(57)【要約】【課題】  茶葉の傷みを防止でき、また、茶葉の収集効率の低下を防止できる茶葉摘採機を提供すること。【解決手段】  フレーム１の前後方向の略中央に、フレーム１の下方に突出して幅方向に延在する摘採装置４を備える。摘採装置４のケーシング４ａの開口に近づいた茶葉を回転刃４ｂで取り込んで、回転刃４ｂと固定刃４ｃとで挟んで刈り取る。ケーシング４ａに連通する輸送フード５の後側面に開口した貫通穴１３から、ファン１０から送風ダクト９及び送風フード８を経由した空気流が、輸送フード５内に供給される。輸送フード５内よりも低圧になったケーシング４ａから、茶葉が輸送フード５に吸引され、輸送ダクト６を経て圧送されてコンテナ２７に収集される。貫通穴１３からの空気流のみにより、茶葉の吸引及び圧送を行うので、空気の乱流による茶葉の傷みや、空気の噴流による茶葉の損傷や、輸送路内に突出したノズルへの衝突による茶葉の損傷を防止できる。【選択図】図１
2007028925.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
茶畝を跨いで走行可能な本体と、
上記本体の下側に設けられていると共に、開口が設けられた密閉室と、上記開口から密閉室内に茶葉を取り込む取り込み部と、この取り込み部によって上記密閉室内に取り込まれた茶葉を刈る刈刃部とを有する摘採装置と、
上記摘採装置の密閉室の下流側に設けられ、この密閉室よりも下流側に向かって空気を吹き出して、上記刈刃部で刈られた茶葉を上記密閉室から吸引する空気吹出部と、
上記摘採装置の密閉室に連なり、上記空気吹出部から吹き出された空気を導いて、上記密閉室から吸引された茶葉を輸送する輸送路と
を備えることを特徴とする茶葉摘採機。
【請求項２】
請求項１に記載の茶葉摘採機において、
上記空気吹出部は、上記輸送路の内側面よりも外側に設けられていると共に、上記輸送路の内側面に開口する貫通穴を介して、上記輸送路と連通していることを特徴とする茶葉摘採機。
【請求項３】
請求項２に記載の茶葉摘採機において、
上記輸送路の上記貫通穴の近傍に、ディフューザが形成されていることを特徴とする茶葉摘採機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、茶畝を跨いで走行する自走式の茶葉摘採機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、この種の茶葉摘採機は、茶畝を跨いで走行可能な車体の下側に摘採装置を設け、跨いだ茶畝の茶葉を上記摘採装置で摘採し、この摘採した茶葉を搬送ダクトでコンテナに搬送している。
【０００３】
従来、上記茶葉摘採機の摘採装置としては、図９に示すようなものがある（特開２００３−２８４４１８号公報：特許文献１参照）。図９は、摘採装置を茶葉摘採機の進行方向と平行な鉛直面で切断して示した断面図であり、この摘採装置は、進行方向の前側に開口を有すると共に後側が搬送ダクト１０１の一端に連結された枠１０２と、この枠１０２内に収容された回転刃１０４と、上記枠１０２の開口の下端縁に設けられた受け刃１０５とを備える。上記枠１０２内であって上記受け刃１０５の後方に、この枠１０２の幅方向に延びる送風通路１０７と、この送風通路１０７に連なる第１ノズル１０８が設けられている。また、上記枠１０２の上方に、この枠１０２の幅方向に延びる送風ダクト１１０が設けられ、この送風ダクト１１０から櫛状に分岐した第２ノズル１１１が、上記枠１０２の天板を貫通して搬送ダクト１０１内に突出している。
【０００４】
上記摘採装置は、上記枠１０２の開口に近づいた茶葉を回転刃１０４と受け刃１０５とで刈り、この刈られた茶葉を、上記回転刃１０４で枠１０２の後方に押し出して、上記第１ノズル１０８が噴出する空気の流れによって搬送ダクト１０１内に圧送する。この搬送ダクト１０１内に送られた茶葉を、第２ノズル１１１が噴出する空気の流れによって搬送ダクト１０１の図示しない他端に向かって圧送して、この搬送ダクト１０１の他端に臨むコンテナに茶葉を集めるようにしている。
