(57)【要約】【課題】  プラスチックの使用を低減した、環境に優しい記録メディアカートリッジの提供を課題とする。【解決手段】  記録メディア２０が収容された合成樹脂製ケース１２を備えた記録メディアカートリッジ１０において、ケース１２のラベルエリアとされる周壁１２Ｄの一部を紙壁７０とする。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録メディアが収容された合成樹脂製ケースを備えた記録メディアカートリッジにおいて、
前記ケースの一部を紙製にしたことを特徴とする記録メディアカートリッジ。
【請求項２】
前記ケースが略矩形箱状に形成され、その周壁の一部が紙製とされていることを特徴とする請求項１に記載の記録メディアカートリッジ。
【請求項３】
前記ケースのラベルエリアとされる周壁が紙製とされていることを特徴とする請求項２に記載の記録メディアカートリッジ。
【請求項４】
前記紙製とされた周壁は、ケースに対して着脱可能に構成されていることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の記録メディアカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主にコンピューター等の記録再生媒体として使用される磁気テープ等の記録メディアをケース内に収容してなる記録メディアカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、コンピューター等のデータ記録再生媒体として使用されている磁気テープ等の記録テープを単一のリールに巻装し、そのリールをケース内に収容してなる記録テープカートリッジが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このような記録テープカートリッジのケースは、プラスチック製（合成樹脂製）であるが、近年では、廃棄（焼却）した際に発生する有害物質等、環境問題の観点から、プラスチック製品よりも紙製品が好まれる傾向にある。
【特許文献１】特開２００４−９５０７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、本発明は、上記事情に鑑み、プラスチックの使用を低減した、環境に優しい記録メディアカートリッジを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するために、本発明に係る請求項１に記載の記録メディアカートリッジは、記録メディアが収容された合成樹脂製ケースを備えた記録メディアカートリッジにおいて、前記ケースの一部を紙製にしたことを特徴としている。
【０００６】
請求項１に記載の発明によれば、ケースの一部を紙製にしたので、廃棄（焼却）したときに発生するおそれのある有害物質の低減が図れる。したがって、環境に優しい記録メディアカートリッジを提供することができる。また、プラスチックの使用量を低減できるので、その原料となる石油の節約にも貢献できる。更に、ケースの一部を紙製としたことから、記録テープカートリッジの軽量化が図れる。
【０００７】
また、請求項２に記載の記録メディアカートリッジは、請求項１に記載の記録メディアカートリッジにおいて、前記ケースが略矩形箱状に形成され、その周壁の一部が紙製とされていることを特徴としている。
【０００８】
請求項２に記載の発明によれば、ケースの強度を損なうことがない。
【０００９】
また、請求項３に記載の記録メディアカートリッジは、請求項２に記載の記録メディアカートリッジにおいて、前記ケースのラベルエリアとされる周壁が紙製とされていることを特徴としている。
【００１０】
請求項３に記載の発明によれば、紙製とされた周壁を、記録内容等を記入するラベルとして利用することができる。
【００１１】
また、請求項４に記載の記録メディアカートリッジは、請求項２又は請求項３に記載の記録メディアカートリッジにおいて、前記紙製とされた周壁が、ケースに対して着脱可能に構成されていることを特徴としている。
【００１２】
請求項４に記載の発明によれば、ケースの組み立てがしやすくなる。また、ラベルとして利用できる紙製の周壁がケースに対して着脱可能であるため、記録内容等を記入しやすくなる利点がある。つまり、記録内容等を記入するときには、ケースから取り出して記入すればよくなる。また、その紙製の周壁に様々な印刷ができるので、記録テープカートリッジの意匠性を高めることができる。
【発明の効果】
【００１３】
