(57)【要約】【課題】  垂直転送期間に起因する画像読み出し時間の遅延を抑制する。【解決手段】  本発明の撮像装置は、複数の画素部、垂直転送部、第１保持部、第２保持部、および水平転送部を備える。複数の画素部は、受光面に配列され、画素単位に受光光束を光電変換し、画素出力を出力する。垂直転送部は、複数の画素部の画素出力を垂直転送する。第１保持部および第２保持部は、垂直転送される画素出力を交互に保持する。水平転送部は、第１保持部の画素出力と、第２保持部の画素出力とを、交互に水平転送する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
受光面に配列され、画素単位に受光光束を光電変換し、画素出力を出力する複数の画素部と、
複数の前記画素部の画素出力を垂直転送する垂直転送部と、
垂直転送される前記画素出力を交互に保持する第１保持部および第２保持部と、
前記第１保持部の前記画素出力と、前記第２保持部の前記画素出力とを、交互に水平転送する水平転送部と
を備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
請求項１に記載の撮像装置において、
前記水平転送部は、前記第１保持部の前記画素出力を水平転送する動作と、前記第２保持部の前記画素出力を水平転送する動作とを切り換える切換回路を有する
ことを特徴とする撮像装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の撮像装置において、
前記垂直転送部は、
前記水平転送部が前記第１保持部の前記画素出力を水平転送している期間中に、前記画素部の前記画素出力を垂直転送して前記第２保持部に与え、
前記水平転送部が前記第２保持部の前記画素出力を水平転送している期間中に、前記画素部の前記画素出力を垂直転送して前記第１保持部に与える
ことを特徴とする撮像装置。
【請求項４】
請求項１または請求項２に記載の撮像装置において、
前記画素部は、リセット後の画素出力（以下、ノイズ出力）、および光電蓄積後の画素出力（以下、信号出力）を出力し、
前記第１保持部は、前記画素部の前記信号出力および前記ノイズ出力をそれぞれ保持する機能を有し、
前記第２保持部は、前記画素部の前記信号出力および前記ノイズ出力をそれぞれ保持する機能を有し、
前記垂直転送部は、
前記水平転送部が前記第１保持部の前記信号出力および前記ノイズ出力を水平転送している期間中に、前記画素部の前記信号出力および前記ノイズ出力を垂直転送して前記第２保持部に与え、
前記水平転送部が前記第２保持部の前記信号出力および前記ノイズ出力を水平転送している期間中に、前記画素部の前記信号出力および前記ノイズ出力を垂直転送して前記第１保持部に与える
ことを特徴とする撮像装置。
【請求項５】
請求項１または請求項２に記載の撮像装置において、
前記画素部は、リセット後の画素出力（以下、ノイズ出力）、および光電蓄積後の画素出力（以下、信号出力）を出力し、
前記第１保持部は、前記信号出力から前記ノイズ出力の成分を除去した差分を保持する機能を有し、
前記第２保持部は、前記信号出力から前記ノイズ出力の成分を除去した差分を保持する機能を有し、
前記垂直転送部は、
前記水平転送部が前記第１保持部の前記差分を水平転送している期間中に、前記画素部の前記信号出力および前記ノイズ出力を垂直転送して前記第２保持部に与え、
前記水平転送部が前記第２保持部の前記差分を水平転送している期間中に、前記画素部の前記信号出力および前記ノイズ出力を垂直転送して前記第１保持部に与える
