(57)【要約】【課題】温風ユニットの改善により製品本体の前後方向におけるコンパクト化を可能とする。【解決手段】ドラム５内に乾燥用の温風を供給すべく水槽４外壁面に取着したヒータ装置１３と送風装置１４とからなる温風ユニット１２を備え、前記ヒータ装置１３が有するヒータ２４は、発熱する加熱部２４ａ及び非加熱部２４ｂを有し、全体に矩形状を呈する形態に構成されるとともに、その長手方向を筐体１の左右方向に配向して設置し、且つ該ヒータ２４の非加熱部２４ｂを前記送風装置１４からの主たる送風領域の外側に設定した構成とする。【選択図】図１
2007117177.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外郭を形成する筐体からなる製品本体と、この本体の内部に弾性支持された水槽と、この水槽の内部に横軸周りに回転可能に設けられたドラムと、このドラム内に温風を供給すべく前記水槽外壁面に取着された温風ユニットを備え、
前記温風ユニットは、ヒータケーシング内にヒータを配設したヒータ装置と、このヒータ装置と接続されファンケーシング内にファンを配しファンモータにて回転駆動する送風装置とを具備してなり、
前記ヒータは、発熱する加熱部と端子部近傍の非加熱部とを有し、全体に矩形状を呈する形態に構成されるとともに、その長手方向を製品本体の左右方向に配向して設置し、且つ該ヒータの非加熱部を前記送風装置からの主たる送風領域の外側に設定したことを特徴とするドラム式洗濯乾燥機。
【請求項２】
ファンケーシングは樹脂製としヒータケーシングに送風する接続部に、耐熱性の遮熱板を取付けたことを特徴とする請求項１記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項３】
遮熱板は、金属製で表面に鏡面処理を施したことを特徴とする請求項２記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項４】
非加熱部は、ファンケーシングの吹出し送風角度に対し外れた位置に設定したことを特徴とする請求項１記載のドラム式洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドラム内に収容した洗濯物を乾燥すべく温風ユニットを備えたドラム式洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種ドラム式洗濯乾燥機では、外郭を形成する製品本体内に水槽を弾性支持し、その内部に横軸周りに回転可能なドラムを備えている。そして、特に乾燥機能としては、ドラム内に収容した洗濯物を乾燥すべく温風ユニットを備え、該ユニットを前記水槽の外壁面に設置するとともに、水槽及びドラムと連通した温風循環路を形成して、機外に排気しない構成としている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
前記温風ユニットは、ヒータ装置と送風装置とを接続して設置してなるもので、前記ヒータ装置は循環路の一部を兼ねたヒータケーシング内に、シーズヒータからなるヒータを設けて、送風装置からの送風を加熱し温風を生成する。しかるに、ヒータは所望の発熱量を得るべく蛇行状に繰り返し折り曲げ加工し、全体にほぼ矩形状の占有面積を得る形態としている。ところが、上記ヒータには電熱線をコイル状に巻いて発熱する加熱部に対し、ケーシング外に導出する端子部の近傍にあって上記加熱部までの所定区域を、封口材とともに直状の電極ピンを埋設してなる非加熱部として設けている。
【０００４】
上記非加熱部は、特に温風ユニットとして及び温風循環路にあって、非加熱部のうち端子部をヒータケーシング外に導出する部位からの温風漏れを防ぐ必要があり、そのため導出部位にはゴムパッキンを介在した密封構成としている。このことから、該端子部近傍が高温度に加熱されないように所定区域にわたり非加熱部とする構成が必要である。従って、ヒータケーシング内には加熱部と非加熱部とからなるほぼヒータ全体を収容し、これと接続されたファンケースも当該ヒータ全体を送風領域として送風し、加熱温風化する構成としている。
