(57)【要約】【課題】構成部品の共有化を図り、簡易な構成で、異なる複数個の回転リールに対応可能なリールユニットを提供する。【解決手段】本発明のリールユニット２０は、基台２１と、基台２１に対して着脱され、回転リール２５Ａ〜２５Ｃ、及び回転リールの駆動モータ３０を支持する複数の支持部材２２と、複数の支持部材２２の夫々に設けられ、支持部材２２に支持される回転リールの軸方向位置を可変させる可変機構２６とを有することを特徴とする。【選択図】    図２
2007068880.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基台と、
前記基台に対して着脱され、回転リール及び回転リールの駆動モータを支持する複数の支持部材と、
前記複数の支持部材の夫々に設けられ、支持部材に支持される回転リールの軸方向位置を可変させる可変機構と、
を有することを特徴とするリールユニット。
【請求項２】
前記可変機構は、前記支持部材に着脱されるスペーサを有することを特徴とする請求項１に記載のリールユニット。
【請求項３】
前記基台には、３個から５個の範囲で回転リールが支持されると共に、回転リールの支持個数に応じて前記支持部材の位置を変更して固定可能にする固定手段が設けられており、
前記回転リールは、３個支持の場合、前記スペーサを介して前記支持部材に支持されることを特徴とする請求項２に記載のリールユニット。
【請求項４】
前記回転リールは、複数種類の図柄が連続形成されたリール帯と、前記駆動モータの出力軸に固定され、前記リール帯の一側が取着される第１リール枠と、前記リール帯の他側が取着される第２リール枠と、を備え、
前記基台に支持される回転リールの個数に応じて、前記第１リール枠と第２リール枠の間に、異なる幅のリール帯が取着されることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のリールユニット。
【請求項５】
前記支持部材は、回転リールを内部側から照射する照射部材を支持する照射部材支持部を有しており、
前記照射部材は、前記支持部材に支持される回転リールの幅に応じて、照射位置を軸方向に変更する変更機構を有することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のリールユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、スロットマシンのような遊技機に組み込まれ、外周面に複数種類の図柄が連続形成された回転リールを具備するリールユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、スロットマシンのような遊技機には、遊技装置として、複数種類の図柄が連続形成された回転リールを複数個、回転可能に支持したリールユニットが組み込まれている。通常、スロットマシンに組み込まれるリールユニットは、スロットマシンの筐体内に設けられた載置部に設置される基台を備えており、この基台上に、複数個の回転リールを回転可能に支持した構成となっている。
【０００３】
すなわち、リールユニットは、例えば、特許文献１に開示されているように、同軸上に３個の回転リールを支持しており、遊技者がスタートレバーを操作することで、全ての回転リールが駆動され、ストップボタンの操作によって、各回転リールが停止制御されるようになっている。この場合、リールユニットの基台には、各回転リールに対応して駆動モータが保持されており、各駆動モータの出力軸を回転リールの中心軸孔に嵌合させて、各回転リールの駆動、及び停止制御が行なわれるようになっている。そして、ストップボタンの操作によって、停止した各回転リールの露出図柄が所定図柄となった際（入賞役が成立した際）、遊技者に対して、報酬遊技媒体（メダル、コイン等）の払出しが行なわれる。
【０００４】
ところで、スロットマシンに代表される遊技機には、例えば、特許文献１に開示されているように３つの回転リールで遊技を行なうものの他に、４つの回転リールで遊技を行なうもの、更には、５つの回転リールで遊技を行なうもの等、表示されるリールの数が異なる機種が存在している。これらのスロットマシンでは、筐体の前面部分（開閉扉）の幅が略同一であることから、回転リールの数が増えるほど、各回転リールの幅を狭くしており、かつ筐体の開閉扉に設けられる回転リールを露出させる窓部も、それに応じて変化させている。
