(57)【要約】  【課題】  電子署名が付された画像の閲覧を快適にする画像管理システムを提供する。    【解決手段】  画像管理システム１は、改竄痕の検出を目的として画像データ（又は符号データ）が要求された場合には、電子署名が付された多値のカラー画像データ（又は、その符号データ）全体を、印刷又は表示するために抽出し、通常の閲覧を目的として画像データ（又は符号データ）が要求された場合には、電子署名が付された多値のカラー画像データの中から、その一部の画像データ（又は、符号データ）を抽出し、抽出された一部の画像データ（又は符号データ）を用いて、画像を印刷又は表示する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子署名が付された画像の符号データを記憶する符号記憶手段と、
閲覧の目的に応じて、前記符号記憶手段により記憶されている符号データの全部又は一部を抽出する符号抽出手段と、
前記符号抽出手段により抽出された符号データを送信するデータ送信手段と
を有する画像管理装置。
【請求項２】
前記符号記憶手段に記憶される符号データは、複数の色成分毎に画像データを符号化したものであり、
前記符号抽出手段は、閲覧要求がなされた画像の符号データから、一部の色成分の符号データを抽出する
請求項１に記載の画像管理装置。
【請求項３】
前記符号記憶手段に記憶される符号データは、画像データをビットプレーン毎に符号化したものであり、
前記符号抽出手段は、閲覧要求がなされた画像の符号データから、一部のビットプレーンの符号データを抽出する
請求項１に記載の画像管理装置。
【請求項４】
前記符号記憶手段に記憶される符号データは、画像の周波数成分を周波数帯域毎に符号化したものであり、
前記符号抽出手段は、閲覧要求がなされた画像の符号データから、一部の周波数帯域の符号データを抽出する
請求項１に記載の画像管理装置。
【請求項５】
前記符号抽出手段は、原稿の改竄痕を検出する目的で画像の閲覧が要求された場合に、閲覧が要求された画像の符号データ全体を抽出し、通常の閲覧を目的として画像の閲覧が要求された場合に、閲覧が要求された画像の一部の符号データを選択する
請求項１〜４のいずれかに記載の画像管理装置。
【請求項６】
電子署名が付された画像の符号データを記憶する符号記憶手段と、
閲覧の目的に応じて、前記符号記憶手段により記憶されている符号データを画像データに復号化する復号化手段と、
前記復号化手段により復号化された画像データの一部を抽出する画像抽出手段と、
前記画像抽出手段により抽出された画像データを符号化する符号化手段と、
前記符号記憶手段に記憶されている符号データ、又は、前記符号化手段により符号化された符号データを送信するデータ送信手段と
を有する画像管理装置。
【請求項７】
電子署名が付された画像の符号データを取得する符号取得手段と、
閲覧の目的に応じて、前記符号取得手段により取得された符号データの全部又は一部を抽出する符号抽出手段と、
前記符号抽出手段により抽出された符号データを画像データに復号化する復号化手段と、
前記復号化手段により復号化された画像データに基づいて、画像を形成する像形成手段と
を有する画像形成装置。
【請求項８】
電子署名が付された画像の符号データを取得する符号取得手段と、
前記符号取得手段により取得された符号データを画像データに復号化する復号化手段と、
閲覧の目的に応じて、前記復号化手段により復号化された画像データの全部又は一部を抽出する画像抽出手段と、
前記画像抽出手段により抽出された画像データに基づいて、画像を形成する像形成手段と
を有する画像形成装置。
【請求項９】
画像管理装置及び画像形成装置を含む画像管理システムであって、
前記画像管理装置は、
電子署名が付された画像の符号データを記憶する符号記憶手段と、
閲覧の目的に応じて、前記符号記憶手段により記憶されている符号データの全部又は一部を抽出する符号抽出手段と、
前記符号抽出手段により抽出された符号データを前記画像形成装置に送信するデータ送信手段と
を有し、
前記画像形成装置は、
前記データ送信手段から受信した符号データを画像データに復号化する復号化手段と、
前記復号化手段により復号化された画像データに基づいて、画像を形成する像形成手段と
を有する
画像管理システム。
【請求項１０】
電子署名が付された画像の符号データを取得し、
閲覧の目的に応じて、取得された符号データの全部又は一部を抽出し、
抽出された符号データを画像データに復号化し、
復号化された画像データに基づいて、画像を形成する
画像形成方法。
【請求項１１】
電子署名が付された画像の符号データを取得し、
取得された符号データを画像データに復号化し、
閲覧の目的に応じて、復号化された画像データの全部又は一部を抽出し、
抽出された画像データに基づいて、画像を形成する
画像形成方法。
【請求項１２】
電子署名が付された画像の符号データを取得し、
取得された符号データを画像データに復号化し、
復号化された画像データの一部を抽出し、
抽出された画像データを符号化し、
閲覧の目的に応じて、取得された符号データ、又は、符号化された符号データを送信する
画像管理方法。
【請求項１３】
閲覧の目的に応じて、要求された画像の符号データの全部又は一部を抽出するステップと、
抽出された符号データを送信するステップと
をコンピュータに実行させるプログラム。
【請求項１４】
閲覧の目的に応じて、要求された画像の符号データを画像データに復号化するステップと、
復号化された画像データの一部を抽出するステップと、
抽出された画像データを符号化するステップと、
符号化された符号データを送信するステップと
をコンピュータに実行させるプログラム。
【請求項１５】
コンピュータを含む画像形成装置において、
電子署名が付された画像の符号データを取得するステップと、
閲覧の目的に応じて、取得された符号データの全部又は一部を抽出するステップと、
抽出された符号データを画像データに復号化するステップと、
復号化された画像データに基づいて、画像を形成するステップと
