(57)【要約】【課題】布などの清浄手段をインクジェットヘッドのヘッド下面の形状に対応させてインク汚れを取り除くようにし、インクジェットヘッドの清浄に要する手間を軽減する。【解決手段】インクジェットヘッドａの清浄装置１を、布やフィルムなどのシート状である柔軟な清浄手段２と、清浄手段２をヘッド下面ｂに対応するように支持する支持手段３と、支持手段３に支持された清浄手段２を下方から押し付けて、その押し付け時に弾性変形する押し付け手段４とから構成した。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェットヘッドのインク吐出口が位置しているヘッド下面を清浄する装置であって、布やフィルムなどのシート状である柔軟な清浄手段と、前記清浄手段をヘッド下面に対応するように支持する支持手段と、前記支持手段に支持された清浄手段を下方から押し付けて、その押し付け時に弾性変形する押し付け手段とからなることを特徴とするインクジェットヘッドの清浄装置。
【請求項２】
上記押し付け手段は、膨縮変形が可能な袋体である請求項１記載のインクジェットヘッドの清浄装置。
【請求項３】
水平方向に移動する移動手段を備えて、ヘッド下面の清浄領域に対する押し付け手段の対応位置を変化可能に設けられている請求項１または２に記載のインクジェットヘッドの清浄装置。
【請求項４】
上記押し付け手段は、外周面に弾性変形部を備えたロール体である請求項１に記載のインクジェットヘッドの清浄装置。
【請求項５】
上記押し付け手段は、転動移動が可能に設けられている請求項４に記載のインクジェットヘッドの清浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインクジェットヘッドにおけるインク吐出口やその周りのインク汚れを清浄する装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から被印刷物にインクを施す方法の一つとしてインクジェット方式があり、このインクジェット方式では、インクジェットヘッドからインクを微小なドロップレットにして吐出して被印刷物の表面に着弾させてようにするものである。そして、このインクジェットヘッドにおいては微小なインクなどの跳ね返りによってインク吐出口やその周りにインク汚れが発生し易く、適正なドロップレットとしたインクの吐出状態を維持するためにそのインク汚れを取り除く必要がある。
図３はインク汚れの状態を概略的に示していて、インクジェットヘッドａのヘッド下面ｂにインク吐出口ｃが位置して下方にインク吐出を行なうものであるが、このようなインクジェットヘッドａにおいて、インクの塗布終了時にインク吐出口ｃから垂れ止まる状態で滴状のインクｄが残留してこれがインク汚れとなり、また未吐出時にインク吐出口に位置していたインクが大気と接触したり温度によってそのインク吐出口の位置やインク吐出口周りで乾燥して固着インクｅよりなるインク汚れを生じさせていた。さらに、インクジェットヘッドの取り外しや分解などを行なうメンテナンス時にもインク吐出口周りの平面部分にインクが広がり易く、その位置で固着インクｆが生じてこれもインク汚れとなっていた。
【０００３】
上述したインクジェットヘッドでのインク汚れはインク吐出に不良を生じさせたり、被印刷物側に落下したりして被印刷物側の印刷不良となるため、特にカラーフィルタなどの精細パターンをこのインクジェット方式にて得る場合には、インク汚れを取り除く清浄作業を定期的に行なうようにしている。このような清浄作業は作業員による手作業で行なわれているため、煩雑なものとなっている。
このような清浄作業に対しての省力化を図るために、清掃用の布をインクジェットヘッドのヘッド下面に当てがってインク汚れを拭き取るようにした清浄装置が提案されている（特許文献１、２参照）。
【特許文献１】特開平０９−０２４６２５号公報（段落番号００７１，００７２）
【特許文献２】特開２００１−１７１１３５号公報（段落番号００５２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した清浄装置においては、インクジェットヘッドのヘッド下面に溶剤の染み込んだ清浄用の布を当てて拭き取る機構を備えている。しかしながら、インクジェットヘッドのヘッド下面は平坦面となっているものではなく、図５に示したように凹部となっている部分も存在する表面形状である。そのため、これらの装置の清浄用の布ではヘッド下面の形状に対応し難く、前記凹部に位置しているインク汚れを確実に取り除くことができないという問題がある。
