(57)【要約】  【課題】１枚のプリントにおいて、グラフィック領域、文章領域、メモ等の記入領域のそれぞれに対応した好適な光沢性を有するプリントを出力可能なシステムを提供する。  【解決手段】画像入力手段と、編集手段と、編集手段による編集に応じて、画像を記録媒体に形成してプリントとして出力する画像出力手段とを有し、編集手段は、入力指示に応じて、１枚のプリント中に、高光沢の領域、高光沢よりも低い光沢である中光沢の領域、および、中光沢よりも低い光沢である低光沢の領域の少なくとも１つを設定し、画像出力手段は、編集手段が設定した光沢に応じて、記録媒体の対応する領域に所定の光沢処理を行なうことにより、前記課題を解決する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを入力する画像入力手段と、編集手段と、前記編集手段による編集に応じて、画像を記録媒体に形成してプリントとして出力する画像出力手段とを有し、
前記編集手段は、入力指示に応じて、１枚のプリント中に、高光沢の領域、前記高光沢よりも低い光沢である中光沢の領域、および、前記中光沢よりも低い光沢である低光沢の領域の少なくとも１つを設定し、
前記画像出力手段は、前記編集手段が設定した光沢に応じて、記録媒体の対応する領域に所定の光沢処理を行なうことを特徴とする光沢画像形成システム。
【請求項２】
前記入力指示が、書込み禁止領域を指示するものであり、前記編集手段は、指示された書込み禁止領域以外の領域を前記低光沢の領域とする請求項１に記載の光沢画像形成システム。
【請求項３】
前記入力指示が、書込み領域を指示するものであり、前記編集手段は、指示された書込み領域を前記低光沢の領域とする請求項１に記載の光沢画像形成システム。
【請求項４】
前記編集手段が、書込み禁止領域を指示する書込み禁止領域設定モード、および、書込み領域を指示する書込み領域設定モードとを有し、いずれかを選択可能であり、
前記書込み禁止領域設定モードでは、指示された書込み禁止領域以外を低光沢の領域とし、前記書込み領域設定モードでは、指示された書込み領域を低光沢の領域とする請求項１に記載の光沢画像形成システム。
【請求項５】
前記編集手段が、さらに、前記中光沢および高光沢の設定において、光沢度を任意および段階的の少なくとも一方に設定する光沢度選択手段を有する請求項１〜４のいずれかに記載の光沢画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所望の領域に良好な光沢性を付与し、かつ、メモ書きなどを行なう光沢性を有するのが好ましく無い領域は非光沢領域としたプリント（ハードコピー）を出力できる光沢画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真プリンタ、インクジェットプリンタなどの各種のプリンタにおいて、形成するプリントに光沢性を付与し、あるいは、光沢性を有する記録媒体（受像媒体）を用いることで、高画質化（高品位化）を図り、いわゆる写真プリントに対応する画質（品質）を有するプリントを作成することが行なわれている。
【０００３】
ここで、画質や品質という点では、プリントは光沢性を有するのが好ましい。その反面、説明文のような文章等の文字の情報が記録されている領域では、光沢性に起因する光の反射によって文字が読みにくくなり、観察者の目の疲労の原因となっている。
【０００４】
このような問題点を解決するために、特許文献１には、１枚のプリント（印刷物）において、画像を文字領域とグラフィック領域（画像領域）とに分別し、例えば、光沢性の異なるトナーを用いて画像を形成することにより、文字領域は適度な光沢に、グラフィック領域は高光沢にしたプリントを作成する画像形成装置が開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開平７−１２９０３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このような特許文献１に開示されている画像形成装置によれば、グラフィックスと文章とが混在するプリントにおいて、グラフィックは光沢が有り、文字は光沢が低いプリントを出力することができ、グラフィックは美しく、文章は読み易く読み手の目の疲労をすくなくできる、画像に応じた特性を両立したプリントを作成することができる。
【０００７】
しかしながら、プリントの用途は様々であり、例えば、プリントに、画像に関する情報やコメントなどを記入したい場合も有る。しかしながら、写真プリントに対応する画質を得るため等の目的で光沢処理を施されたプリントでは、鉛筆、ボールペン、サインペンなどの汎用の筆記具では、記入がしにくい。
すなわち、特許文献１に開示される画像形成装置のみならず、光沢性を付与することによって高画質なプリントを作成するプリンタ（画像形成装置）では、グラフィックや文章に関しては、適正な光沢性を付与して高画質な画像を形成することができるが、プリント出力後のユーザによるメモやコメントの記入などの、ユーザの利便性を考慮したプリントを作成することはできない。
