(57)【要約】【課題】  パスワード入力の鬱陶しさや煩雑さから解放し、一般ユーザが変更できない個所の変更依頼を的確に管理者へだせるネットワーク機器の管理方法を提供する。【解決手段】  ネットワーク機器１と複数の情報処理端末２、３とをネットワーク５で接続し、ネットワーク機器１を複数の情報処理端末２、３で共用する際に、ネットワーク機器１を管理するユーティリティを情報処理端末２、３にインストールするときに、管理者モードと一般モードとを選択させる。管理者モードでインストールされたときには、管理者の名前やアドレスをアドレス帳に記憶させておく。前記ユーティリティを実行するときには、情報処理端末２、３のユーザ名がアドレス帳に記憶された管理者名と同じ場合には、管理者モードで実行し、さもなければ一般モードで実行するようにした。【選択図】        図１
2007052740.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続され、複数の情報処理端末から共用されるネットワーク機器の管理方法において、前記情報処理端末にインストールされたユーティリティから前記ネットワーク機器を管理する際に、一般ユーザと管理者とが使用する表示方式を変えて、変更できる項目に制約を加えるようにしたことを特徴とするネットワーク機器の管理方法。
【請求項２】
請求項１に記載のネットワーク機器の管理方法において、前記表示方式は、管理者モードのときは可視データとし、一般モードのときには不可視データとすることによってユーザ操作に制約を加えることを特徴とするネットワーク機器の管理方法。
【請求項３】
請求項２に記載のネットワーク機器の管理方法において、前記管理者モードと前記一般モードとは、前記ユーティリティをインストールするときの選択画面により決定することを特徴とするネットワーク機器の管理方法。
【請求項４】
請求項３に記載のネットワーク機器の管理方法において、前記ユーティリティを管理者モードでインストールしたときには、管理者や一般ユーザ全員に管理者登録メールで管理者情報を通知することを特徴とするネットワーク機器の管理方法。
【請求項５】
請求項４に記載のネットワーク機器の管理方法において、前記一般ユーザの情報処理端末は、前記管理者登録メールで受け取った管理者情報を、インストールした前記ユーティリティに登録することを特徴とするネットワーク機器の管理方法。
【請求項６】
請求項１に記載のネットワーク機器の管理方法において、前記ユーティリティで前記ネットワーク機器の設定を変更したときには、管理者や一般ユーザ全員に変更通知メールで設定変更を通知することを特徴とするネットワーク機器の管理方法。
【請求項７】
請求項１に記載のネットワーク機器の管理方法において、前記ユーティリティで接続可能なネットワーク機器を登録したときには、管理者や一般ユーザ全員に登録通知メールでネットワーク機器の登録を通知することを特徴とするネットワーク機器の管理方法。
【請求項８】
ネットワーク機器と複数の情報処理端末とをネットワークで接続し、前記ネットワーク機器を前記複数の情報処理端末で共用するネットワーク機器管理システムにおいて、前記ネットワーク機器を管理するユーティリティを前記情報処理端末に管理者モードでインストールしたときには、管理者の名前やアドレスをアドレス帳に記憶させ、前記ユーティリティを実行するときに、情報処理端末のユーザ名が前記アドレス帳に記憶された管理者名と同じ場合には、管理者モードで実行し、さもなければ一般モードで実行するようにしたことを特徴とするネットワーク機器管理システム。
【請求項９】
コンピュータに、請求項１乃至７のいずれか一項に記載のネットワーク機器の管理方法を実行させるためのプログラム。
【請求項１０】
コンピュータが読み取り可能な記憶媒体であって、請求項９に記載のプログラムを記憶したことを特徴とする記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワーク機器の管理方法およびシステム並びにプログラムおよび記憶媒体に関し、特に、管理者の負担を軽減するとともに、ユーザの操作を限定できるネットワーク機器の管理方法およびシステム並びにプログラムおよび記憶媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワークに接続されたプリンタを利用する場合、対応可能なプリンタ名のリストを保持して、ネットワーク上でリストに該当するプリンタの一覧表をユーザインタフェースとして表示し、ユーザがこの一覧表からプリンタを選択することで、ユーティリティは選択したプリンタに対してユーティリティ動作を開始する（特許文献１参照）。
