(57)【要約】 【課題】グローブが一般照明用電球と同一または近似サイズに形成されるとともに発光効率の低下を抑制可能な電球形蛍光ランプおよびこの電球形蛍光ランプを装着する照明器具を提供する。【解決手段】電球形蛍光ランプ１は、少なくともＵ字管８の頂部８ａに細管１３が接続されている管外径３〜８ｍｍの複数本のＵ字管７，８，９を連結しているバルブ１１を有し、このバルブ１１の長手方向に直交する方向の最大径Ｄ１，Ｄ２が３０ｍｍ以下の発光管２と、点灯回路３と、発光管２を支持し口金５に直接的または間接的に固定されている支持部材４と、口金５に直接的または間接的に取り付けられ、開口端部６ａの最大外径Ｄ３が３５ｍｍ以下のグローブ６を具備している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
管外径３〜８ｍｍの複数本のＵ字管を連結したバルブを有し、このバルブの長手方向に直交する方向の最大径が３０ｍｍ以下となるように形成されており、複数本のＵ字管の少なくとも１本の頂部に細管が接続されている発光管と；
発光管を点灯させる点灯回路と； 
発光管を支持する支持部材と； 
点灯回路の少なくとも一部を収容する口金シェル部を有し、この口金シェル部の開口端側に支持部材を直接的または間接的に固定している口金と；
発光管を覆うようにして直接的または間接的に口金に取り付けられ、開口端部の最大外径が３５ｍｍ以下に形成されているグローブと；
を具備していることを特徴とする電球形蛍光ランプ。 
【請求項２】
Ｕ字管の頂部に接続された細管は、熱伝導性物質を介してグローブの内面側に接続されていることを特徴とする請求項１記載の電球形蛍光ランプ。
【請求項３】
グローブには、小孔部が形成されており、Ｕ字管の頂部に接続された細管が前記小孔部の内側に配設されていることを特徴とする請求項１または２記載の電球形蛍光ランプ。
【請求項４】
請求項１ないし３いずれか一記載の電球形蛍光ランプと； 
この電球形蛍光ランプが装着される電球用ソケットを配設している器具本体と； 
を具備していることを特徴とする照明器具。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数本のＵ字管を連結したバルブを有する発光管を備えた電球形蛍光ランプおよびこの電球形蛍光ランプを装着している照明器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
発光管を覆うグローブを備える電球形蛍光ランプは、点灯時に発光管から放出される熱がグローブ内にこもり、発光管の温度が過度に上昇しやすい。発光管の温度が上昇すると、発光管内の水銀蒸気圧が上昇して発光効率が低下するので、点灯時における発光管内の水銀蒸気圧を所定範囲に維持することが行われている。そして、従来の電球形蛍光ランプは、発光管の端部に細管を設け、その内部にアマルガムを封入している（例えば、特許文献１参照。）。すなわち、発光管よりも点灯時に温度が低くなる細管内側のアマルガムが高温状態の発光管内の水銀蒸気圧を抑制するように制御して発光効率の低下を防いでいる。
【０００３】
また、二重螺旋状の発光管の先端部に突出部を設け、この突出部をグローブに接触させる電球形蛍光ランプが提案されている（例えば、特許文献２参照。）。この従来技術の電球形蛍光ランプにおいて、突出部は、高さ３ｍｍ、厚さ約０．０６ｍｍと開示されており、その外表面がグローブ（外管）に当接している。この当接により、発光管の熱が突出部を介してグローブに伝熱されるとともに、突出部が発光管の管壁の温度が最も低くなる箇所（最冷部）になるというものである。
【０００４】
また、二重螺旋状の発光管の先端部に突出部を設け、この突出部を熱伝導性媒体に埋設させてグローブに熱的に接続している電球形蛍光ランプが提案されている（例えば、特許文献３参照。）。この従来技術の電球形蛍光ランプにおいて、突出部は、高さ３ｍｍ、厚さ約０．０６ｍｍであり、その外表面がグローブ（外管）と約１．７ｍｍ離間しており、この離間部分に充填された熱伝導性媒体に埋設されていると開示されている。熱伝導性媒体としては、通常のシリコーン樹脂またはシリコーン樹脂と金属粉末例えばアルミニウム粉末とが混合されたものが用いられている。発光管の熱が突出部および熱伝導性媒体を介してグローブに伝熱され、突出部が発光管の最冷部になるというものである。
【特許文献１】特開２０００−２１３５１号公報（第７頁、第６図）
【特許文献２】特開２００５−２５１４４８号公報（第４頁、第１図）
【特許文献３】特開２００５−２５１４４９号公報（第４−５頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の電球形蛍光ランプは、発光管の端部に細管を有するので、口金内またはカバー内に細管が位置することになって口金内またはカバー内での点灯回路部品の配置が制約を受け、当該設計裕度が制限されるという欠点を有する。特に、発光管の外径を細くする電球形蛍光ランプは、発光管の外表面積が減少する分、発光管の温度上昇が大きくなるので、口金側に延在する細管の全長を長くして、その先端部を発光管の端部から離間させて先端部の温度をできるだけ低くする必要がある。すなわち、細管の全長が長くなるほど、口金内またはカバー内での細管のスペースが大きり、電球形蛍光ランプの小形化に支障をきたすという欠点を有する。
