(57)【要約】【課題】  用紙後端部での印刷品位の低下を防ぐために、前記用紙後端部での紙送り量を小さくするインクジェット印刷装置において、印刷速度の向上を図る。【解決手段】  印刷開始前に印刷データを検査し、用紙後端部の所定領域内に印刷データが存在し、かつ用紙先端部の所定領域内に印刷データが存在しない場合に、印刷データを紙送り方向に対して反転させることによって、用紙後端部の印刷を回避し、印刷速度を向上させる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを用紙に吐出して記録を行うインクジェット印刷装置において、前記用紙の先後端側の所定領域内に印刷データが存在するか否かを検査する検査手段と、用紙の後端側の所定領域内に印刷データが存在しかつ用紙先端側の所定領域内に印刷データが存在しない場合に、印刷データを紙送り方向に対して反転させることを特徴とするインクジェット印刷装置。
【請求項２】
前記請求項１に記載のインクジェット印刷装置において、印刷データが複数ページある場合、印刷開始前に各ページの印刷データを検査し、ページ毎に印刷データの反転処理を行うかどうかを判定することを特徴とするインクジェット印刷装置。
【請求項３】
前記請求項１に記載のインクジェット印刷装置において、印刷データが複数ページある場合、印刷開始前に全ページの印刷データを検査し、反転させるべき印刷データが所定量以上ある場合に、全ページの印刷データを反転させることを特徴とするインクジェット印刷装置。
【請求項４】
前記請求項１に記載のインクジェット印刷装置において、印刷データが複数ページある場合、前記請求項２に記載の処理または前記請求項３に記載の処理のいずれかの実行をユーザーが選択することを特徴とするインクジェット印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット印刷装置における印刷速度向上の方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のインクジェット印刷装置において、印刷速度向上のための様々な方法があるが、その中の１つに、印刷データを紙送り方向に対し反転させることによって、印刷速度の向上を図る方法がある。
【０００３】
例えば、特開２００１−２７００８８号公報に開示されて技術では、画像形成を行うための画像データからインクの乾燥し易さを認識しておき、インクが乾燥し難い画像データによる画像形成を先に行うことで、用紙排出後のインク乾燥時間を短縮している。つまり、印刷データを反転した方が、用紙排出後のインク乾燥時間が短いと判定される場合には、印刷データを紙送り方向に対し反転させるものである。この技術によって、複数ページを連続して印刷する場合のインク乾燥待ち時間を短縮することが出来るため、印刷速度を向上させることが出来る。又、別の従来例としては、特許文献２及び特許文献３をあげることが出来る。
【特許文献１】特開２００１−２７００８８号公報
【特許文献２】特開平０９−２４００９１号公報
【特許文献３】特開平０９−２６７４９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、インク乾燥時間に基づいた印刷データの反転方法は、正味の印刷動作の時間については考慮されていないため、場合によっては印刷データの反転によって、正味の印刷動作の時間が長くなることも想定される。
【０００５】
従来のインクジェット印刷装置の用紙搬送機構は、複数の搬送ローラーによって構成されており、この搬送ローラーが用紙の先端から後端に向けて用紙を搬送する。用紙は印刷時、通常複数の搬送ローラーによって搬送されているが、用紙の後端を印字する時には、用紙を搬送するローラーは排紙のためのローラー１つのみになっている。この搬送ローラー１つのみで搬送する時の印刷の品質が低下することを防ぐために、用紙後端部を印字する時の用紙搬送の紙送り量を通常よりも小さくする方法が行われている。紙送り量を通常より小さくすることはすなわち、印字速度を低下させることになる。
【０００６】
本発明は、このような点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、紙送りを小さくする用紙後端部の印字を回避できるような状況がある場合には、これを回避する処理を行うことによって、印刷速度の向上を図ることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、用紙後端部での印刷品位の低下を防ぐために、前記用紙後端部での紙送り量を小さくするインクジェット印刷装置において、印刷開始前に印刷データを検査し、用紙後端側の所定領域内に印刷データが存在し、かつ用紙先端側の所定領域内に印刷データが存在しない場合に、印刷データを紙送り方向に対して反転させることを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、前記インクジェット印刷装置において、印刷データが複数ページある場合、印刷開始前に各ページの印刷データを検査し、ページ毎に独立に印刷データの反転処理を行うかどうかを判定することを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、前記インクジェット印刷装置において、印刷データが複数ページある場合、印刷開始前に全ページの印刷データを検査し、反転させるべき印刷データが所定量以上ある場合に、全ページの印刷データを反転させることを特徴とする。
