(57)【要約】 【課題】  手足を使用することなく複雑な制御を行なうことができる情報を機器に入力することができる情報入力装置を提供する。【解決手段】  マウスピース１０が有する吸気口１１＿１，１１＿２，１１＿３，１１＿４，１１＿５の内圧を検出する気圧センサ２１，２２，２３，２４，２５による検出結果を電線３１，３２，３３，３４，３５で伝達するとともに、マウスピース１０内の歯咥部１２＿１，１２＿２に対応して設けられ、それら歯咥部１２＿１，１２＿２を歯で噛む力の強弱を検出する噛圧センサ１２＿１１，１２＿１２；１２＿２１，１２＿２２による検出結果を電線３６，３７，３８，３９で伝達する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
口腔内に置かれ、該口腔内に開口した複数の吸気口を有するマウスピースと、前記複数の吸気口それぞれの内圧を検出する複数の気圧センサと、該複数の気圧センサによる検出結果を伝達する伝達ケーブルとを備えたことを特徴とする情報入力装置。
【請求項２】
前記マウスピースが、口腔内に置かれたときに歯で咥えられる複数の歯咥部と、該複数の歯咥部それぞれに対応して設けられた、該歯咥部を歯で噛む力の強弱を検出する複数の噛圧センサを備え、
前記伝達ケーブルが、前記複数の気圧センサによる検出結果とともに前記複数の噛圧センサによる検出結果を伝達するものであることを特徴とする請求項１記載の情報入力装置。
【請求項３】
この情報入力装置より入力された情報に応じて制御される機器に連結されるとともに、前記伝達ケーブルが接続され該伝達ケーブルにより伝達されてきた検出結果を受け取って前記機器を制御する制御ユニットを備え、
前記制御ユニットが、前記検出結果をユーザに向けて表現する検出結果表現手段を有することを特徴とする請求項１記載の情報入力装置。
【請求項４】
前記制御ユニットが、前記検出結果に対応する複数の操作ボタンを表示する表示画面を備え、
前記検出結果表現手段が、前記表示画面上の、前記検出結果に対応する操作ボタンの表示モードを他の操作ボタンの表示モードと異ならせることにより、該検出結果を表現するものであることを特徴とする請求項３記載の情報入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報を入力する情報入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、入力された情報に応じて制御される機器に対して、手足を使用することなく情報を入力することができる情報入力装置が知られている。例えば、呼吸による風圧を検出する風圧感応素子を備えた情報入力装置が提案されている（特許文献１参照）。この情報入力装置によれば、呼吸により操作信号を出力することにより、手足が不自由であったり、もしくは手足を使用することができない環境下においても機器の操作を行なうことができる。
【０００３】
また、マウスピース内に、操作者の吹き込む息の強さを検出するセンサと噛む力を検出するセンサとを配備し、それらのセンサからの信号に基づいて情報処理装置に２値情報を入力する情報入力装置が提案されている（特許文献２参照）。
【０００４】
さらに、空気ポンプの原理を用いて発生させた空気圧を感圧センサで検出して電気信号に変換し、この電気信号に基づいてコンピュータ等の機器に操作情報を入力する情報入力装置が提案されている（特許文献３参照）。
【特許文献１】特開平５−１６８６０９号公報
【特許文献２】特開平６−１３９０１１号公報
【特許文献３】特開２００５−１０８７８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上述した特許文献１，２，３に提案された情報入力装置は、いずれも、息や空気圧の有無をセンサで検知して機器のスイッチをオン，オフする等の単純な制御が可能になるだけの情報を機器に入力するものである。このため、手足を使用することなく、デジタルカメラに備えられた十字キーやズームキー等の制御に代表されるように、機器に対して複雑な制御を行なうことができる情報を入力することは困難であるという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑み、手足を使用することなく複雑な制御を行なうことができる情報を機器に入力することができる情報入力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成する本発明の情報入力装置は、口腔内に置かれ、その口腔内に開口した複数の吸気口を有するマウスピースと、上記複数の吸気口それぞれの内圧を検出する複数の気圧センサと、それら複数の気圧センサによる検出結果を伝達する伝達ケーブルとを備えたことを特徴とする。
【０００８】
本発明の情報入力装置は、マウスピースが有する複数の吸気口それぞれの内圧を検出する複数の気圧センサによる検出結果を伝達ケーブルで伝達するものであるため、複数の、呼吸による情報を機器に入力することができる。従って、手足を使用することなく複雑な制御を行なうことができる情報を機器に入力することができる。
