(57)【要約】【課題】  シート供給装置において、給紙ローラを交換することなく給紙性能を調整可能とする。【解決手段】  用紙載置板部５３の上方で回転可能に支持されるシャフト５７に、半月状の給紙ローラ５４の軸孔６８の開口部６８Ａが外挿される。給紙ローラ５４の周面には、記録用紙５２よりも摩擦係数が大きいゴム製の高摩擦部６４が設けられ、その周方向の前後に記録用紙５２より摩擦係数が小さいスリップ部６５ａ、６５ｂが設けられている。高摩擦部６４とスリップ部６５ａとの境界の段差部６４ａは、高摩擦部６４とスリップ部６５ｂとの境界の段差部６４ｂよりも寸法が小さい。開口部６８Ａの軸方向両端部には、シャフト５７のピン５７ａと係合可能な凹部６９が形成されており、給紙ローラ５４を周方向前後で逆方向に装着できる。給紙ローラ５４の装着方向を選択することで、適切な給紙性能に調整できる。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸に着脱自在に装着され、回転してシート積載手段に積載されたシートを給紙する半月形状の給紙ローラを備え、
前記給紙ローラの周面には、前記シートとの摩擦係数が大きい高摩擦部と、前記給紙ローラの周方向の端部に前記高摩擦部よりも前記シートとの摩擦係数が小さく、前記高摩擦部の外径より小径の低摩擦部が設けられ、
前記低摩擦部と前記高摩擦部の段差の大きさが、前記給紙ローラの周方向前後で異なることを特徴とするシート供給装置。
【請求項２】
前記給紙ローラの軸孔は、前記回転軸の径方向から外挿される開口部を備え、前記軸孔の孔壁には、前記回転軸に形成された被係合部と係合される係合部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のシート供給装置。
【請求項３】
前記高摩擦部の端部は、前記給紙ローラの回転時に前記シートの走行を妨げない形状及び位置に設定されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のシート供給装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載のシート供給装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙トレイ内に積載されたシートを給紙ローラの回転によって順次送り出すシート供給装置、及びこのシート供給装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンタ等の画像形成装置においては、給紙トレイ内に積載された用紙などのシートを順次送り出すためのシート供給装置が配設されている。このシート供給装置には、積載されたシートを回転により最上部から送り出す給紙ローラが設けられている。給紙ローラの下部には分離部材が圧接されており、シートを送り出す際には、給紙ローラと分離部材との圧接部でシートが捌かれる。
【０００３】
このシート供給装置では、給紙トレイ内に積載されたシートを送り出す際に、最上部のシートに連れられて２枚目以降のシートが搬送されやすく、シートの重送が発生しやすい。
【０００４】
このため、給紙ローラの外周面に、用紙との摩擦係数が大きい搬送部と、この搬送部の回転先導部に用紙との摩擦係数が小さいスリップ部とを設けた給紙装置が開示されている（例えば特許文献１を参照）。回転先導部のスリップ部及びその内側の搬送部の回転によって、積載された用紙を送り出すことにより、用紙先端のセット位置がずれても用紙を分離して給紙することができる。
【特許文献１】特開２００２―８７６０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の給紙装置では、スリップ部と搬送部の境界に形成された段差が給紙性能を大きく左右し、段差量が変化することにより、給紙性能が大きく変化する。本発明者らが調べたところ、段差が大きいと、段差が用紙を送り出しやすくなり（搬送傾向が大きくなり）、段差が小さいと、積載された用紙を捌きやすくなる（捌き傾向が大きくなる）。近年では、用紙などの記録媒体の種類が多様化し、搬送しにくい記録媒体や捌きにくい記録媒体があり、記録媒体の種類によって給紙性能を変更することが要求されている。しかし、給紙性能を変更するには、給紙ローラを交換する必要がある。
