(57)【要約】【課題】  画像形成した印刷物に関する情報を合紙に印字することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】  まず、合紙挿入及び合紙印字について設定し（ステップＳ５０１）、合紙を挿入し印字する設定をした場合は（ステップＳ５０２／ＹＥＳ、ステップＳ５０３／ＹＥＳ）、印字する情報の選択に移る。例えば、原稿種類、印刷倍率、印刷濃度といった印刷モードを選択したときは（ステップＳ５０６）、画像形成装置内のＲＡＭに印刷モードが保存され、この保存された印刷モードの情報を取り出して参照する（ステップＳ５０７）。続いて、参照した印刷モードを合紙への印字内容と決定し（ステップＳ５０８）、印字する内容が確定する（ステップＳ５０９）。そして、挿入された合紙へ確定した内容である印刷モードを印字する（ステップＳ５１０）。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録用紙及び前記記録用紙の任意の位置に挿入する合紙に画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段に前記記録用紙を供給する記録用紙供給手段と、
前記画像形成手段に前記合紙を供給する合紙供給手段と、
前記合紙の挿入位置をユーザが指定する指定手段と、
前記指定手段により指定された位置に前記合紙を挿入する場合に、前記画像形成手段への供給手段を前記記録用紙供給手段から前記合紙供給手段に切り替える切換手段とを備える画像形成装置において、
前記画像形成手段により画像形成された前記記録用紙に関する情報を前記画像形成手段が前記合紙に対して印刷することについて制御する制御手段と、
前記合紙に対する印刷についてユーザが設定する設定手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記設定手段は、前記合紙に対する印刷を行うか否かを設定できることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記設定手段は、前記合紙に対する印刷内容を設定できることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記設定手段により設定された内容に基づいて、前記合紙に対して印刷することについて制御することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記画像形成装置にある情報若しくは記憶された情報、印刷指示がなされた端末に記憶された情報、ユーザの操作内容又はこれらを相互に参照した情報に基づいて、前記合紙に対して印刷することについて制御することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記画像形成手段が前記記録用紙に画像形成した日時を前記合紙に印刷することについて制御することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記記録用紙への画像形成を指示した者を前記合紙に印刷することについて制御することを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記画像形成手段が前記記録用紙に画像形成した枚数を前記合紙に印刷することについて制御することを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御手段は、前記画像形成手段が前記記録用紙に画像形成した部数を前記合紙に印刷することについて制御することを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記画像形成手段が前記記録用紙に画像形成したモードの内容を前記合紙に印刷することについて制御することを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記制御手段は、前記画像形成手段が前記記録用紙に画像形成した場所を前記合紙に印刷することについて制御することを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記制御手段は、前記画像形成手段が前記記録用紙に画像形成したドキュメントの重要度を前記合紙に印刷することについて制御することを特徴とする請求項１から１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記制御手段は、前記画像形成手段が前記記録用紙に画像形成したドキュメントの出所を前記合紙に印刷することについて制御することを特徴とする請求項１から１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に一定枚数の印刷物ごとに該印刷物とは異なる色の紙等の合紙を挿入することが可能な画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、書類の大量印刷あるいは大量複写をする場合に、章分け、合紙挿入といった区切り処理が行われる。章分けは、両面印刷において指定されたページを、それが通常は転写紙の裏面に印刷される偶数番ページであっても、記録用紙の表面に印刷して次のページをその裏面に印刷するというものである。合紙挿入は、例えば色付き用紙といった合紙用の用紙を１つの用紙トレイに装填しておき、指定したページの普通紙印刷の前または後に合紙を送り出して、一定枚数ごとの印刷物を区切るために所望の位置に挟むというものである。
