(57)【要約】【課題】            投入通路を小型化しても、投入装置には所定時間内に所定単位数の遊技球が連続して確実に供給できる遊技機における遊技球投入装置を提供する。【解決手段】        投入通路を一次調整路、二次調整路および終端路とで構成し、終端路において適正な遊技球の流れが確保でき、しかも投入装置には所定時間内に所定単位数の遊技球が連続して確実に供給されるように一次調整路および二次調整路を設定する。【選択図】          図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
受皿から投入装置に至る遊技球の投入通路が、上流に位置する一次調整路と、この一次調整路に連続し湾曲する二次調整路と、この二次調整路に連続し投入装置が位置する終端路で構成され、
終端路が適正な遊技球の流れが確保でき、かつ投入装置には所定時間内に所定単位数の遊技球が連続して確実に供給される条件を満足するため、一次調整路は所定の傾斜と長さを備え、二次調整路は、さらに前記条件を確実にするため一次調整路からの遊技球の流れを補足して加速させ、しかも終端路の方向を変えるため湾曲して形成されていることを特徴とする遊技球における遊技球投入装置。
【請求項２】
前記一次調整路の傾斜角は１０度〜２０度であり、前記終端路の傾斜角は、７度〜１５度である請求項１記載の遊技機における遊技球投入装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、所定の複数の遊技球（パチンコ球とも称す）を１単位としてゲームを行える遊技球（パチンコ球）を利用した遊技機における遊技球投入装置に関し、特に、遊技球の投入通路に特徴を備える遊技機における遊技球投入装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スロットマシン用のメダル（コインともいう）に代えて、所定の複数の遊技球を１単位として遊技機に投入しゲームを行う遊技機が提案されている（例えば、特許文献１参照）。この遊技機では、従来から普及しているパチンコ機と共通の遊技球を使用して、スロットマシンでの遊戯が可能である。そのため、遊技店内の遊技球補給装置、計数装置および集中管理装置などの装置は、そのまま使用できるので同一の遊技店内および同一の島設備にパチンコ機とスロットマシンとを混在させることができる。
【０００３】
しかし、所定の複数の遊技球を１単位として遊技機に投入してゲームを行うスロットマシンにおいては、メダル（コイン）を使用したスロットマシンとは異なった幾つかの課題を解決しなければならない。
例えば、メダル１枚（の交換レート）は２０円であり、遊技球１個４円であるため、メダル１枚が５個の遊技球に相当する。従って、例えば、メダル１枚を１単位とすると、これに対応する遊技球数は５個となる。また、遊技機（スロットマシン）による１ゲームの賭け率は、１乃至３を選択でき、賭け率１の時はメダル１枚であり、従って遊技球は５個となる。同様に賭け率２の時はメダル２枚であり、従って、遊技球は１０個となり、また、賭け率３の時はメダル３枚であり、従って遊技球は１５個となる。
このような所定球数の遊技球を１単位として遊技機に投入してゲームを行う遊技機においては、１単位乃至複数単位の遊技球を一度に投入装置において投入できるようにする必要がある。
【０００４】
そこで、本願発明者の１人は、所定球数の遊技球を１単位として遊技機に投入してゲームを行う遊技機において、１単位乃至複数単位の遊技球を、選択して投入できる投入装置（例えば、特許文献２参照）を提案した。
