(57)【要約】【課題】プローブの傾きや損傷などの不具合が発生しにくく、プローブの不具合が発生したときにはプローブの交換を容易に行えるコネクタ検査装置を提供する。【解決手段】先端がコネクタの端子7に接触するプローブ9と、このプローブを保持するホルダー11とを備える。プローブ9は、雄ねじ筒体21、軸棒23、接触子25、コイルばね27、ストッパー29からなる。ホルダー11は、プローブの雄ねじ筒体21がねじ込まれる雌ねじ部39を形成した後端側ブロック部35と、この後端側ブロック部の先端側に一体に形成された先端側ブロック部37とを有し、先端側ブロック部37に、プローブのコイルばね23の部分と接触子25の後端部分とを収容する凹部41を形成したものからなる。プローブ11は、雄ねじ筒体21をホルダーの雌ねじ部39にねじ込み固定した状態で、接触子25の先端部が凹部41の開口端面43から突出している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端がコネクタの端子に接触するプローブと、このプローブを前記コネクタの端子に対応する位置に保持するホルダーとを備えたコネクタ検査装置において、
前記プローブは、雄ねじ筒体に軸棒をスライド自在に貫通させ、軸棒の先端にコネクタの端子に接触する接触子を取り付け、この接触子と前記雄ねじ筒体との間にコイルばねを圧縮状態で介挿し、軸棒の後端付近にストッパーを設けたものからなり、
前記ホルダーは、前記プローブの雄ねじ筒体がねじ込み固定される雌ねじ部を形成した後端側ブロック部と、この後端側ブロック部の先端側に一体に形成されたコネクタ位置決め用の先端側ブロック部とを有し、先端側ブロック部に、前記プローブのコイルばねの部分と接触子の後端部分とを収容する凹部を形成したものからなり、
前記プローブは、雄ねじ筒体を前記ホルダーの雌ねじ部にねじ込み固定した状態で、接触子の先端部が凹部の開口端面から突出している、ことを特徴とするコネクタ検査装置。
【請求項２】
プローブの雄ねじ筒体の先端部外周面には、雄ねじ筒体を回転させる工具を係合させるための平行面が形成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ検査装置。
【請求項３】
ホルダーの先端側ブロック部は、雄端子コネクタのハウジングの内壁面に摺接する外壁面を有しており、この外壁面の後端には、雄端子コネクタのハウジングの先端面に突き当たる突き当て面が形成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ検査装置。
【請求項４】
ホルダーの先端側ブロック部は、凹部の開口端面が雌端子コネクタのハウジングの先端面に突き当たる突き当て面となっており、この突き当て面の周囲に、雌端子コネクタのハウジングの外壁面に摺接する内壁面を有する周壁が突設されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ検査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに組み込まれた端子の導通状態や組み込み状態を検査するコネクタ検査装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電気接続箱などに設けられたコネクタ、あるいは単体のコネクタは、製造工程において、端子の有無、導通状態、組み込み状態などの検査が厳格に行われる。この種の検査に用いられるコネクタ検査装置は一般に、先端がコネクタの端子に接触するプローブと、このプローブを前記コネクタの端子に対応する位置に保持するホルダーとを備えている。プローブの後端は電線を介して検査回路に接続されている（特許文献１参照）。
【０００３】
検査は、コネクタを所定の位置にセットし、ホルダーを前進させて、プローブをコネクタの端子に接触させ、検査回路で検査信号の送受を行うことにより行われる。１回の検査が終わると、ホルダーを後退させ、コネクタを取り外して、次のコネクタの検査を行う。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−３３２３７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来のコネクタ検査装置は、ホルダーの端面からプローブの先端部が長く突出しているため、コネクタの検査を繰り返し行っているうちに、プローブの傾きや損傷などの不具合が発生しやすい。プローブの不具合が発生すると、正確な検査を行えなくなるため、プローブの交換が必要となるが、従来のコネクタ検査装置はプローブの交換が面倒であった。