このようなユーティリティを利用することによって、ステータス変更機能やフォントのダウンロード機能をユーザが手軽に実行できるようになっている（特許文献２参照）。
ところがプリンタユーザの増加や遠隔地ユーザの増加に伴って、「管理」することが必要になってきた。例えば、自分でダウンロードしたフォントが消えていたり、ステータスが変更になったりするなどの不祥事が発生するためである。
このために、設定変更と設定表示に機能を分け、変更処理は管理者パスワードや管理者マニュアルで使用可能なユーザに制約を加えるか、または設定内容を他人から保護するようにして、使用できるユーザが実施できる機能に制限を加える「制約」や、設定値を他人から変更されることを防止する「個人認証」などを用いている（特許文献３、４、５参照）。
このような管理者の役割は、ユーザ操作に制約を加えてシステム保全をすることを主旨とすることが多く、誰にも秘密な立場であり、何を隠し持っているのかも秘密で、一般から見れば権威があり、存在すらわからないものであった。
【特許文献１】特開２００２−１４９５８７公報
【特許文献２】特開２０００−２６３８６０公報
【特許文献３】特開２００４−３０３２１５公報
【特許文献４】特開２００３−０９９１４７公報
【特許文献５】特開２００２−２８８１３７公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが管理者というのは有名無実であって、プリンタパネルに手書きでパスワードが明記されていたり、また、パスワード入力画面や管理者画面というユーザインタフェースは大事なポイントを告知しているような逆効果もあり、またそのような入力には鬱陶しさもある。
また、管理者は、上述のような「制約」を設定するだけではなく、ユーザから依頼された設定変更を速やかに対処することにもある。
本発明は、上述した実情を考慮してなされたもので、パスワード入力の鬱陶しさや煩雑さから解放し、一般ユーザが変更できない個所の変更依頼を的確に管理者へだせるネットワーク機器の管理方法およびシステム並びにプログラムおよび記憶媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、ネットワークに接続され、複数の情報処理端末から共用されるネットワーク機器の管理方法において、前記情報処理端末にインストールされたユーティリティから前記ネットワーク機器を管理する際に、一般ユーザと管理者とが使用する表示方式を変えて、変更できる項目に制約を加えるようにしたことを特徴とする。
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のネットワーク機器の管理方法において、前記表示方式は、管理者モードのときは可視データとし、一般モードのときには不可視データとすることによってユーザ操作に制約を加えることを特徴とする。
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のネットワーク機器の管理方法において、前記管理者モードと前記一般モードとは、前記ユーティリティをインストールするときの選択画面により決定することを特徴とする。
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載のネットワーク機器の管理方法において、前記ユーティリティを管理者モードでインストールしたときには、管理者や一般ユーザ全員に管理者登録メールで管理者情報を通知することを特徴とする。
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載のネットワーク機器の管理方法において、前記一般ユーザの情報処理端末は、前記管理者登録メールで受け取った管理者情報を、インストールした前記ユーティリティに登録することを特徴とする。
請求項６に記載の発明は、請求項１に記載のネットワーク機器の管理方法において、前記ユーティリティで前記ネットワーク機器の設定を変更したときには、管理者や一般ユーザ全員に変更通知メールで設定変更を通知することを特徴とする。