【０００６】
また、特許文献２および特許文献３のそれぞれの電球形蛍光ランプは、最冷部が形成される突出部が発光管の放電路に近いので、放電による熱影響を受けやすく、発光管内の水銀蒸気圧を適正に制御しにくいという欠点を有する。特に、発光管の外径が細くなるにしたがい外表面の単位面積当りの発熱量が大きくなるので、発光管内の水銀蒸気圧を制御しにくくなる。すなわち、特許文献２および特許文献３の電球形蛍光ランプは、発光管の外径を細くして、電球形蛍光ランプを小形化することが困難であるという欠点を有する。
【０００７】
ところで、電球形蛍光ランプを白熱電球と同一形状にするとともに、グローブの口金近傍まで発光させるためには、グローブの口金側の開口端部の最小外径を３５ｍｍ以下にするとともに、発光管をグローブ開口端部付近に配設する必要がある。しかし、二重螺旋状に形成された発光管は、グローブの開口内径よりも小さい螺旋径でガラスを屈曲形成する必要があり、管外径３〜８ｍｍのバルブでは、螺旋径が小さいために螺旋の巻き長さが短くなってしまう。
【０００８】
螺旋の巻き長さが短くなると、バルブ長も短くなり、ひいては放電路長も短くなるため、発光効率が低下する傾向にある。また、螺旋径が小さいと、屈曲部の曲率が小さくなるため、バルブの加工が難しく、強度を確保しにくくなる。このため、白熱電球と同一のサイズで、グローブを口金付近まで発光させるためには、螺旋形状の発光管は不適当である。
【０００９】
本発明は、グローブが一般照明用電球と同一または近似サイズに形成されるとともに発光効率の低下を抑制可能な電球形蛍光ランプおよびこの電球形蛍光ランプを装着する照明器具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に記載の電球形蛍光ランプの発明は、管外径３〜８ｍｍの複数本のＵ字管を連結したバルブを有し、このバルブの長手方向に直交する方向の最大径が３０ｍｍ以下となるように形成されており、複数本のＵ字管の少なくとも１本の頂部に細管が接続されている発光管と；発光管を点灯させる点灯回路と；発光管を支持する支持部材と；点灯回路の少なくとも一部を収容する口金シェル部を有し、この口金シェル部の開口端側に支持部材を直接的または間接的に固定している口金と；発光管を覆うようにして直接的または間接的に口金に取り付けられ、開口端部の最大外径が３５ｍｍ以下に形成されているグローブと；を具備していることを特徴とする。
【００１１】
本発明および以下の各発明において、特に言及しない限り、各構成は以下による。 
【００１２】
発光管は、一対の端部にそれぞれ電極が封装され、バルブ内面（Ｕ字管の内面）に蛍光体膜が形成されて、蛍光ランプを構成している。
【００１３】
「Ｕ字管の頂部」とは、例えば直管状のバルブを加熱、軟化させて折曲したときの折曲部に形成され、バルブの端部から最も離間した部位側である。
【００１４】
細管は、一端側（先端部）が溶融（チップオフ）されており、他端側においてバルブに連通している。細管の内面側には、蛍光体膜が形成されていないことが好ましい。すなわち、放電路と離間している細管の内面側に蛍光体膜が形成されていると、当該蛍光体膜により光束が遮断されて、細管部分が暗く見えるので、望ましくない。
【００１５】
Ｕ字管の管外径が３ｍｍより小さいと、発光管の始動電圧が上昇するとともに発光効率が低下し、バルブの連結も困難になる。また、Ｕ字管の管外径が８ｍｍより大きいと、バルブの長手方向に直交する方向の最大径を３０ｍｍ以下にすることが困難となる。したがって、Ｕ字管の管外径は、３〜８ｍｍに規定する。
【００１６】
グローブの開口端部の最大外径が３５ｍｍより大きいと、一般照明用電球に近い外観と配光特性が得られにくくなる。したがって、グローブの開口端部の最大外径は、３５ｍｍ以下とする。当該最大外径の下限値は、バルブの前記最大径や支持部材の大きさなどにより適宜決定される。
【００１７】
バルブの長手方向に直交する方向の最大径が３０ｍｍより大きいと、グローブの開口端部側の内部に発光管を収容することが困難となる。したがって、当該最大径は、３０ｍｍ以下とする。また、当該最大径の下限値は、Ｕ字管の管外径の大きさや複数本のＵ字管の配置などにより適宜決定される。
【００１８】
「支持部材を直接的に固定している口金」とは、例えば、支持部材が接着材などの固着物により口金に固定されていることや支持部材が口金により狭持されて固定されていることなどを意味する。
【００１９】
また、「支持部材を間接的に固定している口金」とは、支持部材と口金の間に中間部材が介在していることを意味し、例えば、支持部材がカバー（基台）などに固定され、そのカバー（基台）などが口金に固定されていることを意味する。
【００２０】
「直接的に口金に取り付けられているグローブ」とは、例えば、グローブが接着材などの固着物により口金に固定されていることやグローブが口金により狭持されて固定されていることなどを意味する。
【００２１】
また、「間接的に口金に取り付けられているグローブ」とは、グローブと口金の間に中間部材が介在していることを意味し、例えば、グローブがカバー（基台）などに取り付けられ、そのカバー（基台）などが口金に取り付けられていることを意味する。