【０００６】
本発明の目的は、プローブの傾きや損傷などの不具合が発生しにくく、しかもプローブの不具合が発生したときにはプローブの交換を容易に行えるコネクタ検査装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この目的を達成するため本発明は、先端がコネクタの端子に接触するプローブと、このプローブを前記コネクタの端子に対応する位置に保持するホルダーとを備えたコネクタ検査装置において、
前記プローブは、雄ねじ筒体に軸棒をスライド自在に貫通させ、軸棒の先端にコネクタの端子に接触する接触子を取り付け、この接触子と前記雄ねじ筒体との間にコイルばねを圧縮状態で介挿し、軸棒の後端付近にストッパーを設けたものからなり、
前記ホルダーは、前記プローブの雄ねじ筒体がねじ込み固定される雌ねじ部を形成した後端側ブロック部と、この後端側ブロック部の先端側に一体に形成されたコネクタ位置決め用の先端側ブロック部とを有し、先端側ブロック部に、前記プローブのコイルばねの部分と接触子の後端部分とを収容する凹部を形成したものからなり、
前記プローブは、雄ねじ筒体を前記ホルダーの雌ねじ部にねじ込み固定した状態で、接触子の先端部が凹部の開口端面から突出している、ことを特徴とするものである。
【０００８】
本発明の検査装置において、プローブの雄ねじ筒体の先端部外周面には、雄ねじ筒体を回転させる工具を係合させるための平行面が形成されていることが好ましい。
【０００９】
また本発明の検査装置において、検査するコネクタが雄端子コネクタである場合には、ホルダーの先端側ブロック部が、雄端子コネクタのハウジングの内壁面に摺接する外壁面を有しており、この外壁面の後端に、雄端子コネクタのハウジングの先端面に突き当たる突き当て面が形成されていることが好ましい。
【００１０】
また本発明の検査装置において、検査するコネクタが雌端子コネクタである場合には、ホルダーの先端側ブロック部が、凹部の開口端面が雌端子コネクタのハウジングの先端面に突き当たる突き当て面となっており、この突き当て面の周囲に、雌端子コネクタのハウジングの外壁面に摺接する内壁面を有する周壁が突設されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、プローブを、雄ねじ筒体のねじ込みによってホルダーに固定する構造としたので、プローブの着脱が容易であり、プローブの交換を容易に行うことができる。また、ホルダーにねじ込み固定された雄ねじ筒体に軸棒をスライド自在に貫通させているため、軸棒の傾きが発生しにくく、接触子の先端位置が正確になるので、コネクタの端子との接触状態が安定する。さらに、プローブのコイルばねの部分と接触子の後端部分は先端側ブロック部に形成された凹部に収容され、凹部の開口端面から突出しているのは接触子の先端部だけであるため、プローブは損傷を受けにくく、かつ傾きが発生しにくくなり、繰り返し検査に対する耐久性が高い。
【００１２】
また、雄ねじ筒体のねじ込みは凹部の奥で行うことになるが、プローブの雄ねじ筒体の先端部外周面に平行面を形成しておくことにより、その平行面に雄ねじ筒体を回転させる工具を係合させて、雄ねじ筒体のねじ込みを容易に行うことができる。
【００１３】
また、雄端子コネクタの検査の場合は、ホルダーの先端側ブロック部の外壁面を、雄端子コネクタのハウジングの内壁面に摺接するように形成しておけば、コネクタの雄端子とプローブの接触子との位置決めを正確にかつ容易に行うことができる。さらに先端側ブロック部の外壁面の後端に、雄端子コネクタのハウジングの先端面が突き当たる突き当て面を形成しておけば、プローブの接触子がコネクタの雄端子に突き当たったときの接触子の後退距離を一定にすることができるので、プローブの接触子とコネクタの雄端子との接触圧を均等化でき、より安定した検査を行うことができる。
【００１４】
また、雌端子コネクタの検査の場合は、ホルダーの先端側ブロック部の、凹部の開口端面を、雌端子コネクタのハウジングの先端面への突き当て面としておけば、プローブの接触子がコネクタの雌端子に突き当たったときの接触子の後退距離を一定にすることができるので、プローブの接触子とコネクタの雌端子との接触圧を均等化でき、より安定した検査を行うことができる。さらに前記突き当て面の周囲に、雌端子コネクタのハウジングの外壁面に摺接する内壁面を有する周壁を突設しておけば、コネクタの雌端子とプローブの接触子との位置決めを正確にかつ容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
