(57)【要約】【課題】  画像形成装置本体を大きくすることなく、プロセスカートリッジを画像形成装置本体に内に装着した状態で運搬を可能にしかつ、画像形成装置使用時には、複雑な機構を設けることなく確実にプロセスカートリッジを正規装着位置に装着を可能にすることを目的とする。【解決手段】  プロセスカートリッジを抱合する画像形成装置において、開閉可能な開閉カバーに、可動可能な押し込み部材を配置し、運搬時にはプロセスカートリッジに当接しない位置に退避し、通常使用時はプロセスカートリッジを押し込む位置に固定される。【選択図】  図８
2007163880.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プロセスカートリッジを着脱可能な画像形成装置において、
開閉可能なプロセス開閉カバーと、
前記プロセスカートリッジを画像形成するための画像形成位置の方向に押し込む為の押し込み部材と、
を有し、
前記プロセスカートリッジを前記画像形成装置の装置本体に着脱する軌跡途中に固定された時、前記押し込み部材は前記プロセスカートリッジに当接しない退避位置に位置することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記押し込み部材が前記退避位置にあるとき、前記押し込み部材は梱包部材によって固定されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記押し込み部材は第１付勢部材により、前記プロセスカートリッジ側に常に付勢されて、前記梱包部材を取り外すことにより、前記プロセスカートリッジを押圧する押圧位置に移動することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はプロセスカートリッジ着脱方式の複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真画像形成プロセスを用いた画像形成装置において、電子写真感光体及び前記電子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジが採用されている。このプロセスカートリッジによれば装置のメンテナンスをサービスマンによらずユーザ自身で行うことができるので、格段にサービス性を向上させることができる。そのため、このプロセスカートリッジは、画像形成装置に広く用いられている。
【０００３】
従来、画像形成装置本体とプロセスカートリッジの梱包形態としては、画像形成装置本体とプロセスカートリッジとをそれぞれ別々に梱包していた。そして、プロセスカートリッジと画像形成装置本体とのインターフェース部（感光ドラムと転写ローラ接触部や電気接点部等）を保護し、運搬している。
【０００４】
そのため、梱包形態が大きくなり、梱包材費、輸送費が高価になっている。
【０００５】
近年、環境保護の観点からも、梱包部材の削減、梱包形態の小型化による運搬の高効率化が注目され、プロセスカートリッジを画像形成装置本体内に固定し、運搬する技術が重要となり、以下のような技術が考案されている。
【０００６】
特開２００５−９１７０８号公報によれば画像形成装置本体にプロセスカートリッジを装着する軌跡途中で、かつ、感光ドラムと転写ローラや電気接点部等のインターフェース部を離間させた状態で本体に固定することを特徴とするものである。
【０００７】
一方、プロセスカートリッジが画像形成装置本体内の正規位置から離れた位置に装着された状態で、画像形成装置本体を動作させると、感光ドラムと転写ローラ間の加圧力が不十分なため、画像不良が発生する。そのため、従来から、画像形成装置本体内にプロセスカートリッジを正規位置にセットするため、カートリッジ挿抜カバーに押し込み部材を備え、カートリッジ挿抜カバーを閉じたときにプロセスカートリッジを正規装着位置に押し込む技術が考案されている。（特開平０９−０９６９３８号公報記載の図７、図８、図９）
