(57)【要約】【課題】ネットワーク上に公開する画像データをサーバ装置にアップロードする場合に、アップロード対象の特定からその送信実行までを円滑かつ確実に遂行できるようにする。【解決手段】電子アルバム装置１は、各画像ファイル毎にそのタグ情報にインターネット２上で公開するか否かを示す「公開／非公開」とサーバ装置３にアップロード送信済みであることを示す「送信済みフラグ」が設定されている状態において、予め設定されている公開スケジュール日時に達した際に、「公開／非公開」及び「送信済みフラグ」を参照してインターネット公開が許可されていてアップロード未送信の画像を公開対象として特定し、この公開対象画像をサーバ装置３にアップロード送信する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像データを記憶管理すると共に、この画像データをネットワーク経由で所定のサーバ装置にアップロード送信する画像処理装置であって、
各画像データ毎にネットワーク上で公開するか否かの公開可否を画像属性として設定する設定手段と、
前記画像属性によってネットワーク上での公開が指示されている画像であり、かつ、アップロード未送信の画像データを公開対象として特定する特定手段と、
予め設定されているアップロードタイミングに到達したかを監視する監視手段と、
この監視手段によってアップロードタイミングに到達したことが検出された際に、前記特定された画像データを前記サーバ装置にアップロード送信する送信手段と、
を具備したことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
外部供給された画像データの中から任意の画像データを読み出して表示出力させている状態において、前記設定手段は、この表示画像の閲覧状況に基づいて前記公開可否をその画像属性として設定する、
ようにしたことを特徴とする請求項1記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記設定手段は、閲覧済み画像の中から不用として指定された画像データに対してその公開を許可する設定を行う、
ようにしたことを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記設定手段は、外部供給後から所定時間が経過しても表示出力されていない未閲覧の画像データに対してその公開を許可する設定を行う、
ようにしたことを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記設定手段は、特定フォルダに収納された各画像データに対してその公開を許可する設定を行う、
ようにしたことを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記設定手段は、画像が属する分類が指定された場合に、この指定分類が特定分類であれば、この画像データに対してその公開を許可する設定を行う、
ようにしたことを特徴とする請求項1記載の画像処理装置。
【請求項７】
複数の画像データを記憶管理すると共に、この画像データをネットワーク経由で所定のサーバ装置にアップロード送信する画像処理装置であって、
各画像データ毎にその分類を指定する分類指定手段と、
この分類指定手段によって指定された分類毎に、この指定分類に属する各画像をネットワーク上で公開するか否かの公開可否を分類属性として設定する設定手段と、
前記分類属性によってネットワーク上での公開が指示されている分類であり、かつ、前記サーバ装置にアップロード未送信の分類を公開対象として特定する特定手段と、
予め設定されているアップロードタイミングに到達したかを監視する監視手段と、
この監視手段によってアップロードタイミングに到達したことが検出された際に、前記特定された分類に属する各画像データを前記サーバ装置にアップロード送信する送信手段と、
を具備したことを特徴とする画像処理装置。
【請求項８】
コンピュータに対して、
複数の画像データを記憶管理する機能と、
各画像データ毎にネットワーク上で公開するか否かの公開可否を画像属性として設定する機能と、
前記画像属性によってネットワーク上での公開が指示されている画像であり、かつ、アップロード未送信の画像データを公開対象として特定する機能と、
予め設定されているアップロードタイミングに到達したかを監視する機能と、
このアップロードタイミングに到達したことが検出された際に、前記特定された画像データを前記サーバ装置にアップロード送信する機能と、
を実現させるためのプログラム。
【請求項９】
