(57)【要約】【課題】  被介護者の介護に用いられる介護車を多目的に利用できるよう構成する。【解決手段】  台車１は、台板１ａとこの台板１ａに設けられたキャスター２と、台車１を押す把手６とからなり、支持材４Ａ等により支持された支持軸３に対して載置部７の中央部７Ａが固定され、載置部７は支持材４Ａ、支持軸３を介して台板１ａに対して片持支持されている。中央部７Ａには角度調節可能な揺動部７Ｂ、７Ｃが接続し、目的に応じて載置部７を椅子状に、或いは水平のベッド状に構成する。介護車不使用時には揺動部７Ｂ、７Ｃを中央部７Ａに折り込んで、この状態で中央部Ｙ１方向に回動し、この台車１を例えばベッドの下部空間に収納する。【選択図】        図２
2007068633.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
台車と、この台車の一つの側縁に設けられた支持部と、この支持部により支持された支持軸とを有し、この支持軸に対して取り付けられた被介護者等を載置する載置部を取り付けることにより載置部は支持部及び支持軸を介して台車によって片持支持されるよう構成したことを特徴とする多目的介護車。
【請求項２】
載置部は支持軸を中心として回動可能に構成され、支持部を構成する支持材に係止するストッパにより、台車に対してほぼ水平に位置して片持支持され、かつ介護車不使用時には逆方向に回動位置するよう構成したことを特徴とする請求項１記載の多目的介護車。
【請求項３】
載置部は、側縁部が支持軸に固定された中央部と、この中央部の対向する一対の側縁において当該中央部に対して角度調節可能にそれぞれ接続された二つの揺動部とから構成され、中央部に対するこれら揺動部の角度を調節することにより、目的に応じて載置部を椅子状に、或いは水平に形成するよう構成したことを特徴する請求項１又は２記載の多目的介護車。
【請求項４】
前記台車は、台車の本体を構成する台板と、この台板に取り付けられたキャスターと、台板に対する取付角度の調節が可能な把手とを有することを特徴とする請求項１記載の多目的介護車。
【請求項５】
載置部の裏面には当該載置部に対して揺動可能な補助脚が設けられ、この補助脚は載置部が片持支持されているときは鉛直方向に位置して載置部と台車との間に介在位置し、かつ介護車の移動に対応して当該載置部と台車との間の空間にベッド等の異物が相対的に進入したときは、その異物の相対的進入に対応して載置部裏面側に揺動することによりこの異物の相対的進入を妨げないよう構成したことを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の多目的介護車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は病人、高齢者等の介護に用いる車に係り、特にこれらの介護を要する者の生活態様に応じて複数の目的に使用することが可能な多機能型の介護車に関する。
【背景技術】
【０００２】
今後益々増加する高齢者を如何に介護するかは社会的な急務であり、その一環として介護要員の増加等の人的側面の外、物的側面からは各種介護用品が開発提案され、介護要員の介護の補助が図られている。  
【０００３】
病人、高齢者、病弱者等の介護を必要とする者（以下これらの者を「被介護者」とする）を移動させる場合、車椅子或いはキャスター付きの搬送台車（ストレッチャー）等が用いられるが、これらは何れも単機能型の装置である。例えば被介護者がベッドに移動する場合を想定すると、車椅子であれば被介護者が立ち上がる等、被介護者自身の動作をある程度必要とし、このため車椅子を使える被介護者は自ずと限定される。
【０００４】
また搬送台車の場合では、被介護者が寝ているシーツを複数の介護要員が掴んでシーツごとベッドへ移動させるか、或いは被介護者を抱き抱えてベッドに移動させることになる。このため介護要員に対しては大きな身体的負担を強いることになり、特に腰に対する負担は大きく、介護要員の中に腰痛を訴える者が多数存在することは周知の事実である。
【０００５】
