(57)【要約】【課題】ＲＡＷ画像データの画質調節をサーバに行わせる際に通信負荷が大きくなることを防止する【解決手段】ユーザはＲＡＷ画像データを送信し、プリント注文を行う。ＲＡＷ画像データの送信時にＲＡＷ画像データの画素数が判定され、プリントサイズに応じた必要画素数より大きいと、画素数の間引き処理によるリサイズが予め行われる。サーバは、受信したＲＡＷ画像データに画質調節処理を行い、データサイズを縮小したプレビュー画像をユーザ側に送信する。ユーザはプレビュー画像を確認し、確定を決定する。ユーザが画質調節のための条件を入力するとこれに応じたプレビュー画像がサーバから送信されてくる。注文を確定した場合には、ＲＡＷ画像データに画質調節を行った画像データがプリンタに送られ、プリント画像が作成される。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを送信するためのコンピュータ端末と、前記コンピュータ端末から前記画像データを受信し、受信した前記画像データからプリント画像を作成するための注文を受付けるサーバとから構成され、
前記サーバは、前記コンピュータ端末から送信された画像データを前記コンピュータ端末によって再生表示できる形式に変換する画像変換手段と、再生表示できる形式に変換された画像データを前記コンピュータ端末に送信する変換画像送信手段とを備え、
前記コンピュータ端末は、前記サーバから受信した変換後の画像データを再生画像として表示する画像表示手段と、再生表示された画像のプリントを注文するための注文情報を前記サーバに送信する注文情報送信手段とを備えていることを特徴とするプリント注文システム。
【請求項２】
前記画像変換手段は、画像データのデータサイズを縮小するために、解像度変換処理及び不可逆圧縮処理の少なくとも一方を実行し、
前記変換画像送信手段は、データサイズの縮小された画像データを前記コンピュータ端末に送信することを特徴とする請求項１記載のプリント注文システム。
【請求項３】
前記コンピュータ端末は、
画像データの送信前に、プリントサイズに応じて予め決められた必要画素数よりも画像データの画素数が高いか否かを判定する画素数判定手段と、
送信される画像データが前記必要画素数よりも高いと判定された場合に、その画像データの画素数を削減して前記必要画素数に調整する画素数調整手段とを備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載のプリント注文システム。
【請求項４】
前記コンピュータ端末は、前記注文受付サーバからダウンロードしたプログラムを実行することにより前記画素数判定手段と前記画素数調整手段として機能する演算処理装置を備えていることを特徴とする請求項３記載の画像処理システム。
【請求項５】
前記コンピュータ端末は、前記画像変換手段による画像データの変換時に画像の色及び階調を調節するための現像処理条件が入力される現像処理条件入力手段を備え、
前記変換画像送信手段は、前記現像処理条件に基づいて画像の色及び階調が調節された画像データを前記コンピュータ端末に送信することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１つに記載のプリント注文システム。
【請求項６】
前記現像処理条件は、画像データを前記サーバに送信する際に予め指定されることを特徴とする請求項５に記載のプリント注文システム。
【請求項７】
前記現像処理条件は、前記変換画像送信手段により送信された画像データが再生画像として表示された時に指定されることを特徴とする請求項５又は６に記載のプリント注文システム。
【請求項８】
コンピュータ端末から画像データを受信し、受信した前記画像データからプリント画像を作成するための注文を受付ける注文受付サーバにおいて、
前記コンピュータ端末から送信された画像データを前記コンピュータ端末によって再生表示できる形式に変換する画像変換手段と、
再生表示できる形式に変換された画像データを前記コンピュータ端末に送信する変換画像送信手段と、
前記コンピュータ端末からプリント画像の注文情報を受信した時に画像データをプリンタに送信し、プリンタにプリント画像の作成を指示するプリント指示手段を備えていることを特徴とする注文受付サーバ。
【請求項９】
コンピュータ端末からサーバに画像データを送信し、画像データを受信したサーバによって画像データに画像処理を行う画像処理方法において、