この遊技機における遊技球投入装置１は、図１０および図１１に示すように受皿から連続する遊技球Ｂの投入通路２に臨み、外周に爪４ａと爪４ａとの間が遊技球Ｂの１球づつを受け入れる凹部４が無端状に連続し、回転することによって遊技球Ｂの１球づつを爪４ａと爪４ａとの間の凹部４に順次受け入れて通過を許すスプロケット３が回転可能に設けられ、このスプロケット３にはステッピングモータ５（図１１参照）が連結され、スプロケット３は、このステッピングモータ５によりステップ周期が制御されて回転され、また、スプロケット３には回転数および遊技球の通過球数のうちのいずれか一方または両方を検出する検出装置６が設けられ、ステッピングモータ５は、投入スイッチの操作による投入信号により回転が開始され、前記検出装置６の検出信号により回転が停止されるものである。
【０００５】
即ち、スプロケット３にはステッピングモータ５が連結され、スプロケット３はこのステッピングモータ５によりステップ周期が制御されて回転駆動され、スプロケット３は爪４ａと爪４ａとの間に遊技球Ｂの１球づつを受け入れる凹部４を有し、回転することにより遊技球Ｂの１球づつを爪４ａと爪４ａとの間の凹部４に順次受け入れて通過を許す構成となっている。
このため、スプロケット３の回転数により通過する遊技球（投入球）数を知ることができるし、回転数により通過する遊技球数（投入球数）を容易に決定できる。その結果、スプロケット３の回転速度によって、どれくらいの時間で、どれくらいの遊技球数が通過したかも判るので、ステッピングモータ５によりスプロケット３の回転速度を設定することによって、遊技球Ｂの投入球数と所要時間を決定できる。
【０００６】
従って、投入する球数は任意に設定できるし、所定数の遊技球も短時間で速やかに投入できるように設定できる。即ち、所定球数の遊技球を１単位（例えば、５球）として遊技機に投入してゲームを行う遊技機において、１単位（例えば、５球）の遊技球でも、複数単位（例えば、２単位の１０球、あるいは３単位の１５球）の遊技球でも、任意に設定して一度に投入装置１から投入してゲームでき、これによりゲームの賭け率も任意に変更できる。
【特許文献１】特公平７−１０８３２６号公報
【特許文献２】特開２００５−１６２５９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前記従来における遊技球投入装置１にあっては、例えば、１単位〜３単位の遊技球を短時間で投入する。１単位を５球とすれば、５球、１０球、１５球であり、このような多い遊技球を短時間で投入するとなると、投入通路２にはそれに見合った遊技球が常に流入されて待機し、投入通路２は、５球〜１５球の遊技球を、投入装置１に継続して過不足なく供給できるものでなければならない。そのため投入通路２は、多量の遊技球が待機でき、投入装置１に常に過不足なく供給できるスピードに加速できることが必要となるために、ある程度の長さが必要となる。それ故に従来の投入通路２は大型であって、小型化ができない課題があった。
【０００８】
この発明は、このような従来の課題に鑑み提案されたものであり、その目的は、投入通路を小型化しても、投入装置には常に所定単位数の遊技球が継続して過不足なく供給できる遊技機における遊技球投入装置の提供にある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するため、この発明の遊技機における遊技球投入装置は、受皿から投入装置に至る遊技球の投入通路が、上流に位置する一次調整路と、この一次調整路に連続し湾曲する二次調整路と、この二次調整路に連続し投入装置が位置する終端路で構成され、
終端路が適正な遊技球の流れが確保でき、かつ投入装置には所定時間内に所定単位数の遊技球が連続して確実に供給される条件を満足するため、一次調整路は所定の傾斜と長さを備え、二次調整路は、さらに前記条件を確実にするため一次調整路からの遊技球の流れを補足して加速させ、しかも終端路の方向を変えるため湾曲して形成されていることを特徴とする。
【００１０】
これにより投入通路は、一次調整路、二次調整路および終端路で形成され、これらの各通路は短く、しかも一次調整路と終端路は、二次調整路の湾曲部を介して連結され、全体に小型化されていても、終端路の投入装置には、一次調整路および二次調整路で遊技球の流れの加速を補足して、所定時間内に所定単位数の遊技球が確実に供給されるように設定できる。
