(57)【要約】【課題】潜熱の放出が確実に行われ得る潜熱蓄熱装置、エンジンの始動の熱的な促進がより良好に行われ得るエンジン始動促進装置、及び始動時の冷却媒体の昇温がより良好に行われ得るエンジンを提供する。【解決手段】シリンダブロック１１２に形成されたシリンダブロックウォータージャケット１１２ｅ内には、潜熱蓄熱材容器１２０が収容されている。潜熱蓄熱材容器１２０の外側には、磁界発生部１３０が配置されている。潜熱蓄熱材容器１２０内には、可動磁性板１４１及びトリガー部材１４２が収容されている。トリガー部材１４２は、可動磁性板１４１と磁界発生部１３０との間に配置されている。可動磁性板１４１は、磁界発生部１３０にて生じる磁界により、磁界発生部１３０に向けて移動する。すると、トリガー部材１４２が押圧されて弾性変形する。この弾性変形により、過冷却状態の潜熱蓄熱材から潜熱が放出される。【選択図】図３
2007263045.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
潜熱を放出可能に保持するように構成された潜熱蓄熱装置において、
過冷却状態にて潜熱を保持し得るとともに、前記過冷却状態が解除されることで前記潜熱を放出し得るように構成された潜熱蓄熱材と、
前記潜熱蓄熱材を液密的に収容し得る空間である潜熱蓄熱材収容部を内部に備えた密閉容器として構成された潜熱蓄熱材容器と、
前記潜熱蓄熱材収容部の外側にて電磁界を発生させ得るように構成された電磁界発生部と、
前記潜熱蓄熱材容器内に配置されていて、前記過冷却状態の前記潜熱蓄熱材内にて前記電磁界の作用で力学的に動作することで、前記潜熱蓄熱材における前記過冷却状態を解除させ得るように構成された過冷却解除部と、
を備えたことを特徴とする潜熱蓄熱装置。
【請求項２】
請求項１に記載の潜熱蓄熱装置であって、
前記過冷却解除部は、
前記電磁界発生部にて発生した電磁界の作用で前記潜熱蓄熱材収容部内を移動し得るように、当該潜熱蓄熱材収容部内に配置された可動磁性体と、
前記可動磁性体の移動によって前記潜熱蓄熱材収容部内にて付勢又は押圧され得るように構成・配置されていて、当該付勢又は押圧によって前記潜熱蓄熱材における前記過冷却状態を解除させ得るように構成されたトリガー部材と、
を備えたことを特徴とする潜熱蓄熱装置。
【請求項３】
請求項２に記載の潜熱蓄熱装置であって、
前記可動磁性体及び／又は前記トリガー部材には、前記潜熱蓄熱材が通過可能な通路が形成されていることを特徴とする潜熱蓄熱装置。
【請求項４】
請求項２又は請求項３に記載の潜熱蓄熱装置であって、
前記トリガー部材は、弾性変形することで、前記潜熱蓄熱材における前記過冷却状態を解除させ得るように構成されていることを特徴とする潜熱蓄熱装置。
【請求項５】
請求項４に記載の潜熱蓄熱装置において、
前記トリガー部材の弾性変形量を規制する規制部をさらに備えたことを特徴とする潜熱蓄熱装置。
【請求項６】
エンジンの始動を熱的に促進し得るように構成されたエンジン始動促進装置において、
過冷却状態にて潜熱を保持し得るとともに、前記過冷却状態が解除されることで前記潜熱を放出し得るように構成された潜熱蓄熱材と、
前記潜熱蓄熱材を液密的に収容し得る空間である潜熱蓄熱材収容部を内部に備えた密閉容器あって、前記エンジンの本体部を構成するエンジンブロック内に形成された冷却媒体通路である冷却媒体ジャケット内に配置され得るように構成された潜熱蓄熱材容器と、
前記エンジンブロックに装着され得るように構成され、且つ前記潜熱蓄熱材収容部の外側にて電磁界を発生させ得るように構成された電磁界発生部と、
前記潜熱蓄熱材容器内に配置されていて、前記過冷却状態の前記潜熱蓄熱材内にて前記電磁界の作用で力学的に動作することで、前記潜熱蓄熱材における前記過冷却状態を解除させ得るように構成された過冷却解除部と、
を備えたことを特徴とするエンジン始動促進装置。
【請求項７】
請求項６に記載のエンジン始動促進装置であって、
前記過冷却解除部は、
前記電磁界発生部にて発生した電磁界の作用で前記潜熱蓄熱材収容部内を移動し得るように、当該潜熱蓄熱材収容部内に配置された可動磁性体と、
前記可動磁性体の移動によって前記潜熱蓄熱材収容部内にて付勢又は押圧され得るように構成・配置されていて、当該付勢又は押圧によって前記潜熱蓄熱材における前記過冷却状態を解除させ得るように構成されたトリガー部材と、
を備えたことを特徴とするエンジン始動促進装置。
【請求項８】
請求項７に記載のエンジン始動促進装置であって、
前記可動磁性体及び／又は前記トリガー部材には、前記潜熱蓄熱材が通過可能な通路が形成されていることを特徴とするエンジン始動促進装置。
【請求項９】
請求項７又は請求項８に記載のエンジン始動促進装置であって、
前記トリガー部材は、弾性変形することで、前記潜熱蓄熱材における前記過冷却状態を解除させ得るように構成されていることを特徴とするエンジン始動促進装置。
【請求項１０】
請求項９に記載のエンジン始動促進装置において、
前記トリガー部材の弾性変形量を規制する規制部をさらに備えたことを特徴とするエンジン始動促進装置。
【請求項１１】
始動時に冷却媒体の温度を急速に上昇させ得るように構成されたエンジンにおいて、
前記冷却媒体の通路である冷却媒体ジャケットが形成されていて、当該エンジンの本体部を構成するエンジンブロックと、
過冷却状態にて潜熱を保持し得るとともに、前記過冷却状態が解除されることで前記潜熱を放出し得るように構成された潜熱蓄熱材と、
前記潜熱蓄熱材を液密的に収容し得る空間である潜熱蓄熱材収容部を内部に備えた密閉容器あって、前記冷却媒体ジャケット内に配置され得るように構成された潜熱蓄熱材容器と、
前記エンジンブロックに設けられていて、前記潜熱蓄熱材収容部の外側にて電磁界を発生させ得るように構成された電磁界発生部と、
前記潜熱蓄熱材容器内に配置されていて、前記過冷却状態の前記潜熱蓄熱材内にて前記電磁界の作用で力学的に動作することで、前記潜熱蓄熱材における前記過冷却状態を解除させ得るように構成された過冷却解除部と、
を備えたことを特徴とするエンジン。
【請求項１２】
請求項１１に記載のエンジンであって、
前記過冷却解除部は、
前記電磁界発生部にて発生した電磁界の作用で前記潜熱蓄熱材収容部内を移動し得るように、当該潜熱蓄熱材収容部内に配置された可動磁性体と、
前記可動磁性体の移動によって前記潜熱蓄熱材収容部内にて付勢又は押圧され得るように構成・配置されていて、当該付勢又は押圧によって前記潜熱蓄熱材における前記過冷却状態を解除させ得るように構成されたトリガー部材と、
を備えたことを特徴とするエンジン。
【請求項１３】
請求項１２に記載のエンジンであって、
前記可動磁性体及び／又は前記トリガー部材には、前記潜熱蓄熱材が通過可能な通路が形成されていることを特徴とするエンジン。
【請求項１４】
請求項１２又は請求項１３に記載のエンジンであって、
前記トリガー部材は、弾性変形することで、前記潜熱蓄熱材における前記過冷却状態を解除させ得るように構成されていることを特徴とするエンジン。
【請求項１５】
請求項１４に記載のエンジンにおいて、
前記トリガー部材の弾性変形量を規制する規制部をさらに備えたことを特徴とするエンジン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、潜熱を放出可能に保持するように構成された潜熱蓄熱装置に関する。また、本発明は、エンジンの始動を熱的に促進し得るように構成されたエンジン始動促進装置に関する。さらに、本発明は、始動時に冷却媒体の温度を急速に上昇させ得るように構成されたエンジンに関する。
【背景技術】
【０００２】
前記潜熱蓄熱装置として、いわゆる潜熱蓄熱材からの前記潜熱の放出作用を利用した構成のものが知られている。この潜熱蓄熱材は、過冷却状態にて前記潜熱を保持し得るとともに、外部からの何らかの刺激によって当該過冷却状態が解除されることで前記潜熱を放出し得るように構成された物質である。この潜熱蓄熱材としては、例えば、酢酸ナトリウム３水和物（ＣＨ3ＣＯＯＮa・３Ｈ2Ｏ）等が知られている。この種の潜熱蓄熱装置は、前記過冷却状態の前記潜熱蓄熱材に対して上述の刺激を与えることで、当該過冷却状態を解除させ得るように構成されている。
