(57)【要約】【課題】音声を使用できない状況であっても、文字情報によってほぼリアルタイムに通信相手との意思疎通を図ることが可能な電話装置を提供する。【解決手段】電話装置の表示部には、ＴＶ電話の動画像等を表示する画像表示部３５ａとＴＶチャット通信の文字情報等を表示する文字表示部３５ｂとが設けられる。制御部７２は、発信者から着信者に対して会話モードをＴＶ電話モードからＴＶチャット通信モードに切り替える指示がなされると、この要求を受けて、通信先との通信を切断することなく会話モードの切り替えを行い、双方の間でＴＶチャット通信モードでの文字情報の表示、入力、送受信等を実行可能にし、文字情報による会話を行えるようにする。【選択図】図２
2007214909.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の会話モードで通信先と通信が可能な通信手段を有する電話装置であって、
前記通信先から伝送される画像を表示部の画面に表示する画像表示手段と、
前記通信先との間で通信される文字情報を前記表示部の画面に表示する文字表示手段と、
前記通信先との通信を切断することなく、前記会話モードを、少なくとも画像および音声の送受信を行うＴＶ電話モード、あるいは、画像および文字情報の送受信を行うＴＶチャット通信モードに切り替える会話モード制御手段と
を備える電話装置。
【請求項２】
請求項１記載の電話装置であって、
発信時に前記通信先に前記会話モードとして前記ＴＶ電話モードを通知する発信時通知手段を備え、
前記通知したＴＶ電話モードが前記通信先によって許可された場合、前記会話モード制御手段は、前記会話モードを前記ＴＶ電話モードに設定する電話装置。
【請求項３】
請求項２記載の電話装置であって、
前記通知したＴＶ電話モードが前記通信先によって許可されない場合、前記会話モード制御手段は、前記会話モードを音声のみの送受信を行う音声電話モードに切り替える電話装置。
【請求項４】
請求項１記載の電話装置であって、
着信時に前記通信先から通知されたＴＶ電話モードを許可する許可手段を備え、
前記通知されたＴＶ電話モードを許可する場合、前記会話モード制御手段は、前記会話モードを前記ＴＶ電話モードに設定する電話装置。
【請求項５】
請求項４記載の電話装置であって、
前記通知されたＴＶ電話モードを許可しない場合、前記通信先に前記ＴＶチャット通信モードへの移行を通知する着信時通知手段を備え、
前記ＴＶチャット通信モードへの移行が認められた場合、前記会話モード制御手段は、前記ＴＶチャット通信モードに切り替える電話装置。
【請求項６】
請求項１記載の電話装置であって、
所定の会話モードで通信先と通信中に、前記通信先に前記会話モードの変更を通知する通信時通知手段を備え、
前記通知した会話モードの変更が許可された場合、前記会話モード制御手段は、前記通知した会話モードに変更する電話装置。
【請求項７】
請求項１記載の電話装置であって、
会話モードの初期設定を行う初期設定手段と、
所定の操作に応じて、前記会話モードを前記初期設定に切り替える初期設定切替手段とを備え、
前記通信手段は、前記切り替えられた初期設定の会話モードで通信先と通信を行う電話装置。
【請求項８】
請求項７記載の電話装置であって、
通信先の宛先毎に会話モードが登録された電話帳情報を記憶する記憶手段を備え、
前記会話モード制御手段は、通信先の宛先が指定されると、この宛先に対応する会話モードを前記電話帳情報から選択する電話装置。
【請求項９】
請求項１記載の電話装置であって、
前記通信先から伝送される音声を文字情報に変換する音声認識手段を備え、
前記文字表示手段は、前記変換された文字情報を表示する電話装置。
【請求項１０】
複数の会話モードにより双方の電話装置の間で通信が可能な電話システムであって、
前記電話装置で通信する際の会話モードとして、画像および音声の送受信を行うＴＶ電話モードと、画像および文字情報の送受信を行うＴＶチャット通信モードとを少なくとも含み、
発信側の電話装置は、
通信先に前記会話モードの変更を通知する変更通知手段と、
前記通知した会話モードの変更が前記受信側の電話装置によって許可された場合、前記通信先との通信を切断することなく、前記変更が許可された会話モードに切り替える第１の会話モード制御手段とを備え、
受信側の電話装置は、
前記通知された会話モードの変更を許可する許可手段と、
前記許可した会話モードの変更許可を通信先に通知する許可通知手段と、
前記変更を許可した会話モードに切り替える第２の会話モード制御手段と
を備える電話システム。
【請求項１１】
複数の会話モードで通信先と通信が可能な通信手段を有する電話装置における電話方法であって、
所定の会話モードでの通信時に、前記通信先との通信を切断することなく、前記会話モードを、少なくとも前記通信先から伝送される画像を表示部の画面に表示しながら前記通信先との間で音声通話を行うＴＶ電話モード、あるいは、前記通信先から伝送される画像を表示部の画面に表示しながら前記通信先との間で送受信される文字情報を前記表示部の画面に表示するＴＶチャット通信モードに切り替える会話モード制御ステップを有する電話方法。
