(57)【要約】【課題】ＩＣタグが予め付与された特殊な像記録媒体を用いること無く、ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）技術により複数の像記録媒体を個々に管理すべく、普通紙など植物由来の材料を含む像記録媒体にＩＣタグを形成可能に構成された画像形成装置、及び像記録媒体並びに像記録媒体の製造方法を提供する。【解決手段】像記録媒体１に画像を形成する画像形成装置６であって、画像が形成された像記録媒体１にＩＣタグを形成するＩＣタグ形成部９を設けた。【選択図】図２
2007188205.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像記録媒体に画像を形成する画像情報形成部と、前記像記録媒体に電気回路を形成する回路形成部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記回路形成部による前記電気回路の形成に先立って、前記像記録媒体の所定の位置にコート部を形成することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
像記録媒体に画像を形成する画像情報形成部と、前記像記録媒体にＩＣタグを形成するＩＣタグ形成部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記ＩＣタグ形成部を、少なくともＩＣ回路とアンテナ回路を形成する回路形成部と、この回路形成部により形成された少なくとも前記ＩＣ回路とアンテナ回路の熱処理を行う熱処理部と、この熱処理部によって熱処理された少なくとも前記ＩＣ回路とアンテナ回路上に保護体を形成する保護体形成部で構成したことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記回路形成部をインクジェットヘッドによって構成したことを特徴とする請求項１、請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記インクジェットヘッドから吐出されるインクを、半導体特性を示す粒子を分散させたインクとしたことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記熱処理部をレーザー光源と、このレーザー光源から出射されるレーザー光線を整形する光学系によって構成したことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記レーザー光源を半導体レーザーによって構成したことを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記レーザー光源から出射されるレーザー光線の放出部を前記インクジェットヘッドの近傍に設けたことを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記熱処理部を誘導加熱装置によって構成したことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記回路形成部と前記熱処理部を、前記像記録媒体を保持固定する保持固定具を有するように構成したことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記保持固定具を前記像記録媒体を吸引する吸引装置によって構成したことを特徴とする請求項１１記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記ＩＣタグに情報を書き込むＩＣタグライタ部を設けたことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記像記録媒体を裁断するシュレッダー部を設けたことを特徴とする請求項３または請求項１３記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記ＩＣタグの形成に先立って、前記像記録媒体の所定の位置にコート部を形成することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記像記録媒体における前記画像を形成する面と、前記ＩＣタグを形成する面を異ならせたことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記像記録媒体における前記画像を形成する面と、前記ＩＣタグを形成する面を同一面とするとともに、前記ＩＣタグを形成する前記像記録媒体の部位への画像形成を禁止する像形成制御手段を有することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項１８】
請求項１または請求項２に記載の画像形成装置によって形成された電気回路を有することを特徴とする像記録媒体。
【請求項１９】
請求項３から請求項１７いずれか１項記載の画像形成装置によって形成されたＩＣタグを有することを特徴とする像記録媒体。
【請求項２０】
植物由来の材料を含む基材上にコート部、電気回路、保護部をこの順序で形成する工程を有することを特徴とする像記録媒体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録紙などの像記録媒体に画像データに基づく画像を記録すると共に、像記録媒体にＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）技術を利用するための像記録媒体識別用の情報を書き込むためのＩＣタグ形成部を有する画像形成装置、この画像形成装置によってＩＣタグを付与された像記録媒体、およびこのＩＣタグを付与された像記録媒体の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、情報セキュリティへの関心の高まりと共に、機密情報の管理が厳しくなってきている。例えば複写機、プリンタ、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｒｉｎｔｅｒ：複合機）、商用印刷機などの画像形成装置によって作製される印刷物に関しても同様であり、記録紙などの像記録媒体毎に管理用の識別体を付与するなどの取り組みがなされるようになってきている。
【０００３】
例えば（特許文献１）には印刷物に識別体として磁性タグを形成するように構成された画像形成装置が開示されている。（特許文献１）では画像形成装置に磁性タグ形成装置を付与したもので、像記録媒体に対してオンデマンドで磁性タグを形成しようというものである。磁性タグは磁性体を有する熱転写シートを発熱抵抗体により加熱することで像記録媒体に溶融熱転写により形成、或いは、磁性体を含んだ磁性インクや磁性トナーを像記録媒体に吹き付けることで形成される。このようにして形成された、磁性タグを有する像記録媒体に対して、外部から磁界を印加することにより、磁性タグが発生するパルス出力を検出することで像記録媒体に付加された情報を認識するというものである。
【０００４】