前記サーバは、受信した画像データを前記コンピュータ端末によって再生表示できる形式に変換する画像変換処理と、前記コンピュータ端末に予め入力された現像処理条件に基づいて画像の色及び階調を調節する画質調節処理とを行い、画像変換処理と画質調節処理とが行われた画像データを前記コンピュータ端末に送信することを特徴とする画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データをサーバに送信してプリントの注文を行うプリント注文システム及び注文受付サーバ並びに画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネット等のネットワーク回線を利用し、デジタルカメラ等により画像データとして記録された画像をプリント注文できるプリント注文システムが知られている（特許文献１等参照）。注文者は、プリント受付店等に設置される専用端末機や自宅のパーソナルコンピュータ等を通信端末として使用し、プリントサイズやプリント枚数等に関する注文情報と画像データとを送信する。注文情報と画像データは、プリントサービス業者のサーバに送信され、注文情報に基づいてプリント写真が作成される。
【０００３】
従来のデジタルカメラは、画像データのデータサイズを小さくするためにＪＰＥＧ圧縮等の画像圧縮処理を行い、画像データを記憶させるメモリカードの記憶容量を節約している。最近では、メモリカードの記憶容量が増大しており、ＪＰＥＧ圧縮のように画質の劣化の伴う画像フォーマットを用いた記録だけでなく、画質の劣化がない無圧縮画像データを記録することが可能になっている。特に、階調補正や色補正を行わずに撮像装置から出力される本来の画像信号をデジタル変換したＲＡＷ画像データは、データサイズがＪＰＥＧ画像データよりも数段大きくなるが、プリントサイズが大きい場合でも鮮明なプリント画像が得られ、複雑な画像処理を行う場合でも画質の劣化が最小限に抑えられる。
【０００４】
ＲＡＷ画像データはデジタルカメラメーカの独自の規格によって画像データとしての形式が定められており、ＪＰＥＧ画像データやＢＭＰ画像データのように汎用の画像フォーマットが存在しない。このため、ＲＡＷ画像データを画像として再生表示するためには、メーカの規格に対応してそのＲＡＷ画像データを読み込むことの可能な専用のアプリケーションソフトを必要とする。そこで、各メーカの規格のＲＡＷ画像データを取り扱うために、必要な複数のアプリケーションソフトを導入する手間をなくした画像処理システムが知られている（特許文献２参照）。この画像処理システムは、インターネット等を介して画像処理サーバにＲＡＷ画像データを送信する。画像処理サーバは、受信したＲＡＷ画像データの画質を調節し、ＲＡＷ画像データの画像フォーマットを変換して汎用画像フォーマットの画像データを生成する。汎用画像フォーマットに変換された画像データは、ユーザのコンピュータ端末に送信され、ユーザは画像を観賞することができる。
【特許文献１】特開２００４−１３９４０６号公報
【特許文献２】特開２００４−１６５７９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、画像処理サーバによってＲＡＷ画像データの画質を調節する処理を行う場合には、画質調節後の画像をユーザに表示し、適切な処理が行われたか否かを確認させる必要がある。この時ユーザは画質調節が不完全であると判断することもあり、ユーザ側のコンピュータ端末とサーバとの間で画像データの送受信を何度も行う必要が生じる。このため、データサイズの膨大な画像データを送受信すると、通信負荷が大きくなり、時間や手間がかかるという不便な点がある。
【０００６】
本発明は、上記問題点を考慮してなされたもので、ＲＡＷ画像データのようなデータサイズの大きい画像データの画質補正処理の結果を容易に確認することができる画像処理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明のプリント注文システムは、画像データを送信するためのコンピュータ端末と、前記コンピュータ端末から前記画像データを受信し、受信した前記画像データからプリント画像を作成するための注文を受付けるサーバとから構成され、前記サーバは、前記コンピュータ端末から送信された画像データを前記コンピュータ端末によって再生表示できる形式に変換する画像変換手段と、再生表示できる形式に変換された画像データを前記コンピュータ端末に送信する変換画像送信手段とを備え、前記コンピュータ端末は、前記サーバから受信した変換後の画像データを再生画像として表示する画像表示手段と、再生表示された画像のプリントを注文するための注文情報を前記サーバに送信する注文情報送信手段とを備えていることを特徴とする。
