(57)【要約】【課題】  本発明は、熱安定性、機械強度、および色相に優れた、ステレオコンプレックスポリ乳酸を含有する組成物を提供することを目的とする。【解決手段】  本発明は、１００重量部のステレオコンプレックスポリ乳酸、０．００１〜１重量部の金属重合触媒および０．００１〜５重量部のイミン化合物からなる組成物である。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
１００重量部のステレオコンプレックスポリ乳酸、０．００１〜１重量部の金属重合触媒および０．００１〜５重量部のイミン化合物からなる組成物。
【請求項２】
ステレオコンプレックスポリ乳酸が、ポリ−Ｌ−乳酸およびポリ−Ｄ−乳酸からなりステレオコンプレックス結晶を含有する請求項１に記載の組成物。
【請求項３】
金属重合触媒が、アルカリ土類金属、希土類、第三周期の遷移金属、アルミニウム、ゲルマニウム、スズおよびアンチモンからなる群から選ばれる少なくとも一種の金属の化合物である請求項１記載の組成物。
【請求項４】
イミン化合物が、下記式（１）で表される化合物である請求項１記載の組成物。
【化１】
2007070378.tif 000008
（式（１）中、ｎは１〜４の整数である。Ｘは、単結合または炭素数１〜３の炭化水素基である。Ｙは、水素原子、炭素数１〜６の脂肪族炭化水素基、炭素数６〜１２の脂環族炭化水素基または炭素数６〜１０の芳香族炭化水素基である。Ｚはヒドロキシ基またはシアノ基である。Ｗは、炭素数１〜６の脂肪族炭化水素基、炭素数６〜１２の脂環族炭化水素基または炭素数６〜１０の芳香族炭化水素基、炭素原子、窒素原子、酸素原子、硫黄原子またはリン原子である。）
【請求項５】
式（１）において、ｎは２、Ｘは単結合、Ｙは水素原子または炭素数１〜６のアルキル基、Ｚはヒドロキシ基またはシアノ基、Ｗは炭素数１〜６のアルキレン基、である請求項４記載の組成物。
【請求項６】
式（１）において、ｎは２、Ｘは炭素数１〜３のアルキレン基、Ｙは水素原子または炭素数１〜６のアルキル基、Ｚはヒドロキシ基またはシアノ基、Ｗは炭素原子、窒素原子、酸素原子、硫黄原子またはリン原子である請求項４記載の組成物。
【請求項７】
イミン化合物が、Ｎ，Ｎ’−ビス（サリチリデン）アルキレンジアミンまたはＮ，Ｎ，Ｎ’−トリス（サリチリデン）トリアルキレンテトラミンである請求項１記載の組成物。
【請求項８】
（１）金属重合触媒の存在下でＬ−ラクチドを重合しポリ−Ｌ−乳酸を製造する工程、
（２）金属重合触媒の存在下でＤ−ラクチドを重合しポリ−Ｄ−乳酸を製造する工程、および
（３）前記工程で得られたポリ−Ｌ−乳酸およびポリ−Ｄ−乳酸を、溶融混練した後にイミン化合物を添加する工程からなる、ステレオコンプレックスポリ乳酸を含有する組成物の製造方法。
【請求項９】
（１）金属重合触媒の存在下でＬ−ラクチドを重合しポリ−Ｌ−乳酸を製造した後にイミン化合物を添加しポリ−Ｌ−乳酸組成物を製造する工程、
（２）金属重合触媒の存在下でＤ−ラクチドを重合しポリ−Ｄ−乳酸を製造した後にイミン化合物を添加しポリ−Ｄ−乳酸組成物を製造する工程、および
（３）ポリ−Ｌ−乳酸組成物およびポリ−Ｄ−乳酸組成物を、溶融混練する工程からなる、ステレオコンプレックスポリ乳酸を含有する組成物の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステレオコンプレックスポリ乳酸を含有する組成物に関する。さらに詳しくは、ステレオコンプレックスポリ乳酸を含有し、良好な熱安定性を有する組成物に関する。
【背景技術】
【０００２】