【０００５】
そして、従来では、予め、基台に３つの回転リールを支持したリールユニット、４つの回転リールを支持したリールユニット、５つの回転リールを支持したリールユニット等を製造しておき、これらのリールユニットを、スロットマシンの機種に対応させて組み込むことが行なわれている。
【特許文献１】特開２００４−３５１０１５号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記したように、回転リールの個数に応じてリールユニットを製造するのは、コストが高騰すると共に資源の無駄でもある。このため、リールユニットの各種の構成部品を、支持される回転リールの個数に関係なく、可能な限り共有化できるようにすることが、コスト面及び省資源の面から好ましい。また、回転リールの個数が増えると、それに応じてリール幅が減少し、かつ１個あたりの設置スペースも限定されてしまうことから、基台上の回転リールの設置スペースを効率的に活用できるように構成する必要がある。
【０００７】
さらに、リールユニットの構成部品を、回転リールの個数に関係なく共有化するのであれば、リールユニットを容易に組み立てできるような構成であることが作業性の面から好ましい。
【０００８】
本発明は、上記した問題に着目して成されたものであり、構成部品の共有化を図り、簡易な構成で、異なる複数個の回転リールに対応可能なリールユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記した課題を解決するために、請求項１に係るリールユニットは、基台と、前記基台に対して着脱され、回転リール及び回転リールの駆動モータを支持する複数の支持部材と、前記複数の支持部材の夫々に設けられ、支持部材に支持される回転リールの軸方向位置を可変させる可変機構と、を有することを特徴とする。
【００１０】
このような構成のリールユニットによれば、基台に、回転リール及び駆動モータを支持する支持部材が取り付けられる。この支持部材は、設置される回転リールの個数に応じて基台に支持されるようになっている。この場合、回転リールの設置個数が少なければ、１つの回転リールの幅方向（軸方向）に占めるスペースが多くなり、回転リールの設置個数が多くなるに連れて、１つの回転リールの幅方向に占めるスペースは少なくなる。各支持部材に、回転リールの軸方向位置を可変させる可変機構を設けておくことで、回転リールの個数に応じたスペースに設定変更することができ、これによって基台が共有化されると共に、支持部材等の構成部品についても共有化することが可能となる。
【００１１】
また、請求項２に係る発明では、前記可変機構は、前記支持部材に着脱されるスペーサを有することを特徴とする。
【００１２】
このような構成によれば、単にスペーサを支持部材に装着したり取り外すだけで、回転リールの軸方向位置を変化させることが可能となる。すなわち、スペーサを支持部材に装着することで、１個当たりの回転リールの幅方向のスペースを大きくすることが可能となり、スペーサを支持部材から取り外すことで、１個当たりの回転リールの幅方向のスペースを小さくすることが可能となる。この場合、支持部材に着脱されるスペーサは、回転リールの支持位置が変えられるように、支持部材毎に少なくとも１つ以上用いるようにすれば良い。
【００１３】
また、請求項３に係る発明では、前記基台には、３個から５個の範囲で回転リールが支持されると共に、回転リールの支持個数に応じて前記支持部材の位置を変更して固定可能にする固定手段が設けられており、前記回転リールは、３個支持の場合、前記スペーサを介して前記支持部材に支持されることを特徴とする。
【００１４】
このような構成によれば、基台に固定手段を設けたことで、回転リールの設置個数に応じて、支持部材を容易に基台に固定することが可能となる。また、回転リールを３個支持する場合、支持部材にスペーサを設置することで各回転リールの幅方向のスペースが大きくなる。なお、スペーサは、支持部材毎に１つ以上設けられれば良く、回転リールを４個以上支持する場合では、３個用のスペーサより小さいスペーサを用いても良い。或いは、回転リールを４個支持する場合と５個支持する場合において、スペーサを用いることなく、夫々支持部材に対する支持位置を変えるようにしても良い。
