(57)【要約】【課題】ヒートポンプ装置を利用して効率よく静かに室内を除湿乾燥する。【解決手段】内槽２４内に乾燥用空気を供給する送風手段２９と、乾燥用空気を除湿するヒートポンプ装置３２と、乾燥用空気が内槽２４とヒートポンプ装置３２とを循環するように接続した循環風路３７と、内槽２４を駆動する駆動手段２５とを備え、内槽２４内に供給された除湿後の空気を衣類投入口２６より本体２１外へ排気することにより、内槽２４内に供給された除湿後の空気を衣類投入口２６より本体２１外へ排気する時に内槽２４の回転を停止することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、前記本体内に支持した外槽と、前記外槽の衣類投入口を覆う開閉扉と、前記外槽内に回転可能に設けた内槽と、前記内槽内に乾燥用空気を供給する送風手段と、前記乾燥用空気を除湿するヒートポンプ装置と、前記乾燥用空気が内槽とヒートポンプ装置とを循環するように接続した循環風路と、前記内槽を駆動する駆動手段とを備え、前記内槽内に供給された除湿後の空気を前記衣類投入口より本体外へ排気する構成とした衣類乾燥機。
【請求項２】
循環風路に外気を導入する吸気口と、前記吸気口を開閉する吸気弁を設け、前記吸気口と循環風路を選択的に切り替える構成とした請求項１記載の衣類乾燥機。
【請求項３】
室内乾燥設定手段を設け、前記室内乾燥設定手段により吸気弁を開成すると共に、衣類投入口を開く構成とした請求項２記載の衣類乾燥機。
【請求項４】
ヒートポンプ装置の吸熱器と放熱器との間の循環風路と連通し、加熱前の乾燥空気を内槽内に供給する低温送風路と、前記低温送風路を閉鎖して乾燥空気が前記放熱器で加熱されるように流路を切り替える排出弁を備えた請求項１〜３のいずれか１項に記載の衣類乾燥機。
【請求項５】
開閉扉に開口手段を設けた請求項１〜４のいずれか１項に記載の衣類乾燥機。
【請求項６】
吸気弁は、開閉扉の開成と連動して外気導入側に切り替える構成とした請求項１〜５のいずれか１項に記載の衣類乾燥機。
【請求項７】
吸気弁は、開閉扉の閉鎖と連動して循環側に切り替える構成とした請求項１〜５のいずれか１項に記載の衣類乾燥機。
【請求項８】
内槽内に収容した衣類の洗濯を可能にした請求項１〜７のいずれか１項に記載の衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類の乾燥を行う衣類乾燥機及び洗濯機能を備えた衣類乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のドラム式衣類乾燥機は図１４に示すような構成であった。以下、その構成について説明する。図に示すように、外装ケース１内に水平軸２を中心軸として回転する回転ドラム３が配置してある。上記回転ドラム３の前面に形成された衣類投入口４は外装ケース１の前面に開口しており、扉５で開閉されるようにしてある。外装ケース１内には、回転ドラム３の内部に設定される乾燥室６を含む空気循環路７が構成してある。空気循環路７は、途中に乾燥室６、送風室８、熱交換室９などを有し、乾燥室６の空気がその背壁の回転ドラム側排気口１０から送風室８に流れ、次いで熱交換室９を通って乾燥室６の前方に設けた給気口１１から再度この乾燥室６に循環するようにしてある。
【０００３】
送風室８にはファン１２が設けられ、熱交換室９には上流側に吸熱器１３、下流側に放熱器１４がそれぞれ配置してある。これら吸熱器１３、放熱器１４は圧縮機１５、キャピラリーチューブ等の膨張機構１６などでヒートポンプ装置を構成しており、乾燥室６からの高湿空気が前記吸熱器１３で冷却されて除湿され、その後乾燥空気となって放熱器１４に至り、加熱され高温空気となる。そして、この高温空気は給気口１１から乾燥室６に供給され、その中の衣類Ａの乾燥に供される。１７はモータで、その回転はベルト１８、１９を介して回転ドラム３及びファン１２に伝達される。
