(57)【要約】【課題】液晶注入口から液晶封入領域へ浸入する水分による表示への影響を抑制することができる液晶装置、液晶装置の製造方法及び電子機器を提供する。【解決手段】一対の基板が枠状のシール材５２を介して対向配置され、一対の基板とシール材５２とにより囲まれた領域に液晶５０が封入されてなる液晶装置において、液晶注入口２００の液晶５０が封入された領域側に、液晶注入口２００の開口方向から見て、液晶注入口２００の開口幅よりも大きい幅を有する島状部２０１を形成し、かつ封止材２１０により島状部２０１と、シール材５２とを一体的に接着する。【選択図】図３
2007219131.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の基板が枠状のシール材を介して対向配置され、前記一対の基板と前記シール材とにより囲まれた液晶封入領域を有し、前記シール材の一部を開口してなる液晶注入口から前記液晶封入領域内に液晶が注入され、前記液晶注入口が封止材により封止されることで、前記液晶が前記液晶封入領域内に封入された液晶装置であって、
前記液晶注入口近傍であって前記液晶注入口よりも前記液晶封入領域側に、前記シール材とは離間して設けられ、前記基板表面に直交する方向から見て、前記液晶注入口の両側面よりも、前記シール材の前記液晶注入口が形成された辺と平行な両方向へ延出する部位を具備する浸入防止部を有し、
前記液晶が前記液晶注入口から前記液晶封入領域内へ注入される経路である液晶注入経路は、前記浸入防止部を迂回するように、屈曲部を有してなり、
前記封止材は、前記一対の基板と前記浸入防止部と前記シール材とを接着するように配設されることを特徴とする液晶装置。
【請求項２】
前記封止材は、前記枠状の前記シール材の外部から前記液晶注入経路の前記屈曲部まで充填されていることを特徴とする請求項１に記載の液晶装置。
【請求項３】
前記封止材は、前記枠状の前記シール材の外部から前記液晶注入経路の前記屈曲部よりも前記液晶封入領域側にまで充填されていることを特徴とする請求項１に記載の液晶装置。
【請求項４】
前記浸入防止部は、前記液晶注入口内にまで突設された突出部を有することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の液晶装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載の液晶装置を備えた電子機器。
【請求項６】
一対の基板が枠状のシール材を介して対向配置され、前記一対の基板と前記シール材とにより囲まれた液晶封入領域を有し、前記シール材の一部を開口してなる液晶注入口から前記液晶封入領域内に液晶が注入され、前記液晶注入口が封止材により封止されることで、前記液晶が前記液晶封入領域内に封入された液晶装置の製造方法であって、
少なくとも一方の前記基板上に、前記液晶注入口を有する前記シール材を形成する工程と、
前記シール材が形成された基板上であり、かつ前記液晶注入口近傍の前記枠状の前記シール材の内側に、前記シール材が形成された基板表面に直交する方向から見て、前記液晶注入口の両側面よりも、前記シール材の前記液晶注入口が形成された辺と平行な両方向へ延出する部位を具備する浸入防止部を前記シール材とは離間して形成する工程と、
前記一対の基板を前記シール材を介して貼り合せる工程と、
真空雰囲気下において前記液晶注入口近傍に前記液晶を所定量だけ滴下する工程と、
大気圧下において気圧差により前記液晶を、前記液晶注入口から、前記浸入防止部を迂回するように屈曲して形成された液晶注入経路を介して前記液晶封入領域内に注入する工程と、
前記液晶注入口近傍に前記封止材を塗布し、前記封止材を前記液晶注入経路内にまで充填させる工程と、
前記封止材を硬化させ、前記一対の基板と前記浸入防止部と前記シール材とを接着する工程と、を有することを特徴とする液晶装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶装置、液晶装置の製造方法及び電子機器に関し、一対の基板が枠状のシール材を介して対向配置され、前記一対の基板と前記シール材とにより囲まれた領域に液晶が封入されてなる液晶装置、液晶装置の製造方法及び電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に液晶表示装置は、ガラス基板等の一対の基板間に液晶を挟持して構成される。一対の基板は、枠状のシール材により貼り合せられており、液晶は枠状のシール材の内側の領域（液晶封入領域）に封入されている。液晶を液晶封入領域に封入する方法として、シール材の周方向の一部を切り欠くことにより形成された液晶注入口から液晶を注入し、その後封止材により液晶注入口を封止する方法が知られている。液晶を液晶注入口から注入する方法として、例えば、特開平１１−３３７９５７号公報に、真空雰囲気下において液晶注入口近傍に液晶を滴下しておき、その後真空雰囲気を解除し大気圧とすることで、気圧差を利用して液晶を液晶注入口から液晶封入領域に注入する方法が開示されている。
