(57)【要約】【課題】プラグ本体がコンセントと接触する先端面の面積を大きくしてもプラグ全体の大きさの増加を十分抑えることのできる可動型の電源プラグを得る。【解決手段】栓刃２０３、２０４を植設した可動部２０５は、回転部２０６、２０７を回転中心として、プラグ本体２０１に対して回動自在に配置されている。可動部２０５の先端は、一段と幅広となったフランジ部２０８を形成している。プラグ本体２０１の可動部２０５に隣接する部位２０１1、２０１2は、可動部２０５の回動を可能にするためにフランジ部２０８の厚さだけ周囲よりも低くなっている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンセントから電源の供給を受ける栓刃を、コンセントと接触する面としてのコンセント接触面から垂直に突出するように植設すると共に、前記栓刃の長さ方向に平行な２つの面として前記コンセント接触面と平行な所定の回転軸を中心として回動する回動面を備え、これら回動面の間隔よりも前記コンセント接触面における前記回転軸と同一方向の長さが長くなった可動部と、
２つの前記回動面を挟持するようにして前記回転軸を中心に所定の角度だけ前記可動部を回動自在に保持する凹部を備え、この凹部は、前記可動部が前記所定の角度回転する際に接触する部位が予め切除された形状となっているプラグ本体
とを具備することを特徴とする電源プラグ。
【請求項２】
前記コンセント接触面はほぼ矩形をしており、これから突出するように植設された栓刃は２本であり、前記回転軸はこれら２本の栓刃の配列方向と一致していることを特徴とする請求項１記載の電源プラグ。
【請求項３】
前記２つの栓刃の並ぶ方向と直交する方向における前記プラグ本体の幅よりも前記コンセント接触面の同一方向の長さが長くなっていることを特徴とする請求項２記載の電源プラグ。
【請求項４】
前記２つの栓刃の並ぶ方向における可動部の幅よりも前記コンセント接触面の同一方向の長さが長くなっていることを特徴とする請求項２記載の電源プラグ。
【請求項５】
前記コンセント接触面を構成する部材は、前記可動部のその他の部分を構成する部材と同一の樹脂であり、これらが一体に形成されていることを特徴とする請求項１記載の電源プラグ。
【請求項６】
前記コンセント接触面を構成する部材は、前記可動部の残りの部分から所定の厚さの板状部材が突出したような形状をしており、前記予め切除された形状とは、前記所定の厚さ以上の厚さで前記凹部の周囲が削除された形状であることを特徴とする請求項５記載の電源プラグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電源プラグに係わり、特にコンセントに差し込む一対の栓刃がプラグ本体に対して回転自在となった電源プラグに関する。
【背景技術】
【０００２】
商用電源の電圧は国際的に統一されておらず、日本は１００ボルトと比較的低い電圧が使用されている。２４０ボルトのように比較的高い電圧を使用する諸外国では、電源プラグが不完全な状態でコンセントに取り付けられているときの、栓刃に対する指の接触事故を防止する必要から電源プラグが大型となっている。すなわち、電源プラグの栓刃が植設されている面を大きくとることで、この面の縁部から栓刃までの距離を長くして、指が栓刃に誤って接触しないようにしている。
【０００３】
一方、わが国の電源プラグは、樹脂による一体成形により小型化が図られ、特に小型の電気製品の携帯の便宜が向上している。しかしながら、コンセントから電源プラグが抜け掛けた状態にあるとき、子供が興味を持って電源プラグに指を差し込んだりすると感電の危険性が生じることになる。そこで、電源プラグの安全性を高める観点から、栓刃を受けるコンセント側の刃受けの深さをコンセントの表面から深い位置にすることが第１の提案として提案されている。これにより、電源プラグが傾いてコンセントから抜けかけた状態となるとき、コンセントから露出する側の栓刃が現状の製品よりも早く、刃受けから離脱する。したがって、その離脱した側の外部に露出した栓刃に指が触れても感電は起きない。
【０００４】
この第１の提案では電源プラグの栓刃の長さを現状の長さのままにしてコンセントの刃受けの深さをコンセントの表面から深い位置にするようにしている。したがって、コンセントの表面に電源プラグの先端の面を密着させる形で正常に取り付けたときに、栓刃がコンセントの刃受けと接触する長さが現状と比較して短くなる。このため、電源プラグをコンセントに取り付けても抜けやすくなるという問題や、電源プラグに何らかの衝撃が加わると電源の供給が断たれる場合が生じるという問題が発生する。
