(57)【要約】【課題】一度除去したインクによるインクジェット記録ヘッドの再汚染を生じることなく、インクジェット記録ヘッドの周囲に付着した付着インクを除去する。【解決手段】記録ヘッドユニット３２Ａの周辺部３５に付着した付着インク３３を静電吸着する電極５６を、キャップ部材４０の外周部に設ける。この構成では、静電吸着により、付着インクを吸着するので、電極５６がインクジェット記録ヘッドに接触せずに、付着インクを吸着できる。このため、一度除去したインクによるインクジェット記録ヘッド３２の再汚染を生じることなく、インクジェット記録ヘッド３２の周囲に付着した付着インクを除去することができる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴を吐出する液滴吐出ヘッドと、
前記液滴吐出ヘッドの吐出面を被覆可能なキャップ部材と、
前記キャップ部材の外周部に設けられ、前記液滴吐出ヘッドの周囲に付着した付着液滴を静電吸着する電極と、
を備えたことを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項２】
前記液滴吐出ヘッドから液滴が吐出される液滴吐出領域へ、記録媒体を静電吸着して搬送する搬送手段を備え、
前記電極から前記付着液滴に作用させる静電吸着力は、前記搬送手段から前記付着液滴に作用する静電吸着力より強いことを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出装置。
【請求項３】
前記電極に印加される電圧Ｖ１と、前記液滴吐出ヘッドと前記電極との距離Ｌ１と、前記搬送ベルトを帯電させるために印加される電圧Ｖ２と、前記液滴吐出ヘッドと前記搬送手段との距離Ｌ２と、の関係が、Ｖ１÷Ｌ１＞Ｖ２÷Ｌ２であることを特徴とする請求項２に記載の液滴吐出装置。
【請求項４】
前記電極上に設けられ、前記電極を絶縁する絶縁層を備えたことを特徴とする請求項１〜３いずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項５】
前記絶縁層上に設けられ、前記液滴をはじく撥水層を備えたことを特徴とする請求項４に記載の液滴吐出装置。
【請求項６】
前記絶縁層上に設けられ、前記電極が静電吸着した付着液滴を吸収する吸収体を備えたことを特徴とする請求項４に記載の液滴吐出装置。
【請求項７】
前記電極から前記液滴吐出ヘッドの吐出面に作用する静電吸着力を低減するシールド部材を備えたことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項８】
前記電極が静電吸着した付着液滴を回収する回収機構が設けられていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項９】
前記液滴吐出ヘッドの周囲は、撥水加工がされていることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液滴を吐出する液滴吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液滴を吐出する液滴吐出装置としては、用紙を静電吸着して搬送し、その用紙上へ、インクジェット記録ヘッドからインク滴を吐出して画像を記録するインクジェット記録装置が知られている。
【０００３】
このようなインクジェット記録装置では、ワイピングなどにより、インクジェット記録ヘッドのノズル面をクリーニングしたときに、インクジェット記録ヘッドのノズル面周辺やヘッド外周部にインクが付着すると、その付着したインクが、画像記録時に用紙搬送系（例えば、搬送ベルト、搬送ドラム）の静電気力によりひきつけられて、用紙搬送系にインクが付着してしまう問題が発生する。
【０００４】
また、インクジェット記録ヘッドのノズル面をワイピングした際に、インクジェット記録ヘッドのノズル面周辺やヘッド外周部に付着したインクにより、ワイパーが汚染される場合がある。また、このワイパーの汚染により、ノズルにインクが再付着し、ノズルの再汚染が発生する場合もある。このため、インクジェット記録ヘッドの周囲に付着したインクの除去が必要となる。
【０００５】
これらの問題を解決するため、特許文献１には、キャップ外周部にインク吸収体を配置し、ノズル部以外に付着したインクを除去することが示されている。
