(57)【要約】【課題】飲料抽出原料や水の量を調整することなく、嗜好に合った濃度の飲料を抽出可能とする。【解決手段】給湯パイプ２４は、水タンク１２に接続され、加熱手段（ヒータ２１）により加熱される第１加熱管路２５と、第１加熱管路２５に連続し、中間部分に位置する折返部２６ｂが水タンク１２における最高水位より上方に位置する迂回管路２６と、迂回管路２６に連続し、加熱手段により加熱される第２加熱管路２７と、第２加熱管路２７に連続し、先端の第１吐出口２９がバスケット１６に配置された第１吐出管路２８とを備え、迂回管路２６に、第１加熱管路２５で加熱されたお湯をバスケット１６または第１吐出管路２８に供給する第２吐出管路４４を分岐接続するとともに、迂回管路２６に供給されたお湯を、第２加熱管路２７および第２吐出管路４４のうち、少なくともいずれか一方に流入するように切り換える流路切換手段（切換弁３０）を設けた構成とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水タンクから給湯パイプを通して供給される水を、該給湯パイプに付設された加熱手段により加熱し、加熱された熱湯を前記給湯パイプの先端の吐出口から飲料抽出原料を収容するバスケットに注いで飲料を抽出する飲料抽出機において、
前記給湯パイプは、
前記水タンクに接続され、前記加熱手段により加熱される第１加熱管路と、
前記第１加熱管路に連続し、その中間部分に位置する折返部が前記水タンクにおける最高水位より上方に位置する迂回管路と、
前記迂回管路に連続し、前記加熱手段により加熱される第２加熱管路と、
前記第２加熱管路に連続し、その先端の吐出口が前記バスケットに配置された第１吐出管路とを備え、
前記迂回管路に、前記第１加熱管路で加熱されたお湯を前記バスケットまたは第１吐出管路に供給する第２吐出管路を分岐接続するとともに、
前記迂回管路に供給されたお湯を、前記第２加熱管路および第２吐出管路のうち、少なくともいずれか一方に流入するように切り換える流路切換手段を設けたことを特徴とする飲料抽出機。
【請求項２】
前記第２吐出管路を、前記折返部近傍に設けたことを特徴とする請求項１に記載の飲料抽出機。
【請求項３】
前記流路切換手段は、前記第１加熱管路の側に接続される給水部、前記第２加熱管路の側に接続される第１接続部、前記第２吐出管路に接続される第２接続部を有する本体と、前記本体内に回動可能に取り付けられた弁体とを備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の飲料抽出機。
【請求項４】
前記弁体は、前記第１接続部に対してのみ連通する第１切換状態と、前記第２接続部に対してのみ連通する第２切換状態と、前記第１接続部および第２接続部に対して所定割合で連通する第３切換状態とを有することを特徴とする請求項３に記載の飲料抽出機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料抽出機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
コーヒーメーカーなどの飲料抽出機は、水を受け入れる水タンクと、飲料抽出原料を収容するバスケットと、抽出した飲料を受け入れる飲料容器を着脱可能に設置するベース部とを備えている。そして、前記水タンクには、ベース部の下部を経て前記バスケットの上方に配管される給湯パイプが接続されている。また、この給湯パイプには、前記ベース部内に位置するように、前記パイプ内の水を加熱するとともに前記ベース部に設置した飲料容器を加熱する加熱手段が配設されている。
【０００３】
しかし、この飲料抽出機では、水を水タンクに収容させると、水圧により給湯パイプに流入し、加熱手段による加熱部分は勿論、その先の吐出口に至る部分まで上昇し、水タンク内の水面と同じ高さまで満たされる。そして、この状態で加熱を開始すると、その当初は加熱手段より先の沸騰されていない低温の水がバスケットに供給される。この場合、コーヒーなどの飲料抽出原料は低温水により、十分な抽出作用を得ることができない。その結果、抽出したコーヒーは、濃度が薄い低品質なものとなってしまう。
【０００４】