【特許文献１】特開平１１−３３７９５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
液晶注入口から液晶を注入し、その後封止材により液晶注入口を封止する方法では、液晶注入口内及び液晶注入口近傍の基板表面に液晶が付着した状態のまま封止材を塗布し、硬化させなければならない。このため、液晶が付着した状態の基板表面と、封止材との間の密着性が、他の基板表面とシール材との間の密着性に比べて低くなりやすい。よって、封止材と基板表面との密着性の低下に起因して、封止材の塗布領域、すなわち液晶注入口は、液晶封入領域への水分の浸入の主経路となりやすい。液晶表示装置は、液晶封入領域へ水分が浸入することにより、画像表示領域における表示にむらが生じる等の表示不良が発生する場合があった。
【０００４】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、液晶注入口から液晶封入領域へ浸入する水分による表示への影響を抑制することができる液晶装置、液晶装置の製造方法及び電子機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る液晶装置は、一対の基板が枠状のシール材を介して対向配置され、前記一対の基板と前記シール材とにより囲まれた液晶封入領域を有し、前記シール材の一部を開口してなる液晶注入口から前記液晶封入領域内に液晶が注入され、前記液晶注入口が封止材により封止されることで、前記液晶が前記液晶封入領域内に封入された液晶装置であって、前記液晶注入口近傍であって前記液晶注入口よりも前記液晶封入領域側に、前記シール材とは離間して設けられ、前記基板表面に直交する方向から見て、前記液晶注入口の両側面よりも、前記シール材の前記液晶注入口が形成された辺と平行な両方向へ延出する部位を具備する浸入防止部を有し、前記液晶が前記液晶注入口から前記液晶封入領域内へ注入される経路である液晶注入経路は、前記浸入防止部を迂回するように、屈曲部を有してなり、前記封止材は、前記一対の基板と前記浸入防止部と前記シール材とを接着するように配設されることを特徴とする。
【０００６】
また、本発明の液晶装置の製造方法は、一対の基板が枠状のシール材を介して対向配置され、前記一対の基板と前記シール材とにより囲まれた液晶封入領域を有し、前記シール材の一部を開口してなる液晶注入口から前記液晶封入領域内に液晶が注入され、前記液晶注入口が封止材により封止されることで、前記液晶が前記液晶封入領域内に封入された液晶装置の製造方法であって、少なくとも一方の前記基板上に、前記液晶注入口を有する前記シール材を形成する工程と、前記シール材が形成された基板上であり、かつ前記液晶注入口近傍の前記枠状の前記シール材の内側に、前記シール材が形成された基板表面に直交する方向から見て、前記液晶注入口の両側面よりも、前記シール材の前記液晶注入口が形成された辺と平行な両方向へ延出する部位を具備する浸入防止部を前記シール材とは離間して形成する工程と、前記一対の基板を前記シール材を介して貼り合せる工程と、真空雰囲気下において前記液晶注入口近傍に前記液晶を所定量だけ滴下する工程と、大気圧下において気圧差により前記液晶を、前記液晶注入口から、前記浸入防止部を迂回するように屈曲して形成された液晶注入経路を介して前記液晶封入領域内に注入する工程と、前記液晶注入口近傍に前記封止材を塗布し、前記封止材を前記液晶注入経路内にまで充填させる工程と、前記封止材を硬化させ、前記一対の基板と前記浸入防止部と前記シール材とを接着する工程と、を有することを特徴とする。
【０００７】
本発明のこのような構成によれば、液晶への水分の主な浸入経路となる液晶注入経路は、一度屈曲されて、液晶封入領域側ではシール材の液晶注入口が形成された辺と平行な方向を向くように形成されている。屈曲された箇所において液晶へ浸入しようとする水分の浸入方向が変更されるため、当該箇所により水分の拡散が抑えられ、画像表示領域内の液晶への水分の浸入を低減することができ、液晶装置の信頼性及び、表示画像の品位を向上することができる。
【０００８】
また、本発明は、前記封止材は、前記枠状の前記シール材の外部から前記液晶注入経路の前記屈曲部まで充填されていることが好ましい。
【０００９】
このような構成によれば、封止材を液晶注入経路内に充填させる距離が短くて済むため、毛細管現象を利用して液晶注入経路内に封止材を充填させるために必要な時間を短縮することができる。
【００１０】
また、本発明は、前記封止材は、前記枠状の前記シール材の外部から前記液晶注入経路の前記屈曲部よりも前記液晶封入領域側にまで充填されていること
このような構成によれば、封止材と基板との間を浸入する水分の浸入経路を長くすることができ、水分の液晶への浸入量を低減することが可能となる。
【００１１】
