(57)【要約】【課題】降車時に降車に適した姿勢を取り得る車両用シートを得る。【解決手段】車両用シート１０は、作動することでシートクッション１２に対するシートバック１４の傾斜角を変化させる電動式リクライナ１８と、車両情報に基づいてシートクッション１２に着座している乗員が降車すると判断した場合に該シートクッション１２に対するシートバック１４の傾斜角が降車に適した角度になるように電動式リクライナ１８を制御するシートＥＣＵ２０とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
作動することで、シートクッションに対するシートバックの傾斜角を変化させる動力式リクライニング装置と、
車両情報に基づいて前記シートクッションに着座している乗員が降車すると判断した場合に、該シートクッションに対する前記シートバックの傾斜角が降車に適した角度になるように前記動力式リクライニング装置を制御する制御装置と、
を備えた車両用シート。
【請求項２】
前記制御装置は、乗員の乗降に対する障害物を避けた降車経路が形成されるように前記動力式リクライニング装置を制御する請求項１記載の車両用シート。
【請求項３】
前記障害物は、乗員乗降用の車体開口部の車体前後方向の後縁を規定する車体骨格であり、
前記制御装置は、前記シートバックの車体前後方向の前面が前記車体骨格よりも車体前後方向の前側に位置するように前記動力式リクライニング装置を制御する請求項２記載の車両用シート。
【請求項４】
前記制御装置は、前記シートクッションの車体前後方向の位置情報と、前記シートバックのシートクッションに対する角度情報とに基づいて、前記シートバックの車体前後方向の前面が前記車体骨格よりも車体前後方向の前側に位置するように前記動力式リクライニング装置を制御する請求項３記載の車両用シート。
【請求項５】
前記制御装置は、前記シートバックの前面と前記車体骨格との車体前後方向のオーバラップの有無を検出するオーバラップ検出器の検出結果に基づいて、前記シートバックの車体前後方向の前面が前記車体骨格よりも車体前後方向の前側に位置するように前記動力式リクライニング装置を制御する請求項３記載の車両用シート。
【請求項６】
前記シートバックに設けられ、乗員の乗降に対する障害物を検出するための障害物検出器をさらに備え、
前記制御装置は、障害物検出器からの信号に基づいて前記障害物を避けた降車経路が形成されるように前記動力式リクライニング装置を制御する請求項２又は請求項３記載の車両用シート。
【請求項７】
作動することで、前記シートクッションの車体に対する該車体前後方向の位置を変化させる動力式シートスライド装置をさらに備え、
前記制御装置は、車両情報に基づいて乗員が降車すると判断した場合に、前記シートクッションの車体前後方向の位置及び該シートクッションに対する前記シートバックの傾斜角が降車に適した位置及び角度になるように前記動力式シートスライド装置及び前記動力式リクライニング装置を制御する請求項１乃至請求項６の何れか１項記載の車両用シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車等の車両に搭載される車両用シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
乗員の降車の際に車両用シートを自動的に後退させて降車空間を広げる技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平３−１２８７３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記の如き従来の技術では、降車の際に単にシートを後退させるため、センタピラーが乗員上体の側方に位置して降車動作の妨げになることが懸念される。
【０００４】
本発明は、上記事実を考慮して、降車時に降車に適した姿勢を取り得る車両用シートを得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために請求項１記載の発明に係る車両用シートは、作動することで、シートクッションに対するシートバックの傾斜角を変化させる動力式リクライニング装置と、車両情報に基づいて前記シートクッションに着座している乗員が降車すると判断した場合に、該シートクッションに対する前記シートバックの傾斜角が降車に適した角度になるように前記動力式リクライニング装置を制御する制御装置と、を備えている。
【０００６】