また例えば、寝たきりの高齢者等の被介護者を家庭内介護している場合において、被介護者の入浴においては、浴槽や被介護者を持ち上げるリフタ等の専用の入浴装置がその都度搬入される。これらの装置は通常の家庭の浴室には搬入できないサイズであるため、入浴は被介護者が寝ている部屋、例えば居間で行われることになる。このため、入浴が行われている居間等の空間には多量の水蒸気が発生し、本来多量の水蒸気の発生を予期して構成されていない当該空間の環境が悪化することになる。もし、この入浴が浴室内或いは浴室に近い場所で行われることが可能となれば、住環境に対する悪影響も大幅に低減することが可能となる。
【０００６】
上述のように被介護者を、その目的に応じて介護するためには機能の異なる介護用品或いは装置を複数使用することになるが、この様な装置が増加すると、単に家庭内のみでなく、老人ホームや病院等公的な施設であっても取り扱いが不便であると共に、多数の装置を用意しておく必要があって、その置き場所の確保にも支障を来す可能性が生じる。
【０００７】
上記の観点も考慮して複数の機能を有する介護車、介護装置が幾つか提案されている。          
【特許文献１】特開２００３−０８３０４２号
【特許文献２】特開２００３−０６２０１３号  上記２件は被介護者の移動を行う介護車としての機能に対して、被介護者の水平位置への仰臥、或いは排便等も行えるよう構成したものである。これらは何れもその目的に応じた機能を果たすものであるが、全体として機構が複雑であり、この機構の複雑性故に不使用時に折り畳む等の機能を設けることができず、前記置き場所の問題を解消することができない。
【０００８】
また、下記文献のようにベッドのフレームに浴槽を形成しかつ不使用時には折り畳める構成のものが提案されている。この構成は被介護者の入浴という点ではかなりの効果が期待できるが、被介護者の移動等の機能はなく、多目的な装置とは言いがたい。
【特許文献３】特開２００２−２２４１８９号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は上記の問題を解決するものであって、本発明が実現しようとする課題は、被介護者の介護を補助する装置としての介護車を、複数の機能を持たせた多目的の介護車として構成し、かつ当該介護車の不使用時にはこの介護車を折り畳み可能に構成することにより、装置の設置場所を大幅に低減することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため本発明は以下の手段を有する。
複数のキャスターを設けることにより移動方向が自由な台車部と、この台車部の一側に設けられた支持部と、この支持部材により軸支された支持軸と、この支持軸に対して取り付けられた被介護者載置部とを有し、被介護者載置部は支持部及び支持軸を介して台車部に対して片持支持されるよう構成され、好適には、被介護者載置部は支持軸とその一側が直接接続固定されることによりこの支持軸に対して片持支持される中央支持部と、この中央支持部に対して揺動可能に構成された揺動支持部とから構成されたことを特徴とする多目的介護車である。
【発明の効果】
【００１１】
一つの装置により被介護者の車椅子として、或いは被介護者を寝たままの状態移動できるストレッチャーとして、或いはバスタブを載置することにより被介護者の入浴に利用できる等、一つの装置で複数の目的を達成することができる。
【００１２】
また、被介護者を載置する部分が台車に対して片持に支持されているため、被介護者を載置する部分をベッドの上部まで移動させることが可能となり、従来介護者にとって大変な労働であった被介護者のベッドへの移動を介護者及び被介護者双方にとって苦痛無く実施することが可能となる。
【００１３】
更に、多目的機能を有する上に本装置は折り畳み可能であるため、単機能の装置に比較して所定の施設に配置する装置の数を少なくすることが可能であり、然も折り畳みにより装置不使用時でも配置場所を取らないため、従来の単機能装置を用いる場合に比較して装置の配置空間を大幅に少なくすることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
被介護者載置部の中央部に対する揺動部の取付角を調整することにより被介護者支持部を椅子型に屈曲して車椅子として構成し、或いは水平に調整することより被介護者の移動台車として、或いはこの水平部分に浴槽を配置して入浴を行えるようにする。全体はアルミニウムなどの軽量かつ高強度の材料により構成されることが望ましい。
