(57)【要約】【課題】延長トレイと開閉カバーのロック解除レバーとを、ユーザが認識しやすい位置に設けて操作性を向上させる。【解決手段】レーザビームプリンタ１は、画像形成部を収納したプリンタ本体３の上部に排紙トレイ１７が形成されている。レーザビームプリンタ１は、排紙トレイ１７の下流側部分１７ａを構成して画像形成部の構成部品を交換するため開閉可能な開閉カバー５０と、開閉カバーの開閉ロック機構のロックを解除するロック解除レバー５３とを備えている。さらに、上流側を起こされて下流側に倒されたとき排紙トレイを延長する延長トレイ５１も備えている。ロック解除レバー５３と延長トレイ５１とが、開閉カバーの排紙トレイの下流側部分を構成する位置に設けられているので、ロック解除レバー５３と延長トレイ５１とを、ユーザが認識しやすい。【選択図】図２
2007328302.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部を収納した筐体の上部に排出シート積載部が形成された画像形成装置において、
前記排出シート積載部の下流側部分を構成して、前記画像形成部の構成部品を交換するため開閉可能な開閉カバーと、
前記開閉カバーの開閉ロック機構のロックを解除するロック解除部材と、
上流側を起こされて下流側に倒されたとき前記排出シート積載部を延長する延長トレイと、を備え、
前記ロック解除部材と前記延長トレイとが、前記開閉カバーにおける前記排出シート積載部の下流側部分を構成する位置に設けられている、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記延長トレイが、上流側を起こされて下流側に倒されたとき前記ロック解除部材の上方に位置し、かつ前記上方に位置したとき前記ロック解除部材を視認できる視認部を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
画像形成部を収納した筐体の上部に排出シート積載部が形成された画像形成装置において、
前記排出シート積載部の下流側部分を構成して、前記画像形成部の構成部品を交換するため開閉可能な開閉カバーと、
前記開閉カバーの開閉ロック機構のロックを解除するロック解除部材と、
収納位置と前記排出シート積載部を延長する延長位置とに移動する延長トレイと、を備え、
前記ロック解除部材と前記延長トレイとが、前記開閉カバーにおける前記排出シート積載部の下流側部分を構成する位置に設けられ、
前記延長トレイの前記延長位置は前記ロック解除部材の上方の位置であり、
前記延長トレイが前記延長位置に位置したときに前記ロック解除部材を視認できる視認部を前記延長トレイが有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記視認部が、貫通孔である、
ことを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記視認部が、透視部材で形成されている、
ことを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記延長トレイが、前記ロック解除部材に設けられている、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、延長トレイと開閉カバーのロック解除部材とを認識できる位置に備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シートに画像を形成するプリンタ、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置には、外装カバーを開くと、画像形成部の構成部品であるプロセスカートリッジを交換できるタイプのものがある（特許文献１）。この画像形成装置は、画像形成されたシートが長いとき、排出シート積載部を延長する延長トレイを外装カバーに引き出し自在に収納して備えている。
【０００３】
また、プロセスカートリッジを正面から取り出して交換できるようになっている画像形成装置もある（特許文献２）。
【０００４】
