(57)【要約】【課題】導電性異物に起因する画像欠陥が軽減された画像形成装置を提供する。【解決手段】所定の巡回経路に沿って巡回走行される移動体と、巡回経路上の所定の転写位置で移動体と接触する、表面に現像像を保持して回転する像保持体と、像保持体の表面に現像剤によって現像像を形成する画像形成部と、電界を生じさせることにより、像保持体の表面に形成された現像像を移動体に転写する転写器と、像保持体に対して巡回経路における上流側に並んだ位置に、転写器によって生じる電界の向きと交わる向きの電界を生じさせる電界発生器とを備えた。【選択図】        図３
2007328157.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の巡回経路に沿って巡回走行される移動体と、
前記巡回経路上の所定の転写位置で前記移動体と接触する、表面に現像像を保持して回転する像保持体と、
前記像保持体の表面に現像剤によって現像像を形成する画像形成部と、
電界を生じさせることにより、前記像保持体の表面に形成された現像像を前記移動体に転写する転写器と、
前記像保持体に対して前記巡回経路における上流側に並んだ位置に、前記転写器によって生じる電界の向きと交わる向きの電界を生じさせる電界発生器とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像保持体上に形成された現像像を移動体上に転写し、さらに、移動体上に転写された現像像を記録媒体上に転写および定着することにより、記録媒体上に画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、帯電させた感光体の表面を露光して潜像を形成し、その潜像を現像して現像像を形成し、その現像像を直接に、あるいは中間転写体を介在させて、最終的に記録媒体上に転写する電子写真方式を採用した画像形成装置が知られている。特に、中間転写体を備えた画像形成装置は、多色のトナーを使ってカラー画像を形成するカラープリンタとして多用されている。まず、中間転写体を備えた画像形成装置による基本的な画像形成方法について説明する。
【０００３】
図１は、中間転写体を備えた画像形成装置の主要部を示す概略構成図である。
【０００４】
図１に示す画像形成装置には、感光体１０１、帯電器１０２、露光器１０３、現像器１０４、一次転写器１０５、および中間転写ベルト１０６などが備えられている。感光体１０１は、矢印Ａ方向に回転しており、中間転写ベルト１０６は、矢印Ｂ方向に巡回走行している。実際には、感光体１０１、帯電器１０２、露光器１０３、現像器１０４、および一次転写器１０５で構成される画像形成ユニット１００が、使用される複数色のトナーそれぞれに対応して１つずつ備えられており、それら複数の画像形成ユニットが中間転写ベルト１０６の巡回経路に沿って並べられている。ここでは、巡回経路の上流側から順に、イエロー、マゼンタ、シアン、黒４色のトナーそれぞれに対応する画像形成ユニットが並べて配置されているものとして、図１では、それら複数色のうちの１色（マゼンタ）の画像形成ユニット１００のみを示して説明する。
【０００５】
画像の形成にあたっては、まず、帯電器１０２によって感光体１０１の表面が帯電される。通常は、マイナスに帯電されたトナーが用いられることが多く、感光体１０１の表面はマイナスに帯電されることが一般的である。
【０００６】
続いて、露光器１０３によって画像に基づいた光Ｌが照射されて照射位置が除電されることにより、帯電された感光体１０１の表面に静電潜像が形成される。現像器１０４は、トナーを含む現像剤が内部に収納された収納部１０４２と、表面に現像剤を保持して回転することにより感光体１０１上の静電潜像にトナーを飛翔させる現像ロール１０４１とで構成されており、現像器１０４によって静電潜像が現像され、感光体１０１の表面にマゼンタトナーの現像像２００Ｍが形成される。感光体１０１の表面に形成された現像像２００Ｍは、感光体１０１の回転に伴って、感光体１０１と一次転写器１０５とが接触する転写位置Ｐにまで到達する。
【０００７】
また、図１に示す画像形成ユニット１００で形成されたマゼンタトナーの現像像２００Ｍが転写位置Ｐに到達するタイミングに合わせて、中間転写ベルト１０６の巡回経路の上流側に配置されたイエローの画像形成ユニット（図示しない）で形成されたイエローの現像像２００Ｙが中間転写ベルト１０６によって転写位置Ｐに搬送されてくる。