【０００８】
前記画像変換手段は、画像データのデータサイズを縮小するために、解像度変換処理及び不可逆圧縮処理の少なくとも一方を実行し、前記変換画像送信手段は、データサイズの縮小された画像データを前記コンピュータ端末に送信することを特徴とする。
【０００９】
前記コンピュータ端末は、画像データの送信前にプリントサイズに応じて予め決められた必要画素数よりも画像データの画素数が高いか否かを判定する画素数判定手段と、送信される画像データが前記必要画素数よりも高いと判定された場合に、その画像データの画素数を削減して前記必要画素数に調整する画素数調整手段とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
前記コンピュータ端末は、前記注文受付サーバからダウンロードしたプログラムを実行することにより前記画素数判定手段と前記画素数調整手段として機能する演算処理装置を備えていることを特徴とする。
【００１１】
前記コンピュータ端末は、前記画像変換手段による画像データの変換時に画像の色及び階調を調節するための現像処理条件が入力される現像処理条件入力手段を備え、前記変換画像送信手段は、前記現像処理条件に基づいて画像の色及び階調が調節された画像データを前記コンピュータ端末に送信することを特徴とする。
【００１２】
前記現像処理条件は、画像データを前記サーバに送信する際に予め指定されることを特徴とする。
【００１３】
前記現像処理条件は、前記変換画像送信手段により送信された画像データが再生画像として表示された時に指定されることを特徴とする。
【００１４】
本発明の注文受付サーバは、コンピュータ端末から画像データを受信し、受信した前記画像データからプリント画像を作成するための注文を受付けるものであり、前記コンピュータ端末から送信された画像データを前記コンピュータ端末によって再生表示できる形式に変換する画像変換手段と、再生表示できる形式に変換された画像データを前記コンピュータ端末に送信する変換画像送信手段と、前記コンピュータ端末からプリント画像の注文情報を受信した時に画像データをプリンタに送信し、プリンタにプリント画像の作成を指示するプリント指示手段を備えていることを特徴とする。
【００１５】
本発明の画像処理方法は、コンピュータ端末からサーバに画像データを送信し、画像データを受信したサーバによって画像データに画像処理を行うものであり、前記サーバにより、受信した画像データを前記コンピュータ端末によって再生表示できる形式に変換する画像変換処理と、前記コンピュータ端末に予め入力された現像処理条件に基づいて画像の色及び階調を調節する画質調節処理とを行い、画像変換処理と画質調節処理とが行われた画像データを前記コンピュータ端末に送信することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、ＲＡＷ画像データのようにデータサイズの大きい画像データをコンピュータ端末から送信する場合でも、サーバによって画質調節後の画像データのデータサイズが小さくされ、コンピュータ端末により再生表示できる形式に変換されるから、通信データの量を小さくでき、通信負荷及び通信時間を軽減することができ、従来の不便な点を解消することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１において、プリント注文システム１０は、画像データを送信するためのコンピュータ端末としてユーザが所有するパーソナルコンピュータ１１と、パーソナルコンピュータ１１から画像データを受信し画像処理を行う注文受付サーバ１２と、注文受付サーバ１２から送信される画像データに基づいてプリント写真を作成するフォトプリンタ１３とによって構成されている。
【００１８】
パーソナルコンピュータ１１は、周知のＵＳＢインターフェース等を介してデジタルカメラ１４と接続される。パーソナルコンピュータ１１とデジタルカメラ１４を接続すると、デジタルカメラ１４で記録された画像データをパーソナルコンピュータ１１に転送することができる。デジタルカメラ１４は、撮影画像をデジタル画像データとして記録する際に、撮像装置から出力された本来の画像信号をデジタル変換したＲＡＷ画像データを生成して画質劣化のない画像を記録することができる。