【０００６】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、給紙ローラの交換が不要で、シートの種類に対応して給紙性能を設定できるシート供給装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明に係るシート供給装置は、回転軸に着脱自在に装着され、回転してシート積載手段に積載されたシートを給紙する半月形状の給紙ローラを備え、前記給紙ローラの周面には、前記シートとの摩擦係数が大きい高摩擦部と、前記給紙ローラの周方向の端部に前記高摩擦部よりも前記シートとの摩擦係数が小さく、前記高摩擦部の外径より小径の低摩擦部が設けられ、前記低摩擦部と前記高摩擦部の段差の大きさが、前記給紙ローラの周方向前後で異なることを特徴としている。
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、回転軸に半月形状の給紙ローラが着脱自在に装着されており、給紙ローラの周面の高摩擦部と、周方向の端部の低摩擦部との段差の大きさが給紙ローラの周方向前後で異なっている。給紙ローラの回転により、周方向の端部の低摩擦部と、その内側の段差及び高摩擦部がシートに当接しながら回転し、積載されたシートの最上部のシートが送り出されると共に捌かれる。給紙ローラは回転軸に着脱自在に装着されるので、給紙ローラの回転軸への装着方向を周方向前後で逆方向に選択することができる。これにより、給紙ローラの回転方向前方側の低摩擦部と高摩擦部の段差の大きさを変えることが可能となる。段差の大きさは給紙性能上重要なパラメータであり、搬送傾向が大きいときは捌きにくくなり、捌き傾向が大きいときは搬送しにくくなる。このような給紙性能は段差の大きさで決まり、給紙ローラの回転軸への装着方向を選択することで、段差の大きさを変更することが可能である。このため、シートの種類等に応じて適切な給紙性能に調整できる。また、給紙ローラの交換が必要でなく、コストアップを防止できる。
【０００９】
請求項２に記載の発明に係るシート供給装置は、請求項１に記載のシート供給装置において、前記給紙ローラの軸孔は、前記回転軸の径方向から外挿される開口部を備え、前記軸孔の孔壁には、前記回転軸に形成された被係合部と係合される係合部が形成されていることを特徴としている。
【００１０】
請求項２に記載の発明によれば、回転軸の径方向から給紙ローラの開口部を外挿し、軸孔の孔壁に形成された係合部を回転軸に形成された被係合部と係合させることで、給紙ローラを回転軸に着脱自在に装着することが可能である。このため、給紙ローラを周方向前後で逆方向にして回転軸に取り付けることが可能であるとともに、給紙ローラの取り付けが簡単である。
【００１１】
請求項３に記載の発明に係るシート供給装置は、請求項１又は請求項２に記載のシート供給装置において、前記高摩擦部の端部は、前記給紙ローラの回転時に前記シートの走行を妨げない形状及び位置に設定されていることを特徴としている。
【００１２】
請求項３に記載の発明によれば、給紙ローラの回転軸への装着方向を周方向前後で逆方向に変えたとき、給紙ローラが回転しても、高摩擦部の端部によって、シートの走行が妨げられることがない。このため、シートをスムーズに給送できる。
【００１３】
請求項４に記載の発明に係る画像形成装置は、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載のシート供給装置を備えることを特徴としている。
【００１４】
請求項４に記載の発明によれば、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載のシート供給装置を備えているので、給紙ローラの回転軸への装着方向を周方向前後で逆方向に選択して装着することが可能である。このため、給紙ローラの周方向前後の高摩擦部と低摩擦部の段差の大きさを変更でき、シートの種類等に応じて給紙性能を適切に調整できる。また、給紙ローラを交換する必要がなく、コストアップを防止できる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係るシート供給装置及び画像形成装置は、給紙ローラを回転軸に周方向前後で逆方向に装着することにより、給紙ローラの高摩擦部と低摩擦部の段差の大きさを変更でき、シートの種類等に応じて適切な給紙性能に調整できる。また、給紙ローラを交換する必要がなく、コストアップを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明に係るシート供給装置及び画像形成装置の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１７】
図１には、本発明の第１実施形態のシート供給装置５０を備えた画像形成装置１が示されている。
