(57)【要約】【課題】  ユーザが自分の印刷結果を容易に判別することができる画像形成装置及びネットワーク画像形成システムを提供する。【解決手段】  ジョブごとにシフト排紙を行うよう制御する画像処理主制御部２３を備えることで、ジョブごとの判別が容易に可能になり、他人の印刷結果と混ざり、自分の印刷結果が分からなくなるのを防ぐようにした。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ジョブごとにシフト排紙を行うよう制御する制御手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記制御手段は、最適なシフト方向を決定する制御を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、前記制御手段は、最適なシフト量を決定する制御を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、前記制御手段は、ジョブ間に異なる用紙サイズの用紙を排紙する制御を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の画像形成装置と、該画像形成装置に接続されたホストコンピュータとから構成され、前記ホストコンピュータによりシフト方向を指定することを特徴とするネットワーク画像形成システム。
【請求項６】
請求項５に記載のネットワーク画像形成システムにおいて、前記ホストコンピュータでシフト量を指定することを特徴とするネットワーク画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シフト排紙機能を有する画像形成装置及びネットワーク画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタとホストコンピュータをネットワーク接続し、ホストコンピュータで作成された印刷データを、指定された任意のプリンタで印刷出力するネットワーク画像形成システムが普及している。このシステムではプリンタを複数のユーザで共有して使用することが多い。なお、先行文献としては特許文献１等がある。
【特許文献１】特開２００５−２６３４２４公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述したネットワーク画像形成システムでは、複数ユーザの印刷結果が一つのトレイに排紙されることになるので、複数ユーザの印刷結果が混ざることになる。これにより、自分の印刷結果を判別し取得するのが難しいケースも増えている。
本発明はこのような点を鑑みてなされたものであり、ユーザが自分の印刷結果を容易に判別することができる画像形成装置及びネットワーク画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、ジョブごとにシフト排紙を行うよう制御する制御手段を備えた画像形成装置を特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記制御手段は、最適なシフト方向を決定する制御を行うことを特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記制御手段は、最適なシフト量を決定する制御を行うことを特徴とする。
【０００５】
請求項４記載の発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、前記制御手段は、ジョブ間に異なる用紙サイズの用紙を排紙する制御を行うことを特徴とする。
請求項５記載の発明は、請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の画像形成装置と、該画像形成装置に接続されたホストコンピュータとから構成され、前記ホストコンピュータによりシフト方向を指定するネットワーク画像形成システムを特徴とする。
請求項６記載の発明は、請求項５に記載のネットワーク画像形成システムにおいて、前記ホストコンピュータでシフト量を指定することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、制御手段により、ジョブごとにシフト排紙を行うよう制御するようにしたのでジョブごとの判別が容易に可能になり、他人の印刷結果と混ざり、自分の印刷結果が分からなくなるのを防ぐことができる。つまり、ユーザが自分の印刷結果を判別することが容易になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の実施形態を図面に従って説明する。
図１は本発明のネットワーク画像形成システムの外観図、図２は本発明のネットワーク画像形成システムにおいて画像形成装置としてのプリンタの詳細機能ブロックを示す図である。
図１に示すように本実施形態のネットワーク画像形成システムは、プリンタ１とホストコンピュータ２がネットワーク３で接続されてネットワーク画像形成システムが構築されている。