【請求項１２】
請求項１から９のいずれかに記載の電話装置における各手段の機能をコンピュータにより実現させるためのプログラムコードを有するプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信先から伝送される画像を画面に表示しながら、所定の会話モードで通信先と通信を行う電話装置及び電話方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＴＶ電話では、音声通話を補助するものとして、通話者を撮像した画像が使用されていた。したがって、音声を使用できない状態では、画像のみの伝送になってしまい、通信相手との意思疎通を図ることができなかった。
【０００３】
図１１は従来のＴＶ電話機の概略的構成を示すブロック図である。このＴＶ電話機１０１は、電話機本体１１０、マイク１２１、スピーカ１２２、音センサ１２３、文字データ入力部１２４、文字データ表示部１２５、カメラ１２６および画像表示部１２７を有して構成される。
【０００４】
電話機本体１１０には、電話機能部１１１、モード制御部１１４、文字データ入出力Ｉ／Ｆ部１１５、音声文字変換部１１６および画像入出力インタフェース（Ｉ／Ｆ）部１１７が設けられている。電話機機能部１１１には、マイク１２１およびスピーカ１２２が接続される音声入出力Ｉ／Ｆ部１１２、および画像通信路１０２に接続される画像Ｉ／Ｆ部１１３が設けられている。モード制御部１１４には、周囲の騒音レベルを測定する音センサ１２３が接続されるとともに、切り替えレベルテーブル１１４ａが設けられている。文字データ入出力Ｉ／Ｆ部１１５には、文字データ入力部１２４および文字データ表示部１２５が接続されている。画像入出力Ｉ／Ｆ部１１７には、カメラ１２６および画像表示部１２７が設けられている。
【０００５】
このような構成を有するＴＶ電話機１０１は、音センサ１２３を用いて騒音が一定レベルに達したか否かを判別し、一定レベルに達した場合、相手の音声をスピーカ１２２から流すだけではなく、文字に変換し、文字データ表示部１２５に表示する。また、会話を中断することなく、かつユーザが手動操作することなく、音声通話モードと文字通話モードのモード切り替えが可能である（特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−３２８１８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来のＴＶ電話機能を持つ電話装置では、以下に掲げる問題があった。即ち、会議中や聴覚障害者のように、ＴＶ電話において音声を使用できない状況では、画像のみの伝送となり、また文字通話モードでは文字のみの伝送となってしまい、通信相手との意思疎通を十分に図ることができなかった。また、電子メールだけの通信では、リアルタイムな情報を得ることができなかった。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、音声を使用できない状況であっても、文字情報によってほぼリアルタイムに通信相手との意思疎通を図ることが可能な電話装置及び電話方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の電話装置は、複数の会話モードで通信先と通信が可能な通信手段を有する電話装置であって、前記通信先から伝送される画像を表示部の画面に表示する画像表示手段と、前記通信先との間で通信される文字情報を前記表示部の画面に表示する文字表示手段と、前記通信先との通信を切断することなく、前記会話モードを、少なくとも画像および音声の送受信を行うＴＶ電話モード、あるいは、画像および文字情報の送受信を行うＴＶチャット通信モードに切り替える会話モード制御手段とを備えるものである。
【００１０】
この構成により、音声を使用できない状況であっても、画像伝送中に文字通信を行うことによって、通信を切断することなく、画像を表示しながら文字情報による会話を行うチャット機能に切り替えることができ、文字情報によってほぼリアルタイムに通信相手との意思疎通を図ることが可能となる。従って、状況の変化に応じたＴＶチャット通信とＴＶ電話との切り替えが可能である。
【００１１】
また、本発明は、上記の電話装置であって、発信時に前記通信先に前記会話モードとして前記ＴＶ電話モードを通知する発信時通知手段を備え、前記通知したＴＶ電話モードが前記通信先によって許可された場合、前記会話モード制御手段は、前記会話モードを前記ＴＶ電話モードに設定するものとする。
これにより、発信時にＴＶ電話モードを優先的に設定することが可能となる。
【００１２】
また、本発明は、上記の電話装置であって、前記通知したＴＶ電話モードが前記通信先によって許可されない場合、前記会話モード制御手段は、前記会話モードを音声のみの送受信を行う音声電話モードに切り替えるものとする。
これにより、発信時に、ＴＶ電話モードを設定できなくても、通信が切断されることなく、音声電話を行うことが可能となる。