しかしながら（特許文献１）に開示された方式では、１個の磁性タグについて一個のパルスが発生するという制約から、像記録媒体に多くの情報を付加しようとした場合は、複数の磁性タグを、磁性タグ間の間隔や磁性タグの長さや配置等を変えて付与する必要があり、取り扱いが煩雑であった。また、磁性タグを有した像記録媒体を重ねた場合、外部から磁界を印加して情報の内容を取り出そうとしても、重ねた像記録媒体が有する磁性タグからの信号が重畳して検出されるので、個々の像記録媒体を分離して認識することは困難であった。これらの理由から、磁性タグを識別体に用いた像記録媒体は、持ち出し禁止の可否の管理など、像記録媒体に付与すべき情報量が少ない場合に用いられるのが主流である。
【０００５】
また（特許文献２）には識別体にＩＣタグを用いる印刷物管理方法が開示されている。（特許文献２）に開示された技術は、ＩＣタグ（ＲＦＩＤタグ）が予め埋め込まれた、或いは貼り付けられた専用の像記録媒体を用い、画像を形成する際にＩＣタグに印刷者、印刷日時、印刷目的、件名などの印刷物情報を書き込み、ネットワークを通して印刷物を管理しようとするものである。このように磁性タグと異なり、ＩＣタグは多くの情報を個別に書き込むことができるので、多数の印刷物を個別に管理することが容易になる。
【特許文献１】特開２００４−１１０６８９号公報
【特許文献２】特開２００４−３１０２９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら（特許文献２）に開示された印刷物管理方法の場合は、画像形成に際してＩＣタグが埋め込まれた、或いは貼り付けられた像記録媒体、即ち予めＩＣタグが付与された像記録媒体を準備しておく必要がある。このため管理を要しない画像を出力する場合はＩＣタグが設けられていない像記録媒体に画像を形成し、管理すべき画像（もちろんテキスト情報なども含まれる）を出力する場合は、ＩＣタグが設けられた像記録媒体を画像形成装置にその都度セットする必要があるなどの煩雑さがあった。このような問題に対しては、画像形成装置にＩＣタグが付与された像記録媒体カセットを個別に設けておくような対応も考えられるが、ＩＣタグが付与された像記録媒体とＩＣタグが付与されない普通紙など一般的な像記録媒体とを管理する必要があり、また像記録媒体の大きさも様々であることから、像記録媒体の種類を管理するだけでも煩雑なものとなっていた。
【０００７】
そこで本発明は、予めＩＣタグが付与された特別な像記録媒体を用いること無く、ＲＦＩＤ技術により複数の像記録媒体を個々に管理できる像記録媒体を作成する、ＩＣタグ形成部を有する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像形成装置は上記課題に鑑みてなされたもので、像記録媒体に画像を形成する画像情報形成部と、像記録媒体にＩＣタグを形成するＩＣタグ形成部を有する画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のＩＣタグ形成部を有する画像形成装置によれば、像記録媒体上に直接ＩＣタグを形成するＩＣタグ形成部を設けたので、予めＩＣタグが付与された特別な像記録媒体を用いることなく、普通紙など一般の像記録媒体に画像情報を印刷した後に、ＩＣタグ形成部によりＩＣタグを形成できるので、ＲＦＩＤ技術により個々の像記録媒体の認識が可能となり、従って管理すべき画像情報を印刷した印刷物の管理を容易に、しかも確実にできるようになり、情報セキュリティ管理の上で非常に有効である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の画像形成装置は、像記録媒体に画像を形成する画像情報形成部と、像記録媒体に電気回路を形成する回路形成部を有する画像形成装置である。この回路形成部によって像記録媒体上に電気回路を形成し、この電気回路によって例えばＩＣタグを構成することが可能となる。
【００１１】
また本発明は、回路形成部による電気回路の形成に先立って、像記録媒体の所定の位置にコート部を形成するようにしたものである。例えばパルプなど植物系の材料を用いた像記録媒体は表面に凹凸があるが、この表面にコート部を形成することで電気回路を安定して形成し、製造歩留まりを向上することが可能となる。
【００１２】
また本発明は、像記録媒体に画像を形成する画像情報形成部と、像記録媒体にＩＣタグを形成するＩＣタグ形成部を有する画像形成装置である。これによって予めＩＣタグが付与された特別な像記録媒体を用いることなく、一般の像記録媒体に画像情報を印刷した後に、ＩＣタグ形成部によりＩＣタグを形成できるので、ＲＦＩＤ技術により個々の像記録媒体の認識が可能となる。
【００１３】
また本発明は、ＩＣタグ形成部を、少なくともＩＣ回路とアンテナ回路を形成する回路形成部と、この回路形成部により形成された少なくともＩＣ回路とアンテナ回路の熱処理を行う熱処理部と、この熱処理部によって熱処理された少なくともＩＣ回路とアンテナ回路上に保護体を形成する保護体形成部で構成したものである。これによって例えば普通紙などの一般的な像記録媒体に、ＩＣタグを容易にしかも性能の劣化なく形成することが可能となる。
【００１４】
また本発明は、回路形成部をインクジェットヘッドによって構成したものである。これによって例えば普通紙などの一般的な像記録媒体に、ＩＣタグを容易にしかも性能の劣化なく形成することが可能となる。
【００１５】
また本発明は、インクジェットヘッドから吐出されるインクを、半導体特性を示す粒子を分散させたインクとしたものである。これによって例えば普通紙などの一般的な像記録媒体に、優れた性能のＩＣタグを形成することが可能となる。
【００１６】
また本発明は、熱処理部をレーザー光源と、このレーザー光源から出射されるレーザー光線を整形する光学系によって構成したものである。これによって回路形成部で形成した電気回路の熱処理を容易に行うことが可能となる。
【００１７】
また本発明は、レーザー光源を半導体レーザーによって構成したものである。これによって熱処理部を小さく構成でき、画像形成装置を小型化することが可能となる。
【００１８】
また本発明は、レーザー光源から出射されるレーザー光線の放出部をインクジェットヘッドの近傍に設けたものである。これによって回路形成部と熱処理部とを共用できるので画像形成装置を小型化することが可能となる。
【００１９】
また本発明は、熱処理部を誘導加熱装置によって構成したものである。これによって回路形成部で形成した電気回路の熱処理を容易に行うことが可能となる。
【００２０】
また本発明は、回路形成部と熱処理部を、像記録媒体を保持固定する保持固定具を有するように構成したものである。これによって例えば普通紙などの一般的な像記録媒体上にＩＣタグを安定して形成することが可能となる。
【００２１】
また本発明は、保持固定具を像記録媒体を吸引する吸引装置によって構成したものである。これによって例えば普通紙などの一般的な像記録媒体を容易に保持固定具に保持固定することが可能となる。
【００２２】
また本発明は、ＩＣタグに情報を書き込むＩＣタグライタ部を設けたものである。これによってＩＣタグ形成部で形成したＩＣタグへの情報の書き込みを容易に行うことが可能となる。
【００２３】
