(57)【要約】【課題】電子カメラにおけるホワイトバランスデータ取得のための白紙撮影時に、オートフォーカス（ＡＦ）動作がなかなか終了しないことによる撮影の長時間化を改善する。【解決手段】複数の測距点を持つＡＦ機能を有する電子カメラにおいて、白い紙等を撮影してマニュアルによるホワイトバランスデータを取得するときには、ＡＦの測距点を画面中央に限定し、ＡＦ時間の短縮を図る。更には、ＡＦの判定レベルを下げて、入力時間の更なる短縮をする。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の撮像をすることによって得られるホワイトバランス補正用のデータを用いて、第２の撮像をすることによって得られる画像に対してホワイトバランス補正を行う機能を有するカメラにおいて、
前記第２の撮像をする際に、レンズを駆動させて焦点調整動作を行うように制御する第１の制御手段と、
前記第１の撮像をするためのモードが設定された際は、前記第１の撮像をするためのモードの設定後から前記第１の撮像が行われるまでの間に、前記第２の撮像をする際とは異なる焦点調整動作のための演算を行って、前記第１の撮像を行うように制御する第２の制御手段と
を有することを特徴とするカメラ。
【請求項２】
第１の撮像をすることによって得られる第１のホワイトバランス補正用のデータを用いて、第２の撮像をすることによって得られる画像に対してホワイトバランス補正を行う機能と、予め定められた光源に対応して予め用意された第２のホワイトバランス補正用のデータを用いて、前記第２の撮像をすることによって得られる画像に対してホワイトバランス補正を行う機能とを有するカメラにおいて、
前記第２の撮像をする際に、レンズを駆動させて焦点調整動作を行うように制御する第１の制御手段と、
前記第１の撮像をすることによって、前記第１のホワイトバランス補正用のデータを取得するための第１のモードと、前記第２のホワイトバランス補正用のデータを設定するための第２のモードとを選択可能とするとともに、前記第１の撮像をするためのモードが設定された際は、前記第１の撮像をするためのモード設定後から前記第１の撮像が行われるまでの間に、前記第２の撮像をする際とは異なる焦点調整動作のための演算を行って、前記第１の撮像を行うように制御する第２の制御手段と
を有することを特徴とするカメラ。
【請求項３】
表示を行う表示手段を更に有し、
前記第２の制御手段は、前記第１のモードの選択に応じて、前記表示手段の表示画面が、前記第１の撮像をするための表示画面に変化するように制御することを特徴とする請求項２に記載のカメラ。
【請求項４】
前記第２の撮像をする前に、前記第１の制御手段により前記焦点調整動作のために前記レンズの駆動を行い、その後、前記第２の撮像を行うようにするための、撮影者によって操作される操作部材と、前記第１の撮像をするための操作部材とが共通の部材であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のカメラ。
【請求項５】
前記操作部材は、レリーズスイッチであることを特徴とする請求項４に記載のカメラ。
【請求項６】
前記第１の撮像は、白の被写体を撮像する動作であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のカメラ。
【請求項７】
前記第２の撮像をする際とは異なる焦点調整動作のための演算は、合焦の判定レベルを低く設定して焦点調整動作をすることであることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のカメラ。
【請求項８】
第１の撮像をすることによって得られるホワイトバランス補正用のデータを用いて、第２の撮像をすることによって得られる画像に対してホワイトバランス補正を行うステップと、
前記第２の撮像をする際に、レンズを駆動させて焦点調整動作を行うように制御するステップと、
前記第１の撮像をするためのモードが設定された際は、前記第１の撮像をするためのモードが設定された後から前記第１の撮像が行われるまでの間に、前記第２の撮像をする際とは異なる焦点調整動作のための演算を行って、前記第１の撮像を行うように制御するステップと