【０００９】
ここで、上記マウスピースが、口腔内に置かれたときに歯で咥えられる複数の歯咥部と、それら複数の歯咥部それぞれに対応して設けられた、それら歯咥部を歯で噛む力の強弱を検出する複数の噛圧センサを備え、
上記伝達ケーブルが、上記複数の気圧センサによる検出結果とともに上記複数の噛圧センサによる検出結果を伝達するものであることが好ましい。
【００１０】
このようにすると、呼吸による複数の情報に加え、噛む位置と噛む力の強弱による複数の情報を機器に入力することができる。従って、手足を使用することなく更に複雑な制御を行なうことができる情報を機器に入力することができる。
【００１１】
また、この情報入力装置より入力された情報に応じて制御される機器に連結されるとともに、上記伝達ケーブルが接続されその伝達ケーブルにより伝達されてきた検出結果を受け取って上記機器を制御する制御ユニットを備え、
上記制御ユニットが、上記検出結果をユーザに向けて表現する検出結果表現手段を有するものであることも好ましい態様である。
【００１２】
このような制御ユニットを備えると、ユーザは、自分の入力結果を確認することができる。
【００１３】
さらに、上記制御ユニットが、上記検出結果に対応する複数の操作ボタンを表示する表示画面を備え、
上記検出結果表現手段が、上記表示画面上の、前記検出結果に対応する操作ボタンの表示モードを他の操作ボタンの表示モードと異ならせることにより、その検出結果を表現するものであることも好ましい。
【００１４】
このようにすると、ユーザは、機器の変移した状態（モード）を確実に知ることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の情報入力装置によれば、手足を使用することなく複雑な制御を行なうことができる情報を機器に入力することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【００１７】
図１は、本発明の情報入力装置の一実施形態のブロック図である。
【００１８】
図１に示す情報入力装置１には、情報入力装置部１＿１と、その情報入力装置部１＿１からの後述する検出結果を伝達する伝達ケーブル３０と、その伝達ケーブル３０により伝達されてきた検出結果を受け取ってデジタルカメラ１００を制御するカメラ制御ユニット５０とが備えられている。ここで、カメラ制御ユニット５０が、本発明にいう制御ユニットの一例に相当する。また、デジタルカメラ１００が、本発明にいう機器の一例に相当する。先ず、情報入力装置部１＿１の構成について説明する。
【００１９】
図２は、図１に示す情報入力装置部の断面図、図３は、図２に示す情報入力装置部の一部を示す図である。
【００２０】
図２に示す情報入力装置部１＿１には、口腔内に置かれて使用されるマウスピース１０が備えられている。このマウスピース１０は、図３（ａ），図３（ｂ）に示すように、口腔内に開口した５つの吸気口１１＿１，１１＿２，１１＿３，１１＿４，１１＿５を有する。
【００２１】
また、この情報入力装置部１＿１には、５つの吸気口１１＿１，１１＿２，１１＿３，１１＿４，１１＿５それぞれの内圧を検出する５つの気圧センサ２１，２２，２３，２４，２５が備えられている。５つの気圧センサ２１，２２，２３，２４，２５による検出結果は、伝達ケーブル３０を構成する５本の電線３１，３２，３３，３４，３５により伝達される。
【００２２】
このように、本実施形態の情報入力装置１は、マウスピース１０が有する５つの吸気口１１＿１，１１＿２，１１＿３，１１＿４，１１＿５それぞれの内圧を検出する５つの気圧センサ２１，２２，２３，２４，２５による検出結果を５本の電線３１，３２，３３，３４，３５で伝達する情報入力装置部１＿１を備えているため、５つの気圧センサ２１，２２，２３，２４，２５による５つの情報をデジタルカメラ１００に入力することができる。従って、詳細は後述するが、手足を使用することなく複雑な制御を行なうことができる情報をデジタルカメラ１００に入力することができる。
【００２３】
また、情報入力装置部１＿１を構成するマウスピース１０には、口腔内に置かれたときに歯で咥えられる２つの歯咥部１２＿１，１２＿２と、これら２つの歯咥部１２＿１，１２＿２それぞれに対応して設けられた、それら歯咥部１２＿１，１２＿２を歯で噛む力の強弱を検出する各２つの噛圧センサ１２＿１１，１２＿１２；１２＿２１，１２＿２２が備えられている。また、噛圧センサ１２＿１１，１２＿１２間には突起１２＿１３が、噛圧センサ１２＿２１，１２＿２２間には突起１２＿２３がそれぞれ設けられている。さらに、噛圧センサ１２＿１１，１２＿１２，１２＿２１，１２＿２２には、伝達ケーブル３０を構成する電線３６，３７，３８，３９が接続されている。これら電線３６，３７，３８，３９は、噛圧センサ１２＿１１，１２＿１２，１２＿２１，１２＿２２による検出結果を伝達する。
【００２４】
図４は、歯咥部の斜視図および歯咥部の断面図である。
【００２５】
図４（ａ）には、マウスピース１０に備えられた歯咥部１２＿１の斜視図が示されている。また、図４（ｂ）には、その歯咥部１２＿１の断面図が示されている。