そこで本発明は上記事情に鑑み、布などの清浄手段をインクジェットヘッドのヘッド下面の形状に対応させてインク汚れを取り除くようにすることを課題として、インクジェットヘッドの清浄に要する手間を軽減することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は上記課題を考慮してなされたもので、インクジェットヘッドのインク吐出口が位置しているヘッド下面を清浄する装置であって、布やフィルムなどのシート状である柔軟な清浄手段と、前記清浄手段をヘッド下面に対応するように支持する支持手段と、前記支持手段に支持された清浄手段を下方から押し付けて、その押し付け時に弾性変形する押し付け手段とからなることを特徴とするインクジェットヘッドの清浄装置であり、このインクジェットヘッドの清浄装置を提供して上記課題を解消するものである。
【０００６】
また、上記発明において、上記押し付け手段は、膨縮変形が可能な袋体とすることが可能である。そして、水平方向に移動する移動手段を備えて、ヘッド下面の清浄領域に対する押し付け手段の対応位置を変化可能に設けられているものとすることが可能である。
【０００７】
また、上記発明において、上記押し付け手段は、外周面に弾性変形部を備えたロール体とすることが可能である。そして、上記押し付け手段は、転動移動が可能に設けられているものとすることが可能である。
【発明の効果】
【０００８】
（請求項１の発明の効果）
請求項１の本発明によれば、柔軟な清浄手段を押し付け手段がインクジェットヘッドのヘッド下面に押し付けるようになるので、清浄手段がヘッド下面の形状に対応するようになる。そのため、凹部に位置していたようなインク汚れも確実に除去できるようになる。
（請求項２の発明の効果）
請求項２の発明によれば、清浄手段がより柔軟にヘッド下面形状に対応させた状態でヘッド下面に接触するようになる。
（請求項３の発明の効果）
請求項３の発明によれば、ヘッド下面に対する清浄手段の押さえ付け位置を変化させることで、拭き取り効果がより一層発揮されるようになる。
（請求項４の発明の効果）
請求項４の発明によれば、清浄手段がより柔軟にヘッド下面形状に対応させた状態でヘッド下面に接触するようになる。
（請求項５の発明の効果）
請求項５の発明によれば、ヘッド下面に対する清浄手段自体のの押さえ付け位置を変えることなく、拭き取り効果が発揮されるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
つぎに本発明を図１と図２に示す実施の形態に基づいて詳細に説明する。
図中１はインクジェットヘッドの清浄装置で、該清浄装置１は図１に示されているようにインクジェットヘッドａがこの清浄装置１の上方に位置することで、或いは清浄装置１がインクジェットヘッドａの下方に位置することで、このインクジェットヘッドａを上とし、本清浄装置１を下としてインクジェットヘッドａのヘッド下面ｂに対するインク汚れを取り除く清浄作業を行なうものであり、この清浄装置１は、洗浄用の布からなり、シート状にして柔軟なる清浄手段２と、前記清浄手段２の対向する端部を保持してインクジェットヘッドａの下方で張設する一対の支持手段３と、前記支持手段３を下方からインクジェットヘッドａに押し付ける押し付け手段４とを備えている。
【００１０】
そして、支持手段３それぞれは清浄手段２がインクジェットヘッドａのヘッド下面ｂに近接するようにして張設している。この支持手段３による張設は、清浄手段２の柔軟性や伸縮性を損なわない範囲で行なわれている。
なお、支持手段３それぞれは清浄手段２の端部が固定的に連結されているものであるが、対の支持手段３の間で張設状態を維持しながら一方の支持手段３側から清浄手段２を繰り出し、他方の支持手段３側でその清浄手段２を巻き取る構成とすることも可能である。
【００１１】
上述のように対の支持手段３の間に張設されている清浄手段２の下方に上記押し付け手段４が位置していて、液体や空気などの流体を充填して膨縮変形可能とされた袋体５を支持台６で支持してなるものであり、この押し付け手段４が上記インクジェットヘッドａのヘッド下面ｂに対応するようにして前記袋体５を位置させている。そして、この押し上げ手段４は清浄時において袋体５を膨張させ、この膨張により上記清浄手段２を下方から押し上げてヘッド下面ｂに接触させる。
