(57)【要約】【課題】  フォロープレートを容器に貯留されている貯留液の液面に接触させたときに、フォロープレートの下面側の空気を強制的に短時間で確実に外側に排出することができ、これによって、貯留液を所定流量でポンプの流出口から確実に流出させることができるフォロープレートを提供すること。【解決手段】  容器２に貯留されている貯留液３を汲み上げて流出させるポンプ１４の吸込み口部１４ｂに設けられ、容器２の蓋として使用されるフォロープレート１２において、フォロープレート１２は、容器２内に挿入したときに、その外周部１２ａと容器２の内周面２ａとの間に隙間４８が形成される形状であり、フォロープレート１２の下面４７ａが、外周部１２ａから中央部４７ｂに向かうに従って下方に突出する傾斜面で形成されている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器に貯留されている貯留液を汲み上げて流出させるポンプの吸込み口部に設けられ、前記容器の蓋として使用されるフォロープレートにおいて、
前記フォロープレートは、前記容器内に挿入したときに、その外周部と前記容器の内周面との間に隙間が形成される形状であり、
前記フォロープレートの下面が、外周部から中央部に向かうに従って下方に突出する傾斜面で形成されていることを特徴とするフォロープレート。
【請求項２】
前記下面が、略円錐台、略多角錐台、又は椀状体の側面の形状であることを特徴とする請求項１記載のフォロープレート。
【請求項３】
前記フォロープレートの外周部に、当該外周部と前記容器の内周面とを密封するための拡縮可能なシール部材を設けたことを特徴とする請求項１又は２記載のフォロープレート。
【請求項４】
フォロープレートによって密封される容器に貯留されている貯留液を汲み上げて流出させるポンプの吸込み口部にフォロープレートが設けられ、このフォロープレートに設けられて前記容器内に圧力気体を供給するためのフォロープレート用給気弁において、
前記フォロープレートの上面に設けられる外筒部と、この外筒部内を進退自在に配置されているピストン部と、前記ピストン部の先端部と結合し、前記フォロープレートに貫通して設けられている給気孔内にその内周面と隙間を隔てて配置される突出部とを備え、前記フォロープレート用給気弁に対して、圧力気体の供給を停止している状態で、前記ピストン部が前進位置に移動して前記隙間を閉鎖し、圧力気体を供給している状態で、前記ピストン部が後退位置に移動して前記隙間を開放してこの隙間に前記圧力気体を流入させることを特徴とするフォロープレート用給気弁。
【請求項５】
前記外筒部内に形成され前記隙間と連通される給気室と、前記ピストン部に設けられ圧力気体を前記給気室に供給するための給気路とを更に備え、前記給気室に対して、圧力気体の供給を停止している状態で、前記ピストン部が前進位置に移動して前記隙間を閉鎖し、圧力気体を供給している状態で、前記ピストン部が後退位置に移動して前記隙間を開放することを特徴とする請求項４記載のフォロープレート用給気弁。
【請求項６】
容器に貯留されている貯留液をポンプで汲み上げて流出させる汲出し装置において、
請求項１乃至３のいずれかに記載のフォロープレートを備えることを特徴とする汲出し装置。
【請求項７】
容器に貯留されている貯留液をポンプで汲み上げて流出させる汲出し装置において、
請求項４又は５記載のフォロープレート用給気弁を備えることを特徴とする汲出し装置。
【請求項８】
容器に貯留されている貯留液をポンプで汲み上げて流出させる汲出し装置において、
請求項１乃至３のいずれかに記載のフォロープレートと、請求項４又は５記載のフォロープレート用給気弁とを備えることを特徴とする汲出し装置。
【請求項９】
前記ポンプは、一軸偏心ねじポンプであることを特徴とする請求項６乃至８のいずれかに記載の汲出し装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばドラム缶やペール缶等の容器に貯留されているペースト状又はクリーム状の食品材料、シール剤、制振剤、軟膏等の高粘度液や、水に近い粘性を有する低粘度液等の各種液体を、ポンプで汲み上げて流出させることができる汲出し装置、このような汲出し装置に使用することができるフォロープレート、及びフォロープレート用給気弁に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の汲出し装置に使用されているフォロープレート５の一例を、図６を参照して説明する。この汲出し装置１は、ペール缶等の容器２に貯留されている貯留液３をポンプ４の吸込み口４ａから吸い込んで、流出口（図示せず）から流出させることができるものである。そして、このポンプ４の吸込み口部４ｂには、フォロープレート５が略水平に取り付けられている。このフォロープレート５は、略円板状体であり、その外周部５ａに円環状の板状ゴムリング６がボルトで取り付けられている。この板状ゴムリング６は、フォロープレート５の外周部５ａと容器２の内周面２ａとを密封するためのシール部材であり、容器２の内径よりも少し大きい寸法に形成されている。
