(57)【要約】【課題】現像剤の量と、画像形成装置本体への現像剤カートリッジの装着有無とを容易に検出することができる機能的な画像形成装置、およびその画像形成装置に対して着脱自在に装着される機能的な現像剤カートリッジを提供すること。【解決手段】発光素子５７および受光素子５８を、現像剤カートリッジ１８を幅方向に挟むように対向配置する。発光素子５７で発光された検出光を、進行方向を変化させてトナー収容室２３内で通過させ、その後、進行方向を変化させて受光素子５８に受光させるための１対の導光管５６を、カートリッジ筐体１９の幅方向の両側壁３７に設ける。これにより、現像剤カートリッジ１８が本体ケーシング２に装着されると、検出光の進行が遮られることで現像剤カートリッジ１８が装着されたことを検出でき、検出光がトナー収容室２３内を通過されるか否かでトナー収容室２３内のトナーの量を検出することができる。【選択図】図４
2007219294.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に着脱自在に装着可能な現像剤カートリッジであって、
現像剤を収容する筐体と、
前記画像形成装置本体に対する前記現像剤カートリッジの着脱方向と交差する交差方向における前記筐体の両側壁に配置され、前記筐体内を前記交差方向に通過して前記筐体内の前記現像剤の量を検出するための検出光の進行方向を変更する１対の導光手段と
を備えていることを特徴とする、現像剤カートリッジ。
【請求項２】
１対の前記導光手段において、
一方の前記導光手段は、前記筐体外から発光された前記検出光が入射する発光側入光部と、前記発光側入光部に入射された前記検出光が前記筐体内へ出射する発光側出光部とを備え、
他方の前記導光手段は、前記発光側出光部から出射され前記筐体内を通過した前記検出光が入射する受光側入光部と、前記受光側入光部に入射された前記検出光を前記筐体外へ出射する受光側出光部とを備え、
前記画像形成装置本体に対する前記現像剤カートリッジの着脱方向と直交する直交方向から投影したときに、前記発光側入光部と前記発光側出光部とは、それらの少なくとも一部がずれるように配置され、前記受光側入光部と前記受光側出光部とは、それらの少なくとも一部がずれるように配置されていることを特徴とする、請求項１に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項３】
前記直交方向から投影したときに、前記発光側入光部と前記受光側出光部とは、それらの少なくとも一部が重なって配置されていることを特徴とする、請求項２に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項４】
前記直交方向から投影したときに、前記発光側出光部と前記受光側入光部とは、それらの少なくとも一部が重なって配置されていることを特徴とする、請求項２または３に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項５】
前記筐体には、前記筐体内の現像剤を前記筐体外へ供給する供給口が形成されており、
前記発光側入光部および前記受光側出光部は、前記供給口に対して、前記発光側出光部および前記受光側入光部よりも遠くに配置されていることを特徴とする、請求項２ないし４のいずれかに記載の現像剤カートリッジ。
【請求項６】
前記直交方向から投影したときに、前記発光側入光部および前記受光側出光部は、前記筐体外に配置されていることを特徴とする、請求項２ないし５のいずれかに記載の現像剤カートリッジ。
【請求項７】
前記筐体内の現像剤を攪拌するためのアジテータと、
前記アジテータに駆動力を伝達するための駆動力伝達手段とを備え、
前記発光側出光部および前記受光側入光部は、前記直交方向から投影したときに、前記駆動力伝達手段と重なって配置されていることを特徴とする、請求項２ないし６のいずれかに記載の現像剤カートリッジ。
【請求項８】
画像形成装置本体と、
複数色の現像剤に対応して複数設けられ、各色の現像剤を各筐体内に収容し、画像形成装置本体に着脱自在に装着される現像剤カートリッジと、
各前記現像剤カートリッジに対応して複数設けられ、各前記現像剤カートリッジの前記筐体内の前記現像剤の量を検出するための検出光を発光する発光部および前記検出光を受光する受光部と
を備え、
各前記現像剤カートリッジにおいて、前記画像形成装置本体に対する前記現像剤カートリッジの着脱方向と交差する交差方向における前記筐体の両側壁に、対応する各前記発光部および各前記受光部にそれぞれ対向するように配置され、前記筐体内を前記交差方向に通過する前記検出光の進行方向を変更する１対の導光手段が備えられていることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項９】
前記発光部と前記受光部とは、前記画像形成装置本体に対する前記現像剤カートリッジの着脱方向と直交する直交方向に重なって配置されていることを特徴とする、請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
１対の前記導光手段において、
一方の前記導光手段は、対応する前記発光部から発光された前記検出光が入射する発光側入光部と、前記発光側入光部に入射された前記検出光が前記筐体内へ出射する発光側出光部とを備え、
他方の前記導光手段は、前記発光側出光部から出射され前記筐体内を通過した前記検出光が入射する受光側入光部と、前記受光側入光部に入射された前記検出光を対応する前記受光部へ出射する受光側出光部とを備え、
前記画像形成装置本体に対する前記現像剤カートリッジの着脱方向と直交する直交方向から投影したときに、前記発光側入光部と前記発光側出光部とは、それらの少なくとも一部がずれるように配置され、前記受光側入光部と前記受光側出光部とは、それらの少なくとも一部がずれるように配置されていることを特徴とする、請求項８または９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
少なくとも１つの前記現像剤カートリッジにおいて、前記直交方向から投影したときに、前記発光側入光部と前記受光側出光部とは、それらの少なくとも一部が重なって配置されていることを特徴とする、請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
少なくとも１つの前記現像剤カートリッジにおいて、前記直交方向から投影したときに、前記発光側出光部と前記受光側入光部とは、それらの少なくとも一部が重なって配置されていることを特徴とする、請求項１０または１１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置、およびその画像形成装置に装備される現像剤カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、レーザプリンタなどの画像形成装置においては、画像情報が電気信号に変換され、その電気信号に応じて、レーザビームなどを用いて感光体ドラム上に静電潜像を形成し、この静電潜像をトナーによって現像して記録紙などに転写することで画像形成を行うものが知られている。
このような画像形成装置において、トナーは、現像剤カートリッジに蓄えられており、新品時の現像剤カートリッジには、一定量のトナーが蓄えられているが、画像形成を重ねるうちに、トナーが消費され、現像剤カートリッジに蓄えられるトナーの残量（蓄積量）は減少する。
【０００３】
そのため、現像剤カートリッジには、トナーの残量を検知するための手段として、光透過式トナー残量検知装置が提案されている（たとえば、特許文献１参照。）。
特許文献１に記載の光透過式トナー残量検知装置では、トナー容器は、画像形成装置本体に着脱自在であり、トナー容器の上面と下面とに、出射側光ガイドおよび入射側光ガイドがそれぞれ備えられており、ＬＥＤから発光された検出光が、入射側光ガイドを介してトナー容器内を通過し、出射側光ガイドを介して受光素子（フォトトランジスタ）で受光され、その受光時間により、トナー容器内の有効トナー残量を推測する。
【特許文献１】特開２００４−３０１８９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の光透過式トナー残量検知装置において、ＬＥＤと受光素子とは、画像形成装置本体の同一の基板上に配置されている。そのため、検出光は、基板に配置されたＬＥＤから発光され、トナー容器の下面に備えられた入射側光ガイドで、その進行方向が約９０°変えられてからトナー容器内を通過する。そして、この検出光は、出射側光ガイドで再びその進行方向が約９０°変えられてから、同一の基板に配置された受光素子で受光される。
【０００５】
そのため、画像形成装置本体からトナー容器が取り外された状態においては、トナー容器に備えられた出射側光ガイドおよび入射側光ガイドも画像形成装置本体から取り外されるので、ＬＥＤから発光された検出光は、その進行方向が変えられず、受光素子に受光されない。一方、画像形成装置本体に装着されたトナー容器が新品である場合においても、充填されたトナーによって、ＬＥＤから発光された検出光の進行が遮られ、この検出光が受光素子に受光されない。
【０００６】
すなわち、この光透過式トナー残量検知装置では、画像形成装置本体からトナー容器が取り外された状態と、画像形成装置本体に新品のトナー容器が装着された状態との区別ができない。
