(57)【要約】【課題】  芝生を損傷させることなく、刈取直前の芝生に付着している水滴を払い取ることにより、芝生の刈取率を高めて、芝刈状態を綺麗にすることである。【解決手段】  リールカッター式の芝刈ユニットＡ1 を備えた芝刈機において、前記芝刈ユニットＡ1 の前方に、又は該芝刈ユニットＡ1 の前方に装着された集草箱Ｂ1 の前方にアーム２１を介して水滴払用ローラＲ1 を退避可能にして配設する。【選択図】        図１
2007068529.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
リールカッター式の芝刈ユニットを備えた芝刈機において、前記芝刈ユニットの前方に、又は該芝刈ユニットの前方に装着された集草箱の前方にアームを介して水滴払用ローラを退避可能にして配設したことを特徴とする芝刈機。
【請求項２】
前記水滴払用ローラは、筒状であって、アームを構成する左右の各アーム部は連結部を介して一体に連結されていて、筒状の水滴払用ローラの中空部に前記連結部が挿通遊嵌されていることを特徴とする請求項１に記載の芝刈機。
【請求項３】
前記水滴払用ローラは、複数本の筒状のローラで構成されて、相前後する各ローラは、各中空部に遊嵌状態で挿通又は挿入された連結具を介して連結されていることを特徴とする請求項２に記載の芝刈機。
【請求項４】
後方のローラの外径は前方のローラの外径よりも小さいことを特徴とする請求項３に記載の芝刈機。
【請求項５】
前記水滴払用ローラは、前記芝刈ユニット又は集草箱に回動可能に連結された左右一対のアームを介して斜後上方に退避可能となっていることを特徴とする請求項１に記載の芝刈機。
【請求項６】
前記水滴払用ローラは、前後方向に沿って所定間隔をおいて配設される複数本のローラで構成され、複数本の各ローラの両端部は連結板で互いに連結されて、左右の各連結板は、前記芝刈ユニット又は集草箱に回動可能に連結された左右一対のアームに連結されていることを特徴とする請求項５に記載の芝刈機。
【請求項７】
前記アームには、芝刈機の旋回時に水滴払用ローラユニットを吊り上げた際に、左右の連結板で連結された複数本のローラの自由回動を防止するストッパーが設けられていることを特徴とする請求項６に記載の芝刈機。
【請求項８】
リールカッター式の芝刈ユニット又は該芝刈ユニットの前方に装着された集草箱の前方に配設される水滴払用ローラユニットであって、
前記芝刈ユニット又は集草箱にアームを介して水滴払用ローラが装着される構成であることを特徴とする水滴払用ローラユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフ場等において芝生を刈り取る際に、刈取直前の芝生に付着した水滴を効果的に除去して、芝生を綺麗に刈り取ることのできる芝刈機、及び水滴払用ローラユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
リールカッターを有する芝刈機によりゴルフ場等で芝生を刈り取る場合に、芝生に露、雨水等の水滴が付着していると、前ローラで踏み付けられた刈取直前の芝生が横たわった状態となってリールカッターにより十分に刈り取れなかったり、更には水滴が芝生に絡んでリールカッターの刃体と芝生とが滑るために、乾燥時に比較して約５ないし７割位しか刈り取ることができなかった。このため、芝生に刈り残しが生じて、見栄えが悪くなる。
【０００３】
そこで、ポールやロープを使用して、刈取直前の芝生に付着している水滴を払う方法もあるが、別途作業者が必要であるのに加えて、水滴払いの作業自体が極めて非効率であるために、能率よく芝刈作業を行えなかった。また、特許文献１に示されるように、刈取直前の芝生にエアーを吹き付けて、芝生に付着している水滴を払う方法も提案されているが、圧縮空気を発生させる装置が不可欠であるために、本来の芝生の刈取りとは直接に関係しない大掛かりな装置が必要となって、コスト高となる。更に、リール式の芝刈ユニットの前方に回転ブラシを設ける方法も実施されているが、ブラシによって水滴の除去はできても、芝生自体（刈り取った後に残る芝生の茎の部分）を損傷させてしまう問題がある。
【０００４】
一方、芝生を刈り取った刈芝に関しても、水滴が付着したままであると、刈芝同士が互いに付着して、だんご状に纏まってしまい、そのまま放置した場合には見栄えが悪いと共に、回収する場合においても、乾燥されて芝面上に散在している刈芝を回収するのに比較すると、回収自体をスムーズに行えない問題もあった。
【特許文献１】米国特許第５８７３２２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、芝生を損傷させることなく、刈取直前の芝生に付着している水滴を払い取ることにより、芝生の刈取率を高めて、芝刈状態を綺麗にすることを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するための請求項１の発明は、リールカッター式の芝刈ユニットを備えた芝刈機において、前記芝刈ユニットの前方に、又は該芝刈ユニットの前方に装着された集草箱の前方にアームを介して水滴払用ローラを退避可能にして配設したことを特徴としている。
【０００７】
請求項１の発明によれば、外周面が平滑な水滴払用ローラが芝刈直前の芝生上を転動することにより、芝生に付着している水滴は、水滴払用ローラの外周面に容易に転写付着し、その付着量が多くなって、特定部分の水滴が自重により地表面に落下すると、他の部分の水滴も一緒に引き連れられて、地表面に落下する。このため、刈取直前の芝生に付着している水滴は、一旦水滴払用ローラに転写付着された後に効果的に地表面に払い落とされる。よって、水滴が払い落とされた直後の芝生がリールカッターにより刈り取られるため、芝生の刈取率が高くなって、刈取状態が美麗となる。また、芝生の葉の部分に付着している水滴は、表面張力により芝生の葉と一体となっていて、直接には払い落されないことがあるが、水滴払用ローラの外周面が平滑であって、芝生の水滴との接触面積が大きいために、表面張力により芝生の葉と一体となっている水滴は、水滴払用ローラの外周面に転写付着され易い。
【０００８】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記水滴払用ローラは、筒状であって、アームを構成する左右の各アーム部は連結部を介して一体に連結されていて、筒状の水滴払用ローラの中空部に前記連結部が挿通遊嵌されていることを特徴としている。
【０００９】
請求項２の発明によれば、筒状の水滴払用ローラの中空部にアームの連結部が挿通遊嵌されていて、水滴払用ローラは、自身の中空部の内径の範囲において前記連結部に対して動き得る。よって、芝面が芝刈機の進行方向と直交する横方向に沿って傾斜している場合においても、水滴払用ローラは、前記傾斜に追従して従動回転し得るために、平面部と同様な状態で、水滴払用ローラは芝生に接触し得ることとなって、芝生に付着している水滴が水滴払用ローラの外周面に転写付着する割合は低下しない。よって、芝面が芝刈機の進行方向と直交する横方向に沿って傾斜している場合においても、水滴払用ローラに対する芝生の水滴の付着率は低下しない。
