(57)【要約】【課題】  腕時計において、暗い環境下で表示を認識するためにＬＥＤなどの照明手段や夜光塗料などが用いられているが、ＬＥＤなどの照明手段は時計の駆動電力に比べて非常に大きい電力を消費してしまい、また、夜光塗料などに関しても針に塗料を塗る必要性から、駆動電力の増加やデザインの制約につながってしまう。【解決手段】  腕時計の一部、例えば風防ガラス上や文字盤上に応力発光材料を配置する。応力発光材料は衝撃や圧力などの力が加わることによって発光するものであり、配置した応力発光材料に力を印加し、発光させることによって、照明手段や夜光塗料などなしで暗い環境下で表示を認識することができ、消費電力の低減につながる。  【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一部に応力発光材料を設け、該応力発光材料に外力を印加することにより照明を行う腕時計。
【請求項２】
前記応力発光材料は、風防表面に塗布されることを特徴とする請求項１に記載の腕時計。
【請求項３】
前記応力発光材料上に、保護フィルムを配置することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の腕時計。
【請求項４】
風防が２枚のガラス、２枚の透明プラスチックまたは１枚のガラスと１枚の透明プラスチックによって構成され、前記２枚のガラス、前記２枚の透明プラスチックまたは前記１枚のガラスと１枚の透明プラスチック間の隙間に前記応力発光材料を狭持することを特徴とする請求項１に記載の腕時計。
【請求項５】
前記隙間の形状は外力により変化することを特徴とする請求項４に記載の腕時計。
【請求項６】
前記応力発光材料を文字盤の外周に配置し、該文字盤の外周に配置した応力発光材料へ圧力を印加するプッシュボタンを有することを特徴とする請求項１に記載の腕時計。
【請求項７】
前記応力発光材料を文字盤に配置し、該文字盤に配置した応力発光材料へ圧力を印加するプッシュボタンを有することを特徴とする請求項１に記載の腕時計。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は腕時計の照明に関し、特に電力等を必要とせず使用者が暗い環境下においても腕時計の表示を認識することが可能な技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
腕時計は暗い環境下でも使用する機会が多いため、従来、腕時計の表示を暗い環境下でも認識できるような様々な手法が用いられている。例えば表示部に近い箇所にＬＥＤなどの光源を配置し、スイッチをＯＮすることにより表示部を照らす方法や、また、デジタル表示の腕時計に関してはＥＬなどのバックライトを用いる方法も用いられている。また特許文献１などに挙げられるように、腕時計用の文字盤の目盛りや腕時計の針に夜光塗料を形成し、腕時計の使用者が暗い環境下においてその残光を認識することにより時刻情報などを認識する方法が挙げられる。
【０００３】
【特許文献１】特開平７−５５９５８号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、前述の従来技術では以下に示す問題を有している。腕時計の表示部をＬＥＤやＥＬにより照明する方法においては、ＬＥＤやＥＬを駆動するために電力が必要となる。腕時計において、針を動かすのに必要な電力は数μＷと非常に低いものであり、この電力と比較するとＬＥＤやＥＬを駆動するのに必要な電力は非常に大きいものとなってしまう。このため、ＬＥＤやＥＬを駆動することにより電池の消耗が激しくなり頻繁に電池交換や充電が必要となる。また、文字盤上の目盛りや針に夜光塗料を形成する方法に関しては、まず光を照射しないと発光しないという点や残光時間に限りがある点が課題である。また、夜光塗料を時計の針に形成する際、その厚み管理が非常に困難であり、厚みのばらつきにより針の片重りなどが発生してしまうため、消費電力の増大につながってしまう。更に、針上の夜光塗料を認識できるようにするために針を大きくする必要が発生する場合もあり、消費電力の増大やデザインの制約につながってしまう。
【０００５】
