(57)【要約】【課題】給紙カセットを情報処理装置のカセット装着部に装着する際の用紙の荷崩れを防止すると共に、給紙カセットをカセット装着部内に正確に位置決めすることができ、給紙カセットの装着を容易且つ確実にすることができる給紙カセット誘導機構を提供する。【解決手段】給紙カセット誘導機構６１は、給紙カセット１００の下面に突設されたボス部６２に係合してボス部６２の移動に伴い回動する作動部材６４と、ボス部６２が移動経路途中の中立位置Ｓを超えると、作動部材６４にカセット引きこみ方向の回転力を付与する回転力付与部材６５と、ボス部６２が移動経路の中立位置Ｓを超えて、作動部材６４が回転力付与部材６５による回転付勢力でカセット引きこみ方向に回転駆動されるときにのみ、回転歯車７１が作動部材６４の係合歯６４ｃに噛合し、作動部材６４の回転速度を減速することができるダンパユニット６６と、を備える。【選択図】        図７
2007070068.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙カセットが挿入装着される情報処理装置のカセット装着部において、
前記給紙カセットのカセット装着部内での移動経路の途中で、前記給紙カセットに突設されたボス部が係合するボス連係部を有して、係合した前記ボス部の移動に伴い回動する作動部材と、
前記ボス部が前記移動経路の途中に設定された中立位置より手前の時には、前記作動部材が前記ボス部を移動経路の始端側に押し戻すように前記作動部材にカセット抜き出し方向の回転力を付与し、且つ、前記ボス部が前記中立位置を超えた時には、前記作動部材が前記ボス部を前記移動経路の終端位置に引き込むように前記作動部材にカセット引き込み方向の回転力を付与する回転力付与部材と、
前記回転力付与部材の回転付勢力で引き込まれる前記給紙カセットの移動速度の大きさに応じて、該給紙カセットの移動速度を減速させる為の負荷が増減する速度依存性ダンパユニットと、
を備えたことを特徴とする給紙カセット誘導機構。
【請求項２】
前記作動部材がカセット抜き出し方向に回動する際には、前記給紙カセットの移動速度を減速する為の前記速度依存性ダンパユニットの負荷が、前記給紙カセットに作用しないことを特徴とする請求項１に記載の給紙カセット誘導機構。
【請求項３】
前記速度依存性ダンパユニットは、前記作動部材に設けられた係合歯と噛合する回転歯車の回転速度の大きさに応じて負荷が増減することにより、前記給紙カセットの移動速度を減速することを特徴とする請求項１又は２に記載の給紙カセット誘導機構。
【請求項４】
前記給紙カセットは、挿入側の前端壁が傾斜していることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の給紙カセット誘導機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置のカセット装着部への給紙カセットの挿抜操作を助ける給紙カセット誘導機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンター、複写機、或いはファクシミリ等の情報処理装置においては、複数枚の用紙を重ねて収容する給紙カセットが、その装置本体に設けられたカセット装着部に着脱自在に装着されて使用されている。そして、これら情報処理装置は、カセット装着部に装着された給紙カセットの用紙収容空間に積層状態に収容された用紙を、ピックアップ機構のピックアップローラ等によって最上位のものから順次取り出し、記録ヘッド等の情報処理部に送給することで、用紙に画像を記録する等の情報処理を行っている。
【０００３】
このような情報処理装置では、送給される用紙に対し、記録ヘッドの印字開始位置（ゼロ桁）を一致させるため、給紙カセットと用紙および給紙カセットとカセット装着部との位置決めを高い精度にする必要がある。
【０００４】
その対策として、給紙カセットには、用紙の側端を揃える側端ガイド機構および用紙の後端を押して最上位の用紙を確実に分離給送するための後端ガイド機構が設けられている。
一方、装置本体のカセット装着部には、給紙カセットの挿入側の前端部を位置決めする前端壁ストッパ部材、給紙カセットの一方の側壁を位置決めする側壁ストッパ部材とを備えており、それぞれのストッパ部材に給紙カセットの前端壁及び側壁を突き当てることで、ゼロ桁側に位置合わせを行うようになっている。