本発明の飲料抽出機に関連する先行技術文献情報としては次のものがある。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−５１９１５号公報
【０００６】
前記課題を解決するため、本出願人は、特許文献１で、給湯パイプが二か所において加熱手段で加熱され、その加熱部の間を、前記水タンクにおける最高水位よりも高い位置にまで上昇させたコーヒーメーカーを提供している。具体的には、このコーヒーメーカーの給湯パイプは、水タンクに接続された第１加熱管路と、該第１加熱管路に連続する迂回管路と、該迂回管路に連続する第２加熱管路と、該第２加熱管路に連続した吐出管路とを備えている。そして、前記迂回管路は、中間部分に位置する折返部が水タンクにおける最高水位より上方に位置するように配管されている。
【０００７】
これにより、水タンクに水を収容させた場合、水圧により給湯パイプに流入する水は、第１加熱管路を経て迂回管路に流入する。しかし、この迂回管路内では、折返部が水タンクの最高水位より上方に位置しているため、この折返部を越えて第２加熱管路に至ることはない。そのため、加熱を開始すると、迂回管路内に位置する不十分な加熱状態の水は、第２加熱管路により十分に加熱された状態でバスケットに供給される。その結果、飲料抽出原料には、当初から沸騰された熱いお湯が供給されるため、味が濃い品質の優れたコーヒーを抽出することができる。
【０００８】
即ち、本出願人は、通常の抽出動作により、味が濃い所謂ダブル加熱タイプのコーヒーメーカーと、味が薄い所謂シングル加熱タイプのコーヒーメーカーの２種を提供している。しかし、この種の製品を購入するユーザは、製造メーカや価格などにより購入する製品を決定し、実際の機能を把握していない場合がある。また、飲用するユーザは、薄い味を好む人から濃い味を好む人まで、嗜好が様々である。そのため、いずれのタイプのコーヒーメーカーを購入しても、飲料抽出原料や水の量を調整する必要があり、利便性が良いとは言えない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、従来の問題に鑑みてなされたもので、飲料抽出原料や水の量を調整することなく、嗜好に合った濃度の飲料を抽出可能な飲料抽出機を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するため、本発明の飲料抽出機は、水タンクから給湯パイプを通して供給される水を、該給湯パイプに付設された加熱手段により加熱し、加熱された熱湯を前記給湯パイプの先端の吐出口から飲料抽出原料を収容するバスケットに注いで飲料を抽出する飲料抽出機において、前記給湯パイプは、前記水タンクに接続され、前記加熱手段により加熱される第１加熱管路と、前記第１加熱管路に連続し、その中間部分に位置する折返部が前記水タンクにおける最高水位より上方に位置する迂回管路と、前記迂回管路に連続し、前記加熱手段により加熱される第２加熱管路と、前記第２加熱管路に連続し、その先端の吐出口が前記バスケットに配置された第１吐出管路とを備え、前記迂回管路に、前記第１加熱管路で加熱されたお湯を前記バスケットまたは第１吐出管路に供給する第２吐出管路を分岐接続するとともに、前記迂回管路に供給されたお湯を、前記第２加熱管路および第２吐出管路のうち、少なくともいずれか一方に流入するように切り換える流路切換手段を設けた構成としている。
【００１１】
この飲料抽出機では、流路切換手段により第１加熱管路で加熱したお湯を第２加熱管路へ供給することにより、ダブル加熱タイプと同様に、当初から飲料抽出原料に熱いお湯を供給できるため、味が濃い飲料を抽出することができる。一方、第１加熱管路で加熱したお湯を二次加熱することなく、第２吐出管路を介してバスケットに供給することにより、シングル加熱タイプと同様に、当初は飲料抽出原料に低温のお湯が供給されるため、味が薄い飲料を抽出することができる。このように、流路切換手段により、抽出される飲料の濃度を変更できるため、ユーザが飲料抽出原料や水の量を独自に調整する必要はなく、利便性を向上できる。
【００１２】
この飲料抽出機では、前記第２吐出管路を、前記折返部近傍に設けることが好ましい。このようにすれば、機器内での給湯パイプの配管が複雑になることを防止できる。
