(57)【要約】【課題】  充分な洗浄効果を得ることができ、かつ洗浄時に使用する洗剤の量を削減することのできる浴槽洗浄装置を提供すること。【解決手段】  浴槽洗浄装置１は、浴槽１１に設けた洗浄ノズル１２に湯水供給配管１３が接続されている。湯水供給配管１３には、洗剤タンク１９内の洗剤を吸引して湯水供給配管１３に供給するためのベンチュリ部１４が設けられている。洗剤タンク１９内の洗剤を一定量ベンチュリ部１４から吸引して湯水供給配管１３の洗浄ノズル１２とベンチュリ部１４の間に一時的に溜めた後、湯水供給配管１３内に一気に水圧を掛けて湯水供給配管１３内の洗浄液を洗浄ノズル１２からミスト状にして瞬間噴霧させる。【選択図】      図１
2007117163.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗剤或いは湯水を浴槽に向けて吐出する洗浄ノズルと、
前記洗浄ノズルに湯水を供給するための湯水供給配管と、
前記湯水供給配管に設けられた開閉弁と、
前記湯水供給配管に設けられ、湯水供給配管内の湯水の流れによって洗剤を吸引して湯水供給配管内の湯水に洗剤を混合させるベンチュリ部と、
前記ベンチュリ部に洗剤を供給するための洗剤供給部と、
を備えた浴槽洗浄装置において、
前記洗剤供給部から供給された洗剤を、前記湯水供給配管の前記洗浄ノズルと前記ベンチュリ部との間に一時的に蓄えた後、前記洗剤供給部からの洗剤供給を停止させる洗剤供給工程と、
前記洗剤供給工程の後、前記開閉弁を全閉状態から開成することによって前記湯水供給配管に水圧を加え、前記湯水供給配管の前記洗浄ノズルと前記ベンチュリ部との間に蓄えられた洗剤を前記洗浄ノズルから浴槽に向けて瞬間的に噴霧させて浴槽の洗浄を行なう洗浄工程と、
を有することを特徴とする浴槽洗浄装置による浴槽洗浄方法。
【請求項２】
前記湯水供給配管の前記洗浄ノズルと前記ベンチュリ部との間の容積が、所定容量となるように定められていることを特徴とする、請求項１に記載の浴槽洗浄装置による浴槽洗浄方法。
【請求項３】
前記湯水供給配管は、通過流量を検出するための水量センサを備え、
前記洗剤供給部は、前記ベンチュリ部につながっていて前記ベンチュリ部に洗剤を供給するための洗剤供給配管と、洗剤をベンチュリ部に供給させ、あるいは供給を停止させるための洗剤供給弁とを備え、
前記洗剤供給工程においては、前記湯水供給配管を流れる水の流量が所定流量となったときに前記洗剤供給弁を一定時間だけ開くことにより、前記洗剤供給配管から前記湯水供給配管に洗剤を供給させることを特徴とする、請求項１又は２に記載の浴槽洗浄装置による浴槽洗浄方法。
【請求項４】
前記洗浄ノズルから水を噴出させて浴槽の予備すすぎを行なう予備すすぎ工程を、前記洗剤供給工程の前に行なうようにした請求項１〜３のいずれか１項に記載の浴槽洗浄装置による浴槽洗浄方法において、
前記予備すすぎ工程が終了してから前記洗浄運転が開始するまでの間に、浴槽に付着している予備すすぎの水を水切りさせるための待機時間を設けたことを特徴とする浴槽洗浄装置による浴槽洗浄方法。
【請求項５】
前記洗浄工程の後、前記洗剤供給部からの洗剤供給を停止させた状態で、前記湯水供給配管内に残留した洗剤と共に水を前記洗浄ノズルから吐出させる洗剤追い出し工程を、さらに有することを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項に記載の浴槽洗浄装置による浴槽洗浄方法。
【請求項６】
前記洗剤追い出し工程においては、前記開閉弁を全閉状態から開成することによって前記湯水供給配管に水圧を加え、前記湯水供給配管内に残留した洗剤を前記洗浄ノズルから浴槽に向けて瞬間的に噴霧させることを特徴とする、請求項５に記載の浴槽洗浄装置による浴槽洗浄方法。
【請求項７】
前記洗浄ノズルから水を噴出させて浴槽の予備すすぎを行なう予備すすぎ工程を、前記洗剤供給工程の前に行なうようにした請求項１〜６のいずれか１項に記載の浴槽洗浄装置による浴槽洗浄方法において、
前記予備すすぎ工程の後で、かつ、前記洗浄工程の前に、洗剤を含んだ比較的薄い洗浄液を浴槽に散布することを特徴とする浴槽洗浄装置による浴槽洗浄方法。
【請求項８】
前記ベンチュリ部と前記洗剤供給部との間における前記ベンチュリ部の負圧が加わる部分に、ベンチュリ部を通過する湯水の流量の変動による前記洗剤供給部から前記ベンチュリ部に吸引される洗剤量の変動を小さくするための定流量制御弁を設けたことを特徴とする、請求項１〜７のいずれか１項に記載の浴槽洗浄装置による浴槽洗浄方法。
【請求項９】
前記ベンチュリ部と並列となるようにして前記湯水供給配管にバイパス管路をつなぎ、前記湯水供給配管内を流れる湯水を前記ベンチュリ部側に通過させるか、あるいは前記バイパス管路側に通過させるかを切替えるための流路切替弁を設けたことを特徴とする、請求項１〜８のいずれか１項に記載の浴槽洗浄装置による浴槽洗浄方法。
【請求項１０】
前記洗浄ノズルから水を噴出させて浴槽のすすぎを行なうすすぎ工程を有し、
前記洗浄工程においては前記湯水供給配管に湯を供給して洗剤と湯からなる洗浄液を前記洗浄ノズルから吐出させて浴槽の洗浄を行ない、
前記すすぎ工程においては前記湯水供給配管に水を供給して前記洗浄ノズルから水を吐出させてすすぎを行なうようにした、請求項１〜９のいずれか１項に記載の浴槽洗浄装置による浴槽洗浄方法において、
前記湯水供給配管に、通過する湯水の温度によって弁開度が変化する可変バルブを設けたことを特徴とする浴槽洗浄装置による浴槽洗浄方法。
【請求項１１】
前記可変バルブは、形状記憶合金からなる感温部材を変形させることによって弁体を移動させ弁開度を変化させるものであることを特徴とする、請求項１０に記載の浴槽洗浄装置による浴槽洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽の洗浄を自動で行なうことのできる浴槽洗浄装置における浴槽洗浄方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１（特開平１１−２９９６７１号公報）には、浴槽に洗浄ノズルを設け、湯水供給配管を洗浄ノズルに接続すると共に湯水供給配管にベンチュリ部を設け、洗剤タンクの洗剤をベンチュリ部で湯水供給配管内を流れる湯水に混合して洗浄ノズルから洗剤と湯水の混合液（洗浄液）を浴槽の壁面に噴霧して洗浄することのできる洗浄装置が開示されている。
【０００３】
このような構造の浴槽洗浄装置では、ベンチュリ部を用いて洗剤タンク内の洗剤を湯水供給配管内に吸引させて洗剤を湯水に混合させているので、洗剤タンク内の洗剤を湯水供給配管内に供給するためのポンプなどが必要ない。そのため、浴槽洗浄装置の構成が簡単になってコストを抑えることができ、またポンプ運転音のような騒音が発生しにくいという長所がある。
