(57)【要約】【課題】お香を継続して燃焼させることができる香炉を提供する。【解決手段】香炉２１は、蓋２４と、その蓋２４により開閉される容器２３とを有する。蓋２４は、煙の吐出口４１と、この蓋２４の裏面２４ｂの吐出口４１の近傍に配置された、お香の把持部４２とを備える。この香炉２１では、お香の把持部４２によって、蓋２４の裏面２４ｂの吐出口４１の近傍にお香１を取り付けることにより、香炉２１に他の穴が無くてもお香１を継続して燃焼させることができる。したがって、密閉に近い香炉を提供できる。【選択図】図２
2007117626.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
蓋と、その蓋により開閉される容器とを有する香炉であって、
前記蓋は、煙の吐出口と、
前記蓋の裏面の前記吐出口の近傍に配置された、お香の把持部とを備える、香炉。
【請求項２】
請求項１において、前記把持部は、前記蓋と一体に形成されている、香炉。
【請求項３】
請求項２において、前記蓋および前記把持部は、陶器製であり、前記把持部は、断面が略Ｃ字状で、その欠けた側からお香を挿入し、前記蓋の裏面と略平行にお香を支持する受け部を備えている、香炉。
【請求項４】
煙の吐出口を有する容器と、
前記容器の裏面の前記吐出口の近傍に配置された、お香の把持部とを有する、香炉。
【請求項５】
蓋と、
その蓋により開閉される容器と、
前記蓋に設けられた開口を覆うキャップとを有する香炉であって、
前記キャップは、煙の吐出口と、
前記キャップの裏面の前記吐出口の近傍に配置された、お香の把持部とを備える、香炉。
【請求項６】
請求項１、４および５のいずれかにおいて、前記容器は、底壁の外側に、お香を備蓄するための空間を備えている、香炉。
【請求項７】
請求項１、４および５のいずれかに記載の香炉と、
少なくとも１つのお香を備蓄する備蓄用容器であって、前記香炉の容器に着脱可能な備蓄用容器とを有する香炉ユニット。
【請求項８】
香炉の容器または蓋の開口に着脱されるキャップ本体と、
そのキャップ本体を貫通する煙の吐出口と、
前記キャップ本体の裏面の前記吐出口の近傍に配置された、お香の把持部とを有するキャップ。
【請求項９】
請求項８において、前記把持部は、前記キャップ本体と一体に形成されている、キャップ。
【請求項１０】
請求項８において、前記キャップ本体は、その裏側に、弾性変形しながら前記開口に入り、その縁部に引っ掛かる板ばねを備えている、キャップ。
【請求項１１】
請求項１０において、前記キャップ本体および板ばねは、樹脂または金属により一体成形されている、キャップ。
【請求項１２】
請求項８において、前記把持部は、お香を挿入して支持する孔部を備えている、キャップ。
【請求項１３】
請求項８において、前記把持部は、断面が略Ｃ字状で、その欠けた側からお香を挿入して、前記裏面と略平行にお香を支持する受け部を備えている、キャップ。
【請求項１４】
請求項１３において、前記受け部は、前記欠けた側が前記キャップ本体に対し反対側を向く第１の位置と、前記欠けた側が前記キャップ本体の裏面に沿った方向を向く第２の位置との間を動く、キャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、お香を燃焼して煙を発生する香炉に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、お香を焚いて香りを楽しむことが見直されている。お香は薫物とも称されるが、お香の１つの形態は棒状の線香であり、線香を垂直に挿した状態で焚く香炉と共に用いられることが一般的である。お香の他の形態の１つは、円錐状に成形されたものであり、香炉の底において焚いたり、燃焼皿の上で焚いたりすることが一般的である。特許文献１には、全体が横長形状であって、上壁に複数の開口部が設けられた香炉が開示されている。この香炉では、線香を香炉内の底に横置きにした状態で燃焼（焚焼）させるように構成されている。
【特許文献１】特開平１０−１３７１０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
線香は、底に挿したり、横に置いたりするタイプの香炉において使用される。円錐状のお香は、それ自体を、皿などの上に置いた状態で使用される。香炉の形態は、これらの形状のお香が燃焼しやすいものであることが要求され、デザインが限定される。すなわち、香炉の容器は、側壁あるいは下壁に、燃焼用の空気を取り入れる孔が開き、さらに上壁に、煙および香りを放出するための開口が用意された形状のものになり易い。あるいは、香炉は、皿のように全体が平らで、上方が広く開放された形態のものになり易い。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の一形態は、煙の吐出口を有する容器と、この容器の裏面の吐出口の近傍に配置された、お香の把持部とを有する、香炉である。
