(57)【要約】【課題】  ホッパータンク内にメダル残量が少なくなった場合でもディスク板面上で跳ねていたメダルをメダル収納部に収納し、メダル払出し動作を円滑に行う。【解決手段】  メダル払出し命令によりロータディスク３０が回転を開始してから所定の条件が満たされたときにロータディスク３０の回転を一時停止させる。上記した条件の一つとして、例えば、（１）所定枚数のメダルが払い出された場合、（２）ＤＣモータが回転を開始してからメダルの払出しがないまま所定時間経過した場合、（３）配当枚数以内であって、メダルの払出しを検知した後、次のメダル払出しがないまま所定時間経過した場合等がある。また、上記した回転の一時停止をメダルの払出し検知直後に実施する。【選択図】      図４
2007029455.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホッパータンクに貯蔵されたメダルを、制御装置によって出力されるメダル払出し命令に従い払出すホッパー装置を備えた遊技機であって、
回転自在に支持され、前記メダルが収納される複数のメダル収納部が形成されたロータディスクを備え、
前記制御装置は、前記ロータディスクの回転開始後、所定の条件が成立したときに前記ロータディスクの回転を一時停止させる回転制御手段を有すること
を特徴とするホッパー装置を備えた遊技機。
【請求項２】
前記回転制御手段は、
所定枚数のメダルが払い出されたときに前記ロータディスクの回転を一時停止させることを特徴とする請求項１に記載のホッパー装置を備えた遊技機。
【請求項３】
前記回転制御手段は、
所定時間経過する毎に前記ロータディスクの回転を一時停止させることを特徴とする請求項１に記載のホッパー装置を備えた遊技機。
【請求項４】
前記回転制御手段は、
所定時間メダル払出しが発生しなかったときに前記ロータディスクの回転を一時停止させることを特徴とする請求項１に記載のホッパー装置を備えた遊技機。
【請求項５】
前記メダルの払出し毎、軸支された一方の点を中心に、第１の位置と第２の位置の間を往復移動するカウントアームと、
前記カウントアームの動作を監視して前記メダルの払出しを検知するメダル払出し検知手段とを更に備え、
前記回転制御手段は、前記メダル払出し検知手段によるメダル払出し検知直後に前記ロータディスクの回転を一時停止させることを特徴とする請求項１または２のいずれか１項に記載のホッパー装置を備えた遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ホッパータンクに貯蔵されたメダルを制御装置によって出力されるメダル払出し命令に従って払出すホッパー装置を備えた遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技機の一つにスロットマシンがある。スロットマシンは、本体部前面に３列のリールを有するリール機構が組み込まれ、これらリールとは別に、いわゆる演出表示を行う表示パネルが設けられている。
上記構成において、遊技者により回転開始レバーが操作されるとゲーム開始となり、上記した遊技機は、３列のリールを所定速度で回転させ、表示パネルに特定の演出表示を行う。次に、遊技者によりストップキー操作されると、３列のリールの停止制御を順次行う。そして、停止した３列のリールに描かれている特定の絵柄（例えば、数字の７）が入賞ライン上に揃うと、表示パネル上に表示を行って大当たりが発生したことを通知する。そして、ホッパー装置を駆動して配当に従う所定枚数のメダル払出しを行う。
【０００３】
ところで、上記したホッパー装置は、メダルを貯蔵するホッパータンクと、このホッパータンク内に貯蔵されたメダルを１枚ずつ排出するメダル払出し装置で構成される。そして、メダル払出し装置は、ハウジングと、ハウジングに回転自在に支持され、メダルが１枚ずつ収納される複数のメダル収納部が形成されたロータディスクと、このロータディスクを回転させるＤＣモータと、このＤＣモータの駆動力（遠心力）により、ロータディスクの回転時にロータディスクのメダル収納部に導入されたメダルを、そのメダル排出口から外部へ排出するメダル排出装置とを備える。
