(57)【要約】【課題】ブレード保持体１７Ｋの材料として特殊成型したものを用いることなく、従来よりも騒音を低減することができるドラムクリーニング装置１５Ｋを提供する。【解決手段】感光体４Ｋの移動する表面に当接してその表面上の付着物を掻き取るクリーニングブレード１６Ｋと、これを保持するブレード保持体１７Ｋとを備えるドラムクリーニング装置１５Ｋにおいて、ブレード保持体１７Ｋを補強する補強部材２０３Ｋ、及び、ブレード保持体１７Ｋと補強部材２０３Ｋとの間に介在して両者に密着する弾性部材を、補強部材２０３Ｋと弾性部材との両方に貫通させたネジ部材によってブレード保持体１７Ｋに固定した。これにより、ブレード保持体１７Ｋの材料として特殊成型したものを用いることなく、従来よりも騒音を低減することができた。【選択図】図３
2007219299.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被クリーニング体の移動する表面に当接して該表面上の付着物を掻き取るクリーニングブレードと、該クリーニングブレードを保持するブレード保持体とを備えるクリーニング装置において、
上記ブレード保持体を補強する補強部材、及び、該ブレード保持体と該補強部材との間に介在して両者に密着する弾性部材を、該補強部材と該弾性部材との両方に貫通させたネジ部材によって該ブレード保持体に固定したことを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
請求項１のクリーニング装置において、
上記クリーニングブレードとして、上記被クリーニング体の表面に対して自らの長手方向に延在するクリーニングエッジを当接させるものを用いるとともに、上記ブレード保持体として、該クリーニングブレードの短手方向における該クリーニングエッジとは反対側の端部を該クリーニングブレードの長手方向の全域に渡って保持するものを用い、且つ、上記弾性部材及び補強部材を該長手方向に延在させる姿勢で該ブレード保持体にネジ固定したことを特徴とするクリーニング装置。
【請求項３】
請求項２のクリーニング装置において、
上記補強部材として、上記弾性部材に密着する密着部と、この密着部から該弾性部材とは反対側に向けて立ち上がる立ち上がり部とを有するものを用いたことを特徴とするクリーニング装置。
【請求項４】
請求項３のクリーニング装置において、
上記補強部材として、短手方向における両端にそれぞれ上記立ち上がり部を有するものを用いたことを特徴とするクリーニング装置。
【請求項５】
請求項２又は４の何れかのクリーニング装置において、
上記弾性部材及び補強部材を、少なくとも長手方向における一端側と、中央部と、他端側とでネジ固定したことを特徴とするクリーニング装置。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れかのクリーニング装置において、
上記補強部材と上記弾性部材と上記ブレード保持体とを保持する第２保持体、及び、該ブレード保持体と該第２保持体との間に介在する第２弾性部材、を設け、第２弾性部材を介して該ブレード保持体における該弾性部材との密着面とは反対側の面を密着させたことを特徴とするクリーニング装置。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れかのクリーニング装置において、
上記弾性部材を上記ブレード保持体及び上記補強部材の両方に接着した構成と、上記第２弾性部材を上記ブレード保持体及び上記第２保持体の両方に接着した構成とのうち、少なくとも何れか一方を採用したことを特徴とするクリーニング装置。
【請求項８】
請求項１乃至７の何れかのクリーニング装置において、
上記補強部材及びブレード保持体として、それぞれ金属製のものを用いたことを特徴とするクリーニング装置。
【請求項９】
請求項１乃至８の何れかのクリーニング装置において、
上記補強部材として、上記ブレード保持体よりも厚みの大きいものを用いたことを特徴とするクリーニング装置。
【請求項１０】
画像形成物質からなる可視像を移動する表面に担持する像担持体と、該可視像を転写体に転写する転写手段と、転写後の該表面に付着している転写残画像形成物質をクリーニングするクリーニング装置とを備える画像形成装置における、少なくとも該像担持体及び該クリーニング装置を１つのユニットとして共通の保持体に保持させたプロセスユニットにおいて、
上記クリーニング装置として、請求項１乃至９の何れかのものを用いたことを特徴とするプロセスユニット。
【請求項１１】
画像形成物質からなる可視像を移動する表面に担持する像担持体と、該可視像を転写体に転写する転写手段と、転写後の該表面に付着している転写残画像形成物質をクリーニングするクリーニング装置とを備える画像形成装置において、
