(57)【要約】【課題】  シート材を良好に載置することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  底板６５には、金型離型時に第２金型８２の突出部８２ａが通過するための開口部６８が形成される。突起部６９は、開口部６８の周縁部分であってシート材の進行方向ＡＲ２からみて下流側の部分から原稿トレー６１側まで傾斜しつつ、シート材の搬送経路Ｐと対向する傾斜面６９ａを有する。また、突起部６９は、原稿ガイド６２ａが原稿トレー６１に対して摺動可能に嵌合させられた場合に、水平方向ＡＲ１に延伸する切欠部６１ｂと遊嵌する。さらに、開口部６８は、原稿トレー６１上の閉鎖面６１ａによって閉鎖される。これにより、シート材が進行方向ＡＲ２に送られる際において、シート材の先端が開口部６８に進入したとしても、シート材の先端は、原稿トレー６１上の閉鎖面６１ａ、または／および、突起部６９の傾斜面６９ａに導かれる。【選択図】        図５
2007070062.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置内に繰り入れられるシート材を載置するための載置部を有する画像形成装置であって、
前記載置部は、
(a)  シート材を載置するトレーと、
(b)  少なくとも２つの金型を使用した射出成形によって形成されており、前記トレー上を水平方向に移動することによって前記トレーに載置されたシート材の幅方向を規制するガイドと、
を備え、
前記ガイドは、
(b-1)  前記トレーの載置面と略垂直に配置される側板と、
(b-2)  前記側板に設けられており、シート材が斜行することを防止する押え部と、
(b-3)  前記側板と略垂直に設けられており、金型離型時に前記少なくとも２つの金型のうちの一方の金型が通過するために使用される開口部を有する底板と、
(b-4)  前記開口部の周縁部分であってシート材の進行方向から見て下流側の部分から前記トレー側まで傾斜しつつ、シート材の搬送経路と対向する傾斜面を有する突起部と、
を有し、
前記トレーは、
(a-1)  前記水平方向に延伸しており、前記ガイドの前記突起部と遊嵌する切欠部、
を有し、
前記ガイドの開口部は、前記トレー上の閉鎖面によって閉鎖されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記傾斜面は、前記閉鎖面の下方まで到達していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の画像形成装置において、
前記載置部は、画像データの読み取りに使用される原稿を載置する原稿載置部であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１または請求項２に記載の画像形成装置において、
前記載置部は、画像データを記録する記録材を載置する記録紙載置部であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
装置内に繰り入れられるシート材を載置するための載置部を有する画像形成装置に関するもので、特に、載置部のガイド部材およびトレーの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、載置部において原稿や記録紙が斜行することを防止するため、ガイド部材に紙押え部材や屋根部を設けることが知られている（例えば、特許文献１、２）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２６５０６８号公報
【特許文献２】特開２００４−１０６９６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、ガイド部材は、例えば、２つの金型を使用した射出成形により形成される。すなわち、ガイド部材は、溶融させられた樹脂が金型内のキャビティに供給されて冷却されることにより形成される。しかし、成形品であるガイド部材が紙押え部材や屋根部のような凹凸形状（アンダーカット）を有する場合、この凹凸形状が金型の開き方向に離型することができないという問題が生ずる。
【０００５】
そこで、この問題を解消する方法として、上述の開き方向と略垂直方向にスライドする金型をさらに使用してガイド部材を形成する手法が考えられる。しかし、このスライド金型を使用する手法では、使用金型の数が増加して金型作成コストがさらに増加するとともに、ガイド部材を形成するために必要な作業工数が増大し、その結果、ガイド部材の製造コストが増大するという問題が新たに生ずる。
【０００６】
また、別の方法として、ガイド部材の一部に金型通過用の開口部を設け、２つの金型によってガイド部材を形成する手法も考えられる。この手法によれば、スライド金型を使用してガイド部材を形成する場合のように、金型作成コストおよびガイド部材の製造コストが増加するという問題は生じない。
【０００７】
しかし、ガイド部材の一部に金型通過用の開口部が存在する場合、原稿や記録紙の先端が原稿や記録紙が進行方向に送られる際にこの開口部に進入して引っ掛かり、その結果、原稿や記録紙の載置性が低下するという問題が新たに生ずる。
