(57)【要約】【課題】  異なる径のフェルールを持つ異種コネクタ同士でも、容易に径変換して安定して適確に接続できる簡素な構造の光コネクタ装置を提供すること。【解決手段】  この光コネクタ装置１００の場合、所定長の光ファイバ３０を保持したフェルール３１，３２は、光ファイバ３０の両端部をそれぞれ固着した所定の接続外径を有するフェルール３１，これよりも大きな接続外径を有するフェルール３２に区別され、これらのフェルール３１，３２を保持したハウジング１１，２１は、それぞれフェルール３１，３２を保持すると共に、接続相手側部品との接続に供される接続部１２，２２を有して第１のコネクタとしてのプラグコネクタ１０，第２のコネクタとしてのアダプタコネクタ２０を成すハウジング１１，２１に区別される上、プラグコネクタ１０が接続相手側部品との嵌合離脱方向でアダプタコネクタ２０に対してスライド自在に保持される。【選択図】    図１
2007219012.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定長の光ファイバを保持したフェルールをハウジングにより保持して成る光コネクタ装置において、前記フェルールは、前記光ファイバの両端部をそれぞれ固着した所定の接続外径を有する第１のフェルールと該第１のフェルールよりも大きな接続外径を有する第２のフェルールとを備え、前記ハウジングは、それぞれ前記第１のフェルールと前記第２のフェルールとを保持すると共に、接続相手側部品との接続に供される接続部を有して互いに装着される別体構造により第１のコネクタと第２のコネクタとを成すことを特徴とする光コネクタ装置。
【請求項２】
請求項１記載の光コネクタ装置において、前記第１のコネクタと接続される前記接続相手側部品と該第１のコネクタとを接続した際、前記光ファイバにおける前記第１のフェルールと前記第２のフェルールとの間の部分が撓む構造であることを特徴とする光コネクタ装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の光コネクタ装置において、前記第１のコネクタは、前記接続相手側部品との嵌合離脱方向で前記第２のコネクタに対してスライド自在に保持されることを特徴とする光コネクタ装置。
【請求項４】
請求項３記載の光コネクタ装置において、前記第１のコネクタは、外側へ突出し、前記嵌合離脱方向へ延在する突出部を有し、前記第２のコネクタは、前記突出部を収容して案内するための前記嵌合離脱方向へ延在する凹部を有することを特徴とする光コネクタ装置。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか一つに記載の光コネクタ装置において、前記第１のコネクタはプラグコネクタであり、前記第２のコネクタはアダプタコネクタであることを特徴とする光コネクタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として光通信分野のＳＦＦ（Ｓｍａｌｌ  Ｆｏｒｍ−Ｆａｃｔｏｒ）トランシーバのインターフェースとして広く用いられるＬＣ型コネクタ、並びに既設されたＳＣ型コネクタを接続する場合に好適であると共に、異なる径のフェルールを持つ異種コネクタ同士を径変換して接続するための光コネクタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＬＣ型コネクタ及びＳＣ型コネクタを接続する場合のように異種コネクタ同士を径変換して接続する際、例えば異径フェルールの軸ずれが僅かであって、一定の力で各フェルールを保持できる成形が容易で安価な光コネクタ用変換スリーブ（特許文献１参照）を用いるか、或いはフェルール径の異なる光コネクタ同士を接続するためのフェルール径変換用光接続アダプタ（特許文献２参照）を用いる場合が挙げられる。前者の場合には、光コネクタ用変換スリーブを用いてＬＣ−ＳＣ変換アダプタを介在させた上、ＳＣ型コネクタとＬＣ型コネクタとの両端アッセンブリーを介して接続するように組み付けを行う。又、後者の場合には、フェルール径変換用光接続アダプタを用いる際、２芯ＬＣ型コネクタのインターフェースでは光軸中心が２芯並ばないため、これらを変位させて並べるようにしてＳＣ型コネクタとの間で接続を行うように組み付けを行う。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１９４５５４号公報（要約）