【０００５】
しかしながら、上記従来の茶葉摘採機の摘採装置は、搬送ダクト１０１内に第２ノズル１１１が突出しているので、第１ノズル１０８からの空気流に乱れが生じて茶葉が傷むという問題がある。また、上記搬送ダクト１０１内に突出した第２ノズル１１１に、茶葉が衝突して損傷するという問題がある。また、櫛状の第２ノズル１１１の下流で局所的に空気の流速が大きくなるので、この局所的に流速の大きい空気によって茶葉が損傷するという問題がある。また、固定刃１０５で刈られた茶葉は、第１ノズル１０８の位置まで、回転刃１０４の回転によって、この回転刃１０４の先端が描く円の接線方向に送られる必要があるのにかかわらず、刈られた茶葉が回転刃１０４と共に周方向に送られて、枠１０２の開口から摘採装置の外に吐き出される場合があるという問題がある。この問題は、刈られた茶葉が多くて枠１０２内が茶葉で混み合う場合に顕著になる。さらに、上記搬送ダクト１０１内に櫛状に突出した第１ノズル１０８に茶葉が付着し、搬送ダクト１０１の茶葉の搬送能力が低下して、茶葉の収集効率が低下する虞がある。この茶葉の収集効率の低下の虞は、雨や霧等で茶葉が湿っている場合に顕著になる。
【特許文献１】特開２００３−２８４４１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明の課題は、茶葉の傷みを防止でき、また、茶葉の収集効率の低下を防止できる茶葉摘採機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明の茶葉摘採機は、茶畝を跨いで走行可能な本体と、
上記本体の下側に設けられていると共に、開口が設けられた密閉室と、上記開口から密閉室内に茶葉を取り込む取り込み部と、この取り込み部によって上記密閉室内に取り込まれた茶葉を刈る刈刃部とを有する摘採装置と、
上記摘採装置の密閉室の下流側に設けられ、この密閉室よりも下流側に向かって空気を吹き出して、上記刈刃部で刈られた茶葉を上記密閉室から吸引する空気吹出部と、
上記摘採装置の密閉室に連なり、上記空気吹出部から吹き出された空気を導いて、上記密閉室から吸引された茶葉を輸送する輸送路と
を備えることを特徴としている。
【０００８】
上記構成によれば、上記本体が茶畝を跨いで走行し、この本体の下側に設けられた摘採装置によって、上記茶畝に植わった茶木の茶葉が摘採される。上記摘採装置では、上記密閉室の開口に近づいた茶葉が、上記取り込み部によって密閉室内に取り込まれて上記刈刃部で刈られる。この摘採装置の密閉室の下流側に設けられた空気吹出部から下流側に向かって空気が吹き出されることにより、上記摘採装置の密閉室は下流側よりも低圧になる。これにより、上記刈られた茶葉が、上記密閉室から輸送路に向かって吸引される。この吸引された茶葉は、上記空気吹出部から吹き出された空気の流れによって、上記輸送路内を輸送される。このように、上記空気吹出部から吹き出された空気により、上記摘採装置の密閉室から輸送路への茶葉の吸引と、上記輸送路内の茶葉の輸送とを行う。したがって、従来のように第１ノズル１０８からの空気流により摘採装置から搬送ダクト１０１へ茶葉を圧送し、さらに、第２ノズル１１１からの空気流により搬送ダクト１０１内で茶葉を圧送するよりも、摘採装置及び輸送路における空気流の乱れや局所的な流速の増大を低減できる。その結果、空気流の乱れによる茶葉の傷みや、噴流を直接受けることによる茶葉の損傷を防止できる。また、刈刃部で刈られた茶葉は、吸引力によって密閉室から輸送路に吸引されるので、従来のように回転刃１０４の回転によって茶葉が周方向に送られて枠１０２の開口から吐き出される不都合を防止できる。