上記クリーニング装置として、請求項１乃至９の何れかのものを用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クリーニング体の移動する表面にクリーニングブレードを当接させて被クリーニング体から付着物を掻き取るクリーニング装置に関するものである。また、かかるクリーニング装置を用いて、被クリーニング体たる像担持体に付着している画像形成物質をクリーニングするプロセスユニット及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置において、次のようなプロセスで画像を形成するものが知られている。即ち、まず、像担持体たるドラム状の感光体を露光走査して静電潜像を形成し、その静電潜像に画像形成物質たるトナーを付着させてトナー像を得る。次いで、このトナー像を感光体から転写体に転写する。そして、転写工程を経た後の感光体表面に付着している転写残トナーをクリーニング装置によって除去する。このクリーニング装置は、回転に伴って無端移動する感光体表面に当接させたクリーニングブレードにより、転写残トナーを感光体表面から掻き取る方式のものが一般的である。かかる構成では、弾性体からなるクリーニングブレードと、感光体表面とのスティックスリップによる振動が発生して、大きな騒音となることがある。
【０００３】
そこで、特許文献１に記載の画像形成装置においては、クリーニングブレードを保持するブレード保持体として、図９に示すように、２つの折り曲げ部を設けたものを用いている。同図において、ブレード保持体１７は、その短手方向の中央部が約９０［°］の角度で折り曲げ加工された第１折り曲げ部１７ａを有している。また、短手方向における一端部が第１折り曲げ部１７ａとは反対方向に折り曲げ加工された第２折り曲げ部１７ｂも有している。そして、その短手方向の他端部には、クリーニングブレード１６が固定されている。かかる構成のブレード保持体１７では、折り曲げ部を設けていない扁平板形状のものに比べて、長手方向における曲げ強度を高める。そして、これにより、スティックスリップに伴うブレード保持体１７の振幅量を低下させて、騒音を低減することができる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−４３５７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
但し、かかる構成においても、クリーニングブレード１６と感光体とのスティックスリップに起因する騒音を完全に無くすことはできない。より一層の高機能化が求められる近年においては、更なる静音化を図ることが望ましい。
【０００６】
そこで、本発明者は、ブレード保持体１７の曲げ強度を更に高めるべく、図１０に示したように、短手方向における他端部を折り曲げ加工して第３折り曲げ部１７ｃを形成してみた。そして、図示のように、第３折り曲げ部１７ｃの折り曲げ方向とは反対側近傍の箇所にクリーニングブレード１６を固定した。しかしながら、かかる構成では、クリーニング性能が低下してしまうことがわかった。第３折り曲げ部１７ｃの近傍が折り曲げ加工に起因して長手方向の真直度を低下させてしまったことにより、そこに固定される可撓性のクリーニングブレード１６が感光体に対して長手方向において均一に当接しなくなるからである。
【０００７】
曲げ強度を高めるためのリブを折り曲げ加工によって形成するのではなく、本体部に一体成型すれば、折り曲げ加工による真直度の低下を回避することができる。しかしながら、かかる構成では、ブレード保持体の材料として、市販の汎用板金に代えて、専用に成型した高価なものを用いる必要があるため、コスト高になってしまう。
【０００８】
一方、ブレード保持体は、感光体とクリーニングブレードとのスティックスリップに起因する振動の他、自らの固有振動数に近い周波数の外音が伝搬することによる共振を引き起こす。そして、画像形成装置内には、クリーニングブレード等を内包するクリーニング装置の他にも、騒音を発生する様々な機器が存在する。とりわけ、クリーニング装置の近くには、感光体や現像装置に駆動力を伝達するギヤやカップリングが存在し、それらの噛み合いによる騒音が発生する。この騒音の周波数がブレード保持体の固有振動数に近いと、ブレード保持体とギヤ等とが共振を起こして騒音がより増幅されてしまう。このため、ブレード保持体については、その固有振動数をできるだけ高くして、その周波数をギヤ等の噛み合いによる騒音の周波数と大きく異ならせることが望ましい。しかしながら、ブレード保持体を構成する材料の折り曲げ加工だけでその固有振動数を調整するのには限界がある。
【０００９】
本発明は、以上の背景に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、次のようなクリーニング装置、並びにこれを用いるプロセスユニット及び画像形成装置を提供することである。即ち、ブレード保持体の材料として特殊成型したものを用いることなく、従来よりも騒音を低減することができるクリーニング装置等である。