(57)【要約】【課題】簡易な構成で風車に絡んだ遊技球の概要を把握でき、釘調整の指標とするに十分な情報を取得可能な遊技機を提供する。【解決手段】遊技盤本体１ａの前面側から遊技領域内適所に装着された風車ユニット１１は、流下してきた遊技球により回転体１１１が回転することに伴って回動軸１１２が回転すると、この回動軸１１２と一体的に回転するよう設けられた遮光板１１６が回転し、遮光板の一側に投光部を、遮光板１１６の他側に受光部を臨ませた風車センサ１１７の光軸を遮光板１１６に所定間隔でも受けたスリット１１６ａが通過することで、風車センサ１１７からパルス状の検出信号が得られ、風車センサ１１７によるスリット１１６ａの検出状況から風車に絡んだ遊技球の概要を把握し、釘調整の指標とする。【選択図】図２
2007185403.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤上に形成される遊技領域の遊技球が流下可能な位置に、遊技球が絡むことで回転体が回動軸を中心として回転する風車を備える遊技機において、
前記風車における回転体の回転変位を検出する回転変位検出手段と、
前記回転変位検出手段による回転体の回転変位検出情報を受け、回転変位の時系列な変化態様を監視する変化態様監視手段と、
前記変化態様監視手段による回転変位の時系列な変化態様が、予め定めた遊技球検出条件を満たすか否かを判定する遊技球検出判定手段と、
を備えることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記遊技球検出判定手段によって遊技球検出条件を満たすと判定された遊技球の検出数を計数記憶する遊技球計数手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記回転変位検出手段は、回転体が基準角度宛て回転する毎に回転変位検出を行い、
前記変化態様監視手段は、予め定めた監視時間内に回転変位検出手段が検出した検出数を計数記憶しておき、最新の監視時間における回転変位検出数と前回の監視時間における回転変位検出数との差分を回転変位の変化態様として求め、
前記遊技球検出判定手段は、前記変化態様監視手段の求めた変化態様である差分が正の数であることを遊技球検出条件としたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記回転変位検出手段は、回転体が基準角度宛て回転する毎に回転変位検出を行い、
前記変化態様監視手段は、予め定めた監視時間内に回転変位検出手段が検出した検出数を計数記憶しておき、最新の監視時間における回転変位検出数と前回の監視時間における回転変位検出数との差分を回転変位の変化態様として求め、
前記遊技球検出判定手段は、前記変化態様監視手段の求めた変化態様である差分の絶対値が予め定めた検出基準数以上であることを遊技球検出条件としたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の遊技機。
【請求項５】
前記風車は、遊技盤の遊技領域に植設される回動ピンに回転体が回動自在に保持される構成とし、
前記回転変位検出手段は、
前記風車の回転体の前面側に配した前面盤部の裏面に、光反射率の高い高反射部と光反射率の低い低反射部とを円周方向へ交互に複数設けた検出パターンと、
前記検出パターンの後方から検出光を照射し、反射光を受光する風車センサと、
を備え、
前記回転体の検出パターンからの反射光の変化に基づく風車センサの検出レベルの変化から回転体の回転変位を検出するようにしたことを特徴とする請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の遊技機。
【請求項６】
前記検出パターンは、回転体の前面盤部を前後に貫通するスリットを円周方向へ複数設け、スリットの有無を高反射部と低反射部の何れか一方に各々対応させて構成したことを特徴とする請求項５に記載の遊技機。
【請求項７】
前記風車は、前面盤部の裏面側へ回転中心より放射状に複数の球受け羽根を設けた回転体が、遊技盤の遊技領域に植設される回動ピンに対して回動自在に保持される構成とし、
前記回転変位検出手段は、
前記回転体における球受け羽根の側面に設けられ、球受け羽根の外側部から回動中心方向へ光反射率の異なる複数の反射領域を有する検出パターンと、
前記風車の側方に配され、球受け羽根の検出パターンへ側方から検出光を照射し、反射光を受光する風車センサと、
を備え、
前記回転体の検出パターンからの反射光の変化に基づく風車センサの検出レベルの変化から回転体の回転変位を検出するようにしたことを特徴とする請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技盤上に形成される遊技領域の遊技球が流下可能な位置に、遊技球が絡むことで回転体が回動軸を中心として回転する風車を備える遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、遊技球を用いた弾球遊技を行える遊技機においては、演出効果を高めるために中央表示装置やセンターケースが大型化しており、遊技盤の遊技領域中にセンターケース等の占める領域が大きくなるため、相対的に釘の植設領域が減少する傾向にある。そのため、十分な釘植設領域を設けられない遊技機では、遊技球の流下方向に変化を与える遊技釘の調整が一層困難になるという問題が生じている。
【０００３】
このように、遊技盤における釘植設領域の少ない遊技機では、釘調整の指標とするために、遊技盤を流下する遊技球の情報を得たいというニーズがあるものの、多様に流下方向が変化する遊技球の流下状態を的確に検出するためには、遊技球の流下状態に影響しない非接触式センサを用いた遊技球検出器を様々な部位に多数設けることが必要となり、コスト面から到底現実的ではない。
【０００４】
一方、遊技盤を流下する遊技球の流下方向に変化を与える球流下方向変更部材としては、遊技釘のほかに風車が一般に用いられており、遊技球が風車に絡む（風車の回転体に接触もしくは衝接して回転体に回転トルクを与える）ことを検出するための技術として、風車の回転体が取り付けられる回転軸と共に回転する被検出部をフォトセンサで検出し、フォトセンサのＯＮ／ＯＦＦの変化から遊技球が風車に絡んだことを判定するものが提案されている（例えば、特許文献１および特許文献２を参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１５４０８７号公報
【特許文献２】特開２００３−２３０６７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１や特許文献２に記載された遊技機では、遊技球が風車に絡んで回転体が回転していることは分かるものの、風車に絡んだ遊技球の流下状況の概要を把握できるものではない。すなわち、遊技球が短い時間間隔（例えば、１００発／分）で遊技領域へ打ち込まれる弾球遊技において、どの風車にどれぐらいの遊技球が絡んだかを把握できる情報でなければ、遊技盤における釘調整の指標として用いるのに十分な情報とはいえない。
【０００７】
そこで、本発明は、簡易な構成で風車に絡んだ遊技球の概要を把握でき、釘調整の指標とするに十分な情報を取得可能な遊技機の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記の課題を解決するために、請求項１に係る発明は、遊技盤上に形成される遊技領域の遊技球が流下可能な位置に、遊技球が絡むことで回転体が回動軸を中心として回転する風車を備える遊技機において、前記風車における回転体の回転変位を検出する回転変位検出手段と、前記回転変位検出手段による回転体の回転変位検出情報を受け、回転変位の時系列な変化態様を監視する変化態様監視手段と、前記変化態様監視手段による回転変位の時系列な変化態様が、予め定めた遊技球検出条件を満たすか否かを判定する遊技球検出判定手段と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２に係る発明は、前記請求項１に記載の遊技機において、前記遊技球検出判定手段によって遊技球検出条件を満たすと判定された遊技球の検出数を計数記憶する遊技球計数手段を備えることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３に係る発明は、前記請求項１又は請求項２に記載の遊技機において、前記回転変位検出手段は、回転体が基準角度宛て回転する毎に回転変位検出を行い、前記変化態様監視手段は、予め定めた監視時間内に回転変位検出手段が検出した検出数を計数記憶しておき、最新の監視時間における回転変位検出数と前回の監視時間における回転変位検出数との差分を回転変位の変化態様として求め、前記遊技球検出判定手段は、前記変化態様監視手段の求めた変化態様である差分が正の数であることを遊技球検出条件としたことを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４に係る発明は、前記請求項１又は請求項２に記載の遊技機において、前記回転変位検出手段は、回転体が基準角度宛て回転する毎に回転変位検出を行い、前記変化態様監視手段は、予め定めた監視時間内に回転変位検出手段が検出した検出数を計数記憶しておき、最新の監視時間における回転変位検出数と前回の監視時間における回転変位検出数との差分を回転変位の変化態様として求め、前記遊技球検出判定手段は、前記変化態様監視手段の求めた変化態様である差分の絶対値が予め定めた検出基準数以上であることを遊技球検出条件としたことを特徴とする。