清浄手段２が柔軟で伸縮性に富み、また膨縮変形可能な袋体５が膨らむことによる弾性を伴った押し上げが行なわれるので、清浄手段２自体が小さな凹部を有するヘッド下面ｂの形状に対応した状態で押し付けられるようになり、ヘッド下面ｂでのインク吐出口ｃやその周りに付着している液状のインクや固着インクによるインク汚れｇを吸着する。押し上げ手段４の袋体５による清浄手段２の押し付けは一定時間で継続させたり、その押し付けと戻しとを交互に繰り返すようにしてもよい。
【００１２】
さらにこの清浄装置１にあっては水平方向に一方向移動、或いは往復移動するための移動手段７を備えていて、ヘッド下面ｂの清浄領域に対する押し付け手段４の対応位置を変化させることができるようにしている。
なお、上記実施の形態における清浄装置１では清浄手段２を乾燥しているものとしているが、これに限定されるものではなく、清浄手段２に予めインキ溶剤などからなる洗浄液を含ませるようにすることが可能であり、このようにすれば洗浄力がより一層向上する。
【００１３】
図２は第二の実施の形態を示していて、この清浄装置１における清浄手段２はフィルムからなるものであって、インクジェットヘッドａ側である上面を、親インキ性や粘着性などを付与することで形成してなるインク保持面としているものである。そして、このフィルムからなる清浄手段２は上記実施の形態と同じように対の支持手段３に支持されて張設されていて、清浄手段２自体は張設された状態でインクジェットヘッドａのヘッド下面ｂに接触した状態で前記支持手段３に支持されている。
また、この実施の形態において、清浄手段２の下方に設けられる押し付け手段４は、図２に示されているように転動移動するロール体８からなるものであって、このロール体８は外周面に弾性変形する弾性変形部９を備えている。そして、このロール体８は前記弾性変形部９を清浄手段２の下面に接しさせた状態でこの清浄手段２をヘッド下面ｂに押し付けており、ヘッド下面ｂの一方の側辺に対応する位置から他方の側辺に対応する位置までロール体８が転動移動することで、空気を巻き込むことなく清浄手段２がヘッド下面ｂに接触するようになる。勿論、柔軟で収縮性のある清浄手段２を前記弾性変形部９でロール体８がヘッド下面ｂに押し付けているので、その清浄手段２はヘッド下面ｂでの細かな凹凸部分の形状に対応して接するものとなり、清浄装置１全体がヘッド下面ｂから離れることでそのヘッド下面ｂにおける液状インクや固着インクによるインク汚れｇを確実に除去する。
この実施の例においても、対の支持手段３の間で張設状態を維持しながら一方の支持手段３側から清浄手段２を繰り出し、他方の支持手段３側でその清浄手段２を巻き取る構成とすることも可能である。
【００１４】
上記第一の実施の形態では、図面上、清浄装置１の移動方向をインクジェットヘッドａのインク吐出口ｂの並び方向に直交する方向として図示しているが、これに限定されるものではなく、インク吐出口ｂの並び方向に沿った方向に移動させるようにしてもよい。さらに、複数のインクジェットヘッドに跨るようにして複数のインクジェットヘッドの清浄を行なえるようにすることも可能である。
また、第二の実施の形態では、図面上、ロール体８の移動方向をインクジェットヘッドａのインク吐出口ｂの並び方向に直交する方向として図示しているが、これに限定されるものではなく、インク吐出口ｂの並び方向に沿った方向に移動させるようにしてもよい。さらに、清浄装置１自体が複数のインクジェットヘッドに跨るようにして複数のインクジェットヘッドの清浄を行なえるようにすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係るインクジェットヘッドの清浄装置の第一の例を示す説明図である。
【図２】本発明に係るインクジェットヘッドの清浄装置の第二の例を示す説明図である。
【図３】インクジェットヘッドの汚れた状態の概念図である。
【符号の説明】
【００１６】
１…インクジェットヘッドの清浄装置
２…清浄手段
３…支持手段
４…押し付け手段
５…袋体
６…支持台
７…移動手段
８…ロール体
９…弾性変形部
ａ…インクジェットヘッド
ｂ…ヘッド下面
ｃ…インク吐出口
ｇ…インク汚れ
【図１】
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【図２】
2007030482.tif 000004
【図３】
2007030482.tif 000005