(57)【要約】【課題】食器類の乾燥性能を低下させることなく、開口から排出される加熱空気によるやけどや機外への結露を防止することができる食器洗い機を提供する。【解決手段】洗浄槽１６の前方に配設された排気口２４と排気口２４から排出された空気を機外に排出する開口２６とを連通する排気経路２７と、排気経路２７と食器洗い機本体１５の外部とを連通する送風経路２９とを備え、開口２６を排気口２４より上方に位置させたもので、食器類１８の乾燥性能を低下させることなく、排気口２４から排出される空気の温度、湿度が下げられ、加熱空気によるやけどや機外への結露を防止することができるとともに、開口２６を排気口２４より上方に配置することにより、排気経路２７内の結露水が開口２６より機外に溢れるのを防止できる。【選択図】図１
2007185541.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器洗い機本体と、前記食器洗い機本体内に設けられ、食器類を収納する洗浄槽と、前記洗浄槽内に配され前記食器類を洗浄する洗浄ノズルと、前記洗浄槽の前方に配設され前記洗浄槽内の空気を排出する排気口と、前記排気口から排出された空気を前記食器洗い機本体の外部に排出する開口と、前記排気口と前記開口を連通する排気経路と、前記排気経路と前記食器洗い機本体の外部とを連通する送風経路とを備え、前記開口を前記排気口より上方に位置させた食器洗い機。
【請求項２】
排気経路の少なくとも一部を排気口より下方に配置した請求項１に記載の食器洗い機。
【請求項３】
排気経路内に発生する結露水を洗浄槽に返す結露回収部を備えた請求項１又は２に記載の食器洗い機。
【請求項４】
洗浄槽内の空気を排気経路に排出する第１の送風手段と、外気を送風経路に送る第２の送風手段とを備えた請求項１〜３のいずれか１項記載の食器洗い機。
【請求項５】
洗浄槽内の空気を排気経路に排出する第１の送風手段を備え、結露回収部と前記第１の送風手段とを連通させた請求項３記載の食器洗い機。
【請求項６】
洗浄槽は、食器洗い機本体に対し引き出し自在に設けた請求項１〜５のいずれか１項記載の食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は食器等の洗浄および乾燥を行う食器洗い機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の食器洗い機は、図４に示すように構成されていた（例えば、特許文献１参照）。以下、その構成について説明する。
【０００３】
図４に示すように、システムキッチンに収容された食器洗い機本体内１に設けた洗浄槽２は、上方に開口部３を有し、食器類４を収容する食器かご５を配置している。食器かご５の下方には、回転自在の洗浄ノズル６が設けられており、洗浄槽２内に溜めた洗浄水をポンプ７によって循環させ、洗浄ノズル６より噴射して食器類４を洗浄する。また、洗浄槽２の前方に設けられた前面パネル８の上部には排気口９が設けられ、送風手段１０によって洗浄槽２内の空気を排気口９より機外へ排出して食器類４の乾燥を行うようになっている。
【０００４】
洗浄槽２の側部には第１のレール１１が固定されており、第１のレール１１は、食器洗い機本体１に固定した第２のレール１２によって前後方向へ平行移動可能に支持されている。食器類４の出し入れを行う際には、前面パネル８に設けられたハンドル１３をつかみ、洗浄槽２を前方に引き出し、上方の開口部３より食器類４を収容する。次に洗浄槽２を食器洗い機本体１に押し戻し、運転を開始すると、洗浄槽２の底部に配置されたヒータ１４によって洗浄水が加熱され、その加熱された洗浄水が、洗浄ノズル６から食器類４に向かって噴射され、食器類４の汚れを落とす洗浄行程が行われる。その後、食器類４をすすいだ後、乾燥行程を行って運転を終了する。
【特許文献１】特開２００１−０４６３０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような従来の食器洗い機の構成では、食器洗い機本体がシステムキッチンに収容された状態で洗浄槽２内の空気を排出するためには、洗浄槽２の前方に排気口９を配置する必要があり、その排気口９から排出される洗浄槽２内の空気は洗浄槽２内の温度とほぼ同じ（約８０℃）であり、場合によってはやけどの恐れがあるという課題を有していた。
【０００６】
また、乾燥行程の初期は特に水分を多く含んだ空気が排出されるため、体感温度が高くやけどになりやすいとともに、外気との温度差で機外への結露の原因になるという課題を有していた。また、洗浄・すすぎ行程において、洗浄水温が高いとき（約５０℃）、洗浄水の蒸気が排気口９から漏れ出し、排気口９を配置している前面パネル８に結露するという課題を有していた。
【０００７】
また、排気口９に外気が混入するように構成した場合、送風手段１０により排出される洗浄槽２内の空気の量と混入させる外気の量を調節することができないため、乾燥行程初期の水分の多い空気の温度を下げるためには、洗浄槽２内の空気に対し多量の外気が必要になり、それには外気の量を多くするか洗浄槽２内の空気の排出量を減らすことが必要になる。外気の量を必要以上に多くしようとすると、送風手段１０の能力を高くする必要があり、その結果送風手段１０が大きなものとなり、限られたスペースにできるだけ多くの食器類４を収納するためには非常に無駄である。
