(57)【要約】【課題】  ＡＣ電源アダプタと接続したクレードルに装着されたデジタルカメラにおいて、画像データの転送後に自動的にバッテリーへの充電を開始する。【解決手段】  インタフェースを介して画像データの転送が行われた場合に、画像データの転送が終了したことを検出し、画像データの転送終了時に本体電源をＯＦＦにして、バッテリーが満充電状態にあるか否かを判定し、満充電状態になければ外部電源よりバッテリーを充電する。【選択図】  図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部電源及びバッテリーにより電源の供給が行われ、外部電源が供給されておらず、本体電源がＯＮの場合には、上記バッテリーにより撮像装置本体に電源が供給され、上記外部電源が供給されており、本体電源がＯＮの場合には、上記外部電源により撮像装置本体に電源が供給される撮像装置であって、
上記外部電源から電源が供給され、上記バッテリーを充電する充電手段と、
上記バッテリーの電圧を検出するバッテリー電圧検出手段と、
本体電源がＯＦＦの場合に、上記バッテリー電圧検出手段による検出出力に基いて上記バッテリーが満充電状態にあるか否かを判定して、満充電状態になければ上記外部電源により上記バッテリーを充電するように、上記充電手段を制御する制御手段と、
画像データの取り込み機能を備える外部装置に接続するためのインタフェースと、
上記インタフェースを介して画像データの転送が行われた場合に、上記画像データの転送が終了したことを検出する転送終了検出手段と、を備え、
上記制御手段は、上記転送終了検出手段による検出出力に基いて、上記画像データの転送終了時に本体電源をＯＦＦにして、上記バッテリーを充電するように、上記充電手段を制御することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
上記バッテリーが満充電状態でない場合であって、上記撮像装置の本体電源をＯＦＦにする前に、バッテリーへの充電を開始する旨を表示する画像表示部を備えることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
上記バッテリーが満充電状態でない場合であって、上記撮像装置の本体電源をＯＦＦにする前に、
バッテリーへの充電を開始する旨を表示する画像データが格納されている格納手段と、
上記画像データにコピー禁止フラグを設定する設定手段と、
上記画像データをインタフェースを介して上記外部装置へ転送する転送手段と、
を備えることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項４】
上記制御手段は、本体電源をＯＦＦにした後においても、インタフェースを介して上記外部装置に電力を供給することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項５】
外部電源及びバッテリーにより電源の供給が行われ、外部電源が供給されておらず、本体電源がＯＮの場合には、上記バッテリーにより撮像装置本体に電源が供給され、上記外部電源が供給されており、本体電源がＯＮの場合には、上記外部電源により撮像装置本体に電源が供給される撮像装置におけるバッテリーの充電方法であって、
上記バッテリーの電圧を検出するバッテリー電圧検出工程と、
本体電源がＯＦＦの場合に、上記バッテリー電圧検出工程による検出出力に基いて上記バッテリーが満充電状態にあるか否かを判定して、満充電状態になければ上記外部電源から電源を供給し、上記バッテリーを充電する充電工程と、
画像データの取り込み機能を備える外部装置に接続するためのインタフェースを介して画像データの転送が行われた場合に、上記画像データの転送が終了したことを検出する転送終了検出工程とを備え、
上記充電工程では、上記転送終了検出工程による検出出力に基いて、上記画像データの転送終了時に本体電源をＯＦＦにして、上記バッテリーを充電することを特徴とするバッテリーの充電方法。
【請求項６】
