(57)【要約】【課題】特に潤滑剤を使用しなくても、合成樹脂製の動作体との擦れ合いに起因した押操作の引っ掛かり感や異音を低減することのできる操作ノブを提供することである。【解決手段】押操作されるべき操作面１２の形成された操作部１１と、操作部１１の一端に形成され、操作部１１の押操作方向に沿う回動を許容するように固定支持される支点部１４と、操作部１１の前記操作面１２と逆側の面から突出する突出部１５１とを有し、突出部１５１の先端部に、先端面が湾曲形状となる金属製の部材１５２が設けられた構成となる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
押操作されるべき操作面の形成された操作部と、
該操作部の一端に形成され、該操作部の押操作方向に沿う回動を許容するように固定支持される支点部と、
前記操作部の前記操作面と逆側の面から突出する突出部とを有し、
前記突出部の先端部に、先端面が湾曲形状となり当該突出部の材質と異なる材質の先端部材が設けられたことを特徴とする操作ノブ。
【請求項２】
前記先端部材は、金属製であることを特徴とする請求項１記載の操作ノブ。
【請求項３】
前記先端部材は、エンジニアリングプラスチック製であることを特徴とする請求項１記載の操作ノブ。
【請求項４】
前記先端部材は、前記突出部の先端に埋め込み固定された球形体となることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の操作ノブ。
【請求項５】
前記先端部材は、前記突出部の先端に回転自在に埋め込まれた球形体となることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の操作ノブ。
【請求項６】
前記先端部材は、前記突出部の先端に回転自在に設けられたローラ体であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の操作ノブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器等に設けられ、スイッチ素子のステム等の動作体を押操作するように配置される操作ノブに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子機器等に設けられ、スイッチ素子のステム（動作体）を押動するように配置される操作ノブが提案されている（例えば、特許文献１参照）。この操作ノブは例えば図４に示すように構成される。
【０００３】
図４において、操作ノブ１０は、釦部１２及びその外周に形成された枠部１３により構成される操作部１１を有している。操作部１１の一端部には支点部１４が形成されており、支点部１４が固定板２０にて固定支持される。これにより、釦部１２の表面（操作面）を押操作すると、支点部１４を中心にして操作部１１がその押操作方向に沿って回動するようになる。
【０００４】
操作部１１の支点部１４が形成された側と逆側の端部には前記操作面（釦部１２の表面）と逆側の面から突出する突出部１５が形成されている。そして、操作部１１の背面側には、基板１００に装着されたスイッチ素子３０が設けられ、そのスイッチ素子３０のステム３１（動作体）が突出部１５に当接するように操作ノブ１０が配置されている。
【０００５】
このような操作ノブ１０によれば、釦部１２の表面を押操作すると、操作部１１がその押操作方向に沿って回動し、それに伴って突出部１５の先端がスイッチ素子３０のステム３１を押動する。そして、釦部１２の表面の押操作を止めると、支点部１４の捩り戻しにより、操作部１１が元の位置に戻り、それに伴って突出部１５の先端も元の位置に戻ってスイッチ素子３０のステム３１の押し状態が解除される。
【特許文献１】特開平９−３２０３９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、前述した操作ノブ１０は合成樹脂（例えば、ＰＣ（ポリカボネート））で一体的に成型され、また、スイッチ素子３０のステム３１も合成樹脂（例えば、ＰＡ（ポリアミド））で形成されている。このため、操作部１１が押操作されると、それぞれ合成樹脂にて形成された突出部１５の先端とステム３１（動作体）の表面とが擦れ合って、前記押操作に引っ掛かり感が生じたり、異音が発生したりする場合がある。
【０００７】