【０００９】
一実施形態の茶葉摘採機は、上記空気吹出部は、上記輸送路の内側面よりも外側に設けられていると共に、上記輸送路の内側面に開口する貫通穴を介して、上記輸送路と連通している。
【００１０】
上記実施形態によれば、上記空気吹出部は、上記輸送路の内側面よりも外側に設けられて、上記貫通穴から輸送路内に空気を吹き出すので、上記輸送路には従来のような輸送ダクト１０１内に突出する第２ノズル１１１が無いから、刈られた茶葉が第２ノズル１１１に衝突して損傷する不都合を防止できる。また、従来のような第２ノズル１１１に茶葉が付着する問題を防止できる。したがって、吸引された茶葉の輸送能力の低下を防止できて、茶葉の収集効率を向上できる。
【００１１】
一実施形態の茶葉摘採機は、上記輸送路の上記貫通穴の近傍に、ディフューザが形成されている。
【００１２】
上記実施形態によれば、上記ディフューザによって、上記摘採装置の密閉室内の気圧が輸送路に対して効果的に低下する。したがって、上記密閉室から茶葉を効果的に吸引することができる。
【発明の効果】
【００１３】
以上のように、本発明の茶葉摘採機は、摘採装置の密閉室の下流側に設けられた空気吹出部から下流側に向かって空気を吹き出すことにより、上記摘採装置で刈られた茶葉を密閉室から吸引して、この吸引した茶葉を上記空気吹出部からの空気が流れる輸送路によって輸送するので、空気流の乱れによる茶葉の傷みや、噴流を直接受けることによる茶葉の損傷や、輸送路に突出したノズルに茶葉が衝突することによる茶葉の損傷を効果的に防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００１５】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態の茶葉摘採機を示す側面図であり、図２は、上記茶葉摘採機の正面図である。図１では、フレームの一部を切断して示している。
【００１６】
この茶葉摘採機は、正面から見て門型のフレーム１を備え、このフレームの脚部１ａの下端に、油圧モータで駆動されるクローラ装置２を取り付けている。上記門型のフレーム１で茶畝を跨いだ状態で、この茶畝の両側の畝間を上記クローラ装置２で走行するようになっている。
【００１７】
上記フレームの床部１ｂ上には、操作者が着座する運転席２１と、上記操作者によって茶葉摘採機の進行方向が操作される操作ハンドル２２と、操作者による操作ハンドル２２の操作や他の指令に応じて茶葉摘採機の動作を制御する制御装置２３と、油圧ポンプや発電機を駆動するエンジン２４とを搭載している。上記運転席２１、制御装置２３及びエンジン２４等の上方には、天蓋２５が設けられている。この天蓋２５は、上記フレームの床部１ｂ上に立設された柱の上端に架けられている。
【００１８】
上記フレーム１の床部１ｂから下方に向けて、茶葉を刈り取る摘採装置４が突出して設けられている。この摘採装置４は、フレーム１の前後の脚部１０ａの間の略中央に位置すると共に、フレーム１の幅方向に延在している。詳しくは、上記摘採装置４は、正面から見て中央から左右両側に向かうにつれて下方に傾斜した形状を有する。この摘採装置４の幅方向の両端に、一端がフレーム１に固定された図示しない油圧シリンダの他端が接続されており、この油圧シリンダによって摘採装置４の地面に対する高さが調整可能になっている。なお、この油圧シリンダは、地面からの高さを検知するセンサからの信号に基づいて、摘採装置４の地面に対する高さが予め設定された値になるように駆動するのが好ましい。
【００１９】