【０００３】
特開昭６３−１０５２１９号公報（特許文献１）には、この種の潜熱蓄熱装置を備えた前記エンジンの構成の一例が開示されている。この潜熱蓄熱装置は、前記エンジンの冷却水通路に介装され得るように構成されている。特に、この潜熱蓄熱装置は、シリンダヘッド内の冷却水通路内に収納され得るように構成されている。この潜熱蓄熱装置は、加熱容器と、断熱容器と、活性材と、連通部と、開閉弁と、を備えている。
【０００４】
前記加熱容器には、前記潜熱蓄熱材が収容されている。前記断熱容器は、前記加熱容器に隣接して設けられている。この断熱容器には、活性材が収容されている。この活性材は、例えば、前記潜熱蓄熱材の結晶体（固体）からなる。前記活性材は、前記潜熱蓄熱材と接触することで、当該潜熱蓄熱材をゲル相から固相に相転移させ得るように構成されている。前記連通部は、前記加熱容器と前記断熱容器とを連通させ得るように形成されている。前記開閉弁は、前記連通部に配置されている。この開閉弁は、アクチュエータによって作動させられるロッドの先端部に固定されている。このロッドは、前記断熱容器を貫通するように設けられている。
【０００５】
かかる構成においては、前記エンジンの始動時に、前記アクチュエータは、前記開閉弁が前記連通部を連通させるように、前記ロッドを作動させる。これにより、前記加熱容器内のゲル状の前記潜熱蓄熱材は、前記活性体と接触することで固化する。この潜熱蓄熱材のゲル相から固相への相転移により、当該潜熱蓄熱材から前記潜熱が放出される。この放出された潜熱により、当該エンジンの冷却水が加熱される。すなわち、当該エンジンの暖機が促進される。
【０００６】
一方、当該エンジンの暖機終了後には、前記冷却水によって前記潜熱蓄熱材が加熱される。これにより、当該潜熱蓄熱材が、固相から液相に相転移する。この相転移により、当該潜熱蓄熱材に前記潜熱が蓄熱され得るようになる。その後、前記開閉弁によって前記連通部が閉塞される。
【０００７】
特開平１１−１８２３９３号公報（特許文献２）には、この種の潜熱蓄熱装置を備えた前記エンジンの構成の他の一例が開示されている。このエンジンにおいては、前記潜熱蓄熱材が収容されている蓄熱材収容室が、シリンダブロックに形成されている。この蓄熱材収容室は、シリンダを囲むように設けられている。また、所定の電源に接続された一対の電極が、前記潜熱蓄熱材内に露出するように配置されている。
【０００８】
かかる構成においては、前記エンジンの冷間始動時に、前記一対の電極間に所定の電圧が印加される。これにより、前記過冷却状態の前記潜熱蓄熱材に対して電気的な衝撃が与えられる。この電気的な衝撃により、前記潜熱蓄熱材における前記過冷却状態が解除され、蓄えられていた前記潜熱が放出される。一方、当該エンジンの暖機終了後には、前記シリンダブロックからの伝熱により、前記潜熱蓄熱材が融解する。これにより、当該潜熱蓄熱材に前記潜熱が蓄熱される。
【特許文献１】特開昭６３−１０５２１９号公報
【特許文献２】特開平１１−１８２３９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上述のような従来のこの種の潜熱蓄熱装置、及びこれを備えたエンジンにおいては、様々な問題があった。
【００１０】
例えば、特開昭６３−１０５２１９号公報（特許文献１）に開示されている潜熱蓄熱装置においては、前記ロッドが前記断熱容器を貫通している箇所にて、前記潜熱蓄熱材が漏れ出すことがあり得る。特に、この潜熱蓄熱装置が前記冷却水通路内に配置された場合、当該冷却水通路から前記冷却水が前記断熱容器や前記加熱容器内に侵入し得る。この場合、前記潜熱蓄熱材に不純物が混入することとなる。この不純物の混入により、当該潜熱蓄熱材による前記潜熱の蓄熱・放出作用が阻害されることがあり得る。
【００１１】
また、特開昭６３−１０５２１９号公報（特許文献１）に開示されている潜熱蓄熱装置においては、冷間始動前に、前記開閉弁による前記連通部の閉塞が不十分となることで、前記活性体が誤って前記潜熱蓄熱材と接触してしまう場合があり得る。この場合、当該潜熱蓄熱材における前記過冷却状態が、冷間始動前に不用意に解除されてしまう。その結果、冷間始動前に、前記潜熱蓄熱材は、前記潜熱が保持されていない状態となる。よって、その後の冷間始動時に、前記開閉弁を動作させても、前記エンジンの始動の熱的な促進が行われ得ない。
【００１２】
特開平１１−１８２３９３号公報（特許文献２）に開示されている潜熱蓄熱装置においては、通常、前記潜熱蓄熱材における前記過冷却状態の解除の確実性を向上するために、前記電極のうちの少なくとも陽極（より好ましくは陽極及び陰極）として、銀又は銀合金が用いられる。よって、当該潜熱蓄熱装置の製造コストが上昇する。
【００１３】
また、この銀陽極を用いた場合であっても、前記潜熱蓄熱材の前記過冷却状態の解除の確実性が乏しい。すなわち、電圧印加の際に、前記銀陽極における電気化学反応によって、当該銀陽極の表面が酸化銀で覆われる。このように前記銀陽極が酸化銀で覆われると、それ以後の当該銀陽極による前記過冷却状態の解除が困難になる。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【００１４】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、その目的は、前記潜熱の放出が確実に行われ得る前記潜熱蓄熱装置、前記エンジンの始動の熱的な促進がより良好に行われ得る前記エンジン始動促進装置、及び始動時の前記冷却媒体の昇温がより良好に行われ得る前記エンジンを提供することにある。
【００１５】
本発明の潜熱蓄熱装置は、前記潜熱を放出可能に保持するように構成されている。この潜熱蓄熱装置は、潜熱蓄熱材と、潜熱蓄熱材容器と、電磁界発生部と、過冷却解除部と、を備えている。
【００１６】
前記潜熱蓄熱材は、過冷却状態にて前記潜熱を保持し得るとともに、前記過冷却状態が解除されることで前記潜熱を放出し得るように構成されている。前記潜熱蓄熱材容器は、前記潜熱蓄熱材を液密的に収容し得る空間である潜熱蓄熱材収容部を内部に備えた密閉容器として構成されている。前記電磁界発生部は、前記潜熱蓄熱材収容部の外側にて電磁界（電界及び／又は磁界）を発生させ得るように構成されている。前記過冷却解除部は、前記潜熱蓄熱材容器内に配置されている。この過冷却解除部は、前記過冷却状態の前記潜熱蓄熱材内にて前記電磁界の作用で力学的に動作することで、前記潜熱蓄熱材における前記過冷却状態を解除させ得るように構成されている。
【００１７】
かかる構成において、所定の電磁界が、前記電磁界発生部によって、前記潜熱蓄熱材収容部の外側にて発生される。この電磁界により、前記過冷却解除部が、前記過冷却状態の前記潜熱蓄熱材が収容された前記密閉容器としての前記潜熱蓄熱材容器内で、力学的に動作する。この力学的動作としては、例えば、弾性変形、応力発生、前記潜熱蓄熱材に対する圧縮、等が用いられ得る。
【００１８】
この力学的動作により、前記潜熱蓄熱材容器内にて前記過冷却解除部に近接する微少量の前記潜熱蓄熱材の前記過冷却状態が解除される。これにより、当該微少量の前記潜熱蓄熱材が固相に相転移する。すなわち、微小な固相の核が形成される。このようにして、微小な固相の核が形成されると、この核の周囲の前記潜熱蓄熱材における前記過冷却状態が次々と解除されて相転移することで、前記潜熱が放出される。
【００１９】
その後、前記潜熱蓄熱材が所定温度まで加熱されて、固相から液相に再度相転移する。液相とされた前記潜熱蓄熱材は、前記所定温度以下の低温となった場合に、固相に相転移せずにゲル状態となる。すなわち、前記潜熱蓄熱材が、前記過冷却状態となる。これにより、前記潜熱が蓄熱される。
【００２０】
前記構成によれば、前記密閉容器としての前記潜熱蓄熱材容器内に配置された前記過冷却解除部に対して、当該潜熱蓄熱材容器の内側の空間である前記潜熱蓄熱材収容部の外側から、前記電磁界発生部によって電磁界を作用させることで、前記潜熱蓄熱材における前記過冷却状態が解除される。よって、前記潜熱蓄熱材容器からの前記潜熱蓄熱材の漏れや、前記潜熱蓄熱材収容部内への異物の混入が抑制され得る。
