(57)【要約】  【課題】小型電子冷蔵庫において、ペットボトル等の飲料を立てて収納可能とし、部屋が薄明かりでも庫内のペットボトル等の飲料水を容易に識別できるようにする。  【解決手段】ペルチェ効果を有するサーモモジュール５０と、内部熱交換部材５１と、外部熱交換部材５３と、庫内灯装置６６と、庫内灯装置６６に設けたＬＥＤ発光素子７０と、引出ドア４２と、引出ドア４２に取り付けられたケース４６とを有し、庫内灯装置６６であるＬＥＤ発光素子７０の位置が少なくともケース４６の上端より上部に設けることで、庫内のペットボトル等の飲料水を容易に識別でき使い勝手のよい電子冷蔵庫を提供することができる。【選択図】図２
2007163007.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱と内箱と前記外箱と前記内箱との間に設けた断熱材とよりなる断熱箱体と、引出ドアと、前記断熱箱体と前記引出ドアとで形成した庫内と、庫内灯として庫内に設置したＬＥＤ発光素子と、前記引出ドアに取り付けられて前記庫内に収容されるケースと、ペルチェ効果を有するサーモモジュールと、前記サーモモジュールの片側に設けられて前記断熱箱体内側に露出する内部熱交換部材と、前記サーモモジュールの他側に設けられて前記断熱箱体外側に露出する外部熱交換部材とを有し、庫内灯として庫内に設置した前記ＬＥＤ発光素子を少なくとも前記ケースの上端より上部に設けた電子冷蔵庫。
【請求項２】
前記サーモモジュールを前記断熱箱体背面に配置し、前記内部熱交換部材の前方に仕切り板を設け、前記仕切り板に前記ＬＥＤ発光素子を固定した請求項１に記載の電子冷蔵庫。
【請求項３】
前記ＬＥＤ発光素子の照射方向を前記ケース内側に傾斜して配置した請求項１または２に記載の電子冷蔵庫。
【請求項４】
前記ＬＥＤ発光素子を複数個設けた請求項１から３のいずれか一項に記載の電子冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、断熱箱体の内部を所定の温度に保つように制御する電子冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、フロンガスのオゾン層破壊作用が地球的な問題となり、フロンガスを使用しない冷蔵庫の開発が急がれている。そしてフロンガスを使用しない冷蔵庫の一つとして、サーモモジュールを使用した電子冷蔵庫が注目されている。
【０００３】
特に、騒音が気になるホテル、病院及び寝室等に設置する小型の冷蔵庫においては、電子冷蔵庫の特徴を活かすことができる。
【０００４】
従来の電子冷蔵庫は、断熱箱体にサーモモジュールを設置し、ファンによりサーモモジュールからの冷気を対流させることで庫内を任意の温度に冷却していた（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
図４は、特許文献１に記載された従来の電子冷蔵庫の概略縦断面図を示すものである。
【０００６】
図４に示すように、本体１の後部のほぼ中央に設置した温度調節装置１３は、取付孔６に取り付けられており、ペルチェ効果を利用した板状のサーモモジュール１４の両面にそれぞれ内部熱交換部材１５及び外部熱交換部材１６が取り付けられ形成されている。なお、このサーモモジュール１４は、内部熱交換部材１５及び外部熱交換部材１６のほぼ中央に位置するように、両熱交換部材１５、１６に挟持されている。温度調節装置１３を取付孔６に取り付けると、内部熱交換部材１５は通気路１２内の吸気孔７が形成された位置に露出すると共に、外部熱交換部材１６は外装体２外に露出する。そして、外部熱交換部材１６を覆って、外装体２の後部には吸気孔１７及び排気孔１８が形成されたカバー１９が取り付けられている。また、内部熱交換部材１５に対向して、吸気孔７に内部ファン２０が取り付けられていると共に、外部熱交換部材１６に外気を送風して、この外部熱交換部材１６の熱を奪う外部ファン２１が、外部熱交換部材１６に対向して吸気孔１７に取り付けられている。
【０００７】
本体１内部にある内部ファン２０の近傍には温度感知手段としての温度センサ２２が取り付けられており、この温度センサ２２は内容器３内の温度を検知するもので、外装体２に取り付けられた回路基板２３に電気的に接続されている。なお、内容器３の側面には、それぞれ対向して複数の棚掛け部２４が形成されており、そしてこの棚掛け部２４には、線材で形成された棚部材２５が掛けられている。また、２６はゴム足である。
【０００８】
回転扉２７は、外装体２の側部に設けられた図示しないヒンジ部によって開閉自在に取り付けられている。
【０００９】