【０００３】
ところが、章分け、合紙挿入を同時に行おうとするとき、制御が極めて複雑になることから、片面原稿に章分けを実施し、両面コピーを作成した後に合紙を実行する必要があり、極めて使いにくいものとなってしまうという状況があった。また、合紙は単なる区切りにしか用いられず、合紙は何も画像形成が行われないことが多かった。
【０００４】
そこで、特許文献１では、両面印刷に対する章分け設定と合紙挿入設定が同時でき、合紙に画像形成を行うことにより、合紙や記録用紙等の紙媒体を節約することが可能な画像形成装置が提案されている。
【特許文献１】特許第３５５６１８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、近年の画像形成装置の高機能化が進展する一方で、情報流出の防止といったセキュリティ確保や紙資源消費の抑制といった環境保護について社会的に重要視されてきている。セキュリティ確保の問題の一例を挙げれば、印刷物が画像形成装置上に排出されたまま長時間放置されており、適切でない第三者に見られる、あるいは持ち去られるという危険性がある。また、環境保護の観点からは、ここ最近のペーパーレス傾向の中、無意味な試し刷りや印刷ミス等で紙を無駄に消費することは抑えたいという要請がある。
【０００６】
上記の社会的要請に対して、特許文献１で提案された発明では、環境保護の問題を解決することはできても、セキュリティ確保の問題について対応することはできない。
【０００７】
そこで、本発明は、画像形成した印刷物に関する情報を合紙に印字することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる目的を達成するために、請求項１記載の発明は、記録用紙及び前記記録用紙の任意の位置に挿入する合紙に画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段に前記記録用紙を供給する記録用紙供給手段と、前記画像形成手段に前記合紙を供給する合紙供給手段と、前記合紙の挿入位置をユーザが指定する指定手段と、前記指定手段により指定された位置に前記合紙を挿入する場合に前記画像形成手段への供給手段を前記記録用紙供給手段から前記合紙供給手段に切り替える切換手段とを備える画像形成装置において、前記画像形成手段により画像形成された前記記録用紙に関する情報を前記画像形成手段が前記合紙に対して印刷することについて制御する制御手段と、前記合紙に対する印刷についてユーザが設定する設定手段とを有することを特徴とする。
【０００９】
本請求項の発明は、合紙を指定した位置へ挿入でき、前記合紙への画像形成手段をも備える画像形成装置において、画像形成された前記記録用紙に関する情報の前記合紙に対する印刷についてユーザが設定する設定手段及び前記画像形成手段が前記情報を前記合紙に対して印刷することについて制御する制御手段を有する。前記設定手段により、ユーザは、合紙を挿入するかどうか、画像形成された前記記録用紙に関する情報を印刷するかどうか、また印刷する場合にどのような情報を印刷するかについて自由に設定でき、そのユーザの設定に従い、前記制御手段により、画像形成された前記記録用紙に関する情報を自動的に合紙へ印刷する制御を行う。
【００１０】
また、請求項２記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記設定手段は、前記合紙に対する印刷を行うか否かを設定できることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項３記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記設定手段は、前記合紙に対する印刷内容を設定できることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項４記載の発明は、請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記設定手段により設定された内容に基づいて、前記合紙に対して印刷することについて制御することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項５記載の発明は、請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記画像形成装置にある情報若しくは記憶された情報、印刷指示がなされた端末に記憶された情報、ユーザの操作内容又はこれらを相互に参照した情報に基づいて、前記合紙に対して印刷することについて制御することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項６記載の発明は、請求項１から５のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記画像形成手段が前記記録用紙に画像形成した日時を前記合紙に印刷することについて制御することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項７記載の発明は、請求項１から６のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記記録用紙への画像形成を指示した者を前記合紙に印刷することについて制御することを特徴とする。