請求項１記載の車両用シートでは、例えばドアのロック解除や開閉、シートベルト装置のバックル解除等の車両情報に基づいて着座乗員が降車する（降車意思がある）と判断した制御装置は、シートクッションに対する前記シートバックの傾斜角が降車に適した角度になるように、動力式リクライニング装置を作動させ又は作動停止状態を維持する。これにより、乗員の降車の際には、シートバックが降車に適した姿勢になり、降車性が向上する。
【０００７】
このように、請求項１記載の車両用シートでは、降車時に降車に適した姿勢を取り得る。
【０００８】
請求項２記載の発明に係る車両用シートは、請求項１記載の車両用シートにおいて、前記制御装置は、乗員の乗降に対する障害物を避けた降車経路が形成されるように前記動力式リクライニング装置を制御する。
【０００９】
請求項２記載の車両用シートでは、着座乗員の降車経路に障害物が存在する場合には、制御装置が動力式リクライニング装置を作動してシートバックのシートクッションに対する傾斜角を変化させ、着座乗員の降車経路を障害物が存在しない（降車の障害になりにくい）経路に変更する。これにより、着座乗員は、障害物を避ける動作を行うことなく降車することができる。
【００１０】
請求項３記載の発明に係る車両用シートは、請求項２記載の車両用シートにおいて、前記障害物は、乗員乗降用の車体開口部の車体前後方向の後縁を規定する車体骨格であり、前記制御装置は、前記シートバックの車体前後方向の前面が前記車体骨格よりも車体前後方向の前側に位置するように前記動力式リクライニング装置を制御する。
【００１１】
請求項３記載の車両用シートでは、制御装置は、例えばシートバックの前面が乗員乗降用の車体開口部の後縁を規定する車体骨格（ピラー等）にオーバラップすると判断した場合、すなわち乗員上体の側方に車体骨格が位置すると判断した場合に、動力式リクライニング装置を作動してシートバックをシートクッションに対し引き起こす。これにより、シートバックの前面すなわち乗員上体が車体骨格に対し相対的に前方に移動して該車体骨格よりも前に位置し、障害物を避けた降車経路が形成される。
【００１２】
請求項４記載の発明に係る車両用シートは、請求項３記載の車両用シートにおいて、前記制御装置は、前記シートクッションの車体前後方向の位置情報と、前記シートバックのシートクッションに対する角度情報とに基づいて、前記シートバックの車体前後方向の前面が前記車体骨格よりも車体前後方向の前側に位置するように前記動力式リクライニング装置を制御する。
【００１３】
請求項４記載の車両用シートでは、制御装置は、シートクッションの車体前後方向における位置と、該シートクッションに対するシートバックの傾斜角とに基づいて、シートバックの前面が車体骨格にオーバラップするか否かを判断する。すなわち、車両用シートの車体骨格（車体開口部）に対する姿勢に基づいて、着座乗員の降車経路に車体骨格が存在するか否かを判断し、降車経路に車体骨格が存在すると判断した場合には、動力式リクライニング装置を作動してシートバックをシートクッションに対し引き起こす。
【００１４】
請求項５記載の発明に係る車両用シートは、請求項３記載の車両用シートにおいて、前記制御装置は、前記シートバックの前面と前記車体骨格との車体前後方向のオーバラップの有無を検出するオーバラップ検出器の検出結果に基づいて、前記シートバックの車体前後方向の前面が前記車体骨格よりも車体前後方向の前側に位置するように前記動力式リクライニング装置を制御する。
【００１５】
請求項５記載の車両用シートでは、オーバラップ検出器がシートバックの前面が車体骨格と車体前後方向にオーバラップしているか否かを直接的に検出し、制御装置は、このオーバラップ検出器の検出結果に基づいて、シートバックの前面が車体骨格にオーバラップすると判断した場合に、動力式リクライニング装置を作動してシートバックをシートクッションに対し引き起こす。
【００１６】
請求項６記載の発明に係る車両用シートは、請求項２又は請求項３記載の車両用シートにおいて、前記シートバックに設けられ、乗員の乗降に対する障害物を検出するための障害物検出器をさらに備え、前記制御装置は、障害物検出器からの信号に基づいて前記障害物を避けた降車経路が形成されるように前記動力式リクライニング装置を制御する。
【００１７】
請求項６記載の車両用シートでは、制御装置は、障害物検出器からの信号に基づいて乗員の降車経路に障害物が存在すると判断した場合に、動力式リクライニング装置を作動してシートバックのシートクッションに対する傾斜角を変化させ、着座乗員の降車経路を障害物が存在しない（降車の障害になりにくい）経路に変更する。障害物検出器がシートバックに設けられているため、例えば予め存在（位置）が設定されている障害物以外の障害物が存在する場合でも、この障害物を避けた降車経路が形成され、着座乗員は障害物を避ける動作を行うことなく又は該動作を小さく抑えて降車することができる。
