(57)【要約】【課題】従来にはない新たな演出態様により、ボーナスゲームの内部当たり等を遊技者に告知できるようにする。【解決手段】遊技球が賭けられた後のスタート操作に応じて、複数のリール２１を回転させるとともに、所定の当せん確率で内部抽せんを行い、この内部抽せんに当せんしたとき、各リール２１上の図柄が所定の入賞配列で停止することを許容し、入賞内容に応じて遊技球を払い出すスロットマシンであって、複数のドット構成部材４１をマトリクス状に配置し、これらのドット構成部材４１を機械的に出入動作させることにより、文字や絵柄を凹凸表示するマトリクス触覚ディスプレイ４０を備え、このマトリクス触覚ディスプレイを用いて、内部当たりの告知演出等を行う。【選択図】図３
2007236783.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スタート操作により複数のリールが回転し、停止操作により回転する各リールが停止し、停止した各リール上の図柄の配列に応じた数の遊技媒体が払い出されるスロットマシンであって、
複数のドット構成部材がマトリクス状に配置され、これらドット構成部材を出入動作させることにより、所定の文字及び／又は絵柄を凹凸表示するマトリクス触覚ディスプレイと、
当該マトリクス触覚ディスプレイを駆動制御する触覚演出制御手段と、
を備えることを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
スタート操作により所定の内部抽せんを行う内部抽せん手段を備え、
前記触覚演出制御手段が、前記マトリクス触覚ディスプレイを駆動制御することにより、内部抽せんの抽せん結果に応じて、所定の凹凸表示を表示させる請求項１記載のスロットマシン。
【請求項３】
複数の前記ドット構成部材が発光体を備える請求項１又は２記載のスロットマシン。
【請求項４】
前記発光体が、前記ドット構成部材の出入動作に連動して発光駆動される請求項３記載のスロットマシン。
【請求項５】
複数の前記ドット構成部材が、マトリクス状に形成された複数の枠内に収納される請求項１〜４のいずれかに記載のスロットマシン。
【請求項６】
前記マトリクス触覚ディスプレイが非表示状態のときに、前記ドット構成部材の先端面が、前記枠の外端面よりも内側に位置するように配設される請求項５記載のスロットマシン。
【請求項７】
前記マトリクス触覚ディスプレイが、スロットマシンの所定箇所に着脱自在に取り付け可能なユニット化された請求項１〜６のいずれかに記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技媒体が賭けられた後のスタート操作に応じて、複数のリールを回転させるとともに、所定の当せん確率で内部抽せんを行い、この内部抽せんに当せんしたとき、各リール上の図柄が所定の入賞配列で停止することを許容し、入賞内容に応じて遊技媒体を払い出すスロットマシンに関し、特に、従来にはない新たな演出態様により、ボーナスゲームの内部当たり等を遊技者に告知できるスロットマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
スロットマシンは、遊技者が遊技媒体（メダル、遊技球など）を投入してスタートレバーを押下することにより、所定の絵柄や文字，
数字等の図柄（以下「図柄」と総称する）を表示した複数（通常は３個）のリールが回転を開始し、各リールに対応した複数（３個）のストップボタンを任意のタイミングで押下することで回転するリールが停止し、停止したリールの図柄の配列に応じて所定数の遊技媒体が払い出されるという遊技機である。
【０００３】
この種のスロットマシンでは、一般に、ゲームの面白さを増す等のために、複数のリールが一定の確率で自動的に制御され、各リールに付された図柄が所定配列となるよう停止する、いわゆる「内部当たり」と呼ばれる入賞制御が行われるようになっている。
この内部当たり制御は、スタートレバーの押下によりゲームが開始されると、ゲーム１回ごとにスロットマシン内部で自動的に内部当たりの抽せん（内部抽せん）が行われて入賞内容（各種当たり及びハズレを含む）が決定され、その入賞内容に応じてリールの停止位置が制御されるもので、所定の入賞内容に当せんすると、遊技者のストップボタンを押すタイミングに拘わらず、一定範囲内で各リールに付された図柄がその入賞内容に応じた配列となるように停止制御され、これによって所定量の遊技媒体が払い出されるものである。
【０００４】
具体的には、内部抽せんの結果、所定の入賞内容に当せんすると、回転する複数のリールは、一定範囲内（例えば、該当する図柄の位置から図柄４コマ分の範囲内）で、遊技者が各ストップボタンを押すタイミングに拘わらず、図柄が入賞ライン上で「７・７・７」や「ＢＡＲ・ＢＡＲ・ＢＡＲ」、「スイカ・スイカ・スイカ」、「ベル・ベル・ベル」等、その入賞内容に応じた所定の配列となるように停止制御（入賞制御）される。
【０００５】
このリールの停止制御が行われることによって、各リールに対応するストップボタンの押下タイミングが、ある入賞内容の配列を構成する図柄（「７」や「ＢＡＲ」）を配列上に止めるタイミングからずれたとしても、そのずれが一定範囲内（その図柄から４コマ分等の範囲内）であれば、機械的制御によってその図柄が所定の入賞ライン上に位置するように止められ、入賞配列が構成される。
