(57)【要約】【課題】コンパクト且つ、使用環境に合わせて容易に加湿量を調整できる加湿器を提供することを目的とする。【解決手段】貯水タンク２と、貯水タンク２に貯めた水３を押出する小型のポンプ５と、ポンプ５によって押し出された水３を搬送する水路４と、水路４を通って搬送された水３を霧化あるいは気化するための加湿部６とを備えなり、貯水タンク２に貯めた水３をポンプ５により、水路４を通って加湿部６へ搬送かつ押出することで加湿空気７を放出する加湿装置１。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯水タンクと、タンクに貯めた水を搬送する小型のポンプと、ポンプによって押出された水を気化または霧化する加湿部とを備えたことを特徴とする加湿装置。
【請求項２】
ポンプが圧電素子を用いたダイヤフラム式のポンプであることを特徴とする請求項１記載の加湿装置。
【請求項３】
ポンプに与える電圧及び周波数を制御し、加湿量を任意に変化させることを特徴とする請求項１または２記載の加湿装置。
【請求項４】
加湿部が静電霧化による加湿手段であることを特徴とする請求項１乃至３いずれかに記載の加湿装置。
【請求項５】
加湿部が、ポンプによって押し出された水を噴霧するための単一もしくは複数の微小孔を持つ平板ノズルと、平板ノズルの周囲に配置された対向電極と、平板ノズルと対向電極との間に高電圧を印加する電圧印加部とを備え、平板ノズルに高電圧を印加し、対向電極をアースに接続して、平板ノズルより噴霧された水滴を微細化することを特徴とする請求項４記載の加湿装置。
【請求項６】
加湿部が超音波振動による加湿手段であることを特徴とする請求項１乃至３いずれかに記載の加湿装置。
【請求項７】
複数のエンボスを設けた金属板に超音波振動を与え、ポンプから押出された液滴をエンボス表面に滴下することを特徴とする請求項６記載の加湿装置。
【請求項８】
前記エンボス表面に孔を設け、エンボスの外面にポンプから押出された液滴を接触させることを特徴とする請求項６記載の加湿装置。
【請求項９】
ポンプによって押出された水を少なくとも２つ以上に分岐させ、分岐数と同数の加湿手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至８いずれかに記載の加湿装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９いずれかに記載の加湿装置の前段に送風機とヒーターを備えることを特徴とする加湿装置。
【請求項１１】
請求項１乃至９いずれかに記載の加湿装置が、送風機とヒーターを備えた本体から着脱可能であることを特徴とする加湿器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンパクトかつ、使用環境に合わせて任意に加湿量を調整できる加湿器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、様々な形状、素材を用いた気化フィルタを備えた気化式加湿器が提案されている。従来の加湿装置の一例を図８に示す。すなわち加湿装置８０１において、不織布で構成される吸放湿性フィルタ８０２がその下方の一部を水槽８０３の水８０４に浸らせた状態で配置され、吸放湿性フィルタ８０２が毛細管現象によって水槽８０３の水８０４を吸い上げ、送風手段８０５によって加湿装置８０１に矢印の示す方向に沿って導入された乾燥空気が、吸放湿性フィルタ８０２の水に浸っていない部分を通過する。そのとき吸放湿性フィルタ８０２の吸い上げた水が気化して空気は高湿度となり、その高湿度な空気を室内へ供給するという方式が一般に知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
一方で超音波霧化を利用した加湿器が提案されている。従来の超音波加湿器の一例を図９に示す。すなわち超音波加湿器９０１において水タンク９０２から超音波振動子水槽９０３に水９０４を供給して、この水９０４を超音波振動子９０５によって霧化し、ファン９０６で送出するという方式が一般に知られている（例えば特許文献２参照）。
