(57)【要約】【課題】  支持脚の取付構造により防振性を向上させた洗濯機を提供する。【解決手段】  洗濯機筐体２の底面に配設された台枠２５を貫通させて高さ調節できる防振支持脚２４ａを洗濯機筐体２を補強する補強部材４３に直接連結する。【選択図】  図１
2007068802.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂成形によって形成された台枠上に金属板材により筐体を形成し補強部材により前記筐体を補強した洗濯機筐体内に、回転駆動される有底円筒形の洗濯槽又は回転ドラムを有底円筒形に形成された水槽内に収容した水槽ユニットをサスペンション構造により支持し、防振構造を設けた少なくとも２個の防振支持脚を前記台枠を貫通させて前記補強部材に取り付けてなることを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
防振支持脚は、それに設けられた雄ネジを補強部材に形成された雌ネジに螺入する高さ調節構造に形成されてなる請求項１に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水槽内に配設した洗濯槽又は回転ドラムを回転駆動することにより洗濯、すすぎ、脱水の各工程を実施する洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
洗濯機は筐体内にサスペンション構造によって支持された水槽内で洗濯槽又は回転ドラムを回転駆動するので、特に洗濯槽又は回転ドラムを高速回転させる脱水時に、洗濯物が一方に偏った状態になっていると大きな振動が発生する。中でもドラム式洗濯機の使い勝手を向上させるために回転ドラム及びそれを収容した水槽を洗濯機筐体内に傾斜配置した斜めドラム方式のドラム式洗濯機では、回転ドラムが傾斜しているため洗濯物が低い側に集まりやすく脱水時に振動が発生しやすくなる。この振動を抑制するために、洗濯物に偏りを生じさせない構造と回転制御が実施され、発生した振動はサスペンション構造により吸収し、防振構造を備えた支持脚によって外部に伝導することが抑制するようにしている。
【０００３】
洗濯機筐体は一般的には樹脂成形によって形成された台枠上に制振鋼板等によって形成されたパネル材を箱状に組み立て、要所に補強部材を配した構造に構築される。前記台枠の底面には防振支持脚が取り付けられて、洗濯機の設置場所に洗濯機の振動が伝わるのを抑制している（特許文献１参照）。前記防振支持脚は台枠の４箇所に設けられ、後方側の２個は台枠に固定し、前方側の２個は台枠に支持脚を取り付けるために設けられた金属部材に支持脚が備えるネジを螺入するように構成し、支持脚の高さを調節して洗濯機を水平に設置できるようにしている。
【特許文献１】特開平１１−３０００８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、台枠を樹脂成形により形成すると、洗濯機の軽量化を図ると共に構成要素を台枠内に配してユニット化して作業性を向上させ、コストダウンを図ることができるものの、高さ調節のための支持脚を装着するために金属製の別部材を設ける必要があった。支持脚は洗濯機筐体に強固に取り付けられていないと、洗濯機筐体に伝わった振動により支持脚が共振し、異常振動や異常音が発生するので、支持脚を洗濯機筐体の強度の高い部材に連結できるようにすることが望ましい。
【０００５】
本発明が目的とするところは、支持脚を洗濯機筐体に強固に取り付けると共に作業性の向上を図った洗濯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための本発明に係る洗濯機は、樹脂成形によって形成された台枠上に金属板材により筐体を形成し補強部材により前記筐体を補強した洗濯機筐体内に、回転駆動される有底円筒形の洗濯槽又は回転ドラムを有底円筒形に形成された水槽内に収容した水槽ユニットをサスペンション構造により支持し、防振構造を設けた少なくとも２個の防振支持脚を前記台枠を貫通させて前記補強部材に取り付けてなることを特徴とする。
【０００７】