【特許文献１】特開２００５−９１７０８号公報
【特許文献２】特開平０９−０９６９３８号公報（記載の図７、図８、図９）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
前記した先行技術である、特開２０００−３３５７８３号公報記載の技術は梱包部材の削減、梱包形態の小型化による運搬の高効率化に対して有効であるが、次の点で改良／改善されることが望まれる。
【０００９】
画像形成装置本体内のプロセスカートリッジの装着軌跡途中にプロセスカートリッジを固定するスペースを有する。そのために、プロセスカートリッジが画像形成装置本体内の正規位置から離れた位置に装着され、感光ドラムと転写ローラ間の加圧力が不十分になり、画像不良が発生する恐れがある。
【００１０】
そのため、画像形成装置本体内の正規の装着位置にプロセスカートリッジが確実に固定されることが望まれる。
【００１１】
特開平０９−０９６９３８号公報の図７、図８、図９のように、押し込み部材でプロセスカートリッジを押し込むと、転写ローラと感光ドラムが接触する。転写ローラ表面及び感光ドラム表面を保護するために、運搬時の梱包形態は画像形成装置本体とプロセスカートリッジとをそれぞれ別々に梱包して固定する。すると、転写ローラ表面及び感光ドラム表面を保護する必要があり、梱包形態が比較的大きくなる。そのため、梱包部材の削減及び、梱包形態の小型化が望まれる。
【００１２】
本発明は上記課題を改良／改善するために考案されたものである。その目的とするところは、画像形成装置本体を大きくすることなく、プロセスカートリッジを画像形成装置本体に内に装着した状態で運搬を可能にする。さらに、画像形成装置使用時には、複雑な機構を設けることなく確実にプロセスカートリッジを正規の装着位置に装着を可能にする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本出願に係る第一の発明は、プロセスカートリッジを着脱可能な画像形成装置において、開閉可能なプロセス開閉カバーと、前記プロセスカートリッジを画像形成するための画像形成位置の方向に押し込む為の押し込み部材と、を有し、前記プロセスカートリッジを前記画像形成装置の装置本体に着脱する軌跡途中に固定された時、前記押し込み部材は前記プロセスカートリッジに当接しない退避位置に位置することを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように、本発明によれば、運搬時には、プロセスカートリッジを画像形成装置本体に装着する軌跡途中で、かつ、感光ドラムと転写ローラ及び電気接点等のインターフェース部を離間させた状態で本体に固定することが可能である。そして、画像形成装置使用時には、確実にプロセスカートリッジを正規の装着位置に押し込むことが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
（実施例１）
本発明に係る画像形成装置の実施例について図を用いて説明する。
【００１６】
図７は本実施例に係る画像形成装置を示す概略断面図である。
【００１７】
図７に示すように、本実施例における画像形成装置としてレーザビームプリンタ１（以下、プリンタ１という。）について説明する。
【００１８】
給送カセット２には複数枚の記録シートＰが積載されるようになっており、プリント命令を受けると、給送ローラ４と分離パッド５によって、給送カセット２内の記録シートＰを１枚ずつ分離給送する。
【００１９】
給送された記録シートＰは中間搬送ローラ６と中間搬送コロ６ａに送られる。さらに中間搬送ローラ６で搬送された記録シートＰはシート搬送路を通り、レジユニット内にあるレジシャッタ８のシート当接部８ａに突き当てられる。
【００２０】