【０００５】
この香炉は、お香の把持部が、容器の裏面の吐出口の近傍に配置される。したがって、把持部によって、お香を煙の吐出口の近傍に配置できるので、吐出口を、お香を燃焼する空気の供給口としても利用できる。このため、この香炉は、吐出口があれば、お香の燃焼を十分に維持することができ、かつ、吐出口から煙と香りを放出できる。したがって、容器が吐出口の他に開口を有しても良いが、吐出口が空気の供給口も兼ねるので、容器内部の換気あるいは空気の流通を考慮しないデザインあるいは機能の香炉を提供することが可能となる。
【０００６】
たとえば、空気の流通を確保するために側壁あるいは下壁に設けられた開口を省き、給排気を兼ねた口が１つだけの、ほとんど密閉容器に近い香炉であっても、お香を支障なく燃焼させることができる。また、吐出口は、容器のどの位置にでも配置できる。したがって、この香炉は、容器内部の圧力を変動（脈動あるいは振動）させて、吐出口から煙をパルス的に放出するような、香りのみならず、煙の挙動を楽しむことができる香炉に適している。吐出口を円形とし、環状のお香を取り付けることにより、吐出口から輪のような形状の煙を放出する香炉を提供できる。その場合、この香炉であると、吐出口の近傍にお香を保持した状態で燃焼できるので、吐出口の近傍の煙の濃度を燃焼開始当初から高くすることができる。したがって、着火してから短時間で濃度の高い煙を吐出口から放出できる。
【０００７】
この香炉の一例は、吐出口が１つ設けられ、下方が開放されたボウル状の容器を有する香炉である。この容器を机あるいは床などの設置面に置くと、ほとんど密閉容器に近い空間が形成されるが、その中でお香を支障なく燃焼させることができる。ただし、お香の燃焼により生じる灰を受ける皿のようなものを予め容器内に入れておくことが望ましい。
【０００８】
本発明の他の一形態は、蓋と、その蓋により開閉される容器とを有する香炉であり、蓋は、煙の吐出口と、この蓋の裏面の吐出口の近傍に配置された、お香の把持部とを備えているものである。
【０００９】
この香炉でも、把持部によって、お香を吐出口の近傍に配置できるので、吐出口を空気の供給口を兼ねた口として使用できる。このため、吐出口一つでお香を十分に燃焼でき、吐出口から煙と香りを放出できる。
【００１０】
また、この香炉によれば、蓋に、吐出口と把持部とが備えられているため、容器から蓋を外して、お香を取り付け、また、お香に火をつけることができる。したがって、お香の取り付け、および着火が簡単になる。さらに、お香の燃焼により生じる灰は容器の底に溜まり、容器から蓋を外すことで、容器内に溜まった灰を簡単に除去できる。
【００１１】
本発明のさらに他の一形態は、蓋と、その蓋により開閉される容器と、蓋に設けられた開口を覆うキャップとを有する香炉であって、キャップは、煙の吐出口と、キャップの裏面の吐出口の近傍に配置された、お香の把持部とを備える香炉である。キャップは、香炉の容器または蓋の開口に着脱されるキャップ本体と、そのキャップ本体を貫通する煙の吐出口と、キャップ本体の裏面の吐出口の近傍に配置された、お香の把持部とを有する。
【００１２】
この香炉においても、把持部によって、お香を吐出口の近傍に配置できるので、吐出口を燃焼用の空気を供給する口として利用でき、吐出口によって、お香の燃焼を十分に維持でき、かつ、吐出口から煙と香りを放出できる。
【００１３】
この香炉では、蓋からキャップを取り外して、キャップにお香を取り付けて着火できる。すなわち、キャップは蓋よりも小さくできるので、蓋の裏面にお香を装着するよりもさらに簡単にお香を装着し着火できる。キャップの一例は、指で摘める程度の大きさのものである。また、お香を装着可能なキャップは汎用性が高く種々の形態の容器あるいは蓋に同一形態のものを装着できるので、量産に適している。
【００１４】
キャップは、キャップ本体が、その裏側に、弾性変形しながら容器の開口に入り、その縁部に引っ掛かる板ばねを備えていることが望ましい。キャップを容器に取り付けた際、キャップを容器あるいは蓋に取り付けるときに、板ばねの圧力によりキャップが容器あるいは蓋から不用意に脱落し難くなる。キャップ本体および板ばねは、樹脂または金属により一体成形できる。
【００１５】
お香の把持部は、蓋あるいはキャップ本体と別体であってもよく、また、蓋あるいはキャップ本体と一体に形成されたものであってもよい。セラミックス、耐熱性プラスチックなどにより、把持部を、蓋あるいはキャップ本体と一体に形成することでコストダウンが図れる。把持部の一形態は、断面が略Ｃ字状で、その欠けた側からお香を挿入して支持する受け部を備えているものである。欠けた側を、蓋の裏面と略平行に向けることにより、お香を受け部に取り付けるだけで蓋の裏面と略平行に、お香全体を吐出口の近傍に保持できるので、お香を燃焼させやすい。
