(57)【要約】【課題】  本体の小型化に伴う操作上の制約を低減し、片手でも良好な操作性の得られる音声出力装置を提供する。【解決手段】  受信部２０において、Ｙ字状に形成された本体２１の上部に斜めに操作スイッチ２３と端子部２４を設ける。これにより、本体２１の長軸部２１０を手で保持することにより、操作スイッチ２３に自然な角度で親指が届き、音楽再生に係る良好な操作性が得られる。また、ヘッドホンコード９Ａが本体２１の保持および操作スイッチ２３の操作を阻害することがない。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
音楽データを記憶する記憶部を有し、前記音楽データの再生信号に基づく無線電波を送信する送信部と、
前記無線電波を受送信する無線通信部を有する長軸部と、前記長軸部から分岐し、先端に前記音楽データの再生を行うためのスイッチを有する第１の短軸部と、前記第１の短軸部と対称的に設けられて前記音楽データの入出力および電力供給を行う端子部を有する第２の短軸部とによってＹ字状の本体を構成し、前記無線電波を受信して前記再生信号に基づく音声信号を出力する受信部とを有することを特徴とする音声出力装置。
【請求項２】
前記受信部は、前記長軸部を保持した状態で前記短軸部に設けられた前記スイッチを操作するように構成される請求項１に記載の音声出力装置。
【請求項３】
前記スイッチは、前記短軸部の軸方向および前記軸方向に直交する方向に操作量を有する複合スイッチである請求項１に記載の音声出力装置。
【請求項４】
前記受信部は、操作者の手と干渉しない位置に前記無線電波を受送信するアンテナを有する請求項１又は２に記載の音声出力装置。
【請求項５】
音楽データを記憶する記憶部を有する長軸部と、前記長軸部から分岐し、先端に前記音楽データの再生を行うためのスイッチを有する第１の短軸部と、前記第１の短軸部と対称的に設けられて前記音楽データの入出力および電力供給を行う端子部を有する第２の短軸部とによってＹ字状の本体を構成し、前記音楽データの再生操作に基づく音声出力を行うことを特徴とする音声出力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録部に記録された音楽等の音声データを再生し出力する音声出力装置に関し、特に、本体の小型化に伴う操作上の制約を低減し、片手でも良好な操作性の得られる音声出力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の音声出力装置として、ハードディスクドライブやフラッシュメモリ等の記憶部に記憶された音楽データを再生し、ヘッドホン等の出力部から音声出力する携帯型ミュージックプレーヤーが知られている。
【０００３】
近年、音声出力装置の小型化、記憶部の大容量化が進んでおり、多種多量の音楽データを携行して、好きなときに良好な音質で鑑賞できることが多くのユーザーに受け入れられている。また、ユーザーの増大によって様々なデザインの製品が提案され、商品化されている。
【０００４】
このような音声出力装置の一形態として、ペン型に形成された本体に取り付けられた吊り紐で本体をユーザーの首からぶら下げるようにしたものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
特許文献１に記載された音声出力装置は、ペン型の本体上部にスイッチが設けられるとともに吊り紐が固定されており、ユーザーの首からぶら下げられた本体がユーザーの胸元に配置される。ユーザーはスイッチをペン軸方向に押下する、あるいはペン軸を中心に回転させることにより本体を操作する。
【０００６】
特許文献１に記載された音声出力装置によれば、ユーザーの胸元にペン型の本体が吊り下げられるので、カバンやポケットから取り出す手間を省いて良好な操作性を付与することができる。
【特許文献１】特開２００３−１３４２０８（図１、図２、〔００４０〕）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１の音声出力装置によると、吊り下げられたペン型の本体に対してスイッチを操作する際に本体やスイッチに過大な力がかかりやすいため、スイッチ破損等の故障の原因になるという問題がある。また、ペン軸を中心に回転させるものでは、片手で本体を保持するとともにスイッチを回転させるか、一方の手で本体を保持し、もう一方の手でスイッチを回転させる操作が必要となり、良好な操作性を得にくいという問題がある。特に、本体の小型化が進むと操作系の配置や操作量に関する制約が大になることから、手の感覚に頼って正確な操作を行うのは難しくなる。
【０００８】