【０００８】
一次転写器１０５には、転写バイアス電圧が印加されており、転写位置Ｐには、感光体１０１上に形成された現像像２００Ｍが一次転写器１０５側に引き付けられる向きの電界が生じている。例えば、マイナスに帯電されたトナーが使用される場合には、一次転写器１０５には、正の電位を付与する転写バイアス電圧が印加される。その結果、感光体１０１上のマゼンタトナーの現像像２００Ｍが一次転写器１０５に引き付けられ、さらに、中間転写ベルト１０６が感光体１０１に所定の圧力で押し付けられることによって、マゼンタトナーの現像像２００Ｍが中間転写ベルト１０６上のイエロートナーの現像像２００Ｙの上に重ねて転写される。
【０００９】
以下、同様にして、中間転写ベルト１０６上に、シアントナーの現像像、および黒トナーの現像像が順に重ねて転写され、４色の現像像が重ね合わされた多色トナーの現像像が形成される。多色トナーの現像像は、中間転写ベルト１０６の巡回経路の下流に配置された二次転写器（図示しない）および定着器（図示しない）に搬送され、記録用紙上に転写されて定着される。
【００１０】
以上のようにして、記録用紙上にカラー画像が形成される。
【００１１】
ここで、画像形成装置を構成している各種要素には、その製造工程においてカーボンファイバーなどといった導電性異物が付着していることが多く、画像形成装置を組み立てる工程や、収納部１０４２を交換する際などに、それらの要素に付着していた導電性異物３００が中間転写ベルト１０６上に落下してしまう。また、導電性異物３００は、収納部１０４２内に収容された現像剤にも混入している場合がある。
【００１２】
収納部１０４２内に混入していたり、中間転写ベルト１０６上に付着した導電性異物３００は、感光体１０１の回転や中間転写ベルト１０６の移動に伴って転写位置Ｐにまで到達する。転写位置Ｐには、転写バイアス電圧の印加による電界が生じているため、導電性異物３００は電界の作用により分極して、クーロン力によって感光体１０１に対して起立し、さらに、中間転写ベルト１０６が感光体１０１に押し付けられることによって、導電性異物３００が感光体１０１に突き刺さってしまう。この状態で感光体１０１が帯電器１０２で帯電されると、感光体１０１に突き刺さった導電性異物３００が帯電器１０２と接触して急激な電圧降下を招き、感光体１０１の帯電不良が生じて、画像形成装置で形成される画像に黒筋や白筋などといった画像欠陥が発生してしまうという問題がある。
【００１３】
この問題を解決する方法として、特許文献１には、現像器内に、現像剤に混入した導電性異物を分離する分離除去装置を備える技術について記載されている。この技術によると、感光体の回転に伴って導電性異物が転写位置に搬送されてくる不具合を軽減することができる。
【特許文献１】特開２００２−６６３７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかし、特許文献１に記載された技術では、中間転写ベルトによって転写位置に搬送されてくる導電性異物を除去することができない。特に、図１に示すように、感光体が中間転写ベルトの上に配置された画像形成装置では、トナーカートリッジや感光体などといった消耗品を交換する際や、画像形成装置を搬送する際などに振り落とされた導電性異物が中間転写ベルト上に溜まってしまうことが多く、上述した画像欠陥が生じやすいという問題がある。
【００１５】
尚、このような問題は、中間転写ベルトが備えられた画像形成装置だけではなく、感光体上に形成された現像像を、所定の巡回経路に沿って移動する移動体上に転写する画像形成装置に一般的に生じる問題である。
【００１６】
本発明は、上記事情に鑑み、導電性異物に起因する画像欠陥が軽減された画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的を達成する本発明の画像形成装置は、所定の巡回経路に沿って巡回走行される移動体と、
巡回経路上の所定の転写位置で移動体と接触する、表面に現像像を保持して回転する像保持体と、
像保持体の表面に現像剤によって現像像を形成する画像形成部と、
電界を生じさせることにより、像保持体の表面に形成された現像像を移動体に転写する転写器と、
像保持体に対して巡回経路における上流側に並んだ位置に、転写器によって生じる電界の向きと交わる向きの電界を生じさせる電界発生器とを備えたことを特徴とする。
