(57)【要約】【課題】使用者の身体各部位に向けて温水を噴出するように複数の噴出口を配置した構成のシャワー入浴装置において、使用者の敏感な身体部位への温水噴出の刺激を和らげて心地良いシャワー入浴を可能とするシャワー入浴装置を提供する。【解決手段】それぞれが使用者の身体各部位に向けて温水を噴出するように配置された複数の噴出口１１０，１２０と、複数の噴出口１１０，１２０に温水を供給する温水流路１０１，１０２を備えたシャワー入浴装置において、シャワー入浴装置が、複数の噴出口１１０，１２０の一部であって、少なくとも特定の一つの噴出口１２０に空気を混入する空気混入手段を有している。【選択図】図２
2007202785.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれが使用者の身体各部位に向けて温水を噴出するように配置された複数の噴出口と、
前記複数の噴出口に温水を供給する温水流路を備えたシャワー入浴装置において、
前記シャワー入浴装置が、前記複数の噴出口の一部であって少なくとも特定の一つの噴出口に空気を混入する空気混入手段を有していることを特徴とするシャワー入浴装置。
【請求項２】
前記空気混入手段により空気が混入される噴出口を使用者の胸部に向けて温水を噴出するように配置したことを特徴とする、請求項１に記載のシャワー入浴装置。
【請求項３】
前記複数の噴出口の一部であって少なくとも特定の１つの噴出口に空気を混入する空気混入手段から空気が混入される噴出口を有した泡沫温水噴出用流路と、
前記空気混入手段から空気が混入されることのない噴出口を有した温水噴出用流路を備えると共に、
前記泡沫温水噴出用流路又は温水噴出用流路に温水を選択的に供給可能とする切り替え手段を備えたことを特徴とする、請求項１又は請求項２に記載のシャワー入浴装置。
【請求項４】
前記空気混入手段から空気が混入される噴出口に空気を混入するかしないかの切り替えを行う空気混入切替え手段を備えたことを特徴とする、請求項１又は請求項２に記載のシャワー入浴装置。
【請求項５】
前記空気混入手段は、温水に混入する空気の空気量を調整可能となっていることを特徴とする、請求項４に記載のシャワー入浴装置。
【請求項６】
前記シャワー入浴装置には、前記各噴出口からの温水の噴出に関わる制御を行う制御部が備わり、当該制御部は、シャワー初期の一定時間内において前記空気混入手段から空気が混入される噴出口から空気の混入された温水を噴出させるように制御することを特徴とする、請求項１乃至請求項５の何れかに記載のシャワー入浴装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の噴出口を設け、各噴出口がそれぞれ使用者の身体各部位に向けて温水を噴出するように配置されたシャワー入浴装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から複数の噴出口を設け、各噴出口がそれぞれ使用者の身体各部位に向けて温水を噴出するように配置されたシャワー入浴装置は知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
かかるシャワー入浴装置の構造の一形態としては、図１２に示すシャワー入浴装置５のように、切り替え弁５５０を介して温水が選択的に供給されるシャワー噴出用流路５０１及びミスト噴出用流路５０２と、シャワー噴出用流路５０１に備わった複数の温水噴出口５１０と、ミスト噴出用流路５０２に備わった複数のミスト噴出口５２０を有している。そして、湯水流路５１から供給された湯水と冷水流路５２から供給された冷水がサーモミキシングバルブ５３によって混合されて所定の温度の温水となったまま温水流路５４に供給され、かつ流量調整弁５５を介して所定の流量に絞られた後、切り替え弁５５０を介してシャワー噴出用流路５０１又はミスト噴出用流路５０２に温水が選択的に供給される。すなわち、切り替え弁５５０を切り替えることで、シャワー噴出用流路５０１の温水噴出口５１０から使用者の身体各部位に向けて温水を噴出したり、ミスト噴出用流路５０２のミスト噴出口５２０から使用者の身体各部位に向けてミストを噴出したりするようになっている。
【特許文献１】特許第３５７８４２８号公報（４頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