そして、この停止制御の結果、遊技の巧拙等に拘わらず、遊技者が一定範囲内でストップボタンを押下すれば、図柄が所定の入賞配列となるようにリールが停止するので、遊技者には停止した入賞配列に応じた所定量の遊技媒体が払い出されることになる。
【０００６】
ここで、このようなリールの停止制御には、リールを所定の図柄配列が揃うように停止制御する「引込み制御」と、一定の図柄配列が揃わないように停止制御する「入賞阻止制御」がある。入賞阻止制御は、例えばある入賞内容に当せんした場合、そのゲーム中は、他の入賞内容の図柄配列が揃わないようにリールが停止制御されるものである。
そして、このようなリールの停止制御が行われる入賞内容としては、一般に、数種類の入賞内容が設定されるようになっており、内部抽せんによって各ゲーム毎にいずれかの入賞内容が決定される。
入賞内容は、例えば、大量の遊技媒体の払出しが可能となる「レギュラーボーナス（ＲＢ）」や「ビッグボーナス（ＢＢ）」等のボーナスゲーム、少量の遊技媒体の払出しがある「小役」、遊技媒体の投入なしで遊技が行える「再遊技（リプレイ）」、遊技媒体の払出しがない「ハズレ」等、数種類があり、抽せんで決定された各入賞内容に応じて所定数の遊技媒体が払い出され、また払い出されないようにリールが停止制御されるようになっている。
【０００７】
例えば、「小役」の場合、１ゲーム単位で所定数の遊技媒体が払い出される図柄配列（例えば、「ベル」の図柄が横一列に揃う配列）となるようリールが停止制御されるとともに（引込み制御）、他の入賞内容の図柄配列（例えば「大当たり」を示す「７・７・７」）が揃わないようにリールが停止制御される（入賞阻止制御）。
「レギュラーボーナス（ＲＢ）」の場合、抽せんに当せん後、所定の入賞図柄（例えば「ＢＡＲ・ＢＡＲ・ＢＡＲ」）が揃うとボーナスゲームが開始（入賞）となり、以後数ゲームが１セットとなったボーナスゲーム用のリール停止制御が行われ、そのボーナスゲーム中は、「小役」や大量払出しのある「大当たり」の図柄配列となるよう、リールが継続的に制御され、大量の遊技媒体が払い出されるようになる。
【０００８】
同様に、「ビッグボーナス（ＢＢ）」の場合、抽せんに当せん後、所定の入賞図柄（例えば「７・７・７」）が揃うとビッグボーナスゲームが開始（入賞）となり、上記のようなボーナスゲーム（ＲＢ）が数セット（通常３セット）継続して行われるようにリールが制御され、「レギュラーボーナス（ＲＢ）」よりも大量の遊技媒体が払い出されるようにゲームが設定，制御される。
抽せんの結果「ハズレ」となった場合には、各リールの図柄が遊技媒体の払出しのない配列（いずれの入賞図柄も揃わない配列）となるように停止制御される（入賞阻止制御）。
【０００９】
このようにリールが停止制御されるスロットマシンにおいては、内部抽せんの結果、例えばボーナスゲームのような特定の入賞内容に当せんすれば、以後のゲームで入賞することを条件として一定量の遊技媒体が確実に払い出されることになり、遊技者にとってきわめて魅力的なものとなっている。すなわち、スロットマシンの遊技者にとっては、内部抽せんによってボーナスゲーム等の特定の入賞内容に当せんすることが最大の関心事となっている。
このため、従来のスロットマシンでは、ボーナスゲームの内部当たりが発生した場合、遊技者にボーナスゲームの内部当たりを告知することにより、遊技者がボーナスゲームを確実に楽しめるようになっている。
【００１０】
従来のボーナスゲームの内部当たり告知の方法としては、例えば、リールの停止位置を制御し、リーチ目と呼ばれる特定の図柄配列を揃えることによりボーナスゲームの発生を告知する方法や、特定の音や告知ランプを点灯させることでボーナスゲームの発生を告知する方法がある。
リーチ目による告知は、遊技者の停止ボタンを押すタイミングによって、揃ったり揃わなかったりするので、リーチ目を知っている遊技者であっても、ボーナスゲームの内部当たりに気づかないことがある。
また、スロットマシンの機種が異なると、リーチ目も異なるので、遊技者がリーチ目を知らずに遊技することもある。
【００１１】
そこで、最近のスロットマシンでは、ボーナスゲームの内部当たりが発生した場合、スピーカから特定の音を発生させたり、告知ランプを点灯させる等、遊技者が確実に認識できる方法でボーナスゲームの内部当たりを告知するスロットマシンが一般的となっている（例えば、特許文献１、２参照）。
このようにして、ボーナスゲームの告知が行われることにより、遊技者は、リーチ目が揃ったり、特定音が鳴ったり、あるいは、告知ランプの点灯によって、ボーナスゲームの内部当たりを認識することができる。そして、回転するリールの図柄を見ながらタイミングを合わせて停止ボタンを押すこと（所謂「目押し」）により、ボーナスゲームがスタートする所定の入賞図柄配列を揃えることで、ボーナスゲームを楽しむことができるようになる。
【００１２】
【特許文献１】特公平５−８０２３５号公報