【００２１】
また、前記構成によれば、銀等の高価な材質を用いなくても、前記潜熱蓄熱材における前記過冷却状態が確実に解除され得る。よって、前記潜熱の放出が確実に行われ得る前記潜熱蓄熱装置が、安価な装置構成で実現され得る。
【００２２】
本発明のエンジンは、始動時に冷却媒体の温度を急速に上昇させ得るように構成されている。このエンジンは、エンジンブロックと、潜熱蓄熱材と、潜熱蓄熱材容器と、電磁界発生部と、過冷却解除部と、を備えている。また、本発明のエンジン始動促進装置は、前記エンジンの始動を熱的に促進し得るように構成されている。このエンジン始動促進装置は、前記潜熱蓄熱材と、前記潜熱蓄熱材容器と、前記電磁界発生部と、前記過冷却解除部と、を備えている。
【００２３】
前記エンジンブロックは、当該エンジンの本体部を構成する部材である。このエンジンブロックには、前記冷却媒体の通路である冷却媒体ジャケットが形成されている。前記潜熱蓄熱材容器は、前記冷却媒体ジャケット内に配置され得るように構成されている。前記電磁界発生部は、前記エンジンブロックに装着され得るように構成されている。
【００２４】
かかる構成において、前記エンジンの冷間始動の際に、所定の電磁界が、前記エンジンブロックに設けられた前記電磁界発生部によって、前記潜熱蓄熱材収容部の外側にて発生される。この電磁界により、前記過冷却解除部が、前記潜熱蓄熱材容器内で、力学的に動作する。この力学的動作により、上述のように、当該過冷却解除部に近接する位置にて、微少量の前記潜熱蓄熱材の前記過冷却状態が解除され、微小な固相の核が形成される。この微小な固相の核の形成により、周囲の前記潜熱蓄熱材における前記過冷却状態が次々と解除され、前記潜熱が放出される。
【００２５】
前記エンジンの暖機後においては、前記エンジンの運転の際に発生する熱によって、前記潜熱蓄熱材が前記所定温度まで加熱される。これにより、当該潜熱蓄熱材が固相から液相に再度相転移する。その後、前記エンジンが停止して、前記潜熱蓄熱材の温度が前記所定温度より低温になると、前記過冷却状態の前記潜熱蓄熱材に前記潜熱が蓄熱される。
【００２６】
前記構成によれば、前記密閉容器としての前記潜熱蓄熱材容器からの前記潜熱蓄熱材の漏れや、前記潜熱蓄熱材収容部内への異物の混入が抑制され得る。特に、前記冷却媒体ジャケット内の前記冷却媒体の、前記潜熱蓄熱材収容部内への混入が抑制され得る。また、前記冷却媒体ジャケット内の前記冷却媒体への、前記潜熱蓄熱材の混入が抑制され得る。
【００２７】
また、前記構成によれば、銀等の高価な材質を用いなくても、前記潜熱蓄熱材における前記過冷却状態が確実に解除され得る。よって、前記エンジンの始動の熱的な促進がより良好に行われ得る前記エンジン始動促進装置が、安価な装置構成で実現され得る。さらに、始動時の前記冷却媒体の昇温がより良好に行われ得る前記エンジンが、安価な装置構成で実現され得る。
【００２８】
・前記過冷却解除部は、可動磁性体と、トリガー部材と、を備えていてもよい。前記可動磁性体は、前記潜熱蓄熱材収容部内に配置されている。この可動磁性体は、前記電磁界発生部にて発生した電磁界の作用で前記潜熱蓄熱材収容部内を移動し得るように構成・配置されている。前記トリガー部材は、前記可動磁性体の移動によって前記潜熱蓄熱材収容部内にて付勢又は押圧され得るように構成・配置されている。このトリガー部材は、上述の付勢又は押圧によって前記潜熱蓄熱材における前記過冷却状態を解除させ得るように構成されている。
【００２９】
かかる構成においては、前記可動磁性体が、前記電磁界発生部にて発生した電磁界（磁界）の作用で、前記潜熱蓄熱材収容部内を移動する。この可動磁性体の移動によって、前記トリガー部材は、前記潜熱蓄熱材収容部内にて付勢又は押圧される。このトリガー部材に対する付勢又は押圧によって、当該トリガー部材に近接する微少量の前記潜熱蓄熱材の前記過冷却状態が解除され、微小な固相の核が形成される。この微小な固相の核の形成により、周囲の前記潜熱蓄熱材における前記過冷却状態が次々と解除され、前記潜熱が放出される。
【００３０】
かかる構成によれば、前記潜熱蓄熱材における前記過冷却状態が確実に解除され得る。よって、前記潜熱の放出が、簡略な装置構成によって確実に行われ得る。
【００３１】
・前記可動磁性体及び／又は前記トリガー部材には、前記潜熱蓄熱材が通過可能な通路が形成されていてもよい。
【００３２】
かかる構成においては、前記潜熱蓄熱材収容部内に前記潜熱蓄熱材が充填される際に、前記潜熱蓄熱材が、前記通路を自由に通過し得る。これにより、前記可動磁性体及び／又は前記トリガー部材の周囲にも、前記潜熱蓄熱材が充填され得る。すなわち、前記トリガー部材における、前記核の形成に寄与する部分に対して、前記潜熱蓄熱材が確実に充填され得る。したがって、前記潜熱の放出がより確実に行われ得る。
【００３３】
また、前記可動磁性体が前記潜熱蓄熱材収容部内を移動する際に、前記可動磁性体及び／又は前記トリガー部材の周囲の前記潜熱蓄熱材が、前記通路を自由に通過する。これにより、前記可動磁性体の移動や、前記トリガー部材への押圧、前記トリガー部材の弾性変形等に対する、前記潜熱蓄熱材による抵抗が、比較的小さくなる。よって、前記電磁界発生部として、より出力が小さいもの、すなわち、より小さな装置構成のものが用いられ得る。また、前記トリガー部材に対する付勢又は押圧が、より確実に行われる。これにより、前記潜熱の放出がより確実に行われ得る。
【００３４】
・前記トリガー部材は、弾性変形することで、前記潜熱蓄熱材における前記過冷却状態を解除させ得るように構成されていてもよい。
【００３５】
かかる構成においては、前記可動磁性体が、前記電磁界発生部にて発生した電磁界（磁界）の作用で、前記潜熱蓄熱材収容部内を移動する。この可動磁性体の移動によって、前記トリガー部材は、前記潜熱蓄熱材収容部内にて弾性変形する。このトリガー部材の弾性変形によって、当該トリガー部材に近接する微少量の前記潜熱蓄熱材の前記過冷却状態が解除され、微小な固相の核が形成される。この微小な固相の核の形成により、周囲の前記潜熱蓄熱材における前記過冷却状態が次々と解除され、前記潜熱が放出される。
【００３６】
かかる構成によれば、前記潜熱の放出が、簡略な装置構成によって確実に行われ得る。
【００３７】
・前記トリガー部材の弾性変形量を規制する規制部が、さらに備えられていてもよい。
【００３８】
かかる構成においては、前記電磁界発生部による電磁界（磁界）の発生に基づいて、前記トリガー部材が、前記潜熱蓄熱材収容部内にて弾性変形する。このとき、当該トリガー部材の変形量が、前記規制部によって規制される。
【００３９】
かかる構成によれば、前記トリガー部材の変形量が過大になることで、当該トリガー部材が塑性変形したり当該トリガー部材に亀裂が生じたりすることが、効果的に抑制され得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４０】
以下、本発明の実施形態（本願の出願時点において取り敢えず出願人が最良と考えている実施形態）について図面を参照しつつ説明する。
【００４１】
＜エンジンの概略構成＞
図１は、本発明の一実施形態に係る、直列３気筒のガソリンエンジンの内部構成を説明するための、気筒配列方向と垂直な断面における断面図である。
【００４２】
エンジン１００は、エンジンブロック１１０を備えている。このエンジンブロック１１０は、当該エンジン１００の本体部を構成する部材であって、シリンダヘッド１１１と、シリンダブロック１１２とから構成されている。
【００４３】
