(57)【要約】【課題】言語が異なる複数の仕向地に容易に対応できるとともに、デザイン的な高級感を持たせる。【解決手段】電圧を印加することにより所定の表示を行うディスプレイ２０を備え、制御手段によって負荷部品を制御して所定の動作を実行する電気製品において、ディスプレイ２０に、オン、オフ制御により点灯および消灯される複数の文字表示領域部２３ａ〜２３ｅを設けるとともに、ディスプレイ２０の表面または背面に、各文字表示領域部２３ａ〜２３ｅに対応し、点灯状態または消灯状態での文字表示領域部２３ａ〜２３ｅと同系色で設けた文字表示部３４ａ〜３４ｅを有する文字表示部材（メニューシート２９Ａ，２９Ｂ）を配設し、ディスプレイ２０の文字表示領域部２３ａ〜２３ｅのオン、オフ制御により、文字表示部材の所定の文字表示部３４ａ〜３４ｅを確認可能または確認不可能とする構成としている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電圧を印加することにより所定の表示を行うディスプレイを備え、制御手段によって負荷部品を制御して所定の動作を実行する電気製品において、
前記ディスプレイに、オン、オフ制御により点灯および消灯される複数の文字表示領域部を設けるとともに、
前記ディスプレイの表面または背面に、前記各文字表示領域部に対応し、点灯状態または消灯状態での該文字表示領域部と同系色で設けた文字表示部を有する文字表示部材を配設し、
前記ディスプレイの文字表示領域部のオン、オフ制御により、前記文字表示部材の所定の文字表示部を確認可能または確認不可能とすることを特徴とするディスプレイを備えた電気製品。
【請求項２】
前記ディスプレイは、数値を表示する数値表示部、または、動作状態を絵文字で表示する絵文字表示部がオン、オフ制御により点灯または消灯されることを特徴とする請求項１に記載のディスプレイを備えた電気製品。
【請求項３】
前記ディスプレイの周囲に、動作状態や選択状態を表示する発光手段を備え、
前記文字表示部材を前記ディスプレイの表面に配設するとともに、前記発光手段の近傍に対応する文字表示部を設けたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のディスプレイを備えた電気製品。
【請求項４】
前記ディスプレイの表面を覆うカバーを、該ディスプレイに対応する切欠部を備えた不透明な第１カバー部材と、前記切欠部に対応する透明な第２カバー部材とで構成したことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のディスプレイを備えた電気製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、炊飯器や製パン機など、液晶やＥＬ（エレクトロルミネセンス）などのディスプレイを備えた電気製品に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
家庭用の電気製品は、ユーザが操作パネルのスイッチを操作し、希望の動作を選択して実行することにより、制御手段であるマイコンが予め設定されたプログラムに従って各負荷部品を制御し、目的の動作を実行する。また、この電気製品には、スイッチ操作による選択状態や、制御の実行（動作）状態を表示するために液晶ディスプレイが搭載されている。
【０００３】
前記液晶ディスプレイは、予め設定された形状のみ表示または非表示できるセグメント表示方式が広く採用されている。例えば、炊飯器の場合、中央に現在時刻や時間を表示するための数値表示部が設けられ、その周囲に炊飯メニューや機能などの文字表示部が設けられている。
【０００４】
しかし、この種の電気製品は、仕向地が日本に限られず、外国にも輸出されるものもある。そのため、前記セグメント表示方式の液晶ディスプレイは、仕向地の言語と一致するように国毎に製造する必要があるうえ、製造した液晶ディスプレイを保管する必要があるため、その管理費用も増大するという問題がある。
【０００５】