上記バッテリーが満充電状態でない場合であって、上記撮像装置の本体電源をＯＦＦにする前に、バッテリーへの充電を開始する旨を上記撮像装置の画像表示部に表示する画像表示工程を備えることを特徴とする請求項５に記載のバッテリーの充電方法。
【請求項７】
上記バッテリーが満充電状態でない場合であって、上記撮像装置の本体電源をＯＦＦにする前に、
バッテリーへの充電を開始する旨を表示する画像データにコピー禁止フラグを設定する設定工程と、
上記画像データをインタフェースを介して上記外部装置へ転送する転送工程と、
を備えることを特徴とする請求項５に記載のバッテリーの充電方法。
【請求項８】
上記充電工程では、本体電源をＯＦＦにした後においても、インタフェースを介して上記外部装置に電力を供給することを特徴とする請求項５に記載のバッテリーの充電方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像転送と充電を連携させた撮像装置及びその充電方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のデジタルカメラにおいて、撮影、画像の再生、画像データの転送等のために必要な電力は、デジタルカメラにＡＣ電源アダプタが接続されているときはＡＣ電源アダプタから優先的に供給され、バッテリーからは供給されない。一方、デジタルカメラにＡＣ電源アダプタが接続されていないときはバッテリーから供給されるが、ＡＣ電源アダプタをあえて接続せず、バッテリー駆動によって画像データを転送することは推奨されていない。
【０００３】
これは、残量の少ないバッテリーを介して電力供給する場合、電池切れにより画像データを転送できなかったり、データを破損する虞があるためである。特に、ユーザがデジタルカメラで撮影した画像をすぐにパーソナルコンピュータ（以下、パソコンという。）に取り込みたいといった状況では、撮影によりバッテリーは消耗している可能性が高く、上述した問題が発生する場合がある。このような場合には、ＡＣ電源アダプタを介して電力供給した方が安全である。
【０００４】
一般に、デジタルカメラは、本体電源がＯＦＦである場合に、ＡＣ電源アダプタに接続されているクレードルに装着されると、バッテリーの電圧を検知し、バッテリーへの充電を開始する（特許文献１参照。）。この場合、画像データをパソコンへ転送することはできない。一方、本体電源がＯＮである場合には、画像データをパソコンへ転送することはできるが、デジタルカメラをクレードルに装着していても、充電を実行することはできない（特許文献２、３参照。）。すなわち、画像データの転送とバッテリーへの充電が同時に実行されることはない。なお、上述したように、後者の場合、転送に要する電力はクレードルを介してＡＣ電源アダプタから供給される。
【０００５】
これは、バッテリーへの充電作業と被写体の撮影作業やパソコンへの画像データの転送作業等を同時に実行するには、それ相応の電力供給等が必要となるため、ＡＣ電源アダプタや充電回路の拡充が不可避となり、デジタルカメラ本体やＡＣ電源アダプタの小型軽量化の妨げとなるからである。両者を同時に実行することにより、画像データの転送に要する電力供給が不十分であると、上述したように、画像データを転送できなかったり、データを破損する等の不具合が発生する虞がある。
【０００６】
したがって、一般のデジタルカメラでは、プロダクトポリシーとして、画像データの転送とバッテリーへの充電を同時に実行させることはない（特許文献２、３参照。）。
【０００７】
一方、デジタルカメラとパソコンをＵＳＢケーブルで接続し、ＵＳＢケーブルを介して画像データの転送とバッテリーへの充電を同時に実行するものは存在するが（特許文献４参照。）、ＵＳＢの最大電流規格である５００ｍＡからデータ転送に必要な電流値を差し引いた分を充電のための電力に割り当てるため充電効率が悪い点、及び、電力の供給元がバッテリー駆動のノートパソコンである場合にはノートパソコンのバッテリーを消耗させる点を考慮すると、実用的であるとは言い難い。
【０００８】
【特許文献１】特開２００３−１１０８９９号公報
【特許文献２】特開２００２−３３５４３０号公報
