(57)【要約】【課題】それぞれがロックアーム及びロックアーム保護部材を有する複数の雄コネクタと、複数の雄コネクタ受容部を有する雌コネクタとからなる電気コネクタ組立体において、嵌合深さを従来品より小さくしても、雄コネクタのこじり嵌合によって雌コネクタの雄型コンタクト及び隣接する雄コネクタ受容部間の壁が損傷するおそれのない、簡単な構成の電気コネクタ組立体を提供する。【解決手段】電気コネクタ組立体１において、雌型ハウジング２１における隣接する雄コネクタ受容部２２間の壁２３は、その前端が雌型ハウジング２１の嵌合面２４よりも奥側に位置する。雌型ハウジング２１の嵌合面２４のうち雄コネクタ受容部２２の上壁又は下壁における嵌合面２４には、雄コネクタ１０のロックアーム保護部材１５を受容する凹部２５が形成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の雄コネクタと該複数の雄コネクタと嵌合する雌コネクタとからなり、前記雄コネクタの各々が、雄型ハウジングと、該雄型ハウジングに取り付けられた雌型コンタクトとを具備し、前記雄型ハウジングが、該雄型ハウジングの上面又は下面に設けられ、その自由端がハウジング後端に位置するロックアームと、前記雄型ハウジングの上面又は下面の後端から上方又は下方に突出し、前記ロックアームを保護するロックアーム保護部材とを有し、前記雌コネクタが、雌型ハウジングと、該雌型ハウジングに取り付けられた雄型コンタクトとを具備し、前記雌型ハウジングが、前記雄型ハウジングを受容する複数の雄コネクタ受容部と、前記ロックアームが引っ掛かるロック部材とを有する電気コネクタ組立体であって、
前記雌型ハウジングにおける隣接する雄コネクタ受容部間の壁は、その前端が前記雌型ハウジングの嵌合面よりも奥側に位置すると共に、前記雌型ハウジングの嵌合面のうち前記雄コネクタ受容部の上壁又は下壁における嵌合面に、前記雄コネクタのロックアーム保護部材を受容する凹部を形成したことを特徴とする電気コネクタ組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の雄コネクタと、複数の雄コネクタを受容する複数の雄コネクタ受容部を有する雌コネクタとからなる電気コネクタ組立体に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、自動車のＥＣＵ等と車体側の（ワイヤハーネスの）各電線との電気的接続においては、従来は一括接続型の雄コネクタを車体側に用い、これと嵌合する雌コネクタをＥＣＵ等側に用いて複数の電線を一度に接続していた。
しかしながら、この一括接続型の雄コネクタを用いる方法では、雌コネクタへの嵌合時に大きな嵌合力を要するので、嵌合作業に要する力を小さくするためにレバー式倍力装置を備えるものが用いられた。
【０００３】
ここで、ＥＣＵ等に多数の電線を接続するためのコネクタには、一般的に、（ａ）挿抜時の操作力の低減、（ｂ）小型化、及び（ｃ）配置・配索の自由度の確保といったいくつかの技術的な課題を満たすことが求められている。
前述したレバー式倍力装置を備えるコネクタを用いる方法では、小型化が困難であるとともに、レバー操作のためのスペースを要するため配置の自由度が小さいという問題があるため、近年においては、レバー式倍力装置を備えるコネクタを用いる方法があまり採用されなくなっている。
【０００４】
従って、近年においては、雌コネクタへの嵌合時における嵌合力をさらに小さくするために、一括接続型の雄コネクタやレバー式コネクタを用いずに、複数の雄コネクタに分けることが多く行われている。即ち、自動車のＥＣＵ等と車体側の各電線との電気的接続においては、複数の雄コネクタと、複数の雄コネクタ受容部を有する雌コネクタとからなる電気コネクタ組立体を用いるのが一般的となり、１つの雌コネクタに対して複数の雄コネクタを嵌合するようにしている。