【特許文献１】特開平９−０２０４４５号公報
【特許文献２】特開平１−２１３６６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に記載の画像形成装置は、通常、延長トレイが外装カバーに収納されているため、延長トレイの存在がわかりにくく、ユーザによっては気が付かないことがあった。このため、延長トレイが使用されないで、長さの長いシートが排出シート積載部に確実に積載されないことがあった。
【０００６】
また、外装カバーは、押すことによってロック機構が解除されて、開くことができるようになっているため、一見どのようにしたら外装カバーを開くことができるのか判断できないことがあった。
【０００７】
また、特許文献２に記載の画像形成装置は、正面の開閉カバーを開けなければプロセスカートリッジを交換することができない。しかし、このようなタイプの画像形成装置は、正面側の外観を損ねないように、開閉カバーに、開閉用の手を掛ける部分を形成するのが困難であり、手を掛ける部分を設けていないことが多い。このため、一見どのようにしたら開閉カバーを開くことができるのか判断できないことがあった。
【０００８】
したがって、従来の画像形成装置は、操作性が悪かった。
【０００９】
本発明は、延長トレイと、開閉カバーのロック解除部材とを認識できる位置に設けて操作性を向上させた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の画像形成装置は、画像形成部を収納した筐体の上部に排出シート積載部が形成されており、前記排出シート積載部の下流側部分を構成して、前記画像形成部の構成部品を交換するため開閉可能な開閉カバーと、前記開閉カバーの開閉ロック機構のロックを解除するロック解除部材と、上流側を起こされて下流側に倒されたとき前記排出シート積載部を延長する延長トレイと、を備え、前記ロック解除部材と前記延長トレイとが、前記開閉カバーにおける前記排出シート積載部の下流側部分を構成する位置に設けられている、ことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の画像形成装置は、ロック解除部材と延長トレイとを、開閉カバーの排出シート積載部の下流側部分を構成する位置に備えているので、ロック解除部材と延長トレイとを外部から容易に目視して認識することができ、操作性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態の画像形成装置を説明する。
【００１３】
図１０は、本発明の実施形態の画像形成装置としてのレーザビームプリンタのシート搬送方向に沿った断面図である。画像形成装置には、複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの複合機等がある。したがって、本発明の画像形成装置は、レーザビームプリンタに限定されるものではない。
【００１４】
図１０に示すレーザビーププリンタ１は、シートの片面に画像を形成した後、他方の面にも画像を形成するようになっている。
【００１５】
レーザビームプリンタ１は、シートＳに画像を形成する画像形成部２１を備えたプリンタ本体３と、プリンタ本体３に着脱可能に取り付けられたシート反転装置２とを備えている。レーザビームプリンタ１は、シート反転装置２を備えることにより、プリンタ本体３のみでは行うことができないシートの裏面にも画像を形成することができるようになっている。仮に、シートの片面にのみ画像を形成する場合には、シート反転装置２を備える必要がない。画像形成部２１は、レーザスキャナ５、プロセスカートリッジ６等を備えている。
【００１６】
まず、レーザビームプリンタ１は、パーソナルコンピュータやワードプロセッサ等の外部情報機器から情報が送られてくると、この情報に基づいてビデオコントローラボード４が画像信号を作成する。そして、レーザビームプリンタ１は、ビデオコントローラボード４で作成された画像信号に応じて、レーザスキャナ５からレーザ光Ｌを時計方向に回転している感光ドラム６Ａ上に照射する。すると、感光ドラム６Ａ上に順次静電潜像が形成される。