【０００８】
また、洗浄槽２内の水分を排出するのが遅くなるため、結果的に乾燥行程が長くなるという課題を有していた。
【０００９】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、食器の乾燥性能を低下させることなく、容易に排気口から排出される洗浄槽からの空気の温度、湿度を下げて、排出される加熱空気によるやけどや機外への結露を防止することができる食器洗い機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記従来の課題を解決するために、本発明の食器洗い機は、食器洗い機本体と、前記食器洗い機本体内に設けられ、食器類を収納する洗浄槽と、前記洗浄槽内に配され前記食器類を洗浄する洗浄ノズルと、前記洗浄槽の前方に配設され前記洗浄槽内の空気を排出する排気口と、前記排気口から排出された空気を前記食器洗い機本体の外部に排出する開口と、前記排気口と前記開口を連通する排気経路と、前記排気経路と前記食器洗い機本体の外部とを連通する送風経路とを備え、前記開口を前記排気口より上方に位置させたもので、食器類の乾燥性能を低下させることなく、容易に開口から排出される洗浄槽内の空気の温度、湿度が下げられ、加熱空気によるやけどや機外への結露を防止することができるとともに、開口を排気口より上方に配置することにより、排気経路内で結露した結露水が開口より機外に溢れ出すことを防止することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の食器洗い機は、食器の乾燥性能を低下させることなく、容易に開口から排出される洗浄槽内の空気の温度、湿度が下げられるので、加熱空気によるやけどや機外への結露を防止することができるとともに、開口を排気口より上方に配置することにより排気経路内で結露した結露水が開口より機外に溢れ出すことを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
第１の発明は、食器洗い機本体と、前記食器洗い機本体内に設けられ、食器類を収納する洗浄槽と、前記洗浄槽内に配され前記食器類を洗浄する洗浄ノズルと、前記洗浄槽の前方に配設され前記洗浄槽内の空気を排出する排気口と、前記排気口から排出された空気を前記食器洗い機本体の外部に排出する開口と、前記排気口と前記開口を連通する排気経路と、前記排気経路と前記食器洗い機本体の外部とを連通する送風経路とを備え、前記開口を前記排気口より上方に位置させたもので、食器類の乾燥性能を低下させることなく、容易に開口から排出される洗浄槽内の空気の温度、湿度が下げられ、加熱空気によるやけどや機外への結露を防止することができるとともに、開口を排気口より上方に配置することにより、排気経路内で結露した結露水が開口より機外に溢れ出すことを防止することができる。
【００１３】
第２の発明は、特に、第１の発明の排気経路の少なくとも一部を排気口より下方に配置したもので、洗浄槽内の洗浄水の蒸気が流出し難くなり、機外への結露を防止することができる。
【００１４】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明の排気経路内に発生する結露水を洗浄槽に返す結露回収部を備えたもので、熱交換により排気経路に溜まった結露水を洗浄槽内に返すことができるので、排気経路から結露水が溢れ出るのを防止することができる。
【００１５】
第４の発明は、特に、第１〜３のいずれか一つの発明の洗浄槽内の空気を排気経路に排出する第１の送風手段と、外気を送風経路に送る第２の送風手段とを備えたもので、第１の送風手段と第２の送風手段の運転を適切に制御することにより、開口から排出される洗浄槽内の空気の温度、湿度を効率よく下げることができ、加熱空気によるやけどや機外への結露を防止することができる。
【００１６】
第５の発明は、特に、第３の発明の洗浄槽内の空気を排気経路に排出する第１の送風手段を備え、結露回収部と前記第１の送風手段とを連通させたもので、結露水が第１の送風手段により強制的に吸引されるので、排気経路から結露水を確実に除去し、排気経路から結露水が溢れ出るのを防止することができる。
【００１７】
第６の発明は、特に、第１〜５のいずれか一つの発明の洗浄槽は、食器洗い機本体に対し引き出し自在に設けたもので、システムキッチンに収容された食器洗い機本体の洗浄槽の前部から機外に排出される空気の温度を低くし、かつ湿度を下げることができるので、使用者の安全を確保できるとともに、機外への結露を確実に防止することができ、使用感を向上させた食器洗い機を提供することができる。
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。また、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１９】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における食器洗い機の断面図、図２は、同食器洗い機の部分分解斜視図である。