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載のような浴槽洗浄装置では、ベンチュリ部に湯水供給配管の湯水を通過させることによって洗剤タンク内の洗剤を吸引させているので、湯水供給配管に湯水が流れている間中ずっと洗剤が吸引されており、必要以上に洗剤を消費していた。従って、浴槽洗浄装置の使用者からは、洗浄能力を低下させることなく洗剤の使用量をできるだけ少なくすることが望まれている。
【０００５】
特許文献２（特開平１１−２８５４５０号公報）には、浴槽洗浄装置における洗剤の使用量を削減する方法が開示されている。特許文献２に記載の発明では、湯水供給配管の洗浄ノズル付近に弁を設け、湯水供給配管にポンプを設けている。そして、ポンプで湯水供給配管内の湯水に予圧を加えておき、配管内圧力が十分に高くなったときに弁を開き、洗浄ノズルから洗浄液を強く噴射させることで洗剤の無駄が少なくなるようにしている。
【０００６】
従って、特許文献１のようなベンチュリ部を用いた浴槽洗浄装置においても、ベンチュリ部を洗浄ノズルの近傍に設け、洗浄ノズルから勢いよく洗浄液を噴霧させるようにすれば、洗剤の使用量を少なくできると考えられる。
【０００７】
しかしながら、試験結果によれば、ベンチュリ部を用いた浴槽洗浄装置では、洗浄ノズルから洗浄液を勢いよく瞬間噴霧させた場合には、ベンチュリ部から洗剤を十分に吸引できず、洗浄力が劣化するという問題が発生した。
【０００８】
【特許文献１】特開平１１−２９９６７１号公報
【特許文献２】特開平１１−２８５４５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は上記のような技術的課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ベンチュリ部から洗剤を吸引させるようした浴槽洗浄装置において、充分な洗浄効果を得ることができ、かつ洗浄時に使用する洗剤の量を削減することができる浴槽洗浄方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の請求項１の浴槽洗浄装置による浴槽洗浄方法は、洗剤或いは湯水を浴槽に向けて吐出する洗浄ノズルと、前記洗浄ノズルに湯水を供給するための湯水供給配管と、前記湯水供給配管に設けられた開閉弁と、前記湯水供給配管に設けられ、湯水供給配管内の湯水の流れによって洗剤を吸引して湯水供給配管内の湯水に洗剤を混合させるベンチュリ部と、前記ベンチュリ部に洗剤を供給するための洗剤供給部とを備えた浴槽洗浄装置において、前記洗剤供給部から供給された洗剤を、前記湯水供給配管の前記洗浄ノズルと前記ベンチュリ部との間に一時的に蓄えた後、前記洗剤供給部からの洗剤供給を停止させる洗剤供給工程と、前記洗剤供給工程の後、前記開閉弁を全閉状態から開成することによって前記湯水供給配管に水圧を加え、前記湯水供給配管の前記洗浄ノズルと前記ベンチュリ部との間に蓄えられた洗剤を前記洗浄ノズルから浴槽に向けて瞬間的に噴霧させて浴槽の洗浄を行なう洗浄工程とを有することを特徴としている。
【００１１】
請求項１の浴槽洗浄装置による浴槽洗浄方法によれば、湯水供給配管の洗浄ノズルとベンチュリ部との間に蓄えられた洗剤を洗浄ノズルから浴槽に向けて瞬間的に噴霧させているので、洗剤を含んだ洗浄液を洗浄ノズルから勢いよく噴霧させて浴槽に満遍なくミスト状の洗浄液を散布することができ、浴槽の洗浄効果を高めることができる。よって、洗剤の使用量を大幅に減らすことができる。
【００１２】
また、湯水供給配管の洗浄ノズルとベンチュリ部との間に蓄えた洗浄液を洗浄ノズルから瞬間的に噴霧させているので、洗浄ノズルとベンチュリ部との間に溜めた所定量の洗剤を使い切ることができ、洗剤の無駄をなくすことができる。
【００１３】
さらに、請求項１の浴槽洗浄装置による浴槽洗浄方法では、予め洗浄ノズルとベンチュリ部の間に溜めた洗浄液を洗浄ノズルから瞬間噴霧するようにしており、洗浄ノズルから瞬間噴霧する際に同時にベンチュリ部から洗剤を吸引するようにはなっていないので、ベンチュリ部からの洗剤の吸引不足などが問題になることがない。
【００１４】
請求項２に記載の本発明実施態様は、前記湯水供給配管の前記洗浄ノズルと前記ベンチュリ部との間の容積が、所定容量となるように定められていることを特徴としている。よって、当該実施態様によれば、一定量の洗浄液を確実に瞬間噴霧させることができる。
【００１５】
請求項３に記載の本発明実施態様は、前記湯水供給配管が、通過流量を検出するための水量センサを備え、前記洗剤供給部が、前記ベンチュリ部につながっていて前記ベンチュリ部に洗剤を供給するための洗剤供給配管と、洗剤をベンチュリ部に供給させ、あるいは供給を停止させるための洗剤供給弁とを備え、前記洗剤供給工程においては、前記湯水供給配管を流れる水の流量が所定流量となったときに前記洗剤供給弁を一定時間だけ開くことにより、前記洗剤供給配管から前記湯水供給配管に洗剤を供給させることを特徴としている。よって、当該実施態様によれば、洗剤供給部から湯水供給配管に供給される洗剤量を簡単かつ正確に計量することができる。
【００１６】
請求項４に記載の本発明実施態様は、前記洗浄ノズルから水を噴出させて浴槽の予備すすぎを行なう予備すすぎ工程を、前記洗剤供給工程の前に行なうようにした本発明の浴槽洗浄装置による浴槽洗浄方法において、前記予備すすぎ工程が終了してから前記洗浄運転が開始するまでの間に、浴槽に付着している予備すすぎの水を水切りさせるための待機時間を設けたことを特徴としている。かかる実施態様によれば、予備すすぎの水が水切りされて浴槽がほぼ乾いた状態で洗浄工程を行なうことができる。よって、洗浄工程においては、浴槽に残っている予備すすぎの水によって洗浄液が薄まることがなく、洗浄工程における洗浄力の低下を防ぐことができる。
【００１７】
請求項５に記載の本発明実施態様は、前記洗浄工程の後、前記洗剤供給部からの洗剤供給を停止させた状態で、前記湯水供給配管内に残留した洗剤と共に水を前記洗浄ノズルから吐出させる洗剤追い出し工程を、さらに有することを特徴としている。かかる実施態様によれば、洗浄工程で洗浄液を瞬間的に噴霧させた後、湯水供給配管内に残留している洗剤を洗い流すことができるので、すすぎ工程において洗剤の混じった水を吐出させることがなく、すすぎのバラツキを小さくでき、またすすぎ工程所要時間を短くすることができる。
【００１８】
請求項６に記載の本発明実施態様は、請求項５の洗剤追い出し工程において、前記開閉弁を全閉状態から開成することによって前記湯水供給配管に水圧を加え、前記湯水供給配管内に残留した洗剤を前記洗浄ノズルから浴槽に向けて瞬間的に噴霧させることを特徴としている。かかる実施態様によれば、湯水供給配管内に残留している洗浄液を再度勢いよく瞬間噴霧させることができるので、洗浄液を無駄なく使用することができ、より洗浄効果が向上する。