【特許文献２】特開平５−８８０４３号公報（要約）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した特許文献１や特許文献２に係る異種コネクタ同士の径変換を経ての接続構造の場合、実際にＬＣ型コネクタ及びＳＣ型コネクタの接続に適用すると、特許文献１に係る技術では、光コネクタ用変換スリーブにＬＣ−ＳＣ変換アダプタを介在させた上、ＳＣ型コネクタとＬＣ型コネクタとの両端アッセンブリーを介して接続するため、部品点数が多くなって接続の手間が掛る上、接続構造が大規模となって昨今の限られた占有スペースでは適用し難いことが少なくないという問題があり、特許文献２に係る技術では、２芯ＬＣ型コネクタのインターフェースにおける光軸中心を変位させて２芯並べる煩雑な作業が必要であるため、接続に手間が掛ってしまうばかりでなく、簡易にして適確に接続を行うことが困難となっているという問題がある。
【０００５】
本発明は、このような問題点を解決すべくなされたもので、その技術的課題は、異なる径のフェルールを持つ異種コネクタ同士であっても、容易に径変換して安定して適確に接続できる簡素な構造の光コネクタ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によれば、所定長の光ファイバを保持したフェルールをハウジングにより保持して成る光コネクタ装置において、フェルールは、光ファイバの両端部をそれぞれ固着した所定の接続外径を有する第１のフェルールと該第１のフェルールよりも大きな接続外径を有する第２のフェルールとを備え、ハウジングは、それぞれ第１のフェルールと第２のフェルールとを保持すると共に、接続相手側部品との接続に供される接続部を有して互いに装着される別体構造により第１のコネクタと第２のコネクタとを成す光コネクタ装置が得られる。
【０００７】
又、本発明によれば、上記光コネクタ装置において、第１のコネクタと接続される接続相手側部品と該第１のコネクタとを接続した際、光ファイバにおける第１のフェルールと第２のフェルールとの間の部分が撓む構造である光コネクタ装置が得られる。
【０００８】
更に、本発明によれば、上記何れかの光コネクタ装置において、第１のコネクタは、接続相手側部品との嵌合離脱方向で第２のコネクタに対してスライド自在に保持される光コネクタ装置が得られる。この光コネクタ装置において、第１のコネクタは、外側へ突出し、嵌合離脱方向へ延在する突出部を有し、第２のコネクタは、突出部を収容して案内するための嵌合離脱方向へ延在する凹部を有することは好ましい。
【０００９】
加えて、本発明によれば、上記何れか一つの光コネクタ装置において、第１のコネクタはプラグコネクタであり、第２のコネクタはアダプタコネクタである光コネクタ装置が得られる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の光コネクタ装置の場合、異なる径のフェルールを持つ異種コネクタ同士を対象にした場合であっても、容易に径変換して安定して適確に接続を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の最良の形態に係る光コネクタ装置は、所定長の光ファイバを保持したフェルールをハウジングにより保持して成る基本構造のものにおいて、フェルールについては、光ファイバの両端部をそれぞれ固着した所定の接続外径を有する第１のフェルールとこの第１のフェルールよりも大きな接続外径を有する第２のフェルールとを備えるようにし、ハウジングについては、それぞれ第１のフェルールと第２のフェルールとを保持すると共に、接続相手側部品との接続に供される接続部を有して互いに装着される別体構造により第１のコネクタと第２のコネクタとを成すようにしたものである。
【００１２】
但し、この光コネクタ装置では、第１のコネクタと接続される接続相手側部品と第１のコネクタとを接続した際、光ファイバにおける第１のフェルールと第２のフェルールとの間の部分が撓む構造であることが好ましい。又、これらの光コネクタ装置において、第１のコネクタが接続相手側部品との嵌合離脱方向で第２のコネクタに対してスライド自在に保持されることも好ましい。更に、このスライド機能を具現するため、第１のコネクタについては、外側へ突出し、嵌合離脱方向へ延在する突出部を有するものとし、第２のコネクタについては、突出部を収容して案内するための嵌合離脱方向へ延在する凹部を有するものとすることが好ましい。何れにしても、第１のコネクタについてはプラグコネクタとし、第２のコネクタについてはアダプタコネクタとすれば、構造面で最適である。