上記摘採装置４の上端面の後側には、この摘採装置４が摘採した茶葉を排出する輸送フード５が一体に形成されており、この輸送フード５の上端に、茶葉を輸送する輸送ダクト６が連結されている。上記輸送フード５と輸送ダクト６で、本発明の輸送路を形成している。一方、上記輸送フード５の後側に、この輸送フード５内に風を送る空気吹出部としての送風フード８が一体に形成されている。この送風フード８の上端に、送風ダクト９の一端が連結され、この送風ダクト９の他端に送風ファン１０が連結されている。一体に形成された上記摘採装置４、輸送フード５及び送風フード８は、上記輸送ダクト６及び送風ダクト９に対して、留め具１１によって着脱可能になっている。この着脱可能な摘採装置４、輸送フード５及び送風フード８は、パイプ材で形成された支持枠１２に支持されるようになっている。この支持枠に、上記油圧シリンダの他端が連結されており、この油圧シリンダの伸張に伴って上記支持枠がガイドに沿って上下方向に移動するようになっている。上記摘採装置４、輸送フード５、輸送ダクト６、送風フード８、送風ダクト９及び送風ファン１０で、摘採収集ユニットを構成している。この摘採収集ユニットのうち、輸送フード５、輸送ダクト６、送風フード８、送風ダクト９及び送風ファン１０が、茶葉摘採機の幅方向の左側と右側とで合計２つ設けられている。上記輸送ダクト６及び送風ダクト９は、高さ方向の略中央で２つに分離しており、下側部分が上側部分に対してテレスコピック状に摺動可能になっている。上記摘採装置４、輸送フード５及び送風フード８を支持する支持枠に接続された油圧シリンダによって、上記摘採装置４、輸送フード５及び送風フード８と、上記輸送ダクト６及び送風ダクト９の下側部分とが、上下方向に移動可能になっている。上記摘採装置４は、茶畝の茶葉の高さに応じて、地面から例えば４５０ｍｍ〜１０００ｍｍ程度の間の高さに調節可能にするのが好ましい。
【００２０】
図３は、茶葉摘採機の正面図に、上記摘採収集ユニットを重ねて示した図である。図３では、分かり易さのため、右側の摘採収集ユニットは輸送フード５及び輸送ダクト６を省略して示している。
【００２１】
図４は、上記摘採装置４、輸送フード５及び送風フード８を、茶葉摘採機の進行方向に平行な鉛直面で切断した様子を示す断面図である。図３に示すように、上記摘採装置４は、前側に開口を有し、この開口以外の部分が気密に形成された密閉室としてのケーシング４ａと、このケーシング４ａ内に収容された回転刃４ｂと、上記ケーシング４ａの開口の下端縁に設けられた固定刃４ｃとを有する。上記ケーシング４ａは、角が丸みを帯びた矩形の断面形状を有すると共に、正面から見て中央から左右両側に向かうにつれて下方に傾斜した形状を有し、この左右両側の部分は一体に形成されている。上記回転刃４ｂは、上記ケーシング４ａの軸と略平行に配置された回転軸と、この回転軸に固定された螺旋状の刃とを含んでいる。この回転刃４ｂは、上記ケーシング４ａの左右両側部分に２組ずつ設けられ、この２組の回転刃４ｂの軸はユニバーサルジョイントによって互いに連結されている。上記ケーシング４ａの左側部分の２組の回転刃４ｂは、このケーシング４ａの左側部分の左側端部に設けられた図示しない油圧モータによって駆動されるようになっている。また、上記ケーシング４ａの右側部分の２組の回転刃４ｂは、このケーシング４ａの右側部分の右側端部に設けられた図示しない油圧モータによって駆動されるようになっている。上記回転刃４ｂは、摘採装置４による茶葉の摘採動作時に、上記回転刃４ｂの刃が上記開口の上端縁から下端縁に向かうように、図４において矢印Ｒで示すように右回りに回転する。上記固定刃４ｃは、正面において、半径約３ｍの曲率を有して下方が凹の円弧状に形成されている。上記回転刃４ｂが取り込み部に相当し、上記回転刃４ｂの刃と固定刃４ｃが刈刃部に相当する。
【００２２】