ここで、このような問題は、ドットマトリクス表示方式の液晶ディスプレイの場合には生じることはない。しかし、英語の場合には文字数が多いため液晶ディスプレイが大型になるうえ、同一面積のセグメント表示方式と比較すると非常に高価になる。しかも、その制御プログラムも複雑になり、大幅なコストアップに繋がるため、安価に提供することが課題である家庭用の電気製品に採用することは、現在では極めて困難である。
【０００６】
本発明のディスプレイを備えた電気製品に関連する先行技術文献情報としては次のものがある。
【０００７】
【特許文献１】特公平７−５１１０７号公報
【特許文献２】実開平６−６２９２６号公報
【０００８】
特許文献１には、液晶ディスプレイの周囲に文字要素である炊飯メニューを記載し、液晶ディスプレイには各メニューに対応する印からなる指示用表示部を設け、所定の指示用表示部のみが点灯することにより、炊飯メニューの選択状態を認識できるようにした炊飯器が記載されている。
【０００９】
この特許文献１では、液晶ディスプレイの周囲を覆う操作パネルに炊飯メニューなどの言語を記載し、液晶ディスプレイでは所定位置の指示用表示部のみを点灯させる構成であるため、液晶ディスプレイには仕向地に応じた言語で表示部を設ける必要はない。しかしながら、液晶ディスプレイの周囲に言語を記載する場合、英語などの文字数が非常に多い国では、一文字の大きさが非常に小さくなり過ぎ、ユーザが確認し難い状態になるという問題がある。しかも、近年の電気製品は、機能面は勿論であるが、デザイン性にも優れさせる必要があるが、液晶ディスプレイの周囲に炊飯メニューなどの文字を記載したデザインは、高級感を有するとは言えない。
【００１０】
特許文献２には、操作パネルの背部に格子状に区画した反射部材を配設し、各区画内にＬＥＤを配設するとともに、表面に表示部材を配設した表示装置が記載されている。前記表示部材は、ＬＥＤの光を透過させないシート状の非透過材料からなり、前記各区画と対応する位置には、ＬＥＤの光を透過可能な透過材料からなり所定の文字形状をなす表示部が設けられている。そして、所定位置のＬＥＤを点灯させることにより、恰も文字自身が点灯しているかのように見える構成としている。
【００１１】
この特許文献２では、炊飯メニューなどの文字表示をシート状の表示部材に設けているため、特許文献１と同様に液晶ディスプレイには仕向地に応じた言語で表示部を設ける必要はない。そして、暗中では、選択した炊飯メニューの文字自身が点灯しているかのように見えるため、恰もデザイン性にも優れているように思われる。しかし、明るい状態では、他の文字表示も容易に認識できるため、選択状態を確認し難いという問題がある。しかも、デザイン的に高級感を持たせるには、やはり液晶ディスプレイに文字を表示させることが絶対的な条件である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、従来の問題に鑑みてなされたもので、言語が異なる複数の仕向地に容易に対応できるとともに、デザイン的な高級感を持たせることが可能なディスプレイを備えた電気製品を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記課題を解決するため、本発明のディスプレイを備えた電気製品は、電圧を印加することにより所定の表示を行うディスプレイを備え、制御手段によって負荷部品を制御して所定の動作を実行する電気製品において、前記ディスプレイに、オン、オフ制御により点灯および消灯される複数の文字表示領域部を設けるとともに、前記ディスプレイの表面または背面に、前記各文字表示領域部に対応し、点灯状態または消灯状態での該文字表示領域部と同系色で設けた文字表示部を有する文字表示部材を配設し、前記ディスプレイの文字表示領域部のオン、オフ制御により、前記文字表示部材の所定の文字表示部を確認可能または確認不可能とする構成としている。
【００１４】
この電気製品では、前記ディスプレイは、数値を表示する数値表示部、または、動作状態を絵文字で表示する絵文字表示部がオン、オフ制御により点灯または消灯されるものである。