上記構成により、ホッパータンク内に貯蔵されたメダルは、その下層からメダル払出し装置に複数枚供給され、メダル払出し装置のロータディスク上面に貯留された複数枚のメダルがその回転に伴う遠心力と重量（上部からの圧力）とによりメダル収納部に収納され、１個ずつ払い出される（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２２２６１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記した従来のホッパー装置は、メダル払出し時、ホッパータンク内のメダル残量が少なくなった場合に、上部からの圧力が減少するためロータディスク回転時にロータディスク上でメダルが跳ねてしまい、ロータディスクのメダル収納部にメダルが収納されないため、結果的にメダル払出しがスムーズに行われないことがあった。
また、スロットマシンにおけるホッパー空エラーの条件は、「ホッパーの駆動開始から所定時間経過しても配当の払出しが完了しなかった場合」と設定されていたため、ホッパータンクのメダル残量が少ない状態では、エラー判定までにかなりの時間を要するといった問題があった。
【０００６】
本発明は上記事情に基づいてなされたものであり、ホッパータンク内にメダル残量が少なくなった場合でもロータディスク上で跳ねていたメダルをメダル収納部に収納し、メダル払出し動作を円滑に行うことのできる、ホッパー装置を備えた遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した課題を解決するために本発明は、ホッパータンクに貯蔵されたメダルを制御装置によって出力されるメダル払出し命令に従い払い出すホッパー装置を備えた遊技機であって、回転自在に支持され、前記メダルが収納される複数のメダル収納部が形成されたロータディスクを備え、前記制御装置は、前記ロータディスクの回転開始後、所定の条件が成立したときに前記ロータディスクの回転を一時停止させる回転制御手段を有することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明において、前記回転制御手段は、所定枚数のメダルが払い出されたときに前記ロータディスクの回転を一時停止させることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明において、前記回転制御手段は、所定時間経過する毎に前記ロータディスクの回転を一時停止させることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明において、前記回転制御手段は、所定時間メダル払出しが発生しなかったときに前記ロータディスクの回転を一時停止させることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明において、前記メダルの払出し毎、軸支された点を中心に、第１の位置と第２の位置を往復移動するカウントアームと、前記カウントアームの動作を監視して前記メダルの払出しを検知するメダル払出し検知手段とを更に備え、前記回転制御手段は、前記メダル払出し検知手段によるメダル払出し検知直後に前記ロータディスクの回転を一時停止させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、メダル払出し命令によりロータディスクが回転を開始してから所定の条件が満たされたときにロータディスクの回転を一時停止させることにより、ロータディスク上で跳ねていたメダルをロータディスクのメダル収納部に収納させることができ、メダル払出し動作を円滑に行うことが可能になる。なお、条件の一つとして、例えば、（１）所定枚数のメダルが払い出された場合、（２）ＤＣモータが回転を開始してからメダルの払出しがないまま所定時間経過した場合、（３）配当枚数以内であって、メダルの払出しを検知した後、次のメダル払出しがないまま所定時間経過した場合等がある。
また、本発明によれば、上記した回転の一時停止をメダルの払出し検知直後に実施することで、配当を超えた過剰なメダル払出しを防止することも可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明のホッパー装置を備えた遊技機の一例として、遊戯場等に設置されるスロットマシンを引用し、図１ないし図３を参照して説明する。
なお、図１は、スロットマシン１００の外部構造を表した平面図、図２は、スロットマシン１００の内部構造を表した正面図、図３は、スロットマシン１００に設けられている制御システムの構成を表したブロック図である。
【００１４】