【００１９】
請求項７に記載の本発明実施態様は、前記洗浄ノズルから水を噴出させて浴槽の予備すすぎを行なう予備すすぎ工程を、前記洗剤供給工程の前に行なうようにした本発明にかかる浴槽洗浄装置による浴槽洗浄方法において、前記予備すすぎ工程の後で、かつ、前記洗浄工程の前に、洗剤を含んだ比較的薄い洗浄液を浴槽に散布することを特徴としている。かかる実施態様によれば、予備すすぎの後、比較的薄い洗浄液を浴槽に散布することにより、浴槽に付着している予備すすぎの水の排水を促進でき、洗浄工程の前に速やかに浴槽を乾燥させることができる。
【００２０】
請求項８に記載の本発明実施態様は、前記ベンチュリ部と前記洗剤供給部との間における前記ベンチュリ部の負圧が加わる部分に、ベンチュリ部を通過する湯水の流量の変動による前記洗剤供給部から前記ベンチュリ部に吸引される洗剤量の変動を小さくするための定流量制御弁を設けたことを特徴としている。かかる実施態様によれば、湯水供給配管を通過する湯水の流量が変動してもほぼ一定量の洗剤を洗剤供給部から湯水供給配管へ吸引させることができ、洗浄工程で使用される洗浄液の洗剤濃度をほぼ均一にすることができる。
【００２１】
請求項９に記載の本発明実施態様は、前記ベンチュリ部と並列となるようにして前記湯水供給配管にバイパス管路をつなぎ、前記湯水供給配管内を流れる湯水を前記ベンチュリ部側に通過させるか、あるいは前記バイパス管路側に通過させるかを切替えるための流路切替弁を設けたことを特徴としている。かかる実施態様によれば、ベンチュリ部と並列にバイパス管路を設けているので、洗剤を吸引する必要のないすすぎ工程や予備すすぎ工程においては、バイパス側に湯水を流すことで大きな湯水流量を得ることができ、すすぎ能力を向上させることができる。
【００２２】
請求項１０に記載の本発明実施態様は、前記洗浄ノズルから水を噴出させて浴槽のすすぎを行なうすすぎ工程を有し、前記洗浄工程においては前記湯水供給配管に湯を供給して洗剤と湯からなる洗浄液を前記洗浄ノズルから吐出させて浴槽の洗浄を行ない、前記すすぎ工程においては前記湯水供給配管に水を供給して前記洗浄ノズルから水を吐出させてすすぎを行なうようにした、本発明にかかる浴槽洗浄装置による浴槽洗浄方法において、前記湯水供給配管に、通過する湯水の温度によって弁開度が変化する可変バルブを設けたことを特徴としている。かかる実施態様によれば、すすぎ工程において水を供給する場合と、洗浄工程において湯を供給する場合とで可変バルブの弁開度が自然に変化するので、電気的にバルブを駆動させる必要が無く、浴槽洗浄装置の構成や制御を簡略にすることができる。
【００２３】
請求項１１に記載の本発明実施態様は、請求項１０の実施態様において、前記可変バルブが、形状記憶合金からなる感温部材を変形させることによって弁体を移動させ弁開度を変化させるものであることを特徴としている。かかる実施態様によれば、形状記憶合金からなる感温部材を変形させることによって弁体を移動させて弁開度を変化させているので、形状記憶合金の特性や感温部材の形状などを調整することにより容易に温度特性や弁開度の変化量などを調整することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施例を図面に従って詳細に説明する。ただし、以下の説明中で示した数値は例示であって、下記の数値に限定されるものではない。
【実施例１】
【００２５】
図１は、浴槽洗浄装置１の概略断面図である。浴槽洗浄装置１は、洗剤タンク１９内に貯めた洗剤（風呂用洗剤）を洗剤供給配管１８を通して湯水供給配管１３に設けたベンチュリ部１４に供給し、洗剤を湯水供給配管１３に流れる水と混合（以下、水と洗剤の混合液を洗浄液という。）して浴槽１１の底面に設けた洗浄ノズル１２から浴槽１１の壁面に噴霧し、浴槽１１の洗浄処理を自動でできるように構成されている。
【００２６】
洗剤タンク１９は、浴槽１１内の洗浄に用いる為の洗剤を貯めておくタンクである。また、洗剤タンク１９は浴槽１１のフランジの下に設置されており、幕板（図示せず）によって隠されている。洗剤タンク１９の上部は浴室内に露出して、洗剤を補給できるように洗剤補給口２８が設けられており、洗剤補給口２８はそれぞれ洗剤タンク蓋（図示せず）によって閉じられている。
【００２７】
湯水供給配管１３の一方端は浴槽１１に設けた洗浄ノズル１２に接続され、他方端は上水道や給湯装置等に接続されて洗浄ノズル１２に水を供給するように構成されている。湯水供給配管１３には、洗浄ノズル１２側から順にベンチュリ部１４、水量調整弁１７、水量センサ１６、湯水供給弁１５（開閉弁）が設けられている。湯水供給弁１５を開閉することにより、湯水供給配管１３に水を供給し、或いは水の供給を停止している。また、湯水供給配管１３内を流れる水の量を水量センサ１６で検出しながら、水量調整弁１７は開口度を調節して湯水供給配管１３内を流れる水の流量を調節している。
【００２８】
洗剤供給部は、洗剤タンク１９、洗剤供給配管１８及び洗剤供給弁２０によって構成されている。洗剤タンク１９は、洗剤供給配管１８を介してベンチュリ部１４に接続されている。洗剤供給弁２０は洗剤供給配管１８に設けられており、ベンチュリ部１４への洗剤の供給の有無を制御している。
【００２９】
図２にベンチュリ部１４の概略断面図を示す。ベンチュリ部１４の両端には湯水供給配管１３がつながっており、ベンチュリ部１４の流路が狭くなった部分の側面には洗剤供給配管１８が接続されており、湯水供給配管１３を流れる水がベンチュリ部１４を通過することによって洗剤供給配管１８内が負圧となって洗剤が吸引され、ベンチュリ部１４を流れる水に洗剤が混合される。
【００３０】
洗浄ノズル１２は図１では１つだけ示しているが、複数設けられていてもよい。洗浄ノズル１２は、例えばその吐出口の開口を小さく絞った状態と、比較的大きく開いた状態とに切替えることにより、湯水供給配管１３から供給された洗浄液を細かなミスト状にして勢いよく四方に噴霧させたり、湯水供給配管１３から供給された水をシャワー又は水流として四方に吐出させたりすることができる。ミスト状に噴霧する状態では、細かなミスト（マイクロミスト）ほど、また勢いが強いほど洗浄効果が向上する。
【００３１】
しかして、この浴槽洗浄装置１においては、主として浴槽１１の洗浄液による洗浄と水によるすすぎとを行なうことができる。すすぎ（予備すすぎ）を行なう場合には、洗剤供給弁２０は閉じておき、浴槽１１のすすぎを行なうのに適した流量となるように水量調整弁１７を調整し、洗浄ノズル１２から一定量の水を（あるいは、一定流量の水を一定時間のあいだ）シャワー又は水流として吐出させる。なお、洗浄ノズル１２として噴霧専用のものを用い、すすぎを行なう場合にも、洗剤を含まない水を噴霧させるようにしてもよい。