シリンダヘッド１１１には、エンジン１００を冷却するための冷却水の流路である、シリンダヘッドウォータージャケット１１１ａが形成されている。このシリンダヘッドウォータージャケット１１１ａは、燃料混合気の通路である吸気ポート１１１ｂの近傍位置に形成されている。また、シリンダヘッドウォータージャケット１１１ａは、燃焼後のガスを排出する通路である排気ポート１１１ｃの近傍位置にも形成されている。さらに、シリンダヘッドウォータージャケット１１１ａは、吸気ポート１１１ｂを開閉可能に配置された吸気弁１１１ｄと、排気ポート１１１ｃを開閉可能に配置された排気弁１１１ｅとの間の位置にも形成されている。
【００４４】
上述のシリンダブロック１１２には、円筒形状の貫通孔であるブロックボア１１２ａが形成されている。このブロックボア１１２ａ内には、薄肉円筒形状のシリンダライナ１１２ｂが挿入されている。このシリンダライナ１１２ｂの内側の空間によって、シリンダ１１２ｃが形成されている。このシリンダ１１２ｃ内には、ピストン１１２ｄが、図中上下方向に沿って往復運動可能に収容されている。
【００４５】
シリンダブロック１１２の上部には、前記冷却水の流路であるシリンダブロックウォータージャケット１１２ｅが形成されている。このシリンダブロックウォータージャケット１１２ｅは、シリンダ１１２ｃの上部、及びシリンダライナ１１２ｂの上部を囲むように形成された、略円筒状の空洞部として設けられている。
【００４６】
シリンダヘッド１１１とシリンダブロック１１２との接続部には、ガスケット１１３が介装されている。このガスケット１１３には、前記冷却水が通過可能な貫通孔１１３ａが設けられている。この貫通孔１１３ａは、シリンダブロックウォータージャケット１１２ｅとシリンダヘッドウォータージャケット１１１ａとの間で前記冷却水を交流させ得るように形成されている。
【００４７】
潜熱蓄熱材容器１２０は、シリンダブロックウォータージャケット１１２ｅ内に配置され得るように構成されている。この潜熱蓄熱材容器１２０は、シリンダブロックウォータージャケット１１２ｅの内壁面との間に、前記冷却水が通過可能な間隙が形成されるように、当該シリンダブロックウォータージャケット１１２ｅ内に収容されている。この潜熱蓄熱材容器１２０は、潜熱蓄熱材を液密的に収容し得る密閉容器として構成されている。
【００４８】
この潜熱蓄熱材は、融点より低温でゲル相が維持されている状態である過冷却状態にて潜熱を保持し得るとともに、当該過冷却状態が解除されて固相に相転移することで前記潜熱を放出し得る物質である。すなわち、前記潜熱蓄熱材は、融点を超える温度に加熱されることで液相となった後、融点以下の温度に冷却されても固相に相変化を起こさず前記潜熱を保持したままゲル相の状態を保つ特性（すなわち過冷却性）を有する物質である。また、この潜熱蓄熱材は、融点より低温の状態で外部からの刺激により前記過冷却状態が解除されることで、前記潜熱を放出し得る物質である。
【００４９】
本実施形態に用いられる前記潜熱蓄熱材は、暖機後の前記冷却水の温度（例えば８２℃程度）よりも低い融点を有する物質である。具体的には、例えば、前記潜熱蓄熱材は、酢酸ナトリウム３水和物（ＣＨ3ＣＯＯＮa・３Ｈ2Ｏ：融点５８℃）から構成されている。この潜熱蓄熱材は、マイナス２０℃〜マイナス３０℃程度まで冷却されても前記過冷却状態が保持され得るように構成されている。
【００５０】
シリンダブロック１１２には、磁界発生部１３０が装着されている。磁界発生部１３０は、電磁石からなり、潜熱蓄熱材容器１２０と対向するように配置されている。この磁界発生部１３０は、冷間始動時に、図示しないエンジンコントロールコンピュータの制御下で通電されることで、所定の磁界を発生し得るように構成されている。
【００５１】
＜潜熱蓄熱装置の構成＞
図２は、図１に示されている潜熱蓄熱材容器１２０及び磁界発生部１３０の斜視図である。図３及び図４は、図１に示されている磁界発生部１３０の周辺を拡大した断面図である。
【００５２】
＜＜潜熱蓄熱材容器＞＞
図２を参照すると、潜熱蓄熱材容器１２０は、非磁性体であるＳＵＳ３０４の薄板からなる容器本体１２１を備えている。この容器本体１２１は、アウター側板１２１ａと、インナー側板１２１ｂと、水平板１２１ｃと、から構成されている。
【００５３】
アウター側板１２１ａ及びインナー側板１２１ｂは、３つの円筒を互いに重なるように一列に並べて滑らかに繋ぎ合わせたような形状に形成されている。アウター側板１２１ａとインナー側板１２１ｂとの間には、前記潜熱蓄熱材を収容可能な空間が形成されている。アウター側板１２１ａ及びインナー側板１２１ｂの、上端及び下端には、水平板１２１ｃが接続されている。
【００５４】
図２及び図３を参照すると、アウター側板１２１ａ及びインナー側板１２１ｂと、シリンダブロックウォータージャケット１１２ｅの内壁面との間に、前記冷却水が通過可能な間隙が形成されるように、潜熱蓄熱材容器１２０がシリンダブロックウォータージャケット１１２ｅ内に収容されている。
【００５５】
アウター側板１２１ａの、高さ方向における中央部には、平板状の台座部１２２が形成されている。この台座部１２２は、磁界発生部１３０と対向する位置に設けられている。この台座部１２２には、貫通孔からなる開口部１２２ａが形成されている。
【００５６】
台座部１２２の外側表面には、開口部１２２ａを液密的に塞ぐように、シールプレート１２３が接合されている。シールプレート１２３もまた、非磁性体であるＳＵＳ３０４の薄板から構成されている。シールプレート１２３の中央部には、潜熱蓄熱材容器１２０の外側に向けて突出するように、トリガー収容部１２３ａが形成されている。このトリガー収容部１２３ａの内側に形成された凹部によって、前記潜熱蓄熱材を収容可能な空間が形成されている。
【００５７】
アウター側板１２１ａとインナー側板１２１ｂと水平板１２１ｃとは、互いに液密的に接合されている。また、シールプレート１２３の端縁部と、台座部１２２の外側表面とは、シール部１２４を介して、液密的に接合されている。このように、潜熱蓄熱材容器１２０は、前記潜熱蓄熱材を液密的に収容し得る空間である潜熱蓄熱材収容部１２５を内部に備えた密閉容器として構成されている。
【００５８】
＜＜磁界発生部＞＞
図３を参照すると、磁界発生部１３０は、シリンダブロック１１２の外側面から突出するように形成されたコイル装着部１１２ｆに装着されている。この磁界発生部１３０は、潜熱蓄熱材収容部１２５の外側にて磁界を発生させ得るように構成されている。
【００５９】
磁界発生部１３０は、電磁石を構成するコイル１３１及びコア１３２を備えている。コイル１３１及びコア１３２は、略円筒形状に形成されたインナーコイルホルダー１３３の内側に収容されている。インナーコイルホルダー１３３は、非磁性体であるＳＵＳ３０４によって形成されている。インナーコイルホルダー１３３における、潜熱蓄熱材容器１２０と対向する側の端部は、トリガー収容部１２３ａと当接し得るように、当該トリガー収容部１２３ａの外形形状に倣った形状に形成されている。すなわち、コイル１３１及びコア１３２を収容した状態のインナーコイルホルダー１３３の、潜熱蓄熱材容器１２０と対向する側の端面は、トリガー収容部１２３ａの外側表面と接触するように形成されている。
【００６０】
インナーコイルホルダー１３３の外側には、略円筒形状に形成されたアウターコイルホルダー１３４が設けられている。アウターコイルホルダー１３４は、その内側にインナーコイルホルダー１３３を支持することで、コイル１３１及びコア１３２を間接的に支持し得るように構成されている。
【００６１】
アウターコイルホルダー１３４における、潜熱蓄熱材容器１２０から遠い側の端部には、雄ネジ部が形成されている。この雄ネジ部が、コイル装着部１１２ｆに形成された雌ネジ部に螺着されることで、磁界発生部１３０がシリンダブロック１１２に装着されている。また、アウターコイルホルダー１３４における上述の雄ネジ部に対して、固定ナット１３５が螺着されることで、磁界発生部１３０がシリンダブロック１１２から離脱しないように、当該シリンダブロック１１２に固定されている。
【００６２】
アウターコイルホルダー１３４とコイル装着部１１２ｆとの間には、Ｏリング１３６が介装されている。このＯリング１３６は、シリンダブロックウォータージャケット１１２ｅ内の前記冷却水が、アウターコイルホルダー１３４とコイル装着部１１２ｆとの間の隙間を通って、シリンダブロック１１２の外部に漏出することを、抑制し得るように構成されている。