上記摘採装置４と一体に形成された輸送フード５は、下端から上端に向かうにつれて進行方向前側に傾斜した前側面と、上記摘採装置のケーシング４ａの後側面と略一直線上に形成されて略鉛直方向に延びる後側面とを有する。また、上記輸送フード５は、下端から上端に向かうにつれて幅方向の内側に傾斜した左側面と右側面とを有する。このような側面の形態により、上記輸送フード５は、下端から上端に向かうにつれて断面積が増大するディフューザを構成している。
【００２３】
上記輸送フード５の前側面と、上記摘採装置のケーシング４ａの天板との接続部分には、先端がケーシング４ａ内の前方かつ下方に向かって傾斜する傾斜板４ｄが突出して設けられている。
【００２４】
上記輸送フード５の後側に一体に形成された送風フード８は、上記送風ダクト９の下端に連結される上側部分と、上記輸送フード５に接続される下側部分とを有する。上記送風フード８の上側部分は、略鉛直方向に延びる前側面及び後側面と、下端から上端に向かうにつれて幅方向の内側に傾斜した左側面と右側面とを有する。一方、上記送風フード８の下側部分は、上記輸送フード５の後側面と略平行に延びる後側面と、この後側面の幅方向の両端縁から前方に向かって連なると共に、上記輸送フード５の後側面に接続された左側面及び右側面とを有する。上記送風フード８の下側部分の底は、前後方向断面において湾曲した曲面になっている。上記輸送フード５の後側面であって、上記送風フード８の下側部分で覆われた部分の下端近傍に、貫通穴１３が設けられており、この貫通穴１３を介して、上記送風フード８と輸送フード５とが連通している。上記貫通穴１３の送風フード８側の開口の上端縁には、先端が送風フード８内の後方かつ下方に向かって傾斜する送風フード側傾斜板１４が設けられている。また、上記貫通穴１３の輸送フード５側の開口の下端縁には、先端が輸送フード５内の前方かつ上方に向かって傾斜する輸送フード側傾斜板１５が設けられている。上記貫通穴１３は、正面から見て、上記輸送フード５の幅方向に延在する細長の矩形状を有している。
【００２５】
上記輸送フード５に連結された輸送ダクト６は、上記輸送フード５に連結された下端から、鉛直上向きに上記天蓋２５よりも多少低い高さまで延在する鉛直部６ａと、この鉛直部６ａに対して略直角に屈曲して後方に延びる水平部６ｂと、この水平部６ｂに対して略直角に下向きに屈曲して先端が開口した開口端部６ｃとを有する。上記輸送ダクトの鉛直部６ａが、高さ方向において略中央で２つに分離しており、この鉛直部６ａの下側部分の下端部は、上側部分の上端部よりも多少小さい断面寸法を有する。これにより、上記輸送ダクト６がテレスコピック状に駆動されたときに、鉛直部６ａの下側部分の下端部が、上側部分の上端部の内側に没入するように形成されている。上記輸送ダクトの開口端部６ｃの下方に、上記輸送ダクト６で輸送された茶葉を収容するコンテナ２７が設けられている。このコンテナは、鉛直方向に延びる軸回りに回動可能な略円筒形状の枠体２７ａと、この枠体２７ａ内に支持された通風性の袋体２７ｂとを有する。
【００２６】
上記輸送ダクトの鉛直部６ａは、幅が前後方向の奥行きに対して大きい扁平の矩形断面を有する。上記輸送ダクトの水平部６ｂは、後方に向かうにつれて断面の幅が徐々に減じる矩形断面になっている。上記開口端部６ｃは、矩形断面を有する。
【００２７】
上記送風フード８に連結された送風ダクト９は、上記送風フード８に連結された下端から、鉛直上向きにコンテナ２７の上端近傍の高さまで延在する鉛直部９ａと、この鉛直部９ａに連なると共に、先端部分が幅方向の左右両側に２股に分かれた分岐部９ｂと、この分岐部９ｂの２股に分かれた先端部分に各々連なるホース部９ｃとを有する。上記送風ダクトの鉛直部９ａが、高さ方向において略中央で２つに分離しており、この鉛直部９ａの上側部分の上端部は、下側部分の下端部よりも多少小さい断面寸法を有する。これにより、上記送風ダクト９がテレスコピック状に駆動されたときに、鉛直部９ａの上側部分の上端部が、下側部分の下端部の内側に没入するように形成されている。上記送風ダクトのホース部９ｃの先端が、送風ファン１０の２つの吹出口１０ｃに各々連結されている。
