(57)【要約】【課題】除湿ロータに付着した異物を除去する機能を備えた浴室乾燥機を提供する。【解決手段】循環及び換気のためのファン及び風路の一部を共通化して、デシカント式除湿器を搭載した浴室乾燥機は、風路が共通化されているので、除湿運転を行わない、換気または循環運転などを行った場合であっても、除湿ロータ中を空気が通過し、除湿ロータに水分中に溶けた入浴剤や洗髪剤等の有機成分等が付着し、除湿性能が低下する。そこで、この浴室乾燥機は、除湿ロータから有機成分等を放出させ、除湿性能を回復させるためのクリーニングモードを備えた。【選択図】  図１０
2007263422.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴室の屋根裏に固定され、浴室内の空気を浴室外に排気、及び浴室内の空気を循環させる浴室乾燥機において、
前記浴室内の空気を吸引する吸引口と、
前記吸引口から吸引された空気中の水分を取り除く除湿器と、
該除湿器に設けられ、前記吸引口から吸引された空気が通過する際に空気中の水分を吸着する複数の除湿通路からなる回転除湿ロータと、
前記除湿器に設けられ、前記回転除湿ロータの下側で、かつ平面視で前記複数の除湿通路の一部と重なるように設けられた再生ヒータと、
前記除湿器に設けられ、前記回転除湿ロータの上側で、かつ前記再生ヒータと対応する位置に入口が設けられた再生排気風路と、
前記除湿器に設けられ、前記再生排気風路内に設けられた再生ファンと、
前記吸引口から吸引され、前記回転除湿ロータの除湿通路を通過した空気を前記浴室内に吹き出すための循環吹出口と、
前記吸引口から吸引され、前記回転除湿ロータの除湿通路を通過した空気を外部へ排出するための排気口と、
前記回転除湿ロータと前記循環吹出口を連結する循環風路と、
前記循環風路の途中から分岐していて、前記循環風路と前記排気口とを連結する排気風路と、
前記循環風路と前記排気風路との分岐箇所に設けられた切換えダンパと、
前記切換えダンパの上流の循環風路内に設けられた循環換気ファンと、
前記浴室乾燥機を制御する制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記循環換気ファンを動作させて、前記浴室内の空気を循環させる循環モード、前記循環換気ファンを動作させて、前記浴室内の空気を外部へ排出する換気モード、前記回転除湿ロータを回転させながら、前記再生ヒータ及び前記再生ファンを動作させる除湿モード、及び前記回転除湿ロータをクリーニングするクリーニングモードを備えているとともに、所定タイミングで前記クリーニングモードを強制的に実行するように構成されていることを特徴とする浴室乾燥機。
【請求項２】
前記クリーニングモードは、前記回転除湿ロータを回転させながら、前記再生ヒータ及び前記再生ファンを動作させるものであって、前記クリーニングモードが実行される所定タイミングは前記除湿モードとは異なる時間帯で強制的に実行されるものであることを特徴とする請求項１記載の浴室乾燥機。
【請求項３】
前記循環モード及び換気モードの少なくともいずれか一方の実行時に前記再生ヒータを非動作で前記回転除湿ロータを回転動作させる異物集中付着抑制制御を実行するように構成するとともに、所定のタイミングで前記クリーニングモードを実行するように構成したことを特徴とする請求項１記載の浴室乾燥機。
【請求項４】
前記異物集中付着抑制制御は、前記回転除湿ロータを、所定時期に所定角度ずつ回転送りするように構成されていることを特徴とする請求項３記載の浴室乾燥機。
【請求項５】
前記異物集中付着抑制制御は、前記浴室内の湿度が高いほど前記除湿回転ロータの所定時間あたりの回転量が増加するよう構成されていることを特徴とする請求項３記載の浴室乾燥機。
【請求項６】
前記異物集中付着抑制制御における前記回転除湿ロータの所定時間あたりの回転量が、前記除湿モードにおける所定時間あたりの回転量よりも小さくなるよう構成されていることを特徴とする請求項３記載の浴室乾燥機。
【請求項７】
前記クリーニングモードの前記回転除湿ロータの回転速度は、前記除湿モードの回転速度よりも小さくなるよう構成されていることを特徴とする請求項２記載の浴室乾燥機。
【請求項８】
前記クリーニングモードでの前記再生ヒータの温度は、前記除湿モードの再生ヒータの温度よりも高くなるよう構成されていることを特徴とする請求項２記載の浴室乾燥機。
【請求項９】
前記クリーニングモードが実行される所定タイミングは、前記除湿モード以外のモードでの運転が開始されてから所定時間経過後であることを特徴とする請求項２記載の浴室乾燥機。
【請求項１０】
前記クリーニングモードが実行される所定タイミングは、前記除湿モードが選択された時であって、該除湿モードを実行する前に強制的にクリーニングモードを実行し、クリーニングモードの終了で除湿モードに移行するよう構成されていることを特徴とする請求項２記載の浴室乾燥機。
【請求項１１】
前記クリーニングモードが実行される所定タイミングは、前記再生ヒータが非動作の状態で運転される運転モードの累積時間である第１累積時間が所定時間以上になった時であり、該第１累積時間は前記再生ヒータが動作される運転モードの実行で累積時間がリセットされるように構成されていることを特徴とする請求項１記載の浴室乾燥機。
【請求項１２】
前記クリーニングモードが実行される所定タイミングは、前記浴室乾燥機の電源がオンされている累積時間である第２累積時間が所定時間以上になった時であり、該第２累積時間は前記再生ヒータが動作される運転モードの実行で累積時間がリセットされるように構成されていることを特徴とする請求項１記載の浴室乾燥機。
【請求項１３】
前記クリーニングモードが実行される所定タイミングは、予め設定された所定の時刻であることを特徴とする請求項１記載の浴室乾燥機。
【請求項１４】
設定登録することで所定時間後に前記換気モードまたは循環モードを動作させるタイマ予約機能を備え、前記制御手段は、前記クリーニングモードが実行される所定タイミングであると判断しても、前記タイマ予約機能によるタイマ予約が設定登録されている場合は前記クリーニングモードの実行を中止し、前記タイマ予約された運転モードの実行時にクリーニングモードを実行させるように構成していることを特徴とする請求項１記載の浴室乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、除湿器を備えた浴室乾燥機に関し、詳細には空気中の水分を吸着する複数の除湿通路からなる回転除湿ロータを備えた除湿器において、この回転除湿ロータのクリーニングを行う浴室乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、換気時に循環ファンを一定時間駆動してカビや錆の発生を防止する浴室暖房乾燥機が記載されている。詳細には、この浴室暖房乾燥機は、換気風路及び循環風路をそれぞれ独立に設けるとともに、換気及び循環のためのファンも、それぞれ別々に設ける構成となっている。従って、換気または循環の一方のみを行ったときは、他方の風路やファンはまったく使用されないようになってしまうことから、例えば換気を行うときに循環ファンも一時的に動作させることで未使用状態が長期間続き、カビや錆が発生してしまうという問題を解決する技術を開示したものである。
【特許文献１】特開２００５−１０６３２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ここで、上記のように循環及び換気のためのファンや風路を別に構成してしまうと浴室乾燥機自体が非常に大型化してしまうため、限られた大きさの浴室に取り付けることが非常に困難になる。そこで循環風路や換気風路及びファン等を共通化することにより、浴室乾燥機を軽量、コンパクトにすることが現在の主流となっており、このように共通化することで、例えば循環風路を用いた乾燥モードの時であっても換気風路の一部やファンなども使用されるため上記のようなカビや錆の発生もなく好適と言える。
【０００４】
しかし、このように共通化された浴室乾燥機に、空気中の水分を吸着する除湿器を搭載しようとした場合に、この除湿器の使用状態によっては水分だけでなく、水分中に溶けた入浴剤や洗髪剤等の有機成分や、入浴剤や洗髪剤等が気化した有機ガスが付着したりカビが発生してしまうことがあるという問題が新たに生じた。特に、空気中の水分を吸着する複数の小さな除湿通路からなる回転除湿ロータを備えたデシカント式除湿器においては、この回転除湿ロータ（以下デシカントという）の上記小さな通路に上述の有機成分等が付着することにより除湿性能が低下したり、カビが発生してしまうという問題が顕著になる恐れがあった。
【０００５】
詳細には、除湿器のデシカントは浴室の空気吸込口から取り入れた多湿の空気を除湿する目的から空気吸込口の下流の循環風路内に設ける必要がある。この循環風路が先のように除湿器専用の循環風路ではなく、コンパクトにするために換気や乾燥モードの風路と兼用した場合には、除湿モードのみならず、換気や乾燥モードでもデシカントの小さな通路内を空気が常に通過することとなる。
【０００６】
ここで、デシカントは水分を積極的に吸着するゼオライト等の部材で構成されているため、換気や乾燥時の多湿空気が通過する際に水分の吸着を積極的に行うが、その際、水分だけでなく水分中に溶けた入浴剤や洗髪剤等の有機成分や、入浴剤や洗髪剤等が気化した有機ガスも一緒に吸着してしまう。ここで、除湿器の使用頻度が高ければ、除湿の際に再生ヒータが動作させられ、デシカントを高温化することで水分を蒸発させるとともに、この高温化に伴って吸着した有機成分等も放出されるため除湿性能が低下してしまうという問題を起こす心配は無い。
【０００７】
しかし、浴室乾燥機の使用形態の多くは換気モードで、次が乾燥モードであり、除湿モードの使用頻度はさほど高くない。よって、場合によっては上述の有機成分等の吸着により除湿性能を低下させてしまったり、これによってカビが発生してしまうという問題を生じてしまうおそれがあった。
【０００８】