【００１８】
移動体上の導電性異物は、像保持体に対して垂直に起立された状態で転写位置に搬送されてきた場合は、像保持体に突き刺さってしまいやすいが、像保持体に対して多少でも傾いた状態で転写位置に搬送されてきた場合には、導電性異物が像保持体に突き刺さりにくいことが知られている。本発明の画像形成装置によると、巡回経路における転写位置の上流側で、転写器によって生じる電界の向きと交わる向きの電界によって移動体上の異物が像保持体に対して傾けられる。したがって、像保持体上に形成された現像像や、移動体の巡回走行に伴って転写位置に搬送されてくる現像像などを崩すことなく導電性異物を傾けることができ、画像欠陥を軽減することができる。
【００１９】
また、本発明の画像形成装置において、上記電界発生器は、この画像形成装置が始めて駆動した場合にのみ電界を生じさせるものであってもよい。
【００２０】
ここで「始めて」とは、装置の製造後始めて、装置が出荷され設置されて始めて、電源投入後始めて等を総括的に表したものである。
【００２１】
画像形成装置には、移動体上に転写されずに残ってしまった残留トナーを除去するクリーナが備えられていることが一般的であり、像保持体に突き刺さらずに移動体上に残った導電性異物も、移動体のクリーナなどによって除去されることが多い。したがって、画像形成装置が始めて駆動した場合にのみ、電界発生器で電界を生じさせることによって、消費電力を抑えることができる。
【００２２】
また、本発明の画像形成装置において、上記電界発生器が、像保持体とは移動体を挟んで反対側に配備された、相互間に電圧が印加される一対の電極であることが好ましい。
【００２３】
移動体に対して像保持体と同じ側には、画像形成部を構成する各種要素が配置されており、電界発生器を配置するスペースを確保することが困難である。移動体を挟んだ像保持体の反対側に一対の電極が設けられ、この一対の電極間に電圧が印加されることによって、導電性異物を傾ける電界が生じるので、画像形成装置の小型化と画像欠陥の軽減とを両立させることができる。
【００２４】
また、本発明の画像形成装置において、上記電界発生器が、像保持体とは移動体を挟んで反対側に配備された、互いの櫛歯が交互に並んだ、相互間に電圧が印加される一対の櫛形電極であることが好適である。
【００２５】
本発明の好適な画像形成装置によると、交互に並んだ櫛歯それぞれの間に電界が生じるため、移動体上の導電性異物を確実に傾けることができる。また、櫛歯から距離を置くと電界の総和が「０」となるので、現像像の転写への影響を軽減することもできる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、導電性異物に起因する画像欠陥が軽減された画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００２８】
図２は、本発明の一実施形態が適用された画像形成装置の主要部を示す概略構成図である。
【００２９】
図２に示す画像形成装置１は、静電潜像を形成し現像剤で現像して現像像を形成し、その現像像を記録媒体上に転写および定着することによりその記録媒体上に定着現像像からなる画像を形成する画像形成装置である。具体的には、この画像形成装置１は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、および黒（Ｋ）の各色毎に画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋを並列的に配置してなるタンデム型のプリンタであり、単色の画像をプリントすることができるほか、かかる４色の現像像からなるフルカラーの画像をプリントすることができる。尚、これら４つの画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋはほぼ同様の構成を有しているため、図２では、基本的にはＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの符号を省略してまとめて説明し、各色の要素について個別に説明するときにのみ、その色の符号Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを付して説明する。
【００３０】