コンピュータに対して、
各画像データ毎にその分類を指定する機能と、
指定された分類毎に、この指定分類に属する各画像をネットワーク上で公開するか否かの公開可否を分類属性として設定する機能と、
前記分類属性によってネットワーク上での公開が指示されている分類であり、かつ、前記サーバ装置にアップロード未送信の分類を公開対象として特定する機能と、
予め設定されているアップロードタイミングに到達したかを監視する機能と、
前記アップロードタイミングに到達したことが検出された際に、前記特定された分類に属する各画像データを前記サーバ装置にアップロード送信する機能と、
を実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複数の画像データを記憶管理すると共に、この画像データをネットワーク経由で所定のサーバ装置にアップロード送信する画像処理装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ユーザ側の端末装置で記憶管理している画像データ（カメラ撮影した写真など）をインターネット経由でサーバ装置にアップロード送信することによって当該画像データをインターネット上で公開するサービス（コミュニティサービス）が実施されている。このようなインターネットサービスとしては、例えば、画像データをグループ毎に登録して、グループ毎に公開できるようにした技術が知られている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−１６００２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、写真画像のアップロード時にはインターネット上での公開対象の画像を多数の画像データの中から選びながら送信対象の画像を確認する作業を行ったのち、送信実行などをマニュアル操作で指示する必要があり、操作の煩雑化を招くほか、送信済み画像を何回も重複してアップロードしたり、また、公開対象の画像選択を間違えてしまうと、プライベートな画像までもインターネット上で公開してしまうことにもなりかねない。
【０００４】
この発明の課題は、ネットワーク上に公開する画像データをサーバ装置にアップロードする場合に、アップロード対象の特定からその送信実行までを円滑かつ確実に遂行できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の発明は、複数の画像データを記憶管理すると共に、この画像データをネットワーク経由で所定のサーバ装置にアップロード送信する画像処理装置であって、各画像データ毎にネットワーク上で公開するか否かの公開可否を画像属性として設定する設定手段と、前記画像属性によってネットワーク上での公開が指示されている画像であり、かつ、アップロード未送信の画像データを公開対象として特定する特定手段と、予め設定されているアップロードタイミングに到達したかを監視する監視手段と、この監視手段によってアップロードタイミングに到達したことが検出された際に、前記特定された画像データを前記サーバ装置にアップロード送信する送信手段とを具備したことを特徴とする。
更に、コンピュータに対して、上述した請求項１記載の発明に示した主要機能を実現させるためのプログラムを提供する（請求項８記載の発明）。
【０００６】
なお、上述した請求項１記載の発明は次のようなものであってもよい。
外部供給された画像データの中から任意の画像データを読み出して表示出力させている状態において、前記設定手段は、この表示画像の閲覧状況に基づいて前記公開可否をその画像属性として設定する（請求項２記載の発明）。
【０００７】
この場合、前記設定手段は、閲覧済み画像の中から不用として指定された画像データに対してその公開を許可する設定を行うようにしてもよい（請求項３記載の発明）。また、前記設定手段は、外部供給後から所定時間が経過しても表示出力されていない未閲覧の画像データに対してその公開を許可する設定を行うようにしてもよい（請求項４記載の発明）。前記設定手段は、特定フォルダに収納された各画像データに対してその公開を許可する設定を行うようにしてもよい（請求項５記載の発明）。
【０００８】
前記設定手段は、画像が属する分類が指定された場合に、この指定分類が特定分類であれば、この画像データに対してその公開を許可する設定を行う（請求項６記載の発明）。
【０００９】
