(57)【要約】【課題】本体部と支持線部とがケーブル布設時には分離することはないが、手による引裂き力で容易に分離でき、しかも引裂き時に光ファイバに断心が生じない光ファイバケーブルを提供する。【解決手段】本体部１と支持線部２を首部３により連結一体化した自己支持型の光ファイバケーブルであって、本体部１は、４本以上の光ファイバ心線４を２列に配列し、配列方向の両側にテンションメンバ５を配して首部とともに直鎖低密度ポリエチレンで一括被覆してなり、首部３の厚さを０.３３ｍｍ〜０.４０ｍｍとする。また、首部３の厚さを０.４０ｍｍとし、角度６０°以上のノッチを設けた形状とすることもできる。なお、光ファイバ心線４は、被覆外径０.５０ｍｍの保護被覆が施されている場合にも好適である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体部と支持線部を首部により連結一体化した自己支持型の光ファイバケーブルであって、前記本体部は、４本以上の光ファイバ心線を２段に配列し、配列方向の両側にテンションメンバを配して前記首部とともに直鎖低密度ポリエチレンで一括被覆してなり、前記首部の厚みを０.３３ｍｍ〜０.４０ｍｍとしたことを特徴とした光ファイバケーブル。
【請求項２】
前記首部の厚みが０.４０ｍｍで、角度６０°以上のノッチが形成されていることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記光ファイバ心線は、被覆外径０.５０ｍｍの保護被覆が施されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、屋外の電柱間に布設、或いは、屋内への引き落としに用いられるドロップケーブル等の比較的心線数が少ない自己支持型の光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネット等の急速な普及により情報通信の高速化、情報量の増大に加え、最近では双方向通信と大容量通信の光ネットワークの構築が進展し、通信事業者と各家庭を直接光ファイバで結び高速通信サービスを提供するＦＴＴＨ（Fiber To The Home）サービスが開始されている。このため、宅内への引き込みに用いられるドロップケーブルと言われている光ファイバケーブルの需要が増えている。
【０００３】
この種の光ファイバケーブルは、例えば、図１（Ａ）に示すように、本体部１と支持線部２を切り離し容易な首部３で一体に連結して構成されている（例えば、特許文献１参照）。本体部１は、複数本の光ファイバ心線４の配列方向の両端側にテンションメンバ５を平行に配し、本体部外被６により一体に被覆収納して構成される。また、本体部外被６の両側面には、内部の光ファイバ心線４を取り出しやすいように切裂き用のノッチ７を設けている。支持線部２は、鋼線等の高抗張力線からなる支持線８を、本体部外被６の成型と同時に成型される支持線部外被９で被覆して構成されている。
【０００４】
光ファイバケーブルを布設する時、支持線部２は、張力を加えて構造物に固定したり、本体部１をクロージャ等に引き込むために、本体部１から部分的に切り離される。また、屋内の光配線にそのまま用いる場合にも、支持線部２を本体部１から切り離して使用される。このため、本体部１と支持線部２とは、手で容易に切り離せるような細幅の首部３を介して連結一体化されている。しかし、通常の使用形態では、本体部１は支持線部２にしっかり吊り下げ支持されるように結合連結されている。
【特許文献１】特開２００３−９０９４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、光ファイバケーブルの布設の作業性を向上させるために、従来の保護被覆（被覆外径が０.２５ｍｍ程度）より厚い、被覆外径が０.５ｍｍの光ファイバ心線を用いることがある。また、布設時の金車ローラでしごかれたり風雪に耐えるために、ケーブル外被にはポリエチレンの中でも、比較的硬い直鎖低密度ポリエチレン（略称：Ｌ−ＬＤＰＥ）を使用するケースがある。支持線部と本体部を連結する首部は、専用工具で分離して支持線部を電柱等に引き留め金具で固定するのが一般的で、首部の厚みＤは大よそ０.４５ｍｍ〜０.５５ｍｍであるが、専用工具を用いずに手でも容易に引裂けることが望まれている。
【０００６】
また、光ファイバ心線を多段（例えば、３段以上）に配列した場合に、光ファイバ心線が太くなると、ケーブルの曲げ中心から外れる上下端段の光ファイバは、従来より大きな歪みが加わり断心する可能性が高くなっている。首部の厚さＤは、通常、０.４５ｍｍ〜０.５５ｍｍが一般的であるが、手で支持線部と本体部を分離すると、断心が頻発するようになったことから、光ファイバ心線は２段以下で配列している。
【０００７】