【００１７】
感光ドラム６Ａ上に形成された静電潜像は、プロセスカートリッジ６内の不図示の現像器から供給されるトナーによって順次顕画化されて、トナー画像となる。トナー画像は、感光ドラム６Ａの回転により、感光ドラム６Ａと転写ローラ７とのニップ部により構成される転写部へ搬送される。
【００１８】
一方、このようなトナー画像形成動作に並行して給紙カセット８内に積載収納されているシートＳが、反時計方向に１回転する半月状の給紙ローラ９により、最上位のシートＳ１から１枚ずつ順次給紙パス１０へ送り出される。
【００１９】
送り出されたシートは、搬送ローラ対１１により、回転を停止しているレジストローラ対１２に搬送されて、先端をレジストローラ対１２のニップに突き当てられ、所定のループを形成される。これにより、シートＳは、ループが形成されることによって斜行している場合、真っ直ぐに矯正される。
【００２０】
矯正されたシートＳは、感光ドラム６Ａ上のトナー画像と位置を合わされるタイミングで始動するレジストローラ対１２によって転写部へ搬送され、転写ローラ７により感光ドラム６Ａ上のトナー画像が転写される。トナー画像を転写されたシートＳは、搬送ガイド１３を通って定着ユニット１４へ搬送され、定着ユニット１４でトナー画像を定着される。
【００２１】
レーザビームプリンタ１は、片面画像形成モードと、両面画像形成モードを備えている。レーザビームプリンタ１は、片面画像形成モードが選択されている場合、デフレクタ１５を破線の位置に切り換える。破線の位置にいるデフレクタ１５は、シートを排紙パス１６に案内する。シートは、排紙パス１６を搬送ローラ対１８によって搬送されて、排紙ローラ対１９によってプリンタ本体３の上部に設けられた排紙トレイ１７上に排出される。
【００２２】
また、レーザビームプリンタ１は、両面画像形成モードが選択されている場合、デフレクタ１５を実線の位置に切り換える。実線の位置にいるデフレクタ１５は、シートを反転接続パス２０に案内する。
【００２３】
反転接続パス２０をへて、シート反転装置２に搬送されたシートＳは、カール及びクリンプ等のシートの癖を補正するカール取りローラ対２３によって補正されながら搬送ローラ対２４により搬送パス２５を通過し、スイッチバックローラ対４１へ搬送される。
【００２４】
搬送パス２５には、シートＳの先端部及び後端部が通過すると回転するセンサアーム２６が設けられている。センサアーム２６は、シートによって回転させられると、遮蔽部２６Ａでフォトインタラプタ２７の光源を遮断するようになっている。
【００２５】
シートＳの後端が搬送パス２５Ｂに達したことが、センサアーム２６とフォトインタラプタ２７とによって検知されると、制御装置２２は、スイッチバックローラ対４１を逆回転させる。これにより、シートＳは、スイッチバック搬送されたことになり、後端を先頭にして搬送パス２８に進入させられる。その後、シートＳは、搬送パス２８に設けられた搬送ローラ対４２により基準板パス２９に搬送される。このときシートＳはトナー画像転写済みの第１面が上向きになっている。
【００２６】
基準板パス２９には、搬送ローラ３０ａ，３１ａと、この搬送ローラ３０ａ，３１ａに傾いた状態で圧接するころ３０ｂ，３１ｂとを有する斜送ローラ対３０，３１が設けられている。また、基準板パス２９には、基準板３２が設けられている。
【００２７】
搬送ローラ対４２により基準板パス２９に搬送されたシートＳは、斜送ローラ対３０，３１によって基準板３２に向かって斜送された後、基準板３２に当接し、この後基準板３２に接しながら移動する。
【００２８】
したがって、シートＳは、搬送方向と直交する幅方向の位置を矯正されて搬送される。なお、この基準板３２は、あらかじめ指示されたシートサイズに応じた位置に不図示の駆動源により移動しており、異なる幅のシートに対してもシート幅方向の位置に位置を合わせる（横レジスト合わせを行う）ことができる。
【００２９】