シャワー噴出用流路５０１及びミスト噴出用流路５０２の各流路に複数の噴出口５１０，５２０を備えた上述した従来構成のシャワー入浴装置５を使用した場合、シャワー噴出用流路５０１及びミスト噴出用流路５０２の各流路に供給される温水の温度をサーモミキシングバルブ５３において一括して温度調整することは可能である。しかしながら、シャワー噴出用流路５０１における各温水噴出口５１０から噴出する温水の温度を個別に制御したり、ミスト噴出用流路５０２における各ミスト噴出口５２０から噴出するミストの温度を個別に制御したりすることはできない。その結果、シャワー噴出口５１０から温水を噴出させると、使用者の身体が温まり過ぎて逆上せが生じたり、ミスト噴出口５２０からミストを噴出させると使用者の身体が十分当たたまらなかったりする問題もある。また、各噴出口５１０，５２０にそれぞれ温度制御手段を設けると、構造が極端に複雑となりシャワー入浴装置自体のコスト高を招く。
【０００５】
一方、使用者の身体各部位においては、例えば胸部など噴出口から噴出する温水の温度に比較的敏感な箇所や、例えば下肢部など噴出口から噴出する温水の温度に比較的鈍感な箇所がある。そのため、上述した構成のシャワー入浴装置５による各温水噴出口５１０又は各ミスト噴出口５２０から同一の温度の温水又はミストが噴出したのでは、例えば高齢者がシャワー初期において温度に敏感な胸部に温度の高い温水をいきなり浴びてしまい、胸部の内臓器官に負担をかけてしまうことがある。
【０００６】
また、このような使用者の胸部に加わる負担を低減するために、シャワー噴出用流路５０１又はミスト噴出用流路５０２に供給される温水の温度を低くしたのでは、例えば使用者の下肢部に温度の高い温水が温水噴出口５１０やミスト噴出口５２０から噴出されず、冬場などにおいて使用者の身体をシャワー初期に急速に温めることができない。
【０００７】
これに加えて、使用者の胸部に向かって温水噴出口から温水のみ噴出する構成では、温水の温度や圧力に対して比較的敏感な胸部の皮膚に急激な刺激を与えてしまい、好ましくない。また、使用者の胸部に当たった温水が跳ね上がって顔にかかり、不快感を与えると共に、このような跳ね上がった温水が使用者の頸部や顔にかかることで逆上せが生じたりすることもある。
【０００８】
本発明の目的は、使用者の身体各部位に向けて温水を噴出するように複数の噴出口を配置した構成のシャワー入浴装置において、例えば使用者の敏感な身体部位への温水噴出の刺激を和らげて心地良いシャワー入浴を可能とするシャワー入浴装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決するために、本発明にかかるシャワー入浴装置は、
それぞれが使用者の身体各部位に向けて温水を噴出するように配置された複数の噴出口と、
前記複数の噴出口に温水を供給する温水流路を備えたシャワー入浴装置において、
前記シャワー入浴装置が、前記複数の噴出口の一部であって少なくとも特定の一つの噴出口に空気を混入する空気混入手段を有していることを特徴としている。
【００１０】
シャワー入浴装置がこのような空気混入手段を備えることで、使用者の身体各部位のうち、特定の身体部位に向けて噴出する温水の温度を他の身体各部位に向けて噴出する温水に比べて低下させ、使用者の敏感な身体部位への刺激を低減させると共に節水効果を高める。
【００１１】
また、本発明の請求項２に記載のシャワー入浴装置は、請求項１に記載のシャワー入浴装置において、
前記空気混入手段により空気が混入される噴出口を使用者の胸部に向けて温水を噴出するように配置したことを特徴としている。
【００１２】
使用者の敏感な胸部に空気の混入した泡沫温水を浴びせることにより、胸部が受ける温熱による急激な刺激を低減できると共に、胸部からの温水の跳ね上がりによる顔面への不快感を無くし、逆上せも防ぐことができる。
【００１３】
また、本発明の請求項３に記載のシャワー入浴装置は、請求項１又は請求項２に記載のシャワー入浴装置において、
前記複数の噴出口の一部であって少なくとも特定の１つの噴出口に空気を混入する空気混入手段から空気が混入される噴出口を有した泡沫温水噴出用流路と、
前記空気混入手段から空気が混入されることのない噴出口を有した温水噴出用流路を備えると共に、
前記泡沫温水噴出用流路又は温水噴出用流路に温水を選択的に供給可能とする切り替え手段を備えたことを特徴としている。
【００１４】
泡沫温水か通常の温水の何れかを使用者の好みに合わせて噴出口から噴出させることで、シャワー入浴装置の使い勝手を向上させる。
【００１５】
また、本発明の請求項４に記載のシャワー入浴装置は、請求項１又は請求項２に記載のシャワー入浴装置において、
前記空気混入手段から空気が混入される噴出口に空気を混入するかしないかの切り替えを行う空気混入切替え手段を備えたことを特徴としている。
【００１６】
泡沫温水か通常の温水の何れかを使用者の好みに合わせて噴出口から噴出させることができる。
