(57)【要約】【課題】簡単な構造にして挿入されたフレキシブル基板を確実に抜け止めでき、且つ繰り返して挿抜しても損傷を来すことなく、更にコネクタの実装占有面積が増大しないフレキシブル基板用コネクタを提供する。【解決手段】ハウジング３０に形成した開口部３１の一方の長辺部３１１に係止部５４を有するロック部材５０を設け、他方の長辺部３１２に面取り形状又はアール形状に形成された誘い込み部３１３を設け、フレキシブル基板２０の先端部２１を係止部５４との干渉を避けつつ開口部３１から基板収容室３２に挿入した際に、該先端部２１が撓まない状態で、先端部２１の一面が誘い込み部３１３に当接し、先端部２１の他面が係止部５４に当接し、先端部２１の最先端部分が基板収容室３２の内面３２１に当接したとき、内面３２１に対する先端部２１の角度θが３０度以下となるようにしたフレキシブル基板用コネクタ。【選択図】図５
2007311122.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングにフレキシブル基板の先端部を挿抜すべく用意された一対の長辺部を有する開口部と、該開口部に連なって上記ハウジングの内部に形成され、上記先端部が収容される基板収容室と、該基板収容室に臨み且つ上記先端部に弾接し得る端子とを有するＮｏｎ−ＺＩＦタイプのコネクタであって、
上記ハウジングに上記フレキシブル基板を抜け止めするため上記一方の長辺部に設けられ、上記開口部に突き出す如く延出された係止部を有するロック部材と、上記他方の長辺部に面取り形状又はアール形状に形成された誘い込み部とを備え、
上記先端部を上記係止部との干渉を避けつつ上記開口部に挿入した際に、上記先端部が撓まない状態で、上記先端部の一面が上記誘い込み部に当接し、上記先端部の他面が上記係止部に当接し、上記先端部の先端が上記基板収容室の内面に当接したとき、該内面に対する上記先端部の角度が３０度以下となることを特徴とするフレキシブル基板用コネクタ。
【請求項２】
上記端子の上記基板収容室内に突出された部分が、上記誘い込み部におけるフレキシブル基板挿入方向奥側の端部よりも更に同方向奥側に配置され、上記開口部に挿入されて上記誘い込み部、係止部及び基板収容室の内面に撓まない状態で当接された上記先端部から離間する位置に設けられた請求項１に記載のフレキシブル基板用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＦＰＣ（フレキシブル・プリント・サーキット）やＦＦＣ（フレキシブル・フラット・ケーブル）等の所謂フレキシブル基板が挿抜されるＮｏｎ−ＺＩＦタイプのフレキシブル基板用コネクタに係り、特に、挿入されたフレキシブル基板の抜けを防止できる同コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
Ｎｏｎ−ＺＩＦタイプのコネクタは、フレキシブル基板をハウジングに植設した端子の弾性力に抗して同ハウジングに差し込む構造となっているため、ＺＩＦタイプのコネクタにおける回動部材や摺動部材が不要で、構造が簡単であり、また、ワンアクション（Ｏｎｅ−Ａｃｔｉｏｎ）で同基板をコネクタに取り付けることができる。しかし、このコネクタは、挿入されたフレキシブル基板を端子の弾性力だけで保持するため、同基板が抜け易いという欠点が有り、その対策として抜止機構を設けることが必須である。
【０００３】
この抜止機構に関する発明として、特許文献１に記載されたものが知られている。この発明は、フレキシブル基板の先端部に補強板を取り付けると共に、その両側端に切り込みを入れて外向きに曲がる突出部を形成し、以ってこのフレキシブル基板をコネクタに挿入した際、上記突出部がコネクタ内で弾性変形して抜け止めの機能を発揮するというものである。
【０００４】
また、特許文献２には、フレキシブル基板を補助部材（符号１０）に巻きつけてコネクタに嵌合させるものが示されている。この発明は、上記補助部材の両側端にフックを備えたラッチアームが用意されていて、嵌合時、そのフックがコネクタに係合して抜け止め機能を発揮し、且つ抜去時には同ラッチアームの自由端を操作して上記係合を解き、コネクタからフレキシブル基板及び補助部材をスムーズに引出せるとの効果を有している。