【００２２】
グローブは、発光管を覆っているときに、内面に細管が接触していてもよく、接触していなくてもよい。 
【００２３】
本発明によれば、Ｕ字管の頂部に接続されている細管のグローブ側の部位（先端部）は、グローブに近く、かつ発光管の放電路から離間しているので、発光管との温度差が大きく、発光管の最冷点箇所となる。この最冷点箇所の温度に応じて、水銀が細管内から発光管内に移動（拡散）または発光管内から細管内に移動（凝集）し、発光管内の水銀蒸気圧が所定範囲に維持される。そして、バルブがＵ字管で形成されているので、二重螺旋形状の発光管よりもバルブ加工が容易であり、かつ放電路長を長めに確保することができて、発光管から所定の光束を放射することができる。これにより、点灯時における発光効率が向上する。
【００２４】
また、最冷部の形成部位として細管を用いるので、所定の肉厚のガラス管を用いることができ、肉厚が薄くなりがちな突出部を設ける場合に比べて、最冷部の形成部位の強度の低下が防止されるとともに細管径が小さいために内部の水銀が目立ちにくくなる。
【００２５】
そして、発光管は、バルブの長手方向に直交する方向の最大径が３０ｍｍ以下となるように形成され、グローブは、開口端部の最大外径が３５ｍｍ以下に形成されているので、発光管を支持する支持部材の大きさが制限され、支持部材を口金に固定させるカバー（基台）などの中間部材の大きさも制限されることにより、グローブを一般照明用電球と同一または近似サイズに形成可能となる。そして、前記中間部材の大きさが制限されることにより、口金の近くまでグローブの根元部分が形成され、点灯時に、グローブが口金の近くまで光出力される。
【００２６】
請求項２に記載の電球形蛍光ランプの発明は、請求項１または２記載の電球形蛍光ランプにおいて、Ｕ字管の頂部に接続された細管は、熱伝導性物質を介してグローブの内面側に接続されていることを特徴とする。
【００２７】
熱伝導性部質は、耐熱性および熱伝導性を有して固化するものであればよく、例えばシリコーン樹脂、シリコーン樹脂にアルミニウム粉末などの金属粉末を包含させたものなどとすることができる。また、熱伝導性部質は、透光性を有することが望ましい。透光性を有することにより、熱伝導性物質による発光管からの放射光の損失が低減される。
【００２８】
本発明によれば、Ｕ字管の頂部に接続されている細管のグローブ側の部位（先端部）の熱は、熱伝導性物質を介してグローブに伝熱され、グローブから外気に放出される。また、細管の先端部は、発光管の放電路から離間しているので、熱伝導性物質が介在しないときよりも発光管との温度差がさらに大きくなり、発光管の最冷点箇所となる。そして、この最冷点箇所の温度に応じて、水銀が細管内から発光管内に移動（拡散）または発光管内から細管内に移動（凝集）し、発光管内の水銀蒸気圧が所定範囲に維持される。これにより、熱伝導性物質が介在しないときよりも点灯時における発光効率がさらに向上する。
【００２９】
請求項３に記載の電球形蛍光ランプの発明は、請求項１または２記載の電球形蛍光ランプにおいて、グローブには、小孔部が形成されており、Ｕ字管の頂部に接続された細管が前記小孔部の内側に配設されていることを特徴とする。
【００３０】
本発明によれば、細管は、グローブの小孔部を介して外気と連通するので、外気に熱が放出されることによって最冷点箇所がより形成しやすくなる。これにより、発光管の発光効率がより向上する。また、細管が小孔部の内側に配設されることにより、グローブの外観が良好に維持される。
【００３１】
請求項４に記載の照明器具の発明は、請求項１ないし３いずれか一記載の電球形蛍光ランプと；この電球形蛍光ランプが装着される電球用ソケットを配設している器具本体と；を具備していることを特徴とする。
【００３２】
本発明によれば、請求項１ないし３いずれか一記載の電球形蛍光ランプを配設する照明器具が提供される。 
【発明の効果】
【００３３】
請求項１の発明によれば、電球形蛍光ランプは、グローブを一般照明用電球と同一または近似サイズに形成可能であって、グローブが口金の近くまで光出力（発光）されるとともに発光効率が向上するので、一般照明用電球に近い外観と配光特性および明るさ（光束）を得ることができて、一般照明用電球を使用する照明器具へ適用することができる。また、発光管を構成するＵ字管の頂部に細管が接続されているので、口金シェル部に収容される点灯回路部品が細管に干渉されることがなく、口金シェル部内での点灯回路部品の配置スペースが大きくなり、その結果、点灯回路の設計裕度を向上させることができる。
【００３４】
そして、バルブがＵ字管で形成されているので、二重螺旋形状の発光管よりもバルブ加工が容易であり、かつ放電路長を長めに確保することができるので、発光管から所定の光束をえることができる。
【００３５】
請求項２の発明によれば、細管は、熱伝導性物質を介してグローブの内面側に接続されているので、熱伝導性物質が介在しないときよりも発光管の最冷点箇所となる細管の先端部と発光管との温度差がさらに大きくなり、この結果、発光管内の水銀蒸気圧をさらに制御しやすくなって、点灯時における発光効率をさらに向上することができ、電球形蛍光ランプから所定の光束を安定的に出力させることができる。