【００２０】
図１において、１５は、システムキッチンに収容され内部に洗浄槽１６を設けた食器洗い機本体で、洗浄槽１６は、上方に開口部１７を有し、食器類１８を収容する食器かご１９を配置している。食器かご１９の下方には、洗浄水を噴射する洗浄ノズル２０を回転自在に設けるとともに、洗浄槽１６内に溜めた洗浄水を、洗浄ノズル２０を介して循環させるポンプ２１を設けている。また、底部には、洗浄水と第１の送風手段２２によって送風される空気とを加熱するヒータ２３を配設している。
【００２１】
排気口２４は、洗浄槽１６の前方に設けた前面パネル２５と洗浄槽１６との間に配設され、第１の送風手段２２によって洗浄槽１６内の空気を排気口２４より排気するよう構成している。また、２６は、前面パネル２５に設けた開口で、排気経路２７を介して排気口２４と連通され、排気口２４から排出された空気を機外に排出するものである。そして、開口２６を、排気口２４より上方に位置させている。
【００２２】
２８は、第１の送風手段２２とほぼ同じ送風能力を有する第２の送風手段で、外気を、前面パネル２５の後方に配設した送風経路２９に送風するように構成されている。送風経路２９の下流側端部は、排気経路２７と前後方向で面接触するように配設され、開口２６で、洗浄槽１６内から排出された空気と、外気が混合するように構成されている。
【００２３】
また、洗浄槽１６の下部には洗浄水の温度を検知する温度検知手段３０が設けられ、洗浄・すすぎ・乾燥行程を逐次制御する制御手段３１は温度検知手段３０からの信号によって第１の送風手段２２、第２の送風手段２８の運転時間を制御するよう構成しており、洗浄・すすぎ行程で、温度検知手段３０が一定の温度（例えば５０℃）を検知すると第２の送風手段２８運転し、乾燥行程に入ると、第２の送風手段２８の運転を停止するようにしている。
【００２４】
また、洗浄槽１６の両側面には第１のレール３２を固定しており、第１のレール３２は食器洗い機本体１５に固定した第２のレール３３によって前後方向へ平行移動可能に支持されている。食器類１８の出し入れを行う際には、前面パネル２５に設けられたハンドル３４をつかみ、洗浄槽１６を前方に引き出し、上方の開口部１７より、食器類１８を収容する。
【００２５】
また、排気経路２７は、洗浄槽１６の排気口２４より下方に配置されており、加熱すすぎ行程などで発生する蒸気が開口２６へ行きにくく、機外への結露を防止し、排気経路２７内で結露しやすくしている。排気経路２７内で回収され溜まった結露水は、図２に示すように、結露回収部２７ａを介して洗浄槽１６内に戻されるように構成され、排気経路２７から結露水が溢れ出ることがないようにしている。排気経路２７内に溜まった結露水を洗浄槽１６内に返す方法として、図３に示すように、排気経路２７と第１の送風手段２２とを結露回収部２７ｂで連通して、第１の送風手段２２により強制的に結露水を吸引し洗浄槽１６内に返すようにしても良い。
【００２６】
上記構成における食器洗い機の動作、作用は以下の通りである。
【００２７】
まず、使用者が前面パネル２５に設けたハンドル３４をつかみ洗浄槽１６を食器洗い機本体１５から引き出し、開口部１７を通して、洗浄槽１６内に配置した食器かご１９に汚れた食器類１８をセットする。
【００２８】
次に洗浄槽１６を食器洗い機本体１５に押し戻し、運転を開始すると、洗浄槽１６の内底に配置されたヒータ２３によって洗浄水が加熱され、その加熱された洗浄水はポンプ２１で洗浄ノズル２０に圧送され、洗浄ノズル２０から食器類１８に向かって噴射し、食器類１８の汚れを落とす洗浄行程が行われる。
【００２９】
その後、数回の溜めすすぎを行った後、ヒータ２３によって洗浄水を約８０℃に加熱しながらすすぐ加熱すすぎ行程を行った後、ヒータ２３によって空気を加熱しながら、第１の送風手段２２によって水分を多く含んだ加熱空気を排気口２４より排出しつつ、食器類１８および洗浄槽１６内部を乾かす乾燥行程を行って運転を終了する。
【００３０】
乾燥行程の初期は、特に水分を多く含んだ加熱空気が排気口２４から排出されるが、第２の送風手段２８を運転すると共に、第１の送風手段２２を数分間間欠運転することにより、第１の送風手段２２の風量を容易に落とすことができるため、間欠運転後の送風量は従来のまま乾燥行程を続けることが可能になり、食器類１８の乾燥性能を低下させることなく、容易に排気口２４から排出される洗浄槽１６内の空気の温度が、第２の送風手段２８で供給される外気により下げられ、さらに空気の水分が減少するので、加熱空気によるやけどや機外への結露を防止することができる。
【００３１】
また、加熱すすぎ行程など、洗浄水温が高温になる場合、洗浄水の蒸気が排気口２４より漏れ出すが、温度検知手段３０によって、洗浄槽１６が一定の温度（例えば５０℃）に達したことを検知した時に、第２の送風手段２８を運転することによって、排気される空気の水分が減り、前面パネル２５に結露するのを防止することができる。さらに、開口２６を排気口２４より上方に配置しているので、排気経路２７に溜まった結露水が開口２６から機外に溢れ出すことはない。
【００３２】
