(57)【要約】【課題】  画像形成ユニットを複数並列に配置してカラー画像を得る、タンデム方式の画像形成装置で生じた廃トナーを1つの廃トナー収納部材に均しながら回収する。飛散トナーや浮遊トナーによる満杯検知部の汚損を阻止して、廃トナー収納部材の満杯を高い精度で検知して、より多くの廃トナーを安全に回収する。【解決手段】  第１〜第５の回収口３１Ｂ、３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ及び３１Ｋから流入される廃トナーをパドル３４により均し、且つ補助パドル４２により廃トナーＷＴをシャフト３４ａより上方の満杯検知部３７に供給する。検知満杯検知部３７位置にて他より少し高く堆積される廃トナーをフォトセンサ３８で検知する。又、満杯検知部３７と隣接する第５の回収口３１Ｋとの間に壁４０を配置する。【選択図】図３
2007219426.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体周囲にトナー画像形成手段を配置してなる複数の画像形成ユニットの配列方向に延在して、少なくとも前記複数の画像形成ユニットから搬出される廃トナーを収納する廃トナー収納部材と、
前記廃トナー収納部材に設けられ前記廃トナーを回収する複数の回収口と、
前記複数の回収口にて回収される前記廃トナーを、前記廃トナー収納部材内にて均す均し部材と、
前記廃トナー収納部材上部に形成され、前記均し部材の駆動軸より上方に達した前記廃トナーを導入する満杯検知部と、
前記満杯検知部及び前記満杯検知部に隣接する前記回収口の間を仕切る仕切り部材と、
前記仕切り部材に仕切られた前記満杯検知部に前記廃トナーを供給する廃トナー供給部材と、
前記満杯検知部に導入された前記廃トナーを検知する満杯センサとを具備することを特徴とする廃トナー回収装置。
【請求項２】
前記廃トナー収納部材は、前記像担持体に形成されるトナー像を転写される転写媒体に生じる廃トナーを、更に収納することを特徴とする請求項１記載の廃トナー回収装置。
【請求項３】
前記均し部材は、フィンを有し前記廃トナー収納部材内で回転されるパドルであり、前記廃トナー供給部材は、前記パドルの回転シャフトに取着される補助パドルであることを特徴とする請求項１または請求項２記載の廃トナー回収装置。
【請求項４】
前記満杯検知部は、前記画像形成ユニットの配列方向端部に対応する位置に配置され、入り口に、浮遊トナーの侵入を防止する遮蔽部材を設けてなることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の廃トナー回収装置。
【請求項５】
前記満杯センサは、前記パドルの回転シャフトより上方に配置され、前記満杯検知部に導入された前記廃トナーを検知することを特徴とする請求項３または請求項４に記載の廃トナー回収装置。
【請求項６】
像担持体にトナー像を形成するトナー像形成手段を配置してなる複数の画像形成ユニットと、前記複数の画像形成ユニットの配列方向に延在して、前記複数の画像形成ユニットから搬出される廃トナーを収納する廃トナー収納部材とを有する画像形成装置において、
前記廃トナー収納部材は、前記廃トナーを回収する複数の回収口と、前記複数の回収口にて回収される前記廃トナーを、前記廃トナー収納部材内にて均す均し部材と、前記廃トナー収納部材上部に形成され、前記均し部材の駆動軸より上方に達した前記廃トナーを導入する満杯検知部と、前記満杯検知部及び前記満杯検知部に隣接する前記回収口の間を仕切る仕切り部材と、前記仕切り部材に仕切られた前記満杯検知部に前記廃トナーを供給する廃トナー供給部材と、前記満杯検知部に導入された前記廃トナーを検知する満杯センサとからなることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は複数色のトナーを重ね合わせてカラー画像を得る電子写真方式の複写機やプリンタ等にて、使用済みの廃トナーを回収する廃トナー回収装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ等の画像形成装置において、従来転写終了後に感光体に残留するトナーをブレード等のクリーニング装置で除去している。感光体から除去した残留トナーは、廃トナーとして廃トナーボックスに回収される。廃トナーボックスは、センサにて、廃トナーが満杯であることを検知されると、新たなものと交換していた。
【０００３】
