(57)【要約】【課題】限られた大きさのタッチパネル画面上でも正確な入力操作ができること。【解決手段】タッチパネル(21)が接触状態にあるとき、その接触位置を検出する接触位置検出手段（31）と、タッチパネル(21)が接触状態にあるとき、その接触箇所数を検出する接触箇所数検出手段（34）と、タッチパネル(21)で選択入力される選択項目に応じた画像や文字の表示を表示パネル部(5)に指示する選択可能項目指示手段（41,45）と、接触位置検出手段で検出される接触位置が表示パネル部(5)のどの選択項目に対応するかを検出する接触画像検出手段（43）と、接触箇所数検出手段により複数個の接触箇所数が検出されたとき、検出された接触箇所数と接触位置検出手段により検出された接触位置との組み合わせに基づき、表示パネル部(5)の選択項目に対応する所定のイベント処理を実行するイベント処理実行手段(42)とを備える。【選択図】図１
2007188233.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像や文字を表示する表示パネル部と、ユーザーにより接触されることでその接触位置に割り当てられている選択項目が選択入力される前記表示パネル部の上面に配置される透過型の入力部とを有する入力パネルと、
前記入力パネルの入力部が接触状態にあるとき、その接触位置を検出する接触位置検出手段と、
前記入力パネルの入力部が接触状態にあるとき、その接触箇所数を検出する接触箇所数検出手段と、
前記入力パネルの入力部で選択入力される選択項目に応じた画像や文字の表示を前記表示パネル部に指示する選択可能項目指示手段と、
前記接触位置検出手段で検出される接触位置が前記表示パネル部のどの選択項目に対応するかを検出する接触画像検出手段と、
前記接触箇所数検出手段により複数個の接触箇所数が検出されたとき、検出された接触箇所数と前記接触位置検出手段により検出された接触位置との組み合わせに基づき、前記表示パネル部の選択項目に対応する所定のイベント処理を実行するイベント処理実行手段と、
を備えることを特徴とするタッチパネル入力装置。
【請求項２】
画像や文字を表示する表示パネル部と、ユーザーにより接触されることでその接触位置に割り当てられている選択項目が選択入力される前記表示パネル部の上面に配置される透過型の入力部とを有する入力パネルと、
前記入力パネルの入力部が接触状態にあるとき、その接触位置を検出する接触位置検出手段と、
前記入力パネルの入力部が接触状態にあるとき、その接触箇所数を検出する接触箇所数検出手段と、
前記入力パネルの入力部が接触状態から非接触状態にされたとき、非接触状態にされた位置を検出する非接触位置検出手段と、
前記入力パネルの入力部で選択入力される選択項目に応じた画像や文字の表示を前記表示パネル部に指示する選択可能項目指示手段と、
前記接触位置検出手段で検出される接触位置が前記表示パネル部のどの選択項目に対応するかを検出する接触画像検出手段と、
前記非接触位置検出手段により少なくとも１箇所の非接触状態が検出されたとき、非接触状態にされた位置の組み合わせ、または非接触状態にされた非接触位置と接触状態にある接触位置との組み合わせに基づき、前記表示パネル部の選択項目に対応する所定のイベント処理を実行するイベント処理実行手段と、
を備えることを特徴とするタッチパネル入力装置。
【請求項３】
画像や文字を表示する表示パネル部と、ユーザーにより接触されることでその接触位置に割り当てられている選択項目が選択入力される前記表示パネル部の上面に配置される透過型の入力部とを有する入力パネルと、
前記入力パネルの入力部が接触状態にあるとき、その接触位置を検出する接触位置検出手段と、
前記入力パネルの入力部が接触状態にあるとき、その接触箇所数を検出する接触箇所数検出手段と、
前記入力パネルの入力部で選択入力される選択項目に応じた画像や文字の表示を前記表示パネル部に指示する選択可能項目指示手段と、
前記接触位置検出手段で検出される接触位置が前記表示パネル部のどの選択項目に対応するかを検出する接触画像検出手段と、
前記入力パネルの入力部が複数箇所接触されている状態になったときに時間の計測を開始する時間計測手段と、
前記接触箇所数検出手段により複数個の接触箇所数が検出されたとき、検出された接触箇所数と前記接触位置検出手段により検出された接触位置と時間計測手段により計測した接触時間とに基づき、前記表示パネル部の選択項目に対応する所定のイベント処理を実行するイベント処理実行手段と、