【０００５】
ところが、カセット装着部に給紙カセットを挿し込む際に、ストッパ部材への突き当て操作が人によって異なるため、給紙カセットが正規位置に装着されないことも起こり、それによってゼロ桁側の位置合わせ精度や分離性能を低下させる等の問題があった。
【０００６】
そこで、このような問題を解消するために、カセット装着部に給紙カセット誘導機構を装備することが提案されている。
この給紙カセット誘導機構は、給紙カセットのカセット装着部内での移動経路の途中で、前記給紙カセットに突設されたボス部が係合するボス連係部を有して、係合したボス部の移動に伴い回動する作動部材と、この作動部材に回転力を付与する回転力付与部材とを備えた構成とされる。
【０００７】
そして、前記回転力付与部材は、前記ボス部が前記移動経路の途中に設定された前記中立位置より手前の時には、前記作動部材が前記ボス部を移動経路の始端側に押し戻すように前記作動部材にカセット抜き出し方向の回転付勢力を付与し、且つ、前記ボス部が前記中立位置を超えた時には、前記作動部材が前記ボス部を前記移動経路の終端位置に引き込むように前記作動部材にカセット引き込み方向の回転力を付与する構成とされる（例えば、特許文献１参照）。
【０００８】
このような給紙カセット誘導機構が装備されていると、給紙カセットの挿入操作は、給紙カセットのボス部が前記移動経路上に設定された中立位置に到達するまでで良い。そして、中立位置より先への給紙カセットの挿入動作は、回転力付与部材の回転付勢力による作動部材の回転により自動的に実施されることになるため、常に一定の操作力で、給紙カセットの前端壁及び側壁をストッパ部材に突き当てて、給紙カセットをカセット装着部内に正確に位置決めすることが可能になる。
【０００９】
【特許文献１】特開２００１−２４０２５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、従来の給紙カセット誘導機構では、回転力付与部材として単一のばね部材を使用している構造上、移動経路上の中立位置を超えた給紙カセットを移動経路の終端位置に移動させる際、給紙カセットの用紙収容量によって移動速度にばらつきが生じる。
そこで、例えば、給紙カセットの総重量が最大の時にも確実に給紙カセットを移動させることができるように、回転力付与部材の回転付勢力を設定すると、給紙カセットの総重量が軽い時には、給紙カセットの移動速度が速くなり過ぎ、給紙カセットの前端壁ストッパ部材への突き当てが過度の衝突となることも考えられる。給紙カセットが前端壁ストッパ部材に衝突すると、給紙カセットに積層状態に収容されていた用紙が前方に荷崩れし、ピックアップ時に複数枚の用紙が重なった状態のまま送給される重送が生じたり、或いは、情報処理装置内の情報処理部での用紙先端の位置決め精度が低下したりする可能性があるので、回転力付与部材の付勢力を適正に設置することは容易ではなかった。
【００１１】
尚、上述のような用紙の荷崩れの問題は、ピックアップ時の用紙の分離を容易且つ確実にするために、用紙先端を位置決めする挿入側の前端壁が傾斜して設けられた給紙カセットほど発生し易く、今後の重要な課題になっている。
【００１２】
本発明の目的は上記課題を解消することに係り、給紙カセットを情報処理装置のカセット装着部に装着する際、給紙カセット内に積層されている用紙の荷崩れを防止すると共に、給紙カセットをカセット装着部内に正確に位置決めすることができ、給紙カセットの装着を容易且つ確実にすることができる給紙カセット誘導機構を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の上記目的は、給紙カセットが挿入装着される情報処理装置のカセット装着部において、
前記給紙カセットのカセット装着部内での移動経路の途中で、前記給紙カセットに突設されたボス部が係合するボス連係部を有して、係合した前記ボス部の移動に伴い回動する作動部材と、
前記ボス部が前記移動経路の途中に設定された中立位置より手前の時には、前記作動部材が前記ボス部を移動経路の始端側に押し戻すように前記作動部材にカセット抜き出し方向の回転付勢力を付与し、且つ、前記ボス部が前記中立位置を超えた時には、前記作動部材が前記ボス部を前記移動経路の終端位置に引き込むように前記作動部材にカセット引き込み方向の回転力を付与する回転力付与部材と、