【特許文献２】特開平９−１７３５２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、上述したように、ボーナスゲームの内部当たりを告知する態様は、リーチ目，特定音及び告知ランプによる告知態様に限られており、遊技者にマンネリ感や倦怠感等を与えてしまうといった問題があった。このため、従来にない新しい告知態様の開発が望まれていた。
また、上記のようなリーチ目，特定音及び告知ランプによる内部当たりの告知は、告知されるべき当該スロットマシンを遊技中の遊技者だけでなく、周囲の遊技者にも内部当たりが知られてしまう。
このような場合、目押しのできない遊技者は、周囲の遊技者から威圧感を感じたり、目押しできない自分を非常に恥ずかしく感じてしまい、遊技意欲を喪失してしまうといった深刻な問題があった。
【００１４】
ところで、スロットマシンは、遊技をより多くの人に楽しんでもらうといった観点から、たとえば、視力の弱い人が、通常の人と、より公平な条件で遊技できることが望ましい。
したがって、上述したように、ボーナスゲームの内部当たりが発生したことを特定音により遊技者に告知するスロットマシンは、視力の弱い人が、健康な人とより公平な条件で遊技できるという点で優れた効果を発揮していた。
しかしながら、遊技場によっては、大きな音で音楽をかけたり放送などを行っている遊技場もあり、このような遊技場においては、内部当たりの告知音を聞きとることができず、視力の弱い人がボーナスゲームの内部当たりを認識できないといった問題があった。
【００１５】
本発明は、以上のような従来の課題を解決すべくなされたものであり、スロットマシン筐体の表面から出没自在に出入動作するマトリクス状の表示手段により内部当たり告知や所定の演出表示を行うことにより、遊技者の手指の触覚により認識される新たな演出態様により、従来にはない斬新で魅力溢れるスロットマシンの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記目的を達成するため本発明のスロットマシンは、請求項１に記載するように、スタート操作により複数のリールが回転し、停止操作により回転する各リールが停止し、停止した各リール上の図柄の配列に応じた数の遊技媒体が払い出されるスロットマシンであって、複数のドット構成部材がマトリクス状に配置され、これらドット構成部材を出入動作させることにより、所定の文字及び／又は絵柄を凹凸表示するマトリクス触覚ディスプレイと、当該マトリクス触覚ディスプレイを駆動制御する触覚演出制御手段と、を備える構成としてある。
【００１７】
このような構成からなる本発明のスロットマシンによれば、マトリクス状に配列されたドット構成部材が出没自在に出入動作することで、文字や絵柄を凹凸表示することができ、この凹凸表示によって内部当たりの告知や各種の演出表示を行うことができる。
従って、遊技者は、スロットマシンの表面から出入動作して出没・進退するドット構成部材を手指で触れることにより、その触覚により内部当たり告知を認識し、また、各種演出を楽しむことができるようになる。
【００１８】
これにより、従来にはない触覚を利用した表示手段による新たな演出態様が実現されるとともに、ボーナスゲームの内部当たり等を触覚表示により遊技者に告知することができる。このような触覚表示による内部当たり告知は、遊技者以外の除く周囲の者には内部当たりしたことがわからず、遊技者は周囲の目を気にすることなくボーナスゲームのスタートに集中することができるようになる。
しかも、本発明による演出態様は、触覚を通じて遊技者に伝えられるので、視力の弱い遊技者であっても、確実に告知内容や演出内容を認識することができるようになる。
【００１９】
より具体的には、本発明のスロットマシンは、請求項２に記載するように、スタート操作により所定の内部抽せんを行う内部抽せん手段を備え、前記触覚演出制御手段が、前記マトリクス触覚ディスプレイを駆動制御することにより、内部抽せんの抽せん結果に応じて、所定の凹凸表示を表示させる構成としてある。
このような構成からなる本発明のスロットマシンによれば、マトリクス触覚ディスプレイによる凹凸表示を用いて、遊技内容に応じた所定の演出を行うことができ、ボーナスゲームの内部当たりの告知や、内部抽せんにおける当せんの期待度、内部抽せんの抽せん確率、現在の遊技モードなど、様々な告知・演出を行わせることが可能になる。
【００２０】
また、本発明のスロットマシンは、請求項３に記載するように、複数の前記ドット構成部材が発光体を備える構成としてある。
このような構成からなる本発明のスロットマシンによれば、マトリクス触覚ディスプレイにおいて、文字や絵柄の発光表示が可能になり、凹凸表示と発光表示を併用することにより、さらに演出効果を高めることができる。
【００２１】
また、本発明のスロットマシンは、請求項４に記載するように、前記発光体が、前記ドット構成部材の出入動作に連動して発光駆動される構成としてある。
このような構成からなる本発明のスロットマシンによれば、マトリクス触覚ディスプレイで文字や絵柄を凹凸表示したときに、当該凹凸表示に対応させて文字や絵柄に係る発光表示も同時に行わせることができ、遊技者がドット構成部材に触れていない状況でも、演出に係る文字や絵柄を視覚的に認識することができるようになる。