【００２６】
図４（ａ）には、２つの噛圧センサ１２＿１１，１２＿１２と、これら２つの噛圧センサ１２＿１１，１２＿１２間に設けられた突起１２＿２３を備えた歯咥部１２＿１が示されている。ここで、図４（ｂ）に示すように、ユーザの口腔内にマウスピース１０が置かれたときに、そのユーザが、上あごに配列された歯Ａおよび下あごに配列された歯Ｂで、そのマウスピース１０に備えられた歯咥部１２＿１の噛圧センサ１２＿１１あるいは噛圧センサ１２＿１２を強く噛んだり弱く噛んだりすることにより電線３６，３７から、噛圧センサ１２＿１１，１２＿１２の噛む力の強弱に応じた検出結果を、外部の機器であるデジタルカメラ１００に伝達することができる。このため、呼吸による複数の情報に加え、噛む位置と噛む力の強弱による複数の情報を機器に入力することができる。従って、手足を使用することなく、さらに複雑な制御を行なうことができる情報をデジタルカメラ１００に入力することができる。
【００２７】
図５は、図１に示す情報入力装置およびデジタルカメラが水中で使用される様子を示す図である。
【００２８】
図５に示すマウスピース１０には、ユーザの口元に装着されるレギュレータ４１と、そのレギュレータ４１に空気を送るためのレギュレータホース４２とが連結されている。また、伝達ケーブル３０は、カメラ制御ユニット５０に接続されている。さらに、カメラ制御ユニット５０には、デジタルカメラ１００が連結されている。カメラ制御ユニット５０およびデジタルカメラ１００は、水中カメラハウジング２００内に収納され、防水されている。
【００２９】
カメラ制御ユニット５０は、伝達ケーブル３０により伝達されてきた検出結果を受け取ってデジタルカメラ１００を制御する。この制御ユニット５０は、上記検出結果をユーザに向けて表現する、後述する検出結果表現手段を有する。
【００３０】
図６は、図５に示すカメラ制御ユニットおよびデジタルカメラの斜視図である。
【００３１】
図６に示すデジタルカメラ１００には、カメラボディ１００ａが備えられている。このカメラボディ１００ａの上面には、シャッタキー１０１と電源キー１０２が備えられている。また、カメラボディ１００ａの背面には、ファインダ接眼窓１０３と、モードキー１０４と、フラッシュキー１０５と、ズームキー１０６と、マクロキー１０７とが備えられている。さらに、カメラボディ１００ａの背面には、画像表示装置１０８と、表示キー１０９と、バックキー１１０と、メニュー／ＯＫキー１１１と、十字キー１１３とが備えられている。
【００３２】
シャッタキー１０１は、半押しと全押しとからなる２段ストローク式のスイッチ（Ｓ１，Ｓ２）で構成されており、このシャッタキー１０１の半押しでデジタルカメラ１００においてＡＥ／ＡＦが作動し、全押しで撮影が行なわれる。
【００３３】
モードスイッチ１０４は、スライド操作することにより、このデジタルカメラ１００のモードが「撮影モード」もしくは「再生モード」のいずれか一方のモードに切り替えられる。
【００３４】
フラッシュキー１０５は、１回押すごとに撮影中のフラッシュモードが「オートフラッシュ」→「赤目軽減フラッシュ」→「強制発光フラッシュ」→「スローシンクロ」→「フラッシュ発光禁止」と切り替えられる。
【００３５】
ズームキー１０６は、撮影時に撮影画像のズーム（テレ（Ｔ）／ワイド（Ｗ））を指示するキーとして機能するとともに、再生時に表示画像のズーム（拡大／縮小）を指示するキーとして機能する。このズームキー１０６は、上下方向に揺動自在に設けられており、上方向に操作することにより、ズームがテレ側に操作され、下方向に操作することにより、ズームがワイド側に操作される。
【００３６】
マクロキー１０７は、マクロ機能のオン／オフの切り替えを指示するキーとして機能し、このマクロキー１０７を１回押すごとに撮影中のマクロ機能のオン／オフが切り替えられる。
【００３７】
画像表示装置１０８は、カラー画像の表示が可能な液晶ディスプレイで構成されており、記録済み画像の表示画面として利用されるとともに、ユーザインターフェースの表示画面として利用される。また、撮影時には画角確認用の電子ファインダとしても使用される。
【００３８】
表示キー１０９は、画像表示装置１０８の表示内容の切り替えを指示するキーとして機能する。
【００３９】
バックキー１１０は、入力操作のキャンセル等を指示するキーとして機能する。
【００４０】
メニュー／ＯＫキー１１１は、各モードの通常画面からメニュー画面への遷移を指示するキー（メニューキー）として機能するとともに、選択内容の確定、実行を指示するキー（ＯＫキー）として機能する。
【００４１】
十字キー１１３は、上下左右４方向の指示を入力するキーとして機能し、メニュー画面などで所望の項目の選択などに使用する。
【００４２】
次に、カメラ制御ユニット５０について説明する。図６に示すカメラ制御ユニット５０の上面には、カメラ制御端子５１と位置決め部材５２とが備えられている。また、カメラ制御ユニット５０の側面には、伝達ケーブル３０を接続するための伝達ケーブル端子５３が備えられている。さらに、カメラ制御ユニット５０の前面には、スピーカ５４と、ＬＣＤ表示部５５（本発明にいう表示画面の一例に相当）が備えられている。また、カメラ制御ユニット５０の内部には、伝達ケーブル３０により伝達されてきた検出結果をユーザに向けて表現する検出結果表現手段５６が備えられている。