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−１９１３２６号公報
【特許文献２】特開平１１−３２９６２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記文献１に記載の発明においては、フレキシブル基板を抜去する場合には強引に引き抜くしか方法が無く、突出部に損傷を来たして再使用（再挿入）ができなくなる。また、補強板に切り込みを入れて突出部を形成する関係からその幅が広くなり、それが挿入されるコネクタも幅を広げざるを得ず、結果としてコネクタの回路基板への実装占有面積が増大してしまう。
【０００７】
また、上記文献２に記載の発明においては、極めて複雑な構造の補助部材を用意しなければならず、コストアップとなる。また、予めこの補助部材にフレキシブル基板を巻き付けておかねばならず、実質、ワンアクションでの挿入にはならないという課題がある。
【０００８】
以上の事情を考慮して創案された本発明の目的は、簡単な構造にして挿入されたフレキシブル基板を確実に抜け止めでき、且つ繰り返して挿抜しても損傷を来すことなく、更にコネクタの実装占有面積が増大しないフレキシブル基板用コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために本発明は、ハウジングにフレキシブル基板の先端部を挿抜すべく用意された一対の長辺部を有する開口部と、該開口部に連なって上記ハウジングの内部に形成され、上記先端部が収容される基板収容室と、該基板収容室に臨み且つ上記先端部に弾接し得る端子とを有するＮｏｎ−ＺＩＦタイプのコネクタであって、上記ハウジングに上記フレキシブル基板を抜け止めするため上記一方の長辺部に設けられ、上記開口部に突き出す如く延出された係止部を有するロック部材と、上記他方の長辺部に面取り形状又はアール形状に形成された誘い込み部とを備え、上記先端部を上記係止部との干渉を避けつつ上記開口部に挿入した際に、上記先端部が撓まない状態で、上記先端部の一面が上記誘い込み部に当接し、上記先端部の他面が上記係止部に当接し、上記先端部の先端が上記基板収容室の内面に当接したとき、該内面に対する上記先端部の角度が３０度以下となるものである。
【００１０】
上記端子の上記基板収容室内に突出された部分が、上記誘い込み部におけるフレキシブル基板挿入方向奥側の端部よりも更に同方向奥側に配置され、上記開口部に挿入されて上記誘い込み部、係止部及び基板収容室の内面に撓まない状態で当接された上記先端部から離間する位置に設けられることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係るフレキシブル基板用コネクタによれば、簡単な構造にして挿入されたフレキシブル基板を確実に抜け止めでき、且つ繰り返して挿抜しても損傷を来すことなく、更にコネクタの実装占有面積が増大しないという効果を発揮できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の好適実施形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１３】
図１において、１０はＮｏｎ−ＺＩＦタイプのコネクタ、２０はそこに嵌合されるフレキシブル基板である。コネクタ１０は、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）等の合成樹脂から成るハウジング３０と、ハウジング３０の内部に複数並設されたリン青銅等の金属製の端子４０と、ハウジング３０の上部に組み込まれそれと同じ材質から成るロック部材５０とを有する。なお、６０は、ハウジング３０に装着された取付金具であり、それを図示しない回路基板に固定するためのものである。
【００１４】