【特許文献３】特開２００２−３５９７６３号公報
【特許文献４】特開２００２−２３７９７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、上述した従来のデジタルカメラでは、ＡＣ電源アダプタが接続されているクレードルに装着されたデジタルカメラにおいて、本体電源がＯＮであれば、又は、本体電源をＯＮにすれば、画像データをパソコンへ転送できるが、転送終了後にバッテリーへの充電を実行するためには本体電源を手動でＯＦＦにする必要があった。
【００１０】
かかる充電作業は忘れがちであり、デジタルカメラを必要とするときにバッテリーが充電されていない場合がある。上記使用態様は少なからず想定されるケースであるにもかかわらず、画像データの転送後に自動的にバッテリーへの充電が開始される機能を備えたデジタルカメラはないのが現状である。
【００１１】
また、バッテリーへの充電のため本体電源をＯＦＦにする際には、画像データの転送先であるパソコンに誤動作等の不具合を発生させないこと、ユーザに対しては、バッテリーへの充電の開始を簡単で分かりやすく知らせること、更に、簡易かつ低廉にシステムを構築することが求められている。
【００１２】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、画像データの転送先であるパソコンに誤動作等の不具合を発生させることなく、ユーザに対してバッテリーへの充電の開始を簡単で分かりやすく知らせ、簡易かつ低廉に、画像データの転送後に自動的にバッテリーへの充電が開始される機能を備えた撮像装置、及び、その充電方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の課題を解決するために、本発明に係る撮像装置は、外部電源及びバッテリーにより電源の供給が行われ、外部電源が供給されておらず、本体電源がＯＮの場合には、上記バッテリーにより撮像装置本体に電源が供給され、上記外部電源が供給されており、本体電源がＯＮの場合には、上記外部電源により撮像装置本体に電源が供給される撮像装置であって、上記外部電源から電源が供給され、上記バッテリーを充電する充電手段と、上記バッテリーの電圧を検出するバッテリー電圧検出手段と、本体電源がＯＦＦの場合に、上記バッテリー電圧検出手段による検出出力に基いて上記バッテリーが満充電状態にあるか否かを判定して、満充電状態になければ上記外部電源により上記バッテリーを充電するように、上記充電手段を制御する制御手段と、画像データの取り込み機能を備える外部装置に接続するためのインタフェースと、上記インタフェースを介して画像データの転送が行われた場合に、上記画像データの転送が終了したことを検出する転送終了検出手段と、を備え、上記制御手段は、上記転送終了検出手段による検出出力に基いて、上記画像データの転送終了時に本体電源をＯＦＦにして、上記バッテリーを充電するように、上記充電手段を制御することを特徴とする。
【００１４】
また、上記の課題を解決するために、本発明に係るバッテリーの充電方法は、外部電源及びバッテリーにより電源の供給が行われ、外部電源が供給されておらず、本体電源がＯＮの場合には、上記バッテリーにより撮像装置本体に電源が供給され、上記外部電源が供給されており、本体電源がＯＮの場合には、上記外部電源により撮像装置本体に電源が供給される撮像装置におけるバッテリーの充電方法であって、上記バッテリーの電圧を検出するバッテリー電圧検出工程と、本体電源がＯＦＦの場合に、上記バッテリー電圧検出工程による検出出力に基いて上記バッテリーが満充電状態にあるか否かを判定して、満充電状態になければ上記外部電源から電源を供給し、上記バッテリーを充電する充電工程と、画像データの取り込み機能を備える外部装置に接続するためのインタフェースを介して画像データの転送が行われた場合に、上記画像データの転送が終了したことを検出する転送終了検出工程とを備え、上記充電工程では、上記転送終了検出工程による検出出力に基いて、上記画像データの転送終了時に本体電源をＯＦＦにして、上記バッテリーを充電することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、画像データの転送先であるパソコンに誤動作等の不具合を発生させることなく、ユーザに対してバッテリーへの充電の開始を簡単で分かりやすく知らせ、画像データの転送後に自動的にバッテリーへの充電を開始することができる。