【００１６】
また、請求項８記載の発明は、請求項１から７のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記画像形成手段が前記記録用紙に画像形成した枚数を前記合紙に印刷することについて制御することを特徴とする。
【００１７】
また、請求項９記載の発明は、請求項１から８のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記画像形成手段が前記記録用紙に画像形成した部数を前記合紙に印刷することについて制御することを特徴とする。
【００１８】
また、請求項１０記載の発明は、請求項１から９のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記画像形成手段が前記記録用紙に画像形成したモードの内容を前記合紙に印刷することについて制御することを特徴とする。
【００１９】
また、請求項１１記載の発明は、請求項１から１０のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記画像形成手段が前記記録用紙に画像形成した場所を前記合紙に印刷することについて制御することを特徴とする。
【００２０】
また、請求項１２記載の発明は、請求項１から１１のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記画像形成手段が前記記録用紙に画像形成したドキュメントの重要度を前記合紙に印刷することについて制御することを特徴とする。
【００２１】
また、請求項１３記載の発明は、請求項１から１２のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記画像形成手段が前記記録用紙に画像形成したドキュメントの出所を前記合紙に印刷することについて制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、画像形成した印刷物に関する情報を合紙に印字することによって、環境保護の問題のみならず、情報漏洩の防止をはじめとするセキュリティ保護に資する画像形成装置が実現される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
図を参照しながら、本発明の実施形態における画像形成装置について説明する。
【００２４】
まず、本発明の実施形態における画像形成装置の構成について説明する。図１は、本実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図である。自動原稿送り部１、操作部２、画像読取部３、画像形成部４、画像出力部５、制御部６、給紙切換部７、記録用紙供給部８、合紙供給部９及び排紙部１０から構成される。
【００２５】
自動原稿送り部１は、画像形成する原稿を画像読取部３へ自動送り出しをする。操作部２は、画像形成装置全体の動作状況、指示内容等が表示される表示装置と印刷枚数、印刷濃度等の指示内容を設定、入力する操作装置からなる。
【００２６】
画像読取部３は、自動原稿送り部１から送られた原稿や原稿載置台上に載置された原稿の画像を光学的に読み取る。画像形成部４は、画像読取部３で読み取った画像を感光体上へ作像し、これにトナーを用いて現像することにより、画像形成処理を行う。画像出力部５は、画像形成部４で形成された画像を記録用紙あるいは合紙上へ転写し、熱定着を行うことにより、画像出力処理を行う。
【００２７】
制御部６は、画像形成装置全体の動作の制御を司る。すなわち、操作部２から入力されたユーザの印刷指示に基づいて、各部の動作制御を行う。給紙切換部７は、制御部６の制御を受けて記録用紙を画像処理部４へ送り出すか、合紙を画像形成部４へ送り出すかの切り換えを行う。
【００２８】
記録用紙供給部８は、記録用紙を画像処理部４へ供給する。合紙供給部９は、合紙を画像形成部４へ供給する。排紙部１０は、画像出力部５で出力された用紙を排出する。
【００２９】
上記以外にも、画像形成装置と通信回線で接続された画像読取機器又はＰＣを用いて、ユーザが印刷を指示し、それらの装置より画像データが画像形成装置へ送られ、該画像形成装置により画像形成処理がなされる。
【００３０】
次に、本発明の実施形態における画像形成装置の制御システムの構成について説明する。図２は、本実施形態の画像形成装置の制御システムの構成を示すブロック図である。ＣＰＵ２１、ＡＤＦ制御部２２、イメージリーダ制御部２３、画像信号制御部２４、プリンタ制御部２５、操作パネル制御部２６、給紙切換制御部２７、ＲＯＭ２８及びＲＡＭ２９から構成される。
【００３１】
ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２８に格納されている制御プログラムにより各ブロックを総括的に制御する。ＡＤＦ制御部２２は、ＣＰＵ２１からの指示に基づいて原稿自動送り部１の駆動制御を行う。