従って、本発明の目的は、本体の小型化に伴う操作上の制約を低減し、片手でも良好な操作性の得られる音声出力装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記の目的を達成するため、音楽データを記憶する記憶部を有し、前記音楽データの再生信号に基づく無線電波を送信する送信部と、前記無線電波を受送信する無線通信部を有する長軸部と、前記長軸部から分岐し、先端に前記音楽データの再生を行うためのスイッチを有する第１の短軸部と、前記第１の短軸部と対称的に設けられて前記音楽データの入出力および電力供給を行う端子部を有する第２の短軸部とによってＹ字状の本体を構成し、前記無線電波を受信して前記再生信号に基づく音声信号を出力する受信部とを有する音声出力装置を提供する。
【００１０】
本発明の音声出力装置において、受信部は、長軸部を保持した状態で短軸部に設けられたスイッチを操作するように構成されることが好ましい。
【００１１】
また、スイッチは、短軸部の軸方向および軸方向に直交する方向に操作量を有する複合スイッチを用いることができる。
【００１２】
また、受信部は、操作者の手と干渉しない位置に無線電波を受送信するアンテナを有することが好ましい。
【００１３】
また、本発明は、上記の目的を達成するため、音楽データを記憶する記憶部を有する長軸部と、前記長軸部から分岐し、先端に前記音楽データの再生を行うためのスイッチを有する第１の短軸部と、前記第１の短軸部と対称的に設けられて前記音楽データの入出力および電力供給を行う端子部を有する第２の短軸部とによってＹ字状の本体を構成し、前記音楽データの再生操作に基づく音声出力を行う音声出力装置を提供する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、本体の小型化に伴う操作上の制約を低減し、片手でも良好な操作性が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る音声出力装置の斜視図である。
【００１６】
（音声出力装置１の構成）
この音声出力装置１は、音楽データや動作に必要なプログラムを記憶する記憶部と、音楽データの再生信号に基づく無線電波を送信する無線通信部等の回路部品を収容した送信部１０と、ストラップ（吊り紐）でユーザーの首から吊り下げ可能に構成されて送信部１０から送信される無線電波を受信し、これを復調することにより音楽データの再生信号を音声信号として出力する受信部２０より構成されている。
【００１７】
（各部の構成）
送信部１０は、機械的強度を有する樹脂材料によって扁平楕円柱状に形成された本体１１を有しており、上面に設けられる電源スイッチ１２と、電源スイッチ１２に隣接して設けられて受信部２０の無線による接続を行わせるための受信部接続スイッチ１３と、記憶部へのアクセス状態を示すＨＤＤ(Hard Disk Drive)アクセスランプ１４と、電源部の残量に応じた表示を行うバッテリーインジケータランプ１５と、記憶部、電源部、および制御部を構成する種々の電子部品によって構成されて本体１１内に内蔵される回路部１６と、音楽データの再生信号に基づく無線電波を送信する無線通信部１７とを有する。
【００１８】
受信部２０は、送信部１０と同様に機械的強度を有する樹脂材料によってＹ字状に形成された本体２１を有し、長軸部２１０に無線通信部２２０、制御部２２１、チップアンテナ２２２、および電源部２２３を構成する種々の電子部品を搭載した回路基板２２を内蔵している。本体２１の長軸部２１０には送信部１０との接続状態に応じて異なる発光色で点灯するランプ２１Ａが設けられている。長軸部２１０の上部からは２つの短軸部２１１が斜めに分岐しており、一方の短軸部２１１先端には、再生操作に必要な各種スイッチが設けられた操作スイッチ２３を有する。もう一方の短軸部２１２は短軸部２１１と対称的に設けられており、先端にはヘッドホン９の接続および給電線を接続するための端子部２４を有する。
【００１９】
（送信部１０の各部の構成）
電源スイッチ１２は、ユーザーの押下操作によって内蔵された接点を接触させることにより、送信部１０をＯＮまたはＯＦＦするドームスイッチからなる。なお、ドームスイッチ以外の他のスイッチ、例えば、スライドスイッチ等を用いることも可能である。
【００２０】
受信部接続スイッチ１３は、ユーザーの押下操作によって対応する受信部２０との通信を確立するものである。
【００２１】
回路部１６は、記憶部を構成するＨＤＤと、電源部を構成するリチウムイオン電池と、制御部を構成する半導体集積装置とを有する。外部の機器から回路部１６のＨＤＤへのデータ転送、およびリチウムイオン電池への充電は、後述するＵＳＢ(Universal Serial Bus)端子を介して行われる。
【００２２】