また本発明は、像記録媒体を裁断するシュレッダ部を設けたものである。これによって管理すべき画像情報を情報の漏洩無く処理することが可能となる。
【００２４】
また本発明は、ＩＣタグの形成に先立って、像記録媒体の所定の位置にコート部を形成するようにしたものである。例えばパルプなど植物系の材料を用いた像記録媒体は表面に凹凸があるが、この表面にコート部を形成することでＩＣタグを安定して形成し、製造歩留まりを向上することが可能となる。
【００２５】
また本発明は、像記録媒体における画像を形成する面と、ＩＣタグを形成する面を異ならせたものである。これによってＩＣタグの形成による画像情報の欠落を防止することが可能となる。
【００２６】
また本発明は、像記録媒体における画像を形成する面と、ＩＣタグを形成する面を同一面とするとともに、ＩＣタグを形成する像記録媒体の部位への画像形成を禁止する像形成制御手段を有するようにしたものである。これによってＩＣタグの形成による画像情報の欠落を防止することが可能となる。
【００２７】
本発明の像記録媒体は、上述した画像形成装置によって形成された電気回路を有するものである。この電気回路によってＩＣタグを構成することで、例えば普通紙などの一般的な像記録媒体であっても、ＲＦＩＤ技術により個々の像記録媒体の認識が可能となる。
【００２８】
本発明の像記録媒体は、上述した画像形成装置によって形成されたＩＣタグを有するものである。これによって例えば普通紙などの一般的な像記録媒体であっても、ＲＦＩＤ技術により個々の像記録媒体の認識が可能となる。
【００２９】
本発明の像記録媒体の製造方法は、植物由来の材料を含む基材上にコート部、電気回路、保護部をこの順序で形成する工程を有するものである。これによって例えば普通紙などの一般的な像記録媒体に、ＩＣタグを容易にしかも性能の劣化なく形成することが可能となる。
【実施例】
【００３０】
以下、本発明の具体的な内容について実施例を用いて説明する。
【００３１】
（実施例１）
図１は本発明の実施例１に係る画像形成装置６（後述する）によって像記録媒体１上に形成されるＩＣタグ２の概略構成を示す構成図である。
【００３２】
以降図１を用いてＩＣタグ２の概略構成を説明する。
【００３３】
図１に示すようにＩＣタグ２は像記録媒体１の上に形成されている。ＩＣタグ２は少なくとも情報の保持と通信の制御を行うＩＣ回路３と、図示しない外部機器との情報の送受を行うアンテナ回路４を含み、更にＩＣ回路３およびアンテナ回路４（以降これらを個別に説明する必要があるときを除き、一括して電気回路３１と呼称する。）とを保護するシート状の保護体５とから構成されている。
【００３４】
図２は本発明の実施例１に係る画像形成装置６の概略構成を示す構成図である。
【００３５】
以降図２を用いてＩＣタグ２を形成可能に構成された画像形成装置６について詳細に説明する。
【００３６】
図２に示すように、画像形成装置６は像記録媒体１を画像形成装置６に供給する給紙部７と、画像データに基づいて像記録媒体１上に画像を形成する画像情報形成部８と、画像が形成された後に像記録媒体１上にＩＣタグ２を形成するＩＣタグ形成部９と、像記録媒体１上に形成されたＩＣタグ２に対して、印刷者、印刷日時、印刷目的、件名などの管理を要する付加情報（以降管理情報と呼称する）を書き込むＩＣタグライタ部１０と、管理情報を付加したＩＣタグ２が形成された像記録媒体１を画像形成装置６から排出する排紙部１１とから構成されている。
【００３７】
以降画像情報形成部８について説明する。
【００３８】
画像情報形成部８はコントローラ１３とプリントエンジン１４とから構成されており、像記録媒体１に画像情報に基づく画像を形成する。画像情報は画像形成装置６の外部の例えば画像読取り装置（イメージスキャナ）１２やコンピュータ１６から例えばネットワーク１５を介してコントローラ１３に伝送される。特に画像読取り装置１２からのデータ転送は高速性を要求される場合が多いため、専用のインタフェースを設けるようにしてもよい。コンピュータ１６はネットワーク１５に接続され、ネットワーク１５を経由してコントローラ１３に画像情報および印刷枚数、印刷モード（例えばカラー／モノクロの区別、像記録媒体１の種別設定情報、画質設定情報）などのプリントジョブ情報および上述の管理情報などを伝送する。画像読取り装置１２の場合も同様にしてコントローラ１３に画像情報、プリントジョブ情報、管理情報が伝送される。なおプリントジョブ情報について実施例１に特徴的なものとして、ＩＣタグ２の形成可否、更にＩＣタグ２を形成する場合はＩＣタグ２の形成位置情報（後述するように像記録媒体１の搬送方向における形成位置に限られる）がこのプリントジョブ情報に含まれている。すなわち画像形成装置６のユーザはコンピュータ１６や画像読取り装置１２でＩＣタグ２の形成可否や形成する位置を指定することが可能となっている。
【００３９】
コントローラ１３はコンピュータ１６などから伝送された画像情報、プリントジョブ情報、管理情報などを受信し、画像情報に基づいてプリント可能な２値画像データを展開生成するとともに、プリントジョブ情報、管理情報などはＲＯＭ（図示せず）に格納されたプログラムに基づき、ＣＰＵ、ＲＡＭ（ともに図示せず）などによって構成される制御手段によって解釈される。
【００４０】
コントローラ１３には画像処理部（図示せず）が設けられており、画像処理部ではコンピュータ１６から伝送された画像情報とプリントジョブ情報に基づき、ページ単位に画像処理（例えばプリンタ言語に基づくイメージ展開処理、色補正、エッジ補正、スクリーン生成など）を実行して印字可能な２値画像データを生成し、これをページ単位にイメージメモリ（図示せず）に格納する。
【００４１】
またコントローラ１３は画像形成装置６の構成上、画像情報形成部８に含まれているが、実施例１ではコントローラ１３は上述のＩＣタグ形成部９、ＩＣタグライタ部１０などの動作も制御している。すなわちコントローラ１３は伝送されたプリントジョブ情報に基づいて、ＩＣタグ２の形成可否を判断し、ＩＣタグ２を形成する場合はＩＣタグ形成部９を制御してＩＣタグ２の形成位置を制御し、またユーザの指定に基づく像記録媒体１の材質（例えば普通紙、コート紙、樹脂シートなどの指定）に応じて後述する回路形成部１７におけるインクの吐出量を制御する。
【００４２】
画像情報形成部８において４０は静電潜像が形成される感光体である。感光体４０の周囲にはその回転方向Ｄ１に対して、順に感光体４０を所定の電位に帯電する帯電器４１と、帯電器４１によって帯電された感光体４０を露光して静電潜像を形成する露光装置４２と、静電潜像をトナーによって現像して顕画化する現像器４３と、感光体４０上に形成されたトナー像を像記録媒体１に転写する転写器４４と、転写器４４で転写されずに感光体４０に残留したトナーを除去するクリーナ４５が設けられている。
【００４３】
給紙部７から給紙された像記録媒体１はレジストローラ対５０で搬送開始タイミングを調整された後、転写器４４の方向へと搬送される。感光体４０上に顕画化されたトナー像は転写器４４によって像記録媒体１に転写され、その後定着装置５１によって熱と圧力によって像記録媒体１上にトナー像が定着される。
【００４４】