【０００８】
そこで、本発明では、シート材を良好に載置することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、請求項１の発明は、装置内に繰り入れられるシート材を載置するための載置部を有する画像形成装置であって、前記載置部は、シート材を載置するトレーと、少なくとも２つの金型を使用した射出成形によって形成されており、前記トレー上を水平方向に移動することによって前記トレーに載置されたシート材の幅方向を規制するガイドと、を備え、前記ガイドは、前記トレーの載置面と略垂直に配置される側板と、前記側板に設けられており、シート材が斜行することを防止する押え部と、前記側板と略垂直に設けられており、金型離型時に前記少なくとも２つの金型のうちの一方の金型が通過するために使用される開口部を有する底板と、前記開口部の周縁部分であってシート材の進行方向から見て下流側の部分から前記トレー側まで傾斜しつつ、シート材の搬送経路と対向する傾斜面を有する突起部と、を有し、前記トレーは、前記水平方向に延伸しており、前記ガイドの前記突起部と遊嵌する切欠部、を有し、前記ガイドの開口部は、前記トレー上の閉鎖面によって閉鎖されていることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項２の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記傾斜面は、前記閉鎖面の下方まで到達していることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置において、前記載置部は、画像データの読み取りに使用される原稿を載置する原稿載置部であることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項４の発明は、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置において、前記載置部は、画像データを記録する記録材を載置する記録紙載置部であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１から請求項４に記載の発明によれば、シート材が進行方向に送られる際において、シート材の先端がガイドの開口部に進入したとしても、シート材の先端は、トレー上の閉鎖面、または／および、突起部の傾斜面に導かれる。そのため、金型通過用の開口部がガイドに存在する場合であっても、シート材を良好に載置することができ、良好にシート材を装置内に繰り入れることができる。
【００１４】
特に、請求項２に記載の発明によれば、突起部の傾斜面は、トレー上の閉鎖面の下方まで到達している。そのため、シート材の先端がガイド部の開口部に進入した場合であっても、シート材をさらに良好に載置することができ、さらに良好に装置内に繰り入れることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００１６】
＜１．画像形成装置の構成＞
図１は、本発明の実施の形態における画像形成装置１の構成の一例を示す斜視図である。図２は、画像形成装置１の構成の一例を示す上面図である。図３は、画像形成装置１の機能構成の一例を示すブロック図である。なお、図１および以降の各図には、それらの方向関係を明確にすべく必要に応じて適宜、Ｚ軸方向を鉛直方向とし、ＸＹ平面を水平面とするＸＹＺ直交座標系を付している。
【００１７】
画像形成装置１は、スキャナ、プリンタ、複写機、ファクシミリ、またはこれらの機能を複合させた複合機である。図１ないし図３に示すように、画像形成装置１は、主として、モデム２２と、記録部５０と、読取部５３と、原稿自動搬送部５４と、原稿載置部６０と、記録紙載置部７０と、を備える。
【００１８】
モデム２２（図３参照）は、画像メモリ１６に格納されたデジタルデータ（画像データ）を音声信号に変換したり、画像形成装置１の外部から送信される音声データをデジタルデータに変換する。ＮＣＵ２１は、公衆電話交換回線網に画像形成装置１を接続する際に必要となる機器であり、発着信やダイヤル制御を行う。
【００１９】
記録部５０は、画像メモリ１６に格納された画像データに対して所定の画像処理（例えば、スムージングや解像度変換等の処理）を施し、処理後の画像データを印刷部（図示省略）に出力する。これにより、画像メモリ１６の画像データに基づいて、記録紙に所定の文字や線画が印刷される。
【００２０】
表示部５１は、いわゆる液晶ディスプレイによって構成されている。また、操作部５２は、いわゆるキーパッドによって構成される入力部である。したがって、画像形成装置１の使用者（以下、単に「使用者」と呼ぶ）は、表示部５１の表示内容に基づいた入力作業を行うことにより、画像形成装置１に対して所定の動作を実行させることができる。
【００２１】
原稿載置部６０は、図１および図２に示すように、主として、原稿トレー６１と、原稿ガイド６２（６２ａ、６２ｂ）と、を備え、画像データの読み取りに使用されるシート状の原稿が載置される。すなわち、画像形成装置１内（原稿自動搬送部５４内）に繰り入れられるシート材（例えば、紙やＯＨＰシート）が載置される。
【００２２】
