(57)【要約】【課題】外部記憶装置に格納されたデータに対するセキュリティの高さを維持しつつ、外部記憶装置のデータに基づいて画像形成する際のユーザの手間を削減することができるようにする。【解決手段】印刷用データに基づいて画像形成を行うプリンタ機能部３３と、ＵＳＢメモリ２４を接続可能なＵＳＢＩ／Ｆ部４５とを有する複合機３において、装置ＩＤを記憶するＥＥＰＲＯＭ３８と、ＵＳＢメモリ２４からデータを読み出す読出処理部３５ａと、読み出したデータ中に装置ＩＤと一致する許可装置ＩＤが含まれているか否かを判定する判定処理部３５ｂと、含まれていると判定された場合に、ユーザによりワードを入力させることによる認証処理なしにデータ中に含まれている印刷用データによりプリンタ機能部３３により画像形成を実行させる機能制御部３５ｄとを有するように構成する。【選択図】図４
2007188281.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成用データに基づいて画像形成を行う画像形成手段と、外部記憶装置を接続可能な接続手段とを有する画像形成装置において、
自装置において画像形成を許可するか否かの判定用の第１判定用情報を記憶する形成側判定用情報記憶手段と、
前記接続手段に接続された前記外部記憶装置からデータを読み出す読出手段と、
前記読み出したデータ中に前記第１判定用情報と所定の対応関係を有する第２判定用情報が含まれているか否かを判定する判定手段と、
前記第１判定用情報と所定の対応関係を有する第２判定用情報が含まれていると判定された場合に、ユーザによりワードを入力させることによる認証処理なしに前記データ中に含まれている画像形成用データにより前記画像形成手段に画像形成を実行させる、又は、第１判定用情報と所定の対応関係を有する第２判定用情報が含まれていると判定された場合に、第１判定用情報と所定の対応関係を有する第２判定用情報が含まれていないと判定された場合において画像形成を実行させるためにユーザに入力させる第１ワードよりも少ない桁数の第２ワードをユーザに入力させて認証できた後に、前記データ中に含まれている画像形成用データに基づいて前記画像形成手段により画像形成を実行させる画像形成制御手段と
を有する画像形成装置。
【請求項２】
ユーザに入力された前記第１ワードが認証できるか否かを判定する第１認証手段を更に有し、
前記画像形成制御手段は、前記第１認証手段により認証された場合に、前記画像形成用データに基づいて前記画像形成手段により画像形成を実行させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１認証手段は、前記外部記憶装置のデータに含まれているパスワードと前記第１ワードとが所定の関係にある場合に認証できると判定することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
ユーザに入力された前記第２ワードが認証できるか否かを判定する第２認証手段を更に有し、
前記画像形成制御手段は、前記第２認証手段により認証された場合に、前記画像形成用データに基づいて前記画像形成手段により画像形成を実行させることを特徴とする請求項２又は請求項３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２認証手段は、前記外部記憶装置のデータに含まれているパスワードと前記第２ワードとが所定の関係にある場合に認証できると判定することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１判定用情報と前記第２判定用情報との関連度を判定する関連度判定手段を更に有し、
前記第２認証手段は、前記関連度に応じた所定の桁数の第２ワードをユーザに入力させて、認証できるか否かを判定することを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
データを外部記憶装置に出力するデータ出力装置と、画像形成用データに基づいて画像形成を行う複数の画像形成装置とを有する画像形成システムにおいて、
前記データ出力装置は、
画像形成用データを出力させることを許可する少なくともいずれか１つの前記画像形成装置において格納されている第１判定用情報と所定の関係を有する第２判定用情報を記憶する出力側判定用情報記憶手段と、
前記画像形成装置により画像形成させるための画像形成用データを記憶する画像形成用データ記憶手段と、
前記画像形成用データと前記第２判定用情報とを対応付けて前記外部記憶装置に出力する外部出力手段とを有し、
前記画像形成装置は、
画像形成用データに基づいて画像形成を行う画像形成手段と、
前記外部記憶装置を接続可能な接続手段と、
自装置において画像形成を許可するか否かの判定に利用するための第１判定用情報を記憶する形成側判定用情報記憶手段と、
前記接続手段に接続された前記外部記憶装置からデータを読み出す読出手段と、
前記読み出したデータ中に前記第１判定用情報と所定の対応関係を有する第２判定用情報が含まれているか否かを判定する判定手段と、
前記第１判定用情報と所定の対応関係を有する第２判定用情報が含まれていると判定された場合に、ユーザにより入力されるワードを使用しての認証処理なしに前記データ中に含まれている画像形成用データにより前記画像形成手段に画像形成を実行させる、又は、前記第１判定用情報と所定の対応関係を有する第２判定用情報が含まれていると判定された場合に、前記第１判定用情報と所定の対応関係を有する第２判定用情報が含まれていないと判定された場合において画像形成を実行させるためにユーザに入力させる第１ワードよりも少ない桁数の第２ワードをユーザに入力させて認証できた後に、前記データ中に含まれている画像形成用データに基づいて前記画像形成手段により画像形成を実行させる画像形成制御手段と
を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項８】
画像形成用データにより画像形成を実行させることを許可する画像形成装置において格納されている第１判定用情報と所定の関係を有する第２判定用情報を記憶する出力側判定用情報記憶手段と、
前記画像形成装置により画像形成させるための画像形成用データを記憶する画像形成データ記憶手段と、
前記画像形成用データと前記第２判定用情報とを対応付けて外部記憶装置に出力する外部出力手段とを有するデータ出力装置。
【請求項９】
画像形成用データに基づいて画像形成を行う画像形成手段と、外部記憶装置を接続可能な接続手段とを有する画像形成装置による画像形成方法において、
前記画像形成装置は、自装置において画像形成を許可するか否かの判定に利用するための第１判定用情報を記憶する形成側判定用情報記憶手段を有しており、
