(57)【要約】【課題】  医用画像はファイルサイズの大きなものであるため、ＨＤＤの容量を圧迫してしまう。そこで、ＨＤＤから医用画像を自動的に削除することが要求される。しかし、単純に画像が生成された日時が古いものから削除してしまうと、診断に必要な医用画像までも削除されてしまうことになる。【解決手段】  ＨＤＤから医用画像を削除する際に、ある制約条件を満足しないとＨＤＤからその医用画像を削除できないようにすることで、診断に必要な医用画像までも削除されてしまうことを防止する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
医用画像を取り扱う医用画像処理システムにおいて、
医用画像の送受信を行うための通信手段と、
医用画像を格納するための画像格納手段と、
医用画像に対して画像処理を行う画像処理手段と、
医用画像に対する所見を記載する所見記載手段と、
前記画像格納手段に格納されている医用画像を削除するための画像削除手段と、
前記画像格納手段に格納されている医用画像を表示するための表示手段と、
ユーザにより設定された設定条件を保持するための設定保持手段と、
前記設定保持手段に保持されている設定条件を設定するための設定手段と、を有し、
前記画像削除手段は、前記設定保持手段に保持されている設定条件に基づき、前記画像格納手段に格納されている医用画像を前記画像格納手段から削除することを特徴とする医用画像処理システム。
【請求項２】
前記設定保持手段に保持される設定条件は、前記画像格納手段に格納されている医用画像を前記画像削除手段によって削除する際に、削除不可能な医用画像の設定条件を保持することを特徴とする請求項1に記載の医用画像処理システム。
【請求項３】
前記設定保持手段に保持される設定条件は、前記画像格納手段に格納されている医用画像を前記画像削除手段によって削除する際に、削除する画像枚数、または検査数と、前記画像格納手段の残量確保容量を保持することを特徴とする請求項1に記載の医用画像処理システム。
【請求項４】
前記画像削除手段は、前記所見記載手段によって記載された所見のある画像を前記画像格納手段から削除しないことを特徴とする請求項1に記載の医用画像処理システム。
【請求項５】
前記画像削除手段は、前記画像処理手段によって生成された画像および前記画像処理手段によって処理された画像を前記画像格納手段から削除しないことを特徴とする請求項1に記載の医用画像処理システム。
【請求項６】
前記画像削除手段は、前記表示手段によって最大解像度で表示された画像を前記画像格納手段から削除しないことを特徴とする請求項1に記載の医用画像処理システム。
【請求項７】
前記画像削除手段は、前記通信手段によって通信された画像を前記画像格納手段から削除しないことを特徴とする請求項1に記載の医用画像処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、HDDから医用画像を削除する際に、ある制約条件を付け、その制約条件をユーザに選択させることで、ユーザが診断に必要だと判断する医用画像をHDDから削除しないようにし、診断の効率を上げると共にHDDの容量を圧迫しないようにする医用画像処理システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年の医療現場では、モダリティ（X線撮影装置・CT（Computed Tomography）・MRI（Magnetic Resonance Imaging ）など）とコンピュータとがネットワークで接続され、モダリティで撮影された医用画像をコンピュータに送信し、コンピュータ内のHDDで保存するようになってきている。また、コンピュータ間での転送も可能であるため、PACS（Picture Archiving & Communicating System）間での画像送受信も行われている。
【０００３】
コンピュータ内のHDDに保存された画像は高精細のモニタに写し出すことで、医師は従来のフィルムで読影していた時と遜色無く医用画像をモニタ上で読影することができ、その画像に対して所見の記載・計測オブジェクトによる長さや角度の測定などが可能であり、医用画像のデジタル化が進んでいる。
【０００４】
また、例えば、医師の読影を支援する技術（CAD: Computer Aided Diagnosis）の一つである、同一患者の過去画像と現在画像の差分を計算し、時系列変化を表す画像を生成する技術（経時差分CAD）や、デジタルカメラのパノラマ機能のように複数の画像を重ね合わせることで一枚のセンサで撮影し切れないサイズの画像を生成する技術（スティッチ）が考えられており、このような技術によって生成された医用画像もまたコンピュータ内のHDDで保存される。