【０００８】
本発明の目的は、前記従来技術の問題点を解決することにあり、プリント中のグラフィック領域や文章領域、さらにはメモ等の記入領域に応じて、任意の領域を、それぞれに応じた適正な光沢度（光沢無しを含む）とすることができ、グラフィックの画質や文章の視認性に加え、メモやコメントの記入等も好適に行なうことができるプリントを作成できる画像形成システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するために、本発明の光沢画像形成システムは、画像データを入力する画像入力手段と、編集手段と、前記編集手段による編集に応じて、画像を記録媒体に形成してプリントとして出力する画像出力手段とを有し、前記編集手段は、入力指示に応じて、１枚のプリント中に、高光沢の領域、前記高光沢よりも低い光沢である中光沢の領域、および、前記中光沢よりも低い光沢である低光沢の領域の少なくとも１つを設定し、前記画像出力手段は、前記編集手段が設定した光沢に応じて、記録媒体の対応する領域に所定の光沢処理を行なうことを特徴とする光沢画像形成システムを提供する。
【００１０】
このような本発明の光沢画像形成システムにおいて、前記入力指示が、書込み禁止領域を指示するものであり、前記編集手段は、指示された書込み禁止領域以外の領域を前記低光沢の領域とするのが好ましく、もしくは、前記入力指示が、書込み領域を指示するものであり、前記編集手段は、指示された書込み領域を前記低光沢の領域とするのが好ましく、もしくは、前記編集手段が、書込み禁止領域を指示する書込み禁止領域設定モード、および、書込み領域を指示する書込み領域設定モードとを有し、いずれかを選択可能であり、前記書込み禁止領域設定モードでは、指示された書込み禁止領域以外を低光沢の領域とし、前記書込み領域設定モードでは、指示された書込み領域を低光沢の領域とするのが好ましい。
また、前記編集手段が、さらに、前記中光沢および高光沢の設定において、光沢度を任意および段階的の少なくとも一方に設定する光沢度選択手段を有すのが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
上記構成を有する本発明によれば、１枚のプリント（ハードコピー）において、画質が最優先されるグラフィックなどの領域、画質と視認性との両立が望まれる文章などの領域、鉛筆やボールペンなどの汎用される筆記具で容易かつ好適に記入ができることが望まれるメモなどの領域に対応して、１枚のプリントにおいて任意に領域を設定して、それぞれの領域に最適な光沢性を付与することができ、画質のみならず、ユーザの利便性も良好なプリントを作成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の光沢画像形成システムについて、添付の図面に示される好適実施例を基に詳細に説明する。
【００１３】
図１に、本発明の光沢画像形成システムの一例の概念図を示す。
図１に示す光沢画像形成システム１０（以下、システム１０）は、画像データを取得して、この画像データに所定の編集処理を行なった後、この編集に応じた画像を記録媒体に形成してプリント（ハードコピー）として出力するものであり、基本的に、画像入力装置１２と、編集装置１４と、画像出力装置１６と、操作手段１８と、表示装置２０とを有して構成される。
【００１４】
画像入力装置１２（以下、入力装置１２とする）は、画像（画像データ）を取得して、編集装置１４に供給するものである。
本発明のシステム１０において、入力装置１２には、特に限定はなく、各種の画像の取得手段が、全て利用可能である。一例として、ＣＤ（−Ｒ）、スマートメディア、メモリースティックなどの各種の記憶媒体の読取装置（複数の媒体に対応しても可）、写真フィルムやプリント等の画像を光電的に読み取る画像読取装置、画像の合成などの画像処理や複数画像のレイアウト等を行なう画像処理手段から画像を取得する手段、インターネット等の通信ネットワークから画像等の各種の情報を取得する通信端末等が例示される。
また、システム１０は、これら画像取得手段の複数を有してもよい。
【００１５】
操作手段１８は、各種の操作、後述する領域の選択や光沢度の選択等、ユーザ（オペレータ）が各種の操作や指示を入力するものであり、マウス、キーボード、タッチパネルなどのコンピュータ等で使用されている公知の操作手段である。また、表示装置２０も、ＬＣＤやＣＲＴ等の公知のディスプレイ（モニタ）である。
図示例のシステム１０においては、一例として、表示装置２０による表示および操作手段１８を用いたＧＵＩ(Graphical User Interface)によって、各種の操作指示の入力を行なう。また、操作手段１８によって入力された各種の指示の情報（指示情報）は、編集装置１４に送られる。
【００１６】
編集装置１４は、画像入力装置１２が取得した画像を受け取り、操作手段１８からの指示情報に応じて、この画像に対して所定の編集処理を行なうもので、例えば、コンピュータやワークステーション等を利用して構成される。