【００３２】
また、瞬間噴霧による洗浄を行なう場合には、湯水供給弁１５が開いていて湯水供給配管１３に水が流れているときに洗剤供給弁２０を開いて湯水供給配管１３内に洗剤タンク１９内の洗剤を吸引させ、洗剤が洗浄ノズル１２から吐出されないうちに湯水供給弁１５及び洗剤供給弁２０を閉じる。湯水供給配管１３の洗浄ノズル１２とベンチュリ部１４との間の容積は、洗浄時に使用する洗浄液の液量と等しくなるように決められている。従って、湯水供給配管１３の洗浄ノズル１２とベンチュリ部１４との間には、ほぼ一定量の洗剤（例えば、５ｍｌ）が供給されて洗浄に必要な一定量（例えば、１００ｍｌ）の洗浄液が溜められる。
【００３３】
この後、水量調整弁１７を大きな開度（例えば、全開）となるように調整して湯水供給弁１５を一気に開くと、湯水供給配管１３内の洗浄液に大きな水圧が加わり、湯水供給配管１３内の洗浄液がミスト状となって洗浄ノズル１２から浴槽１１に向けて瞬間的に勢いよく噴出される（本明細書では、これを瞬間噴霧ということがある。）。なお、ここでいう瞬間噴霧とは、湯水供給配管１３内の洗浄水を数秒以下、好ましくは１秒以下で噴霧させることである。
【００３４】
従って、この浴槽洗浄装置１によれば、湯水供給配管１３の洗浄ノズル１２とベンチュリ部１４との間に蓄えられた洗剤を洗浄ノズル１２から浴槽１１に向けて瞬間的に噴霧させているので、洗剤を含んだ洗浄液を洗浄ノズル１２から勢いよく噴霧させて浴槽１１に満遍なくミスト状の洗浄液を散布することができ、浴槽１１の洗浄効果を高めることができる。よって、洗剤の使用量を大幅に減らすことができる。
【００３５】
また、湯水供給配管１３の洗浄ノズル１２とベンチュリ部１４との間に蓄えた洗浄液を洗浄ノズル１２から瞬間的に噴霧させているので、洗浄ノズル１２とベンチュリ部１４との間に溜めた所定量の洗剤を使い切ることができ、洗剤の無駄をなくすことができる。
【００３６】
さらに、本発明の浴槽洗浄装置１では、予め洗浄ノズル１２とベンチュリ部１４の間に溜めた洗浄液を洗浄ノズル１２から瞬間噴霧するようにしており、洗浄ノズル１２から瞬間噴霧する際に同時にベンチュリ部１４から洗剤を吸引するようにはなっていないので、ベンチュリ部１４からの洗剤の吸引不足などが問題になることがない。
【００３７】
なお、前記特許文献２に開示された浴槽洗浄装置では、配管内に洗剤を充填しておいて配管内の洗剤をポンプで一気に吐出させるようにしているが、その構造上から配管内の洗剤だけでなく、洗剤タンク内の洗剤も吐出されるので、洗剤タンク内の洗剤水位などによっても洗剤量がばらつき、必ずしも一定量の洗剤を吐出させられるようにはなっていない。また、特許文献２の浴槽洗浄装置では、洗浄を行なうたびに洗浄タンクを通過して洗剤を循環させているので、配管内に残っている水のため洗浄を行なうたびに洗浄タンク内の洗剤が薄くなり、洗浄を繰り返しているうちに洗浄力が低下する不具合がある。これに対し、本発明の浴槽洗浄装置１では、このような不具合は生じない。
【００３８】
なお、ベンチュリ部１４による圧力損失のために洗浄時に勢いよく洗浄液を噴霧させることができない恐れがある場合には、ベンチュリ部１４と平行にバイパス管を設けベンチュリ部１４側とバイパス管側とを切替可能にしておき、瞬間的に噴霧する場合には、ベンチュリ部１４を迂回してバイパス管側から水圧を掛けるようにしてもよい。
【００３９】
また、浴槽１１の底面には、排水管２１が接続されており、排水管２１に設けた浴水排水弁２２の開閉を制御することにより浴槽１１内の湯を排水溝２９から下水などに排水するようになっている。また、特に図示しないが排水管２１には、浴槽１１内の水の排水が終了したか否かを検知する為の排水検知センサが設けられている。
【００４０】
浴槽洗浄装置１は、内蔵のコントローラ３１（制御手段）によって運転制御される。リモコン３２は、遠隔から浴槽洗浄装置１を操作するものであり、洗浄運転スイッチ３４を備えている。リモコン３２とコントローラ３１は、信号線３５を通じて接続されている。
【００４１】
図３は浴槽洗浄装置１における、コントローラ３１を中心とする電気的な構成を示す機能ブロック図である。コントローラ３１は、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ等のメモリに格納されている運転処理のプログラムに従って浴槽洗浄装置１をマイコン制御するものである。すなわち、図３に示すように、コントローラ３１は、洗浄運転スイッチ３４及び水量センサ１６からの信号を受け取り、それに応じて所定の手順で湯水供給弁１５、水量調整弁１７、洗剤供給弁２０及び浴水排水弁２２を制御することにより浴槽１１内に水及び洗浄液を噴霧させ、浴槽１１の洗浄とすすぎを行なう。
【００４２】
図４は浴槽洗浄装置１による洗浄運転の動作を表わしたフロー図である。以下、図４に従って浴槽洗浄装置１の洗浄運転開始から終了までを説明する。浴槽洗浄装置１の運転停止中においては、洗剤供給弁２０、湯水供給弁１５及び浴水排水弁２３は閉止しているものとする。
【００４３】
リモコン３２の洗浄運転スイッチ３４が押されてオンになる（ステップＳ１１１）と、浴槽洗浄装置１は、図４のフロー図に従って洗浄運転を開始する。浴槽洗浄装置１の運転が開始すると、まず浴水排水弁２２を開成して浴槽１１内の湯の排水を開始する（ステップＳ１１２）。
【００４４】
浴槽１１内の湯の排水が終了したことを前記排水検知センサによって検知したら（ステップＳ１１３でＹｅｓの場合）、湯水供給弁１５を開成（ステップＳ１１４）するとともに、水量調整弁１７を所定の開口度に調節（ステップＳ１１５）して、洗浄ノズル１２から浴槽の壁面に適度の勢いで水を噴出させて予備すすぎを行なう。このとき、水量センサ１６で湯水供給配管１３内を流れる水の量を検出しており、検出した水の流量が予め設定された流量と異なる場合（ステップＳ１１６でＮｏの場合）は、水量調整弁１７の開口度を再調節して適切な流量になるようにし（ステップＳ１１５）、予備すすぎを行なう。
【００４５】
予め設定された予備すすぎ時間が経過して予備すすぎが終了する（ステップＳ１１７でＹｅｓの場合）と、水量センサ１６で湯水供給配管１３内の流量を監視し、水量センサ１６で検知している流量が所定流量になったら洗剤供給弁２０を開いてベンチュリ部１４から湯水供給配管１３内に洗剤の供給を開始し（ステップＳ１１８）、一定時間（極く短時間）経過したら（ステップＳ１１９でＹｅｓの場合）、洗剤供給弁２０及び湯水供給弁１５を閉止する（ステップＳ１２０、Ｓ１２１）。こうして所定流量に達したときに一定時間だけ洗剤供給弁２０を開くことにより、一定量だけ洗剤を供給することができる。この洗剤供給のための一定時間は、洗浄に必要な量の洗剤が洗浄ノズル１２とベンチュリ部１４との間において湯水供給配管１３内に供給される時間となるように設定されている。ただし、湯水供給弁１５は、洗剤が洗浄ノズル１２から吐出される前に閉止され、洗浄ノズル１２から漏れないようにしている。従って、この洗剤供給動作の結果、湯水供給配管１３の洗浄ノズル１２とベンチュリ部１４との間には、洗剤が一時的に貯留される。