【００２２】
また、本発明のスロットマシンは、請求項５に記載するように、複数の前記ドット構成部材が、マトリクス状に形成された複数の枠内に収納される構成としてある。
このような構成からなる本発明のスロットマシンによれば、マトリクス状に形成された複数の枠によってドット構成部材を保護することができ、ドット構成部材の横ずれや、必要以上に押し込まれてドット構成部材が破損等することを防止することができる。
【００２３】
また、本発明のスロットマシンは、請求項６に記載するように、前記マトリクス触覚ディスプレイが非表示状態のときに、前記ドット構成部材の先端面が、前記枠の外端面よりも内側に位置するように配設される構成としてある。
このような構成からなる本発明のスロットマシンによれば、非表示状態においてはドット構成部材が枠体から突出しないように引っ込んだ状態で格納され、ドット構成部材の不必要な押し込みや引き抜き等を防止することができ、マトリクス触覚ディスプレイに対するいたずらや不正行為による破損，破壊などを確実に防止することができる。
【００２４】
さらに、本発明のスロットマシンは、請求項７に記載するように、前記マトリクス触覚ディスプレイが、スロットマシンの所定箇所に着脱自在に取り付け可能なユニット化された構成としてある。
このような構成からなる本発明のスロットマシンによれば、ユニット化されたマトリクス触覚ディスプレイは、スロットマシンの任意の箇所に取り付けることができ、既存のスロットマシンにも直ちに適用可能となり、取り付け、着脱作業も容易で、汎用性、拡張性に優れた遊技機用のディスプレイ手段として提供することができる。
また、ユニット化されたマトリクス触覚ディスプレイは、弾性部材等からなるダンパー手段を介して取り付けることにより、外部から作用する衝撃をダンパー手段で吸収して、マトリクス触覚ディスプレイの脱落、破損等を防止できる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、マトリクス状に配列されたドット構成部材の出入動作によって、文字や絵柄を凹凸表示するという従来にはない新たな演出態様が実現できるようになる。
これにより、新たな演出態様によりボーナスゲームの内部当たり等を遊技者に告知でき、また、遊技者は、周囲に知られることなく、自らの触覚によってボーナスゲーム等の発生を認識できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明に係るスロットマシンの好ましい実施形態について、図面を参照して説明する。
ここで、以下の実施形態に示す本発明のスロットマシンは、プログラムに制御されたコンピュータにより動作するようになっている。プログラムは、コンピュータの各構成要素に指令を送り、所定の処理、例えば、リールの回転開始処理，リールの停止制御処理，内部当たりの抽せん処理等を行わせる。このように、本発明にかかるスロットマシンにおける各処理，動作は、プログラムとコンピュータとが協働した具体的手段により実現されるものである。なお、プログラムは予めＲＯＭ，ＲＡＭ等の記録媒体に格納され、コンピュータに実装された記録媒体から当該コンピュータにプログラムを読み込ませて実行されるが、例えば通信回線を介してコンピュータに読み込ませることもできる。また、プログラムを格納する記録媒体は、例えば半導体メモリ，磁気ディスク，光ディスク，その他コンピュータで読取り可能な任意の記録手段により構成できる。
【００２７】
［スロットマシン本体］
まず、図１、図２を参照して、本発明の一実施形態に係るスロットマシン本体の構成について説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係るスロットマシンを示す概略正面図であり、図２は、同じく本実施形態に係るスロットマシンの正面外観を示す概略斜視図である。
これら図に示すように、本実施形態のスロットマシンは、従来のスロットマシンと同様に、スロットマシン１に備えられた複数のリール２１ａ，２１ｂ，２１ｃを回転させることによって入賞遊技媒体を獲得することができる回胴式遊技機を構成している。
そして、本実施形態のスロットマシン１では、出没自在に出入動作するマトリクス触覚ディスプレイ４０が備えられ、遊技者に対して触覚による演出表示等が行われるようになっている。
【００２８】
具体的には、本実施形態のスロットマシン１は、遊技媒体として遊技球（パチンコ玉）を用いる玉式スロットマシンであって、マイクロコンピュータ等で構成された制御部１０及び必要な機械，装置等を備えて構成され、遊技球供給装置、遊技球回収装置、遊技球研磨装置等からなる遊技球循環設備を備える遊技機島（パチンコ島）に設置される。
スロットマシン１の正面を構成する前面パネル２の上部には、表示器Ｌが備えられている。表示器Ｌは、点灯・点滅するランプ等からなる表示手段であり、大当たり当せん時や各種役の入賞時，遊技媒体の払出時等に、ランプが点灯・点滅することで演出が行われるようになっている。
【００２９】