【００３６】
請求項３の発明によれば、細管の熱がグローブの小孔部を介して外気に放出されることによって最冷点箇所がより形成しやすくなるので、発光管の発光効率がより向上して、電球形蛍光ランプから所定の光束を安定的に出力させることができる。
【００３７】
請求項４の発明によれば、請求項１ないし３いずれか一記載の電球形蛍光ランプを配設する照明器具を提供することができる。 
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を参照して説明する。まず、本発明の第１の実施形態について説明する。 
【００３９】
図１は、本発明の第１の実施形態を示す電球形蛍光ランプであり、図１（ａ）は縦断面正面図、図１（ｂ）は縦断面側面図である。
【００４０】
電球形蛍光ランプ１は、発光管２、点灯回路３、支持部材４、口金５およびグローブ６を有して構成されている。 
【００４１】
発光管２は、３本のＵ字管７，８，９が継ぎ部１０，１０によって連結された１つの屈曲形のバルブ１１を有している。各Ｕ字管７，８，９は、例えばソーダライムガラス（ＬＭガラス）やバリウムシリケートガラス（無鉛ガラス）などからなり、それぞれ同一面状となるように折曲形成され、各Ｕ字管７，８，９の直管部分を長手方向に直交する方向で切断したときの中心点を結んで形成される仮想平面がそれぞれ略平行となるように継ぎ部１０，１０によって連結されている。ここで、Ｕ字管８は、Ｕ字管７およびＵ字管９の間に位置させている。
【００４２】
また、各Ｕ字管７，８，９は、図１（ａ）に示すように、それぞれの長手方向の大きさは略同一に形成されているが、Ｕ字管８は、図１（ｂ）に示すように、Ｕ字管７およびＵ字管９よりも直管部間の長さが大きくなるように形成されている。各Ｕ字管７，８，９は、管外径３〜８ｍｍのガラス管、例えば８ｍｍのガラス管が用いられている。
【００４３】
バルブ１１は、継ぎ部１０，１０によるＵ字管７，８，９の連結において、バルブ１１（Ｕ字管７，８，９）の長手方向に直交する方向の最大径Ｄ１，Ｄ２が３０ｍｍ以下となるようにしている。Ｕ字管８は、図１（ｂ）に示すように、長手方向に直交する方向の大きさ（前記最大径）Ｄ２が３０ｍｍ以下となるように形成されている。
【００４４】
そして、バルブ１１は、内部に水銀および希ガスとしてのアルゴンガスなどの放電媒体が封入され、各Ｕ字管７，８，９の内面に可視光を発光する蛍光体層１２が形成されている。
【００４５】
そして、Ｕ字管７，８，９のうちのＵ字管８の頂部８ａに細管１３が接続されている。細管１３は、例えば管外径２ｍｍ、肉厚０．５ｍｍの鉛ガラスからなり、Ｕ字管８の頂部８ａから所定長例えば８〜１０ｍｍ突出している。細管１３は、例えば、Ｕ字管８の内面に蛍光体膜１２が形成された後、他端側１３ａがＵ字管８の頂部８ａに加熱、吹き破りして形成された開口に溶着され、一端側１３ｂが溶封（チップオフ）されている。細管１３の内部には、細管１３からバルブ１１の内部に移動（拡散）またはバルブ１１の内部から細管１３の内部に移動（凝集）する水銀１４が滞留する。
【００４６】
また、Ｕ字管７，８，９のそれぞれの一端部７ｂ，８ｂ，９ｂには、排気用またはＵ字管のつなぎ加工用の細管１５，１６，１７が設けられている。なお、Ｕ字管７，８，９の所定の端部には、補助アマルガム（図示しない。）が封装されている。
【００４７】
そして、バルブ１１の両端部に、すなわちＵ字管７およびＵ字管９のそれぞれの一端部７ｂ，９ｂに、一対のフィラメント電極（図示しない。）が封装されている。そして、当該一端部７ｂ，９ｂからフィラメント電極の両端にそれぞれ接続されている１対のリードワイヤ（図示しない。）が引き出されており、このリードワイヤは、点灯回路３に接続されている。こうして、発光管２は、可視光を放射する蛍光ランプを形成しており、各Ｕ字管７，８，９のそれぞれの一端部７ｂ，８ｂ，９ｂおよびそれぞれの他端部７ｃ，８ｃ，９ｃが支持部材４に支持されている。なお、図１（ｂ）において、Ｕ字管９は、図示していない。
【００４８】
支持部材４は、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）などの耐熱性を有する合成樹脂により、側壁の上端部に円状の係合爪４ａを備えて有底の略円筒状に形成されている。そして、底部４ｂには、バルブ１１の各Ｕ字管７，８，９のそれぞれの一端部７ｂ，８ｂ，９ｂおよびそれぞれの他端部７ｃ，８ｃ，９ｃを貫通させる図示しない貫通孔が形成されている。バルブ１１は、各Ｕ字管７，８，９のそれぞれの一端部７ｂ，８ｂ，９ｂおよびそれぞれの他端部７ｃ，８ｃ，９ｃが貫通孔に貫通された状態で接着材により底部４ｂに固着されている。こうして、支持部材４は、発光管２を支持している。そして、支持部材４は、カバー（基体）１８に取り付けられている。
【００４９】
