(57)【要約】      （修正有）【課題】安価にスキューの発生を防止することができる給紙カセット及び情報処理装置を提供すること。【解決手段】カセット本体２２の用紙収容空間２１に用紙を積層状態で収容し、用紙ピックアップ機構のピックアップローラによって、積層状態の用紙の最上位から順に一枚ずつ、用紙がインクジェットプリンター内の用紙搬送機構に繰り出される給紙カセット１００であって、積層状態に収容された用紙の後端位置を位置決めする後端ガイド機構３８には、用紙の後端近傍において最上位の用紙の上に押圧荷重を付与する用紙押さえ部材４３が設けられている。【選択図】図４
2007070069.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙収容空間に用紙が積層状態で収容されるカセット本体と、積層状態に収容された用紙の両側端位置を位置決めする側端ガイド機構と、積層状態に収容された用紙の後端位置を位置決めする後端ガイド機構とを備え、
前記カセット本体の前端側から情報処理装置に装着されると、該情報処理装置に設けられた用紙ピックアップ機構のピックアップローラによって、積層状態の用紙の最上位から順に一枚ずつ、用紙が情報処理装置内の用紙搬送機構に繰り出される給紙カセットであって、
前記後端ガイド機構には、前記用紙の後端近傍において最上位の用紙の上に押圧荷重を付与する用紙押さえ部材が設けられていることを特徴とする給紙カセット。
【請求項２】
前記用紙押さえ部材が、前記用紙の繰り出し方向に回転自在なローラ部材であることを特徴とする請求項１に記載の給紙カセット。
【請求項３】
前記ローラ部材は、前記後端ガイド機構に回動自在に支持されたローラホルダーに回転自在に支持され、前記ローラホルダー及びローラ部材の自重により最上位の用紙の上に押圧荷重を付与することを特徴とする請求項２に記載の給紙カセット。
【請求項４】
前記用紙押さえ部材が、バネ部材により用紙押圧方向に付勢されることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の給紙カセット。
【請求項５】
前記用紙押さえ部材が、前記ピックアップローラの用紙接触位置に対して、用紙繰り出し方向に沿う略一直線上に設けられていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の給紙カセット。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れか一項に記載の給紙カセットを備えたことを特徴とする情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙収容空間に積層状態に収容された用紙が、情報処理装置側のピックアップローラにより一枚ずつ繰り出される給紙カセット及び情報処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンター、複写機、或いはファクシミリ等の情報処理装置は、着脱自在に装着された給紙カセットの用紙収容空間に積層状態に収容された用紙を、用紙ピックアップ機構のピックアップローラによって最上位のものから順次取り出し、印字ヘッド等の情報記録部に送給することで、用紙に画像を記録する情報処理を行っている。
【０００３】
図１３は、このような情報処理装置に着脱自在に装着される給紙カセット２００と、情報処理装置に装備された用紙ピックアップ機構のピックアップローラ２１０との位置関係を示したものである。
給紙カセット２００は、上面を開放した扁平の矩形箱状の構造に形成されて上面を開放した用紙収容空間２０１を区画形成したカセット本体２０２と、用紙収容空間２０１に積層状態に収容された用紙２０３の後端位置を位置決めする後端ガイド機構２０４とを備えている。
後端ガイド機構２０４は、積層された用紙２０３の前端がカセット本体２０２の前端壁２０２ａに当接した状態に維持されるように、用紙２０３の後端に当接して用紙２０３の後端位置を規制している。
【０００４】
ピックアップローラ２１０は、積層された用紙２０３に対して昇降可能に設けられており、降下すると最上位の用紙２０３の前端寄りの用紙幅方向（桁方向）における略中央に接触し、接触した状態で回転駆動されることで、矢印Ｘに示すケース前方に用紙２０３を繰り出す。