【００４６】
洗剤供給弁２０及び湯水供給弁１５を閉止した後、予備すすぎで噴出させた水が浴槽１１から流れ落ちてほぼ水切りされるまでの時間（水切り時間）が経過すると（ステップＳ１２２でＹｅｓの場合）、湯水供給配管１３内に貯留されている洗浄液をミスト状にして洗浄ノズル１２から瞬間噴霧させる。すなわち、水量調整弁１７を最大開口度、あるいは予め設定された大きな開度に調節し（ステップＳ１２３）、湯水供給弁１５を短時間だけ（例えば、１秒弱）開成し、洗浄ノズル１２からベンチュリ部１４の間に充填された洗浄液に急激に水道圧を加え、洗浄ノズル１２から細かなミスト状となった洗浄液を勢いよく浴槽１１内全面に噴霧する（ステップＳ１２４）。本実施例においては、洗浄ノズル１２とベンチュリ部１４との間における湯水供給配管１３内の容積を１００ｍｌとしておき、１回の洗剤供給で５ｍｌ程度の洗剤を供給するようにしているので、洗浄ノズル１２からは５％程度の濃度の洗浄液が噴霧される。
【００４７】
なお、本実施例においては、洗浄ノズル１２とベンチュリ部１４の間に溜められた洗浄液を一度の瞬間噴霧により出し切ることを想定しているが、数回の瞬間噴霧に分けて出し切るようにしてもよい。例えば、湯水供給配管１３内の洗浄ノズル１２とベンチュリ部１４の間に溜められた洗浄液を１／３ずつ３回に分けて瞬間噴霧させるようにしても差し支えない。
【００４８】
瞬間噴霧を行なった後は、洗浄液が浴槽１１の汚れを分解して浴槽１１から流れ落ち、排水管２１から排水されるまで所定時間（洗浄液排水時間）待つ（ステップＳ１２５）。
【００４９】
洗浄液排水時間が経過すると、水量調整弁１７の開口度を浴槽１１のすすぎ運転用の設定に調節し（ステップＳ１２６）、湯水供給弁１５を開成して（ステップＳ１２７）洗浄ノズル１２から適度の勢いで水を噴出させることにより、浴槽１１内の壁面のすすぎ運転を行なう。すすぎ運転は、浴槽１１に付着している洗浄液を充分に洗い流し終わる時間（すすぎ運転時間）に設定してある。すすぎ運転時間が経過する（ステップＳ１２８でＹｅｓの場合）と、湯水供給弁１５を閉止（ステップＳ１２９）して浴槽洗浄装置１の洗浄運転を終了する（ステップＳ１３０）。
【実施例２】
【００５０】
実施例１に示した浴槽洗浄装置１において、洗浄液の噴霧は、１回の瞬間噴霧だけである。したがって、洗浄液の瞬間噴霧後も湯水供給配管１３内に洗浄液が残っており、すすぎ運転開始直後に洗浄ノズル１２から洗浄液が噴霧される。そのため、すすぎ時間が長くなる恐れがある。実施例２は、このような問題に対して提案されたものであり、具体的には洗浄液の瞬間噴霧とすすぎ運転の間に湯水供給配管１３内に残った洗浄液の追い出し運転を行なうようにしたものである。
【００５１】
図５に実施例２における洗浄運転の動作を表わしたフロー図を示す。以下、図５に従って洗浄運転の開始から終了までを説明する。なお、図４に示した実施例１の洗浄運転と同じ動作については説明を省略し、実施例１と異なる動作を中心に説明する。
【００５２】
リモコン３２の洗浄運転スイッチ３４が押されてオンになる（ステップＳ１１１）と、実施例１と同様にステップＳ１１２〜Ｓ１２４までの動作を行ない、浴槽１１内の水の排水、予備すすぎ、洗剤供給、水切り及び洗剤の瞬間噴霧を順次行なう。湯水供給配管１３内の洗浄ノズル１２とベンチュリ部１４の間に充填された洗剤を瞬間噴霧して洗浄を行なった（ステップＳ１２４）後、所定の待機時間（Ｓ２１２）をあけながら、湯水供給配管１３に洗剤を供給することなくさらに水の瞬間噴霧（Ｓ１２４）をＮ回行なって湯水供給配管１３内に残留している洗剤を排出する（以下、洗剤追い出し運転という。）。なお、洗剤追い出し運転時の瞬間噴霧の回数（Ｎ回）は、湯水供給配管１３内に充填された洗剤が充分に追い出される回数或いは濃度が充分に薄くなる回数に設定されている。洗剤追い出し運転が終了する（ステップＳ２１１でＹｅｓの場合）と、実施例１の洗浄運転（図４参照）と同様にステップＳ１２５〜Ｓ１３０を行なうことにより、浴槽１１内のすすぎ運転を行なって洗浄運転を終了する。
【００５３】
以上説明したように、実施例２では、洗浄液の瞬間噴霧後に洗剤追い出し運転を行なって湯水供給配管１３内の洗剤を完全に使い切ると共に、湯水供給配管１３内の洗剤を追い出すことにより、きれいな水ですすぎ運転を行なうことができ、すすぎ運転時間の短縮及び水の使用量を減らすことができる。
【実施例３】
【００５４】
実施例３は、洗浄液の瞬間噴霧後の湯水供給配管１３内に残留している洗浄液の排水を実施例２とは別な方法で行なうようにしたものである。図６に実施例３における洗浄運転の動作を表わしたフロー図を示す。以下、図６に従って洗浄運転の開始から終了までを説明する。なお、図４に示した実施例１の洗浄運転と同じ動作については説明を省略し、実施例１と異なる動作を中心に説明する。
【００５５】
リモコン３２の洗浄運転スイッチ３４が押されてオンになる（ステップＳ１１１）と、実施例１と同様にステップＳ１１２〜Ｓ１２４までの動作を行ない、浴槽１１内の水の排水、予備すすぎ、洗剤供給、水切り及び洗剤の瞬間噴霧を順次行なう。洗剤の瞬間噴霧が終了した後、水量調整弁１７を再び調節する（ステップＳ３１１）とともに湯水供給弁１５を開成（ステップＳ３１２）して所定の洗剤追い出し時間のあいだ洗浄ノズル１２から水を噴霧して、湯水供給配管１３内に残留している洗剤を洗い流す。洗剤追い出し時間が経過する（ステップＳ３１３でＹｅｓの場合）と、湯水供給弁１５を閉止し（ステップＳ３１４）、浴槽１１に散布された洗浄液が浴槽１１から流れ落ち、排水管２１から排水されるまで所定時間（洗浄液排水時間）待つ（ステップＳ１２５）。なお、洗浄液排水時間経過後は、実施例１に示した洗浄運転（図４参照）と同様にステップＳ１２６〜Ｓ１３０を行ない、浴槽１１内のすすぎ運転を行なって洗浄運転を終了する。
【００５６】
以上説明したように、実施例３では、洗浄液の瞬間噴霧後に洗剤追い出し運転を行なって、湯水供給配管１３内の洗剤を完全に使い切るとともに、湯水供給配管１３内に残留した洗剤を追い出すことによって、きれいな水ですすぎ運転を行なうことができ、すすぎ運転時間の短縮及び水の使用量を削減することができる。
【実施例４】
【００５７】