プラスチックの多くは軽く強靭であり耐久性に優れ、容易かつ任意に成型することが可能であるために、量産されて我々の生活を多岐にわたって支えてきた。然しながら、プラスチックはその耐久性故に、環境中に廃棄された場合、容易に分解されずに蓄積することが問題となっている。また、焼却の際には大量の二酸化炭素を放出し、地球温暖化に拍車をかけている。
このため、微生物によって分解される生分解性プラスチックが盛んに研究されるようになってきた。生分解プラスチックの構造的特徴のひとつが、脂肪族カルボン酸エステル単位を繰り返し単位に持つことであり、それによって微生物による生分解性が容易となっている。
【０００３】
生分解性プラスチックとして、近年、ポリ乳酸が注目されつつある。ポリ乳酸は耐熱性に優れ、色相、機械強度のバランスが取れたプラスチックである。なかでも、ポリ−Ｌ−乳酸（ＰＬＬＡ）とポリ−Ｄ−乳酸（ＰＤＬＡ）を溶液あるいは溶融状態で混合することにより得られる、高融点、高結晶性のステレオコンプレックスポリ乳酸は、種々の分野での利用が期待されている（特許文献１参照）。
しかし、ポリ乳酸は、その熱安定性について改良の余地がある。即ち、ポリ乳酸は、溶融紡糸、溶融製膜、射出成型における加熱により、熱分解し分子量が低下したり、着色し易いという欠点がある。
【０００４】
このようなポリ乳酸の欠点を改良するため、熱安定性向上について、種々検討がなされてきた。例えば、ポリ乳酸に触媒失活剤として酸性リン酸エステル類またはキレート剤を添加し、ポリ乳酸の熱安定性向上させることが提案されている（特許文献２および３参照）。然しながら、キレート剤はアミン類、カルボン酸類あるいはアミノ酸類等から選択されているため、酸性リン酸エステル類も含めてポリ乳酸の耐加水分解性を悪化させる原因となる。更に有機アミン類の多くは有害であり、変異原性を有するものが多く、環境負荷を低減するといった生分解性プラスチックの趣旨に沿わない。
【０００５】
また、重合時にポリ乳酸の分子量が５万以上に達した時点でリン酸或いは亜リン酸化合物を添加し、熱安定性を向上させることが開示されている（特許文献４参照）。しかし、特許文献２、３に記載の技術と同じ理由で、得られたポリ乳酸の耐加水分解性は良好ではない。またリン酸或いは亜リン酸化合物は、重合触媒を失活させるため、かかる低分子量体に対する添加は重合速度を低下せしめ、以降の重合においては高分子量体を得るために長時間を要し、エネルギーコストの増大と色相悪化を招く。
上述の如く、熱安定性と耐加水分解性の双方に優れたポリ乳酸を含有する組成物についての検討は不十分であった。
【特許文献１】特開昭６３−２４１０２４号公報
【特許文献２】特許第３４８７３８８号公報
【特許文献３】特開平１０−３６６５１号公報
【特許文献４】特許第２８６２０７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、ステレオコンプレックスポリ乳酸を含有し、熱安定性に優れた組成物を提供することを目的とする。また本発明は、熱安定性と耐加水分解性の双方に優れた組成物を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者らは、ポリ乳酸中に残留する重合触媒の失活剤について鋭意検討を行った結果、イミン化合物が効率的に種々の重合触媒を捕捉失活することを見出し、本発明を完成した。また、イミン化合物は酸性度が低く組成物の耐加水分解性も良好である。
即ち本発明は、１００重量部のステレオコンプレックスポリ乳酸、０．００１〜１重量部の金属重合触媒および０．００１〜５重量部のイミン化合物からなる組成物である。
【０００８】
また本発明は、（１）金属重合触媒の存在下でＬ−ラクチドを重合しポリ−Ｌ−乳酸を製造する工程、（２）金属重合触媒の存在下でＤ−ラクチドを重合しポリ−Ｄ−乳酸を製造する工程、および（３）前記工程で得られたポリ−Ｌ−乳酸およびポリ−Ｄ−乳酸を、溶融混練した後にイミン化合物を添加する工程からなる、ステレオコンプレックスポリ乳酸を含有する組成物の製造方法である。