【００１６】
この受け部は、その欠けた側がキャップ本体に対し反対側を向く第１の位置と、欠けた側がキャップ本体に沿った方向を向く第２の位置との間を動くようにしてもよい。第１の位置では、お香を下方から受け部の欠けた部分に差込んでお香に着火し易く、その後、受け部を第２の位置に動かすことで、火がついたお香をキャップ本体に沿った方向に配置でき、例えば環状のお香であると、吐出口の周囲にお香を保持できる。
【００１７】
把持部の他の形態は、お香をキャップ本体と垂直にあるいは斜めに挿入して支持する孔部を備えているものである。この把持部は、線香を保持するのに適しており、線香を孔部に差し込むことで、吐出口の近傍に配置できる。なお、孔部は、キャップ本体を貫通しない穴でも良いが、貫通する穴であると燃え残った線香を穴から排出するのが容易である。
【００１８】
吐出口は、円形、方形さらにはスリットであっても良く、スリットの場合は線香をスリットの縁に沿って配置できる。容器、蓋あるいはキャップ本体の裏面の吐出口の近傍にお香を保持することにより、燃えているお香は吐出口から直には見え難い状態であり、安全性が高い。さらに、お香から立ち上る煙と香りは、香炉内に充満し易くなり、香りと共に煙の挙動を楽しむ煙発生装置としての機能を備えた香炉に適している構成である。スリット状の吐出口に対して、円形または方形の吐出口は、吐出口の面積効率が高いので、容器および／または蓋のデザインはフレキシブルになる。さらに、円形の吐出口は、その吐出口を使って煙をパルス的に放出することにより、ドーナツ状あるいは円環状の煙を吐出することができ、煙の挙動を楽しむことができる。円形の吐出口には、基本形状が環状のお香を装着することが望ましい。
【００１９】
これらの香炉では、容器は、底壁の外側に、お香を備蓄するための空間を備えていることが好ましい。その空間を利用して、容器の底壁の外側に、予備のお香や販売時にバンドルするお香を備蓄できる。容器と、備蓄用のお香を一体で脱落し難い状態で保持するためには、香炉と、少なくとも１つのお香を備蓄する備蓄用容器であって、香炉の容器に着脱可能な備蓄用容器とを有する香炉ユニットとして香炉を提供することが望ましい。備蓄用容器は、香炉の容器に備蓄のための空間が設けられていない場合でも、着脱できるようになっていれば備蓄用のお香を香炉と一体にして保管し、また、搬送できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
図１に、本発明の第１の実施形態にかかる香炉を上方から見た様子を示してある。図２に、図１に示す香炉の内部の概略構成を図１中のII-II線に沿って切断した断面により示してある。図３に、図１に示す香炉を分解した状態で示してある。
【００２１】
図３に分解して示した香炉は、香炉（香炉本体）２１と、少なくとも１つたとえば複数のお香ユニット３を備蓄する備蓄用容器２２とが上下に積層された構成の香炉ユニット２０である。香炉２１は、香炉２１に備蓄用容器２２を付けた状態でも、香炉２１から備蓄用容器２２を外した状態でも使用できるようになっている。
【００２２】
この香炉ユニット２０においては、お香１は、香炉２１と同梱された状態で提供される。そのため、香炉２１の容器２３は、底壁の外側に、６つのお香１が結合されたお香ユニット３を備蓄するための空間Ｓ３を備えており、その空間Ｓ３に、１つまたは複数のお香ユニット３を入れた備蓄用容器２２が着脱可能に取り付けられるようになっている。お香１を焚くときは、備蓄用容器２２のお香ユニット３において複数のお香１を接続している架橋部２を割って、１つのお香１を分離して取り出し、残りを備蓄用容器２２に入れて管理することが可能である。環状の本体１１を備えたお香１は、個々のお香１の強度が高いので、お香１を持ってお香ユニット３から分離しようとすると、薄い架橋部２が自動的に割れ、お香１をお香ユニット３から簡単に取り外しできる。
【００２３】
図４に、この香炉ユニット２０に備蓄するのに好適なお香の一例の外観を平面図により示してある。複数のお香１は、たとえば、６つが１組にアッセンブルされてお香ユニット３を構成している。個々のお香１は、環状の本体１１と、この本体１１から内側（中心側）に水平方向に、すなわち、本体１１と同一面上に張り出した張出部１２を有している。
【００２４】