【００４３】
検出結果表現手段５６は、ＬＣＤ表示部５５上の、上記検出結果に対応するキーの表示モードを他のキーの表示モードと異ならせることにより、その検出結果を表現するものである。
【００４４】
また、ＬＣＤ表示部５５は、上記検出結果に対応する複数のキーアイコンを表示する。ここで、ＬＣＤ表示部５５について図７を参照して説明する。
【００４５】
図７は、図６に示すカメラ制御ユニットの前面に備えられたＬＣＤ表示部を示す図である。
【００４６】
図７に示すＬＣＤ表示部５５には、バックキー１１０に対応するバックキーアイコン（ＢＡＣＫ）５５＿１と、メニュー／ＯＫキー１１１に対応するＯＫキーアイコン（ＯＫ）５５＿２と、ズームキー１０６に対応するワイドキーアイコン（Ｗ）５５＿３およびテレキーアイコン（Ｔ）５５＿４と、シャッタキー１０１に対応する半押しキーアイコン（Ｓ１）５５＿５および全押しキーアイコン（Ｓ２）５５＿６と、十字キー１１３に対応する十字キーアイコン５５＿７とが備えられている。十字キーアイコン５５＿７は、十字キー１１３の上下左右４方向の指示を入力するキーに対応する上キーアイコン５５＿７ａ，右キーアイコン５５＿７ｂ，下キーアイコン５５＿７ｃ，左キーアイコン５５＿７ｄを有する。
【００４７】
図８は、図７に示すＬＣＤ表示部の、気圧センサおよび噛圧に対応するアイコンの表示状態を示す図である。
【００４８】
ここでは、便宜上、前述した気圧センサ２１，２２，２３，２４，２５を吸気口気圧センサ１，２，３，４，５と記述し、また前述した噛圧センサ１２＿１１，１２＿１２，１２＿２１，１２＿２２をマウスピース噛圧センサ１，２，３，４と記述する。
【００４９】
図８には、センサとしての吸気口気圧センサ１，２，３，４，５に対応して、それぞれのモードを示す十字キーの上，右，下，左のアイコン（上キーアイコン５５＿７ａ，右キーアイコン５５＿７ｂ，下キーアイコン５５＿７ｃ，左キーアイコン５５＿７ｄ），シャッタＳＷのアイコン（半押しキーアイコン（Ｓ１）５５＿５および全押しキーアイコン（Ｓ２）５５＿６）が示されている。
【００５０】
また、センサとしてのマウスピース噛圧センサ１，２，３，４に対応して、それぞれのモードを示すＯＫキーアイコン（ＯＫ）５５＿２，テレキーアイコン（Ｔ）５５＿４，バックキーアイコン（ＢＡＣＫ）５５＿１，ワイドキーアイコン（Ｗ）５５＿３が示されている。
【００５１】
吸気口気圧センサ１，２，３，４，５およびマウスピース噛圧センサ１，２，３，４からの検出結果を示すセンサ圧が無い場合、十字キーの上，右，下，左，シャッタＳＷのアイコンおよびＯＫキーアイコン（ＯＫ）５５＿２，テレキーアイコン（Ｔ）５５＿４，バックキーアイコン（ＢＡＣＫ）５５＿１，ワイドキーアイコン（Ｗ）５５＿３の表示色は白である。
【００５２】
また、吸気口気圧センサ１，２，３，４，５およびマウスピース噛圧センサ１，２，３，４からの検出結果を示すセンサ圧が弱い場合、十字キーの上，右，下，左のアイコンの表示色は黄色になるとともにシャッタＳＷのアイコン（Ｓ１）は黄色で点滅表示する。また、ＯＫキーアイコン（ＯＫ）５５＿２，テレキーアイコン（Ｔ）５５＿４，バックキーアイコン（ＢＡＣＫ）５５＿１，ワイドキーアイコン（Ｗ）５５＿３の表示色も黄色になる。
【００５３】
さらに、吸気口気圧センサ１，２，３，４，５およびマウスピース噛圧センサ１，２，３，４からの検出結果を示すセンサ圧が中程度である場合、十字キーの上，右，下，左のアイコンの表示色はグリーンになるとともにシャッタＳＷのアイコン（Ｓ１）は緑色（グリーン）で高速に点滅表示する。また、ＯＫキーアイコン（ＯＫ）５５＿２，テレキーアイコン（Ｔ）５５＿４，バックキーアイコン（ＢＡＣＫ）５５＿１，ワイドキーアイコン（Ｗ）５５＿３の表示色も緑色になる。
【００５４】
また、吸気口気圧センサ１，２，３，４，５およびマウスピース噛圧センサ１，２，３，４からの検出結果を示すセンサ圧が強い場合、十字キーの上，右，下，左のアイコンの表示色は赤色（レッド）になるとともにシャッタＳＷのアイコン（Ｓ２）が赤色で点灯してシャッタ音が発生する。また、ＯＫキーアイコン（ＯＫ）５５＿２，テレキーアイコン（Ｔ）５５＿４，バックキーアイコン（ＢＡＣＫ）５５＿１，ワイドキーアイコン（Ｗ）５５＿３の表示色も赤色になる。
【００５５】
カメラ制御ユニット５０は、このように構成されているため、ユーザは、自分の入力結果を確認することができるとともに、デジタルカメラ１００の変移した状態（モード）を確実に知ることができる。
【００５６】
図９は、図６に示すデジタルカメラの内部構成を示す図である。
【００５７】
このデジタルカメラ１００には、撮影光学系を構成するズームレンズ１２０，アイリス１２１，フォーカスレンズ１２２と、それらズームレンズ１２０，アイリス１２１，フォーカスレンズ１２２を駆動することによりズーミング，フォーカシング，露光量調整を行なうためのモータドライバ１２３，１２４，１２５が備えられている。