【００１３】
また、本発明は、上記の電話装置であって、着信時に前記通信先から通知されたＴＶ電話モードを許可する許可手段を備え、前記通知されたＴＶ電話モードを許可する場合、前記会話モード制御手段は、前記会話モードを前記ＴＶ電話モードに設定するものとする。
これにより、着信時に、発信者の要望に応じて、ＴＶ電話モードを設定することが可能となる。
【００１４】
また、本発明は、上記の電話装置であって、前記通知されたＴＶ電話モードを許可しない場合、前記通信先に前記ＴＶチャット通信モードへの移行を通知する着信時通知手段を備え、前記ＴＶチャット通信モードへの移行が認められた場合、前記会話モード制御手段は、前記ＴＶチャット通信モードに切り替えるものとする。
これにより、着信者の意図を踏まえた会話モードに設定することが可能である。
【００１５】
また、本発明は、上記の電話装置であって、所定の会話モードで通信先と通信中に、前記通信先に前記会話モードの変更を通知する通信時通知手段を備え、前記通知した会話モードの変更が許可された場合、前記会話モード制御手段は、前記通知した会話モードに変更するものとする。
これにより、通信中の会話モードの変更を容易に行うことが可能となる。
【００１６】
また、本発明は、上記の電話装置であって、会話モードの初期設定を行う初期設定手段と、所定の操作に応じて、前記会話モードを前記初期設定に切り替える初期設定切替手段とを備え、前記通信手段は、前記切り替えられた初期設定の会話モードで通信先と通信を行うものとする。
これにより、例えば、最初に頻繁に使用される会話モードを初期設定しておくことで、音声通信やＴＶチャット通信等に切り替える際、ボタンを複数回押下したりする手間を省くことが可能である。
【００１７】
また、本発明は、上記の電話装置であって、通信先の宛先毎に会話モードが登録された電話帳情報を記憶する記憶手段を備え、前記会話モード制御手段は、通信先の宛先が指定されると、この宛先に対応する会話モードを前記電話帳情報から選択するものとする。
これにより、宛先毎の会話モードの設定を簡単に行うことが可能である。
【００１８】
また、本発明は、上記の電話装置であって、前記通信先から伝送される音声を文字情報に変換する音声認識手段を備え、前記文字表示手段は、前記変換された文字情報を表示するものとする。
これにより、通信先との間で音声情報が送受信される場合であっても、音声情報を文字情報に変換して表示可能であり、画像を表示しながら文字情報による会話を行うＴＶチャット通信等を行うことが可能となる。
【００１９】
本発明の電話システムは、複数の会話モードにより双方の電話装置の間で通信が可能な電話システムであって、前記電話装置で通信する際の会話モードとして、画像および音声の送受信を行うＴＶ電話モードと、画像および文字情報の送受信を行うＴＶチャット通信モードとを少なくとも含み、発信側の電話装置は、通信先に前記会話モードの変更を通知する変更通知手段と、前記通知した会話モードの変更が前記受信側の電話装置によって許可された場合、前記通信先との通信を切断することなく、前記変更が許可された会話モードに切り替える第１の会話モード制御手段とを備え、受信側の電話装置は、前記通知された会話モードの変更を許可する許可手段と、前記許可した会話モードの変更許可を通信先に通知する許可通知手段と、前記変更を許可した会話モードに切り替える第２の会話モード制御手段とを備えるものである。
【００２０】
この構成により、音声を使用できない状況であっても、画像伝送中に文字通信を行うことによって、通信を切断することなく、画像を表示しながら文字情報による会話を行うチャット機能に切り替えることができ、文字情報によってほぼリアルタイムに通信相手との意思疎通を図ることが可能となる。
【００２１】
本発明の電話方法は、複数の会話モードで通信先と通信が可能な通信手段を有する電話装置における電話方法であって、所定の会話モードでの通信時に、前記通信先との通信を切断することなく、前記会話モードを、少なくとも前記通信先から伝送される画像を表示部の画面に表示しながら前記通信先との間で音声通話を行うＴＶ電話モード、あるいは、前記通信先から伝送される画像を表示部の画面に表示しながら前記通信先との間で送受信される文字情報を前記表示部の画面に表示するＴＶチャット通信モードに切り替える会話モード制御ステップを有するものである。
【００２２】
これにより、音声を使用できない状況であっても、画像伝送中に文字通信を行うことによって、通信を切断することなく、画像を表示しながら文字情報による会話を行うチャット機能に切り替えることができ、文字情報によってほぼリアルタイムに通信相手との意思疎通を図ることが可能となる。
【００２３】