【００１０】
また、請求項３の発明は、請求項２の発明において、前記水滴払用ローラは、複数本の筒状のローラで構成されて、相前後する各ローラは、各中空部に遊嵌状態で挿通又は挿入された連結具を介して連結されていることを特徴としている。
【００１１】
請求項３の発明によれば、水滴払用ローラが複数本で構成されているために、前方のローラに付着しなかった芝生の水滴が、後方のローラに付着する機会がある。このため、水滴払用ローラに対する芝生の水滴の付着率が高まって、芝生を一層に綺麗に刈り取ることができる。これに加えて、相前後するローラは、自身の内径の範囲内において、アーム及び連結具の各連結部に対して自由に動き得るために、相互の拘束力が緩和される。よって、芝面が芝刈機の進行方向に傾斜している場合においても、前記傾斜に対応して前方のローラに対して後方のローラが自在に変位するため、前記傾斜を有する芝面においても、芝生の水滴を効果的にローラに転写付着させられる。
【００１２】
また、請求項４の発明は、請求項３の発明において、後方のローラの外径は前方のローラの外径よりも小さいことを特徴としている。
【００１３】
請求項４の発明によれば、相前後する２本のローラにおいて、前方の大径ローラに付着しなかった芝生の水滴が、後方の小径ローラに付着する機会がある。このため、水滴払用ローラに対する芝生の水滴の付着率が高まって、芝生を一層に綺麗に刈り取ることができる。
【００１４】
また、請求項５の発明は、請求項１の発明において、前記水滴払用ローラは、前記芝刈ユニット又は集草箱に回動可能に連結された左右一対のアームを介して斜後上方に退避可能となっていることを特徴としている。
【００１５】
請求項５の発明によれば、芝生が乾いた状態であったり、芝刈機の搬入出時には、水滴払用ローラを斜後上方に退避させることにより、水滴払用ローラが障害となることなく、乾燥時における芝刈作業を行なったり、芝刈機の搬入出を行なえる。
【００１６】
また、請求項６の発明は、請求項５の発明において、前記水滴払用ローラは、前後方向に沿って所定間隔をおいて配設される複数本のローラで構成され、複数本の各ローラの両端部は連結板で互いに連結されて、左右の各連結板は、その略中央部において前記芝刈ユニット又は集草箱に回動可能に連結された左右一対のアームに連結されていることを特徴としている。
【００１７】
請求項６の発明によれば、水滴払用ローラが複数本のローラで構成されていても、芝刈機の旋回時において、水滴払用ローラユニットを吊り上げる際に、複数本のローラが一連となって、左右一対のアームの下端部に吊り下げられる不具合がなくなる。この結果、水滴払用ローラユニットを降ろす際に、複数本のローラを常に正規の作業姿勢にできる。
【００１８】
また、請求項７の発明は、請求項６の発明において、前記アームには、芝刈機の旋回時に水滴払用ローラユニットを吊り上げた際に、左右の連結板で連結された複数本のローラの自由回動を防止するストッパーが設けられていることを特徴としている。
【００１９】
請求項７の発明によれば、水滴払用ローラユニットを降ろす際に、複数本のローラを確実に正規の作業姿勢にできる。
【００２０】
また、請求項８の発明は、リールカッター式の芝刈ユニット又は該芝刈ユニットの前方に装着された集草箱の前方に配設される水滴払用ローラユニットであって、前記芝刈ユニット又は集草箱にアームを介して水滴払用ローラが装着される構成であることを特徴としている。
【００２１】
請求項８の発明は、請求項１の発明を「水滴払用ローラユニット」の観点から把握して記載したものである。請求項８の水滴払用ローラユニットは、既存の芝刈機の芝刈ユニット、或いは該芝刈ユニットの前方に装着された集草箱の前方に装着可能であり、その他の作用効果は、請求項１の発明と同一である。
【発明の効果】
【００２２】
本発明は、リールカッター式の芝刈ユニットを備えた芝刈機において、前記芝刈ユニットの前方に、又は該芝刈ユニットの前方に装着された集草箱の前方にアームを介して水滴払用ローラを退避可能にして配設してあるため、芝刈機の走行により、刈取直前の芝生に付着している水滴は、刈取直前の芝生上を転動中の水滴払用ローラが転写付着された後に、地表面に落下する。このため、芝刈機の走行中において刈取直前に水滴が払い落とされた芝生がリールカッターにより刈り取られるので、芝生の刈取率が高まって、芝生の刈取状態が美麗となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明を実施するための複数の最良形態を挙げて、本発明を更に詳細に説明する。
【実施例１】
【００２４】
図１は、芝刈ユニットＡ1 の前方に水滴払用ローラユニットＵ1 が装着された歩行式の芝刈機の側面図であり、図２は、同じく水滴払用ローラユニットＵ1 の部分の平面図であり、図３は、芝生Ｇの水滴Ｗが水滴払用ローラＲ1 に転写付着される作用を示す図である。図１及び図２において、芝刈ユニットＡ1 は、駆動輪１を備えた機体２の前方に装着されている。芝刈ユニットＡ1 は、両側板１１を備えたハウジング１２と、該ハウジング１２の前後端に装着された前ローラ１３及び後ローラ１４と、前記両側板１１に支持されて、前記機体２に搭載されたエンジンＥの動力により回転されるリールカッター１５とを備え、前記機体２と一体となって走行する。なお、図１において、３は、芝刈機のハンドルを示し、４は、機体２と芝刈ユニットＡ1 とを連結する連結具を示す。
【００２５】
芝刈ユニットＡ1 の前方には、水滴払用ローラユニットＵ1 が装着されており、前記水滴払用ローラユニットＵ1 は、水滴払用ローラＲ1 と、該水滴払用ローラＲ1 を芝刈ユニットＡ1 のハウジング１２に対して連結する一対のアーム２１とで構成される。即ち、一対のアーム２１の上端部は、それぞれ芝刈ユニットＡ1 のハウジング１２の両側板１１に支点ピン１６を介して回動可能に支持され、水滴払用ローラＲ1 は、芝生Ｇの高さ、或いは芝生面の僅かの起伏に応じて芝刈ユニットＡ1 のハウジング１２に対して昇降する構成となっている。一方、芝生が乾いた状態であったり、芝刈機の搬入出時には、図１で２点鎖線で示されるように、一対のアーム２１を介して芝刈ユニットＡ1 のハウジング１２の両側板１１に支持されている水滴払用ローラＲ1 を斜後上方に退避させることにより、水滴払用ローラＲ1 が障害となることなく、乾燥時における芝刈作業を行なったり、芝刈機の搬入出を行なえる。水滴払用ローラＲ1 の外周面は、平滑となっている（溝類は一切形成されていない）。
【００２６】