各画像形成ユニット１０には、それぞれ、感光体１１、帯電器１２、露光器１３、現像器１４、一次転写器１５，および感光体クリーナ１６が備えられている。感光体１１は、本発明にいう像保持体の一例にあたり、帯電器１２、露光器１３、および現像器１４を合わせたものは、本発明にいう画像形成部の一例にあたり、一次転写器１５は、本発明にいう転写器の一例に相当する。
【００３１】
また、画像形成装置１には、各画像形成ユニット１０に共通の、制御部２０、中間転写ベルト３０、駆動ロール３１、従属ロール３２、中間転写ベルトクリーナ３３、ステアリングロール３４、二次転写器３６、および転写クリーナ３７が備えられている。中間転写ベルト３０は、本発明にいう移動体の一例に相当する。
【００３２】
感光体１１は、矢印Ａ方向に回転されており、中間転写ベルト３０は、矢印Ｂ方向に巡回走行されている。各画像形成ユニット１０の、中間転写ベルト３０の巡回経路における上流側には、本発明にいう電界発生器の一例に相当し、中間転写ベルト３０上に付着した導電性異物を感光体１１に対して傾けるための傾斜器１７が配置されている。傾斜器１７については、後で詳しく説明する。
【００３３】
この画像形成装置１の画像形成における基本動作について説明する。
【００３４】
まず、画像を形成するための準備として、各色用の感光体１１が回転駆動され、感光体１１の表面に、帯電器１２によって所定の電荷が付与される。
【００３５】
続いて、画像読取装置（図示しない）で原稿画像が読み取られ、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ４色の色分解データが生成される。各色の色分解データは、対応する色の画像形成ユニット１０の露光部１３に送られる。
【００３６】
画像形成のための準備が終了すると、まず、イエローの画像形成ユニット１０Ｙによる現像像形成が開始される。イエローの露光部１３Ｙにより、感光体１１Ｙ表面にイエローの色分解画像に相当するレーザ光が照射されて静電的な潜像（静電潜像）が形成される。その静電潜像は、現像器１４Ｙによって循環供給される現像剤に含まれたイエローの現像剤で現像されて、感光体１１Ｙ上にイエロートナーの現像像が形成される。
【００３７】
感光体１１Ｙ上にイエロートナーの現像像が形成されると、一次転写器１５Ｙによって、感光体１１Ｙ上に形成されたイエロートナーの現像像が中間転写ベルト３０上に転写される。
【００３８】
また、感光体１１Ｙ上の現像像が中間転写ベルト３０上に転写されると、感光体クリーナ１６Ｙによって、感光体１１Ｙ上に残留する残留トナーが掻き取られて除去される。
【００３９】
中間転写ベルト３０は、駆動ロール３１および従属ロール３２によって矢印Ｂ方向に巡回移動されるとともに、ステアリングロール３４によって幅方向の位置ずれが補正される。この中間転写ベルト３０上に転写されたイエロートナーの現像像が次の色であるマゼンタの画像形成ユニット１０Ｍの一次転写器１５Ｍに到達するタイミングに合わせて、マゼンタトナーの現像像が一次転写器１５Ｍに到達するように、マゼンタの画像形成ユニット１０Ｍによる現像像形成が行われる。こうして形成されたマゼンタトナーの現像像は、一次転写器１５Ｍによって中間転写ベルト３０上のイエロートナーの現像像の上に重ねて転写される。
【００４０】
続いて、シアンおよび黒の画像形成ユニット１０Ｃ、１０Ｋによる現像像形成が上記と同様のタイミングで行われ、一次転写器１５Ｃ、１５Ｋにおいて中間転写ベルト３０のイエロートナーおよびマゼンタトナーの現像像の上に順次重ねて転写される。
【００４１】
こうして、中間転写ベルト３０上に転写された多色トナーの現像像は、二次転写器３６により記録用紙４０上に二次転写され、多色現像像は記録用紙４０とともに矢印Ｃ方向に搬送され、定着器３８により記録用紙４０上に定着されることによりカラー画像が形成される。二次転写器３６上に残留する残留トナーは転写体クリーナ３７によって除去され、転写後の中間転写ベルト３０上に残留する残留トナーは中間転写ベルトクリーナ３３によって除去されて、次の画像形成に向けての準備がなされる。
【００４２】
基本的には、以上のようにして記録用紙上に画像が形成される。
【００４３】
続いて、傾斜器１７における動作と、制御部２０による制御について詳しく説明する。
【００４４】
図３は、画像形成ユニット１０、傾斜器１７、および制御部２０の概略構成図であり、図４は、傾斜器１７の概略構成図であり、図５は、導電性異物を傾ける方法を説明するための図である。
【００４５】
