(57)【要約】【課題】操作ノブの回転方向に応じて節度位置を異ならせることができるロータリ形スイッチ装置を提供する。【解決手段】円筒部２の外周面には、円筒部２の軸方向に対して傾斜した節度溝８が一定間隔で形成されている。節度溝８において傾斜方向と反対側となる中間部には分岐節度溝９が連結している。節度装置４の付勢部１１は上下方向にスライド可能に設けられており、先端の節度ボール１２が円筒部２の外周面に付勢状態で当接している。円筒部２に対して左回りに回転操作されたときは、節度ボール１２は、節度溝８の一方の端部８ａまたは分岐節度溝９の端部９ａを順に移動するので、節度を付与できる。また、円筒部２に対して右回りに回転操作されたときは、節度ボール１２は、節度溝８の他方の端部８ｂを順に移動するので、節度を付与できる。【選択図】図１
2007220605.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
両方向に回転可能な円筒部と、
この円筒部の外周面に回転方向に沿って設けられ、当該円筒部の軸方向に対して傾斜した節度溝と、
この節度溝の傾斜方向と反対側となる中間部に連結され、前記節度溝の一方の端部側に分岐した分岐節度溝と、
前記円筒部の回転方向と直交する方向にスライド可能に設けられ、前記円筒部の外周面に付勢状態で当接する節度子を有した節度手段と、
前記節度子が前記節度溝または前記分岐節度溝の端部に位置したときに、当該端部に位置したことと前記円筒部の回転方向とを検出可能な信号を出力する出力手段とを備え、
前記節度溝の一方の端部及び前記分岐節度溝の端部は、前記円筒部の回転方向に直線状に揃った状態で一定間隔に設けられ、
前記節度溝の他方の端部は、前記円筒部の回転方向に直線状に揃った状態で一定間隔に設けられていることを特徴とするロータリ形スイッチ装置。
【請求項２】
前記出力手段は、
前記節度子が前記節度溝または前記分岐節度溝の端部に位置したときに信号を出力する第１出力手段と、
前記円筒部の回転方向を示す信号を出力する第２出力手段とから構成されていることを特徴とする請求項１記載のロータリ形スイッチ装置。
【請求項３】
前記第２出力手段は、前記節度手段の前記節度子の位置に応じて前記円筒部の回転方向を示す信号を出力することを特徴とする請求項２記載のロータリ形スイッチ装置。
【請求項４】
前記第１出力手段は、インクリメンタリ形ロータリエンコーダであることを特徴とする請求項２または３記載のロータリ形スイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、円筒部に対する回転操作に対して節度を付与するロータリ形スイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ロータリ形スイッチ装置では、円筒部の外周面に一定間隔に形成された節度溝と、この節度溝に節度される節度子との協調動作により、操作ノブに対する回転操作時に一定の操作角毎に節度を付与するようにしている。従って、使用者は、操作ノブに対する回転操作時に節度が付与されたときは、スイッチの切替え位置であることが分る（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−１４９７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、節度溝は円筒部の外周面に一定間隔に形成されているので、操作ノブの回転方向にかかわらず操作ノブに対して節度が付与される節度位置が変化することはない。このため、操作ノブを右回り、或いは左回り操作するにしても、節度位置が変わることはないので、操作ノブの回転方向に応じて異なる制御対象を制御することができず、付加価値が低いという欠点がある。
【０００４】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、操作ノブの回転方向に応じて節度位置を異ならせることができるロータリ形スイッチ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のロータリ形スイッチ装置は、両方向に回転可能な円筒部と、この円筒部の外周面に回転方向に沿って設けられ、当該円筒部の軸方向に対して傾斜した節度溝と、この節度溝の傾斜方向と反対側となる中間部に連結され、前記節度溝の一方の端部側に分岐した分岐節度溝と、前記円筒部の回転方向と直交する方向にスライド可能に設けられ、前記円筒部の外周面に付勢状態で当接する節度子を有した節度手段と、前記節度子が前記節度溝または前記分岐節度溝の端部に位置したときに、当該端部に位置したことと前記円筒部の回転方向とを検出可能な信号を出力する出力手段とを備え、前記節度溝の一方の端部及び前記分岐節度溝の端部は、前記円筒部の回転方向に直線状に揃った状態で一定間隔に設けられ、前記節度溝の他方の端部は、前記円筒部の回転方向に直線状に揃った状態で一定間隔に設けられているものである（請求項１）。