そこで、本発明は、コンパクトな除湿機能付きの浴室乾燥機を提供するとともに、回転除湿ロータが水分中に溶けた入浴剤や洗髪剤等の有機成分や、入浴剤や洗髪剤等が気化した有機ガスを吸着して除湿性能が低下したり、カビが発生して異臭が発生したりすこともない除湿機能付きの浴室乾燥機を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に係る発明は、浴室の屋根裏に固定され、浴室内の空気を浴室外に排気、及び浴室内の空気を循環させる浴室乾燥機において、前記浴室内の空気を吸引する吸引口と、前記吸引口から吸引された空気中の水分を取り除く除湿器と、該除湿器に設けられ、前記吸引口から吸引された空気が通過する際に空気中の水分を吸着する複数の除湿通路からなる回転除湿ロータと、前記除湿器に設けられ、前記回転除湿ロータの下側で、かつ平面視で前記複数の除湿通路の一部と重なるように設けられた再生ヒータと、前記除湿器に設けられ、前記回転除湿ロータの上側で、かつ前記再生ヒータと対応する位置に入口が設けられた再生排気風路と、前記除湿器に設けられ、前記再生排気風路内に設けられた再生ファンと、前記吸引口から吸引され、前記回転除湿ロータの除湿通路を通過した空気を前記浴室内に吹き出すための循環吹出口と、前記吸引口から吸引され、前記回転除湿ロータの除湿通路を通過した空気を外部へ排出するための排気口と、前記回転除湿ロータと前記循環吹出口を連結する循環風路と、前記循環風路の途中から分岐していて、前記循環風路と前記排気口とを連結する排気風路と、前記循環風路と前記排気風路との分岐箇所に設けられた切換えダンパと、前記切換えダンパの上流の循環風路内に設けられた循環換気ファンと、前記浴室乾燥機を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記循環換気ファンを動作させて、前記浴室内の空気を循環させる循環モード、前記循環換気ファンを動作させて、前記浴室内の空気を外部へ排出する換気モード、前記回転除湿ロータを回転させながら、前記再生ヒータ及び前記再生ファンを動作させる除湿モード、及び前記回転除湿ロータをクリーニングするクリーニングモードを備えているとともに、所定タイミングで前記クリーニングモードを強制的に実行するように構成されている。
【００１０】
本発明に係る浴室乾燥機は、除湿器が使用されない循環モード及び換気モードの際にも、浴室から吸引する空気が回転除湿ロータを通過する構成になっている。この構成を採用することにより、浴室乾燥機全体をコンパクトなサイズで実現することができるが、その一方で、除湿を行わないときも小さな通路から構成される回転除湿ロータ中を多湿の空気が通過するので、回転除湿ロータが水分を吸着するとともに水分中に溶けた入浴剤や洗髪剤等の有機成分や、入浴剤や洗髪剤等が気化した有機ガスを吸着して除湿性能が低下するという問題が生じる。そこで、請求項１に係る本発明によれば、回転除湿ロータに吸着した水分および有機成分等を放出するクリーニングモードを備え、このクリーニングモードを所定のタイミングで実行することにより、回転除湿ロータの除湿性能を回復させることができる。
【００１１】
請求項２に係る発明は、前記クリーニングモードは、前記回転除湿ロータを回転させながら、前記再生ヒータ及び前記再生ファンを動作させるものであって、前記クリーニングモードが実行される所定タイミングは前記除湿モードとは異なる時間帯で強制的に実行されるものであることを特徴とする。
【００１２】
これによれば、クリーニングモードは、除湿モードと異なる時間帯に実行され、同時に実行されることはないため無駄が生じない。そして、除湿モードで動作していないときであっても、クリーニングモードとして回転除湿ロータを回転させながら再生ヒータ及び再生ファンが動作し、回転除湿ロータを高温にすることで吸着されている有機成分等を放出させ、除湿性能を回復させるよう構成したため、別途のクリーニング用の装置も必要がない。
【００１３】
請求項３に係る発明は、前記循環モード及び換気モードの少なくともいずれか一方の実行時に前記再生ヒータを非動作で前記回転除湿ロータを回転動作させる異物集中付着抑制制御を実行するように構成するとともに、所定のタイミングで前記クリーニングモードを実行するように構成したことを特徴とする。
【００１４】
循環または換気モードの動作中に、再生ヒータを非動作で前記回転除湿ロータを回転動作させる異物集中付着抑制制御を備えたため、回転除湿ロータの特定部分が集中的に汚れるのを抑制でき、長時間のクリーニングを行うことなくクリーニング性能を向上できる。すなわち、回転除湿ロータの再生排気風路入口に対応する部分を除く部分については、空気が通過する。従って、空気が通過した部分には、水分中に溶けた入浴剤や洗髪剤等の有機成分や、入浴剤や洗髪剤等が気化した有機ガスが付着するなどして回転除湿ロータの除湿性能が低下する。このとき、回転除湿ロータを回転させないと、空気が通過する部分だけが集中的に除湿性能が低下してしまう。しかし、本発明によれば、換気や循環モードでも回転除湿ロータを回転させることにより、回転除湿ロータの除湿性能の低下の偏りを防止できる。さらに、除湿性能が低下する部位が集中することを防止し、全体の除湿性能の低下度合いが均等になるようにできるため、再生ヒータで除湿性能を回復させる場合も効率的に行うことができるようになる。
【００１５】
請求項４に係る発明は、前記異物集中付着抑制制御は、前記回転除湿ロータを、所定時期に所定角度ずつ回転送りするように構成されていることを特徴とする。
【００１６】
これによれば、回転除湿ロータを所定時期に所定角度ずつ回転送りさせることにより、回転除湿ロータの汚れ方に偏りがなく、全体の汚れ具合を薄く均等にすることができ、一部分だけが目詰まりを起こすようなこともない。さらに、回転除湿ロータを所定時期に所定角度ずつ回転させることにより、一定時間ゆっくり回転させ続ける場合よりも節電効果が高いとともに、所定の時間回転除湿ロータが停止した状態が保たれるので、除湿性能の回復状態にムラをなくすことができる。
【００１７】
請求項５に係る発明は、前記異物集中付着抑制制御は、前記浴室内の湿度が高いほど前記除湿回転ロータの所定時間あたりの回転量が増加するよう構成されていることを特徴とする。
【００１８】
空気中の水分量が多い高湿度の場合の方が、回転除湿ロータが水分を吸着するとともに、水分中に溶けた入浴剤や洗髪剤等の有機成分や、入浴剤や洗髪剤等が気化した有機ガスを付着させてしまう。そこで、本発明によれば、浴室内の湿度が高いほど、回転除湿ロータの回転頻度を高くしたり、あるいは回転速度を速くする等で回転除湿ロータの所定時間あたりの回転量が増加するように構成することにより、回転除湿ロータへの有機成分等の付着の集中化を確実に防止でき汚れ具合を薄くより均等にすることができる。
【００１９】
請求項６に係る発明は、前記異物集中付着抑制制御における前記回転除湿ロータの所定時間あたりの回転量が、前記除湿モードにおける所定時間あたりの回転量よりも小さくなるよう構成されていることを特徴とする。
【００２０】
これにより、回転除湿ロータを回転させる場合、除湿モードで回転除湿ロータを回転させるときの回転速度よりも遅くすることにより、無駄にエネルギを使うことなく、有機成分等の付着の集中化を防止することができる。
【００２１】
請求項７に係る発明は、前記クリーニングモードの前記回転除湿ロータの回転速度は、前記除湿モードの回転速度よりも小さくなるよう構成されていることを特徴とする。
【００２２】
これにより、クリーニングを行うときに、除湿モードのときよりも回転除湿ロータの回転速度を遅くすることにより、回転除湿ロータに付着した有機成分等の放出を促進することができる。つまり、回転除湿ロータの回転速度が速いと、回転除湿ロータを高温化するのに時間やエネルギを多く必要となるが、回転速度を低下させることによって短時間で効率的に再生ヒータで有機成分等を十分に放出させることができ省エネルギ化を図ることができる。
【００２３】
請求項８に係る発明は、前記クリーニングモードでの前記再生ヒータの温度は、前記除湿モードの再生ヒータの温度よりも高くなるよう構成されていることを特徴とする。
【００２４】
クリーニングモードでの再生ヒータの温度を、除湿モードで回転除湿ロータが吸着した水分を放出させるために加熱するときの温度よりも高くすることにより、回転除湿ロータに付着した有機成分等を短時間で確実に放出させることができる。つまり、回転除湿ロータから水分を放出させるための加熱を行うときよりも、高い温度で加熱することで、回転除湿ロータに付着した有機成分等が放出され尽くされるようになる。
【００２５】
請求項９に係る発明は、前記クリーニングモードが実行される所定タイミングは、前記除湿モード以外のモードでの運転が開始されてから所定時間経過後であることを特徴とする。
【００２６】
これにより、除湿モード以外のモードでの運転が開始されてから所定時間が経過してから回転除湿ロータのクリーニングが実行されるので、クリーニングの開始時は浴室内の湿度が高く回転除湿ロータが水分の吸着とともに有機成分等も吸着している最中であるためクリーニングを行っても、終了後に再度汚れている可能性が高く、カビの発生等が懸念される。本請求項に基づけば、所定時間経過後で湿度もある程度低下した状態になってから回転除湿ロータのクリーニングを行うように構成しているため回転除湿ロータに有機成分等が付着した時点でクリーニングを実行させることになり、さらに終了時点では再度有機成分等が付着する可能性も低くなっているので、有機成分等の付着によるカビの発生等を防止できる。
【００２７】
請求項１０に係る発明は、前記クリーニングモードが実行される所定タイミングは、前記除湿モードが選択された時であって、該除湿モードを実行する前に強制的にクリーニングモードを実行し、クリーニングモードの終了で除湿モードに移行するよう構成されていることを特徴とする。
【００２８】
除湿モードが実行されるにあたり、回転除湿ロータに有機成分等が付着していたり、カビが発生していると、再生ヒータの熱により、有機成分やカビが除去され、それが浴室内に循環して戻ってくるため、異臭等によって使用者に不快感を与えるという問題がある。本請求項に基づけば除湿モードの実行時にまず回転除湿ロータのクリーニングを行うと同時に換気を行うことにより、除湿モード開始時に生じることがあった異臭の発生を防止することができる。つまり、除湿モードで回転除湿ロータを加熱すると、回転除湿ロータに付着した有機成分等カビなどに起因する異臭が生じることがあるが、このときにクリーニングを行って有機成分等カビなどを事前に回転除湿ロータから放出させてしまうとともに、換気を行って浴室の空気を排気することにより、浴室内に異臭が発生しないようにすることができる。