以上のように構成された電子冷蔵庫について、以下その動作を説明する。
【００１０】
図示しない電源プラグをコンセントに差し込むと、サーモモジュール１４が通電し、内部熱交換部材１５が冷却されると共に、温度センサ２２により感知した庫内温度に応じて、外部熱交換部材１６が加熱される。そして、内部ファン２０によって内部熱交換部材１５に庫内の空気が送られ、この庫内の空気と内部熱交換部材１５との間で熱交換が行われることで、庫内の空気が冷却される。なお、内部熱交換部材２０で熱交換されて冷却された空気は、この内部熱交換部材２０上で上下に分流し、上方に流れた空気は通気路１２を上昇して上部排気孔８ａから庫内に吹き出し、下方に流れた空気は通気孔１２を下降して下部排気孔８ｂから庫内に吹き出す。そして、これらの動作が連続して行われることで、庫内が所定温度で保持される。
【特許文献１】特開２００１−１６５５４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、上記従来の構成では、上下方向に複数設けられた棚部材２５の相互の空間を収納空間として棚部材２５上に収納物を載置していく収納形態であるため、背の高い収納物は横に寝かせて収納しなくてはならず、電子冷蔵庫の特徴を活かせるホテル、病院及び寝室等での使用頻度の高いペットボトル及び紙パック飲料等を立てて収納することができず、特に紙パック飲料においては紙パックを開封してしまうと、以後の収納ができなくなるという課題を有するものであった。
【００１２】
また、庫内灯がないため薄明かりの部屋での使用の場合、庫内の食品を識別することが出来ないという課題を有していた。
【００１３】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、収納物に応じて使い勝手を高め、薄明かりの部屋でも庫内の食品を識別できる電子冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記従来の課題を解決するために、本発明の電子冷蔵庫は、外箱と内箱と前記外箱と前記内箱との間に設けた断熱材とよりなる断熱箱体と、引出ドアと、前記断熱箱体と前記引出ドアとで形成した庫内と、前記引出ドアに取り付けられて前記庫内に収容されるケースとを有し、ペルチェ効果を有するサーモモジュールと、前記サーモモジュールの片側に設けられて前記断熱箱体内側に露出する内部熱交換部材と、前記サーモモジュールの他側に設けられて前記断熱箱体外側に露出する外部熱交換部材とを有し、庫内灯として庫内に設置した前記ＬＥＤ発光素子を少なくとも前記ケースの上端より上部に設けたものである。
【００１５】
これにより、ペットボトル及び紙パック飲料等を立てて収納することができ、紙パック飲料においては開封後も収納可能となるとともに、薄明かりの部屋での使用の場合もケース内の食品を識別することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の電子冷蔵庫は、電子冷蔵庫の特徴を活かせるホテル、病院及び寝室等での使用頻度の高いペットボトル及び紙パック飲料等を立てて収納することができ、利用目的に適した使い勝手の向上が図れ、かつケース内の収納物を容易に識別することができ、使い勝手が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
請求項１に記載の発明は、外箱と内箱と前記外箱と前記内箱との間に設けた断熱材とよりなる断熱箱体と、引出ドアと、前記断熱箱体と前記引出ドアとで形成した庫内と、庫内灯として庫内に設置したＬＥＤ発光素子と、前記引出ドアに取り付けられて前記庫内に収容されるケースと、ペルチェ効果を有するサーモモジュールと、前記サーモモジュールの片側に設けられて前記断熱箱体内側に露出する内部熱交換部材と、前記サーモモジュールの他側に設けられて前記断熱箱体外側に露出する外部熱交換部材とを有し、庫内灯として庫内に設置した前記ＬＥＤ発光素子を少なくとも前記ケースの上端より上部に設けたものであり、ペットボトル及び紙パック飲料を立てて収納することができ部屋が薄明かりでも庫内の食品を識別できる利用目的に適した使い勝手の向上が図れる。
【００１８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記サーモモジュールを前記断熱箱体背面に配置し、前記内部熱交換部材の前方に仕切り板を設け、前記仕切り板に前記ＬＥＤ発光素子を固定したものであり、組み立て作業性を向上することができる。
