(57)【要約】【課題】  充電効率及び安全性を向上させることのできる撮影装置システム、充電方法、撮影装置及びクレードルを得る。【解決手段】  三脚穴５４及び駆動用の電力を供給する二次電池７７を備えたデジタルカメラ１０と、デジタルカメラ１０に対応するクレードル８０と、を含むカメラシステム９９において、デジタルカメラ１０に対して、電磁誘導による電力が誘起されるフェライトコア７８及び巻き線７９を、三脚穴５４を中心として配置すると共に、デジタルカメラ１０により、フェライトコア７８及び巻き線７９によって誘起された電力の二次電池７７への充電制御を行う一方、クレードル８０に対して、三脚穴５４に嵌合する三脚穴嵌合凸部８３を設けると共に、フェライトコア７８及び巻き線７９により誘起される電力を供給するフェライトコア８４及び巻き線８５を三脚穴嵌合凸部８３の内部に少なくとも一部が位置されるように配置する。【選択図】        図４
2007028302.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
三脚穴、駆動用の電力を供給する二次電池、前記三脚穴を中心として配置されると共に電磁誘導による電力が誘起される電力誘起手段、及び前記電力誘起手段によって誘起された電力の前記二次電池への充電制御を行う制御手段を備えた撮影装置と、
前記三脚穴に嵌合する嵌合部、及び前記嵌合部の内部に少なくとも一部が位置されると共に前記電力誘起手段により誘起される電力を供給する電力供給手段を備えたクレードルと、
を含む撮影装置システム。
【請求項２】
前記嵌合部の前記三脚穴に嵌合する面が、当該三脚穴に設けられた三脚用の螺子山に螺合する螺子山を有する
請求項１記載の撮影装置システム。
【請求項３】
前記電力供給手段を、前記電力誘起手段に対して、前記二次電池を充電するための予め定められた基準電圧よりも低い第１電圧の電力を所定期間だけ誘起させた後に前記基準電圧の電力を誘起させるものとし、
前記クレードルに、
前記電力誘起手段に対して前記第１電圧の電力を誘起させているときの充電電流を検出する検出手段と、
前記検出手段によって検出された充電電流が所定閾値以上である場合に前記電力供給手段による電力の供給を禁止する禁止手段と、
を更に設けた請求項１又は請求項２記載の撮影装置システム。
【請求項４】
前記撮影装置に、
前記クレードルと通信を行う通信手段と、
前記電力誘起手段によって誘起された電力の供給経路を、装置を駆動するための第１経路と前記二次電池を充電するための第２経路の何れか一方に選択的に切り換える切換手段と、
前記通信手段による通信を優先する状態にある場合に前記第１経路に切り換えるように前記切換手段を制御する切換制御手段と、
を更に設けた請求項１乃至請求項３の何れか１項記載の撮影装置システム。
【請求項５】
三脚穴及び駆動用の電力を供給する二次電池を備えた撮影装置と、前記撮影装置に対応するクレードルと、を含む撮影装置システムの前記二次電池に対する充電方法であって、
前記撮影装置に対して、電磁誘導による電力が誘起される電力誘起手段を、前記三脚穴を中心として配置すると共に、前記撮影装置により、前記電力誘起手段によって誘起された電力の前記二次電池への充電制御を行い、
前記クレードルに対して、前記三脚穴に嵌合する嵌合部を設けると共に、前記電力誘起手段により誘起される電力を供給する電力供給手段を前記嵌合部の内部に少なくとも一部が位置されるように配置した
ことを特徴とする充電方法。
【請求項６】
三脚穴と、
駆動用の電力を供給する二次電池と、
前記三脚穴を中心として配置されると共に電磁誘導による電力が誘起される電力誘起手段と、
前記電力誘起手段によって誘起された電力の前記二次電池への充電制御を行う制御手段と、
を備えた撮影装置。
【請求項７】
三脚穴、駆動用の電力を供給する二次電池、前記三脚穴を中心として配置されると共に電磁誘導による電力が誘起される電力誘起手段、及び前記電力誘起手段によって誘起された電力の前記二次電池への充電制御を行う制御手段を備えた撮影装置に対応するクレードルであって、
前記三脚穴に嵌合する嵌合部と、
前記嵌合部の内部に少なくとも一部が位置されると共に前記電力誘起手段により誘起される電力を供給する電力供給手段と、
を備えたクレードル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影装置システム、充電方法、撮影装置及びクレードルに係り、特に、三脚穴及び駆動用の電力を供給する二次電池を備えた撮影装置と、前記撮影装置に対応するクレードルと、を含む撮影装置システム、当該撮影装置システムの前記二次電池に対する充電方法、前記撮影装置及び前記クレードルに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）エリアセンサ、ＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）イメージ・センサ等の撮像素子の高解像度化に伴い、デジタル電子スチルカメラ、デジタルビデオカメラ等のデジタルカメラの需要が急増している。
【０００３】
そして、この種のデジタルカメラや銀塩写真式カメラ等の撮影装置には、当該撮影装置をパーソナル・コンピュータ（以下、「ＰＣ」という。）、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant、携帯情報端末）等の外部装置に簡易に接続したり、当該撮影装置に内蔵されている二次電池を簡易に充電するために用いられるクレードル（Cradle）が用意されているものがある。
【０００４】