【００１３】
また、前記流路切換手段は、前記第１加熱管路の側に接続される給水部、前記第２加熱管路の側に接続される第１接続部、前記第２吐出管路に接続される第２接続部を有する本体と、前記本体内に回動可能に取り付けられた弁体とを備えることが好ましい。
この場合、前記弁体は、前記第１接続部に対してのみ連通する第１切換状態と、前記第２接続部に対してのみ連通する第２切換状態と、前記第１接続部および第２接続部に対して所定割合で連通する第３切換状態とを有することが好ましい。
このようにすれば、複雑な制御プログラムや入力手段を設けることなく、ユーザの嗜好に応じた濃度で飲料を確実に抽出することが可能になる。そのため、機器をコスト高にすることなく、利便性の向上を図ることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の飲料抽出機では、流路切換手段ことにより、ダブル加熱タイプまたはシングル加熱タイプに変更することができるため、ユーザが飲料抽出原料や水の量を独自に調整する必要はなく、嗜好に合う飲料を抽出できるため、利便性を向上できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
【００１６】
図１および図２（Ａ），（Ｂ）は、本発明の実施形態に係る飲料抽出機を示す。この飲料抽出機は、略コ字形状をなす抽出機本体１１にガラス製の飲料容器１０を着脱可能に配設するものである。
【００１７】
前記抽出機本体１１は、図１中左側に位置する背部に水タンク１２を備えている。この水タンク１２は、上下方向に延びるように設けられている。この水タンク１２の上端は、水を受け入れるために開口されており、この上端開口が着脱可能な蓋１３によって閉塞されている。そして、この水タンク１２の上部には前方に突出するノーズ部１４が形成され、下部には前方に突出するベース部１９が形成されている。
【００１８】
前記ノーズ部１４の内部には、後述するバスケット１６内にお湯を均一に散布するための給水部材１５が配設されている。そして、このノーズ部１４の下部には、飲料の抽出原料を収容するバスケット１６が回動可能に配設されている。具体的には、このバスケット１６は、前記ノーズ部１４の下部に回動可能なカバー１７が配設され、このカバー１７の内部に着脱可能に配設されている。また、バスケット１６の下部には、飲料容器１０がベース部１９に配設されていない状態では、内部の飲料が滴下されないようにするための止水弁１８が配設されている。この止水弁１８は、ベース部１９に飲料容器１０を配置することにより、該飲料容器１０の上端開口を覆う蓋体１０ａが当接し、上向きに押圧することにより開放されるものである。
【００１９】
前記ベース部１９は、前記バスケット１６から流出する飲料を受け入れる飲料容器１０を着脱可能に設置するものである。このベース部１９の上面には円形状の金属板２０が配設されている。そして、このベース部１９の内部には、後述する給湯パイプ２４内を流動する水を加熱するとともに、前記金属板２０を介して飲料容器１０を加熱する加熱手段としてヒータ２１が配設されている。
【００２０】
このヒータ２１は、前記ベース部１９の金属板２０の下部において、前記給湯パイプ２４の上部にＵ字形状に配設されている。また、このヒータ２１は、給湯パイプ２４内の水を加熱することによる圧力上昇を利用し、お湯を上方のバスケット１６に供給する供給手段の役割をなす。このヒータ２１の近傍には、サーミスタからなる温度センサ２２が固定部材２３を介して配設されている。
【００２１】
そして、この抽出機本体１１の内部には、前記水タンク１２からベース部１９を経て前記バスケット１６の上方に配管される金属製の給湯パイプ２４が配設されている。この給湯パイプ２４は、図２（Ａ），（Ｂ）および図３に示すように、大略、第１加熱管路２５と、迂回管路２６と、第２加熱管路２７と、第１吐出管路２８とを備え、前記迂回管路２６に流路切換手段である切換弁３０を介設し、該切換弁３０に第２吐出管路４４を更に設けたものである。
【００２２】