【００１９】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記ＬＥＤ発光素子の照射方向を前記ケース内側に向けるように設けたものであり、前記ケース内の食品を明るく照らすことができ庫内の食品の視認性をさらに高めることができる。
【００２０】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の発明において、前記ＬＥＤ発光素子を複数個設けたことにより、さらに庫内を明るく照らし食品を容易に識別することが出来る。
【００２１】
以下、本発明による冷蔵庫の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００２２】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における電子冷蔵庫の中央縦断面図であり、図２は同実施の形態における引出ドアを開けた時の庫内灯部分を含む縦断面図であり、図３は同実施の形態における電子冷蔵庫本体の庫内正面図を示すものである。
【００２３】
図１から図３において、本体４０は断熱箱体４１と引出ドア４２にて構成されている。断熱箱体４１はＡＢＳなどの樹脂体を真空成型した内箱４３とプリコート鋼板などの金属材料を用いた外箱４４とで構成された空間に発泡断熱材４５を注入してなる断熱壁を備えている。発泡断熱材４５はたとえば硬質ウレタンフォームやフェノールフォームやスチレンフォームなどが用いられる。発泡材としてはハイドロカーボン系のシクロペンタンを用いると、温暖化防止の観点でさらによい。
【００２４】
庫内奥面には、冷却ユニット４９を取り付ける連通口４８が開口している。冷却ユニット４９は、ペルチェ効果を利用した板状のサーモモジュール５０、内部熱交換部材５１とサーモモジュール５０の熱交換させるためのヒートコンダクタ５２、サーモモジュール５０によって出された熱を排熱するための高温側の外部熱交換部材５３で構成されている。
【００２５】
外部熱交換部材５３は、断熱箱体背面と機械室カバー５４で仕切られた機械室５５に露出しており、機械室ファンモーター５６により廃熱を外部へ排気する。機械室５５には、下部に蒸発皿と上部に制御基板５８が設置されている。
【００２６】
内部熱交換部材５１は、仕切り板５９と庫内奥面により形成した冷却室６０に露出しており、冷却ファン６１は内部熱交換部材５１の近傍である上部に仕切り板５９に固定配置している。仕切り板５９の上部の吐出口６２、下部には吸込口６３を形成している。冷却ファン６１は、吐出口６２の裏面側に対向するような位置関係に設けられている。また、仕切り板５９の中央左には庫内の温度を検知する温度センサ６５を、上部右には庫内灯装置６６を配置する庫内灯室６７を形成する。そして庫内灯装置６６は、ＬＥＤ発光素子７０を実装した基板を仕切り板５９に固定し前面に庫内灯カバー６７を配置している。
【００２７】
また、引出ドア４２には、飲料水等を入れるケース４６を保持するフレーム４７が取り付けられており、断熱箱体に取り付けられたレール７２とで引出機能を構成している。そして、ケース４６上端より上部に庫内灯装置６６のＬＥＤ発光素子７０を配置し、庫内灯装置６６はＬＥＤ発光素子７０の照射方向がケース４６の内側を照射するようケース４６方向へ傾斜させている。なお、ＬＥＤ発光素子７０を基板に複数個実装してもよい。また、ＬＥＤ発光素子７０への通電は引出ドア４２の開閉にかかわらず、常時通電としている。
【００２８】
また、ケース４６の底面は、奥面を浅く、手前面を深くすることで、背の高いペットボトル等の飲料水を手前に、背の低い飲料水を奥に入れた場合に奥の飲料水取り出しを容易にできる形状としている。
【００２９】
以上のように構成された電子冷蔵庫について、以下その動作、作用を説明する。
【００３０】
図示しない電源プラグをコンセントに差し込むと、サーモモジュール５０が通電し、内部熱交換部材５１が冷却されると共に、外部熱交換部材５３が加熱される。そして、冷却ファン６１によって内部熱交換部材５１の冷気は吐出口６２から庫内に送風される。庫内に送風された冷気の大部分は、ケース４６の上面開口部よりケース４６内に入りケース４６内に立てて入れられた背の高いペットボトルや紙パック等の飲料水を効率よく冷却する。その後冷気は、開口穴６４から吸込口６３を経て冷却室４８に戻る。
【００３１】
このケース４６内を流入、流出する冷気の対流作用によって一層効率よく収納物を冷却することができるものであり、特に、立てて収納される縦方向に配置された収納物に対しての上から下へ沿うように流れる冷気流が効果的となる。
【００３２】
庫内の温度は、温度センサ６５により検知した庫内温度に応じて、制御基板がサーモモジュール５０への印可電圧を調整し内部熱交換部材５１の温度と冷気温度を変化させ、所定の温度に冷却される。