そのため、光透過式トナー残量検知装置とは別に、画像形成装置本体へのトナー容器の装着有無を検出する検知手段を新たに設ける必要があり、画像形成装置の機能性を損なう虞がある。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、現像剤の量と、画像形成装置本体への現像剤カートリッジの装着有無とを容易に検出することができる機能的な画像形成装置、およびその画像形成装置に対して着脱自在に装着される機能的な現像剤カートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、画像形成装置本体に着脱自在に装着可能な現像剤カートリッジであって、現像剤を収容する筐体と、前記画像形成装置本体に対する前記現像剤カートリッジの着脱方向と交差する交差方向における前記筐体の両側壁に配置され、前記筐体内を前記交差方向に通過して前記筐体内の前記現像剤の量を検出するための検出光の進行方向を変更する１対の導光手段とを備えていることを特徴としている。
【０００９】
このような構成によると、１対の導光手段は、画像形成装置本体への現像剤カートリッジの着脱方向と交差する交差方向における筐体の両側壁にそれぞれ配置されており、検出光は、１対の導光手段により進行方向を変えられ、筐体内を交差方向に通過する。
そのため、現像剤カートリッジが装着されていない画像形成装置本体において、検出光を交差方向へ発光させ、受光させておくと、所定量の現像剤が充填された新品の現像剤カートリッジが画像形成装置本体に装着されたとき、発光された後に１対の導光手段を介して筐体内を交差方向に通過するべき検出光は、筐体内の現像剤に遮られて受光されない。このような検出光を用いた簡易な構成によって、現像剤カートリッジが画像形成装置本体に装着されたことと、その現像剤カートリッジに現像剤が所定量充填されていることとを容易に検出することができる。一方、現像剤が一定量消費されると、検出光は現像剤に遮られることなく筐体内を交差方向に通過して受光されることにより、現像剤が一定量消費されたことを検出することができる。
【００１０】
しかも、この構成では、１対の導光手段によって、検出光の進行方向を変更することができる。そのため、筐体の両側壁の任意の位置において、検出光を筐体内の交差方向に通過させることができる。
その結果、現像剤カートリッジの機能性の向上を図ることができる。
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、１対の前記導光手段において、一方の前記導光手段は、前記筐体外から発光された前記検出光が入射する発光側入光部と、前記発光側入光部に入射された前記検出光が前記筐体内へ出射する発光側出光部とを備え、他方の前記導光手段は、前記発光側出光部から出射され前記筐体内を通過した前記検出光が入射する受光側入光部と、前記受光側入光部に入射された前記検出光を前記筐体外へ出射する受光側出光部とを備え、前記画像形成装置本体に対する前記現像剤カートリッジの着脱方向と直交する直交方向から投影したときに、前記発光側入光部と前記発光側出光部とは、それらの少なくとも一部がずれるように配置され、前記受光側入光部と前記受光側出光部とは、それらの少なくとも一部がずれるように配置されていることを特徴としている。
【００１１】
このような構成によると、現像剤カートリッジの筐体外に対して検出光を入出させる発光側入光部および受光側出光部を、現像剤カートリッジの筐体の交差方向における両側壁において検出光の進行を妨げる虞がある部品から離して配置することができる。また、筐体内で検出光を入出させる発光側出光部および受光側入光部を、筐体内の現像剤の量を検出するのに最適な位置に配置することができる。
【００１２】
そのため、筐体内における検出光の確実な通過を確保しつつ、現像剤カートリッジの設計の自由度を増大させることができる。
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記直交方向から投影したときに、前記発光側入光部と前記受光側出光部とは、それらの少なくとも一部が重なって配置されていることを特徴としている。
【００１３】
このような構成によると、発光側入光部と受光側出光部とを、画像形成装置本体に対する現像剤カートリッジの着脱方向に平行であり、かつその着脱方向と直交する直交方向における現像剤カートリッジの筐体の中心位置を通る線を基準として対称に配置することができる。
そのため、現像剤カートリッジを単純に構成することができる。
【００１４】
また、請求項４に記載の発明は、請求項２または３に記載の発明において、前記直交方向から投影したときに、前記発光側出光部と前記受光側入光部とは、それらの少なくとも一部が重なって配置されていることを特徴としている。
このような構成によると、発光側出光部と受光側入光部とを、画像形成装置本体に対する現像剤カートリッジの着脱方向に平行であり、かつその着脱方向と直交する直交方向における現像剤カートリッジの筐体の中心位置を通る線を基準として対称に配置することができる。
【００１５】
そのため、現像剤カートリッジを単純に構成することができる。
さらに、発光側入光部と受光側出光部とを、請求項３に記載の発明のように、直交方向から投影したときにそれらの一部が重なるように配置すると、１対の導光手段を同一部品とすることができ、現像剤カートリッジを一層単純に構成することができる。
また、請求項５に記載の発明は、請求項２ないし４のいずれかに記載の発明において、前記筐体には、前記筐体内の現像剤を前記筐体外へ供給する供給口が形成されており、前記発光側入光部および前記受光側出光部は、前記供給口に対して、前記発光側出光部および前記受光側入光部よりも遠くに配置されていることを特徴としている。
【００１６】
このような構成によると、一般的に、供給口の近くに配置され、現像剤カートリッジの筐体の交差方向における両側壁において検出光の進行を妨げる虞がある部品から、発光側入光部および受光側出光部を確実に離して配置することができる。その一方で、発光側出光部および受光側入光部を、供給口に近い、筐体内の現像剤の量を検出するのに最適な位置に配置することができる。
【００１７】
そのため、検出光の精度を確保しつつ、現像剤カートリッジの設計の自由度を増大させることができる。
また、請求項６に記載の発明は、請求項２ないし５のいずれかに記載の発明において、前記直交方向から投影したときに、前記発光側入光部および前記受光側出光部は、前記筐体外に配置されていることを特徴としている。
【００１８】
このような構成によると、現像剤カートリッジの筐体の交差方向における両側壁において検出光の進行を妨げる虞がある部品から、発光側入光部および受光側出光部を一層確実に離して配置することができる。
そのため、現像剤カートリッジの設計の自由度を一層増大させることができる。
また、請求項７に記載の発明は、請求項２ないし６のいずれかに記載の発明において、前記筐体内の現像剤を攪拌するためのアジテータと、前記アジテータに駆動力を伝達するための駆動力伝達手段とを備え、前記発光側出光部および前記受光側入光部は、前記直交方向から投影したときに、前記駆動力伝達手段と重なって配置されていることを特徴としている。
【００１９】
このような構成によると、駆動力伝達手段の、アジテータに駆動力を伝達するのに最適な位置と、発光側出光部および受光側入光部の、筐体内の現像剤の量を検出するのに最適な位置とが、画像形成装置本体に対する現像剤カートリッジの着脱方向と直交する直交方向から投影したときに重なる場合でも、発光側入光部および受光側出光部を発光側出光部および受光側入光部に対してそれぞれずらすことにより、駆動力伝達手段と発光側出光部および受光側入光部とを、ずらすことなくそのまま配置することができる。
【００２０】
そのため、検出光の精度を確保しつつ、駆動力伝達手段からアジテータに効率よく駆動力を伝達することができる。
また、請求項８に記載の発明は、画像形成装置であって、画像形成装置本体と、複数色の現像剤に対応して複数設けられ、各色の現像剤を各筐体内に収容し、画像形成装置本体に着脱自在に装着される現像剤カートリッジと、各前記現像剤カートリッジに対応して複数設けられ、各前記現像剤カートリッジの前記筐体内の前記現像剤の量を検出するための検出光を発光する発光部および前記検出光を受光する受光部とを備え、各前記現像剤カートリッジにおいて、前記画像形成装置本体に対する前記現像剤カートリッジの着脱方向と交差する交差方向における前記筐体の両側壁に、対応する各前記発光部および各前記受光部にそれぞれ対向するように配置され、前記筐体内を前記交差方向に通過する前記検出光の進行方向を変更する１対の導光手段が備えられていることを特徴としている。
【００２１】
このような構成によると、各現像剤カートリッジにおいて、１対の導光手段は、画像形成装置本体への現像剤カートリッジの着脱方向と交差する交差方向における筐体の両側壁にそれぞれ配置されており、検出光は、１対の導光手段により進行方向を変えられ、筐体内を交差方向に通過する。また、画像形成装置本体において、各発光部および受光部は、対応する現像剤カートリッジの１対の導光手段にそれぞれ対向するように配置されている。
【００２２】