【０００３】
この汲出し装置１を使用して容器２内の貯留液３を汲み出して、流出口から流出させるときは、まず、図６の破線で示すフォロープレート５を、実線で示すように容器２内に挿入して、フォロープレート５の下面５ｂを容器２内に貯留されている貯留液３の液面に接触させる。このとき、フォロープレート５の下面５ｂと、液面との間には空気が存在するので、作業者が排気弁７を開放することによって、この空気を外側に排出する。このようにして、フォロープレート５の下面５ｂ側に存在する空気を外側に排出することによって、ポンプ４に吸い込まれる貯留液３中に空気が含まれることを防止でき、貯留液３を所定流量で流出口から流出させることができる。
【０００４】
次に、容器２内の貯留液３が少なくなり、貯留液３を所定流量で汲み上げることができなくなる予め定めた液量となったときは、この使用済みの容器２を、規定量の貯留液３が貯留されている別の容器２に交換する。ただし、使用済みの容器２は、フォロープレート５で密封されており、容器２内の圧力が負圧となっているので、この状態でフォロープレート５を使用済み容器２から取り外すことは困難であり、取り外し易くする必要がある。
【０００５】
そこで、給気孔８から圧縮空気を容器２内に供給して容器２内の圧力を上げる。これによって、フォロープレート５を使用済み容器２から簡単に取り外すことができる。
【０００６】
また、従来のフォロープレートの他の例として、ポンプ用フォロープレート装置（図示せず）が公報に掲載されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平８−８２２８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、図６に示す従来のフォロープレート５、及び図示しない他の従来のポンプ用フォロープレート装置に設けられているフォロープレート底板では、それぞれの下面５ｂがいずれも平坦な水平面として形成されているので、この下面５ｂと、容器２内の貯留液３の液面との間に存在する空気を、排気弁７から完全に排出することは困難である。
【０００８】
なぜなら、図６に示すように、フォロープレート５の下面５ｂが平坦な水平面として形成されていると、気泡９がこの下面５ｂに接触して滞留することとなり、気泡９を排気弁７が設けられている位置に移動させることができないからである。
【０００９】
このように、フォロープレート５の下面５ｂ側に気泡９が存在すると、ポンプ４に吸い込まれる貯留液３中に気泡９が含まれることとなり、貯留液３を所定流量で流出口から流出させることができないことがあるし、ポンプ４が脈動して騒音や振動を発生することがある。
【００１０】
また、図６に示すように、フォロープレート５には給気孔８が形成されているので、この給気孔８内に存在する空気がポンプ４に吸い込まれることがあり、このような場合にも、貯留液３を所定流量で流出口から流出させることができないことがある。
【００１１】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、フォロープレートを容器に貯留されている貯留液の液面に接触させたときに、フォロープレートの下面側の空気を強制的に短時間で確実に外側に排出することができ、これによって、貯留液を所定流量でポンプの流出口から確実に流出させることができるフォロープレート、フォロープレート用給気弁及び汲出し装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１の発明に係るフォロープレートは、容器に貯留されている貯留液を汲み上げて流出させるポンプの吸込み口部に設けられ、前記容器の蓋として使用されるフォロープレートにおいて、前記フォロープレートは、前記容器内に挿入したときに、その外周部と前記容器の内周面との間に隙間が形成される形状であり、前記フォロープレートの下面が、外周部から中央部に向かうに従って下方に突出する傾斜面で形成されていることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項１の発明に係るフォロープレートによれば、フォロープレートの下面が、外周部から中央部に向かうに従って下方に突出する傾斜面で形成されているので、このフォロープレートを容器内に挿入して、フォロープレートの下面を容器内に貯留されている貯留液の液面に接触させると、フォロープレートの下面と液面との間に存在する気体を、フォロープレートの下面に沿ってその中央部から外周部に向かう方向に移動させることができる。そして、この気体は、フォロープレートの外周部と容器の内周面との間に形成されている隙間を通って外側に排出される。
【００１４】
請求項２の発明に係るフォロープレートは、請求項１の発明において、前記下面が、略円錐台、略多角錐台、又は椀状体の側面の形状とするとよい。
【００１５】