具体的には、第１加熱管路２５は、その端部が水タンク１２に接続され、ベース部１９内のヒータ２１の下部に沿って配管されるものである。迂回管路２６は、第１加熱管路２５に連続するもので、前記水タンク１２の前方において、上向きに延びる揚水部２６ａと、略逆Ｕ字形状に折り返す中間部分の折返部２６ｂと、下向きに延びる落水部２６ｃとからなる。中間部分に位置する折返部２６ｂ、即ち、揚水部２６ａの上端は、水タンク１２内に満水状態で収容させた最高水位より上方に位置するように構成されている。第２加熱管路２７は、迂回管路２６の先端である落水部２６ｃに連続し、ベース部１９内のヒータ２１の下部に沿って、且つ、第１加熱管路２５の外周部に位置するように配管されるものである。第１吐出管路２８は、第２加熱管路２７に連続し、前記水タンク１２の前方において上向きに延び、上部で屈曲してバスケット１６の上方に位置する給水部材１５に、先端の第１吐出口２９が配置されるものである。
【００２３】
そして、切換弁３０は、前記迂回管路２６において、折返部２６ｂの近傍、具体的には、揚水部２６ａと折返部２６ｂとの境界部分に介設され、水タンク１２内に満水状態で収容させた最高水位より上方に位置するように構成されている。この切換弁３０は、図３および図４（Ａ），（Ｂ）に示すように、分岐流路を備えた本体３１と、該本体３１に回動可能に取り付けられる弁体３６と、該弁体３６を回動操作する操作部材４１とを備えている。
【００２４】
前記本体３１は、垂直下向きに延びる給水部３２と、水平方向に突出する第１接続部３３と、該第１接続部３３に対して約９０度の角度をもって水平方向に突出する第２接続部３４とを備え、その上部には、前記給水部３２にかけて延びる弁体取付部３５を設けたものである。前記弁体３６は、前記弁体取付部３５内にパッキン３７を介して水密に装着されるものである。この弁体３６には、下端開口の流入部３８ａおよび側面開口の流出部３８ｂとを備えた逆Ｌ字形状の流路３８が設けられている。この流出部３８ｂの先端の流出口の周囲には、弁体取付部３５の内周面との間をシールする環状のシール部材３９が配設されている。また、この弁体３６には、弁体取付部３５から上方を突出するとともに、ノーズ部１４から外側に更に突出する取付部４０が設けられている。前記操作部材４１は、ノーズ部１４の外側において前記弁体３６の取付部４０に固定することにより、弁体３６を手動で操作するものである。この操作部材４１には、図２（Ａ）に示すように、回転状態を表示するための印表示４２が設けられるとともに、ノーズ部１４に濃淡レベルを示す濃淡表示４３が設けられている。
【００２５】
本実施形態では、弁体３６の流出部３８ｂは、その先端の流出口にかけて漸次広がる形状とし、その流出口の開口面積が各接続部３３，３４の流入側開口面積より大きくなるように構成している。そして、その流出口の開口面積は、図４（Ｂ）に示す第１接続部３３に対してのみ連通する第１切換状態と、図４（Ｃ）に示す第２接続部３４に対してのみ連通する第２切換状態と、これらの中間位置である図４（Ｄ）に示す第１接続部３３および第２接続部３４に対して操作部材４１の操作量に応じた所定割合で連通する第３切換状態とが行える大きさとされている。
【００２６】
前記構成の切換弁３０において、給水部３２は、第１加熱管路２５の側である揚水部２６ａに接続される。第１接続部３３は、第２加熱管路２７の側である折返部２６ｂが接続される。第２接続部３４は、第１吐出管路２８とは異なる第２吐出管路４４が接続される。この第２吐出管路４４は、その先端の第２吐出口４５がバスケット１６の上方に位置する給水部材１５に配管されている。
【００２７】
前記飲料抽出機は、抽出機本体１１内に図示しない制御基板が配設され、図５に示すように、この制御基板に実装されたマイコン４６により、抽出および保温制御が実行される。具体的には、抽出機本体１１に配設した飲料の抽出を実行するためのスイッチ４７が操作されると、ヒータ２１を制御して飲料の抽出制御を実行した後、続いて飲料容器１０内の飲料の保温制御を実行する。
【００２８】