【００３３】
そして、ケース４６の上端より上部に庫内灯装置６６のＬＥＤ発光素子７０を配置し、庫内灯装置６６はＬＥＤ発光素子７０の照射方向がケース４６の内側を照射するようケース４６方向へ傾斜させように配置しているので、ケース４６内のペットボトル等の飲料水を容易に識別することができる。
【００３４】
また、庫内灯装置６６を仕切り板５９に設けたことで簡易的に取り付け可能な庫内灯を提供することができる。また、庫内灯装置６６の組み立て作業性を向上することができる。
【００３５】
また、ＬＥＤ発光素子を複数個設けることにより、さらにケース４６内のペットボトル等の飲料水を明るく照らすことから容易に識別することが出来る。
【００３６】
また、このようなペルチェ効果を利用した電子冷蔵庫にあってはガス圧縮式の一般的な冷蔵庫と比べて、冷却能力に裕度のない設計となることが多いが、庫内灯装置６６は、ＬＥＤ発光素子７０により構成されており、低電力で発熱が微量であることで、冷却性能への影響を抑えた庫内灯付きの電子冷蔵庫を提供することができる。
【００３７】
以上のように本実施の形態においては、外箱と内箱と前記外箱と前記内箱との間に設けた断熱材とよりなる断熱箱体と、引出ドアと、前記断熱箱体と前記引出ドアとで形成した庫内と、庫内灯として庫内に設置したＬＥＤ発光素子と、前記引出ドアに取り付けられて前記庫内に収容されるケースとを有し、ペルチェ効果を有するサーモモジュールと、前記サーモモジュールの片側に設けられて前記断熱箱体内側に露出する内部熱交換部材と、前記サーモモジュールの他側に設けられて前記断熱箱体外側に露出する外部熱交換部材とを有し、庫内灯として庫内に設置した前記ＬＥＤ発光素子を少なくとも前記ケースの上端より上部に設けたことにより、飲料水などを入れるケースを有しているので、ペットボトル及び紙パック飲料を立てて収納することができ、また、庫内灯装置はＬＥＤ発光素子で構成されているので、部屋が薄明かりでも庫内の食品を識別できる利用目的に適した使い勝手の向上が図ることができる。
【００３８】
また、前記サーモモジュールを前記断熱箱体背面に配置し、前記内部熱交換部材の前方に仕切り板を設け、前記仕切り板上部に前記ＬＥＤ発光素子を有し、少なくとも前記ＬＥＤ発光素子を前記ケースの上端より上部に設けたので、ＬＥＤ発光素子から発せられる光が前記ケースの内面に届くことになり、庫内の食品を識別できる明かりとして簡易的に取り付け可能な庫内灯を提供することが出来る。
【００３９】
また、前記ＬＥＤ発光素子の照射方向を前記ケース内側に向けて傾斜して設けたので、前記ケース内の食品を明るく照らすことになり、容易に庫内の食品を識別することができる。
【００４０】
さらに、前記ＬＥＤ発光素子を複数個設けたことにより、さらに前記ケース内の食品を明るく照らすことになり、容易に庫内の食品を識別することができる。
【００４１】
なお、上記実施例では、庫内灯装置は、ＬＥＤ発光素子で構成され、常時通電されるとしたが、扉の開閉を検知する手段（例えば、スイッチ）を設け、扉が開いている時にのみＬＥＤ発光素子に通電するとして、更なる節電と発熱の抑制を図っても良いということは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
以上のように、本発明にかかる電子冷蔵庫は、騒音が気になるホテル、病院及び寝室等に設置する小型電子冷蔵庫において使用頻度の高いペットボトル及び紙パック飲料等を立てて収納することができるので、サーモモジュールを用いた食品貯蔵庫等にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施の形態１における電子冷蔵庫の中央縦断面図
【図２】同実施の形態における引出ドアを開けた時の庫内灯部分を含む縦断面図
【図３】同実施の形態における電子冷蔵庫本体の庫内正面図
【図４】従来の電子冷蔵庫の概略縦断面図
【符号の説明】
【００４４】
４１  断熱箱体
４２  引出ドア
４３  内箱
４４  外箱
４５  発泡断熱材
４６  ケース
５０  サーモモジュール
５１  内部熱交換部材
５３  外部熱交換部材
６６  庫内灯装置
７０  ＬＥＤ発光素子
【図１】
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【図２】
2007163007.tif 000004
【図３】
2007163007.tif 000005
【図４】
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