(57)【要約】【課題】  特定の図柄を大きく表示することによって期待される遊技性が十分に発揮されるようにして、可変表示遊技の遊技性を高めること。【解決手段】  スロットマシンは、複数の図柄の可変表示を行うリールと、入賞ラインＬ１上に停止表示させる停止図柄を決定する図柄決定手段と、停止図柄を入賞ラインＬ１上に停止表示させる制御を行う図柄表示制御手段とを備え、複数の図柄の可変表示及び停止表示による可変表示遊技を行い、停止図柄の組み合わせに応じた配当を払出すものである。図柄表示制御手段は、高配当図柄Ｗ１の中央領域Ｗ１ａに隣接する隣接領域Ｗ１ｂを一時停止させた後に、中央領域Ｗ１ａを入賞ラインＬ１上に停止させて、高配当図柄Ｗ１を入賞ラインＬ１に停止表示させる二段階停止表示制御を行う。【選択図】  図１５
2007068850.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の図柄の可変表示を行う可変表示手段と、前記可変表示が行われる前記複数の図柄のうち、入賞可否を判定するための有効ライン上に停止表示させる停止図柄を決定する図柄決定手段と、該図柄決定手段によって決定された前記停止図柄を前記有効ライン上に停止表示させる図柄表示制御手段とを備え、前記複数の図柄の可変表示及び停止表示による可変表示遊技を行え、前記停止図柄に応じた配当を払出す遊技機であって、
前記図柄表示制御手段は、前記複数の図柄のうち他の図柄よりも大きく表示され、かつ中央領域及び該中央領域に隣接して配置された２つの隣接領域を前記有効ライン上に停止させることが可能な特別表示図柄が前記図柄決定手段によって前記停止図柄に決定されたときは、前記隣接領域のいずれか一方を前記有効ライン上に停止させる一時停止を行った後に、前記中央領域を前記有効ライン上に停止させて、前記特別表示図柄を前記有効ライン上に停止表示させる二段階停止表示制御を行うことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記複数の図柄のうち、前記特別表示図柄を除く各図柄と、前記特別表示図柄の前記中央領域及び前記２つの隣接領域とに個別に対応付けられた図柄コードを記憶する図柄コード記憶手段と、
前記図柄コード記憶手段に記憶されている複数の前記図柄コードのうち、いずれか１つを乱数抽選によって選択する選択手段とを更に有し、
前記図柄決定手段は、前記選択手段によって選択された前記図柄コードが前記中央領域又は前記２つの隣接領域のいずれかに対応付けられているときは、前記特別表示図柄を前記停止図柄に決定し、
前記図柄表示制御手段は、前記選択手段によって選択された前記図柄コードが前記２つの隣接領域のいずれかに対応付けられているときは前記二段階停止表示制御を行い、前記中央領域に対応付けられているときは前記二段階停止表示制御を行うことなく前記特別表示図柄を前記有効ライン上に停止表示させることを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記図柄表示制御手段は、前記一時停止を行った後に、前記有効ライン上に停止させた前記隣接領域を前記中央領域にずらすことにより前記二段階停止表示制御を行うことを特徴とする請求項１又は２記載の遊技機。
【請求項４】
前記可変表示手段は、前記複数の図柄が可変表示される複数の図柄列が一列に並んで配置され、
前記図柄表示制御手段は、前記複数の図柄列のうち少なくとも最後に停止表示される最終図柄列において前記二段階停止表示制御を行うことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項記載の遊技機。
【請求項５】
前記複数の図柄列が横並びに配置され、かつ、前記最終図柄列が最も右側に配置されていることを特徴とする請求項４記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機械式リールを用いて可変表示遊技を行える遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
機械式リールを用いたスロットマシン（機械式スロットマシンともいう）は従来から様々なタイプが知られている。例えば、特許文献１には、当り図柄を大きく表示したスロットマシンが開示されている。また、特許文献２には、この種のスロットマシンに適用可能なパチンコ遊技機が開示されている。
【０００３】
そして、機械式スロットマシンは、各リールの外周面に複数の図柄が描かれており、その各図柄とコードナンバとを１対１で対応させる一方、抽出された乱数に基づいてコードナンバを確定させて、その確定させたコードナンバに対応する図柄を停止図柄として有効ライン上に停止表示させている。また、各リールには、各図柄の描かれる領域が周方向に沿って各図柄に均等に割り当てられている。そのため、図柄の描かれる領域とコードナンバとが１対１で対応するようになっている（例えば、図１７（ａ）に示されるように各領域ｒ２，ｒ３，ｒ４にコードナンバ“２”，“３”，“４”がそれぞれ１対１で対応付けられている）。
【特許文献１】特開平９−５６８７３号公報
【特許文献２】特開平７−９６０７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１に記載されたスロットマシンのように、機械式リールを用いて特定の図柄を他の図柄よりも大きく表示するためには、その特定の図柄をリールの外周面に大きく描く必要があり、そのためには隣接する他の図柄に対応付けられるべき領域を特定の図柄の領域としなければならない（例えば図１７（ｂ）に示されるように、領域ｒ３に隣接する各領域ｒ２，ｒ４についても大きくした特定の図柄“７”の領域とする）。すると、本来、特定の図柄以外の他の図柄に対応付けられるはずの領域にもコードナンバが１対１で対応しているはずであるが、そのコードナンバが選ばれてしまうと、特定の図柄が中央に表示されずにずれてしまう（例えば図１７（ｂ）に示されるように、領域ｒ２，ｒ４にはコードナンバ“２”，“４”がそれぞれ対応付けられているが、コードナンバ“２”又は“４”が選ばれてしまうと、図柄“７”の上端又は下端が有効ライン上に停止表示されてしまう）という不都合が生じる。そのため、機械式リールを用いて特定の図柄を他の図柄よりも大きく表示するときは、特定の図柄に隣接する領域に対応付けられるべきコードナンバを除外し、そのコードナンバが乱数抽選で選ばれないようにする必要があった（例えば図１７（ｃ）に示されるように、各領域ｒ２，ｒ４にそれぞれ対応付けられていたコードナンバ“２”，“４”を除外する）。
