(57)【要約】【課題】沈殿池に設置される汚泥かき寄せ装置に用いられるチェーンを、軽量で耐食性が高く、かつ伸び難くし、その耐久性を向上させる。【解決手段】互いに連結してチェーンを構成するチェーンリンクを、引張強度に優れる金属製の補強片４０と、補強片４０全体を覆う耐食性に優れる合成樹脂製の外包部材とで構成する。外包部材は、外側及び内側チェーンリンク片６０、５０からなり、外側チェーンリンク片６０の周壁６３等の内側６５に補強片４０を挿入し、その外側から内側チェーンリンク片５０を嵌合させて互いに一体化させてチェーンリンクを形成する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
沈殿池に設置される汚泥かき寄せ装置に用いられる複数のチェーンリンクが無端状に連結されたチェーンであって、
前記各チェーンリンクを、該チェーンリンクを補強するための補強片と、該補強片全体を覆う合成樹脂製の外包部材とで構成したことを特徴とする汚泥かき寄せ装置用チェーン。
【請求項２】
請求項１に記載された汚泥かき寄せ装置用チェーンにおいて、
前記外包部材は、内部に前記補強片を介在させて一体化した外側及び内側チェーンリンク片からなることを特徴とする汚泥かき寄せ装置用チェーン。
【請求項３】
請求項２に記載された汚泥かき寄せ装置用チェーンにおいて、
前記外側及び内側チェーンリンク片は、互いに嵌合して一体化していることを特徴とする汚泥かき寄せ装置用チェーン。
【請求項４】
請求項２又は３に記載された汚泥かき寄せ装置用チェーンにおいて、
前記外側及び内側チェーンリンク片は、互いを一体に連結するための連結手段を有することを特徴とする汚泥かき寄せ装置用チェーン。
【請求項５】
請求項４に記載された汚泥かき寄せ装置用チェーンにおいて、
前記連結手段は、前記外側又は内側チェーンリンク片の一方に設けた突起と、前記外側又は内側チェーンリンク片の他方と前記補強片に設けた前記突起に嵌合する孔であることを特徴とする汚泥かき寄せ装置用チェーン。
【請求項６】
請求項２ないし４のいずれかに記載された汚泥かき寄せ装置用チェーンにおいて、
前記チェーンリンク片及び前記補強片は、それぞれその一端側に互いに嵌合する円筒状のバレル部を有することを特徴とする汚泥かき寄せ装置用チェーン。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載された汚泥かき寄せ装置用チェーンにおいて、
前記補強片は、金属又はセラミック又は前記外包部材よりも引張強度の高い合成樹脂材料からなることを特徴とする汚泥かき寄せ装置用チェーン。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれかに記載された汚泥かき寄せ装置用チェーンにおいて、
前記チェーンリンクに汚泥かき寄せ部材を取り付けるための合成樹脂製の取付部を設けたことを特徴とする汚泥かき寄せ装置用チェーン。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれかに記載された汚泥かき寄せ装置用チェーンを備えたことを特徴とする、沈殿池に設置される汚泥かき寄せ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、下水処理施設等の沈殿池に設置される、沈殿させた汚泥をかき寄せるための汚泥かき寄せ装置用のチェーン、及び汚泥かき寄せ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下水処理施設に流入した下水は、一般に、沈砂池等で砂やゴミ等を除去された後に最初沈殿池に送水され、反応タンク、最終沈殿池等を経て、固形物の沈殿・除去や有機物の分解・除去等の浄水処理が行われた後、消毒・殺菌処理されて河川等に放流される。
【０００３】
この下水処理施設の最初・最終の各沈殿池では、固形物が沈殿して池の底部に汚泥が生じるため、汚泥かき寄せ装置を設けて汚泥を底部の一方に設けられたホッパにかき集めて除去することが行われている。このような汚泥かき寄せ装置としては、回転式、ミーダ式、サイフォン式等の装置が知られているが、従来、チェーンフライト式の汚泥かき寄せ装置が広く利用されている（特許文献１参照）。