ことを特徴とする撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の撮像装置としては、下記の特許文献１，２に開示されるものがよく知られている。
この種の撮像装置は、次の転送期間を経て、画素出力の走査読み出しを行う。
(1)垂直転送期間・・画素配列の水平行を選択し、その水平１ライン分の画素出力をパラレルに垂直転送する。垂直転送された画素出力は、水平１ライン分の蓄積容量に保持される。
(2)水平転送期間・・水平１ライン分の蓄積容量を水平読み出し線に順次接続することによって、水平１ライン分の画素出力をシリアルに転送する。
この水平１ライン分の読み出し動作を画素配列の各行について繰り返すことにより、１画面分の画素出力を読み出すことができる。
【特許文献１】特開平８−２１４２１７号公報
【特許文献１】特開平９−４６５９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、垂直転送期間には、水平１ライン分がパラレルに一括して転送される。一方、水平転送期間に際しては、この水平１ライン分を画素１つ１つの単位でシリアルに転送する。そのため、水平転送期間の方が、垂直転送期間に比較して顕著に長かった。
そこで、水平読み出し線を複数ｃｈ化することにより、水平転送期間を短縮する試みがなされている。例えば、水平読み出し線を４ｃｈ化することにより、１ｃｈ分の水平読み出し線の転送画素数（以下、水平転送単位という）を１／４に削減できる。その結果、水平転送期間を１／４程度まで短縮することが可能になる。
【０００４】
近年、このように水平転送期間が短縮されることにより、垂直転送期間が画像読み出し時間に占める割合が相対的に大きくなった。そのため、更なる高速化においては、垂直転送に起因する画像読み出し時間が無視できなくなる。
そこで、本発明では、垂直転送に起因する画像読み出しの遅延を抑制する技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
《１》  本発明の撮像装置は、複数の画素部、垂直転送部、第１保持部、第２保持部、および水平転送部を備える。
複数の画素部は、受光面に配列され、画素単位に受光光束を光電変換し、画素出力を出力する。
垂直転送部は、複数の画素部の画素出力を垂直転送する。
第１保持部および第２保持部は、垂直転送される画素出力を交互に保持する。
水平転送部は、第１保持部の画素出力と、第２保持部の画素出力とを、交互に水平転送する。
《２》  また好ましくは、水平転送部は、第１保持部の前記画素出力を水平転送する動作と、第２保持部の前記画素出力を水平転送する動作とを切り換える切換回路を有する。
《３》  なお好ましくは、垂直転送部は、水平転送部が第１保持部の画素出力を水平転送している期間中に、画素部の画素出力を垂直転送して第２保持部に与える。かつ、垂直転送部は、水平転送部が第２保持部の画素出力を水平転送している期間中に、画素部の画素出力を垂直転送して第１保持部に与える。
《４》  また好ましくは、画素部は、リセット後の画素出力（以下、ノイズ出力）、および光電蓄積後の画素出力（以下、信号出力）を出力する。第１保持部は、これらの信号出力およびノイズ出力をそれぞれ保持する機能を有する。第２保持部も、これらの信号出力およびノイズ出力をそれぞれ保持する機能を有する。この構成において、垂直転送部は、水平転送部が第１保持部の信号出力およびノイズ出力を水平転送している期間中に、画素部の信号出力およびノイズ出力を垂直転送して第２保持部に与える。さらに、垂直転送部は、水平転送部が第２保持部の信号出力およびノイズ出力を水平転送している期間中に、画素部の信号出力およびノイズ出力を垂直転送して第１保持部に与える。