【００２８】
上記送風ダクトの鉛直部９ａは、幅が前後方向の奥行きに対して大きい扁平の矩形断面を有する。上記送風ダクトの分岐部９ｂは、下端が上記鉛直部９ａと同じ断面を有する一方、分岐した２つの先端部分が各々円形断面を有する。上記送風ダクトのホース部９ｃは、円形断面を有する。この２つのホース部９ｃの間に、上記輸送ダクトの水平部６ｂが延びている。
【００２９】
上記送風ファン１０は、正面側から見て２つの渦巻き形状部分を有するケーシング１０ａと、このケーシング１０ａ内に設けられて前後方向に延びる軸の回りに回転する羽根車とを有する遠心ファンである。この送風ファン１０は、上記ケーシング１０ａの前面の中央部に設けられた円形の吸入口１０ｂから空気を吸入し、上記ケーシング１０ａの前面に上記吸入口１０ｂの径方向の両側に設けられた２つの吹出口１０ｃから風を吹き出すようになっている。なお、送風ファンの吹出口１０ｃは、１つであってもよい。この場合、送風ダクトの分岐部９ｂは不用であり、送風ダクトの鉛直部９ａに１つのホース部９ｃを接続し、この１つのホース部９ｃを上記１つの吹出口１０ｃに接続すればよい。
【００３０】
上記構成の茶葉摘採機は、以下のように動作する。
【００３１】
茶葉摘採機は、運転席２１に着座した操作者によって操作ハンドル２２が操作されて、畝間をクローラ装置２が走行するように茶園に進入する。上記フレーム１が茶畝を跨いだ状態で、この茶畝に植わった茶木の茶葉の高さや、茶葉の刈り取り長さに応じて、摘採装置４の上下方向位置が調節されて適切な位置に保持される。そして、上記摘採装置４と送風ファン１０の動作を開始すると共に、クローラ装置２による畝間の走行を開始する。
【００３２】
上記茶葉摘採機が前進するに伴って摘採装置４の開口に近づいた茶葉が、この開口の上端縁から下端縁に向かって回動する回転刃４ｂの刃によってケーシング４ａ内に取り込まれる。このケーシング４ａに取り込まれた茶葉は、上記回転刃４ｂの刃と固定刃４ｃとの間に挟まれて切断されて刈り取られる。
【００３３】
一方、上記送風ファン１０の動作により、この送風ファンの吹出口１０ｃから吹き出された風は、送風ダクトのホース部９ｃ、分岐部９ｂ及び鉛直部９ａを通って送風フード８に送られる。この送風フード８に送られた風は、湾曲した曲面を有する底部によって流れの向きが上向きになり、かつ、送風フード側傾斜板１４と輸送フード側傾斜板１５とで整流されて、貫通穴１３を介して輸送フード５内に高速で流入する。上記輸送フード５は、ケーシング４ａとの接続部から遠ざかるにつれて断面積が増大するディフューザに形成され、かつ、上記ケーシング４ａと輸送フード５との接続部に設けられた傾斜板４ｄでケーシング４ａから輸送フード５に向かう空気流が絞られることにより、上記ケーシング４ａ内の圧力が、上記輸送フード５よりも効果的に低圧になる。これにより、上記ケーシング４ａ内で刈られた茶葉が輸送フード５に効果的に吸引される。この吸引された茶葉は、上記貫通穴１３から吹き出された風によって、輸送フード５から輸送ダクト６に送られて、この輸送ダクト６内を圧送される。
【００３４】
このように、輸送フード５の内側面よりも外側に設けられた送風フード８から１つの貫通穴１３を介して輸送フード５内に供給された空気流のみによって、上記ケーシング４ａからの茶葉の吸引と、上記輸送フード５及び輸送ダクト６における上記茶葉の輸送とを行うので、茶葉の損傷を効果的に防止できる。すなわち、図９の従来技術におけるように、第１ノズル１０８からの空気流に乱流が生じて茶葉が傷んだり、第１ノズル１０８からの空気の噴流を直接受けて茶葉が損傷する不都合を効果的に防止できる。また、搬送ダクト１０１内に突出する第２ノズル１１１に茶葉が衝突して茶葉が損傷する不都合を効果的に防止できる。さらに、従来のように輸送ダクト１０１内に突出する第２ノズル１１１に茶葉が付着して、茶葉の輸送能力が低下する不都合を効果的に防止できる。