請求項７記載の発明は、複数の画像データを記憶管理すると共に、この画像データをネットワーク経由で所定のサーバ装置にアップロード送信する画像処理装置であって、各画像データ毎にその分類を指定する分類指定手段と、この分類指定手段によって指定された分類毎に、この指定分類に属する各画像をネットワーク上で公開するか否かの公開可否を分類属性として設定する設定手段と、前記分類属性によってネットワーク上での公開が指示されている分類であり、かつ、前記サーバ装置にアップロード未送信の分類を公開対象として特定する特定手段と、予め設定されているアップロードタイミングに到達したかを監視する監視手段と、この監視手段によってアップロードタイミングに到達したことが検出された際に、前記特定された分類に属する各画像データを前記サーバ装置にアップロード送信する送信手段とを具備したことを特徴とする。
更に、コンピュータに対して、上述した請求項７記載の発明に示した主要機能を実現させるためのプログラムを提供する（請求項９記載の発明）。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１記載の発明によれば、各画像データ毎にネットワーク上で公開するか否かの公開可否が画像属性として設定されている状態において、複数の画像データのうち、画像属性によってネットワーク上での公開が指示されている画像であり、かつ、アップロード未送信の画像データを公開対象として特定し、アップロードタイミングに到達した際に、この公開対象の画像データをサーバ装置に送信するようにしたから、操作の煩雑化、送信済み画像の重複送信、公開対象の選択間違えなどを防ぐことができ、アップロード対象の特定からその送信実行までを円滑かつ確実に遂行することが可能となる。
【００１１】
請求項２記載の発明によれば、上述した請求項１記載の発明と同様の効果を有するほか、外部供給された画像データの中から任意の画像データを読み出して表示出力させている状態において、この表示画像の閲覧状況に基づいて公開可否をその画像属性として設定するようにしたから、画像の閲覧状況に基づいて公開可否の自動設定が可能となる。
【００１２】
この場合、閲覧済み画像の中から不用として指定された画像に対してその公開を許可する設定を行うようにしたから（請求項３記載の発明）、必要な画像のみを記憶管理すれば足りる。つまり、ユーザにとって不用な画像データをサーバ装置にアップロードしておくことで、必要な画像データのみを残しておくことができ、記憶容量の節減が図れるほか、不用な画像としてアップロードした後であっても、必要に応じてネットワーク上で当該画像を閲覧することができる。
【００１３】
また、外部供給後から所定時間が経過しても表示出力されていない未閲覧の画像データに対してその公開を許可する設定を行うようにしたから（請求項４記載の発明）、外部供給しておいた写真画像を出張などの宿泊先で閲覧することができる。
また、特定フォルダに収納された各画像データに対してその公開を許可する設定を行うようにしたから（請求項５記載の発明）、お気に入りフォルダなどの画像を公開して共有化することができる。
【００１４】
請求項６記載の発明によれば、上述した請求項１記載の発明と同様の効果を有するほか、画像が属する分類が指定された場合に、この指定分類が特定分類であれば、この画像データに対してその公開を許可する設定を行うようにしたから、例えば、“自然”、“風景”、“植物”などのタイトルが付いた特定分類に属する画像であれば、プライベートな画像ではないので、分類を指定するだけでこの分類に属する全ての画像を公開対象とすることができる。
【００１５】
請求項７記載の発明によれば、指定された分類毎に、この指定分類に属する各画像をネットワーク上で公開するか否かの公開可否を分類属性として設定されている状態において、ネットワーク上での公開が指示されている分類であり、かつ、サーバ装置にアップロード未送信の分類を公開対象として特定し、アップロードタイミングに到達した際に、この公開対象の分類に属する各画像データをサーバ装置にアップロード送信するようにしたから、分類毎に公開可否を設定することができるほか、操作の煩雑化、送信済み画像の重複送信、公開対象の選択間違えなどを防止することが可能となり、アップロード対象の特定からその送信実行までを円滑かつ確実に遂行することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
（実施例１）
以下、図１〜図１０を参照して本発明の第1実施例を説明する。
この実施例は、画像処理装置として電子アルバム装置に適用した場合を例示したもので、図１は、電子アルバム装置１から画像データをインターネット２経由で事業者側のサーバ装置３にアップロード送信することでインターネット２上で画像データを公開するようにしたコミュニティサービスシステムを示したブロック図である。
