(57)【要約】  【課題】  従来の山形の歯間ブラシは、先端の平らなフィラメントを山形に束ねたもので、フィラメントの先が平坦であり、あるいはフィラメントの束を製作してからフィラメントの束ごと山形に切断や研磨と言った手段でカットされていたので、１つ１つのフィラメントの先が鋭利で、歯間清掃時にも歯間に挿入する際に歯茎を傷つけてしまう虞があった。【解決手段】  毛先がテーパー加工された合成樹脂製のフィラメントを長手方向に沿って直線状に配置してなるブラシ部と、そのブラシ部を固定する支持体で構成されている口腔衛生具において、前記フィラメントのテーパー先端部から１．０ｍｍ、３．０ｍｍ、５．０ｍｍの各部位におけるフィラメント径が基部のフィラメント径に対し、１５〜６５％、４０〜９５％、６０〜１００％で、それぞれ特定されるテーパー形状のフィラメントを植毛して形成されていることを特徴とする口腔衛生具。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
毛先がテーパー加工された合成樹脂製のフィラメントを長手方向に沿って直線状に配置してなるブラシ部と、そのブラシ部を固定する支持体で構成されている口腔衛生具において、前記フィラメントのテーパー先端部から１．０ｍｍ、３．０ｍｍ、５．０ｍｍの各部位におけるフィラメント径が基部のフィラメント径に対し、１５〜６５％、４０〜９５％、６０〜１００％で、それぞれ特定されるテーパー形状のフィラメントを植毛して形成されていることを特徴とする口腔衛生具。
【請求項２】
前記ブラシ部の隣り合うフィラメントの間隔が、フィラメントの基部の径に対して、０（接触）〜２倍である請求項１記載の口腔衛生具。
【請求項３】
前記ブラシ部のフィラメントの基部の径が０．１５〜０．２５ｍｍである請求項１、或いは、請求項２に記載の口腔衛生具。
【請求項４】
前記ブラシ部のフィラメントの長さがブラシ部の支持体から５．０〜１２．０ｍｍである請求項１〜請求項３の何れかに記載に記載の口腔衛生具。
【請求項５】
前記直線状に配置したブラシ部は２列以上である請求項１〜請求項４の何れかに記載の口腔衛生具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、毛先がテーパー加工された合成樹脂製のフィラメントを長手方向に沿って直線状に配置してなるブラシ部と、そのブラシ部を固定する支持体で構成されている口腔衛生具に関するものであり、その口腔衛生具の１例としては、多数のブラシ部が多数配列された歯ブラシや多数のブラシ部が円形状に多数配列されたワンタフトブラシ、単数のブラシ部からなり歯と歯の間を磨く歯間ブラシなどが挙げられる。
【背景技術】
【０００２】
従来、一般的に歯間ブラシは、捻りワイヤーからなるワイヤー部とこのワイヤー部の捻りワイヤー間に狭持された一定の長さを有する複数のフィラメントからなるブラシ部と、前記ワイヤー部を保持するホルダー部とを具備して構成されている。
【０００３】
前記フィラメントを保持するワイヤーは、通常、直径０．２５〜０．３５ｍｍ程度のステンレス製の金属ワイヤーからなり、このワイヤーを２つ折りにして、フィラメントの束を挟み込み、ワイヤーを螺旋状に捻ることによって捻りワイヤーを形成して、前記フィラメントを保持し、この後にフィラメントの束全体をカッターで一定の長さに毛切りすることで歯間ブラシが製造されている。また、前記のように用いられるフィラメントは、２．５〜４ｍｉｌ（１ｍｉｌ＝０．０２５ｍｍ）程度の太さのポリアミド、もしくは、ポリエステル製のモノフィラメントからなり、これらのフィラメントが概略２５０〜４００本程度が前記の捻りワイヤー間に保持固定され、通常、フィラメント全体が円筒形や円錐形になるように毛切り加工されている。更に、前記の歯間ブラシは、通常、ＳＳ、Ｓ、Ｍ、Ｌの記号で示されるサイズに分類され、フィラメント径、フィラメントの本数、フィラメントの束の毛切り形状や大きさによって特徴付けられ、使用者の歯間部の大きさによって使いわけられている。
