(57)【要約】【課題】  画像を一覧表示する一覧画面において、ユーザが所望とする順序にて所定の単位毎に分類された画像をソートできるようにする。【解決手段】  第１のソート部１４が、付帯情報に基づく所定のソート順でのソートの指示により、画像を所定のソート順に基づく所定の単位（例えば撮影日単位）に分類してソートする。第２のソート部１５が、所定のソート順とは独立したソート順でのソートの指示により、単位毎に分類された画像をソートする。第１および第２のソート部１４，１５によるソート順の指示はそれぞれ独立に入力部１２が受け付ける。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
付帯情報が付与された画像をソートする画像ソート装置において、
前記付帯情報に基づく所定のソート順でのソートの指示により、前記画像を前記所定のソート順に基づく所定の単位毎に分類してソートする第１のソート手段と、
前記所定のソート順とは独立したソート順でのソートの指示により、前記単位毎に分類された前記画像をソートする第２のソート手段と、
前記第１および前記第２のソート手段によるソート順の指示をそれぞれ独立して受け付ける入力手段とを備えたことを特徴とする画像ソート装置。
【請求項２】
前記付帯情報は、撮影日時を表す撮影日時情報であり、前記所定のソート順が撮影日順であり、前記所定のソート順とは独立したソート順が撮影時刻順であることを特徴とする請求項１記載の画像ソート装置。
【請求項３】
付帯情報が付与された画像をソートする画像ソート方法において、
前記付帯情報に基づく所定のソート順でのソートの指示により、前記画像を前記所定のソート順に基づく所定の単位毎に分類してソートし、
前記所定のソート順とは独立したソート順でのソートの指示により、前記単位毎に分類された前記画像をソートすることを特徴とする画像ソート方法。
【請求項４】
付帯情報が付与された画像をソートする画像ソート方法をコンピュータに実行させるためのプログラムにおいて、
前記付帯情報に基づく所定のソート順でのソートの指示により、前記画像を前記所定のソート順に基づく所定の単位毎に分類してソートする手順と、
前記所定のソート順とは独立したソート順でのソートの指示により、前記単位毎に分類された前記画像をソートする手順とを有することを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像を例えば撮影日時順にソートする画像ソート装置および方法、並びに画像ソート方法をコンピュータに実行させるためのプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラ等により取得した画像を、撮影日単位で複数のグループに分類することが行われている（特許文献１参照）。このように画像を撮影日単位で分類することにより、画像の管理を容易に行うことができる。また、撮影日単位で分類した画像について、さらに複数のグループに分類することも行われている（特許文献２参照）。
【０００３】
ところで、画像を閲覧するためのビューアソフトにおいて、撮影日単位に分類した画像を一覧画面に表示する場合、撮影日の単位は撮影日の昇順または降順にてソートされる。ここで、従来のビューアソフトにおいては、撮影日の単位について設定したソート順が撮影日毎に分類された画像にもそのまま適用される。すなわち、ビューアソフトの一覧画面において、撮影日のソート順を昇順とすれば撮影日毎に分類された画像のソート順も昇順となり、撮影日のソート順を降順とすれば撮影日毎に分類された画像のソート順も降順となっていた。このため、撮影日のソート順を降順とした場合、その撮影日に分類された画像を一覧表示した際に、撮影時刻が新しい方から古い方に向かって降順で画像が並べられるため、画像の並び方が時間的に違和感があるものとなる。
【０００４】
このため、撮影日毎に分類された画像については常に昇順にてソートすることにより、一覧画面において画像の並び方の時間的な違和感をなくすようにしたビューアソフトが提案されている。
【特許文献１】特開２００４−２２９０７０号公報