電子アルバム装置１は、メモリカードあるいはカメラ装置などから外部供給された画像データ（静止画／動画像）を取り込んで内部記憶部(ハードディスク)に記録保存するもので、この保存画像群の中からインターネット上で公開する対象画像を選択してサーバ装置３にアップロード送信するようにしている。
【００１７】
サーバ装置３は、コミュニティサービスを提供する事業者側に設けられ、サービス全体を運用する運用サーバと、画像データなどを保管するデータサーバと、画像公開ページＯＰなどを提供するＷｅｂサーバなど、各種のサーバ機能を備え、公開画像を提供するユーザと公開画像を閲覧するユーザとを仲介するもので、各電子アルバム装置１からの画像データを受信して収集保管するほか、この保管画像を掲載した公開ページＯＰを閲覧者側のユーザ端末４からの要求に応答して提供するようにしている。なお、図示の公開ページＯＰは、複数の画像を分類別にマトリックス配列した場合を例示したが、どのような形式で公開するかは任意である。また、サーバ装置３と画像提供者側の電子アルバム装置１との間、サーバ装置３と画像閲覧者側のユーザ端末４との間では、ＴＣＰ／ＩＰ通信プロトコルを利用したＨＴＴＰプロトコル等によってデジタル化（パケット化）された画像データを送受信するようにしている。
【００１８】
図２は、電子アルバム装置１の基本的な構成要素を示したブロック図である。
ＣＰＵ１１は、内部記憶部１２内の各種プログラムに応じてこの電子アルバム装置１の全体動作を制御する中央演算処理装置である。内部記憶部１２は、プログラム領域及びデータ領域を有するハードディスク(ＨＤＤ)などである。この内部記憶部１２内のプログラム領域には、後述する図５〜図７に示す動作手順に応じて本実施例を実現するためのプログラムが格納され、また、そのデータ領域には、画像データを保管する画像フォルダなどが設けられている。この内部記憶部１２内のプログラム、データは、必要に応じてＲＡＭ（例えば、スタティックＲＡＭ）１３にロードされたり、このＲＡＭ１３内のデータが内部記憶部１２にセーブされる。なお、ＲＡＭ１３は、プログラム実行領域と作業領域とを有している。
【００１９】
ＣＰＵ１１は、その入出力周辺デバイスであるキー入力部１４、表示部１５、ＬＡＮ通信部１６、インターネット通信部１７が接続されているほか、コネクタ部１８を介してカメラ装置２１、カードドライブ１９を介してメモリカード２２が接続可能となっている。ＬＡＮ通信部１６は、家庭内ＬＡＮを介して他の電子機器との間でデータの送受信を行う通信インターフェイスであり、インターネット通信部１７は、インターネット２を介してそのサーバ装置３との間でデータの送受信を行う通信インターフェイスである。メモリカード２２は、ＳＤカード、メモリステイクなどであり、デジタルカメラ装置２１からの画像データを電子アルバム装置１に外部供給する画像記録メディアであり、このメモリカード２２がカードドライブ１９のスロットに挿入セットされた際に、カードドライブ１９は、カードセット有り信号を出力してＣＰＵ1に与えるほか、ＣＰＵ１１の制御下でメモリカード２２をアクセスして画像データの読み込み動作を行う。
【００２０】
図３は、内部記憶部１２内の画像フォルダＧＦを示した図である。
この画像フォルダＧＦは、外部供給された全ての画像を記録保存するためのメインフォルダであり、このメインフォルダに対するサブフォルダとして、お気に入りフォルダＧＦ１、分類別フォルダＧＦ２などが設けられている。なお、メインフォルダ（画像フォルダＧＦ）内の画像を任意のサブフォルダに転記するようにしてもよいが、この実施例では、メインフォルダ内に画像をコピーした画像をサブフォルダに格納するようにしており、各サブフォルダ内の画像は、メインフォルダ内にもオリジナル画像として保存されている。お気に入りフォルダＧＦ１は、ユーザがお気に入りとして任意に選択した画像ファイルが格納され、分類別フォルダＧＦ２は、例えば、分類名として“自然”、“風景”、“動物”、“植物”、“家族旅行”、“子供Ａ”などに対応して該当する画像ファイルが格納される。
【００２１】
図４は、各画像ファイルに付加されているタグ情報の内容を説明するための図である。
画像ファイルに付加されているタグ情報は、「画像Ｎｏ」、「撮影日時」、「保存日時」、「撮影場所」、「被写体名」、「分類名」、「公開／非公開」、「閲覧済みフラグ」、「送信済みフラグ」などの情報から成るもので、当該画像の属性などを示す。「画像Ｎｏ」は、画像識別用の管理番号を示し、「撮影日時」は、カメラ撮影時にセットされた日時、「保存日時」は、外部供給されてハードディスクに画像フォルダＧＦに記録保存された日時である。また、「撮影場所」、「被写体名」、「分類名」、「公開／非公開」は、ユーザ操作によって任意に入力設定された情報である。
