(57)【要約】【課題】  小さな電圧で光透過光量を制御する光学素子、この光学素子を用いた光ピックアップ装置及び光記録再生装置を提供することを課題とするものである。【解決手段】  光束が入射する側の透明基板と、光束が出射する側の透明基板との間に形成される空間に、導電性の液体と非導電性の液体を封入し、導電性の液体に電圧を印加することで前記導電性の液体と非導電性の液体との界面の状態を変化させて光束の透過光量を制御する光学素子において、前記光束が出射する側の透明基板が凸部を有する構成とする。【選択図】  図１
2007052851.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光束が入射する側の透明基板と、光束が出射する側の透明基板との間に形成される空間に、導電性の液体と絶縁性の液体を封入し、前記導電性の液体に電圧を印加することで前記導電性の液体と前記絶縁性の液体との界面の状態を変化させて光束の透過光量を制御する光学素子であって、
前記光束が出射する側の透明基板が凸部を有していること
を特徴とする光学素子。
【請求項２】
前記液体のうち、前記光束が出射する側の透明基板側に存在する液体は、非光透過性の液体であること
を特徴とする請求項１に記載の光学素子。
【請求項３】
前記液体のうち、前記光束が出射する側の透明基板側の液体の屈折率が、他の液体の屈折率よりも高いこと
を特徴とする請求項１に記載の光学素子。
【請求項４】
前記光束が出射する側の透明基板の屈折率と、前記他の液体の屈折率とが等しいこと
を特徴とする請求項３に記載の光学素子。
【請求項５】
光源と、光束の透過量を制御する光学素子と、光記録媒体に対向するように配置された対物レンズと、を少なくとも備え、前記光源からの出射光を集束させて前記光記録媒体に光スポットを形成する光ピックアップ装置において、
前記光学素子は、光束が入射する側の透明基板と、光束が出射する側の透明基板との間に形成される空間に、導電性の液体と非導電性の液体を封入し、前記導電性の液体に電圧を印加することで前記導電性の液体と非導電性の液体との界面の状態を変化させて光束の透過光量を制御する光学素子であって、
前記光束が出射する側の透明基板が凸部を有していること
を特徴とする光ピックアップ装置。
【請求項６】
光源と、光束の透過量を制御する光学素子と、光記録媒体に対向するように配置された対物レンズと、前記光源からの出射光を集光させて前記記録媒体に光スポットを形成する光ピックアップ装置と、を少なくとも備え、前記光源からの光を前記光記録媒体の所定の位置に照射して記録及び／又は再生を行う光記録再生装置において、
前記光学素子は、光束が入射する側の透明基板と、光束が出射する側の透明基板との間に形成される空間に、導電性の液体と非導電性の液体を封入し、前記導電性の液体に電圧を印加することで前記導電性の液体と非導電性の液体との界面の状態を変化させて光束の透過光量を制御する光学素子であって、
前記光束が出射する側の透明基板が凸部を有していること
を特徴とする光記録再生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学系を通過する光束の透過光量を制御する光学素子、この光学素子を用いた光ピックアップ装置及び光記録再生装置に関するものであり、特に、小さい電圧で効率よく光透過光量を制御することができる光学素子、光ピックアップ装置及び光記録再生装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、光ピックアップ装置等に用いられる光学素子が有する光量調節機構に関しては、一般に複数枚の可動羽根からなる絞り機構が用いられる。しかし、この機械式絞り機構はメカニカル駆動部が必要で、光学素子及びそれを用いた装置が大型化するという欠点がある。
【０００３】