〔実施形態１〕図１は本発明の一実施形態を示す。このコネクタ検査装置１は、雄端子コネクタ３を検査するものである。雄端子コネクタ３は、箱形のハウジング５内に複数の雄端子７が所定の配列で突出した形態である。検査装置１は、先端がコネクタ３の雄端子７に接触するプローブ９と、このプローブ９を、コネクタ３の雄端子７に対応する位置に保持する絶縁性のホルダー１１とを備えている。ホルダー１１は、垂直支持体１３及び水平支持体１５を介してエアシリンダ１７のピストン１９に支持され、上下動可能になっている。
【００１６】
プローブ９は、図２に示すように、外周面に雄ねじ部が形成された雄ねじ筒体２１に、軸棒２３をスライド自在に貫通させ、軸棒２３の先端にコネクタの端子に接触する接触子２５を取り付け、この接触子２５と前記雄ねじ筒体２１との間の軸棒２３の外周にコイルばね２７を圧縮状態で介挿し、軸棒２３の後端付近にストッパー２９を設けたものである。雄ねじ筒体２１の先端部には両側面が平行にカットされたフランジ部３１が形成されている。フランジ部３１の両側の平行面３３は、雄ねじ筒体２１を回転させる工具（後述）を係合させる部分である。フランジ部３１は六角ナットの形態であってもよい。プローブ９は、接触子２５に外力がかからないときは、図２（Ａ）に示すように、コイルばね２７の反発力で、ストッパー２９が雄ねじ筒体２１の後端に当接した状態にあり、接触子２５に押し上げ力がかかると、同図（Ｃ）に示すように、軸棒２３が雄ねじ筒体２１内でスライドして、上方に変位する。
【００１７】
また図１に示すように、ホルダー１１は、垂直支持体１３に支持された後端側ブロック部３５と、この後端側ブロック部３５の先端側に突設された先端側ブロック部３７とを有している。先端側ブロック部３７は、雄端子コネクタ３のハウジング５に嵌合する大きさに形成されている。後端側ブロック部３５には、プローブ９の雄ねじ筒体２１がねじ込み固定される雌ねじ部３９が形成されている。また先端側ブロック部３７には、プローブ９のコイルばね２７の部分と接触子２５の後端部分とを収容する凹部４１が形成されている。プローブ９は、雄ねじ筒体２１をホルダー１１の雌ねじ部３９にねじ込み固定すると、接触子２５の先端部が凹部４１の開口端面４３から突出した状態となる。
【００１８】
上記のような構成にすると、凹部４１の奥で雄ねじ筒体２１のねじ込みを行うことになるので、プローブ９をホルダー１１に固定するときは、図３に示すような工具４５を使用するとよい。この工具４５は、プローブ９のコイルばね２７と接触子２５の部分を収容する筒部４７を有し、その筒部４７の先端に、雄ねじ筒体２１の先端部の平行面３３を挟持する挟持片４９が形成されているものである。この工具４５にプローブ９を図３のようにセットした状態で、プローブ９の雄ねじ筒体２１を図４（Ａ）のように凹部４１に挿入し、工具４５をねじ込み方向に回転させれば、同図（Ｂ）のように雄ねじ筒体２１を雌ねじ部３９にねじ込むことができる。最後までねじ込むと、フランジ部３１が凹部４１の奥面に突き当たり、それ以上ねじ込めなくなる。工具４５は、ねじ込み終了後に引き抜く。
【００１９】
また、プローブ９を交換する必要が生じたときは、交換するプローブに図４（Ｂ）のように工具４５を装着し、工具４５をねじ込みと逆方向に回転させて、プローブ９をホルダー１１から取り外し、その後、新しいプローブを上記のようにして取り付ければよい。このように、この検査装置は、プローブ９の着脱が容易であるので、プローブの交換を簡単に、効率よく行うことができる。
【００２０】
なお、ホルダー１１に取り付けられたプローブ９の後端には、図１に示すように、着脱可能な接続キャップ５１により電線５３が接続される。電線５３は図示しない検査回路に接続されている。
【００２１】
また前述のように、ホルダー１１の先端側ブロック部３７は、雄端子コネクタ３のハウジング５に嵌合する大きさに形成されているため、ホルダー１１をコネクタ３に向けて下降させていくと（又はコネクタ３をホルダー１１に向けて上昇させていくと）、図５に示すように、まず先端側ブロック部３７の外壁面５５がハウジング５の内壁面５７に摺接する。これにより、コネクタ３とホルダー１１のＸ−Ｙ座標軸が正確に一致し、雄端子７と接触子２５を正確に対向させることができる。したがってコネクタ３をセットする位置が若干ずれても、コネクタ３とホルダー１１を正確に位置決めすることができ、作業がやりやすくなるだけでなく、プローブ９の損傷も起きにくくなる。
