(57)【要約】【課題】複数の貯蔵室を備える冷蔵庫において各貯蔵室の運転状態を考慮して除霜運転を実施することによって、各貯蔵室の除霜運転時に生じうる冷蔵庫の冷却効率低下を最小化できる冷蔵庫の制御方法を提供すること。【解決手段】複数の貯蔵室と、複数の貯蔵室のそれぞれの除霜のために設けられた複数のヒーターを備える冷蔵庫の制御方法において、複数の貯蔵室のそれぞれに対して除霜が要求されたか否かを判断し；除霜が要求されたと判断されると、複数の貯蔵室のうち温度帯域が類似な貯蔵室のみを区分して一括的に除霜するように複数のヒーターを制御する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１貯蔵室、第２貯蔵室、第３貯蔵室及び第４貯蔵室に区画される貯蔵室を備える冷蔵庫の制御方法において、
前記第１貯蔵室及び前記第３貯蔵室のうち少なくともいずれか一つが過負荷条件である時、前記貯蔵室全体に対する同時除霜運転を実施し；
前記第１貯蔵室と前記第３貯蔵室の両方とも過負荷条件でなく、前記第２貯蔵室の設定温度が０℃以下の時、前記貯蔵室全体に対する同時除霜運転を実施し；
前記第１貯蔵室と前記第３貯蔵室の両方とも過負荷条件でなく、前記第４貯蔵室の設定温度が０℃よりも高い時、前記第１貯蔵室、前記第２貯蔵室、前記第４貯蔵室に対して同時に除霜運転を実施し；
前記第１貯蔵室と前記第３貯蔵室の両方とも過負荷条件でなく、前記第４貯蔵室の設定温度が０℃以下の時、前記第１及び第２貯蔵室除霜運転と前記第３及び第４貯蔵室除霜運転を交互に実施し；
前記第１貯蔵室と前記第３貯蔵室の両方とも過負荷条件でなく、前記第２貯蔵室の設定温度が０℃よりも高い時、前記第３及び第４貯蔵室除霜運転と前記第１及び第２貯蔵室除霜運転を交互に実施する、冷蔵庫の制御方法。
【請求項２】
冷蔵室、補助冷蔵室、冷凍室及び補助冷凍室に区画される貯蔵室を備える冷蔵庫の制御方法において、
前記冷蔵室と前記冷凍室のうち少なくともいずれか一つが過負荷条件である時、前記貯蔵室全体に対する同時除霜運転を実施し；
前記冷蔵室と前記冷凍室の両方とも過負荷条件でなく、前記補助冷凍室の設定温度が０℃以下の時、冷蔵室／補助冷蔵室除霜運転と冷凍室／補助冷凍室除霜運転を交互に実施し；
前記冷蔵室と前記冷凍室の両方とも過負荷条件でなく、前記補助冷蔵室の設定温度が０℃よりも高い時、前記冷凍室／補助冷凍室除霜運転と前記冷蔵室／補助冷蔵室除霜運転を交互に実施する、冷蔵庫の制御方法。
【請求項３】
さらに、前記冷蔵室と前記冷凍室の両方とも過負荷条件でなく、前記補助冷蔵室の設定温度が０℃以下の時、前記貯蔵室全体に対する同時除霜運転を実施することを特徴とする、請求項２に記載の冷蔵庫の制御方法。
【請求項４】
さらに、前記冷蔵室と前記冷凍室の両方とも過負荷条件でなく、前記補助冷凍室の設定温度が０℃よりも高い時、前記冷蔵室、前記補助冷蔵室、前記補助冷凍室に対する同時除霜運転を実施することを特徴とする、請求項２に記載の冷蔵庫の制御方法。
【請求項５】
複数の貯蔵室と、前記複数の貯蔵室のそれぞれの除霜のために設けられた複数のヒーターとを備える冷蔵庫の制御方法において、
前記複数の貯蔵室のそれぞれに対して除霜が要求されたか否かを判断し；
除霜が要求されたと判断されると、前記複数の貯蔵室のうち温度帯域が類似な貯蔵室のみを区分して一括的に除霜するように前記複数のヒーターを制御する、冷蔵庫の制御方法。
【請求項６】
前記複数の貯蔵室のそれぞれの除霜が要求された否かを判断することは、
前記複数の貯蔵室のそれぞれの以前除霜運転状態、過負荷状態及び運転状態のうち少なくともいずれか一つの状態から判断する、請求項５に記載の冷蔵庫の制御方法。
【請求項７】
前記複数の貯蔵室は、
冷蔵保管用として用いられる第１貯蔵室と；
冷蔵保管と冷凍保管を兼ねる第２貯蔵室と；
冷凍保管用として用いられる第３貯蔵室と；
冷蔵保管と冷凍保管を兼ねる第４貯蔵室と；
からなる、請求項６に記載の冷蔵庫の制御方法。
【請求項８】
交互除霜モードである時、前記第１及び第２貯蔵室除霜運転と前記第３及び第４貯蔵室除霜運転を交互に実施し；