図１において、スロットマシン１００は、遊技者に対向するフロントドア１０１と、フロントドア１０１が開閉自在に取り付けられた後述する筐体１０２とを備えて構成されている。
フロントドア１０１は、上部パネル部１０３と中部パネル部１０４と下部パネル部１０５とを備え、全体的に金属製のフレーム（図示略）と硬質プラスチックで成形された前面パネルとで形成されることによって、機械的に強固な構造を有している。
【００１５】
上部パネル部１０３には、上部ランプと呼ばれる演出用ランプ１０３ａと、スピーカが取り付けられた放音部１０３ｂ，１０３ｃと、液晶ディスプレイ等で形成された演出表示パネル１０３ｄとが設けられている。  中部パネル部１０４には、複数個（本実施形態では３個）の回胴Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３とを備えた回胴装置２００が設けられると共に、回胴装置２００の側方に演出用ランプ１０４ａ，１０４ｂが設けられている。
【００１６】
なお、回胴Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３の前方には、透明な硬質プラスチック板で形成された略長方形の透過窓ＷＤが設けられ、これによって回胴装置２００を外部から保護すると共に、遊技者が透過窓ＷＤを介して回胴Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３を見ることが可能となっている。  更に、中部パネル部１０４の下端には遊技者が操作するための操作部１０４ｃが設けられ、当該操作部１０４ｃには、遊技用メダルを投入するためのメダル投入部ＭＤと、１ゲーム当たりのメダル数を提示するためのベットボタンＢ１，Ｂ２，Ｂ３と、１ゲームの開始を指示するためのスタートレバーＳＴと、回転中の回胴Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３を個別に停止させるための３個のストップボタンＳＰ１，ＳＰ２，ＳＰ３が設けられている。
【００１７】
下部パネル部１０５には、スロットマシン１００のゲーム内容に関連した画像等（図示略）が描かれており、遊技者の獲得したメダルを払い出すための排出口１０５ａ及び受皿１０５ｂと、スピーカが取り付けられた放音部１０５ｃが設けられている。
【００１８】
次に、図２を参照して、フロントドア１０１の裏面構造と、筐体１０２の内部構造を概説する。なお、図２はフロントドア１０１を開錠して筐体１０２から開いた状態を表している。
同図において、フロントドア１０１の裏面上部に、上述の放音部１０３ｂ，１０３ｃを構成するスピーカＳＲ，ＳＬが設けられ、スピーカＳＲ，ＳＬの間に演出表示装置１０３ｄが設けられると共に、演出表示装置１０３ｄの裏面側にサブ制御基板３００が取り付けられている。
【００１９】
演出表示装置１０３ｄ及びサブ制御基板３００の下方には、上述の透過窓ＷＤと中部パネル部１０４のパネル面とが形成された略長方形の枠体１０４ｄが取り付けられている。
枠体１０４ｄの下方には、メダル投入部ＭＤより投入される投入物を正規の遊技用メダルか異物か判別して振分る振分機構Ｇ０と、振分機構Ｇ０で振分られた遊技用メダルを筐体１０２側に設けられているホッパー装置ＨＰへ案内するガイド部材Ｇ１と、振分機構Ｇ０で振分られた異物を排出口１０５ａへ案内して排出するガイド部材Ｇ２と、ホッパー装置ＨＰから出力される払出し用のメダルを排出口１０５ａへ案内して出力するガイド部材Ｇ３が設けられ、更に排出口１０５ａの近傍に、スピーカＳＷが放音部１０５ｃに対応させて取り付けられている。なお、ホッパー装置ＨＰの詳細は後述する。
【００２０】
更に、上記の枠体１０４ｄと振分機構Ｇ０との間の領域に長尺状の中央表示基板４００が取り付けられ、当該中央表示基板４００の裏面側の一端に、設定ボタンＣＳと、数字の０から６までのセグメント表示を行う発光ダイオードで形成された設定表示素子ＣＴが設けられている。
筐体１０２内には、主電源装置ＰＷＵと、ホッパー装置ＨＰから溢れた遊技用メダルを収容するための補助貯留部ＳＨＰと、上述の透過窓ＷＤに対向する回胴Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３を備えた回胴装置２００が設けられる他、主電源装置ＰＷＵの側面に電源装置基板５００、回胴装置２００の上端に回胴装置基板６００、回胴装置２００の上方に主基板７００、筐体１０２の内壁の一端に外部集中端子装置としての外部集中端子基板８００が夫々取り付けられている。