実施例１に示した浴槽洗浄装置１においては、予備すすぎ後の水切りが不十分であると、予備すすぎにより浴槽１１の壁面に付着した水滴の影響により洗剤が薄められることにより、洗浄力が弱くなる恐れがある。本実施例４は、このような予備すすぎにより浴槽１１の壁面に付着した水滴を効率よく水切りさせ、予備すすぎ後の水切り時間を短縮できるようにしたものである。具体的には、予備すすぎ直後に洗剤を混合した洗浄液を少し噴霧することにより、浴槽１１の壁面との親水性を高めて水の表面張力を小さくし、浴槽１１の壁面に付着している水を流れ落ち易くする。
【００５８】
図７に実施例４における洗浄運転の動作を表わしたフロー図を示す。以下、図７に従って洗浄運転の開始から終了までを説明する。なお、図４に示した実施例１の洗浄運転と同じ動作については説明を省略し、実施例１と異なる動作を中心に説明する。
【００５９】
リモコン３２の洗浄運転スイッチ３４が押されてオンになる（ステップＳ１１１）と、実施例１と同様にステップＳ１１２〜Ｓ１１７までの動作を行ない、浴槽１１内の水の排水と予備すすぎを順次行なう。予備すすぎを終了すると、洗剤供給弁２０を開成して湯水供給配管１３内に洗剤の供給を開始する（ステップＳ１１８）。洗剤供給時間が経過して（ステップＳ１１９でＹｅｓの場合）所定量の洗剤が湯水供給配管１３の洗浄ノズル１２とベンチュリ部１４の間に充填され終わると洗剤供給弁２０を閉じて洗剤の供給を停止する（ステップＳ１２０）。このとき、湯水供給弁１５を閉じるタイミングを洗剤供給弁２０よりも少し遅らせることにより湯水供給配管１３内の洗浄液の一部を浴槽１１内に噴霧させる（以下、予備洗剤噴霧という）（ステップＳ４１１、Ｓ１２１）。
【００６０】
こうして予備すすぎの直後に噴霧する洗浄液は、水の混じりが多くて瞬間噴霧に用いる洗浄液よりも洗剤濃度の低い部分（例えば、洗剤濃度１％程度の部分）だけを用いるのが望ましい。予備すすぎ後の水で濡れた浴槽１１に若干の洗剤を含んだ洗浄液を噴霧すると、浴槽１１に付着している水の表面張力が小さくなるので、水が浴槽１１の表面から流れ落ち易くなる。そのため、水切りがスムーズになり、ステップＳ１２２の水切り時間を実施例１の場合よりも短く設定することが可能になる。
【実施例５】
【００６１】
実施例１に示すようなベンチュリ部１４では、ベンチュリ部１４自身のばらつきやベンチュリ部１４からの吸引力のばらつきにより、湯水供給配管１３内に吸引される洗剤の量がばらつく恐れがある。本実施例５は、このような点を考慮したものであり、ベンチュリ部２３と洗剤供給配管１８の接続部に定流量ガバナなどの定流量制御弁２４を設け、湯水供給配管１３を流れる水の流量や流速によらず一定流量の洗剤がベンチュリ部２３から湯水供給配管１３に吸引されるようにしたものである。図８に実施例５の浴槽洗浄装置２に用いられているベンチュリ部２３及び定流量制御弁２４の概略断面図を示す。また、図９（ａ）、（ｂ）にそれぞれ定流量制御弁２４の閉止時及び開成時の断面図を示す。図１０（ａ）、（ｂ）に弁部４２の下面図及び断面図を示す。
【００６２】
図８に示すようにベンチュリ部２３と洗剤供給配管１８の接続部に定流量制御弁２４が設置されている。定流量制御弁２４は、図９（ａ）、（ｂ）に示すように、ベンチュリ部２３側及び洗剤供給配管１８側と対向する面の各々に開口部４７、４６を有する外装部材４１、と外装部材４１の内部に設けられた弁部４２と、Ｏリング４５で構成されている。弁部４２は、図９（ａ）、（ｂ）或いは図１０（ａ）、（ｂ）に示すように、円盤部４３と円盤部４３の下面に突出した突起部４４で構成されている。円盤部４３の下面及び突起部４４には、それぞれ溝部４８、切欠部４９が形成されており、Ｏリング４５と弁部４２が接触してもの溝部４８及び切欠部４９によって空間が形成され、その空間を洗剤が通過できるように構成されている。また、弁部４２は、円盤部４３がＯリング４５と外装部材４１の洗剤供給配管１８側の内側の面の間で移動することができるようになっている。つまり、湯水供給配管１３を流れる水の圧力の方が洗剤供給配管１８内の洗剤の静水圧よりも低い場合は、図９（ｂ）に示すように弁部４２が下側に移動する。この状態においては、開口部４６を通過した洗剤が、弁部４２の上面と外装部材４１の間の空間→Ｏリングと溝部４８或いは切欠部４９の間の隙間→開口部４７という経路を通ってベンチュリ部２３内に吸引される。一方、湯水供給配管１３を流れる水の圧力の方が洗剤供給配管１８内の洗剤の静水圧よりも高い場合は、図９（ａ）に示すように開口部４６と円盤部４３が圧接するように弁部４２が上側に移動し、弁部４２によって開口部４６が塞がれ定流量制御弁２４が閉止する。この状態では、洗剤はベンチュリ部２３内及び湯水供給配管１３内に吸引されない。
【００６３】
図１１は、ベンチュリ部２３による吸引力と洗剤吸引量の関係を表した図である。図１１に示すように、ベンチュリ部２３による吸引力がゼロから次第に大きくなる（湯水供給配管１３を流れる水の流速が次第に速くなる）と、当初は開口部４６と弁部４２との間の空間が次第に広くなるので、洗剤吸引量もそれにつれて次第に増加する。しかし、ベンチュリ部２３による吸引力が大きくなって弁部４２がＯリング４５に接触すると、ベンチュリ部２３の吸引力がそれ以上大きくなっても弁部４２はそれ以上移動することができない。よって、ベンチュリ部２３の吸引力が所定値以上では、定流量制御弁２４を通過する洗剤量が一定量に保たれる。
【００６４】
よって、図１１に示すように定流量制御弁２４を用いて洗剤吸引量が一定となる領域で洗浄運転を行なう（洗剤の供給を行なう）ことにより、ベンチュリ部２３からの吸引力が多少ばらついたとしても洗剤の供給量にばらつきが発生せず、常に一定量の洗剤を供給することができ、浴槽洗浄装置の洗浄力を常にほぼ一定に保つことができる。また、定流量制御弁２４は、湯水供給配管１３内を流れる水の流速によって自然に開閉するので、定流量制御弁２４を制御するための回路などが必要ない。
【実施例６】
【００６５】
本実施例１に示した浴槽洗浄装置１においては、予備すすぎ、洗剤瞬間噴霧及びすすぎ運転のいずれのプロセスにおいても水は、湯水供給配管１３を通って洗浄ノズル１２から浴槽１１内に噴霧している。しかしながら、ベンチュリ部１４においては圧力損失が大きく、すすぎ運転時に充分な流量を確保できず、すすぎが不十分になったり、すすぎ運転に時間が掛かったりする恐れがあった。さらに、プロセス毎に湯水供給配管１３に流す湯水の流量を制御するためには、水量調整弁１７の開口度を制御する必要があり、水量調整弁１７を電気的に制御していた。そのため、水量調整弁１７自体の構造が複雑なだけでなく、漏電防止対策、制御基板の設置及び電装などが必要となり、コストの増大の要因となる。
【００６６】