【００１８】
この画像形成装置１は、タンデム型のデジタルカラープリンターであり、原稿（図示省略）の露光装置やパーソナルコンピュータ等から送られてくる画像データはＩＰＳ（Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）１２に送られ、所定の画像処理が施される。ＩＰＳ１２で所定の画像処理が施された画像データは、同じくＩＰＳ１２によって、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）（各８ビット）の４色の原稿再現色材階調データに変換され、次に述べるように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの画像露光装置としてのＲＯＳ（Ｒａｓｅｒ Ｏｕｔｐｕｔ Ｓｃａｎｎｅｒ）１４に送られ、このＲＯＳ１４では、所定の色の原稿再現色材階調データに応じてレーザ光ＬＢによる画像露光が行われる。
【００１９】
画像形成装置１の内部には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋが、水平方向に一定の間隔をおいて並列的に配置されている。これらの４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋは、すべて同様に構成されており、回転駆動される感光体ドラム１５と、この感光体ドラム１５の表面を一様に帯電する帯電ロール１６と、感光体ドラム１５の表面に所定の色に対応した画像を露光して静電潜像を形成するＲＯＳ１４と、感光体ドラム１５上に形成された静電潜像を所定の色のトナーで現像する現像器１７と、感光体ドラム１５の表面を清掃するクリーニング装置１８とで構成されている。
【００２０】
ＲＯＳ１４は、４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋに共通に構成されており、図示しない４つの半導体レーザを各色の原稿再現色材階調データに応じて変調して、これらの半導体レーザからレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋを階調データに応じて出射するように構成されている。なお、ＲＯＳ１４は、複数の画像形成ユニット毎に個別に構成しても勿論よい。上記半導体レーザから出射されたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、図示しないｆ−θレンズを介してポリゴンミラー１９に照射され、このポリゴンミラー１９によって偏向走査される。ポリゴンミラー１９によって偏向走査されたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、図示しない結像レンズ及び複数枚のミラーを介して、感光体ドラム１５上の露光ポイントに、斜め下方から走査露光される。
【００２１】
ＲＯＳ１４は、下方から感光体ドラム１５上に画像を走査露光するものであるため、このＲＯＳ１４には、上方に位置する４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの現像器１７などからトナー等が落下して、汚損される虞れがある。そのため、ＲＯＳ１４は、その周囲が直方体状のフレーム２０によって密閉されているとともに、フレーム２０の上部には、４本のレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋを、各画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの感光体ドラム１５上に露光するため、シールド部材としての透明なガラス製のウインドウ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋが設けられている。
【００２２】
ＩＰＳ１２からは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋに共通して設けられたＲＯＳ１４に、各色の画像データが順次出力される。ＲＯＳ１４から画像データに応じて出射されたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、対応する感光体ドラム１５の表面に走査露光され、静電潜像が形成される。感光体ドラム１５上に形成された静電潜像は、現像器１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｋによって、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像として現像される。