【０００４】
上記に示すようにモータ１７を１台使用して回転ドラム３とファン１２を駆動して回転ドラム３内の衣類Ａを乾燥するものである（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平７−１７８２８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の構成では扉５を開放して衣類投入口４から乾燥空気を排出し湿気の多い室内を除湿乾燥してカビの発生を防止したり、快適な空間を創出する場合、回転ドラム３も回転してしまい、エネルギ損出や騒音の発生が課題となっていた。
【０００６】
本発明はこのような従来の構成の課題を解決しようとするもので、ヒートポンプ装置を利用して効率よく静かに室内を除湿乾燥することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記従来の課題を解決するために、本発明の衣類乾燥機は、本体内に支持した外槽と、前記外槽の衣類投入口を覆う開閉扉と、前記外槽内に回転可能に設けた内槽と、前記内槽内に乾燥用空気を供給する送風手段と、前記乾燥用空気を除湿するヒートポンプ装置と、前記乾燥用空気が内槽とヒートポンプ装置とを循環するように接続した循環風路と、前記内槽を駆動する駆動手段とを備え、前記内槽内に供給された除湿後の空気を前記衣類投入口より本体外へ排気するものである。
【０００８】
これによって、内槽内に供給された除湿後の空気を衣類投入口より本体外へ排気する時は、内槽の回転を停止することができ、内槽の駆動エネルギと内槽の回転騒音を無くすことができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の衣類乾燥機は、ヒートポンプ装置を利用して効率よく静かに室内を除湿乾燥することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
第１の発明は、本体と、前記本体内に支持した外槽と、前記外槽の衣類投入口を覆う開閉扉と、前記外槽内に回転可能に設けた内槽と、前記内槽内に乾燥用空気を供給する送風手段と、前記乾燥用空気を除湿するヒートポンプ装置と、前記乾燥用空気が内槽とヒートポンプ装置とを循環するように接続した循環風路と、前記内槽を駆動する駆動手段とを備え、前記内槽内に供給された除湿後の空気を前記衣類投入口より本体外へ排気するようにしたことにより、内槽内に供給された除湿後の空気を衣類投入口より本体外へ排気する時は、内槽の回転を停止することができるため、内槽の駆動エネルギと内槽の回転騒音を無くすことができ、ヒートポンプ装置を利用して効率よく静かに室内を除湿乾燥することができる。
【００１１】
第２の発明は、循環風路に外気を導入する吸気口と、前記吸気口を開閉する吸気弁を設け、前記吸気口と循環風路を選択的に切り替えるようにしたことにより、衣類投入口より本体外へ排気される除湿後の空気の一部が循環風路に戻ることがなくなるので、除湿後の空気を全て室内乾燥に利用することができ、更に効率よく室内を乾燥することができる。
【００１２】
第３の発明は、室内乾燥設定手段を設け、前記室内乾燥設定手段により吸気弁を開成すると共に、衣類投入口を開くことにより、簡単な操作で確実に室内乾燥を行うことができる。
【００１３】
第４の発明は、ヒートポンプ装置の吸熱器と放熱器との間の循環風路と連通し、加熱前の乾燥空気を内槽内に供給する低温送風路と、前記低温送風路を閉鎖して乾燥空気が前記放熱器で加熱されるように流路を切り替える排出弁を備えたことにより、夏期のように室内温度を上昇させたくない場合、放熱器を通過せずに低温送風路から加熱前の乾燥空気を供給し、冬期のように室内の温度を上昇させたい場合は、低温送風路を閉鎖して乾燥空気が放熱器で加熱されるように流路を切り替えることにより加熱された乾燥空気を供給でき、室内乾燥時に室内温度を調節することができる。