【００１８】
請求項７記載の発明に係る車両用シートは、請求項１乃至請求項６の何れか１項記載の車両用シートにおいて、作動することで、前記シートクッションの車体に対する該車体前後方向の位置を変化させる動力式シートスライド装置をさらに備え、前記制御装置は、車両情報に基づいて乗員が降車すると判断した場合に、前記シートクッションの車体前後方向の位置及び該シートクッションに対する前記シートバックの傾斜角が降車に適した位置及び角度になるように前記動力式シートスライド装置及び前記動力式リクライニング装置を制御する。
【００１９】
請求項７記載の車両用シートでは、例えばドアのロック解除や開閉、シートベルト装置のバックル解除等の車両情報に基づいて着座乗員が降車する（降車意思がある）と判断した制御装置は、シートバックの車体前後方向における位置が降車に適した位置になる（例えば後退させる）と共に、シートクッションに対する前記シートバックの傾斜角が降車に適した角度になる（例えば引き起こす）ように、動力式シートスライド装置及び動力式リクライニング装置をそれぞれ又は同期して制御する。
【００２０】
これにより、乗員の降車の際には、車両用シート全体が車体に対して降車に適した姿勢を取り、降車性が一層向上する。
【発明の効果】
【００２１】
以上説明したように本発明に係る車両用シートは、降車時に降車に適した姿勢を取り得るという優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明の第１の実施形態に係る車両用シート１０について、図１乃至図３に基づいて説明する。なお、各図に適宜記す矢印ＦＲ、矢印ＵＰは、それぞれ車両用シート１０が適用された自動車Ｓの前方向（進行方向）、上方向を示している。
【００２３】
図１には、車両用シート１０の概略全体構成が側面図にて示されている。この図に示される如く、車両用シート１０は、車体骨格であるセンタピラーＰの前方に位置する車体開口部Ｏから乗降する乗員が着座するための前席シート（この実施形態では運転席シート）とされ、自動車の乗員が着座するためのシートクッション１２と、着座した乗員の上体を背後から支持するシートバック１４とを有する。シートクッション１２は、車体フロアＦ上に設けられた動力式シートスライド装置としての電動式シートスライダ１６上に取り付けられており、電動式シートスライダ１６作動によって車体フロアＦに対し所定の範囲内で前後方向にスライド（相対変位）するようになっている。
【００２４】
電動式シートスライダ１６は、車両用シート１０の着座乗員が手元スイッチを操作することで操作方向に応じてシートクッション１２（すなわち車両用シート１０）を前後スライドさせるように作動し、また後述する降車時にシートクッション１２を後退させるように作動される構成とされている。なお、電動式シートスライダ１６の機械的構造については、公知の各種構成を採り得るため、説明を省略する。
【００２５】
また、シートバック１４は、その下端部１４Ａが動力式リクライニング装置としての電動式リクライナ１８を介してシートクッション１２の後端部１２Ａに連結されている。シートバック１４は、電動式リクライナ１８の作動によって、シートクッション１２に対する傾斜角が変更（調整）されるようになっている。
【００２６】
電動式リクライナ１８は、車両用シート１０の着座乗員が手元スイッチを操作することで操作方向に応じてシートクッション１２に対しシートバック１４を引き起こし又は後傾させるように作動し、また後述する降車時にシートクッション１２に対する傾斜角（後傾角度）が小さくなる（シートバック１４を引き起こす）ように作動する構成とされている。なお、電動式リクライナ１８の機械的構造については、公知の各種構成を採り得るため、説明を省略する。
【００２７】
以上説明した車両用シート１０は、制御装置としてのシートＥＣＵ２０によって制御されるようになっている。シートＥＣＵ２０は、シートクッション１２の車体フロアＦに対する前後位置に応じた信号を出力するスライドポジションセンサ２２、シートバック１４のシートクッション１２に対する傾斜角に応じた信号を出力するリクライニングポジションセンサ２４とそれぞれ電気的に接続されており、これらセンサ２２、２４の出力信号が入力されるようなっている。
【００２８】