【００３２】
イメージリーダ制御部２３は、ＣＰＵ２１からの指示により画像読取部３の例えばスキャナユニットやイメージセンサ等に対する駆動制御をする。画像信号制御部２４は、ＣＰＵ２１の指示に従って、例えばイメージセンサからの画像信号をアナログ信号からデジタル信号そしてビデオ信号へと変換する。プリンタ制御部２５は、画像信号制御部２４で変換された画像信号に基づき画像形成を行うべく、画像形成部４及び画像出力部５の駆動制御を行う。
【００３３】
操作パネル制御部２６は、操作部２で入力されたキー信号をＣＰＵ２１へ出力するとともに、ＣＰＵ２１からの信号に対応する情報を操作部２の表示装置に表示する制御を行う。給紙切換制御部２７は、ＣＰＵ２１からの指示に基づき、記録用紙供給部８あるいは合紙供給部９のいずれから給紙するかの切り換えの制御をする。
【００３４】
ＲＯＭ２８は、画像形成装置全体の動作制御のプログラムが格納されている。ＲＡＭ２９は、ユーザの入力した印刷指示の内容や、ユーザの識別情報等を一時的に保存する。ＲＡＭ２９は、不揮発性メモリでもよく、その場合には過去のデータを蓄積して保持することが可能である。
【００３５】
続いて、本発明の実施形態の制御動作について説明する。
【００３６】
図３は、本実施形態の制御動作を示すフローチャートで、カレンダーや時計といった画像形成装置内部に組み込まれた装置から記録用紙の情報を取得し、合紙へ印字する場合である。
【００３７】
まず、合紙を挿入するか否か、合紙へ印字するか否かの設定をする（ステップＳ３０１）。合紙挿入を設定し（ステップＳ３０２／ＹＥＳ）さらに合紙へ印字も設定した場合は（ステップＳ３０３／ＹＥＳ）、印字する情報を選択する。一方、合紙を挿入しない設定をしたときは（ステップＳ３０２／ＮＯ）、合紙の挿入なしに記録用紙へ印刷を行う（ステップＳ３０４）。また、合紙を挿入しても印字しない設定をしたときは（ステップＳ３０３／ＮＯ）、合紙への印字なしに記録用紙へ印刷する（ステップＳ３０５）。
【００３８】
印刷された記録用紙の情報の中で印刷日時を選択すると（ステップＳ３０６）、画像形成装置内に設けられたカレンダー及び時計を参照し（ステップＳ３０７）、合紙への印字内容である印刷日時が確定する（ステップＳ３０８）。そして、挿入された合紙へ確定した印刷日時を印字する（ステップＳ３０９）。
【００３９】
印刷日時の他に、印刷場所を合紙へ印字するとしてもよい。例えば、画像形成装置の設置場所や配置部門等の識別情報をあらかじめＲＯＭに記憶させておき、その識別情報を参照することによって可能となる。
【００４０】
図４は、別の実施形態の制御動作を示すフローチャートで、ユーザの識別情報自体やその識別情報から変換された名称から記録用紙の情報を取得し、合紙へ印字する場合である。
【００４１】
まず、合紙を挿入するか否か、合紙へ印字するか否かの設定をし（ステップＳ４０１）、合紙挿入及び合紙印字の設定をした場合は（ステップＳ４０２／ＹＥＳ、ステップＳ４０３／ＹＥＳ）、印字する情報を選択する。一方、合紙を挿入しない設定をしたときは（ステップＳ４０２／ＮＯ）、合紙の挿入なしに記録用紙へ印刷を行い（ステップＳ４０４）、また、合紙を挿入しても印字しない設定をしたときは（ステップＳ４０３／ＮＯ）、合紙への印字なしに記録用紙へ印刷する（ステップＳ４０５）。
【００４２】
印刷された記録用紙の情報の中でユーザを選択すると（ステップＳ４０６）、第一段階としてユーザの識別を行う（ステップＳ４０７）。つまり、印刷指示を出した者が誰であるか識別する。例えば、画像形成装置が複写機である場合、ユーザインターフェイス上からユーザに直接指定してもらったときはその指定により識別が可能となり、個人コード、指紋等のユーザ認証を有するシステムのときはその認証情報を識別に用いることができる。また、画像形成装置がファクシミリである場合は、発信者番号が識別情報となり得るし、画像形成装置がプリンタでＰＣからプリンタへの印刷の場合は、ＰＣのログイン名やＩＰアドレスが識別情報となり得る。
【００４３】
第二段階として前段階で取得した識別情報に従って、合紙に印字すべき名称を決定する（ステップＳ４０８）。印字すべき名称としては、個人コードや発信者番号等の識別情報そのものでもよい。また、識別情報と印刷名称の変換テーブルを画像形成装置内にあらかじめ設定しておき、そのテーブルに基づいて識別情報に応じた名称を決定してもよい。そして、合紙への印字内容が確定し（ステップＳ４０９）、挿入された合紙へ確定したユーザ情報が印字される（ステップＳ４１０）。
【００４４】
また、ファクシミリやＰＣからの印刷の場合には、それらの機器の中にあらかじめ印刷名称を設定しておき、ユーザが印刷を指示したときに、印刷する画像データと同時にその印刷名称のデータを画像形成装置に対して送出するとしてもよい。
【００４５】
図５は、別の実施形態の制御動作を示すフローチャートで、ＲＡＭに別途保存されたユーザによる印刷指示の内容から記録用紙の情報を取得し、合紙へ印字する場合である。
【００４６】