前記接続手段に接続された前記外部記憶装置からデータを読み出す読出ステップと、
前記読み出したデータ中に前記第１判定用情報と所定の対応関係を有する第２判定用情報が含まれているか否かを判定する判定ステップと、
前記第１判定用情報と所定の対応関係を有する第２判定用情報が含まれていると判定された場合に、ユーザにより入力されるワードを使用しての認証処理なしに前記データ中に含まれている画像形成用データにより前記画像形成手段に画像形成を実行させる、又は、前記第１判定用情報と所定の対応関係を有する第２判定用情報が含まれていると判定された場合に、第１判定用情報と所定の対応関係を有する第２判定用情報が含まれていないと判定された場合において画像形成を実行させるためにユーザに入力させる第１ワードよりも少ない桁数の第２ワードをユーザに入力させて認証できた後に、前記データ中に含まれている画像形成用データに基づいて前記画像形成手段により画像形成を実行させる画像形成制御ステップと
を有する画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成用データに基づいて画像形成を行うことのできる画像形成装置等に関し、特に、外部記憶装置を接続可能な画像形成装置等に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、ＰＣ（Personal Computer）等の情報処理装置において、文書や写真等のデータをプリンタ等の画像形成装置に送信して、画像形成装置により紙等の画像形成媒体に画像を形成させるようにしていた。このように、画像を形成するためには画像形成装置の他に情報処理装置が必要であった。
これに対して、例えば、プリンタ複合機において記憶媒体から画像データを取り込み、情報処理装置を使用することなく、画像を画像形成媒体に形成するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
また、携帯電話等の携帯端末を利用して、コンビニエンスストア等に備えられた印刷端末において印刷データによる印刷を可能にする発明も知られている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００４−３２０７４３号公報
【特許文献２】特開２００２−１９６８９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
近年、例えば、記憶媒体等の外部記憶装置に印刷用データを格納するとともに、当該印刷用データに対してパスワードを付与しておき、外部記憶装置から印刷用データを読み出して印刷する際には、画像形成装置において、ユーザにワードを入力させて、付与されているパスワードとの認証処理を行い、認証できた場合に印刷用データによる印刷を実行可能にすることも行われている。
このように、パスワードを付与することにより、セキュリティを向上することができる一方、印刷する際にはパスワードの入力がその都度要求されるために、ユーザにとっては、手間がかかるという問題が発生する。
本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、その目的は、外部記憶装置に格納されたデータに対するセキュリティの高さを維持しつつ、外部記憶装置のデータに基づいて画像形成する際のユーザの手間を削減することのできる技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的達成のため、本発明の一実施形態に係る画像形成装置は、画像形成用データに基づいて画像形成を行う画像形成手段と、外部記憶装置を接続可能な接続手段とを有する画像形成装置において、自装置において画像形成を許可するか否かの判定用の第１判定用情報を記憶する形成側判定用情報記憶手段と、接続手段に接続された外部記憶装置からデータを読み出す読出手段と、読み出したデータ中に第１判定用情報と所定の対応関係を有する第２判定用情報が含まれているか否かを判定する判定手段と、第１判定用情報と所定の対応関係を有する第２判定用情報が含まれていると判定された場合に、ユーザによりワードを入力させることによる認証処理なしにデータ中に含まれている画像形成用データにより画像形成手段に画像形成を実行させる、又は、第１判定用情報と所定の対応関係を有する第２判定用情報が含まれていると判定された場合に、第１判定用情報と所定の対応関係を有する第２判定用情報が含まれていないと判定された場合において画像形成を実行させるためにユーザに入力させる第１ワードよりも少ない桁数の第２ワードをユーザに入力させて認証できた後に、データ中に含まれている画像形成用データに基づいて前記画像形成手段により画像形成を実行させる画像形成制御手段とを有する。
ここで、第１判定用情報と所定の対応関係とは、例えば、第２判定用情報が第１判定用情報と完全に一致する関係であってもよく、一部一致する関係であってもよく、或いは、第２判定用情報に所定の演算を行うことにより第１判定用情報と一致する関係であってもよい。
【０００５】
かかる構成によると、外部記憶装置から読み出したデータ中に第１判定用情報と所定の対応関係を有する第２判定用情報が含まれている場合には、ユーザがワードを入力することなく、画像形成用データによる画像形成を実行させることができるか、又は、第１判定用情報と所定の対応関係を有する第２判定用情報が含まれていないと判定された場合において画像形成を実行させるためにユーザに入力させる第１ワードよりも少ない桁数の第２ワードをユーザに入力させて認証できた後に、データ中に含まれている画像形成用データに基づいて前記画像形成手段により画像形成を実行させることができる。このため、ユーザがワードを入力することなく、或いは、少ない桁数のワードの入力により画像形成を実行させることができる。
【０００６】
また、上記画像形成装置において、第１判定用情報と所定の対応関係を有する第２判定用情報が含まれていないと判定された場合に、ユーザに入力された前記第１ワードが認証できるか否かを判定する第１認証手段を更に有し、画像形成制御手段は、第１認証手段により認証された場合に、画像形成用データに基づいて画像形成手段により画像形成を実行させるようにしてもよい。
かかる構成によると、第１判定用情報と所定の対応関係を有する第２判定用情報が含まれていないと判定された場合には、画像形成を実行させるためには、ユーザは第１ワードを入力して認証される必要がある。このため、外部記憶装置に格納された画像形成用データによる画像形成に対するセキュリティを確保できる。
【０００７】