【００１４】
第５の発明は、開閉扉に開口手段を設けたことにより、室内乾燥時に開閉扉を開放する必要が無く、省スペースで見栄えのよい室内乾燥を行うことができる。
【００１５】
第６の発明は、吸気弁は、開閉扉の開成と連動して外気導入側に切り替えるようにしたことにより、外気導入と衣類投入口の開放を連動することができ、誤操作が無く確実に室内乾燥を行うことができる。
【００１６】
第７の発明は、吸気弁は、開閉扉の閉鎖と連動して循環側に切り替えたことにより、乾燥空気の循環と衣類投入口の閉鎖を連動することができ、誤操作が無く確実に衣類乾燥を行うことができる。
【００１７】
第８の発明は、内槽内に収容した衣類の洗濯を可能にしたことにより、洗濯から乾燥までを自動で行うことができ、使用者の洗濯と乾燥に費やされる時間を節約することができる。
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１９】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における衣類乾燥機の断面図、図２は、本発明の第１の実施の形態における衣類乾燥機の設置図である。
【００２０】
本体２１の内部には、複数のサスペンション２２によって弾性的に支持された円筒状の外槽２３を設け、乾燥時の振動をサスペンション２２によって吸収する。外槽２３の内部には、衣類を収容する円筒状の内槽２４を回転可能に設け、モータ（駆動手段）２５により回転駆動される。外槽２３は衣類の乾燥室となる。
【００２１】
本体２１の前面には衣類を出し入れする衣類投入口２６と、これを開閉する開閉扉２７が設けられている。外槽２３および内槽２４の前面側にも同様の開口部２３ａ、２４ａを有し、この外槽２３の開口部２３ａはゴム製のベローズ２８によって本体２１の衣類投入口２６と気密に連結されている。送風手段２９は、モータ２９ａとファン２９ｂで構成され、図１に示すように本体２１の後方に設けられている。
【００２２】
送風手段２９は、内槽２４及び外槽２３を通過してきた空気を外槽２３の下方に設けられた吸込み口３０から吸込み、外槽２３の背面に設けられた供給口３１へと導出する。衣類投入口２６と供給口３１の位置関係は、同軸上が望ましく、供給口３１から排出された乾燥空気が直接衣類投入口２６から噴出するように、供給口３１を可能な限り衣類投入口２６の中心近くに設けている。本体２１の背面の空きスペースには、ヒートポンプ装置３２を構成する圧縮機３３、膨張機構３４、吸熱器３５及び放熱器３６が配設されている。循環風路３７は、送風手段２９により送風される空気を矢印の方向に吸熱器３５から放熱器３６へと流すためのものであり、吸熱器３５、送風手段２９、放熱器３６を並べて内部に収容している。循環風路３７の入口側は吸込み口３０と連通され、出口側は供給口３１と連通されている。
【００２３】
衣類を乾燥する時は、送風手段２９で送風される乾燥用空気は、図１の矢印に示すように、吸込み口３０を通り循環風路３７内の吸熱器３５及び放熱器３６を通過した後、供給口３１から外槽２３及び内槽２４内に入り、内槽２４内の衣類を通過した後、吸込み口３０を通って再び送風手段２９へと戻り循環するようになっている。
【００２４】
外槽２３の吸込み口３０と循環風路３７の入口とは、蛇腹状の伸縮可能な可撓性材料からなる吸込みホース３７ａを介して連通し、循環風路３７の出口と供給口３１も同様に、蛇腹状の伸縮可能な可撓性材料からなる供給ホース３７ｂを介して連通しており、外槽２３の振動がヒートポンプ装置３２へと伝達されることを防いでいる。また、循環風路３７の下部には、吸熱器３５からの除湿水を貯めるドレン水容器３７ｃが設けられており、ドレン水容器３７ｃに貯まった水は排出口（図示せず）から本体２１外へと排出される。