以上のように、本発明によれば、プラスチックの使用を低減した、環境に優しい記録メディアカートリッジを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の最良な実施の形態を図面に示す実施例に基づいて詳細に説明する。なお、記録メディアカートリッジの一例として、記録テープカートリッジ１０を説明する。また、その説明の便宜上、図１において、記録テープカートリッジ１０のドライブ装置への装填方向を矢印Ａで示し、それを記録テープカートリッジ１０の前方向（前側）とする。そして、矢印Ａと直交する矢印Ｂ方向を右方向（右側）とする。
【００１５】
図１、図２で示すように、記録テープカートリッジ１０は、略矩形箱状のケース１２を有している。このケース１２は、ポリカーボネート（ＰＣ）等の合成樹脂製の上ケース１４と下ケース１６とが、それぞれ天板１４Ａの周縁に立設された周壁１４Ｂと、底板１６Ａの周縁に立設された周壁１６Ｂとを互いに当接させた状態で、超音波溶着やねじ止め等によって接合されて構成されている。
【００１６】
ケース１２の内部には、リール２０が１つだけ回転可能に収容される。このリール２０は、軸心部を構成する有底円筒状のリールハブ２２と、その下端部に設けられる下フランジ２６とが一体に成形され、上フランジ２４がリールハブ２２の上端部に超音波溶着されて構成されている。そして、そのリールハブ２２の外周面に、情報記録再生媒体としての磁気テープ等の記録テープＴが巻回され、上フランジ２４及び下フランジ２６によって、その巻回された記録テープＴの幅方向の端部が保持されている。
【００１７】
また、リールハブ２２の底壁２８の下面には、リールギア（図示省略）が環状に形成されており、下ケース１６の中央部には、そのリールギアを外部に露出するためのギア開口４０が穿設されている。このギア開口４０から露出されるリールギアが、ドライブ装置の回転シャフト（図示省略）に形成された駆動ギア（図示省略）に噛合されて回転駆動されることにより、ケース１２内において、リール２０がケース１２に対して相対回転可能とされる。
【００１８】
また、底壁２８の下面におけるリールギアの径方向内側には、磁性材より成る環状のリールプレート（図示省略）がインサート成形等により固着されており、ドライブ装置の回転シャフトに設けられた環状のマグネット（図示省略）の磁力によって吸着・保持されるようになっている。更に、リール２０は、上ケース１４及び下ケース１６の内面にそれぞれ部分的に突設されて、ギア開口４０と同軸的な円形の軌跡上にある内壁としての遊動規制壁４２によってガタつかないように保持されている。
【００１９】
また、ケース１２の右壁１２Ｂには、リール２０に巻装された記録テープＴを引き出すための開口１８が形成されており、この開口１８から引き出される記録テープＴの自由端部には、ドライブ装置の引出部材（図示省略）によって係止（係合）されつつ引き出し操作されるリーダーピン３０が固着されている。
【００２０】
リーダーピン３０の記録テープＴの幅方向端部より突出した両端部には、環状溝３２が形成されており、この環状溝３２が引出部材のフック等に係止される。これにより、記録テープＴを引き出す際に、フック等が記録テープＴに接触して傷付けることがない構成である。
【００２１】
また、ケース１２の開口１８の内側、即ち上ケース１４の天板１４Ａ内面及び下ケース１６の底板１６Ａ内面には、ケース１２内においてリーダーピン３０を位置決めして保持する上下一対のピン保持部３６が設けられている。このピン保持部３６は、記録テープＴの引き出し側が開放された略半円形状をしており、直立状態のリーダーピン３０の両端部３４は、その開放側からピン保持部３６内に出入可能とされている。
【００２２】
また、ピン保持部３６の近傍には、板ばね３８が固定配置されるようになっており、この板ばね３８の二股状の先端部がリーダーピン３０の上下両端部３４にそれぞれ係合してリーダーピン３０をピン保持部３６に保持するようになっている。なお、リーダーピン３０がピン保持部３６に出入する際には、板ばね３８の先端部は適宜弾性変形してリーダーピン３０の移動を許容する構成である。
【００２３】
また、その開口１８は、ドア５０によって開閉される。このドア５０は、開口１８を閉塞可能な大きさの略矩形板状に形成され、ケース１２の右壁１２Ｂに沿って移動できるように、開口１８内側の天板１４Ａ及び底板１６Ａには、ドア５０の上下端部を摺動可能に嵌入させる溝部６４が形成されている。
【００２４】
また、ドア５０の後端部中央には、シャフト５２が突設されており、そのシャフト５２には、コイルばね５８が挿嵌されている。そして、シャフト５２の後端には、そのコイルばね５８を脱落防止とする拡開部５４が形成されている。また、下ケース１６には、そのシャフト５２に挿嵌されたコイルばね５８の後端を係止する係止部６２を有する支持台６０が突設されている。