そこで、本発明では上述した従来技術による問題点を解消するため、余分な電力や夜光塗料を必要とせずに、暗い環境下でも表示の認識が可能な腕時計を提供する事を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
これらの課題を解決するために本発明による腕時計は、下記に記載の手段を採用する。すなわち本発明の腕時計は、一部に応力発光材料を設け、応力発光材料に外力を印加することにより照明を行うことを特徴とする。
【０００７】
また、本発明における応力発光材料は、風防表面に塗布する場合により有用である。
【０００８】
また、本発明における応力発光材料上に、保護フィルムを配置することが好ましい。
【０００９】
また、本発明における腕時計は、風防が２枚のガラス、２枚の透明プラスチックまたは１枚のガラスと１枚の透明プラスチックによって構成され、２枚のガラス、２枚の透明プラスチックまたは１枚のガラスと１枚の透明プラスチック間の隙間に応力発光材料を狭持することが好ましい。
【００１０】
また、本発明の隙間の形状は外力により形が変化することが好ましい。
【００１１】
また、本発明の腕時計は、応力発光材料を文字盤の外周に配置し、文字盤の外周に配置した応力発光材料へ圧力を印加するプッシュボタンを有することが好ましい。
【００１２】
また、本発明の腕時計は、応力発光材料を文字盤に配置し、文字盤に配置した応力発光材料へ圧力を印加するプッシュボタンを有することが好ましい。
【００１３】
（作用）
腕時計において、例えば風防上や文字盤の周囲に応力発光材料を配置し、応力発光材料に衝撃や圧力などの力を加えることによって、応力発光材料を発光させ、腕時計の表示を照らすことができ、暗い環境下においても表示を認識することができる。この方式においては衝撃や圧力などの力を直接光に変換することができるため、電気信号から光信号への変換等を必要とせず、消費電力なしで照明を行うことができる。また、ＬＥＤなど照明用の構造が不要となるため腕時計設計の簡易化につながり、更に、夜光塗料などを用いていないため、針のサイズなど腕時計のデザイン制約をなくすことが可能である。
【発明の効果】
【００１４】
以上の説明のように、本発明の腕時計においては、下記に記載する効果を有する。
【００１５】
腕時計において、風防の表面や文字盤の外周など表示部に近い位置に応力発光材料を配置し、応力発光材料に衝撃や圧力などの力を加えることによって、応力発光材料を発光させ、腕時計の表示を照らすことができる。この方式によれば、ＬＥＤなどの照明手段や夜光塗料を用いずに、暗い環境下においても表示を認識することができるため、照明手段を駆動するための電力や、時計の針に夜光塗料を塗る事によって増加する電力を必要としない。また、応力発光材料は衝撃や圧力などの力を直接光に変換することができるため、消費電力なしで腕時計の表示を照らすことができる。
【００１６】
また、暗い環境下において腕時計の表示を認識するために応力発光材料を用いた場合、ＬＥＤなど照明用の構造が不要となるため腕時計設計の簡易化につながり、更に、夜光塗料を用いた場合は、残光時間に限りがある点や針に夜光塗料を塗る必要があるためデザインが制約されてしまう点などが課題となるが、本方式においては、発光回数に制限がなく、デザインの制約もない。
【００１７】
また、例えば風防に応力発光材料を配置した場合、暗い環境下において表示を認識したい場合に、例えば腕時計を叩くなどの動作で表示部を照らすことができ、非常に簡単な動作で照明を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を用いて本発明を利用した腕時計の最適な実施形態を説明する。
【００１９】
（第一の実施形態）
図１は本発明の第一の実施形態を示す図である。図１においては腕時計が使用者の手首に装着されている状態とする。また、図２は図１における腕時計の断面図を示す。図１、図２において駆動・表示部１０３はバンド１０４によって使用者の手首に配置される。また、駆動・表示部１０３の表示面上には風防ガラス１０２が配置される。風防ガラス１０２は腕時計の表示面を覆う形で配置し、腕時計の内部に埃などが混入することや時計の針に直接触れて壊してしまうことなどを防ぐためのもので、風防は使用者がそれを通して時刻情報等の表示を認識するため、一般に光の透過率の高いものが用いられる。