また、上記画像形成装置において、第１認証手段は、外部記憶装置のデータに含まれているパスワードと第１ワードとが所定の関係にある場合に認証できると判定するようにしてもよい。これによって、ユーザが外部記憶装置に格納させたパスワードと所定の関係にある第１ワードを入力すれば認証をうけることができる。
【０００８】
また、上記画像形成装置において、第１判定用情報と所定の対応関係を有する第２判定情報が含まれていると判定された場合に、ユーザに入力された第２ワードが認証できるか否かを判定する第２認証手段を更に有し、画像形成制御手段は、第２認証手段により認証された場合に、画像形成用データに基づいて画像形成手段により画像形成を実行させるようにしてもよい。
かかる構成によると、第１判定用情報と所定の対応関係を有する第２判定用情報が含まれていると判定された場合においても、画像形成を実行させるためには、ユーザは第２ワードを入力して認証される必要がある。このため、外部記憶装置に格納された画像形成用データによる画像形成に対するセキュリティを確保できる。
【０００９】
また、上記画像形成装置において、第２認証手段は、外部記憶装置のデータに含まれているパスワードと第２ワードとが所定の関係にある場合に認証できると判定するようにしてもよい。これによって、ユーザが外部記憶装置に格納させたパスワードと所定の関係にある第２ワードを入力すれば認証をうけることができる。
【００１０】
また、上記画像形成装置において、第１判定用情報と第２判定用情報との関連度を判定する関連度判定手段を更に有し、第２認証手段は、関連度に応じた所定の桁数の第２ワードをユーザに入力させて、認証できるか否かを判定するようにしてもよい。
かかる構成によると、第１判定用情報と第２判定用情報との関連度に応じてユーザに入力させる第２ワードの桁数を変えて認証できるか否かを判定することができ、関連度に応じて、入力の手間と、セキュリティの度合いとを変えることができる。このため、例えば、関連度が強ければ、入力の手間を削減するようにすることができる。
【００１１】
また、上記目的達成のため、本発明の一実施形態に係る画像形成システムは、データを外部記憶装置に出力するデータ出力装置と、画像形成用データに基づいて画像形成を行う複数の画像形成装置とを有する画像形成システムにおいて、データ出力装置は、画像形成用データを出力させることを許可する少なくともいずれか１つの画像形成装置において格納されている第１判定用情報と所定の関係を有する第２判定用情報を記憶する出力側判定用情報記憶手段と、画像形成装置により画像形成させるための画像形成用データを記憶する画像形成用データ記憶手段と、画像形成用データと第２判定用情報とを対応付けて外部記憶装置に出力する外部出力手段とを有し、画像形成装置は、画像形成用データに基づいて画像形成を行う画像形成手段と、外部記憶装置を接続可能な接続手段と、自装置において画像形成を許可するか否かの判定に利用するための第１判定用情報を記憶する形成側判定用情報記憶手段と、接続手段に接続された外部記憶装置からデータを読み出す読出手段と、読み出したデータ中に第１判定用情報と所定の対応関係を有する第２判定用情報が含まれているか否かを判定する判定手段と、第１判定用情報と所定の対応関係を有する第２判定用情報が含まれていると判定された場合に、ユーザにより入力されるワードを使用しての認証処理なしにデータ中に含まれている画像形成用データにより画像形成手段に画像形成を実行させる、又は、第１判定用情報と所定の対応関係を有する第２判定用情報が含まれていると判定された場合に、第１判定用情報と所定の対応関係を有する第２判定用情報が含まれていないと判定された場合において画像形成を実行させるためにユーザに入力させる第１ワードよりも少ない桁数の第２ワードをユーザに入力させて認証できた後に、データ中に含まれている画像形成用データに基づいて画像形成手段により画像形成を実行させる画像形成制御手段とを有する。
【００１２】
かかる構成によると、データ出力装置において、画像形成装置において、画像形成用データによる印刷を許可する装置か否かを判定できる情報を、外部記憶装置に出力することができる。
また、外部記憶装置から読み出したデータ中に第１判定用情報と所定の対応関係を有する第２判定用情報が含まれている場合には、ユーザがワードを入力することなく、画像形成用データによる画像形成を実行させることができるか、又は、第１判定用情報と所定の対応関係を有する第２判定用情報が含まれていないと判定された場合において画像形成を実行させるためにユーザに入力させる第１ワードよりも少ない桁数の第２ワードをユーザに入力させて認証できた後に、データ中に含まれている画像形成用データに基づいて前記画像形成手段により画像形成を実行させることができる。このため、ユーザがワードを入力することなく、或いは、少ない桁数のワードの入力により画像形成を実行させることができる。
【００１３】
また、上記目的達成のため、本発明の一実施形態に係るデータ出力装置は、画像形成用データにより画像形成を実行させることを許可する画像形成装置において格納されている第１判定用情報と所定の関係を有する第２判定用情報を記憶する出力側判定用情報記憶手段と、画像形成装置により画像形成させるための画像形成用データを記憶する画像形成データ記憶手段と、画像形成用データと第２判定用情報とを対応付けて外部記憶装置に出力する外部出力手段とを有する。
かかる構成によると、データ出力装置において、画像形成装置において、画像形成用データによる印刷を許可する装置か否かを判定できる情報を、外部記憶装置に出力することができる。
【００１４】
また、上記目的達成のため、本発明の一実施形態に係る画像形成方法は、画像形成用データに基づいて画像形成を行う画像形成手段と、外部記憶装置を接続可能な接続手段とを有する画像形成装置による画像形成方法において、画像形成装置は、自装置において画像形成を許可するか否かの判定用の第１判定用情報を記憶する形成側判定用情報記憶手段を有しており、接続手段に接続された外部記憶装置からデータを読み出す読出ステップと、読み出したデータ中に第１判定用情報と所定の対応関係を有する第２判定用情報が含まれているか否かを判定する判定ステップと、第１判定用情報と所定の対応関係を有する第２判定用情報が含まれていると判定された場合に、ユーザにより入力されるワードを使用しての認証処理なしにデータ中に含まれている画像形成用データにより画像形成手段に画像形成を実行させる、又は、第１判定用情報と所定の対応関係を有する第２判定用情報が含まれていると判定された場合に、第１判定用情報と所定の対応関係を有する第２判定用情報が含まれていないと判定された場合において画像形成を実行させるためにユーザに入力させる第１ワードよりも少ない桁数の第２ワードをユーザに入力させて認証できた後に、データ中に含まれている画像形成用データに基づいて画像形成手段により画像形成を実行させる画像形成制御ステップとを有する。