【００２５】
また、ヒートポンプ装置３２は、圧縮機３３、および圧縮された冷媒の熱を放熱する放熱器３６、および高圧の冷媒の圧力を減圧するための絞り弁や毛細管等からなる膨張機構３４、および減圧されて低圧となった冷媒が周囲から熱を奪う吸熱器３５とを冷媒が循環するように管路３８で連結されている。矢印の方向に流れて循環し、ヒートポンプサイクルを実現する。また、制御手段３９はモータ２５や送風手段２９及び圧縮機３３等を表示設定手段４０の設定内容に基づいて駆動して乾燥を制御する。図２に示すように衣類乾燥機の設置場所は、一般的に浴室の脱衣場となっている。
【００２６】
以上のような構成において、次に、この動作について説明する。室内乾燥工程では、開閉扉２７を開放し、ヒートポンプ装置３２の圧縮機３３を作動させると、冷媒が圧縮され、この圧力により放熱器３６、膨張機構３４、吸熱器３５を循環する。放熱器３６では冷媒の圧縮で熱が放出され、吸熱器３５では膨張機構３４で減圧されて低圧となった冷媒により熱が吸収される。このとき送風手段２９が作動し、放熱器３６の放熱により加熱された温風が供給口３１を通って外槽２３及び内槽２４内に送風され、衣類投入口２６より本体２１の外に排出される。
【００２７】
一方、室内の湿った空気は外槽２３の吸込み口３０から循環風路３７に至る。この湿った空気は、吸熱器３５を通過する際に顕熱と潜熱が奪われて除湿され、乾いた空気と除湿水に分離される。この乾いた空気は、放熱器３６で再び加熱され温風となる。吸熱器３５で結露した除湿水は、ドレン水容器３７ｃに貯まり、排出口から機外へ排出される。上記動作を繰り返すことにより、室内の除湿乾燥を進行させる。
【００２８】
以上のように、内槽２４を駆動する駆動手段２５と、乾燥用空気を供給する送風手段２９を別々に設けたことにより内槽２４内に供給された除湿後の空気を衣類投入口２６より本体２１の外へ排気する時は内槽２４の回転を停止することができ、内槽２４の駆動エネルギと内槽２４の回転騒音を無くすことができる。
【００２９】
また、浴室は湿気が多く、特に梅雨時はカビの発生が問題となっており、浴室の扉を閉めて密閉空間にし、除湿機を駆動して乾燥を行うことが多かった。しかし、ながら浴室は一般的に狭く、単機能の除湿機を置くと更に狭くなり使い勝手が悪くなっていた。衣類乾燥機に室内乾燥機能を付加することで、浴室を狭くすることなく除湿乾燥することができる。
【００３０】
また、本実施の形態ではドレン水容器３７ｃ内の除湿水を排出する手段として排出口を設けているが、排水ポンプを設けて水を排出するようにしても良い。
【００３１】
（実施の形態２）
図３は、本発明の第２の実施の形態における衣類乾燥機の断面図である。なお、第１の実施の形態と同一構成要件は同一符号を付して詳細な説明は省略する。
【００３２】
図３に示すように、吸熱器３５の上流側の循環風路３７に外気を導入する吸気口４１と、吸気口４１を開閉する吸気弁４２を設けている。吸気弁４２は開閉モータ４２ａにより、吸気口４１と循環風路３７を選択的に切り替えるようにしている。開閉モータ４２ａを駆動して吸気弁４２を動かし、吸気口４１を開いて循環風路３７を閉じると、吸気口４１から湿った外気が導入される。この湿った外気は、吸熱器３５を通過する際に顕熱と潜熱が奪われて除湿され、乾いた空気と除湿水に分離される。この乾いた空気は、放熱器３６で加熱され温風となって供給口３１から外槽２３、内槽２４へと供給される。
【００３３】
内槽２４内に供給された乾燥空気は、循環風路３７が閉じているので吸入口３０から吸引されること無く全て衣類投入口２６より本体２１外へ排気されることになる。これにより、除湿後の空気の一部が循環風路３７に戻ることがなくなるので、除湿後の空気を全て室内乾燥に利用することができ、更に効率よく室内を乾燥することができる。