一方近年、感光体を有する画像形成ユニットを複数並列に配置し、各感光体上にそれぞれ形成される複数色のトナー像を１枚のシート紙上に多重転写してカラー画像を得る、タンデム方式の画像形成装置が知られている。このようなタンデム方式の画像形成装置においては、感光体毎に残留トナーを生じる。更に中間転写ベルトを用いる場合には、中間転写ベルトにおいても残留トナーを生じる。このため従来、複数の感光体及び転写媒体に残留するトナーを1つの廃トナーボックスに回収する装置がある。（例えば特許文献１参照。）
【特許文献１】特開２００２−１４８８８４号公報(第４頁、図８〜１０)
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら（特許文献１）は、ボックス本体の長手方向両端で廃トナーが収容上限を超えるようになると、中央の空間に向けて崩して行くものである。更にボックス本体の両端から崩された廃トナーが中央付近のセンサ検知位置に到達することにより満杯を検知するものである。即ちボックス本体全体としては中央に空間があるにもかかわらず、両端では収容上限を超えているため、更なる廃トナーの回収が不能となり、両端において廃トナーの搬送機構をロックさせるおそれがあり、或いは、蓋部材の回収口から廃トナーが溢れ出し、周囲を汚すおそれがある。
【０００５】
そこで本発明は上記課題を解決するものであり、複数の画像形成ユニットを配列してなるタンデム方式の画像形成装置において、画像形成ユニット或いは転写媒体で生じた廃トナーを1つの廃トナーボックスに回収する際に、廃トナーが廃トナーボックス内で片寄ることが無く、又高い精度で満杯を検知することにより、特定の廃トナーの搬送機構がロックされるのを防止し、或いは特定の回収口から廃トナーが溢れ出すのを防止して、廃トナーボックスを有効に使用しかつ廃トナー回収を安全に行うことが出来る廃トナー回収装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は上記課題を解決するための手段として、像担持体周囲にトナー画像形成手段を配置してなる複数の画像形成ユニットの配列方向に延在して、少なくとも前記複数の画像形成ユニットから搬出される廃トナーを収納する廃トナー収納部材と、前記廃トナー収納部材に設けられ前記廃トナーを回収する複数の回収口と、前記複数の回収口にて回収される前記廃トナーを、前記廃トナー収納部材内にて均す均し部材と、前記廃トナー収納部材上部に形成され、前記均し部材の駆動軸より上方に達した前記廃トナーを導入する満杯検知部と、前記満杯検知部及び前記満杯検知部に隣接する前記回収口の間を仕切る仕切り部材と、前記仕切り部材に仕切られた前記満杯検知部に前記廃トナーを供給する廃トナー供給部材と、前記満杯検知部に導入された前記廃トナーを検知する満杯センサとを設けるものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、複数の画像形成ユニットを配列してなるタンデム方式の画像形成装置において、複数の回収口から回収した廃トナーを均し部材により廃トナー収納部材内で均し、且つ廃トナー供給部材により満杯検知部に廃トナーを供給している。そして均し部材の駆動軸より上方に達した廃トナーを満杯センサで検知している。これにより、廃トナー収納部材の全体に渡って、廃トナー回収容量にマージンを持たせながら且つ廃トナー収納部材内に多くの廃トナーを回収出来る。従って、廃トナー収納部材が満杯になる前に、廃トナーが片寄ったために生じる特定の廃トナー搬送機構がロックされたりまた、特定の回収口から廃トナーが溢れ出し、周囲を汚損するおそれも無い。この結果、廃トナーの回収を効率的かつ安全に行うことが出来る。
【０００８】
又、満杯検知部と隣接する回収口との間に仕切り部材を配置することから、満杯検知部が飛散トナーにより汚損されるのを阻止出来る。従って、満杯検知部の汚損による満杯センサの誤検知を防止出来、検知精度を向上出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下本発明の実施例について図１乃至図９を用いて説明する。図１は、本発明の画像形成装置である４連タンデム方式のカラー複写機１のフロントカバー１ａを開けた概観斜視図であり、図２は、カラー複写機１の画像形成部７を示す概略構成図である。カラー複写機１は上方にスキャナ部２及び胴内排紙部３を備える。カラー複写機１は、転写媒体である中間転写ベルト１０の下側に沿って並列配置されるイエロ（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４組の画像形成ユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ及び１１Ｋを備える。