《５》  なお好ましくは、画素部は、リセット後の画素出力（以下、ノイズ出力）、および光電蓄積後の画素出力（以下、信号出力）を出力する。第１保持部は、この信号出力からノイズ出力の成分を除去した差分を保持する機能を有する。第２保持部も、この信号出力からノイズ出力の成分を除去した差分を保持する機能を有する。この構成において、垂直転送部は、水平転送部が第１保持部の上記差分を水平転送している期間中に、画素部の信号出力およびノイズ出力を垂直転送して第２保持部に与える。さらに、水平転送部が第２保持部の上記差分を水平転送している期間中に、画素部の信号出力およびノイズ出力を垂直転送して第１保持部に与える。
【発明の効果】
【０００６】
本発明では、画素出力を垂直転送して片方の保持部に保持する動作と同時並行して、もう片方の保持部に保持済みの画素出力を水平転送できる。その結果、垂直転送にかかる待ち時間を低減し、画像読み出しを高速化することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
《第１実施形態》
図１は、撮像装置１１の構成を示す図である。この図１において、撮像装置１１は、下記の構成要素を備える。
【０００８】
(1)複数の画素部１２・・フォトダイオードＰＤ、増幅素子ＱＡ、および行選択用ＭＯＳスイッチＱＳを備える。これら画素部１２は、受光面に配列され、画素単位に受光光束を光電変換して画素出力を出力する。画素部１２の出力端子は、画素配列の垂直列ごとに、垂直読み出し線１０に共通接続される。
【０００９】
(2)垂直転送部１３・・画素部１２に対して垂直転送信号Ｌ１〜Ｌ４を供給する。
【００１０】
(3)第１保持部１４Ａ・・コンデンサＣＴ１Ａ〜ＣＴ３Ａ、およびＭＯＳスイッチＱＴ１Ａ〜ＱＴ３Ａを備える。ＭＯＳスイッチＱＴ１Ａ〜ＱＴ３Ａのゲートには、垂直転送部１３などから制御信号ＣＡが供給される。
【００１１】
(4)第２保持部１４Ｂ・・コンデンサＣＴ１Ｂ〜ＣＴ３Ｂ、およびＭＯＳスイッチＱＴ１Ｂ〜ＱＴ３Ｂを備える。ＭＯＳスイッチＱＴ１Ｂ〜ＱＴ３Ｂのゲートには、垂直転送部１３などから制御信号ＣＢが供給される。
【００１２】
(5)水平転送部１７・・水平読み出し線１５、シフトレジスタ１６、アンド回路Ａ１〜Ａ３、アンド回路Ｂ１〜Ｂ３、ＭＯＳスイッチＱＨ１Ａ〜ＱＨ３Ａ、およびＭＯＳスイッチＱＨ１Ｂ〜ＱＨ３Ｂを備える。アンド回路Ａ１〜Ａ３には、シフトレジスタ１６の制御信号Ｃ１〜Ｃ３と、垂直転送部１３などから与えられる制御信号ＨＡが入力され、アンド出力Ｃ１Ａ〜Ｃ３Ａをそれぞれ出力する。これらアンド出力Ｃ１Ａ〜Ｃ３Ａは、ＭＯＳスイッチＱＨ１Ａ〜ＱＨ３Ａのゲートにそれぞれ供給される。同様にして、アンド回路Ｂ１〜Ｂ３には、シフトレジスタ１６の制御信号Ｃ１〜Ｃ３と、垂直転送部１３などから与えられる制御信号ＨＢが入力され、アンド出力Ｃ１Ｂ〜Ｃ３Ｂをそれぞれ出力する。これらアンド出力Ｃ１Ｂ〜Ｃ３Ｂは、ＭＯＳスイッチＱＨ１Ｂ〜ＱＨ３Ｂのゲートにそれぞれ供給される。
【００１３】
［第１実施形態の動作説明］
図２は、撮像装置１１の画像読み出し動作のタイミングチャートである。以下、図２に示す期間Ｔ１〜Ｔ３に区切って、撮像装置１１の画像読み出し動作を説明する。
【００１４】
（期間Ｔ１）  まず、垂直転送部１３は、垂直転送信号Ｌ１を用いて、１行目の行選択用ＭＯＳスイッチＱＳを一時的に導通させる。この動作により、１行目の画素出力が、垂直読み出し線１０を介して垂直転送される。
この動作に合わせて、垂直転送部１３は、制御信号ＣＡを用いて、ＭＯＳスイッチＱＴ１Ａ〜ＱＴ３Ａを一時的に導通させる。その結果、第１保持部１４Ａ内のコンデンサＣＴ１Ａ〜ＣＴ３Ａは、１行目の画素出力を保持する。