ところで、従来、撮影装置に内蔵されている二次電池をクレードルを介して充電可能とするために、撮影装置及びクレードルには二次電池充電用の電力を供給するための機械的な接点が設けられていた。しかしながら、撮影装置に防水機能を設ける必要がある場合等には、このような接点が撮影装置本体の外部に露出することは好ましくない。また、このような接点が撮影装置本体の外部に露出することを防ぐためには、当該接点を覆うカバー等の部材が必要になるが、この場合には、充電するたびに当該部材の着脱を行う必要があり、手間がかかるものであった。
【０００５】
そこで、従来、以上のような問題を解決するために適用できる技術として、特許文献１、特許文献２、及び特許文献３には、電磁誘導を利用してカメラに内蔵されている二次電池を非接触で充電する技術が開示されている。
【特許文献１】特開平７−１４６１５号公報
【特許文献２】特開平１１−２８９６７９号公報
【特許文献３】特開２００１−６９３８８公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１〜特許文献３に開示されている技術では、各々平面状とされたカメラの底面と充電装置の上面とを隔てた状態で電磁誘導により二次電池充電用の電力を供給しているので、何らかの原因で充電中にカメラが充電装置から離脱された場合には、カメラ及び充電装置における電力誘起部位近傍の高温となった表面が露出される状態となってしまうため、必ずしも高い安全性を確保することができるとは限らない、という問題点があると共に、必ずしも高い充電効率が得られるとは限らない、という問題点があった。
【０００７】
本発明は上記問題点を解決するためになされたものであり、充電効率及び安全性を向上させることのできる撮影装置システム、充電方法、撮影装置及びクレードルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の撮影装置システムは、三脚穴、駆動用の電力を供給する二次電池、前記三脚穴を中心として配置されると共に電磁誘導による電力が誘起される電力誘起手段、及び前記電力誘起手段によって誘起された電力の前記二次電池への充電制御を行う制御手段を備えた撮影装置と、前記三脚穴に嵌合する嵌合部、及び前記嵌合部の内部に少なくとも一部が位置されると共に前記電力誘起手段により誘起される電力を供給する電力供給手段を備えたクレードルと、を含むものである。
【０００９】
本発明の撮影装置システムは、三脚穴及び駆動用の電力を供給する二次電池を備えた撮影装置と、当該撮影装置に対応するクレードルと、が含まれている。なお、上記二次電池には、ニッケル水素電池、ニッケル・カドミウム電池、リチウム・イオン電池等の繰り返し充電可能な全ての電池が含まれる。
【００１０】
ここで、本発明では、撮影装置により、前記三脚穴を中心として配置された電力誘起手段によって電磁誘導による電力が誘起され、誘起された電力の前記二次電池への充電制御が制御手段によって行われる。
【００１１】
一方、本発明では、クレードルにより、前記三脚穴に嵌合部が嵌合され、嵌合部の内部に少なくとも一部が位置された電力供給手段によって前記電力誘起手段により誘起される電力が供給される。
【００１２】
このように、本発明の撮影装置システムによれば、三脚穴及び駆動用の電力を供給する二次電池を備えた撮影装置と、前記撮影装置に対応するクレードルと、を含み、前記撮影装置に対して、電磁誘導による電力が誘起される電力誘起手段を、前記三脚穴を中心として配置すると共に、当該撮影装置により、前記電力誘起手段によって誘起された電力の前記二次電池への充電制御を行う一方、前記クレードルに対して、前記三脚穴に嵌合する嵌合部を設けると共に、前記電力誘起手段により誘起される電力を供給する電力供給手段を前記嵌合部の内部に少なくとも一部が位置されるように配置しているので、充電効率及び安全性を向上させることができる。
【００１３】
なお、本発明は、前記嵌合部の前記三脚穴に嵌合する面が、当該三脚穴に設けられた三脚用の螺子山に螺合する螺子山を有するものとしてもよい。
【００１４】
また、本発明は、前記電力供給手段を、前記電力誘起手段に対して、前記二次電池を充電するための予め定められた基準電圧よりも低い第１電圧の電力を所定期間だけ誘起させた後に前記基準電圧の電力を誘起させるものとし、前記クレードルに、前記電力誘起手段に対して前記第１電圧の電力を誘起させているときの充電電流を検出する検出手段と、前記検出手段によって検出された充電電流が所定閾値以上である場合に前記電力供給手段による電力の供給を禁止する禁止手段と、を更に設けたものとしてもよい。
【００１５】
更に、本発明は、前記撮影装置に、前記クレードルと通信を行う通信手段と、前記電力誘起手段によって誘起された電力の供給経路を、装置を駆動するための第１経路と前記二次電池を充電するための第２経路の何れか一方に選択的に切り換える切換手段と、前記通信手段による通信を優先する状態にある場合に前記第１経路に切り換えるように前記切換手段を制御する切換制御手段と、を更に設けたものとしてもよい。なお、上記通信手段には、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ、ブルートゥース（Bluetooth）、ＩｒＤＡ規格、ＵＷＢ（Ultra Wide Band，超広帯域無線）、ＮＦＣ（Near Field Communication，短距離無線通信規格）等の無線通信規格により通信を行うものの他、有線の各種通信規格により通信を行うものが含まれる。
【００１６】