【０００４】
図８は、この従来の汚泥かき寄せ装置１１０の概略構成を示す側面図である。
この汚泥かき寄せ装置１１０は、図示のように、駆動手段（図示せず）により回転駆動される駆動スプロケット１１１と、複数（図では３個）の回転自在なスプロケット１１２と、それらの間に掛け渡されて循環駆動される無端状のチェーン１１３とを、図の手前側と奥側に２組備え、その一対のチェーン１１３の外周には、長手方向に所定の間隔で板状のフライト１１４が掛け渡されて固定される。汚泥かき寄せ装置１１０は、各駆動スプロケット１１１を同期して回転駆動してチェーン１１３を循環移動させ、フライト１１４を図の矢印方向に移動させて沈殿池の底部を摺動させ、沈殿した汚泥を矢印方向に設けられたホッパ（図示せず）にかき寄せるようになっている。
【０００５】
このような構成の汚泥かき寄せ装置１１０では、チェーン１１３は、設置される沈殿池の長さに応じて数十ｍの長さを有するとともに、汚泥をかき寄せる複数のフライト１１４を支えながら駆動されるため、チェーン１１３には大きな張力が加えられる。そのため、従来、引張強度が高く伸びにくい鋳鉄やステンレス鋼等の金属により形成されたチェーン１１３が多く用いられている。
【０００６】
しかしながら、金属製のチェーン１１３は、水中での耐食性が低く、特に塩素イオン濃度が高い場合には、ステンレス鋼製のチェーン１１３であっても腐食しやすく、チェーン１１３の耐久性が低下する恐れがある。また、重量も大きいため、設置に手間がかかるとともに、駆動のために大きな動力が必要であるという問題もある。
【０００７】
このような問題に対処するため、チェーンを合成樹脂で形成することが提案され、近年では、厳しい腐食環境下で使用される汚泥かき寄せ装置を中心に、そのようなチェーンの採用が進んでいる（特許文献２参照）。
【０００８】
合成樹脂製のチェーンは、上記した金属製に比べて、耐食性に優れるとともに重量も小さいため、設置の労力や駆動の動力を軽減できるという利点を有する。しかしながら、合成樹脂は、金属に比べて引張強度が低いためチェーンが塑性変形しやすく、駆動時の張力で徐々に伸びることがあり、特に処理水の温度が高い場合や合成樹脂が吸水し易い水質である場合等、使用環境によっては大きな伸びが生じる恐れがある。
【０００９】
このような欠点を解消するため、合成樹脂製のチェーンの一部に鋼製の補強板を組み込むことで、重量の増加を抑制しつつ、強度を向上させて伸びを防止したチェーンが知られている（特許文献３参照）。
しかしながら、この従来のチェーンは、環境の厳しい沈殿池等での使用を考慮したものではなく、補強板の一部が外部に露出した構造を有するため、上記と同様に補強板が露出部から腐食し易く、チェーンの耐久性が低下する恐れがある。
【００１０】
【特許文献１】特開２００２−２７３１０５号公報
【特許文献２】特開昭６１−２３８３０７号公報
【特許文献３】特開平１０−１８４８１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、前記従来の問題に鑑みなされたものであって、その目的は、沈殿池に設置される汚泥かき寄せ装置に用いられるチェーンを、軽量で耐食性が高く、かつ伸び難くし、その耐久性を向上させるとともに、設置の労力や駆動の動力を低下させることである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１の発明は、沈殿池に設置される汚泥かき寄せ装置に用いられる複数のチェーンリンクが無端状に連結されたチェーンであって、前記各チェーンリンクを、該チェーンリンクを補強するための補強片と、該補強片全体を覆う合成樹脂製の外包部材とで構成したことを特徴とする。
請求項２の発明は、請求項１に記載された汚泥かき寄せ装置用チェーンにおいて、前記外包部材は、内部に前記補強片を介在させて一体化した外側及び内側チェーンリンク片からなることを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項２に記載された汚泥かき寄せ装置用チェーンにおいて、前記外側及び内側チェーンリンク片は、互いに嵌合して一体化していることを特徴とする。