【０００５】
ところが、ピックアップローラ２１０が用紙２０３の表面に接触する際、厳密には組立誤差等によるピックアップローラ２１０の回転軸の極めて微細な傾き等のために、接触した用紙２０３に対して桁方向への変位又は回転を招くモーメント力が作用する。そして、このモーメント力によって最上位の用紙２０３に滑りが生じて、図１４に示すように、最上位の用紙２０３に僅かな傾きθを招く虞があった。
この傾きθを持った状態で用紙２０３の送り出しが実施されると、用紙２０３が傾いた姿勢で搬送される、所謂、スキュー（斜行）が発生し、紙ジャムの発生原因となったり、斜めに歪んで画像が記録される記録精度不良等の発生原因となったりする。
【０００６】
そこで、従来の給紙カセット２００では、図１５に示すように、カセット本体２０２が提供する用紙収容空間２０１内に、積層状態に収容された用紙２０３の両側端位置を位置決めする側端ガイド機構２０５が設けられている。この側端ガイド機構２０５は、用紙２０３を両側から挟む一対のガイド板２０５ａ，２０５ｂから構成されるものであり、用紙サイズに応じて規制する用紙側端位置を調整可能にするために、その少なくとも一方のガイド板は用紙幅方向に移動可能に装備されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
【特許文献１】特開平６−１２７７１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述のような側端ガイド機構２０５を設けても、スキューが発生する場合が生じた。
これは、部品公差及び組立精度のバラツキ等により、一対のガイド板２０５ａ，２０５ｂによる規制幅を用紙２０３の幅寸法に完全には一致させることができず、ガイド板２０５ａ，２０５ｂと用紙側端との間に僅かながら隙間が生じてしまうことが原因と考えられる。
【０００９】
そこで、情報処理装置の搬送経路に、スキューを解消させる用紙姿勢修正機構を装備することが検討されたが、搬送経路における用紙姿勢修正機構の装備は、搬送機構を煩雑化する原因となり、装置の大幅なコストアップを招くという問題があった。
【００１０】
従って、本発明の目的は上記課題を解消することに係り、スキューの発生を防止して情報処理装置における紙ジャムや画像記録処理時の記録精度低下等の不都合発生を回避することができる良好な給紙カセット及び情報処理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の上記目的は、用紙収容空間に用紙が積層状態で収容されるカセット本体と、積層状態に収容された用紙の両側端位置を位置決めする側端ガイド機構と、積層状態に収容された用紙の後端位置を位置決めする後端ガイド機構とを備え、
前記カセット本体の前端側から情報処理装置に装着されると、該情報処理装置に設けられた用紙ピックアップ機構のピックアップローラによって、積層状態の用紙の最上位から順に一枚ずつ、用紙が情報処理装置内の用紙搬送機構に繰り出される給紙カセットであって、
前記後端ガイド機構には、前記用紙の後端近傍において最上位の用紙の上に押圧荷重を付与する用紙押さえ部材が設けられていることを特徴とする給紙カセットにより達成される。
【００１２】
上記構成の給紙カセットによれば、情報処理装置に装着されて、ピックアップローラが最上位の用紙の表面に押し当てられたとき、接触した用紙に桁方向への変位又は回転を招くモーメント力が作用しても、そのモーメント力による用紙の回転挙動を阻止する制止力が用紙押さえ部材によって用紙の後端近傍に押圧荷重として付与される。
そこで、情報処理装置内における用紙搬送時のスキューの原因となる用紙の浮き上がりや滑りが防止される。
【００１３】
尚、上述した給紙カセットにおいて、前記用紙押さえ部材が、前記用紙の繰り出し方向に回転自在なローラ部材であることが望ましい。
この構成によれば、ローラ部材は、その回転軸方向である用紙幅方向には大きな摩擦抵抗力で用紙の動きを規制する一方、ピックアップローラの用紙繰り出し方向には、ローラ部材自体が回転することにより用紙への摩擦抵抗力が極めて小さくなる。