【００２９】
請求項１１に係る発明は、前記クリーニングモードが実行される所定タイミングは、前記再生ヒータが非動作の状態で運転される運転モードの累積時間である第１累積時間が所定時間以上になった時であり、該第１累積時間は前記再生ヒータが動作される運転モードの実行で累積時間がリセットされるように構成されていることを特徴とする。
【００３０】
これにより、再生ヒータが以前に動作してから非動作の状態、つまり、除湿モードやクリーニングモード等の再生ヒータが動作しないモードでの運転時間の累積が所定時間以上になると、回転除湿ロータに有機成分等が吸着している可能性が高い。よって、その時点でクリーニングを行うことにより効率的に、かつ確実に回転除湿ロータの再生ができる。
【００３１】
請求項１２に係る発明は、前記クリーニングモードが実行される所定タイミングは、前記浴室乾燥機の電源がオンされている累積時間である第２累積時間が所定時間以上になった時であり、該第２累積時間は前記再生ヒータが動作される運転モードの実行で累積時間がリセットされるように構成されていることを特徴とする。
【００３２】
これにより、再生ヒータが以前に動作してから浴室乾燥機の電源がオンされている時間、すなわち何ら運転を行わない時間を含めた第２累積時間が所定時間以上になった時も、浴室は高温多湿であるため、何等の運転がなされなかったとしても回転除湿ロータに有機成分が吸着している可能性が高い。本請求項に基づけば、浴室乾燥機の電源がオンされている時間の累積が所定時間以上になると、その時点でクリーニングを行うことにより効率的に、かつ確実に回転除湿ロータの再生を行うことができる。
【００３３】
請求項１３に係る発明は、前記クリーニングモードが実行される所定タイミングは、予め設定された所定の時刻であることを特徴とする。
【００３４】
これにより、所定の時刻になると強制的にクリーニングモードを実行するため回転除湿ロータの有機成分等を除去でき常に衛生的に保つ事ができる。
【００３５】
請求項１４に係る発明は、設定登録することで所定時間後に前記換気モードまたは循環モードを動作させるタイマ予約機能を備え、前記制御手段は、前記クリーニングモードが実行される所定タイミングであると判断しても、前記タイマ機能によるタイマ予約が設定登録されている場合は前記クリーニングモードの実行を中止し、前記タイマ予約された運転モードの実行時にクリーニングモードを実行させるように構成していることを特徴とする。
【００３６】
これにより、クリーニングモードが実行される所定タイミングであるとしても、現時刻以降にタイマー予約運転が実行されるようであれば、現時点でのクリーニングを中止し、タイマー予約運転時にそれを実行するように構成したことで、省エネルギ化することができる。すなわち、現時点でクリーニングを行っても、タイマー予約運転が実行されることで回転除湿ロータは汚れるため無駄であるとともに、タイマー予約運転でクリーニングモードが実行されなければ有機成分等の付着によるカビの発生等の懸念もある。すなわち、タイマー予約が設定されている時はすぐ後に運転が行われることが解っているので効率的にクリーニングを行うようにしたものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態に係る除湿機能付き浴室乾燥機（以下、「浴室乾燥機」と略記する）について説明する。
【００３８】
まず、図１〜図１３を参照して、その浴室乾燥機の概要を説明する。
【００３９】
図１は、本発明の一実施形態に係る浴室乾燥機の使用形態の一例を示す。
【００４０】
本実施形態に係る浴室乾燥機１は、浴室４００の天井裏に設置される。この浴室乾燥機１は、浴室４００内の乾燥、暖房或いは除湿など、様々なことを行うことができる。
【００４１】
図２は、浴室乾燥機１の下方からの斜視図である。以下の説明では、浴室側を「下」と言い、その反対側を「上」と言うことがある。
【００４２】
浴室乾燥機１には、ケース５０３に収納される乾燥機本体５０１があり、乾燥機本体５０１には、乾燥機本体５０１の下面の少なくとも一部（例えば図示のように実質的に全域）を覆うカバーが取り付けられる。例えば、乾燥機本体５０１の下面に、内部グリル９１１が取り付けられ、その内部グリル９１１の下面に、カバーとして表面グリル５０９が取り付けられる。ケース５０３は、直方体状の箱となっているが、形状はそれに限らず種々の形状を採用し得る。
【００４３】
乾燥機本体５０１の一側面には、浴室内から吸われた空気を浴室乾燥機１の外に排出するための図示しない排気口があり、ケース５０３には、その排気口から排出される空気が流れる図示しない排気ダクトが取り付けられる。
【００４４】
乾燥機本体５０１の下面には、浴室内への空気の吹出口５０７と、その吹出口５０７からの風の向きを調節する可動ルーバー５０５とが備えられる。空気の乾燥機本体５０１の下面全域を覆う表面グリル５０９には、可動ルーバー５０５を目視でき可動ルーバー５０５の開閉動作の妨げとならないようなサイズの窓５０８が設けられている。
【００４５】
乾燥機本体５０１の下面と表面グリル５０９との間には、或る程度の隙間があり、その隙間が、浴室乾燥機１にとっての吸込口５１１となっている。換言すれば、浴室乾燥機１の側面全て或いは一部に、吸込口５１１が設けられ、いわゆる側面吸気が行われるようになっている。吸込口５１１から吸い込まれた空気は、乾燥機本体５０１の下面から乾燥機本体５０１の内部に入る。
【００４６】
内部グリル９１１の側面には、フィルタ挿入口５１３が形成されている。そこから、フィルタ枠５１５に固定されたフィルタ５１７を差し込むことができる。フィルタ５１７は、吸込口５１１から吸い込まれた空気に含まれている塵やほこりが、乾燥機本体５０１の内部に侵入しないようにするためのものである。
【００４７】
図３は、浴室乾燥機１の乾燥機本体５０１の下方からの斜視図である。すなわち、この図３は、図２に示した浴室乾燥機１から内部グリル９１１、表面グリル５０９及びケース５０３を除去した場合の外観図である。
【００４８】
乾燥機本体５０１からの空気の吹出口である本体吹出口９９０に、可動ルーバー５０５があり、可動ルーバー５０５の近傍に、可動ルーバー５０５を駆動するモータ（以下、ルーバー用モータ）５３３が備えられる。
【００４９】
乾燥機本体５０１の下面全周には、フランジ５３９が設けられている。そのフランジ５３９に、内部グリル９１１が取り付けられる。
【００５０】
乾燥機本体５０１の内部には、図示しない後述の除湿ロータが搭載され、その除湿ロータの下側に対向した場所に、除湿ロータケース５２３が取り付けられる。除湿ロータケース５２３の除湿ロータに対向するエリアには、空気の通過の妨げにならないような格子（以下、除湿ロータケース格子）５２７が張られている。また、乾燥機本体５０１の内部には、図示しない後述の再生ヒータが搭載され、乾燥機本体５０１の下面において、再生ヒータに対向するエリアには、エキスパンドメタル５３１が取り付けられる。
【００５１】
本実施形態では、乾燥機本体５０１の下面に、空気の吸込口（以下、浴室乾燥機１の側面の吸込口５１１と混同しないようにするため、「本体吸込口」という言葉を用いる）５４０が設けられ、上記側面吸気された空気が本体吸込口５４０を介して乾燥機本体５０１に吸い込まれる。本体吸込口５４０は、例えば、図３に例示するように、後述の循環ファンが回転することによって吸い込まれる空気の吸込口（以下、循環ファン吸込口）５４０Ａと、後述の再生ファンが回転することによって吸い込まれる空気の吸込口（以下、再生ファン吸込口）５４０Ｂとに仕切ることができる（仕切ることなく一つの共通の吸込口とされてもよい）。
【００５２】
図４は、図３の乾燥機本体５０１の上方からの斜視図である。
【００５３】
フランジ５３９を有しｑの字状の収納スペースを有するケース（以下、「内部ケース」と言う）５０４に、浴室乾燥機１の種々の構成要素（例えば、後述する循環ファンや、その循環ファンを駆動するためのモータ（以下、循環ファン用モータ）５４１など）が備えられる。この内部ケース５０４では、循環ファンから吹出された空気が、排気風路１００を経て、排気口５２１から図示しない排気ダクトへ排出される。
【００５４】
内部ケース５０４におけるｑの字状の収納スペース以外の空いたスペースに、図示しない後述の再生ファンを駆動するためのモータ（以下、再生ファン用モータ）５３５と、浴室乾燥機１の種々の構成要素を制御するための制御装置５１９とが備えられる。
【００５５】
図５Ａは、浴室乾燥機１の底面図である。図５Ｂは、浴室乾燥機１の上面図である。図６は、図５Ａの６−６断面図である。図７は、図５Ｂの７−７断面図である。以下の説明では、便宜上、排気口５２１が存在する側を「左」と言い、それと逆の側を「右」と言い、図６の紙面表側（排気口がある面を正面とした場合の左側）を「前」と言い、図６の紙面裏側を「後」と言う。これは、図５Ａ及び図６を参照した説明に限らず、他の図を参照する場合（例えば、図７のように、図６の浴室乾燥機１とは左右逆にして示されている場合）にも同様である。
【００５６】
内部グリル９１１に、表面グリル５０９を係止するための溝（以下、係止溝）６０９がある。表面グリル５０９の上面に設けられた爪（グリル係止爪）６０７が係止溝６０９に引っ掛かることにより、表面グリル５０９が内部グリル９１１に係止される。
【００５７】
浴室乾燥機１内の右側の部分に、除湿ロータ１０、除湿ロータ用モータ６０、再生ヒータ４０、循環ファン２０及び循環ファン用モータ５４１が備えられる。一方、浴室乾燥機１内の左側の部分に、可動ルーバー５０５、吹出口５０７、暖房ヒータ３０、ダンパ７０、ダンパ用モータ６１１、再生ファン５０及び再生ファン用モータ５３５が備えられる。乾燥機本体５０１内には、循環ファン２０へ連通し後述の循環風路９００へと続く風路と、後述の再生風路２００とが形成されている。これにより、循環ファン２０及び再生ファン５０のうち循環ファン２０のみを回転させた場合には、浴室乾燥機１の側面にある吸込口５１１から循環ファン吸込口５４０Ａを経て除湿ロータ１０を介して上方へと空気が吸引される。循環ファン２０及び再生ファン５０の両方を回転させた場合には、浴室乾燥機１の側面にある吸込口５１１から吸い込まれた空気の一部が循環ファン吸込口５４０Ａを経て除湿ロータ１０を介して上方へと吸引され、残りの一部が再生ファン吸込口５４０Ｂを経て除湿ロータ１０を介して再生風路２００へと吸引される。以下、これらの点や各構成要素について詳細に説明する。
