(57)【要約】【課題】  ＥＶＦ表示中にストロボの充電を行うとともに、ＥＶＦ表示中の画像に充電ノイズが載らないようにすること。【解決手段】  入射光を光電変換して画像データを出力する撮像素子（１４）と、撮像素子から出力される画像データを定期的に更新表示することで電子ビューファインダーとして機能する画像表示部（２８）と、ストロボ充電・発光部（４８）とを有する撮像装置において、前記電子ビューファインダー機能中にストロボ充電・発光部の充電を行う場合に、画像表示部に表示する画像データの更新頻度を下げるとともに、少なくとも画像表示部に表示する画像データが前記撮像素子から出力される期間を除いて、ストロボ充電・発光部の充電を行う。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入射光を光電変換して画像データを出力する撮像素子と、前記撮像素子から出力される画像データを定期的に更新表示することで電子ビューファインダーとして機能する表示手段と、被写体に光を照射する発光手段とを有する撮像装置であって、
前記電子ビューファインダー機能中に前記発光手段の充電を行う場合に、画像データの更新頻度を下げて前記表示手段に表示するように制御する表示制御手段と、
前記電子ビューファインダー機能中に前記発光手段の充電を行う場合に、少なくとも前記表示手段に表示する画像データが前記撮像素子から出力される期間を除いて、前記発光手段の充電を行うように制御する充電制御手段と
を有することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記表示制御手段は、前記更新頻度を設定する設定手段を有し、前記設定手段は、最新の画像データと、その直前の画像データとを比較し、２つの画像データの差が小さい場合に、大きい場合よりも更新頻度を低く設定することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記設定手段は、最新の画像データの輝度と、その直前の画像データの輝度とを比較し、前記差は２つの画像データの輝度差であることを特徴とする請求項２に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記設定手段は、所定時間または所定フレームおきに、前記更新頻度を設定し直すことを特徴とする請求項２または３のいずれかに記載の撮像装置。
【請求項５】
前記充電制御手段は、前記発光手段が発光に十分な電圧に達すると前記発光手段の充電を終了し、前記設定手段は、充電の終了に応じて、前記更新頻度を前記発光手段の充電を行わない場合の更新頻度に設定することを特徴とする請求項２乃至４のいずれかに記載の撮像装置。
【請求項６】
前記電子ビューファインダー機能中に前記発光手段の充電を行うかどうかを判断する判断手段を有し、
前記判断手段は、前記表示手段を電子ビューファインダーとして機能させる直前に行った撮影で前記発光手段を使用した場合、及び、前記発光手段を使用するように外部から指示された場合に、前記電子ビューファインダー機能中に前記発光手段の充電を行うと判断することを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の撮像装置。
【請求項７】
入射光を光電変換して画像データを出力する撮像素子と、前記撮像素子から出力される画像データを定期的に更新表示することで電子ビューファインダーとして機能する表示手段と、被写体に光を照射する発光手段とを有する撮像装置の制御方法であって、
前記電子ビューファインダー機能中に前記発光手段の充電を行う場合に、前記表示手段に表示する画像データの更新頻度を下げるように制御する表示制御ステップと、
前記電子ビューファインダー機能中に前記発光手段の充電を行う場合に、少なくとも前記表示手段に表示する画像データが前記撮像素子から出力される期間を除いて、前記発光手段の充電を行うように制御する充電制御ステップと
を有することを特徴とする制御方法。
【請求項８】
前記表示制御ステップは、前記更新頻度を設定する設定ステップを更に有し、
前記設定ステップでは、最新の画像データと、その直前の画像データとを比較し、２つの画像データの差が小さい場合に、大きい場合よりも更新頻度を低く設定することを特徴とする請求項７に記載の制御方法。
【請求項９】
前記設定ステップでは、最新の画像データの輝度と、その直前の画像データの輝度とを比較し、前記差は２つの画像データの輝度差であることを特徴とする請求項８に記載の制御方法。
【請求項１０】
前記設定ステップでは、所定時間または所定フレームおきに、前記更新頻度を設定し直すことを特徴とする請求項８または９のいずれかに記載の制御方法。
【請求項１１】
前記充電制御ステップにおける充電により前記発光手段が発光に十分な電圧に達したかどうかを判断し、十分な電圧に達した場合に前記発光手段の充電を終了するステップと、
