(57)【要約】【課題】  計量器の遠隔検針システムにおいて、各部屋に設置された計量器とデータ収集装置との接続の確認が、容易、かつ確実にできるようにすることである。【解決手段】  集合住宅の各部屋に設置された水道メータＭ１〜Ｍｎと集中検針盤１との間で部屋番号（Ｎ）を含む情報の授受ができるようにすると共に、集中検針盤１から各水道メータＭ１〜Ｍｎに送信された部屋番号（Ｎ）を各水道メータＭ１〜Ｍｎの表示手段５に表示されるようにして、各水道メータＭ１〜Ｍｎの側から集中検針盤１に対して、部屋番号（Ｎ）を含む情報の送信を要求し、集中検針盤１から送信された部屋番号（Ｎ）を、各水道メータＭ１〜Ｍｎの表示手段５に表示する。【選択図】  図１
2007328591.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の部屋から成る集合住宅の部屋ごとに設置された計量器によって計量された各部屋の流体の使用量を、各部屋から離れて設置されたデータ収集装置によって検針するための計量器の遠隔検針システムであって、
所定の操作がされることによって、データ収集装置に特定の情報の送信を要求するための要求通信手段を有する各計量器と、
各計量器からの要求に基づいて、特定の情報を各計量器に返信するための返信手段を有するデータ収集装置とを備え、
更に、前記各計量器には、前記データ収集装置から返信された特定の情報を表示するための表示手段が設けられていることを特徴とする計量器の遠隔検針システム。
【請求項２】
前記各計量器と前記データ収集装置とは有線によって接続されていて、
前記特定の情報には、各計量器が設置されている部屋の部屋番号が含まれていることを特徴とする請求項１に記載の計量器の遠隔検針システム。
【請求項３】
前記各計量器と前記データ収集装置とは無線によって接続されていると共に、前記データ収集装置には、各計量器に取付けられた無線送受信装置に付与された識別番号と各計量器が設置されている部屋の部屋番号との対比表が記憶されていて、
前記特定の情報には、各計量器に取付けられた無線送受信装置の識別番号に対応する部屋番号が含まれていることを特徴とする請求項１に記載の計量器の遠隔検針システム。
【請求項４】
前記各計量器と前記データ収集装置との間における特定の情報の授受は、所定の期間のみ可能であることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の計量器の遠隔検針システム。
【請求項５】
前記所定の期間が、データ収集装置の側からのみ設定可能であることを特徴とする請求項４に記載の計量器の遠隔検針システム。
【請求項６】
前記各計量器と前記データ収集装置との間における特定の情報の授受は、所定の回数だけ可能であることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の計量器の遠隔検針システム。
【請求項７】
前記所定の回数が、データ収集装置の側からのみ設定可能であることを特徴とする請求項６に記載の計量器の遠隔検針システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、集合住宅の各部屋ごとに取付けられた水道メータ、ガスメータ等の計量器の遠隔検針システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
マンション等の集合住宅において、無線又は有線の通信手段を介して各部屋（各戸）に設置された計量器（水道メータ、ガスメータ等）とデータ収集装置（集中検針盤）とを接続し、各部屋における流体の使用量を１箇所で検針可能とする遠隔検針システムが存している。この種の遠隔検針システムの場合、各計量器とデータ収集装置とを正しく接続する必要があり、もし接続を間違えると、料金等の請求に関してトラブルが発生するおそれがある。
【０００３】
各計量器とデータ収集装置との接続を確実に行う方法として、特許文献１に開示される技術が存している。この技術では、集中検針盤（データ収集装置）に特定の操作を行うと、集中検針盤から部屋番号を含む情報が各水道メータ（計量器）へ送信され、それらに一時的に記憶される。その後、各部屋における水道メータのスイッチを操作すると、記憶されている部屋番号が各水道メータの表示手段に表示される。作業者は、各水道メータが設置されている部屋の現実の部屋番号と、その部屋に設置されている水道メータに表示された部屋番号とを対比することによって、各水道メータと集中検針盤との接続が正しいか否かを判断する。しかし、上記した技術では、接続を確認するために最初に集中検針盤を操作し、その後に各部屋の水道メータの表示を確認していくという手順となり、手間がかかっている。