【０００９】
また本発明は、（１）金属重合触媒の存在下でＬ−ラクチドを重合しポリ−Ｌ−乳酸を製造した後にイミン化合物を添加しポリ−Ｌ−乳酸組成物を製造する工程、（２）金属重合触媒の存在下でＤ−ラクチドを重合しポリ−Ｄ−乳酸を製造した後にイミン化合物を添加しポリ−Ｄ−乳酸組成物を製造する工程、および（３）ポリ−Ｌ−乳酸組成物およびポリ−Ｄ−乳酸組成物を、溶融混練する工程からなる、ステレオコンプレックスポリ乳酸を含有する組成物の製造方法である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の組成物は、熱安定性に優れ、加熱時に分子量が低下し難く、また着色し難い。即ち、本発明の組成物は、溶融紡糸、溶融製膜、射出成型といった１８０℃以上の加熱を要する工程における分子量低下や色相悪化が少ない。また本発明の組成物は、耐加水分解性に優れ、長期保存が可能である。本発明の組成物は、人体に悪影響を与え難いイミン化合物を失活剤として含有するため環境へ与える負荷も小さい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
（ステレオコンプレックスポリ乳酸）
ステレオコンプレックスポリ乳酸は、ポリ−Ｌ−乳酸およびポリ−Ｄ−乳酸から形成される。ポリ−Ｌ−乳酸およびポリ−Ｄ−乳酸は、下記式で表されるＬ−乳酸単位およびＤ−乳酸単位から実質的になる。
【００１２】
【化１】
2007070378.tif 000002
【００１３】
ポリ−Ｌ−乳酸は、好ましくは９０〜１００モル％、より好ましくは９５〜１００モル％、さらに好ましくは９８〜１００モル％のＬ−乳酸単位から構成される。他の単位としては、Ｄ−乳酸単位、乳酸以外の共重合成分単位が挙げられる。Ｄ−乳酸単位、乳酸以外の共重合成分単位は、好ましくは０〜１０モル％、より好ましくは０〜５モル％、さらに好ましくは０〜２モル％である。
ポリ−Ｄ−乳酸は、９０〜１００モル％、好ましくは９５〜１００モル％、さらに好ましくは９８〜１００モル％のＤ−乳酸単位から構成される。他の単位としては、Ｌ−乳酸単位、乳酸以外の共重合成分単位が挙げられる。Ｌ−乳酸単位、乳酸以外の共重合成分単位は、０〜１０モル％、好ましくは０〜５モル％、さらに好ましくは０〜２モル％である。
共重合成分単位は、２個以上のエステル結合形成可能な官能基を持つジカルボン酸、多価アルコール、ヒドロキシカルボン酸、ラクトン等由来の単位およびこれら種々の構成成分からなる各種ポリエステル、各種ポリエーテル、各種ポリカーボネート等由来の単位が例示される。
【００１４】
ジカルボン酸としては、コハク酸、アジピン酸、アゼライン酸、セバシン酸、テレフタル酸、イソフタル酸等が挙げられる。多価アルコールとしてはエチレングリコール、プロピレングリコール、ブタンジオール、ペンタンジオール、ヘキサンジオール、オクタンジオール、グリセリン、ソルビタン、ネオペンチルグリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール等の脂肪族多価アルコール等あるいはビスフェノールにエチレンオキシドが付加させたものなどの芳香族多価アルコール等が挙げられる。ヒドロキシカルボン酸として、グリコール酸、ヒドロキシ酪酸等が挙げられる。ラクトンとしては、グリコリド、ε−カプロラクトングリコリド、ε−カプロラクトン、β−プロピオラクトン、δ−ブチロラクトン、β−またはγ−ブチロラクトン、ピバロラクトン、δ−バレロラクトン等が挙げられる。
【００１５】
ポリ−Ｌ−乳酸およびポリ−Ｄ−乳酸は、共に重量平均分子量が、好ましくは１０万〜５０万、より好ましくは１５万〜３５万である。
