(57)【要約】【課題】内視鏡を使用しての管腔内の観察中に対物レンズや照明光照射窓の前面に附着した附着物を除去し得ると共に対物レンズや照明光照射窓の前面から完全に退避させ得る構成の内視鏡用シースを提供する。【解決手段】対物レンズや照明光照射窓を先端部に有する内視鏡２を挿通しかつ管腔内に挿入されるシース挿入部１ａと、シース挿入部の先端部に配設されるワイパー部材１１やこれを駆動操作する操作部材１０や操作部材とワイパー部材とを連結し操作部材の駆動力をワイパー部材へと伝達する駆動力伝達機構１２ｂ等からなるワイパー装置と、シース挿入部の基端側に連設されワイパー装置の操作部材等が配される操作部１ｂと、操作部の基端側に連設されるシース本体部１ｃとを備え、ワイパー部材は対物レンズの光軸に沿う方向には剛性を有し対物レンズの光軸に直交する面に沿う方向には柔軟性を有するように構成する。【選択図】図１
2007117103.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対物レンズ及び照明光照射窓を先端部に有する内視鏡を挿通し得るようにかつ管腔内に挿入し得るように形成されるシース挿入部と、
前記シース挿入部の内部に挿通される前記内視鏡の前面に対して一部が接触するようにかつ当該内視鏡の前面に沿う方向に移動し得るように形成され前記シース挿入部の先端部に配設されるワイパー部材と、このワイパー部材の駆動操作を行なう操作部材と、前記操作部材と前記ワイパー部材とを連結し前記操作部材により生じる駆動力を前記ワイパー部材へと伝達する駆動力伝達機構とからなるワイパー装置と、
前記シース挿入部の基端側に連設され、前記ワイパー装置の前記操作部材及び前記駆動力伝達機構の一部が配される操作部と、
前記操作部の基端側に連設されるシース本体部と、
を具備し、
前記ワイパー部材は、前記対物レンズの光軸に沿う方向には剛性を有し、かつ前記内視鏡の前面に沿う方向であって前記対物レンズの光軸に直交する面に沿う方向には柔軟性を有するように構成されていることを特徴とする内視鏡用シース。
【請求項２】
前記ワイパー部材は、前記内視鏡の前面の少なくとも前記対物レンズ及び前記照明光照射窓の各前面から退避する第１の退避位置と、同様に前記対物レンズ及び前記照明光照射窓の各前面から退避する第２の退避位置との間を移動することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用シース。
【請求項３】
前記ワイパー部材は、前記第１の退避位置又は前記第２の退避位置に配置されたときには、前記内視鏡の外周面に沿う形状に撓んだ形態となることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡用シース。
【請求項４】
先端部に対物レンズ及び照明光照射窓を有し、管腔内に挿入し得るように形成される内視鏡を有する内視鏡装置であって、
主に上記内視鏡挿入部の外面を覆うように設けられる外装部と、
前記外装部の先端側に配設され前記対物レンズ及び照明光照射窓の前面に一部が接触し当該対物レンズ及び照明光照射窓の前面に沿う方向に移動するワイパー部材と、上記内視鏡挿入部の基端側に配設される操作部材と、前記操作部材と前記ワイパー部材とを連結し前記操作部材により生じる駆動力を前記ワイパー部材へと伝達する駆動力伝達機構とからなるワイパー装置と、
を具備し、
前記ワイパー部材は、前記対物レンズの光軸に沿う方向には剛性を有し、かつ前記内視鏡挿入部の前面に沿う方向であって前記対物レンズの光軸に直交する面に沿う方向には柔軟性を有して形成されていることを特徴とする内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、内視鏡用シース，内視鏡装置、詳しくは内視鏡の前面、特に対物レンズや照明光照射窓の前面側に附着する附着物を拭き取るワイパー装置を具備する内視鏡用シース，内視鏡装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、細長状の挿入部を体腔内に挿入することにより、体腔内深部の臓器などを観察したり、挿入部に設けられている処置具挿通用チャンネル内に処置具を挿通させて体腔内深部において各種の治療や処置などを必要に応じて行なうことができるように構成される医療用の内視鏡が広く利用されている。
【０００３】
このような内視鏡を用いて、例えば体腔内の検査や処置等を行なう際に、体腔管腔内の脂肪や体液あるいは処置中の出血や水飛沫もしくはエネルギー処置具の使用により生じる煙やミスト等が、内視鏡先端部に設けられる観察用の対物レンズやカバーガラス等の前面（外表面）に附着することがある。このような附着物等は、観察像の歪みや照明光のハレーション（乱反射）等を生じさせる原因となる。つまり、これらの附着物等は、内視鏡により得られる観察像を不鮮明にする等、観察画像を劣化させたり、対物レンズの視野を妨げてしまう等、体腔管腔内の観察を阻害する要因となり得るものである。
【０００４】
そこで、従来の内視鏡においては、先端部の対物レンズやカバーガラス等の前面に対して水等を流すことで、当該対物レンズやカバーガラス等の前面を洗滌し附着物等を除去するための装置を具備するものがあった。
【０００５】
この場合において、特に脂汚れ等については水等を流すのみでは、内視鏡先端部の洗滌を確実に行なうことができない場合がある。したがって、そのような場合には、例えば体腔管腔から内視鏡を一度抜去し、体腔外にて当該内視鏡先端部を湯等で洗ったり、ガーゼ等で拭き取る等によって、内視鏡先端部の附着物の除去や洗滌が行なわれていた。
【０００６】
しかしながら、このような手段では、体腔内に挿入されている内視鏡を抜去して内視鏡先端部の附着物の除去や洗滌を行なった後に、再度の検査や処置を行なうために、同内視鏡を再度体腔内へと挿入する操作が必要であった。
【０００７】
このように、内視鏡を抜去して洗滌を行なうようにするものでは、その洗滌中には内視鏡による観察や処置等を一時的に中断する必要がある。したがって、そのために内視鏡検査及び処置にかかる全体的な時間が長くなってしまうという問題点があった。このように、観察や処置等にかかる時間が長くなると、術者や被検者の負担が増大してしまうことになり問題である。
【０００８】
そこで、従来においては、例えば内視鏡先端部の近傍にワイパー部材を備え、このワイパー部材を手元側の操作部材の所定の操作によって所定の方向に移動させることで、内視鏡先端部の対物レンズ前面に附着した附着物等を拭き取ることができるようにしたものが、例えば特開２００３−１９９７０３号公報等によって、種々の提案がなされている。
【０００９】
これによれば、内視鏡を体腔管腔内に挿入して観察や処置を行なっている際に、対物レンズの前面に附着物が附着しても、同内視鏡を体腔外に抜去することなく、手元側の操作部材の操作によってワイパー部材を作動させることで同附着物を拭き取って対物レンズの視野を確保することができるというものである。