そこで、ピックアップローラへの負担が最小限で済み、ピックアップローラの駆動力強化等の対策を不要にして、安価にスキュー防止を図ることができる。また、既存の情報処理装置における用紙ピックアップ機構に特に改造を施さなくとも、本発明に係る給紙カセットの装着が可能になる。
【００１４】
また、上述した給紙カセットにおいて、前記ローラ部材は、前記後端ガイド機構に回動自在に支持されたローラホルダーに回転自在に支持され、前記ローラホルダー及びローラ部材の自重により最上位の用紙の上に押圧荷重を付与することが望ましい。
この構成によれば、後端ガイド機構に回動自在に支持されたローラホルダーに、ローラ部材を回転自在に支持させた比較的簡単な構造とすることができる。また、ローラホルダーを後端ガイド機構の後方に回動させることで、ローラ部材を用紙収容空間の上方から退避させる操作が容易となり、用紙収容空間への用紙補給等が簡単にできるようになる。
【００１５】
また、上述した給紙カセットにおいて、前記用紙押さえ部材が、バネ部材により用紙押圧方向に付勢されることが望ましい。
この構成によれば、用紙押さえ部材の大きさや重量に関係なく、バネ部材のバネ力を適宜設定することで、用紙押さえ部材が用紙に付与する押圧荷重を任意値に設定することができ、スキュー防止に必要な押圧力の設定が容易になる。
【００１６】
また、上述した給紙カセットにおいて、前記用紙押さえ部材が、前記ピックアップローラの用紙接触位置に対して、用紙繰り出し方向に沿う略一直線上に設けられていることが望ましい。
この構成によれば、ピックアップローラの接触により用紙に作用する力と、用紙押さえ部材により用紙に作用する押圧荷重としての制止力とが、用紙繰り出し方向に沿う略一直線上に作用するため、ピックアップローラの接触による用紙の回転挙動をより効果的に阻止することができる。
【００１７】
又、本発明の上記目的は、上記構成の給紙カセットを備えたことを特徴とする情報処理装置により達成される。
上記構成の情報処理装置によれば、給紙カセットに積層状態で収容された用紙をピックアップローラによって一枚ずつ用紙搬送機構に送り出す際に、用紙に浮き上がりや傾きが発生することがないため、情報処理装置内の搬送経路にスキューを解消させる用紙姿勢修正機構を装備する必要がなく、既存の情報処理装置であっても、安価にスキューの発生を防止することができる。そこで、情報処理装置における紙ジャムや画像記録処理時の記録精度低下等の不都合が発生するのを回避して、情報処理装置における動作信頼性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の給紙カセット及び情報処理装置によれば、情報処理装置に装着されて、ピックアップローラが最上位の用紙の表面に押し当てられたとき、接触した用紙に桁方向への変位又は回転を招くモーメント力が作用しても、そのモーメント力による用紙の回転挙動を阻止する制止力が用紙押さえ部材によって用紙の後端近傍に押圧荷重として付与される。
そこで、情報処理装置内における用紙搬送時のスキューの原因となる用紙の浮き上がりや滑りが防止される。
従って、情報処理装置内の搬送経路にスキューを解消させる用紙姿勢修正機構を装備する必要がなく、既存の情報処理装置であっても、安価にスキューの発生を防止することができ、情報処理装置における紙ジャムや画像記録処理時の記録精度の低下等の不都合の発生を回避して、情報処理装置における動作信頼性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、添付図面に基づいて本発明の一実施形態に係る給紙カセット及び情報処理装置を詳細に説明する。
図１は本発明の一実施形態に係る給紙カセットを装着したインクジェットプリンターの全体斜視図、図２は図１に示したインクジェットプリンターにおける用紙ピックアップ機構を説明する側断面図、図３及び図４は図１に示した給紙カセットの後面側斜め上方及び前面側斜め上方から見た斜視図、図５〜図１１は図４に示した後端ガイド機構と用紙押さえ部材を説明するための斜視図及び断面図、図１２は図２に示したピックアップローラと給紙カセット内の用紙との位置関係を示す給紙カセットの概略平面図である。
【００２０】
本実施形態に係る給紙カセット１００は、情報処理装置であるインクジェットプリンター１の装置本体３に着脱自在に装着されており、カセット内部に積層収容した用紙が当該インクジェットプリンター１の画像記録部へと順次供給される。