そのため、現像剤カートリッジが装着されていない画像形成装置本体において、発光部から検出光を発光させ、その検出光を受光部で受光させておくと、現像剤が所定量充填された新品の現像剤カートリッジが画像形成装置本体に装着されたとき、発光部から発光され、１対の導光手段を介して筐体内を交差方向に通過するべき検出光は、筐体内の現像剤に遮られて受光部で受光されない。このような検出光を用いた簡易な構成によって、現像剤カートリッジが画像形成装置本体に装着されたことと、その現像剤カートリッジに現像剤が所定量充填されていることとを容易に検出することができる。一方、現像剤が一定量消費されると、検出光は現像剤に遮られることなく筐体内を交差方向に通過して受光部で受光されることにより、現像剤が一定量消費されたことを検出することができる。
【００２３】
しかも、この構成では、１対の導光手段によって、検出光の進行方向を変更することができる。そのため、筐体の両側壁の任意の位置において、検出光を筐体内の交差方向に通過させることができる。
その結果、画像形成装置の機能性の向上を図ることができる。
また、請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の発明において、前記発光部と前記受光部とは、前記画像形成装置本体に対する前記現像剤カートリッジの着脱方向と直交する直交方向に重なって配置されていることを特徴としている。
【００２４】
このような構成によると、発光部と受光部とを、画像形成装置本体に対する現像剤カートリッジの着脱方向に平行であり、かつその着脱方向と直交する直交方向における現像剤カートリッジの中心位置を通る線を基準として対称に配置することができる。
そのため、画像形成装置を単純に構成することができる。
また、請求項１０に記載の発明は、請求項８または９に記載の発明において、１対の前記導光手段において、一方の前記導光手段は、対応する前記発光部から発光された前記検出光が入射する発光側入光部と、前記発光側入光部に入射された前記検出光が前記筐体内へ出射する発光側出光部とを備え、他方の前記導光手段は、前記発光側出光部から出射され前記筐体内を通過した前記検出光が入射する受光側入光部と、前記受光側入光部に入射された前記検出光を対応する前記受光部へ出射する受光側出光部とを備え、前記画像形成装置本体に対する前記現像剤カートリッジの着脱方向と直交する直交方向から投影したときに、前記発光側入光部と前記発光側出光部とは、それらの少なくとも一部がずれるように配置され、前記受光側入光部と前記受光側出光部とは、それらの少なくとも一部がずれるように配置されていることを特徴としている。
【００２５】
このような構成によると、発光部および受光部との間で検出光をそれぞれ入出させる発光側入光部および受光側出光部を、現像剤カートリッジの筐体の交差方向における両側壁において検出光の進行を妨げる虞がある部品から離して配置することができる。また、筐体内で検出光を入出させる発光側出光部および受光側入光部を、筐体内の現像剤の量を検出するのに最適な位置に配置することができる。
【００２６】
そのため、筐体内における検出光の確実な通過を確保しつつ、現像剤カートリッジの設計の自由度を増大させることができる。
また、請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の発明において、少なくとも１つの前記現像剤カートリッジにおいて、前記直交方向から投影したときに、前記発光側入光部と前記受光側出光部とは、それらの少なくとも一部が重なって配置されていることを特徴としている。
【００２７】
このような構成によると、発光側入光部と受光側出光部とを、画像形成装置本体に対する現像剤カートリッジの着脱方向に平行であり、かつその着脱方向と直交する直交方向における現像剤カートリッジの筐体の中心位置を通る線を基準として対称に配置することができる。
そのため、画像形成装置を単純に構成することができる。
【００２８】
また、請求項１２に記載の発明は、請求項１０または１１に記載の発明において、少なくとも１つの前記現像剤カートリッジにおいて、前記直交方向から投影したときに、前記発光側出光部と前記受光側入光部とは、それらの少なくとも一部が重なって配置されていることを特徴としている。
このような構成によると、発光側出光部と受光側入光部とを、画像形成装置本体に対する現像剤カートリッジの着脱方向に平行であり、かつその着脱方向と直交する直交方向における現像剤カートリッジの筐体の中心位置を通る線を基準として対称に配置することができる。
【００２９】
そのため、画像形成装置を単純に構成することができる。
さらに、発光側入光部と受光側出光部とを、請求項１１に記載の発明のように、直交方向から投影したときにそれらの一部が重なるように配置すると、１対の導光手段を同一部品とすることができ、画像形成装置を一層単純に構成することができる。
【発明の効果】
【００３０】
請求項１に記載の発明によれば、現像剤カートリッジの機能性の向上を図ることができる。
請求項２に記載の発明によれば、筐体内における検出光の確実な通過を確保しつつ、現像剤カートリッジの設計の自由度を増大させることができる。
請求項３に記載の発明によれば、現像剤カートリッジを単純に構成することができる。
【００３１】
請求項４に記載の発明によれば、現像剤カートリッジを単純に構成することができる。
請求項５に記載の発明によれば、検出光の精度を確保しつつ、現像剤カートリッジの設計の自由度を増大させることができる。
請求項６に記載の発明によれば、現像剤カートリッジの設計の自由度を一層増大させることができる。
【００３２】
請求項７に記載の発明によれば、検出光の精度を確保しつつ、駆動力伝達手段からアジテータに効率よく駆動力を伝達することができる。
請求項８に記載の発明によれば、画像形成装置の機能性の向上を図ることができる。
請求項９に記載の発明によれば、画像形成装置を単純に構成することができる。
請求項１０に記載の発明によれば、筐体内における検出光の確実な通過を確保しつつ、現像剤カートリッジの設計の自由度を増大させることができる。
【００３３】
請求項１１に記載の発明によれば、画像形成装置を単純に構成することができる。
請求項１２に記載の発明によれば、画像形成装置を単純に構成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
１．カラーレーザプリンタの全体構成
図１は、本発明の画像形成装置としてのカラーレーザプリンタの一実施形態を示す左側断面図であり、図２は、図１に示すカラーレーザプリンタにおける現像剤カートリッジの左側断面図であり、図３は、図２に示す現像剤カートリッジの左側面図であり、図４は、図１に示すカラーレーザプリンタの現像剤カートリッジのＡ−Ａ矢視図である。
【００３５】
このカラーレーザプリンタ１は、図１に示すように、複数のプロセス部１３が水平方向において並列的に配置される、横並びタイプのタンデム型のカラーレーザプリンタであって、画像形成装置本体としての、ボックス形状の本体ケーシング２内に、用紙３を給紙するための給紙部４、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５、および、画像が形成された用紙３を排紙するための排紙部６を備えている。
【００３６】
本体ケーシング２の紙面一方側の側壁には、本体ケーシング２内を開放または閉鎖するフロントカバー３８が設けられている。このフロントカバー３８は、その下端部がヒンジを介して本体ケーシング２に揺動可能に支持されている。このフロントカバー３８の開放により、本体ケーシング２に対してプロセス部１３が着脱される。
なお、以下の説明において、図１の紙面右側（フロントカバー３８が設けられている側）を「前側」とし、図１の紙面左側を「後側」とする。また、図１の紙厚方向手前側を「左側」とし、図１の紙厚方向手奥側を「右側」とする。そして、以下では、「左右方向」を「幅方向」と呼んだり、「上下方向」を「高さ方向」と呼ぶことがある。
【００３７】
また、本体ケーシング２には、図４に示すように、複数のプロセス部１３に対して着脱自在にそれぞれ設けられる現像剤カートリッジ１８（後述する）に対応して、現像剤カートリッジ１８の後述する筐体としてのトナー収容室２３内のトナー残量を検知するための光センサ６１が、それぞれ設けられている。
各光センサ６１は、発光部としての発光素子５７と、受光部としての受光素子５８とを備え、これら発光素子５７および受光素子５８は、現像剤カートリッジ１８を幅方向に挟むように（発光素子５７が左側、受光素子５８が右側）対向配置されている。そして、現像剤カートリッジ１８が本体ケーシング２に装着されていない状態において、発光素子５７から発光された検出光は、光路Ａ（図４の破線矢印参照）に沿って左側から右側へ進行し、受光素子５８に直接受光されている。
（１）給紙部
図１に示すように、給紙部４は、本体ケーシング２内の底部に設けられる用紙カセット７と、その用紙カセット７の前側上方に設けられる給紙ローラ８と、給紙ローラ８の前側上方に設けられる給紙パス９と、給紙パス９の途中に設けられる１対の搬送ローラ１０と、給紙パス９の下流側端部に設けられる１対のレジストローラ１１とを備えている。
【００３８】
用紙カセット７内には、用紙３がスタックされており、その最上位にある用紙３は、給紙ローラ８の回転によって給紙パス９に送り出される。
給紙パス９は、上流側端部が、下方において給紙ローラ８に隣接し、用紙３が前方に向かって給紙されるように、また、下流側端部が、上方において後述する搬送ベルト２９に隣接し、用紙３が後方に向かって排紙されるような、略Ｕ字形状の用紙３の搬送経路として形成されている。
【００３９】