【０００５】
しかし、このようにしてコードナンバを除外すると、そのコードナンバが乱数抽選で選ばれなくなるため、特定の図柄がずれることはなくなるものの、特定の図柄を停止表示させるときにも、他の図柄と同様にリールの速度を徐々に低下させながら表示させるだけの単調かつワンパターンの態様でしか停止表示できないことになってしまう。
【０００６】
一般に、スロットマシンで可変表示遊技（スロットゲームともいう）を行う遊技者は、停止表示される図柄に着目しながら可変表示遊技を行っているため、とりわけ特定の図柄が大きく表示されていればその特定の図柄が停止表示されることを期待しながら可変表示遊技を行うものである。しかし、特定の図柄の表示が大きいにも関わらず停止表示態様が単調だと、特定の図柄を大きく表示することによって遊技者に対してあたかも当たりやすくなったように見せることで得られる遊技性が発揮されるにとどまり、期待される遊技性が十分なものでなくなってしまう。
【０００７】
そこで、本発明は上記課題を解決するためになされたもので、機械式リールを用いた可変表示遊技を行えるようにした遊技機において、特定の図柄を大きく表示することによって期待される遊技性が十分に発揮されるようにして、可変表示遊技の遊技性を高めることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る遊技機は、複数の図柄の可変表示を行う可変表示手段と、可変表示が行われる複数の図柄のうち、入賞可否を判定するための有効ライン上に停止表示させる停止図柄を決定する図柄決定手段と、その図柄決定手段によって決定された停止図柄を有効ライン上に停止表示させる図柄表示制御手段とを備え、複数の図柄の可変表示及び停止表示による可変表示遊技を行え、停止図柄に応じた配当を払出す遊技機であって、図柄表示制御手段は、複数の図柄のうち他の図柄よりも大きく表示され、かつ中央領域及びその中央領域に隣接して配置された２つの隣接領域を有効ライン上に停止させることが可能な特別表示図柄が図柄決定手段によって停止図柄に決定されたときは、隣接領域のいずれか一方を有効ライン上に停止させる一時停止を行った後に、中央領域を有効ライン上に停止させて、特別表示図柄を有効ライン上に停止表示させる二段階停止表示制御を行うことを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る遊技機では、複数の図柄のうち他の図柄よりも大きく表示されている特別表示図柄が図柄決定手段によって停止図柄に決定されると、その特別表示図柄の隣接領域のいずれか一方が有効ライン上に一時停止され、その後に中央領域が有効ライン上に停止される。そのため、特別表示図柄の停止表示態様を他の図柄の停止表示態様と異ならせることができる。また、隣接領域の一時停止によって一旦停止したかのように見せた後に中央領域が停止されるので、特別表示図柄が停止表示されるまでの時間が他の図柄よりも長くなり、遊技者の期待を集めやすくなる。
【００１０】
また、複数の図柄のうち、特別表示図柄を除く各図柄と、特別表示図柄の中央領域及び２つの隣接領域とに個別に対応付けられた図柄コードを記憶する図柄コード記憶手段と、図柄コード記憶手段に記憶されている複数の図柄コードのうち、いずれか１つを乱数抽選によって選択する選択手段とを更に有し、図柄決定手段は、選択手段によって選択された図柄コードが中央領域又は２つの隣接領域のいずれかに対応付けられているときは、特別表示図柄を停止図柄に決定し、図柄表示制御手段は、選択手段によって選択された図柄コードが２つの隣接領域のいずれかに対応付けられているときは二段階停止表示制御を行い、中央領域に対応付けられているときは二段階停止表示制御を行うことなく特別表示図柄を有効ライン上に停止表示させることが好ましい。このようにすると、乱数抽選で中央領域又は２つの隣接領域のいずれかに対応付けられている図柄コードが選択されると特別表示図柄が停止表示されるが、選択された図柄コードが隣接領域に対応付けられていたときには二段階停止表示制御が行われ、選択された図柄コードが中央領域に対応付けられていたときには他の図柄と同様に二段階停止表示制御が行われることなく停止表示されることとなる。
【００１１】
また、図柄表示制御手段は、一時停止を行った後に、有効ライン上に停止させた隣接領域を中央領域にずらすことにより二段階停止表示制御を行うことが好ましい。このようにすると、一旦隣接領域が停止表示した後、中央領域にずれることによって特別表示図柄が有効ライン上に停止表示される様子（このような特別表示図柄の停止表示態様は、「ナッジ」ともいう）を視認できるようになる。
【００１２】
また、可変表示手段は、複数の図柄が可変表示される複数の図柄列が一列に並んで配置され、図柄表示制御手段は、複数の図柄列のうち少なくとも最後に停止表示される最終図柄列において二段階停止表示制御を行うことが好ましい。このようにすると、遊技者は、最終図柄列において停止表示される図柄に最も着目しながら可変表示遊技を行うから、二段階停止表示制御による機能をより効果的に発揮することができる。
【００１３】