上記構成によれば、台枠を樹脂成形によって形成しても防振支持脚を洗濯機筐体の剛性の高い部位に直接連結することができるので、支持強度を向上させると同時に台枠に支持脚取り付けのための部材を設ける必要がなく、作業性もよく、コストダウンを図ることができる。
【０００８】
上記構成において、防振支持脚は、それに設けられた雄ネジを補強部材に形成された雌ネジに螺入する高さ調節構造に形成するのが好適で、ネジによって高さ調節する防振支持脚の強度を向上させることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、防振支持脚を洗濯機筐体の剛性の高い部位に直接連結することができるので、支持強度を向上させると同時に台枠に支持脚取り付けのための部材を設ける必要がなく、作業性もよく、コストダウンを図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本実施形態は、洗濯機の一例であるドラム式洗濯機に本発明の構成を適用した例を示すものである。図１は、実施形態に係るドラム式洗濯機１の構成を断面図として示すもので、回転ドラム５と、それを収容する水槽３とを水平方向から上向き方向に角度θで傾斜させて洗濯機筐体２内に配設し、洗濯機筐体２の正面を傾斜させた傾斜面に設けられた扉体８から回転ドラム５内への洗濯物の出し入れを容易にした斜めドラム形式のドラム式洗濯機１に構成されている。因みに、本構成における回転ドラム５の傾斜角度θは、本願発明者らによる様々な観点からの調査研究により、θ＝２５±５度に設定するのが最適の角度であるとの結論を得ており、子供（幼児を除く）から大人までの身長差があっても、車椅子を使用する障害者であっても、扉体８を開いて回転ドラム５に洗濯物を出し入れする作業が行いやすく、出し入れに際して腰を屈めることがないので、洗面所などの狭いスペースに設置することができるように構成している。
【００１１】
前記回転ドラム５は、有底円筒形の開口部側を洗濯機筐体２の正面側に、底面側を洗濯機筐体２の背面側にして、回転軸心Ｒが正面側から背面側に向けて角度θで下向き傾斜となるようにして水槽３内に配置され、その回転軸１５は水槽３の背面に設けられた軸受１６で軸支されている。回転軸１５には従動プーリ１８が装着され、水槽３の下面に取り付けられたドラム駆動モータ４の回転駆動軸に装着された駆動プーリ１７との間に駆動ベルト１９が架設されたベルト駆動構造に構成され、ドラム駆動モータ４によって回転ドラム５は回転駆動される。回転ドラム５の周面には多数の透孔２０が形成されて水槽３内との間で水の流通ができるように構成され、回転ドラム５の内周面の複数位置には攪拌突起２１が設けられ、回転ドラム５の回転により洗濯物を上方に持ち上げ、上方から落下させる叩き洗いの作用がなされるように構成されている。
【００１２】
また、前記水槽３は、水槽本体３ａと水槽蓋体３ｂとを連結した構造に形成され、軽量化を図ると同時に様々な構成要素の構築及び接続が容易に行い得るように樹脂成形によって形成されている。本構成においては洗濯効果を向上させるために水槽３内に注水された洗剤混合水を加熱する洗濯水加熱槽１０が水槽の下部に構築され、その底面に排水口２２が開口し、内部に水加熱用のヒータ１１が装着されている。
【００１３】
有底円筒形に構成された水槽３の正面側には洗濯物出入口６が開口し、その開口中心Ｃは回転ドラム５の開口中心（回転軸心Ｒと一致）から上方に偏心した位置とし、扉体８の中心も洗濯物出入口６の中心線上に略一致させている。このように洗濯物出入口６及び扉体８をその中心位置Ｃが回転ドラム５の回転軸心Ｒから上方に偏心した位置になるように構成すると、円形に形成される扉体８の直径や洗濯物出入口６の開口径が制約を受ける状態にあっても扉体８を開き、洗濯物出入口６を通して回転ドラム５の内部を覗いたときに死角となる部位が少なくなる。従って、回転ドラム５内に収容した洗濯物が広範囲にわたって見えるので、洗濯物の取り出し忘れなどが生じ難くなる。特に、本実施形態に係るドラム式洗濯機１のように回転ドラム５を傾斜配置し、回転ドラム５の傾斜角度に対応させた洗濯機筐体２の傾斜面に扉体８を設けた構成においては、より広範囲に回転ドラム５の内部を見渡すことができる。