更に、本発明によれば、従来からあるＡＣ電源アダプタを使用でき、クレードル等によるデータ転送やバッテリーへの充電に使用する専用付属品を必要とせず、従来からあるパソコンの画像取り込みソフトの変更も不要であることから、簡易かつ低廉にシステムを構築することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１７】
本発明は、例えば、図１に示すような構成のデジタルカメラ１０に適用される。
【００１８】
デジタルカメラ１０の正面（図１（Ａ）参照。）には、被写体像を結像させるためのレンズ１９と、撮影時に必要に応じて被写体に照射する光を発するストロボ１１と、撮影する被写体の構図を決定するために用いられるファインダ１２とが備えられている。
【００１９】
デジタルカメラ１０の平面（図１（Ｂ）参照。）には、撮影を実行する際に押圧操作されるレリーズボタン（シャッター）１４と、パワースイッチ１３とが備えられている。なお、本実施の形態に係るデジタルカメラ１３のレリーズボタン１４は、中間位置まで押下される状態（以下、「半押し状態」という。）と当該中間位置を超えた最終押下位置まで押下される状態（以下、「全押し状態」という。）との２段階の押圧操作が可能である。
【００２０】
デジタルカメラ１０では、レリーズボタン１４を半押し状態にすることによりＡＥ（Automatic Exposure、自動露出）機能が働いて露出状態（シャッタースピード、絞りの状態）が設定された後、ＡＦ（Auto Focus、自動合焦）機能が働いて合焦制御され、その後、引き続き全押し状態にすると露光（撮影）が行われる。
【００２１】
デジタルカメラ１０の背面（図１（Ｃ）参照。）には、上述のファインダ１２の接眼部と、撮影された被写体像やメニュー画面等を表示するための液晶ディスプレイ（以下、「ＬＣＤ」という。）１５と、撮影を行うモードである撮影モード、被写体像をＬＣＤ１５に再生するモードである再生モード、及び、動画を撮影する動画撮影モードとの何れかのモードに設定する際にスライド操作されるモード切替スイッチ１６と、カーソルキー１７とが備えられている。カーソルキー１７は、上・下・左・右の４方向に傾けることによりＬＣＤ１５の表示に対して移動方向を決定し、押し込むことにより、決定キーの役割を果たす。なお、カーソルキー１７によって、撮影時又は再生時の機能を選択することができる。
【００２２】
デジタルカメラ１０の底面（図１（Ｄ）参照。）には、ＡＣ電源アダプタを接続するＤＣ  ＩＮコネクタ１８と、外部装置（例えば、図４に示すようなパソコン６０を実施例として挙げる。）とＵＳＢケーブル６２にて接続するＵＳＢコネクタ２０が備えられている。
【００２３】
次に、図２を参照して、デジタルカメラ１０に接続されるＡＣ電源アダプタ２１の構成を説明する。ＡＣ電源アダプタ２１は、家庭用電源コンセントに挿入され電源を取り出す電源プラグ２２と、家庭用電圧（日本ではＡＣ１００Ｖ）をデジタルカメラ１０の動作電圧（この場合はＤＣ４．２Ｖ）に変換する電圧変換部２３と、変換された電圧をデジタルカメラ１０に供給するために接続する部分のＤＣ  ＩＮプラグ２４と、を備える。
【００２４】
ここで、図３を参照して、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の電気系の構成を説明する。デジタルカメラ１０は、上述のレンズ１９を含んで構成された光学ユニット３０と、レンズ１９の光軸後方に配設された電荷結合素子（以下、「ＣＣＤ」という。）３１と、入力されたアナログ信号に対して各種のアナログ信号処理を行うアナログ信号処理部３２と、を含んで構成されている。
【００２５】