を有することを特徴とするカメラの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オートフォーカス（以下、「ＡＦ」と称する。）機能を備えたカメラ及びその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＣＣＤ等の撮像素子により被写体の画像を取り込み、記録媒体に記録する電子カメラにおいて、ホワイトバランス（以下、「ＷＢ」と称する。）を取る場合、撮影場所の光源下で、白い紙等をファインダー一杯にフレーミングして撮影し、この白紙撮影によって得られるＷＢデータを用いて通常撮影時にＷＢ回路を動作させる手法が知られている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記手法では、ＷＢデータを得るために白い紙等を撮影する必要が有るが、近年多くのカメラに採用されているＡＦ機能にとって、コントラストの無い白い紙はピント合わせに大変不向きな被写体である。特に、ＡＦ機構が多数の測距点を持つ場合、中央部分のコントラストが低くてＡＦに不向きであると判断すると、別の測距点に移動してＡＦ演算を繰り返し、そこでも同じ状況であるので、更に別の測距点に移動してＡＦ演算を繰り返す等々という動作を行うことになる。この結果、ＡＦ動作がなかなか終了せず、撮影が長時間に及んでしまうという不具合を生じていた。
【０００４】
そこで、本発明の目的は、ホワイトバランスデータ取得のための白紙等の撮影が、長時間のオートフォーカス動作のために長時間化することの無いカメラ及びその制御方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のカメラは、第１の撮像をすることによって得られるホワイトバランス補正用のデータを用いて、第２の撮像をすることによって得られる画像に対してホワイトバランス補正を行う機能を有するカメラにおいて、前記第２の撮像をする際に、レンズを駆動させて焦点調整動作を行うように制御する第１の制御手段と、前記第１の撮像をするためのモードが設定された際は、前記第１の撮像をするためのモードの設定後から前記第１の撮像が行われるまでの間に、前記第２の撮像をする際とは異なる焦点調整動作のための演算を行って、前記第１の撮像を行うように制御する第２の制御手段とを有する。
【０００６】
本発明のカメラにおける他の態様は、第１の撮像をすることによって得られる第１のホワイトバランス補正用のデータを用いて、第２の撮像をすることによって得られる画像に対してホワイトバランス補正を行う機能と、予め定められた光源に対応して予め用意された第２のホワイトバランス補正用のデータを用いて、前記第２の撮像をすることによって得られる画像に対してホワイトバランス補正を行う機能とを有するカメラにおいて、前記第２の撮像をする際に、レンズを駆動させて焦点調整動作を行うように制御する第１の制御手段と、前記第１の撮像をすることによって、前記第１のホワイトバランス補正用のデータを取得するための第１のモードと、前記第２のホワイトバランス補正用のデータを設定するための第２のモードとを選択可能とするとともに、前記第１の撮像をするためのモードが設定された際は、前記第１の撮像をするためのモード設定後から前記第１の撮像が行われるまでの間に、前記第２の撮像をする際とは異なる焦点調整動作のための演算を行って、前記第１の撮像を行うように制御する第２の制御手段とを有する。
【０００７】
本発明のカメラの制御方法は、第１の撮像をすることによって得られるホワイトバランス補正用のデータを用いて、第２の撮像をすることによって得られる画像に対してホワイトバランス補正を行うステップと、前記第２の撮像をする際に、レンズを駆動させて焦点調整動作を行うように制御するステップと、前記第１の撮像をするためのモードが設定された際は、前記第１の撮像をするためのモードが設定された後から前記第１の撮像が行われるまでの間に、前記第２の撮像をする際とは異なる焦点調整動作のための演算を行って、前記第１の撮像を行うように制御するステップとを有する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、白紙等の撮影時にＷＢデータ取得のための撮影時間をより短くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明を好ましい実施の形態に従い説明する。
【００１０】
（第１の実施の形態）
図１に、本発明の第１の実施の形態による電子カメラの主要構成を示す。
【００１１】
電子カメラ１は撮影レンズ２を有しており、この撮影レンズ２から取り込まれた光は、絞り、シャッター等からなる光量制御部６を介して、ＣＣＤ等からなる固体撮像素子７により検知される。２０は、ホワイトバランス（ＷＢ）データ取得用の白紙である。
【００１２】
レンズ駆動用モータ３は、モータ制御部４の制御により撮影レンズ２を駆動し、オートフォーカス（ＡＦ）動作を行わせる。
