(57)【要約】【課題】把持用柄部の幅方向の寸法を大きくしたり、径の小さな電池を使用して当該電池が収納される凹部の径を小さくすることなく、前記凹部を確実に水密にシールすることが可能な電子歯ブラシを提供する。【解決手段】ヘッド部５０の基端側に配設され、電池１４を収納する凹部を有する把持用柄部１０と、把持用柄部１０に装着されて前記凹部を覆う導電板４０と、把持用柄部１０と導電板４０との間に介装され、前記凹部を水密にシールするシール部材３０を備え、把持用柄部１０に、前記凹部の開口を包囲する溝部３１を形成し、溝部３１にシール部材３０が配設され、溝部３１は、その少なくとも一箇所が把持用柄部１０の外部に貫通するよう切欠かれてなる電子歯ブラシ１である。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブラシ毛が植毛されたヘッド部と、当該ヘッド部の基端側に配設される把持用柄部と、前記把持用柄部に形成された凹部に収納された電池と、前記把持用柄部の少なくとも一部外表面に装着され、前記電池が収納された凹部を覆う導電板と、前記把持用柄部と前記導電板との間に介装され、前記凹部を水密にシールするシール部材と、を備え、前記把持用柄部の表面に、前記凹部の開口を包囲する溝部を形成し、当該溝部に前記シール部材を配設すると共に、前記電池の一方の電極が前記ブラシ毛と導通可能に構成され、他方の電極が前記導電板と導通可能に構成された電子歯ブラシであって、
前記溝部は、その少なくとも一箇所が、前記把持用柄部の外部に貫通するよう切欠かれてなる電子歯ブラシ。
【請求項２】
前記溝部は略円形を有し、少なくとも前記把持用柄部の幅方向の２箇所が切欠かれてなる請求項１記載の電子歯ブラシ。
【請求項３】
前記把持用柄部には、前記ヘッド部のブラシ毛近傍まで延出して設けられると共に、前記電池の一方の電極に接続され、且つ導電性材料からなる支軸が配設され、
前記ヘッド部には、その長手方向に延在し、前記支軸を受領する支軸挿入部と、当該支軸挿入部と前記ブラシ毛との間を連絡し、液体を媒体として前記ブラシ毛と前記支軸を電気的に導通可能とする液路と、が形成されてなる請求項１または請求項２記載の電子歯ブラシ。
【請求項４】
前記把持用柄部は、
前記凹部の底部を構成する第１の凹部が形成されると共に、前記支軸が配設されてなる柄部本体と、
前記底部に連通して前記凹部の開口側を構成する第２の凹部が形成されると共に、前記溝部が形成されてなり、前記柄部本体に取付けられる蓋部と、
を備えてなる請求項３記載の電子歯ブラシ。
【請求項５】
前記溝部は略円形を有し、前記蓋部の幅方向の２箇所と、前記蓋部の前記ヘッド部側の一箇所が切欠かれてなる請求項４記載の電子歯ブラシ。
【請求項６】
前記シール部材がＯリングである請求項１ないし請求項５のいずれか一項に記載の電子歯ブラシ。
【請求項７】
前記把持用柄部に対して前記ヘッド部が脱着可能に構成されてなる請求項１ないし請求項６のいずれか一項に記載の電子歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯ブラシの柄部に電池を内蔵し、歯とブラシ毛との間に電流を流すことによってブラッシング効果をより向上させるようにした電子歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、電位傾斜を利用して歯垢を有効に除去し、虫歯や歯槽膿漏を効果的に予防することができる電子歯ブラシやイオン歯ブラシ（以下、「電子歯ブラシ」という）が種々提案されている。この種の電子歯ブラシとしては、例えば、ブラシ毛が植毛されたヘッド部と、電池を収納した把持用柄部と、当該把持用柄部の少なくとも一部外表面に装着された断面略コ字状の導電板とを備え、前記電池の一方の電極を前記ブラシ毛と導通可能に構成し、他方の電極を前記導電板と導通可能に構成したものがある。この構造を備えた電子歯ブラシは、前記導電板に接触するように把持用柄部を把持する手を介して微弱な電流を歯とブラシ毛との間に流すことにより、歯垢を有効に除去し、虫歯や歯槽膿漏を効果的に予防することができる。
【０００３】