【００１３】
以下は、幾つかの具体的な実施例を挙げて、本発明の光コネクタ装置について、図面を参照して詳細に説明する。
【実施例１】
【００１４】
図１は、本発明の実施例１に係る光コネクタ装置１００の基本構成をアダプタコネクタ２０に対するプラグコネクタ１０の装着状態として示したものであり、同図（ａ）は外観構成の斜視図に関するもの，同図（ｂ）は延在方向で側面断面にした斜視図に関するものである。又、図２は、この光コネクタ装置１００の外観構成をアダプタコネクタ２０に対するプラグコネクタ１０の装着状態で相手側コネクタ４０側から示した斜視図である。更に、図３は、この光コネクタ装置１００におけるプラグコネクタ１０をアダプタコネクタ２０内へと変位させた状態を示した外観構成の斜視図である。
【００１５】
この光コネクタ装置１００は、所定長の光ファイバ３０を保持したフェルール３１，３２をハウジング１１，２１により保持して成る基本構造を持つもので、フェルール３１，３２については、光ファイバ３０の両端部をそれぞれ固着した口径φ＝１．２５ｍｍの接続外径を有する第１のフェルール３１と、この第１のフェルールよりも大きな口径φ＝２．５ｍｍの接続外径を有する第２のフェルール３２とに区別され、ハウジング１１，２１については、第１のフェルール３１を保持すると共に、図示されない接続相手側部品との接続に供される接続部１２を有して第１のコネクタとしてのプラグコネクタ１０を成すハウジング１１と、第２のフェルール３２を保持すると共に、同様に接続相手側部品である相手側コネクタ４０との接続に供される接続部２２を有して第２のコネクタとしてのアダプタコネクタ２０を成すハウジング２１とに区別される上、プラグコネクタ１０が接続相手側部品との嵌合離脱方向でアダプタコネクタ２０に対してスライド自在に保持される。因みに、ここでのフェルール３１の接続外径は、接続相手側部品に対する接続部１２側の形状部分におけるものを示し、フェルール３２の接続外径についても、同様に接続相手側部品に対する接続部２２側の形状部分におけるものを示している。
【００１６】
即ち、この光コネクタ装置１００の場合、それぞれ接続外径が異なるフェルール３１，３２を保持した互いに装着される別体構造によるハウジング１１，２１がプラグコネクタ１０，アダプタコネクタ２０を成すと共に、プラグコネクタ１０の一部がアダプタコネクタ２０の一部に装着挿入された構造であって、しかもプラグコネクタ１０と接続される接続相手側部品を接続部１２から接続した際、光ファイバ３０における第１のフェルール３１と第２のフェルール３２との間の部分が撓む構造であるため、ＬＣ型コネクタ及びＳＣ型コネクタを接続する場合のように異なる径のフェルールを持つ異種コネクタ同士を対象にした場合であっても、特許文献１に係る技術を適用する場合のように光コネクタ用変換スリーブにＬＣ−ＳＣ変換アダプタを介在させた上、ＳＣ型コネクタとＬＣ型コネクタとの両端アッセンブリーを介して接続するような大規模な組み付けを行う必要がなく、容易に径変換して安定して適確に接続を行うことができる。
【００１７】
又、この光コネクタ装置１００の場合、例えばプラグコネクタ１０と接続される接続相手側部品をＬＣ型コネクタとし、アダプタコネクタ２０と接続される接続相手側部品をＳＣ型コネクタ（相手側コネクタ４０）とした上、ＳＣ型コネクタとアダプタコネクタ２０とを接続部２２側から接続すると共に、ＬＣ型コネクタとプラグコネクタ１０とを接続部１２側から接続した際、図３中の白抜き矢印で示されるようにプラグコネクタ１０がアダプタコネクタ２０に対してスライド移動して組み付けられ、このときに光ファイバ３０におけるフェルール３１，３２間の部分が撓む構造であるため、特許文献２に係る技術を適用させる場合のように２芯ＬＣ型コネクタのインターフェースにおける光軸中心を変位させて２芯並べる煩雑な作業が不要となり、２芯ＬＣ型コネクタのインターフェースにおいても簡易に対応できて適確に接続を行うことができる。
【００１８】
尚、実施例１に係る光コネクタ装置１００の場合、プラグコネクタ１０をスライド可能な構成としたが、これに代えてスライドしないようにアダプタコネクタ２０に固定する構造にしても良い。但し、この場合には相手側コネクタ４０と接続する際、第１のフェルール３１が相手側コネクタ４０に押されて移動し、光ファイバ３０が撓んで接続することになる。
