(57)【要約】【課題】トナー収容部とプロセス部とのいずれからもトナーの漏出が防止され，不慣れなユーザであっても周囲を汚すことなく確実に各カートリッジを装着することのできるトナーカートリッジ，プロセスカートリッジ，イメージングカートリッジおよびそれらが取り付けられる画像形成装置を提供すること。【解決手段】トナーカートリッジ１１とプロセスカートリッジ１２とは，それぞれトナー出入り口を開閉してスライド移動するシャッタを有している。これらがカラープリンタに取り付けられて，固定レバー３２によって固定されることにより，両カートリッジのシャッタと固定レバー３２とが一体的に移動できる。これらをスライド移動させることにより両シャッタが開放されてトナーの供給が可能になる。【選択図】図２
2007219417.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成に供するトナーを収容し，画像形成装置に取り付けて使用され，トナー出口からトナーを供給するトナーカートリッジにおいて，
トナー通過孔が形成されており，トナー出口を塞ぐ閉鎖位置とトナー通過孔によりトナー出口を開放する開放位置とを含む範囲をスライド移動するシャッタと，
固定して設けられた第１のツメと，
前記シャッタに設けられ，前記第１のツメに引っ掛かることにより前記シャッタの閉鎖位置から開放位置への動きを阻止する第２のツメとを有することを特徴とするトナーカートリッジ。
【請求項２】
トナー入口からトナーの供給を受けて画像を形成するプロセス部を有し，画像形成装置に取り付けて使用されるプロセスカートリッジにおいて，
トナー通過孔が形成されており，トナー入口を塞ぐ閉鎖位置とトナー通過孔によりトナー入口を開放する開放位置とを含む範囲をスライド移動するシャッタと，
前記シャッタの閉鎖位置から開放位置への動きを阻止する突出位置と阻止しない退避位置とを含む範囲を移動する突出部材と，
前記突出部材を突出位置へ付勢する付勢部材とを有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項３】
画像形成に供するトナーを収容し，トナー出口からトナーを供給するトナーカートリッジと，トナー入口からトナーの供給を受けて画像を形成するプロセス部を有し，画像形成装置に取り付けて使用されるプロセスカートリッジとに分割されており，ともに画像形成装置に取り付けて使用されるイメージングカートリッジにおいて，
前記トナーカートリッジは，
トナー通過孔が形成されており，トナー出口を塞ぐ閉鎖位置とトナー通過孔によりトナー出口を開放する開放位置とを含む範囲をスライド移動する上シャッタと，
固定して設けられた第１のツメと，
前記上シャッタに設けられ，前記第１のツメに引っ掛かることにより前記上シャッタの閉鎖位置から開放位置への動きを阻止する第２のツメと，
前記上シャッタに設けられ，前記プロセスカートリッジへ向けて突出する凸部とを有し，
前記プロセスカートリッジは，
トナー通過孔が形成されており，トナー入口を塞ぐ閉鎖位置とトナー通過孔によりトナー入口を開放する開放位置とを含む範囲をスライド移動する下シャッタと，
前記トナーカートリッジへ向けて突出することにより前記下シャッタの閉鎖位置から開放位置への動きを阻止する突出位置と阻止しない退避位置とを含む範囲を移動する突出部材と，
前記突出部材を突出位置へ付勢する突出部材付勢部材と，
前記トナーカートリッジを固定するとともに，前記トナーカートリッジを固定した状態では前記第２のツメと前記第１のツメの引っ掛かりを解除する固定レバーとを有し，
前記凸部は，前記トナーカートリッジを前記プロセスカートリッジに固定することにより前記突出部材を退避位置に退避させるものであることを特徴とするイメージングカートリッジ。
【請求項４】
請求項３に記載のイメージングカートリッジにおいて，前記固定レバーは，
前記下シャッタとともにスライド移動するものであり，
前記トナーカートリッジを固定した状態では前記上シャッタとともにスライド移動するものであることを特徴とするイメージングカートリッジ。
【請求項５】
請求項３に記載のイメージングカートリッジにおいて，
前記トナーカートリッジは，
前記上シャッタよりもトナーの流れの上流に位置し，トナー通過孔が形成されており，トナー流路を塞ぐ閉鎖位置とトナー通過孔によりトナー流路を開放する開放位置とを含む角度範囲にわたって回転する筒状シャッタと，
前記筒状シャッタとともに回転するギヤとを有し，
前記固定レバーは，
前記下シャッタとともにスライド移動するものであり，
そのスライド移動と平行に設けられたラック部を有しており，
前記トナーカートリッジを固定した状態では，前記ラック部が前記ギヤに噛み合い，前記上シャッタとともにスライド移動するものであることを特徴とするイメージングカートリッジ。
【請求項６】
画像形成に供するトナーを収容し，画像形成装置に取り付けて使用され，トナーを供給するトナーカートリッジにおいて，
トナー通過孔が形成されており，トナー流路を塞ぐ閉鎖位置とトナー通過孔によりトナー流路を開放する開放位置とを含む角度範囲にわたって回転する筒状シャッタと，
前記筒状シャッタとともに回転するギヤと，
前記ギヤに噛み込む回転阻止位置と噛み込まない退避位置とを含む範囲を移動する回転阻止部材と，
前記回転阻止部材を回転阻止位置へ付勢する付勢部材とを有することを特徴とするトナーカートリッジ。
【請求項７】
トナーの供給を受けて画像を形成するプロセス部を有し，画像形成装置に取り付けて使用されるプロセスカートリッジにおいて，
トナー通過孔が形成されており，トナー流路を塞ぐ閉鎖位置とトナー通過孔によりトナー流路を開放する開放位置とを含む角度範囲にわたって回転する筒状シャッタと，
前記筒状シャッタとともに回転するギヤと，
前記ギヤに噛み込む回転阻止位置と噛み込まない退避位置とを含む範囲を移動する回転阻止部材と，
前記回転阻止部材を回転阻止位置へ付勢する付勢部材とを有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項８】
画像形成に供するトナーを収容し，トナーを供給するトナーカートリッジと，トナーの供給を受けて画像を形成するプロセス部を有し，画像形成装置に取り付けて使用されるプロセスカートリッジとに分割されており，ともに画像形成装置に取り付けて使用されるイメージングカートリッジにおいて，
前記トナーカートリッジは，
トナー通過孔が形成されており，トナー流路を塞ぐ閉鎖位置とトナー通過孔によりトナー流路を開放する開放位置とを含む角度範囲にわたって回転する上筒状シャッタと，
前記上筒状シャッタとともに回転する上ギヤと，
前記上筒状シャッタを回転させる操作を受ける被操作部と，
前記上ギヤに噛み込む回転阻止位置と噛み込まない退避位置とを含む範囲を移動する上回転阻止部材と，
前記上回転阻止部材を回転阻止位置へ付勢する上回転阻止部材付勢部材とを有し，
前記プロセスカートリッジは，
トナー通過孔が形成されており，トナー流路を塞ぐ閉鎖位置とトナー通過孔によりトナー流路を開放する開放位置とを含む角度範囲にわたって回転する下筒状シャッタと，
前記下筒状シャッタとともに回転する下ギヤと，
前記下ギヤに噛み込む回転阻止位置と噛み込まない退避位置とを含む範囲を移動する下回転阻止部材と，
前記下回転阻止部材を回転阻止位置へ付勢する下回転阻止部材付勢部材と，
前記トナーカートリッジを固定するとともに，前記トナーカートリッジを固定した状態では前記上回転阻止部材および前記下回転阻止部材を退避位置に退避させる固定レバーと，
前記固定レバーに設けられ，前記固定レバーで前記トナーカートリッジを固定した状態では前記被操作部に噛み合う操作キーとを有し，