同時除霜モードである時、前記第１乃至第４貯蔵室を同時に除霜する、請求項６に記載の冷蔵庫の制御方法。
【請求項９】
最も最近に実施された前記交互除霜モードで前記第３及び第４貯蔵室除霜運転が実施された場合、前記第４貯蔵室の設定温度を基準として前記同時除霜モードまたは前記交互除霜モードのいずれかを選択的に実施し；
前記最も最近に実施された交互除霜モードで前記第１及び第２貯蔵室除霜運転が実施された場合、前記第２貯蔵室の設定温度によって前記同時除霜モードまたは前記交互除霜モードのいずれかを選択的に実施する、請求項８に記載の冷蔵庫の制御方法。
【請求項１０】
前記交互除霜モードは、
前記第４貯蔵室が冷凍保管用に用いられる、または、前記第２貯蔵室が冷蔵保管用に用いられる時、前記第３及び第４貯蔵室除霜運転と前記第１及び第２貯蔵室除霜運転を交互に実施することである、請求項９に記載の冷蔵庫の制御方法。
【請求項１１】
前記交互除霜モードは、
前記最も最近に実施された交互除霜モードで前記第１及び第２貯蔵室除霜運転が実施された場合、次の交互除霜モードでは前記第３及び第４貯蔵室除霜運転をまず実施し；
前記最も最近に実施された交互除霜モードで前記第３及び第４貯蔵室除霜運転が実施された場合、次の交互除霜モードでは前記第１及び第２貯蔵室除霜運転をまず実施する、請求項１０に記載の冷蔵庫の制御方法。
【請求項１２】
食べ物を貯蔵する複数の貯蔵室と；
前記複数の貯蔵室をそれぞれ除霜する複数のヒーターと；
前記複数の貯蔵室のそれぞれに対して除霜が要求されたか否かを判断し、同じ温度帯域を有する貯蔵室同士をグループ化し、除霜が要求されたと判断される時、前記グループ化した貯蔵室を一括的に除霜するように前記ヒーターを制御する制御部と、
からなる、冷蔵庫。
【請求項１３】
前記貯蔵室全体に対して同時行われる除霜運転を可能にして、前記冷蔵庫の冷却効率低下を最小化する、請求項１２に記載の冷蔵庫。
【請求項１４】
前記複数の貯蔵室は、
冷蔵保管用として用いられる第１貯蔵室と；
冷蔵または冷凍保管用として選択的に用いられる第２貯蔵室と、
冷蔵保管用として用いられる第３貯蔵室と；
冷蔵または冷凍保管用として選択的に用いられる第４貯蔵室と、からなる、請求項１２に記載の冷蔵庫。
【請求項１５】
第１及び第２貯蔵室の除霜運転と第３及び第４貯蔵室の除霜運転が交互に実施される、請求項１４に記載の冷蔵庫。
【請求項１６】
第１乃至第４貯蔵室の除霜運転が同時に実施される、請求項１４に記載の冷蔵庫。
【請求項１７】
前記複数の貯蔵室のそれぞれに対して除霜が要求されるか否かに対する判断は、前記貯蔵室に対する以前除霜運転、前記貯蔵室の過負荷状態及び前記貯蔵室の運転状態に基づく、請求項１２に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に係り、特に蒸発機表面に形成される霜を除去するための冷蔵庫の除霜装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫は、冷媒が圧縮、凝縮、膨脹、蒸発する冷却サイクルを通じて貯蔵室内部温度を下げて、食べ物を低温で長期間新鮮に保管できるようにする。冷蔵庫の基本的な構成は、低温／低圧のガス冷媒を圧縮して高温／高圧のガス冷媒に昇温／昇圧する圧縮機と、圧縮機から吐出される冷媒を冷蔵庫外部の空気と熱交換して凝縮させる凝縮機と、凝縮機で凝縮された冷媒の圧力を減圧させる膨脹装置と、膨脹装置で減圧された冷媒を蒸発させて貯蔵室内の空気と熱交換することで貯蔵室内部の熱を奪う蒸発機とからなる。
【０００３】
また、蒸発機周辺の冷気を貯蔵室内部に吹き込むための送風ファンが、蒸発機に近接して備えられるが、この送風ファンの作用によって、貯蔵室において熱交換によって昇温された空気は蒸発機側に流入して冷却され、蒸発機側で冷却された空気は再び貯蔵室内部に供給されて貯蔵室内部温度を下げるという空気の循環構造が形成される。このような空気循環構造で、貯蔵室内部から蒸発機側へ流れる空気中の湿気によって蒸発機表面に着霜がおきる。蒸発機表面の着霜は、蒸発機の蒸発作用及び冷気の流れを妨害し、結果として冷却効率を落とす原因となるため、蒸発機表面の霜を除去する除霜運転が必要である。