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、被クリーニング体の移動する表面に当接して該表面上の付着物を掻き取るクリーニングブレードと、該クリーニングブレードを保持するブレード保持体とを備えるクリーニング装置において、上記ブレード保持体を補強する補強部材、及び、該ブレード保持体と該補強部材との間に介在して両者に密着する弾性部材を、該補強部材と該弾性部材との両方に貫通させたネジ部材によって該ブレード保持体に固定したことを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１のクリーニング装置において、上記クリーニングブレードとして、上記被クリーニング体の表面に対して自らの長手方向に延在するクリーニングエッジを当接させるものを用いるとともに、上記ブレード保持体として、該クリーニングブレードの短手方向における該クリーニングエッジとは反対側の端部を該クリーニングブレードの長手方向の全域に渡って保持するものを用い、且つ、上記弾性部材及び補強部材を該長手方向に延在させる姿勢で該ブレード保持体にネジ固定したことを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項２のクリーニング装置において、上記補強部材として、上記弾性部材に密着する密着部と、この密着部から該弾性部材とは反対側に向けて立ち上がる立ち上がり部とを有するものを用いたことを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項３のクリーニング装置において、上記補強部材として、短手方向における両端にそれぞれ上記立ち上がり部を有するものを用いたことを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項２又は４の何れかのクリーニング装置において、上記弾性部材及び補強部材を、少なくとも長手方向における一端側と、中央部と、他端側とでネジ固定したことを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項１乃至５の何れかのクリーニング装置において、上記補強部材と上記弾性部材と上記ブレード保持体とを保持する第２保持体、及び、該ブレード保持体と該第２保持体との間に介在する第２弾性部材、を設け、第２弾性部材を介して該ブレード保持体における該弾性部材との密着面とは反対側の面を密着させたことを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項１乃至６の何れかのクリーニング装置において、上記弾性部材を上記ブレード保持体及び上記補強部材の両方に接着した構成と、上記第２弾性部材を上記ブレード保持体及び上記第２保持体の両方に接着した構成とのうち、少なくとも何れか一方を採用したことを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項１乃至７の何れかのクリーニング装置において、上記補強部材及びブレード保持体として、それぞれ金属製のものを用いたことを特徴とするものである。
また、請求項９の発明は、請求項１乃至８の何れかのクリーニング装置において、上記補強部材として、上記ブレード保持体よりも厚みの大きいものを用いたことを特徴とするものである。
また、請求項１０の発明は、画像形成物質からなる可視像を移動する表面に担持する像担持体と、該可視像を転写体に転写する転写手段と、転写後の該表面に付着している転写残画像形成物質をクリーニングするクリーニング装置とを備える画像形成装置における、少なくとも該像担持体及び該クリーニング装置を１つのユニットとして共通の保持体に保持させたプロセスユニットにおいて、上記クリーニング装置として、請求項１乃至９の何れかのものを用いたことを特徴とするものである。
また、請求項１１の発明は、画像形成物質からなる可視像を移動する表面に担持する像担持体と、該可視像を転写体に転写する転写手段と、転写後の該表面に付着している転写残画像形成物質をクリーニングするクリーニング装置とを備える画像形成装置において、上記クリーニング装置として、請求項１乃至９の何れかのものを用いたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
これらの発明においては、補強部材の固定によってブレード保持体の曲げ強度を高めることで、ブレード保持体の材料として特殊成型したものを用いることなく、被クリーニング体とクリーニングブレードとのスティックスリップに伴うブレード保持体の振動の振幅を小さくする。更に、補強部材とブレード保持体との間に弾性部材を介在させ、補強部材及び弾性部材を両者に貫通せしめたネジ部材によってブレード保持体に強力に密着せしめながら固定したことで、次のことが可能になる。即ち、ブレード保持体と、これに直接接触させた補強部材との振動に伴うぶつかり合いによる新たな騒音の発生を両者間に介在する弾性部材によって回避しつつ、ブレード保持体と補強部材とを一体的に振動せしめて、ブレード保持体の固有振動数を高める。これらの結果、スティックスリップに起因する騒音と、ブレード保持体の共振に起因する騒音との両方を抑えて、騒音を従来よりも低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を、電子写真方式の画像形成装置である電子写真複写機（以下、単に複写機という）に適用した一実施形態について説明する。
まず、本実施形態に係る複写機の基本的な構成について説明する。図１は、本複写機を示す概略構成図である。この複写機は、画像形成部１と、白紙供給装置４０と、原稿搬送読取ユニット５０とを備えている。原稿搬送読取ユニット５０は、画像形成部１の上に固定された画像読取装置たるスキャナ１５０と、これに支持される原稿搬送装置たるＡＤＦ５１とを有している。
【００１３】