前記回転力付与部材の回転付勢力で引き込まれる前記給紙カセットの移動速度の大きさに応じて、該給紙カセットの移動速度を減速させる為の負荷が増減する速度依存性ダンパユニットと、
を備えたことを特徴とする給紙カセット誘導機構により達成される。
【００１４】
上記構成の給紙カセット誘導機構によれば、給紙カセットをカセット装着部に装着する際の給紙カセットの挿入操作は、給紙カセットのボス部が移動経路上に設定された中立位置に到達するまででよく、中立位置より先への給紙カセットの挿入動作は、回転力付与部材の付勢力による作動部材の回転により自動的に実施されることになる。
【００１５】
そこで、給紙カセットを情報処理装置のカセット装着部に装着する際、操作者の挿入力に頼らずに、自動的に常に一定の操作力で、給紙カセットの前端壁及び側壁をカセット装着部のストッパ部材に突き当てて、当該給紙カセットをカセット装着部内に正確に位置決めすることが可能になる。
【００１６】
また、回転力付与部材の回転付勢力で引き込まれる際の給紙カセットの移動速度は、給紙カセットの移動速度の大きさに応じて負荷が増減する速度依存性ダンパユニットによって減速されるため、給紙カセットにおける用紙の収容量の増減に係わらず、給紙カセットの移動速度にばらつきが生じない。
【００１７】
即ち、給紙カセットの総重量が軽いために、給紙カセットの移動速度が速くなるときには、速度依存性ダンパユニットからの負荷が増えて、給紙カセットに強い減速がかけられる。また、用紙が大量に積層収容されているため給紙カセットの総重量が重く、給紙カセットの移動速度が遅くなるときには、速度依存性ダンパユニットからの負荷が軽減されるので、作動部材による給紙カセットの引き込み力が足りなくなるという不都合も生じない。
【００１８】
従って、カセット装着部のストッパ部材への給紙カセットの突き当て速度にばらつきが生じることがなくなり、突き当て時の過度の衝撃によって給紙カセット内に積層収容されている用紙が荷崩れを起こすことがなく、用紙の荷崩れに起因した不都合の発生を防止することができる。
【００１９】
さらに、給紙カセットをカセット装着部から抜き出す際の操作は、給紙カセットのボス部が移動経路上に設定された中立位置に到達するまで引き出せば、中立位置から手前への給紙カセットの引き出し動作は、回転力付与部材の付勢力による作動部材の回転により自動的に実施されるため、操作者の操作力が少なくて済み、給紙カセットの抜き出し時の作業も省力化できる。
【００２０】
尚、上述した給紙カセット誘導機構において、前記作動部材がカセット抜き出し方向に回動する際には、前記給紙カセットの移動速度を減速する為の前記速度依存性ダンパユニットの負荷が、前記給紙カセットに作用しないことが望ましい。
このような構成にすると、給紙カセットを抜き出す際には、作動部材を速やかに回動させて、給紙カセットの抜き出し操作を円滑化することができる。
【００２１】
また、上述した給紙カセット誘導機構において、前記速度依存性ダンパユニットは、前記作動部材に設けられた係合歯と噛合する回転歯車の回転速度の大きさに応じて負荷が増減することにより、前記給紙カセットの移動速度を減速することが望ましい。
このような構成にすると、回転する作動部材を介して給紙カセットの移動速度を減速することができるので、給紙カセット誘導機構に対して最小限の改造で速度依存性ダンパユニットを構成することができ、速度依存性ダンパユニット自体もコンパクトにできる。
【００２２】
また、上述した給紙カセット誘導機構において、前記給紙カセットは、挿入側の前端壁が傾斜していることが望ましい。
このような構成にすると、給紙カセット内に積層収容された用紙の荷崩れに起因した不都合の発生を防止することができると共に、複数の用紙に対するピックアップ時の分離を容易且つ確実にすることができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の給紙カセット誘導機構によれば、給紙カセットを情報処理装置のカセット装着部に装着する際、操作者の挿入力に頼らずに、カセット装着部内に正確に位置決めすることができる。
また、回転力付与部材の回転付勢力で引き込まれる際の給紙カセットの移動速度は、給紙カセットの移動速度の大きさに応じて負荷が増減する速度依存性ダンパユニットによって減速されるため、給紙カセットにおける用紙の収容量の増減に係わらず、給紙カセットの移動速度にばらつきが生じない。