請求項４の発明は、請求項２又は３に記載された汚泥かき寄せ装置用チェーンにおいて、前記外側及び内側チェーンリンク片は、互いを一体に連結するための連結手段を有することを特徴とする。
請求項５の発明は、請求項４に記載された汚泥かき寄せ装置用チェーンにおいて、前記連結手段は、前記外側又は内側チェーンリンク片の一方に設けた突起と、前記外側又は内側チェーンリンク片の他方と前記補強片に設けた前記突起に嵌合する孔であることを特徴とする。
請求項６の発明は、請求項２ないし４のいずれかに記載された汚泥かき寄せ装置用チェーンにおいて、前記チェーンリンク片及び前記補強片は、それぞれその一端側に互いに嵌合する円筒状のバレル部を有することを特徴とする。
請求項７の発明は、請求項１ないし６のいずれかに記載された汚泥かき寄せ装置用チェーンにおいて、前記補強片は、金属又はセラミック又は前記外包部材よりも引張強度の高い合成樹脂材料からなることを特徴とする。
請求項８の発明は、請求項１ないし７のいずれかに記載された汚泥かき寄せ装置用チェーンにおいて、前記チェーンリンクに汚泥かき寄せ部材を取り付けるための合成樹脂製の取付部を設けたことを特徴とする。
請求項９の発明は、沈殿池に設置される汚泥かき寄せ装置であって、請求項１ないし８のいずれかに記載された汚泥かき寄せ装置用チェーンを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、汚泥かき寄せ装置用のチェーンを構成するチェーンリンクを、その補強のための金属製等の補強片と、補強片全体を覆う合成樹脂製の外包部材とで構成したため、従来の金属製のチェーンよりも軽量で、かつ耐食性を向上でき、同時に、合成樹脂製のチェーンに比べて引張強度を向上させることができる。従って、チェーンの腐食や伸びを抑制して汚泥かき寄せ装置及びチェーンの耐久性を向上できるとともに、設置の労力や駆動の動力を低下させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照して説明する。
なお、本実施形態では、前記従来の汚泥かき寄せ装置１１０と同様に、下水処理施設の沈殿池（最初又は最終沈殿池等）に設置されるチェーンフライト式の汚泥かき寄せ装置を例に採り説明する。
【００１５】
図１は、汚泥かき寄せ装置１０が設置された沈殿池１の要部を示す側面図である。
本実施形態の沈殿池１は、平面視略矩形状の水路２に浮遊固形物等を含んだ下水等の原水を流し、それらを沈殿させて汚泥として除去する沈殿池１であり、図示のように、上流側の端壁３に設けられた原水の流入口４と、水路２の上流端側の底部に設けられた汚泥を収容するホッパ５と、下流端側の端壁に設けられた上澄水の流出口（図示せず）と、汚泥をホッパ５にかき寄せる汚泥かき寄せ装置１０等を備える。
【００１６】
図２は、図１の矢印Ｋ方向から見た汚泥かき寄せ装置１０の正面図である。
汚泥かき寄せ装置１０は、図１、２に示すように、ホッパ５上方の両側壁６に設けられた上下各一対ずつの軸受け１１、１２と、上下それぞれの軸受け１１、１２に両端が回転自在に支持された上下の回転軸１３、１４と、回転軸１３、１４の両端部側のそれぞれに固定された上部及び下部スプロケット１５、１６と、沈殿池１下流端側の底部近くの両側壁６に配置されたガイドスプロケット（図示せず）とを備えている。
【００１７】
また、２本の無端状のチェーン３０が、各スプロケット１５、１６及びガイドスプロケット間に渡り、互いに略平行に、かつ、その下側部分が沈殿池１の底部に沿ってほぼ平行な状態で掛け渡されている。この２本のチェーン３０間には、汚泥のかき寄せ部材である長板状のフライト１７が、各チェーン３０に直交するように、チェーン３０の長手方向に所定の間隔で複数掛け渡されて固定されている。
【００１８】
更に、沈殿池１の上壁部７上には、回転駆動装置１８、例えば減速機構が付いたモータ１８が設けられており、その回転軸１９には駆動スプロケット２０が固定されている。この駆動スプロケット２０と、前記上部回転軸１３に固定された従動スプロケット２１との間には、駆動用チェーン２２が掛け渡され、モータ１８の回転力を駆動スプロケット２０、駆動用チェーン２２及び従動スプロケット２１を介して上部回転軸１３に伝達するようになっている。
【００１９】