【００５８】
また、デジタルカメラ１００には、ＣＣＤ１２６と、タイミングジェネレータ１２７と、ＣＰＵ１２８と、ＣＤＳＡＭＰ１２９とが備えられている。
【００５９】
ＣＣＤ１２６は、ズームレンズ１２０，アイリス１２１，フォーカスレンズ１２２を経由してきた被写体光を捉える固体撮像素子である。このＣＣＤ１２６には、入射された被写体光を電気信号である画像信号に変換するフォトダイオード等の光電変換素子が多数個備えられている。
【００６０】
タイミングジェネレータ１２７は、ＣＰＵ１２８からの指示により所定のタイミングでＣＣＤ１２６を駆動する。これにより、ＣＣＤ１２６に入射されている被写体光が所定のフレームレートで光電変換され、そのＣＣＤ１２６からアナログ画像信号として出力される。
【００６１】
ＣＰＵ１２８は、このデジタルカメラ１００全体の制御を行なう。具体的には、ＭＰＵ１２８にはＲＯＭ（図示せず）が内蔵されており、その内蔵されたＲＯＭのプログラムの手順にしたがってデジタルカメラ１００全体の動作が制御される。
【００６２】
さらに、デジタルカメラ１００には、ＣＣＤ１２６から出力されたアナログ画像信号の雑音を低減する処理等を行なうＣＤＳＡＭＰ１２９と、その処理等が施されたアナログ画像信号をデジタル画像信号にアナログ／デジタル変換するＡ／Ｄ変換回路１３０と、Ａ／Ｄ変換回路１３０でデジタル画像信号に変換されたＲＧＢからなる画像データをデータバスを介して、メモリであるＳＤＲＡＭ１３８に転送する画像入力コントローラ１３１とが備えられている。
【００６３】
また、デジタルカメラ１００には、ＳＤＲＡＭ１３８の画像データを読み出させ、ＹＣ信号への変換を行なう画像処理プロセスを実行する画像信号処理回路１３２と、画像処理プロセスが終了した時点でＪＰＥＧプロセスを実行して画像データの圧縮を行なう圧縮処理回路１３３と、画像データをビデオ信号に変換して画像表示装置１０８に導くためのＶｉｄｅｏエンコーダ１３４とが備えられている。
【００６４】
さらに、デジタルカメラ１００には、画像のピント情報を検出するＡＦ検出回路１３６と、画像の輝度情報と白色バランス情報を検出するＡＥ＆ＡＷＢ検出回路１３７と、作業領域用のメモリとしても使用されるＳＤＲＡＭ１３８と、Ａ領域,Ｂ領域を有する表示用のバッファとしてのＶＲＡＭ１３９と、画像データを記録メディア１４１に記憶するための制御を行なうメディアコントローラ１４０と、前述したシャッタキー１０１，電源キー１０２，モードキー１０４，フラッシュキー１０５等の操作キーを有する操作スイッチ群１３５とが備えられている。
【００６５】
また、デジタルカメラ１００には、情報入力装置部１＿１からの検出結果であるセンサ圧の信号を、カメラ制御部５０のカメラ制御端子５１を経由してＣＰＵ１２８に入力するためのセンサ入力部１５０が備えられている。
【００６６】
次に、このデジタルカメラ１００の概略動作について説明する。このデジタルカメラ１００の動作は統括的にＣＰＵ１２８により制御される。このＣＰＵ１２８内のＲＯＭに格納されているプログラムの手順にしたがってデジタルカメラ１００全体の動作がＣＰＵ１２８により制御される。また、ＳＤＲＡＭ１３８には、そのプログラムの手順にしたがってＣＰＵ１２８がこのデジタルカメラ１００全体を制御しているときに、処理中の画像データが一時的に格納されたりする。
【００６７】
また、表示用のバッファとしてのＶＲＡＭ１３９にはスルー画像を表わす画像データがＡ領域、Ｂ領域に順次記憶され、それらの領域にある画像データが交互にＶｉｄｅｏエンコーダ１３４に供給され画像データに基づく画像が順次切り換えられてスルー画像として画像表示装置１０８上に表示される。
【００６８】
ここで、通常の撮影が行なわれる場合の画像データの流れを、図９を参照して説明する。ＣＰＵ１２８は撮影光学系を経由した被写体光をＣＣＤ１２６で捉え、そのＣＣＤ１２６で生成される画像データを所定の間隔ごとにＣＤＳＡＭＰ１２９側へ出力させ、Ａ／Ｄ変換回路１３０，画像入力コントローラ１３１，画像信号処理回路１３２で表示可能な画像データに変換してスルー画像を画像表示装置１０８の画面上に表示させる。そのスルー画像に基づいて任意にフレーミングが行なわれ、ＡＦ検出回路１３６が絶えずフォーカスレンズ１２２を前後させ合焦点検出を行なってフレーミングの中央に焦点のあった画像をＣＣＤ１２６に結像させる。このときにはＡＥ＆ＡＷＢ検出回路１３７によって被写界輝度が検出され、その検出結果に基づいてモータドライバ１２４により小絞、あるいは開放絞りが設定されたり、ホワイトバランス調整のため、Ｒ、Ｇ、Ｂの各色信号のゲインが調整されたりする。このように被写界輝度に応じて露出が調節され焦点のあった画像を表わす画像データを、タイミングジェネレータ１２７からのタイミング信号に応じて所定の間隔ごとにＣＤＳＡＭＰ１２９へ出力させ、後段でスルー画像を得ている。ユーザはこのスルー画像を見ながらフレーミングを行ない、シャッタチャンスにレリーズ操作を行なう。
【００６９】