無線通信部１７は、回路部１６で再生された音楽データの再生信号に基づいて変調波を生成するとともに、受信した変調波から再生操作に基づく信号を抽出する変調復調部１７０と、生成された無線電波を送信するチップアンテナ１７１とをガラスエポキシからなる基板１７２に搭載して形成されている。なお、本実施の形態では、２．４ＧＨｚの周波数で無線通信を行うものであり、無線通信形態としてBluetooth（登録商標）を用いることができる。
【００２３】
また、送信部１０は、不具合等の発生に際して設定を工場出荷状態にリセットするための図示しないリセットスイッチを本体１１に有している。
【００２４】
（受信部２０の各部の構成）
本体２１は、長軸部２１０と短軸部２１１、２１２との分岐部分にストラップを装着するためのストラップホール２１Ｂを有する。このストラップホール２１Ｂにストラップを装着し、ユーザーが受信部２０を首からぶら下げることによって、長軸部２１０がユーザーの背骨と平行に配置され、短軸部２１１、２１２がユーザーの体表に沿う方向に配置される。
【００２５】
ランプ２１Ａは、送信部１０との無線が確立していないときはオレンジ色で点灯し、送信部１０との無線が確立しているときは青色に点灯する。
【００２６】
回路基板２２は、ガラスエポキシからなる長尺板状の実装基板に半導体集積装置からなる無線通信部２２０と、制御部２２１と、チップアンテナ２２２とを実装された構成を有しており、部品実装側と反対側には単４電池型のリチウムイオン電池からなる電源部２２３が設けられて回路基板２２に形成された配線部と電気的に接続されている。
【００２７】
無線通信部２２０は、送信部１０から送信された無線電波を受信して復調することにより音楽データの再生信号を抽出する。
【００２８】
チップアンテナ２２２は、ユーザーが本体２１を保持したときに手の下側から本体２１が露出しうる部分、つまり本体２１の最下部に収容されている。
【００２９】
図２は、受信部の構成を部分的に示し、（ａ）は操作スイッチの正面図、（ｂ）は端子部の正面図である。
【００３０】
操作スイッチ２３は、円形状の操作面を有し、円の中心を軸として図２（ａ）に示すＸＹＺ方向に所定の操作量を有するように形成されており、Ｙ方向に配置された音量増大スイッチ２３０および音量低減スイッチ２３１と、Ｘ方向に配置された次曲選択スイッチ２３２および前曲選択スイッチ２３３と、中心部に配置される再生停止スイッチ２３４とからなる複合スイッチである。
【００３１】
次曲選択スイッチ２３２は、Ｙ方向に長押し（例えば、１秒以上）することによって演奏中の楽曲の早送りを行う。また、前曲選択スイッチ２３３は、Ｙ方向に長押しすることによって演奏中の楽曲の早戻しを行う。
【００３２】
再生停止スイッチ２３４は、音楽の再生および停止を行うもののほか、Ｚ方向に長押しすることによって受信部２０の電源をＯＮまたはＯＦＦさせる。
【００３３】
端子部２４は、図２（ｂ）に示すようにヘッドホンを装着するためのヘッドホン端子２４０を有する。このヘッドホン端子２４０は、ヘッドホンプラグと同一の形状で形成されたプラグを有する給電線を接続されることにより、本体２１に内蔵されている電源部２２３に対して５Ｖの電圧を印加して充電を行う給電用端子を兼ねている。
【００３４】
図３は、本発明の第１の実施の形態に係る音声出力装置の回路ブロック図を示す。なお、各部の符号は前述した各図面で説明した構成と同一のものについては共通の引用数字を付している。
【００３５】
この回路ブロック図において、送信部１０は、図１に示す回路部１６を構成するものとして、制御部１６０と、送信部１０の動作に必要なプログラムおよび音楽データを記憶する記憶部１６１と、電源部１６２とを含み、さらに外部接続用のＵＳＢ端子１９Ａに接続されるインターフェース（Ｉ／Ｆ）部１９を有している。
【００３６】
Ｉ／Ｆ部１９は、ＵＳＢ端子１９ＡにＵＳＢケーブルが接続されると、その接続を検出して制御部１６０にケーブル接続信号を出力する。制御部１６０は、Ｉ／Ｆ部１９からケーブル接続信号を入力すると、記憶部１６１へのアクセス待機となり、さらにＵＳＢケーブルを介して給電される電力を電源部１６２へ給電する。
【００３７】
受信部２０は、図１に示す回路基板２２に搭載される図示しない音声出力部２２４と、音声出力信号をアナログ出力するＩ／Ｆ部２４４を有しており、音声出力部２２４は、無線通信部２２０の出力信号を音声出力に変換し、Ｉ／Ｆ部２４４を介してヘッドホン端子２４０に出力する。ここで、ヘッドホンがヘッドホン端子２４０に接続されていると、ヘッドホンから音声信号が出力される。
【００３８】
（音声出力装置１の使用形態）