請求項２の発明に係るフォロープレートによると、その下面を略円錐台、略多角錐台、又は椀状体の側面の形状にすることによって、フォロープレートの下面側に存在する気体を、中央部から外周部に向かう方向にスムースに移動させて排出することができる。
【００１６】
請求項３の発明に係るフォロープレートは、請求項１又は２の発明において、前記フォロープレートの外周部に、当該外周部と前記容器の内周面とを密封するための拡縮可能なシール部材を設けたことを特徴とするものである。
【００１７】
請求項３の発明に係るフォロープレートによると、フォロープレートを容器内に挿入するときは、シール部材を縮径させる。これによって、フォロープレートの下面側の気体を、シール部材の外周縁と、容器の内周面との間の隙間に通して外側に排出することができる。そして、ポンプで容器内の貯留液を汲み上げるときは、シール部材を拡径させる。これによって、フォロープレートの外周部と、容器の内周面との間の隙間をシール部材で密封することができ、この隙間から貯留液が漏出することを防止できる。
【００１８】
請求項４の発明に係るフォロープレート用給気弁は、フォロープレートによって密封される容器に貯留されている貯留液を汲み上げて流出させるポンプの吸込み口部にフォロープレートが設けられ、このフォロープレートに設けられて前記容器内に圧力気体を供給するためのフォロープレート用給気弁において、前記フォロープレートの上面に設けられる外筒部と、この外筒部内を進退自在に配置されているピストン部と、前記ピストン部の先端部と結合し、前記フォロープレートに貫通して設けられている給気孔内にその内周面と隙間を隔てて配置される突出部とを備え、前記フォロープレート用給気弁に対して、圧力気体の供給を停止している状態で、前記ピストン部が前進位置に移動して前記隙間を閉鎖し、圧力気体を供給している状態で、前記ピストン部が後退位置に移動して前記隙間を開放してこの隙間に前記圧力気体を流入させることを特徴とするものである。
【００１９】
請求項４の発明に係るフォロープレート用給気弁によると、フォロープレートを容器内に挿入して貯留液をポンプで汲み上げているときは、フォロープレート用給気弁に対する圧力気体の供給を停止する。この状態では、ピストン部の先端部に設けられている突出部と、フォロープレートに設けられている給気孔の内周面との隙間が閉鎖されており、しかもこの突出部が給気孔内に配置されているので、給気孔内には空間が殆ど存在していない。これによって、ポンプに吸い込まれる貯留液中に、給気孔内の気体が混入するということが殆ど起こり得ないようにすることができる。
【００２０】
そして、容器内に挿入されているフォロープレートを容器から取り外すときは、圧力気体をフォロープレート用給気弁に供給する。すると、ピストン部が後退位置に移動して上記隙間を開放することができ、圧力気体をこの隙間に通して容器内に流入させることができる。これによって、容器内の圧力を上げることができて、この圧力によってフォロープレートを液面から引き離すことができる。よって、フォロープレートを容器から簡単に取り外すことができる。
【００２１】
請求項５の発明に係るフォロープレート用給気弁は、請求項４の発明において、前記外筒部内に形成され前記隙間と連通される給気室と、前記ピストン部に設けられ圧力気体を前記給気室に供給するための給気路とを更に備え、前記給気室に対して、圧力気体の供給を停止している状態で、前記ピストン部が前進位置に移動して前記隙間を閉鎖し、圧力気体を供給している状態で、前記ピストン部が後退位置に移動して前記隙間を開放することを特徴とするものである。
【００２２】
請求項５の発明に係るフォロープレート用給気弁によると、給気室に対する圧力気体の供給を停止した状態では、ピストン部の先端部に設けられている突出部と、フォロープレートに設けられている給気孔の内周面との隙間が閉鎖されており、しかもその突出部が給気孔内に配置されているので、ポンプに吸い込まれる貯留液中に、給気孔内の気体が混入するということが殆ど起こり得ない。
【００２３】
そして、圧力気体を給気路に通して給気室に供給している状態では、上記隙間を開放することができ、圧力気体をこの隙間に通して容器内に流入させることができる。これによって、フォロープレートを容器から簡単に取り外すことができる。
【００２４】
請求項６の発明に係る汲出し装置は、容器に貯留されている貯留液をポンプで汲み上げて流出させる汲出し装置において、請求項１乃至３のいずれかに記載のフォロープレートを備えることを特徴とするものである。
【００２５】
請求項６の発明に係る汲出し装置によると、請求項１乃至３のいずれかに記載のフォロープレートを採用することによって、上記の通り、フォロープレートの下面と、容器内の貯留液の液面との間に存在する気体を短時間で確実に外側に排出することができる。よって、ポンプに吸い込まれる貯留液中に気体が含まれることを防止でき、貯留液を所定流量でポンプの流出口から確実に流出させることができる。
【００２６】