また、前記ディスプレイの周囲に、動作状態や選択状態を表示する発光手段を備え、前記文字表示部材を前記ディスプレイの表面に配設するとともに、前記発光手段の近傍に対応する文字表示部を設けることが好ましい。
さらに、前記ディスプレイの表面を覆うカバーを、該ディスプレイに対応する切欠部を備えた不透明な第１カバー部材と、前記切欠部に対応する透明な第２カバー部材とで構成することが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のディスプレイを備えた電気製品では、言語が異なる文字表示部を設けた複数種の文字表示部材を設けることにより、複数の仕向地であっても同一のディスプレイを搭載することができる。そのため、大幅なコストダウンを図ることができる。また、仕向地が異なることにより保管しておく必要がある異なる部品は、文字表示部材のみであるため、その保管スペースは非常に狭くても可能であり、管理費用が増大することを防止できる。
【００１６】
また、本発明では、ディスプレイの文字表示領域部をオン、オフ制御することにより、恰もディスプレイ上から文字が表出または消失する構成であるため、デザイン的に高級感を持たせることができる。勿論、周囲の明るさには問われず、ユーザは確実に選択状況や動作状況を認識することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
【００１８】
図１は、本発明に係る実施形態の電気製品である炊飯器を示す。この炊飯器は、炊飯鍋１０を着脱可能に収容する炊飯器本体１１と、該炊飯器本体１１に回動可能に取り付けられる蓋体４６とからなる。
【００１９】
前記炊飯器本体１１の外装体は、筒状をなす胴体１２と、該胴体１２の下端開口を閉塞する底体１３と、前記胴体１２の上端開口の外周部を閉塞する肩体１４と、該肩体１４の中央開口に配設した胴リング１５と、該胴リング１５の下端に配設した前記炊飯鍋１０を収容する非導電性材料からなる保護枠１６とを備えている。胴体１２と保護枠１６との間には、負荷部品として、前記炊飯鍋１０を誘導加熱する加熱手段である誘導加熱コイルと炊飯鍋用温度センサとが配設されている。また、制御手段であるマイコンを実装した制御基板が配設され、後述する液晶ディスプレイ２０を含むこれらの負荷部品を、予め設定されたプログラムに従って制御し、炊飯制御や保温制御などの動作を実行させる。
【００２０】
図２および図３に示すように、本実施形態の炊飯器本体１１には、その正面である前端上部に操作パネル部１７が設けられている。この操作パネル部１７は、肩体１４に設けた操作基板配設部２５内に操作基板１８が配設され、この操作基板配設部２５上に、文字表示部材であるメニューシート２９Ａまたはメニューシート２９Ｂと、スイッチ操作部材３５と、カバー３８とが順番に配設されたものである。
【００２１】
まず、前記操作基板１８には、「炊飯」，「予約」，「メニュー」，「△(アップ)」，「▽(ダウン)」，「とりけし」および「保温」の操作を行う７個のスイッチ１９が設けられている。また、操作基板１８の略中央には、使用時に操作状態や動作状態を表示するとともに、非使用時に現在時刻などを表示するための液晶ディスプレイ２０が設けられている。さらに、本実施形態の操作パネル部１７には、液晶ディスプレイ２０の周囲に、炊飯制御の実行（動作）状態、保温制御の実行（動作）状態、および、予約設定の選択状態であることを示す発光手段としてＬＥＤ２４ａ〜２４ｃが配設されている。
【００２２】
前記液晶ディスプレイ２０はセグメント表示方式であり、その下部には世界共通である数値を表示する数値表示部２１が設けられている。この数値表示部２１は、炊飯制御の実行中には炊飯に要する残時間を表示し、保温制御の実行中には保温時間を表示し、非使用状態には現在時刻を表示する。また、この数値表示部２１の左側には、同様に世界共通で認識可能な時計を表した絵文字表示部２２が設けられている。この絵文字表示部２２は、予約タイマー（予約炊飯）が設定された場合に表示する。