本実施例６は、このような点を改善するために成されたものである。具体的には、湯水供給配管１３にベンチュリ部１４をバイパスするようにしてバイパス管路２５を設け、かつ水量調整弁１７を、湯水供給配管１３を流れる湯水の温度によって開口度が変化する可変水ガバナ２７に置き換えることによって、すすぎ運転時の流量を充分確保できるようにすると共に、水量調整弁１７の開口度の調節を容易にしたものである。
【００６７】
図１２は、実施例６にかかる浴槽洗浄装置２の概略断面図である。浴槽洗浄装置２は、実施例１に示した浴槽洗浄装置１に対して、湯水供給配管１３のベンチュリ部１４の上流側と下流側にバイパス管路２５を接続し、ベンチュリ部１４の上流側の湯水供給配管１３とバイパス管路２５の接続部分に流路切替弁２６を設けてベンチュリ部１４側とバイパス管路２５側のどちら側に湯水を流すかを切り替え可能にしたものである。なお、バイパス管路２５は、ベンチュリ部１４よりも大量の湯水を流すことができるように構成されている。
【００６８】
また、水量調整弁１７の代わりに用いた可変水ガバナ２７は、湯水供給配管１３を流れる湯水の温度で開口度が変化するようになっている。さらに、湯水供給配管１３の湯水流入側は、特に図示しないが給湯器などに接続されており、湯水供給配管１３に湯と水を選択的に供給できる。また、本実施例６においては、予備すすぎ及び洗浄運転時に温水を用い、浴槽１１には浴槽蓋３０を取り付けて温水の熱を有効に利用できるようにしている。
【００６９】
図１３（ａ）（ｂ）は可変水ガバナ２７の構造を示す断面図である。可変水ガバナ２７は湯水供給配管１３内に設置されている。可変水ガバナ２７は、弁体５３、受圧板５４、ガバナバネ５５及びこれらを収容する円筒状のハウジング５６等からなる。ハウジング５６は上流側に弁体５３を収容する弁室５７を、下流側に受圧板５４を摺動自在に内挿せる２次圧室５８をそれぞれ形成し、両室５７、５８を弁孔５９を介して連通させている。ハウジング５６においては、弁室５７の外周部に数個の入水孔６０を等間隔に設けてあり、該入水孔６０を挟んで弁孔５９を形成する主弁座６１と弁室５７内に環状に突出する副弁座６２とを設けてある。弁室５７は、副弁座６２により入水孔６０を含む側の主弁室６３と副弁室６４とに区画されている。弁体５３には、主弁室６３内に位置し主弁座６１に臨む主弁部６５と、副弁室６４内に位置し副弁座６２に臨む副弁部６６とが形成されている。主弁部６５及び副弁部６６は共に円錐状に形成されており、且つ両弁部６５、６６が対応する各々の弁座６１、６２に同時に接離するようになっている。６７は弁体５３の先端が受圧板５４に常時嵌合当接するよう弁体５３を押圧付勢する押圧バネ、６８は主弁部６５に設けた連通孔で、弁体５３の中心を経て副弁室６４と２次圧室５８とを連通させている。６９はハウジング５６に固定したバネ受板であり、該バネ受板６９と受圧板５４との間に両者を互いに反発付勢する前記ガバナバネ５５を介在させている。７０は受圧板５４に形成した通水孔であり、弁体５３先端との嵌合部分周りから当該受圧板５４の中心に向けて斜めに穿設した数個の孔７０ａと、これらの孔７０ａに連続する受圧板５４の中心に穿設した出口側の孔７０ｂとから成る。７１は受圧板５４の周面に嵌着した断面Ｕ字状の弾性リング７１であり、２次圧室５８の内面に弾接している。また該受圧板５４には弁体５３の先端が嵌合するテーパー状の嵌合孔７２を設け、円錐状主弁部６５を嵌合孔７２に嵌合させて弁体５３を保持してある。７３はハウジング５６を湯水供給配管１３内に固定するナットである。
【００７０】
かかる可変水ガバナ２７においては、入水孔６０から弁室５７に流入した水は弁孔５９を通り、受圧板５４の通水孔７０を通って可変水ガバナ２７から流出していく。このとき、受圧板５４の通水孔７０を通過する際の抵抗により、２次圧室５８における受圧板５４の上流側の圧力と下流側の圧力とに圧力差が生じ、この圧力差と受圧板５４の有効受圧面積との積に対応する力で受圧板５４が下流側に押され、また、ガバナバネ５５のバネ圧と押圧バネ６７のバネ圧との差に対応する力で受圧板５４は上流側に押される。受圧板５４はこの両者の力がバランスする位置に移動し、受圧板５４に当接するように付勢されている弁体５３が受圧板５４に追従して動くことにより主弁部６５が弁孔５９に進退し、弁孔５９の開度が調整される。すなわち、流量が大きくなって圧力差が大になると受圧板５４及び弁体５３は下流側に動いて弁体５３の主弁部６５が弁孔５９の開度を減少させ、逆に流量が小さくなって圧力差が小になると受圧板５４及び弁体５３は上流側に動いて弁孔５９の開度を増加させる。しかして、流水圧が変動しても流量を一定に保つように作用する。
【００７１】
また、この可変水ガバナ２７においては、ガバナバネ５５及び押圧バネ６７は、形状記憶合金製バネを用いられており、感温部材となっている。ガバナバネ５５に用いられている形状記憶合金は、水温（常温）と湯温（４０℃程度）の中間の温度に変態点を有しており、変態点よりも低い水の温度ではガバナバネ５５は伸び、変態点よりも高い湯の温度ではガバナバネ５５は縮む。また、押圧バネ６７に用いられている形状記憶合金は、水温（常温）と湯温（４０℃程度）の中間の温度に変態点を有しており、変態点よりも低い水の温度では押圧バネ６７は縮み、変態点よりも高い湯の温度では押圧バネ６７は伸びる。
【００７２】
従って、湯水供給配管１３内を水が流れている場合には、可変水ガバナ２７は図１３（ａ）に示すようにガバナバネ５５が伸びて押圧バネ６７が縮んでおり、弁体５３及び受圧板５４が上流側に移動して弁孔５９が拡がり、比較的多くの水を通過させられるようになる。この実施例では、例えば１０リットル／min程度の水を通過させるようにガバナバネ５５と押圧バネ６７が調整されている。これに対し、、湯水供給配管１３内を湯が流れている場合には、可変水ガバナ２７は図１３（ｂ）に示すようにガバナバネ５５が縮んで押圧バネ６７が伸びており、弁体５３及び受圧板５４が下流側に移動して弁孔５９が狭くなり、比較的少量の水を通過させるようになる。この実施例では、例えば５リットル／min程度の湯を通過させるようにガバナバネ５５と押圧バネ６７が調整されている。
【００７３】
図１４に実施例６における洗浄運転の動作を表わしたフロー図を示す。以下、図１４に従って浴槽洗浄装置２の洗浄運転開始から終了までを説明する。なお、実施例６では洗浄運転開始前に、使用者により浴槽１１の上面が浴槽蓋３０で覆われる。なお、図４に示した実施例１の洗浄運転と同じ動作については説明を省略し、実施例１と異なる動作を中心に説明する。
【００７４】
リモコン３２の洗浄運転スイッチ３４が押されてオンになる（ステップＳ１１１）と、浴槽洗浄装置２は、図１４のフロー図に従って洗浄運転を開始する。浴槽洗浄装置２の運転が開始すると、ステップＳ１１２〜Ｓ１１３によって浴槽１１内の湯を排水する。
