(57)【要約】【課題】炊飯途中で蒸気発生部６０ａに貯溜された水がなくなり、蓋体５７内が温度上昇して変形や故障の恐れを防止した炊飯器を提供すること。【解決手段】蒸気発生部６０ａに空検知手段を６４を設けて水がないことを検知した場合には、蓋加熱手段６３の加熱動作を停止することにより、蓋体５７内の過度の温度上昇を抑えて変形や故障を防止する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記鍋の開口部を覆う蓋体と、前記蓋体下面に設けられ前記鍋内を上方から加熱する蓋加熱板と、前記蓋加熱板を加熱する蓋加熱手段とを有し、前記蓋加熱板には、貯えた水から蒸気に生成する蒸気発生部と、前記生成した蒸気を加熱する蒸気加熱部と、前記蒸気加熱部が加熱した蒸気が鍋に投入される蒸気投入口と、前記蒸気発生部の水の有無を検知する空検知手段とを備え、前記空検知手段が前記蒸気部に水が無いことを検知すると前記蓋加熱手段の動作を停止する炊飯器。
【請求項２】
空検知手段は、温度検知手段で構成した請求項１記載の炊飯器。
【請求項３】
空検知手段は、蓋加熱板の蒸気発生部近傍に接する請求項２記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、炊飯性能を向上させるために、蒸気を利用した炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の炊飯器は、鍋内の米と水を加熱するために鍋底部に配置した鍋加熱手段に加えて、米の流動性がなくなる炊飯の最終工程である蒸らし工程において、鍋開口部上方から大気圧下で水の沸点（１００℃  ａｔ１気圧）以上の過熱蒸気を鍋内に供給して、ご飯を乾燥させることなく、米澱粉の糊化を促進し、炊飯性能を向上させている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、特許文献１の構成では、蒸気発生手段として、専用のボイラーとボイラーを加熱するためのボイラー誘導コイルを有しているため、炊飯器全体として大きくなり、設置場所が限定されるという課題を有していた。
【０００４】
そこで、特許文献２に示すような、蒸気発生部を加熱板上に予め水を貯溜し、その水を加熱し蒸気を生成して、鍋に投入する炊飯器が開示されている。これにより、蒸気発生手段は蓋内に設けられるので、炊飯器は特に設置面積において、従来とほぼ同程度になるので、設置場所が限定されることはない。
【０００５】
図３は特許文献２に記載された従来の炊飯器を示すものである。図３に示すように、炊飯器１は着脱自在に鍋２を収納するため、有底筒状の鍋収納部を有す。鍋収納部の底部には、鍋加熱手段３として鍋２を誘導加熱する鍋加熱コイルが設けられている。４は底温度センサーで、鍋２の底面と当接するよう構成されている。５は鍋側面加熱手段で、鍋２の側面を誘導加熱する鍋側面加熱コイルが設けられている。制御手段６は炊飯器１の動作を制御する。
【０００６】
炊飯器１の後部のヒンジ部に設けたヒンジ軸にて軸支され、鍋２の上部を開閉する蓋７を備えている。蓋７には蓋加熱板８が設けてあり、蓋加熱手段９として蓋加熱板８を誘導加熱する蓋加熱コイルが設けられている。蓋加熱板８は蓋加熱板蒸気口１１を有しており、蓋７の天面には蓋蒸気口１２が設けられ、鍋２の内部は機外と連通し、大気圧となっている。蒸気口パッキン１３は、蓋加熱板８と蓋７に挟持されており、鍋パッキン１４は、蓋７の閉時に蓋加熱板８と鍋２の上縁外周部にあるフランジ部の間で挟持されている。
【０００７】
蓋加熱板８上には、水を貯溜するとともに、蓋加熱手段９の加熱により蓋加熱板８から熱を供給されて、蒸気を生成する蒸気発生部１０が、蓋加熱板８と蓋７に挟持されている。蒸気を生成する水を収納する給水容器１５と、給水容器１５上部を開閉する給水容器蓋１６とが、蓋加熱板８、特に蒸気発生部１０の上方に配置されている。
【０００８】
給水容器１５は蓋７と着脱自在に形成されており、給水容器蓋１６を取り外すことで、水を収納することができる。給水容器１６の下部に設けた給水弁１７を開閉することで、水が蒸気発生部１０に滴下する。