【００５８】
除湿ロータ１０は、円盤状のデシカント部材であり、上下方向に空気が通過できるような風路を有している（例えば上下方向に貫けた多数の孔がある）。具体的には、例えば、除湿ロータ１０は、水分を吸着するための吸着剤（例えば、ゼオライト及び／又はシリカゲル）が担持された、セラミックス製のペーパであり、いわゆるハニカム構造になっている。つまり、除湿ロータ１０の上下方向の空気が通過する風路は、細かく区切られた複数の風路の集合となっていて、各風路で水分の吸着が行われる。除湿ロータ１０の直径は、例えば１５０乃至３００ミリメータ程度であり、その厚みは１５乃至５０ミリメータ程度である。除湿ロータ１０は、乾燥機本体５０１の下面にある本体吸込口５４０の付近に設けられ、本体吸込口５４０から入った空気の全部或いは大部分が通るようなサイズに構成されている。
【００５９】
除湿ロータ用モータ６０は、除湿ロータ１０の中心を回転軸として除湿ロータ１０を回転させるモータである。除湿ロータ用モータ６０は、除湿ロータ１０と循環ファン２０との間の空間内の所定の場所（例えば、除湿ロータ１０の上面付近）に搭載される。
【００６０】
再生ヒータ４０は、除湿ロータ１０の上流側、例えば、除湿ロータ１０の下面の或る部分の真下に搭載される。再生ヒータ４０の水平方向のサイズは、除湿ロータ１０の水平方向のサイズよりも小さい（例えば除湿ロータ１０の水平方向サイズの４分の１以下である）。再生ヒータ４０の発熱により、除湿ロータ１０が、吸着した水分を放出し、それにより、除湿ロータ１０の除湿能力が再生する。具体的には、除湿ロータ１０を回転させつつ再生ヒータ４０が発熱すれば、再生ヒータ４０により加熱された空気が除湿ロータ１０を通ることにより、除湿ロータ１０の各部で吸着した水分が放出されるので、水分を吸着したことによって低下した除湿ロータ１０の除湿能力を再生することができる（その際、再生ファン５０を回転させることにより、除湿ロータ１０から放出された水分を浴室外へ排出することができる）。また、再生ヒータ４０が発熱することにより、除湿ロータ１０に付着した異物（例えば水分中に溶けた入浴剤や洗髪剤等の有機成分や、入浴剤や洗髪剤等が気化した有機ガス）を放出させることもでき、それにより、除湿ロータ１０の除湿性能の低下を解消することもできる。
【００６１】
循環ファン２０の上に循環ファン用モータ５４１が取り付けられている。循環ファン２０は、例えば遠心型のファンであり、循環ファン用モータ５４１の駆動により回転する。この循環ファン２０が回転することにより、浴室乾燥機１の側面にある吸込口５１１から浴室内の空気が吸われ、その吸われた空気が、循環ファン吸込口５４０Ａから除湿ロータ１０を介して上方へと流れる。上方へと流れたその空気は、ダンパ７０の開閉状態に応じて、排気風路１００と循環風路９００の下流部９００Ｂとのうちの少なくとも一方に流れる。なお、除湿ロータ１０よりも上流の空気の温度を検出するための温度センサ５５１Ａと、その空気の相対湿度を検出するための湿度センサ５５３が、除湿ロータ１０と本体吸込口５４０との間の空間における所定の場所に備えられる。具体的には、例えば、各センサ５５１Ａ、５５３は、再生ヒータ４０の高さ位置と同程度の位置に備えられる。
【００６２】
循環ファン２０により除湿ロータ１０を介して吸われた空気は、循環ファン２０から左側にかけた空間に流れる。循環ファン２０の左隣には、更に左へと延設され途中から下へと延びた循環風路９００が設けられている。循環風路９００は、左へと延設された部分（換言すれば、循環ファン２０の左隣の空間）である上流部（以下、循環風路上流部）９００Ａと、上流部９００Ａから下へと延びた下流部（以下、循環風路下流部）９００Ｂとで構成することができる。循環風路上流部９００Ａは、循環風路下流部９００Ｂと、左方向の排気口５２１へと延びた排気風路１００とに分岐している。排気風路１００を流れる空気は、排気口５２１及び排気ダクト５５５を介し浴室外に排出される。一方、循環風路下流部９００Ｂを流れる空気は、吹出口５０７から浴室内に排出される。循環ファン２０の左に流れた空気が排気風路１００と循環風路下流部９００Ｂとのどちら又は両方に流れるかは、循環風路上流部９００Ａ（循環ファン２０の左隣空間）に設けられたダンパ７０の開閉状態によって決まる。ダンパ７０の開閉状態は、ダンパ用モータ６１１の駆動を制御することにより、調節することができる。これらの点については、図１０以降を参照して詳細に説明する。
【００６３】
循環風路９００の下流側（例えば吹出口５０７の付近）に、暖房ヒータ３０が備えられる。暖房ヒータ３０が発熱することにより、暖房ヒータ３０を通る空気が暖められ、暖められた空気が、吹出口５０７から浴室内へと出される。なお、暖められた空気の温度を検出するための温度センサ５５１Ｂが所定の場所に備えられる。具体的には、例えば、温度センサ５５１Ｂは、暖房ヒータ３０の下流側、より具体的には、例えば、暖房ヒータ３０と可動ルーバー５０５との間に備えられる。暖房ヒータ３０や再生ヒータ４０としては、種々のヒータを採用し得るが、例えば、ＰＴＣ（Positive Temperature Coefficient：正温度係数）ヒータを用いることができる。ＰＴＣヒータは、抵抗体の電気抵抗値が、温度上昇と共に増加するために、自己温度制御性を有する。
【００６４】
排気風路１００の途中（例えば排気口５２１の近傍）に、再生風路２００の出口５６３が備えられる。再生風路２００は、除湿ロータ１０の下流側の或る位置（例えば、除湿ロータ１０を介して再生ヒータ４０に対向した位置）から左へと延び、或る途中位置（例えば乾燥機本体５０１の左面付近）から上へと延び、再生ファン５０の有る位置から前と延びて排気風路１００の途中に繋がる。再生風路２００を流れる空気は、排気風路１００に出て、排気口５２１及び排気ダクト５５５を介し浴室外に排出される。なお、再生風路２００の途中には、下流へと進んだ多湿の空気が浴室内へと逆流しないようにするための逆流防止弁６１３が設けられている。
【００６５】
再生ファン５０の上に再生ファン用モータ５３５が取り付けられている。再生ファン５０は、例えば遠心型のファンであり、再生ファン用モータ５３５の駆動により回転する。この再生ファン５０が回転することにより、浴室乾燥機１の側面にある吸込口５１１から浴室内の空気が吸われ、その吸われた空気が、再生ファン吸込口５４０Ｂから再生ヒータ４０を通り除湿ロータ１０を介して上方へと流れる。上方へと流れたその空気は、再生風路２００へと流れる。
【００６６】
以上が、浴室乾燥機１の構成の概要である。なお、浴室乾燥機１には、浴室とは別の部屋からの空気が流れるダクト（以下、便宜上「他室用吸気ダクト」と言う）５５７が接続され、他室用吸気ダクト５５７を介して別部屋の空気を乾燥機本体５０１内に吸気しても良い。吸気された空気が、所定の場所、例えば、除湿ロータ１０の下流側に出るように構成することができる。この場合、循環ファン２０によって吸われた空気と同様に、排気口５１２から排気するか、或いは、浴室内に出すかを制御することができる。別部屋の空気を吸気するか否かは、例えば、他室用吸気ダンパ６０１の開閉状態（例えば開くか閉じるか）によって、制御することができる。この制御は、例えば、制御装置５１９が行うことができる。
【００６７】
図８は、浴室乾燥機１の制御系を示すブロック図である。
【００６８】
制御装置５１９は、例えば、ＣＰＵ６２５やメモリ６２１を備えている。ＣＰＵ６２５は、例えば、操作パネル７００、温度センサ５５１Ａ、５５１Ｂ及び湿度センサ５５３のうちの少なくとも一つから信号を受けた場合、その信号を基に、循環ファン用モータ５４１、再生ファン用モータ５３５、除湿ロータ用モータ６０、ダンパ用モータ６１１、暖房ヒータ３０、再生ヒータ４０及びルーバー用モータ６２３のうちの少なくとも一つを必要に応じて制御することができる。換言すれば、例えば、ＣＰＵ６２５は、循環ファン２０の回転、再生ファン５０の回転、除湿ロータ１０の回転、ダンパ７０の開閉の度合い、暖房ヒータ３０による発熱、再生ヒータ４０による発熱、及び可動ルーバー５０５を制御することができる。
【００６９】
図９は、操作パネル７００の一例を示す。
【００７０】
操作パネル７００は、浴室乾燥機１のユーザインタフェース（例えばリモートコントローラ）である。操作パネル７００には、浴室乾燥機１が実行できる複数の運転モードにそれぞれ対応した複数の運転モードスイッチが備えられている。具体的には、例えば、「換気」、「衣類乾燥」、「浴室除湿」、「暖房」、「涼風」、「２４時間換気」及び「カビ対策」などの運転モードにそれぞれ対応した運転モードスイッチが搭載されている。ユーザは、浴室乾燥機１に実行してもらいたい運転モードに対応した運転モードスイッチを操作することにより、所望の運転モードを浴室乾燥機１に実行させることができる。
【００７１】
制御装置５１９は、操作パネル７００の或る運転モードスイッチの投入信号を受けた場合、温度センサ５５１Ａ、５５１Ｂ及び湿度センサ５５３のうちの少なくとも一つの検出結果（例えば相対湿度）から、循環ファン２０、暖房ヒータ３０、再生ヒータ４０、再生ファン５０、除湿ロータ用モータ６０及びダンパ７０のうちの少なくとも一つを制御し、それにより、投入されたスイッチに対応する運転モードを実行する。
【００７２】
ここで、本実施形態に係る浴室乾燥機の運転モードには、大きく分けて「換気」モードと「乾燥制御」モードとがある。「換気」モードは、浴室内の空気を外部へ排気することを目的とするモードである。「乾燥制御」モードは、空気を循環させて、浴室内を乾燥させることを目的とするモードであり、複数の動作モードが含まれる。例えば、本実施形態では、以下に説明する「除湿」モード、「衣類乾燥」モード、「涼風」モード、「暖房」モード及び「カビ対策」モードが「乾燥制御」モードに含まれる。
【００７３】
以下、図１０〜図１３を参照して、各運転モードにおける空気の流れを説明する。
【００７４】
図１０は、「除湿」モードの場合のダンパの状態や空気の流れを示す。なお、図１０は、空気の流れやダンパの状態を説明するための模試的な図であるため、排気風路１００を通った空気と再生風路２００を通った空気が別々の排気口から排出されるように見えるが、本実施形態では、排気口５１２は前述したように一つである。これは、他の図１１〜１３についても同様である。
