(57)【要約】【課題】マルチディスプレイシステムの利便性を向上させる。【解決手段】表示装置２３は、画面に画像を表示するディスプレイ２２を、画面の法線の方向と直交する方向に、スライド自在に支持するスライド部５４と、スライド部５４を支持するとともに、ディスプレイ２２がスライドする方向と画面の法線の方向とに直交する方向に延びる回転軸を中心に回転する回転支持部５０とを備える。本発明は、例えば、複数の表示装置により構成されるマルチディスプレイシステムに適用できる。【選択図】図９
2007163912.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画面に画像を表示する表示部を、前記画面の法線の方向と直交する方向に、スライド自在に支持するスライド手段と、
前記スライド手段を支持するとともに、前記表示部がスライドする方向と前記画面の法線の方向とに直交する方向に延びる回転軸を中心に回転する回転支持手段と
を備える表示部支持機構。
【請求項２】
前記スライド手段は、
スライドの案内をするレールと、
前記レールに沿ってスライドし、前記表示部が固定されるスライダと、
前記スライダがスライドすることが可能な可動範囲の略中央に、前記スライダを付勢する付勢手段と
を有する
請求項１に記載の表示部支持機構。
【請求項３】
画面に画像を表示する表示部と、
前記表示部を、前記画面の法線の方向と直交する方向に、スライド自在に支持するスライド手段と、
前記スライド手段を支持するとともに、前記表示部がスライドする方向と前記画面の法線の方向とに直交する方向に延びる回転軸を中心に回転する回転支持手段と
を備える表示装置。
【請求項４】
複数の表示装置により構成される表示システムにおいて、
前記表示装置は、
画面に画像を表示する表示部と、
前記表示部を、前記画面の法線の方向と直交する方向に、スライド自在に支持するスライド手段と、
前記スライド手段を支持するとともに、前記表示部がスライドする方向と前記画面の法線の方向とに直交する方向に延びる回転軸を中心に回転する回転支持手段と
を備える表示システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示部支持機構、表示装置、および表示システムに関し、特に、例えば、ユーザが手間をかけずに表示装置を回転させることができ、利便性を向上させることができるようにした表示部支持機構、表示装置、および表示システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、多数のディスプレイを互いに接続して使用し、ディスプレイを単体で使用する場合よりも高機能を実現するマルチディスプレイシステム（表示システム）がある。
【０００３】
マルチディスプレイシステムでは、例えば、複数のディスプレイの全ての画面を使って１つの画像を表示することができる。即ち、マルチディスプレイシステムでは、複数のディスプレイを連携させて動作させ、１つの画像を分割した画像を、それぞれのディスプレイの画面に表示させることで、複数のディスプレイがあたかも１つの大きなディスプレイであるかのように画像を表示することができる。
【０００４】
また、マルチディスプレイシステムでは、複数のディスプレイのそれぞれの画面に、互いに異なるチャンネルの番組を同時に表示させたり、動画像の異なるフレームをキャプチャした静止画（一連の動作を複数の静止画像で表現した連続画像）を表示させたりすることができる。
【０００５】
図１は、従来のマルチディスプレイシステム１の一例の構成例を示している。
【０００６】
図１において、マルチディスプレイシステム１は、横×縦が３×３の９つのディスプレイ２ａ乃至２ｉが筐体４に固定されて構成されており、ユーザ３ａが居るリビング（ルーム）とユーザ３ｂが居るダイニング（ルーム）とを仕切るように設置されている。
【０００７】
従来、マルチディスプレイシステム１では、ディスプレイ２ａ乃至２ｉの全ての画面が同一の方向に向けられており、例えば、図１では、ディスプレイ２ａ乃至２ｉの全ての画面が、ユーザ３ａが居るリビングに向けられている。
【０００８】
このように、ディスプレイ２ａ乃至２ｉの全ての画面がリビングに向けられていると、リビングに居るユーザ３ａはマルチディスプレイシステム１を利用（視聴）することができるが、マルチディスプレイシステム１を挟んでリビングと対向する側のダイニングに居るユーザ３ｂは、マルチディスプレイシステム１を利用することができない。
【０００９】
そこで、リビングに居るユーザ３ａもダイニングに居るユーザ３ｂもマルチディスプレイシステム１を利用することができるようにするために、例えば、ディスプレイ２ａ乃至２ｉのそれぞれを回転自在に支持する支持機構を備えてマルチディスプレイシステム１を構成することが考えられる。