【００２３】
各画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの感光体ドラム１５上に、順次形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像は、各画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの上方にわたって配置された転写ユニット２２の中間転写ベルト２５上に、４つの一次転写ロール２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋによって多重に転写される。これらの一次転写ロール２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋは、各画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの感光体ドラム１５に対応した中間転写ベルト２５の裏面側に配設されている。一次転写ロール２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋには、転写バイアス電源（図示しない）が接続されており、所定のトナー極性とは逆極性（本実施の形態では正極性）の転写バイアスが所定のタイミングで印加されるようになっている。
【００２４】
中間転写ベルト２５は、ドライブロール２７と、テンションロール２４と、バックアップロール２８との間に一定のテンションで巻き掛けられており、図示しないモータによって回転駆動されるドライブロール２７により、図中の時計回りに所定の速度で循環駆動されるようになっている。
【００２５】
中間転写ベルト２５上に多重に転写されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像は、バックアップロール２８に圧接する二次転写ロール２９によって、シートとしての記録用紙３０上に二次転写され、これらの各色のトナー像が転写された記録用紙３０は、上方に位置する定着器３１へと搬送される。二次転写ロール２９は、バックアップロール２８の側方に圧接しており、下方から上方に搬送される記録用紙３０上に、各色のトナー像を二次転写するようになっている。そして、各色のトナー像が転写された記録用紙３０は、定着器３１によって熱及び圧力で定着処理を受けた後、排出ロール３２によって画像形成装置１の上部に設けられた排出トレイ３３上に排出される。
【００２６】
記録用紙３０は、給紙カセット３４から所定のサイズのものが、給紙ローラ３５及び用紙分離搬送用のローラ対３６により用紙搬送路３７を介して、レジストロール３８まで一旦搬送され、停止される。給紙された記録用紙３０の用紙搬送路３７は、垂直方向上向きとなっている。給紙カセット３４から供給された記録用紙３０は、所定のタイミングで回転するレジストロール３８によって中間転写ベルト２５の二次転写位置へ送出される。
【００２７】
なお、画像形成装置１において、フルカラー等の両面コピーをとる場合には、片面に画像が定着された記録用紙３０を、排出ロール３２によって排出トレイ３３上にそのまま排出せずに、図示しない切替ゲートによって搬送方向を切り替え、用紙搬送用のローラ対３９を介して両面用搬送ユニット４０へと搬送する。この両面用搬送ユニット４０では、搬送径路４１に沿って設けられた図示しない搬送ローラ対により、記録用紙３０の表裏が反転された状態で、再度レジストロール３８へと搬送される。そして、記録用紙３０の裏面に画像が転写・定着された後、排出トレイ３３上に排出される。
【００２８】
また、トナー像の転写工程が終了した後の感光体ドラム１５の表面は、クリーニング装置１８によって残留トナーや紙粉等が除去されて、次の画像形成プロセスに備える。クリーニング装置１８は、図示しないクリーニングブレードを備えており、このクリーニングブレードによって感光体ドラム１５上の残留トナーや紙粉等を除去するようになっている。また、トナー像の転写工程が終了した後の中間転写ベルト２５の表面は、クリーニング装置４３によって残留トナーや紙粉等が除去されて、次の画像形成プロセスに備える。クリーニング装置４３は、クリーニングブラシ４３ａ及びクリーニングブレード４３ｂを備えており、これらのクリーニングブラシ４３ａ及びクリーニングブレード４２によって、中間転写ベルト２５上の残留トナーや紙粉等を除去するようになっている。
