(57)【要約】  【課題】出力画像について、光沢の高い写真画質（高光沢）から筆記適正の良好な表面性状（光沢なし）までの広い範囲の光沢度を指定することができる画像形成システム、画像処理装置、画像形成装置、注文受付装置および画像形成方法を提供する。  【解決手段】入力画像データおよびその画像の光沢度を表す光沢度指定データを入力し、入力画像データに基づいて出力画像データを作成するとともに、光沢度指定データに基づいて画像形成プロセスを選択し、選択した画像形成プロセスに対応する光沢度指定パラメータに基づいて画像形成プロセスを実行することにより、光沢度指定データに応じた光沢度を有する出力画像を画像形成媒体に形成する構成を有することにより上記課題を解決する。【選択図】図１
2007052175.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力画像データおよびその画像が形成される画像形成媒体に付与すべき光沢度を表す光沢度指定データを入力する入力装置と、
前記入力画像データに基づいて出力画像データを作成するとともに、前記光沢度指定データに基づいて２以上の画像形成プロセスのうちの１つを選択し、選択した前記画像形成プロセスに対応する光沢度指定パラメータを、前記出力画像データに付帯させて出力する画像処理装置と、
前記光沢度指定パラメータを付帯する前記出力画像データに基づいて前記画像形成プロセスを実行することにより、前記光沢度指定データに応じた光沢度を有する前記出力画像データに応じた画像を画像形成媒体に形成する画像形成装置と、を有する画像形成システム。
【請求項２】
前記画像形成装置は、画像形成層の構成の異なる２以上の画像形成媒体を供給する供給手段、光沢付与剤を付与する付与手段、および、光沢付与のための定着処理手段を有し、
前記光沢度指定パラメータは、前記画像形成媒体の種類を指定する信号、前記光沢付与剤の付与の有無を指定する信号、前記光沢付与のための定着処理の有無を指定する信号のうちの１以上を含む請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記光沢度指定データが、前記画像形成媒体の画像形成領域ごとに設定される請求項１または２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記入力装置は、前記画像形成媒体の前記画像形成領域ごとに光沢度指定データが予め設定されたテンプレートを複数有し、選択された前記テンプレートに応じて前記画像データおよび前記光沢度指定データを入力する請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項５】
画像形成プロセスを選択することにより形成画像に対する光沢度レベルを変更可能な画像形成装置に接続される画像処理装置であって、
光沢度情報として１の前記画像形成プロセスに応じたパラメータを付帯する出力画像データを前記画像形成装置に出力する画像処理装置。
【請求項６】
光沢度情報として画像形成プロセスに応じたパラメータを付帯する画像処理データを受信し、その光沢度指定パラメータに応じて画像処理プロセスを決定することにより形成画像に対する光沢度レベルを変更する画像形成装置。
【請求項７】
画像形成プロセスを選択することにより形成画像に対する光沢度レベルを変更可能な画像形成装置に接続される画像形成の注文受付装置であって、
入力画像を用いた出力レイアウト画像、および、前記出力画像について選択可能な光沢度を示す光沢度テーブルを表示する表示手段と、
前記表示手段において、前記出力画像の構成画像における各領域について前記光沢度テーブルのうちの１の光沢度を指示する指示入力手段と、
前記光沢度テーブルの光沢度とその光沢度を実現する画像形成プロセスとの関係を記憶する記憶手段と、
前記入力画像の画像データに基づいて前記出力画像の画像データを作成する画像処理手段とを有し、
前記画像処理手段が、前記指示入力手段によって指示された前記光沢度に基づいて、前記光沢度と画像形成プロセスとの関係を参照して画像形成プロセスを決定し、前記画像形成プロセスに応じたパラメータを前記出力画像の画像データに付帯させて前記画像形成装置に出力する注文受付装置。
【請求項８】
入力画像データおよびその画像が形成される画像形成媒体に付与すべき光沢度を表す光沢度指定データを入力し、
前記入力画像データに基づいて出力画像データを作成するとともに、前記光沢度指定データに基づいて画像形成プロセスを選択し、
選択した前記画像形成プロセスに対応する光沢度指定パラメータを、前記出力画像データに付帯させて送信し、
前記光沢度指定パラメータを付帯する前記出力画像データに基づいて前記画像形成プロセスを実行することにより、前記光沢度指定データに応じた光沢度を有する前記出力画像データに応じた画像を画像形成媒体に形成する画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光沢度の異なる画像を形成する画像形成システム、画像処理装置、画像形成装置、注文受付装置および画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像や文字等の可視像が形成された印刷物（ハードコピー）には、写真プリントや写真印刷物、写真画像と文字像とが形成されたポストカードやパンフレット等の印刷物、図表やイラスト等と文字とからなるもの、文字のみからなるもの、一部に手書き領域が設けられたものなど、様々なものがある。
このような印刷物の光沢度は、再生する画像が写真であるか文字であるかによって好ましい範囲が異なる。すなわち、写真画像は、画質の点から高い光沢度を有することが好ましく、文字は、読み易さの点から光沢度を有さないか光沢度が低いことが好ましく、手書き領域は光沢が無く筆記性に優れていることが好ましい。また、カラーのイラスト等は、写真ほどの光沢度は要らないものの、文字よりは光沢度が高いことが好ましい。
【０００３】
従来、このような各種の印刷物は、再生する画像が写真画像のみや文字のみである場合には、専用の画像形成装置でその画像にとって適切な光沢度となるように作成されている。また、写真と文字が同一の紙面に混在するような場合には、その一方にとって好ましい光沢度として他方については妥協するか、両方にとって好ましい光沢度の中間的な値で作成されている。
【０００４】
これに対し、特許文献１には、任意領域の画像の光沢を変化させることのできるカラー画像形成装置が開示されている。この画像形成装置は、画像情報の中からグラフィックスの領域と文章の領域を判定し、グラフィックスの領域では光沢度を高め、文章の領域では光沢度を低くするので、グラフィックスと文章が同一用紙上で混在する印刷物において、グラフィックスは美しく、文章は読み易く、両領域の画質を両立させることができるとされている。