そこで、突き当て時の過度の衝撃によって給紙カセット内に積層収容されている用紙が荷崩れを起こすことがなく、用紙の荷崩れに起因した不都合の発生を防止することができる。
従って、給紙カセットを情報処理装置のカセット装着部に装着する際、給紙カセット内に積層されている用紙の荷崩れを防止すると共に、給紙カセットをカセット装着部内に正確に位置決めすることができ、給紙カセットの装着を容易且つ確実にすることができる給紙カセット誘導機構を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、添付図面に基づいて本発明の一実施形態に係る給紙カセット誘導機構を備えた給紙カセット及び情報処理装置を詳細に説明する。
図１は本発明の一実施形態に係る給紙カセット誘導機構を備えたインクジェットプリンターの全体斜視図、図２〜図５は図１に示したインクジェットプリンターに装着される給紙カセットの斜視図及び底面図、図６〜図１０は図１に示したインクジェットプリンターのカセット装着部に装備された給紙カセット誘導機構を説明する為の概略底面図及び要部拡大図である。
【００２５】
本実施形態に係る給紙カセット１００は、情報処理装置であるインクジェットプリンター１の装置本体３におけるカセット装着部に着脱自在に装着されており、カセット内部に積層収容した用紙が当該インクジェットプリンター１の画像記録部へと順次供給される。
尚、本実施形態では、情報処理装置として図１に示したインクジェットプリンター１である場合を例に説明するが、この他、複写機或いはファクシミリ等の他の情報処理装置にも応用できることは云うまでもない。
【００２６】
本実施形態のインクジェットプリンター１は、図１に示すように、装置本体３が上部筐体５と下部筐体７とに大別して構成されている。尚、装置本体３の前面左右には、インジケータ等の表示部１１や電源スイッチ等の操作部１３が配設されている。
上部筐体５は、図示しない用紙ピックアップ機構、用紙搬送機構、画像記録部等を備えており、画像記録部において画像記録した用紙を排紙トレイ９上に排紙する。下部筐体７には、排紙トレイ９の下方にカセット装着部が開口され、このカセット装着部に給紙カセット１００が着脱自在に装着される。
そして、給紙カセット１００が装着されるカセット装着部内には、後述する給紙カセット誘導機構６１が装備されている。
【００２７】
本実施形態の給紙カセット１００は、概略的には、図２及び図３に示すように、上面を開放した扁平の矩形箱状の構造に形成されて上面を開放した用紙収容空間２１を区画形成したカセット本体２２と、用紙収容空間２１に積層状態に収容された用紙の両側端位置を位置決めする側端ガイド機構３０と、積層状態に収容された用紙の後端位置を位置決めする後端ガイド機構３８と、この後端ガイド機構３８に取り付けられて用紙後端寄りの位置で積層状態の用紙の上に押圧荷重をかける用紙押さえ部材４３とを備えた構成であり、挿入側の前端面１００ａ側からインクジェットプリンター１のカセット装着部に装着される。
【００２８】
この給紙カセット１００は、カセット装着部に装着した状態では、後端面１００ｂが、インクジェットプリンター１の前面に露出している。給紙カセット１００をインクジェットプリンター１のカセット装着部に適正に装着すると、インクジェットプリンター１に装備されたピックアップ機構のピックアップローラが積層状態の最上位の用紙表面に押し当てられ、ピックアップローラの駆動力によって最上位の用紙から順に一枚ずつ、収容した用紙がインクジェットプリンター１内の用紙搬送機構を経て画像記録部に送り出される。
【００２９】
本実施形態のカセット本体２２は、上面及び後端を開放したメインケース２３と、該メインケース２３の後端開放部を覆う後端壁２５ａを具備してメインケース２３の後端にケース前後方向（図２の矢印Ｘ方向）に沿って摺動自在に連結されたサブケース２５と、メインケース２３に対してサブケース２５を摺動不可に位置規制するロック部材２７とを備えたもので、メインケース２３とサブケース２５との協働で区画形成する用紙収容空間２１の前後方向のサイズがメインケース２３に対するサブケース２５の摺動操作によって変更可能になっている。
【００３０】