このような欠点を解消するため、液晶材料やエレクトロクロミック材料を用いた透過率可変素子、いわゆる可変ＮＤ(Neutral Density)フィルタが提案されている。可変ＮＤフィルタとしては、例えば、透過光の色の偏りを防止したエレクトロクロミック製の光変調素子が提案されている（特許文献１）。また、溶液中の銀を自在に析出及び溶解することで、可変ＮＤフィルタを実現する技術が開示されている（特許文献２）。また、濃度可変な液晶フィルタを用いて光電変換装置に入射する光量を調節する技術が開示されている（特許文献３）。また、光吸収係数の大きな平凹レンズと光吸収係数の小さな凸平レンズを組み合わせたアポダイゼイションフィルタの技術が開示されている（特許文献４）。また、中心部ほど濃度が高く、かつ濃度制御可能な液晶製可変ＮＤフィルタ内蔵の光量調節技術が開示されている（特許文献５）。
【０００４】
しかしながら、上記した従来例のものにおいては、つぎのような点に問題点を有している。例えば、特許文献１に記載されたものでは、エレクトロクロミック材料の化学変化による濃度変化を利用するため、応答速度が遅い。特許文献２に記載されたものも同じく、銀塩溶液の化学変化による濃度変化を利用するため、応答速度が遅い。また、特許文献３に記載されたものでは液晶フィルタを用いているが、液晶フィルタは一般に偏光板を必要とし、そのために最大透過率がかなり低くなる。特許文献４に記載されたものでは、固体レンズの組み合わせでアポダイゼイションフィルタを実現しているため、アポダイゼイション効果が変えられない。また、特許文献５に記載されたものでは、液晶フィルタを用いているため、特許文献３に記載されたものと同様に偏光板による透過率低下の欠点があることが知られている。
【０００５】
ところで、液体に電圧を加えると界面張力が変化して界面の移動変形が起こる現象として、エレクトロウエッティング現象が知られている。これは電気毛管現象ともいわれ、図７のように絶縁層１０２を形成した基板電極１０１上に、導電性の液滴１０３があり、この液滴１０３と基板電極１０１との間に電圧をかけると、一種のコンデンサを形成し静電エネルギーが蓄積され、この静電エネルギーにより、表面張力の釣り合いが変化し、液滴１０３が変形するものである（図７（ｂ））。
【０００６】
そして、このようなエレクトロウエッティング現象を、光透過光量を制御するようにした光学素子に適用することが知られている（特許文献６）。すなわち、図８に示すように、エレクトロウエッティング現象を適用した光学素子は、屈折率が実質的に異なり、互いに混合することのない導電性または有極性の第１の液体２０８及び非導電性の第２の液体２０９を備え、前記第１の液体２０８及び第２の液体の界面が大きなＲ状をなした状態でこれらの液体を容器内２０７に密閉するように構成されている。そして、容器２０７の一部に形成された電極２１１を介してこれらの液体間に電圧を印加するに当たっては、印加する電圧の出力を制御して前記界面形状を変化させることにより、通過する光の屈折力を変化させて、光学素子の光透過光量を制御するものである（図８（ｂ））。
【０００７】
【特許文献１】特開平３−８７８１６号公報
【特許文献２】特開平７−５４９７号公報
【特許文献３】特開平７−１２８６３５号公報
【特許文献４】特開平９−２３６７４０号公報
【特許文献５】特開平９−１５６８１号公報
【特許文献６】特開２００１−２４９２８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、図８に示した光学素子の状態では、第１の液体２０８と第２の液体２０９とが、光軸の垂直方向における容器の断面積と略等しい面積で互いに接触することによって界面が形成されている。従って、第１の液体と第２の液体とで形成される界面の面積が大きくなるために、この界面の形状を変化させて、光学素子の光透過光量を制御するためには、両液体間に大きな電圧を印加しなければならないという問題が生じる。
【０００９】