【００１５】
また、請求項４に係る発明では、前記回転リールは、複数種類の図柄が連続形成されたリール帯と、前記駆動モータの出力軸に固定され、前記リール帯の一側が取着される第１リール枠と、前記リール帯の他側が取着される第２リール枠と、を備え、前記基台に支持される回転リールの個数に応じて、前記第１リール枠と第２リール枠の間に、異なる幅のリール帯が取着されることを特徴とする。
【００１６】
このような構成によれば、回転リールの設置個数を変える場合、単に、回転リールを構成するリール帯を変えるだけで、リール枠についても共有化することが可能となり、より構成部品が共有化されるようになる。
【００１７】
また、請求項５に係る発明では、前記支持部材は、回転リールを内部側から照射する照射部材を支持する照射部材支持部を有しており、前記照射部材は、前記支持部材に支持される回転リールの幅に応じて、照射位置を軸方向に変更する変更機構を有することを特徴とする。
【００１８】
通常、回転リールの設置個数を変える場合、リール幅が変化することから、それに伴って照射部材（バックライト）の位置も移動させることが好ましい。上記した構成によれば、回転リールの設置個数を変える場合、それに応じて照射位置を軸方向に変更できるため、変更される回転リール毎に照射部材を取り換える必要がなく、いずれの設置個数であっても適切な位置で回転リールを照射でき、より構成部品が共有化されるようになる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、構成部品の共有化が図れ、簡易な構成で、異なる複数個の回転リールに対応することが可能なリールユニットが得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明に係るリールユニットの一実施の形態を、添付図面に基づいて詳細に説明する。
【００２１】
最初に、リールユニットが組み込まれる遊技機の一態様であるスロットマシンについて説明する。  
図１は、３つの回転リールを支持したリールユニットを組み込んだスロットマシンの一構成例を示す斜視図である。この図に示すように、スロットマシン１は、前面に開閉可能なドア（前面扉）２を有する筐体３を備えている。この筐体３内には、後述するリールユニット２０が設置されており、そのリールユニット２０に対応して、前記ドア２には、その前面のほぼ中央より上部に、遊技領域２ａが設けられている。この遊技領域２ａには、リールユニット２０の各回転リール２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃを露出させる矩形の窓枠４Ａ，４Ｂ，４Ｃが設けられている。なお、本実施形態の構成では、ドア２のリールユニットの前面側には、各種の画像が形成される透過型の液晶表示装置４が設置されており、矩形の窓枠４Ａ，４Ｂ，４Ｃは、液晶表示装置４を構成する液晶パネル部分に形成されている。
【００２２】
そして、各回転リールの外周表面には、複数種類の図柄によって構成される図柄列が描かれており、各回転リールに描かれた図柄は、前記窓枠４Ａ，４Ｂ，４Ｃを通して視認できるようになっている。
【００２３】
遊技領域２ａの下方には、略水平面の台座部（コントロールパネル）５が形成されており、その表面には、遊技を行なうに際して操作される各種の押しボタン群、例えばクレジットされている遊技媒体を賭けるための各種ベットボタン、遊技を開始するに際して押下されるスタートボタン、遊技者がゲームで獲得したメダルのクレジット／払出しを押しボタン操作で切り換えるＣ／Ｐボタン等が設けられている。また、台座部５の右側には、遊技媒体としてのコインやメダルを投入する投入口７ａ、遊技媒体としての紙幣等を投入する紙幣投入部７ｂが設けられており、遊技によって獲得した報償（例えばメダル）は、正面下部の払出し口９から払い出されて、メダル受け部１０に溜められるようになっている。
【００２４】
また、上記した遊技領域２ａには、例えば、遊技の状況に応じて表示（点灯）されるように、遊技情報表示部、ＢＥＴランプ、払出表示部及びクレジット表示部等の点灯表示部が設けられていても良い。
【００２５】