請求項７の発明に係る汲出し装置は、容器に貯留されている貯留液をポンプで汲み上げて流出させる汲出し装置において、請求項４又は５記載のフォロープレート用給気弁を備えることを特徴とするものである。
【００２７】
請求項７の発明に係る汲出し装置によると、上記の通り、フォロープレートに形成された給気孔内に、ピストン部に設けられている突出部が配置されているので、その給気孔内に気体が殆ど存在し得ない。これによって、ポンプに吸い込まれる貯留液中に、給気孔内の気体が混入するということが殆ど起こり得ないようにすることができ、その結果、貯留液を所定流量でポンプの流出口から確実に流出させることができる。
【００２８】
請求項８の発明に係る汲出し装置は、容器に貯留されている貯留液をポンプで汲み上げて流出させる汲出し装置において、請求項１乃至３のいずれかに記載のフォロープレートと、請求項４又は５記載のフォロープレート用給気弁とを備えることを特徴とするものである。
【００２９】
請求項８の発明に係る汲出し装置によると、上記の通り、フォロープレート及びフォロープレート用給気弁の作用を奏することができる。よって、貯留液を所定流量でポンプの流出口から確実に流出させることができる。
【００３０】
請求項９の発明に係る汲出し装置は、請求項６乃至８のいずれかの発明において、前記ポンプが、一軸偏心ねじポンプであることを特徴とするものである。
【００３１】
請求項９の発明に係る汲出し装置によると、容器内の貯留液を所定流量で汲出して流出させることができる。
【発明の効果】
【００３２】
請求項１の発明に係るフォロープレートによると、フォロープレートの下面を、外周部から中央部に向かうに従って下方に突出する傾斜面として形成したので、フォロープレートを容器内に挿入したときに、フォロープレートの下面と、容器内に貯留されている貯留液との間に存在する気体を短時間で確実に外側に排出することができる。これによって、ポンプに吸い込まれる貯留液中に気体が含まれることを防止でき、貯留液が所定流量でポンプの流出口から確実に流出されるようにすることができる。
【００３３】
請求項４の発明に係るフォロープレート用給気弁によると、この給気弁に対する圧力気体の供給を停止した状態では、上記隙間が閉鎖され、かつ、ピストン部の先端部に設けられている突出部がフォロープレートに設けられている給気孔内に配置される構成としたので、ポンプに吸い込まれる貯留液中に、給気孔内の気体が混入するということが殆ど起こり得ないようにすることができる。よって、貯留液が所定流量でポンプの流出口から確実に流出されるようにすることができる。
【００３４】
請求項８の発明に係る汲出し装置によると、上記の通り、フォロープレート及びフォロープレート用給気弁によって、ポンプに吸い込まれる貯留液中に気体が含まれることを防止できる。よって、貯留液が所定流量でポンプの流出口から確実に流出されるようにすることができる。
【００３５】
また、フォロープレートの下面側に気体が存在しないようにできるので、従来では必要とされた排気弁を不要とすることができる。しかも、そのような気体を排出するための作業も不要なので、貯留液が充填された新しい容器に交換するときの作業時間を短縮でき、手間を軽減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、本発明に係る汲出し装置の一実施形態を、図１〜図５を参照して説明する。この汲出し装置１１には、本発明に係るフォロープレート１２及びフォロープレート用給気弁１３が設けられている。この汲出し装置１１は、図５（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示すように、ポンプ１４を備えており、このポンプ１４によって、例えばドラム缶やペール缶等の容器２に貯留されている貯留液３を汲み上げて、流出口１５から所定流量で流出させることができるものである。貯留液３は、例えばペースト状又はクリーム状の食品材料、シール剤、制振剤、軟膏等の高粘度液や、水に近い粘性を有する低粘度液である。そして、容器２は、例えば上側に開口し、底部を有する短円筒形状のものである。
【００３７】
図５（ａ）は、汲出し装置１１の側面図であり、ポンプ１４に取り付けられているフォロープレート１２が容器２に装着されておらず、容器２内の貯留液３を汲み出す前の状態を示している。図５（ｂ）は、汲出し装置１１の正面図であり、ポンプ１４に取り付けられているフォロープレート１２が容器２内に装着されており、容器２内の貯留液３を汲み出している状態を示している。図５（ｃ）は、この汲出し装置１１に設けられている定荷重バネ１６を示す斜視図である。
【００３８】
汲出し装置１１は、図５（ａ）、（ｂ）に示すように、ポンプ１４を備えるポンプ装置１７と、このポンプ装置１７を昇降させるための昇降機構部１８と、定荷重機構部１９とを備えている。
【００３９】
