(57)【要約】【課題】遊技者の遊技メダルの投入操作の負担を軽減することができ、投入の際、最大クレジット枚数を超えて投入されることを回避することができ、遊技メダルの再投入を無くして、投入動作を容易なものにすることができるようにした一括投入システムを提供する。【解決手段】スロットマシン(1)は、遊技メダルが連続投入されたと判断したときには、ベルト作動スイッチ(273)の操作を止めてもベルト(53)の回転駆動を継続させる駆動継続信号をメダル貸出機(2)へ出力する駆動継続制御手段(410)と、クレジット貯留手段(420)にクレジットとして貯留する遊技メダルの枚数が所定枚数に達したときに、ベルト(53)の回転駆動を停止させる駆動停止信号をメダル貸出機(2)に出力する駆動停止制御手段(430)とを備えた。【選択図】図１３
2007236577.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技メダルの投入を条件として遊技可能なスロットマシンと、
前記スロットマシンに隣接して遊技メダルを貸し出すメダル貸出機とを備え、前記メダル貸出機から前記スロットマシンへ遊技メダルを一括投入可能な遊技メダルの一括投入システムであって、
前記スロットマシン及び前記メダル貸出機との間は、通信可能に形成され、
前記メダル貸出機は、前記スロットマシンへ一括して遊技メダルを投入可能な一括投入装置を備え、
前記一括投入装置は、
遊技メダルを予め貯留する貸出貯留部と、
遊技メダルを一括して投入可能な受け入れ投入部と、
前記受け入れ投入部から投入された遊技メダル及び前記貸出貯留部から移送された遊技メダルを一時的に貯留するメダル貯め部と、
前記メダル貯め部に貯留した遊技メダルをベルトの回転駆動により移送する移送部と、
前記移送部から遊技メダルを排出して、前記スロットマシンの内部へ投入するためのメダル排出口と、
前記移送部のベルトの回転駆動を行わせるベルト作動スイッチとを備え、
前記スロットマシンは、
遊技メダルを投入可能なメダル投入口と、
前記ベルト作動スイッチが押下されたことに起因して遊技メダルが連続投入されたと判断したときには、前記ベルト作動スイッチの操作を止めても前記ベルトの回転駆動を継続させる駆動継続信号を前記通信を介して前記メダル貸出機へ出力する駆動継続制御手段と、
前記メダル投入口から投入された遊技メダルを予め定めた最大クレジット枚数の限度内まで前記スロットマシン内部に貯留し、貯留減算操作により、その一部を遊技開始の条件としての遊技メダルの投入に代えることが可能なクレジット貯留手段と、
前記クレジット貯留手段にクレジットとして貯留する遊技メダルの枚数が所定枚数に達したときに、前記ベルトの回転駆動を停止させる駆動停止信号を前記通信を介して前記メダル貸出機に出力する駆動停止制御手段とを備えたことを特徴とする遊技メダルの一括投入システム。
【請求項２】
前記メダル貸出機は、
前記ベルトにより移送された遊技メダルを検知するためのメダル検知手段と、
前記ベルトが回転駆動しているにもかかわらず前記メダル検知手段が前記ベルトにより移送された遊技メダルを予め定めた所定時間、検知しないときには、前記ベルトの作動を停止させる駆動制御手段とを備えたことを特徴とする請求項１記載の遊技メダルの一括投入システム。
【請求項３】
前記スロットマシン及び前記メダル貸出機の間の前記通信は、非接触型の光通信によるものであることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の遊技メダルの一括投入システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、スロットマシンなどのメダル遊技機に、遊技メダルを一括投入するために用いられるメダル貸出機を備えた遊技メダルの一括投入システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、スロットマシンなどのメダルを遊技媒体とする遊技機において、効率の良い遊技を行いたいという要請、あるいは、なるべく遊技メダルに手を触れないで遊技を行いたいという要請に基づき、遊技メダルを直接、遊技機に供給可能な遊技機用台間機（メダル貸出機）が検討されている（特許文献１参照。）。これには、遊技メダルを案内するメダル通路を有するノズルが形成されている。
また、遊技メダルを一括投入可能な投入口、及び一括投入された遊技メダルを一枚ずつ分離してメダルセレクターに搬送可能なメダル投入装置を有する遊技機（スロットマシン）も検討されている（特許文献２参照。）。このメダル投入装置は、一対のローラーに掛け渡したベルトに遊技メダルを一括投入口から落下させ、ベルト上面に乗っている遊技メダルを逆転ローラーで１枚ずつに分離して送り出すものである。
【０００３】
そして、一括投入機構を備えたメダル貸出機からスロットマシンのメダル投入口へ一括して遊技メダルの投入が可能な遊技メダルの一括投入システムが検討されている（特許文献３。）。かかる一括投入システムにおいて、メダル貸出機の受け入れ投入部から投入された遊技メダルをスロットマシンへ送り出すためのベルトの駆動は、一括投入用の開口部の縁のタッチセンサ（スタートスイッチ）が検知している間だけ、ベルトを駆動させるように形成されている。
一方、従来のスロットマシンには、メダル投入口から投入された遊技メダルを、纏めて最大５０枚程度、一旦、内部にクレジットメダルとして貯留（クレジット）し、１回の遊技毎に、ベットスイッチを押下して、１回の遊技に使用する遊技メダル（例えば３枚の遊技メダル）を、予めクレジットしたクレジットメダルのうちから、遊技開始の条件として内部投入される遊技メダルに代えることが可能なクレジット貯留手段を備えているものがある。このクレジット貯留手段において、最大クレジット枚数（例えば５０枚）を超えて、メダル投入口から投入された場合、最大クレジット枚数を超えて投入された遊技メダルは、メダルセレクターにおいて、選別されて、スロットマシン内部に貯留されずに、下皿へ払い戻されるように形成されている。
【特許文献１】特開２００３−２９９８６８号公報（図１）
【特許文献２】特開２００４−１２１８０９号公報（図６）
【特許文献３】特開２００６−０００３６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記した従来技術に係るメダル貸出機や一括投入機構を備えたスロットマシンでは、遊技メダルをスロットマシンのメダル投入口へ一括して纏めて投入する際、上述した最大クレジット枚数を超える枚数の遊技メダルを投入すると、メダルセレクターにより選別されて、スロットマシン下部の下皿へ払い出されてしまう。特に、特許文献３や、特許文献２に示すような一括投入機構を備えたメダル投入装置を、特許文献１に示すようなメダル貸出機に備えて、かかるメダル投入装置からスロットマシンのメダル投入口へ投入させる際に、上述したような最大クレジット枚数を超える遊技メダルを投入すると、スロットマシン下部の下皿へ払い出されてしまう。その結果、遊技者は、下皿へ払い出された遊技メダルを、再度、手で掴んで、メダル貸出機2の遊技メダルを受け入れる受け入れ投入部等へ再投入しなければならず、手間がかかるといった第１の問題点があった。
【０００５】
従来の一括投入システムにおいて、メダル貸出機から移送される遊技メダルによって、最大クレジット枚数（５０枚）分の遊技メダルを移送するには、長い時間がかかるので、その間、一括投入機構のベルトを回転させるためのタッチセンサに触り続けて入力し続けるには遊技者の操作の負担が大きく、疲れてしまうといった第２の問題点があった。
そこで、請求項に記載された発明は、上記した従来の技術の有する第１及び第２の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、次の点にある。
（請求項１）  すなわち、請求項１記載の発明は、上記した従来の技術の有する第１及び第２の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、遊技者の遊技メダルの投入操作の負担を軽減することができ、投入の際、最大クレジット枚数を超えて投入されることを回避することができ、遊技メダルの再投入を無くして、投入動作を容易なものにすることができるようにした遊技メダルの一括投入システムを提供しようとするものである。
【０００６】
（請求項２）  請求項２記載の発明は、上記した請求項１記載の発明の目的に加え、次の点を目的とする。すなわち、請求項２記載の発明は、故障等を回避することができるようにした遊技メダルの一括投入システムを提供しようとするものである。
（請求項３）  請求項３記載の発明は、上記した請求項１又は請求項２記載の発明の目的に加え、次の点を目的とする。すなわち、請求項３記載の発明は、通信線の接続作業や結線作業をすることなく、光通信を介して、通信が可能な遊技メダルの一括投入システムを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（請求項１）
（特徴点）  請求項１記載の発明は、次の点を特徴とする。すなわち、遊技メダルの投入を条件として遊技可能なスロットマシン(1)と、前記スロットマシン(1)に隣接して遊技メダルを貸し出すメダル貸出機(2)とを備え、前記メダル貸出機(2)から前記スロットマシン(1)へ遊技メダルを一括投入可能な遊技メダルの一括投入システム(7)であって、前記スロットマシン(1)及び前記メダル貸出機(2)との間は、通信可能に形成され、前記メダル貸出機(2)は、前記スロットマシン(1)へ一括して遊技メダルを投入可能な一括投入装置(3)を備え、前記一括投入装置(3)は、遊技メダルを予め貯留する貸出貯留部(25)と、遊技メダルを一括して投入可能な受け入れ投入部(48)と、前記受け入れ投入部(48)から投入された遊技メダル及び前記貸出貯留部(25)から移送された遊技メダルを一時的に貯留するメダル貯め部(44)と、前記メダル貯め部(44)に貯留した遊技メダルをベルト(53)の回転駆動により移送する移送部(200)と、前記移送部(200)から遊技メダルを排出して、前記スロットマシン(1)の内部へ投入するためのメダル排出口(66)と、前記移送部(200)のベルト(53)の回転駆動を行わせるベルト作動スイッチ(273)とを備え、前記スロットマシン(1)は、遊技メダルを投入可能なメダル投入口(10)と、前記ベルト作動スイッチ(273)が押下されたことに起因して遊技メダルが連続投入されたと判断したときには、前記ベルト作動スイッチ(273)の操作を止めても前記ベルト(53)の回転駆動を継続させる駆動継続信号を前記通信を介して前記メダル貸出機(2)へ出力する駆動継続制御手段(410)と、前記メダル投入口(10)から投入された遊技メダルを予め定めた最大クレジット枚数の限度内まで前記スロットマシン(1)内部に貯留し、貯留減算操作（ベットスイッチ(8)の入力操作）により、その一部を遊技開始の条件としての遊技メダルの投入に代えることが可能なクレジット貯留手段(420)と、前記クレジット貯留手段(420)にクレジットとして貯留する遊技メダルの枚数が所定枚数に達したときに、前記ベルト(53)の回転駆動を停止させる駆動停止信号を前記通信を介して前記メダル貸出機(2)に出力する駆動停止制御手段(430)とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
なお、ここで、「スロットマシン」とあるのは、具体的には、回転リールと、この回転リールの回転を停止させるためのストップスイッチとを備えているようなものを含む。そして、回転リールとは、周囲に複数の図柄を表示したものが、実際に回転するようなものや、液晶画面に回転リールが表示されるようなものを含む。