【００１５】
（期間Ｔ２）  水平転送部１７は、制御信号Ｃ１〜Ｃ３を順番にハイレベルに切り換える。この期間中は、制御信号ＨＡがハイレベルに維持されるため、アンド回路Ａ１〜Ａ３側がアクティブ状態にあり、アンド出力Ｃ１Ａ〜Ｃ３Ａが順番にハイレベルに切り換わる。その結果、ＭＯＳスイッチＱＨ１Ａ〜ＱＨ３Ａが順に導通し、第１保持部１４Ａに保持された１行目の画素出力は、水平読み出し線１５を介して順次に水平転送される。
この１行目を水平転送している期間中に、垂直転送部１３は、垂直転送信号Ｌ２を用いて、２行目の行選択用ＭＯＳスイッチＱＳを一時的に導通させる。この動作により、２行目の画素出力が、垂直読み出し線１０を介して垂直転送される。
この動作に合わせて、垂直転送部１３は、制御信号ＣＢを用いて、ＭＯＳスイッチＱＴ１Ｂ〜ＱＴ３Ｂを一時的に導通させる。その結果、第２保持部１４Ｂ内のコンデンサＣＴ１Ｂ〜ＣＴ３Ｂは、２行目の画素出力を保持する。
【００１６】
（期間Ｔ３）  水平転送部１７は、制御信号Ｃ１〜Ｃ３を順番にハイレベルに切り換える。この期間中は、制御信号ＨＢがハイレベルに維持されるため、アンド回路Ｂ１〜Ｂ３側がアクティブ状態にあり、アンド出力Ｃ１Ｂ〜Ｃ３Ｂが順番にハイレベルに切り換わる。その結果、ＭＯＳスイッチＱＨ１Ｂ〜ＱＨ３Ｂが順に導通し、第２保持部１４Ｂに保持された２行目の画素出力は、水平読み出し線１５を介して順次に水平転送される。
この２行目を水平転送している期間中に、垂直転送部１３は、垂直転送信号Ｌ３を用いて、３行目の行選択用ＭＯＳスイッチＱＳを一時的に導通させる。この動作により、３行目の画素出力が、垂直読み出し線１０を介して垂直転送される。
この動作に合わせて、垂直転送部１３は、制御信号ＣＡを用いて、ＭＯＳスイッチＱＴ１Ａ〜ＱＴ３Ａを一時的に導通させる。その結果、第１保持部１４Ａ内のコンデンサＣＴ１Ａ〜ＣＴ３Ａは、３行目の画素出力を保持する。
【００１７】
上述した動作を、行選択の位置をずらしながら交互に繰り返すことにより、１画面分の画像信号を読み出すことができる。
【００１８】
［第１実施形態の効果など］
以上説明したように、第１実施形態では、第１保持部１４Ａおよび第２保持部Ｂは、垂直転送される画素出力を交互に保持する。一方、水平転送部１７は、第１保持部１４Ａの画素出力と、第２保持部１４Ｂの画素出力とを、交互に水平転送する。その結果、ある行を水平転送している期間中に、別の行の垂直転送を先行開始することが可能になる。その結果、垂直転送の待ち時間を見かけ上ゼロに近づけることが可能になり、撮像装置１１の画像読み出しを高速化できる。
【００１９】
ところで、従来のように水平転送動作を複数ｃｈ化した場合、水平読み出し線や出力アンプの個数がｃｈ数の分だけ倍々に増えてしまう。しかしながら、第１実施形態では、２系統のコンデンサＣＴ１Ａ〜ＣＴ３Ａ、ＣＴ１Ｂ〜ＣＴ３Ｂを、ＭＯＳスイッチを介して、１系統の水平読み出し線１５に接続する。そのため、水平転送動作を複数ｃｈ化する場合に比べ、水平読み出し線や出力アンプの個数を少なく抑えることができる。したがって、撮像装置１１の構成では、回路占有面積や消費電力を削減することが容易になる。
【００２０】
《第２実施形態》
図３は、撮像装置１１ａの構成を示す図である。この撮像装置１１ａの構成上の特徴は次の点である。
【００２１】
(1)画素部１２は、画素出力をリセットするためのＭＯＳスイッチＱＲを備える。このＭＯＳスイッチＱＲのドレイン側は定電圧Ｖｃｃに接続される。垂直転送部１３は、画素部１２に対して、リセット信号Ｒ１〜Ｒ４を供給する。