前記トナーカートリッジを前記プロセスカートリッジに固定した状態では前記上ギヤと前記下ギヤとが噛み合うことを特徴とするイメージングカートリッジ。
【請求項９】
請求項３または請求項８に記載のイメージングカートリッジにおいて，
前記トナーカートリッジにおける前記プロセスカートリッジに接する面と前記プロセスカートリッジにおける前記トナーカートリッジに接する面との少なくとも一方に設けられた弾性体のパッキンを有することを特徴とするイメージングカートリッジ。
【請求項１０】
画像形成に供するトナーを収容し，トナー出口からトナーを供給するトナーカートリッジと，トナー入口からトナーの供給を受けて画像を形成するプロセス部を有するプロセスカートリッジとを取り付けて使用するとともに，前記トナーカートリッジおよび前記プロセスカートリッジの取り付け箇所を開閉する開閉扉を有する画像形成装置において，
前記トナーカートリッジは，
トナー通過孔が形成されており，トナー出口を塞ぐ閉鎖位置とトナー通過孔によりトナー出口を開放する開放位置とを含む範囲をスライド移動する上シャッタと，
固定して設けられた第１のツメと，
前記上シャッタに設けられ，前記第１のツメに引っ掛かることにより前記上シャッタの閉鎖位置から開放位置への動きを阻止する第２のツメと，
前記上シャッタに設けられ，前記プロセスカートリッジへ向けて突出する凸部とを有し，
前記プロセスカートリッジは，
トナー通過孔が形成されており，トナー入口を塞ぐ閉鎖位置とトナー通過孔によりトナー入口を開放する開放位置とを含む範囲をスライド移動する下シャッタと，
前記トナーカートリッジへ向けて突出することにより前記下シャッタの閉鎖位置から開放位置への動きを阻止する突出位置と阻止しない退避位置とを含む範囲を移動する突出部材と，
前記突出部材を突出位置へ付勢する付勢部材と，
前記トナーカートリッジを固定するとともに，前記トナーカートリッジを固定した状態では前記第２のツメと前記第１のツメの引っ掛かりを解除する固定レバーとを有し，
前記凸部は，前記トナーカートリッジを前記プロセスカートリッジに固定することにより前記突出部材を退避位置に退避させるものであり，
前記開閉扉は，
前記トナーカートリッジを固定していない状態での前記固定レバーにより閉動作が阻止され，
前記上シャッタおよび前記下シャッタが閉鎖位置にある状態での前記固定レバー，前記上シャッタ，前記下シャッタの少なくとも１つにより閉動作が阻止されるものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
画像形成に供するトナーを収容し，トナー出口からトナーを供給するトナーカートリッジと，トナー入口からトナーの供給を受けて画像を形成するプロセス部を有するプロセスカートリッジとを取り付けて使用するとともに，前記トナーカートリッジおよび前記プロセスカートリッジの取り付け箇所を開閉する開閉扉を有する画像形成装置において，
前記トナーカートリッジの脱着時の移動経路を規定するとともに，その動作位置の手前の位置ではそのトナー出口を前記プロセスカートリッジから離隔させるトナーカートリッジレールと，
前記プロセスカートリッジの脱着時の移動経路を，前記トナーカートリッジからの距離方向に余裕を持って規定するプロセスカートリッジレールと，
前記プロセスカートリッジに規定される移動経路内の前記プロセスカートリッジを前記トナーカートリッジへ向けて付勢する弾性部材と，
前記プロセスカートリッジの前記トナーカートリッジへの接近を規制する固定部材とを有し，
前記プロセスカートリッジには，その動作位置の手前の位置では前記固定部材と干渉する突起が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，電子写真方式の画像形成装置とそれに対して着脱される各種のカートリッジに関する。さらに詳細には，トナーを収容するトナーカートリッジ，現像装置等のプロセス部を含むプロセスカートリッジ，トナーカートリッジとプロセスカートリッジとを含むイメージングカートリッジ，およびこれらが取り付けられる画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より電子写真方式の画像形成装置では，像担持体に形成された静電潜像を現像装置によってトナーで現像して，画像を形成する。そして，このトナーが収容されているトナー収容部と現像装置部分を含むプロセス部とが，それぞれ別々にユニット化されているものがある。この場合，トナー収容部とプロセス部とはそれぞれ画像形成装置本体に対して着脱可能にされる。一般に，両方ともが装置本体に取り付けられ，画像形成が可能となっている状態では，トナー収容部とプロセス部とを接続するトナー搬送管等を介してトナーが搬送される。
【０００３】
このような画像形成装置で，トナー収容部あるいはプロセス部が取り外される時には，トナーが装置内にこぼれることを防止する必要がある。そのため一般に，間をつなぐトナー搬送管等を退避させるかあるいは閉止させることが行われていた。これに対し，特許文献１には，トナー搬送管が中途位置で分割されている画像形成装置が開示されている。この文献に記載の装置によれば，分割された両端部がそれぞれのユニットに固定されている。そして，ユニットの着脱に伴ってこの搬送管も結合あるいは分離される。さらに，搬送管の連結部に，ユニットの着脱に連動して開閉するシャッターを設けたものも開示されている。
【０００４】
また，特許文献２には，トナーカートリッジの底面に，スライドシャッタが設けられた画像形成装置が開示されている。この文献に記載の装置では，トナーカートリッジとトナーホッパとがロック部材により係合されている。そして，スライドシャッタを閉めることによって，ロック部材のロックが解除される。これにより，スライドシャッタを閉止した状態でなければ，トナーカートリッジを取り外しできないようにされている。
【特許文献１】特開２０００−９８７１３号公報
【特許文献２】特開平７−１５２２３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら，前記した従来の画像形成装置では，以下のような問題点があった。特許文献１に記載の装置では，ユニットの着脱と連動してシャッターが開閉するため，着脱動作の途中ではシャッターも半開き状態となっている。そのため，途中で着脱動作をやり直したり，スムーズな着脱ができなかった場合には，半開き状態のシャッター部からトナーがこぼれるおそれがある。
【０００６】
また，特許文献２に記載の画像形成装置では，トナーカートリッジを取り付け後，スライドシャッタの開放を忘れると画像形成ができない。また，トナーホッパ側にはシャッタがなく，着脱動作中にトナーが飛び散る等のおそれがあった。すなわち，従来の各画像形成装置では，ユニットの着脱時にトナーによって手や周囲を汚さないためには，慎重かつスムーズな着脱が必要とされる。しかし，まれにしかこのような作業を行わないユーザにとっては，容易なこととはいえなかった。
【０００７】
