(57)【要約】【課題】  筐体内の温度調整を迅速に行えるとともに、温度調整時において筐体内の食品の加熱斑を生じさせることのない食品の加熱装置を提供すること。【解決手段】  搬送コンベア４９により形成される搬送経路上の所定箇所に、内部にヒータ２０が設けられた筐体１を配置し、被加熱食品Ｅを搬送しながら筐体１内を通過させることで被加熱食品Ｅを加熱する加熱装置５０であって、前記筐体１の所定箇所に給気口１ｆが形成されるとともに、該給気口１ｆには送風機４８が接続され、該送風機４８により給気口１ｆを介して筐体１の内部に外気を供給可能とされており、給気口１ｆから外気が供給されることにより、筐体１に形成された被加熱食品Ｅの出入口６，６’から該筐体１内の空気が排気されるように構成した。【選択図】  図４
2007068789.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被加熱食品を搬送可能な搬送コンベアと、該搬送コンベアにより形成される搬送経路上の所定箇所に前記搬送コンベアを覆うように配置されるとともに、前記搬送コンベアにより搬送される被加熱食品を加熱するヒータが内部に設けられた筐体と、を備える食品の加熱装置であって、
前記筐体の所定箇所に給気口が形成されるとともに、該給気口には送風機が接続され、該送風機により前記給気口を介して前記筐体の内部に外気を供給可能とされており、前記給気口から外気が供給されることにより、前記筐体に形成された前記被加熱食品の出入口から該筐体内の空気が排気されるように構成されていることを特徴とする食品の加熱装置。
【請求項２】
前記ヒータは、前記筐体の内部における前記搬送経路の上方位置に配置されるとともに、前記給気口は、少なくとも前記ヒータよりも上方位置に形成されている請求項１に記載の食品の加熱装置。
【請求項３】
前記筐体内における前記給気口または該給気口の近傍位置に、該給気口から供給された外気を筐体内部に分散して供給するための外気分散手段が設けられている請求項１または２に記載の食品の加熱装置。
【請求項４】
前記外気分散手段は、前記給気口の近傍位置に配置され、外気を前記出入口に向けて供給するルーバー板である請求項３に記載の食品の加熱装置。
【請求項５】
前記筐体が前記搬送経路に沿って複数配置されるとともに、互いに隣り合う筐体の出入口同士が離間されている請求項１乃至４のいずれかに記載の食品の加熱装置。
【請求項６】
前記複数の筐体は、互いに隣り合う筐体の出入口同士が対向しないように配置されている請求項５に記載の食品の加熱装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば生卵等の被加熱食品を、搬送コンベアにより搬送しながら加熱する食品の加熱装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、飲食店等において大量に消費される加熱食品（特に半熟卵又は固形卵）を製造するには、通常のボイル方式では製造効率が悪いため、コンベア及びヒータを備える加熱装置が本出願人により案出され、これにより多数の生卵を加熱している。
【０００３】
この加熱装置の支持台には、複数の搬送ローラが搬送方向に並べられ、それぞれの搬送ローラの左右端部が無端状のチェーンによって連結され循環駆動可能に設けられている。支持台の中間位置には、搬送ローラよりも上方位置に複数のセラミックスヒータを備えた筐体が設けられ、セラミックスヒータの上部に多数の送風ノズルを備えた送風箱、さらに上部に送風ファンが設けられており、搬送ローラに加熱前の生卵を複数載置され回動で移動させていくと、生卵は前後の搬送ローラ間で回転されながら筐体内に搬送され、この筐体を通過する間に複数のセラミックスヒータの放射熱と、送風ノズルより噴射され各セラミックスヒータ間で熱せられた空気とで生卵が加熱されるとともに、再度これら熱風が送風ファンによって筐体内部で循環されることで、筐体内に熱風が行き渡り生卵の全体を加熱処理でき、支持台の前方側に送り出されることで半熟卵又は固形卵となる（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−５７５９８号公報（段落００３５〜００３９、図１および図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載の加熱装置にあっては、筐体内の温度調整は主にセラミックスヒータの加熱温度調整によるものであったため、筐体内の温度が一時的に上昇した場合にセラミックスヒータによる加熱温度を下げても、筐体内の温度を急速に下げることは困難であった。
