(57)【要約】  【課題】  両面印刷機能を有し、回動して開閉可能な手差しトレイを備えた画像形成装置において、部品点数を減らすことにより、製造コストの低減及び装置本体の小型化を図ることができる画像形成装置を提供する。  【解決手段】    両面印刷時に、排紙ローラ対２３によってスイッチバックされた用紙を、再度画像形成部１２へと搬送する両面印刷搬送経路２４の一部には搬送ガイド板が設けられておらず、この部分の搬送ガイド板として閉じられた状態にある手差しトレイ２が用いられる。【選択図】      図１
2007219465.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を積載する給紙部と、該給紙部の上方に設けられた排出部と、該排出部と前記給紙部とを結ぶ用紙搬送経路と、該用紙搬送経路に沿って用紙搬送方向上流から順に配置される画像形成部、定着部及びスイッチバックローラと、該スイッチバックローラによってスイッチバックされた用紙を前記画像形成部の上流へと搬送する両面印刷搬送経路とを備えた、両面印刷機能を有する画像形成装置において、
装置本体側面には、回動して開閉可能な手差しトレイが備えられており、前記両面印刷搬送経路の一部を構成する搬送ガイド板として、閉じられた状態の前記手差しトレイが用いられることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記手差しトレイの用紙積載面側には、一つ以上の搬送プーリが配設されており、該搬送プーリは、前記手差しトレイが閉じられたとき、装置本体側に配置された搬送ローラに圧接されて搬送ローラ対を構成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記搬送ローラには、該搬送ローラの回転軸と同軸上に回動自在に支持されたカバー部材が備えられており、前記手差しトレイが閉じられている場合には前記カバー部材が両面印刷搬送経路から退避し、前記手差しトレイが開かれると前記搬送ローラが前記カバー部材によって覆われるよう構成されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
装置本体には、前記搬送ローラに駆動力を付与するモータと、該モータと前記搬送ローラとを連結するギヤ列とが設けられ、該ギヤ列を構成するいずれかのギヤ間に連結又は離間可能な駆動伝達ギヤが、前記手差しトレイの用紙積載面側に配置されており、前記手差しトレイが開かれると前記駆動伝達ギヤが前記ギヤ列から離間され、前記搬送ローラへの駆動力の伝達が絶たれるよう構成されていることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記駆動伝達ギヤが前記ギヤ列に連結されたとき、隣接するギヤとの噛合部において受ける圧力の合力が、前記手差しトレイの支軸を中心として、前記手差しトレイを閉じる方向へと回転させる回転モーメントとして作用するよう構成されていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記手差しトレイの用紙積載面側には、一つ以上の搬送ローラが配設されており、前記手差しトレイが閉じられたとき、装置本体側に配置された搬送プーリが前記搬送ローラに圧接されて搬送ローラ対を構成し、また、装置本体側には前記搬送ローラへと駆動力を供給する駆動供給ギヤが、前記手差しトレイには装置本体からの駆動が入力され前記搬送ローラへと伝達する駆動入力ギヤが配置されており、前記手差しトレイが開かれると前記駆動入力ギヤが前記駆動供給ギヤから離間され、前記搬送ローラへの駆動力の伝達が絶たれるよう構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記駆動入力ギヤが、前記駆動供給ギヤとの噛合部において受ける圧力が、前記手差しトレイの支軸に対して、前記手差しトレイを閉じる方向へと回転させる回転モーメントとして作用するよう構成されていることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記手差しトレイの開閉状態を検知する開閉検知手段が設けられ、前記開閉検知手段が前記手差しトレイの閉鎖を検知したときのみ両面印刷を指定可能としたことを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記両面印刷搬送経路に沿って搬送ローラが配置され、該搬送ローラは、両面搬送部用モータによって独立して駆動するよう構成されており、前記開閉検知手段が前記手差しトレイの開放を検知したとき、前記両面搬送部用モータへの電源供給が断たれるよう構成されていることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記開閉検知手段はインターロックスイッチであり、該インターロックスイッチは、前記両面搬送部用モータ及び電源と電気的に接続されていることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、両面印刷機能を有する複写機、プリンタ等の画像形成装置に関するものであり、特に、手差しトレイを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ等の画像形成装置において、用紙の両面に画像を印刷することができるものが知られており、このような両面印刷機能を有した画像形成装置には、片面に画像が印刷された用紙を反転させ、両面印刷搬送経路を経て再度画像形成部に送り込み残る片面にも印刷を行う構成のものがある。このような構成の画像形成装置では、片面印刷時の用紙搬送経路とは別に、両面印刷搬送経路を設ける必要があり、装置本体の大型化を招いていた。