【００１９】
フォトプリンタ１３は、注文受付サーバ１２と専用回線によって接続されており、注文受付サーバ１２から出力された画像データに基づいて印画紙に画像をプリントする。フォトプリンタ１３は、印画紙に露光を行う画像の焼付けと、印画紙の現像、水洗い、乾燥等を一括して行うことができる。
【００２０】
図２において、パーソナルコンピュータ１１は、ＣＰＵ１６と記憶装置１７とを備えている。記憶装置１７には、パーソナルコンピュータ１１を起動するためのオペレーティングシステムとなるプログラムが予め記憶されている。ＣＰＵ１６は、記憶装置１７に記憶されたオペレーティングシステムプログラムを実行することによりパーソナルコンピュータ１１を制御する制御部１８と、注文受付サーバ１２とデータ通信を行うための通信管理部１９として機能する。
【００２１】
注文受付サーバ１２は、ＣＰＵ２５と記憶装置２６とを備えている。記憶装置２６は、パーソナルコンピュータ１１から送信される画像データを記憶するための画像記憶部２６ａと注文受付サーバ１２の動作シーケンスを定めたサーバプログラムが予め記憶されたプログラム記憶部２６ｂとを有している。ＣＰＵ２５はサーバプログラムを実行し、注文受付サーバ１２を制御する制御部２７と、パーソナルコンピュータ１１とのデータ通信を行うための通信管理部２８と、パーソナルコンピュータ１１から送信された画像の画質調節を行う画質調節部２９と、画像データのデータサイズを縮小する画像変換部３０として機能する。
【００２２】
画質調節部２９は、パーソナルコンピュータ１１から画像データとともに送信される現像処理条件に従って、画像データの画質調節を行う。現像処理条件は、ＲＡＷ画像データを汎用の画像フォーマットに変換する際に画像の階調や色のバランスを変更するための様々なパラメータからなる。ＲＡＷ画像データは、デジタルカメラ１４の画質優先モードで記録される。
【００２３】
ＲＡＷ画像データは、デジタルカメラ１４に設けられた撮像装置から出力される生の画像信号を階調変換や色変換を行うことなくデジタル変換した画像データである。ＲＡＷ画像データは、撮像装置により検出された被写体像の本来の階調情報を有し、ＲＧＢ各色の階調情報が例えば１２ビット（４０９６階調）で表される。ＲＡＷ画像データは、１画素の表現に使用されるビット数が多く、データサイズが大きい。このため、デジタルカメラ１４のメーカによって独自の規格で定められた可逆方式の画像圧縮が行われ、予めデータサイズが縮小されている。ＲＡＷ画像データは、パーソナルコンピュータ１１のオペレーティングシステムでは画像データとして認識することができず、モニタ等に画像として再生表示することはできない。
【００２４】
画質調節部２９は、可逆圧縮されたＲＡＷ画像データを伸長するとともに現像処理条件に基づいた画質の調節処理を行い、１画素が１２ビットで表されるＲＡＷ画像データから１画素が８ビット（２５６階調）で表される画像データを生成する。なお、フォトプリンタ１３はＲＧＢ各色について２５６階調までしか対応しておらず、それ以上の階調をプリント画像で再現できないため、プリント時には汎用画像データを用いる。画質調節部２９は、ＲＡＷ画像データを変換する際に、撮影時の露出の過不足による画像の明るさの偏りを補正する階調補正や、人の色覚とイメージセンサの色検知特性との違いによる色の偏りを補正するホワイトバランス補正等を行う。
【００２５】
画像変換部３０は、画質調節部２９によって画質調節のなされた画像データを、これよりも解像度の低い画像データに変換する。また、低解像度に変換された画像データに、ＪＰＥＧ圧縮による不可逆符号化圧縮処理を行い、画像データのデータサイズを縮小する。パーソナルコンピュータ１１のオペレーティングシステムには、ＪＰＥＧ圧縮された画像を伸張するＪＰＥＧデコードプログラムが予め組み込まれており、ＪＰＥＧ圧縮された画像データはパーソナルコンピュータ１１のモニタに画像として表示することができる汎用的な画像データである。なお、ＲＡＷ画像データを汎用的な画像データに変換する処理はデジタル現像処理と呼ばれる。
【００２６】