を画像形成装置のコンピュータに実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子署名が付された画像の画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１は、ユーザによって提供された電子文書を、暗号関数を用いて認定し、文書フィンガープリントを作成し、この文書フィンガープリントをタイムスタンプと共に暗号により署名する方法を開示する。
【特許文献１】特開平１１−３３８７８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、上述した背景からなされたものであり、電子署名が付された画像の閲覧を快適にする画像管理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
［画像管理装置］
上記目的を達成するために、本発明にかかる画像管理装置は、電子署名が付された画像の符号データを記憶する符号記憶手段と、閲覧の目的に応じて、前記符号記憶手段により記憶されている符号データの全部又は一部を抽出する符号抽出手段と、前記符号抽出手段により抽出された符号データを送信するデータ送信手段とを有する。
【０００５】
好適には、前記符号記憶手段に記憶される符号データは、複数の色成分毎に画像データを符号化したものであり、前記符号抽出手段は、閲覧要求がなされた画像の符号データから、一部の色成分の符号データを抽出する。
【０００６】
好適には、前記符号記憶手段に記憶される符号データは、画像データをビットプレーン毎に符号化したものであり、前記符号抽出手段は、閲覧要求がなされた画像の符号データから、一部のビットプレーンの符号データを抽出する。
【０００７】
好適には、前記符号記憶手段に記憶される符号データは、画像の周波数成分を周波数帯域毎に符号化したものであり、前記符号抽出手段は、閲覧要求がなされた画像の符号データから、一部の周波数帯域の符号データを抽出する。
【０００８】
好適には、前記符号抽出手段は、原稿の改竄痕を検出する目的で画像の閲覧が要求された場合に、閲覧が要求された画像の符号データ全体を抽出し、通常の閲覧を目的として画像の閲覧が要求された場合に、閲覧が要求された画像の一部の符号データを選択する。
【０００９】
また、本発明にかかる画像管理装置は、電子署名が付された画像の符号データを記憶する符号記憶手段と、閲覧の目的に応じて、前記符号記憶手段により記憶されている符号データを画像データに復号化する復号化手段と、前記復号化手段により復号化された画像データの一部を抽出する画像抽出手段と、前記画像抽出手段により抽出された画像データを符号化する符号化手段と、前記符号記憶手段に記憶されている符号データ、又は、前記符号化手段により符号化された符号データを送信するデータ送信手段とを有する。
【００１０】
［画像形成装置］
また、本発明にかかる画像形成装置は、電子署名が付された画像の符号データを取得する符号取得手段と、閲覧の目的に応じて、前記符号取得手段により取得された符号データの全部又は一部を抽出する符号抽出手段と、前記符号抽出手段により抽出された符号データを画像データに復号化する復号化手段と、前記復号化手段により復号化された画像データに基づいて、画像を形成する像形成手段とを有する。
【００１１】
また、本発明にかかる画像形成装置は、電子署名が付された画像の符号データを取得する符号取得手段と、前記符号取得手段により取得された符号データを画像データに復号化する復号化手段と、閲覧の目的に応じて、前記復号化手段により復号化された画像データの全部又は一部を抽出する画像抽出手段と、前記画像抽出手段により抽出された画像データに基づいて、画像を形成する像形成手段とを有する。
【００１２】
［画像管理システム］
また、本発明にかかる画像管理システムは、画像管理装置及び画像形成装置を含む画像管理システムであって、前記画像管理装置は、電子署名が付された画像の符号データを記憶する符号記憶手段と、閲覧の目的に応じて、前記符号記憶手段により記憶されている符号データの全部又は一部を抽出する符号抽出手段と、前記符号抽出手段により抽出された符号データを前記画像形成装置に送信するデータ送信手段とを有し、前記画像形成装置は、前記データ送信手段から受信した符号データを画像データに復号化する復号化手段と、前記復号化手段により復号化された画像データに基づいて、画像を形成する像形成手段とを有する。
【００１３】
［画像形成方法］
また、本発明にかかる画像形成方法は、電子署名が付された画像の符号データを取得し、閲覧の目的に応じて、取得された符号データの全部又は一部を抽出し、抽出された符号データを画像データに復号化し、復号化された画像データに基づいて、画像を形成する。
【００１４】
また、本発明にかかる画像形成方法は、電子署名が付された画像の符号データを取得し、取得された符号データを画像データに復号化し、閲覧の目的に応じて、復号化された画像データの全部又は一部を抽出し、抽出された画像データに基づいて、画像を形成する。
【００１５】
［画像管理方法］
また、本発明にかかる画像管理方法は、電子署名が付された画像の符号データを取得し、取得された符号データを画像データに復号化し、復号化された画像データの一部を抽出し、抽出された画像データを符号化し、閲覧の目的に応じて、取得された符号データ、又は、符号化された符号データを送信する。
【００１６】
［プログラム］
また、本発明にかかるプログラムは、閲覧の目的に応じて、要求された画像の符号データの全部又は一部を抽出するステップと、抽出された符号データを送信するステップとをコンピュータに実行させる。
【００１７】
また、本発明にかかるプログラムは、閲覧の目的に応じて、要求された画像の符号データを画像データに復号化するステップと、復号化された画像データの一部を抽出するステップと、抽出された画像データを符号化するステップと、符号化された符号データを送信するステップとをコンピュータに実行させる。
【００１８】
また、本発明にかかるプログラムは、コンピュータを含む画像形成装置において、電子署名が付された画像の符号データを取得するステップと、閲覧の目的に応じて、取得された符号データの全部又は一部を抽出するステップと、抽出された符号データを画像データに復号化するステップと、復号化された画像データに基づいて、画像を形成するステップとを画像形成装置のコンピュータに実行させる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の画像管理装置によれば、電子署名が付された画像の閲覧を快適にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