また、本発明は、上記のいずれかに記載の電話装置における各手段の機能をコンピュータにより実現させるためのプログラムコードを有するプログラムを提供する。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、音声を使用できない状況であっても、文字情報によってほぼリアルタイムに通信相手との意思疎通を図ることが可能な電話装置及び電話方法を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本実施形態の電話装置は、無線通信網を介して他の携帯電話等と接続される携帯型のＴＶ電話機に適用される。また、本実施形態に係る電話方法は、本実施形態の電話装置における通信動作において実現される。
【００２６】
［全体構成］
図１は本発明の実施形態におけるＴＶ電話機の外観的構成を示す平面図である。
【００２７】
ＴＶ電話機１は、ヒンジ部２により開閉自在な上部本体１ａおよび下部本体１ｂによる筐体を有する。上部本体１ａには、アンテナ１７、ディスプレイ（ＬＣＤ）パネル３５、スピーカ３７、カメラ３８および音声通話の有無を知らせるＬＥＤインジケータ３９が設けられている。ＬＣＤパネル３５には、通信相手等の画像を表示する画像表示手段の一例に相当する画像表示部３５ａ、文字情報による会話を行うチャット等における文字を表示する文字表示手段の一例に相当する文字表示部３５ｂ、メニューボタン３５ｃおよび切り替えボタン３５ｄが表示されている。ＬＣＤパネル３５にはタッチパネルが設けられており、メニューボタン３５ｃおよび切り替えボタン３５ｄを押下することによりそれぞれの機能が指示される。
【００２８】
一方、下部本体１ｂには、マイク３４ｂおよびキー操作部３３が設けられている。キー操作部３３には、設定メニューの選択を行う十字キー３３ａ、複数のディジットキー３３ｂ、通話開始キー３３ｃ、通話終了キー３３ｄ、確認キー３３ｅ、初期設定キー３３ｆ等が設けられている。また、キー操作部３３は、電話の発信や着信の他、ＬＣＤパネル３５に表示された情報のスクロール、選択、文字入力等を行うものである。
【００２９】
ディジットキー３３ｂを押下し、通話開始キー３３ｃを押下することにより、通話先へのダイヤル接続が行われ、通話が開始する。また、十字キー３３ａを押下することにより、各種メニューが設定される。また、ＬＣＤパネル３５に表示された切り替えボタン３５ｄを押下することにより、会話モードは初期設定に切り替えられる。また、ＬＣＤパネル３５に表示されたメニューボタン３５ｃを押下することにより、初期設定以外の会話モードを選択できる。具体的には、「音声通話のみ（音声電話モード）」、「画像のみ（ＴＶ電話ミュートモード）」、「文字通信のみ（チャットモード）」、「画像＋音声通信（ＴＶ電話モード）」および「画像＋文字通信（ＴＶチャット通信モード）」が選択可能である。「画像のみ」はＴＶ電話における音声消去（ミュート）に相当する。このように、簡単操作で会話モードは切り替えられる。
【００３０】
図２は本実施形態のＴＶ電話機１内部の機能的構成を示すブロック図である。
【００３１】
ＴＶ電話機１は、その内部に、制御部７２、無線通信部７３、内部メモリ７４、音声処理部７５、画像処理部７６および文字処理部７７を有する。無線通信部７３には、アンテナ１７が接続されている。音声処理部７５には、スピーカ３７およびマイク３４ｂが接続されている。画像処理部７６には、画像表示部３５ａおよびカメラ３８が接続されている。文字処理部７７には、文字表示部３５ｂおよびキー操作部３３が接続されている。また、制御部７２には、メニューボタン３５ｃおよび切り替えボタン３５ｄが接続されている。
【００３２】
制御部７２は、バスを介して接続される周知のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を有して構成され、ＣＰＵがＲＯＭに格納された各種制御プログラムを実行して所定の処理を行う。これにより、制御部７２は、内部メモリ７４、無線通信部７３、音声処理部７５、画像処理部７６および文字処理部７７の各部を制御するとともに、これら各部の間でデータの送受信を行う。この制御部７２は、会話モード制御手段、発信時通知手段、許可手段、着信時通知手段、通信時通知手段、初期設定手段、初期設定切替手段、音声認識手段の各機能を実現するものである。
【００３３】
内部メモリ７４には、制御部７２で実行される制御プログラムやデータが格納される。また、この内部メモリ７４は、記憶手段の機能を有しており、各宛先の電話帳情報、情報提供サイトからダウンロードした画像、音楽、プログラム等のコンテンツデータや留守番電話で録音した音声データなどが記憶される。無線通信部７３は、アンテナ１７を介して無線アクセスポイントに対して無線通信を行う。
【００３４】
音声処理部７５は、マイク３４ｂから入力された音声信号を符号化して制御部７２に送出し、また、無線通信部７３で受信した音声信号を復号化してスピーカ３７から出力する。画像処理部７６は、無線通信部７３で受信した画像データや、内部メモリ７４に記憶された画像データを処理して画像表示部３５ａに出力するとともに、カメラ３８で撮影され、外部に送信される画像データを処理して制御部７２に出力する。文字処理部７７は、無線通信部７３で受信した文字データを文字表示部３５ｂに出力するとともに、キー操作部３３を介して入力され、外部に送信される文字データを制御部７２に出力する。