前記充電の終了に応じて、前記更新頻度を前記発光手段の充電を行わない場合の更新頻度に設定し直すステップと
を更に有することを特徴とする請求項７乃至１０のいずれかに記載の制御方法。
【請求項１２】
前記電子ビューファインダー機能中に前記発光手段の充電を行うかどうかを判断する判断ステップを更に有し、
前記判断ステップでは、前記表示手段を電子ビューファインダーとして機能させる直前に行った撮影で前記発光手段を使用した場合、及び、前記発光手段を使用するように外部から指示された場合に、前記電子ビューファインダー機能中に前記発光手段の充電を行うと判断することを特徴とする請求項７乃至１１のいずれかに記載の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は撮像装置及びその制御方法に関し、更に詳しくは、撮像装置における電子ビューファインダー（ＥＶＦ）表示中のストロボ充電制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、撮影前に被写体をモニターするために、動画像の撮影を行って表示装置に表示する電子ビューファインダー（ＥＶＦ）機能を基本機能として搭載したコンパクトデジタルカメラが普及している。そのようなカメラでは、一般的に、被写体の撮影後に撮影した画像を所定時間表示（プレビュー表示）した後、またはＥＶＦモードに切り替えられると、ＥＶＦ機能に戻して動画像を表示する（以下、「ＥＶＦ表示」と呼ぶ。）。また、撮影で内蔵ストロボを使用した場合に、次のストロボ撮影を即座に開始できるように、ＥＶＦ表示中に充電を開始するものが提案されている。
【０００３】
一方、画像の読み出し中にストロボの充電動作を行うと、大電流の変動によって高周波ノイズ（充電ノイズ）が発生し、読み出した画像に悪影響を及ぼす。現状では、例えば、画像読み出し部分と充電制御部分を別基盤に配置する等、ハードウェア的にこの充電ノイズを防止するのは、カメラの小型化やコスト的な問題があるため困難である。そのため、撮影画像（記録する画像）のデジタル化が終了するまでストロボの充電動作を停止することで、撮影画像の記録データにノイズが発生することを防止する撮影装置が特許文献１に開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１７３９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１では、ＥＶＦ表示中の充電制御について何ら記載がなく、例えば、特許文献１に記載されているように撮影画像のデジタル化が終了するまでストロボの充電動作を停止する方法では、以下のような問題が生じる。
【０００６】
まず、ＥＶＦ表示中であっても撮影画像のデジタル化の終了に伴って充電を開始するように制御した場合、ＥＶＦ表示用の画像に充電ノイズが載ってしまう。この場合、夜景撮影時等、高感度で画像を撮影しているときにＥＶＦ表示すると、特に充電ノイズが目立つだけではなく、将来的にＥＶＦ表示を行う表示装置が更に大型化したり、高精彩化した場合にも、充電ノイズが際立つ可能性がある。
【０００７】
一方、ＥＶＦ機能を備える多くの撮像装置では、撮影画像を所定時間表示（プレビュー表示）後、すぐにＥＶＦ表示を開始する。そのため、ＥＶＦ表示のために連続的に読み出される画像のデジタル化中にもストロボの充電を行わないように制御すると、ＥＶＦ表示中にストロボの充電を行う期間を設けることができなくなってしまう。従って、この場合には、次のストロボ撮影を即座に行うことができないという問題が生じる。
【０００８】
本発明は上記問題点を鑑みてなされたものであり、ＥＶＦ表示中にストロボの充電を行うとともに、ＥＶＦ表示中の画像に充電ノイズが載らないようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、入射光を光電変換して画像データを出力する撮像素子と、前記撮像素子から出力される画像データを定期的に更新表示することで電子ビューファインダーとして機能する表示手段と、被写体に光を照射する発光手段とを有する本発明の撮像装置は、前記電子ビューファインダー機能中に前記発光手段の充電を行う場合に、画像データの更新頻度を下げて前記表示手段に表示するように制御する表示制御手段と、前記電子ビューファインダー機能中に前記発光手段の充電を行う場合に、少なくとも前記表示手段に表示する画像データが前記撮像素子から出力される期間を除いて、前記発光手段の充電を行うように制御する充電制御手段とを有する。
【００１０】