【００１７】
また、本発明の請求項５に記載のシャワー入浴装置は、請求項４に記載のシャワー入浴装置において、
前記空気混入手段は、温水に混入する空気の空気量を調整可能となっていることを特徴としている。
【００１８】
空気混入手段から温水に混入される空気混入量を可変とすることで、微妙な温度調整を行うことができるようになり、空気混入手段から空気が混入された温水を噴出口から好みの温度で噴出可能となる。
【００１９】
また、本発明の請求項６に記載のシャワー入浴装置は、請求項１乃至請求項５の何れかに記載のシャワー入浴装置において、
前記シャワー入浴装置には、前記各噴出口からの温水の噴出に関わる制御を行う制御部が備わり、当該制御部は、前記シャワー初期の一定時間内において前記空気混入手段から空気が混入される噴出口から空気の混入された温水を噴出させるように制御することを特徴としている。
【００２０】
空気混入手段から空気が混入された温水を噴出口から噴出することにより使用者の敏感な身体部位が受ける刺激をシャワー初期に弱めることができるため、生体上安全で効果的なシャワーを浴びることができる。
【発明の効果】
【００２１】
使用者の身体各部位に向けて温水を噴出するように複数の噴出口を配置した構成のシャワー入浴装置において、本発明にかかるシャワー入浴装置を使用することで、使用者の敏感な身体部位への温水噴出の刺激を和らげて心地良いシャワー入浴を可能とする。
【００２２】
より具体的には、複数の噴出口のうち特定の一つの噴出口から噴出する温水に空気混入手段から空気が混入されることで、使用者の身体各部位のうち、特定の身体部位に噴出する温水の温度を他の身体各部位に噴出する温水の温度に比べて低下させ、使用者の敏感な身体部位への刺激を低減させると共に節水効果を高める。
【００２３】
また、泡沫温水か通常の温水の何れかを使用者の好みに合わせて噴出口から噴出可能とすることで、シャワー入浴装置の使い勝手を向上させる。
【００２４】
また、例えば使用者の敏感な胸部に空気の混入された泡沫温水を浴びせることにより、温熱による刺激を低減できると共に、胸部における温水の跳ね上がりによる顔面への不快感を無くし、逆上せを防ぐことができる。
【００２５】
また、空気混入手段から空気が混入された温水を噴出口から噴出することにより使用者の敏感な身体部位が受ける刺激をシャワー初期に弱めることができるため、生体上安全で効果的なシャワーを浴びることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の第１の実施形態にかかるシャワー入浴装置について図面に基づいて説明する。
【００２７】
本発明の第１の実施形態にかかるシャワー入浴装置１は、図１及び図２に示すように、３つの温水噴出口１１０を設けた通常の温水噴出用流路１０１と、２つの温水噴出口１１０の他に１つの泡沫温水噴出口１２０を設けた泡沫温水噴出用流路１０２と、これら２つの流路１０１、１０２に温水を選択的に供給する切り替え弁１５０を備えている。
【００２８】
また、本実施形態にかかるシャワー入浴装置１は、湯水流路１１、冷水流路１２、サーモミキシングバルブ１３、共通温水流路１４、流量調整弁１５、及びこれらの動作を制御する制御部１６を更に備え、湯水流路１１から供給された湯水と冷水流路１２から供給された冷水とがサーモミキシングバルブ１３によって混合されて所定の温度の温水となったまま共通温水流路１４に供給され、かつ流量調整弁１５を介して所定の流量に絞られた後、切り替え弁１５０を介して通常の温水噴出用流路１０１又は泡沫温水噴出用流路１０２の何れかに温水が選択的に供給されるようになっている。
【００２９】
そして、通常の温水噴出用流路１０１には、図２に示すように、シャワー入浴装置１の使用者（以下、単に「使用者」とする）の身体各部位に向けて個別に温水を噴出する３つの温水噴出口１１０が備わっている。
【００３０】
また、泡沫温水噴出用流路１０２には、使用者の身体各部位に向けて個別に温水を噴出する２つの温水噴出口１１０及び空気の混入された泡状の温水を使用者の特定の身体部位に向けて噴出する１つの泡沫温水噴出口１２０が備わっている。
【００３１】
なお、本実施形態の場合、泡沫温水噴出用流路１０２に備わった泡沫温水噴出口１２０は、泡沫温水が使用者の胸部に向けて噴出するように配置され（図２中、点線矢印参照）、残りの温水噴出口１１０は使用者の下肢に向けて温水が噴出するように配置されている（図２中、実線矢印参照）。
【００３２】
なお、ここでいう泡沫温水とは例えば洗面所の手洗い器において蛇口から噴出するような泡状の温水のことを言う。
【００３３】