【００１２】
また、請求項５に係る発明は、前記請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の遊技機において、前記風車は、遊技盤の遊技領域に植設される回動ピンに回転体が回動自在に保持される構成とし、前記回転変位検出手段は、前記風車の回転体の前面側に配した前面盤部の裏面に、光反射率の高い高反射部と光反射率の低い低反射部とを円周方向へ交互に複数設けた検出パターンと、前記検出パターンの後方から検出光を照射し、反射光を受光する風車センサと、を備え、前記回転体の検出パターンからの反射光の変化に基づく風車センサの検出レベルの変化から回転体の回転変位を検出するようにしたことを特徴とする。
【００１３】
また、請求項６に係る発明は、前記請求項５に記載の遊技機において、前記検出パターンは、回転体の前面盤部を前後に貫通するスリットを円周方向へ複数設け、スリットの有無を高反射部と低反射部の何れか一方に各々対応させて構成したことを特徴とする。
【００１４】
また、請求項７に係る発明は、前記請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の遊技機において、前記風車は、前面盤部の裏面側へ回転中心より放射状に複数の球受け羽根を設けた回転体が、遊技盤の遊技領域に植設される回動ピンに対して回動自在に保持される構成とし、前記回転変位検出手段は、前記回転体における球受け羽根の側面に設けられ、球受け羽根の外側部から回動中心方向へ光反射率の異なる複数の反射領域を有する検出パターンと、前記風車の側方に配され、球受け羽根の検出パターンへ側方から検出光を照射し、反射光を受光する風車センサと、を備え、前記回転体の検出パターンからの反射光の変化に基づく風車センサの検出レベルの変化から回転体の回転変位を検出するようにしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に係る遊技機によれば、風車の回転体の回転変位検出情報を回転変位検出手段により受ける変化態様監視手段が、回転体の回転変位の時系列な変化態様を監視し、この変化態様監視手段により監視された回転変位の時系列な変化態様が、予め定めた遊技球検出条件を満たすか否かを遊技球検出判定手段が判定するので、遊技球検出判定手段による判定情報を当該風車に絡んだ遊技球の検出情報として利用することができる。
【００１６】
また、請求項２に係る遊技機によれば、前記遊技球検出判定手段によって遊技球検出条件を満たすと判定された遊技球の検出数を計数記憶する遊技球計数手段を備えるので、遊技球計数手段による計数値を当該風車に絡んだ遊技球の総数と看做し得る情報として利用することができる。
【００１７】
また、請求項３に係る遊技機によれば、前記回転変位検出手段は、回転体が基準角度宛て回転する毎に回転変位検出を行い、前記変化態様監視手段は、予め定めた監視時間内に回転変位検出手段が検出した検出数を計数記憶しておき、最新の監視時間における回転変位検出数と前回の監視時間における回転変位検出数との差分を回転変位の変化態様として求め、前記遊技球検出判定手段は、前記変化態様監視手段の求めた変化態様である差分が正の数であることを遊技球検出条件としたので、遊技球が風車に絡むことで回転体の回転速度が上昇したと想定される状態を遊技球検出と判定できる。
【００１８】
また、請求項４に係る遊技機によれば、前記回転変位検出手段は、回転体が基準角度宛て回転する毎に回転変位検出を行い、前記変化態様監視手段は、予め定めた監視時間内に回転変位検出手段が検出した検出数を計数記憶しておき、最新の監視時間における回転変位検出数と前回の監視時間における回転変位検出数との差分を回転変位の変化態様として求め、前記遊技球検出判定手段は、前記変化態様監視手段の求めた変化態様である差分の絶対値が予め定めた検出基準数以上であることを遊技球検出条件としたので、遊技球が風車に絡むことで回転体の回転速度が上昇したと想定される状態および遊技球が風車に絡むことで回転体に逆方向への回転トルクが作用したと想定される状態を遊技球検出と判定できる。
【００１９】
また、請求項５に係る遊技機によれば、前記風車は、遊技盤の遊技領域に植設される回動ピンに回転体が回動自在に保持される構成とし、前記回転変位検出手段は、前記風車の回転体の前面側に配した前面盤部の裏面に、光反射率の高い高反射部と光反射率の低い低反射部とを円周方向へ交互に複数設けた検出パターンと、前記検出パターンの後方から検出光を照射し、反射光を受光する風車センサと、を備え、前記回転体の検出パターンからの反射光の変化に基づく風車センサの検出レベルの変化から回転体の回転変位を検出するようにしたので、簡単な構造で回転変位検出手段を構成することが可能となり、コストを抑制できる。また、風車の回転軸の傾きを微調整して遊技球流下方向の変化を調節する作業も可能となる。
【００２０】
また、請求項６に係る遊技機によれば、前記検出パターンは、回転体の前面盤部を前後に貫通するスリットを円周方向へ複数設け、スリットの有無を高反射部と低反射部の何れか一方に各々対応させて構成したので、前面盤部に対する検出パターン形成をスリットの抜き成型のみで実現でき、一層のコスト低減および工程の簡素化を期せる。
【００２１】
また、請求項７に係る遊技機によれば、前記風車は、前面盤部の裏面側へ回転中心より放射状に複数の球受け羽根を設けた回転体が、遊技盤の遊技領域に植設される回動ピンに対して回動自在に保持される構成とし、前記回転変位検出手段は、前記回転体における球受け羽根の側面に設けられ、球受け羽根の外側部から回動中心方向へ光反射率の異なる複数の反射領域を有する検出パターンと、前記風車の側方に配され、球受け羽根の検出パターンへ側方から検出光を照射し、反射光を受光する風車センサと、を備え、前記回転体の検出パターンからの反射光の変化に基づく風車センサの検出レベルの変化から回転体の回転変位を検出するようにしたので、簡単な構造で回転変位検出手段を構成することが可能となり、コストを抑制できる。また、風車の回転軸の傾きを微調整して遊技球流下方向の変化を調節する作業も可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
次に、本発明に係る遊技機の実施形態を添付図面に基づき詳細に説明する。図１に示すのは、パチンコ遊技を行える遊技機が備える遊技盤１の正面図で、透明なガラス面を介して前面に臨む部分である。
【００２３】
遊技盤１は、略四角形のベニア材等からなる厚肉板状の遊技盤本体１ａの前面（合成樹脂製の化粧シートを付設した面）側に設けた遊技領域区画部材２によって、略円形状の遊技領域３を形成する。この遊技領域３の左側方の周縁に沿って形成された案内誘導路２ａを通って、図示を省略した打球発射機構により発射された遊技球が遊技領域３の左上方部分から遊技領域３内へ飛入する。なお、案内誘導路２ａを形成するために、該当部分の遊技領域区画部材２は、長尺な金属板を立設した形状の内レールと外レールとが配置される。なお、遊技領域区画部材２は、金属製板材のレールから一体的に形成するものに限らず、部分毎に分割構成したり、遊技領域３の領域境界面に沿って設けられる装飾レンズ部材を遊技領域区画部材２として用いても良い。
【００２４】
前記遊技領域３の中央から右側方にかけては、視覚的な装飾演出を行う演出装置４を配置する。この演出装置４は、複数の識別情報を変動表示する変動表示ゲームが可能な中央表示装置４１の表示部４１ａが後方から臨む所要形状の変動表示視認凹室４２ａを有するセンターケース４２を遊技盤本体１ａに取り付けることで構成される。なお、本実施形態で示す演出装置４は、遊技領域３の中央部から右側方部にかけて多くの面積を占める大型のものであり、案内誘導路２ａより遊技領域３の上方へ飛入した遊技球は、演出装置４の左側方を流下してゆくか、演出装置４におけるセンターケース４２の左側部適所に設けたワープ入口４２ｂからワープ通路（図示省略）を介して変動表示視認凹室４２ａ内へ招じ入れられることとなる。