また、本発明は、前記浸入防止部は、前記液晶注入口内にまで突設された突出部を有することが好ましい。
【００１２】
このような構成によれば、水分が浸入する経路が細く、かつ屈曲されて形成されるため、この屈曲箇所において一度水分の浸入方向が変更され、当該箇所において水分の分散が妨げられることにより、液晶への水分の浸入量を抑えることができる。
【００１３】
また、本発明の電子機器は、上記液晶装置を備えることを特徴とする。
【００１４】
本発明のこのような構成によれば、液晶への水分の浸入に起因する表示不良の発生や、表示むら等の表示品位の低下がなく、高信頼性を有する電子機器を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
（第１の実施形態）  
以下、本発明の第１の実施形態を図１から図５を参照して説明する。なお、以下の説明に用いた各図においては、各部材を図面上で認識可能な程度の大きさとするため、各部材毎に縮尺を異ならせてある。
【００１６】
本実施形態の液晶装置の全体構成について、図１及び図２を参照して説明する。ここで、図１はＴＦＴアレイ基板を、その上に構成された各構成要素と共に対向基板の側から見た液晶装置の平面図である。図２は、図１のＨ−Ｈ’断面図である。ここでは、液晶装置の一例として、駆動回路内蔵型のＴＦＴアクティブマトリクス駆動方式の透過型液晶表示装置を例にとる。
【００１７】
液晶装置１００は、ガラスもしくは石英等からなるＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０との間に液晶５０を挟持してなり、液晶５０の配向状態を変化させることにより、画像表示領域１０ａに対向基板２０側から入射する光を変調しＴＦＴアレイ基板１０側から出射することで、画像表示領域１０ａにおいて画像を表示するものである。
【００１８】
図１及び図２において、本実施形態に係る液晶装置１００では、ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０とが対向配置されている。ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０とは、画像表示領域１０ａの周囲に位置するシール領域に設けられたシール材５２により相互に接着されており、ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０との間でありシール材５２により囲まれた領域である液晶封入領域には、液晶５０が封入されている。シール材５２は、紫外線硬化型樹脂もしくは熱硬化型樹脂からなり、製造プロセスにおいてＴＦＴアレイ基板１０上又は対向基板２０上の少なくとも一方に塗布された後、紫外線照射、加熱等により硬化させられたものである。また、シール材５２中には、ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０との間隔を所定値とするためのグラスファイバあるいはガラスビーズ等のギャップ材が散らばって配設されている。
【００１９】
本実施形態の液晶装置１００では、シール材５２の１辺の一部を切り欠くことにより、液晶封入領域と液晶装置１００の外部領域とを連通する、開口部である液晶注入口２００が形成されている。液晶注入口２００から液晶封入領域内に液晶５０が注入され、その後封止材２１０により液晶注入口２００が封止される。
【００２０】
シール材５２が配置されたシール領域の内側に並行して、画像表示領域１０ａの額縁領域を規定する遮光性の額縁遮光膜５３が、対向基板２０側に設けられている。なお、このような額縁遮光膜５３の一部又は全部は、ＴＦＴアレイ基板１０側に内蔵遮光膜として設けられてもよい。また、本実施形態においては、前記の画像表示領域１０ａの周辺に位置する周辺領域が存在する。言い換えれば、本実施形態においては特に、ＴＦＴアレイ基板１０の中心から見て、この額縁遮光膜５３より以遠が周辺領域として規定されている。
【００２１】
周辺領域のうち、シール材５２が配置されたシール領域の外側に位置する領域には、データ線駆動回路１０１及び外部回路接続端子１０２がＴＦＴアレイ基板１０の一辺に沿って設けられている。また、走査線駆動回路１０４は、データ線駆動回路１０１及び外部回路接続端子１０２が設けられたＴＦＴアレイ基板１０の一辺に隣接する２辺に沿い、かつ額縁遮光膜５３に覆われるように設けられている。また、ＴＦＴアレイ基板１０の残る一辺、すなわちデータ線駆動回路１０１及び外部回路接続端子１０２が設けられたＴＦＴアレイ基板１０の一辺に対向する辺に沿って設けられ、額縁遮光膜５３に覆われるように設けられた複数の配線１０５によって、二つの走査線駆動回路１０４は互いに接続されている。
【００２２】
