(57)【要約】【課題】機外に排出される加熱空気によるやけどや機外への結露を防止できる食器洗い機を提供する。【解決手段】食器類１８を収納する洗浄槽１６と、前記洗浄槽１６内に設けられ前記食器類１８を洗浄する洗浄ノズル２０と、前記洗浄槽１６内の空気を排気口２４を通して機外へ排出する第１の送風手段２２と、前記排気口２４から排出された前記空気に外気を混入させる第２の送風手段２８とを備えたもので、食器類１８の乾燥性能を低下させることなく、機外に排出される洗浄槽１６内の空気の温度、湿度が容易に下げられるので、加熱空気によるやけどや機外への結露を防止することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器類を収納する洗浄槽と、前記洗浄槽内に設けられ前記食器類を洗浄する洗浄ノズルと、前記洗浄槽内の空気を排気口を通して機外へ排出する第１の送風手段と、前記排気口から排出された前記空気に外気を混入させる第２の送風手段とを備えた食器洗い機。
【請求項２】
排気口の下流側に設けられ空気を機外に排出する開口と、前記排気口と前記開口を連通する排気経路とを設け、前記排気経路と第２の送風手段とを連通させた請求項１に記載の食器洗い機。
【請求項３】
排気経路と第２の送風手段とを送風経路を介して連通させると共に、前記送風経路を、前記排気経路を通過する空気と前記送風経路を通過する空気とで熱交換するように設けた請求項１または２に記載の食器洗い機。
【請求項４】
洗浄槽を食器洗い機本体より引き出し可能にした請求項１〜３のいずれか１項に記載の食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器等の洗浄および乾燥を行う食器洗い機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の、この種の食器洗い機は、図２に示すように構成されていた（例えば、特許文献１参照）。以下、その構成について説明する。
【０００３】
図２に示すように、１は、システムキッチンに収容された食器洗い機本体で、食器洗い機本体内１に設けた洗浄槽２は、上方に開口部３を有し、食器類４を収容する食器かご５を配置している。
【０００４】
食器かご５の下方には、回転自在の洗浄ノズル６が設けられ、洗浄槽２内に溜めた洗浄水をポンプ７によって循環させると共に、洗浄ノズル６より噴射して食器類４を洗浄する。
【０００５】
また、洗浄槽２の前方に設けられた前面パネル８の上部には排気口９が設けられ、送風手段１０によって、洗浄槽２内の空気を排気口９より機外へ排出して食器類４の乾燥をする。
【０００６】
洗浄槽２の側部には第１のレール１１を固定しており、第１のレール１１は、食器洗い機本体１に固定した第２のレール１２により前後方向へ平行移動可能に支持されている。食器類４の出し入れを行う際には、前面パネル８に設けられたハンドル１３をつかみ、洗浄槽２を前方に引き出し、上方の開口部３より食器類４を収容する。
【０００７】
次に洗浄槽２を食器洗い機本体１に押し戻し、運転を開始すると、洗浄槽２の底部に配置されたヒータ１４によって洗浄水が加熱され、その加熱された洗浄水が洗浄ノズル６から食器類４に向かって噴射され、食器類４の汚れを落とす洗浄行程が行われる。その後、食器類４をすすいだ後、乾燥行程を経て運転が終了する。
【特許文献１】特開２００１−４６３０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、このような従来の食器洗い機の構成では、食器洗い機がシステムキッチンに収容された状態で洗浄槽２内の空気を排出するためには、排気口９を洗浄槽２の前方に配置する必要がある。また、排気口９から排出される洗浄槽２内の空気は、洗浄槽２内の温度とほぼ同じ（約８０℃）であり、場合によってはやけどの恐れがあるという課題を有していた。
【０００９】
また、乾燥工程の初期は、特に水分を多く含んだ空気が排出されるため、体感温度が高くやけどになりやすいとともに、外気との温度差で機外への結露の原因になるという課題を有していた。
【００１０】
また、洗浄・すすぎ工程において、洗浄水温が高いとき（約５０℃）、洗浄水の蒸気が排気口９から漏出し、排気口９を配置している前面パネル８に結露するという課題を有していた。