また、ここで、「遊技メダル」とあるが、円板状のメダルに限定されるものではなく、通常のコインでもよく、また、球状のボール球でもよく、また、スティック状のものでもよいものである。更に、遊技者に何らかの価値を付与するものであれば、特に特定の形状等のものに限定されるものではない。
【０００９】
また、ここで、スロットマシン(1)は、遊技メダルを貯留するメダルタンク(5)と、このメダルタンクへ遊技メダルを投入するためのメダル投入口(10)と、メダル貸出機(2)の前記メダル排出口(66)から排出された遊技メダルを前記メダル投入口へ案内する側方移送通路(12)とを備えているようなものを含む。
また、ここで、駆動継続信号が出力された旨を遊技者に報知するようなものを含む。また、駆動停止信号が出力された旨を遊技者に報知するようなものを含む。これら駆動継続信号や、駆動停止信号の出力を認識することにより、ベルト作動スイッチ(273)の操作性を向上させることができるものを含む。
【００１０】
（作用）  駆動継続制御手段(410)は、ベルト作動スイッチ(273)が押下されたことに起因して遊技メダルが連続投入されたと判断したときには、駆動継続信号を通信を介してメダル貸出機(2)へ出力する。そして、メダル貸出機(2)は、駆動継続信号の入力により、遊技者がベルト作動スイッチ(273)の操作を止めてもベルト(53)の回転駆動を継続させる。これにより、クレジット貯留手段(420)に最大クレジット枚数まで貯留されるまで、ベルト作動スイッチ(273)を操作し続ける必要がなく、遊技者の操作負担を軽減することができる。
そして、駆動停止制御手段(430)が、クレジット貯留手段(420)にクレジットとして貯留する遊技メダルの枚数が所定枚数に達したときに、駆動停止信号を通信を介して前記メダル貸出機(2)に出力する。そして、メダル貸出機(2)は、駆動停止信号の入力により、ベルト(53)の回転駆動を停止させる。クレジットが所定枚数に達したときに駆動停止信号を出力する際の「所定枚数」を、最大クレジット枚数に対応した（時間差を考慮した）所定枚数に設定することにより、メダル貸出機(2)からスロットマシン(1)へ、最大クレジット枚数を超えて、遊技メダルが投入されて、クレジット貯留手段(420)から遊技メダルがオーバーフローすることがないように設定することができる。その結果、かかるオーバーフローした遊技メダルを再度、メダル貸出機(2)へ再投入する必要も無く、遊技メダルの投入動作を容易なものにすることができる。
【００１１】
なお、駆動継続信号が出力された旨を報知し、且つ、駆動停止信号が出力された旨を報知するようにし、ベルト作動スイッチ(273)の操作性を向上させるようにしても良い。
（請求項２）
（特徴点）  請求項２記載の発明は、上記した請求項１記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。すなわち、前記メダル貸出機(2)は、前記ベルト(53)により移送された遊技メダルを検知するためのメダル検知手段(230)と、前記ベルト(53)が回転駆動しているにもかかわらず前記メダル検知手段(230)が前記ベルト(53)により移送された遊技メダルを予め定めた所定時間（具体的には、例えば、後述するステップ１４６の１０秒等を含む）、検知しないときには、前記ベルト(53)の作動を停止させる駆動制御手段(280)とを備えたことを特徴とする。
【００１２】
なお、ベルト(53)の作動を停止させた際に、その旨をスロットマシン(1)側に通信によって通知し、駆動停止信号の出力に係る処理を停止させるように形成しても良いものである。
また、駆動継続信号の出力後、クレジット貯留手段(420)の所定枚数に達する前に、遊技メダルが連続投入されなかった場合、駆動停止信号の出力に係る処理を停止させるように形成しても良いものである。
（作用）  本発明に係る一括投入システムの駆動制御手段(280)は、ベルト(53)が回転駆動しているにもかかわらずメダル検知手段(230)がベルト(53)により移送された遊技メダルを予め定めた所定時間、検知しないときには、ベルト(53)の作動を停止させる。これにより、移送する遊技メダルが無くなっても、長時間空回りすることを回避することができ、節電及び機器の損耗及び故障等を回避することができる。また、ベルト(53)の移送で遊技メダルが詰まっているような場合に、更に遊技メダルを移送させることを回避することができる。これにより、遊技メダルの詰まりを軽度のものにすることができ、故障等を回避することができる。
【００１３】
（請求項３）
（特徴点）  請求項３記載の発明は、上記した請求項１又は請求項２記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。すなわち、前記スロットマシン(1)及び前記メダル貸出機(2)の間の前記通信は、非接触型の光通信によるものであることを特徴とする。
なお、ここで、光通信とは、図１５に示すような発光ダイオードである伝達ＬＥＤ(151)（或いはレーザーダイオード）と、その光信号を受光する光センサー(152)とを備えているようなものを含む。
（作用）  本発明は、電気信号を介するときのような通信線の接続作業や、結線作業等をすることなく、光通信を介して、直接、両者を接触させることなく、両者間において通信を行うことができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、以上のように構成されているので、以下に記載されるような効果を奏する。
（請求項１）  請求項１記載の発明によれば、次のような効果を奏する。すなわち、請求項１記載の発明によれば、遊技者の遊技メダルの投入操作の負担を軽減することができ、投入の際、最大クレジット枚数を超えて投入されることを回避することができ、遊技メダルの再投入を無くして、投入動作を容易なものにすることができるようにした遊技メダルの一括投入システムを提供することができる。
（請求項２）  請求項２記載の発明によれば、上記した請求項１記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。すなわち、請求項２記載の発明によれば、故障等を回避することができるようにした遊技メダルの一括投入システムを提供することができる。
【００１５】
（請求項３）  請求項３記載の発明によれば、上記した請求項１又は請求項２記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。すなわち、請求項３記載の発明によれば、通信線の接続作業や結線作業をすることなく、光通信を介して、通信が可能な遊技メダルの一括投入システムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
（図面の説明）
図１乃至図１５は、本発明の実施の形態を示すものである。
図１は一括投入装置の縦断面図、図２はスロットマシン及びメダル貸出機を有する遊技メダルの一括投入システムの外観斜視図、図３は一括投入装置及びメダル投入口の拡大斜視図、図４はメダル送り装置の外観斜視図、図５はメダル送り装置の縦断面斜視図、図６はメダル送り装置のカバー部材を開いた状態の部分外観斜視図、図７はメダル送り装置のカバー部材を開いた状態の部分縦断面図、図８はメダル送り装置の開閉板を開いた状態の部分縦断面図、図９は通路部の外観正面図、図１０は受け入れ投入部の外観斜視図、図１１はメダル送り装置の閉塞手段を開いた状態の縦断面図、１２はメダル送り装置の閉塞手段を閉じた状態の縦断面図、図１３はスロットマシンのメダル投入に関する制御のフロー、図１４はメダル貸出機のメダル投入に関する制御のフロー、図１５は光通信の概略断面図をそれぞれ示す。
【００１７】
（遊技メダルの一括投入システム）
本形態における遊技メダルの一括投入システムは、遊技メダルの投入を条件として遊技可能なスロットマシン1と、スロットマシン1に隣接して遊技メダルを貸し出すメダル貸出機2とを備え、メダル貸出機2からスロットマシン1へ遊技メダルを一括投入可能なものである。
本形態におけるメダル貸出機2は、スロットマシン1に隣接して設置され、一台のスロットマシンに一機ずつ対応するように設けられている。
なお、ここで、「前面」や「前方向」や「手前方向」とは、作業者（或いは遊技者）が、遊技機S及びメダル貸出機2の正面側の前に遊技機S及びメダル貸出機2の方に顔を向けて座って、或いは、立っているような場合のかかる作業者（或いは遊技者）から見た場合の奥から手前への方向を意味する。したがって、前方向や手前方向とは、遊技機S及びメダル貸出機2の奥から正面へ向かう方向を意味する。
【００１８】
また、「背面」や「後方向」や「奥方向」とは、作業者（或いは遊技者）が、遊技機S及びメダル貸出機2の正面側に遊技機S及びメダル貸出機2の方を向いて位置しているような場合のかかる作業者（或いは遊技者）から見たときの手前から奥への方向を意味する。したがって、後方向とは、遊技機S及びメダル貸出機2の正面から奥（後ろ）へ向かう方向を意味する。また、本明細書における「左方向」や「右方向」等の左右方向も、かかる遊技機S及びメダル貸出機2の前面の方を向いて位置している者から見た場合の右方向や、左方向を意味する。
（スロットマシン1）
前記スロットマシン1は、図２に示すように、前面が開口する四角箱状の筐体及びその筐体の正面側に取り付けられた前扉13を有し、正面側には回転リール（図示せず）の図柄を視認可能な図柄表示窓14が形成されている。なお、前扉13は、特に図示していないが、上半分だけ開閉可能な上扉と、下半分だけ開閉可能な下扉とを備えているものである。また、この図柄表示窓14の下方でありスロットマシン1の略中央部は、スタートスイッチやストップスイッチなどの操作手段が設けられる操作部16となっている。そしてこの操作部16の正面右端部には、遊技メダルを投入するためのメダル投入口10が設けられている。なお、メダル投入口10の下方には、遊技メダルの真贋を判断すると共に投入メダルをカウントするためのメダルセレクター6が設けられている。そして、メダル投入口10から投入された遊技メダルは、メダルセレクター6を通過して、箱状のメダルタンク5に貯留される。また、スロットマシン1の下部には、払い出しメダルを貯留可能な下皿15が設けられている。そして、遊技に入賞して遊技メダルが払い出される場合には、このメダルタンク5内部に貯留されている遊技メダルが、下皿15へ払い出されるように形成されている。
【００１９】
ここで、メダル投入口10は、図３に示すように、上方から遊技メダルを１枚ずつ投入可能な上部投入開口11と、上部投入開口11の側方に凹溝状に連通する側方移送通路12とを有している。この側方移送通路12は、上部投入開口11から正面右側（メダル貸出機2側）に延設された樋状の通路であって、後述する投入口導入路60からメダル排出口66を介して送られてくる遊技メダルを受け入れ、上部投入開口11に移送するためのものである。
そして、メダル投入口10から遊技メダルを投入し、スタートスイッチの操作により回転リールを回転させ、ストップスイッチの操作により回転リールを停止させ、このとき、複数の回転リールに表示された図柄が所定の位置態様に停止すると入賞となり、所定枚数の遊技メダルが払い出されるように形成されているものである。
【００２０】