パーソナルコンピュータ１１を用いて注文受付サーバ１２に最初にアクセスする時、ＲＡＷ画像データを用いたプリント写真の作成を注文するためのプリント注文プログラムをダウンロードする必要がある。このプリント注文プログラムは、注文受付サーバ１２にＲＡＷ画像データを送信する際に、通信負荷が大きくなることを防ぐためにＲＡＷ画像データの画素数（解像度）を調整する機能と、ＲＡＷ画像データの画質調節処理を行うための現像処理条件を入力する機能とをパーソナルコンピュータ１１に付与する。パーソナルコンピュータ１１のＣＰＵ１６は、プリント注文プログラムを実行することにより、画素数判定部３５と、画素数調整部３６と、現像処理条件設定部３７として機能する。
【００２７】
画素数判定部３５は、ＲＡＷ画像データを注文受付サーバ１２に送信する際、ＲＡＷ画像データの画素数（解像度）が必要以上に大きくならないように、送信されるＲＡＷ画像データの解像度を判定する。必要となる画素数は、ユーザによって指定される画像のプリントサイズに応じて予め決められている。例えば、通常のプリントサイズであれば２００万画素が必要になり、拡大サイズのプリントであれば４００万画素が必要にある。なお、送信されるＲＡＷ画像データの画素数がこれらの必要画素数よりも小さ過ぎる場合には、そのプリントサイズの注文を行うことが不可能であることがユーザに警告される。
【００２８】
画素数調整部３６は、送信されるＲＡＷ画像データの画素数がプリントサイズごとの必要画素数よりも大きい場合、ＲＡＷ画像データの画素数を削減する間引き処理を行う。間引き処理されたＲＡＷ画像データは、元のＲＡＷ画像データよりも解像度が低くなるが、データサイズが小さくなり注文受付サーバ１２に送信するデータ量が小さくなる。
【００２９】
現像処理条件設定部３７は、ＲＡＷ画像データの画質を調節するために必要な現像処理条件をユーザの入力操作により設定する。現像処理条件には、明るさのパラメータ、コントラストのパラメータ、色温度のパラメータ、彩度や色相に関するパラメータ等がある。現像処理条件は、プリント注文プログラムを実行した時に入力することが可能となり、最初にＲＡＷ画像データを送信する時と、画質調節の結果を示すプレビュー画像に基づいて現像処理条件を変更する時にそれぞれ設定される。プレビュー画像は、注文受付サーバ１２へ送信されたＲＡＷ画像データが、画質調節処理と画像変換処理とによってデータサイズの小さい汎用画像データとしてパーソナルコンピュータ１１に送信され、画質調節の結果をユーザに示すための画像である。
【００３０】
図３において、プリント注文プログラムが実行された際、パーソナルコンピュータ１１のモニタには、プリント注文画面４０が表示される。プリント注文画面４０は、画像選択ウインドウ４１と、現像処理条件入力ウインドウ４２と、プレビュー画像表示ウインドウ４３と、注文条件指定ウインドウ４４とに区画され、さらにプレビュー確認ボタン４５と注文確定ボタン４６とが表示されている。プリント注文画面４０では、パーソナルコンピュータ１１のキーボードやポインティングデバイスを使用して各ウインドウに入力操作を行うことができる。
【００３１】
画像選択ウインドウ４１は、パーソナルコンピュータ１１の記憶装置１７に記憶されたＲＡＷ画像データの場所を指定するためのウインドウであり、プリント注文を行うＲＡＷ画像データを選択することができる。現像処理条件入力ウインドウ４２は、現像処理条件を入力するためのウインドウであり、注文受付サーバ１２に現像処理条件を決定させる自動調節と、ユーザが現像処理条件を入力する手動調節のいずれかを選択することができる。最初にＲＡＷ画像データを送信する際はどのような画像であるかがわからないため、自動調節を選択することが好ましい。
【００３２】
プレビュー画像表示ウインドウ４３は、画質補正条件に従って注文受付サーバ１２においてなされた画質補正の結果を示すプレビュー画像を表示する。注文条件指定ウインドウ４４は、プリントサイズやプリント枚数、パーソナルコンピュータ１１で表示できる画像データを記録したメディアの有無等を指定することができる。プレビュー確認ボタン４５は、プリント注文を確定する前にＲＡＷ画像データを注文受付サーバ１２に送信し、現像処理条件によって画質調節がなされたプレビュー画像を確認する際に操作される。注文確定ボタン４６は、プレビュー画像を確認した結果に問題がない場合、プリント注文を確定するために操作される。
【００３３】