【００２９】
なお、画像形成装置１の内部の上方部には、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナーを収容するトナーカートリッジ４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋがそれぞれ設けられており、各色の現像器１７に、所定の色のトナーを供給するようになっている。
【００３０】
また、画像形成装置１の側面（図１中の左側面）には、任意のシートを積載可能な手差しトレイ４７が取り付けられている。この手差しトレイ４７には、シートとしての記録用紙５２を給紙するシート供給装置５０が配設されている。手差しトレイ４７から後述する給紙ローラ５４によって給紙されたシートは、下流側に配置された１対の搬送ローラ６０によってレジストロール３８へと搬送されるようになっている。なお、記録用紙５２は、先述の記録用紙３０と種類やサイズが異なる。
【００３１】
図２及び図３に示すように、シート供給装置５０は、手差しトレイ４７の内部に、記録用紙５２を載置するための用紙載置板部５３を備えている。この用紙載置板部５３は、下部に図示しない付勢部材を備えており、必要に応じて、記録用紙５２を載置した状態で、記録用紙５２の先端部を後述する給紙ローラ５４に圧接するように上方に移動可能に構成されている。また、用紙載置板部５３は、その幅方向の一端部（図示例では、右側の端部）を基準にして、記録用紙５２を載置した状態で給紙する、いわゆる"サイドエッジフィード"方式を採用しており、用紙載置板部５３の幅方向の一端部には、用紙の端部を揃えるサイドガイド５５が固定した状態で設けられている。
【００３２】
さらに、シート供給装置５０には、用紙載置板部５３の上方奥側に、記録用紙５２を給紙するための複数（図示例では、２つ）の略半月状の給紙ローラ５４と、給紙ローラ５４の外側にそれぞれ配置された複数（図示例では、２つ）の補助ローラ５６が設けられている。２つの給紙ローラ５４は、回転駆動されるシャフト５７に固定した状態で取り付けられている。シャフト５７の軸方向端部には、ギア６１が連結されており、ギア６１は、図示しないモータからの駆動力を伝達する伝達ギア６２と噛み合っている。
【００３３】
図４（Ａ）及び図５に示すように、給紙ローラ５４には、略半月状に形成された周面の中央部付近に、記録用紙５２よりも摩擦係数が大きい材料（例えばゴム等）で形成された高摩擦部６４が設けられている。また、高摩擦部６４の周方向の先端部と後端部には、記録用紙５２よりも摩擦係止が小さい材料で形成されたスリップ部６５ａ、６５ｂが設けられている。スリップ部６５ａ、６５ｂは、例えば、合成樹脂で形成されており、ゴム等から形成された高摩擦部６４よりも摩擦係数が小さく設定されている。
【００３４】
図５に示すように、給紙ローラ５４は、高摩擦部６４の外径よりもスリップ部６５ａ、６５ｂが小径であり、高摩擦部６４はスリップ部６５ａ、６５ｂよりも半径方向に突出している。そして、高摩擦部６４とスリップ部６５ａと境界に段差部６４ａと、高摩擦部６４とスリップ部６５ｂとの境界に段差部６４ｂが形成されている。その際、スリップ部６５ａの半径がスリップ部６５ｂの半径よりも大きく設定されており、段差部６４ａよりも段差部６４ｂの寸法が大きい。また、図５（Ａ）に示すように、段差部６４ａは、給紙ローラ５４のスリップ部６５ａの先端から約１／４内側の位置付近に形成されている。スリップ部６５ａは、給紙ローラ５４の先端部に所定の長さＬ１で円弧状に形成されている。段差部６４ｂは、給紙ローラ５４の周方向の後端付近に形成されており、スリップ部６５ａは、給紙ローラ５４の周方向の後端部に所定の長さＬ２で円弧状に形成されている。この長さＬ２は長さＬ１よりも短く設定されている。
【００３５】
高摩擦部６４は、スリップ部６５ａとスリップ部６５ｂとの間に形成された凹部６５ｃに嵌め込まれることで、給紙ローラ５４の周面に一体的に組み付けられている。
【００３６】
また、図４に示すように、給紙ローラ５４の軸孔６８には、半月状の周面の反対側に円柱状のシャフト５７に外挿される開口部６８Ａが形成されている。また、図４（Ｂ）に示すように、シャフト５７の周面には、軸線に対して直角方向に突出する２つのピン５７ａが設けられている。図６に示すように、給紙ローラ５４には、開口部６８Ａの軸方向両側に、２つのピン５７ａとそれぞれ係合可能な凹部６９が形成されている。この給紙ローラ５４は、図５（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、周方向前後を逆にして開口部６８Ａをシャフト５７の径方向から外挿し、ピン５７ａを凹部６９に係合させることで、その装着方向を周方向前後で逆方向にすることができる。そして、シャフト５７の回転により、給紙ローラ５４の周面が矢印方向に回転して記録用紙５２に接触することにより、後述するように記録用紙５２の先端部を間欠的に給送するように構成されている。なお、給紙ローラ５４の軸孔６８には、複数の切り欠きが設けられ、弾性変形が可能となっている。