【００２２】
(2)第１保持部１４Ａは、ノイズ出力を保持するためのコンデンサＣＴ１ＡＮ〜ＣＴ３ＡＮ、およびＭＯＳスイッチＱＴＡＮを備える。画素列ごとのＭＯＳスイッチＱＴＡＮのゲートには、垂直転送部１３から制御信号ＣＡＮが供給される。さらに、第１保持部１４Ａは、信号出力を保持するためのコンデンサＣＴ１ＡＳ〜ＣＴ３ＡＳ、およびＭＯＳスイッチＱＴＡＳを備える。画素列ごとのＭＯＳスイッチＱＴＡＳのゲートには、垂直転送部１３から制御信号ＣＡＳが供給される。
【００２３】
(3)第２保持部１４Ｂは、ノイズ出力を保持するためのコンデンサＣＴ１ＢＮ〜ＣＴ３ＢＮ、およびＭＯＳスイッチＱＴＢＮを備える。画素列ごとのＭＯＳスイッチＱＴＢＮのゲートには、垂直転送部１３から制御信号ＣＢＮが供給される。さらに、第２保持部１４Ｂは、信号出力を保持するためのコンデンサＣＴ１ＢＳ〜ＣＴ３ＢＳ、およびＭＯＳスイッチＱＴＢＳを備える。画素列ごとのＭＯＳスイッチＱＴＢＳのゲートには、垂直転送部１３から制御信号ＣＢＳが供給される。
【００２４】
(4)水平転送部１７は、ノイズ出力を水平転送するための経路である水平読み出し線１５Ｎと、信号出力を水平転送するための経路である水平読み出し線１５Ｓとを備える。この水平読み出し線１５Ｎは、ＭＯＳスイッチＱＨ１ＡＮ〜ＱＨ３ＡＮを介して、コンデンサＣＴ１ＡＮ〜ＣＴ３ＡＮにそれぞれ接続される。さらに、水平読み出し線１５Ｎは、ＭＯＳスイッチＱＨ１ＢＮ〜ＱＨ３ＢＮを介して、コンデンサＣＴ１ＢＮ〜ＣＴ３ＢＮにそれぞれ接続される。一方、水平読み出し線１５Ｓは、ＭＯＳスイッチＱＨ１ＡＳ〜ＱＨ３ＡＳを介して、コンデンサＣＴ１ＡＳ〜ＣＴ３ＡＳにそれぞれ接続される。さらに、水平読み出し線１５Ｓは、ＭＯＳスイッチＱＨ１ＢＳ〜ＱＨ３ＢＳを介して、コンデンサＣＴ１ＢＳ〜ＣＴ３ＢＳにそれぞれ接続される。なお、アンド出力Ｃ１Ａは、ＭＯＳスイッチＱＨ１ＡＮ，ＱＨ１ＡＳのゲートに供給される。アンド出力Ｃ２Ａは、ＭＯＳスイッチＱＨ２ＡＮ，ＱＨ２ＡＳのゲートに供給される。アンド出力Ｃ３Ａは、ＭＯＳスイッチＱＨ３ＡＮ，ＱＨ３ＡＳのゲートに供給される。同様に、アンド出力Ｃ１Ｂは、ＭＯＳスイッチＱＨ１ＢＮ，ＱＨ１ＢＳのゲートに供給される。アンド出力Ｃ２Ｂは、ＭＯＳスイッチＱＨ２ＢＮ，ＱＨ２ＢＳのゲートに供給される。アンド出力Ｃ３Ｂは、ＭＯＳスイッチＱＨ３ＢＮ，ＱＨ３ＢＳのゲートに供給される。
なお、その他の構成については、第１実施形態（図１）と同じため、ここでの説明を省略する。
【００２５】
［第２実施形態の動作説明］
図４は、撮像装置１１ａの画像読み出し動作のタイミングチャートである。以下、図４に示す期間Ｔ１１〜Ｔ１３に区切って、撮像装置１１ａの画像読み出し動作を順に説明する。
【００２６】
（期間Ｔ１１）  画素部１２の光電蓄積後に、垂直転送部１３は、垂直転送信号Ｌ１を用いて行選択用ＭＯＳスイッチＱＳを一時的に導通させる。その結果、１行目の画素部１２は、光電蓄積後の信号出力Ｓを垂直読み出し線１０に出力する。この状態で、垂直転送部１３は、制御信号ＣＡＳを用いてＭＯＳスイッチＱＴＡＳを一時的に導通させ、第１保持部１４Ａ内のコンデンサＣＴ１ＡＳ〜ＣＴ３ＡＳに、１行目の信号出力Ｓを保持させる。
続いて、垂直転送部１３は、リセット信号Ｒ１を用いてＭＯＳスイッチＱＲを一時的に導通させ、１行目の画素部１２の信号出力Ｓをリセットする。このリセット後における画素部１２の画素出力は、光電蓄積の開始時の出力バラツキ、すなわちノイズ出力Ｎを示す。垂直転送部１３は、制御信号ＣＡＮを用いてＭＯＳスイッチＱＴＡＮを一時的に導通させ、第１保持部１４Ａ内のコンデンサＣＴ１ＡＮ〜ＣＴ３ＡＮに、１行目のノイズ出力Ｎを保持させる。