【特許文献１】特許第３５１８５４４号公報
【特許文献２】特開２００５−１６０９１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、前記従来の構成では、使用者が誤って給水容器に十分な水を供給しないと、蓋加熱板に貯溜される水が炊飯途中でなくなってしまい、蓋や蓋加熱手段である蓋加熱コイルなどが温度上昇して変形や故障する恐れがある。
【００１０】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、炊飯途中で蓋加熱板に貯溜される水がなくなった場合でも、加熱により蓋や蓋加熱コイルなどが温度上昇して変形や故障することがない炊飯器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記従来の課題を解決するために、本発明の炊飯器は、鍋内を上方から加熱する蓋加熱板の蒸気発生部の水の有無を検知する空検知手段を備え、空検知手段の出力に基づき蓋加熱手段の動作を停止するようにしたものである。
【００１２】
これによって、炊飯途中で蓋加熱板に貯溜される水がなくなった場合でも、空検知手段によって蓋加熱手段の動作を停止するため、蓋や蓋加熱コイルなどが温度上昇して変形や故障することがなく、信頼性の高い炊飯器を提供することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の炊飯器は、炊飯途中で蓋加熱板に貯溜される水がなくなった場合でも、蓋体の内部が温度上昇して変形や故障することがなく、信頼性の高い炊飯器を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
第１の発明は、鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記鍋の開口部を覆う蓋体と、前記蓋体下面に設けられ前記鍋内を上方から加熱する蓋加熱板と、前記蓋加熱板を加熱する蓋加熱手段とを有し、前記蓋加熱板には、貯えた水から蒸気に生成する蒸気発生部と、前記生成した蒸気を加熱する蒸気加熱部と、前記蒸気加熱部が加熱した蒸気が鍋に投入される蒸気投入口と、前記蒸気発生部の水の有無を検知する空検知手段とを備え、前記空検知手段が前記蒸気部に水が無いことを検知すると前記蓋加熱手段の動作を停止する炊飯器とすることにより、炊飯途中で蓋加熱板に貯溜される水がなくなった場合でも、蓋加熱手段の動作を停止するため、加熱により蓋や蓋加熱コイルなどが温度上昇して変形や故障することがなく、信頼性の高い炊飯器を提供することができる。
【００１５】
第２の発明は、特に、第１の発明の空検知手段を温度検知手段で構成したことにより、蓋加熱板に貯溜される水の有無を検知するだけでなく、貯溜されている水の温度を検知することができる。よって、蓋加熱板に貯溜される水を沸騰する１００℃直前まで、上昇させた状態で保持して、蒸気を鍋内に投入するタイミングに合わせて蒸気を投入できるので、食味をさらに向上した炊飯器を提供することができる。
【００１６】
第３の発明は、特に、第２の発明の空検知手段は、蓋加熱板の蒸気発生部近傍に接することにより、蓋加熱板に貯溜される水の温度上昇を高感度で検知することができるので、蓋や蓋加熱コイルなどの温度上昇をさらに抑えて信頼性を高めるとともに、貯溜されている水の温度を検知精度をも上げることができるので、蒸気を鍋内に投入するタイミングにさらに合わせて蒸気を投入できるので、食味を一層向上した炊飯器を提供することができる。
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１８】
（実施の形態１）
図１は本発明の第１の実施の形態における炊飯器の断面図である。
【００１９】