【００１０】
各画像形成ユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ及び１１Ｋは、それぞれ像担持体である感光体ドラム１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ及び１２Ｋを有している。感光体ドラム１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ及び１２Ｋ周囲には、その矢印ｍ方向の回転方向に沿って帯電チャージャ１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ及び１３Ｋ、現像装置１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ及び１４Ｋ、及び感光体クリーニング装置１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ及び１６Ｋを配置してなっている。感光体ドラム１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ及び１２Ｋ周囲の帯電チャージャ１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ及び１３Ｋから現像装置１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ及び１４Ｋにいたる間には、レーザ露光装置１７により露光々が照射される。
【００１１】
帯電チャージャ１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ及び１３Ｋは、感光体ドラム１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ及び１２Ｋ表面を例えば−７００Ｖ程度に一様に全面帯電する。現像装置１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ及び１４Ｋは、それぞれイエロ（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナー及びキャリアからなる二成分現像剤を感光体ドラム１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ及び１２Ｋに供給する。
【００１２】
レーザ露光装置１７は、半導体レーザ素子から出射されたレーザビームを感光体ドラム１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ及び１２Ｋの軸線方向に走査し、結像レンズ系を経て各感光体ドラム１２ＢＫ、１２Ｙ、１２Ｍ及び１２Ｃ上に結像する。
【００１３】
中間転写ベルト１０は、耐熱性及び耐磨耗性の点から安定した材料である例えば半導電性ポリイミドで製造される。中間転写ベルト１０は、駆動ローラ２１、従動ローラ２０及び、第1〜第４のテンションローラ２２〜２５により張架される。中間転写ベルト１０の感光体ドラム１２ＢＫ、１２Ｙ、１２Ｍ及び１２Ｃに対向する１次転写位置には、１次転写ローラ１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ及び１８Ｋにより１次転写電圧が印可され、感光体ドラム１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ及び１２Ｋ上のトナー像は中間転写ベルト１０に１次転写される。感光体クリーニング装置１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ及び１６Ｋは、１次転写終了後に感光体ドラム１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ及び１２Ｋ上の残留トナーを廃トナーとして回収する。
【００１４】
中間転写ベルト１０の駆動ローラ２１により支持される２次転写位置には、２次転写ローラ２７が対向配置される。２次転写位置にあっては、例えば給紙部４から給紙されるシート紙Ｐ等を介して２次転写ローラ２７により２次転写電圧が印加され、中間転写ベルト１０上のトナー像はシート紙Ｐに２次転写される。中間転写ベルト１０の２次転写ローラ２７の下流にはベルトクリーナ１０ａが設けられる。ベルトクリーナ１０ａは、２次転写終了後に中間転写ベルト１０に残留するトナーを廃トナーとして回収する。
