(57)【要約】【課題】種々の異なる大きさの試薬貯蔵容器の直接的な交換を可能にする組織処理装置を提供すること。【解決手段】組織処理装置（１）は、複数の試薬で組織学試料を処理するレトルト（２）、複数の試薬貯蔵容器（３）、及び試薬貯蔵容器（３）からレトルト（２）へ試薬を移送する導管システム（６）及び制御装置（５）を有する。吸引管（１１）は、試薬吸引のために容器開口（７）を通じて各試薬貯蔵容器（３）内へ突設される。円錐形状で中空の閉止栓（１３）を有する閉止システム（１２）は、容器開口（７）を閉止するために設けられる。吸引管（１１）は、試薬吸引のために閉止栓（１３）の空洞（１４）を貫通して導かれる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の試薬で組織学試料を処理するレトルト（２）、それぞれが少なくとも１つの容器開口（７）を備える複数の試薬貯蔵容器（３）、及び前記試薬貯蔵容器（３）から前記レトルト（２）へ試薬を移送する導管システム（６）及び制御装置（５）を有し、
吸引管（１１）が、試薬吸引のために前記容器開口（７）を通じて各試薬貯蔵容器（３）内へ突設されている組織処理装置（１）であって、
円錐形状で中空の閉止栓（１３）を有する閉止システム（１２）が、前記容器開口（７）を閉止するように配設され、
前記吸引管（１１）が、試薬吸引のために前記閉止栓（１３）の空洞（１４）を貫通して導かれていることを特徴とする組織処理装置。
【請求項２】
前記閉止栓（１３）の端部（１３ａ）の筒状部の内径は、前記吸引管（１１）の外径より大きく形成され、
前記閉止栓（１３）の端部（１３ａ）に環状開口（１５）が、前記吸引管（１１）の外周面と前記筒状部の内壁面の間に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の組織処理装置。
【請求項３】
前記環状開口（１５）は、ガス管（１６）に接続されていることを特徴とする請求項２に記載の組織処理装置。
【請求項４】
前記閉止栓（１３）は、伸縮可動に取り付けられているか及び／又は形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の組織処理装置。
【請求項５】
前記閉止栓（１３）は、蛇腹（１８）に連結されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の組織処理装置。
【請求項６】
前記ガス管（１６）は、フィルタ装置（１９）に接続されていることを特徴とする請求項３に記載の組織処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、組織処理装置に関し、特に、請求項１の前置部分に記載されているような、種々の試薬で組織学試料を処理するレトルトを有する組織処理装置に関する。即ち、本発明は、複数の試薬で組織学試料を処理するレトルト、それぞれが少なくとも１つの容器開口を備える複数の試薬貯蔵容器、及び試薬貯蔵容器からレトルトへ試薬を移送する導管システム及び制御装置を有し、吸引管が、試薬吸引のために容器開口を通じて各試薬貯蔵容器内へ突設されている組織処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
組織処理装置は、顕微鏡検査するために、ミクロトームによる後の薄片準備のための組織学試料の自動処理に使用される。試料の組織は最初に、複数の工程で、脱水され、清浄化ないし洗浄され、硬化され、そしてパラフィンで安定化する工程を施さなければならない。これらの工程は、試料を処理する様々な試薬でもって実施される。
【０００３】
試料の大規模な自動処理を可能にする組織処理装置は、ライカ社の文献である非特許文献１に描写及び説明されている。
【０００４】
組織処理装置は、試料用処理部としてレトルトを備える。レトルトは、種々の試薬用の規格化された複数の試薬貯蔵容器にチューブシステム又はパイプシステムを介して接続される。各試薬は、ポンプシステム及び電子制御システムによって、試薬貯蔵容器からレトルトへ及びその逆方向へ自動送液することができる。
【０００５】