【００３５】
［通信制御］
上記構成を有するＴＶ電話機１の動作を示す。図３はＴＶ電話モードからＴＶチャット通信モードに切り替える際の通信制御手順を示すシーケンス図である。ここで、ＴＶ電話モードでは、動画像および音声データの送受信が行われる。一方、ＴＶチャット通信モードでは、動画像および文字データの送受信が行われる。
【００３６】
なお、音声電話モードでは音声データのみの送受信が行われ、ＴＶ電話ミュートモードでは画像のみの送受信が行われ、チャットモードでは文字データのみの送受信が行われる。
【００３７】
まず、ＴＶ電話画面を表示し（Ｔ０）、発信者が着信者にＴＶ電話モードでの通話を要求すると（Ｔ１）、着信者のＴＶ電話機にＴＶ電話通知が表示される（Ｔ２）。着信者が同意して発信者にＴＶ電話許諾を通知すると（Ｔ３）、双方の間でＴＶ電話モードによる会話が行われる（Ｔ４）。
【００３８】
この後、状況の変化などにより、会話モードを変更したい場合、発信者はチャット切り替え操作を行い（Ｔ５）、着信者に対して会話モードをＴＶチャット通信モードに切り替える要求を通知する（Ｔ６）。着信者が同意してチャット画面に切り替え（Ｔ７）、発信者にＴＶチャット通信許諾を通知すると（Ｔ８）、発信者のＴＶ電話機をチャット画面に切り替える（Ｔ９）。双方の間でＴＶチャット通信モードによる会話が行われる（Ｔ１０）。
【００３９】
ＴＶチャット通信モードでは、文字情報を音声情報に変換する手段として、ＤＴＭＦ（Dial Tone Multi Frequency）信号が用いられる。発信者がＤＴＭＦ信号を送信すると（Ｔ１１）、着信者のＴＶ電話機の画面には、受信したＤＴＭＦ信号に対応する文字情報が表示される（Ｔ１２）。同様に、着信者がＤＴＭＦ信号を送信すると（Ｔ１３）、発信者のＴＶ電話機の画面には、受信したＤＴＭＦ信号に対応する文字情報が表示される（Ｔ１４）。なお、発信者から切り替え要求を行う代わりに、着信者から切り替え要求を行うようにしてもよい。
【００４０】
また、発信者および受信者の双方がＤＴＭＦ信号により文字情報を取得する代わりに、一方が音声通話を行う場合、他方では受信した音声情報を音声認識機能により文字に変換して文字情報を取得するようにしてもよい。また逆に、音声通話を行う側で受信したＤＴＭＦ信号や文字情報から音声合成機能により音声情報を生成して再生するようにしてもよい。これによって、片方がＴＶ電話モード、もう一方がＴＶチャット通信モードで通話を行うことが可能となる。
【００４１】
このように、自分に合った会話モードを選択することができ、通信を中断することなく、会話を継続できる。これにより、例えば、聴覚障害者の人が道に迷ったとき、ＴＶチャット通信で自分の周りの風景を相手に送り、リアルタイムに文字情報でアドバイスを受けることができる。
【００４２】
［初期設定］
図４はＴＶ電話機１の初期設定処理手順を示すフローチャートである。この処理プログラムは内部メモリ７４に格納されており、初期設定キー３３ｆが押下されたとき、制御部７２内のＣＰＵによって実行される。まず、初期設定画面を表示する（ステップＳ１）。ＬＣＤパネル３５には、会話モードの一覧が表示される。具体的に、会話モードとして、「音声通話のみ」、「画像のみ」、「文字通信のみ」、「画像＋音声通信」および「画像＋文字通信」が表示される。
【００４３】
会話モードの一覧の中から、１つのモードが選択されるのを待つ（ステップＳ２）。１つのモードが選択されると、その選択されたモードを判別する（ステップＳ３〜Ｓ７）。選択されたモードが「音声通信のみ」である場合、「音声通信のみ」を会話モードに初期設定する（ステップＳ８）。同様に、「画像のみ」、「文字通信のみ」、「画像＋音声通信」および「画像＋文字通信」のいずれかである場合、それを会話モードに初期設定する。この後、本処理を終了する。
【００４４】
このように、最初に頻繁に使用される会話モードを初期設定しておくことで、音声通信やチャット通信に切り替える際、ボタンを複数回押下する手間を省くことができる。
【００４５】
なお、ＴＶ電話機に設けられる通信宛先データベースである電話帳に、各宛先に対応する通信モード（会話モード）を登録しておき、宛先が指定されると、それに対応する通信モードが自動的に初期設定されるようにしてもよい。これにより、宛先毎の会話モードを簡単に設定することができる。
【００４６】
［発信時の会話モード］
図５は発信時の会話モード切替処理手順を示すフローチャートである。この処理プログラムは内部メモリ７４に格納されており、通話開始キー３３ｃが押下されたとき、制御部７２内のＣＰＵによって実行される。
【００４７】
まず、ＴＶ電話を使って発信するか否かを判別する（ステップＳ１１）。ＴＶ電話を使う場合、切り替えボタン３５ｄの押下によりＴＶ電話モードで会話するか否かを判別する（ステップＳ１２）。ＴＶ電話モードで会話する場合、通信相手にＴＶ電話モードを通知する（ステップＳ１３）。そして、通信相手からＴＶ電話モードの同意（許可）があったか否かを判別する（ステップＳ１４）。通信相手からの同意は、例えば、着信側のＴＶ電話機において、所定時間内に確認キー３３ｅが押下され、その信号が所定時間内に送信されることにより確認される。このことは、以降の同様の処理においても同じである。ＴＶ電話モードの同意があった場合、ＴＶ電話画面に切り替え、ＴＶ電話で会話を行う（ステップＳ１５）。この後、本処理を終了する。