張出部１２は、端部（エッジ）を形成するので、着火するときに温度を上げやすい。したがって、この張出部１２は、お香１を焚く際の着火部１３として利用される。さらに、張出部１２および／またはその近傍に、本体１１よりも可燃性が高い公知の成分（以下、着火成分という）を含有または塗布することにより着火性能を向上できる。着火成分は、お香１に火をつける際に、マッチあるいはライターなどの火があたり易い先端を中心に塗布することが望ましく、本体１１の燃焼時間を確保するために、着火成分が塗布あるいは含有される部分は限定されることが望ましい。
【００２５】
香炉２１は、図３に示すように、上方が開放された偏平な有底円筒状の容器２３と、容器２３の上方の開口２３ａを閉塞させる蓋２４と、この蓋２４の略中央に設けられた小開口４４に着脱自在に取り付けられるキャップ４５とを備えている。容器２３、蓋２４およびキャップ４５は、たとえば、耐熱性の良好なセラミック、金属、あるいは合成樹脂などによって形成されている。備蓄用容器２２は、たとえば、プラスチックなどによって形成されている。
【００２６】
キャップ４５は、蓋２４の小開口４４を覆うキャップ本体４６と、このキャップ本体４６のほぼ中央に形成され、キャップ本体４６を貫通する、煙の吐出口４１と、キャップ本体４６の裏面の吐出口４１の近傍に配置された、お香１の把持部４２とを備えている。環状のお香１は、キャップ４５の裏面に取り付けて焚かれ、煙が吐出口４１から放出される。さらに、キャップ本体４６から、下方に向かって弾性変形しながら蓋２４の小開口４４に入りこむ３つの爪４７が突き出ている。キャップ本体４６と３つの爪４７とは、耐熱性の樹脂により一体成形されている。
【００２７】
把持部４２は、キャップ本体４６の裏面に軸４２ｂを中心に旋回できるように取り付けられた、断面が略Ｃ字状で、その欠けた側４２ｃ（図５参照）からお香１を挿入して支持する受け部としての受け金具４２ａを備えている。受け金具４２ａは、その欠けた側がキャップ本体４６に対し反対側を向く第１の位置と、欠けた側がキャップ本体４６に沿って吐出口の方向を向く第２の位置との間を回動する。
【００２８】
図５および図６は、キャップ４５の概略構成を示す断面図であり、図５は、キャップ４５を蓋２４から取り出して、その受け金具４２ａを、欠けた側４２ｃがキャップ本体４６に対し反対側を向く第１の位置に回転した状態（第１の位置）を示している。第１の位置の受け金具４２ａを、お香１を下方から欠けた部分４２ｃに差込み、お香１に着火する。その後、受け金具４２ａを第２の位置に動かす。第２の位置では、図６に示すように、受け金具４２ａは、その欠けた側４２ｃにお香１を保持した状態で吐出口に向き、お香１は、その環状の本体１１が、円形のポートの縁の外側に沿うように、キャップ本体６の裏側にほぼキャップ本体６と平行に保持される。
【００２９】
着火されたお香１を保持したキャップ４５を、図１および図２に示すように、蓋２４の小開口４４に取り付けると、キャップ４５の爪４７が弾性変形しながら開口４４に挿入される。したがって、お香１は、蓋２４の裏面に保持された状態で燃焼する。お香１の燃焼により発生する煙と香りは、キャップ４５の吐出口４１から放出される。さらに、環状のお香１は、全体が吐出口４１の近傍に保持されるので、吐出口４１から入りこむ外気により燃焼を継続することができる。したがって、このキャップ４５においては、吐出口４１は、煙の放出口のみならず、燃焼用の空気の供給口としても利用される。
【００３０】
この香炉２１は、お香１を焚いたときの匂いあるいは香りだけではなく、お香１から発生する煙の挙動も楽しむことを目的とした煙発生装置でもある。香炉２１は、機能的には、容器２３を上下に仕切るように取り付けられた振動膜３１により上下に２分割されている。振動膜３１の上部は、お香１を焚いた煙を保持する領域Ｓ２であり、振動膜３１の下部は、振動膜３１を駆動する機構が収納された領域Ｓ１である。この香炉本体２１の領域Ｓ２は、お香１を収納する領域Ｓ２であって、上方に小開口よりもさらに小径の開口（吐出口）４１がある以外は密閉された空間となる。しかしながら、上述したようにキャップ４５の吐出口４１の周囲にお香１が装着されているので、お香１を支障なく燃焼でき、領域Ｓ２に煙５２を溜めることができる。
【００３１】
そして、お香１を燃焼させながら、振動膜３１を駆動させることにより、領域Ｓ２の圧力を変動させて、煙５２をパルス的に放出でき、条件が整えば、放出される煙５２はリング状の雲のようになる。香炉２１を単独で、あるいは備蓄用容器２２を取り付けた状態で、吐出口４１が上を向くように搭載面Ｆ１の上に水平に置けば、煙５２は上にパルス的に放出される。一方、香炉２１を吐出口４１が横を向くように容器２３を立ち上げて、搭載面Ｆ３の上に置いて使用することも可能であり、煙５２は前方に向かって水平な方向にパルス的に放出される。ドーナツのようなリング状の煙５２を放出するためには、吐出口４１は円形であることが望ましく、さらに、その周囲に保持されるお香１もリング状であり、その内径は吐出口４１と同等あるいは若干大きいことが望ましい。さらに、吐出口４１の裏面に、キャップ４５の本体４６あるいは蓋２４の裏面とほぼ平行になるようにリング状のお香１を保持することが望ましい。