【００２５】
したがって、ドア５０は、シャフト５２が支持台６０上に摺動自在に支持されるとともに、コイルばね５８の後端が係止部６２に係止されることにより、そのコイルばね５８の付勢力によって、常時開口１８の閉塞方向へ付勢される構成である。なお、開口１８の開放時、シャフト５２を支持する支持台６６を支持台６０の後方側に更に突設しておくことが好ましい。
【００２６】
また、ドア５０の前端部には、開閉操作用の凸部５６が外方に向かって突設されている。この凸部５６が、記録テープカートリッジ１０のドライブ装置への装填に伴い、そのドライブ装置側の開閉部材（図示省略）と係合するようになっている。これにより、ドア５０がコイルばね５８の付勢力に抗して開放される構成である。
【００２７】
このような構成の記録テープカートリッジ１０において、次に、その作用について説明する。上記構成の記録テープカートリッジ１０では、不使用時（保管時や運搬時等）には、開口１８がドア５０によって閉塞されている。そして、記録テープＴがリール２０のリールハブ２２に巻装されている。
【００２８】
記録テープＴを使用する際には、前壁１２Ａを先頭にして、記録テープカートリッジ１０を矢印Ａ方向に沿って、ドライブ装置内へ装填する。すると、まず、そのドライブ装置側に設けられた開閉部材が、ドア５０の凸部５６に係合する。
【００２９】
そして、この状態で、記録テープカートリッジ１０が更に矢印Ａ方向へ移動すると、開閉部材が凸部５６をコイルばね５８の付勢力に抗しつつ相対的に後方へ移動させる。すると、その凸部５６が突設されているドア５０は、右壁１２Ｂに沿って、溝部６４内を後側へ摺動し、開口１８を開放する。
【００３０】
こうして、記録テープカートリッジ１０がドライブ装置に所定深さ装填され、開口１８が完全に開放されると、記録テープカートリッジ１０は所定高さ下降し、ドライブ装置の位置決め部材（図示省略）が、下ケース１６に形成された位置決め用の穴部（図示省略）に挿入される。これにより、記録テープカートリッジ１０がドライブ装置内における所定位置に精確に位置決めされ、ドア５０のそれ以上の摺動（後方への移動）が規制される。
【００３１】
また、記録テープカートリッジ１０の下降動作によって、回転シャフトが相対的にギア開口４０から進入し、駆動ギアをリールギアに噛合させる。そして、駆動ギアとリールギアとが完全に噛合した状態で、リールプレートが、駆動ギアの内側に設けられた環状のマグネットの磁力によって吸着・保持されることにより、リール２０は、駆動ギアに対するリールギアの噛合が維持されつつ、ケース１２内で、そのケース１２に対して相対回転可能となる。
【００３２】
一方、開放された開口１８からは、ドライブ装置側に設けられた引出部材がケース１２内に進入し、ピン保持部３６に位置決め保持されたリーダーピン３０を把持して引き出す。なお、このとき、記録テープカートリッジ１０はドライブ装置内において精確に位置決めされているので、引出部材は確実にリーダーピン３０の環状溝３２にそのフックを係止させることができる。
【００３３】
こうして、開口１８から抜き出されたリーダーピン３０は、図示しない巻取リールに収容される。そして、その巻取リールとリール２０とを同期して回転駆動することにより、記録テープＴは、巻取リールに巻き取られつつ順次ケース１２から引き出され、所定のテープ経路に沿って配設された記録再生ヘッド（図示省略）によって情報の記録や再生が行われる。
【００３４】
情報の記録や再生が終了した記録テープカートリッジ１０をドライブ装置から排出する際には、まず、回転シャフトが逆回転することにより、記録テープＴがリール２０に巻き戻される。そして、記録テープＴがリール２０に最後まで巻き戻されて、リーダーピン３０がピン保持部３６に保持されると、記録テープカートリッジ１０は所定高さ上昇し、位置決め部材が位置決め用の穴部から抜き出されるとともに、回転シャフトがギア開口４０から抜き出され、リールギアに対する駆動ギアの噛合が解除される。
【００３５】
そして、記録テープカートリッジ１０は、図示しないイジェクト機構によって矢印Ａ方向とは反対方向に移動される。すると、この移動に伴って、ドア５０はコイルばね５８の付勢力によって開口１８の閉塞方向へ摺動し、開口１８を完全に閉塞する（初期状態に復帰する）。こうして、開口１８が閉塞された記録テープカートリッジ１０は、ドライブ装置内から完全に排出される。
【００３６】