【実施例１】
【００１５】
以下、図面を参考に本発明の実施例を説明する。
図１は本発明に係る多目的介護車の基礎部分を成す台車の構成を示す。
符号１は台車を示し、この台車１は台板１ａとこの台板１ａに取り付けられた複数のキャスター２とから構成されている。図示の構成では台板１ａに対して４個のキャスター２が取り付けられ、このキャスター２は台板１ａに対する取付軸を中心とて自由に回動するよう構成され、これらキャスター２が軸を中心として３６０度回転可能になっているため台車１は自由な方向に移動可能に構成されている。
【００１６】
次に符号３は支持材４Ａ、４Ｂにより軸支された支持軸である。支持材４Ａ、４Ｂは図示の如く台車１の台板１ａの一つの側縁に位置するようにそれぞれ立設固定され、支持軸３が当該台板１ａの一側において台板１ａに対して水平に位置するよう構成されている。５Ａ、５Ｂはストッパであって、支持軸３に対して強固に固定され、支持軸３と共に回動可能に構成されている。
【００１７】
図示の状態では各ストッパ５Ａ、５Ｂは支持材４Ａ、４Ｂに対して係止している状態となっており、これにより支持軸３がこれ以上Ｘ１方向に回動しないようになっている。また、図示の構成からも明らかなとおり、支持軸３はこの状態から逆にＹ１方向には回動可能になっている。
【００１８】
６は台車移動用の把手であって、通常はＸ２方向に起立しており、介護要員がこの把手を用いて台車１を移動できるようになっている。また後述するように台車１の部分をベッドの下に進入させるような場合にはＹ２方向に揺動下降させるよう構成されている。なお、把手６をこのように作動させる為には幾つかの方法があるが、例えば把手６の台板１に対する取付部６ａを中心として把手６を揺動可能に構成し、かつピンの係合或いは解除により当該取付部６ａにおいて把手６を固定或いは回動する構成とするなど従来技術を利用することができる。
【００１９】
図２は図１に示す台車１に対して被介護者を載置する部分（以下単に「載置部」とする）を取り付けて介護車として構成した状態を示す。
符号７は載置部を示す。載置部７は前記支持軸３に対して直接固定されている中央部７Ａと、この中央部７Ａの両側に取り付けられた揺動部７Ｂ、及び７Ｃとから構成されている。なお、符号７Ａａは中央部７Ａを支持軸３に対して取り付けるための部材である。
【００２０】
まず中央部７Ａの構成から具体的に説明すると、中央部７Ａが図２に示すように台車１の台板１ａと平行に位置するとき、即ち当該台板１ａが水平に位置する時にストッパ５Ａ、５Ｂが支持材４Ａ、４Ｂに係止し、これ以上支持軸３がＸ１方向に回動しない状態で当該中央部７Ａの一側が当該支持軸３に対して強固に固定されている。即ち中央部７Ａ及びこの中央部７Ａに連接する揺動部７Ｂ、７Ｃを含めて載置部７全体が、中央部７Ａが水平になった状態でこの支持軸３及び支持材４Ａ、４Ｂを介して台板１ａにより片持支持された構成となっている。
【００２１】
符号８ａ、８ｂは補助脚である。この補助脚８ａ、８ｂは載置部７の中央部７Ａの裏面において、前記支持軸３の接続部に対向する側の側縁に２本（図示の場合）設けられている。これら補助脚８ａ、８ｂは中央部７Ａの裏面において鉛直方向に位置するまでＹ３方向に回動し、反対にＸ３方向に対しては中央部７Ａの裏面とほぼ平行に位置するまで回動可能に構成されている。また図２に示すように中央部７Ａが水平状態のときにはこれら補助脚８ａ、８ｂはＹ３方向に回動し、鉛直方向に位置するように構成されている。
【００２２】
補助脚８ａ、８ｂは中央部７Ａに対して自由回転するよう構成しておけば、中央部７Ａが水平に位置することにより自重で鉛直方向に位置することになる。なお、この鉛直方向に対する位置付けをより確実なものとするためには、各補助脚８ａ、８ｂに対してＹ３方向に回動するよう付勢したバネ材（図示せず）を配置しておくとよい。なおこののバネ材は本来鉛直方向に回動する補助脚の回動を補助するだけのものであるため弾性の弱いもので十分であり、逆に弾性の強いものであると後述する様に介護車をベッド下に挿入する場合等に問題を生じることがある。
【００２３】