プリンタ１は、図２に示すようにプリンタコントローラ１１とプロッタ部１２を備えている。
プリンタコントローラ１１において、ホストインターフェース（ホストＩ／Ｆ２１は、ホストコンピュータ２とのデータのやり取りを行うモジュールであり、当該プリンタ１の状態をホストコンピュータ２に通知し、ホストコンピュータ２で作成された文書の印刷データを受ける。
【０００８】
画像作成部２２は、ホストインターフェース２１で受け取った印刷データ（通常は印刷データコマンド）を解釈して電子画像データに展開する。
画像処理主制御部（制御手段）２３は、給紙・排紙・ステープル、シフト量、シフト方向などの印刷出力までの制御やプリンタ状態の制御を行う。
プロッタ部インターフェース（プロッタ部Ｉ／Ｆ）２４は、プロッタ部１２とのデータのやり取りを行うモジュールであり、プロッタ部１２の状態を受信し、プリンタコントローラ１１で展開・解釈された印刷データをプロッタ部１２に送信する。
プロッタ部１２は、プリンタコントローラ１１にて展開・解釈されたデータを印字したり、状態変化をプリンタコントローラ１１に通知したりする。
【０００９】
図３は本発明のネットワーク画像形成システムにおけるプリンタの制御動作を示すフローチャートである。この動作はシフト排紙指定がされたジョブを前提とする。
ホストコンピュータ２がプリンタ１に印刷データを送信する。プリンタコントローラ１１はその印刷データをホストインターフェース２１で受信する（Ｓ１）。画像処理主制御部２３において印刷データを解釈する（Ｓ２）。
先ず、画像処理主制御部２３は、ジョブ間の用紙排紙指定があるか否かを判定し（Ｓ３）、ジョブ間の用紙排紙指定が無い場合は（Ｓ３で「Ｎ」）、次の処理（Ｓ６）へ遷移する。
一方、ジョブ間の用紙排紙指定がある場合（Ｓ３で「Ｙ」）、用紙サイズが明示指定であれば（Ｓ４で「明示」）、その指定された用紙サイズに決定し（Ｓ６）、用紙サイズが自動指定（Ｓ４で「自動」）であれば、前後のジョブの用紙サイズから最適な用紙サイズを決定する（Ｓ５，Ｓ６）。この決定した用紙サイズの用紙を排紙し（Ｓ７）、次の処理へ遷移する。
【００１０】
次の処理として、シフト方向が明示指定であれば（Ｓ８で「明示」）、その指定されたシフト方向に決定し（Ｓ１０）、シフト方向が自動指定であれば（Ｓ８で「自動」）、前のジョブのシフト方向から最適なシフト方向を決定する（Ｓ９，Ｓ１０）。
次に、シフト量が明示指定であれば（Ｓ１１で「明示」）、その指定されたシフト量に決定し（Ｓ１３）、シフト量が自動指定であれば（Ｓ１１で「自動」）、前のジョブのシフト量から最適なシフト量を決定する（Ｓ１２，Ｓ１３）。
次に、画像作成部２２にて画像展開し、プロッタ部インターフェース２４経由で画像データを送信し、プロッタ部１２が印刷を開始する（Ｓ１４）。この際、前処理で決定したシフト方向及びシフト量でシフト排紙する（Ｓ１５）。
【００１１】
このようにすれば、ジョブごとの判別が容易に可能であるので、他人の印刷結果と混ざり、自分の印刷結果がわからなくなるのを防ぐことができる。つまり、ユーザが自分の印刷結果を判別することが容易になる。
またシフト方向の指定も可能になるので、自分の印刷結果を探す際に、自分が指定したシフト方向の印刷結果を探せばよいので、より自分の印刷結果を探すのが容易になる。例えば左右交互にシフトすることによって、より整然とジョブを分別することができるので、より自分の印刷結果を探すのが容易になる。
【００１２】
またシフト量の指定も可能になるので、自分の印刷結果を探す際に、自分が指定したシフト量の印刷結果を探せばよいので、より自分の印刷結果を探すのが容易になる。例えば徐々にシフト量を増加させることによって、より整然とジョブを分別することができるので、より自分の印刷結果を探すのが容易になる。
さらにジョブ間に異なる用紙サイズの用紙を排紙可能なので、ジョブ間の境界が非常に分かりやすくなり、より自分の印刷結果を探すのが容易になる。例えば、前後のジョブの用紙サイズより大きい用紙サイズの用紙を排紙することによって、より整然とジョブの境界を判別できるので、より自分の印刷結果を探すことが容易になる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明のネットワーク画像形成システムの外観図である。
【図２】本発明のネットワーク画像形成システムにおいて、画像形成装置としてのプリンタの詳細機能ブロックを示す図である。
【図３】本発明のネットワーク画像形成システムにおけるプリンタの制御動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００１４】
１  画像形成装置、２  ホストコンピュータ、２３  画像処理主制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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