本発明は、上述の問題を考慮し、小さな電圧で光透過光量を制御する光学素子、この光学素子を用いた光ピックアップ装置及び光記録再生装置を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決し、本発明の目的を達成するために、本発明に係る光学素子は、光束が入射する側の透明基板と、光束が出射する側の透明基板との間に形成される空間に、導電性の液体と非導電性の液体を封入し、液体に電圧を印加することで前記導電性の液体と非導電性の液体との界面の状態を変化させて光束の透過光量を制御する光学素子であって、前記光束が出射する側の透明基板が凸部を有している構成とする。
【００１１】
好ましくは、本発明に係る光学素子の液体のうち、前記光束が出射する側の透明基板側に存在する液体は、非光透過性の液体であることが適当である。
【００１２】
好ましくは、本発明に係る光学素子の液体のうち、前記光束が出射する側の透明基板側の液体の屈折率が、他の液体の屈折率よりも高いことが適当である。
【００１３】
さらに好ましくは、本発明に係る光学素子の前記光束が出射する側の透明基板の屈折率と、前記他の液体の屈折率とが等しいことが適当である。
【００１４】
本発明に係る光ピックアップ装置は、光源と、光束の透過量を制御する光学素子と、光記録媒体に対向するように配置された対物レンズと、を少なくとも備え、前記光源からの出射光を集束させて前記光記録媒体に光スポットを形成する光ピックアップ装置において、前記光学素子は、光束が入射する側の透明基板と、光束が出射する側の透明基板との間に形成される空間に、導電性の液体と非導電性の液体を封入し、前記導電性の液体に電圧を印加することで前記導電性の液体と非導電性の液体との界面の状態を変化させて光束の透過光量を制御する光学素子であって、前記光束が出射する側の透明基板が凸部を有している構成とする。
【００１５】
本発明に係る光記録再生装置は、光源と、光束の透過量を制御する光学素子と、光記録媒体に対向するように配置された対物レンズと、前記光源からの出射光を集光させて前記記録媒体に光スポットを形成する光ピックアップ装置と、を少なくとも備え、前記光源からの光を前記光記録媒体の所定の位置に照射して記録及び／又は再生を行う光記録再生装置において、前記光学素子は、光束が入射する側の透明基板と、光束が出射する側の透明基板との間に形成される空間に、導電性の液体と非導電性の液体を封入し、前記導電性の液体に電圧を印加することで前記導電性の液体と非導電性の液体との界面の状態を変化させて光束の透過光量を制御する光学素子であって、前記光束が出射する側の透明基板が凸部を有している構成とする。
【００１６】
本発明の光学素子、この光学素子を用いた光ピックアップ装置及び光記録再生装置では、小さい電圧で、光学素子内で形成された液体の界面の状態を変化させる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る光学素子によれば、小さい電圧で液体の界面状態を変化させることができるので、効率よく光学素子を透過する光量を制御することができる。
【００１８】
本発明に係る光ピックアップ装置によれば、小さい電圧で液体の界面状態を変化させることができる光学素子を用いるので、効率のよい光ピックアップを行うことができる。
【００１９】
本発明に係る光記録再生装置によれば、小さい電圧で液体の界面状態を変化させることができる光学素子を用いるので、効率のよい光記録再生を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明に係る光学素子を実施するための最良の形態について、図面を参照して説明するが、本発明は以下の形態に限定されるものではない。また、本発明に係る光学素子を用いた光ピックアップ装置及び光記録再生装置については、光学素子の説明と併せて説明する。
【００２１】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る光学素子の概略断面図を示したものである。また、図２は、本発明の第１の実施の形態に係る光学素子に電圧を印加したときの動作説明図である。なお、ここでは光軸２３が上下方向に延びているものとして説明する。