一方、上記目的を達成するために、本発明の充電方法は、三脚穴及び駆動用の電力を供給する二次電池を備えた撮影装置と、前記撮影装置に対応するクレードルと、を含む撮影装置システムの前記二次電池に対する充電方法であって、前記撮影装置に対して、電磁誘導による電力が誘起される電力誘起手段を、前記三脚穴を中心として配置すると共に、前記撮影装置により、前記電力誘起手段によって誘起された電力の前記二次電池への充電制御を行い、前記クレードルに対して、前記三脚穴に嵌合する嵌合部を設けると共に、前記電力誘起手段により誘起される電力を供給する電力供給手段を前記嵌合部の内部に少なくとも一部が位置されるように配置したことを特徴とするものである。
【００１７】
従って、本発明の充電方法によれば、本発明の撮影装置システムと同様に作用するので、当該撮影装置システムと同様に、充電効率及び安全性を向上させることができる。なお、上記二次電池には、ニッケル水素電池、ニッケル・カドミウム電池、リチウム・イオン電池等の繰り返し充電可能な全ての電池が含まれる。
【００１８】
一方、上記目的を達成するために、本発明の撮影装置は、三脚穴と、駆動用の電力を供給する二次電池と、前記三脚穴を中心として配置されると共に電磁誘導による電力が誘起される電力誘起手段と、前記電力誘起手段によって誘起された電力の前記二次電池への充電制御を行う制御手段と、を備えている。
【００１９】
従って、本発明の撮影装置は、本発明の撮影装置システムの撮影装置と同様に作用するので、当該撮影装置システムと同様に、充電効率及び安全性を向上させることができる。
【００２０】
更に、上記目的を達成するために、本発明のクレードルは、三脚穴、駆動用の電力を供給する二次電池、前記三脚穴を中心として配置されると共に電磁誘導による電力が誘起される電力誘起手段、及び前記電力誘起手段によって誘起された電力の前記二次電池への充電制御を行う制御手段を備えた撮影装置に対応するクレードルであって、前記三脚穴に嵌合する嵌合部と、前記嵌合部の内部に少なくとも一部が位置されると共に前記電力誘起手段により誘起される電力を供給する電力供給手段と、を備えている。
【００２１】
従って、本発明のクレードルは、本発明の撮影装置システムのクレードルと同様に作用するので、当該撮影装置システムと同様に、充電効率及び安全性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、三脚穴及び駆動用の電力を供給する二次電池を備えた撮影装置と、前記撮影装置に対応するクレードルと、を含み、前記撮影装置に対して、電磁誘導による電力が誘起される電力誘起手段を、前記三脚穴を中心として配置すると共に、当該撮影装置により、前記電力誘起手段によって誘起された電力の前記二次電池への充電制御を行う一方、前記クレードルに対して、前記三脚穴に嵌合する嵌合部を設けると共に、前記電力誘起手段により誘起される電力を供給する電力供給手段を前記嵌合部の内部に少なくとも一部が位置されるように配置しているので、充電効率及び安全性を向上させることができる、という効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。なお、ここでは、本発明の撮影装置を、静止画像の撮影を行うデジタル電子スチルカメラ（以下、「デジタルカメラ」という。）に適用した場合について説明する。
【００２４】
［第１実施形態］
まず、図１を参照して、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の外観上の構成を説明する。
【００２５】
同図に示すように、デジタルカメラ１０の正面には、被写体像を結像させるためのレンズ１２と、撮影する被写体の構図を決定するために用いられるファインダ７０と、が備えられている。また、デジタルカメラ１０の上面には、撮影を実行する際に撮影者によって押圧操作されるレリーズボタン（所謂シャッター）６０と、電源スイッチ６６と、が備えられている。
【００２６】
なお、本実施の形態に係るレリーズボタン６０は、中間位置まで押下される状態（以下、「半押し状態」という。）と、当該中間位置を超えた最終押下位置まで押下される状態（以下、「全押し状態」という。）と、の２段階の押圧操作が検出可能に構成されている。そして、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、レリーズボタン６０を半押し状態にすることによりＡＥ（Automatic Exposure、自動露出）機能が働いて露出状態（シャッタースピード、絞りの状態）が設定された後、ＡＦ（Auto Focus、自動合焦）機能が働いて合焦制御され、その後、引き続き全押し状態にすると露光（撮影）が行われる。
【００２７】
一方、デジタルカメラ１０の背面には、前述のファインダ７０の接眼部と、撮影によって得られたデジタル画像データにより示される被写体像や各種メニュー画面、メッセージ等を表示するための液晶ディスプレイ（以下、「ＬＣＤ」という。）３０と、撮影を行うモードである撮影モード及び撮影によって得られたデジタル画像データにより示される被写体像をＬＣＤ３０に表示（再生）するモードである再生モードの何れかのモードに設定する際に操作されるモード切替スイッチ６２と、ＬＣＤ３０の表示領域における上・下・左・右の４方向の移動方向を示す４つの矢印キーを含んで構成された十字カーソルボタン６４と、が備えられている。
【００２８】
更に、デジタルカメラ１０の側面には、撮影によって得られたデジタル画像データが記録可能な可搬型の記録メディアを装着することができるスロットＳＬ１及びスロットＳＬ２が設けられており、デジタルカメラ１０の底面には、後述するクレードル８０との間で所定の無線通信規格（本実施の形態では、ブルートゥース）により通信を行う無線通信部４６と、三脚穴５４と、が設けられている。
【００２９】