【００１７】
図示例のシステム１０では、１枚のプリントに、高い光沢度を有し、画質が最優先されるグラフィック領域等に好適に対応する高光沢の領域、高光沢よりも光沢度が低く、文章領域のように、画質と視認性との両立が望まれる領域に好適に対応する中光沢の領域、および、光沢度が低く、鉛筆やボールペンなどの汎用の筆記具での書込み等に好適に対応する低光沢の領域を形成することができる。
編集装置１４は、操作手段１８等を用いたユーザによる入力指示に応じて、画像入力装置１２から供給された画像に対して、高光沢の領域、高光沢よりも光沢度の低い中光沢の領域、および、中光沢よりも光沢度の低い低光沢の領域を設定し、各光沢領域の位置および各光沢領域毎の光沢の情報である光沢度データと、画像入力装置１２から供給された画像（画像データ）とを画像出力装置１６（露光制御部３２）に供給するものである。
【００１８】
本発明において、高光沢、中光沢、および、低光沢の光沢度には特に限定はなく、１枚のプリントの中で、高光沢の領域が最も光沢度が高く、中光沢の領域は高光沢の領域よりも光沢度が低く、低光沢の領域は中光沢の領域よりも光沢度が低ければよい。
また、上記条件を満たせば、高光沢、中光沢および低光沢のそれぞれで、任意に光沢度を選択可能にしてもよい。あるいは、予め、段階的に異なる光沢度を設定しておき、その中で光沢度を選択できるようにしてもよい。さらに、任意な光沢度選択と段階的な光沢度選択のいずれかを選択できるようにしてもよい。
このような任意および／または段階的な光沢度の選択は、例えば、各種の画像処理装置、デジタルフォトプリンタ、画像処理ソフトウエアなどで行なわれている濃度選択等の方法に準じて行なうようにすればよい。
【００１９】
なお、一般的に知られているのと同様、高光沢の光沢度は６０〜８０％程度が、中光沢の光沢度は４０〜６０％程度が、低光沢の光沢度は４０％以下が、それぞれ好ましい。
【００２０】
システム１０の編集装置１４において、このような領域の選択／設定、および、各領域毎の光沢の選択／設定は、ＧＵＩ等を用いる各種の方法が利用可能である。
【００２１】
一例として、図２に示すように、画像入力装置１２から供給された画像を表示装置２０の領域に表示すると共に、表示画面の所定の位置に高光沢、中光沢、および光沢なし（低光沢）の選択ボタン、ならびに、「取消」ボタンおよび「決定」ボタンを表示する。さらに、好ましくは、表示や音声出力等によって、ユーザに光沢の選択を促す。
ユーザによって、高光沢、中光沢および光沢なしのいずれかの光沢が選択されたら（図示例では高光沢が選択されている）、次いで、編集装置１４は、図中の「光沢領域を選択してください」のように、領域の選択を促す旨の表示を表示装置２０に表示させる。
【００２２】
領域選択の方法には、特に限定はなく、各種の画像処理ソフトウエアや画像編集ソフトウエア等で利用されている、各種の方法が利用可能である。例えば、マウスによって選択した２点（ポイントの選択でもドラッグによる選択でも可）を対角線とする矩形を選択領域とする方法、同２点の間隔を直径として、この２点を通過する円を選択領域とする方法、同２点を焦点とする楕円を選択領域とする方法、同２点を短軸（もしくは長軸）とする楕円を選択領域とする方法、マウス等によって選択された３点以上を接続した領域内を選択領域とする方法、マウスのドラッグ等によって描かれた任意の領域を選択領域とする方法等が例示される。また、これらの方法の２以上が設定され、選択可能であってもよい。
図２においては、図中に点線で示すように、マウスによるドラッグで選択した２点を対角とする矩形での領域選択が行なわれている。
【００２３】
前述のように、図２においては、高光沢が選択されているので、編集装置１４は、この選択された矩形の領域、および、光沢度の選択に応じて、この矩形の領域を高光沢の領域として設定する。
【００２４】
以下、同様に中光沢のボタンを選択した状態、および、光沢なしのボタンを選択した状態で、領域が選択される。それに応じて、編集装置１４は、中光沢の領域、および、低光沢の領域を設定する。なお、各光沢毎の領域は、一カ所に限定はされず、複数箇所でもよいのは、もちろんである。また、光沢の選択／設定は、３種の全ての光沢に付いて行なう必要はなく、３つの光沢のうち、１つのみの選択あるいは２つのみであってもよい。
所望する全ての光沢および領域の選択が終了すると、ユーザが「決定」ボタンを押下する。これに応じて、編集装置１４は、設定した全ての光沢領域の位置の情報（画像中（もしくはプリント中）における各光沢領域の位置の情報）、および、各光沢領域の光沢の情報を、光沢度データとして後述する画像出力装置１６（露光制御部３２）に供給する。
【００２５】
このように、画像の任意の領域を高光沢、中光沢、および、低光沢と設定できることにより、１枚のプリントにおいて、グラフィック等の画質が最重要なを重要視する領域には高い光沢度を付与し、文章のように視認性と画質とのバランスが重要な領域には適度な光沢度を付与し、さらに、書込みを容認する領域やメモ欄等の積極的な書込みを推奨する領域では、不要な光沢を付与せずに鉛筆等の汎用の筆記具での容易な書込みを可能にすることができる。