【００２３】
そして、本実施形態では、前記数値表示部２１の上側に４個の文字表示領域部２３ａ〜２３ｄが設けられているとともに、数値表示部２１の右側に１個の文字表示領域部２３ｅが設けられている。これら文字表示領域部２３ａ〜２３ｅは、世界各国で異なる言語である文字や記号などを表示させる領域で、横長の略矩形状をなす４個の文字表示領域部２３ａ〜２３ｄには、炊飯メニューが表示され、略正方形状をなす文字表示領域部２３ｅには、時間の単位が表示される。
【００２４】
なお、セグメントからなる各表示部２１，２２および文字表示領域部２３ａ〜２３ｅは、電圧の印加によりオンされて点灯する一方、遮断によりオフされて消灯する。そして、点灯状態では図示のように黒色に表出され、消灯状態では周囲の背景色と同化して目視では確認できないように消失される。
【００２５】
図３に示すように、肩体１４の操作基板配設部２５には、その中央に矩形状をなす液晶ディスプレイ２０を露出するための貫通孔２６が設けられている。また、この貫通孔２６の下部を囲むように各スイッチ１９に対応する７個のスイッチ押圧部２７が設けられている。さらに、操作基板配設部２５には、操作基板１８のＬＥＤ２４ａ〜２４ｃと対応する貫通孔２８が設けられている。
【００２６】
前記メニューシート２９Ａ，２９Ｂは、仕向地に応じて操作基板配設部２５の上部に選択的に装着されることにより、その一部が液晶ディスプレイ２０の表面に位置するように配設され、カバー３８の隙間から侵入した水がスイッチ押圧部２７などから炊飯器本体１１内に侵入するのを防止する防水手段の役割を兼用する透明な樹脂フィルムからなる。このメニューシート２９Ａ，２９Ｂには、後述する第２カバー部材４３の着色部４５より若干大きい範囲で、印刷により着色した装飾部３０が設けられている。この装飾部３０の内部には、液晶ディスプレイ２０に対応する着色していない窓部３１が設けられている。また、ＬＥＤ２４ａ〜２４ｃと対応する位置には、窓部３１と同様に着色していない円形状をなす透過部３２ａ〜３２ｃが設けられている。
【００２７】
また、装飾部３０には、透過部３２ａ〜３２ｃの近傍に位置するように、制御する機能に対応する文字からなる第１文字表示部３３ａ〜３３ｃが設けられている。さらに、窓部３１には、液晶ディスプレイ２０の文字表示領域部２３ａ〜２３ｅに対応する第２文字表示部３４ａ〜３４ｅが設けられている。本実施形態では、メニューシート２９Ａは仕向地が日本国であり、メニューシート２９Ｂは仕向地が米国である。そのため、各文字表示部３３ａ〜３３ｃ，３４ａ〜３４ｅには、メニューシート２９Ａに日本語が印刷され、メニューシート２９Ｂに英語が印刷されている。勿論、仕向地が韓国、中国、台湾などの他の国の場合には、その国の言語が印刷される。
【００２８】
具体的には、第１文字表示部３３ａには「炊飯」に相当する言語が記載され、第１文字表示部３３ｂには「保温」に相当する言語が記載され、第１文字表示部３３ｃには「予約」に相当する言語が記載される。また、第２文字表示部３４ａには「白米」に相当する言語が記載され、第２文字表示部３４ｂには「炊きこみ」に相当する言語が記載され、第２文字表示部３４ｃには「白米急速」に相当する言語が記載され、第２文字表示部３４ｄには「おかゆ」に相当する言語が記載され、第２文字表示部３４ｅには時間に相当する言語が記載される。
【００２９】
前記第１文字表示部３３ａ〜３３ｃは、周囲の装飾部３０に対して際立つ配色とされている。第２文字表示部３４ａ〜３４ｅは、消灯状態の文字表示領域部２３ａ〜２３ｅと同一色とされている。そのため、文字表示領域部２３ａ〜２３ｅの消灯状態では第２文字表示部３４ａ〜３４ｅは背景色と同化して目視では確認不可能に消失され、図４（Ａ），（Ｂ）および図５（Ａ），（Ｂ）に示すように、文字表示領域部２３ａ〜２３ｅの点灯状態では、文字表示領域部２３ａ〜２３ｅと第２文字表示部３４ａ〜３４ｅとのコントラストにより、文字が浮かび上がるよう表出して確認可能となるように構成している。