このため、芝刈機の走行によって、外周面が平滑な水滴払用ローラＲ1 が芝刈直前の芝生Ｇ上を転動することにより、芝生Ｇに付着している水滴Ｗは、水滴払用ローラＲ1 の外周面に容易に転写付着し、水滴払用ローラＲ1 の外周面に付着した水滴Ｗ’の付着量が多くなって、特定部分の水滴が自重により地表面に落下すると、他の部分の水滴も一緒に引き連れられて、地表面に落下する。このため、刈取直前の芝生Ｇに付着している水滴は、一旦水滴払用ローラＲ1 に転写付着された後に効果的に地表面に払い落とされる。よって、水滴Ｗが払い落とされた直後の芝生Ｇがリールカッター１５により刈り取られるため、芝生Ｇの刈取率が高くなって、刈取状態が美麗となる。また、芝生Ｇの葉の部分に付着している水滴Ｗは、表面張力により芝生Ｇの葉と一体となっていて、直接には払い落されないことがあるが、水滴払用ローラＲ1 の外周面が平滑であって、芝生Ｇの水滴Ｗとの接触面積が大きいために、表面張力により芝生Ｇの葉と一体となっている水滴Ｗは、水滴払用ローラＲ1 の外周面に転写付着され易い。
【００２７】
このように、芝刈機の走行中において、芝刈直前の芝生Ｇに付着している水滴Ｗが水滴払用ローラＲ1 に転写付着した後に、その付着量が多くなることにより、水滴払用ローラＲ1 に転写付着された水滴Ｗ’が地表面に落下して、水滴Ｗが払い落とされた芝生Ｇがリールカッター１５により刈り取られる。即ち、芝生Ｇの水滴Ｗの払い落とし作業を別途行なうことなく、芝刈機による芝生Ｇの刈取り中において同時に行なえる点に本発明の特徴が存在する。また、水滴払用ローラＲ1 の外周面は平滑であるので、芝生Ｇ上を転動回転しても、芝生Ｇが損傷されることはない。なお、図１ないし図３において、Ｐは、芝刈機の走行方向を示し、Ｑは、水滴払用ローラＲ1 の回転方向を示す。
【実施例２】
【００２８】
図４は、芝刈ユニットＡ1 の前方に装着した集草箱Ｂ1 の前方に水滴払用ローラユニットＵ2 が装着された状態の部分側面図である。芝刈ユニットＡ1 の前方には、刈り取った刈芝を集草する集草箱Ｂ1 が装着されることがあり、この場合には、集草箱Ｂ1 の前方に水滴払用ローラユニットＵ2 が配設される。実施例２の水滴払用ローラユニットＵ2 を構成する水滴払用ローラＲ2 は、前方に配置される大径ローラＲ21と、後方に配置される小径ローラＲ22とで構成される。実施例２においては、外径の異なる２本のローラＲ21，Ｒ22により水滴払用ローラＲ2 が構成されているために、前方の大径ローラＲ21に付着しなかった芝生Ｇの水滴Ｗが、後方の小径ローラＲ22に付着する機会がある。このため、水滴払用ローラＲ2 に対する芝生の水滴の付着率が高まって、芝生を一層に綺麗に刈り取ることができる。
【実施例３】
【００２９】
図５は、芝刈ユニットＡ2 の前方に装着した集草箱Ｂ2 の前方に水滴払用ローラユニットＵ3 が装着された芝刈機の概略側面図であり、図６は、水滴払用ローラユニットＵ3 の部分斜視図であり、図７は、水滴払用ローラユニットＵ3 の一部を破断した平面図である。芝刈ユニットＡ2 は、駆動輪１と前ローラ３１との間にリールカッター３２が配設された構成であって、リールカッター３２の前方には、芝生間に入り込んだ芝生片等を掬い上げて、後方のリールカッター３２による芝刈を容易にするためのサッチングローラ３３が配設されている。水滴払用ローラユニットＵ3 は、樹脂から成る筒状の大径ローラＲ31及び同様の小径ローラＲ32とで構成される水滴払用ローラＲ3 と、前記大径ローラＲ31を集草箱Ｂ2 の両側板部３６に連結するためのアーム３４と、大径ローラＲ31に対してその後方に配置される小径ローラＲ32を連結するための連結具３５とから成る。アーム３４は、平面視で略コの字形をなしていて、両端のアーム部３４ａと、各アーム部３４ａを連結する直線状の連結部３４ｂとが一体に連結された構成であって、前記連結部３４ｂが大径ローラＲ31の中空部３８に挿通遊嵌される。両端のアーム部３４ａは屈曲して形成されて、各アーム部３４ａの基端部は、内方に向けて直角に折り曲げられて回動支点部３４ｃとなっている。よって、大径ローラＲ31は、アーム３４を介して集草箱Ｂ2 の両側板部３６に連結される。また、連結具３５は、直線状をした本体部３５ａの両端部が内方に向けてコの字形に折り曲げられて連結部３５ｂとなった構成であって、前記本体部３５ａは大径ローラＲ31に挿通遊嵌されていると共に、両端の各連結部３５ｂは、小径ローラＲ32の中空部３９に挿入遊嵌されている。なお、図５及び図６において、３７は、旋回時に芝刈ユニットＡ2 を持ち上げた際に、アーム３４のリールカッター３２の側への回動を規制するために、集草箱Ｂ2 の側板部３６に設けられたストッパーピンを示す。
【００３０】
このように、水滴払用ローラＲ3 を構成する大径ローラＲ31の中空部３８にアーム３４の連結部３４ｂが挿通遊嵌されているために、大径ローラＲ31は、その内径の範囲においてアーム３４の連結部３４ｂに対して自由に動き得る。全く同様に、小径ローラＲ32は、その内径の範囲において連結具３５の連結部３５ｂに対して自由に動き得る。よって、芝刈作業時においては、大径及び小径の各ローラＲ31，Ｒ32は、芝面の横方向（進行方向と直交する方向）の傾斜に追従して傾斜し得ると共に、後方の小径ローラＲ32は、芝面の進行方向（前後方向）の傾斜に対応して追従し易くなる。従って、芝面が傾斜している場合においても、平面部と同様な状態でもって、大径及び小径の各ローラＲ31，Ｒ32は、その全長に亘って刈取直前の芝生Ｇに接触し得ることになって、芝生Ｇに付着している水滴Ｗが転写付着し易くなる利点を有する。なお、水滴払用ローラユニットＵ3 の非使用時には、前記各実施例１，２と同様にして、アーム３４の支点部３４ｃを中心にして、水滴払用ローラＲ3 を使用位置から集草箱Ｂ2 の上方まで回動させて退避させておく。
【実施例４】
【００３１】
図８は、集草箱Ｂ3 の前方に第４実施例の水滴払用ローラユニットＵ4 が装着された芝刈機の概略側面図であり、図９は、同じく一部を破断した概略平面図であり、図１０（イ），（ロ）は、それぞれ使用状態、及び吊り上げた状態の水滴払用ローラユニットＵ4 の部分斜視図である。水滴払用ローラユニットＵ4 は、芝刈機の進行方向Ｐに沿って所定間隔をおいて両端部が連結板４１で連結された２本の水滴払用ローラＲ4 と、連結板４１で連結された２本の水滴払用ローラＲ4 を集草箱Ｂ3 の側板部４２に連結するための左右一対のアーム４３とで構成される。水滴払用ローラＲ4 は、樹脂により筒状に形成されたものであって、その両端部に鍔部４４ａを備えた嵌着体４４が嵌着され、芝刈機の進行方向Ｐに沿って所定間隔をおいて配置された２本の水滴払用ローラＲ4 は、左右一対の連結板４１にそれぞれ固定された支持軸４５に対して回転可能に支持されている。即ち、支持軸４５は、前記嵌着体４４の中心部に僅かの隙間を有して挿通された状態となっている。