【００２５】
また、遊技領域３には、各種の入賞具や入賞装置など、例えば、遊技球の通過を非接触で検出する普図始動ゲート５、該普図始動ゲート５への球通過により普通図柄変動表示ゲーム（例えば、抽出した乱数値が特定値であるか否かを判定して、判定結果に基づいて数字や図柄等からなる複数種類の識別情報を変動表示した後に停止表示させた識別情報が予め定めた賞態様か否かで当りと外れを演出するゲーム）を行う普通図柄表示器６、該普通図柄表示器６による普通図柄変動表示ゲームでの結果が当りとなることで状態変換（例えば、左右一対の可動部材７ａ，７ａが直立して可動部材７ａ，７ａの間に形成される特図始動口７ｂへ遊技球が入賞し難い通常状態から、可動部材７ａ，７ａの上端が離隔するように拡張して特図始動口７ｂへ遊技球が入賞し易い開放状態へ変換）する特図始動入賞装置７、該特図始動入賞装置７の特図始動口７ｂへ遊技球が入賞することにより特別図柄変動表示ゲーム（例えば、抽出した乱数値が特定値であるか否かを判定して、判定結果に基づいて数字や図柄等からなる複数種類の識別情報を変動表示した後に停止表示させた識別情報が予め定めた賞態様か否かで当りと外れを演出するゲーム）を行う特別図柄表示器８、該特別図柄表示器８による特別図柄変動表示ゲームでの結果が当りとなることで状態変換（例えば、下縁部に設けた回動軸で前傾可能な開閉扉９ａが大入賞口９ｂを遮蔽した閉状態から、開閉扉９ａが前傾して遊技球を大入賞口９ｂへ招じ入れる開状態へ変換）する特別変動入賞装置９を適宜に分散配置してある。
【００２６】
そのほか、遊技領域３には、遊技者に賞球を付与する入賞領域として、例えば、右側入賞口１０Ｒ、左側第１入賞口１０Ｌ１、左側第２入賞口１０Ｌ２、左側第３入賞口１０Ｌ３を設け、これら入賞口の何れかに遊技球が入賞すると、遊技状態に変化は無いものの、各入賞口毎に定めた所定数の遊技球が賞球として排出される。なお、何れの入賞領域にも入賞しなかった遊技球は、遊技領域３の最下部に設けたアウト口３ａから回収される。
【００２７】
また、遊技領域３には、流下する遊技球の流下方向に変化を与える流下方向変化付与部材として、図示を省略した遊技釘を分散配置し、普図始動ゲート５，特図始動入賞装置７，特別変動入賞装置９等への入賞が適宜な確率で生ずるように調整してある。加えて、遊技領域３における中央左側部に設けた側部装飾体たるサイドランプ３ｂと前述した演出装置４におけるセンターケース４２の左側部との間に風車ユニット１１を配設し、この風車ユニット１１により構成される風車に絡んだ遊技球は、サイドランプ３ｂ側もしくは演出装置４側に振り分けられて流下して行く。
【００２８】
ここで、本実施形態に示す遊技機における遊技の流れを説明する。打球発射機構により発射された遊技球が案内誘導路２ａを経て遊技部３に到達すると、その発射勢に応じて、演出装置４の左側に形成された流下領域を流下してゆき、運良く遊技球が普図始動ゲート５を通過すると、普通図柄表示器６による普通変動表示ゲームが開始される。しかし、既に普通変動表示ゲームが実行されているときには、普図始動ゲート５を通過した遊技球を無効とせずに、所定数（例えは、４個）まで普図始動入賞記憶として記憶保持し、普通図柄変動表示ゲームの終了後には、この普図始動入賞記憶に基づいて普通図柄変動表示ゲームを行う。なお、普図始動入賞記憶値は、普通図柄記憶表示器６ａによって遊技者に可視表示する。
【００２９】
上記のように普図始動ゲート５を遊技球が通過すること、或いはこの球通過が記憶された普図始動入賞記憶に基づいて、普通図柄表示器６による普通図柄変動表示ゲームが行われ、ゲーム結果が当りになると、特図始動入賞装置７に設けた左右一対の可動部材７ａ，７ａが起立して特図始動口７ｂへの入賞が困難な通常状態から、可動部材７ａ，７ａの上端が相反する方向へ傾動して特図始動口７ｂへの入賞が容易となる開放状態へ変換される。これによって、特図始動入賞装置７の特図始動口７ｂへ遊技球が入賞する可能性が高くなる。
【００３０】
なお、演出装置４の左側方を遊技球が流下する際に、ワープ入口４２ｂからワープ通路を介してセンターケース４２の変動表示視認凹室４２ａ内へ飛入すると、変動表示視認凹室４２ａを形成する内周壁の下部前面から排出され、再び遊技領域３の下方へ流下して行くこととなり、演出装置４の適宜下方に配置した特図始動入賞装置７の直上方部位で変動表示視認凹室４２ａを抜け出した遊技球は、特図始動入賞装置７が通常状態であっても高い確率で特図始動口７ｂへ入賞する。この特図始動口７ｂへの入賞確率を一層高めるように始動入賞誘導路を演出装置４に設け、変動表示視認凹室４２ａを形成する内周壁の下部適所に開設した誘導入口から始動入賞誘導路へ遊技球を導き入れ、始動入賞誘導路の最下流部である誘導出口４２ｃを特図始動口７ｂの直上方に開設する構造としても良い。
【００３１】
特図始動入賞装置７の特図始動口７ｂへ遊技球が入賞することを条件として、特別図柄表示器８による特別図柄変動表示ゲームが行われる。なお、本実施形態においては、特別図柄表示器８による特別変動表示ゲームが比較的単純であるので、この特別図柄変動表示ゲームを演出効果の高い表示内容として演出装置４の変動表示視認凹室４２ａに裏面側から臨む表示部４１ａに表示する。例えば、特別図柄表示器８は１桁の識別情報表示であるが、中央表示装置４１の表示部４１ａでの特別図柄変動表示ゲームは、横並びの３桁の表示列の夫々において、複数の図柄を変換表示させた後に停止表示させ、各桁に停止表示された図柄の配列が特別態様に該当する場合に大当たりとなるようなゲーム進行とし、そのゲーム進行過程で種々の凝った演出表示を行うことで、遊技者に興趣を与えるものである。但し、特別図柄表示器８による特別図柄変動表示ゲームと演出装置４の表示部４１ａに表示される特別図柄変動表示ゲームの結果（当りか外れか、及び当りの種別）は一致させる。なお、特別図柄表示器８を廃して、演出装置４でのみ特別図柄変動表示ゲームを行うようにしても構わない。
【００３２】
特別図柄変動表示ゲームの実行中に特図始動口７ｂへの入賞球を検出した場合、これを無効とせずに、所定数（例えば、４個）まで特図始動記憶として記憶保持し、特別図柄変動表示ゲームが可能となったときには特図始動記憶を用いて特別図柄変動表示ゲームを行う。また、特図始動記憶の記憶値を遊技者が視認できるように、特別図柄記憶表示器８ａを特別図柄表示器８の近傍に設けてある。
【００３３】
特別図柄表示器８および演出装置４により行った特別図柄変動表示ゲームの結果態様（停止表示させた停止図柄）が予め定めた特別態様（例えば、３桁の図柄が「３３３」「７７７」等のように揃った態様）となる大当りの発生に基づき開始される特別遊技においては、特別変動入賞装置９の開閉扉９ａを閉状態から開状態に変換し、大入賞口９ｂへの入賞球が所定数（例えば、１０個）に達する第１条件か、開閉扉９ａを開状態に変換した開放時間が所定時間（例えば、３０秒）に達する第２条件か、何れか最先の条件が達成されるまでを１サイクルとし、これを所定サイクル回数（例えば、１６回）まで継続させる遊技である。
【００３４】
このように、特別遊技が開始されると、遊技領域３を流下してくる遊技球を効率良く大入賞口９ｂ内へ入賞させることができるので、遊技者は比較的短時間で多くの遊技利益（大入賞口１ｂへの入賞に対して排出される賞球）を獲得できる。なお、特別遊技におけるサイクル回数や各サイクルにおける大入賞口９ｂへの入賞個数といった遊技進行状況を表示させる遊技状態表示器３ｃを遊技盤１の適所（例えば、右側下方部）に設けておけば、特別遊技の進行状況を遊技者に分かり易く表示できる。
【００３５】
なお、特別遊技の遊技進行は特に限定されるものではなく、通常遊技よりも遊技者が多くの遊技利益を獲得できる可能性の高いものであれば良い。例えば、大入賞口９ｂ内に一般入賞領域と継続入賞領域とを区画構成しておき、サイクル終了条件が達成されるまでに大入賞口９ｂに入賞した遊技球が継続入賞領域へ到達することを条件に、サイクル遊技を継続更新させ、サイクル中に継続入賞領域に到達した遊技球がなければ、その回のサイクルを以て特別遊技を終了させるような遊技進行としても良い。
【００３６】
次に、前述した風車ユニット１１の概略構造を図２および図３に基づいて説明する。図２は、遊技盤本体１ａの前面側に設けられた風車ユニット１１の縦断端面図を示し、回転体１１１の回動中心に配された回動軸１１２を取付ベース１１３に回動可能に支承したものである。
【００３７】