このような押操作の引っ掛かり感や、異音を防止するために突出部１５とステム３１との接触面に潤滑剤を塗布することが考えられる。しかしながら、操作部１１の押操作が繰り返される過程で、その潤滑剤がスイッチ素子３０内にステム３１との隙間から侵入し、電気接点部に付着して導通の障害となるおそれがあり、また、その潤滑剤を塗布することによるコストアップ及び機器の組立て作業効率の低下をきたしてしまう。
【０００８】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、特に潤滑剤を使用しなくても、合成樹脂製の動作体との擦れ合いに起因した押操作の引っ掛かり感や異音を低減することのできる操作ノブを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る操作ノブは、押操作されるべき操作面の形成された操作部と、該操作部の一端に形成され、該操作部の押操作方向に沿う回動を許容するように固定支持される支点部と、前記操作部の前記操作面と逆側の面から突出する突出部とを有し、前記突出部の先端部に、先端面が湾曲形状となり当該突出部の材質と異なる材質の先端部材が設けられた構成となる。
【００１０】
このような構成により、突出部の先端部に設けられた先端部材の先端面が合成樹脂製の動作体に当接するように操作ノブを配置した状態で操作部を操作すると、支点部を軸とした操作部の回動に伴った突出部の移動によって、動作体が前記先端部材の湾曲形状となる先端面と当接しつつ押動されるようになるので、前記操作部が押操作される間、動作体を押動する突出部の先端部に設けられた先端部材と当該動作部材との接触状態が比較的滑らかに維持されるようになる。また、操作ノブの一部となる前記突出部と前記先端部材とが異なる材質となることから、突出部が動作体の材質（合成樹脂）に対して押操作の引っ掛かり感や異音の観点から不利な材質（例えば、同種の合成樹脂）であっても、実際に動作体に当接する先端部材は、当該動作体の材質に対して押操作の引っ掛かり感や異音の観点から有利な材質とすることができる。
【００１１】
また、本発明に係る操作ノブにおいて、前記先端部材は、金属製にすることができる。
【００１２】
このような構成により、突出部が動作体の材質（合成樹脂）に対して押操作の引っ掛かり感や異音の観点から不利な材質（例えば、同種の合成樹脂）であっても、実際に動作体に当接する先端部材が合成樹脂より硬く、滑らかな表面を得やすい金属製となるので、合成樹脂製となる動作体に対して押操作の引っ掛かり感や異音を低減させることのできる操作ノブを実現することができるようになる。
【００１３】
また、本発明に係る操作ノブにおいて、前記先端部材は、エンジニアリングプラスチック製にすることができる。
【００１４】
このような構成により、突出部が動作体の材質（合成樹脂）に対して押操作の引っ掛かり感や異音の観点から不利な材質（例えば、同種の合成樹脂）であっても、実際に動作体に当接する先端部材が通常の合成樹脂より硬く、滑らかな表面を得やすいうえに潤滑性能を有するＰＯＭ等のエンジニアリングプラスチック製となるので、通常の合成樹脂製となる動作体に対して押操作の引っ掛かり感や異音を低減させることのできる操作ノブを実現することができるようになる。
【００１５】
また、本発明に係る操作ノブにおいて、前記先端部材は、前記突出部の先端に埋め込み固定された球形体となるように構成することができる。
【００１６】
このような構成により、動作体に当接する先端部材の表面が球面となるので、操作部が押操作される間、動作体を押動する突出部の先端に設けられた先端部材と当該動作体との接触状態が比較的滑らかに維持されるようになる。
【００１７】
また、本発明に係る操作ノブにおいて、前記先端部材は、前記突出部の先端に回転自在に埋め込まれた球形体となるように構成することができる。
【００１８】
このような構成により、動作体に当接する先端部材の表面が球面となり、更にその先端部材が回転可能となるので、操作部が押操作される間、動作体を押動する突出部の先端に設けられた先端部材と当該動作体との接触状態が更に滑らかに維持されるようになる。
【００１９】
更に、本発明に係る操作ノブにおいて、前記先端部材は、前記突出部の先端に回転自在に設けられたローラ体であるように構成することができる。
【００２０】