次に、図２を参照して、本実施の形態に係るクレードル８０の外観上の構成を説明する。
【００３０】
同図に示すように、クレードル８０は薄型の直方体形状とされたクレードル本体８１を主構成として備えており、クレードル本体８１の上面には、電源スイッチ８２と、デジタルカメラ１０の三脚穴５４に嵌合する円柱状の三脚穴嵌合凸部８３と、が設けられている。なお、クレードル８０は、予め用意された接続ケーブルによってＰＣ９０及びＤＣ（直流）電源９５に各々個別に接続されている。
【００３１】
以上のように構成されたクレードル８０のクレードル本体８１の上面にデジタルカメラ１０を、三脚穴５４に三脚穴嵌合凸部８３を嵌合させた状態で載置すると共に、電源スイッチ８２をオン状態とすることにより、デジタルカメラ１０とＰＣ９０との間の各種情報の授受と、デジタルカメラ１０に内蔵された後述する二次電池７７に対する充電を容易に行うことができる。
【００３２】
次に、図３を参照して、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の電気系の要部構成を説明する。
【００３３】
同図に示すように、デジタルカメラ１０は、前述のレンズ１２を含んで構成された光学ユニット１３と、レンズ１２の光軸後方に配設されたＣＣＤ１４と、相関二重サンプリング回路（以下、「ＣＤＳ」という。）１６と、入力されたアナログ信号をデジタルデータに変換するアナログ／デジタル変換器（以下、「ＡＤＣ」という。）１８と、を含んで構成されており、ＣＣＤ１４の出力端はＣＤＳ１６の入力端に、ＣＤＳ１６の出力端はＡＤＣ１８の入力端に、各々接続されている。
【００３４】
一方、デジタルカメラ１０は、所定容量のラインバッファを内蔵すると共に入力されたデジタル画像データを後述する第２メモリ４０の所定領域に直接記憶させる制御を行う画像入力コントローラ２０と、デジタル画像データに対して各種画像処理を施す画像信号処理回路２２と、所定の圧縮形式でデジタル画像データに対して圧縮処理を施す一方、圧縮処理されたデジタル画像データに対して圧縮形式に応じた形式で伸張処理を施す圧縮・伸張処理回路２４と、デジタル画像データにより示される画像やメニュー画面等をＬＣＤ３０に表示させるための信号を生成してＬＣＤ３０に供給する一方、ＬＣＤ３０に表示させる画像を示す映像信号（本実施の形態では、ＮＴＳＣ信号）を生成してビデオ出力端子ＯＵＴに出力するビデオ／ＬＣＤエンコーダ２８と、を含んで構成されている。なお、画像入力コントローラ２０の入力端はＡＤＣ１８の出力端に接続されている。
【００３５】
また、デジタルカメラ１０は、デジタルカメラ１０全体の動作を司るＣＰＵ（中央処理装置）３２と、ＡＦ機能を働かせるために必要とされる物理量（本実施の形態では、ＣＣＤ１４による撮像によって得られた画像のコントラスト値。）を検出するＡＦ検出回路３４と、ＡＥ機能及びＡＷＢ（Automatic White Balance）機能を働かせるために必要とされる物理量（本実施の形態では、ＣＣＤ１４による撮像によって得られた画像の明るさを示す量。）を検出するＡＥ・ＡＷＢ検出回路３６と、ＣＰＵ３２による各種処理の実行時のワークエリア等として用いられるＳＤＲＡＭ（Synchronous Dynamic Random Access Memory）により構成された第１メモリ３８と、主として撮影により得られたデジタル画像データを記憶するＶＲＡＭ（Video RAM）により構成された第２メモリ４０と、を含んで構成されている。
【００３６】
更に、デジタルカメラ１０は、スロットＳＬ１に装着された記録メディア４２Ａ及びスロットＳＬ２に装着された記録メディア４２Ｂをデジタルカメラ１０でアクセス可能とするためのメディアコントローラ４２を含んで構成されている。
【００３７】
以上の画像入力コントローラ２０、画像信号処理回路２２、圧縮・伸張処理回路２４、ビデオ／ＬＣＤエンコーダ２８、ＣＰＵ３２、ＡＦ検出回路３４、ＡＥ・ＡＷＢ検出回路３６、第１メモリ３８、第２メモリ４０、及びメディアコントローラ４２は、各々システムバスＢＵＳを介して相互に接続されている。
【００３８】
従って、ＣＰＵ３２は、画像入力コントローラ２０、画像信号処理回路２２、圧縮・伸張処理回路２４、及びビデオ／ＬＣＤエンコーダ２８の各々の作動の制御と、ＡＦ検出回路３４及びＡＥ・ＡＷＢ検出回路３６により検出された物理量の取得と、第１メモリ３８、第２メモリ４０、記録メディア４２Ａ、及び記録メディア４２Ｂへのアクセスと、を各々行うことができる。
【００３９】
また、前述した無線通信部４６もまたシステムバスＢＵＳに接続されており、ＣＰＵ３２は、クレードル８０の所定位置に配置された状態で、当該クレードル８０との間で相互通信を行うことができる。
【００４０】
一方、デジタルカメラ１０には、主としてＣＣＤ１４を駆動させるためのタイミング信号を生成してＣＣＤ１４に供給するタイミングジェネレータ４８が設けられており、当該タイミングジェネレータ４８の入力端はＣＰＵ３２に、出力端はＣＣＤ１４に、各々接続されており、ＣＣＤ１４の駆動は、ＣＰＵ３２によりタイミングジェネレータ４８を介して制御される。
【００４１】
更に、ＣＰＵ３２はモータ駆動部５０の入力端に接続され、モータ駆動部５０の出力端は光学ユニット１３に備えられた焦点調整モータ、ズームモータ及び絞り駆動モータに接続されている。
【００４２】
本実施の形態に係る光学ユニット１３に含まれるレンズ１２は複数枚のレンズを有し、焦点距離の変更（変倍）が可能なズームレンズとして構成されており、図示しないレンズ駆動機構を備えている。このレンズ駆動機構に上記焦点調整モータ、ズームモータ及び絞り駆動モータは含まれるものであり、焦点調整モータ、ズームモータ及び絞り駆動モータは各々ＣＰＵ３２の制御下でモータ駆動部５０から供給された駆動信号によって駆動される。