【００４８】
一方、ステップＳ１２でＴＶ電話モードで会話しない場合、ＴＶチャット通信モードで通信するか否かを判別する（ステップＳ１６）。ＴＶチャット通信モードで通信する場合、通信相手にＴＶチャット通信モードを通知する（ステップＳ１７）。そして、通信相手からＴＶチャット通信モードの同意があったか否かを判別する（ステップＳ１８）。ＴＶチャット通信モードの同意があった場合、チャット画面に切り替え、ＴＶチャット通信で会話を行う（ステップＳ１９）。この後、本処理を終了する。
【００４９】
また、ステップＳ１６でＴＶチャット通信モードで通信しない場合、音声で会話するか否かを判別する（ステップＳ２０）。音声で会話しない場合、そのまま本処理を終了する。一方、ステップＳ２０で音声で会話する場合、音声で会話を行う（ステップＳ２１）。この後、本処理を終了する。また、ステップＳ１１でＴＶ電話を使わない場合、ステップＳ２１で音声電話で会話を行う。この後、本処理を終了する。これにより、発信時、通信を切断しなくても、自分に合った会話モードを選択することができる。
【００５０】
図６は図５のステップＳ１５においてＴＶ電話で会話する際の処理手順を示すフローチャートである。まず、発信者が会話の内容を音声から文字情報に変換する選択を行ったか否かを判別する（ステップＳ３１）。この選択は、例えば、切り替えボタン３５ｄを押下して会話モードを初期設定に切り替える、あるいはメニューボタン３５ｃを押下して初期設定以外の会話モードに切り替えることにより行われる。音声から文字情報の変換は、例えば、通信先が文字情報として画面に表示させたい場合等に用いられる。
【００５１】
文字情報に変換する選択を行った場合、音声を文字情報に変換し（ステップＳ３２）、変換された文字情報および画像を送信して着信者のＴＶ電話機の画面に表示させる（ステップＳ３３）。この後、通話終了キー３３ｄの押下による終了操作が行われたか否かを判別する（ステップＳ３４）。終了操作が行われた場合、そのまま本処理を終了し、メインの処理に復帰する。一方、終了操作が行われない場合、ステップＳ３１の処理に戻る。
【００５２】
また、ステップＳ３１で会話の内容を音声から文字情報に変換する選択を行わなかった場合、通常のＴＶ電話モードで会話を行う（ステップＳ３５）。この後、ステップＳ３４の処理に進む。
【００５３】
これにより、ＴＶ電話で会話中、発信者が状況の変化に応じて、着信者との会話の内容を音声から文字表示に変更する場合、着信者のＴＶ電話機の画面に「画像」＋「文字」を表示させることができる。したがって、互いの環境（騒音のある場所、静粛な所など）が違っていても、自分の好きなモードで会話を継続できる。例えば、発信者側では、「画像」＋「文字」情報を送信するともに、音声を受信し、一方、着信側では、「画像」＋「文字」情報を受信するとともに、音声を送信するといった使い方が行われる。
【００５４】
［着信時の会話モード選択］
図７は着信時の会話モード切替処理手順を示すフローチャートである。この処理プログラムは内部メモリ７４に格納されており、制御部７２内のＣＰＵによって着信があった時に実行される。
【００５５】
まず、着信がＴＶ電話の着信であるか、あるいは音声電話の着信であるかを判別する（ステップＳ４１）。音声電話の着信である場合、音声電話で会話を行う（ステップＳ５２）。この後、本処理を終了する。
【００５６】
一方、ＴＶ電話の着信である場合、このＴＶ電話の着信を受けるか否かを判別する（ステップＳ４２）。例えば、確認キー３３ｅを押下することにより、ＴＶ電話の着信を受ける場合、ＴＶ電話モードで会話するか否かを判別する（ステップＳ４３）。このとき、ＬＣＤパネル３５には、例えば「ＴＶ電話モード？」のメッセージが表示される。ＴＶ電話モードで会話する場合、つまり、着信者がＴＶ電話モードで会話を要望し、発信者がそれに応じる場合、ＴＶ電話画面に切り替え、ＴＶ電話の会話を行う（ステップＳ４４）。ＴＶ電話モードでの会話の要望は、例えば、確認キー３３ｅを押下することにより行われる。この後、本処理を終了する。
【００５７】
また、ステップＳ４３でＴＶ電話モードで会話しない場合、つまり、着信者がＴＶ電話モードで会話を要望しない場合、あるいは着信者がＴＶ電話モードで会話を要望しても、発信者がそれに応じない場合、ＴＶチャット通信モードで通信するか否かを判別する（ステップＳ４５）。このとき、ＬＣＤパネル３５には、例えば「ＴＶチャット通信モード？」のメッセージが表示される。ＴＶチャット通信モードで通信する場合、つまり着信者がＴＶチャット通信モードを要望する場合、通信相手である発信者にＴＶチャット通信への移行を通知する（ステップＳ４６）。ＴＶチャット通信モードでの会話の要望は、例えば、確認キー３３ｅを押下することにより行われる。