左右一対の各連結板４１の前後方向の中央部であって、しかもその外側には、アーム支持ピン４６が一体に設けられている。アーム４３の基端部、及び先端部は、集草箱Ｂ3 の側板部４２に設けられた支点ピン４７、及び連結板４１に設けられたアーム支持ピン４６にそれぞれ連結されている。よって、図８で２点鎖線で示されるように、一対の連結板４１で連結された２本の水滴払用ローラＲ4 は、非使用時には支点ピン４７を中心にして集草箱Ｂ3 の斜後上方に回動させることにより、使用位置から退避させられる。また、図１１に示されるように、芝刈機の旋回時には、駆動輪１を中心にして集草箱Ｂ3 を持ち上げることにより、２本の水滴払用ローラＲ4 は一対のアーム４３の先端から吊り下げられた状態となり、この状態で一対の連結板４１により一体となった２本の水滴払用ローラＲ4 が自由回転して反転されるのを防止するためのストッパーピン４８がアーム４３の先端部に設けられている。なお、図８及び図９において、４９は、駆動輪１を中心にして集草箱Ｂ3 を持ち上げた際に、集草箱Ｂ3 に対するアーム４３の位置を規制するためのストッパーピンを示し、５１は、樹脂製の集草箱Ｂ3 の側板部４２のうち、支点ピン４７及びストッパーピン４９を設ける部分の強度を高めるために、前記側板部４２に一体に取付けられた金属板を示す。
【００３２】
このため、第４実施例の水滴払用ローラユニットＵ4 によれば、芝生Ｇに付着した水滴Ｗは、相前後する２本の水滴払用ローラＲ4 に対して転写付着できるために、転写付着の機会が２回あって、芝生Ｇに付着した水滴Ｗの除去率が高まる。また、芝刈機の旋回時には、駆動輪１を中心にして集草箱Ｂ3 を持ち上げた際においても、左右一対の連結板４１で連結された２本の水滴払用ローラＲ4 が大きく垂れ下がるのを防止できて、芝刈機の旋回後において水滴払用ローラユニットＵ4 を吊り下げる際に芝生Ｇを損傷させるのを防止できると同時、左右一対の連結板４１で連結された２本の水滴払用ローラＲ4 の反転も防止できて、スムーズに芝刈作業を行える。
【実施例５】
【００３３】
図１２は、外径の異なる２本の水滴払用ローラＲ51，Ｒ52が左右一対の連結板４１で連結された水滴払用ローラＲ5 を備えた水滴払用ローラユニットＵ5 の側面図である。水滴払用ローラＲ5 を構成する２本の水滴払用ローラＲ51，Ｒ52の外径が異なるために、実施例２で説明したのと同一の作用効果が得られる。
【００３４】
なお、上記実施例２〜５では、２本の水滴払用ローラを相前後させて配置してあるが、３本以上の水滴払用ローラを相前後して配置することも可能である。
【００３５】
なお、上記実施例１〜５は、リールカッター式の芝刈ユニットを備えた歩行式の芝刈機に本発明を実施した例であるが、複数連の芝刈ユニットを備えた乗用式の芝刈機についても、同様に実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】芝刈ユニットＡ1 の前方に水滴払用ローラユニットＵ1 が装着された歩行式の芝刈機の側面図である。
【図２】同じく水滴払用ローラユニットＵ1 の部分の平面図である。
【図３】芝生Ｇの水滴Ｗが水滴払用ローラＲ1 に転写付着される作用を示す図である。
【図４】芝刈ユニットＡ1 の前方に装着した集草箱Ｂ1 の前方に水滴払用ローラユニットＵ2 が装着された状態の部分側面図である。
【図５】芝刈ユニットＡ2 の前方に装着した集草箱Ｂ2 の前方に水滴払用ローラユニットＵ3 が装着された状態の概略側面図である。
【図６】水滴払用ローラユニットＵ3 の部分斜視図である。
【図７】水滴払用ローラユニットＵ3 の一部を破断した平面図である。
【図８】集草箱Ｂ3 の前方に第４実施例の水滴払用ローラユニットＵ4 が装着された芝刈機の概略側面図である。
【図９】同じく一部を破断した概略平面図である。
【図１０】（イ），（ロ）は、それぞれ使用状態、及び吊り上げた状態の水滴払用ローラユニットＵ4 の部分斜視図である。
【図１１】駆動輪１を中心にして集草箱Ｂ3 を持ち上げた状態における２本の水滴払用ローラＲ3 の姿勢を示す部分側面図である。
【図１２】外径の異なる２本の水滴払用ローラＲ51，Ｒ52が左右一対の連結板４１で連結された水滴払用ローラＲ5 を備えた水滴払用ローラユニットＵ5 の側面図である。
【符号の説明】
【００３７】
Ａ1 ，Ａ2 ：芝刈ユニット
Ｂ1 〜Ｂ3 ：集草箱
Ｇ：芝生
Ｒ1 〜Ｒ5 ：水滴払用ローラ
Ｒ21，Ｒ31：大径ローラ
Ｒ22，Ｒ32：小径ローラ
Ｕ1 〜Ｕ5 ：水滴払用ローラユニット
Ｗ：水滴
１５，３２：リールカッター
２１，３４，４３：アーム
３５：連結具
４１：連結板
４８：ストッパーピン
【図１】
2007068529.tif 000003
【図２】
2007068529.tif 000004
【図３】
2007068529.tif 000005
【図４】
2007068529.tif 000006
【図５】
2007068529.tif 000007
【図６】
2007068529.tif 000008
【図７】
2007068529.tif 000009
【図８】
2007068529.tif 000010
【図９】
2007068529.tif 000011
【図１０】
2007068529.tif 000012
【図１１】
2007068529.tif 000013
【図１２】
2007068529.tif 000014
【手続補正書】
【提出日】平成18年7月26日(2006.7.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
リールカッター式の芝刈ユニットを備えた芝刈機において、
前記芝刈ユニットのハウジングの前部に左右一対のアームが回動可能に支持され、前記一対のアームの自由端部に水滴払用ローラが回転可能に支持されることにより、前記水滴払用ローラが前記芝刈ユニットの前方に配設されていると共に、当該水滴払用ローラは、非使用時には使用位置に対して斜後上方である前記芝刈ユニットの上部の退避位置に退避可能となっていることを特徴とする芝刈機。
【請求項２】
リールカッター式の芝刈ユニットの前部に集草箱が装着された芝刈機において、
前記集草箱の前部に左右一対のアームが回動可能に支持され、前記一対のアームの自由端部に水滴払用ローラが回転可能に支持されることにより、前記水滴払用ローラが前記集草箱の前方に配設されていると共に、当該水滴払用ローラは、非使用時には使用位置に対して斜後上方である前記集草箱の上部の退避位置に退避可能となっていることを特徴とする芝刈機。
【請求項３】
前記水滴払用ローラは、筒状であって、一対のアームを構成する左右一対の各アーム部は連結部を介して一体に連結されていて、筒状の水滴払用ローラの中空部に前記連結部が挿通遊嵌されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の芝刈機。
【請求項４】