【００１１】
また、排気口９に外気が混入するように構成した場合、送風手段１０により排出される洗浄槽２内の空気の量と混入させる外気の量を調節することができないため、乾燥工程初期の水分の多い空気の温度を下げるためには、洗浄槽２内の空気に対し、多量の外気が必要になり、外気の量を多くするか洗浄槽２内の空気の排出量を減らすことになる。外気の量を必要以上に大きくすると、送風手段１０の能力を高くする必要があり、その結果大きなものとなり、限られたスペースにできるだけ多くの食器類４を収納するためには非常に無駄である。
【００１２】
また、洗浄槽２内の空気の排出量を減らすことにより、洗浄槽２内の水分を排出するのが遅くなるため、結果的に乾燥工程が長くなるという課題を有していた。
【００１３】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、食器の乾燥性能を低下させることなく、機外に排出される洗浄槽内の空気の温度を、容易に低くしつつ、湿度を下げて、加熱空気によるやけどや機外への結露を防止できる食器洗い機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記従来の課題を解決するために、本発明の食器洗い機は、食器類を収納する洗浄槽と、前記洗浄槽内に設けられ前記食器類を洗浄する洗浄ノズルと、前記洗浄槽内の空気を排気口を通して機外へ排出する第１の送風手段と、前記排気口から排出された前記空気に外気を混入させる第２の送風手段とを備えたもので、食器の乾燥性能を低下させることなく、機外に排出される洗浄槽内の空気の温度、湿度が容易に下げられるので、加熱空気によるやけどや機外への結露を防止することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の食器洗い機は、食器類の乾燥性能を低下させることなく、機外に排出される洗浄槽内の空気の温度を容易に低くしつつ、湿度が下げられるので、加熱空気によるやけどや機外への結露を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
第１の発明は、食器類を収納する洗浄槽と、前記洗浄槽内に設けられ前記食器類を洗浄する洗浄ノズルと、前記洗浄槽内の空気を排気口を通して機外へ排出する第１の送風手段と、前記排気口から排出された前記空気に外気を混入させる第２の送風手段とを備えたもので、食器の乾燥性能を低下させることなく、機外に排出される洗浄槽内の空気の温度、湿度が容易に下げられるので、加熱空気によるやけどや機外への結露を防止することができる。
【００１７】
第２の発明は、特に、第１の発明の排気口の下流側に設けられ空気を機外に排出する開口と、前記排気口と前記開口を連通する排気経路とを設け、前記排気経路と第２の送風手段とを連通させたもので、排気口を通して洗浄槽内から排出される空気と外気を確実に混合させて、機外に排出される空気の温度を下げると共に、空気の混合時に発生する結露を、排気経路内に回収して、機外への結露を防止することができる。
【００１８】
第３の発明は、特に、第１又は第２の発明の排気経路と第２の送風手段とを送風経路を介して連通させると共に、前記送風経路を、前記排気経路を通過する空気と前記送風経路を通過する空気とで熱交換するように設けたもので、熱交換の際、排気経路内に洗浄槽内から排出された空気の水分を確実に結露させて、開口より機外に排出される空気中の水分をより少なくすることができる。
【００１９】
第４の発明は、特に、第１〜３のいずれか一つの発明の洗浄槽を食器洗い機本体より引き出し可能にしたもので、キッチンの所定の位置にビルトインされる食器洗い機の場合でも、前面に設けた開口から排出される空気の温度、湿度が低いため、より安全で使用勝手の良い食器洗い機を提供することができる。
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態により本発明が限定されるものではない。
【００２１】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における食器洗い機の側断面図である。
【００２２】
