(57)【要約】【課題】水蒸気除去機構への目詰まり等を防止した上で、水蒸気を効率よく除去できる機構を備えたロータリー型ケージ洗浄装置を提供する。【解決手段】洗浄室１０１内に回転可能な支持台を配置し、この支持台上にケージを載置して、このケージを支持台の回転により移動させながら当該洗浄室１０１内で洗浄液によりケージを洗浄するロータリー型ケージ洗浄装置において、前記洗浄室１０１に、水蒸気除去機構１０５を有する排気装置１０７を備え、この水蒸気除去機構１０５が、本体１１０内に前段フィルタ１１１と、後段フィルタ１１２と、これらフィルタ間に位置して前段フィルタ１１１に水を噴射するノズル１１３とを備えた。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄室内に回転可能な支持台を配置し、この支持台上にケージを載置して、このケージを支持台の回転により移動させながら当該洗浄室内で洗浄液によりケージを洗浄するロータリー型ケージ洗浄装置において、
前記洗浄室に、水蒸気除去機構を有する排気装置を接続し、
この水蒸気除去機構が、本体内に前段フィルタと、後段フィルタと、これらフィルタ間に位置して前段フィルタに水を噴射するノズルとを備えたことを特徴とするロータリー型ケージ洗浄装置。
【請求項２】
前記水蒸気除去機構が、前記支持台の中心部に配置されていることを特徴とする請求項１記載のロータリー型ケージ洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば実験動物の飼育用のケージに付着する動物の毛、糞、床敷チップ（かんな屑）等の異物を洗浄するロータリー型ケージ洗浄機に関する。
【背景技術】
【０００２】
猫や犬、あるいはモルモットのような各種実験用動物は、実験室での飼育をするためにケージを用いる。通常用いられているケージの床には、床敷き用のチップが敷かれていて、実験用の動物を清潔に飼育するために、糞や毛等で汚れたチップを定期的に除去する必要がある。そのために、この種のケージは、実験動物用ケージ洗浄機で洗浄される。
従来、洗浄室内に回転可能な支持台を配置し、この支持台上にケージを載置して、このケージを回転により移動させながら当該洗浄室内で洗浄液によりケージを洗浄するロータリー型ケージ洗浄装置が知られている（特許文献１）。
【０００３】
この種の従来のケージ洗浄機では、上記洗浄室に排気装置を接続し、この排気装置には除湿部材が設けられており、洗浄室内の水蒸気を含む空気を、この除湿部材で除湿してから外部に排気するようにしている。
【特許文献１】実公昭５２−３４８６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、水蒸気除去機構として、例えば、ステンレス製ワイヤ等を網状に組んだフィルタを利用したものが提案されている。この水蒸気除去機構では、フィルタに定期的に水を噴射して水膜を形成し、水蒸気を冷却して凝縮効率を向上し、効果的に水滴にして落下させて捕集する構造が採用されている。
しかし、この構造では、フィルタに噴射した水が、フィルタに至らず、送風圧によりそのまま排気路を通じて水蒸気が外部に飛散する恐れがあった。
上記水蒸気は、糞や毛等で汚れており、これを効果的に捕集することは重要であり、水蒸気を外部に飛散させないことが望ましい。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、上述した従来の技術が有する課題を解消し、水蒸気を効率よく除去して、水蒸気の外部への飛散を抑制することのできる機構を備えたロータリー型ケージ洗浄装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明は、洗浄室内に回転可能な支持台を配置し、この支持台上にケージを載置して、このケージを支持台の回転により移動させながら当該洗浄室内で洗浄液によりケージを洗浄するロータリー型ケージ洗浄装置において、前記洗浄室に、水蒸気除去機構を有する排気装置を備え、この水蒸気除去機構が、本体内に前段フィルタと、後段フィルタと、これらフィルタ間に位置して前段フィルタに水を噴射するノズルとを備えたことを特徴とする。
【０００７】
本発明では、排気装置が水蒸気除去機構を備えるため、洗浄室の排気空気は、水蒸気を除去して排気される。水蒸気の除去は、本体内に配置された前段フィルタと後段フィルタとにより行われる。前段フィルタにはノズルを通じて定期的に水が噴射され、水膜が形成され、水蒸気の凝縮効率が向上し、水滴になって効果的に捕集される。この前段フィルタの後方に位置する後段フィルタは、前段フィルタで除去しきれなかった水蒸気を除去すると共に、ノズルを通じて定期的に噴射される水の外部への飛散を防止し、水蒸気が送風圧によりそのまま排気路の外に排出されるといった事態を回避する。