制御部１６は、湯水流路１１からの湯水と冷水流路１２からの冷水をサーモミキシングバルブ１３において所望の温度に混合すると共に、流量調整弁１５を制御して切り替え弁１５０に所定量の温水を供給し、切り替え弁１５０を適宜切り替えることで、温水噴出用流路１０１の各温水噴出口１１０から使用者の身体各部位に向けて温水を噴出したり、泡沫温水噴出用流路１０２の泡沫温水噴出口１２０から使用者の胸部に向けて泡沫温水を噴出すると共に温水噴出口１１０から使用者の下肢に向けて温水を噴出したりするようになっている。
【００３４】
なお、本実施形態の場合、シャワー初期においては、泡沫温水噴出用流路１０２に温水が供給されるように制御部１６が切り替え弁１５０を強制的に切り替えるようになっている。
【００３５】
図３は、本実施形態に用いられる泡沫温水噴出口１２０の具体的構成を概略的に示した断面図である。同図から明らかなように、泡沫温水噴出口１２０は、噴出ノズル１２１の上流側に配置され温水の流速を高める複数の絞り部１２２と、絞り部１２２のノズル外周面に形成された空気引き込み孔１２３と、絞り部１２２と空気引き込み孔１２３の下流側であってノズル先端部近傍に設けられた多数の小径の貫通孔１２４ａを有する泡沫温水噴出板１２４を備えている。
【００３６】
そして、空気引き込み孔１２３から引き込まれた空気（図中黒い矢印参照）は、絞り部１２２によって流速の高められた温水（図中、白抜きの矢印参照）と共に泡沫温水噴出板１２４を介して泡状の温水として泡沫温水噴出口１２０から使用者の胸部に向かって噴出するようになっている。
【００３７】
なお、このような空気の混入される泡沫温水噴出口１２０から噴出する泡沫温水の温度は、混入される空気によって冷やされることで他の温水噴出口１１０から噴出する温水の温度よりも若干低くなっている。また、泡沫温水は、使用者の身体に当たった時に使用者の身体に纏わり付いたまま流下し、通常の温水のように跳ね上がることがない。
【００３８】
図４は、本実施形態に用いられる切り替え弁１５０の具体的構成を模式的に示したものである。この図から分かるように、共通温水流路１４の端部には図示しないアクチュエータによって周方向に回転可能な円筒状の選択的流路切り替え部１５１が備わり、この選択的流路切り替え部１５１には周方向所定位置に泡沫温水噴出用流路１０２との連通孔１５１ａが備わると共に、この連通孔１５１ａの切り替え部長手方向上流側に若干偏倚しかつ切り替え部周方向にも角度的に若干ずれた位置に温水噴出用流路１０１との連通孔１５１ｂが備わっている。
【００３９】
そして、選択的流路切り替え部１５１のこれらの連通孔１５１ａ，１５１ｂを液密に囲むようにハウジング１５２が備わり、ハウジング１５２にはそれぞれ温水噴出用流路１０１及び泡沫温水噴出用流路１０２が接続され、その内周面所定位置に温水噴出用流路１０１の端部１０１ｂが開口すると共に、泡沫温水噴出用流路１０２の端部１０２ａが開口するようになっている。そして、制御部１６の制御信号に基づく図示しないアクチュエータの作動によるか選択的流路切り替え部１５１に備わった図示しない操作ノブを使用者が操作することで、選択的流路切り替え部１５１を周方向所定角度だけ回転させ、これによって図４に示すように共通温水流路１４と泡沫温水噴出用流路１０２を接続したり、ここでは図示ないが共通温水流路１４と温水噴出用流路１０１を接続したりするようになっている。
【００４０】
続いて、上述した第１の実施形態にかかるシャワー入浴装置１の作用について説明する。図５は、このシャワー入浴装置１の温水噴出口（図中、通常ノズル）１１０から噴出する温水の温度と泡沫温水噴出口（図中、空気混入ノズル）から噴出する泡沫温水の温度を時間と共に示した図である。
【００４１】
最初に、制御部１６の制御により、湯水と冷水がサーモミキシングバルブ１３で所望の温度の温水に混合されて共通温水流路１４に供給され、流量調整弁１５で所定の流量に絞られる。
【００４２】
そして、シャワー初期の一定時間は、流量調整弁１５からの温水が泡沫温水噴出用流路１０２に流れるように制御部１６が流量切り替え弁１５０を強制的に切り替える。
【００４３】
泡沫温水噴出用流路１０２に供給された温水は２つの温水噴出口１１０から使用者の下肢に向かって図５に示すように温度Ｔ１℃で噴出すると共に、泡沫温水噴出口１２０からは混入される空気により若干冷やされた温度Ｔ０℃の泡沫温水として使用者の胸部に向かって噴出する（図２参照）。
【００４４】