【００２２】
「公開／非公開」は、インターネット２上で画像データを公開するか、非公開とするかの公開可否をその画像属性として、ユーザ操作によって任意に手動設定されるほか、画像の閲覧状況あるいは分類名に基づいて自動設定されたものである。「閲覧済みフラグ」は、保存画像をスライドショー表示などによって閲覧した際に自動設定されるもので、上述の「保存日時」から所定時間以上（例えば、１日以上）を経過しても「閲覧済みフラグ」が“ＯＦＦ”されている場合に、この「公開／非公開」には“公開”が自動設定される。ＣＰＵ１１は、予め設定されているアップロードタイミング（設定日時）に到達したかを監視しており、この設定日時に到達した際には、「公開／非公開」を参照しながら公開対象となる画像データを特定してサーバ装置３にアップロード送信するようにしている。「送信済みフラグ」は、サーバ装置３にアップロード送信したことを示すフラグである。
【００２３】
次に、この第１実施例における電子アルバム装置１の動作概念を図５〜図７に示すフローチャートを参照して説明する。ここで、これらのフローチャートに記述されている各機能は、読み取り可能なプログラムコードの形態で格納されており、このプログラムコードにしたがった動作が逐次実行される。また、伝送媒体を介して伝送されてきた上述のプログラムコードに従った動作を逐次実行することもできる。このことは後述する他の実施例においても同様であり、記録媒体のほかに、伝送媒体を介して外部供給されたプログラム／データを利用してこの実施例特有の動作を実行することもできる。
【００２４】
図５〜図７は、電源投入に伴って実行開始される電子アルバム装置１の全体動作を示したフローチャートである。
先ず、ＣＰＵ１１は、カメラ装置２１がコネクタ部１８を介して接続されているかをチェックし(図５のステップＳ１)、カメラ装置２１が接続されていない場合には、メモリカードドライブ１９のスロットにメモリカード(ＳＤカード)２２が挿入されているか否かを判別する(ステップＳ２)。ここで、カメラ装置２１の接続を検出したり、メモリカード２２の挿入を検出すると、ステップＳ３に移り、カメラ装置２１あるいはメモリカード２２から画像データ（静止画／動画の画像ファイル）を読み取ると共に、内部記憶部（ハードディスク）１２の画像フォルダ（メインフォルダ）ＧＦに記録保存させる(ステップＳ４)。そして、当該画像ファイルのタグ情報内に現在日時を保存日時としてセットしたのち（ステップＳ５）、最初のステップＳ１に戻る。
【００２５】
キー操作無しの検出タイミングでは（ステップＳ６でＮＯ）、画像の閲覧状況を監視する監視タイミングに到達したかをチェックする（ステップＳ７）。この監視タイミングは、例えば、１時間当たり１回のタイミングであり、この監視タイミングに達した場合には、画像フォルダＧＦ内の各画像ファイルの中からそのタグ情報内の「閲覧済みフラグ」がリセットされている未閲覧画像を検索し（ステップＳ８）、未閲覧画像が存在していなければ（ステップＳ９でＮＯ）、最初のステップＳ１に戻るが、未閲覧画像が存在していれば、その「保存日時」から現在日時までの経過時間を算出し（ステップＳ１０）、この経過時間は、所定時間以上（例えば、１日以上）かを調べる（ステップＳ１１）。
【００２６】
ここで、ＣＰＵ１１は、画像保存から所定時間以上経過してもスライドショー表示などによって閲覧されていない未閲覧の画像であれば（ステップＳ１１でＹＥＳ）、このタグ情報内の「公開／非公開」に“公開”を自動設定する（ステップＳ１２）。そして、ステップＳ１３に移り、画像フォルダＧＦ内の最終画像まで未閲覧画像か否かの検索を実行したかを調べ、最終画像までの検索が終わっていなければ、最初のステップＳ１に戻り、以下、次の未閲覧画像を検索する毎に、上述の動作を繰り返す。
【００２７】
一方、何らかのキー操作が行われた場合には（ステップＳ６でＹＥＳ）、図６のステップＳ１４に移り、お気に入りフォルダＧＦ１、分類別フォルダＧＦ２などを表示対象として、このフォルダ内に保存されている各画像の一覧表示が指示されたかを調べたり、各画像を逐次切り替え表示するスライドショー表示が指示されたかを調べる（ステップＳ１５）。ここで、一覧表示が指示されたときには、表示対象フォルダから各画像を読み出してサムネイル画像として一覧表示させ（ステップＳ１６）、スライドショー表示が指示されたときには、表示対象フォルダから各画像を読み出して逐次切り替え表示させる（ステップＳ１７）。