【００１５】
かかる方法によると、外部記憶装置から読み出したデータ中に第１判定用情報と所定の対応関係を有する第２判定用情報が含まれている場合には、ユーザがワードを入力することなく、画像形成用データによる画像形成を実行させることができるか、又は、第１判定用情報と所定の対応関係を有する第２判定用情報が含まれていないと判定された場合において画像形成を実行させるためにユーザに入力させる第１ワードよりも少ない桁数の第２ワードをユーザに入力させて認証できた後に、データ中に含まれている画像形成用データに基づいて前記画像形成手段により画像形成を実行させることができる。このため、ユーザがワードを入力することなく、或いは、少ない桁数のワードの入力により画像形成を実行させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下に説明する実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１７】
本発明の一実施形態に係る画像形成システム１の構成について説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成システムの構成を示す図である。
画像形成システム１は、例えば、ＰＣ（Personal Computer）等によって構成されたデータ出力装置２と、画像形成装置の一例としての複数の複合機３Ａ、３Ｂ、３Ｃとを有する。データ出力装置２と、複合機３Ａ、３Ｂ、３Ｃとは、例えば、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワーク４を介してデータ通信可能に接続されている。
【００１８】
図２は、本発明の一実施形態に係るデータ出力装置の構成を示す図である。
データ出力装置２は、装置本体１０と、表示装置１１と、入力装置１２とを有する。
表示装置１１は、例えば、液晶ディスプレイや、ＣＲＴディスプレイ等の画像を表示する装置である。入力装置１２は、例えば、マウス、キーボード等のデータ出力装置２のユーザからの入力を受け付けるための装置である。装置本体１０において、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１３と、ＲＯＭ（Read Only Memory）１４と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１５と、ハードディスクドライブ１６と、表示処理部１７と、入力インターフェース１８と、コンボドライブ１９と、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）インターフェース２０と、通信インターフェース２１とがバス２２を介して接続されている。
【００１９】
ＲＯＭ１４は、ブートプログラム等の基本プログラムを記憶する。
ＲＡＭ１５は、プログラムやデータを記憶する領域として、或いは、ＣＰＵ１３による処理に使用しているデータを格納する作業領域として利用される。本実施形態では、ＲＡＭ１５は、出力側判定用情報記憶手段及び画像形成用データ記憶手段の一例であり、後述するＵＳＢメモリ２４に出力させるための画像形成用データ（印刷用データ）と、第２判定用情報の一例としての当該画像形成用データによる画像形成を許可する複合機に設定されている識別情報（許可装置ＩＤ）と、当該画像形成用データによる画像形成時の認証に使用するパスワードとを記憶する。
表示処理部１７は、ＣＰＵ１３の制御により、表示装置１１に画像を表示させるための表示用データを生成し、表示装置１１に出力する。
コンボドライブ１９は、複数種類の記録媒体２３からのデータ、プログラムの読み込み、記録媒体２３へのデータ等の書き込みを行う。記録媒体２３としては、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ等がある。
【００２０】
ハードディスクドライブ１６は、ＯＳ（オペレーティングシステム）や、各種プログラムや、各種データベースを読み出し可能に記憶する。本実施形態では、ハードディスクドライブ１６は、文書、画像等の編集処理等を行うアプリケーションプログラムや、ＵＳＢメモリ２４にデータを格納するための処理を実行するためのプログラムや、アプリケーションで利用可能な文書、画像等のデータを記憶する。
入力インターフェース１８は、入力装置１２と接続可能であり、入力装置１２からの信号をデータとして、ＣＰＵ１３、ＲＡＭ１５に渡す。
ＵＳＢインターフェース２０は、外部記憶装置の一例としてのＵＳＢメモリ２４を着脱可能なコネクタを有しており、ＵＳＢメモリ２４とＣＰＵ１３とのデータ交換の仲介を行う。
通信インターフェース２１は、外部の装置とのデータのやりとりの仲介を行う。
【００２１】
ＣＰＵ１３は、ＲＯＭ１４の基本プログラムやハードディスクドライブ１６に格納されているＯＳやプログラムをＲＡＭ１５に読み出して実行することにより各種処理を実行する。また、ＣＰＵ１３は、各部１４〜２１の動作を制御する。
【００２２】
本実施形態では、ＣＰＵ１３が、ハードディスクドライブ１６に格納されたプログラムを実行することにより、受付処理部１３ａと、外部出力手段の一例としての外部出力部１３ｂとが構成される。
受付処理部１３ａは、ユーザの入力装置１２を利用しての操作に応じて各種情報の入力を受け付けて、ＲＡＭ１５に格納する処理を行う。本実施形態では、受付処理部１３ａは、ＵＳＢメモリ２４に格納させる対象の画像や文書のファイルの指定を受け付け、該当するファイルデータをＲＡＭ１５に格納する。
【００２３】
また、受付処理部１３ａは、画像形成を許可する複合機に設定されている装置ＩＤ（許可装置ＩＤ）の指定を受け付け、当該許可装置ＩＤをＲＡＭ１５に格納する。ここで、許可装置ＩＤの指定を受け付ける方法としては、例えば、予めハードディスクドライブ１６に複数の複合機の装置ＩＤを格納させておき、これらを候補として表示し、その中から選択指定を受け付けることにより許可装置ＩＤを受け付けるようにしてもよく、また、許可すべき装置ＩＤ自体の入力をユーザにより受け付けるようにしてもよい。
【００２４】
また、受付処理部１３ａは、画像形成を許可する複合機において実行すべき認証のタイプの指定を受け付ける。ここで、認証のタイプの指定としては、例えば、許可する複合機においては、認証処理を行わない指定、例えば、１２桁のパスワードにより認証処理を行う指定、８桁のパスワードにより認証処理を行う指定等がある。なお、認証処理を行う指定においては、許可されていない複合機において利用するパスワードの桁数より少ないパスワードにより認証処理を行う指定となっている。このため、許可された複合機においては、許可されていない複合機よりも少ないワードの入力により認証されるようになっている。