【０００４】
一方、人により歯のすき間の間隔が相違することは勿論、一人の歯でも歯の部位、即ち、奥歯と前歯などによっても、前記隙間は異なるものである。そのため、上記３種類程度の歯間ブラシでは自分の歯の隙間に最適の歯間ブラシを見いだすことは困難であった。この場合、歯の隙間にブラシ部の大きさが適合しないと、歯間の清掃に際し、充分な清掃ができなかったり、逆に、歯や歯茎を傷める場合があった。
【０００５】
そこで、金属製のワイヤーを捻って毛を留める代わりにカップ状の基台に合成樹脂製のフィラメントを植毛した歯間ブラシも提案されている。
【０００６】
このような歯間ブラシは、ワイヤーを用いないので歯周病患者の歯周ポケット内の清掃にも使用可能であるなど利点が多い。しかし、フィラメント束の先端が平らなので、歯間への挿入がし難く挿入時にフィラメント束が割れたり、細部の清掃性も悪いといった問題があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、こうした不具合を改善するために、フィラメント束の先を山形に形成した歯間ブラシなどが提案されている。フィラメント先を山形にすることは歯間への挿入がし易く歯周ポケット内の清掃にも効果があった。しかしながら、これら従来の山形の歯間ブラシは、先端の平らなフィラメントを山形に束ねたものでフィラメントの先が平坦であり、あるいはフィラメントの束を製作してからフィラメントの束ごと山形に切断や研磨と手段でカットされていたので、１つ１つのフィラメントの先が鋭利で、しかも切断や研磨によって形成されたテーパー部が０．５ｍｍ程度しかないため、歯間清掃時にも歯間に挿入する際に歯茎を傷つけてしまう虞があり、又、山形の歯間ブラシは通常のワイヤーを捻ってフィラメントの繊維径０．０７ｍｍに対して、フィラメントの繊維径が０．２ｍｍ程度のものを使用しているため、歯間の隙間が少ない人には、挿入しづらく清掃能力が良くないといった問題があった。
【０００８】
【特許文献１】実開平７−２５８２９号公報
【特許文献２】特開平９−１８７３１９号公報
【課題を解決するための手段】
【０００９】
そこで、本発明は、毛先がテーパー加工された合成樹脂製のフィラメントを長手方向に沿って直線状に配置してなるブラシ部と、そのブラシ部を固定する支持体で構成されている口腔衛生において、前記フィラメントのテーパー先端部から１．０ｍｍ、３．０ｍｍ、５．０ｍｍの各部位におけるフィラメント径が基部のフィラメント径に対し、１５〜６５％、４０〜９５％、６０〜１００％で、それぞれ特定されるテーパー形状のフィラメントを植毛して形成することによって、上記問題を解決するものであり、歯間部や歯と歯茎の境目にフィラメントの先が行き届くために清掃能力が良好で、歯茎を傷めることなく、安定したブラッシングができるソフトタッチな歯間ブラシを提供するものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、毛先がテーパー加工された合成樹脂製のフィラメントを長手方向に沿って直線状に配置してなるブラシ部と、そのブラシ部を固定する支持体で構成されている口腔衛生において、前記フィラメントのテーパー先端部から１．０ｍｍ、３．０ｍｍ、５．０ｍｍの各部位におけるフィラメント径が基部のフィラメント径に対し、１５〜６５％、４０〜９５％、６０〜１００％で、それぞれ特定されるテーパー形状のフィラメントを植毛して形成しているので、各フィラメントのテーパー部が歯間部や歯と歯茎の境目の隙間にフィラメントの先が入り込むため、清掃能力が良好で、歯茎を傷めることなく、安定したソフトタッチなブラッシング作業が得られるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施例を図１に示し説明する。