【０００５】
しかし、モダリティで撮影された医用画像やスティッチなどで生成された医用画像は画像サイズが大きく、また、画質劣化を防止するために非可逆圧縮などはあまり行わない。そのため、医用画像は非常にファイルサイズが大きいものである。
【０００６】
このようなファイルサイズの大きい医用画像を長期間HDDに保存しておくと、HDDが圧迫され、容量がかなり大きいものであっても、いつかは容量オーバーになってしまう。そのため、新規に医用画像がモダリティから送信されてきても、その画像を保存するための容量がHDDから無くなってしまう。
【０００７】
そこで、HDDの残り容量が少なくなってくると、画像が作成された日の古い順にバックアップの取られている医用画像をHDDから自動的に削除することが考えられている。
【特許文献１】特開2003-281279
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、単純に作成された日の古い順に医用画像をHDDから削除してしまうと、診断に必要な医用画像までも自動的に削除されてしまうことになる。そのため、医師が過去の医用画像を閲覧しようとした場合に、HDDに保存されていないため、すぐに閲覧できないという問題がある。そのような場合は、その医用画像をバックアップされている外部の記憶媒体などから探してきて閲覧することになるが、医師にとっては探す時間が無駄であり、作業も増えることになる。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
そこで本発明では上記の問題を解決するために、医用画像の送受信を行うための通信手段と、医用画像を格納するための画像格納手段と、医用画像に対して画像処理を行う画像処理手段と、医用画像に対する所見を記載する所見記載手段と、前記画像格納手段に格納されている医用画像を削除するための画像削除手段と、前記画像格納手段に格納されている医用画像を表示するための表示手段と、ユーザにより設定された設定条件を保持するための設定保持手段と、前記設定保持手段に保持されている設定条件を設定するための設定手段と、を有し、前記画像削除手段は、前記設定保持手段に保持されている設定条件に基づき、前記画像格納手段に格納されている医用画像を前記画像格納手段から削除することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明による医用画像処理システムを利用することで、診断に有意義な医用画像をHDDから自動的に削除することを防止し、医師が必要な時に必要な医用画像をすぐにモニタ上に表示できるようにすることで、医師の読影業務の遂行を効率的にし、且つ、HDDの容量を圧迫しないようにすることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明に関する実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００１２】
図1は、本発明による医用画像処理システムの構成を示すシステム図である。
【００１３】
図1において、モダリティ10・外部記憶媒体11・他のPACS12から通信部13を通して画像格納部14に対して医用画像が伝送され、画像格納部14はその医用画像を保持する。ここで、画像格納部14はHDDなどの一般的な記憶装置であり、医用画像以外にもOSのファイルなど医療に関係のないデータも保持することが可能である。
【００１４】
画像格納部14に格納されている医用画像は画像処理部15により処理される。具体的には、画像処理部15は、前述したCADやスティッチなどの処理を行うところであり、画像処理部15によって生成されたCAD画像やスティッチ画像もまた画像格納部14によって保持される。
【００１５】
画像格納部14に格納されている医用画像は表示部16により表示される。医師は表示部16に表示された医用画像を閲覧することで、実際に読影したり、不図示の指示入力装置により所見記載部17に指示を与えることで画像に対する所見を記載したりすることが可能である。ここで、表示部16は、CRTディスプレイや液晶ディスプレイなどの一般的な表示装置であり、指示入力装置とは、マウスやキーボードなどの一般的な指示入力装置である。
【００１６】