【００３２】
容器２３の内部を２分割する振動膜（振動板）３１は、ゴムなどの弾性材料からなる。振動膜３１の中央には、プラスチックなどのゴムよりも変形し難い硬質な材料からなる支持板３２が貼り付けられている。領域Ｓ２は、ポート４１を除いて略密閉された空間であり、振動膜３１を動かして、その容積を変化させることにより、圧力が変動する圧力変動室となっている。領域Ｓ１に収納された駆動機構３３は、たとえば、ゼンマイ式のオルゴール３４である。ゼンマイによりオルゴール３４のドラム３７が回転されると共に駆動歯車３６が回転され、その歯車３６により、先端部が支持板３２に固定された連結アーム３５が上下に駆動され、圧力変動室Ｓ２の圧力が脈動する。したがって、オルゴール３４のゼンマイを巻くと、香炉２０からオルゴールが聞こえ、その音色に合わせて振動膜３１が振動し、音色に合わせて煙５２が放出される。
【００３３】
振動膜３１は全体が弾性膜であっても良いが、連結アーム３５で振動膜３１の一箇所を引っ張るだけだと、振動膜３１が円錐状に変位するだけになる。これに対し、振動膜３１より変形し難い支持板３２を中央に設けて支持板３２を引っ張ると振動膜３１は円錐台状に変位する。したがって、圧力変動室Ｓ２の内圧変動を大きくできるので、ポート４１からより多くの煙５２をパルス的に放出でき、煙５２の挙動を楽しむことができる。
【００３４】
なお、駆動機構３３は、オルゴール３４に限定されるものではなく、振動膜３１を周期的に駆動できるものであれば良い。その駆動装置の動きを振動膜３１に伝達する機構もアームのようなリンク機構に限らず、マグネット式の駆動機構などであっても良い。マグネット式の駆動機構の一例は、電磁コイルを制御ユニットによってオン・オフし、支持板３２に取り付けられた鉄片を所望の周波数あるいは周期で揺動（振動）させるものである。この場合、駆動機構３３内に電源となるバッテリを設置することが望ましい。
【００３５】
図７に、環状のお香１が吐出口４１の周囲で燃焼する様子を示している。お香１の本体１１は、その外形が略正六角形であり、外周の一部、本例では６箇所が直線状となっている。そのため、この外周の直線状となっている部分を、キャップ４５の把持部４２の、断面が略Ｃ字状の受け金具４２ａに突き当てることで、本体１１は、受け金具４２ａに嵌まり込み、安定してお香１を取り付けることができる。
【００３６】
図７に、実線で示すように、着火部１３が、受け金具（口金）４２ａと対峙するようにお香１をキャップ４５に取り付けて着火すると、本体１１の燃焼は実線矢印のように着火部１３から両側に進む。本体１１の受け金具４２ａに挿入された部分は、受け金具４２ａにほぼ密着しているため、温度が上がり難く、また空気と接触し難いので、多くのケースでは、燃え残る。したがって、着火部１３から本体１１の両側に燃焼が進み、２箇所で燃えて煙５２および香り５１が発生するので、大量の煙５２と強い香り５１を楽しむことができる。
【００３７】
一方、図７に、一点鎖線で示すように、着火部１３と、受け金具４２ａとが隣り合うようにお香１をキャップ４５に取り付けると、図７において、着火部１３から反時計回りに進んだ燃焼は受け金具４２ａのところで消える。したがって、本体１１は、主に着火部１３から時計方向に進むように燃焼し、一箇所で燃える。このため、両側に燃焼が進むときよりも、本体１１は、長時間にわたり燃焼し、煙５２と香り５１の発生量は少なくなるが、それらを長時間にわたり楽しむことができる。
【００３８】
このように、キャップ４５を備えた香炉２０は、お香１のキャップ４５への取り付け方により、燃焼時間を長くしたり、煙および香りの発生量を多くしたりすることができる。このため、ユーザは、香炉の形状や、ユーザ自身の好みに適した条件でお香１を焚くことができる。
【００３９】
図８に、お香１が香炉本体２１の蓋２４の裏面において燃焼している状態を拡大して示してある。お香１の環状の本体１１は、キャップ４５の裏面の把持部４２により吐出口４１の縁に沿うように保持される。したがって、お香１の本体１１は、全体が吐出口４１の近傍に位置するので、お香１の本体１１が燃焼している間、その燃焼を維持する程度の空気は吐出口４１から供給される。すなわち、お香１の本体１１の燃焼している部分は常に吐出口４１の近傍にあり、吐出口４１からの距離は殆ど変化しない。このため、容器２３の内部に空気を供給あるいは循環させなくても、お香１の燃焼を維持できる。したがって、香炉本体２１においてお香１を収納する領域Ｓ２に、開口がキャップ４５の吐出口４１のみであっても、お香１を燃焼させることができる。