【００１３】
マイクロコンピュータ等からなるシステムコントローラ５は、例えば、所定の撮影シーケンスに従い各部を制御する。
【００１４】
サンプルホールド回路８は、固体撮像素子７の出力を所定周期でサンプリングして保持する。このサンプルホールド回路８の出力は、Ａ／Ｄ変換器９でＡ／Ｄ変換される。
【００１５】
タイミング信号発生器１０は、固体撮像素子７を駆動するためのタイミング信号や、サンプルホールド回路８を駆動するためのサンプルホールドパルス、Ａ／Ｄ変換器９を駆動するためのＡ／Ｄ変換パルス等を生成する。
【００１６】
メモリコントローラ１１は、ＤＲＡＭ等からなるメモリ１２への書き込み動作及びメモリ１２からの読み出し動作等を制御する。
【００１７】
インターフェース回路１３は、フラッシュメモリ等からなる記録媒体１４との間の通信を制御する。
【００１８】
スイッチ群３１〜３４はメニューに関するもので、３１は、メニュー機能を作動させるためのメニュースイッチ、３２は、選択したメニュー項目を決定するためのセットスイッチ、３３は、選択項目を１つ上のものに切り換えるためのアップスイッチ、３４は、１つ下のものに切り換えるためのダウンスイッチである。図２にメニューの一例を示す。メニュー画面は、液晶等からなる表示装置５１に表示される。
【００１９】
図４に拡大して示すダイヤル式のＷＢ選択スイッチ４１は、ＷＢの制御方法を選択するためのもので、マニュアル（MANUAL）モードの他、日中光（DAY)、タングステン（TUNG）及びオート（AUTO）の各モードが選択できるようになっている。日中光及びタングステンモードの時は、夫々の光源に対応して予め用意された補正値により撮影画像のＷＢが補正される。オートモードの時は、撮影画像から所定の演算により求めた補正値を用いて、その撮影画像のＷＢを補正する。マニュアルモードでは、後述する手順により撮影者が入力したＷＢデータに基づいて撮影画像が補正される。４２は、モード選択位置を示す指示線である。
【００２０】
６１は、この電子カメラ１のレリーズを決定するレリーズスイッチである。
【００２１】
図５に、この電子カメラ１における撮影の流れを示す。
【００２２】
電子カメラ１の電源が投入されると（ステップＳ１）、まず、メニュースイッチ３１がＯＮされているかどうかを確認する（ステップＳ２）。ここで、メニュースイッチ３１がＯＮされていなかった場合には、後述するステップＳ６に進む。
【００２３】
一方、メニュースイッチ３１がＯＮされていた場合には、表示装置５１に、例えば、図２に示すようなメニューを表示させ、撮影者にメニューの選択を促す（ステップＳ３）。この時、メニュー内容としては、少なくともマニュアルＷＢ入力を含む複数若しくは単独のメニュー項目を表示する。また、このメニュー表示に当たって、デフォルトの状態では、一番上の項目、図２の例では、「画像の大きさの選択」が選択された状態、前回何かの項目を選択していれば、その前回選択した項目が選択された状態で表示される。本例では、選択された項目は、長丸で囲まれた状態で表示される。なお、選択されたことを表示する方法は、本例のようにメニュー項目を囲んでも、項目の色を明るくしても、別の色に変えても良く、その他、種々の方法が考えられる。
【００２４】
次に、現在選択されているメニュー項目が撮影者が希望するものであるか否かを確認するために、セットスイッチ３２がＯＮされているかどうかを調べる（ステップＳ４）。セットスイッチ３２がＯＮされていれば、次のステップＳ５で、その選択されたメニュー項目を実行する。
【００２５】
セットスイッチ３２がＯＮされていなければ、次に、アップスイッチ３３の状態を見に行き（ステップＳ１５）、アップスイッチ３３がＯＮされていれば、メニュー項目の選択を一つ上の項目に移動させて（ステップＳ１７）、ステップＳ４に戻る。ステップＳ１５で、アップスイッチ３３がＯＮされていなければ、次に、ダウンスイッチ３４の状態を見に行き（ステップＳ１６）、ダウンスイッチ３４がＯＮされていれば、メニュー項目の選択を一つ下の項目に移動させて（ステップＳ１８）、ステップＳ４に戻る。ステップＳ１６で、ダウンスイッチ３４もＯＮされていなければ、そのままの状態でステップＳ４に戻り、いずれかのスイッチが操作されるまで、処理を繰り返して待つ。
【００２６】
図６に、メニュー画面で「マニュアルＷＢ入力」が選択された時の処理手順を示す。
【００２７】
「マニュアルＷＢ入力」が選択されて、セットスイッチ３２がＯＮされると、本実施の形態の電子カメラ１は、まず、複数有るＡＦの測距点を画面中央部のものだけに限定してしまう（ステップＳ２１）。
【００２８】