【０００６】
上記構成において、前記出力手段は、前記節度子が前記節度溝または前記分岐節度溝の端部に位置したときに信号を出力する第１出力手段と、前記円筒部の回転方向を示す信号を出力する第２出力手段とから構成されているようにしてもよい（請求項２）。
また、前記第２出力手段は、前記節度手段の前記節度子の位置に応じて前記円筒部の回転方向を示す信号を出力するようにしてもよい（請求項３）。
また、前記第１出力手段は、インクリメンタリ形ロータリエンコーダであるのが望ましい（請求項４）。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１の発明によれば、節度手段の節度子は円筒部の外周面に設けられた節度溝または分岐節度溝に位置しており、円筒部が一方の方向に回転されると、節度子がそれらの節度溝に沿って移動し、節度溝の一方の端部または分岐節度溝の端部に移動する。この状態で円筒部がさらに回転操作されると、節度子は、節度溝の一方の端部または分岐節度溝の端部から脱出し、円筒部の回転方向と反対方向に位置する節度溝の一方の端部または分岐節度溝の端部を順に移動するようになる。これにより、円筒部に対する回転操作に対して節度溝の一方の端部と分岐節度溝の端部の間隔に応じた節度が付与されるようになる。
【０００８】
また、円筒部が他方の方向に回転されると、節度子が、節度溝または分岐節度溝に沿って移動し、節度溝の他方の端部に移動する。この状態で円筒部がさらに回転操作されると、節度子は、節度溝の端部から脱出し、円筒部の回転方向と反対方向に位置する節度溝の端部を順に移動するようになる。これにより、円筒部に対する回転操作に対して節度溝の他方の端部の間隔に応じた節度が付与されるようになる。
このとき、出力手段からの信号は、節度子が節度溝または分岐節度溝の端部に位置したことと円筒部の回転方向を検出可能な信号を出力するので、その信号に基づいて円筒部の回転方向に応じて制御対象を切換えることが可能となる。
【０００９】
請求項２の発明によれば、第１出力手段からの信号に基づいて節度子が節度溝または分岐節度溝の端部に位置したことを検出することができると共に、第２出力手段からの信号に基づいて円筒部の回転方向を検出することができるので、各信号の出力を検出することにより制御対象を制御することが可能となる。
【００１０】
請求項３の発明によれば、節度手段の節度位置に応じて円筒部の回転方向を示す信号が出力されるので、特別な手段な用いることなく容易に実施することができる。
請求項４の発明によれば、第１出力手段として市販品のインクリメンタリ形ロータリエンコーダで実施することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を車両用空調装置制御用のロータリ形スイッチ装置に適用した一実施例について図面を参照して説明する。
図１はロータリ形スイッチ装置の側面図、図２はロータリ形スイッチ装置の平面図である。これらの図１及び図２において、ロータリ形スイッチ装置１は、円筒部２、ロータリエンコーダ３、節度装置（節度手段に相当）４から構成されており、円筒部２の回転に伴ってロータリエンコーダ３が回転するようになっている。円筒部２の頭部は、操作可能なようにケース５の窓部６から図示上方に突出しており、その頭部に操作ノブ７が固着されている。このロータリ形スイッチ装置１は、操作ノブ７の操作方向に応じて後述するように車両用空調装置の温度調整及び風量調整用として設けられている。
【００１２】
円筒部２の外周面には、節度溝８が一定間隔で形成されている。この節度溝８は、円筒部２の軸方向に対して傾斜して形成されている。
ここで、節度溝８において傾斜方向と反対側となる中間部には分岐節度溝９が連結している。節度溝８において図示下端に位置する一方の端部８ａと分岐節度溝９の端部９ａとは、円筒部２の回転方向に直線状に揃った状態で一定間隔に設けられている。節度溝８において図示上端に位置する他方の端部８ｂは、円筒部２の回転方向に直線状に揃った状態で一定間隔に設けられている。
【００１３】