また、入射光を光電変換して画像データを出力する撮像素子と、前記撮像素子から出力される画像データを定期的に更新表示することで電子ビューファインダーとして機能する表示手段と、被写体に光を照射する発光手段とを有する撮像装置の本発明の制御方法は、前記電子ビューファインダー機能中に前記発光手段の充電を行う場合に、画像データの更新頻度を下げて前記表示手段に表示するように制御する表示制御ステップと、前記電子ビューファインダー機能中に前記発光手段の充電を行う場合に、少なくとも前記表示手段に表示する画像データが前記撮像素子から出力される期間を除いて、前記発光手段の充電を行うように制御する充電制御ステップとを有する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ＥＶＦ表示中にストロボの充電を行うとともに、ＥＶＦ表示中の画像に充電ノイズが載らないようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照して本発明を実施するための最良の形態を詳細に説明する。
【００１３】
図１は、本発明の実施の形態における画像処理機能を有する撮像装置の構成を示すブロック図である。
【００１４】
図１において、１００は撮像装置である。１０は撮影レンズ、１２は絞り機能を備えるシャッター、１４は光学像を電気信号に変換する撮像素子、１６は撮像素子１４のアナログ信号出力をディジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器である。
【００１５】
１８は撮像素子１４、Ａ／Ｄ変換器１６、Ｄ／Ａ変換器２６にそれぞれクロック信号や制御信号を供給するタイミング発生回路であり、メモリ制御回路２２及びシステム制御回路５０により制御される。
【００１６】
２０は画像処理回路であり、Ａ／Ｄ変換器１６からのデータ或いはメモリ制御回路２２からのデータに対して所定の画素補間処理や色変換処理を行う。また、画像処理回路２０は、Ａ／Ｄ変換器１６から出力される画像データを用いて所定の演算処理を行う。そして、得られた演算結果に基づいてシステム制御回路５０が露光制御部４０、測距制御部４２に対して、ＴＴＬ（スルー・ザ・レンズ）方式のオートフォーカス（ＡＦ）処理、自動露出（ＡＥ）処理、フラッシュプリ発光（ＥＦ）処理を行っている。さらに、画像処理回路２０は、Ａ／Ｄ変換器１６から出力される画像データを用いて所定の演算処理を行い、得られた演算結果に基づいてＴＴＬ方式のオートホワイトバランス（ＡＷＢ）処理も行っている。
【００１７】
２２はメモリ制御回路であり、Ａ／Ｄ変換器１６、タイミング発生回路１８、画像処理回路２０、画像表示メモリ２４、Ｄ／Ａ変換器２６、メモリ３０、圧縮・伸長回路３２を制御する。Ａ／Ｄ変換器１６から出力される画像データは、画像処理回路２０、メモリ制御回路２２を介して、或いはメモリ制御回路２２のみを介して、画像表示メモリ２４或いはメモリ３０に書き込まれる。
【００１８】
２４は画像表示メモリ、２６はＤ／Ａ変換器、２８はＴＦＴ  ＬＣＤ等から成る画像表示部であり、画像表示メモリ２４に書き込まれた表示用の画像データはＤ／Ａ変換器２６を介して画像表示部２８により表示される。画像表示部２８を用いて、撮像した画像データを逐次表示することで、電子ビューファインダー（ＥＶＦ）機能を実現することができる（以下、「ＥＶＦ表示」と呼ぶ。）。また、画像表示部２８は、システム制御回路５０の指示により任意に表示をＯＮ／ＯＦＦすることが可能であり、表示をＯＦＦにした場合には撮像装置１００の電力消費を大幅に低減することができる。
【００１９】
３０は撮影した静止画像や動画像を格納するためのメモリであり、所定枚数の静止画像や所定時間の動画像を格納するのに十分な記憶容量を備えている。これにより、複数枚の静止画像を連続して撮影する連射撮影やパノラマ撮影の場合にも、高速かつ大量の画像書き込みをメモリ３０に対して行うことが可能となる。また、メモリ３０はシステム制御回路５０の作業領域としても使用することが可能である。
【００２０】
３２は適応離散コサイン変換（ＡＤＣＴ）等、公知の圧縮方法を用いて画像データを圧縮・伸長する圧縮・伸長回路である。圧縮・伸長回路３２は、メモリ３０に格納された画像を読み込んで圧縮処理或いは伸長処理を行い、処理を終えたデータを再びメモリ３０に書き込む。
【００２１】
４０は露光制御部であり、絞り機能を備えるシャッター１２を制御する。４２は撮影レンズ１０のフォーカシングを制御する測距制御部、４４は撮影レンズ１０のズーミングを制御するズーム制御部、４６はバリア１０２の動作を制御するバリア制御部である。４８はＡＦ補助光の投光機能、被写体を照明するためのストロボ調光機能を有するストロボ充電・発光部である。ストロボ充電・発光部４８は、不図示の昇圧回路によって充電されるメインコンデンサや、後述するストロボ制御部４７からの発光信号に従って、ストロボ光を発光する不図示のストロボ発光回路を備えている。４９はストロボ充電・発光部４８のメインコンデンサの充電電圧を検出するストロボ充電検出部である。４７は、システム制御回路５０からの制御に基づき、ストロボ充電検出部４９からのストロボ充電・発光部４８の充電電圧に応じて、ストロボ充電・発光部４８を制御するストロボ制御部である。