【００２２】
図１に示すように、光学素子１０は、不導体で形成された枠体２２を有している。この枠体２２の下方向、すなわち光束の入射側には、平板状の入射側透明基板２５が、枠体２２の内側全周に沿うように保持されている。なお、入射側透明基板２５は、透明アクリルあるいはガラスにより形成されている。また、入射側の透明基板２５と、枠体２２の内側全周との間には、リング状の第２の電極２７が嵌め込まれるようにして設けられている。
【００２３】
枠体２２の上方向、すなわち光束の出射側には、凸状の曲面からなる凸部２４ａを有する出射側透明基板２４が、枠体２２の内側全周に沿うように保持されている。この出射側透明基板２４は、凸部２４ａが入射側透明基板２５と対向するようにして、枠体２２に保持される。また、出射側透明基板２４に形成された凸部２４ａは、光軸２３に対して軸対称の形状を有するように成型されている。なお、出射側透明基板２４は、透明樹脂あるいは透明ガラスにより形成されており、凸状の型を有する金型に樹脂等を流し込むことにより成型される。本形態においては、出射側透明基板２４に設けられた凸部は、曲面を有する形状であるが、凸部の形状は曲面に限定されることなく、例えば、円錐状、角錐状のものであってもよい。
【００２４】
出射側透明基板２４と、枠体２２の内側全周との間には、リング状の第１の電極２６が設けられている。この第１の電極２６の表面には、電極の端面２６ａもカバーするように、アクリル樹脂等でできた絶縁層２８が密着形成されている。また、絶縁層２８の内面全周の下側であって、導電性の液体３１と接触する部分部には、親水処理剤が塗布されて親水膜２９が形成されており、絶縁層２８の内面全周の上側であって、非導電性液体３２と接触する部分には、撥水処理剤が塗布されて撥水膜３０が形成されている。
【００２５】
このように、本形態の光学素子１０においては、枠体２２と、封止板を兼ねる出射側透明基板２４及び入射側透明基板２５とで、所定体積の液室を有した容器が形成されている。詳しく述べれば、枠体２２と、出射側透明基板２４に設けられた凸状の曲面と、入射側透明基板２５とで液室が形成されている。
【００２６】
容器は、光軸２３に対して軸対称形状をなしている。そして、液室には、以下に示す２種類の液体が充填される。
【００２７】
まず、液室の底面である入射側透明基板２５上面には、導電性液体である液体３１が、その液柱の高さが撥水膜３０の中間の高さになる分量だけ滴下される。この導電性の液体３１は、その上面の一部が出射側透明基板２４に設けられた凸状の曲面と接するように、液室内に満たされる。また、この導電性の液体３１と出射側透明基板２４の凸状の曲面とが接触する部分によって、光学素子１０を透過する光束の透過窓４０が形成される。なお、導電性の液体３１は、水とエチルアルコールが所定比率で混合され、更に所定量の食塩が加えられた導電性の液体である。
【００２８】
続いて、液室内の残りの空間には、非導電性液体である液体３２が充填される。非導電性の液体３２は、非導電性の液体の下面が導電性の液体と接触して界面３４を形成し、非導電性の液体の上面が出射側透明基板２４に設けられた凸状の曲面と接すように液室内に満たされる。なお、非導電性の液体３２は、非導電性の無色透明なシリコーンオイルが用いられる。すなわち、光学素子１０の容器内において、導電性の液体３１は入射側透明基板２５側に存在し、非導電性の液体３２は出射側透明基板側２４に存在する。
【００２９】
なお、液体３１，３２としては、例えば比重が等しく、屈折率が異なり、かつ互いに混ざることのない（不溶な）液体が選定される。そして、両液体３１，３２は、互いに接触する面で界面３４を形成し、混ざり合わずにそれぞれが独立して存在する。
【００３０】
そして、この界面３４の形状は、出射側透明基板２４に設けられた凸部２４ａを含んだ液室（容器）の内面、導電性の液体３１および非導電性の液体３２の３物質が交わる点、すなわち界面３４の外縁部に働く３つの界面張力の釣り合いで決まる。
【００３１】