これによって、特に使用者が高齢者の場合であってシャワー初期に胸部に温度の高いシャワーをいきなり浴びると身体に負担がかかるような場合において、若干温度の低下した泡沫温水を使用者の胸部に噴出させるようになり、使用者の胸部に過度に刺激を与えることなく、その内臓器官にも負担をかけなくて済む。また、泡沫温水は通常の温水と異なって多くの空気を含んでいるため、使用者の胸部に当たった際に泡沫温水から胸に受ける圧力が通常の温水よりも小さくて済むので、この点でも使用者の胸部に負担をかけずに済む。
【００４５】
また、泡沫温水は、通常の温水とは異なり、使用者の胸部に当たった後に跳ね上がることがないので、通常の温水のように跳ね上がった熱い飛沫が顔にかかって使用者に不快感を与えたり、頸部や顔面にかかって逆上せを招いたりすることもない。
【００４６】
一方、通常の温水噴出口１１０から噴出した若干高めの温度の温水は、図２に示すように、使用者の下肢にあたり、シャワー初期において特に冬場など使用者の冷え切った身体を急速に温めることができる。
【００４７】
このようにして、シャワー初期の一定時間、使用者の胸部に泡沫温水を噴出した後、制御部１６による制御又は使用者の操作によって切り替え弁１５０を適宜切り替えて通常の温水噴出用流路１０１に温水を供給するか（図５中の二点鎖線で示す空気混入無し参照）、シャワー初期の泡沫温水噴出用流路１０２に温水を噴出したままとするか（図５中の一点鎖線で示す空気混入有り参照）を適宜選択する。
【００４８】
この場合、使用者が特に胸部疾患を患っている場合などは、切り替え弁１５０を切り替えずに泡沫温水噴出口１２０から泡沫温水が使用者の胸部に向かって噴出したままとするのが良く、特にそのような問題がなければ、使用者の好みに応じてシャワー入浴に慣れた使用者の胸部に通常の温水を勢い良く噴出して使用者の胸部を温めると共にマッサージ効果を与えるようにしても良い。
【００４９】
図６は、第１の実施形態に係るシャワー入浴装置１の作用を従来のシャワー入浴装置の作用と関連して示す表である。この表から明らかなように、温水噴出用流路１０１に温水を供給するように切り替え弁１５０を切り替えることによって、使用者の胸部にあたる温水の温度と使用者の下肢にあたる温水の温度を均等とした場合、この表の上段に示すように普通のシャワーと変わらない効果が得られる。
【００５０】
一方、泡沫温水噴出用流路１０２に温水が供給されるように切り替え弁１５０を切り替えることによって、この表の中段に示すように身体中で敏感な箇所が胸部、腕、足の順となっており、最も敏感な身体部位である胸部の温度を弱めることで不快感及び心拍変動を少なくすることができる。
【００５１】
また、胸部に泡沫温水を当てることで胸部での温水の跳ね上がりがなくなり、使用者に不快感を与えず逆上せも防止することができる。また、吸熱部である足元が温まり、体温を低下させることなく逆上せを防止することができる。
【００５２】
また、温水の温度を意図的に低下させた場合、泡沫温水を胸部にあてることによって胸部に受ける泡沫温水の圧力を弱めると共に下肢に当たる温水の圧力を通常通り強めることで、身体の吸熱部である足元を冷やし、体温が上昇することを防いで逆上せを防止できる。
【００５３】
続いて、上述した第１の実施形態の変形例について説明する。この変形例は、上述のシャワー入浴装置１と図１に示す基本的構成が共通するが、泡沫温水噴出口の構成が異なっている。
【００５４】
この変形例に係る泡沫温水噴出口１３０は、図７に示すように、噴出ノズル１３１の上流側に配置され温水の流速を高める単一の絞り部１３２と、絞り部１３２のノズル外周面に形成された空気引き込み孔１３３と、絞り部１３２と空気引き込み孔１３３の下流側であってノズル先端部近傍に設けられた多数の小径の貫通孔１３４ａを有する泡沫温水噴出板１３４を備えている。また、絞り部１３２の上流側近傍では、ここでは詳細には示さない旋回流発生構造によって、供給される温水に旋回流が生じるようになっている。
【００５５】
そして、空気引き込み孔１３３から引き込まれた空気（図中、黒い矢印参照）は、絞り部１３２によって旋回しながら流速の高められた温水（図中、白抜きの矢印参照）と共に泡沫温水噴出板１３４を介して泡状の温水として泡沫温水噴出口１３０から使用者の胸部に向かって噴出するようになっている。
【００５６】
これによって、上述した実施形態の泡沫温水噴出口１２０と同様な作用を生じる。すなわち、泡沫温水噴出口１３０から噴出する泡沫温水の温度が他の温水噴出口１１０から噴出する温水の温度よりも若干低くなると共に、泡沫温水が使用者の胸部に当たった時に通常の温水のように跳ね上がって顔や頸部にかかることがなく、使用者に不快感を与えずかつ逆上せを防止できる。
【００５７】