そして、上記したスロットマシンでは、例えば、遊技者が所定の遊技媒体をＢＥＴした後、台座部５上に設置されたスタートボタンを押圧操作すること、或いはＭＡＸベットボタンを押圧操作することで、リールユニット２０の各回転リール２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃが回転し、その後、回転リールは自動停止されるようになっている。この回転停止時に、前記窓枠４Ａ，４Ｂ，４Ｃを通して視認される各回転リールの図柄の組み合わせにより入賞態様が決定され、その入賞態様に応じて遊技媒体の払出し（例えばメダル受け部１０へのメダルの払出し）がなされる。
【００２６】
次に、図２から図１０を参照して、上述したスロットマシンに組み込まれるリールユニット２０の基本構成、及び３リール支持態様について説明する。なお、これらの図において、図２は、３つの回転リールを支持したリールユニットの構成を示す図、図３は、１つの回転リールを支持した支持部材の構成を示す図、図４は、支持部材の構成を示す図、図５は、支持部材に取り付けられるスペーサの構成を示す図、図６は、駆動モータ及び検知センサを保持するためのベースプレートの構成を示す図、図７は、スペーサとベースプレートを固定した状態を示す図、図８は、支持部材に取り付けられる回転リールの内部構成を示す図、図９は、リール帯が取着されていない状態のリールユニットの構成を示す図、そして、図１０は、図９を後方側から見た図である。
【００２７】
図２に示すように、リールユニット２０は、回転リール、回転リールを駆動する駆動モータ等、各種の構成部材が設置される基台２１を備えている。この基台２１は、図１に示すスロットマシン１の筐体３内に設置された載置台（図示せず）上に設置され、固定される。なお、本実施形態におけるリールユニット２０は、図２に示すように、３つの回転リール２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃを回転可能に支持する態様（３リール支持態様）、後述する図１１に示すように、４つの回転リールを回転可能に支持する態様（４リール支持態様）、及び後述する図１６に示すように、５つの回転リールを回転可能に支持する態様（５リール支持態様）のいずれかの態様になるように構成されている。すなわち、基台２１には、その横方向の幅Ｗの範囲内に、３つの回転リール、４つの回転リール、５つの回転リールが支持されるようになっており、設置されるリールの数が増えるほど、各リールの幅は狭くなるように構成されている。
【００２８】
前記基台２１には、各回転リール２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃを回転支持するための支持部材２２が取り付けられている。支持部材２２は、図３に示すように、各回転リール２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃを夫々単独で支持できるように構成されており、基台２１上に配設される回転リールの個数に応じて、支持の方法が異なるように構成されている。
【００２９】
以下、基台及び支持部材の構成、並びに支持部材に支持される回転リール等の構成について説明する。なお、基台に支持される３つの回転リール２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃについては、夫々が同一の構成となっているため、代表的に回転リール２５Ａの部分について説明する。
【００３０】
回転リール２５Ａを支持する支持部材２２は、基台２１に対して略垂直に設置される板状の部材（枠板）によって構成されており、実際に回転リール等が支持される側壁部２２ａと、基台２１の表面に面接される底壁部２２ｂを備えている。前記側壁部２２ａには、回転リールを駆動するための駆動モータが設置される位置に対応して開口２２ｃが形成されると共に、その周囲には、後述するスペーサやベースプレートを固定するための多数のビス孔２２ｄが形成されている。また、前記底壁部２２ｂの前方側（リール露出側）には、回転リールを駆動する駆動モータに電源を供給する電源端子、検知センサや制御基板との間で信号の送受信等を行なう信号端子が装着される端子固定部２２ｅが一体形成されている。
【００３１】