そして、スロットマシン1は、後述するベルト作動スイッチ273が押下されたことに起因して遊技メダルが連続投入されたと判断したときには、ベルト作動スイッチ273の操作を止めても後述するベルト53の回転駆動を継続させる駆動継続信号を通信を介してメダル貸出機2へ出力する駆動継続制御手段410と、メダル投入口10から投入された遊技メダルを予めスロットマシン1内部に貯留し、操作により、遊技開始の条件としての遊技メダルの投入に代えることが可能なクレジット貯留手段420と、このクレジット貯留手段420にクレジットとして貯留する遊技メダルの枚数が所定枚数に達したときに、後述するベルト53の回転駆動を停止させる駆動停止信号を通信を介してメダル貸出機2に出力する駆動停止制御手段430とを備えている。なお、これらの手段は後で詳細に説明する。
【００２１】
（メダルタンク5）
前記メダルタンク5は、図２の点線で示すように、スロットマシン1の下部に位置して、メダル投入口10から投入された遊技メダルを内部に貯留するためのものである。そして、このメダルタンク5の下部には、図示していないが、周囲に、遊技メダルを挿入可能な円形の孔が空いた送り出し円板が配置されている。この送り出し円板が回転することにより、円形の孔に入り込んだ遊技メダルを、１枚ずつ、下皿15へ排出することができるように形成されている。
（メダルセレクター6）
前記メダルセレクター6は、メダル投入口10の下側のスロットマシン1内部に位置して、投入された遊技メダルを判別して、遊技開始の条件としての正規の遊技メダルをカウントするためのものである。このメダルセレクター6には、遊技メダルの通過を検知することができるセンサーが形成されている。また、このメダルセレクター6には、通過する遊技メダルを、後述するクレジット貯留手段420に案内せずに、直接、下皿15へ排出することが可能なブロッカーを有している。すなわち、ブロッカーが作動中には、投入された遊技メダルは、クレジット貯留手段420に入らずに、直接、下皿15へ排出されるように形成されている。
【００２２】
（駆動継続制御手段410）  前記駆動継続制御手段410は、ベルト作動スイッチ273が押下されたことに起因して遊技メダルが連続投入されたと判断したときには、ベルト作動スイッチ273の操作を止めてもベルト53の回転駆動を継続させる駆動継続信号を通信を介してメダル貸出機2へ出力するためのものである。
前記駆動継続制御手段410は、ベルト作動スイッチ273が押下されたことに起因して遊技メダルが連続投入されたか否かを、予め定めた所定枚数の遊技メダルが、予め定めた所定時間の範囲内に投入されたか否かによって判断している。具体的には、駆動継続制御手段410は、ベルト作動スイッチ273が操作されている間、メダル投入口10から遊技メダルが投入されたというメダルセレクター6から遊技メダルの投入を検知してから、タイマーにより時間を計測するとともに、それ以後の投入された遊技メダルの枚数をカウントすることにより判断するものである。駆動継続制御手段410は、ベルト作動スイッチ273の操作中、遊技メダルが投入されてから、１０枚の遊技メダルが、１枚目の遊技メダルの投入から１０秒未満に終了していれば、メダル貸出機2からの連続投入であると判断して、駆動継続信号を発生させるものである。
【００２３】
この駆動継続信号は、光通信としての後述する光伝達手段150を介して、メダル貸出機2へ出力される。そして、この駆動継続信号が入力されたメダル貸出機2は、遊技者がベルト作動スイッチ273から手を離しても、ベルト53の回転駆動を停止させずに、ベルト53の回転駆動を継続させるものである。
（クレジット貯留手段420）  前記クレジット貯留手段420は、メダル投入口10から投入された遊技メダルを予めた最大クレジット枚数の限度内までスロットマシン1内部に貯留し、貯留減算操作（ベットスイッチ8の入力操作）により、その一部を遊技開始の条件としての遊技メダルの投入に代えることが可能なものである。このクレジット貯留手段420は、クレジットすることができる最大の枚数である最大クレジット枚数を、５０枚に設定している。そして、クレジット貯留手段420は、遊技者がベットスイッチ8を操作することにより、クレジット枚数から３枚の遊技メダルを、遊技開始の条件としての遊技メダルとして内部投入するものである。そして、クレジット貯留手段420は、クレジット枚数から３枚を引いた枚数を、新たなクレジット枚数として記憶するものである。なお、クレジット貯留手段420において、メダル投入口10から投入された遊技メダルはメダルタンク5へ貯留し、その後の内部投入における実際の遊技メダル自体はメダルタンク5からは移動させずに、枚数データの処理のみで内部投入や精算払い出し等の処理が行われるように形成されている。
【００２４】
（駆動停止制御手段430）  前記駆動停止制御手段430は、クレジット貯留手段420にクレジットとして貯留する遊技メダルの枚数が所定枚数に達したときに、ベルト53の回転駆動を停止させる駆動停止信号を通信を介してメダル貸出機2に出力するためのものである。
前記駆動停止制御手段430は、クレジット貯留手段420のクレジット枚数が、４７枚に到達したときに、駆動停止信号を発生させるように形成されている。そして、この駆動停止信号は、光通信としての後述する光伝達手段150を介して、メダル貸出機2へ出力されるように形成されている。この駆動停止信号が入力されたメダル貸出機2の一括投入装置3は、ベルト53の回転駆動を停止させるものである。なお、４７枚に設定してあるのは、投入された遊技メダルが４７枚を検知してから、直ぐにベルト53の回転駆動を停止させても、ベルト53から移送部200を通り、メダル排出口66、側方移送通路12、メダル投入口10、メダルセレクター6までの通路中に、３枚の遊技メダルが移動しているからである。すなわち、４７枚を検知してからのタイムラグを考慮した数値であり、移動中の遊技メダルが２枚になるような場合は、４８枚に設定されるものであり、また、移動中の遊技メダルが５枚になるような場合は、４５枚に設定されるものである。
【００２５】
（メダル貸出機2）
前記メダル貸出機2は、スロットマシン1の側面側に隣接して設置される箱型の装置であって、金銭と引き替えに遊技メダルを貸し出すと共に、貸し出しメダル及び遊技者が投入する遊技メダルをスロットマシン1のメダル投入口10に投入するためのものである。
前記メダル貸出機2は、外箱20と、投入される紙幣を検知及び貯留する紙幣カウンター22と、遊技メダルを投入可能な貸出投入口4と、この貸出投入口4から投入された遊技メダルを貯留する貸出貯留部25と、この貸出貯留部25内部の遊技メダル及び後述する受け入れ投入部48に投入された遊技メダルをスロットマシン1へ一括して投入可能な一括投入装置3と、この一括投入装置3の後述する移送部200のベルト53の回転駆動等を制御する駆動制御手段280とを備えている。
【００２６】
前記貸出投入口4は、メダル貸出機2の前面側の上部に位置して、図２の実線で示すように、通常は所定の鍵（図示せず）がかかって閉じた状態になっているが、図２の点線で示すように、その鍵を開けると、その前面側が手前側に倒れて上方に向かって開口して遊技メダルを投入可能に形成されているものである。
前記貸出貯留部25は、貯留した遊技メダルを、紙幣カウンター22に投入された紙幣に応じて遊技メダルを貸し出すための貸し出しメダル払い出し装置23としての役割も有しているものである。
前記紙幣カウンター22は、外箱20の正面下方に設けられた紙幣投入口21から投入された紙幣を読み取って、貸し出しメダル払い出し装置23に所定枚数の遊技メダルを払い出させるためのものである。
【００２７】
前記紙幣カウンター22には、図２に示すように、紙幣投入口21に投入された紙幣を検知して、紙幣検知信号を出力する紙幣センサー24を備えている。そして、前記貸出貯留部25、具体的には、貸し出しメダル払い出し装置23は、紙幣センサー24からの紙幣検知信号の入力を契機として、遊技メダルを遊技者に貸し出すためのものである。
なお、メダル貸出機2としては、紙幣投入口21及び紙幣カウンター22の他に、硬貨投入口や硬貨カウンター、釣り銭払い出し口などを有していてもよい。また、プリペイドカード投入口とカードリーダーとを有していてもよい。
前記貸出貯留部25としての貸し出しメダル払い出し装置23は、紙幣センサー24からの紙幣検知信号の入力を契機として、遊技メダルを遊技者に貸し出すためのものである。この貸し出しメダル払い出し装置23は、遊技メダルを払い出すためのいわゆるホッパー装置であり、遊技メダルを貯留しておくための貸し出しメダルタンク26と、この貸し出しメダルタンク26に貯留されている遊技メダルを１枚ずつ排出可能な貸し出し円板27とを有している。この貸し出し円板27は、駆動モータに回転可能に軸止されており遊技メダルが入り込み可能な孔が形成されている。そして、この孔に入った遊技メダルを、回転に伴い１枚ずつ装置の外に排出することができるような機構に形成さている。また、貸し出しメダル払い出し装置23には排出メダルをカウントするためのセンサーが設けられていて、所定枚数の遊技メダルを払い出したら駆動モータが停止するように形成されている。
【００２８】
（一括投入装置3）
前記一括投入装置3は、前記貸出貯留部25から払い出される遊技メダル、及び遊技者が後述する受け入れ投入部48へ投入する遊技メダルを、スロットマシン1のメダル投入口10に一括投入するための機構である。
具体的には、一括投入装置3は、大きく分けて、メダル貸出機2の外箱20の正面に取り付けられた本体カバー30と、この本体カバー30の内部に設けられて遊技メダルを送り出すためのメダル送り装置40と、前記本体カバー30の正面側に取り付けられてメダル送り装置40から送り出された遊技メダルをスロットマシン1の側方移送通路12へ誘導するための投入口導入路60とを備えている。
【００２９】
前記一括投入装置3は、受け入れ投入部48を閉塞して遊技メダルの受け入れを拒絶する閉塞手段300を備えている。
（本体カバー30）
前記本体カバー30は、図２、図３に示すように、メダル貸出機2の外箱20の正面略中央部から手前側（スロットマシン1を正面から見た場合の手前側）に突出する箱形部材であり、上方に開口する一括投入開口31が形成され、図１に示すように、内部にはメダル送り装置40が内蔵されている。
また、一括投入開口31の手前側には、図１及び図３に示すように、上面に平坦部を有するカウンター状の張り出し部32が形成されている。この張り出し部32は、一括投入開口31の手前側及び側方に向かって張り出し、上方からみると図１０に示すように略Ｕ字型に形成されている。そして、この一括投入開口31の周囲には、上から見て、両側部から手前に至るＵ字状に立設する立設部272が形成されている。一括投入開口31は、後述する本体ブロック41の受け入れ投入部48の落下孔271の上に位置するように設定されてあり、結果として、落下孔271の上方周囲に立設部272が位置するように形成されている。
【００３０】
そして、この一括投入装置3の張り出し部32の前面側には、長方形状であって、搬送装置50を作動及び作動停止させるための導電性を有する金属からなるベルト作動スイッチ273としての長方形状接触センサー275（図１０の点線部分）が敷設されている。そして、この張り出し部32の長方形状接触センサー275に手を触れることにより、搬送装置50の駆動モータ55が駆動し、張り出し部32の長方形状接触センサー275に触れている手を離すことにより、搬送装置50の駆動モータ55が駆動を停止するようになっている。具体的には、ベルト作動スイッチ273を予め定めた特定時間未満、操作すると、３枚の遊技メダルを側方移送通路12へ送り出すとともに、ベルト作動スイッチ273を予め定めた特定時間（１０秒）以上継続して操作すると、３枚を超える枚数の遊技メダルを側方移送通路12へ送り出すように形成されている。
