(57)【要約】【課題】曲げ特性やシールド特性を損なうことなく、また、冷媒が循環することによる結露の影響が少なく、多数の信号線と冷媒の循環チューブが取り扱いやすい形態で一体化された複合ケーブル及び複合ケーブル加工品を提供する。【解決手段】少なくとも２本の冷媒を通すための柔軟性を有する樹脂製のチューブ３の周囲に、複数本の信号線９または複数本の信号線９からなる複数の信号線ユニット２を環状に配置する。樹脂製のチューブ３は、断熱性の介在４とともにその外周に断熱性のテープ５が巻きつけられて一体化され、冷媒を通す管路となる。複数本の信号線９または複数の信号線ユニット２は、樹脂製のチューブ３の周囲に集合され、その外周に抑え巻き６と共通シールド７が施される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも２本の冷媒を通すための柔軟性を有する樹脂製のチューブの周囲に、複数本の信号線または複数本の信号線からなる複数の信号線ユニットを環状に配置したことを特徴とする複合ケーブル。
【請求項２】
前記樹脂製のチューブは、断熱性の介在とともに、その外周に断熱性のテープが巻き付けられて一体化されていることを特徴とする請求項１に記載の複合ケーブル。
【請求項３】
前記複数本の信号線または複数の信号線ユニットは、前記樹脂製のチューブの周囲に集合され、その外周に抑え巻きと共通シールドが施されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の複合ケーブル。
【請求項４】
前記請求項１〜３いずれか１項に記載の複合ケーブルのケーブル端末の信号線に電気コネクタ又は回路基板が接続され、チューブ端末で往路と復路が連結されることを特徴とする複合ケーブル加工品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波探触子等の電気信号の送出に用いるような冷媒管路を備えた複合ケーブル及びこのケーブルを用いた複合ケーブル加工品に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療の分野で超音波を用いた断層検査、また、その他の各種の構造物の欠陥検出等に超音波を用いた検査装置が利用されている。この超音波を用いた検査装置は、超音波を対象物に当ててその反射した超音波を映像化することで、対象物の内部の状態を非破壊的に調査することができる画像検査法の一種である。特に、医療の分野では、放射線被爆がなく、軟部組織の各臓器の動きがリアルタイムで観察できることから、頻繁に用いられている。
【０００３】
この超音波による医療検査方法は、圧電振動子を備えた超音波探触子を人体に当てて超音波を照射し、その反射波を受信する検査方法である。圧電振動子は、人体に当たる超音波探触子の先端部分に収納配置され、送受信回路もノイズの影響を受けないように超音波探触子の近くに設けられる。したがって、この圧電振動子部分の温度が高くなると患者に火傷を負わせたり、操作者の取扱いにも支障を来すこととなる。最近は、更なる高性能、高機能化が求められ、多チャンネル化が進むと、探触子先端部の発熱量も更に大きくなる。
【０００４】
このため、熱伝導部材を用いて探触子の後方側に放熱させるという程度では、十分な放熱ができないという問題が生じていた。これを改善するものとして、例えば、特許文献１に開示されるように、超音波探触子に冷却ジャケットを巻き付け、この冷却ジャケットに冷媒を循環させ、強制的に冷却する構成のものが提案されている。
【特許文献１】特開２００５−２７７３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示の冷却構造は、冷却ジャケットに冷媒を循環させるのに、柔軟性のある循環チューブを用い、超音波探触子への送受信用のケーブルに沿わせてクランプ止めするというものである。超音波診断装置というアプリケーションは、ハンドリング性の良さを求められるが、特許文献１に開示の冷媒用の循環チューブは、信号ケーブルと別々になっているため、その取扱い性が良くない。また、循環チューブと信号ケーブルを単に複合一体化させるだけでは、冷媒が通る循環チューブの外面には結露が生じやすく信号線の絶縁被覆に悪影響を及ぼす問題や、その他、曲げ特性等についての問題がある。
【０００６】
本発明は、上述した実情に鑑みてなされたもので、曲げ特性やシールド特性を損なうことなく、また、冷媒が循環することによる結露の影響が少なく、多数の信号線と冷媒の循環チューブが取り扱いやすい形態で一体化された複合ケーブル及び複合ケーブル加工品の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明による複合ケーブルは、少なくとも２本の冷媒を通すための柔軟性を有する樹脂製のチューブの周囲に、複数本の信号線または複数本の信号線からなる複数の信号線ユニットを環状に配置する。樹脂製のチューブは、断熱性の介在とともにその外周に断熱性のテープが巻きつけられて一体化され、冷媒を通す管路となる。複数本の信号線または複数の信号線ユニットは、樹脂製のチューブの周囲に集合され、その外周に抑え巻きと共通シールドが施される。また、信号線ユニットの各信号線には、同軸線あるいは絶縁線が用いられる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ケーブルの中央部に往路用と復路用の少なくとも２本の冷媒を通すチューブを配し、その周りに多数の信号線を環状に配しているので、全体として断面が円形で単一構造のコンパクト化された複合ケーブルとすることができ、曲げに対する方向性のない取扱い性の良いものとすることができる。また、冷媒を通すチューブと信号線ユニットとの間が、断熱テープで熱的、物理的に絶縁されているため、チューブ外周に生じる結露が信号線被覆に悪影響を及ぼすのを抑止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図により本発明の実施の形態を説明する、図中、１は複合ケーブル、２は信号線ユニット、３はチューブ、４は断熱介在、５は断熱テープ、６は抑え巻テープ、７は共通シールド導体、８はケーブル外被、９は信号線、１０は内部導体、１１は絶縁体、１２は外部導体、１３は絶縁被覆を示す。