さらに具体的には、このような電子歯ブラシとして、把持用柄部に対してブラシヘッド部が脱着可能に構成され、把持用柄部には、導電性材料からなる支軸が軸方向に突出して設けられるとともに該支軸は電池の一方の電極に接続され、かつ把持用柄部の少なくとも一部外表面に電池の他方の電極に接続された導電板が装着され、ブラシヘッド部には、該ブラシヘッド部の長手方向に延在し、前記把持用柄部の支軸を受領する支軸挿入部と、前記ブラシ毛と支軸挿入部との間を連絡し、液体を媒体として前記ブラシ毛と前記支軸を電気的に導通可能とする液路と、が形成され、かつ、前記電池は、略円盤状に形成され、前記把持用柄部の胴部の一側面であって前記導電板が設けられている位置には把持用柄部の長手軸線と直行する方向の凹部が形成され、前記電池はこの凹部内に収納され、その外周と前記導電板の裏面との間にシール部材が介装されることにより水密にシールされている電子歯ブラシがある。そして、前記シール部材としては、Ｏリングが使用されている。（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特公平６−１１３４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の電子歯ブラシでは、把持用柄部の電池が収納される凹部の外周に、前記シール部材を配設するための溝部が形成されているものがある。ここで、従来の電子歯ブラシに係わらず、殆どの歯ブラシでは、使用者が把持用柄部を握りやすくするため、把持用柄部の幅方向の寸法がほぼ共通した寸法となっており、この幅方向の寸法を所定の値よりも大きくすることが困難である。また、電子歯ブラシに使用される電池のサイズ（直径）を小さくすることも困難である。したがって、従来の電子歯ブラシでは、前記凹部の直径が、前記把持用柄部の幅に近い値となり、前記溝部を確定する周壁の厚さを薄くせざるを得ないのが実状である。このように、溝部を確定する周壁の厚さが薄くなると、前記把持用柄部に前記導電板を組み付ける際に、前記周壁にひびが入ったり、破損したりしやすくなる虞がある。そして、仮に、このような状態の電子歯ブラシが使用された場合、前記ひびや破損箇所から液体（例えば、水や唾液等）が浸入し、電子歯ブラシを良好な状態で機能させることが困難になる。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みなされたものであり、把持用柄部の幅方向の寸法を大きくしたり、径の小さな電池を使用して当該電池が収納される凹部の径を小さくすることなく、前記凹部を確実に水密にシールすることが可能な電子歯ブラシを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この目的を達成するため本発明は、ブラシ毛が植毛されたヘッド部と、当該ヘッド部の基端側に配設される把持用柄部と、前記把持用柄部に形成された凹部に収納された電池と、前記把持用柄部の少なくとも一部外表面に装着され、前記電池が収納された凹部を覆う導電板と、前記把持用柄部と前記導電板との間に介装され、前記凹部を水密にシールするシール部材と、を備え、前記把持用柄部の表面に、前記凹部の開口を包囲する溝部を形成し、当該溝部に前記シール部材を配設すると共に、前記電池の一方の電極が前記ブラシ毛と導通可能に構成され、他方の電極が前記導電板と導通可能に構成された電子歯ブラシであって、前記溝部は、その少なくとも一箇所が、前記把持用柄部の外部に貫通するよう切欠かれてなる電子歯ブラシを提供するものである。
【０００７】
この構成を備えた電子歯ブラシは、電池が収納される凹部を水密にシールするシール部材が配設される溝部の少なくとも一箇所に、把持用柄部の外部に貫通する切欠きが形成された構成を備えている。すなわち、前記把持用柄部に形成された溝部を確定する周壁の少なくとも一箇所には、この把持用柄部の外部に貫通する切欠きが形成されているため、当該把持用柄部に導電板を組み付ける際に、前記周壁にひびが入ったり、当該周壁が破損することを防止することができる。
【０００８】
また、本発明にかかる電子歯ブラシは、前記溝部を略円形に形成し、少なくとも前記把持用柄部の幅方向の２箇所が切欠かれた構成を備えていてもよい。この構成の場合、前記溝部を確定する周壁のうち、最も壁厚が薄くなる把持用柄部の幅方向部分（すなわち、把持用柄部に導電板を組み付ける際に最もひびが入りやすく破損しやすい部分）に切欠きが形成されることになる。したがって、前記周壁にひびが入ったり、当該周壁が破損することをより一層効果的に防止することができる。
【０００９】