ポリ−Ｌ−乳酸およびポリ−Ｄ−乳酸は、公知の方法で製造することができる。例えば、Ｌ−またはＤ−ラクチドを金属重合触媒の存在下、加熱し開環重合させ製造することができる。また、金属重合触媒を含有する低分子量のポリ乳酸を結晶化させた後、減圧下または不活性ガス気流下で加熱し固相重合させ製造することができる。さらに、有機溶媒の存在／非存在下で、乳酸を脱水縮合させる直接重合法で製造することができる。
【００１６】
重合反応は、従来公知の反応容器で実施可能であり、例えばヘリカルリボン翼等、高粘度用攪拌翼を備えた縦型反応容器を単独、または並列して使用することができる。
重合開始剤としてアルコールを用いてもよい。かかるアルコールとしては、ポリ乳酸の重合を阻害せず不揮発性であることが好ましく、例えばデカノール、ドデカノール、テトラデカノール、ヘキサデカノール、オクタデカノールなどを好適に用いることができる。
【００１７】
固相重合法では、前述した開環重合法や乳酸の直接重合法によって得られた、比較的低分子量の乳酸ポリエステルをプレポリマーとして使用する。プレポリマーは、そのガラス転移温度（Ｔｇ）以上融点（Ｔｍ）未満の温度範囲にて予め結晶化させることが、融着防止の面から好ましい形態と言える。結晶化させたプレポリマーは固定された縦型反応容器、或いはタンブラーやキルンの様に容器自身が回転する反応容器中に充填され、プレポリマーのガラス転移温度（Ｔｇ）以上融点（Ｔｍ）未満の温度範囲に加熱される。重合温度は、重合の進行に伴い段階的に昇温させても何ら問題はない。また、固相重合中に生成する水を効率的に除去する目的で前記反応容器類の内部を減圧することや、加熱された不活性ガス気流を流通する方法も好適に併用される。
【００１８】
ステレオコンプレックスポリ乳酸におけるポリ−Ｌ−乳酸とポリ−Ｄ−乳酸との重量比は、９０：１０〜１０：９０である。７５：２５〜２５：７５であることが好ましく、さらに好ましくは６０：４０〜４０：６０である。
ステレオコンプレックスポリ乳酸の重量平均分子量は、１０万〜５０万である。より好ましくは１０万〜３０万である。重量平均分子量は溶離液にクロロホルムを用いたゲルパーミエーションクロマトグラフィー(ＧＰＣ)測定による標準ポリスチレン換算の重量平均分子量値である。
【００１９】
ステレオコンプレックスポリ乳酸は、ポリ−Ｌ−乳酸およびポリ−Ｄ−乳酸からなりステレオコンプレックス結晶を含有する。本発明で言うステレオコンプレックスポリ乳酸は、示差走査熱量計（ＤＳＣ）測定において、昇温過程における融解ピークのうち、１９５℃以上の融解ピークの割合が８０％以上、好ましくは９０％以上、さらに好ましくは９５％以上である。融点は、１９５〜２５０℃の範囲、より好ましくは２００〜２２０℃の範囲である。融解エンタルピーは、２０Ｊ／ｇ以上、好ましくは３０Ｊ／ｇ以上である。具体的には、示差走査熱量計（ＤＳＣ）測定において、昇温過程における融解ピークのうち、１９５℃以上の融解ピークの割合が９０％以上であり、融点が１９５〜２５０℃の範囲にあり、融解エンタルピーが２０Ｊ／ｇ以上であることが好ましい。
ステレオコンプレックスポリ乳酸は、ポリ−Ｌ−乳酸とポリ−Ｄ−乳酸とを所定の重量比で共存させ混合することにより製造することができる。
【００２０】
混合は、溶媒の存在下で行うことができる。溶媒は、ポリ−Ｌ−乳酸とポリ−Ｄ−乳酸が溶解するものであれば、特に限定されるものではないが、例えば、クロロホルム、塩化メチレン、ジクロロエタン、テトラクロロエタン、フェノール、テトラヒドロフラン、Ｎ−メチルピロリドン、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、ブチロラクトン、トリオキサン、ヘキサフルオロイソプロパノール等の単独あるいは２種以上混合したものが好ましい。