メインケース２３は、用紙を載置する底壁２３ａと、該底壁２３ａの前端に立設された前端壁２３ｂと、底壁２３ａの両側端に立設された左右側壁２３ｃ，２３ｄとで、上面及び後端を開放した箱構造に形成されている。前端壁２３ｂの前面が、前述した給紙カセット１００の前端面１００ａである。
【００３１】
図４に示すように、メインケース２３の底壁２３ａの下面には、カセット装着部の給紙カセット誘導機構６１に係合するボス部６２が突設されている。
ボス部６２の装備位置は、カセット幅方向の略中央部で、後述するスライド機構３３のピニオンギヤ３６の装備位置よりも、カセットの前端寄りの位置である。
【００３２】
メインケース２３の底壁２３ａには、側端ガイド機構３０を構成する左右一対のガイド板３１，３２が、スライド機構３３によって用紙収容空間２１に収容する用紙の幅方向（図２の矢印Ｙ方向）に移動可能に支持されている。一対のガイド板３１，３２は、ケース前後方向に沿って延在しており、用紙収容空間２１に収容する用紙の側端位置を揃える。
【００３３】
スライド機構３３は、図２に示すように、用紙幅方向に移動自在の一対のラック部材３４，３５と、これらのラック部材３４，３５のラック歯が噛合するピニオンギヤ３６とを備えている。ピニオンギヤ３６は、底壁２３ａに垂設された枢軸３６ａに回転自在に支持されている。また、一対のラック部材３４，３５の外側端部は、各ガイド板３１，３２に固定されている。
即ち、スライド機構３３は、一つのピニオンギヤ３６を挟んで一対のラック部材３４，３５を対向配置した構成により、対向配置されている一対のガイド板３１，３２の内の一方を移動させれば、他方も連動して移動する。
【００３４】
サブケース２５は、図２及び図３に示すように、メインケース２３の底壁２３ａにおける後端側の表面に形成された一定深さの略矩形の凹み２３ｇの上に重ねられる第１の底壁２５ｂと、この第１の底壁２５ｂの後端に立設された後端壁２５ａと、メインケース２３の左右側壁２３ｃ，２３ｄの外面に重なるように後端壁２５ａの両端から延出した左右側壁２５ｃ，２５ｄと、後端壁２５ａの両側の下端及び左右側壁２５ｃ，２５ｄの下端に連なるように設けられてメインケース２３の底壁２３ａの裏面に重なる左右一対の第２の底壁２５ｅ（図４参照）とを備えた構成で、上面及び前端を開放した略箱構造を呈している。
このサブケース２５は、第１の底壁２５ｂと第２の底壁２５ｅとの間にメインケース２３の底壁２３ａを挟むことで、ケース前後方向に沿って摺動可能に、メインケース２３の後端に嵌合装着されている。
【００３５】
なお、サブケース２５の第１の底壁２５ｂには、図４に示すように、メインケース２３の底壁２３ａに形成されたガイド穴２３ｈに嵌合する突起２５ｆが突設されており、これらのガイド穴２３ｈと突起２５ｆとの嵌合によって、メインケース２３に対するサブケース２５の摺動範囲が規制されている。
【００３６】
後端ガイド機構３８は、図５に示すように、メインケース２３の底壁２３ａ及びサブケース２５の第１の底壁２５ｂにケース前後方向に沿って形成されたエッジガイド溝４６に係合してケース前後方向に位置調整可能にスライド支持されるケース支持部３９と、このケース支持部３９の上に立設されたガイド部本体４０とを備えている。
【００３７】
ガイド部本体４０は、用紙の後端に当接して用紙の後端を位置規制するテーパ面４０ａを有している。テーパ面４０ａの傾斜は、図２に示す前端壁２３ｂの内面に形成されたテーパ面２３ｅに対応して設定されている。これらのテーパ面２３ｅ，４０ａは、積層状態の用紙の前端縁を一枚ずつ前方にずらして、ピックアップローラによる用紙の繰り出し（分離）を容易にする。
【００３８】
用紙押さえ部材４３は、積層状態の最上位の用紙上を押圧付勢し、用紙の繰り出し方向に回転自在なローラ部材であり、ガイド部本体４０に回動自在に支持されたローラホルダー４５に回転自在に支持されている。本実施形態の場合、用紙押さえ部材４３から用紙に作用する押圧荷重は、ローラホルダー４５及び用紙押さえ部材４３の自重と、ローラホルダー４５の軸部４５ａに装着されたバネ部材５２の弾性付勢力と、により設定されている。
【００３９】
即ち、装置本体３側に設けられた用紙ピックアップ機構のピックアップローラが、積層された用紙の最上位の前端寄り表面に押し当てられたとき、組立誤差等によるピックアップローラの回転軸の傾き等により、接触した用紙に桁方向への変位又は回転を招くモーメント力が作用しても、そのモーメント力による用紙の回転挙動を阻止する制止力が用紙押さえ部材４３によって働くため、装置本体３内における用紙搬送時のスキューの原因となる用紙の傾きが防止される。