また、図１および図２に示すように、原稿トレー６１には、溝部６３ａ、６３ｂが設けられており、各溝部６３ａ、６３ｂは、水平方向（略Ｘ軸方向）である矢印ＡＲ１方向に延伸する。さらに、原稿ガイド６２ａ、６２ｂは、対応する溝部６３ａ、６３ｂと摺動可能に嵌合されている。
【００２３】
したがって、原稿ガイド６２ａ、６２ｂが摺動させられて原稿トレー６１上を水平方向に移動させられることにより、原稿トレー６１に載置されたシート材の幅方向（水平方向ＡＲ１）が規制される。このように、本実施の形態において、原稿ガイド６２ａ、６２ｂは、シート材の幅方向を規制するガイドとして使用される。なお、本実施の形態において、「シート材の幅」とは、シート材の搬送方向に直交する方向におけるシート材の幅を言うものとする。
【００２４】
原稿自動搬送部５４は、原稿載置部６０に載置されたシート状の原稿を搬送させるとともに、読取部５３によってこの原稿から画像データの読み取りを可能とする要素である。そして、読み取られた画像データは、例えば、画像メモリ１６に格納される。また、画像データの読み取り処理が完了した原稿は、原稿排出部９０に排出される。
【００２５】
記録紙載置部７０は、図２に示すように、主として、記録紙トレー７１と、記録紙ガイド７２と、を備え、画像データを記録するシート状の記録材（例えば、記録紙およびＯＨＰシート等）が載置される。
【００２６】
また、図２に示すように、記録紙トレー７１には、水平方向ＡＲ１に延伸する溝部７３が設けられており、また、記録紙ガイド７２は、対応する溝部７３と摺動可能に嵌合されている。したがって、記録紙ガイド７２が摺動させられて記録紙トレー７１上を水平方向に移動させられることにより、記録紙トレー７１に載置された記録材の幅方向が規制される。
【００２７】
なお、記録紙載置部７０に載置された記録材が画像形成装置１内に繰り入れられると、この記録材には、印刷部（図示省略）によって画像データに基づいた文字や線画が記録される。そして記録処理が完了した記録材は、記録紙排出部９５に排出される。
【００２８】
ＲＡＭ１２は、読み書き自在のメモリである。また、画像メモリ１６は、読み書き自在のメモリであり、読取部５３やモデム４２を介して画像形成装置１に入力された画像データが格納される。
【００２９】
ＲＯＭ１３は、読出し専用メモリーであり、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）１１は、ＲＯＭ１３に格納されたプログラムに従った制御を実行する。また、ＭＰＵ１１は、ＲＡＭ１２、ＲＯＭ１３、画像メモリ１６、および原稿自動搬送部５４等と信号線１５を介して電気的に接続される。したがって、ＭＰＵ１１は、このプログラムに従って、原稿自動搬送部５４による原稿の搬送処理や画像データの読取処理等を所定のタイミングで実行できる。
【００３０】
なお、本実施の形態において、画像形成装置１の動作を制御するプログラムはＲＯＭ１３に格納されているが、これに限定されるものでない。例えば、読み書き自在の不揮発性メモリであるフラッシュメモリに、当該プログラムを格納してもよい。
【００３１】
＜２．原稿載置部の構成＞
図４は、原稿載置部６０の原稿ガイド６２ａの構成の一例を示す斜視図である。図５は、原稿ガイド６２ａの構成の一例を示す正面断面図である。図１、図４、および図５に示すように、原稿ガイド６２ａは、主として、底板６５と、側板６６と、押え部６７と、突起部６９と、を有する。
【００３２】
なお、原稿ガイド６２ａ、６２ｂのそれぞれは、同様なハードウェア構成を有するため、ここでは、原稿ガイド６２ａについてのみ説明する。また、原稿ガイド６２ａ、６２ｂのそれぞれは、２つの金型を使用した射出成形によって形成されており、底板６５、側板６６、押え部６７、および突起部６９は一体的に構成されている。
【００３３】
側板６６は、シート材と当接することによってシート材の幅方向を規制する水平規制部材であり、原稿トレー６１と略垂直に配置される。底板６５は、原稿トレー６１に沿って配置されており、側板６６と略垂直に設けられている。
【００３４】
摺動部６４は、底板６５の下面に設けられた部材であり、図４のＸ方向から見て略Ｌ字形状を有する。摺動部６４が原稿トレー６１の溝部６３に嵌合させられることにより、原稿ガイド６２ａは、原稿トレー６１に対して摺動可能とされる。
【００３５】
押え部６７は、側板６６に設けられた板状の庇部であり、開口部６８の上方であってシート材の搬送経路Ｐに対向して配置される。また、図５に示すように、押え部６７は、シート材の搬送方向である矢印ＡＲ２方向と逆方向であって上向きに傾斜する押圧面６７ａを有する。
【００３６】
これにより、シート材が斜行して浮き上がり、シート材の端部が側板６６に沿って上方に迫り上がった場合でも、この迫り上がった端部は、押え部６７の押圧面６７ａによって規制される。そのため、押え部６７は、シート材が斜行することを防止でき、シート材を画像形成装置１内に良好に繰り入れることができる。このように、押え部６７は、シート材の垂直方向（略Ｚ軸方向）を規制する垂直規制部材として使用される。
【００３７】