【０００８】
この場合において、前記水蒸気除去機構が、前記支持台の中心部に配置されていてもよい。水蒸気除去機構が、支持台の回転中心に位置することになるため、構成が簡素化されると共に、排気効率が向上する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、前段フィルタにノズルを通じて水が噴射され、水膜が形成されるため、水蒸気の凝縮効率が向上し、この水蒸気が水滴になって効果的に捕集される。また、前段フィルタの後方に後段フィルタが配置されるため、除去しきれなかった水蒸気が除去されると共に、ノズルを通じて噴射される水の外部への飛散が防止され、水蒸気が送風圧によりそのまま排気路の外に排出されるといった事態が回避される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施の形態を添付図面に従って説明する。
図１は、ロータリー型ケージ洗浄装置の配管系統を示す。この洗浄装置は、回転自在な支持台１を備え、この支持台１は、図示を省略した駆動機構を介して、軸２を中心に回転駆動される。この支持台１の上には実験動物用ケージ３が載置され、この実験動物用ケージ３は支持台１の回転に伴って周方向に移動する。
【００１１】
この支持台１には、当該支持台１を上下から挟むように、周方向にほぼ等しい間隔をあけて、３つの洗浄機構５（５Ａ，５Ｂ，５Ｃ）が設けられている。図中で、右端の洗浄機構５Ｃは、ケージ３にスチームを噴射して洗浄する洗浄機構であり、他の洗浄機構５Ａ，５Ｂは、当該ケージ３に温水（洗浄液）を噴射して洗浄する洗浄機構である。右端の洗浄機構５Ｃは、便宜上、右端に図示しているが、実際には、他の洗浄機構５Ａ，５Ｂとの間に適当な間隔をあけて、上記支持台１上に配置されている。
【００１２】
温水噴射の洗浄機構の内、一方の洗浄機構５Ａは、第１の槽５１に接続された第１のポンプ５１Ｐに接続され、他方の洗浄機構５Ｂは、第２の槽５２に接続された第２のポンプ５２Ｐに接続されている。
これら洗浄機構５Ａ，５Ｂは、共に、温水用の上ノズル１１と、同じく温水用の下ノズル１３とを備えている。そして、下ノズル１３には、ポンプ５１Ｐ，５２Ｐで汲み上げられた温水が調整バルブ７１を介して導かれ、上ノズル１１には、ポンプ５１Ｐ，５２Ｐで汲み上げられた温水が直接的に導かれる。
【００１３】
各槽５１，５２には、給水口５３，５４が配置され、各給水口５３，５４には、給水バルブ５５，５６を介して水が供給される。
また、各槽５１，５２には、スチーム供給口５７，５８が配置され、各スチーム供給口５７，５８には、スチーム電動弁５９，６０が接続されると共に、スチームバルブ６１が接続され、これらの弁を介して各槽５１，５２に蒸気が供給される。この蒸気は、槽５１，５２内の水温を上昇させ、この水温は、サーモスタット（図示せず）でスチーム電動弁５９，６０の弁開度を制御して調整される。
【００１４】
さらに、各槽５１，５２には、ドレンバルブ６２，６３が接続され、これらドレンバルブ６２，６３は、各槽５１，５２に対応するオーバーフロー管６４，６５と共に、ドレン管６６に接続されている。
【００１５】
図中右端の洗浄機構５Ｃは、スチーム用の上ノズル１５と、同じくスチーム用の下ノズル１７とを備えて構成されている。
そして、各ノズル１５，１７には、上記スチームバルブ６１の上流から分岐した蒸気が、スチーム電動弁６７を介して供給され、この蒸気で実験動物用ケージ３が洗浄される。６８は、ストップバルブである。
【００１６】
図２〜図４は、支持台１及び洗浄機構５等が組み込まれたロータリー型ケージ洗浄装置の正面図、側面図、平面図である。
【００１７】
図２〜図４において、ロータリー型ケージ洗浄装置１００は、密閉構造の洗浄室１０１を備え、この洗浄室１０１内には、上述した支持台１及び洗浄機構５等が組み込まれている。この洗浄室１０１の略中央には、ケージ挿入口１０２が形成され、このケージ挿入口１０２の奥には、支持台１が臨んでいる。
２３は非常停止スイッチ、２４は計器盤、２５は計器及び操作盤、２６は点検窓、２８は操作バルブ、２９は変速ハンドルである。
【００１８】
この装置１００において、ケージ３は、ケージ挿入口１０２を介して洗浄室１０１内に挿入され、支持台１上に載置される。
この支持台１は、回転可能であり、この支持台１上に載置されたケージ３は、支持台１の回転により周方向に移動する。この支持台１の周辺には、上述した洗浄機構５が配置されており、円形軌跡上を移動するケージ３に、スチーム、或いは温水を噴射して洗浄し、糞や毛等で汚れたチップを除去する。