請求項７に記載の発明は、請求項１に記載のネットワーク機器の管理方法において、前記ユーティリティで接続可能なネットワーク機器を登録したときには、管理者や一般ユーザ全員に登録通知メールでネットワーク機器の登録を通知することを特徴とする。
請求項８に記載の発明は、ネットワーク機器と複数の情報処理端末とをネットワークで接続し、前記ネットワーク機器を前記複数の情報処理端末で共用するネットワーク機器管理システムにおいて、前記ネットワーク機器を管理するユーティリティを前記情報処理端末に管理者モードでインストールしたときには、管理者の名前やアドレスをアドレス帳に記憶させ、前記ユーティリティを実行するときに、情報処理端末のユーザ名が前記アドレス帳に記憶された管理者名と同じ場合には、管理者モードで実行し、さもなければ一般モードで実行するようにしたことを特徴とする。
請求項９に記載の発明は、コンピュータに、請求項１乃至７のいずれか一項に記載のネットワーク機器の管理方法を実行させるためのプログラムである。
請求項１０に記載の発明は、コンピュータが読み取り可能な記憶媒体であって、請求項９に記載のプログラムを記憶したことを特徴とする記憶媒体である。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、インストール時の宣言だけで、一般ユーザと管理者が決まるので、その後のパスワード入力などは伴わず、また、管理者と一般ユーザの操作範囲が明確となるためユーザ全体の負荷を軽減することができる。
また、管理者が登録されたときや変更されたときに、全員に管理者登録メールが送信されるので、管理者の名前やメールアドレスが公になり、管理者へのなりすましを防止することができる。
また、管理者だけに許された変更をしたいときも依頼先が明白になるので、パスワードの有名無実化を防止できる。
また、管理者と一般ユーザとでは、表示内容は同じでも可視データと不可視データにすることによってユーザ操作に制約を加えることができ、操作フローを簡潔にすることができる。
また、管理者が設定変更を行ったときに、全員に変更通知がだされるので、ネットワーク上からプリンタ装置が見えなくなったとしても、ユーザはその原因を容易に推測できる。
また、管理者が接続可能プリンタを追加したときにも、全員に接続可能なプリンタ装置が追加された旨の通知がなされるので、常に最新の接続可能プリンタリストを持つことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施形態について説明する。
図１は、本発明を適用するネットワーク機器管理システムの構成を示す図である。本実施形態におけるネットワーク機器をネットワーク対応のプリンタ装置としたが、これに限るものではなく、機器の種々のパラメータの設定や変更を、ネットワークを介して行えるネットワーク機器（例えば、複写機、スキャナ、ファクシミリや複合機等）であれば容易に適用可能である。
図１において、ネットワーク機器管理システムは、１台以上のプリンタ装置１、１台以上の管理者端末２、任意台数の一般ユーザ端末３、メールサーバ４をネットワーク５を介して接続している。
管理者端末２は、プリンタ装置１の管理者が利用する端末であり、ネットワーク５を介してプリンタ装置１にアクセスして、プリンタ装置１の各種のパラメータの設定やフォントのダウンロード等を行って、一般ユーザがこのプリンタ装置１を快適に使用できるように管理するのに使用されるコンピュータである。
また、一般ユーザ端末３は、ネットワーク５を介してプリンタ装置１にアクセスして、文書や画像等を印刷するのに使用されるコンピュータである。
また、メールサーバ４は、ネットワーク５を介して、管理者端末２や一般ユーザ端末３と接続されており、管理者端末２や一般ユーザ端末３から出された電子メールを相手先へ送り届ける電子メールサーバの機能を有するものである。
これらの端末２、３には、プリンタユーティリティプログラムがインストールされ、このユーティリティプログラムを実行することによって、プリンタ装置１の種々のパラメータ等を設定や編集あるいは設定内容を参照することができる。
【０００７】
＜実施形態１＞
図２は、プリンタユーティリティプログラムのインストールを説明する図である。