【００７５】
制御装置５１９は、「除湿」モードの場合、図１０に示すように、除湿ロータ１０を或る回転速度（例えば、毎分０．５回転程度）で回転させる。また、制御装置５１９は、循環ファン２０及び除湿ロータ１０を回転させ、ダンパ７０を全閉状態（排気風路１００の入口を完全に遮断し、循環ファン２０の左側の空間に出た空気の全てが循環風路下流部９００Ｂに流れる状態）にし、暖房ヒータ３０の電源をオフ状態とする。また、制御装置５１９は、再生ファン５０を回転させ、再生ヒータ４０の電源をオン状態とする。これにより、矢印Ａ、Ｂ、Ｃ及びＤに示すように、浴室内の空気が除湿されつつ循環し、また、矢印Ｆ、Ｇ及びＨに示すように、多湿の空気が再生風路２００から排気ダクトを介して浴室外に排出される。つまり、「除湿」モードによれば、浴室から多湿の空気を吸引し、除湿ロータ１０で水分を吸着することにより湿気の少なくなった空気を浴室に吹出すようになっており、その間、水分を吸着することにより低下した除湿ロータ１０の除湿能力が再生ヒータ４０により再生されるので、浴室内を除湿することができる。
【００７６】
なお、例えば、暖房ヒータ３０や再生ヒータ４０に、発熱量を調節できる機能が搭載されているような場合には、電源オン状態の代わりに所定量以上の発熱、電源オフ状態の代わりに所定量以下の発熱という制御が行われても良い。
【００７７】
図１１は、「衣類乾燥」モード及び「涼風」モードの場合のダンパの状態や空気の流れを示す。
【００７８】
制御装置５１９は、「衣類乾燥」モードの場合、図１１に示すように、循環ファン２０を回転させるが、除湿ロータ１０及び再生ファン５０を回転させない。また、制御装置５１９は、暖房ヒータ３０の電源をオン状態とするが、再生ヒータ４０の電源はオフ状態とする。さらに、制御装置５１９は、ダンパ７０を半開状態（排気風路１００の入口と循環風路下流部９００Ｂ入口との両方を完全には遮断せず、循環風路上流部９００Ａに出た空気の一部が排気風路１００に流れ残りの一部が循環風路下流部９００Ｂに流れる状態）にする。これにより、「衣類乾燥」モードによれば、矢印Ａ、Ｂ、Ｃ及びＥに示すように、循環ファン２０に吸われた空気の一部が排気風路１００から排気ダクトを介して浴室外に排出され、矢印Ａ、Ｂ、Ｃ及びＤに示すように、浴室内の空気を加熱しながら循環させることで、浴室内に干された衣類の乾燥を促進させることができる（しかし、「除湿」モードと違って、除湿ロータ１０及び再生ファン５０は回転せず再生ヒータ４０の発熱が行われないので、除湿ロータ１０の再生は行われない）。
【００７９】
なお、「涼風」モードの場合は、暖房ヒータ３０の電源もオフ状態とされる点が「衣類乾燥」モードの場合と異なるが、他は同じである。
【００８０】
図１２は、「暖房」モードの場合のダンパの状態や空気の流れを示す。
【００８１】
制御装置５１９は、「暖房」モードの場合、図１２に示すように、循環ファン２０を回転させるが、除湿ロータ１０及び再生ファン５０を回転させない。また、制御装置５１９は、暖房ヒータ３０の電源をオン状態とするが、再生ヒータ４０の電源はオフ状態とする。さらに、制御装置５１９は、ダンパ７０を全閉状態にする。これにより、「暖房」モードでは、矢印Ａ、Ｂ、Ｃ及びＤに示すように、浴室内の空気が暖められつつ循環する（「暖房」モードでも、除湿ロータ１０及び再生ファン５０は回転せず再生ヒータ４０の発熱が行われないので、除湿ロータ１０の再生は行われない）。
【００８２】
図１３は、「換気」モードの場合のダンパの状態や空気の流れを示す。
【００８３】
制御装置５１９は、「換気」モードの場合、図１３に示すように、循環ファン２０を回転させるが、除湿ロータ１０及び再生ファン５０を回転させない。また、制御装置５１９は、暖房ヒータ３０の電源も再生ヒータ４０の電源もオフ状態とする。さらに、制御装置５１９は、ダンパ７０を全開状態（循環風路下流部９００Ｂの入口を完全に遮断し、循環風路上流部９００Ａに出た空気の全てが排気風路１００に流れる状態）とする。これにより、「換気モード」では、矢印Ａ、Ｂ、Ｃ及びＥに示すように、浴室内の空気が排気風路１００から排気ダクトを経て浴室外に排出される（「換気」モードでも、除湿ロータ１０及び再生ファン５０は回転せず再生ヒータ４０の発熱が行われないので、除湿ロータ１０の再生は行われない）。なお、「換気」モードでは、循環ファン２０の回転に代えて又は加えて、再生ファン５０を回転させてもよい。
【００８４】
上述するように、本実施形態に係る浴室乾燥機は、「除湿」モード以外のモードで運転を行った場合でも、循環ファン２０が回転することで、浴室内の空気が除湿ロータ１０を通過して循環風路９００へと吸い込まれる。従って、「除湿」モード以外のモードで運転を行うと、除湿ロータ１０には空気中の水分だけでなく、水分中に溶けた入浴剤や洗髪剤等の有機成分や、入浴剤や洗髪剤等が気化した有機ガスが付着する。これを放置すると、除湿ロータ１０の除湿性能が低下したり、カビが発生したりする原因となる。そこで、本実施形態に係る浴室乾燥機は、除湿ロータ１０のクリーニングを行うクリーニングモードを備えている。以下、クリーニングモードを実行するか否かの判定などを行うクリーニング判定制御について説明する。
【００８５】
本実施形態に係る浴室乾燥機のクリーニング判定制御には、５つの態様がある。各クリーニング判定制御は、いずれも、本実施形態に係る浴室乾燥機の電源がオンされている間、適当なタイミングで実行される。第１〜第５のクリーニング判定制御について、図１４〜図２０を用いて説明する。
【００８６】
図１４は、制御装置５１９による第１のクリーニング判定制御の処理手順を示す。第１のクリーニング判定制御では、強制的にクリーニングモードを実行する。
【００８７】
本実施形態に係る浴室乾燥機は、強制クリーニングを実行したか否かを示すフラグＦを有し、制御装置５１９が、強制クリーニング実行前はフラグＦを０、強制クリーニング実行後はフラグＦを１とする。
【００８８】
まず、このクリーニング判定制御が開始されると、制御装置５１９は、浴室乾燥機の電源投入時であるか否かを判定する（Ｓ１０１）。そして、電源投入時であれば（Ｓ１０１：Ｙｅｓ）、フラグＦに０をセットし（Ｓ１０２）、電源投入時でなければ（Ｓ１０１：Ｎｏ）、フラグＦに１がセットされているか否かを判定する（Ｓ１０３）。そして、フラグＦが１であれば（Ｓ１０３：Ｙｅｓ）、処理を終了する。
【００８９】
つぎに、フラグＦが０であるか、あるいはフラグＦに０がセットされた後、制御装置５１９は、現在「除湿」モードで動作中であるか否かを判定する（Ｓ１０４）。そして、「除湿」モードで動作中であれば、このクリーニング判定制御を終了する（Ｓ１０４：Ｙｅｓ）。つまり、クリーニングモードは、「除湿」モードとは異なる時間帯に実行され、同時に実行されることはない。
【００９０】
「除湿」モードで動作中でなければ、制御装置５１９は、他の動作モードを動作させるためのタイマがセットされているか否かを判定する（Ｓ１０５）。タイマが設定されている場合は、タイマにより他の動作モードが起動される時刻になっているか否かを判定する（Ｓ１０６）。タイマ起動時刻になっていないときは、このクリーニング判定制御を終了する（Ｓ１０６：Ｎｏ）。
【００９１】
一方、タイマが設定されていない場合は（Ｓ１０５：Ｎｏ）、制御装置５１９は、浴室内の湿度が所定値以下であるか否かを判定する（Ｓ１０７）。そして、湿度が所定値以下でないときは（Ｓ１０７：Ｎｏ）、電源投入から所定時間が経過したか否かを判定する（Ｓ１０８）。電源投入から所定時間が経過していないときは（Ｓ１０８：Ｎｏ）、このクリーニング判定制御を終了する。
【００９２】
この結果、ステップＳ１０６でタイマが設定されているときに、タイマの起動時刻になったとき（Ｓ１０６：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０７で湿度が所定湿度以下であるとき（Ｓ１０７：Ｎｏ）、または、ステップＳ１０８で電源投入から所定時間が経過したとき（Ｓ１０８：Ｙｅｓ）のいずれかの条件が満たされた場合に、フラグＦに１をセットして、強制的にクリーニングモードを実行する（Ｓ１０９、Ｓ１１０）。
【００９３】
これにより、他の運転モードで動作しているときは、その動作中にクリーニングモードを実行すると消費電力の節約になる。また、所定の湿度以下のときにクリーニングモードを実行すると、除湿ロータ１０に付着した有機成分等を効率的に放出することができる。さらに、浴室乾燥機の電源がオンの状態が所定時間以上になれば、運転時間が短くても除湿ロータに有機成分等が付着することがあるので、そのような場合にも強制クリーニングを行うことができる。
【００９４】
ここで、クリーニングモードの具体的な処理内容を、図１５及び図１６を参照して説明する。
【００９５】
図１５及び図１６は、制御装置５１９が行うクリーニングモードの第１及び第２の処理手順を示すフローチャートである。
【００９６】
図１５を参照すると、制御装置５１９は、まず、再生ヒータ４０の電源をオンする（Ｓ２１１）。このとき、ヒータの強度を最高とする。これは、除湿ロータ１０に付着した有機成分等を完全に放出させるためである。
【００９７】
また、制御装置５１９は、除湿ロータ用モータ６０を回転させて、除湿ロータ１０を回転させる（Ｓ２１２）。このとき、回転速度は最低速度とする。これは、回転速度が速いと除湿ロータ１０を高温とするのに長時間を要するからである。
【００９８】
さらに、このとき、制御装置５１９は、再生ファン５０をオンして、再生風路２００からの排気を行う（Ｓ２１３）。
【００９９】
そして、クリーニングモードを開始してから除湿ロータ１０が所定の回転数だけ回転するまで、再生ヒータ４０による加熱、及び再生ファン５０による排気を継続する（Ｓ２１４）。除湿ロータ１０が所定の回転数だけ回転したら（Ｓ２１４：Ｙｅｓ）、再生ヒータ４０、除湿ロータ１０、及び再生ファン５０をいずれもオフして、クリーニングモードを終了する（Ｓ２１５）。
【０１００】
図１６を参照すると、制御装置５１９は、まず、除湿ロータ１０を所定の送り角度だけ回転させる（Ｓ２２１）。この送り角度は、例えば１／４回転くらいでよい。そして、制御装置５１９は、再生ヒータ４０の電源をオンする（Ｓ２２２）。
【０１０１】