【０００４】
冷蔵庫の除霜運転は、蒸発機周辺に加熱手段として設置されたヒーターによって蒸発機表面の霜を溶かすことであり、この除霜運転の間には蒸発機の正常な蒸発作用（すなわち、冷気形成作用）を期待できない。したがって、冷蔵庫の冷却効率を上げるためには除霜運転時間や回数を最小化することが望まれる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、本発明の目的は、複数の貯蔵室を備える冷蔵庫で各貯蔵室の運転状態を考慮して一部の貯蔵室のみをグループ化し、該当の貯蔵室に対して一括的に除霜運転を実施する、または、全体貯蔵室に対して同時に除霜運転を実施することによって、それぞれの貯蔵室に対して別の除霜運転を実施する際に生じうる冷蔵庫の冷却効率低下を最小化することができる冷蔵庫の制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成する本発明に係る冷蔵庫の制御方法の一つは、第１貯蔵室、第２貯蔵室、第３貯蔵室及び第４貯蔵室に区画される貯蔵室を備える冷蔵庫の制御方法において、第１貯蔵室と第３貯蔵室のうち少なくともいずれか一つが過負荷条件である時、貯蔵室全体に対する同時除霜運転を実施し；第１貯蔵室と第３貯蔵室の両方とも過負荷条件でない時、第２貯蔵室の設定温度または第４貯蔵室の設定温度によって貯蔵室の同時除霜運転または交互除霜運転のいずれかを選択的に実施する。
【０００７】
また、上記第１貯蔵室は冷蔵室、第３貯蔵室は冷凍室である。
【０００８】
また、上記第２貯蔵室及び第４貯蔵室はその設定温度を０℃以上または０℃以下にも設定でき、冷蔵室と冷凍室兼用とすることができる。
【０００９】
また、上記冷蔵庫は、第１及び第２貯蔵室除霜運転と第３及び第４貯蔵室除霜運転が交互に実施される基本除霜モードを備え；最も最近に実施された基本除霜モードで第３及び第４貯蔵室除霜運転が実施された状態で、基本除霜モードが終了された場合、第４貯蔵室の設定温度によって貯蔵室の同時除霜運転または交互除霜運転のいずれかを選択的に実施し；最も最近に実施された基本除霜モードで第１及び第２貯蔵室除霜運転が実施された状態で、基本除霜モードが終了された場合、第２貯蔵室の設定温度によって貯蔵室の同時除霜運転または交互除霜運転のいずれかを選択的に実施する。
【００１０】
また、上記冷蔵庫は、第１乃至第４貯蔵室のそれぞれの冷気循環のための第１乃至第４ファンを備え；第１及び第２貯蔵室除霜運転または第３及び第４貯蔵室除霜運転を実施して一定時間が経過した後に第１貯蔵室の冷気循環のための第１ファンが一定時間連続して運転されると、第１貯蔵室の過負荷条件と判断し；第１及び第２貯蔵室除霜運転を実施して一定時間が経過した後に圧縮機が一定時間連続して運転すると、第３貯蔵室の過負荷条件と判断する。
【００１１】
また、上記第２貯蔵室の設定温度が０℃以下である、または、第４貯蔵室の設定温度が０℃よりも高い時、貯蔵室の同時除霜運転を実施する。
【００１２】
また、上記第２貯蔵室の設定温度が０℃以下のとき、第１貯蔵室、第２貯蔵室、第３貯蔵室及び第４貯蔵室に対して同時除霜運転を実施し；第４貯蔵室の設定温度が０℃よりも高い時、第１貯蔵室、第２貯蔵室、第４貯蔵室に対してのみ同時除霜運転を実施する。
【００１３】
また、上記第２貯蔵室の設定温度が０℃よりも高い、または、第４貯蔵室の設定温度が０℃以下のとき、貯蔵室の交互除霜運転を実施する。
【００１４】
また、上記貯蔵室の交互除霜運転は、第４貯蔵室の設定温度が０℃以下の時、第１及び第２貯蔵室除霜運転と第３及び第４貯蔵室除霜運転を交互に実施し；第２貯蔵室の設定温度が０℃よりも高い時、第３及び第４貯蔵室除霜運転と第１及び第２貯蔵室除霜運転を交互に実施する。
【００１５】
また、上記第４貯蔵室の設定温度が０℃以下の場合、第１及び第２貯蔵室除霜運転と第３及び第４貯蔵室除霜運転を交互に実施する際に第１及び第２貯蔵室除霜運転をまず実施し；第２貯蔵室の設定温度が０℃よりも高い場合、第３及び第４貯蔵室除霜運転と第１及び第２貯蔵室除霜運転を交互に実施する際に第３及び第４貯蔵室除霜運転をまず実施する。
【００１６】