図４において、６６Ａは、第１の槽５１側のドレン配管位置を示し、６６Ｂは、第２の槽５２側のドレン配管位置を示す。
【００１９】
本構成では、洗浄室１０１の天面部に、支持台１の中心部に位置するように、水蒸気除去機構１０５が配置され、この水蒸気除去機構１０５に、排気ダクト１０７が接続されている。これらは排気装置を構成する。
【００２０】
この水蒸気除去機構１０５は、洗浄室１０１からの排気空気中に含まれる水蒸気を除去する機構であり、図５に示すように、本体１１０内には、洗浄室１０１側に位置する前段フィルタ１１１と、外側（排気側）に位置する後段フィルタ１１２と、これらフィルタ１１１，１１２間に位置して、前段フィルタ１１１に水を噴射する水噴射ノズル１１３とを備える。この水噴射ノズル１１３には、図１に示すように、調整バルブ１１４及び電動弁１１５を介して水が給水される。
【００２１】
各フィルタ１１１，１１２は、図示は省略したが、ステンレス製ワイヤ等を網状に組んだフィルタである。このフィルタは、圧力損失が小さいフィルタとなっており、空気中に含まれる水蒸気をワイヤによって捕集分離除去する一種の噴霧分離器（消蒸装置）である。各フィルタは微細な水蒸気を比較的大きな水蒸気にして、それを捕集し、下方に滴下させると共に、前段フィルタ１１１は、後段フィルタ１１２にて捕集されて落下する水蒸気を、洗浄室１０１内に効率よく排水する機能を有する。
本構成によれば、フィルタ１１１，１１２が二段式であるため、水蒸気が効率よく捕集されて、外部へのミスト飛散が抑制される。
【００２２】
本構成では、定期的に図１の電動弁１１５が開放され、水噴射ノズル１１３を通じて、前段フィルタ１１１に水が噴射され、当該フィルタに水膜が形成される。ここに水膜が形成されると、水蒸気の凝縮効率が向上し、この水蒸気は水滴になって落下し、効果的に捕集される。
【００２３】
この場合、図示を省略した送風ファンの送風圧により、水噴射ノズル１１３からの噴射水が上方に吸引される恐れがある。
本構成では、吸引されて上方に向かう噴射水が、後段フィルタ１１２で回収されるため、水蒸気の外部への排出が抑制される。要するに、この後段フィルタ１１２は、前段フィルタ１１１で除去しきれなかった水蒸気を除去すると共に、ノズル１１３を通じて定期的に噴射される水の外部への飛散を防止し、水蒸気が送風圧によりそのまま排気路の外に排出されるといった事態を回避する。
上記水蒸気は、糞や毛等で汚れており、これを効果的に捕集することは重要であり、水蒸気を外部に飛散させないことが望ましい。
【００２４】
水蒸気除去機構１０５が「有り」、「無し」の場合において、実機にて約３０分間、送風ファンを運転し、ケージの洗浄運転を行って、排気ダクト１０７の平均風速を計測すると共に、送風ファンドレンパン、及び排気ダクト１０７の端末部での排水量を計測し、下記の実証試験結果を得た。
「有り」の場合、平均風速：７．７ｍ／ｓ、
送風ファンドレンパン排水量：８ｍｌ
排気ダクト端末部の排水量：２００ｍｌ
「無し」の場合、平均風速：１０．３ｍ／ｓ、
送風ファンドレンパン排水量：７７０ｍｌ
排気ダクト端末部の排水量：３９０ｍｌ
この結果から、上記構成の水蒸気除去機構１０５が「有り」の場合、「無し」の場合に比べて、送風ファンドレンパン排水量：８ｍｌ、排気ダクト端末部の排水量：２００ｍｌと水蒸気除去効果が著しく大きいことが判明した。
【００２５】
以上、一実施の形態に基づいて本発明を説明したが、本発明は、上記実施の形態に限定されるものでないことは明らかである。
本発明では、前段フィルタと、後段フィルタとを備え、これらフィルタ間に位置して前段フィルタに水を噴射するノズルを備えればよく、フィルタの構造は上記実施形態に限定されるものでないことは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施の形態を示す回路図である。
【図２】図１のロータリー型ケージ洗浄装置の正面図である。
【図３】同じく側面図である。
【図４】同じく平面図である。
【図５】水蒸気除去機構の断面図である。
【符号の説明】
【００２７】
１  支持台
３  ケージ
５  洗浄機構
１００  ロータリー型ケージ洗浄装置
１０１  洗浄室
１０２  ケージ挿入口
１０５  水蒸気除去機構
１０７  排気ダクト
１１０  本体
１１１  前段フィルタ
１１２  後段フィルタ
１１３  水噴射ノズル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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