また、表示部16には、設定部18によって設定される画像削除に関する設定画面も表示される。その設定画面の一例を図2に示す。図2の残量確保容量とは画像格納部14の容量を確保するための数値であり、図2の残量確保容量に設定された容量よりも画像格納部14の容量が少なくなると、画像の削除が実行される。
【００１７】
図2における削除枚数とは、画像格納部14に格納されている医用画像が削除される際に、一度に削除される画像の枚数を設定する部分である。すなわち、図2の設定では、画像格納部14の残り容量が500Mよりも少なくなると、画像格納部14に格納されている医用画像を5枚づつ削除することになる。
【００１８】
図2の設定画面では、上記の2項目以外に画像の削除によって削除される医用画像と、そうでない医用画像の設定が行える。すなわち、図2における「所見の記載がある検査に属している画像は削除しない」の項目にユーザがチェックした場合は、所見の記載がある検査に属している画像は画像格納部14の残り容量が残量確保容量よりも少なくなったとしても削除されないようになる。
【００１９】
なお、図2の設定画面で設定される項目はユーザによって決定されるものである。ユーザは不図示の指示入力装置を操作することにより設定を行う。
【００２０】
図2で設定された設定条件は、設定保持部19によって保持される。設定保持部19に保持される設定条件はユーザが設定部18により設定を変更するたびに保持する内容が変わるものである。すなわち、設定部18によって設定された最新の設定条件が必ず保持されている。
【００２１】
画像削除部20は、画像格納部14に格納されている医用画像を実際に削除する部分である。画像削除部20は、画像格納部14の残り容量が設定保持部19に保持されている残量確保容量よりも少なくなると、設定保持部19に保持されている削除枚数分の医用画像を画像格納部14から削除する。
【００２２】
また、画像削除部20は画像格納部14に格納されている医用画像を削除する際、設定保持部19が保持している設定条件に基づき医用画像を削除する。すなわち、図2の例では、画像格納部14から医用画像を削除する場合、「所見の記載がある検査に属している画像」は削除せずに、その他の画像を画像格納部14から削除することになる。
【００２３】
次に、設定保持部19と画像削除部20との関係による画像削除方法について、より具体的に説明する。
【実施例１】
【００２４】
図3は、図2で示した設定画面で設定条件を変更したものである。
【００２５】
図3では、残量確保容量を550MB、削除枚数を5枚に設定し、削除させない画像の設定として、「所見の記載がある検査に属している画像」・「CAD画像の生成に使用された画像、および、そのCAD画像」・「計測オブジェクト保存がされている画像」を設定している。
【００２６】
図3の設定条件が設定保持部19に保持されている状態で、画像格納部14の残り容量が550MBよりも少なくなると、画像削除部20により画像格納部14に格納されている画像の削除が行われる。
【００２７】
図4に画像削除部20によって画像格納部14に格納されている画像が削除される例を示す。図4の一番上の図は、画像が削除される前の画像格納部14の様子である。画像格納部14には、15枚の医用画像が格納されている。
【００２８】
このような状態の時に何かしらのファイルがHDD内に格納され、画像格納部14の残り容量が480MBになったとすると、設定保持部19に保持されている残量確保容量よりも画像格納部14の残り容量の方が少なくなるので、画像削除部20は画像格納部14に格納されている画像を削除し始める。
【００２９】
図4の真中の図は、画像格納部14に格納されている画像が削除された後の画像格納部14内の様子である。画像削除部20は、設定保持部19に保持されている設定条件に基づき、画像格納部14に格納されている画像を削除する。すなわち、図3の設定に従って画像を削除する。
【００３０】
図3の設定では、画像削除枚数が5枚に設定されており、削除させない画像の設定として、「所見の記載がある検査に属している画像」・「CAD画像の生成に使用された画像、および、そのCAD画像」・「計測オブジェクト保存がされている画像」を設定している。
【００３１】
そのため、画像削除部20は、画像3・画像5・画像6の画像は削除せずに、画像1・画像2・画像4・画像7・画像8の5枚の画像を画像格納部14から削除する。
【００３２】
図4では、画像格納部14に格納されている画像1枚のファイルサイズは10MBとなっている。したがって、画像削除部20によって5枚の画像が削除されると、画像格納部14の残り容量は530MBになり、残り容量が増えることになる。