そしてまた、本発明にかかる電子歯ブラシの一実施態様として、前記把持用柄部に、前記ヘッド部のブラシ毛近傍まで延出して設けられると共に、前記電池の一方の電極に接続され、且つ導電性材料からなる支軸を配設し、前記ヘッド部に、その長手方向に延在し、前記支軸を受領する支軸挿入部と、当該支軸挿入部と前記ブラシ毛との間を連絡し、液体を媒体として前記ブラシ毛と前記支軸を電気的に導通可能とする液路とを形成することができる。
【００１０】
また、この構成の場合、前記把持用柄部は、前記凹部の底部を構成する第１の凹部が形成されると共に、前記支軸が配設されてなる柄部本体と、前記底部に連通して前記凹部の開口側を構成する第２の凹部が形成されると共に、前記溝部が形成されてなり、前記柄部本体に取付けられる蓋部と、を備えて構成することもできる。
【００１１】
そして、この構成の場合、前記溝部が略円形を有し、前記蓋部の幅方向の２箇所と、前記蓋部の前記ヘッド部側の一箇所が切欠かれた構成としてもよい。
【００１２】
また、本発明にかかる電子歯ブラシでは、前記シール部材として、例えば、Ｏリングを使用することができる。また、前記把持用柄部に対して前記ヘッド部が脱着可能となるように構成してもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明にかかる電子歯ブラシは、シール部材が配設される溝部の少なくとも一箇所に、把持用柄部の外部に貫通する切欠きが形成された構成を備えているため、当該把持用柄部に導電板を組み付ける際に、前記周壁にひびが入ったり、当該周壁が破損することを防止することができる。この結果、把持用柄部の幅方向の寸法を大きくしたり、径の小さな電池を使用して当該電池が収納される凹部の径を小さくすることなく、前記凹部を確実に水密にシールすることができ、信頼性の高い電子歯ブラシを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次に、本発明の好適な実施の形態にかかる電子歯ブラシについて図面を参照して説明する。なお、以下に記載される実施の形態は、本発明を説明するための例示であり、本発明をこれらの実施の形態にのみ限定するものではない。したがって、本発明は、その要旨を逸脱しない限り、様々な形態で実施することができる。
【００１５】
図１は、本実施の形態にかかる電子歯ブラシの正面図、図２は、図１に示す電子歯ブラシの側面図、図３は、図１に示す電子歯ブラシの背面図、図４は、図１に示す電子歯ブラシの把持用柄部からヘッド部を取り外した状態を示す正面図、図５は、本実施の形態にかかる電子歯ブラシの柄部本体から蓋部及び電池を取り外し、この蓋部からシール部材を取り外した状態を示す分解正面図、図６は、図５に示すVI−VI線に沿った断面の一部を示す図、図７は、図５に示す蓋部の側面図、図８は、図５に示すVIII−VIII線に沿った断面の一部を示す図、図９は、図８に示す蓋部にシール部材を配設した状態を示す断面図、図１０は、図５に示す蓋部の先端側から見た側面図、図１１は、図５に示すXI−XI線に沿った断面図、図１２は、図１１に示す蓋部にシール部材を配設した状態を示す断面図である。
【００１６】
なお、本実施の形態では、ブラシ毛が位置する側を「先端側」、その反対側を「基端側」として説明する。
【００１７】
図１〜図１２に示すように、本実施の形態にかかる電子歯ブラシ１は、使用者が把持する把持用柄部１０と、把持用柄部１０に着脱可能に設けられかつブラシ毛５１が植毛されたヘッド部５０とを備えて構成されている。
【００１８】
把持用柄部１０は、後に詳述する部品を収納する柄部本体１１と、当該部品を収納した柄部本体１１の表面に設けられて、柄部本体１１を閉鎖する蓋部１２を備えて構成されている。
【００１９】
柄部本体１１は、その略中央部に、例えば円盤状のリチウム電池１４（図５及び図６参照）を収納するための第１の電池収納穴１５が開口され、基端側にスイッチ用の孔１６が開口されている。また、柄部本体１１のスイッチ用の孔１６よりも基端側には、電池１４の有効性（寿命）を知らせるためのＬＥＤ１８が配設されている。また、柄部本体１１の長手方向沿った略中央部には、導電性材料からなる支軸２６が配設されている。そしてまた、柄部本体１１の支軸２６が延出した端面には、ヘッド部５０を着脱可能に固定するための係合部１３が形成されている。
【００２０】