このような構成により、動作体に当接する先端部材の表面が回転可能なローラ面となるので、操作部が押操作される間、動作体を押動する突出部の先端に設けられた先端部材と当該動作体との接触状態が滑らかに維持されるようになる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明に係る操作ノブによれば、操作部の操作面と逆側の面から突出する突出部の先端部に先端面が湾曲形状となる先端部材が設けられ、その先端部材の材質が前記突出部と異なるように構成されることから、前記操作部が押操作される間、動作体を押動する突出部の先端に設けられた前記先端部材と当該動作体との接触状態が比較的滑らかに維持されるようになり、また、前記突出部が動作体の材質（合成樹脂）に対して押操作の引っ掛かり感や異音の観点から不利な材質（例えば、同種の合成樹脂）であっても、実際に動作体に当接する先端部材が当該動作体の材質に対して押操作の引っ掛かり感や異音の観点から有利な材質とすることができるので、特に潤滑剤を使用しなくても、合成樹脂製の動作体との擦れ合いに起因した押操作の引っ掛かり感や異音を低減させることができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００２３】
本発明の実施の一形態に係るノブは、図１に示すように構成される。なお、図１は、初期状態を表す側面図（ａ）及び押操作がなされた状態を示す側面図である（ｂ）。
【００２４】
図１（ａ）において、この操作ノブ１０（例えば、ＰＣ（ポリカボネート）製）は、従来のもの（図４参照）と同様に、釦部１２及びその外周に形成された枠部１３により構成される操作部１１を有している。操作部１１の一端部には支点部１４が形成されており、支点部１４が固定板２０にて固定支持される。これにより、釦部１２の表面（操作面）をＡ矢印方向に押操作すると、支点部１４を中心にして操作部１１がその押操作方向に沿って回動するようになる。
【００２５】
操作部１１の支点部１４が形成された側と逆側の端部には前記操作面（釦部１２の表面）と逆側の面から突出する突出部１５１が形成されている。突出部１５１の先端部分には、突出部１５１の材質（例えば、ＰＣ（ポリカボネート））と異なる材質である金属製（例えば、ＳＵＳ（ステンレス）製）で球形体となる先端部材１５２が設けられている。即ち、図２に示すように、突出部１５１の先端面には金属製球体となる先端部材１５２の径より小さい径の開口１５１ａが形成され、その開口１５１ａから内方に受け凹部１５１ｂが形成されている。そして、先端部材１５２は、突出部１５１の先端部分に形成された受け凹部１５１ｂに回転自在に収容され、開口１５１ａの縁部１５１ｃからその表面（先端面）が突出するようになっている。また、突出部１５１内には先端面が球面状となる押え棒１５３が設けられており、この押え棒１５３にて先端部材１５２が開口１５１ａに付勢されている。なお、前述した押え棒１５３の先端部材１５２（金属製球形体）に当接する面は、前記球面状に限られず、平面状であってもよい。
【００２６】
突出部１５１の先端部分に一対の割り孔１５１ｄが形成されており、この一対の割り孔１５１ｄの両側部分を拡張した状態で先端部材１５２が受け凹部１５１ｂにセットされ、その後、先端部分を元の状態に戻すことにより球形状の先端部材１５２が突出部１５１内に回転自在に収納されるようになる。
【００２７】
操作部１１の背面側には、基板１００に装着されたスイッチ素子３０が設けられている。そのスイッチ素子３０のステム３１（動作体：例えば、ＰＡ（ポリアミド）製）が突出部１５１の先端に設けられた金属製球形体１５２に当接するように操作ノブ１０が配置されている。
【００２８】
このような構造の操作ノブ１０では、釦部１２の表面（操作面）を押操作すると、図１（ｂ）に示すように、支点部１４を中心にして操作部１１がその押操作方向に沿って回動する（図１（ｂ）における破線の状態から実線の状態への回動）。この操作部１１の回動に伴った突出部１５１の移動によって、スイッチ素子３０のステム３１（動作体）が先端部材１５２の球面状となる表面と当接しつつ押動される。操作部１１が押操作される間、ステム３１を押動する突出部１５１の先端部分に設けられた先端部材１５２は回転可能となり、その回転可能となる先端部材１５２とステム３１との接触状態が滑らかに維持される。また、操作ノブ１０の一部となる突出部１５１がステム３１の材質（ＰＡ（ポリアミド））に対して押操作の引っ掛かり感や異音の観点から不利な材質（例えば、同種の合成樹脂のＰＣ（ポリカボネート））であっても、実際にステム３１に当接する先端部材１５２は、合成樹脂に比べて硬質であり、かつ滑らかな表面（例えば、鏡面）となる金属製（例えば、ＳＵＳ（ステンレス）製）であるので、先端部材１５２の先端面とステム３１の表面とが擦れ合うことに起因した引っ掛かり感や異音を低減させることができる。