【０００３】
また、上記のような構成の画像形成装置の側面に、一端部を装置本体に回動可能に支持し回動して開閉可能に構成され、未使用時には装置本体へと格納することができる手差しトレイを備えた場合には、手差しトレイを格納するためのスペースや、手差しトレイから給紙された用紙を画像形成部へと搬送するための用紙搬送経路を設ける必要があるため、更に装置本体の大型化を招いていた。
【０００４】
そこで、特許文献１には、両面印刷機能を有し、回動して開閉可能な手差しトレイを備えた画像形成装置において、両面印刷時に用紙をスイッチバックさせるためのスイッチバック搬送経路の一部の搬送ガイド板として、閉じられた状態の手差しトレイを利用することにより、専用の搬送ガイド板を省略することができて製造コストの低減と、装置本体の小型化を図ることができる画像形成装置が提案されている。
【特許文献１】特開平１０−２６８５８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置では、閉じられた状態の手差しトレイを搬送ガイド板として利用し装置本体の小型化を図っているが、装置本体内に用紙をスイッチバックさせるためのスイッチバック搬送経路が設けられているため、装置本体の小型化はあまりなされてはいない。
【０００６】
本発明においては上述の事情に鑑み、両面印刷機能を有し、回動して開閉可能な手差しトレイを備えた画像形成装置において、更に部品点数を減らし、より製造コストの低減及び装置本体の小型化を図ることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明は、用紙を積載する給紙部と、該給紙部の上方に設けられた排出部と、該排出部と前記給紙部とを結ぶ用紙搬送経路と、該用紙搬送経路に沿って用紙搬送方向上流から順に配置される画像形成部、定着部及びスイッチバックローラと、該スイッチバックローラによってスイッチバックされた用紙を前記画像形成部の上流へと搬送する両面印刷搬送経路とを備えた、両面印刷機能を有する画像形成装置において、装置本体側面には、回動して開閉可能な手差しトレイが備えられており、前記両面印刷搬送経路の一部を構成する搬送ガイド板として、閉じられた状態の前記手差しトレイが用いられることを特徴としている。
【０００８】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記手差しトレイの用紙積載面側には、一つ以上の搬送プーリが配設されており、該搬送プーリは、手差しトレイが閉じられたとき、装置本体側に配置された搬送ローラに圧接されて搬送ローラ対を構成することを特徴としている。
【０００９】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記搬送ローラには、該搬送ローラの回転軸と同軸上に回動自在に支持されたカバー部材が備えられており、前記手差しトレイが閉じられている場合には前記カバー部材が両面印刷搬送経路から退避し、前記手差しトレイが開かれると前記搬送ローラが前記カバー部材によって覆われるよう構成されていることを特徴としている。
【００１０】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、装置本体には、前記搬送ローラに駆動力を付与するモータと、該モータと前記搬送ローラとを連結するギヤ列とが設けられ、該ギヤ列を構成するいずれかのギヤ間に連結又は離間可能な駆動伝達ギヤが、前記手差しトレイの用紙積載面側に配置されており、前記手差しトレイが開かれると前記駆動伝達ギヤが前記ギヤ列から離間され、前記搬送ローラへの駆動力の伝達が絶たれるよう構成されていることを特徴としている。
【００１１】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記駆動伝達ギヤが前記ギヤ列に連結されたとき、隣接するギヤとの噛合部において受ける圧力の合力が、前記手差しトレイの支軸を中心として、前記手差しトレイを閉じる方向へと回転させる回転モーメントとして作用するよう構成されていることを特徴としている。
【００１２】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記手差しトレイの用紙積載面側には、一つ以上の搬送ローラが配設されており、前記手差しトレイが閉じられたとき、装置本体側に配置された搬送プーリが前記搬送ローラに圧接されて搬送ローラ対を構成し、また、装置本体側には前記搬送ローラへと駆動力を供給する駆動供給ギヤが、前記手差しトレイには装置本体からの駆動が入力され前記搬送ローラへと伝達する駆動入力ギヤが配置されており、前記手差しトレイが開かれると前記駆動入力ギヤが前記駆動供給ギヤから離間され、前記搬送ローラへの駆動力の伝達が絶たれるよう構成されていることを特徴としている。