ここで上述したプリントジョブ情報にＩＣタグ２を形成する旨の情報が含まれている場合は、コントローラ１３によってフラッパ５２はＰ２方向に変位され、像記録媒体１はガイド５３方向に搬送される。一方像記録媒体１にＩＣタグ２を形成しない場合、フラッパ５２はＰ１方向に変位され、画像形成が完了した像記録媒体１は第２排紙部５５から直ちに排出される。
【００４５】
ガイド５３は定着装置５１と第２レジストローラ対５６の間に設けられており、いわゆるＵターンパスを構成している。像記録媒体１はガイド５３に沿って搬送され、第２レジストローラ対５６にて搬送開始タイミングを調整（コントローラ１３によって制御される）された後、保持固定具３０に到達した時点では、このＵターンパスによって表裏が反転される。このような構成とすることで、像記録媒体１における画像を形成する面と、ＩＣタグ２を形成する面を容易に異ならせることができる。以降像記録媒体１は保持固定具３０に沿って方向Ｄ２に搬送され、この搬送過程で像記録媒体１にＩＣタグ２が形成される。
【００４６】
図３は本発明の実施例１に係る画像形成装置６の保持固定具３０とその周辺の概略構成を示す構成図である。
【００４７】
以降図３を用いて保持固定具３０の構成について説明する。
【００４８】
実施例１では、保持固定具３０を像記録媒体１を吸引しつつ搬送する吸引装置によって構成している。図３において６０は支持ローラであり、６１は多数の孔を設けた搬送ベルト（いわゆる穴あきベルト）である。搬送ベルト６１と２本の支持ローラ６０によって形成された空間にはファン６２が設けられており、ファン６２を回転させることで像記録媒体１は負圧によって搬送ベルト６１に吸着され、更に図示しない駆動源による搬送ベルト６１の移動に伴って像記録媒体１は方向Ｄ２に搬送される。搬送ベルト６１はリブ６３によってその変形を規制されており、結果的に像記録媒体１はリブ６３によって、ＩＣタグ形成部９との距離が高精度に位置決めされる。
【００４９】
また像記録媒体１が第２レジストローラ対５６の位置に到達した時点で、第２レジストローラ対５６を停止させておき、所定のタイミングで第２レジストローラ対５６の回転を開始することで、方向Ｄ２におけるＩＣタグ２の形成位置を高精度に制御することができる。具体的には実施例１では第２レジストローラ対５６の近傍でかつ、像記録媒体１の搬送方向に対して上流側に像記録媒体１の端部を検出するセンサ（図示せず）を設けておき、このセンサによる像記録媒体１の検出結果に応じて、第２レジストローラ対５６の回転を開始するように制御している。これらの制御は、コントローラ１３によって上述のプリントジョブ情報に含まれるＩＣタグ２の形成位置情報に基づいて行われる。
【００５０】
以降図３に図１と図２を併用してＩＣタグ形成部９について説明する。
【００５１】
ＩＣタグ形成部９は、少なくともＩＣ回路３とアンテナ回路４（電気回路３１）とを、それぞれの部材に応じたインクで塗布形成する回路形成部１７と、塗布形成した電気回路３１を熱処理により乾燥固化或いは再結晶化し、電気回路３１がそれぞれ所望の電気的特性を発現させる熱処理部１８と、形成した電気回路３１の耐環境特性確保のための保護体形成部１９とから構成され、像記録媒体１にＩＣ回路３とアンテナ回路４（電気回路３１）と保護体５とから構成されるＩＣタグ２の形成を行う。すなわち本発明に係る画像形成装置６は、像記録媒体１に画像を形成する画像情報形成部８と、像記録媒体１にＩＣタグ２を形成するＩＣタグ形成部９を有するものである。
【００５２】
また、ＩＣタグライタ部１０では、ＩＣタグ形成部９で像記録媒体上１に形成したＩＣタグ２に、像記録媒体１に記録された画像情報に対応した管理情報を記録するためのライタアンテナ２０と高周波通信回路２１とから構成される。
【００５３】
なお、像記録媒体１は、給紙部７と画像情報形成部８とＩＣタグ形成部９とＩＣタグライタ部１０と排紙部１１とを図示しない駆動源により順に搬送され、像記録媒体１にＩＣ回路３とアンテナ回路４と保護体５とから構成されるＩＣタグ２が形成される。
【００５４】
図４は本発明の実施例１に係る画像形成装置６によって形成されるＩＣタグ２におけるＩＣ回路３およびＩＣ回路３の周辺構成を示す構成図である。
【００５５】
以降図４を用いてＩＣ回路３およびアンテナ回路４について詳細に説明する。
【００５６】
図４に示すようにＩＣタグ２に用いられるＩＣ回路３は、入出力される信号のやり取り及び記録などの信号の制御を行う制御領域２２、外部からの信号を記録するための情報記録領域２３、外部と双方向に通信を行う高周波通信領域２４、外部信号からＩＣ回路３の駆動電力を得るための電源用コンデンサ領域２５、ＩＣ回路３の動作を制御するクロック領域２６とから構成される。またアンテナ回路４は通信周波数に応じたアンテナ形状からなる。ＩＣ回路３の各々の領域とアンテナ回路４とは、トランジスタ、コンデンサ、コイル、抵抗等の電子部品を最適に配列して形成される。
【００５７】
また、それぞれの電子部品は、それに応じた材料から構成される。例えば、トランジスタは半導体材料、絶縁体材料、導電体材料からなり、コンデンサは誘電体材料、導電体材料からなり、コイルと抵抗は導電体材料からなり、アンテナ回路４は導電体材料から構成されている。ＩＣタグ２のＩＣ回路３とアンテナ回路４とをインク塗布により形成するために、これらの材料を溶媒に分散させてインク溶液として調整されたものを用いる。インク溶液は、それぞれの材料の粒径が１０ｎｍ程度の微粒子（いわゆるナノ粒子）を溶媒に分散させ、濃度、粘度等とともに調整することで実現される。
【００５８】
なおこれらのインクは大別すると、無機材料からなるインクと有機材料からなるインクとがあるが、ＩＣタグ２の動作周波数と材料が持つ基本特性である半導体材料の移動度の大きさとを考慮して材料系は決めれば良い。例えばＩＣタグ２の動作周波数が数ＭＨｚ以上であれば、無機系材料を選択すれば良く、数百ｋＨｚ以下であれば、有機系材料でも無機系の材料でも構わない。
【００５９】
実施例１では半導体材料として無機系材料であるシリコン粒子を用いた。シリコン粒子は例えば単結晶シリコンに所定のドナーあるいはアクセプタを添加し、これを粉砕、分級して得ることができる。また例えば特開平６−２１９７２４号公報に示されているＳｉＨx（ＯＲ）4-x（ここでｘは０、１、２、３のいずれかであり、ＲはＣＨ3、Ｃ2Ｈ5、Ｃ3Ｈ7、Ｃ4Ｈ9のいずれか）の分子式で表されるアルコキシシランとＳｉyＨ2y+2（ｙは１、２または３）の分子式で表されるシランを混合し、更に所定の不純物を混合して加圧して得ることができる。半導体材料としては上述のシリコンの他に例えばＩＩＩ−Ｖ族化合物を用いてもよい。ＩＩＩ−Ｖ族化合物には例えばＧａＡｓ、ＡｌＳｂ、ＧａＰ、ＩｎＰなどが含まれるが、これらは容易に粒子化することができるため、これらの化合物半導体を用いてもよい。
【００６０】
また半導体材料として利用可能な有機系材料としては、ペンタセン、ポリチオフェン、フラーレンなどを用いることができる。
【００６１】
また導電体材料としては、例えば銅、銀などを粒子化したものを用いるとよい。また絶縁体材料や誘電体材料としては、例えば酸化シリコンを粒子化したものを用いるとよい。
【００６２】