【００３１】
なお、ベルト作動スイッチ273は、長方形状接触センサー275に限定されるものではなく、図１０に示すように、立設部272にＵ字状に設けたＵ字状接触センサー274でも良いものである。このＵ字状接触センサー274は、図１０の斜線部分に示すように、立設部272に沿ってＵ字状に形成されている。そして、張り出し部32のＵ字状接触センサー274に手を触れることにより、長方形状接触センサー275と同様に作動して、搬送装置50の駆動モータ55が駆動するものである。
なお、ベルト作動スイッチ273として、長方形状接触センサー275だけを使用しても良く、また、Ｕ字状接触センサー274だけを使用しても良く、また、長方形状接触センサー275及びＵ字状接触センサー274の両方を使用することができるように設定しても良い。
【００３２】
そして、本体カバー30の底部奥側には、図１及び図８に示すように、メダル送り装置40から排出される異物やキャンセルメダルを受け止める排出収納部93を有するメダル取り出し皿90が形成されている。このメダル取り出し皿90は、メダル貸出機2前面の開閉孔85の下に位置して、排出機構80の開閉孔85を開放した際には、開閉孔85を介して受け取ったメダル貯め部44の遊技メダルを、外部から取り出し可能に形成されている。このメダル取り出し皿90は、図１の点線で示すように、皿用ヒンジ95により本体カバー30の底部奥側に上下方向に回動可能に軸支されている。通常は、図１の点線で示すように閉じた状態にしており、排出されるゴミ等を貯留可能に形成され、遊技ホールの管理者がゴミ等を回収する際には、図１の実線で示すように、手前側に回転させて、手前側から手で簡単に貯留物を取り出すことができるように形成されている。
【００３３】
前記張り出し部32の正面側には、ベルト53の作動状態を表示する回転表示部240が形成されている。
（回転表示部240）
前記回転表示部240は、移送部200のベルト53の作動状態と、排出機構80の開閉孔85の開閉状態とを遊技者に向かって表示するためのものである。そして、回転表示部240は、正面から見て右側に位置して青色に発光可能な青色発光部241と、正面から見て左側に位置して赤色に発光可能な赤色発光部242とから形成されている。そして、前記回転表示部240は、図３に示すように、張り出し部32の正面側の遊技者から視認可能な位置に形成されている。この回転表示部240は、青色発光部241及び赤色発光部242の２個の発光体の点灯及び消灯の組み合わせによって、ベルト53及び後述する排出機構80の作動状態を表示するものである。具体的には、この回転表示部240は、移送部200のベルト53の正転（正回転、図１の黒矢印方向）と、逆転（逆回転、図１の黒矢印の逆回転方向）と、開閉孔85の開放を伴うベルト53の逆転（逆回転、図１の黒矢印の逆回転方向）と、作動せずとの４種類の状態を、順に、青色発光部241のみ点灯と、赤色発光部242のみ点灯と、両方点灯と、両方消灯とすることにより区別して外部へ向かって表示するためのものである。
【００３４】
（メダル送り装置40）
前記メダル送り装置40は、前記本体カバー30に内蔵された遊技メダルを送り出すための装置である。
前記メダル送り装置40は、図１に示すように、前記本体カバー30の内側に設けられる箱状の本体ブロック41と、この本体ブロック41の内部に遊技メダルを搬送する搬送装置50（移送部200）と、搬送装置50の奥側下方に位置して残留した遊技メダル等を排出する排出機構80とを備えている。
（本体ブロック41）
前記本体ブロック41は、長さ方向略中央部に、上方に開口する受け入れ投入部48を有している。この受け入れ投入部48は、四角形に開口して遊技メダルを落下させる落下孔271を設けているものである。この受け入れ投入部48の奥側には、上方に開口し内部において前記受け入れ投入部48と連通する払い出し通路42が設けられている。この払い出し通路42の上方に開口した部分に、貸出貯留部25からの遊技メダルが投入される。
【００３５】
そして、受け入れ投入部48の下方には、受け入れ投入部48或いは払い出し通路42から投入された遊技メダルを一時的に貯留するメダル貯め部44が形成されている。また、本体ブロック41の前方下部には、メダル貯め部44に貯留した遊技メダルを移送するベルト53を有する移送部200（搬送装置50）が内蔵されている。そして、本体ブロック41の正面側は、搬送装置50により送り出された遊技メダルを投入口導入路60に１枚ずつ排出するためのメダル排出部47となっている。そして、前記払い出し通路42を形成する内壁の底部であって、メダル貯め部44の底面に、開閉自在な開閉孔85を有する排出機構80が設けられている。
前記受け入れ投入部48は、図１等に示すように、一括投入開口31から投入される遊技メダルを受け入れるための開口であり、開口幅のほぼ中央部に、横方向にわたって設けられた仕切棒100を有している。これは、投入される遊技メダルを、極力同一方向に揃えるためである。すなわち、この仕切棒100があることにより、受け入れ投入部48に遊技メダルが縦向き（遊技メダルの表裏面が左右方向となる向き）で投入されることがないので、ランダムに投入される遊技メダルの向きを、横向き（遊技メダルの表裏面が前後方向となる向き）にして落下させるようになるものである。このように落下した場合には、遊技メダルの向きが揃っているので、受け入れ投入部48の下方に位置する空間であるメダル貯め部44に、遊技メダルが平積みとなるよう貯留させることができ、搬送装置50により搬送しやすくなる。
【００３６】
また、図１に示すように、受け入れ投入部48の手前側端部には、搬送装置50の上方空間を、受け入れ投入部48の下方に位置するメダル貯め部44と、メダル貯め部44よりも手前側に位置するメダル戻り部45とに分ける移動調整弁43が取り付けられている。移動調整弁43は、メダル貯め部44からメダル戻り部45へのメダル移動を阻止し、メダル戻り部45からメダル貯め部44へのメダル移動は適宜許容することにより、搬送装置50によるメダル移送をスムーズに行わせるためのものである。
前記払い出し通路42は、メダル貸出機2の貸出貯留部25からの遊技メダルを受け入れて、前記メダル貯め部44に誘導するためのものである。払い出し通路42の底面は、奥側から手前側に向かって下り傾斜となっており、傾斜の前端部に開閉板82によって開閉可能な開閉孔85が形成されている。開閉板82が開閉孔85を閉じているときには、メダル貯め部44に遊技メダルが貯留される。そして、開閉板82が開閉孔85から開いた場合、メダル貯め部44又は搬送装置50のベルト53上にあるゴミなどの異物や残留した遊技メダルは、キャンセル通路49から落下する。このキャンセル通路49から落下した異物や遊技メダルは、いったんメダル取り出し皿90に貯留され、図１に示すように、メダル取り出し皿90を手前側に開くことによりそれらを外部に取り出すことができるようになっている。
【００３７】
ここで、メダル取り出し皿90は、図１に示すように、皿用ヒンジ95により回動可能に一括投入装置3の下部に軸支されている。そして、図１の点線で示すように、メダル取り出し皿90を閉じた状態で、内部にキャンセルメダルや異物やゴミ等を貯留可能な排出収納部93が形成される。また、メダル取り出し皿90は、特に図示していないが、自己復帰機構により、開いた後には自動的に閉じるように形成されている。自己復帰機構は、メダル取り出し皿90を閉じる方向に付勢するバネを備えており、メダル取り出し皿90は通常において閉じている。そして、バネの付勢力に抗して開く方向すなわち手前側にメダル取り出し皿90を引き下げることにより、図１に示すように、メダル取り出し皿90の排出収納部93が開放される。メダル取り出し皿90を開くときには、メダル取り出し皿90を押さえながら排出収納部93に貯留されている遊技メダル等を手で受け止めるようにする。貯留物をすべて排出し終えたら、メダル取り出し皿90から手を離せば、メダル取り出し皿90は自動的に閉まる。もちろん、このメダル取り出し皿90は、かかる自己復帰機構を設けずに、閉じた状態と、開いた状態との２段階の位置で、凹凸部により仮止め可能なものでも良い。
【００３８】
更に、このメダル取り出し皿90は、上述したような自己復帰機構や、凹凸部による仮止め機構も有さずに、単に、皿用ヒンジ95によって開閉可能に軸支されているだけで、自重により、開いた状態を維持しているものでも良い。かかるメダル取り出し皿90は、手を押し上げることにより、図１の点線に示すように閉じた状態にすることができる。これにより、正面から向かって右隣の別の遊技機の下側の扉を開放する際、手でメダル取り出し皿90を閉じた状態にして、開放する下扉の邪魔になることを回避することができる。
（移動調整弁43）
前記移動調整弁43は、図５に示すように、両端部から横方向に突出するピン46を有する支持部43Bに方形状の回動板43Aを取り付けた構成となっている。そして、本体ブロック41の両側面に形成された孔に前記ピン46を係合させることにより、ピン46を中心に前後方向に回動可能に形成されている。
【００３９】
また、本体ブロック41の内面には、移動調整弁43が垂下した状態で移動調整弁43のメダル戻り部45側に当接するストッパー43Cが突設されている。これにより、移動調整弁43は、垂下状態からメダル貯め部44側へは回動できるが、垂下状態からメダル戻り部45側への回動を阻止される。
そして、前記回動板43Aは、ウレタンなどの弾性部材で形成されており、一定以上の加圧により弾性変形するようになっている。さらに、移動調整弁43は、回動板43Aが垂下状態で、回動板43Aの下端部から後述する搬送装置50のベルト53の上面までの距離が、遊技メダルの直径よりも長くなるように形成してある。これは、回動板43Aの下方を遊技メダルが起立状態でも通過可能とするためである。
【００４０】
（移送部200（搬送装置50））
前記移送部200（搬送装置50）は、本体ブロック41の前方下部に内蔵されており、メダル貯め部44に投入又は払い出された遊技メダルを、水平状態（遊技メダルの表裏面が上下となる状態、すなわち遊技メダルの表面又は裏面が、上方向又は下方向に向かって臨むような状態）で１枚ずつ、投入口導入路60を経由してメダル排出口66へと送り出すためのものである。具体的には、移送部200（搬送装置50）は、一対のローラー51（手前側ローラー51A及び奥側ローラー51B）と、この手前側ローラー51A及び奥側ローラー51Bの間に掛け渡されたベルト53（移送手段）と、このベルト53の手前側上方に送出間隙54をあけて設置された逆転ローラー52（戻し手段）と、ローラー51,52を回転させるための駆動モータ55と、この駆動モータ55のモータ軸の回転をローラー51,52に伝達するための伝達手段56（図４）とを有している。
【００４１】
前記ローラー51は、正面側から見て前後に並列して設けられている。また、前記ベルト53は、二つのローラー51A,51Bに掛け渡された平ベルトであり、表面にはゴム等を被覆して、遊技メダルとの摩擦抵抗を大きくするよう形成してある。そして、図１に示すように、手前側ローラー51Aの方が、奥側ローラー51Bよりも若干高い位置に取り付けられているので、ベルト53の上面は手前側に向かってやや上り傾斜となっており、ローラー51を図１に示す黒矢印（内部が黒色に塗られた矢印）の方向に回転させることにより、ベルト53の上面が手前側に移動するようになっている。