【０００６】
そこで本出願人は、筐体の上部に外部と連通する排気口を設け、筐体内の温度が一時的に上昇した際には、ダンパー制御による自然排気またはブロワーで排気するとともに、筐体における卵の出入口から外気を取り込むことで筐体内の温度を下げ、筐体内の温度を一定に保つように調整していた。しかし、排気による温度調整時においては、出入口から外気が筐体内に入り込むために、出入口付近の温度が他の部分に比べて著しく低下されるので、筐体内の加熱領域が狭まってしまい卵の加熱状態に斑が生じる虞があった。
【０００７】
本発明は、このような問題点に着目してなされたもので、筐体内の温度調整を迅速に行えるとともに、温度調整時において筐体内の食品の加熱斑を生じさせることのない食品の加熱装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の請求項１に記載の食品の加熱装置は、被加熱食品を搬送可能な搬送コンベアと、該搬送コンベアにより形成される搬送経路上の所定箇所に前記搬送コンベアを覆うように配置されるとともに、前記搬送コンベアにより搬送される被加熱食品を加熱するヒータが内部に設けられた筐体と、を備える食品の加熱装置であって、
前記筐体の所定箇所に給気口が形成されるとともに、該給気口には送風機が接続され、該送風機により前記給気口を介して前記筐体の内部に外気を供給可能とされており、前記給気口から外気が供給されることにより、前記筐体に形成された前記被加熱食品の出入口から該筐体内の空気が排気されるように構成されていることを特徴とする食品の加熱装置。
この特徴によれば、ヒータによる加熱によって筐体内の温度が上昇した場合に、送風機によって給気口から筐体内に外気を供給することで、筐体内の温度を急速に低下させることができるため、筐体内の温度調整を効率よく行うことができるとともに、外気の供給により筐体内の空気を被加熱食品の出入口から排気されることで温度を低下させるようにしたことで、従来のように外気が出入口から筐体内に入り込むことで筐体内部における出入口付近の温度低下を生じさせることなく、筐体内全体に渡って温度を一定に保つことができるので、被加熱食品の加熱斑が生じにくくなる。
【０００９】
本発明の請求項２に記載の食品の加熱装置は、請求項１に記載の食品の加熱装置であって、前記ヒータは、前記筐体の内部における前記搬送経路の上方位置に配置されるとともに、前記給気口は、少なくとも前記ヒータよりも上方位置に形成されていることを特徴としている。
この特徴によれば、給気口から外気が供給されることで、筐体内上部に滞留している熱気が強制的に排気されるため、筐体内の温度を効果的に低下させることができる。
【００１０】
本発明の請求項３に記載の食品の加熱装置は、請求項１または２に記載の食品の加熱装置であって、前記筐体内における前記給気口または該給気口の近傍位置に、該給気口から供給された外気を筐体内部に分散して供給するための外気分散手段が設けられていることを特徴としている。
この特徴によれば、給気口から供給された外気が外気分散手段により分散して筐体内に供給されるので、筐体内全体の温度を万遍なく低下させることができる。
【００１１】
本発明の請求項４に記載の食品の加熱装置は、請求項３に記載の食品の加熱装置であって、前記外気分散手段は、前記給気口の近傍位置に配置され、外気を前記出入口に向けて供給するルーバー板であることを特徴としている。
この特徴によれば、給気口から供給された外気が被加熱食品に直接噴きつけられることを防止できるばかりか、供給された外気が出入口に向けて誘導されることで、複数の給気口を設けることなく、筐体内における搬送経路の長手方向にわたって万遍なく温度を低下させることができるため、加熱斑が生じにくくなる。
【００１２】