図５は本発明の実施例１に係る画像形成装置６の回路形成部１７の概略構成を示す構成図である。
【００６３】
以降図５を用いて回路形成部１７の構成について説明する。
【００６４】
図５に示すように、実施例１では回路形成部１７をインクジェットヘッド２７によって構成した。更に回路形成部１７は電気回路３１を塗布形成するためにインクジェットヘッド２７の動作、位置決めを行う機構系２８、各種材料のインクを溜めるインクタンク２９、インクジェットヘッド２７のインク吐出動作、位置決め動作を制御する制御手段（図示せず。図２におけるコントローラ１３に含まれている）、像記録媒体１のそりや浮き等の発生を防止する、既に説明した保持固定具３０によって構成されている。
【００６５】
インクジェットヘッドから吐出されるインクには、上述した半導体特性を示す粒子を分散させたインク、導電体粒子を分散させたインク、絶縁体粒子を分散させたインク、誘電体粒子を分散させたインクなどが含まれている。なおインクジェットヘッド２７は、これらのインク材料毎に吐出孔を有しており、インク材料が混合されることはない。
【００６６】
インクジェットヘッド２７はピエゾ素子で駆動する方式や、液の沸騰により駆動する方式等があるが、実施例１では、インクの調整をやり易いピエゾ素子で駆動する方式を採用した。また像記録媒体１の保持固定具３０は、静電気による固定方式やエア吸引による固定方式等があるが、実施例１ではインクジェットヘッド２７から吐出される液滴の静電気による影響を避けるために、既に説明したようにファンを用いたエア吸引方式を採用している。コントローラ１３（図２参照）にはＩＣ回路３及びアンテナ回路４（電気回路３１）の形成を行うためのインクジェットヘッド２７の動作がプログラムとして組み込まれており、このプログラムに従ってコントローラ１３は機構系２８によって支持されたインクジェットヘッド２７を紙面（図５参照）と垂直方向に駆動する。更にコントローラ１３はプリントジョブ情報に含まれるＩＣタグ２の形成位置情報に基づいて、方向Ｄ２おいて指定された位置に電気回路３１を形成する。これらの位置に応じてコントローラ１３はインクジェットヘッド２７におけるインクの吐出タイミングを制御し、像記録媒体１の上に電気回路３１を形成する。
【００６７】
さて保持固定具３０に支持された像記録媒体１はＤ２方向に搬送される。この搬送の途中で、既に説明したプリントジョブ情報に基づく（ユーザによって指定された）タイミングで回路形成部１７を動作させることで、像記録媒体１の搬送方向において任意の位置に電気回路３１を形成することができる。
【００６８】
このようにして像記録媒体１上に少なくともＩＣ回路３とアンテナ回路４とを含む電気回路３１が形成される。なお、インクの種類によっては、電気回路３１の形成の際に、像記録媒体１の温度を調整した方が電気回路３１の形成が容易になることがあるが、その際は保持固定具３０の表面温度の管理を行えば、像記録媒体１の温度を最適に保持することも容易に行える。
【００６９】
また実施例１の画像形成装置６は、像記録媒体１としていわゆる普通紙の他に、例えば表面を樹脂材料でコートしたコート紙や、基材も含め樹脂で構成されたいわゆる特殊紙に対して画像を形成することも可能である。このように像記録媒体１の種類が異なった場合、上述した電気回路３１を形成するインクの材質などは適宜切り替える必要がある。このために実施例１の画像形成装置６ではプリントジョブ情報に「像記録媒体１の種別設定情報」を持たせるようにし、「像記録媒体１の種別設定情報」に基づいて、複数のインクジェットヘッド２７とインクタンク２９から適切なものを選択するように構成した。すなわち支持棒７０には複数の機構系２８が搭載されており（図５の紙面に対して垂直な方向に複数のインクジェットヘッド２７とインクタンク２９が配置されており）、「像記録媒体１の種別設定情報」に基づいて、その中から適切なものを選択するようにしている。
【００７０】
図６は本発明の実施例１に係る画像形成装置６における熱処理部１８の概略構成を示す構成図である。
【００７１】
以降図６を用いて熱処理部１８の構成について説明する。
【００７２】
図６において１８は、塗布形成されたＩＣ回路３及びアンテナ回路４（電気回路３１）を熱処理により乾燥固化或いは再結晶化させ、電気回路３１がそれぞれ所望の電気的特性を発現させる熱処理部であり、半導体レーザーから構成されるレーザー光源３２と、レーザー光源３２から出射されたレーザー光を整形するためにレンズ等から構成される光学系３３と、レーザー光源３２及び光学系３３の動作位置決めを行う機構系２８と、像記録媒体１のそりや浮き等の発生を防止する像記録媒体１の保持固定具３０から構成されている。
【００７３】
レーザー光源３２から発射されたレーザー光線は光学系３３により、電気回路３１の線幅に応じて適切な大きさに絞られて電気回路３１に照射される。レーザー光源３２の出力と照射時間は、電気回路３１の線幅や既に説明したインクの種類に応じて決められる。電気回路３１にレーザー光３４が照射されると、レーザー光３４の照射領域では電気回路３１の温度が上昇することになり、電気回路３１の温度の上昇に伴い、電気回路３１を構成するインク媒体の蒸発、インク微粒子材料の結合による結晶粒の成長が発生することになる。
【００７４】
レーザー光３４による熱処理によって電気回路３１の電気的特性の最適化、例えば半導体素子では電子移動度の高速化や、配線素子では、低電気抵抗化などの電気的特性が最適となるようなレーザー光３４の照射条件を予め決めておき、この条件に従ってレーザー光３４による電気回路３１の熱処理を行うことになる。このようにして塗布形成された電気回路３１は、熱処理部１８で熱処理を受け、電気回路３１は乾燥固化、更にはインクを形成する微粒子の結合と成長による再結晶化が進行し、塗布形成されたＩＣ回路３及びアンテナ回路４は、それぞれの素子としての電気的特性を発現するようになる。
【００７５】
なお図５を用いて説明した回路形成部１７の場合と同様に、像記録媒体１の保持固定具３０はエア吸引方式を用いている（説明を簡単にするために図５及び図６の記載では保持固定具３０を個別独立して示しているが、実施例１では図３に示すように保持固定具３０は回路形成部１７と熱処理部１８とで共通化されている）。像記録媒体１をエア吸引方式により保持固定具３０に密着させることで、レーザー光３４を電気回路３１へ均一に照射できると共に、像記録媒体１の温度の上昇を抑制できるので、電気回路３１の熱処理温度の設定が容易になる。
【００７６】
また熱処理部１８における機構系２８は、回路形成部１７と同様に支持棒７０によって、図面の法線方向に所定の範囲で移動可能に支持されている。保持固定具３０に支持された像記録媒体１はＤ２方向に搬送される。この搬送の途中で、既に説明したプリントジョブ情報に基づく（ユーザによって指定された）タイミングに基づいてレーザー光３４を照射することで、既に像記録媒体１に形成された電気回路３１の位置に正確にレーザー光３４を照射することができる。なおレーザー光３４の照射（走査）は機構系２８による走査は必須のものではなく、例えばガルバノミラーを用いた光学系としてもよい。このようなレーザー走査手段を持たせることで、機構系２８を簡素化することが可能である。