前記端子固定部２２ｅの下方側には、基台２１に対する固定用のビス孔２２ｆが形成されていると共に、前記底壁部２２ｂの後方側には、基台２１に対して固定される係合凸部２２ｇが形成されている。
【００３２】
一方、基台２１には、予め所定の位置に、設置される回転リールの個数に応じて、上記した支持部材２２を位置決め、固定する固定手段が設けられている。本実施形態の固定手段は、基台２１の前後方向の両側部において、回転リールの設置個数（３〜５個）に応じて各支持部材２２を位置決め固定すべく、上記した支持部材２２に形成されたビス孔２２ｆや凸部２２ｇに対応する、ビス挿入用の孔部２１ａ、及び位置決め凹所（図示せず）によって構成されている。もちろん、固定手段に関しては、支持部材２２を基台２１に対して軸方向にスライド式に嵌め込むように構成し、所定の位置で位置決めできるような構成にする等、適宜変形することが可能である。
【００３３】
前記支持部材２２には、そこに支持される回転リールの軸方向位置を可変させるための可変機構２６が設けられている。すなわち、基台２１上に、３つの回転リールを支持する場合と５つの回転リールを支持する場合を考慮すると、３つの回転リールの場合では、各回転リールを支持する３つの支持部材２２間の距離も広がり、また、各回転リールの幅も大きくなることから、回転リールの支持位置を図２のＷ１方向にシフトさせる必要がある。一方、５つの回転リールの場合では、各回転リールを支持する５つの支持部材２２間の距離が狭くなり、また、各回転リールの幅も狭くなることから、回転リールの支持位置を図２のＷ２方向にシフトさせる必要がある（４つの回転リールの場合、上記した３つの回転リールと５つの回転リールの中間に支持位置が存在する）。
【００３４】
本実施形態の可変機構２６は、支持部材２２に対して着脱されるスペーサ２７を備えている。このスペーサ２７は、図４及び図５に示すように、支持部材２２の側壁部２２ａの内面にビス止めされるよう構成されており、側壁部２２ａに面接してビス止めされる固定部２７ａと、側壁部２２ａに対して直交する方向に膨出する膨出壁２７ｂとを備えている。すなわち、スペーサ２７を側壁部２２ａの内面に取着することで、膨出壁２７ｂの突出量Ｓによって、回転リール２５Ａの支持位置はＷ１方向に可変される。なお、膨出壁２７ｂの中央部には、以下に述べるベースプレート２８の開口２８ａと共に、駆動モータを保持する開口２７ｃが一体形成されている。
【００３５】
前記スペーサ２７の膨出壁２７ｂの露出側には、図６に示すような板状のベースプレート２８がビス等の固定手段によって取着される（図７参照）。このベースプレート２８には、円形の開口２８ａが形成されており、この部分に回転リール２５Ａを回転駆動する駆動モータ３０が保持されるようになっている。また、ベースプレート２８には、図８に示すように、回転リール２５Ａを裏面側から照射する光源３５ａ（ＬＥＤ等）を有する照射部材３５を支持するための照射部材支持部２８ｂが設けられている。この照射部材支持部２８ｂは、ベースプレート２８の端部を略直角に屈曲形成することで、ベースプレートと共に一体形成されている。さらに、ベースプレート２８には、回転リール２５Ａの回転位置を検知する検知センサ２８ｃが設けられている。この検知センサ２８ｃは、後述する回転リール２５Ａを構成する環状のフレーム（第１リール枠）に形成された凹凸が通過できるように離間して設置される発光部と受光部を有する。
【００３６】
図２、及び図８から図１０に示すように、上記した回転リール２５Ａは、所定の間隔をおいて配置される一対の環状のフレーム体（第１リール枠４０，第２リール枠４１）と、これら第１リール枠４０、第２リール枠４１の外周に貼付される連続した図柄列が描かれたリール帯４５とを備えて構成されている。この場合、リール帯４５については、基台２１に対する回転リールの設置個数に応じて取り換えられる部分となっており、設置個数によって異なる幅を有する長方形状に形成されている。具体的には、例えば、３個の回転リールの場合では幅は８８ｍｍ、４個の回転リールの場合では７０ｍｍ、５個の回転リールの場合では５６ｍｍに形成されたリール帯４５が、第１リール枠４０及び第２リール枠４１の外周部間に取着され、回転リールの設置個数に関係なく、第１リール枠４０と第２リール枠４１は、共有化可能となっている。
【００３７】
