(57)【要約】      （修正有）【課題】ガススプリング伸張時のロッドを外部から保護し、ガススプリングを完全密封する弾性カバーを提供する。【解決手段】ガススプリングアセンブリは、管またはシリンダ１２内で受けられるロッド１４およびピストン１５を有している。第１のロッド端部３２は、ピストンをシリンダ内で前後に移動させるためにピストン１５に結合される。第２のロッド端部３４は、車体パネルまたは車体部材のうちの一方に装着される。シリンダ１２は、車体パネルまたは車体部材のうちの他方に装着される。ガススプリングアセンブリは、ロッド１４およびシリンダ１２を覆いかつ第２のロッド端部３４から末端のシリンダ端部３２まで延びている弾性カバー３０を有している。弾性カバー３０は、ロッド１４の移動と共に伸長および後退し、また、ガススプリングアセンブリを完全に密閉するために弾性カバー３０の両端で密閉されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガススプリングアセンブリであって、
管と、
前記管に対して完全伸長位置と完全収縮位置との間で軸方向に移動可能なロッドと、
前記管および前記ロッドを囲繞する弾性カバーであって、前記ロッドとの第１の密閉接合面および前記管との第２の密閉接合面を有する弾性カバーと、
を備えているガススプリングアセンブリ。
【請求項２】
請求項１に記載のガススプリングアセンブリであって、前記ロッドが前記完全伸長位置と前記完全収縮位置との間で移動するとき、前記弾性カバーが前記ロッドと共に伸長および後退するガススプリングアセンブリ。
【請求項３】
請求項１に記載のガススプリングアセンブリであって、前記ロッドに取り付けられた第１の連結具と前記管に取り付けられた第２の連結具とを有しており、前記第１および前記第２の連結具のうちの一方が、固定された部材およびその固定された部材に対して移動する移動可能な部材のうちの一方に連結するようになされており、前記第１および前記第２の連結具のうちの他方が、前記固定された部材および前記移動可能な部材のうちの他方に連結するようになされているガススプリングアセンブリ。
【請求項４】
請求項３に記載のガススプリングアセンブリであって、前記弾性カバーの端部を前記第１の連結具に固定するロッドキャップを有しているガススプリングアセンブリ。
【請求項５】
請求項４に記載のガススプリングアセンブリであって、前記ロッドキャップが、前記弾性カバーの前記端部を前記第１の連結具に対して締め付けて第１の密閉接合面を形成しているガススプリングアセンブリ。
【請求項６】
請求項３に記載のガススプリングアセンブリであって、前記管に取り付けられた端部キャップと、前記弾性カバーの端部を前記端部キャップに固定する端部キャップカバーとを有しているガススプリングアセンブリ。
【請求項７】
請求項６に記載のガススプリングアセンブリであって、前記端部キャップカバーが、前記弾性カバーの前記端部を前記管および前記端部キャップに対して締め付けて前記第２の密閉接合面を形成しているガススプリングアセンブリ。
【請求項８】
請求項７に記載のガススプリングアセンブリであって、前記第２の連結具が前記端部キャップカバーの外側端面に接触しているガススプリングアセンブリ。
【請求項９】
請求項３に記載のガススプリングアセンブリであって、前記弾性カバーの第１の端部を前記第１の連結具に固定するロッドキャップと、前記管に取り付けられた端部キャップと、前記弾性カバーの第２の端部を前記端部キャップに固定する端部キャップカバーとを有しており、前記ロッドキャップが、前記弾性カバーの前記第１の端部を前記第１の連結具に対して締め付けて前記第１の密閉接合面を形成し、前記端部キャップカバーが、前記弾性カバーの前記第２の端部を前記管および前記端部キャップに対して締め付けて前記第２の密閉接合面を形成するガススプリングアセンブリ。
【請求項１０】
ガススプリングアセンブリを覆いかつ密閉する方法であって、
（ａ）  ガススプリングアセンブリを弾性カバーの内部に滑り込ませるステップと、
（ｂ）  前記弾性カバーの第１の端部をガススプリングアセンブリの第１の端部に対して密閉するステップと、
（ｃ）  前記弾性カバーの第２の端部をガススプリングアセンブリの第２の端部に対して密閉するステップと、
を備えている方法。
【請求項１１】
請求項１０に記載の方法であって、管と、その管に対して完全伸長位置と完全収縮位置と間で軸方向に移動可能なロッドとを前記ガススプリングアセンブリに設けるステップを含んでおり、ステップ（ｂ）が前記弾性カバーの前記第１の端部を前記ロッドに対して密閉することを含んでおり、ステップ（ｃ）が前記弾性カバーの前記第２の端部を前記管に対して密封することを含んでいる方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載の方法であって、前記第１の端部において開いておりかつ前記第２の端部において開いている管状の要素として前記弾性カバーを形成するステップを含んでおり、ステップ（ａ）が、前記管状の要素が前記ロッドの外周および前記管の外周を完全に囲繞するように、前記ガススプリングアセンブリを前記管状の要素の中に滑り込ませることを含んでおり、ステップ（ｂ）が、前記弾性カバーが前記ロッドの移動に応じて伸長および収縮するように、前記管状の要素の前記第１の端部を前記ロッドに対して密閉することを含んでいる方法。