【０００５】
ここで、雄コネクタを雌コネクタに嵌合するときにおいて、雄コネクタが傾斜状態で嵌合されたときに、雌コネクタに設けられた雄型コンタクトのこじりを防止して、かかる雄型端子の座屈、損傷を回避することが行われている。
この雌コネクタに設けられた雄型端子のこじりを防止するために、従来は、雌コネクタに設けられた雄コネクタ受容部のフード部分を長くし、その一方、雌コネクタに嵌合する雄コネクタのハウジングも長くして嵌合深さを大きくしているのが一般的である。
【０００６】
しかしながら、雌コネクタに嵌合する雄コネクタのハウジングを長くすることにより、雄コネクタにリテーナを挿入した時に、雄コネクタに設けられた雌型コンタクトの半装着状態を検知できない問題が生じた。また、雌コネクタに設けられた雄コネクタ受容部のフード部分を長くすることは、小型化の要請に反する。
また、複数の雄コネクタ受容部を有する雌コネクタ側においては、雄コネクタ受容部のフード部分を長くすることにより、多極化に伴い薄くされた隣接する雄コネクタ受容部間の壁も長くなり、その壁が雄コネクタのこじり嵌合（雄コネクタが雌コネクタに対して傾斜状態で嵌合されたとき）によって折れる問題が生じた。雌コネクタ側において、複数の雄コネクタ受容部を形成するに際し、嵌合間口を複数に分割する必要があるが、小型化の要請から雌コネクタの全幅を拡大することが許されないため、隣接するコネクタ受容部間の壁は薄くせざるを得ない。
【０００７】
従って、雌コネクタに設けられた雄コネクタ受容部のフード部分を短くし、その一方、雌コネクタに嵌合する雄コネクタのハウジングも短くして嵌合深さを小さくすることが望ましい。
また、自動車用のコネクタにおいては、雄コネクタと雌コネクタとをロックするために雄コネクタ側にロックアームを設ける必要があると共に、雄コネクタの組立作業やワイヤハーネスの保管、搬送時などに電線がロックアーム後端に引っ掛かり、不意の外力によりロックアームが損傷するのを防止するために、ロックアーム保護部材を雄コネクタ側に設ける必要がある。
【０００８】
一方、一対の雌雄コネクタを、雄型コンタクトのこじりを防止して、嵌合する電気コネクタとして、例えば、図７に示すものが従来知られている（特許文献１参照）。図７は、従来例の、一対の雌雄コネクタを嵌合する前の電気コネクタを示す斜視図である。
図７に示す電気コネクタ１０１は、雄コネクタ１１０と、雄コネクタ１１０と嵌合する雌コネクタ１２０とからなっている。
【０００９】
雄コネクタ１１０は、略矩形形状の雄型ハウジング１１１と、雄型ハウジング１１１に取り付けられた複数の雌型コンタクト（図示せず）とを備えている。そして、雄型ハウジング１１１の上壁には、前端側から後方に向けて延びる片持ち梁状のロックアーム１１２が設けられている。一方、雌コネクタ１２０は、雄コネクタ１１０を受容する雄コネクタ受容部１２２を有する雌型ハウジング１２１と、雌型ハウジング１２１に取り付けられ、前記複数の雌型コンタクトに受容され接触する複数の雄型コンタクト１２４とを備えている。また、雌コネクタ１２０の雄コネクタ受容部１２２内にはこじり防止部材１２３が突設され、その一方、雌コネクタ１２０に対向する雄コネクタ１１０のロックアーム１１２の前端面にはこじり防止部材１２３の進入を許容する逃げ部１１３が設けられている。
【００１０】
そして、雄コネクタ１１０が雌コネクタ１２０に対して傾斜状態で嵌合されると、雄コネクタ１１０の雄型ハウジング１１１の前端面又は側面が雌コネクタ１２０に設けられたこじり防止部材１２３に当接し、これにより雌コネクタ１２０内の雄型コンタクト１２４のこじりが防止され、雄型コンタクト１２４の座屈、損傷が回避されるようになっている。
【００１１】