本発明は、上述した実情に鑑みてなされたもので、本体部と支持線部とがケーブル布設時には分離することはないが、手による引裂き力で容易に分離でき、しかも引裂き時に光ファイバに断心が生じない光ファイバケーブルの提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による光ファイバケーブルは、本体部と支持線部を首部により連結一体化した自己支持型の光ファイバケーブルであって、本体部は、４本以上の光ファイバ心線を２列に配列し、配列方向の両側にテンションメンバを配して首部とともに直鎖低密度ポリエチレンで一括被覆してなり、首部の厚さを０.３３ｍｍ〜０.４０ｍｍとする。また、首部の厚さを０.４０ｍｍとし、角度６０°以上のノッチを設けた形状とすることもできる。なお、光ファイバ心線は、被覆外径０.５０ｍｍの保護被覆が施されている場合にも好適である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、光ファイバケーブルの本体部と支持線部は、布設時の作業では簡単に分離しない強度を有するが、手で容易に引裂いて分離することもできる。また、手で本体部と支持線部を引裂く場合にも、内部の光ファイバ心線に断心が生じないようにすることができる。さらに、直鎖低密度ポリエチレンを使用することにより、しごき等の外力に対する十分な機械強度を保持したまま首部の厚みを小さくし、被覆材の使用量を低減することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図により本発明の実施の形態を説明する。図１は本発明の概略を説明する図、図２は光ファイバケーブルの本体部と支持線部の引裂き性を説明する図、図３はケーブルの耐しごき強度の測定方法を説明する図、図４は光ファイバケーブルの耐しごき強度を説明する図である。図中、１は本体部、２は支持線部、３は首部、４は光ファイバ心線、５はテンションメンバ、６は本体部外被、７は切裂きノッチ、８は支持線、９は支持線部外被、１０はノッチを示す。
【００１１】
本発明による光ファイバケーブルＣは、図１（Ａ）に示すように、本体部１と支持線部２からなる自己支持型の光ファイバケーブルで、本体部１と支持線部２とを細幅の首部３により連結一体化した構造のものである。本体部１は、４〜十数本の光ファイバ心線４を２段に配し、光ファイバ心線４の配列方向の両側にテンションメンバ５を平行に配して、本体部外被６により一体に被覆収納して構成される。
【００１２】
本体部１を構成する本体部外被６には、ポリエチレン樹脂のなかでも比較的硬い部類に入る直鎖低密度ポリエチレン（略称：Ｌ−ＬＤＰＥ）を使用し、金車ローラのしごきや風雪に十分耐えるような強度が得られるようにする。また、本体部１は、光ファイバ心線４及びテンションメンバ５の中心を通る直線Ｙに平行な両側面を有する矩形状に形成されるが、その角部は丸められ、結果として長円形状や楕円形状に近い形状となることもある。そして、本体部外被６の両側面には、従来と同様に内部の光ファイバ心線４を取り出しやすいように切裂きノッチ７を設けることができる。切裂きノッチ７は、図に示すような断面が台形状或いは一般的な形状であるＶ字状で形成することができる。
【００１３】
支持線部２は、鋼線等の高抗張力線からなる支持線８を支持線部外被９で被覆して構成される。支持線部外被９は、本体部外被６と同じ樹脂材料で本体部外被の成形と同時に、細幅の首部３を介して一体に成形される。これにより、光ファイバ心線４、テンションメンバ５と支持線８は一体化される。光ファイバケーブルを布設する際には、支持線部２を所定の位置で切断し、両端に張力を加えて電柱等の構造物に引き留め固定される。この場合、支持線部２の切断された端部の首部３に切り込みを入れて、後述する図２（Ｃ）に示すような方法で首部３を引裂くようにして本体部１と支持線部２とを分離する。
【００１４】
本発明における光ファイバ心線数は、４本〜十数本を２段に配列することで、ケーブルを曲げる際の光ファイバに加わる歪みを軽減するようにしている。光ファイバ心線４には、標準外径が０.１２５ｍｍのガラスファイバを被覆外径が０.２５ｍｍ前後の保護被覆で被覆したもの、又は、さらに被覆外径０.５０ｍｍ程度の保護被覆で補強したものを用いることができる。光ファイバ心線４の被覆外径が太くなると、支持線部２から本体部１を引裂く際に、光ファイバ心線に加わる歪が大きくなって断心が生じやすくなるが、本発明においては、光ファイバ配列の段数を２段にすることにより、被覆外径０.５０ｍｍの光ファイバ心線に対しても、大きな歪みが生じないようにすることができる。
【００１５】
光ファイバ心線４に平行に配されるテンションメンバ５は、鋼線或いはガラス繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）、アラミド繊維強化プラスチック（Ｋ−ＦＲＰ）などの抗張力線材を用いることができる。本発明におけるテンションメンバ５は、本体部１と支持線部２の中心を通る中心軸Ｙ上で、光ファイバ心線４を配列方向の両側から挟むようにして配置される。
【００１６】
本体部１と支持線部２を連結する首部３は、細幅の厚さＤで、本体部と支持線部との離間距離Ｌで形成され、本発明においては、首部３の離間距離Ｌは通常０.２ｍｍ程度で、厚さＤは後述するように厚さ０.３３ｍｍ〜０.４０ｍｍとしている。首部の厚さは、通常ある幅の最大値、最小値を有する。首部の強度に影響を与えるのは最小厚であるため、本発明では、首部の厚さを首部断面内での最小厚で定義している。また、図１（Ｂ）に示すように、首部３の側面に引裂き用のＶ字状のノッチ１０を入れることにより、より切裂きやすくすることができる。しかし、首部３の厚さとノッチ１０の角度αによっては、本体部１と支持線部２とが分離しやすくなって、耐しごき強度が著しく低下するので、本発明においては、後述するように厚さＤが０.４０ｍｍでノッチの角度αを６０°以上としている。