【００２１】
ここで、上述の主基板７００と、サブ制御基板３００、回胴装置基板６００、中央表示基板４００、電源装置基板５００及び外部集中端子基板８００は、何れも導電性配線パターンの形成された絶縁性樹脂基板上に集積回路装置（ＩＣ）やトランジスタ、抵抗、コンデンサ等の電子部品が搭載されて配線接続されたいわゆる電気回路基板として形成され、特に、主基板７００とサブ制御基板３００と外部集中端子基板８００は、夫々硬質プラスチックの収納ケース内に個別に収納されたユニット構造となっている。
【００２２】
更に、図３のブロック図を参照して制御システムの構成を述べる。主基板７００は、スロットマシン１００の動作全体を管理するシステムプログラム及びスロットマシンゲーム用の実行プログラムが予め記憶されている半導体メモリと、これらのプログラムを実行するＣＰＵとを実装し、ＣＰＵが持つ入力ポート及び出力ポートと、他の基板３００、６００、４００、５００、８００との間が配線ケーブルによって配線接続されている。
また、演出用スピーカＳＲ，ＳＬ，ＳＷと演出用ランプ１０３ａ，１０４ａ，１０４ｂと演出表示装置１０３ｄが配線ケーブルを介してサブ基板３００に配線接続され、主基板７００中の上記マイクロプロセッサから供給される演出制御信号に従って、サブ基板３００に設けられている電気回路がこれら演出用スピーカＳＲ，ＳＬ，ＳＷと演出用ランプ１０３ａ，１０４ａ，１０４ｂと演出表示装置１０３ｄを駆動することにより、遊技者の視覚と聴覚に訴える演出を行う。
【００２３】
回胴装置基板６００は、電動モータによって回転駆動される回胴Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３を備えた回胴装置２００が配線接続されており、主基板７００中のＣＰＵから供給される回胴制御信号に従って、上述の電動モータを制御することにより、回胴Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３の回転と制動及び停止の制御を行う。
【００２４】
中央表示基板４００には、振分機構Ｇ０、ベットボタンＢ１，Ｂ２，Ｂ３、スタートレバーＳＴ、ストップボタンＳＰ１，ＳＰ２，ＳＰ３、設定表示素子ＣＴ、及び設定ボタンＣＳが配線接続されており、振分機構Ｇ０から出力されるメダル検出信号と、ベットボタンＢ１，Ｂ２，Ｂ３とスタートレバーＳＴ及びストップボタンＳＰ１，ＳＰ２，ＳＰ３から夫々出力されるオンオフ信号を主基板７００中の上記マイクロプロセッサへ転送すると共に、マイクロプロセッサから供給されるセグメント表示信号に基づいて、設定表示素子ＣＴに０から６までの数字を表示させる。
【００２５】
電源基板５００には、リセットスイッチＲＳ、設定スイッチＢＯ、電源スイッチＢＱ、ホッパー装置ＨＰが配線接続され、設定スイッチＢＯと電源スイッチＢＱから夫々出力されるオンオフ信号を主基板７００中の上記ＣＰＵへ転送する。更に、電源基板５００には、発生される各種電源電圧をホッパー装置ＨＰその他の各所に配電する配電回路が形成されており、かかる配電回路からスロットマシン１００の動作に必要な電源供給が行われている。
外部集中端子基板８００は、主基板７００中の上記ＣＰＵから出力される信号Ｓ１〜Ｓ６を並列入力することが可能な複数個の入力端子Ｐ１〜Ｐ６と、当該信号Ｓ１〜Ｓ６を管理用電子装置としてのホールコンピュータ側へ並列転送することが可能な複数個の出力端子Ｑ１〜Ｑ６とを備える他、ホールコンピュータ側から供給される信号ＩＮを入力する入力端子Ｐ７及び上記ＣＰＵへ転送する出力端子Ｑ７を備えて構成され、更に信号Ｓ１〜Ｓ６及びＩＮを一方向にのみ転送する信号転送回路（図示せず）が設けられている。
【００２６】
すなわち、上述の出力端子Ｑ１〜Ｑ６及び入力端子Ｐ１と、ホールコンピュータに設けられている入出力インターフェースとの間を例えばフラットケーブル等の配線ケーブルで接続することによって、主基板７００からホールコンピュータ側へ信号Ｓ１〜Ｓ６を転送し、また、ホールコンピュータから主基板７００側へ信号ＩＮを転送することが可能となっている。
【００２７】