前面パネル２のほぼ中央部分には、表示窓３が設けられている。表示窓３は、スロットマシン１の背面側に配設された三つのリール（左）２１ａ，リール（中）２１ｂ，リール（右）２１ｃの視認用窓部で、通常、無色透明又は有色透明な樹脂製パネル等からなり、三つの各リール２１の周囲に描かれた複数の図柄のうち、縦方向に連続して隣接する複数（通常三つ）の図柄をそれぞれ視認，識別できるようになっている。
この表示窓３には、通常、入賞ライン表示が描かれており（図示省略）、所定の入賞ラインに沿って停止，配列されたリール２１ａ〜２１ｃの図柄の組合せによって、ゲームの入賞が決定されるようになっている。
【００３０】
前面パネル２における表示窓３の下方位置には、スタートレバー４，停止ボタン５，上皿６，投入ボタン７，下皿８等が設けられている。
スタートレバー４は、三つの各リール２１の回転を開始させるゲームスタート手段であり、このスタートレバー４が遊技者の操作によって押下されることで、制御部１０にスタート信号が出力され、各リール２１ａ〜２１ｃが一斉に（又は順次）回転するようになっている。
また、このスタートレバー４の押下によりスタート信号が入力されることで、制御部１０において内部抽せんが行われる。
【００３１】
停止ボタン５は、回転するリール２１を停止させる停止手段であり、三つのリール（左）２１ａ，リール（中）２１ｂ，リール（右）２１ｃに対応して設けられた三つの停止ボタン（左）５ａ，停止ボタン（中）５ｂ，停止ボタン（右）５ｃが備えられている。この各停止ボタン５ａ，５ｂ，５ｃが遊技者の任意のタイミングで押下されることで、制御部１０にストップ信号が出力され、対応する各リール２１ａ，２１ｂ，２１ｃの回転が停止されるようになっている。
したがって、遊技者がこれらスタートレバー４及び停止ボタン５を操作することにより、三つのリール２１ａ〜２１ｃを回転及び停止させて、各リール２１ａ〜２１ｃに付された図柄を所定の入賞配列となるよう揃えるスロットマシン遊技を行うことができる。
【００３２】
上皿６は、ゲームに使用する遊技球を溜める部分であり、ここに溜められた遊技球が投入ボタン７の操作に応じてスロットマシン１内に取り込まれる。
例えば、投入ボタン７を一回押下することにより、一ゲームに投入可能な最大数（１５球：メダル３枚相当）の遊技球がスロットマシン１内に取り込まれ、スタートレバー４によるスタート操作が可能になる。
具体的には、上皿６は、前面パネル２から前方に突出するように形成されている。上皿６の上面部は、遊技球を溜める凹部６ａを除いてほぼ平坦な水平面であり、その左前端部を利用して投入ボタン７が配置されている。
【００３３】
また、上皿６の前面は、ほぼ平坦な垂直面であり、この面を利用してスタートレバー４及び停止ボタン５が配置されている。
そして、本実施形態では、図２に示すように、この上皿６の投入ボタン７の近傍の水平面部に、マトリクス触覚ディスプレイ４０が備えられるようになっている。
下皿８は、前面パネル２の最下部に設けられており、上皿６と同様に遊技球を溜めることができる。上皿６に遊技球を払い出す本実施形態のスロットマシン１では、上皿６でオーバーフローした遊技球が下皿８に溜められるようになっている。
【００３４】
スロットマシン１の背面側には、後述する制御部１０の他に、ドラムユニット２０や払い出し装置３０が備えられている（図５参照）。
ドラムユニット２０は、三つのリール２１ａ，２１ｂ，２１ｃと、三つのリール２１ａ〜２１ｃを回転自在に保持し、各リール２１ａ〜２１ｃに対応するステッピングモータ２３ａ〜２３ｃを回転駆動することで各リール２１ａ〜２１ｃの回転の始動，定速回転及び停止の制御を行うモータ駆動回路２２と、停止された各リール２１ａ〜２１ｃの停止位置を検出して位置信号を制御部１０に出力する回胴位置検出部２４を備えている。
払い出し装置３０は、パチンコ機に備えられるものと同等であり、制御部１０からの払い出し信号に応じて、所定数の遊技球を上皿６に払い出すようになっている。
【００３５】
［マトリクス触覚ディスプレイ］
次に、本実施形態のスロットマシンに備えられるマトリクス触覚ディスプレイ４０の詳細について、図３及び図４を参照して説明する。
図３（ａ）は、本実施形態に係るスロットマシンのマトリクス触覚ディスプレイを示す概略全体平面図であり、同図（ｂ）は、マトリクス触覚ディスプレイの動作概念を示す説明図、また、同図（ｃ）は、マトリクス触覚ディスプレイの取り付け状態を示す説明図である。
また、図４（ａ）は、本実施形態に係るスロットマシンのマトリクス触覚ディスプレイの要部平面図であり、同図（ｂ）は、マトリクス触覚ディスプレイを示す要部断面側面図である。
【００３６】
図２に示すように、スロットマシン１には、上皿６の投入ボタン７の近傍の水平面部に、マトリクス触覚ディスプレイ４０が設けられている。
このマトリクス触覚ディスプレイ４０は、複数のドット構成部材４１をマトリクス状に配置し、これらのドット構成部材４１を機械的に出入動作させることにより、文字や絵柄を凹凸表示するものである。
【００３７】
図３の（ａ）に示すように、本実施形態のマトリクス触覚ディスプレイ４０は、複数のドット構成部材４１によって８×１６ドットの凹凸表示面を構成し、８×８ドットのフォントからなる文字（漢字、ひらがな、カタカナ、数字、アルファベット等）を２桁表示できるようにしてある。