【００３０】
前記スイッチ操作部材３５は、円弧状をなす連続部３６から、後述するカバー３８の貫通孔４０に対応し、肩体１４のスイッチ押圧部２７上に配置される操作ボタン３７を弾性片を介して一体成形したものである。
【００３１】
前記カバー３８は、不透明な樹脂からなる第１カバー部材３９と、透明な樹脂からなる第２カバー部材４３とからなる。第１カバー部材３９は円弧形状をなし、前記スイッチ押圧部２７に対応する部分には貫通孔４０が設けられている。また、液晶ディスプレイ２０と対応する部分には、該液晶ディスプレイ２０より大きい切欠部４１が半円形状に形成されている。この切欠部４１の下端には、内向きに突出する保持部４２が設けられ、この保持部４２上に図示しない位置決め孔が設けられている。第２カバー部材４３は、前記切欠部４１の形状に対応する半円形状に形成したもので、その外周縁には位置決め孔に対応する一対の位置決め突部４４が設けられている。また、この第２カバー部材４３の内面には、パット印刷などによって外枠と型番などを表記する着色部４５が設けられている。ここで、前記パット印刷は、シリコンパットによって樹脂成型品に直接印刷するものである。
【００３２】
前記蓋体４６は、図１に示すように、前記炊飯器本体１１に開閉可能に取り付けられ、この炊飯器本体１１の開口部を閉塞するもので、上板４７と、該上板４７に対して一体に取り付けられる下板４８と、該下板４８の底面に着脱可能に装着され炊飯鍋１０の開口部を密閉する内蓋４９とからなる。この蓋体４６には、その前端に開放用の操作部材５０と、該操作部材５０に連動するロック機構とが配設されている。前記ロック機構は、付勢手段によって後退した位置に付勢されるとともに前記内蓋４９の装着により進出するスライド部材５１と、該スライド部材５１の移動に連動するとともに前記操作部材５０の操作により後退するロック部材５２とからなる。
【００３３】
このように構成した炊飯器は、操作基板１８を肩体１４の下側から配置してネジ止めすることにより、操作基板１８を固定する。その後、操作基板配設部２５上にメニューシート２９を配設した後、第１カバー部材３９に対して第２カバー部材４３を装着するとともに、スイッチ操作部材３５を位置決めした状態で操作基板配設部２５上に配置し、周知の係合構造によって離脱不可能に固定する。
【００３４】
ここで、本実施形態のカバー３８は、不透明な第１カバー部材３９と、透明な第２カバー部材４３とからなるため、使用する材料を含む設計の自由度を向上することができる。即ち、液晶ディスプレイ２０の表示状態は、カバー３８の質感に依存するため、２色成形によるカバーでは不透明な部分だけをシボ加工して装飾を施すことはできなかったが、本実施形態では可能である。そのため、設計の自由度およびデザイン的な装飾性の向上を図ることができる。
【００３５】
そして、本実施形態では、液晶ディスプレイ２０には、世界的に共通する数値表示部２１や絵文字表示部２２を直接的に表示可能としている。そして、世界各国で異なる言語などの文字は、文字表示部材である薄い樹脂フィルムからなるメニューシート２９Ａ，２９Ｂに印刷する一方、その第２文字表示部３４ａ〜３４ｅは、液晶ディスプレイ２０に設けた文字表示領域部２３ａ〜２３ｅのオン、オフ制御により確認可能または確認不可能としている。
【００３６】
そのため、言語が異なる第２文字表示部３４ａ〜３４ｅを設けた複数種のメニューシート２９Ａ，２９Ｂを設けることにより、複数の仕向地であっても同一の液晶ディスプレイ２０を搭載することができる。その結果、大幅なコストダウンを図ることができる。また、仕向地が異なることにより保管しておく必要がある異なる部品は、薄いメニューシート２９Ａ，２９Ｂのみであるため、その保管スペースは非常に狭くても可能であり、管理費用が増大することを防止できる。
【００３７】