【００４０】
本実施形態の給紙カセット誘導機構６１は、図６及び図７に示すように、給紙カセット１００の下面が摺動するカセット装着部の底フレーム６３と、該底フレーム６３の下面に支持軸６７を中心に回転自在に支持された作動部材６４と、この作動部材６４に回転力を付与する回転力付与部材６５と、作動部材６４の回転速度を減速するダンパユニット（速度依存性ダンパユニット）６６とから構成されている。
【００４１】
底フレーム６３には、給紙カセット１００の下面に突設したボス部６２を誘導するボス用スリット６３ａが、給紙カセット１００の挿入方向に沿って形成されている。このボス用スリット６３ａの延在方向が、給紙カセット１００をカセット装着部に挿抜する際のボス部６２の移動経路となる。
【００４２】
作動部材６４は、給紙カセット１００の下面に突設されたボス部６２のカセット装着部内における移動経路の途中でボス部６２が係合するスリット状のボス連係部６４ａを有しており、該ボス連係部６４ａに係合したボス部６２のボス用スリット６３ａに沿う移動に伴い支持軸６７を中心として回動する。
回転中心となる支持軸６７の位置は、ボス用スリット６３ａから適宜距離だけ離れている。作動部材６４上のボス連係部６４ａは、支持軸６７を通る半径方向に沿って形成されている。
【００４３】
本実施形態の場合、回転力付与部材６５は引っ張りコイルばねであり、一端が底フレーム６３上のバネ支持部６３ｂに連結され、他端が支持軸６７を挟んでボス連係部６４ａに対向する作動部材６４の外周部に形成したバネ支持部６４ｂに連結されている。
そして、底フレーム６３上のバネ支持部６３ｂと支持軸６７とを結ぶ線分Ｑとボス用スリット６３ａの中心軸との交差点Ｓが、ボス部６２の移動時の移動経路における中立位置に設定されている。
【００４４】
上記回転力付与部材６５は、図７に示すように、ボス部６２が予め移動経路の途中に設定された中立位置Ｓより手前の時には、回転力付与部材６５による張力の作用点（バネ支持部６４ｂ）が、線分Ｑよりも奥側にあるため、作動部材６４がボス部６２を移動経路の始端側（図７の右端側）に押し戻すように作動部材６４にカセット抜き出し方向の回転力（図７の矢印Ｃ方向の回転力）を付与する。
【００４５】
また、回転力付与部材６５は、図８及び図９に示すように、給紙カセット１００の挿入操作によって、ボス部６２が中立位置Ｓを超えると、回転力付与部材６５による張力の作用点（バネ支持部６４ｂ）が、線分Ｑよりも手前側に移るため、作動部材６４がボス部６２を移動経路の終端位置に引き込むように、作動部材６４にカセット引き込み方向の回転力（図９の矢印Ｄ方向の回転力）を付与する。
【００４６】
ダンパユニット６６は、回転力付与部材６５の回転付勢力で引き込まれる給紙カセット１００の移動速度を減速させるものであり、作動部材６４が回転力付与部材６５による回転付勢力でカセット引きこみ方向に回転駆動されるとき、作動部材６４の回転速度を減速する。
【００４７】
本実施形態のダンパユニット６６は、ダンパケース７０に回転可能に支持された回転歯車７１に伝達される回転に負荷をかけて制動するもので、ダンパケース７０が支持軸７２を介して底フレーム６３に回転可能に支持されている。
そして、ボス部６２が移動経路の中立位置Ｓを超えて移動経路の終端側に移動するとき、回転歯車７１が作動部材６４の外周の一部域に形成された係合歯６４ｃに噛合し、回転歯車７１に入力される作動部材６４の回転速度を減速する。ここで、作動部材６４の係合歯６４ｃは、ボス部６２が移動経路の中立位置Ｓを超えるまでは、回転歯車７１との噛合が発生しないように、作動部材６４の外周の一部域にのみ装備されている。
【００４８】
次に、図１０に示すように、給紙カセット１００の抜き出しによって作動部材６４が矢印Ｆで示すカセット抜き出し方向に回動する時には、回転負荷を有する回転歯車７１が、作動部材６４の係合歯６４ｃによる噛み合い抵抗によってダンパケース７０を矢印Ｇ方向に揺動させるので、回転歯車７１は係合歯６４ｃに噛合せず、ダンパユニット６６の負荷が作動部材６４に作用しない。
【００４９】