尚、本実施形態では、情報処理装置として図１に示すインクジェットプリンター１である場合を例に説明するが、この他、複写機或いはファクシミリ等の他の情報処理装置にも応用できることは云うまでもない。
【００２１】
本実施形態に係るインクジェットプリンター１は、フロント給・排紙タイプのプリンターであり、図１に示すように、装置本体３が上部筐体５と下部筐体７とに大別して構成されている。
上部筐体５は、後述する用紙ピックアップ機構１２１、用紙搬送機構１１、画像記録部１４３等を備えており、画像記録部１４３において画像記録した用紙Ｐを排紙トレイ９上に排紙する。下部筐体７には、排紙トレイ９の下方にカセット装着部が開口され、このカセット装着部に給紙カセット１００が着脱自在に装着される。なお、装置本体３の前面左右には、インジケータ等の表示部８や電源スイッチ等の操作部１０が配設されている。
【００２２】
上部筐体５の内部には、図２に示すように、後述する用紙ピックアップ機構１２１のピックアップローラ１２１によって用紙カセット１００から一枚ずつ繰り出される用紙ＰをＵ字状搬送経路（搬送経路）に沿って搬送する用紙搬送機構１１と、この用紙搬送機構１１によるＵ字状搬送経路の途中に用紙Ｐの搬送方向と直交する方向へ往復移動自在に装備されたキャリッジ１３と、このキャリッジ１３に搭載されて用紙Ｐに記録用インクの微少粒を噴射して印刷（情報処理）を行う印字ヘッド（情報記録部）１４４と、その印字ヘッド１４４に供給する記録用インクを貯留したインクタンク（図示せず）と、用紙搬送機構１１による用紙Ｐの搬送速度やキャリッジ１３の移動速度や印字ヘッド１４４のインク噴射動作等を制御する不図示の制御部（ＣＰＵ）とが設けられている。
【００２３】
キャリッジ１３は、図２に示すように、用紙幅方向に延在する一対のキャリッジ軸１５３，１５３により用紙幅方向に移動自在に支持されると共に、図示しないキャリッジモータによって駆動されるタイミングベルトに固定されて、タイミングベルトの走行に応じて用紙幅方向に往復移動させられる。
このインクジェットプリンター１は、用紙Ｐの搬送方向を副走査方向、キャリッジ１３の移動方向を主走査方向として、キャリッジ１３に搭載された印字ヘッド１４４からのインク吐出を制御することで、用紙Ｐに文字や図形等の印刷を行う。
【００２４】
本実施形態に係るインクジェットプリンター１の場合、用紙搬送機構１１によって用紙Ｐが搬送されるＵ字状搬送経路は、図２に示すように、用紙カセット１００から繰り出された用紙Ｐを搬送する円弧状搬送経路Ａと、この円弧状搬送経路Ａから排紙トレイ９へ繋がる直線状搬送経路Ｂとから構成されている。
【００２５】
更に、用紙搬送機構１１は、オートシートフィーダ（ＡＳＦ）部と紙送り部とを有している。
オートシートフィーダ部は、用紙カセット１００に積層収容されている複数枚の用紙Ｐを一枚ずつ装置後方の円弧状搬送経路Ａの入口に繰り出す用紙ピックアップ機構１２２と、円弧状搬送経路Ａに装備されて用紙ピックアップ機構１２２が繰り出した用紙Ｐを下流側に所定距離だけ離れた紙送りローラ１４１及び従動ローラ１４２に挟持搬送する為の中間ローラ１３１及びアシストローラ１３３と、中間ローラ１３１の外周に沿って送られる用紙Ｐの搬送方向を円弧状搬送経路Ａの出口に至る円弧状に規制するガイド部１３４と、から構成されている。
【００２６】
駆動ローラとしての中間ローラ１３１は、従動ローラとしてアシストローラ１３３との間に用紙Ｐを挟むことで、用紙Ｐを挟持搬送する。アシストローラ１３３の上流側には、リタードローラ１３２が設けられており、複数枚の用紙Ｐが円弧状搬送経路Ａに繰り出されるのを防止している。
【００２７】
紙送り部は、直線状搬送経路Ｂ上に設定された紙送りローラ１４１及び従動ローラ１４２により、円弧状搬送経路Ａから搬送されてきた用紙Ｐをその下流に設定されたプラテン面を備えたプラテンに搬送する。
本実施形態の場合、用紙Ｐの下面に接触する駆動ローラとしての紙送りローラ１４１に、従動ローラ１４２が用紙Ｐの上面を押圧付勢することにより、該用紙Ｐを挟持搬送する。
【００２８】