本発明の請求項５に記載の食品の加熱装置は、請求項１乃至４のいずれかに記載の食品の加熱装置であって、前記筐体が前記搬送経路に沿って複数配置されるとともに、互いに隣り合う筐体の出入口同士が離間されていることを特徴としている。
この特徴によれば、単体の筐体内のみで加熱温度を変更して食品を加熱することなく、各筐体毎に異なる加熱温度を設定して食品を搬送するだけで、被加熱食品を搬送しながら段階的に加熱することができるばかりか、隣り合う筐体の出入口を互いに離間したことで、一方の筐体からの排気が他方の筐体内に入り込みにくくなるため、各筐体内で個別に外気の供給を行った場合でも、隣り合う筐体内の温度に支障をきたすことがない。
【００１３】
本発明の請求項６に記載の食品の加熱装置は、請求項５に記載の食品の加熱装置であって、前記複数の筐体は、互いに隣り合う筐体の出入口同士が対向しないように配置されていることを特徴としている。
この特徴によれば、一方の筐体からの排気が他方の筐体内により入り込みにくくなるため、各筐体内で個別に外気の供給を行った場合でも、隣り合う筐体内の温度に支障をきたすことがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の実施例を以下に説明する。
【実施例１】
【００１５】
図１は、本発明の実施例１における食品の加熱装置の全体像を示す側面図であり、図２は、図１のＡ−Ａ線の加熱装置内部を示す断面図であり、図３は、環流筒を複数備えた送風箱を示す斜視図であり、図４は、図２のＢ−Ｂ線を示す断面図である。この加熱装置５０は、特に多数の生卵等の食品を連続して加熱処理する際に使用されるものであり、本実施例では被加熱食品として生卵Ｅを例示して説明する。尚、以下の説明において、図１中における左側を加熱装置５０の前側、右側を加熱装置５０の後側として説明する。
【００１６】
図１に示されるように、加熱装置５０は、生卵Ｅを搬送可能な搬送コンベア４９と、該搬送コンベア４９により形成される搬送経路上の所定箇所に、該搬送コンベア４９の上方を覆うように配置される複数（本実施例では３つ）の矩形箱状の筐体１と、から主に構成されている。搬送コンベア４９は、床面上に載置される支持台７の長手方向（図1中左右方向）に沿って回動自在設けられており、本実施例においては、支持台７の上面に２本の搬送経路が形成されるように、支持台７には２本の搬送コンベア４９が左右方向に並設されている（図２参照）。
【００１７】
搬送コンベア４９は、支持台７の前後部の上下位置に左右方向に向けて枢着されたスプロケット８，８に巻回されており、支持台７の後端部に設けられた制御装置４０の制御信号に基づいて、支持台７の前端部に設けられたモータ９で駆動スプロケット１０が制御されるとともに、駆動チェーン１１が回動されることで、搬送コンベア４９に動力が与えられ矢印方向に向けて無端回送されるようになっている。
【００１８】
各筐体１の上面板１ｅには、後述する筐体１内の送風ファンを回動するモータ２５と、上面板１ｅの前後方向の中央位置に貫通して取り付けられた左右方向を向く連結ユニット４１と、この連結ユニット４１の上部における左右方向の中央位置にダクトを介して筐体１内に外気を送り込むブロワー型の送風機４８と、が設けられている。尚、筐体１の左側の側板１ａは、開放自在に構成されており、該側板１ａの外面に設けられた取手３９を利用して解放することで、筺体１内部のメンテナンス等を容易に行なうことができるようになっている。
【００１９】
また、筺体１の後面板１ｄの下部には、搬送コンベア４９により搬送されてきた生卵Ｅを筐体１内に進入可能とするための入口６’（図６参照）が形成されているとともに、筺体１の前面板１ｃには、筐体１内を通過する生卵Ｅを筐体１外部に退出可能とするための出口（図６参照）が形成されている。
【００２０】
つまり、各筐体１は、２本の搬送コンベア４９により形成された２本の搬送経路の所定箇所を覆うように設置されており、搬送コンベア４９により搬送される被加熱食品である生卵Ｅは、各筐体１の入口６’から内部に進入し、内部を通過する際に所定温度にて加熱され、出口６から外部に退出するようになっている。
【００２１】