【請求項１３】
請求項１１に記載の方法であって、第１の連結具を前記ロッドに取り付けるステップと、第２の連結具を前記管に取り付けるステップと、を含んでおり、前記第１および第２の連結具のうちの一方が、固定された部材およびその固定された部材に対して移動する移動可能な部材のうちの一方に連結するようになされており、前記第１および第２の連結具のうちの他方が、前記固定された部材および前記移動可能な部材のうちの他方に連結するようになされており、ステップ（ｂ）が、前記弾性カバーの前記第１の端部を前記第１の連結具にロッドキャップで締め付けて第１の密閉接合部を形成することを含んでいる方法。
【請求項１４】
請求項１３に記載の方法であって、端部キャップを前記管に取り付けるステップを含んでおり、ステップ（ｂ）が、端部キャップカバーを取り付けて前記弾性カバーの前記第２の端部を前記管に取り付けること、ならびに、前記第２の連結具を前記端部キャップカバーに対して締め付けて、前記端部キャップカバーと、管と、端部キャップとの間に第２の密閉接合部を形成することを含んでいる方法。
【請求項１５】
請求項１１に記載の方法であって、ステップ（ｂ）が、前記弾性カバーの前記第１の端部を前記ロッドに対してロッドキャップで締め付けて第１の密閉接合部を形成することを含んでおり、ステップ（ｃ）が、前記弾性カバーの前記第２の端部を前記管に対して端部キャップカバーで締め付けて第２の密閉接合部を形成することを含んでいる方法。
【請求項１６】
請求項１１に記載の方法であって、ステップ（ｂ）が、前記ガススプリングアセンブリを前記弾性カバー内に滑り込ませる前にロッドキャップを前記弾性カバーに事前に組み付けること、前記弾性カバーを押し戻して前記ロッドを露出させること、前記ロッドを回転しないように保持すること、第１の連結具を前記ロッドに連結すること、ならびに前記弾性カバーを前記第１の連結具に向かって引張り、前記ロッドキャップを前記第１の連結具に取り付けて第１の密閉接合面を形成することを含んでおり、ステップ（ｃ）が、端部キャップカバーを前記ガススプリングアセンブリに組み付けて、前記弾性カバーの前記第２の端部を前記管に取り付けること、前記管を回転しないように保持すること、ならびに第２の連結具を前記管に連結して第２の密閉接合面を形成することを含んでいる方法。
【請求項１７】
請求項１６に記載の方法であって、前記管に端部キャップを設けるステップと、前記端部キャップカバーに内面および外面を設けるステップとを含んでおり、前記端部キャップカバーの外面に対して、前記端部キャップカバーの内面を前記端部キャップの端面に接触させる力が作用して、前記管と、端部キャップと、端部キャップカバーとの間で前記弾性カバーの第２の端部が密閉されるように、第２の連結具を前記端部キャップに連結するステップを含んでいる方法。
【請求項１８】
車両構成要素アセンブリであって、
車両フレーム部材と、
前記車両フレーム部材に対して移動可能な車体部材と、
管、前記管に対して完全伸長位置と完全収縮位置との間で軸方向に移動可能なロッド、ならびに前記管および前記ロッドを囲繞する弾性カバーであって、前記ロッドとの第１の密閉接合面および前記管との第２の密閉接合面を有する弾性カバーを有しているガススプリングアセンブリと、
を備えている車両構成要素アセンブリ。
【請求項１９】
請求項１８に記載の車両構成要素アセンブリであって、前記ロッドに取り付けられた第１の連結具と、前記管に取り付けられた第２の連結具とを有しており、前記第１および前記第２の連結具のうちの一方が前記車両フレーム部材および前記車体部材のうちの一方に連結されており、前記第１および前記第２の連結具のうちの他方が前記車両フレーム部材および前記車体部材のうちの他方に連結されている車両構成要素アセンブリ。
【請求項２０】
請求項１９に記載の車両構成要素アセンブリであって、前記弾性カバーの第１の端部を前記第１の連結具に固定するロッドキャップと、前記管に取り付けられた端部キャップと、前記弾性カバーの第２の端部を前記端部キャップに固定する端部キャップカバーとを有しており、前記ロッドキャップが、前記弾性カバーの前記第１の端部を前記第１の連結具に対して締め付けて前記第１の密閉接合面を形成し、前記端部キャップカバーが、前記弾性カバーの前記第２の端部を前記管および前記端部キャップに対して締め付けて前記第２の密閉接合面を形成する車両構成要素アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、両端部において密閉された伸長可能なロッド用のカバーを有しているガススプリングアセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