【０００５】
また、記録面ごとに写真画質または通常画質での記録を行うことのできる装置として、特許文献２には、記録材（画像形成媒体）に画像記録を行う作像モジュールの下流に、一次定着器および二次定着器を順に配設した画像形成装置が開示されている。この画像形成装置によれば、記録後の記録材について、通常画質モード時には一次定着器のみを通過させ、高画質モード時にはフォトペーパー（コート紙）を使用して一次定着器および二次定着器を通過させることで、通常画質の画像と光沢のある高画質の写真画像とを形成することができるとされている。
【特許文献１】特開平７−１２９０３９号公報
【特許文献２】特開２００３−５５４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１の画像形成装置は、電子写真方式の画像形成方法を用い、光沢度に対応するトナーを用して、または光沢増加部材なるものを付与して、紙面の光沢度を変化させている。また、光沢度を数段階に変化させる場合には、光沢度に対応するトナーの供給量を変化させるか、光沢増加部材の供給量を変化させることが記載されている。
しかし、光沢記録用トナーまたは光沢増加部材の供給量の変化による光沢度の変化は、それほど広い範囲には及ばず、光沢増加部材を増加させても、写真画質に匹敵する高光沢な画像は形成できない。例えば、光沢増加部材の供給量を多くしすぎると適切な画像定着を行えないという問題や、画像形成層厚さの増加により反射率が低下し、却って光沢度が低下するという問題がある。
そのため、特許文献１の方法によっては、筆記適正の良好な表面性状から光沢の高い写真画質（高光沢）までの広い範囲の光沢度を付与することはできない。
【０００７】
また、特許文献２は、記録材としてフォトペーパーを用い、一次および二次定着処理を施すことによって光沢度の高い写真画像を形成できるが、写真画像と文字像とが１つの紙面に混在するものについて、その両方の領域をそれぞれ適切な光沢度に仕上げることはできない。また、通常画質モードと高画質モードの２つの光沢度レベルしか指定できず、光沢の高い写真画質から筆記適正の良好な表面性状までの広い範囲の光沢度を付与することはできない。
【０００８】
本発明の目的は、上記従来技術の問題点を解消し、光沢の高い写真画質（高光沢）から筆記適正の良好な表面性状（光沢なし）までの広い範囲の光沢度を指定することができ、１台の画像形成装置でその画像を形成することができる画像形成システム、画像処理装置、画像形成装置、注文受付装置および画像形成方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明は、入力画像データおよびその画像が形成される画像形成媒体に付与すべき光沢度を表す光沢度指定データを入力する入力装置と、
前記入力画像データに基づいて出力画像データを作成するとともに、前記光沢度指定データに基づいて２以上の画像形成プロセスのうちの１つを選択し、選択した前記画像形成プロセスに対応する光沢度指定パラメータを、前記出力画像データに付帯させて出力する画像処理装置と、
前記光沢度指定パラメータを付帯する前記出力画像データに基づいて前記画像形成プロセスを実行することにより、前記光沢度指定データに応じた光沢度を有する前記出力画像データに応じた画像を画像形成媒体に形成する画像形成装置と、を有する画像形成システムを提供する。
【００１０】
ここで、前記画像形成装置は、画像形成層の構成の異なる２以上の画像形成媒体を供給する供給手段、光沢付与剤を付与する付与手段、および、光沢付与のための定着処理手段を有し、
前記光沢度指定パラメータは、前記画像形成媒体の種類を指定する信号、前記光沢付与剤の付与の有無を指定する信号、前記光沢付与のための定着処理の有無を指定する信号のうちの１以上を含むのが好ましい。
【００１１】
また、前記光沢度指定データが、前記画像形成媒体の画像形成領域ごとに設定されるのが好ましい。
また、前記入力装置は、前記画像形成媒体の前記画像形成領域ごとに光沢度指定データが予め設定されたテンプレートを複数有し、選択された前記テンプレートに応じて前記画像データおよび前記光沢度指定データを入力するのが好ましい。
【００１２】
また、本発明は、画像形成プロセスを選択することにより形成画像に対する光沢度レベルを変更可能な画像形成装置に接続される画像処理装置であって、
光沢度情報として１の前記画像形成プロセスに応じたパラメータを付帯する出力画像データを前記画像形成装置に出力する画像処理装置を提供する。
【００１３】
また、本発明は、光沢度情報として画像形成プロセスに応じたパラメータを付帯する画像処理データを受信し、その光沢度指定パラメータに応じて画像処理プロセスを決定することにより形成画像に対する光沢度レベルを変更する画像形成装置を提供する。
【００１４】
また、本発明は、画像形成プロセスを選択することにより形成画像に対する光沢度レベルを変更可能な画像形成装置に接続される画像形成の注文受付装置であって、
入力画像を用いた出力レイアウト画像、および、前記出力画像について選択可能な光沢度を示す光沢度テーブルを表示する表示手段と、
前記表示手段において、前記出力画像の構成画像における各領域について前記光沢度テーブルのうちの１の光沢度を指示する指示入力手段と、
前記光沢度テーブルの光沢度とその光沢度を実現する画像形成プロセスとの関係を記憶する記憶手段と、
前記入力画像の画像データに基づいて前記出力画像の画像データを作成する画像処理手段とを有し、
前記画像処理手段が、前記指示入力手段によって指示された前記光沢度に基づいて、前記光沢度と画像形成プロセスとの関係を参照して画像形成プロセスを決定し、前記画像形成プロセスに応じたパラメータを前記出力画像の画像データに付帯させて前記画像形成装置に出力する注文受付装置を提供する。
【００１５】
さらに、本発明は、入力画像データおよびその画像が形成される画像形成媒体に付与すべき光沢度を表す光沢度指定データを入力し、
前記入力画像データに基づいて出力画像データを作成するとともに、前記光沢度指定データに基づいて画像形成プロセスを選択し、
選択した前記画像形成プロセスに対応する光沢度指定パラメータを、前記出力画像データに付帯させて送信し、