なお、空気混入手段から空気が混入される泡沫温水噴出口１３０の構成にこのような旋回ノズル形式の構造を利用することで、他の空気混入手段から空気が混入されない温水噴出口１１０の形式と殆ど同等とすることができ、構成が簡単となるメリットを有している。
【００５８】
続いて、本発明の第２の実施形態にかかるシャワー入浴装置について図面に基づいて説明する。本発明の第２の実施形態にかかるシャワー入浴装置２は、図８に示すように、２つの通常の温水噴出口２１０に加えて切り替え開閉部２５０によって泡沫温水を選択的に噴出可能な泡沫温水噴出口２２０を有する複数の温水噴出口を備えた温水噴出用流路２０１と、湯水流路１１、冷水流路１２、サーモミキシングバルブ１３、共通温水流路１４、流量調整弁１５、及びこれらの動作を制御する制御部１７を備えている。そして、このシャワー入浴装置２は、制御部１７の制御によって湯水流路１１から供給された湯水と冷水流路１２から供給された冷水とがサーモミキシングバルブ１３を介して混合されて所定の温度の温水となって共通温水流路１４に供給され、流量調整弁１５を介して所定の流量に絞られた後、温水噴出用流路２０１に供給され、通常の温水噴出口２１０から温水が噴出すると共に、切り替え開閉部２５０を適宜切り替えることで、泡沫温水噴出口２２０から使用者の胸部に向けて通常の温水を噴出したり泡沫温水を噴出したりするようになっている。なお、本実施形態の場合も、泡沫温水噴出口２２０は、泡沫温水が使用者の胸部に向けて噴出するように配置され、残りの温水噴出口２１０は使用者の下肢に向けて温水が噴出するように配置されている。
【００５９】
また、本実施形態の場合も、シャワー初期においては、泡沫温水噴出口２２０から泡沫温水が噴出するように制御部１７が切り替え開閉部２５０を強制的に切り替えるようになっている。
【００６０】
図９は、本実施形態に用いられる泡沫温水噴出口２２０の具体的構成を概略的に示した断面図である。この図から明らかなように、泡沫温水噴出口２２０は、噴出ノズル２２１の上流側に配置され温水の流速を高める複数の絞り部２２２と、絞り部２２２に対応するノズル外周面に形成された空気引き込み孔２２３と、空気引き込み孔２２３と絞り部２２２の下流側であってノズル先端部近傍に設けられた多数の小径の貫通孔２２４ａを有する泡沫温水噴出板２２４と、空気引き込み孔２２３を開閉することでノズル先端から泡沫温水か通常の温水かを選択的に噴出させる切り替え開閉部２５０を備えている。なお、切り替え開閉部２５０は、本実施形態の場合、ここでは詳細に示さないアクチュエータによってリンク機構２５１を介して切り替え開閉扉２５２を開閉するようになっている。
【００６１】
そして、切り替え開閉扉２５２を開いた場合、空気引き込み孔から引き込まれた空気（図中、黒い矢印参照）が絞り部２２２によって流速の高められた温水（図中、白抜きの矢印参照）と混合され、泡沫温水噴出板２２４を介して泡状の泡沫温水として泡沫温水噴出口２２０から使用者の胸部に向かって噴出し、切り替え開閉扉２５２を閉じた場合、通常の温水噴出口２１０と同様に泡沫温水噴出口２２０から通常の温水が使用者の胸部に向かって噴出するようになっている。
【００６２】
なお、このような空気の混入される泡沫温水噴出口２２０から噴出する泡沫温水の温度は、第１の実施形態と同様に混入される空気によって冷やされ、他の温水噴出口２１０から噴出する温水の温度よりも若干低くなっている。また、泡沫温水は、使用者の身体に当たった時に使用者の身体に纏わり付いたまま流下し、通常の温水のように使用者の顔面に向かって跳ね上がることがない。
【００６３】
なお、このような切り替え開閉扉２５２の開閉度合いを調整することで、泡沫温水噴出口２２０での温水への空気混入量を変えることができるようになる。その結果、噴出される泡沫温水の微妙な温度調整を行うことができるようになり、泡沫温水噴出口２２０から泡沫温水を好みの温度で噴出可能となる。
【００６４】
続いて、本発明の第２の実施形態にかかるシャワー入浴装置２の作用について説明する。図１０は、第２の実施形態にかかるシャワー入浴装置２の温水噴出口（図中、通常ノズル）２１０から噴出する温水の温度（図中、点線参照）と泡沫温水噴出口（図中、空気混入ノズル）２２０から噴出する泡沫温水の温度（図中、実線参照）をシャワー開始からの経過時間と共に示した図である。
【００６５】
最初に、図８に示すように、制御部１７の制御により、湯水と冷水がサーモミキシングバルブ１３で所望の温度の温水に混合されて共通温水流路１４に供給され、流量調整弁１５で所定の流量に絞られる。
【００６６】
そして、シャワー初期の一定時間は、図９に示す切り替え開閉扉２５２が空気引き込み孔２２３を開放するように制御部１７が制御し、泡沫温水噴出口２２０から泡沫温水が噴出する。
