(57)【要約】【解決すべき課題】読者がネット上において図書を、予め決められた固定的なページだけでなく、書店で立読みする感覚で随意にページを選択して試読できれば、読者の図書の選択にも役立ち、著作権者の販売促進にも貢献できる。【課題を達成するための手段】ネット上にデジタル化されたページ単位の図書データベースを設けて、読者のクライアント端末から該図書データベースに図書の立読み（以下、試読と称する）要求をなさしめ、予め試読資格を与えた読者に対してのみ、同じく予め著作権者が図書ごとに設定した一定の試読ページ数制限のもとに、希望する図書の好きなページを特定ページに限定することなく試読できるようにするとともに、読者の試読状況を管理できる手段を用意して制限数を越えたページの試読を不可能にしたり、既読ページの再読を許可しうるようコントロールする。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネットに接続されたサーバ上に複数の著作権者が共同して使用できる図書データベースを設け、各著作権者が自己の希望する著作物の内容をページ単位に登録できるようにしておき、読者のクライアント端末（以下、クライアント端末と称する）からの要求に応じてその図書データベースの中の指定された図書をページ単位にコントロールできるようにしたことを特徴とする図書の試読管理システム。
【請求項２】
インターネットに接続されたサーバ上に構成された図書データベースに対して、同じくインターネットに接続されたクライアント端末から特定の図書選択情報および該選択された図書内の随意のページの読取り要求をなさしめ、該当する図書を検索するとともに要求されたページが、該図書の著作権者が予め登録したページであって、かつ該図書の著作権者が該図書に関して設定した試読許可条件に該当する場合にのみ要求されたページの内容を抽出して該クライアント端末に送信し表示させうるようにしたことを特徴とする図書の試読管理システム。
【請求項３】
前記試読管理システムにおいて、クライアント端末からの試読要求者の図書の試読要求に対して、要求者を識別しうる個人識別情報を投入させ、該要求者が予め試読許可を与えられた要求者である場合にのみ該要求者に対して要求された図書の試読制約条件に基づいて試読の許可をなしうるようにしたことを特徴とする図書の試読管理システム。
【請求項４】
試読ページの試読管理方法として、予め図書データの提供者である著作権者において試読許可の対象となる図書ページの指定を任意になさしめるとともに、該指定された許可ページを対象として、その総ページ数の範囲内において該著作権者に試読要求者が実際に試読しうるページ数の限度数を設定させておき、試読要求者が著作権者によって許可指定されたページの中から設定された限度数の範囲内で許可された図書ページの中の任意の図書ページを試読しうるようにしたことを特徴とする図書の試読管理システム。
【請求項５】
図書の試読要求者が試読要求をなし、それが新規ページであって図書データの提供者が設定した試読ページ限度数を超えた場合においては、その旨を試読要求者に知らしめて新規の試読ページの提供を拒む一方、該要求ページが既に読んだページの再読である場合は、その旨の通知を行って既読のページの再表示をなしうるようにしたことを特徴とする図書の試読管理システム。
【請求項６】
図書の試読要求者が試読許可にもとづいて試読をなした場合には、該試読要求者の試読要求情報ならびに試読実績情報等、たとえば試読要求者の個人識別情報並びに試読日時情報、試読図書情報、試読ページ情報等を把握、記録するとともに、該諸情報を必要に応じて蓄積、編集加工し、利用を可能になしうるようにしたことを特徴とする図書の試読管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】本発明はインターネットを利用して図書の内容の一部を直接的に購買希望者たるクライアントの端末に表示させることにより、クライアントの図書購買意欲を喚起せしめる図書の試読管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】近年インターネットの普及とともに、インターネット上に図書の概要説明などと組み合わせて実際に図書内容の一部を掲載し、試読希望者の求めに応じて閲覧できるようにした図書の試読方法が一般化している。しかし、その方法は、予め定めた特定のページを一律に読者に提供し表示させうるようにしたのみのものであり、試読ページ提供者が提供する試読ページは常に一律に全ての試読希望者に提供されるため、試読ページの提供者は限定された試読ページしか提供しえないきらいがあった。
【解決しようとする課題】