そして、給紙パス９に送り出された用紙３は、給紙パス９内において、搬送ローラ１０により搬送され、搬送方向が前後反転された後、レジストローラ１１によるレジスト後に、レジストローラ１１によって、後方に向かって排紙される。
（２）画像形成部
画像形成部５は、スキャナユニット１２、プロセス部１３、転写部１４および定着部１５を備えている。
（２−１）スキャナユニット
スキャナユニット１２は、本体ケーシング２内の上部において、後述する複数のプロセス部１３の上方にわたって配置されている。このスキャナユニット１２は、半導体レーザなどの光源、ポリゴンミラー、ｆθレンズ、反射鏡、面倒れ補正レンズなどの光学部材（図示せず）を各色毎に備えており、各光源から発光される画像データに基づくレーザビームは、ポリゴンミラーで偏向および走査されて、ｆθレンズおよび面倒れ補正レンズを通過し、また、反射鏡で反射された後、プロセス部１３の後述する各色の感光ドラム１６の表面上に高速走査にて照射される。
（２−２）プロセス部
プロセス部１３は、複数色のトナーに対応して複数設けられている。すなわち、プロセス部１３は、イエロープロセス部１３Ｙ、マゼンタプロセス部１３Ｍ、シアンプロセス部１３Ｃおよびブラックプロセス部１３Ｋの４つからなる。これらプロセス部１３は、前方から後方に向かって互いに間隔を隔てて、水平方向において重なるように、順次、並列配置されている。そして、４つのプロセス部１３は、フロントカバー３８の開放により、本体ケーシング２に対して、前側から前後方向に着脱自在に装着される。
【００４０】
各プロセス部１３は、感光ドラム１６、スコロトロン型帯電器１７および現像剤カートリッジ１８を備えている。
（２−２−１）感光ドラムおよびスコロトロン型帯電器
感光ドラム１６は、円筒形状をなし、最表層がポリカーボネートなどからなる正帯電性の感光層により形成されるドラム本体と、このドラム本体の軸心において、ドラム本体の軸方向に沿って延びるドラム軸とを備えている。ドラム本体は、ドラム軸に対して回転自在に設けられ、ドラム軸は、プロセス部１３の幅方向両側壁に回転不能に支持されている。そして、感光ドラム１６は、画像形成時において、後述する搬送ベルト２９との接触位置における搬送ベルト２９の移動方向と同方向（図中時計回り）に回転駆動される。
【００４１】
スコロトロン型帯電器１７は、ワイヤおよびグリッドを備え、帯電バイアスの印加により、コロナ放電を発生させる正帯電型のスコロトロン型帯電器であり、感光ドラム１６の後方において、感光ドラム１６と接触しないように間隔を隔てて対向配置されている。
（２−２−２）現像剤カートリッジ
現像剤カートリッジ１８は、プロセス部１３に対応して着脱自在に設けられている。なお、現像剤カートリッジ１８は、プロセス部１３に装着された状態で、本体ケーシング２に対しても着脱可能であり、上述した本体ケーシング２に対するプロセス部１３の着脱方向、すなわち前後方向を、以降では、本体ケーシング２に対する現像剤カートリッジ１８の着脱方向とする。また、本体ケーシング２に対する現像剤カートリッジ１８の着脱方向と直交する直交方向を幅方向とする。幅方向には、上述した交差方向も含まれる。
【００４２】
現像剤カートリッジ１８は、感光ドラム１６の前方に配置されており、カートリッジ筐体１９と、そのカートリッジ筐体１９内に、現像ローラ２０、供給ローラ２１および層厚規制ブレード２２を備えている。
カートリッジ筐体１９は、ボックス状に形成されており、図２に示すように、その内側には、隔壁６６と、その隔壁６６によって仕切られてトナーを収容するトナー収容室２３と、現像ローラ２０、供給ローラ２１および層厚規制ブレード２２が収容される現像室６７とが設けられている。また、カートリッジ筐体１９の後壁には、感光ドラム１６と対向する下方位置に、幅方向に長い背面視略矩形状の開口部２４が形成されている。また、図４に示すように、カートリッジ筐体１９は、幅方向に間隔を隔てて対向配置される１対の側壁３７を備えている。
【００４３】
隔壁６６は、カートリッジ筐体１９の上下方向途中に配置され、カートリッジ筐体１９内を上下方向に仕切っており、また、隔壁６６の前後左右方向途中には、トナー収容室２３と現像室６７とを連通する、供給口としての連通口６８が形成されている。
トナー収容室２３は、隔壁６６に対して上側、現像室６７は、隔壁６６に対して下側に配置されている。
【００４４】
図２に示すように、トナー収容室２３内には、充填されたトナーを攪拌するためのアジテータ２６が設けられている。このアジテータ２６は、アジテータ回転軸４０と、攪拌部材４１とを備えている。
アジテータ回転軸４０は、トナー収容室２３のほぼ中央において、カートリッジ筐体１９の両側壁３７に回転自在に支持されており、攪拌部材４１は、図４に示すように、アジテータ回転軸４０の軸方向、すなわち幅方向に沿って延設されている。アジテータ回転軸４０には、図３に示すように、その左側端部にアジテータ駆動ギヤ４７が嵌合されており、このアジテータ駆動ギヤ４７を介して、本体ケーシング２に備えられたモータ（図示せず）からの駆動力がアジテータ回転軸４０に入力されることにより、攪拌部材４１が回転駆動される。
【００４５】
また、図４に示すように、アジテータ２６には、ワイパ４２が設けられている。このワイパ４２は、ウレタンゴムやポリエチレンテレフタレートフィルム等の弾性材からなり、攪拌部材４１の軸方向両端部に取り付けられている。各ワイパ４２は、アジテータ回転軸４０および攪拌部材４１が回転すると、アジテータ回転軸４０を中心として、トナー収容室２３を周方向に移動して、幅方向に対向する導光手段としての導光管５６（後述する）の他端部６５のトナー検知内窓７２を払拭する。これによって、導光管５６の他端部６５のトナー検知内窓７２が、ワイパ４２によって清掃される。
【００４６】
図２に示すように、現像ローラ２０は、カートリッジ筐体１９の開口部２４に配置され、その周面の一部が開口部２４から露出している。そして、現像ローラ２０は、感光ドラム１６に対して前側から対向し、感光ドラム１６と圧接されている（図１参照）。この現像ローラ２０は、金属製の現像ローラ軸５９に、導電性のゴム材料などの弾性部材からなるローラ部分が被覆されている。
【００４７】
また、現像ローラ軸５９は、カートリッジ筐体１９の両側壁３７に回転自在に支持されており、画像形成時には、現像バイアスが印加される。そして、現像ローラ軸５９には、図３に示すように、その左側端部に現像ローラ駆動ギヤ４９が嵌合されており、この現像ローラ駆動ギヤ４９を介して、本体ケーシング２に備えられたモータ（図示せず）からの駆動力が現像ローラ軸５９に入力されることにより、現像ローラ２０が回転駆動される。
【００４８】
図２に示すように、供給ローラ２１は、現像ローラ２０に対して前側から対向配置され、現像ローラ２０と圧接されている。この供給ローラ２１は、金属製の供給ローラ軸６０に、導電性のスポンジ部材からなるローラ部分が被覆されている。また、供給ローラ軸６０は、カートリッジ筐体１９の両側壁３７に回転自在に支持されている。そして、供給ローラ軸６０には、図３に示すように、その左側端部に供給ローラ駆動ギヤ５０が嵌合されており、この供給ローラ駆動ギヤ５０を介して、本体ケーシング２に備えられたモータ（図示せず）からの駆動力が供給ローラ軸６０に入力されることにより、供給ローラ２１が回転駆動される。
【００４９】
アジテータ２６、現像ローラ２０および供給ローラ２１の回転駆動について詳説すると、まず、図４に示すように、カートリッジ筐体１９における左側の側壁３７Ｌには、駆動力伝達手段としてのギヤ機構部３９と、そのギヤ機構部３９を覆うギヤカバー（図示せず）とが、設けられている。なお、以下の説明において、幅方向に２つ配置された同一の構成要素を指す場合、左側のものについては、符号の末尾にＬ（Ｌｅｆｔ）を付与し、右側のものについては、符号の末尾にＲ（Ｒｉｇｈｔ）を付与する。
【００５０】
ギヤ機構部３９は、現像ローラ２０、供給ローラ２１およびアジテータ２６に対して回転駆動力を入力するために設けられている。このギヤ機構部３９は、図３および図４に示すように、現像剤カートリッジ１８が本体ケーシング２に装着された状態において本体ケーシング２に備えられた駆動ギヤ４３からの駆動力が付与される入力ギヤ４４と、入力ギヤ４４と噛合する第１中間ギヤ４５および第２中間ギヤ４６とを備えている。また、このギヤ機構部３９は、第１中間ギヤ４５と噛合する上述したアジテータ駆動ギヤ４７と、第２中間ギヤ４６に噛合する第３中間ギヤ４８とを備えている。さらに、このギヤ機構部３９は、第３中間ギヤ４８と噛合する上述した現像ローラ駆動ギヤ４９と、第３中間ギヤ４８と噛合する上述した供給ローラ駆動ギヤ５０とを備えている。
【００５１】
入力ギヤ４４は、側壁３７Ｌにおける前後上下方向中央位置から幅方向外方に向かって突出する入力ギヤ支持軸５１に回転自在に支持されている。
第１中間ギヤ４５は、側壁３７Ｌにおける入力ギヤ４４の後方斜め上側から、幅方向外方に向かって突出する第１中間ギヤ支持軸５２に、回転自在に支持されている。
また、アジテータ駆動ギヤ４７は、側壁３７Ｌにおける第１中間ギヤ４５の前方斜め上側から、側壁３７Ｌを貫通して幅方向外方に向かって突出するアジテータ回転軸４０の左側軸端部に相対回転不能に設けられている。
【００５２】
第２中間ギヤ４６は、側壁３７Ｌにおける入力ギヤ４４の下方から、幅方向外方に向かって突出する第２中間ギヤ支持軸５３に、回転自在に支持されている。
第３中間ギヤ４８は、側壁３７Ｌにおける第２中間ギヤ４６の下方から、幅方向外方に向かって突出する第３中間ギヤ支持軸５４に、回転自在に支持されている。
