(57)【要約】  【課題】明るい部屋でもトラックボールの十分な操作性を確保した超音波診断装置を提供する。  【解決手段】所定色で照明可能なトラックボールと、該トラックボールの操作を有効とするための複数の照明可能なボタンと、該複数のボタンのうちの一つがアクティブになったとき、該アクティブボタンと該トラックボールを同色で照明する照明制御部と、を設ける。照明制御部は、また、上記複数のボタンのうちイネーブル状態となったボタンをトラックボールの照明色とは異なる色で照明するようにすることが望ましい。いずれかのボタンがアクティブになったとき、すなわちトラックボールが操作可能な状態となったとき、アクティブボタンとトラックボールとが同色で照光されるため、部屋の照明が明るくされた状態でも常にアクティブボタンとその他のボタンの区別がつきやすく、また、トラックボールが操作可能であるか否かが一目でわかる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
a) 所定色で照明可能なトラックボールと、
b) 該トラックボールの操作を有効とするための複数の照明可能なボタンと、
c) 該複数のボタンのうちの一つがアクティブになったとき、該アクティブボタンと該トラックボールを同色で照明する照明制御部と、
を備えることを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
照明制御部が、上記複数のボタンのうちイネーブル状態となったボタンを上記トラックボールの照明色とは異なる色で照明する請求項１に記載の超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波診断装置、特に、その操作卓に関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波診断装置は、被検体内に超音波を入射し、その反射波に基づいて体内の構造を表示装置に表示するものである。近年では、信号処理技術及び画像処理技術等の進展により、様々な表示及び動作方法が可能となっており、一つの機種で動作可能な機能は非常に豊富となっている。これらの機能を使いこなすため、或る超音波診断装置では、操作卓には、図１に示すように、フルキーボード１１を始め、複数のスライドスイッチ１２や専用の操作キー１３等が所狭しと並んでいる（例えば、非特許文献１参照）。
【０００３】
それに加えて、超音波診断装置を使用する際は、画像表示が見やすいように部屋の照度を低くすることが推奨されている。このような状態で多数のキーやボタンを的確に操作することができるように、各キーやボタンにはLED照明が内蔵され、操作状況に応じてその点灯/消灯或いは輝度を制御することが行われている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
画像を表示する装置において、画像に関する何らかの操作を行うときには、マウス等の２次元ポインティングデバイスが非常に便利である。超音波診断装置では、多くの場合、図１に示すように２次元ポインティングデバイスとしてトラックボール１４が備えられ、例えば、表示されている断層画像の特定の箇所を指し示したり、拡大表示すべき範囲を設定する等の操作に利用される。
【０００５】
しかし、超音波診断装置においてトラックボール１４は常に使用できる訳ではなく、例えば、文字を入力する際には、トラックボール１４によりカーソル位置が変わると却って入力に支障を来す。そこで、前記のようなトラックボール１４が使用できる状況に限ってトラックボール１４の操作が有効となるように、トラックボール操作に関連するボタン１５をトラックボールの周囲に配置し、それらのボタンのうちいずれかが操作（押下）されたときにのみトラックボール１４の操作が可能となる（すなわち、その効果が生ずる）という方法がとられている。
【０００６】
一方、トラックボール１４の周囲に配置されたボタン１５のうち、或る時点ではそれらの全てが操作可能である訳ではなく、操作が意味を持たないボタン１５も存在する。例えば、動画表示が或る時点でフリーズされた場合、過去のフレームに遡るためにトラックボール１４を操作することは意味があるが、フォーカス位置を変化させるためのトラックボール操作は意味を持たない。このため、或る時点でトラックボール１４を操作することが可能なボタン（単数又は複数。これをイネーブルボタンと呼ぶ。なお、トラックボール操作不可であるボタンをディセーブルボタンと呼ぶ。）のみを点灯又は高輝度表示するという方法もとられている。この点灯又は高輝度表示されたイネーブルボタン中のいずれかが実際に操作（押下）されたとき（このボタンをアクティブボタンと呼ぶ。）にはじめて、トラックボール操作の効果が生じ、画面上のカーソルが移動したりする。
【０００７】
【特許文献１】特開2000-005174号公報
【非特許文献１】「フルデジタルカラー超音波診断装置」、株式会社島津製作所、インターネット<http://www.med.shimadzu.co.jp/products/sdu/01.html>、[平成１８年１月１０日検索]
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
前記のように、超音波診断装置は一般に低照度の環境下で操作されるが、被検者に説明したりカルテ等に記入する際には部屋の照明を明るくした状態で操作されることもある。この場合、従来のようなボタン照明の輝度変化（ON/OFFを含む）だけでは有効なボタン（イネーブルボタン）とそうでないボタン（ディセーブルボタン）、及び、イネーブルボタンとアクティブボタンの区別がつきにくく、操作性に問題があった。
【０００９】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、明るい部屋でもトラックボールの十分な操作性を確保した超音波診断装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために成された本発明に係る超音波診断装置は、