【特許文献１】特開２００５−７４７６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の構成では、吸収体でインクジェット記録ヘッドに直接触るため、インクジェット記録ヘッドへのごみの付着、吸収体に吸収したインクによる再汚染、吸収体の定期的な交換などが発生する。
【０００７】
本発明は、上記事実を考慮し、一度除去した液滴による液滴吐出ヘッドの再汚染を生じることなく、液滴吐出ヘッドの周囲に付着した液滴を除去することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の請求項１に係る液滴吐出装置は、液滴を吐出する液滴吐出ヘッドと、前記液滴吐出ヘッドの吐出面を被覆可能なキャップ部材と、前記キャップ部材の外周部に設けられ、前記液滴吐出ヘッドの周囲に付着した付着液滴を静電吸着する電極と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、液滴吐出ヘッドが液滴を吐出する。液滴吐出ヘッドの吐出面は、液滴吐出ヘッドの吐出面を被覆可能なキャップ部材で被覆される。
【００１０】
ここで、本発明の請求項１の構成では、液滴吐出ヘッドの周囲に付着した付着液滴を静電吸着する電極が、キャップ部材の外周部に設けられている。
【００１１】
本発明の請求項１では、静電吸着により、液滴吐出ヘッドの周囲に付着した付着液滴を吸着するので、電極を液滴吐出ヘッドに接触させずに、付着液滴を吸着できる。このため、一度除去した液滴による液滴吐出ヘッドの再汚染を生じることなく、液滴吐出ヘッドの周囲に付着した液滴を除去することができる。
【００１２】
本発明の請求項２に係る液滴吐出装置は、請求項１の構成において、前記液滴吐出ヘッドから液滴が吐出される液滴吐出領域へ、記録媒体を静電吸着して搬送する搬送手段を備え、前記電極から前記付着液滴に作用させる静電吸着力は、前記搬送手段から前記付着液滴に作用する静電吸着力より強いことを特徴とする。
【００１３】
この構成によれば、液滴吐出ヘッドから液滴が吐出される液滴吐出領域へ、搬送手段が記録媒体を静電吸着して搬送する。
【００１４】
ここで、本発明の請求項２の構成では、電極から付着液滴に作用させる静電吸着力は、搬送手段から付着液滴に作用する静電吸着力より強い。これにより、付着液滴は、搬送手段に吸着されることなく、電極に吸着されるため、液滴が搬送手段に付着することで生じる搬送手段の汚染を防止できる。
【００１５】
本発明の請求項２に記載の具体的構成としては、本発明の請求項３に記載のように、前記電極に印加される電圧Ｖ１と、前記液滴吐出ヘッドと前記電極との距離Ｌ１と、前記搬送ベルトを帯電させるために印加される電圧Ｖ２と、前記液滴吐出ヘッドと前記搬送手段との距離Ｌ２と、の関係が、Ｖ１÷Ｌ１＞Ｖ２÷Ｌ２である構成とすることができる。
【００１６】
本発明の請求項４に係る液滴吐出装置は、請求項１〜３のいずれか１項に記載の構成において、前記電極上に設けられ、前記電極を絶縁する絶縁層を備えたことを特徴とする。
【００１７】
この構成によれば、電極から他の構成部品への不必要な通電が防止される。また、電極が静電吸着した液滴は、電極に直接触れずに、絶縁層に付着するので、電極を液滴から保護できる。
【００１８】
本発明の請求項５に係る液滴吐出装置は、請求項４の構成において、前記絶縁層上に設けられ、前記液滴をはじく撥水層を備えたことを特徴とする。
【００１９】
この構成によれば、撥水層が液滴をはじくので、電極で静電吸着された液滴の回収が容易となる。
【００２０】
本発明の請求項６に係る液滴吐出装置は、請求項４の構成において、前記絶縁層上に設けられ、前記電極が静電吸着した付着液滴を吸収する吸収体を備えたことを特徴とする。
【００２１】
この構成によれば、電極で静電吸着された付着液滴が、吸収体に吸収されて保持されるので、振動などが発生しても、液滴が液滴吐出装置内を浮遊したりや飛び散ったりせず、電極が静電吸着した付着液滴による液滴吐出ヘッドの再汚染を防止できる。
【００２２】
本発明の請求項７に係る液滴吐出装置は、請求項１〜６のいずれか１項の構成において、前記電極から前記液滴吐出ヘッドの吐出面に作用する静電吸着力を低減するシールド部材を備えたことを特徴とする。
【００２３】
