(57)【要約】【課題】ホール側の従業員による球交換代行作業を円滑に行わせることが可能な弾球遊技機を提供する。【解決手段】本発明に係る遊技機は、遊技者による操作が可能な発射ハンドル７と、発射ハンドル７の操作に応じて、遊技球を遊技領域に向けて発射する発射装置と、払い出しを受けた遊技球を貯留し、発射装置へ遊技球を供給する上皿５ａと、上皿５ａの下方に設けられ、上皿５ａから溢れた遊技球を貯留する下皿５ｂとを配設するとともに、球抜き操作に応じて開放され、下皿５ｂに貯留された遊技球を落下させて機外に排出する球抜き孔５ｂａを下皿５ｂに設け、球抜き孔５ｂａは、本体枠３ａの左右方向の中心を通る鉛直方向の中心線に対して発射ハンドル７の設置位置とは反対側の本体枠３ａの端部側に配置されたことを特徴とする。【選択図】図１
2007117559.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
島設備に固定される外枠、および前記外枠に取り付けられる本体枠とを備え、
前記本体枠には、
遊技者による操作が可能な発射操作手段と、
前記発射操作手段の操作に応じて、遊技球を遊技領域に向けて発射する発射装置と、
払い出しを受けた遊技球を貯留し、前記発射装置へ遊技球を供給する上皿と、
前記上皿の下方に設けられ、前記上皿から溢れた遊技球を貯留する下皿とを配設するともに、
球抜き操作に応じて開放され、前記下皿に貯留された遊技球を落下させて機外に排出する球抜き孔を前記下皿に設け、
前記球抜き孔は、前記本体枠の左右方向の中心を通る鉛直方向の中心線に対して前記発射操作手段の設置位置とは反対側の前記本体枠の端部側に配置された、
ことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記下皿における前記発射操作手段が設けられている側とは反対側側面に前記球抜き操作を行うための球抜き操作手段を設けた、
ことを特徴とする請求項１記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、弾球遊技機に関し、特に上皿の下方に設けられ、上皿から溢れた遊技球を貯留する下皿を配設した弾球遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、遊技者に払い出された遊技球の受け皿として上皿、および当該上皿よりも下方に配置された下皿を配設した弾球遊技機が知られている。
【０００３】
ここで、上記下皿は、弾球遊技機の下部中央に配置されていることが一般的である（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、特許文献１の弾球遊技機の下皿には、当該下皿に貯留された遊技球を落下させて機外に排出させるための球抜きレバーが備えられている。そのため、下皿に遊技球が溜まってきた場合には、当該下皿の下方に球収容箱（ドル箱）を配置させた後に、上記球抜きレバーを操作することにより、下皿に貯留された遊技球をドル箱へ移動させることができる。
【特許文献１】特開２００５−１０２８８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、遊技者に有利な大当り遊技状態等の発生により下皿に遊技球が溜まってきた場合、遊技者は、当該下皿に設けられた球抜きレバーを操作して、下皿に貯留された遊技球をドル箱に移動させる作業を行う必要があり、そして、上記ドル箱が満杯になった場合には、当該ドル箱を空のドル箱と取り替える作業が必要となる。但し、近年では、遊技者側の負担を軽減させるために、これらの作業をホール側の従業員が代行する遊技店も増加している（以下、上記作業を代行することを「球交換代行作業」という）。
【０００６】