白紙供給装置４０は、ペーパーバンク４１内に多段に配設された２つの給紙カセット４２、給紙カセットから記録材たる記録紙を送り出す送出ローラ４３、送り出された記録紙を分離して給紙路４４に供給する分離ローラ４５等を有している。また、画像形成部１の給紙路３７に記録紙を搬送する複数の搬送ローラ４７等も有している。そして、給紙カセット内の記録紙を画像形成部１内の給紙路３７内に給紙する。
【００１４】
画像形成部１は、光書込装置２や、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）色のトナー像を形成する４つのプロセスユニット３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋなどを備えている。また、転写ユニット２４、紙搬送ユニット２８、レジストローラ対３３、定着装置３４、スイッチバック装置３６、給紙路３７なども備えている。そして、光書込装置２内に配設された図示しないレーザーダイオードやＬＥＤ等の光源を駆動して、プロセスユニット３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの感光体４Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋに向けてレーザー光Ｌを照射する。この照射により、像担持体たるドラム状の感光体４Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの表面には静電潜像が形成され、この潜像は所定の現像プロセスを経由してトナー像に現像される。なお、符号の後に付されたＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋという添字は、イエロー，マゼンタ，シアン，ブラック用のものあることを示している。
【００１５】
図２は、画像形成部の内部構成の一部を拡大して示す部分拡大構成図である。本複写機では、４つのプロセスユニット３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを、後述する中間転写ベルト２５に対してその無端移動方向に沿って並べるように対向配設したいわゆるタンデム型の構成になっている。プロセスユニット３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、それぞれ、感光体とその周囲に配設される各種装置とを１つのユニットとして共通の保持体によって保持するものであり、画像形成部１本体に対して着脱可能になっている。
【００１６】
ブラック用のプロセスユニット３Ｋを例にすると、これは、図３に示すように、感光体４Ｋの他、これの周りに配設された帯電装置２３Ｋ、帯電ローラ５Ｋ、現像装置６Ｋ、ドラムクリーニング装置１５Ｋ、除電ランプ２２Ｋ等を有している。感光体４Ｋとしては、アルミニウム等の素管に、感光性を有する有機感光材の塗布による感光層を形成したドラム状のものを用いている。無端ベルト状のものを用いても良い。
【００１７】
現像装置６Ｋは、図示しない磁性キャリアと非磁性トナーとを含有する二成分現像剤を用いて、感光体４Ｋ上の潜像を現像するようになっている。そして、内部に収容している二成分現像剤を攪拌しながら搬送して現像スリーブ１２Ｋに供給する攪拌部７Ｋと、現像スリーブ１２Ｋに担持された二成分現像剤中のトナーを感光体４Ｋに転移させるための現像部１１Ｋとを有している。
【００１８】
攪拌部７Ｋは、現像部１１Ｋよりも低い位置に設けられており、互いに平行配設された２本の搬送スクリュウ８Ｋ、これらスクリュウ間に設けられた仕切り板、現像装置ケーシングの底面に設けられたトナー濃度センサ１０Ｋなどを有している。
【００１９】
現像部１１Ｋは、現像装置ケーシングに設けられた開口を通して感光体４Ｋに対向する筒状の現像スリーブ１２Ｋを有している。また、現像スリーブ１２Ｋの内部に回転不能に設けられたマグネットローラ１３Ｋ、現像スリーブ１２Ｋに先端を接近させる図示しないドクタブレードなども有している。
【００２０】
現像スリーブ１２Ｋは、非磁性の回転可能な筒状の形状になっている。マグネットローラ１３Ｋは、スリーブの回転方向に沿って並ぶ複数の磁極を有している。これら磁極は、それぞれスリーブ上の二成分現像剤に対して回転方向の所定位置で磁力を作用させる。これにより、攪拌部７Ｋから送られてくる二成分現像剤を現像スリーブ１２Ｋ表面に引き寄せて担持させるとともに、スリーブ表面上で磁力線に沿った磁気ブラシを形成する。
【００２１】
この磁気ブラシは、現像スリーブ１２Ｋの回転に伴って図示しないドクタブレードとの対向位置を通過する際に適正な層厚に規制されてから、感光体４Ｋに対向する現像領域に搬送される。そして、現像スリーブ１２Ｋに印加される現像バイアスと、感光体４Ｋの静電潜像との電位差によってＫトナーを静電潜像上に転移させる。これにより、感光体４Ｋ上の静電潜像をＫトナー像に現像する。現像スリーブ１２Ｋの回転に伴って現像領域を通過した二成分現像剤は、現像部１１Ｋ内に戻る。そして、マグネットローラ１３Ｋの磁極間に形成される反発磁界の影響によってスリーブ表面から離脱した後、攪拌部７Ｋ内に戻される。
【００２２】