【００７７】
また実施例１では、熱処理部１８を回路形成部１７（図２参照）とは別に設けたが、レーザー光源から出射されるレーザー光線の放出部をインクジェットヘッド２７の近傍に設けるように構成してもよい。すなわち回路形成部１７のインクジェットヘッド２７にレーザー光源及び光学系を設け、レーザー光３４を電気回路３１に導き照射すれば、熱処理部１８と回路形成部１７を一体に構成することができる。このような構成とすることで、独立した熱処理部１８が不要となり画像形成装置１の小型化と製造コストの低減に有利になる。
【００７８】
また実施例１では熱処理部１８にレーザー光源３２を用いたが、熱処理部１８は、誘導加熱手段を用いて熱処理を行うように構成しても構わない。誘導加熱手段を用いた場合は、レーザー光３４を用いた場合の局所加熱ではなく比較的広い範囲にわたって加熱できるので熱処理の時間の短縮が可能となる。しかしながらレーザー光３４の照射による熱処理では、発熱が電気回路３１のレーザー光３４照射部近傍に留まり、像記録媒体１への影響が殆ど無いのに対して、誘導加熱手段を用いた場合は熱処理の影響が像記録媒体１にも及び易い（既に形成された画像に対してホットオフセットなどが発生しやすい）点に留意すべきであり、例えば誘導加熱手段を必要に応じて離接する機構を設けるなどの対応が必要となる。
【００７９】
さて熱処理部１８で熱処理を終えてＩＣタグ２のＩＣ回路３とアンテナ回路４（電気回路３１）が形成された像記録媒体１は、搬送ベルト６１の駆動に伴って保護体形成部１９へ搬送される。
【００８０】
ＩＣ回路３とアンテナ回路４の表面に、外力或いは温度や湿度の環境変化等に対する回路の保護のための保護体５を貼り付けて、ＩＣタグ２の保護を行う。このようにして、像記録媒体１にＩＣ回路３とアンテナ回路４と保護体５とから構成されるＩＣタグ２を形成する。なお実施例１では保護体５を機械的に貼り付けるようにしたが、これを例えばインクジェットヘッドを用いて所定の樹脂を吹き付けるように構成してもよい。
【００８１】
図７は本発明の実施例１に係る画像形成装置６のＩＣタグライタ部１０の概略構成を示す構成図である。
【００８２】
以降図７を用いてＩＣタグライタ部１０の構成を説明する。
【００８３】
実施例１に係る画像形成装置６にはＩＣタグ２に情報を書き込むＩＣタグライタ部１０が設けられている。図７に示すように、ＩＣタグライタ部１０は外部との情報の通信を行うライタアンテナ２０と、通信信号を制御処理する高周波通信回路２１とからなる。ＩＣタグ形成部９（図２参照）で像記録媒体１上に形成された電気回路３１を保護体５で覆うことで完成したＩＣタグ２に、像記録媒体１上に記録された画像に関する管理情報が、ライタアンテナ２０とＩＣタグ２との通信によりＩＣタグ２に書き込まれることになる。
【００８４】
像記録媒体１に画像が形成され、更に像記録媒体１に形成されたＩＣタグ２に画像情報の管理情報が書き込まれた像記録媒体１は、排紙部１１（図２参照）を通って画像形成装置１から排出される。
【００８５】
次に画像形成装置６の全体の動作について図２を用いて説明を行う。
【００８６】
画像形成装置６とネットワーク１５で接続されているコンピュータ１６などから、画像形成後の管理が必要な画像情報が画像形成装置６に送信されると、普通紙などの一般的な像記録媒体１が、給紙部７から画像情報形成部８のプリントエンジン１４に取り込まれ、像記録媒体１の所定の面に画像が形成される。既に説明したプリントジョブ情報に基づき、この画像形成に係る画像に対して管理が必要であると判断された場合は、画像が形成された像記録媒体１はガイド５３を経由してＩＣタグ形成部９へ搬送され、像記録媒体１の画像が形成された面とは逆の面にＩＣタグ２が形成される。これによって像記録媒体１の画像の領域を制限することなく、像記録媒体１にＩＣタグ２を形成することができる。なお像形成後の管理を必要としない画像を形成した場合は、画像が形成された像記録媒体１はＩＣタグ２を形成することなく、第２排紙部５５から排出される。
【００８７】
なお実施例１では既に説明したように画像情報形成部８のプリントエンジン１４は電子写真方式に基づくものである。電子写真方式による画像形成は、いわゆる普通紙などの像記録媒体１に印刷しても高品質の印刷画像が得られるため、本発明に係る画像形成装置６に好適である。
【００８８】
さてＩＣタグ形成部９へ搬送された像記録媒体１には、回路形成部１７で像記録媒体１の指定位置に、前述したような動作でＩＣ回路３及びアンテナ回路４（電気回路３１、ともに図１参照）が形成される。これらの電気回路３１の形成は、コントローラ１３に格納されたプログラムに基づいて行われる。ここで形成された電気回路３１は、次に熱処理部１８へ搬送され、熱処理を受けることになる。この熱処理により電気回路３１は乾燥固化或いは再結晶化され、電気回路３１がそれぞれ所望の電気的特性を発現するようになる。この熱処理後にＩＣ回路３とアンテナ回路４とからなる電気回路３１の表面に保護体５として樹脂シートを貼り付けて、画像が形成された像記録媒体１へのＩＣタグ２の形成が完了する。
【００８９】
画像が形成され、更にＩＣタグ２が形成された像記録媒体１は、ＩＣタグライタ部１０へ搬送され、ＩＣ回路３内の情報記録領域２３（図４参照）に画像情報に関連する情報や、画像情報整理番号等の情報が記録される。これらの画像情報に関連する情報や、画像情報整理番号等の情報は、画像形成動作を指示したコンピュータ１６から転送され画像形成装置６内のコントローラ１３から出力されるものであるが、個々の像記録媒体１を特定できるような固有の情報、すなわち管理情報としての例えば画像形成に係る印刷者、印刷日時、印刷目的、件名などの管理を要する付加情報である。
【００９０】
このようにして、像記録媒体１に画像が形成されると共に、像記録媒体１にＩＣタグ２を形成し、ＩＣタグ２には画像情報管理用の個別の情報が記録されることになる。
【００９１】
画像情報の保管管理業務の一例として、画像形成装置１から画像情報を出力する際に、ネットワーク１５を通して接続されているコンピュータ１６に、形成された画像情報とＩＣタグ２に記録した管理情報を登録し、例えば出力した像記録媒体１をＩＣタグライタが設置された文書保管庫に保管しておけば、後日に文書検索を行うなどの際に、管理情報の検索を行うことで、検索対象の像記録媒体１を容易に検索或いは像記録媒体１の存在の確認を容易にすることができるようになる。このように、画像を形成した像記録媒体１の保管管理業務が極めて容易となる。
【００９２】
（実施例２）
図８は本発明の実施例２に係る画像形成装置６の概略構成を示す構成図である。
【００９３】
以降図８を用いて画像およびＩＣタグ２（図１参照）を形成可能に構成された画像形成装置６について詳細に説明する。
【００９４】
実施例２の説明において、実施例１と共通する構成要素については同一の符号を付するとともに、既に説明した部分については説明を省略する。
【００９５】