なお、信号Ｓ１は、メダル投入部ＭＤからホッパー装置ＨＰへ遊技メダルが１枚投入される毎に出力される「遊技メダル投入信号」、信号Ｓ２は、ホッパー装置ＨＰから排出口１０５ａへ遊技メダルが１枚払い出される毎に出力される「遊技メダル払出信号」、信号Ｓ３は、レギュラーボーナス（ＲＢ）と呼ばれる特別役に入賞したときに出力される「役物連続作動装置本当たり信号」、信号Ｓ４は、ビッグボーナス（ＢＢ）と呼ばれるレギュラーボーナス（ＲＢ）よりも大きな特別役に入賞したときに出力される「役物連続作動増加装置本当たり信号」、信号Ｓ５は、いわゆる出玉率の設定操作がなされたことを示す「設定操作信号」である。
また、ホールコンピュータ側から供給される信号ＩＮは、いわゆる打止め解除を主基板７００中のマイクロコンピュータに対して指令するための「外部打止め解除信号」である。
【００２８】
次に、本発明実施形態におけるホッパー装置を備えた遊技機について図４以降を参照しながら詳細説明を行う。
ホッパー装置ＨＰは、メダルを貯蔵するホッパータンクと、このホッパータンク内に貯留されたメダルを１枚ずつ排出するメダル払出し装置で構成されることは上記したとおりであり、図４では、メダル払出し装置の要部平面を抽出して示してある。
【００２９】
図４において、符号１０は、メダル払出し装置であり、図２に示されるように遊技機内部に収納され、例えば、入賞を条件に、ホッパータンクに貯蔵していたメダルＭを連続的に払出す。メダル払出し装置１０は、平板状のベース２０と、ベース２０の中央に開口した開口部２１に設けられ、時計周りに回転可能なロータディスク３０と、ベース２０に軸支され、ロータディスク３０に対して進退するカウントアーム４０と、カウントアーム４０の端部近傍に配置された一対のセンサ５０ａ，５０ｂと、この一対のセンサ５０ａ，５０ｂが接続され、センサ検出結果に基づきロータディスク３０の回転を一時停止させる制御装置６０とを備えている。
【００３０】
ベース２０は、平面視すると略方形状をなし、裏面には図示せぬＤＣモータを収納するためのボックスが取り付けられている。また、中央に円形の開口部２１が形成され、この開口部２１は、カウントアーム４０に近接した位置から外部に連通する排出口２２を備えている。
また、ベース２０の上方にはメダルが貯蔵された筒状のホッパータンク（図示せず）が取り付けられており、このホッパータンクに貯蔵された多数のメダルＭが下層から順にベース２０側に供給可能に形成されている。
【００３１】
ロータディスク３０は、その中央に軸部３４が形成され、この軸部３４が図示せぬボックス内に設けられたＤＣモータに結合されることで時計周りに回転自在に形成されている。また、ロータディスク３０は、軸部３４から円周方向に向かって弧状に延びたｎ本のアーム（３１ａ〜３１ｇ）を有し、各アーム３１ａ〜３１ｇ間にはホッパータンクから供給されるメダルＭを１枚ずつ収納するメダル収納部３２ａ〜３２ｇが各々設けられ、このため、ロータディスク３０全体で合計ｎ個のメダルＭが収納可能に形成されている。
また、ロータディスク３０の裏面にあって、ＤＣモータとの間にはベース２０に固定され、開口部２１を覆う背面板３３が設けられている。従って、ロータディスク３０のメダル収納部３２ａ〜３２ｇに収納された各メダルＭは、ロータディスク３０を回転させると、背面板３３に支えられることでボックス内に落下することなく、メダル収納部３２ａ〜３２ｇに収納された状態でロータディスク３０の回転方向と同一方向に移動する。
【００３２】
そして、メダル収納部３２ａ〜３２ｇに収納されたメダルＭは、ロータディスク３０の回転に伴い時計周りに移動しながらカウントアーム４０付近のメダル排出口２２を経由して外部に排出されるように形成されている。
また、ロータディスク３０の回転に伴い、排出されて空になったメダル収納部（３２ａ〜３２ｇのいずれか）には、ホッパータンクに貯蔵されたメダルＭが、ホッパーディスク３０の回転に伴う遠心力とメダルＭ自身の重量とにより下層から順次補給される。
【００３３】
カウントアーム４０は、一端が軸部４１により背面板３３に軸支されるとともに、他端４３は、ロータディスク３０を介して排出されるメダルの位置に応じて一対のセンサ５０ａ，５０ｂ間を往復移動するように形成される。また、カウントアーム４０の中央近傍にはロータディスク３０のメダル収納部３１ａ〜３１ｇから排出されたメダルＭが当接する当接回転体４２が設けられている。この当接回転体４２は、メダルＭが当接しながら排出される際に回転可能に形成されている。