記録シートＰはシート当接部８ａに当接しながらレジシャッタ８を退避させる方向に回動させ、レジローラ７とコロ７ａのニップへ搬送されることによりスキュー補正を行う。スキュー補正後の記録シートＰはレジセンサレバー２１に突き当てられる。記録シートＰはレジセンサレバー２１に当接しながらレジストレバー２１を退避させる方向に回動させる。
【００２１】
レジセンサレバー２１を回動させた記録シートＰは、転写前上ガイド１０及び、転写前下ガイド１９で形成されるシート搬送路を搬送され、転写ローラ１２と対向する感光ドラム１１ａのニップに搬送される。
【００２２】
プリント命令とともにレーザスキャナー１３からレーザ光Ｌを感光ドラム１１ａ上に照射し、感光ドラム１１ａ上にトナー画像を形成される。感光ドラム１１ａ上に形成されたトナー画像は、感光ドラム１１ａと転写ローラ１２とのニップで記録シートＰに転写される。
【００２３】
次に、トナー画像が転写された記録シートＰは定着加圧ローラ１５と定着ヒータユニット１４で構成される定着ユニットに送られ、加熱及び加圧される。これによって記録シートＰにトナー画像が定着される。トナー画像が定着された記録シートＰは、排出ローラ１６及び排出コロ１６ａによって排出ガイドに沿って搬送され、排出ローラ１７及び排出コロ１７ａによってシート排出積載部１８に排出されて積載される。
【００２４】
次に図８を用いて、カートリッジ１１の押し込み動作について説明する。
【００２５】
図８はカートリッジ１１内の感光ドラム１１ａと転写ローラ１２とが接触してないため、カートリッジ１１が画像形成をおこなうための画像形成位置でないことがわかる。開閉カバー３を閉じることにより、開閉カバーに備えられた押し込み部材２６により、カートリッジ１１は押圧される。そして、カートリッジ１１は、カートリッジガイド部１１ｃを画像形成装置本体内にガイドするガイド部材２４に沿って押し込まれ、ガイド部材の傾き変化位置Ｇを乗越えた位置まで押し込まれる。
【００２６】
また、押し込み部材２６により、カートリッジ１１は、カートリッジ１１を固定するための固定部材２３の固定方向に力がかかる位置まで押し込まれることにより、カートリッジ１１は転写ローラ１２と接触する画像形成位置に固定される。
【００２７】
次にプリンタ１を運搬する際の状態について図６を用いて説明する。
【００２８】
押し込み部材２６が開閉カバー内に収納されて、梱包部材３０によって固定されている。
【００２９】
カートリッジ１１は感光ドラム１１ａと転写ローラ１２及びカートリッジ１１の情報記憶媒体と本体電気接点部２１とが接触しない装着軌跡位置で梱包部材３１によって固定されている。
【００３０】
次に図１、図２、図３、図４、図５を用いて本発明の押し込み部材２６の可動構成について説明する。
【００３１】
図１の（Ａ）は押し込み部材２６ａが、開閉カバー３内に収納されている状態の概略断面図である。押し込み部材２６ａは第１付勢手段２７ａによって画像形成装置本体内側方向に付勢されているが、梱包部材３０で動作しないように固定されている。梱包部材３０を外すと、押し込み部材２６ａは第１付勢手段２７ａにより画像形成装置本体内側方向へ移動する。ストッパ手段２８ａはストッパ付勢手段２９ａにより押し込み部材２６ａ方向に付勢されている。そして、押し込み部材２６ａが画像形成装置内側に移動し終えると同時に、押し込み部材２６ａの段差部を移動し、図１の（Ｂ）のような状態になる。この状態で、押し込み部材２６ａがカートリッジ１１と当接した場合、押し込み部材２６ａはストッパ部材２８ａと当接し、動かないため、カートリッジ１１を押し込むことが可能になる。以上のように、梱包部材３０を取り外すことにより、簡単に押し込み部材２６ａを、カートリッジ１１を押圧するための押圧位置にセットすることができる。
【００３２】
また、ストッパ部材２８ａはストッパ付勢手段２９ａにより、常に付勢されているため、意識してストッパ部材２８ａを移動させない限り、押し込み部材２７ａを図１（Ａ）の状態に戻すことはできない。
【００３３】
図２を用いて変形例を説明する。
【００３４】