前記第１リール枠４０は、リール帯４５の一端縁が取着される外輪部４０ａ、中央支持部４０ｂ、及び中央支持部４０ｂと外輪部４０ａとの間に連結される複数のスポーク４０ｃを備えており、これらは、合成樹脂等によって一体形成されている。そして、前記中央支持部４０ｂが、駆動モータ３０の出力軸（駆動モータの出力軸に噛合される減速ギヤの出力軸であっても良い）に嵌合固定されることで、回転リール２５Ａは回転駆動される。この場合、外輪部４０ａと中央支持部４０ｂとの間には、軸方向に沿って連続した凹凸４０ｄを有する中間環状部４０ｅが一体形成されており、回転リール２５Ａが回転駆動されると、凹凸４０ｄが上記した検知センサ２８ｃの発光部と受光部との間を通過し、その検知信号によって、リール帯４５の図柄位置が把握されるようになっている。また、前記第２リール枠４１は、リール帯４５の他端縁が取着される外輪部４１ａによって構成されており、リール帯４５が取着された回転リール２５Ａは、単に第１リール枠４０の中央支持部４０ｂを、駆動モータ３０の出力軸に嵌合するだけで駆動モータに対して設置されるようになっている。
【００３８】
なお、両リール枠４０，４１の外輪部４０ａ，４１ａは、必要に応じて連結部材を介して連結されていても良く、また、両リール枠は一体形成されていても良い。
【００３９】
次に、上記したように構成されるリールユニット２０に、４つの回転リールを支持する態様について、図１１から図１５を参照して説明する。なお、これらの図において、図１１は、４つの回転リールを支持したリールユニットの構成を示す図、図１２は、１つの回転リールを支持した支持部材の構成を示す図、図１３は、支持部材に対するベースプレートの取り付け状態を示す図、図１４は、支持部材に取り付けられる回転リールの内部構成を示す図、そして、図１５は、１つの回転リールにリール帯を取着した状態のリールユニットの構成を示す図である。
【００４０】
４つの回転リールを支持するに当たって、まず、上記した３つの回転リール２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃを構成しているリール帯４５が、別途、幅の狭い４リール用のリール帯４５ａに変更される。変更に際しては、上記した第１リール枠４０及び第２リール枠４１がそのまま援用され、両リール枠４０，４１の外輪部４０ａ，４１ａに、新たなリール帯４５ａが取着される。また、新たに追加される回転リール２５Ｄ用に、同一構成の支持部材２２、第１リール枠４０、第２リール枠４１、駆動モータ３０等が用意される。
【００４１】
そして、基台２１に４つの回転リールを支持する場合、図１２及び図１３に示すように、各支持部材２２の側壁部２２ａの内側に、上記したスペーサ２７を介在させることなく、ベースプレート２８を直接ビス止めする。すなわち、４リール支持態様では、上述したスペーサ２７が用いられることはない。
【００４２】
これにより、上記したスペーサ２７の膨出壁２７ｂの突出量Ｓがなくなって、各転リール２５Ａ〜２５Ｄの支持位置は、夫々のスペーサ２７がなくなった分、図２のＷ２方向にシフトするようになる。すなわち、各回転リールの幅が狭くなるのと共に、支持部材２２の側壁部２２ａと回転リールとの間隔も狭くなって、４つの回転リールを基台２１上に等間隔に設置することが可能となる。
【００４３】
なお、上述したように、基台２１には、４つの回転リール用に、各支持部材２２を固定する固定手段（ビス孔２１ａ等）が予め形成されており、回転リールを支持した支持部材２２を固定手段に取り付けるだけで、容易に４リールに変更可能となっている。
【００４４】
次に、上記したように構成されるリールユニット２０に、５つの回転リールを支持する態様について、図１６から図２０を参照して説明する。なお、これらの図において、図１６は、５つの回転リールを支持したリールユニットの構成を示す図、図１７は、１つの回転リールを支持した支持部材の構成を示す図、図１８は、支持部材に対するベースプレートの取り付け状態を示す図、図１９は、支持部材に取り付けられる回転リールの内部構成を示す図、そして、図２０は、１つの回転リールにリール帯を取着した状態のリールユニットの構成を示す図である。
【００４５】