を備えることを特徴とするタッチパネル入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばカーナビゲーション等の車載機器など、指などで画面に触れることで操作を行うタッチパネル入力装置に係り、特に限られた大きさのタッチパネル画面上で正確な入力操作が可能なタッチパネル入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ボタンやラベルや文字などを表示する液晶や有機ＥＬなどのディスプレイパネルと、ユーザーが指などで接触した位置を検出できる抵抗膜や光学式、赤外線走査方式、超音波表面弾性波方式などのタッチパネルを共用するタッチパネル入力装置を用いた電子機器や電気機器が普及している。タッチパネル入力装置の大きさは様々である。ユーザーが操作入力するためのボタンを表示パネルに画像として表示する。
【０００３】
ところが、ユーザーが指で接触して入力すると、ユーザーが意図したボタンとは異なるボタンを誤って選択して入力してしまうことが多々ある。特に、隣接する位置にあるボタンを誤って接触してしまうと、意図しないイベント処理が実行されてしまう。
【０００４】
タッチパネル入力装置による誤った選択入力を防ぐため、接触したパネル位置を表示する手段（例えば、特許文献１参照）や、パネルを接触したら接触した位置でパネルを離さないとイベント処理を実行しない手段（例えば、特許文献２参照）がある。また、タイマーを使用してパネルへの接触を認識する手段（例えば、特許文献３参照）などもある。
【特許文献１】特開平５−８８８１４号公報
【特許文献２】特開平９−６２４４６号公報
【特許文献３】特開２００４−８６７９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
サイズの大きなタッチパネル入力装置は、ボタンやラベルを大きく表示し、幅も大きくすれば、誤った選択入力をしてしまう可能性は少なくなる。しかし、サイズの小さなタッチパネル入力装置は、表示パネルに表示する個々のボタンやラベルのサイズが小さくなり、幅も狭くなるため、ユーザーは誤った選択入力をしてしまう。
【０００６】
また、車載機器などに搭載されているタッチパネル入力装置は、走行による車体の振動により、ユーザーが意図したボタンやラベルを押すのは更に困難となる。
【０００７】
本発明は、以上のような問題に鑑みてなされたものであり、限られた画面サイズのタッチパネル入力装置においても、ユーザーが正確に意図する項目を選択入力することのできるタッチパネル入力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明に係るタッチパネル入力装置の第１の特徴は、画像や文字を表示する表示パネル部とユーザーにより接触されることでその接触位置に割り当てられている選択項目が選択入力される前記表示パネル部の上面に配置される透過型の入力部とを有する入力パネルと、前記入力パネルの入力部が接触状態にあるとき、その接触位置を検出する接触位置検出手段と、前記入力パネルの入力部が接触状態にあるとき、その接触箇所数を検出する接触箇所数検出手段と、前記入力パネルの入力部で選択入力される選択項目に応じた画像や文字の表示を前記表示パネル部に指示する選択可能項目指示手段と、前記接触位置検出手段で検出される接触位置が前記表示パネル部のどの選択項目に対応するかを検出する接触画像検出手段と、前記接触箇所数検出手段により複数個の接触箇所数が検出されたとき、検出された接触箇所数と前記接触位置検出手段により検出された接触位置との組み合わせに基づき、前記表示パネル部の選択項目に対応する所定のイベント処理を実行するイベント処理実行手段とを備えることにある。
【０００９】
尚、上記タッチパネル入力装置の第１の特徴あるいは第２の特徴において、算出された各選択可能項目を色別にテキスト表示することで、ユーザーが接触する領域を拡大するように構成しても良い。
【００１０】