しかしながら、特許文献１の弾球遊技機は、上記下皿が遊技者の真正面に位置するように配置されているため、ホール側の従業員が上記作業を円滑に代行する（例えば、遊技者の遊技を妨害せずに代行する等）ことは難しい。そのため、上記作業中にドル箱が遊技者にぶつかったり、遊技球がこぼれたする等のトラブルが発生し易く、遊技者に煩わしさを与えてしまうばかりか、ホール側の従業員にとっても余分な手間や時間がかかってしまう虞があった。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、ホール側の従業員による球交換代行作業を円滑に行わせることが可能な弾球遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の本発明の弾球遊技機は、島設備に固定される外枠（外枠３ｂ）、および外枠に取り付けられる本体枠（本体枠３ａ）とを備え、本体枠には、遊技者による操作が可能な発射操作手段（発射ハンドル７）と、発射操作手段の操作に応じて、遊技球を遊技領域（遊技領域２ａ）に向けて発射する発射装置（発射装置９０）と、払い出しを受けた遊技球を貯留し、発射装置へ遊技球を供給する上皿（上皿５ａ）と、上皿の下方に設けられ、上皿から溢れた遊技球を貯留する下皿（下皿５ｂ）とを配設するとともに、球抜き操作に応じて開放され、下皿に貯留された遊技球を落下させて機外に排出する球抜き孔（球抜き孔５ｂａ）を下皿に設け、球抜き孔は、本体枠の左右方向の中心を通る鉛直方向の中心線に対して発射操作手段の設置位置とは反対側の本体枠の端部側に配置されたことを特徴とする。
【０００９】
本構成によれば、下皿に貯留された遊技球を落下させて機外に排出する球抜き孔は、本体枠の左右方向の中心を通る鉛直方向の中心線に対して発射操作手段の設置位置とは反対側の本体枠の端部側に配置されている。そのため、下皿に貯留された遊技球を、遊技者の真正面からずれた位置に排出させることができ、これに伴い、球抜き孔から排出される遊技球を受けるドル箱も、遊技者の真正面からずれた位置に配置させることができる。
【００１０】
そのため、ホール側の従業員が当該ドル箱を遊技者の横から取り出す作業等が容易となり、遊技者の遊技を妨害してしまう虞を減少させることができる。すなわち本構成によれば、ホール側の従業員による球交換代行作業を円滑に行わせることが可能となる。
【００１１】
請求項２に記載の本発明は、請求項１に記載の発明の構成に加えて、下皿における発射操作手段が設けられている側とは反対側側面に球抜き操作を行うための球抜き操作手段（球抜きレバー５ｂｂ）を設けたことを特徴とする。
【００１２】
本構成では、球抜き操作を行うための球抜き操作手段を、下皿における発射操作手段が設けられている側とは反対側側面に設置しているので、ホール側の従業員にとっては、当該球抜き操作手段を弾球遊技機の横方向から操作することが容易となる。
【００１３】
つまり本構成では、例えば、ホール側の従業員が下皿に貯留された遊技球をさらにドル箱へ移してからドル箱を交換しようとする場合に、球抜き操作手段を弾球遊技機の横方向から操作することが容易となるので、遊技者が遊技をしている最中において球抜き孔を開放する作業、すなわち、遊技者が遊技をしている最中において遊技球を機外へ排出する作業を、ホール側の従業員が行うことがより容易となる。
【００１４】
そのため、ホール側の従業員にとって、下皿に貯留された遊技球をドル箱に移動させる作業等がより容易となり、遊技者の遊技を妨害してしまう虞をより減少させることができる。すなわち本構成によれば、ホール側の従業員による球交換代行作業をより円滑に行わせることが可能となる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば以下の効果を奏することができる。
【００１６】
すなわち、本発明によれば、ホール側の従業員による球交換代行作業を円滑に行わせることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を参照しつつさらに具体的に説明する。ここで、添付図面において同一の部材には同一の符号を付しており、また、重複した説明は省略されている。なお、ここでの説明は本発明が実施される最良の形態であることから、本発明は当該形態に限定されるものではない。