【０００４】
上記した技術は、各計量器とデータ収集装置とを有線によって接続した場合であるが、両者を無線によって接続する遠隔検針システムが存している（例えば、特許文献２を参照）。この場合、各計量器に接続された個々の無線送受信装置に、それらを識別するための識別番号を付与しているが、無線送受信装置には表示手段が設けられていないことが多く、それらに付与された識別番号が正しいのかどうかを、容易、かつ確実に確認する方法がない。また、各計量器とデータ収集装置とを無線で接続した場合であっても、有線で接続した場合と同様な不具合が発生する。
【特許文献１】特許第３３５７７５３号公報
【特許文献２】特開平８−２４９５８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記した不具合に鑑み、各計量器とデータ収集装置との接続が容易、かつ確実に確認できるようにすることを課題としている。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００６】
上記した課題を解決するための本発明は、複数の部屋から成る集合住宅の部屋ごとに設置された計量器によって計量された各部屋の流体の使用量を、各部屋から離れて設置されたデータ収集装置によって検針するための計量器の遠隔検針システムであって、所定の操作がされることによって、データ収集装置に特定の情報の送信を要求するための要求通信手段を有する各計量器と、各計量器からの要求に基づいて、特定の情報を各計量器に返信するための返信手段を有するデータ収集装置とを備え、更に、前記各計量器には、前記データ収集装置から返信された特定の情報を表示するための表示手段が設けられていることを特徴としている。
【０００７】
従来の遠隔検針システムでは、データ収集装置において所定の操作を行うことにより、データ収集装置に記憶されている特定の情報を、各計量器に返信させることができる。しかし、本発明に係る遠隔検針システムでは、各計量器は、データ収集装置に対して特定の情報の送信を要求するための要求通信手段を有している。また、データ収集装置は、各計量器からの要求に基づいて、特定の情報を返信するための返信手段を有している。このため、各計量器に特定の操作を行うことにより、各計量器の側からデータ収集装置に、各計量器に特定の情報を送信するように要求することができる。そして、データ収集装置から返信された特定の情報は、各計量器の表示手段に表示される。即ち、各計量器の側の操作だけで、各計量器の表示手段に特定の情報を表示させることができるため、各計量器とデータ収集装置との接続の確認を容易、かつ確実に行うことができる。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１の発明を前提として、前記各計量器と前記データ収集装置とは有線によって接続されていて、前記特定の情報には、各計量器が設置されている部屋の部屋番号が含まれていることを特徴としている。
【０００９】
請求項２の発明では、各計量器とデータ収集装置とが有線によって接続されていて、各計量器の表示手段に、当該計量器が設置されている部屋の部屋番号が表示されるため、表示された部屋番号と各計量器が設置されている部屋の現実の部屋番号との照合を容易にすることができる。このため、各計量器とデータ収集装置との接続の確認を、一層容易かつ確実に行うことができる。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１の発明を前提として、前記各計量器と前記データ収集装置とは無線によって接続されていると共に、前記データ収集装置には、各計量器に取付けられた無線送受信装置に付与された識別番号と各計量器が設置されている部屋の部屋番号との対比表が記憶されていて、前記特定の情報には、各計量器に取付けられた無線送受信装置の識別番号に対応する部屋番号が含まれていることを特徴としている。
【００１１】
請求項３の発明では、各計量器とデータ収集装置とが無線によって接続されていて、各計量器の表示手段に、各計量器に取付けられた無線送受信装置の識別番号に対応する部屋番号が表示されるため、表示された部屋番号と各計量器が設置されている部屋の現実の部屋番号との照合を容易にすることができる。このため、各計量器とデータ収集装置との接続の確認を、一層容易かつ確実に行うことができる。