【特許文献１】特開２００３−１９９７０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところが、上記特開２００３−１９９７０３号公報によって開示されている手段によれば、内視鏡先端部に配置される対物レンズ等の前面の全体を拭き取るのに充分な長さを有するワイパー部材を設けた場合、通常の観察又は処置を行なう際には、当該ワイパー部材が観察視野範囲や照明光の照射範囲の一部を妨げてしまう可能性があるという問題点が有る。
【００１１】
これを避けるために、観察視野範囲や照明光の照射範囲を確保しつつ、当該ワイパー部材を確実に対物レンズや照明光照射窓の前面からワイパー部材を退避させるために、当該ワイパー部材の退避部を設けて構成すると、内視鏡先端部近傍の径が太径化してしまうという問題点がある。
【００１２】
ここで、例えばワイパー部材を備えた従来の内視鏡用シースとして、先端部にワイパー部材を配設した形態のものについて考えてみる。
【００１３】
図２２，図２３は、ワイパー部材を具備する従来の内視鏡用シースの構成を示す正面図である。このうち図２２は、対物レンズの前面を拭き取り対象とするワイパー部材を備えた内視鏡用シースの構成を概念的に示す正面図である。図２３は、対物レンズ及び照明光照射窓の前面を拭き取り対象とするワイパー部材を備えた内視鏡用シースの構成を概念的に示す正面図である。
【００１４】
この場合において、内視鏡用シースには、先端部に対物レンズ及び照明光照射窓を備えた内視鏡が挿通されるようになっている。ワイパー部材は、内視鏡用シースの先端部の所定の位置において、その一端部が回動自在に配設されている。
【００１５】
そして、内視鏡用シースに内視鏡を挿通した状態において、ワイパー部材の一部が内視鏡の対物レンズ及び照明光照射窓の各前面側に接触するようになっている。
【００１６】
このような構成により、内視鏡用シースに内視鏡を挿通した状態でワイパー部材が所定の操作によって回動されると、同ワイパー部材は、その一部が内視鏡の対物レンズ及び照明光照射窓の各前面側に接触した状態のまま、内視鏡の前面に沿う方向に移動して、対物レンズ及び照明光照射窓の前面側を拭き取るようになっている。
【００１７】
このようなワイパー部材を備えた従来の内視鏡用シースにおいて、例えば図２２に示すように、対物レンズ１２１の前面のみを拭き取り対象とするワイパー部材（１１１Ａ，１１１Ｂ）の配置について考えてみる。
【００１８】
ここで、図２２の右半部に示すように、ワイパー部材１１１Ａを退避させた状態において、同ワイパー部材１１１Ａが対物レンズ１２１の観察視野範囲を妨げることなく、かつ内視鏡先端部の直径の範囲内に収まるように配置した場合には、ワイパー部材１１１Ａの長さが短くなってしまう。このことから、対物レンズ１２１の前面において、同ワイパー部材１１１Ａによって拭き取ることのできる範囲は、図２２の符号Ａで示す領域の範囲内のみとなる。したがって、この場合には、対物レンズ１２１による観察視野の全範囲を拭き取ることができないことになってしまう。
【００１９】
一方、図２２の左半部に示すように、対物レンズ１２１の前面の全範囲（同図２２の符号Ｂで示す領域）を拭き取ることができるだけの長さを備えたワイパー部材１１１Ｂとした場合、このワイパー部材１１１Ｂを対物レンズ１２１の観察視野の範囲外に配置したとすると、シース部材１０１Ｂの外径寸法は、上述の場合のシース部材１０１Ａの外径寸法に比べて大径化してしまうことになる（Ｄ２＞Ｄ１）。
【００２０】
また、例えば図２３に示すように、対物レンズ１２１の前面に加えて照明光照射窓１２２の前面をも拭き取り対象とするワイパー部材（１１１Ｃ，１１１Ｄ）の配置について考えてみる。
【００２１】
ここで、図２３に示すように、ワイパー部材１１１Ｃによって対物レンズ１２１の観察視野範囲及び照明光照射窓１２２の照明光照射範囲の全範囲を拭き取ることができるだけの長さを備えたワイパー部材１１１Ｃとした場合において、ワイパー部材１１１Ｃを退避させたときのシース部材の最小となる外径寸法を考えると、同図２３の右半部に示すようになる。この場合には、対物レンズ１２１の観察視野範囲のうち図２３の符号Ｃ１で示す領域と、照明光照射窓１２２の照明光照射範囲のうち図２３の符号Ｃ２で示す領域とが、ワイパー部材１１１Ｃによって妨げられてしまうことになる。
【００２２】
一方、図２３の左半部に示すように、対物レンズ１２１の観察視野範囲及び照明光照射窓１２２の照明光照射範囲から完全に退避させた位置にワイパー部材１１１Ｃを配置したとすると、シース部材１０１Ｄの外径寸法は、上述の場合のシース部材１０１Ｃの外径寸法に比べて大径化してしまうことになる（Ｄ４＞Ｄ３）。
【００２３】
なお、工業用分野においても、細長い挿入部をボイラー，ガスタービンエンジン，化学プラント等の配管，自動車エンジンのボディ等に挿入して、被検部位の傷及び腐蝕等の観察や検査等を行なう工業用の内視鏡が広く用いられている。
【００２４】
このような従来の工業用の内視鏡においても、上述の医療用の内視鏡と同様の問題点が存在している。
【００２５】
本発明は、上述した点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、内視鏡を用いて例えば体腔管腔内の観察または処置を行なっている際に、対物レンズ及び照明光照射窓の前面に附着物が附着しても、同内視鏡を体腔外に抜去することなくワイパー部材を用いて同附着物を容易に除去し得ると共に、対物レンズ及び照明光照射窓の前面からワイパー部材を退避させた状態にしたときには、同ワイパー部材が対物レンズ及び照明光照射窓の各前面を遮蔽することなく、同対物レンズの視野を常に確保し得ると共に、照明光照射窓からの照明光の照射を妨げることのないように構成したワイパー装置を具備する内視鏡用シース，内視鏡を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００２６】
上記目的を達成するために、本発明による内視鏡用シースは、対物レンズ及び照明光照射窓を先端部に有する内視鏡を挿通し得るようにかつ管腔内に挿入し得るように形成されるシース挿入部と、前記シース挿入部の内部に挿通される前記内視鏡の前面に対して一部が接触するようにかつ当該内視鏡の前面に沿う方向に移動し得るように形成され前記シース挿入部の先端部に配設されるワイパー部材と、このワイパー部材の駆動操作を行なう操作部材と、前記操作部材と前記ワイパー部材とを連結し前記操作部材により生じる駆動力を前記ワイパー部材へと伝達する駆動力伝達機構とからなるワイパー装置と、前記シース挿入部の基端側に連設され、前記ワイパー装置の前記操作部材及び前記駆動力伝達機構の一部が配される操作部と、前記操作部の基端側に連設されるシース本体部とを具備し、前記ワイパー装置における前記ワイパー部材は、前記対物レンズの光軸に沿う方向には剛性を有し、かつ前記内視鏡の前面に沿う方向であって前記対物レンズの光軸に直交する面に沿う方向には柔軟性を有するように構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、内視鏡を用いて例えば体腔管腔内の観察または処置を行なっている際に、対物レンズ及び照明光照射窓の前面に附着物が附着しても、同内視鏡を体腔外に抜去することなくワイパー部材を用いて同附着物を容易に除去し得ると共に、対物レンズ及び照明光照射窓の前面からワイパー部材を退避させた状態にしたときには、同ワイパー部材が対物レンズ及び照明光照射窓の各前面を遮蔽することなく、同対物レンズの視野を常に確保し得ると共に、照明光照射窓からの照明光の照射を妨げることのないように構成したワイパー装置を具備する内視鏡用シース，内視鏡装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、図示の実施の形態によって本発明を説明する。 