本発明は，前記した従来の装置が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，トナー収容部とプロセス部とのいずれからもトナーの漏出が防止され，不慣れなユーザであっても周囲を汚すことなく確実に各カートリッジを装着することのできるトナーカートリッジ，プロセスカートリッジ，イメージングカートリッジおよびそれらが取り付けられる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この課題の解決を目的としてなされた本発明のトナーカートリッジは，画像形成に供するトナーを収容し，画像形成装置に取り付けて使用され，トナー出口からトナーを供給するトナーカートリッジであって，トナー通過孔が形成されており，トナー出口を塞ぐ閉鎖位置とトナー通過孔によりトナー出口を開放する開放位置とを含む範囲をスライド移動するシャッタと，固定して設けられた第１のツメと，シャッタに設けられ，第１のツメに引っ掛かることによりシャッタの閉鎖位置から開放位置への動きを阻止する第２のツメとを有するものである。
【０００９】
本発明のトナーカートリッジによれば，第１のツメと第２のツメとが引っ掛かることによりシャッタは閉鎖位置から開放位置への動きが阻止されているので，トナー出口は塞がれている。従って，トナーカートリッジからのトナーの漏出は防止されている。
【００１０】
また，本発明のプロセスカートリッジは，トナー入口からトナーの供給を受けて画像を形成するプロセス部を有し，画像形成装置に取り付けて使用されるプロセスカートリッジであって，トナー通過孔が形成されており，トナー入口を塞ぐ閉鎖位置とトナー通過孔によりトナー入口を開放する開放位置とを含む範囲をスライド移動するシャッタと，シャッタの閉鎖位置から開放位置への動きを阻止する突出位置と阻止しない退避位置とを含む範囲を移動する突出部材と，突出部材を突出位置へ付勢する付勢部材とを有するものである。
【００１１】
本発明のプロセスカートリッジによれば，突出部材が付勢部材によって突出位置に付勢されているので，シャッタは閉鎖位置から開放位置への動きが阻止されている。従って，トナー入口は塞がれているので，トナーの漏出が防止されている。
【００１２】
また，本発明のイメージングカートリッジは，画像形成に供するトナーを収容し，トナー出口からトナーを供給するトナーカートリッジと，トナー入口からトナーの供給を受けて画像を形成するプロセス部を有し，画像形成装置に取り付けて使用されるプロセスカートリッジとに分割されており，ともに画像形成装置に取り付けて使用されるイメージングカートリッジであって，トナーカートリッジは，トナー通過孔が形成されており，トナー出口を塞ぐ閉鎖位置とトナー通過孔によりトナー出口を開放する開放位置とを含む範囲をスライド移動する上シャッタと，固定して設けられた第１のツメと，上シャッタに設けられ，第１のツメに引っ掛かることにより上シャッタの閉鎖位置から開放位置への動きを阻止する第２のツメと，上シャッタに設けられ，プロセスカートリッジへ向けて突出する凸部とを有し，プロセスカートリッジは，トナー通過孔が形成されており，トナー入口を塞ぐ閉鎖位置とトナー通過孔によりトナー入口を開放する開放位置とを含む範囲をスライド移動する下シャッタと，トナーカートリッジへ向けて突出することにより下シャッタの閉鎖位置から開放位置への動きを阻止する突出位置と阻止しない退避位置とを含む範囲を移動する突出部材と，突出部材を突出位置へ付勢する突出部材付勢部材と，トナーカートリッジを固定するとともに，トナーカートリッジを固定した状態では第２のツメと第１のツメの引っ掛かりを解除する固定レバーとを有し，凸部は，トナーカートリッジをプロセスカートリッジに固定することにより突出部材を退避位置に退避させるものである。
【００１３】
本発明のイメージングカートリッジによれば，トナーカートリッジとプロセスカートリッジとに分割されており，そのそれぞれからのトナーの漏出は防止されている。さらに，固定レバーを有しているので，トナーカートリッジとプロセスカートリッジとを固定すれば，トナーカートリッジのツメやプロセスカートリッジの突出部材によるシャッタの閉鎖は解除される。
【００１４】
さらに，本発明のイメージングカートリッジでは，固定レバーは，下シャッタとともにスライド移動するものであり，トナーカートリッジを固定した状態では上シャッタとともにスライド移動するものであることが望ましい。
このようになっていれば，固定レバーの移動により，下シャッタと上シャッタとがともに移動されるので，シャッタ開放のための動作は容易である。
【００１５】
さらに，本発明のイメージングカートリッジでは，トナーカートリッジは，上シャッタよりもトナーの流れの上流に位置し，トナー通過孔が形成されており，トナー流路を塞ぐ閉鎖位置とトナー通過孔によりトナー流路を開放する開放位置とを含む角度範囲にわたって回転する筒状シャッタと，筒状シャッタとともに回転するギヤとを有し，固定レバーは，下シャッタとともにスライド移動するものであり，そのスライド移動と平行に設けられたラック部を有しており，トナーカートリッジを固定した状態では，ラック部がギヤに噛み合い，上シャッタとともにスライド移動するものであることが望ましい。
このようになっていれば，スライドシャッタのみでなく，筒状シャッタによってもトナーの漏出が防止されている。さらに，筒状シャッタは，ギヤとラック部との組み合わせによって上シャッタのスライドと同時に開放させることができるので，シャッタ開放動作は容易である。
【００１６】
また，本発明のトナーカートリッジは，画像形成に供するトナーを収容し，画像形成装置に取り付けて使用され，トナーを供給するトナーカートリッジであって，トナー通過孔が形成されており，トナー流路を塞ぐ閉鎖位置とトナー通過孔によりトナー流路を開放する開放位置とを含む角度範囲にわたって回転する筒状シャッタと，筒状シャッタとともに回転するギヤと，ギヤに噛み込む回転阻止位置と噛み込まない退避位置とを含む範囲を移動する回転阻止部材と，回転阻止部材を回転阻止位置へ付勢する付勢部材とを有するものであっても良い。
このようなトナーカートリッジであっても，筒状シャッタによってトナー流路は塞がれ，その筒状シャッタの回転は回転阻止部材によって阻止されている。従って，トナーカートリッジからのトナーの漏出は防止されている。
【００１７】
また，本発明のプロセスカートリッジは，トナーの供給を受けて画像を形成するプロセス部を有し，画像形成装置に取り付けて使用されるプロセスカートリッジであって，トナー通過孔が形成されており，トナー流路を塞ぐ閉鎖位置とトナー通過孔によりトナー流路を開放する開放位置とを含む角度範囲にわたって回転する筒状シャッタと，筒状シャッタとともに回転するギヤと，ギヤに噛み込む回転阻止位置と噛み込まない退避位置とを含む範囲を移動する回転阻止部材と，回転阻止部材を回転阻止位置へ付勢する付勢部材とを有するものであっても良い。
このようなプロセスカートリッジであっても，筒状シャッタによってトナー流路は塞がれ，その筒状シャッタの回転は回転阻止部材によって阻止されている。従って，プロセスカートリッジからのトナーの漏出は防止されている。
【００１８】
また，本発明のイメージングカートリッジは，画像形成に供するトナーを収容し，トナーを供給するトナーカートリッジと，トナーの供給を受けて画像を形成するプロセス部を有し，画像形成装置に取り付けて使用されるプロセスカートリッジとに分割されており，ともに画像形成装置に取り付けて使用されるイメージングカートリッジであって，トナーカートリッジは，トナー通過孔が形成されており，トナー流路を塞ぐ閉鎖位置とトナー通過孔によりトナー流路を開放する開放位置とを含む角度範囲にわたって回転する上筒状シャッタと，上筒状シャッタとともに回転する上ギヤと，上筒状シャッタを回転させる操作を受ける被操作部と，上ギヤに噛み込む回転阻止位置と噛み込まない退避位置とを含む範囲を移動する上回転阻止部材と，上回転阻止部材を回転阻止位置へ付勢する上回転阻止部材付勢部材とを有し，プロセスカートリッジは，トナー通過孔が形成されており，トナー流路を塞ぐ閉鎖位置とトナー通過孔によりトナー流路を開放する開放位置とを含む角度範囲にわたって回転する下筒状シャッタと，下筒状シャッタとともに回転する下ギヤと，下ギヤに噛み込む回転阻止位置と噛み込まない退避位置とを含む範囲を移動する下回転阻止部材と，下回転阻止部材を回転阻止位置へ付勢する下回転阻止部材付勢部材と，トナーカートリッジを固定するとともに，トナーカートリッジを固定した状態では上回転阻止部材および下回転阻止部材を退避位置に退避させる固定レバーと，固定レバーに設けられ，固定レバーでトナーカートリッジを固定した状態では被操作部に噛み合う操作キーとを有し，トナーカートリッジをプロセスカートリッジに固定した状態では上ギヤと下ギヤとが噛み合うものであっても良い。