本実施例において、各筐体１内部の加熱温度は、後側の筐体が７０度、中央の筐体８５度、前側の筐体６０度に設定されており、各筐体１内に設置された図示しない温度検知センサで常に各筐体１内の温度が検知されている。尚、各筐体１の加熱温度の設定は変更可能になっており、加熱装置５０で加熱する食品の特性や大きさ等により適宜好適な加熱温度に設定できるようになっている。
【００２２】
例えば筐体１内の温度が上記設定温度を超えた場合には、後述において説明する温度調整制御によって各筐体１毎に適宜、温度調整が行われるようになっている。尚、本実施例では、各筐体１における送風機４８、モータ２５、後述するヒータの駆動制御は、１つの制御装置４０によって管理されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、各筐体１毎に個別に制御装置を設け、個々に独立制御可能に構成しても良い。
【００２３】
搬送コンベア４９は、前述したように搬送方向に対し並列に２列設けられ、多くの生卵Ｅの加熱処理が行なわれるようになっている。筺体１の左右の側板１ａの中間部間に横架された支持板１ｂ、及び支持台７の底板２の上面には、対向面にＬ字状のガイドレール３を有する左右１対のブラケット４、４が前後方向を向いて固着されており、各ガイドレール３上には、無端状の左右１対のチェーン５、５が前後方向に摺動可能として載置されている。
【００２４】
左右のチェーン５の対向面間には、外周面に食品の保持部である複数の環状溝１２を有する多数の搬送ローラ１３の両端が回転自在に枢支されており、このチェーン５と多数の搬送ローラ１３とによりローラ式の搬送コンベヤが形成されている。
【００２５】
また、左右の搬送コンベア４９それぞれにおける搬送ローラ１３の下方には、前後方向を向く２本の支持レール１４が配置されているとともに、これら支持レール１４の上面にはゴム等の摩擦材１５が固着され、この摩擦材１５の上面に各搬送ローラ１３の中央部下面の２箇所を当接させることにより、各搬送ローラ１３は軸線回りに回転しながら前方に移動し、それらに載置された生卵Ｅも回転するようになっている。
【００２６】
次に、筐体１の内部構造を、図２に基づいて説明すると、支持板１ｂの上方において、筺体１の前面板１ｃ及び後面板１ｄそれぞれの内面の左右両端に取り付けられた上下方向を向く取付杆１６の中間部には、前後一対の水平支持杆１７、１７の左右端が長孔１８を介して高さ調節可能に取り付けられており、これら前後一対の水平支持杆１７、１７には、搬送方向を向く管状のセラミックスヒータ（以下ヒータ２０と略称する）が、左右方向に向けて所定間隔おきに並設されている。尚、本実施例では、各ヒータ２０は、搬送ローラ１３における互いに隣接する環状溝１２間の鉛直上方に配置されており、ヒータ熱が左右の生卵Ｅに効率的に伝わるようになっている。
【００２７】
各ヒータ２０の上方には、図２〜図４に示されるように、直方体状の扁平な送風箱２２が、棒状の吊支杆３１を介して上面板１ｅに吊支されている。送風箱２２の底板２２ａの下面には、送風箱２２内に連通する多数の送風ノズル２３が、隣接するヒータ２０間の隙間及び各搬送ローラ１３の環状溝１２の中心の移動軌跡と対向するようにして、前後方向に一定の間隔を設けて取り付けられている。
【００２８】
上面板１ｅに取り付けられた箱状の連結ユニット４１の上板中央位置には、筐体１の内部に外気が供給される給気口１ｆが形成されており、該給気口１ｆには送風機４８が接続されている。連結ユニット４１の底板４７には、給気口１ｆから供給された外気を拡散して筐体１の内部に流出させる外気分散手段の一例である複数の通気孔４７ａが形成されている。また、連結ユニット４１の内部における給気口１ｆの下方位置には、給気口１ｆから供給された外気を分散させる外気分散手段の一例である円形の第１ルーバー板４６が設けられている。
【００２９】
さらに、底板４７の下方位置には、略底板４７とほぼ同形をなす、外気分散手段の一例である第２ルーバー板２８が、棒状の複数本の吊支杆２８ａをもって底板４７の下面に吊支されている。つまり第２ルーバー板２８は、図２に示されるように、左右２列の搬送コンベア４９の上方を横切るように配置されている。
【００３０】