【００１５】
カラー複写機１の画像形成部７のフロントサイドであって、画像形成ユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ及び１１Ｋの下方、即ちレーザ露光装置１７のフロントサイドには、画像形成ユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ及び１１Ｋの配列方向に細長く延在してなる、廃トナー収納部材である廃トナーボックス３０が、交換可能に取着されている。廃トナーボックス３０は、画像形成ユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ及び１１Ｋの感光体クリーニング装置１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ及び１６Ｋ更にはベルトクリーナ１０ａで回収された廃トナーを収納する。廃トナーボックス３０は、満杯を検知して、満杯になったときには、新たなものと交換する。
【００１６】
次に廃トナーボックス３０について詳述する。図３に示す様に廃トナーボックス３０の蓋部３０ａには、廃トナーを回収する第１〜第５の回収口３１Ｂ、３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ及び３１Ｋが形成される。第１の回収口３１Ｂは、ベルトクリーナ１０ａから搬送される廃トナーを回収する。第２〜第５の回収口３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ及び３１Ｋは、感光体クリーニング装置１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ及び１６Ｋから搬送される廃トナーをそれぞれ回収する。
【００１７】
ベルトクリーナ１０ａの廃トナーの搬送機構３２及び感光体クリーニング装置１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ及び１６Ｋの廃トナーの搬送機構（図示せず）の廃トナーボックス３０との接続端部には、第１〜第５の回収口３１Ｂ、３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ及び３１Ｋを開閉する第１〜第５のシャッタ３３Ｂ、３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋが形成される。第１〜第５のシャッタ３３Ｂ、３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋは、廃トナーボックス３０をカラー複写機１に装着後フロントカバー１ａを閉じた状態において第１〜第５の回収口３１Ｂ、３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ及び３１Ｋを開放する。
【００１８】
廃トナーボックス３０の本体部３０ｂ内部には、図４及び図５に示す様に廃トナーボックス３０の長手方向全長に渡る均し部材であるパドル３４が設けられる。パドル３４は、駆動軸であるシャフト３４ａにフィン３４ｂを取着してなる。パドル３４は、シャフト３４ａを駆動して回転することにより、第１〜第５の回収口３１Ｂ、３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ及び３１Ｋから流入され山状に堆積される廃トナーをフィン３４ｂで飛ばして、長手方向に渡り平らに均す。フィン３４ｂの、第１〜第５の回収口３１Ｂ、３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ及び３１Ｋに対向する領域には第１〜第５の切り欠き３６Ｂ、３６Ｙ、３６Ｍ、３６Ｃ及び３６Ｋが形成されている。第１〜第５の切り欠き３６Ｂ、３６Ｙ、３６Ｍ、３６Ｃ及び３６Ｋにより、第１〜第５の回収口３１Ｂ、３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ及び３１Ｋ側に廃トナーが吹き上がるのを防止する。
【００１９】
蓋部３０ａは透明部材から形成されていて、その端部には、廃トナーボックス３０が満杯になったことを検知するための満杯検知部３７が突出形成されている。満杯検知部３７の外側には、図６に示す様に満杯検知部３７内に廃トナーが到達したことを検知する満杯センサであり、発光素子３８ａと受光素子３８ｂを有する透過型のフォトセンサ３８が取着されている。