【００４０】
その一方で、お香１の環状の本体１１は、吐出口４１の外側、すなわち、キャップ４５のキャップ本体４６の裏側に配置されるので、香炉本体２１の外側から直接見える状態にならない。したがって、燃焼中のお香１は、キャップ４５あるいは蓋２４により保護されており、安全である。また、お香１の燃焼により発生する煙５２は、一部が香り５１と共に吐出口４１から漏れ出し、それにより外気Ａの導入が促進されるが、煙５２の殆どは、キャップ４５のキャップ本体４６および蓋２４の裏面に沿って流れ、香炉本体２１の領域Ｓ２に溜まる。
【００４１】
したがって、振動膜３１を振動させて領域Ｓ２の内圧を変動することにより、領域Ｓ２に十分に溜まった煙５２をパルス的に吐出口４１から外に向かって放出できる。また、煙の発生源が吐出口４１の近傍にあるので、お香１に着火すると比較的短期間に濃度の高い煙を吐出口４１から放出できる。さらに、お香１の環状の本体１１は、吐出口４１の外側にあり、煙５２は、お香１の環状の本体１１の内側を通るので、ポート４１から煙５２が放出される障害とならない。このため、領域Ｓ２の内圧変動を適切に調整することにより、円形の吐出口４１から図９に示すように、ドーナツ状あるいはリング状の煙５２をパルス的に放出することができ、その煙５２の挙動を楽しむことができる。
【００４２】
本例の香炉２０は、お香１が収納されている領域Ｓ２の圧力を脈動させることにより、吐出口４１から煙５２が放出されると共に外気Ａが領域Ｓ２に吸込まれる。このため、お香１は燃えやすくなり、さらに大量の煙５２が発生し、領域Ｓ２に蓄えられる。そして、オルゴール３４が停止して領域Ｓ２の圧力変動がなくなっても、お香１は容器２３の内部の酸素不足で消えることはなく、受け金具４２ａで保持された部分まで燃え進ませることができる。
【００４３】
図１０は、把持部４２の異なる例である。この把持部４２は、蓋２４の裏面２４ｂに突き出た柱であって、第２の位置に固定された形状の断面が略Ｃ字の受け部４８を備えている。この把持部４２は、蓋２４に開いた吐出口４１の近傍に配置されており、この把持部４２にお香１を取り付けることにより吐出口４１に沿って環状のお香１を保持できる。したがって、上記と同様に、吐出口４１を給気口としても利用できる。この把持部４２は、プラスチックあるいはセラミック製で良く、蓋２４と一体成形することができる。
【００４４】
図１１は、把持部４２のさらに異なる例である。この把持部４２は、たとえば、陶器製の蓋２４の裏面２４ｂに突き出たリング状の台であって、下端に、線香のようなお香９を蓋２４の裏面２４ｂに対して略直交する方向に挿入して支持する少なくとも１つたとえば複数の孔部４９ａを備えている。この把持部４２は、蓋２４に開いた吐出口４１の近傍に配置されており、この把持部４２にお香９を取り付けることにより、線香９であっても円形の吐出口４１の近傍に保持でき、吐出口４１から供給される外気により線香９を燃焼できる。
【００４５】
図１２は、把持部４２のさらに異なる例である。この把持部４２は、蓋２４に開いた吐出口４１の近傍に配置されている。把持部４２は、たとえば、陶器製の蓋２４の裏面２４ｂに突き出たリング状の台であって、周面に、線香のようなお香９を蓋２４の裏面２４ｂに対して略平行な方向に挿入して支持する少なくとも１つたとえば複数の孔部４９ｂを備えている。この把持部４２にお香９を取り付けることにより、線香のようなお香９を、吐出口４１を中心として放射状となるように蓋２４に取り付けることができる。
【００４６】
また、図１２に示すような把持部４２を採用することにより、線香９を、蓋２４の裏面２４ｂに対して略平行となるように当該蓋２４の裏面２４ｂ側に配置することができる。このため、図１１に示すような把持部４２を採用し、線香９を、蓋２４の裏面２４ｂに対して略直交するように当該蓋２４の裏面２４ｂ側に配置する場合と比べて、香炉２１を薄く設計することができる。
【００４７】
なお、図１１および図１２に示すようなこれらの把持部４２は、リング状の台に複数の孔部４９ａまたは４９ｂが形成されたものに限定されるものではなく、線香のようなお香９を蓋２４の裏面２４ｂに対して略直交する方向または略平行な方向に支持することができるようなものであればよい。
【００４８】
