルを保持した状態で、前記カバーが、前記保持部材と前記カプセルとを密閉するように、前記本体部に取付けられることを特徴とするカプセル保持用具。
【請求項２】
前記保持部材が、前記カプセルの直径と同じ間隔で一対設けられており、前記カプセルを挟持することを特徴とする請求項１に記載のカプセル保持用具。
【請求項３】
前記保持部材が軸の回りに回転可能であることを特徴とする請求項１に記載のカプセル保持用具。
【請求項４】
前記カバーが、前記カプセル保持用具の長さよりも短い直径を有する筒状であって、前記カプセルを保持した状態にある前記保持部材を回転させることにより、前記本体部に取付け可能であることを特徴とする請求項３に記載のカプセル保持用具。
【請求項５】
前記カバーが、前記本体部に着脱自在に取付けられることを特徴とする請求項１に記載のカプセル保持用具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カプセル保持用具に関し、特に、使用されたカプセル内視鏡などのカプセル型医療機器を回収する際に用いられるカプセル保持用具に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近では、体内を撮影するためのカプセルを被験者が飲み込んで、このカプセルから得られた画像データをコンピュータで処理することにより被験者の体内の画像を生成して、消化器の内部等を観察可能なカプセル型内視鏡装置が開発されている。
【０００３】
カプセル型内視鏡装置において、被験者の体内を撮影した後に体外に排泄されたカプセルは、排泄物から回収される。そして、回収されたカプセルと、回収に使用された回収具には排泄物が付着しているため、これらはいずれも密閉された状態で持ち運ばれることが必要である。このため、カプセルと回収具とを収納する袋を含む回収装置が知られている（例えば特許文献１）。
【特許文献１】特開２００４−２６７３５０号公報（段落［００１５］、［００１７］、［００１８］、［００４４］〜［００６８］、図１、４、７〜１２等参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このようなカプセル型医療機器（以下、単にカプセルという）と回収具とを収納する場合、一般に収納のための袋などが必要となる。さらに、使用後のカプセルと回収具とは、密閉されていることが必要であるため、収納袋の口の周囲には、密閉用の加工が必要となる。また、例えば棒状等の回収具は、通常、大きくてそのままでは収納および携帯に不向きであるため、折り曲げるといった操作が必要とされ、迅速な操作を妨げる原因となる。
【０００５】
本発明は、簡便な操作によって、カプセルを内部に密閉した状態で収納できるカプセル保持用具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のカプセル保持用具は、使用済みカプセルを保持するカプセル保持用具であって、カプセルを保持する保持部材を有する本体部と、本体部に取付けられるカバーとを備え、保持部材がカプセルを保持した状態で、カバーが、保持部材とカプセルとを密閉するように、本体部に取付けられることを特徴とする。
【０００７】
保持部材は、カプセルの直径と同じ間隔で一対設けられており、カプセルを挟持することが好ましい。
【０００８】
また、保持部材は、軸の回りに回転可能であることが好ましい。そしてこの場合、カバーが、カプセル保持用具の長さよりも短い直径を有する筒状であって、カプセルを保持した状態にある保持部材を回転させることにより、本体部に取付け可能であることがより好ましい。
【０００９】
カバーは、本体部に着脱自在に取付けられることが望ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、簡便な操作によって、カプセルを内部に密閉した状態で収納できるカプセル保持用具を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を、カプセル内視鏡に適用した形態として、図面を参照して説明する。図１は、第１の実施形態における、カプセル内視鏡を収納していない状態のカプセル保持用具をカプセル内視鏡とともに示す正面図である。図２は、本実施形態における、カプセルを収納していない状態のカプセル保持用具を、カプセル内視鏡とともに示す側面図である。図３は、本実施形態における、カプセル内視鏡を収納していない状態のカプセル保持用具の本体部を示す底面図である。