カバー１８は、例えばポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）などの耐熱性を有する合成樹脂により、図１中、下方に拡開する回転体形のカバー本体部１８ａと、このカバー本体部１８ａの上側から略円筒状に延設された口金取付部１８ｂに形成されている。そして、口金取付部１８ｂの外面にはネジ山１９が形成され、カバー本体部１８ａの内面には係合溝２０が形成されている。そして、口金取付部１８ｂに電球用ソケットに装着可能な口金５の口金シェル部５ａがネジ山１９に螺合され、開口端側５ａａのカシメにより、口金５が口金取付部１８ｂに固定されている。また、カバー本体部１８ａの内面の係合溝２０には支持部材４の係合爪４ａが嵌合されている。この嵌合により、支持部材４は、カバー１８に固定されている。
【００５０】
また、カバー１８は、カバー本体部１８ａの奥側の内部に略円板状の保持部材２１を接着材により固着している。保持部材２１には、少なくとも発光管５の両端部７ｃ，９ｃから導出されたリードワイヤを挿通させる貫通孔（図示しない。）が設けられている。また、保持部材２１は、口金取付部１８ｂ側の表面に基板２２を接着材により固定している。基板２２は、カバー１８の内面に取着されている。
【００５１】
基板２２は、例えばポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）などの耐熱性を有する合成樹脂からなり、略円板状に形成され、点灯回路３の回路部品（図示しない。）を実装している。点灯回路３の回路部品は、図１中斜線で示すように、口金取付部１８ｂの内部、さらに口金シェル部５ａの内部に配置されている。そして、基板２２から一対のリード線（図示しない。）が引き出され、口金５の口金シェル部５ａおよび口金アイレット部５ｂにそれぞれ接続されている。点灯回路３は、口金５およびリード線を介して基板２２に電源が供給されると動作し、発光管２を高周波点灯させるように構成されている。
【００５２】
口金５は、Ｅ２６形などのエジソン形の口金を構成しており、口金シェル部５ａおよび口金アイレット部５ｂを有している。そして、口金５は、カバー１８を口金シェル部５ａの開口端側５ａａに固定している。そして、カバー１８は、カバー本体部１８ａの内面に形成している係合溝２０において支持部材４を固定している。すなわち、口金５は、口金シェル部５ａの開口端側５ａａに支持部材４を間接的に固定している。
【００５３】
そして、口金５は、口金シェル部５ａの内部に、カバー１８の口金取付部１８ｂを介して点灯回路３の回路部品を収容している。口金シェル部５ａおよび口金アイレット部５ｂには、基板２２から引き出された点灯回路３と電気的に接続される一対のリード線が接続されている。
【００５４】
なお、基板２２は、カバー１８内のカバー本体１８ａと口金取付部１８ｂの境界付近に配設されているので、点灯回路３の全て回路部品は、口金取付部１８ｂを介して口金５の口金シェル部５ａに収容されている。しかし、基板２２のカバー１８内での配設位置によっては、点灯回路３の一部の回路部品がカバー本体１８ｂ内に収容される。すなわち、口金シェル部５ａが点灯回路３の回路部品の一部を収容しているように、カバー１８などが形成されていてもよい。
【００５５】
グローブ６は、透明または光拡散性を有するガラスや合成樹脂などにより、白熱電球などの一般照明用電球のガラス球の形状に近い滑らかな曲面状に形成されている。すなわち、日本工業規格（ＪＩＳ  Ｃ  ７５０１）に定義されている一般照明用電球と同一または近似の寸法に形成されている。そして、グローブ６の開口が形成されている開口端部６ａの最大外径Ｄ３は、３５ｍｍ以下例えば３２ｍｍに形成されている。
【００５６】
そして、グローブ６は、発光管２を覆うようにして、開口端部６ａがカバー１８のカバー本体部１８ａの下端側内側に嵌合され、例えばシリコーン樹脂やエポキシ樹脂などの接着材（図示しない。）により固着されている。このとき、発光管２のうちのＵ字管８の頂部８ａに形成された細管１３の他端部（先端部）１３ｂは、グローブ６の頂部６ｂ側の内面に接触または近接している。グローブ６は、カバー１８を介して間接的に口金５に取り付けられている。
【００５７】
次に、本発明の第１の実施形態の作用について述べる。 
【００５８】
口金５に電源電圧が印加されると、リード線を介して基板２２に実装されている点灯回路３が給電されて動作する。点灯回路３は、発光管２を高周波点灯させる。
【００５９】
発光管２が点灯すると、屈曲形のバルブ１１から可視光が放射される。すなわち、Ｕ字管７，９のそれぞれの一端部７ｃ，９ｃに封装された一対の電極間に放電が発生し、放電媒体を構成する水銀蒸気から紫外線が放射される。この紫外線によって蛍光体膜１２が励起されて可視光を放射し、各Ｕ字管７，８，９から放射される。そして、バルブ１１内の水銀蒸気圧は、細管１３内の水銀１４によって制御される。
【００６０】
細管１３は、Ｕ字管８の頂部８ａから所定長例えば８〜１０ｍｍ突出しているので、一端側（先端部）１３ｂがバルブ１１の放電路から離間している。また、一端側（先端部）１３ｂは、グローブ６の頂部６ｂ側の内面に接触または近接している。これにより、細管１３の一端側（先端部）１３ｂは、グローブ６の温度に近くなってＵ字管８との温度差が大きくなり、バルブ１１の最冷点箇所（最冷部）となる。
【００６１】