【００６７】
そして、温水噴出用流路２０１に供給された温水は２つの温水噴出口２１０から使用者の下肢に向かって図１０に示すように温度Ｔ１℃で噴出すると共に、泡沫温水噴出口２２０からは、混入される空気により若干冷やされた温度Ｔ０℃の泡沫温水として使用者の胸部に向かって噴出する。
【００６８】
これによって、特に使用者が高齢者の場合であってシャワー初期に胸部に熱いシャワーを浴びると身体に負担がかかるような場合において、若干温度の低下した泡沫温水を使用者の胸部に噴出することができ、使用者の胸部及びその内臓器官に負担をかけなくて済む。また、泡沫温水は使用者の胸部に当たった際に泡沫温水から胸に受ける圧力は通常の温水よりも小さくて済むので、この点でも使用者の身体に負担をかけずに済む。また、泡沫温水は、通常の温水とは異なり、使用者の胸部に当たった後に跳ね上がることがないので、通常の温水のように跳ね上がった熱い飛沫が顔にかかって使用者に不快感を与えたり、使用者の頸部や顔にかかって逆上せを招いたりすることもない。
【００６９】
一方、通常の温水噴出口２１０から噴出した若干高めの温度の温水は、図２に示す第１の実施形態と同様に使用者の下肢にあたり、シャワー初期において特に冬場など使用者の冷え切った身体を急速に温めることができる。
【００７０】
このようにして、シャワー初期の一定時間、使用者の胸部に泡沫温水を噴出した後、制御部１７による制御又は使用者の操作によって切り替え開閉部２５０を適宜切り替えて泡沫温水噴出口２２０から泡沫温水を噴出するか、温水噴出口２１０から通常の温水を噴出するかを適宜選択する。
【００７１】
この場合、使用者が特に胸部疾患を患っている場合などは、切り替え開閉扉を切り替えずに泡沫温水噴出口２２０から泡沫温水が使用者の胸部に向かって噴出したままとするのが良く、特にそのような問題がなければ、使用者の好みに応じてシャワー入浴に慣れた使用者の胸部に通常の温水（図１０の右上の実線参照）を勢い良く噴出して使用者の胸部を温めると共にマッサージ効果を与えるようにしても良い。
【００７２】
なお、切り替え開閉扉２５２を若干閉じることで、図１０の右中の実線に示すように初期の温水噴出時に比べて空気混入量を減らして泡沫温水の温度を若干上げたり、空気切り替え扉２５２を若干開くことで、図１０の右下の実線に示すように初期の温水噴出時に比べて空気混入量を増やして泡沫温水の温度を若干下げたりすることで、使用者の好みに合わせることも可能としている。
【００７３】
続いて、上述した第２の実施形態の変形例について説明する。この変形例は、上述のシャワー入浴装置と図８に示す基本的構成が共通するが、泡沫温水噴出口２３０の構成が異なっている。
【００７４】
この泡沫温水噴出口２３０は、図１１に示すように、噴出ノズル２３１の上流側に配置され温水の流速を高める複数の絞り部２３２と一体となって空気引き込み孔開閉板２６０が備わっている。そして、本変形例では詳細には示さないアクチュエータによって空気引き込み孔開閉板２６０を温水の流れ方向上流側に向かって移動させることで空気引き込み孔２３３を開き、下流側に向かって移動させることで空気引き込み孔２３３を閉じるようになっている。
【００７５】
そして、空気引き込み孔開閉板２６０が空気引き込み孔２３３を開いた場合、空気引き込み孔２３３から引き込まれた空気（図中、黒い矢印参照）は、絞り部２３２によって流速の高められた温水（図中、白抜きの矢印参照）と共に泡沫温水噴出板２３４を介して泡状の温水として泡沫温水噴出口２３０から使用者の胸部に向かって噴出するようになっている。
【００７６】
これによって、上述した第２の実施形態の泡沫温水噴出口２２０と同様な作用を発揮する。すなわち、泡沫温水噴出口２３０から噴出する泡沫温水の温度が他の温水噴出口２１０から噴出する温水の温度よりも若干低くなると共に、泡沫温水が使用者の身体に当たった時に通常の温水のように跳ね上がって顔面や頸部にかかることがなく、使用者に不快感を与えることなくかつ逆上せを防止できる。
【００７７】
以上、説明したように、本発明にかかるシャワー入浴装置１，２によると、使用者の身体各部位に向けて温水を噴出すると共に特定の噴出口から泡沫温水を噴出する複数の噴出口を配置した構成をとっているので、使用者の敏感な身体部位への温水噴出の刺激を和らげて心地良いシャワー入浴を可能とする。
【００７８】
また、例えば使用者の敏感な胸部に空気の混入された泡沫温水を浴びせることにより、温水の温度を低下させて温熱による刺激を低減できると共に、胸部における温水の跳ね上がりによる顔面への不快感を無くし、逆上せを防ぐことができる。
【００７９】