また、対向基板２０の４つのコーナー部には、ＴＦＴアレイ基板１０との電気的接続を行う上下導通端子として機能する上下導通材１０６が配置されている。他方、ＴＦＴアレイ基板１０にはこれらの上下導通材１０６に対応する領域において上下導通端子が設けられている。上下導通材１０６と上下導通端子を介して、ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０との間で電気的な接続が行われる。
【００２３】
図２において、ＴＦＴアレイ基板１０上には、画素スイッチング用のＴＦＴや走査線、データ線等の配線が形成された後の画素電極９ａ上に、配向膜１６が形成されている。他方、対向基板２０上には、対向電極２１の他、格子状又はストライプ状の遮光膜２３、更には最上層部分に配向膜２２が形成されている。また、液晶５０は、例えば一種又は数種類のネマティック液晶を混合した液晶からなり、これら一対の配向膜１６及び２２の間で、所定の配向状態をとる。液晶５０の配向状態に応じて、対向基板２０側から入射しＴＦＴアレイ基板１０側から出射する光の偏光状態が変化する。
【００２４】
また、対向基板２０の入射光が入射する側及びＴＦＴアレイ基板１０の出射光が出射する側には各々、例えば、ＴＮ（ツイステッドネマティック）モード、ＳＴＮ（スーパーＴＮ）モード、Ｄ−ＳＴＮ（ダブル−ＳＴＮ）モード等の動作モードや、ノーマリーホワイトモード／ノーマリーブラックモードの別に応じて、偏光フィルム、位相差フィルム、偏光板などが所定の方向で配置される。
【００２５】
次に、本実施形態の液晶装置１００の液晶注入口２００近傍の構成について説明する。図３は、液晶注入口２００の構成を示す部分断面図である。図３は、ＴＦＴアレイ基板１０の液晶５０側表面に平行な平面における液晶注入口２００近傍の断面を、対向基板２０側から見た場合について示している。すなわち、図３は、ＴＦＴアレイ基板１０の液晶５０側表面を背景として、そのＴＦＴアレイ基板１０の液晶５０側表面上に形成されたシール材５２等の構成を示したものである。また、図３を紙面に向かって見て、シール材５２よりも上側となる領域が液晶５０が封入される液晶封入領域であり、シール材５２よりも下側となる領域が液晶装置１００の外部領域となる。なお、以下の説明において、液晶装置１００を、ＴＦＴアレイ基板１０の表面に直交する方向であり、かつ対向基板２０の側から見る視点を平面視と称する。また、以下の説明において、ＴＦＴアレイ基板１０の表面上において、シール材５２の液晶注入口２００が形成された辺５２ｂと略平行な軸をＸ軸とし、ＴＦＴアレイ基板１０の表面上において該Ｘ軸と直交する方向をＹ軸とする。
【００２６】
図３に示すように、液晶注入口２００は、対向基板２０の外周に沿って枠状に形成されたシール材５２の外部回路接続端子１０２側の辺の略中心部を、平面視でＹ軸と平行な方向に開口幅Ｗａで開口することにより形成されている。すなわち、液晶注入口２００は、両側面２００ａ間の距離が開口幅Ｗａである開口部であり、液晶封入領域と液晶装置１００の外部領域とを連通するように形成されている。
【００２７】
また、液晶注入口２００内及びシール材５２よりも内側の領域であり、かつ画像表示領域１０ａよりも外側となる液晶封入領域内に、ＴＦＴアレイ基板１０表面の法線方向についてシール材５２と略同一の厚さを有して、ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０との双方に接着されてなる島状部２０１が形成されている。島状部２０１は、シール材５２と同じ材料である紫外線硬化型樹脂もしくは熱硬化型樹脂等により構成されている。島状部２０１は、シール材５２とは離間して形成されており、平面視でシール材５２の液晶注入口２００が形成された辺５２ｂと略平行な方向（Ｘ軸と平行な方向）に延在して形成された浸入防止部２０３と、平面視で浸入防止部２０３に略直交する方向（Ｙ軸と平行な方向）であり、浸入防止部２０３から液晶注入口２００側の方向へ突出して形成された突出部２０２とを有する。島状部２０１は、平面視で略Ｔ字状に形成された部材である。
【００２８】
島状部２０１の浸入防止部２０３は、平面視でＸ軸と平行な方向についての中心が、液晶注入口２００の中心と略一致し、かつ浸入防止部２０３のＸ軸方向の長さＷｂが液晶注入口２００の開口幅Ｗａよりも大きく形成されている。また、島状部２０１の浸入防止部２０３は、シール材５２と距離ｄ１だけ離間して形成されている。
【００２９】
すなわち、液晶注入口２００を、液晶注入口２００の開口方向であるＴＦＴアレイ基板１０表面に平行かつＹ軸に平行な方向から見た場合に、浸入防止部２０３のＸ軸に平行な方向の両端部２０３ａに、長さＷｂと開口幅Ｗａとの差の半分である重複幅Ｗｏだけ、シール材５２の液晶注入口２００が形成された辺５２ｂが重なって見える。液晶注入口２００を開口方向から見た場合に、シール材５２の辺５２ｂと浸入防止部２０３の端部２０３ａとが重なり合う重複幅Ｗｏは、０．１ｍｍ以上であることが望ましく、本実施形態では０．１ｍｍである。
【００３０】
つまり、島状部２０１の浸入防止部２０３は、平面視で液晶注入口２００の両側面２００ａよりも、Ｘ軸に平行な両方向へ、重複幅Ｗｏだけ延出する部位である端部２０３ａを具備している。