即ち、作動部材６４がカセット引き込み方向（図９の矢印Ｄ方向）に回転して係合歯６４ｃが回転歯車７１に係合する際には、回転歯車７１が係合歯６４ｃと噛み合う方向の回転モーメントをダンパケース７０に作用させるが、作動部材６４がカセット抜き出し方向（図１０の矢印Ｆ方向）に回転して係合歯６４ｃが回転歯車７１に係合する際には、回転歯車７１が係合歯６４ｃから逃げる方向（図１０の矢印Ｇ方向）の回転モーメントをダンパケース７０に作用させるように、ダンパケース７０を回転可能に支持する支持軸７２と回転歯車７１を回転可能に支持するダンパケース７０の支持位置とを適宜設定する。
【００５０】
従って、本実施形態のダンパユニット６６は、ボス部６２が移動経路の中立位置Ｓを超えて、作動部材６４が回転力付与部材６５による回転付勢力でカセット引きこみ方向に回転駆動されるときにのみ、回転歯車７１が作動部材６４の係合歯６４ｃに噛合し、作動部材６４の回転速度を減速することができる。
【００５１】
また、本実施形態のダンパユニット６６は、回転歯車７１の回転速度の大きさに応じて、作動部材６４の回転速度を減速させる為の負荷が増減する速度依存性を備えており、結果的に、回転力付与部材６５の回転付勢力で引き込まれる給紙カセット１００の移動速度の大きさに応じて、該給紙カセット１００の移動速度を減速させる為の負荷を増減させることができる。
【００５２】
例えば、給紙カセット１００に収容されている用紙が少量で、給紙カセット１００の総重量が小さい為に、回転力付与部材６５の回転付勢力による作動部材６４の回転速度が大きくなる場合は、ダンパユニット６６による負荷が大きくなって、速やかにボス部６２の移動速度を減速する。
それに対して、給紙カセット１００に収容されている用紙が大量で、給紙カセット１００の総重量が大きい為に、回転力付与部材６５の回転付勢力による作動部材６４の回転速度が小さくなる場合は、ダンパユニット６６による負荷が小さくなって、ボス部６２の移動速度はそれほど減速されない。そこで、ダンパユニット６６の負荷が大き過ぎて、大量の用紙をセットした給紙カセット１００の場合に、作動部材６４による引き込み力が足りなくなるという不都合が生じることはない。
【００５３】
以上に説明した給紙カセット誘導機構６１によれば、給紙カセット１００を装置本体３のカセット装着部に装着する際の給紙カセット１００の挿入操作は、給紙カセット１００のボス部６２が移動経路上に設定された中立位置Ｓに到達するまででよく、中立位置Ｓより先への給紙カセット１００の挿入動作は、回転力付与部材６５の付勢力による作動部材６４の回転により自動的に実施される。
そこで、給紙カセット１００を装置本体３のカセット装着部に装着する際、操作者の挿入力に頼らずに、自動的に常に一定の操作力で、給紙カセット１００の前端壁２３ｂ及び側壁２５ｄをそれぞれカセット装着部の前端壁ストッパ部材及び側壁ストッパ部材（図示せず）に突き当てることで、給紙カセット１００をカセット装着部内に正確に位置決めすることが可能になる。
【００５４】
また、回転力付与部材６５の回転付勢力で引き込まれる際の給紙カセット１００の移動速度は、給紙カセット１００の移動速度の大きさに応じて負荷が増減する速度依存性のダンパユニット６６によって減速されるため、給紙カセット１００における用紙の収容量の増減に係わらず、給紙カセット１００の移動速度にばらつきが生じない。
【００５５】
即ち、給紙カセット１００の総重量が軽いために、給紙カセット１００の移動速度が速くなるときには、速度依存性ダンパユニット６６からの負荷が増えて、給紙カセット１００に強い減速がかけられる。また、用紙が大量に積層収容されているため給紙カセット１００の総重量が重く、給紙カセット１００の移動速度が遅くなるときには、速度依存性のダンパユニット６６からの負荷が軽減されるので、作動部材６４による給紙カセット１００の引き込み力が足りなくなるという不都合も生じない。
【００５６】
従って、カセット装着部の各ストッパ部材への給紙カセット１００の突き当て速度にばらつきが生じることがなくなり、突き当て時の過度の衝撃によって給紙カセット１００内に積層収容されている用紙が荷崩れを起こすことがなく、用紙の荷崩れに起因した不都合の発生を防止することができる。
【００５７】