図１〜図１２は、本発明の第１の実施形態を示す図である。このうち、図１は、本実施形態の内視鏡用シースとこの内視鏡用シースが適用される内視鏡との外観を概略的に示す外観斜視図である。図２は、本実施形態の内視鏡用シースの軸線方向に沿う縦断面図である。図３は、図１の内視鏡用シースを図２の矢印［III］方向から見た際の正面図である。図４は、図１の内視鏡用シースの断面を示し、図２の［IV］−［IV］線に沿う断面図である。図５は、図１の内視鏡用シースにおける操作部の断面を示し、図２の［V］−［V］線に沿う断面図である。図６は、図１の内視鏡用シースにおけるワイパー部材の断面を示し、図２の［VI］−［VI］線に沿う断面図である。
【００２９】
また、図７〜図１２は、図１の内視鏡用シースの作用を説明する図であって、図７，図９，図１０，図１１は、本実施形態の内視鏡用シースに内視鏡が挿通された状態における正面図（図３と同様）を示している。このうち、図７は、図１の内視鏡用シースにおけるワイパー部材が第１の退避位置に配置されている状態（初期状態）を示している。図８は、図７の状態に対応する操作ノブの状態を示している。図９は、図１の内視鏡用シースにおけるワイパー部材を駆動する駆動軸が図７の状態から所定量だけ回動した状態を示している。図１０は、図１の内視鏡用シースにおけるワイパー部材の駆動軸が図９の状態からさらに所定量だけ回動した状態を示している。図１１は、図１の内視鏡用シースにおけるワイパー部材が第２の退避位置に配置されている状態を示している。図１２は、図１１の状態に対応する操作ノブの状態を示している。
【００３０】
なお、以下に示す本発明の各実施形態においては、内視鏡用シースを適用する内視鏡としては、挿入部が硬性に形成される硬性内視鏡を例に上げて説明している。
【００３１】
図１，図２に示すように、本実施形態の内視鏡用シース１は、細長の筒状部材からなり内部に後述する内視鏡２の挿入部２ａを挿通し得るようにかつ管腔内に挿入し得るように形成されるシース挿入部１ａと、後述するワイパー装置を構成する構成部材の一部を内蔵する操作部であるリンクボックス１ｂと、内視鏡２の内視鏡本体２ｂを内部に挿通させるシース本体部１ｃとが順に連設された形態で構成されている。
【００３２】
シース挿入部１ａは、上述したように細長の筒状部材からなり、後述する内視鏡２の挿入部２ａが挿通される貫通孔１ｈ（図１，図４参照）が当該シース挿入部１ａの軸方向に形成されている。
【００３３】
シース挿入部１ａの先端部にはワイパー部材１１が配設されている。このワイパー部材１１は、図６に示すように、略中心部に貫通するように配置され、例えば所定方向には弾性を有すると同時にこの所定方向とは略直交する方向に対しては剛性を有し例えば板バネ状の金属等の剛性体からなるワイパー芯材１１ａと、このワイパー芯材１１ａの外面全体を覆うように配されゴム，樹脂等の弾性部材からなるワイパーブレード１１ｂとによって構成されている。
【００３４】
そして、ワイパー芯材１１ａは、ワイパー部材１１として形成され本内視鏡用シース１に組み込まれた状態において、当該内視鏡用シース１に装着される内視鏡２の対物レンズ２１の光軸に沿う方向に剛性を有するように、かつ同内視鏡２の前面に沿う方向であって対物レンズ２１の光軸に直交する面に沿う方向に柔軟性を有して形成されている。
【００３５】
これにより、ワイパー部材１１自体も同様に、当該内視鏡用シース１に装着される内視鏡２の対物レンズ２１の光軸に沿う方向に剛性を有するように、かつ同内視鏡２の前面に沿う方向であって対物レンズ２１の光軸に直交する面に沿う方向に柔軟性を有して形成されている。
【００３６】
ワイパー部材１１の断面形状は、図６に示すようにワイパーブレード１１ｂの先端側の一端（先端部１１ｃ）が鋭角に形成されている。そして、ワイパーブレード１１ｂの先端部１１ｃは、本内視鏡用シース１に対して内視鏡２が挿通された状態とし、後述する所定の操作によってワイパー部材１１を作動させたとき、内視鏡２の前面、即ち対物レンズ２１や照明光照射窓２２の各前面に所定の力量で接触するように、当該内視鏡用シース１の先端部において配置されている。
【００３７】
つまり、ワイパー部材１１が後述する所定の操作によって駆動されたときには、ワイパーブレード１１ｂの先端部１１ｃ（の最先端部）が対物レンズ２１や照明光照射窓２２の各前面に接触した状態で、当該ワイパー部材１１は各前面に沿う方向に移動するようになっている。このことから、ワイパーブレード１１ｂの先端部１１ｃは、これが接触する接触面、即ち対物レンズ２１のレンズ表面や照明光照射窓２２の前面を傷付けないように、例えばＲ面取り等の加工が施されている。
【００３８】
ワイパー部材１１は、図３に示すようにシース挿入部１ａの先端部の外周縁部において、角度略１８０度離れた位置のそれぞれに植設され対をなす二本の支軸１３に対して、その両端部が回動自在となるように軸支されている。そして、同ワイパー部材１１は、通常状態においては、図３に示すように貫通孔１ｈの周縁部に沿うように、本内視鏡用シース１を正面から見た際の形状が略円弧形状となるように配設されている。
【００３９】
ワイパー部材１１の所定の部位には、ブレード駆動アーム部１２ａの一端が固設されている。このブレード駆動アーム部１２ａは、回転伝達軸１２ｂに連設される軸部材であって、断面がフック状に形成されており、一端が上述したようにワイパー部材１１の所定の部位に埋め込まれる形態で固設されている。この場合において、ブレード駆動アーム部１２ａがワイパー部材１１に対して固設される部位は、当該ワイパー部材１１の一端を軸支する支軸１３と、同ワイパー部材１１の略中央部位との間の所定の位置に設定されている。
【００４０】
そして、ブレード駆動アーム部１２ａは、回転伝達軸１２ｂの回動動作に伴って、同回転伝達軸１２ｂを回動中心として、図３に示す矢印Ｒ１方向または矢印Ｒ２方向に回動するようになっている。したがって、ブレード駆動アーム部１２ａが回転伝達軸１２ｂの回動動作に伴って矢印Ｒ１またはＲ２方向に回動すると、これに連動して、同ブレード駆動アーム部１２ａが固設されるワイパー部材１１の一部が図３に示す矢印Ｘ１またはＸ２方向へと引っ張られるように変形しながら所定の方向（内視鏡２の前面に沿う方向）に移動するようになっている。
【００４１】
なお、シース挿入部１ａの内周面の所定の部位であって、ブレード駆動アーム部１２ａが図３の矢印Ｒ１方向に回動したときにその一部が当接する部位と、同ブレード駆動アーム部１２ａが図３の矢印Ｒ２方向に回動したときにその一部が当接する部位との二箇所には、内周側に向けて突出するように形成されるアームストッパ部１ｆが形成されている。これにより、当該アームストッパ部１ｆは、ブレード駆動アーム部１２ａの回動が所定の範囲内となるように規制している。
【００４２】