【００３４】
（実施の形態３）
図４は、本発明の第３の実施の形態における衣類乾燥機の断面図、図５は本発明の実施の形態における衣類乾燥機のブロック図である。第２の実施の形態と同一構成要件は、同一符号を付して詳細な説明は省略する。
【００３５】
図４、図５において特徴とする構成は、表示設定手段４０内に室内乾燥設定手段４０ａを設け、室内乾燥設定手段４０ａにより吸気弁４２を開成すると共に、開閉扉２７を開くための開閉扉開成手段４３を作動させ衣類投入口２６を開くようにしている。開閉扉開成手段４３は、開閉扉２７を開くモータで構成されている。
【００３６】
電源スイッチ４４を閉じると、商用電源４５から電力が供給される。表示設定手段４０内の室内乾燥設定手段４０ａを操作すると信号が制御手段３９に伝えられ、制御手段３９のパワースイッチング手段３９ａが吸気弁４２を開成し、さらに開閉扉開成手段４３を作動させて開閉扉２７も開成する。
【００３７】
上述したように、室内乾燥を行う時、開閉扉２７や吸気弁４２の開け忘れが無くなり、簡単な操作で確実に室内乾燥を行うことができる。
【００３８】
（実施の形態４）
図６、図７は、本発明の第４の実施の形態における衣類乾燥機の断面図である。第１及び２の実施の形態と同一構成要件は、同一符号を付して詳細な説明は省略する。
【００３９】
図６、図７において特徴とする構成は、ヒートポンプ装置３２の吸熱器３５と放熱器３６との間の循環風路３７と連通し加熱前の乾燥空気を内槽２４内に供給する低温送風路４６と、低温送風路４６を閉鎖して乾燥空気が放熱器３６で加熱されるように流路を切り替える排出弁４７を備えたことである。
【００４０】
排出弁４７は駆動モータ４７ａで駆動される。図６に示すように、夏期、室内温度を上昇させたくない場合、排出弁４７で循環風路３７を塞ぎ、放熱器３６を通過せずに低温送風路４６から加熱前の低温乾燥空気を供給する。図７に示すように、冬期、室内の温度を上昇させたい場合は、排出弁４７で低温送風路４６を閉鎖して、乾燥空気が放熱器３６で加熱されるように流路を切り替えることにより加熱された乾燥空気を供給する。
【００４１】
上述したように供給空気を加熱する場合と加熱しない場合を切り替えることで室内乾燥時に室内温度を調節することができる。
【００４２】
（実施の形態５）
図８は、本発明の第５の実施の形態における衣類乾燥機の断面図である。第１の実施の形態と同一構成要件は、同一符号を付して詳細な説明は省略する。
【００４３】
図８において、開閉扉２７に開口部４９を設け、開口部４９を開口手段４８で開閉するものである。開口手段４８は開口蓋４８ａと、レバー４８ｂで構成されている。室内乾燥時に開閉扉２７を開放する代わりにレバー４８ｂを倒し、開口蓋４８ａを移動して開口部４９を開けて乾燥空気を本体２１の外に排出する。これにより、開閉扉２７を開放する必要が無く、省スペースで見栄えのよい室内乾燥を行うことができる。なお、開口手段４８の開閉動作は、レバー４８ｂによる手動としたが、モータを使用して自動にしても同様な効果が得られる。
【００４４】
（実施の形態６）
図９は、本発明の第６の実施の形態における衣類乾燥機の断面図、図１０は本発明の実施の形態における衣類乾燥機のブロック図である。第１及び３の実施の形態と同一構成要件は、同一符号を付して詳細な説明は省略する。
【００４５】
図９、図１０において、開閉扉開成手段４３内に開成状態を検知する開成検知手段５０が設けられている。開閉扉２７を開成すると開成検知手段５０がそれを検知し、制御手段３９を介して吸気弁４２が開かれる。このように吸気弁４２は、開閉扉２７の開成と連動して外気導入側に切り替えるようにしたことにより、外気導入と衣類投入口２６の開放を連動することができ、誤操作が無く確実に室内乾燥を行うことができる。
【００４６】
（実施の形態７）