節度装置４は、円筒部２の外周面に対向して設けられており、スライド部１０と付勢部１１とから構成されている。スライド部１０は、付勢部１１を円筒部２の回転方向と直交する方向にスライド可能に支持しており、付勢部１１の先端に節度ボール（節度子に相当）１２が装着されている。この節度ボール１２は、付勢部１１に内蔵された図示しない圧縮コイルバネにより前方に付勢されて円筒部２の外周面に形成された節度溝８または分岐節度溝９に付勢状態で当接している。この場合、付勢部１１の図１における上下方向の移動範囲は、節度溝８の上下範囲に対応している。
【００１４】
節度装置４には付勢部１１の位置に応じてオンするスイッチ（図示せず）が設けられており、付勢部１１が節度溝８の一方の端部８ａまたは分岐節度溝９の端部９ａに位置した状態で第１スイッチ４ａ（図３参照）がオンし、付勢部１１が節度溝８の他方の端部８ｂに位置した状態で第２スイッチ４ｂ（図３参照）がオンするようになっている。
尚、図１は、付勢部１１の節度ボール１２が節度溝８の中間に位置している状態を示している。
【００１５】
円筒部２に連結されたロータリエンコーダ３は、インクリメント形ロータリエンコーダであり、節度装置４の付勢部１１が節度溝８または分岐節度溝９の端部に位置したタイミングでパルス信号を出力する。
【００１６】
図３は、全体の電気的構成を概略的に示すブロック図である。この図３に示すように、ロータリエンコーダ３からのパルス信号は制御装置１３に出力される。節度装置４の第１スイッチ４ａがオンしたときは第１オン信号が制御装置１３に出力され、第２スイッチ４ｂがオンしたときは第２オン信号が出力される。制御装置１３は、ロータリエンコーダ３からパルス信号を入力したときは、節度装置４から第１オン信号と第２オン信号の何れが入力したかを判断して後述するように表示部１５の表示を変更すると共に、所定の制御対象を制御するようになっている。この制御対象とは、車両用空調装置１４の温度調整と風量調整である。
【００１７】
次に、上記構成の作用について説明する。
使用者が、図１に示すように節度ボール１２が節度溝８の中間に位置している状態で操作ノブ７を左回り（一方の方向に相当）に回転操作すると、節度ボール１２が節度溝８により案内され、節度ボール１２が図示上方にスライドする。節度ボール１２が節度溝８の他方の端部８ｂに位置すると、節度ボール１２の移動が規制されるようになるので、操作ノブ７に対して節度が付与されるようになる。
【００１８】
このようにして節度ボール１２が節度溝８の端部に位置した状態では、操作ノブ７に対して節度が付与されるので、使用者は、操作ノブ７に対する回転操作時に節度を感じるようになる。このとき、節度装置４の第２スイッチ４ｂから第２オン信号が制御装置１３に出力される。
【００１９】
使用者が操作ノブ７に対する左回りの回転操作を継続すると、節度ボール１２が節度溝８の他方の端部８ｂから脱出し、円筒部２の外周面上を移動し、操作ノブ７に対する回転操作方向と反対側に隣接する節度溝８の他方の端部８ｂに係止されるようになる。これにより、操作ノブ７に対する回転操作に対して節度を付与することができる。
【００２０】
上述のようにして節度ボール１２が節度溝８の他方の端部に位置すると、ロータリエンコーダ３からパルス信号が制御装置１３に出力される。
制御装置１３は、節度装置４の第２スイッチ４ｂからの第２オン信号の入力状態でロータリエンコーダ３からパルス信号を入力したときは、操作ノブ７が１ステップだけ左回りに回転操作されたと判断し、表示部１５に表示している設定温度を例えば１℃だけ上昇する。そして、制御装置１３は、操作ノブ７に対する回転操作に応じてロータリエンコーダ３からパルス信号を入力する毎に（図４参照）、表示部１５に表示されている設定温度を１℃ずつ上昇する。
【００２１】
従って、使用者は、操作ノブ７に対する回転操作により表示部１５に表示された設定温度が所望の設定温度となったときは、操作ノブ７に対する回転操作を終了する。
尚、制御装置１３は、表示部１５に表示する設定温度が車両用空調装置１４の設定可能な最大温度に達したときは、設定可能な最低温度を表示してから、ロータリエンコーダ３から信号を入力する毎に、設定温度を１℃ずつ上昇するようになっている。
使用者が操作ノブ７に対する回転操作を終了したときは、制御装置１３は、ロータリエンコーダ３から第２オン信号が入力しなくなることから、現在の設定温度となるように車両用空調装置１４を制御する。
【００２２】