以上の構成の補助脚８ａ、８ｂは片持の載置部７に過大な荷重が加わった場合でも、荷重の応力が支持軸３に対する強力な回転モーメントとして作用するのを防止するためのものであり、設計強度上支持軸３により十分荷重が支持できるのであれば、これら補助脚８ａ、８ｂは必ずしも必要ではない。
【００２４】
次に揺動部７Ｂ、７Ｃはそれぞれ中央部７Ａの接続部を中心として揺動可能に構成されている。また、その揺動軸にはラチェット機構７Ｂａが設けられ、例えば揺動部７Ｂを例にとると、揺動部７Ｂを一旦Ｘ４方向に大きく回動させると、ラチェット機構７Ｂａが解除されて自由回動となり、この状態でＹ４方向に回動して最下位部まで回動すると再度ラチェット機構が作動、この状態でＸ４方向に回動させると、その所定の回動角度で揺動部７Ｂは固定される。図示の場合では中央部７Ａに対して一定の角度で起立させて背もたれとして機能するよう構成してある。なおラチェット機構７Ｂａの解除の際には、当然のことながらその解除に先立って把手６をＹ２方向に回動させておき、揺動部７Ｂの回動を阻害しないようにしておく。
【００２５】
同様に揺動部７Ｃもラチェット機構７Ｃａが設けられ、Ｘ５方向に最大に回動させることにより機構の解除、Ｙ５方向に最大角度で回動させることにより機構の作動を開始し、以後Ｘ５方向に対する回動で、所定の角度を保持するよう構成されている。図示の構成では揺動部７Ｃは中央部７Ａに対して下降するよう角度の設定がなされて足掛けとして作用するよう構成され、載置部７全体では車椅子の座席部として機能するよう構成されている。なお、実際の使用に当たってはこれら載置部７に対してはクッションが取り付けられる等、快適性を高めるよう配慮される。また、中央部７Ａに形成された穴７Ａｂは中央部７Ａの下部に便器を配置することにより用便を足すことができるようにしたものである。
【００２６】
図２の構成に示す載置部７の設定では介護車を車椅子として設定し、被介護者はこの載置部７に座り、かつ介護者が把手６をもって介護車を押すことにより車椅子として利用するよう設定されている。
【００２７】
次に図３及び図４において、介護車をストレッチャーとして構成し、特に被介護者Ｍをベッドに載置する場合を例にその機能を説明する。
図３において、揺動部７Ｂ、７Ｃ共に水平位置に固定し、中央部７Ａも含めて載置部７Ａ全体が水平になるよう構成される。因みに各揺動部７Ｂ、７ＣはそれぞれＸ４、Ｘ５方向に回動上昇させ、水平となった状態で回動を止めれば特別な操作をすることなく載置部７Ａ全体を極めて容易に水平にすることができる。
【００２８】
この状態で把手６はＹ２方向に回動させて図３の如く最下位に位置させるか或いは水平に位置させるなどして揺動部７Ｂが水平状態になるのを邪魔しないようにしておく。但し、図４の如く被介護者Ｍをベッドに移動させる必要がある場合には、ベッド下部に把手６が引っ掛からないようにするため、水平位置以下にしておく。
【００２９】
上記の構成で、被介護者Ｍを載置した介護車は介護人が通常のストレッチャーと同じように載置部７の側縁を押して移動させる。なお前記車椅子としての構成の場合も同様であるが、キャスター２の内の一部、例えば進行方向に対して後ろ側の一対のキャスターの軸回りの回動を固定し、かつ前側の一対を回動自由にしおけば、前の一対のキャスターのみがステアし、移動の自由度は低下するものの、自動車のように直進方向に対する移動の安定性を高めることができる。
【００３０】
この状態で介護車を図４の如くベッドＢの長手方向に平行に位置させる。次に介護車をＤ方向に徐々に移動させる。これにより台車１の台板１ａはベッドＢの下部空間に進入する。なお、載置部７を含めた被介護者Ｍの荷重は支持軸３及びこの支持軸３を支持する支持材４Ａ、４Ｂにより片持支持され、支持軸８ａ、８ｂは過大な荷重に対するストッパとしての機能に限られた構成としておけば、被介護者Ｍが乗った状態でも、その下端部は台車１の台板１ａに接触していないか、或いは極めて僅かな圧力で接触しているに過ぎない。
【００３１】
このため、台車１をベッドＢの下部空間に順次挿入することにより補助脚８ａ、８ｂがベッドＢの側縁に接触すると、以後は台車１の進入に対応するベッドＢの側縁との相対的変位により、Ｘ３方向に自動的に押し上げられ、補助脚８ａ、８ｂに妨げられることなく載置部７がベッドＢの上に移動する。所定の位置まで載置部７がベッドＢの上を移動したならば、介護者は被介護者Ｍをベッドに下ろす。