また、複数の図柄列が横並びに配置され、かつ、最終図柄列が最も右側に配置されていることが好ましい。このようにすると、最右図柄列において図柄の停止表示を最後に行う場合、遊技者は、最右図柄列において停止表示される図柄に最も着目しながら可変表示遊技を行うから、二段階停止表示制御による機能を更に効果的に発揮させることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、特定の図柄を大きく表示することによって期待される遊技性が十分に発揮されるようにして、可変表示遊技の遊技性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の実施形態に係る遊技機について、図面を参照して説明する。なお、説明において、同一要素又は同一機能を有する要素には同一符号を用いることとし、重複する説明は省略する。
【００１６】
本実施形態では、機械式のリールにより複数の図柄の可変表示を行う本発明における可変表示手段としてのリールユニット５を有する遊技機に本発明を適用した場合として、以下のスロットマシン１を例にとって説明する。このスロットマシン１は、遊技の開始にコインの投入を要するものとなっている。
【００１７】
（スロットマシンの全体構成）
まず、スロットマシン１の全体構成について、図１を参照して説明する。図１は、本実施形態に係るスロットマシンの全体構成を示す斜視図である。
【００１８】
スロットマシン１は、筐体２の正面側に上側から順にサブディスプレイ３と、メインディスプレイ４とを有している。メインディスプレイ４は、筐体２の上下ほぼ中央に配置され、このメインディスプレイ４に対応するようにして、筐体２の内部に３つの機械式のリール５Ｌ，５Ｃ，５Ｒが回転自在に横一列で配置されたリールユニット５を有している。
【００１９】
各リール５Ｌ，５Ｃ，５Ｒは、メインディスプレイ４の後述する図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒを通して外部から視認することができるようになっている。各リール５Ｌ，５Ｃ，５Ｒは、詳しくは後述するが、各々の外周面にそれぞれ複数種類の図柄を有する図柄列が描かれ、各図柄が可変表示されるように回転自在とされ、それぞれが定速（例えば８０回転／分）で回転する。
【００２０】
この各リール５Ｌ，５Ｃ，５Ｒに対応して、図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒには、図２に示されるように、水平に延びる１本の入賞ラインＬ１が設けられている。なお、図示はしないが、この入賞ラインＬ１に加えて、上下それぞれに別の入賞ラインを設けてもよく、この場合さらに斜めに２本の入賞ラインを設けてもよい。入賞ラインを複数設けるときは、コインの投入枚数に応じて本数が変わるようにするとよい。この場合、各入賞ラインは、コインの投入枚数及び後述するＢＥＴスイッチ１０，１１の操作に応じて、それぞれが有効になるようになっている。有効になった入賞ラインＬ１は、有効ラインやペイラインとも呼ばれる。例えば、遊技者が後述するコイン投入口７にコインを１枚投入すると中央の入賞ラインＬ１だけが有効ラインになり、コインを２枚投入すると入賞ラインＬ１に加え、上下の入賞ラインが加わり、３枚投入するとすべての入賞ラインが有効ラインになる。
【００２１】
また、スロットマシン１は、メインディスプレイ４の下側に、略水平の操作パネル６が設けられている。操作パネル６には、コイン投入口７、紙幣挿入口８、スピンスイッチ９、１ＢＥＴスイッチ１０及び最大ＢＥＴスイッチ１１が設けられている。
【００２２】
コイン投入口７は、遊技者がゲームに賭けるためのコインを投入するために設けられ、コイン投入を示す信号を出力する投入コインセンサ７ａ（図７参照）を有している。また、紙幣挿入口８は、遊技者が紙幣を投入するために設けられており、紙幣挿入を示す信号を出力する紙幣挿入センサ８ａ（図７参照）を有している。スピンスイッチ９は、図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒ内において各リール５Ｌ，５Ｃ，５Ｒの回転による図柄の可変表示を開始するため、すなわちスロットゲームを開始するための操作を遊技者が行うために設けられている。１ＢＥＴスイッチ１０は１回の操作により、コインを１枚賭ける設定を行うために設けられている。最大ＢＥＴスイッチ１１は１回の操作により、１ゲームに賭けることが可能な最大枚数のコインを賭ける設定を行うために設けられている。
【００２３】
さらに、スロットマシン１には、筐体２の底部に、スピーカ１２Ｌ，１２Ｒと、このスピーカ１２Ｌ，１２Ｒの間に挟まれるように位置するコインの払出口１３と、払出口１３から払い出されたコインを収めるコイン受け部１４とが設けられている。
【００２４】
（各ディスプレイに関する説明）
メインディスプレイ４は、図２に示されるように、図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒと、窓枠表示領域２２Ｌ，２２Ｃ，２２Ｒと、演出表示領域４ａとを有している。メインディスプレイ４の表示内容は、各リール５Ｌ，５Ｃ，５Ｒの可変表示態様、停止態様及びスロットマシン１の動作内容に応じて変化するようになっている。
【００２５】
図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒは、各リール５Ｌ，５Ｃ，５Ｒに対応して設けられ、各リール５Ｌ，５Ｃ，５Ｒに描かれた図柄を視認できるように表示するための領域である。なお、図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒには、対応する各リール５Ｌ，５Ｃ，５Ｒが回転状態の場合、および回転が停止した場合に、遊技者がスクロール中のリール５Ｌ，５Ｃ，５Ｒ及びそれぞれに描かれた図柄を視認可能にする透過表示が行われる。
【００２６】