【００３３】
画像の削除が終了すると、画像削除部20は、設定保持部19に保持されている残量確保容量と画像格納部14の残り容量を比較する。
【００３４】
図4の例では、設定保持部19に保持されている残量確保容量は550MBに設定されているため、画像削除部20は、再度画像格納部14に格納されている画像を再度削除する。
【００３５】
図4の一番下の図は、真中の図からさらに5枚の画像を削除した後の画像格納部14内の様子である。
【００３６】
画像削除部20は、前述したように設定保持部19に保持されている設定条件に基づき画像を削除する。そのため、画像13・画像14は削除せずに、画像9・画像10・画像11・画像12・画像15の5枚の画像を画像格納部14から削除する。
【００３７】
図4の一番下の図では、画像格納部14の残り容量が5枚の画像が削除されたために、580MBになっている。画像の削除が終了すると、画像削除部20は、設定保持部19に保持されている残量確保容量と画像格納部14の残り容量を再度比較する。
【００３８】
図4の一番下の図では、画像格納部14の残り容量が580MBになっているため、画像削除部20は画像格納部14の残り容量が設定保持部19に保持されている残量確保容量よりも少なくないと判断し、画像削除部20は画像の削除をストップする。
【００３９】
上述したような方法で画像を削除することで、ユーザが削除しないように設定した画像を画像格納部14から削除することを防止することができ、且つ、画像格納部14の容量を圧迫しないで済むため、新たにモダリティで撮影した画像も随時、画像格納部14に格納することが可能となる。
【００４０】
図5は、上述の画像削除例の全体的な流れを示すフローチャートである。
【００４１】
図5のステップS201では、画像格納部14の残り容量と設定保持部19に保持されている残量確保容量との比較が行われる。ステップS201で画像格納部14の残り容量の方が設定保持部19に保持されている残量確保容量よりも多い場合は、画像格納部14に格納されている画像を削除する必要がないので、そのまま終了となる。
【００４２】
ステップS201で画像格納部14の残り容量の方が設定保持部19に保持されている残量確保容量よりも少ない場合はステップS202に進む。ステップS202では、削除不可能な画像のみで残量確保容量が満たせていないかを確認し、削除不可能な画像のみで残量確保容量が満たせていない場合は、ステップS203に表示部16に警告メッセージを表示する。
【００４３】
ステップS202で画像格納部14に削除可能な画像があるにも拘わらず残量確保容量を下回っている場合はステップS204に進み、画像削除部20により画像格納部14に格納されている画像の削除が実行される。
【００４４】
ステップS204において画像削除部20は、設定保持部19に保持されている設定条件に基づき、画像格納部14に格納されている画像を削除する。削除後はステップS201に戻り、再度、画像格納部14の残り容量と設定保持部19に保持されている残量確保容量との比較を行い、同様の処理を繰り返す。
【実施例２】
【００４５】
次に、本発明による画像削除システムにおける実施例として検査単位で画像を削除する例を示す。
【００４６】
図6は、実施例2における設定画面、および設定条件を表したものである。
【００４７】
図6では、残量確保容量を550MB、削除検査数を3検査に設定し、削除させない画像を含む検査の設定として、「所見の記載がある検査」・「CAD画像の生成に使用された画像、および、そのCAD画像が含まれる検査」・「スティッチ画像の生成に使用された画像、および、そのスティッチ画像が含まれる検査」・「計測オブジェクト保存がされている画像が含まれる検査」を設定している。
【００４８】
図6の設定条件が設定保持部19に保持されている状態で、画像格納部14の残り容量が550MBよりも少なくなると、画像削除部20により画像格納部14に格納されている画像を検査単位で削除することが行われる。
【００４９】
図7に画像削除部20によって画像格納部14に格納されている画像が検査単位で削除される例を示す。図7の上の図は、画像が検査単位で削除される前の画像格納部14の様子である。画像格納部14には、6検査（15枚の医用画像）が格納されている。
【００５０】
このような状態の時に何かしらのファイルがHDD内に格納され、画像格納部14の残り容量が480MBになったとすると、設定保持部19に保持されている残量確保容量よりも画像格納部14の残り容量の方が少なくなるので、画像削除部20は画像格納部14に格納されている画像を検査単位で削除し始める。