【００１８】
以下、本実施の形態における弾球遊技機（以下、遊技機という）１の構成について、図面を参照しながら説明する。図１〜図５は、プリペイドカード方式を適用した遊技機１の一実施の形態を示している。
【００１９】
図１は本実施の形態に係る遊技機の構成を示す斜視図、図２は図１に示した遊技機の遊技盤を示す正面図、図３は本実施の形態に係る下皿およびその周辺を示す説明図、図４は本実施の形態に係る発射装置およびその周辺を示す説明図、図５はホール側の従業員による球交換代行作業の一例を示す図である。
【００２０】
最初に、弾球遊技機（遊技機）１の構成について、図１および図２を参照しながら説明する。
【００２１】
図１および図２に示すように、弾球遊技機（遊技機）１は、遊技盤２（図２）が装着される本体枠３ａがヒンジ（図示せず）を介して島設備に固定される外枠３ｂに回動可能に取り付けられ（すなわち、本体枠３ａは、本体枠３ａの一方端を回動支点として支持されて当該外枠３ｂに開閉自在に支持されて装着される。）、これら本体枠３ａおよび外枠３ｂで遊技機本体３が構成されている。そして、このような遊技機本体３の本体枠３ａに対して、スピーカ８ａ，８ｂ、遊技盤２を視認可能に被うガラス扉４、上皿５ａ、下皿５ｂ、および発射ハンドル７が配設されている。
【００２２】
これらガラス扉４および上皿５ａは、その一端が遊技機本体３に回動可能に軸支されており、他端が遊技機本体３に係合するようになっている。
【００２３】
遊技盤２（図２）は、レール６に包囲され、遊技球の流下が可能な遊技領域２ａを有している。そして、その遊技領域２ａには、多数の遊技くぎや風車などの障害物（図示せず）、一般入賞口１２、通過ゲート１３、大入賞口１５、アウト口１７、始動口１８などの遊技部材が配置されている。
【００２４】
一般入賞口１２は、当該一般入賞口１２に遊技球が入賞（入球）すると所定数（例えば、１５個）の遊技球（賞球）が払い出されるように構成されている。始動口１８は、遊技球が入賞すると大当り判定用の乱数値および大当り図柄決定用の乱数値などが抽出されるように構成されている。さらに始動口１８は、可変翼１８ａ，１８ｂを有しており、遊技球が入賞し易い開放状態と遊技球が入賞し難い閉鎖状態とに変化可能になっている。
【００２５】
ここで、始動口１８における閉鎖状態とは、可変翼１８ａ，１８ｂが閉じて遊技球が始動口１８に入りにくくなる状態のことである。一方、始動口１８における開放状態とは、可変翼１８ａ，１８ｂが逆八字状に開口して遊技球が始動口１８に入りやすくなる状態のことである。なお、通常時において始動口１８は、閉鎖状態となっている。通過ゲート１３は、始動口１８の左上方および右上方に設けられており、当該通過ゲート１３を遊技球が通過すると普通当り判定用の乱数値などが抽出されるように構成されている。
【００２６】
アウト口１７は、始動口１８、大入賞口１５、一般入賞口１２などの何れにも入賞しなかった遊技球が流入されるように構成されている。
【００２７】
大入賞口１５は、扉および遊技球の通過が可能な通過領域を有するいわゆるアタッカー式の開閉装置である。当該大入賞口１５は、大当り判定用の乱数値に基づく大当り判定の結果に応じて、所定の設定に従って開閉するように制御される。
【００２８】
また、遊技盤２の背面側には、演出画像（例えば、遊技状態に対応したアニメーションやその他の報知情報など）や図柄等を表示可能な表示領域２１ａを有する液晶表示装置２１が配置されている。
【００２９】
遊技盤２が透明である本実施の形態では、液晶表示装置２１の表示領域２１ａが遊技盤２を通して視認可能に配置されている。ここで、液晶表示装置２１にかえて、例えばＣＲＴ（陰極線管）あるいはプラズマディスプレイ等を用いることもできる。
【００３０】