【特許文献１】特開２００１−２１８９９４号公報  （図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記構成によれば、温風化ユニットとして乾燥用の温風を生成する機能としては十分であり、実用に供し得る。しかしながら、この種ドラム式洗濯乾燥機では上記特許文献１記載の構成からも明らかなように、温風循環路は水槽の背面側から導出され温風ユニット等を経てドラムや水槽の開口前面側に連通接続され、このため送風装置とヒータ装置は循環路の流れに沿うべく水槽の前後方向に連続した形態で設置されている。このことは、製品をコンパクト化する場合、温風ユニットの性能を維持しながら特に水槽の前後たる製品本体の前後方向における寸法の縮小化が難しい。
【０００６】
しかるに、ヒータケーシングとの接続部であるファンケーシングの吹出し口は、均等で円滑な空気流を得るべく開口形状などの制約があり自由に大きくできるわけではない。そこで、上記の如くヒータ全体を送風領域としている従来構成では、ヒータ全体の矩形状の形態に沿って同形状とするヒータケーシングの短辺側を接続部として設定している。これにより、ファンケーシングの吹出し口を無理に大きくすることなく、それでいてヒータ全体に対し有効に送風できるようにしている。そのため、循環路の流れに沿ってヒータ及びヒータケーシングは長手方向に設置され、所謂製品本体に対し前後方向に長くなり、やはり前後方向へのコンパクト化は一層困難な事情にある。
【０００７】
本発明は上記問題を解決するため、ヒータに対し有効な送風を行い効果的な温風化が達成できるとともに、製品本体の前後方向のコンパクト化が可能な温風ユニットを備えたドラム式洗濯乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本願発明のドラム式洗濯乾燥機は、外郭を形成する筐体からなる製品本体と、この本体の内部に弾性支持された水槽と、この水槽の内部に横軸周りに回転可能に設けられたドラムと、このドラム内に温風を供給すべく前記水槽外壁面に取着された温風ユニットを備え、前記温風ユニットは、ヒータケーシング内にヒータを配設したヒータ装置と、このヒータ装置と接続されファンケーシング内にファンを配しファンモータにて回転駆動する送風装置とを具備してなり、前記ヒータは、発熱する加熱部と端子部近傍の非加熱部とを有し、全体に矩形状を呈する形態に構成されるとともに、その長手方向を製品本体の左右方向に配向して設置し、且つ該ヒータの非加熱部を前記送風装置からの主たる送風領域の外側に設定したことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
上記手段によれば、ヒータの長手方向を製品本体の左右方向に配向しながら、ヒータの加熱部に対し有効で且つ円滑な送風ができ、良好な加熱温風化が期待できるとともに、製品の前後方向のコンパクト化を可能とするドラム式洗濯乾燥機を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明のドラム式洗濯乾燥機の一実施例につき、図１〜図３を参照して説明する。そのうち、図２は洗濯乾燥機の一部破断して示す外観斜視図で、図３は同全体構成を概略的に示す縦断側面図で、まずこれら図面に基づき全体構成につき説明する。
特に図３に明示するように、外郭を形成する矩形箱状の筐体１は製品本体として前面に投入口２を有し、その投入口２を開閉するドア３が回動可能に設けられ、内部には前記投入口２に対向する前面を開口した水槽４及びドラム５が設けられている。
【００１１】
上記水槽４は、前記筐体１内に防振用のサスペンション６により弾性支持され、この内部に上記ドラム５が横軸周りに回転可能に設けられている。このドラム５は、具体的には前方を上向きに傾斜した状態に軸支され、その周壁には多数の小孔５ａと複数のバッフル５ｂとを備え、水槽４の背面に装備された駆動モータ７によりダイレクトに回転駆動される。なお、水槽４底部には凹所４ａが形成され、該凹所４ａには温水用ヒータ８が設けられて洗濯水を温水化し、また最低部位に連通して排水弁９を備えた排水管１０が接続されている。更には、水槽４の前面開口と投入口２との間にはベローズ１１が水密に装着されている。
【００１２】