【００１０】
本発明によれば、前記インクジェット印刷装置において、印刷データが複数ページある場合、前記ページ毎に独立の印刷データ反転処理あるいは前記全ページの印刷データ反転処理のいずれかの実行をユーザーが選択することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、用紙後端部での印刷品位の低下を防ぐために、前記用紙後端部での紙送り量を小さくするインクジェット印刷装置において、印刷データが所定の条件を満たしている場合に、印刷速度を速くすることが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
次に、本発明の詳細を実施例の記述に従って説明する。
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について、図表を参照し詳細に説明する。
【００１４】
図１は、本実施形態におけるインクジェット印刷装置の機械的構成を示した図である。
【００１５】
給紙口に積載された用紙は、ピックアップローラー１０１によってインクジェット印刷装置本体内に取りこまれ、さらに搬送ローラー１０２によって、記録ヘッドカートリッジ１０３の位置まで搬送され、印字が開始される。その後、用紙は搬送ローラー１０２と排紙ローラー１０４によって支持されながら印字されるが、最終的には用紙は排紙ローラー１０４のみによって支持された状態で用紙後端部の印字がなされ、排紙ローラー１０４によってインクジェット印刷装置本体外に排紙される。印字は用紙搬送方向と垂直方向に移動する記録ヘッドカートリッジ１０３から吐出されるインクによって行われる。
【００１６】
また、本実施形態におけるインクジェット印刷装置は、各部を制御する印刷制御装置１０５を有している。印刷制御装置１０５の中には、印刷データ領域判定手段１０６、印刷データ反転手段１０７、インク吐出制御手段１０８が含まれる。以下に説明するインクジェット印刷装置での処理及び動作は、特に断らない限り印刷制御装置１０５が制御するものとする。
【００１７】
次に、本実施形態における印字データ反転処理の内容を説明する。
【００１８】
搬送される用紙の後端が搬送ローラー１０２を離れ、排紙ローラー１０４のみによって支持された状態で印字される用紙上の領域を用紙後端領域とする。そして用紙の先端から用紙後端領域の高さ（用紙搬送方向）分の領域を用紙先端領域とする。図２に用紙後端領域と用紙先端領域を示す。
【００１９】
１ページ分の印刷データの内、用紙後端領域に印刷データが存在する場合、用紙送り量を小さくして用紙後端領域を印刷しなければならないが、もしこの時、用紙先端領域に印刷データが存在しないのであれば、印字データを用紙搬送方向に対して反転させることによって印字結果を変えずに、用紙後端領域の印字を回避することが出来る。よって、印刷開始前に１ページ分の印刷データを検査し、用紙後端領域に印刷データが存在し、かつ用紙先端領域に印刷データが存在しない場合は、印字データを用紙搬送方向に対して反転させる。
【００２０】
次に、印刷データが複数ページ分ある場合について説明する。この時、印刷速度を第一優先にして考えるのならば、各ページに対して印字データを反転させるかどうかを判定し、反転すべきページの印字データは反転させることが望ましい。この場合の、処理のフローチャートを図３に示す。
【００２１】
まず、印刷開始前にこれから印字する１ページ分の印字データを検査する（Ｓ３０１）。１ページ分の印字データの内、用紙後端領域に印刷データが存在し、かつ用紙先端領域に印刷データが存在しない場合には、１ページ分の印刷データを用紙搬送方向に対して反転させる（Ｓ３０２）。そして１ページ印刷する（Ｓ３０３）。次のページがあれば（Ｓ３０４）、Ｓ３０１に戻り、全ページ印刷し終えるまで同様の処理を続ける。ここで、Ｓ３０３の１ページ分の印刷は、必ずしも必要では無く、全ページに対して印刷データの検査、および反転処理が終了してから、全ページの印刷を行っても良い。
【００２２】