尚、４つの画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ、および傾斜器１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｋはほぼ同様の構成を有しているため、図３、および図４では、それら画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ、および傾斜器１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｋを代表して、マゼンタの画像形成ユニット１０Ｍ、および傾斜器１７Ｍについて説明する。また、以下では、画像形成に使用されるトナーはマイナスに帯電されているものとして説明する。
【００４６】
図３に示すように、傾斜器１７Ｍは、中間転写ベルト３０の巡回経路における、感光体１１Ｍと中間転写ベルト３０とが接触する転写位置Ｐの上流側の、中間転写ベルト３０を挟んだ感光体１１Ｍの反対側に配置されている。
【００４７】
図４に示すように、傾斜器１７Ｍは、複数の櫛歯１７１ａ，１７２ａが交互に並んだ１対の櫛形電極１７１，１７２によって構成されており、櫛形電極１７１，１７２は、櫛歯１７２ａ，１７２ａが並んだ方向が感光体１１Ｍの軸方向に沿うように配置されている。櫛歯１７１ａ，１７２ａは、本発明にいう櫛歯の一例にあたり、櫛形電極１７１，１７２は、本発明にいう一対の電極の一例、および一対の櫛形電極の一例の両方に相当する。
【００４８】
また、帯電器１２Ｍ、現像器１４Ｍ、一次転写器１５Ｍ、および傾斜器１７Ｍには、バイアス電圧を印加する帯電電源５２、現像バイアス電源５３、転写バイアス電源５１、および傾斜電源５４がそれぞれ備えられており、制御部２０は、それら帯電電源５２、現像バイアス電源５３、転写バイアス電源５１、および傾斜電源５４による印加電圧を制御することによって、帯電器１２Ｍ、現像器１４Ｍ、一次転写器１５Ｍ、および傾斜器１７Ｍの動作を制御している。
【００４９】
現像像が形成される際には、感光体１１Ｍが矢印Ａ方向に回転されて、中間転写ベルト３０が矢印Ｂ方向に巡回走行されるとともに、帯電電源５２によって帯電器１２Ｍに帯電電圧が印加され、現像バイアス電源５３によって現像器１４Ｍに現像バイアス電圧が印加され、転写バイアス電源５１によって一次転写器１５Ｍに転写バイアス電圧が印加され、傾斜電源５４によって傾斜器１７の一対の櫛形電極１７１，１７２それぞれに傾斜器１７用の電圧が印加される。
【００５０】
帯電器１２Ｍに帯電電圧が印加されると、感光体１１Ｍの表面に所定の電荷が付与される。
【００５１】
続いて、露光器１３Ｍから感光体１１Ｍにレーザ光が照射されて、感光体１１Ｍ表面に静電潜像が形成される。形成された静電潜像は、感光体１１Ｍの回転に伴って、現像器１４Ｍと感光体１１Ｍとの間の現像位置に搬送される。
【００５２】
現像バイアス電圧が印加されることにより、現像器１４Ｍには、感光体１１Ｍ表面の電位よりも低い電位が付与されている。現像器１４Ｍでは、内部に収納された現像剤中のトナーがマイナスに帯電されており、現像バイアス電圧の印加により現像位置に生じた、感光体１１Ｍ側から現像器１４Ｍ側に向かう電界によって、トナーが感光体１１Ｍ側に引き付けられて静電潜像に付着し、感光体１１Ｍ上にマゼンタの現像像が形成される。
【００５３】
感光体１１Ｍ上に形成されたマゼンタの現像像は、感光体１１Ｍの回転に伴って転写位置Ｐに移動される。尚、マゼンタの現像像が転写位置Ｐに移動されるタイミングで、上流側のイエローの画像形成ユニット１０Ｙによって形成されたイエローの現像像も転写位置Ｐに搬送されてくる。
【００５４】
一次転写器１５Ｍには、転写バイアス電圧が印加されることによって、感光体１１Ｍ表面から帯電したトナー粒子を引きつける電位が付与されており、転写位置Ｐには、一次転写器１５Ｍ側から感光体１１Ｍ側に向かう電界が生じている。また、傾斜器１７Ｍの櫛形電極１７１，１７２に傾斜器１７用の弱い電圧が印加されることによって、交互に並んだ櫛歯１７１ａ，１７２ａそれぞれの間に感光体１１Ｍの軸に沿う方向の電界が生じている。この電界は、転写位置Ｐに生じている電界とは交わる方向の電界であるが、一対の櫛歯１７１ａ，１７２ａの間に生じている電界の強度は小さいため、中間転写ベルト３０上のイエロートナーの現像像は、崩されることなく傾斜器１７Ｍ上を通過し、転写位置Ｐに搬送されてくる。