【０００４】
また、超音波を利用した霧化装置が提案されている。従来の超音波霧化装置の一例を図１０に示す。すなわち超音波霧化装置１００１において圧電振動子１００２に振動板１００３を固着してなる超音波振動器１００４を備え、貯液室１００５から導き出した液体１００６を前記振動板１００３上に滴下することで霧化するという方式が知られている（例えば特許文献３参照）。
【特許文献１】特開２０００−３５６３７３号公報
【特許文献２】特開平４−２３６０３４号公報
【特許文献３】特許第２６４４６２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１に示された従来例にあっては、加湿フィルタと加湿フィルタの一部を浸漬する貯水槽が給水タンクとは別に具備しなくてはならないため、本体を大きくする必要があった。また、特許文献２に示された従来例においても超音波振動子上部に水槽を設ける必要があり、コンパクトを実現できる構造とは言えなかった。さらにこれら従来例は共通して貯水部に常時水を溜めておくため、雑菌などが繁殖しやすいという問題が生じていた。一方、特許文献３に示された従来例にあっては、流量調整バルブを用いて水を滴下する構造であるため、貯水室の搬送口を下向きにして配置する必要があり、装置のレイアウトを簡素化できないことや、霧加量を制御し難いという課題があった。
【０００６】
本発明は、このような従来の課題を解決するものであり、加湿フィルタ及び貯水槽を必要としないために装置の小型化とフリーレイアウトが実現でき、さらに雑菌などの繁殖を抑制できる。また、使用環境に合わせた加湿量を用意に制御できる加湿装置を提供できる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明の加湿装置は請求項１記載のとおり、貯水タンクと、タンクに貯めた水を搬送する小型のポンプと、ポンプによって押出された水を気化または霧化する加湿部とを備えたことを特徴とするものである。
【０００８】
また、請求項２記載の加湿装置は、ポンプが圧電素子を用いたダイヤフラム式のポンプであることを特徴とするものである。ここで、圧電素子とは電気エネルギーを機械エネルギーに変換する素子である。具体的には内部に向きと大きさが変動する電場を与えることで微小変位の伸縮運動をする素子であり、ダイヤフラム式とはポンプ室の一部を弾性の隔膜（ダイヤフラム）で形成し、隔膜の伸縮運動によりポンプ室の容積を増減させ、さらにポンプの入り口と出口にそれぞれ逆止弁を設置することで液体や気体を一方方向に流す輸送方式であり、圧電素子を用いたダイヤフラム式ポンプとは、圧電素子によって隔膜を上下運動させることで液体や気体の搬送を行うポンプのことである。
【０００９】
また、請求項３記載の加湿装置は、ポンプに与える電圧及び周波数を制御し、加湿量を任意に変化させることを特徴とするものである。
【００１０】
また、請求項４記載の加湿装置は、加湿部が静電霧化による加湿手段であることを特徴とするものである。ここで静電霧化とは、水等の液体に高電圧を印加すると、表面に働く静電気力によって不安定になり、液面や液滴が分裂して水が霧化する現象のことである。
【００１１】
また、請求項５記載の加湿装置は、ポンプによって押し出された水を噴霧するための単一もしくは複数の微小孔を持つ平板ノズルと、平板ノズルの周囲に配置された対向電極と、平板ノズルと対向電極との間に高電圧を印加する電圧印加部とを備え、平板ノズルに高電圧を印加し、対向電極をアースに接続して、平板ノズルより噴霧された水滴を微細化することを特徴とするものである。ここで、平板ノズルとは導電性を持つ薄いプレートに単一もしくは複数の微小孔が配列された平板状のものである。
【００１２】
また、請求項６記載の加湿装置は、加湿部が超音波振動による加湿手段であることを特徴とするものである。
【００１３】
また、請求項７記載の加湿装置は、複数のエンボスを設けた金属板に超音波振動を与え、ポンプから押出された液滴をエンボス表面に滴下することを特徴とするものである。