支軸２６の先端側は、柄部本体１１の先端から延出し、ヘッド部５０を把持用柄部１０に装着した際に、ブラシ毛５１の直前で終端するように構成されている。また、この支軸２６の一部は、第１の電池収納穴１５及びスイッチ用の孔１６の底部から露出されている。この支軸２６の第１の電池収納穴１５から露出した部分は、電池１４の他方の電極に接触している。一方、スイッチ用の孔１６から露出した部分は、蓋部１２に形成された後に詳述するスイッチ２１を押した際に、接続部材１７を介してＬＥＤ１８の一方の端子に接続可能となっている。また、ＬＥＤ１８の他方の端子は、接続部材１９を介して電池１４の一方の電極に接続されている。
【００２１】
蓋部１２の先端には、蓋部１２を柄部本体１１に組み付けた際に、第１の電池収納穴１５と連通可能な第２の電池収容穴２５が形成されている。この第２の電池収容穴２５は、円形の周壁２７によって画定されている。そして、第２の電池収容穴２５は、第１の電池収納穴１５と共に、電池１４を収納する凹部を構成している。
【００２２】
周壁２７の外側には、周壁２７の外周に沿って、シール部材としてのＯリング３０が配設されるリング状の溝部３１が形成されている。この溝部３１の外径は、蓋部１２の幅方向の寸法よりも若干小さいが、蓋部１２の幅方向の寸法に近い大きさを有している。そして、この溝部３１は、蓋部１２の幅方向両側が、蓋部１２の外部に連通するように切りかかれおり、これによって、溝部３１に連続した切欠き部３５Ａ及び３５Ｂが形成されている。また、この溝部３１は、蓋部１２の先端側も、蓋部１２の外部に連通するように切りかかれおり、これによって、溝部３１に連続した切欠き部３５Ｃが形成されている。すなわち、溝部３１の外周を画定する周壁のうち、壁厚が薄く構成される部分に、切欠き部３５Ａ〜３５Ｃがそれぞれ形成されている。
【００２３】
また、蓋部１２には、蓋部１２を柄部本体１１に組み付けた際に、スイッチ用の孔１６と対向する位置に、スイッチ２１が形成されている。このスイッチ２１は、弾性部材からなり、スイッチ２１を押した際に、接続部材１７を支軸２６に向けて押圧し、ＬＥＤ１８の一方の端子と支軸２６を、接続部材１７を介して電気的に接触させるものである。
【００２４】
さらにまた、蓋部１２には、蓋部１２を柄部本体１１に組み付けた際に、ＬＥＤ１８と対向する位置に、半透明な材料からなる窓２２が形成されており、ＬＥＤ１８が発光（点灯）した際に、窓２２を介してその光を外部から確認できるようになっている。
【００２５】
また、把持用柄部１０には、柄部本体１１に蓋部１２を被せた後、第１の電池収納穴１５と第２の電池収容穴２５とによって形成される凹部に収納された電池１４の一方の電極にと電気的に接続される導電板４０が配設されている。具体的には、この導電板４０は、断面略コ字状を備えた導電性部材を柄部本体１１の前記位置に被せ、その両側開放端縁４０Ａ及び４０Ｂ（図３参照）を内側に折り曲げて、柄部本体１１に形成した図示しない係止溝に係合させることにより、柄部本体１１及び蓋部１２に固定されている。そして、導電板４０の裏面が電池１４の一方の電極に当接することで、電池１４の一方の電極に電気的に接続されている。
【００２６】
ここで、蓋部１２には、Ｏリング３０が配設される溝部３１の外周を画定する周壁のうち、壁厚が薄く構成される部分に、切欠き部３５Ａ〜３５Ｃがそれぞれ形成されている。すなわち、蓋部１２が取り付けられた柄部本体１１に導電板４０を組み付ける際に、最もひびが入りやすく破損しやすい部分に切欠き部３５Ａ〜３５Ｃが形成されているため、前記周壁にひびが入ったり、当該周壁が破損することを防止することができる。このため、電池１４が収納される凹部（第１の電池収納穴１５と第２の電池収容穴２５とによって形成される凹部）を確実に水密にシールすることができる。
【００２７】
ヘッド部５０は、ブラシ毛５１が植毛された植毛部５２と、この植毛部５２から一体にくびれて延びるシャンク部５３と、を備えて構成されている。ブラシ毛５１が植毛されている面であって、植毛部５２とシャンク部５３との間には、支軸２６の一部を露出するための連通溝５４が形成されている。また、シャンク部５３の内側には、支軸２６が挿入される支軸挿入穴５５が形成されている。シャンク部５３の基端側には、柄部本体１１に形成された係合部１３と係合する係合凹部５６が形成されている。
【００２８】