【非特許文献１】“Leica ASP 300”, Leica Microsystems Nussloch GmbH, order no. 0704-2-1-103, April 2001（「ライカＡＳＰ３００」、ライカ・ミクロズュステムス・ヌスロッホ・ゲーエムベーハー、ｏｒｄｅｒ ｎｏ．０７０４−２−１−１０３、２００１年４月）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
組織処理装置に配置された試薬貯蔵容器は、時折空にされ、未使用の試薬に置き換えられなければならない。そのため、組織処理装置は、個々の試薬貯蔵容器を空にすること及び再充填ないし補充することができる外部のチューブシステム用のコネクタを備える。この通常の手順には、実験室に個別に備えておかなければならない複数の外部容器が必要となる。その場合、新しい試薬の容器と使用済みの試薬の容器が有る状況においては混同するおそれも存在する。
【０００７】
また、外部の補充試薬容器に種々のサイズがあると試薬貯蔵容器の簡単で直接的な交換が阻害される。
【０００８】
したがって、本発明の目的は、種々の異なる大きさの試薬貯蔵容器の直接的な交換を可能にする組織処理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明によれば、上記目的は、請求項１の特徴部分に示された特徴によって達成される。本発明のさらに有利な形態は、従属請求項に記載されている。なお、特許請求の範囲の各請求項に付記された図面参照符号は、専ら理解を助けるためであり、図示の態様に本発明を限定することを意図するものではない。
【００１０】
本発明の第１視点によれば、複数の試薬で組織学試料を処理するレトルト、それぞれが少なくとも１つの容器開口を備える複数の試薬貯蔵容器、及び試薬貯蔵容器からレトルトへ試薬を移送する導管システム及び制御装置を有し、吸引管が、試薬吸引のために容器開口を通じて各試薬貯蔵容器内へ突設されている組織処理装置であって、円錐形状で中空の閉止栓を有する閉止システムが、容器開口を閉止するように配設され、吸引管が、試薬吸引のために閉止栓の空洞を貫通して導かれている組織処理装置を提供する。
【００１１】
上記第１視点の好ましい形態によれば、閉止栓の端部の筒状部の内径は、吸引管の外径より大きく形成され、閉止栓の端部に環状開口が、吸引管の外周面と円筒状部の内壁面の間に形成されている。さらに好ましい形態によれば、環状開口は、ガス管に接続されている。さらに好ましい形態によれば、ガス管は、フィルタ装置に接続されている。
【００１２】
上記第１視点の好ましい形態によれば、閉止栓は、伸縮可動に取り付けられているか及び／又は形成されている。
【００１３】
上記第１視点の好ましい形態によれば、閉止栓は、蛇腹に連結されている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明において注目すべき点は、円錐形状ないしお椀形状で中空の閉止栓を有する閉止システムが容器開口を閉止するように配設されていることである。吸引管は、試薬吸引のために、閉止栓の空洞を貫通して誘導される。円錐形状ないしお椀形状の（縮径する）閉止栓によって、組織処理装置に付加的なアダプタ又は他の変更点を設ける必要なく、種々の開口径を有する試薬貯蔵容器を接続することができる。
【００１５】
本発明の改良点においては、閉止栓の端部の筒状部の内径は、吸引管の外径よりも大きくなるように形成される。これにより、閉止栓の端部に環状開口が、吸引管の外径（即ち、外周面）と閉止栓の端部の空洞径（即ち、空洞壁面）の間に形成される。
【００１６】
本発明のさらなる実施形態においては、環状開口はガス管に接続され、試薬貯蔵容器はガス管を通じて通気及び排気でき、これにより有害な蒸気を排出することがない。
【００１７】
本発明の改良点においては、閉止栓は、伸縮可動に（ないし弾力的に）取り付けられるか又は形成され、安定した摩擦接続が試薬貯蔵容器と閉止システムとの間に構成される。
【００１８】
本発明のさらなる実施形態においては、閉止栓は、蛇腹（ベローズ）（bellows）に連結され、試薬貯蔵容器の状況に応じて、異なる全体的高さを補う（ないし異なる高さに適合する）こともできる。