また、本発明に係るタッチパネル入力装置の第２の特徴は、画像や文字を表示する表示パネル部とユーザーにより接触されることでその接触位置に割り当てられている選択項目が選択入力される前記表示パネル部の上面に配置される透過型の入力部とを有する入力パネルと、前記入力パネルの入力部が接触状態にあるとき、その接触位置を検出する接触位置検出手段と、前記入力パネルの入力部が接触状態にあるとき、その接触箇所数を検出する接触箇所数検出手段と、前記入力パネルの入力部が接触状態から非接触状態にされたとき、非接触状態にされた位置を検出する非接触位置検出手段と、前記入力パネルの入力部で選択入力される選択項目に応じた画像や文字の表示を前記表示パネル部に指示する選択可能項目指示手段と、前記接触位置検出手段で検出される接触位置が前記表示パネル部のどの選択項目に対応するかを検出する接触画像検出手段と、前記非接触位置検出手段により少なくとも１箇所の非接触状態が検出されたとき、非接触状態にされた位置の組み合わせ、または非接触状態にされた非接触位置と接触状態にある接触位置との組み合わせに基づき、前記表示パネル部の選択項目に対応する所定のイベント処理を実行するイベント処理実行手段とを備えることにある。
【００１１】
また、本発明に係るタッチパネル入力装置の第３の特徴は、画像や文字を表示する表示パネル部とユーザーにより接触されることでその接触位置に割り当てられている選択項目が選択入力される前記表示パネル部の上面に配置される透過型の入力部とを有する入力パネルと、前記入力パネルの入力部が接触状態にあるとき、その接触位置を検出する接触位置検出手段と、前記入力パネルの入力部が接触状態にあるとき、その接触箇所数を検出する接触箇所数検出手段と、前記入力パネルの入力部で選択入力される選択項目に応じた画像や文字の表示を前記表示パネル部に指示する選択可能項目指示手段と、前記接触位置検出手段で検出される接触位置が前記表示パネル部のどの選択項目に対応するかを検出する接触画像検出手段と、前記入力パネルの入力部が複数箇所接触されている状態になったときに時間の計測を開始する時間計測手段と、前記接触箇所数検出手段により複数個の接触箇所数が検出されたとき、検出された接触箇所数と前記接触位置検出手段により検出された接触位置と時間計測手段により計測した接触時間とに基づき、前記表示パネル部の選択項目に対応する所定のイベント処理を実行するイベント処理実行手段とを備えることにある。
【００１２】
尚、上記タッチパネル入力装置の第３の特徴において、算出された各選択可能項目に接触箇所数として番号をそれぞれ表示し、ユーザーは表示された番号に応じた数を接触することで項目を選択するように構成しても良い。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、限られた大きさのタッチパネルに表示された複数の選択可能な項目の中から選択入力する際、タッチパネルへの誤接触を防止し、ユーザーが意図する選択入力を効率的且つ正確にできるタッチパネル入力装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について詳しく説明する。尚、各図面を通じて同一もしくは同等の部位や構成要素には、同一もしくは同等の参照符号を付し、その説明を省略もしくは簡略化する。また、各実施形態におけるタッチパネル入力装置は、小型のタッチパネル入力装置でも、複数の選択項目を効率的に表示することができ、ユーザーが複数箇所を接触することにより、正確に選択入力できるタッチパネル入力装置であるものとする。
【００１５】
［第１実施形態］
図１は本発明のタッチパネル入力装置１の概略構成図である。タッチパネル入力装置１は、入力パネル部２と入力検出部３と表示パネル部５及び制御部４を備えている。
【００１６】
入力パネル部２は、ユーザーが指で選択入力するために接触する光学式タッチパネル２１を含んでいる。
【００１７】
表示パネル部５は、選択入力するためのボタンやラベルや文字等の画像を表示する表示手段５１を具備する。
【００１８】
入力検出部３は、接触した入力パネル部２の接触位置を検出する接触位置検出手段３１と、入力パネル部２が接触されたか否かを検出する接触有無検出手段３２と、入力パネル部が接触された状態であるか否かを検出する接触状態検出手段３３と、接触された入力パネル部２の接触箇所数を検出する接触箇所数検出手段３２とを具備する。また、接触位置検出手段３１は、ユーザーが入力パネル部２を２箇所以上同時に接触したとき、その２箇所以上の接触位置を光学的に検出できる。この場合、接触箇所数検出手段３２は、入力パネル部２が２箇所以上接触されている状態を認識できる。
【００１９】