【００１２】
請求項４の発明は、請求項１ないし３のいずれかの発明を前提として、前記各計量器と前記データ収集装置との間における特定の情報の授受は、所定の期間のみ可能であることを特徴としている。
【００１３】
各計量器とデータ収集装置との接続確認を必要とするのは、主に各計量器の設置時である。このため、両者における情報の授受ができる期間を予め定めておくことにより、各部屋に設置された計量器がいたずらされること等によって無駄に通信が行われたり、電池が消耗したりすることが防止される。
【００１４】
請求項５の発明は、請求項４の発明を前提として、前記所定の期間が、データ収集装置の側からのみ設定可能であることを特徴としている。
【００１５】
各計量器とデータ収集装置との間で情報の授受ができる期間を、データ収集装置の側からのみ設定可能とすることにより、計量器の再設置等により接続確認が必要になった場合にのみ情報の授受ができるようにしたり、逆に情報の授受が不要な場合には、情報の授受ができないようにしたりすることができる。これにより、電池の消耗が防止される。
【００１６】
請求項６の発明は、請求項１ないし５のいずれかの発明を前提として、前記各計量器と前記データ収集装置との間における特定の情報の授受は、所定の回数だけ可能であることを特徴としている。
【００１７】
請求項６の発明により、更に確実に電池の消耗が防止される。
【００１８】
請求項７の発明は、請求項６の発明を前提として、前記所定の回数が、データ収集装置の側からのみ設定可能であることを特徴としている。
【００１９】
請求項７の発明により、更に確実にいたずらが防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明の実施例について説明する。図１は本発明の第１実施例の遠隔検針システムＳ１を示す概略図、図２は水道メータＭ１の構成を示す模式図である。
【実施例１】
【００２１】
第１実施例の遠隔検針システムＳ１は、図１に示されるように、マンション等の集合住宅の各部屋（部屋数をｎとする）に設置された水道メータＭ１〜Ｍｎ（計量器）と、例えばマンションの出入口に設置された集中検針盤１（データ収集装置）の接続手段２とを通信ケーブル３で有線接続した場合である。集中検針盤１の接続手段２には、マンションの部屋数（ｎ）に対応する接続端子Ｐ１〜Ｐｎが設けられている。また、集中検針盤１の記憶装置（図示せず）には、予め各水道メータＭ１〜Ｍｎの特定の情報（本実施例の場合、各部屋の部屋番号が含まれる）が記憶されている。各水道メータＭ１〜Ｍｎと集中検針盤１とは、通信ケーブル３を介して情報の授受が可能である。なお、図１において、各水道メータＭ１〜Ｍｎの後に記載された数値（１０１，１０２，１０３，・・・Ｎ）は、各水道メータＭ１〜Ｍｎが設置された部屋の現実の部屋番号を示し、各接続端子Ｐ１〜Ｐｎの後に記載された数値（１０１，１０２，１０３，・・・Ｎ）は、各接続端子Ｐ１〜Ｐｎと接続された記憶装置（図示せず）が記憶している部屋番号を示している。
【００２２】
最初に、水道メータＭ１〜Ｍｎについて説明する。各水道メータＭ１〜Ｍｎの構成はいずれも同一であるため、本明細書では、「部屋番号１０１」の部屋に設置された水道メータＭ１についてのみ説明する。図２に示されるように、水道メータＭ１は、水の使用量を計測するための計測手段４と、計測された水の使用量を表示するための表示手段５と、作業者からの入力を検知するための外部入力手段６（例えば、押しボタンスイッチや磁気スイッチ、各種センサ等）と、集中検針盤１との間で情報の授受を行うために、通信ケーブル３を介して集中検針盤１の接続手段２と接続される通信手段７を備えている。計測手段４によって計測された水の使用量は、表示手段５に表示されると共に、通信手段７に伝達され、通信ケーブル３を介して集中検針盤１に送信される。ここで、水道メータＭ１の通信手段４は、外部入力手段６の入力（例えば、押しボタンが押されたこと）により、集中検針盤１に特定の情報を送信することを要求することができる機能（要求通信手段）を有している。また、集中検針盤１は、水道メータＭ１からの要求通信に基づいて、水道メータＭ１に特定の情報を返信する機能（返信手段）を有している。そして、集中検針盤１から通信ケーブル３を介して通信手段７に返信された特定の情報は、表示手段５に表示される。なお、図２における各矢印は、各手段どうしの間でそれらの方向に情報の伝達が可能であることを意味している。また、図２においては、本実施例の遠隔検針システムＳ１を説明するために必要な矢印のみを表示してある。