【００２２】
露光制御部４０及び測距制御部４２はＴＴＬ方式を用いて制御されている。即ち、上述の通り、まず、撮像素子１４からＡ／Ｄ変換器１６を介して得られる画像データを、画像処理回路２０によって演算した演算結果をシステム制御回路５０に出力する。システム制御回路５０は、この演算結果に応じて撮影の露出調節のための絞り値の演算とシャッタースピードの演算、及び露光時のストロボメイン発光量の演算を行う。そして、これらの演算結果に応じて、露光制御部４０、測距制御部４２、ストロボ制御部４７に対して制御を行う。なお、測光用センサを別に設けることもあり、その場合には、システム制御回路５０は撮像素子１４から得られる画像データではなく、測光用センサから得られる画像データに基づいて露光制御部４０及びストロボ制御部４７を制御する。
【００２３】
５０は撮像装置１００全体を制御するシステム制御回路、５２はシステム制御回路５０の動作用の定数、変数、プログラム等を記憶するメモリである。
【００２４】
５４はシステム制御回路５０でのプログラムの実行に応じて、文字、画像、音声などを用いて動作状態やメッセージなどを外部に通知するための通知部である。通知部５４としては、例えばＬＣＤやＬＥＤなどによる視覚的な表示を行う表示部や音声による通知を行う発音素子などが用いられるが、これらのうち１つ以上の組み合わせにより構成される。特に、表示部の場合には、撮像装置１００の操作部７０近辺の、視認しやすい、単数あるいは複数箇所に設置されている。また、通知部５４は、その一部の機能が光学ファインダー１０４内に設置されている。
【００２５】
通知部５４の表示内容の内、ＬＣＤなどに表示するものとしては以下のものがある。まず、シングルショット／連写撮影表示、セルフタイマー表示等、撮影モードに関する表示がある。また、圧縮率表示、記録画素数表示、記録枚数表示、残撮影可能枚数表示等の記録に関する表示がある。また、シャッタースピード表示、絞り値表示、露出補正表示、フラッシュ表示、赤目緩和表示等の撮影条件に関する表示がある。その他に、マクロ撮影表示、ブザー設定表示、時計用電池残量表示、電池残量表示、エラー表示、複数桁の数字による情報表示、記録媒体２００及び２１０の着脱状態表示、通信Ｉ／Ｆ動作表示、日付・時刻表示などもされる。
【００２６】
また、通知部５４の表示内容の内、光学ファインダー１０４内に表示するものとしては、合焦表示、手ぶれ警告表示、フラッシュ充電表示、シャッタースピード表示、絞り値表示、露出補正表示などがある。
【００２７】
５６は電気的に消去・記録可能な不揮発性メモリであり、例えばＥＥＰＲＯＭ等が用いられる。
【００２８】
６０、６２、６４及び７０は、システム制御回路５０の各種の動作指示を入力するための操作手段であり、スイッチやダイアル、タッチパネル、視線検知によるポインティング、音声認識装置等の単数或いは複数の組み合わせで構成される。
【００２９】
ここで、これらの操作手段の具体的な説明を行う。
【００３０】
６０はモードダイアルスイッチで、電源オフ、自動撮影モード、プログラム撮影モード、パノラマ撮影モード、再生モード、マルチ画面再生・消去モード、ＰＣ接続モード等の各機能モードを切り替え設定することができる。
【００３１】
６２はシャッタースイッチＳＷ１で、不図示のシャッターボタンの第１ストローク（例えば半押し）によりＯＮとなり、ＡＦ処理、ＡＥ処理、ＡＷＢ処理、ＥＦ処理等の動作開始を指示する。
【００３２】
６４はシャッタースイッチＳＷ２で、不図示のシャッターボタンの第２ストローク（例えば全押し）によりＯＮとなり、露光処理、現像処理、及び記録処理からなる一連の処理の動作開始を指示する。まず、露光処理では、撮像素子１４から読み出した信号をＡ／Ｄ変換器１６、メモリ制御回路２２を介して画像データをメモリ３０に書き込み、更に、画像処理部２０やメモリ制御回路２２での演算を用いた現像処理が行われる。更に、メモリ３０から画像データを読み出し、圧縮・伸張回路３２で圧縮を行い、記録媒体２００あるいは２１０に画像データを書き込む記録処理が行われる。
【００３３】
７０は各種ボタンやタッチパネルなどから成る操作部である。一例として、メニューボタン、セットボタン、マクロボタン、マルチ画面再生改ページボタン、フラッシュ設定ボタン、単写／連写／セルフタイマー切り換えボタン、メニュー移動＋（プラス）ボタン、メニュー移動−（マイナス）ボタンを含む。更に、再生画像移動＋（プラス）ボタン、再生画像移動−（マイナス）ボタン、撮影画質選択ボタン、露出補正ボタン、日付／時間設定ボタン、内蔵ストロボポップアップスイッチなども含む。内蔵ストロボポップアップスイッチを押すことにより、ストロボ充電・発光部４８の発光部が露出し、ストロボ撮影を行うことができる。