攪拌部７Ｋ内には、トナー濃度センサ１０Ｋによる検知結果に基づいて、二成分現像剤に適量のトナーが補給される。なお、現像装置６Ｋとして、二成分現像剤を用いるものの代わりに、磁性キャリアを含まない一成分現像剤を用いるものを採用してもよい。
【００２３】
現像装置６Ｋによって現像されたＫトナー像を担持する感光体４Ｋ表面は、その回転に伴い、図示しない中間転写ベルトに当接するＫ用の１次転写ニップに進入する。そして、ここでＫトナー像を図示しない中間転写ベルトに１次転写した後、ドラムクリーニング装置１５Ｋとの対向位置に至る。
【００２４】
ドラムクリーニング装置１５Ｋは、ポリウレタンゴムなどの弾性材料からなるクリーニングブレード１６Ｋを感光体４に当接させている。そして、感光体４Ｋの表面に付着している転写残トナーを掻き取り除去する。クリーニングブレード１６Ｋの斜め下方に配設された。回収スクリュウ１９Ｋは、転写残トナーをドラムクリーニング装置１５Ｋにおける図紙面と直交する方向の端部に向けて搬送して、外部の図示しないリサイクル搬送装置に受け渡す。リサイクル搬送装置に受け渡された転写残トナーは、現像装置１５Ｋに送られる。
【００２５】
除電ランプ２２Ｋは、クリーニング工程を経た感光体Ｋ４に光照射を行って感光体表面を除電する。除電された感光体４Ｋの表面は、帯電バイアスが印加されながら感光体４Ｋに当接あるいは近接する帯電ローラ５Ｋから放電によって一様帯電せしめられた後、上述した光書込装置（２）による光書込処理がなされる。なお、感光体４Ｋを一様帯電せしめる一様帯電手段として、スコロトロンチャージャ等を用いてもよい。
【００２６】
図３を用いながらＫ用のプロセスユニット３Ｋの構成について説明したが、他色用のプロセスユニット３Ｙ，Ｍ，Ｃは、使用するトナーの色が異なる点の他が、Ｋ用のプロセスユニット３Ｋと同様の構成になっている。そして、先に示した図２において、４つのプロセスユニット３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの感光体４Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋには、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー像が形成される。
【００２７】
４つのプロセスユニット３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの下方には、転写ユニット２４が配設されている。この転写ユニット２４は、複数のローラによって張架した中間転写ベルト２５を、感光体４Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋに当接させながら図中反時計回り方向に無端移動させる。これにより、感光体４Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋと中間転写ベルト２５とが当接するＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の１次転写ニップが形成されている。Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の１次転写ニップの近傍では、ベルトループ内側に配設された１次転写ローラ２６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋによって中間転写ベルト２５を感光体４Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋに向けて押圧している。
【００２８】
１次転写ローラ２６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋには、それぞれ図示しない電源によって１次転写バイアスが印加されている。これにより、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の１次転写ニップには、感光体４Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ上のトナー像を中間転写ベルト２５に向けて静電移動させる１次転写電界が形成されている。図中反時計回り方向の無端移動に伴ってＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の１次転写ニップを順次通過していく中間転写ベルト２５のおもて面には、各１次転写ニップで各色トナー像が順次重ね合わせて１次転写される。この重ね合わせの１次転写により、中間転写ベルト２５のおもて面には４色重ね合わせトナー像（以下、４色トナー像という）が形成される。
【００２９】
先に示した図１において、転写ユニット２４の図中下方には、駆動ローラ３０と２次転写ローラ３１との間に、無端状の紙搬送ベルト２９を掛け渡して無端移動させる紙搬送ユニット２８が設けられている。そして、自らの２次転写ローラ３１と、転写ユニット２４の下部張架ローラ２７との間に、中間転写ベルト２５及び紙搬送ベルト２９を挟み込んでいる。これにより、中間転写ベルト２５のおもて面と、紙搬送ベルト２９のおもて面とが当接する２次転写ニップが形成されている。
【００３０】