次いで、送風箱２２について、図２及び図３に基づいて説明すると、送風箱２２の上面板２２ｂの中央には、円形の送風口２４が開口され、この送風口２４内には、筺体１の上面板１ｅの中央部上面に取り付けたモータ２５から筺体１内に垂下する回転軸２５ａに取り付けられた送風ファン２６の下端部が若干収容されている。
【００３１】
モータ２５により送風ファン２６が回転すると、筺体１内の空気は送風箱２２の上面より内部に圧送され、送風箱２２内においてほぼ一定圧とされた圧縮空気は、各送風ノズル２３より均一な圧力で噴出するようになる。送風箱２２における送風口２４の周囲には、図２及び図３に示すような円筒形の複数の環流筒２９が、上下に貫通するようにして嵌合され、送風箱２２の下方の空気が環流筒２９を通って上下に循環し、再度送風ファン２６により送風されるようになっている。
【００３２】
次に、加熱装置５０を用いて生卵Ｅを加熱する際の作用を説明する。まず、各ヒータ２０に通電するとともに、モータ２５を作動して送風ファン２６を回転させて、各筐体１内の温度を、予め定められた設定温度まで上昇させておく。そして、図１及び図２に示されるように、加熱装置５０の後部側の支持台７の上部において各搬送ローラ１３間の環状溝１２に生卵Ｅを載置したのち、チェーン５を緩速で無端回走させる。
【００３３】
搬送コンベア４９の駆動により生卵Ｅが回転しながら搬送され、筐体１に到達すると、筐体１の後面板１ｄに形成された入口６’を介して筐体１の内部に進入する。そして、図４に示されるように、筺体１内を通過する間に、各ヒータ２０よりの放射熱と、送風箱２２の多数の送風ノズル２３より噴射される熱気とにより、生卵Ｅが所定時間加熱され、前面板１ｃに形成された出口６を介して退出した後、さらに前方の筐体１内に進入する。最終的には、加熱温度がそれぞれ異なる３つの筐体１の内部を通過することで、生卵Ｅが半熟卵又は固形卵となって、前方の支持台７側に送り出されることになる。
【００３４】
各ヒータ２０は、生卵Ｅの搬送方向を向いており、かつ送風ノズル２３は生卵Ｅの搬送軌跡上に位置して、各生卵Ｅに直接熱風が噴きつけられ、さらに、全ての送風ノズル２３より噴射される風圧は、送風箱２２内においてほぼ一定圧とされているため、全ての位置の生卵Ｅの加熱温度はほぼ一定となり、一様な硬さの半熟卵又は固形卵が得られる。また、ヒータ２０により加熱され、上向に流動する高温の空気は、環流筒２９に流入して筺体１の上部に向かい、送風ファン２６により再度送風箱２２内に送り込まれて循環されるので、熱損失が少なく加熱効率が向上する。
【００３５】
このようにして筐体１内の空気が加熱され、さらに加熱された空気が送風箱２２で循環されることで、時間の経過とともに効率よく、筐体１内全体が均一な温度に保持される。ここで、筐体１内の温度が前記設定温度以上の上限温度となったことが筐体１内に設けられた温度検知センサ（図示略）により検知されると、以下のような温度調整制御が実施される。
【００３６】
本実施例においては、図４に示されるように、いずれかの筐体１内の温度が、前記設定温度以上の上限温度に達した場合、送風機４８が駆動し、連結ユニット４１に向けて外気、つまり冷気が筐体１内に送りこまれ、筐体１内の温度を急速に冷却する冷却制御が実施される。
【００３７】
送風機４８により送り出された外気は、連結ユニット４１の上面に形成された給気口１ｆを介して連結ユニット４１内、つまり筐体１内に供給される。給気口１ｆからの外気は、第１ルーバー板４６に当接されることによって連結ユニット４１内の全体に渡って多方向に分散され、底板４７に形成された複数の通気孔４７ａから均等に、この底板４７の直下の第２ルーバー板２８に向けて拡散して噴き出される。このように給気口１ｆの下方に第１ルーバー板４６が配置されることで、給気口１ｆの直下に位置する通気口４７ａから外気が部分的に偏った状態で噴き出されることが防止されているとともに、底板４７に複数の通気孔４７ａを形成することで、中央の給気口１ｆから供給された外気を、左右に並設された搬送コンベア４９の幅方向に向けて外気が均等に噴き出されるようになっている。
【００３８】