なお、上述した実施形態において、空気混入手段から空気が混入される泡沫温水噴出口の構成は、旋回型構造でも良く、複数のオリフィスを備えた構造でも良いため、本発明の作用を発揮する限りにおいて、泡沫温水噴出口の構造は特に限定されるものではない。
【００８０】
また、本発明は各温水噴出口がシャワーボックス内壁面に配置されたいわゆるボックスタイプのシャワー入浴装置に適用しても良く、このような構成を有さない流路と温水噴出口が露出したいわゆるオープンタイプのシャワー入浴装置に適用しても良い。
【００８１】
なお、所定温度の温水を供給可能な給湯器からシャワー入浴装置の共通温水流路に適温の温水が直接供給する形態、すなわち湯水流路、冷水流路、サーモミキシングバルブ、及び流量調整弁を給湯器側に備えた形態の場合にも本発明のシャワー入浴装置は適用可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかるシャワー入浴装置の全体構成を概略的に示すブロック構成図である。
【図２】図１に示したシャワー入浴装置の切り替え弁と、泡沫温水噴出用流路に備わった泡沫温水噴出口から泡沫温水が噴出する状態及び温水噴出口から通常の温水が噴出する状態を、使用者と共に模式的に示す説明図である。
【図３】図１に示したシャワー入浴装置の泡沫温水噴出口の構成を概略的に示す断面図である。
【図４】図１に示した切り替え弁の具体的構成を模式的に示す図である。
【図５】図１に示したシャワー入浴装置の作用を説明する図であり、横軸にシャワー開始からの経過時間をとり、縦軸に泡沫温水噴出口から噴出する泡沫温水の温度と通常の温水噴出口から噴出する温水の温度を比較して示している。
【図６】第１の実施形態に係るシャワー入浴装置の作用を従来のシャワー入浴装置の作用と関連して示す表である。
【図７】第１の実施形態にかかるシャワー入浴装置の泡沫温水噴出口の変形例を概略的に示す断面図である。
【図８】本発明の第２の実施形態にかかるシャワー入浴装置の全体構成を概略的に示すブロック構成図である。
【図９】図８に示したシャワー入浴装置の泡沫温水噴出口の構成を概略的に示す断面図である。
【図１０】図８に示したシャワー入浴装置の作用を説明する図であり、横軸にシャワー開始からの経過時間をとり、縦軸に泡沫温水噴出口から噴出する泡沫温水の温度と通常の温水噴出口から噴出する温水の温度を比較して示している。
【図１１】図９に示した泡沫温水噴出口の変形例を概略的に示す断面図である。
【図１２】従来のシャワー入浴装置の全体構成を概略的に示すブロック構成図である。
【図１３】図１２に示した従来のシャワー入浴装置の温水噴出口から噴出する温水の温度をシャワー開始からの経過時間と共に示す図である。
【符号の説明】
【００８３】
１，２，５    シャワー入浴装置
１１    湯水流路
１２    冷水流路
１３    サーモミキシングバルブ
１４    共通温水流路
１５    流量調整弁
１６，１７    制御部
５１    湯水流路
５２    冷水流路
５３    サーモミキシングバルブ
５４    温水流路
５５    流量調整弁
１０１    温水噴出用流路
１０１ｂ    端部
１０２    泡沫温水噴出用流路
１０２ａ    端部
１１０    温水噴出口
１２０    泡沫温水噴出口
１２１    噴出ノズル
１２２    絞り部
１２３    空気引き込み孔
１２４    泡沫温水噴出板
１２４ａ    貫通孔
１３０    泡沫温水噴出口
１３２    絞り部
１３３    空気引き込み孔
１３４    泡沫温水噴出板
１３４ａ    貫通孔
１５０    切り替え弁
１５１    選択的流路切り替え部
１５１ａ，１５１ｂ    連通孔
１５２    ハウジング
２０１    温水噴出用流路
２１０    温水噴出口
２２０    泡沫温水噴出口
２２１    噴出ノズル
２２２    絞り部
２２３    空気引き込み孔
２２４    泡沫温水噴出板
２２４ａ    貫通孔
２３０    泡沫温水噴出口
２３２    絞り部
２３３    空気引き込み孔
２３４    泡沫温水噴出板
２５０    切り替え開閉部
２５１    リンク機構
２５２    切り替え開閉扉
２６０    空気引き込み孔開閉板
５０１    シャワー噴出用流路
５０２    ミスト噴出用流路
５１０    温水噴出口
５２０    ミスト噴出口
５５０    切り替え弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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