図２及び図３に示すように、ハウジング３０は、略直方体状に形成されており、その上面には、フレキシブル基板２０の先端部２１を挿抜するため、一対の長辺部３１１、３１２と同短辺部３１５、３１６（図１参照）とを有する細長い開口部３１が形成されている。この開口部３１に連なってハウジング３０の内部には、上記先端部２１が収容される基板収容室３２が形成されている（図５参照）。また、該ハウジング３０には、端子４０を圧入固定するための圧入溝３３、同端子４０が遊嵌される端子溝３４、前記先端部２１が突き当たってその挿入深さを規制する突当部３５が形成されており、更に、ロック部材５０の嵌合部５１が嵌入される嵌合溝３６、ロック部材５０のフック部５２が係合する引っ掛かり部３７が形成されている。
【００１５】
端子４０は、図４及び図５に示すように、上記圧入溝３３に圧入される圧入部４１、同圧入部４１から上方に延出された後に１８０度屈曲され逆Ｕ字状に形成されて前記端子溝３４に遊嵌される接触部４２、同接触部４２の自由端側に設けられ、前記フレキシブル基板２０の先端部２１の導体と弾接し得る接点部４３、上記圧入部４１の下端から側方に延出され図示しない回路基板に実装されるテール部４４を備えている。そしてこの端子４０はハウジング３０に間隔を隔てて複数並設されており、特に本実施形態では隣接する同端子４０のテール部４４同士がハウジング３０の左右に交互に振り分けられた所謂千鳥配置されている。
【００１６】
フレキシブル基板２０は、ＦＰＣ、ＦＦＣ等から成るフレキシブル基板本体２２と、同基板本体２２の先端部の一面に固着された補強板２３とから構成されている。該基板本体２２は、幅方向に間隔を隔てて複数配置された銅線等から成る導体と、同導体を挟み込むように配置されたポリエステル等の絶縁材とを有し、前記先端部２１の前端部分において補強板２３とは反対側の絶縁材が除去されて導体が露出されている。補強板２３は、可撓性を有するポリエチレンテレフタレート等の材料から成り、上記基板本体２２に貼付されている。また、補強板２３及び基板本体２２の最先端並びに両側端は、各々揃えられて略面一となっている。
【００１７】
このようなフレキシブル基板２０の先端部２１は、基板本体２２に補強板２３が積層されて剛性が高められているので、ハウジング３０の開口部３１から基板挿入室３２内に挿入する際、端子４０の接触部４２を撓ませるための挿入抵抗が生じても、座屈することなく円滑に挿入できる。そして、同先端部２１を基板挿入室３２内に適切に挿入した際、先端部２１の前端部分において露出された各導体が、各端子４０の接点部４３に夫々弾接するようになっている。
【００１８】
図２及び図３に示すように、ロック部材５０は、前記開口部３１の一方の長辺部３１１の中央部に配置され、該開口部３１から離間する方向（図中上方）に延出されたロック部材本体５３、同ロック部材本体５３の上部から庇のように同開口部３１の方向（図中右方）に延出された係止部５４、ロック部材本体５３から下方に延出されて前記嵌合溝３６に挿入された嵌合部５１、ロック部材本体５３から下方に延出されてハウジング３０の引っ掛かり部３７に係合されたフック５２を有している。なお、ロック部材本体５３の側面５３１と前記基板挿入室３２の内面３２１とは面一となっている。また、係止部５４は、その下面に係止面５４１を有し、本実施形態では開口部３１の長手方向に間隔を隔てて２個形成されている。そしてまた、係止面５４１の開口部３１側への突き出し長さは、補強板２３の板厚よりも少し大きくしてある。
【００１９】
図４及び図５に示すように、フレキシブル基板２０の補強板２３には、前記先端部２１を基板挿入室３２内に適切に挿入したとき、ロック部材５０の係止部５４に係合する被係止部として、窓部２３１が開口されている。該窓部２３１は、係止部５４に対応させて補強板２３の幅方向に間隔を隔てて２個形成されており、補強板２３が基板本体２２に貼付されることでその開口の一方が塞がれている。そして、前記先端部２１が上記基板挿入室３２内に挿入されて突当部３５に突き当たった際、係止部５４の自由端が窓部２３１に嵌り込んで基板本体２２の表面に当接した状態となり、窓部２３１の下枠部２３２が係止部５４の係止面５４１に係止されるようになっている。
【００２０】