図４は、第１の実施の形態の音声出力装置の使用形態を示す概略図であり、（ａ）はユーザーが操作スイッチを左手で操作する場合、（ｂ）はユーザーが操作スイッチを右手で操作する場合である。
【００３９】
第１の使用形態は、図４（ａ）に示すようにユーザー２が肩から下げているショルダーバッグ３の内部に送信部１０を収容し、受信部２０に取り付けられたストラップ４を介して本体２１がユーザー２の胸部に位置するように吊り下げるものである。
【００４０】
ここで、ユーザー２の好みにより、操作スイッチ２３が紙面に対し右側に配置されるように本体２１を吊り下げた場合、ユーザー２は左手で受信部２０の本体２１を保持し、親指で操作スイッチ２３を操作することができる。同図に示すようにユーザー２が本体２１を保持すると、チップアンテナ２２２が配置されている長軸部２１０の下部が左手から露出する。
【００４１】
また、図４（ｂ）に示すように、操作スイッチ２３が紙面に対し左側に配置されるように本体２１を吊り下げた場合、ユーザー２は右手で受信部２０の本体２１を保持し、親指で操作スイッチ２３を操作することができる。この場合にもチップアンテナ２２２が配置されている長軸部２１０の下部が左手から露出する。
【００４２】
（音声出力装置１の動作）
図５は、本発明の第１の実施の形態に係る音声出力装置の動作を示すフローチャートである。以下に、図１から図４を参照しつつ音声出力装置１の動作を説明する。
【００４３】
（受信部接続操作）
音声出力装置１を使用するにあたって、はじめに送信部１０と受信部２０との無線通信が可能となるように通信設定を行う。まず、ユーザー２は送信部１０の電源スイッチ１２を押すことにより送信部１０の電源を投入する（Ｓ１）。次に、ユーザー２は受信部２０の操作スイッチ２３の再生停止スイッチ２３４を長押しすることにより受信部２０の電源を投入する（Ｓ２）。このとき、本体２１に設けられるランプ２１Ａはオレンジ色で点灯する。次に、ユーザー２は送信部１０の受信部接続スイッチ１３を押すことにより、受信部接続操作を実行する（Ｓ３）。送信部１０と受信部２０との無線通信が確立すると（Ｓ４：ＹＥＳ）、受信部２０の本体２１に設けられるランプ２１Ａが青色で点灯し、接続完了となる（Ｓ５）。
【００４４】
また、送信部１０と受信部２０との無線通信が確立できないとき（Ｓ４：ＮＯ）、送信部１０は予め規定された回数のリトライが実行されたか否かを判断し、規定回数に達していないとき（Ｓ６：ＮＯ）は受信部接続をリトライする（Ｓ７）。このリトライを所定回数繰り返しても受信部２０との無線通信が確立できないとき（Ｓ６：ＹＥＳ）は、通信不可としてエラー処理を行う（Ｓ８）。
【００４５】
図６は、本発明の第１の実施の形態に係る音声出力装置の送信部と受信部の動作を示す動作説明図である。
【００４６】
まず、ユーザー２は受信部２０の再生停止スイッチ２３４を押すことにより音楽データの再生操作を行う（Ｓ１１）。受信部２０の無線通信部２２０は、再生操作に応じて変調された無線電波を生成し（Ｓ１２）、チップアンテナ２２２を介して送信部１０に送信する。
【００４７】
送信部１０は、受信部２０から再生操作に基づく無線電波をチップアンテナ１７１で受信すると、変調復調部１７０で再生操作の内容を抽出し、この抽出信号を制御部１６０に出力する。制御部１６０は、抽出信号の入力に基づいて記憶部１６１から音楽データを読み込んで再生を行う（Ｓ１４）。次に、制御部１６０は再生信号を無線通信部１７に出力する。無線通信部１７は、入力する再生信号に基づいて変調された無線電波を生成し（Ｓ１５）、チップアンテナ１７１を介して受信部２０に送信する（Ｓ１６）。
【００４８】
次に、受信部２０は、送信部１０から送信された無線電波をチップアンテナ２２２を介して受信すると、音声出力部２２４で音声信号を生成し、Ｉ／Ｆ部２４４を介してヘッドホン端子２４０に出力する。ここで、ヘッドホンがヘッドホン端子２４０に接続されていると、ヘッドホン９から音声信号が出力される（Ｓ１７）。
【００４９】
（第１の実施の形態の効果）
上記した第１の実施の形態によると、以下の効果が得られる。
【００５０】
（１）受信部２０において、Ｙ字状に形成された本体２１の上部に斜めに操作スイッチ２３が設けられているので、本体２１の長軸部２１０を手で保持することにより、操作スイッチ２３に自然な角度で親指が届き、音楽再生に係る良好な操作性が得られる。
【００５１】
（２）受信部２０において、操作スイッチ２３とは反対側に端子部２４が配置されるので、ヘッドホンコード９Ａが本体２１の保持および操作スイッチ２３の操作を阻害することがない。また。ヘッドホンコード９Ａを端子部２４から取り外す操作が容易に行える。
【００５２】