ポンプ装置１７は、図５（ａ）、（ｂ）に示すように、ポンプ１４の吸込み口１４ａから容器２内の貯留液３を吸い込んで、流出口１５から所定流量で流出することができるものである。ポンプ１４は、その下端部にフォロープレート１２が取り付けられており、その上端部にポンプケーシング２０が取り付けられている。このポンプケーシング２０の上端部には、ブラケット２１を介して減速機２２及び電動モータ２３が取り付けられている。
【００４０】
ポンプ１４は、図１に示すように、縦型の一軸偏心ねじポンプであり、ロータ２４とステータ２５とを有している。ロータ２４は、雄ねじ形状であり、雌ねじ形状の内孔２５ａを有するステータ２５に回動自在に装着されている。そして、このロータ２４の上端は、コネクティングロッド２６を介して減速機２２の回転軸と連結している。なお、コネクティングロッド２６の上下の各端部は、それぞれユニバーサルジョイント２７を介して減速機２２の回転軸、及びロータ２４と連結している。
【００４１】
昇降機構部１８は、図５（ａ）、（ｂ）に示すように、ポンプ装置１７を昇降させるためのものであり、上下方向に向けて配置されている一対のレール２８、２８を備えている。この一対のレール２８、２８に対して、ポンプ装置１７がスライドプレート２９、定荷重機構部１９、支持部３０、及びブラケット２１を介して昇降自在に設けられている。この一対のレール２８、２８は、それぞれ支柱３１、３１に設けられており、この一対の支柱３１、３１の下端部には台座３２が設けられている。そして、台座３２には、キャスタ３３、・・・が設けられている。
【００４２】
また、図５（ａ）に示すように、ポンプ装置１７が取り付けられているスライドプレート２９は、連結具３４を介してチェーン３５と連結している。このチェーン３５は、上下の各位置に取り付けられている２つのスプロケット３６、３６、及び昇降ハンドル３７に掛けられている。この昇降ハンドル３７を作業者が回動操作することによって、ポンプ装置１７をレール２８、２８に沿って昇降させることができる。また、後述するように、ポンプ装置１７は、その吸込み力によって、このポンプ装置１７自体が下降することができる。なお、上下の各スプロケット３６、３６は、支柱３１、３１の上下の各端部に設けられている上板３８及び下板３９に取り付けられている。そして、昇降ハンドル３７は、補強支柱４０に取り付けられている。
【００４３】
定荷重機構部１９は、図５（ａ）に示すように、作業者が比較的小さい力で昇降ハンドル３７を回動させることによって、ポンプ装置１７を昇降させることができるようにすると共に、ポンプ１４が作動して容器２内の貯留液３を汲み上げているときに、ポンプ１４の吸込み力によって、ポンプ装置１７が自動的に液面に追従して下降できるようにするためのものである。
【００４４】
この定荷重機構部１９は、定荷重バネ１６を有し、この定荷重バネ１６は筐体４１に収容されている。この筐体４１は、スライドプレート２９に取り付けられており、そして、この筐体４１に支持部３０が設けられている。この支持部３０にブラケット２１（ポンプ装置１７）が取り付けられている。
【００４５】
定荷重バネ１６は、図５（ａ）、（ｃ）に示すように、上下の各ドラム軸４２、４２に対して相反する方向に巻き付けられて取り付けられており、この上下の各ドラム軸４２、４２は、筐体４１に回動自在に設けられている。そして、この上側ドラム軸４２には、ドラム４３が固着され、このドラム４３にバランスワイヤ４４が巻き付けられていて、バランスワイヤ４４の一端がドラム４３に結合している。また、バランスワイヤ４４は、上板３８に設けられている滑車４５に掛けられており、その他端がこの上板３８に結合している。
【００４６】
次に、図１〜図４を参照して、フォロープレート１２、このフォロープレート１２に取り付けられているシール部材４６、及びフォロープレート用給気弁（以下、単に「給気弁」と言うこともある。）１３を説明する。
【００４７】
フォロープレート１２は、図１及び図２に示すように略円板状のプレート本体４７を備えており、このプレート本体４７を含むフォロープレート１２は、容器２内に挿入したときに、その外周部１２ａと、容器２の内周面２ａとの間に隙間４８が形成される大きさに形成されている。そして、プレート本体４７は、その下面４７ａが、外周部１２ａから中央部４７ｂに向かうに従って下方に突出する傾斜面で形成されている。この下面４７ａの形状は、例えば略円錐台の側面の形状としている。ただし、この下面４７ａの形状を、これ以外の例えば略多角錐台又は椀状体の側面の形状としてもよい。
【００４８】
また、このプレート本体４７の中央部４７ｂには、図１に示すように、円形開口部４７ｃが形成されている。この開口部４７ｃに対してポンプ１４の吸込み口部１４ｂがボルトで締結されている。つまり、ポンプ１４の吸込み口１４ａは、開口部４７ｃと連通している。
【００４９】
シール部材４６は、図１に示すように、フォロープレート１２の外周部１２ａに設けられ、この外周部１２ａと容器２の内周面２ａとを密封するためのものであって、圧力空気が給気及び排気されることによって拡縮可能な例えば環状のゴム製チューブである。このシール部材４６は、拡縮部４６ａと脚部４６ｂとを備えている。