また、現像ローラ駆動ギヤ４９は、側壁３７Ｌにおける第３中間ギヤ４８の後方斜め上側から、側壁３７Ｌを貫通して幅方向外方に向かって突出する現像ローラ軸５９の左側軸端部に相対回転不能に設けられている。
【００５３】
また、供給ローラ駆動ギヤ５０は、側壁３７Ｌにおける第３中間ギヤ４８の前方斜め下側から、側壁３７Ｌを貫通して幅方向外方に向かって突出する供給ローラ軸６０の左側軸端部に相対回転不能に設けられている。
このような、ギヤ機構部３９において、図４に示すように、本体ケーシング２に現像剤カートリッジ１８が装着され、入力ギヤ４４に駆動ギヤ４３からの駆動力が入力されると、その駆動力は、図３に示すように、第１中間ギヤ４５を介してアジテータ駆動ギヤ４７に伝達され、第２中間ギヤ４６および第３中間ギヤ４８を介して現像ローラ駆動ギヤ４９および供給ローラ駆動ギヤ５０に伝達され、これらのギヤが図示矢印の方向へそれぞれ回転される。これにより、アジテータ２６、供給ローラ２１および現像ローラ２０が、所定の回転速度にて、それぞれ回転駆動される。
【００５４】
図２に示すように、層厚規制ブレード２２は、金属の板ばね材からなり、その先端部に、絶縁性のシリコーンゴムからなる断面略半円形状の押圧部材を備えている。そして、層厚規制ブレード２２は、現像ローラ２０の上方においてカートリッジ筐体１９に支持され、その先端部（下端部）の押圧部材が、現像ローラ２０に対して前側上方から圧接されている。
【００５５】
トナー収容室２３には、各色のトナーが収容されている。すなわち、図１に示すように、イエロープロセス部１３Ｙのトナー収容室２３内にはイエロー、マゼンタプロセス部１３Ｍのトナー収容室２３内にはマゼンタ、シアンプロセス部１３Ｃのトナー収容室２３内にはシアン、ブラックプロセス部１３Ｋのトナー収容室２３内には、ブラックのトナーがそれぞれ収容されている。
【００５６】
各色に対応するトナーとして、イエロー、マゼンダ、シアンおよびブラックの各着色剤が各色に対応して配合される、正帯電性の非磁性１成分の重合トナーが用いられている。
（２−２−３）現像動作
各プロセス部１３では、画像形成時には、各トナー収容室２３に収容されている各色のトナーが、図２に示すように、アジテータ２６によって攪拌されながら、自重により、連通口６８を介して現像室６７へ放出される。そして、現像室６７内へ放出されたトナーは、供給ローラ２１に供給され、この供給ローラ２１の回転により現像ローラ２０に供給される。このとき、トナーは、供給ローラ２１と、現像バイアスが印加されている現像ローラ２０との間で正に摩擦帯電される。現像ローラ２０上に供給されたトナーは、現像ローラ２０の回転に伴って、層厚規制ブレード２２と現像ローラ２０との間に進入し、一定厚さの薄層となって、現像ローラ２０上に担持される。
【００５７】
一方、図１に示すように、スコロトロン型帯電器１７は、帯電バイアスの印加により、コロナ放電を発生させて、感光ドラム１６の表面を一様に正帯電させている。感光ドラム１６の表面は、感光ドラム１６の回転に伴って、スコロトロン型帯電器１７により一様に正帯電された後、スキャナユニット１２の出射窓から出射されたレーザ光の高速走査により露光され、用紙３に形成すべき画像に対応した各色の静電潜像が形成される。
【００５８】
さらに感光ドラム１６が回転すると、次いで、現像ローラ２０の表面に担持されかつ正帯電されているトナーが、現像ローラ２０の回転により、感光ドラム１６に対向して接触するときに、感光ドラム１６の表面に形成されている静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム１６の表面のうち、レーザ光によって露光され電位が下がっている露光部分に供給される。これにより、感光ドラム１６の静電潜像は、可視像化され、感光ドラム１６の表面には、各色に対応して、反転現像によるトナー像が担持される。
（２−３）転写部
転写部１４は、本体ケーシング２内において、用紙カセット７の上方であって、プロセス部１３の下方において、前後方向に沿って配置されている。この転写部１４は、駆動ローラ２７、従動ローラ２８、搬送ベルト２９および転写ローラ３０を備えている。
【００５９】
駆動ローラ２７は、ブラックプロセス部１３Ｋの感光ドラム１６よりも後方下側に配置されている。この駆動ローラ２７は、画像形成時において、感光ドラム１６の回転方向と逆方向（図中反時計回り）に回転駆動される。
従動ローラ２８は、イエロープロセス部１３Ｙの感光ドラム１６よりも前方下側であって、駆動ローラ２７と前後方向において対向するように配置されている。この従動ローラ２８は、駆動ローラ２７の回転駆動時に、駆動ローラ２７の回転方向と同方向（図中反時計回り）に従動回転する。
【００６０】
搬送ベルト２９は、エンドレスベルトからなり、カーボンなどの導電性粒子を分散した導電性のポリカーボネートやポリイミドなどの樹脂によって形成されている。この搬送ベルト２９は、駆動ローラ２７と従動ローラ２８との間に巻回されており、その巻回されている外側の接触面が、各プロセス部１３の感光ドラム１６のすべてと対向接触するように、配置されている。
【００６１】
そして、駆動ローラ２７の駆動により、従動ローラ２８が従動され、搬送ベルト２９が、これら駆動ローラ２７および従動ローラ２８の間を、各プロセス部１３の感光ドラム１６と対向接触する接触面において、感光ドラム１６と同方向に回転するように、矢印で示す方向（図中反時計回り）に周回移動する。
転写ローラ３０は、駆動ローラ２７および従動ローラ２８の間に巻回されている搬送ベルト２９内において、各プロセス部１３の感光ドラム１６と搬送ベルト２９を挟んで対向配置されている。各転写ローラ３０は、金属製のローラ軸に、導電性のゴム材料などの弾性部材からなるローラ部分が被覆されている。そして、転写ローラ３０のローラ軸は、幅方向に沿って延び、本体ケーシング２に回転自在に支持されており、転写時には転写バイアスが印加される。各転写ローラ３０は、搬送ベルト２９と対向接触する接触面において、搬送ベルト２９の周回移動方向と同方向（図中反時計回り）に回転する。
【００６２】
そして、給紙部４から給紙された用紙３は、駆動ローラ２７の駆動および従動ローラ２８の従動により周回移動される搬送ベルト２９によって、前方から後方に向かって、搬送ベルト２９と各プロセス部１３の感光ドラム１６との間の画像形成位置を、順次通過するように搬送される。そして、その搬送中に、各プロセス部１３の感光ドラム１６に担持されている各色に対応したトナー像が順次転写され、これによって、用紙３にカラー画像が形成される。
【００６３】
すなわち、たとえば、イエロープロセス部１３Ｙの感光ドラム１６の表面に担持されたイエローのトナー像が、用紙３に転写されると、次いで、マゼンタプロセス部１３Ｍの感光ドラム１６の表面に担持されたマゼンタのトナー像が、既にイエローのトナー像が転写されている用紙３に重ねて転写され、同様の動作によって、シアンプロセス部１３Ｃの感光ドラム１６の表面に担持されたシアンのトナー像、ブラックプロセス部１３Ｋの感光ドラム１６の表面に担持されたブラックのトナー像が重ねて転写され、これによって、用紙３にカラー画像が形成される。
（２−４）定着部
定着部１５は、転写部１４の後方に配置されている。この定着部１５は、加熱ローラ３１、加圧ローラ３２および搬送ローラ３３を備えている。加熱ローラ３１は、その表面に離型層が形成される金属素管からなり、その軸方向に沿ってハロゲンランプが内装されている。そして、ハロゲンランプにより、加熱ローラ３１の表面が定着温度に加熱される。また、加圧ローラ３２は、加熱ローラ３１の下方に配置され、加熱ローラ３１を下方から押圧するように設けられている。また、搬送ローラ３３は、上下１対のローラからなり、加熱ローラ３１および加圧ローラ３２の後方に配置されている。
【００６４】
そして、用紙３上に転写されたカラー画像は、次いで、定着部１５に搬送され、用紙３が加熱ローラ３１と加圧ローラ３２との間を通過する間に、加熱および加圧されることによって用紙３に熱定着される。熱定着された用紙３は、搬送ローラ３３によって排紙部６に送られる。
（３）排紙部
排紙部６は、排紙パス３４、排紙ローラ３５および排紙トレイ３６を備えている。
【００６５】
排紙パス３４は、その上流側端部が、下方において搬送ローラ３３に隣接し、用紙３が後方に向かって給紙されるように、また、その下流側端部が、上方において排紙ローラ３５に隣接し、用紙３が前方に向かって排紙されるような、略Ｕ字形状の用紙３の搬送経路として形成されている。
排紙ローラ３５は、排紙パス３４の下流側端部に、１対のローラとして設けられている。
【００６６】
排紙トレイ３６は、本体ケーシング２の上面に、前方から後方に向かって下方に傾斜する傾斜壁として形成されている。
そして、搬送ローラ３３から送られた用紙３は、排紙パス３４内において、搬送方向が前後反転された後、排紙ローラ３５によって、前方に向かって排紙される。排紙された用紙３は、排紙トレイ３６上に載置される。
２．トナー残量検知
図４に示すように、各現像剤カートリッジ１８の両側壁３７の、ギヤ機構部３９よりも上方の位置には、各側壁３７を肉厚（幅）方向に貫通する貫通孔５５がそれぞれ形成されている。
【００６７】
各貫通孔５５には、導光管５６の一端部６２が挿着されている。