制御部４は、入力パネル部２で選択可能な項目を決定する選択可能項目決定手段４１と、入力検出部３の接触位置検出手段３２から取得した入力パネル部２の接触位置情報により、所定の各イベント処理を実行するイベント処理実行手段４２と、ユーザーが入力パネル部２を接触している箇所が表示パネル部５に表示されている画像や文字のどの部分に対応するかを検出する接触画像検出手段４３と、ユーザーが入力パネル部２により選択入力した選択項目情報を表示パネル部５に送信する選択項目送信手段４４と、表示パネル部５に表示される画像や文字の表示制御を実行する表示画像制御手段４５とを具備する。
【００２０】
制御部４は、ユーザーにより２箇所の位置が接触されている情報を入力検出部３から受信すると、イベント処理実行手段４２によって所定の各イベント処理を実行する。イベント処理の内容は、入力検出部３が検出した２箇所の接触位置情報の組み合わせで決定する。１箇所だけの接触位置情報を受信しても、制御部４は何のイベント処理も実行しない。また、３箇所以上の接触位置情報を受信しても、制御部４は何のイベント処理も実行しない。
【００２１】
図２は、ラベルやボタン、選択項目名表示に使用する色（図示した例では、色Ａ、色Ｂ、色Ｃ）を示している。ユーザーにとって視覚的な違いが明確になる色を使用する。例えば、色Ａは「赤」、色Ｂは「青」、色Ｃは「黄」である。
【００２２】
図３は、従来のタッチパネル入力装置の一例であって、小型画面である表示パネル部５に選択入力両面を表示した例である。ユーザーが選択可能な項目が、選択項目１ラベルＬ１〜選択項目９ラベルＬ９まで９つ表示されている。タッチパネル入力装置１に表示している選択項目１ラベルＬ１〜選択項目９ラベルＬ９の中から、ユーザーが選択したい項目のラベルを１つ選択する。
【００２３】
入力検出部３はユーザーが選択入力した画面の位置を検出し、選択入力した項目に対応するイベント処理は制御部４によって実行される。ユーザーが選択可能な「選択項目５」を選択するときは、選択項目５ラベルＬ５の部分を指で接触する。ところが、振動や手の震え、目の錯覚、遠近感の狂いなどにより、選択項目４ラベルＬ４と選択項目６ラベルＬ６の間に隣接した選択項目５ラベルＬ５の表示位置を正確に接触するのは難しい。
【００２４】
図４は、図３と同じ９つの選択可能な項目を、第１実施形態のタッチパネル入力装置１で表示パネル部５に表示した選択入力画面である。Ａボタン６は色Ａ、Ｂボタン７は色Ｂ、Ｃボタン８は色Ｃで表示している。選択項目１２３ラベルＬ１０は、ユーザーが選択可能な「選択項目１」「選択項目２」及び「選択項目３」を表示しているラベル（選択項目１ラベルＬ１〜選択項目３ラベルＬ３）を含んだ選択可能なラベルである。選択項目４５６ラベルＬ１１は、ユーザーが選択可能な「選択項目４」「選択項目５」及び「選択項目６」を表示しているラベル（選択項目４ラベルＬ４〜選択項目６ラベルＬ６）を含んだ選択可能なラベルである。選択項目７８９ラベルＬ１２は、ユーザーが選択可能な「選択項目７」「選択項目８」及び「選択項目９」を表示しているラベル（選択項目７ラベルＬ７〜選択項目９ラベルＬ９）を含んだ選択可能なラベルである。選択項目１ラベルＬ１、選択項目４ラベルＬ４、選択項目７ラベルＬ７を、Ａボタン６と同じ色Ａで表示し、選択項目２ラベルＬ２、選択項目５ラベルＬ５、選択項目８ラベルＬ８をＢボタン７と同じ色Ｂで表示し、選択項目３ラベルＬ３、選択項目６ラベルＬ６、選択項目９ラベルＬ９をＣボタン８と同じ色Ｃで表示する。
【００２５】
ユーザーがタッチパネル入力装置１に接触して選択入力できるラベルは、選択項目１２３ラベルＬ１０、選択項目４５６ラベルＬ１１、選択項目７８９ラベルＬ１２である。ユーザーが接触するためのラベルの全面積は、図３に示した各選択可能ラベルの面積に比べて約３倍になる。ユーザーは所望のＡボタン６〜Ｃボタン８のいずれか１つに触れながら、所望の選択項目１２３ラベルＬ１０〜選択項目７８９ラベルＬ１２のいずれか１つに触れれば良い。
【００２６】
例えば、Ｂボタン７に触れながら、選択項目１２３ラベルラベルＬ１０内のどこかに触れるだけで、選択項目２ラベルＬ２が選択される。仮に、Ｂボタン７に触れながら、選択項目１２３ラベルラベルＬ１０内の選択項目１ラベルＬ１あるいは選択項目３ラベルＬ３に誤って触れてしまっても、選択項目２ラベルＬ２が正確に選択される。
【００２７】
また、例えばＡボタン６に触れた場合、選択項目１ラベルＬ１、選択項目４ラベルＬ４、選択項目７ラベルＬ７以外のラベルの表示が消えるようにタッチパネル入力装置１を構成すれば、より視覚的にわかり易くなり、操作性が向上する。