同図において、ネットワーク５で接続されたプリンタ装置１を管理するプリンタ設定ユーティリティプログラム（以下、ユーティリティという）は記憶媒体１５に記憶されている。この記憶媒体１５は、端末２、３に着脱可能で且つ書き換え可能な不揮発性の記憶媒体であり、例えばフレキシブルディスクやフラッシュメモリ等である。本実施形態では、この記憶媒体をフレキシブルディスク（以下ＦＬＤという）として説明する。
このユーティリティは、ＦＬＤ１５に記憶されているインストーラ１１を端末２、３へ読み込んで実行することによって、端末２、３の記憶装置にアドレス帳１３、設定ファイル１４およびユーティリティ１２が記憶される。また、同時に、インストールした一般ユーザや管理者の情報がＦＬＤ１５に記録される。
ユーティリティをインストールするときには、まず、ＦＬＤを使って管理者がインストールし、その後で、このＦＬＤを一般ユーザに回覧してインストールさせるという手順を踏む。このとき管理者が複数人数いる場合にも、全ての管理者がインストールした後に一般ユーザがインストールするものとする。
【０００８】
（Ａ）管理者のプリンタ設定ユーティリティのインストール作業：
図３のフローチャートを用いて、ユーティリティのインストールする処理手順を説明する。
管理者がＦＬＤ１５を管理者端末２のフレキシブルディスクドライブにセットし、ＦＬＤ１５に記憶されているインストーラ１１を実行させると、図４に例示したようなモード設定入力画面が表示される（ステップＳ１０）。ここで管理者は「管理モード」ボタンを押下する。また、「キャンセル」ボタンを押下すると、インストーラ１１の実行をキャンセルすることになる。
インストーラ１１は、「管理者モード」ボタンが押されたことを検知して（ステップＳ１１／ＮＯ）、図５（Ａ）に例示した管理者情報を入力する画面を表示する（ステップＳ１２）。ここで管理者が管理者の名前とメールアドレスを入力して、「登録」ボタンを押下する。「Ｕｎｄｏ」ボタンを押下すると、モード設定入力画面へ戻り、再度、モードを入力することができる。また、「キャンセル」ボタンを押下すると、インストーラ１１の実行をキャンセルすることになる。
インストーラ１１は、「登録」ボタンが押されたことを検知すると、ＦＬＤ１５のアドレス帳に管理者名、メールアドレスおよび管理者であることを示す区分を累積して記録する。また、管理者端末２の記憶装置には、設定ファイル１４およびユーティリティ１２とが記憶される（ステップＳ１３）。
ここで、設定ファイル１４には、少なくとも、ＦＬＤ１５に記録されている使用可能なプリンタ装置の製品名称のリストがＰＬＩＳＴとして記録される。
このＰＬＩＳＴには、製品単位で１行ずつ製品名称がテキスト形式でリストアップされて記録されている。例えば、ＩＰシリーズ（国内機）の場合には３モデルの製品があるのでＰＬＩＳＴには次の３行が記憶される。
Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｉｎｔｅｒ  ３５３
Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｉｎｔｅｒ  ３５３Ｄ
Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｉｎｔｅｒ  ４５３
次に、ＦＬＤ１５のアドレス帳に記録されている管理者や一般ユーザのメールアドレスを読み取り、それら全てのアドレスに対して、図６に例示したような管理者登録設定メールを送信する（ステップＳ１４）。この図６には、新しく登録された管理者の名前とメールアドレスが表示され、「保存」ボタン等が付加されている。
上記の管理者登録設定メールを受信した管理者や一般ユーザがメール中の「保存」ボタンを押下すると、送られてきた管理者の名前とメールアドレスおよび管理者であることを示す区分とが受信した端末の記憶装置のアドレス帳１３として累積されて、記録される。
【０００９】
（Ｂ）一般ユーザのプリンタ設定ユーティリティのインストール作業：
図３のフローチャートを用いて、ユーティリティのインストールする処理手順を説明する。
一般ユーザが管理者から受け取ったＦＬＤ１５を一般ユーザ端末３のフレキシブルディスクドライブにセットし、ＦＬＤ１５に記憶されているインストーラ１１を実行させると、図４に例示したようなモード設定入力画面が表示される（ステップＳ１０）。ここで一般ユーザは「一般モード」ボタンを押下する。
インストーラ１１は、「一般モード」ボタンが押されたことを検知して（ステップＳ１１／ＹＥＳ）、図５（Ｂ）に例示した一般ユーザ情報を入力する画面を表示する（ステップＳ１５）。ここで一般ユーザがユーザの名前とメールアドレスを入力して、「登録」ボタンを押下する。