図４及び図５に示すように、ロック部材５０が設けられた長辺部３１１とは反対側の長辺部３１２には、その長手方向に沿ってアール形状（面取り形状でもよい）に形成された誘い込み部３１３が設けられている。この誘い込み部３１３は、ハウジング３０やロック部材５０を射出成形する際の型抜きを考慮して通常設けられる面取りやアール取りよりも遙かに大きく、後述するようにフレキシブル基板２０を基板挿入室３２内に挿抜する際の作業性を向上させるために設けられる。
【００２１】
詳しくは、図５に示すように、フレキシブル基板２０の先端部２１を係止部５４との干渉を避けつつ開口部３１に斜めに挿入した際に、該先端部２１が撓まない状態で、その一面が誘い込み部３１３に当接し、同先端部２１の他面が係止部５４に当接し、該先端部２１の先端が基板収容室３２の内面３２１に当接したとき、該内面３２１に対するこの先端部２１の角度θが３０度以下（０°＜θ≦３０°）となるように、誘い込み部３１３のアールの大きさ（面取りの大きさ）及び各部材の寸法（ロック部材本体５３の高さ、係止部５４の突出長さ等）が設定されている。
【００２２】
この設定により、フレキシブル基板２０を開口部３１に斜めに挿入する際にその先端部２１に加えられる力Ｆを、水平成分Ｆｈ（図５の左方向成分）と垂直成分Ｆｖ（図５の下方向成分）とに分解してみると、Ｆｖ＞＞Ｆｈとなり、上記角度θが３０度のときでも、垂直成分Ｆｖ（Ｆｖ＝Ｆｃｏｓθ）が水平成分Ｆｈ（Ｆｈ＝Ｆｓｉｎθ）の√３倍以上と大きくできる。従って、先端部２１を開口部３１を通して基板収容室３２内に挿入する際に、開口部３１の上方に係止部５４が庇のように延出されていて斜めに挿入せざるを得なくても、容易にスムーズに挿入できる。なお、本実施形態では、図５に示すように、先端部２１が、自然状態で僅かに屈曲しているが、自然状態で直線状となっていてもよい。
【００２３】
図５の状態からフレキシブル基板２０の基板挿入室３２内への挿入を深めると、補強板２３の表面がロック部材５０の係止部５４の自由端によって図中右方に押圧され、その先端部２１が自然状態よりも多少屈曲した形状に弾性変形する。その後更にフレキシブル基板２０の挿入を深めていき、図４に示すように、その先端部２１の最先端が突当部３５に突き当たる位置まで挿入すると、前記補強板２３と係止部５４の弾接状態が解かれ、弾性変形していた先端部２１が復元し、該係止部５４の自由端に前記窓部２３１を嵌り込ませ、もってその下枠部２３２が係止部５４の係止面５４１に係止される。
【００２４】
また、このときフレキシブル基板２０の先端部２１が、弾性変形した端子４０の接触部４２の弾発力により基板挿入室３２の内面３２１に押し付けられるため、これによって窓部２３１と係止部５４の係止が確固たるものとなる。よって、特別な外力が作用しない限り、挿入されたフレキシブル基板２０がコネクタ１０から抜け出すことはない。なお、図４の状態において、係止面５４１と突当部３５との間の補強板２３が弾性的に僅かに屈曲乃至圧縮されるように、係止面５４１と突当部３５との間隔を設定しておき、補強板２３の復元力により窓部２３１の下枠部２３２が係止部５４の係止面５４１に押し付けられるようにしてもよい。
【００２５】
ところで、上記開口部３１にアールの大きな誘い込み部３１３を設けると、上記開口部３１から基板収容室３２に斜めに挿入された上記先端部２１が、端子４０の基板収容室３２内に突出された部分（接点部４３、接触部４２の一部）に接触する可能性が高まり、この接触が生じると不測の応力が端子４０に作用するため好ましくない。そこで、本実施形態では、図５に示すように、端子４０の基板収容室３２内に突出された部分を、上記誘い込み部３１３におけるフレキシブル基板挿入方向奥側の端部３１３ｘよりも更に同方向奥側に配置し、開口部３１に挿入されて誘い込み部３１３、係止部５４及び基板収容室３２の内面３２１に撓まない状態で当接された上記先端部２１から離間する位置に設けている。
【００２６】