この回転力により、汚泥かき寄せ装置１０は、上部回転軸１３に固定された２つの上部スプロケット１５を回転させて、これらにかみ合う２本のチェーン３０を、沈殿地１の水面側では原水の流れる方向と同じ方向に、底部側では原水の流れる方向と逆方向に、それぞれ同じ速度で循環移動するようになっている。その際、チェーン３０間に固定されたフライト１７を沈殿地１底部に沿って摺動させて、底部に沈殿した汚泥をホッパ５方向にかき寄せる。
【００２０】
沈殿池１は、以上のように構成され、流入口４から原水を水路２に供給し、水路２を流れる間に浮遊する固形物を沈殿させて原水中から除去し、下流側の流出口から上澄水を流出させて次工程へ送水する。同時に、底部に沈殿した汚泥を汚泥かき寄せ装置１０によりかき寄せてホッパ５に収容し、図示しない汚泥引き抜き装置で回収して汚泥処理装置等へ搬送する。
【００２１】
図３は、この汚泥かき寄せ装置１０に用いるチェーン３０の拡大図であり、図３Ａは平面図、図３Ｂは側面図である。
チェーン３０は、図示のように、チェーンリンク３１と、各チェーンリンク３１の端部同士の連結部材である略円柱状のピン３２等からなる。
【００２２】
チェーンリンク３１は、互いに対向して並設された一対のリンクプレート３３と、各リンクプレート３３の一方の端部の内側間に固定された円筒状のバレル部３４からなる。各リンクプレート３３は、図３Ａに示すように、バレル部３４の軸方向両端部から略径方向の同じ方向に向かって僅かに間隔を広げながら延び、途中で屈曲して互いに略平行になるように平面視略への字状に形成されている。また、バレル部３４側の端部には、バレル部３４の内周部に連通して略円形状の連結孔（バレル孔）３５が、他端部には、バレル孔３５と軸方向を平行にして略円形状の連結孔３６が、それぞれピン３２よりも僅かに大径になるように設けられている。更に、連結孔３６側の平行部間にバレル部３４側の端部が挿入できるように、平行部の内面間の間隔は、バレル部３４側端部の幅よりも広くなっている。
【００２３】
チェーンリンク３１同士の連結は、バレル部３４側端部を、他のチェーンリンク３１のリンクプレート３３間に挿入してバレル孔３５と連結孔３６の位置を合わせた後、ピン３２を一方の連結孔３６からバレル孔３５を通して他方の連結孔３６まで挿入して緩やかに嵌合させ、ピン３２を割りピン等の抜止部材（図示せず）で抜け止めすることで行われる。チェーン３０は、このように複数のチェーンリンク３１の端部同士をピン３２を介して無端状に連結して形成される。
【００２４】
なお、チェーンリンク３１には、所定間隔毎にフライト１７を取り付けるためのフライト取付部３７が設けられている。フライト取付部３７は、図３に示すように、両リンクプレート３３に沿って設けられ、上方に向かって徐々に縮小する板状の補強部３８と、補強部３８の一端側からチェーンリンク３１の幅方向外側に向かって延び、同じく上方に向かって徐々に縮小する板状の取付部３９とからなる平面視略Ｌ字状に形成され、取付部３９の取付面３９Ａがチェーンリンク３１の長手方向と直交するように設けられている。この汚泥かき寄せ装置１０では、図３Ｂに一点鎖線で示すように、断面略コの字状のフライト１７を、その内部に設けた断面矩形状の中間部材２３を挟んで、取付部３９に複数のボルト２４とナット２５で固定している。
【００２５】
ここで、本実施形態では、チェーンリンク３１とピン３２等のチェーン３０の各部品を、耐食性等に優れる合成樹脂で形成するとともに、汚泥かき寄せ時の張力による伸び等を抑制するため、引張強度に優れる金属や、例えば窒化ケイ素等のセラミック等からなる補強片をチェーンリンク３１の内部に設けている。即ち、チェーンリンク３１は、補強のための補強片と、補強片全体を覆う合成樹脂製の外包部材とで構成され、補強片を外部に露出させずにその腐食を防止するようになっている。
【００２６】
この補強片は、高強度の金属材料、例えばＳＵＳ３０４（ＪＩＳ規格）を代表とするステンレス鋼等からなり、チェーンリンク３１両端部のピン３２の間隔を保持するように、それらの間に渡って設けられている。また、外包部材は、耐食性や耐磨耗性、耐久性等に優れるプラスチック、例えばアクリル樹脂やフッ素樹脂等のエンジニアリングプラスチックからなる。チェーンリンク３１は、このような合成樹脂を加熱溶融して金型成型する、即ち、所定形状の補強片を金型内の空隙の所定位置に配置した後、溶融樹脂を空隙に注入して一体成型する他に、以下で説明するように、分割成型した複数の外包部材を、内部に補強片を介在させて一体化させることで組立形成される。