【００２０】
図７、図８は満杯検知部３７の内側を示す。満杯検知部３７と隣接する第５の回収口３１Ｋの間は、仕切り部材である平板状の壁４０により仕切られている。壁４０に仕切られる満杯検知部３７の入り口には、左右のゲート３７ａ、３７ｂが凸設されている。左右のゲート３７ａ、３７ｂにより満杯検知部３７の入り口の幅が狭くなっている。これにより、満杯検知部３７に浮遊トナーが侵入するのを防止する。
【００２１】
本体部３０ｂにて、満杯検知部３７と対向する領域には、蓋部３０ａの壁４０と同じ面上に下壁４１が形成されている。下壁４１に仕切られた領域には、満杯検知を行うために、満杯検知部３７に廃トナーを供給するための、廃トナー供給部材である細いフィン状の補助パドル４２が配置される。補助パドル４２は、パドル３０のシャフト３０ａに取着され、回転時には、満杯検知部３７の入り口にもうけられる左右のゲート３７ａ、３７ｂの間を通過する。補助パドル４２は肉厚が例えば１．５ｍｍと薄く、回転時の飛散トナーの発生を少なくしている。
【００２２】
次に作用について述べる。画像形成プロセスの開始により、スキャナやパソコン端末等から画像情報が入力されると各感光体ドラム１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ及び１２Ｋが回転され各画像形成ユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ及び１１Ｋにて、順次画像形成工程が実施される。イエロ（Ｙ）の画像形成ユニット１１Ｙでは感光体ドラム１２Ｙ表面が帯電チャージャ１３Ｙにより一様に帯電される。
【００２３】
次いで感光体ドラム１２Ｙは、露光位置１７Ｙにてイエロ（Ｙ）の画像情報に対応するレーザビームを照射されて静電潜像を形成される。更に感光体ドラム１２Ｙは、現像装置１８Ｙにてトナー像を形成される。更に感光体ドラム１２Ｙは、矢印ｓ方向に回転される中間転写ベルト１０と接触して１次転写ローラ１８Ｙによりトナー像を中間転写ベルト１０上に１次転写する。
【００２４】
このイエロ（Ｙ）のトナー像形成プロセスと同様にして、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）のトナー像形成プロセスを行う。各感光体ドラム１２Ｍ、１２Ｃ及び１２Ｋ上に形成されたトナー像は、中間転写ベルト１０上のイエロ（Ｙ）のトナー像が形成された同一位置に順次重ねて転写される。中間転写ベルト１０上には、イエロ（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）を多重転写してなるフルカラートナー像が形成される。
【００２５】
この後中間転写ベルト１０に重ね合わされたフルカラートナー像は２次転写ローラ２７位置に達し、二次転写ローラ２７の転写バイアスにより、シート紙Ｐ上に一括２次転写される。次いでシート紙Ｐは定着工程を経てトナー像を完成される。定着後シート紙Ｐは、片面画像であればそのまま胴内排紙部３に排紙される。又両面画像あるいは多重プリントを行う場合は、再搬送ユニット（図示せず）を経て２次転写ローラ２７位置に再搬送される。
【００２６】
一方中間転写ベルト１０は、２次転写終了後、ベルトクリーナ１０ａにより残留トナーをクリーニングされる。又感光体ドラム１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ及び１２Ｋは、トナー像を中間転写ベルト１０に１次転写した後、感光体クリーニング装置１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ及び１６Ｋにより残留トナーを除去され、次ぎの画像形成プロセス可能とされる。
【００２７】
ベルトクリーナ１０ａ及び感光体クリーニング装置１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ及び１６Ｋに回収された残留トナーである廃トナーは、夫々ベルトクリーナ１０ａの廃トナーの搬送機構３２及び感光体クリーニング装置１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ及び１６Ｋの廃トナーの搬送機構（図示せず）により、廃トナーボックス３０に搬送される。廃トナーボックス３０に搬送された廃トナーは、第１〜第５の回収口３１Ｂ、３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ及び３１Ｋから夫々、廃トナーボックス３０内に流入される。