前記光沢度指定パラメータを付帯する前記出力画像データに基づいて前記画像形成プロセスを実行することにより、前記光沢度指定データに応じた光沢度を有する前記出力画像データに応じた画像を画像形成媒体に形成する画像形成方法を提供する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、光沢の高い写真画質（高光沢）から筆記適正の良好な表面性状（光沢なし）までの広い範囲における複数レベルの光沢度を有する画像を形成するためのプロセスを２以上備え、形成する画像に対して指定された光沢度の情報に基づいて、その光沢度を表現するのに適した画像形成プロセスを選択するので、１つのシステム又は１台の画像形成装置で、広い範囲の光沢度の画像形成物（印刷物）を作成することができる。
また、本発明によれば、１つの画像形成媒体において、画像形成領域ごとに光沢度を指定することができ、広い光沢度範囲に対応した光沢を部分的に付与した画像形成物（部分光沢印刷物）を作成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明に係る画像形成システム、画像処理装置、画像形成装置、注文受付装置および画像形成方法を添付の図面に示す好適実施例に基づいて以下に詳細に説明する。
【００１８】
図１は、本発明の画像形成方法を実施する本発明の画像形成システムの一実施形態の概略構成を示すブロック図である。
図１の画像形成システム１０は、入力装置１２と、画像処理装置１４と、画像形成装置１６とを備えている。入力装置１２には、表示装置１８および指示入力機２０が接続されている。
画像処理装置１４は、本発明の画像処理装置の一例であり、画像形成装置１６は、本発明の画像形成装置の一例である。また、入力装置１２、表示装置１８、指示入力機２０および画像処理装置１４によって、本発明の注文受付装置を構成することができる。
【００１９】
画像形成システム１０は、入力装置１２において、入力画像データとその入力画像データを用いて作成される出力画像についての光沢度情報とを取得し、画像処理装置１４において、その光沢度を表現するのに適した画像形成プロセスを選択し、画像形成装置１６において、選択された画像形成プロセスで画像形成媒体上に出力画像を形成することにより、出力画像に所望の光沢が付与されたプリント（印刷物）を作成するものである。
【００２０】
従来の画像形成装置おいて、プリントの光沢度を変化させる場合、その画像形成プロセスにおける１つのパラメータ、例えば、画像定着処理における圧力、加熱処理における温度、または光沢度付与剤の付加量を変化させることが考えられる。しかし、単一のプロセスによる１パラメータだけを変化させても、それによる光沢度の変化は広い範囲には及ばず、光沢の非常に高い写真画質から光沢の無い筆記適正の良好な表面性状までの広い範囲の光沢度のプリントを得ることはできない。
これに対し、本発明の画像形成システム１０は、写真画質（高光沢）から筆記適正優良（光沢なし）の広い範囲の光沢度を再現するために、複数の画像形成プロセスを内蔵し、プロセスを選択可能な構成を有している。
【００２１】
図１に示すように、画像形成装置１６は、画像形成プロセスとして、画像形成媒体の供給手段である用紙供給部２８と、可視画像形成のためにカラーのトナー像を形成するとともに光沢付与剤の付与手段としても機能するトナー像形成部３０と、光沢付与のための定着処理手段である二次定着部３４とを有している。用紙供給部２８、トナー像形成部３０および二次定着部３４はそれぞれ光沢度を制御する光沢度制御部２６によって制御される。
【００２２】
用紙供給部２８は、画像形成媒体である用紙Ａとして、光沢の有る熱可塑性樹脂コート紙Ａ１と、光沢の無い（マットの）熱可塑性樹脂コート紙Ａ２と、普通紙Ａ３とを有し、用紙Ａの種類の選択が可能とされている。
トナー像形成部３０は、トナーを用いた電子写真方式で用紙Ａ上にトナー画像の形成を行うもので、可視画像形成のためのＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（黒）の各色のトナーと、光沢を増加させるための光沢付与剤として機能する透明トナーとを有している。可視画像形成のためのカラートナーに加えて、透明トナーを付与し、通常の加熱定着処理（一次定着処理）を行うことにより、光沢のコート紙Ａ１、マットのコート紙Ａ２および普通紙Ａ３の何れにおいても光沢を向上させることができる。
二次定着部３４は、光沢付与のための定着処理（以下、二次定着処理と呼ぶ。）を行うもので、その有無が選択可能とされている。この二次定着処理は、熱可塑性樹脂コート紙Ａ１またはＡ２に対して、画像形成後に平滑面を接触させながら加熱加圧定着処理を施して、熱可塑性樹脂コート層を溶融させて平滑面を転写し、その状態で凝固させることにより、非常に高い光沢面を得ることができるものである。
【００２３】
このような画像形成装置１６は、上記の画像形成媒体（用紙Ａ）の種類の選択、光沢を与える透明トナーの使用の有無および光沢付与のための定着処理の有無を組み合わせることにより、光沢の高い写真画質から、光沢のない筆記適正に優れた表面性状までの広範囲における複数レベルの光沢度を有する画像の形成を実現できる。
【００２４】
図２は、画像形成装置１６の画像形成プロセスとプリントの仕上がり表面性状と品質との関係を表すテーブルである。
この図において、プロセス１は、トナー像形成部３０の光沢のコート紙Ａ１の選択と、トナー像形成部３０の透明トナーの使用の有無のいずれかと、二次定着部３４の処理有りと、のプロセス組である。
プロセス２は、マットのコート紙Ａ２の選択と、トナー像形成部３０の透明トナーの使用の有無のいずれかと、二次定着部３４の処理の有無のいずれかと、のプロセス組である。
プロセス３は、普通紙Ａ３の選択と、透明トナーの使用の有無のいずれかと、のプロセス組である。
画像形成装置１６は、この３種類のプロセス（組）１〜３によって、超高光沢から光沢なしまでの５段階の光沢度の画像を形成することができる。
【００２５】
すなわち、プロセス１では、光沢のコート紙Ａ１を用い、かつ、二次定着処理（加熱加圧処理）を施す系において、透明トナーの使用の有無を変更することにより、仕上がり表面性状（光沢度）として超高光沢または高光沢の画像を形成する。
また、プロセス２では、マットのコート紙Ａ２を用いる系において、透明トナーの使用の有無および二次定着処理の有無を選択することにより、仕上がり表面性状として超高光沢、高光沢または低光沢の画像を形成する。
また、プロセス３では、普通紙Ａ３を用い、二次定着処理を施さない系において、透明トナーの使用の有無を変更することにより、仕上がり表面性状として光沢または光沢なしの画像を形成する。
【００２６】