次に、例えば、図３に示すように、「白いものにカメラを向けて撮影して下さい。」というようなメッセージを表示装置５１に表示させて、撮影者にＷＢデータの入力を促す（ステップＳ２２）。ここで、撮影者は、白い紙等を撮影光に当てつつ、その白い紙等を電子カメラ１のレンズ２の前にかざし、レリーズスイッチ６１を押して、撮影する。
【００２９】
この時、本実施の形態では、ＡＦの測距点を画面中央だけに限定しているので、ＡＦ動作はかなり早く終了する。従って、ＷＢデータ取得のための撮影を短時間に行うことができる。もし、従来のように全ての測距点でＡＦを作動させていると、なかなか合焦させることができず、撮影が長時間に及んでしまう。
【００３０】
ステップＳ２３で、レリーズスイッチ６１のＯＮを検出すると、取り込まれた白い画像から基準となるＷＢを演算し（ステップＳ２４）、その演算値を、例えば、メモリ１２に記憶する（ステップＳ２５）。
【００３１】
以上の処理が終了すると、図５のフローチャートに戻り、ステップＳ６において、通常撮影のためのレリーズスイッチ６１のＯＮを待つ状態になる。
【００３２】
ステップＳ６において、レリーズスイッチ６１のＯＮが検出されると、電子カメラ１は、通常の撮影動作を行う。
【００３３】
まず、モータ３によってレンズ２を駆動し、ＡＦ動作を行う（ステップＳ７）。
【００３４】
次に、制御すべき露出値を決定し（ステップＳ８）、その露出値に基づいて光量制御部６を動作させる（ステップＳ９）。
【００３５】
レンズ２を介して取り込まれた光は、固体撮像素子７で電気信号に変換され、サンプルホールド回路８でサンプルホールド処理された後（ステップＳ１０）、Ａ／Ｄ変換器９でデジタル信号に変換される（ステップＳ１１）。
【００３６】
デジタル化された画像信号は、メモリコントローラ１１を介して、一旦メモリ１２に格納された後（ステップＳ１２）、所定の画像処理が施される（ステップＳ１３）。この時、ＷＢの補正も行われる。
【００３７】
このＷＢの補正は、ＷＢ選択スイッチ４１によって撮影者が選択したモードにより行われる。即ち、撮影者が、日中光又はタングステンモードを選択している場合には、太陽光下又はタングステン光下で予め決められた補正値により補正が行われ、オートモードを選択している場合には、通常撮影で得られた画像から所定の演算により補正値を求め、その得られた補正値を用いてＷＢの補正を行う。撮影者がマニュアルモードを選択した場合にのみ、上述した手順によって得られたＷＢデータに基づく補正が行われる。
【００３８】
ステップＳ１３で画像処理された画像は、インターフェース回路１３を介して記録媒体１４に記録される（ステップＳ１４）。
【００３９】
以上により、１回の撮影シーケンスが終了する。
【００４０】
以上に説明した第１の実施の形態では、ＷＢデータ取得のための撮影時に、ＡＦの測距点を中央だけに限定しているので、全ての測距点でＡＦを作動させる場合に比較して、ＡＦ動作がかなり早く終了する。従って、ＷＢデータ取得のための撮影を短時間に行うことができる。
【００４１】
（第２の実施の形態）
図７に、本発明の第２の実施の形態によるマニュアルＷＢ入力処理手順を示す。
【００４２】
この第２の実施の形態において、電子カメラの主要構成及び撮影のメインフローは、夫々、図１及び図５に示したものと同じである。従って、それらの図面も合わせて参照する。なお、上述した第１の実施の形態と重複する部分については、その説明を省略する。
【００４３】
図５のフローにおいて、メニューの「マニュアルＷＢ入力」が選択され、セットスイッチ３２がＯＮされると（ステップＳ４）、本実施の形態の電子カメラ１は、図７のフローに移り、まず、複数有るＡＦの測距点を画面中央部のものだけに限定すると共に、その合焦の判定レベルを通常撮影時よりも低く設定する（ステップＳ３１）。
【００４４】
次に、例えば、図３に示すように、「白いものにカメラを向けて撮影して下さい。」というようなメッセージを表示装置５１に表示させて、撮影者にＷＢデータの入力を促す（ステップＳ３２）。ここで、撮影者は、白い紙等を撮影光に当てつつ、その白い紙等を電子カメラ１のレンズ２の前にかざし、レリーズスイッチ６１を押して、撮影する。
【００４５】
この時、本実施の形態では、ＡＦの測距点を画面中央だけに限定すると共に、その合焦の判定レベルを下げているので、ＡＦ動作は、上述した第１の実施の形態よりも更に早く終了する。従って、ＷＢデータ取得のための撮影をより短時間に行うことができる。
【００４６】
ステップＳ３３で、レリーズスイッチ６１のＯＮを検出すると、取り込まれた白い画像から基準となるＷＢを演算し（ステップＳ３４）、その演算値を、例えば、メモリ１２に記憶する（ステップＳ３５）。