前記ローラー51と逆転ローラー52は、伝達手段56により同時に回転するようになっている。伝達手段56は、駆動モータ55の駆動軸、手前側ローラー51A、逆転ローラー52にそれぞれ設けられたギヤと、これらの各ギヤを連結するベルトであって、逆転ローラー52はローラー51と同一方向に回転するので、ベルト53の上面の進行方向と、逆転ローラー52の下側面の移動方向とが逆になる。また、前記伝達手段56の調整（直径の異なるギヤの組み合わせ）により、逆転ローラー52の回転速度の方が、ローラー51の回転速度よりも早くなるように形成されている。
【００４２】
そして、図１に示すように、逆転ローラー52の下端とベルト53の上面との間には、遊技メダル１枚の厚みよりも大きく、遊技メダル２枚分の厚みよりは小さい送出間隙54が形成されている。このため、遊技メダルが逆転ローラー52の上に複数枚、重なって逆転ローラー52側へ搬送されてくると、一番下の１枚の遊技メダルを残して、２枚目より上の遊技メダルは、逆転する逆転ローラー52によって後方に向かって蹴飛ばされるものである。これにより、ベルト53の上面に乗っている遊技メダルを、１枚ずつ手前側に送り出すとともに、ベルト53の上方であって逆転ローラー52の後方にある遊技メダルをメダル戻り部45に蹴り出すようになっている。
【００４３】
なお、本形態における逆転ローラー52には、図５に示すように、断面略台形の撹拌溝58が軸方向に沿って形成されている。撹拌溝58は、溝の端部で遊技メダルを引っ掛けるようにして、ベルト53の上方に積み重なった遊技メダルを効果的に後方に蹴り上げる役割を果たすものである。
ベルト53の前方側は、投入口導入路60のメダル受け口67と近接している。そして、ベルト53の上面に乗っている遊技メダルは、前記送出間隙54を潜ってメダル排出部47から投入口導入路60へと運ばれる。
なお、特に図示していないが、ベルト53から投入口導入路60へ送り出す途中で、逆転ローラー52の取り付け位置を過ぎた後、ベルト53の側方の壁面からベルト53上に向かって突出する突出体を形成しても良い。この突出体は、ベルト53の搬送可能な有効巾を、使用する遊技メダルの直径に合致するように突出させるものである。ベルト53上の遊技メダルが、この突出体に接触することにより、遊技メダルの搬送位置を、所定の位置にすることができる。
【００４４】
前記移送部200は、ベルト53を正転（正回転、すなわち図１の黒矢印方向）することにより、遊技メダルを投入口導入路60へ移送させる移送方向と、ベルト53を逆転（逆回転、すなわち図１の黒矢印方向の逆回転方向）することにより、遊技メダルを投入口導入路60とは反対側のメダル貯め部44へ逆送させる逆送方向とのいずれの方向にも遊技メダルを移送可能に形成されている。すなわち、移送部200は、ベルト53を正転させた場合、ベルト53上のものを投入口導入路60へ移送し、ベルト53を逆転させた場合、ベルト53上のものを開閉孔85へ移送するように形成されている。
なお、移送部200のベルト53を逆回転する場合には、逆転ローラー52は、内部機構により回転しないように形成されている。
【００４５】
（排出機構80）
前記排出機構80は、上方に突設された略円筒形の可動軸83を通電状態に応じて上下動させるソレノイド81と、一方の端部が前記可動軸83に軸支され、本体ブロック41に固定された固定軸84を支点として上下方向に揺動可能に形成された開閉板82を有している。この開閉孔85は、メダル貯め部44及びキャンセル通路49の間に位置して、キャンセル通路49の開閉が可能なものである。そして、この開閉板82が固定軸84を中心に回動することにより、開閉孔85を開閉自在に形成するものである。
そして、可動軸83が下方に位置しているときには開閉板82が閉じた状態（図１参照）となり、可動軸83が上方に位置しているときには開閉板82が開いた状態（図８参照）となるよう形成されているものである。そして、ソレノイド81の作動で開閉板82を開くことにより、メダル送り装置40内部にあるメダルや異物などを、本体ブロック41の底面に形成されたキャンセル通路49から排出させることができるようになっている。排出機構80は、例えば図示しないリセットスイッチの操作により開閉板82が開くように形成することができる。
【００４６】
（投入口導入路60）
前記投入口導入路60は、スロットマシン1のメダル投入口10に遊技メダルを導入するために、スロットマシン1のメダル投入口10付近に設けて、スロットマシン1の側方から遊技メダルを前記メダル投入口10へ案内する側方移送通路12に、移送部200から遊技メダルを誘導させるためのものである。すなわち、前記投入口導入路60は、前記移送部200（搬送装置50）から送り出された遊技メダルをスロットマシン1のメダル投入口10に移送するためのものである。
前記投入口導入路60は、本体カバー30の正面側下部に取り付けられるベース部材62と、このベース部材62の前面側に位置して遊技メダルが通過可能なメダル移送スリットを有する通路部65と、ベース部材62の下端部に設けられたヒンジ63を介して、ベース部材62に回動自在に取り付けられたカバー部材61と、後述する可視部210より視認可能な通路部65を照射可能な発光部220とを備えている。
【００４７】
そして投入口導入路60は、メダル排出口66がスロットマシン1のメダル投入口10の側方移送通路12の端部と一直線上に配置されるよう設置される。この場合、メダル排出口66と側方移送通路12の端部とは必ずしも当接、合致する必要はなく、メダル排出口66から排出された遊技メダルが側方移送通路12に移動可能な間隙や高さの誤差があっても構わない。
（通路部65）
前記通路部65は、ベルト53から落下してきた遊技メダルを側方移送通路12へ案内するためのものである。
前記通路部65は、ベース部材62の手前側に位置する固定板251と、この固定板251の手前側に位置する可動可能な可動板250と、前記固定板251の下部に位置して、遊技メダル１枚の厚みよりも僅かに大きい幅だけ手前側に突出した突出部252とを有している。
【００４８】
すなわち、図１に示すように、固定板251と可動板250との間には、突出部252が挟まれて、遊技メダル１枚分の厚さよりやや大きい厚みを有し、遊技メダルの直径よりもやや大きい幅を有することにより、遊技メダルの移送が可能な通路部65が形成されているものである。この通路部65は、固定板251、可動板250及び突出部252により、遊技メダルが通過可能なメダル移送スリットを形成しているものである。
前記通路部65は、メダル受け口67からスロットマシン1側に略Ｌ字状に屈曲して、その端部がメダル排出口66となっている。すなわち、通路部65は、メダル排出部47から排出された遊技メダルをメダル受け口67から受け入れ、メダル排出口66から１枚ずつ、側方移送通路12を介して、スロットマシン1のメダル投入口10側に向かって排出するようになっている。
【００４９】
（固定板251）
前記固定板251は、ベース部材62の手前側に固定され、正面視で略Ｌ字状に形成されているものである。前記固定板251の上端部は、図１に示すように、下方から上方に向かって奥方向に湾曲する湾曲部62Aとなっており、この湾曲部62Aはメダル送り装置40のメダル排出部47と連通するメダル受け口67を形成する。
（可動板250）
前記可動板250は、固定板251の前面側に位置するものであり、通路部65の手前側の壁を形成するものである。この通路部65の可動板250は、全て透明樹脂から形成されている。この可動板250の側端の上端より僅か下（具体的には、可動板250の全高さのうち、上端から５分の１の位置）には、可動板250の回動可能に軸支する可動板回転軸253が形成されている。そして、この可動板回転軸253には、可動板250の上端を手前側に引っ張り、下端を奥側に引っ張る方向に付勢するバネが形成されている。常時は、可動板250の下端は、突出部252に当接しているため、可動板250は鉛直方向に立設した状態を保持する。そして、後述する詰まり解除ボタン260が押されると、詰まり解除ボタン260が可動板250の上部を奥側に押し込むことになり、可動板250は、可動板回転軸253を回転の中心として、上端を奥側、下端を手前側に回転する。これにより、可動板250と、固定板251との間の通路部65の通路内部で遊技メダルが詰まっているような場合、可動板250の下端と、固定板251との間の隙間が開いて、カバー部材61の詰まりメダル排出口68から外部へ排出される。
【００５０】
さらに、可動板250の手前側には、遊技メダルの通過を検知可能なメダル検知手段230としての通過センサー231が設けられている。
（メダル検知手段230（通過センサー231））
メダル検知手段230は、遊技メダルの接近や近傍の検出対象の有無を非接触で検出する近接スイッチ（センサー）からなる通過センサー231であって、通路部65における遊技メダルの通過に伴う移動情報や、遊技メダルが移動せずに存在する存在情報を検知可能なものである。そして、この通過センサー231は、通過する遊技メダルを１枚毎に検知することができるものであって、そのベルト作動スイッチ273を操作した後の遊技メダルの枚数の検知を後述する累積移送数カウント手段440でカウントし、後述する累積移送数表示装置450に表示することができるように形成されている。
【００５１】
ここで、通過センサー231は、近接スイッチとして、検出領域内に磁界を発生させる誘導形近接スイッチを使用しているが、特に、これに限定されるものではなく、他の種類の近接スイッチを使用しても良いものである。例えば、通過センサー231として、検出領域内に電界を発生させる静電容量形近接スイッチを使用しても良く、また、検出領域内で超音波を発生させる超音波形近接スイッチを使用しても良く、また、可視、不可視光線の反射又は遮光のいずれかにより遊技メダルを検出する光電形近接スイッチを使用しても良く、また、磁気検出素子と磁石の組み合わせにより、遊技メダルが接近したときの磁束変化を利用して検出する磁気形近接スイッチを使用しても良いものである。例えば、光電形近接スイッチを使用した場合は、光を発光する光センサー発光部と、この光センサー発光部から発光して固定板251側に取り付けた反射板（図示せず）に反射した光を受光する光センサー受光部とを備えているものである。可動板250と固定板251との間に遊技メダルが通過することにより或いは遊技メダルが詰まることにより、この光が遮断される状態を検知することができるものである。
【００５２】
また、通過センサー231は、上述したような検出対象である遊技メダルに直接、接触することなく検出することが可能な近接スイッチ（センサー）に限定されるものではなく、リミットスイッチ等の遊技メダルと直接、接触することによって検出する接触式検出方式の接触式センサーを使用することもできる。
ここで、通過センサー231は、特に図示しないが、通路部65の通路幅の中心からやや幅方向にずれた位置に設けてあるので、円形の遊技メダルが複数枚、連続した状態で通過しても通過センサー231の検知信号は必ず一定の波形を繰り返すものとなる。従って、メダル貸出機2の制御部においてこの波形を監視することにより、メダル移送の異常を検知することができる。例えば、通過センサー231が遊技メダルを検知し続けている場合には、通路部65の内部で遊技メダルが詰まっていることが想定される。このような場合には、詰まり解除ボタン260を押してメダル詰まりを解消することを促す警報などを行うと好適である。
【００５３】