【００１９】
このようなイメージングカートリッジであっても，トナーカートリッジとプロセスカートリッジとに分割されており，そのそれぞれからのトナーの漏出は防止されている。さらに，固定レバーを有しているので，トナーカートリッジとプロセスカートリッジとを固定すれば，上回転阻止部材と下回転阻止部材とはともに退避されるので，上下の筒状シャッタは回転できる状態となる。さらにこのとき，上ギヤと下ギヤとが噛み合えば，操作キーによって上筒状シャッタを回転させることで，ギヤを介して下筒状シャッタも回転される。従って，シャッタの開放動作は容易である。
【００２０】
さらに，本発明のイメージングカートリッジでは，トナーカートリッジにおけるプロセスカートリッジに接する面とプロセスカートリッジにおけるトナーカートリッジに接する面との少なくとも一方に設けられた弾性体のパッキンを有することが望ましい。
パッキンを圧縮するようにトナーカートリッジとプロセスカートリッジとを近づければ，これらの間からのトナーの漏出が防止される。
【００２１】
また，本発明の画像形成装置は，画像形成に供するトナーを収容し，トナー出口からトナーを供給するトナーカートリッジと，トナー入口からトナーの供給を受けて画像を形成するプロセス部を有するプロセスカートリッジとを取り付けて使用するとともに，トナーカートリッジおよびプロセスカートリッジの取り付け箇所を開閉する開閉扉を有する画像形成装置であって，トナーカートリッジは，トナー通過孔が形成されており，トナー出口を塞ぐ閉鎖位置とトナー通過孔によりトナー出口を開放する開放位置とを含む範囲をスライド移動する上シャッタと，固定して設けられた第１のツメと，上シャッタに設けられ，第１のツメに引っ掛かることにより上シャッタの閉鎖位置から開放位置への動きを阻止する第２のツメと，上シャッタに設けられ，プロセスカートリッジへ向けて突出する凸部とを有し，プロセスカートリッジは，トナー通過孔が形成されており，トナー入口を塞ぐ閉鎖位置とトナー通過孔によりトナー入口を開放する開放位置とを含む範囲をスライド移動する下シャッタと，トナーカートリッジへ向けて突出することにより下シャッタの閉鎖位置から開放位置への動きを阻止する突出位置と阻止しない退避位置とを含む範囲を移動する突出部材と，突出部材を突出位置へ付勢する付勢部材と，トナーカートリッジを固定するとともに，トナーカートリッジを固定した状態では第２のツメと第１のツメの引っ掛かりを解除する固定レバーとを有し，凸部は，トナーカートリッジをプロセスカートリッジに固定することにより突出部材を退避位置に退避させるものであり，開閉扉は，トナーカートリッジを固定していない状態での固定レバーにより閉動作が阻止され，上シャッタおよび下シャッタが閉鎖位置にある状態での固定レバー，上シャッタ，下シャッタの少なくとも１つにより閉動作が阻止されるものである。
【００２２】
本発明の画像形成装置によれば，トナーカートリッジとプロセスカートリッジとのいずれからもトナーの漏出が防止されている。さらに，開閉扉を有しているので，いずれかのカートリッジが取り付けられていない状態や，シャッタが正しく開放されていない状態では，閉動作が阻止される。従って，不慣れなユーザでも各カートリッジが確実に取り付けられたかどうかが容易に判断できる。
【００２３】
また，本発明の画像形成装置は，画像形成に供するトナーを収容し，トナー出口からトナーを供給するトナーカートリッジと，トナー入口からトナーの供給を受けて画像を形成するプロセス部を有するプロセスカートリッジとを取り付けて使用するとともに，トナーカートリッジおよびプロセスカートリッジの取り付け箇所を開閉する開閉扉を有する画像形成装置であって，トナーカートリッジの脱着時の移動経路を規定するとともに，その動作位置の手前の位置ではそのトナー出口をプロセスカートリッジから離隔させるトナーカートリッジレールと，プロセスカートリッジの脱着時の移動経路を，トナーカートリッジからの距離方向に余裕を持って規定するプロセスカートリッジレールと，プロセスカートリッジに規定される移動経路内のプロセスカートリッジをトナーカートリッジへ向けて付勢する弾性部材と，プロセスカートリッジのトナーカートリッジへの接近を規制する固定部材とを有し，プロセスカートリッジには，その動作位置の手前の位置では固定部材と干渉する突起が設けられているものである。
【００２４】
本発明の画像形成装置によれば，トナーカートリッジレールとプロセスカートリッジレールとを有しているので，各カートリッジの脱着時には両カートリッジが離隔されて移動される。従って，脱着動作中に周囲を汚すことが防止されている。
【発明の効果】
【００２５】
本発明のトナーカートリッジ，プロセスカートリッジ，イメージングカートリッジおよびそれらが取り付けられる画像形成装置によれば，トナー収容部とプロセス部とのいずれからもトナーの漏出が防止され，不慣れなユーザであっても周囲を汚すことなく確実に各カートリッジを装着することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
「第１の形態」
以下，本発明を具体化した第１の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は，トナー収容部とプロセス部とがそれぞれユニット化されたカラープリンタに本発明を適用したものである。
【００２７】
本形態のカラープリンタ１０は，図１にその概略を示すように，ＹＭＣＫの４色のトナーを使用してカラー画像を形成する画像形成装置である。このカラープリンタ１０は，４色それぞれのトナーカートリッジ１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋとプロセスカートリッジ１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋとを有している。各ユニットは，図１に示すように，その長手方向が奥行き方向になるように左右に並べて配置されている。なお，各トナーカートリッジ１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋはいずれも同じ構成であるので，以下ではＹＭＣＫの添え字を省略してトナーカートリッジ１１と表す。また，各プロセスカートリッジ１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋはいずれも同じ構成であるので，以下ではＹＭＣＫの添え字を省略してプロセスカートリッジ１２と表す。
【００２８】
カラープリンタ１０は，図１に示している箇所より手前側に，開閉可能な開閉扉を有している。例えば，手前面上半部が上方から手前下方へ開く開き扉等である。この開閉扉を開くと，各トナーカートリッジ１１や各プロセスカートリッジ１２の手前側端部が見えるようになっている。このカラープリンタ１０はさらに，図１に示すように，用紙搬送装置１３，作像システム１４，定着部１５等の画像形成のための各種の構成を有している。なお，画像形成動作については，従来と同様であり，ここでは説明を省略する。