【００１０】
本発明による複合ケーブル１は、フロン等の冷媒を通す、往路用と復路用の少なくとも２本のチューブ３の外側に、複数本の信号線９を束ねた信号線ユニット２を環状に配し、ケーブル外被８で覆って構成される。信号線ユニット２は、例えば、２〜１６本の複数本の信号線９を束ねた構成のもので、信号線ユニット２の断面が円形になるように粗巻糸或いはテープで抑え巻きして集合させたものが用いられる。なお、この信号線の中には、電源用の絶縁線や或いはペア線等が含まれていてもよい。
【００１１】
信号線９には、例えば、外部導体を有しない絶縁素線を用いることもできるが、超音波探触子等の高周波信号を扱う装置では、細径の同軸線を用いるのが好ましい。この同軸線としては、例えば、内部導体１０、絶縁体１１、外部導体１２、絶縁被覆１３を順次同軸状に配して構成される。内部導体１０には、電気良導体からなる銅又は錫メッキ銅合金線等の単線又は撚り線が用いられる。この内部導体１０は、例えば、外径０.０２５ｍｍ程度の錫メッキされた銅合金線を７本撚って形成される。
【００１２】
絶縁体１１は、テフロン（登録商標）樹脂等の絶縁材で厚さが０.０６ｍｍ程度となるようにテープ巻又は押出成型で形成される。外部導体１２は、例えば、外径が０.０３ｍｍ程度の錫メッキ銅合金線を横巻又は編組で形成してシールド用とし、その外面に厚さ０.０４ｍｍ程度のポリエステル等のプラスチックテープを巻き付け、或いは、成型機で成型して絶縁被覆１３とし、外径が０.３ｍｍ程度の同軸線となるように形成されている。
【００１３】
冷媒を通すチューブ３は、冷媒を冷却器で循環させて使用するために、往路用のチューブと復路用のチューブの少なくとも２本の独立したチューブで構成される。チューブ３は、高柔軟性で可撓性があり、内部の冷媒がチューブ外周からの熱を吸収しないように熱伝導性が小さい合成樹脂製、例えば、ウレタンやフッ素樹脂、シリコーン等の樹脂が用いられる。
【００１４】
チューブ３は、熱伝導性が小さく柔軟で可撓性のある材料からなる断熱介在４を沿わせて、外径が円形に近くなるように集合させ、その外周を熱伝導性の小さい断熱テープ５を巻き付けて一体化する。この断熱テープ５には、例えば、窓ガラス等に貼って室内外の断熱、結露防止、紫外線カット用として知られている「シーグフィルム」を用いるとよい。また、チューブ３は互いに撚り合せた形態、断熱介在４を有する場合は、チューブ３と断熱介在４とを撚り合せた形態とし、その外周に断熱テープ５を巻きつけるようにしてもよい。
【００１５】
チューブ３からなる冷媒用の管路の外周には、複数本の信号線９または複数本の信号線ユニット２を、例えば、螺旋状に巻きつけるようにして集合させ、四フッ化エチレン樹脂（ＰＴＦＥ）テープ等の抑え巻テープ６で一体化する。抑え巻テープ６の外周には、銅合金線又は銅箔糸を横巻き又は編組で、各信号線に対する共通シールド導体７を形成する。これにより、ケーブルの曲げ等で、互いの信号線が絡みあって擦ることにより発生するノイズ等が、外部に漏出するのを防止することが可能となる。共通シールド導体７の外周には、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）等によるケーブル外被８が、テープ巻き又は押出成型により形成される。
【００１６】
上述した構成の複合ケーブルは、その中心部に冷却媒体を通すチューブ３が配され、基本的には通常の円形ケーブルと同じように単一構造で曲げに対する方向性がない取扱い性に優れたものとすることができる。チューブ３は、探触子内の冷媒通路に接続され、往路用のチューブ３と復路用のチューブ３とがつながって１本の冷媒管路となる。往路用のチューブに冷媒を供給し、復路用のチューブから冷媒を回収することにより、常に冷媒を探触子に供給し続けて探触子を冷却することができる。なお、チューブの他端側では、冷却器に通して熱を吸収し、温度上昇した冷媒を再冷却して再使用のため循環させることができる。
【００１７】
チューブ内を通る冷媒によってチューブ自体も冷却されるため、チューブ３の表面に結露を生じる恐れがあるが、本発明では、断熱テープ５でチューブ３を覆い、チューブの周囲に配される信号線とは、熱的に絶縁するようにしている。これにより、結露による水滴が周囲の信号線に付着して物理的に悪影響を及ぼし、次いで電気的に悪影響を及ぼすのを抑止することができる。また、断熱介在４を配することで断熱テープ５を円形に近い形で巻きつけることができ、曲げに対する方向性がなくなる。さらに、チューブ３の外面に断熱テープ５が直接接触する面積を減ぜられ、かつ熱伝達抵抗が大きくなり、外部への損失熱量が低減される。
【００１８】
上述のように形成された複合ケーブルは所定の長さに切断され、信号線端末部は電気コネクタ又は回路基板に接続されて終端し、コネクタ部分でチューブ端末で往路と復路が連結される。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の概略を説明する図である。
【符号の説明】
【００２０】
１…複合ケーブル、２…信号線ユニット、３…チューブ、４…断熱介在、５…断熱テープ、６…抑え巻テープ、７…共通シールド導体、８…ケーブル外被、９…信号線、１０…内部導体、１１…絶縁体、１２…外部導体、１３…絶縁被覆。
【図１】
2007188737.tif 000003