【００１４】
しかし、回転ドラム５の開口径より洗濯物出入口６の開口径が小さく、回転ドラム５の回転軸心Ｒから洗濯物出入口６の中心位置Ｃが上方に偏っていると、図示するように回転ドラム５の開口端に洗濯物出入口６の下方がオーバーラップすることになる。この状態で回転ドラム５の開口部から洗濯物の一部が飛び出た場合に、回転ドラム５の回転に伴って飛び出た部分が回転ドラム５と水槽３との間に噛み込まれてしまうことがある。このような洗濯物の噛み込みを防止するために、洗濯物出入口６の周縁部を覆い、回転ドラム５の開口部にオーバーラップする部分を中心に回転ドラム５内に向けて突出する噛み込み防止突起１３を形成した出入口枠体１４が設けられている。出入口枠体１４の内側には、回転ドラム５の開口部とオーバーラップする量が大きくなる下方の突出量を大きくして噛み込み防止突起１３が形成されている。この噛み込み防止突起１３は回転ドラム５の開口部から内側に突出しているので、洗濯物の量が多い場合に回転ドラム５の回転に伴って洗濯物が開口部から飛び出ることを抑えるように作用するので、回転ドラム５の開口部から飛び出した洗濯物が水槽３との間に噛み込んでしまうことが防止できる。
【００１５】
しかし、回転ドラム５内に突出した噛み込み防止突起１３には、回転ドラム５によって攪拌される洗濯物が接触する状態になりやすいため、接触面積が大きいと洗濯物が張り付いて接触抵抗が増加するため、洗濯物との間で擦れ摩擦が発生する度合いが大きくなり、弱い繊維質の洗濯物では擦れ摩擦の繰り返しにより損傷が生じる恐れがある。そこで、噛み込み防止突起１３の表面形状は、図１に断面図として示すように、平坦面を無くしたアール面に形成している。噛み込み防止突起１３の表面がアール形状であることにより、洗濯物との接触面積が小さくなり、接触摩擦が小さくなるので、洗濯物に損傷を与えることが抑制される。
【００１６】
上記構成になる水槽３は、図示しないサスペンション構造により洗濯機筐体２内に支持される。洗濯機筐体２は樹脂製の台枠２５上に制振鋼板等により構築され、要所に補強部材、制振部材などを配すると共に防振支持脚２４ａ，２４ｂで支持し、脱水時の振動が外部に伝導することを抑制している。また、洗濯機筐体２には、水道栓に接続する給水受口２６や洗剤投入部２７、図示しない操作・表示パネルなどが外部露出するように設けられている。
【００１７】
前記防振支持脚２４，２４ｂは４箇所に設けられ、背面側の２個の防振支持脚２４ｂは台枠２５に直接固定された固定脚で、正面側の２個の防振支持脚２４ａは高さ調節ができるように洗濯機筐体２に取り付けられ、ドラム式洗濯機１を水平に設置することができるように構成されている。
【００１８】
図２は、高さ調節できるように構成された防振支持脚２４ａの取付構造を示すものである。補強部材４３は、洗濯機筐体２の前後の側面板の下部の折り曲げ部である下方フランジ部２ａを台枠２５と平行に配設された板材で連結し、ネジ止め等により固定することで筐体の剛性を補強するものである。台枠２５は、樹脂成形により形成され、洗濯機筐体２の前後の側面板の下方フランジ部２ａ及び補強部材４３を一体とした洗濯機筐体２の下方からネジ止め連結され、洗濯機筐体２の下部を支持しているものである。防振支持脚２４ａは、それに設けられたネジ軸４４が台枠２５の貫通穴２５ａを貫通し、補強部材４３に形成された雌ネジ４３ａに螺入されるように構成されている。前記補強部材４３は洗濯機筐体２の前後の側面板を台枠２５と平行に配設された板材で連結して筐体の剛性を補強するものであるが、これに限るものではなく、洗濯機筐体２の左右の側面板を台枠２５と平行に配設された板材で連結して筐体の剛性を補強するものでもよく、洗濯機筐体２を補強するために設けられた他の部材でも同様に構成することができる。防振支持脚２４ａは、防振ゴム４６を保持する樹脂製の脚本体４５にネジ軸４４の基部をインサートして構成され、脚本体４５を回転させてネジ軸４４の補強部材４３への螺入位置を変化させることにより脚高さが調節できるので、ドラム式洗濯機１を設置場所に水平に設置することができる。
【００１９】