次いで、乾燥機能の構成について述べる。同じく図２及び図３に示すように、水槽４の上部外壁面には温風ユニット１２が設置され、詳細は後述するがヒータ装置１３と送風装置１４とから構成されるとともに、該温風ユニット１２の前端（矢印Ｃで示す製品の前方側）には給気ダクト１５が接続され水槽４の前面開口に連通するよう配管されている。一方、後端（製品の後方側）は排気ダクトを兼ねた熱交換ダクト１６が水槽４の背面下部に連通接続されている。従って、水槽４及びドラム５は温風ユニット１２及びその前後端の各ダクト１５，１６を介して連通し、空気流（温風）が循環可能な循環路１７が構成される。なお、上記熱交換ダクト１６は、内部に給水弁１８と接続された注水管１９が導入され、乾燥寄与後の空気流（排気）の水冷手段として機能し、全体構成として排気中の水分を取除く除湿手段を構成している。
【００１３】
しかして、前記した温風ユニット１２の具体構成につき、特に図１に示す温風ユニット１２の拡大平面図を参照して説明する。温風ユニット１２は、上記説明及び図２，３からも明らかなように、温風の循環路１７の空気流の流れに沿うべき水槽４の前後方向に沿って、送風装置１４及びヒータ装置１３を連続して設置して、外壁面にネジ止め固定されている。そのうち、送風装置１４はファン２０，渦巻状のファンケーシング２１，ファンモータ２２を具備してなり、該ファンモータ２２はファンケーシング２１に取付固定されて、直接ファン２０を回転駆動する。依って、ファン２０の矢印Ｇ方向の回転により生成された空気流はラッパ状に開口する吹出し口２１ａから、そのほぼ両接線方向（図１中に示す吹出し送風角度Ａに相当）に沿って拡大しつつ吹出され、これを主たる送風領域としている。
【００１４】
これに対し、ヒータ装置１３は前記吹出し口２１ａを接続部として連結されたヒータケーシング２３と、その内部に配設されたヒータ２４とから構成されている。ヒータ２４は、図１に明示するように蛇行状に密なる配置構成とし、詳細は後述するが全体形状（外形形状）として矩形状に形成されるとともに、前記吹出し口２１ａに対向した位置に設けられている。更に具体的に述べると、ヒータ２４は加熱部２４ａと非加熱部２４ｂと、ヒータケーシング２３外に導出された端子部２４ｃとを有している。そのうち、加熱部２４ａは金属製のパイプ内の絶縁材中に電熱線をコイル状に巻回して有効な発熱作用を発揮する構成に対し、非加熱部２４ｂは封口材内に直状の電極ピンとして埋設され発熱作用を回避した構成としている。
【００１５】
特に、非加熱部２４ｂは先端の端子部２４ｃ近傍の所定の区域にわたり設定してあり、例えば図１中に示すように両端部においてやゝ長さが異なる非加熱区分Ｂ１＞Ｂ２の寸法設定としている。この非加熱部２４ｂは、端子部２４ｃをヒータケーシング２３外に導出する部位において、空気（温風）漏れしないように気密性を要するため、ヒータケーシング２３との間にゴムパッキンやゴムブッシュ２５を介在している。従って、該ブッシュ２５をヒータ２４自体の高温伝熱から熱的保護を図るため、所定区域にわたり非発熱構成としている。
【００１６】
そして、本実施例では製品本体たる筐体１の前方を図中矢印Ｃで示すように、水槽４の前後方向におけるヒータ装置１３の長さ（占有面積）を小さくし、左右方向を長くした設置構成としている。すなわち、ヒータ２４の蛇行した全体形状の矩形をなす長手方向を水槽４の左右方向に配向している。この長手方向には、前記した加熱部２４ａと非加熱部２４ｂとが横並びに配設されていて、前記した吹出し口２１ａにはそのうちの加熱部２４ａが対向配置している。加えて、前記吹出し送風角度Ａの範囲内に加熱部２４ａ全体が含まれるよう配置され、その主たる送風領域から外れた外側に非加熱部２４ｂが配置される設定としている。
【００１７】
上記ヒータ２４の構成に基づき、ヒータケーシング２３もアルミダイキャストや金属板などにより矩形容器状に形成され、その長手方向の側面においてファンケーシング２１と接続される。しかるに、その接続部に相当する吹出し口２１ａの開口幅寸法Ｄは、前記ヒータ２４の加熱部２４ａの対向する幅寸法でよく、従って本実施例ではヒータケーシング２３の長手方向における有効な全幅寸法Ｅに対し約６０％相当の開口幅寸法Ｄに設定している。なお、上記開口幅寸法Ｄは実質的にヒータケーシング２３側の送風受口の開口幅に相当するものといえる。また、図１に示すヒータケーシング２３は、上面を覆う平板状のカバー部材２３ａ（図２参照）を取外した状態の平面図を示している。