【００１０】
図２は、ディスプレイ２を回転自在に支持する支持機構１０の一例の構成を示す上面図である。
【００１１】
図２において、支持機構１０は、支持パネル１１、ベアリング１２、および軸部１３から構成される。支持機構１０において、支持パネル１１には、図２において下側に表示画面が向いているディスプレイ２が固定されている。さらに、支持パネル１１には、ベアリング１２と軸部１３が設けられている。軸部１３は、図中、手前側から奥側に向かって延びており、ベアリング１２の内輪によって支持されている。ベアリング１２と軸部１３によって、支持パネル１１は、軸部１３を中心に回転し、これにより、支持パネル１１に固定されているディスプレイ２も回転する。なお、軸部１３の端部は、図１の筐体４に固定可能とされている。
【００１２】
そして、図１のマルチディスプレイシステム１が、ディスプレイ２ａ乃至２ｉのそれぞれを回転自在に支持する支持機構１０ａ乃至１０ｉを備えることにより、ユーザは、ディスプレイ２ａ乃至２ｉのそれぞれを回転させて、それぞれの画面をリビングにもダイニングにも向けることができる。これにより、リビングに居るユーザ３ａもダイニングに居るユーザ３ｂもマルチディスプレイシステム１を利用（視聴）することができる。
【００１３】
また、例えば、特許文献１には、回転軸を中心に回転自在な回転体の側面に凸状面と凹状面とを設け、互いに隣り合う回転体の凸状面と凹状面とが対向するように、複数の回転体を横一列に並べて配置して、隣の回転体にぶつからないように回転体を回転させる技術が開示されている。
【特許文献１】特開２０００−４７６０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
ところで、例えば、上述したように、複数のディスプレイの全ての画面を使って１つの画像を表示する場合、それぞれのディスプレイの画面が互いに離れていて、各画面の間隔が広いと、表示された１つの画像が１つの画像に見えない恐れがある。つまり、各ディスプレイが互いに離れていると、ユーザにとって画像が見づらくなってしまう恐れがある。従って、各ディスプレイは、互いにできるだけ近接して設置されるほうが望ましい。即ち、ユーザが画像を見るという観点からは、各ディスプレイの間に隙間が生じないように、マルチディスプレイシステムを構成することが望ましい。
【００１５】
例えば、図３は、ディスプレイ２ａ乃至２ｃをそれぞれ支持し、図２の支持機構１０と同様に構成される支持機構１０ａ乃至１０ｃを示す上面図である。
【００１６】
上述したように、ユーザが画像を見るという観点からは、図３の上側に示すように、ディスプレイ２ａ乃至２ｃどうしの間に隙間が生じないように、ディスプレイ２ａ乃至２ｃを設置することが望ましい。
【００１７】
しかしながら、このようにディスプレイ２ａ乃至２ｃを設置すると、例えば、ユーザが、図３において矢印で示す方向に、ディスプレイ２ｂを回転させようとするとき、ディスプレイ２ｂの側面が、ディスプレイ２ａおよび２ｃの側面に突き当たり、ディスプレイ２ｂの回転が妨げられてしまう。
【００１８】
従って、例えば、ユーザが、ディスプレイ２ａと支持機構１０ａとを左方向に移動させるとともに、ディスプレイ２ｃと支持機構１０ｃとを右方向に移動させるという手間をかけて、図３の下側に示すように、ディスプレイ２ａと２ｂとの間、およびディスプレイ２ｂと２ｃとの間に隙間を設けなければ、ディスプレイ２ｂを回転させることが困難であった。
【００１９】
また、図３の下側に示すように、ディスプレイ２ａと２ｂとの間、およびディスプレイ２ｂと２ｃとの間に隙間をあらかじめ設けてディスプレイ２ａ乃至２ｃを設置することは、上述したように、ユーザが画像を見るという観点からは望ましくない。
【００２０】
従って、例えば、ユーザが、複数のディスプレイからなるマルチディスプレイシステムを使用（視聴）しているときには、隣接するディスプレイどうしの間に隙間がない状態となり、かつ、例えば、ユーザがディスプレイを回転させるときには、その作業に手間がかからないようにすることが、マルチディスプレイシステムの利便性を向上させることになる。
【００２１】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、マルチディスプレイシステムの利便性を向上させることができるようにするものである。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
本発明の第１の側面は、画面に画像を表示する表示部を、前記画面の法線の方向と直交する方向に、スライド自在に支持するスライド手段と、前記スライド手段を支持するとともに、前記表示部がスライドする方向と前記画面の法線の方向とに直交する方向に延びる回転軸を中心に回転する回転支持手段とを備える表示部支持機構である。