この構成によれば、電極から液滴吐出ヘッドの吐出面に作用する静電吸着力が、シールド部材により低減されるため、液滴吐出ヘッド内にある吐出前の液滴（液体）が静電吸着されることを防止できる。
【００２４】
本発明の請求項８に係る液滴吐出装置は、請求項１〜７のいずれか１項の構成において、前記電極が静電吸着した付着液滴を回収する回収機構が設けられていることを特徴とする。この構成によれば、電極が静電吸着した付着液滴を、回収機構が回収するので、電極が静電吸着した付着液滴による液滴吐出ヘッドの再汚染を防止できる。
【００２５】
本発明の請求項９に係る液滴吐出装置は、請求項１〜８のいずれか１項の構成において、前記液滴吐出ヘッドの周囲は、撥水加工がされていることを特徴とする。
【００２６】
この構成によれば、液滴吐出ヘッドの周囲は、撥水加工がされているので、液滴吐出ヘッドの周囲に付着した付着液滴がはがれやすくなる。このため、液滴吐出ヘッドの周囲に付着した付着液滴を電極が効率よく静電吸着できる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明は、上記構成としたので、一度除去した液滴による液滴吐出ヘッドの再汚染を生じることなく、液滴吐出ヘッドの周囲に付着した液滴を除去できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下に、本発明の液滴吐出装置に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。
【００２９】
〔第１実施形態〕
まず、液滴を吐出する液滴吐出装置として、インク滴を吐出して用紙（記録媒体）に画像を記録するインクジェット記録装置の全体構成を説明する。図１には、本実施形態に係るインクジェット記録装置１０が示されている。
【００３０】
インクジェット記録装置１０の筐体１４内の下部には、給紙トレイ１６が備えられており、給紙トレイ１６内に積層された用紙Ｐをピックアップロール１８で１枚ずつ取り出すことができる。取り出された用紙Ｐは、所定の搬送経路２２を構成する複数の搬送ロール対２０で搬送される。
【００３１】
給紙トレイ１６の上方には、駆動ロール２４及び従動ロール２６に張架された無端状の搬送ベルト２８が配置されている。この搬送ベルト２８には、電源（図示省略）に接続され、搬送ベルト２８を帯電させる帯電装置（図示省略）が設けられている。この帯電装置よって帯電した搬送ベルト２８は、用紙Ｐを静電吸着して保持し、所定方向へ搬送する。
【００３２】
搬送ベルト２８の上方には記録ヘッドアレイ３０が配置されており、搬送ベルト２８の平坦部分２８Ｆに対向している。この対向した領域が、記録ヘッドアレイ３０からインク滴が吐出される吐出領域ＳＥとなっている。搬送経路２２を搬送された用紙Ｐは、搬送ベルト２８で保持されて、この吐出領域ＳＥに至り、記録ヘッドアレイ３０に対向した状態で、記録ヘッドアレイ３０から画像情報に応じたインク滴が付着される。
【００３３】
記録ヘッドアレイ３０は、本実施形態では、有効な記録領域が用紙Ｐの幅（搬送方向と直交する方向の長さ）以上とされた長尺状とされ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｓ）、及びブラック（Ｋ）の４色それぞれに対応した４つのインクジェット記録ヘッド（液滴吐出ヘッド）３２が搬送方向（用紙Ｐの移動方向）に沿って配置されており、フルカラーの画像を記録可能になっている。
【００３４】
各インクジェット記録ヘッド３２には、インクジェット記録ヘッド３２を駆動制御するコントローラ（図示省略）が接続されている。コントローラは、例えば、画像情報に応じて使用するインク吐出口（ノズル）を決定すると共に、インク滴を吐出する吐出タイミングを決定して、駆動信号をインクジェット記録ヘッド３２に送る構成とされている。
【００３５】
記録ヘッドアレイ３０の上流側には、電源が接続された帯電ロール３６が配置されている。帯電ロール３６は、従動ロール２６との間で搬送ベルト２８及び用紙Ｐを挟みつつ従動し、用紙Ｐを搬送ベルト２８に押圧する押圧位置と、搬送ベルト２８から離間した離間位置との間を移動可能とされている。押圧位置では、接地された従動ロール２６との間に所定の電位差が生じるため、用紙Ｐに電荷を与えて搬送ベルト２８に静電吸着させることができる。