【００２５】
また、受付処理部１３ａは、ＵＳＢメモリ２４に格納された画像形成用データによって画像形成の許可が与えられていない装置により画像形成する際の認証に使用するパスワード（例えば、２０桁）を受け付け、ＲＡＭ１５に格納する。なお、本実施形態では、このパスワードの一部桁については、画像形成を許可されている装置においても利用される。
また、受付処理部１３ａは、パスワードの入力が終了した場合に、外部出力部１３ｂにその旨を通知する。
【００２６】
外部出力部１３ｂは、ＲＡＭ１５に記憶されている出力対象ファイルのデータを、複合機側で理解可能な形式の画像形成用データの一例としての印刷用データに変換してＲＡＭ１５に格納する。印刷用データとしては、複合機側で認識可能なプリンタ言語（例えば、ＥＳＣ／ＰＡＧＥ、ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ等）に従って記述された画像データであってもよい。
また、外部出力部１３ｂは、変換により得た印刷用データと、ＲＡＭ１５に記憶されている許可装置ＩＤと、パスワードとを対応付けた外部記憶装置用データ（図３参照）を生成して、ＵＳＢインターフェース２０を介してＵＳＢメモリ２４に出力する。本実施形態では、外部出力部１３ｂは、印刷用データ２４ｂと、パスワード２４ｃと、許可装置ＩＤ２４ｄとのデータのぞれぞれのビットを所定のアルゴリズムに従って並び替えて１つのファイルデータとしてＵＳＢメモリ２４に格納するようにしている。なお、複合機側においては、外部記憶装置用データ２４ａから印刷用データ２４ｂと、パスワード２４ｃと、許可装置ＩＤ２４ｄとを取り出すことのできる処理が実行可能となっている。
【００２７】
図３は、本発明の一実施形態に係るＵＳＢメモリに格納される外部記憶装置用データを説明する概念図である。
外部記憶装置用データ２４ａは、概念的には、印刷用データ２４ｂと、パスワード２４ｃと、許可装置ＩＤ２４ｄとを含んでいる。本実施形態では、上述した外部出力部１３ｂによって、印刷用データ２４ｂと、パスワード２４ｃと、許可装置ＩＤ２４ｄとのデータのそれぞれのビットが所定のアルゴリズムに従って並び替えられて格納されている。したがって、外部記憶装置用データ２４ａから印刷用データ２４ｂと、パスワード２４ｃと、許可装置ＩＤ２４ｄとの内容が容易に把握されないようになっている。
【００２８】
図４は、本発明の一実施形態に係る複合機の構成を示す図である。なお、複合機３Ａ、３Ｂ、３Ｃは、同様な構成をしているので、ここでは、それらを総称して複合機３として説明することとする。なお、個別の複合機を示す場合には、複合機３Ａ、３Ｂ、３Ｃのいずれかで示すこととする。
複合機３は、制御ユニット３１と、スキャナ機能部３２と、画像形成手段の一例としてのプリンタ機能部３３と、ファクシミリ機能部（ＦＡＸ機能部）３４とを有する。
【００２９】
スキャナ機能部３２は、原稿台（図示せず）又は、原稿フィーダ（図示せず）に載置された紙、フィルム等の読取対象物の画像を読み取ってデジタル画像データを生成する。
【００３０】
プリンタ機能部３３は、例えば、紙、ＯＨＰシート、厚紙、封筒等の画像形成媒体（用紙ともいう）に画像を形成する。
ＦＡＸ機能部３４は、電話回線網を介してファックスデータを送受信する。
【００３１】
制御ユニット３１は、スキャナ機能部３２、プリンタ機能部３３、及びＦＡＸ機能部３４に対して、ユーザから各種指示を受け付けるとともに、各種情報の出力を行う。
また、制御ユニット３１は、スキャナ機能部３２、プリンタ機能部３３、及びＦＡＸ機能部３４の制御を行う。具体的には、制御ユニット３１は、スキャナ機能部３２にスキャナ用の設定情報を送信して、読取動作を実行させる。また、制御ユニット３１は、プリンタ機能部３３にプリンタ用設定情報を送信して、記録動作を実行させる。また、制御ユニット３１は、ＦＡＸ機能部３４にファクシミリ用の設定情報を送信してファクシミリ送信動作を実行させる。
【００３２】
また、制御ユニット３１は、スキャナ機能部３２及びプリンタ機能部３３とを制御することにより、読取対象物の内容を所定の用紙に形成する、いわゆる、コピー機能を実行させる。すなわち、制御ユニット３１は、読取対象物をスキャナ機能部３２により読み取らせてデジタル画像データを生成させ、そのデジタル画像データをプリンタ機能部３３に送信して用紙に形成させる。
【００３３】
また、制御ユニット３１は、スキャナ機能部３２及びＦＡＸ機能部３４とを制御することにより、電話回線網を介して読取対象物の内容を送信する、いわゆる、ファクシミリ機能を実行させる。すなわち、制御ユニット３１は、読取対象物をスキャナ機能部３２により読み取らせてデジタル画像データを生成させ、そのデジタル画像データをファクシミリデータへと変換し、そのファクシミリデータをＦＡＸ機能部３４に電話回線網を介して送信先へ送信させる。
また、制御ユニット３１は、後述するＵＳＢＩ／Ｆ部４５を介してＵＳＢメモリ２４から読み出したデータに基づいてプリンタ機能部３３による画像形成処理の実行を制御する。
【００３４】
次に、制御ユニット３１のより詳細な構成について説明する。
制御ユニット３１において、ＣＰＵ３５と、ＲＯＭ３６と、ＲＡＭ３７と、形成側判定用情報記憶手段の一例としてのＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）３８と、入力インターフェース部（入力Ｉ／Ｆ部）３９と、表示処理部４０と、通信インターフェース部（通信Ｉ／Ｆ部）４１、４２、４３、及び４４と、ＵＳＢＩ／Ｆ部４５とがバス４６を介して接続されている。
【００３５】
ＲＯＭ３６は、ブートプログラム等のプログラムを記憶する。
ＲＡＭ３７は、プログラムやデータを記憶する領域として、或いは、ＣＰＵ３５による処理に使用しているデータを格納する作業領域として利用される。
ＥＥＰＲＯＭ３８は、書き換え可能な不揮発性メモリであり、複合機３の電源が入っていない場合でも記憶しておく必要がある各種情報を記憶する。本実施形態では、ＥＥＰＲＯＭ３８は、第１判定用情報の一例としての複合機の識別情報（装置ＩＤ）を記憶する。複合機の識別情報は、例えば、当該複合機３のユーザが任意に設定したものであってもよい。本実施形態では、例えば、８桁であり、複合機３ＡのＥＥＰＲＯＭ３８には、”ＡＢＣＤ０２７９”と設定され、複合機３ＢのＥＥＰＲＯＭ３８には、”ＷＸＹＺ００５７”と設定され、複合機３ＣのＥＥＰＲＯＭ３８には、”３２５９ＡＢＣＤ”と設定されている。
【００３６】
入力Ｉ／Ｆ部３９には、キー部４７と、タッチパネル４８とが接続されている。入力Ｉ／Ｆ３９は、キー部４７、タッチパネル４８からの信号をデータとして、ＣＰＵ３５に出力する。