【００２３】
本発明の第２の側面は、画面に画像を表示する表示部と、前記表示部を、前記画面の法線の方向と直交する方向に、スライド自在に支持するスライド手段と、前記スライド手段を支持するとともに、前記表示部がスライドする方向と前記画面の法線の方向とに直交する方向に延びる回転軸を中心に回転する回転支持手段とを備える表示装置である。
【００２４】
本発明の第３の側面は、複数の表示装置により構成される表示システムにおいて、前記表示装置は、画面に画像を表示する表示部と、前記表示部を、前記画面の法線の方向と直交する方向に、スライド自在に支持するスライド手段と、前記スライド手段を支持するとともに、前記表示部がスライドする方向と前記画面の法線の方向とに直交する方向に延びる回転軸を中心に回転する回転支持手段とを備える表示システムである。
【００２５】
本発明の第１の側面においては、スライド手段は、回転支持手段により支持され、画面に画像を表示する表示部を、画面の法線の方向と直交する方向にスライドさせる。回転支持手段は、表示部がスライドする方向と画面の法線の方向とに直交する方向に延びる回転軸を中心に回転する。
【００２６】
本発明の第２の側面においては、表示部は、画面に画像を表示し、スライド手段は、回転支持手段により支持され、表示部を画面の法線の方向と直交する方向に、スライドさせる。回転支持手段は、表示部がスライドする方向と画面の法線の方向とに直交する方向に延びる回転軸を中心回転する。
【００２７】
本発明の第３の側面においては、表示装置に、表示部、スライド手段、回転支持手段が備えられる。表示部は、画面に画像を表示し、スライド手段は、回転支持手段により支持され、表示部を画面の法線の方向と直交する方向に、スライドさせる。回転支持手段は、表示部がスライドする方向と画面の法線の方向とに直交する方向に延びる回転軸を中心回転する。
【発明の効果】
【００２８】
本発明の第１乃至第３の側面によれば、マルチディスプレイシステム（表示システム）の利便性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下に本発明の実施の形態を説明するが、本発明の構成要件と、明細書又は図面に記載の実施の形態との対応関係を例示すると、次のようになる。この記載は、本発明をサポートする実施の形態が、明細書又は図面に記載されていることを確認するためのものである。従って、明細書又は図面中には記載されているが、本発明の構成要件に対応する実施の形態として、ここには記載されていない実施の形態があったとしても、そのことは、その実施の形態が、その構成要件に対応するものではないことを意味するものではない。逆に、実施の形態が構成要件に対応するものとしてここに記載されていたとしても、そのことは、その実施の形態が、その構成要件以外の構成要件には対応しないものであることを意味するものでもない。
【００３０】
本発明の第１の側面の表示部支持機構は、
画面に画像を表示する表示部（例えば、図９のディスプレイ２２）を、前記画面の法線の方向と直交する方向に、スライド自在に支持するスライド手段（例えば、図９のスライド部５４）と、
前記スライド手段を支持するとともに、前記表示部がスライドする方向と前記画面の法線の方向とに直交する方向に延びる回転軸を中心に回転する回転支持手段（例えば、図９の回転支持部５０）と
を備える。
【００３１】
また、本発明の第１の側面の表示部支持機構では、
前記スライド手段は、
スライドの案内をするレール（例えば、図９のレール５５）と、
前記レールに沿ってスライドし、前記表示部が固定されるスライダ（例えば、図９のスライダ５６）と、
前記スライダがスライドすることが可能な可動範囲の略中央に、前記スライダを付勢する付勢手段（例えば、図９のスプリング５７Ｌおよび５７Ｒ）と
を有することができる。
【００３２】
本発明の第２の側面の表示装置は、
画面に画像を表示する表示部（例えば、図９のディスプレイ２２）と、
前記表示部を、前記画面の法線の方向と直交する方向に、スライド自在に支持するスライド手段（例えば、図９のスライド部５４）と、
前記スライド手段を支持するとともに、前記表示部がスライドする方向と前記画面の法線の方向とに直交する方向に延びる回転軸を中心に回転する回転支持手段（例えば、図９の回転支持部５０）と
を備える。
【００３３】
本発明の第３の側面の表示システムは、複数の表示装置により構成される表示システムであり、
前記表示装置（例えば、図９の表示装置２３）は、
画面に画像を表示する表示部（例えば、図９のディスプレイ２２）と、
前記表示部を、前記画面の法線の方向と直交する方向に、スライド自在に支持するスライド手段（例えば、図９のスライド部５４）と、