また、図７に示す電気コネクタ１０１において、雄コネクタ１１０の雄型ハウジング１１１の後端上面には、上方に突出してロックアーム１１２を保護する１対のロックアーム保護部材１１４が設けられている。これらロックアーム保護部材１１４を設けることにより、雄コネクタ１１０の組立作業やワイヤハーネスの保管、搬送時などに電線（図示せず）がロックアーム１１２の後端に引っ掛かり、不意の外力によりロックアーム１１２が損傷するのを防止することができる。
【特許文献１】特開平９−１１５６０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、雌コネクタに設けられた雄コネクタ受容部のフード部分を短くし、その一方、雌コネクタに嵌合する雄コネクタのハウジングも短くして嵌合深さを小さくすると、雌コネクタに設けられた雄型コンタクトのこじりを適切に防止することができない。また、両コネクタの嵌合深さを小さくしても、複数の雄コネクタ受容部を有する雌コネクタ側において、隣接する雄コネクタ受容部間の壁が雄コネクタのこじり嵌合によって折れる問題を回避できない場合があるという問題点があった。
【００１３】
一方、図７に示す電気コネクタ１０１の場合には、ロックアーム１１２を適切に保護できると共に、雌コネクタ１２０内の雄型コンタクト１２４のこじりを防止することができるものの、雌コネクタ１２０側にこじり防止部材１２３を設け、雄コネクタ１１０側に逃げ部１１３を設ける必要がある。このため、電気コネクタ１０１の構成が複雑になってしまうという問題があった。
【００１４】
従って、本発明は上述の問題点を解決するためになされたものであり、その目的は、それぞれがロックアーム及びロックアーム保護部材を有する複数の雄コネクタと、複数の雄コネクタ受容部を有する雌コネクタとからなる電気コネクタ組立体において、嵌合深さを従来品より小さくしても、雄コネクタのこじり嵌合によって雌コネクタの雄型コンタクト及び隣接する雄コネクタ受容部間の壁が損傷するおそれのない、簡単な構成の電気コネクタ組立体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記問題を解決するため、本発明に係る電気コネクタ組立体は、複数の雄コネクタと該複数の雄コネクタと嵌合する雌コネクタとからなり、前記雄コネクタの各々が、雄型ハウジングと、該雄型ハウジングに取り付けられた雌型コンタクトとを具備し、前記雄型ハウジングが、該雄型ハウジングの上面又は下面に設けられ、その自由端がハウジング後端に位置するロックアームと、前記雄型ハウジングの上面又は下面の後端から上方又は下方に突出し、前記ロックアームを保護するロックアーム保護部材とを有し、前記雌コネクタが、雌型ハウジングと、該雌型ハウジングに取り付けられた雄型コンタクトとを具備し、前記雌型ハウジングが、前記雄型ハウジングを受容する複数の雄コネクタ受容部と、前記ロックアームが引っ掛かるロック部材とを有する電気コネクタ組立体であって、前記雌型ハウジングにおける隣接する雄コネクタ受容部間の壁は、その前端が前記雌型ハウジングの嵌合面よりも奥側に位置すると共に、前記雌型ハウジングの嵌合面のうち前記雄コネクタ受容部の上壁又は下壁における嵌合面に、前記雄コネクタのロックアーム保護部材を受容する凹部を形成したことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る電気コネクタ組立体によれば、雌コネクタの雌型ハウジングにおける隣接する雄コネクタ受容部間の壁は、その前端が雌型ハウジングの嵌合面よりも奥側に位置するので、隣接する雄コネクタ受容部間の壁がより短くなり、複数の雄コネクタと雌コネクタとからなる電気コネクタ組立体において、嵌合深さを従来品より小さくしても、雄コネクタのこじり嵌合によって隣接する雄コネクタ受容部間の壁が損傷するおそれを回避することができる。