【００２９】
従って、前述した構造の操作ノブ１０によれば、特に潤滑剤を使用しなくても、スイッチ素子３０の合成樹脂製のステム３１との擦れ合いに起因した押操作の引っ掛かり感や異音を低減させることができるようになる。
【００３０】
なお、金属製の球形体となる先端部材１５２は、前述したように突出部１５１の先端部分に回転自在に設けられるものに限られない。先端が球面となる金属製の先端部材１５２を突出部１５１の先端部分に回転することなく固定的に設けることも可能である。この場合、合成樹脂製のステム３１が滑らかな金属球面にて押動されるようになるので、従来のように合成樹脂製の突出部１５にてステム３１が直接押動される場合に比べて、引っ掛かり感及び異音を低減できるようになる。
【００３１】
また、スイッチ素子３０のステム３１等の動作体に当接する先端部材１５２は、前述したような金属製球形体でなくてもよい。例えば、図３に示すように、金属製ローラ体１５６とすることも可能である。この場合、突出部１５５の先端部分に割り孔１５５ａが形成され、その割り孔１５５ａ内に軸体１５７にて回転自在に支持される金属製ローラ体１５６が先端部材として設けられる。軸体１５７の延びる向きは操作体１１の回動方向を横切る方向（略直交する方向）に設定される。
【００３２】
この場合、操作部１１が押操作される間、ステム３１を押動する突出部１５５の先端部分に設けられた金属製ローラ体１５６は回転可能となり、その回転可能となる金属製ローラ体１５６とステム３１との接触状態が滑らかに維持される。このため、特に潤滑剤を使用しなくても、スイッチ素子３０の合成樹脂製のステム３１との擦れ合いに起因した押操作の引っ掛かり感や異音を低減することができるようになる。
【００３３】
更に、突出部１５１（１５５）の先端部に設けるべき先端部材は、他の態様のものでもよい。例えば、先端面が球状、筒状等の湾曲状となった金属製柱状体を先端部材として突出部１５１（１５５）の先端面に埋め込むこともできる。この場合、インサート成型によって操作ノブ１０を製造する際に突出部１５１（１５５）に直接金属製柱状体を埋め込むことができる。また、先端面が湾曲状となる合成樹脂製部材の当該先端面に金属メッキ層を形成したものであってもよい。この場合、金属メッキ層が金属製の部材となってスイッチ素子３０のステム３１との擦れ合いに起因した押操作の引っ掛かり感や異音を低減することができるようになる。
【００３４】
また、前述した例では、操作ノブ１０の突出部１５１（１５５）の先端部にはステンレス等の金属にて形成され、先端面が球面等の湾曲面となる金属製部材が先端部材として設けられたが、このような金属製部材に代えて、高い摺動性を有し、硬度が高く耐摩耗性の優れたエンジニアリングプラスチック（ＰＯＭ）製の部材を先端部剤として用いることもできる。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
以上、説明したように、本発明に係るノブは、特に潤滑剤を使用しなくても、押操作の引っ掛かり感や異音を低減することができるという効果を有し、電子機器等に設けられ、スイッチ素子のステム等の動作体を押操作するように配置される操作ノブとして有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施の形態に係る操作ノブの構造を示す側面図（ａ）及び該操作ノブ体が操作された状態を示す側面図（ｂ）である。
【図２】突出部の先端部分の詳細構造を示す図である。
【図３】突出部の先端部分の詳細構造の他の例を示す図である。
【図４】従来の操作ノブの構造例を示す側面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０  操作ノブ
１１  操作部
１２  釦部
１３  枠部
１４  支点部
１５、１５１、１５５  突出部
１５１ａ  開口部
１５１ｂ  受け凹部
１５１ｃ  止め部
１５１ｄ  窓部
１５２  先端部材
１５３  押え部材
１５６  ローラ体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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