【００２８】
これにより廃トナーボックス３０内の第１〜第５の回収口３１Ｂ、３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ及び３１Ｋの下方には、図９に示す様に、廃トナーＷＴが山状に堆積される。但し廃トナーＷＴが流入される間、パドル３４が例えば矢印ｎ方向に３００r.p.m.で高速回転し、廃トナーＷＴの山をフィン３４ｂで飛ばして廃トナーボックス３０内で平らに均している。更にパドル３４と同時に補助パドル４２が満杯検知部３７に廃トナーＷＴを供給するよう回転する。これにより廃トナーボックス３０内にあっては、廃トナーＷＴは、図９に点線αで示す様に長手方向にほぼ平らに均され、満杯検知部３７位置にあっては、補助パドル４２の供給により少し高く堆積される。
【００２９】
廃トナーボックス３０内ではパドル３４の回転時に浮遊トナーを生じるが、満杯検知部３７の入り口は、左右のゲート３７ａ、３７ｂにより幅が狭くなっているので、満杯検知部３７への浮遊トナーの侵入が阻止される。これにより浮遊トナーによる満杯検知部３７の汚染が防止される。
【００３０】
廃トナーの流入が進み、図９に一点鎖線βで示す様に、廃トナーボックス３０がほぼ満杯になった状態の時、満杯検知部３７位置では、補助パドル４２の供給により、廃トナーＷＴはフォトセンサ３８の高さまで達する。フォトセンサ３８が、廃トナーＷＴが満杯検知部３７位置に達し、廃トナーボックス３０が満杯になった旨を検知すると、カラー複写機１は、表示パネル（図示せず）等に、廃トナーボックス３０の満杯を表示する。
【００３１】
フォトセンサ３８による満杯検知時、廃トナーボックス３０内の廃トナーＷＴは、長手方向においてほぼ平らに均された状態且つ、ほぼ満杯状態となっている。但し、満杯検知部３７位置における廃トナーＷＴの高さは、他のほぼ平らに均された領域より高くなっている。従って、フォトセンサ３８は、廃トナーボックス３０内に微小のマージンを残した状態で、満杯を検知している。表示パネルへの廃トナーボックス３０の満杯表示により、廃トナーボックス３０の交換メンテナンスを行い、満杯の廃トナーボックス３０をカラー複写機１内から取り出し、新たな廃トナーボックス３０を装着する。
【００３２】
この実施例によれば、第１〜第５の回収口３１Ｂ、３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ及び３１Ｋから流入される廃トナーＷＴをパドル３４により均し、且つ、廃トナーボックス３０がほぼ満杯になった状態では、補助パドル４２により、廃トナーＷＴをパドル３４のシャフト３４ａより上方の満杯検知部３７に供給している。従って廃トナーボックス３０内に微小のマージンを残した状態で、フォトセンサ３８は、検知満杯検知部３７位置にて他より少し高く堆積される廃トナーを検知することにより、満杯検知できる。この結果、第１〜第５の回収口３１Ｂ、３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ及び３１Ｋの何れかの位置にて、廃トナーの収容上限を超えてしまい、特定の廃トナーの搬送機構がロックされたり、或いは第１〜第５の回収口３１Ｂ、３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ及び３１Ｋの何れかから廃トナーが溢れ出し周囲を汚損することが無い。即ち、廃トナーボックス３０を有効に使用して多くの廃トナーを回収出来且つ安全に回収可能となる。
【００３３】
又満杯検知部３７と隣接する第５の回収口３１Ｋとの間に壁４０が設けられ、隣接する第５の回収口３１Ｋから飛散される廃トナーにより満杯検知部３７の汚染が防止される。更に満杯検知部３７の入り口に左右のゲート３７ａ、３７ｂが設けられ、浮遊トナーが満杯検知部３７に侵入するのを阻止され、満杯検知部３７の汚染が防止される。この結果、満杯検知部３７に飛散トナーや浮遊トナーが付着することにより、フォトセンサ３８が廃トナーボックス３０の満杯を誤検知するのを防止出来、検知精度を向上出来る。
【００３４】