回転伝達軸１２ｂは、シース挿入部１ａにおいて、一方の支軸１３の近傍であって同シース挿入部１ａの外周寄りの所定の部位に形成される挿通孔１ｇの内部に回動自在に挿通する軸部材である（図４参照）。この回転伝達軸１２ｂの一端側には、上述したようにブレード駆動アーム部１２ａの基端側の端部が一体に連設されている。
【００４３】
回転伝達軸１２ｂは、シース挿入部１ａの先端部近傍部位からリンクボックス１ｂの近傍部位まで延設されており（図１参照）、同リンクボックス１ｂ内にて回転伝達軸１２ｂの他端側は、クランク状に形成される連結アーム１２ｃの一端部に一体に連設されている。そして、この連結アーム１２ｃの他端部は、リンクボックス１ｂの内部空間１ｋに一部が配置される操作部材である操作ノブ１０のＵ字状溝１０ｂに係合している。
【００４４】
リンクボックス１ｂには、図１，図２，図５等に示すように操作ノブ１０が配設されている。この操作ノブ１０は、リンクボックス１ｂの内部空間１ｋを形成する壁部に対して回転軸１０ａによって回動自在となるように配設されている。これにより、操作ノブ１０は、図１，図５に示す矢印Ｒ方向、即ちシース挿入部１ａの軸方向であり当該内視鏡用シース１の挿入方向に対して略直交する面内において回動し得るようになっている。
【００４５】
したがって、操作ノブ１０が矢印Ｒ方向に回動されると、これに伴ってＵ字状溝１０ｂに係合している連結アーム１２ｃの他端部は、Ｕ字状溝１０ｂの内部を摺動しながら、図５に示す矢印Ｒ３方向に回動する。このときの連結アーム１２ｃの回動は、同連結アーム１２ｃと一体に連設される回転伝達軸１２ｂを回動中心とする回動となる。なお、このときの連結アーム１２ｃの図３の矢印Ｒ３方向への回動によって、連結アーム１２ｃの他端部とＵ字状溝１０ｂとの係合が外れてしまうことのないように、Ｕ字状溝１０ｂの深さ寸法が設定されている。
【００４６】
この連結アーム１２ｃが図５の矢印Ｒ３方向に回動すると、回転伝達軸１２ｂは挿通孔１ｇ内にて同方向に同量だけ回動する。すると、これに伴って、同回転伝達軸１２ｂと一体に連設されるブレード駆動アーム部１２ａも同方向に同量だけ回動することになる。このブレード駆動アーム部１２ａの回動動作によって、ワイパー部材１１の一部を図３に示す矢印Ｘ１またはＸ２に沿う方向へと引っ張るように移動させることができるようになっている。
【００４７】
このように、ブレード駆動アーム部１２ａと回転伝達軸１２ｂと連結アーム１２ｃとによって構成される駆動力伝達機構は、ワイパー部材１１と操作ノブ１０（操作部材）との間を連結し、操作ノブ１０の回動操作によって生じる駆動力をワイパー部材１１へと伝達するように構成されている。そして、ワイパー部材１１と操作ノブ１０（操作部材）と駆動力伝達機構（１２ａ，１２ｂ，１２ｃ）とによってワイパー装置が構成されている。
【００４８】
本実施形態の内視鏡用シース１は、図１に示すように貫通孔１ｈに内視鏡２の挿入部２ａを挿通した状態で使用されることになる。この内視鏡用シース１に挿通される内視鏡としては、図１に示すように通常の形態の例えば硬性内視鏡が用いられる。
【００４９】
内視鏡２は、先端部に対物レンズ２１及び照明光照射窓２２を有し全体が細長状の挿入部２ａと、この挿入部２ａの基端部に連設される内視鏡本体部２ｂとによって主に構成されている。内視鏡本体部２ｂには、外周に向けてライトガイドポスト２ｃが突設されている。
【００５０】
本実施形態の内視鏡用シース１に対して内視鏡２を装着したとき、同内視鏡２は、内視鏡用シース１の内部における所定の部位にて、図２の二点鎖線で示す如くに配置される。
【００５１】
即ち、シース挿入部１ａの貫通孔１ｈに内視鏡２の挿入部２ａが挿通配置され、内視鏡用シース１のシース本体部１ｃの内部に内視鏡２の内視鏡本体部２ｂが配置されるようになっている。また、内視鏡２のライトガイドポスト２ｃは、シース本体部１ｃの一部を切り欠いて形成されるガイド溝１ｄに配置されるようになっている。このガイド溝１ｄには内視鏡固定機構であるライトガイドポストロックピン１ｅが同ガイド溝１ｄの内側面に向けて突没自在に配設されている。
【００５２】
そして、内視鏡２の挿入部２ａが内視鏡用シース１のシース挿入部１ａの貫通孔１ｈに挿通され、同内視鏡２の先端面とワイパー部材１１の先端部１１ｃとが所定の力量で接触状態となる所定の位置に内視鏡２が配置されたとき、ライトガイドポスト２ｃはシース本体部１ｃのガイド溝１ｄ内の所定の位置に配置されるようになっている。このとき、ガイド溝１ｄ内の所定の部位にライトガイドポスト２ｃが配置された状態において、ライトガイドポストロックピン１ｅは、これに対応して形成されるライトガイドポスト２ｃ側の穴部（特に図示せず）に嵌入するようになっている。これによって、内視鏡用シース１に対して内視鏡２が固設された状態となり、両者は一体に、かつその状態が維持されるように構成されている。
【００５３】
上述のように構成される本実施形態の内視鏡用シース１におけるワイパー装置を作動させる際の作用を以下に説明する。
【００５４】
まず、図１に示すように、それぞれ別体にある内視鏡用シース１と内視鏡２とが一体となるように、内視鏡用シース１の内部に内視鏡２を装着する。
【００５５】
それにはまず、内視鏡２の挿入部２ａを先端側から内視鏡用シース１のシース本体部１ｃの基端側から挿入し、同挿入部２ａをシース挿入部１ａの貫通孔１ｈに挿通させる。続いて、ライトガイドポスト２ｃがシース本体部１ｃのガイド溝１ｄ内の所定の部位に配置され、上述したようにライトガイドポストロックピン１ｅがライトガイドポスト２ｃ側の穴部（図示せず）に嵌入させる。これにより、内視鏡用シース１に対して内視鏡２が固設される。この状態となったとき、ワイパー部材１１の先端部１１ｃは、内視鏡２の先端面に対して所定の力量で接触すべき所定の位置に配置される。
【００５６】
このときワイパー部材１１は図７に示す第１の退避位置に配置されている。この第１の退避位置は、ワイパー部材１１が内視鏡２の前面から完全に退避した位置であって、当該ワイパー部材１１が対物レンズ２１や照明光照射窓２２の前面を妨げることのない位置となっている。なお、ワイパー部材１１が第１の退避位置にあるとき、操作ノブ１０は図８に示す状態にある。
【００５７】
つまり、ワイパー部材１１が図７に示す第１の退避位置にあるときには、ワイパー部材１１の先端部１１ｃは、内視鏡２の先端面から退避した状態にある。したがって、この状態では、ワイパー部材１１の先端部１１ｃは、内視鏡２の先端面とは未だ接触しいていない状態にある。
【００５８】
この状態（第１の退避位置にあるとき）において、ワイパー部材１１は、自身の弾性力と、一対の支軸１３による二点支持によって、当該第１の退避位置における形状、即ち略円弧形状の形態が維持されている。
【００５９】
こうして内視鏡用シース１と内視鏡２とが一体に組み立てられた状態において、操作者は、操作ノブ１０を図８の矢印Ｒ２方向に回動させる操作を行なう。この操作によって、同操作ノブ１０のＵ字状溝１０ｂに係合している連結アーム１２ｃの他端部は、同連結アーム１２ｃ一端部（回転伝達軸１２ｂ；図２参照）を回動中心とする図８の矢印Ｒ４方向に回動する。これにより、同連結アーム１２ｃは、回転伝達軸１２ｂを同方向に回動させることになる。