また、デジタルカメラ１０は、入力されたアナログ信号をデジタルデータに変換するアナログ／デジタル変換器（以下、「ＡＤＣ」という。）３３と、入力されたデジタルデータに対して各種のデジタル信号処理を行うデジタル信号処理部３４と、を含んで構成されている。なお、デジタル信号処理部３４は、所定容量のラインバッファを内蔵し、入力されたデジタルデータを後述するメモリ４８の所定領域に直接記憶させる制御も行う。
【００２６】
ＣＣＤ３１の出力端は、アナログ信号処理部３２の入力端に、アナログ信号処理部３２の出力端は、ＡＤＣ３３の入力端に、ＡＤＣ３３の出力端は、デジタル信号処理部３４の入力端に各々接続されている。したがって、ＣＣＤ３１から出力された被写体像を示すアナログ信号は、アナログ信号処理部３２によって所定のアナログ信号処理が施され、ＡＤＣ３３によってデジタル画像データに変換された後にデジタル信号処理部３４に入力される。
【００２７】
また、デジタルカメラ１０は、被写体像やメニュー画面等をＬＣＤ１５に表示させるための信号を生成してＬＣＤ１５に供給するＬＣＤインタフェース４９と、デジタルカメラ１０全体の動作を司るＣＰＵ（中央処理装置）３９と、撮影により得られたデジタル画像データ等を記憶するメモリ４８と、メモリ４８に対するアクセスの制御を行うメモリインタフェース４７と、を含んで構成されている。
【００２８】
また、デジタルカメラ１０は、可搬型のメモリカード４４をデジタルカメラ１０でアクセス可能とするための外部メモリインタフェース４５と、デジタル画像データに対する圧縮処理及び伸張処理を行う圧縮・伸張処理回路４６と、を含んで構成されている。
【００２９】
また、デジタル信号処理部３４、ＬＣＤインタフェース４９、ＣＰＵ３９、メモリインタフェース４７、外部メモリインタフェース４５、圧縮・伸張処理回路４６、及び、インタフェース（例えば、図５に示すようなＵＳＢインタフェース５０及びＵＳＢコネクタ２０を実施例として挙げる。）は、システムバスＢＵＳを介して相互に接続されている。したがって、ＣＰＵ３９は、デジタル信号処理部３４及び圧縮・伸張処理回路４６の作動の制御、ＬＣＤ１５に対するＬＣＤインタフェース４９を介した各種情報の表示と、メモリ４８及びメモリカード４４へのメモリインタフェース４７及び外部メモリインタフェース４５を介したアクセスと、ＵＳＢコネクタ２０へのＵＳＢインタフェース５０を介したアクセスを各々行うことができる。
【００３０】
また、デジタルカメラ１０には、主としてＣＣＤ３１を駆動させるためのタイミング信号を生成してＣＣＤ３１に供給するタイミングジェネレータ３６が備えられており、ＣＣＤ３１の駆動はＣＰＵ３９によりタイミングジェネレータ３６を介して制御される。
【００３１】
更に、デジタルカメラ１０にはモータ駆動部３５が備えられており、光学ユニット３０に備えられた図示しない焦点調整モータ、ズームモータ及び絞り駆動モータの駆動もＣＰＵ３９によりモータ駆動部３５を介して制御される。
【００３２】
上述のレリーズボタン１４、パワースイッチ１３、モード切替スイッチ１６、カーソルキー１７は、ＣＰＵ３９に接続されており、ＣＰＵ３９は、これらの操作部に対する操作状態を常時把握している。また、デジタルカメラ１０には、ストロボ１１とＣＰＵ３９との間に介在されると共に、ＣＰＵ３９の制御によりストロボ１１を発光させるための電力を充電する充電部３８が備えられている。更に、ストロボ１１はＣＰＵ３９にも接続されており、ストロボ１１の発光は、ＣＰＵ３９によって制御される。
【００３３】
デジタルカメラ１０は、電池等のバッテリー４３が装填可能となっており、装填されたバッテリー４３からの電力を上記各部（以下、負荷）へ供給するための電源回路４１を備えている。電源回路４１は、ＡＣ電源アダプタ２１も接続可能であり、ＡＣ電源アダプタ２１からの電力もまた電池と同じように各負荷に供給できる。電源回路４１は、ＣＰＵ３９の制御により、ＡＣ電源アダプタ２１からの電力をバッテリー４３に充電することも可能である。
【００３４】