【００１３】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記駆動入力ギヤが、前記駆動供給ギヤとの噛合部において受ける圧力が、前記手差しトレイの支軸に対して、前記手差しトレイを閉じる方向へと回転させる回転モーメントとして作用するよう構成されていることを特徴としている。
【００１４】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記手差しトレイの開閉状態を検知する開閉検知手段が設けられ、前記開閉検知手段が前記手差しトレイの閉鎖を検知したときのみ両面印刷を指定可能としたことを特徴としている。
【００１５】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記両面印刷搬送経路に沿って搬送ローラが配置され、該搬送ローラは、両面搬送部用モータによって独立して駆動するよう構成されており、前記開閉検知手段が前記手差しトレイの開放を検知したとき、前記両面搬送部用モータへの電源供給が断たれるよう構成されていることを特徴としている。
【００１６】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記開閉検知手段はインターロックスイッチであり、該インターロックスイッチは、前記両面搬送部用モータ及び電源と電気的に接続されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の第１の構成によれば、回動して開閉可能な手差しトレイが備えられた、両面印刷機能を有する画像形成装置において、両面印刷搬送経路の一部の搬送ガイド板として、閉じられた状態の手差しトレイを用いることにより、両面印刷搬送経路専用の搬送ガイド板の一部を省略することができ、部品点数を減らすことができるため、製造コストの低減及び装置本体の小型化を図ることができる。
【００１８】
また、本発明の第２の構成によれば、上記第１の構成の画像形成装置において、手差しトレイの用紙積載面側に、手差しトレイが閉じられたとき、装置本体側に配置された搬送ローラに圧接されて搬送ローラ対を構成する位置に搬送プーリを配設することにより、搬送される用紙サイズが小さい場合でも、確実に搬送することができる。
【００１９】
また、本発明の第３の構成によれば、上記第２の構成の画像形成装置において、手差しトレイが開いているときには、搬送ローラがカバー部材で覆われるため、ユーザが誤って回転中の搬送ローラに触れて怪我等をすることが防止され、また、ユーザが不用意に手で搬送ローラに触れ、搬送ローラの表面に皮脂や汚れが付着し搬送力が低下することが防止される。更に、長時間手差しトレイを開いたまま使用する場合においても、搬送ローラの表面に埃等が付着して搬送力が低下することが防止される。
【００２０】
また、本発明の第４の構成によれば、上記第２又は第３の構成の画像形成装置において、搬送ローラへと駆動を伝達するギヤ列の一部である駆動伝達ギヤが手差しトレイの用紙積載面側に配置されており、手差しトレイが開かれると駆動伝達ギヤが手差しトレイと共にギヤ列から離間し、搬送ローラへの駆動の伝達が絶たれ搬送ローラが駆動することがないため、ユーザが誤って回転中の搬送ローラに触れて怪我等をすることが防止される。
【００２１】
また、本発明の第５の構成によれば、上記第４の構成の画像形成装置において、駆動伝達ギヤが、装置本体側に配置され駆動伝達ギヤへと駆動を伝達するギヤ及び駆動伝達ギヤから駆動が伝達されるギヤとの噛合部において受ける圧力の合力が、手差しトレイの支軸に対して手差しトレイを閉じる方向へと回転させる回転モーメントとして作用するため、駆動伝達ギヤと、装置本体側に配置されたギヤとの噛合いによる圧力によって、手差しトレイが開いたり若しくは半開きになったりすることが防止される。
【００２２】
また、本発明の第６の構成によれば、上記第１の構成の画像形成装置において、手差しトレイの用紙積載面側に搬送ローラが配設されており、手差しトレイが閉じられたとき装置本体側に配置された搬送プーリが搬送ローラに圧接されて搬送ローラ対を構成し、また、装置本体側に駆動供給ギヤを、手差しトレイに駆動入力ギヤを配置することにより、手差しトレイが開かれると駆動入力ギヤが手差しトレイと共に離間し、駆動供給ギヤから駆動入力ギヤへと駆動が伝達されず、搬送ローラが駆動することがないため、ユーザが誤って回転中の搬送ローラに触れて怪我等をすることが防止される。また、用紙の画像が形成されていない面に搬送ローラが設けられるため、搬送ローラ表面のトナー汚れによる搬送力の低下を防止することができる。
【００２３】
また、本発明の第７の構成によれば、上記第６の構成の画像形成装置において、駆動入力ギヤが駆動供給ギヤとの噛合部において受ける圧力が、手差しトレイの支軸に対して手差しトレイを閉じる方向へと回転させる回転モーメントとして作用するため、駆動入力ギヤと、駆動供給ギヤとの噛合いによる圧力によって、手差しトレイが開いたり若しくは半開きになったりすることが防止される。
【００２４】
また、本発明の第８の構成によれば、上記第１乃至第７のいずれかの構成の画像形成装置において、手差しトレイの開閉状態を検知する開閉検知手段を設け、開閉検知手段が前記手差しトレイの閉鎖を検知したときのみ両面印刷を指定可能としたことにより、手差しトレイが開かれた状態にあるときはユーザが両面印刷を指定できず、誤って手差しトレイを開いたまま両面印刷を行うことを未然に防止することができる。