【００５０】
拡縮部４６ａは、図１に示すように、圧力空気が供給されていない状態では、縮径状態となっており、この拡縮部４６ａの外周縁と、容器２の内周面２ａとの間に隙間４８が形成される。脚部４６ｂは、所定の幅で形成された環状の帯状体であり、拡縮部４６ａの内周面と結合している。この脚部４６ｂは、フォロープレート１２の外周部１２ａに形成されている上側凹溝４９及び下側凹溝４９に装着されている。この上側凹溝４９は、下方に向かって開口する環状溝であり、プレート本体４７の外周上縁と、このプレート本体４７の上面にボルトで締結されている挟持部材５０の外周下縁とによって形成されている。そして、下側凹溝４９は、上方に向かって開口する環状溝であり、プレート本体４７の外周下縁に形成されている。このようにして、シール部材４６がフォロープレート１２の外周部１２ａに着脱自在に取り付けられている。
【００５１】
また、図１に示すように、拡縮部４６ａの内部空間に対して、圧力空気を給気及び排気するための給排気管５１がプレート本体４７の外周部１２ａに取り付けられている。この給排気管５１の先端部は、拡縮部４６ａの内部空間に接続している。図３は、拡縮部４６ａに圧力空気が供給されて拡縮部４６ａが拡径した状態を示している。シール部材４６が拡径した状態では、フォロープレート１２の外周部１２ａと、容器２の内周面２ａとの間の隙間４８がシール部材４６によって密封される。
【００５２】
フォロープレート用給気弁１３は、図４に示すように、例えば容器２内の貯留液３が汲み出された後であって、フォロープレート１２を容器２から取り外す際に、容器２内に圧力空気を供給して、これによって、フォロープレート１２を容器２から簡単に取り外すことができるようにするためのものである。この給気弁１３は、外筒部５２とピストン部５３とを備えている。
【００５３】
外筒部５２は、図１に示すように、断面円形の短円筒状体であり、プレート本体４７の上面にボルトで締結されている。ピストン部５３は、短円柱状体であり、外筒部５２内を上下方向に進退自在に配置されている。ピストン部５３の上端部には、上側突出部５３ａが設けられており、この上側突出部５３ａは、外筒部５２の上部に形成されている上側開口部に進退自在に挿通している。そして、ピストン部５３の下端部には、下側突出部５３ｂが設けられており、この下側突出部５３ｂは、外筒部５２の下側開口部を通って下方に突出している。そして、この下側突出部５３ｂは、プレート本体４７に貫通して設けられている給気孔５４内にその内周面と隙間５４ａを隔てて進退自在に配置されている。これら上側及び下側の各突出部５３ａ、５３ｂは、ピストン部５３よりも小径に形成されている。そして、この下側突出部５３ｂは、給気孔５４よりも直径が小さく、略同一の形状である。
【００５４】
また、図１に示すように、ピストン部５３の外周面には環状の突条５３ｃが２つ形成されており、この２つの突条５３ｃ、５３ｃの間にＯリング５５が装着されている。このＯリング５５は、突条５３ｃと外筒部５２の内周面と隙間を気密封止している。更に、下側突出部５３ｂの上端にもＯリング５６が装着されている。このＯリング５６は、図１に示すように、ピストン部５３が下降して前進位置に移動している状態で、下側突出部５３ｂと給気孔５４との隙間５４ａを封止することができる。隙間５４ａが封止されるのは、ピストン部５３の下端外周縁部と、給気孔５４の上側開口縁部との間にＯリング５６を挟み込んだ状態となるからである。そして、このようにピストン部５３が前進位置に移動するのは、ピストン部５３の上部に装着されている圧縮バネ５７（付勢手段）５７のバネ力（付勢力）によるものである。
【００５５】
また、図１に示すように、外筒部５２の内側下部に給気室５８が形成されている。この給気室５８は、外筒部５２の内周面、突条５３ｃ、及びピストン部５３の下部の外周面によって形成されており、図４に示すように、ピストン部５３が上昇して後退位置に移動している状態で、隙間５４ａと連通する状態となるものである。この給気室５８には、ピストン部５３に形成されている給気路５９から圧力空気が供給され、この給気室５８に供給される圧力空気は、圧縮バネ５７のバネ力に抗してピストン部５３を上昇させて後退位置に移動させることができる。この給気路５９は、一端が給気室５８に開口しており、他端が給気管６０に接続されている。
【００５６】
つまり、このフォロープレート用給気弁１３によると、図１に示すように、給気室５８に対して、圧力空気の供給を停止している状態では、ピストン部５３が前進位置（下降位置）に移動して隙間５４ａが閉鎖される。そして、図４に示すように、給気室５８に対して、圧力空気を給気管６０及び給気路５８を介して供給している状態では、ピストン部５３が後退位置（上昇位置）に移動して隙間５４ａを開放することができ、圧力空気をこの隙間５４ａに通して容器２内に供給することができる。
【００５７】
