(57)【要約】【課題】ネットワークスキャナ装置から、必要な送信先に必要な画像データを適切に送信することができ、送信時間およびエネルギーを節約することのできるネットワークスキャナ装置を提供する。【解決手段】ネットワークスキャナ装置は、画像データを同報送信するにあたり、読み取った画像データをネットワークを介して、任意の機器に送信するために、複数の送信先アドレスを入力し（ステップＳ１，２）、入力された複数の送信先アドレスのうちの少なくとも１つのアドレスに対しては、読み取られた画像データ自体を送信し（ステップＳ６）、少なくとも１つの送信先アドレスを除く残りの送信先アドレスに対しては、読み取られた画像データのサムネイル用データを送信する（ステップＳ７）ことで、必要な送信先に必要なサイズの画像データを送信する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに対して接続可能であり、読み取った画像データを自らがネットワークを介して送信できるネットワークスキャナ装置であって、
画像読取手段と、
前記画像読取手段で読み取った画像データをネットワークを介して、当該ネットワークに接続された任意の機器に送信するために、送信先アドレスを入力する入力手段と、
前記入力手段により複数の送信先アドレスが入力されることに応答して、入力される複数の送信先アドレスのうちの少なくとも１つのアドレスに対しては、前記画像読取手段で読み取られた画像データ自体を送信するための第１送信手段と、
前記入力される複数の送信先アドレスのうちの前記少なくとも１つの送信先アドレスを除く残りの送信先アドレスに対しては、前記読み取られた画像データの縮小表示用データを送信する第２送信手段と、
を有することを特徴とするネットワークスキャナ装置。
【請求項２】
前記読み取られた画像データ自体を送信する少なくとも１つの送信先アドレスは、最初に入力された送信先アドレスであることを特徴とする、請求項１記載のネットワークスキャナ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、原稿画像等を読み取り、読み取った画像データをネットワークを介して任意の機器へ送信するネットワークスキャナ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワークスキャナ装置は、プッシュ型スキャナ装置とも称され、たとえば、特許文献１に記載されている。
特許文献１に記載のネットワークスキャナ装置（プッシュ型スキャナ装置）を用いれば、スキャナ装置で読み取った原稿の画像データを、ネットワークに接続されている任意の機器、たとえば自己のパソコン等にネットワークを介して送信することができる。また、読み取った原稿画像データを、ネットワークに接続された複数の機器に対しても送信（同報送信）することができる。
【特許文献１】特開２００２−７７５０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ネットワークスキャナ装置で読み取った画像データを、ネットワークを介して複数の機器に送信する場合、その送信に伴ってネットワーク上に膨大なデータ量が流れることになる。そして、かかる膨大なデータ量の送信は、時間およびエネルギーを消費する。
ところで、ネットワークスキャナ装置で読み取った画像データを複数の送信先（機器）に送信する場合において、或る送信先では、読み取られた画像データ自体が必要であるが、他の送信先では、画像データが送信されてきたことがわかれば十分であり、画像データの内容を詳細に検討する必要がないといった場合がある。
【０００４】
従来のネットワークスキャナ装置では、このような場合においても、複数の送信先に対して、読み取った画像データを等しく送信していたので、送信に必要な時間およびエネルギーが無駄に消耗されていることがあるといった課題があった。
この発明は、このような背景のもとになされたもので、ネットワークスキャナ装置から、必要な送信先に必要な画像データを適切に送信することができ、送信時間およびエネルギーを節約することのできるネットワークスキャナ装置を提供することを主たる目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための請求項１記載の発明は、ネットワークに対して接続可能であり、読み取った画像データを自らがネットワークを介して送信できるネットワークスキャナ装置（１）であって、画像読取手段（１２）と、前記画像読取手段で読み取った画像データをネットワークを介して、当該ネットワークに接続された任意の機器に送信するために、送信先アドレスを入力する入力手段（１４，１６）と、前記入力手段により複数の送信先アドレスが入力されることに応答して、入力される複数の送信先アドレスのうちの少なくとも１つのアドレスに対しては、前記画像読取手段で読み取られた画像データ自体を送信するための第１送信手段（１１，１７）と、前記入力される複数の送信先アドレスのうちの前記少なくとも１つの送信先アドレスを除く残りの送信先アドレスに対しては、前記読み取られた画像データの縮小表示用データを送信する第２送信手段（１１，１７）とを有することを特徴とするネットワークスキャナ装置である。