図１において、５１は上面が開口する略円筒形のボディである。このボディ５１の開口部には上枠５２が勘着している。ボディ５１内部には上枠５２とコイルベース５３とで鍋５４収納部を形成している。コイルベース５３は有底円筒状に形成され、コイルベース５３上端部は上枠５２に固定されている。コイルベース５３には、鍋５４を誘導加熱するための底誘導コイルである鍋加熱手段５５が設置されており、鍋５４を誘導加熱している。
【００２０】
鍋５４底面には鍋５４温度を検知する底センサー５６が付勢されて装着されており、炊飯及び、保温時の鍋温度を検知し、鍋５４内の調理物が最適な温度状態になるよう、制御されている。
【００２１】
蓋体５７は上枠５２の後部に設けたヒンジ軸５８にて回動自在に軸支されている。
【００２２】
蓋体５７の上面は合成樹脂製の外蓋５７ａで形成され、５９は蒸らし工程で鍋５４に供給する蒸気となる水を貯える着脱可能な給水タンクである。
【００２３】
６０は、鍋パッキン６１付着脱式の蓋加熱板であり、外蓋５７下面を構成する外蓋カバー６２に取付けられている。外蓋カバー６２の上面には蓋加熱板６０を加熱する蓋加熱手段６３を設けている。蓋加熱手段６３は蓋加熱板６０を誘導加熱する蓋誘導コイルで形成されている。
【００２４】
蓋加熱板６０は、磁性体ステンレスのプレス成型で形成されており、蓋加熱手段６３に相対した位置に給水タンク５９より供給された水を貯溜して蒸気化する凹部の蒸気発生部６０ａ、発生した蒸気を加熱する蒸気加熱部６０ｂ、加熱された蒸気を鍋５４内に投入するための蒸気投入口６０ｃが設けられている。給水タンク５９下方には凹部の蒸気発生部６０ａ側が低位になる傾斜面６０ｃを形成している。
【００２５】
６４は蓋加熱板６０の蒸気発生部６０ａに貯溜されている水の有無を検知する空検知手段である。
【００２６】
６４ａは蓋加熱板６０の蒸気発生部６０ａ、蒸気加熱部６０ｂ、蒸気投入口６０ｃと外蓋カバー６２との間の外周に介在し発生した蒸気をシールする外パッキンである。６４ｂは同様に蓋加熱板６０の蒸気発生部６０ａ、蒸気加熱部６０ｂ、蒸気投入口６０ｃと外蓋カバー６２との間の内周に介在し発生した蒸気をシールする内パッキンである。
【００２７】
また蓋加熱板６０の略中央部には、炊飯炊き上げ中に鍋５４より発生する蒸気を外部に放出するための蒸気口６５が設けられている。
【００２８】
以上のように構成された炊飯器について、以下その動作、作用を説明する。
【００２９】
使用者は米と水を鍋５４内に、所定量の水を給水タンクに準備し、炊飯器にセットした後、炊飯器の電源を入れ、炊飯開始ボタン（図示しない）を押すと、炊飯工程が開始されると所定のプログラムにしたがって鍋加熱手段５５による加熱を行うとともに、炊飯工程中に給水タンク５９の水が蓋加熱板６０上の傾斜面６０ｃ滴下されて、凹部６０ａに貯水される。凹部６０ａの水は蓋加熱手段６３によって加熱され、炊飯の最終工程である蒸らし工程において蒸気発生部６０ａに貯溜された水は沸騰し、蒸気加熱部６０ｂにおいて蓋加熱手段６３によってさらに加熱され１００℃を超えた過熱蒸気に生成されて、蒸気投入口６０ｃを経て鍋５４内に投入され、ご飯に十分な熱量を与え、ご飯を乾燥させることなく、米澱粉の糊化を促進し、おいしいご飯を得ることができる。
【００３０】
空検知手段６４は光が水の有無によって変る屈折を利用して、蒸気発生部６０ａの水の有無を検知する。
【００３１】
使用者が所定量より少ない水を給水タンクに入れて炊飯開始ボタンを押した場合、蓋加熱手段６３によって、蒸気発生部６０ａに貯溜された水は沸騰し、工程途中で水がなくなったことを空検知手段６４により、あるいは使用者が給水タンクに水を入れ忘れた場合も同様に空検知手段６４により水がないことを検知し、蓋加熱手段６３による蓋加熱板６０の加熱を停止する。
【００３２】
以上のように、本実施の形態においては、空検知手段６４が蒸気発生部６０ａの水がないことを検知すると、蓋加熱手段６３による蓋加熱板６０の加熱を停止することによって、蓋加熱板６０に隣接する外蓋カバー６２、蓋加熱手段６３である蓋誘導コイルの過度の温度上昇を抑制し、変形や故障の恐れを防止することができる。
【００３３】
（実施の形態２）
図２は本発明の第２の実施の形態における炊飯器の断面図である。実施の形態１と同一部分は同一符号を付して説明を省略し、相違点についてのみ説明する。