図１は、本発明を歯間ブラシに適用した１例を示している。参照符号１はブラシ部であり、このブラシ部１は、ハンドル２と一体のブラシ部挿入穴２ａに挿入されると共に、ブラシ部１のハンドル２からの脱落を防止するために、ブラシ部１の背面にはブラシ部固定軸３が位置しているが、そのブラシ部固定軸３は前記ハンドル２と一体のブラシ部固定軸挿入穴２ｂに圧入・固定されている。
前記ブラシ部１は、一定のピッチで長手方向に沿って直線状の一列に、かつ、一定長さで、隣り合うフィラメント４が接触、あるいは、近接した状態で形成されているが、これに捉われることなく、適宜の間隔を有しているも良い。そのブラシ部１の後端部は、熱溶着や接着剤などの方法により連結され固化されている。尚、ブラシ部１のフィラメント４の長さＬは、本例のように一定長さであっても良いし、異なる長さのフィラメント４を交互に配置するなどしても良いし、例えば、ブラシ部１の端部近傍に位置するフィラメント４を湾曲した包絡面としても良く、また、円錐状にフィラメント４を適宜配置しても良い。
【００１２】
前記ブラシ部１の各フィラメント４は、隣り合うフィラメント４の間隔がフィラメント４の基部４ｂの太さ（径）Ｄに対して、０（接触）〜２倍の間隔で配置されているが、その間隔は等間隔であっても良いし、上記間隔の間であれば、異なった間隔で配置されていても良い。
【００１３】
ここで、ブラシ部１に使用する材質としては、ポリアミド（６，６―ナイロン、６―ナイロン、１２―ナイロン、６，１０―ナイロン、６，１２ナイロンなど）ポリエステル（ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート）などを用いることができるが、各フィラメントの材質は同一であっても良いし、異なっていても良い。
尚、ブラシ部１に使用するフィラメント４は、断面が円形のものに限定されることはなく、異形形状のものも使用することができる。その断面異形形状とは、フィラメントの軸方向に垂直な面の形状が円形以外のもの、例えば、四角形や五角形、星形や「＋」形、楕円形などである。
【００１４】
前記合成樹脂製のフィラメントの先端をテーパー化したフィラメント４となすには、処理液による方法が好ましく、具体的一例としては、ポリアミドに対してメタクレゾールと塩化カルシウムーメタノール溶液との混和液、ポリエステルに対して水酸化ナトリウムなどの組み合わせが挙げられる。但し、必ずしもこの方法に限定されるものではなく、例えば、合成樹脂製のフィラメントに熱延伸を与えてテーパー状に引き伸ばしたり、グラインダー研磨などで機械的にテーパー化するなど他の方法を採用しても良い。
【００１５】
前記フィラメント４のテーパー先端部４ａから１．０ｍｍ、３．０ｍｍ、５．０ｍｍの各部位におけるフィラメントのテーパー先端部の太さ（径）ｄが基部４ｂのフィラメントの太さ（径）Ｄに対し、１５〜６５％、４０〜９５％、６０〜１００％で、それぞれ特定されるテーパー形状のフィラメント４を使用する目的は、ブラッシング時に歯周ポケットにフィラメントの先が入り込み易いために、清掃能力が良好で、歯茎を傷めることなく、安定したブラッシングをするために使用するものである。又、各フィラメント４のテーパー先端部４ａの太さが上記寸法に満たないと、ブラシ部１が柔らかすぎて、歯周ポケットに曲がって入りづらくなり、操作し難いことやテーパー先端部４ａの先端が使用頻度によって耐久性が弱くなるからであり、又、各フィラメント４のテーパー先端部４ａの太さが上記寸法を超えると、ブラシ部１の弾性が強すぎて、使用感がハードになったり、細部の操作がしにくいからである。