【０００３】従来の方法は、図書の内容の一部のページを固定的に限定して表示させて読者に試読させるものであって、仮に複数ページにまたがるものであっても、全ての試読希望者が全く同一の条件でその全ての内容を一律に試読できるようにするしか方法がなかった。一方、図書及びその内容を提供する著作権者の側にあっても、提供する図書の内容は一律に試読希望者に供せざるを得ないため、結果的にごく一部のページに限定せざるを得ないという制約があった。また提供する図書の試読に際しても読者の試読状況や試読性向等の情報を個別に得ることは困難であった。本発明は、著作権者の試読ページの提供とは関わりなく、個々の試読者の試読状況を管理することで、読者及び著作権者の双方に対して、このような不都合を同時並行的に解消できる手段を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】本発明の図書の試読管理システムは、これらの課題を解決するため、試読希望者がクライアント端末から試読要求を行なった場合には、まず該試読希望者が要求資格を有するか否かの確認を行うとともに有資格者に対して試読許可を与える試読資格者確認手段と、試読許可を与えられた試読資格者が試読したい図書を選択しうるようになした試読図書選択手段と、試読可能な図書をページ単位に選択的に制御しうるようになした試読図書ページ制御手段と、試読資格者によって選択された図書に対して個々の試読資格者が試読ページを個別に選択的に決定しうるようになした試読ページ決定手段と、個別の試読者の試読状況を連続的に管理しうる試読状況管理手段とを有することを特徴とする。
【０００５】本発明の図書の試読管理システムは、試読要求者の試読資格者確認手段において、試読要求者が試読資格を有しない場合においては、当該時点において試読資格を取得なしうるようにした試読資格取得手段を有することを特徴とる。
【０００６】本発明の図書の試読管理システムは、試読許可を与えられた試読資格者からの試読図書選択手段として、試読資格者からの試読図書選択要求に対して該要求を受付けて指定された図書を検索しうるようになした試読図書検索手段および検索された図書の試読要求を受付けて該試読図書を決定する試読図書決定手段を有することを特徴とする。
【０００７】本発明の図書の試読管理システムは、試読可能な図書を収録した試読図書蓄積手段を有するとともに、該試読図書蓄積手段において、試読図書のコンテンツ・ページの中から予め試読対象になしうる複数のページを著作権者が自由に選定して試読許可ページとしてページ単位に蓄積するとともに、個々の図書に関して試読資格者が実際に試読しうる限度数となる試読制限ページ数（以下、制限数と称する）をも著作権者が設定し、前記の試読許可ページの総ページ数に対して個々の試読資格者が実際に試読したとき、その試読したページのページ総数が制限数の範囲内にある限りにおいて試読許可ページ内の任意のページを自由に選択して試読できるようにした試読図書ページ制御手段を有することを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】本発明の図書の試読管理システムは、（図１）に示す如く、図書の内容を表示しうる複数のクライアント端末２と図書の内容を収録した図書データベース１２を備えた図書の管理用サーバ１とが試読サービスネットワーク３で接続されている。【０００９】図書の管理用サーバ１に保持される図書データベース１２には、図書の著作権者５が提供した試読可能な図書が各々その内容についてページ単位に収録されており、クライアント端末２からの検索に応じて要求されたページを選択して送出なしうるよう構成されている。ここで著作権者５は、図書あるいは書籍の著者および出版社等の著作権者が使用する情報システムならびに端末の総称とする。【００１０】図書の管理用サーバ１には、また、クライアント端末２から試読要求をなした試読希望者が、予め試読許可を与えられた試読資格者であるか否かの確認を行うための試読資格者データベース１１が備えられている。【００１１】試読希望者がクライアント端末２から図書の管理用サーバ１に対して試読したい図書の試読要求を行うと、図書の管理用サーバ１は該希望者が試読資格者データベース１１の登録者であるか否かを判定し、登録者である場合にのみ試読資格者として図書の試読を許可する。【００１２】図書の管理用サーバ１にはまた、試読資格者が図書の試読を行った場合に、その試読状況を個人単位に時系列で記録できる試読状況管理用データベース１３が備えられている。【００１３】試読状況管理用データベース１３には、試読資格者の試読実行状況が試読者単位、試読図書単位に時系列で管理されており、試読資格者の試読状況がページ単位に常時把握できるよう構成されている。【００１４】図書の管理用サーバ１には、閲覧ログファイル１４が備えられており、クライアント端末２を通して試読要求をなした試読希望者の要求情報が時系列で記録・蓄積されており、いつ、どのクライアント端末２からどんな試読要求がなされたかを時系列で把握できるよう構成されている。