【００６０】
連結アーム１２ｃが図８の矢印Ｒ４方向に回動し回転伝達軸１２ｂが同方向に回動すると、これに伴ってブレード駆動アーム部１２ａは、図７に示す矢印Ｒ１方向に回動する。このブレード駆動アーム部１２ａの矢印Ｒ１方向への回動動作によって、ワイパー部材１１の一部は、図７の矢印Ｘ１に沿う方向へと引っ張られるようにして移動する。このときワイパー部材１１は、変形しながら同方向へと移動する。
【００６１】
ここで、ワイパー部材１１のワイパーブレード１１ｂの先端部１１ｃ（図６参照）は、上述したように内視鏡２の先端面（対物レンズ２１及び照明光照射窓２２の各前面）に向けて所定の力量で接触した状態となっている。したがって、ワイパー部材１１が内視鏡２の先端面（対物レンズ２１及び照明光照射窓２２の各前面）に沿う方向（図７の矢印Ｘ１方向）に移動すると、当該ワイパー部材１１の先端部１１ｃは、対物レンズ２１及び照明光照射窓２２の各前面を拭き取りながら移動する。
【００６２】
ワイパー部材１１が図７の状態から図９の状態を経てさらに図１０の状態となるまで、操作ノブ１０を図８の矢印Ｒ２方向へ回動させると、ある所定の時点、例えば図１０に示す時点の直後において、ワイパー部材１１は自身の弾性力の働きによって、その形状が急激に変位し、図１１に示す第２の退避位置へと移動する。
【００６３】
つまり、ワイパー部材１１は、図７の第１の退避位置においては、図７において左向きに凸の略円弧形状である。この状態から、ワイパー部材１１の一部が矢印Ｘ１方向に引っ張られることにより、図９，図１０の状態において部分的に変形し、図７，図９，図１０において右向きに凸の略円弧形状の部位が形成される。この状態が続くと、所定の時点において、ワイパー部材１１は自身の弾性力の働きにより急激に変位が生じて、図１１の第２の退避位置における形状、即ち図１１において右向きに凸の略円弧形状となる。
【００６４】
このようにして、ワイパー部材１１が第２の退避位置に配置されたとき、同ワイパー部材１１は、自身の弾性力と、一対の支軸１３による二点支持によって、当該第２の退避位置における形状、即ち略円弧形状の形態を維持している。そして、この状態では、ワイパー部材１１は、内視鏡２の前面から完全に退避しており、当該ワイパー部材１１によって対物レンズ２１や照明光照射窓２２の前面を妨げることがないのは第１の退避位置と同様である。
【００６５】
以上のように、操作ノブ１０を図８の状態から図１２の状態へと回動させることによって、ワイパー部材１１を第１の退避位置（図７）から第２の退避位置（図１２）へと移動させることができる。そして、このときのワイパー部材１１の移動によって、当該内視鏡用シース１に装着されている内視鏡２の前面の対物レンズ２１や照明光照射窓２２の各前面が拭き取られる。
【００６６】
また、ワイパー部材１１が図１１の第２の退避位置にあるときには、操作ノブ１０は図１２の状態にあるが、このとき、同操作ノブ１０を図１２の矢印Ｒ１方向へ回動させれば、上述した手順とは逆の作用によって、ワイパー部材１１を図１１の第２の退避位置から図１０，図９の状態を経て図７の第１の退避位置へと移動させることができる。
【００６７】
したがって、操作ノブ１０を、図１２の矢印Ｒ１またはＲ２方向へと回動させる操作を繰り返すことによって、ワイパー部材１１による内視鏡２の前面の拭き取り動作を適宜繰り返しておこなうことが可能である。
【００６８】
以上説明したように上記第１の実施形態によれば、対物レンズ２１及び照明光照射窓２２を先端部に有する内視鏡２を挿通し得るように形成されかつ管腔内に挿入し得るように形成されるシース挿入部１ａと、このシース挿入部１ａの基端側に操作ノブ１０（操作部材）を具備するリンクボックス１ｂ（操作部）を介して配設されるシース本体部１ｃと、ワイパー装置によって主要部を構成している。
【００６９】
この場合において、シース挿入部１ａの内部に挿通される内視鏡２（の対物レンズ２１及び照明光照射窓２２）の前面に対して一部が接触するようにかつ当該内視鏡２の前面に沿う方向に移動し得るように形成されるワイパー部材１１をシース挿入部１ａの先端部に配置し、このワイパー部材１１とシース挿入部１ａの基端側に配設される操作ノブ１０（操作部材）との間をブレード駆動アーム部１２ａと回転伝達軸１２ｂと連結アーム１２ｃとによって構成される駆動力伝達機構によって連結するようにしている。
【００７０】
そして、ワイパー部材１１は、同内視鏡用シース１のシース挿入部１ａに挿通される内視鏡２の対物レンズ２１の光軸に沿う方向には剛性を有し、かつ内視鏡２の前面に沿う方向であって対物レンズ２１の光軸に直交する面に沿う方向には柔軟性を有するように形成している。
【００７１】
このような構成により、シース挿入部１ａに内視鏡２を挿通した状態の内視鏡用シース１を、体腔管腔内に挿入し、同内視鏡２を用いて例えば体腔管腔内の観察または処置を行なっている際に、対物レンズ２１及び照明光照射窓２２の前面に附着物が附着したとしても、同内視鏡２を体腔外に抜去することなく、操作ノブ１０の回動操作を行なうことで、ワイパー部材１１による同附着物の除去を容易におこなうことができる。
【００７２】
つまり、操作ノブ１０の回動操作を行なうことにより、その回動駆動力が駆動力伝達機構（１２ａ，１２ｂ，１２ｃ）を介してワイパー部材１１へと伝達されるようになっている。これにより、ワイパー部材１１がスムースに内視鏡２（の対物レンズ２１及び照明光照射窓２２）の前面に沿う方向に移動して、当該内視鏡２の前面を拭き取ることができる。
【００７３】
また、対物レンズ２１及び照明光照射窓２２の前面からワイパー部材１１を退避させた状態にしたとき、即ち第１の退避位置又は第２の退避位置に配置したときには、ワイパー部材１１が対物レンズ２１及び照明光照射窓２２の各前面を遮蔽することなく、同対物レンズ２１の視野を常に確保し得ると共に、照明光照射窓２２からの照明光の照射を妨げることがない。
【００７４】
そして、これら第１の退避位置又は第２の退避位置にワイパー部材１１を配置したときには、同ワイパー部材１１は、内視鏡２の外周面に沿う形状に撓んだ形態となり、ワイパー部材１１（のワイパー芯材１１ａ）の弾性力によって、その位置が維持されるように構成されている。したがって、ワイパー部材１１を作動させない状態においては、第１の退避位置又は第２の退避位置を確実に維持させることができる。
【００７５】
また、ワイパー部材１１を操作ノブ１０の操作によって作動させたときには、例えば第１の退避位置にあるワイパー部材１１は変形しながら内視鏡２の前面に沿う方向に移動し、所定量だけ移動した後は、ワイパー部材１１のワイパー芯材１１ａの弾性力によって第２の退避位置へと移動するように構成している。そして、ワイパー部材１１が内視鏡２の前面に沿う方向に移動する際には、ワイパーブレード１１ｂの先端部分が内視鏡２の前面の対物レンズ２１及び照明光照射窓２２の各前面に接触しつつ移動する。したがって、円滑かつ容易に、それらの内視鏡２の対物レンズ２１及び照明光照射窓２２の各前面の表面を拭き取ることができる。
【００７６】