また、雌型ハウジングの嵌合面のうち雄コネクタ受容部の上壁又は下壁における嵌合面に、雄コネクタのロックアーム保護部材を受容する凹部を形成したので、ロックアーム保護部材を受容する長さ分だけ雄型コンタクトの先端位置を引っ込めることができ、それぞれがロックアーム及びロックアーム保護部材を有する複数の雄コネクタと、複数の雄コネクタ受容部を有する雌コネクタとからなる電気コネクタ組立体において、嵌合深さを従来品より小さくしても、雄コネクタのこじり嵌合によって雌コネクタの雄型コンタクトが損傷するおそれのない、簡単な構成の電気コネクタ組立体を提供できる。また、嵌合深さを従来品より小さくできることで、電気コネクタ組立体の小型化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１は、本発明に係る電気コネクタ組立体の斜視図である。但し、図１においては、雌コネクタに嵌合される複数の雄ネクタのうち１つの雄コネクタのみを示している。図２は、図１の電気コネクタ組立体を裏面側から見た斜視図である。図３は、図１の電気コネクタ組立体の正面図である。図４は、図３の４−４線に沿う断面図である。但し、図４においては、回路基板を一点鎖線でともに示してある。図５は、図２の矢印Ａで示す部分の拡大図である。図６は、図４の矢印Ｂで示す部分の拡大図である。
【００１８】
図１乃至図４において、電気コネクタ組立体１は、複数（本実施形態にあっては６個）の雄コネクタ１０と、これら雄コネクタ１０と嵌合する１個の雌コネクタ２０とからなっている。このように、１個の雌コネクタ２０に対して複数の雄コネクタ１０を嵌合するようにしているのは、両雌雄コネクタ１０，２０を嵌合するときの嵌合力を小さくするためである。
【００１９】
ここで、各雄コネクタ１０は、略矩形形状の雄型ハウジング１１と、雄型ハウジング１１に複数列状に取り付けられた複数の雌型コンタクト（図示せず）とを備えている。雄型ハウジング１１は、絶縁性の樹脂を成形することによって形成されるものであり、複数列状に形成された雌型コンタクト収容孔１２を有している。そして、雌型ハウジング１１の下面（図２の裏面側から見た場合には上面）には、前端（雌コネクタ２０に対向する端）から後方に延び、その自由端がハウジング後端に位置する片持ち梁状のロックアーム１３が設けられている。このロックアーム１３の自由端近傍には、図２に示すように、下方に向けて突出する係止突起１４が設けられている。また、雄型ハウジング１１の下面の後端には、図２に示すように、下方に突出するロックアーム保護部材１５が設けられている。ロックアーム保護部材１５は、雄型ハウジング１１の幅方向両端から下方に延びる１対の脚部１５ａ，１５ａとこれら脚部１５ａ，１５ａ間を連結し、ロックアーム１３の自由端近傍を覆う連結部１５ｂとを備えている。ロックアーム保護部材１５が設けられていることにより、雄コネクタ１０の組立作業などにおいて電線（図示せず）がロックアーム１３の自由端近傍に引っ掛かり、不意の外力によりロックアーム１３が損傷するのを防止することができる。そして、雄型ハウジング１１の下面の幅方向両端には、図２に示すように、ロックアーム１３の脚部１５ａ，１５ａから前端に至るまで延びる１対の突条１６が設けられている。一方、雄型ハウジング１１の上面には、図１に示すように、ハウジング後端から前端に至るまで延びる複数の溝１７が形成されている。なお、図１及び図４において符号１８は、雄型ハウジング１１に取り付けられた雌型コンタクトを二次係止するためのリテーナである。
【００２０】