また混合は、溶媒の非存在下で行うことができる。即ち、ポリ−Ｌ−乳酸とポリ−Ｄ−乳酸とを所定量混合した後に溶融混練する方法、いずれか一方を溶融させた後に残る一方を加えて混練する方法を採用することができる。
【００２１】
従って本発明は、（１）金属重合触媒の存在下でＬ−ラクチドを重合しポリ−Ｌ−乳酸を製造する工程、（２）金属重合触媒の存在下でＤ−ラクチドを重合しポリ−Ｄ−乳酸を製造する工程、および（３）前記工程で得られたポリ−Ｌ−乳酸およびポリ−Ｄ−乳酸を混合した後にイミン化合物を添加する工程からなる、ステレオコンプレックスポリ乳酸を含有する組成物の製造方法を包含する。
また、本発明は、（１）金属重合触媒の存在下でＬ−ラクチドを重合しポリ−Ｌ−乳酸を製造した後にイミン化合物を添加しポリ−Ｌ−乳酸組成物を製造する工程、（２）金属重合触媒の存在下でＤ−ラクチドを重合しポリ−Ｄ−乳酸を製造した後にイミン化合物を添加しポリ−Ｄ−乳酸組成物を製造する工程、および（３）ポリ−Ｌ−乳酸組成物およびポリ−Ｄ−乳酸組成物を混合する工程からなる、ステレオコンプレックスポリ乳酸を含有する組成物の製造方法を包含する。
【００２２】
（金属重合触媒）
ポリ−Ｌ−乳酸またはポリ−Ｄ−乳酸を製造する際の金属重合触媒は、アルカリ土類金属、希土類元素、第三周期の遷移金属、アルミニウム、ゲルマニウム、スズおよびアンチモンからなる群から選ばれる少なくとも一種の金属の化合物である。アルカリ土類金属として、マグネシウム、カルシウム、ストロンチウムなどが挙げられる。希土類元素として、スカンジウム、イットリウム、ランタン、セリウムなどが挙げられる。第三周期の遷移金属として、鉄、コバルト、ニッケルが挙げられる。
金属重合触媒は、上記金属のカルボン酸塩、アルコキシド、ハロゲン化物、酸化物、炭酸塩、エノラート塩、トリフルオロメタンスルホン酸塩が好ましい。重合活性や色相を考慮した場合、オクチル酸スズ、チタンテトライソプロポキシド、アルミニウムトリイソプロポキシドが特に好ましい。
【００２３】
本発明の組成物は、前記金属重合触媒の存在下で重合されたポリ−Ｌ−乳酸およびポリ−Ｄ−乳酸から形成されるステレオコンプレックスポリ乳酸を含有する。よって、本発明の組成物は、ステレオコンプレックスポリ乳酸１００重量部に対して、０．００１〜１重量部、好ましくは、０．００５〜０．１重量部の金属重合触媒を含有する。金属重合触媒の添加量が少なすぎると重合速度が著しく長期化するため好ましくない。逆に多すぎると開重合やエステル交換反応が加速されるため、得られる組成物の熱安定性が悪化する。
【００２４】
（イミン化合物）
本発明で使用するイミン化合物は、その構造中に＞Ｃ＝ＮＨを有し、且つ金属重合触媒に配位し得るヒドロキシ基またはシアノ基を含む下記式（１）で表わされる化合物である。
【００２５】
【化２】
2007070378.tif 000003
【００２６】
式（１）で表わされるイミン化合物は、従来の触媒失活剤の様なブレンステッド酸や塩基ではないため、組成物の耐加水分解性を悪化させることなく熱安定性を向上させることが可能である。
式（１）におけるｎの値は１〜４の整数であるが、２以上であればキレート配位子となり、触媒金属元素とより安定な錯体を形成出来るために好ましい。
Ｘは、単結合または炭素数１〜３の炭化水素基である。炭化水素基としてメチレン基、エチレン基などのアルキレン基が好ましい。
Ｙは、水素原子、炭素数１〜６の脂肪族炭化水素基、炭素数６〜１２の脂環族炭化水素基、炭素数６〜１０の芳香族炭化水素基である。脂肪族炭化水素基としてアルキル基、アルケニル基が挙げられる。脂環族炭化水素基としてシクロアルキル基が挙げられる。芳香族炭化水素基として置換若しくは非置換のフェニル基、ナフチル基が挙げられる。これらの中でも水素およびメチル基が好ましい。