【００６３】
＜＜過冷却解除部＞＞
シールプレート１２３の中央部に形成されたトリガー収容部１２３ａの内側の凹部には、可動磁性板１４１と、トリガー部材１４２とが収容されている。すなわち、可動磁性板１４１及びトリガー部材１４２は、潜熱蓄熱材収容部１２５の内側に配置されている。
【００６４】
可動磁性板１４１は、磁性体であるＳＵＳ４３０からなり、ディスク状に形成されている。この可動磁性板１４１は、トリガー部材１４２及びシールプレート１２３を挟んで、磁界発生部１３０におけるコア１３２と対向する位置に配置されている。図３及び図４に示されているように、可動磁性板１４１は、磁界発生部１３０にて発生した磁界の作用で、潜熱蓄熱材収容部１２５内を移動し得るように構成・配置されている。
【００６５】
トリガー部材１４２は、可動磁性板１４１とシールプレート１２３との間に配置されている。トリガー部材１４２は、板バネ部材であって、非磁性体であるＳＵＳ３０４の薄板によって形成されている。すなわち、このトリガー部材１４２は、可動磁性板１４１を、台座部１２２に向けて付勢するように構成されている。
【００６６】
トリガー部材１４２は、皿状部１４２ａと、フランジ部１４２ｂと、から構成されている。皿状部１４２ａは、可動磁性板１４１に向けて開口する凹部を備えている。すなわち、皿状部１４２ａは、可動磁性板１４１からシールプレート１２３（コア１３２）に向かう方向に突出するように形成されている。フランジ部１４２ｂは、皿状部１４２ａの端縁から外側に延びるように設けられている。
【００６７】
このトリガー部材１４２は、コイル１３１に通電された際の、可動磁性板１４１のコア１３２に近接する方向への移動により、潜熱蓄熱材収容部１２５内にて、コア１３２に向けて押圧されるように、構成・配置されている。また、図３及び図４に示されているように、トリガー部材１４２は、可動磁性板１４１の移動に伴う上述の押圧によって、皿状部１４２ａが弾性変形し得るように構成されている。
【００６８】
図３及び図４を参照すると、本発明の過冷却解除部を構成する可動磁性板１４１及びトリガー部材１４２は、前記過冷却状態の前記潜熱蓄熱材内にて磁界の作用で力学的に動作することで、前記潜熱蓄熱材における前記過冷却状態を解除させ得るように構成されている。
【００６９】
図５（Ａ）は、図３に示されているトリガー部材１４２を拡大した側断面図である。図５（Ｂ）は、図５（Ａ）に示されているトリガー部材１４２の平面図である。
【００７０】
図５（Ｂ）を参照すると、複数（本実施形態においては４つ）のフランジ部１４２ｂが、外側に向けて突出する幅狭の舌片状に形成されている。そして、隣り合うフランジ部１４２ｂの間の空間によって、前記潜熱蓄熱材記が通過可能な通路である、潜熱蓄熱材通路１４２ｃが形成されている。また、皿状部１４２ａには、多数のノッチ１４２ｄが形成されている。
【００７１】
このトリガー部材１４２は、上述の押圧によって皿状部１４２ａが弾性変形することで、当該皿状部１４２ａに設けられたノッチ１４２ｄの近傍の前記潜熱蓄熱材における前記過冷却状態を解除させ得るように構成されている。
【００７２】
＜実施形態のエンジンの動作＞
以下、上述の構成を有するエンジン１００の動作について、図１ないし図５を参照しつつ説明する。
【００７３】
まず図１を参照すると、暖機後であって、前記冷却水が所定の暖機終了温度（例えば８２℃程度）よりも高温の状態においては、潜熱蓄熱材容器１２０内に収容されている前記潜熱蓄熱材（酢酸ナトリウム３水和物：融点５８℃）の全量が、シリンダブロックウォータージャケット１１２ｅ内の前記冷却水によって、融点を超える温度に加熱されて液相となる。
【００７４】
その後、エンジン１００が停止され、シリンダブロック１１２、及びシリンダブロックウォータージャケット１１２ｅ内の前記冷却水が、外気温程度にまで低下する。この場合、前記潜熱蓄熱材は、固相に相変化せず、ゲル相の状態が維持される。すなわち、当該潜熱蓄熱材は、前記過冷却状態となることで、前記潜熱を保持する。
【００７５】
図３を参照すると、エンジン１００の停止中は、磁界発生部１３０におけるコイル１３１には、通電がなされていない。この場合、磁界発生部１３０においては、可動磁性板１４１を引き付けるような所定の磁界が発生していない。よって、エンジン１００の停止中は、図３に示されているように、トリガー部材１４２によって、可動磁性板１４１が台座部１２２に押し付けられた状態となっている。
【００７６】
エンジン１００が再始動され、暖機運転が行われる際、コイル１３１に通電がなされる。すると、潜熱蓄熱材収容部１２５の外側に位置する磁界発生部１３０において、可動磁性板１４１を引き付けるような所定の磁界が発生する。これにより、可動磁性板１４１は、トリガー部材１４２による付勢に抗して、図４に示されているように、コア１３２に向けて移動する。
【００７７】
この可動磁性板１４１の移動により、トリガー部材１４２におけるフランジ部１４２ｂが、磁界発生部１３０に向けて押圧される。この押圧により、皿状部１４２ａが弾性変形する。この皿状部１４２ａの弾性変形により、ノッチ１４２ｄ（図５参照）の近傍の前記潜熱蓄熱材における前記過冷却状態が解除され、微小な固相の核が生成する。この核が、その周囲の前記過冷却状態の前記潜熱蓄熱材と接触することで、この核の周囲の前記潜熱蓄熱材の前記過冷却状態が次々と解除される。
【００７８】
そして、トリガー収容部１２３ａ内の前記潜熱蓄熱材における前記過冷却状態の解除の影響が、開口部１２２ａを介して、アウター側板１２１ａとインナー側板１２１ｂとの間の前記空間内に貯留された前記潜熱蓄熱材の全体に及ぼされる。このようにして、前記潜熱蓄熱材の前記過冷却状態が連鎖反応的に解除されることで、前記潜熱蓄熱材に蓄熱された前記潜熱が放出される。
【００７９】
前記潜熱蓄熱材から取り出された前記潜熱は、潜熱蓄熱材容器１２０の周囲のシリンダブロックウォータージャケット１１２ｅ内の前記冷却水を介して、シリンダブロック１１２の上部に伝達される。これにより、冷間始動時における暖機が促進される。
【００８０】
また、上述のように取り出された前記潜熱によって温められた前記冷却水が、シリンダヘッド１１１のシリンダヘッドウォータージャケット１１１ａに流入することで、シリンダヘッド１１１の吸気ポート１１１ｂ及び吸気弁１１１ｄの近傍位置が温められる。これにより、冷間始動時において吸気ポート１１１ｂの内壁や吸気弁１１１ｄの表面に気化燃料が凝縮して付着することが可及的に抑制され、以て混合気の空燃比変動が可及的に抑制され得る。
【００８１】
＜実施形態の構成による効果＞
以下、上述のような本実施形態の構成による効果について説明する。
【００８２】
・図３及び図４を参照すると、本実施形態の構成においては、押圧及び当該押圧に基づく弾性変形という力学的動作によって前記潜熱蓄熱材の前記過冷却状態を解除し得るように構成された可動磁性板１４１及びトリガー部材１４２が、密閉容器である潜熱蓄熱材容器１２０内に収容されている。そして、この密閉容器である潜熱蓄熱材容器１２０の外側、すなわち、液密的に密閉された空間である潜熱蓄熱材収容部１２５の外側に位置する、磁界発生部１３０にて発生した磁界によって、上述の押圧及び弾性変形が引き起こされる。
【００８３】
かかる構成によれば、可動磁性板１４１やトリガー部材１４２を駆動するための棒状の部材が潜熱蓄熱材容器１２０を貫通した状態で往復移動する構造を用いることなく、前記潜熱蓄熱材の前記過冷却状態が解除され得る。よって、潜熱蓄熱材容器１２０からの前記潜熱蓄熱材の漏出、及び当該漏出によるシリンダブロックウォータージャケット１１２ｅ内への前記潜熱蓄熱材の混入が、効果的に抑制され得る。また、潜熱蓄熱材収容部１２５内への、異物の混入、特に、シリンダヘッドウォータージャケット１１１ａ内の前記冷却水の混入が、効果的に抑制され得る。
【００８４】