【０００６】
なお、括弧内の数字は、後述の実施形態における対応構成要素等を表す。
また、請求項２記載のように、前記読み取られた画像データ自体を送信する少なくとも１つの送信先アドレスは、最初に入力された送信先アドレスであることを特徴とする、請求項１記載のネットワークスキャナ装置である。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１記載の発明によれば、画像データ自体の内容を詳細に検討する必要がある送信先等に対しては、画像読取手段で読み取られた画像データ自体が送信される。一方、画像データが送信されてきたことがわかればよく、画像データの内容の詳細までは知る必要がない送信先に対しては、画像データの縮小表示データが送信される。縮小表示データは、データ量が少なく、送信に要する時間およびエネルギーが少なくてすむ。
【０００８】
従って、請求項１記載の発明によれば、ネットワークスキャナ装置から複数の機器に対してネットワークを介して画像データを送信する場合において、同一の画像データを同報送信するにあたり、必要な送信先に必要なサイズの画像データを送信するので、送信効率が良く、送信のための時間およびエネルギーが効率良く使われるスキャナ装置とすることができる。
【０００９】
請求項２記載の発明では、最初に入力された送信先アドレスには、読み取られた画像データ自体が送信されるので、画像データを送信するにあたり、使い勝手の良い装置とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下では、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は、この発明の一実施形態にかかるネットワークスキャナ装置を含むネットワーク接続構造を示す図解的な図である。図１では、ネットワークスキャナ装置として、複合機（以下、「ＭＦＰ（Multi Function Peripheral）」ともいう）１が使用されている。
ＭＦＰ１には、ゲートウェイサーバやファイアウォール６を介してインターネットが接続されている。このインターネットを介して、ＭＦＰ１には、外部のパソコン（以下、単に「ＰＣ」ともいう）４ａ〜４ｃやＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）サーバ５が相互に接続されている。
【００１１】
かかるネットワーク接続構成において、ＭＦＰ１は、ＰＣ４ａに設定された電子メールアドレスを送信先アドレスとして、読み取られた画像データ自体が添付された電子メールを作成する。一方、ＭＦＰ１は、ＰＣ４ｂ，４ｃに設定された電子メールアドレスを送信先アドレスとして、読み取られた画像データの縮小表示用データ（サムネイル用データ）が添付された電子メールを作成する。そして、ＭＦＰ１は、インターネットを介して、これら電子メールをＳＭＴＰサーバ５へ転送する（矢印２）。
【００１２】
ＭＦＰ１からの電子メールを受信したＳＭＴＰサーバ５は、ＰＣ４ａ宛てに画像データ添付の電子メールを配信し（矢印３ａ）、ＰＣ４ｂ，４ｃ宛てにサムネイル用データ添付の電子メールを配信する（矢印３ｂ）。
このようにして、ＭＦＰ１で読み取られた画像データは、ＭＦＰ１を操作することにより、ネットワークを経由して複数のＰＣ４へ送信される。
【００１３】
図２は、ＭＦＰ１の構成ブロック図である。
ＭＦＰ１には、マイクロコンピュータなどを有する制御部１１が備えられており、制御部１１によって原稿読取部１２が制御される。また、ＭＦＰ１には、原稿読取部１２で読取られた画像データをストアするための画像メモリ１３が備えられており、この画像メモリ１３は制御部１１により制御されている。
【００１４】
また、ＭＦＰ１には、ユーザが種々の操作を行うための操作部１４が備えられている。この操作部１４を操作することにより、送信先アドレスとしての電子メールアドレスを入力したり、選択したりすることができる。操作部１４で入力された信号は、制御部１１へ与えられる。ＭＦＰ１には、また、操作データその他の内容を表示するための表示器１５が備えられており、表示器１５は制御部１１で制御される。ＭＦＰ１には、さらに、アドレスメモリ１６が備えられており、アドレスメモリ１６には複数の送信先アドレスがストアされる。
【００１５】
また、制御部１１には、ネットワークインターフェース１７が接続されており、このインターフェース１７を介して、インターネットが接続されている。
制御部１１は、画像データ自体の内容を詳細に検討する必要がある送信先（図１のＰＣ４ａ）等に対して、画像読取部１２で読み取られた画像データ自体を電子メールに添付して送信する。
【００１６】