窓枠表示領域２２Ｌ，２２Ｃ，２２Ｒは、対応する図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒを囲むように設けられ、各リール５Ｌ，５Ｃ，５Ｒ上に描かれた図柄の表示窓として機能する。
【００２７】
また、演出表示領域４ａには、遊技者の興趣を増大させるための演出や、遊技者が遊技を有利に進めるための情報が表示される。
【００２８】
サブディスプレイ３は、その表示内容がスロットマシン１の動作内容に応じて変化するようになっている。
【００２９】
（リールの構成）
次に、リール５Ｌ，５Ｃ，５Ｒの構成について、図３及び図４を参照して説明する。図３は、各リールの構成を示す正面図である。図４は、図３に示される各リールのうちの１つを示す斜視図である。
【００３０】
各リール５Ｌ，５Ｃ，５Ｒは、図３に示されるように、横一列に配置され、それぞれ回転自在となっている。リール５Ｌは、図４に示されるように、同形の２本の環状フレーム２３，２４が所定間隔で配置されると共に、その環状フレーム２３，２４に装着されたリールシート２５によって環状フレーム２３，２４が連結された円筒状となっている。また、リール５Ｌは、環状フレーム２３に一体的に形成されている伝達部材２６を介して、内側に配置されたステッピングモータＭ１（図７参照）の駆動力が環状フレーム２３に伝達されることによって、回転するようになっている。
【００３１】
リールシート２５には、図１３に示される停止テーブル９０に対応する複数の図柄がリールの周回方向に並べられた図柄列Ｒ１〜Ｒ３が、各リール５Ｌ，５Ｃ，５Ｒに対応してそれぞれ描かれている。図１３は、後述する停止テーブル９０の内容を示しているが、図１３を参照して各リール５Ｌ，５Ｃ，５Ｒに描かれている図柄列Ｒ１〜Ｒ３について説明する。各リール５Ｌ，５Ｃ，５Ｒには、それぞれ図柄列Ｒ１〜Ｒ３が描かれている。図柄列Ｒ１〜Ｒ３は、図１３のＲ１〜Ｒ３の欄に示される通りの順序で複数の図柄が描かれている。各図柄列Ｒ１〜Ｒ３には、有効になっている入賞ラインＬ１上に揃って停止表示されることにより本実施形態に係るスロットマシン１において最も大きな配当（例えば、コインの払出が１１９９枚）が付与されることを示す高配当図柄Ｗ１（特別表示図柄）と、有効になっている入賞ラインＬ１上に揃って停止表示されたときに高配当図柄Ｗ１よりも小さいが高配当図柄Ｗ１の次に大きな配当（例えば、コインの払出が３００枚）が付与されることを示す高配当図柄Ｗ２と、有効になっている入賞ラインＬ１上に停止表示されても配当が付与されないことを示すブランク図柄Ｗ３とを含んでいる。そして、各図柄列Ｒ１〜Ｒ３では、高配当図柄Ｗ１及び高配当図柄Ｗ２がブランク図柄に隣接して配置された三連続配置構造となっている。なお、有効になっている入賞ラインＬ１上に、高配当図柄Ｗ１及び高配当図柄Ｗ２の双方が共に停止表示された場合には、高配当図柄Ｗ２よりも小さいが高配当図柄Ｗ２の次に大きな配当（例えば、コインの払出が２００枚）が付与される。
【００３２】
ここで、高配当図柄Ｗ１は、絵柄として数字の“７”とその背後に描かれた炎の絵柄Ｗ１１を含む図柄であり、他の図柄よりも約３倍の大きさで大きく描かれている。この高配当図柄Ｗ１では、図１３に示されるように絵柄の中央部が表示されている中央領域Ｗ１ａ及びこの中央領域Ｗ１ａに隣接して配置されると共に数字の“７”及び炎の絵柄Ｗ１１の上部又は下部がそれぞれ表示されている２つの隣接領域Ｗ１ｂを有しており、炎の絵柄Ｗ１１の上端及び下端が高配当図柄Ｗ１に隣接するブランク図柄Ｗ３にそれぞれ少しずつはみ出るように描かれている。また、高配当図柄Ｗ２は、絵柄として数字の“７”が描かれた図柄である。さらに、ブランク図柄Ｗ３は、絵柄として何も表示されない空白表示部によって構成された図柄である。なお、高配当図柄Ｗ１が中央位置Ｗ１ａで入賞ラインＬ１上に停止表示されているときには、高配当図柄Ｗ１の大きさが他の図柄よりも大きいため、図１５（ｂ）に示されるように高配当図柄Ｗ１のみが図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒ表示されることとなる。これに対し、高配当図柄Ｗ１以外の図柄が入賞ラインＬ１上に停止表示されているときには、例えば図２に示されるように図柄表示領域２１Ｒに３つの図柄が縦に並んで表示され、高配当図柄Ｗ１の隣接領域Ｗ１ｂが入賞ライン上に一時停止されているとき（詳しくは後述する）には、例えば図１５（ａ）に示されるように図柄表示領域２１Ｒに高配当図柄Ｗ１の一部とブランク図柄Ｗ３とが並んで表示される（図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃについても同じ）。
【００３３】
（液晶表示装置の説明）
次に、メインディスプレイ４を構成する液晶表示装置３１について、図５及び図６を参照して説明する。図５は、筐体の背面側から見た液晶表示装置の概略構成を示す斜視図である。図６は、液晶表示装置の一部の分解斜視図である。
【００３４】
液晶表示装置３１は、各リール５Ｌ，５Ｃ，５Ｒを跨いで、各リール５Ｌ，５Ｃ，５Ｒと所定間隔を置いてその前面側に設けられている。液晶表示装置３１は、透光性を有する保護ガラス３２及び表示板３３と、液晶パネル３４と、導光板３５と、反射フィルム３６と、白色光源である蛍光ランプ３７ａ，３７ｂ，３８ａ，３８ｂと、液晶パネル３４の端子部に接続され、液晶パネル３４の駆動用ＩＣを搭載したテーブルキャリアパッケージ（ＴＣＰ）からなるフレキシブル基板（図示せず）とを有している。
【００３５】
液晶パネル３４には、図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒが形成されている。液晶パネル３４では、この図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒを通して各リール５Ｌ，５Ｃ，５Ｒに描かれた図柄を視認でき、各リール５Ｌ，５Ｃ，５Ｒの可変表示及び停止表示を視認して、スロットゲームを行えるようになっている。導光板３５は、透過性を有し、液晶パネル３４の背面側に配置され、蛍光ランプ３７ａ，３７ｂからの光を液晶パネル３４に導出するために設けられている。