前記スライド手段を支持するとともに、前記表示部がスライドする方向と前記画面の法線の方向とに直交する方向に延びる回転軸を中心に回転する回転支持手段（例えば、図９の回転支持部５０）と
を備える。
【００３４】
以下、本発明を適用した具体的な実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００３５】
図４は、本発明を適用したマルチディスプレイシステム２０の一実施の形態の構成例を示す斜視図である。
【００３６】
図４において、マルチディスプレイシステム２０は、３台のマルチディスプレイユニット２１1乃至２１3から構成される。
【００３７】
マルチディスプレイユニット２１1乃至２１3は、互いに隣接して配置されてマルチディスプレイシステム２０を構成するマルチディスプレイシステム２０の構成単位であり、それぞれ、３つのディスプレイが縦方向に連結されて構成される。
【００３８】
マルチディスプレイユニット２１1では、ディスプレイ２２ａ1乃至２２ｃ1が縦方向に連結され、マルチディスプレイユニット２１2では、ディスプレイ２２ａ2乃至２２ｃ2が縦方向に連結され、マルチディスプレイユニット２１3では、ディスプレイ２２ａ3乃至２２ｃ3が縦方向に連結されている。従って、マルチディスプレイシステム２０は、横×縦が３×３の９つのディスプレイ２２ａ1乃至２２ｃ3から構成される。
【００３９】
なお、マルチディスプレイユニット２１1乃至２１3のそれぞれは、同様に構成されており、それぞれを区別しなくてもよい場合、以下では、適宜、マルチディスプレイユニット２１1乃至２１3をマルチディスプレイユニット２１と称する。また、マルチディスプレイユニット２１1乃至２１3を構成する各部についても同様に称する。
【００４０】
図５は、マルチディスプレイユニット２１の一実施の形態の構成例を示す斜視図である。
【００４１】
マルチディスプレイユニット２１は、ディスプレイ２２ａ乃至２２ｃそれぞれを有する表示装置２３ａ乃至２３ｃ、および表示装置２３ａ乃至２３ｃが載置されるベース部２８から構成される。
【００４２】
表示装置２３ａ乃至２３ｃは、全体として略直方体状の形状をしており、所定の縦方向の回転軸を中心に、互いに回転自在となるように、縦方向に連結されている。即ち、上段に配置される表示装置２３ａが、中段に配置される表示装置２３ｂの上に連結され、表示装置２３ｂが、下段に配置される表示装置２３ｃの上に連結されている。また、表示装置２３ｃは、所定の縦方向の回転軸を中心に、ベース部２８に対して回転自在となるように、ベース部２８（の後述する連結部２９）の上に連結されている。
【００４３】
例えば、表示装置２３ａ乃至２３ｃは、その上面から下面にかけて貫通し、回転自在な軸部を備えており、表示装置２３ａ乃至２３ｃの軸部の端部は、それぞれ他の軸部の端部に固定することができるように構成されている。そして、表示装置２３ａの軸部の下端部を表示装置２３ｂの軸部の上端部に固定し、表示装置２３ｂの軸部の下端部を表示装置２３ｃの軸部の上端部に固定することにより、表示装置２３ａ乃至２３ｃは、互いに回転自在となるように、縦方向に連結される。なお、表示装置２３ａ乃至２３ｃの構成については、図９を参照して後述する。
【００４４】
ベース部２８は、連結部２９、収納部３０、カバー３１、ベース板３２、およびキャスタ３３ａ乃至３３ｄ（キャスタ３３ｄは、図６に図示されている）から構成される。
【００４５】
連結部２９は、所定の縦方向の回転軸を中心に、収納部３０に対して回転自在となるように、収納部３０の上に連結されている。なお、例えば、ユーザが連結部２９を回転させると、連結部２９より上に配置されている表示装置２３ａ乃至２３ｃを、連結部２９と共に回転させることができる。
【００４６】
収納部３０は、表示装置２３ａ乃至２３ｃに供給される電源や信号（画像または音声の信号）を分配する分配器（図示せず）などを収納する。
【００４７】
カバー３１は、他のマルチディスプレイユニット２１や、マルチディスプレイシステム２０に電源や信号を供給する供給装置（図示せず）などに接続されるケーブル（図示せず）を覆うためのものである。
【００４８】
ベース板３２は、マルチディスプレイユニット２１が床面に安定して設置されるようにするために、床面と対向する面の面積が広い平板状の部材であり、ベース板３２の上面に、収納部３０およびカバー３１が設置される。
【００４９】
キャスタ３３ａ乃至３３ｄは、ベース板３２の下面（底面）の四隅それぞれに固定されており、例えば、図示せぬタイヤが回転することによって、マルチディスプレイユニット２１全体を容易に移動（回転を含む）させることができる。
【００５０】