前記水滴払用ローラは、複数本の筒状のローラで構成されて、相前後する各ローラは、各中空部に遊嵌状態で挿通又は挿入された連結具を介して連結されていることを特徴とする請求項３に記載の芝刈機。
【請求項５】
後方のローラの外径は前方のローラの外径よりも小さいことを特徴とする請求項４に記載の芝刈機。
【請求項６】
前記水滴払用ローラは、前後方向に沿って所定間隔をおいて配設される複数本のローラで構成され、複数本の各ローラの両端部は連結板で互いに連結されて、左右の各連結板は、前記芝刈ユニット又は集草箱に回動可能に連結された左右一対のアームに連結されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の芝刈機。
【請求項７】
前記アームには、芝刈機の旋回時に水滴払用ローラユニットを吊り上げた際に、左右の連結板で連結された複数本のローラの自由回動を防止するストッパーが設けられていることを特徴とする請求項６に記載の芝刈機。
【請求項８】
リールカッター式の芝刈ユニットに装着される水滴払用ローラユニットであって、
前記芝刈ユニットのハウジングの前部に左右一対のアームが回動可能に支持され、前記一対のアームの自由端部に水滴払用ローラが回転可能に支持されることにより、前記水滴払用ローラが前記芝刈ユニットの前方に配設されていると共に、当該水滴払用ローラは、非使用時には使用位置に対して斜後上方である前記芝刈ユニットの上部の退避位置に退避可能となっていることを特徴とする水滴払用ローラユニット。
【請求項９】
リールカッター式の芝刈ユニットの前部に装着した集草箱に装着される水滴払用ローラユニットであって、
前記集草箱の前部に左右一対のアームが回動可能に支持され、前記一対のアームの自由端部に水滴払用ローラが回転可能に支持されることにより、前記水滴払用ローラが前記集草箱の前方に配設されていると共に、当該水滴払用ローラは、非使用時には使用位置に対して斜後上方である前記集草箱の上部の退避位置に退避可能となっていることを特徴とする水滴払用ローラユニット。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフ場等において芝生を刈り取る際に、刈取直前の芝生に付着した水滴を効果的に除去して、芝生を綺麗に刈り取ることのできる芝刈機、及び水滴払用ローラユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
リールカッターを有する芝刈機によりゴルフ場等で芝生を刈り取る場合に、芝生に露、雨水等の水滴が付着していると、前ローラで踏み付けられた刈取直前の芝生が横たわった状態となってリールカッターにより十分に刈り取れなかったり、更には水滴が芝生に絡んでリールカッターの刃体と芝生とが滑るために、乾燥時に比較して約５ないし７割位しか刈り取ることができなかった。このため、芝生に刈り残しが生じて、見栄えが悪くなる。
【０００３】
そこで、ポールやロープを使用して、刈取直前の芝生に付着している水滴を払う方法もあるが、別途作業者が必要であるのに加えて、水滴払いの作業自体が極めて非効率であるために、能率よく芝刈作業を行えなかった。また、特許文献１に示されるように、刈取直前の芝生にエアーを吹き付けて、芝生に付着している水滴を払う方法も提案されているが、圧縮空気を発生させる装置が不可欠であるために、本来の芝生の刈取りとは直接に関係しない大掛かりな装置が必要となって、コスト高となる。更に、リール式の芝刈ユニットの前方に回転ブラシを設ける方法も実施されているが、ブラシによって水滴の除去はできても、芝生自体（刈り取った後に残る芝生の茎の部分）を損傷させてしまう問題がある。
【０００４】
一方、芝生を刈り取った刈芝に関しても、水滴が付着したままであると、刈芝同士が互いに付着して、だんご状に纏まってしまい、そのまま放置した場合には見栄えが悪いと共に、回収する場合においても、乾燥されて芝面上に散在している刈芝を回収するのに比較すると、回収自体をスムーズに行えない問題もあった。
【特許文献１】米国特許第５８７３２２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、芝生を損傷させることなく、刈取直前の芝生に付着している水滴を払い取ることにより、芝生の刈取率を高めて、芝刈状態を綺麗にすることを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するための請求項１の発明は、リールカッター式の芝刈ユニットを備えた芝刈機において、前記芝刈ユニットのハウジングの前部に左右一対のアームが回動可能に支持され、前記一対のアームの自由端部に水滴払用ローラが回転可能に支持されることにより、前記水滴払用ローラが前記芝刈ユニットの前方に配設されていると共に、当該水滴払用ローラは、非使用時には使用位置に対して斜後上方である前記芝刈ユニットの上部の退避位置に退避可能となっていることを特徴としている。また、同様の請求項２の発明は、リールカッター式の芝刈ユニットの前部に集草箱が装着された芝刈機において、前記集草箱の前部に左右一対のアームが回動可能に支持され、前記一対のアームの自由端部に水滴払用ローラが回転可能に支持されることにより、前記水滴払用ローラが前記集草箱の前方に配設されていると共に、当該水滴払用ローラは、非使用時には使用位置に対して斜後上方である前記集草箱の上部の退避位置に退避可能となっていることを特徴としている。
【０００７】
請求項１及び２の各発明は、自由端部に水滴払用ローラを回転可能に支持した一対のアームを支持する部材が異なるのみであって、水滴払用ローラの作用効果自体は同一である。請求項１及び２の各発明によれば、外周面が平滑な水滴払用ローラが芝刈直前の芝生上を転動することにより、芝生に付着している水滴は、水滴払用ローラの外周面に容易に転写付着し、その付着量が多くなって、特定部分の水滴が自重により地表面に落下すると、他の部分の水滴も一緒に引き連れられて、地表面に落下する。このため、刈取直前の芝生に付着している水滴は、一旦水滴払用ローラに転写付着された後に効果的に地表面に払い落とされる。よって、水滴が払い落とされた直後の芝生がリールカッターにより刈り取られるため、芝生の刈取率が高くなって、刈取状態が美麗となる。また、芝生の葉の部分に付着している水滴は、表面張力により芝生の葉と一体となっていて、直接には払い落されないことがあるが、水滴払用ローラの外周面が平滑であって、芝生の水滴との接触面積が大きいために、表面張力により芝生の葉と一体となっている水滴は、水滴払用ローラの外周面に転写付着され易い。また、乾燥時に芝刈作業を行なう場合、或いはゴルフ場等に対して芝刈機を搬入出させる場合には、水滴払用ローラは不要又は障害となるので、芝刈ユニットのハシジングの前部、又は集草箱の前部に左右一対のアームを介して連結されている水滴払用ローラを、使用位置に対して斜後上方である芝刈ユニット、又は集草箱の上部の退避位置に退避させておく。