【００３４】
８０は電源制御部で、電池検出回路、ＤＣ−ＤＣコンバータ、通電するブロックを切り替えるスイッチ回路等により構成されている。電池の装着の有無、電池の種類、電池残量の検出を行い、検出結果及びシステム制御回路５０の指示に基づいてＤＣ−ＤＣコンバータを制御し、必要な電圧を必要な期間、記録媒体を含む各部へ供給する。
【００３５】
８２、８４はコネクタ、８６はアルカリ電池やリチウム電池等の一次電池やＮｉＣｄ電池やＮｉＭＨ電池、Ｌｉ−ｉｏｎ電池等の二次電池、ＡＣアダプター等からなる電源部である。
【００３６】
９０及び９４はメモリカードやハードディスク等の記録媒体とのインターフェース、９２及び９６はメモリカードやハードディスク等の記録媒体と接続を行うコネクタである。９８はコネクタ９２及び／或いは９６に記録媒体２００或いは２１０が装着されているか否かを検知する記録媒体着脱検知回路である。記録媒体着脱検知回路９８は、コネクタ９２及び或いは９６に、記録媒体２００或いは２１０以外の、例えば後述する各種通信カード等が装着されているか否かも検知することができる。
【００３７】
なお、本実施の形態では記録媒体を取り付けるインターフェース及びコネクタを２系統持つものとして説明している。もちろん、記録媒体を取り付けるインターフェース及びコネクタは、単数或いは複数、いずれの系統数を備える構成としても構わない。また、異なる規格のインターフェース及びコネクタを組み合わせて備える構成としても構わない。
【００３８】
１０２は、撮像装置１００のレンズ１０を含む撮像部を覆う事により、撮像部の汚れや破損を防止する保護装置であるバリアである。
【００３９】
１０４は光学ファインダであり、画像表示部２８による電子ファインダー機能を使用すること無しに、光学ファインダーのみを用いて撮影を行うことが可能である。また、光学ファインダー１０４内には、通知部５４の一部の機能、例えば、合焦状態、手振れ警告、フラッシュ充電、シャッタースピード、絞り値、露出補正などが表示される。
【００４０】
１１０は通信回路で、ＲＳ２３２ＣやＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４、Ｐ１２８４、ＳＣＳＩ、モデム、ＬＡＮ、無線通信、等の各種通信機能を有する。
【００４１】
１１２は通信手段１１０により撮像装置１００を他の機器と接続するコネクタ或いは無線通信の場合はアンテナである。
【００４２】
２００及び２１０はメモリカードやハードディスク等の記録媒体である。この記録媒体２００及び２１０は、それぞれ、半導体メモリや磁気ディスク等から構成される記録部２０２及び２１２、撮像装置１００とのインタフェース２０４及び２１４、撮像装置１００と接続を行うコネクタ２０６及び２１６を備えている。
【００４３】
＜第１の実施形態＞
次に、図２乃至図５を参照して、本第１の実施形態における上記構成を有する撮像装置１００の撮影処理動作について説明する。なお、ここで説明する撮影処理動作は、モードダイヤルスイッチ６０が撮影モードに設定されている時に実施される。
【００４４】
モードダイヤルスイッチ６０が撮影モードに設定されると、ステップＳ１０１において画像表示部２８にＥＶＦ表示を開始する。ＥＶＦ表示状態に於いては、撮像素子１４、Ａ／Ｄ変換器１６、画像処理回路２０、メモリ制御回路２２を介して画像表示メモリ２４に逐次書き込まれたデータを、メモリ制御回路２２、Ｄ／Ａ変換器２６を介して画像表示部２８により逐次表示する。これにより画像モニタ機能を実現している。
【００４５】
次に、ステップＳ１０２において、シャッタースイッチＳＷ１の状態を確認し、シャッタースイッチＳＷ１が押されると、ステップＳ１０３に進んで測距・測光処理を行う。ここで、図４を参照して測距・測光処理について説明する。
【００４６】
まず、ステップＳ２０１において、システム制御回路５０は、撮像素子１４から電荷信号を読み出し、Ａ／Ｄ変換器１６を介して画像処理回路２０に撮影画像データを逐次読み込む（ステップＳ２０１）。この逐次読み込まれた画像データを用いて、画像処理回路２０はＴＴＬ方式のＡＥ処理、ＥＦ処理、ＡＦ処理に用いる所定の演算を行う。
【００４７】
なお、ここでの各処理は、撮影した全画素数のうちの必要に応じた特定の部分を必要個所分切り取って抽出し、演算に用いる。これにより、ＴＴＬ方式のＡＥ、ＥＦ、ＡＷＢ、ＡＦの各処理において、中央重点モード、平均モード、評価モードの各モード等の異なるモード毎に最適な演算を行うことが可能となる。
【００４８】