【００７５】
排水が終了すると、流路切替弁２６をバイパス管路２５側に切替えて水がバイパス管路２５を通過するようにする（ステップＳ６１１）。ついで、湯水供給弁１５を開成して湯水供給配管１３に水を供給すると（ステップＳ１１４´）、常温の水が通過することによって可変水ガバナ２７の流量が調整され、すすぎに必要な流量（例えば、１０リットル／min程度）の水がバイパス管路２５を通過して洗浄ノズル１２から吐出され、浴槽１１の予備すすぎが行なわれる。
【００７６】
つぎに、予備すすぎ時間が経過する（ステップＳ１１７でＹｅｓの場合）と、流路切替弁２６がベンチュリ部１４側に切り替えられ（ステップＳ６１２）、水に代えて湯水供給配管１３に所定温度（例えば、４０℃程度）の湯が供給される（ステップＳ６１３）。湯水供給配管１３に湯が流れると、湯が通過することによって可変水ガバナ２７の流量が変化し、洗浄に必要な流量（例えば、５リットル／min程度）の湯がベンチュリ部１４を通過して洗浄ノズル１２から吐出される。
【００７７】
このとき、洗剤供給弁２０を開くと（ステップＳ１１９）、ベンチュリ部１４から湯水供給配管１３内に洗剤が吸引される。洗剤供給時間が経過して（ステップＳ１１９でＹｅｓの場合）湯水供給配管１３の洗浄ノズル１２とベンチュリ部１４との間に所定量の洗剤が充填されると、洗剤供給弁２０と湯水供給弁１５を閉じる（ステップＳ１２０、Ｓ１２１）。
【００７８】
洗剤供給弁２０と湯水供給弁１５を閉じた状態で水切り時間が経過するまで待ち、水切り時間が経過して（ステップＳ１２２でＹｅｓの場合）予備すすぎの水が水切りされたら、湯水供給弁１５を極く短時間だけ開いて瞬間噴霧を行なう（ステップＳ１２４）。この瞬間噴霧により、湯水供給配管１３の洗浄ノズル１２とベンチュリ部１４との間に溜められていた洗浄液（温水）は洗浄ノズル１２からミスト状に勢いよく噴霧される。
【００７９】
浴槽１１の上面は浴槽蓋３０で塞がれているので、温水の洗浄液が浴槽１１内に散布されると、浴槽１１内が洗浄液で洗浄されると同時に浴槽１１内に蒸気が籠もって浴槽１１の内部が蒸らされる。浴槽１１の内部が蒸気で蒸らされることによって浴槽１１にこびりついた汚れも落ち易くなり、洗浄効果が高められる。
【００８０】
こうして浴槽１１内部を蒸らし、かつ浴槽１１に付着した洗浄液が流れ落ちて排水されるまでの時間が経過すると（ステップＳ１２５´）、流路切替弁２６を再びバイパス管路２５側に切替え（ステップＳ６１４）、湯水供給弁１５を開いて湯水供給配管１３に水を供給する（ステップＳ１２７´）。湯水供給配管１３に水が供給されると、可変水ガバナ２７の流量が再び調整されてすすぎ用の流量（例えば、１０リットル／min程度）となり、バイパス管路２５を通過した水が洗浄ノズル１２から吐出されて浴槽１１のすすぎが行なわれる。
【００８１】
すすぎ運転時間が経過する（ステップＳ１２８でＹｅｓの場合）と、湯水供給弁１５を閉止して（ステップＳ１２９）洗浄運転を終了する（ステップＳ１３０）。
【００８２】
このように、可変水ガバナ２７の開口度は湯水供給配管１３を通過する湯又は水の温度により自動的に調節されるので、水量調整弁１７のように電気的に制御する必要が無く、制御プログラムや構成を簡略化できる。また、すすぎ運転時はバイパス管路２５に水を流すことにより、大量に水を流してすすぎ運転を効率よく行なうことができ、すすぎ運転時間を短縮することができる。また、洗浄液の瞬間噴霧時に温水を用いているので、浴槽１１内部を蒸気で蒸らして洗浄効果を高くできる。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】図１は、実施例１にかかる浴槽洗浄装置の概略を示す断面図である。
【図２】図２は、図１の浴槽洗浄装置に用いられているベンチュリ部の概略を示す断面図である。
【図３】図３は、図１の浴槽洗浄装置のコントローラの働きを説明するための機能ブロック図である。
【図４】図４は、本発明の実施例１の浴槽洗浄装置の洗浄運転のプロセスを説明するフロー図である。
【図５】図５は、本発明の実施例２の浴槽洗浄装置の洗浄運転のプロセスを説明するフロー図である。
【図６】図６は、本発明の実施例３の浴槽洗浄装置の洗浄運転のプロセスを説明するフロー図である。
【図７】図７は、本発明の実施例４の浴槽洗浄装置の洗浄運転のプロセスを説明するフロー図である。
【図８】図８は、本発明の実施例５の浴槽洗浄装置に用いられているベンチュリ部及び定流量制御弁の概略を示す断面図である。
【図９】図９（ａ）、（ｂ）は、本発明の実施例５の浴槽洗浄装置に用いられている定流量制御弁の概略を示す断面図である。
【図１０】図１０（ａ）、（ｂ）は、それぞれ図８に示した定流量制御弁に用いられている弁部の下面図及び断面図である。
【図１１】図１１は、実施例５にかかる浴槽洗浄装置において、ベンチュリ部の吸引力と洗剤吸引量の関係を示す図である。
【図１２】図１２は、実施例６の浴槽洗浄装置にかかる概略を示す断面図である。
【図１３】図１３（ａ）、（ｂ）は、実施例６の浴槽洗浄装置に用いられている定流量水ガバナの断面図である。
【図１４】図１４は、本発明の実施例６の浴槽洗浄装置の洗浄運転のプロセスを説明するフロー図である。
【符号の説明】
【００８４】
１、２      浴槽洗浄装置
１１      浴槽
１２      洗浄ノズル
１３      湯水供給配管
１４、２３      ベンチュリ部
１５      湯水供給弁
１６      水量センサ
１７      水量調整弁
１８      洗剤供給配管
１９      洗剤タンク
２０      洗剤供給弁
２１      排水管
２２      浴水排水弁
２４      定流量制御弁
２５      バイパス管路
２６      流路切替弁
２７      可変水ガバナ
２８      洗剤補給口
２９      排水溝
３０      浴槽蓋
【図１】
2007117163.tif 000003
【図２】
2007117163.tif 000004
【図３】
2007117163.tif 000005
【図４】
2007117163.tif 000006
【図５】
2007117163.tif 000007
【図６】
2007117163.tif 000008
【図７】
2007117163.tif 000009
【図８】
2007117163.tif 000010
【図９】
2007117163.tif 000011
【図１０】
2007117163.tif 000012
【図１１】
2007117163.tif 000013
【図１２】
2007117163.tif 000014
【図１３】
2007117163.tif 000015
【図１４】
2007117163.tif 000016