a) 所定色で照光可能なトラックボールと、
b) 該トラックボールの操作を有効とするための複数の照光可能なボタンと、
c) 該複数のボタンのうちの一つがアクティブになったとき、該アクティブボタンと該トラックボールを同色で照光する照光制御装置と、
を備えることを特徴とする。
【００１１】
ここで、「照光」とは、トラックボールやボタンが内蔵光源により自ら光る場合の他、外からの照明で光る場合も含まれる。
【００１２】
なお、更に、上記複数のボタンのうちイネーブル状態となったボタンを、上記トラックボールの照光色とは異なる色で照光するようにしておくことが望ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る超音波診断装置では、いずれかのボタンがアクティブになったとき、すなわちトラックボールが操作可能な状態となったとき、アクティブボタンとトラックボールとが同色で照光されるため、部屋の照明が明るくされた状態でも常にアクティブボタンとその他のボタンの区別がつきやすく、また、トラックボールが操作可能であるか否かが一目でわかる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の一つの実施形態である超音波診断装置のトラックボール関係の操作を図１〜図３により説明する。本実施形態の超音波診断装置は、図１に示す通り、本体２２、表示装置２３、操作卓１０及びそれらを制御する制御装置２０から成る。制御装置２０には、操作卓の照光を制御する照光制御部２１が設けられている。
【００１５】
操作卓１０には、図１に示す通り、フルキーボード１１やスライドスイッチ１２、各種操作キー１３の他、トラックボール１４とそれを操作可能にするための９個のトラックボール関連ボタン１５が設けられている。図３(1)に示すように、これらの９個のトラックボール関連ボタン１５（a〜i）（以下、単にボタン１５と呼ぶ）はトラックボール１４の周囲に配置されている。
【００１６】
各ボタン１５にはオレンジと緑の２個のLEDが内蔵されており、照光制御部２１の制御の下、消灯（OFF）、オレンジ発光（OR）、緑発光（GR）の３種の状態を取る。トラックボール１４にもオレンジのLEDが内蔵されており、同様に照光制御部２１の制御の下、消灯（OFF）及びオレンジ発光（OR）の２種の状態を取る。
【００１７】
以下、表示装置２３に画像（又は動画）が表示されている際の操作卓１０のトラックボール１４及びボタン１５の照光制御について説明する。
【００１８】
まず、９個のボタン１５（a〜i）中の「CINE」ボタン１５aについて説明する。CINEボタン１５aは、動画で表示されている断層画像が或る時点で停止（フリーズ）されたとき、その時点よりも過去のフレームの画像を再生（CINE再生）することを可能にするためのものである。過去の画像を再生表示するために、トラックボール１４が使用される。このCINEボタン１５aはフリーズ中のみ操作（押下）可能であり、表示装置２３に動画が表示されている間は操作不可となっている。
【００１９】
そこで、照光制御部２１は、表示装置２３に動画が表示されている間はCINEボタン１５aの両内蔵LEDを消灯してディセーブル状態であることを示し、フリーズ中はCINEボタン１５aの内蔵緑色LEDを点灯してイネーブル状態であることを示す。
【００２０】
所定の操作により画面がフリーズされると、照光制御部２１はCINEボタン１５aやその他のフリーズ中に操作可能なボタン（イネーブルボタン）１５a、１５b、１５c、１５e、１５fを緑色に点灯させる（図３(2)）。この状態では未だトラックボール１４はCINEボタン１５aに割り当てられていない（アクティブ状態ではない）ので、この状態でトラックボールを操作して（回して）もCINE再生はできない。操作者がCINEボタン１５aを押下したとき、照光制御部２１はCINEボタン１５aの緑色LEDを消灯し、オレンジLEDを点灯してCINEボタン１５aがアクティブ状態であることを示すとともに、トラックボール１４内蔵のオレンジLEDを点灯する（図３(3)）。このとき、他のイネーブルボタン１５b、１５c、１５e、１５fは緑色のままであるため、イネーブルボタンとアクティブボタンは色相が異なり、操作者は明るい部屋の中でも現時点でトラックボール１４が操作可能であり、かつ、それに対応する機能がCINE再生であることを容易に認識することができる。
【００２１】
次に、キャリパーボタン１５eについて説明する。キャリパーボタン１５eは距離計測を行うためのボタンであり、フリーズ中は同様にイネーブル状態とされ、緑色LEDが点灯されている。この状態でキャリパーボタン１５eを操作することにより、照光制御部２１はキャリパーボタン１５eの緑色LEDを消灯・オレンジLEDを点灯し、トラックボール１４のオレンジLEDを点灯する。なお、上記のようにCINEボタン１５aがアクティブな状態でキャリパーボタン１５eが操作された場合は、照光制御部２１は、CINEボタン１５aのオレンジLEDを消灯し、緑色LEDを点灯する。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態である超音波診断装置の操作卓の平面図。
【図２】上記超音波診断装置の制御関係構成図。
【図３】上記超音波診断装置のトラックボール及びそれに関連する操作ボタンの点灯の様子を示す平面図。
【符号の説明】
【００２３】
１０…操作卓
１１…キーボード
１２…スライドスイッチ
１３…各種専用操作キー
１４…トラックボール
１５…トラックボール関連操作ボタン
２０…制御装置
２１…照光制御部
２２…超音波診断装置本体
２３…表示装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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