各導光管５６は、正面視略Ｚ字形状の中空円筒状に形成された、いわゆるエルボ管であり、トナー収容室２３を挟んで対をなすように両側壁３７の幅方向内側面にそれぞれ配置されている。各導光管５６の内周面は、光を全反射する鏡面として形成されている。より具体的には、１対の導光管５６は、同一部品であり、現像剤カートリッジ１８およびトナー収容室２３の幅方向中心を通って上下方向に平行な基準線Ｚに対して線対称となるように配置されている。
【００６８】
各導光管５６には、上述した一端部６２とともに、第１折曲部６３、第２折曲部６４および他端部６５が一体的に形成されている。
左側の導光管５６Ｌの発光側入光部としての一端部６２Ｌの幅方向外側端部には、トナー検知外窓２５Ｌが備えられている。詳しくは、トナー検知外窓２５Ｌは、透明な円板であり、その外周縁が一端部６２Ｌの内周縁に密着するように、一端部６２Ｌの幅方向外側端部に嵌め込まれている。
【００６９】
導光管５６Ｌは、一端部６２Ｌから、幅方向内側へ延び、側壁３７Ｌの幅方向内側表面で下方へ向けて折れ曲る。この折れ曲り箇所が、第１折曲部６３Ｌであり、第１折曲部６３Ｌには、導光管５６Ｌ内において一端部６２Ｌから幅方向内側方向へ進行する光を下方へ屈折させるために、幅方向に平行な線に対して４５°下方斜め右側へ傾斜する反射面が形成されている。
【００７０】
導光管５６Ｌは、第１折曲部６３Ｌから側壁３７Ｌの内側表面に沿って下方に延び、幅方向から投影したときにギヤ機構部３９と重なる位置、詳しくは隔壁６６および連通口６８よりも僅かに上方の位置で幅方向内側へ向かって折れ曲る。この折れ曲り箇所が第２折曲部６４Ｌであり、第２折曲部６４Ｌには、導光管５６Ｌ内において第１折曲部６３Ｌから下方へ進行する光を幅方向内側へ屈折させるために、上下方向に平行な線に対して４５°下方斜め右側へ傾斜する反射面が形成されている。
【００７１】
そして、第２折曲部６４Ｌから幅方向内側へ延びる導光管５６Ｌの、上述したワイパ４２に幅方向で当接する箇所が発光側出光部としての他端部６５Ｌである。
他端部６５Ｌの幅方向内側端部には、トナー検知内窓７２Ｌが備えられている。詳しくは、トナー検知内窓７２Ｌは、透明な円板であり、その外周縁が他端部６５Ｌの内周縁に密着するように、他端部６５Ｌの幅方向内側端部に嵌め込まれている。
【００７２】
右側の導光管５６Ｒにおいて、左側の導光管５６Ｌの他端部６５Ｌと幅方向に対向する位置に、受光側入光部としての他端部６５Ｒが配置されている。
他端部６５Ｒの幅方向内側端部にも、他端部６５Ｌと同様に、トナー検知内窓７２Ｒが備えられている。詳しくは、トナー検知内窓７２Ｒは、トナー検知内窓７２Ｌと同形状の透明な円板であり、その外周縁が他端部６５Ｒの内周縁に密着するように、他端部６５Ｒの幅方向内側端部に嵌め込まれている。
【００７３】
導光管５６Ｒは、他端部６５Ｒから、幅方向外側へ延び、側壁３７Ｒの幅方向内側表面で上方へ向けて折れ曲る。この折れ曲り箇所が、第２折曲部６４Ｒであり、第２折曲部６４Ｒには、導光管５６Ｒ内において他端部６５Ｒから幅方向外側方向へ進行する光を上方へ屈折させるために、幅方向に平行な線に対して４５°上方斜め右側へ傾斜する反射面が形成されている。
【００７４】
導光管５６Ｒは、第２折曲部６４Ｒから側壁３７Ｒの内側表面に沿って上方に延び、第１折曲部６３Ｌと幅方向に対向する位置で幅方向外側へ向かって折れ曲る。この折れ曲り箇所が第１折曲部６３Ｒであり、第１折曲部６３Ｒには、導光管５６Ｒ内において第２折曲部６４Ｒから上方へ進行する光を幅方向外側へ屈折させるために、上下方向に平行な線に対して４５°上方斜め右側へ傾斜する反射面が形成されている。
【００７５】
そして、第１折曲部６３Ｒから幅方向外側へ延びる導光管５６Ｒの幅方向外側端部が受光側出光部としての一端部６２Ｒである。一端部６２Ｒは、一端部６２Ｌと幅方向に対向している。
一端部６２Ｒの幅方向外側端部には、トナー検知外窓２５Ｒが備えられている。詳しくは、トナー検知外窓２５Ｒは、トナー検知外窓２５Ｌと同形状の透明な円板であり、その外周縁が一端部６２Ｒの内周縁に密着するように、一端部６２Ｒの幅方向外側端部に嵌め込まれている。
【００７６】
上述した、本体ケーシング２に備えられる各光センサ６１の発光素子５７および受光素子５８は、対応する現像剤カートリッジ１８が本体ケーシング２に装着されている状態において、左側の導光管５６Ｌのトナー検知外窓２５Ｌと発光素子５７とが幅方向に対向し、かつ右側の導光管５６Ｒのトナー検知外窓２５Ｒと受光素子５８とが幅方向に対向している。
【００７７】
発光素子５７から発光された検出光は、トナー検知外窓２５Ｌを介して左側の導光管５６Ｌ内に入射する。
導光管５６Ｌ内において、検出光は一端部６２Ｌから第１折曲部６３Ｌまで幅方向内側へ進み、第１折曲部６３Ｌにてその進行方向が９０°屈折されることにより下方へ進み、第２折曲部６４Ｌにてその進行方向が９０°屈折されて幅方向内側へ進む。そして、この検出光は、他端部６５Ｌのトナー検知内窓７２Ｌよりトナー収容室２３へ出射され、トナー収容室２３内を幅方向に沿って通過した後、右側の導光管５６Ｒ内に、他端部６５Ｒのトナー検知内窓７２Ｒを介して入射される。
【００７８】
右側の導光管５６Ｒ内において、検出光は他端部６５Ｒから第２折曲部６４Ｒまで幅方向外側へ進み、第２折曲部６４Ｒにてその進行方向が９０°屈折されることにより上方へ進み、第１折曲部６３Ｒにてその進行方向が９０°屈折されて幅方向外側へ進む。そして、この検出光は、一端部６２Ｒから、トナー検知外窓２５Ｒを介して、幅方向外側へ出射され、受光素子５８で受光される。
【００７９】
以上をまとめると、現像剤カートリッジ１８が本体ケーシング２に装着された状態において、検出光は、発光素子５７から受光素子５８までの間を光路Ｂ（図４の１点鎖線矢印参照）に沿って進行する。
この光センサ６１では、受光素子５８での検出光の受光有無に対応して、トナー収容室２３内のトナーの残量を検出するようにしており、トナー収容室２３内のトナー残量が所定量（すなわち、トナーエンプティとなる直前の充填量）以上ある間は、受光素子５８により検出光が検出されず、トナー収容室２３内のトナー残量が所定量以下になると受光素子５８により検出光が検出される。すると、その検出結果をもとに図示しないＣＰＵが図示しない操作パネルなどにトナーエンプティの警告を表示し、ユーザに対して現像剤カートリッジ１８の新品への交換を促す。
【００８０】
詳しくは、トナー収容室２３内において、導光管５６の他端部６５よりも上方までトナーが充填されていると、左側の導光管５６Ｌを介してトナー収容室２３に入射される検出光は、その進行が他端部６５Ｌにおいてトナーによって遮られ、トナー収容室２３内を通過することができない。そのため、この検出光は受光素子５８にて受光されず、これによって、トナー収容室２３内に所定量のトナーが充填されていることが検出され、この検出結果をもとに図示しないＣＰＵにより、トナー（現像剤カートリッジ１８）の交換が不要であると判断される。
【００８１】
一方、トナー収容室２３内において、充填されているトナーの上端縁が導光管５６を下回ると、左側の導光管５６Ｌを介してトナー収容室２３に入射される検出光は、その進行がトナーによって遮られることなく、トナー収容室２３内を通過し、右側の導光管５６Ｒを介して受光素子５８にて受光される。これによって、トナー収容室２３内のトナーの量が所定量以下になったことが検出され、この検出結果をもとに図示しないＣＰＵにより、トナー（現像剤カートリッジ１８）の交換が必要であると判断され、上述したように、図示しない操作パネルなどにトナーエンプティの警告が表示される。
３．作用効果
以上のように、このカラーレーザプリンタ１では、現像剤カートリッジ１８が装着されていない本体ケーシング２において、光センサ６１の発光素子５７から発光された検出光は、図４に示すように、光路Ａに沿って左側から右側へ進行し、受光素子５８に直接受光されている。そのため、現像剤カートリッジ１８が本体ケーシング２に装着されると、その装着途中において、光路Ａが現像剤カートリッジ１８によって遮断されることにより、検出光が受光素子５８に受光されず、本体ケーシング２に現像剤カートリッジ１８が装着されたことを検出することができる。
【００８２】
また、本体ケーシング２に対する現像剤カートリッジ１８の装着が完了された状態において、トナー収容室２３内で導光管５６の他端部６５よりも上方までトナーが充填されていると、光路Ｂに沿って進行すべき検出光は、その進行が左側の導光管５６Ｌの他端部６５Ｌにおいてトナーによって遮られ、トナー収容室２３内を通過することができない。そのため、この検出光は受光素子５８にて受光されず、これによって、トナー収容室２３内に所定量のトナーが充填されていることを検出することができる。
【００８３】
これにより、簡易な構成によって、現像剤カートリッジ１８の本体ケーシング２に装着されたことと、その現像剤カートリッジ１８内にトナーが所定量充填されていることとを容易に検出することができる。
一方、トナー収容室２３内において、充填されているトナーが消費され、その上端縁が導光管５６の他端部６５を下回ると、発光素子５７で発光され、導光管５６Ｌを介してトナー収容室２３に入射される検出光は、その進行がトナーによって遮られることなく、光路Ｂに沿ってトナー収容室２３内を通過し、右側の導光管５６Ｒを介して受光素子５８にて受光される。これによって、トナー収容室２３内のトナーが一定量消費されたことを検出することができる。
【００８４】
しかも、１対の導光管５６によって、検出光の進行方向を変更することができるので、両側壁３７の任意の位置において、検出光をトナー収容室２３内の幅方向に通過させることができる。