第１の電極２６と第２の電極２７には、給電部３５が接続されている。この給電回路３５は、図示されていないスイッチの操作により、両電極間２６，２７に所定の電圧を印加する。
【００３２】
以上の構成において、導電性の液体３１に第１の電極リング２６および第２の電極リング２７を介して、液体に電圧が印加されると、エレクトロウエッティング効果によって界面３４が変形する。
【００３３】
次に、光学素子１０における界面３４の変形と、この変形によってもたらされる光学作用について説明する。
【００３４】
まず、導電性の液体３１に電圧が印加されていない場合、図1に示すように、界面３４の形状は、両液体３１，３２間の界面張力、導電性の液体３１と絶縁層２８上の撥水膜３０あるいは親水膜２９との界面張力、非導電性の液体３２と絶縁層２８上の撥水膜３０あるいは親水膜２９との界面張力、および非導電性の液体３２の体積で決まる。
【００３５】
一方、導電性の液体３１に電圧が印加されると、エレクトロウエッティング効果によって導電性の液体３１と親水膜２９との界面張力が減少し、導電性の液体３１が親水膜２９と撥水膜３０との境界を乗り越えて撥水膜３０上に入り込む。すると、非導電性の液体３２の体積は、常に一定に保たれているので、図２に示すように、非導電性の液体３２が導電性の液体３１におされて、非導電性の液体３２と出射側透明基板２４の凸部２４ａとの接触面積が広がるように非導電性の液体３２の状態が変化する。これにより、出射側透明基板２４の凸部２４ａに形成されている透過窓４０が小さくなる。なお、導電性の液体３１に印加される電圧をさらに大きくすることによって、非導電性の液体３２と出射側透明基板２４に設けられた凸状の曲面との接触面積を大きくし、出射窓４０の大きさをさらに小さくすることができる。
【００３６】
すなわち、図１に示すように、液体に電圧を印加せず、非導電性の液体３２と出射側透明基板２４との接触面積が小さくなるように界面３４の形状を保つと、出射側透明基板２４の凸状の曲面に形成される光束の透過窓４０の大きさが大きくなる（開口を開く）。この結果、図１の矢印で示すように、透過窓４０を透過する出射光束の量を増やすことができる。逆に、図２に示すように、液体に電圧を印加して、非導電性の液体３２と出射側透明基板２４との接触面積が大きくなるように界面３４の形状を変化させると、出射側透明基板２４の凸状の曲面に形成される透過窓４０の大きさが小さくなる（開口を絞る）。この結果、図２の矢印で示すように、透過窓４０を透過する出射光束の量を少なくすることができる。
【００３７】
このように第１および第２の電極リング２６，２７を通じて、導電性の液体３１へ電圧を印加することによって、２種類の液体の界面張力の釣り合いが変化し、両液体３１，３２間の界面３４の形状が変わる。すなわち、給電部３５の電圧を制御することによって、界面３４の形状を自在に変えられる光学素子１０を実現することができる。
【００３８】
前述したように、両液体３１，３２間の界面３４の形状を変える場合には、両液体３１，３２間に形成される界面３４に働く界面張力の釣り合いを変化させる必要があるが、本形態の光学素子１０では、出射側透明基板２４に凸状の曲面２４ａを設けて、導電性の液体３１と接触させているため、両液体３１，３２のすべての面が接触することで界面を形成しているわけではない。従って、本形態の光学素子１０によれば、導電性の液体３１の一部と非導電性の液体３２の一部とが接触して形成されている界面に働く界面張力の釣り合いを変化させるだけでよい。このため、両液体３１，３２のすべての面で界面を形成している場合よりも、少ない印加電圧で界面３４の形状を変えることができる。すなわち、本形態の光学素子１０によれば、小さい電圧で液体の界面３４の状態を変化させることができるので、効率よく光学素子１０を透過する光量を制御することができる。
【００３９】