【００２３】
第１実施例の遠隔検針システムＳ１の作用について説明する。図１に示されるように、水道メータＭ１は、マンションの最初の部屋（「部屋番号１０１」の部屋）に設置されている。また、水道メータＭ１は、通信ケーブル３により、集中検針盤１の接続手段２のうち、最初の接続端子Ｐ１に接続されている。この接続端子Ｐ１の部分には、マンションの最初の部屋である「部屋番号１０１」の情報が記憶されている。
【００２４】
最初に、通常時における遠隔検針システムＳ１の作用について説明する。作業者が、集中検針盤１のキースイッチ（図示せず）を操作して部屋番号（Ｎ）を指定すると、部屋番号（Ｎ）に対応する水道メータＭ１〜Ｍｎが呼び出され、呼び出された水道メータＭ１〜Ｍｎの情報（水の使用量）が集中検針盤１の表示手段（図示せず）に表示される。これにより、作業者は、各部屋に設置されている水道メータＭ１〜Ｍｎを直接視認することなく、各部屋における水の使用量を読み取ること（検針）ができる。
【００２５】
次に、各水道メータＭ１〜Ｍｎの設置時における作用について説明する。各水道メータＭ１〜Ｍｎの設置時において、作業者は、各水道メータＭ１〜Ｍｎと集中検針盤１の対応する各接続端子Ｐ１〜Ｐｎとが、通信ケーブル３によって正しく接続されていることを確認する必要がある。図１及び図２に示されるように、作業者は、水道メータＭ１の外部入力手段６を作動させる。例えば、外部入力手段６の一例である磁気スイッチを、磁石（マグネット）により作動させる。外部入力手段６への入力が検知されると、水道メータＭ１の通信手段７から集中検針盤１に対して、特定の情報（この場合、水道メータＭ１が設置されている部屋の部屋番号）を送信することを要求する。集中検針盤１は、通信手段７からの要求に従い、通信ケーブル３が接続されている最初の接続端子Ｐ１の部分に記憶されている特定の情報（「部屋番号１０１」の情報）を水道メータＭ１に送信する。送信された情報は、水道メータＭ１の表示手段５に表示される。作業者は、表示された「部屋番号１０１」と水道メータＭ１が設置されている部屋の現実の部屋番号（１０１）とを照合することにより、水道メータＭ１と集中検針盤１とが正しく接続されていることを確認できる。
【００２６】
図３に示されるように、誤って水道メータＭ１と集中検針盤１の２番目の接続端子Ｐ２とが接続されている場合について説明する。作業者によって水道メータＭ１の外部入力手段６が作動されると、水道メータＭ１の通信手段７から集中検針盤１に、水道メータＭ１が設置されている部屋の部屋番号（Ｎ）の送信を要求する。接続が正しければ、水道メータＭ１の表示手段５には、「部屋番号１０１」が表示されるはずである。しかし、水道メータＭ１は、集中検針盤１の２番目の接続端子Ｐ２に接続されているため、水道メータＭ１の表示手段５には、「部屋番号１０２」が表示される。これにより、作業者は、水道メータＭ１と集中検針盤１とが誤って接続されていることを確認できる。
【００２７】
従来の技術においても、各水道メータＭ１〜Ｍｎの表示手段５に部屋番号の表示をさせることはできるものの、その操作は集中検針盤１の側から行うことができるのみであり、各水道メータＭ１〜Ｍｎの側から行うことはできない。しかし、本発明に係る遠隔検針システムＳ１では、上記した確認作業を各部屋に設置された水道メータＭ１〜Ｍｎからの操作のみによって行うことができる。このため、作業者は、各水道メータＭ１〜Ｍｎに表示された部屋番号と、各水道メータＭ１〜Ｍｎが設置されている現実の部屋の部屋番号とを照合する作業を容易、かつ確実に行うことができる。即ち、各水道メータＭ１〜Ｍｎと集中検針盤１との接続の確認作業を容易、かつ確実に行うことができる。
【実施例２】
【００２８】
次に、第２実施例の遠隔検針システムＳ２について説明する。第１実施例の遠隔検針システムＳ１が、集中検針盤１と各水道メータＭ１〜Ｍｎとを各通信ケーブル３を介して有線で接続されている場合であるのに対し、第２実施例の遠隔検針システムＳ２は無線で接続されている場合である。このため、図４に示されるように、集中検針盤１に無線送受信装置８が取付けられていると共に、各水道メータＭ１〜Ｍｎにも、それぞれに対応する各無線送受信装置Ｃ１〜Ｃｎが取付けられている。各無線送受信装置Ｃ１〜Ｃｎには、それらと対応する識別番号（９００１，９００２，９００３，・・・Ｑ）が付与されている。そして、集中検針盤１の記憶装置（図示せず）には、図５の（ａ）に示されるような各水道メータＭ１〜Ｍｎにおける無線送受信装置Ｃ１〜Ｃｎの識別番号（９００１，９００２，９００３，・・・Ｑ）と部屋番号（１０１，１０２，１０３，・・・Ｎ）との対比表が記憶されている。