【００２９】
各トナーカートリッジ１１および各プロセスカートリッジ１２はいずれも，それぞれ単独でカラープリンタ１０の本体に対して着脱可能にされている。そして，カラープリンタ１０に装着された状態では，図２に示すように，各色ごとにトナーカートリッジ１１とプロセスカートリッジ１２とが互いに接続される。この図２は，図１中手前側から見た様子である。カラープリンタ１０の前面の開閉扉（図１２の４３参照）を開けると，各ユニットが図２のように見える。この状態では，トナーカートリッジ１１内に収容されているトナーを，プロセスカートリッジ１２へ供給することができる。なお以下では，上下左右の各方向は，図２に示している向きを基準として説明する。
【００３０】
まず，トナーカートリッジ１１について説明する。トナーカートリッジ１１は，図３に示すように，図１中奥行き方向に奥側のトナー収容部２１と前面側の接続部２２とが設けられている。この接続部２２が，図２に示した部分である。接続部２２の内部には，図４に示すように，トナー収容部２１のトナーをプロセスカートリッジへ流す連通路２３が接続部２２のメインボディ２２ａに固定して形成されている。この図は，接続部２２のうち図３中右下の一部分の断面を示している。接続部２２の下面には，図４に示すように，左右方向へスライドするシャッタ２４が取り付けられている。
【００３１】
また，シャッタ２４の上面には，ある程度の弾性を有するシール部材２５が接着されている。シャッタ２４とシール部材２５とには，上下に重なる位置に同形状の連通孔２６が形成されている。連通孔２６は，連通路２３の開口部（図４中下側）とほぼ同じ形状および大きさにされている。従って，シャッタ２４を左方向にスライドさせれば，連通路２３と連通孔２６とを連通させることができる。図４では，シャッタ２４によって連通路２３が閉止されている状態を示している。
【００３２】
さらに，接続部２２を図２中手前下側から見た様子を図５に示す。シャッタ２４にはツメ２７が形成されている。また，接続部２２のメインボディ２２ａにはツメ２８が形成されている。ツメ２７とツメ２８とは，その先端部で噛み合っている。そのため，この状態では，シャッタ２４を左方向へスライドさせることはできない。すなわち，自然な状態では，連通路２３はシャッタ２４によって閉止されるとともに，シャッタ２４のスライドはツメ２７とツメ２８とによって規制されている。従って，トナーカートリッジ１１単体で不用意にトナーが洩れることは防止されている。なお，ツメ２７にはある程度の弾力性があり，所定の方向へ押されれば，ツメ２８との係止は外れる。また，シャッタ２４の下面には，凸部２９が形成されている。
【００３３】
次に，プロセスカートリッジ１２について説明する。プロセスカートリッジ１２において，図２に見えているのは接続部３１であり，その奥側にプロセス部（例えば，図１６の「５２」の辺り）が形成されている。プロセスカートリッジ１２の接続部３１には，図２中手前面に固定レバー３２が取り付けられている。固定レバー３２は，略板状の部材であり，接続部３１の上辺部分にその回転軸４１が設けられている。固定レバー３２は，各ユニットの着脱に際して，ユーザによって手前側から上下方向に回転されて持ち上げられる。固定レバー３２の上下移動によって，トナーカートリッジ１１とプロセスカートリッジ１２とが接続あるいは解除される。図２では，固定レバー３２が上方に持ち上げられてトナーカートリッジ１１にはめ込まれ，両ユニットが接続されている様子を示している。
【００３４】
プロセスカートリッジ１２の接続部３１の上部の断面図を図６に示す。接続部３１には，トナーカートリッジ１１からトナーを受け入れるための連通路３３が形成されている。接続部３１の上面には，左右方向へスライドするシャッタ３４が取り付けられている。また，シャッタ３４の下面には，ある程度の弾性を有するシール部材３５が接着されている。また，シャッタ３４の上面には，シール部材３５より厚くて弾性の大きいパッキン３６が接着されている。これらのシャッタ３４とシール部材３５とパッキン３６とには，上下に重なる位置にほぼ同形状の連通孔３７が設けられている。連通孔３７は，連通路３３の開口部（図６中上側）とほぼ同じ形状および大きさにされている。従って，シャッタ３４を左方向にスライドさせれば，連通路３３と連通孔３７とを連通させることができる。この図６では，シャッタ３４によって連通路３３が閉止されている状態を示している。
【００３５】
また，接続部３１の上面には，ピン３８が突出している。このピン３８は，バネ３９によって図６中上方へ付勢されている。さらに，このピン３８は，シャッタ３４の図６中左側に配置されている。そのため，ピン３８が突出した状態ではシャッタ３４を左向きにスライドさせることはできない。すなわち，自然な状態では，連通路３３はシャッタ３４によって閉止されるとともに，シャッタ３４のスライドはピン３８によって規制されている。従って，プロセスカートリッジ１２単体で不用意にトナーが洩れることは防止されている。
【００３６】
次に，このトナーカートリッジ１１とプロセスカートリッジ１２とを，カラープリンタ１０に装着する際の手順について説明する。これらのユニットは，図１の手前側から奥向きに挿入される。まず，両ユニットを本体の所定の位置に挿入すると，図７に示すように，連通路２３と連通路３３とがほぼ同軸位置に重なる。また，連通孔２６と連通孔３７とが上下に重なる。また，図８は，図７の状態のＡ−Ａ断面図である。図８において，固定レバー３２は回転軸４１を中心に矢印の方向へ回転できる。またこのとき，ピン３８の直上にトナーカートリッジ１１の裏面の凸部２９が位置する。
【００３７】
トナーカートリッジ１１とプロセスカートリッジ１２とがともに所定の位置にはめ込まれたら，図９に示すように，ユーザが固定レバー３２を下から上へ回転させる。そして，トナーカートリッジ１１とプロセスカートリッジ１２とを近づけるようにパッキン３６を圧縮しながら，固定レバー３２をトナーカートリッジ１１の接続部２２の前面（図２に正面として現れている面）にはめ込む。固定レバー３２の内面側の面３２ａは，図９に示すように，接続部２２の外面形状に合わせて形成されている。従って，固定レバー３２をはめ込む動作により，接続部２２は，固定レバー３２の上部と回転軸４１付近とによって挟み込まれる。これにより，図９や図１０に示すように，パッキン３６が圧縮された状態に保持される。その結果，図７や図８の状態よりも，接続部２２と接続部３１とがやや接近した位置に固定される。
【００３８】
固定レバー３２がはめ込まれることによって，接続部２２のツメ２７が，固定レバー３２の一部（図９に丸Ｐで囲って示した部分）によって押される。そして，押された状態では，ツメ２７とツメ２８との係止が外れている。従って，トナーカートリッジ１１のシャッタ２４はスライド可能となる。また同時に，接続部２２の下面の凸部２９によって，接続部３１のピン３８が押される。そして，ピン３８は，バネ３９の付勢力に抗して押し下げられる。従って，プロセスカートリッジ１２のシャッタ３４はスライド可能となる。
【００３９】
すなわち，固定レバー３２を接続部２２にはめ込むことにより，固定レバー３２とシャッタ２４とシャッタ３４とが一体的にスライド可能な状態となる。そこで，ユーザが手で，これらを一緒に左方向へスライドする。この結果，図１１に示すような配置になる。そして，連通路２３と連通路３３とは，連通孔２６と連通孔３７とを介して連通される。この状態が，図２に示す連通状態である。従って，トナーが搬送される経路は，装着途中のどの段階においても，外部に開いている部分はない。また，図１１の状態のままでは，後述する理由によりいずれのユニットも取り外せない。なお，各ユニットを取り外す際には，以上の装着動作を逆順に行えばよい。