まず、本発明の理解を助けるために、その背景及び概略を説明する。
紙での保存が義務付けられている財務や税務関連の書類・帳票を、電子データとして保存することを認める法律（通称、電子文書法）がある。
これにより、初めから電子文書として作成された書類の保存だけでなく、紙で作成された書類（原稿）をスキャナで電子化する場合も、一定の技術要件を満たせば原本とみなすことができるようになる。
【００２１】
この電子文書法では、電子文書に対して一定水準以上の見読性が要求されている。すなわち、電子文書の解像度及び階調数が十分に高いこと、及び、電子文書を圧縮する場合には内容の確認ができる程度の画質劣化に抑えることなどが要求される。
一方で、高解像度かつ高階調の画像データはデータサイズが大きくなるため、電子文書を転送する場合には、転送時間が長くなる。
また、高解像度かつ高階調の画像データは、表示又は印刷する場合に、より多くの処理時間を要する。さらには、画像データを表示又は印刷するデバイスが、十分な解像度又は階調を表現できない場合には、高解像度かつ高階調の画像データがこのようなデバイスに入力されても無駄になる。
【００２２】
そこで、本実施形態における画像管理システム１は、通常の閲覧を目的として画像データが要求された場合には、符号データ（又は画像データ）の一部を抽出し、抽出された一部の符号データ（又は画像データ）を用いて、画像を表示又は印刷する。
【００２３】
［第１実施形態］
まず、本発明が適用される画像管理システム１の概要を説明する。
図１は、画像管理システム１の構成を示す図である。
図１に示すように、画像管理システム１は、画像管理装置２と、少なくとも１つの画像形成装置３とを有する。
画像管理装置２は、電子署名が付された画像のデータを管理する。電子署名とは、画像データの正当性を保証するための情報であり、例えば、データのハッシュ値などが含まれたディジタル署名である。
本例の画像管理装置２は、電子署名が付されたカラー画像データ（各色２５６階調）を符号化して保存し、画像形成装置３からの要求に応じて、保存されている画像データ（符号データ）の全体又は一部を画像形成装置３に提供する。
【００２４】
画像形成装置３は、ネットワーク４を介して、画像管理装置２と接続しており、画像管理装置２から、画像データ（符号データ）を取得し、取得された画像データ（符号データ）を用いて画像を形成する。本例の第１の画像形成装置３Ａは、プリンタ機能を有し、画像管理装置２から受信した画像データに基づいて、画像を印刷する。また、本例の第２の画像形成装置３Ｂは、モニタを有するコンピュータ端末であり、画像管理装置２から受信した画像データをモニタに表示する。
なお、以下の説明では、第１の画像形成装置３Ａが画像管理装置２から画像データを取得する形態を具体例として説明する。
【００２５】
図２は、画像管理装置２のハードウェア構成を、制御装置２０を中心に例示する図である。
図２に例示するように、画像管理装置２は、ＣＰＵ２０２及びメモリ２０４などを含む制御装置２０、通信装置２２、ＨＤＤ・ＣＤ装置などの記録装置２４、並びに、ＬＣＤ表示装置あるいはＣＲＴ表示装置およびキーボード・タッチパネルなどを含むユーザインターフェース装置（ＵＩ装置）２６から構成される。
画像管理装置２は、例えば、本発明にかかる画像管理プログラム５（後述）がインストールされた汎用コンピュータであり、通信装置２２又は記録装置２４などを介して、電子署名が付された画像データを取得し、取得された画像データを符号化して保存し、要求に応じて、保存されている符号データを提供する。
【００２６】
図３は、本発明にかかる画像形成方法が適応される画像形成装置３Ａのハードウェア構成を、その制御装置３０を中心に例示する図である。
図３に示すように、画像形成装置３Ａは、ＣＰＵ３０２及びメモリ３０４などを含む制御装置３０、印字動作を行うプリンタ装置本体３１、通信装置３２、ＨＤＤ・ＣＤ装置などの記録装置３４、並びに、ＬＣＤ表示装置あるいはＣＲＴ表示装置及びキーボード・タッチパネルなどを含むＵＩ装置３６から構成される。
プリンタ装置本体３１は、印刷用紙が収容されている用紙トレイ部、及び、ゼログラフィなどにより文書画像を印刷するプリントエンジンなどから構成される。
なお、制御装置３０等は、実際にはプリンタ装置本体３１の内部に収容される。
【００２７】
図４は、画像管理装置２にインストールされる第１の画像管理プログラム５の機能構成、及び、画像形成装置３にインストールされる第１の画像出力プログラム６の機能構成を例示する図である。
図４に例示するように、画像管理プログラム５は、符号化部５００、符号データベース（符号ＤＢ）５１０、符号抽出部５２０、及び符号送信部５３０を有する。
画像管理プログラム５において、符号化部５００は、電子署名が付された画像データ（以下、電子文書）を取得すると、取得された電子文書を既定の符号化方式で符号化し、符号データを符号ＤＢ５１０に出力する。符号化部５００により適用される符号化方式は、画像を色成分毎、解像度毎、又は階調再現性毎に分離可能な符号データを生成する方式であることが望ましい。
本例の符号化部５００は、色成分毎に画像データを符号化するＪＰＥＧ−Ｂａｓｅｌｉｎｅ方式を適用して、電子文書を符号化する。
【００２８】
符号ＤＢ５１０は、符号化部５００から入力された電子文書の符号データを、電子文書それぞれを識別する識別情報（以下、文書ＩＤ）に対応付けて記憶する。
【００２９】
符号抽出部５２０は、画像形成装置３（画像出力プログラム６）からの要求に応じて、符号ＤＢ５１０に記憶されている電子文書の符号データの中から、要求された電子文書の符号データを抽出する。その際に、符号抽出部５２０は、閲覧の目的に応じて、所望の電子文書の符号データの全体又は一部を抽出する。より具体的には、符号抽出部５２０は、原稿に対する改竄の痕を確認する目的（以下、検知目的という）で、この原稿から読み取られた電子文書を閲覧する場合には、電子文書の符号データ全体を抽出し、通常の閲覧を目的（以下、通常閲覧目的という）とする場合には、電子文書の符号データの一部を抽出する。