その後、シートＳは、搬送パス３３から再給紙ユニット４０の搬送ローラ対３４に送られる。そして、シートＳは、再給紙パス３５を経て再給紙ローラ対３６によって、給紙カセット８内の再給紙パス８Ａから、第１面の裏側の第２面を上にした状態でプリンタ本体３へ搬送される。さらに、シートＳは、搬送ローラ対１１から回転停止中のレジストローラ対１２へ搬送され、これ以降は、既述した第１面への画像形成と同様に第２面へのトナー画像の転写、定着処理が行われた後、排紙トレイ１７上に排出される。
【００３０】
以上、説明した本実施形態のレーザビームプリンタ１は、長さの長いシートを排紙トレイ１７に積載できるように排紙トレイ１７を延長する延長トレイ５１と、開閉カバー５０のロック状態を解除するロック解除部材５３とを、認識しやすい所に備えている。以下、延長トレイ５１と、開閉カバー５０、開閉カバー５０のロック機構８０と、ロック機構８０のロック状態を解除するロック解除レバー５３等を主体に説明する。
【００３１】
図１は、本実施形態のレーザビームプリンタ１の外観斜視図であり、延長トレイ５１と開閉カバー５０を主体に示した図である。図２は、図１において、延長トレイを起こした図である。図３は、図１において、開閉カバーを開いた図である。
【００３２】
レーザビームプリンタ１は、図１において手前側にユーザが立って使用されるようになっている。したがって、以下の説明において、「手前側」とはユーザが立つ側のことを言い、「奥側」とはユーザから離れた前方の側を言う。
【００３３】
開閉カバー５０は、筐体としてのプリンタ本体３に回転軸４３（図１０参照）によって、プリンタ本体３の一部を開閉できるように開閉自在に設けられている。開閉カバー５０は、図３に示すように矢印Ｅ方向に開くと、画像形成部２１の構成部品としてのプロセスカートリッジ６をプリンタ本体３から取り出して交換できるようになっている。開閉カバー５０は、Ｌ字状に形成されて、排出シート積載部としての排紙トレイ１７の下流側部分１７ａを構成している。なお、排紙トレイ１７は、傾斜した上流側部分１７ｂと、開閉カバー５０の上部の水平な下流側部分１７ａと、プリンタ本体３の水平な下流側部分１７ｃとで構成されている。
【００３４】
開閉カバー５０において、排紙トレイ１７の下流側部分１７ａを構成する部分の中央には、延長トレイ５１を収納し、ロック解除レバー５３の中間部分が配設される凹部４４が形成されている。延長トレイ５１は、延長トレイ５１として使用されないとき、上流側に倒されて凹部４４に収納された収納位置に位置している。このとき、延長トレイ５１の背面５１ａは、排紙トレイ１７の下流側部分１７ａと同一面になるように形成されて、排紙トレイ１７上に排出されてくるシートの先端が引っ掛からないようになっている。
【００３５】
延長トレイ５１は、図２に示すように、開閉カバー５０に設けられた回転軸５４を中心に、上流側を起こされて下流側に倒されたとき、シート積載面５１ｂが上向きになって、排紙トレイ１７を延長し、排紙トレイ１７に長尺のシートを積載できるようにする。図２に示した、排紙トレイ１７を延長するための延長トレイ５１の位置が本発明の延長位置である。
【００３６】
延長トレイ５１は、下流側に倒されたとき、開閉カバー５０の開閉ロック機構８０（図７，８参照）のロックを解除するロック解除部材としてのロック解除レバー５３の上方に倒れるようになっている。このため、ロック解除レバー５３が延長トレイ５１の陰になって見えないことがあり、ロック解除レバー５３が見えるように、延長トレイ５１には、視認部であり貫通孔である窓孔５２が形成されている。
【００３７】
図１に示すように、ロック解除レバー５３は、延長トレイ５１が上流側に倒されて閉じた状態にあるとき、露出してユーザに見えるようになっている。この状態において、ロック解除レバー５３を矢印Ｄ方向へ押すと、ロック機構８０のロック状態が解除されて、開閉カバー５０が、図３のように、矢印Ｅ方向へ開き、プリンタ本体３のプロセスカートリッジ６（図１０参照）のメンテナンスを行うことができる。
【００３８】
図４は、開閉カバー５０の上部の部分断面図であり、延長トレイを省略した図である。
図５は、延長トレイを設けた開閉カバー５０の上部の部分断面図である。図６は、延長トレイを起こしたときの、開閉カバー５０の上部の部分断面図である。