【００２８】
図５は、図４に例示した選択項目１ラベルＬ１〜選択項目９ラベルＬ９の代わりに、選択項目名を図４で使用した各ラベルの色でテキスト表示した例である。ユーザーが接触するためのラベルの全面積は、図３に示した各選択可能ラベルの面積に比べて約３倍になる。
【００２９】
Ａボタン６〜Ｃボタン８や選択項目１２３ラベルＬ１０〜選択項目７８９ラベルＬ１２の、いずれか片方１つだけ接触しても、タッチパネル入力装置１は、ユーザーが選択入力した画面の位置を検出するものの、制御部４では何もイベント処理を実行しない。第１実施形態のタッチパネル入力装置１は、３つのＡボタン６〜Ｃボタン８の中から１つと、３つの選択項目１２３ラベルＬ１０〜選択項目７８９Ｌ１２から１つ、計２箇所が接触していることを検出したとき、接触したラベルとボタンの組み合わせによるイベント処理を実行する。２つのラベルや２つのボタンを接触しても、タッチパネル入力装置１は接触した位置と状態、接触している箇所数の情報を検出するが、制御部４はイベント処理を実行しない。
【００３０】
図６は、第１実施形態のタッチパネル入力装置１により、ユーザーが選択入力する方法の第一段階を示す説明図である。
【００３１】
ユーザーはタッチパネル入力装置１が表示している各項目を確認する。ここで、ユーザーは「選択項目５」を選択入力したいものとする。ユーザーは、選択項目４５６ラベルＬ１１にテキスト表示してある「選択項目５」の表示色を確認する。「選択項目５」の表示色は、Ｂボタン７の表示色と同じ色Ｂである。ユーザーはＢボタン７が表示されている位置を、手Ｈ１の指で接触する。一度接触したら、Ｂボタン７を接触したままの状態でいる。仮に、一旦Ｂボタン７を離してしまったら、再度Ｂボタン７を接触して、接触したままの状態でいる。誤って、Ｂボタン７以外のラベルやボタンを接触してしまっても、そのボタンやラベルを離して再度Ｂボタン７を接触すれば、ユーザーが意図しないイベントは発生しない。
【００３２】
図７は、第１実施形態のタッチパネル入力装置１により、ユーザーが「選択項目５」を選択入力する方法の第二段階を示す説明図である。
【００３３】
ユーザーは、図６に例示したようにＢボタン７を接触したまま、選択項目４５６ラベルＬ１１を接触する。制御部４は、そのボタン（Ｂボタン７）とラベル（選択項目４５６ラベルＬ１１）の組み合わせにより、「選択項目５」のイベント処理を実行する。
【００３４】
ユーザーは、Ｂボタン７を接触したまま選択項目４５６ラベルＬ１１を接触するため、Ｂボタン７を接触している人差し指が支えになり、少々の振動があっても選択項目４５６ラベルＬ１１を接触することは難しくない。図７のラベルは図３に例示したラベルに比べて、面積が約３倍になるため、多少手が震えて、手元が狂ったとしても、選択したい項目を正確に且つ容易に選択することができる。
【００３５】
先に選択項目４５６ラベルＬ１１を接触し、そのままの状態でＢボタン７を接触しても、「選択項目５」のイベント処理は実行される。
【００３６】
図８は、第１実施形態のタッチパネル入力装置１による処理例を示すフローチャートである。
【００３７】
ステップＳ１１において、制御部４は、ボタン及び選択項目を表示するように、表示パネル部５に指示する。
【００３８】
ステップＳ１２において、表示パネル部５は、制御部４から指示されたボタン及び選択項目を表示する。一方、ユーザーは所望の選択項目の表示色を確認し、その選択項目と同じ表示色のボタンに触れる。
【００３９】
ステップＳ１３において、入力検出部３は、ユーザーによるボタンへの接触の有無を検出する。そして、ステップＳ１４において、入力検出部３がボタンへの接触を確認できない場合は、ステップＳ１３に戻って、ユーザーによるボタンへの接触を待つ。
【００４０】
逆に、ステップＳ１４で入力検出部３がボタンへの接触を確認できた場合、ステップＳ１５において、入力検出部３は、ユーザーによるラベルへの接触の有無を検出する。
【００４１】
ステップＳ１６において、入力検出部３が１つのボタン及び１つのラベルへの接触を確認できない場合は、ステップＳ１３に戻り、１つのボタン及び１つのラベルへの接触を確認できた場合は、ステップＳ１７において、入力検出部３は、ユーザーによる入力パネル部２への接触位置を検出する。
【００４２】
そして、ステップＳ１８において、制御部４は、入力検出部３により検出されたボタン位置及びラベル位置に応じた所定のイベント処理の実行を開始する。