上記回転体１１１の前面側は略円形状の前面装飾盤部１１１ａで、その回転中心から後方に延出する軸挿通孔を形成した軸挿通部１１１ｂに回動軸１１２を挿通させると共に、Ｄカット処理等の回転止めを回動軸１１２と軸挿通部１１１ｂに施すことで、回転体１１１に回転トルクを与えると、その回転トルクの向きに応じた方向へ回動軸１１２が回転する。なお、本構成例で示す回転体１１１においては、軸挿通部１１ｂの外周に略円筒状の球受け周壁部１１１ｃを設けると共に、球受け周壁部１１１ｃの外周適所に任意数（例えば、４〜６個）の抵抗突起１１１ｄをほぼ等間隔に突設し、この抵抗突起１１１ｄに遊技球の流下勢が作用することで、回転体１１１に回転トルクを生ぜしめるものとしたが、これに限らず、回転中心から放射状に任意数（例えば、３〜４枚）の球受け羽根を設けて、回転体１１１に回転トルクを生ぜしめるようにしても良い。
【００３８】
上記のように回転体１１１と一体に回動する回動軸１１２の後方部分は、取付ベース１１３の前面当着部１１３ａの前面開口から後方へ窪む軸収容凹室１１３ｂ内に挿通され、前側軸受部材１１３ｃおよび後側軸受部材１１３ｄによって回動自在に軸支される。なお、回動軸１１２の前側は、抜け止め膨出部１１２ａによって回転体１１１が前方へ抜け落ちないものとし、回動軸１１２の後側は、抜け止め凹部１１２ｂにＥリング１１２ｃを嵌め込むことで後側軸受部材１１３ｄから抜け出すことがないようにした。また、取付ベースの前面開口はレンズ部材１１４により遮蔽し、回動軸１１２に遊嵌したブッシュ１１５を軸挿通部１１１ｂと前側軸受部材１１３ｃとの間に介挿する。
【００３９】
しかして、本実施形態に係る遊技機に設けた風車ユニット１１においては、回動軸１１２と一体的に回転する略円盤状の遮光板１１６を備えると共に、この遮光板１１６を挟んで透光部と受光部が対峙するフォトセンサよりなる風車センサ１１７を設け、遮光板１１６の周方向へ放射状に設けた複数の通光部であるスリット１１６ａが風車センサ１１７の光軸に至ったときには風車センサ１１７がＯＮとなり、隣接する２つのスリット間である遮光部に風車センサ１１７の光軸があるときには風車センサ１１７がＯＦＦとなる。すなわち、遮光板１１６におけるスリット１１６ａの有無が風車センサ１１７の検出状態を変化させる検出パターンとなる。なお、検出パターンはスリット１１６ａの有無により形成するものに限らず、例えば、透光性合成樹脂製の円板部材の片面に不透光性の塗料を印刷塗布することで、通光部と遮光部とが交互に生ずる検出パターンを形成しても良い。
【００４０】
斯く構成した風車ユニット１１の回転体１１１に遊技球が絡む（遊技球が球受け周壁部１１１ｃの抵抗突起１１１ｄに接触もしくは衝接して回転体１１１に回転トルクを与える）ことで、回動軸１２が右回転もしくは左回転すると、図３（ａ）に示すように、遮光板１１６がＡ方向もしくはＢ方向へ回転し、これに伴ってスリット１１６ａが風車センサ１１７を通過して行く。そして、回転体１１１がほぼ等速回転しているときは、遮光板１１６のスリット１１６ａが一定時間毎に風車センサ１１７を通過するので、一定時間毎に風車センサ１１７がＯＮからＯＦＦに変化する（図３（ｂ）を参照）。なお、風車センサ１１７の出力は、通光時にＯＮで遮光時にＯＦＦであるから、このまま遊技機制御部（後に詳述）へ送信しても良いが、本実施形態に係る遊技機においては、これを負論理で遊技機制御部へ送信することとしたので、図３（ｂ）においては、風車センサ１１７が遮光時にＨレベル、通光時にＬレベルとなる検出信号波形を示した。
【００４１】
このように、風車ユニット１１よりなる風車を備える本実施形態の遊技機においては、回転体１１１の正逆回転に追随して回転する遮光板１１６と、この遮光板１１６の回転に伴うスリット１１６ａの通過を検出する風車センサ１１７とが協働することで、「風車における回転体の回転変位を検出する回転変位検出手段」として機能するのである。
【００４２】
上記遮光板１１６に設けるスリット１１６ａの開設位置や開設間隔は特に限定されるものではないが、本構成例においては、１２個のスリット１１６ａを３０゜毎に放射状に設け、回転体１１１が基準角度（３０゜）宛て回転する毎に風車センサ１１７の検出出力が得られるものとした。なお、基準角度に満たない範囲で遮光板１１６が微動したような場合、これを風車センサ１１７は検出できない可能性もあるが、本構成例の如く３０゜の基準角度に満たない角度範囲で回転体１１１が変位するケースは、遊技機に生じた振動で回転体１１１が振動しているような状況と考えられるから、このような回転体１１１の変位までも変位情報として検出してしまうことを防止できる点で有効である。
【００４３】
また、風車センサ１１７の検出出力で通光回数（ＨレベルからＬレベルへの立ち下がり回数、もしくは、ＬレベルからＨレベルへの立ち上がり回数）が１２回に達すると、回転体１１が概ね１回転したものと想定できる。ただし、本構成例の風車ユニット１１における風車センサ１１７は、遮光板１１６の正転と逆転とを判別して検出できないので、正転方向への変位量と逆転方向への変位量との総計としての回転数となるが、それでも、風車に絡む遊技球の流下状況を把握するのには十分な情報として用いることができる。
【００４４】
次に、遊技機における各種制御を行う遊技機制御部の概略構成について、図４に基づき説明する。
【００４５】
遊技機制御部は、主として遊技盤１に設けられた各種遊技装置（特図始動入賞装置７や特別変動入賞装置９等）の制御を行う遊技制御装置２１，遊技球を排出する排出装置に対する動作制御を行う排出制御装置２２，遊技制御装置２１からの指令により中央表示装置４１の表示制御を行う表示制御装置２３，スピーカからの演出音出力制御を行う音制御装置２４，遊技機の各所に設けた装飾用のランプやＬＥＤ等の点灯制御を行う装飾制御装置２５からなる。
【００４６】
上記遊技制御装置２１は、遊技用ワンチップマイコン２１ａ、入力インターフェース２１ｂ、出力インターフェース２１ｃ、外部通信端子２１ｄ等を備え、特図始動入賞装置７に設けた始動口スイッチ７ｃからの検出信号，特別変動入賞装置９の大入賞口９ｂへ入賞した遊技球を１個宛て検出するカウントスイッチ９ｃからの検出信号，普図始動ゲート５に設けたゲートスイッチ６ａからの検出信号，右側入賞口１０Ｒに設けた右入賞口センサ２６Ｒ，左側第１〜第３入賞口１０Ｌ１〜１０Ｌ３への入賞球を一括して検出する左入賞口センサ２６Ｌからの検出信号が入力インターフェース２１ｂを介して入力されると、これらの検出信号に基づいて遊技用マイクロコンピュータ２１ａが出力インターフェース２１ｂを介して、特別図柄表示器８，特別図柄記憶表示器８ａ，普通図柄表示器６，普通図柄記憶表示器６ａ，遊技状態表示器６ａへの表示制御、特図始動入賞装置７の可動部材７ａ，７ａの駆動制御を行う普電開閉ソレノイド７ｄ，特別変動入賞装置９の開閉扉９ａの駆動制御を行う大入賞口開閉ソレノイド９ｄへの駆動制御、を行うことで、種々の条件に応じた遊技が行われる。更に、遊技機１において遊技者に払い出した賞球数や遊技結果（普通図柄変動表示ゲームや特別図柄変動表示ゲームや特別遊技の発生）等の情報は、盤用外部情報出力部２７から遊技機外へ出力され、当該遊技店の管理コンピュータ等で収集・管理される。
【００４７】
特別な演出表示動作（例えば、特別図柄変動表示ゲームにおけるリーチ演出など）の指令を遊技制御装置２１から通信インターフェース２３ａを介して受ける表示制御装置２３は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭのほかに高速グラフィックス処理が可能なＧＤＰ（Ｇｒａｐｈｉｃｓ  Ｄａｔａ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）を備え、表示内容に応じた画像データを画像ＲＯＭから読み出して表示用データを生成し、出力インターフェース２３ｂを介して中央表示装置４１へ出力し、中央表示装置４１の表示部４１ａに変動表示ゲームや種々の装飾演出が表示される。また、遊技制御装置２１からの演出指令として、音声出力を伴う演出動作や装飾ランプ・ＬＥＤの点灯制御を伴う演出動作が含まれていた場合には、通信インターフェース２３ａを介して音制御装置２４や装飾制御装置２５への動作指令を行う。
【００４８】
しかして、本実施形態に係る遊技機の遊技機制御部においては、表示制御装置２３が入力インターフェース２３ｃを介して風車センサ１１７からの検出信号を受信すると共に、この検出信号の解析を行うことで、風車ユニット１１で構成した風車に絡んだ遊技球の概要を把握できる情報を取得し、この情報を出力インターフェース２３ｂを介して外部情報出力部２８へ出力し、この外部情報出力部２８から遊技機外の管理コンピュータ等へ供給する。すなわち、風車ユニット１１で構成した風車に絡んだ遊技球の概要を当該遊技店の管理コンピュータ等で収集管理することが可能となるのである。
【００４９】
次に、表示制御装置２３が行う解析手法の一例として、風車ユニット１１で構成した風車に絡んだと想定される遊技球を検出する遊技球検出処理を図５のフローチャートに基づき説明する。
【００５０】