なお、第２の送風手段２８の運転制御には、温度検知手段３０を用いず、各運転行程での洗浄槽１６内の温度が把握できていれば、時間で制御しても同様な効果が得られる。
【００３３】
また、排気経路２７に第２の送風手段２８を連結しているため、開口２６で洗浄槽１６内から排出される空気と、第２の送風手段２８により供給される外気を確実に混合するとともに、混合と同時に発生する結露を排気経路２７内に回収し、機外への結露を防止することができる。
【００３４】
また、排気経路２７と送風経路２９を前後方向で面接触させているため、面接触部で熱交換され洗浄槽１６内から排出された空気の水分を結露させて、開口２６より排出される空気の水分をより少なくすることができる。なお、排気経路２７と送風経路２９は、必ずしも前後方向で面接触させる必要はなく、左右方向あるいは排気経路２７内に送風経路２９を配設するなど、要は、熱交換できる構成であれば、同様の効果が得られる。
【００３５】
また、キッチンの所定の位置にビルトインされる食器洗い機の場合でも、前面に排出される空気の温度が低いため、より安全性を向上することができる。
【００３６】
以上のように本実施の形態によれば、洗浄槽１６の前方に設けた排気口２４と開口２６を連通する排気経路２７と、前記排気経路２７と食器洗い機本体１５の外部とを連通する送風経路２９とを備え、前記開口２６を前記排気口２４より上方に位置させたことにより、食器類１８の乾燥性能を低下させることなく、容易に開口２６から排出される洗浄槽１６内の空気の温度、湿度をさげることができるので、加熱空気によるやけどや機外への結露を防止することができるとともに、開口２６を排気口２４より上方に配置することにより、排気経路２７内で結露した結露水が開口２６より機外に溢れ出すことを防止することができる。
【００３７】
また、排気口２４の下流側に開口２６を設け、前記排気口２４と開口２６を排気経路２７により連通させるとともに、前記排気経路２７に第２の送風手段２８を連結したことにより、洗浄槽１６内から排出される空気と外気を確実に混合するとともに、混合と同時に発生する結露を排気経路２７内に回収し機外への結露を防止することができる。
【００３８】
また、第２の送風手段２８により送風する送風経路２９を設け、前記送風経路２９を排気経路２７を通過する洗浄槽１６内の空気と熱交換するように設けたことにより、排気経路２７に熱交換の際に洗浄槽１６内から排出された空気の水分を結露させて、開口２６より排出される空気の水分をより少なくすることができ、さらに前面の開口２６から排出される空気の温度が低いため、より安全性を向上することができるとともに、排気経路２７に熱交換の際にできた結露水は排気経路２７に設けた結露回収部２７ａ或いは２７ｂにより前記洗浄槽１６内に戻され、外部に結露水が漏れ出ることが無い。
【００３９】
また、図２に示すように、排気経路２７は、洗浄槽１６の排気口２４より下方に位置しているので、加熱すすぎ行程などで発生する蒸気が開口２６へ行きにくく、機外への結露を防止すると共に、排気経路２７での結露をしやすくしている。
【００４０】
また、排気経路２７内で回収され溜まった結露水は、結露回収部２７ａを介して洗浄槽１６内に戻されるので、排気経路２７から結露水が外部に溢れ出ることはない。
【００４１】
また、図３に示すように、排気経路２７内で回収され溜まった結露水を、排気経路２７の最底部と第１の送風手段２２とを連通した結露回収部２７ｂを介して、第１の送風手段２２で強制的に吸引し、それを洗浄槽１６内に戻すようにすれば、排気経路２７からの結露水の排出を確実に行えると共に、外部への結露水の漏洩を確実に防止することができる。
【００４２】
また、洗浄槽１６は、食器洗い機本体１５に対し引き出し自在に設けたことにより、システムキッチンに収容された食器洗い機本体１５の洗浄槽１６の前部から機外に排出される空気の温度を低くし、かつ湿度を下げることができるので、使用者の安全を確保できるとともに、機外への結露を確実に防止することができ、使用感を向上させた食器洗い機を提供することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
以上のように、本発明にかかる食器洗い機は、前面の排気口から排出される空気の温度、湿度が低いため、より安全性を向上することができるので、湯沸し用ヒータや乾燥ファンを用いた食器洗い機の他にも、水蒸気を発したり、扱ったりする乾燥機、調理機器等各種機器に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施の形態１における食器洗い機の断面図
【図２】同食器洗い機の部分分解斜視図
【図３】他の例を示す食器洗い機の部分分解斜視図
【図４】従来の食器洗い機の断面図
【符号の説明】
【００４５】
１５  食器洗い機本体
１６  洗浄槽
１８  食器類
２０  洗浄ノズル
２２  第１の送風手段
２４  排気口
２６  開口
２７  排気経路
２７ａ、２７ｂ  結露回収部
２８  第２の送風手段
２９  送風経路
【図１】
2007185541.tif 000003
【図２】
2007185541.tif 000004
【図３】