さらに、複数の通気孔４７ａから下方に向けて噴き出された外気は、第２ルーバー板２８に当たって、前後の送風箱２２，２２の上方、つまり搬送経路の長手方向に向けてそれぞれ分散して送り出される。これにより、複数の通気孔４７ａから下方に向けて噴き出された外気が、その下方の搬送経路上に、部分的に偏った状態で噴き出されることが防止され、しかも第２ルーバー板２８に当たって分散した外気は、搬送経路方向に誘導されるため、搬送経路の長手方向に向けて延びる筐体１内の全体を、部分的に加熱されることがないように、万遍なく均一に加熱することができる。
【００３９】
また、筐体１内の加熱された空気は上昇することから、給気口１ｆを筐体１の上部、詳しくは、被加熱食品を加熱するためのヒータ２０の配置位置よりも上方位置に形成したことにより、筐体１の上部に滞留する熱気を、給気口１ｆからの外気により強制的に排気させて冷却できるため、筐体１内の温度を効率よく低下（冷却）させることができる。このように、筐体１内に外気が取り込まれると、筐体１内の空気の一部は、前面板１ｃおよび後面板１ｄの下方位置に形成された出口６及び入口６’から押し出されて外部に排気されていく。
【００４０】
詳しくは、前述のように筐体１の上部から外気が供給されたときに、筐体１内の空気が被加熱食品である生卵Ｅが筐体１内に進入するための入口６’及び筐体１内から退出する出口６から排気されることで、従来のように、筐体１内の空気を吸引して排気することで冷却するときのように、外気が出口６及び入口６’から筐体１内に入り込み、筐体１内における出口６及び入口６’付近の温度が部分的に低下して、筐体１内を通過する際における生卵Ｅの加熱距離が短くなり、加熱斑が生じることが防止される。
【００４１】
また、外気の供給により筐体１内の温度を低下（冷却）させる際においても、筐体１内全体に渡って温度を一定に保つことができるため、被加熱食品である生卵Ｅを、加熱斑を生じさせることなく加熱することができるので、加熱食品を安定的に多数製造できる。
【００４２】
また、筐体１内の空気を排出するための排気口を、筐体１に予め形成された食品の出口６及び入口６’とすることで、例えば筐体１の側板１ａ等に、出口６及び入口６’とは別個に排気口を形成する必要がないため、製造コストを低減できる。また、このように出口６及び入口６’とは別個に排気口を形成することにより、筐体１の開口部が多くなり、通常の加熱時における筐体１内の温度低下や、温度調整効率が悪くなるといったことがない。
【００４３】
さらに、搬送経路方向に延びる筐体１の前後（搬送）方向の略中央位置に形成された給気口１ｆから供給された外気は、出口６または入口６’に向けて流動する、つまり搬送経路に沿って流動することになるので、筐体１内の温度、特には搬送経路上において部分的な偏りを生じさせることなく、搬送経路の長手方向にわたって万遍なく均一に冷却できる。
【００４４】
また、外気が吹き出される給気口１ｆの近傍には、第１、第２ルーバー板４６，２８が設けられたことにより、送風機４８からの外気が各ルーバー板４６，２８に当接し、筐体１内に外気を分散して供給できるので、筐体１に給気口１ｆを複数形成することなく、１つの給気口１ｆから外気を万遍なく筐体１内に供給することができる。
【００４５】
さらに、底板４７には複数の通気孔４７ａを形成したことにより、通気孔４７ａを介して外気が筐体１内に放散して噴き出されるので、既存の空気との混合が円滑に行なわれ易くなるばかりか、部分的に集中して噴き出されることが防止されるので、加熱斑が生じにくくなる。
【００４６】
以上説明してきたように、本発明の実施例としての加熱装置５０にあっては、ヒータ２０による加熱によって筐体１内の温度が上昇した場合に、送風機４８によって給気口１ｆから筐体１内に外気を供給することで、筐体１ｆ内の温度を急速に低下させることができるため、筐体１内の温度調整を効率よく行うことができるとともに、外気の供給により筐体１内の空気が生卵Ｅの出口６及び入口６’から排気されることで、従来のように外気が出入口から筐体１内に入り込むことで筐体１内における出入口付近の温度低下を生じさせることなく、筐体１内全体に渡って温度を一定に保つことができるので、被加熱食品の加熱斑が生じにくくなる。
【００４７】