キー部４７は、制御ユニット３１の筐体（図示せず）に設けられた、スタートボタン、ストップボタン、テンキー等を有し、押下されたボタン、キーに応じた信号を入力Ｉ／Ｆ部３９に出力する。
タッチパネル４８は、ＬＣＤ４９上に重ねられて設けられ、ユーザによって押下されたパネル上の位置に応じた信号を入力Ｉ／Ｆ部３９に出力する。
表示処理部４０は、例えば、ＶＲＡＭ（Video Random Access Memory）を有し、ＣＰＵ３５の制御により、各種画像データを生成し、液晶表示装置（ＬＣＤ）４９に表示出力する。
【００３７】
通信Ｉ／Ｆ部４１は、ＣＰＵ３５とスキャナ機能部３２とのデータ交換の仲介を行う。
通信Ｉ／Ｆ部４２は、ＣＰＵ３５とプリンタ機能部３３とのデータ交換の仲介を行う。
通信Ｉ／Ｆ部４３は、ＣＰＵ３５とＦＡＸ機能部３４とのデータ交換の仲介を行う。
通信Ｉ／Ｆ部４４は、ネットワーク４と接続されており、ネットワーク４を介して外部の装置とのデータ交換の仲介を行う。
ＵＳＢＩ／Ｆ部４５は、ＵＳＢメモリ２４を着脱可能なコネクタを有しており、ＵＳＢメモリ２４とＣＰＵ３５とのデータ交換の仲介を行う。
【００３８】
ＣＰＵ３５は、各部３６〜４５の動作を制御する。また、ＣＰＵ３５は、ＲＯＭ３６に格納されているプログラムをＲＡＭ３７に読み出して実行することにより、読出手段の一例としての読出処理部３５ａと、判定手段及び関連度判定手段の一例としての判定処理部３５ｂと、第１認証手段及び第２認証手段の一例としての認証処理部３５ｃと、画像形成制御手段の一例としての機能制御部３５ｄとを構成して各種処理を実行する。
読出処理部３５ａは、ＵＳＢＩ／Ｆ部４５に接続されたＵＳＢメモリ２４から外部記憶装置用データを読み出して、当該外部記憶装置用データから印刷用データと、パスワードと、許可装置ＩＤとを取り出してＲＡＭ３７に格納する。
【００３９】
判定処理部３５ｂは、ＲＡＭ３７に格納された許可装置ＩＤを読み出して、許可装置ＩＤにＥＥＰＲＯＭ３８に記憶されている装置ＩＤと一致するものが含まれているか否かを判定し、一致するものが含まれている場合には、機能制御部３５ｄに含まれている旨を通知する。また、判定処理部３５ｂは、一致するものが含まれていない場合には、更に、いずれかの許可装置ＩＤに、ＥＥＰＲＯＭ３８に記憶されている装置ＩＤと所定の桁数分一致するものが含まれているか否かを判定し、その判定結果を認証処理部３５ｃに通知する。本実施形態では、判定処理部３５ｂは、上位の６桁が一致するものが含まれているか否かと、上位の４桁が一致するものが含まれているか否かを判定するようにして、許可装置ＩＤと装置ＩＤとの関連の度合いを判定している。
【００４０】
認証処理部３５ｃは、ＬＣＤ４９にユーザにパスワードと比較するための文字、数字、記号等のワードを入力するように促すメッセージを表示し、タッチパネル４８等に対するユーザの操作によりワードを受け付け、当該ワードとＲＡＭ３７に格納されているパスワードとにより認証処理を行う。本実施形態では、認証処理部３５ｃは、判定処理部３５ｂにより上位６桁が一致するものが含まれている旨の通知を受けた場合には、ユーザにパスワードの８桁に相当するワード（第２ワード）を入力するように促すメッセージを表示し、ユーザの操作によりワードを受け付け、ＲＡＭ３７のパスワードの上位８桁と一致するか否かにより認証できるか否かを判定する。また、認証処理部３５ｃは、判定処理部３５ｂにより上位４桁が一致するものが含まれている旨の通知を受けた場合には、ユーザにパスワードの１２桁に相当するワード（第２ワード）を入力するように促すメッセージを表示し、ユーザの操作によりワードを受け付け、ＲＡＭ３７のパスワードの上位１２桁と一致するか否かにより認証できるか否かを判定する。
【００４１】
また、認証処理部３５ｃは、判定処理部３５ｂにより、許可装置ＩＤに装置ＩＤと一致するものが含まれておらず、上位６桁及び上位４桁が一致するものも含まれていない旨の通知を受けた場合には、ユーザにパスワード２０桁に相当するワード（第１ワード）を入力するように促すメッセージを表示し、ユーザの操作によりワードを受け付け、ＲＡＭ３７の２０桁のパスワードと一致するか否かにより認証できるか否かを判定する。
認証処理部３５ｃは、認証できると判定した場合には、その旨を機能制御部３５ｄに通知する。
【００４２】
機能制御部３５ｄは、判定処理部３５ｂにより一致するものが含まれていると判定された場合、又は認証処理部３５ｃにより認証できると判定した旨の通知を受けた場合に、ＲＡＭ３７に格納されている印刷用データに基づいて、プリンタ機能部３３により所定の用紙に対する画像形成の処理を開始させる。
【００４３】
次に、本発明の一実施形態に係るデータ出力装置２によるＵＳＢメモリ２４への出力処理について説明する。
図５は、本発明の一実施形態に係るデータ出力装置による出力処理を示すフローチャートである。この処理は、例えば、ユーザの入力装置１２を利用してＵＳＢメモリ２４へ印刷データを出力させる指示を行った場合に実行される。
データ出力装置２において、受付処理部１３ａがユーザの入力装置１２を利用しての操作によって、ＵＳＢメモリ２４に格納させる対象の画像や文書のファイルの指定があったか否かを判定し（ステップＳ１）、指定がない場合には、上記ステップＳ１を繰り返す一方、指定を受け付けた場合には、該当するファイルをハードディスクドライブ１６から取得して、ＲＡＭ１５に記憶させる（ステップＳ２）。
【００４４】
次いで、受付処理部１３ａがユーザの入力装置１２を利用しての操作によって、画像形成を許可する装置ＩＤの指定があったか否かを判定し（ステップＳ３）、指定がない場合には、ステップＳ５に進む一方、指定を受け付けた場合には、該当する許可装置ＩＤをＲＡＭ１５に記憶させる（ステップＳ４）。そして、受付処理部１３ａがユーザの入力装置１２を利用しての操作によって、許可装置ＩＤの指定を終了させる指示があったか否かを判定し（ステップＳ５）、終了する指示があった場合には、次のステップＳ６に進む一方、終了する指示がない場合には、上記したステップＳ３〜Ｓ５の処理を繰り返す。これにより、複数の許可装置ＩＤの指定を行うことができる。
【００４５】
次いで、受付処理部１３ａは、画像形成を許可する複合機において実行すべき認証のタイプの指定を受け付けたか否かを判定し（ステップＳ６）、指定を受け付けていない場合には、ステップＳ６を繰り返す一方、指定を受け付けた場合には、当該指定された認証タイプに基づいて、ＵＳＢメモリ２４に出力する許可装置ＩＤを決定する（ステップＳ７）。本実施形態では、許可する複合機において、認証処理を行わない指定の場合には、指定された許可装置ＩＤをそのまま用いるとして決定し、例えば、１２桁のパスワードにより認証処理を行う指定の場合には、指定された許可装置ＩＤの４桁分をＵＳＢメモリ２４に格納する許可装置ＩＤとして決定し、８桁のパスワードにより認証処理を行う指定の場合には、指定された許可装置ＩＤの６桁をＵＳＢメモリ２４に格納する許可装置ＩＤとして決定する。