本例の符号抽出部５２０は、検知目的である場合に、電子文書の符号データ全体を抽出し、通常閲覧目的である場合に、電子文書の輝度成分の符号データのみを抽出する。
【００３０】
符号送信部５３０は、符号抽出部５２０により抽出された符号データ（全体又は一部）を、ネットワーク４（図１）を介して、画像形成装置３（すなわち、画像出力プログラム６）に送信する。
【００３１】
また、図４に例示するように、画像出力プログラム６は、要求送信部６００、符号受信部６１０、復号化部６２０、及び像形成部６３０を有する。
画像出力プログラム６において、要求送信部６００は、ユーザが電子文書の閲覧要求操作をＵＩ装置３６に対して行うと、ＵＩ装置３６に対するユーザの操作を検知して、電子文書の符号データを要求する要求データを生成し、生成された要求データを、ネットワーク４（図１）を介して、画像管理装置２（すなわち、画像管理プログラム５）に送信する。
本例の要求送信部６００は、ユーザが電子文書の文書ＩＤ及び閲覧目的（検知目的又は通常閲覧目的）を入力すると、文書ＩＤ及び閲覧目的が含まれた要求データを生成し、生成された要求データを、画像管理プログラム５の符号抽出部５２０に送信する。
【００３２】
符号受信部６１０は、画像管理装置２（画像管理プログラム５）から符号データ（全体又は一部）を受信すると、受信した符号データを復号化部６２０に出力する。
復号化部６２０は、符号受信部６１０から入力された符号データを復号化し、復号化された画像データを像形成部６３０に出力する。本例では、復号化された画像データは、検知目的である場合には、全ての色成分の階調値を有し、通常閲覧目的である場合には、一部の色成分（すなわち、輝度成分）の階調値のみを有する。
像形成部６３０は、復号化部６２０から入力された画像データに対応する画像を形成する。像形成部６３０は、プリンタ装置本体３１（図３）を制御して、入力された画像データに対応する画像を印刷用紙上に印刷してもよいし、ＵＩ装置３６（図３）を制御して、入力された画像データに対応する画像をＬＣＤ表示装置あるいはＣＲＴ表示装置に表示してもよい。
本例の像形成部６３０は、復号化部６２０から入力された画像データに対応する画像を、印刷用紙上に印刷する。
【００３３】
図５は、符号ＤＢ５１０（図４）に記憶されるデータを例示する図である。
図５に例示するように、本例の符号ＤＢ５１０は、画像の符号データと、この画像に付された電子署名とを、この画像（電子文書）を識別する文書ＩＤに対応付けて記憶する。符号ＤＢ５１０に記憶される符号データは、ＪＰＥＧ方式で符号化されたデータであり、輝度成分と２つの色差成分色とに分離可能である。
【００３４】
図６は、画像管理装置２（画像管理プログラム５）による第１の画像提供処理（Ｓ１０）のフローチャートである。
図６に示すように、ステップ１００（Ｓ１００）において、符号抽出部５２０は、ネットワーク４（図１）を介して、画像形成装置３Ａ（図１）から要求データを受信すると、受信した要求データから、文書ＩＤ及び閲覧目的を特定する。
【００３５】
ステップ１０５（Ｓ１０５）において、符号抽出部５２０は、特定された文書ＩＤに基づいて、要求された電子文書の符号データを符号ＤＢ５１０内で検索する。
画像管理プログラム５は、文書ＩＤに対応する電子文書の符号データが符号ＤＢ５１０に記憶されている場合に、Ｓ１１０の処理に移行し、文書ＩＤに対応する電子文書の符号データが符号ＤＢ５１０に記憶されていない場合に、Ｓ１３０の処理に移行する。
【００３６】
ステップ１１０（Ｓ１１０）において、符号抽出部５２０は、特定された閲覧目的が検知目的であるか通常閲覧目的であるかを判断し、判断結果に応じて、抽出すべき符号データを決定する。
画像管理プログラム５は、閲覧目的が検知目的である場合に、Ｓ１１５の処理に移行し、閲覧目的が通常閲覧目的である場合に、Ｓ１２０の処理に移行する。
【００３７】
ステップ１１５（Ｓ１１５）において、符号抽出部５２０は、文書ＩＤに対応する符号データ全体を、符号ＤＢ５１０から抽出し、抽出された符号データを符号送信部５３０に出力する。抽出される符号データには、全ての色成分が含まれている。
【００３８】
ステップ１２０（Ｓ１２０）において、符号抽出部５２０は、文書ＩＤに対応する電子文書の輝度成分の符号データを、符号ＤＢ５１０から抽出し、抽出された符号データを符号送信部５３０に出力する。抽出される符号データには、輝度成分のみが含まれている。
【００３９】
ステップ１２５（Ｓ１２５）において、符号送信部５３０は、符号抽出部５２０から入力された符号データ（全ての色成分を含む符号データ、又は、輝度成分のみを含む符号データ）を、ネットワーク４（図１）を介して、画像形成装置３Ａ（図１）に送信する。
【００４０】
ステップ１３０（Ｓ１３０）において、画像管理プログラム５は、要求された電子文書が登録されていない旨を画像形成装置３Ａに通知して、処理を終了する。
【００４１】
図７は、第１の実施形態における画像管理システム１の全体動作を説明するシーケンス図である。
図７に示すように、ステップ３００（Ｓ３００）において、画像形成装置３Ａ（図１）は、ユーザの操作に応じて、文書ＩＤ及び閲覧目的情報を含む要求データを生成し、生成された要求データを画像管理装置２に送信する。
【００４２】
ステップ３０５（Ｓ３０５：図６のＳ１００）において、画像管理装置２は、画像形成装置３Ａから要求データを受信する。
ステップ３１０（Ｓ３１０：図６のＳ１１５又はＳ１２０）において、画像管理装置２は、要求データに含まれる閲覧目的情報が検知目的を示す場合には、要求データに含まれる文書ＩＤに対応する符号データ全体を抽出し（Ｓ１１５）、要求データに含まれる閲覧目的情報が通常閲覧目的を示す場合には、要求データに含まれる文書ＩＤに対応する符号データの輝度成分のみを抽出する（Ｓ１２０）。
ステップ３１５（Ｓ３１５：図６のＳ１２５）において、画像管理装置２は、抽出された符号データ（電子文書の符号データ全体、又は、電子文書の符号データの輝度成分）を画像形成装置３Ａに送信する。
【００４３】
ステップ３２０（Ｓ３２０）において、画像形成装置３Ａは、画像管理装置２から符号データ（電子文書の符号データ全体、又は、電子文書の符号データの輝度成分）を受信する。