Ｗは、炭素数１〜６の脂肪族炭化水素基、炭素数６〜１２の脂環族炭化水素基、炭素数６〜１０の芳香族炭化水素基、炭素原子、窒素原子、酸素原子、硫黄原子またはリン原子である。
【００２７】
脂肪族炭化水素基としてアルキル基、アルキレン基、アルカントリイル基、アルカンテトライル基が挙げられる。脂環族炭化水素基としてシクロアルキル基、シクロアルキレン基、シクロアルカントリイル基、シクロアルカンテトライル基が挙げられる。芳香族炭化水素基として置換若しくは非置換のフェニル基、フェニレン基、フェニルトリイル基、フェニルテトライル基、ナフチル基、ナフチレン基、ナフタレントリイル基、ナフタレンテトライル基が挙げられる。これらの中でも、メチレン基、エチレン基、１，３−プロピレン基、１，２−シクロヘキサンジイル基、ｏ−フェニレン基、ｍ−フェニレン基が好ましく選択される。
Ｚ基は、ヒドロキシ基またはシアノ基を表す。これらの基は、イミン化合物中の基＞Ｃ＝ＮＨと共同して、金属重合触媒を補足する。
イミン化合物は、Ｗが、炭素原子、窒素原子、酸素原子、硫黄原子またはリン原子の場合、Ｗを基点とする多脚型の構造となる。この場合、式（１）中のＸは炭素数１〜３の炭化水素基である。この場合、炭化水素基としてメチレン基、エチレン基などのアルキレン基が好ましい。
【００２８】
（ｎが２の場合）
ｎが２、Ｘが単結合、Ｙが水素原子、Ｚがヒドロキシ基の場合、式（１）の化合物は下記式（１−１）で表わされる。この場合、Ｗとして、エチレン基、プロピレン基などの炭素数１〜６のアルキレン基、シクロヘキシレン基などのシクロアルキレン基、フェニレン基が例示できる。
【００２９】
【化３】
2007070378.tif 000004
【００３０】
式（１−１）で表わされる化合物として、Ｎ，Ｎ’−ビス（サリチリデン）エチレンジアミン、Ｎ，Ｎ’−ビス（サリチリデン）プロパンジアミン、Ｎ，Ｎ’−ビス（サリチリデン）−ｃｉｓ−シクロヘキサンジアミン、Ｎ，Ｎ’−ビス（サリチリデン）−ｔｒａｎｓ−シクロヘキサンジアミン、Ｎ，Ｎ’−ビス（サリチリデン）−ｏ−フェニレンジアミン、Ｎ，Ｎ’−ビス（サリチリデン）−ｍ−フェニレンジアミン、Ｎ，Ｎ’−ビス（サリチリデン）−ｐ−フェニレンジアミン等が挙げられる。
ｎが２、Ｘが単結合、Ｙが水素原子、Ｚがシアノ基の場合、式（１）の化合物は下記式（１−２）で表わされる。この場合、Ｗとして、エチレン基、プロピレン基などの炭素数１〜６のアルキレン基、シクロヘキシレン基などのシクロアルキレン基、フェニレン基等が例示できる。
【００３１】
【化４】
2007070378.tif 000005
【００３２】
式（１−２）で表わされる化合物として、Ｎ，Ｎ’−ビス（２−シアノベンジリデン）エチレンジアミン、Ｎ，Ｎ’−ビス（２−シアノベンジリデン）プロパンジアミン、Ｎ，Ｎ’−ビス（２−シアノベンジリデン）−ｃｉｓ−シクロヘキサンジアミン、Ｎ，Ｎ’−ビス（２−シアノベンジリデン）−ｔｒａｎｓ−シクロヘキサンジアミン、Ｎ，Ｎ’−ビス（２−シアノベンジリデン）−ｏ−フェニレンジアミン、Ｎ，Ｎ’−ビス（２−シアノベンジリデン）−ｍ−フェニレンジアミン、Ｎ，Ｎ’−ビス（２−シアノベンジリデン）−ｐ−フェニレンジアミン等が例示できる。
【００３３】
（ｎが１の場合）
ｎが１、Ｘが単結合、Ｙがメチル基、Ｚがヒドロキシ基の場合、式（１）の化合物は下記式（１−３）で表わされる。この場合、Ｗとして、メチル基、エチル基、プロピル基、ｔ−ブチル基などの炭素数１〜６のアルキル基等が例示できる。
【００３４】
【化５】
2007070378.tif 000006
【００３５】