また、出射側透明基板２４側に存在する非導電性の液体３２として、非光透過性の性質を有する液体を用いることで、非導電性の液体３２に侵入する光を遮光することにより、透過窓４０以外に侵入する光を確実に遮光することができる。従って、本形態の光学素子１０によれば、透過窓４０で透過すべき光束のみを透過させることができるので、精度よく光学素子１０を透過する光束の透過量を調整することができる。
【００４０】
また、出射側透明基板２４側に存在する非導電性の液体３２として、導電性の液体３１の屈折率よりも高い屈折率を有している液体を用いることで、図３に示すように、導電性の液体３１と非導電性の液体３２とで形成される界面３４に向って導電性の液体３１を透過してきた光束Ｌ１を、両液体間の屈折率の違いを利用して、透過窓４０から離れるように屈折させることができる。従って、本形態の光学素子１０によれば、透過窓４０で透過すべき光束のみを透過させることができるので、精度よく光学素子１０を透過する光束の透過量を調整することができる。
【００４１】
さらに、導電性の液体３１の屈折率と同等の屈折率を有する材質で出射側透明基板２４を構成することで、図３に示すように、透過窓４０に向って導電性の液体を透過してきた光束Ｌ２は、透過窓４０で屈折することなく、そのまま出射側透明基板２４へ直進する。従って、本形態の光学素子１０によれば、透過窓４０で光の屈折によるロスを発生させることがないので、効率よく光学素子１０を透過する光束の透過量を調整することができる。
【００４２】
図４は、本発明の第２の実施の形態に係る光学素子の概略断面図を示したものである。また、図５は、本発明の第２の実施の形態に係る光学素子に電圧を印加したときの動作説明図である。なお、図４及び図５において、図１と対応する部分には同一の符号を付して説明を省略する。
【００４３】
本形態において第１の実施の形態と異なる点は、入射側透明基板２５側に位置する液体３１’として、無色透明なシリコーンオイルで構成された非導電性液体を用い、出射側透明基板２４側に位置する液体３２’として、水とエチルアルコールが所定比率で混合され、更に所定量の食塩が加えられた導電性を有する液体を用いる点が異なる。
【００４４】
第２の電極２７’の表面には、電極端面２７’ａもカバーするアクリル樹脂等でできた絶縁層２８が密着形成され、この絶縁層２８の内面全周の下側には、撥水処理剤が塗布されて撥水膜３０が形成されている。さらに、絶縁層２８の内面全周の上側であって、導電性液体３２’と接触する部分には、親水処理剤が塗布された親水膜２９が形成されている。
【００４５】
次に、本形態における光学素子１０の界面３４の変形と、この変形によってもたらされる光学作用について説明する。
【００４６】
まず、図４に示すように、導電性の液体３２’に電圧が印加されていない場合には、界面３４の形状は、両液体３１’，３２’間の界面張力、導電性の液体３２’と絶縁層２８上の撥水膜３０あるいは親水膜２９との界面張力、非導電性の液体３１’と絶縁層２８上の撥水膜３０あるいは親水膜２９との界面張力、および導電性液体３２’の体積で決まる。
【００４７】
導電性の液体３２’に電圧が印加されると、エレクトロウエッティング効果によって導電性の液体３２’と親水膜２９との界面張力が減少し、液体３２’が親水膜２９と撥水膜３０との境界を乗り越えて撥水膜３０上に入り込む。すると、液体３２’の体積は一定に保たれている必要があるので、図５に示すように、非導電性の液体３１’が導電性の液体３２’におされて、液体３１’と出射側透明基板２４の凸部２４ａとの接触面積が拡がるように、液体３１’の状態が変化する。その結果、出射側透明基板２４上の透過窓４０の面積が大きくなる。なお、導電性の液体３２’に印加する電圧を大きくすることで、液体３１’と出射側透明基板２４に設けられた凸状の曲面との接触面積をより大きくなるように変化させて、光学素子１０の透過窓４０を大きくすることで光束の透過光量を増やすことができる。
【００４８】
図６は、本発明の光学素子１０を適用した光ピックアップ装置４７及びこの光ピックアップ装置４７を備えた光記録再生装置５０の概略構成図である。
【００４９】