次に図３を用いてプリント注文システム１０におけるデータの処理の流れについて説明する。ＲＡＷ画像データのプリント注文を希望するユーザは、パーソナルコンピュータ１１のインターネットブラウザ機能を使用し、注文受付サーバ１２のサイトにアクセスする。注文受付サーバ１２は、予め用意されているプリント注文プログラムのデータをパーソナルコンピュータ１１に送信する。パーソナルコンピュータ１１では、ＣＰＵ１６が注文受付サーバ１２からダウンロードしたプリント注文プログラムを実行し、モニタ画面にプリント注文画面４０が表示される。
【００３４】
ユーザは、画像選択ウインドウ４１を操作し、デジタルカメラ１４からパーソナルコンピュータ１１の記憶装置１７にコピーしたＲＡＷ画像データの保存場所から、プリント注文の対象とするＲＡＷ画像データを選択する。プリント注文の対象となるＲＡＷ画像データは、パーソナルコンピュータ１１では画像として表示することはできず、このときのプレビュー画像表示ウインドウ４３には何も表示されない。
【００３５】
ユーザは現像処理条件入力ウインドウ４２を操作し、現像処理条件を決定する。なお、現像処理条件を注文受付サーバ１２に決定させる自動調節を選択することもできる。ユーザは、注文条件指定ウインドウ４４を操作し、プリントサイズ及びプリント枚数等を決定する。
【００３６】
ユーザがプレビュー確認ボタン４５を操作すると、プリント注文プログラムを実行しているＣＰＵ１６は、送信されるＲＡＷ画像データの画素数を画素数判定部３５により判定する。画素数判定部３５は、注文条件指定ウインドウ４４で指定されたプリントサイズに基づいて予め決められた必要画素数よりもＲＡＷ画像データの画素数が高いか否かを判定する。ＲＡＷ画像データの画素数が高い場合には、画素数調整部３６がこれを必要画素数の画像データに変更するＲＡＷ画像データのリサイズを行う。パーソナルコンピュータ１１の通信管理部２８は、プリント注文画面４０の各ウインドウで設定された注文情報と、ＲＡＷ画像データとを注文受付サーバ１２に送信する。
【００３７】
注文受付サーバ１２では、通信管理部２８がパーソナルコンピュータ１１から注文情報とＲＡＷ画像データを受信し、これらを記憶装置２６に記憶する。画質調節部２９は、記憶装置２６に記憶された注文情報とＲＡＷ画像データとを読み出す。画質調節部２９は、注文情報から現像処理条件を抽出し、抽出された現像処理条件に基づいてＲＡＷ画像データの画質調節を行う。なお、画質の自動調節が選択されていた場合には、ＲＡＷ画像データの画像解析が行われ、画質調整後の画像が予め決められた適正条件を満足するように現像処理条件が自動的に設定され、画質調節が実行される。
【００３８】
画像変換部３０は、画質調節後の画像データの解像度を低くする低解像度処理を行うとともに、低解像度処理がなされた画像データをＪＰＥＧ圧縮することによりデータサイズを縮小し、汎用画像データとして画像フォーマットを変換する。汎用画像データに変換された画像データは、パーソナルコンピュータ１１に送信されるプレビュー画像データとなる。通信管理部２８は、生成されたプレビュー画像データをパーソナルコンピュータ１１に送信する。なお、画質の自動調節がなされた場合には、適用された現像処理条件がプレビュー画像データとともに送信される。
【００３９】
パーソナルコンピュータ１１の通信管理部１９は、注文受付サーバ１２からプレビュー画像データを受信する。プレビュー画像データは、ＲＡＷ画像データに比べてデータサイズが十分に縮小されているため、その送信に要する時間は短い。受信されたプレビュー画像データは、プリント注文画面４０のプレビュー画像表示ウインドウ４３にプレビュー画像として表示される。
【００４０】
ユーザは、表示されたプレビュー画像を確認し、画質調節が適切に行われたかどうかを判断する。このとき、画質調節後の画像に満足できれば注文確定ボタン４６を操作する。注文確定ボタン４６が操作されると、注文が確定されたことを示す情報が注文受付サーバ１２に送信される。注文受付サーバ１２は、最初に受信したＲＡＷ画像データから現像処理条件に基づく画質調節を行い、その画像データをフォトプリンタ１３に送信する。フォトプリンタ１３は、画像データに基づいて印画紙にプリントを行い、プリント写真を作成する。
【００４１】
一方、プレビュー画像を確認した時に画質調節後の画像に満足できなければ、ユーザは現像処理条件を再入力する。現像処理条件入力ウインドウ４２には、最初に入力された現像処理条件又は注文受付サーバ１２によって決められた現像処理条件が表示され、ユーザは現像処理条件を変更する入力操作を行うことができる。ユーザが現像処理条件を再入力し、プレビュー確認ボタン４５を操作すると、再入力された現像処理条件がパーソナルコンピュータ１１から注文受付サーバ１２に送信される。注文受付サーバ１２では、最初に送信されたＲＡＷ画像データを用いて、画質調節部２９が再入力された現像処理条件に基づいて画質調節を実行する。