また、上部筐体５の内部には、プラテンのプラテン面上に搬送されてきた用紙Ｐに対して文字や図形等の画像を印刷する情報記録部としての印字ヘッド１４４を備えた画像記録部１４３が組み込まれている。該画像記録部１４３によって印刷処理が済んだ用紙Ｐは、駆動ローラである排紙ローラ１４８ａと従動ローラであるスターホイール１４８ｂとによって挟持搬送され、Ｕ字状搬送経路出口の排紙トレイ９に排出される。
【００２９】
用紙ピックアップ機構１２２は、図２に示すように、先端に繰り出し用のピックアップローラ１２１を備えた給紙レバー１２５の後端が支持ピン１２４によって図中上下方向に回動可能に構成されている。この用紙ピックアップ機構１２２は、給紙レバー１２５の上下方向の揺動により、用紙カセット１００内の最上位の用紙Ｐに対してピックアップローラ１２１を接触させることが可能である。
【００３０】
用紙ピックアップ機構１２２は、当該インクジェットプリンター１の休止時には図２に示すように給紙レバー１２５が略水平に維持されて、ピックアップローラ１２１が用紙カセット１００上の用紙Ｐから離れた状態に保たれる。
そして給紙時には、支持ピン１２４を中心とする給紙レバー１２５の下方への回動によって、ピックアップローラ１２１が用紙カセット１００内の最上位の用紙Ｐにおける前端寄りの幅方向略中央に押し付けられる（図１２参照）。更に、ピックアップローラ１２１の回転によって用紙カセット１００内の用紙Ｐが、前端壁２３ｂの内面に付与されたテーパ面２３ｅに当接し、その摩擦力と用紙Ｐの腰の強さによって分離されながら、一枚ずつ円弧状搬送経路Ａに繰り出される。
給紙が済んで、画像記録部１４３によって印刷が開始される時には、給紙レバー１２５は元の水平状態に戻される。
【００３１】
ガイド部１３４の上方側には、搬送されてきた用紙Ｐを直線状搬送経路Ｂ側に向けて送るアシストローラ１３３と共に補助ガイド部材１３５が設けられている。
この補助ガイド部材１３５は、ガイド部１３４に対して後端側が回動可能に支持され、先端側が揺動自在とされている。
そして、この補助ガイド部材３５は、円弧状搬送経路Ａから直線状搬送経路Ｂへ搬送される用紙Ｐを上方側から自重により押さえ、該用紙Ｐを直線状搬送経路Ｂに沿ってインクジェットプリンター１の前方側に案内する。
【００３２】
紙送りローラ１４１及び従動ローラ１４２は、円弧状搬送経路Ａの出口端（ガイド部１３４の下流側端部）から装置前面側に所定距離離れて設けられており、円弧状搬送経路Ａから直線状搬送経路Ｂに送り出されてきた用紙Ｐを挟持して印刷位置である画像記録部１４３の下に搬送する。そして、紙送りローラ１４１の回転駆動量を制御することにより、用紙Ｐを画像記録部１４３に対して位置決めすることが可能である。
【００３３】
本実施形態の給紙カセット１００は、概略的には、図３及び図４に示すように、上面を開放した扁平の矩形箱状の構造に形成されて上面を開放した用紙収容空間２１を区画形成したカセット本体２２と、用紙収容空間２１に積層状態に収容された用紙Ｐの両側端位置を位置決めする側端ガイド機構３０と、積層状態に収容された用紙Ｐの後端位置を位置決めする後端ガイド機構３８と、この後端ガイド機構３８に取り付けられて用紙Ｐの後端近傍における積層状態の用紙の上に押圧荷重を付与する用紙押さえ部材４３とを備えた構成であり、挿入側の前端面１００ａ側からインクジェットプリンター１のカセット装着部に装着される。
【００３４】
この給紙カセット１００は、カセット装着部に装着した状態では、後端面１００ｂが、インクジェットプリンター１の前面に露出している。給紙カセット１００をインクジェットプリンター１のカセット装着部に装着すると、図２に示すように、インクジェットプリンター１に装備された用紙ピックアップ機構１２２のピックアップローラ１２１が積層状態の最上位の用紙Ｐにおける前端寄りの表面に押し当てられ、ピックアップローラ１２１の駆動力によって最上位の用紙Ｐから順に一枚ずつ、収容した用紙Ｐがインクジェットプリンター１内の用紙搬送機構１１を経て画像記録部１４３に繰り出される。
【００３５】
本実施形態のカセット本体２２は、上面及び後端を開放したメインケース２３と、該メインケース２３の後端開放部を覆う後端壁２５ａを具備してメインケース２３の後端にケース前後方向（図３の矢印Ｘ方向）に沿って摺動自在に連結されたサブケース２５と、メインケース２３に対してサブケース２５を摺動不可に位置規制するロック部材２７とを備えたもので、メインケース２３とサブケース２５との協働で区画形成する用紙収容空間２１の前後方向のサイズがメインケース２３に対するサブケース２５の摺動操作によって変更可能になっている。