【００３６】
反射フィルム３６は、導光板３５に導入された光を導光板３５の表面側に向けて反射させるために設けられている。この反射フィルム３６は、反射領域３６Ａ及び非反射領域３６ＢＬ，３６ＢＣ，３６ＢＲを有している。反射領域３６Ａは、入射光を反射し、液晶パネル３４の領域のうち、主に窓枠表示領域２２Ｌ，２２Ｃ，２２Ｒ及び演出表示領域４ａに対応する領域の照明手段として作動する。非反射領域３６ＢＬ，３６ＢＣ，３６ＢＲは、図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒに対応して形成され、各リール５Ｌ，５Ｃ，５Ｒの回転が停止したときに停止表示される停止図柄の前方に配置されている。
【００３７】
蛍光ランプ３７ａ，３７ｂは、導光板３５に導入する光を発生し、液晶パネル３４の領域のうち、主に窓枠表示領域２２Ｌ，２２Ｃ，２２Ｒ及び演出表示領域４ａに対応する領域の照明手段として作動する。蛍光ランプ３８ａ，３８ｂは、各リール５Ｌ，５Ｃ，５Ｒ上に配置された図柄の照明手段及び反射フィルム３６における図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒに対応する領域の照明手段として作動する。
【００３８】
（スロットマシンの内部構成）
図７は、内部の構成を中心に示すスロットマシン１のブロック図である。スロットマシン１は、制御基板４１を中心に複数の構成要素を有している。制御基板４１は、マイクロコンピュータ４２、乱数発生器４３、サンプリング回路４４、クロックパルス発生回路４５及び分周器４６を有している。
【００３９】
マイクロコンピュータ４２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）４７、ＲＡＭ（Random Access Memory）４８及びＲＯＭ（Read Only Memory）４９を有している。ＣＰＵ４７は、ＲＯＭ４９に記憶されているプログラムに従い、本発明における選択手段、図柄決定手段及び図柄表示制御手段として作動する一方、Ｉ／Ｏポート５０を介して他の構成要素との信号の入出力を行い、スロットマシン１全体の動作制御を行う。ＲＡＭ４８は、ＣＰＵ４７が作動する際に用いるデータやプログラムが記憶される。すなわち、ＲＡＭ４８では、例えば、後述するサンプリング回路４４によりサンプリングされる乱数値がゲーム開始後、一時的に保持されていると共に、そのサンプリングされた乱数値に対応する各リール５Ｌ，５Ｃ，５Ｒのコードナンバ等が記憶されている。ＲＯＭ４９は、図柄コード記憶手段としてコードナンバ（図柄コード）を含む後述する停止テーブル９０及び停止図柄決定テーブル９１を記憶していると共に、ＣＰＵ４７が実行するプログラム及び恒久的なデータを記憶している。
【００４０】
乱数発生器４３は、ＣＰＵ４７の指示に従い作動して、一定範囲の乱数を発生させる。サンプリング回路４４は、ＣＰＵ４７の指示にしたがい、乱数発生器４３が発生させた乱数の中から任意の乱数を抽出し、その抽出した乱数をＣＰＵ４７に入力する。クロックパルス発生回路４５は、ＣＰＵ４７を作動させるための基準クロックを発生させ、分周器４６はその基準クロックを一定周期で分周した信号をＣＰＵ４７に入力する。
【００４１】
また、制御基板４１は、ホッパー駆動回路５１、払出完了信号回路５２、音制御回路５３及び画像制御回路５４を有している。
【００４２】
ホッパー駆動回路５１は、ＣＰＵ４７の制御に従いホッパー５５を駆動させる。ホッパー５５は、コインの払出しを行うための動作を行い、払出口１３からコインを払出させる。
【００４３】
払出完了信号回路５２は、接続されているコイン検出部５６からコインの枚数値データを入力し、その枚数値が、設定された枚数の値に達したときにコインの払出完了を通知する信号をＣＰＵ４７に入力する。コイン検出部５６は、ホッパー５５により払い出されたコインの枚数を計測し、その計測した枚数値のデータを払出完了信号回路５２に入力する。
【００４４】
音制御回路５３は、ＣＰＵ４７からの指示を入力して、スピーカ１２Ｌ，１２Ｒから音を出力するための音信号を制御し、スピーカ１２Ｌ，１２Ｒから音を出力させる。これにより、スピーカ１２Ｌ，１２Ｒから、例えば、ゲーム開始後、適当な時期にゲームを盛り上げるための音が出力される。
【００４５】
画像制御回路５４は、サブディスプレイ３及びメインディスプレイ４のそれぞれにおける画像表示を制御する。画像制御回路５４は、図８に示されるように、画像制御ＣＰＵ５４ａ、ワークＲＡＭ５４ｂ、プログラムＲＯＭ５４ｃ、画像ＲＯＭ５４ｄ、ビデオＲＡＭ５４ｅ及びＶＤＰ（Video Display Processor）５４ｆを有している。
【００４６】
画像制御ＣＰＵ５４ａは、マイクロコンピュータ４２で設定されたパラメータに基づき、プログラムＲＯＭ５４ｃに予め記憶されている（サブディスプレイ３及びメインディスプレイ４での表示に関する）画像制御プログラムに従い、サブディスプレイ３及びメインディスプレイ４に表示される画像を決定する。ワークＲＡＭ５４ｂは、画像制御ＣＰＵ５４ａが画像制御プログラムを実行するときの一時記憶手段として構成されている。プログラムＲＯＭ５４ｃは、画像制御プログラムや各種選択テーブル等を記憶している。画像ＲＯＭ５４ｄは、画像を形成するためのドットデータを記憶している。ビデオＲＡＭ５４ｅは、ＶＤＰ５４ｆにより画像を形成するときの一時記憶手段として構成されている。ＶＤＰ５４ｆは、制御ＲＡＭ５４ｇを有し、画像制御ＣＰＵ５４ａで決定されたサブディスプレイ３及びメインディスプレイ４の表示内容に応じた画像を形成し、その形成された各画像をサブディスプレイ３及びメインディスプレイ４に出力して表示させる。