これにより、上記先端部２１が開口部３１から基板収容室３２に斜めに挿入された際、図５の状態では先端部２１が端子４０の基板収容室３２内に突出された部分に接触することはなく、図５の状態から更に挿入が進行し、上記先端部２１が基板収容室３２の内面３２１に案内されて真っ直ぐに前進するような状況に至って初めて先端部２１が端子４０に接するようになる。これにより、端子４０に対する上記先端部２１の接触状況が、係止部５４が存在せず先端部２１を上記内面３２１に沿って挿入することができる通常Ｎｏｎ−ＺＩＦタイプのコネクタと同様となるため、端子４０に不測の応力が生じることはない。よって、アールの大きな誘い込み部３１３を設けたことによって生じ得る弊害を回避することができる。
【００２７】
一方、意思をもってフレキシブル基板２０をコネクタ１０から抜去する際には、図４において、コネクタ１０の開口部３１から突出しているフレキシブル基板２０を摘んで右方に引っ張る。すると、フレキシブル基板２０が誘い込み部３１３のアール形状（或いは面取り形状）に沿って屈曲し、補強板２３の窓部２３１がロック部材５０の係止部５４から離脱し、ロックが解除される。よって、その後、フレキシブル基板２０を右斜め上方に引っ張ることで、フレキシブル基板２０をコネクタ１０から容易にスムーズに抜去できる。この抜去作業及び前述の挿入作業は、フレキシブル基板本体２２及び補強板２３の可撓性を利用しているので、この作業によりフレキシブル基板２０及びコネクタ１０の双方に破損が生じることはない。よって、フレキシブル基板２０のコネクタ１０に対する挿入・抜去が、繰り返して何回でも可能となる。なお、フレキシブル基板２０を当初から右斜め上方（θ＝３０度以上）に引っ張っても、窓部２３１が係止部５４から離脱するため、抜去可能である。
【００２８】
以上説明したフレキシブル基板２０のコネクタ１０への挿抜は、フレキシブル基板２０の可撓性を利用して行っており、機構的（メカニカル）に可動する部分がないので簡単な構造となって低コストとなり、また、挿抜を繰り返してもメカニカルに可動する部分の破損を想定する必要がないので信頼性が高い。
【００２９】
また、ロック部材５０をハウジング３０の上面に装着し、ロック部材５０の係止部５４と係合する窓部２３１をフレキシブル基板２０の補強板２３に形成したので、ハウジング３０の底部の面積、即ちコネクタ１０の実装占有面積が、これらロック部材５０及び窓部２３１を設けることで増大することはない。
【００３０】
なお、図４等において、フレキシブル基板２０の挿入側とは反対側の端部が、図中右方（窓部２３１が係止部５４から離脱する方向）に延出されているが、基板２０の不意の引っ張りによるロック解除を防止するために、これとは逆の図中左方（窓部２３１が係止部５４に係合する方向）に延出されていてもよく、図中上方に延出されていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態に係るフレキシブル基板用コネクタにフレキシブル基板を挿入した様子を示す斜視図である。
【図２】図１のII−II線断面斜視図である。
【図３】図１のIII−III線断面斜視図である。
【図４】図２の断面部分の拡大図である。
【図５】図４のフレキシブル基板用コネクタにフレキシブル基板を挿入する際の様子を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３２】
１０  フレキシブル基板用コネクタ
２０  フレキシブル基板
２１  先端部
３０  ハウジング
３１  開口部
３１１  一方の長辺部
３１２  他方の長辺部
３１３  誘い込み部
３１３ｘ  誘い込み部におけるフレキシブル基板挿入方向奥側の端部
４０  端子
４２  端子の基板収容室内に突出された部分（接触部）
４３  端子の基板収容室内に突出された部分（接点部）
５０  ロック部材
５４  係止部
θ  角度
【図１】
2007311122.tif 000003
【図２】
2007311122.tif 000004
【図３】
2007311122.tif 000005
【図４】
2007311122.tif 000006
【図５】
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