【００３１】
言い換えれば、島状部２０１の浸入防止部２０３は、液晶注入口２００の近傍であって、液晶注入口２００よりも液晶封入領域側に、シール材５２とは離間して、Ｘ軸に平行な方向に延在して形成されている。また、浸入防止部２０３のＸ軸に平行な方向の両端部２０３ａのシール材５２側の側面２０３ｂは、シール材５２の液晶封入領域側の側面５２ａに重複幅Ｗｏの距離だけ対向している。
【００３２】
本実施形態では、液晶注入口２００を液晶装置１００の外部領域側から見た場合に、液晶注入口２００を介して液晶封入領域の画像表示領域１０ａにあたる領域を直視することができないような位置関係で、浸入防止部２０３の長さＷｂ、及び浸入防止部２０３とシール材５２の辺５２ｂとの距離ｄ１が設定されている。
【００３３】
一方、島状部２０１の突出部２０２は、平面視でＹ軸と平行な方向について、液晶注入口２００の開口幅Ｗａよりも小さい幅Ｗｃを有して、液晶注入口２００の略中心に形成されている。また、突出部２０２の先端は、対向基板２０の端面よりも所定の距離ｄ３だけ液晶封入領域側に入り込んで形成されている。突出部２０２の先端と、対向基板２０の端面との距離ｄ３は、０．１ｍｍ以上であることが望ましく、本実施形態では０．１ｍｍである。
【００３４】
液晶注入口２００は、液晶注入口２００内に突出する島状部２０１の突出部２０２により、対向基板２０の端面からの距離ｄ３となる箇所から、実質的に二つの液晶注入経路２０４に分割されている。液晶注入経路２０４は、平面視で略Ｌ字上に途中で屈曲する屈曲部２０４ａを有し、液晶注入経路２０４の液晶封入領域側の開口方向は、Ｘ軸方向と平行な方向を向くように形成されている。つまり、液晶装置１００の製造時に、液晶５０が液晶封入領域内に注入される経路である液晶注入経路２０４は、浸入防止部２０３を迂回するように、屈曲部２０４ａを有して形成されているのである。
【００３５】
液晶注入経路２０４内には、紫外線硬化型樹脂もしくは熱硬化型樹脂等により構成される封止材２１０が充填された後に硬化されており、該封止材２１０により、液晶５０が液晶封入領域内に封入されている。封止材２１０は、対向基板２０の端部よりも外側となる領域から、液晶注入経路２０４の屈曲部２０４ａよりも液晶封入領域側である端部まで、液晶注入口２００及び液晶注入経路２０４の全体に充填されている。封止材２１０により、島状部２０１とシール材５２とは一体的に接着されている。
【００３６】
以上に説明した、本実施形態の液晶装置１００の液晶注入口２００部の構成による効果を以下に説明する。  
本実施形態の液晶装置１００は、液晶注入口２００を介して液晶封入領域内に液晶５０を注入した後に、液晶注入口２００を封止材２１０により封止してなる。本実施形態のような液晶装置では、液晶注入口の内壁面に液晶が付着した状態のまま封止材を塗布して硬化させなければならないことに起因して、封止材と、ＴＦＴアレイ基板もしくは対向基板との密着性が、シール材と、ＴＦＴアレイ基板もしくは対向基板との密着性に比べて弱くなることがある。このため、封止材により封止された液晶注入口は、液晶への水分の浸入経路となることがある。
【００３７】
しかしながら、本実施形態の液晶注入口２００においては、島状部２０１が形成されていることにより液晶注入経路２０４は屈曲部２０４ａを有して形成されている。このため、封止材２１０とＴＦＴアレイ基板１０もしくは対向基板２０との間に水分が浸入する場合であっても、液晶注入経路２０４内に浸入する水分は、直線的な経路で液晶５０へ到達することができない。すなわち、本実施形態によれば、水分が液晶５０まで到達するための浸入経路を、従来のように島状部２０１を設けずに液晶注入口２００を封止した場合に比べて、長くすることが可能となる。このため、本実施形態の液晶装置１００では、液晶５０への水分の浸入量を抑えることができる。
【００３８】
また、本実施形態では、液晶注入経路２０４は、平面視で略Ｌ字状に屈曲する屈曲部２０４ａを有し、液晶注入経路２０４の液晶５０側の開口方向は、シール材５２の液晶注入口２００が形成された辺５２ｂと平行な方向（Ｘ軸と平行な方向）を向くように形成されている。このように、水分が浸入する経路となる液晶注入経路２０４が屈曲されて形成されていることにより、液晶注入経路２０４の屈曲部２０４ａにおいて一度水分の浸入方向が変更されるため、当該箇所において水分の分散が妨げられ、液晶５０への水分の浸入量を抑えることができる。
【００３９】
また、本実施形態では、液晶注入経路２０４の液晶５０側の開口方向が、シール材５２と平行な方向を向いて形成されているため、液晶注入経路２０４を介して浸入してきた水分は、主に液晶５０の外縁部であるシール材５２の辺５２ｂの液晶封入領域側の側面５２ａに沿う方向へ向かって分散する。このため、本実施形態では、液晶５０に浸入した水分は、液晶注入経路２０４の液晶５０側の開口方向とは直行する方向に存在する画像表示領域１０ａ内にまで到達しにくくなる。