【００４３】
更に、前述のレリーズボタン６０、モード切替スイッチ６２、十字カーソルボタン６４、及び電源スイッチ６６の各種ボタン類及びスイッチ類（図３では、「操作部５２」と総称。）はＣＰＵ３２に接続されており、ＣＰＵ３２は、これらのボタン類及びスイッチ類に対する操作状態を常時把握できる。
【００４４】
一方、デジタルカメラ１０には、各部に駆動用の電力を供給する電源部７２と、当該電源部７２に対する電力の供給源とされた二次電池７７と、二次電池７７に対する充電動作を行うと共に後述するフェライトコア７８及び巻き線７９によって誘起された電力の供給経路の切り換え動作を行う充電部５９と、二次電池７７の電圧レベルを検出する電圧検出部７４と、が備えられている。
【００４５】
また、充電部５９には、フェライトコア７８及び巻き線７９によって誘起された交番電力を整流かつ平滑する整流平滑部５６と、二次電池７７に対する充電動作の制御を行うと共に上記供給経路の切り換え動作の制御を行う充電制御部５８と、３つのスイッチ７６Ａ，７６Ｂ，７６Ｃと、が備えられている。
【００４６】
整流平滑部５６の入力端には巻き線７９の両端が接続されており、整流平滑部５６の出力端は充電制御部５８、スイッチ７６Ｂを順に介して電源部７２に接続されると共に、充電制御部５８、スイッチ７６Ｃを順に介して二次電池７７の正電極に接続されている。また、二次電池７７の正電極はスイッチ７６Ａを介して電源部７２に接続されている。そして、各スイッチ７６Ａ〜７６Ｃのスイッチ切換制御端は充電制御部５８に接続されており、各スイッチ７６Ａ〜７６Ｃの接続状態（オン状態）及び切断状態（オフ状態）の切り換えは充電制御部５８によって制御される。
【００４７】
一方、二次電池７７の負電極は接地されており、二次電池７７の正電極は、出力端がＣＰＵ３２に接続された電圧検出部７４の入力端に接続されている。ここで、電圧検出部７４は二次電池７７の電圧レベルを検出するものとされており、ＣＰＵ３２は、当該電圧レベルを常時把握することができる。
【００４８】
ここで、二次電池７７に対して充電を行うとき（以下、「充電動作時」という。）、二次電池７７から供給された電力によってデジタルカメラ１０を駆動させるとき（以下、「内蔵電池駆動時」という。）、及びフェライトコア７８及び巻き線７９によって誘起された電力によってデジタルカメラ１０を駆動させるとき（以下、「外部電力駆動時」という。）の各々の充電制御部５８による各スイッチ７６Ａ〜７６Ｃの開閉制御状態を次の表１に示す。
【００４９】
【表１】
2007028302.tif 000003
【００５０】
例えば、充電動作時には、充電制御部５８により、スイッチ７６Ａ及びスイッチ７６Ｂが共にオフ状態にされると共に、スイッチ７６Ｃがオン状態にされる。これにより、フェライトコア７８及び巻き線７９によって誘起され、かつ整流平滑部５６によって整流・平滑された電力が電源部７２に供給されることなく、二次電池７７を充電するために用いることができるようになる。
【００５１】
一方、図４の破断側面図に示されるように、本実施の形態に係るフェライトコア７８は水平方向中心線を中心とした側面視線対称の形状とされており、三脚穴５４の中心軸が中心となり、かつ三脚穴５４を取り囲む状態となるように配置されている。また、巻き線７９はフェライトコア７８の胴部に巻き回されている。
【００５２】
これに対し、同図に示されるように、本実施の形態に係るクレードル８０には、水平方向中心線を中心とした側面視線対称の形状とされたフェライトコア８４が、三脚穴嵌合凸部８３の中心軸が中心となり、かつ三脚穴嵌合凸部８３の内部に一部が位置されるように配置されている。また、フェライトコア８４の胴部には、両端がＤＣ（直流）／ＡＣ（交流）コンバータ８７の出力端に接続された巻き線８５が巻き回されている。
【００５３】
また、クレードル８０における、デジタルカメラ１０が所定位置に配置された状態（図４に示される状態）においてデジタルカメラ１０に設けられた無線通信部４６に対向（近接）する位置には、当該無線通信部４６との間で相互通信を行うことのできる無線通信部８６が設けられている。
【００５４】
一方、図５には、デジタルカメラ１０とクレードル８０における、デジタルカメラ１０に内蔵された二次電池７７に対する充電動作に関係する部分の回路構成が示されている。
【００５５】
同図に示されるように、本実施の形態に係るクレードル８０には、クレードル８０全体の動作を司るＣＰＵ８９が備えられている。ＣＰＵ８９には、前述したＤＣ／ＡＣコンバータ８７が接続されており、ＤＣ／ＡＣコンバータ８７の駆動はＣＰＵ８９によって制御される。
【００５６】
また、ＤＣ／ＡＣコンバータ８７のＤＣ電力の入力端にはＤＣ電源９５が接続されており、ＤＣ／ＡＣコンバータ８７はＣＰＵ８９の制御下で、ＤＣ電源９５から供給された直流の電力を交流の電力に変換する役割を有している。
【００５７】
更に、ＤＣ／ＡＣコンバータ８７とＤＣ電源９５の負電極との間には、この位置において流れる電流（以下、「充電電流」という。）の大きさを検出する電流検出部８８が介在されており、電流検出部８８における検出した充電電流の大きさを示す信号を出力する出力端はＣＰＵ８９に接続されている。従って、ＣＰＵ８９は、必要に応じて充電電流の大きさを把握することができる。
【００５８】
一方、同図に示されるように、デジタルカメラ１０に設けられている整流平滑部５６はダイオード５６Ａ及びコンデンサ５６Ｂを含んで構成されており、フェライトコア７８及び巻き線７９によって誘起された交番電力が、ダイオード５６Ａによって整流され、かつコンデンサ５６Ｂによって平滑されて直流電力に変換され、当該直流電力が前述した充電制御部５８に印加される構成となっている。