【００２６】
なお、画像の中で、光沢領域として選択されなかった領域が有る場合には、編集装置１４は、この領域を低光沢の領域と設定する。従って、「光沢なし（低光沢）」のボタンを表示せずに、「高光沢」および「中光沢」のボタンのみを表示して、「決定」ボタンの押下に応じて、光沢領域として選択されなかった領域を、自動的に低光沢の領域として設定するようにしてもよい。
また、「決定」ボタンの押下に先立ち、「取消」ボタンが押下された場合には、設定した光沢領域を取り消す。この取り消しは、一回の「取消」ボタンの押下で、設定した全ての光沢領域を取り消すようにしてもよく、クリック等の手段で選択された光沢領域のみを取り消すようにしてもよく、全光沢領域の取り消しか選択された光沢領域の取り消しかを選択できるようにしてもよい。
【００２７】
なお、以上の例では、先に光沢を選択して、その後、領域を選択しているが、本発明は、これに限定はされず、先に領域を選択した後に、光沢を選択して、前述のように、各光沢の領域を設定するようにしてもよい。
この点に関しては、他の例でも同様である。
【００２８】
また、前述のように、領域の選択方法は、各種の方法が利用可能である。
例えば、マウスをドラッグした状態で描画することにより、図３の斜線で示すように、形状に拘束されない任意の領域を光沢領域として選択／設定して、高光沢、中光沢、および、光沢なし（低光沢）のいずれかの光沢を選択／設定することも可能である。なお、この際においても、表示装置２０に表示する画像は、１つでも複数でもよい。
このように、１枚のプリントの任意の領域を高光沢や中光沢とすることにより、カタログやレストランのメニュー等を作成する際に、画像中の光沢を強調したい任意の領域や、観察者によって説明等を読んで貰いたい任意の領域に、好適に所望の光沢を付与でき、高品位なプリントを作成することができる。
【００２９】
また、本発明のシステム１０においては、このように光沢領域および光沢を選択することにより、高光沢領域、中光沢領域、および低光沢領域を設定するのに限定はされず、領域の選択と書込みの可否の選択とに応じて、高光沢領域、中光沢領域、および低光沢領域を設定するようにしてもよい。
一例として、書込み禁止領域を設定する書込み禁止領域設定モードと、メモ領域（書込み領域）を設定する記入欄設定モード（書込み領域設定モード）とを有し、いずれかを選択可能にする構成が例示される。なお、モードの選択は、例えば、表示装置２０にモード選択を指示するモード選択指示ボタン等を表示し、このボタンが押下されたら、いずれかのモードを選択するモード選択ボタン等を表示して、いずれかの選択を促す方法など、ＧＵＩ等を用いる公知の方法によればよい。
【００３０】
図４に、書込み禁止領域設定モードの表示画面の一例を示す。
先の例と同様に、書込み禁止領域設定モードにおいても、表示装置２０に画像入力装置１２から供給された画像を表示する。また、表示装置２０の所定の位置に、「書込み禁止領域決定」ボタンおよび「書込み禁止領域解除」ボタンを表示する。
【００３１】
さらに、表示装置２０の所定の位置に、「書込み禁止領域を設定して下さい」のように、書込み禁止領域の選択を促す表示をする。
書込み禁止領域の選択は、先の例と同様に、各種の方法が利用可能である。図４では、先の図２に示す例と同様、図中に点線で示すように、マウスによるドラッグで選択した２点を対角とする矩形で書込み禁止領域を選択する例を示している。
【００３２】
この領域の選択に対応して、編集装置１４は、選択された書込み禁止領域を高光沢もしくは中光沢の領域として設定する。
書込み禁止領域設定モードにおいて、書込み禁止領域は、標準で高光沢の領域とするようにしてもよく、あるいは標準で中光沢の領域とするようにしてもよい。また、予め（もしくは領域選択後に）、全てもしくは個別の書込み禁止領域について、高光沢の領域とするか中光沢の領域とするかを選択／設定するようにしてもよい。また、選択された書込み禁止領域内において、高光沢の領域か中光沢の領域かを選択／設定できるようにしてもよい。さらに、これらのいずれかの方法を、選択できるようにしてもよい。
【００３３】
ユーザは、所望する書込み禁止領域を全て選択したら、「書込み禁止領域決定」ボタンを押下する。これに応じて、編集装置１４は、選択された書込み禁止領域以外の領域を低光沢の領域と設定する。さらに、編集装置１４は、設定した各光沢領域の位置の情報、および、各光沢領域の光沢の情報を、光沢度データとして画像出力装置１６（露光制御部３２）に供給する。
なお、「書込み禁止領域決定」ボタンの押下に先立ち、「書込み禁止領域解除」ボタンが押下された場合には、書込み禁止領域の選択に応じて設定した高／中光沢領域を取り消す。この取り消しは、設定した全領域でも、選択された領域のみでも、全領域か選択された領域かを選択できるようにしてもよいのは、先の例と同様である。
【００３４】
図５に、メモ記入欄設定モード（書込み領域設定モード）の表示画面の一例を示す。