遊技球検出処理は所定時間毎に繰り返し行うもので、先ず、監視期間として予め定めた風車監視時間（例えば、５００ｍｓ）をセットした監視タイマがタイムアップしたか否かを判定し（ステップＳ１１）、未だ監視タイマがタイムアップしていなければ、風車センサ１１７からの検出パルスの立ち上がり（もしくは立ち下がり）を基準としてパルス数を計数更新する（ステップＳ１２）。
【００５１】
上記ステップＳ１１において、風車監視時間が経過したと判定された場合には、その監視時間における検出パルス数を記憶する（ステップＳ１３）。例えば、図６（ａ）に示すように、監視期間Ｔ１が経過したときには検出パルス数“０”が記憶され、監視期間Ｔ２が経過したときには検出パルス数“５”が記憶され、監視期間Ｔ３が経過したときには検出パルス数“１”が記憶され、監視期間Ｔ４が経過したときには検出パルス数“０”が記憶され、監視期間Ｔ５が経過したときには検出パルス数“５”が記憶され、監視期間Ｔ６が経過したときには検出パルス数“３”が記憶され、監視期間Ｔ７が経過したときには検出パルス数“３”が記憶され、監視期間Ｔ８が経過したときには検出パルス数“５”が記憶される。
【００５２】
このように、監視期間毎に検出パルス数を順次記憶して行くことで、回転体１１１が正転或いは逆転することにより生じた回転変位の時系列な変化態様を監視することができる。なお、遊技機に用いられる風車は、遊技球が絡んで回転した後、回転抵抗（回転軸と軸受けの摩擦抵抗、羽根の空気抵抗等）により減勢されて停止し、通常の遊技球の流下勢を受けて回転した回転体は、長くても数秒程度で停止することから、監視期間として５００ｍｓを設定しておけば、好適な回転変位の検出を行える。なお、監視期間を更に短くすれば、回転変位の増減を一層細かく検出できるものの、回転抵抗による回転体の回転速度低下に伴って検出パルスの間隔が長くなったときに誤判定につながる可能性もあるので、遮光板１１６におけるスリット１１６ａの開口幅や配設数、配設間隔等を考慮し、検出パルス数の減少を検出可能な時間以上の監視期間を設定することが望ましい。
【００５３】
続いて、今回の監視期間に対応させて記憶した検出パルス数が前回の監視期間に対応させて記憶した検出パルス数よりも大きいか否かを判定する（ステップＳ１４）。例えば、図６（ａ）においては、監視期間Ｔ１と監視期間Ｔ２の検出パルス数の差である差分Δｄ＝＋５で判定条件を満たし、監視期間Ｔ４と監視期間Ｔ５の検出パルス数の差である差分Δｄ＝＋５で判定条件を満たし、監視期間Ｔ７と監視期間Ｔ８の検出パルス数の差である差分Δｄ＝＋２で判定条件を満たすので、ステップＳ１４で今回の検出パルス数が前回の検出パルス数よりも大と判定され、球検出として遊技球計数カウンタのカウント数を＋１更新し（ステップＳ１５）、外部情報出力部２８を介して風車に絡んだ遊技球の検出情報を遊技機外へ出力する処理を行い（ステップＳ１６）、次回の監視期間に移行するべく風車監視時間を監視タイマにセットし（ステップＳ１７）、遊技球検出処理を終了する。
【００５４】
すなわち、この遊技球検出処理においては、予め定めた監視時間内に風車センサ１１７からの検出パルス数を計数記憶しておき、最新の監視時間における検出パルス数と前回の監視時間における検出パルス数との差分Δｄを回転変位の時系列な変化態様として求め、差分Δｄが正の数であることを遊技球検出条件とし、遊技球が風車に絡むことで回転体１１１の回転速度が上昇したと想定される状態を遊技球検出と判定するのである。従って、ステップＳ１４で今回の検出パルス数が前回の検出パルス数よりも大（Δｄ＞０）と判定されなければ、回転体１１１の回転速度が上昇していない、すなわち、遊技球が風車に絡んでないと想定できるので、球検出数の＋１更新は行わず、そのまま遊技球検出処理を終了する。
【００５５】
このように、風車センサ１１７より検出パルスが供給される表示制御装置２３によって「回転変位検出手段による回転体の回転変位検出情報を受け、回転変位の時系列な変化態様を監視する変化態様監視手段」および「変化態様監視手段による回転変位の時系列な変化態様が、予め定めた遊技球検出条件を満たすか否かを判定する遊技球検出判定手段」としての機能を実現することにより、風車ユニット１１で構成した風車に絡んだ遊技球の検出情報を取得できる。さらに、この遊技球検出情報から風車ユニット１１で構成した風車に絡まなかった遊技球の数、すなわち、風車ユニット１１へ至る前に演出装置４のワープ入口４２ｂから変動表示視認凹室４２ａへ招じ入れられた遊技球の数を概算することができるので、風車ユニット１１側へ流下させる遊技球と演出装置４のワープ入口４２ｂへ流下させる遊技球の比率で、釘調整の指標とすることもできる。
【００５６】
なお、前述した遊技球検出処理においては、差分Δｄが正の数であることを球技球検出条件に設定したが、これに限定されるものではなく、風車の配設位置や風車の回転特性等を考慮して、適宜に設定して構わない。
【００５７】
例えば、図６（ｂ）に示すように、今回の監視期間の検出パルス数と前回の監視期間の検出パルス数との差の絶対値が予め定めた検出基準数（例えば、３個）以上であることを遊技球検出条件（｜Δｄ｜≧３）とすれば、監視期間Ｔ１と監視期間Ｔ２の検出パルス数の差である差分Δｄ＝＋５で遊技球検出条件を満たし、監視期間Ｔ２と監視期間Ｔ３の検出パルス数の差である差分Δｄ＝−４で遊技球検出条件を満たし、監視期間Ｔ４と監視期間Ｔ５の検出パルス数の差である差分Δｄ＝＋５で遊技球検出条件を満たす。すなわち、この遊技球検出条件を採用した場合には、遊技球が風車に絡むことで回転体１１１の回転速度が瞬時に急上昇したと想定される状態に加えて、遊技球が風車に絡むことで回転体１１１に逆方向への回転トルクが作用して減速したと想定される状態（監視期間Ｔ２から監視期間Ｔ３への変化状態）も遊技球検出と判定できる。但し、この遊技球検出条件を採用した場合には、検出パルス数が“３”である監視期間Ｔ７から検出パルス数が“５”に増加した監視期間Ｔ８へ移行した状態（遊技球が風車に絡んで回転体１１１の回転速度が上がったと推測される状態）を、遊技球検出と判定できていない。
【００５８】
そこで、図６（ｃ）に示すように、複数の検出条件（例えば、第１判定条件：Δｄ＞０，第２判定条件：Δｄ≦−３）を定め、これら第１判定条件又は第２判定条件の何れか一方を満たすことを遊技球検出条件と設定すれば、監視期間Ｔ１と監視期間Ｔ２の検出パルス数の差である差分Δｄ＝＋５で遊技球検出条件を満たし、監視期間Ｔ２と監視期間Ｔ３の検出パルス数の差である差分Δｄ＝−４で遊技球検出条件を満たし、監視期間Ｔ４と監視期間Ｔ５の検出パルス数の差である差分Δｄ＝＋５で遊技球検出条件を満たし、監視期間Ｔ７と監視期間Ｔ８の検出パルス数の差である差分Δｄ＝＋２で遊技球検出条件を満たす。すなわち、この遊技球検出条件を採用した場合には、図６（ａ），（ｂ）にて遊技球検出と判定された全ての状態を遊技球検出と判定できる。
【００５９】
なお、回転中の回転体１１１に対して回転速度を急激に低下させたり逆回転させたりするように絡んだ遊技球を検出するための遊技球検出条件としては、自然に減勢されて回転体１１１の回転速度が減ぜられる場合の減少パルス数を超える減少数を選定すれば良い。本実施形態に係る遊技機が備える風車においては、遊技球が絡んで回転した回転体１１１が監視期間５００ｍｓの経過に伴って検出パルス数が２程度減少することから、Δｄ≦−３を遊技球検出条件として設定することで、遊技球が絡んで風車の回転が減勢された状態を明確に検出できる。
【００６０】
また、本実施形態として示した遊技機においては、風車センサ１１７からの検出信号を受ける表示制御装置２３により、遊技球の検出と判定される毎に、この遊技球の検出数を計数記憶する遊技球計数手段としての機能を実現するものとしたが、このような遊技球計数手段を遊技機には設けず、遊技機から外部情報出力部２８を介して遊技球検出の信号を受ける当該遊技店の管理コンピュータ等で計数記憶させるものとしても良い。
【００６１】
また、本実施形態に係る遊技機のように、風車の変位を検出可能な風車センサ１１７を備えていれば、風車センサ１１７からの検出信号に基づく回転体１１１の回転状況を当該遊技機における制御に利用することもできる。図７に、風車センサ１１７からの検出信号に基づく情報を遊技方法の報知に適用した遊技方法報知処理を示す。
【００６２】
遊技方法報知処理においては、先ず、報知すべき遊技状態として予め定めた遊技状態であるか否かを判定する（ステップＳ２１）。報知すべき遊技状態として、例えば、遊技盤１における遊技領域３の左側へ遊技球を打ち込む遊技から遊技領域３の右側へ遊技球を打ち込む遊技内容へ移行した状態、すなわち、左打ちから右打ちへ弾発手法を変更することで円滑に遊技が進行する状態を設定する。これに加えて、遊技盤１の遊技領域３には、弾発手法が右打ちに変更されることで遊技球が流下する領域適所に風車を設けておく。
【００６３】