【００１２】
カプセル保持用具１０は、本体部２０と、本体部に着脱自在に取付けられるカバー４０とを含む。カバー４０は、カプセル内視鏡３０（以下、単にカプセルという）を回収するときに、図示するように本体部２０から取外され、カプセル３０を回収する前後においては、本体部２０に取付けられている。本体部２０には保持部材２２が設けられており、カプセル３０は、ユーザの操作によって、矢印Ａの示すように保持部材２２により捕獲され、回収される。
【００１３】
本体部２０には膨出部２４が設けられており、カバー４０の開口４０Ｍに膨出部２４が嵌合することにより、カバー４０が本体部２０に取付けられた状態が保たれる。膨出部２４とカバー４０の開口４０Ｍとの接触部分においては、適度な大きさの摩擦が生じるように設計されており、このため、カバー４０の本体部２０への取付け操作と、取付けられた状態からの取外し操作とは、いずれも容易である。
【００１４】
保持部材２２は、カプセル３０の直径Ｄとほぼ同じ間隔で、膨出部２４の表面２４Ｓ上に設けられた一対の板状部材であり（図２および図３参照）、カプセル３０を挟持する。保持部材２２は、膨出部表面２４Ｓからほぼ垂直に延びているものの、膨出部表面２４Ｓに平行な方向にわずかに蛇行する波状である。さらに保持部材２２が、矢印Ｂの示す方向に適度に伸縮可能であることから、カプセル３０は、保持部材２２によって容易に捕獲され、なおかつ確実に保持される。
【００１５】
なお、本体部２０とカバー４０とは、いずれもプラスチック製である。そして保持部材２２においては、カプセル３０を確実に保持できるように、形状とサイズが調整されていることに加え、適度な弾性を有するプラスチックで形成されている。
【００１６】
図４は、カプセル３０を収納した状態のカプセル保持用具１０の内部を示す正面図である。図５は、カプセル３０を収納した状態のカプセル保持用具１０の内部を示す側面図である。図６は、カプセル３０を収納した状態の本体部２０を示す底面図である。
【００１７】
保持部材２２がカプセル３０を保持した状態で、カバー４０が本体部２０に取付けられると、保持部材２２とカプセル３０とは、いずれもカバー４０の収納空間４０Ｓ内に密閉される（図４および図５参照）。そして膨出部２４は、保持された状態のカプセル３０に膨出部表面２４Ｓがほぼ重なるように、すなわち、膨出部表面２４Ｓに垂直な方向からみたときにカプセル３０の外周と膨出部表面２４Ｓの輪郭とがほぼ一致するように形成されている（図６参照）。
【００１８】
このように、カプセル保持用具１０は、カバー４０の収納空間４０Ｓがカプセル３０よりもわずかに大きくなるように設計されており、小型化が図られている。なお、これまでの図面においては、説明の便宜上、膨出部表面２４Ｓがカバー４０の開口４０Ｍよりも明らかに小さく、そしてカプセル３０がカバー４０の収納空間４０Ｓよりも明らかに小さくなるように図示されているものの、実際には、膨出部表面２４Ｓはカバー４０の開口４０Ｍよりもわずかに小さく、収納されたカプセル３０は収納空間４０Ｓのほぼ全ての領域を占める。
【００１９】
以上のように本実施形態によれば、排泄物等が付着するカプセル３０と保持部材２２とは、カプセル３０を回収するためのカプセル保持用具１０の内部に密閉可能である。さらに、カプセル保持用具１０の小型化が図られていることから、カプセル３０とカプセル保持用具１０とは一組のセットとして携帯が容易である。そして、カプセル保持用具１０によるカプセル３０の回収、収納は、簡便な操作によって可能である。
【００２０】
図７は、第２の実施形態における、カプセル３０を収納していない状態のカプセル保持用具１０を、カプセル３０とともに示す正面図である。図８は、カプセル３０を収納していない状態のカプセル保持用具１０を、カプセル３０とともに示す側面図である。図９は、カプセル３０を収納した状態のカプセル保持用具１０を、カプセル３０とともに示す正面図である。以下、本実施形態につき、第１の実施形態との相違点を中心に説明する。
【００２１】
本実施形態においては、本体部２０とカバー４０とは、いずれも細長い筒状である。そして、カバー４０が本体部２０に取付けられた状態においては、カプセル保持用具１０はほぼ円柱状である。また、保持部材２２は、ほぼ半円筒状の単一の部材であり、本体部２０には、膨出部２４の表面２４Ｓからこれとほぼ垂直に延び、保持部材２２を支持する一対の支持部材２６が設けられている（図８参照）。
【００２２】