【００４０】
以上のように、本実施形態の液晶装置１００は、画像表示領域１０ａ内の液晶５０への水分の浸入を妨げるための浸入防止部２０３を具備した液晶注入口２００の構成を有する。このため、本実施形態の液晶装置１００は、画像表示領域１０ａ内の液晶５０への水分の浸入を防止、もしくは浸入量を低減することができ、液晶装置１００の信頼性及び表示画像の品位を向上することができる。
【００４１】
以上に説明した、本実施形態の液晶装置１００の製造方法を以下に説明する。  
まず、ＴＦＴアレイ基板１０と、対向基板２０の少なくとも一方、本実施形態では対向基板２０上に、紫外線硬化型樹脂からなるシール材５２及び島状部２０１を形成する。具体的には、対向基板２０の配向膜２２が形成された側の表面の周辺部に、開口部である液晶注入口２００を有した枠状のシール材５２を、マスク印刷法、ディスペンス法、インクジェット法等により塗布する。また、シール材５２と同じ工程で、対向基板２０の配向膜２２が形成された側の表面であって、かつシール材５２の内側であり液晶注入口２００の近傍に、対向基板２０表面に直交する方向から見て、液晶注入口２００の両側面２００ａよりも、シール材５２の液晶注入口２００が形成された辺５２ｂと平行な両方向へ延出する部位である端部２０３ａを具備する浸入防止部２０３を有する島状部２０１を形成する。
【００４２】
次に、シール材５２を介して、ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０とを位置決めしながら圧着し、貼り合せる。その後、シール材５２及び島状部２０１に紫外線を照射し、シール材５２及び島状部２０１を硬化させる。これにより、一対の基板であるＴＦＴアレイ基板１０及び対向基板２０と、シール材５２とにより囲まれた液晶封入領域が形成される。
【００４３】
次に、真空雰囲気下において、貼り合わされたＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０の、液晶注入口２００近傍に、液晶注入口２００を塞ぐように液晶５０を所定量だけ滴下する。その後、雰囲気の気圧を大気圧まで上げることで、液晶封入領域と外部雰囲気との気圧差により、液晶５０が、液晶注入口２００と、島状部２０１の浸入防止部２０３を迂回するように屈曲部２０４ａを有して形成された液晶注入経路２０４とを介して液晶封入領域内に注入される。
【００４４】
次に、液晶５０が注入された後の液晶注入口２００近傍に、紫外線硬化型樹脂からなる封止材２１０を塗布し、所定時間放置する。この時間において、液晶注入口２００近傍に塗布された封止材２１０が、毛細管現象により、液晶注入口２００内及び液晶注入経路２０４内にまで充填される。
【００４５】
封止材２１０が、液晶注入経路２０４の屈曲部２０４ａよりも液晶封入領域側にまで充填されたところで、紫外線を照射し、封止材２１０を硬化させる。硬化した封止材２１０により、島状部２０１とシール材５２とが一体的に接着され、液晶５０が、液晶封入領域内に封止される。
【００４６】
以上に説明した本実施形態の液晶装置の製造方法によれば、毛細管現象を利用して液晶注入経路２０４の屈曲部２０４ａよりも液晶封入領域側にまで封止材２１０を充填させることで、封止材２１０の硬化後に島状部２０１とシール材５２とを一体的に接着することができる。このため、完成後の液晶装置１００について、液晶注入経路２０４は、封止材２１０により強固に封止される。このため、液晶注入経路２０４から画像表示領域１０ａ内の液晶５０へ浸入する水分の浸入量を低減することができるのである。
【００４７】
なお、上述した本実施形態では、封止材２１０は、対向基板２０の端部よりも外側となる領域から、屈曲部２０４ａを有する液晶注入経路２０４の液晶封入領域側の端部にまで、液晶注入経路２０４の全体に充填されているが、封止材２１０が充填される形態はこれに限るものではない。その変形例を図４に示す。図４は、封止材２１０が充填される領域の変形例を示した断面図である。
【００４８】
例えば、図４（ａ）に示すように、封止材２１０は、液晶注入口２００の開口方向から見て、シール材５２の辺５２ｂと島状部２０１の浸入防止部２０３とが重なり合う箇所まで充填された時点で硬化されてもよい。すなわち、図４（ａ）に示す変形例では、封止材２１０は、液晶注入経路２０４の屈曲部２０４ａまで充填されている。このような構成によれば、封止材２１０を液晶注入経路２０４内に充填させる距離が短くて済むため、毛細管現象を利用して液晶注入経路２０４内に封止材２１０を充填させるために必要な時間を短縮することができる。
【００４９】
また例えば図４（ｂ）に示すように、封止材２１０は、液晶注入口２００内に充填されて、島状部２０１の突出部２０２と、シール材５２とを一体的に接着するように充填された状態で硬化されてもよい。この場合、封止材２１０は、２箇所ある液晶注入経路２０４の屈曲部２０４ａ内には充填されていない。このような構成においても、封止材２１０とＴＦＴアレイ基板１０もしくは対向基板２０との間から浸入する水分が液晶５０の画像表示領域１０ａにまで到達するための経路はＸ軸と平行な方向に屈曲されているため、本実施形態と同様に画像表示領域１０ａ内の液晶５０への水分の浸入を低減することができる。