ステップ３２５（Ｓ３２５）において、画像形成装置３Ａは、受信した符号データを画像データに復号化する。復号化された画像データは、電子文書のカラー画像データ、又は、電子文書の輝度成分画像データとなる。
ステップ３３０（Ｓ３３０）において、画像形成装置３Ａは、復号化された画像データを用いて、電子文書を印刷用紙上に印刷する。
【００４４】
以上説明したように、本実施形態における画像管理装置２は、通常閲覧目的で電子文書の符号データが要求されると、要求された電子文書の符号データのうち、一部の色成分の符号データのみを抽出し、抽出された符号データを画像形成装置３Ａに送信する。
これにより、ネットワーク４上で転送されるデータ量を抑えることができるため、ネットワーク帯域が狭い場合でも、転送時間を短くすることができる。
また、画像形成装置３Ａは、一部の色成分のみを含む符号データを復号化して印刷するため、復号化処理及び印刷処理に要する処理時間を短縮できる。特に、画像形成装置３Ａが単色印刷モードで動作している場合などには、転送された符号データが無駄にならないため好適である。
【００４５】
［第１実施形態の変形例］
次に、第１の実施形態の変形例を説明する。
図８は、第２の画像管理プログラム５２の機能構成を例示する図である。なお、本図に示された各構成のうち、図４に示された構成と実質的に同一のものには同一の符号が付されている。
図８に例示するように、第２の画像管理プログラム５２は、第１の画像管理プログラム５（図４）に対して、符号抽出部５２０を削除し、閲覧用復号化部５４０、画像抽出部５５０及び閲覧用符号化部５６０を追加した構成をとる。
【００４６】
画像管理プログラム５２において、閲覧用復号化部５４０は、閲覧目的に応じて、符号ＤＢ５１０に記憶されている電子文書の符号データを画像データに復号化し、復号化された画像データを画像抽出部５５０に出力する。
本例の閲覧用復号化部５４０は、画像形成装置３（図１）から受信した要求データに基づいて、閲覧目的が検知目的であるか通常閲覧目的であるかを判断し、通常閲覧目的である場合に、要求データにより要求された電子文書の符号データを復号化する。
【００４７】
画像抽出部５５０は、閲覧用復号化部５４０から画像データが入力されると、入力された画像データの一部を抽出し、抽出された画像データを用いて、閲覧用の画像データを生成し、生成された閲覧用画像データを閲覧用符号化部５６０に出力する。
本例の画像抽出部５５０は、閲覧用復号化部５４０により復号化された画像データのうち、一部の色成分のみを抽出し、一部の色成分のみからなる閲覧用画像データを生成する。
なお、画像抽出部５５０は、閲覧用復号化部５４０により復号化された画像データに対して、限定階調化処理を施して、階調数が減少した画像データを閲覧用画像データとしてもよい。この場合、例えば、画像抽出部５５０は、復号化された画像データに含まれる各画素の階調値（例えば、２５６階調、８ビット）のうち、各画素の上位ビット（例えば、最上位ビット）のみを抽出して、限定階調化処理が施された画像データ（例えば、２値画像）を生成する。
また、画像抽出部５５０は、閲覧用復号化部５４０により復号化された画像データに対して、解像度低減処理（間引き処理）を施して、解像度が減少した画像データを閲覧用画像データとしてもよい。
【００４８】
閲覧用符号化部５６０は、画像抽出部５５０から入力された閲覧用画像データを符号化し、符号化された閲覧用画像データ（すなわち、閲覧用画像の符号データ）を符号送信部５３０に出力する。閲覧用符号化部５６０により適用される符号化方式は、符号化部５００により適用されるものと異なってもよく、符号化部５００よりも高圧縮率を実現できる方式であることが望ましい。
【００４９】
本変形例における符号送信部５３０は、閲覧目的に応じて、符号ＤＢ５１０に記憶されている電子文書の符号データ、又は、閲覧用符号化部５６０により符号化された符号データ（閲覧用画像の符号データ）を、画像形成装置３（図１）に送信する。
本例の符号送信部５３０は、閲覧目的が検知目的である場合に、符号ＤＢ５１０から、要求された電子文書の符号データを読み出し、読み出された符号データ（すなわち、電子文書の符号データ全体）を画像形成装置３に送信し、閲覧目的が通常閲覧目的である場合に、閲覧用符号化部５６０により生成された符号データ（すなわち、電子文書の一部の色成分の符号データ）を画像形成装置３に送信する。
【００５０】
図９は、第２の画像提供処理（Ｓ１４）のフローチャートである。なお、本図に示された各処理のうち、図６に示された処理と実質的に同一のものには同一の符号が付されている。
図９に示すように、Ｓ１００において、画像管理プログラム５２（図８）は、画像形成装置３Ａ（図１）から要求データを受信すると、受信した要求データから、文書ＩＤ及び閲覧目的を特定する。
Ｓ１０５において、画像管理プログラム５２は、特定された文書ＩＤに基づいて、要求された電子文書の符号データを符号ＤＢ５１０内で検索し、文書ＩＤに対応する符号データが符号ＤＢ５１０に記憶されている場合に、Ｓ１１０の処理に移行し、文書ＩＤに対応する符号データが符号ＤＢ５１０に記憶されていない場合に、Ｓ１３０の処理に移行する。
Ｓ１１０において、画像管理プログラム５２は、特定された閲覧目的が検知目的であるか通常閲覧目的であるかを判断し、閲覧目的が検知目的である場合に、Ｓ１５５の処理に移行し、閲覧目的が通常閲覧目的である場合に、Ｓ１４０の処理に移行する。
【００５１】
ステップ１４０（Ｓ１４０）において、閲覧用復号化部５４０（図８）は、文書ＩＤに対応する符号データ全体を符号ＤＢ５１０から読み出し、読み出された符号データを画像データに復号化し、復号化された画像データを画像抽出部５５０に出力する。
【００５２】
ステップ１４５（Ｓ１４５）において、画像抽出部５５０は、閲覧用復号化部５４０から入力された画像データから、輝度成分の画像データを抽出し、抽出された輝度成分の画像データを閲覧用符号化部５６０に出力する。
【００５３】
ステップ１５０（Ｓ１５０）において、閲覧用符号化部５６０（図８）は、画像抽出部５５０から入力された輝度成分の画像データ（閲覧用画像の画像データ）を符号化し、生成された符号データ（すなわち、閲覧用画像の符号データ）を符号送信部５３０に出力する。
【００５４】