システム制御回路５０は、画像処理回路２０での演算結果を用いて露出（ＡＥ）が適正と判断されるまで（ステップＳ２０２でＹＥＳとなるまで）、露光制御部４０を用いてＡＥ制御を行う（ステップＳ２０３）。そしてステップＳ２０４に進み、システム制御回路５０はストロボを用いて撮影するか否かを判断する。例えば、ステップＳ２０３のＡＥ制御で得られた測定データから、被写体の輝度が低いと判定された時や、ユーザーが不図示のストロボポップアップスイッチを押すことでストロボ撮影が指示された時に、ストロボを使用して撮影すると判断する。ストロボが必要ならば（ステップＳ２０４でＹＥＳ）ストロボ・フラグをセットし、ストロボ充電・発光部４８を充電する（ステップＳ２０５）。なお、ステップＳ２０５では、ストロボ充電検出部４９により検出されたストロボ充電・発光部４８のメインコンデンサの充電電圧に基づいて、ストロボ制御部４７が充電制御する。従って、後述するＥＶＦ表示中のストロボ充電によりすでに発光に必要な充電電圧に達している場合には、ここで充電する必要は無い。ストロボ制御部４７が発光に必要な充電電圧に達したと判断すると、システム制御回路５０に充電が終了したことを通知する。
【００４９】
露出（ＡＥ）が適正と判断したならば（ステップＳ２０２でＹＥＳ）、測定データ及び／或いは設定パラメータをシステム制御回路５０の内部メモリ或いはメモリ５２に記憶する。次に、画像処理回路２０での演算結果及びＡＥ制御で得られた測定データを用いて、システム制御回路５０は測距（ＡＦ）を行い、その結果が合焦と判断されるまで（ステップＳ２０８でＮＯの間）、測距制御部４２を用いてＡＦ制御を行う（ステップＳ２０９）。
【００５０】
測距（ＡＦ）の結果、合焦と判断したならば（ステップＳ２０８でＹＥＳ）、測定データ及び／或いは設定パラメータをシステム制御回路５０の内部メモリ或いはメモリ５２に記憶し、測距・測光処理ルーチン（ステップＳ１０３）を終了する。
【００５１】
なお、上記例では、露出（ＡＥ）制御後に測距（ＡＦ）を行う場合について説明したが、逆であっても、平行して行ってもよいことは言うまでもない。
【００５２】
このようにして図４の測距・測光処理を終えると、図２のステップＳ１０４に進む。シャッタースイッチＳＷ２が押されずに（ステップＳ１０４でＯＦＦ）、さらにシャッタースイッチＳＷ１も解除されたならば（ステップＳ１０５でＯＦＦ）、ステップＳ１０２に戻る。シャッタースイッチＳＷ２が押されたならば（ステップＳ１０４でＯＮ）、ステップＳ１０６に進む。
【００５３】
次にステップＳ１０６において、ＥＶＦ表示の代わりに、画像表示部２８全面に所定の色（固定色）を表示する固定色表示を行う。なお、固定色の代わりに、シャッタースイッチＳＷ２の押下直前に得られたＥＶＦ表示用の画像をそのまま表示し続けるようにしてもよい。固定色表示に切り替えると共に、システム制御回路５０の内部メモリ或いはメモリ５２に記憶された測光データに従い、露光制御部４０により、絞り機能を有するシャッター１２を得られた測光データに対応する絞り値に設定する。そして、ステップＳ１０７において撮像素子１４の露光を開始する。
【００５４】
ステップＳ１０８で、ストロボ・フラグがセットされているかをチェックしてストロボ充電・発光部４８によるストロボ撮影を行うか否かを判断する。ストロボ撮影を行う場合にはシステム制御回路５０の内部メモリ或いはメモリ５２に記憶したフラッシュ発光量に従い、ストロボ充電・発光部４８を発光させる（ステップＳ１０９）。ステップＳ１１０において、システム制御回路５０は、測光データに従って撮像素子１４の露光終了を待ち、露光終了後、シャッター１２を閉じて、撮像素子１４から電荷信号を読み出す（ステップＳ１１１）。読み出した電荷信号は、Ａ／Ｄ変換器１６、画像処理回路２０、メモリ制御回路２２を介して、或いはＡ／Ｄ変換器１６から直接メモリ制御回路２２を介して、画像データメモリ３０に撮影画像のデータを書き込む。
【００５５】
撮像素子１４からの電荷信号の読み出しを終えると、図３のステップＳ１２１において、直前の撮影（ステップＳ１０７〜Ｓ１１０）でストロボ撮影が行われたかどうかを判断する。ストロボ撮影が行われた場合には、ステップＳ１２２でストロボ充電・発光部４８の充電を行う。このように、ストロボ撮影が行われた場合に、撮影画像の電荷の読み出しが終了してから、ストロボ充電・発光部４８の充電を行うため、充電ノイズが電荷読み出し時に画像データに載ることを防ぐことができる。
【００５６】
そして、ステップＳ１２３において直前に撮影された画像を表示するプレビュー表示を開始し、ステップＳ１２４において、撮影された画像の画像処理及び記録を開始する。ここでは、システム制御回路５０は、まず、画像データメモリ３０に書き込まれた撮影画像データを読み出して、メモリ制御回路２２そして必要に応じて画像処理回路２０を用いて各種画像処理を行う。更に、設定したモードに応じた画像圧縮処理を圧縮・伸長回路３２によって行った後、インタフェース９０或いは９４、コネクタ９２或いは９６を介して、記録媒体２００或いは２１０へ圧縮した画像データの書き込みを行う。
【００５７】