図１において、１５は、システムキッチンに収容された食器洗い機本体で、その食器洗い機本体１５の内部に設けた洗浄槽１６は、上方に開口部１７を有し、食器類１８を収容する食器かご１９を配置している。食器かご１９の下方には、洗浄水を噴射する洗浄ノズル２０が回転自在に設けられていると共に、洗浄槽１６内に溜めた洗浄水を、洗浄ノズル２０から噴射させながら循環させるポンプ２１を設けている。また、洗浄槽１６の底部には、洗浄水と第１の送風手段２２によって送風される空気とを加熱するヒータ２３が配設されている。
【００２３】
排気口２４は、洗浄槽１６の前方に設けた前面パネル２５と洗浄槽１６との間に配設され、第１の送風手段２２によって洗浄槽１６内の空気が排気口２４より排気されるように構成されている。また、２６は、前面パネル２５に設けられ、空気を機外に排出する為の開口で、排気口２４と開口２６は排気経路２７で連通されている。
【００２４】
２８は、第２の送風手段で、第１の送風手段２２とほぼ同じ送風能力を有し、外気を前面パネル２５の後方に配設した送風経路２９に連通させ、開口２６に送風するよう構成されている。送風経路２９は、排気経路２７と前後方向で面接触するよう配設しつつ、開口２６で、排気口２４を通して排出された洗浄槽１６内からの空気と、外気が混合するよう構成されている。
【００２５】
また、洗浄槽１６の下部には、洗浄水又は洗浄槽１６の温度を検知する温度検知手段３０が設けられている。洗浄・すすぎ・乾燥工程を逐次制御する制御手段３１は、温度検知手段３０からの信号によって第１の送風手段２２と第２の送風手段２８の運転時間を制御するよう構成されており、洗浄・すすぎ工程で、温度検知手段３０が一定の温度（例えば５０℃）を検知すると、第２の送風手段２８が運転し、乾燥工程に入ると、第２の送風手段２８を運転すると共に、第１の送風手段２２を数分間間欠運転させた後、連続運転させ、一定の時間経過後に、第２の送風手段２８の運転を停止するようにしている。
【００２６】
また、洗浄槽１６の両側面には第１のレール３２が固定されており、第１のレール３２は、食器洗い機本体１５に固定した第２のレール３３によって前後方向へ平行移動可能に支持されている。食器類１８の出し入れを行う際には、前面パネル２５に設けられたハンドル３４をつかみ、洗浄槽１６を前方に引き出し、上方の開口部１７より食器類１８を収容する。
【００２７】
上記の構成における食器洗い機の動作、作用について以下に説明する。
【００２８】
まず、使用者が前面パネル２５に設けたハンドル３４をつかみ洗浄槽１６を食器洗い機本体１５から引き出し、洗浄槽１６内に配置した食器かご１９に汚れた食器類１８をセットする。次に洗浄槽１６を食器洗い機本体１５に押し戻し、運転を開始すると、洗浄槽１６の内底に配置されたヒータ２３によって洗浄水が加熱され、その加熱された洗浄水が洗浄ノズル２０から食器類１８に向かって噴射され、食器類１８の汚れを落とす洗浄工程が行われる。その後、数回の溜めすすぎを行った後、ヒータ２３によって約８０℃に加熱しながらすすぐ、加熱すすぎ工程を行った後、食器類１８および洗浄槽１６内部を乾かす乾燥工程に移行する。乾燥工程では、ヒータ２３によって洗浄槽１６内の空気を加熱しながら、第１の送風手段２２によって、水分を多く含むと共に高温の加熱空気が排気口２４より排出され、その排気口２４から排出された空気は、開口２６で、第２の送風手段２８により送られてきた外気と合流し、温度、湿度が低減されて、外部に排出される。乾燥工程が終了すると食器洗い機本体１５の全ての運転が終了する。
【００２９】
乾燥工程の初期は、特に水分を多く含んだ加熱空気が排気口２４から排出されるが、第２の送風手段２８を運転すると共に、第１の送風手段２２を数分間間欠運転することにより、容易に第１の送風手段２２の風量を落とすことができるため、間欠運転後の送風量は従来のまま乾燥工程を続けることが可能になり、食器類１８の乾燥性能を低下させることなく、容易に排気口２４から排出された洗浄槽１６内の空気の温度を下げるとともに、空気の水分を減少させることで、加熱空気によるやけどや機外への結露を防止することができる。
【００３０】
また、加熱すすぎ工程など、洗浄水温が高温になる場合、洗浄水の蒸気が排気口２４より漏出するが、温度検知手段３０によって洗浄槽１６が一定の温度（例えば５０℃）に達したことを検知すると、第２の送風手段２８が運転することによって、排気される空気の水分が減り、前面パネル２５に結露するのを防止することができる。