上記ステップＳ２１で報知すべき遊技状態であると判定された場合には、当該遊技状態になってから所定時間（例えば、３〜５秒程度）が経過する前に回転体１１１の回転を検出したか否かを判定し（ステップＳ２２）、風車の回転体１１１が未だ回転していないと判定された場合には、中央表示装置４１による遊技方法報知の設定を行い（ステップＳ２３）、これによって、現在の遊技状態が右打ちの遊技方法に変わったことを遊技者に報知する。すなわち、遊技に不慣れな遊技者が遊技方法の変更に追随できないような場合、この遊技方法報知によって、右打ちへの対応を促すのである。
【００６４】
そして、遊技者が右打ちに変更することで、遊技領域３の右側へ遊技球が打ち込まれるようになり、風車センサ１１７の検出信号により風車の回転体１１１が回転したことを検出すると、上記ステップＳ２２で風車回転検出有りと判定されるので、中央表示装置４１による遊技方法の報知を解除して、通常の演出表示に復帰させる（ステップＳ２４）。
【００６５】
このように、遊技球が風車に絡んでいない場合に、適正な遊技が行われていないと判断し、遊技に不慣れな遊技者に対して適正な遊技方法を報知すれば、遊技者は混乱することなく安心して遊技を進行することができる。なお、遊技方法の報知は、演出装置４の中央表示装置４１による報知に限らず、その他の表示装置を用いて視覚的報知を行うようにしても良いし、スピーカから音声で報知するようにしても良い。
【００６６】
また、遊技方法の報知を行うか解除するかの判断に際して、風車センサ１１７からの検出信号に基づく風車の回転検出は、必ずしも１回転分の変位（例えば、１２パルス分の検出）が回転体１１１に生じた場合に限らず、１／２回転や１／３回転相当のパルス検出で風車の回転と判定するようにしても良い。しかしながら、上述したように、回転体１１１の１回転分の変位の有無によって遊技方法の報知・解除を制御すれば、微振動によって遊技球が絡むことなく回転体１１１に回転変位が生じた場合を誤判定してしまう不具合を回避できるという利点がある。
【００６７】
更に、風車センサ１１７からの検出信号に基づく情報は、遊技方法の報知に用いるものに限定されず、例えば、変則打法による不正行為の検出に用い、そのような不正行為の蓋然性が高い状態を検出した場合には、遊技店の係員らに報知するようにしても良い。
【００６８】
上述した遊技機においては、風車センサ１１７からの検出信号を受ける表示制御装置２３は、外部情報出力部２８を介して遊技球の検出信号を外部へ出力するものとしたが、外部へ出力する情報は、遊技球の検出信号に限定されるものではない。例えば、遊技球が絡むことで風車の回転体１１１が回転変位した情報からも、遊技球の流下状況を推し量ることができ、これを釘調整等の情報として用いることが可能である。図８は、風車の回転情報を外部出力する風車回転検出処理を示す。
【００６９】
風車回転検出処理においては、先ず、風車センサ１１７より検出信号の入力（パルスの立ち上がりもしくは立ち下がり）が有るか否かを判定し（ステップＳ３１）、風車センサ１１７からの検出があると判定されれば、風車の回転体１１１が検出基準量（例えば、３０゜）だけ回転変位したものとして、回転変位検出数を計数する回転変位検出数カウンタのカウント値に１を加算する（ステップＳ３２）。
【００７０】
上記のようにして、回転変位検出数カウンタのカウント値が更新されると、そのカウント値が１２で割り切れるか否か、すなわち、上記ステップＳ３２で行ったカウンタ更新により回転体１１１が１回転したと看做し得る１２パルスに達したか否かを判定し（ステップＳ３３）、１回転分のパルス数に達していると判定された場合には、外部情報出力部２８を介して当該遊技店の管理コンピュータ等へ出力する（ステップＳ３４）。
【００７１】
以上説明したように、本実施形態に係る遊技機においては、風車ユニット１１により構成した風車の風車センサ１１７から取得できる検出信号により、釘調整や情報報知あるいは不正検出等に利用可能な情報を得ることができる。しかしながら、風車ユニット１１１で構成した風車はコストアップになるし、また、風車の回転軸の傾きを微調整するような作業を行うことができない。そこで、図９および図１０に基づいて、旧来のように合板製の遊技盤の遊技領域に植設される回動ピンに回転体が回動自在に保持されるタイプの風車で回転体の回転変位を検出可能とした第２実施形態の遊技機を説明する。なお、風車の構造以外は、上述した第１実施形態の遊技機と同様であるから、ここでは説明を省略する。
【００７２】
風車１２は、回転体１２１の前面盤部１２１ａの中心から後方へ延出する軸挿通部１２１ｂに回動ピン１２２を遊嵌することで回転体１２１を回動自在としたもので、回動ピン１２２の前側端には抜け止め膨出部１２２ａを形成し、後方側の打込先鋭部１２２ｂが遊技盤本体１ａの前面側から植設されることで、固定された回動ピン１２２を軸として回転体１２１が左右両方向へ自在に回転する。
【００７３】
回転体１２１の前面盤部１２１ａの裏面側には、例えば、第１球受け羽根１２１ｃ１，第２球受け羽根１２１ｃ２，第３球受け羽根１２１ｃ３を等間隔な放射状（１２０゜毎）に設けてあり、遊技球が流下して第１〜第３球受け羽根１２１ｃ１〜１２１ｃ３に接触あるいは衝接して回転トルクが生ずると、回転体１２１が回転するのである。
【００７４】
また、回転体１２１の前面盤部１２１ａには、前後に貫通する通光用スリット１２１ｄを複数（例えば、図１０（ａ）に示すように、３０゜毎に１２箇所）設け、更に、前面盤部１２１ａの前面側に装着した前面飾り１２３の少なくとも裏面側は光反射率を高めておく。これにより、回転体１２１の前面盤部１２１ａの後方から光が照射されたとき、照射光の光軸が反射部である通光用スリット１２１ｄに至ると前面飾り１２３の裏面に当たって効率良く反射されるが、通光用スリット１２１ｄの開設されていない非反射部に照射された光は散乱あるいは吸収されて反射効率は低くなる。
【００７５】
すなわち、本構成例においては、風車１２の回転体１２１の前面側に配した前面盤部１２１ａの裏面側に検出パターンを形成するために、前面盤部１２１ａを前後に貫通するスリット１２１ｄを円周方向へ複数設けると共に、装飾用の意匠が表面に施される金属製の前面飾り１２３を前面盤部１２１ａの前面に配設することで、スリット１２１ｄの有るところは金属製の前面飾り１２３の裏面が露出することで高反射部に、スリット１２１ｄの無いところは低反射部に各々対応させることができ、光反射率の高い高反射部と光反射率の低い低反射部とが円周方向へ交互に生ずる検出パターンを、簡易な構造で前面盤部１２１ａの裏面側に生ぜしめることができる。
【００７６】
そこで、風車１２の後方適所（例えば、流下する遊技球が通過する可能性の低い中央下部）に反射型フォトセンサよりなる風車センサ１２４が位置するように、取付ベース１２５介して遊技盤本体１ａに取り付けておき、回転体１２１における前面盤部１２１ａの裏面側へ風車センサ１２４の透光部より検出光を照射すると共に、その反射光を風車センサ１２４の受光部で受光すれば、通光用スリット１２１ｄの通過に伴って風車センサ１２４の出力信号が変化（例えば、図１０（ｂ）のパルス波形を参照）し、回転体１２１の回転変位を風車センサ１２４の出力（検出レベルの変化）により検出することができる。
【００７７】
斯く構成した風車１２によれば、構造が簡単なので、前述した風車ユニット１１の如くユニット化して設ける場合よりもコストを削減できると共に、遊技盤本体１ａに植設された回動ピン１２２の傾きを微妙に変化させて流下方向の調整を行うこともできるという利点がある。更に、本構成例の風車１２においては、回転体１２１により影となる部位に風車センサ１２４を配設したので、反射型フォトセンサを用いた風車センサ１２４が外乱光によって検出精度が著しく低下することを抑制できるという効果もある。
【００７８】
なお、遊技球が風車センサ１２４の前を通過したとき、高反射部が光軸を通過したと同様な検出レベルの変化が生じて、検出パターンに基づかない検出パルスがカウントされてしまう可能性があるものの、このような誤検出の発生頻度は極めて低く、遊技球が風車に絡んで生じた適正な検出パルス数に比して十分に小さいので、遊技球の流下状況の概要を把握するに際しては無視できる程度の誤差範囲に止まる。このような遊技球の誤検出を防止するために、風車センサ１２４を遊技盤面よりも前面側に適宜突出させておき、検出用の光軸を遊技球が遮ることの無いようにしても構わないが、風車センサ１２４の突出部を避けるような切欠を球受け羽根１２１ｃに形成しなければならないので、十分な剛性を維持できるように羽根板を厚くするなどの対策を講ずることが望ましい。
【００７９】