【００４３】
尚、図８に例示したフローチャートでは、先にボタンへの接触の有無の検出（ステップＳ１３〜ステップＳ１４）をし、その後ラベルへの接触の有無の検出（ステップＳ１５〜ステップＳ１６）をしたが、処理の順番はこれに限らない。先にラベルへの接触の有無の検出（ステップＳ１５〜ステップＳ１６）をし、その後ボタンへの接触の有無の検出（ステップＳ１３〜ステップＳ１４）をしても良いし、双方の処理を並行して行っても良い。
【００４４】
［第２実施形態］
第２実施形態における入力検出部３では、接触位置検出手段３１は、ユーザーが指を接触し、接触した指を離した入力パネル部２の位置を検出し、接触有無検出手段３２は、ユーザーが入力パネル部２を指で接触し、その指を離したか否かを検出する。
【００４５】
また、第２実施形態における制御部４では、接触画像検出手段４３は、ユーザーが入力パネル部２を接触して離した部分が表示パネル部５のどの部分に対応するかを検出する。制御部４は、２箇所の位置を接触している情報を入力検出部３より受信して、そのうちの１箇所でもタッチパネル入力装置１から指が離れたという情報を受信したとき、イベント処理を実行する。イベント処理の内容は、指が接触している状態の位置情報と指を離したときの位置情報の組み合わせで決定する。もしくは、２箇所同時に指を離したときの位置情報の組み合わせで決定する。制御部４は、２箇所の位置が接触されている情報を受信しても、受信してから離した情報を受信しない限り、イベント処理を実行しない。
【００４６】
制御部４は、３つボタンのうちの１つが接触している状態である情報と、３つのラベルのうち１つが接触している状態である情報を受信してから、ボタンやラベルを離したという情報を受信し、各イベント処理を実行する。ボタンとラベルの組み合わせにより、各イベント処理の内容が決定される。ボタンとボタンとか、ラベルとラベルとかの組み合わせでは、制御部４はイベント処理を実行せず、再度選択入力待ち状態となる。
【００４７】
例えば、Ｂボタン７を接触したまま、選択項目４５６ラベルＬ１１を接触し、そのラベルから指を離す。制御部４は、Ｂボタン７と選択項目４５６ラベルＬ１１の組み合わせにより、「選択項目５」のイベント処理を実行する。Ｂボタン７を接触したままの状態で選択項目１２３ラベルＬ１０を誤って接触しても、その接触したラベルＬ１０から指を離さない限り、「選択項目２」のイベント処理は実行されない。選択項目１２３ラベルＬ１０を選択した指をタッチパネル入力装置１から離さないで、そのまま指を選択項目４５６ラベルＬ１１までスライドして離せば、「選択項目５」のイベント処理が実行開始される。
【００４８】
［第３実施形態］
図９に例示するように、第３実施形態における制御部４は、第１実施形態あるいは第２実施形態の構成要素に加えて、ユーザーにより入力パネル部２に接触されている状態になったときに、時間の計測を開始する時間計測手段４６を具備する。
【００４９】
制御部４は、現状の選択可能な項目を算出して、最大５つの選択項目名をタッチパネル入力装置１に表示する（片手の各指で操作する場合）。各選択項目名には例えば「１」から「５」までの番号を割り当て、どの選択項目が何番に対応するかを、表示パネル部５に同時に表示する。入力パネル部２がユーザーの指で接触されたという情報を入力検出部３より受信すると、時間計測手段４６は時間の計測を開始する。例えば１秒間経過したとき、制御部４は接触している箇所数の情報を入力検出部３から受信する。制御部４は、その箇所数の情報を受信したとき、イベント処理を実行する。イベント処理の内容は、接触してから１秒後の接触している状態の箇所数の情報と選択項目に割り当てた番号情報で決定する。その接触している状態の箇所数が０箇所であるときは、何もイベント処理は実行せず、再度選択入力待ちとなる。
【００５０】
図１０は、第３実施形態におけるタッチパネル入力装置１で、表示パネル部５に表示した選択入力画面である。ここで、画面上に表示している４つの選択可能な項目が制御部４で算出されたものとする。４つの選択項目からユーザーは、１つの項目を選択する。制御部４は、４つの選択項目にそれぞれ「１」から「４」の番号を割り当てる。各選択項目の左部に記載している番号は、タッチパネル入力装置１に接触する箇所数を表している。「選択項目１」は１箇所、「選択項目２」は２箇所、「選択項目３」は３箇所、「選択項目４」は４箇所のタッチパネル入力装置１への接触を要することを示している。ユーザーが入力パネル部２に接触すると、制御部４は時間計測手段４６により時間の計測を開始し、１秒後の接触している箇所数で各イベント処理を実行する。