【０００５】
そこで、第２の提案として、電源プラグの栓刃の長さもコンセントの刃受けの深さも現状のままにして、電源プラグの栓刃が植設された先端面を現状よりも広くとることが提案されている。これにより、電源プラグをコンセントに正常に取り付けたときの栓刃と刃受けの嵌合する長さは現状と同じであり、電源プラグがコンセントから抜けやすくなったり、電源の供給が不安定になるという問題は発生しない。
【０００６】
しかしながら、この第２の提案では、電源プラグの先端面の矩形状の２辺が現状で１４．２ｍｍと２４ｍｍ程度となっているものが、それぞれ１９ｍｍと２５ｍｍ程度まで大きくなる必要が生じる。この場合、栓刃がプラグ本体に固定されている固定型の電源プラグでは、栓刃を受けるコンセント側の先端面の箇所のプラグ本体部分を大きくするだけで、プラグ本体の残りの部分の厚さを現状のままとすることができる。
【０００７】
図７および図８は、この第２の提案による固定型の電源プラグの一例について正面と側面をそれぞれ表わしたものである。プラグ本体１０１の先端面１０２からは、一対の栓刃１０３（１０４）が突出している。ただし、図８では栓刃１０３が栓刃１０４の影になる位置に存在するので、図示されていない。
【０００８】
プラグ本体１０１の先端は、フランジ部１０１Ａを構成しており、その周囲よりも幅広となっている。これにより、このようなフランジ部１０１Ａが存在しない従来の図示しない電源プラグよりも先端面１０２を広くすることができる。しかもプラグ本体１０１のフランジ部１０１Ａ以外の部分は、従来と同様の断面サイズとすることができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところが、栓刃がプラグ本体に対して回動するプラグ（以下、可動プラグという。）の場合には、この第２の提案のようにプラグ本体の先端部のみをフランジ状に形成して、先端面での面積を大きくとることができない。これを次に説明する。
【００１０】
図９および図１０は、従来の可動プラグの正面と側面をそれぞれ表わしたものである。図９に示すように可動プラグ１１０の場合には、プラグ本体１１１の先端中央が矩形状に切り欠かれた凹形に形成されている。この切り欠かれた矩形部分に栓刃１１３、１１４を植設した可動部１１５が、回転部１１６、１１７を回転中心として回動自在に配置されている。
【００１１】
そこで、このような可動プラグ１１０に対しても、一点鎖線で示すように可動部１１５の先端にフランジ部１２１を取り付けたとする。ただし、図９および図１０では、図示を簡略にするために、可動部１１５の厚さの増加分だけ栓刃１１３、１１４の位置がシフトした状態は示していない。
【００１２】
このように可動部１１５の先端にフランジ部１２１を取り付けると、たとえば図１０で矢印１２２で示すように栓刃１１３、１１４の長手方向がプラグ本体１１１の長手方向と一致する方向となっている場合、すなわち可動部１１５が回転していない状態で、図７および図８に示した固定型の電源プラグと同様の改善効果を得ることができる。ところが、図９および図１０に示した改善後の可動プラグの場合には、可動部１１５を回転させようとすると、９０度よりも少ない角度でプラグ本体１１１にフランジ部１２１が接触することになる。この結果、栓刃１１３、１１４の長手方向を矢印１２２（図１０）で示す方向に対して９０度、あるいは−９０度回転させて使用する本来の使用形態を採ることができないという問題を生じる。
【００１３】
このようなことから、可動プラグ１１０の場合には、プラグ本体１１１を含めて栓刃１１３、１１４を除いた全体のサイズを大型化せざるを得ないと考えられていた。しかしながら、可動プラグの全体的なサイズを大型化することは、すでに説明したように種々の不具合を発生させる。
【００１４】
そこで本発明の目的は、プラグ本体がコンセントと接触する先端面の面積を大きくしてもプラグ全体の大きさの増加を十分抑えることのできる可動型の電源プラグを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明では、（イ）コンセントから電源の供給を受ける栓刃を、コンセントと接触する面としてのコンセント接触面から垂直に突出するように植設すると共に、栓刃の長さ方向に互いに平行な２つの面としてコンセント接触面と平行な所定の回転軸を中心として回動する回動面を備え、これら回動面の間隔よりもコンセント接触面における回転軸と同一方向の長さが長くなった可動部と、（ロ）２つの回動面を挟持するようにして回転軸を中心に所定の角度だけ可動部を回動自在に保持する凹部を備え、この凹部は、可動部が前記した所定の角度回転する際に接触する部位が予め切除された形状となっているプラグ本体とを電源プラグに具備させる。