【００３６】
メインケース２３は、用紙を載置する底壁２３ａと、該底壁２３ａの前端に立設された前端壁２３ｂと、底壁２３ａの両側端に立設された左右側壁２３ｃ，２３ｄとで、上面及び後端を開放した箱構造に形成されている。前端壁２３ｂの前面が、前述した給紙カセット１００の前端面１００ａである。
【００３７】
メインケース２３の底壁２３ａには、側端ガイド機構３０を構成する左右一対のガイド板３１，３２が、スライド機構３３によって用紙収容空間２１に収容する用紙の幅方向（図３の矢印Ｙ方向）に移動可能に支持されている。一対のガイド板３１，３２は、ケース前後方向に沿って延在しており、用紙収容空間２１に収容する用紙の側端位置を揃える。
【００３８】
スライド機構３３は、図３及び図４に示すように、用紙幅方向に移動自在の一対のラック部材３４，３５と、これらのラック部材３４，３５のラック歯が噛合するピニオンギヤ３６とを備えている。ピニオンギヤ３６は、底壁２３ａに垂設された枢軸３６ａに回転自在に支持されている。また、一対のラック部材３４，３５の外側端部は、各ガイド板３１，３２に固定されている。
即ち、スライド機構３３は、一つのピニオンギヤ３６を挟んで一対のラック部材３４，３５を対向配置した構成により、対向配置されている一対のガイド板３１，３２の内の一方を移動させれば、他方も連動して移動する。
【００３９】
サブケース２５は、図３及び図４に示すように、メインケース２３の底壁２３ａにおける後端側の表面に形成された一定深さの略矩形の凹み２３ｇの上に重ねられる第１の底壁２５ｂと、この第１の底壁２５ｂの後端に立設された後端壁２５ａと、メインケース２３の左右側壁２３ｃ，２３ｄの外面に重なるように後端壁２５ａの両端から延出した左右側壁２５ｃ，２５ｄと、後端壁２５ａの両側の下端及び左右側壁２５ｃ，２５ｄの下端に連なるように設けられてメインケース２３の底壁２３ａの裏面に重なる不図示の左右一対の第２の底壁とを備えた構成で、上面及び前端を開放した略箱構造を呈している。
このサブケース２５は、第１の底壁２５ｂと不図示の第２の底壁との間にメインケース２３の底壁２３ａを挟むことで、ケース前後方向に沿って摺動可能に、メインケース２３の後端に嵌合装着されている。
【００４０】
後端ガイド機構３８は、図５〜図７に示すように、メインケース２３の底壁２３ａ及びサブケース２５の第１の底壁２５ｂにケース前後方向に沿って形成されたエッジガイド溝４６に係合してケース前後方向に位置調整可能にスライド支持されるケース支持部３９と、このケース支持部３９の上に立設されたガイド部本体４０とを備えている。
【００４１】
ガイド部本体４０は、用紙の後端に当接して用紙の後端を位置規制するテーパ面４０ａを有している。テーパ面４０ａの傾斜は、図２及び図３に示した前端壁２３ｂの内面に付与されたテーパ面２３ｅに対応して設定されている。これらのテーパ面２３ｅ，４０ａは、積層状態の用紙の前端縁を一枚ずつ前方にずらして、ピックアップローラ１２１による用紙Ｐの繰り出し（分離）を容易にする。
【００４２】
さらに、ガイド部本体４０は、鉛直方向に延びるロックレバー４１を有している。この、ロックレバー４１は、上方部分をケース前方（図６中左方）へ押圧付勢することにより、略中間部を中心に回動可能とされており、下端部には係合歯４１ａが形成されている。
一方、カセット本体２２における第１の底壁２５ｂの底面には、エッジガイド溝４６の両側に沿って一対の係止歯列４２が形成されている。
【００４３】
そして、ガイド部本体４０に設けられたロックレバー４１の係合歯４１ａがこれら一対の係止歯列４２に噛合することにより、ガイド部本体４０は第１の底壁２５ｂに対して位置決め固定され、不用意な移動が阻止される。また、下端部に形成された係合歯４１ａが、係止歯列４２に対し非係合となる位置までロックレバー４１の上方部分をケース前方へ押圧付勢することにより、ガイド部本体４０はスライド自在となる。
【００４４】
用紙押さえ部材４３は、積層状態の最上位の用紙Ｐ上を押圧付勢し、用紙Ｐの繰り出し方向に回転自在なローラ部材であり、図５及び図６に示すように、後端ガイド機構３８のガイド部本体４０に回動自在に支持されたローラホルダー４５に回転自在に支持されている。