さらに、このとき、制御装置５１９は、再生ファン５０をオンして、再生風路２００からの排気を行う（Ｓ２２３）。
【０１０２】
ここで、図１５の場合と異なり、再生ヒータ４０で加熱しているとき、除湿ロータ１０は停止している。そこで、制御装置５１９は、この停止した状態が所定時間経過したかどうかを判定する（Ｓ２２４）。この停止した状態が所定時間経過すると、制御装置５１９は、クリーニングモードを開始してからの除湿ロータ１０の回転数が、所定の回転数に達したか否かを判定する（Ｓ２２５）。
【０１０３】
ここで、終了条件となる回転数は、図１６の処理の方が図１５の処理よりも少なくてよい。なぜならば、図１５の処理では、再生ヒータ４０で加熱している間、常時除湿ロータ１０を回転させているのに対して、図１６の処理では、除湿ロータ１０を所定時間停止させ、集中的に加熱するからである。
【０１０４】
除湿ロータ１０が所定回転数に達しない間は（Ｓ２２５：Ｎｏ）、ステップＳ２２１へ戻って処理を繰り返す。所定回転数に達すると（Ｓ２２５：Ｙｅｓ）、再生ヒータ４０、除湿ロータ１０、及び再生ファン５０をいずれもオフして、クリーニングモードを終了する（Ｓ２２６）。
【０１０５】
次に、図１７は、制御装置５１９による第２のクリーニング判定制御の処理手順を示す。
【０１０６】
まず、制御装置５１９は、浴室乾燥機が除湿モードで運転中であるか否かを判定する（Ｓ１２１）。除湿モードで運転中は、処理を終了する（Ｓ１２１：Ｙｅｓ）。
【０１０７】
除湿モードで運転中でないときは（Ｓ１２１：Ｎｏ）、制御装置５１９は、除湿ロータ１０を所定時間ごとに所定角度ずつ回転させる（Ｓ１２２）。この回転角度は、例えば１／２回転、あるいは１／４回転などでよいが、これに限定されない。
【０１０８】
ここで、「除湿」モード以外のモードでは、再生ファン４０を回転させず、循環ファン２０を回転させている。従って、この場合には、主に、除湿ロータ１０の循環風路９００の入口に対応する部分を空気が通過し、再生風路２００の入口に対応する部分は空気が通過しない。従って、除湿ロータ１０を回転させないで長時間「除湿」モード以外のモードで運転すると、空気が通過する循環風路９００の入口に対応する部分に有機成分等が付着する一方、空気が通過しない再生風路２００の入口に対応する部分は、ほとんど付着しない。つまり、除湿ロータ１０の汚れ具合に偏りが生じることになる。
【０１０９】
そこで、ステップＳ１２２では、これを防止して、除湿ロータ１０への有機成分の付着度合いが均等になるように、「除湿」モード以外のときに除湿ロータ１０を回転させる、異物集中付着抑制制御を行う。除湿ロータの汚れ方が均等になることにより、クリーニングを効率的に行うことができる。
【０１１０】
そして、除湿ロータ１０が所定の回転数、例えばここでは２回転したときは（Ｓ１２３：Ｙｅｓ）、クリーニングを実行する（Ｓ１２４）。
【０１１１】
図１８は、制御装置５１９による第３のクリーニング判定制御の処理手順を示す。
【０１１２】
第３のクリーニング判定制御は、第２のクリーニング判定制御と除湿ロータ１０の回転させ方が異なるようになっている。すなわち、第２のクリーニング判定制御では、除湿ロータ１０を所定時間ごとに所定角度ずつ回転させたが（Ｓ１２２）、第３のクリーニング判定制御では、除湿ロータ１０を最も遅い回転速度で連続的に回転させる、異物集中付着抑制制御を行う（Ｓ１３２）。
【０１１３】
そして、除湿ロータ１０の回転数が所定回転数、ここでは５回転になると、（Ｓ１３３：Ｙｅｓ）、クリーニングを実行する（Ｓ１３４）。
【０１１４】
ここで、クリーニングを実行するか否かの判定を行う基準の回転数が、クリーニング判定制御２では２回転であるのに対して、クリーニング判定制御３では５回転と回数を多くしているのは、クリーニング判定制御３では除湿ロータ１０を連続回転させているからである。
【０１１５】
なお、クリーニング判定制御２、及びクリーニング判定制御３の場合において、浴室内の湿度が高いほど除湿ロータ１０の回転頻度を高くし、または回転速度を速くするようにしてもよい。これは、空気中の水分量が多いほど、除湿ロータ１０に有機成分等が付着しやすくなるからである。
【０１１６】
次に、図１９は、制御装置５１９による第４のクリーニング判定制御の処理手順を示す。
【０１１７】
制御装置５１９は、浴室乾燥機がいずれかの運転モードで動作中であるか否かを判定する（Ｓ１４１）。そして、浴室乾燥機がいずれの動作モードでも運転中でないときは（Ｓ１４１：Ｎｏ）、予め定められているクリーニング開始の設定時刻であるか否かを判定する（Ｓ１４２）。設定時刻になっていれば（Ｓ１４２：Ｙｅｓ）、クリーニングモードを実行する（Ｓ１４５）。
【０１１８】
これにより、ユーザが設定した時刻にクリーニングを実行することができる。
【０１１９】
一方、浴室乾燥機がいずれかの動作モードで運転中の場合（Ｓ１４１：Ｙｅｓ）、その運転モードが「除湿」モードであり、かつ「除湿」モードの運転開始タイミングであれば（Ｓ１４３：Ｙｅｓ）、制御装置５１９は、「換気」モードに設定する。つまり、「除湿」モードの運転を実行する前に、強制的に換気モードに設定した後、クリーニングモードを実行する（Ｓ１４５）。
【０１２０】
これにより、「除湿」モードの運転を実行する前に、まず換気運転を行いつつ、除湿ロータ１０のクリーニングを行うことができる。そして、クリーニング終了後は、そのまま「除湿」モードに移行する。こうすることで、「除湿」モードの開示前に、強制的にクリーニングを実行して、除湿ロータ１０に付着した有機成分、カビなどに起因して発生することがある異臭を防止できる。
【０１２１】
次に、図２０は、制御装置５１９による第５のクリーニング判定制御の処理手順を示す。ここで、第３のクリーニング判定制御では、クリーニング要否を示すフラグＧ（フラグＧ＝１の場合、クリーニング要）と、前回のクリーニングモードを終了したときからの経過時間をカウントするカウンタＴｘとを用いる。カウンタＴｘは、浴室乾燥機の電源がオンされている累積時間（Ｔｘ１）、電源がオフされている累積時間（Ｔｘ２）、「除湿」モード以外のモードで運転された累積時間（Ｔｘ３）、及び再生ヒータ４０の連続通電時間（Ｔｘ４）を計測できる。
【０１２２】
まず、制御装置５１９は、フラグＧが１であるか否かを判定する（Ｓ１５１）。
【０１２３】
フラグＧが１でないときは（Ｓ１５１：Ｎｏ）、電源が投入されている時間の累積カウンタＴｘ１が、所定時間Ｔｂ以上であるか否かを判定する（Ｓ１５２）。カウンタＴｘ１が所定時間Ｔｂ以上でないときは（Ｓ１５２：Ｎｏ）、電源が投入されていない時間の累積カウンタＴｘ２が、所定時間Ｔｃ以上であるか否かを判定する（Ｓ１５３）。
【０１２４】
そして、カウンタＴｘ１が所定時間Ｔｂ以上であるとき（Ｓ１５２：Ｙｅｓ）、またはカウンタＴｘ２が所定時間Ｔｃ以上であるときは（Ｓ１５３：Ｙｅｓ）、クリーニングが必要な状態であると判断され、フラグＧに１をセットして終了する（Ｓ１５４）。
【０１２５】
カウンタＴｘ２が、所定時間Ｔｃ以上でないときは（Ｓ１５３：Ｎｏ）、さらに、再生ヒータ４０がオンされているか否かを判定する（Ｓ１５５）。再生ヒータ４０がオンされている場合には（Ｓ１５５：Ｙｅｓ）、カウンタＴｘ４が所定時間以上であるか否かを判定する（Ｓ１５６）。カウンタＴｘ４が所定時間を経過していないときは、そのまま処理を終了する（Ｓ１５６：Ｎｏ）。
【０１２６】
所定時間が経過しているときは（Ｓ１５６：Ｙｅｓ）、カウンタＴｘ１〜３をリセットし、フラグＧに０をセットする（Ｓ１５７，Ｓ１５８）。これは、所定時間以上再生ヒータ４０がオンされていれば、除湿ロータ１０に付着した有機成分等が放出され尽くされ、クリーニングと同様の効果が得られるからである。
【０１２７】
一方、ステップＳ１５５で再生ヒータ４０がオンされていないときは（Ｓ１５５：Ｎｏ）、除湿モード以外の運転モードでの運転時間の累積カウンタＴｘ３が、所定時間Ｔｄ以上であるか否かを判定する（Ｓ１５９）。Ｔｄ以上であれば、クリーニングが必要な状態であると判断され、フラグＧに１をセットする（Ｓ１６０）。
【０１２８】
ステップＳ１５１において、フラグＧに１がセットされていれば、制御装置５１９はクリーニングモードを実行する（Ｓ１６１）。クリーニングモード実行後、カウンタＴｘ１〜２をリセットし、フラグＧに０をセットして、処理を終了する（Ｓ１６２，Ｓ１６３）。
【０１２９】
なお、Ｔｄは、Ｔｂ及びＴｃよりも短い時間が設定されている。これは、何らかの運転モードで動作させた場合の方が、除湿ロータの汚れる速度が速いからである。
【図面の簡単な説明】
【０１３０】
【図１】本発明の一実施形態に係る浴室乾燥機の使用形態の一例を示す。
【図２】浴室乾燥機１の下方からの斜視図である。
【図３】浴室乾燥機１の乾燥機本体５０１の下方からの斜視図である。
【図４】図３の乾燥機本体５０１の上方からの斜視図である。
【図５】図５Ａは、浴室乾燥機１の底面図である。図５Ｂは、浴室乾燥機１の上面図である。
【図６】図５Ａの６−６断面図である。
【図７】図５Ｂの７−７断面図である。
【図８】浴室乾燥機１の制御系を示すブロック図である。
【図９】操作パネル７００の一例を示す。
【図１０】「浴室除湿」モードの場合のダンパの状態や空気の流れを示す。
【図１１】「衣類乾燥」モード及び「涼風」モードの場合のダンパの状態や空気の流れを示す。
【図１２】「暖房」モードの場合のダンパの状態や空気の流れを示す。
【図１３】「換気」モードの場合のダンパの状態や空気の流れを示す。
【図１４】第１のクリーニング判定制御の処理手順を示す。
【図１５】クリーニングモードの第１の処理手順を示す。
【図１６】クリーニングモードの第２の処理手順を示す。
【図１７】第２のクリーニング判定制御の処理手順を示す。
【図１８】第３のクリーニング判定制御の処理手順を示す。
【図１９】第４のクリーニング判定制御の処理手順を示す。
【図２０】第５のクリーニング判定制御の処理手順を示す。
【符号の説明】
【０１３１】
１…浴室乾燥機  １０…除湿ロータ  ２０…循環ファン  ３０…再生ファン  ４０…再生ヒータ  ５０…再生ファン  ６０…除湿ロータ用モータ  ７０…ダンパ  １００…排気風路  ２００…再生風路  ５０１…乾燥機本体  ５０９…表面グリル  ５１１…吸込口  ５１２…排気口  ５１９…制御装置  ９００…循環風路  ９００Ａ…循環風路上流部  ９００Ｂ…循環風路下流部