【００２７】
図４は、組立形成に用いるチェーンリンク３１の構成部材の一部を示す模式図であり、図４Ａは図３Ａに対応する平面図、図４Ｂは図４Ａの矢印Ｘ方向から見た側面図である。
ここでは、一方のリンクプレート３３とバレル部３４部分を構成する部材を示す。
【００２８】
図示のように、この部分は、補強片４０と、補強片４０を内側と外側から挟んで内部に収納し、チェーンリンク３１の表面を構成する外包部材である内側チェーンリンク片５０及び外側チェーンリンク片６０からなる。従って、内側チェーンリンク片５０と外側チェーンリンク片６０は、互いに嵌合して一体化することでチェーンリンク３１の一方のリンクプレート３３とバレル部３４を形成し、かつ、それらの内部に補強片４０の形状に対応する空間が生じるような形状に形成されている。
【００２９】
外側チェーンリンク片６０は、チェーンリンク３１の幅方向外側部分とバレル部３４の内周部分を構成する部材であり、その形状に合わせて、長手方向の一端側にリンクプレート３３の連結孔３６に対応する円形状の孔６１が、他端側にバレル部３４に対応する円筒状部６２が設けられている。この孔６１は、組立後に連結孔３６を構成するため、連結孔３６と同形に形成され、円筒状部６２の内径部は、バレル孔３５を構成するため、バレル孔３５と同形に形成されている。また、外側チェーンリンク片６０には、その縁部と前記孔６１の円周部に沿って、それぞれ円筒状部６２と同じ方向に突出する周壁６３及び環状壁部６４が形成されており、それらで区画される内側６５に補強片４０と内側チェーンリンク片５０を収納するようになっている。更に、前記孔６１と円筒状部６２の間には、外側チェーンリンク片６０と内側チェーンリンク片５０、及び補強片４０を互いに一体に連結するための手段である、２個の円柱状の突起６６が、周壁６３と同じ方向に、かつ同じ長さ突出して形成されている。
【００３０】
補強片４０は、外側チェーンリンク片６０の内側６５に収納可能な形状に形成されるとともに、外側チェーンリンク片６０と同様に、一端側に連結孔３６に対応する円形状の孔４１が、他端側にバレル部３４に対応する円筒状部４２が設けられている。この孔４１は、外側チェーンリンク片６０の環状壁部６４の外周に嵌合するように、その外径と略同一の内径に形成され、円筒状部４２は、外側チェーンリンク片６０の円筒状部６２の外周に嵌合するように、その外径と略同一の内径に形成されている。また、孔４１と円筒状部４２の間には、外側チェーンリンク片６０の突起６６が嵌合する２個の孔４３が設けられている。このような形状の補強片４０は、例えば１ｍｍ程度の金属製の板材から、各孔４１、４３及び円筒状部４２を含む外形を、金型で打抜及び絞り加工する等して形成される。従って、この場合には、金属材料として、打抜及び絞り加工し易い材料を用いることが好ましい。
【００３１】
内側チェーンリンク片５０は、チェーンリンク３１の幅方向内側部分とバレル部３４の外周部分を構成する部材であり、その形状に合わせて、外側チェーンリンク片６０と同様に、長手方向の一端側にリンクプレート３３の連結孔３６に対応する円形状の孔５１が、他端側にバレル部３４に対応する円筒状部５２が設けられている。この円筒状部５２は、バレル部３４の外周を構成するため、その外径と同一の外径に、かつ補強片４０の円筒状部４２の外周に嵌合するように、その外径と略同一の内径に形成されている。また、補強片４０と同様に、外側チェーンリンク片６０の内側６５に収納可能な形状に形成され、孔５１は、外側チェーンリンク片６０の環状壁部６４の外周に嵌合するように、その外径と略同一の内径に形成され、孔５１と円筒状部５２の間には、外側チェーンリンク片６０の突起６６が嵌合する２個の孔５３が設けられている。
【００３２】
各片４０、５０、６０は、以上のような各形状を有し、チェーンリンク３１の一方のリンクプレート３３とバレル部３４は、外側チェーンリンク片６０の内側６５に補強片４０を挿入して、その上から内側チェーンリンク片５０を嵌合させて一体化し、内部の補強片４０が沈殿地１を流れる原水と接触しないように接着剤等で互いに貼り合わせて形成される。