上記目的を達成する本発明に係る冷蔵庫の制御方法のもう一つは、第１貯蔵室、第２貯蔵室、第３貯蔵室及び第４貯蔵室に区画される貯蔵室を備える冷蔵庫の制御方法において、第１貯蔵室及び第３貯蔵室のうち少なくともいずれか一つが過負荷条件である時、貯蔵室全体に対する同時除霜運転を実施し；第１貯蔵室と第３貯蔵室の両方とも過負荷条件でなく、第２貯蔵室の設定温度が０℃以下の時に、貯蔵室全体に対する同時除霜運転を実施し；第１貯蔵室と第３貯蔵室の両方とも過負荷条件でなく、第４貯蔵室の設定温度が０℃よりも高い時、第１貯蔵室、第２貯蔵室、第４貯蔵室に対して同時に除霜運転を実施し；第１貯蔵室と第３貯蔵室の両方とも過負荷条件でなく、第４貯蔵室の設定温度が０℃以下の時、第１及び第２貯蔵室除霜運転と第３及び第４貯蔵室除霜運転を交互に実施し；第１貯蔵室と第３貯蔵室の両方とも過負荷条件でなく、第２貯蔵室の設定温度が０℃よりも高い時、第３及び第４貯蔵室除霜運転と第１及び第２貯蔵室除霜運転を交互に実施する。
【００１７】
上記目的を達成する本発明に係る冷蔵庫の制御方法のもう一つは、冷蔵室、補助冷蔵室、冷凍室及び補助冷凍室に区画される貯蔵室を備える冷蔵庫の制御方法において、冷蔵室と冷凍室のうち少なくともいずれか一つが過負荷条件である時、貯蔵室全体に対する同時除霜運転を実施し；冷蔵室と冷凍室の両方とも過負荷条件でなく、補助冷蔵室の設定温度が０℃以下の時、貯蔵室全体に対する同時除霜運転を実施し；冷蔵室と冷凍室の両方とも過負荷条件でなく、補助冷凍室の設定温度が０℃よりも高い時、冷蔵室、補助冷蔵室、補助冷凍室に対してのみ同時除霜運転を実施し；冷蔵室と冷凍室の両方とも過負荷条件でなく、補助冷凍室の設定温度が０℃以下の時、冷蔵室／補助冷蔵室除霜運転と冷凍室／補助冷凍室除霜運転を交互に実施し；冷蔵室と冷凍室の両方とも過負荷条件でなく、補助冷蔵室の設定温度が０℃よりも高い時、冷凍室／補助冷凍室除霜運転と冷蔵室／補助冷蔵室除霜運転を交互に実施する。
【００１８】
上記目的を達成する本発明に係る冷蔵庫の制御方法のもう一つは、複数の貯蔵室と、複数の貯蔵室のそれぞれの除霜のために設けられる複数のヒーターとを備える冷蔵庫の制御方法において、複数の貯蔵室のそれぞれに対して除霜が要求されたか否かを判断し；除霜が要求されたと判断されると、複数の貯蔵室のうち温度帯域が類似な貯蔵室のみを区分して一括的に除霜するように複数のヒーターを制御する。
【００１９】
また、上述した複数の貯蔵室のそれぞれの除霜が要求された否かを判断することは、
複数の貯蔵室のそれぞれの以前除霜運転状態、過負荷状態及び運転状態のうち少なくともいずれか一つの状態から判断する。
【００２０】
上記複数の貯蔵室は、冷蔵保管用として用いられる第１貯蔵室と；冷蔵保管と冷凍保管を兼ねる第２貯蔵室と；冷凍保管用として用いられる第３貯蔵室と；冷蔵保管と冷凍保管を兼ねる第４貯蔵室と；からなる。
【００２１】
また、交互除霜モードである時、第１及び第２貯蔵室除霜運転と第３及び第４貯蔵室除霜運転を交互に実施し；同時除霜モードである時、第１乃至第４貯蔵室を同時に除霜する。
【００２２】
また、最も最近に実施された交互除霜モードで第３及び第４貯蔵室除霜運転が実施された場合、第４貯蔵室の設定温度を基準として同時除霜モードまたは交互除霜モードのいずれかを選択的に実施し；最も最近に実施された交互除霜モードで第１及び第２貯蔵室除霜運転が実施された場合、第２貯蔵室の設定温度によって同時除霜モードまたは交互除霜モードのいずれかを選択的に実施する。
【００２３】
また、上記の交互除霜モードは、第４貯蔵室が冷凍保管用に用いられる、または、第２貯蔵室が冷蔵保管用に用いられる時、第３及び第４貯蔵室除霜運転と第１及び第２貯蔵室除霜運転を交互に実施することである。
【００２４】