【００１５】一方、図書の管理用サーバ１は図書情報ネットワーク４を通して著者や出版社等の著作権者５とも接続されており、著作権者５からの試読図書の図書データの提供を受けうるよう構成されている。【００１６】図書の管理用サーバ１は、いつでも自由に図書情報ネットワーク４を通して著作権者５の端末から前記図書データの提供を受けうるよう構成されており、著作権者５は随意に自己の希望する図書データを図書の管理用サーバ１に送信し、試読図書として収録させることができる。【００１７】著作権者５が図書情報ネットワーク４を通して図書の管理用サーバ１に送信する図書データは、ページ単位の図書データでなければならない。送信された図書データは図書の管理用サーバ１によって受け付けられると、試読図書蓄積手段３０により図書の管理用サーバ１内の図書データベース１２の指定されたエリアに指定の形式で蓄積される。【００１８】著作権者５は、図書データの送信に際しては、予め送信される図書データについての管理情報の提供が同時に求められる。すなわち、図書の試読資格者に試読許可を行なう場合に必要な当該図書の試読許可ページの指定ならびに一人当たりの試読ページ制限数の情報である。【００１９】図書の管理用サーバ１はまた、図書情報ネットワーク４を通して著者や出版社等の著作権者５と接続されて、著作権者５への読者情報や図書の試読状況管理データ提供にも利用しうるよう構成されている。【００２０】以下にこの発明の中核となる図書の試読管理システムの動作を、まず（図２）によって試読処理の全体の流れを説明するとともに、更に（図３）および（図４）によってその詳細な手順を説明する。【００２１】（図２）は図書の試読管理システムの中核となる試読処理部分を、全体処理の手順として図示したものである。図において、試読希望者がクライアント端末２より管理用サーバ１に対して図書の試読要求を行なうと、該要求情報はまず試読資格者確認手段２１に渡され、試読資格の有無が確認される。試読資格がある場合には、試読要求情報はそのまま試読選択手段２３に渡され、コントロールも移される。試読希望者に試読資格がなかった場合は、試読要求のコントロールは前段階の試読資格取得手段２２に移され、試読資格の取得が要求される。【００２２】試読資格が確認されると、コントロールは要求情報及び資格情報とともに試読図書選択手段２３に移される。試読図書選択手段２３においてはまず、投入された試読図書の要求情報をもとに、図書の管理用サーバ１内の試読図書管理手段２６に対して、要求された図書があるか否かの検索を試読図書検索手段２３Ａを通して行う。【００２３】試読図書管理手段２６は、要求された図書の検索を図書データベース１２に対して行い、要求された図書があった場合は、該図書に関する試読許可関連情報、たとえば、試読許可ページ情報や資格者識別情報などを含めた試読図書情報を抽出して、試読図書選択手段２３へコントロールを移す。要求された図書が存在しなかった場合には、図書不存在情報を調製して試読図書選択手段２３に渡し、該情報は試読図書選択手段２３を通してそのままクライアント端末２に送信される。【００２４】前記において試読図書選択手段２３が要求された図書の選択をなしえた場合、試読図書選択手段２３は、送付された試読図書情報より、要求元となる試読資格者に対応した該試読図書の試読許可ページを試読図書決定手段２３Ｂにより調製し、試読許可決定情報としてクライアント端末２に送信するとともに、試読図書ページ制御手段２４にコントロールを移す。【００２５】試読図書ページ制御手段２４は、試読図書選択手段２３から受取った試読図書の試読許可ページ情報をもとにクライアント端末２に対して試読したい図書ページの選択要求を行い、試読資格者がクライアント端末２を介して選択した図書ページが、該試読資格者の試読制限条件の範囲内にある場合にのみ、試読図書管理手段２６に対して対応する図書ページの送信を要求し、コントロールを試読ページ決定・送信手段２５に移す。
試読資格者が選択した図書ページが該試読資格者の試読制限条件外にある場合には、その旨の情報を調製し、クライアント端末２に送信し、試読資格者の対応を促す。【００２６】試読ページ決定・送信手段２５は、試読図書ページ制御手段２４より渡された図書ページ情報をもとに、試読図書管理手段２６を通して図書データベース１２より該図書ページのコンテンツ情報を受取り、所定の編集を行なってクライアント端末１２に該図書ページのコンテンツ情報を送信する。【００２７】（図３）は（図２）においてクライアント端末２と図書の管理用サーバ１との間において試読ネットワーク３を介して行なわれる処理をさらに実際の情報処理の流れとして図示し、説明したものである。