【００５９】
以上のように構成されたデジタルカメラ１０及びクレードル８０により、本発明の撮影装置システムとしてのカメラシステム９９が構成されている。
【００６０】
次に、本実施の形態に係るカメラシステム９９の作用を説明する。まず、撮影時におけるデジタルカメラ１０の作用を簡単に説明する。
【００６１】
光学ユニット１３を介した撮像によってＣＣＤ１４から出力された被写体像を示す信号は順次ＣＤＳ１６に入力されて相関二重サンプリング処理が施された後にＡＤＣ１８に入力され、ＡＤＣ１８は、ＣＤＳ１６から入力されたＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の信号を各々１２ビットのＲ、Ｇ、Ｂ信号（デジタル画像データ）に変換して画像入力コントローラ２０に出力する。
【００６２】
画像入力コントローラ２０は内蔵しているラインバッファにＡＤＣ１８から順次入力されるデジタル画像データを蓄積して一旦第２メモリ４０の所定領域に格納する。
【００６３】
第２メモリ４０の所定領域に格納されたデジタル画像データは、ＣＰＵ３２による制御下で画像信号処理回路２２によって読み出され、これらにＡＥ・ＡＷＢ検出回路３６により検出された物理量に応じたデジタルゲインをかけることでホワイトバランス調整を行うと共に、ガンマ処理及びシャープネス処理を行って８ビットのデジタル画像データを生成し、更にＹＣ信号処理を施して輝度信号Ｙとクロマ信号Ｃｒ、Ｃｂ（以下、「ＹＣ信号」という。）を生成し、ＹＣ信号を第２メモリ４０の上記所定領域とは異なる領域に格納する。
【００６４】
なお、ＬＣＤ３０は、ＣＣＤ１４による連続的な撮像によって得られた動画像（スルー画像）を表示してファインダとして使用することができるものとして構成されているが、このようにＬＣＤ３０をファインダとして使用する場合には、生成したＹＣ信号を、所定周期でビデオ／ＬＣＤエンコーダ２８を介して順次ＬＣＤ３０に出力する。これによってＬＣＤ３０にスルー画像が表示されることになる。
【００６５】
ここで、レリーズボタン６０がユーザによって全押し状態とされたときには、その時点で第２メモリ４０に格納されているＹＣ信号を、圧縮・伸張処理回路２４によって所定の圧縮形式（本実施の形態では、ＪＰＥＧ形式）で圧縮した後にメディアコントローラ４２を介して記録メディア４２Ａに画像ファイル（電子化ファイル）として記録することにより、撮影が行われる。
【００６６】
次に、図６を参照して、デジタルカメラ１０に対する充電動作時のクレードル８０の作用を説明する。なお、図６は、三脚穴５４が三脚穴嵌合凸部８３に嵌合される状態でデジタルカメラ１０がクレードル８０に配置された際にクレードル８０のＣＰＵ８９において実行される充電処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。なお、本実施の形態に係るカメラシステム９９では、三脚穴５４が三脚穴嵌合凸部８３に嵌合される状態でデジタルカメラ１０がクレードル８０に配置されたか否かを、クレードル本体８１の上面で、かつデジタルカメラ１０が正常に配置された際にデジタルカメラ１０の底面が当接する位置に設けられた不図示のマイクロスイッチがオン状態となったか否かを判断することにより検知しているが、これに限らず、例えば、無線通信部８６の無線通信部４６との通信が可能となったか否かを判断することにより検知する等といった形態とすることもできる。
【００６７】
まず、同図のステップ１００では、ＤＣ／ＡＣコンバータ８７の発振を開始することにより、二次電池７７を高速かつ安全に充電することのできる上限の電圧として予め定められた基準電圧の電力をデジタルカメラ１０に対して誘起させることのできる交流電圧の印加を開始し、次のステップ１０２にて、電流検出部８８から入力された信号により示される充電電流の大きさが、二次電池７７の充電完了時の充電電流の大きさとして予め定められた閾値以上となるまで待機し、次のステップ１０４にて、ＤＣ／ＡＣコンバータ８７の発振を停止した後、本充電処理プログラムを終了する。
【００６８】
なお、デジタルカメラ１０では、本充電処理プログラムの処理によって印加された交流電圧に応じてフェライトコア７８及び巻き線７９によって交番電力が誘起され、当該交番電力が整流平滑部５６によって直流電力に変換され、充電制御部５８により当該直流電力が用いられて二次電池７７の充電制御が行われる。
【００６９】
以上詳細に説明したように、本実施の形態では、三脚穴及び駆動用の電力を供給する二次電池を備えた撮影装置（ここでは、デジタルカメラ１０）と、前記撮影装置に対応するクレードルと、を含み、前記撮影装置に対して、電磁誘導による電力が誘起される電力誘起手段（ここでは、フェライトコア７８及び巻き線７９）を、前記三脚穴を中心として配置すると共に、当該撮影装置により、前記電力誘起手段によって誘起された電力の前記二次電池への充電制御を行う一方、前記クレードルに対して、前記三脚穴に嵌合する嵌合部（ここでは、三脚穴嵌合凸部８３）を設けると共に、前記電力誘起手段により誘起される電力を供給する電力供給手段（ここでは、フェライトコア８４及び巻き線８５）を前記嵌合部の内部に少なくとも一部が位置されるように配置しているので、充電効率及び安全性を向上させることができる。
【００７０】
［第２実施形態］
本第２実施形態では、デジタルカメラ１０に対して、上記基準電圧より低い電圧の電力を所定期間だけ誘起させた後に上記基準電圧の電力を誘起させるようにする場合の形態例について説明する。なお、本第２実施形態に係るカメラシステム９９の構成は、上記第１実施形態に係るものと同様であるので、ここでの説明は省略する。