【０００８】
また、請求項３の発明は、請求項１又は２の発明において、前記水滴払用ローラは、筒状であって、一対のアームを構成する左右一対の各アーム部は連結部を介して一体に連結されていて、筒状の水滴払用ローラの中空部に前記連結部が挿通遊嵌されていることを特徴としている。
【０００９】
請求項３の発明によれば、筒状の水滴払用ローラの中空部にアームの連結部が挿通遊嵌されていて、水滴払用ローラは、自身の中空部の内径の範囲において前記連結部に対して動き得る。よって、芝面が芝刈機の進行方向と直交する横方向に沿って傾斜している場合においても、水滴払用ローラは、前記傾斜に追従して従動回転し得るために、平面部と同様な状態で、水滴払用ローラは芝生に接触し得ることとなって、芝生に付着している水滴が水滴払用ローラの外周面に転写付着する割合は低下しない。よって、芝面が芝刈機の進行方向と直交する横方向に沿って傾斜している場合においても、水滴払用ローラに対する芝生の水滴の付着率は低下しない。
【００１０】
また、請求項４の発明は、請求項３の発明において、前記水滴払用ローラは、複数本の筒状のローラで構成されて、相前後する各ローラは、各中空部に遊嵌状態で挿通又は挿入された連結具を介して連結されていることを特徴としている。
【００１１】
請求項４の発明によれば、水滴払用ローラが複数本で構成されているために、前方のローラに付着しなかった芝生の水滴が、後方のローラに付着する機会がある。このため、水滴払用ローラに対する芝生の水滴の付着率が高まって、芝生を一層に綺麗に刈り取ることができる。これに加えて、相前後するローラは、自身の内径の範囲内において、アーム及び連結具の各連結部に対して自由に動き得るために、相互の拘束力が緩和される。よって、芝面が芝刈機の進行方向に傾斜している場合においても、前記傾斜に対応して前方のローラに対して後方のローラが自在に変位するため、前記傾斜を有する芝面においても、芝生の水滴を効果的にローラに転写付着させられる。
【００１２】
また、請求項５の発明は、請求項４の発明において、後方のローラの外径は前方のローラの外径よりも小さいことを特徴としている。
【００１３】
請求項５の発明によれば、相前後する２本のローラにおいて、前方の大径ローラに付着しなかった芝生の水滴が、後方の小径ローラに付着する機会がある。このため、水滴払用ローラに対する芝生の水滴の付着率が高まって、芝生を一層に綺麗に刈り取ることができる。
【００１４】
【００１５】
【００１６】
また、請求項６の発明は、請求項１又は２の発明において、前記水滴払用ローラは、前後方向に沿って所定間隔をおいて配設される複数本のローラで構成され、複数本の各ローラの両端部は連結板で互いに連結されて、左右の各連結板は、その略中央部において前記芝刈ユニット又は集草箱に回動可能に連結された左右一対のアームに連結されていることを特徴としている。
【００１７】
請求項６の発明によれば、水滴払用ローラが複数本のローラで構成されていても、芝刈機の旋回時において、水滴払用ローラユニットを吊り上げる際に、複数本のローラが一連となって、左右一対のアームの下端部に吊り下げられる不具合がなくなる。この結果、水滴払用ローラユニットを降ろす際に、複数本のローラを常に正規の作業姿勢にできる。
【００１８】
また、請求項７の発明は、請求項６の発明において、前記アームには、芝刈機の旋回時に水滴払用ローラユニットを吊り上げた際に、左右の連結板で連結された複数本のローラの自由回動を防止するストッパーが設けられていることを特徴としている。
【００１９】
請求項７の発明によれば、水滴払用ローラユニットを降ろす際に、複数本のローラを確実に正規の作業姿勢にできる。
【００２０】
また、請求項８の発明は、リールカッター式の芝刈ユニットに装着される水滴払用ローラユニットであって、前記芝刈ユニットのハウジングの前部に左右一対のアームが回動可能に支持され、前記一対のアームの自由端部に水滴払用ローラが回転可能に支持されることにより、前記水滴払用ローラが前記芝刈ユニットの前方に配設されていると共に、当該水滴払用ローラは、非使用時には使用位置に対して斜後上方である前記芝刈ユニットの上部の退避位置に退避可能となっていることを特徴としている。また、請求項９の発明は、リールカッター式の芝刈ユニットの前部に装着した集草箱に装着される水滴払用ローラユニットであって、前記集草箱の前部に左右一対のアームが回動可能に支持され、前記一対のアームの自由端部に水滴払用ローラが回転可能に支持されることにより、前記水滴払用ローラが前記集草箱の前方に配設されていると共に、当該水滴払用ローラは、非使用時には使用位置に対して斜後上方である前記集草箱の上部の退避位置に退避可能となっていることを特徴としている。
【００２１】
請求項８の発明は請求項１の発明を、また請求項９の発明は請求項２の発明を、それぞれ「水滴払用ローラユニット」の観点から把握して記載したものである。請求項８の水滴払用ローラユニットは、既存の芝刈機の芝刈ユニットに装着可能であると共に、請求項９の水滴払用ローラユニットは、既存の芝刈ユニットの前部に装着した集草箱に装着可能であり、その他の作用効果は、請求項１及び２の発明と実質的に同一である。
【発明の効果】
【００２２】
本発明は、リールカッター式の芝刈ユニットを備えた芝刈機において、前記芝刈ユニットのハウジングの前部に左右一対のアームが回動可能に支持され、前記芝刈ユニットの前方に前記一対のアームを介して水滴払用ローラが、使用位置に対して斜後上方である前記芝刈ユニットの上部の退避位置に退避可能となって配設されているか、或いはリールカッター式の芝刈ユニットの前部に集草箱が装着された芝刈機において、前記集草箱の前部に左右一対のアームが回動可能に支持され、前記集草箱の前方に前記一対のアームを介して水滴払用ローラが、非使用時には使用位置に対して斜後上方である前記集草箱の上部の退避位置に退避可能となって配設されているため、芝刈機の走行により、刈取直前の芝生に付着している水滴は、刈取直前の芝生上を転動中の水滴払用ローラが転写付着された後に、地表面に落下する。このため、芝刈機の走行中において刈取直前に水滴が払い落とされた芝生がリールカッターにより刈り取られるので、芝生の刈取率が高まって、芝生の刈取状態が美麗となる。また、乾燥時に芝刈作業を行なう場合、或いはゴルフ場等に対して芝刈機を搬入出させる場合には、水滴払用ローラは不要又は障害となるので、芝刈ユニットのハウジングの前部、又は集草箱の前部に左右一対のアームを介して連結されている水滴払用ローラを、使用位置に対して斜後上方となる芝刈ユニット、又は集草箱の上部の退避位置に退避させておく。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明を実施するための複数の最良形態を挙げて、本発明を更に詳細に説明する。
【実施例１】