抽出制御は、フルパワーで且つ通電を遮断することなく常に１００％の通電率で通電を行い続ける。そして、第１加熱管路２５および第２加熱管路２７の内部の水が完全に無くなると、温度センサ２２による検出値が異常昇温することにより、抽出が完了したと判断し、保温制御に移行する。この保温制御では、フルパワーで且つ予め設定された温度に従ってオン、オフ制御を繰り返し、所定の通電率で飲料容器１０内の飲料の温調温度が約８５℃となるように保温制御を行う。
【００２９】
次に、前記飲料抽出機による抽出動作について具体的に説明する。
【００３０】
まず、ユーザが水タンク１２に水を収容させると、水圧により給湯パイプ２４に流入する水は、第１加熱管路２５を経て迂回管路２６に流入する。この迂回管路２６内では、折返部２６ｂは勿論、切換弁３０が水タンク１２の最高水位より上方に位置しているため、切換弁３０を越えて第２加熱管路２７または第２抽出管路に加熱していない水が供給されることはない。
【００３１】
この状態で、ユーザがスイッチ４７を操作することにより抽出動作が開始されると、マイコン４６は、フルパワーでヒータ２１へ通電を開始する。そうすると、第１加熱管路２５内の水が加熱されるとともに、迂回管路２６の揚水部２６ａ内の水が伝熱により昇温される。そして、この昇温により第１加熱管路２５および揚水部２６ａ内の圧力が高まると、加熱されたお湯が給水部３２から切換弁３０内に流入する。
【００３２】
この時、ユーザが操作部材４１の操作により、切換弁３０を図４（Ｂ）に示すように、第１接続部３３に対してのみ連通する第１切換状態としている場合、第１加熱管路２５で加熱されたお湯は、第１接続部３３を介して迂回管路２６の折返部２６ｂに流入する。その後、落水部２６ｃを介して第２加熱管路２７に流入し、該第２加熱管路２７にてヒータ２１で二次加熱されて昇圧すると第１吐出管路２８を経て、該第１吐出管路２８の第１吐出口２９から給水部材１５を介してバスケット１６に供給される。
【００３３】
このように、本実施形態の飲料抽出機は、切換弁３０を図４（Ｂ）に示すダブル加熱状態とすることにより、加熱を開始すると、迂回管路２６内に位置する不十分な加熱状態の水を第２加熱管路２７に供給し、十分に加熱した状態でバスケット１６に供給することができる。その結果、当初から飲料抽出原料に熱いお湯を供給できるため、味が濃い飲料（コーヒー）を抽出することができる。
【００３４】
一方、ユーザが操作部材４１の操作により、切換弁３０を図４（Ｃ）に示すように、第２接続部３４に対してのみ連通する第２切換状態としている場合、第１加熱管路２５で加熱されたお湯は、第２接続部３４を介して第２吐出管路４４に流入する。そのため、第２加熱管路２７にて二次加熱されることなく、第２吐出管路４４の第２吐出口４５から給水部材１５を介してバスケット１６に供給される。
【００３５】
このように、本実施形態の飲料抽出機は、切換弁３０を図４（Ｃ）に示すシングル加熱状態とすることにより、二次加熱することなくバスケット１６に供給することができる。その結果、当初は飲料抽出原料に低温のお湯が供給されるため、味が薄い飲料を抽出することができる。
【００３６】
一方、ユーザが操作部材４１の操作により、切換弁３０を図４（Ｄ）に示すように、第１接続部３３および第２接続部３４の両方に連通する第３切換状態としている場合、第１加熱管路２５で加熱されたお湯は、操作量に基づく連通比率に略応じて、第１接続部３３を介して第２加熱管路２７に流入するとともに、第２接続部３４を介して第２吐出管路４４に流入する。そして、第２加熱管路２７に流入したお湯は、該第２加熱管路２７で二次加熱され、第１吐出管路２８を経てバスケット１６に供給される。また、第２吐出管路４４に流入したお湯は、第２加熱管路２７にて二次加熱されることなく、第２吐出管路４４からバスケット１６に供給される。
【００３７】
このように、本実施形態の飲料抽出機は、切換弁３０を図４（Ｄ）に示す中間状態とすることにより、一次加熱のみによる沸騰水と二次加熱による高沸騰水とを、操作部材４１の操作量に応じた希望割合でバスケット１６に供給することができる。その結果、ダブル加熱による濃い味と、シングル加熱による薄い味との中間の味の飲料を抽出することができる。
【００３８】
即ち、本発明の飲料抽出機は、ユーザの嗜好に応じて流路切換手段である切換弁３０を操作することにより、抽出される飲料の濃度を希望に応じて変更することができる。よって、ユーザが飲料抽出原料や水の量を独自に調整する必要はなく、使用上の利便性を大幅に向上できる。