詳しくは、左側の導光管５６Ｌの他端部６５Ｌと右側の導光管５６Ｒの他端部６５Ｒとを、上述したように、連通口６８よりも僅かに上方の、トナー収容室２３内におけるトナーの所定量を検出するのに最適な位置に配置することができる。この位置は、幅方向から投影したときに、側壁３７Ｌにおいてギヤ機構部３９が検出光の光路Ｂと重なる位置である。しかし、１対の導光管５６において、一端部６２Ｌと一端部６２Ｒとは、ギヤ機構部３９よりも上方の位置、すなわちギヤ機構部３９から離れた位置に配置されているので、発光素子５７および受光素子５８と、対応する各導光管５６との間において、検出光を、ギヤ機構部３９に遮られることなく確実に通過させることができる。
【００８５】
そして、一端部６２Ｌと一端部６２Ｒとが、ギヤ機構部３９から離れた位置に配置されているので、他端部６５Ｌおよび他端部６５Ｒを、ギヤ機構部３９に対して位置をずらす必要がなく、幅方向から投影したときに互いに重なる位置に配置することができる。そのため、他端部６５Ｌおよび他端部６５Ｒを最適な位置に配置することで検出光の精度を確保しつつ、ギヤ機構部３９において、アジテータ駆動ギヤ４７などの上述したギヤに対して効率よく駆動力を伝達することができる。
【００８６】
その結果、カラーレーザプリンタ１および現像剤カートリッジ１８の機能性の向上を図ることができる。また、現像剤カートリッジ１８の設計の自由度を増大させることができる。
また、一端部６２Ｌと一端部６２Ｒとは、幅方向に対向している。また、他端部６５Ｌと他端部６５Ｒとは、幅方向に対向している。
【００８７】
そのため、一端部６２Ｌと一端部６２Ｒとを、また、他端部６５Ｌと他端部６５Ｒとを、前後方向に平行であり、幅方向におけるトナー収容室２３の中心位置を通る線、図４において言い換えれば、基準線Ｚを通る面を基準として対称配置することができる。これにより、導光管５６Ｌと導光管５６Ｒとを同一部品とすることができ、現像剤カートリッジ１８を単純に構成することができる。
【００８８】
また、発光素子５７と受光素子５８とは、幅方向に対向している。
そのため、発光素子５７と受光素子５８とを、前後方向に平行であり、幅方向における現像剤カートリッジ１８の中心位置を通る線、図４において言い換えれば、基準線Ｚを通る面を基準として対称配置することができ、カラーレーザプリンタ１を単純に構成することができる。
【００８９】
そして、このカラーレーザプリンタ１においては、上述した作用効果を奏することができるとともに、導光管５６により、以下の状態における現像剤カートリッジ１８に応じて、発光素子５７、受光素子５８およびトナー検知外窓２５を最適な位置に配置することができつつ、トナー収容室２３内のトナーの量を容易にかつ正確に検出することができる。
（１）トナー充填量
図１３は、トナー充填量が仕様によって異なる現像剤カートリッジを説明するための、トナー収容室の概略側断面図であって、（Ａ）は、標準仕様を示したもの、（Ｂ）は、ロングライフ仕様を示したものである。
【００９０】
このカラーレーザプリンタ１において、現像剤カートリッジ１８は、ユーザの使い方に合わせて、同色のものにおいて、標準仕様とロングライフ仕様の２種類が用意されている。標準仕様の現像剤カートリッジ１８Ｓ（以降、標準仕様の現像剤カートリッジの構成部品には、その符号の末尾にＳ（Ｓｔａｎｄａｒｄ）を付与する。）は、たとえば、用紙３の４０００枚分に相当する量の画像形成が可能である。一方、ロングライフ仕様の現像剤カートリッジ１８Ｌ（以降、ロングライフ仕様の現像剤カートリッジの構成部品には、その符号の末尾にＬ（Ｌｏｎｇｌｉｆｅ）を付与する。）は、たとえば、用紙３の６０００枚分に相当する量の画像形成が可能である。
【００９１】
このような現像剤カートリッジ１８において、図１３（Ａ）に示すように、標準仕様のトナー収容室２３Ｓには、たとえば、１３０ｇのトナーが充填されている。そして、そのうちの１０４ｇが４０００枚の画像形成に使用でき、４０００枚の画像形成後に残った２６ｇは、使用不可能となる。この２６ｇのトナーは、アジテータ２６で攪拌されることにより継続して受ける機械的疲労や、現像ローラ２０に供給されても感光ドラム１６には供給されずにトナー収容室２３Ｓへ戻されることで被る機械的疲労および熱疲労や、経時などにより劣化したトナーである。また、トナー自体の特性、たとえば分子量や熱特性なども、トナーの劣化具合を決める要因となる。
【００９２】
劣化したトナーは、その帯電量が低下してしまうので、現像ローラ２０に供給されると、感光ドラム１６の、上述した露光部分以外に付着してしまい、用紙３に転写されることで印字（画像形成）不良を生じさせる。
この不良を防止するために、トナー収容室２３Ｓに収容された２６ｇのトナーの上端縁位置に対して僅かに上方の位置Ｘで検出光がトナー収容室２３Ｓ内を通過されるようにする。これにより、トナー残量が２６ｇよりも多い場合には、検出光の通過位置Ｘがトナーの上端縁よりも下方になるため、検出光は、トナーに遮られてトナー収容室２３Ｓ内を通過できず、受光素子５８に受光されない。しかし、トナーの量が２６ｇ以下になると、検出光がトナー収容室２３Ｓ内を通過して受光素子５８にて受光されることにより、上述したトナーエンプティの警告を表示してユーザに新しい現像剤カートリッジ１８Ｓへの交換を促すことができる。
【００９３】
一方、図１３（Ｂ）に示すように、ロングライフ仕様のトナー収容室２３Ｌは、新品状態で２００ｇのトナーが充填されている。そして、画像形成枚数が標準仕様より多い分、上述したトナーに対する劣化要因の影響が大きくなるので、使用不可能となるトナーの量は、標準仕様での２６ｇよりも多く、４０ｇとなる。そのため、トナー収容室２３Ｌ内のトナーの量が４０ｇになると検出光が受光素子５８に受光されるように、検出光の通過位置を、標準仕様で検出光が通過する位置Ｘよりも上方の位置Ｙに設定しなければならない。
【００９４】
そのため、トナー収容室２３の仕様、すなわちトナーの充填量に応じて、検出光の高さ方向における通過位置が異なるので、上述した導光管５６が設けられていない現像剤カートリッジ１８およびこの現像剤カートリッジ１８が装着される本体ケーシング２では、発光素子５７、受光素子５８および貫通孔５５を、検出光の通過位置と幅方向に対向するように、トナー収容室２３の仕様に応じて配置しなければならない。この場合、発光素子５７、受光素子５８および貫通孔５５の位置を、トナー収容室２３の仕様に応じて変化させるための機構が必要となり、現像剤カートリッジ１８および本体ケーシング２ともに複雑な構成になる。
【００９５】
これに対し、標準仕様の現像剤カートリッジ１８Ｓにおいて、トナー残量が４０ｇになると検出光がトナー収容室２３Ｓ内を通過するように、検出光の通過位置を位置Ｙに設定しておくと、発光素子５７、受光素子５８および貫通孔５５の位置は、現像剤カートリッジ１８の仕様を問わず共通となり、これらを変化させる必要がなくなる。しかしながら、標準仕様の現像剤カートリッジ１８Ｓでは、元来１３０ｇ充填して残り２６ｇでトナーエンプティとなるものが、４０ｇでトナーエンプティと判定されるので、４０００枚の画像形成を達成するためには、４０ｇと２６ｇとの差分１４ｇを余計に追加した１４４ｇのトナーが新品状態で充填されねばならず、無駄である。
【００９６】
また、導光管５６を用いない構成では、上述したように、発光素子５７、受光素子５８および貫通孔５５を、トナーエンプティ時にトナー収容室２３内を通過する検出光と幅方向で対向するように、高さ方向における位置Ｘまたは位置Ｙに配置せねばならなくなる。しかしながら、位置Ｘおよび位置Ｙは、連通口６８に近いので、図４に示すようにギヤ機構部３９にも近くなり、検出光の通過が遮られる虞がある。
（２）トナーの種類
上述したように、このカラーレーザプリンタ１では、シアン、ブラック、マゼンダおよびイエローの４色のトナーが、それぞれの現像剤カートリッジ１８のトナー収容室２３に充填されている。これらのトナーは、その色に応じて上述した劣化特性も異なる。そのため、たとえば、イエローのトナーが、ブラックのトナーよりも早く劣化する場合、同じ画４０００枚が像形可能の現像剤カートリッジ１８であっても、使用不可能となるトナー残量も、ブラックの場合に上述した２６ｇであっても、イエローのトナーは５０ｇとなる。
【００９７】
この場合、導光管５６を用いない構成では、上述したトナー充填量が異なる場合と同様に、トナーの種類（色）に応じて、発光素子５７、受光素子５８および貫通孔５５の高さ方向の位置を変化させるか、ブラックのトナー収容室２３に、イエローのトナー残量５０ｇとブラックのトナー残量２６ｇとの差分を余計に追加する必要がある。
また、各色のトナーの充填量（標準仕様またはロングライフ仕様）を、ユーザが好みに応じて変えることがある。たとえば、比較的消費量が多いブラックについては、ロングライフ仕様の現像剤カートリッジ１８Ｌを適用し、その他の色については、標準仕様の現像剤カートリッジ１８Ｓを適用する場合である。この場合、トナー充填量が異なり、さらにトナーの種類が異なるので、上述した不具合も増大する。
（３）導光管の作用効果
しかしながら、この実施形態に係るカラーレーザプリンタ１では、導光管５６を用いることにより、上述したように、発光素子５７から発光される検出光は、光路Ａでなく、光路Ｂに沿って進むことができる。
【００９８】