紙搬送ユニット２８の２次転写ローラ３１には図示しない電源によって２次転写バイアスが印加されている。一方、転写ユニット２４の下部張架ローラ２７は接地されている。これにより、２次転写ニップに２次転写電界が形成されている。
【００３１】
２次転写ニップの図中左側方には、レジストローラ対３３が配設されており、ローラ間に挟み込んだ記録紙Ｐを中間転写ベルト２５上の４色トナー像に同期させ得るタイミングで２次転写ニップに送り出す。
【００３２】
２次転写ニップ内では、中間転写ベルト２５上の４色トナー像が２次転写電界やニップ圧の影響によって記録紙に一括２次転写され、記録紙Ｐの白色と相まってフルカラー画像となる。２次転写ニップを通過した記録紙Ｐは、中間転写ベルト２５から離間して、紙搬送ベルト２９のおもて面に保持されながら、その無端移動に伴って定着装置３４へと搬送される。
【００３３】
２次転写ニップを通過した中間転写ベルト２５の表面には、２次転写ニップで記録紙Ｐに転写されなかった転写残トナーが付着している。この転写残トナーは、中間転写ベルト２５に当接するベルトクリーニング装置３２によって掻き取り除去される。
【００３４】
定着装置３４に搬送された記録紙Ｐは、定着装置３４内における加圧や加熱によってフルカラー画像が定着させしめられた後、排紙ローラ対３５を経由して機外へと排出される。
【００３５】
紙搬送ユニット２８および定着装置３４の下には、スイッチバック装置３６が配設されている。これにより、片面に対する画像定着処理を終えた記録紙Ｐが、切換爪で記録紙の進路を記録紙反転装置側に切り換えられ、そこで反転させしめられた後に再び２次転写転写ニップに進入する。そして、もう片面にも画像の２次転写処理と定着処理とが施された後、排紙トレイ上に排紙される。
【００３６】
画像形成部１の上に固定されたスキャナ１５０は、固定読取部１５１と、移動読取部１５２とを有している。光源、反射ミラー、ＣＣＤなどを有する固定読取部１５１は、原稿ＭＳに接触するようにスキャナ１５０のケーシング上壁に固定された図示しない第１コンタクトガラスの直下に配設されている。そして、後述するＡＤＦ５１によって搬送される原稿ＭＳが第１コンタクトガラス上を通過する際に、光源から発した光を原稿面で順次反射させながら、複数の反射ミラーを経由させてＣＣＤで受光する。これにより、光源や反射ミラー等からなる光学系を移動させることなく、原稿ＭＳを読み取る。
【００３７】
一方、移動読取部１５２は、原稿ＭＳに接触するようにスキャナ１５０のケーシング上壁に固定された図示しない第２コンタクトガラスの直下であって、固定読取部１５１の図中右側方に配設されており、光源や、反射ミラーなどからなる移動光学系を図中左右方向に移動させることができる。そして、移動光学系を図中左側から右側に移動させていく過程で、光源から発した光を第２コンタクトガラス上に載置された図示しない原稿で反射させる。この反射によって得られた光学像は、複数の反射ミラーと、スキャナ本体に固定された結像レンズとを経由した後、ＣＣＤによって読み取られる。
【００３８】
なお、４色の並び順は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋという順に限られるものではなく、例えば、Ｍを中間転写ベルトへの一色目の転写色としてもよい。
【００３９】
次に、本複写機の特徴的な構成について説明する。
図４は、Ｋ用のドラムクリーニング装置（１５Ｋ）におけるクリーニングブレード１６Ｋと、その周囲構成とを示す拡大斜視図である。クリーニングブレード１６Ｋは、被クリーニング体たる図示しないＫ用の感光体の表面に対して自らの長手方向に延在するクリーニングエッジを当接させるものであり、板状のブレード保持体１７Ｋによって保持されている。
【００４０】
ブレード保持体１７Ｋは、図５に示すように、短手方向の一端部がブレード保持面に向けて折り曲げ加工されている。そして、クリーニングブレード１６Ｋの短手方向におけるクリーニングエッジとは反対側の端部をクリーニングブレード１６Ｋの長手方向の全域に渡って保持している。
【００４１】
ブレード保持体１７Ｋのブレード保持側面であってクリーニングブレード１６Ｋに接触していない箇所には、ゴムや樹脂等の弾性材料からなる弾性部材２０２Ｋを介して補強部材２０３Ｋが固定されている。ステンレス等の金属材料からなる補強部材２０３Ｋは、図示のように、弾性部材２０２Ｋに密着する密着部と、この密着部における短手方向の両端からそれぞれ弾性部材２０２Ｋとは反対側に向けて立ち上がる２つの立ち上がり部とを有している。そして、これら弾性部材２０２Ｋ及び補強部材２０３Ｋは、先に図４に示したように、ブレード長手方向に延在する姿勢でブレード保持体１７Ｋに固定されている。この固定は、図５に示したように、ステンレス等の金属からなる補強部材２０３Ｋと、弾性材料からなる弾性部材２０２Ｋとの両方に貫通せしめられたネジ部材たるボルト２０４Ｋによって行われている。
【００４２】