なお、本実施形態においては、ブレード駆動アーム部１２ａ，回転伝達軸１２ｂ，連結アーム１２ｃは、それぞれが独立した部材を一体に連設するように形成してなるものとして説明したが、これら三部材の構成は、これに限ることはない。例えば、一本の軸状部材を曲げ加工等の手段によってブレード駆動アーム部１２ａ，回転伝達軸１２ｂ，連結アーム１２ｃに対応する各部の形状を形成することにより、一つの部材でこれらブレード駆動アーム部１２ａ，回転伝達軸１２ｂ，連結アーム１２ｃを一体的に形成することも可能である。
【００７７】
次に、本発明の第２の実施形態の内視鏡用シースについて、以下に説明する。
【００７８】
図１３〜図２３は、本発明の第２の実施形態を示す図である。このうち、図１３は、本実施形態の内視鏡用シースの外観形状を概略的に示す外観斜視図である。図１４は、本実施形態の内視鏡用シースの縦断面図である。図１５は、本実施形態の内視鏡用シースを図１４の矢印［15］方向から見た際の正面図である。図１６，図１７，図１８は、本実施形態の内視鏡用シースの断面を示し、図１６は図１４の［16］−［16］線に沿う断面図である。図１７は、図１４の［17］−［17］線に沿う断面図である。図１８は、図１６の［18］−［18］線に沿う断面図である。図１９は、本実施形態の内視鏡用シースにおける駆動力伝達機構のプーリー部の断面を示し、図１４の［19］−［19］線に沿う断面図である。
【００７９】
また、図２０〜図２３は、本実施形態の内視鏡用シースの作用を説明する図であって内視鏡用シースにおけるワイパー部材が変形する状態を示している。このうち、図２０は、本実施形態の内視鏡用シースにおけるワイパー部材が第１の退避位置に配置されている状態を示している。図２１は、図１３の内視鏡用シースにおけるワイパー部材が図２０の状態から所定量だけ所定の方向に移動した状態を示している。図２２は、本実施形態の内視鏡用シースにおけるワイパー部材が図２１の状態からさらに所定量だけ所定の方向に移動した状態を示している。図２３は、図１３の内視鏡用シースにおけるワイパー部材が第２の退避位置に配置されている状態を示している。
【００８０】
なお、本実施形態の構成は基本的には上述の第１の実施形態と略同様であり、当該内視鏡用シースの先端部近傍にワイパー部材を設け、このワイパー部材と挿入部の基端側に設けられる操作部材（操作ノブ）とを駆動力伝達機構を介して連動させ、同操作部材の操作によってワイパー部材を移動させて内視鏡前面の拭き取り操作をおこない得るように構成している。
【００８１】
本実施形態においては、ワイパー部材と操作部材との間に介在する駆動力伝達機構及び操作部材の構成が、上述の第１の実施形態とは異なる点である。したがって、上述の第１の実施形態と同様の構成については、同じ符号を附してその詳細説明は省略し、主に異なる部材についてのみ、以下に説明するものとする。
【００８２】
また、本実施形態の内視鏡用シース１Ａを適用する内視鏡は、上述の第１の実施形態で説明したものと同様である。したがって、以下の説明ではその図示と説明は省略している（図１参照）。
【００８３】
図１３，図１４等に示すように、本実施形態の内視鏡用シース１Ａは、細長の筒状部材からなり内視鏡（２；図１参照）を挿通し得るようにかつ管腔内に挿入し得るように形成されるシース挿入部１Ａａと、後述するワイパー装置の操作部となるプーリーボックス１Ａｂと、内視鏡（２）の内視鏡本体（２ｂ）を内部に挿通させ得るシース本体部１Ａｃとによって主に構成されている。
【００８４】
シース挿入部１Ａａの先端部にはワイパー部材１１Ａが配設されている。このワイパー部材１１Ａ自体の構成は、上述の第１の実施形態と略同様の形態からなり、図１８に示すように略中心部に内蔵される剛性体からなるワイパー芯材１１Ａａと、このワイパー芯材１１Ａａの外面を覆うように配される弾性部材からなるワイパーブレード１１Ａｂとによって構成されている。さらに、本実施形態のワイパー部材１１Ａにおいては、その基端側上面の所定の部位に突状のワイヤ取付部１１Ａｄが一体に形成されている点が、上述の第１の実施形態とは異なる。
【００８５】
このワイヤ取付部１１Ａｄは、ワイパー部材１１Ａの長手方向における略中央部よりも一方の端部に偏った部位に形成されている。
【００８６】
また、当該ワイヤ取付部１１Ａｄには、貫通孔１１Ａｅが形成されている。この貫通孔１１Ａｅには、後述する駆動力伝達機構の一部を構成する駆動ワイヤ１２Ａが挿通されており、かつ同駆動ワイヤ１２Ａの所定の部位に対してワイヤ取付部１１Ａｄが固設されている。
【００８７】
駆動ワイヤ１２Ａは、本内視鏡用シース１Ａのシース挿入部１Ａａの所定の部位に形成される一対の挿通孔１Ａｇの内部において、同挿通孔１Ａｇの軸方向に摺動自在に挿通される線状部材である（図１３等参照）。
【００８８】
この駆動ワイヤ１２Ａが挿通される一対の挿通孔１Ａｇは、シース挿入部１Ａａの外周縁部近傍においてそれぞれが対向するように、かつワイパー部材１１Ａを軸支する一対の支軸１３を結ぶ線に対して略直交する面内に配置されている。そして、さらには、一対の挿通孔１Ａｇを結ぶ線上に、ワイパー部材１１Ａのワイヤ取付部１１Ａｄの貫通孔１１Ａｅが配置されるようになっている。
【００８９】
そして、この一対の挿通孔１Ａｇは、それぞれがシース挿入部１Ａａの先端側から基端側まで貫通しており、さらに後述するプーリーボックス１Ａｂの内部空間１Ａｋ内に連通している。そのために、特に図示していないが、同内部空間１Ａｋには、上記一対の挿通孔１Ａｇに連通する一対の開口が形成されている。
【００９０】
したがって、これにより駆動ワイヤ１２Ａは、プーリーボックス１Ａｂの内部空間１Ａｋの一方の開口から一対の挿通孔１Ａｇのうちの一方の挿通孔１Ａｇへと導かれ、この挿通孔１Ａｇに挿通されて、シース挿入部１Ａａの先端開口から延出されるようになっている。同駆動ワイヤ１２Ａは、さらにワイパー部材１１Ａのワイヤ取付部１１Ａｄの貫通孔１１Ａｅに挿通された後、他方の挿通孔１Ａｇに挿通されて、プーリーボックス１Ａｂの内部空間１Ａｋの他方の開口から延出されるようになっている。
【００９１】
このように駆動ワイヤ１２Ａは、一対の挿通孔１Ａｇにそれぞれ挿通配置された状態としたとき、シース挿入部１Ａａの先端側のループ部位の所定の一部位がワイヤ取付部１１Ａｄの貫通孔１１Ａｅにて固着されるようになっている一方、プーリーボックス１Ａｂの内部空間１Ａｋの一対の開口のそれぞれから延出される両端部は、同内部空間１Ａｋにて連結されている。
【００９２】
この場合において、プーリーボックス１Ａｂの内部空間１Ａｋには、駆動力伝達機構の一部を構成するプーリー１０Ａｃが配設されている。このプーリー１０Ａｃの中心部には、回転軸１０Ａａが一体に貫通して固設されており、その一端部は、内部空間１Ａｋにおける床部の固定部位に対して、また他端側は内部空間１Ａｋの天井部の固定部位に対して回動自在に配設されている。さらに、この回転軸１０Ａａの天井側の他端部は、プーリーボックス１Ａｂの外部に向けて延出しており、同天井部を挟んでプーリーボックス１Ａｂの外部側に操作ノブ１０Ａが固設されている。そして、上述のようにして両端部が連結された形態の駆動ワイヤ１２Ａは、図１９に示すように当該プーリー１０Ａｃの外周に沿って、所定の張力（テンション）を持たせて掛止されている。プーリー１０Ａｃと駆動ワイヤ１２Ａとの間には、所定の摩擦力が生じることにより、プーリー１０Ａｃが回動されると、これに伴って駆動ワイヤ１２Ａは空回りすることなく連動するようになっている。