尚、図１に示されているように、これら各筐体１においては、それぞれ前述したような温度調整制御に基づいて同様の温度調整が行なわれるようになっているため、例えばいずれかの筐体１において外気の供給が行われて温度調整が実施されたときに、その筐体１の出口６及び入口６’から空気が排気されることになるが、当該筐体１と隣り合う筐体１の出口６または入口６’との間が、それぞれ所定距離離間するように筐体１が配置されているので、一方の筐体１の出口６または入口６’から排気された空気が、他方の筐体１の出口６または入口６’から進入しにくくなっているため、他方の筐体１内の温度に影響を与えることが防止され、食品の加熱斑を生じさせることが防止される。
【００４８】
したがって、単体の筐体１内のみで加熱温度を変更して食品を加熱することなく、各筐体１毎に異なる加熱温度（本実施例では７０度・８５度・６０度）を設定して被加熱食品である生卵Ｅを搬送するだけで、生卵Ｅを搬送しながら段階的に加熱することができるばかりか、隣り合う筐体１の出口６または入口６’を互いに離間したことで、一方の筐体１からの排気が他方の筐体１内に入り込みにくくなるため、各筐体１内で個別に外気の供給を行った場合でも、隣り合う筐体１内の温度に支障をきたすことがない。
【実施例２】
【００４９】
次に、本発明の実施例２としての加熱装置５０’について、図５に基づいて説明する。図５は、加熱装置５０’の概略側面図である。尚、以下の実施例２において前述の実施例１と同様の構造部分に関しては、同一の符号を付すことにより詳細な説明は省略することにする。
【００５０】
図５に示されるように、加熱装置５０’は複数の筐体１を備えるとともに、互いに隣り合う筐体１，１同士は、生卵Ｅの搬送経路に沿って所定距離離間されているとともに、両筐体１，１の高さ位置を上下方向にずらして配置され、互いに隣り合う出口６及び入口６’同士が対向しないように設置されており、これにより、一方の筐体１の出口６及び入口６’から排気された空気が、他方の筐体１内に入り込むことが防止されている。つまり、一方の筐体１の出口６または入口６’からの排気が隣り合う他方の筐体１内に進入しにくくなるので、互いの筐体１内の温度に影響を与えることなく、各筐体１毎に個別に安定した温度調整を行うことができる。
【００５１】
尚、本実施例２においては、筐体１の高さ位置を互いに上下させることで、互いの筐体１の出口６及び入口６’が対向しないように配置しているが、特に図示はしないが、例えば出口６及び入口６’を対向しない程度に、搬送経路に対して左右方向に平行にずらして配置することでも、同様の作用・効果が得られる。また、この場合、搬送経路に傾斜が生じないため、被加熱食品の搬送に支障をきたすことがない。
【実施例３】
【００５２】
次に、本発明の実施例３としての加熱装置５０’’を図６に基づいて説明する。図６は、加熱装置の概略平面図である。尚、以下の実施例３において前述の実施例１と同様の構造部分に関しては、同一の符号を付すことにより詳細な説明は省略することにする。
【００５３】
図６に示されるように、加熱装置５０’’では搬送コンベア４９’’の搬送経路を湾曲させ、この湾曲部の両部に搬送経路に沿って筐体１，１を設置したことで、互いに隣り合う筐体１，１の出口６及び入口６’間に角度が生じて、それぞれの出口６及び入口６’からの排気方向（図中矢示方向）が異なり、これにより、一方の筐体１の出口６及び入口６’から排気された空気が、他方の筐体１内に入り込むことが防止されている。
【００５４】
以上、本発明の実施例を図面により説明してきたが、具体的な構成はこれら実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれ、例えば上記実施例では、筐体１の上部の給気口１ｆから外気を取り込むことで、筐体１の上部に滞留する熱気を下降させて冷却できることから好ましいが、本発明にあっては、給気口１ｆの形成箇所は筐体１の上面に限定されるものではなく、筐体の側面等に形成してもよい。
【００５５】
また、前記実施例では、互いに隣り合う筐体１，１の出口６及び入口６’同士が所定距離離間するように、さらに実施例２，３では対向しないように筐体１が配置されていたが、例えば互いに隣り合う筐体１，１の出口６と入口６’との間に、被加熱食品が通過する通過口が下部に形成された遮風板を搬送経路に横切るように立設し、これにより互いの出口６や入口６’からの排気が他方の筐体１内に進入することを防止するようにしてもよい。