かかる構成では、補強部材２０３Ｋの固定によってブレード保持体１７Ｋの曲げ強度を高めて長手方向における撓みを抑える。そして、これにより、図示しない感光体と、クリーニングブレード１６Ｋとのスティックスリップに伴うブレード保持体１７Ｋの振幅量を低下させる。更に、補強部材２０３Ｋとブレード保持体１７Ｋとの間に弾性部材２０２Ｋを介在させ、補強部材２０３Ｋ及び弾性部材２０２Ｋを両者に貫通せしめたボルト２０４Ｋによってブレード保持体１７Ｋに強力に密着せしめながら固定する。そして、これにより、ブレード保持体１７Ｋと補強部材２０３Ｋとを一体的に振動せしめて、ブレード保持体１７Ｋの固有振動数を高める。これらの結果、スティックスリップに起因する騒音と、ブレード保持体１７Ｋの共振に起因する騒音との両方を抑えることができる。
【００４３】
ボルト２０４Ｋは、図６に示すように、弾性部材２０２Ｋ及び補強部材２０３Ｋを、少なくとも長手方向における一端側と、中央部と、他端側との３箇所を固定するように、少なくとも３つ設けられている。このような固定におより、ブレード保持体１７Ｋの全領域のうち、撓み量（振幅）が最も大きくなる長手方向中央部の撓みを補強部材２０３Ｋによって確実に低減して、静音化を効率良く図ることができる。
【００４４】
ブレード保持体１７Ｋ、弾性部材２０２Ｋ及び補強部材２０３Ｋは、図４に示したように、金属製の第２保持体１８Ｋによって保持されている。この第２保持体１８Ｋは、長手方向の両端部がそれぞれブレード保持体１７Ｋを挟み込むように折り曲げ加工されており、それぞれの折り曲げ部には丸穴が設けられている。第２保持体１７Ｋは、ドラムクリーニング装置のケーシングに設けられた図示しない軸部材がこの丸穴にそれぞれ挿入されることで、軸部材を中心にして回動自在に支持される。そして、短手方向における一端部がコイルバネ２０Ｋによって付勢されて回転力を付与されることで、他端側にあるクリーニングブレード１６Ｋのクリーニングエッジを図示しない感光体に圧接せしめる。
【００４５】
第２保持体１８Ｋには、図７に示すように、ゴムや樹脂等の弾性材料からなる第２弾性部材２０５Ｋを介して、ブレード保持体１７Ｋにおける弾性部材２０２Ｋとの密着面とは反対側の面が密着している。これにより、ブレード保持体１７Ｋを弾性部材２０２Ｋと第２弾性部材２０５Ｋとの間に挟んで、更にそれらを金属材料からなる補強部材２０３Ｋと第２保持体１８Ｋとの間に挟み込む構成としている。かかる構成では、ブレード保持体１７Ｋの曲げ強度を更に高めるとともに、ブレード保持体１７Ｋで発生する振動を両側の弾性部材２０２Ｋ及び第２弾性部材２０５Ｋで吸収させて（熱エネルギー等に変換）、振動エネルギーを減衰させる。また、ブレード保持体１７Ｋと補強部材２０３Ｋとの間や、ブレード保持体１７Ｋと第２保持体１８Ｋとの間に介在させた弾性材料により、それらの間の隙間を無くして、ブレード保持体１７Ｋ、補強部材２０３Ｋ及び第２保持体１８Ｋを一体的に振動させる。これにより、ブレード保持体１７Ｋの固有振動数を更に高める。以上の結果、ブレード保持体１７Ｋの振動による騒音を更に低減することができる。
【００４６】
弾性部材２０２Ｋ、第２弾性部材２０４Ｋとしては、粘着性を発揮する弾性材料からなるものを用いている。そして、その粘着性により、弾性部材２０２Ｋをブレード保持体１７Ｋ及び補強部材２０３Ｋの両方に接着している。また、第２弾性部材２０４Ｋをブレード保持体１７Ｋ及び第２保持体１８Ｋの両方に接着している。かかる構成では、ブレード保持体１７Ｋをより確実に補強部材２０３Ｋや第２保持体１８Ｋと一体的に振動せしめて、ブレード保持体１７Ｋの固有振動数をより確実に高めることができる。なお、粘着性のある弾性部材を用いる代わりに、接着剤によって弾性部材を接着してもよい。
【００４７】
なお、Ｋ用のドラムクリーニング装置におけるクリーニングブレード１６Ｋ及びその周囲構成について説明したが、他色用のドラムクリーニング装置も同様の構成になっている。
【００４８】
図８は、実施形態に係る画像形成装置の変形例装置におけるクリーニングブレード１６Ｋとその周囲構成とを示す拡大横断面図である。この変形例装置では、補強部材２０３Ｋとして、ブレード保持体１７Ｋよりも厚みの大きいものを用いている。これは次に説明する理由による。即ち、ブレード保持体１７Ｋについては、その厚みを大きくするほど、長手方向における曲げ強度を高めて騒音を低減することができる。しかしながら、先に図３に示したプロセスユニット３Ｋにおいて、ブレード保持体１７Ｋの厚みを大きくするほど、ドラムクリーニング装置１５Ｋを感光体４Ｋから遠ざけて配設する必要があるため、複写機全体を大型化させてしまう。このため、複写機全体の小型化を図るためには、ブレード保持体１７Ｋの厚みをある程度の大きさに留める必要がある。一方、補強部材２０３Ｋについては、ブレード保持体１７Ｋにおける感光体対向面とは反対側に設けて、ドラムクリーニング装置１５Ｋ内のデッドスペースに収めることができるため、厚みの制限はブレード保持体１７Ｋよりも少ない。そこで、補強部材２０３Ｋをブレード保持体１７Ｋよりも厚くしている。このようにすることで、複写機全体の大型化を回避しつつ、ブレード保持体１７Ｋの曲げ強度を所望のレベルまで高めることができる。
【００４９】
なお、各色間で、補強部材２０３の厚みの違いによってブレード保持体の固有振動数を異ならせれば、それぞれのブレード保持体の共振による騒音増大を抑えることもできる。
【００５０】
これまで、フルカラー画像を形成する複写機について説明したが、単色画像しか形成しない画像形成装置にも本発明の適用が可能である。
【００５１】