【特許文献２】特開２００４−１７２８４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、撮影日毎等の所定の単位に分類された画像のソート順を常に昇順とすることを好まないユーザもいる。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであり、画像を一覧表示する一覧画面において、ユーザが所望とする順序にて所定の単位に分類された画像をソートできるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明による画像ソート装置は、付帯情報が付与された画像をソートする画像ソート装置において、
前記付帯情報に基づく所定のソート順でのソートの指示により、前記画像を前記所定のソート順に基づく所定の単位毎に分類してソートする第１のソート手段と、
前記所定のソート順とは独立したソート順でのソートの指示により、前記単位毎に分類された前記画像をソートする第２のソート手段と、
前記第１および前記第２のソート手段によるソート順の指示をそれぞれ独立して受け付ける入力手段とを備えたことを特徴とするものである。
【０００８】
「付帯情報」としては、画像をソートする際のキーとなるものであり、例えば撮影日時、撮影順に付与されるファイル名およびユーザが任意に付与したファイル名等を付帯情報として用いることができる。
【０００９】
「所定のソート順」とは、付帯情報を利用した一定の法則に基づく順序であり、例えば付帯情報が撮影日時である場合の撮影日順、ファイル名が撮影順に付与されている場合のファイル名順、ユーザが任意に付与したファイル名については５０音順を所定のソート順とすることができる。
【００１０】
「画像を所定のソート順に基づく所定の単位毎に分類してソートする」とは、所定のソート順を用いて画像を所定の単位毎に分類し、分類された単位毎に画像をソートすることを意味する。例えば所定のソート順が撮影日順である場合、撮影日毎に画像を分類して撮影日単位で画像をソートすること、所定のソート順が撮影順に付与されたファイル名順である場合、１０枚、１００枚等の単位で画像を分類し、分類された単位で画像をソートすること、所定のソート順がユーザが任意に付与した日本語のファイル名順である場合、例えば５０音のア行、カ行…単位に画像を分類してこの単位で画像をソートすること等により、画像を所定のソート順に基づく所定の単位に分類してソートすることができる。
【００１１】
本発明による画像ソート方法は、付帯情報が付与された画像をソートする画像ソート方法において、
前記付帯情報に基づく所定のソート順でのソートの指示により、前記画像を前記所定のソート順に基づく所定の単位に分類してソートし、
前記所定のソート順とは独立したソート順でのソートの指示により、前記単位毎に分類された前記画像をソートすることを特徴とするものである。
【００１２】
なお、本発明による画像ソート方法をコンピュータに実行させるためのプログラムとして提供してもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、画像の付帯情報に基づく所定のソート順（例えば撮影日順）および所定の単位毎に分類された画像のソート順について、それぞれ独立させてソートを行うようにしたため、所定の単位毎に分類された画像のソート順（例えば時刻順）を、付帯情報に基づく所定のソート順とは関係なく、ユーザが所望とする順序とすることができる。したがって、画像を一覧表示する際に、画像のソート順にユーザの好みを反映させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。図１は本発明の実施形態による画像ソート装置の構成を示す概略ブロック図である。図１に示すように、本実施形態による画像ソート装置１は、メモリカード、ＣＤ等の各種メディアから画像を読み出すためのメディアドライブ１１と、各種入力を受け付けるためのキーボード、マウス等からなる入力部１２と、各種表示を行う液晶、ＣＲＴ等の表示部１３と、第１のソート部１４と、第２のソート部１５と、制御部１６とを有する。
【００１５】
制御部１６は、ＣＰＵとメモリを備えた制御基板もしくは半導体装置等からなり、制御部１６のメモリには、画像を一覧表示するビューアプログラム、並びにメディアドライブ１１、入力部１２、表示部１３、第１のソート部１４および第２のソート部１５を制御するためのプログラムが記憶されている。本実施形態による画像ソート装置１が行う処理は、このプログラムにより制御される。なお、ビューアプログラムにメディアドライブ１１、入力部１２、表示部１３、第１のソート部１４および第２のソート部１５を制御するためのプログラムの機能を持たせるようにしてもよい。