また、給紙カセット１００をカセット装着部から抜き出す際の操作は、給紙カセット１００のボス部６２が移動経路上に設定された中立位置Ｓに到達するまで引き出せば、中立位置Ｓから手前への給紙カセット１００の引き出し動作は、回転力付与部材６５の付勢力による作動部材６４の回転により自動的に実施されるため、操作者の操作力が少なくて済み、給紙カセット１００の抜き出し時の作業も省力化できる。
【００５８】
さらに、本実施形態の給紙カセット誘導機構６１においては、速度依存性ダンパユニットであるダンパユニット６６が、作動部材６４に設けられた係合歯６４ｃと噛合する回転歯車７１の回転速度の大きさに応じて負荷が増減することにより、給紙カセット１００の移動速度を減速する構成とされており、回転する作動部材６４を介して給紙カセット１００の移動速度を減速することができるので、通常の給紙カセット誘導機構に対して係合歯６４ｃ及びダンパユニット６６を設けるという最小限の改造で速度依存性ダンパユニットを構成することができ、速度依存性ダンパユニット自体もコンパクトできる。
【００５９】
また、上述した給紙カセット１００は、複数の用紙に対するピックアップ時の分離を容易且つ確実とするテーパ面２３ｅが挿入側の前端壁２３ｂの内面に形成されているにも関わらず、上述した如き給紙カセット誘導機構６１により給紙カセット１００内に積層収容された用紙の荷崩れが防止されており、用紙の荷崩れに起因した不都合の発生が無い。
また、本実施形態の給紙カセット誘導機構６１の場合、給紙カセット１００を抜き出す際には、作動部材６４にダンパユニット６６の負荷が作用しないため、作動部材６４を速やかに回動させて、給紙カセット１００の抜き出し操作を円滑化することができる。
【００６０】
尚、本発明の給紙カセット誘導機構における作動部材、回転力付与部材及び速度依存性ダンパユニット等の構成は、上記実施形態に記載された給紙カセット誘導機構６１の構成に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々の形態を採りうることは云うまでもない。
また、上記実施形態においては、情報処理装置としてインクジェットプリンターを例に説明したが、本発明の給紙カセット誘導機構は、複写機或いはファクシミリ等の他の情報処理装置にも適用できることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の一実施形態に係る給紙カセット誘導機構を備えたインクジェットプリンターの全体斜視図である。
【図２】図１に示したインクジェットプリンターに装着される給紙カセットの後面側斜め上方から見た斜視図である。
【図３】図２に示した給紙カセットの前面側斜め上方から見た斜視図である。
【図４】図２に示した給紙カセットの底面図である。
【図５】図３のＡ部拡大図である。
【図６】図１に示したインクジェットプリンターのカセット装着部に給紙カセットが挿入される際の給紙カセット誘導機構を説明する為の概略底面図である。
【図７】図６の要部拡大図である。
【図８】図１に示したインクジェットプリンターのカセット装着部に給紙カセットが挿入される際の給紙カセット誘導機構を説明する為の概略底面図である。
【図９】図８の要部拡大図である。
【図１０】図９に示したカセット装着部から給紙カセットが抜き出される際の給紙カセット誘導機構を説明する為の要部拡大図である。
【符号の説明】
【００６２】
１…インクジェットプリンタプリンター（情報処理装置）、３…装置本体、９…排紙トレイ、２１…用紙収容空間、２３…メインケース、２３ａ…底壁、２３ｂ…前端壁、２３ｃ，２３ｄ…側壁、２５…サブケース、２５ａ…端壁、２５ｂ…第１の底壁、２５ｃ，２５ｄ…側壁、２５ｅ…第２の底壁、２７…ロック部材、３０…側端ガイド機構、３１，３２…ガイド板、３８…後端ガイド機構、６１…給紙カセット誘導機構、６２…ボス部、６３…底フレーム、６３ａ…ボス用スリット、６４…作動部材、６４ａ…ボス連係部、６４ｂ…バネ支持部、６４ｃ…係合歯、６５…引っ張りコイルばね（回転力付与部材）６６…ダンパユニット（速度依存性ダンパユニット）、６７…支持軸、７０…ダンパケース、７１…回転歯車、７２…支持軸、１００…給紙カセット、１００ａ…前端面、１００ｂ…後端面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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