【実施例２】
【００１９】
図４は、本発明の実施例２に係る光コネクタ装置１００′におけるプラグコネクタ１０′をアダプタコネクタ２０′内へと変位させた状態として示した外観構成の斜視図である。又、図５は、この光コネクタ装置１００′の細部構造をアダプタコネクタ２０′に対するプラグコネクタ１０′及び相手側コネクタ４０の装着状態で相手側コネクタ４０側から斜視方向により示した側面断面図（但し、光ファイバ３０は略図している）である。
【００２０】
この光コネクタ装置１００′の場合、先の実施例１に係る光コネクタ装置１００にあってのアダプタコネクタ２０及びプラグコネクタ１０を一部変形した構造とすることにより、プラグコネクタ１０が接続相手側部品との嵌合離脱方向でアダプタコネクタ２０にスライド自在に保持されるスライド機能を円滑に働かせるための構造を持たせたものである。
【００２１】
具体的に言えば、プラグコネクタ１０′については、ハウジング１１′における接続部１２とは反対側のアダプタコネクタ２０′内に挿入されてスライド移動される部分（必要とされる範囲）に対して、外側へ突出し、且つ嵌合離脱方向へ延在する突出部１３を並設されるようにし、アダプタコネクタ２０′については、同様にハウジング２１′における接続部２２とは反対側のプラグコネクタ１０′が装着されてスライド移動に供する部分（必要とされる範囲）に対して、各突出部１３を収容して案内するための嵌合離脱方向へ延在する凹部２３を並設されるように持たせた構造としている。
【００２２】
この光コネクタ装置１００′の場合、上述した光コネクタ装置１００の場合と同様にＬＣ型コネクタ及びＳＣ型コネクタを対象にしても、容易に径変換して安定して適確に接続を行うことができる他、ここではＬＣ型コネクタとプラグコネクタ１０′とを接続部１２側から接続したときのプラグコネクタ１０′のアダプタコネクタ２０′に対するスライド移動が各突出部１３に対する各凹部２３の案内によって円滑に行われる（必要に応じて位置決めや係止させる構造にすることもできる）ため、先の光コネクタ装置１００の場合よりも一層精度良く適確にＬＣ型コネクタを接続できるようになる。
【００２３】
尚、この実施例２に係る光コネクタ装置１００′の場合、プラグコネクタ１０′がスライド移動するとき、第１のフェルール３１については相手側コネクタ４０と接続する際、スライド移動する構造、或いはスライド移動しないようにハウジング１１′に固定する構造の何れを採用しても良い。
【産業上の利用可能性】
【００２４】
本発明の光コネクタ装置は、ＬＣ型コネクタ及びＳＣ型コネクタの接続を行う以外にも、径変換光コネクタ機能を活かすことにより光学測定機器の分野での適用波及にも期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施例１に係る光コネクタ装置の基本構成をアダプタコネクタに対するプラグコネクタの装着状態として示したものであり、（ａ）は外観構成の斜視図に関するもの，（ｂ）は延在方向で側面断面にした斜視図に関するものである。
【図２】図１に示す光コネクタ装置の外観構成をアダプタコネクタに対するプラグコネクタの装着状態で相手側コネクタ側から示した斜視図である。
【図３】図１に示す光コネクタ装置におけるプラグコネクタをアダプタコネクタ内へと変位させた状態を示した外観構成の斜視図である。
【図４】本発明の実施例２に係る光コネクタ装置の基本構成をプラグコネクタをアダプタコネクタ内へと変位させた状態として示した外観構成の斜視図である。
【図５】図４に示す光コネクタ装置の細部構造をアダプタコネクタに対するプラグコネクタ及び相手側コネクタの装着状態で相手側コネクタ側から斜視方向で示した側面断面図である。
【符号の説明】
【００２６】
１０，１０′  プラグコネクタ
１１，１１′，２１，２１′  ハウジング
１２，２２  接続部
１３  突出部
２０，２０′  アダプタコネクタ
２３  凹部
３０  光ファイバ
３１，３２  フェルール
４０  相手側コネクタ
１００，１００′  光コネクタ装置
【図１】
2007219012.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2007219012.tif 000006
【図５】
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