2007185541.tif 000005
【図４】
2007185541.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成19年5月30日(2007.5.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器洗い機本体と、前記食器洗い機本体内に設けられ、食器類を収納する洗浄槽と、前記洗浄槽内に配され前記食器類を洗浄する洗浄ノズルと、前記洗浄槽の前方に配設され前記洗浄槽内の空気を排出する排気口と、前記排気口から排出された空気を前記食器洗い機本体の外部に排出する開口と、前記排気口と前記開口を連通する排気経路と、前記排気経路と前記食器洗い機本体の外部とを連通する送風経路とを備え、前記開口を前記排気口より上方に位置させるとともに、前記排気経路内に発生する結露水を前記洗浄槽に返す結露回収部を前記排気経路に設けた食器洗い機。
【請求項２】
排気経路の少なくとも一部を排気口より下方に配置した請求項１に記載の食器洗い機。
【請求項３】
結露回収部は、開口よりも下方に配置した請求項１又は２に記載の食器洗い機。
【請求項４】
洗浄槽内の空気を排気経路に排出する第１の送風手段と、外気を送風経路に送る第２の送風手段とを備えた請求項１〜３のいずれか１項記載の食器洗い機。
【請求項５】
洗浄槽内の空気を排気経路に排出する第１の送風手段を備え、結露回収部と前記第１の送風手段とを連通させた請求項３記載の食器洗い機。
【請求項６】
洗浄槽は、食器洗い機本体に対し引き出し自在に設けた請求項１〜５のいずれか１項記載の食器洗い機。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は食器等の洗浄および乾燥を行う食器洗い機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の食器洗い機は、図４に示すように構成されていた（例えば、特許文献１参照）。以下、その構成について説明する。
【０００３】
図４に示すように、システムキッチンに収容された食器洗い機本体内１に設けた洗浄槽２は、上方に開口部３を有し、食器類４を収容する食器かご５を配置している。食器かご５の下方には、回転自在の洗浄ノズル６が設けられており、洗浄槽２内に溜めた洗浄水をポンプ７によって循環させ、洗浄ノズル６より噴射して食器類４を洗浄する。また、洗浄槽２の前方に設けられた前面パネル８の上部には排気口９が設けられ、送風手段１０によって洗浄槽２内の空気を排気口９より機外へ排出して食器類４の乾燥を行うようになっている。
【０００４】
洗浄槽２の側部には第１のレール１１が固定されており、第１のレール１１は、食器洗い機本体１に固定した第２のレール１２によって前後方向へ平行移動可能に支持されている。食器類４の出し入れを行う際には、前面パネル８に設けられたハンドル１３をつかみ、洗浄槽２を前方に引き出し、上方の開口部３より食器類４を収容する。次に洗浄槽２を食器洗い機本体１に押し戻し、運転を開始すると、洗浄槽２の底部に配置されたヒータ１４によって洗浄水が加熱され、その加熱された洗浄水が、洗浄ノズル６から食器類４に向かって噴射され、食器類４の汚れを落とす洗浄行程が行われる。その後、食器類４をすすいだ後、乾燥行程を行って運転を終了する。
【特許文献１】特開２００１−０４６３０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような従来の食器洗い機の構成では、食器洗い機本体がシステムキッチンに収容された状態で洗浄槽２内の空気を排出するためには、洗浄槽２の前方に排気口９を配置する必要があり、その排気口９から排出される洗浄槽２内の空気は洗浄槽２内の温度とほぼ同じ（約８０℃）であり、場合によってはやけどの恐れがあるという課題を有していた。
【０００６】
また、乾燥行程の初期は特に水分を多く含んだ空気が排出されるため、体感温度が高くやけどになりやすいとともに、外気との温度差で機外への結露の原因になるという課題を有していた。また、洗浄・すすぎ行程において、洗浄水温が高いとき（約５０℃）、洗浄水の蒸気が排気口９から漏れ出し、排気口９を配置している前面パネル８に結露するという課題を有していた。
【０００７】
また、排気口９に外気が混入するように構成した場合、送風手段１０により排出される洗浄槽２内の空気の量と混入させる外気の量を調節することができないため、乾燥行程初期の水分の多い空気の温度を下げるためには、洗浄槽２内の空気に対し多量の外気が必要になり、それには外気の量を多くするか洗浄槽２内の空気の排出量を減らすことが必要になる。外気の量を必要以上に多くしようとすると、送風手段１０の能力を高くする必要があり、その結果送風手段１０が大きなものとなり、限られたスペースにできるだけ多くの食器類４を収納するためには非常に無駄である。
【０００８】
また、洗浄槽２内の水分を排出するのが遅くなるため、結果的に乾燥行程が長くなるという課題を有していた。