この構造を備えた電子歯ブラシ１は、使用者が、導電板４０に手を触れながら把持用柄部１０を把持し、ブラシ毛５１によって歯をブラッシングすると、ブラシ毛５１が唾液等の液体によって濡れ、連通溝５４を含む液体の連なった経路を介して支軸２６が電気的に導通可能な状態となる。これにより、電流は、電池１４から使用者の手、体、歯、ブラシ毛５１、連通溝５４を含む液路、支軸２６、電池１４という経路で流れ、電位傾斜によってブラッシング時の歯垢除去効果、ブラッシング効果を高めることができる。
【００２９】
また、電池１４の有効性（寿命）を確認する際には、スイッチ２１を押すと、接続部材１７が支軸２６に接触し、ＬＥＤ１８と電池１４とが電気的に接続される。この動作により、電池１４が所定の電圧を有している場合には、ＬＥＤ１８が点灯して窓２２が光り、電池１４に有効性があることを示す。一方、電池１４が消耗し、所定の電圧を有さなくなった際には、スイッチ２１を押してもＬＥＤ１８は点灯しない。また、スイッチ２１を押すことを止めると、接続部材１７が支軸２６から離れ、ＬＥＤ１８は、電池１４と電気的な接続をしなくなり、ＬＥＤ１８の点灯が消える。
【００３０】
なお、本実施の形態では、ヘッド部５０が把持用柄部１０から分離可能である電子歯ブラシについて説明したが、これに限らず、本発明に係る電子歯ブラシは、ヘッド部と柄部とが一体に形成された構造であってもよいことは勿論である。
【００３１】
また、本実施の形態では、電池１４の有効性（寿命）を確認するための構成を備えた電子歯ブラシについて説明したが、これに限らず、電池１４の有効性（寿命）を確認するための構成は備えていなくてもよい。
【００３２】
そしてまた、本実施の形態では、把持用柄部１０を、柄部本体１１に蓋部１２を被せる構成としたが、これに限らず、把持用柄部の表面に、シール部材を配設する溝部を形成し、当該溝部に、前記把持用柄部の外部に貫通する切欠き部を形成してもよい。なお、溝部の形成位置は、電池を収納する凹部の形成位置に応じて任意に変更可能である。
【００３３】
また、本実施の形態では、切欠き部を３箇所形成した場合について説明したが、これに限らず、切欠き部の形成数や形成箇所は、所望により決定すればよい。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本実施の形態にかかる電子歯ブラシの正面図である。
【図２】図１に示す電子歯ブラシの側面図である。
【図３】図１に示す電子歯ブラシの背面図である。
【図４】図１に示す電子歯ブラシの把持用柄部からヘッド部を取り外した状態を示す正面図である。
【図５】本実施の形態にかかる電子歯ブラシの柄部本体から蓋部及び電池を取り外し、この蓋部からシール部材を取り外した状態を示す分解正面図である。
【図６】図５に示すVI−VI線に沿った断面の一部を示す図である。
【図７】図５に示す蓋部の側面図である。
【図８】図５に示すVIII−VIII線に沿った断面の一部を示す図である。
【図９】図８に示す蓋部にシール部材を配設した状態を示す断面図である。
【図１０】図５に示す蓋部の先端側から見た側面図である。
【図１１】図５に示すXI−XI線に沿った断面図である。
【図１２】図１１に示す蓋部にシール部材を配設した状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１    電子歯ブラシ
１０    把持用柄部
１１    柄部本体
１２    蓋部
１５    第１の電池収納穴
２５    第２の電池収容穴
２６    支軸
２７    周壁
３０    Ｏリング
３１    溝部
３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ    切欠き部
４０    導電板
５０    ヘッド部
５１    ブラシ毛
【図１】
2007202863.tif 000003
【図２】
2007202863.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007202863.tif 000009
【図８】
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【図９】
2007202863.tif 000011
【図１０】
2007202863.tif 000012
【図１１】
2007202863.tif 000013
【図１２】
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