【００４５】
用紙押さえ部材４３となるローラ部材は、図６及び図７に示すように、中心軸線を用紙幅方向（桁方向）に向けてローラホルダー４５に支持されるローラ軸４７と、該ローラ軸４７に回転自在に嵌合される円筒体４８と、この円筒体４８の外周に嵌合装着されて外周面が用紙Ｐへの接触面となる円筒状の弾性ローラ４９とから構成されている。この弾性ローラ４９は、用紙Ｐに対して摩擦係数の大きいゴム材料等で形成されている。
【００４６】
ローラホルダー４５は、図７に示すように、基端側にガイド部本体４０の上端に形成された軸受部４０ｂに回転自在に嵌合する軸部４５ａを備え、先端側に用紙押さえ部材４３を回転自在に支持するものである。
さらに、ローラホルダー４５は、図８及び図９に示すように、先端の用紙押さえ部材４３が第１の底壁２５ｂに接触する前傾角度から、図１０及び図１１に示すようにガイド部本体４０の後方側に退避する後傾角度まで、回転可能に支持されている。
【００４７】
図８及び図９に示す前傾角度は、用紙収容空間２１に収容されている用紙の最後の一枚まで、用紙押さえ部材４３による押圧荷重が適正に作用するように設定される。
また、図１０及び図１１に示す後傾角度は、ローラホルダー４５及び用紙押さえ部材４３を用紙収容空間２１上から退避させて、用紙２０３の補充等を容易にするための設定であり、ガイド部本体４０の上部に突設したストッパ部４０ｃにローラホルダー４５の上面が当接することにより回動規制される。
【００４８】
このような構成にすると、用紙押さえ部材４３は、後端ガイド機構３８に回動自在に支持されたローラホルダー４５の先端にローラ部材を回転自在に支持させた比較的簡単な構造とすることができる。そして、ローラホルダー４５を後端ガイド機構３８の後方に回動させることで、ローラ部材を用紙収容空間２１の上方から退避させる操作が容易になるため、用紙収容空間２１への用紙補給等が簡単にできるようになる。
【００４９】
本実施形態の場合、ローラホルダー４５の軸部４５ａには、バネ部材５２が装着されている。このバネ部材５２は、捩りコイルバネであり、ローラホルダー４５の先端に設けた用紙押さえ部材４３が所定の押圧荷重で用紙Ｐに接触するように、ローラホルダー４５を回動付勢する。
そこで、本実施形態の場合、用紙押さえ部材４３から用紙Ｐに作用する押圧荷重は、バネ部材５２の弾性付勢力と、ローラホルダー４５及び用紙押さえ部材４３の自重と、により設定されている。
【００５０】
また、本実施形態の場合、図１２に示すように、用紙押さえ部材４３は、インクジェットプリンター１のピックアップローラ１２１の用紙接触位置に対して、用紙繰り出し方向に沿う一直線Ｌ１上に装備されている。
【００５１】
そこで、本実施形態のインクジェットプリンター１に給紙カセット１００が装着されて、図１２に示したように、用紙ピックアップ機構１２２のピックアップローラ１２１が、積層状態の最上位の用紙Ｐにおける前端寄りの表面に押し当てられたとき、組立誤差等によるピックアップローラ１２１の回転軸の傾き等により、接触した用紙Ｐに桁方向への変位又は回転を招くモーメント力が作用しても、そのモーメント力による用紙Ｐの回転挙動を阻止する制止力が用紙押さえ部材４３によって用紙Ｐの後端近傍に押圧荷重として付与される。
そこで、インクジェットプリンター１内における用紙搬送時のスキューの原因となる用紙Ｐの浮き上がりや滑りが防止される。
【００５２】
即ち、給紙カセット１００の後端ガイド機構３８に設けた上記用紙押さえ部材４３の構成は、インクジェットプリンター１内の搬送経路にスキューを解消させる用紙姿勢修正機構を装備する場合と比較すると、極めて単純な構成で済む。
従って、安価にスキューの発生を防止することができ、この給紙カセット１００を使用するインクジェットプリンター１においては、紙ジャムや画像記録処理時の記録精度の低下等の不都合の発生を回避して、インクジェットプリンター１における動作信頼性を向上させることができる。
【００５３】
また、本実施形態の給紙カセット１００の場合、用紙押さえ部材４３が、用紙Ｐの繰り出し方向に回転自在なローラ部材である。そこで、ローラ部材の回転軸方向である用紙幅方向には大きな摩擦抵抗力で用紙Ｐの動きを規制する一方、ピックアップローラ１２１の用紙繰り出し方向には、ローラ部材自体が回転することにより用紙Ｐへの摩擦抵抗力が極めて小さくなる。