【００３２】
このように被介護者Ｍを載置した載置部７をベッドＢ上の所定の位置まで進入させることができるため、介護者は僅かな労力で被介護者ＭをベッドＢの上に移動させることが可能となる。つまり従来のように被介護者Ｍが乗った搬送台をベッドに隣接して配置する方法では介護者が被介護者Ｍを抱き抱えてベッド上まで移動させる等の作業が必要となり、介護者の腰を中心として大きな負担をかける結果となっていたが、本発明ではベッドＢ上で被介護者Ｍが横たわる位置にほぼ近い位置まで被介護者Ｍを移動させることができるため、以後は被介護者Ｍを載置部７からベッドＢの所定の位置にずり下ろすだけでよく、介護者の負担を大幅に低減することが可能となる。また被介護者Ｍにとっても、介護者に抱き抱えられる等の不自然な姿勢をとることなく楽にベッドに移動することが可能となる。
【００３３】
なお、図示の構成ではベッドＢの上端面の方が介護車の載置部裏面よりも低い位置にあるため、台車１をそのままベッドＢの下部に進入させたが、反対にベッドＢの上端面の方が介護車の載置部７の裏面よりも高い位置にある場合には台車１をベッドＢの下部に進入させる時に、載置部７の下部側縁がベッドに引っ掛からない程度に当該載置部７を支持軸３を中心にしてＹ１方向にやや回動させ、この状態で台車１をベッドＢの下部に進入させる。
【００３４】
なお、補助脚８ａ、８ｂが被介護者Ｍの荷重を一部支持するよう構成されているときには、ベッドＢの上端面の方が介護車の載置部裏面よりも低い位置にある時でも、当該載置部７をＹ１方向にやや回動させることにより補助脚８ａ、８ｂによる荷重支持状態を解除してこれら補助脚８ａ、８ｂが自由回動できるようにし、この状態で台車１をベッドＢの下部に進入させる。
【００３５】
次に図５は当該介護車の別の利用例を示す。
符号１０はバスタブであって、水平状態とした載置部７の上に載置されている。例えば被介護者が寝ている居間において空のバスタブ１０内に被介護者を入れ、この状態で浴室等に被介護者を移動させ、バスタブ１０にお湯を注いで入浴を行う。このようにすれば、被介護者に苦痛を与えることなく浴室等入浴に適した空間で入浴が可能となる。      
【００３６】
図６は介護車の不使用時の状態を示す。
介護車を使用しないときは、載置台７の揺動部７Ｂ、７Ｃを中央部７Ａ側に折り畳み、この状態で中央部７Ａを支持軸３を中心としてＹ１方向に回動させる（図２も併せて参照）。これにより台板１ａの上部空間には何も無くなるため、この状態で例えば図６に示すように台板１ａの部分がベッドＢの下部空間に挿入位置するよう介護車を配置しておけば、不使用時においても装置の配置には殆ど場所をとることがない。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
以上に示した実施例においては、本装置を多目的介護車として説明したが、この構成は、各種物品の移動用に或いは載置部を水平にすることにより移動可能な作業台として利用する等、福祉目的の他、産業目的にも利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明に係る多目的介護車の台車部分の斜視図である。
【図２】図１に示す台車に対して載置部を取り付けて多目的介護車として構成した状態の斜視図である。
【図３】載置部を水平に展開した状態の多目的介護車の側面図である。
【図４】図３に示す状態の多目的介護車をベッドに移動する状態の多目的介護車の正面図である。
【図５】載置部を水平に展開してバスタブを載置した状態の多目的介護車の側面図である。
【図６】載置部を折り畳んで、台車部分をベッドの下部空間に収納した状態の多目的介護車の正面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１  台車
１ａ  台板  
２  キャスター
３  支持軸
４Ａ、４Ｂ  支持材（支持部）
５Ａ、５Ｂ  ストッパ
６  把手
７  載置部
７Ａ  中央部
７Ｂ、７Ｃ  揺動部
８ａ、８ｂ  補助脚
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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