そのため、導光管５６の他端部６５を、トナーエンプティとされる所定量のトナーの上端縁よりも僅かに上の位置、たとえば、位置Ｘまたは位置Ｙ（図１３参照）に配置させる一方で、導光管５６の一端部６２を、位置Ｘまたは位置Ｙに配置せず、上述したギヤ機構部３９から遠い位置に配置することができる。
すなわち、導光管５６により、現像剤カートリッジ１８の仕様（トナー充填量）およびトナーの種類（色）にかかわらず、発光素子５７、受光素子５８および貫通孔５５を、ギヤ機構部３９から外れた共通の高さ位置に固定配置することができる。
【００９９】
その一方で、導光管５６において、貫通孔５５に挿着される一端部６２と、他端部６５との間隔を、たとえば上下方向において第１折曲部６３と第２折曲部６４との間の長さを、適宜選択することにより、現像剤カートリッジ１８の仕様（トナー充填量）およびトナーの種類（色）にかかわらず、各現像剤カートリッジ１８において、他端部６５を最適な位置（図１の高さ基準線ＸおよびＹ参照）に配置することができ、検出光の精度を確保することができる。また、導光管５６といった簡易な構成で、各色の現像剤カートリッジ１８を同時期に交換できるように調整できるという効果を奏することもできる。
４．変形例
（１）変形例１
図５は、図４において変形例１を適用したものである。なお、図５において、上記に説明した部材と同様の部材には同一の符号を付してその説明を省略する。
【０１００】
図５に示すように、変形例１として、右側の導光管５６Ｒの一端部６２Ｒ、受光素子５８および右側のトナー検知外窓２５Ｒをずらして、左側の導光管５６Ｌの一端部６２Ｌ、発光素子５７および左側のトナー検知外窓２５Ｌよりも下方に配置してもよい。また、この逆に、図示しないが、左側の導光管５６Ｌの一端部６２Ｌ、発光素子５７および左側のトナー検知外窓２５Ｌをずらして、右側の導光管５６Ｒの一端部６２Ｒ、受光素子５８および右側のトナー検知外窓２５Ｒよりも下方に配置してもよい。
【０１０１】
これにより、発光素子５７または受光素子５８の、ずらす前の位置に別の構成部品を配置することができる。なお、これにより発光素子５７と受光素子５８とは幅方向に対向しないが、本体ケーシング２から現像剤カートリッジ１８が離脱された状態において、発光素子５７から発光された検出光が受光素子５８に直接受光されるように、発光素子５７および受光素子５８の姿勢を調整しておくと、トナー量の検出とともに、上述した現像剤カートリッジ１８が本体ケーシング２へ装着されたことを検出することができる。
（２）変形例２
図６は、図４において変形例２を適用したものである。また、図７は、図４において変形例１および２を適用したものである。なお、図６および７において、上記に説明した部材と同様の部材には同一の符号を付してその説明を省略する。
【０１０２】
図６に示すように、変形例２として、左側の導光管５６Ｌの他端部６５Ｌをずらして、右側の導光管５６Ｒの他端部６５Ｒよりも上方に配置してもよい。また、この逆に、図示しないが、右側の導光管５６Ｒの他端部６５Ｒをずらして、左側の導光管５６Ｌの他端部６５Ｌよりも上方に配置してもよい。
なお、この場合、トナー収容室２３内のトナーの量を正確に検知するために、左側の他端部６５Ｌから右側の他端部６５Ｒまでの検出光の光路Ｃ（図４の１点鎖線矢印参照）のうち、その最下端部分が、上述した、トナーエンプティとされる量のトナーの上端縁よりも僅かに上に位置するように、他端部６５Ｌおよび他端部６５Ｒが配置されることが肝要である。
【０１０３】
また、図７に示すように、変形例１と変形例２とを組み合わせることにより、右側の導光管５６Ｒの一端部６２Ｒ、受光素子５８および右側のトナー検知外窓２５Ｒをずらして、左側の導光管５６Ｌの一端部６５Ｌ、発光素子５７および左側のトナー検知外窓２５Ｌよりも下方に配置し、かつ、左側の導光管５６Ｌの他端部６５Ｌをずらして、右側の導光管５６Ｒの他端部６５Ｒよりも上方に配置してもよい。また、この逆に、図示しないが、左側の導光管５６Ｌの一端部６２Ｌ、発光素子５７および左側のトナー検知外窓２５Ｌをずらして、右側の導光管５６Ｒの一端部６２Ｒ、受光素子５８および右側のトナー検知外窓２５Ｒよりも下方に配置し、かつ、右側の導光管５６Ｒの他端部６５Ｒをずらして、左側の導光管５６Ｌの他端部６５Ｌよりも上方に配置してもよい。
（３）変形例３
図８は、図４において変形例３を適用したものである。なお、図８において、上記に説明した部材と同様の部材には同一の符号を付してその説明を省略する。
【０１０４】
本実施例では、図４に示すように、現像剤カートリッジ１８のカートリッジ筐体１９内を隔壁６６によりトナー収容室２３と現像室６７とに区画し、現像室６７には、現像ローラ２０、供給ローラ２１および層厚規制ブレード２２が配置されていたが、現像剤カートリッジ１８をトナー収容室２３とし、現像室６７を新たに現像カートリッジ６９として、現像カートリッジ６９に対して現像剤カートリッジ１８を着脱自在としてもよい。その場合、カートリッジ筐体１９とは別に現像カートリッジ６９の筐体７０を新たに設け、筐体７０の、トナー検知外窓２５と幅方向において対向する位置には通過孔７１を形成し、検出光を導光管５６に入出させる。
【０１０５】
このような、変形例３において、上述した変形例１を適用もよいし（図９参照）、変形例２を適用してもよいし（図１０参照）、変形例１および２を組み合わせて適用してもよい（図１１参照）。
（４）変形例４
図１２は、図３において変形例４を適用したものである。なお、図１２において、上記に説明した部材と同様の部材には同一の符号を付してその説明を省略する。
【０１０６】
上述したように、発光素子５７、受光素子５８、導光管５６の一端部６２は、幅方向から投影したときに、現像剤カートリッジ１８内においてギヤ機構部３９から上方へ外れた場所に配置されている（図３および図４参照）。しかし、他の構成要素の配置の都合などによっては、図１２に示すように、導光管５６の一端部６２は、幅方向から投影したときに現像剤カートリッジ１８から外れる位置に配置されてもよい。また、一端部６２に対して幅方向に対向する発光素子５７および受光素子５８も、一端部６２と同様に、幅方向から投影したときに現像剤カートリッジ１８から外れる位置に配置されてもよい。その場合、各導光管５６の一端部６２の位置に応じて、一端部６２と他端部６５との間隔は適宜設定される。
【０１０７】
このような構成によると、ギヤ機構部３９といった、現像剤カートリッジ１８の両側壁３７において検出光の進行を妨げる虞がある部品から、発光素子５７、受光素子５８および一端部６２を確実に離して配置することができる。
そのため、カラーレーザプリンタ１および現像剤カートリッジ１８を一層単純に構成することができる。
（５）変形例５
上記各実施形態においては、導光管５６を、内周面が光を全反射させる鏡面として形成された円筒管として構成したが、上述した導光管５６の作用効果を奏するのであれば、導光管５６には、光ファイバや、アクリル板を用いたものなども含まれる。さらに、図４に示した光路Ｂを形成できるように、第１折曲部６３および第２折曲部６４の位置に反射鏡をそれぞれ配置するだけの構成であってもよい。
（６）変形例６
上記各実施形態においては、各感光ドラム１６から、直接、用紙３に転写するタンデム型のカラーレーザプリンタ１を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、たとえば、各色毎のトナー像を、各感光体から一旦中間転写体に転写し、その後、用紙に一括転写する中間転写タイプのカラーレーザプリンタとして構成することもでき、さらには、モノクロのレーザプリンタとして構成することもできる。また、この現像剤カートリッジは、上述したトナーのような粉末現像剤だけでなく、液体現像剤にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】本発明の画像形成装置としてのカラーレーザプリンタの一実施形態を示す左側断面図である。
【図２】図１に示すカラーレーザプリンタにおける現像剤カートリッジの左側断面図である。
【図３】図２に示す現像剤カートリッジの左側面図である。
【図４】図１に示すカラーレーザプリンタの現像剤カートリッジのＡ−Ａ矢視図である。
【図５】図４において、変形例１を適用したものである。
【図６】図４において、変形例２を適用したものである。
【図７】図４において、変形例１および２を適用したものである。
【図８】図４において、変形例３を適用したものである。
【図９】図８において、変形例１を適用したものである。
【図１０】図８において、変形例２を適用したものである。
【図１１】図８において、変形例１および２を適用したものである。
【図１２】図３において、変形例４を適用したものである。
【図１３】トナー充填量が仕様によって異なる現像剤カートリッジを説明するための、トナー収容室の概略側断面図であって、  （Ａ）は、標準仕様を示したものであり、  （Ｂ）は、ロングライフ仕様を示したものである。
【符号の説明】
【０１０９】
１      カラーレーザプリンタ
２      本体ケーシング
１８    現像剤カートリッジ
２３    トナー収容室
２６    アジテータ
３７    側壁
３９    ギヤ機構部
５６    導光管
５７    発光素子
５８    受光素子
６２    一端
６５    他端
６８    連通口
【図１】
2007219294.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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