先の例と同様に、メモ記入欄設定モードにおいても、表示装置２０に画像入力装置１２から供給された画像を表示する。また、表示装置２０の所定の位置に、「記入欄決定」ボタンおよび「記入欄消去」ボタンを表示する。
【００３５】
さらに、表示装置２０の所定の位置に、「メモ記入のための領域を設定して下さい」のように、記入欄の選択を促す表示をする。
記入欄の選択は、先の例と同様に各種の方法が利用可能である。図５では、先と同様、図中に点線で示すように、マウスによるドラッグで選択した２点を対角とする矩形で記入欄を選択する例を示している。
【００３６】
この記入欄の選択に対応して、編集装置１４は、選択された記入欄の領域を低光沢の領域として設定する。
【００３７】
ユーザは、所望する記入欄を全て選択したら、「記入欄決定」ボタンを押下する。これに応じて、編集装置１４は、選択された記入欄以外の領域を高光沢もしくは中光沢の領域として設定する。メモ記入欄設定モードにおいては、選択された記入欄以外の領域は、先の書込み禁止領域設定モードの書込み禁止領域と同様に、標準で高光沢もしくは中光沢としてもよく、高光沢とするか中光沢とするかを選択／設定するようにしてもよく、領域を選択して領域毎に高光沢か中光沢かを選択／設定できるようにしてもよい。
全ての領域および光沢を設定したら、編集装置１４は、設定した各光沢領域の位置の情報、および、各光沢領域の光沢の情報を、光沢度データとして後述する画像出力装置１６（露光制御部３２）に供給する。
【００３８】
なお、「記入欄決定」ボタンの押下に先立ち、「記入欄消去」ボタンが押下された場合には、記入欄の選択に応じて設定した低光沢の領域を取り消す。なお、この取り消しは、設定した全領域でも、選択された領域のみでも、いずれか全領域の取り消しか選択された領域の取り消しかを選択できるようにしてもよいのは、先の例と同様である。
【００３９】
このような書込み禁止モードやメモ記入欄設定モードを有することにより、例えば、カタログ等の写真や文章を含む印刷物を作成する際において、画像の編集によって、写真や説明文などの光沢を有する方が品質的には好ましく、かつ、観察者による書込み等を行なわせたく無い領域に光沢性を付与を行なうことで、書込みを行い難くして、書込みを防止する効果も付与できると共に、書込みを許可する領域には不要な光沢性を付与せずに、鉛筆やボールペンなどの汎用の筆記具でのメモ記入等を容易に行なうことができるプリントを出力できる。
【００４０】
本発明のシステム１０は、書込み禁止領域設定モードおよびメモ記入欄設定モードを有し、いずれかを選択可能にするのに限定はされず、いずれか一方の領域設定手段のみを有するものであってもよい。
また、本発明のシステム１０は、このような領域設定モードのみを有するものでもよく、領域設定モードを有さず、図２や図３で例示した光沢領域および光沢の選択／設定のみを行なうものでもよく、両者を有し、いずれかが選択可能なものでもよい。
【００４１】
システム１０においては、何れの光沢領域および光沢の選択／設定方法においても、設定した高光沢、中光沢、および低光沢の各領域が分かるように、表示装置１０に画像を表示するのが好ましい。
一例として、高光沢、中光沢、および低光沢の各光沢領域毎に、それぞれに特有の色や網掛け（ハッチングやスクリーンでも可）を設定しておき、設定した光沢領域を対応する色で表示したり、設定した光沢領域に対応する網を掛ける方法が例示される。また、常時、光沢領域に画像に色を付けたり、網を掛けたりすると、表示装置２０における画像の視認性や確認性が低下するので、例えば、操作手段１８のマウスの操作によりポインタが指した領域のみ、設定した光沢に対応する色や網を表示してもよい。
【００４２】
なお、編集装置１４による画像の編集は、このような領域および光沢度の設定に限定はされず、各種の編集処理を実施してもよい。
例えば、画像入力機１２から取得した複数画像のレイアウト（複数画像の自動配置および／または操作手段１８による入力指示に応じた配置）による１枚のプリントに対応する画像（画像データ）の生成、予め設定された画像レイアウトを有するプリントフォーマットの選択、および、このプリントフォーマットを用いた１枚のプリントに対応する画像の生成等を行ない、このように生成した画像に対して前述のような光沢領域の選択／設定を行なってもよい。
また、このような画像の編集のみならず、編集装置１４は、画像の拡大／縮小（電子変倍処理）、階調補正、色／濃度補正、シャープネス処理等の各種の画像処理を行なうものであってもよい。
【００４３】
前述のように、編集装置１４は、画像入力装置から供給された画像データ（出力画像データ）と、光沢度データ（各光沢領域の位置の情報、および、各光沢領域の光沢の情報）とを、対応付けして、画像出力装置１６に供給する。
画像出力装置１６は、記録シートＡ（記録媒体）に画像データに応じた画像を記録すると共に、画像を記録した記録シートＡに、光沢度データに応じた光沢処理を行なう。
【００４４】