インストーラ１１は、「登録」ボタンが押されたことを検知すると、ＦＬＤ１５のアドレス帳に一般ユーザの名前、メールアドレスおよび一般ユーザであることを示す区分が累積されて記録される。また、一般ユーザ端末３の記憶装置には、管理者情報に関するアドレス帳１３、設定ファイル１４およびユーティリティ１２とが記憶される（ステップＳ１６）。
また、設定ファイル１４には、少なくとも、ＦＬＤ１５に記録されている使用可能なプリンタ装置の製品名称のリストがＰＬＩＳＴとして記録される。
以上のようにインストールすることによって、ＦＬＤ１５にはインストールしたすべての管理者と一般ユーザの名前とメールアドレスおよび管理者や一般ユーザの区分とがアドレス帳として登録されることになる。
【００１０】
次に、図７のフローチャートを用いて、インストールされたユーティリティを使用するときの処理手順を説明する。
（Ａ）管理者がプリンタ設定ユーティリティを使用する場合：
管理者が管理者端末２のフレキシブルディスクドライブにＦＬＤ１５をセットし、ネットワーク上のプリンタ装置を選択して、端末２の記憶装置からユーティリティ１２を実行させる。
ユーティリティ１２は、端末２から管理者の名前を取り出し、ＦＬＤ１５のアドレス帳を参照して、同じ名前があるかを確かめ、その名前が管理者の区分であれば、以下の処理を「管理者モード」として実行し、また、その名前が一般ユーザの区分であれば「一般モード」として実行する（ステップＳ２０）。
このように、管理者にパスワード入力などを行わせないため、管理者の負荷を軽減することができる。
【００１１】
次に、選択してあったプリンタ装置の動作状態を示すステータスをプリンタ装置自体に問い合わせ、ステータスがＲｅａｄｙであるか否かを調査する。ステータスがＲｅａｄｙでなければ、使用中または電源ＯＦＦなので、その旨を表示して終了する。ステータスがＲｅａｄｙならば使用可能なので、プリンタ装置自体に製品名称を問い合わせる（ステップＳ２１）。製品名称は、周辺機器メーカがメーカ名称や登録商標を冠して命名したユニークな名称である。
次に、端末２の記憶装置に記憶された設定ファイル１４に格納されている製品名称リスト（ＰＬＩＳＴ）から１つの製品名称を読み出す（ステップＳ２２）。
ここで、照合していない製品名称がＰＬＩＳＴにない場合には（ステップＳ２２／ＡＴ  ＥＮＤ）、本ユーティリティ１２では扱えない製品名称であったとして、専用の他のユーティリティを使用するように指示する（ステップＳ２５）。
次に、選択されたプリンタ装置から取得した製品名称とＰＬＩＳＴから取り出した製品名称とを比較し、一致した場合には（ステップＳ２３／ＹＥＳ）、本処理を行う（ステップＳ２６）。
一方、ＰＬＩＳＴから取り出した製品名称がワイルドカードで指定されていた場合、ワイルドカードの文字列が選択されたプリンタ装置から取得した製品名称の文字列と一致した場合には（ステップＳ２４／ＹＥＳ）、本処理を行う（ステップＳ２６）。
ここで、ワイルドカードの使用法は公知のものであり、このワイルドカードを使うと、ＰＬＩＳＴに書かれた製品名称の「ＩｍａｇｅＰｒｉｎｔｅｒＣ２００」と「ＩｍａｇｅＰｒｉｎｔｅｒＣ２００Ｎ」の両方を１つの文字列として「ＩｍａｇｅＰｒｉｎｔｅｒＣ２００＊」で表わすことができる。また、ワイルドカードを表わす文字としては「＊」に限ったものではない。
しかし、ワイルドカードでも一致しなかった場合（ステップＳ２４／ＮＯ）、ステップＳ２２へ戻って、ＰＬＩＳＴからの次の製品名称を読み出して、ステップＳ２３、Ｓ２４の比較を行う。
【００１２】
次に、上述した本処理について説明する。
本処理が実行されると、図８（Ａ）に例示したようなメニューが表示可能になり、例えば、プリンタフォントダウンロードや表示、プリンタ名称変更、プリンタのリスタート、プリンタステータス変更、プリンタのゾーン変更および接続可能なプリンタの登録などの指定実行ができるようになる。
図８（Ａ）に例示されたように、管理者モードのときには、メニューに表示されたすべての機能が実行可能であるから、選択できないメニュー項目はない。
次に、本処理のうち、名称変更と接続可能プリンタの登録について説明する。他の処理についても変更や追加については、全ての管理者や一般ユーザにメールで通知され、アドレス帳や設定ファイルの変更が必要な場合にはそのメール中に「保存」ボタンが付加される。