また、８×１６ドットの凹凸表示面を使用して、任意の絵柄を表示することができる。
【００３８】
図３（ｂ）に示すように、マトリクス触覚ディスプレイ４０には、複数のドット構成部材４１を出入動作させる出入動作手段が設けられる。出入動作手段としては、ソレノイド、モータ等の電気アクチュエータや、エアシリンダ等の流体アクチュエータを好適に用いることができる。
本実施形態では、図４に示すように、ドット構成部材４１毎にソレノイド４２を設けて、任意の文字や絵柄を表示できるようにしているが、表示する文字や絵柄が一種類である場合には、文字や絵柄に対応する複数のドット構成部材４１を一つのアクチュエータで一括動作させるようにしてもよい。
【００３９】
また、図３（ｃ）に示すように、マトリクス触覚ディスプレイ４０は、予めユニット化し、ダンパー手段を介してスロットマシン１の所定箇所に取り付けることが好ましい。ダンパー手段としては、ゴム板４３等を用いることができる。このようにすると、マトリクス触覚ディスプレイ４０の取り付けが容易になるだけでなく、マトリクス触覚ディスプレイ４０に作用する衝撃をダンパー手段で吸収し、マトリクス触覚ディスプレイ４０の破損を防止できる。
マトリクス触覚ディスプレイ４０の取り付け位置は、遊技者が手を載せる位置や、頻繁に手で触れる位置が好ましい。本実施形態では、上述しように、上皿６の上面部にマトリクス触覚ディスプレイ４０を取り付けてある。この位置は、遊技者が手を載せ易い位置であり、特に、その左前端部は、ゲーム毎に操作されるスタートレバー４や投入ボタン７の近傍位置であるため、遊技者の手が頻繁に触れ易い位置となる。
【００４０】
また、図４（ａ）及び（ｂ）に示すように、ドット構成部材４１は、マトリクス状に形成された枠４４内に出入自在に収納することが好ましい。
このようにすると、マトリクス状に形成された枠４４によって、ドット構成部材４１の横ずれや、必要以上の押し込みを防止できる。
特に、マトリクス触覚ディスプレイ４０が非表示状態のときは、ドット構成部材４１の先端面を、枠４４の外端面よりも内側に位置させることが好ましい。このようにすると、非表示状態におけるドット構成部材４１の押し込みや引き抜きを確実に防止することができる。
【００４１】
また、図４（ｂ）に示すように、ドット構成部材４１には、発光ダイオード等の発光体４５を設けることができる。このようにすると、マトリクス触覚ディスプレイ４０において、文字や絵柄の発光表示が可能になるだけでなく、凹凸表示と発光表示の併用により、演出効果を高めることができる。
また、発光体４５の発光駆動は、ドット構成部材４１の出入動作に連動させてもよい。このようにすると、マトリクス触覚ディスプレイ４０で文字や絵柄を凹凸表示したとき、同一文字や同一絵柄に係る発光表示も同時に行われるので、遊技者がドット構成部材４１に触れていない状況でも、演出に係る文字や絵柄を視覚的に認識することができる。
【００４２】
なお、ドット構成部材４１は、本実施形態では先端部が幅広のブロック形状タイプのものを使用しているが、先端部が細いニードル形状タイプを使用してもよい。ニードル形状とした場合には、マトリクス触覚ディスプレイ４０の小型化や高解像度化が図れる。
また、本実施形態では、出入動作したドット構成部材４１の先端部に直接触れることにより、触覚を通じて文字や絵柄が認識されることを想定しているが、マトリクス触覚ディスプレイ４０の凹凸表示面をゴム等のシートで被覆し、このシートを介してドット構成部材４１の先端部に触れるようにしてもよい。
また、本実施形態では、ドット構成部材４１を突出動作により文字や絵柄を凹凸表示するが、逆にドット構成部材４１の没入動作により文字や絵柄を凹凸表示するようにしてもよい。
【００４３】
［制御部］
つぎに、本実施形態のスロットマシン１を制御する制御部１０について、図５を参照して説明する。
図５は、本発明の実施形態に係るスロットマシンの制御部及びその周辺構成の概略を示すブロック図である。
この図に示すように、本実施形態の制御部１０は、上述したスロットマシン１の各部を制御する制御手段であって、ＩＣ，メモリ，各種回路基板等を備えたマイクロコンピュータを有して構成されている。
具体的に説明すると、制御部１０は、ＣＰＵ１１と、記憶手段となるＲＡＭ１２及びＲＯＭ１３，基準クロックを発生するクロック発生回路１４，内部抽せん用の乱数を発生する乱数発生回路１５，ＬＥＤ等で入賞払出数や遊技状態等を表示する表示部１６ａを駆動する表示部駆動回路１６，スピーカ９を介して音声を発生させるサウンド回路１７，表示器Ｌを駆動させる表示器駆動回路１８等を備えており、各種入力機器（４，５，７）からの入力信号に応じて、ドラムユニット２０、払い出し装置３０、マトリクス触覚ディスプレイ４０等の制御を行う。
【００４４】
制御部１０は、遊技球が賭けられた後、スタートレバー４からのスタート信号及び停止ボタン５ａ〜５ｃからのストップ信号を入力することにより、リール２１の制御信号となるパルス（駆動）信号をドラムユニット２０へ出力し、リール２１ａ〜２１ｃを回転及び停止させる。これにより、ドラムユニット２０では、スタート信号によってリール２１ａ〜２１ｃを回転させるとともに、停止ボタン５ａ〜５ｃの押下操作により入力されるストップ信号により、対応するリール２１ａ〜２１ｃを停止させることになる。