ここで、本実施の形態において、原稿ガイド６２ａは、図５に示すように、２つの金型（第１および第２金型８１、８２）を使用して形成される。また、押え部６７は、図５に示すように、第１金型８１の凹部８１ａと第２金型８２の凸部８２ａとに挟まれたキャビティ８３に基づいて形成される。そのため、底板６５には、金型離型時に第２金型８２の凸部８２ａが通過するための開口部６８が形成される。すなわち、原稿ガイド６２ａは、成形手法に起因する開口部６８を有する。
【００３８】
しかし、このような開口部６８が底板６５に存在すると、以下のような問題の生ずる場合がある。すなわち、シート材の先端が開口部６８に進入して引っ掛かり、その結果、シート材の載置性が低下する。
【００３９】
そこで、本実施の形態では、突起部６９を設けることにより、この問題を解消している。突起部６９は、底板６５から下方向に突出する部材である。図５に示すように、突起部６９は、開口部６８の周縁部分であってシート材の進行方向ＡＲ２からみて下流側の部分から原稿トレー６１側まで傾斜しており、シート材の搬送経路Ｐと対向する傾斜面６９ａを有する。また、図５に示すように、原稿ガイド６２ａが原稿トレー６１に対して摺動可能に嵌合させられた場合に、突起部６９は、水平方向ＡＲ１に延伸する切欠部６１ｂと遊嵌する。さらに、図５に示すように、開口部６８は、原稿トレー６１上の閉鎖面６１ａによって閉鎖される。
【００４０】
これにより、シート材が進行方向ＡＲ２に送られる際において、シート材の先端が開口部６８に進入したとしても、シート材の先端は、原稿トレー６１上の閉鎖面６１ａ、または／および、突起部６９の傾斜面６９ａに導かれる。そのため、シート材の先端が開口部６８に引っ掛かることを防止できる。その結果、使用者は、シート材を原稿載置部６０に良好に載置し、良好にシート材を画像形成装置１内に繰り入れることができる。
【００４１】
また、図５に示すように、傾斜面６９ａは、閉鎖面６１ａの下方まで到達している。これにより、シート材が進行方向ＡＲ２に送られる際においてシート材の先端が開口部６８に進入した場合であっても、シート材の先端を傾斜面６９ａに確実に導くことができる。そのため、シート材をさらに良好に載置することができ、さらに良好に装置内に繰り入れることができる。
【００４２】
＜３．変形例＞
以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく様々な変形が可能である。
【００４３】
（１）本実施の形態において、原稿載置部６０の原稿ガイド６２は２つの金型を使用した射出成形によって形成されるものとして説明したが、使用金型の数は２つに限定されるものでない。原稿ガイド６２が３つ以上の金型によって射出成形される場合であっても、原稿ガイド６２の底板６５に金型通過用の開口部６８と突起部６９とが設けられるとともに、開口部６８が原稿トレー６１上の閉鎖面６１ａによって閉鎖される場合、画像形成装置１からは同様な有利な効果（シート材の先端が開口部６８に引っ掛かることを防止できる）が生ずる。すなわち、原稿ガイド６２の射出成形に使用される金型の数は、少なくとも２つであればよい。
【００４４】
（２）また、本実施の形態において、原稿ガイド６２は、２つの金型を使用した射出成形によって形成されるものとして説明したが、記録紙載置部７０の記録紙ガイド７２も同様な手法によって形成してもよい。すなわち、記録紙ガイド７２の側板、底板、および押え部を２つの金型を使用した射出成形によって形成してもよい。
【００４５】
この場合、成形手法に起因した開口部が記録紙ガイド７２にも形成されることになる。したがって、記録紙載置部７０に載置される記録材の載置性の低下を防止するために、記録紙トレー７１には、原稿トレー６１と同様な切欠部６１ｂを、記録紙ガイド７２には、原稿ガイド６２と同様な突起部６９を、それぞれ設ける必要がある。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施の形態における画像形成装置の構成の一例を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態における画像形成装置の構成の一例を示す上面図である。
【図３】本発明の実施の形態における画像形成装置の機能構成の一例を示すブロック図である。
【図４】原稿ガイドの構成の一例を示す斜視図である。
【図５】原稿ガイドの構成の一例を示す正面断面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１            画像形成装置
６０  自動原稿搬送部
６１  原稿トレー
６１ａ  閉鎖面
６１ｂ  切欠部
６２（６２ａ、６２ｂ）  原稿ガイド
６３（６３ａ、６３ｂ）７３  溝部
６４  摺動部
６５  底板
６６  側板
６７  押え部
６８  開口部
６９  突起部
６９ａ  傾斜面
７０  記録紙搬送部
７１  記録紙トレー
７２  記録紙ガイド
８１  第１金型
８２  第２金型
【図１】
2007070062.tif 000003
【図２】
2007070062.tif 000004
【図３】
2007070062.tif 000005
【図４】
2007070062.tif 000006
【図５】
2007070062.tif 000007