名称変更の場合には、図８（Ａ）のメニューから「ファイル」⇒「ＲｅｎａｍｅＰｒｉｎｔｅｒ」または「ＴＯＯＬＳ」⇒「ゾーン設定」を選択すると、ユーティリティ１２は元の名称を表示すると共に、新しい名称の入力を要求する。
ユーティリティ１２は、管理者が新しい名称を入力すると、図９に例示したような変更通知メールを、ＦＬＤ１５のアドレス帳に登録された全ての管理者と一般ユーザのメールアドレスに対して送信する。
この変更通知メールには、変更前の名称と変更後の名称が列記されているので、ネットワーク上からプリンタ装置が見えなくなったとしても、ユーザはその原因を容易に推測することができる。
また、接続可能プリンタの登録の場合には、図８（Ａ）のメニューから「管理」⇒「接続可能プリンタ登録」を選択すると、ユーティリティ１２は新しいプリンタ装置の名称の入力を要求する。
【００１３】
ユーティリティ１２は、管理者が新しいプリンタ装置の名称を入力すると、図１０に例示したような新プリンタ登録メールをＦＬＤ１５のアドレス帳に登録された全ての管理者と一般ユーザのメールアドレスに対して送信する。
この新プリンタ登録メールには、登録された新しいプリンタ装置の名称と、この新しいプリンタ装置の名称を保存する「保存」ボタンが付加されている。
この新プリンタ登録メールを受信した端末２、３では、メールに付加された「保存」ボタンを押すと、端末２、３の記憶装置に記録された設定ファイル１４のうちのＰＬＩＳＴに追加更新が行われる。
これにより、管理者が接続可能プリンタを追加したときには、アドレス帳に登録されている全ての管理者と一般ユーザに、接続可能なプリンタ装置を追加した旨の通知がなされるので、常に最新の接続可能プリンタリスト（ＰＬＩＳＴ）を持つことができる。
【００１４】
（Ｂ）一般ユーザがプリンタ設定ユーティリティを使用する場合：
一般ユーザがネットワーク上のプリンタ装置を選択して、端末３の記憶装置からユーティリティ１２を実行させる。
ユーティリティ１２は、端末３から一般ユーザの名前を取り出し、記憶装置に記憶されたアドレス帳１３を参照して、同じ名前があるかを確かめ、その名前が登録されていないか一般ユーザの区分であれば、以下の処理を「一般モード」として実行する（ステップＳ２０）。
このように、一般ユーザにパスワード入力などを行わせないため、一般ユーザの負荷を軽減することができる。
以下のステップＳ２１からＳ２５の処理は、上述したものと同じであるから説明を省略する。
しかし、ステップＳ２６で実行される本処理の場合には、図８（Ｂ）に例示したようなメニューが表示可能になるが、一般モードであるため変更する項目に制約を加えてあり、その項目は「ＧｒａｙＤｏｗｎ」されて一般ユーザには選択できないようになっている。
このように、管理者と一般ユーザとでは、表示内容は同じでもフィルタの有無によって可視データと不可視データになるので、ユーザ操作に制約を加えることができ、操作フローを簡潔にすることができる。
以上のように本実施形態１を構成することによって、インストール時の宣言だけで、一般ユーザと管理者が決まるので、その後のパスワード入力などは伴わず、また、管理者と一般ユーザの操作範囲が明確となるため、ユーザ全体の負荷を軽減することができる。
また、管理者が登録されたときや変更されたときには、全員に管理者登録メールが送信されるので、管理者の名前やメールアドレスが公になり、管理者へのなりすましを防止することができる。
また、管理者だけに許された変更をしたいときも依頼先が明白になるので、パスワードの有名無実化を防止することができる。
【００１５】
＜実施形態２＞
上述した実施形態１では、管理者はＦＬＤのアドレス帳に記憶された全ての管理者や一般ユーザの名前やメールアドレスを参照するために、ユーティリティを実行するときにも常にＦＬＤを必要としていた。
また、管理者が複数人の時には、ＦＬＤを常に持ちまわるか、またはＦＬＤの複製を持たねばならぬため、ＦＬＤの管理が複雑になる。
そこで、本実施形態２では、最初にインストールするときにのみＦＬＤを用いるようにして、ユーティリティの実行の操作性を挙げるようにした。
管理者がユーティリティをインストールするときは、実施形態１と同様にＦＬＤと管理者端末２のアドレス帳に管理者の名前とメールアドレスおよび管理者である区分とを記憶するようにする。