【００７１】
以下、図７を参照して、本第２実施形態に係るクレードル８０のデジタルカメラ１０に対する充電動作時の作用を説明する。なお、図７は、三脚穴５４が三脚穴嵌合凸部８３に嵌合される状態でデジタルカメラ１０がクレードル８０に配置された際にクレードル８０のＣＰＵ８９において実行される本第２実施形態に係る充電処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【００７２】
まず、同図のステップ２００では、ＤＣ／ＡＣコンバータ８７の発振を開始することにより、上記基準電圧より低い電圧（ここでは、基準電圧の３分の１の電圧）の電力をデジタルカメラ１０に対して誘起させることのできる交流電圧の印加を開始し、次のステップ２０２にて、電流検出部８８から入力された信号により示される充電電流の大きさが、デジタルカメラ１０が正常に配置されていない場合における充電電流の大きさの下限値として予め定められた閾値以上となっているか否かを判定し、肯定判定となった場合は後述するステップ２１０に移行し、否定判定となった場合にはステップ２０４に移行する。
【００７３】
ステップ２０４では、上記ステップ２００の処理を実行してから所定期間（ここでは、１０秒間）が経過したか否かを判定し、否定判定となった場合は上記ステップ２０２に戻り、肯定判定となった時点でステップ２０６に移行する。
【００７４】
ステップ２０６では、上記基準電圧の電力をデジタルカメラ１０に対して誘起させることができるようにＤＣ／ＡＣコンバータ８７の発振状態を移行させ、次のステップ２０８にて、電流検出部８８から入力された信号により示される充電電流の大きさが、二次電池７７の充電完了時の充電電流の大きさとして予め定められた閾値以上となるまで待機し、次のステップ２１０にて、ＤＣ／ＡＣコンバータ８７の発振を停止した後、本充電処理プログラムを終了する。
【００７５】
なお、デジタルカメラ１０では、本充電処理プログラムの処理によって印加された交流電圧に応じてフェライトコア７８及び巻き線７９によって交番電力が誘起され、当該交番電力が整流平滑部５６によって直流電力に変換され、充電制御部５８により当該直流電力が用いられて二次電池７７の充電制御が行われることは前述した第１実施形態と同様である。
【００７６】
以上詳細に説明したように、本実施の形態では、上記第１実施形態と同様の効果を奏することができると共に、電力供給手段（ここでは、フェライトコア８４及び巻き線８５）を、電力誘起手段（ここでは、フェライトコア７８及び巻き線７９）に対して、二次電池を充電するための予め定められた基準電圧よりも低い第１電圧の電力を所定期間だけ誘起させた後に前記基準電圧の電力を誘起させるものとし、クレードルにより、前記電力誘起手段に対して前記第１電圧の電力を誘起させているときの充電電流を検出し、検出した充電電流が所定閾値以上である場合に前記電力供給手段による電力の供給を禁止しているので、撮影装置（ここでは、デジタルカメラ１０）が正常に配置されていない状態で充電動作が行われることに起因する過大な充電電流の発生を防止することができ、安全性を、より向上させることができる。
【００７７】
［第３実施形態］
本第３実施形態では、デジタルカメラ１０が無線通信部４６による通信を優先すべき状態にある場合に、デジタルカメラ１０において誘起された電力の電力供給経路を、デジタルカメラ１０を駆動するための経路に自動的に切り換える場合の形態例について説明する。なお、本第３実施形態に係るカメラシステム９９の構成も、上記第１実施形態に係るものと同様であるので、ここでの説明は省略する。
【００７８】
以下、図８を参照して、本第３実施形態に係るデジタルカメラ１０の上記電力供給経路を切り換える際の作用を説明する。なお、図８は、ＰＣ９０からデジタルカメラ１０の記録メディア４２Ａに記録されている画像ファイルのダウンロードを指示する情報がクレードル８０を介して入力された際にデジタルカメラ１０のＣＰＵ３２において実行される電力供給経路切換処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【００７９】
まず、同図のステップ３００では、電圧検出部７４によって検出された二次電池７７の電圧レベルが、画像ファイルをダウンロードするために必要とされる二次電池７７の残容量に対応する最低限のレベルとして予め定められたレベル未満となっているか否かを判定し、肯定判定となった場合はステップ３０２に移行する。
【００８０】
ステップ３０２では、スイッチ７６Ａ〜７６Ｃの状態を外部電力駆動時の状態（表１も参照。）とするように充電制御部５８を制御し、その後にステップ３０６に移行する。上記ステップ３０２の処理により、フェライトコア７８及び巻き線７９によって誘起された電力が充電制御部５８及びスイッチ７６Ｂを順に介して電源部７２に供給される結果、二次電池７７を用いることなくデジタルカメラ１０を作動させることができるようになる。
【００８１】
一方、上記ステップ３００において否定判定となった場合にはステップ３０４に移行し、スイッチ７６Ａ〜７６Ｃの状態を内蔵電池駆動時の状態（表１も参照。）とするように充電制御部５８を制御し、その後にステップ３０６に移行する。上記ステップ３０４の処理により、二次電池７７による電力がスイッチ７６Ａを介して電源部７２に供給される結果、二次電池７７による電力によってデジタルカメラ１０を作動させることができるようになる。
【００８２】