一方、使用者が操作ノブ７を右回り（他方の方向）に回転操作すると、上述したようにして節度溝８の他方の端部８ｂに位置している節度ボール１２が節度溝８に案内されて図１の図示下方に移動する。このとき、節度溝８において傾斜方向と反対側となる中間部には分岐節度溝９が連結されているので、節度ボール１２は、分岐節度溝９に進入し、その端部９ａに位置する。これにより、操作ノブ７に対して節度が付与されると共に、節度装置４の第１スイッチ４ａがオンするので、制御装置１３は、第１スイッチ４ａからのオン信号に基づいて操作ノブ７は右回りに回転操作されていると判断する。
【００２３】
使用者が操作ノブ７に対する右回りの回転操作を継続すると、節度ボール１２が分岐節度溝９から脱出し、操作ノブ７の回転方向と反対方向に隣接する節度溝８の一方の端部８ａに節度されるようになるので、操作ノブ７に対する回転操作に対して節度が付与されると共に、ロータリエンコーダ３からパルス信号が出力される。制御装置１３は、節度装置４の第１スイッチ４ａからの第１オン信号の入力状態でロータリエンコーダ３からパルス信号が入力される毎に（図５参照）、表示部１５に表示されている設定値を例えば１段階高める。
尚、制御装置１３は、車両用空調装置１４の送風量の設定値が最大となった状態でロータリエンコーダ３からパルス信号が入力したときは、設定可能な最小の設定値を表示部１５に表示してから、パルス信号の入力に応じて設定値を１段階ずつ高める。
【００２４】
制御装置１３は、ロータリエンコーダ３からのパルス信号の入力が停止したときは、設定値に応じた送風量となるように車両用空調装置１４を制御する。
尚、節度ボール１２が節度溝８の一方の端部８ａまたは分岐節度溝９の端部９ａに位置した状態で操作ノブ７が左回りに回転操作されたときは、節度ボール１２は、節度溝８または分岐節度溝９に案内されて節度溝８の他方の端部８ｂに移動する。
【００２５】
このような実施例によれば、円筒部２の外周面に節度溝８及び当該節度溝８から分岐した分岐節度溝９を形成し、操作ノブ７に対する回転操作の方向に応じて節度装置４の節度ボール１２が節度溝８の一方の端部８ａまたは分岐節度溝９の端部９ａを順に移動したり、節度溝８の他方の端部８ｂを順に移動したりするようにしたので、操作ノブ７に対する回転操作の方向に応じて異なる節度位置で節度を付与することができる。従って、操作ノブに対する回転操作の方向のかかわらず一様な節度しか付与させることができない従来例のものに比較して、ロータリ形スイッチ装置１に対して複数の機能を付加することができるので、ロータリ形スイッチ装置１の付加価値を高めることができる。
また、円筒部２の外周面に節度溝８及び分岐節度溝９を形成するようにしたので、節度溝と同等の機能を特別に設ける構成に比較して、全体構成の簡単化を図ることができる。
【００２６】
本発明は、上記実施例に限定されることなく、次のように変形または拡張できる。
節度溝８の傾斜方向を反対方向としてもよい。
円筒部２の外周面に、１個の節度溝８に対応して複数の分岐節度溝９を形成するようにしてもよい。
【００２７】
インクリメント形ロータリエンコーダ３に代えて、アブソリュート形ロータリエンコーダを用いるようにしてもよい。この場合、節度溝８と分岐節度溝９の端部位置が回転方向において変位した位置となるように設定することにより、アブソリュート形ロータリエンコーダからの出力に基づいて操作ノブの回転方向を検出することが可能になるので、節度装置４の第１，第２スイッチを省略しながら、操作ノブ７の回転位置に応じて制御対象を制御可能となる。
本発明のスイッチ装置を車両用空調装置以外の車両装置、或いは車両装置以外の制御装置を制御するのに用いるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施例のスイッチ装置の側面図
【図２】スイッチ装置の平面図
【図３】電気的構成を概略的に示すブロック図
【図４】操作ノブを左回りに回転操作した場合にロータリエンコーダから出力される信号波形を示す図
【図５】操作ノブを右回りに回転操作した場合を示す図４相当図
【符号の説明】
【００２９】
図面中、１はロータリ形スイッチ装置、２は円筒部、３はロータリエンコーダ、４は節度装置（節度手段）、４ａは第１スイッチ、４ｂは第２スイッチ、７は操作ノブ、８は節度溝、８ａ，８ｂは端部、９は分岐節度溝、９ａは端部、１２は節度ボール（節度子）、１３は制御装置、１４は車両用空調装置、１５は表示部である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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