画像出力装置１６は、電子写真方式によって記録シートＡ（受像媒体）に画像を記録して、プリントＰを作成するものであって、基本的に、記録シート供給部２８、画像形成部３０、露光制御部３２、および、プリント排出部３４を有して構成される。
なお、画像出力装置１６において、これらの各部位や各部位間には、特に図示あるいは符号を付していなくても、必要に応じて、搬送ローラ対やガイド部材等の記録シートＡの搬送手段や、ジャミングや記録シートＡを検出するセンサなどの、公知のプリンタに配される各種の部材を有している。
【００４５】
記録シート供給部２８（以下、供給部２８とする）は、カットシート状の記録シートＡを画像形成部３０に供給する部位である。
図示例において、供給部２８は、長尺な記録シートＡを巻回してなる記録シートロールを収容するマガジン４０の装填部と、カットシート状の記録シートＡを収容するカセット４２の装填部（二カ所）とを有する。
なお、記録シートＡには特に限定はなく、電子写真形式のプリンタで利用されている各種の記録シートが全て利用可能である。
【００４６】
装填部に装填されたマガジン４０の下流（記録シートＡの搬送方向の下流）には、引出しローラ対４６と、カッタ４８とが配置される。
引出しローラ対４６は、マガジン４０に収容された記録シートロールから、記録シートＡを引き出すローラ対である。また、カッタ４８は、ギロチンカッタ等の公知のシート状物の切断手段である。
【００４７】
引出しローラ対４６による記録シートロールからの記録シートＡの引出しは、カッタ４８よりも下流の記録シートＡの長さが所定長になった時点で停止する。次いで、カッタ４８が記録シートＡを切断して、所定サイズのカットシート状の記録シートＡとし、所定の搬送手段に供給する。
カセット４２に収容されている記録シートＡは、各種のプリンタで利用されている公知の手段によって引き出し、所定の搬送手段に供給する。
【００４８】
カッタ４８によって所定サイズに切断された記録シートＡ、カセット４２から引き出された記録シートＡ共に、搬送ローラ対によって画像形成部３０に搬送される。
なお、供給部２８から画像形成部３０に至る記録シートＡの搬送路の途中には、バックプリンタ５０が配置され、記録シートＡの裏面（非画像記録面）に、コマ番号などの所定のバックプリント（裏印字）を記録する。なお、バックプリンタ５０には、特に限定はなく、ドットインパクトプリンタ、インクリボンを用いる感熱プリンタ等、写真プリンタ等でバックプリンタとして用いられている各種のプリンタが利用可能である。
【００４９】
画像形成部３０および露光制御部３２は、電子写真によって記録シートＡに画像を記録するものである。また、画像形成部３０は、露光部５４と、トナー像形成部６２と、転写部６４と、定着ローラ対８０とを有する。
【００５０】
露光制御部３２は、編集装置１４から供給された画像データおよび光沢度データを、画像形成部３０の露光部５４（ＲＯＳ５４ａ）における画像露光（描画）に対応する画像データ（以下、描画データとする）として、画像形成部３０に供給するものである。
すなわち、露光制御部３２は、編集装置１４から供給された画像データに、必要な処理を施して、電子写真によるＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、および、Ｂ（黒）の各色のトナー画像の描画データとする。
また、露光制御部３２は、編集装置１４から供給された光沢度データ（各光沢領域の位置の情報および各光沢領域の光沢の情報）に応じて、画像の高光沢の領域には、高光沢に対応して設定された所定量（単位面積当たりのトナー量）の透明トナーを均一に付着するように、また、画像の中光沢の領域には、中光沢に応じて設定された所定量（高光沢よりも少量）の透明トナーを均一に付着するように、さらに、低光沢の領域には透明トナーを付着しないように、透明トナーによる描画データを生成する。言い換えれば、高光沢の領域には、高光沢に対応する所定濃度（所定トナー量）の透明トナーのベタ画像を形成し、中光沢の領域には、中光沢に対応する所定濃度の透明トナーのベタ画像を形成するように、さらに、低光沢の領域には透明トナーのベタ画像を形成しないように、透明トナーによる描画データを生成する（以下、透明トナーのベタ画像を「透明トナー像」とする）。各光沢領域のトナーの量は、使用する透明トナーなどに応じて、目的の光沢を得られる量を、適宜、決定すればよい。
【００５１】
露光制御部３２は、このようにして１枚のプリントの描画に対応するＣ、Ｍ、ＹおよびＫの各色のトナー像の描画データ、および、透明トナー像の描画データを生成したら、各描画データを画像形成部３０の露光部５４（ＲＯＳ５４ａ）に供給する。
【００５２】
なお、本発明においては、低光沢の領域には、透明トナー像を形成しないのに限定はされず、低光沢の領域にも、不要な光沢性を付与しないような、中光沢の領域よりも少量の透明トナー像を形成するようにしてもよい。
また、透明トナーの量が多い方が高い光沢度を得られるので、前述のように、各光沢領域の中で任意あるいは段階的に光沢度を設定した場合には、それに応じて透明トナーの量（透明トナーのベタ画像の濃度）を調整すればよい。