このように、本実施形態の構成によれば、前記潜熱の放出が確実に行われ得る潜熱蓄熱装置、エンジン１００の始動の熱的な促進がより良好に行われ得るエンジン始動促進装置、及び始動時の前記冷却水の昇温がより良好に行われ得るエンジン１００を、簡略な装置構成で安価に提供することが可能になる。
【００８５】
・本実施形態の構成においては、トリガー部材１４２が、弾性変形することで、前記潜熱蓄熱材における前記過冷却状態を解除させ得るように構成されている。よって、当該トリガー部材１４２に銀等の高価な材質を用いなくても、前記潜熱蓄熱材における前記過冷却状態が確実に解除され得る。
【００８６】
・本実施形態の構成においては、コイル１３１及びコア１３２を収容した状態のインナーコイルホルダー１３３の、潜熱蓄熱材容器１２０と対向する側の端面が、トリガー収容部１２３ａの外側表面と接触している。そして、コイル１３１、コア１３２、及びインナーコイルホルダー１３３とトリガー収容部１２３ａとが接触した状態で、可動磁性板１４１がコア１３２に向かって移動することで、トリガー部材１４２が押圧される。
【００８７】
かかる構成によれば、コア１３２と可動磁性板１４１との磁気的な吸引力が、効率よく、トリガー部材１４２の弾性変形に用いられる。すなわち、上述の吸引力がトリガー収容部１２３ａの変形等に無駄に使われることが、効果的に抑制され得る。よって、コイル１３１の巻き数を少なくしてより小さなものを用いる等、磁界発生部１３０の装置構成を簡略化することができる。また、当該磁界発生部１３０として、出力や消費電力の小さなものを採用することができる。さらに、トリガー部材１４２に対する押圧が、小さな力で確実に行われる。これにより、前記潜熱の放出がより確実に行われ得る。
【００８８】
・図５を参照すると、本実施形態の構成においては、前記潜熱蓄熱材が通過可能な通路である潜熱蓄熱材通路１４２ｃが、隣り合うフランジ部１４２ｂの間に形成されている。
【００８９】
かかる構成によれば、可動磁性板１４１の移動によってトリガー部材１４２が押圧される際に、トリガー部材１４２の周囲の前記潜熱蓄熱材が、潜熱蓄熱材通路１４２ｃを自由に通過する。これにより、トリガー部材１４２の弾性変形に対する、前記潜熱蓄熱材による抵抗が、比較的小さくなる。よって、図３及び図４を参照すると、磁界発生部１３０の装置構成をより簡略化し、当該磁界発生部１３０として出力や消費電力のより小さなものを採用することができる。また、トリガー部材１４２に対する押圧が、さらに小さな力でより確実に行われる。これにより、前記潜熱の放出がよりいっそう確実に行われ得る。
【００９０】
・図１を参照すると、本実施形態の構成においては、潜熱蓄熱材容器１２０が、シリンダブロックウォータージャケット１１２ｅ内に収容されている。
【００９１】
よって、本実施形態によれば、エンジン１００の始動時に、シリンダブロックウォータージャケット１１２ｅ内にて、前記潜熱蓄熱材の前記過冷却状態の解除及び前記潜熱の放出が行われる。したがって、当該過冷却状態の解除によって生じた熱が、外気に逃がされることなく、シリンダブロックウォータージャケット１１２ｅ内の前記冷却水やシリンダブロック１１２自体に対して効率的に伝達される。
【００９２】
・本実施形態の構成においては、シリンダブロックウォータージャケット１１２ｅの内壁面と潜熱蓄熱材容器１２０の外壁面との間に、前記冷却水が通過可能な間隙が形成されている。
【００９３】
かかる構成によれば、冷間始動の際に前記潜熱蓄熱材から前記潜熱が放出されると、この熱は、潜熱蓄熱材容器１２０とシリンダブロックウォータージャケット１１２ｅとの間隙に充填された前記冷却水に伝達される。そして、この冷却水に伝達された熱によって、シリンダブロック１１２が、シリンダ１１２ｃの高さ方向について可及的に偏りなく加熱される。よって、暖気中のシリンダブロック１１２におけるフリクションロスが効果的に抑制され得る。また、暖機後は、シリンダブロックウォータージャケット１１２ｅの内壁面と潜熱蓄熱材容器１２０の外壁面との間隙を前記冷却水が通過することで、潜熱蓄熱材容器１２０内の前記潜熱蓄熱材の過熱が防止され得る。
【００９４】
＜変形例の例示列挙＞
なお、上述の実施形態は、上述した通り、出願人が取り敢えず本願の出願時点において最良であると考えた本発明の代表的な実施形態を単に例示したものにすぎない。よって、本発明はもとより上述の実施形態に何ら限定されるものではない。したがって、本発明の本質的部分を変更しない範囲内において、上述の実施形態に対して種々の変形が施され得ることは、当然である。
【００９５】
以下、代表的な変形例について、幾つか例示する。以下の変形例の説明において、上述の実施形態にて説明されているものと同様の構成及び機能を有する部材に対しては、上述の実施形態と同様の符号が付されているものとする。そして、かかる部材の説明については、技術的に矛盾しない範囲内において、上述の実施形態における説明が援用され得るものとする。
【００９６】
もっとも、言うまでもなく、変形例とて、以下に列挙されたもの限定されるものではない。また、複数の変形例が、技術的に矛盾しない範囲内において、適宜、複合的に適用され得る。
【００９７】
本発明（特に、本発明の課題を解決するための手段を構成する各構成要素における、作用的・機能的に表現されているもの）は、上述の実施形態や、下記変形例の記載に基づいて限定解釈されてはならない。このような限定解釈は、先願主義の下で出願を急ぐ出願人の利益を不当に害する反面、模倣者を不当に利するものであって、発明の保護及び利用を目的とする特許法の目的に反し、許されない。
【００９８】
（１）本発明は、上述の実施形態のようなエンジン用途や自動車用途に限定されない。本発明がエンジンに適用される場合、その適用対象は、上述の実施形態のような直列３気筒や、直列４気筒等の直列型エンジンの他にも、単気筒エンジンや、バンク角度が０度を超え１８０度以下のＶ型エンジン、水平対向エンジンにも適用され得る。
【００９９】
本発明が複数気筒のエンジンに適用される場合、気筒毎に潜熱蓄熱装置（潜熱蓄熱材容器１２０、磁界発生部１３０、可動磁性板１４１、及びトリガー部材１４２）が独立して別個に設けられていてもよい。あるいは、特定の気筒にのみ当該潜熱蓄熱装置が設けられていてもよい。
【０１００】
（２）前記潜熱蓄熱材の材質としては、酢酸ナトリウム３水和物（ＣＨ3ＣＯＯＮa・３Ｈ2Ｏ）の他、シュウ酸、酢酸マグネシウム、酢酸マンガン、硫酸ニッケル、硫酸マグネシウム、硫酸銅、硫酸亜鉛、チオ硫酸ナトリウム、亜硫酸ナトリウム、及びこれらの水和物や、ナフタレン、パルミチン酸、安息香酸、高純度パラフィン等、及びこれらの混合物等が採用可能である。
【０１０１】
（３）図２を参照すると、台座部１２２、シールプレート１２３、及び磁界発生部１３０は、複数設けられていてもよい。これにより、前記潜熱の放出がより確実に行われ得る。
【０１０２】
（４）図３を参照すると、アウター側板１２１ａ及びインナー側板１２１ｂの、潜熱蓄熱材収容部１２５に面する内側表面には、離型処理がなされていてもよい。具体的には、例えば、当該内側表面にフッ素系の合成樹脂がコーティングされていてもよい。あるいは、容器本体１２１自体が、フッ素系の合成樹脂から構成されていてもよい。
【０１０３】
かかる構成によれば、エンジン停止中の極低温環境にて、前記内側表面にて核生成が生じることで、始動前に誤って前記潜熱が放出されてしまう不具合が、可及的に抑制され得る。
【０１０４】
（５）図６は、図３に示されている可動磁性板１４１及びトリガー部材１４２の、一つの変形例を示す図である。ここで、図６（Ａ）は側断面図であり、図６（Ｂ）は平面図である。
【０１０５】
図６（Ａ）を参照すると、トリガー部材１４２のフランジ部１４２ｂにおける外側の端部には、脚部１４２ｅが形成されている。この脚部１４２ｅは、フランジ部１４２ｂの前記端部から、皿状部１４２ａの突出方向とは反対の方向に向けて突出するように設けられている。
【０１０６】
図６（Ｂ）を参照すると、可動磁性板１４１の端部には、長孔状の脚部固定孔１４１ａが形成されている。この脚部固定孔１４１ａは、脚部１４２ｅを収容することで、トリガー部材１４２を係止可能に構成されている。