又、ブラシ部１の隣り合うフィラメント４の間隔は、フィラメント４の基部４ｂの太さ（径）Ｄに対して、０（接触）〜２倍程度が好ましい。フィラメント４の間隔が基部４ｂの太さ（径）Ｄの２倍を超えると隙間が多くなりすぎて、フィラメント４が曲がりやすくなり、安定したブラッシングができなかったり、使用頻度によっては、耐久性が悪くなるからである。
又、そのフィラメント４の基部４ｂの太さ（径）Ｄは、０．１５〜０．２５ｍｍ程度が好ましい。フィラメント４の基部の太さ（径）Ｄが０．１５ｍｍに満たないと使用頻度によって耐久性が悪くなったり、柔らかすぎて腰砕けして使用感が悪くなるからである。又、フィラメント４の基部４ｂの太さ（径）Ｄが０．２５ｍｍを超えると使用時のタッチがハードになったり、細部の清掃がし難いからである。
又、ブラシ部１の長さは、そのブラシ部１のハンドル２と一体のブラシ部挿入穴２ａの端面より５．０〜１２．０ｍｍが好ましい。ブラシ部１の全長が５．０ｍｍに満たないと歯の奥までフィラメント４が届かず、清掃能力が悪いことや全長が短すぎて、ブラッシングの操作がやり難いからである。又、ブラシ部１の全長が１２．０ｍｍを超えるとフィラメント４が長すぎてフィラメント４が曲りやすくなり、清掃能力の低下や使用頻度によっては耐久性が弱くなるからである。
【００１６】
本例のブラシ部１を製造するに当たっては、毛先がテーパー加工されたフィラメント４を長手方向に沿って直線状に、かつ、１列以上に起立させ、また、隣り合うフィラメント４が接触、あるいは、近接したものをハンドル２と一体のブラシ部挿入穴２ａに溶着や接着、又は、植毛などの手段によって固着しブラシ部１を構成する。ここで、前述もしたように、前記フィラメント４は、そのフィラメント４の先端部から１．０ｍｍ、３．０ｍｍ、５．０ｍｍの各部位におけるフィラメントの太さ（径）ｄが基部４ｂのフィラメントの太さ（径）Ｄに対して１５〜６５％、４０〜９５％、６０〜１００％で、それぞれ特定されるテーパー形状（テーパー先端部４ａ）であることが好ましい。しかし、テーパー先端部４ａから基部４ｂに向かって５．０ｍｍ以降は、テーパー状であっても、同一太さであっても良い。
【００１７】
（実施例）
図２（ａ）において、フィラメント４の先端部から１．０ｍｍ、３．０ｍｍ、５．０ｍｍの各部位におけるテーパー径ｄが１５〜６５％、４０〜９５％、６０〜１００％で、特定される形状のフィラメント４を所定の長さに裁断して、その各フィラメント４の先端を揃えてから、所定の治具を使用し、隣り合うフィラメント４の間隔を等しい間隔に配列し、その各フィラメント４の後端部を溶着して連結させブラシ部１を形成したものである。
【００１８】
図２（ｂ）に示すように、前記のブラシ部１をハンドル２と一体のブラシ部挿入穴２ａの中に挿入し、仮固定している。
次いで、図２（ｃ）に示すように、ブラシ部１をハンドル２と一体のブラシ部挿入穴２ａに挿入した前記のものに、そのブラシ部１を固定するブラシ部固定軸３をハンドル２と一体のブラシ部挿入穴２ｂに圧入・固定し、歯間ブラシを形成した。
その歯間ブラシのブラシ部１は、フィラメント４の先端部から１．０ｍｍ、３．０ｍｍ、５．０ｍｍの各部位におけるフィラメント径ｄが基部４ｂのフィラメント径Ｄに対し、１５〜６５％、４０〜９５％、６０〜１００％で、特定されるテーパー形状のフィラメント４を用いるが、他の条件（フィラメント４の先端部からの各部位におけるフィラメント径ｄ、フィラメントの間隔、フィラメント径Ｄ、ブラシ部の長さＬを表１に示すと共に、実施例１〜１２、並びに、比較例１〜２４とした。
【００１９】
【表１】
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【００２０】
上記実施例１〜１２、並びに、比較例１〜２４のブラシ部を用いて、図１に示す歯間ブラシを形成し、ブラッシング試験を行った。