図１０、図１１、および図１２に示した例は、把持部４２を蓋の裏面に形成しており蓋２４の裏面に直にお香を保持できる。この蓋２４は容器を兼ねることも可能であり、例えば、ドーム型あるいは下側に開放した扁平な筒型の蓋２４の裏面にお香を保持した状態で机などの上に設置すると蓋２４の内部に密閉された空間を形成でき、香炉として使用できる。キャップ（口金）４５に、図１０、図１１、および図１２と同様の把持部４２を設けることも可能である。キャップ４５により蓋２４と分けてお香１または９を保持することにより、蓋２４を開け閉めしなくてもキャップ４５を取り外すだけでお香を取り替えて着火できる。キャップ４５は蓋２４よりも小さくでき、例えば、指で摘む程度の大きさにできるので、お香を取り付けて火を着けるのが簡単である。また、キャップ４５は、同一の形態でも種々の形状の蓋に取り付けできるので、量産に適しており、このタイプの香炉のコストダウンに有効である。
【００４９】
図１３に、本発明の第２の実施形態にかかる香炉を上方から見た様子を示してある。図１４に、図１３に示す香炉の内部の概略構成を図１３中のXIV-XIV線に沿って切断し、拡大した断面により示してある。この香炉も、香炉（香炉本体）２８と、複数のお香ユニット３を備蓄する備蓄用容器２２とが上下に積層された構成の香炉ユニット２０であり、備蓄用容器２２を付けた状態でも外した状態でも使用できる。
【００５０】
香炉２８は、図１４に示すように、上方が開放された皿状の容器２３と、容器２３を上方から覆うドーム状の蓋２４と、この蓋２４の略中央に設けられた開口４４に着脱自在に取り付けられるキャップ４５とを備えている。容器２３の外周は、下方に延びるとともに、先端が水平方向に張り出す縁部２３ｂが設けられており、その縁部２３ｂに蓋２４の内側に折り曲げられた縁２４ｃを乗せることにより、蓋２４により開閉され、蓋２４を閉じると密閉された空間が形成されるようになっている。
【００５１】
このキャップ４５は、図５および図６に示したキャップ４５とほぼ同じ構成であり、キャップ本体４６の裏側に、環状のお香１を保持した状態で、蓋２４の開口４４に設置し、吐出口４１からお香１が燃えた煙を放出できる。キャップ４５は、３つの爪４７（図１４では１つのみ図示）を折り返しのある板ばね５０により構成している。したがって、爪４７が変形し易いのでキャップ４５を装着し易く、また、板ばね５０は広がり易いので、いったん入れると抜け難くなる。
【００５２】
この香炉２８は、キャップ４５の裏面に取り付けられたお香１が燃えると、吐出口４１から煙と香りが放出される。さらに、蓋２４を叩くと、吐出口４１から煙が雲状に排出されるようになっている。このため、蓋２４は弾性変形しやすい構成となっている。まず、蓋２４の外周部分は折り返し２４ｒがあり、蓋２４を叩くと、この折り返し２４ｒの部分が伸び縮みして蓋２４と容器２３との距離が変動し、香炉２８の容積が変動することにより圧力が変化する。したがって、図２に示した香炉２１において振動膜３１が振動したときと同様に、香炉２８の内圧が変化して、吐出口４１からパルス的に煙が放出され、条件が整うと、リング状の煙が放出される。
【００５３】
蓋２４の一部あるいは全部を弾性部材（エラストマ）により成形することによっても、叩いた振動により蓋２４と容器２３との間の容積を変動させることができる。したがって、上記と同様に煙の挙動を楽しむことができる。蓋２４は、蓋２４を叩いたり、押したりすることにより香炉２８の容積が変動する構成であれば良く、一部を蛇腹にしたり、上下に動く膜のような構成にすることも可能である。
【００５４】
さらに、蓋２４は、キャップ４５を装着する開口４４を挟んで両側に指で塞げる程度の大きさの２つの孔２９を備えている。これらの孔２９の一方あるいは両方を指で叩いて瞬間的に孔２９を塞ぐと、指の動きにより周囲の空気が孔２９から香炉２８の内部に押し込まれる。したがって、蓋２４の変形と相乗的に作用し、瞬間的に香炉２８の内部の圧力が高くなる。香炉２８の内圧の変化に呼応して、上記と同様に、吐出口４１からパルス的に煙が放出される。孔２９は１つでも良い。２つあるいは複数の孔２９を用意することにより、これらの孔２９を同時に叩くと、香炉２８の内圧は大きく変動し、大きなリング状の煙が放出されることがある。したがって、１人あるいは複数人により孔２９を指で叩いたり、塞ぐことにより、吐出口４１から出力される煙の挙動をゲーム感覚で楽しむことができる。
【００５５】
また、この香炉２８は、蓋２４を叩いたりしなくても、吐出口４１の近傍の蓋２４の裏面２４ｂにお香１が保持されているので、お香１は十分に燃焼する。したがって、この香炉２８を通常の据え置き式の香炉として、香りを楽しむことも可能である。そして、香炉２８の下部は密閉されているので、灰はこぼれ難い。蓋２４を叩いたりしても同様であり、蓋２４を叩くことにより燃焼中のお香１から灰が落ちて燃焼が加速される傾向となり、落ちた灰も密閉された香炉２８の下部に溜まるので、床などに漏れ出すことは少ない。
【００５６】