ステップ１５５（Ｓ１５５）において、符号送信部５３０は、文書ＩＤに対応する符号データ全体を符号ＤＢ５１０から読み出す。
すなわち、符号送信部５３０に入力される符号データは、閲覧目的が検知目的である場合（Ｓ１１０：Ｙｅｓ）、元の符号データ（全ての色成分が含まれた画像）であり、閲覧目的が通常閲覧目的である場合（Ｓ１１０：Ｎｏ）、画像抽出部５５０により抽出された画像データ（すなわち、輝度成分のみからなる画像）の符号データである。
【００５５】
Ｓ１２５において、符号送信部５３０は、閲覧用符号化部５６０から入力された符号データ（輝度成分のみを含む符号データ）、又は、符号ＤＢ５１０から読み出した符号データ（全ての色成分を含む符号データ）を、画像形成装置３Ａに送信する。
【００５６】
なお、Ｓ１３０において、画像管理プログラム５２は、要求された電子文書が登録されていない場合には、その旨を画像形成装置３Ａに通知して、処理を終了する。
【００５７】
このように、本変形例における画像管理装置２は、閲覧目的が通常閲覧目的である場合に、一部の色成分のみからなる閲覧用画像を生成し、生成された閲覧用画像を符号化するため、上記第１の実施形態と同様に、符号データの転送時間の短縮、及び、復号化処理及び印刷処理の処理時間短縮を実現できる。
【００５８】
［第２実施形態］
次に、第２の実施形態を説明する。
図１０は、第２の実施形態における画像管理プログラム７及び画像出力プログラム８の機能構成を例示する図である。
図１０に例示するように、第３の画像管理プログラム７は、符号化部７００、符号ＤＢ７１０及び符号送信部７２０を有する。
画像管理プログラム７において、符号化部７００は、電子文書を取得すると、取得された電子文書を既定の符号化方式で符号化し、符号データを符号ＤＢ７１０に出力する。符号化部７００により適用される符号化方式は、画像を色成分毎、解像度毎、又は階調再現性毎に分離可能な符号データを生成する方式であることが望ましい。
本例の符号化部７００は、色成分毎に画像データを符号化するＪＰＥＧ−Ｂａｓｅｌｉｎｅ方式を適用して、電子文書を符号化する。
【００５９】
符号ＤＢ７１０は、符号化部７００から入力された電子文書の符号データを、電子文書それぞれを識別する文書ＩＤに対応付けて記憶する。
【００６０】
符号送信部７２０は、画像形成装置３（画像出力プログラム８）から要求データを受信すると、受信した要求データに含まれる文書ＩＤに対応する符号データを符号ＤＢ７１０から読み出し、読み出された符号データ（電子文書の符号データ全体）を、ネットワーク４（図１）を介して、画像形成装置３（画像出力プログラム８）に送信する。
【００６１】
また、図１０に例示するように、第２の画像出力プログラム８は、要求送信部８００、符号受信部８１０、出力符号抽出部８２０、復号化部８３０、及び像形成部８４０を有する。
第２の画像出力プログラム８において、要求送信部８００は、ユーザが電子文書の閲覧要求操作をＵＩ装置３６に対して行うと、ＵＩ装置３６に対するユーザの操作を検知して、電子文書の符号データを要求する要求データを生成し、生成された要求データを、ネットワーク４（図１）を介して、画像管理装置２（すなわち、画像管理プログラム７）に送信する。
本例の要求送信部８００は、ユーザが電子文書の文書ＩＤ及び閲覧目的（検知目的又は通常閲覧目的）を入力すると、文書ＩＤが含まれた要求データを生成し、生成された要求データを、画像管理プログラム７の符号送信部７２０に送信する。
【００６２】
符号受信部８１０は、画像管理装置２（画像管理プログラム７）から符号データを受信すると、受信した符号データを出力符号抽出部８２０に出力する。
【００６３】
出力符号抽出部８２０は、符号受信部８１０から入力された符号データの中から、閲覧目的に応じて、電子文書の符号データ全体又は一部を抽出し、抽出された符号データ（全体又は一部）を復号化部８３０に出力する。
より具体的には、出力符号抽出部８２０は、閲覧の目的が検知目的である場合に、符号受信部８１０により受信された電子文書の符号データ全体を抽出し、閲覧の目的が通常閲覧目的である場合に、符号受信部８１０により受信された符号データの一部を抽出する。
本例の出力符号抽出部８２０は、閲覧の目的が通常閲覧目的である場合に、符号受信部８１０により受信された符号データから、輝度成分の符号データのみを抽出する。
【００６４】
復号化部８３０は、出力符号抽出部８２０から入力された符号データを復号化し、復号化された画像データを像形成部８４０に出力する。本例では、復号化された画像データは、検知目的である場合には、全ての色成分の階調値を有し、通常閲覧目的である場合には、一部の色成分（すなわち、輝度成分）の階調値のみを有する。
【００６５】
像形成部８４０は、復号化部８３０から入力された画像データに対応する画像を形成する。
本例の像形成部８４０は、復号化部８３０から入力された画像データに対応する画像を、印刷用紙上に印刷する。
【００６６】
図１１は、画像形成装置３（画像出力プログラム８）による第１の画像形成処理（Ｓ５０）のフローチャートである。
図１１に示すように、ステップ５１０（Ｓ５１０）において、符号受信部８１０（図１０）は、ネットワーク４（図１）を介して、画像管理装置２（図１）から符号データを受信すると、受信した符号データを出力符号抽出部８２０に出力する。
【００６７】
ステップ５１５（Ｓ５１５）において、出力符号抽出部８２０は、ユーザから予め入力された閲覧目的に基づいて、抽出すべき符号データを決定する。なお、本例では、閲覧目的は、電子文書の要求を行う際に、ユーザにより入力されている。
画像出力プログラム８は、入力された閲覧目的が検知目的である場合に、Ｓ５２０の処理に移行し、閲覧目的が通常閲覧目的である場合に、Ｓ５２５の処理に移行する。
【００６８】
ステップ５２０（Ｓ５２０）において、出力符号抽出部８２０（図１０）は、符号受信部８１０から入力された符号データ全体を、復号化部８３０に出力する。抽出される符号データには、全ての色成分が含まれている。
すなわち、出力符号抽出部８２０は、閲覧目的が検知目的である場合に、符号受信部８１０により受信された符号データ全体を、復号化部８３０に出力する。
【００６９】