また、図２の右側の欄に示すように、仕上がり表面性状の程度ごとに、その品質（適性）が異なっている。すなわち、超高光沢や高光沢は写真プリントや写真印刷物に適するが文字領域としては劣り、筆記領域には適さない。中レベルの光沢はイラスト等に適し、低光沢は文字の表示に適し、光沢なしは文字の表示や筆記領域に適しているが、低光沢および光沢なしは、写真プリント等には採用できない。
【００２７】
このようなプロセス１〜３を選択可能な画像形成装置１６において、例えば、超高光沢の写真プリントを作成する場合は、光沢のコート紙Ａ１またはマットのコート紙Ａ２を用い、透明トナーを使用し、かつ二次定着処理を行う。
また、高光沢の写真画像印刷物を作成する場合は、光沢のコート紙Ａ１またはマットのコート紙Ａ２を用い、透明トナーを使用せず、二次定着処理を行う。
【００２８】
また、同一の用紙Ａ上に高光沢の画像と低光沢の文字を記録したプリントは、マットのコート紙Ａ２を使用し、透明トナーを使用せず、二次定着処理を領域選択的に行うことにより得ることができる。すなわち、高光沢領域には二次定着処理（加熱加圧処理）を行い、低光沢領域は加熱しない。
また、文字やイラストなどを低光沢で記録したプリントは、普通紙Ａ３を使用し、透明トナーを使用することで得ることができる。筆記領域を設ける場合には、その領域には透明トナーを使用しない。
【００２９】
画像形成システム１０は、作成する画像に要求された光沢度に応じて上記プロセス１〜３のうちの１つを選択し、画像形成装置１６においてそのプロセスを実行することにより所望の光沢度を有する画像を得る。
さらに、要求された光沢度が超高光沢または高光沢である場合のプロセス１とプロセス２のように、要求に応える表面性状を実現できるプロセスが複数ある場合には、処理効率やコスト等の点から優れているプロセスを優先的に選択するように、図２のテーブルに優先順位を設定しておくのが好ましい。
【００３０】
画像形成システム１０において、入力装置１２は、プリント作成に供する入力画像データ、その入力画像データから作成するプリントに発現させるべき光沢度の情報、およびプリント作成に関する注文情報を取得するもので、画像データが記録された各種メディアから画像データを読み出すためのメディアドライバや、インターネット等の通信回線を通じて画像データを取得するためのネットワーク接続装置を有している。また、デジタルカメラやカメラ付き携帯電話等のデジタル撮像機器と直接接続するための端子や、写真フィルム等の透過原稿や印刷物等の反射原稿から光電的に画像を読み取るスキャナを有していてもよい。
また、入力装置１２には、光沢度情報の入力やその他のプリント作成に関する注文内容を入力するための表示装置１８、およびキーボードやマウス等の指示入力機２０が接続されている。指示入力機２０は、表示装置１８に備えられたタッチパネルであってもよい。
【００３１】
プリント作成の注文に際して、入力装置１２は、表示装置１８にプリント作成の注文画面を表示する。この注文画面には、入力画像データを用いて作成される出力画像のレイアウトを示す画像や、プリントサイズや作成枚数等の注文内容の入力欄が表示される。
【００３２】
入力装置１２は、メディアドライバ等を通じて取得した入力画像データを用いて、注文画面に出力画像のレイアウトを表示する。例えば、まず、写真プリント、ポストカード、画像付きドキュメントといった、作成するプリント種別をユーザに選択させ、次に、選択されたプリント種のテンプレートを１つまたは複数表示する。テンプレートを複数有する場合には、ユーザにその１つを選択させる。このレイアウトは、ユーザの操作による指示入力機２０からの指示入力によって任意に変更可能としてもよい。また、テンプレートを使用せず、ユーザが初めからレイアウトを決めるようにしてもよい。
【００３３】
ここで、入力装置１２が取得する入力画像データは、デジタルカメラ等によって撮影された画像の画像データ、コンピュータグラフィックスにより作成された画像の画像データ、写真フィルムやイラストを光電的に読み取って得られた画像データ、文字像の画像データ、またはこれらが組み合わされたもの等である。
また、入力装置１２は、メディアドライバ等を通じて文字データを取得し、または、指示入力機２０から入力された文字情報から文字データを作成し、出力画像のレイアウトにその文字像を合成表示することができる。
【００３４】
また、表示装置１８の注文画面には、出力画像における仕上がり表面性状（光沢度）を指定するための光沢度指示テーブルおよび出力画像上の領域を選択するツールが表示され、指示入力機２０からの指示入力によって、出力画像上の光沢度が一律にまたは領域ごとに指定される。
例えば、写真プリントに対しては、その全面に超高光沢または高光沢が指定される。ポストカードであれば、写真領域は高光沢以上、文字領域は文字読みやすさが良好で筆記も可能な低光沢（マット）が指定される。また、画像付きドキュメントであれば、文字領域には光沢なし（普通紙レベル）が、画像領域には中程度の光沢度が指定される。
なお、領域の選択や領域内の画像の種類（写真画像か、イラストか、文字かなど）を解析により自動判別し、自動的に適切な光沢度を設定可能としてもよい。この際の光沢度設定は、図２に示したテーブルの関係に基づいて行えばよい。
【００３５】
入力装置１２は、指示入力機２０によって入力された光沢度の情報（領域とその領域の光沢度の情報）を光沢度指定データとして、入力画像データ、文字データ、出力画像のレイアウトの情報および注文情報とともに、画像処理装置１４に入力する。
【００３６】
さらに、光沢度指定方法の好ましい態様として、図３に示すように、テンプレートの各領域の光沢度を予め定めておき、レイアウト確定とともに光沢度指定データが確定されるようにしてもよい。
図３のテンプレートフォーマットの例では、撮影画像を用いた記念写真プリントにおいて、写真を再生する写真領域と、模様やイラストを配するデザイン領域と、文字を記録する文字領域とが設けられており、写真領域およびデザイン領域には超高光沢が、文字領域には低光沢が設定されている。デザイン領域の画像（フレーム画像）は、予め用意されており、入力装置１２に入力された画像データが写真領域に嵌め込まれ、画像データに付随して入力された情報または指示入力機２０により入力された情報が文字領域に再生されて、出力画像レイアウトが確定される。それと同時にその画像についての光沢度指定データも確定される。
【００３７】
ここで、図３のテンプレートのデータフォーマットは、図４に示すように、写真領域データ、デザイン領域データおよび文字領域データの３ブロックから成り、それぞれの領域に対して、画像データまたは文字データ、その領域の外縁のアドレスを示す位置データ、その領域の表面性状データが順に配列されたものとなっている。