図６は、マルチディスプレイユニット２１自体を回転させる際のマルチディスプレイユニット２１の動きを説明する図である。なお、以下では、図６の左側に示されているディスプレイ２２ａ乃至２２ｃの表示画面が向けられている方向を表方向とし、その反対の方向を裏方向とする。
【００５１】
図６には、図６の左側、中央、右側の順に、表方向に向けられた状態のマルチディスプレイユニット２１、マルチディスプレイユニット２１自体を１８０度回転させる途中の状態のマルチディスプレイユニット２１、裏方向に向けられた状態のマルチディスプレイユニット２１が、それぞれ示されている。
【００５２】
ユーザが、マルチディスプレイユニット２１全体を回転させるように力を加えることにより、キャスタ３３ａ乃至３３ｄが移動し、その結果、マルチディスプレイユニット２１全体を回転させることができる。
【００５３】
図７は、表示装置２３ａ乃至２３ｃを回転させる際のマルチディスプレイユニット２１の動きを説明する図である。
【００５４】
図７の左側には、表方向に向けられた状態のマルチディスプレイユニット２１が示されている。図７の中央には、マルチディスプレイユニット２１を上方から見て反時計回りに、縦方向（垂直方向）の軸Ｐを中心に、表示装置２３ａ乃至２３ｃおよび連結部２９を１８０度回転させる途中の状態のマルチディスプレイユニット２１が示されている。図７の右側には、収納部３０を含む収納部３０より下側が表方向に向けられたまま、表示装置２３ａ乃至２３ｃおよび連結部２９が裏方向に向けられた状態のマルチディスプレイユニット２１が示されている。このように、マルチディスプレイユニット２１では、表示装置２３ａ乃至２３ｃおよび連結部２９が、収納部３０より下側に対して回転自在になっている。
【００５５】
図８は、表示装置２３ａを回転させる際のマルチディスプレイユニット２１の動きを説明する図である。
【００５６】
図８の左側には、表方向に向けられた状態のマルチディスプレイユニット２１が示されている。図８の中央には、マルチディスプレイユニット２１を上方から見て反時計回りに、縦方向（垂直方向）の軸Ｐを中心に、表示装置２３ａを１８０度回転させる途中の状態のマルチディスプレイユニット２１が示されている。図８の右側には、表示装置２３ｂを含む表示装置２３ｂより下側が表方向に向けられたまま、表示装置２３ａが裏方向に向けられた状態のマルチディスプレイユニット２１が示されている。このように、マルチディスプレイユニット２１では、表示装置２３ａが、表示装置２３ｂより下側に対して回転自在となっている。
【００５７】
また、マルチディスプレイユニット２１では、表示装置２３ａと同様に、表示装置２３ｂが、表示装置２３ａと、表示装置２３ｃを含む表示装置２３ｃより下側とに対して独立に回転自在となっており、表示装置２３ｃも、表示装置２３ａおよび２３ｂと、連結部２９を含む連結部２９より下側とに対して独立に回転自在となっている。
【００５８】
なお、図８には、表示装置２３ａを反時計回りに１８０度回転させる例が示されているが、表示装置２３ａは、時計回りに回転することや、１８０度以外の所望の角度まで回転することができる。また、図７の表示装置２３ａ乃至２３ｃおよび連結部２９についても同様である。
【００５９】
ここで、マルチディスプレイユニット２１を構成する表示装置２３ａ乃至２３ｃのそれぞれは、同様に構成されており、それぞれを区別しなくてもよい場合、以下では、適宜、表示装置２３ａ乃至２３ｃを表示装置２３と称する。また、表示装置２３ａ乃至２３ｃを構成する各部についても同様に称する。
【００６０】
次に、図９は、表示装置２３の構成例を示している。なお、図９の上側には、ディスプレイ２２の表示画面を正面とした場合に、上面方向から見た表示装置２３が示されており、図９の下側には、表示装置２３の、ディスプレイ２２がない状態（ディスプレイ支持機構４０）の正面図が示されている。なお、図９では、それぞれの方向から見た表示装置２３の隠れている部分が点線で示されている。また、図９の下側には、ディスプレイ２２が二点差線で示されている。
【００６１】
図９において、表示装置２３は、表示画面に画像を表示するディスプレイ２２と、ディスプレイ２２を支持するディスプレイ支持機構４０から構成される。
【００６２】
ディスプレイ支持機構４０は、回転支持部５０およびスライド部５４から構成される。
【００６３】
回転支持部５０は、支持パネル５１、軸部５２、およびベアリング５３Ａおよび５３Ｂから構成され、スライド部５４を支持するとともに、縦方向の回転軸（軸Ｐ）を中心に回転可能になっている。
【００６４】
支持パネル５１は、略直方体の形状をしたパネルで、その一面Ｐ１には、スライド部５４が固定されている。また、支持パネル５１の、スライド部５４が固定される面Ｐ１と直交する面Ｐ２からＰ３にかけて、軸部５２を挿入するための穴Ｈが貫通している。
【００６５】