また、上記の交互除霜モードは、最も最近に実施された交互除霜モードで第１及び第２貯蔵室除霜運転が実施された場合、次の交互除霜モードでは第３及び第４貯蔵室除霜運転をまず実施し；最も最近に実施された交互除霜モードで第３及び第４貯蔵室除霜運転が実施された場合、次の交互除霜モードでは第１及び第２貯蔵室除霜運転をまず実施する。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、複数の貯蔵室を備える冷蔵庫において、各貯蔵室の運転状態を考慮して一部貯蔵室のみをグループ化して、該当の貯蔵室に対して一括的に除霜運転を実施する、または、全体貯蔵室に対して同時に除霜運転を実施するため、それぞれの貯蔵室に対して個別の除霜運転を実施する際に発生しうる冷蔵庫の冷却効率低下を最小限に抑えることが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の好適な実施例について、添付の図面を参照して説明する。図面中、同一の構成要素には可能な限り同一の参照符号及び番号を付けるものとする。
【００２７】
まず、図１乃至図４を参照して、本発明の一実施例について説明する。図１は、本発明の一実施例による複数の貯蔵室を備えた冷蔵庫を示す斜視図である。図１に示すように、冷蔵庫１００は、合計４つの独立した貯蔵室Ｒ、ＣＲ、Ｆ、ＣＦを備え、それぞれの貯蔵室は、貯蔵室ごとにそれぞれ取り付けられるドア１０２Ｒ、１０２ＣＲ、１０２Ｆ、１０２ＣＦによってそれぞれ開閉される。本発明で貯蔵室の数は４つに限定されず、本発明は、冷凍室と冷蔵室の外に一つ以上の貯蔵室がさらに備えられた冷蔵庫ならいずれにも適用可能である。
【００２８】
図２は、図１に示す冷蔵庫の複数の貯蔵室の構成及び本発明の一実施例による冷却サイクルを示す図である。図２に示すように、本発明の一実施例による冷蔵庫には合計４つの貯蔵室Ｒ、ＣＲ、Ｆ、ＣＦが設けられ、それぞれの貯蔵室は、第１貯蔵室の冷蔵室Ｒ、第２貯蔵室の補助冷蔵室ＣＲ、第３貯蔵室の冷凍室Ｆ、及び第４貯蔵室の補助冷凍室ＣＦである。もし、冷蔵室Ｒと冷凍室Ｆに一つの補助貯蔵室ＣＲまたはＣＦのみが備えられると、冷蔵室Ｒは、第１貯蔵室、補助貯蔵室ＣＲまたはＣＦは第２貯蔵室、冷凍室Ｆは第３貯蔵室に区分すれば良い。
【００２９】
この４つの貯蔵室Ｒ、ＣＲ、Ｆ、ＣＦには、蒸発機２０６Ｒ、２０６ＣＲ、２０６Ｆ、２０６ＣＦとファン２０８Ｒ、２０８ＣＲ、２０８Ｆ、２０８ＣＦ、除霜ヒーター２１０Ｒ、２１０ＣＲ、２１０Ｆ、２１０ＣＦ、除霜センサー２１２Ｒ、２１２ＣＲ、２１２Ｆ、２１２ＣＦ、貯蔵室温度センサー２１４Ｒ、２１４ＣＲ、２１４Ｆ、２１４ＣＦがそれぞれ備えられる。蒸発機２０６Ｒ、２０６ＣＲ、２０６Ｆ、２０６ＣＦとファン２０８Ｒ、２０８ＣＲ、２０８Ｆ、２０８ＣＦは、各貯蔵室Ｒ、ＣＲ、Ｆ、ＣＦの空気循環のために提供される。除霜ヒーター２１０Ｒ、２１０ＣＲ、２１０Ｆ、２１０ＣＦは、蒸発機２０６Ｒ、２０６ＣＲ、２０６Ｆ、２０６ＣＦ表面の除霜のためのものであり、除霜センサー２１２Ｒ、２１２ＣＲ、２１２Ｆ、２１２ＣＦは、除霜運転時に除霜ヒーター２１０Ｒ、２１０ＣＲ、２１０Ｆ、２１０ＣＦのオフ時点を決定するために蒸発機２０６Ｒ、２０６ＣＲ、２０６Ｆ、２０６ＣＦの表面温度を検出するのに用いられる。貯蔵室温度センサー２１４Ｒ、２１４ＣＲ、２１４Ｆ、２１４ＣＦは、各貯蔵室Ｒ、ＣＲ、Ｆ、ＣＦ内部の温度を検出する。
【００３０】
本発明の一実施例による図１に示すような冷蔵庫において、例えば、冷蔵室Ｒと冷凍室Ｆはそれぞれ、通常の冷蔵庫における冷蔵室と冷凍室の機能である食べ物の冷蔵及び冷凍保管を担い、補助冷蔵室ＣＲと補助冷凍室ＣＦは、冷蔵室Ｒと冷凍室Ｆとは異なる貯蔵温度範囲と冷却運転特性を持つ。すなわち、補助冷蔵室ＣＲと補助冷凍室ＣＦは、その設定温度（使用者が設定する希望冷却温度）を０℃以上または０℃以下と自由に設定できる。本発明では、これら二つの補助貯蔵室ＣＲ、ＣＦを必ずしも使用する必要はなく、必要に応じて一つの補助貯蔵室のみを備える、または、３つ以上の補助貯蔵室を備えても良い。
【００３１】