【０００９】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、食器の乾燥性能を低下させることなく、容易に排気口から排出される洗浄槽からの空気の温度、湿度を下げて、排出される加熱空気によるやけどや機外への結露を防止することができる食器洗い機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記従来の課題を解決するために、本発明の食器洗い機は、食器洗い機本体と、前記食器洗い機本体内に設けられ、食器類を収納する洗浄槽と、前記洗浄槽内に配され前記食器類を洗浄する洗浄ノズルと、前記洗浄槽の前方に配設され前記洗浄槽内の空気を排出する排気口と、前記排気口から排出された空気を前記食器洗い機本体の外部に排出する開口と、前記排気口と前記開口を連通する排気経路と、前記排気経路と前記食器洗い機本体の外部とを連通する送風経路とを備え、前記開口を前記排気口より上方に位置させるとともに、前記排気経路内に発生する結露水を前記洗浄槽に返す結露回収部を前記排気経路に設けたもので、食器類の乾燥性能を低下させることなく、容易に開口から排出される洗浄槽内の空気の温度、湿度が下げられ、加熱空気によるやけどや機外への結露を防止することができるとともに、開口を排気口より上方に配置することにより、排気経路内で結露した結露水が開口より機外に溢れ出すことを防止することができるとともに、熱交換により排気経路に溜まった結露水を洗浄槽内に返すことができるので、排気経路から結露水が溢れ出るのを防止することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の食器洗い機は、食器の乾燥性能を低下させることなく、容易に開口から排出される洗浄槽内の空気の温度、湿度が下げられるので、加熱空気によるやけどや機外への結露を防止することができるとともに、開口を排気口より上方に配置することにより排気経路内で結露した結露水が開口より機外に溢れ出すことを防止できる。さらに、熱交換により排気経路に溜まった結露水を洗浄槽内に返すことができるので、排気経路から結露水が溢れ出るのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
第１の発明は、食器洗い機本体と、前記食器洗い機本体内に設けられ、食器類を収納する洗浄槽と、前記洗浄槽内に配され前記食器類を洗浄する洗浄ノズルと、前記洗浄槽の前方に配設され前記洗浄槽内の空気を排出する排気口と、前記排気口から排出された空気を前記食器洗い機本体の外部に排出する開口と、前記排気口と前記開口を連通する排気経路と、前記排気経路と前記食器洗い機本体の外部とを連通する送風経路とを備え、前記開口を前記排気口より上方に位置させるとともに、前記排気経路内に発生する結露水を前記洗浄槽に返す結露回収部を前記排気経路に設けたもので、食器類の乾燥性能を低下させることなく、容易に開口から排出される洗浄槽内の空気の温度、湿度が下げられ、加熱空気によるやけどや機外への結露を防止することができるとともに、開口を排気口より上方に配置することにより、排気経路内で結露した結露水が開口より機外に溢れ出すことを防止することができるとともに、熱交換により排気経路に溜まった結露水を洗浄槽内に返すことができるので、排気経路から結露水が溢れ出るのを防止することができる。
【００１３】
第２の発明は、特に、第１の発明の排気経路の少なくとも一部を排気口より下方に配置したもので、洗浄槽内の洗浄水の蒸気が流出し難くなり、機外への結露を防止することができる。
【００１４】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明の結露回収部は、開口よりも下方に配置したもので、熱交換により排気経路に溜まった結露水を開口より機外に溢れ出させることなく洗浄槽内に返すことができるので、排気経路および開口から結露水が溢れ出るのを防止することができる。
【００１５】
第４の発明は、特に、第１〜３のいずれか一つの発明の洗浄槽内の空気を排気経路に排出する第１の送風手段と、外気を送風経路に送る第２の送風手段とを備えたもので、第１の送風手段と第２の送風手段の運転を適切に制御することにより、開口から排出される洗浄槽内の空気の温度、湿度を効率よく下げることができ、加熱空気によるやけどや機外への結露を防止することができる。
【００１６】
第５の発明は、特に、第３の発明の洗浄槽内の空気を排気経路に排出する第１の送風手段を備え、結露回収部と前記第１の送風手段とを連通させたもので、結露水が第１の送風手段により強制的に吸引されるので、排気経路から結露水を確実に除去し、排気経路から結露水が溢れ出るのを防止することができる。
【００１７】
第６の発明は、特に、第１〜５のいずれか一つの発明の洗浄槽は、食器洗い機本体に対し引き出し自在に設けたもので、システムキッチンに収容された食器洗い機本体の洗浄槽の前部から機外に排出される空気の温度を低くし、かつ湿度を下げることができるので、使用者の安全を確保できるとともに、機外への結露を確実に防止することができ、使用感を向上させた食器洗い機を提供することができる。