【００４６】
次いで、受付処理部１３ａは、２０桁のパスワードが入力されたか否かを判定し（ステップＳ８）、入力されていない場合には、ステップＳ８を繰り返し実行する一方、入力された場合には、入力されたパスワードをＲＡＭ１５に格納し、パスワードの入力が終了した旨を外部出力部１３ｂに通知する（ステップＳ９）。
外部出力部１３ｂは、ＲＡＭ１５に記憶されている出力対象ファイルのデータを変換することにより、複合機側で理解可能な形式の印刷用データを生成してＲＡＭ１５に格納する（ステップＳ１０）。更に外部出力部１３ｂは、生成した印刷用データと、ＲＡＭ１５に記憶されている許可装置ＩＤと、パスワードとを対応付けた外部記憶装置用データを生成し（ステップＳ１１）、ＵＳＢインターフェース２０を介してＵＳＢメモリ２４に出力する（ステップＳ１２）。このようにして、ＵＳＢメモリ２４に、印刷用データ２４ｂと、パスワード２４ｃと、許可装置ＩＤ２４ｄとが含まれている外部記憶装置用データ２４ａを格納することができる。
【００４７】
次に、本発明の一実施形態に係る複合機においてＵＳＢメモリ２４からデータを読み出して印刷する際の印刷時処理について説明する。
図６は、本発明の一実施形態に係る複合機による印刷時処理を示すフローチャートである。なお、複合機３Ａについて説明するが、他の複合機３Ｂ等においても同様な処理が実行される。
複合機３Ａにおいて、読出処理部３５ａが、ＵＳＢＩ／Ｆ部４５にＵＳＢメモリ２４が接続されているか否かを判定し（ステップＳ２１）、接続されていない場合には、ステップＳ２１を繰り返す一方、接続されている場合には、読出処理部３５ａは、ＵＳＢメモリ２４から外部記憶装置用データを読み出して、当該外部記憶装置用データから印刷用データと、パスワードと、許可装置ＩＤとを取り出してＲＡＭ３７に格納する（ステップＳ２２）。
【００４８】
次いで、判定処理部３５ｂが、ＲＡＭ３７に格納された許可装置ＩＤを読み出して、許可装置ＩＤにＥＥＰＲＯＭ３８に記憶されている装置ＩＤと一致するものが含まれているか否かを判定し（ステップＳ２３）、一致するものが含まれている場合には、機能制御部３５ｄに含まれている旨を通知し、通知を受けた機能制御部３５ｄがＲＡＭ３７に格納されている印刷用データに基づいて、プリンタ機能部３３により所定の用紙に対する画像形成の処理を開始させる（ステップＳ２４）。例えば、許可装置ＩＤとして、” ＡＢＣＤ０２７９”が含まれていれば、当該複合機３Ａの装置ＩＤと一致するものであるので、画像形成処理が開始される。
【００４９】
一方、一致するものが含まれていない場合には、更に、判定処理部３５ｂは、いずれかの許可装置ＩＤに、ＥＥＰＲＯＭ３８に記憶されている装置ＩＤと６桁が一致するものが含まれているか否かを判定し（ステップＳ２５）、一致するものが含まれている場合には、認証処理部３５ｃは、ユーザにパスワードの８桁に相当するワードを入力するように促すメッセージを表示し、ユーザの操作によりワードを受け付け（ステップＳ２６）、ＲＡＭ３７のパスワードの上位８桁と一致するか否かにより認証できるか否かを判定する（ステップＳ２７）。この結果、認証処理部３５ｃは、認証できると判定した場合には、その旨を機能制御部３５ｄに通知し、通知を受けた機能制御部３５ｄがＲＡＭ３７に格納されている印刷用データに基づいて、プリンタ機能部３３により所定の用紙に対する画像形成の処理を開始させる（ステップＳ２８）。一方、認証できないと判定した場合には、処理を終了する。
【００５０】
一方、判定処理部３５ｂがいずれかの許可装置ＩＤに、ＥＥＰＲＯＭ３８に記憶されている装置ＩＤと６桁が一致するものが含まれていないと判定した場合には（ステップＳ２５のＮＯ）、判定処理部３５ｂは、更にいずれかの許可装置ＩＤに、ＥＥＰＲＯＭ３８に記憶されている装置ＩＤと４桁が一致するものが含まれているか否かを判定し（ステップＳ２９）、一致するものが含まれている場合には、認証処理部３５ｃは、ユーザにパスワードの１２桁に相当するワードを入力するように促すメッセージを表示し、ユーザの操作によりワードを受け付け（ステップＳ３０）、ＲＡＭ３７のパスワードの上位１２桁と一致するか否かにより認証できるか否かを判定する（ステップＳ３１）。この結果、認証処理部３５ｃは、認証できると判定した場合には、その旨を機能制御部３５ｄに通知し、通知を受けた機能制御部３５ｄがＲＡＭ３７に格納されている印刷用データに基づいて、プリンタ機能部３３により所定の用紙に対する画像形成の処理を開始させる（ステップＳ３２）。一方、認証できないと判定した場合には、処理を終了する。
【００５１】
更に、判定処理部３５ｂがいずれかの許可装置ＩＤに、ＥＥＰＲＯＭ３８に記憶されている装置ＩＤと４桁が一致するものが含まれていないと判定した場合には（ステップＳ２９のＮＯ）、認証処理部３５ｃは、ユーザに２０桁のパスワードに相当するワードを入力するように促すメッセージを表示し、ユーザの操作によりワードを受け付け（ステップＳ３３）、ＲＡＭ３７のパスワードと一致するか否かにより認証できるか否かを判定する（ステップＳ３４）。この結果、認証処理部３５ｃは、認証できると判定した場合には、その旨を機能制御部３５ｄに通知し、通知を受けた機能制御部３５ｄがＲＡＭ３７に格納されている印刷用データに基づいて、プリンタ機能部３３により所定の用紙に対する画像形成の処理を開始させる（ステップＳ３５）。一方、認証できないと判定した場合には、処理を終了する。
【００５２】
このように、上記した実施形態によると、ＵＳＢメモリ２４内に、当該ＵＳＢメモリ２４を接続した複合機の装置ＩＤと一致する許可装置ＩＤが含まれている場合には、ユーザに対してワードを入力させる手間をかけさせることなく、ＵＳＢメモリ２４内の印刷用データに基づいて用紙に画像を形成させることができる。また、許可装置ＩＤが含まれていない場合、すなわち、ユーザが許可していない装置においては、ワードの入力による認証処理を受けなければ、画像形成することができないために、セキュリティを確保できる。
このため、会社でのユーザの居場所に近い複合機の装置ＩＤを許可装置ＩＤとして設定しておけば、ユーザの目が行き届く複合機では、ワードの入力なしに、画像形成させることができ、それ以外の複合機では、パスワードによる認証処理が必要であるというようにすることができる。
また、装置ＩＤと許可装置ＩＤとの一致する桁数によって認証処理におけるパスワードの桁数を変えることができるので、許可する装置ごとに、認証におけるセキュリティの高さを変えることができる。