しかし、このような処理を行った場合、ページ毎に印刷結果の上下がバラバラになり、後で向きを揃える手間が生じる。その為、印刷する全ページを検査した上で、全ページの印字データを反転させた方が反転させないよりも印刷速度が速いと判定される場合に、全ページの印刷データを反転させる方法が考えられる。この場合、もし全ページの印刷データを反転させたとすると、用紙先端領域にデータが存在し、かつ用紙後端領域に印刷データが存在しないしないページは、かえって１ページの印刷速度が遅くなってしまう。よって、全ページの印刷データを反転させたときに、全体として印刷速度が速くなる為には、印刷データを反転させることによって１ページの印刷速度が速くなるページ数が、印刷データを反転させることによって１ページの印刷速度が遅くなるページ数を上回っている必要がある。ここで、上記の２つの条件に当てはまらないページは印刷データを反転させてもさせなくても１ページの印刷速度は変わらないものとする。この場合の、処理のフローチャートを図４に示す。
【００２３】
全ページの印刷データの内、印刷データを反転させると印字速度が速くなるページ数をＭとする。一方、印刷データを反転させると印字速度が遅くなるページ数をＮとする。初めは、Ｍ、Ｎ共に値は０とする（Ｓ４０１）。次に、１ページ分の印字データを検査する（Ｓ４０２）。１ページ分の印字データの内、用紙後端領域に印刷データが存在し、かつ用紙先端領域に印刷データが存在しない場合は、Ｍの値をインクリメントする（Ｓ４０３）。次に、同じページの印刷データに対して再び検査する（Ｓ４０４）。１ページ分の印字データの内、用紙先端領域に印刷データが存在し、かつ用紙後端領域に印刷データが存在しない場合は、Ｎの値をインクリメントする（Ｓ４０５）。次に次ページが存在するか判定し（Ｓ４０６）、あればＳ４０２に戻る。Ｓ４０６において次ページが存在しない場合は、その時点でＭとＮの大小関係を比べる（Ｓ４０７）。もしＭ＞Ｎであった場合は、全ページの印字データを反転しても、反転しないよりも全体の印刷速度が速いとし、全ページの印刷データを反転する（Ｓ４０８）。もしＭ＞Ｎで無かった場合は、全ページの印刷データを反転しても印刷速度が速くならないか、逆に遅くなるとし、印刷データの反転は行わない。そして、全ページの印刷を行う（Ｓ４０９）。
【００２４】
また、印刷データが複数ページある場合に、印刷速度を最優先した図３の処理か、あるいは図４の処理かのいずれかの処理の実行をユーザーが選択できることが望ましい。この選択操作は、ユーザーがホスト上のドライバユーザーインターフェース上で行うことも出来るし、インクジェット印刷装置本体に取り付けられたスイッチによって行うことも出来る。
【００２５】
本実施例における印刷データに対する検査は、インクジェット印刷装置本体内で行うことも出来るし、また、インクジェット印刷装置本体内において１ページ分の印刷データ、あるいは全ページ分の印刷データを一時的に保存するのに十分な記憶媒体が無い場合には、インクジェット印刷装置に印刷データを送信するホスト内で行うことも出来る。
【００２６】
また、本実施例における印刷データの反転処理も同様に、インクジェット印刷装置本体内で行うことも出来るし、また、インクジェット印刷装置本体内において１ページ分の印刷データ、あるいは全ページ分の印刷データを一時的に保存するのに十分な記憶媒体が無い場合には、インクジェット印刷装置に印刷データを送信するホスト内で行うことも出来る。また、印刷データの反転処理は、インクジェット印刷装置本体内の１ページ分の印刷データ保存領域から、記録ヘッドカートリッジ１０３へのデータの転送順序を変えることによっても実現することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施の形態におけるインクジェット印刷装置の機械的構成図である。
【図２】本発明の実施の形態における印刷データが複数ページある場合の印刷データ反転処理のフローチャートである。
【図３】本発明の実施の形態における印刷データが複数ページある場合の印刷データ反転処理のフローチャートである。
【図４】本発明の実施の形態における印刷データが複数ページある場合の印刷データ反転処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【００２８】
１０１  ピックアップローラー
１０２  搬送ローラー
１０３  記録ヘッドカートリッジ
１０４  排紙ローラー
１０５  印刷制御装置
１０６  印刷データ領域判定手段
１０７  印刷データ反転手段
１０８  インク吐出制御手段
【図１】
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【図２】
2007030408.tif 000004
【図３】
2007030408.tif 000005
【図４】
2007030408.tif 000006