【００２２】
また、ホルダー１１をさらに下降させていくと、図６に示すように、接触子２５が雄端子７に接触した後、雄端子７に押し返されてホルダー１１に対し一定距離後退した段階で、先端側ブロック部３７の外壁面５５の後端位置に形成された突き当て面５９が、ハウジング５の先端面６１に突き当たる。このため、ホルダー１１はそれ以上、下降できなくなる。したがって、ホルダー１１のストローク距離を一定にできると共に、接触子２５と雄端子７との接触圧を均等化できるので、バラツキのない、より安定した検査を行うことができる。
【００２３】
〔実施形態２〕図７は本発明の他の実施形態を示す。このコネクタ検査装置１は、雌端子コネクタ６３を検査するものである。雌端子コネクタ６３は、ハウジング６５内に複数の雌端子６７を所定の配列で収納した形態である。検査装置１の構成は実施形態１とほぼ同じである。すなわち、ホルダー１１は後端側ブロック部３５と先端側ブロック部３７を有し、後端側ブロック部３５に雌ねじ部３９を形成し、先端側ブロック部３７に凹部４１を形成したものである。またプローブ９は、雄ねじ筒体２１と、軸棒２３と、接触子２５と、コイルばね２７と、ストッパー２９とで構成されている。実施形態１と異なる点は、先端側ブロック部３７の凹部４１の開口端面４３が、雌端子コネクタのハウジング６５の先端面６９に突き当たる突き当て面となっていることと、この突き当て面４３の周囲に周壁７１が突設され、この周壁７１の内壁面７３が雌端子コネクタのハウジング６５の外壁面７５と摺接するようになっていることである。
【００２４】
これにより、ホルダー１１を雌端子コネクタ６３に向けて下降させていくと、まず周壁７１の内壁面７３がハウジング６５の外壁面７５に摺接するので、雌端子コネクタ６３とホルダー１１のＸ−Ｙ座標軸を正確に一致させることができ、実施形態１と同様な効果が得られる。また、ホルダー１１をさらに下降させていくと、図８に示すように、接触子２５が雌端子６７に接触した後、ホルダー１１に対して一定距離後退した段階で、先端側ブロック部３７の突き当て面４３が、ハウジング６５の先端面６９に突き当たり、ホルダー１１はそれ以上、下降できなくなる。したがって、この点でも実施形態１と同様な効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明に係るコネクタ検査装置の一実施形態を示す断面図。
【図２】図１の検査装置に用いられるプローブの、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ線断面図、（Ｃ）は接触子が押し上げられたときの正面図。
【図３】図２のプローブをホルダーに取り付けるのに用いる工具の、（Ａ）は断面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ線断面図。
【図４】（Ａ）、（Ｂ）は図３の工具を用いて図２のプローブをホルダーに取り付ける手順を示す断面図。
【図５】図１の検査装置のプローブをコネクタの雄端子に接触させる途中の段階を示す断面図。
【図６】図１の検査装置のプローブをコネクタの雄端子に接触させて検査を行う状態を示す断面図。
【図７】本発明に係るコネクタ検査装置の他の実施形態を、プローブをコネクタの雌端子に接触させる途中の段階で示す断面図。
【図８】図７の検査装置のプローブをコネクタの雌端子に接触させて検査を行う状態を示す断面図。
【符号の説明】
【００２６】
１：コネクタ検査装置
３：雄端子コネクタ
５：ハウジング
７：雄端子
９：プローブ
１１：ホルダー
１７：エアシリンダ
２１：雄ねじ筒体
２３：軸棒
２５：接触子
２７：コイルばね
２９：ストッパー
３１：フランジ部
３３：平行面
３５：後端側ブロック部
３７：先端側ブロック部
３９：雌ねじ部
４１：凹部
４３：開口端面
４５：工具
５５：外壁面
５７：内壁面
５９：突き当て面
６１：先端面
６３：雌端子コネクタ
６５：ハウジング
６７：雌端子
６９：先端面
７１：周壁
７３：内壁面
７５：外壁面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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