以上のような記録テープカートリッジ１０において、次に、本発明に係るケース１２の構成について図２乃至図５を基に説明する。なお、図５ではリール２０を省略している。また、ここで使用される紙材としては、光沢紙やボール紙、樹脂材が添加された紙等、所望とする強度が確保される厚紙類である。
【００３７】
図２乃至図４で示すように、ケース１２の後壁１２Ｄはラベルエリアとされている。したがって、少なくともその後壁１２Ｄが紙製となっている。つまり、紙壁７０がケース１２に着脱可能に設けられ、後壁１２Ｄを構成するようになっている。以下、詳細に説明する。
【００３８】
上ケース１４及び下ケース１６の後壁１２Ｄを構成する周壁１４Ｂ、１６Ｂは、少なくともラベルエリアに相当する分だけ切り欠かれており、その内側には、図５で示すように、それぞれ紙壁７０の上下端部を支持する溝部７２、７４が、ケース１２の左右方向略全長に亘って形成されている。
【００３９】
また、図３、図４で示すように、ケース１２の左壁１２Ｃには、紙壁７０を出入可能とする開口７６が形成されており、その大きさは、紙壁７０の断面積（図５参照）と同じか、それより若干大きめとされている。そして、当然ながら、側面視で開口７６の形成位置と溝部７２、７４の形成位置とが一致している。
【００４０】
つまり、紙壁７０は、図３で示すように、開口７６から挿入されると、そのまま溝部７２、７４によって、その上下端部が支持された状態で保持されるようになっている。なお、紙壁７０を抜き取るときには、紙壁７０を図３で示す矢印方向と反対の方向にスライドさせて、開口７６から取り出せばよい。
【００４１】
このように、紙壁７０がケース１２に対して着脱可能であると、記録テープカートリッジ１０（ケース１２）を組み立てるときに、その作業がしやすくなる利点がある。なお、紙壁７０を挿入させる開口７６は、右壁１２Ｂ側に形成されていてもよいことは言うまでもない。
【００４２】
また、紙製とする部位はラベルエリアとされる後壁（周壁）１２Ｄであるため、ケース１２の強度をそれ程損なうことがなく、その紙壁７０自体をラベルとして利用することができるので、ユーザーの使い勝手が良好となる。つまり、記録内容等を記入するときには、ケース１２から紙壁７０を取り出して記入することができるので、記入しやすく、また、複数枚あれば、差し替えたり、その紙壁７０自体に様々な印刷ができる（印刷しやすい）ので、記録テープカートリッジ１０の意匠性を高めることができる。
【００４３】
以上、何れにしても、このような構成としたことにより、環境に優しい記録テープカートリッジ１０を提供することができる。つまり、プラスチックで成形される部分が低減されるので、廃棄（焼却）したときに発生する有害物質を低減することができる。また、プラスチックの使用量を低減できることから、その原料となる石油の節約にも貢献できる。そして、ケース１２の一部（後壁１２Ｄ）を紙製としたことから、記録テープカートリッジ１０の重量を軽量化することができる。
【００４４】
なお、図２で示すように、後壁１２Ｄを紙壁７０とし、その紙壁７０を着脱可能にしたので、遊動規制壁４２は、後壁１２Ｄ側が閉塞されるように延設されている。つまり、上ケース１４と下ケース１６とを接合したときに、リール２０が収容されるエリアは紙壁７０が設けられるエリアと連通しないように、遊動規制壁４２によって遮蔽（隔離）される構成になっている（図５参照）。したがって、紙壁７０が設けられていないときでも、その切り欠かれた後壁１２Ｄ側からリール２０（記録テープＴ）側へ塵埃等が侵入することはない。
【００４５】
また、本発明に係る記録メディアカートリッジは、図示の記録テープカートリッジ１０に限定されるものではなく、特にラベルエリアを備えたディスクカートリッジ等にも適用可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】記録テープカートリッジの概略斜視図
【図２】記録テープカートリッジを上から見た場合の概略分解斜視図
【図３】紙壁を挿入する前の記録テープカートリッジの概略斜視図
【図４】紙壁を挿入した後の記録テープカートリッジの概略斜視図
【図５】記録テープカートリッジの後壁側の概略断面図
【符号の説明】
【００４７】
１０  記録テープカートリッジ（記録メディアカートリッジ）
１２  ケース
１２Ｄ  後壁（周壁）
２０  リール
３０  リーダーピン
４２  遊動規制壁
５０  ドア
７０  紙壁
７２  溝部
７４  溝部
７６  開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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