【００２５】
また、本発明の第９の構成によれば、上記第８の構成の画像形成装置において、両面印刷搬送経路に沿って配置される搬送ローラは、両面搬送部用モータによってのみ駆動するよう構成され、手差しトレイが開かれている場合には、インターロックスイッチがＯＦＦとなり、電源から両面搬送部用モータへの電源供給が断たれ、搬送ローラが駆動することはないため、ユーザが誤って回転中の搬送ローラに触れて怪我等をすることが防止される。
【００２６】
また、本発明の第１０の構成によれば、開閉検知手段がインターロックスイッチであり、インターロックスイッチが両面搬送部用モータ及び電源と電気的に接続することにより、手差しトレイの開閉状態の検知と同時に、両面搬送部用モータへと電源供給の可否を切り替えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、図面を参照して本発明の第１実施形態について説明する。図１及び図２は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の概略構成図であり、図１は手差しトレイが閉じられた状態を示しており、図２は手差しトレイが開かれた状態を示している。
【００２８】
画像形成装置の装置本体１右側面には矩形の凹部１ａが設けられており、ここに手差しトレイ２が支軸２ａによって回動可能に支持されている。手差しトレイ２は、図１に示すように、未使用時には閉じることにより、装置本体１に設けられた凹部１ａに収納することができる。そして、使用時には矢印Ａの方向に回動させ、図２に示すように、開くことにより手差し給紙が可能となる。装置本体１の支軸２ａの上部近傍には、手差しトレイ２に積載された用紙Ｐを給紙する給紙ローラ３が配設されている。
【００２９】
また、手差しトレイ２の用紙積載面側には、搬送プーリ４，５が配設されている。これらの搬送プーリ４，５は、手差しトレイ２が閉じられたとき図示しない付勢手段によって、後述する搬送ローラ２７，２８に対して圧接されて搬送ローラ対を構成する位置に配設されている。更に、凹部１ａの上端部には手差しトレイの開閉状態を検知する開閉検知手段６が配置されている。
【００３０】
なお、開閉検知手段６としては、フォトインタラプタ等の光センサやアクチュエータスイッチ等の物理センサ等、従来公知の種々のセンサを用いることができるが、中でも手差しトレイ２の動きに連動して開閉し、所定部位への電力供給とその停止を切り替えるインターロックスイッチを用いた場合、手差しトレイ２の開閉状態の検知と同時に、後述のように両面印刷指定の可否を切り替えることができるため好ましい。
【００３１】
装置本体１下部には、積載された用紙Ｐを収容する給紙カセット等の給紙部７が設けられている。この給紙部７の一端部には、積載された用紙Ｐを最上位紙から１枚ずつ給紙するための分離給送手段８が設けられている。そして、分離給送手段８の上部には、手差しトレイ２及び給紙部７から給紙された用紙を垂直上方へ搬送する用紙搬送経路９が形成されており、この用紙搬送経路９に沿って、用紙搬送方向上流から順に搬送ローラ対１０、レジストローラ対１１、画像形成部１２及び定着部１３が配置されている。
【００３２】
画像形成部１２は、用紙搬送経路９の左側に回転自在に配設された中間転写ベルト１４と、用紙搬送経路９の右側に配置された転写ローラ１５から成り、中間転写ベルト１４は、駆動ローラ１６と従動ローラ１７とに掛け渡されており、駆動ローラ１６が回転駆動することにより、反時計回りに回転されるようになっている。また、駆動ローラ１６は中間転写ベルト１４を介して上記転写ローラ１５と当接している。なお、中間転写ベルト１４には誘電体樹脂製のシートが用いられ、その両端部を互いに重ね合わせて接合しエンドレス形状にしたベルトや、継ぎ目を有しない（シームレス）ベルトが好適に用いられる。
【００３３】
中間転写ベルト１４の下方には、回転方向に沿って、図１においては左側から順に、４つの感光体ドラム１８Ｃ，１８Ｍ，１８Ｙ及び１８Ｋが中間転写ベルト１４に接触配置されている。これらの感光体ドラム１８Ｃ〜１８Ｋは、異なる４色（シアン、マゼンタ、イエロー及びブラック）の画像に対応して設けられており、それぞれ帯電、露光、現像及び転写の各工程によりシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの画像を順次形成する。そして、定着部１３は、ハロゲンランプ等の熱源を内蔵した定着ローラ１９と、定着ローラ１９に圧接して用紙を通すニップを形成する加圧ローラ２０から構成されている。
【００３４】
用紙搬送経路９の下流端部には、これに連続するように、画像定着後の用紙を略水平方向に搬送し、排出部２１へと排出する排紙経路２２が形成されており、排紙経路２２の下流端部には、排紙ローラ対２３が配置されている。また、排紙ローラ対２３は両面印刷を行う場合におけるスイッチバックローラの役割も兼ねており、排紙経路２２の上端端部には、これに連続するように、排紙ローラ対２３によってスイッチバックされた用紙を、再度画像形成部１２へと搬送する両面印刷搬送経路２４が形成されている。更に、排紙経路２２の上端部には、スイッチバックされた用紙を両面印刷搬送経路２４へと誘導するための切換爪２５が配設されている。