各領域の範囲およびその光沢度が予め定められている本例では、このテンプレートデータフォーマットのデータのうち、画像データおよび文字データだけが書き換えられることになる。
このように光沢度が設定されたテンプレートを用いる場合、領域ごとに適切な光沢度が付与できる付加価値の高いプリントについて、その注文受付を簡単にすることができる。
【００３８】
画像処理装置１４は、入力装置１２から入力された入力画像データ、文字データおよび出力画像のレイアウトの情報に基づいて出力画像データを作成するとともに、光沢度指定データに基づいて、画像形成装置１６における画像形成プロセスのうちの１つを選択し、選択した画像形成プロセスに対応する光沢度指定パラメータを決定して、出力画像データとそれに付帯する光沢度指定パラメータを画像形成装置１６へ出力するもので、画像処理部２２と、光沢度指定パラメータ決定部２４とを有している。
【００３９】
画像処理部２２は、入力画像データに必要な画像処理を施し、処理後の画像データおよび文字データを出力画像のレイアウトの情報に従って並べることにより、出力画像データを作成する。
【００４０】
光沢度指定パラメータ決定部２４は、図２に示すテーブルのデータを記憶しており、これを参照して、光沢度指定データに基づいて画像形成プロセスを選択する。
光沢度指定データは、光沢付与領域の情報（位置データ）とその領域に付与する光沢度の情報（表面性状データ）とを含んでいる。光沢度指定パラメータ決定部２４は、この光沢度指定データを解析して、指定された光沢度を付与するのに適した画像形成プロセスを、用意されている複数種の画像形成プロセスから選択する。そして、選択した画像形成プロセスに対応する光沢度指定パラメータを、光沢度指定データに基づいて決定する。
【００４１】
上述したように、画像形成システム１０は、広範囲な表面性状に対応できるようにするために、画像形成装置１６が複数の画像形成プロセスを内蔵し、複数のプロセスに対応できるシステムとされている。したがって、画像形成装置１６においては、特定の光沢度（表面性状）を実現するための複数の選択肢がある。そのため、上記に例示した写真プリント、ポストカード、画像付きドキュメント等を作成する場合、光沢度の情報だけでは仕上がりのプリント表面性状を指定できない。
【００４２】
すなわち、複数の異なる領域を異なる表面性状としたい場合、各領域を高光沢か、低光沢か、光沢なしか、など、または光沢度何％などと指定した情報のみからでは、各領域をその光沢度に仕上げるプロセスを特定することはできない。
また、全面を均一な表面性状に仕上げる場合などにおいて、同等の表面性状を実現する複数のプロセスがあった場合に、光沢度の情報だけでは、その何れを実行すべきかを特定することができない。
そのため、出力画像データに付帯する光沢度を指定するデータは、用紙Ａの種類の選択、透明トナーの使用の有無および二次定着処理の有無の情報を含むか、これらを特定できるパラメータ（光沢度指定パラメータ）とする。
【００４３】
本実施形態においては、光沢度指定パラメータは、用紙Ａの種類の選択、透明トナーの使用の有無および二次定着処理の有無を示すデータである。また、そこには光沢付与領域の情報（光沢付与領域の位置データから生成される光沢画像データ）も含まれている。
画像処理装置１４は、画像処理部２２で作成した出力画像データに、光沢度指定パラメータ決定部２４で決定した光沢度指定パラメータを付帯させて、画像形成装置１６へ出力する。画像形成装置１６の光沢度制御部２６は、この光沢度指定パラメータを受け取って、それに応じて用紙供給部２８、トナー像形成部３０および二次定着部３４を制御する。
【００４４】
また、他の例として、光沢度指定パラメータが、１の画像形成プロセスを示すデータおよび光沢度を示すデータを含むものとし、これを画像形成装置１６へ出力するようにしてもよい。この場合には、画像形成装置１６の光沢度制御部２６が光沢度指定パラメータを解析して、画像形成プロセスを示すデータおよび光沢度を示すデータから、用紙Ａの種類の選択、透明トナーの使用の有無および二次定着処理の有無を示すデータに変換し、その結果に基づいて該当する画像処理プロセスを実行する。
【００４５】
画像形成装置１６は、画像処理装置１４から送られた光沢度指定パラメータを付帯する出力画像データを受け取って、それに基づいて画像形成プロセスを実行することにより、入力装置１２で指定された光沢度を有する画像を用紙Ａに形成する。
このように、光沢度パラメータとして、用紙Ａの種類、２次定着処理の有無、透明トナー使用の有無を示すデータを直接使用する、または、これに関連付けたデータを用いることにより、１台の画像形成装置１６を有する１つの画像形成システム１０において、広い範囲の光沢度のプリントが印刷可能となる。
【００４６】
プリントの光沢度指定は、上述の例のほか、次のように行うのも好ましい。
まず、プリント作成の注文のときに、表示装置１８に、プリント注文する画像（入力画像）と同時に、光沢度レベルと処理プロセスの関係を示すテーブル（図２のテーブルまたはそれに類似するもの）を表示する。このテーブルのデータは、上述の例と同様に、光沢度指定パラメータ決定部２４に記憶されている。
表示装置１８に表示されたプリント注文する画像（出力画像のレイアウト画像）は、指示入力機２０からの指示によって、またはテンプレートの設定によって、画像領域、文字領域等で予め区切られている。なお、指示入力機２０からの指示入力によって、この区切りの変更・追加も可能である。
表示装置１８の出力画像表示上で、指示入力機２０によって領域を指定し、同時に表示されているテーブルから所望の光沢度レベル／処理プロセスのポイントを指定すると、そのパラメータが光沢度指定パラメータとして登録される。登録された光沢度指定パラメータは、画像データに付帯して画像形成装置１６へ出力される。
【００４７】
入力装置１２、表示装置１８、指示入力機２０および画像処理装置１４によってプリント注文受付装置を構成した場合には、上記のプリントの光沢度指定方法を用いることにより、出力画像に対する光沢度の指定を簡単に行うことができる。また、プリント注文受付装置において光沢度指定パラメータを付帯した出力画像データを生成し、画像形成装置１６に出力することができる。
【００４８】
次に、本実施形態の画像形成装置１６について、図５に示す概略構成図を参照してより詳細に説明する。
図５に示す画像形成装置１６は、電子写真方式によって用紙Ａ（画像形成媒体）に画像を形成するものであり、また、その画像形成において所定のプロセスを実行することにより、所定の光沢度を有する画像が形成されたプリント（印刷物）を作成するものである。