ガススプリングアセンブリは、一方の構成要素を他方の構成要素に対して移動させるのを制御するために使用される。一例において、ガススプリングアセンブリは、リフトゲートやトランクリッドなどの車体パネルを車体部材に対して移動させるのを制御するために使用される。ガススプリングアセンブリは、完全伸長位置と完全収縮位置との間で移動可能である。
【０００３】
ガススプリングは、シリンダ内で受けられるロッドおよびピストンアセンブリを有している。一方のロッド端部は、ピストンアセンブリをシリンダ内で前後に移動させるために、ピストンアセンブリに結合される。反対側のロッド端部は、車体パネルまたは車体部材のうちの一方に装着される。シリンダは、車体パネルまたは車体部材のうちの他方に装着される。ガススプリングが伸長されると、ロッドの少なくとも一部が外部環境にさらされる。これによってロッドは外部環境の塵、埃などにさらされ、このことがロッドの滑動能力に悪影響を及ぼすことがある。さらに、この埃および破片はシリンダに侵入することがあり、ピストンアセンブリの動作に悪影響を及ぼすことがある。
【０００４】
したがって、ロッドを保護するガススプリングアセンブリおよびそのガススプリングアセンブリ用の密閉した環境が必要とされている。
【０００５】
（発明の開示）
ガススプリングアセンブリは、車両パネルを車体部材に対して移動させるのを制御するために使用される。このガススプリングアセンブリは、ピストンアセンブリを受ける管を有している。ロッドはピストンアセンブリに連結されており、したがって、ロッドおよびピストンアセンブリは管内で完全伸長位置と完全収縮位置との間で共に移動する。このガススプリングアセンブリは弾性カバーを有しており、その弾性カバーはロッドを囲い、カバーの両端にガススプリングアセンブリとの密閉連結部を形成する。このカバーはロッドを保護し、ガススプリングアセンブリを完全に密閉する。本発明のこれらの特徴および他の特徴は、以下の明細書および図面から最もよく理解することができる。図面の簡単な説明を以下に示す。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
図１は、管１２とその管１２から外側に延びるロッド１４とを有するガススプリングアセンブリを示しており、このロッド１４は完全伸長位置と完全収縮位置との間で移動可能である。ロッド１４はピストンアセンブリ１５に連結されており、このピストンアセンブリ１５は管１２内で受けられている。ピストンアセンブリ１５は、管１２を収縮チャンバ１７と伸長チャンバ１９とに分離しており、周知のように、ロッド１４が完全伸長位置と完全収縮位置との間で移動すると、ロッド１４によって軸方向に移動されて収縮チャンバ１７と伸長チャンバ１９との間のガスフローを制御する。
【０００７】
ガススプリングアセンブリ１０は、固定された部材１６と、その固定された部材１６に対して移動する移動可能な部材１８との間の移動を制御するために使用される。第１の連結具２０はロッド１４に取り付けられており、第２の連結具２２は管１２に取り付けられている。第１の連結具２０および第２の連結具２２のうちの一方は、固定された部材１６および移動可能な部材１８のうちの一方にボールスタッド（不図示）で連結されている。第１の連結具２０および第２の連結具２２のうちの他方は、固定された部材１６および移動可能な部材１８のうちの他方に別のボールスタッドで連結されている。一例において、固定された部材１６には車体部材が含まれ、移動可能な部材１８には、テールゲート、ハッチバック、リフトゲート、トランクリッド、フードなどのような車体パネルが含まれる。
【０００８】
ロッド１４が移動する間、ロッド１４は外部環境からの塵、埃、破片にさらされることがある。ロッド１４を保護するために、カバー３０がガススプリングアセンブリ１０に取り付けられている。カバー３０は、図２に示すように、ロッド１４と管１２の双方を囲繞している。カバー３０は好ましくは、ロッド１４が完全伸長位置と完全収縮位置との間で移動するとき、ロッド１４と共に軸方向に伸長および収縮できる弾性材料でできている。好ましい材料は熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）材料であるが、他の弾性材料を用いてもよい。
【０００９】
カバー３０は、第１の密閉接合面においてロッド１４に対して密閉されている第１の端部３２と、第２の密閉接合面において管１２に対して密閉されている第２の端部３４とを有している。カバー３０は複数のアコーディオン状の畳込み部３６を有しており、このアコーディオン状の畳込み部３６によってカバー３０はロッド１４と共に容易に移動することが可能となっている。したがって、カバー３０は、ロッド１４と管１２を覆うだけでなく、完全に密閉された環境をガススプリングアセンブリ１０にもたらしている。