一方、画像データが送信されてきたことがわかればよく、画像データの内容の詳細までは知る必要がない送信先（図１のＰＣ４ｂ，４ｃ）に対して、制御部１１により、読み取った画像データの縮小処理が行われたサムネイル用データを電子メールに添付して送信する。このサムネイル用データは、データ量が少なく、送信に要する時間およびエネルギーが少なくてすむ。
【００１７】
図３は、制御部１１の制御動作の一例を示すフローチャートである。ここでは、図１および図２も参照しながら、図３の流れに従って、ＭＦＰ１の動作（制御動作）について説明する。
画像読取部１２で読み取る画像データをインターネットを介して、当該インターネットに接続された指定のＰＣ４に送信するために、まず、ＭＦＰ１では、操作部１４が操作されて、画像データを送信する送信先アドレス（図１のＰＣ４ａに設定された電子メールアドレス）が、アドレスメモリ１６にストアされている送信先アドレスから選択，入力される（ステップＳ１）。むろん、この送信先アドレスは、たとえば利用者により、直接入力されてもよい。この画像データとは、画像読取部１２で読み取られるデータ自体のことである。また、この送信先（図１のＰＣ４ａ）は、画像データ自体の内容を詳細に検討する必要がある送信先である。
【００１８】
次いで、ＭＦＰ１では、操作部１４が操作されて、サムネイル用データを送信する送信先アドレス（図１のＰＣ４ｂ，４ｃに設定された電子メールアドレス）が、アドレスメモリ１６にストアされている送信先アドレスから選択，入力される（ステップＳ２）。むろん、この送信先アドレスは、たとえば利用者により、直接入力されてもよい。このサムネイル用データとは、制御部１１による画像処理が行われ、縮小表示されるデータのことである。また、この送信先（図１のＰＣ４ｂ，４ｃ）は、画像データが送信されてきたことがわかればよく、画像データの内容の詳細までは知る必要がない送信先である。
【００１９】
次いで、ステップＳ２での送信先アドレスに送信される電子メールに対して、添付されるデータとしてのサムネイル用データのページが指定される（ステップＳ３）。ここでは、サムネイル用データとして、例えば、読み取り１枚目のページ、全ページや所望のページが選択される。そして、原稿の読み取りをスタートするためのスタートキーが押下され（ステップＳ４）、制御部１１に読み取り開始の信号が送られて、原稿読取部１２にセットされた原稿が順次読み取られていく（ステップＳ５）。
【００２０】
次いで、制御部１１では、ステップＳ１において指定された送信先アドレスに対して、画像読取手段で読み取られた画像データ自体が電子メールに添付されて送信される（ステップＳ６；図１の矢印２，３ａ）。
次いで、制御部１１では、読み取った画像データを縮小処理して、サムネイル用データが作成される。そして、ステップＳ２において指定された送信先アドレスに対して、ステップＳ３で指定されたページのサムネイル用データが電子メールに添付されて送信される（ステップＳ７；図１の矢印２，３ｂ）。
【００２１】
以上のような制御が行われるので、ＭＦＰ１から複数のＰＣ４に対してインターネットを介して画像データを送信する場合において、読み取り原稿が同一の画像データを同報送信するにあたり、必要な送信先に必要なサイズの画像データを送信する。これにより、ＭＦＰ１は、送信効率が良く、送信のための時間およびエネルギーが効率良く使うことができる。
【００２２】
なお、読み取られた画像データ自体を送信する少なくとも１つの送信先アドレスは、最初に入力された送信先アドレスであってもよい。このとき、ステップＳ１およびステップＳ２の２つの工程が、複数の送信先アドレスを選択，入力する、という１つの工程になる。これにより、選択，入力された複数の送信先アドレスのうち最初に入力された送信先アドレスには、読み取られた画像データ自体が送信されるので、画像データを送信するにあたり、使い勝手の良い装置とすることができる。
【００２３】
この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、特許請求の記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】この発明の一実施形態にかかるネットワークスキャナ装置を含むネットワーク接続構造を示す図解的な図である。
【図２】ＭＦＰの構成ブロック図である。
【図３】制御部の制御動作の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２５】
１    ＭＦＰ（ネットワークスキャナ装置）
１１    制御部
１２    原稿読取部
１４    操作部
１６    アドレスメモリ
１７    ネットワークインターフェース
【図１】
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【図２】
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【図３】
2007202048.tif 000005