【００１４】
また、請求項８記載の加湿装置は、前記エンボス表面に孔を設け、前記エンボスの外面にポンプから押出された液滴を接触させることを特徴とするものである。
【００１５】
また、請求項９記載の加湿装置は、ポンプによって押出された水を少なくとも２つ以上に分岐させ、分岐数と同数の加湿手段を備えたことを特徴とするものである。
【００１６】
また、請求項１０記載の加湿器は、加湿装置の前段に送風機とヒーターを備えることを特徴とするものである。
【００１７】
また、請求項１１記載の加湿器は、送風機とヒーターを備えた本体から加湿装置が着脱可能であることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、貯水タンクから直接水を加湿部に搬送することで加湿フィルタ及び貯水槽が不要となるため、装置の小型化が実現できる。さらに雑菌などの繁殖を抑制できる。また、ポンプで強制的に水を搬送するため、貯水タンクの配置、向き、形状に制限がなく、フリーレイアウトが実現できる。また、水の搬送量を任意に制御することで使用環境に合わせた加湿量を容易に制御できる加湿装置を提供できる。また、加湿器本体から加湿装置を脱離し、持ち運びが容易なポータブル加湿器として利用できる加湿器を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明の請求項１記載の発明は、貯水タンクと、タンクに貯めた水を搬送する小型のポンプと、ポンプによって押出された水を気化または霧化によって加湿する加湿部とを備えたことを特徴とするものであり、貯水タンクから直接加湿部に水を供給することで加湿フィルタや加湿フィルタを浸漬するための貯水槽を必要とせず、装置の大幅なコンパクト化が実現できる。また、貯水槽を持たないことから雑菌の繁殖が抑制され、清潔な加湿空気を供給できるという効果を有する。また、貯水槽や加湿フィルタを定期的に洗浄する必要がなく、メンテナンス性にも優れるという効果を有する。
【００２０】
また、請求項２記載の発明は、ポンプが圧電素子を用いたダイヤフラム式のポンプであることを特徴とするものである。近年、パソコンなどの精密機械の冷却システムや医療分野における薬液搬送装置、その他様々な分野でマイクロポンプと称される微少量の液体や気体の輸送制御が可能なポンプの開発が盛んに行われている。その輸送機構は実に様々であるが、中でも圧電素子に交流電圧を印加して機械運動を起こさせ、圧電素子と重なるように設けられた弁を備えた隔膜を上下に動かすことによって液体の吸引と押出を同時に行うマイクロポンプは機構が単純であるため、小型、軽量であるだけでなく、低コスト化が実現される。さらに、モーターや回転軸を使わず駆動源として圧電素子を用いていることから、低消費電力、低騒音、低電磁ノイズが実現される。また、他の輸送機構よりも低流量が可能であり、流量としては数ｍｌ〜数十ｍｌ／ｍ程度であり、室内を加湿する流量としては丁度良い流量である。さらに、ダイヤフラムを任意の振幅および速度で運動させることにより、一定かつ任意の水量を供給することが可能である。
【００２１】
これにより加湿装置の小型、軽量、さらに低コスト、低騒音化を実現できる。また、搬送物質を自ら吸引できる自己吸引性をもつために、ポンプを貯水タンクよりも下側に配置する必要がなく、さらに貯水タンクがいかなる配置、形状、向きをとろうとも水の搬送が可能であり、装置のフリーレイアウトが可能である。
【００２２】
また、請求項３記載の加湿装置は、ポンプに与える電圧及び周波数を制御し、加湿量を任意に変化させることを特徴とするものである。ダイヤフラム式ポンプの駆動源である圧電素子は印加する電圧および周波数を変化させることによって機械運動の振幅の幅および速度が変化する。これにより、印加する電圧および周波数を制御することで加湿量を使用環境や条件に応じて制御することが可能である。
【００２３】