そして、バルブ１１の温度および細管１３の一端側（先端部）１３ｂの温度に応じて、細管１３内の水銀１４が水銀蒸気となってバルブ１１内に移動（拡散）し、バルブ１１内の水銀蒸気が細管１３内に移動して水銀１４として凝集する。すなわち、バルブ１１内の過剰な水銀蒸気は、細管１３内に移動し、バルブ１１内に水銀蒸気が不足すると、細管１３内から水銀蒸気が供給されるようになる。これにより、バルブ１１（発光管２）内の水銀蒸気圧が所定範囲（適正範囲）に維持され、発光管２の点灯時における発光効率の低下が抑制される。電球形蛍光ランプ１は、一般照明用電球と同等の明るさ（光束）を得ることができる。
【００６２】
そして、バルブ１１（発光管２）の長手方向に直交する方向の最大径Ｄ１，Ｄ２が３０ｍｍ以下に形成されることにより、発光管２を支持する支持部材４は、開口端部６ａの最大径Ｄ３が３５ｍｍ以下のグローブ６内に挿入される大きさに形成することができる。そして、グローブ６の開口端部６ａの最大径Ｄ３が３５ｍｍ以下に形成されることにより、グローブ６を一般照明用電球と同一または近似サイズに形成することができる。そして、グローブ６の開口端部６ａ側を支持（固着）するカバー１８のカバー本体部１８ａを当該支持可能な必要最小限の大きさに制限し、口金５の開口端部５ａａから延在する大きさを小さく形成することができる。
【００６３】
グローブ６が一般照明用電球と同一または近似サイズに形成され、カバー１８のカバー本体部１８ａがその大きさが制限されて形成されることにより、電球形蛍光ランプ１は、一般照明電球に近い外観と配光特性が得られ、上記において説明したように一般照明用電球と同等の明るさ（光束）が得られるので、一般照明用電球を使用する照明器具に適用することができる。
【００６４】
そして、カバー本体部１８において、口金５の開口端部５ａａから延在する大きさが小さく形成されることにより、グローブ６の開口端部６ａ側（根元部分）が口金５に近くなり、発光管２の点灯時、口金５の近くのグローブ６の根元部分から放射（光出力）される可視光が口金５を装着する電球用ソケット側に照射される。すなわち、グローブ６の根元部分から放射される可視光により電球ソケット側を照明することができ、または、電球用ソケット側に照射される可視光を所望の箇所に反射させるなどすることができる。
【００６５】
そして、細管１３は、Ｕ字管８の頂部８ａに接続されており、カバー１８の口金取付部１８ｂ内および口金５の口金シェル部５ａ内に介在しないので、口金取付部１８ｂ内および口金シェル部５ａ内における点灯回路３の回路部品の設置スペースが大きくなり、細管１３による干渉がない分、設置自由度が大きくなっている。この結果、点灯回路３の設計裕度を向上させることができる。
【００６６】
そして、バルブ１１がＵ字管７，８，９で形成されているので、二重螺旋形状の発光管よりもバルブ加工が容易であり、かつ放電路長を長めに確保することができる。発光管２は、上記で説明したように、発光効率の低下が抑制されるので、発光管２から所定の光束を放射することができる。すなわち、電球形蛍光ランプ１は、一般照明用電球と略同等の明るさ光束を得ることができる。
【００６７】
また、細管１３は、肉厚が例えば０．５ｍｍと厚いので、強度低下が生じにくく、内径が例えば１ｍｍと細いので、内部に滞留している水銀１４が目立ちにくい。
【００６８】
なお、細管１３は、Ｕ字管８の頂部８ａの他、他のＵ字管７，９のそれぞれの頂部側の少なくとも一方に設けていてもよい。複数の細管１３のうち、少なくとも１つの細管１３の一端側（先端部）１３ｂが最冷点箇所（最冷部）となる。
【００６９】
また、細管１３は、ガラス管の略中央で折り返され、その両端が旋回軸廻りに旋回する２重螺旋形状（ヘリカル形状）に形成されている発光管の折り返し部（頂部）に接続することによっても上記と同様の作用、効果を得ることができる。細管１３の一端側（先端部）１３ｂは、前記折り返し部（頂部）から離間した最冷点箇所（最冷部）となり、発光管との温度差が大きくなるので、発光管の放電路長が長くなっても、発光管内の水銀蒸気圧を所定範囲に維持させられる。
【００７０】
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。 
【００７１】
図２は、本発明の第２の実施形態を示す電球形蛍光ランプの縦断面正面図である。なお、図１と同一部分には同一符号を付して説明は省略する。
【００７２】
図２に示す電球形蛍光ランプ２３は、図１（ａ）に示す電球形蛍光ランプ１において、発光管２に代えて、発光管２４を具備している。発光管２４は、同一の形状および大きさの３本のＵ字管２５，２６，２７をそれぞれの両端部の端面が略正三角形の辺の位置となるようにして継ぎ部１０，１０により連結したバルブ２８を有している。支持部材４の底部４ｂには、Ｕ字管２５，２６，２７のそれぞれの両端部に対応する貫通孔（図示しない。）が形成されており、この貫通孔においてＵ字管２５，２６，２７のそれぞれの両端部が接着材により固着されている。
【００７３】
そして、細管１３は、１本のＵ字管２６の頂部２６ａに接続されている。また、発光管２４は、バルブ２８の長手方向に直交する方向の最大径Ｄ１が３０ｍｍ以下例えば２８ｍｍとなるように形成されている。
【００７４】
細管１３の一端側（先端部）１３ｂに最冷点箇所（最冷部）が形成されることにより、発光管２４（バルブ２８）内の水銀蒸気圧が所定範囲に維持される。そして、発光管２４のＵ字管２５，２６，２７が前記略正三角形に連結されていることにより、グローブ６の全周方向に略均一の可視光が放射される。