次に、図１等に示すように構成された汲出し装置１１を使用して、容器２内の貯留液３を汲み出して流出口１５から流出させる手順を説明する。今、図１に示すように、シール部材４６には、圧力空気が供給されておらず縮径している。そして、フォロープレート用給気弁１３にも圧力空気が供給されておらず、ピストン部５３は前進位置にあり給気孔５４の隙間５４ａは閉鎖している。この状態で、作業者が昇降機構部１８を操作してフォロープレート１２を下降させて容器２内に挿入する。そして、フォロープレート１２の下面４７ａを容器２内に貯留されている貯留液３の液面に接触させる。この際、フォロープレート１２の下面４７ａと、液面との間には空気が存在するが、この空気は、シール部材４６の外周縁と、容器２の内周面２ａとの間に形成されている環状の隙間４８を通って外側に排出される。
【００５８】
また、図１に示すように、フォロープレート１２の下面４７ａが、外周部１２ａから中央部４７ｂに向かうに従って下方に突出する傾斜面で形成されているので、フォロープレート１２の下面４７ａを容器２内に貯留されている貯留液３の液面に接触させると、フォロープレート１２の下面４７ａと液面との間に存在する空気を、フォロープレート１２の下面４７ａ、つまり、略円錐台の側面に沿ってその中央部４７ｂから外周部１２ａに向かう方向にスムースに移動させることができる。そして、この空気を、シール部材４６の外周縁と容器２の内周面２ａとの間に形成されている隙間４８に通して確実に外側に排出することができる。このとき、フォロープレート１２は、定荷重機構部１９の作用によって、液面に浮いているような状態となる。
【００５９】
次に、図３に示すように、圧力空気をシール部材４６に供給してこのシール部材４６を拡径状態にする。これによって、フォロープレート１２の外周部１２ａと、容器２の内周面２ａとの間の隙間４８を、シール部材４６によって密封することができる。この密封状態で、フォロープレート１２の下面４７ａ側に空気が存在しない状態となるし、容器２内の貯留液３がその隙間４８から漏出することを防止できる。
【００６０】
次に、ポンプ装置１７を駆動する。これによって、容器２内の貯留液３をポンプ１４の吸込み口１４ａから吸い込んで流出口１５から流出させることができる。この際、フォロープレート１２の下面４７ａ側に空気が存在していないので、ポンプ１４に吸い込まれる貯留液３中に空気が含まれることがなく、従って、貯留液３を所定流量でポンプ１４の流出口１５から確実に流出させることができる。
【００６１】
また、図３に示すように、貯留液３をポンプ１４で汲み上げているときは、フォロープレート用給気弁１３に対する圧力空気の供給を停止しているので、ピストン部５３の先端部に設けられている下側突出部５３ｂと、フォロープレート１２に設けられている給気孔５４の内周面との隙間５４ａが閉鎖されており、しかも給気孔５４の内部空間とほぼ同一の形状及び大きさに形成されている下側突出部５３ｂがこの給気孔５４内に配置されているので、給気孔５４内には空間が殆ど存在していない。これによって、ポンプ１４に吸い込まれる貯留液３中に、給気孔５４内の空気が混入するということが殆ど起こり得ないようにすることができる。なお、貯留液３をポンプ１４で汲み上げているときは、容器２内が負圧となり、貯留液３の減少に伴ってフォロープレート１２及びポンプ装置１７が自動的に下降する。
【００６２】
次に、図４に示すように、容器２内の貯留液３が少なくなり、貯留液３を所定流量で汲み上げることができなくなる手前の予め定めた液量となったときは、この使用済みの容器２を、規定量の貯留液３が貯留されている別の容器２に交換する。ただし、使用済みの容器２は、フォロープレート１２で密封されており、容器２内の圧力が負圧となっているので、この状態でフォロープレート１２を使用済み容器２から取り外すことは困難であり、取り外し易くする必要がある。
【００６３】
そこでまず、図４に示すように、拡径しているシール部材４６に対する圧力空気の供給を停止して、シール部材４６が縮径できるようにする。そして、圧力空気をフォロープレート用給気弁１３に供給する。すると、給気弁１３のピストン部５３が後退位置に移動して給気孔５４の隙間５４ａを開放することができ、圧力空気をこの隙間５４ａに通して容器２内に流入させることができる。これによって、容器２内の圧力を上げることができて、フォロープレート１２を液面から引き離すことができる。次に、作業者が昇降機構部１８を操作してフォロープレート１２を上昇させることによって、フォロープレート１２を容器２から簡単に取り外すことができる。
【００６４】
次に、図１及び図３に示す上記と同様の手順を行うことによって、容器２内の貯留液３をポンプ１４で吸い込んで、所定流量で流出口１５から流出させることができる。
【００６５】
ただし、上記実施形態では、図３に示すように、容器２内にフォロープレート１２を挿入してシール部材４６を拡径させた状態で、ポンプ１４のロータ２４とステータ２５との間の空間や、吸込み口１４ａ等に空気が存在している場合は、汲出し作業を行う前に、予めポンプ１４を作動させて空気抜きをするとよい。