ここで、図４を参照して、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０とパソコン６０の接続例を説明する。パソコン６０のＵＳＢポート６１には、ＵＳＢケーブル６２の一端が接続されており、ＵＳＢケーブル６２の他端は、デジタルカメラ１０のＵＳＢコネクタ２０に接続されている。これにより、パソコン６０とデジタルカメラ１０はＵＳＢケーブル６２を介して相互にデータ通信する。
【００３５】
パソコン６０は、図示しない電源に接続され、その電源電圧によって動作するか、あるいは、図示しないバッテリーの電力によって動作する。
【００３６】
デジタルカメラ１０は、バッテリー４３の電力、又は、ＡＣ電源アダプタ２１の電力によって動作する。
【００３７】
次に、図５を参照して、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０とパソコン６０の内部接続例を説明する。デジタルカメラ１０を表すブロックには、上記図３で説明したものの中から、接続に関係する部分を記してある。
【００３８】
パソコン６０は、電源コントロール部６４と、ＵＳＢホストコントロール部６３と、ＵＳＢポート６１と、を備える。電源コントロール部６４は、図示しない電源から供給される電源電圧に基いて、パソコン６０の各部に電力を供給するように制御したり、あるいはＵＳＢホストコントロール部６３、ＵＳＢポート６１、及びＵＳＢケーブル６２を介して接続されたデジタルカメラ１０に対して電力を供給するように制御する。
【００３９】
ＵＳＢホストコントロール部６３は、ＵＳＢポート６１及びＵＳＢケーブル６２を介して接続されたデジタルカメラ１０に対して接続制御（コンフィギュレーション）を行い、電源コントロール部６４から供給された電力を、デジタルカメラ１０に供給するように制御する。
【００４０】
ここで、図６を参照して、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の画像をパソコン６０に取り込む際に、パソコンに組み込まれている画像取り込みソフトによって、パソコン６０のモニタに表示される画像の例を説明する。図中の番号００１−００６は取り込み画像を閲覧するための整理番号であり、画像ファイル名ではない。画像ファイル名は図示されていないパソコン内部で管理されている。
【００４１】
表示画面Ａ７０は、パソコン６０とデジタルカメラ１０を接続し、デジタルカメラ１０内のメモリカード４４に記録された画像をパソコン６０にコピーする際に表示される。ユーザが撮影した画像００１から００６が表示され、ユーザは画像を閲覧しパソコン６０内にコピーしたい画像を選択する。
【００４２】
次に、図７を参照して、デジタルカメラ１０で撮影した画像をパソコン６０に取り込む際に行う操作と制御について説明する。
【００４３】
まず、ステップＳ１において、ユーザが、デジタルカメラ１０に画像を記録したメモリカード４４を入れる。このとき、本体の電源を投入すると、ＣＰＵ３９は、外部メモリインタフェース４５を介して、メモリーカード４４が挿入されていることを検知する。
【００４４】
ステップＳ２において、ユーザが、ＡＣ電源アダプタ２１をデジタルカメラ１０に接続することにより、ＣＰＵ３９は、電源回路４１を介して、ＡＣ電源アダプタ２１が接続されたことを検知し、各ブロックへの電力供給源をバッテリー４３からＡＣ電源アダプタ２１に切り替える。
【００４５】
ステップＳ３において、ユーザが、モード切替スイッチ１６を再生モードに切り替え、デジタルカメラ１０のパワースイッチ１３を操作し、本体の電源を投入する。これにより、モード切替スイッチ１６とパワースイッチ１３が含まれる操作部４０を介して、ＣＰＵ３９が、デジタルカメラ１０の動作モードを再生モードにした状態で、動作可能な状態となる。
【００４６】
ステップＳ４において、図４及び図５で示すように、ユーザが、ＵＳＢケーブル６２により、パソコン６０のＵＳＢポート６１と、デジタルカメラ１０のＵＳＢコネクタ２０を接続する。パソコン６０の電源を図示していないパソコン用電源スイッチにより投入することにより、電源コントロール部６４を介してＵＳＢホストコントロール部６３に電源が供給されＵＳＢの使用が可能となる。デジタルカメラ１０のＣＰＵ３９は、ＵＳＢインタフェース５０を介してパソコン１０とのＵＳＢ接続を検知し、一方、パソコン６０は、ＵＳＢホストコントロール部６３を介してデジタルカメラ１０とのＵＳＢ接続を検知する。一般的なパソコンでは、このときに外部接続がなされた旨をユーザに知らせるため、警告がモニター上に表示される。