【００７５】
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。 
【００７６】
図３は、本発明の第３の実施形態を示す電球形蛍光ランプの縦断面正面図である。なお、図１と同一部分には同一符号を付して説明は省略する。
【００７７】
図３に示す電球形蛍光ランプ２９は、図１（ａ）に示す電球形蛍光ランプ１において、例えば管外径６ｍｍの３本のＵ字管３０，３１，３２が継ぎ部１０，１０により連結されたバルブ３３を有し、このバルブ３３の長手方向に直交する方向の最大径Ｄ１，Ｄ２が例えば２４ｍｍ以下となるように形成された発光管３４を備えている。細管１３は、Ｕ字管３１の頂部３１ａに接続されている。
【００７８】
そして、発光管３４を覆うグローブ３５は、開口端部３５ａの最大外径Ｄ３が例えば３０ｍｍ以下に形成され、一般照明用電球に相似する形状に形成されている。
【００７９】
支持部材３６は、図１に示す支持部材４と同様に形成されたものであり、発光管３４を接着材により固着している底部３６ｂ側がグローブ３５の開口端部３５ａ側からグローブ３５内に挿入できる大きさに形成されている。そして、鍔部３６ａに基板３７を配設している。基板３７には、点灯回路３の回路部品が設けられている。
【００８０】
支持部材３６の鍔部３６ａ側およびグローブ３５の開口端部３５ａ側は、口金５の口金シェル部５ａの開口端側５ａａに挿入されている。そして、支持部材３６の少なくとも係合爪３６ａおよびグローブ３５の開口端部３５ａは、接着材３８により固着されている。すなわち、口金５は、口金シェル部５ａの開口端側５ａａに支持部材３６を直接的に固定し、グローブ３５を直接的に取り付けている。
【００８１】
発光管３４の前記最大径Ｄ１が例えば２４ｍｍ以下に形成されて、支持部材３６およびグローブ３５が口金シェル部５ａの開口端側５ａａに直接的に固着されることにより、小形化された電球形蛍光ランプ２９が提供される。
【００８２】
そして、発光管３４の前記最大径Ｄ１の制約により、Ｕ字管３０，３１，３２の管外径が例えば６ｍｍと図１に示すＵ字管７，８，９よりも細くなり、単位表面積当りの発熱量が多くなって、Ｕ字管３０，３１，３２（バルブ３３）の温度が図１に示すＵ字管７，８，９（バルブ１１）よりも上昇する。
【００８３】
ここで、細管１３は、Ｕ字管３１の頂部３１ａから所定長例えば８〜１０ｍｍ延出させ、一端側（先端部）１３ｂを放電路から離間させるとともに、グローブ３５の頂部３５ａ側の内面に接触または近接させている。したがって、Ｕ字管３０，３１，３２（バルブ３３）の温度が上昇しても、一端側（先端部）１３ｂの温度は、グローブ３５の温度に近くなる。細管１３の一端側１３ｂは、バルブ３３（発光管３４）の最冷点箇所（最冷部）となり、自身の温度およびバルブ３３の温度に応じて、バルブ３５内の水銀蒸気圧を所定範囲に制御する。これにより、発光管３４の発光効率の低下が抑制される。
【００８４】
次に、本発明の第４の実施形態について説明する。 
【００８５】
図４は、本発明の第４の実施形態を示す電球形蛍光ランプの縦断面正面図である。なお、図１と同一部分には同一符号を付して説明は省略する。
【００８６】
図４に示す電球形蛍光ランプ３９は、図１（ａ）に示す電球形蛍光ランプ１において、グローブ６の頂部６ｂ側の内面に熱伝導性物質４０が設けられ、この熱伝導性物質４０により細管１３の一端側（先端部）１３ｂを被っている。すなわち、細管１３の一端側（先端部）１３ｂは、熱伝導性物質４０を介してグローブ６の頂部６ｂ側の内面に接続されている。
【００８７】
グローブ６の頂部６ｂ側の内面に粘性を有する熱伝導性物質４０を滴下し、グローブ６をカバー１８のカバー本体部１８ａの下端側内面に取り付ける。このとき、細管１３の一端側（先端部）１３ｂが熱伝導性物質４０の内部に埋め込まれる。そして、熱伝導性物質４０が固化するにしたがい、細管１３の一端側（先端部）１３ａがグローブ６の頂部６ｂ側の内面に固着される。熱伝導性物質４０は、例えば透明なシリコーン樹脂である。
【００８８】
発光管２が点灯すると、バルブ１１の温度が上昇するとともに、バルブ１１からの熱により細管１３の温度が上昇する。そして、細管１３の熱は、熱伝導性物質４０を介してグローブ６に伝熱され、グローブ６から外気に放出される。これにより、細管１３の一端側（先端部）１３ａの温度は、熱伝導性物質４０が介在しないときよりもグローブ６の温度にさらに近くなって、最冷点箇所の温度（最冷部温度）が適正化される。
【００８９】
最冷部温度が適正化されることにより、バルブ１１（発光管２）内の水銀蒸気圧が所定範囲に維持される。こうして、熱伝導性物質４０が介在しないときよりも、点灯時における発光管２の発光効率の低下がさらに抑制され、発光管２から安定した可視光が放射される。
【００９０】
次に、本発明の第５の実施形態について説明する。 
【００９１】
図５は、本発明の第５の実施形態を示す電球形蛍光ランプの縦断面正面図である。なお、図１と同一部分および同一部分に相当する部分には同一符号を付して説明は省略する。
【００９２】