【００４７】
リール駆動ユニット５７は、各リール５Ｌ，５Ｃ，５Ｒの位置をそれぞれ検出するリール位置検出回路５９と、各リール５Ｌ，５Ｃ，５Ｒを回転させるためのモータＭ１，Ｍ２，Ｍ３に駆動信号を入力するモータ駆動回路６０を有している。このモータ駆動回路６０から駆動信号が入力されることによって各モータＭ１，Ｍ２，Ｍ３がそれぞれ作動して、各リール５Ｌ，５Ｃ，５Ｒをそれぞれ回転させる。
【００４８】
また、制御基板４１には、投入コインセンサ７ａ、挿入紙幣センサ８ａ、スピンスイッチ９、１ＢＥＴスイッチ１０及び最大ＢＥＴスイッチ１１が接続されており、それぞれから制御基板４１に信号が入力されるようになっている。
【００４９】
（スロットマシンの動作内容）
次に、以上の構成を有するスロットマシン１の動作内容について、図９〜図１２に示されるフローチャートを参照して説明する。図９は、本実施形態に係るスロットマシンのゲーム開始から終了までのメイン処理の動作手順を示すフローチャートである。図１０は、抽選処理の動作手順を示すフローチャートである。図１１は、通常ゲーム処理の動作手順を示すフローチャートである。図１２は、停止制御処理の動作手順を示すフローチャートである。なお、図９〜図１２では、ステップをＳと略記している。
【００５０】
スロットマシン１は、図９に示されるメイン処理を開始すると、ステップ１〜３において順次、スタート受付処理、抽選処理及び通常ゲーム処理が行われ、メイン処理が終了する。以下、各ブロックの詳細について説明する。
【００５１】
まず、ステップ１に進み、スタート受付処理が行われる。すなわち、遊技者は、コイン投入口７に所望の枚数のコインを投入し、クレジットが残っているときは１ＢＥＴスイッチ１０又は最大ＢＥＴスイッチ１１を操作する。続いて、スピンスイッチ９の操作（以下、これらの操作を「開始操作」という）を行う。この開始操作により、スタート信号がスピンスイッチ９からＣＰＵ４７に入力される。
【００５２】
次に、ステップ２に進み、抽選処理が行われる。抽選処理が行われると、図１０に示されるステップ１１に進んで、ＣＰＵ４７により図柄決定処理が行われる。この図柄決定処理では、スタート信号の入力によりＣＰＵ４７が図柄決定手段として作動して、入賞ラインＬ１に停止表示させる図柄（停止図柄）を各リール５Ｌ，５Ｃ，５Ｒについて決定する。なお、この抽選処理中に、ＣＰＵ４７が画像制御回路５４に指示して、ゲームを演出するための表示をサブディスプレイ３及びメインディスプレイ４に行わせてもよい。
【００５３】
この図柄決定処理では、具体的には、ＣＰＵ４７がスピンスイッチ９からのスタート信号により遊技者の開始操作を検出すると、その検出を受けて（すなわち、スロットゲームの開始を契機として）ＣＰＵ４７が乱数発生器４３に指示し、一定範囲（本実施形態では、０〜２５４）の乱数を発生させる。また、ＣＰＵ４７は、サンプリング回路４４に指示して、乱数発生器４３が発生させた乱数の中から任意の乱数を抽出する。ＣＰＵ４７は、サンプリング回路４４によって乱数が抽出されると、本発明の選択手段として作動して、その乱数をサーチキーに設定して、ＲＯＭ４９に記憶されている図１４に示される停止図柄決定テーブル（図柄のコードナンバと乱数とを関連づけて記憶したテーブル）９１を参照し、該当する図柄のコードナンバを選択して取得する（図１４では、乱数の範囲を一部省略して描いている）。ここで、停止図柄決定テーブル９１は、図１４に示されるように、図柄のコードナンバを記憶する図柄のコードナンバエリア９１ｂと、図柄のコードナンバに関連付けられた０〜２５４の範囲の乱数を記憶する乱数エリア９１ａとを有する。すなわち、ある図柄が停止図柄として入賞ラインＬ１上に停止表示される確率は、図柄のコードナンバに関連付けられた乱数の範囲によって決まることとなる。
【００５４】
次に、ＣＰＵ４７が、取得したコードナンバをサーチキーに設定して、本発明における図柄コード記憶手段であるＲＯＭ４９に記憶された停止テーブル９０を参照し、各リール５Ｌ，５Ｃ，５Ｒについて停止図柄を決定する。ここで、停止テーブル９０は、図１３に示されるように、図柄のコードナンバを記憶するコードナンバエリア９０ａと、各コードナンバに対応する図柄を記憶する図柄エリア９０ｂとを有するテーブルであって、コードナンバをサーチキーに設定してコードナンバエリア９０ａをサーチすることにより、該当する図柄を各リール５Ｌ，５Ｃ，５Ｒについて検索できるようになっている。図柄エリア９０ｂには、各図柄列Ｒ１〜Ｒ３について各リール５Ｌ，５Ｃ，５Ｒに装着されたリールシート２５に描かれた複数の図柄が登録されている。そして、登録されている複数の図柄のうち、高配当図柄Ｗ１を除く各図柄（例えば、“７”や“ＢＡＲ”）と、高配当図柄Ｗ１の中央領域Ｗ１ａ及び２つの隣接領域Ｗ１ｂとについてそれぞれコードナンバが１対１で対応するように個別に登録されている。例えば、高配当図柄Ｗ１の中央領域Ｗ１ａにはコードナンバ“３”，“１７”がそれぞれ対応付けられ、高配当図柄Ｗ１の隣接領域Ｗ１ｂにはコードナンバ“２”，“４”，“１６”及び“１８”がそれぞれ対応付けられており、ステップ１１の図柄決定処理において高配当図柄Ｗ１の隣接領域Ｗ１ｂに対応付けられた“２”，“４”，“１６”又は“１８”のいずれかのコードナンバが選択された場合には、その図柄列において後述する二段階停止表示制御が行われる。
【００５５】
そして、スロットマシン１では、このような乱数の抽選、停止図柄決定テーブル９１及び停止テーブル９０のサーチを、各リール５Ｌ，５Ｃ，５Ｒについて合計３回行う。つまり、各テーブル９０，９１のサーチを、リールの個数に対応する回数だけ行う。そして、各リール５Ｌ，５Ｃ，５Ｒについて停止図柄が決定されると、その停止図柄に対応して入賞ラインＬ１上に停止させるためのリールの停止位置が決められる。