【００５３】
前述のように、画像形成部３０は、露光部５４と、トナー像形成部６２と、転写部６４と、定着ローラ対８０とを有する。
露光部５４は、トナー像形成部６２の電子写真感光体ドラム５６を露光する光ビームＥ（記録光）の光源、光偏向器、ｆθレンズ、光路変更用のミラー、光ビーム調整用のレンズ等を有するＲＯＳ５４ａ、および、ミラー５４ｂを有する、公知の光ビーム走査光学系である。
すなわち、露光部５４は、露光制御部３２から供給された描画データ（記録画像）に応じて変調した光ビームＥを、電子写真感光体ドラム５６の回転軸方向（電子写真感光体ドラム５６の回転方向（＝記録シートＡの搬送方向）と直交する方向）と一致する主走査方向に偏向して出射し、ミラー５４ｂで反射させて所定の露光位置に入射して、電子写真感光体ドラム５６に各トナー像の描画に対応する潜像を記録する。
【００５４】
トナー像形成部６２は、電子写真による公知のトナー像の形成部であり、前述の電子写真感光体ドラム５６（以下、感光体ドラム５６とする）、帯電手段５８、クリーニング手段６０、およびトナー供給手段６２ａを有する。
【００５５】
感光体ドラム５６は、公知の電子写真感光体ドラムであって、回転軸を主走査方向と一致して、矢印ａ方向（記録シートＡの搬送方向と逆方向）に回転する。前述のように、ＲＯＳ５４ａからの光ビームＥは主走査方向に偏向されているので、感光体ドラム５６は、描画データに応じて変調された光ビームＥによって２次元的に走査露光される。
トナー供給手段６２ａは、矢印ｂ方向に回転可能なドラム状の本体に、Ｃトナー供給部６２Ｃ、Ｍトナー供給部６２Ｍ、Ｙトナー供給部６２Ｙ、Ｂトナー供給部６２Ｂ、および，透明（Ｔ）トナー供給部６２Ｔの５つのトナー供給部を回転角７２°の間隔で有する。なお、透明トナーとは、プリントに光沢性を付与するための無色透明のトナーで、例えば、特開２００５−４９５３０号公報等に記載されている透明トナー等、光沢性付与に用いられる公知の透明トナーが各種利用可能である。
【００５６】
転写部６４は、一部を感光体ドラム５６に当接するエンドレスベルトである転写ベルト６６と、転写ベルト６６を張架する３つのローラ６８と、内側から転写ベルト６６を感光体ドラム５６に押圧する押圧ローラ７０と、転写ローラ７２と、ベルトコンベア１６８とを有して構成される。転写ベルト６６は、トナー像の中間転写体であり、矢印ｃ方向（記録シートＡの搬送方向と同方向）に回転する。また、転写ローラ７２は、ローラ６８の１つと共に転写ベルト６６（記録シートＡ）を挟持する位置と、転写ベルト６６と離間する位置とに移動可能にされる。
【００５７】
感光体ドラム５６は、図中矢印ａ方向に回転しつつ、帯電手段５８によって主走査方向に一様に帯電され、前述のように描画データに応じて変調された光ビームＥによって二次元的に走査露光され、静電潜像が形成される。次いで、この静電潜像が、トナー供給手段６２ａの現像位置（感光体ドラム５６に対面する位置）に位置するトナー供給部、例えばＹトナー供給部６２Ｙによって現像され、感光体ドラム５６の表面にＹトナー像が形成される。
また、一部を感光体ドラム５６に接して押圧ローラ７０によって押圧されている転写ベルト６６は、感光体ドラム５６の回転と同期して矢印ｃ方向に回転している。従って、トナー供給手段６２ａによって現像された感光体ドラム５６のトナー像は、この接触部（押圧ローラ７０による押圧部）において転写ベルト６６に転写される。感光体ドラム５６の転写ベルト６６へのトナー像の転写を終了した領域は、クリーニング手段６０によって、残存するトナーを除去される。
【００５８】
図示例においては、このようなトナー像の形成および転写ベルト６６への転写を、Ｙトナー供給部６２Ｙ、Ｍトナー供給部６２Ｍ、Ｃトナー供給部６２Ｃ、およびＢトナー供給部６２Ｂの４つのトナー供給部を、順次、作用させて行い、最後にＴトナー供給部６２Ｔを作用させて行なう。
例えば、上述のようにして、Ｙトナー像を転写ベルト６６に転写したら、次いで、トナー供給手段６２ａのドラム状の本体を矢印ｂ方向に７２°回転して、Ｍトナー供給部６２Ｍを現像位置に位置し、転写ベルト６６上のＹトナー像と位置合わせをして、同様に感光体ドラム５６に潜像を形成しＭトナー像を形成して、転写ベルト６６に転写する。以下、同様にして、Ｃトナー像を転写ベルトに転写し、Ｂトナー像を転写ベルトに転写する。４色のカラーのトナー像を転写ベルト６６に転写したら、最後に、同様に、Ｔトナー供給部６２Ｔを現像位置に位置して、感光体ドラム５６に透明トナー像の描画データに応じて潜像を形成し、透明トナー像を形成して、４色のカラー画像に位置合わせして転写ベルト６６に転写する。
なお、この間は、転写ローラ７２は、転写ベルト６６とは離間している。
【００５９】
従って、図示例においては、転写ベルト６６の表面にＹ、Ｍ、ＣおよびＢの各トナー像が位置合わせして形成され、すなわち４色の（フル）カラー画像が形成され、その上に、高光沢の領域および中光沢の領域に、それぞれに対応する透明トナー像（所定濃度（＝付着量）の透明トナーのベタ画像）が形成される。