【００２４】
図１は、芝刈ユニットＡ1 の前方に水滴払用ローラユニットＵ1 が装着された歩行式の芝刈機の側面図であり、図２は、同じく水滴払用ローラユニットＵ1 の部分の平面図であり、図３は、芝生Ｇの水滴Ｗが水滴払用ローラＲ1 に転写付着される作用を示す図である。図１及び図２において、芝刈ユニットＡ1 は、駆動輪１を備えた機体２の前方に装着されている。芝刈ユニットＡ1 は、両側板１１を備えたハウジング１２と、該ハウジング１２の前後端に装着された前ローラ１３及び後ローラ１４と、前記両側板１１に支持されて、前記機体２に搭載されたエンジンＥの動力により回転されるリールカッター１５とを備え、前記機体２と一体となって走行する。なお、図１において、３は、芝刈機のハンドルを示し、４は、機体２と芝刈ユニットＡ1 とを連結する連結具を示す。
【００２５】
芝刈ユニットＡ1 の前方には、水滴払用ローラユニットＵ1 が装着されており、前記水滴払用ローラユニットＵ1 は、水滴払用ローラＲ1 と、該水滴払用ローラＲ1 を芝刈ユニットＡ1 のハウジング１２に対して連結する一対のアーム２１とで構成される。即ち、一対のアーム２１の上端部は、それぞれ芝刈ユニットＡ1 のハウジング１２の両側板１１に支点ピン１６を介して回動可能に支持され、水滴払用ローラＲ1 は、芝生Ｇの高さ、或いは芝生面の僅かの起伏に応じて芝刈ユニットＡ1 のハウジング１２に対して昇降する構成となっている。一方、芝生が乾いた状態であったり、芝刈機の搬入出時には、図１で２点鎖線で示されるように、一対のアーム２１を介して芝刈ユニットＡ1 のハウジング１２の両側板１１に支持されている水滴払用ローラＲ1 を斜後上方に退避させることにより、水滴払用ローラＲ1 が障害となることなく、乾燥時における芝刈作業を行なったり、芝刈機の搬入出を行なえる。水滴払用ローラＲ1 の外周面は、平滑となっている（溝類は一切形成されていない）。
【００２６】
このため、芝刈機の走行によって、外周面が平滑な水滴払用ローラＲ1 が芝刈直前の芝生Ｇ上を転動することにより、芝生Ｇに付着している水滴Ｗは、水滴払用ローラＲ1 の外周面に容易に転写付着し、水滴払用ローラＲ1 の外周面に付着した水滴Ｗ’の付着量が多くなって、特定部分の水滴が自重により地表面に落下すると、他の部分の水滴も一緒に引き連れられて、地表面に落下する。このため、刈取直前の芝生Ｇに付着している水滴は、一旦水滴払用ローラＲ1 に転写付着された後に効果的に地表面に払い落とされる。よって、水滴Ｗが払い落とされた直後の芝生Ｇがリールカッター１５により刈り取られるため、芝生Ｇの刈取率が高くなって、刈取状態が美麗となる。また、芝生Ｇの葉の部分に付着している水滴Ｗは、表面張力により芝生Ｇの葉と一体となっていて、直接には払い落されないことがあるが、水滴払用ローラＲ1 の外周面が平滑であって、芝生Ｇの水滴Ｗとの接触面積が大きいために、表面張力により芝生Ｇの葉と一体となっている水滴Ｗは、水滴払用ローラＲ1 の外周面に転写付着され易い。
【００２７】
このように、芝刈機の走行中において、芝刈直前の芝生Ｇに付着している水滴Ｗが水滴払用ローラＲ1 に転写付着した後に、その付着量が多くなることにより、水滴払用ローラＲ1 に転写付着された水滴Ｗ’が地表面に落下して、水滴Ｗが払い落とされた芝生Ｇがリールカッター１５により刈り取られる。即ち、芝生Ｇの水滴Ｗの払い落とし作業を別途行なうことなく、芝刈機による芝生Ｇの刈取り中において同時に行なえる点に本発明の特徴が存在する。また、水滴払用ローラＲ1 の外周面は平滑であるので、芝生Ｇ上を転動回転しても、芝生Ｇが損傷されることはない。なお、図１ないし図３において、Ｐは、芝刈機の走行方向を示し、Ｑは、水滴払用ローラＲ1 の回転方向を示す。
【実施例２】
【００２８】
図４は、芝刈ユニットＡ1 の前部に装着した集草箱Ｂ1 の前方に水滴払用ローラユニットＵ2 が装着された状態の部分側面図である。芝刈ユニットＡ1 の前部には、刈り取った刈芝を集草する集草箱Ｂ1 が装着されることがあり、この場合には、集草箱Ｂ1 の前方に水滴払用ローラユニットＵ2 が配設される。実施例２の水滴払用ローラユニットＵ2 を構成する水滴払用ローラＲ2 は、前方に配置される大径ローラＲ21と、後方に配置される小径ローラＲ22とで構成される。実施例２においては、外径の異なる２本のローラＲ21，Ｒ22により水滴払用ローラＲ2 が構成されているために、前方の大径ローラＲ21に付着しなかった芝生Ｇの水滴Ｗが、後方の小径ローラＲ22に付着する機会がある。このため、水滴払用ローラＲ2 に対する芝生の水滴の付着率が高まって、芝生を一層に綺麗に刈り取ることができる。
【実施例３】
【００２９】
図５は、芝刈ユニットＡ2 の前部に装着した集草箱Ｂ2 の前方に水滴払用ローラユニットＵ3 が装着された芝刈機の概略側面図であり、図６は、水滴払用ローラユニットＵ3 の部分斜視図であり、図７は、水滴払用ローラユニットＵ3 の一部を破断した平面図である。芝刈ユニットＡ2 は、駆動輪１と前ローラ３１との間にリールカッター３２が配設された構成であって、リールカッター３２の前方には、芝生間に入り込んだ芝生片等を掬い上げて、後方のリールカッター３２による芝刈を容易にするためのサッチングローラ３３が配設されている。水滴払用ローラユニットＵ3 は、樹脂から成る筒状の大径ローラＲ31及び同様の小径ローラＲ32とで構成される水滴払用ローラＲ3 と、前記大径ローラＲ31を集草箱Ｂ2 の両側板部３６に連結するためのアーム３４と、大径ローラＲ31に対してその後方に配置される小径ローラＲ32を連結するための連結具３５とから成る。アーム３４は、平面視で略コの字形をなしていて、両端のアーム部３４ａと、各アーム部３４ａを連結する直線状の連結部３４ｂとが一体に連結された構成であって、前記連結部３４ｂが大径ローラＲ31の中空部３８に挿通遊嵌される。両端のアーム部３４ａは屈曲して形成されて、各アーム部３４ａの基端部は、内方に向けて直角に折り曲げられて回動支点部３４ｃとなっている。よって、大径ローラＲ31は、アーム３４を介して集草箱Ｂ2 の両側板部３６に連結される。また、連結具３５は、直線状をした本体部３５ａの両端部が内方に向けてコの字形に折り曲げられて連結部３５ｂとなった構成であって、前記本体部３５ａは大径ローラＲ31に挿通遊嵌されていると共に、両端の各連結部３５ｂは、小径ローラＲ32の中空部３９に挿入遊嵌されている。なお、図５及び図６において、３７は、旋回時に芝刈ユニットＡ2 を持ち上げた際に、アーム３４のリールカッター３２の側への回動を規制するために、集草箱Ｂ2 の側板部３６に設けられたストッパーピンを示す。
【００３０】