【００５１】
図１１は、第３実施形態のタッチパネル入力装置１によりユーザーが「選択項目２」の選択入力する方法を例示した説明図である。ユーザーは、選択したい項目を確認し、「選択項目２」を選択入力したいとする。ユーザーは「選択項目２」の左側に記載の「２」の文字を確認する。番号「２」は、タッチパネル入力装置１を２箇所接触することを示している。
【００５２】
ユーザーは、２本の指でタッチパネル入力装置１の２箇所に接触し、接触したまま１秒間その状態を維持する。すると、制御部４によって、「選択項目２」に対応する所定のイベント処理が開始される。ユーザーが誤って、３本の指でタッチパネル入力装置１を３箇所接触してしまっても、接触開始してから１秒以内に１本の指を離して２本の指で２箇所接触すれば、「選択項目２」のイベント処理が開始される。もしくは、接触開始してから１秒以内に接触している３本の指を全部離すと、制御部４は再度選択入力待ちとなる。
【００５３】
図１２は、第３実施形態のタッチパネル入力装置１による処理例を示すフローチャートである。
【００５４】
ステップＳ３１において、制御部４は、番号を割り当てた選択項目を表示するように、表示パネル部５に指示する。
【００５５】
ステップＳ３２において、表示パネル部５は、制御部４から指示された選択項目を表示する。一方、ユーザーは所望の選択項目の番号を確認し、その番号と同じ本数の指で入力パネル部２に触れる。
【００５６】
ステップＳ３３において、入力検出部３は、ユーザーによる入力パネル部２への接触の有無を検出する。そして、ステップＳ３４において、入力検出部３が入力パネル部２の接触を確認できない場合は、ステップＳ３３に戻って、ユーザーによる入力パネル部２への接触を待つ。
【００５７】
逆に、ステップＳ３４で入力検出部３が入力パネル部２への接触を確認できた場合、ステップＳ３５において、入力検出部３は、ユーザーによる接触箇所数（入力パネル部２に触れている指の数）を検出する。
【００５８】
ステップＳ３６において、制御部４は、時間の計測を開始し、ステップＳ３７において、所定の時間（上記の例では１秒間）が経過するまで待つ。
【００５９】
所定の時間経過後、ステップＳ３８において、入力検出部３は、ユーザーによる接触箇所数を再度検出する。そして、ステップＳ３９において、ユーザーによる接触箇所数に変動があれば、ステップＳ３３へ戻り、ユーザーによる接触箇所数に変動がなければ、ステップＳ４０へ進む。
【００６０】
ステップＳ４０において、制御部４は、入力検出部３により検出された入力パネル部２への接触箇所数に応じた所定のイベント処理の実行を開始する。
【００６１】
以上、第１実施形態〜第３実施形態について説明したように、限られた大きさのタッチパネルに表示された複数の選択可能な項目の中から選択入力する際に、ラベルの面積が従来の数倍に広がり、また、複数の指で操作することで、タッチパネルへの誤接触を防止することができ、ユーザーが意図する選択入力を効率的に且つ正確で容易に行うことが可能となる。従って、タッチパネル入力装置１の操作性が大幅に向上する。
【００６２】
［その他の実施例］
以上、本発明の実施の形態を詳細に説明したが、本発明は、その精神または主要な特徴から逸脱することなく、他の色々な形で実施することができる。従って、前述の各実施例はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。
【００６３】
例えば、第１実施形態あるいは第２実施形態では、２本の指を用いて入力パネル部２の「２箇所」を接触する例を示したが、接触箇所数はこれに限らない。
【００６４】
図１３に例示するように、Ａボタン６〜Ｃボタン８のうちの１箇所とラベルＬ１０〜ラベルＬ１１のうちの１箇所、及びＤボタン９〜Ｆボタン１１のうちの１箇所とラベルＬ１３〜ラベルＬ１５のうち１箇所の、計４箇所を接触し選択するような構成も可能である。
【００６５】
更に、図１４に例示するように、Ａボタン６〜Ｃボタン８のうちの１箇所、「１」ボタン１２〜「３」ボタン１４のうちの１箇所、及びラベルＬ１３〜ラベルＬ１７のうち１箇所の、計３箇所を接触し選択するような構成も可能である。
【００６６】