【００１６】
すなわち本発明では、プラグ本体に対して回転自在に配置した可動部におけるコンセントと接触するコンセント接触面が、従来の可動部のコンセント接触面よりも広くなっており、これは可動部が所定の角度回転する際にプラグ本体と接触する部位を予め切除された形状としたことにより可能になっている。一例としては、コンセント接触面として従来よりも増加した箇所が所定の厚さの板状の形状となっている場合には、この厚さだけプラグ本体の凹部における該当する領域を薄くすればよい。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように本発明によれば、一対の栓刃がプラグ本体に対して回転自在となった電源プラグで、コンセント接触面を含む所定の部分のみを従来よりも厚くしたので、プラグ本体の厚さを増加させる必要がなく、可動プラグの製造に必要とする資源の有効活用を図ることができる。また、可動プラグはもともと電源プラグをコンセントに装着したときの無駄な空間の減少を狙ったものなので、プラグ本体の大型化を阻止あるいは最小限に抑制することによって、可動プラグの存在価値を一層高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下実施例につき本発明を詳細に説明する。
【実施例１】
【００１９】
図１は、本発明の一実施例における電源プラグとしての可動プラグを正面から見たものであり、図２はこれを側面から見たものである。本実施例の可動プラグ２００は、そのプラグ本体２０１の先端中央が矩形状に切り欠かれた凹形に形成されている。この切り欠かれた矩形部分に、栓刃２０３、２０４を植設した可動部２０５がプラグ本体２０１に対して回動自在に配置されている。具体的には、この可動部２０５を構成する互いに平行な２つの面がプラグ本体２０１の凹部によって外側から挟まれるようにして、これらの面の所定位置を垂直に貫く回転軸を有する回転部２０６、２０７を回転中心として、可動部２０５がプラグ本体２０１に対して回動自在に配置されている。
【００２０】
可動部２０５における栓刃２０３、２０４の突出した先端面を含む先端部は、図９および図１０に示した可動部１１５の先端面よりもサイズの大きな板状のフランジ部２０８を構成している。このフランジ部２０８は、可動部２０５のその他の部分と樹脂で一体成型されている。
【００２１】
図３は、本実施例の可動プラグを栓刃の先端からその長さ方向に見たものである。プラグ本体２０１の前面にこれから食み出す形でフランジ部２０８が配置されている。このため、栓刃２０３、２０４の周囲にはフランジ部２０８が従来よりも広い面積で存在する。本実施例でフランジ部２０８の矩形状の２辺はそれぞれ１９ｍｍと２５ｍｍとなっている。この結果、フランジ部２０８がプラグ本体２０１から食み出した長さΔａは、それぞれ約３．５ｍｍとなっている。また、図９および図１０に示した可動部１１５の先端面よりも長くなった長さΔｂは、それぞれ約２．５ｍｍとなっている。更に、フランジ部２０８の厚さΔｃ（図１、図２参照）は、本実施例で約２ｍｍとなっている。
【００２２】
図１に示す可動部２０５が回転部２０６、２０７を回転中心として９０度回転するためには、この回転に伴いフランジ部２０８がプラグ本体２０１によって蹴られない必要がある。このため、プラグ本体２０１は、図１に示すように、可動部２０５と隣接する凹形の箇所における同図で縦方向の部位２０１1が長さΔｂの幅で、また横方向の箇所２０１2が長さΔａの幅で周囲よりも１段と低くなっている。これらの部位２０１1、２０１2は、プラグ本体２０１の周囲からフランジ部２０８の厚さΔｃだけ低く（薄く）なっている。もちろん、フランジ部２０８の円滑な回動を達成するために、これらの部位２０１1、２０１2における寸法には若干の余裕があってもよいことは当然である。
【００２３】