【００１７】
本体部１と支持線部２との引裂きは、例えば、図２（Ｃ）に示すように、首部３の端部に切り込みを入れた後、本体部１を支持線部２に対して引裂き角度θで矢印方向に引裂くことにより行われる。このときに本体部１に加える力Ｆが引裂き力となる。引裂き角度θは９０°以下が一般的であるが、作業者によってはそれ以上の角度で引裂く人もいるため、引裂き力を小さくしないと断心が発生する可能性がある。
【００１８】
また、図２（Ａ）は引裂き力と引裂き容易性の関係を調べた図で、引裂き力が３５Ｎ以下であれば引裂きは可能であるが、４０Ｎ以上では引裂きが難しくなる。また、必要以上に引裂き力を小さくすると、機械的強度が低下して布設時に本体部１と支持線部２とが分離してしまうことがある。したがって、引裂き力は１０Ｎ〜３５Ｎで可能であるが、次に説明する図２（Ｂ）及び後述の図４（Ａ）の結果から、好ましくは引裂き力は１５Ｎ〜２５Ｎの範囲になるようにするのが望ましい。
【００１９】
図２（Ｂ）は、引裂き力によって生じる引裂き失敗（断心発生）と、引裂き用のノッチ角度θの関係を調べた結果を示す図である。図１（Ａ）で説明した形状の光ファイバケーブル（光ファイバの被覆外径０.５０ｍｍ）で、首部の厚さＤを変えて引裂き力を異ならせたものを用意し、長さ５０ｍについて引裂き角度θを変えて引裂き失敗の回数を調べた。引裂き角度θを１３５°、１５０°、１８０°とすると、θ＝１３５°では引裂き力２５Ｎ以下では断心が生じず、θ＝１５０°では引裂き力２５Ｎで２回の断心が生じた。θ＝１８０°の角度では、引裂き力１５Ｎで断心が発生している。
【００２０】
しかしながら、引裂き角度θは、通常、９０°以下で行われており、９０°以上で曲げられることがあるとしても、精々１５０°未満であると想定される。この結果、引裂き力は２５Ｎ以下とするのが望ましい。
【００２１】
図３は、光ファイバケーブルの耐しごき強度を測定する例である。光ファイバケーブルＣに所定の引っ張り力Ｐを加えて、半径ｒを有するローラＲの弧状面Ｓ上を往復移動させることにより、本体部と支持線部を連結する首部が破断分離する状態を調べたものである。引っ張り力Ｐの大きさによって、光ファイバケーブルＣがローラＲの弧状面Ｓに押し付けられる強さ（耐しごき強度）を異ならせ、首部が破断を生じるときの引っ張り力Ｐを測定した。なお、光ファイバケーブルＣは、図２（Ｂ）の測定で用いた形状のものと同じとし、ローラＲの半径ｒは２５ｃｍのものを用いた。
【００２２】
図４（Ａ）は、図１（Ａ）に示す光ファイバケーブルの「耐しごき強度」を調べたものである。その結果、引裂き力が１０Ｎ（首部厚さＤ＝０.２０ｍｍ）では、敷設工事時で必要となる９０００Ｎのしごき力を満足できず、試験を行った中で最低の条件である７００Ｎもクリアすることができなかった。引裂き力が１５Ｎ（首部厚さＤ＝０.３３ｍｍ）以上であれば、耐しごき強度を少なくとも９００Ｎ以上を確保することができる。しかし、引裂き力が２５Ｎ（首部厚さＤ＝０.４０ｍｍ）を超えると、図２で説明したように引裂き容易性が低下するとともに断心が生じやすくなるということから、引裂き力が１５Ｎ〜２５Ｎの範囲、すなわち、首部厚さＤが０.３３〜０.４０ｍｍであることが望ましい。
【００２３】
図４（Ｂ）は、図１（Ｂ）に示す光ファイバケーブルの「耐しごき強度」を調べたものである。なお、首部厚さＤを０.４ｍｍで一定とし、これにノッチの角度αを種々変えたときの「引裂き力」の変化と「耐しごき強度」を計測した。この結果、首部にノッチを設けることにより、引裂き力が小さくなって引裂き性はよくなるものの耐しごき強度は大幅に低下し、また、耐しごき強度はノッチの角度αに依存することが判明した。この結果、ノッチの角度αが６０°未満では、耐しごき強度を９００Ｎをクリアすることができない可能性があり、ノッチ角αは６０°以上とする必要がある。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の概略を説明する図である。
【図２】本発明の光ファイバケーブルの本体部と支持線部の引裂き性を説明する図である。
【図３】ケーブルの耐しごき強度の測定方法を説明する図である。
【図４】本発明の光ファイバケーブルの耐しごき強度を説明する図である。
【符号の説明】
【００２５】
１…本体部、２…支持線部、３…首部、４…光ファイバ心線、５…テンションメンバ、６…本体部外被、７…切裂きノッチ、８…支持線、９…支持線部外被、１０…ノッチ。
【図１】
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【図２】
2007163531.tif 000004
【図３】
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【図４】
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