【００１９】
本発明の改良点においては、ガス管はフィルタ装置に接続され、試薬貯蔵容器からの排気によって有害な蒸気が環境に放出されることを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明は、概略図と共に実施形態を参照してより詳細に説明される。
【００２１】
図１は、試料を処理するレトルト（retort）２及び制御装置５を有する組織処理装置１の図である。組織処理装置１は、入れ子式レール８によって組織処理装置１のハウジングに連結される引き出し４を備える。引き出し４は、複数の試薬貯蔵容器３の支持体（支持枠ないし受け枠）として、上下に配置された２つの板１７を備える。試薬貯蔵容器３は、閉止システム１２によって、試薬を試薬貯蔵容器３からレトルト２へ移送し、そしてレトルト２からまた戻す導管システムにそれぞれ接続される。さらに、組織処理装置１のフィルタ装置１９に接続されると共に、試薬貯蔵容器３から排出される蒸気をフィルタするガス管（図２、図３参照）も設けられる。
【００２２】
閉止システム１２は、閉止栓（プラグ部材）１３の内部に導かれると共に容器開口７を貫通して試薬貯蔵容器３の内部へ突出する吸引管（吸引ライン）１１を有する閉止栓１３を備える。閉止栓１３は、円錐形状ないしお椀形状であり、容器開口７に向けて縮径して端部１３ａに円筒状部（管状部）が形成されている。閉止栓１３は、（複数の）試薬貯蔵容器３の異なる全体的高さを補うことができる蛇腹（ベローズ）１８に連結される。
【００２３】
組織処理装置１のハウジングに引き出し４を保持するために、ロックボルト（locking bolt）１０に機械的に連結される回動式レバー９が引き出し４の前面に配置される。レバー９は、同時に、引き出し４を動かす（引き出し／押し込む）ためのハンドルとして機能する。
【００２４】
図２は、導管システム６及び伸縮可動蛇腹１８を備える閉止システム１２の詳細図である。蛇腹１８は、空洞１４を備える円錐状閉止栓１３を支持する。外径が閉止栓１３の端部１３ａの円筒状部の内径より小さく設計された吸引管１１は、空洞１４内を円筒状部の中心孔を通って導かれる。これにより、環状開口１５が閉止栓１３の縮径側の端部１３ａに形成される。この環状開口１５は、円筒形状であり、二重シェル構造の外側通路を構成し、蛇腹１８の内部空洞を介して、試薬貯蔵容器が通気及び排気するためのガス管（図３）に接続される。
【００２５】
図３は、導管システム６を備える閉止システム１２の詳細図である。各閉止システム１２は、個々に吸引管１１を備え、共通のガス管１６に接続される。ガス管１６は、フィルタ装置１９（図１）に接続される。吸引管１１によって、レトルトは試薬貯蔵容器からの試薬で満たされる。試料処理後、試薬は、レトルトから吸引管１１を通じて試薬貯蔵容器へ戻される。このとき発生する蒸気はガス管１６を通じてフィルタ装置へ運ばれるか、又は試薬貯蔵容器からガス管１６を介して排気される。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】引き出しを備える組織処理装置の図。
【図２】閉止システムの詳細図。
【図３】管接続を備える閉止システムの詳細図。
【符号の説明】
【００２７】
１      組織処理装置
２      レトルト
３      試薬貯蔵容器
４      引き出し
５      制御装置
６      導管システム
７      容器開口
８      入れ子式レール
９      レバー
１０      ロックボルト
１１      吸引管
１２      閉止システム
１３      閉止栓
１３ａ    端部（円筒状部）
１４      閉止栓の空洞
１５      環状開口
１６      ガス管
１７      板
１８      蛇腹
１９      フィルタ装置
【図１】
2007147627.tif 000003
【図２】
2007147627.tif 000004
【図３】
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