また、請求項４記載の加湿装置は、加湿部が静電霧化による加湿手段であることを特徴とするものである。これにより加湿フィルタ及び貯水槽がなくとも室内空間に加湿空気を放出することができ、装置の小型化が実現できる。
【００２４】
さらに請求項５記載の加湿装置は前記加湿部が、ポンプによって押し出された水を噴霧するための単一もしくは複数の微小孔を持つ平板ノズルと、平板ノズルの周囲に配置された対向電極と、平板ノズルと対向電極との間に高電圧を印加する電圧印加部とを備え、平板ノズルに高電圧を印加し、対向電極をアースに接続して、平板ノズルより吐出された水を微細化することを特徴とするものである。平板ノズルのプレートは、プレートの板厚を薄くすることで、マイクロオーダーの微小孔を設けたとしても圧力損失を抑えることができ、また、プレートに微小孔を加工する際、孔径および微小孔の数を細かに制御できるため、ポンプの排圧に合わせた最良のプレートを容易に形成することができる。こうすることで、排圧の低い小型のポンプでも平板ノズルから極細の水柱を吐出することが可能となる。平板ノズルから吐出された水柱は極細であるため、平板ノズルに高電圧を印加することで効率よく静電霧化させて微細水を発生させることが可能となる。また、平板ノズルの周囲に対向電極を設置して、平板ノズルに高電圧を印加し、対向電極をアースに接続することで平板ノズルの微小孔から吐出された水滴は過剰の電荷が与えられ、そして過剰に与えられた電荷を保持するだけの表面積を得ようとして分裂を起こすことによって、さらに微細化され微細水滴となり、イオン風に乗せて放出できる。また、平板ノズルと対向電極との間の大きな電位差のために起こる極微小の放電によって平板ノズル近傍に存在する空気分子の一部は電離し、イオンおよび活性基に変換されると同時に平板ノズルの微小孔から供給された微細水滴に溶け込むことによって、微細水滴にイオンおよび活性基を内包させることができる。ここでいうイオンとは酸素や水蒸気などの気体分子が電子と衝突して電離する際に得られる空気イオンのことであり、具体的には酸素に電子が結合したＯ2-などが挙げられる。また活性基とは酸素や水蒸気などの気体分子が電離する際に得られる酸化作用の強い反応体であり、代表としてＯＨ・（ＯＨラジカル）等が挙げられる。なお、ノズル部周辺とは、電極間に極微少の放電電流が流れ得る距離であり、例えば、マイナス数ｋＶの電圧をノズル部に印加する場合、対向電極は１０ｍｍ〜１５ｍｍ程度離すと良い。また、突起のない平板ノズルにおいては、対向電極との間に空気の過剰な電離が起きて大きな放電が起こることはないために放電によりオゾンが過剰に発生することを抑制することができるという作用を有する。これらのことから、装置を小型、軽量化することができ、設置場所を問わず室内空間に長寿命且つ多量のイオンを含んだ加湿空気を放出することが可能である。
【００２５】
また、請求項６記載の加湿装置は、加湿部が超音波振動による加湿手段であることを特徴とするものである。これにより貯水槽がなくとも室内空間に加湿空気を放出することができ、装置の小型化が実現できる。
【００２６】
さらに、請求項７記載の加湿装置は、前記加湿部が複数のエンボスを設けた金属板を備え、前記金属板に超音波振動を与え、ポンプから押出された液滴をエンボス表面に滴下することを特徴とするものである。一般的な超音波を利用した加湿機は貯水部下方に超音波素子を配置し、液体中に下から強力な高周波超音波を照射すると、液面が強く押し上げられ液柱が発生し、その中で気中に近い液の粒子は微粒化して空中に飛び出し、加湿効果をなすものであるが、本発明によれば金属板に超音波素子を固定することで超音波振動が金属板に伝搬され、その金属板表面に液滴を滴下すると液滴は液柱をつくる間もなく微細化して放出される。さらに滴下する金属面をエンボスにすることで湾曲面から伝わる超音波は半球の中心部に集中し、滴下された液滴を一瞬にして霧化することが可能である。
【００２７】
さらに、請求項８記載の加湿装置は、前記エンボス表面に孔を設け、エンボスの外面にポンプから押出された液滴を接触させることを特徴とするものである。こうすることでエンボス表面に接触した液滴は毛管作用により金属板の内面に吸い上げられ、それとほぼ同時に超音波振動によって微細化し、放出される。これにより液滴を効率よく霧化できるという効果を有する。