【００２７】
（期間Ｔ１２）  水平転送部１７は、制御信号Ｃ１〜Ｃ３を順番にハイレベルに切り換える。この期間中は、制御信号ＨＡがハイレベルに維持されるため、アンド回路Ａ１〜Ａ３側がアクティブ状態にあり、アンド出力Ｃ１Ａ〜Ｃ３Ａが順番にハイレベルに切り換わる。その結果、第１保持部１４Ａ内に保持される１行目の信号出力Ｓおよびノイズ出力Ｎは、水平読み出し線１５Ｓ，１５Ｎを介して同時並行に水平転送される。
この１行目を水平転送している期間中に、垂直転送部１３は、垂直転送信号Ｌ２を用いて行選択用ＭＯＳスイッチＱＳを一時的に導通させる。その結果、２行目の画素部１２の信号出力Ｓは垂直読み出し線１０に出力される。この状態で、垂直転送部１３は、制御信号ＣＢＳを用いてＭＯＳスイッチＱＴＢＳを一時的に導通させ、第２保持部１４Ｂ内のコンデンサＣＴ１ＢＳ〜ＣＴ３ＢＳに、２行目の信号出力Ｓを保持させる。
続いて、垂直転送部１３は、リセット信号Ｒ２を用いてＭＯＳスイッチＱＲを一時的に導通させる。その結果、２行目の画素部１２は、ノイズ出力Ｎを垂直読み出し線１０に出力する。この状態で、垂直転送部１３は、制御信号ＣＢＮを用いてＭＯＳスイッチＱＴＢＮを一時的に導通させ、第２保持部１４Ｂ内のコンデンサＣＴ１ＢＮ〜ＣＴ３ＢＮに、２行目のノイズ出力Ｎを保持させる。
【００２８】
（期間Ｔ１３）  水平転送部１７は、制御信号Ｃ１〜Ｃ３を順番にハイレベルに切り換える。この期間中は、制御信号ＨＢがハイレベルに維持されるため、アンド回路Ｂ１〜Ｂ３側がアクティブ状態にあり、アンド出力Ｃ１Ｂ〜Ｃ３Ｂが順番にハイレベルに切り換わる。その結果、第２保持部１４Ｂ内に保持される２行目の信号出力Ｓおよびノイズ出力Ｎは、水平読み出し線１５Ｓ，１５Ｎを介して同時並行に水平転送される。
この２行目を水平転送している期間中に、垂直転送部１３は、垂直転送信号Ｌ３を用いて行選択用ＭＯＳスイッチＱＳを一時的に導通させる。その結果、３行目の画素部１２の信号出力Ｓは垂直読み出し線１０に出力される。この状態で、垂直転送部１３は、制御信号ＣＡＳを用いてＭＯＳスイッチＱＴＡＳを一時的に導通させ、第１保持部１４Ａ内のコンデンサＣＴ１ＡＳ〜ＣＴ３ＡＳに、３行目の信号出力Ｓを保持させる。
続いて、垂直転送部１３は、リセット信号Ｒ３を用いてＭＯＳスイッチＱＲを一時的に導通させる。その結果、３行目の画素部１２は、ノイズ出力Ｎを垂直読み出し線１０に出力する。この状態で、垂直転送部１３は、制御信号ＣＡＮを用いてＭＯＳスイッチＱＴＡＮを一時的に導通させ、第１保持部１４Ａ内のコンデンサＣＴ１ＡＮ〜ＣＴ３ＡＮに、３行目のノイズ出力Ｎを保持させる。
【００２９】
上述した画像読み出し動作を、行選択の位置をずらしながら続けることにより、１画面分の信号出力Ｓおよびノイズ出力Ｎを同時並行に読み出すことができる。これら信号出力Ｓとノイズ出力Ｎの差分を求めることにより、ノイズ分を除去した真の画像信号を求めることができる。
【００３０】
［第２実施形態の効果など］
以上説明したように、第２実施形態では、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。
特に、第２実施形態では、信号出力Ｓとノイズ出力Ｎを時分割に垂直転送する。そのため、第１実施形態に比べて、２倍程度の垂直転送期間が必要となる。
しかしながら、この第２実施形態においても、ある行を水平転送している期間に、別の行の垂直転送を先行して実施する。したがって、第２実施形態においても、垂直転送の待ち時間を見かけ上ゼロに近づけることができる。
【００３１】
《第３実施形態》
図５は、撮像装置１１ｂの構成を示す図である。