また、本実施形態では、液晶ディスプレイ２０の文字表示領域部２３ａ〜２３ｅをオン、オフ制御することにより、恰も液晶ディスプレイ２０上から第２文字表示部３４ａ〜３４ｅが表出または消失する構成であるため、デザイン的に高級感を持たせることができる。勿論、周囲の明るさには問われず、ユーザは確実に選択状況や動作状況を認識することができる。さらに、メニューシート２９Ａ，２９Ｂは、液晶ディスプレイ２０の直ぐ表面に位置するため、文字表示領域部２３ａ〜２３ｅの消灯状態では、確実に背景と同化させて消失させることができる。
【００３８】
しかも、液晶ディスプレイ２０の周囲に、動作状態や選択状態を表示するＬＥＤ２４ａ〜２４ｃを備え、その周囲に第１文字表示部３３ａ〜３３ｃを設ける必要がある場合には、メニューシート２９Ａ，２９Ｂにおいて、カバー３８から透視可能な領域に一元して設けることが可能なため、管理費用の大幅な削減を図ることができる。
【００３９】
なお、本発明のディスプレイを備えた電気製品は、前記実施形態の構成に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。
【００４０】
例えば、前記実施形態では、第２文字表示部３４ａ〜３４ｅは、消灯状態の文字表示領域部２３ａ〜２３ｅと同一色としたが、点灯状態の文字表示領域部２３ａ〜２３ｅと同一色としてもよい。また、必ずしも同一の色に限定されず、液晶ディスプレイ２０の光沢などを考慮し、確実に同化できるように微調整してもよい。即ち第２文字表示部３４ａ〜３４ｅは、点灯状態または消灯状態の文字表示領域部２３ａ〜２３ｅと同系色の配色とすればよい。
【００４１】
さらに、前記実施形態では、文字表示部材は、液晶ディスプレイ２０の表面に配設するメニューシートで構成したが、第２カバー部材４３により構成してもよい。また、操作基板配設部２５の表面を、不透明樹脂部と透明樹脂部と軟質シート部とからなるインサートパネルにより覆う構成とする場合には、このインサートパネルの透明部分により構成してもよい。しかも、操作基板配設部２５の表面に透明なパネルシートを配設する場合には、このパネルシートで構成してもよい。
【００４２】
また、前記実施形態では、ディスプレイは、従来と同様にセグメント表示方式の液晶ディスプレイ２０を適用したため、メニューシート２９Ａ，２９Ｂを表面に配設したが、ＥＬディスプレイなどの背部を透視可能なディスプレイを用いる場合、メニューシート２９Ａ，２９Ｂを背面に配設し、第２文字表示部３４ａ〜３４ｅをオン状態で確認不可能に消失させ、オフ状態で確認可能に表出させてもよい。勿論、この場合には、メニューシート２９Ａ，２９Ｂは透明ではなく、電気製品の外装体に対して際立つ配色とすることが好ましい。
【００４３】
さらに、前記実施形態では、ディスプレイを備えた電気製品として炊飯器を用いて説明したが、製パン機であっても同様の作用および効果を得ることができ、多国で販売する電気製品であればいずれでも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明に係る実施形態の電気製品である炊飯器を示す部分断面図である。
【図２】図１の要部拡大断面図である。
【図３】図１の要部分解斜視図である。
【図４】（Ａ）は操作パネル部の第１装着パターンを示す平面図、（Ｂ）は点灯状態を示す平面図である。
【図５】（Ａ）は操作パネル部の第２装着パターンを示す平面図、（Ｂ）は点灯状態を示す平面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１１…炊飯器本体（電気製品）
１７…操作パネル部
２０…液晶ディスプレイ
２１…数値表示部
２２…絵文字表示部
２３ａ〜２３ｅ…文字表示領域部
２４ａ〜２４ｃ…ＬＥＤ（発光手段）
２９Ａ，２９Ｂ…メニューシート
３０…装飾部
３１…窓部
３２ａ〜３２ｃ…透過部
３３ａ〜３３ｃ…第１文字表示部
３４ａ〜３４ｅ…第２文字表示部
３８…カバー
４６…蓋体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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