【００４７】
以上の処理を行った後、図５のフローに戻る。
【００４８】
（第３の実施の形態）
図８に、本発明の第３の実施の形態によるマニュアルＷＢ入力処理手順を示す。
【００４９】
この第３の実施の形態において、電子カメラの主要構成及び撮影のメインフローは、夫々、図１及び図５に示したものと同じである。従って、それらの図面も合わせて参照する。なお、上述した第１の実施の形態と重複する部分については、その説明を省略する。
【００５０】
図５のフローにおいて、メニューの「マニュアルＷＢ入力」が選択され、セットスイッチ３２がＯＮされると（ステップＳ４）、本実施の形態の電子カメラ１は、図８のフローに移り、まず、カメラのＡＦ動作そのものを禁止してしまう（ステップＳ４１）。
【００５１】
次に、例えば、図３に示すように、「白いものにカメラを向けて撮影して下さい。」というようなメッセージを表示装置５１に表示させて、撮影者にＷＢデータの入力を促す（ステップＳ４２）。ここで、撮影者は、白い紙等を撮影光に当てつつ、その白い紙等を電子カメラ１のレンズ２の前にかざし、レリーズスイッチ６１を押して、撮影する。
【００５２】
この時、本実施の形態では、ＡＦ動作そのものを禁止しているため、ＡＦ動作は全く行われず、極めて短時間に、ＷＢデータ取得のための撮影を行うことができる。そもそも、このような白紙撮影の場合、合焦動作は必要が無く、レンズと白紙との距離も本来問われない。しかし、ＡＦが動作する場合には、そのＡＦが終了するまで撮影を行うことができない上に、白紙を、ピントの合う充分離れた位置に置かなければならない。このため、撮影に時間がかかると共に、比較的大きな白紙を用意しなければならないという問題も有る。これに対し、本実施の形態では、かなり近い距離でも白紙を撮影することができるので、大きな白紙を持ち歩く必要が無くなる。
【００５３】
ステップＳ４３で、レリーズスイッチ６１のＯＮを検出すると、取り込まれた白い画像から基準となるＷＢを演算し（ステップＳ４４）、その演算値を、例えば、メモリ１２に記憶する（ステップＳ４５）。
【００５４】
以上の処理を行った後、図５のフローに戻る。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の第１の実施の形態による電子カメラの主要構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態による電子カメラのメニューの一例を示す概略図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態による電子カメラの表示の一例を示す概略図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態による電子カメラのホワイトバランス選択スイッチの一例を示す概略図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態による電子カメラの撮影の流れを示すフローチャートである。
【図６】本発明の第１の実施の形態による電子カメラのマニュアルホワイトバランス入力処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】本発明の第２の実施の形態による電子カメラのマニュアルホワイトバランス入力処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】本発明の第３の実施の形態による電子カメラのマニュアルホワイトバランス入力処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５６】
１  電子カメラ
２  撮影レンズ
３  レンズ駆動用モータ
４  モータ制御部
５  システムコントローラ
６  光量制御部
７  固体撮像素子
８  サンプルホールド回路
９  Ａ／Ｄ変換器
１０  タイミング信号発生器
１１  メモリコントローラ
１２  メモリ
１３  インターフェース回路
１４  記録媒体
３１  メニュースイッチ
３２  セットスイッチ
３３  アップスイッチ
３４  ダウンスイッチ
４１  ホワイトバランス（ＷＢ）選択スイッチ
５１  表示装置
６１  レリーズスイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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