なお、複数の表示装置２３を、隣接するディスプレイ２２どうしの間に隙間があかないように横一列に並べた場合に、ディスプレイ２２がない状態で、支持パネル５１が、隣の表示装置２３の支持パネル５１に突き当たることなく、軸部５２を中心に自由に回転することができるように、支持パネル５１の横幅は、ディスプレイ２２の横幅よりも狭くなるように制限されている。また、支持パネル５１の厚み（奥行き）も、同様の観点から制限されている。
【００６６】
軸部５２は、支持パネル５１に設けられている穴Ｈに挿入され、その上側と下側の端部が、ベアリング５３Ａと５３Ｂによって、それぞれ固定されている。なお、軸部５２の軸心が、図７や図８に示した軸Ｐに一致する。また、軸部５２は、例えば、固定用の部品などを介して、他の表示装置２３の軸部５２に固定することができるように、その端部が構成される。
【００６７】
ベアリング５３Ａまたは５３Ｂは、面Ｐ２またはＰ３の、支持パネル５１のやや内部側にそれぞれ固定され（埋め込まれ）、ベアリング５３Ａは、軸部５２の上端を、ベアリング５３Ｂは、軸部５２の下端を、それぞれ固定している。例えば、ベアリング５３Ａおよび５３Ｂは、外側のリング（外輪）と内側のリング（内輪）とでボールを挟み込むように保持するボールベアリングであり、外側のリングは支持パネル５１に固定され、内側のリングは軸部５２を固定している。ベアリング５３Ａおよび５３Ｂの外側のリングが回転することにより、支持パネル５１、ひいては、ディスプレイ支持機構４０、さらには表示装置２３全体が軸部５２を回転中心としてスムーズに回転する。
【００６８】
スライド部５４は、レール５５、スライダ５６、並びにスプリング５７Ｌおよび５７Ｒから構成され、ディスプレイ２２を横方向にスライド自在に支持する。ここで、横方向とは、軸Ｐの方向とディスプレイ２２の表示画面の法線の方向とに直交する方向である。従って、軸Ｐは、ディスプレイ２２がスライドする横方向とディスプレイ２２の表示画面の法線の方向とに直交する方向に延びている。
【００６９】
レール５５は、細長い略角柱形状をしており、スライダ５６のスライドを案内（ガイド）する。また、レール５５の両端には、その長手方向と直交する方向に突出した凸部５５Ｌおよび５５Ｒが設けられている。レール５５は、その長手方向をディスプレイ２２の横方向に向け、凸部５５Ｌおよび５５Ｒが設けられている側と反対側が、支持パネル５１に固定されている。
【００７０】
スライダ５６は、レール５５を挟み込むようなコ字形状をしており、レール５５に沿って（案内されて）横方向にスライドする。また、スライダ５６の、レール５５と対向する側と反対側には、ディスプレイ２２を固定する固定機構が設けられており、その固定機構によって、スライダ５６にディスプレイ２２が固定されている。
【００７１】
なお、例えば、レール５５およびスライダ５６は、互いに対向する面でボールを挟み込んで保持するように構成することができ、このボールにより、スライダ５６がレール５５に沿ってスライドする際に生じる抵抗が抑制され、スライダ５６はスムーズにスライドすることができる。
【００７２】
スプリング５７Ｌおよび５７Ｒは、例えば、コイル形状の弾性体（つるまきバネ等）であり、レール５５に沿ってスライダ５６がスライドすることが可能な可動範囲の略中央に、スライダ５６を付勢する。また、スライダ５６にはディスプレイ２２が固定されているので、スプリング５７Ｌおよび５７Ｒは、スライダ５６を介して、ディスプレイ２２がスライドすることが可能な可動範囲の略中央に、ディスプレイ２２を付勢することになる。
【００７３】
即ち、スプリング５７Ｌは、その一端がスライダ５６の左側面に固定され、他端がレール５５の凸部５５Ｌに固定されており、スプリング５７Ｒは、その一端がスライダ５６の右側面に固定され、他端がレール５５の凸部５５Ｒに固定されている。スプリング５７Ｌと５７Ｒとは、スライダ５６に対して、方向が逆向きで、大きさが同一の力を加えており、これにより、可動範囲の略中央に、スライダ５６を付勢する。
【００７４】
例えば、ディスプレイ２２に力が加えられ、ディスプレイ２２とともに、ディスプレイ２２を固定しているスライダ５６が、可動範囲の略中央からスライドすると、スライダ５６には、スプリング５７Ｌおよび５７Ｒにより、スライドした方向と逆方向の力が加わる。そして、ディスプレイ２２に力を加えることを停止すると、スプリング５７Ｌおよび５７Ｒによって、スライダ５６（ディスプレイ２２）は、元の位置（可動範囲の略中）に復帰する。
【００７５】
以上のように表示装置２３は構成されており、表示装置２３全体が、回転支持部５０により、縦方向の軸Ｐを中心に回転することができるとともに、ディスプレイ２２が、スライド部５４により、横方向にスライドすることができる。
【００７６】