【００４０】
ここで，本形態のカラープリンタ１０は，図１の手前側に，開閉可能な開閉扉４３を有している（図１２，図１３参照。）。そして，上記のように各ユニットを着脱する場合には，この開閉扉４３を開放状態にして行う。両ユニットの装着が完全に終了し，この開閉扉４３がきちんと閉められてからでなければ，カラープリンタ１０は動作しないようにされている。
【００４１】
本形態のカラープリンタ１０の開閉扉４３は，図１２，図１３に示すように，回転軸４４を有して，矢印のように開閉されるものである。これらは，図１の左側から見た様子を示している。回転軸４４は，トナーカートリッジ１１とプロセスカートリッジ１２とが装着される位置よりやや下方に設けられている。開閉扉４３は，回転軸４４より上側部分が図１での手前側（図１２中右側）に倒れることにより開放される。これにより，ユーザはトナーカートリッジ１１とプロセスカートリッジ１２との装着箇所に触れることができる。
【００４２】
例えば，図１２に示すように，両ユニットをその装着位置に挿入したのみで固定レバー３２が倒れたままの状態で開閉扉４３を閉めようとすると，開閉扉４３の図中丸Ｑで示した位置が固定レバー３２と干渉する。すなわち，固定レバー３２と開閉扉４３の内面とが当接し，開閉扉４３をきちんと閉めることはできない。このときの両ユニットは，図８に示した状態である。
【００４３】
また，開閉扉４３には，図１２，図１３に示すように，その内側にボス４５が設けられている。そのため，図１３に示すように，固定レバー３２を上げただけの状態で開閉扉４３を閉めようとすると，図中丸Ｒで示した位置が干渉する。即ち，ボス４５が固定レバー３２に当接する。このときの両ユニットは，図９に示した状態である。この状態を図１０に示した方向から見ると，図１４に示すように，ボス４５と固定レバー３２の位置が重なっているからである。なお，ボス４５は，４色のユニットのそれぞれの固定レバー３２に対応した位置に計４箇所設けられている。
【００４４】
そして，固定レバー３２をシャッタ２４，３４とともにスライドさせると，図１５に示すように，ボス４５と固定レバー３２の位置が重ならない状態となる。すなわち，すべてのユニットの装着が完全に終了して初めて，開閉扉４３を正しく閉めることが可能となる。すなわち本形態では，各ユニットの装着動作の途中の状態では，開閉扉４３が閉まらない。従って，不慣れなユーザであっても，ユニットの装着が不完全である場合にはそのことを容易に認識できる。これにより，シャッタの開放を忘れるおそれはない。
【００４５】
次に，トナーカートリッジ１１とプロセスカートリッジ１２とをカラープリンタ１０の本体に対して脱着する移動経路について説明する。カラープリンタ１０の本体の内部には，図１６に示すように，トナーカートリッジ１１を誘導するレール５１と，プロセスカートリッジ１２を誘導するレール５２とが形成されている。各レール５１，５２は，各ユニットが挿入される位置の両側面に沿って設けられている。図１６では，図１の左側から見た様子を簡略化して示している。つまり，図１６中右側がカラープリンタ１０の前面側で，図１６中左側がカラープリンタ１０の背面側である。
【００４６】
トナーカートリッジ１１の両側面には，レール５１に係合する突起４６，４７が形成されている。また，プロセスカートリッジ１２の両側面には，レール５２に係合する突起４８，４９が形成されている。各レール５１，５２はいずれも，突起４６〜４９に比較して幅広く形成されている。レール５１は少し幅広く，レール５２はかなり幅広く形成されている。そのため，トナーカートリッジ１１とプロセスカートリッジ１２とは，図１６中上下方向へある程度移動させることができる。
【００４７】
まず，トナーカートリッジ１１の挿入について説明する。トナーカートリッジ１１は，図１６中右側から左方向へ向かって挿入される。レール５１は，図中右側（入口側）ではやや上方に，図中左側（奥側）ではやや下方になるように，途中で曲がって設けられている，そのため，挿入途中の段階でのトナーカートリッジ１１は，突起４６に比較して突起４７の方が上方に保持される。そして，接続部２２をやや上方へ向けた状態で挿入される。従って，プロセスカートリッジ１２が先に挿入されている場合でも，トナーカートリッジ１１の接続部２２をプロセスカートリッジ１２の接続部３１に途中で触れさせることなく挿入できる。挿入が完了すると，両方の突起４６，４７がレール５１の水平部分に位置するので，トナーカートリッジ１１はほぼ水平配置となる。
【００４８】
次に，プロセスカートリッジ１２の挿入について説明する。プロセスカートリッジ１２も図１６中右側から左方向へ向かって挿入される。レール５２は全体に幅広く形成されているので，挿入途中ではプロセスカートリッジ１２はやや上下方向に移動可能である。また，カラープリンタ１０の本体には，プロセスカートリッジ１２が配置される位置の上下に弾性部材を内蔵した押上部材５３，５４および固定部材５５，５６がそれぞれ設けられている。押上部材５３，５４は，プロセスカートリッジ１２が配置される位置の下方に設けられ，プロセスカートリッジ１２を上方へ付勢する。また，固定部材５５，５６は，プロセスカートリッジ１２の配置される位置の上方に設けられ，押し上げられたプロセスカートリッジ１２がこれに当接することによって位置決めされる。
【００４９】
さらに，プロセスカートリッジ１２には，接続部３１より奥方向の上面に突起５７が形成されている。そのため，プロセスカートリッジ１２をレール５２に沿ってまっすぐ挿入しようとすると，突起５７と固定部材５６とが途中で当接する。ユーザはそこで，プロセスカートリッジ１２をやや押し下げる。これにより，押上部材５３，５４が押し下げられ，突起５７が固定部材５６を回避する。つまり，レール５２の幅はこの回避ができる程度の幅である。従って，先にトナーカートリッジ１１が挿入されている場合でも，プロセスカートリッジ１２の接続部３１がトナーカートリッジ１１の接続部２２に触れないように挿入できる。突起５７が固定部材５６を通過すると，プロセスカートリッジ１２は再び，押上部材５３，５４によって押し上げられた位置に戻る。
【００５０】
また，トナーカートリッジ１１とプロセスカートリッジ１２とをカラープリンタ１０の本体から取り外す場合も同様に，プロセスカートリッジ１２の接続部３１とトナーカートリッジ１１の接続部２２とが触れることは防止されている。すなわち，トナーカートリッジ１１は，レール５１によって接続部２２をやや上方へ向けて取り外される。また，プロセスカートリッジ１２は，突起５７が固定部材５６を回避するように，一旦接続部３１を押し下げて取り外される。従って，いずれのユニットを取り外す場合でも，他方のユニットの接続部に触れないように取り外すことができる。これらのことから，プロセスカートリッジ１２の接続部３１とトナーカートリッジ１１の接続部２２とが，着脱時に擦り合わされることが防止されている。
【００５１】
さらに，挿入されたプロセスカートリッジ１２は，突起５７が固定部材５６の奥側に位置した状態で押上部材５３，５４によって押し上げられている。そのため，図１６中右方向にそのまままっすぐ引き抜くことはできない。突起５７の前面が固定部材５６の背面に当接するからである。また，トナーカートリッジ１１とプロセスカートリッジ１２とが正しく装着され，固定レバー３２によって接続されていれば，これらをまとめて押し下げることもできない。突起４６，４７がレール５１によって規制されるからである。従って，不慣れなユーザによって，不用意に取り外されるおそれはない。