【００３６】
なお、帯電ロール３６よりもさらに上流側には、図示しないレジロールが設けられており、用紙Ｐが搬送ベルト２８と帯電ロール３６との間に至る前に位置合わせされる。
【００３７】
記録ヘッドアレイ３０の下流側には、剥離プレート（図示省略）が配置されており、用紙Ｐを搬送ベルト２８から剥離することができる。剥離された用紙Ｐは、剥離プレートの下流側で排出経路４４を構成する複数の排出ロール対４２で搬送され、筐体１４の上部に設けられた排紙トレイ４６に排出される。
【００３８】
給紙トレイ１６と搬送ベルト２８の間には、複数の反転用ロール対５０で構成された反転経路１７が設けられており、片面に画像記録された用紙Ｐを反転させて搬送ベルト２８に保持させることで、用紙Ｐの両面への画像記録を容易に行えるようになっている。
【００３９】
搬送ベルト２８と排紙トレイ４６の間には、４色の各インクをそれぞれ貯留するインクタンク５４が設けられている。インクタンク５４のインクは、図示しないインク供給配管によって、記録ヘッドアレイ３０に供給される。インクとしては、水性インク、油性インク、溶剤系インク等、公知の各種インクを使用できる。
【００４０】
記録ヘッドアレイ３０の両側には、それぞれのインクジェット記録ヘッド３２に対応した４つのメンテナンスユニット３４が配置されている。インクジェット記録ヘッド３２に対してメンテナンスを行う場合には、図２に示すように、記録ヘッドアレイ３０が上方へ移動し、搬送ベルト２８との間に構成された間隙にメンテナンスユニット３４が移動して入り込む。そして、ノズル面（吐出面）に対向した状態で、所定のメンテナンス動作（バキューム、ダミージェット、ワイピング、キャッピング等）を行う。
【００４１】
インクジェット記録ヘッド３２は、図３に示すように、略平行四辺形形状をした複数（本実施形態では、４つ）の記録ヘッドユニット３２Ａが配列されて形成されている。この記録ヘッドユニット３２Ａは、それぞれ、所定間隔あけて配列されている。この構成では、ワイピングなどを行うことにより、記録ヘッドユニット３２Ａの間や記録ヘッドユニット３２Ａの端部などの記録ヘッドユニット３２Ａの周辺部（インクジェット記録ヘッドの周囲）３５にインクが付着する。
【００４２】
ここで、記録ヘッドユニット３２Ａの周辺部３５に付着した付着インク（付着液滴）を除去するための構成について説明する。
【００４３】
メンテナンスユニット３４（図１参照）には、図４に示すように、インクジェット記録ヘッド３２のノズル面を被覆可能なキャップ部材４０が、各記録ヘッドユニット３２Ａに対応して設けられている。このキャップ部材４０は、インク滴を吐出していない状態（待機時や電源オフ時等）に、インク吐出口を包囲するように、各記録ヘッドユニット３２Ａのノズル面を被覆し、ノズル内のインクの乾燥やノズル内への異物の混入を防止する。
【００４４】
複数のキャップ部材４０の下面には、記録ヘッドユニット３２Ａの周辺部３５に付着した付着インク３３を静電吸着する電極５６が取り付けられている。電極５６は、一枚の平板状に形成されており、図５に示すように、上方から見ると、キャップ部材４０の外周部の全周を囲うように設けられている。
【００４５】
また、電極５６には、電源５８が接続されており、電極５６は電源５８から電力が供給されて、付着インク３３を静電吸着する静電吸着力を生じる。電源５８は、インクジェット記録ヘッド３２のノズル面がキャップ部材４０により被覆されたときに、電力を電極５６に供給するにように構成されている。
【００４６】
なお、本明細書における静電吸着には、電極５６が生じる静電吸着力により、付着インク３３を電極５６へ引き寄せて、電極５６に付着インク３３を直接付着させる場合と、電極５６が生じる静電吸着力により、付着インク３３を電極５６へ引き寄せて、他の部材（例えば、後述する絶縁層、第２実施形態における吸収体）に付着インク３３を付着させる場合とを含む。
【００４７】
また、図中の付着インク３３Ａは、電極５６に静電吸着されて、電極５６へ引き寄せられている状態の付着インクを示している。
【００４８】