【００６０】
一方、供給部２８からは、所定サイズのカットシート状の記録シートＡが供給され、例えば、転写ローラ７２の直上流のレジストローラ対５２の所で待機している。
転写ベルト６６にカラー画像が形成されたら、記録シートＡと転写ベルト６６に形成されたカラー画像との位置が合うように、転写ベルト６６の回転にタイミングを合わせて、レジストローラ対５２による記録シートＡの搬送を開始し、かつ、転写ローラ７２を転写ベルト６６（ローラ６８）に押圧して、転写ベルト６６と転写ローラ７２とで記録シートＡを挟持搬送する。この挟持搬送により、転写ベルト６６の表面に形成された４色のカラーのトナー像、および、透明トナー像が記録シートＡに転写され、記録シートＡの表面にカラー画像および透明トナー像が形成される。
【００６１】
画像が形成された記録シートＡは、ベルトコンベア７４によって定着ローラ対８０に搬送される。
定着ローラ対８０は、少なくとも一方が加熱ローラとなっている搬送ローラ対である。なお、定着ローラ対８０は、必要に応じて、画像形成面側のローラを上下動する等の方法により、挟持状態と挟持開放状態とを取れるようにしてもよい。
定着ローラ対８０は、通常の電子写真方式による画像形成の定着と同様に、転写部６４において画像を転写されトナー像が形成された記録シートＡを挟持搬送することにより、トナー像を加熱／加圧して、定着する。また、この定着により透明トナー像も定着され、プリントに、透明トナーの付着量（透明トナー像の濃度）に応じた光沢性が付与される。
【００６２】
本発明のシステム１０において、画像記録方法は、図示例のような電子写真に限定はされず、公知の画像記録方法が、全て利用可能である。
一例として、熱現像工程を有し、水等の画像形成溶媒の存在下で受像媒体に画像を転写形成する感光性熱現像感光材料を用いるプリンタ、インクジェットプリンタ、サーマルヘッドを用いる感熱プリンタ等の各種の公知のプリンタ（プリント手段）で実施されている画像記録方法が利用可能である。
【００６３】
また、図示例においては、プリントの表面に透明トナー像を形成することにより、プリントの任意の領域を高光沢、中光沢および低光沢としたが、本発明において、各光沢領域に光沢性を付与するための処理は、透明トナーを用いる方法に限定はされず、プリント作成で利用されている各種の光沢付与処理の方法が利用可能である。
例えば、プリントに光沢性を付与する透明なインクを用い、インクジェットを用いて、高光沢の領域および中光沢の領域（あるいはさらに低光沢の領域）に、各光沢に応じた所定量の透明インクでベタ画像（すなわち、所定濃度の透明インクのベタ画像）を形成することにより、各光沢領域に所定の光沢性を付与してもよい。
また、透明トナーを用いる光沢付与処理の方法としては、前述の特開２００５−４９５３０号公報に開示される方法も、好適に利用可能である。
【００６４】
画像形成部３０でカラー画像および透明トナー像を形成されたプリントは、次いで、プリント排出部３４に排出される。
図示例において、プリント排出部３４は、矢印ｄ方向に回転する複数のビン（棚）９８を有するソータである。カラー画像および透明トナー像を形成されたプリントは、各ビン９８に件毎に仕分けして排出される。
【００６５】
以上、本発明の光沢画像形成システムについて詳細に説明したが、本発明は前記実施例に限定はされず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変更を行なってもよいのは、もちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の光沢画像形成システムの一例の概念図である。
【図２】本発明の光沢画像形成システムにおける光沢領域の選択画面の一例の概念図である。
【図３】本発明の光沢画像形成システムにおける光沢領域の選択画面の別の例の概念図である。
【図４】本発明の光沢画像形成システムにおける光沢領域の選択画面の別の例の概念図である。
【図５】本発明の光沢画像形成システムにおける光沢領域の選択画面の別の例の概念図である。
【符号の説明】
【００６７】
１０  （光沢画像形成）システム
１２  画像入力手機
１４  編集装置
１６  画像出力装置
１８  操作手段
２０  表示装置
２８  （記録シート）
３０  画像形成部
３２  露光制御部
３４  プリント排出部
４０  マガジン
４２  カセット
４６  引出しローラ対
４８  カッタ
５０  バックプリンタ
５２  レジストローラ対
５４  露光部
５６  （電子写真）感光体ドラム
５８  帯電手段
６０  クリーニング手段
６２  トナー像形成部
６４  転写部
６６  転写ベルト
６８  ローラ
７０押圧ローラ
７２  転写ローラ
７４  ベルトコンベア
８０  定着ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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