レリーズ操作が行なわれると、ＣＰＵ１２８は、ＣＣＤ１２６にレリーズ操作時の画像を結像させるため、タイミングジェネレータ１２７からタイミング信号を供給させる。このタイミング信号はＣＣＤ１２６に露光開始および露光終了を告げるものでありいわゆるシャッタスピードに相当する。ＣＰＵ１２８はこの露光終了時にＣＣＤ１２６から画像データ（ＲＧＢの光の３原色Ｒ，Ｇ、Ｂからなる画像データ）を出力させ、後段のＣＤＳＡＭＰ１２９に供給させる。さらに、ＣＤＳＡＭＰ１２９でそのＣＣＤ１２６から出力された画像データの雑音が低減され、その雑音が低減された画像データがＡ／Ｄ変換回路１３０でデジタル信号に変換される。このＡ／Ｄ変換回路１３０でデジタル信号に変換されたＲＧＢからなる画像データは、後段の画像入力コントローラ１３１によりデータバスを介してＳＤＲＡＭ１３８に供給され、このＳＤＲＡＭ１３８にＣＣＤ１２６のすべての画素の画像データが記憶される。すべての画素データに対応する画像データがＳＤＲＡＭ１３８に記憶されると、ＣＰＵ１２８が画像信号処理回路１３２の画像処理プロセスを起動させ、その画像処理プロセスによってＳＤＲＡＭ１３８の画像データを読み出させ、ＹＣ信号への変換を行なわせる。さらに、この画像信号処理回路１３２の画像処理プロセスが終了したことをＣＰＵ１２８が検知すると、ＣＰＵ１２８は圧縮処理回路１３３のＪＰＥＧプロセスを起動させ、ＪＰＥＧプロセスによって画像データの圧縮を行なわせる。この圧縮処理回路１３３での圧縮が完了したことをＣＰＵ１２８が検知すると、ＣＰＵ１２８は次に記録処理プロセスを起動させ、ＪＰＥＧ圧縮された画像データを、メディアコントローラ１４０を介して記録メディア１４１に記録させる。
【００７０】
このようなデジタルカメラ１００を、前述した図５に示すようにして水中で使用する場合は、このデジタルカメラ１００に備えられたセンサ入力部１５０に、情報入力装置部１＿１からの検出結果であるセンサ圧の信号が、カメラ制御部５０のカメラ制御端子５１を経由して入力される。カメラ制御部５０では、以下に説明する処理ルーチンが実行される。これにより、ユーザは、情報入力装置１で入力した入力結果を確認することができるとともにデジタルカメラ１００の変移した状態（モード）を知ることができる。
【００７１】
図１０は、カメラ制御部で実行されるメイン処理ルーチンのフローを示す図である。
【００７２】
先ず、ステップＳ１において吸気口気圧センサ５のみで負圧が感知されたか否かが判定される。負圧が感知されたと判定された場合は、ステップＳ２に進む。ステップＳ２では、情報入力装置１におけるカメラ制御モードのオン，オフ切り替え（トグル動作）を行なう。
【００７３】
さらに、ステップＳ３において、カメラ制御モードがオンであるか否かが判定される。カメラ制御モードがオンでないと判定された場合は、ステップＳ１に戻る。一方、カメラ制御モードがオンであると判定された場合は、ステップＳ４に進む。
【００７４】
ステップＳ４では、吸気口気圧センサ５で正圧が感知（吐き）されたか否かが判定される。正圧が感知されていないと判定された場合は、ステップＳ１に戻る。一方、正圧が感知されたと判定された場合は、ステップＳ５に進む。
【００７５】
ステップＳ５では、カメラ制御モードにおける各操作制御フロー動作を実行する。即ち、以下に説明する、ステップＳ６のカメラシャッタキー操作制御フロー、あるいはステップＳ７におけるマウスピース噛圧センサ部分キー操作フロー、あるいはステップＳ８におけるカメラ十字キー操作制御フローによる動作を実行する。
【００７６】
図１１は、カメラ十字キー操作制御のフローを示す図である。
【００７７】
ステップＳ１１では、吸気口気圧センサ圧（吸気口気圧センサ１〜４のセンサ圧）を感知する。吸気口気圧センサ圧が無い場合は、ステップＳ１２に進む。ステップＳ１２では、ＬＣＤ表示部上のキーアイコンの色を白にしてこのフローを抜ける。一方、吸気口気圧センサ圧が有る場合は、ステップＳ１３に進む。
【００７８】
ステップＳ１３において、吸気口気圧センサ圧が弱い場合は、ステップＳ１４に進む。ステップＳ１４では、ＬＣＤ表示部上の、圧感知された吸気口部分のキーアイコンの色を黄色にしてステップＳ１５に進む。ステップＳ１５では、圧感知された吸気口部分に相当する十字キーを１クリックしてこのフローを抜ける。一方、吸気口気圧センサ圧が弱より強い場合は、ステップＳ１６に進む。
【００７９】
ステップＳ１６において、吸気口気圧センサ圧が中程度の場合は、ステップＳ１７に進む。ステップＳ１７では、ＬＣＤ表示部上の、圧感知された吸気口部分のキーアイコンの色を緑色にしてステップＳ１８に進む。ステップＳ１８では、圧感知された吸気口部分に相当する十字キーを２クリックしてこのフローを抜ける。一方、吸気口気圧センサ圧が中程度より強い場合は、ステップＳ１９に進む。
【００８０】
ステップＳ１９において、吸気口気圧センサ圧が強い場合は、ステップＳ２０に進む。ステップＳ２０では、ＬＣＤ表示部上の、圧感知された吸気口部分のキーアイコンの色を赤色にしてステップＳ２１に進む。ステップＳ２１では、圧感知された吸気口部分に相当する十字キーを長押し操作（およそ２秒）してこのフローを抜ける。
【００８１】
図１２は、カメラシャッタキー操作制御のフローを示す図である。