【００３５】
上記輸送ダクト６内を圧送される茶葉は、この輸送ダクト６の垂直部６ａと水平部６ｂを通って開口端部６ｃから排出されて、コンテナ２７内に収容される。
【００３６】
上記摘採装置４は、ケーシング４ａ内に回転刃４ｂを収容し、上記ケーシング４ａの開口の下端縁に固定刃４ｃを設け、上記回転刃４ｂの回転によって茶葉をケーシング４ａ内に取り込んで、この回転刃４ｂの刃と固定刃４ｃとで上記茶葉を刈るものであったが、他の摘採装置４を用いることができる。詳しくは、図５Ａの摘採収集ユニットの正面図と、図５Ｂの摘採収集ユニットの側面図に示すように、ケーシング４ａ内に、幅方向に延在する軸回りに回転駆動されて螺旋状のブラシを有する回転ブラシ４ｅを設け、上記ケーシング４ａの開口の下端縁に、幅方向に延在するバリカン刃４ｆを設ける。上記回転ブラシ４ｅの回転によってケーシング４ａの開口から茶葉を取り込み、上記バリカン刃４ｆで茶葉を刈るようにしてもよい。また、上記摘採装置４は、バリカン刃４ｆ以外に例えば浅刈剪枝機を設けてもよく、要は、本実施形態と同様のケーシング４ａ、輸送フード５及び送風フード８を有して、送風フード８から輸送フード５内に噴き出した空気流により、刈り取った茶葉や茶枝をケーシング４ａから輸送フード５に吸引するのであればよい。
【００３７】
（第２実施形態）
図６Ａは、本発明の第２実施形態の茶葉摘採機が備える摘採収集ユニットを示す正面図であり、図６Ｂは、上記摘採収集ユニットの側面図である。図６Ａでは、分かり易さのため、右側の摘採収集ユニットは輸送フード５及び輸送ダクト６を省略して示している。
【００３８】
本実施形態において、第１実施形態の構成部分と同じ構成部分には同じ参照番号を付して、詳細な説明を省略する。
【００３９】
本実施形態の茶葉摘採機は、摘採収集ユニットの形状が、第１実施形態の茶葉摘採機と異なる。詳しくは、図６Ａ及び６Ｂに示すように、摘採装置のケーシング４ａの上部に連なる輸送フード３５が、正面から見て下端から上端に向かうにつれて幅が減少し、かつ、側面から見て下端から上端に向かうにつれて奥行きが増大する形状を有する。この輸送フード３５は、上記摘採装置のケーシング４ａと一体に形成された下側部分３５ａと、この下側部分３５ａの上端に留め具によって着脱可能に連結された上側部分３５ｂとで形成される。この輸送フードの上側部分３５ｂの後側に送風フード３８が一体に形成されて、この輸送フードの上側部分３５ｂの後側面に、上記送風フード３８から空気が吹き出す貫通穴３３が形成されている。
【００４０】
上記送風フード３８は、略筒状を有し、上記輸送フードの上側部分３５ｂに接続される下端部の底が半球形状を有する。この送風フード３８と輸送フードの上側部分３５ｂとの接続部内に形成された貫通穴３３は、略円形状を有する。上記送風フード３８の上端に、筒状の鉛直部３９ａとホース部３９ｂとが順次接続されている。上記鉛直部３９ａとホース部３９ｂで送風ダクト３９が形成されている。上記送風ダクトの鉛直部３９ａが、高さ方向において略中央で２つに分離しており、この鉛直部３９ａの上側部分の上端部は、下側部分の下端部よりも多少小さい断面寸法を有する。これにより、上記送風ダクト３９がテレスコピック状に駆動されたときに、鉛直部３９ａの上側部分の上端部が、下側部分の下端部の内側に没入するように形成されている。上記送風ダクトのホース部３９ｂの先端が、送風ファン４０の吹出口４０ｃに接続されている。この送風ファン４０は、正面から見て渦巻き形状を有するケーシング４０ａと、このケーシング４０ａ内に設けられた羽根車とを有する遠心ファンであり、上記ケーシング４０ａには１つの吹出口４０ｃが設けられている。