【００５０】
次に、以上詳細に説明した液晶装置１００を光変調手段であるライトバルブとして用いた電子機器の一例たる投射型カラー表示装置の実施形態について、その全体構成、特に光学的な構成について説明する。図５は、投射型カラー表示装置の構成例を示す断面図である。図５において、本実施形態における投射型カラー表示装置の一例たる液晶プロジェクタ１１００は、透過型の液晶装置１００を含む液晶モジュールを３個具備し、それぞれをＲＧＢの三原色光用のライトバルブ１００Ｒ、１００Ｇ及び１００Ｂとして用いたプロジェクタとして構成されている。液晶プロジェクタ１１００では、メタルハライドランプ等の白色光源のランプユニット１１０２から発せられた投射光が、３枚のミラー１１０６及び２枚のダイクロイックミラー１１０８によって、ＲＧＢの三原色に対応する光成分Ｒ、Ｇ及びＢに分けられ、各色に対応するライトバルブ１００Ｒ、１００Ｇ及び１００Ｂにそれぞれ導かれる。特に、Ｂ光は、長い光路による光損失を防ぐために、入射レンズ１１２２、リレーレンズ１１２３及び出射レンズ１１２４からなるリレーレンズ系１１２１を介してライトバルブ１００Ｂに導かれる。そして、ライトバルブ１００Ｒ、１００Ｇ及び１００Ｂによりそれぞれ変調された三原色に対応する光成分は、ダイクロイックプリズム１１１２により再度合成された後、投射レンズ１１１４を介してスクリーン１１２０にカラー画像として投射される。
【００５１】
図５に示した本実施形態の液晶プロジェクタ１１００は、本実施形態の液晶装置１００を具備して構成されている。このため、液晶プロジェクタ１１００は、液晶への水分の浸入に起因する表示不良の発生や、表示むら等の表示品位の低下が長期間にわたり起きることがなく、高寿命及び高信頼性を有するのである。
【００５２】
また本実施形態の液晶装置１００は、図５を参照して説明した電子機器の他にも、モバイル型コンピュータ、液晶テレビ、携帯電話、電子手帳、ワードプロセッサ、ビューファインダ型又はモニタ直視型のビデオカメラ、ワークステーション、テレビ電話、ＰＯＳ端末、タッチパネル、電子ペーパ等の各種電子機器に適用可能である。
【００５３】
（第２の実施形態）  
以下、本発明の第２の実施形態について、図６及び図７を参照して説明する。図６は、第２の実施形態の液晶注入口２００の構成を示す部分断面図である。図７は、封止材が充填される領域の変形例を示した断面図である。第２の実施形態の液晶装置は、第１の実施形態の液晶装置１００に対し、液晶注入口２００の液晶封入領域側に形成された島状部の形状のみが異なる。よって、以下ではこの相違点のみを説明するものとし、また、第１の実施形態と同様の構成要素については同一の符号を付し、その説明を適宜に省略するものとする。
【００５４】
本実施形態の島状部３０１は、図６に示すように、第１の実施形態の島状部２０１の浸入防止部２０３のみの形状を有する。浸入防止部である島状部３０１は、平面視でシール材５２の液晶注入口２００が形成された辺５２ｂと略平行な方向（Ｘ軸と平行な方向）を長手方向として延在する細長の矩形状を有し、液晶注入口２００が形成された辺５２ｂから距離ｄ１だけ離間して形成されている。島状部３０１は、平面視でＸ軸と平行な方向についての中心が液晶注入口２００の中心と略一致し、かつ島状部３０１のＸ軸方向の長さＷｂが液晶注入口２００の開口幅Ｗａよりも大きく形成されている。すなわち、液晶注入口２００を、液晶注入口２００の開口方向であるＴＦＴアレイ基板１０表面に平行かつＹ軸に平行な方向から見た場合に、島状部３０１のＸ軸に平行な方向の両端部３０１ａに、長さＷｂと開口幅Ｗａとの差の半分である重複幅Ｗｏだけ、シール材５２の辺５２ｂが重なって見える。液晶注入口２００を開口方向から見た場合に、シール材５２の辺５２ｂと島状部３０１とが重なり合う重複幅Ｗｏは、０．１ｍｍ以上であることが望ましく、本実施形態では０．１ｍｍである。言い換えれば、浸入防止部である島状部３０１は、平面視で液晶注入口２００の両側面２００ａよりも、Ｘ軸に平行な両方向へ、重複幅Ｗｏだけ延出する部位である端部３０１ａを具備している。
【００５５】
本実施形態では、液晶注入口２００を液晶装置１００の外部領域側から見た場合に、液晶注入口２００を介して液晶封入領域の画像表示領域１０ａにあたる領域を直視することができないような位置関係で、島状部３０１の長さＷｂ、及び島状部３０１とシール材５２の辺５２ｂとの距離ｄ１が設定されている。
【００５６】