【００１０】
第１の密閉接合面を図３により詳細に示す。ロッド１４は、第１の連結具２０に取り付けられたロッド端部４０を有している。任意の種類の取付け方法を用いて、ロッド１４を第１の連結具２０に取り付けることができる。ロッドキャップ４２は、カバー３０を第１の連結具２０に取り付けるために使用されている。ロッドキャップ４２は、ガススプリングアセンブリ１０をカバー３０内に滑り込ませる前に、カバー３０に事前に組み付けられることが好ましい。これについては、以下に詳細に説明することにする。
【００１１】
ロッドキャップ４２は、好ましくは、カバー３０上の移動止めすなわち溝４４で定位置に保持される。ロッドキャップ４２は、横方向に延びる第１のリップ部４６を有しており、このリップ部４６は溝４４内で受けられる。ロッドキャップ４２はまた、横方向に延びる第２のリップ部４８を有しており、このリップ部４８は、横方向に延びる第１のリップ部４６とは反対側のロッドキャップ端部に配置されている。横方向に延びる第２のリップ部４８は、第１の連結具２０の外面に形成された溝５２と係合する。ロッドキャップ４２は、横方向に延びる第１のリップ部４６と第１の連結具２０の端面５８との間でカバー３０の部分５６を固定して、第１の密閉接合面を形成している。カバー３０は、ロッド１４の外面６０、ロッドキャップ４２の内面５０、および第１の連結具２０の端面５８に対して緊密に密閉されている。
【００１２】
第２の密閉接合面を図４により詳細に示す。管１２は、管１２の開口端を閉鎖する端部キャップ６６を有している。カバー３０は、管１２の外面７０と端部キャップ６６の外面とに係合する端部６８を有している。端部キャップカバー７２は、カバー３０を管１２および端部キャップ６６に取り付けるために、ガススプリングアセンブリ１０に取り付けられている。第２の連結具２２は、端部キャップ６６に取り付けられている。任意の種類の取り付け方法を用いて、端部キャップ６６を第２の連結具２２に取り付けてもよい。
【００１３】
第２の連結具２２が端部キャップ６６に取り付けられると、第２の連結具２２は端部キャップカバー７２の端面７６に接する。カバー３０の端部６８は、端部キャップカバー７２の内側端面７８と端部キャップ６６の肩面８０との間で収縮される。カバー３０の端部６８はまた、端部キャップカバー７２の円周方向内面（内周面）８２と管１２および端部キャップ６６との間で収縮されて、第２の密閉接合面を形成している。端部キャップカバー７２はまた、端部キャップ６６の肩面８０に接触する凸状接触部８４を有している。
【００１４】
カバー３０は、次のようにしてガススプリングアセンブリ１０に組み付けることが好ましい。ロッドキャップ４２を上述のようにカバー３０に事前に組み付ける。次いでガススプリングアセンブリ１０をカバー３０に滑り込ませる。次いでカバー３０を押し戻してロッド１４を露出させる。ロッド１４を固定具またはクランプ装置によって回転しないように保持する。次いで第１の連結具２０をロッド１４に連結する。カバー３０を押し戻すことによって、カバー３０を損傷することなく、ロッド１４上で締付けを生じさせることができる。第１の連結具２０を取り付けた後、カバー３０を第１の連結具２０に向かって引っ張って、ロッドキャップ４２を第１の連結具２０に取り付ける。これによって、第１の密閉接合面が形成される。
【００１５】
第１の連結具２０をロッド１４に取り付ける前または取り付けた後に、管１２を固定具またはクランプ装置によって回転しないように保持する。クランプ装置はカバー３０に対して把持するが、管１２の直径はロッド１４と比較して大きいため、カバー３０を損傷する危険性は最小限となる。クランプ装置によって管１２を保持し、第２の連結具２２を端部キャップ６６に取り付ける。第２の連結具２２は、上述のように端部キャップカバー７２に接触する。これによって、第２の密閉接合面が形成される。
【００１６】
本発明の好ましい実施形態を開示したが、特定の修正が本発明の範囲内に含まれることは、当業者には理解されよう。したがって、上記の特許請求の範囲は、本発明の真の範囲および内容を定めるために検討されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、ガススプリングアセンブリおよび本発明を組み込んだカバーの断面図を示す。
【図２】図２は、図１のガススプリングアセンブリおよびカバーの側面図を示す。
【図３】図３は、カバーとロッドとの間の密閉された取付け接合面の拡大断面図を示す。
【図４】図４は、カバーと管との間の密閉された取付け接合面の拡大断面図を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【外国語明細書】
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