【００２８】
また、請求項９記載の加湿装置は、ポンプによって押出された水を少なくとも２つ以上に分岐させ、分岐数と同数の加湿手段を備えたことを特徴とするものである。こうすることで一つの加湿部では加湿可能な水量が不足だったとしても、複数備えることで室内空間を加湿するに十分な加湿空気を供給することが可能となる。
【００２９】
また、請求項１０記載の加湿器は、加湿装置の前段に送風機とヒーターを備えることを特徴とするものである。こうすることで室内の広範囲にわたって加湿空気を供給できるという作用を有する。
【００３０】
さらに、請求項１１記載の加湿器は、送風機とヒーターを備えた本体から加湿装置が離脱可能であることを特徴とするものである。本発明における加湿装置は静電霧化あるいは超音波霧化を利用した加湿方式であるため、ヒーターや送風機などの構成部品を必要としなくとも貯水タンクとポンプと加湿部のみで加湿装置を構成することができる。そこで、送風機とヒーターを備えた本体構成とは別に加湿装置を構成し、必要に応じて着脱できるようにしたことで使用環境に合わせた使用を可能としたものである。すなわち、部屋全体を加湿する場合は本体に加湿装置を組み込み、本加湿装置から発生した加湿空気をヒーターとファンによって素早く部屋全体に供給することが可能となり、また、例えば寝室のベッド付近や事務所の個人デスク付近といった空間の一部分のみを加湿したい場合には本体から加湿装置を脱離させて手軽に持ち運び可能なポータブル加湿器としても使用できるという効果を有する。
【００３１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００３２】
（実施の形態１）
本発明の実施の形態１の加湿装置を図１〜図５に基づき説明する。図１に示すように、加湿装置１は、貯水タンク２と、貯水タンク２に貯めた水３を押出する小型のポンプ５と、ポンプ５によって押出された水３を搬送する水路４と、水路４を通って搬送された水３を霧化あるいは気化するための加湿部６とを備えなり、貯水タンク２に貯めた水３をポンプ５により、水路４を通って加湿部６へ搬送かつ押出することで加湿空気７を放出する。貯水タンク２の大きさや形状は特に制限はなく、配置する位置や向きについても特に制限するものではない。ポンプ５は様々な形態のものを用いてもその効果に差は生じないが、圧電素子と隔壁で構成されたダイヤフラム式マイクロポンプを用いることによって装置の小型化を実現することができる。動作電圧１０〜３００Ｖ、動作周波数２〜２０Ｈｚの範囲で電圧を印加することで水の供給量を任意に制御することが可能で、また消費電力は数Ｗと非常に小さいことが特徴である。また、このときポンプの最大流量は５〜１０ｍｌ／ｍの範囲であり、ポンプの最大排圧は４５ｋＰａ以上である。ポンプの大きさはおよそ２０ｍｍ角、厚さ５ｍｍ以下であり非常に小型であるため装置の小型化を実現することが可能となる。
【００３３】
次に加湿部について説明する。図２は静電霧化を利用した加湿部の一例である。単一もしくは複数の微小孔を持つ平板ノズル８と、前記平板ノズル８の周囲に配置された円筒形状の対向電極９と、前記平板ノズル８と前記対向電極９との間にー３〜ー１０ｋＶの高電圧を印加する電圧印加部１０とを備えてなり、ポンプによって一定の圧力で搬送された水が水路４を通って平板ノズル８から吐出され、水柱１１を形成する。このとき平板ノズル８に高電圧を印加し、対向電極９をアースに接続することで、水柱１１が静電霧化により微細化され微細水滴を含んだ加湿空気７が室内の広範囲な空間に供給される。
【００３４】