保持部材２２は、一対の支持部材２６において保持部材２２に接する２箇所の接点２６Ｐを結ぶ直線Ｅを軸として、その回りに回転可能である。ここで、膨出部表面２４Ｓと接点２６Ｐとの距離Ｌ1が、カプセル３０の長さＬ2の半分よりも長いため、保持部材２２は３６０°回転可能である（図７参照）。
【００２３】
また、両接点２６Ｐ間の距離は、カプセル３０の直径Ｄとほぼ同じであるが、保持部材２２の下端２２Ｂ間の距離Ｌ4が、カプセル３０の直径Ｄよりもやや短い（図８参照）。このため、ユーザの操作によって、矢印Ａの示す方向に捕獲されたカプセル３０は、保持部材２２によって確実に保持される。
【００２４】
カプセル３０が保持部材２２により保持された状態（図９参照）においては、カプセル３０の長さＬ2が筒状のカバー４０の幅Ｌ3よりも長いことから、カバー４０は本体部２０に取付けられない。そこで、保持部材２２は、カプセル３０を保持した状態で、カプセル３０が本体部２０とほぼ平行になるまで矢印Ｃの示すように回転される。この結果、カバー４０は、矢印Ｄの示すように本体部２０に取付け可能となり、カプセル３０、保持部材２２および支持部材２６は、密閉された状態でカバー４０の収納空間４０Ｓ内に収納される。
【００２５】
なお、本体部２０の長さ、すなわち図７〜９に示す上下方向の長さであって、保持部材２２側の下端から上端までの距離は、カプセル３０の捕獲操作をするユーザの視界を遮らぬように、短いことが好ましい。このため、例えば、約２〜３（ｃｍ）ほどの大きさのカプセル３０を対象としたカプセル保持用具１０においては、本体部２０の長さは、概ね５（ｃｍ）程度以下に設計される。
【００２６】
このように、本実施形態においては、保持部材２２を軸回転可能とすることにより、筒状のカバー４０の幅Ｌ3、すなわちカプセル保持用具１０の幅がカプセル３０の長さＬ2よりも短くなるように、カプセル保持用具１０をより小型化できる。
【００２７】
なお、本体部２０、カバー４０等の形状や材質は、カプセル３０を回収、密閉状態で収納できる限り、いずれの実施形態にも限定されない。例えば、カプセル保持用具１０の形状は円柱状でなくても良く、また、カプセル３０の捕獲操作をより容易にするために、本体部２０をユーザが強く保持するための凹部を設けても良い。
【００２８】
さらに、上記の実施形態においては、カプセル保持用具１０をカプセル内視鏡装置に適用した場合についてのみ説明したが、カプセル保持用具１０の適用はこれには限定されない。例えば、無線遠隔操作により、患者の体内の所望箇所の細胞等を採取したり、投薬したりするカプセル型医療機器の回収にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】第１の実施形態における、カプセルを収納していない状態のカプセル保持用具をカプセルとともに示す正面図である。
【図２】本実施形態における、カプセルを収納していない状態のカプセル保持用具を、カプセルとともに示す側面図である。
【図３】本実施形態における、カプセルを収納していない状態のカプセル保持用具の本体部を示す底面図である。
【図４】カプセルを収納した状態のカプセル保持用具の内部を示す正面図である。
【図５】カプセルを収納した状態のカプセル保持用具の内部を示す側面図である。
【図６】カプセルを収納した状態の本体部を示す底面図である。
【図７】第２の実施形態における、カプセルを収納していない状態のカプセル保持用具をカプセルとともに示す正面図である。
【図８】本実施形態における、カプセルを収納していない状態のカプセル保持用具をカプセルとともに示す側面図である。
【図９】本実施形態における、カプセルを収納した状態のカプセル保持用具を、カプセルとともに示す正面図である。
【符号の説明】
【００３０】
１０  カプセル保持用具
２０  本体部
２２  保持部材
３０  カプセル
４０  カバー
【図１】
2007068761.tif 000003
【図２】
2007068761.tif 000004
【図３】
2007068761.tif 000005
【図４】
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【図５】
2007068761.tif 000007
【図６】
2007068761.tif 000008
【図７】
2007068761.tif 000009
【図８】
2007068761.tif 000010
【図９】
2007068761.tif 000011