【００２８】
そして、ユーザ操作によって表示終了が指示されたかを調べるが（ステップＳ１８）、いま、サムネイル一覧画面の中から任意の画像が選択指定されたり、スライドショー表示されている画像が選択指定された際には（ステップＳ１９でＹＥＳ）、この選択画像のタグ情報を表示出力させる（ステップＳ２０）。
図８は、サムネイル一覧画面の中から任意の画像が選択された場合に、この一覧画面の下側に当該選択画像のタグ情報が案内表示された状態を示した図である。なお、図示省略したが、スライドショー表示の場合にも画像表示域の下側に当該選択画像のタグ情報が案内表示される。
【００２９】
この状態において、当該選択画像のタグ情報を設定する指示操作が行われると（ステップＳ２１でＹＥＳ）、その設定画面を表示出力させる（ステップＳ２２）。ここで、タグ情報を構成する各項目の中から「撮影場所」、「被写体名」、「分類名」、「公開／非公開」などの項目が任意に選択されると（ステップＳ２３）、「分類名」が選択されたかを調べる（ステップＳ２４）。いま、「分類名」以外の項目が設定対象として選択された場合には（ステップＳ２４でＮＯ）、この選択項目に対応して入力された情報を当該項目対応のタグ情報として設定する（ステップＳ２５）。この場合、選択項目に対してタグ情報として入力された情報を新規設定したり、入力情報に基づいて既設定内容を変更する。そして、このタグ情報内に「閲覧済みフラグ」をセットする（ステップＳ２６）。
図９は、このタグ情報設定画面において、「公開／非公開」が対象項目としてチェックされた場合を例示した図である。
【００３０】
また、設定対象として「分類名」の項目が選択された場合には（ステップＳ２４でＹＥＳ）、分類名の一覧画面を表示出力させる（ステップＳ２７）。この一覧画面の中から任意の分類名が選択されると、ＣＰＵ１１は、この選択分類名を当該項目対応のタグ情報として設定する（ステップＳ２８）。ここで、選択された分類名は、“自然”、“風景”、“植物”などのタイトルが付いた特定分類に該当するかを調べ（ステップＳ２９）、特定分類に該当すれば、プライベートな画像ではないので、このタグ情報内の「公開／非公開」に“公開”を自動設定する（ステップＳ３０）。そして、このタグ情報内に「閲覧済みフラグ」をセットすると共に（ステップＳ３１）、画像分類処理を実行し、選択された画像ファイルを選択分類対応のフォルダに格納する（ステップＳ３２）。
【００３１】
他方、選択画像に対して不用が指示された場合には（ステップＳ３３でＹＥＳ）、その画像の消去後であっても必要に応じてインターネット上で当該画像を閲覧可能とするためにそのタグ情報内の「公開／非公開」に“公開”を自動設定すると共に（ステップＳ３４）、当該不用画像を特定するためにその「画像No」をＲＡＭ１３に一時記憶しておく（ステップＳ３５）。また、お気に入りの指示操作が行われた場合には（ステップＳ３６でＹＥＳ）、選択画像のタグ情報内の「公開／非公開」に“公開”を自動設定したのち（ステップＳ３７）、この選択画像をお気に入りフォルダＧＦ１に格納する（ステップＳ３８）。
【００３２】
以下、ステップＳ１８に戻り、表示終了が指示されるまで上述の動作が繰り返される。ここで、画像表示以外の指示操作が行われた場合には（ステップＳ１５でＮＯ）、図７のステップＳ３９に移り、公開スケジュール日時の設定が指示されたかを調べ、このスケジュール設定が指示された場合には、その設定画面を表示出力させる（ステップＳ４０）。そして、公開スケジュール日時の入力に伴ってその設定を行ったのち（ステップＳ４１）、最初のステップＳ１に戻る。
【００３３】
図１０は、公開スケジュール日時の設定画面を示した図である。この設定画面には、アップロード実行日時を入力する領域と、アップロード周期を入力する領域を有している。この設定例では、アップロード実行日時として「午前０４時００分」、アップロード周期として、「毎日」を設定した場合で、タグ情報内に“公開”が設定されている画像ファイルを毎日「午前０４時００分」にサーバ装置３にアップロードすべきことを示している。この場合、アップロード周期としては、例えば、隔日、毎週、隔週、毎月などを設定することができる。
なお、上述のような公開スケジュール日時の設定以外の処理がキー操作によって指示された場合には（ステップＳ３９でＮＯ）、この操作キー対応の処理の実行に移るが（ステップＳ４２）、この操作キー対応の処理として、例えば、画像編集処理、印刷処理などが行われる。その後、最初のステップＳ１に戻る。