【００３７】
２つの補助ローラ５６は、図３に示すように、合成樹脂等によって環形状に形成されており、補助ローラ５６の半径は、給紙ローラ５４のスリップ部６５ａ、６５ｂの半径よりも小さく設定されている。補助ローラ５６の内側には、シャフト５７の周面に形成された溝部５７ｂに係止される複数のスナップフィット５６ａが形成されている。本実施形態では、スナップフィット５６ａは、対角線上に２つ形成されている（図３ではシャフト５７の裏側を省略している。）。そして、補助ローラ５６の環状部の内側をシャフト５７に挿通し、スナップフィット５６ａを弾性変形させてシャフト５７の溝部５７ｂに係止することで、補助ローラ５６がシャフト５７の周面に固定される。
【００３８】
補助ローラ５６は、シャフト５７に周面に固定されたときに、給紙ローラ５４の側面と接触するように位置決めされている。これにより、給紙ローラ５４は、シャフト５７のピン５７ａと凹部６９が係合することにより周方向の移動が規制される共に、給紙ローラ５４の側面が補助ローラ５６と接触することで、軸方向の移動が規制される。
【００３９】
なお、図２中の左側の補助ローラ５６から離れた位置に、同じく複数（図では３つ）の補助ローラ５８が、シャフト５７に固定した状態で取り付けられている。この補助ローラ５８は、給紙ローラ５４と反対側に位置する記録用紙５２に対して、補助的な搬送力を作用させるようになっている。
【００４０】
また、２つの給紙ローラ５４と補助ローラ５６には、図２及び図７に示すように、分離パッド５９が圧接するように構成されている。この分離パッド５９は、図７に示すように、給紙方向上流側の支軸８０を中心にして、給紙ローラ５４に対して接離する方向に揺動自在に取り付けられているとともに、支軸８０に巻き付けられたスプリング８２によって、所定の押圧力で給紙ローラ５４に圧接するように構成されている。なお、分離パッド５９の上方には、揺動を規制するストッパ８４が設けられている。
【００４１】
次に、シート供給装置５０の作用について説明する。
【００４２】
このシート供給装置５０では、図５（Ａ）及び図５（Ｂ）に示すように、給紙ローラ５４のシャフト５７への装着方向を周方向前後で逆方向に選択することができる。すなわち、図５（Ａ）に示すように、スリップ部６５ａが回転方向（矢印方向）の先端に位置するように取り付ける場合と、図５（Ｂ）に示すように、スリップ部６５ｂが回転方向（矢印方向）の先端に位置するように取り付ける場合とを選択できる（図７及び図８参照）。これにより、記録用紙５２の種類などによりシート供給装置５０の給紙性能を変更できる。
【００４３】
給紙ローラ５４を選択した方向に向けて、開口部６８Ａをシャフト５７の径方向から外挿し、軸孔６８の凹部６９をピン５７ａに係合させることで、給紙ローラ５４をシャフト５７に取り付ける。ピン５７ａと凹部６９の係合により、給紙ローラ５４の周方向の移動が規制される。そのとき、図６に示すように、給紙ローラ５４には、開口部６８Ａの軸方向両側に凹部６９が形成されているので、給紙ローラ５４を周方向前後で逆方向にシャフト５７に取り付けることができる。さらに、シャフト５７の給紙ローラ５４と隣接する位置に補助ローラ５６を挿通し、スナップフィット５６ａを溝部５７ｂに係止させることで、給紙ローラ５４の軸方向の移動が規制される。
【００４４】
図７に示すように、シート供給装置５０により記録用紙５２を給紙する際には、用紙載置板部５３上に記録用紙５２を載置した状態で、用紙載置板部５３を図示しない付勢部材で上方に付勢することにより、記録用紙５２の先端部が補助ローラ５６に圧接される。この状態で、給紙ローラ５４をシャフト５７によって回転駆動すると、記録用紙５２の先端部は、給紙ローラ５４の給送力によって給送され、記録用紙５２の給紙動作が行われる。
【００４５】