キャップ部材４０がインクジェット記録ヘッド３２にノズル面を被覆した状態において、電極５６からインクジェット記録ヘッド３２までの距離（詳細には、電極５６の上面からインクジェット記録ヘッド３２のノズル面までの距離）Ｌ１と、電極５６に印加される電圧Ｖ１と、搬送ベルト２８からインクジェット記録ヘッド３２までの距離（詳細には、搬送ベルト２８の上面からインクジェット記録ヘッド３２のノズル面までの距離）Ｌ２と、搬送ベルト２８を帯電させるために印加される電圧Ｖ２と、の関係が、Ｖ１÷Ｌ１＞Ｖ２÷Ｌ２となるように、電圧Ｖ１、距離Ｌ１、電圧Ｖ２及び距離Ｌ２が、それぞれ設定されている。
【００４９】
これにより、電極５６で発生する電界は、搬送ベルト２８で発生する電界よりも強くなり、電極５６から付着インク３３へ作用する静電吸着力は、搬送ベルト２８から付着インク３３へ作用する静電吸着力より強くなる。なお、付着インクを吸着するための電界強度は、例えば、１０００Ｖ／ｍｍ程度必要となる。
【００５０】
電極５６から作用する静電吸着力は、インクジェット記録ヘッド３２のノズル内のインクにも作用するが、この静電吸着力を低減させるシールド部材として、本実施形態では、導電性を有するゴム製のキャップ部材４０を用いる。すなわち、キャップ部材４０そのものを接地して、キャップ部材４０の周囲をシールドし、電極５６からインクジェット記録ヘッド３２のノズル面に作用する静電吸着力を低減する。これにより、インクジェット記録ヘッド３２のノズル内にある吐出前のインクが静電吸着されることを防止できる。
【００５１】
なお、電極５６からインクジェット記録ヘッド３２のノズル面に作用する静電吸着力を低減するシールド部材を、別途、設ける構成であってもよい。
【００５２】
電極５６の上面には、図６に示すように、電極５６を絶縁すると共に耐インク性を有する絶縁層６０を設けるのが望ましい。これにより、電極５６から他の構成部品への不必要な通電が防止される。また、電極５６で静電吸着した付着インクが、電極５６に直接触れずに、絶縁層６０に付着するので、電極５６を付着インクから電極５６を保護できる。
【００５３】
さらに、絶縁層６０の上面には、図７に示すように、インクをはじく撥水層６２を設けてもよい。電極５６で静電吸着された付着インクを撥水層６２がはじくことにより、電極５６で静電吸着された付着インク３３の回収が容易となる。
【００５４】
また、インクが付着する記録ヘッドユニット３２Ａの周辺部３５に、撥水加工を施し、付着インク３３が記録ヘッドユニット３２Ａの周辺部３５からはがれやすくしてよい。これにより、付着インク３３を電極５６が効率よく静電吸着できる。
【００５５】
次に、上記の実施形態について作用を説明する。
【００５６】
キャップ部材４０が、インク滴を吐出していない状態（待機時や電源オフ時等）に、インク吐出口を包囲するように、インクジェット記録ヘッド３２のノズル面を被覆する。キャップ部材４０がインクジェット記録ヘッド３２のノズル面を被覆した状態において、電極５６に電圧を印加すると、電極５６が電界を発生させる。これにより、記録ヘッドユニット３２Ａの周辺部３５に付着した付着インク３３が、電極５６に静電吸着され、付着インク３３の除去ができる。
【００５７】
ここで、電極５６から付着インク３３に作用する静電吸着力は、搬送ベルト２８から付着インク３３に作用する静電吸着力より強い。このため、付着インク３３は、搬送ベルト２８に吸着されることなく、電極５６に吸着されるため、インク滴が搬送ベルト２８に付着することで生じる搬送ベルト２８の汚染を防止できる。
【００５８】
また、本実施形態では、静電吸着により、付着インク３３を吸着するので、電極５６がインクジェット記録ヘッドに接触せずに、付着インク３３を吸着できる。このため、一度除去したインクによるインクジェット記録ヘッド３２の再汚染を生じることなく、インクジェット記録ヘッド３２の周囲に付着した付着インク３３を除去することができる。
【００５９】
〔第２実施形態〕
次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、第１実施形態と同一の部分には同一の符号を付し、説明を省略する。また、インクジェット記録ヘッドの全体構成は、第１実施形態と同一であるので、説明を省略する。
【００６０】
第２実施形態では、図８に示すように、電極５６の上面に、電極５６を絶縁すると共に耐インク性を有する絶縁層６０が設けられている。
【００６１】
この絶縁層６０の上面には、キャップ部材４０の外周部に、その全周を囲むように、電極５６に引き寄せられた付着インク３３Ａを吸収する吸収体６４が設けられている。吸収体６４としては、例えば、多孔質性の含浸部材が用いられる。