そして、カウントアーム４０は、常時バネ等の付勢手段（裏面に存在、図示せず）により、他端４３がベース２０に形成されたメダル排出口２２をメダルが通過不能になるように狭め（メダルが当接回転体４２に接触を開始した状態）、他端４３がロータディスク３０から最も遠くなる第１の位置（センサ５０ａ設置位置）と、メダル排出口２２をメダルが通過可能なように拡張し（当接回転体４２が限界まで押し切られた状態）、カウントアームの他端４３がロータディスク３０に最も近くなる第２の位置（センサ５０ｂ設置位置）との２つの位置を、軸部４１を中心に往復移動が可能なように形成されている。
【００３４】
なお、一対のセンサ５０ａ，５０ｂは、いずれも光学的にカウントアーム４０を検出可能な、例えば、発光部と受光部とを備えたフォトセンサであり、カウントアーム４０が移動の際に発光部と受光部との間を遮ることで検出される。ここでは、一対のセンサ５０ａ，５０ｂは、カウントアーム４０の動作を監視してメダルＭの払出しを検知する、本発明構成のメダル払出し検知手段として機能する。
また、制御装置６０は、ロータディスク３０の回転開始後、所定の条件が成立したときにロータディスク３０の回転を一時停止させる本発明構成の回転制御手段としての機能を持つ。ここで、所定の条件として、例えば、（１）所定枚数のメダルが払い出された場合、（２）ＤＣモータが回転を開始してからメダルの払出しがないまま所定時間経過した場合、（３）配当枚数以内であって、メダルの払出しを検知した後、次のメダル払出しがないまま所定時間経過した場合等がある。制御装置６０はまた、上記したカウントアーム４０の動きをセンサ５０ａ，５０ｂによって監視し、メダル払出し検知直後にロータディスク３０の回転を一時停止させる機能も併せ持つ。詳細は後述する。
【００３５】
図５〜図７は、本発明実施形態にかかわるホッパー装を備えた遊技機の動作を説明するために引用した図であり、メダルＭがカウントアーム４０に接触を開始した状態（図５）、一対のセンサによりカウントアーム４０が検出された状態（ＤＣモータの回転を一時停止するタイミング）（図６）、カウントアーム４０が限界まで押し切られた状態（図７）のそれぞれを示す。
また、図８は、本発明実施形態にかかわるホッパー装置を備えた遊技機の動作を説明するために引用したタイミング図であり、ここでは、１対のセンサ５０ａ、５０ｂによるカウントアーム４０の検知タイミングが示されている。
以下、図５〜図８を参照しながら本発明実施形態にかかわるホッパー装置を備えた遊技機の動作について詳細に説明する。
【００３６】
メダルＭが、ロータディスク３０のメダル収納部３２から未だ外部ヘ排出されてない状態、すなわち、メダルＭがロータディスク３０の回転に伴い弧状のアーム３１ａによって押されてカウントアーム４０に接触を開始した状態においては、図５に示されるように、カウントアーム４０の他端４３が第１の位置にある。このため、図８に示されるようにセンサ５０ａは、カウントアーム４０を検知できる状態（ＯＮ）にあり、センサ５０ｂは、カウントアーム４０を検知できない状態（ＯＦＦ）にある。
【００３７】
続いて、メダルＭがローダティスク３０のメダル収納部３２から排出されようとする段階においては、図６に示されるように、カウントアーム４０の他端４３は、制御装置６０によって検出されるメダルＭがカウントアーム４０の当接回転体４２に当接した状態からカウントアーム４０の付勢力に対抗して、軸部４１を中心に時計周りに回転して第１の位置と第２の位置の中間位置に移動する。ここでは、図８に示されるように、センサ５０ａ，５０ｂともにカウントアーム４０を検知できない状態にある。
続いて、カウントアーム４０の他端４２が第２の位置にさしかかったときは、図８に示されるように、先ほどカウントアーム４０を検知できなかったセンサ５０ｂは、カウントアーム４０の他端４３を検知できるようになり、この状態を検知することにより制御装置６０はメダルの払出しを認識することができる。
【００３８】
そして、カウントアーム４０が限界まで押し切られた状態においては、図７に示されるように、カウントアーム４０の他端４３は、制御装置６０によって検出されるメダルがカウントアーム４０の当接回転体４２に当接した状態からカウントアーム４０の付勢力に対抗して軸部４１を中心に時計周りに回転して第２の位置に完全に移動する。このため、図８に示されるように、センサ５０ｂは、カウントアーム４０を検出できなかった状態（ＯＦＦ）から検出できる状態（ＯＮ）に移行する。以降、カウントアーム４０は、図６、図７に示す状態を繰り返し、第１の位置（センサ５０ａ）と第２の位置（センサ５０ｂ）との間の往復移動を行う。