本実施形態では、液晶注入口２００の液晶封入領域側に島状部３０１が形成されていることにより、液晶注入口２００を介して液晶封入領域内に液晶５０が注入される経路である液晶注入経路３０４は、島状部３０１を迂回するように二つの経路に分割され、さらに屈曲部３０４ａを有する。液晶注入経路３０４の外部領域側の開口方向は、液晶注入口２００の開口方向と平行な方向（Ｙ軸と平行な方向）であるが、液晶注入経路３０４は屈曲部３０４ａにおいて平面視で略直角に屈曲されるため、二つある液晶注入経路３０４の液晶封入領域側の開口方向は、平面視でシール材５２の辺５２ｂと平行な両方向（Ｘ軸と平行な両方向）を向くように形成されている。
【００５７】
液晶注入口２００内は、紫外線硬化型樹脂もしくは熱硬化型樹脂等により構成される封止材２１０が充填された後に硬化されており、該封止材２１０により、液晶５０が液晶封入領域内に封入されている。封止材２１０は、対向基板２０の端部よりも外側となる領域から、液晶注入経路３０４の液晶封入領域側の端部まで、すなわち屈曲部３０４ａよりも液晶封入領域側にまで液晶注入口２００及び液晶注入経路３０４の全体に充填されている。封止材２１０により、島状部３０１とシール材５２とは一体的に接着されている。
【００５８】
以上に説明した、本実施形態においても、第１の実施形態と同様に、液晶注入経路３０４は、平面視で略Ｌ字状に屈曲する屈曲部３０４ａを有し、液晶注入経路３０４の液晶５０側の開口方向は、シール材５２の液晶注入口２００が形成された辺５２ｂと平行な方向（Ｘ軸と平行な方向）を向くように形成されている。したがって、封止材２１０とＴＦＴアレイ基板１０もしくは対向基板２０との間に水分が浸入する場合の水分の浸入経路は、第１の実施形態と同様に屈曲部３０４ａにおいて一度水分の浸入方向が変更される。よって、本実施形態においても、第１の実施形態と同様の効果を有し、画像表示領域１０ａ内の液晶５０への水分の浸入を低減することができ、液晶装置１００の信頼性及び、表示画像の品位を向上することができる。
【００５９】
また、本実施形態によれば、島状部３０１は平面視において単純な矩形状を有する。このため、例えば島状部３０１をディスペンス法やインクジェット方により形成する場合、容易に形成することができる。
【００６０】
また、第１の実施形態に比べて、液晶注入経路３０４を短くすることができ、液晶注入経路３０４における液晶５０の流路抵抗が小さいため、液晶５０の注入工程をより短時間で完了することができる。
【００６１】
なお、本実施形態においては、図７（ａ）に示すように、封止材２１０は、液晶注入口２００の開口方向から見て、シール材５２の辺５２ｂと島状部３０１とが重なり合う箇所、すなわち屈曲部３０４ａまで充填された時点で硬化されてもよい。また、図７（ｂ）に示すように、封止材２１０は、液晶注入口２００内に充填されて、島状部３０１の液晶注入口２００側の側面と、シール材５２とを一体的に接着するように充填された状態で硬化されてもよい。
【００６２】
本発明は、上述した実施形態に限られるものではなく、請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨或いは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う液晶装置、液晶装置の製造方法及び電子機器もまた本発明の技術的範囲に含まれるものである。
【００６３】
例えば、上述した液晶装置は、ＴＦＴ（薄膜トランジスタ）等のアクティブ素子（能動素子）を用いたアクティブマトリクス方式の液晶表示モジュールを例に挙げて説明したが、これに限らず、ＴＦＤ（薄膜ダイオード）等のアクティブ素子（能動素子）を用いたアクティブマトリクス方式の液晶表示モジュールであっても構わない。  
また、液晶装置は、片側の基板に、一対の電極が形成される液晶表示装置、例えばＩＰＳ（In-Plane Switching）等であっても構わない。  
また、液晶装置は、透過型に限らず、半透過型もしくは反射型であってもよく、例えばＬＣＯＳ（Liquid Crystal On Silicon）等であっても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】ＴＦＴアレイ基板を、その上に構成された各構成要素と共に対向基板の側から見た液晶装置の平面図である。
【図２】図１のＨ−Ｈ’断面図である。
【図３】液晶注入口の構成を示す部分断面図である。
【図４】封止材が充填される領域の変形例を示した断面図である。
【図５】投射型カラー表示装置の構成例を示す断面図である。
【図６】第２の実施形態の液晶注入口の構成を示す部分断面図である。
【図７】第２の実施形態の封止材が充填される領域の変形例を示した断面図である。
【符号の説明】
【００６５】
２０  対向基板、  ５０  液晶、  ５２  シール材、  ２００  液晶注入口、  ２０１  島状部、  ２１０  封止材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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