【００３９】
図４において、開閉カバー５０の中央に形成された凹部４４の内側両壁面には、Ｕ溝５５ａ、５５ｂが下向きに形成されている。Ｕ溝５５ａ、５５ｂの外側には、開閉カバー５０と一体のリブ５６（５５ａ側は、不図示）が対向している。Ｕ溝５５ａ、５５ｂが、延長トレイ５１の回転軸５４の上方への移動と手前側奥側への移動とを規制している。また、リブ５６が、延長トレイ５１の回転軸５４の下方への移動を規制している。これにより、延長トレイ５１は、回転軸５４を中心にして、図５、図６に示すように矢印Ｆ，Ｊ方向にのみ回転するようになっている。
【００４０】
図７は、開閉カバー５０のロック機構８０の斜視図であり、ロック状態になっているときの図である。図８は、開閉カバー５０のロック機構８０が、ロック解除レバー５３によってロックが解除された解除状態の図である。なお、図７、図８との奥側半分は省略してあるが、奥側にも同様な機構が設けられている。
【００４１】
ロック解除レバー５３は、ユーザから見て手前側と奥側の方向（前後方向）に伸びた長尺の部材である。ロック解除レバー５３の端部に角孔５８が形成されている。ロック解除レバー５３の下側には、開閉カバー５０に設けられた開閉カバーフレーム５７が配設されている。ロック解除レバー５３の端部は、上下２つのヒンジ６９を有している。２つのヒンジ６９には、ロック解除リンク６０の軸部６１が回転自在に保持されている。
【００４２】
ロックレバーの角孔５８には、ロック解除リンク６０のボス５９が係合している。ロック解除リンク６０と、開閉カバーフレーム５７から伸びている突片６４との間には、ばね６２が備えられている。ばね６２は、ロック解除リンク６０を図中の手前側へ加圧している。ロック解除リンク６０の先端部の爪７１（図８参照）は、プリンタ本体３の側面内側にある引っ掛け部材６３の角孔部７０に係合するようになっている。
【００４３】
図７において、ロック解除レバー５３のアクセス部６５を矢印Ｄ方向へ押すと、ロック解除レバー５３が開閉カバーフレーム５７上を同方向へ移動する。ロック解除レバー５３の角孔５８も矢印Ｄ方向へ移動する。角孔５８が矢印Ｄ方向へ移動すると、ロック解除リンク６０のボス５９が矢印Ｄ方向へ引っ張られて、ロック解除リンク６０がばね６２に抗して軸６１を中心に矢印Ｇ方向（図８）に回動する。これにより、ロック解除リンク６０の爪７１が引っ掛け部材６３の角孔部７０から離れて、ロック機構８０のロック状態が解除される。ロック機構８０のロック状態が解除されると、開閉カバー５０を開くことができる。
【００４４】
以上説明したように、本実施形態のレーザビームプリンタ１は、延長トレイ５１と、ロック解除レバー５３とを、開閉カバー５０の排紙トレイ下流側部分１７ａを構成している部分に設けた構造になっている。
【００４５】
このため、延長トレイ５１と、ロック解除レバー５３とが集約して配設され、外観を損なうことがない。また、延長トレイ５１と、ロック解除レバー５３とが凹部４４に配設されているので、レーザビームプリンタ１の高さが高くなるのを防止できる。
【００４６】
排紙トレイ下流側部分１７ａは、レーザビームプリンタ１の上部にある。このため、ユーザが、延長トレイ５１を起こしたり、開閉カバー５０を開いたりするとき、レーザビームプリンタ１の正面や、側面等に目を向けることなく、容易に延長トレイ５１と開閉カバー５０との存在を認識することができる。
【００４７】
さらに、延長トレイ５１は、上流側から起こして下流側に倒して排紙トレイ１７を延長したとき、排紙トレイ１７をなるべく延長できる位置に設けた方が好ましい。このため、本実施形態のレーザビームプリンタ１は、延長トレイ５１の回転軸５４を開閉カバー５０の下流側（図１において右側）に配設してある。ところが、この場合、延長トレイ５１がロック解除レバー５３の上方に位置して、ロック解除レバー５３が延長トレイ５１の陰に隠れた状態で、延長トレイ５１を長期間使用していると、ユーザがロック解除レバー５３の存在に気が付かない虞がある。
【００４８】
そこで、本実施形態のレーザビームプリンタ１は、延長トレイ５１に窓孔５２を形成して、ユーザがロック解除レバー５３の存在に気が付きやすくなっている。