スライドポジションセンサ２２は、例えば基準位置に対するシートクッション１２のスライド方向及びスライド量に応じた信号を出力するセンサとされ、例えばホールＩＣを利用した磁気センサや電動式シートスライダ１６を構成する電気モータの回転位置やパルスを検出する回転センサなどを用いることができる。したがって、スライドポジションセンサ２２は、シートクッション１２の基準位置に対する現在位置を検出可能な構成とされている。リクライニングポジションセンサ２４は、ロータリエンコーダや電動式リクライナ１８を構成する電気モータの回転位置やパルスを検出する回転センサなどを用いることができる。
【００２９】
また、シートＥＣＵ２０は、例えば、図示しないイグニッションスイッチ、ドアロックのロック又は解除に応じた信号を出力するドアロックスイッチ、ドアノブ（ドアハンドル）の操作に応じた信号を出力するドアノブスイッチ、シートベルト装置を構成するバックル装置へのタングプレートの装着有無に応じた信号を出力するバックルスイッチ等の一部又は全部に電気的に接続されており、これらのスイッチ（センサ）の出力信号に基づいて、車両用シート１０の着座乗員の降車意思の有無を判断するように構成されている。車両用シート１０の着座乗員の降車意思の有無を判断する手法については、公知の各種手法を採用することができるので、説明を省略する。
【００３０】
シートＥＣＵ２０は、上記各種スイッチからの信号（例えば、ドア開信号）に基づいて車両用シート１０の着座乗員の降車意思があると判断した場合には、図１に想像線及び矢印Ａにて示される如く、電動式シートスライダ１６を作動してシートクッション１２（すなわち車両用シート１０）を後退させるように構成されている。具体的には、シートＥＣＵ２０は、乗車中のシートクッション１２の車体フロアＦに対する前後位置（以下、使用位置という）から、スライドポジションセンサ２２の出力信号に基づいてシートクッション１２を所定量だけ後退させるようになっている。これにより、車両用シート１０が適用された自動車Ｓでは、降車時に乗員の足抜きスペースが拡大されるようになっている。
【００３１】
シートクッション１２を後退させる所定量は、使用位置に拘わらず一定としても良く、乗車中のシートクッション１２の位置に応じて変化（例えば使用位置が後方である（大柄乗員の乗車に対応する）ほど、後退量を大きくする等）させても良い。なお、シートＥＣＵ２０は、スライドポジションセンサ２２の出力信号（又はリミットスイッチの検出信号）に基づいて、シートクッション１２が電動式シートスライダ１６による後側移動限に達した（又は達する）と判断した場合には、シートクッション１２の後退量が上記所定量に至らない場合でも電動式シートスライダ１６の作動を停止するようになっている。
【００３２】
また、シートＥＣＵ２０は、降車時におけるシートクッション１２の後退した位置又は後退目標（予測）位置（スライドポジションセンサ２２の出力信号又はスライドポジションセンサ２２への制御信号等）と、シートバック１４のシートクッション１２に対する傾斜角（リクライニングポジションセンサ２４の出力信号）とに基づいて、シートバック１４の前面１４ＢがセンタピラーＰに対し車体前後方向にオーバラップすると判断した場合には、図２に示される如く、電動式リクライナ１８を作動してシートバック１４を引き起こすように構成されている。図１の想像線は、この引き起こし後のシートバック１４を示す。
【００３３】
具体的には、シートＥＣＵ２０は、シートバック１４の前面１４Ｂ（の少なくとも一部）がセンタピラーＰよりも前側に位置するように、シートバック１４を引き起こすように構成されている。これにより、車両用シート１０が適用された自動車Ｓでは、降車しようとする乗員の側方にセンタピラーＰが位置しない、換言すれば、シートバック１４がセンタピラーＰにオーバラップする位置まで後退した場合でも、車両用シート１０の着座乗員にとってセンタピラーＰを回避した降車経路が形成されるようになっている。
【００３４】
さらに、シートＥＣＵ２０は、降車時のシートクッション１２の前後位置及び該シートクッション１２に対するシートバック１４の傾斜角を維持し、次の乗車の際に乗員の乗車スペースを確保するようになっている。そして、シートＥＣＵ２０は、例えばドア閉信号が入力された場合に、シートクッション１２を記憶されている乗車ポジションにスライド（前進）すると共にシートバック１４を記憶されている傾斜角まで後傾するように構成されている。
【００３５】
次に、第１の実施形態の作用を、図３に示すフローチャートを参照しつつ説明する。
【００３６】