（３）受信部２０において、本体２１の下部にチップアンテナ２２２が配置されるので、無線電波の受送信部が手で覆われることなく、人体による吸収損失の発生を回避でき、安定した無線電波の送受信性が得られる。特に、第１の実施の形態で説明した周波数帯（２．４ＧＨｚ）では、水分の存在による吸収損失の影響を受け易いことから、人体との干渉を含めた吸収損失低減構造を考慮することが好ましい。
【００５３】
なお、上記した音声出力装置１において、送信部１０に設けられる記憶部１６１は、ハードディスクドライブに限定されず、フラッシュメモリ等の半導体メモリであっても良い。この半導体メモリは本体搭載型とせずに着脱可能なメモリカード等の記憶媒体であっても良い。また、本体１１にハードディスクドライブを内蔵するとともにメモリカードスロットを設けてメモリカードを挿抜できる構成としても良い。
【００５４】
また、電源部１６２は、リチウムイオン電池に代えて小型乾電池等の一次電池であっても良い。
【００５５】
（第２の実施の形態）
図７は、本発明の第２の実施の形態に係る音声出力装置の受信部を示す斜視図である。
【００５６】
（音声出力装置１の構成）
この音声出力装置１は、第１の実施の形態で説明した受信部２０に音楽データ記憶用の半導体メモリ２２５を設け、無線通信部を省いたものである。半導体メモリ２２５は回路基板２２に実装されている。その他、第１の実施の形態と同一の構成および機能を有する部分については共通の符号を付している。
【００５７】
端子部２４は、第１の実施の形態で説明した外部機器からの給電線を用いて音楽データの転送を行うように構成される。また、音楽データの転送時には、本体２１に内蔵されている電源部２２３の充電が行われる。電源部２２３の残量はランプ２１Ａによって表示され、電池残量が充分あるときはランプ２１Ａが青色に点灯し、電池残量が僅かになるとランプ２１Ａが赤色に点灯する。
【００５８】
（第２の実施の形態の効果）
上記した第２の実施の形態によると、第１の実施の形態の好ましい効果に加えて、受信部２０単独で音楽再生が可能になる。なお、外部機器として第１の実施の形態で説明した送信部１０を給電線で接続し、音楽データの転送を行うようにしても良い。
【００５９】
なお、本発明は、上記した各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想を逸脱あるいは変更しない範囲内で種々な変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る音声出力装置の斜視図である。
【図２】受信部の構成を部分的に示し、（ａ）は操作スイッチの正面図、（ｂ）は端子部の正面図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係る音声出力装置の回路ブロック図を示す。
【図４】第１の実施の形態の音声出力装置の使用形態を示す概略図であり、（ａ）はユーザーが操作スイッチを左手で操作する場合、（ｂ）はユーザーが操作スイッチを右手で操作する場合である。
【図５】本発明の第１の実施の形態に係る音声出力装置の動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第１の実施の形態に係る音声出力装置の送信部と受信部の動作を示す動作説明図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態に係る音声出力装置の受信部を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００６１】
１…音声出力装置、２…ユーザー、３…ショルダーバッグ、４…ストラップ、９…ヘッドホン、９Ａ…ヘッドホンコード、１０…送信部、１１…本体、１２…電源スイッチ、１３…受信部接続スイッチ、１４…ＨＤＤアクセスランプ、１５…バッテリーインジケータランプ、１６…回路部、１７…無線通信部、１９…Ｉ／Ｆ部、１９Ａ…ＵＳＢ端子、２０…受信部、２１…本体、２１Ａ…ランプ、２１Ｂ…ストラップホール、２２…回路基板、２３…操作スイッチ、２４…端子部、１６０…制御部、１６１…記憶部、１６２…電源部、１７０…変調復調部、１７１…チップアンテナ、１７２…基板、２１０…長軸部、２１１，２１２…短軸部、２２０…無線通信部、２２１…制御部、２２２…チップアンテナ、２２３…電源部、２２４…音声出力部、２２５…半導体メモリ、２３０…音量増大スイッチ、２３１…音量低減スイッチ、２３２…次曲選択スイッチ、２３３…前曲選択スイッチ、２３４…再生停止スイッチ、２４０…ヘッドホン端子、２４４…Ｉ／Ｆ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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