【００４２】
上述したように、画像変換部３０は画質調節が行われた画像データをプレビュー画像データに変換し、生成されたプレビュー画像データをパーソナルコンピュータ１１に送信する。プレビュー画像表示ウインドウ４３には、再入力された現像処理条件に基づいて画質調節がなされたプレビュー画像が表示される。ユーザは、プレビュー画像を確認し、画質調節後の画像に満足できれば注文確定ボタン４６を操作する。また、画質調節の結果に満足できなければ、再び現像処理条件を入力し、これを注文受付サーバ１２に送信する。注文受付サーバ１２からプレビュー画像が送られて来た時、ユーザはこれを再度確認し、画質調節後の画像の良否を判断する。
【００４３】
プリント注文を行うＲＡＷ画像データが複数の場合には、１回目の注文を確定した後に次のＲＡＷ画像データを継続して選択することができる。上述と同様にして、現像処理条件の入力、ＲＡＷ画像データと注文情報の送信、プレビュー画像の確認と注文の確定を行う。プリント注文を行うＲＡＷ画像データの全てについて現像処理条件を入力すると、料金や住所、氏名等の確認がなされ、プリント注文が終了する。
【００４４】
このように、プリント注文システム１０ではＲＡＷ画像データのプリント注文が行われる。プリント注文システム１０では、データ量の大きいＲＡＷ画像データを初めに送信した後は、現像処理条件の情報やプレビュー画像データはデータサイズが小さいために通信負荷が抑えられ、プリント注文を円滑に行うことができる。これにより、パーソナルコンピュータ１１には、ＲＡＷ画像データを再生画像として表示する機能や画質調節を行う機能を設ける必要がない。
【００４５】
なお、本発明は、上記実施形態のようにＲＡＷ画像データからプリント注文を行えるプリント注文システムに限られず、その他の画像フォーマットの無圧縮画像データや圧縮率の低いＪＰＥＧ画像データからプリント注文を行えるようにしてもよい。また、本発明は、デジタル画像データからプリント注文が行えるプリント注文システムに限られず、ＲＡＷ画像データのように規格が定まっていないという理由から、一般のコンピュータで処理することができない画像データを汎用画像データに変換し、この汎用画像データをユーザに提供する画像処理システムとして構成してもよい。
【００４６】
コンピュータ端末としては、パーソナルコンピュータの他に携帯通信機器や店頭などに設置される専用端末機を使用することができる。プリント画像の色合いとコンピュータ端末のモニタで確認する画像の色合いに食い違いが発生しないように、コンピュータ端末のモニタのカラーバランスを調整する校正データをサーバからコンピュータ端末に送信し、校正データが適用されたモニタ画面で現像処理条件を決められるようにすることが好ましい。また、複数のＲＡＷ画像データを一括して画像処理サーバに送信し、複数のＲＡＷ画像データから複数のサムネイル画像を配列し、プレビュー画像として複数のサムネイル画像をマトリクスに配列させた画面によって現像処理条件の適用結果を確認できるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】プリント注文システムの概略図である。
【図２】画像処理サーバとコンピュータ端末の機能ブロック図である。
【図３】プリント注文画面の正面図である。
【図４】プリント注文時のデータ処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４８】
１０  プリント注文システム
１１  パーソナルコンピュータ
１２  注文受付サーバ
１３  フォトプリンタ
１４  デジタルカメラ
２９  画質調節部
３０  画像変換部
３５  画素数判定部
３６  画素数調整部
３７  現像処理条件設定部
４０  プリント注文画面
４２  現像処理条件入力ウインドウ
４３  プレビュー画像表示ウインドウ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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