上記の構成の車両用シート１０では、シートＥＣＵ２０は、ステップＳ１０において例えばドア開閉信号の入力有無等に基づいて乗員の降車意思の有無を判断する。降車意思がないと判断した場合にはステップＳ１０に戻り、降車意思を確認するまで繰り返す。一方、ステップＳ１０で降車意思を確認したシートＥＣＵ２０は、ステップＳ１２に進み、電動式シートスライダ１６を作動してシートクッション１２すなわち車両用シート１０を所定量だけ後退させる。
【００３７】
次いでシートＥＣＵ２０は、ステップＳ１４に進み、スライドポジションセンサ２２の出力信号（シートクッション１２の前後位置情報）及びリクライニングポジションセンサ２４の出力信号（シートバック１４の傾斜角情報）に基づいて、車両用シート１０の着座乗員の降車経路にセンタピラーＰが位置するか否かを判断する。降車経路にセンタピラーＰが存在しないと判断した場合には、シートＥＣＵ２０は、そのまま制御を終了する。
【００３８】
一方、ステップＳ１４で車両用シート１０の着座乗員の降車経路にセンタピラーＰが位置すると判断したシートＥＣＵ２０は、電動式リクライナ１８を作動して、シートバック１４の前面１４ＢがセンタピラーＰよりも前方に位置するようにシートバック１４を引き起こし、その後、制御を終了する。
【００３９】
ここで、車両用シート１０を備えた自動車Ｓでは、車両用シート１０の着座乗員が降車する際にシートクッション１２を後退させるので、該乗員の足抜きスペースが拡大され、降車性が向上する。そして、このようにシートクッション１２を後退させた場合には、図７に示される比較例シート１００の如く、シートバック１４の前面１４ＢがセンタピラーＰと車体前後方向にオーバラップしたセンタピラーＰが乗員の降車経路を遮ってしまう（センタピラーＰのハッチング部分Ｈが降車経路に張り出す）ことが懸念されるが、車両用シート１０では、降車経路にセンタピラーＰが位置する場合にはシートバック１４を引き起こすことで、上記足抜きスペースを確保しつつ、センタピラーＰが存在しない降車経路を形成する（切替する）ことができる。
【００４０】
このように、第１の実施形態に係る車両用シート１０では、その着座乗員の降車の際には、降車に適した姿勢になり、降車性が向上する。
【００４１】
また、車両用シート１０では、乗員の降車動作に合わせてシートバック１４を引き起こす（矢印Ｂ方向に回動する）ことで、該乗員の重心移動動作をサポートする（電動式リクライナ１８の駆動力を降車補助力として付与する）ことができる。これにより、車両用シート１０の着座乗員の降車動作が一層容易になる。
【００４２】
さらに、車両用シート１０が適用されると共に図２に示される如く後部座席２６を備えた自動車Ｓでは、シートバック１４を引き起こす（実線を参照）ことで、上記の通りシートクッション１２を後退させた場合においてシートバック１４が後席の膝元スペースを狭める（想像線を参照）ことが防止又は抑制される。これにより、車両用シート１０が前席に適用された自動車Ｓでは、後席乗員の乗降性を犠牲にすることなく、前席乗員の乗降性を向上することができる。
【００４３】
なお、第１の実施形態では、スライドポジションセンサ２２及びリクライニングポジションセンサ２４の各出力信号に基づいて降車経路にセンタピラーＰが位置するか否かを判断する例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、シートバック１４の傾斜角は所定範囲内にあるとみなしてスライドポジションセンサ２２の出力信号のみに基づいて降車経路にセンタピラーＰが位置するか否かを判断するようにしても良い。また例えば、スライドポジションセンサ２２に代えて、シートクッション１２が所定位置よりも後方に位置する場合にＯＮ信号を出力するスイッチを設け、このスイッチがＯＮ信号を出力する場合に予め設定した所定角度までシートバック１４を引き起こすように制御する構成としても良い。
【００４４】
次に、本発明の他の実施形態を説明する。なお、上記第１の実施形態又は前出の構成と基本的に同一の部品、部分については、上記第１の実施形態又は前出の構成と同一の符号を付して説明を省略し、また図示を省略する場合がある。
【００４５】
（第２の実施形態）
図４には、本発明の第２の実施形態に係る車両用シート３０が模式的な側面図にて示されている。この図に示される如く、車両用シート３０を構成するシートＥＣＵ３２は、リクライニングポジションセンサ２４に代えて、オーバラップ検出器としてのセンタピラーセンサ３４に電気的に接続されている点で、第１の実施形態に係る車両用シート１０とは異なる。なお、図４は、降車に際してシートクッション１２が所定量だけ後退した状態を示している。
【００４６】