次にステップＳ１２５において、ステップＳ１２３でプレビュー表示を開始してから所定時間が経過したかどうかを確認し、経過していなければステップＳ１２６に進んでシャッタースイッチＳＷ１が押下されたかどうかを判断する。シャッタースイッチＳＷ１が押されていれば、図２のステップＳ１０３に戻って上記処理を繰り返す。押されていなければ、ステップＳ１２５に戻る。
【００５８】
一方、プレビュー表示を開始してから所定時間が経過すると（ステップＳ１２５でＹＥＳ）、ステップＳ１２７に進み、直前の撮影（ステップＳ１０７〜Ｓ１１０）においてストロボ撮影が行われたかを再び判断する。ストロボ撮影が行われていなければ、図２のステップＳ１０１に戻って、通常のＥＶＦ表示を開始する。
【００５９】
一方、ストロボ撮影が行われていれば（ステップＳ１２７でＹＥＳ）、ステップＳ１２８において、ＥＶＦ表示のフレームレートを予め決められた所定のフレームレートに変更する。なお、ＥＶＦ表示のフレームレートは、ＥＶＦ表示中に動画像を構成する各フレーム画像の更新頻度のことを指す。ここでは、通常のＥＶＦ表示のフレームレートよりも低いフレームレート（例えば、通常のフレームレートを６０枚／秒とすると、所定のフレームレートを３０枚／秒）に設定する。
【００６０】
次に、ステップＳ１２９において、ステップＳ１２８で変更されたＥＶＦ表示のフレームレートに従って、画像表示部２８への１フレーム分のＥＶＦ表示と、ストロボ充電・発光部４８の充電とを交互に行う処理を行う。ここで行われる撮像素子１４の電荷蓄積及び読み出し、画像表示部２８へのＥＶＦ表示、及びストロボ充電・発光部４８の充電のタイミング制御について、図５のタイミングチャートを参照して説明する。
【００６１】
図５において、（ａ）は、充電を行わない場合の通常のＥＶＦ表示時の電荷蓄積及び読み出し、及びＥＶＦ表示のタイミングを示し、（ｂ）は、充電を行う場合のＥＶＦ表示時の電荷蓄積及び読み出し、ＥＶＦ表示、及び充電のタイミングを示している。なお、図５においては、通常のＥＶＦ表示のフレームレートを６０枚／秒とし、充電を行う場合のＥＶＦ表示のフレームレートを２０枚／秒とした場合について示している。また、図５のタイミングチャートにおける数字は、フレームの番号を示している。
【００６２】
図５（ａ）から分かるように、通常のＥＶＦ表示時には常に蓄積された電荷の転送を行う。従って、通常のＥＶＦ表示をしながらストロボ充電・発光部４８の充電を行うと、画像信号に充電ノイズが乗り、ＥＶＦ表示された画像が見にくいものになってしまう。これに対し、本第１の実施形態では充電を行う場合にはＥＶＦ表示のフレームレートを低くするため、図５（ｂ）に示すように電荷の読み出しが行われない時間が発生する。この電荷の読み出しが行われない時間にストロボ充電・発光部４８の充電を行うように制御することで、ＥＶＦ表示用の画像信号に充電ノイズが乗ることを防止することができる。
【００６３】
なお、図５（ｂ）では、１フレーム画像の電荷の蓄積及び読み出しにかける時間は通常のスルー表示時とは変わらず、１フレームおきに画像の電荷の蓄積及び読み出しを行わない場合について示している。しかしながら本発明はこれに限るものではなく、電荷の蓄積及び読み出しは図５（ａ）に示すように連続して行い、読み出した画像データのＥＶＦ表示を図５（ｂ）に示すように行うようにしてもよい。このようにすることで、ＥＶＦ表示に用いられないフレームの電荷の読み出しのタイミングで充電を行うことができるので、ＥＶＦ表示される画像への充電ノイズの影響を無くすことができる。
【００６４】
また、図５（ｂ）に示す例では、電荷の読み出し時のみ、ストロボ充電・発光部４８の充電を行わない場合について示しているが、電荷の蓄積時間にも行わないように制御してもよい。
【００６５】
また、充電を行う場合のＥＶＦ表示のフレームレートを通常のＥＶＦ表示のフレームレートの１／３としたが、１／２、１／４等にすることも勿論可能である
【００６６】
図３に戻り、ステップＳ１３０では充電が終了したかどうかを判断する。充電が終了するとステップ１０１に戻って、通常のスルー表示を開始し、上述した処理を繰り返す。また、充電が終了していなければステップＳ１３１に進んでＳＷ１が押下されたかどうかを判断する。押下されていればステップＳ１０３に戻り、押下されていなければステップＳ１２９に戻って上記処理を繰り返す。
【００６７】
上記の通り本第１の実施形態によれば、ストロボ撮影後にストロボの充電を行う場合に、ＥＶＦ表示のフレームレートを下げ、ＥＶＦ表示に用いられないフレームの電荷の読み出しのタイミングで充電を行うことができる。これにより、ＥＶＦ表示される画像への充電ノイズの影響を無くすことができる。
【００６８】
＜第２の実施形態＞
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。
【００６９】