まず、合紙を挿入するか否か、合紙へ印字するか否かの設定をし（ステップＳ５０１）、合紙挿入及び合紙印字の設定をした場合は（ステップＳ５０２／ＹＥＳ、ステップＳ５０３／ＹＥＳ）、印字する情報を選択する。一方、合紙を挿入しない設定をしたときは（ステップＳ５０２／ＮＯ）、合紙の挿入なしに記録用紙へ印刷を行う（ステップＳ５０４）。また、合紙を挿入しても印字しない設定をしたときは（ステップＳ５０３／ＮＯ）、合紙への印字なしに記録用紙へ印刷する（ステップＳ５０５）。
【００４７】
ところで、画像形成装置はユーザから印刷指示を受けると、その指示をＲＡＭに一時的に保存する。より正確には、ユーザの出した印刷指示の中から、合紙へ印字すべき内容について保存する。例えば、原稿種類、印刷倍率、印刷濃度といった印刷モードを選択したときは（ステップＳ５０６）、ＲＡＭには印刷モードが保存され、この保存された印刷モードの情報を取り出し参照する（ステップＳ５０７）。そして、参照した印刷モードを合紙への印字内容と決定し（ステップＳ５０８）、印字する内容が確定する（ステップＳ５０９）。最後に、挿入された合紙へ確定した内容である印刷モードを印字する（ステップＳ５１０）。
【００４８】
ユーザの出す印刷指示としては、印刷モードの他に、１部あたりの印刷枚数や印刷物の部数があり、これらを合紙へ印字してもよい。また、ドキュメントの重要度を表すために「機密」等の表示をすることが考えられるが、該表示の有無について印刷指示の中に設けることで、上記フローに従い「機密」を合紙へ印字するとしてもよい。また、ＰＣからの印刷の場合に、そのドキュメントが開かれているファイル名を画像データと同時に画像形成装置に対して送り、そのファイル名を画像形成装置内のＲＡＭに保存することで、上記フローのようにファイル名を合紙へ印字するとしてもよい。
【００４９】
図６は、合紙への印字の一例を示したものである。合紙は記録用紙と異なる色の用紙で、表面に印刷日、指示者である印刷者、印刷部数及び印刷モードが印字されている。もちろん、印刷場所、ドキュメント重要度等の情報を印字することも可能である。なお、合紙はＯＨＰ用シートでもよい。
【００５０】
上記の実施形態によれば、印刷物の情報を合紙に印字することにより、印刷指示者あるいは第三者がその印刷物に関する情報を知ることができ、その情報を有効に利用することができる。
【００５１】
また、上記の実施形態によれば、印刷された日時を合紙に印字することにより、その印刷物の鮮度を知ることができ、その情報を有効に利用することが可能となる。例えば、印刷後に画像形成装置上に一定期間放置されている印刷物は破棄するという対応をとることができる。
【００５２】
また、上記の実施形態によれば、印刷指示者の氏名、印刷場所あるいはドキュメント出所を合紙に印字することにより、画像形成装置上の印刷物を第三者が見たときに、誰が印刷を指示したのか、どこで印刷されたのかあるいはどのファイルから印刷されたのかを知ることができ、印刷物についての照会先や配達先を容易に把握できる。
【００５３】
また、上記の実施形態によれば、１部あたりの印刷枚数や全体の印刷部数を合紙に印字することにより、指示された枚数や部数を知ることができ、実際の印刷物が指示通りかどうかを確認することが可能となる。
【００５４】
また、上記の実施形態によれば、印刷モードの内容を合紙に印字することにより、後日全く同じ条件で印刷するときにも容易に印刷指示を出すことが可能となる。
【００５５】
上記の実施形態によれば、ドキュメントの重要度を合紙に印字することにより、画像形成装置上の印刷物を第三者が見たときに、印刷物の重要性を把握でき、例えば、「機密」と印字された印刷物は速やかに廃棄する等の対策を講ずるのに役立つ。
【００５６】
なお、上述する実施形態は、本発明の好適な実施形態であり、上記実施形態のみに本発明の範囲を限定するものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更を施した形態での実施が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の制御システムの構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施形態に係る動作制御を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施形態に係る動作制御を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態に係る動作制御を示すフローチャートである。
【図６】合紙への印字内容の例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５８】
１    自動原稿送り部
２    操作部
３    画像読取部
４    画像形成部
５    画像出力部
６    制御部
７    給紙切換部
８    記録用紙供給部
９    合紙供給部
１０    排紙部
２１    ＣＰＵ
２２    ＡＤＦ制御部
２３    イメージリーダ制御部
２４    画像信号制御部
２５    プリンタ制御部
２６    操作パネル制御部
２７    給紙切換制御部
２８    ＲＯＭ
２９    ＲＡＭ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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