その際、給紙ローラ５４が回転すると、給紙ローラ５４のスリップ部６５ａが記録用紙５２に当接し、さらに、段差部６４ａ及び高摩擦部６４が当接する。スリップ部６５ａと高摩擦部６４との境界に形成された段差部６４ａの大きさは、図８に示す段差部６４ｂよりも小さいので、捌き余裕傾向となり（捌き傾向が大きくなり）、記録用紙５２を捌きやすい。そして、スリップ部６５ａと段差部６４ａによって、用紙載置板部５３上に積載された記録用紙５２の最上位の記録用紙５２を分離パッド５９と当接する所定の位置まで移動させることができ、記録用紙５２を１枚ずつ確実に分離して給紙することができる。
【００４６】
また、給紙ローラ５４が矢印方向に回転したとき、後端側のスリップ部６５ｂと段差部６４ｂは、記録用紙５２の送り出しを妨げない形状及び位置に設定されている。このため、記録用紙５２はスムーズに送り出される。
【００４７】
また、スリップ部６５ａよりも高摩擦部６４が半径方向に突出しているので、高摩擦部６４が多少磨耗しても、スリップ部６５ａの半径よりも小さくならない限り、高摩擦部６４の摩擦力によって記録用紙５２を確実に給紙することができる。
【００４８】
一方、図８に示すように、給紙ローラ５４の装着方向を周方向前後で逆方向にした場合は、給紙ローラ５４が回転駆動されると、給紙ローラ５４のスリップ部６５ｂが記録用紙５２に当接し、さらに、段差部６４ｂ及び高摩擦部６４が当接する。その際、スリップ部６５ｂの周方向長さが図７に示すスリップ部６５ａより短く、段差部６４ｂの大きさが図７に示す段差部６４ａより大きいので、搬送余裕傾向となり（搬送傾向が大きくなり）、記録用紙５２を送り出しやすくなる。これにより、滑りやすい記録用紙であっても、記録用紙５２を確実に分離して給送することができる。
【００４９】
また、給紙ローラ５４が矢印方向に回転したとき、後端側のスリップ部６５ａと段差部６４ａは、記録用紙５２の送り出しを妨げない形状及び位置に設定されている。このため、記録用紙５２はスムーズに送り出される。
【００５０】
このようなシート供給装置５０では、給紙ローラ５４の装着方向を周方向前後で逆方向に選択することで、給紙パラメータの調整が可能である。これにより、記録用紙５２の種類等に応じて適切な給紙パラメータに調整でき、記録用紙５２を確実に分離して給送することができる。また、給紙ローラ５４を交換せずに簡単に給紙パラメータを調整できるため、コストアップを防止できる。
【００５１】
なお、段差部６４ａ，６４ｂの大きさは、上記実施形態の構成に限定するものではなく、形状や位置は適宜に設定できる。また、スリップ部６５ａ，６５ｂの形状や長さは、上記実施形態の構成に限定するものではなく、形状や長さは適宜に設定できる。
【００５２】
なお、上記実施形態では、シャフト５７のピン５７ａに給紙ローラ５４の凹部６９を係合させたが、この構成に限定するものではない。給紙ローラ５４をシャフト５７に周方向前後を逆方向にして装着できる構造であれば、適宜に設定できる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の第１実施形態に係るシート供給装置を備えた画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】画像形成装置に用いられるシート供給装置の構成を示す斜視図である。
【図３】シート供給装置の給紙ローラ及びシャフト付近の構成を示す斜視図である。
【図４】（Ａ）は給紙ローラの構成を示す斜視図であり、（Ｂ）はシャフトを示す側面図である。
【図５】（Ａ）と（Ｂ）は、給紙ローラのシャフトへの装着方向を周方向前後で逆方向にした構成を示す断面図である。
【図６】給紙ローラ及びシャフトを軸方向に切断した状態を示す断面図である。
【図７】シート供給装置に給紙ローラを取り付けた状態を示す構成図である。
【図８】シート供給装置に給紙ローラを図７に対して周方向前後で逆方向に取り付けた状態を示す構成図である。
【符号の説明】
【００５４】
１    画像形成装置
１３Ｙ      画像形成ユニット
１５  感光体ドラム
５０  シート供給装置
５２  記録用紙
５３  用紙載置板部
５４  給紙ローラ
５５  サイドガイド
５６  補助ローラ
５７  シャフト
５７ａ      ピン（被係合部）
５７ｂ      溝部
５８  補助ローラ
５９  分離パッド
６０  搬送ローラ
６４  高摩擦部
６４ａ      段差部（段差）
６４ｂ      段差部（段差）
６５ａ      スリップ部（低摩擦部）
６５ｂ      スリップ部（低摩擦部）
６８  軸孔
６８Ａ      開口部
６９  凹部（係合部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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