【００２１】
【表２】
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【００２２】
ブラッシング試験（モニター調査）
方法：任意に抽出したモニターに、実際に歯間ブラシを使用してもらい、使用性についてのモニター調査を実施した。
【００２３】
【表３】
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【００２４】
以上の例において、ブラシ部１が１列で、長さが一定の各フィラメントを使用したブラシ部１を挙げ説明したが、図４に示すように、ブラシ部１を２列以上にしても良いし、各フィラメント４の長さを異ならしめても良い。図４に示す例は、フィラメント４を長手方向に１列に配置しブラシ部１を形成し、そのブラシ部１を３列に配置した例であり、図５に示すに示す例は、長さが一定の各フィラメント４を２列に接触した状態で配置しブラシ部１を形成した例であり、図６に示す例は、フ
ィラメント４が１列でブラシ部１を形成しているが、中央部分に位置するフィラメント４の長さを他の部分よりも徐々に円弧状に長く形成した例であり、図７に示す例は、フィラメント４が１列でブラシ部１を形成しているが、基部４ｂに向けて徐々に短くなる包絡面を長手方向に向けて２箇所形成した例であり、図８に示す例は、フィラメントが１列でブラシ部１を形成しているが、中央部分に位置するフィラメント４の長さを他の部分よりも長くすることによってブラシ部１を山形状に形成した例であるが、これに捕らわれることなく、例えば、フィラメント４の短い領域と長い領域を交互に複数形成したブラシ部１や、図９に示すように列状に配置したフィラメント４で形成したブラシ部１を複数配置しても良い。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
本発明に係る歯間ブラシは、毛先がテーパー加工された合成樹脂製のフィラメントを少なくとも長手方向に沿って、１列以上に起立し、かつ、隣り合うフィラメントが密接してなる歯間ブラシにおいて、前記フィラメントのテーパー先端部から１．０ｍｍ、３．０ｍｍ、５．０ｍｍの各部位におけるフィラメント径が基部のフィラメント径に対し、１５〜６５％、４０〜９５％、６０〜１００％で、それぞれ特定されるテーパー形状のフィラメントを植毛して形成をしているので、各フィラメントのテーパー部が歯間部や歯と歯茎の境目の隙間にフィラメントの先が入り込むために、清掃能力が良好で、歯茎を傷つけることなく、安定したソフトタッチなブラッシング作業ができる歯間ブラシが得られるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明に係わる歯間ブラシの概略の側面図。
【図２】（ａ）フィラメントを同一長さ、同一間隔で後端部を熱溶着した側面図。  （ｂ）ブラシ部をハンドルと一体のブラシ部挿入穴に仮セットした側面図。  （ｃ）ブラシ部固定軸を圧入固定した側面図。
【図３】（ａ）  本発明に係わるフィラメントの拡大図。  （ｂ）  ブラシ部挿入穴端面からのフィラメントの長さを示した側面図。
【図４】ブラシ部の変形例を示す斜視図。
【図５】ブラシ部の変形例を示す斜視図。
【図６】ブラシ部の変形例を示す側面図。
【図７】ブラシ部の変形例を示す側面図。
【図８】ブラシ部の変形例を示す斜視図。
【図９】ブラシ部の変形例を示す斜視図。
【符号の説明】
【００２７】
１    ブラシ部
２    ハンドル
３    ブラシ部固定軸
４    フィラメント
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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