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。また、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１９】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における食器洗い機の断面図、図２は、同食器洗い機の部分分解斜視図である。
【００２０】
図１において、１５は、システムキッチンに収容され内部に洗浄槽１６を設けた食器洗い機本体で、洗浄槽１６は、上方に開口部１７を有し、食器類１８を収容する食器かご１９を配置している。食器かご１９の下方には、洗浄水を噴射する洗浄ノズル２０を回転自在に設けるとともに、洗浄槽１６内に溜めた洗浄水を、洗浄ノズル２０を介して循環させるポンプ２１を設けている。また、底部には、洗浄水と第１の送風手段２２によって送風される空気とを加熱するヒータ２３を配設している。
【００２１】
排気口２４は、洗浄槽１６の前方に設けた前面パネル２５と洗浄槽１６との間に配設され、第１の送風手段２２によって洗浄槽１６内の空気を排気口２４より排気するよう構成している。また、２６は、前面パネル２５に設けた開口で、排気経路２７を介して排気口２４と連通され、排気口２４から排出された空気を機外に排出するものである。そして、開口２６を、排気口２４より上方に位置させている。
【００２２】
２８は、第１の送風手段２２とほぼ同じ送風能力を有する第２の送風手段で、外気を、前面パネル２５の後方に配設した送風経路２９に送風するように構成されている。送風経路２９の下流側端部は、排気経路２７と前後方向で面接触するように配設され、開口２６で、洗浄槽１６内から排出された空気と、外気が混合するように構成されている。
【００２３】
また、洗浄槽１６の下部には洗浄水の温度を検知する温度検知手段３０が設けられ、洗浄・すすぎ・乾燥行程を逐次制御する制御手段３１は温度検知手段３０からの信号によって第１の送風手段２２、第２の送風手段２８の運転時間を制御するよう構成しており、洗浄・すすぎ行程で、温度検知手段３０が一定の温度（例えば５０℃）を検知すると第２の送風手段２８運転し、乾燥行程に入ると、第２の送風手段２８の運転を停止するようにしている。
【００２４】
また、洗浄槽１６の両側面には第１のレール３２を固定しており、第１のレール３２は食器洗い機本体１５に固定した第２のレール３３によって前後方向へ平行移動可能に支持されている。食器類１８の出し入れを行う際には、前面パネル２５に設けられたハンドル３４をつかみ、洗浄槽１６を前方に引き出し、上方の開口部１７より、食器類１８を収容する。
【００２５】
また、排気経路２７は、洗浄槽１６の排気口２４より下方に配置されており、加熱すすぎ行程などで発生する蒸気が開口２６へ行きにくく、機外への結露を防止し、排気経路２７内で結露しやすくしている。排気経路２７内で回収され溜まった結露水は、図２に示すように、結露回収部２７ａを介して洗浄槽１６内に戻されるように構成され、排気経路２７から結露水が溢れ出ることがないようにしている。排気経路２７内に溜まった結露水を洗浄槽１６内に返す方法として、図３に示すように、排気経路２７と第１の送風手段２２とを結露回収部２７ｂで連通して、第１の送風手段２２により強制的に結露水を吸引し洗浄槽１６内に返すようにしても良い。
【００２６】
上記構成における食器洗い機の動作、作用は以下の通りである。
【００２７】
まず、使用者が前面パネル２５に設けたハンドル３４をつかみ洗浄槽１６を食器洗い機本体１５から引き出し、開口部１７を通して、洗浄槽１６内に配置した食器かご１９に汚れた食器類１８をセットする。
【００２８】
次に洗浄槽１６を食器洗い機本体１５に押し戻し、運転を開始すると、洗浄槽１６の内底に配置されたヒータ２３によって洗浄水が加熱され、その加熱された洗浄水はポンプ２１で洗浄ノズル２０に圧送され、洗浄ノズル２０から食器類１８に向かって噴射し、食器類１８の汚れを落とす洗浄行程が行われる。
【００２９】
その後、数回の溜めすすぎを行った後、ヒータ２３によって洗浄水を約８０℃に加熱しながらすすぐ加熱すすぎ行程を行った後、ヒータ２３によって空気を加熱しながら、第１の送風手段２２によって水分を多く含んだ加熱空気を排気口２４より排出しつつ、食器類１８および洗浄槽１６内部を乾かす乾燥行程を行って運転を終了する。
【００３０】
乾燥行程の初期は、特に水分を多く含んだ加熱空気が排気口２４から排出されるが、第２の送風手段２８を運転すると共に、第１の送風手段２２を数分間間欠運転することにより、第１の送風手段２２の風量を容易に落とすことができるため、間欠運転後の送風量は従来のまま乾燥行程を続けることが可能になり、食器類１８の乾燥性能を低下させることなく、容易に排気口２４から排出される洗浄槽１６内の空気の温度が、第２の送風手段２８で供給される外気により下げられ、さらに空気の水分が減少するので、加熱空気によるやけどや機外への結露を防止することができる。
【００３１】
また、加熱すすぎ行程など、洗浄水温が高温になる場合、洗浄水の蒸気が排気口２４より漏れ出すが、温度検知手段３０によって、洗浄槽１６が一定の温度（例えば５０℃）に達したことを検知した時に、第２の送風手段２８を運転することによって、排気される空気の水分が減り、前面パネル２５に結露するのを防止することができる。さらに、開口２６を排気口２４より上方に配置しているので、排気経路２７に溜まった結露水が開口２６から機外に溢れ出すことはない。