式（１−３）で表わされる化合物として、Ｎ−メチルイミノメチルフェノール、Ｎ−エチルイミノメチルフェノール、Ｎ−イソプロピルイミノメチルフェノール、Ｎ−ｔ−ブチルイミノメチルフェノールなどが例示できる。
【００３６】
（ｎが３の場合）
ｎが３、Ｘがアルキレン基、Ｙが水素原子、Ｚがヒドロキシ基、Ｗが窒素原子の場合、式（１）の化合物として、Ｎ，Ｎ，Ｎ−トリス（サリチリデン）トリアルキレンテトラミンが例示できる。
上記化合物のうち、Ｎ，Ｎ’−ビス（サリチリデン）エチレンジアミン、Ｎ，Ｎ’−ビス（サリチリデン）プロパンジアミンが特に好ましい。
【００３７】
本発明の組成物中のイミン化合物の含有量は、ポリ乳酸１００重量部に対して０．００１〜５重量部、好ましくは０．０１〜１重量部である。イミン化合物の添加量がポリ乳酸に対して少なすぎる場合、残留する重合触媒との反応効率が極めて悪く、金属重合触媒を充分失活することができない。また多すぎる場合、イミン化合物による組成物の可塑化や着色が著しくなる。
【００３８】
イミン化合物は、開環重合法においては重合後期に反応容器内に直接添加混練することができる。チップ状に成型した後にエクストルーダーやニーダーで混練してもよい。イミン化合物の均一分布を考慮するとエクストルーダーやニーダーの使用が好ましい。また、反応容器の吐出部をエクストルーダーに直結し、サイドフィーダーからイミン化合物を添加する方法も好ましい。一方固相重合法においては、重合終了時に得られる乳酸系ポリエステルの固体とイミン化合物を粉末混合しエクストルーダーやニーダーで混練する方法、イミン化合物の溶液を乳酸系ポリエステルの固体に塗布したものをエクストルーダーやニーダーで混練する方法、乳酸系ポリエステルの固体と、イミン化合物を含むマスターバッチとをエクストルーダーやニーダーで混練する方法等が可能である。
【００３９】
本発明の組成物は、重量平均分子量（Ｍｗ）が１０万〜５０万で、色相と熱安定性に優れたものであり、溶融紡糸、溶融製膜、射出成型に好適に用いることが可能である。
本発明の組成物には、その目的を損なわない範囲内で、通常の添加剤、すなわち紫外線吸収剤、酸化防止剤、熱安定剤、滑剤、離型剤、染料、顔料、抗菌・抗かび剤などを配合することができる。該組成物は、成形品として広く用いることができる。成形品としては、フィルム、シート、繊維、布、不織布、射出成形品、押出成形品、真空圧空気成形品、ブロー成形品、農業用資材、園芸用資材、漁業用資材、土木・建築用資材、文具、医療用品、電気・電子部品などがある。
【実施例】
【００４０】
以下、実施例によって本発明を更に具体的に説明する。ただし、本発明は、以下の実施例によって何ら限定されるものではない。
【００４１】
（１）熱安定性試験
組成物１０ｇをコック付きパイレックス（登録商標）製試験管に入れ、内部を窒素置換したものを２６０℃、１０分間保持して熱安定性試験を実施した。熱安定性試験前後の組成物の重量平均分子量（Ｍｗ）をＧＰＣにて測定し、それらの比較によって熱安定性を評価した。
（２）重量平均分子量（Ｍｗ）の測定
重量平均分子量（Ｍｗ）は、ショーデックス製ＧＰＣ−１１を使用し、組成物５０ｍｇを５ｍｌのクロロホルムに溶解させ、４０℃のクロロホルムにて展開した。重量平均分子量（Ｍｗ）、はポリスチレン換算値として算出した
（３）組成物中のラクチド含有量
組成物中のラクチド含有量は、重クロロホルム中、日本電子製核磁気共鳴装置ＪＮＭ−ＥＸ２７０スペクトルメーターを使用し、ステレオコンプレックスポリ乳酸樹脂組成物由来の四重線ピーク面積比（５．１０〜５．２０ｐｐｍ）に対するラクチド由来の四重線ピーク面積比（４．９８〜５．０５ｐｐｍ）として算出した。
（４）融点（Ｔｍ）、及び融解エンタルピー（ΔＨｍ）の測定