図６は、情報源１からの情報に基づいて、ディスク状の光記録媒体９に記録を行う場合の光照射の一形態を示している。レーザーダイオード（ＬＤ）等より成る光源３から出射された光は、情報源１により情報信号に対応して変調されて、自動パワー制御手段（ＡＰＣ）２によって出力が制御される。そして、この出射光は、コリメーターレンズ４により平行光とされ、ビームスピリッター６を透過した後にミラー７で反射される。
【００５０】
ヘッド部４２には、光記録媒体９に対向するように対物レンズ１６と、対物レンズ１６を駆動するためのアクチュエーター８が配置されており、対物レンズ１６と前記ミラー７との間には、光学素子１０が配置されている。
【００５１】
そして、ミラー７で反射した光は、光学素子１０に入射して透過光量が制御された後にヘッド部４２に入射し、ヘッド部４２によって光記録媒体９の記録面に照射される。なお、光ピックアップ装置４７は、図６に示した点線で囲まれた部分により構成されている。
【００５２】
光記録媒体９は、これを回転移動する回転手段１５によって保持されており、回転手段１５とヘッド部４２を記録面に沿って平行移動させる水平移動機構との連動によって、ヘッド部４２から照射される光が、記録媒体９の盤面に沿って走査される。
【００５３】
次に、記録媒体９上に配列されたスポットの検出態様について説明する。この場合、記録媒体９から反射された光は、ヘッド部４２を介してビームスプリッター６により反射されて、フォトディテクター（ＰＤ）１２で検出される。そして、検出された戻り光量が、フォーカス及び／またはトラッキングサーボ１３に入力されるとフォーカス及び／またはトラッキング制御信号が出力され、アクチュエーター８を駆動させて、光記録媒体９と対物レンズ１６との間で補正が行われる。また、戻り光量をフォトディテクター１２で受光することで検出されたＲＦ信号は信号処理部へ送られて、光記録媒体９に書き込まれた情報の記録再生が行われる。
【００５４】
本形態の光ピックアップ装置４７及び光記録再生装置５０によれば、小さい電圧で容器内の液体の界面３４の状態を変化させることができる光学素子１０を用いているので、効率のよい光ピックアップ及び光記録再生を行うことができる。
【００５５】
また、本発明の光学素子、これを用いた光ピックアップ装置及び光記録再生装置は、上述の各形態に限定されるものではなく、その他材料、構成等において本発明の構成を逸脱しない範囲において種々の変形、変更が可能であることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】図１は、本発明の第１の実施の形態例に係る光学素子の断面図である。
【図２】図２は、本発明の第１の実施の形態例に係る光学素子に電圧を印加したときの動作説明図である。
【図３】図３は、第１の実施の形態例に係る光学素子の内部における光束の態様を示す図である。
【図４】図４は、本発明の第２の実施の形態例に係る光学素子の断面図である。
【図５】図５は、本発明の第２の実施の形態例に係る光学素子に電圧を印加したときの動作説明図である。
【図６】図６は、本発明に係る光記録再生装置の概略構成図である。
【図７】図７は、エレクトロウエッティング現象を説明するための電圧の印加前、印加後の液滴の変化を示す図である。
【図８】図８は、エレクトロウエッティング現象を適用した光学素子の電圧の印加前、印加後の光の透過状態の変化を示す図である。
【符号の説明】
【００５７】
１０・・光学素子、２２・・枠体、２３・・光軸、２４・・出射側透明基板、２４ａ・・凸部、２５・・入射側透明基板、２６・・第１の電極、２７・・第２の電極、２８・・絶縁層、３１、３２’・・導電性液体、３１’、３２・・非導電性液体、３４・・界面、３５・・給電部、４７・・光ピックアップ装置、５０・・光記録再生装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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