【００３２】
なお、第２の送風手段２８の運転制御には、温度検知手段３０を用いず、各運転行程での洗浄槽１６内の温度が把握できていれば、時間で制御しても同様な効果が得られる。
【００３３】
また、排気経路２７に第２の送風手段２８を連結しているため、開口２６で洗浄槽１６内から排出される空気と、第２の送風手段２８により供給される外気を確実に混合するとともに、混合と同時に発生する結露を排気経路２７内に回収し、機外への結露を防止することができる。
【００３４】
また、排気経路２７と送風経路２９を前後方向で面接触させているため、面接触部で熱交換され洗浄槽１６内から排出された空気の水分を結露させて、開口２６より排出される空気の水分をより少なくすることができる。なお、排気経路２７と送風経路２９は、必ずしも前後方向で面接触させる必要はなく、左右方向あるいは排気経路２７内に送風経路２９を配設するなど、要は、熱交換できる構成であれば、同様の効果が得られる。
【００３５】
また、キッチンの所定の位置にビルトインされる食器洗い機の場合でも、前面に排出される空気の温度が低いため、より安全性を向上することができる。
【００３６】
以上のように本実施の形態によれば、洗浄槽１６の前方に設けた排気口２４と開口２６を連通する排気経路２７と、前記排気経路２７と食器洗い機本体１５の外部とを連通する送風経路２９とを備え、前記開口２６を前記排気口２４より上方に位置させたことにより、食器類１８の乾燥性能を低下させることなく、容易に開口２６から排出される洗浄槽１６内の空気の温度、湿度をさげることができるので、加熱空気によるやけどや機外への結露を防止することができるとともに、開口２６を排気口２４より上方に配置することにより、排気経路２７内で結露した結露水が開口２６より機外に溢れ出すことを防止することができる。
【００３７】
また、排気口２４の下流側に開口２６を設け、前記排気口２４と開口２６を排気経路２７により連通させるとともに、前記排気経路２７に第２の送風手段２８を連結したことにより、洗浄槽１６内から排出される空気と外気を確実に混合するとともに、混合と同時に発生する結露を排気経路２７内に回収し機外への結露を防止することができる。
【００３８】
また、第２の送風手段２８により送風する送風経路２９を設け、前記送風経路２９を排気経路２７を通過する洗浄槽１６内の空気と熱交換するように設けたことにより、排気経路２７に熱交換の際に洗浄槽１６内から排出された空気の水分を結露させて、開口２６より排出される空気の水分をより少なくすることができ、さらに前面の開口２６から排出される空気の温度が低いため、より安全性を向上することができるとともに、排気経路２７に熱交換の際にできた結露水は排気経路２７に設けた結露回収部２７ａ或いは２７ｂにより前記洗浄槽１６内に戻され、外部に結露水が漏れ出ることが無い。
【００３９】
また、図２に示すように、排気経路２７は、洗浄槽１６の排気口２４より下方に位置しているので、加熱すすぎ行程などで発生する蒸気が開口２６へ行きにくく、機外への結露を防止すると共に、排気経路２７での結露をしやすくしている。
【００４０】
また、排気経路２７内で回収され溜まった結露水は、結露回収部２７ａを介して洗浄槽１６内に戻されるので、排気経路２７から結露水が外部に溢れ出ることはない。
【００４１】
また、図３に示すように、排気経路２７内で回収され溜まった結露水を、排気経路２７の最底部と第１の送風手段２２とを連通した結露回収部２７ｂを介して、第１の送風手段２２で強制的に吸引し、それを洗浄槽１６内に戻すようにすれば、排気経路２７からの結露水の排出を確実に行えると共に、外部への結露水の漏洩を確実に防止することができる。
【００４２】
また、洗浄槽１６は、食器洗い機本体１５に対し引き出し自在に設けたことにより、システムキッチンに収容された食器洗い機本体１５の洗浄槽１６の前部から機外に排出される空気の温度を低くし、かつ湿度を下げることができるので、使用者の安全を確保できるとともに、機外への結露を確実に防止することができ、使用感を向上させた食器洗い機を提供することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
以上のように、本発明にかかる食器洗い機は、前面の排気口から排出される空気の温度、湿度が低いため、より安全性を向上することができるので、湯沸し用ヒータや乾燥ファンを用いた食器洗い機の他にも、水蒸気を発したり、扱ったりする乾燥機、調理機器等各種機器に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施の形態１における食器洗い機の断面図
【図２】同食器洗い機の部分分解斜視図
【図３】他の例を示す食器洗い機の部分分解斜視図
【図４】従来の食器洗い機の断面図
【符号の説明】
【００４５】
１５  食器洗い機本体
１６  洗浄槽
１８  食器類
２０  洗浄ノズル
２２  第１の送風手段
２４  排気口
２６  開口
２７  排気経路
２７ａ、２７ｂ  結露回収部
２８  第２の送風手段
２９  送風経路