【００５６】
リールの停止位置が決まると、続いてステップ１２の入賞判定処理に進んで、ＣＰＵ４７がＲＯＭ４９に記憶されている図示しない入賞判定テーブル（各コードナンバの組み合わせ（以下「コードナンバパターン」という）に関連付けて、入賞する図柄の組合せと入賞しない（否入賞）図柄の組合せとが区別可能に登録されているテーブル）を参照し、コードナンバパターンを用いて入賞可否を判定する。なお、この入賞判定処理において用いられるコードナンバが高配当図柄Ｗ１の隣接領域Ｗ１ｂに対応付けられた“２”，“４”，“１６”又は“１８”であった場合には、後述する二段階停止表示制御が行われて高配当図柄Ｗ１が入賞ラインＬ１上に停止表示され、これらのコードナンバの代わりに高配当図柄Ｗ１の中央領域Ｗ１ａに対応付けられたコードナンバ“３”又は“１７”によって入賞可否が判定される。続いて、ＣＰＵ４７がＲＯＭ４９に記憶されている図示しない態様テーブルを参照し、入賞していたときは入賞態様を判定する（「入賞態様」は「役」ともいう）。態様テーブルは入賞中の態様（入賞態様）を決めるためのもので、各入賞態様に応じた配当が登録されている。
【００５７】
次に、ステップ３に進んで通常ゲーム処理が開始されると、スロットゲームが行われる。このとき、図１１に示されるステップ２１に進んで、回転処理が実行される。すなわち、ＣＰＵ４７がモータ駆動回路６０に指示して、モータＭ１，Ｍ２，Ｍ３を作動させる。すると、リール５Ｌ，５Ｃ，５Ｒが一定時間定速で回転する。
【００５８】
次に、ステップ２２に進んで停止制御処理が行われる。停止制御処理が行われると、図１２に示されるステップ３１に進んで、ステップ１１の図柄決定処理において選択されたコードナンバが“２”，“４”，“１６”又は“１８”のいずれかであるか否かが判定され、コードナンバが“２”，“４”，“１６”又は“１８”のいずれかである場合にはステップ３２に進んで、そうでなければステップ３２を実行することなくステップ３３に進む。ここで、ステップ３２に進むと、図１５（ａ）に示されるように高配当図柄Ｗ１の隣接領域Ｗ１ｂが入賞ラインＬ１上に現れるように一旦に停止させる一時停止処理を行う。続いて、ステップ３３に進むと、ＣＰＵ４７が再び本発明における図柄表示制御手段として作動して、入賞ラインＬ１上に一時的に停止されている隣接領域Ｗ１ｂを中央領域Ｗ１ａへとずらす（ナッジさせる）ようにリールを動かして中央領域Ｗ１ａを入賞ラインＬ１上に停止させて、高配当図柄Ｗ１を入賞ラインＬ１上に停止表示させる（図１５（ｂ）参照）。そして、ステップ３３が実行された後、停止制御処理が終了する。すなわち、ステップ１１の図柄決定処理において高配当図柄Ｗ１の隣接領域Ｗ１ｂに対応するコードナンバが選択されたときには、上述のステップ３２及びステップ３３が実行され、ＣＰＵ４７が本発明における図柄表示制御手段として作動してモータ駆動回路６０に指示し、リール５Ｌ，５Ｃ，５Ｒの二段階停止表示制御を行う。一方、ステップ１１の図柄決定処理で選択されたコードナンバが“２”，“４”，“１６”又は“１８”以外であった場合には、ステップ３２を実行せずにステップ３３に進んで、ＣＰＵ４７が本発明の図柄表示制御手段として作動して、ステップ１１の図柄決定処理によって決定された停止図柄が入賞ラインＬ１に現れて停止表示されるようにモータ駆動回路６０に指示し、各リール５Ｌ，５Ｃ，５Ｒを停止させる。なお、スロットマシン１では、各リール５Ｌ，５Ｃ，５Ｒがこの順に（左、中、右の順に）停止される。そして、停止制御処理が終了するとステップ２３の払出処理に進んで、ステップ１２の入賞判定処理によって入賞と判定されていた場合には、ＣＰＵ４７がホッパー駆動回路５１に指示してホッパー５５を駆動させ、入賞態様に応じた配当の枚数のコインの払出が行われた後にメイン処理が終了する。
【００５９】
以上のように、本実施形態では、高配当図柄Ｗ１を除く各図柄と、高配当図柄Ｗ１の中央領域Ｗ１ａ及び隣接領域Ｗ１ｂとに個別に対応付けられている複数のコードナンバのうちの１つが乱数抽選によって選択されている。そして、選択されたコードナンバが高配当図柄Ｗ１の隣接領域Ｗ１ｂに対応しているときには、隣接領域Ｗ１ｂを入賞ラインＬ１上に一時停止させた後、中央領域Ｗ１ａを有効ライン上に停止させる二段階停止表示制御を行っている。一方、選択されたコードナンバが隣接領域Ｗ１ｂに対応していないときには、二段階停止表示制御を行わずに、そのコードナンバに対応した図柄を入賞ラインＬ１上に停止表示させている。そのため、他の図柄よりも大きく表示されている高配当図柄Ｗ１が二段階にわたって停止して、停止表示されることとなるから、他の図柄が単なる停止表示であるのに対して、高配当図柄Ｗ１の停止表示態様は単調なものでなくなり、しかも高配当図柄Ｗ１が停止表示されるまでの時間が他の図柄よりも長くなり、遊技者の期待を集めやすくなる。すると、隣接領域Ｗ１ｂの一時停止によって、期待していた高配当図柄Ｗ１が停止表示されなくて高配当は無理だ、ダメだと遊技者に思わせておきながら、その後にリールが再び動き出して中央領域Ｗ１ａが停止して高配当図柄Ｗ１が停止表示されるので、その時点で一旦は無理だとあきらめかけた高配当獲得が実現したかのように思わせることができる。そのため、高配当獲得の喜びを単なる停止表示よりも高めることができ、遊技者に対してあたかも運がよかった、又は得をしたような気分を持たせることができ、高配当図柄Ｗ１を他の図柄よりも大きく表示することによって期待される遊技性が十分に発揮されるようにして、スロットゲームの遊技性を高めることができる。
【００６０】
また、本実施形態では、二段階停止表示制御の際、有効ライン上に一時停止されている隣接領域Ｗ１ｂから中央領域Ｗ１ａにずらす（ナッジさせる）ことで中央領域Ｗ１ａを有効ライン上に停止表示させ、高配当図柄Ｗ１を入賞ラインＬ１上に停止表示させている。そのため、一旦隣接領域が停止表示した後、中央領域にずれることによって特別表示図柄が有効ライン上に停止表示される様子（ナッジされる様子）を視認できるようになるので、これを見ている遊技者の入賞への期待感を高めることができる。