画像形成装置１６は、基本的に、用紙供給部２８、トナー像形成部３０、切替ガイド３２、二次定着部３４、切断部３６、第１排出部３８および第２排出部４０を備えている。また、図５には示さないが、図１に示して上述したように、画像形成装置１６は、出力画像の光沢度を制御する光沢度制御部２６を備えている。さらに、画像形成装置１６は、その各部に用紙Ａを所定経路で搬送する搬送手段や、各部の動作を制御する図示しない制御手段を備えている。
【００４９】
用紙供給部２８は、光沢度制御部２６（図１参照）からの制御信号に応じた用紙Ａ（Ａ１、Ａ２、Ａ３）をトナー像形成部３０に供給するものであり、光沢の有るカットシート状の熱可塑性樹脂コート紙Ａ１を収容するカセット４２と、光沢の無い（マットの）カットシート状の熱可塑性樹脂コート紙Ａ２を収容するカセット４４と、ロール状に巻回された普通紙Ａ３を収容するマガジン４６とを有している。
【００５０】
光沢の熱可塑性樹脂コート紙Ａ１（以下、光沢のコート紙Ａ１とする）は、支持層に透明な熱可塑性樹脂がコーティングされ、その表面が光沢を有するように仕上げられたもので、それ自体が高い光沢を有している。また、後述する二次定着部３４による加熱加圧処理を施すことにより、さらに高い光沢を発現する。
マットの熱可塑性樹脂コート紙Ａ２（以下、マットのコート紙Ａ２とする）は、支持層に透明な熱可塑性樹脂がコーティングされ、その表面がつや消しに仕上げられたもので、それ自体の光沢度は低い。しかし、後述する二次定着部３４による加熱加圧処理を施すことにより、光沢のコート紙Ａ１と同様に高い光沢を発現する。
普通紙Ａ３は、加熱加圧処理の有無にかかわらず光沢を有さず、樹脂コーティングがされていないため筆記性に優れている。
【００５１】
カセット４２、４４およびマガジン４６の各装填部には、ディップスイッチやバーコード等によってカセット４２等のＩＤを検出する検出器（図示せず）が配置されている。光沢度制御部２６は、この検出器によって各カセット４２等に収容された用紙の種類を検知し、光沢度指定パラメータに応じた用紙を収容するカセット４２、４４またはマガジン４６（その用紙送り部）に用紙供給の信号を送る。
【００５２】
カセット４２、４４の用紙供給口の近傍には、カセット４２等から用紙（光沢のコート紙Ａ１またはマットのコート紙Ａ２）を１枚ずつ取り出して送り出すピックアップローラ（図示せず）が配置されている。
また、マガジン４６の用紙（普通紙Ａ３）の供給口の近傍には、引出しローラ対およびカッタ４８が配置されており、引出しローラ対によって引き出された普通紙Ａ３のカッタ４８よりも下流の搬送方向長さが、作成するプリントに対応する所定長さとなった時点でカッタ４８によって切断し、所定長さのカットシート状の普通紙Ａ３とする。
【００５３】
用紙供給部２８から供給された用紙Ａ（光沢のコート紙Ａ１、マットのコート紙Ａ２または普通紙Ａ３）は、搬送ローラ対や搬送ガイド等の通常の搬送手段によってトナー像形成部３０へ搬送される。
【００５４】
用紙Ａの搬送方向において、用紙供給部２８とトナー像形成部３０との間には、用紙Ａの裏面（非画像形成面）に印字する印字機５０が配置されている。また、各印字機５２の印字部に対向する位置には、印字される用紙Ａを支持するガイド板５１が設けられている。
印字機５０は、特に、写真プリントを作成する場合に用いられ、従来の写真プリントにおける、いわゆるバックプリントを施すものである。
印字機５０としては、特に限定はなく、インクリボンを用いるインパクトプリンタ、インクジェットプリンタ等、公知の印字手段が各種利用可能である。
【００５５】
トナー像形成部３０は、図示しない制御部からの制御によって、用紙供給部２８から供給された用紙Ａにカラーのトナー像を形成するとともに、光沢度制御部２６からの制御によって光沢度制御のための透明トナー像を形成する部分である。トナー像形成部３０は、露光ユニット５４と、電子写真感光体ドラム５６（以下、感光体ドラム５６とする）と、帯電ローラ５８と、クリーナ６０と、トナー供給ユニット６２と、転写ユニット６４とを備えている。
【００５６】
露光ユニット５４は、感光体ドラム５６を露光する光ビーム（記録光）の光源、光偏向器、ｆθレンズ、光路変更用のミラー、光ビーム調整用のレンズ等を有する、公知の光ビーム走査光学系である。露光ユニット５４は、画像処理装置１４からの出力画像データ（すなわち形成する画像）に応じて変調した光ビームを画像形成媒体（用紙Ａ）の幅方向（搬送方向に直交する方向）と一致する主走査方向に偏向して、所定の露光位置に入射して、感光体ドラム５６に潜像を記録する。
【００５７】
感光体ドラム５６は、公知の電子写真感光体ドラムであって、中心軸が用紙Ａの幅方向と一致するように配置されており、図５中、矢印ａ方向（図中、右回り）に回転する。感光体ドラム５６は、用紙Ａの幅よりも広い幅を有しており、記録画像に応じて変調され、幅方向に偏向された露光ユニット５４からの光ビームによって、２次元的に走査露光される。
【００５８】
帯電ローラ５８は、露光ユニット５４による感光体ドラム５６の露光に先立ち、感光体ドラム５６の表面を一様に帯電するもので、例えば、コロトロン帯電器などの帯電手段が用いられる。
クリーナ６０は、後述する転写ベルト６６へのトナーの転写（一次転写）後に、感光体ドラム５６の表面に残留するトナーを除去するもので、図示例の画像形成装置１６では、感光体ドラム５６に接触して残留トナーを掻き採るブレードが用いられている。
【００５９】
トナー供給ユニット６２は、感光体ドラム５６にＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（黒）の各色のトナーと、光沢を増加させるための透明トナーＴを供給するもので、回転可能なドラム状の本体６２ａの内部に、Ｃトナー供給部６２Ｃ、Ｍトナー供給部６２Ｍ、Ｙトナー供給部６２Ｙ、Ｋトナー供給部６２Ｋ、およびＴトナー供給部６２Ｔの５つのトナー供給部が、それぞれ７２度の等間隔で配置されている。トナー供給ユニット６２は、感光体ドラム５６に近接して設けられており、本体６２ａが、図５中、矢印ｂ方向（図中、反時計回り）に７２°ずつ回転することにより、上記各色のトナー供給部のいずれかが、感光体ドラム５６に近接してトナーを供給する。
【００６０】