【００１８】
一方、ファンケーシング２１は、ヒータケーシング２４ほどの耐熱性は要求されないが、循環する温風に十分に対応できる耐熱性樹脂材料にて形成されている。但し、詳細は作用の項にて述べるが接続部の耐熱性の向上を図るべく、本実施例では吹出し口２１ａの内面側に耐熱性材料、例えば金属板製による遮熱板２６を上下面の主要部（勿論、全周でもよい）を覆うように被着しており、且つその表面には鏡面仕上げ処理が施されている。
【００１９】
次に、上記構成としたドラム式洗濯乾燥機の作用につき、まず図３を参照して主に乾燥機能につき説明する。通常、洗い、すすぎ、脱水運転に続いて乾燥運転が実行され、いずれもドラム５の回転制御に基づき各運転が夫々実行される。しかるに、乾燥運転では洗濯物が収容されたドラム５を低速回転させ、温風ユニット１２を通電駆動し、給水弁１８から注水管１９を経て熱交換ダクト１６内に注水して、除湿手段が機能する状態にあって実行される。従って、温風ユニット１２にて生成された温風は、図３中に示す矢印Ｆ方向に流れ循環する。
【００２０】
すなわち、温風ユニット１２で生成された温風は、給気ダクト１５から製品前方たる水槽４の前面開口側に吹出され、ドラム５の前面開口から取り込まれて図示しない洗濯物と接触して乾燥作用を行なう。洗濯物から水分を奪った温風は、ドラム５の後方から排気として排出され、水槽４の背面下部から熱交換ダクト１６に取り込まれる。ここでは、上昇する排気流に対し注水管１９からの注水により水冷作用を受けて、排気中の水分が凝縮され水滴となって滴下し除湿される。この除湿された排気流は、温風ユニット１２を介して再び有効な温風として生成され、ドラム５に供給するという温風循環が循環路１７を介して繰り返し実行される。
【００２１】
次いで、主に図１に基づき上記温風ユニット１２の具体的動作につき説明する。
ファンモータ２２の駆動によりファン２０が矢印Ｇ方向に回転する。発生した風は、吹出し口２１ａからヒータケーシング２３内に吹出され、吹出し送風角度Ａの範囲を主とした空気流は、ヒータ２４の加熱部２４ａ全体と有効に接触して迅速に温風化される。なお、非加熱部２４ｂは吹出し口２１ａからの吹出し送風角度Ａの範囲外にあって、ヒータケーシング２３内で広がる空気とは接触するが、直接吹出された空気流には当たらず、且つ加熱部２４ａにより加熱後の温風の給気ダクト１５への主たる流れからも外れた位置となり、該非加熱部２４ｂが加熱される影響は少ない。
【００２２】
この結果、左右方向に長いヒータケーシング２３の全幅寸法Ｅに対し、その約６０％に相当する縮小した開口幅寸法Ｄの吹出し口２１ａからの送風にて加熱部２４ａによる良好な加熱温風化作用が得られる。因みに、ヒータ２４全体に送風すべく非加熱部２４ｂを含む全幅寸法Ｅ相当の大きな吹出し口とした場合には、均等な送風作用が得難くなり加熱部２４ａに対する温風化の効率が低下するおそれが生じるが、本実施例ではヒータケーシング２３の長手方向と対面する吹出し口２１ａであっても、適正な大きさに設定でき発熱する加熱部２４ａによる加熱性能などが低下するおそれはない。
【００２３】
ところで、前記ファンケーシング２１は耐熱樹脂製としており、送風装置１４が正常に動作して送風作用が続く限りヒータ２４からの発熱による影響はない。しかしながら、仮に送風装置１４の故障とか通電が断たれた場合の異常時には、ファン２０は停止し送風も停止する。このため、所期の空気流が停滞した中で特にヒータ２４の発熱のみ継続実行された場合、高温の熱気が逆に吹出し口２１ａを経てファンケーシング２１側に流入することが考えられる。しかるに、本実施例では吹出し口２１ａ部分に金属板製の遮熱板２６を設けて熱的保護を図っているので、該吹出し口２１ａやその近傍に及ぶ熱変形等を防止できる。加えて、遮熱板２６には鏡面仕上げが施されているので、輻射熱の影響を軽減することができ一層耐熱性が向上する。従って、ファンケーシング２１の樹脂材料として、例えば耐熱温度の高いエンジニアリングプラスチックは極めて有効であるが、上記実施例構成によればＰＰ系をベースとした安価な樹脂材料でも十分に実用に供することができる。