上記構成になるドラム式洗濯機１の運転動作について簡単に説明する。洗濯工程から脱水工程に至る一連の動作は、操作・表示パネルから指示入力を行うことにより図示しない制御構成により自動的に実行される。
【００２０】
扉体８を開いて回転ドラム５内に洗濯物を投入し、洗濯物の量に対応する量の洗剤を洗剤投入部２７に投入し、操作・表示パネルから運転開始を指示すると、排水弁２８は閉じられ、第１及び第２の各給水弁２９、３０が開かれ、第２給水弁３０を通じて給水された水はシャワーノズル３１から回転ドラム５内に散水されて洗濯物に水を含んだ状態にする。第１給水弁２９を通じて給水された水は洗剤投入部２７から洗剤を混合して給水口９から水槽３内に給水される。給水された洗剤混合水は水槽３の下部に形成された洗濯水加熱槽１０に流入し、水槽３内に洗濯物の量に対応する水位まで貯留されるので、これをヒータ１１によって所定温度に加熱すると、洗剤の組成や洗濯物の種類に適応する温度の洗濯水が得られて洗濯効果を向上させることができる。
【００２１】
洗濯水は透孔２０を通じて回転ドラム５内にも入って洗濯物が洗濯水に浸った状態にするので、ドラム駆動モータ４により回転ドラム５が回転駆動されると、洗濯物は攪拌突起２１により持ち上げられ、上方から洗濯水中に落下する叩き洗いの動作が繰り返されるので、洗濯物は攪拌されて効果的に洗濯動作がなされる。回転ドラム５の開口部及び水槽３の洗濯物出入口６は開口しているが、扉体８が閉じられたとき出入口枠体１４に取り付けられたベローズ１２が扉体８の内側に密着するので洗濯水が外部に飛散することはない。
【００２２】
洗濯工程が終了すると排水弁２８が開かれて汚れた洗濯水は外部に排出されるので、引き続き回転ドラム５を高速回転させる脱水動作により洗濯物に含まれた洗濯水を透孔２０から水槽３内に排出させて外部に排出する。この脱水動作の後、第１及び第２の各給水弁２９，３０を開いて水槽３内に給水し、回転ドラム５を回転させるすすぎ工程と脱水動作を所定回数繰り返すことにより、洗濯物に残存している洗濯水がすすぎ出されるので、最後に脱水工程を実行することによって洗濯された洗濯物は脱水された状態になって工程は終了するので、扉体８を開いて洗濯物を取り出すことができる。
【００２３】
上記構成のように回転ドラム５を傾斜配置すると、回転ドラム５に洗濯物を出し入れする動作が容易になることや、回転ドラム５内に給水された水が背面側に溜まって少ない水量でも深い貯水状態が得られる利点がある反面、回転ドラム５内に収容した洗濯物が最も低い位置となる底面側の下部に集まり、回転ドラム５を回転させると更に洗濯物を底面側に集めてしまう弊害が生じやすくなるが、本実施形態に係るドラム式洗濯機１においては、ドラム駆動モータ４による回転ドラム５の回転駆動を制御することにより洗濯物の位置が入れ替わるように構成され、更には攪拌突起２１の形状により回転ドラム５の回転に伴って洗濯物が前後に入れ替わるようにしている。これらの構成により洗濯物の位置を入れ替えて全ての洗濯物に満遍なく洗浄力が与えられるようにしている。
【００２４】
以上説明した実施形態の構成は、回転ドラム５を傾斜配置した斜めドラム形式のドラム式洗濯機１に適用した例を示したが、回転ドラム５を水平方向に配置した一般的な構成のドラム式洗濯機や縦型の洗濯機においても同様に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
以上の説明の通り本発明によれば、洗濯機筐体を剛性を強化する補強部材に支持脚を取り付けているので、台枠を樹脂成形によって形成して軽量化した場合でも剛性の高い部分に支持脚を直接取り付けて防振性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】実施形態に係るドラム式洗濯機の構成を示す断面図。
【図２】防振支持脚の取付構造を示す断面図。
【符号の説明】
【００２７】
１  ドラム式洗濯機
２  洗濯機筐体
３  水槽
５  回転ドラム
２４ａ，２４ｂ  防振支持脚
２５  台枠
４３  補強部材
【図１】
2007068802.tif 000003
【図２】
2007068802.tif 000004