ガラス扉４の下方には、図１に示すように、第１排出口１００から払い出された遊技球を貯留し、後述する発射装置９０へ遊技球を供給する上皿５ａが配置されているとともに、上皿５ａの下方に、上皿５ａから溢れた遊技球を貯留する下皿５ｂが配置されている。また、上皿５ａの所定の位置に、遊技終了時などにおいて上皿５ａに貯留された遊技球を下皿５ｂに移動させて取り出す場合に操作されるシャッタボタン８が設けられている。
【００３１】
ここで、上皿５ａから溢れた遊技球やシャッタボタン８の操作により移動する遊技球は、第２排出口１１０を介して下皿５ｂに到達するようになっている。
【００３２】
また、図１および図３に示すように、上記下皿５ｂの側面には、横方向に延びた長穴５ｂｄが形成されており、当該長穴５ｂｄには、球抜き操作が可能な球抜きレバー５ｂｂが突出して設けられている。そして、下皿５ｂの中央部分には、球抜き操作に応じて開放され、下皿５ｂに貯留された遊技球を落下させて機外に排出する円形状の球抜き孔５ｂａが設けられている。
【００３３】
球抜き孔５ｂａは、通常、ばね力により付勢されたシャッター５ｂｃにより塞がれており、遊技球４００が落下しないようになっている（図３（ａ）参照）。そして、球抜きレバー５ｂｂが球抜き操作されると、シャッター５ｂｃがばね力に抗して移動し、球抜き孔５ｂａが開放されて遊技球４００の落下が可能となる（図３（ｂ）参照）。つまり、本実施の形態では、球抜きレバー５ｂｂを球抜き操作することにより、下皿５ｂに貯留された遊技球４００を落下させて機外に排出することが可能となっている。
【００３４】
ここで、球抜き操作とは、球抜きレバー５ｂｂを、手５００で、長穴５ｂｄに沿って横方向にスライドさせることをいう（図３（ｂ）参照）。
【００３５】
また、球抜き孔５ｂａを介して機外に排出された遊技球４００は、球抜き孔５ｂａの下方にドル箱４１０を予め配置しておくことで、回収することができる（図３（ａ），（ｂ）参照）。なお、上記ドル箱４１０が満杯になった場合には、ホール側の従業員の手５００により空のドル箱に取り替えられる（図５参照）。
【００３６】
下皿５ｂの右側には、レール６を介して遊技領域２ａへ遊技球を発射する際に回動操作される発射ハンドル７が設けられている。発射ハンドル７には遊技球の発射を停止するストップボタン（図示せず）が設けられている。なお、遊技者６００は、通常、本体枠３ａの真正面に位置して遊技を行っており、発射ハンドル７は、遊技者６００の右手により回動操作されるようになっている（図５参照）。
【００３７】
そして、遊技者６００が上記発射ハンドル７を回動して打ち出し操作をすることにより、上皿５ａ中の遊技球が、発射球供給装置（図示せず）により本体枠３ａの背面に配設された発射装置９０（図４参照）に供給されて、当該発射装置９０によりレール６に沿って遊技領域２ａに発射される。
【００３８】
ここで、上記球抜き孔５ｂａは、図１に示すように、本体枠３ａの左右方向の中心を通る鉛直方向の中心線Ｘ−Ｘに対して発射ハンドル７の設置位置とは反対側の本体枠３ａの端部側に配置されている。具体的には、本実施の形態の球抜き孔５ｂａは、本体枠３ａの中心線Ｘ−Ｘ上よりも左方の端部側に配置されており、発射ハンドル７は、本体枠３ａの中心線Ｘ−Ｘ上よりも右方の端部側に配置されている。
【００３９】
そのため、球抜き孔５ｂａを介して機外に排出された遊技球４００を回収するためのドル箱４１０も、本体枠３ａの中心線Ｘ−Ｘ上よりも左方の端部側に配置させることができる（図１および図５（ｂ）参照）。
【００４０】
球抜き孔５ｂａが本体枠３ａの中心線Ｘ−Ｘの近傍に位置する従来の構成であれば（図５（ａ）参照）、ドル箱４１０等が本体枠３ａの中心線Ｘ−Ｘ上に配置されるようになるため、ホール側の従業員は、遊技者６００の真正面まで自らの手５００を延ばさなければ上記ドル箱４１０を取り替えることができなかったが、本実施の形態においては、遊技者６００の真正面まで自らの手５００を延ばさずとも、ドル箱４１０を取り替えることができるようになる（図５（ｂ）参照）。