【００２４】
以上説明したように、本実施例によれば次の効果を奏する。
水槽４の外壁面に取着され温風ユニット１２を構成するヒータ装置１３は、全体に矩形状をなすヒータ２４及びヒータケーシング２３の長手方向を水槽４の左右方向、所謂製品本体たる筐体１の左右方向に配向し、且つヒータ２４の加熱部２４ａを主たる送風領域である吹出し送風角度Ａの範囲に設置して、吹出し口２１ａと対向する配置構成とした。一方、非加熱部２４ｂは吹出し送風角度Ａの外側に設定した。
【００２５】
従って、吹出し口２１ａからの送風をヒータ２４の加熱部２４ａ全体に有効に接触させることができ、良好な温風化作用が期待できる。また、上記非加熱部２４ｂは、その先端を端子部２４ｃとして外部に導出しているが、該導出部位における気密性を確保するために設けたゴムブッシュ２５に対し、端子部２４ｃ近傍の所定区域を非加熱区分Ｂ１，Ｂ２としているので、上記ゴムブッシュ２５を高温度に加熱することがなく、熱的な影響が少なく耐久性を向上できる。
【００２６】
そして、ヒータ装置１３と送風装置１４との風路の接続部でもある吹出し口２１ａは、その開口幅寸法Ｄを前記加熱部２４ａに対応して適正な大きさに設定でき、例えば上記実施例ではヒータケーシング２３の長手方向の全幅寸法Ｅに対し約６０％相当の幅寸法に設定でき、従ってヒータ２４の長手方向に対面した位置の吹出し口２１ａにあっても、均等な整然とした送風が可能で送風効率も良好に維持できる。斯くして、ヒータ２４の長手方向を製品の左右方向に配してもヒータ装置１３及び温風ユニット１２が構造的にも性能的にも何ら支障なく実用に供し得ることはもとより、水槽４の前後方向、すなわち製品本体の前後方向の寸法の縮小が可能で、例えば図１中に二点鎖線で示す水槽４は、破線で示す従来構成の水槽に対し矢視方向に縮小化した形態を図示したもので、以って製品の前後方向にコンパクト化が可能な洗濯乾燥機を提供できる。
【００２７】
ところで、例えば送風装置１４による送風作用が停止し、ヒータ２４による発熱のみが続行された異常時に、該ヒータ２４からの輻射熱や高温度の気流が逆流するおそれがある。従って、ファンケーシング２３が耐熱性の樹脂製にあってもその接続部である吹出し口２１ａが高温に晒されると熱変形等の影響を受けることが考えられる。しかるに、上記実施例では吹出し口２１ａの内面側に耐熱性に優れた例えば金属板製の遮熱板２６を設けたので、上記の異常事態にも対処できるとともに、更にはこの金属板に鏡面処理を施したことにより、遮熱板２６への輻射熱の影響を抑えることができ一層耐熱性に優れた構成を提供できる。また、このことはファンケーシング２３を耐熱温度の高いエンジニアリングプラスチック以外の比較的安価の耐熱性樹脂を採用可能とするもので、材料の選択肢も広がり設計製作の自由度も大きくするなどの利点が見込まれる。
【００２８】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、例えば、ドラム式洗濯乾燥機において乾燥機能として温風循環タイプに好適するものの、通常温風ユニットは送風装置及びヒータ装置を連続して設け、その温風を水槽やドラムの前面又は後面から供給する構成にあるので、この種構成にも広く適用できるなど、実施に際して本発明の要旨を逸脱しない範囲で適宜変更して実施できる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施例を示す温風ユニットの一部破断して示す平面図
【図２】ドラム式洗濯乾燥機の一部破断して示す外観斜視図
【図３】全体構成を概略的に示す縦断側面図
【符号の説明】
【００３０】
図面中、１は筐体（製品本体）、４は水槽、５はドラム、１２は温風ユニット、１３はヒータ装置、１４は送風装置、１７は循環路、２１はファンケーシング、２２はファンモータ、２３はヒータケーシング、２４はヒータ、２４ａは加熱部、２４ｂは非加熱部、２４ｃは端子部、２５はゴムブッシュ、及び２６は遮熱板を示す。
【図１】
2007117177.tif 000003
【図２】
2007117177.tif 000004
【図３】
2007117177.tif 000005