【００３９】
また、本実施形態では、流路切換手段として本体３１と回動可能な弁体３６とを備えた手動切換方式のものを迂回管路２６に介設する構成としているため、複雑な制御プログラムや入力手段（スイッチ）を設けることなく、ユーザの嗜好に応じた濃度で飲料を確実に抽出することができる。そのため、機器をコスト高にすることなく、利便性の向上を図ることができる。
【００４０】
さらに、第２吐出管路４４は、切換弁３０を迂回管路２６における略上端である折返部２６ｂの近傍に介設することにより、該折返部２６ｂの近傍に設けているため、抽出機本体１１内での配管が複雑になることを防止できる。
【００４１】
なお、本発明の飲料抽出機は、前記実施形態の構成に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。
【００４２】
例えば、前記実施形態では、流路切換手段は、手動による流路切換方式の切換弁３０を適用したが、駆動手段による電気的な切換方式のものであってもよい。また、図６に示すように、迂回管路２６に第２吐出管路４４を直接的に分岐接続し、その分岐部分の下流側である折返部２６ｂおよび第２吐出管路４４にそれぞれ開閉式の電磁弁４８Ａ，４８Ｂをそれぞれ介設する。そして、抽出機本体１１には濃度を選択可能なスイッチ４７またはダイヤル方式の入力手段を設ける。これにより、電磁弁４８Ａ，４８Ｂをオンオフ制御することにより、第２加熱管路２７または第２吐出管路４４に所定量のお湯を供給することにより、前記と同等の作用および効果を得ることができる。
【００４３】
また、前記実施形態では、第２吐出管路４４をバスケット１６の上方の給水部材１５上に配管したが、その先端を第１吐出管路２８に接続してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施形態に係る飲料抽出機を示す断面図である。
【図２】飲料抽出機を示し、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は底を外した状態の底面図である。
【図３】給水パイプの構成を示す斜視図である。
【図４】流路切換手段である切換弁を示し、（Ａ）は縦断面図、（Ｂ）は第１切換状態の要部横断面図、（Ｃ）は第２切換状態の要部横断面図、（Ｄ）は第３切換状態の要部横断面図である。
【図５】飲料抽出機の構成を示すブロック図である。
【図６】給水パイプの変形例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４５】
１０…飲料容器                          １１…抽出機本体
１２…水タンク                          １４…ノーズ部
１６…バスケット                          １９…ベース部
２１…ヒータ（加熱手段）                ２２…温度センサ（温度検出手段）
２４…給湯パイプ                        ２５…第１加熱管路
２６…迂回管路                          ２６ａ…揚水部
２６ｂ…折返部                          ２６ｃ…落水部
２７…第２加熱管路                      ２８…第１吐出管路
２９…第１吐出口                        ３０…切換弁（流路切換手段）
３１…本体                              ３２…給水部
３３…第１接続部                        ３４…第２接続部
３６…弁体                              ４１…操作部材
４４…第２吐出管路                      ４５…第２吐出口
４６…マイコン（制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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