【００１６】
制御部１６はユーザがメディアに記録された画像の一覧画面を表示する指示を入力部１２から行うと後述するように一覧画面の初期画面を表示する。
【００１７】
第１のソート部１４は、入力部１２から行われた撮影日についてのソート順の指示に基づいて、一覧画面における撮影日毎に分類された画像のグループをソートする。
【００１８】
第２のソート部１５は、入力部１２から行われた撮影時刻についてのソート順の指示に基づいて、撮影日毎に分類されたグループ内の画像をソートする。
【００１９】
次いで、本実施形態において行われる処理について説明する。図２は本実施形態において行われる処理を示すフローチャートである。ユーザがメディアに記録された画像の一覧画面を表示する指示を入力部１２から行うことにより制御部１６が処理を開始し、制御部１６はメディアから読み出した画像を撮影日順に並べた画像リストを作成する（ステップＳＴ１）。図３は画像リストの例を示す図である。図３に示すように画像リストには、メディアから読み出したすべての画像についての撮影年月日、撮影時刻およびファイル名の情報が含まれており、これらがあらかじめ定められたデフォルトのソート順（ここでは降順）に並べられている。さらに、制御部１６は、画像リストから図４に示す日付リストを作成し（ステップＳＴ２）、日付リストを参照して日付毎に時刻単位画像リストを作成する（ステップＳＴ３）。
【００２０】
図５は時刻単位画像リストの例を示す図である。図５に示すように、時刻単位画像リストには、日付単位で、その日付に撮影された画像についての撮影年月日、撮影時刻およびファイル名の情報が含まれており、これらがあらかじめ定められたデフォルトのソート順（ここでは降順）に並べられている。そして、制御部１６は一覧画面を表示する（ステップＳＴ４）。
【００２１】
図６は一覧画面を示す図である。図６に示すように一覧画面２０には、一覧画面２０に表示する画像の年および月を選択するための年月選択エリア２１、撮影日毎に分類された画像グループを表示するグループ表示エリア２２および各グループに属する画像のサムネイル画像の一覧を表示するサムネイル画像表示エリア２３を有する。
【００２２】
年月選択エリア２１には、画像グループ表示エリア２２に表示されている画像グループのソート順を昇順および降順に切り替えるソートボタン２１Ａと、画像グループ表示エリア２２に表示する月を選択する月選択ボタン２１Ｂとが表示されている。ユーザはソートボタン２１Ａをクリックすることにより、画像グループのソート順を昇順または降順という所望とする順序に切り替えることができる。また、月選択ボタン２１Ｂには１月〜１２月の表示がなされており、所望とする月をクリックすることにより、画像グループ表示エリア２２に表示する月を選択することができる。なお、図６に示す一覧画面２０においては、画像グループ表示エリア２２のソート順が降順であり、１月が選択された状態となっている。
【００２３】
画像グループ表示エリア２２には、撮影日毎の画像グループを表すとともに、撮影日毎に分類された画像のソート順を時刻の昇順または降順に切り替えるソートボタン２２Ａが表示されている。なお、ここではデフォルトの降順にてソートボタン２２Ａが表示されている。ユーザはソートボタン２２Ａをクリックすることにより、撮影毎の画像のソート順を昇順または降順という所望とする順序に切り替えることができる。
【００２４】
サムネイル画像表示エリア２３には、撮影日毎のソートボタン２２Ａに対応づけられて、その撮影日のサムネイル画像の一覧が表示されている。なお、ここではデフォルトの降順にてサムネイル画像が並べられているが、ユーザはソートボタン２２Ａをクリックすることにより、サムネイル画像のソート順を昇順または降順という所望とする順序に切り替えることができる。
【００２５】
そして、制御部１６はユーザによりソートボタン２１Ａがクリックされたか否かの監視を開始し（ステップＳＴ５）、ステップＳＴ５が肯定されると第１のソート部１４が画像グループ表示エリア２２に表示されている撮影日毎のソートボタン２２Ａのソート順を現在表示されている順序から逆に切り替える（ステップＳＴ６）。
【００２６】