【００５２】
なお，本形態のカラープリンタ１０では，画像形成時の画像の位置ずれ等を防止するために，プロセスカートリッジ１２の配置は本体に対して比較的正確に位置決めされることが望ましい。その一方，トナーカートリッジ１１の配置は，プロセスカートリッジ１２に対して位置決めされればよい。そのため，トナーカートリッジ１１は，単に挿入したのみではカラープリンタ１０の本体に対しては若干の自由移動範囲を持っている。その後，固定レバー３２によってプロセスカートリッジ１２に対して接続されることにより，位置決めされて固定される。
【００５３】
以上詳細に説明したように，本形態のカラープリンタ１０によれば，トナーカートリッジ１１にシャッタ２４が，プロセスカートリッジ１２にシャッタ３４が，それぞれ設けられている。従って，個別の状態では，いずれからもトナーがこぼれることはない。また，これらのユニットを本体に装着する際には，固定レバー３２によってシャッタ２４とシャッタ３４とが一体的に移動される。そのため，装着動作の途中でいずれかのユニットがずれたり，シャッタの合わせ目が開くおそれはない。装着をやり直す場合でも，完全にシャッタ２４，３４を閉じてからでなければ，取り外すことはできない。さらに，完全に装着されていない状態では本体の開閉扉４３を閉めることができない。従って，トナー収容部とプロセス部とのいずれからもトナーの漏出が防止され，不慣れなユーザであっても周囲を汚すことなく確実に各ユニットを装着することのできるカラープリンタ１０となっている。
【００５４】
「第２の形態」
次に，本発明を具体化した第２の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は，トナー収容部とプロセス部とがそれぞれユニット化されたカラープリンタに本発明を適用したものである。本形態は，第１の形態のトナーカートリッジ１１にさらに筒状シャッタを設け，他のシャッタと同時に開閉されるようにしたものである。第１の形態と同様の部材については，同じ符号を付して説明を省略する。
【００５５】
本形態のカラープリンタでは，図１７と図１８に示すように，トナーカートリッジ６１の連通路６２に，筒状シャッタ６３を有している。筒状シャッタ６３は，その一部に連通孔６４が形成された筒状の部材である。筒状シャッタ６３は，連通路６２の内面に回転可能に嵌合されている。さらに，筒状シャッタ６３の図１７中右端部は封止され，その外周にギヤ６５が形成されている。ギヤ６５は，連通路６２よりも図中右方向に突出して設けられている。また，本形態では，プロセスカートリッジ６６の固定レバー６８にラック部６９が形成されている。なお，図１７と図１８に示しているのは，両ユニット６１，６６を本体に挿入し，まだ固定レバー６８を上げていない状態である。
【００５６】
その後，固定レバー６８を上げると，図１９と図２０に示すように，筒状シャッタ６３のギヤ６５と固定レバー６８のラック部６９とが噛み合う。この状態では，筒状シャッタ６３，シャッタ２４，シャッタ３４のいずれも閉止されている。そして，第１の形態と同様に，固定レバー６８を図２０中左方向へ移動させる。すると，図２１に示す状態となる。すなわち，固定レバー６８と一体的にシャッタ２４，３４が図中左方へ移動される。同時に，ラック部６９によってギヤ６５が回転され，筒状シャッタ６３が回転される。このとき，ラック部６９の移動終了時にちょうど連通孔６４が図中下方を向くようにされている。従って，トナーカートリッジ６１の連通路６２は，筒状シャッタ６３の連通孔６４，シャッタ２４の連通孔２６，シャッタ３４の連通孔３７を介して，プロセスカートリッジ６６の連通路３３と連通される。
【００５７】
以上詳細に説明したように，本形態のカラープリンタでは，第１の形態よりさらに確実に，トナー収容部とプロセス部とのいずれからもトナーの漏出が防止され，不慣れなユーザであっても周囲を汚すことなく確実に各ユニットを装着することのできるカラープリンタとなっている。
【００５８】
「第３の形態」
次に，本発明を具体化した第３の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は，トナー収容部とプロセス部とがそれぞれユニット化されたカラープリンタに本発明を適用したものである。本形態は，第１の形態のトナーカートリッジ１１とプロセスカートリッジ１２とのシャッタ構成をやや変更したものである。本形態ではスライド式のシャッタは有していない。第１の形態と同様の部材については，同じ符号を付して説明を省略する。
【００５９】
本形態のカラープリンタでは，図２２に示すように，トナーカートリッジ７１の連通路に，筒形状の筒状シャッタ７２を有している。筒状シャッタ７２には，連通孔７３が形成されている。また，筒状シャッタ７２の一端面にはギヤ７４が形成されている。ギヤ７４の一部は，トナーカートリッジ７１のケースの下面より図中下方へ突出している。また，トナーカートリッジ７１は，ギヤ７４の歯の一つに噛み合うストッパ７５を有している。ストッパ７５は，バネ７６によって図中右手前方向に付勢されている。
【００６０】
また，ギヤ７４の中心部には，キー付き孔７７が形成されている。図２２に示す状態では，キー部７８が上方に配置されている。さらに，トナーカートリッジ７１のケースには，図中下面に貫通孔７９が形成されている。筒状シャッタ７２を回転させると，連通孔７３と貫通孔７９とが対面することができる。図２２に示したのは，単体での自然な状態である。この状態では，連通孔７３と貫通孔７９とは互いに対面していないので，連通孔７３はケースによって閉止されている。この状態ではまた，ギヤ７４の回転はストッパ７５によって防止されているので，トナーがこぼれることはない。
【００６１】
また，本形態のカラープリンタでは，図２２に示すように，プロセスカートリッジ８１の連通路に，筒形状の筒状シャッタ８２を有している。筒状シャッタ８２には，連通孔８３が形成されている。また，筒状シャッタ８２の一端面にはギヤ８４が形成されている。ギヤ８４の一部は，プロセスカートリッジ８１のケースの上面より図中上方へ突出している。また，プロセスカートリッジ８１は，ギヤ８４の歯の一つに噛み合うストッパ８５を有している。ストッパ８５は，バネ８６によって図中右手前方向に付勢されている。
【００６２】
さらに，プロセスカートリッジ８１のケースには，図中上面に貫通孔８７が形成されている。筒状シャッタ８２を回転させると，連通孔８３と貫通孔８７とが対面することができる。図２２に示したのは，単体での自然な状態である。この状態では，連通孔８３と貫通孔８７とは互いに対面していないので，連通孔８３はケースによって閉止されている。この状態ではまた，ギヤ８４の回転はストッパ８５によって防止されているので，トナーがこぼれることはない。さらに，トナーカートリッジ７１とプロセスカートリッジ８１との間には，図２２と図２３に示すように，パッキン９１が配置される。パッキン９１には，貫通孔７９や貫通孔８７と同程度の貫通孔９２が形成されている。パッキン９１は，トナーカートリッジ７１の底面またはプロセスカートリッジ８１の上面に貼り付けられている。
【００６３】
また，プロセスカートリッジ８１には，図２３と図２４に示すように，固定レバー９３が設けられている。図２４は，図２３の右方向から見た様子である。固定レバー９３は回転軸９４を中心に回転可能にされている。固定レバー９３のうち，両ユニット７１，８１に装着されたときに内側となる面には，凸部９５，９６が形成されている。さらに，固定レバー９３には，回転レバー９７が回転可能に取りつけられている。回転レバー９７の回転軸は図２３中の水平奥行き方向である。回転レバー９７には，キー部９８が形成されている。