【００６２】
この吸収体６４から電極５６の下面（裏面）側に延設された吸引管（回収機構）６６が設けられている。この吸引管６６は、吸収体６４に吸収された廃インクを所定方向（図８においてＢ方向）へ吸引して回収する。
【００６３】
また、図中の付着インク３３Ｂは、電極５６に静電吸着されて、吸収体６４に吸収されている状態の付着インクを示している。
【００６４】
以上の構成によれば、キャップ部材４０がインクジェット記録ヘッド３２のノズル面を被覆した状態において、電極５６に電圧を印加すると、電極５６が電界を発生させる。これにより、記録ヘッドユニット３２Ａの周辺部３５に付着した付着インク３３が、電極５６に静電吸着され、付着インク３３の除去ができる。
【００６５】
本実施形態では、静電吸着により、付着インク３３を吸着するので、電極５６がインクジェット記録ヘッドに接触せずに、付着インク３３を吸着できる。このため、一度除去したインクによるインクジェット記録ヘッド３２の再汚染を生じることなく、インクジェット記録ヘッド３２の周囲に付着した付着インク３３を除去することができる。
【００６６】
また、電極５６で静電吸着された付着インク３３Ａは、吸収体６４に吸収されて保持されるので、振動などが発生しても、インクがインクジェット記録装置１０内を浮遊したりや飛び散ったりせず、電極５６が静電吸着した付着インク３３Ａによるインクジェット記録ヘッド３２の再汚染を防止できる。
【００６７】
また、吸収体６４で吸収された付着インク３３Ｂは、吸引管６６が吸引して回収されるので、電極５６が静電吸着した付着インク３３によるインクジェット記録ヘッド３２の再汚染を防止できる。
【００６８】
〔第３実施形態〕
次に、本発明の第３実施形態について説明する。なお、第１実施形態と同一の部分には同一の符号を付し、説明を省略する。また、インクジェット記録ヘッドの全体構成は、第１実施形態と同一であるので、説明を省略する。
【００６９】
第３実施形態では、図９、図１０に示すように、記録ヘッドユニット３２Ａの周辺部３５に付着した付着インク３３を静電吸着するメッシュ状の電極５７が、各キャップ部材４０の外周部に、その全周を囲むように設けられている。キャップ部材４０の下方には、電極５７に静電吸着された後に自重により電極５７の隙間から落下するインクを受けるインク受け６８が設けられている。
【００７０】
インク受け６８には、下方に延設された吸引管（回収機構）７０が設けられている。この吸引管７０は、インク受け６８で受けた廃インクを所定方向（図９においてＣ方向）へ吸引して回収する。
【００７１】
また、図中の付着インク３３Ｃは、電極５７に静電吸着された後、自重により電極５７の隙間から落下する付着インクを示している。
【００７２】
以上の構成によれば、キャップ部材４０がインクジェット記録ヘッド３２のノズル面を被覆した状態において、電極５７に電圧を印加すると、電極５７が電界を発生させる。これにより、記録ヘッドユニット３２Ａの周辺部３５に付着した付着インク３３が、電極５７に静電吸着され、付着インク３３の除去ができる。
【００７３】
本実施形態では、静電吸着により、付着インク３３を吸着するので、電極５７がインクジェット記録ヘッドに接触せずに、付着インク３３を吸着できる。このため、一度除去したインクによるインクジェット記録ヘッド３２の再汚染を生じることなく、インクジェット記録ヘッド３２の周囲に付着した付着インク３３を除去することができる。
【００７４】
また、電極５７が静電吸着した付着インクは、自重によりインク受け６８に落下し、吸引管７０が吸引して回収されるので、電極５７が静電吸着した付着インク３３によるインクジェット記録ヘッド３２の再汚染を防止できる。
【００７５】
なお、上記の第１実施形態では、搬送手段として、搬送ベルトを用いたが、本発明の搬送手段としては、これに限られず、用紙Ｐを静電吸着して搬送する搬送ドラムであってもよい。
【００７６】
また、上記の第１実施形態では、インクジェット記録ヘッド３２は、４個の記録ヘッドユニット３２Ａで構成されているが、複数の記録ヘッドユニットでインクジェット記録ヘッド３２を構成する場合には、その記録ヘッドユニットの数は、２個以上であればよく、４個に限られない。また、インクジェット記録ヘッド３２は、複数の記録ヘッドユニットを組み合わせた構成に限られず、単体のインクジェット記録ヘッド（記録ヘッドユニット）で構成されていてもよい。