以上、実施形態に係る複写機においては、クリーニングブレード１６Ｋとして、被クリーニング体たる感光体４Ｋの表面に対して自らの長手方向に延在するクリーニングエッジを当接させるものを用いるとともに、ブレード保持体１７Ｋとして、クリーニングブレード１６Ｋの短手方向におけるクリーニングエッジとは反対側の端部をクリーニングブレード１６Ｋの長手方向の全域に渡って保持するものを用いている。そして、弾性部材２０２Ｋ及び補強部材２０３Ｋを長手方向に延在させる姿勢でブレード保持体１７Ｋにネジ固定している。かかる構成では、ブレード長手方向に延在する補強部材２０３Ｋにより、ブレード保持体１７Ｋの長手方向における曲げ強度を高めることができる。
【００５２】
また、実施形態に係る複写機においては、補強部材２０３Ｋとして、弾性部材２０２Ｋに密着する密着部と、この密着部から弾性部材２０２Ｋとは反対側に向けて立ち上がる立ち上がり部とを有するものを用いている。かかる構成では、立ち上がり部にリブとしての機能を発揮させて補強部材２０３Ｋの曲げ強度をより高めることで、ブレード保持体１７Ｋの曲げ強度も高めて騒音をより低減することができる。
【００５３】
また、実施形態に係る複写機においては、補強部材２０３Ｋとして、短手方向における両端にそれぞれ立ち上がり部を有するものを用いているので、一端だけに立ち上がり部を設けた場合に比べて、騒音を低減することができる。
【００５４】
また、実施形態に係る複写機においては、弾性部材２０２Ｋ及び補強部材２０３Ｋを、少なくとも長手方向における一端側と、中央部と、他端側とでネジ固定している。かかる構成では、ブレード保持体１７Ｋの全領域のうち、撓み量（振幅）が最も大きくなる長手方向中央部の撓みを補強部材２０３Ｋによって確実に低減して、静音化を効率良く図ることができる。
【００５５】
また、実施形態に係る複写機においては、補強部材２０３Ｋと弾性部材２０２Ｋとブレード保持体１７Ｋとを保持する第２保持体１８Ｋ、及び、ブレード保持体１７Ｋと第２保持体１８Ｋとの間に介在する第２弾性部材２０５Ｋ、を設け、第２弾性部材２０５Ｋを介してブレード保持体１７Ｋにおける弾性部材２０２Ｋとの密着面とは反対側の面を密着させている。かかる構成では、上述した理由により、ブレード保持体１７Ｋの振動による騒音を更に低減することができる。
【００５６】
また、実施形態に係る複写機においては、弾性部材２０２Ｋをブレード保持体１７Ｋ及び補強部材２０３Ｋの両方に接着した構成と、第２弾性部材２０５Ｋをブレード保持体１７Ｋ及び第２保持体１８Ｋの両方に接着した構成とを採用している。かかる構成では、上述したように、ブレード保持体１７Ｋをより確実に補強部材２０３Ｋや第２保持体１８Ｋと一体的に振動せしめて、ブレード保持体１７Ｋの固有振動数をより確実に高めることができる。
【００５７】
また、実施形態に係る複写機においては、補強部材２０２Ｋ及びブレード保持体１７Ｋとして、それぞれ金属製のものを用いているので、樹脂製のものを用いる場合に比べて、ブレード保持体１７Ｋの曲げ強度を高めることができる。
【００５８】
また、変形例装置においては、補強部材２０３Ｋとして、ブレード保持体１７Ｋよりも厚みの大きいものを用いているので、上述した理由により、複写機全体の大型化を回避しつつ、ブレード保持体１７Ｋの曲げ強度を所望のレベルまで高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】実施形態に係る複写機を示す概略構成図。
【図２】同複写機における４つのプロセスユニットと、転写ユニットとを示す拡大構成図。
【図３】同複写機におけるＫ用のプロセスユニットを示す拡大構成図。
【図４】同プロセスユニットにおけるＫ用のドラムクリーニング装置のクリーニングブレードとその周囲構成とを示す拡大斜視図。
【図５】同ドラムクリーニング装置におけるクリーニングブレード及びその周囲構成を示す拡大横断面図。
【図６】同クリーニングブレード及びその周囲構成を上方から示す平面図。
【図７】クリーニングブレードの周囲構成を図５よりも詳しく示す拡大横断面図。
【図８】変形例装置におけるクリーニングブレード及びその周囲構成を示す拡大横断面図。
【図９】従来のドラムクリーニング装置におけるクリーニングブレード及びブレード保持体を示す斜視図。
【図１０】本発明者が試作したクリーニングブレード及びブレード保持体を示す斜視図。
【符号の説明】
【００６０】
３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ：プロセスユニット
４Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ：感光体（被クリーニング体、像担持体）
１５Ｋ：ドラムクリーニング装置
１６Ｋ：クリーニングブレード
１７Ｋ：ブレード保持体
１８Ｋ：第２保持体
２４：転写ユニット（転写手段）
２５：中間転写ベルト（転写体）
２０２Ｋ：弾性部材
２０３Ｋ：補強部材
２０４Ｋ：ボルト（ネジ部材）
２０５Ｋ：第２弾性部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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