【００４１】
つまり、本実施の形態によれば、ドル箱４１０が本体枠３ａの中心線Ｘ−Ｘ上に配置される従来の構成（図５（ａ）参照）に比べて、ホール側の従業員が上記ドル箱４１０を遊技者６００の横から取り出す作業等が容易となる。
【００４２】
また、本発明によれば、長穴５ｂｄおよび球抜き操作を行うための上記球抜きレバー５ｂｂは、下皿５ｂにおける発射ハンドル７が設けられている側とは反対側側面に設けられている（図１および図３参照）。
【００４３】
そのため、ホール側の従業員にとっては、当該球抜きレバー５ｂｂを弾球遊技機１の横方向から操作して下皿５ｂに貯留された遊技球４００を落下させて機外に排出することが容易となる（図３（ｂ）参照）。例えば、従来の弾球遊技機のように、遊技者もしくは発射ハンドル７に対向する位置に球抜きレバー５ｂｂが設けられていた場合には、遊技者の体が障害となるため、当該球抜きレバー５ｂｂをホール側の従業員が操作することは難しいが、本発明によれば、遊技者の体を回避して上記球抜きレバー５ｂｂを操作することが容易であるため、上記不都合を解消することができる。
【００４４】
また、発射ハンドル７と下皿５ｂとの間には、灰皿１０が設けられている（図１参照）。本実施の形態の灰皿１０は、遊技者の正面に位置するようになっており、遊技者の右手から当該灰皿１０までの距離と、遊技者の左手から当該灰皿１０までの距離は、ほぼ等しいものとなる。つまり、本実施の形態の灰皿１０は、利き腕にかかわらず利用できるようになっている。
【００４５】
ここで、図４を用いて、発射装置９０によって発射される遊技球について説明する。図４は本実施の形態に係る発射装置およびその周辺を示す説明図である。
【００４６】
図４の矢印Ｐは、発射装置９０によって発射される遊技球４００の進行方向を示しており、矢印Ｐ´は、発射されたものの遊技盤２の遊技領域２ａまで到達せずに戻ってきた遊技球４００の進行方向を示している。
【００４７】
図４に示すように、発射装置９０における遊技球４００の発射方向には、遊技盤２の遊技領域２ａへ延びる発射球通路３０が弧を描くように形成されている。
【００４８】
これにより、発射装置９０によって発射される遊技球４００は、まず、上記発射球通路３０を通過し、次にレール６を通って遊技領域２ａに到達するようになっている。
【００４９】
また、発射球通路３０の途中には、発射装置９０によって発射されたものの遊技盤２の遊技領域２ａまで到達せずに戻ってきた遊技球４００が通過する戻り球通路４０が第２排出口１１０に向って延びている。
【００５０】
これにより、戻ってきた遊技球４００は、戻り球通路４０を通過後、第２排出口１１０（図３）より下皿５ｂに排出されるようになる。
【００５１】
以上、本発明の実施の形態を説明したが、これは本発明を具体的に例示したに過ぎず、特に本発明を限定するものではない。
【００５２】
例えば、本実施の形態において、球抜きレバー５ｂｂは、下皿５ｂにおける発射ハンドル７が設けられている側とは反対側側面に設けられてたが、これに限られず、他の位置に設けられていてもよい。また、球抜きレバー５ｂｂは、複数設けられていてもよい。
【００５３】
また、本実施の形態の球抜きレバー５ｂｂは、横方向へのスライド操作が可能なレバーであったが、これに限られず、例えば、押下して操作することが可能なボタンであってもよい。
【００５４】
さらに本実施の形態の球抜き孔５ｂａは本体枠３ａの中心線Ｘ−Ｘよりも左側に、一方、発射ハンドル７は本体枠３ａの中心線Ｘ−Ｘよりも右側にそれぞれ設けられていたが、これに限られず、球抜き孔５ｂａおよび発射ハンドル７が設けられる位置は、左右逆になっていてもよい。
【００５５】
また、本実施の形態の球抜き孔５ｂａは円形状であったが、本発明はこれに限られず、他の形状であってももちろんよい。
【００５６】