また、雌コネクタ２０は、幅方向（図１における左右方向）に延びる略矩形形状の雌型ハウジング２１と、雌型ハウジング２１に複数列状に取り付けられた複数の雄型コンタクト３１とを備えている。雌型ハウジング２１は、雄型ハウジング１１を受容する複数（本実施形態にあっては６個）の雄コネクタ受容部２２を長手方向に沿って１列状に備えている。各雄コネクタ受容部２２は、雄型ハウジング１１の外形に対応する断面略矩形形状を有し、雌型ハウジング２１の前面（雄コネクタ１０に対向する面）に開口している。そして、隣接する雄コネクタ受容部２２間は、前後及び上下方向に延びる壁２３によって仕切られている。隣接する雄コネクタ受容部２２間を仕切る全ての壁２３は、図１、図２及び図５に示すように、その前端が雄型ハウジング１１の前面である嵌合面２４よりも奥側に位置している。また、各雄コネクタ受容部２２の下壁には、図１、図２及び図３に示すように、雄コネクタ１０のロックアーム１３を受容するロックアーム受容凹部２７が前後方向に延びるように形成され、このロックアーム受容凹部２７には、図１及び図３に示すように、ロックアーム１３の係止突起１４が引っかかる係止部（ロック部材）２７ａが設けられている。そして、各雄コネクタ受容部２２の下壁の幅方向両端には、雄コネクタ１０の突条１６を受容する１対の突条受容凹部２６が前後方向に延びている。また、雌型ハウジング２１の嵌合面２４のうち各雄コネクタ受容部２２の下壁における嵌合面２４であって突条受容凹部２６の前側には、図１乃至図６に示すように、雄コネクタ１０のロックアーム保護部材１５の１対の脚部１５ａ，１５ａを受容する１対の凹部２５が形成されている。これら凹部の底面は、隣接する雄コネクタ受容部２２間を仕切る壁２３と同一面となっている。さらに、各雄コネクタ受容部２２の上壁には、図１に示すように、雄型ハウジング１１の上面に設けられた複数の溝１７に受入れられる複数あるいは単数の突条２８が前後方向に延びている。
【００２１】
また、各雄コンタクト３１は、一端が各雄コネクタ受容部２２内に突出して雄コネクタ１０の雌型コンタクトに接触し、他端が下方に向けて直角に折り曲げられて図４に示すように回路基板ＰＣＢに接続されるようになっている。そして、雌型ハウジング２１の後面の幅方向両端には、回路基板ＰＣＢ上に実装される１対の基板実装部２９が後方に突出するように設けられている。これら基板実装部２９には、各雄型コンタクト３１の折り曲げ部分を整列させるためのタインプレート３０が取り付けられている。
【００２２】
次に、雌コネクタ２０に各雄コネクタ１０を嵌合する場合の作用について説明する。
図１及び図２に示すように、雌コネクタ２０の所定の雄コネクタ受容部２２に所定の雄コネクタ１０を挿入すると、図３及び図４に示すように、雄コネクタ１０の先端が雌コネクタ２０の雄コネクタ受容部２２の奥側の端面に当接する。このとき、雌コネクタ２０の雄型コンタクト３１が雄コネクタ１０の雌型コンタクトに受容されて接触する。また、雄コネクタ１０のロックアーム１３は、ロックアーム受容凹部２７に受容され、ロックアーム１３の係止突起１４が係止部２７ａに引っ掛かり、雄コネクタ１０の抜け止めがなされる。また、嵌合の際には、雄コネクタ１０の突条１６が雌コネクタ２０の突条受容凹部２６内を移動し、雄コネクタ１０の溝１７に雌コネクタの突条２８が受入れられる。そして、雄コネクタ１０の嵌合が完了すると、図６に示すように、雄コネクタ１０のロックアーム保護部材１５の１対の脚部１５ａ，１５ａが雌コネクタ２０の１対の凹部２５に受容される。
【００２３】
ここで、雄コネクタ１０の嵌合の際に、雄コネクタ１０が雌コネクタ２０の雄コネクタ受容部２２に対して傾斜状態で嵌合されると、雄コネクタ１０の雄型ハウジング１１の前端面、側面、上面あるいは下面が雄コネクタ受容部２２の突条２８、壁２３、上壁あるいは下壁に当接し、これにより雄コネクタ２０の雄型コンタクト３１のこじりが防止され、雄型コンタクト３１の座屈、損傷が回避される。
【００２４】
そして、雌コネクタ２０の雌型ハウジング２１における隣接する雄コネクタ受容部２２間の壁２３は、図５によく示すように、その前端が雌型ハウジング２１の嵌合面２４よりも奥側に位置しているので、隣接する雄コネクタ受容部２２間の壁２３がより短くなり、嵌合深さを従来品より小さくしても、雄コネクタ１０のこじり嵌合によって隣接する雄コネクタ受容部２２間の壁２３が折れたり損傷するおそれを回避することができる。