５つの回転リールを支持するに当たって、まず、上記した３つの回転リール２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃを構成しているリール帯４５が、別途、幅の狭い（４リール用よりも狭い）５リール用のリール帯４５ｂに変更される。変更に際しては、上記した第１リール枠４０及び第２リール枠４１がそのまま援用され、両リール枠４０，４１の外輪部４０ａ，４１ａに、新たなリール帯４５ｂが取着される。また、新たに追加される回転リール２５Ｄ，２５Ｅ用に、同一構成の支持部材２２、第１リール枠４０、第２リール枠４１、駆動モータ３０等が用意される。
【００４６】
そして、基台２１に５つの回転リールを支持する場合、図１７及び図１８に示すように、各支持部材２２の側壁部２２ａの外側に、上記したスペーサ２７を介在させることなく、ベースプレート２８を直接ビス止めする。このとき、ベースプレート２８の開口２８ａは、支持部材２２の側壁部２２ａに形成される開口２２ｃ部分に対応しており、かつベースプレート２８に設けられた照射部材支持部２８ｂは、支持部材２２の側壁部２２ａの前端縁部分を覆うように屈曲した状態となっている。また、ベースプレート２８に設けられた検知センサ２８ｃは、側壁部２２ａに形成された開口２２ｃを介して、内側に突出した状態となっている。
【００４７】
これにより、上記した４つの回転リールの支持方法と比較して、各転リール２５Ａ〜２５Ｅの支持位置は、夫々の支持部材２２の側壁部２２ａの肉厚分、図２のＷ２方向にシフトするようになる。すなわち、各回転リールの幅が狭くなるのと共に、支持部材２２の側壁部２２ａと回転リールとの間隔も更に狭くなって、５つの回転リールを基台２１上に等間隔に設置することが可能となる。
【００４８】
なお、基台２１には、５つの回転リール用に、各支持部材２２を固定する固定手段（ビス孔２１ａ等）が予め形成されており、回転リールを支持した支持部材２２を固定手段に取り付けるだけで、容易に５リールに変更可能となっている。
【００４９】
上記した実施形態のリールユニット２０では、基台２１に対する回転リールの設置個数を変更するに当たっては、基台２１、支持部材２２、及びベースプレート２８を共有化できることに加え、更には、回転リールを構成するリール枠４０，４１も共有化することが可能となる。すなわち、回転リールの設置個数を変更するに際しては、単に、各回転リールを構成するリール帯について、異なる幅のものを準備するだけで済み、これによって、リールユニット２０の略全ての構成部品を共有化することが可能となり、コストの低減、及び省資源化が図れるようになる。
【００５０】
また、上記した構成においては、ベースプレート２８に、各回転リールを裏面側から照射する光源３５ａ（ＬＥＤ等）を有する照射部材３５を支持するための照射部材支持部２８ｂが設けられている。この場合、照射部材３５については、回転リールの幅の変化に応じて、その光源の位置が図８の矢印で示すように変更できるように変更機構を設けておくことが好ましい。この変更機構は、例えば、照射部材３５を図２に示すＷ１，Ｗ２方向に伸縮できるように構成しておき、操作片３５ｃを操作することで、軸方向に沿って伸縮できるようにしておけば良い。
【００５１】
このような構成によれば、リール幅を変更しても、各回転リールを裏側から照射する光源を最適な位置に変更することが可能となり、別途、リールの変更毎に照射部材を交換する必要がなくなって、部品を共有化することが可能となる。
【００５２】
以上、上述したリールユニットの構成によれば、単にスペーサを支持部材２２に対して着脱すること、及びリール帯を変更するのみで３リールから５リール用のスロットマシンに対応することが可能となり、その他の構成部品については、共有化したことから、リールユニットのコストを削減し、かつ省資源化を図ることが可能となる。また、上記した回転リールは、リール帯を、駆動モータに固定される第１リール枠と第２リール枠で固定することで構成されており、単に共有化される駆動モータに回胴部分を装着するだけの簡単な構造であることから、回転リールの個数を変更する際の作業も容易に行なえるようになる。
【００５３】