図２の（Ａ）は押し込み部材２６ｂが、開閉カバー３内に収納されている状態、即ち退避位置にあるのことを示す概略断面図である。ストッパ部材２８ｂはストッパ付勢手段２９ｂによって押し込み部材の方向に付勢されている。押し込み部材２６ｂはストッパ部材２８ｂの斜面によって画像形成装置本体内側方向に付勢されているが、梱包部材３０で動作しないように固定されている。梱包部材３０を外すと、ストッパ部材２８ｂはストッパ付勢手段２９ｂにより、押し込み部材２６ｂ側へ移動する。ストッパ部材２８ｂが移動するとストッパ部材２８ｂの斜面により、押し込み部材２６ｂが画像形成装置本体内側に移動する。ストッパ部材２８ｂはストッパ突き当て部３２まで移動し、押し込み部材は、ストッパ部材２８ｂの溝部にはまり込み、図２の（Ｂ）の状態になる。この状態で、押し込み部材２６ｂがカートリッジ１１と当接した場合、押し込み部材２６ｂはストッパ部材２８ｂの溝部にはまり込んで動かないため、カートリッジ１１を押し込むことが可能になる。以上のように、梱包部材３０を取り外すことにより、簡単に押し込み部材２６ｂを押圧位置にセットすることができる。
【００３５】
また、ストッパ部材２８ｂはストッパ付勢手段２９ｂにより、常に付勢されており、かつ押し込み部材２６ｂがストッパ部材の溝部にはまり込んでいる。そのため、意識してストッパ部材２８ｂを移動させない限り、押し込み部材２７ａを図２（Ａ）の状態に戻すことはできない。
【００３６】
図３を用いて次の変形例を説明する。
【００３７】
図３の（Ａ）は押し込み部材２６ｃが、開閉カバー３内に収納されている状態の概略断面図である。押し込み部材２６ｃは第１付勢手段２７ｃによって画像形成装置本体内側方向に付勢されているが、梱包部材３０で動作しないように固定されている。梱包部材３０を外すと、押し込み部材２６ｃは第１付勢手段２７ｃにより画像形成装置本体内側方向へ移動する。ストッパ手段２８ｃの内部には図示しないストッパ付勢手段により図３の（Ｂ）に示す矢印Ｘ方向に付勢されており、押し込み部材２６ｃの直動移動を補助する壁に当接している。
【００３８】
押し込み部材２６ｃが画像形成装置内側に移動し終えると同時に、ストッパ部材２８ｃが開放され、図３の（Ｃ）及び図３の（Ｄ）のような状態になる。この状態で、押し込み部材２６ｃがカートリッジ１１と当接した場合、押し込み部材２６ｃに配置されたストッパ部材２８ｃと開閉カバー３の壁面と当接し、動かないため、カートリッジ１１を押し込むことが可能になる。以上のように、梱包部材３０を取り外すことにより、簡単に押し込み部材２６ｃを押圧位置にセットすることができる。
【００３９】
また、ストッパ部材２８ｃは図示しないストッパ付勢手段２９ｃにより、図３（Ｂ）の矢印Ｘ方向に常に付勢されているため、意識してストッパ部材２８ｃを移動させない限り、押し込み部材２６ｃを図３（Ａ）の状態に戻すことはできない。
【００４０】
図４を用いて次の変形例を説明する。
【００４１】
図４の（Ａ）は押し込み部材２６ｄが、開閉カバー３内に収納されている状態の概略斜視図である。押し込み部材２６ｄは第１付勢手段２７ｄによって画像形成装置本体内側方向に付勢されているが、梱包部材３０で動作しないように固定されている。梱包部材３０を外すと、押し込み部材２６ｄは第１付勢手段２７ｄにより画像形成装置本体内部方向へ移動する。第１付勢手段はあらかじめ矢印Ｙ方向にねじられて取り付けられている。押し込み部材２６ｃが画像形成装置内側に移動し終えると同時に、第１付勢手段２７ｄのねじられ方向方向と反対側（矢印Ｙと反対方向）に回転し、図４の（Ｂ）のような状態になる。
【００４２】
この状態で、押し込み部材２６ｄがカートリッジ１１と当接した場合、押し込み部材２６ｄが開閉カバー３と当接し、動かないため、カートリッジ１１を押し込むことが可能になる。以上のように、梱包部材３０を取り外すことにより、簡単に押し込み部材２６ｄを押圧位置にセットすることができる。
【００４３】