上記第１の実施形態では、ストロボ撮影後のＥＶＦ表示を行う際に、ＥＶＦ表示のフレームレートを予め設定された所定のフレームレートに変更した。これに対し、本第２の実施形態では、ＥＶＦ表示中の画像の変化に応じて、フレームレートを変更する。なお、この点以外は第１の実施形態と同様であるので説明を省略し、差異について以下に詳しく説明する。
【００７０】
図６は、本第２の実施形態における撮影処理の一部を示す図であり、ステップＳ１２１より前に行われる処理は上記第１の実施形態において説明した図２と同様である。また、図６に示す処理は、ステップＳ２２８とステップＳ２３２とにより、スルー表示のフレームレートを所定時間または所定フレームおきに決定するところが図３と異なるが、それ以外の処理は図３と同様であるので同じ参照番号を付し、説明を省略する。
【００７１】
ステップＳ２２８では、まず、最新のフレーム画像の輝度と、直前のフレーム画像の輝度とを比較し、その差に応じてフレームレートを決定する。一例として、ＥＶＦ表示の標準フレームレートを６０枚／秒とすると、ＡＰＥＸ値において１段階以下の差であれば、画像間に動きが少ない（シーン変化が無い）ものと判断して１０枚／秒とする。また、３段階以上の場合には画像間の動きが大きい（シーンが変わった）ものと判断して３０枚／秒とし、中間の場合には、リニアに変化させる。なお、本発明は輝度及びＡＰＥＸ値に限るものではなく、最新のフレーム画像と直前のフレーム画像に基づいて、被写体に動きがあるか（シーンに変化があるか）を判断できればよい。このようにフレームレートを決定することで、動きが少ない（シーン変化が無い）場合にはフレームレートを低くし、動きが大きくなるほどフレームレートを高くして、よりなめらかに画像を表示することができる。
【００７２】
その後、ステップＳ２２８で決定したＥＶＦ表示のフレームレートに従って、ステップＳ１２９において図５（ｂ）を参照して説明したようにして、ＥＶＦ表示及び充電を行う。そして、ステップＳ１３０で充電終了、ステップＳ１３１でシャッタースイッチＳＷ１が押下されたかどうかを判断し、どちらも「ＮＯ」であればステップＳ２３２に進む。ステップＳ２３２において、前回、ＥＶＦ表示のフレームレートを決定してから所定時間が経過したかどうかを判断する。経過していなければステップＳ１２９に戻り、経過していればステップＳ１２８に戻って上記処理を繰り返す。なお、時間ではなく、所定数のフレーム画像をＥＶＦ表示したかどうかによって判断してもよい。
【００７３】
このように、定期的にＥＶＦ表示のフレームレートの決定を行うことで、スルー表示中の画像の状態に応じて、適宜フレームレートを変更することが可能になり、より見やすいＥＶＦ表示を行うことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の実施の形態における撮像装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施形態における撮影処理を示すフローチャートである。
【図３】本発明の第１の実施形態における撮影処理を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第１の実施形態における測距・測光処理を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第１の実施形態における撮像素子の電荷蓄積及び読み出し、画像表示部へのＥＶＦ表示、及びストロボ充電・発光部の充電のタイミングを示すタイミングチャートである。
【図６】本発明の第２の実施形態における撮影処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７５】
１０：撮影レンズ、１２：シャッター、１４：撮像素子、１６：Ａ／Ｄ変換器、１８：タイミング発生回路、２０：画像処理回路、２２：メモリ制御回路、２４：画像表示メモリ、２６：Ｄ／Ａ変換器、２８：画像表示部、３０：メモリ、３２：圧縮・伸長回路、３４：シャッタ制御部、４０：露光制御部、４２：測距制御部、４６：バリア制御部、４７：ストロボ制御部、４８：ストロボ充電・発光部、４９：ストロボ充電検出部、５０：システム制御回路、５２：メモリ、５４：通知部、５６：不揮発性メモリ、６０：モードダイアルスイッチ、６２：シャッタースイッチＳＷ１、６４：シャッタースイッチＳＷ２、７０：操作部、８０：電源制御部、８２、８４：コネクタ、８６：電源部、９０、９４：Ｉ／Ｆ、９２、９６：コネクタ、９８：記録媒体着脱検知回路、１００：撮像装置、２００、２１０：記録媒体、２０２、２１２：記録部、２０４、２１４：Ｉ／Ｆ、２０６、２１６：コネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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