【図１】
2007263422.tif 000003
【図２】
2007263422.tif 000004
【図３】
2007263422.tif 000005
【図４】
2007263422.tif 000006
【図５】
2007263422.tif 000007
【図６】
2007263422.tif 000008
【図７】
2007263422.tif 000009
【図８】
2007263422.tif 000010
【図９】
2007263422.tif 000011
【図１０】
2007263422.tif 000012
【図１１】
2007263422.tif 000013
【図１２】
2007263422.tif 000014
【図１３】
2007263422.tif 000015
【図１４】
2007263422.tif 000016
【図１５】
2007263422.tif 000017
【図１６】
2007263422.tif 000018
【図１７】
2007263422.tif 000019
【図１８】
2007263422.tif 000020
【図１９】
2007263422.tif 000021
【図２０】
2007263422.tif 000022
【手続補正書】
【提出日】平成18年8月11日(2006.8.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴室の屋根裏に固定され、浴室内の空気を浴室外に排気、及び浴室内の空気を循環させる浴室乾燥機において、
前記浴室内の空気を吸引する吸引口と、
前記吸引口から吸引された空気中の水分を取り除く除湿器と、
該除湿器に設けられ、前記吸引口から吸引された空気が通過する際に空気中の水分を吸着する複数の除湿通路からなる回転除湿ロータと、
前記除湿器に設けられ、前記回転除湿ロータの下側で、かつ平面視で前記複数の除湿通路の一部と重なるように設けられた再生ヒータと、
前記除湿器に設けられ、前記回転除湿ロータの上側で、かつ前記再生ヒータと対応する位置に入口が設けられた再生排気風路と、
前記除湿器に設けられ、前記再生排気風路内に設けられた再生ファンと、
前記吸引口から吸引され、前記回転除湿ロータの除湿通路を通過した空気を前記浴室内に吹き出すための循環吹出口と、
前記吸引口から吸引され、前記回転除湿ロータの除湿通路を通過した空気を外部へ排出するための排気口と、
前記回転除湿ロータと前記循環吹出口を連結する循環風路と、
前記循環風路の途中から分岐していて、前記循環風路と前記排気口とを連結する排気風路と、
前記循環風路と前記排気風路との分岐箇所に設けられた切換えダンパと、
前記切換えダンパの上流の循環風路内に設けられた循環換気ファンと、
前記浴室乾燥機を制御する制御手段とを備え、
前記制御手段は、
前記浴室乾燥機の運転モードとして、
前記循環換気ファンを動作させて、前記浴室内の空気を循環させる循環モード、
前記循環換気ファンを動作させて、前記浴室内の空気を外部へ排出する換気モード、
前記回転除湿ロータを回転させながら、前記浴室内の空気を循環させるべく前記循環換気ファンを動作させるとともに、前記再生ヒータ及び前記再生ファンを動作させる除湿モード、及び、
前記回転除湿ロータを回転させながら、前記再生ヒータ及び前記再生ファンを動作させて前記回転除湿ロータを加熱するクリーニングモードを備えているとともに、
前記換気モードの実行中に、前記循環換気ファンによる浴室内の空気の外部への排出を継続したまま前記クリーニングモードを所定タイミングで実行し、前記クリーニングモードの停止後も前記換気モードを継続して実行するように構成されていることを特徴とする浴室乾燥機。
【請求項２】
前記循環モード及び換気モードの少なくともいずれか一方の実行時に前記再生ヒータを非動作で前記回転除湿ロータを回転動作させる異物集中付着抑制制御を実行するように構成したことを特徴とする請求項１記載の浴室乾燥機。
【請求項３】
前記異物集中付着抑制制御は、前記回転除湿ロータを、所定時期に所定角度ずつ回転送りするように構成されていることを特徴とする請求項２記載の浴室乾燥機。
【請求項４】
前記異物集中付着抑制制御は、前記浴室内の湿度が高いほど前記除湿回転ロータの所定時間あたりの回転量が増加するよう構成されていることを特徴とする請求項２記載の浴室乾燥機。
【請求項５】
前記異物集中付着抑制制御における前記回転除湿ロータの所定時間あたりの回転量が、前記除湿モードにおける所定時間あたりの回転量よりも小さくなるよう構成されていることを特徴とする請求項２記載の浴室乾燥機。
【請求項６】
前記クリーニングモード実行中の前記回転除湿ロータの回転速度は、前記除湿モード実行中の回転速度よりも小さくなるよう構成されていることを特徴とする請求項１記載の浴室乾燥機。
【請求項７】
前記クリーニングモード実行中の前記再生ヒータの温度は、前記除湿モード実行中の再生ヒータの温度よりも高くなるよう構成されていることを特徴とする請求項１記載の浴室乾燥機。
【請求項８】
前記クリーニングモードが実行される所定タイミングは、前記換気モードでの運転が開始されてから所定時間経過後であることを特徴とする請求項１記載の浴室乾燥機。
【請求項９】
浴室の屋根裏に固定され、浴室内の空気を浴室外に排気、及び浴室内の空気を循環させる浴室乾燥機において、
前記浴室内の空気を吸引する吸引口と、
前記吸引口から吸引された空気中の水分を取り除く除湿器と、
該除湿器に設けられ、前記吸引口から吸引された空気が通過する際に空気中の水分を吸着する複数の除湿通路からなる回転除湿ロータと、
前記除湿器に設けられ、前記回転除湿ロータの下側で、かつ平面視で前記複数の除湿通路の一部と重なるように設けられた再生ヒータと、
前記除湿器に設けられ、前記回転除湿ロータの上側で、かつ前記再生ヒータと対応する位置に入口が設けられた再生排気風路と、
前記除湿器に設けられ、前記再生排気風路内に設けられた再生ファンと、
前記吸引口から吸引され、前記回転除湿ロータの除湿通路を通過した空気を前記浴室内に吹き出すための循環吹出口と、
前記吸引口から吸引され、前記回転除湿ロータの除湿通路を通過した空気を外部へ排出するための排気口と、
前記回転除湿ロータと前記循環吹出口を連結する循環風路と、
前記循環風路の途中から分岐していて、前記循環風路と前記排気口とを連結する排気風路と、
前記循環風路と前記排気風路との分岐箇所に設けられた切換えダンパと、
前記切換えダンパの上流の循環風路内に設けられた循環換気ファンと、
前記浴室乾燥機を制御する制御手段とを備え、
前記制御手段は、
前記浴室乾燥機の運転モードとして、
前記循環換気ファンを動作させて、前記浴室内の空気を循環させる循環モード、
前記循環換気ファンを動作させて、前記浴室内の空気を外部へ排出する換気モード、
前記回転除湿ロータを回転させながら、前記浴室内の空気を循環させるべく前記循環換気ファンを動作させるとともに、前記再生ヒータ及び前記再生ファンを動作させる除湿モード、及び、
前記除湿モードが選択されたときに、前記除湿モードの実行に先駆けて、前記回転除湿ロータを回転させながら、前記再生ヒータ及び前記再生ファンを動作させて前記回転除湿ロータを加熱するクリーニングモードを備えているとともに、
該クリーニングモード実行中はさらに前記浴室内の空気を外部へ排出させるべく前記循環換気ファンを動作させ、前記クリーニングモードの停止後に前記除湿モードを実行するように構成されていることを特徴とする浴室乾燥機。
【請求項１０】
前記クリーニングモードが実行される所定タイミングは、前記再生ヒータが非動作の状態で運転される運転モードの累積時間である第１累積時間が所定時間以上になった時であり、該第１累積時間は前記再生ヒータが動作される運転モードの実行で累積時間がリセットされるように構成されていることを特徴とする請求項１記載の浴室乾燥機。
【請求項１１】
前記クリーニングモードが実行される所定タイミングは、前記浴室乾燥機の電源がオンされている累積時間である第２累積時間が所定時間以上になった時であり、該第２累積時間は前記再生ヒータが動作される運転モードの実行で累積時間がリセットされるように構成されていることを特徴とする請求項１記載の浴室乾燥機。
【請求項１２】
前記クリーニングモードが実行される所定タイミングは、予め設定された所定の時刻であることを特徴とする請求項１記載の浴室乾燥機。
【請求項１３】
設定登録することで所定時間後に前記換気モードまたは循環モードを実行させるタイマ予約機能を備え、前記制御手段は、前記クリーニングモードが実行される所定タイミングであると判断しても、前記タイマ予約機能によるタイマ予約が設定登録されている場合は前記クリーニングモードの実行を中止し、前記タイマ予約された運転モードの実行時にクリーニングモードを実行させるように構成していることを特徴とする請求項１記載の浴室乾燥機。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
請求項１に係る発明は、浴室の屋根裏に固定され、浴室内の空気を浴室外に排気、及び浴室内の空気を循環させる浴室乾燥機において、前記浴室内の空気を吸引する吸引口と、前記吸引口から吸引された空気中の水分を取り除く除湿器と、該除湿器に設けられ、前記吸引口から吸引された空気が通過する際に空気中の水分を吸着する複数の除湿通路からなる回転除湿ロータと、前記除湿器に設けられ、前記回転除湿ロータの下側で、かつ平面視で前記複数の除湿通路の一部と重なるように設けられた再生ヒータと、前記除湿器に設けられ、前記回転除湿ロータの上側で、かつ前記再生ヒータと対応する位置に入口が設けられた再生排気風路と、前記除湿器に設けられ、前記再生排気風路内に設けられた再生ファンと、前記吸引口から吸引され、前記回転除湿ロータの除湿通路を通過した空気を前記浴室内に吹き出すための循環吹出口と、前記吸引口から吸引され、前記回転除湿ロータの除湿通路を通過した空気を外部へ排出するための排気口と、前記回転除湿ロータと前記循環吹出口を連結する循環風路と、前記循環風路の途中から分岐していて、前記循環風路と前記排気口とを連結する排気風路と、前記循環風路と前記排気風路との分岐箇所に設けられた切換えダンパと、前記切換えダンパの上流の循環風路内に設けられた循環換気ファンと、前記浴室乾燥機を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記浴室乾燥機の運転モードとして、前記循環換気ファンを動作させて、前記浴室内の空気を循環させる循環モード、前記循環換気ファンを動作させて、前記浴室内の空気を外部へ排出する換気モード、前記回転除湿ロータを回転させながら、前記浴室内の空気を循環させるべく前記循環換気ファンを動作させるとともに、前記再生ヒータ及び前記再生ファンを動作させる除湿モード、及び、前記回転除湿ロータを回転させながら、前記再生ヒータ及び前記再生ファンを動作させて前記回転除湿ロータを加熱するクリーニングモードを備えているとともに、前記換気モードの実行中に、前記循環換気ファンによる浴室内の空気の外部への排出を継続したまま前記クリーニングモードを所定タイミングで実行し、前記クリーニングモードの停止後も前記換気モードを継続して実行するように構成されている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