【００１１】
また、この発明の遊技機における遊技球投入装置の前記一次調整路の傾斜角は１０度〜２０度であり、前記終端路の傾斜角は、７度〜１５度であることを特徴とする。
この角度によれば、小型化ができて終端路の投入装置に一次調整路および二次調整路で遊技球の流れに加速を補足して、所定時間内に所定単位数の遊技球を確実に供給できるように設定できる。終端路の傾斜角は、７度〜１５度が遊技球の加速されての流れが適正に確保されて流下する。一次調整路の傾斜角が１０度未満では通路が長く必要となり小型化できず、２０度を越えると加速がつきすぎ、投入装置への遊技球の荷重がかかりすぎるので、一次調整路の傾斜角は、１０度〜２０度の範囲が好ましい。一次調整路の傾斜角は、終端路の傾斜角により前記範囲内で決定される。即ち、一次調整路の傾斜角、長さ及び二次調整路の湾曲径等は、遊技球の流れにおいて終端路に影響を与えるので、終端路で適正な遊技球の流れとなるよう設定した傾斜角において、一次調整路の傾斜角、長さおよび二次調整路の湾曲度を、小型化しても終端路で前記設定した流れが確保できるように設定する。
【発明の効果】
【００１２】
この発明の遊技機における遊技球投入装置によれば、次のような効果を奏する。
（１）投入通路は、一次調整路、二次調整路および終端路で形成し、各通路は短く、終端路は一次調整路から二次調整路の湾曲部で折り曲り状に連結するので、小型化ができる。
（２）小型化しても一次調整路の傾斜角、長さおよび二次調整路の湾曲度、等を調整して、終端路では適正な遊技球の流れが確保でき、しかも投入装置には所定時間内に所定単位数の遊技球が連続して確実に供給するよう設定できる。
（３）一次調整路の傾斜角を１０度〜２０度、終端路の傾斜角を７度〜１５度とすると、小型化しても終端路では適正な遊技球の流れを確保でき、しかも投入装置に所定時間内に所定単位数の遊技球（例えば、５球、１０球、１５球）を連続して確実に供給できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、この発明の実施の形態を図面と共に詳細に説明する。図１は遊技機の一例を説明する概略正面図、図２はこの発明の実施の形態を示す要部斜視図、図３はこの発明の実施の形態を示す要部正面図、図４は図３Ａ−Ａ線断面図であり、前記従来例と同一構成要素には同一符号を付して説明する。
【００１４】
この発明の遊技機１０は、スロットマシンとしてメダルに代えて所定の複数の遊技球を１単位として投入してゲームを行うものであり、図１に示すように遊技機１０の表面側には、絵柄が表示された回転ドラム１１ａ、１１ｂ、１１ｃが設けられた表示部１１、所定の遊技球を投入する投入スイッチ１３、回転ドラム１２ａ、１２ｂ、１２ｃの絵柄を合わせるために回転ドラム１２ａ、１２ｂ、１２ｃの回転を停止させるために操作する押ボタン１５および払い出された遊技球の受皿１６が設けられている。そして、投入スイッチ１３により所定数の遊技球を投入したら操作レバー１４により回転ドラム１２ａ、１２ｂ、１２ｃを回転させた後、押ボタン１５により回転ドラム１２ａ、１２ｂ、１２ｃの回転を停止させ、この時の表示部１１内の入賞成立ラインに表示された回転ドラム１２ａ、１２ｂ、１２ｃの絵柄の組み合わせ結果によりゲームするものである。
【００１５】
遊技機１０の裏面側には、図２に示すような前記投入スイッチ１３の操作で所定数の遊技球が投入できる遊技球の投入装置１が設けられている。
この遊技球の投入装置１は、遊技球の投入通路２に臨み、外周に爪４ａと爪４ａの間が遊技球Ｂの１球づつを受け入れる凹部４が無端状に連続し、回転することにより遊技球Ｂの１球づつを爪４ａと爪４ａの間の凹部４に順次受け入れて通過を許すスプロケット３が回転可能に設けられ、このスプロケット３には図４に示すようにステッピングモータ５が伝動機構７（歯車７ａ、７ｂ）を介して連結され、スプロケット３は、このステッピングモータ５によりステップ周期が制御されて回転される。