実施例２に係る画像形成装置６は実施例１で説明したものに対して、第２露光装置７６と第２現像器７７を有する点と、画像情報形成部８で画像を形成した後に像記録媒体１は必ず第２排紙部５５に一旦搬送され、ＩＣタグ２を像記録媒体１に形成する場合は、フラッパ５２をＰ４方向に変位させ、かつ搬送ローラ７５をそれまでとは逆方向に回転させ、いわゆるスイッチバック機構によって、像記録媒体１をガイド５３に搬送するように構成した点が異なっている。
【００９６】
このような構成を採用した場合は実施例１と異なり、像記録媒体１において画像が形成される面と、像記録媒体１においてＩＣタグ２が形成される面は同一面となる。実施例２では像記録媒体１において画像を形成する面と、ＩＣタグ２を形成する面を同一面とするとともに、ＩＣタグ２を形成する像記録媒体１の部位への画像形成を禁止する像形成制御手段を有している。実施例２では、この像形成制御手段はコントローラ１３が対応しており、例えばユーザが指定したＩＣタグ２の配置位置に対する画像データの展開を禁止する、あるいは一旦画像データとして展開した後に、図示しないイメージメモリ上で該当する領域の画像データを０（ヌルデータ）に置き換える、すなわち画像データを削除すればよい。このようにすることで、画像が形成された領域にＩＣタグ２が配置されることがなくなり、ＩＣタグ２の形成に際して安定性、信頼性が向上する。
【００９７】
次に上述した第２露光装置７６と第２現像器７７について説明する。
【００９８】
第２露光装置７６は感光体４０の所定位置（後にＩＣタグ２を形成する位置。実施例１で説明したのと同様に、この位置はユーザが指定することができる）を露光して感光体４０上に静電潜像を形成する。第２現像器７７には例えばＰＥＴ等を材料とするいわゆる透明トナーが充填されており、第２現像器７７は第２露光装置７６が形成した静電潜像部分に透明トナーを現像する。この透明トナーを現像する時点では、露光装置４２によって形成された静電潜像に基づく画像が現像器４３によって顕画化されているが、上述したように後にＩＣタグ２を形成する部分には画像が形成されないように制御されているから、これら二つのトナー像が混合することはない。トナーの混合をより積極的に防ぐためには、例えば現像器４３と第２露光装置７６の間にスコロトロンなどの非接触の帯電器を設けてもよい。また仮に混合が発生したとしても、第２現像器７７に充填されたトナーは透明トナーであるため、トナー同士の混合が画質に影響を与えることはほとんどない。
【００９９】
このように第２現像器７７によって感光体４０上に形成された透明トナー像は、通常の画像形成に係るトナー像とともに転写器４４によって像記録媒体１に転写される。そして実施例１で説明したのと同様に定着装置５１によって像記録媒体１に定着される。定着された透明トナーによって像記録媒体１の後にＩＣタグ２が形成される部分には平滑な層が形成される。このようにして像記録媒体１のＩＣタグ２が形成される位置に選択的にプレコートを行うことが可能となる。
【０１００】
実施例２ではこのようにＩＣタグの形成に先立って、像記録媒体１の所定の位置にコート部を形成する。すなわち回路形成部１７による電気回路３１（図１参照）の形成に先立って、像記録媒体１の所定の位置にコート部を形成するのである。そしてこのようにして形成されたコート部の上にＩＣタグ２が形成される。もちろん保護体５（図１参照）は、形成条件を厳しく管理する必要はないから、このコート部分の内側に形成してもよいし、コート部分からはみ出すように形成してもよい。
【０１０１】
像記録媒体１の所定位置にＩＣタグ２の形成位置を設定する過程、像記録媒体１に電気回路３１（図１参照）を形成する工程、電気回路３１の上に保護部５を形成してＩＣタグ２を製造する工程については実施例１で説明したのでここでの説明は省略するが、このプレコートによって像記録媒体１にＩＣタグ２を極めて安定して形成することが可能となる。一般的に像記録媒体１の質によっては、電気回路３１を形成する際に、回路構成が乱れてしまうことがある。インクの粘度を最適に調整したとしても、像記録媒体１自身に起因する回路形成の影響を無くしてしまうことは実質的に困難である。画像形成装置６がハンドリングする像記録媒体１には様々なものがあり、一般的には例えばパルプなどの植物由来の材料から構成される、いわゆる普通紙（プレーンペーパー）が多用されている。このような植物由来の材料から構成される像記録媒体１の表面には繊維の凹凸が存在し、このような像記録媒体１の表面の状態によってはＩＣタグ２の形成に支障をきたす場合がある。これは特に像記録媒体１の繊維が比較的短い再生紙で問題となる。
【０１０２】
このようにＩＣタグ２の形成時に像記録媒体１の表面状態の影響が大きい場合は、像記録媒体１のＩＣタグ２形成部分にプレコートを行い、この上にＩＣタグを形成すれば像記録媒体１の表面の状態に影響を受けることなく電気回路３１を形成できる。すなわち実施例２では植物由来の材料を含む基材上にその表面状態を改善（平滑化）する目的でコート部を設けた後に、既に実施例１で説明したようにＩＣ回路３とアンテナ回路４（電気回路３１）、保護部５をこの順序で形成するようにして、ＩＣタグ２を有する像記録媒体１が製造される。
【０１０３】
このように実施例２では像記録媒体１に予めコート部を設けることで、像記録媒体１の上に形成される電気回路３１を安定して形成するようにしたが、例えばブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの現像色に対応したカラープリンタなどの場合は、このコート部としてブラック以外（例えばイエロー単色）のトナーを用いることができる。この場合には、ＩＣタグ２を形成する位置に対して、コート部として使用する以外の色の画像データを０（ヌルデータ：印字しない状態）としておき、コート部として使用する色の画像データを１（フルデータ：印字する状態。上記ヌルデータもフルデータも２値を想定）にすれば、別途透明トナーを用いることなくコート部を形成することができる。ここでブラックトナーによってコート部を形成しない理由は、ブラックトナーはカーボンを含有しており、その上に形成される電気回路３１に対して電気的な影響が懸念されるためである。
【０１０４】
またこの例ではコート部としてブラック以外の単色トナーを用いたが、コート部によって像記録媒体１の表面状態を改善するという効果を増強するには、２色分のトナー（例えばシアンとイエロー）を重畳するようにしてもよい。ただし一般的に電子写真方式における転写能力の制約から、この重畳は最大でも３色分（すなわちイエロー、マゼンタ、シアン）までとするべきである。３色分を越えてトナーを重畳させた場合は、転写ムラなどの影響で逆にコート部の表面性が損なわれる場合があるからである。
【０１０５】
以上、説明したように、本発明に係る画像形成装置６は像記録媒体１に画像を形成するとともにＩＣタグ２を連続して形成できるように構成したので、あらかじめＩＣタグ２が付与されている特殊な像記録媒体を用いることなく通常一般の普通紙などの像記録媒体１を使用しても、管理情報に基づく文書管理をＲＦＩＤの技術を利用して容易に行うことができるようになる。
【０１０６】