この撮像装置１１ｂでは、第１保持部１４Ａが、ＦＰＮ除去回路ＤＡ１〜ＤＡ３によって構成される。また、第２保持部１４Ｂは、ＦＰＮ除去回路ＤＢ１〜ＤＢ３によって構成される。なお、その他の構成については、第１実施形態（図１）および第２実施形態（図３）と同様のため、ここでの説明を省略する。
【００３２】
第３実施形態の動作上の特徴は、これらのＦＰＮ除去回路ＤＡ１〜ＤＡ３およびＦＰＮ除去回路ＤＢ１〜ＤＢ３が、垂直転送の段階で信号出力Ｓとノイズ出力Ｎの差分を取って保持する点である。この差分の生成動作により、水平転送を行う前に真の画素出力を得ることができる。そのため、第２実施形態とは異なり、単線の水平読み出し線１５を用いて画素出力を水平転送できる。なお、その他の転送シーケンスについては、第２実施形態（図４）と同様のため、ここでの説明を省略する。
この第３実施形態においても、第２実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００３３】
《実施形態の補足事項》
なお、上述した実施形態では、水平行を１行目から昇順に水平転送している。しかしながら、転送の順番はこれに限定されるものではない。例えば、水平行を任意の順番で水平転送することが可能である。この場合、ある行の水平転送中に、次に水平転送する水平行について垂直転送を先行実施すればよい。この動作により、垂直転送の待ち時間を見かけ上ゼロに近づけることができる。
【００３４】
また、上述した実施形態では、１ｃｈの水平転送動作について説明した。しかしながら、実施形態はこれに限定されるものではない。水平転送動作を複数ｃｈ化してもよい。この場合、各ｃｈごとに本発明を適用することが可能である。
【００３５】
また、上述した実施形態では、説明を簡明にするため、撮像装置の縦横画素数を２〜３画素程度に簡略化している。しかしながら、実施形態はこれに限定されず、縦横画素数を必要に応じて変更することが可能である。
【００３６】
なお、上述した第２および第３実施形態では、画素部１２から信号出力・ノイズ出力の順番で読み出すケースについて説明した。しかしながら、実施形態はこれに限定されるものではない。例えば、画素部１２からノイズ出力・信号出力といった逆の順番で読み出しもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
以上説明したように、本発明は、撮像装置などに利用可能な技術である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】撮像装置１１の構成を示す図である。
【図２】撮像装置１１の画像読み出し動作のタイミングチャートである。
【図３】撮像装置１１ａの構成を示す図である。
【図４】撮像装置１１ａの画像読み出し動作のタイミングチャートである。
【図５】撮像装置１１ｂの構成を示す図である。
【符号の説明】
【００３９】
１０…垂直読み出し線，１１…撮像装置，１１ａ…撮像装置，，１１ｂ…撮像装置，１２…画素部，１３…垂直転送部，１４Ａ…第１保持部，１４Ｂ…第２保持部，１５…水平読み出し線，１５Ｓ…水平読み出し線，１５Ｎ…水平読み出し線，１６…シフトレジスタ，１７…水平転送部，ＰＤ…フォトダイオード，ＱＡ…増幅素子，ＱＳ…行選択用ＭＯＳスイッチ，Ａ１〜Ａ３…アンド回路，Ｂ１〜Ｂ３…アンド回路
【図１】
2007202044.tif 000003
【図２】
2007202044.tif 000004
【図３】
2007202044.tif 000005
【図４】
2007202044.tif 000006
【図５】
2007202044.tif 000007