【００５８】
この後、通信相手である発信者からＴＶチャット通信への移行が同意されたか否かを判別する（ステップＳ４７）。ＴＶチャット通信への移行の同意があった場合、ＴＶチャット画面に切り替え、ＴＶチャット通信モードで会話を行う（ステップＳ４８）。この後、本処理を終了する。
【００５９】
一方、ステップＳ４７でＴＶチャット通信への移行の同意がなかった場合、ステップＳ４５で着信者がＴＶチャット通信モードを要望しない場合、あるいはステップＳ４２でＴＶ電話の着信を受けない場合、音声で会話するか否かを判別する（ステップＳ４９）。このとき、ＬＣＤパネル３５には、例えば「音声電話モード？」のメッセージが表示される。確認キー３３ｅの押下により音声で会話する場合、ステップＳ５２で音声電話で会話を行う。
【００６０】
また、ステップＳ４９で音声で会話しない場合、留守番電話で録音するか否かを判別する（ステップＳ５０）。このとき、ＬＣＤパネル３５には、例えば「留守電話モード？」のメッセージが表示される。確認キー３３ｅの押下により録音する場合、留守番電話で録音する（ステップＳ５１）。この後、本処理を終了する。一方、確認キー３３ｅが押下されず、録音しない場合、そのまま本処理を終了する。これにより、通信を切断しなくても、着信者は自分に合った会話モードを選択することができる。
【００６１】
［通信中の会話モード切替］
図８、図９および図１０は通信中の会話モード切替処理手順を示すフローチャートである。この処理プログラムは内部メモリ７４に格納されており、発信側のＴＶ電話機１の制御部７２内ＣＰＵによって会話モード中、会話モードの切り替えが行われる度に実行される。
【００６２】
まず、現在会話している会話モードが音声通信であるか、ＴＶ電話であるか、あるいはＴＶチャット通信であるかを判別する（ステップＳ６１、Ｓ６２、Ｓ６３）。現在、音声通信で会話中である場合、メニュー３５ｃあるいは切り替えボタン３５ｄの操作により、発信者がＴＶ電話に移行したいのか、ＴＶチャット通信に移行したいのか、それともそのままでよいのかを判別する（ステップＳ６４、Ｓ６５）。
【００６３】
ＴＶ電話に移行したい場合、通信相手である着信者に対し、ＴＶ電話への移行を通知する（ステップＳ６６）。そして、通信相手である着信者からＴＶ電話の同意があったか否かを判別する（ステップＳ６７）。ＴＶ電話の同意があった場合、ＴＶ電話に移行し（ステップＳ６８）、ＴＶ電話で会話を行う（ステップＳ６９）。この後、本処理を終了する。
【００６４】
一方、ステップＳ６５で発信者がＴＶチャット通信に移行したい場合、通信相手である着信者に対し、ＴＶチャット通信への移行を通知する（ステップＳ７０）。そして、通信相手である着信者からＴＶチャット通信の同意があったか否かを判別する（ステップＳ７１）。ＴＶチャット通信の同意があった場合、ＴＶチャット通信に移行し（ステップＳ７２）、ＴＶチャット通信で会話を行う（ステップＳ７３）。この後、本処理を終了する。また一方、ステップＳ６７あるいはＳ７１で着信者からＴＶ電話およびＴＶチャット通信の同意がなかった場合、音声通信を継続させ（ステップＳ７４）、本処理を終了する。また、ステップＳ６５でＴＶチャット通信に移行しない場合、現在の会話モードを継続させ（ステップＳ７５）、本処理を終了する。
【００６５】
また、ステップＳ６２で、現在、ＴＶ電話で会話中である場合、メニュー３５ｃあるいは切り替えボタン３５ｄの操作により、発信者が音声通信に移行したいのか、それともＴＶチャット通信に移行したいのかを判別する（ステップＳ７６）。
【００６６】
音声通信に変更したい場合、通信相手である着信者に対し、音声通信への移行を通知する（ステップＳ７７）。そして、通信相手である着信者から音声通信の同意があったか否かを判別する（ステップＳ７８）。音声通信の同意があった場合、音声通信に移行し（ステップＳ７９）、音声通信で会話を行う（ステップＳ８０）。この後、本処理を終了する。
【００６７】
一方、ステップＳ７６で発信者がＴＶチャット通信に移行したい場合、通信相手である着信者に対し、ＴＶチャット通信への移行を通知する（ステップＳ８１）。そして、通信相手である着信者からＴＶチャット通信の同意があったか否かを判別する（ステップＳ８２）。ＴＶチャット通信の同意があった場合、ＴＶチャット通信に移行し（ステップＳ８３）、ＴＶチャット通信で会話を行う（ステップＳ８４）。この後、本処理を終了する。また一方、ステップＳ７８あるいはＳ８２で着信者から音声通信およびＴＶチャット通信の同意がなかった場合、ＴＶ電話を継続させ（ステップＳ８５）、本処理を終了する。
【００６８】
また、ステップＳ６３で、現在、ＴＶチャット通信で会話中である場合、メニュー３５ｃあるいは切り替えボタン３５ｄの操作により、発信者が音声通信に移行したいのか、それともＴＶ電話に移行したいのかを判別する（ステップＳ８６）。
【００６９】