ステップ３０６では、記録メディア４２Ａに記録されている全ての画像ファイルを読み出し、無線通信部４６を介してクレードル８０の無線通信部８６に送信し、その後に本電力供給経路切換処理プログラムを終了する。
【００８３】
なお、クレードル８０では、デジタルカメラ１０から無線通信部８６によって受信した画像ファイルをＰＣ９０に転送する。
【００８４】
以上詳細に説明したように、本実施の形態では、上記第１実施形態と同様の効果を奏することができると共に、撮影装置（ここでは、デジタルカメラ１０）に、クレードルと通信を行う通信手段（ここでは、無線通信部４６）と、電力誘起手段（ここでは、フェライトコア７８及び巻き線７９）によって誘起された電力の供給経路を、装置を駆動するための第１経路と二次電池を充電するための第２経路の何れか一方に選択的に切り換える切換手段（ここでは、スイッチ７６Ａ〜７６Ｃ）と、を設け、前記通信手段による通信を優先する状態（ここでは、画像ファイルのダウンロードが指示され、かつ二次電池の残容量が少ない状態）にある場合に前記第１経路に切り換えるように前記切換手段を制御しているので、利便性を向上させることができる。
【００８５】
なお、上記各実施形態では、三脚穴嵌合凸部８３の三脚穴５４に嵌合する面を滑らかな曲面とした場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、一例として図９に示されるように、三脚穴嵌合凸部８３’の三脚穴５４に嵌合する面に、三脚穴５４に設けられた螺子山に螺合する螺子山を設ける形態とすることもできる。この場合、充電時におけるデジタルカメラ１０の離脱を防止することができるので、安全性をより向上させることができると共に、デジタルカメラ１０をクレードル８０’に対して精度よく位置決めすることができる結果、二次電池７７に対する充電効率をより向上させることができる。
【００８６】
また、上記各実施形態では、本発明の嵌合部として円柱状とされた三脚穴嵌合凸部８３を適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、円錐状、テーパ状、角柱状等の他の形状のものを適用することもできる。
【００８７】
その他、上記各実施の形態に係るカメラシステム９９の構成（図１〜図５，図９参照。）は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において適宜変更可能であることは言うまでもない。
【００８８】
また、上記各実施の形態において説明した各種処理プログラムの処理の流れ（図６〜図８参照。）も一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において、各ステップの処理順序の変更、不要なステップの削除、新たなステップの追加等を行うことができることは言うまでもない。
【００８９】
更に、上記各実施の形態では、本発明の撮影装置をデジタル電子スチルカメラに適用した場合について説明したが、本発明は、デジタルビデオカメラ、銀塩写真式カメラ等の他の撮影装置にも適用できることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】実施の形態に係るデジタルカメラの外観を示す外観図である。
【図２】実施の形態に係るクレードルの外観上の構成を示す斜視図である。
【図３】実施の形態に係るデジタルカメラの電気系の要部構成を示すブロック図である。
【図４】実施の形態に係るカメラシステムの構成を示す破断側面図である。
【図５】実施の形態に係るカメラシステムにおけるデジタルカメラとクレードルの、デジタルカメラに内蔵された二次電池に対する充電動作に関係する部分の回路構成を示す回路図（一部ブロック図）である。
【図６】第１実施形態に係る充電処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】第２実施形態に係る充電処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】第３実施形態に係る電力供給経路切換処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】三脚穴嵌合凸部の三脚穴に嵌合する面に、三脚穴に設けられた螺子山に螺合する螺子山を設ける場合のクレードルの外観上の構成例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００９１】
１０    デジタルカメラ
３２    ＣＰＵ（切換制御手段）
４６    無線通信部（通信手段）
５４    三脚穴
５６    整流平滑部
５８    充電制御部（制御手段）
５９    充電部
７６Ａ〜７６Ｃ    スイッチ（切換手段）
７７    二次電池
７８    フェライトコア（電力誘起手段）
７９    巻き線（電力誘起手段）
８０    クレードル
８３    三脚穴嵌合凸部（嵌合部）
８４    フェライトコア（電力供給手段）
８５    巻き線（電力供給手段）
８６    無線通信部
８８    電流検出部（検出手段）
８９    ＣＰＵ（禁止手段）
９０    ＰＣ
９５    ＤＣ電源
９９    カメラシステム
【図１】
2007028302.tif 000004
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2007028302.tif 000009
【図７】
2007028302.tif 000010
【図８】
2007028302.tif 000011
【図９】
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