【００３５】
両面印刷搬送経路２４は、装置本体１の右側面へと延び、更に下方へと延びて、その下流端部はレジストローラ対１１の上流で用紙搬送経路９と合流するように形成されており、この両面印刷搬送経路２４に沿って、用紙搬送方向上流から順に搬送ローラ対２６及び搬送ローラ２７，２８が配置されている。ここで、図１に示すように、両面印刷搬送経路２４の一部には搬送ガイド板が設けられておらず、この部分の搬送ガイド板として閉じられた状態にある手差しトレイ２が用いられている。
【００３６】
上記のように構成された画像形成装置による画像形成動作について、まず片面印刷時の動作について説明する。ユーザにより画像形成開始が入力されると、先ず、各感光体ドラム１８Ｃ〜１８Ｋが回転駆動され、帯電、露光及び現像の各工程を経て、各感光体ドラム１８Ｃ〜１８Ｋの表面にシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックのトナー像が形成される。そして、中間転写ベルト１４に所定の転写電圧で電界が付与された後、各感光体ドラム１８Ｃ〜１８Ｋ上のトナー像が中間転写ベルト１４上に転写される。これらの４色の画像は、所定のフルカラー画像形成のために予め定められた所定の位置関係をもって形成される。
【００３７】
また、駆動モータ（図示せず）による駆動ローラ１６の回転に伴い中間転写ベルト１４が回転を開始すると、手差しトレイ２又は給紙部７から給紙され、搬送ローラ対１０によって用紙搬送経路９を搬送された用紙が、レジストローラ対１１から所定のタイミングで画像形成部１２へ搬送される。用紙が画像形成部１２へと搬送されると、転写ローラ１５によって中間転写ベルト１４上のフルカラー画像が用紙へ転写される。
【００３８】
そして、トナー像が転写された用紙は用紙搬送経路９に沿って定着部１３へと搬送され、定着ローラ１９及び加圧ローラ２０により、加熱及び加圧されてトナー像が用紙の表面に定着され、所定のフルカラー画像が形成される。フルカラー画像が形成された用紙は、用紙搬送経路９から排紙経路２２へと搬送され、排紙ローラ対２３によって排出部２１へ排出される。
【００３９】
次に、両面印刷時の動作について説明する。ここで、上述したように両面印刷搬送経路２４の一部の搬送ガイド板として手差しトレイ２を用いているため、手差しトレイ２を閉じておかなければ両面印刷を行うことができない。従って、両面印刷時には手差しトレイ２を用いた手差し給紙を行うことはできないこととなる。なお、手差しトレイ２の開閉状態は、開閉検知手段６によって検知されており、手差しトレイ２が開いた状態にあると検知されている場合には、ユーザは両面印刷を指定することができないように制御されている。
【００４０】
手差しトレイ２が閉じられ両面印刷が可能となった後、ユーザにより両面画像形成開始が入力されると、まず、前述した片面印刷時と同様に用紙の表面に画像が形成される。片面印刷を終えた用紙は用紙搬送経路９から排紙経路２２を経て排出部２１へと排出されるが、ここで両面印刷の場合には、用紙の後端が排紙経路２２へ進入すると排紙ローラ２３の回転方向が逆転し、用紙は装置本体１内へと引き戻される。引き戻された用紙は、切換爪２５の働きにより用紙搬送経路９には戻らず、両面印刷搬送経路２４へと搬送される。
【００４１】
そして、両面印刷搬送経路２４に搬送された用紙は、搬送ローラ対２６の下流で搬送方向を下方へ変えられ、搬送ローラ２７，２８とこれらに従動する搬送プーリ４，５によって更に搬送される。用紙搬送経路９のレジストローラ対１１の上流へ戻され、前述した片面印刷時と同様にして残る片面にも画像が形成された後、用紙搬送経路９及び排紙経路２２を経て、排出部２１へ排出される。
【００４２】
以上のように、両面印刷搬送経路２４の一部の搬送ガイド板に、閉じられた状態にある手差しトレイ２を用いることにより、両面印刷搬送経路２４専用の搬送ガイド板の一部を省略することができ、部品点数を減らすことができるため、製造コストの低減と及び装置本体の小型化を図ることができる。また、搬送ガイド板として用いられる手差しトレイに、搬送プーリを配設することにより、搬送される用紙サイズが小さい場合でも、確実に搬送することができる。
【００４３】
次に、図３及び図４を参照して本発明の第２実施形態について説明する。図３及び図４は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の構成を示す部分断面図であり、図３は手差しトレイが閉じられた状態を示しており、図４は手差しトレイが開かれた状態を示している。なお、図１又は図２と共通する部分には同一の符号を付して説明を省略する。
【００４４】
本実施形態においては、搬送ローラ２７，２８には、各々の回転軸と同軸上に回動自在に支持されたカバー部材２９，３０が備えられている。カバー部材２９，３０には、両面印刷搬送経路２４の幅方向外側へと突出するバネ係着突起３１，３２が各々設けられ、また、装置本体１には搬送ローラ２７，２８の下方に各々バネ係着部３３，３４が設けられており、それぞれのバネ係着突起３１，３２とバネ係着部３３，３４を結ぶように引っ張りバネ３５，３６が張架されている。更に、カバー部材２９，３０には両面印刷搬送経路２４の幅方向外側へと突出する当接突起３７，３８が各々設けられており、手差しトレイ２には、手差しトレイ２が閉じられたとき、当接突起３７，３８と対向する位置に当接片３９，４０が設けられている。