【００３４】
図２において、６６は蓋加熱板６０の蒸気発生部６０ａの水の有無を検知する温度検知手段であり、蒸気発生部６０ａ近傍にばね（図示しない）によって付勢されて蓋加熱板６０に当接している。
【００３５】
以上のように構成された炊飯器について、以下その動作、作用を説明する。
【００３６】
使用者が所定量の水を給水タンクに準備し、炊飯器にセットした場合には、実施の形態１と同様、所定のプログラムにしたがって鍋加熱手段５５による加熱を行うとともに、炊飯工程中に給水タンク５９の水が蓋加熱板６０上の傾斜面６０ｃ滴下されて、凹部６０ａに貯水される。凹部６０ａの水は蓋加熱手段６３によって加熱され、炊飯の最終工程である蒸らし工程において蒸気発生部６０ａに貯水された水は沸騰し、蒸気加熱部６０ｂにおいて蓋加熱手段６３によってさらに加熱され１００℃を超えた過熱蒸気に生成されて、蒸気投入口６０ｃを経て鍋５４内に投入され、ご飯に十分な熱量を与え、ご飯を乾燥させることなく、米澱粉の糊化を促進し、おいしいご飯を得ることができる。
【００３７】
使用者が所定量より少ない水を給水タンクに入れて炊飯開始ボタンを押した場合、蓋加熱手段６３によって、蒸気発生部６０ａに貯水された水は沸騰し、工程途中で水がなくなるので、あるいは使用者が給水タンクに水を入れ忘れた場合は加熱板６０の蒸気発生部６０ａである凹部の水がないので、蒸気発生部６０ａは水の沸点である１００℃を超える温度に上昇する。その近傍に当接して設けられている温度検知手段６６は１００℃を超えた温度を検知し、水がないと判定して蓋加熱手段６３の動作を停止する。
【００３８】
また、鍋５４内に蒸気を投入する直前に蒸気発生部６０ａの水の温度が１００℃に近い（例えば、９６℃）温度になるように、温度検知手段６６によって、蒸気発生部６０ａに貯溜された水の温度を制御することにより、炊飯中の所定の適確なタイミングで過熱蒸気を鍋５４内に投入することができる。
【００３９】
以上のように、本実施の形態においては、空検知手段６４が蒸気発生部６０ａの水がないことを検知すると、蓋加熱手段６３による蓋加熱板６０の加熱を停止することによって、蓋加熱板６０に隣接する外蓋カバー６２、蓋加熱手段６３である蓋誘導コイルの過度の温度上昇を抑制し、変形や故障の恐れを防止することができる。
【００４０】
また、鍋５４内に蒸気を投入する直前に蒸気発生部６０ａの水の温度が１００℃に近い（例えば、９６℃）温度になるように、温度検知手段６６によって、蒸気発生部６０ａに貯溜された水の温度を制御することにより、炊飯中の所定の適確なタイミングで過熱蒸気を鍋５４内に投入することができるので、より美味しいご飯を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
以上のように本発明にかかる炊飯器は、機器の設置性を維持しつつ、ご飯を乾燥させることなく米澱粉の糊化を促進し美味しいご飯を得るとともに、蓋体内部の温度上昇による変形や故障の恐れを防止することができるので、業務用炊飯器や他の熱機器にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施の形態１における炊飯器を示す断面図
【図２】本発明の実施の形態２における炊飯器を示す詳細断面図
【図３】従来の炊飯器の断面図
【符号の説明】
【００４３】
５４  鍋
５５  鍋加熱手段（底誘導コイル）
５７  蓋体
６０  蓋加熱板
６３  蓋加熱手段（蓋誘導コイル）
６０ａ  蒸気発生部
６０ｂ  蒸気加熱部
６０ｃ  蒸気投入口
６４  空検知手段
６６  温度検知手段
【図３】
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【図１】
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【図２】
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