図３に平板ノズルの代表的な構造を示す。平板ノズル８は金属など導電性を有するプレートに微小孔１２を設けた構造となっている。平板ノズル８は、水の導入路を有するノズル支持体１３に固定されている。平板ノズル８とノズル支持体１３の接合面は接着剤などで密着させ、水の漏出がないようにするとよい。また、平板ノズル８は円盤形であり、微小孔１２が単一の場合は円の中心、複数の場合は同心円状に等角間隔で配置されるとよい。また、円の中心と同心円状の両方に配置してもなんら問題はない。平板ノズル８の大きさは特に制限はないが、小型化を考慮すれば円形状においてその径を数ｍｍ〜１５ｍｍ程度にするのがよい。微小孔１２の数、微小孔１２の径、平板ノズル８の板厚はポンプの排圧に合わせて決定するのが望ましいが、微小孔１２の孔径はあまり大きすぎると水柱が太くなり電圧を印加しても効率よく微細化できないため、概ね１００μｍ以下が好ましく、また平板ノズル８の板厚は１０〜３００μｍの範囲にあることが好ましい。微小孔１２はエッチング加工により形成されるが、微小孔１２を形成できるのであればその方法に限定する必要はない。また、平板ノズル８の材料を金属のような導電性を有するものにすることで特別な導通加工なしで直接電圧を印加することができるので、ノズル部の簡略化にもなる。対向電極９は円筒形状で、平板ノズル８の周囲に配置すると良い。対向電極９の形状については棒状、板状など様々な形状が考えられるが、円筒形状にすることで、平板ノズル８と対向電極９の間に均一な放電を起こすことが可能であり、平板ノズル８から吐出された水柱に均一な電荷を与えることができるという作用を有する。円筒形の径は平板ノズル８よりも一回り程度大きいことが好ましく、更に言えば空気絶縁が確保できる距離であることが好ましい。また、本実施例では円筒形の対向電極を用いているが、ノズル支持体１３の表面に対向電極９を配置してもよい。例えば、導電性のテープを支持体表面に巻く、あるいは導電性塗料を支持体表面に塗布するなど、導電性を確保できるならば材料、方法に制限はない。こうすることで、ノズル支持体１３と対向電極９が一体化され、装置の簡略化になる。
【００３５】
図４は超音波霧化を利用した加湿部の一例である。金属板１４の一部を超音波素子１５と固定することで超音波素子からの超音波振動が金属板に伝搬され、その金属板表面に液滴１６を滴下すると液滴は液柱をつくる間もなく微細化して放出される。さらに滴下する金属面をエンボス１７にすることで湾曲面から伝わる超音波はエンボスの中心部に集中し、滴下された液滴１６を一瞬にして霧化することが可能である。金属板１４の素材は超音波振動が伝搬し、エンボス１７の成形が可能な素材であれば特に制限はない。エンボス１７の大きさは特に制限はないが、ポンプから押出される液滴が入るほどの容積であることが望ましく、概ね数十〜数百μｌ程度であるとよい。また、超音波素子から励振される超音波は金属板に滴下された水滴を瞬時に霧化できる程度の周波数であり、概ね数ＭＨｚの周波数である。
【００３６】
さらに図５は超音波霧化を利用した加湿部の別の例である。エンボス１７表面に微細な孔１８を設け、エンボス１７の外面にポンプから押出された液滴１６を接触させることでエンボス１７表面に接触した液滴１６は毛管作用により金属板１４の内面に吸い上げられ、それとほぼ同時に超音波振動によって微細化し、放出される。エンボス１７表面に設けられる孔１８はエッチング加工により形成されるが、微小な孔を形成できるのであればその方法に限定する必要はない。孔１８の数及び孔径については特に制限はないが、毛管作用で液滴の吸い上げが可能であることが望ましく、概ねΦ数十〜百μｍ程度の孔が数個〜数十個設けられているとよい。
【００３７】
（実施の形態２）
実施の形態１と同一部分は同一番号を付し、詳細な説明は省略する。本発明の実施の形態２による加湿装置を搭載した加湿器を図６に示す。加湿器１９は、送風機２０とヒーター２１を備えた本体２２に加湿装置１が組み込まれている。加湿装置１は貯水タンク２と、貯水タンク２に貯めた水３を押出する小型のポンプ５と、ポンプ５によって押し出された水３を搬送する水路４と、水路４を通って搬送された水３を霧化あるいは気化するための加湿部６を備え、貯水タンク２に貯めた水３をポンプ５により、水路４を通って加湿部６へ搬送かつ押出することでヒーター２１によって温められた送風機２０からの風とともに加湿空気７を放出する。