【００２８】（図３）において、試読希望者が（図１）のクライアント端末２から図書の管理用サーバ１に対して試読サービス要求を行う（ステップ３１１）と、図書の管理用サーバ１は該要求の受付けを行うとともに、まず試読希望者のクライアント端末２に対して当該希望者が試読要求をなしうる資格を有する者であるか否かを確認するため、（図５）の如くの資格確認画面例により要求者名や資格コード等の資格情報の入力要求を行う（ステップ３１２）。【００２９】試読希望者が、図書の管理用サーバ１からの資格情報入力要求（ステップ３１２）に対して、クライアント端末２から必要な資格情報の入力を行う（ステップ３１３）と、図書の管理用サーバ１は送信された入力情報を受取って入力内容のチェックを行うとともに、図書の管理用サーバ１内に保有する試読資格者データベース１１との照合を行なう（ステップ３１４）。【００３０】照合の結果、試読希望者が試読資格者と認められた場合は、図書の管理用サーバ１は該試読資格者に対して試読許可を与えた証となる試読可能な図書を選択しうる図書検索用情報、例えば図書分野選択画面（図６例）を調製してクライアント端末２に送信・表示し、試読資格者に試読したい図書分野の選択入力を要求する（ステップ３１５）。【００３１】試読資格者が図書分野選択画面（図６例）を通して図書の管理用サーバ１に図書分野の選択を指定する（ステップ３１５）と、図書の管理用サーバ１は指定された入力情報を受けつけるとともに、指定された入力に応じた形で図書データベース１２をもとに、当該試読資格者向けに図書選択用情報画面（図７例）を作成し（ステップ３１６）、該情報をクライアント端末２に送信する（ステップ３１７）。【００３２】図書の管理用サーバ１より図書選択用情報（図７例）を受け取った試読資格者は、該図書選択用情報を表示したクライアント端末２の図書選択画面（図７例）により試読したい図書を選択し、該選択情報を図書の管理用サーバ１に送信する（ステップ３１８）。【００３３】図書の管理用サーバ１はクライアント端末２より図書の選択情報を受取る（ステップ３１８）と、入力者の個人識別情報や選択された図書情報等の諸情報を管理用情報として試読状況管理用データベース１３に収録するとともに、図書データベース１２から、指定された図書の試読ページ選択依頼情報を作成し、試読ページ選択用画面（図８例）としてクライアント端末２に送信し、試読ページの選択を要求する（ステップ３１９）。【００３４】図書の試読ページ選択用画面（図８例）に関しては、試読資格者の試読実行時に常時把握される試読状況管理用データベース１３内の個人別図書別ページ閲覧情報ファイルより当該試読資格者の該図書に関する過去のページ閲覧管理情報を利用して表示情報を調製し、クライアント端末２に送信する（ステップ３１９）。【００３５】図書の管理用サーバ１から送信された図書の試読ページ選択用画面（図８例）にもとづいて試読資格者がクライアント端末２から試読ページの選択情報を入力する（ステップ３１９）と、該試読ページの選択情報が図書の管理用サーバ１に送信される（ステップ３２０）。【００３６】図書の管理用サーバ１は、クライアント端末２より送信された試読ページ選択情報を受取る（ステップ３２０）と、図書データベース１２より該当する図書のページを検索・抽出するとともに、そのページ内容をクライアント端末２に送信し、試読ページとして表示させる（ステップ３２１）。送信に際しては、図書の管理用サーバ１は、前以って入力者情報や抽出した図書のページ情報等を管理用情報として閲覧ログファイル１４に収集するとともに、試読状況管理用データベース１３を更新する。【００３７】上記【００３０】の試読資格者による試読ページの要求に対する処理においては、実際にはさらに詳細なる選択された図書単位および試読者単位の試読管理が行われる。以下、（図４）の試読ページの処理方式を示す流れ図の例を使用して図書の管理用サーバ１内における試読ページ処理の手順を示す。【００３８】図書の管理用サーバ１において、試読資格者よりページ単位の試読要求を受付ける（ステップ４１１）と、図書の管理用サーバ１はまず該要求ページが予め設定されている当該図書の試読許可ページであるか否かをチェックするとともに、同じく予め図書ごとに設定されている該図書の試読可能なページ制限数を把握する（ステップ４１２）。【００３９】前記【００３８】において要求されたページが試読許可ページであった場合には、図書の管理用サーバ１は該試読資格者の当該図書に関するページ試読歴情報を試読状況管理用データベース１３の個人別図書別ページ閲覧情報ファイルより抽出し、当該図書に関する当該資格者のページ閲覧状況を把握する（ステップ４１３）とともに、要求されたページがこれまでに閲覧された既読ページであるか否かをチェックする（ステップ４１４）。