【００３４】
他方、キー操作が行われず、画像の閲覧状況を監視する監視タイミングでもない場合には（図５のステップＳ７でＮＯ）、図７のステップＳ４３に移り、上述の公開スケジュール日時（例えば、毎日、午前０４時００分）に到達したかをチェックする。ここで、スケジュール日時に達していなければ、最初のステップＳ１に戻るが、公開スケジュール日時に達していれば、メインフォルダ（画像フォルダＧＦ）内の各画像のタグ情報を参照し、「公開／非公開」に“公開”が設定されている画像（公開設定されている画像）を検索し（ステップＳ４４）、公開設定の画像が存在していれば（ステップＳ４５でＹＥＳ）、この画像の中に「送信済みフラグ」がリセットされている画像（未送信画像）が存在しているかを調べ（ステップＳ４６）、未送信画像が有れば、これを公開対象画像として特定する（ステップＳ４７）。そして、この公開対象画像を分類別に並び替えて分類別に配列した公開用ページを生成する（ステップＳ４８）。なお、公開対象の画像数が多く、１ページ上に配列できないときには複数の公開用ページが生成される。
【００３５】
そして、ＣＰＵ１１は、サーバ装置３を呼び出し（ステップＳ４９）、サーバ装置３から準備完了を示す肯定応答（ＯＫ応答）を受け取った時点で（ステップＳ５０でＹＥＳ）、上述の公開用ページをサーバ装置３にアップロードする（ステップＳ５１）。これによって全ページの送信を完了すると（ステップＳ５２）、今回アップロードした各画像のタグ情報に「送信済みフラグ」をセットする（ステップＳ５３）。そして、ステップＳ５４に移り、不用指示された画像が存在しているか、つまり、不用指示の「画像Ｎｏ」がＲＡＭ１３に一時記憶されているかを調べ、不用指示画像が有れば、この「画像Ｎｏ」に基づいて画像フォルダＧＦ、お気に入りフォルダＧＦ１、分類別フォルダＧＦ２などを検索し、該当画像を消去したのち（ステップＳ５５）、最初のステップＳ１に戻る。
【００３６】
以上のように、この実施例の電子アルバム装置１は、各画像ファイル毎にそのタグ情報にインターネット上で公開するか否かを示す「公開／非公開」とサーバ装置３にアップロード送信済みであることを示す「送信済みフラグ」が設定されている状態において、予め設定されている公開スケジュール日時に達した際に、「公開／非公開」及び「送信済みフラグ」を参照してインターネット公開が許可されていてアップロード未送信の画像を公開対象として特定し、この公開対象画像をサーバ装置３にアップロード送信するようにしたから、操作の煩雑化、送信済み画像の重複送信、公開対象の選択間違えなどを防ぐことができ、アップロード対象の特定からその送信実行までを円滑かつ確実に遂行することが可能となる。
【００３７】
この場合、画像の閲覧状況に基づいて「公開／非公開」を自動設定することができる。すなわち、サムネイル画像の一覧画面の中から任意の画像を選択したり、スライドショー表示されている画像を選択してその不用を指示した場合に、そのタグ情報内に“公開”を設定するようにしたから、必要な画像のみを保存管理すれば足りる。つまり、ユーザにとって不用な画像をサーバ装置３にアップロードしておくことで、必要な画像のみを残しておくことができ、記憶容量の節減が図れるほか、不用画像としてアップロードした後であっても、必要に応じてインターネット上で当該画像を閲覧することができる。
【００３８】
また、外部供給後（保存後）から所定時間が経過しても表示出力されていない未閲覧の画像に対してその公開を許可する設定を行うようにしたから、外部供給しておいた写真画像を出張などの宿泊先で閲覧することができる。また、「閲覧済みフラグ」がセットされている画像の中からお気に入りフォルダＧＦ１に収納された各画像に対してその公開を許可する設定を行うようにしたから、お気に入り画像の共有化が可能となる。また、分類指定時に、この指定分類が“自然”、“風景”、“植物”などの特定分類であれば、プライベートな画像ではないので、指定分類に属する全ての画像を公開対象とすることができる。
【００３９】
また、指定分類毎にその分類内の各画像をインターネット上で公開するか否かの公開可否が画像属性として設定されている状態において、画像属性によってインターネット上での公開が指示されている画像であり、かつ、アップロード未送信の画像を公開対象として特定し、公開アップロード日時に到達した際に、この公開対象の画像をサーバ装置３に送信するようにしたから、操作の煩雑化、送信済み画像の重複送信、公開対象の選択間違えなどを防ぐことができると共に、分類毎に公開可否を設定することができ、アップロード対象の特定からその送信実行までを円滑かつ確実に遂行することが可能となる。