図１では、プラグ本体２０１の一方の面を表わしているが、これと反対側の面でも可動部２０５と隣接する凹形の箇所も、同様に周囲よりも１段と低い帯状の部位（部位２０１1、２０１2）が形成されている。ただし、可動プラグ２００の可動部２０５が一方向にのみ９０度回動するものであれば、反対側の面に同様の部位（部位２０１1、２０１2）を形成する必要はない。
【００２４】
図４は、本実施例の可動プラグの可動部を９０度回転させた状態を表わしている。また、図５は従来の可動プラグの可動部を９０度回転させた状態を比較のために示したものである。図４に示した可動プラグ２００の場合には、可動部２０５の端部にフランジ部２０８が存在するにもかかわらず、可動部２０５の一部が削り取られたような形状をしているために、この図に示した方向に、あるいは逆方向に可動部２０５を９０度回転させることができる。
【００２５】
以上説明した本発明の実施例では、フランジ部２０８を均一な厚さの板状に形成したが、これに限るものではない。たとえばフランジ部２０８の端部の厚さを実施例と同様にし、可動部２０５の接続部分に近づくに連れてその厚さを順次増加させるようにしてもよい。この場合には、実施例で示した部位２０１1、２０１2の周囲よりも低く（薄く）なる量もこれに応じて増加することはもちろんである。
【００２６】
図６は、本発明の他の変形例の可動プラグを表わしたものである。図６で図１と同一部分には同一の符号を付しており、これらの説明を適宜省略する。この変形例の可動プラグ１００Ａで、栓刃２０３、２０４を植設した可動部２０５Ａは、図９および図１０に示した可動部１１５の先端面よりも長くなった長さΔｂＡが、プラグ本体２０１Ａの横幅Ｄから可動部２０５Ａの横幅Ｅを差し引いた値の２分の１となっている。すなわち、フランジ部２０８Ａのこれら横幅方向の長さは、横幅Ｄと等しくなっている。フランジ部２０８Ａの厚さは、実施例と同一の厚さΔｃとなっている。なお、この変形例では、フランジ部２０８Ａがプラグ本体２０１Ａから食み出した長さは、先の実施例と同様に長さΔａとなっている。
【００２７】
このようなフランジ部２０８Ａの形状に対応して、部位２０１1Ａ、２０１2Ａは、プラグ本体２０１Ａの周囲よりも厚さΔｃだけ低く（薄く）なっている。この結果、この変形例の可動プラグ２００Ａも実施例と同様に可動部２０５Ａが回転部２０６、２０７を回転中心として−９０度から９０度の範囲で自在に回転することができる。
【００２８】
以上の説明から了解されるように、フランジ部を図１に示した実施例あるいは図６に示した変形例よりも更に大きなサイズとすることができる。また、部位２０１1、２０１2（２０１1Ａ、２０１2Ａ）は、可動部２０５の存在する範囲で厚さΔｃを厚くすることができる。特に可動部２０５の存在しない部位２０１2（２０１2Ａ）は、開口部とすることも可能である。もちろん、部位２０１1（２０１1Ａ）も、可動部２０５を残して残りの部分をくり抜くようにすることも可能である。
【００２９】
なお、実施例および変形例では、フランジ部をその他の可動部と一体成形したが、フランジ部のみを別部品として作製し、これを可動部と一体となるように接合してもよいことはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施例における電源プラグとしての可動プラグの正面図である。
【図２】本実施例の可動プラグの側面図である。
【図３】本実施例の可動プラグを栓刃の先端からその長さ方向に見た平面図である。
【図４】本実施例の可動プラグの可動部を９０度回転させた状態を表わした側面図である。
【図５】図９に示した従来の可動プラグの可動部を９０度回転させた状態を表わした側面図である。
【図６】本発明の変形例の可動プラグを表わした正面図である。
【図７】従来の第２の提案による固定型の電源プラグの一例を表わした正面図である。
【図８】図７に示した固定型の電源プラグの側面図である。
【図９】従来の可動プラグの正面図である。
【図１０】図９に示した可動プラグの側面図である。
【符号の説明】
【００３１】
２００、２００Ａ  可動プラグ
２０１、２０１Ａ  プラグ本体
２０１1、２０１2、２０１1Ａ、２０１2Ａ、  （凹形の）箇所
２０３、２０４  栓刃
２０５、２０５Ａ  可動部
２０６、２０７  回転部
Δａ、Δｂ、ΔａＡ、ΔｂＡ  長さ
Δｃ  厚さ
Ｄ、Ｅ  横幅
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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