【００４９】
なお、窓孔５２の代わりに、延長トレイに、視認部であり透視部材である透明なＰＣ材、ＡＢＳ材、アクリル材等を使用しても、同様にロック解除レバー５３の存在を認識することができる。
【００５０】
また、窓孔５２を備えることで、延長トレイ５１を開いた状態でも、窓孔５２からロック解除レバー５３を作動させることができて、延長トレイ５１を元の位置の上流側に倒す必要がなくなり、操作性を向上させることもできる。
【００５１】
以上の説明では、延長トレイ５１の回転軸５４は、開閉カバー５０に設けられているが、次に説明するように、ロック解除レバー５３上に設けてもよい。
【００５２】
すなわち、図９に示すようにロック解除レバー５３のロックレバーアクセス部６５の両端に、延長トレイ取り付け部６８ａ，６８ｂを設けてある。この延長トレイ取り付け部６８ａ，６８ｂには、延長トレイ５１の回転軸５４ａ，５４ｂの上方への移動と手前側奥側への移動とを規制している。また、リブ６７ａ，６７ｂは、延長トレイ５１の回転軸５４ａ，５４ｂの下方への移動を規制している。
【００５３】
このように、延長トレイ５１がロック解除レバー５３に設けられていると、延長トレイ５１の窓孔５２に指を掛けて矢印Ｈ方向に引くと、ロック解除レバー５３も同方向に移動して、ロック機構のロックを解除して開閉カバーを開くことができる。よって、延長トレイ５１を元の位置の上流側に倒すことなく、ロック解除レバー５３を移動させることができるので、開閉カバー５０の開閉操作性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本実施形態のレーザビームプリンタの外観斜視図であり、延長トレイと開閉カバーを主体に示した図である。
【図２】図１において、延長トレイを起こした図である。
【図３】図１において、開閉カバーを開いた図である。
【図４】開閉カバーの上部の部分断面図であり、延長トレイを省略した図である。
【図５】延長トレイを設けた開閉カバーの上部の部分断面図である。
【図６】延長トレイを起こしたときの、開閉カバーの上部の部分断面図である。
【図７】開閉カバーのロック機構の斜視図であり、ロック状態の図である。
【図８】開閉カバーのロック機構の斜視図であり、ロック解除レバーによってロックが解除された解除状態の図である。
【図９】延長トレイの回転軸をロック解除レバー上に設けた場合の実施形態の図である。
【図１０】本発明の実施形態の画像形成装置としてのレーザビームプリンタのシート搬送方向に沿った断面図である。
【符号の説明】
【００５５】
Ｓ      シート
１      レーザビームプリンタ（画像形成装置）
２      シート反転装置
３      プリンタ本体（筐体）
６      プロセスカートリッジ（画像形成部の構成部品）
６Ａ    感光ドラム
１７      排紙トレイ（排出シート積載部）
１７ａ    排紙トレイ（排出シート積載部）の下流側部分
１７ｂ    排紙トレイの上流側部分
１７ｃ    排紙トレイの下流側部分
２１      画像形成部
２２      制御装置
４４      凹部
５０      開閉カバー
５１      延長トレイ
５１ａ    背面
５１ｂ    シート積載面
５２      窓孔（視認部、貫通孔）
５３      ロック解除レバー（ロック解除部材）
５４，５４ａ，５４ｂ      延長トレイの回転軸
８０      ロック機構
【図１】
2007328302.tif 000003
【図２】
2007328302.tif 000004
【図３】
2007328302.tif 000005
【図４】
2007328302.tif 000006
【図５】
2007328302.tif 000007
【図６】
2007328302.tif 000008
【図７】
2007328302.tif 000009
【図８】
2007328302.tif 000010
【図９】
2007328302.tif 000011
【図１０】
2007328302.tif 000012