【００４０】もし要求されたページが既読のページであった場合には、図書の管理用サーバ１は該要求ページの内容を直ちに図書データベース１２より抽出するとともに、日別の閲覧ログファイル１４を更新し（ステップ４１５）、あわせて当該要求ページをクライアント端末２に送信し表示させて（ステップ４１６）（図８例）、試読資格者の読了を待つ。尚、該既読ページの送信に際しては、図書の管理用サーバ１は要求されたページが既読のページである旨の情報を付加して送信する。【００４１】前記【００４０】において要求されたページが試読許可ページではあるが既読ページではなかった場合、図書の管理用サーバ１は該要求ページが該図書に関して予め設定されている試読可能なページ制限数を超えない範囲内にあるか否かをチェックする（ステップ４１７）。【００４２】該要求ページと既読ページの数との総和が該図書の試読可能なページ制限数の範囲内にある場合には、図書の管理用サーバ１はまず、該要求ページを新規の試読許可ページと看做して図書データベース１２より該当する図書の要求ページを選択し、抽出する（ステップ４１８）とともに、試読状況管理用データベース１３の個人別図書別ページ閲覧情報ファイルの当該試読資格者の該図書に関する試読歴情報を更新（新規ページの試読数を追加）（ステップ４１９）し、当該試読資格者の該図書に関する閲読ログファイル１４を追加更新する（ステップ４２０）。【００４３】図書の管理用サーバ１は、前記【００４２】において抽出した新規の試読許可ページを所定の表示形式に調製してクライアント端末２に送信・表示させ（ステップ４２１）（図９例）、試読資格者の読了を待つ。【００４４】該新規要求ページが試読可能なページ制限数を超えた試読要求であった場合には、図書の管理用サーバ１は該要求が該図書に関する試読許可のページ制限数をオーバーするものとして閲読を拒絶し、その旨の試読不許可情報を調製してクライアント端末２に送信・通知し（ステップ４２１）、あわせて操作変更の要求を行い（ステップ４２２）、試読資格者の操作変更を待つ。
【発明の効果】
【００４５】以上に説明した如く、本発明においては、読者は図書を現実の書店での立読みと同じ感覚で、予め固定的に決められたページに限定されることなく、読みたいページを自ら選んで閲覧できることにより、単なる広告や書評あるいは予め定められたページの立読みとは異なる感覚で購入したい図書を選択できる効果が得られる。
一方、著作権者においては、読者が各々の自由なページ選択により著作権者の図書を読んでも、著作権者自身が自ら設定し、許可したページの範囲を越えて読まれることはないため、著作権を侵される心配がなく、自己の図書の購入希望者たる試読者に、自己の自由な設定において承認する範囲内で自分の図書の内容ページの試読を許可することができ、試読者の図書購入意欲を書店での立読みと同様の感覚で喚起させることができ、同時に自己の図書の試読状況を個別の図書のページ・レベルで把握できる利点が得られることにより、現実の書店情報では得られない効果が期待できる。
また、著作権者は自己の図書の試読許可ページと試読者の試読ページ制限数をいつでも随意に指定変更等ができるため、現実の試読状況を見ながら、もっとも適切な試読条件へ切り替えなども自由にできる利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明のシステム全体の構造を示す図書試読管理システムのネットワーク構成図である。
【図２】本発明のシステムにおける試読処理全体手順を示す図である。
【図３】本発明のシステムにおける試読処理の情報の流れを示す図である。
【図４】本発明のシステムにおける試読ページの処理方式を示す流れ図である。
【図５】本発明のシステムにおける試読希望者の試読資格確認用画面の例である。
【図６】本発明のシステムにおける試読資格確認後の試読図書分野選択画面の例である。
【図７】本発明のシステムにおける試読資格者への図書選択用情報画面の例である。
【図８】本発明のシステムにおける試読ページ選択画面の例である。
【図９】本発明のシステムにおける試読ページの表示画面例である。
【符号の説明】
１    図書の管理用サーバ
２    クライアント端末
３    試読サービスネットワーク
４    図書情報ネットワーク
５    著作権者
１１  資格者データベース
１２  図書データベース
１３  試読状況管理用データベース
１４  閲覧ログファイル
２１  試読資格者確認手段
２２  試読資格取得手段
２３  試読図書選択手段
２４  試読図書ページ制御手段
２５  試読ページ決定・送信手段
２６  試読図書管理手段
３０  試読図書蓄積手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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