なお、香炉の形状は上記に限定されるものではない。吐出口の裏面にお香を取り付けることにより、吐出口があればお香を継続して燃焼できるので、香炉内部に空気の循環あるいは対流が発生しないようなデザイン、例えば略密閉型の香炉を提供できる。したがって、香炉のデザインはフレキシブルになり、多種多様な香炉を提供できる。
【００５７】
これらの香炉２１および２８に適したお香は環状の本体１１を有するものである。環状の本体１１の外形は６角形でも円形でも良く、さらに他の多角形でもよい。また、多角形の角部は、面取りしたり、丸めることにより、角欠けを防止することが好ましい。環状の本体１１の少なくとも一部が直線的であるものは、キャップあるいは蓋の把持部４２に装着し易い。また、環状の本体１１は、その一部を欠く形状であってもよい。
【００５８】
図１５に、香炉２１および２８に好適なお香１の異なる例を示している。図１５に示したお香１は、外形状が環状であって、断面形状が略半円形状に形成された本体１１を有している。なお、本体１１の外形状は、上述したように、略円形状であっても、略多角形状であってもよい。また、お香１は、張出部１２や着火部１３を有するようにしてもよい。
【００５９】
このようなお香１は、たとえば、各種のお香原料を練り上げてなるシート状のお香を、表面が平坦な受け部材１０１上に置くとともに、図１５に示すように、断面形状が略半円形状である略環状の抜き型１０２によって抜くと同時に、受け部材１０１で押さえて成形することによって形成することができる。このように形成することにより、シート状のお香を抜き型で断面矩形状となるように抜き切って形成する場合と比べて、平坦な面１１ａを有するお香１を、断面形状の精度を良好に保った状態で形成することができる。
【００６０】
図１６に、把持部のさらに異なる例を示している。上述のような断面を有するお香１の場合、図１６に示すように、キャップ本体４６の裏面に設けられた金属板からなるベース４２ｄと、軸４２ｂを中心に旋回できるようにベース４２ｄに取り付けられているとともに、コイルばね４２ｅによって二点鎖線で示す方向から実線で示す方向に付勢されている断面略半円状の受け金具４２ａとを有する把持部４２により、平坦な面１１ａ側がベース４２ｄと対向する姿勢で把持させて、燃焼させるとよい。なお、把持部４２は、蓋２４の裏面に設けてもよい。
【００６１】
把持部４２が有する受け金具４２ａと、上記断面を備えたお香１との組み合わせによって、把持部４２とお香１との接触面積を大きくすることができる。したがって、把持部４２において、お香１の燃焼熱が効率良く奪われるので、お香１の燃焼は停止し易い。なお、この場合、お香１は、本体１１の全域において、その断面形状が略半円形状となるように形成してもよく、また、本体１１のうち、少なくとも把持部４２に把持される一部の断面形状のみが略半円形状となるようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】第１の実施形態にかかる香炉を示す平面図。
【図２】図１中II-II線に沿って切断した状態を示す断面図。
【図３】図１の香炉を分解した状態で示す図。
【図４】図１の香炉を有する香炉ユニットに備蓄するのに好適なお香ユニットの一例を示す平面図。
【図５】図１の香炉からキャップを外し、受け金具を第１の位置にした状態で示す断面図。
【図６】図５に続いて受け金具を第２の位置にした状態を示す断面図。
【図７】図１の香炉で燃焼させることが可能なお香の一例であって、当該お香の燃焼が進む様子を示す図。
【図８】図１の香炉においてお香が燃焼する状態を示す図。
【図９】図１の香炉から煙がパルス的に放出される様子を示す図。
【図１０】香炉の把持部の異なる例を示す断面図。
【図１１】香炉の把持部のさらに異なる例を示す断面図。
【図１２】香炉の把持部のさらに異なる例を示す断面図。
【図１３】第２の実施形態にかかる香炉を示す平面図。
【図１４】図１３中XIV-XIV線に沿って切断して示す断面図。
【図１５】図１または図１３に示す香炉に好適なお香の異なる例を示す断面図。
【図１６】把持部のさらに異なる例を示しており、この把持部に図１５のお香を把持させた状態で示す断面図。
【符号の説明】
【００６３】
１    お香、  ２１、２８    香炉
２２    備蓄用容器
２３    容器、    ２３ａ    （容器の）開口
２４    蓋、    ２４ｂ    （蓋の）裏面
４１    吐出口、    ４２    把持部
４４    （蓋の）小開口、    ４５    キャップ
４６    キャップ本体、    ４８    受け部
４９ａ、４９ｂ    孔部、    ５０    板ばね
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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