図３は、図１及び図２に示す冷蔵庫の制御系統を示す図である。同図において、冷蔵庫の動作全般を制御する制御部３０２の入力側には、各貯蔵室Ｒ、ＣＲ、Ｆ、ＣＦの除霜センサー２１２Ｒ、２１２ＣＲ、２１２Ｆ、２１２ＣＦと貯蔵室温度センサー２１４Ｒ、２１４ＣＲ、２１４Ｆ、２１４ＣＦがそれぞれ連結され、制御部３０２の出力側には、ファン２０８Ｒ、２０８ＣＲ、２０８Ｆ、２０８ＣＦと除霜ヒーター２１０Ｒ、２１０ＣＲ、２１０Ｆ、２１０ＣＦ、圧縮機２０２が連結される。制御部３０２は、除霜センサー２１２Ｒ、２１２ＣＲ、２１２Ｆ、２１２ＣＦと貯蔵室温度センサー２１４Ｒ、２１４ＣＲ、２１４Ｆ、２１４ＣＦから蒸発機表面温度と貯蔵室内部温度情報をそれぞれ受けて、冷蔵庫の冷却運転及び除霜運転などが行われるように圧縮機２０２とファン２０８Ｒ、２０８ＣＲ、２０８Ｆ、２０８ＣＦ、除霜ヒーター２１０Ｒ、２１０ＣＲ、２１０Ｆ、２１０ＣＦなどを制御する。
【００３２】
本発明の一実施例による冷蔵庫は、通常の冷蔵室と冷凍室の外に補助冷蔵室ＣＲと補助冷凍室ＣＦをさらに備えるため、除霜運転において通常の２個の貯蔵室を持つ冷蔵庫の除霜パターンをそのまま適用すると、頻繁な除霜運転による冷却効率の低下につながる恐れがあり、よって、制御部３０２は、４つの貯蔵室Ｒ、ＣＲ、Ｆ、ＣＦのそれぞれの運転状況を考慮して除霜運転が行われるように制御することによって、除霜運転時間及び除霜運転回数を最小化し、冷却効率が極大化させている。
【００３３】
図４は、本発明の一実施例による複数の貯蔵室を備えた冷蔵庫の制御方法を示すフローチャートである。図４に示すように、本発明の一実施例による冷蔵庫の制御方法は、“以前除霜運転状態”、“冷蔵室または冷凍室の過負荷状態”及び“補助冷蔵室及び補助冷凍室運転状態”を考慮して、適切な除霜運転モードを行う。すなわち、“以前除霜運転状態”、“冷蔵室または冷凍室の過負荷状態”及び“補助冷蔵室及び補助冷凍室運転状態”から各貯蔵室の除霜必要有無を判断し、温度帯域が類似な貯蔵室をグループ化して一つのグループとした貯蔵室に対して一括的に除霜を実施することによって、各貯蔵室ごとに個別の除霜を実施する際に生じうる冷却効率低下を最小限に抑える。特に、ある特定の貯蔵室を基準とし、この基準となる貯蔵室が過負荷条件と判断されると、全ての貯蔵室を同時に除霜し、この基準となる貯蔵室が過負荷でない場合には一部グループ化した貯蔵室を一括除霜する。ちなみに、図４でＲ、ＣＲ、Ｆ、ＣＦはそれぞれ、冷蔵室Ｒ、補助冷蔵室ＣＲ、冷凍室Ｆ、補助冷凍室ＣＦを表す。
【００３４】
上記冷蔵庫制御方法では、まず、除霜運転が必要か否かを判断する（ステップ４０２）。もし除霜運転が必要でないと（ステップ４０２の‘いいえ’）、除霜運転を行わずに現在必要な冷却運転を行う。一方、除霜が必要であると（ステップ４０２の‘はい’）、以前除霜運転時に冷凍室／補助冷凍室除霜運転（Ｆ／ＣＦ）を実施したか（ステップ４０４の‘はい’）、冷蔵室／補助冷蔵室除霜運転（Ｒ/ＣＲ）を実施したか確認する（ステップ４０４の‘いいえ’）。本発明の一実施例による冷蔵庫の基本除霜モードは、Ｒ／ＣＲ→Ｆ／ＣＦ→Ｒ／ＣＲ→Ｆ／ＣＦの順に除霜運転が実施される。
【００３５】
除霜運転が必要な度に４つの貯蔵室Ｒ、ＣＲ、Ｆ、ＣＦに対して同時に除霜運転を行うと、除霜運転を行う必要のない貯蔵室も除霜運転がなされるため冷却効率が落ち、電力消費量も大きく増加するため不合理である。したがって、必要によって同時除霜運転と交互除霜運転を選択的に実施することによって不必要な除霜運転を最小化するようにする。
【００３６】
このような状態で、以前除霜運転が冷凍室／補助冷凍室除霜運転（Ｆ／ＣＦ）だったか、冷蔵室／補助冷蔵室除霜運転（Ｒ／ＣＲ）だったなら、冷蔵室Ｒまたは冷凍室Ｆが過負荷条件である時（ステップ４０６及びステップ４０８の‘はい’）、貯蔵室全体の同時除霜運転Ｒ／ＣＲ／Ｆ／ＣＦを行う（ステップ４１０）。
【００３７】
冷蔵室Ｒの過負荷条件は、冷凍室／補助冷凍室除霜運転（Ｆ／ＣＦ）を行った後、圧縮機２０２の累積運転時間が４時間を超過した時点から冷蔵室ファン２０８Ｒが２時間以上連続して運転する場合である。また、冷凍室Ｆの過負荷条件は、冷蔵室／補助冷蔵室除霜運転（Ｒ／ＣＲ）を行った後、圧縮機２０２の累積運転時間が４時間を超過した時点から圧縮機２０２が２時間以上連続して運転する場合である。
【００３８】