【００４７】
ステップＳ５において、デジタルカメラ１０のメモリーカード４４内にある画像をパソコン６０のモニター上に表示させる。一般的なパソコンでは、ＣＰＵ３９がパソコン６０とデジタルカメラ１０とのＵＳＢ接続を検知すると、画像取り込みソフトが自動で起動し、図６に示すように、メモリカード４４の画像を自動的に表示する。ここでは、デジタルカメラ１０からの画像出力要求、又は、パソコン６０からの画像入力要求により、ＵＳＢケーブル６２を介してそれぞれのＣＰＵが連携して画像の自動表示を行う。画像取り込みソフトが自動で立ち上がらない場合には、ユーザがパソコン６０内の画像取り込み機能の付いたアプリケーションソフトを起動し、画像取り込み操作をすることでメモリカード４４内の画像を表示する。
【００４８】
ステップＳ６において、ＣＰＵ３９は、ＵＳＢインタフェース５０を介して、パソコン６０のＵＳＢホストコントロール部６３と通信を行い、画像データが転送終了したか否かを検知する。画像データの転送終了を検知した場合には、ステップＳ７に移行し、画像データの転送終了を検知しない場合には、ステップＳ６の工程に戻る。
【００４９】
ステップＳ７において、ＣＰＵ３９は、バッテリー４３が十分に充電されているか否かを、電源回路４１を介してバッテリー電圧をモニターし確認する。撮影作業等によりバッテリー４３が満充電でない場合には、ステップＳ８へ移行し、バッテリー４３が満充電である場合には、すべての工程を終了する。
【００５０】
ステップＳ８において、ＣＰＵ３９は、ＬＣＤインタフェース４９を介して、ＬＣＤ１５に「充電を開始します」のメッセージを表示する。ＬＣＤ１５にメッセージを表示すると共に、又は、ＬＣＤ１５にメッセージを表示することなく、ＵＳＢインタフェース５０を介してパソコン６０のモニター上にも上記メッセージを表示させることもできる。この場合、図８に示すように、表示画面Ｂ７１の００１番目に「デジタルカメラの充電を開始します」のメッセージを表示させる。上記の「デジタルカメラの充電を開始します」のメッセージは、画像ファイルフォーマットで、かつ、コピー禁止フラグを立てて送信する。このため、「デジタルカメラの充電を開始します」のメッセージ画像データがパソコン６０にコピーされることなく、上記メッセージ画像がモニター上に表示される。したがって、ユーザは、メッセージ画像データをパソコン６０に誤ってコピーすることなく、バッテリーへの充電の開始を知ることができる。
【００５１】
また、ステップＳ８の工程において、応用例として、デジタルカメラ１０の充電が終了した際には、デジタルカメラ１０の電源を再びＯＮにし、パソコン６０の画像取り込みソフトによって、デジタルカメラ１０に画像データとして備えられた「充電が終了しました」等のメッセージを、パソコン６０のモニター上に表示させることができる。
【００５２】
更に、図９に示すように、パソコン６０への画像データの転送の際に、画像を撮影したコンディション（例えば、マクロＯＦＦ、フラッシュＯＮ、手ぶれＯＦＦ等）等を画像ファイルとしてデジタルカメラ１０のメモリーカード４４に記録しておき、パソコン６０の画像取り込みソフトによって、画像を撮影したコンディション等をパソコン６０のモニター上に表示することも可能である（表示画面Ｃ７２参照。）。図中の００１は００２の画像のコンディション（撮影時の機能設定）を示す。
【００５３】