融点、及び融解エンタルピーは示差走査熱量計（ＤＳＣ）を用いて実施した。ステレオコンプレックスポリ乳酸系樹脂組成物の５〜１０ｍｇをアルミニウム製専用パンに入れ、昇温速度を１０℃毎分とし、３０〜２５０℃の範囲で走査した。得られたＤＳＣ曲線から融点を求め、融解ピークとベースラインに囲まれた領域の面積から融解エンタルピーを算出した。
【００４２】
＜実施例１＞
（ポリ−Ｌ−乳酸組成物）
冷却留出管を備えた重合反応容器の原料仕込み口から、窒素気流下でＬ−ラクチド１００重量部およびステアリルアルコール０．１５重量部を仕込んだ。続いて反応容器内を５回窒素置換し、Ｌ−ラクチドを１９０℃にて融解させた。Ｌ−ラクチドが完全に融解した時点で、原料仕込み口から２−エチルヘキサン酸スズ０．０５重量部のトルエン溶液５００μＬを添加し、１９０℃で１時間重合した。重合終了後、イミン化合物であるＮ、Ｎ’−ビス（サリチリデン）エチレンジアミン０．１５重量部を原料仕込み口から添加し、１５分間混錬した。最後に余剰Ｌ−ラクチドを脱揮し、反応容器の吐出口からストランド状のポリ−Ｌ−乳酸樹脂組成物を吐出し、冷却しながらペレット状に裁断した。
【００４３】
（ポリ−Ｄ−乳酸組成物）
次に、同様の操作にてポリ−Ｄ−乳酸組成物の調製を行った。即ち、Ｄ−ラクチド１００重量部およびステアリルアルコール０．１５重量部を仕込み、続いて反応容器内を５回窒素置換し、Ｄ−ラクチドを１９０℃にて融解させた。Ｄ−ラクチドが完全に融解した時点で、原料仕込み口から２−エチルヘキサン酸スズ０．０５重量部のトルエン溶液５００μＬを添加し、１９０℃で１時間重合した。重合終了後、イミン化合物であるＮ、Ｎ’−ビス（サリチリデン）エチレンジアミン０．１５重量部を原料仕込み口から添加し、１５分間混錬した。最後に余剰Ｄ−ラクチドを脱揮し、反応容器の吐出口からストランド状のポリ−Ｄ−乳酸を吐出し、冷却しながらペレット状に裁断した。
【００４４】
（混練）
上記ポリ−Ｌ−乳酸組成物５０重量部とポリ−Ｄ−乳酸組成物のペレット５０重量部を良く混合させた後、東洋製機社製ニーダーラボプラストミル５０Ｃ１５０を使用し、窒素ガス気流下２３０℃で１０分間混練し、ステレオコンプレックスポリ乳酸を含有する組成物を得た。得られた組成物はＤＳＣにおいて、２１７．０℃に融点を示し、その融解エンタルピーは２２．０Ｊ／ｇであった。
【００４５】
（熱安定性試験）
得られたステレオコンプレックスポリ乳酸を含有する組成物は、粉砕機を使用して粒状にし、その１０ｇをコック付きパイレックス（登録商標）製試験管に入れた。次にパイレックス（登録商標）製試験管内部を窒素置換し、２６０℃、１０分間の熱安定性試験を実施した。該試験終了後、組成物を取り出し、Ｍｗおよびラクチド含有量を測定した。測定結果を表１に示す。
【００４６】
＜実施例２＞
Ｎ，Ｎ，Ｎ−トリス（サリチリデン）トリエチレンテトラミンを使用した以外は実施例１と同様の方法で組成物を調製し、２６０℃、１０分間の熱安定性試験を実施した。得られた組成物はＤＳＣにおいて２１８．５℃に融点を示し、その融解エンタルピーは２２．２Ｊ／ｇであった。
該試験終了後、組成物を取り出し、Ｍｗおよびラクチド含有量を測定した。測定結果を表１に示す。
【００４７】
＜比較例１＞
実施例１で得られた、Ｎ，Ｎ’−ビス（サリチリデン）エチレンジアミンを含まない時点のポリ−Ｌ−乳酸について熱安定性試験を行ったところ、熱安定性試験後のポリ−Ｌ−乳酸は脆く、該試験で使用したパイレックス（登録商標）製試験管に、分解生成物であるラクチドの結晶が付着していた。熱安定性試験後のＭｗとラクチド含有量を表１に示す。
【００４８】
【表１】
2007070378.tif 000007
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明の組成物は、熱安定性に優れるので、溶融成形して、糸、フィルム、各種成形品にすることができる。