このように、水滴払用ローラＲ3 を構成する大径ローラＲ31の中空部３８にアーム３４の連結部３４ｂが挿通遊嵌されているために、大径ローラＲ31は、その内径の範囲においてアーム３４の連結部３４ｂに対して自由に動き得る。全く同様に、小径ローラＲ32は、その内径の範囲において連結具３５の連結部３５ｂに対して自由に動き得る。よって、芝刈作業時においては、大径及び小径の各ローラＲ31，Ｒ32は、芝面の横方向（進行方向と直交する方向）の傾斜に追従して傾斜し得ると共に、後方の小径ローラＲ32は、芝面の進行方向（前後方向）の傾斜に対応して追従し易くなる。従って、芝面が傾斜している場合においても、平面部と同様な状態でもって、大径及び小径の各ローラＲ31，Ｒ32は、その全長に亘って刈取直前の芝生Ｇに接触し得ることになって、芝生Ｇに付着している水滴Ｗが転写付着し易くなる利点を有する。なお、水滴払用ローラユニットＵ3 の非使用時には、前記各実施例１，２と同様にして、アーム３４の支点部３４ｃを中心にして、水滴払用ローラＲ3 を使用位置から集草箱Ｂ2 の上方まで回動させて退避させておく。
【実施例４】
【００３１】
図８は、集草箱Ｂ3 の前方に第４実施例の水滴払用ローラユニットＵ4 が装着された芝刈機の概略側面図であり、図９は、同じく一部を破断した概略平面図であり、図１０（イ），（ロ）は、それぞれ使用状態、及び吊り上げた状態の水滴払用ローラユニットＵ4 の部分斜視図である。水滴払用ローラユニットＵ4 は、芝刈機の進行方向Ｐに沿って所定間隔をおいて両端部が連結板４１で連結された２本の水滴払用ローラＲ4 と、連結板４１で連結された２本の水滴払用ローラＲ4 を集草箱Ｂ3 の側板部４２に連結するための左右一対のアーム４３とで構成される。水滴払用ローラＲ4 は、樹脂により筒状に形成されたものであって、その両端部に鍔部４４ａを備えた嵌着体４４が嵌着され、芝刈機の進行方向Ｐに沿って所定間隔をおいて配置された２本の水滴払用ローラＲ4 は、左右一対の連結板４１にそれぞれ固定された支持軸４５に対して回転可能に支持されている。即ち、支持軸４５は、前記嵌着体４４の中心部に僅かの隙間を有して挿通された状態となっている。左右一対の各連結板４１の前後方向の中央部であって、しかもその外側には、アーム支持ピン４６が一体に設けられている。アーム４３の基端部、及び先端部は、集草箱Ｂ3 の側板部４２に設けられた支点ピン４７、及び連結板４１に設けられたアーム支持ピン４６にそれぞれ連結されている。よって、図８で２点鎖線で示されるように、一対の連結板４１で連結された２本の水滴払用ローラＲ4 は、非使用時には支点ピン４７を中心にして集草箱Ｂ3 の斜後上方に回動させることにより、使用位置から退避させられる。また、図１１に示されるように、芝刈機の旋回時には、駆動輪１を中心にして集草箱Ｂ3 を持ち上げることにより、２本の水滴払用ローラＲ4 は一対のアーム４３の先端から吊り下げられた状態となり、この状態で一対の連結板４１により一体となった２本の水滴払用ローラＲ4 が自由回転して反転されるのを防止するためのストッパーピン４８がアーム４３の先端部に設けられている。なお、図８及び図９において、４９は、駆動輪１を中心にして集草箱Ｂ3 を持ち上げた際に、集草箱Ｂ3 に対するアーム４３の位置を規制するためのストッパーピンを示し、５１は、樹脂製の集草箱Ｂ3 の側板部４２のうち、支点ピン４７及びストッパーピン４９を設ける部分の強度を高めるために、前記側板部４２に一体に取付けられた金属板を示す。
【００３２】
このため、第４実施例の水滴払用ローラユニットＵ4 によれば、芝生Ｇに付着した水滴Ｗは、相前後する２本の水滴払用ローラＲ4 に対して転写付着できるために、転写付着の機会が２回あって、芝生Ｇに付着した水滴Ｗの除去率が高まる。また、芝刈機の旋回時には、駆動輪１を中心にして集草箱Ｂ3 を持ち上げた際においても、左右一対の連結板４１で連結された２本の水滴払用ローラＲ4 が大きく垂れ下がるのを防止できて、芝刈機の旋回後において水滴払用ローラユニットＵ4 を吊り下げる際に芝生Ｇを損傷させるのを防止できると同時、左右一対の連結板４１で連結された２本の水滴払用ローラＲ4 の反転も防止できて、スムーズに芝刈作業を行える。
【実施例５】
【００３３】
図１２は、外径の異なる２本の水滴払用ローラＲ51，Ｒ52が左右一対の連結板４１で連結された水滴払用ローラＲ5 を備えた水滴払用ローラユニットＵ5 の側面図である。水滴払用ローラＲ5 を構成する２本の水滴払用ローラＲ51，Ｒ52の外径が異なるために、実施例２で説明したのと同一の作用効果が得られる。
【００３４】
なお、上記実施例２〜５では、２本の水滴払用ローラを相前後させて配置してあるが、３本以上の水滴払用ローラを相前後して配置することも可能である。
【００３５】
なお、上記実施例１〜５は、リールカッター式の芝刈ユニットを備えた歩行式の芝刈機に本発明を実施した例であるが、複数連の芝刈ユニットを備えた乗用式の芝刈機についても、同様に実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】芝刈ユニットＡ1 の前方に水滴払用ローラユニットＵ1 が装着された歩行式の芝刈機の側面図である。
【図２】同じく水滴払用ローラユニットＵ1 の部分の平面図である。
【図３】芝生Ｇの水滴Ｗが水滴払用ローラＲ1 に転写付着される作用を示す図である。
【図４】芝刈ユニットＡ1 の前部に装着した集草箱Ｂ1 の前方に水滴払用ローラユニットＵ2 が装着された状態の部分側面図である。
【図５】芝刈ユニットＡ2 の前部に装着した集草箱Ｂ2 の前方に水滴払用ローラユニットＵ3 が装着された状態の概略側面図である。
【図６】水滴払用ローラユニットＵ3 の部分斜視図である。
【図７】水滴払用ローラユニットＵ3 の一部を破断した平面図である。
【図８】集草箱Ｂ3 の前方に第４実施例の水滴払用ローラユニットＵ4 が装着された芝刈機の概略側面図である。
【図９】同じく一部を破断した概略平面図である。
【図１０】（イ），（ロ）は、それぞれ使用状態、及び吊り上げた状態の水滴払用ローラユニットＵ4 の部分斜視図である。
【図１１】駆動輪１を中心にして集草箱Ｂ3 を持ち上げた状態における２本の水滴払用ローラＲ3 の姿勢を示す部分側面図である。
【図１２】外径の異なる２本の水滴払用ローラＲ51，Ｒ52が左右一対の連結板４１で連結された水滴払用ローラＲ5 を備えた水滴払用ローラユニットＵ5 の側面図である。
【符号の説明】
【００３７】
Ａ1 ，Ａ2 ：芝刈ユニット
Ｂ1 〜Ｂ3 ：集草箱
Ｇ：芝生
Ｒ1 〜Ｒ5 ：水滴払用ローラ
Ｒ21，Ｒ31：大径ローラ
Ｒ22，Ｒ32：小径ローラ
Ｕ1 〜Ｕ5 ：水滴払用ローラユニット
Ｗ：水滴
１２：芝刈ユニットのハウジング
１５，３２：リールカッター
２１，３４，４３：アーム
３５：連結具
４１：連結板
４８：ストッパーピン
【手続補正書】
【提出日】平成18年8月7日(2006.8.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図４】
2007068529.tif 000015