【００６１】
以上、本発明の好適な実施形態及び変形例について詳細に説明したが、本発明は上記した実施形態及び変形例に限定されるものではない。例えば、本実施形態では高配当図柄Ｗ１の隣接図柄Ｗ１ｂに対応付けられたコードナンバ“２”，“４”，“１６”又は“１８”が選択された場合、各リール５Ｌ，５Ｃ，５Ｒに装着されたリールシート２５にそれぞれ描かれた各図柄列Ｒ１〜Ｒ３のうちそのコードナンバが選択された図柄列において二段階停止表示制御を行う構成としているが、各図柄列Ｒ１〜Ｒ３のうち少なくとも最後に停止される最終図柄列について二段階停止表示制御を行えばよく、他の図柄列については例えば高配当図柄Ｗ１に隣接領域Ｗ１ｂを設けないようにして二段階停止表示制御を行わないようにしてもよい。また、より好ましくは、少なくともスロットマシン１に向かって最も右に配置されているリール５Ｒに付された図柄列Ｒ３（最右図柄列）において二段階停止表示制御を行えばよく、他の図柄列Ｒ１，Ｒ２については例えば上記のようにして二段階停止表示制御を行わなくてよい。スロットマシン１において最後に図柄の停止表示が行われるのがリール５Ｒに付された図柄列Ｒ３であり、遊技者は、最右図柄列において停止表示される図柄に最も着目しながら可変表示遊技を行うから、二段階停止表示制御による機能をより効果的に発揮させることができる。
【００６２】
また、本実施形態ではスロットマシン１が各リール５Ｌ，５Ｃ，５Ｒが横一列で配置されたリールユニット５を有するものであったが、図１６に示されるように、各リール１０５Ｔ，１０５Ｃ，１０５Ｂが縦一列で配置されたリールユニット１０５を有するものであってもよい。このときも、各リール１０５Ｔ，１０５Ｃ，１０５Ｂに装着されたリールシートにそれぞれ描かれた各図柄列のうち少なくとも最後に停止される最終図柄列について二段階停止表示制御を行えばよく、他の図柄列については例えば上記のようにして二段階停止表示制御を行わないようにしてもよい。
【００６３】
また、本実施形態では二段階停止表示制御の際、入賞ラインＬ１上に一時停止されている隣接領域Ｗ１ｂから中央領域Ｗ１ａにずらす（ナッジさせる）ことで中央領域Ｗ１ａを有効ライン上に停止させ、高配当図柄Ｗ１を入賞ラインＬ１上に停止表示させていたが、これに限られず、例えば隣接領域Ｗ１ｂを一時停止させた後に、ＣＰＵ４７がモータ駆動回路６０に指示してそのリールを一回又は複数回にわたって回転させてから（リールを一時停止させた後に再び回転させることを「リスピン」ともいう）中央領域Ｗ１ａを入賞ラインＬ１上に停止表示させてもよい。
【００６４】
また、本実施形態では高配当図柄Ｗ１が入賞ラインＬ１上に揃って停止表示されたときに最も大きな配当が付与されるものであったが、これに限られず、この高配当図柄Ｗ１が入賞ラインＬ１上に揃って停止表示されたときに、最も大きな配当が付与されるのに加えて、通常のスロットゲームが行える通常遊技態様から、例えばゲームに関与する所定回数のフリースピン（新たにコインを投入すること無く、各リール５Ｌ，５Ｃ，５Ｒが自動的に回転し、一定時間経過後に停止し、停止した図柄の組み合わせに応じてコインの払出を行う動作）を行えるフリーゲーム等の特別遊技態様へ移行するようにしてもよい。すなわち、図９に示されるステップ３における通常ゲーム処理が終了した後に、高配当図柄Ｗ１が入賞ラインＬ１に揃って停止表示されるコードナンバパターンとなっているか否かによりＣＰＵ４７がフリーゲームのトリガ成立の可否を判定し、トリガが成立しているときには特別遊技態様に移行する構成としてもよい。このようにすると、遊技者は、高配当図柄Ｗ１が揃うことで高配当が得られると共に、フリーゲーム等を楽しむことができるから、スロットマシン１による遊技性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本実施形態に係るスロットマシンの全体構成を示す斜視図である。
【図２】図１に示されるスロットマシンのメインディスプレイを示す正面図である。
【図３】各リールの構成を示す正面図である。
【図４】図３に示される各リールのうちの１つを示す斜視図である。
【図５】筐体の背面側から見た液晶表示装置の概略構成を示す斜視図である。
【図６】液晶表示装置の一部の分解斜視図である。
【図７】本実施形態に係るスロットマシンの内部の構成を中心に示すブロック図である。
【図８】画像制御回路を示すブロック図である。
【図９】本実施形態に係るスロットマシンのゲーム開始から終了までのメイン処理の動作手順を示すフローチャートである。
【図１０】抽選処理の動作手順を示すフローチャートである。
【図１１】通常ゲーム処理の動作手順を示すフローチャートである。
【図１２】停止制御処理の動作手順を示すフローチャートである。
【図１３】停止テーブルの内容の一例を示す図である。
【図１４】停止図柄決定テーブルの内容の一例を示す図である。
【図１５】高配当図柄がナッジする様子を示すメインディスプレイの正面図である。
【図１６】変形例における各リールの構成を示す正面図である。
【図１７】従来のスロットマシンにおいてリールの外周面に描かれた図柄と、その図柄に対応付けられたコードナンバとの対応を模式的に示す図である。
【符号の説明】
【００６６】
１…スロットマシン、４…メインディスプレイ、５…リールユニット、５Ｌ，５Ｃ，５Ｒ…リール、４７…ＣＰＵ、Ｌ１…入賞ライン、Ｒ１〜Ｒ３…図柄列、Ｗ１，Ｗ２…高配当図柄、Ｗ３…ブランク図柄。
【図１】
2007068850.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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