【００４１】
上記輸送フードの上側部分３５ｂに連なる輸送ダクト３６は略円形の断面を有し、鉛直上向きに延びる鉛直部３６ａと、この鉛直部３６ａに対して略直角に屈曲して後方に延びる水平部３６ｂと、この水平部３６ｂに対して斜め後方に屈曲して先端が開口した開口端部３６ｃとを有する。上記輸送ダクトの鉛直部３６ａは、高さ方向において略中央で２つに分離しており、この鉛直部３６ａの下側部分の下端部は、上側部分の上端部よりも多少小さい断面寸法を有する。これにより、上記輸送ダクト６がテレスコピック状に駆動されたときに、鉛直部３６ａの下側部分の下端部が、上側部分の上端部の内側に没入するように形成されている。
【００４２】
上記輸送ダクト３６及び送風ダクト３９は、第１実施形態よりも幅が小さく形成されているので、運転席２１に着座した操作者からの後方視界を良好にできる。
【００４３】
本実施形態において、輸送ダクトの鉛直部３９ａは筒状に形成したが、輸送フード３５に接続される下端近傍の断面を小さく形成し、この小断面の位置から鉛直上側に向かうにつれて断面積が徐々に大きくなるディフューザを設けてもよい。
【００４４】
（第３実施形態）
図７は、本発明の第３実施形態の茶葉摘採機の側面図であり、図８は、上記茶葉摘採機の背面図である。
【００４５】
本実施形態において、第１実施形態の構成部分と同じ構成部分には同じ参照番号を付して、詳細な説明を省略する。
【００４６】
本実施形態の茶葉摘採機は、第１実施形態の茶葉摘採機からコンテナ２７を取り外すと共に、２つの輸送ダクトの開口端部６ｃの先端に、２つの排出ホース４５を夫々取り付けている。この排出ホース４５は、上記開口端部６ｃの先端からフレームの床部１ｂの後端近傍を経て、クローラ装置２の後方に先端が位置するように延在している。これにより、茶木４２の茶葉を摘採装置４で刈り、この刈られた茶葉を、輸送ダクト６及び排出ホース４５を介して畝間に排出して、茶木４２の刈捨て作業を効率良く行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】第１実施形態の茶葉摘採機の側面図である。
【図２】第１実施形態の茶葉摘採機の正面図である。
【図３】茶葉摘採機の正面図に、摘採収集ユニットを重ねて示した図である。
【図４】摘採装置、輸送フード及び送風フードの断面図である。
【図５Ａ】摘採収集ユニットの正面図である。
【図５Ｂ】摘採収集ユニットの側面図である。
【図６Ａ】第２実施形態の茶葉摘採機が備える摘採収集ユニットの正面図である。
【図６Ｂ】第２実施形態の茶葉摘採機が備える摘採収集ユニットの側面図である。
【図７】第３実施形態の茶葉摘採機の側面図である。
【図８】第３実施形態の茶葉摘採機の背面図である。
【図９】従来の茶葉摘採機が備える摘採装置を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４８】
１  フレーム
１ａ  フレームの脚部
１ｂ  フレームの床部
２  クローラ装置
４  摘採装置
４ａ  摘採装置のケーシング
４ｂ  摘採装置の回転刃
４ｃ  摘採装置の固定刃
４ｄ  摘採装置の傾斜板
５  輸送フード
６  輸送ダクト
６ａ  輸送ダクトの鉛直部
６ｂ  輸送ダクトの水平部
６ｃ  輸送ダクトの開口端部
８  送風フード
９  送風ダクト
９ａ  送風ダクトの鉛直部
９ｂ  送風ダクトの分岐部
９ｃ  送風ダクトのホース部
１０  送風ファン
１３  貫通穴
２１  運転席
２２  操作ハンドル
２３  制御装置
２４  エンジン
２５  天蓋
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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