【００３３】
図５は、組立後の各部の断面図であり、図５Ａは図４ＡのＧ−Ｇ矢視図、図５Ｂは図４ＡのＦ−Ｆ矢視図、図５Ｃは図４ＡのＨ−Ｈ矢視図である。
リンクプレート３３では、図５Ａに示すように、外側チェーンリンク片６０の周壁６３の内側に、補強片４０とその外側の内側チェーンリンク片５０が嵌合しており、補強片４０は、外側チェーンリンク片６０と内側チェーンリンク片５０に挟まれて外部に露出しないようになっている。また、外側チェーンリンク片６０の突起６６が、補強片４０の孔４３を通って内側チェーンリンク片５０の孔５３まで挿入されて嵌合している。リンクプレート３３の他の部分も、突起６６を除いて同様に形成されているが、連結孔３６では、図５Ｂに示すように、外側チェーンリンク片６０の環状壁部６４が、補強片４０の孔４１を通って内側チェーンリンク片５０の孔５１まで挿入されて嵌合している。
【００３４】
一方、バレル部３４では、図５Ｃに示すように、外側チェーンリンク片６０の円筒状部６２が補強片４０の円筒状部４２の内周に嵌合してバレル孔３５を構成するとともに、それらの外周に内側チェーンリンク片５０の円筒状部５２が嵌合してバレル部３４の外周を構成している。また、各円筒状部４２、５２、６２は、組み合わされた状態で、外側チェーンリンク片６０の円筒状部６２先端が、補強片４０の円筒状部４２先端よりも所定長さ軸方向外側に、かつ、内側チェーンリンク片５０の円筒状部５２先端が、補強片４０の円筒状部４２先端よりも所定長さ軸方向内側に位置するように形成されている。
【００３５】
チェーンリンク３１は、以上のように形成した一方のリンクプレート３３のバレル部３４の他端側に、別途組立形成した他方のリンクプレート３３を取り付けて形成される。
図６は、この他方のリンクプレート３３を構成する部材の模式図であり、図６Ａは図３Ａに対応する平面図、図６Ｂは図６Ａの矢印Ｙ方向から見た側面図である。
【００３６】
図示のように、この他方のリンクプレート３３は、補強片７０と、補強片７０を内側と外側から挟んで内部に収納し、チェーンリンク３１の表面を構成する外包部材である内側チェーンリンク片８０及び外側チェーンリンク片９０からなり、これらは、対応する上記した各片４０、５０、６０とほぼ同様に形成されているため、説明は省略する。ただし、各片７０、８０、９０には、バレル部３４を構成する円筒状部が無く、その部分に円形状の孔７２、８２、９２がそれぞれ形成されている。ここで、外側チェーンリンク片９０の孔９２の内径は、図４の前記一方の外側チェーンリンク片６０の円筒状部６２の外径と略同一に形成され、同様に、補強片７０の孔７２の内径は、一方の補強片４０の円筒状部４２の外径と略同一に、内側チェーンリンク片８０の孔８２の内径は、一方の内側チェーンリンク片５０の円筒状部５２の外径と略同一に、それぞれ形成されている。
【００３７】
図７は、組立後のチェーンリンク３１のバレル部３４周辺の幅方向断面図である。
チェーンリンク３１を組み立てたときには、図示のように、図４の一方の外側チェーンリンク片６０の円筒状部６２先端が、図６の他方の外側チェーンリンク片９０の孔９２に嵌合し、同様に、一方の補強片４０の円筒状部４２先端が、他方の補強片７０の孔７２に嵌合し、一方の内側チェーンリンク片５０の円筒状部５２先端が、他方の内側チェーンリンク片８０の孔８２に嵌合する。これにより、両補強片４０、７０は、互いに連結されるとともに、連結部分を接着剤等で互いに貼り合わせることで、外面全てが合成樹脂製の各片５０、６０、８０、９０に覆われて外部に露出することがない。
【００３８】
なお、チェーンリンク３１に一定間隔で設けられるフライト取付部３７（図３参照）は、合成樹脂のみからなり、外側チェーンリンク片６０、９０の周壁６３、９３の側面に一体成型する等してリンクプレート３３に設けられる。また、チェーンリンク３１の連結部材であるピン３２も、せん断変形等に対する剛性を高めて耐久性を向上させるため、チェーンリンク３１と同様に、補強片を合成樹脂の外包部材で挟み込んで覆う等して外部に露出しない位置に設けてもよい。
【００３９】