【００９３】
したがって、これにより操作ノブ１０Ａが、例えば操作者による手動操作によって図１３の矢印Ｒ１またはＲ２方向に所定の範囲内で回動されると、回転軸１０Ａａを介してプーリー１０Ａｃが同方向に回動し、同プーリー１０Ａｃに掛けられた駆動ワイヤ１２Ａが連動するようになっている。すると、この駆動ワイヤ１２Ａは、挿通孔１Ａｇ内にてシース挿入部１Ａａの軸方向に摺動する。これにより、駆動ワイヤ１２Ａは、ワイパー部材１１Ａのワイヤ取付部１１Ａｄを図１３，図１５に示す矢印Ｘ１またはＸ２に沿う方向へと引っ張るように移動させるようになっている。
【００９４】
なお、操作ノブ１０Ａの上面には、図１３に示すように指標２０ａ（図１３では三角(△)マークを例示している）が附されている。また、プーリーボックス１Ａｂの側には、この指標２０ａに対応する位置に一対の指標２０ｂ（図１３では黒丸(●)マークを例示している）が附されている。そして、操作ノブ１０Ａは、その指標２０ａがプーリーボックス１Ａｂ側の一方の指標２０ｂと合致する位置から、他方の指標２０ｂと合致する位置の間で回動し得るようになっている。
【００９５】
つまり、操作ノブ１０Ａの指標２０ａとプーリーボックス１Ａｂの一方の指標２０ｂとが合致した状態において、ワイパー部材１１Ａは第１の退避位置（図２０参照）に配置されるように設定されている。また、操作ノブ１０Ａの指標２０ａとプーリーボックス１Ａｂの他方の指標２０ｂとが合致した状態において、ワイパー部材１１Ａは第２の退避位置（図２３参照）に配置されるように設定されている。
【００９６】
そして、操作ノブ１０Ａを、この範囲外に回動させようとしても、ワイパー部材１１Ａが上述のようにシース挿入部１Ａａの内壁面に当接することで、当該ワイパー部材１１Ａは、それ以上移動しないように規制されている。したがって、これにより操作ノブ１０Ａは、上記規定の範囲内でのみ回動し得るようになっている。
【００９７】
このように、駆動ワイヤ１２Ａとプーリー１０Ａｃとによって構成される駆動力伝達機構は、ワイパー部材１１Ａと操作ノブ１０Ａ（操作部材）との間を連結し、操作ノブ１０Ａの回動操作によって生じる駆動力をワイパー部材１１Ａへと伝達するように構成されている。そして、ワイパー部材１１Ａと操作ノブ１０Ａ（操作部材）と駆動力伝達機構（駆動ワイヤ１２Ａ及びプーリー１０Ａｃ）とによってワイパー装置が構成されている。
【００９８】
このように構成される本実施形態の内視鏡用シース１Ａは、上述の第１の実施形態と同様に、貫通孔１ｈに内視鏡（２）の挿入部（２ａ）を挿通した状態で使用されることになる。この場合における内視鏡用シース１Ａと内視鏡（２）とを固定する構成は、上述の第１の実施形態と同様である。また、その他の構成についても、上述の第１の実施形態と略同様である。
【００９９】
上述のように構成される本実施形態の内視鏡用シース１Ａにおけるワイパー装置を作動させる際の作用を以下に説明する。
【０１００】
まず、上述の第１の実施形態と同様に、それぞれ別体にある内視鏡用シース１Ａと内視鏡（２）とが一体となるように、内視鏡用シース１Ａの内部に内視鏡（２）を装着する。
【０１０１】
内視鏡用シース１Ａに対して内視鏡（２）の装着が完了した状態では、ワイパー部材１１Ａは図２０に示す第１の退避位置に配置されている。
【０１０２】
この状態において、操作者は、操作ノブ１０Ａを図１３の矢印Ｒ１方向に回動させる操作を行なう。この操作によってプーリー１０Ａｃが同方向に回動し、これに駆動ワイヤ１２Ａが連動する。
【０１０３】
このとき、駆動ワイヤ１２Ａは、挿通孔１Ａｇの内部において図１８の矢印Ｙ１方向に摺動し、これに伴ってワイパー部材１１Ａのワイヤ取付部１１Ａｄは、図１８，図２０の矢印Ｘ１に沿う方向へと引っ張られるようにして移動する。これによって、ワイパー部材１１Ａは、変形しながら同方向へと移動する。
【０１０４】
このとき、ワイパー部材１１Ａのワイパーブレード１１Ａｂの先端部（図１８参照）は、上述の第１の実施形態と同様に、内視鏡（２）の先端面（対物レンズ及び照明光照射窓の各前面）に向けて所定の力量で接触した状態となっていることから、ワイパー部材１１Ａが内視鏡２の先端面（対物レンズ及び照明光照射窓の各前面）に沿う方向（図１８，図２０の矢印Ｘ１方向）に移動すると、当該ワイパー部材１１Ａの先端部は、対物レンズ及び照明光照射窓の各前面を拭き取りながら移動する。
【０１０５】
ワイパー部材１１Ａが図２０の状態から図２１の状態を経てさらに図２２の状態となるまで、操作ノブ１０Ａを図１３の矢印Ｒ１方向へ回動させると、ある所定の時点、例えば図２２に示す時点の直後において、ワイパー部材１１Ａは自身の弾性力の働きによって、その形状が急激に変位し、図２３に示す第２の退避位置へと移動する。この場合における、ワイパー部材１１Ａの変形作用は、上述の第１の実施形態と同様である。
【０１０６】
このようにして、ワイパー部材１１Ａが図２３に示す第２の退避位置に配置されたとき、同ワイパー部材１１Ａは、自身の弾性力と、二本の支軸１３による二点支持によって、当該第２の退避位置における形状、即ち略円弧形状の形態を維持している。そして、この状態では、ワイパー部材１１Ａは、内視鏡（２）の前面から完全に退避しており、当該ワイパー部材１１Ａによって対物レンズや照明光照射窓の前面を妨げることがないのは第１の退避位置と同様である。
【０１０７】
以上のように、操作ノブ１０Ａを所定の範囲内で回動させることによって、ワイパー部材１１Ａを第１の退避位置（図２０）から第２の退避位置（図２３）へと移動させることができる。そして、このときのワイパー部材１１Ａの移動によって、当該内視鏡用シース１に装着されている内視鏡（２）の前面の対物レンズや照明光照射窓の各前面が拭き取られる。
【０１０８】
また、ワイパー部材１１Ａが図２３の第２の退避位置にあるときには、操作ノブ１０Ａを図１３の矢印Ｒ２方向へと回動させれば、上述した手順とは逆の作用によって、ワイパー部材１１Ａを図２３の第２の退避位置から図２２，図２１の状態を経て図２０の第１の退避位置へと移動させることができる。
【０１０９】
したがって、操作ノブ１０Ａの図１３の矢印Ｒ１またはＲ２方向への回動操作を繰り返すことによって、ワイパー部材１１Ａによる拭き取り動作を適宜繰り返しておこなうことが可能である。
【０１１０】
以上説明したように上記第２の実施形態によれば、上述の第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【０１１１】
なお、上述の各実施形態においては、内視鏡用シースを適用する内視鏡として、挿入部が硬性に形成される硬性内視鏡を例に上げて説明しているが、これに限ることはなく、挿入部が可撓管（flexible tube）で構成される軟性内視鏡に対しても同様に適用することができる。
【０１１２】
本発明の内視鏡用シースを硬性内視鏡に適用する場合において、シース挿入部を形成する材質としては、例えばステンレス等の金属製パイプ部材、あるいは硬性樹脂製のパイプ部材（レーデルＲ，ＰＥＥＫ，ポリカーボネート，ポリエチレン等）等が適用される。
【０１１３】