センタピラーセンサ３４は、例えば、シートバック１４に検知部が設けられると共にセンタピラーＰに被検知部が設けられた磁気センサとされており、センタピラーＰに対してシートバック１４が所定の姿勢を取った場合にＯＮ信号を出力し、他の場合にＯＦＦ信号を出力するように構成（配置）されている。この実施形態では、センタピラーセンサ３４は、図４に実線にて示される如くシートバック１４の前面１４ＢがセンタピラーＰに前後方向にオーバラップする場合にはＯＦＦ信号を出力し、想像線にて示される如くシートバック１４の前面１４ＢがセンタピラーＰよりも前側に突出する位置でＯＮ信号を出力するように、検知部と被検知部との配置が設定されている。
【００４７】
なお、この実施形態では、降車時における後退後のシートクッション１２の位置は、使用位置に拘わらず一定とされるか、又は使用位置の相違による相違が小さい（想定される傾斜角範囲のシートバック１４がセンタピラーセンサ３４の検出範囲内に位置する）構成とされている。そして、シートＥＣＵ３２は、降車時にシートクッション１２を後退させた場合には、センタピラーセンサ３４からＯＮ信号が入力されるまで、シートバック１４の引き起こし方向に電動式リクライナ１８を作動する構成とされている。車両用シート３０の他の構成は、車両用シート１０の対応する構成と同じである。
【００４８】
次に、第２の実施形態の作用を、図５に示すフローチャートを参照しつつ説明する。
【００４９】
上記の構成の車両用シート３０では、シートＥＣＵ３２は、ステップＳ１０において例えばドア開閉信号の入力有無等に基づいて乗員の降車意思の有無を判断する。降車意思がないと判断した場合にはステップＳ１０に戻り、降車意思を確認するまで繰り返す。一方、ステップＳ１０で降車意思を確認したシートＥＣＵ３２は、ステップＳ１２に進み、電動式シートスライダ１６を作動してシートクッション１２すなわち車両用シート１０を所定量だけ後退させる。
【００５０】
次いでシートＥＣＵ３２は、ステップＳ２０に進み、センタピラーセンサ３４の出力信号がＯＮ信号であるか否かを判断する。センタピラーセンサ３４がＯＮ信号を出力している場合には、ステップＳ２２で電動式リクライナ１８を停止して（電動式リクライナ１８が作動されていない場合はそのまま）制御を終了する。一方、ステップＳ２０でセンタピラーセンサ３４がＯＮ信号を出力していないと判断したシートＥＣＵ３２は、ステップＳ２４に進み、電動式リクライナ１８を作動してステップＳ２０に戻る。すなわち、センタピラーセンサ３４がＯＮ信号を出力するまで電動式リクライナ１８をシートバック１４の引き起こし方向に作動し続け、該シートバック１４を引き起こす。そして、センタピラーセンサ３４がＯＮ信号を出力すると、シートＥＣＵ３２はステップＳ２２で電動式リクライナ１８を停止して制御を終了する。
【００５１】
このように、第２の実施形態に係る車両用シート３０では、降車経路にセンタピラーＰが存在するか否かの判断方法が第１の実施形態と異なるだけであるため、該車両用シート３０によっても第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００５２】
（第３の実施形態）
図６には、本発明の第３の実施形態に係る車両用シート４０が模式的な側面図にて示されている。この図に示される如く、車両用シート４０を構成するシートＥＣＵ４２は、リクライニングポジションセンサ２４、センタピラーセンサ３４に代えて、障害物検出器としての障害物センサ４４に電気的に接続されている点で、第１又は第２の実施形態に係る車両用シート１０、車両用シート３０とは異なる。なお、図６は、降車に際してシートクッション１２が所定量だけ後退した状態を示している。
【００５３】
障害物センサ４４は、例えば光センサとされてシートバック１４の上部に取り付けられおり、その幅方向外側部分から該部分の前方にかけての所定範囲内に物体（光を反射する障害物）が存在する場合にＯＮ信号を出力する構成とされている。すなわち、シートＥＣＵ４２は、障害物センサ４４の出力信号に基づいて、センタピラーＰ又はセンタピラーＰ以外の障害物が存在するか否かを判断し得る構成とされている。
【００５４】
そして、シートＥＣＵ４２は、降車時にシートクッション１２を後退した後に障害物センサ４４がＯＮ信号を出力する場合には、障害物センサ４４の出力信号がＯＦＦ信号に切り替わるまで、又はシートバック１４の傾斜角が所定の傾斜角（例えば、シートクッション１２に対し直立する角度）に達するまで、シートバック１４の引き起こし方向に電動式リクライナ１８を作動するように構成されている。車両用シート３０の他の構成は、車両用シート１０の対応する構成と同じである。
【００５５】