ステップＳ９において、ＣＰＵ３９が電源回路４１に充電動作を行うように制御を行う。デジタルカメラ１０の電源をＯＦＦにし、充電動作にかかわる部分以外のブロックには電力を供給しないようにして、バッテリーへの充電を開始する。この際、ＵＳＢインタフェース部５０には電力を供給したままにする。ＵＳＢインタフェース５０に電源供給をしておくのは、パソコン６０との接続は続行中であるので、デジタルカメラ１０のＵＳＢインタフェース１０の電源が切れることにより、パソコン６０が、接続相手であるデジタルカメラ１０を認識できなくなり、ＯＳの種類によっては誤動作する場合があるからである。また、充電時にデジタルカメラ１０の電源をＯＦＦにするのは、充電に電力を要するので、本体の不要な部分に電力を消費させないためでもある。なお、ＵＳＢインタフェース５０に電力を供給するのは、ＡＣ電源アダプタではなく、ＵＳＢケーブル６２経由でパソコンから供給してもよい。
【００５４】
以上により、本発明によれば、画像データの転送終了後バッテリーの充電を自動的に開始することができる。また、画像データの転送先であるパソコンに誤動作等の不具合を発生させることなく、ユーザに対してバッテリーへの充電の開始を簡単で分かりやすく知らせることができる。更に、従来からあるＡＣ電源アダプタを使用でき、クレードル等によるデータ転送やバッテリーへの充電に使用する専用付属品を必要とせず、従来からあるパソコンの画像取り込みソフトの変更も不要であることから、簡易かつ低廉にシステムを構築することができる。
【００５５】
なお、本発明は、以上の例に限定されるものではない。特に、本発明に係るインタフェースは、ＵＳＢ接続による場合に限定されず、その他の有線通信や無線通信等に係るインタフェースであってもよい。また、本発明に係る外部装置は、パソコン６０に限定されず、プリンタ等であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】（Ａ）はデジタルカメラの正面図であり、（Ｂ）はデジタルカメラの平面図であり、（Ｃ）はデジタルカメラの背面図であり、（Ｄ）はデジタルカメラの底面図である。
【図２】ＡＣ電源アダプタの構成を示した図である。
【図３】デジタルカメラの電気系の構成を示したブロック図である。
【図４】デジタルカメラとパソコンとの接続例を示した図である。
【図５】デジタルカメラとパソコンの内部接続例を示したブロック図である。
【図６】デジタルカメラの画像をパソコンに取り込む際に、画像取り込みソフトによって、パソコンのモニタに表示される画像の例を示した図である。
【図７】デジタルカメラで撮影した画像をパソコンに取り込む際に行う操作と制御について示したフローチャートである。
【図８】デジタルカメラの画像をパソコンに取り込む際に、画像取り込みソフトによって、パソコンのモニタに表示される画像の例であって、「充電を開始します」のメッセージを表示させるための実施例を示した図である。
【図９】デジタルカメラの画像をパソコンに取り込む際に、画像取り込みソフトによって、パソコンのモニタに表示される画像の例であって、画像を撮影したコンディションを表示させるための実施例を示した図である。
【符号の説明】
【００５７】
１０  デジタルカメラ、１１  ストロボ、１２  ファインダ、１３  パワースイッチ、１４  レリーズボタン、１５  ＬＣＤ、１６  モード切替スイッチ、１７  カーソルキー、１８  ＤＣ  ＩＮコネクタ、２０  ＵＳＢコネクタ、２１  ＡＣ電源アダプタ、２２  電源プラグ、２３  電圧変換部、２４  ＤＣ  ＩＮプラグ、３０  光学ユニット、３１  ＣＣＤ、３２  アナログ信号処理部、３３  ＡＤＣ、３４  デジタル信号処理部、３５  モータ駆動部、３６  タイミングジェネレータ、３８  充電部、３９  ＣＰＵ、４０  操作部、４１  電源回路、４３  バッテリー、４４  メモリーカード、４５  外部メモリ  Ｉ／Ｆ、４６  圧縮・伸張処理機能部、４７  メモリＩ／Ｆ、４８  メモリ、４９  ＬＣＤ  Ｉ／Ｆ、５０  ＵＳＢ  Ｉ／Ｆ、６０  パソコン、６１  ＵＳＢポート、６２  ＵＳＢケーブル、６３  ＵＳＢホストコントロール部、６４  電源コントロール部、７０  表示画面Ａ、７１  表示画面Ｂ、７２  表示画面Ｃ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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