次に、表示装置２３を回転させる際の表示装置２３の動きを説明する。
【００７７】
図１０は、互いに隣り合って配置されている表示装置２３ａ1乃至２３ａ3を上面方向から見た図である。なお、図１０では、ベアリング５３５３Ａおよび５３Ｂ、並びにレール５５が省略されて図示されている。
【００７８】
図１０には、図４のマルチディスプレイシステム２０の上段に配置されている表示装置２３ａ1乃至２３ａ3のうちの、中央の表示装置２３ａ2の向きを１８０度回転させる際の表示装置２３ａ1乃至２３ａ3の動きが示されている。
【００７９】
図１０ａに示すように、表示装置２３ａ1乃至２３ａ3は、ディスプレイ２２ａ1と２２ａ2との間、およびディスプレイ２２ａ2と２２ａ3との間に隙間が生じないように配置されている。また、ディスプレイ２２ａ1乃至２２ａ3それぞれは、その可動範囲の略中央に、表示装置２３ａ1乃至２３ａ3それぞれのスプリング５７Ｌおよび５７Ｒにより付勢されている。
【００８０】
そして、表示装置２３ａ2の向きを１８０度回転させるとき、まず、ユーザは、図１０ｂに示すように、表示装置２３ａ2の左側の表示装置２３ａ1のディスプレイ２２ａ1を左方向にスライドさせ、表示装置２３ａ2の右側の表示装置２３ａ3のディスプレイ２２ａ3を右方向にスライドさせる。これにより、ディスプレイ２２ａ1と２２ａ2との間、およびディスプレイ２２ａ2と２２ａ3との間に隙間があく。
【００８１】
ここで、ユーザが、表示装置２３ａ1のディスプレイ２２ａ1を、スライド部５４の案内に従ってスライドさせると、表示装置２３ａ1のスプリング５７Ｌおよび５７Ｒによって、ディスプレイ２２ａ1がスライドした方向と逆方向に、ディスプレイ２２ａ1の位置を復帰させる（元に戻そうとする）力が働く。そこで、例えば、ユーザがディスプレイ２２ａ1から手を離しても、ディスプレイ２２ａ1を現在位置に一時的に停止させる停止機構を表示装置２３ａ1に設けることができる。なお、停止機構は、所定のボタンを操作することで、ディスプレイ２２ａ1の停止状態を解除する。また、表示装置２３ａ1以外の表示装置２３についても同様の停止機構を設けることができる。
【００８２】
ディスプレイ２２ａ1を左方向にスライドさせるとともに、ディスプレイ２２ａ3を右方向にスライドさせた後、図１０ｃに示すように、ユーザは、表示装置２３ａ2を反時計回りに回転させる。
【００８３】
その後、上述したようなディスプレイ２２ａ1の停止状態を解除すると、ディスプレイ２２ａ1は、表示装置２３ａ1のスプリング５７Ｌおよび５７Ｒの付勢力によって、表示装置２３ａ1のスライド部５４の可動範囲の略中央の位置に向かってスライドしていき、図１０ｄに示すように、表示装置２３ａ1のスライド部５４の可動範囲の略中央で最終的に停止する。また、ディスプレイ２２ａ2も、ディスプレイ２２ａ1と同様に、表示装置２３ａ2のスライド部５４の可動範囲の略中央で停止する。
【００８４】
以上のように、ディスプレイ２２ａ1乃至２２ａ3をスライド自在にしたことにより、ユーザは、例えば、表示装置２３ａ1および２３ａ3の全体を移動させる手間をかけずに、ディスプレイ２２ａ1および２２ａ3だけをスライドさせて、表示装置２３ａ2を容易に回転させることができる。
【００８５】
さらに、他の表示装置２３ａ1と２３ａ3も、表示装置２３ａ2と同様に、容易に回転させることができる。このように、表示装置２３を回転させることで、ユーザは、表方向および裏方向のどちらからでもマルチディスプレイシステム２０を利用（視聴）することができる。
【００８６】
また、上述のように表示装置２３ａ2を容易に回転させることができるので、図１０ａに示すように、ディスプレイ２２ａ1と２２ａ2との間、およびディスプレイ２２ａ2と２２ａ3との間に隙間が生じないように表示装置２３ａ1乃至２３ａ3を配置しておくことができ、マルチディスプレイシステムを構成する複数のディスプレイの全ての表示画面を使って１つの画像を表示する場合に、ユーザにとって画像が見づらくなってしまうことを防止することができる。
【００８７】
このように、マルチディスプレイシステム２０の利便性を向上させることができる。
【００８８】
また、例えば、ユーザが、表示装置２３ａ2を回転させるときに、図１１に示すように、ユーザの指がディスプレイ２２ａ2と２２ａ3との間に挟まれたとしても、それぞれのスプリング５７Ｌおよび５７Ｒの弾力性により、指にかかる力を低減することができる。
【００８９】
また、例えば、図３に示すように、ディスプレイ２ａ乃至２ｃが支持機構１０ａ乃至１０ｃにそれぞれ固定されている場合においては、ディスプレイ２ａと２ｂとの間、およびディスプレイ２ｂと２ｃとの間に隙間が生じないようにするためには、ディスプレイ２ａ乃至２ｃの位置の調整を慎重に行わなければならなかった。
【００９０】