以上説明したように、本実施形態の汚泥かき寄せ装置１０用のチェーン３０では、チェーンリンク３１の表面を合成樹脂製の外包部材（各チェーンリンク片５０、６０、８０、９０）で形成したため、合成樹脂製のチェーンと同様に、従来の金属製のチェーンよりも耐食性を向上させることができるとともに、チェーン３０をより軽量化できるため、設置の労力や駆動の動力を低下させることもできる。
【００４０】
しかも、金属製の補強片４０、７０を、チェーンリンク３１の外包部材で覆われて外部に露出しない位置に設けたため、その腐食を防止しつつ、合成樹脂のみからなるチェーンよりも引張強度を高めることができる。従って、チェーン３０の伸び等を抑制でき、汚泥かき寄せ装置１０及びチェーン３０の耐久性を向上させることができる。
【００４１】
また、チェーンリンク３１は、補強片４０、７０を内部に介在させた状態で、各チェーンリンク片５０、６０、８０、９０を互いに嵌合させるという簡単な作業で形成でき、製造コストが増加するのを抑制することができる。更に、各片４０、５０、６０、７０、８０、９０を、突起６６、９６やそれらに嵌合する各孔４３、５３、７３、８３等を介して強固に連結できるため、それらが分解するのを防止することもできる。
【００４２】
なお、補強片４０、７０は、チェーン３０をより軽量にするため、できるだけ薄く、又は小さくするのが好ましい。従って、補強片は、バレル部３４内に設けずにリンクプレート３３内のみに設けてもよく、その形状も、例えばワイヤ等の環状の部材を両端部の孔３５、３６を内側に内包するようにリンクプレート３３内に配置してもよい。
【００４３】
また、補強片４０、７０の腐食をより確実に防止するためには、それらと外包部材との隙間にエポキシ樹脂等の耐水性や接着性等に優れる封止材を充填するのが好ましく、これにより補強片４０、７０が原水等に接触するのを確実に防止できる。この場合には、成型や組立の容易性等を考慮して、外側チェーンリンク片６０、９０の各周壁６３、９３等を一部のみに設け、又は全く設けずに補強片４０、７０を各チェーンリンク片５０、６０、８０、９０で挟み、前記封止材を充填してそれらの隙間や補強片４０、７０の露出部を封止して接着し、腐食や分解等を防止するようにしてもよい。
【００４４】
しかしながら、チェーンリンク３１の分解や亀裂等の欠陥の発生をより確実に防止するためには、上記したように各片５０、６０、８０、９０を嵌合構造にして互いに強固に嵌合させて接着・封止するのがより好ましい。加えて、それらに貫通孔を形成してボルト及びナットでネジ止めする等、締結部材で更に強固に締結してもよい。この場合には、各締結部材は、外包部材と同じ耐食性等に優れる合成樹脂で形成するのが好ましく、チェーンリンク３１の内部に原水等が浸入するのを防止するため、締結部材周辺の隙間等の内部に連通する恐れのある部分は前記封止材等で封止するのがより好ましい。
【００４５】
ここで、本実施形態では補強片４０、７０を金属で形成したが、より軽量化等を図るため、外包部材の合成樹脂よりも引張強度の高い合成樹脂等の金属以外の材料で形成してもよい。このような材料としては、例えば、ポリアミド（パラ型アラミドを含む）、ポリアセタール、ポリエステル、ポリフェニレンサルファイド、フェノール樹脂、又は、それら各樹脂にガラス繊維やカーボン繊維、アラミド繊維等の繊維を添加した繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）等を用いることができる。なかでも、引張応力が作用した際の伸びが小さい繊維強化プラスチック、特にポリアミド、ポリアセタール、ポリエステルからなる繊維強化プラスチックを用いることが、チェーン３０の変形等を防止する観点からより好ましい。なお、ここでいう引張強度の高いとは、ＡＳＴＭ（Ａｍｅｒｉｃａｎ  Ｓｏｃｉｅｔｙ  ｆｏｒ  Ｔｅｓｔｉｎｇ  ａｎｄ  Ｍａｔｅｒｉａｌｓ）試験法Ｄ６３８（ＩＳＯ  ５２７−１に相当）における伸びが小さいことをいい、補強片４０、７０の材料には、この試験法での成績が２％以下である合成樹脂を用いるのがより望ましい。これは、汚泥かき寄せ装置１０では、一般に、チェーン３０が２％以上伸びた場合に調整を行うことが多く、従って、チェーン３０の伸びをそれ以下に抑えるのが望ましいからである。