【００８２】
ステップＳ３１では、吸気口気圧センサ圧（吸気口気圧センサ５のセンサ圧）を感知する。吸気口気圧センサ圧が無い場合は、ステップＳ３２に進む。ステップＳ３２では、ＬＣＤ表示部上のキーアイコンの色を白にしてこのフローを抜ける。一方、吸気口気圧センサ圧が有る場合は、ステップＳ３３に進む。
【００８３】
ステップＳ３３において、吸気口気圧センサ圧が弱い場合は、ステップＳ３４に進む。ステップＳ３４では、ＬＣＤ表示部上の、シャッタキーアイコンの色を黄色で点滅してステップＳ３５に進む。ステップＳ３５では、撮影準備を開始する。また、省エネモードを解除してこのフローを抜ける。一方、吸気口気圧センサ圧が弱より強い場合は、ステップＳ３６に進む。
【００８４】
ステップＳ３６において、吸気口気圧センサ圧が中程度の場合は、ステップＳ３７に進む。ステップＳ３７では、ＬＣＤ表示部上の、シャッタキーアイコンの色を緑色で点滅してステップＳ３８に進む。ステップＳ３８では、シャッタＳ１動作（半押し動作）を行なってこのフローを抜ける。一方、吸気口気圧センサ圧が中程度より強い場合は、ステップＳ３９に進む。
【００８５】
ステップＳ３９において、吸気口気圧センサ圧が強い場合は、ステップＳ４０に進む。ステップＳ４０では、ＬＣＤ表示部上の、シャッタキーアイコンの色を赤色にしてステップＳ４１に進む。ステップＳ４１では、シャッタＳ２動作（全押し動作）を行ない、さらにステップＳ４２においてシャッタ音を発してこのフローを抜ける。
【００８６】
図１３は、マウスピース噛圧センサ部分キー操作制御のフローを示す図である。
【００８７】
ステップＳ５１では、歯列手前位置で長押しされたか否かが判定される。長押しされたと判定された場合は、ステップＳ５２に進む。ステップＳ５２では、キー操作としてＯＫ/ＢＡＣＫモードにしてステップＳ５４に進む。一方、長押しされていないと判定された場合は、ステップＳ５３に進む。ステップＳ５３では、キー操作としてズームキーモードにしてステップＳ５４に進む。
【００８８】
ステップＳ５４では、吸気口気圧センサ圧を感知する。吸気口気圧センサ圧が無い場合は、ステップＳ５５に進む。ステップＳ５５では、ＬＣＤ表示部上のキーアイコンの色を白にしてこのフローを抜ける。一方、吸気口気圧センサ圧が有る場合は、ステップＳ５６に進む。
【００８９】
ステップＳ５６において、吸気口気圧センサ圧が弱い場合は、ステップＳ５７に進む。ステップＳ５７では、ＬＣＤ表示部上の、圧感知された吸気口部分のキーアイコンの色を黄色にしてステップＳ５８に進む。ステップＳ５８では、圧感知された吸気口部分に相当する十字キーを１クリック動作してこのフローを抜ける。一方、吸気口気圧センサ圧が弱より強い場合は、ステップＳ５９に進む。
【００９０】
ステップＳ５９において、吸気口気圧センサ圧が中程度の場合は、ステップＳ６０に進む。ステップＳ６０では、ＬＣＤ表示部上の、圧感知された吸気口部分のキーアイコンの色を緑色にしてステップＳ６１に進む。ステップＳ６１では、圧感知された吸気口部分に相当する十字キーを２クリック動作してこのフローを抜ける。一方、吸気口気圧センサ圧が中程度より強い場合は、ステップＳ６２に進む。
【００９１】
ステップＳ６２において、吸気口気圧センサ圧が強の場合は、ステップＳ６３に進む。ステップＳ６３では、ＬＣＤ表示部上の、圧感知された吸気口部分のキーアイコンの色を赤色にしてステップＳ６４に進む。ステップＳ６４では、圧感知された吸気口部分に相当する十字キーを長押し操作（およそ２秒）してこのフローを抜ける。
【００９２】
図１４は、デジタルカメラに備えられた十字キーの、撮影時における割付例を示す図である。
【００９３】
図１４に示す十字キーの上側部分，下側部分，左側部分,右側部分は、明るさアップ，セルフタイマ,マクロ，フラッシュのモードの指示を入力する操作キーとしての機能を有する。
【００９４】
図１５は、図１４に示す十字キーの操作による指示と同一の指示を、本実施形態の情報入力装置で行なう場合の処理ルーチンのフローを示す図である。
【００９５】
ここでは、マクロモードでテレ側にしてフラッシュ強制発光で撮影する場合について説明する。
【００９６】
先ず、ステップＳ７１において、左側の吸気口で息を吐き、十字キー左側のマクロモードを選択する。次に、マウスピースＳＷ１（噛圧センサ１２＿１１）を噛むことで“ＯＫ”を選択し、カメラをマクロモードにする。
【００９７】
次いで、ステップＳ７２において、マウスピースＳＷ２（噛圧センサ１２＿１２）を噛むことでズームをテレ側にする。ワイド側に戻すときはマウスピースＳＷ４（噛圧センサ１２＿２２）を噛む。
【００９８】
さらに、ステップＳ７３において、右側の吸気口で息を吐き、十字キー右側のフラッシュモード（複数のフラッシュモードがある）のうち、強制発光モードを選択する。次に、マウスピースＳＷ１を噛むことで“ＯＫ”を選択し、カメラを強制発光モードにする。
【００９９】
次いで、ステップＳ７４において、中央の吸気口で息を吐き、シャッタをＳ１モードにする。シャッタチャンスで息を強く吐き、撮影してこのフローを終了する。
【０１００】