第３の実施形態に係る車両用シート４０では、シートＥＣＵ４２は、降車時にシートクッション１２を後退させると、次いで障害物センサ４４の信号がＯＮ信号であるか否かを判断する。障害物センサ４４がＯＮ信号を出力している場合すなわち降車経路に障害物が存在する場合には、シートＥＣＵ４２は、電動式リクライナ１８を作動してシートバック１４を引き起こす。シートバック１４の傾斜角が上記所定の傾斜角に達する前に障害物センサ４４の出力信号がＯＦＦ信号に切り替わった場合、又は、シートバック１４の傾斜角が上記所定の傾斜角に達した場合には、シートＥＣＵ４２は、電動式リクライナ１８の作動を停止する。これにより、車両用シート４０の着座乗員にとって障害物が存在しない降車経路が形成されるか、又は障害物によって狭められることが抑制された降車経路が形成される。
【００５６】
すなわち、第３の実施形態に係る車両用シート４０によっても、基本的に第１の実施形態と同様の作用によって同様の効果を得ることができる。また、車両用シート４０では、障害物センサ４４によってセンタピラーＰ以外の障害物を検出して該障害物が降車経路に位置することを防止することができる。例えば、降車時にシートクッション１２を後退した姿勢でセンタピラーＰが降車経路に位置しなくても、荷物の一部がセンタピラーＰよりも前方すなわち降車経路にはみ出す場合が想定されるが、このような場合（第１の実施形態ではシートバック１４を引き起こす制御が行われない場合）にもシートバック１４を引き起こして障害物の存在しない（又ははみ出し量の少ない）降車経路を形成することができる。
【００５７】
なお、上記各実施形態では、降車経路にセンタピラーＰ等の障害物が存在する場合にシートバック１４を引き起こす例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、降車経路にセンタピラーＰ等が位置するか否かに拘わらず、又は降車経路にセンタピラーＰが存在する位置までシートクッション１２を後退させるようにして、車両用シート１０、３０、４０の着座乗員の降車時には常にシートバック１４を引き起こすように制御するようにしても良い。
【００５８】
また、上記各実施形態では、降車時にシートクッション１２を自動的に後退してシートバック１４を引き起こす例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、手動でシートクッション１２を後退させた場合にもシートバック１４を引き起こすようにしても良く、また、シートクッション１２を後退させない構成において着座乗員の重心移動のアシストのためにシートバック１４を引き起こす制御のみを行うようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る車両用シートが適用された自動車の前部を示す模式的な側面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る車両用シートが適用された自動車の一部を示す模式的な側面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る車両用シートを構成するシートＥＣＵによる制御フローを示すフローチャートである。
【図４】本発明の第２の実施形態に係る車両用シートが適用された自動車の前部を示す模式的な側面図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る車両用シートを構成するシートＥＣＵによる制御フローを示すフローチャートである。
【図６】本発明の第３の実施形態に係る車両用シートが適用された自動車の前部を示す模式的な側面図である。
【図７】本発明の実施形態との比較例に係る車両用シートが適用された自動車を示す側面図である。
【符号の説明】
【００６０】
１０    車両用シート
１２    シートクッション
１４    シートバック
１６    電動式シートスライダ（動力式シートスライド装置）
１８    電動式リクライナ（動力式リクライニング装置）
２０    シートＥＣＵ（制御装置）
３０・４０    車両用シート
３２・４２    シートＥＣＵ（制御装置）
３４    センタピラーセンサ（オーバラップ検出器）
４４    障害物センサ（障害物検出器）
Ｏ            車体開口部
Ｐ            センタピラー（車体骨格）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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