音声通信に移行したい場合、通信相手である着信者に対し、音声通信への移行を通知する（ステップＳ８７）。そして、通信相手である着信者から音声通信の同意があったか否かを判別する（ステップＳ８８）。音声通信の同意があった場合、音声通信に移行し（ステップＳ８９）、音声通信で会話を行う（ステップＳ９０）。この後、本処理を終了する。
【００７０】
一方、ステップＳ８６で発信者がＴＶ電話に移行したい場合、通信相手である着信者に対し、ＴＶ電話への移行を通知する（ステップＳ９１）。そして、通信相手である着信者からＴＶ電話の同意があったか否かを判別する（ステップＳ９２）。ＴＶ電話の同意があった場合、ＴＶ電話に移行し（ステップＳ９３）、ＴＶ電話で会話を行う（ステップＳ９４）。この後、本処理を終了する。また一方、ステップＳ８８あるいはＳ９２で着信者から音声通信およびＴＶ電話の同意がなかった場合、ＴＶチャット通信を継続させ（ステップＳ９５）、本処理を終了する。また、ステップＳ６３で、現在、ＴＶチャット通信で会話中でない場合、現在の会話モードを継続させ（ステップＳ９６）、本処理を終了する。これにより、会話の途中、状況の変化で会話モードを変更したい場合、会話を中断することなく、いつでも切り替えることができる。
【００７１】
以上説明したように、本実施形態のＴＶ電話機によれば、ＴＶ電話（音声通信および音声ミュートのいずれも含む）およびＴＶチャット通信が可能であり、通信を切断することなく、ＴＶ電話とＴＶチャット通信とを任意に切り替えることができる。従って、音声を使用できない状況であっても、画像伝送中に文字通信を行うことによって、通信を切断することなく、画像を表示しながらチャット機能に切り替えることができる。
【００７２】
例えば、会議中や聴覚障害者のように、音声を使用できない状況であっても、画像伝送にチャットの文字情報通信を加えて、ＴＶ電話の動画像の画像伝送とともに文字情報による通信を行うことで、着信者との意思疎通を十分に図ることができる。また、通信を切断することなく、会話モードを切り替え可能であるので、状況の変化に応じてＴＶチャット通信とＴＶ電話とを切り替えることができる。
【００７３】
また、ＬＣＤパネルの表示部の表示画面上に操作用のボタンを分かり易く配置したので、操作性を高めることができ、会話を中断することなく簡単に会話モードを切り替えることができる。さらに、お互いの状況が違っていても、音声認識や文字認識によって会話の幅が広がるので、発信者および着信者は通信相手に気を遣うことなく会話を行うことができる。
【００７４】
なお、本発明は、上記実施形態の構成に限られるものではなく、種々の変形実施が可能である。例えば、発信者側では着信者からの音声を認識して文字変換を行い、発信者側のチャット画面への文字通信を行ったり、逆に着信者側では発信者への文字伝送を音声に変換して行う構成としてもよい。これにより、一方がＴＶ電話、他方がＴＶチャット通信といった様々な形態の会話を実現することができ、それぞれの状況の変化に応じて音声情報や文字情報を伝達することができる。また、上記実施形態では、携帯型のＴＶ電話機を例示したが、固定型のＴＶ電話機に適用してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７５】
本発明は、音声を使用できない状況であっても、文字情報によってほぼリアルタイムに通信相手との意思疎通を図ることが可能となる効果を有し、通信先から伝送される画像を画面に表示しながら、所定の会話モードで通信先と通信を行う電話装置及び電話方法等に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の実施形態におけるＴＶ電話機の外観的構成を示す平面図
【図２】本実施形態のＴＶ電話機内部の機能的構成を示すブロック図
【図３】本実施形態におけるＴＶ電話モードからＴＶチャット通信モードに切り替える際の通信制御手順を示すシーケンス図
【図４】本実施形態におけるＴＶ電話機の初期設定処理手順を示すフローチャート
【図５】本実施形態における発信時の会話モード切替処理手順を示すフローチャート
【図６】本実施形態においてＴＶ電話で会話する際の処理手順を示すフローチャート
【図７】本実施形態における着信時の会話モード切替処理手順を示すフローチャート
【図８】本実施形態における通信中の会話モード切替処理手順を示すフローチャート
【図９】本実施形態における通信中の会話モード切替処理手順を示すフローチャート
【図１０】本実施形態における通信中の会話モード切替処理手順を示すフローチャート
【図１１】従来のＴＶ電話機の概略的構成を示すブロック図
【符号の説明】
【００７７】
１  ＴＶ電話機
３５  ＬＣＤパネル
３５ａ  画像表示部
３５ｂ  文字表示部
３５ｃ  メニューボタン
３５ｄ  切り替えボタン
３８  カメラ
７２  制御部
７３  無線通信部
７４  内部メモリ
７５  音声処理部
７６  画像処理部
７７  文字処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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