また、上記構成の風車１２においては、風車センサ１２４の検出光が照射される部位を通過する高反射部と低反射部とを交互に配置した検出パターンを、前面盤部１２１ａに開設したスリット１２１ｄと前面飾り１２３の裏面とで構成するものとしたので、前面盤部１２１ａに対するスリットの抜き成型のみで検出パターンを実現でき、一層のコスト低減および工程の簡素化を期せるが、これに限らず、検出パターンは如何様に構成しても構わない。例えば、前面盤部１２１ａの裏面側を高反射部とし、スリット部１２１ｄを低反射部としても良いし、通光用スリットを設ける代わりに反射率の異なる塗装を前面盤部１２１ａの裏面側に施しても良い。或いは、前面盤部１２１ａの裏面よりも反射率が高い（もしくは反射率が低い）部材を前面盤部に適宜間隔で設けておくことにより検出パターンを構成しても構わない。
【００８０】
また、風車１２で採用した検出パターンを用いた回転変位検出手法では、回転体１２１の回転方向までは判別できない。そこで、回転体１２１の回転方向を判別できる第３構成例に係る風車１２′を備える第３実施形態の遊技機について、図１１に基づき説明する。なお、上述した風車１２と同様の構成には同一符号を付して説明を省略する。
【００８１】
この風車１２′においては、前面盤部１２１ａに設ける通光用スリット１２１ｅ′として、第１通光領域１２１ｅ１と第２通光領域１２１ｅ２を備えるものとし、風車センサ２４′は、上記第１通光領域１２１ｅ１に対応する位置に設けた反射型フォトセンサよりなる第１検出部１２４ａと、上記第２通光領域１２１ｅ２に対応する位置に設けた反射型フォトセンサよりなる第２検出部１２４ｂとを備えるものとした。
【００８２】
上記風車センサ２４′は、第１，第２検出部１２４ａ，１２４ｂを回転体１２１の回転中心を通る直線上に配置し、尚且つ、第１検出部１２３ａが回転中心に近い側に、第２検出部１２３ｂが回転中心から遠い側にある。そして、回転体１２１の回転に伴って第１検出部１２１ａの前面側を通過する回転軌跡上に第１通光領域１２１ｅ１を、第２検出部１２１ｂの前面側を通過する回転軌跡上に第２通光領域１２１ｅ２を各々配置すると共に、第１通光領域１２１ｅ１が第１検出部１２４ａに検出されるタイミングと第２通光領域１２１ｅ２が第２検出部１２４ｂに検出されるタイミングが異なるように、例えば、第２通光領域１２１ｅ２を第１通光領域１２１ｅ１よりも右方向（図１１（ａ）においては、回転体１２１を裏面側から見たものであるから、図中の右方向は遊技機前面から左方向に見え、図中の左方向は遊技機前面から右方向に見える。）にずらしてある。
【００８３】
例えば、回転体１２１が右回転した場合で説明すると、第１，第２検出部１２４ａ，１４２ｂの何れも低反射部（隣接する通光用スリット１２１ｅ′の間）にある状態から右回転してゆくと、最初に第２検出部１２４ｂが第２通光領域１２１ｅ２に到達して通光状態となったことを検知し、更に右方向へ回転してゆくと、続いて第１検出部１２４ａが第１通光領域１２１ｅ１に到達して通光状態となったことを検知し、更に右方向へ回転して行くと、第２検出部１２４ｂが第２通光領域１２１ｅ２を通過して遮光状態となったことを検知し、更に右方向へ回転して行くと、第１検出部１２４ａが第１通光領域１２１ｅ１を通過して遮光状態となったことを検知する。すなわち、回転体１２１が右回転した場合には、図１１（ｃ１）に示すような検出パルスが第１，第２検出部１２４ａ，１２４ｂより得られる。
【００８４】
一方、回転体１２１が左回転した場合で説明すると、第１，第２検出部１２４ａ，１４２ｂの何れも低反射部（隣接する通光用スリット１２１ｅ′の間）にある状態から左回転してゆくと、最初に第１検出部１２４ａが第１通光領域１２１ｅ１に到達して通光状態となったことを検知し、更に左方向へ回転してゆくと、続いて第２検出部１２４ｂが第２通光領域１２１ｅ２に到達して通光状態となったことを検知し、更に左方向へ回転して行くと、第１検出部１２４ａが第１通光領域１２１ｅ１を通過して遮光状態となったことを検知し、更に左方向へ回転して行くと、第２検出部１２４ｂが第２通光領域１２１ｅ２を通過して遮光状態となったことを検知する。すなわち、回転体１２１が左回転した場合には、図１１（ｃ２）に示すような検出パルスが第１，第２検出部１２４ａ，１２４ｂより得られる。
【００８５】
従って、本構成の風車１２′と風車センサ２４′を用いれば、回転体１２１が右回転した変位情報と左回転した変位情報とを識別して検知できるので、風車１２′に絡んだ遊技球を右方向へ流下した遊技球と左方向へ流下した遊技球とを個別に検出判定したり、風車１２′の右方向回転数と左方向回転数とを個別に計数したりできるので、釘調整や情報報知あるいは不正判定に際して、一層有効な情報として活用できる。
【００８６】
上述した風車１２，１２′においては、回転体１２１の背面側から風車センサ１２４，１２４′によって回転変位を検出するものとしたが、遊技球の流下に影響を与えずに風車の回転変位を検出する他の手法として、風車の側方に風車センサを設けておき、非接触で回転体の回転変位を検出する構成としても良い。
【００８７】
例えば、第４実施形態に係る遊技機は、図１２に示す風車１３（回転体１３１の前面装飾盤部１３１ａの中心から後方へ延出する軸挿通部１３１ｂに回動ピン１２２を遊嵌し、前面装飾盤部１３１ａの裏面側に第１〜第３球受け羽根１３１ｃ１〜１３１ｃ３を１２０゜間隔で放射状に設けたもの）を備えるもので、この風車１３における回転体１３１は光反射率の低い合成樹脂等で成型し、第１〜第３球受け羽根１３１ｃ１〜１３１ｃ３の外側端部に光反射率の高い反射部材１３３を配設し、例えば、図１のサイドランプ３ｂ（或いはセンターケース４２）に反射型フォトセンサよりなる風車センサ１３４を設ける。
【００８８】
風車センサ１３４は、透光部から照射する照射光の光軸が風車１３の軸心に向くよう位置調整しておき、第１〜第３球受け羽根１３１ｃ１〜１３１ｃ３の側面に風車センサ１３４の検出光が照射された場合は、風車センサ１３４が検出する反射光の受光強度は低く（例えば、図１２（ａ）を参照）、アナログ値として得られる受光強度を適宜なしきい値で二値化すると風車センサ１３４の出力はＯＦＦ（Ｌレベル）である。一方、第１〜第３球受け羽根１３１ｃ１〜１３１ｃ３が風車センサ１３４が風車センサ１３４に最も近づいて、第１〜第３球受け羽根１３１ｃ１〜１３１ｃ３の外側端部に設けた反射部材１３３が風車センサ１３４から照射された検出光の光軸上に至ると、風車センサ１３４が検出する反射光の受光強度は極めて高く（図１２（ｂ）を参照）、風車センサ１３４の出力ＯＮ（Ｈレベル）である。
【００８９】
すなわち、本構成例の風車１３に遊技球が絡んで回転体１３１が回転したとき、風車センサ１３４の検出信号は、外側端部に反射部材１３３を設けた第１〜第３球受け羽根１３１ｃ１〜１３１ｃ３が通過する毎にＨレベルに変化する（図１２（ｃ）を参照）ので、これにより回転体１３１の回転変位の有無を検出できるので、前述したような判定手法によって、絡んだ遊技球の数や回転回数などの有用な情報を得ることができる。なお、遊技球が流下する空間を隔てて風車１３の側方に風車センサ１３４を配置した構成においても、遊技球が風車センサ１３４の光軸を通過したとき、反射部材１３３が光軸を通過したと同様な検出レベルの変化が生じて、検出パターンに基づかない検出パルスがカウントされてしまう可能性があるものの、遊技球が風車に絡んで生じた適正な検出パルス数に比して十分に小さいので、遊技球の流下状況の概要を把握するに際しては無視できる程度の誤差範囲に止まる。
【００９０】
なお、上述した風車１３の回転変位を側方に設けた風車センサ１３４によって検出する場合、回転方向を識別して検出できない。そこで、風車の側方に配したセンサによって回転方向を識別して検出できる第５実施形態に係る遊技機を、図１３および図１４により説明する。
【００９１】
図１３に示す風車は回転体を模式的に示したもので、回動軸等の詳細や省いてある。この風車１４においては、回転体１４０に設けた第１〜第３球受け羽根１４１〜１４３によって、反射率の異なる３つの反射領域を形成し、側方に配置した反射型フォトセンサよりなる風車センサ１４４によって、反射領域に応じて変化する反射光の受光強度から回転体１４０の回転方向を識別するのである。
【００９２】
例えば、図１３（ａ）に示すように、第１球受け羽根１４１と第３球受け羽根１４３とが連なって形成される最も反射率の高い高反射領域Ａに風車センサ１４４の検出光が照射されている場合、すなわち、回転体１４０が左回転していることで、第３球受け羽根１４３が風車センサ１４４から照射された光軸を通過して更に第１球受け羽根１４１が風車センサ１４４の光軸に至る（図１３（ｂ）を参照）までの間に、風車センサは受光強度が最も高いレベルａを超える期間がある。
【００９３】