【０１０７】
かかる構成によれば、可動磁性板１４１とトリガー部材１４２との位置決めがなされる。これにより、前記潜熱蓄熱材の前記過冷却状態を解除する動作の際に、可動磁性板１４１とトリガー部材１４２との相対的な位置関係が、ほぼ一定に保たれる。よって、可動磁性板１４１及びトリガー部材１４２が繰り返し駆動されても、前記潜熱蓄熱材の前記過冷却状態の解除動作が、常に確実に行われ得る。
【０１０８】
（６）図７は、図３に示されている可動磁性板１４１及びトリガー部材１４２の、他の変形例を示す図である。ここで、図７（Ａ）は側断面図であり、図７（Ｂ）は平面図である。
【０１０９】
図７（Ａ）を参照すると、トリガー部材１４２のフランジ部１４２ｂには、規制突起１４２ｆが設けられている。規制突起１４２ｆは、皿状部１４２ａの突出方向と同一の方向に向けて突出するように形成されている。この規制突起１４２ｆは、フランジ部１４２ｂに対してプレス加工によって形成されたボスによって構成されている。
【０１１０】
かかる構成においては、皿状部１４２ａの弾性変形量が、規制突起１４２ｆによって規制され得る。すなわち、規制突起１４２ｆがトリガー収容部１２３ａ（図４参照）に当接した時点で、皿状部１４２ａの弾性変形が抑制され得る。
【０１１１】
かかる変形例の構成によれば、トリガー部材１４２の弾性変形量が過大になることで、皿状部１４２ａが塑性変形したり当該皿状部１４２ａに亀裂が生じたりすることが、効果的に抑制され得る。したがって、可動磁性板１４１及びトリガー部材１４２が繰り返し駆動されても、前記潜熱蓄熱材の前記過冷却状態の解除動作が、安定的に行われ得る。
【０１１２】
（７）図８は、図３に示されている潜熱蓄熱材容器１２０、可動磁性板１４１、及びトリガー部材１４２の、他の変形例を示す断面図である。
【０１１３】
図８を参照すると、容器本体１２１のアウター側板１２１ａに形成された開口部１２２ａは、可動磁性板１４１よりも大きい貫通孔として形成されている。すなわち、開口部１２２ａは、可動磁性板１４１の外側を取り囲むように設けられている。そして、開口部１２２ａの開口内縁と、可動磁性板１４１の外縁との間には、前記潜熱蓄熱材が通過可能な通路である潜熱蓄熱材通路１２２ｂが形成されている。
【０１１４】
インナー側板１２１ｂにおける、台座部１２２と対向する位置には、平板状の台座部１２１ｂ１が形成されている。この台座部１２１ｂ１は、可動磁性板１４１と対向するように設けられている。
【０１１５】
皿状部１４２ａが可動磁性板１４１に向けて突出し、フランジ部１４２ｂがトリガー収容部１２３ａと当接するように、トリガー部材１４２が配置されている。皿状部１４２ａの平面視における中央部には、位置決め突起１４２ｇが設けられている。この位置決め突起１４２ｇは、可動磁性板１４１に向けて突出するように形成されている。
【０１１６】
可動磁性板１４１の、平面視における中央部には、位置決め突起固定孔１４１ｂが設けられている。この位置決め突起固定孔１４１ｂは、位置決め突起１４２ｇを収容し得るように形成されている。
【０１１７】
かかる構成においては、位置決め突起１４２ｇと位置決め突起固定孔１４１ｂとによって、可動磁性板１４１とトリガー部材１４２との位置決めがなされる。これにより、可動磁性板１４１及びトリガー部材１４２が繰り返し駆動されても、前記潜熱蓄熱材の前記過冷却状態の解除動作が、常に確実に行われ得る。
【０１１８】
また、潜熱蓄熱材収容部１２５内に前記潜熱蓄熱材が充填される際に、前記潜熱蓄熱材が、潜熱蓄熱材通路１２２ｂを自由に通過し得る。これにより、可動磁性板１４１及びトリガー部材１４２の周囲にも、前記潜熱蓄熱材が充填され得る。すなわち、トリガー部材１４２における、前記核の形成に寄与する部分に対して、前記潜熱蓄熱材が確実に充填され得る。したがって、前記潜熱の放出がより確実に行われ得る。
【０１１９】
さらに、可動磁性板１４１が潜熱蓄熱材収容部１２５内を移動する際に、可動磁性板１４１の周囲の前記潜熱蓄熱材が、潜熱蓄熱材通路１２２ｂを自由に通過する。これにより、可動磁性板１４１の移動に対する、前記潜熱蓄熱材による抵抗が、比較的小さくなる。よって、磁界発生部１３０（図３参照）として、より出力が小さいもの、すなわち、より小さな装置構成のものが用いられ得る。加えて、トリガー部材１４２に対する付勢又は押圧が、より確実に行われる。これにより、前記潜熱の放出がより確実に行われ得る。
【０１２０】
（８）図９は、図８に示されている変形例の潜熱蓄熱材容器１２０、可動磁性板１４１、及びトリガー部材１４２の、他の変形例を示す断面図である。
【０１２１】
図９を参照すると、本変形例においては、可動磁性板１４１に位置決め突起１４１ｃが設けられている。この位置決め突起１４１ｃは、シールプレート１２３に向かって突出するように形成されている。また、本変形例においては、トリガー部材１４２に位置決め突起固定孔１４２ｈが設けられている。
【０１２２】
かかる構成によれば、上述の図８における変形例と同様の作用・効果が得られる。さらに、本変形例においては、可動磁性板１４１の移動量が、位置決め突起１４１ｃによって規制される。これにより、トリガー部材１４２の変形量もまた、位置決め突起１４１ｃによって規制される。したがって、トリガー部材１４２の弾性変形量が過大になることによる当該トリガー部材１４２の塑性変形等が、効果的に抑制され得る。
【０１２３】
（９）図１０は、図３に示されている磁界発生部１３０の変形例を示す断面図である。本変形例の磁界発生部１３０は、図３におけるコイル１３１及びコア１３２に代えて、アクチュエータ１３７及び永久磁石１３８を備えている。
【０１２４】
アクチュエータ１３７は、モータ又はソレノイドからなり、通電によって可動軸１３７ａを進退させ得るように構成されている。この可動軸１３７ａの先端には、永久磁石１３８が固定されている。
【０１２５】
かかる構成においては、冷間始動の際に、アクチュエータ１３７が駆動されることで、永久磁石１３８が可動磁性板１４１に向けて移動する。これにより、可動磁性板１４１が永久磁石１３８に引き付けられ、可動磁性板１４１が永久磁石１３８に向けて移動する。この可動磁性板１４１の移動によって、トリガー部材１４２が押圧され、当該トリガー部材１４２の周囲の前記潜熱蓄熱材における前記過冷却状態が解除される。
【０１２６】
（10）図１１は、図３に示されている可動磁性板１４１及びトリガー部材１４２の、他の変形例を示す図である。
【０１２７】
図１１を参照すると、可動磁性板１４１は、台座部１２２における外側表面側に配置されている。この可動磁性板１４１の、台座部１２２と対向する側の面から、アウター側板１２１ａとインナー側板１２１ｂとの間の前記空間に向けて突出するように、トリガー貫通軸１４３が設けられている。このトリガー貫通軸１４３は、可動磁性板１４１と一体に形成されている。
【０１２８】
トリガー部材１４２は、アウター側板１２１ａとインナー側板１２１ｂとの間の前記空間内に配置されている。すなわち、トリガー部材１４２におけるフランジ部１４２ｂが、台座部１２２における内側表面（インナー側板１２１ｂと対向する側の面）と接触するように、トリガー部材１４２が配置されている。また、皿状部１４２ａが、アウター側板１２１ａとインナー側板１２１ｂとの間の空間に向けて突出するように、トリガー部材１４２が配置されている。
【０１２９】
皿状部１４２ａの平面視における中央部には、中央突出部１４２ｋが設けられている。中央突出部１４２ｋは、インナー側板１２１ｂに向けて突出するように形成されている。この中央突出部１４２ｋには、貫通孔が形成されていて、この貫通孔には、トリガー貫通軸１４３が挿通されている。ストッパー１４４は、中央突出部１４２ｋにおける前記貫通孔よりも大きな外径に形成されている。このストッパー１４４は、トリガー貫通軸１４３が中央突出部１４２ｋにおける前記貫通孔から抜けるのを防止し得るように、トリガー貫通軸１４３の先端部に固定されている。
【０１３０】