図１１は、本発明の第７の実施の形態における衣類乾燥機の断面図、図１２は本発明の実施の形態における衣類乾燥機のブロック図である。第１及び３の実施の形態と同一構成要件は、同一符号を付して詳細な説明は省略する。
【００４７】
図１１、図１２において、開閉扉開成手段４３内に閉鎖状態を検知する閉鎖検知手段５１が設けられている。開閉扉２７を閉鎖すると閉鎖検知手段５１がそれを検知し、制御手段３９を介して吸気弁４２が閉じられる。吸気弁４２は、開閉扉２７の閉鎖と連動して循環側に切り替えたことにより、乾燥空気の循環と衣類投入口２６の閉鎖を連動することができ、誤操作が無く確実に衣類乾燥を行うことができる。
【００４８】
（実施の形態８）
図１３は、本発明の第８の実施の形態における衣類乾燥機の断面図である。第１の実施の形態と同一構成要件は、同一符号を付して詳細な説明は省略する。
【００４９】
図１３において、本体２１は、４本の引張りばね２２と、２本の弾性体５２により外槽２３を弾性支持している。内槽２４は、外槽２３内に回転自在に配設している。モータ（駆動手段）２５は、ブラシレス直流モータから成っており、インバータ制御され、回転速度が自在に変化されるようになっている。そして直接内槽２４を駆動する。給水手段５３は内槽２４内に給水するものである。吸気口４２はあらかじめ閉じておく。水位検知手段５４は、外槽２３内の洗濯水位を検知する。排水手段５５は、外槽２３内の洗濯水を排水するものである。
【００５０】
制御手段３９は、本体２１の前面下部に設けられている。制御手段３９は、本体２１の前面上部に設けられた表示設定手段４０により入力された設定内容に基づいて洗い、すすぎ、脱水の各行程を逐次制御するもので、パワースイッチング手段（図示せず）を介してモータ２５、給水手段５３、排水手段５５などを逐次制御する。このように、内槽２４内に収容した衣類を洗濯することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
以上のように、本発明にかかる衣類乾燥機は、ヒートポンプ装置を利用して室内の除湿乾燥を行うと共に、循環風路に脱臭手段や香料供給手段を付加することで室内の脱臭や好みの香り付けを可能にし、快適な室内を提供することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の実施の形態１における衣類乾燥機の断面図
【図２】同衣類乾燥機の設置図
【図３】本発明の実施の形態２における衣類乾燥機の断面図
【図４】本発明の実施の形態３における衣類乾燥機の断面図
【図５】同衣類乾燥機のブロック図
【図６】本発明の実施の形態４における衣類乾燥機の断面図
【図７】同衣類乾燥機の断面図
【図８】本発明の実施の形態５における衣類乾燥機の断面図
【図９】本発明の実施の形態６における衣類乾燥機の断面図
【図１０】同衣類乾燥機のブロック図
【図１１】本発明の実施の形態７における衣類乾燥機の断面図
【図１２】同衣類乾燥機のブロック図
【図１３】本発明の実施の形態８における衣類乾燥機の断面図
【図１４】従来の衣類乾燥機の断面図
【符号の説明】
【００５３】
２１  本体
２３  外槽
２４  内槽
２５  駆動手段
２６  衣類投入口
２７  開閉扉
２９  送風手段
３２  ヒートポンプ装置
３５  吸熱器
３６  放熱器
３７  循環風路
４０ａ  室内乾燥設定手段
４１  吸気口
４２  吸気弁
４６  低温送風路
４７  排出弁
４８  開口手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2007068870.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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