【００２０】
本実施形態においては、風防ガラス１０２の表面に応力発光材料１０１を塗布する。ここで、応力発光材料１０１は例えば摩擦力、せん断力、衝撃力、圧力などの機械的な外力の刺激に応じて材料自体が発光する発光材料であり、また、外力の強度に応じて発光強度が変化するという特徴も備えるものである。応力発光材料１０１としては、例えば、ウルツ鉱型構造の無機圧電性酸化物、硫化物、炭化物および窒化物などからなる母体材料に、遷移金属の発光中心を添加したものなどが挙げられる。ここで、応力発光材料１０１としては、その母体材料や発光中心に様々なものが挙げられ、組み合わせ等によって発光強度や発光時間などが変化するものである。
【００２１】
また、腕時計に関しては日中や照明下など明るい状況での使用に限らず、夜間や暗い環境下で使用する状況も多い。そこで、この暗い環境下においても腕時計の表示を認識するために、応力発光材料１０１に衝撃あるいは圧力を加える。応力発光材料１０１は上述の通り、衝撃や圧力を加えることによって発光するものであり、このとき、応力発光材料１０１は腕時計の表示面を覆う風防ガラス１０２上に配置してあるため、応力発光材料１０１の発光により、表示面を照らすことができるものである。ここで、応力発光材料１０１に衝撃あるいは圧力を加える方法としては、例えば、腕時計をしていない方の手で腕時計を叩く、あるいは押すなどの方法が考えられ、例えば、左手首に腕時計を装着している使用者が暗い環境下において時刻を認識したい場合、右手で風防ガラス１０２を叩くことによって、風防ガラス１０２に塗布した応力発光材料１０１が発光し、腕時計の表示を照明するものである。ここで、応力発光材料１０１へ外力を加える方法としては、叩くまたは押すなどの方法に限るものではない。
【００２２】
上述の方法を用いることにより、腕時計を駆動する以外の電力や夜光塗料などを必要とせず、暗い環境下でも腕時計の表示を認識することができ、消費電力ゼロで照明を行うことができる。また、ＬＥＤなど照明用の構造が不要となるため腕時計設計の簡易化につながるものである。また、夜光塗料などを用いていないため、針のサイズなど腕時計のデザイン制約をなくすことが可能である。
【００２３】
また、応力発光材料１０１は印加する力を変化させることによって発光量や発光時間を調節することも可能であり、少しだけ発光させたい場合は軽く叩くなど、状況に応じた使い方も可能である。
【００２４】
上述の実施形態においては応力発光材料１０１を風防ガラス１０２の表面に配置しているが、これに限るものではなく、風防ガラス１０２の裏面に配置し外部からの衝撃を風防ガラス１０２を通じて応力発光材料１０１に伝達させることも可能である。
【００２５】
また、上述の実施形態において、応力発光材料１０１に傷などが付くのを防ぐために、風防ガラス１０２上の応力発光材料１０１上に保護フィルム等を配置する方法も考えられる。
【００２６】
（第二の実施形態）
次に第二の実施形態について説明する。図３は本発明の第二の実施形態を示す図であり、腕時計の断面図を示す。図３において駆動・表示部１０３は使用者の手首に配置するためにバンド１０４に接続されている。また、駆動・表示部１０３の表示面上には風防３０３が配置される。風防３０３は腕時計の表示面を覆う形で配置し、腕時計の内部に埃などが混入することや時計の針に直接触れて壊してしまうことなどを防ぐためのものである。
【００２７】
ここで、本実施形態においては風防３０３は２枚のガラスによって構成され、第一の風防ガラス３０１の上に第二の風防ガラス３０２を重ねた状態で配置する。このとき、第一
の風防ガラス３０１と第二の風防ガラス３０２間にスペーサ３０４などを配置することで、２枚の風防ガラス間に隙間を設ける。ここで、スペーサ３０４としては弾力性のあるものであり、第二の風防ガラス３０２を押した場合、２枚の風防ガラス間の隙間が小さくなるものとする。また、第一の風防ガラス３０１と第二の風防ガラス３０２間の隙間には応力発光材料１０１を配置する。
【００２８】