【００５５】
感光体１１Ｍ上に形成されたマゼンタトナーの現像像は、転写位置Ｐに生じている電界によって一次転写器１５Ｍに引き付けられ、中間転写ベルト３０によって転写位置Ｐに搬送されてきたイエロートナーの現像像に、感光体１１Ｍ上のマゼンタトナーの現像像が重ねて転写される。
【００５６】
また、現像像が中間転写ベルト３０上に転写された後の感光体１１Ｍ上には、転写されずに残ってしまった残留トナーが付着している。残留トナーは、感光体１１Ｍの回転に伴って感光体クリーナ１６Ｍに供給され、感光体クリーナ１６Ｍによって掻き取られる。
【００５７】
画像形成装置１では、以上のように各種バイアス電圧が印加されることによって、画像の形成が行われている。
【００５８】
ここで、感光体１１やトナーカートリッジ（図示しない）等を交換する際などに、図５に示すように、画像形成装置１を作製する工程で生成された導電性異物７０が中間転写ベルト３０上に振り落とされ、中間転写ベルト３０上に導電性異物７０が付着してしまう。この導電性異物７０が中間転写ベルト３０によって転写位置Ｐに搬送されてしまうと、転写バイアス電圧の印加によって導電性異物７０が感光体１１に対して垂直に起立し、さらに、中間転写ベルト３０が感光体１１Ｍに押し付けられることによって、導電性異物７０が感光体１１Ｍに突き刺さる恐れがある。本実施形態の画像形成装置１では、以下説明するように、傾斜器１７によって導電性異物が傾けられることにより、このような導電性異物に起因する画像欠陥などといった不具合が回避される。
【００５９】
中間転写ベルト３０上に付着した導電性異物７０は、現像像と同様に、中間転写ベルト３０の移動に伴って傾斜器１７Ｍの近傍に搬送されてくる。傾斜器１７Ｍでは、図４に示す櫛形電極１７１，１７２によって複数の櫛歯１７１ａ，１７２ａそれぞれの間に、転写位置Ｐにおける転写方向（矢印Ｄ方向）とは交わる、感光体１１Ｍの軸に沿う方向の弱い電界が生じている。傾斜器１７Ｍは、転写位置Ｐに十分近い場所に配置されているので、現像像は乱されることなく傾斜器１７Ｍの上を通過する。一方、導電性異物７０は、転写位置Ｐに生じている強い電界によって導電性異物７０内で静電誘導が生じて起立するが、傾斜器１７Ｍで生じる電界によって傾けられる。この結果、導電性異物７０は、感光体１１Ｍの表面に対して傾いた状態で転写位置Ｐに搬送されるため、感光体１１Ｍに突き刺さってしまう不具合が回避される。
【００６０】
感光体１１Ｍに突き刺さらずに感光体１１Ｍ上に残った導電性異物７０は、感光体クリーナ１６Ｍに搬送されて感光体クリーナ１６Ｍによって残留トナーなどといっしょに除去され、感光体１１Ｍに突き刺さらずに中間転写ベルト３０上に残留した導電性異物７０は、図２に示す中間転写ベルトクリーナ３３に搬送され、中間転写ベルトクリーナ３３によって除去される。
【００６１】
以上のように、本発明の画像形成装置によると、現像像を乱すことなく、中間転写ベルト上に付着した導電性異物を感光体に対して傾けることができ、画像欠陥などといった不具合を回避することができる。
【００６２】
ここで、上記では、本発明にいう移動体として中間転写ベルトを利用する例について説明したが、本発明にいう移動体は、ドラムなどであってもよい。
【００６３】
また、上記では、導電性異物を一対の櫛形電極を使って傾ける例について説明したが、本発明にいう電界発生器は、櫛形電極以外の電極であってもよい。
【００６４】
また、上記では、傾斜器１７Ｍによって感光体１１Ｍの軸に沿う方向の電界を生じさせる例について説明したが、本発明にいう電界発生器は、転写機によって生じる電界の向きと交わる向きの電界を生じさせるものであれば、例えば、移動体の走行方向に沿った方向の電界を生じさせるものであってもよい。
【００６５】
また、上記では、画像の形成が行われている間は常に傾斜器１７Ｍに電圧を印加する例について説明したが、本発明の画像形成装置は、画像形成装置が納品された際などに一度だけ、電界発生器で電界を生じさせるものであってもよい。導電性異物は、画像形成装置を構成する各部品にくっついており、画像形成装置を搬送する際にそれらが移動体上に落下することが多い。このため、画像形成装置を最初に駆動した場合にのみ電界発生器で電界を生じさせ、移動体用のクリーナなどで導電性異物を除去することによって、消費電力を抑えることができる。しかし、この場合、画像形成時に、トナーカートリッジ内に混入した導電性異物を傾斜させることはできない。