転写ユニット６４は、感光体ドラム５６とほぼ等しい幅を有し、感光体ドラム５６に接するエンドレスベルトである転写ベルト６６と、転写ベルト６６を張架する３つのローラ６８ａ，６８ｂ，６８ｃと、転写ベルト６６の内周側にローラ６８ａおよび６８ｂの間の感光体ドラム５６と対向して配置され、転写ベルト６６を感光体ドラム５６に向けて押圧する押圧ローラ７０と、転写ベルト６６の外周側にローラ６８ｃと対向して配置され、ローラ６８ｃに対して近接または離隔する転写ローラ７２とを備えている。
【００６１】
転写ベルト６６は、トナー像の中間転写体として機能するもので、図５中、矢印ｃ方向（図中、反時計回り）に回転する。転写ベルト６６を張架する３つのローラ６８ａ，６８ｂ，６８ｃのうち、ローラ６８ｂは、駆動源に接続された駆動ローラであり、ローラ６８ａが駆動されて回転することにより、転写ベルト６６が回転する。また、ローラ６８ｃは、用紙Ａの搬送路に配置されており、転写ローラ７２が近接したときに、転写ベルト６６と転写ローラ７２との間に用紙Ａを挟んで搬送する。
なお、転写ユニット６４は、これ以外にも、転写ベルト６６から用紙Ａへのトナーの転写（二次転写）後に、転写ベルト６６の表面に残留するトナーを除去するクリーナを備えている。
【００６２】
感光体ドラム５６は、図中矢印ａ方向に回転しながら、帯電ローラ５８によって幅方向に一様に帯電され、画像データに応じて変調された光ビームによって二次元的に走査露光されて、表面に静電潜像が形成される。次いで、静電潜像が、トナー供給ユニット６２の感光体ドラム５６に対面する位置（現像位置）に位置する６２Ｃ、６２Ｍ、６２Ｙ、６２Ｋのいずれかのトナー供給部からのトナー供給によって現像され、感光体ドラム５６の表面に対応する色のトナー像が形成される。
【００６３】
転写ベルト６６は、感光体ドラム５６の回転と同期して図中矢印ｃ方向に回転し、感光体ドラム５６に接する位置で押圧ローラ７０によって感光体ドラム５６へ向けて押圧される。これにより、感光体ドラム５６の表面に現像されたトナー像が、転写ベルト６６に転写される（一次転写）。感光体ドラム５６の転写ベルト６６へのトナー像の転写を終了した領域は、クリーナ６０によって、残存するトナーが除去される。
【００６４】
図示例の画像形成装置１６において、トナー像形成部３０は、このような感光体ドラム５６上へのトナー像の形成、および、形成されたトナー像の転写ベルト６６への転写を、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色について順次行う。図示例では、まずＹトナー像を転写ベルト６６に転写し、次いで、トナー供給ユニット６２（本体６２ａ）を矢印ｂ方向に７２°回転して、Ｍトナー供給部６２Ｍを現像位置に配し、転写ベルト６６上のＹトナー像の位置に合わせて潜像の形成を開始し、感光体ドラム５６の表面にＭトナー像を現像して、現像されたＭトナー像を転写ベルト６６にＹトナー像に重ねて転写する。同様にして、Ｃトナー像を形成して転写ベルト６６に転写し、Ｋトナー像を形成して転写ベルト６６に転写する。この間、転写ローラ７２は、転写ベルト６６から離されている。
【００６５】
このようにして、転写ベルト６６の表面には、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各トナー像が、位置合わせされて形成され、すなわち４色の（フル）カラー画像が形成される。なお、用紙Ａの幅方向に多面付けを行う場合には、所定位置に配された複数の画像が転写ベルト６６上に形成される。また、形成する画像（文字や記号などを含む）がＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋのいずれか１色の場合には、転写ベルト６６の表面には、１色のトナー像が形成される。
【００６６】
次に、トナー像形成部３０は、透明トナーを使用する旨のパラメータが光沢度制御部２６に入力されていた場合には、光沢度制御部２６の制御によって、画像処理装置１４から得た光沢付与領域の情報（光沢画像データ）に基づいて感光体ドラム５６上に透明トナー像を形成し、先に転写ベルト６６に形成されているカラーのトナー像に重ねて転写する。
【００６７】
一方、用紙供給部２８からは、光沢度制御部２６の制御によって、画像形成媒体として、所定サイズのカットシート状の用紙Ａ（光沢のコート紙Ａ１、マットのコート紙Ａ２または普通紙Ａ３）が供給され、転写ローラ７２の上流側直近に配置されたレジストローラ５２の位置で基準位置に合わせられて、待機状態とされている。
【００６８】
転写ベルト６６に４色のカラー画像および光沢度に対応する透明トナー像が形成されると、用紙Ａと転写ベルト６６に形成されたカラー画像との位置が合うように、転写ベルト６６の回転にタイミングを合わせて、用紙Ａの搬送が開始され、かつ、転写ローラ７２が転写ベルト６６（ローラ６８ｃ）を押圧するように移動されて、転写ベルト６６（ローラ６８ｃ）と転写ローラ７２とで、用紙Ａが挟持搬送される。この挟持搬送により、転写ベルト６６の表面に形成された４色のカラーのトナー像が用紙Ａに転写され、用紙Ａの表面に画像が形成される。
【００６９】
トナー像形成部３０においてトナー像が形成された用紙Ａは、未定着のトナー像に何をも接触させないように、ベルトコンベヤ７４によって、その非画像形成面が支持されて、一次定着部７６へと搬送される。
【００７０】
一次定着部７６は、加熱ローラ７８および加圧ローラ８０からなる定着ローラ対である。用紙Ａは、加熱ローラ７８および加圧ローラ８０によって挟持搬送されることにより、加熱および加圧されて、トナー像が定着される。
【００７１】
一次定着部７６における定着条件、すなわち、加熱ローラ７８の温度、加圧ローラ８０の押圧力、加熱ローラ７８および加圧ローラ８０の接触幅（接触部分の搬送方向の長さ）、加熱ローラ７８および加圧ローラ８０による用紙Ａの搬送速度などは、画像形成装置１６で用いられる複数種の用紙Ａの何れにおいても、トナー像を確実に定着させるように設定される。あるいは、用紙Ａの種類に応じて、それらの設定を変更してもよい。
【００７２】
なお、図示例では、用紙Ａのトナー像形成面に加熱ローラ７８が接触し、トナー像形成面側から用紙Ａを加熱するように構成されているが、一次定着部７６は、トナー像の定着が確実に行えるように構成されればよく、トナー像形成面と反対側の面に加熱ローラ７８が接触するようにしてもよいし、両方のローラを加熱ローラとしてもよい。
【００７３】
一次定着部７６の下流には、一次定着部７６によって定着処理された用紙Ａを第１排出部３８へ排出する経路と、二次定着部３４へ送る経路とが形成されており、両経路の分岐点には、経路を切り替える切替ガイド３２が設けられている。
【００７４】
後述するように、図示例においては、二次定着部３４は、通過する用紙Ａの全体を一対のローラで挟持搬送してその全面に二次定着処理を施すものであるため、二次定着部３４による処理の有無は、切替ガイド３２によって搬送路を切り替えることにより行われる。