なお、上述したリールユニットの回転リールの個数を変更するにあたっては、図１に示す各回転リール２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃを露出させる矩形の窓枠４Ａ，４Ｂ，４Ｃは、変更された回転リールの個数、及び幅に応じて、その窓枠を有する前面パネル部分を交換すれば良い。この場合、本実施形態のように、リールユニットの前面に、各種の画像が形成される透過型の液晶表示装置を設置したものであれば、回転リールの個数に応じて、液晶パネルに表示されるリール窓の適正化を行なうと共に、各種の絵柄が形成される表示板、及び反射フィルム等を交換すれば良い。また、上述した構成では、リールの設置個数に関係なく、各リールの外径が統一されていることから、窓枠の高さについては変更する必要がない。
【００５４】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上記した実施形態以外にも、例えば、以下のように種々変更して実施することが可能である。
【００５５】
上述した回転リールを支持する支持部材の構成、及び基台に対する装着方法については、図示したものに限定されることはなく種々変更することが可能である。また、上記した回転リールの軸方向位置を可変させる可変機構については、例えば、支持部材に一体形成されたものであっても良く、設置される回転リールの個数に応じて回転リール（駆動モータ）の取り付け位置を変更するような構成であっても良いし、支持部材に対して軸方向に伸縮できるような構造であっても良い。また、可変機構を、上記したような支持部材に対して着脱されるスペーサで構成する場合、各回転リールの設置個数に応じて、異なる大きさの複数のスペーサを用いても良い。
【００５６】
また、上記した回転リールは、リール帯とリール枠と予め一体化しておき、設置されるリールの個数に応じて、回転リールを交換するように構成したものであっても良い。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本発明は、上記した実施の形態で説明したようなスロットマシンの他、回転リールを備えたリールユニットが組み込まれる各種の遊技機に適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】３つの回転リールを支持したリールユニットを組み込んだスロットマシンの一構成例を示す斜視図。
【図２】３つの回転リールを支持したリールユニットの構成を示す図。
【図３】１つの回転リールを支持した支持部材の構成を示す図。
【図４】支持部材の構成を示す図。
【図５】支持部材に取り付けられるスペーサの構成を示す図。
【図６】駆動モータ及び検知センサを保持するためのベースプレートの構成を示す図。
【図７】スペーサとベースプレートを固定した状態を示す図。
【図８】支持部材に取り付けられる回転リールの内部構成を示す図。
【図９】リール帯が取着されていない状態のリールユニットの構成を示す図。
【図１０】図９を後方側から見た図。
【図１１】４つの回転リールを支持したリールユニットの構成を示す図。
【図１２】１つの回転リールを支持した支持部材の構成を示す図。
【図１３】支持部材に対するベースプレートの取り付け状態を示す図。
【図１４】支持部材に取り付けられる回転リールの内部構成を示す図。
【図１５】１つの回転リールにリール帯を取着した状態のリールユニットの構成を示す図。
【図１６】５つの回転リールを支持したリールユニットの構成を示す図。
【図１７】１つの回転リールを支持した支持部材の構成を示す図。
【図１８】支持部材に対するベースプレートの取り付け状態を示す図。
【図１９】支持部材に取り付けられる回転リールの内部構成を示す図。
【図２０】１つの回転リールにリール帯を取着した状態のリールユニットの構成を示す図。
【符号の説明】
【００５９】
１  スロットマシン
４Ａ，４Ｂ，４Ｃ  窓枠
２０  リールユニット
２１  基台
２２  支持部材
２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃ，２５Ｄ，２５Ｅ  回転リール
２６  可変機構
２７  スペーサ
３０  駆動モータ
４０  第１リール枠
４１  第２リール枠
４５，４５ａ，４５ｂ  リール帯
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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