従って、ピックアップローラ１２１への負担が最小限で済み、ピックアップローラ１２１の駆動力強化等の対策を不要にして、安価なスキュー防止を図ることができる。また、既存のインクジェットプリンター１に特に改造を施さなくとも、本発明に係る給紙カセット１００の装着が可能になる。
【００５４】
また、本実施の形態の給紙カセット１００では、用紙押さえ部材４３を用紙押圧方向に付勢するバネ部材５２を備えており、用紙押さえ部材４３の大きさや重量に関係なく、バネ部材５２の強度を適宜に設定することで、用紙押さえ部材４３が用紙２０３に付与する押圧力を任意値に設定することが可能で、スキュー防止に必要な押圧力の設定が容易になる。勿論、バネ部材５２の装備を省略して、ローラホルダー４５及び用紙押さえ部材４３の自重により最上位の用紙Ｐの上に押圧荷重を付与する構成としても良い。
【００５５】
また、本実施の形態の給紙カセット１００では、図１２に示したように、用紙押さえ部材４３が、ピックアップローラ１２１の用紙接触位置に対して、用紙繰り出し方向に沿う一直線Ｌ１上に設けられている。そこで、ピックアップローラ１２１の接触により用紙Ｐに作用する力と、用紙押さえ部材４３から用紙Ｐに作用する押圧荷重としての制止力とが、用紙繰り出し方向に沿う略一直線上に作用するため、ピックアップローラ１２１の接触による用紙Ｐの回転挙動をより効果的に阻止することができる。
【００５６】
尚、本発明の給紙カセットにおけるカセット本体、側端ガイド機構、後端ガイド機構及び用紙押さえ部材等の構成は、上記実施形態の構成に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々の形態を採りうることは云うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の一実施形態に係る給紙カセットを装着したインクジェットプリンターの全体斜視図である。
【図２】図１に示したインクジェットプリンターにおける用紙ピックアップ機構を説明する側断面図である。
【図３】図１に示した給紙カセットの後面側斜め上方から見た斜視図である。
【図４】図１に示した給紙カセットの前面側斜め上方から見た斜視図である。
【図５】図４のＣ部拡大図である。
【図６】図５のＶＩ−ＶＩ断面図である。
【図７】図５に示した後端ガイド機構と用紙押さえ部材の分解斜視図である。
【図８】図５に示した状態から用紙押さえ部材が用紙の積層高さの低減によって前傾した状態を示す斜視図である。
【図９】図８のＩＸ−ＩＸ断面図である。
【図１０】用紙補給のために用紙押さえ部材を退避させた状態の斜視図である。
【図１１】図１０のＸＩ−ＸＩ断面図である。
【図１２】図２に示したピックアップローラと給紙カセット内の用紙との位置関係を示す給紙カセットの概略平面図である。
【図１３】従来の情報処理装置（インクジェットプリンター）におけるピックアップローラと給紙カセット内の用紙との関係を示す給紙カセットの概略平面図である。
【図１４】従来の給紙カセット及び情報処理装置においてピックアップローラの接触時に発生する用紙の傾きを説明する説明図である。
【図１５】従来の給紙カセット及び情報処理装置においてピックアップローラの接触時に発生する用紙の傾きを抑止する側端ガイド機構の説明図である。
【符号の説明】
【００５８】
１…インクジェットプリンター（情報処理装置）、３…装置本体、９…排紙トレイ、２１…用紙収容空間、２３…メインケース、２３ａ…底壁、２３ｂ…前端壁、２３ｃ，２３ｄ…側壁、２５…サブケース、２５ａ…端壁、２５ｂ…第１の底壁、２５ｃ，２５ｄ…側壁、２７…ロック部材、３０…側端ガイド機構、３１，３２…ガイド板、３８…後端ガイド機構、３９…ケース支持部、４０…ガイド部本体、４０ａ…テーパ面、４０ｂ…軸受部、４０ｃ…ストッパ部、４３…用紙押さえ部材、４５…ローラホルダー、４５ａ…軸部、４７…ローラ軸、４８…円筒体、４９…弾性ローラ、１００…給紙カセット、１００ａ…前端面、１００ｂ…後端面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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