更に、回転体１４０が左回転すると、図１３（ｃ）に示すように、第１球受け羽根１４１と第２球受け羽根１４２とが連なって形成される反射率が中程度の中反射領域Ｂに風車センサ１４４の検出光が照射され、第１球受け羽根１４１が風車センサ１４４から照射された光軸を通過して更に第２球受け羽根１４２が風車センサ１４４の光軸に至るまでの間に、風車センサは受光強度が中程度のレベルｂを超えるがレベルａには満たない期間がある。
【００９４】
更に、回転体１４０が左回転すると、図１３（ｄ）に示すように、第２球受け羽根１４２と第３球受け羽根１４３とが連なって形成される反射率が最も低い低反射領域Ｃに風車センサ１４４の検出光が照射され、第２球受け羽根１４２が風車センサ１４４から照射された光軸を通過して更に第３球受け羽根１４３が風車センサ１４４の光軸に至るまでの間中、風車センサは受光強度が中程度のレベルｂを超えることはない。
【００９５】
従って、風車１４の回転体１４０が１２０゜回転する毎に、風車センサ１４４が検出する受光強度を適宜なしきい値で三値化するように信号処理すると、図１４（ａ）に示すように、レベルａ→レベルｂ→ＯＦＦ→レベルａ…の順に検出レベルが変化するので、回転体１４０が左回転していると判定できる。また、風車１４の回転体１４０が右回転した場合は、ＯＦＦ→レベルｂ→レベルａ→ＯＦＦ…の順に検出レベルが変化するので、左回転の判定ができる。
【００９６】
なお、上述した風車１４のように、隣り合う球受け羽根の面によって３つの反射領域を形成し、各反射領域毎に異なる反射率により風車センサ１３４の検出レベルを異ならせる場合、回転体１４０がほぼ１回転しないと（変位が約３６０゜に達しないと）、右回転か左回転かを明確に識別できないという欠点がある。そこで、より小さな回転変位でも回転方向を識別して検出できる第６実施形態に係る遊技機を、図１５により説明する。
【００９７】
図１５に示す風車１５は回転体１５０を模式的に示したもので、回転体１５０に設けた第１〜第３球受け羽根１５１〜１５３の側方に配置した反射型フォトセンサよりなる風車センサ１５４によって、第１〜第３球受け羽根１５１〜１５３における風車センサ１５４に臨む面に各々設けた反射部１５５からの受光強度の変化を検出することで、回転体１５０の回転方向を識別するものである。
【００９８】
この風車１５において、第１〜第３球受け羽根１５１〜１５３に各々設ける反射部１５５は、最も内側に反射率が最も高い高反射領域Ａを設け、この高反射領域Ｂの外側に反射率が中程度の中反射領域Ｂを設け、その外側に反射率が最も低い低反射領域Ｃを設けたものである。また、第１〜第３球受け羽根１５１〜１５３に設ける反射部１５５の形成範囲と風車センサ１５４の配設位置を調整することで、第１〜第３球受け羽根１５１〜１５３が風車センサ１５４から最も遠い位置から最も近接するまでのほぼ全範囲において、風車センサ１５４から照射される光が反射部１５５上に照射されるようにしておき、回転体１５０の回転に伴ってある球受け羽根の反射部に風車センサ１５４の検出光が照射されなくなると、すぐに次の球受け羽根の反射部１５５に風車センサ１５４の検出光が照射されるようにしておくことが望ましい。
【００９９】
そして、第１〜第３球受け羽根１５１〜１５３に各々反射部１５５を設けた風車１５においては、回転体１５０が左回転しているとき、例えば、第３球受け羽根１５３が風車センサ１５４から照射される検出光に照射されない位置を通過すると、風車センサ１５４からの検出光は第１球受け羽根１５１の反射部１５５における高反射領域Ａに照射され、風車センサ１５４の受光強度は最も高くなる（図１５（ｂ）を参照）。
【０１００】
更に、回転体１５０が左回転してゆくと、風車センサ１５４からの検出光が第１球受け羽根１５１の反射部１５５に照射される領域は、高反射領域Ａから中反射領域Ｂに移行し、風車センサ１５４の受光強度は中程度になる（図１５（ｃ）を参照）。更に、回転体１５０が左回転してゆくと、風車センサ１５４からの検出光が第１球受け羽根１５１の反射部１５５に照射される領域は、中反射領域Ｂから低反射領域Ｃに移行し、風車センサ１５４の受光強度は更に低くなる（図１５（ｄ）を参照）。
【０１０１】
すなわち、斯く構成した風車１５の回転変位を風車センサ１５４で検出する場合には、回転体１５０が１８０゜宛て左回転する毎に、図１４（ａ）にて示したようなレベル変化（レベルａ→レベルｂ→ＯＦＦ→レベルａ…の順に変化）が生ずるので、回転体１５０が３６０゜変位するのを待つことなく、左回転していると判定できる。また、風車１５の回転体１５０が右回転した場合は、回転体１５０が１８０゜宛て右回転する毎に、図１４（ｂ）にて示したようなレベル変化（ＯＦＦ→レベルｂ→レベルａ→ＯＦＦ…の順に変化）が生ずるので、同様に、検出レベルが変化する回転体１５０が３６０゜変位するのを待つことなく、右回転していると判定できる。
【０１０２】
なお、この風車１５においては、回転体１５０における第１〜第３球受け羽根１５１〜１５３の側面に設ける検出パターンとして、球受け羽根の外側部から回動中心方向へ光反射率の異なる３つの反射領域を設けたが、４つ以上の反射領域を設けておき、回転体１５０が１８０゜以上回転する前に、球受け羽根が風車センサ１５４側に近づいているか（図１５においては左回転）、球受け羽根が風車センサ１５４から遠ざかっているか（図１５においては右回転）を判定できるようにしても良い。また、回転方向を検知する必要がなければ、光反射率が異なる２つの反射領域を設けるだけでも良い。更に、第１〜第３球受け羽根１５１〜１５３の両側面に検出パターンを形成すると共に風車１５の両側方に左側風車センサと右側風車センサとを設けておき、両風車センサからの検出情報を照合しつつ風車の回転変位の変化態様を監視すれば、風車の回転方向を明確に判定できると共に、遊技球の通過に基づく風車センサの検出の有無から、遊技球が風車の左右どちら側へ流下して行ったかを精度良く判定することが可能となる。
【０１０３】
以上本発明をいくつかの実施形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態は全て例示であって、開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、上記の実施形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものではなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈すべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲内での全ての変更が含まれる。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】本発明に係る遊技機が備える遊技盤の正面図である。
【図２】第１実施形態に係る遊技機が備える風車ユニットの概略縦断面図である。
【図３】風車ユニットにおける回転変位の検出動作の説明図である。
【図４】遊技機制御部のブロック構成図である。
【図５】遊技球検出処理を示すフローチャートである。
【図６】遊技球検出の判定手法の説明図である。
【図７】遊技方法報知処理を示すフローチャートである。
【図８】風車回転検出処理を示すフローチャートである。
【図９】第２構成例を示す風車の概略縦断面図である。
【図１０】第２構成例の風車における検出動作の説明図である。
【図１１】第３構成例の風車における検出動作の説明図である。
【図１２】第４構成例の風車における検出動作の説明図である。
【図１３】第５構成例の風車における検出動作の説明図である。
【図１４】第５構成例の風車における風車センサの検出波形図である。
【図１５】第６構成例の風車における検出動作の説明図である。
【符号の説明】
【０１０５】
１      遊技盤
３      遊技領域
１１      風車ユニット
１１１    回転体
１１２    回動軸
１１６    遮光板
１１６ａ  スリット
１１７    風車センサ
２３      表示制御装置
【図１】
2007185403.tif 000003
【図２】
2007185403.tif 000004
【図３】
2007185403.tif 000005
【図４】
2007185403.tif 000006
【図５】
2007185403.tif 000007
【図６】
2007185403.tif 000008
【図７】
2007185403.tif 000009
【図８】
2007185403.tif 000010
【図９】
2007185403.tif 000011
【図１０】
2007185403.tif 000012
【図１１】
2007185403.tif 000013
【図１２】
2007185403.tif 000014
【図１３】
2007185403.tif 000015
【図１４】
2007185403.tif 000016
【図１５】
2007185403.tif 000017