また、第３実施形態では、計測時間を１秒間にした例を説明したが、この計測時間はユーザーの使い勝手によって適宜設定変更が可能である。
【００６７】
また、各実施例では光学式タッチパネル２１を例に説明したが、これに限定されず、例えば感圧式や静電式で接触を感知するようなタッチパネルを用いても良い。
【００６８】
このように、本発明の範囲は、特許請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には何ら拘束されない。更に、特許請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内のものである。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
本発明は、上述したカーナビゲーション等の車載機器のタッチパネル入力装置に限らず、例えば、ＰＤＡや電子辞書、銀行のＡＴＭ、駅の券売機、タッチパネルＰＣ、その他の、タッチパネル入力装置として用いることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】第１実施形態及び第２実施形態におけるタッチパネル入力装置の概略構成図である。
【図２】第１実施形態及び第２実施形態における表示パネル部に表示されるボタンやラベルの表示色の一例を示す説明図である。
【図３】従来のタッチパネル入力装置における選択入力画面を示す説明図である。
【図４】図３に示した選択入力画面を、第１実施形態のタッチパネル入力装置で表示した選択入力画面の一例を示す説明図である。
【図５】第１実施形態のタッチパネル入力装置で、図４に示したラベルの代わりにテキストを表示した選択入力画面の一例を示す説明図である。
【図６】第１実施形態のタッチパネル入力装置により、ユーザーが選択入力する方法（第一段階）を例示した説明図である。
【図７】第１実施形態のタッチパネル入力装置により、ユーザーが選択入力する方法（第二段階）を例示した説明図である。
【図８】第１実施形態のタッチパネル入力装置による処理手順例を示すフローチャートである。
【図９】第３実施形態におけるタッチパネル入力装置の概略構成図である。
【図１０】第３実施形態のタッチパネル入力装置による選択入力画面の一例を示す説明図である。
【図１１】第３実施形態のタッチパネル入力装置により、ユーザーが選択入力する方法を例示した説明図である。
【図１２】第３実施形態のタッチパネル入力装置による処理手順例を示すフローチャートである。
【図１３】その他の実施例におけるタッチパネル入力装置による選択入力画面（４箇所接触）の一例を示す説明図である。
【図１４】その他の実施例におけるタッチパネル入力装置による選択入力画面（３箇所接触）の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００７１】
１…タッチパネル入力装置
２…入力パネル部
３…入力検出部
４…制御部
５…表示パネル部
６…Ａボタン
７…Ｂボタン
８…Ｃボタン
９…Ｄボタン
１０…Ｅボタン
１１…Ｆボタン
１２…１ボタン
１３…２ボタン
１４…３ボタン
２１…光学式タッチパネル
３１…接触位置検出手段
３２…接触有無検出手段（非接触状態検出手段）
３３…接触状態検出手段（非接触状態検出手段）
３４…接触箇所数検出手段
４１…選択可能項目決定手段
４２…イベント処理実行手段
４３…接触画像検出手段
４４…選択項目送信手段
４５…表示画像制御手段
４６…時間計測手段
５１…表示手段
Ｌ１…選択項目１ラベル
Ｌ２…選択項目２ラベル
Ｌ３…選択項目３ラベル
Ｌ４…選択項目４ラベル
Ｌ５…選択項目５ラベル
Ｌ６…選択項目６ラベル
Ｌ７…選択項目７ラベル
Ｌ８…選択項目８ラベル
Ｌ９…選択項目９ラベル
Ｌ１０…選択項目１２３ラベル
Ｌ１１…選択項目４５６ラベル
Ｌ１２…選択項目７８９ラベル
Ｌ１３…ラベル（選択項目１０、１１、１２）
Ｌ１４…ラベル（選択項目１３、１４、１５）
Ｌ１５…ラベル（選択項目１６、１７、１８）
Ｌ１６…選択項目ａラベル
Ｌ１７…選択項目ｂラベル
Ｌ１８…選択項目ｃラベル
Ｌ１９…選択項目ｄラベル
Ｌ２０…選択項目ｅラベル
Ｈ１…手
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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