ステップ５２５（Ｓ５２５）において、出力符号抽出部８２０は、符号受信部８１０から入力された符号データの中から、電子文書の輝度成分に相当する符号データのみを抽出し、抽出された符号データ（輝度成分のみ）を復号化部８３０に出力する。抽出される符号データには、輝度成分のみが含まれている。
すなわち、出力符号抽出部８２０は、閲覧目的が通常閲覧目的である場合に、符号受信部８１０により受信された符号データのうち、一部の色成分（輝度成分）の符号データを抽出し、抽出された符号データを復号化部８３０に出力する。
【００７０】
ステップ５３０（Ｓ５３０）において、復号化部８３０は、出力符号抽出部８２０から入力された符号データ（全ての色成分を含む符号データ、又は、輝度成分のみを含む符号データ）を画像データに復号化し、復号化された画像データ（全ての色成分を含む画像データ、又は、輝度成分のみを含む画像データ）を像形成部８４０に出力する。
【００７１】
ステップ５３５（Ｓ５３５）において、像形成部８４０は、復号化部８３０から入力された画像データに基づいて、電子文書の画像を印刷用紙に印刷する。
印刷される画像は、閲覧目的が検知目的である場合に、全ての色成分を含むカラー画像であり、閲覧目的が通常閲覧目的である場合に、一部の色成分のみを含む画像である。
【００７２】
図１２は、第２の実施形態における画像管理システム１の全体動作を説明するシーケンス図である。
図１２に示すように、ステップ６００（Ｓ６００）において、画像形成装置３Ａ（図１）は、ユーザが文書ＩＤ及び閲覧目的を入力して電子文書の出力を要求すると、文書ＩＤを含む要求データを生成し、生成された要求データを画像管理装置２に送信する。
【００７３】
ステップ６０５（Ｓ６０５）において、画像管理装置２は、画像形成装置３Ａから要求データを受信する。
ステップ６１０（Ｓ６１０）において、画像管理装置２は、要求データに含まれる文書ＩＤに対応する符号データを符号ＤＢ７１０から読み出し、読み出された符号データを画像形成装置３Ａに送信する。
【００７４】
ステップ６１５（Ｓ６１５：図１１のＳ５１０）において、画像形成装置３Ａは、画像管理装置２から符号データ（電子文書の符号データ全体）を受信する。
ステップ６２０（Ｓ６２０：図１１のＳ５２０又はＳ５２５）において、画像形成装置３Ａは、閲覧目的が検知目的である場合に、受信した符号データ全体を復号化対象とし（Ｓ５２０）、閲覧目的が通常閲覧目的である場合に、受信した符号データの中から、輝度成分に相当する符号データを抽出して復号化対象とする（Ｓ５２５）。
ステップ６２５（Ｓ６２５：図１１のＳ５３０）において、画像形成装置３Ａは、符号データ（符号データ全体、又は、輝度成分に相当する符号データ）を画像データに復号化する。復号化された画像データは、電子文書のカラー画像データ、又は、電子文書の輝度成分画像データとなる。
ステップ６３０（Ｓ６３０：図１１のＳ５３５）において、画像形成装置３Ａは、復号化された画像データを用いて、電子文書を印刷用紙上に印刷する。
【００７５】
以上説明したように、本実施形態における画像形成装置３Ａは、通常閲覧目的で電子文書の符号データが要求されると、要求された電子文書の符号データのうち、一部の色成分の符号データのみを抽出し、抽出された符号データを復号化して印刷する。
これにより、画像形成装置３Ａは、一部の色成分のみを含む符号データを復号化して印刷するため、復号化処理及び印刷処理に要する処理時間を短縮できる。
【００７６】
［第２実施形態の変形例］
次に、第２の実施形態の変形例を説明する。
図１３は、第２の画像出力プログラム８２の機能構成を例示する図である。なお、本図に示された各構成のうち、図１０に示された構成と実質的に同一のものには同一の符号が付されている。
図１３に例示するように、第２の画像出力プログラム８２は、第１の画像出力プログラム８（図１０）に対して、出力符号抽出部８２０を削除し、出力画像抽出部８５０を追加した構成をとる。
【００７７】
画像出力プログラム８２において、復号化部８３０は、符号受信部８１０から入力された符号データを画像データに復号化し、復号化された画像データを出力画像抽出部８５０に出力する。すなわち、本例の復号化部８３０は、符号受信部８１０により受信された符号データ全てを復号化する。
【００７８】
出力画像抽出部８５０は、復号化部８３０から入力される画像データの中から、閲覧目的に応じて、入力された画像データ全体、又は、画像データの一部を抽出し、抽出された画像データを像形成部８４０に出力する。
本例の出力画像抽出部８５０は、閲覧の目的が通常閲覧目的である場合に、復号化部８３０から入力された画像データ（複数の色成分を含む画像データ）の中から、一部の色成分の画像データのみを抽出し、抽出された画像データを像形成部８４０に出力し、閲覧の目的が検知目的である場合に、復号化部８３０から入力された画像データをそのまま像形成部８４０に出力する。
なお、出力画像抽出部８５０は、閲覧の目的が通常閲覧目的である場合には、復号化部８３０により復号化された画像データから、各画素の上位ビット（例えば、最上位ビット）のみを抽出して、限定階調化処理が施された画像データ（例えば、２値画像）を生成してもよいし、復号化部８３０により復号化された画像データに対して、解像度低減処理（間引き処理）を施して、解像度が減少した画像データを生成してもよい。
【００７９】
図１４は、第２の画像形成処理（Ｓ５４）のフローチャートである。なお、本図に示された各処理のうち、図１１に示された処理と実質的に同一のものには同一の符号が付されている。
図１４に示すように、ステップ５１０（Ｓ５１０）において、符号受信部８１０（図１３）は、ネットワーク４（図１）を介して、画像管理装置２（図１）から符号データを受信すると、受信した符号データを復号化部８３０に出力する。
【００８０】
ステップ５４０（Ｓ５４０）において、復号化部８３０は、符号受信部８１０から入力された符号データ全体を復号化し、復号化された画像データを出力画像抽出部８５０に出力する。
【００８１】
ステップ５４５（Ｓ５４５）において、出力画像抽出部８５０（図１３）は、ユーザから予め入力された閲覧目的に基づいて、抽出すべき画像データを決定する。
画像出力プログラム８２は、入力された閲覧目的が検知目的である場合に、Ｓ５５０の処理に移行し、閲覧目的が通常閲覧目的である場合に、Ｓ５５５の処理に移行する。
【００８２】