かかる構成において、コイル１３１に通電がなされと、磁界発生部１３０において、可動磁性板１４１を引き付けるような前記所定の磁界が発生する。すると、トリガー貫通軸１４３及びストッパー１４４もまた、磁界発生部１３０に向けて移動しようとする。これにより、トリガー部材１４２における中央突出部１４２ｋが、図中上方に付勢される。この中央突出部１４２ｋに対する付勢により、トリガー部材１４２の皿状部１４２ａにおける、中央突出部１４２ｋとフランジ部１４２ｂとの間の部分が、弾性変形する。
【０１３１】
この皿状部１４２ａの弾性変形により、開口部１２２ａよりも潜熱蓄熱材収容部１２５の内側の位置にて、当該皿状部１４２ａの近傍の前記潜熱蓄熱材における前記過冷却状態が解除される。
【０１３２】
かかる構成によれば、トリガー部材１４２による上述の核の生成が、アウター側板１２１ａとインナー側板１２１ｂとの間の前記空間内にて行われる。よって、この核生成の影響が、アウター側板１２１ａとインナー側板１２１ｂとの間の前記空間内に貯留されている大部分の前記潜熱蓄熱材に対して、迅速に及ぼされる。よって、かかる構成によれば、前記潜熱の放出がより迅速かつ確実に行われ得る。
【０１３３】
（11）図１２は、図１１に示されている台座部１２２及びトリガー部材１４２の変形例を示す図である。ここで、図１２（Ａ）は側断面図であり、図１２（Ｂ）は平面図である。
【０１３４】
本変形例においては、トリガー部材１４２におけるフランジ部１４２ｂが、切れ目及び継ぎ目のないディスク状に形成されている。すなわち、本変形例においては、トリガー部材１４２には、前記潜熱蓄熱材が通過可能な通路が形成されていない。
【０１３５】
一方、本変形例においては、台座部１２２に、複数の潜熱蓄熱材通路１２２ｂが形成されている。この潜熱蓄熱材通路１２２ｂは、開口部１２２ａから放射状に設けられた溝によって構成されている。この潜熱蓄熱材通路１２２ｂの終端部は、トリガー部材１４２におけるフランジ部１４２ｂよりも外側にて開口するように設けられている。
【０１３６】
かかる構成によれば、可動磁性板１４１の移動の際に、前記潜熱蓄熱材が、潜熱蓄熱材通路１２２ｂを自由に通過し得る。これにより、トリガー収容部１２３ａ内における可動磁性板１４１の移動が、小さな抵抗でスムーズに行われ得る。よって、図３及び図４を参照すると、磁界発生部１３０の装置構成をより簡略化し、当該磁界発生部１３０として出力や消費電力のより小さなものを採用することができる。また、トリガー部材１４２に対する付勢が、さらに小さな力でより確実に行われる。これにより、前記潜熱の放出がよりいっそう確実に行われ得る。
【０１３７】
（12）図１３は、図１２に示されている可動磁性板１４１の変形例を示す図である。ここで、図１３（Ａ）は、本変形例の可動磁性板１４１の周辺の側断面図であり、図１３（Ｂ）は、当該可動磁性板１４１の平面図である。
【０１３８】
本変形例においては、可動磁性板１４１には、貫通孔１４１ｄと切欠部１４１ｅとが形成されている。切欠部１４１ｅは、図１３（Ｂ）に示されているように、可動磁性板１４１の外縁部に形成されている。これらの貫通孔１４１ｄ及び切欠部１４１ｅによって、前記潜熱蓄熱材が自由に通過し得る潜熱蓄熱材通路が構成されている。
【０１３９】
かかる構成においては、可動磁性板１４１の移動の際に、前記潜熱蓄熱材が、貫通孔１４１ｄ及び切欠部１４１ｅを自由に通過し得る。これにより、トリガー収容部１２３ａ内における可動磁性板１４１の移動が、小さな抵抗でスムーズに行われ得る。
【０１４０】
（13）上述の実施形態及び各変形例においては、磁界発生部１３０が、シリンダブロック１１２に設けられていて、潜熱蓄熱材容器１２０の外側に配置されていた。もっとも、磁界発生部１３０は、潜熱蓄熱材容器１２０に設けられていても差し支えない。
【０１４１】
（14）可動磁性板１４１とトリガー部材１４２とは、一体化され得る。すなわち、トリガー部材１４２の少なくとも一部が磁性体によって構成されることで、可動磁性板１４１が省略され得る。
【０１４２】
（15）上述の実施形態及び各変形例においては、磁力を用いて潜熱蓄熱材収容部１２５内の磁性体を移動させることで、前記潜熱蓄熱材における前記過冷却状態を解除するように構成されている。
【０１４３】
もっとも、本発明は、これに限定されない。例えば、磁界発生部１３０に代えて、電界発生部が用いられ得る。この場合、潜熱蓄熱材収容部１２５内には、当該電界発生部によって発生した電界に応じて力学的に動作し得る部材が収容される。
【０１４４】
（16）その他、本発明の課題を解決するための手段を構成する各要素における、作用・機能的に表現されている要素は、上述の実施形態や変形例にて開示されている具体的構造の他、当該作用・機能を実現可能な、いかなる構造をも含む。
【図面の簡単な説明】
【０１４５】
【図１】本発明の一実施形態に係る、直列３気筒のガソリンエンジンの内部構成を説明するための、気筒配列方向と垂直な断面における断面図である。
【図２】図１に示されている潜熱蓄熱材容器及び磁界発生部の斜視図である。
【図３】図１に示されている磁界発生部の周辺を拡大した断面図である。
【図４】図１に示されている磁界発生部の周辺を拡大した断面図である。
【図５】図５（Ａ）は、図３に示されているトリガー部材を拡大した側断面図である。図５（Ｂ）は、図５（Ａ）に示されているトリガー部材の平面図である。
【図６】図３に示されている可動磁性板及びトリガー部材の、一つの変形例を示す図である。ここで、図６（Ａ）は側断面図であり、図６（Ｂ）は平面図である。
【図７】図３に示されている可動磁性板及びトリガー部材の、他の変形例を示す図である。ここで、図７（Ａ）は側断面図であり、図７（Ｂ）は平面図である。
【図８】図３に示されている潜熱蓄熱材容器、可動磁性板、及びトリガー部材の、他の変形例を示す断面図である。
【図９】図８に示されている変形例の潜熱蓄熱材容器、可動磁性板、及びトリガー部材の、他の変形例を示す断面図である。
【図１０】図３に示されている磁界発生部の変形例を示す断面図である。
【図１１】図３に示されている可動磁性板及びトリガー部材の、他の変形例を示す図である。
【図１２】図１１に示されている台座部及びトリガー部材の変形例を示す図である。ここで、図１２（Ａ）は側断面図であり、図１２（Ｂ）は平面図である。
【図１３】図１２に示されている可動磁性板の変形例を示す図である。ここで、図１３（Ａ）は、本変形例の可動磁性板の周辺の側断面図であり、図１３（Ｂ）は、当該可動磁性板の平面図である。
【符号の説明】
【０１４６】
１００…エンジン、        １１０…エンジンブロック、  １１２…シリンダブロック、
１１２ｅ…シリンダブロックウォータージャケット、      １１２ｆ…コイル装着部、
１２０…潜熱蓄熱材容器、  １２１…容器本体、          １２２…台座部、
１２２ａ…開口部、        １２２ｂ…潜熱蓄熱材通路、  １２３…シールプレート、
１２３ａ…トリガー収容部、１２４…シール部、          １２５…潜熱蓄熱材収容部、
１３０…磁界発生部、      １３１…コイル、            １３２…コア、
１３７…アクチュエータ、  １３８…永久磁石、          １４１…可動磁性板、
１４１ｄ…貫通孔、        １４１ｅ…切欠部、          １４２…トリガー部材、
１４２ａ…皿状部、        １４２ｂ…フランジ部、      １４２ｃ…潜熱蓄熱材通路、
１４２ｄ…ノッチ、        １４２ｆ…規制突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007263045.tif 000009
【図８】
2007263045.tif 000010
【図９】
2007263045.tif 000011
【図１０】
2007263045.tif 000012
【図１１】
2007263045.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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