【００４５】
上記のように構成することにより、図３に示すように、手差しトレイ２が閉じられている場合には、手差しトレイ２に設けられた当接片３９，４０によって、カバー部材２９，３０に設けられた当接突起３７，３８が押し込まれることにより、カバー部材２９，３０が装置本体１内へと押し込まれ、両面印刷搬送経路２４の妨げとはならず、図４のように手差しトレイ２が開かれている場合には、カバー部材２９，３０が引っ張りバネ３５，３６の引張り力により下方へと回動せしめられ、搬送ローラ２７，２８を覆い隠すこととなる。なお、カバー部材２９，３０を回動させる手段としては引っ張りバネの他、圧縮バネ又はトーションバネを用いることも可能であり、カバー部材２９，３０の自重によって回動するよう構成することも可能である。
【００４６】
本実施形態によれば、手差しトレイ２が開いているときには、搬送ローラ２７，２８がカバー部材２９，３０で覆われるため、ユーザが誤って回転中の搬送ローラ２７，２８に触れて怪我等をすることが防止され、また、ユーザが不用意に手で搬送ローラ２７，２８に触れ、搬送ローラ２７，２８の表面に皮脂や汚れが付着し搬送力が低下することが防止される。更に、長時間手差しトレイ２を開いたまま使用する場合においても、搬送ローラ２７，２８の表面に埃等が付着して搬送力が低下することが防止される。また更に、カバー部材２９，３０の開閉は手差しトレイ２の開閉に同期して自動的に行うため、ユーザを煩わせることなく、簡易な機構で、安全で安定した両面搬送機構を実現できる。
【００４７】
次に、図５〜図７を参照して本発明の第３実施形態について説明する。図５及び図６は、本発明の第３実施形態に係る画像形成装置の構成を示す部分断面図であり、図５は手差しトレイが閉じられた状態を示しており、図６は手差しトレイが開かれた状態を示している。図７は装置本体の電源に対する両面搬送部用モータ、モータ制御基盤及びインターロックスイッチの接続例を示す模式図である。なお、図５及び図６においては、図１又は図２と共通する部分には同一の符号を付して説明を省略する。
【００４８】
本実施形態においては、両面印刷搬送経路２４に沿って配置された搬送ローラ対２６及び搬送ローラ２７，２８は、装置本体１内に配置された駆動ローラ１６等の他のローラを駆動する駆動モータ（図示せず）及びその駆動列から独立されており、装置本体１内には搬送ローラ対２６及び搬送ローラ２７，２８を駆動するための両面搬送部用モータ４１が別途設けられている。なお、両面搬送部用モータ４１は、モータ制御基盤４２及び装置本体１の電源４３に接続されており、モータ制御基盤４２によって駆動が制御されている。
【００４９】
そして、図５及び図６に示すように、搬送ローラ対２６及び搬送ローラ２７，２８と同軸上にはそれぞれ駆動ギヤ４４，４５，４６が設けられている。減速２段ギヤ４８はモータピニオン４７を介して両面搬送部用モータ４１と接続されており、減速２段ギヤ４８の上部には、減速２段ギヤ４８から駆動ギヤ４４へと駆動を伝達するアイドルギヤ４９が配置されている。また、減速２段ギヤ４８の下部には、アイドルギヤ５０，５１，５２及び５３が上から順に互いに噛合するように、更に、アイドルギヤ５１は駆動ギヤ４５に、アイドルギヤ５３は駆動ギヤ４６にそれぞれ噛合するように配置され、駆動ギヤ４５，４６へと駆動が伝達されるよう構成されている。
【００５０】
また、本実施形態においては、上記開閉検知手段６としてインターロックスイッチ５４が用いられており、このインターロックスイッチ５４は、図７に示すように、両面搬送部用モータ４１、モータ制御基盤４２及び装置本体１の電源４３と接続されている。更に、手差しトレイ２には、手差しトレイ２が閉じられたとき、インターロックスイッチ５４と対向する位置に押圧突起５５が設けられ、図５に示すように、手差しトレイ２が閉じられている場合には、押圧突起５５によって押されインターロックスイッチ５４がＯＮとなり、図６のように手差しトレイ２が開かれている場合には、インターロックスイッチ５４が開放されＯＦＦとなるよう構成されている。
【００５１】
上記のように構成することにより、図５に示すように、手差しトレイ２が閉じられている場合には、両面搬送部用モータ４１が電源４３と接続されているため、両面搬送部用モータ４１へと電源が供給されるが、図６のように手差しトレイ２が開かれている場合には、インターロックスイッチ５４がＯＦＦとなり、図７に示すように、電源４３から両面搬送部用モータ４１への電源供給が断たれ、搬送ローラ２７，２８が駆動することはないため、ユーザが誤って回転中の搬送ローラ２７，２８に触れて怪我等をすることが防止される。
【００５２】
次に、図８〜図１０を参照して本発明の第４実施形態について説明する。図８及び図９は、本発明の第４実施形態に係る画像形成装置の構成を示す部分断面図であり、図８は手差しトレイが閉じられた状態を示しており、図９は手差しトレイが開かれた状態を示している。図１０は装置本体に配置された駆動伝達ギヤと手差しトレイに配置されたアイドルギヤとの位置関係を示す図である。なお、図８及び図９においては、図１〜図６と共通する部分には同一の符号を付して説明を省略する。
【００５３】