【００６６】
そして、上記実施形態では、図１に示すフォロープレート用給気弁１３に対して加圧空気の供給及び停止をするために、図示しない電磁弁を使用したが、この給気弁１３と電磁弁とが一体となったものを使用してもよい。
【００６７】
また、上記実施形態では、図２に示すように、フォロープレート１２を全体として円形の板状体としたが、容器２の内周面２ａの形状に応じて例えば楕円形や多角形の板状体としてもよい。
【００６８】
更に、上記実施形態では、図１に示すように、ポンプ１４として一軸偏心ねじポンプを使用したが、これ以外の例えばロータリーポンプやプランジャポンプを使用してもよい。
【００６９】
そして、上記実施形態では、図１に示すように、シール部材４６として環状のゴム製チューブを使用したが、これ以外の例えば円環状のゴム製板状部材を使用してもよい。このように、シール部材４６として円環状のゴム製板状部材を使用する場合は、ゴム製板状部材の外径を容器２の内径よりも少し大きい寸法に形成する。そして、このようにゴム製板状部材の外径を容器２の内径よりも少し大きい寸法に形成すると、フォロープレート１２を容器２に挿入したときに、ゴム製板状部材がフォロープレート１２の外周部１２ａと、容器２の内周面２ａとの隙間４８を密封してしまうので、フォロープレート１２の下面４７ａ側の空気を容器２の外側に排出することができないことになる。そこで、フォロープレート１２を容器２に挿入する際に、例えば作業者がゴム製板状部材を少しめくり上げて隙間４８を作ることによって、容器２内の空気を容器２の外側に排出させることができる。
【００７０】
また、上記実施形態では、図５（ａ）に示すように、昇降機構部１８として作業者が手で操作するものを例に挙げたが、これ以外の例えば電動モータによってポンプ装置１７を昇降させるようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
以上のように、本発明に係るフォロープレート、フォロープレート用給気弁及び汲出し装置は、フォロープレートを容器に貯留されている貯留液の液面に接触させたときに、フォロープレートの下面側の空気を強制的に短時間で確実に外側に排出することができ、これによって、貯留液を所定流量でポンプの流出口から確実に流出させることができる優れた効果を有し、このようなフォロープレート、フォロープレート用給気弁及び汲出し装置等に適用するのに適している。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】この発明の一実施形態に係るフォロープレートを容器に挿入した状態を示す縦断面図である。
【図２】同実施形態に係るフォロープレートを示す斜視図である。
【図３】同実施形態に係る汲出し装置を使用して容器内の貯留液を汲み出している状態を示す縦断面図である。
【図４】同実施形態のフォロープレートを容器から取り外す状態を示す縦断面図である。
【図５】同実施形態の汲出し装置を示し、（ａ）は、その側面図、(ｂ)はその正面図、（ｃ）は汲出し装置に設けられている定荷重バネを示す斜視図である。
【図６】従来のフォロープレートを使用して容器内の液体を汲み出している状態を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００７３】
２  容器
２ａ  内周面
１１  汲出し装置
１２  フォロープレート
１２ａ  外周部
１３  フォロープレート用給気弁
１４  ポンプ
１４ａ  吸込み口
１４ｂ  吸込み口部
１５  流出口
１６  荷重バネ
１７  ポンプ装置
１８  昇降機構部
１９  定荷重機構部
２０  ポンプケーシング
２１  ブラケット
２２  減速機
２３  電動モータ
２４  ロータ
２５  ステータ
２５ａ  内孔
２６  コネクティングロッド
２７  ユニバーサルジョイント
２８  レール
２９  スライドプレート
３０  支持部
３１  支柱
３２  台座
３３  キャスタ
３４  連結具
３５  チェーン
３６  スプロケット
３７  昇降ハンドル
３８  上板
３９  下板
４０  補強支柱
４１  筐体
４２  ドラム軸
４３  ドラム
４４  バランスワイヤ
４５  滑車
４６  シール部材
４６ａ  拡縮部
４６ｂ  脚部
４７  プレート本体
４７ａ  下面
４７ｂ  中央部
４７ｃ  開口部
４８  隙間
４９  上側凹溝、下側凹溝
５０  挟持部材
５１  給排気管
５２  給気弁の外筒部
５３  給気弁のピストン部
５３ａ  上側突出部
５３ｂ  下側突出部
５３ｃ  突条
５４  給気孔
５４ａ  給気孔の隙間
５５、５６  Ｏリング
５７  圧縮バネ
５８  給気室
５９  給気路
６０  給気管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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