以上説明したように、本実施の形態によれば、下皿５ｂに貯留された遊技球を落下させて機外に排出する球抜き孔５ｂａは、本体枠３ａの左右方向の中心を通る鉛直方向の中心線に対して発射ハンドル（発射操作手段）７の設置位置とは反対側の本体枠３ａの端部側に配置されている。そのため、下皿５ｂに貯留された遊技球を、遊技者の真正面からずれた位置に排出させることができ、これに伴い、球抜き孔５ｂａから排出される遊技球を受けるドル箱４１０も、遊技者の真正面からずれた位置に配置させることができる。
【００５７】
そのため、ホール側の従業員が当該ドル箱４１０を遊技者の横から取り出す作業等が容易となり、遊技者の遊技を妨害してしまう虞を減少させることができる。すなわち本構成によれば、ホール側の従業員による球交換代行作業を円滑に行わせることが可能となる。
【００５８】
また、本実施の形態によれば、球抜き操作を行うための球抜きレバー（球抜き操作手段）５ｂｂを、下皿５ｂにおける発射ハンドル７が設けられている側とは反対側側面に設置しているので、ホール側の従業員にとっては、当該球抜きレバー５ｂｂを弾球遊技機の横方向から操作することが容易となる。
【００５９】
つまり本構成では、例えば、ホール側の従業員が下皿５ｂに貯留された遊技球をさらにドル箱４１０へ移してからドル箱４１０を交換しようとする場合に、球抜きレバー５ｂｂを弾球遊技機の横方向から操作することが容易となるので、遊技者が遊技をしている最中において球抜き孔５ｂａを開放する作業、すなわち、遊技者が遊技をしている最中において遊技球を機外へ排出する作業を、ホール側の従業員が行うことがより容易となる。
【００６０】
そのため、ホール側の従業員にとって、下皿５ｂに貯留された遊技球をドル箱４１０に移動させる作業等がより容易となり、遊技者の遊技を妨害してしまう虞をより減少させることができる。すなわち本構成によれば、ホール側の従業員による球交換代行作業をより円滑に行わせることが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
以上の説明においては、本発明を弾球遊技機本体が遊技台に取り付けられた遊技機に適用した場合が説明されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、パチスロ遊技機（スロットマシン）、雀球、スマートボールあるいはゲームセンターに設置された各種ゲーム機など、種々の遊技機に適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本実施の形態に係る遊技機の構成を示す斜視図である。
【図２】図１に示した遊技機の遊技盤を示す正面図である。
【図３】本実施の形態に係る下皿およびその周辺を示す説明図である。
【図４】本実施の形態に係る発射装置およびその周辺を示す説明図である。
【図５】ホール側の従業員による球交換代行作業の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００６３】
１  弾球遊技機（遊技機）
２  遊技盤
２ａ  遊技領域
３  遊技機本体
３ａ  本体枠
３ｂ  外枠
４  ガラス扉
５ａ  上皿
５ｂ  下皿
５ｂａ  球抜き孔
５ｂｂ  球抜きレバー（球抜き操作手段）
５ｂｃ  シャッター
５ｂｄ  長穴
６  レール
７  発射ハンドル（発射操作手段）
８  シャッタボタン
８ａ，８ｂ  スピーカ
１０  灰皿
１２  一般入賞口
１３  通過ゲート
１５  大入賞口
１７  アウト口
１８  始動口
１８ａ，１８ｂ  可変翼
２１  液晶表示装置
２１ａ  表示領域
３０  発射球通路
４０  戻り球通路
９０  発射装置
１００  第１排出口
１１０  第２排出口
４００  遊技球
４１０  ドル箱
５００  手
６００  遊技者
【図１】
2007117559.tif 000003
【図２】
2007117559.tif 000004
【図３】
2007117559.tif 000005
【図４】
2007117559.tif 000006
【図５】
2007117559.tif 000007