【００６６】
以下、本発明の実施例について説明する。
【００６７】
従来から用いられているタンデム型の画像形成装置を利用し、図３に示すような傾斜器１７を備えた実施例と、傾斜器１７を備えていない比較例を用意した。
（実施例）
図３に示すように、傾斜器１７を、中間転写ベルト３０の巡回経路における転写位置Ｐの上流側の、中間転写ベルト３０を間に挟んだ感光体１１と反対側に配置した。傾斜器１７としては、図４に示すような一対の櫛形電極１７１，１７２を適用し、それら櫛形電極１７１，１７２の間に４００Ｖの電圧を印加する。
（比較例）
実施例の画像形成装置から傾斜器１７を取り外したものを用いた。
（評価方法）
現像器１４内に、現像剤の重量に対し１／１０００の割合でカーボンファイバーを混入させて、Ａ３サイズのコピー用紙に白黒のハーフトーン画像を連続して１０枚プリントする。その後、感光体１１に突き刺さったカーボンファイバーの数と、プリント画像とを以下の評価基準で評価した。
○：感光体１１に突き刺さったカーボンファイバーが数十個程度であり、プリント画像中に黒点や白点などといった画像欠陥がほとんどない。
×：感光体１１に突き刺さったカーボンファイバーが１００個以上あり、プリント画像中に見た目に違和感を感じる程度に画像欠陥が確認できた。
【００６８】
次に、これらの実施例および比較例に対する評価結果について説明する。
（評価結果）
評価結果は、実施例「○」、比較例「×」となった。
【００６９】
傾斜器１７が備えられた実施例では、感光体１１に突き刺さったカーボンファイバーの数が１０個であり、プリント画像中には、画像欠陥がほとんど確認できなかった。これは、傾斜器１７によってカーボンファイバーが傾けられ、感光体への突き刺さりが軽減されたためであると考えられる。
【００７０】
また、傾斜器１７が備えられていない比較例では、感光体１１に突き刺さったカーボンファイバーの数が１５８個であり、目視で確実に認識できる程度の画像欠陥が確認され、実用上、問題ありと判定された。
【００７１】
以上の結果から、本発明の有用性が確認できた。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】従来の画像形成装置の主要部を示す概略構成図である。
【図２】本発明の一実施形態が適用された画像形成装置の主要部を示す概略構成図である。
【図３】画像形成ユニット、傾斜器、および制御部の概略構成図である。
【図４】傾斜器の概略構成図である。
【図５】導電性異物を傾ける方法を説明するための図である。
【符号の説明】
【００７３】
１    画像形成装置
１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ，１００    画像形成ユニット
１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ，１０１    感光体
１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ，１０２    帯電器
１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ，１０３    露光器
１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋ，１０４    現像器
１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋ，１０５    一次転写器
１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋ    感光体クリーナ
１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｋ    傾斜器
２０    制御部
３０，１０６    中間転写ベルト
３１    駆動ロール
３２    従属ロール
３３    中間転写ベルトクリーナ
３４    ステアリングロール
３６    二次転写器
３７    転写体クリーナ
３８    定着器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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