【００３８】
本実施の形態２においては送風機２０とヒーター２１を備えた本体２２とは別に加湿装置１を構成し、必要に応じて着脱できるようにしたことで使用環境に合わせた使用を可能としたものである。すなわち、部屋全体を加湿する場合は本体２２に加湿装置１を組み込み、加湿装置１から発生した加湿空気７をヒーター２１とファン２０によって素早く部屋全体に供給することが可能となり、また、例えば寝室のベッド付近や事務所の個人デスク付近といった空間の一部分のみを加湿したい場合には本体２２から加湿装置１を脱離させて手軽に持ち運び可能なポータブル加湿器としても使用できるというものである。
【００３９】
図７は本実施の形態２における加湿部の一例である。複数のエンボス１７を設けた金属板１４の一部を超音波素子１５に固定することで超音波素子１５からの超音波振動が金属板１４に伝搬され、その金属板１４表面に液滴１６を滴下すると液滴１６は液柱をつくる間もなく微細化して放出される。さらに滴下する金属面をエンボス１７にすることで湾曲面から伝わる超音波は半球の中心部に集中し、滴下された液滴１６を一瞬にして霧化することが可能である。金属板１４の素材は超音波振動が伝搬し、エンボス１７の成形が可能な素材であれば特に制限はない。エンボス１７の大きさは特に制限はないが、ポンプから押出される液滴が入るほどの容積であることが望ましく、概ね数十〜数百μｌ程度であるとよい。また、本実施例では９つのエンボスを設けてはいるが、個数に制限はなく、加湿量に合わせて増減すればよい。ポンプから搬送された水は複数の水路に分岐され、それぞれの吐出口が金属板１４のエンボス１７上部に配置される構造となっており、吐出口から押出された液滴１６はエンボス１７の凹面に滴下される。このように、ポンプによって搬送される水を複数の水路に分岐させることで各エンボスに滴下される水量を分散させ、効率よく霧化させることが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明の加湿装置を用いることにより、貯水タンクから直接水を加湿部に搬送することで加湿フィルタ及び貯水槽が不要となるため、装置の小型化が実現できる。さらに雑菌などの繁殖を抑制できる。また、ポンプで強制的に水を搬送するため、貯水タンクの配置、向き、形状に制限がなく、フリーレイアウトが実現できる。また、水の搬送量を任意に制御することで使用環境に合わせた加湿量を容易に制御できる加湿装置を提供できる。また、加湿器本体から加湿装置を脱離し、持ち運びが容易なポータブル加湿器として利用できる加湿器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施の形態１の加湿装置の概略断面図
【図２】同静電霧化を利用した加湿部の概略断面図
【図３】同平板ノズルの概略断面図
【図４】同超音波霧化を利用した加湿部の概略図
【図５】同超音波霧化を利用した別方式の加湿部の概略断面図
【図６】本発明の実施の形態２の加湿器の概略断面図
【図７】同超音波霧化を利用した加湿部の概略図
【図８】従来例の気化式加湿器の概略断面図
【図９】従来例の超音波加湿器の概略断面図
【図１０】従来例の超音波霧化装置の概略断面図
【符号の説明】
【００４２】
１    加湿装置
２    貯水タンク
３    水
４    水路
５    ポンプ
６    加湿部
７    加湿空気
８    平板ノズル
９    対向電極
１０  電圧印加部
１１  水柱
１２  微小孔
１３  ノズル支持体
１４  金属板
１５  超音波素子
１６  液滴
１７  エンボス
１８  孔
１９  加湿器
２０  送風機
２１  ヒーター
２２  本体
【図１】
2007263416.tif 000003
【図２】
2007263416.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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