また、本発明の内視鏡用シースを軟性内視鏡に適用する場合においては、内視鏡の軟性部に対応する部分は軟性パイプであることが必要である。このことから、軟性内視鏡に適用する場合のシース挿入部を形成する材質としては、例えばシリコーンゴムチューブやポリウレタンチューブ、あるいは通常の内視鏡の挿入部と同様に、金属の螺旋管をポリウレタン等で被覆した可撓管（flexible tube）等が用いられる。
【０１１４】
上述の第１及び第２の実施形態においては、内視鏡を装着する内視鏡用シースとして構成し、使用時には本発明の内視鏡用シースに対して通常の内視鏡を装着することで、両者が一体となるように構成した例を上げている。しかしながら、本発明はこのような構成に限ることはない。
【０１１５】
例えば、次に説明する第３の実施形態に示す如く、上述の第１又は第２の実施形態の内視鏡用シースにおけるワイパー装置を、内視鏡そのものに組み込んで構成するようにした内視鏡装置が考えられる。
【０１１６】
即ち、本発明の第３の実施形態の内視鏡装置は、先端部に対物レンズ及び照明光照射窓を有し管腔内に挿入し得るように形成される内視鏡挿入部と、この内視鏡挿入部の基端側に連設される操作部とを有して構成される一般的な形状の内視鏡装置であって、これに加えて、上述の第１，第２の実施形態の内視鏡用シースにおけるワイパー装置と同様のワイパー装置を具備して構成される。
【０１１７】
この場合において、例えばワイパー部材（１１，１１Ａ）は、主に内視鏡挿入部の外面を覆うように設けられる外装部の先端側に設けられる。この外装部には、挿通孔（１ｇ，１Ａｇ）が形成され、これに駆動力伝達機構の一部を構成する回転伝達軸１２ｂ又は駆動ワイヤ１２Ａ等を配設する。そして、内視鏡操作部には、ワイパー装置の操作部であるリンクボックス１ｂ又はプーリーボックス１Ａｂを設け、ここに、ワイパー部材の操作部材である操作ノブ１０，１０Ａ等を配すると共に、その内部に駆動力伝達機構の一部を構成する連結アーム１２ｃ又はプーリー１０Ａｃ等を設けて構成する。
【０１１８】
即ち、本実施形態においては、内視鏡外装部が、上述の第１，第２の実施形態の内視鏡用シース１，１Ａにおけるシース挿入部１ａ，１Ａａの役目を兼ねており、また、ワイパー装置の駆動操作を行なうための機構等及びその操作部を、内視鏡操作部と一体に構成する。
【０１１９】
そして、本実施形態においても、ワイパー部材は、内視鏡の対物レンズの光軸に沿う方向には剛性を有し、かつ同内視鏡の前面に沿う方向であって対物レンズの光軸に直交する面に沿う方向には柔軟性を有して形成する。このことは、上述の第１，第２の実施形態と同様である。その他の構成についても、適宜、上述の第１，第２の実施形態にそれぞれ準じて構成する。
【０１２０】
このように構成される本実施形態の内視鏡装置においては、上述の第１，第２の実施形態で示した内視鏡用シースを通常の内視鏡に適用して得られる作用と全く同様の作用を実現することができ、かつ同様の効果を奏することができる。これに加えて、内視鏡そのものにワイパー装置を備えて構成していることから、ワイパー装置を具備する内視鏡用シースと内視鏡との組み合わせにより構成する場合に比べて、両者の構成を一体的に構成した本実施形態の内視鏡装置では、その取り扱いの煩雑化を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２１】
【図１】本発明の第１の実施形態の内視鏡用シースとこの内視鏡用シースが適用される内視鏡との外観を概略的に示す外観斜視図。
【図２】図１の内視鏡用シースの縦断面図。
【図３】図１の内視鏡用シースを図２の矢印［III］方向から見た際の正面図。
【図４】図２の［IV］−［IV］線に沿う断面図。
【図５】図２の［V］−［V］線に沿う断面図。
【図６】図２の［VI］−［VI］線に沿う断面図。
【図７】図１の内視鏡用シースに内視鏡が挿通された状態において、ワイパー部材が第１の退避位置に配置されている状態（初期状態）を示す正面図。
【図８】図７の状態に対応する操作ノブの状態を示す図。
【図９】図１の内視鏡用シースにおけるワイパー部材を駆動する駆動軸が図７の状態から所定量だけ回動した状態を示す正面図。
【図１０】図１の内視鏡用シースにおけるワイパー部材の駆動軸が図９の状態からさらに所定量だけ回動した状態を示す正面図。
【図１１】図１の内視鏡用シースにおけるワイパー部材が第２の退避位置に配置されている状態を示す正面図。
【図１２】図１１の状態に対応する操作ノブの状態を示す図。
【図１３】本発明の第２の実施形態の内視鏡用シースの外観形状を概略的に示す外観斜視図。
【図１４】図１３の内視鏡用シースの縦断面図。
【図１５】図１３の内視鏡用シースを図１４の矢印［15］方向から見た際の正面図。
【図１６】図１４の［16］−［16］線に沿う断面図。
【図１７】図１４の［17］−［17］線に沿う断面図。
【図１８】図１６の［18］−［18］線に沿う断面図。
【図１９】図１４の［19］−［19］線に沿う断面図。
【図２０】図１３の内視鏡用シースにおけるワイパー部材が第１の退避位置に配置されている状態を示す図。
【図２１】図１３の内視鏡用シースにおけるワイパー部材が図７の状態から所定量だけ所定の方向に移動した状態を示す図。
【図２２】図１３の内視鏡用シースにおけるワイパー部材が図２１の状態からさらに所定量だけ所定の方向に移動した状態を示す図。
【図２３】図１３の内視鏡用シースにおけるワイパー部材が第２の退避位置に配置されている状態を示す図。
【図２４】ワイパー部材を具備する従来の内視鏡用シースの構成を示す正面図であって、対物レンズの前面を拭き取り対象とするワイパー部材を備えた内視鏡用シースの構成を概念的に示す図。
【図２５】ワイパー部材を具備する従来の内視鏡用シースの構成を示す正面図であって、対物レンズ及び照明光照射窓の前面を拭き取り対象とするワイパー部材を備えた内視鏡用シースの構成を概念的に示す図。
【符号の説明】
【０１２２】
１，１Ａ……内視鏡用シース
１ａ，１Ａａ……シース挿入部
１ｂ……リンクボックス
１Ａｂ……プーリーボックス
１ｃ，１Ａｃ……シース本体部
１ｄ……ガイド溝
１ｅ……ライトガイドポストロックピン
１ｆ……アームストッパ部
１ｇ，１Ａｇ……挿通孔
１ｈ……貫通孔
１ｋ，１Ａｋ……内部空間
２……内視鏡
１０，１０Ａ……操作ノブ
１０ａ，１０Ａａ……回転軸
１０ｂ……Ｕ字状溝
１０Ａｃ……プーリー
１１，１１Ａ……ワイパー部材
１１ａ，１１Ａａ……ワイパー芯材
１１ｂ，１１Ａｂ……ワイパーブレード
１１ｃ……先端部
１１Ａｄ……ワイヤ取付部
１１Ａｅ……貫通孔
１２ａ……ブレード駆動アーム部
１２ｂ……回転伝達軸
１２ｃ……連結アーム
１２Ａ……駆動ワイヤ
１３……支軸
２０ａ……指標
２０ｂ……指標
２１……対物レンズ
２２……照明光照射窓
１０１Ａ，１０１Ｂ，１０１Ｃ，１０１Ｄ……シース部材
１１１Ａ，１１１Ｂ，１１１Ｃ，１１１Ｄ……ワイパー部材
１２１……対物レンズ
１２２……照明光照射窓
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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