一方、通過センサー231が遊技メダルを一定時間以上検出しない場合には、投入された遊技メダルをすべて送り終えたか、あるいは搬送装置50の内部などでメダル詰まりが発生しているかにより、メダル送り装置40が遊技メダルを送り出していない場合、又は可動板250が可動しており通過センサー231の検出範囲から外れた場合の、いずれかの場合が想定される。そこで、このような場合には、搬送装置50の駆動モータ55の駆動を停止させたり、或いはベルト53の回転を逆転させるように設定されている。そして、そのようなときにベルト作動スイッチ273がＯＮとなっても駆動モータ55を駆動させないように制御しているものである。具体的には、駆動制御手段280により、ベルト53が回転駆動しているにもかかわらずメダル検知手段230がベルト53により移送された遊技メダルを所定時間（１０秒間）検知しないときには、ベルト53の作動を停止させるものである。
【００５４】
（累積移送数カウント手段440）
前記累積移送数カウント手段440は、ベルト作動スイッチ273が操作された後、メダル検知手段230としての通過センサー231が、検知した遊技メダルの数を、カウントし記憶するものである。そして、累積移送数カウント手段440は、そのカウントした数値を信号として、累積移送数表示装置450へ出力し、そのカウント数を遊技者に知らせることができるように形成されている。
（累積移送数表示装置450）
前記累積移送数表示装置450は、累積移送数カウント手段440によりカウントされた数値を、遊技者に解るようにメダル貸出機2の前面側に数値として、表示するものである。
【００５５】
（突出部252）
前記突出部は、通路部65の底を形成し、この突出部252の上を可動板250と固定板251とに挟まれた遊技メダルが、側方移送通路12へ向かって転がっていくように形成されている。
（カバー部材61）
前記カバー部材61は、カバー部材61の下部のヒンジ63を中心として回転可能であるとともに通路部65の前面を覆うものである。
前記ヒンジ63は、カバー部材61と、ベース部材62とを回動可能に軸支可能なものである。カバー部材61及びベース部材62の両者が開いてしまうことがないように、カバー部材61をベース部材62側に係止する係止手段290を備えている。この係止手段290は、図７に示すように、カバー部材61の上部裏側に設けたアンカー爪状の係止部291と、投入口導入路60の上方の本体カバー30の下面側に位置して、係止部291のアンカー爪状の部分が係止可能な非係止部292とから形成されている。なお、この係止部291は、図６に示すように、幅方向の中央付近に開口する差し込み片開口部294が形成されている。そして、この係止部291は、軟質樹脂から形成されてあり、弾性変形可能に形成されているものである。
【００５６】
前記カバー部材61の後述する詰まり解除ボタン260の上には、図３に示すように、表裏に開口して、上述した係止手段290の係止状態を解除するための係止解除孔293が形成されている。この係止解除孔293に、帯板状の例えば鍵や棒状等のドライバー等の差し込み片を押し込むことにより、この差し込み片が上述した差し込み片開口部294の上面を下方に向かって押し込む。これにより、押し込まれた差し込み片が、係止部291を下方に向かって弾性変形させて、アンカー爪状の係止部291が、非係止部292から外れる。結果として、係止手段290の係止状態を解除することができる。
前記カバー部材61は、通路部65を遊技者側から視認可能な可視部210を備えている。この可視部210は、カバー部材61の表裏に貫通する複数の長孔スリット状の貫通孔であって、外部からカバー部材61の奥の通路部65を覗けるように形成されている。図９に示すように、カバー部材61の可視部210の位置と形状とを、通路部65の外観正面図に重ねて描いているものからも明らかなように、この可視部210の長孔スリット状の長尺方向は、通路部65の遊技メダルの移動方向に沿って形成されている。これにより、遊技メダルの移動を視線で追うことができる。
【００５７】
そして、カバー部材61の上部には、可動板250を可動させるための詰まり解除ボタン260が形成されている。
そして、カバー部材61の下部には、下方に向かって開口する詰まりメダル排出口68が形成されている。この詰まりメダル排出口68は、詰まり解除ボタン260押下により可動板250を可動させて、可動板250と固定板251との間に詰まっていた遊技メダルを外部に排出するために開口しているものである。
（詰まり解除ボタン260）
前記詰まり解除ボタン260は、遊技メダルが通路部65で詰まったときに、可動板250の上部を押して可動板250を回動させて、通路部65内部に詰まった遊技メダルを下の詰まりメダル排出口68から排出させるためのものである。
【００５８】
（発光部220）
前記発光部220は、投入口導入路60の内部に位置して、図９に示すように、可視部210より視認可能な通路部65を照射可能な位置に形成されている。この発光部220は、図９に示すように、ベース部材62に固定されたＬＥＤからなるものであって、赤色と、青色との２色の発光が可能なものである。そして、移送部200の作動時に発光部220を青色に発光させ、その発光を可視部210から可視可能に形成してあるものである。そして、可視部210からは、通路部65を通過する遊技メダルを遊技者側から可視可能としたものである。これにより、遊技者は、カバー部材61で覆われた内部にある通路部65を通過する遊技メダルを明るい状態ではっきりと見ることができる。
【００５９】
前記発光部220は、メダル検知手段によりメダル詰まりが検知された場合、メダル詰まりを検知していない正常作動時の発光色とは、異なる発光色で発光させるように形成されている。具体的には、通過センサー231の近接スイッチが、遊技メダルの移動を検知した場合は、遊技メダルが詰まることなく、正常に通過している場合であって、発光部220は、青色で発光するように形成されている。そして、通過センサー231の近接スイッチが、遊技メダルの存在する状態が連続して続いていることを検知した場合には、遊技メダルが何らかの不具合により通過センサー231の箇所で詰まっている場合であって、発光部220は、赤色で発光するように形成されている。
【００６０】
（閉塞手段300）
前記閉塞手段300は、図１、図１１及び図１２に示すように、受け入れ投入部48を閉塞して遊技メダルの受け入れを拒絶するためのものである。前記閉塞手段300は、スロットマシン1の精算スイッチ400が操作された場合、光通信としての後述する光伝達手段150を介して信号が伝達されて、一括投入装置3の受け入れ投入部48を閉塞することができるものである。この閉塞手段300は、駆動制御手段280からの制御信号により作動するように設定されている。駆動制御手段280は、現在の状態が、精算するための払い出し中の状態であると判断した場合に、閉塞手段300を閉じる状態に作動させるものである。
【００６１】
この閉塞手段300は、精算の払い出し中に、受け入れ投入部48を閉じた状態にして、遊技者が誤って、遊技開始の条件としての遊技メダルを受け入れ投入部48へ投入することを防止するためのものである。
具体的には、この閉塞手段300は、メダル送り装置40の上部の受け入れ投入部48に隣接する本体カバー30に設けられているものである。そして、この閉塞手段300は、本体カバー30の一括投入開口31を塞ぐと同時に、その一括投入開口31の下に通じる受け入れ投入部48を塞ぐことができるように形成されている。閉塞手段300は、受け入れ投入部48に隣接する本体カバー30に形成した円柱状の閉塞ソレノイド311と、この閉塞ソレノイド311から制御信号の入力により前後方向に進退する棒状の閉塞進退棒312と、この閉塞進退棒312の奥側に固定されて、受け入れ投入部48の開口部の形状に整合する四角板状の閉塞シャッター310とを備えている。
【００６２】
図１１に示すように、閉塞手段300が作動していない場合は、閉塞進退棒312は、閉塞ソレノイド311の内部に入り込んだ状態となり、閉塞シャッター310も、一括投入開口31及び受け入れ投入部48から外れた様態となる。かかる場合は、受け入れ投入部48は、開放状態となり、遊技メダルの投入が可能な状態となるものである。一方、図１２に示すように、閉塞手段300が作動している場合は、閉塞進退棒312は、閉塞ソレノイド311から奥側に向かって突出した状態となり、閉塞シャッター310は、一括投入開口31及び受け入れ投入部48の全面を覆う状態となる。かかる場合は、受け入れ投入部48は、閉塞状態となり、遊技メダルの投入が不可能な状態となるものである。これにより、遊技メダルの補給中に、誤って受け入れ投入部48から遊技メダルの投入が行われることを回避することができる。
【００６３】
（駆動制御手段280）
前記駆動制御手段280は、ベルト作動スイッチ273の操作に基づいて、一括投入装置3の移送部200のベルト53の回転駆動や、排出機構80の開閉孔85の開閉や、閉塞手段300等を制御するためのものである。この駆動制御手段280は、その内部に配置した所定のタイマー機構や、判断制御回路の入出力結果に基づいて作動可能なものであり、また、遊技者によるベルト作動スイッチ273としての長方形状接触センサー275への接触によって、移送部200のベルト53を作動可能にしているものである。
更に、駆動制御手段280は、紙幣センサー24からの紙幣検知信号の入力を契機として、移送部200のベルト53による移送を開始するように形成されている。すなわち、紙幣センサー24からの紙幣検知信号が入力されると、駆動制御手段280は、移送部200のベルト53の回転駆動を開始するように形成されている。
【００６４】
前記駆動制御手段280は、後述するステップ１４６に示すように、ベルト53が回転駆動しているにもかかわらずメダル検知手段230がベルト53により移送された遊技メダルを予め定めた所定時間、具体的には、１０秒間、検知しないときには、ベルト53の作動を停止させるように形成されている。もちろん、その所定時間は、１０秒に限定されるものではなく、調整により、５秒等の他の時間に設定しても良い。
（光伝達手段150）
上記光伝達手段150は、スロットマシン1と、メダル貸出機2との間の双方の信号伝達を可能にするものである。
【００６５】
この光伝達手段150は、図１５に示すように、スロットマシン1の右側側面近傍と、メダル貸出機2の左側側面近傍との間に形成されている。図１５に示すものは、スロットマシン1側からメダル貸出機2側へ信号を伝達するためのものであるが、図示していないが、図１５とは逆に、メダル貸出機2側に発光側を設け、スロットマシン1側に受光側を設けているものを有しているものである。それらは左右対称の関係にあるため、図１５に示すものだけ説明して、もう一方の方は説明を省略する。
前記光伝達手段150は、スロットマシン1のメダル貸出機2側の側面近傍に位置して、所定の制御信号に基づいて点灯する伝達ＬＥＤ151と、メダル貸出機2のスロットマシン1側の側面近傍の伝達ＬＥＤ151に整合する位置に配置されて、伝達ＬＥＤ151の点灯の有無を検知可能な光センサー152とを備えている。なお、伝達ＬＥＤ151は、発光ダイオードであるが、大容量の光通信が可能な半導体レーザーの出力が可能なレーザーダイオードを使用しても良い。
【００６６】