【００１６】
投入通路２を流下してきた遊技球Ｂはスプロケット３でストップされている。スプロケット３付近にはセンサー８ａ、８ｂが設けられており、前記投入スイッチ１３が押され、センサー８ａがスプロケット３の最先端に位置する遊技球Ｂ１を検出すると、スプロケット３が回転し遊技球Ｂを通過させて遊技球Ｂを投入し、センサー８ｂが遊技球Ｂの所定の通過数を検出することでステッピングモータ５およびスプロケット３の回転動作は停止する。従って、センサー８ａは、スプロケット３の１個目の遊技球Ｂ１を検出できる位置に取付けてあり、センサー８ｂは、遊技球Ｂが完全にスプロケット３より流下確認できる位置に取付けてある。
【００１７】
前記投入通路２は、上流に位置する一次調整路２ａと、この一次調整路２ａに連続する二次調整路２ｂと、この二次調整路に連続する終端路２ｃとで構成されている。
投入装置１は、終端路２ｃに臨み設けられており、従って、終端路２ｃでは適正な遊技球Ｂの流れが確保でき、しかも投入装置１には所定時間内に所定単位数（例えば、１〜３単位）の遊技球が連続して確実に供給されなければ、投入装置１で所定時間内に所定単位数の遊技球Ｂを投入することができない。
【００１８】
一次調整路２ａは、上端が前記受皿１６に連結し、終端路２ｃが前記条件を満足するように遊技球が加速される長さと傾斜角を備える通路であり、下端が二次調整路２ｂに連結される。
また、二次調整路２ｂは、さらに前記条件を確実にするため一次調整路２ａからの遊技球Ｂの流れを補足して前記条件を確実に満足するように加速調整させる通路であり、湾曲して終端路２ｃの方向を変える通路である。終端路２ｃは遊技球Ｂの流れが確保できる傾斜となっている。
これにより一次調整路２ａおよび二次調整路２ｂにおいて終端路２ｃで前記条件を満足するよう補足しあうので、一次調整路２ａおよび終端路２ｃは短くしてよく、しかも二次調整路２ｂは湾曲しているので、全体の投入通路２は、きわめて小型となる。
【００１９】
図５は投入通路を説明する概略正面図である。一例として同図に示すように一次調整路２ａの傾斜角θは、１０度〜２０度が好ましく、終端路２ｃの傾斜角αは、７度〜１５度が好ましい。
一次調整路２ａの傾斜角が１０度未満では、通路が長くないと所定の加速が得られないので小型化できず、２０度を越えると投入装置１のスプロケット３に遊技球Ｂの荷重がかかり過ぎるので、スプロケット３がその負荷の影響で、スプロケット３が所定の投入完了のタイミングで停止しなかったり、ステッピングモータ５の停止トルクを越えて回動してしまうこともあるので、一次調整路の傾斜角は、１０度〜２０度の範囲が好ましい。
終端路２ｃは、遊技球Ｂの適正な流れが確保される傾斜角として７度〜１５度がよい。一次調整路２ａの傾斜角θ、長さおよび二次調整路２ｂの湾曲径等は、遊技球の流れにおいて終端路に影響を与えるので、終端路２ｃの傾斜角αは７度〜１５度の範囲に設定し、一次調整路２ａの傾斜角θ、長さおよび二次調整路２ｂの湾曲度を、小型化しても終端路で前記条件が確保できるように設定する。
【００２０】
前記一次調整路２ａの方向は、前記実施の形態に制限されるものではなく、どちらの向きであってもよい。図６は投入通路の向きを説明する説明斜視図である。この図６に示すように一次調整路２ａは、前記条件を満足すれば、３６０度の範囲において、どちらの方向に向いてもよい。
図７および図８は、一次調整路を変えた場合の実施の形態を示す要部斜視図であり、図７は一次調整路２ａが終端路２ｃに対し直交する方向に向いた場合であり、図８は一次調整路２ａが終端路２ｃと同じ方向を向いた場合であり、上部開口は上を向いて開口している。
このように一次調整路２ａの向きが変えられることによって、種々の遊技機に適用が可能となる。
【００２１】
また、終端路２ｃは、スプロケット３より下流において、図２、図７および図８に示すように投入側通路９ａと返却側通路９ｂとに分岐されており、この分岐路には通路切替え手段１７が設けられ、通常は投入側通路９ａが開路され、返却側通路９ｂは閉路されているが、清算スイッチが押されると投入側通路９ａを閉路し返却側通路９ｂを開路するようになっている。