本発明に係る浴室乾燥機は、除湿器が使用されない循環モード及び換気モードの際にも、浴室から吸引する空気が回転除湿ロータを通過する構成になっている。この構成を採用することにより、浴室乾燥機全体をコンパクトなサイズで実現することができるが、その一方で、除湿を行わないときも小さな通路から構成される回転除湿ロータ中を多湿の空気が通過するので、回転除湿ロータが水分を吸着するとともに水分中に溶けた入浴剤や洗髪剤等の有機成分や、入浴剤や洗髪剤等が気化した有機ガスを吸着して除湿性能が低下するという問題が生じる。そこで、請求項１に係る本発明によれば、回転除湿ロータに吸着した水分および有機成分等を放出するクリーニングモードを備え、換気モードの実行中に、循環換気ファンによる浴室内の空気の外部への排出を継続したままクリーニングモードを所定タイミングで実行し、クリーニングモードの停止後も換気モードを継続して実行することにより、回転除湿ロータを高温にすることで吸着されている有機成分等を放出させ、除湿性能を回復させることができるよう構成したため、別途のクリーニング用の装置も必要がない。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
請求項２に係る発明は、前記循環モード及び換気モードの少なくともいずれか一方の実行時に前記再生ヒータを非動作で前記回転除湿ロータを回転動作させる異物集中付着抑制制御を実行するように構成したことを特徴とする。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
請求項３に係る発明は、前記異物集中付着抑制制御は、前記回転除湿ロータを、所定時期に所定角度ずつ回転送りするように構成されていることを特徴とする。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
請求項４に係る発明は、前記異物集中付着抑制制御は、前記浴室内の湿度が高いほど前記除湿回転ロータの所定時間あたりの回転量が増加するよう構成されていることを特徴とする。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
請求項５に係る発明は、前記異物集中付着抑制制御における前記回転除湿ロータの所定時間あたりの回転量が、前記除湿モードにおける所定時間あたりの回転量よりも小さくなるよう構成されていることを特徴とする。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
請求項６に係る発明は、前記クリーニングモード実行中の前記回転除湿ロータの回転速度は、前記除湿モード実行中の回転速度よりも小さくなるよう構成されていることを特徴とする。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
請求項７に係る発明は、前記クリーニングモード実行中の前記再生ヒータの温度は、前記除湿モード実行中の再生ヒータの温度よりも高くなるよう構成されていることを特徴とする。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
請求項８に係る発明は、前記クリーニングモードが実行される所定タイミングは、前記換気モードでの運転が開始されてから所定時間経過後であることを特徴とする。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
これにより、換気モードでの運転が開始されてから所定時間が経過してから回転除湿ロータのクリーニングが実行されるので、クリーニングの開始時は浴室内の湿度が高く回転除湿ロータが水分の吸着とともに有機成分等も吸着している最中であるためクリーニングを行っても、終了後に再度汚れている可能性が高く、カビの発生等が懸念される。本請求項に基づけば、所定時間経過後で湿度もある程度低下した状態になってから回転除湿ロータのクリーニングを行うように構成しているため回転除湿ロータに有機成分等が付着した時点でクリーニングを実行させることになり、さらに終了時点では再度有機成分等が付着する可能性も低くなっているので、有機成分等の付着によるカビの発生等を防止できる。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
請求項９に係る発明は、浴室の屋根裏に固定され、浴室内の空気を浴室外に排気、及び浴室内の空気を循環させる浴室乾燥機において、前記浴室内の空気を吸引する吸引口と、前記吸引口から吸引された空気中の水分を取り除く除湿器と、除湿器に設けられ、前記吸引口から吸引された空気が通過する際に空気中の水分を吸着する複数の除湿通路からなる回転除湿ロータと、前記除湿器に設けられ、前記回転除湿ロータの下側で、かつ平面視で前記複数の除湿通路の一部と重なるように設けられた再生ヒータと、前記除湿器に設けられ、前記回転除湿ロータの上側で、かつ前記再生ヒータと対応する位置に入口が設けられた再生排気風路と、前記除湿器に設けられ、前記再生排気風路内に設けられた再生ファンと、前記吸引口から吸引され、前記回転除湿ロータの除湿通路を通過した空気を前記浴室内に吹き出すための循環吹出口と、前記吸引口から吸引され、前記回転除湿ロータの除湿通路を通過した空気を外部へ排出するための排気口と、前記回転除湿ロータと前記循環吹出口を連結する循環風路と、前記循環風路の途中から分岐していて、前記循環風路と前記排気口とを連結する排気風路と、前記循環風路と前記排気風路との分岐箇所に設けられた切換えダンパと、前記切換えダンパの上流の循環風路内に設けられた循環換気ファンと、前記浴室乾燥機を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記浴室乾燥機の運転モードとして、前記循環換気ファンを動作させて、前記浴室内の空気を循環させる循環モード、前記循環換気ファンを動作させて、前記浴室内の空気を外部へ排出する換気モード、前記回転除湿ロータを回転させながら、前記浴室内の空気を循環させるべく前記循環換気ファンを動作させるとともに、前記再生ヒータ及び前記再生ファンを動作させる除湿モード、及び、前記除湿モードが選択されたときに、前記除湿モードの実行に先駆けて、前記回転除湿ロータを回転させながら、前記再生ヒータ及び前記再生ファンを動作させて前記回転除湿ロータを加熱するクリーニングモードを備えているとともに、該クリーニングモード実行中はさらに前記浴室内の空気を外部へ排出させるべく前記循環換気ファンを動作させ、前記クリーニングモードの停止後に前記除湿モードを実行するように構成されている。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
除湿モードが実行されるにあたり、回転除湿ロータに有機成分等が付着していたり、カビが発生していると、再生ヒータの熱により、有機成分やカビが除去され、それが浴室内に循環して戻ってくるため、異臭等によって使用者に不快感を与えるという問題がある。本請求項に基づけば除湿モードの実行に先駆けてまず回転除湿ロータのクリーニングを行うと同時に換気を行うことにより、除湿モード開始時に生じることがあった異臭の発生を防止することができる。つまり、除湿モードで回転除湿ロータを加熱すると、回転除湿ロータに付着した有機成分等カビなどに起因する異臭が生じることがあるが、このときにクリーニングを行って有機成分等カビなどを事前に回転除湿ロータから放出させてしまうとともに、換気を行って浴室の空気を排気することにより、浴室内に異臭が発生しないようにすることができる。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
請求項１０に係る発明は、前記クリーニングモードが実行される所定タイミングは、前記再生ヒータが非動作の状態で運転される運転モードの累積時間である第１累積時間が所定時間以上になった時であり、該第１累積時間は前記再生ヒータが動作される運転モードの実行で累積時間がリセットされるように構成されていることを特徴とする。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
請求項１１に係る発明は、前記クリーニングモードが実行される所定タイミングは、前記浴室乾燥機の電源がオンされている累積時間である第２累積時間が所定時間以上になった時であり、該第２累積時間は前記再生ヒータが動作される運転モードの実行で累積時間がリセットされるように構成されていることを特徴とする。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
請求項１２に係る発明は、前記クリーニングモードが実行される所定タイミングは、予め設定された所定の時刻であることを特徴とする。
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
請求項１３に係る発明は、設定登録することで所定時間後に前記換気モードまたは循環モードを実行させるタイマ予約機能を備え、前記制御手段は、前記クリーニングモードが実行される所定タイミングであると判断しても、前記タイマ機能によるタイマ予約が設定登録されている場合は前記クリーニングモードの実行を中止し、前記タイマ予約された運転モードの実行時にクリーニングモードを実行させるように構成していることを特徴とする。