また、押し込み部材２６ｄは開閉カバーのスリット部と位相がずれており、かつ第１付勢手段により矢印Ｙ方向と反対側に付勢されている。それにより、意識して押し込み部材２６ｄを移動させない限り、押し込み部材２７ｄを図４（Ａ）の状態に戻すことはできない。
【００４４】
図５を用いて次の変形例を説明する。
【００４５】
図５の（Ａ）は押し込み部材２６ｅが、開閉カバー３面に折りたたまれている状態を示す概略断面図である。押し込み部材２６ｅは第１付勢手段２７ｅによって矢印Ｚ方向に付勢されているが、梱包部材３０で動作しないように固定されている。梱包部材３０を外すと、押し込み部材２６ｅは第１付勢手段２７ｅにより矢印Ｚ方向へ移動する。ストッパ部材２８ｅはストッパ付勢手段２９ｅにより画像形成装置本体内側方向に付勢されており、押し込み部材２６ａが矢印Ｚ方向に移動し終えると同時に、押し込み部材２６ｅの円弧面を移動し、図５の（Ｂ）のような状態になる。
【００４６】
この状態で、押し込み部材２６ｅがカートリッジ１１と当接した場合、押し込み部材２６ｅがストッパ部材２８ｅと当接し、動かないため、カートリッジ１１を押し込むことが可能になる。以上のように、梱包部材３０を取り外すことにより、簡単に押し込み部材２６ｅを押圧位置にセットすることができる。
【００４７】
また、ストッパ部材２８ｅはストッパ付勢手段２９ｅにより、常に付勢されているため、意識してストッパ部材２８ｅを移動させない限り、押し込み部材２７ｅを図５（Ａ）の状態に戻すことはできない。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施形態を示す押し込み部材機構部の概略断面図である。
【図２】本発明の実施形態を示す押し込み部材機構部の概略断面図である。
【図３】本発明の実施形態を示す押し込み部材機構部の概略図である。
【図４】本発明の実施形態を示す押し込み部材機構部の概略斜視図である。
【図５】本発明の実施形態を示す押し込み部材機構部の概略断面図である。
【図６】本発明の実施形態を示す運搬時の画像形成装置の概略断面図である。
【図７】本発明の実施形態を示す使用時の画像形成装置の概略断面図である。
【図８】本発明の実施形態を示すカートリッジを押し込む状態を示す画像形成装置の概略断面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１  レーザビームプリンタ
２  給送カセット
３  開閉カバー
４  給送ローラ
５  分離パッド
６  中間搬送ローラ
６ａ  中間搬送コロ
７  レジローラ
７ａ  レジコロ
８  レジシャッタ
９  レジカバー
１０  転写前上ガイド
１１  プロセスカートリッジ
１１ａ  感光ドラム
１１ｂ  情報記憶媒体
１１ｃ  カートリッジガイド部
１２  転写ローラ
１３  レーザースキャナユニット
１４  定着ヒータユニット
１５  定着加圧ローラ
１６  排出ローラ
１６ａ  排出コロ
１７  排出ローラ
１７ａ  排出コロ
１８  シート排出積載部
１９  転写前上ガイド
２０  フォトインタラプタ
２１  レジストレーションセンサレバー
２２  除電針
２３  固定部材
２４  ガイド部材
２５  シート搬送ガイド
２６ａ、２６ｂ、２６ｃ、２６ｄ、２６ｅ  押し込み部材
２７ａ、２７ｃ、２７ｄ、２７ｅ  第１付勢手段
２８ａ、２８ｂ、２８ｃ、２８ｅ  ストッパ部材
２９ａ、２９ｂ、２９ｅ  ガイド部材
３０、３１  梱包部材
Ｇ  グリス
Ｌ  レーザ光
Ｘ  矢印方向
Ｙ  矢印方向
Ｚ  矢印方向
【図１】
2007163880.tif 000003
【図２】
2007163880.tif 000004
【図３】
2007163880.tif 000005
【図４】
2007163880.tif 000006
【図５】
2007163880.tif 000007
【図６】
2007163880.tif 000008
【図７】
2007163880.tif 000009
【図８】
2007163880.tif 000010