なお上述してきたように、ＩＣタグ２の電気回路３１の形成はインクジェットヘッド２７を用いて行ったが、電気回路３１の形成はインクジェットヘッド２７を用いる以外にも版型を用いたスタンプによる方式を用いてもなんら問題なく行うことができる。特にＩＣタグ２の回路構成は色々と回路構成が変わるものではなく、ひとつの回路構成に決めてしまったとしても、管理情報はＩＣタグ２の形成後に書き込むので、ＩＣタグ２の使用に関する問題はない。回路構成が決まったスタンプを用いて電気回路３１を形成するように構成した方が、インクジェットヘッド２７を用いて電気回路３１を形成するよりもＩＣタグ２の形成時間の短縮を図ることが可能となる。
【０１０７】
しかしながらスタンプによる方式で電気回路３１を形成する場合は、ＩＣタグ２の形成数が増大した際にはスタンプの劣化は避けられないため、ＩＣタグ２の形成数に応じたスタンプの交換を行うなどのメンテナンスが必要となってくる。一方インクジェットヘッド２７（図５参照）を利用する方式では、非接触でＩＣタグ２を構成する電気回路３１を形成できるので、スタンプ方式と比較するとメンテナンスの頻度を大幅に少なくできるなどの利点がある。
【０１０８】
また画像形成装置６では管理が必要な画像情報の画像を形成した後に、像記録媒体１にＩＣタグ２の形成とＩＣタグ２への管理情報の書き込みを行うが、例えば外部から入手した画像情報印刷物や、他の画像形成装置で形成した画像情報印刷物に関しても、それが管理を要する画像情報であった場合は、実施例１、実施例２で説明した画像形成装置６に管理を要する画像情報印刷物をセットし、画像情報形成部８によって画像を形成することなく搬送させ、ＩＣタグ形成部９とＩＣタグライタ部１０へと搬送するようなモードを設けることで、なんらの問題なく画像情報印刷物にＩＣタグ２を形成し、ＩＣタグ２に管理情報を記録することが可能となる。
【０１０９】
また保管管理を要する画像情報が印刷された像記録媒体１は、その廃棄に当たっても情報漏洩が発生しないように処理する必要があるが、この目的のために実施例１または実施例２で説明した画像形成装置６に、像記録媒体１を裁断するシュレッダを付加してもよい。このシュレッダは像記録媒体１に形成されたＩＣタグ２を打ち抜くことなどにより、像記録媒体１からＩＣタグ２を分離するＩＣタグ分離部と裁断部とから構成される（ともに図示せず）。ここで単に裁断部のみならずＩＣタグ分離部を設けたのは、半導体や金属等を含むＩＣタグ２を分別して回収するのを容易にするためである。
【０１１０】
既に画像が形成された廃棄目的の像記録媒体１を画像形成装置６にセットすると、像記録媒体１は図示しない駆動源によって画像情報形成部８とＩＣタグ形成部９内を搬送され、ＩＣタグライタ部１０に到達する。裁断されるべき像記録媒体１はこのＩＣタグライタ部１０でＩＣタグ２に記録されている管理情報を強制的に消去した後に裁断部へ搬送される。裁断部に搬送された像記録媒体１は、裁断部で直ちに裁断される。こうして保管管理を要していた像記録媒体１を、情報漏洩が発生すること無く廃棄できる。
【０１１１】
なお以上の構成に加えて画像形成装置６に更にＩＣタグリーダ（図示せず）を設けるようにしてもよい。この場合はＩＣタグライタ部１０でＩＣタグ２の内容を強制的に消去する時点で、ＩＣタグリーダ（図示せず）で読取った管理情報をネットワーク１５に接続されているコンピュータ１６に対して廃棄済みの旨の処理信号を送信することで、文書の管理業務は更に容易になる。
【０１１２】
また実施例１または実施例２では、プリントエンジン１４として電子写真方式のものを用いて説明したが、プリントエンジン１４は電子写真方式に限るものではなく、インクジェットプリンタ、熱溶融型プリンタ、熱昇華型プリンタ、感熱式プリンタ、ドットプリンタでも構わない。また像記録媒体１には、それぞれの画像形成の方式において最適な像記録媒体を選択すればよい。
【産業上の利用可能性】
【０１１３】
以上説明したように、ＩＣタグ形成部を有する画像形成装置を用いて印刷した像記録媒体にはＩＣタグが形成され、ＩＣタグには画像情報管理用の管理情報を記録することができるので、画像形成装置とネットワークを通して接続されているコンピュータに、記録した画像情報と画像情報管理用の情報を登録しておけば、後日に文書検索を行うなどの際に、ＲＦＩＤの技術を利用することにより、目的とする文書を容易に検索、或いは文書の存在確認などの文書保管管理業務が極めて容易に行えるようになる。このような態様で利用される機器としては、例えば複写機、プリンタ、ＭＦＰなどの複合機、オンデマンドプリンタを含む商用印刷機などが該当し、本発明はこれらに容易に適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１１４】
【図１】本発明の実施例１に係る画像形成装置によって像記録媒体上に形成されるＩＣタグの概略構成を示す構成図
【図２】本発明の実施例１に係る画像形成装置の概略構成を示す構成図
【図３】本発明の実施例１に係る画像形成装置の保持固定具とその周辺の概略構成を示す構成図
【図４】本発明の実施例１に係る画像形成装置によって形成されるＩＣタグにおけるＩＣ回路およびＩＣ回路の周辺構成を示す構成図
【図５】本発明の実施例１に係る画像形成装置の回路形成部の概略構成を示す構成図
【図６】本発明の実施例１に係る画像形成装置における熱処理部の概略構成を示す構成図
【図７】本発明の実施例１に係る画像形成装置のＩＣタグライタ部の概略構成を示す構成図
【図８】本発明の実施例２に係る画像形成装置の概略構成を示す構成図
【符号の説明】
【０１１５】
１    像記録媒体
２    ＩＣタグ
３    ＩＣ回路
４    アンテナ回路
５    保護体
６    画像形成装置
７    給紙部
８    画像情報形成部
９    ＩＣタグ形成部
１０    ＩＣタグライタ部
１１    排紙部
１３    コントローラ
１４    プリントエンジン
１５    ネットワーク
１６    コンピュータ
１７    回路形成部
１８    熱処理部
１９    保護体形成部
２０    ライタアンテナ
２１    高周波通信回路
２２    制御領域
２３    情報記録領域
２４    高周波通信領域
２５    電源用コンデンサ領域
２６    クロック領域
２７    インクジェットヘッド
２８    機構系
２９    インクタンク
３０    保持固定具
３１    電気回路
３２    レーザー光源
３３    光学系
３４    レーザー光
４０    感光体
４１    帯電器
４２    露光装置
４３    現像器
４４    転写器
４５    クリーナ
５２    フラッパ
５３    ガイド
５５    第２排紙部
６０    支持ローラ
６１    搬送ベルト
６２    ファン
６３    リブ
７０    支持棒
７６    第２露光装置
７７    第２現像器
【図１】
2007188205.tif 000003
【図２】
2007188205.tif 000004
【図３】
2007188205.tif 000005
【図４】
2007188205.tif 000006
【図５】
2007188205.tif 000007
【図６】
2007188205.tif 000008
【図７】
2007188205.tif 000009
【図８】
2007188205.tif 000010