また、制御部１０は、ドラムユニット２０から入力されるマーカー信号により、各リール２１ａ〜２１ｃの停止図柄を認識し、この停止図柄が所定の入賞配列か否かを判定するようになっており、判定の結果、所定の入賞配列であるときは、入賞の種類に応じた遊技球の払い出し処理を行うようになっている。
【００４５】
そして、以上のようなゲーム制御を行う制御部１０は、各ゲーム毎に内部抽せんを行い、その内部抽せんの結果に従ってゲームを制御している。
内部抽せんは、各ゲーム毎に行われる抽せん処理であり、カウンタＩＣ等からなる乱数発生回路１５とＲＯＭ１３に予め設定，記憶された抽せんテーブルにより実行され、抽出された乱数が抽せんテーブルのいずれの領域に属しているかで、その属する領域が示す内容が抽せん結果として決定・当選するようになっている。
具体的には、乱数発生回路１５は、所定の乱数幅の範囲（例えば１〜１６３８４）で乱数を発生させる。抽せんテーブルは、ＲＯＭ１３に格納されるデータテーブルからなり、乱数値が取り得る範囲（１〜１６３８４等）に対応して所定の当選内容が割り当てられている。
【００４６】
抽せんテーブルに設定される当選内容としては、ボーナスゲーム（ＢＢ，ＲＢ等）や、小役，リプレイ，ハズレ等があり、抽せんテーブルにはこの当選内容が乱数幅の範囲に対応して割り当てられ、例えば、１〜５５：ボーナスゲーム、５５〜１０５５：小役、１０５６〜１６３８４：ハズレ、というように各内容が所定の当せん確率となるように割り当てられている。
そして、スタートレバー４が押下された瞬間に乱数発生回路１５から一の乱数が抽出され、その抽出された乱数が抽せんテーブルの値と照合されることにより、その乱数が属する当せん内容が抽せん結果として決定され、その当せん内容に応じてリール２１の停止位置が制御され、ある入賞内容に当選すると、遊技者の停止ボタン５を押すタイミングに拘わらず、一定範囲内で各リール２１に付された図柄がその入賞内容に応じた配列となるように停止制御されることになる。
【００４７】
制御部１０は、ボーナスゲームの内部当たりが発生した場合、所定の告知や演出態様によりそのボーナスゲームの内部当たりを遊技者に告知するようになっている。
本実施形態では、このボーナスゲームの告知方法として、マトリクス触覚ディスプレイ４０による凹凸表示によって告知を行うようにしてある。
例えば、内部抽せんの結果ボーナスゲームに当せんすると、マトリクス触覚ディスプレイ４０に「ＧＯ」という文字を凹凸表示させる。
【００４８】
このようにすると、マトリクス状に配列されたドット構成部材４１の出入動作によって、文字や絵柄を凹凸表示するという従来にはない新たな演出態様により、ボーナスゲームの内部当たりを遊技者に告知できるので、遊技者は、周囲の遊技者に知られることなく、告知を認識できる。しかも、本発明による演出態様は、触覚を通じて遊技者に伝えられるので、視力の弱い遊技者であっても、良好に告知を認識することができる。
なお、本実施形態では、上記のようなマトリクス触覚ディスプレイ４０の演出によって、ボーナスゲームの内部当たりを告知するようにしてある、告知対象としては、ボーナスゲームの当せんだけでなく、他の当せん内容を告知するようにしてもよい。また、内部抽せんの抽せん結果だけでなく、内部抽せんにおける当せんの期待度や、内部抽せんの抽せん確率、現在の遊技モード（遊技状態）などをマトリクス触覚ディスプレイ４０の演出態様で告知するようにしてもよい。
【００４９】
次に、マトリクス触覚ディスプレイ４０による演出態様の適用例について、図６を参照して説明する。
図６は、本発明の実施形態に係るスロットマシンの触覚演出制御制御を示すフローチャートである。
同図に示す触覚演出制御（触覚演出制御手段）では、まず、内部抽せんの結果を判断する（Ｓ１）。この判断結果がボーナス当たりである場合は、ボーナスの内部当たりを告知するための文字又は絵柄、例えば、「ＧＯ」という文字をマトリクス触覚ディスプレイ４０におけるドット構成部材４１の出入動作により凹凸表示させる（Ｓ２）。また、それと同時に、動作対象のドット構成部材４１に設けられる発光体４５を発光駆動させ、「ＧＯ」という文字を発光表示させる（Ｓ３）。これにより、ボーナスの内部当たりを告知する文字又は絵柄が、触覚及び視覚を通じて遊技者に認識されることになる。
【００５０】
以上説明したように、本実施形態のスロットマシン１によれば、スロットマシン１の筐体表面の所定箇所に、複数のドット構成部材４１をマトリクス状に配置し、これらのドット構成部材４１を機械的に出入動作させることにより、文字や絵柄を凹凸表示するマトリクス触覚ディスプレイ４０を備え、このマトリクス触覚ディスプレイを用いて演出を行うことができる。
マトリクス触覚ディスプレイ４０は、マトリクス状に配列されたドット構成部材４１が出没自在に出入動作することで、文字や絵柄を凹凸表示することができ、この凹凸表示によって内部当たりの告知や各種の演出表示を行うことができる。