【００５１】
図7の下の図は、画像格納部14に格納されている画像が検査単位で削除された後の画像格納部14内の様子である。画像削除部20は、設定保持部19に保持されている設定条件に基づき、画像格納部14に格納されている画像を検査単位で削除する。すなわち、図6の設定に従って画像を検査単位で削除する。
【００５２】
図6の設定では、削除検査数が3検査に設定されており、削除させない画像を含む検査の設定として、「所見の記載がある検査」・「CAD画像の生成に使用された画像、および、そのCAD画像が含まれる検査」・「スティッチ画像の生成に使用された画像、および、そのスティッチ画像が含まれる検査」・「計測オブジェクト保存がされている画像が含まれる検査」を設定している。
【００５３】
そのため、画像削除部20は、検査1・検査2・検査5の検査は削除せずに、検査3・検査4・検査6の3検査（計7枚の画像）を画像格納部14から削除する。
【００５４】
図7では、画像格納部14に格納されている画像1枚のファイルサイズは10MBとなっている。したがって、画像削除部20によって3検査（計7枚の画像）が削除されたために、画像格納部14の残り容量は550MBになり、残り容量が増えることになる。
【００５５】
検査の削除が終了すると、画像削除部20は、設定保持部19に保持されている残量確保容量と画像格納部14の残り容量を比較する。
【００５６】
図7の下の図では、画像格納部14の残り容量が550MBになっているため、画像削除部20は画像格納部14の残り容量が設定保持部19に保持されている残量確保容量よりも少なくないと判断し、画像削除部20は検査の削除をストップする。
【００５７】
上述したような方法で検査を削除することで、ユーザが削除しないように設定した検査を画像格納部14から削除することを防止することができ、且つ、画像格納部14の容量を圧迫しないで済むため、新たにモダリティで撮影した画像も随時、画像格納部14に格納することが可能となる。
【００５８】
図8は、上述の検査削除例の全体的な流れを示すフローチャートである。
【００５９】
図8のステップS301では、画像格納部14の残り容量と設定保持部19に保持されている残量確保容量との比較が行われる。ステップS301で画像格納部14の残り容量の方が設定保持部19に保持されている残量確保容量よりも多い場合は、画像格納部14に格納されている画像を検査単位で削除する必要がないので、そのまま終了となる。
【００６０】
ステップS301で画像格納部14の残り容量の方が設定保持部19に保持されている残量確保容量よりも少ない場合はステップS302に進む。ステップS302では、削除不可能な画像のみで残量確保容量が満たせていないかを確認し、削除不可能な画像のみで残量確保容量が満たせていない場合は、ステップS303に表示部16に警告メッセージを表示する。
【００６１】
ステップS302で画像格納部14に削除可能な画像があるにも拘わらず残量確保容量を下回っている場合はステップS304に進み、画像削除部20により画像格納部14に格納されている画像を検査単位で削除することが行われる。
【００６２】
ステップS304において画像削除部20は、設定保持部19に保持されている設定条件に基づき、画像格納部14に格納されている画像を検査単位で削除する。削除後はステップS301に戻り、再度、画像格納部14の残り容量と設定保持部19に保持されている残量確保容量との比較を行い、同様の処理を繰り返す。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明によるシステム構成図。
【図２】設定画面例1。
【図３】設定画面例2。
【図４】画像単位による画像削除例。
【図５】画像単位による画像削除の流れを示すフローチャート。
【図６】設定画面例3。
【図７】検査単位による画像削除例。
【図８】検査単位による画像削除の流れを示すフローチャート。
【符号の説明】
【００６４】
10  モダリティ
11  外部記憶媒体
12  他のPACS
13  通信部
14  画像格納部
15  画像処理部
16  表示部
17  所見記載部
18  設定部
19  設定保持部
20  画像削除部
【図１】
2007068716.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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