これに対し、ディスプレイ２２が、ディスプレイ支持機構４０に対してスライド自在に、スプリング５７Ｌおよび５７Ｒにより付勢されている場合においては、位置の調整をそれほど慎重に行わなくても、ディスプレイ２２ａ1と２２ａ2との間、およびディスプレイ２２ａ2と２２ａ3との間に隙間が生じないようにすることができる。
【００９１】
即ち、図１２の上側に示すように、表示装置２３ａ1乃至２３ａ3が互いに離れていて、ユーザが、図１２において矢印で示す方向に、左の表示装置２３ａ1と右の表示装置２３ａ3を表示装置２３ａ2の方に移動させ、図１２の下側に示すように、表示装置２３ａ1乃至２３ａ3を、その順に横一列に並べて配置するときに、表示装置２３ａ1および２３ａ3を、表示装置２３ａ2の方にそれほど慎重に移動させなくても、ディスプレイ２２ａ1と２２ａ3それぞれは、ディスプレイ２２ａ2に接してからスライドするとともに、それぞれのスプリング５７Ｌおよび５７Ｒによりディスプレイ２２ａ2に押し付けられるので、ディスプレイ２２ａ1乃至２２ａ3を隙間なく横一列に並べて配置することができる。
【００９２】
なお、表示装置２３は、縦方向の軸以外の、例えば、横方向の軸や、ディスプレイ２２の表示画面の法線の方向の軸などを中心に回転自在とすることができる。さらに、表示装置２３では、ディスプレイ２２を、必要に応じて、横方向以外の、例えば、縦方向や斜め方向にスライド自在とすることができる。
【００９３】
また、スライド部５４において、略角柱形状のレール５５以外に、スライダ５６を挟み込むような枠形状のレールを用いてもよい。さらに、スライド部５４としては、スライダとレールを組み合わせた機構以外の、ディスプレイ２２のスライドを案内する機構を用いてもよい。また、スライダ５６を付勢する手段としては、スプリング５７Ｌおよび５７Ｒ以外に、例えば、ゴム、トーションバネ、板バネ、エアシリンダ、または油圧シリンダなどを用いることができる。
【００９４】
さらに、マルチディスプレイシステム２０は、横×縦が３×３以外の、例えば、横×縦が２×２や４×５などのディスプレイ２２から構成されてもよい。
【００９５】
なお、本発明は、マルチディスプレイシステム２０のディスプレイ２２を支持するディスプレイ支持機構４０の他、例えば、パーソナルコンピュータなどのディスプレイを支持するディスプレイ支持機構に適用することができる。
【００９６】
また、本明細書において、システムとは、複数の装置により構成される装置全体を表すものである。
【００９７】
なお、本発明の実施の形態は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】マルチディスプレイシステム１の一例の構成例を示す図である。
【図２】ディスプレイ２を回転自在に支持する支持機構１０の一例の構成を示す上面図である。
【図３】ディスプレイ２ａ乃至２ｃをそれぞれ支持する支持機構１０ａ乃至１０ｃを示す上面図である。
【図４】本発明を適用したマルチディスプレイシステム２０の一実施の形態の構成例を示す斜視図である。
【図５】マルチディスプレイユニット２１の一実施の形態の構成例を示す斜視図である。
【図６】マルチディスプレイユニット２１自体を回転させる際のマルチディスプレイユニット２１の動きを説明する図である。
【図７】表示装置２３ａ乃至２３ｃを回転させる際のマルチディスプレイユニット２１の動きを説明する図である。
【図８】表示装置２３ａを回転させる際のマルチディスプレイユニット２１の動きを説明する図である。
【図９】表示装置２３の構成例を示す図である。
【図１０】互いに隣り合って配置されている表示装置２３ａ1乃至２３ａ3を上面方向から見た図である。
【図１１】互いに隣り合って配置されている表示装置２３ａ1乃至２３ａ3を上面方向から見た図である。
【図１２】互いに隣り合って配置されている表示装置２３ａ1乃至２３ａ3を上面方向から見た図である。
【符号の説明】
【００９９】
２０  マルチディスプレイシステム，  ２１  マルチディスプレイユニット，  ２２  ディスプレイ，  ２３  表示装置，  ２８  ベース部，  ２９  連結部，  ３０  収納部，  ３１  カバー，  ３２  ベース板，  ３３ａ乃至３３ｄ  キャスタ，  ４０  ディスプレイ支持機構，  ５０  回転支持部，  ５１  支持パネル，  ５２  軸部，  ５３Ａおよび５３Ｂ  ベアリング，  ５４  スライド部，  ５５  レール，５５Ｌおよび５５Ｒ  凸部，  ５６  スライダ，  ５７Ｌおよび５７Ｒ  スプリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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