本例においては、通路切替え手段１７として、投入側通路９ａと返却側通路９ａとの分岐部分に、開閉板１９が設けられ、この開閉板１９に伝動部材２０を介してソレノイド１８が連結され、このソレノイド１８で開閉する構成を示している。この通路切替え手段１７は、図９に取り出して示している。従って、通常は返却側通路９ｂは開閉板１９で閉塞されて、投入側通路９ａが開路されているが清算スイッチ（投入・返却切替スイッチともいう）が押されるとソレノイド１８が働き、投入側通路９ａは閉塞され、返却側通路９ｂが開口されて遊技球Ｂは返却側通路９ｂに流出するようになっている。
【００２２】
しかして、この発明の遊技球投入装置１によれば、受皿１６から流入し投入通路２を下流に向かう遊技球は、スプロケット３によりストップされているが、投入スイッチ１３の操作により投入信号が発せられると、この投入信号によりステッピングモータ５が駆動し、スプロケット３が回転されるので、これによりストップされていた遊技球は通過し、投入される。
このスプロケット３の回転による遊技球の投入個数（通過個数）は、スプロケット３が回転することにより遊技球の１球づつを爪４ａと爪４ａとの間の凹部４に順次受け入れて通過を許す構成となっているので、スプロケット３の回転数で決まり、スプロケット３はステッピングモータ５によりステップ周期が制御されて回転されるので、投入時間と投入量（球数）は、ステッピングモータ５により設定できる。従って、投入する球数は任意に設定できるし、所定数の遊技球も短時間で速やかに投入できるように設定できる。しかし、本例ではセンサ８ａ、８ｂを設け検出する例を示している。
即ち、所定球数の遊技球を１単位として遊技機に投入してゲームを行う遊技機において、１単位の遊技球でも、複数単位の遊技球でも、任意に設定して一度に投入装置から投入してゲームでき、これによりゲームの賭け率も任意に変更できる。
【００２３】
しかも、投入通路２は、一次調整路２ａ、二次調整路２ｂおよび終端路２ｃとで構成し小型化しても、終端路２ｃでは遊技球の適正な流れを確保でき、かつ投入装置１には所定時間内に所定単位数の遊技球Ｂが連続して確実に供給できる。
【００２４】
なお、前記実施の形態は、この発明を制限するものではなく、この発明は要旨を逸脱しない範囲内において種々の変形が許容される。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】遊技機の一例を説明する概略正面図である。
【図２】この発明の実施の形態を示す要部斜視図である。
【図３】この発明の実施の形態を示す要部正面図である。
【図４】図３Ａ−Ａ線断面図である。
【図５】一次調整路および終端路の傾斜角を説明する概略正面図である。
【図６】一次調整路の向きを説明する説明斜視図である。
【図７】この発明の他の実施の形態を示す要部斜視図である。
【図８】この発明の更に他の実施の形態を示す要部斜視図である。
【図９】通路切替え手段を示す斜視図である。
【図１０】遊技球投入装置の従来例を示す要部斜視図である。
【図１１】遊技球投入装置の従来例を示す要部断面図である。
【符号の説明】
【００２６】
１  投入装置
２  投入通路
２ａ  一次調整路
２ｂ  二次調整路
２ｃ  終端路
３  スプロケット
４  凹部
４ａ  爪
５  ステッピングモータ
７  伝動機構
８ａ、８ｂ  センサー
９ａ  投入側通路
９ｂ  返却側通路
１７  通路切替手段
【図１】
2007236476.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2007236476.tif 000011
【図１０】
2007236476.tif 000012
【図１１】
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