【００３１】
なお、第２の送風手段２８の運転制御には、温度検知手段３０を用いず、各運転工程での洗浄槽１６内の温度が把握できていれば、時間で制御しても同様な効果が得られる。また、排気経路２７に、送風経路２９を介して第２の送風手段２８を連結しているため、開口２６で、洗浄槽１６内から排気口２４を通して排出される空気と外気を確実に混合すると共に、混合と同時に発生する結露を送風経路２９内に回収し、機外への結露を防止することができる。
【００３２】
また、排気経路２７と送風経路２９とを前後方向で面接触させているため、面接触部で熱交換され、洗浄槽１６内から排気口２４を通して排出された空気の水分を結露させて、開口２６より排出される空気中の水分をより少なくすることができる。
【００３３】
なお、排気経路２７と送風経路２９は、必ずしも前後方向で面接触させる必要はなく、左右方向あるいは排気経路２７内に送風経路２９を配設するなど、熱交換できる構成にすれば、同様の効果が得られる。また、キッチンの所定の位置にビルトインされる食器洗い機の場合でも、前面に設けた開口２６から排出される空気の温度が低いため、より安全性を向上することができる。
【００３４】
以上のように本実施の形態によれば、食器洗い機本体１５内に設けた洗浄槽１６と、前記洗浄槽１６の内底部に設けた洗浄ノズル２０と、前記洗浄槽１６内の空気を排気口２４を通して機外へ排出する第１の送風手段２２と、前記排気口２４から排出された洗浄槽１６内の空気に外気を混入させる第２の送風手段２８とを備えたことにより、食器の乾燥性能を低下させることなく、排気口２４から排出された洗浄槽１６内の空気の温度を容易に低くしつつ、湿度を下げて機外に排出することで、加熱空気によるやけどや機外への結露を防止することができる。
【００３５】
また、排気口２４の下流側に開口２６を設け、前記排気口２４と開口２６を排気経路２７により連通させるとともに、前記排気経路２７に第２の送風手段２８を連結したことにより、洗浄槽１６内から排出される空気と外気を確実に混合するとともに、混合と同時に発生する結露を排気経路２７内に回収し、機外への結露を防止することができる。
【００３６】
また、第２の送風手段２８により送風する送風経路２９を設け、前記送風経路２９を排気経路２７を通過する洗浄槽１６内の空気と熱交換するように設けたことにより、排気経路２７に熱交換の際に洗浄槽１６内から排出された空気の水分を結露させて、開口２６より排出される空気の水分をより少なくすることができる。
【００３７】
また、洗浄槽１６を食器洗い機本体１５より引き出し可能にしたことにより、キッチンの所定に位置にビルトインされる食器洗い機の場合でも、前面に設けた開口から排出される空気の温度が低いため、より安全性を向上することができる。
【００３８】
なお、上記実施の形態では、第１の送風手段２２と第２の送風手段２８の風量を、連続運転と間欠運転とで、すなわち運転時間で変えるようにしたが、いずれも連続運転しながら、回転数を変えて、風量を変えるようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
以上のように本発明に係る食器洗い機は、食器類の乾燥性能を低下させることなく、機外に排出される洗浄槽内の空気の温度、湿度が容易に下げられ、加熱空気によるやけどや機外への結露を防止することができるもので、家庭用、業務用食器洗い機の他、蒸気を外部に排出する調理機器、乾燥機器、加工機器など各種機器に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施の形態１における食器洗い機の側断面図
【図２】従来の食器洗い機の側断面図
【符号の説明】
【００４１】
１５  食器洗い機本体
１６  洗浄槽
１８  食器類
２０  洗浄ノズル
２２  第１の送風手段
２４  排気口
２８  第２の送風手段
【図１】
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【図２】
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