ステップ５５０（Ｓ５５０）において、出力画像抽出部８５０（図１３）は、復号化部８３０から入力された画像データ全体を、像形成部８４０に出力する。この画像データには、全ての色成分が含まれている。
すなわち、出力画像抽出部８５０は、閲覧目的が検知目的である場合に、復号化部８３０により復号化された符号データ全体を、像形成部８４０に出力する。
【００８３】
ステップ５５５（Ｓ５５５）において、出力画像抽出部８５０（図１３）は、復号化部８３０から入力された画像データの中から、電子文書の輝度成分に相当する画像データのみを抽出し、抽出された画像データ（輝度成分のみ）を像形成部８４０に出力する。この画像データには、輝度成分のみが含まれている。
すなわち、出力画像抽出部８５０は、閲覧目的が通常閲覧目的である場合に、復号化部８３０により復号化された画像データのうち、一部の色成分（輝度成分）の画像データを抽出し、抽出された画像データを像形成部８４０に出力する。
【００８４】
Ｓ５３５において、像形成部８４０は、出力画像抽出部８５０から入力された画像データに基づいて、電子文書の画像を印刷用紙に印刷する。
印刷される画像は、閲覧目的が検知目的である場合に、全ての色成分を含むカラー画像であり、閲覧目的が通常閲覧目的である場合に、一部の色成分のみを含む画像である。
【００８５】
このように、本変形例における画像形成装置３は、閲覧目的が通常閲覧目的である場合に、一部の色成分のみからなる閲覧用画像を生成し、生成された閲覧用画像を出力するため、印刷処理の処理時間短縮を実現できる。
【００８６】
［その他の変形例］
上記第１の実施形態及び第２の実施形態では、電子文書をＪＰＥＧ方式で符号化し、ＪＰＥＧ方式の符号データの中から、輝度成分の符号データを抽出していたが、これに限定されるものではなく、例えば、他の符号化方式を適用して、電子文書の符号データの一部を抽出するようにしてもよい。
図１５（Ａ）は、画像をビットプレーンに分解して各ビットプレーンを符号化する形態を例示し、図１５（Ｂ）は、画像をＪＰＥＧ２０００方式で符号化する形態を例示する図である。
図１５（Ａ）に例示するように、図４に示された符号化部５００、又は、図１０に示された符号化部７００は、入力された電子文書の画像データを、ビットプレーンに分解し、分解された各ビットプレーンを符号化してもよい。この場合のビットプレーンは、各画素の階調値（画素値）を示すビット列を既定のビット位置で分解したものである。例えば、１つの画素を８ビットで表現している場合（２５６階調の場合）、各ビット位置で階調値のビット列を分解すると、８つの２値画像が生成される。この場合に、図４に示された符号抽出部５２０、又は、図１０に示された出力符号抽出部８２０は、最上位ビットのビットプレーンの符号データを抽出することにより、１２８を基準として２値化された画像の符号データを抽出することができる。同様に、符号抽出部５２０（図４）又は出力符号抽出部８２０（図１０）は、最上位ビットから既定のビット位置までのビットプレーンの符号データを抽出することにより、限定階調化された画像の符号データを抽出することができる。
【００８７】
図１５（Ｂ）に例示するように、図４に示された符号化部５００、又は、図１０に示された符号化部７００は、入力された電子文書の画像データをＪＰＥＧ２０００方式で符号化してもよい。この場合に、符号抽出部５２０（図４）又は出力符号抽出部８２０（図１０）は、通常閲覧目的である場合に、検知目的の場合よりも低解像度の画像の符号データを抽出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】画像管理システム１の構成を示す図である。
【図２】画像管理装置２のハードウェア構成を、制御装置２０を中心に例示する図である。
【図３】本発明にかかる画像形成方法が適応される画像形成装置３Ａのハードウェア構成を、その制御装置３０を中心に例示する図である。
【図４】画像管理装置２にインストールされる第１の画像管理プログラム５の機能構成、及び、画像形成装置３にインストールされる第１の画像出力プログラム６の機能構成を例示する図である。
【図５】符号ＤＢ５１０（図４）に記憶されるデータを例示する図である。
【図６】画像管理装置２（画像管理プログラム５）による第１の画像提供処理（Ｓ１０）のフローチャートである。
【図７】第１の実施形態における画像管理システム１の全体動作を説明するシーケンス図である。
【図８】第２の画像管理プログラム５２の機能構成を例示する図である。
【図９】第２の画像提供処理（Ｓ１４）のフローチャートである。
【図１０】第２の実施形態における画像管理プログラム７及び画像出力プログラム８の機能構成を例示する図である。
【図１１】画像形成装置３（画像出力プログラム８）による第１の画像形成処理（Ｓ５０）のフローチャートである。
【図１２】第２の実施形態における画像管理システム１の全体動作を説明するシーケンス図である。
【図１３】第２の画像出力プログラム８２の機能構成を例示する図である。
【図１４】第２の画像形成処理（Ｓ５４）のフローチャートである。
【図１５】（Ａ）は、画像をビットプレーンに分解して各ビットプレーンを符号化する形態を例示し、（Ｂ）は、画像をＪＰＥＧ２０００方式で符号化する形態を例示する図である。
【符号の説明】
【００８９】
１・・・画像管理システム
２・・・画像管理装置
３・・・画像形成装置
５，５２・・・画像管理プログラム
５００・・・符号化部
５１０・・・符号データベース
５２０・・・符号抽出部
５３０・・・符号送信部
５４０・・・閲覧用復号化部
５５０・・・画像抽出部
５６０・・・閲覧用符号化部
６・・・画像出力プログラム
６００・・・要求送信部
６１０・・・符号受信部
６２０・・・復号化部
６３０・・・像形成部
７・・・画像管理プログラム
７００・・・符号化部
７１０・・・復号データベース
７２０・・・符号送信部
８，８２・・・画像出力プログラム
８００・・・要求送信部
８１０・・・符号受信部
８２０・・・出力符号抽出部
８３０・・・復号化部
８４０・・・像形成部
８５０・・・出力画像抽出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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