【００７７】
また、上記の第１実施形態に係るインクジェット記録ヘッドは、略平行四辺形形状をした複数の記録ヘッドユニット３２Ａが配列されて形成されていたが、本発明の構成が適用されるインクジェット記録ヘッドとしては、これに限られず、例えば、図１１（Ａ）に示すように、記録ヘッドユニット７２Ａを互い違いに、千鳥状に配列したインクジェット記録ヘッド７２であってもよい。また、本発明の構成が適用されるインクジェット記録ヘッドとしては、例えば、図１１（Ｂ）に示すように、記録ヘッドユニット８２Ａを斜め方向に傾けて、複数配列して形成されたインクジェット記録ヘッド８２であってもよい。
【００７８】
また、上記の第１実施形態では、液滴を吐出する液滴吐出装置として、インク滴を吐出して画像を記録するインクジェット記録装置について説明し、液滴を吐出する液滴吐出ヘッドとして、インクを吐出して画像を記録するインクジェット記録ヘッドについて説明した。しかし、本発明に係る液滴吐出装置としては、記録用紙上へ画像を記録するものに限定されるものではなく、また、吐出する液体もインクに限定されるものではない。
【００７９】
例えば、高分子フィルムやガラス上にインクを吐出してディスプレイ用カラーフィルターを作成する装置、溶接状態の半田を基板上に吐出して部品実装用のバンプを形成する装置など、工業的に用いられる液滴吐出装置及びその液滴吐出装置に用いられる液滴吐出ヘッド全般に対して、本発明を適用することができる。
【００８０】
また、上記の第１実施形態では、電極５６は平板状にされ、また、上記の第３実施形態では、電極５７はメッシュ状にされていたが、本発明の電極としての形状は、これに限られず、例えば、ライン状、その他の形状であってもよい。
【００８１】
また、上記の第２、第３実施形態では、吸引力を用いて、静電吸着された付着インクを回収しているが、付着インクを回収する回収機構としては、これに限られず、吸引以外の方法で付着インクを移動させで回収する構成であってもよい。
【００８２】
本発明は、上記の実施形態に限るものではなく、本発明の要旨を逸脱しない限りにおいて、種々の変形、変更、改良が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置の全体構成を示す概略図である。
【図２】図２は、第１実施形態に係るインクジェット記録装置において、メンテナンス状態を示す図である。
【図３】図３は、第１実施形態に係るインクジェット記録ヘッドをノズル面側（下方）から見た図である。
【図４】図４は、第１実施形態に係るインクジェット記録ヘッド及びキャップを、用紙の搬送方向から見た図である。
【図５】図５は、第１実施形態に係るキャップを上方から見た図である。
【図６】図６は、第１実施形態に係る電極上に絶縁層を設けた場合を示す図である。
【図７】図７は、第１実施形態に係る電極上に絶縁層を設け、さらに絶縁層上に撥水層を設けた場合を示す図である。
【図８】図８は、第２実施形態に係るインクジェット記録ヘッド及びキャップを用紙の搬送方向から見た図である。
【図９】図９は、第３実施形態に係るインクジェット記録ヘッド及びキャップを用紙の搬送方向から見た図である。
【図１０】図１０は、第３実施形態に係るキャップを上方から見た図である。
【図１１】図１１は、第１実施形態に係るインクジェット記録ヘッドの変形例を示す図である。（Ａ）は、記録ヘッドユニットを千鳥状に配列した場合を示し、（Ｂ）は、記録ヘッドユニットを斜め方向に傾けて、複数配列した場合を示す図である。
【符号の説明】
【００８４】
１０   インクジェット記録装置（液滴吐出装置）
２８   搬送ベルト（搬送手段）
３２   インクジェット記録ヘッド（液滴吐出ヘッド）
３３   付着インク（付着液滴）
４０   キャップ部材（シールド部材）
５６   電極
５７   電極
６０   絶縁層
６２   撥水層
６４   吸収体
６６   吸引管（回収機構）
７０   吸引管（回収機構）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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