尚、本実施形態では、ダイビング用レギュレータを使用して水中においてデジタルカメラを操作する例を示したが、スカイダイビングにおいてマウスピースを咥えてデジタルカメラを操作してもよく、あるいは宇宙空間においてマウスピースを咥えてデジタルカメラを操作してもよい。また、手足が使用できない人がマウスピースを咥えてデジタルカメラ,パーソナルコンピュータ，自走車等の装置を制御してもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】本発明の情報入力装置の一実施形態のブロック図である。
【図２】図１に示す情報入力装置部の断面図である。
【図３】図２に示す情報入力装置部の一部を示す図である。
【図４】歯咥部の斜視図および歯咥部の断面図である。
【図５】図１に示す情報入力装置およびデジタルカメラが水中で使用される様子を示す図である。
【図６】図５に示すカメラ制御ユニットおよびデジタルカメラの斜視図である。
【図７】図６に示すカメラ制御ユニットの前面に備えられたＬＣＤ表示部を示す図である。
【図８】図７に示すＬＣＤ表示部の、気圧センサおよび噛圧に対応するアイコンの表示状態を示す図である。
【図９】図６に示すデジタルカメラの内部構成を示す図である。
【図１０】カメラ制御部で実行されるメイン処理ルーチンのフローを示す図である。
【図１１】カメラ十字キー操作制御のフローを示す図である。
【図１２】カメラシャッタキー操作制御のフローを示す図である。
【図１３】マウスピース噛圧センサ部分キー操作制御のフローを示す図である。
【図１４】デジタルカメラに備えられた十字キーの、撮影時における割付例を示す図である。
【図１５】図１４に示す十字キーの操作による指示と同一の指示を、本実施形態の情報入力装置で行なう場合の処理ルーチンのフローを示す図である。
【符号の説明】
【０１０２】
１  情報入力録装置
１＿１  情報入力装置部
１０  マウスピース
１１＿１，１１＿２，１１＿３，１１＿４，１１＿５  吸気口
２１，２２，２３，２４，２５  気圧センサ
３１，３２，３３，３４，３５,３６，３７，３８，３９  電線
１２＿１，１２＿２  歯咥部
１２＿１１，１２＿１２,１２＿２１，１２＿２２  噛圧センサ
１２＿１３，１２＿２３  突起
３０  伝達ケーブル
４１  レギュレータ
４２  レギュレータホース
５０  カメラ制御ユニット
５１  カメラ制御端子
５２  位置決め部材
５３  伝達ケーブル端子
５４  スピーカ
５５  ＬＣＤ表示部
５５＿１  バックキーアイコン（ＢＡＣＫ）
５５＿２  ＯＫキーアイコン（ＯＫ）
５５＿３  ワイドキーアイコン（Ｗ）
５５＿４  テレキーアイコン（Ｔ）
５５＿５  半押しキーアイコン（Ｓ１）
５５＿６  全押しキーアイコン（Ｓ２）
５５＿７  十字キーアイコン
５５＿７ａ  上キーアイコン
５５＿７ｂ  右キーアイコン
５５＿７ｃ  下キーアイコン
５５＿７ｄ  左キーアイコン
５６  検出結果表現手段
１００  デジタルカメラ
１００ａ  カメラボディ
１０１  シャッタキー
１０２  電源キー
１０３  ファインダ接眼窓
１０４  モードキー
１０５  フラッシュキー
１０６  ズームキー
１０７  マクロキー
１０８  画像表示装置
１０９  表示キー
１１０  バックキー
１１１  メニュー／ＯＫキー
１１３  十字キー
１２０  ズームレンズ
１２１  アイリス
１２２  フォーカスレンズ
１２３，１２４，１２５  モータドライバ
１２６  ＣＣＤ
１２７  タイミングジェネレータ
１２８  ＣＰＵ
１２９  ＣＤＳＡＭＰ
１３０  Ａ／Ｄ変換回路
１３１  画像入力コントローラ
１３２  画像信号処理回路
１３３  圧縮処理回路
１３４  Ｖｉｄｅｏエンコーダ
１３５  操作スイッチ群
１３６  ＡＦ検出回路
１３７  ＡＥ＆ＡＷＢ検出回路
１３８  ＳＤＲＡＭ
１３９  ＶＲＡＭ
１４０  メディアコントローラ
１４１  記録メディア
１５０  センサ入力部
２００  水中カメラハウジング
【図１】
2007188140.tif 000003
【図２】
2007188140.tif 000004
【図３】
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【図４】
2007188140.tif 000006
【図５】
2007188140.tif 000007
【図６】
2007188140.tif 000008
【図７】
2007188140.tif 000009
【図８】
2007188140.tif 000010
【図９】
2007188140.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
2007188140.tif 000013
【図１２】
2007188140.tif 000014
【図１３】
2007188140.tif 000015
【図１４】
2007188140.tif 000016
【図１５】
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