前記伝達ＬＥＤ151は、スロットマシン1のメダル貸出機2側の側面より僅かに内部の角部近傍に形成されているものであって、制御信号が入力された場合に、点灯するような配線が施されている。そして、この伝達ＬＥＤ151は、図１５に示すように、全体形状が略Ｌ字の光案内路153の角に配置されているものである。前記光案内路153は、前面側に向かって筒状に開口する報知用光案内路154と、側面側に向かって筒状に開口するＬＥＤ側伝達用光案内路155とからなり、この報知用光案内路154及びＬＥＤ側伝達用光案内路155が直交することにより全体形状が略Ｌ字状に形成されているものである。そして、この報知用光案内路154の奥側であり、ＬＥＤ側伝達用光案内路155の奥側でもある光案内路153の角部に伝達ＬＥＤ151が配置されている。すなわち、伝達ＬＥＤ151が点灯した場合は、報知用光案内路154を通して、前面側へ伝達ＬＥＤ151の点灯した光が届き、また、ＬＥＤ側伝達用光案内路155を通して、メダル貸出機2の側面側へ伝達ＬＥＤ151の点灯した光が届くように形成されている。なお、報知用光案内路154の前面側の端部には、その開口する部分を塞ぐ透明のガラスからなる前面側ガラス157がはめこまれている。そして、この前面側ガラス157により伝達ＬＥＤ151が発光中の状態を遊技者が確認することができる駆動中報知部160を形成しているものである。すなわち、スロットマシン1側の前面側ガラス157から光が確認することができる場合は、駆動継続信号が出力中を意味し、遊技者がその状態を確認することができるように形成されている。また、ＬＥＤ側伝達用光案内路155の側面側の端部には、その開口する部分を塞ぐ透明のガラスからなるＬＥＤ側ガラス158がはめこまれている。
【００６７】
前記光センサー152は、図１５に示すように、メダル貸出機2のスロットマシン1側の側面より僅かに内部の角部近傍に形成されているものである。そして、この光センサー152は、伝達ＬＥＤ151の点灯した光を検知して、当該光信号を駆動制御手段280へ送出することができるように形成されている。そして、この光センサー152は、図１５に示すように、全体形状が筒状のセンサー側伝達用光案内路156の奥側端部に配置されている。そして、このセンサー側伝達用光案内路156の外側端部には、その開口する部分を塞ぐ透明のガラスからなるセンサー側ガラス159がはめ込まれている。そして、このセンサー側伝達用光案内路156の中心軸と、ＬＥＤ側伝達用光案内路155の中心軸とが、同一線上に配置するように直線上に配置されているものである。すなわち、伝達ＬＥＤ151の点灯した光が、ＬＥＤ側伝達用光案内路155及びセンサー側伝達用光案内路156を通って、真っ直ぐ光センサー152に届くことができるように形成されている。
【００６８】
光伝達手段150が、スロットマシン1及びメダル貸出機2間の双方向の光通信を可能にすることができる。このため、スロットマシン1と、メダル貸出機2との間に、かかる情報伝達を行うための電気信号を送出するためのケーブル等を設ける必要がない。これにより、遊技ホールにおけるスロットマシン1と、メダル貸出機2との設置作業を、かかるケーブルの接続作業等を不要にして、簡単なものにすることができる。また、スロットマシン1と、メダル貸出機2との交換時期が異なるような場合にも、上述した情報伝達のために両者を繋ぐケーブル等の取り外し作業等が不要となるため、交換作業を簡単なものにすることができる。
【００６９】
また、光伝達手段150の伝達ＬＥＤ151と、光センサー152とは、それぞれスロットマシン1と、メダル貸出機2とが適正な位置に配置されて場合に、互いに整合する位置に設けてあるため、スロットマシン1と、メダル貸出機2との設置位置がずれているような場合、伝達ＬＥＤ151の光が、光センサー152に届かない。このため、かかる光伝達手段150を用いて、スロットマシン1と、メダル貸出機2との設置位置の確認をすることができて、両者の位置決めを容易なものにすることができる。
なお、上述した光伝達手段150等を使用せずに、スロットマシン1からの電気信号を送出可能なケーブルを用いて、メダル貸出機2へ直接、コネクター等を介して接続して、伝達するようにしても良いものである。
【００７０】
（遊技メダルの移送）
次に、上記構成を有する遊技メダルの一括投入システム7における遊技メダルの移送過程を、説明する。
遊技者がベルト作動スイッチ273を触ると、ベルト53が回転駆動を開始する。その際、遊技者が手をベルト作動スイッチ273から離すと、ベルト53の回転駆動は終了する。しかし、予め定めた所定時間（１０秒）以上、ベルト作動スイッチ273を触り続けると、連続投入の状態と、駆動継続制御手段410が判断し、駆動継続信号を発生させる。この駆動継続信号が一括投入装置3へ入力されると、遊技者が手をベルト作動スイッチ273から離してもベルト53は継続して回転駆動を続ける。
【００７１】
そして、ベルト53が移動開始すると、ベルト53の後方部上面に乗っている遊技メダルが前方に移動し、その上方に貯まっているメダルも引きずられて、移動調整弁43の下方を潜ってメダル戻り部45に移動する。ここで、移動調整弁43は、ストッパー43Cに当接することにより、前方（メダル戻り部側）には回動しないので、メダル貯め部44の上部に貯留されている遊技メダルが、一気にメダル戻り部45に雪崩れ込むのを防ぐことができる。
ベルト53により前方に移送された遊技メダルのうち、ベルト53の上面に乗っている遊技メダルは、ベルト53と逆転ローラー52の下面との間の送出間隙54をすり抜けて、１枚ずつ、メダル排出部47へと移送される。一方、ベルト53の上方に重なっている遊技メダルは、逆転ローラー52と接触することにより、逆転ローラー52に設けられた撹拌溝58に引っかかり、上方後部のメダル戻り部45に蹴り戻される。逆転ローラー52は、ローラー51よりも高速回転しているので、効率よく遊技メダルを蹴り出すことができる。
【００７２】
ここで、メダル戻り部45に滞留する遊技メダルの量が多いと、逆転ローラー52によって後方に蹴り出すのに支障をきたし、送出間隙54でメダル詰まりが発生するおそれがある。しかし、移動調整弁43は、後方（メダル貯め部側）に回動可能に取り付けられているので、メダル戻り部45内の遊技メダルはメダル貯め部44に逆流し、メダル戻り部45の上方に空間が形成される。これにより、逆転ローラー52による遊技メダルの蹴り出しがスムーズに行われる。
移送部200（搬送装置50）から送り出された遊技メダルは、メダル排出部47から排出され、投入口導入路60の湾曲部62Aに誘導されつつメダル受け口67に入り、通路部65を通ってメダル排出口66から排出される。メダル排出口66はスロットマシン1のメダル投入口10の側方移送通路12と位置あわせされているので、遊技メダルはスロットマシン1の側方移送通路12を通って、スロットマシン1のメダル投入口10の上部投入開口11に投入される。
【００７３】
また、一括投入装置3には、移動調整弁43が設けてあるので、メダル送り装置40内部でのメダル詰まりを起こしにくく、メダル送り装置40から排出するときにメダル詰まりを起こした場合でも、詰まり解除ボタン260を押下して、可動板250を下方側に向かって開くことにより容易にメダル詰まりを解消できる。そして、排出機構80とメダル取り出し皿90を設けてあるので、メダル送り装置40内の残留メダルや異物なども容易に取り出すことができる。さらに、搬送装置の逆転ローラー52には撹拌溝58が形成されているので、搬送装置50内部に滞留している遊技メダルを効率よく送り出すことができ、メダル詰まりを防止することができるのである。
【００７４】
そして、駆動停止制御手段430は、クレジット貯留手段420のクレジット枚数が予め定めた所定枚数、具体的には、検知されるまでの時間差を考慮して、最大クレジット枚数より３枚少ない４７枚に到達したときに、ベルト53の回転駆動を停止させる駆動停止信号を発生させる。そして、一括投入装置3にかかる駆動停止信号が入力されると、ベルト53の回転駆動が停止される。
（遊技メダルの一括投入システム7の動作）
一括投入システム7の動作について、図１３及び図１４のフローで説明する。
図１３により、遊技メダルの一括投入システム7に関するスロットマシン1の制御について説明する。
【００７５】
先ず、ステップ１２１において、メダルセレクター6からの検知信号により、メダル投入口10から遊技メダルが投入されたか否かが判定される。そして、遊技メダルが投入されたと判定された場合、次のステップ１２２に進む。
ステップ１２２において、駆動継続制御手段410により、タイマーによる時間の計測と、投入される遊技メダルの枚数のカウントが開始される。そして、次のステップ１２３に進む。
ステップ１２３において、駆動継続制御手段410により、ステップ１２２で計測を開始してから投入された遊技メダル数は、１０枚になったか否かが判定される。そして、投入された遊技メダルが１０枚になったと判定された場合、次のステップ１２４に進む。
【００７６】
ステップ１２４において、駆動継続制御手段410により、ステップ１２２から計測を開始した時間が１０秒未満であるか否かが判定される。そして、その時間が１０秒未満であると判定された場合、次のステップ１２５に進む。
ステップ１２５において、光通信を介して駆動継続信号の出力が行われる。そして、次のステップ１２６に進む。
ステップ１２６において、駆動停止制御手段430により、クレジット貯留手段420にクレジットされているクレジット枚数が４７枚であるか否かが判定される。そして、クレジット枚数が４７枚であると判定された場合、次のステップ１２７に進む。
【００７７】
ステップ１２７において、駆動停止制御手段430によるクレジット貯留手段420のクレジット枚数の判断監視が終了する。そして、次のステップ１２８に進む。
ステップ１２８において、駆動停止制御手段430により、駆動停止信号が出力される。そして、スロットマシンの一括投入の制御が終了する。
前記ステップ１２１において、遊技メダルが投入されていないと判定された場合、ステップ１２１の前に戻る。
前記ステップ１２３において、投入された遊技メダルが１０枚になっていないと判定された場合、ステップ１２３の前に戻る。
【００７８】
前記ステップ１２４において、動継続制御手段410により、ステップ１２２から計測を開始した時間が１０秒未満でないと判定された場合、一括投入装置3を用いた連続投入ではないと判断され、スロットマシン1の一括投入の制御が終了する。
前記ステップ１２６において、駆動停止制御手段430により、クレジット貯留手段420のクレジット枚数が４７枚でないと判定された場合、ステップ１２６の前に戻る。
図１４により、遊技メダルの一括投入システム7に関するメダル貸出機2の制御について説明する。
ステップ１４１において、駆動制御手段280により、ベルト作動スイッチ273の操作が行われたか否かが判定される。そして、駆動制御手段280により、ベルト作動スイッチ273の操作が行われていると判定された場合、次のステップ１４２に進む。
【００７９】
ステップに１４２おいて、ベルト53の回転駆動が開始される。そして、次のステップ１４３に進む。
ステップ１４３において、駆動制御手段280により、ベルト作動スイッチ273の操作が中止されたか否かが判定される。そして、ベルト作動スイッチ273の操作が中止されていないと判定された場合、次のステップ１４４に進む。
ステップ１４４において、駆動継続信号が出力されたか否かが判定される。そして、駆動継続信号が出力されていると判定された場合、次のステップ１４５に進む。
ステップ１４５において、駆動制御手段280は、ベルト53を駆動継続制御に切り換える。なお、この駆動継続制御になった場合は、ベルト作動スイッチ273の操作が中止されても、ベルト53の回転駆動を中止せずに回転駆動を継続させるように制御される。そして、次のステップ１４６に進む。
【００８０】
ステップ１４６において、ベルト53の空回りエラーが発生したか否かが判定される。具体的には、駆動制御手段280により、ベルト53の回転駆動中に１０秒以上、通過センサー231が遊技メダルの通過を検知しない場合に、ベルト53の空回りエラーを発生させるものである。そして、ベルト53の空回りエラーが発生していないと判定された場合、次のステップ１４７に進む。