しかし、一般ユーザがユーティリティをインストールしたときには、ユーザの名前とメールアドレスおよび一般ユーザである区分をＦＬＤのアドレス帳に記憶する代わりに、ＦＬＤのアドレス帳に記憶されている全ての管理者のアドレスへ一般ユーザ登録通知メール（図１１参照）を送信するようにする。
または、ＦＬＤや一般ユーザ端末３のアドレス帳に自分の名前やメールアドレス、一般ユーザである区分を登録するようにしても良い。
管理者は、一般ユーザ登録通知メールを受信すると、「保存」ボタンを押すことによって、管理者端末２の記憶装置のアドレス帳に一般ユーザが登録される。
次に、管理者がインストールされたユーティリティを実行する場合には、全員のアドレス帳は管理者自身の端末２に記憶されているので、ユーティリティを単に実行するだけでよい。
このように構成することによって、インストールするときにＦＬＤを利用するだけで、上記実施形態１と同様な効果がある。
【００１６】
本発明は、上述した実施形態のみに限定されたものではない。上述した実施形態のネットワーク機器管理システムや端末の各機能をそれぞれプログラム化して、予め記憶媒体に書き込んでおき、この記憶媒体に記録されたこれらのプログラムを各端末に設置されたメモリあるいは記憶装置に格納し、そのプログラムを実行することによって、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラム自体が上述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムおよびそのプログラムを記録した記憶媒体も本発明を構成することになる。
また、上記プログラムは、そのプログラムの指示に基づき、オペレーティングシステムあるいは他のアプリケーションプログラム等と共同して処理することによって上述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
なお、上述した実施形態の機能を実現するプログラムは、ディスク系（例えば、磁気ディスク、光ディスク等）、カード系（例えば、メモリカード、光カード等）、半導体メモリ系（例えば、ＲＯＭ、不揮発性メモリ等）、テープ系（例えば、磁気テープ、カセットテープ等）等のいずれの形態の記憶媒体で提供されてもよい。あるいは、ネットワークを介して記憶装置に格納されたプログラムをサーバコンピュータから直接供給を受けるようにしてもよい。この場合、このサーバコンピュータの記憶装置も本発明の記憶媒体に含まれる。
このように、上述した実施形態の機能をプログラム化して流通させることによって、コストの低廉化、および可搬性や汎用性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明を適用するネットワーク機器管理システムの構成を示す図。
【図２】プリンタユーティリティプログラムのインストールを説明する図。
【図３】ユーティリティをインストールする処理手順を説明するフローチャート。
【図４】モード設定入力画面例を示す図。
【図５】管理者情報あるいは一般ユーザ情報を入力する画面例を示す図。
【図６】管理者登録設定メールの例を示す図。
【図７】インストールされたユーティリティを使用するときの処理手順を説明するフローチャート。
【図８】ユーティリティの表示可能なメニュー例を示す図。
【図９】変更通知メールの例を示す図。
【図１０】新プリンタ登録メールの例を示す図。
【図１１】一般ユーザ登録通知メールの例を示す図。
【符号の説明】
【００１８】
１  プリンタ装置、２  管理者端末、３  一般ユーザ端末、４  メールサーバ、５  ネットワーク、１１  インストーラ、１２  ユーティリティ、１３  アドレス帳、１４  設定ファイル、１５  記憶媒体（ＦＬＤ）
【図１】
2007052740.tif 000003
【図２】
2007052740.tif 000004
【図３】
2007052740.tif 000005
【図４】
2007052740.tif 000006
【図５】
2007052740.tif 000007
【図６】
2007052740.tif 000008
【図７】
2007052740.tif 000009
【図８】
2007052740.tif 000010
【図９】
2007052740.tif 000011
【図１０】
2007052740.tif 000012
【図１１】
2007052740.tif 000013