【００２５】
また、雌型ハウジング２１の嵌合面２４のうち雄コネクタ受容部２２の下壁における嵌合面２４には、雄コネクタ１０のロックアーム保護部材１５の脚部１５ａ，１５ａを受容する凹部２５，２５が形成されているので、ロックアーム保護部材１５の脚部１５ａ，１５ａを受容する長さ分だけ雄コネクタ受容部２２内における雄型コンタクト３１の先端位置を引っ込めることができ、嵌合深さを従来品より小さくしても、雄コネクタ１０のこじり嵌合によって雌コネクタ２０の雄型コンタクト３１が損傷するおそれのない、簡単な構成の電気コネクタ組立体を提供できる。そして、嵌合深さを従来品より小さくできるから、電気コネクタ組立体１の小型化を図ることができる。
【００２６】
なお、雄コネクタ受容部２２の下壁における嵌合面２４には、雄コネクタ１０のロックアーム保護部材１５の脚部１５ａ，１５ａを受容する凹部２５，２５が形成されているから、ロックアーム保護部材１５の脚部１５ａ，１５ａが雄コネクタ受容部２２の下壁における嵌合面２４に干渉することはない。
そして、全ての雄コネクタ１０を雌コネクタ２０の全ての雄コネクタ受容部２２に挿入すると、電気コネクタ組立体１が完成されることになる。
【００２７】
なお、各雄コネクタ１０を雌コネクタ２０の雄コネクタ受容部２２から引き抜く際には、ロックアーム１３を下から上へ押圧して、係止突起１４の係止部２７ａに対する引っ掛かりを解除し、そのまま各雄コネクタ１０を引き出せばよい。
以上、本発明の実施形態について説明してきたが、本発明はこれに限定されずに種々の変更、改良を行うことができる。
【００２８】
例えば、ロックアーム１３は、雄型ハウジング１１の下面に設けられているが、雄型ハウジング１１の上面に設けてもよい。この場合、ロックアーム１３を保護するロックアーム保護部材１５も雄型ハウジング１１の上面から上方に突出するように形成し、また、ロックアーム保護部材１５を受容する凹部２５も雌型ハウジング２１の嵌合面２４のうち雄コネクタ受容部２２の上壁における嵌合面２４に形成する。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に係る電気コネクタ組立体の斜視図である。但し、図１においては、雌コネクタに嵌合される複数の雄ネクタのうち１つの雄コネクタのみを示している。
【図２】図１の電気コネクタ組立体を裏面側から見た斜視図である。
【図３】図１の電気コネクタ組立体の正面図である。
【図４】図３の４−４線に沿う断面図である。但し、図４においては、回路基板を一点鎖線でともに示してある。
【図５】図２の矢印Ａで示す部分の拡大図である。
【図６】図４の矢印Ｂで示す部分の拡大図である。
【図７】従来例の、一対の雌雄コネクタを嵌合する前の電気コネクタを示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３０】
１  電気コネクタ組立体
１０  雄コネクタ
１１  雄型ハウジング
１３  ロックアーム
１５  ロックアーム保護部材
２０  雌コネクタ
２１  雌型ハウジング
２２  雄コネクタ受容部
２３  壁
２４  嵌合面
２５  凹部
２７ａ  係止部（ロック部材）
３１  雄型コンタクト
【図１】
2007220557.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2007220557.tif 000007
【図６】
2007220557.tif 000008
【図７】
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