ここで、第一の実施形態と同様、応力発光材料１０１は衝撃や圧力を加えることによって発光し、腕時計の表示面を照らすことができるものである。ここで例えば、使用者が腕時計をしていない方の手で腕時計の第二の風防ガラス３０２を叩く、あるいは押すなどの動作をすることによって、スペーサ３０４が潰され、第一の風防ガラス３０１と第二の風防ガラス３０２間の隙間が変化し、応力発光材料１０１に衝撃あるいは圧力を加えることができ、暗い環境下でも腕時計の表示を認識することが可能となる。上述の方法を用いることにより、腕時計を駆動する以外の電力や夜光塗料などを必要とせず、暗い環境下でも腕時計の表示を認識することができる。また、ＬＥＤなど照明用の構造が不要となるため腕時計設計の簡易化につながり、更に、夜光塗料などを用いていないため、針のサイズなど腕時計のデザイン制約をなくすことが可能である。
【００２９】
本実施形態においては応力発光材料１０１が第二の風防ガラス３０２によって覆われているため、応力発光材料１０１を傷つけることなく、発光させることが可能となる。また、本実施形態においては応力発光材料１０１を２枚の風防ガラス間に狭持しているが、風防３０３はこれに限るものではなく、透明プラスチックを用いたり、第二の風防ガラス３０２の代わりに保護フィルム等を用いることも可能である。
【００３０】
（第三の実施形態）
次に第三の実施形態について説明する。図４は本発明の第三の実施形態を示す図である。図４において、駆動・表示部１０３は使用者の手首に配置するためにバンド１０４に接続されている。また、上述の実施形態と同様、駆動・表示部１０３の表示面上には風防ガラスが配置される。本実施形態においては文字盤４０２の外周にリング４０１を配置する。リング４０１は表面に応力発光材料を塗布したものであり、リング４０１に力を印加しリングの形が変形することによってリング４０１に塗布した応力発光材料が発光するものである。
【００３１】
また、駆動・表示部１０３の側面にはプッシュボタン４０３を設ける。プッシュボタン４０３は、押すことによってその力がリング４０１に伝わるものであり、腕時計の使用者がプッシュボタン４０３を押すことによってリング４０１に圧力が加わって変形し、リング４０１に塗布した応力発光材料が発光する。このとき、応力発光材料は文字盤４０２の周囲に配置しているため文字盤を周囲全体から照らすこととなり、効率良く照らすことが可能であり、暗い環境下でも腕時計の表示を認識することが可能となる。上述の方法を用いることにより、腕時計を駆動する以外の電力や夜光塗料などを必要とせず、暗い環境下でも腕時計の表示を認識することができる。また、上述の実施形態と同様、ＬＥＤなど照明用の構造が不要となるため腕時計設計の簡易化につながるものである。
【００３２】
本実施形態においては、文字盤４０２の周囲に配置したリング４０１に応力発光材料を塗布し、リングを変形させることによって発光させているが、この方式に限るものではなく、例えば、文字盤４０２に応力発光材料を塗布し文字盤自体に力を印加する方法なども考えられる。
【００３３】
上述の実施形態においては、応力発光材料を腕時計の風防ガラス上や文字盤の外周に配置しているが、これに限るものではなく、腕時計のいずれか一部に応力発光材料を配置し、応力発光材料に力を加えることによって、発光させ、暗い環境下でも消費電力ゼロで照
明を行い、表示を認識することが可能なものである。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の第一の実施形態における腕時計の構成を示す図である。
【図２】本発明の第一の実施形態における腕時計の断面図である。
【図３】本発明の第二の実施形態における腕時計の断面図である。
【図４】本発明の第三の実施形態における腕時計の構成を示す図である。
【符号の説明】
【００３５】
１０１  応力発光材料
１０２  風防ガラス
１０３  駆動・表示部
１０４  バンド
３０１  第一の風防ガラス
３０２  第二の風防ガラス
３０３  風防
３０４  スペーサ
４０１  リング
４０２  文字盤
４０３  プッシュボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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