【００４６】
また、外包部材の材料としては、耐食性のみならず耐候性や耐水性、耐磨耗性等に優れた材料であることが好ましく、上記したアクリル樹脂やフッ素樹脂の他に、例えば、アクリルウレタン樹脂、アクリロニトリル・スチレン共重合体、アクリロニトリルブタジエンスチレン、ポリカーボネート、ポリエーテルエーテルケトン樹脂、フッ化ビニリデン、ポリ塩化ビニル、ポリサルホン、ポリエーテルサルホン、ポリアミドイミド、ポリエーテルイミド、ポリイミド、又は、塩素化ポリエチレン等の改質剤を添加したアクリロニトリル・スチレン共重合体、アクリロニトリルブタジエンスチレン、ポリ塩化ビニル等を用いることができる。なかでも、耐食性に加えて耐候性等に優れる、アクリル樹脂やフッ素樹脂、又は、塩素化ポリエチレンを添加したアクリロニトリル・スチレン共重合体、アクリロニトリルブタジエンスチレン、ポリ塩化ビニルを用いることが、チェーン３０の腐食防止や耐久性の向上等の観点からより好ましい。或いは、これらの合成樹脂にチョップドファイバー化したアラミド樹脂を添加したものも、耐磨耗性をより向上させる観点から好ましい。
【００４７】
なお、本実施形態では、チェーンフライト式の汚泥かき寄せ装置１０を例に採って説明したが、このチェーン３０は、ミーダ式やサイフォン式等のチェーンを使用する他の方式の汚泥かき寄せ装置に用いることもできる。また、このチェーンリンク３１の構造は、チェーンリンクの両端に円筒状の部材を有するチェーン等の、形状等の異なるチェーンに用いることもでき、沈殿地１の原水に接触して腐食や伸び等の恐れがある他のチェーン、例えば汚泥かき寄せ装置１０の駆動用チェーン２２（図１、２参照）等に用いることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】汚泥かき寄せ装置が設置された沈殿池の要部を示す側面図である。
【図２】図１の矢印Ｋ方向から見た汚泥かき寄せ装置の正面図である。
【図３】汚泥かき寄せ装置に用いるチェーンの一部を拡大して示す平面図（Ａ）、及び側面図（Ｂ）である。
【図４】組立形成に用いるチェーンリンクの構成部材の一部を示す模式図である。
【図５】組立後のチェーンリンクの各部の断面図である。
【図６】チェーンリンクの他方のリンクプレートを構成する部材の模式図である。
【図７】組立後のチェーンリンクのバレル部周辺の幅方向断面図である。
【図８】従来の汚泥かき寄せ装置の概略構成を示す側面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１・・・沈殿池、２・・・水路、３・・・端壁、４・・・流入口、５・・・ホッパ、６・・・側壁、７・・・上壁部、１０・・・汚泥かき寄せ装置、１１・・・上部軸受け、１２・・・下部軸受け、１３・・・上部回転軸、１４・・・下部回転軸、１５・・・上部スプロケット、１６・・・下部スプロケット、１７・・・フライト、１８・・・回転駆動装置、１９・・・回転軸、２０・・・駆動スプロケット、２１・・・従動スプロケット、２２・・・駆動用チェーン、２３・・・中間部材、２４・・・ボルト、２５・・・ナット、３０・・・チェーン、３１・・・チェーンリンク、３２・・・ピン、３３・・・リンクプレート、３４・・・バレル部、３５・・・バレル孔、３６・・・連結孔、３７・・・フライト取付部、３８・・・補強部、３９・・・取付部、３９Ａ・・・取付面、４０・・・補強片、４１・・・孔、４２・・・円筒状部、４３・・・孔、５０・・・内側チェーンリンク片、５１・・・孔、５２・・・円筒状部、５３・・・孔、６０・・・外側チェーンリンク片、６１・・・孔、６２・・・円筒状部、６３・・・周壁、６４・・・環状壁部、６５・・・内側、６６・・・突起、７０・・・補強片、７１・・・孔、７２・・・孔、７３・・・孔、８０・・・内側チェーンリンク片、８１・・・孔、８２・・・孔、８３・・・孔、９０・・・外側チェーンリンク片、９１・・・孔、９２・・・孔、９３・・・周壁、９４・・・環状壁部、９５・・・内側、９６・・・突起。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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