従って、遊技者は、スロットマシンの表面から出入動作して出没・進退するドット構成部材を手指で触れることにより、その触覚により内部当たり告知を認識し、また、各種演出を楽しむことができるようになる。
【００５１】
これにより、従来にはない触覚を利用した表示手段による新たな演出態様が実現されるとともに、ボーナスゲームの内部当たり等を触覚表示により遊技者に告知することができる。このような触覚表示による内部当たり告知は、遊技者以外の除く周囲の者には内部当たりしたことがわからず、遊技者は周囲の目を気にすることなくボーナスゲームのスタートに集中することができるようになる。
しかも、本実施形態による演出態様は、触覚を通じて遊技者に伝えられるので、視力の弱い持つ遊技者であっても、確実に告知内容や演出内容を認識することができるようになる。
【００５２】
また、複数のドット構成部材４１は、それぞれ発光体４５を備えることにより、マトリクス触覚ディスプレイ４０において、文字や絵柄の発光表示が可能になるだけでなく、凹凸表示と発光表示の併用により、演出効果を高めることができる。
また、ドット構成部材４１の出入動作に連動して発光体４５を発光駆動させることで、同じ文字や絵柄について凹凸表示及び発光表示を同時に行わせることができ、遊技者がドット構成部材４１に触れていない状況でも、演出に係る文字や絵柄を視覚的に認識することができる。
【００５３】
また、複数のドット構成部材４１は、マトリクス状に形成された複数の枠４４内にそれぞれ収納されるので、マトリクス状の枠４４によって、ドット構成部材４１の横ずれや、必要以上の押し込みを防止できる。
また、マトリクス触覚ディスプレイ４０が非表示状態のときは、ドット構成部材４１の先端面が、枠４４の外端面よりも内側に位置するので、非表示状態におけるドット構成部材４１の押し込みや引き抜きを確実に防止できる。
さらに、マトリクス触覚ディスプレイ４０は、予めユニット化され、ダンパー手段を介して所定の箇所に取り付けられるので、マトリクス触覚ディスプレイ４０の取り付けが容易になるだけでなく、マトリクス触覚ディスプレイ４０に作用する衝撃をダンパー手段で吸収し、マトリクス触覚ディスプレイ４０の破損を防止できる。
【００５４】
以上、本発明のスロットマシンの好ましい実施形態について説明したが、本発明に係るスロットマシンは上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
例えば、上述した実施形態では、スロットマシンの内部抽せんにより抽せん，決定される入賞内容としては、小役，再遊技（リプレイ），ビッグボーナス（ＢＢ），レギュラーボーナス（ＲＢ），ハズレなどを挙げてあるが、遊技媒体の賭け数に応じて遊技状態の抽せん確率に変化を持たせてボーナスゲームの高確率状態を実現できる限り、特段の限定等はない。他の入賞内容としては、例えば、チャレンジタイム（ＣＴ），シングルチャレンジタイム（ＳＣＴ），シングルボーナス（ＳＢ）などがある。
また、上述した実施形態のスロットマシンでは、使用する遊技媒体が遊技球（パチンコ球）の場合を示したが、本発明に係るスロットマシンに使用可能な遊技媒体はパチンコ球に限られず、例えば、従来のスロットマシンと同様に、遊技媒体としてメダル（コイン）を使用することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明は、遊技媒体としてパチンコ球やメダルを使用して遊技が行われるスロットマシン（回胴式遊技機）に利用することができ、特に、ゲーム毎に内部抽せんが行われ、遊技者に有利なボーナスゲーム等の遊技状態が行われるスロットマシンに好適に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の実施形態に係るスロットマシンを示す正面図である。
【図２】本発明の実施形態に係るスロットマシンを示す正面斜視図である。
【図３】（ａ）は、本発明の実施形態に係るスロットマシンのマトリクス触覚ディスプレイを示す概略全体平面図、（ｂ）は、マトリクス触覚ディスプレイの動作概念を示す説明図、（ｃ）は、マトリクス触覚ディスプレイの取り付け状態を示す説明図である。
【図４】（ａ）は、本発明の実施形態に係るスロットマシンのマトリクス触覚ディスプレイを示す要部平面図、（ｂ）は、マトリクス触覚ディスプレイを示す要部断面側面図である。
【図５】本発明の実施形態に係るスロットマシンの制御部及びその周辺構成の概略を示すブロック図である。
【図６】本発明の実施形態に係るスロットマシンの触覚演出制御制御を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５７】
１  スロットマシン
２  前面パネル
４  スタートレバー
５  停止ボタン
６  上皿
７  投入ボタン
１０  制御部
２１  リール
４０  マトリクス触覚ディスプレイ
４１  ドット構成部材
４２  ソレノイド
４３  ゴム板
４４  枠
４５  発光体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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