図７は図６に示す一覧画面において、撮影日毎のソートボタン２２Ａのソート順が切り替えられた状態を示す図である。図６においては撮影日毎のソートボタンは降順にソートされていたが、図７に示す一覧画面においては昇順にソートされている。また、これに対応してサムネイル画像表示エリア２３には、ソートされた撮影日のサムネイル画像が表示されている。
【００２７】
さらに、制御部１６はユーザによりソートボタン２２Ａがクリックされたか否かの監視を開始し（ステップＳＴ７）、ステップＳＴ７が肯定されると第２のソート部１５がサムネイル画像表示エリア２３に表示されているサムネイル画像のソート順を現在表示されている順序から逆に切り替える（ステップＳＴ８）。
【００２８】
図８は図６に示す一覧画面において、サムネイル画像のソート順が切り替えられた状態を示す図である。図６においてはサムネイル画像は降順にソートされていたが、図８に示す一覧画面においては昇順にソートされている。
【００２９】
そして制御部１６は終了指示がなされたか否かを判定し（ステップＳＴ９）、ステップＳＴ９が否定されるとステップＳＴ５に戻り、ステップＳＴ５以降の処理を繰り返す。ステップＳＴ９が肯定されると、処理を終了する。
【００３０】
このように、本実施形態においては、画像の撮影日単位でのソート順および撮影日毎に分類された画像のソート順について、それぞれ独立させて指示を受け付けるようにしたため、撮影日毎の画像のソート順を、撮影日単位に分類された画像のソート順とは関係なく、ユーザが所望とする順序とすることができる。したがって、画像を一覧表示する際に、画像のソート順にユーザの好みを反映させることができる。
【００３１】
なお、上記実施形態においては、撮影日および撮影日毎の時刻に基づいて画像をソートしているが、ファイル名順に画像をソートする場合にも本発明を適用することができる。例えば、ファイル名がDSCF001.JPG〜DSCF100.JPGの１００枚の画像があった場合、画像を１０枚単位（例えば、１〜１０，１１〜２０という単位）に分類してソートするとともに、各単位のソート順を昇順または降順に切り替えることができるようにし、単位毎のソート順とは独立に、各単位に分類された画像のソート順を昇順または降順に切り替えることができるようにしてもよい。
【００３２】
また、ユーザが画像に日本語のファイル名を付与している場合には、画像をア行、カ行毎の単位に分類してファイル名順に分類してソートするとともに、各単位のソート順を昇順または降順に切り替えることができるようにし、ファイル名単位毎のソート順とは独立に、各単位毎に分類された画像のソート順を昇順または降順に切り替えることができるようにしてもよい。
【００３３】
以上、本発明の第１の実施形態に係る装置１について説明したが、コンピュータを、メディアドライブ１１、入力部１２、表示部１３、第１のソート部１４、第２のソート部１５および制御部１６に対応する手段として機能させ、図２に示すような処理を行わせるプログラムも、本発明の実施形態の１つである。また、そのようなプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の実施形態の１つである。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施形態による画像ソート装置の構成を示す概略ブロック図
【図２】本実施形態において行われる処理を示すフローチャート
【図３】画像リストを示す図
【図４】日付リストを示す図
【図５】時刻単位画像リストを示す図
【図６】一覧画面を示す図
【図７】図６に示す一覧画面において、撮影日毎のソートボタンのソート順が切り替えられた状態を示す図
【図８】図６に示す一覧画面において、サムネイル画像のソート順が切り替えられた状態を示す図
【符号の説明】
【００３５】
１    画像ソート装置
１１    メディアドライブ
１２    入力部
１３    表示部
１４    第１のソート部
１５    第２のソート部
１６    制御部
２０    一覧画面
２１    年月選択エリア
２１Ａ  ソートボタン
２２    画像グループ表示エリア
２２Ａ  ソートボタン
２３    サムネイル画像表示エリア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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