ステップ１４７において、駆動制御手段280により、駆動停止信号が出力されているか否かが判定される。そして、駆動停止信号が出力されていると判定された場合、次のステップ１４８に進む。
【００８１】
ステップ１４８において、駆動制御手段280により、ベルト53の回転駆動が停止される。そして、メダル貸出機2の一括投入の制御が終了する。
前記ステップ１４１において、駆動制御手段280により、ベルト作動スイッチ273の操作が行われていないと判定された場合、ステップ１４１の前に戻る。
前記ステップ１４３において、ベルト作動スイッチ273の操作が中止されていると判定された場合、ステップ１４８に進む。
前記ステップ１４４において、駆動継続信号が出力されていないと判定された場合、ステップ１４３に戻る。
【００８２】
前記ステップ１４６において、ベルト53の空回りエラーが発生していると判定された場合、次のステップ１４８に進む。
前記ステップ１４７において、駆動停止信号が出力されていないと判定された場合、ステップ１４６に戻る。
（作用）
駆動継続制御手段410は、ベルト作動スイッチ273が押下されたことに起因して遊技メダルが連続投入されたと判断したとき、すなわち、駆動継続制御手段410は、ベルト作動スイッチ273が操作されてから遊技メダルが１０枚投入されるのに、１０秒未満で行われている場合には、遊技メダルの連続投入が行われていると判断して、駆動継続信号を通信を介してメダル貸出機2へ出力する。そして、メダル貸出機2は、駆動継続信号の入力により、遊技者がベルト作動スイッチ273の操作を止めてもベルト53の回転駆動を継続させる。これにより、クレジット貯留手段420に最大クレジット枚数まで貯留されるまでの長い時間、ベルト作動スイッチ273を手で操作し続ける必要がなく、遊技者の操作負担を軽減することができる。
【００８３】
そして、駆動停止制御手段430が、クレジット貯留手段420にクレジットとして貯留する遊技メダルの枚数が所定枚数である４７枚に達したときに、駆動停止信号を通信を介して前記メダル貸出機2に出力する。そして、メダル貸出機2は、駆動停止信号の入力により、ベルト53の回転駆動を停止させる。駆動停止信号を出力する際の４７枚を、最大クレジット枚数に対応した（時間差を考慮した）枚数に設定しているため、メダル貸出機2からスロットマシン1へ、最大クレジット枚数を超えて、遊技メダルが投入されて、クレジット貯留手段420から遊技メダルがオーバーフローすることがない。
すなわち、最大クレジット枚数を超える枚数を、スロットマシン1のメダル投入口10から投入すると、メダルセレクター6のブロッカーが作動して、投入された遊技メダルは、スロットマシン1の下皿15へ払い出されることになる。かかる場合、遊技者は、スロットマシン1の下皿15へ払い出された遊技メダルを再度、手で掴んで、メダル貸出機2の受け入れ投入部48まで運んで再投入しなければならない。
【００８４】
本形態に係る一括投入システムでは、そのような最大クレジット枚数を超えるような投入が回避されるため、オーバーフローが発生せず、オーバーフローした遊技メダルを再度、メダル貸出機2へ再投入する必要も無く、遊技メダルの投入動作を容易なものにすることができる。
本形態に係る一括投入システムの駆動制御手段280は、ベルト53が回転駆動しているにもかかわらずメダル検知手段230がベルト53により移送された遊技メダルをステップ１４６に示すように所定時間（１０秒間）検知しないときには、ベルト53の作動を停止させる。これにより、移送する遊技メダルが無くなっても、長時間空回りすることを回避することができ、節電及び機器の損耗及び故障等を回避することができる。また、ベルト53の移送で遊技メダルが詰まっているような場合に、更に遊技メダルを移送させることを回避することができる。これにより、遊技メダルの詰まりを軽度のものにすることができ、故障等を回避することができる。
【００８５】
そして、本形態では、伝達手段56により電気信号を介するときのような通信線の接続作業や、結線作業等をすることなく、光通信を介して、直接、両者を接触させることなく、両者間において双方向の通信を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明の形態であって、一括投入装置を示す縦断面図である。
【図２】本発明の形態であって、スロットマシン及びメダル貸出機を示す外観斜視図である。
【図３】本発明の形態であって、一括投入装置及びメダル投入口を示す拡大斜視図である。
【図４】本発明の形態であって、メダル送り装置を示す外観斜視図である。
【図５】本発明の形態であって、メダル送り装置を示す縦断面斜視図である。
【図６】本発明の形態であって、メダル送り装置のカバー部材を開いた状態を示す部分分解斜視図である。
【図７】本発明の形態であって、メダル送り装置のカバー部材を開いた状態を示す部分縦断面図である。
【図８】本発明の形態であって、メダル送り装置の開閉板を開いた状態を示す部分縦断面図である。
【図９】本発明の形態であって、通路部を示す外観正面図である。
【図１０】本発明の形態であって、受け入れ投入部を示す外観斜視図である。
【図１１】本発明の形態であって、メダル送り装置の閉塞手段を開いた状態を示す縦断面図である。
【図１２】本発明の形態であって、メダル送り装置の閉塞手段を閉じた状態を示す縦断面図である。
【図１３】本発明の形態であって、スロットマシンのメダル投入に関する制御を示すフローである。
【図１４】本発明の形態であって、メダル貸出機のメダル投入に関する制御を示すフローである。
【図１５】本発明の形態であって、光通信を示す概略断面図である。
【符号の説明】
【００８７】
1  スロットマシン                      2  メダル貸出機
3  一括投入装置                        4  貸出投入口
5  メダルタンク                        6  メダルセレクター
7  一括投入システム                    8  ベットスイッチ
10  メダル投入口                        11  上部投入開口
12  側方移送通路                        13  前扉
14  図柄表示窓                          15  下皿
16  操作部                              20  外箱
21  紙幣投入口                          22  紙幣カウンター
23  貸し出しメダル払い出し装置          24  紙幣センサー
25  貸出貯留部                          26  貸し出しメダルタンク
27  貸し出し円板                        30  本体カバー
31  一括投入開口                        32  張り出し部
40  メダル送り装置                      41  本体ブロック
42  払い出し通路                        43  移動調整弁
43A  回動板                            43B  支持部
43C  ストッパー                        44  メダル貯め部
45  メダル戻り部                        46  ピン
47  メダル排出部                        48  受け入れ投入部
49  キャンセル通路                      50  搬送装置
51  ローラー                            51A  手前側ローラー
51B  奥側ローラー                      52  逆転ローラー
53  ベルト                              54  送出間隙
55  駆動モータ                          56  伝達手段
58  撹拌溝                              60  投入口導入路
61  カバー部材                          62  ベース部材
62A  湾曲部                            63  ヒンジ
65  通路部                              66  メダル排出口
67  メダル受け口                        68  詰まりメダル排出口
80  排出機構                            81  ソレノイド
82  開閉板                              83  可動軸
84  固定軸                              85  開閉孔
90  メダル受け皿                        93  排出収納部
95  皿用ヒンジ                          100  仕切棒
150  光伝達手段                        151  伝達ＬＥＤ
152  光センサー                        153  光案内路
154  報知用光案内路                    155  ＬＥＤ側伝達用光案内路
156  センサー側伝達用光案内路          157  前面側ガラス
158  ＬＥＤ側ガラス                    159  センサー側ガラス
160  駆動中報知部                      200  移送部
210  可視部                            220  発光部
230  メダル検知手段                    231  通過センサー
240  回転表示部                        241  青色発光部
242  赤色発光部                        250  可動板
251  固定板                            252  突出部
253  可動板回転軸                      260  詰まり解除ボタン
271  落下孔                            272  立設部
273  ベルト作動スイッチ                274  Ｕ字状接触センサー
275  長方形状接触センサー              280  駆動制御手段
290  係止手段                          291  係止部
292  非係止部                          293  係止解除孔
294  差し込み片開口部                  300  閉塞手段
310  閉塞シャッター                    311  閉塞ソレノイド
312  閉塞進退棒                        400  精算スイッチ
410  駆動継続制御手段                  420  クレジット貯留手段
430  駆動停止制御手段                  440  累積移送数カウント手段
450  累積移送数表示装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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