本実施形態においては、上記第３実施形態と同様に、両面搬送部用モータ４１の駆動が種々のギヤを介して、搬送ローラ２７，２８へと伝達されるように構成されているが、本実施形態では、減速２段ギヤ４８とアイドルギヤ５１とに噛合されているアイドルギヤ５０が配置されておらず、減速２段ギヤ４８の下部には減速２段ギヤ４８に噛合するアイドルギヤ５６が配置されており、手差しトレイ２には、手差しトレイ２が閉じられたときアイドルギヤ５６と駆動ギヤ４５とに噛合するような位置に駆動伝達ギヤ５７が配置されている。
【００５４】
上記のように構成することにより、図８に示すように、手差しトレイ２が閉じられている場合には、両面搬送部用モータ４１の駆動は、アイドルギヤ５６、駆動伝達ギヤ５７を介して駆動ギヤ４５へと伝達され、更に、駆動ギヤ４５からアイドルギヤ５１，５２及び５３を介して駆動ギヤ４６へと伝達されるため、搬送ローラ２７，２８が駆動されるが、図９に示すように、手差しトレイ２が開かれると駆動伝達ギヤ５７が手差しトレイ２と共に駆動列から離間し、アイドルギヤ５６から駆動ギヤ４５へと駆動が伝達されなくなり、駆動ギヤ４５の下流のアイドルギヤ５１，５２，５３及び駆動ギヤ４６も駆動せず、搬送ローラ２７，２８が駆動することがないため、ユーザが誤って回転中の搬送ローラ２７，２８に触れて怪我等をすることが防止される。
【００５５】
ここで、駆動伝達ギヤ５７は、アイドルギヤ５６との噛合部において、図１０に矢印Ｂで示したようにその圧力角方向に圧力を受けており、更に、駆動ギヤ４５との噛合部においては、図１０に矢印Ｃで示した圧力角方向に圧力を受けることとなるが、これらの矢印Ｂ方向への圧力と矢印Ｃ方向への圧力との合力が、支軸２ａを支点として手差しトレイ２を閉方向（図１０において反時計方向）へ回転させる回転モーメントとして作用するよう構成されている。これにより、駆動伝達ギヤ５７と、駆動ギヤ４５又はアイドルギヤ５６との噛合いによる圧力によって、手差しトレイ２が開いたり若しくは半開きになったりすることが防止される。
【００５６】
次に、図１１〜図１３を参照して本発明の第５実施形態について説明する。図１１及び図１２は、本発明の第５実施形態に係る画像形成装置の構成を示す部分断面図であり、図１１は手差しトレイが閉じられた状態を示しており、図１２は手差しトレイが開かれた状態を示している。図１３は装置本体に配置されたアイドルギヤと手差しトレイに配置された駆動ギヤとの位置関係を示す図である。なお、図１１及び図１２においては、図１〜図６と共通する部分には同一の符号を付して説明を省略する。
【００５７】
本実施形態においては、手差しトレイ２の用紙積載面側に、搬送ローラ５８，５９が配設されている。これらの搬送ローラ５８，５９には同軸上にベルトプーリ６０，６１がそれぞれ設けられており、これらのベルトプーリ６０，６１にベルト６２を張架することによって、搬送ローラ５８及び５９が連繋されている。更に、搬送ローラ５８の同軸上には駆動入力ギヤ６３が設けられている。
【００５８】
そして、装置本体１側には、手差しトレイ２が閉じられたとき図示しない付勢手段によって、搬送ローラ５８，５９に対して圧接されて搬送ローラ対を構成する位置に、搬送プーリ６７，６８が配設されている。更に、装置本体１側には、手差しトレイ２が閉じられたとき駆動入力ギヤ６３と噛合する位置に駆動供給ギヤ６４が配置されており、この駆動供給ギヤ６４はアライドギヤ６５，６６を介して減速２段ギヤ４８と接続されている。
【００５９】
上記のように構成することにより、図１１のように、手差しトレイ２が閉じられている場合には、両面搬送部用モータ４１の駆動は、アライドギヤ６５，６６及び駆動供給ギヤ６４を介して駆動入力ギヤ６３へと伝達されるため、搬送ローラ５８，５９が駆動されるが、図１２に示すように、手差しトレイ２が開かれると駆動入力ギヤ６３が手差しトレイ２と共に駆動列から離間し、駆動供給ギヤ６４から駆動入力ギヤ６３へと駆動が伝達されず、搬送ローラ５８，５９が駆動することがないため、ユーザが誤って回転中の搬送ローラ５８，５９に触れて怪我等をすることが防止される。また、用紙Ｐの画像が形成されていない面に搬送ローラ５８，５９が設けられるため、搬送ローラ５８，５９表面のトナー汚れによる搬送力の低下を防止することができる。
【００６０】
ここで、駆動入力ギヤ６３は、駆動供給ギヤ６４との噛合部において、図１３に矢印Ｄで示した圧力角方向に圧力を受けることとなるが、この矢印Ｄ方向への圧力が、支軸２ａを支点として手差しトレイ２を閉方向（図１３において反時計方向）へ回転させる回転モーメントとして作用するよう構成されている。これにより、駆動入力ギヤ６３と、駆動供給ギヤ６４との噛合いによる圧力によって、手差しトレイ２が開いたり若しくは半開きになったりすることが防止される。
【００６１】
なお、第３又は第４実施形態においては、第２実施形態と同様に装置本体１側に配置された搬送ローラ２７，２８又は搬送プーリ６７，６８と同軸上に回動自在に支持されたカバー部材２９，３０を設けることも可能である。また、上記第４又は第５実施形態においても、第３実施形態のように開閉検知手段６にインターロックスイッチ５４を用いて、手差しトレイ２が開かれている場合には、インターロックスイッチ５４が開放されＯＦＦとなり両面搬送部用モータ４１への電源供給が断たれるよう構成することも可能である。また更に、上記第４又は第５実施形態においては、両面印刷搬送経路２４に沿って配置された搬送ローラ対２６及び搬送ローラ２７，２８が、装置本体１内に配置された駆動ローラ１５等の他のローラを駆動する駆動モータ（図示せず）及びその駆動列から独立されていない場合でも適用することができる。