【００５３】
以上、本発明を実施形態に基づいて説明したが、本発明は上述した実施の形態に限られず、他の様々な態様に適用可能である。
例えば、上記実施形態では、外部出力部１３ｂは、印刷用データ２４ｂと、パスワード２４ｃと、許可装置ＩＤ２４ｄとのデータのぞれぞれのビットを所定のアルゴリズムに従って並び替えて１つのファイルデータとしてＵＳＢメモリ２４に格納するようにしていたが、本発明はこれに限られず、例えば、各データに対して所定の暗号化を行ってＵＳＢメモリ２４に格納するようにしてもよい。
【００５４】
また、上記実施形態では、ＵＳＢメモリ２４が接続された複合機の装置ＩＤと一致する許可装置ＩＤが含まれていない場合には、パスワードによる認証処理により認証された場合に画像形成できるようにしていたが、本発明はこれに限られず、装置ＩＤと一致する許可装置ＩＤが含まれていない場合には、画像形成を行わせないようにしてもよい。このようにすると、限られた装置のみで画像の形成が可能なようにすることができる。
また、上記実施形態では、ＵＳＢメモリ２４が接続された複合機の装置ＩＤと一致する許可装置ＩＤが含まれている場合には、パスワードによる認証処理なしに画像形成できるようにしていたが、本発明はこれに限られず、一致する許可装置ＩＤが含まれていない場合に入力すべきワードの桁数よりも少ない桁数のワードによって認証するようにしてもよい。このようにしても、少ない桁数のワードの入力をするだけで画像形成させることができる。
【００５５】
また、装置ＩＤは、目的に応じて所定の範囲に存在する装置に対して同じものを設定するようにしてもよく、装置毎に異ならせてもよい。異なる装置に対して同一の装置ＩＤを設定するようにしておけば、これら複数の装置を許可する場合には、１つの装置ＩＤを設定すればよいので、設定が容易になるとともに、記憶させるデータ量を減らすことができる。また、装置毎に異ならせておけば、個別の装置ごと画像形成を許可するか否かを適切に設定することができる。
【００５６】
また、上記実施形態では、装置ＩＤは、ユーザが任意に設定したものであったが、本発明はこれに限られず、予め装置に設定されている情報を用いてもよく、例えば、装置ＩＤとしては、ＭＡＣ（Media Access Control）アドレスにしてもよい。ＭＡＣアドレスを装置ＩＤとして利用すると、装置毎のユニーク性を保つことができるので、確実に特定の一の装置のみに画像形成を許可するという設定ができる。また、装置ＩＤをＩＰ（Internet Protocol）アドレスにしてもよい。例えば、ＩＰアドレスの割り振りを装置の配置範囲に応じたものとしておけば、当該ＩＰアドレスの一部分を許可装置ＩＤとすることにより、所定の配置範囲の装置群を許可する装置として設定することが容易となる。
【００５７】
上記実施形態では、第２判定用情報として、許可する装置の装置ＩＤと一致する情報を設定し、判定処理部３５ｂでは、第２判定用情報と装置ＩＤとが一致するか否かにより、該当する複合機が許可されている装置か否かを判定するようにしていたが、本発明はこれに限られず、例えば、第２判定用情報として、許可する装置の第１判定用情報と乗算すると規定の値になるような情報を用い、複合機側でこの第２判定用情報と自己の第１判定用情報とを乗算して規定値になるか否かを判定することにより、自己が許可された装置であるか否かを判定するようにしてもよく、要は、第２判定用情報が、画像形成を許可する装置の第１判定用情報と所定の関係を有するものとしておき、第１判定用情報と第２判定用情報とが当該所定の関係であるか否かにより、自装置が許可された装置であるか否かを判定するようにすればよい。
【００５８】
また、上記実施形態においては、画像形成装置の一例としての複合機を例にしていたが、本発明は、複合機に限らず、プリンタ等の他の画像形成装置であってもよい。
また、上記実施形態においては、外部記憶装置の一例としてＵＳＢメモリを用いていたが、本発明はこれに限られず、外部記憶装置として、例えば、ハードディスク装置や、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ，ＤＶＤ−Ｒ、ＤＶＤ−ＲＡＭ等の記録媒体を収容したドライブを用いてもよく、また、フラッシュメモリを収容したメモリーカード等の記憶媒体であってもよく、要は、データを記憶可能な装置であればよい。なお、外部記憶装置は、携帯可能であることがより好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成システムの構成を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るデータ出力装置の構成を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るＵＳＢメモリに格納される外部記憶装置用データを説明する概念図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る複合機の構成を示す図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るデータ出力装置による出力処理を示すフローチャートである。
【図６】本発明の一実施形態に係る複合機による印刷時処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６０】
１  画像形成システム、２  データ出力装置、３、３Ａ、３Ｂ、３Ｃ  複合機、４  ネットワーク、１０  装置本体、１１  表示装置、１２  入力装置、１３  ＣＰＵ、１３ａ  受付処理部、１３ｂ  外部出力部、１４  ＲＯＭ、１５  ＲＡＭ、１６  ハードディスクドライブ、１７  表示処理部、１８  入力インターフェース、１９  コンボドライブ、２０  ＵＳＢインターフェース、２１  通信インターフェース、２２  バス、２３  記録媒体、２４  ＵＳＢメモリ、３１  制御ユニット、３２  スキャナ機能部、３３  プリンタ機能部、３４  ＦＡＸ機能部、３５  ＣＰＵ、３５ａ  読出処理部、３５ｂ  判定処理部、３５ｃ  認証処理部、３５ｄ  機能制御部、３６  ＲＯＭ、３７  ＲＡＭ、３８  ＥＥＰＲＯＭ、３９  入力Ｉ／Ｆ、４０  表示処理部、４１、４２、４３、４４  通信Ｉ／Ｆ、４５  ＵＳＢＩ／Ｆ部、４６  バス、４７  キー部、４８  タッチパネル、４９  ＬＣＤ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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