【００５６】
また、前記実施例では、筐体１の上面板１ｅの一部に連結ユニット４１を着脱自在に設け、この連結ユニット４１を介して送風機４８を接続していたが、本発明はこれに限定されるものではなく、連結ユニット４１を設けずに、上面板１ｅに開口を形成し送風機を直に接続しても良いことは言うまでもない。
【００５７】
また、前記実施例では、ブロワー式の送風機４８を用いることで、筐体内に取り込む外気の量を細かく制御可能な事から好ましいが、本発明はこれに限定されるものではなく、給気口１ｆに直に送風フィンを設けることで外気を筐体内に送風するようにしても良い。
【００５８】
なお、本発明の連続加熱装置は、上記生卵Ｅ以外の食品の加熱にも適用しうることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の実施例１における食品の加熱装置の全体像を示す側面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線の加熱装置内部を示す断面図である。
【図３】環流筒を複数備えた送風箱を示す斜視図である。
【図４】図２のＢ−Ｂ線を示す断面図である。
【図５】本発明の実施例２における加熱装置の概略側面図である。
【図６】本発明の実施例３における加熱装置の概略平面図である。
【符号の説明】
【００６０】
１                筺体
１ａ              側板
１ｂ              支持板
１ｃ              前面板
１ｄ              後面板
１ｅ              上面板
１ｆ              給気口
２                底板
３                ガイドレール
４                ブラケット
５                チェーン
６                出口（出入口）
６’              入口（出入口）
７                支持台
８                スプロケット
９                モータ
１０              駆動スプロケット
１１              駆動チェーン
１２              環状溝
１３              搬送ローラ
１４              支持レール
１５              摩擦材
１６              取付杆
１７              水平支持杆
１８              長孔
２０              ヒータ
２２              送風箱
２２ａ            底板
２２ｂ            上面板
２３              送風ノズル
２４              送風口
２５              モータ
２５ａ            回転軸
２６              送風ファン
２８              第２ルーバー板（外気分散手段、ルーバー板）
２８ａ            吊支杆
２９              環流筒
３１              吊支杆
３９              取手
４０              制御装置
４１              連結ユニット
４６              第１ルーバー板（外気分散手段）
４７              底板
４７ａ            通気孔（外気分散手段）
４８              送風機
４９              搬送コンベア（第１実施例）
４９’，４９’’    搬送コンベア（第２・第３実施例）
５０              加熱装置（第１実施例）
５０’，５０’’    加熱装置（第２・第３実施例）
Ｅ                生卵（食品）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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