【００３９】
上記した構成において、メダルＭ払出し時に、ホッパータンク内のメダル残量が少なくなった場合、上部からの圧力の減少により、ロータディスク３０回転時にメダルＭが跳ね、メダル収納部３２へメダルＭがスムーズに収納されない事態が発生する。このため、本発明実施形態では、制御装置６０を独立したハードウェアとして示したが、実際には、図３に示す主基板７００中のマイクロプロセッサが内蔵のプログラムを実行することによってＤＣモータの駆動制御を行い、ＤＣモータが回転を開始してからあらかじめ設定された条件が満たされたときにＤＣモータの回転を一時的に停止制御するものである。
このことにより、ロータディスク４０のディスク板面上で跳ねていたメダルＭがメダル収納部３２にスムーズに収納され、払出し動作を円滑に実行することができる。ここで、条件としては、（１）配当枚数以下の範囲で、あらかじめ設定された枚数のメダルが払い出されたとき、（２）所定時間経過毎、（３）所定時間払出しが発生しなかった場合等が設定される。
【００４０】
なお、ロータディスク３０を回転させるＤＣモータは、電力供給を停止することで回転が停止する。このとき、逆起電力発生によって制動が働くが慣性のためにすぐには停止できない。このため、停止のタイミングによっては、本来メダル払出しを要するロータディスク４０のメダル収納部３２に収納されたメダルＭの他に、回転方向に隣接するメダル収納部３２に収納されたメダルＭａをも払出す、過剰払出しが発生する可能性がある。
上記した可能性を想定し、本発明実施形態では、図６に示す、センサ５０ａ，５０ｂともにカウントアーム４０を検出可能な状態（メダル払出し検知タイミング）で回転を停させることとした。ＤＣモータの制動距離は経験則により周知であるため、実際のＤＣモータに対する電力供給停止のタイミングを、センサ５０ａ，５０ｂによるメダル払出検知直後に同調させる制御は比較的容易である。このことにより、メダルの過剰払出しを防止することができる。
【００４１】
以上説明のように本発明は、メダル払出し命令によりロータディスク３０が回転を開始してから所定の条件が満たされたときにホッパー（ロータディスク３０）の回転を一時停止させることにより、ロータディスク３０上で跳ねていたメダルをロータディスク３０のメダル収納部３２に収納させることができ、メダル払出し動作を円滑に行うことが可能になる。上記した条件の一つとして、例えば、（１）所定枚数のメダルが払い出された場合、（２）ＤＣモータが回転を開始してからメダルの払出しがないまま所定時間経過した場合、（３）配当枚数以内であって、メダルの払出しを検知した後、次のメダル払出しがないまま所定時間経過した場合等がある。
また、本発明によれば、上記した回転の一時停止をメダルの払出し検知直後に実施することで過剰なメダル払出しを防止することも可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明実施形態にかかわるホッパー装置を備えた遊技機の一例であるスロットマシンの外部構造を表した平面図である。
【図２】本発明実施形態にかかわるホッパー装置を備えた遊技機の一例であるスロットマシンの内部構造を表した正面図である。
【図３】本発明実施形態にかかわるホッパー装置を備えた遊技機の一例であるスロットマシンの制御システムの構成を示すブロック図である。
【図４】本発明実施形態にかかわるホッパー装置を備えた遊技機のうち、ホッパー装置の構成を説明するために引用した図である。
【図５】本発明実施形態にかかわるホッパー装を備えた遊技機の動作を説明するために引用した図である。
【図６】本発明実施形態にかかわるホッパー装を備えた遊技機の動作を説明するために引用した図である。
【図７】本発明実施形態にかかわるホッパー装を備えた遊技機の動作を説明するために引用した図である。
【図８】本発明実施形態にかかわるホッパー装置を備えた遊技機の動作を説明するために引用したタイミング図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０…ホッパー装置、２０…ベース、３０…ロータディスク、４０…カウントアーム、５０ａ，５０ｂ…センサ、６０…制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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