冷却条件の変更時に、冷蔵室ファン２０８Ｒの２時間連続運転をチェックする途中で、冷蔵室Ｒの設定温度変更のような過負荷の外に冷蔵室ファン２０８Ｒを連続運転させうる他の冷却条件の変更が発生すると、冷蔵室ファン２０８Ｒの２時間連続運転カウント値を初期化させて、変更された冷却条件による冷蔵室ファン２０８Ｒの運転が冷蔵室Ｒの過負荷判断に影響を及ぼさないようにする。また、冷却条件の変更時に、圧縮機２０２の２時間連続運転をチェックする途中で、冷凍室Ｆの設定温度変更のような過負荷の外に圧縮機２０２を連続運転させうる他の冷却条件の変更が発生すると、圧縮機２０２の２時間連続運転カウント値を初期化させて、変更された冷却条件による圧縮機２０２の運転が冷凍室Ｆの過負荷判断に影響を及ぼさないようにする。
【００３９】
冷蔵室Ｒまたは冷凍室Ｆが過負荷条件である時、冷蔵室Ｒ、補助冷蔵室ＣＲ、冷凍室Ｆ及び補助冷凍室ＣＦに対する同時除霜運転（Ｒ／ＣＲ／Ｆ／ＣＦ）を行う理由は、次の通りである。冷蔵室Ｒまたは冷凍室Ｆの過負荷条件は、冷蔵室Ｒまたは冷凍室Ｆ内に冷却させなければならない食べ物が多いため、圧縮機２０２または冷蔵室ファン２０８Ｒが一定時間以上連続して運転されるのを意味し、これによって冷蔵室Ｒまたは冷凍室Ｆに多量の着霜がおきるためファン２０８Ｒ、２０８Ｆを運転しても空気の循環が十分にならないことと判断できる。したがって、冷蔵室Ｒまたは冷凍室Ｆの過負荷条件時に、除霜運転時点に４つの貯蔵室Ｒ、ＣＲ、Ｆ、ＣＦに対して同時除霜運転Ｒ／ＣＲ／Ｆ／ＣＦを行う。過負荷条件による着霜は、他の着霜の場合に比べてその量がより多いため、Ｆ／ＣＦ→Ｒ／ＣＲ→Ｆ／ＣＦ→Ｒ／ＣＲの順に交互に除霜運転を行う場合、各貯蔵室に対して断続的に除霜がなされて充分に除霜されなく、貯蔵室内の残霜累積によって貯蔵室温度上昇などを招くため、除霜効率を上げるためには、貯蔵室全体の同時除霜運転Ｒ／ＣＲ／Ｆ／ＣＦを実施することが好ましい。
【００４０】
もし、以前除霜運転が冷凍室／補助冷凍室除霜運転（Ｆ／ＣＦ）であり（ステップ４０４の‘はい’）、冷蔵室Ｒと冷凍室Ｆがいずれも過負荷条件でなく（ステップ４０６の‘いいえ’）、補助冷凍室ＣＦの設定温度が０℃よりも高いと（ステップ４１２の‘いいえ’）、貯蔵室Ｒ、補助貯蔵室ＣＲ、補助冷凍室ＣＦに対してのみ同時除霜運転を実施する（ステップ４１４）。以前除霜運転が冷凍室／補助冷凍室除霜運転（Ｆ／ＣＦ）であり（ステップ４０４の‘はい’）、冷蔵室Ｒと冷凍室Ｆがいずれも過負荷条件でないと（ステップ４０６の‘いいえ’）、基本除霜運転モードであるＲ／ＣＲ→Ｆ／ＣＦ→Ｒ／ＣＲ→Ｆ／ＣＦでＦ／ＣＦの次の順序である冷蔵室／補助冷蔵室除霜運転（Ｒ／ＣＲ）を実施するようになる。ただし、補助冷凍室ＣＦの設定温度が０℃よりも高く設定されたというのは、補助冷凍室ＣＦの内部温度は０℃よりも高いが、補助冷凍室蒸発機２０６ＣＦの温度は０℃以下であることを意味し、したがって、補助冷凍室ＣＦの内部温度と補助冷凍室蒸発機２０６ＣＦの温度差に起因して補助冷凍室蒸発機２０６ＣＦ表面に着霜が頻繁におきるため、冷蔵室／補助冷蔵室除霜運転（Ｒ／ＣＲ）とともに補助冷凍室ＣＦの除霜運転も行う。
【００４１】
一方、以前除霜運転が冷凍室／補助冷凍室除霜運転（Ｆ／ＣＦ）であり（ステップ４０４の‘はい’）、冷蔵室Ｒと冷凍室Ｆがいずれも過負荷条件でなく（ステップ４０６の‘いいえ’）、補助冷凍室ＣＦの設定温度が０℃以下であれば（ステップ４１２の’はい’）、冷蔵室／補助冷蔵室除霜運転（Ｒ／ＣＲ）と冷凍室／補助冷凍室除霜運転（Ｆ／ＣＦ）を交互に行うものの、冷蔵室／補助冷蔵室除霜運転Ｒ／ＣＲをまず行った後、冷凍室／補助冷凍室除霜運転（Ｆ／ＣＦ）を行う（ステップ４１６）。以前除霜運転が冷凍室／補助冷凍室除霜運転（Ｆ／ＣＦ）であり（ステップ４０４の‘はい’）、冷蔵室Ｒと冷凍室Ｆがいずれも過負荷条件でない状態において（ステップ４０６の‘いいえ’）、補助冷凍室ＣＦの設定温度が０℃以下であるということ（ステップ４１２の’はい’）は、補助冷凍室ＣＦの内部温度と補助冷凍室蒸発機２０６ＣＦの温度がいずれも０℃以下であってその温度差が少ないため補助冷凍室蒸発機２０６ＣＦ表面の着霜程度が小さいことを意味し、したがって、この場合は基本除霜運転方法であるＲ／ＣＲ→Ｆ／ＣＦ→Ｒ／ＣＲ→Ｆ／ＣＦでＦ／ＣＦの次の順序である冷蔵室／補助冷蔵室除霜運転（Ｒ／ＣＲ）をまず実施し、続いて冷凍室／補助冷凍室除霜運転（Ｆ／ＣＦ）を実施する。