【００６２】
その他、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態では、４ドラムタンデム方式のカラー画像形成装置を用いて説明したが、これは他の方式のカラー画像形成装置及びモノクロ画像形成装置にも応用することができる。また、手差しトレイに配設される搬送プーリ又は搬送ローラの位置及び個数は、両面印刷搬送経路に配置される搬送ローラ又は搬送プーリに応じて、適宜変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
本発明は、両面印刷機能を有する複写機、プリンタ等の画像形成装置に関するものであり、特に、手差しトレイを備えた画像形成装置に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の概略構成図であり、手差しトレイが閉じられた状態を示す概略構成図である。
【図２】は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の概略構成図であり、手差しトレイが開かれた状態を示す概略構成図である。
【図３】は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の構成を示す部分断面図であり、手差しトレイが閉じられた状態を示す部分断面図である。
【図４】は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の構成を示す部分断面図であり、手差しトレイが開かれた状態を示す部分断面図である。
【図５】は、本発明の第３実施形態に係る画像形成装置の構成を示す部分断面図であり、手差しトレイが閉じられた状態を示す部分断面図である。
【図６】は、本発明の第３実施形態に係る画像形成装置の構成を示す部分断面図であり、手差しトレイが開かれた状態を示す部分断面図である。
【図７】は、本発明の第３実施形態に係る画像形成装置において、装置本体の電源に対する両面搬送部用モータ、モータ制御基盤及びインターロックスイッチの接続例を示す模式図である。
【図８】は、本発明の第４実施形態に係る画像形成装置の構成を示す部分断面図であり、手差しトレイが閉じられた状態を示す部分断面図である。
【図９】は、本発明の第４実施形態に係る画像形成装置の構成を示す部分断面図であり、手差しトレイが開かれた状態を示す部分断面図である。
【図１０】は、本発明の第４実施形態に係る画像形成装置において、装置本体に配置された駆動伝達ギヤと手差しトレイに配置されたアイドルギヤとの位置関係を示す図である。
【図１１】は、本発明の第５実施形態に係る画像形成装置の構成を示す部分断面図であり、手差しトレイが閉じられた状態を示す部分断面図である。
【図１２】は、本発明の第５実施形態に係る画像形成装置の構成を示す部分断面図であり、手差しトレイが開かれた状態を示す部分断面図である。
【図１３】は、本発明の第５実施形態に係る画像形成装置において、装置本体に配置されたアイドルギヤと手差しトレイに配置された駆動ギヤとの位置関係を示す図である。
【符号の説明】
【００６５】
１      装置本体
１ａ    凹部
２      手差しトレイ
２ａ    支軸
３      給紙ローラ（手差し給紙）
４，５  搬送プーリ
６      開閉検知手段
７      給紙部
８      分離給送手段
９      用紙搬送経路
１１    レジストローラ対
１２    画像形成部
１３    定着部
１８Ｃ，１８Ｍ，１８Ｙ，１８Ｋ    感光体ドラム
２１    排出部
２２    排紙経路
２３    排紙ローラ対
２４    両面印刷搬送経路
２５    切換爪
２７，２８    搬送ローラ
２９，３０    カバー部材
４１    両面搬送部用モータ
４２    モータ制御基盤
４３    電源
４４，４５，４６  駆動ギヤ
４７    モータピニオン
４８    段ギヤ
５０，５１，５２，５３，５６  アイドルギヤ
５４    インターロックスイッチ
５７    駆動伝達ギヤ
５８，５９    搬送ローラ
６０，６１    ベルトプーリ
６２    ベルト
６３    駆動入力ギヤ
６４    駆動供給ギヤ
６５，６６    アライドギヤ
６７，６８    搬送プーリ
Ｐ      用紙
【図１】
2007219465.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2007219465.tif 000008
【図７】
2007219465.tif 000009
【図８】
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【図９】
2007219465.tif 000011
【図１０】
2007219465.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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