尚この発明は上記実施例に限られるものではなく、この発明の範囲内で種々変形可能であり、例えば満杯検知部に飛散トナーや浮遊トナーが付着するのを防止するために実施例の左右のゲート３７ａ、３７ｂに換えて、例えば仕切り部材の形状や材質等任意であり、図１０に示す第１の変形例のように満杯検知部３７の入り口全面にマイラ等の薄いシート状の仕切り４４を設けても良い。この時仕切り４４には、補助パドル等の廃トナー供給部が通過するスリット４４ａを入れておく。このようにすれば、実施例と同様、突出部に飛散トナーや浮遊トナーが付着するのを阻止でき、満杯センサの誤検知防止により検知精度を向上出来る。
【００３５】
又廃トナー供給部の形状等任意であり、例えば図１１に示す第２の変形例のように、実施例に示すシャフト３４ａに円盤状のパドル４６を取着して、これにより満杯検知部に廃トナーを供給しても良い。このようにすれば、矢印ｎ方向の回転方向と平行な面を用いて廃トナーをシャフト３４ａより上方に供給出来、フィン状の補助パドルに比べて、浮遊トナーの発生をより低減可能となる。
【００３６】
更に満杯検知部の形状も任意であり、均し部材の駆動軸より上方に達した廃トナーを更に検知エリアに導入し、センサで検知するようにしても良い。実際には、例えば図１２、図１３に示す第３の変形例のように、実施例に示す満杯検知部３７内に、本体部３０ｂ底面に達する補助壁４７に仕切られる廃トナー堆積エリア４７ａを形成する。更に廃トナー堆積エリア４７ａの下方フォトセンサ４８を設ける。廃トナーボックス３０がほぼ満杯になると、補助パドル４２により満杯検知部３７に供給される廃トナーＷＴの高さが高くなり、補助壁４７を越える。フォトセンサ４８は、補助壁４７を越えて、廃トナー堆積エリア４７ａに落下した廃トナーを検知することにより、廃トナーボックス３０の満杯を検知する。このようにすれば、フォトセンサ４８は、飛散トナーや浮遊トナー等の微少の廃トナーにより作動することなく、補助壁４７を越えて、堆積エリア４７ａに廃トナーが落下した場合にのみ満杯を検知する。この結果フォトセンサ４８の誤検知をより確実に防止出来、検知精度を向上出来る。
【００３７】
更に満杯センサは、反射型のフォトセンサであったり、或いは、満杯検知部に達した廃トナー量を磁気的に検知する磁気センサ等であっても良い。また、廃トナー収納部材の構造も、画像形成装置本体の構成に応じて変動可能であり、回収口の数等も限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施例のカラー複写機のフロンとカバーを開けた状態を示す外観斜視図である。
【図２】本発明の実施例の画像形成部を示す概略説明図である。
【図３】本発明の実施例の廃トナーボックスを示す斜視図である。
【図４】本発明の実施例の廃トナーボックスの蓋部及び本体部を並置してみた上面図である。
【図５】本発明の実施例の廃トナーボックスの本体部を示す一部斜視図である。
【図６】本発明の実施例の廃トナーボックスの蓋部を示す一部斜視図である。
【図７】本発明の実施例の廃トナーボックスの蓋部の裏を示す一部斜視図である。
【図８】本発明の実施例の廃トナーボックスの蓋部の裏を示す一部平面図である。
【図９】本発明の実施例の廃トナーボックスに回収される廃トナーの堆積状況を示す説明図である。
【図１０】本発明の第１の変形例の突出部を示す説明図である。
【図１１】本発明の第２の変形例の円盤状のパドル実施例を示す一部斜視図である。
【図１２】本発明の第３の変形例の突出部を示す説明図である。
【図１３】本発明の第３の変形例の廃トナー堆積エリアを示す説明図である。
【符号の説明】
【００３９】
１…カラー複写機
２…スキャナ部
３…胴内排紙部
４…給紙部
７…画像形成部
１０…中間転写ベルト
１０ａ…ベルトクリーナ
１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ…画像形成ユニット
１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ…感光体ドラム
１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋ…感光体クリーニング装置
１７…レーザ露光装置
３０…廃トナーボックス
３１Ｂ、３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ…第１〜第５の回収口
３４…パドル
３４ａ…シャフト
３７…満杯検知部
３７ａ、３７ｂ…左右のゲート
３８…フォトセンサ
４０…壁
４２…補助パドル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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