【００４２】
再び以前除霜運転判断ステップ４０４に戻り、もし、以前除霜運転が冷蔵室／補助冷蔵室除霜運転（Ｒ／ＣＲ）であり（ステップ４０４の‘いいえ’）、冷蔵室Ｒと冷凍室Ｆがいずれも過負荷条件でなく（ステップ４０８の‘いいえ’）、補助冷蔵室ＣＲの設定温度が０℃以下であれば（ステップ４１８の‘はい’）、４つの貯蔵室Ｒ、ＣＲ、Ｆ、ＣＦに対して同時除霜運転Ｒ／ＣＲ／Ｆ／ＣＦを実施する（ステップ４１０）。冷蔵室Ｒと冷凍室Ｆとも過負荷条件でなく、かつ、補助冷蔵室ＣＲの設定温度が０℃以下に設定されたことは、補助冷蔵室ＣＲが零下の温度で冷凍室として用いられるのを意味するので、４つの貯蔵室に対して同時除霜運転Ｒ／ＣＲ／Ｆ／ＣＦを実施することによって貯蔵室全体の充分の除霜を可能にする。
【００４３】
一方、以前除霜運転が冷蔵室／補助冷蔵室除霜運転（Ｒ／ＣＲ）であり（ステップ４０４の‘いいえ’）、冷蔵室Ｒと冷凍室Ｆの両方とも過負荷条件でなく（ステップ４０８の‘いいえ’）、補助冷凍室ＣＦの設定温度が０℃よりも高く設定されると（ステップ４１８の‘いいえ’）、冷凍室／補助冷凍室除霜運転（Ｆ／ＣＦ）と冷蔵室／補助冷蔵室除霜運転（Ｒ／ＣＲ）を交互に行うものの、冷凍室／補助冷凍室除霜運転（Ｆ／ＣＦ）をまず行った後、冷蔵室／補助冷蔵室除霜運転（Ｒ／ＣＲ）を行う（ステップ４２０）。以前除霜運転が冷蔵室／補助冷蔵室除霜運転（Ｒ／ＣＲ）であり（ステップ４０４の‘いいえ’）、冷蔵室Ｒと冷凍室Ｆの両方とも過負荷条件でない状態において（ステップ４０８の‘いいえ’）、補助冷凍室ＣＦの設定温度が０℃よりも高く設定されたということは（ステップ４１８の‘いいえ’）、補助冷蔵室ＣＲが一般的な冷蔵室として動作するのを意味するので除霜運転が不必要であり、したがって、この場合は基本除霜運転方法であるＲ／ＣＲ→Ｆ／ＣＦ→Ｒ／ＣＲ→Ｆ／ＣＦでＲ／ＣＲの次の順序であるＦ／ＣＦ、すなわち、冷凍室／補助冷凍室除霜運転Ｆ／ＣＦをまず行い、続いて冷蔵室／補助冷蔵室除霜運転（Ｒ／ＣＲ）を行う
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の一実施例による複数の貯蔵室を備えた冷蔵庫を示す図である。
【図２】図１に示す冷蔵庫の複数の貯蔵室の構成及び本発明の一実施例による冷却サイクルを示す図である。
【図３】本発明の一実施例による図１及び図２の冷蔵庫の制御系統を示す図である。
【図４】本発明の一実施例による複数の貯蔵室を備えた冷蔵庫の制御方法を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４５】
Ｒ    冷蔵室(第１貯蔵室)
ＣＲ    補助冷蔵室(第２貯蔵室)
Ｆ    冷凍室(第３貯蔵室)
ＣＦ    補助冷凍室(第４貯蔵室)
１００    冷蔵庫
１０２Ｒ    冷蔵室ドア
１０２ＣＲ    補助冷蔵室ドア
１０２Ｆ    冷凍室ドア
１０２ＣＦ    補助冷凍室ドア
２０２    圧縮機
２０４    凝縮機
２０６Ｒ    冷蔵室蒸発機
２０６ＣＲ    補助冷蔵室蒸発機
２０６Ｆ    冷凍室蒸発機
２０６ＣＦ    補助冷凍室蒸発機
２０８Ｒ    冷蔵室ファン
２０８ＣＲ    補助冷蔵室ファン
２０８Ｆ    冷凍室ファン
２０８ＣＦ    補助冷凍室ファン
２１０Ｒ    冷蔵室除霜ヒーター
２１０ＣＲ    補助冷蔵室除霜ヒーター
２１０Ｆ    冷凍室除霜ヒーター
２１０ＣＦ    補助冷凍室除霜ヒーター
２１２Ｒ    冷蔵室除霜センサー
２１２ＣＲ    補助冷蔵室除霜センサー
２１２Ｆ    冷凍室除霜センサー
２１２ＣＦ    補助冷凍室除霜センサー
２１４Ｒ    冷蔵室温度センサー
２１４ＣＲ    補助冷蔵室温度センサー
２１４Ｆ    冷凍室温度センサー
２１４ＣＦ    補助冷凍室温度センサー
３０２    制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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