すなわち、切替ガイド３２は、光沢付与のための定着処理、すなわち二次定着処理を施す旨のパラメータが光沢度制御部２６に入力されていた場合には、光沢度制御部２６の制御によって、用紙Ａを二次定着部３４へ案内するように移動し、反対に、二次定着処理を施さない旨のパラメータが入力されていた場合には、用紙Ａを第１排出部３８へ案内するように移動する。第１排出部３８に案内された用紙Ａは、排出トレイ８４に排出される。
【００７５】
二次定着部３４は、透明な熱可塑性樹脂がコーティングされた光沢のコート紙Ａ１またはマットのコート紙Ａ２に対し、加熱加圧処理を施すことにより、画像上に高い光沢を発現させるためのもので、二次定着部３４は、加熱ローラ８４と、加熱ローラ８４の下流側に配置されたローラ８６と、加熱ローラ８４およびローラ８６によって張架され回転駆動される定着ベルト８８と、加熱ローラ８４に対向して配置された加圧ローラ９０と、定着ベルト８８の用紙Ａの搬送路側の内周面に設けられた冷却部９２とを備えている。
【００７６】
加熱ローラ８４は、光沢のコート紙Ａ１およびマットのコート紙Ａ２の熱可塑性樹脂コーティング層に対する加熱処理に対応する発熱量を有する熱源を内包し、所定の温度に昇温されている。
定着ベルト８８は、その外周面すなわち用紙Ａに接触する面が、非常に高い平滑面とされている。定着ベルト８８は、加熱ローラ８４およびローラ８６の回転によって回転して、その平滑なベルト面を用紙Ａの画像形成面に接触させた状態を保ちながら、加圧ローラ９０との間で用紙Ａを挟持搬送する。
加圧ローラ９０は、幅方向にほぼ均一な圧力で加熱ローラ８４（定着ベルト８８）を押圧するものであり、その表面は、滑りを生じずに安定して記録媒体を搬送できる適度な摩擦係数を有している。
【００７７】
冷却部９２は、定着ベルト８８の記録媒体搬送路側の内周面から定着ベルト８８を冷却して、定着ベルト８８に接触して搬送される加熱後の用紙Ａを冷却する。
冷却部９２の冷却手段としては、ヒートシンク等の放熱器や、不凍液等の冷却材を用いるものや、ペルチェ素子等を利用することができる。
【００７８】
このような二次定着部３４は、用紙Ａに対し、定着ベルト８８の表面平滑性の高いベルト面を接触させた状態で、加熱ローラ８４および加圧ローラ９０によって加熱加圧処理を施すことで、用紙Ａの透明な熱可塑性樹脂層を溶融させて、用紙Ａの画像形成面上のトナーをその樹脂層中に溶融させ、次いで冷却部９２で冷却して熱可塑性樹脂を凝固、固着させる。これにより、用紙Ａには、銀塩写真プリントのように高い光沢度を有する画像が形成される。
【００７９】
冷却部９２によって冷却された用紙Ａは、定着ベルト８８によってさらに搬送され、ローラ８６の位置で定着ベルト８８から剥離されて、切断部３６へ送られる。
【００８０】
なお、この二次定着部３４は、通過する用紙Ａの全体を加熱ローラ８４および加圧ローラ９０によって挟持搬送して、用紙Ａの画像形成面の全面に二次定着処理を施すものであるが、上述のプロセス２によって、１つの用紙Ａの領域ごとに二次定着処理の有無を選択して異なる光沢度を付与する場合には、二次定着部３４として、用紙Ａに対して所定領域にのみ二次定着処理を行うことのできる二次定着手段を用いる。
そのような二次定着手段としては、その加熱手段として、例えば、ポストカードのような所定のレイアウトに対して、その画像領域に対応する部分のみを加熱するように構成された加熱手段を用いればよい。すなわち、非加熱部が凹部とされた加熱プレートや加熱ローラが利用できる。また、例えば、ライン型のサーマルヒーターを用い、加熱領域を選択的に加熱してもよい。このようにして選択的に加熱された用紙Ａの画像形成面に平滑面を押し当てながら直ちに加圧することにより、加熱された領域のみを平滑化して高光沢または超高光沢とすることができる。
【００８１】
切断部３６は、用紙Ａを搬送方向に沿って切断する１以上のスリッタ９４と、搬送方向に直交する幅方向に切断するシヤーカッタ９６と、スリッタ９４およびシヤーカッタ９６の前後において用紙Ａの送りを調整する送りローラ対を有している。
スリッタ９４およびシヤーカッタ９６は、用紙Ａに形成した画像について余白を設けた場合や、１枚の用紙Ａに複数の独立した画像を形成した場合に、その余白や切り離し部分を切断してプリントの仕上がり品とする。
用紙Ａの全面に１つの画像を形成した場合や、用紙Ａの全体にレイアウトした場合など、用紙Ａを切断をしない場合には、スリッタ９４およびシヤーカッタ９６を用紙Ａの搬送路から退避させる。
【００８２】
二次定着部３４によって二次定着処理が施され、必要に応じて余白等が切断された用紙Ａは、仕上がり品として第２排出部４０に排出される。
第２排出部４０には、多数のトレイ９８を循環させながら仕上がりプリントを集積するソータが設けられており、仕上がりプリントは、このトレイ９８の上に順次排出されて集積される。
【００８３】
以上、本発明に係る画像形成システム、画像処理装置、画像形成装置、注文受付装置および画像形成方法について詳細に説明したが、本発明は上記種々の実施例に限定されず、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改良や変更をしてもよいのはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明に係る画像形成システムの一実施形態の概略構成を示すブロック図である。
【図２】図１の画像形成システムにおける画像形成装置の画像形成プロセスとプリントの仕上がり表面性状と品質との関係を表すテーブルである。
【図３】プリントレイアウトのテンプレートフォーマットの一例を示す概念図である。
【図４】テンプレートデータフォーマットの一例を示す概念図である。
【図５】図１の画像形成システムにおける画像形成装置の概略構成を示す模式図である。
【符号の説明】
【００８５】
１０  画像形成システム
１２  入力装置
１４  画像処理装置
１６  画像形成装置
１８  表示装置
２０  指示入力機
２２  画像処理部
２４  光沢度指定パラメータ決定部
２６  光沢度制御部
２８  用紙供給部
３０  トナー像形成部
３２  切替ガイド
３４  二次定着部
【図１】
2007052175.tif 000003
【図２】
2007052175.tif 000004
【図３】
2007052175.tif 000005
【図４】
2007052175.tif 000006
【図５】
2007052175.tif 000007