図４に示す電球形蛍光ランプ４１は、図１（ｂ）に示す電球形蛍光ランプ１において、グローブ６の頂部６ｂ側に小孔部としての孔４２が形成され、この孔４２の部位まで細管１３の一端側（先端部）１３ｂが延出されている。孔４２は、細管１３の管外径（例えば２ｍｍ）よりも幾分大きく形成され、細管１３の一端側（先端部）１３ｂを外気に露出させている。ここで、細管１３の一端側（先端部）１３ｂは、グローブ６の外表面から外方に突出させないようにしている。すなわち、細管１３は、孔４２の内側のグローブ６内に配設されている。
【００９３】
細管１３の一端側（先端部）１３ｂは、孔４２を介して外気に露出しているので、細管１３の熱は、直接的に外気に放出される。そして、一端側（先端部）１３ｂは、発光管２の放電路から所定長離間している。これにより、細管１３の一端側（先端部）１３ｂの温度が低下して、適正な最冷部温度の最冷点箇所（最冷部）が形成される。
【００９４】
そして、細管１３の一端側（先端部）１３ｂの最冷部温度が適正化されることにより、バルブ１１（発光管２）内の水銀蒸気圧が所定範囲に維持される。こうして、孔４２が形成されないときよりも、点灯時における発光管２の発光効率の低下がさらに抑制され、発光管２から安定した可視光が放射される。
【００９５】
次に、本発明の第６の実施形態について説明する。 
【００９６】
図６および図７は、本発明の第６の実施形態を示し、図６は照明器具の一部切り欠き概略正面図、図７は他の照明器具の一部切り欠き概略正面図である。なお、図１と同一部分には同一符号を付して説明は省略する。
【００９７】
図６に示す照明器具４３は、天井４４に吊り下げられる吊下げ形照明器具であり、外形が有底の円筒状である器具本体４５に電球形蛍光ランプ１または一般照明用電球のいずれも取り付けられる電球用ソケット４６が配設されている。器具本体４５は、先端に引掛シーリングキャップ４７を有する電源コード４８を接続している。
【００９８】
そして、引掛シーリングキャップ４７は、天井４４に配設されている引掛シーリングボディ４９に取り付けられている。これにより、電源コード４８等を介して電球用ソケット４６に外部電源が供給される。引掛シーリングキャップ４７および引掛シーリングボディ４９は、シーリングカバー５０により覆われている。そして、電球形蛍光ランプ１は、一般照明用電球に代わって電球用ソケット４６に取り付けられている。
【００９９】
電球形蛍光ランプ１は、口金５に近いグローブ６の根元部分からも光出力されるので、電球形蛍光ランプ１全体が発光しているように見える。したがって、電球形蛍光ランプ１を視認したときに、眩しく見えることが抑制される。また、当該根元部分からの放射光により、電球用ソケット４６を配設している器具本体４５側を照明することができる。
【０１００】
また、図６に示す照明器具５１は、天井４４に埋設されるダウンライトであり、外形が有底の円筒状である器具本体５２に電球形蛍光ランプ１または一般照明用電球のいずれも取り付けられる電球用ソケット５３が配設されている。器具本体５２は、器具本体５２と一体的に設けられているカバー体５４と板バネ５５，５５により、天井４４が挟持されて、天井４４に固定されている。そして、電球用ソケット５３には、一般照明用電球に代えて、電球形蛍光ランプ１が取り付けられている。
【０１０１】
電球形蛍光ランプ１からの放射光は、直接光および器具本体５２の内面で反射された反射光となって、カバー体５４の開口５６から下面側に出射される。そして、グローブ６の口金５に近い根元部分からの放射光は、器具本体５２の奥側の内面で反射されてカバー体５４の開口５６から出射される。
【０１０２】
電球形蛍光ランプ１は、グローブ６から口金５に近い根元部分まで放射光が放射するので、一般照明用電球に近い配光特性を得ることができる。また、Ｕ字管８の頂部８ａに接続された細管１３の一端側（先端部）１３ｂが最冷点箇所（最冷部）となって発光管２内の水銀蒸気圧を所定範囲に制御するので、点灯時における発光効率の低下が抑制されることによって、一般照明用電球と略同等の明るさ（光束）を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０３】
【図１】本発明の第１の実施形態を示す電球形蛍光ランプであり、（ａ）は縦断面正面図、（ｂ）は縦断面側面図。
【図２】本発明の第２の実施形態を示す電球形蛍光ランプの縦断面正面図。
【図３】本発明の第３の実施形態を示す電球形蛍光ランプの縦断面正面図。
【図４】本発明の第４の実施形態を示す電球形蛍光ランプの縦断面正面図。
【図５】本発明の第５の実施形態を示す電球形蛍光ランプの縦断面正面図。
【図６】本発明の第６の実施形態を示す照明器具の一部切り欠き概略正面図。
【図７】同じく、他の照明器具の一部切り欠き概略正面図。
【符号の説明】
【０１０４】
１，２３，２９，３９，４１…電球形蛍光ランプ 
２，２４，３４…発光管 
３…点灯回路 
４，３６…支持部材 
５…口金 
６，３５…グローブ 
４０…導電性物質 
４２…小孔部としての孔 
４３，５１…照明器具 
４５，５２…照明器具本体 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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