【００６４】
次に，本形態のカラープリンタにおいて，トナーカートリッジ７１とプロセスカートリッジ８１とを装着する動作について説明する。まず，図２３と図２４に示したように，両ユニット７１，８１をカラープリンタの本体に挿入する。この状態では，両ユニット７１，８１の間はやや離れている。次に，図２５に示すように，固定レバー９３を回転軸９４を中心として回転させ，両ユニット７１，８１にはめ込む。この固定レバー９３によって，パッキン９１が圧縮されて両ユニット７１，８１が互いに近づけられる。
【００６５】
さらに，固定レバー９３の凸部９５によってプロセスカートリッジ８１のストッパ８５が押し込まれる。また，固定レバー９３の凸部９６によってトナーカートリッジ７１のストッパ７５が押し込まれる。また，回転レバー９７がキー付き孔７７に挿入される。また，回転レバー９７のキー部９８は，キー付き孔７７のキー部７８に挿入される。さらに，ギヤ７４とギヤ８４とが，それぞれのケースから突出している部分で互いに噛み合う。さらに，両ユニット７１，８１のケースに形成された貫通孔７９と貫通孔８７とが，パッキン９１の貫通孔９２を介して連通される。
【００６６】
図２５の状態を図中右方向から見ると，図２６に示すようになる。このとき，キー部９８によって回転レバー９７とギヤ７４とは互いに係止される。そこで，回転レバー９７を図２６中に矢印で示すように，反時計回りに約９０°回転させる。すると，回転レバー９７とともにギヤ７４が回転されるので，トナーカートリッジ７１の筒状シャッタ７２が反時計回りに約９０°回転される。同時に，ギヤ７４とギヤ８４との噛み合いにより，プロセスカートリッジ８１の筒状シャッタ８２が時計回りに約９０°回転される。これにより，図２７に示すように，筒状シャッタ７２の連通孔７３は，貫通孔７９，パッキン９１の貫通孔９２，貫通孔８７を介して，筒状シャッタ８２の連通孔８３と連通される。
【００６７】
以上詳細に説明したように，本形態のカラープリンタによっても，第１の形態と同様に，トナー収容部とプロセス部とのいずれからもトナーの漏出が防止され，不慣れなユーザであっても周囲を汚すことなく確実に各ユニットを装着することのできるカラープリンタとなっている。
【００６８】
なお，本形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。
例えば，第３の形態においても，本体の開閉扉に回転レバーの回転位置に対応するボス等を設けても良い。また例えば，本発明は，カラープリンタに限らず，コピー機，ＦＡＸ等の画像形成装置に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】第１の形態に係るカラープリンタの概略構成を示す断面図である。
【図２】トナーカートリッジとプロセスカートリッジとを組み合わせた状態の正面図である。
【図３】トナーカートリッジの外観図である。
【図４】トナーカートリッジの接続部を示す断面図である。
【図５】トナーカートリッジの接続部を示す斜視図である。
【図６】プロセスカートリッジの接続部を示す断面図である。
【図７】トナーカートリッジとプロセスカートリッジの接続部を示す断面図である。
【図８】トナーカートリッジとプロセスカートリッジの接続部を示す断面図である。
【図９】トナーカートリッジとプロセスカートリッジの接続部を示す断面図である。
【図１０】トナーカートリッジとプロセスカートリッジの接続部を示す断面図である。
【図１１】トナーカートリッジとプロセスカートリッジの接続部を示す断面図である。
【図１２】接続部と開閉扉との関係を示す断面図である。
【図１３】接続部と開閉扉との関係を示す断面図である。
【図１４】接続部と開閉扉との関係を示す断面図である。
【図１５】接続部と開閉扉との関係を示す断面図である。
【図１６】カラープリンタ本体のユニット装着経路を示す説明図である。
【図１７】第２の形態に係るトナーカートリッジとプロセスカートリッジの接続部を示す断面図である。
【図１８】第２の形態に係るトナーカートリッジとプロセスカートリッジの接続部を示す断面図である。
【図１９】第２の形態に係るトナーカートリッジとプロセスカートリッジの接続部を示す断面図である。
【図２０】第２の形態に係るトナーカートリッジとプロセスカートリッジの接続部を示す断面図である。
【図２１】第２の形態に係るトナーカートリッジとプロセスカートリッジの接続部を示す断面図である。
【図２２】第３の形態に係るトナーカートリッジとプロセスカートリッジの接続部を示す透視図である。
【図２３】第３の形態に係るトナーカートリッジとプロセスカートリッジの接続部を示す説明図である。
【図２４】第３の形態に係るトナーカートリッジとプロセスカートリッジの接続部を示す説明図である。
【図２５】第３の形態に係るトナーカートリッジとプロセスカートリッジの接続部を示す説明図である。
【図２６】第３の形態に係るトナーカートリッジとプロセスカートリッジの接続部を示す説明図である。
【図２７】第３の形態に係るトナーカートリッジとプロセスカートリッジの接続部を示す説明図である。
【符号の説明】
【００７０】
１０  カラープリンタ
１１，６１，７１  トナーカートリッジ
１２，８１  プロセスカートリッジ
２４，３４  シャッタ
２６，３７  連通孔
２７，２８  ツメ
２９  凸部
３２，６８，９３  固定レバー
３６  パッキン
３８  ピン
３９  バネ
４３  開閉扉
５１，５２  レール
５３，５４  押上部材
５５，５６  固定部材
６３，７２，８２  筒状シャッタ
６５，７４，８４  ギヤ
６９  ラック部
７５，８５  ストッパ
７６，８６  バネ
７７  キー付き孔
９７  回転レバー
【図１】
2007219417.tif 000003
【図２】
2007219417.tif 000004
【図３】
2007219417.tif 000005
【図４】
2007219417.tif 000006
【図５】
2007219417.tif 000007
【図６】
2007219417.tif 000008
【図７】
2007219417.tif 000009
【図８】
2007219417.tif 000010
【図９】
2007219417.tif 000011
【図１０】
2007219417.tif 000012
【図１１】
2007219417.tif 000013
【図１２】
2007219417.tif 000014
【図１３】
2007219417.tif 000015
【図１４】
2007219417.tif 000016
【図１５】
2007219417.tif 000017
【図１６】
2007219417.tif 000018
【図１７】
2007219417.tif 000019
【図１８】
2007219417.tif 000020
【図１９】
2007219417.tif 000021
【図２０】
2007219417.tif 000022
【図２１】
2007219417.tif 000023
【図２２】
2007219417.tif 000024
【図２３】
2007219417.tif 000025
【図２４】
2007219417.tif 000026
【図２５】
2007219417.tif 000027
【図２６】
2007219417.tif 000028
【図２７】
2007219417.tif 000029