【００２９】
通常時においては、作業者が、集中検針盤１のキースイッチ（図示せず）を操作して部屋番号（Ｎ）を指定すると、図５の（ａ）の対比表に基づいて入力された部屋番号（Ｎ）に対応する識別番号（Ｑ）が付与された水道メータＭ１〜Ｍｎが呼び出され、呼び出された水道メータＭ１〜Ｍｎの情報（水の使用量）が集中検針盤１の表示手段（図示せず）に表示される。これにより、作業者は、各部屋に設置されている水道メータＭ１〜Ｍｎを直接視認することなく、各部屋における水の使用量を読み取ること（検針）ができる。
【００３０】
各水道メータＭ１〜Ｍｎの設置時において、各水道メータＭ１〜Ｍｎの無線送受信装置Ｃ１〜Ｃｎに誤って識別番号（Ｑ）が付与される場合がある。例えば、図５の（ｂ）に示されるように、「部屋番号１０１」の部屋に設置された水道メータＭ１の無線送受信装置Ｃ１に、「識別番号９００２」が付与されている場合である。この場合、第１実施例の遠隔検針システムＳ１と同様に、各水道メータＭ１〜Ｍｎの側から集中検針盤１に対して部屋番号（Ｎ）の要求通信を行う。集中検針盤１は、記憶されている対比表に基づき、「識別番号９００２」に対応する「部屋番号１０２」の情報を水道メータＭ１に送信する。水道メータＭ１の表示手段５には、「部屋番号１０２」が表示される。作業者は、表示された「部屋番号１０２」と水道メータＭ１が設置されている部屋の現実の部屋番号（１０１）とを照合することにより、水道メータＭ１の無線送受信装置Ｃ１に付与された識別番号が誤っていることを容易、かつ確実に確認できる。
【００３１】
上記した各遠隔検針システムＳ１，Ｓ２において、各水道メータＭ１〜Ｍｎの側から集中検針盤１に対して情報の要求をすることができる期間（例えば、製造時から１年）、回数（例えば、製造時より１０回）を設定することにより、各水道メータＭ１〜Ｍｎがいたずら等により無駄に情報の送信が行われて、電池が消耗することを防止することができる。また、上記した期間、回数を集中検針盤１の側からのみ設定できるようにすることもできる。例えば、各水道メータＭ１〜Ｍｎの設置時に接続が正しいことが確認されたならば、以降、情報の授受ができないようにすることにより、更に確実にいたずらや電池の消耗を防止することができる。
【００３２】
上記した各実施例の遠隔検針システムＳ１，Ｓ２では、流体が水であり、各計量器が水道メータＭ１〜Ｍｎである場合について説明した。しかし、流体がガスであり、各計量器がガスメータの場合であってもよい。
【００３３】
上記した各実施例において、各部屋の部屋番号は、「１０１，１０２，１０３・・・」と数字で表示されている。しかし、部屋番号が「Ａ，Ｂ，Ｃ・・・」とアルファベットで表示されていたり、「Ａ１，Ａ２，Ａ３・・・」のように数字とアルファベットの両方で表示されていたりしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の第１実施例の遠隔検針システムＳ１を示す概略図である。
【図２】水道メータＭ１の構成を示す模式図である。
【図３】第１実施例の遠隔検針システムＳ１において、誤って接続された場合を示す図である。
【図４】本発明の第２実施例の遠隔検針システムＳ２を示す概略図である。
【図５】（ａ）は、集中検針盤１に記憶された識別番号（Ｑ）と部屋番号（Ｎ）との対応を示す対比表であり、（ｂ）は、水道メータＭ１，Ｍ２の無線送受信装置Ｃ１，Ｃ２に、誤った識別番号（Ｑ）が付与された状態を示す図である。
【符号の説明】
【００３５】
Ｓ１，Ｓ２：遠隔検針システム
Ｃ１〜Ｃｎ：無線送受信装置（無線通信手段）
Ｍ１〜Ｍｎ：水道メータ（計量器）
Ｎ：部屋番号
Ｑ：識別番号
１：集中検針盤（データ収集装置）
３：通信ケーブル（有線）
５：表示手段
【図１】
2007328591.tif 000003
【図２】
2007328591.tif 000004
【図３】
2007328591.tif 000005
【図４】
2007328591.tif 000006
【図５】
2007328591.tif 000007