【００４０】
なお、上述した第１実施例においては、公開スケジュール日時に達した際に、メインフォルダ（画像フォルダＧＦ）内の各画像のうち、公開設定されている画像で、未送信の画像を公開対象として特定し、この公開対象画像を分類別に並び替えて分類別に配列した公開用ページを生成するようにしたが、お気に入りフォルダＧＦ１、分類別フォルダＧＦ２毎にアップロードするなど、公開対象の画像をどのような形式でアップロードするかは任意である。
（実施例２）
【００４１】
以下、この発明の第２実施例について図１１及び図１２を参照して説明する。
なお、上述した第１実施例においては、インターネット上での公開可否を画像ファイルのタグ情報に画像属性として設定しておき、公開スケジュール日時に達した際に、公開対象の画像を特定してアップロード送信するようにしたが、第２実施例においては、インターネット上での公開可否を分類別フォルダのタグ情報に分類属性として設定しておき、公開スケジュール日時に達した際に、公開対象の分類を特定し、この分類に属する各画像をアップロード送信するようにしたものである。
ここで、両実施例において基本的あるいは名称的に同一のものは、同一符号を付して示し、その説明を省略すると共に、以下、第２実施例の特徴部分を中心に説明するものとする。
【００４２】
図１１は、分類別フォルダＧＦ２に付加されているタグ情報の内容を示した図である。各分類別フォルダＧＦ２のタグ情報には、「分類名」などのほか、「公開／非公開」及び「送信済みフラグ」が設定されている。つまり、上述した第１実施例では「公開／非公開」、「送信済みフラグ」を画像毎に、画像属性として設定するようにしたが、第２実施例では分類毎に、分類属性として設定するようにしている。
【００４３】
図１２は、第２実施例における電子アルバム装置１の特徴的な動作概要（分類別処理）を示したフローチャートであり、一定の時間毎に割り込み実行される。
先ず、ＣＰＵ１１は、分類別フォルダＧＦ２のタグ情報に「公開／非公開」を設定する指示操作が行われると（ステップＳ６０でＹＥＳ）、各分類別フォルダＧＦ２の「分類名」を一覧表示させる（ステップＳ６１）。この一覧画面の中から任意の分類名が選択指定されると（ステップＳ６２）、「公開／非公開」の設定画面を切り替え表示させる（ステップＳ６３）。この状態において、“公開”あるいは“非公開”の何れかが指定されると、この公開”あるいは“非公開”が当該分類別フォルダＧＦ２のタグ情報内の「公開／非公開」として設定される（ステップＳ６４）。
【００４４】
ＣＰＵ１１は、上述した第１実施例と同様に、予め設定されている公開アップロード日時に到達したかを監視しており、この設定日時に到達した際に（ステップＳ６５でＹＥＳ）、分類別フォルダＧＦ２のタグ情報内の「公開／非公開」を参照し、“公開”設定されている分類別フォルダが有るかを調べ（ステップＳ６６）、該当フォルダが有れば、そのタグ情報内に「送信済みフラグ」がセットされているかを調べ（ステップＳ６７）、未送信であることを条件に、当該分類別フォルダＧＦ２を公開対象として特定し（ステップＳ６８）、この公開対象フォルダ内に保存されている全画像を読み出してサーバ装置３にアップロード送信する（ステップＳ６９）。その後、この公開対象フォルダのタグ情報内に「送信済みフラグ」をセットする（ステップＳ７０）。
【００４５】
以上のように、この第２実施例の電子アルバム装置１は、各分類別フォルダＧＦ２毎にそのタグ情報にインターネット上で公開するか否かを示す「公開／非公開」とサーバ装置３にアップロード送信済みであることを示す「送信済みフラグ」が設定されている状態において、予め設定されている公開スケジュール日時に達した際に、「公開／非公開」及び「送信済みフラグ」を参照してインターネット公開が許可されていてアップロード未送信の分類を公開対象として特定し、この公開対象の分類に属する各画像をサーバ装置３にアップロード送信するようにしたから、分類毎に公開可否を設定することができるほか、操作の煩雑化、送信済み画像の重複送信、公開対象の選択間違えなどを防止することが可能となり、アップロード対象の特定からその送信実行までを円滑かつ確実に遂行することが可能となる
【００４６】
なお、上述した第２実施例においては、ユーザ操作によって「公開／非公開」を分類毎に設定するようにしたが、上述した第１実施例と同様に、例えば、“自然”、“風景”、“植物”などの特定分類であれば、この特定分類対応の各分類別フォルダＧＦ２のタグ情報に“公開”を自動設定するようにしてもよい。また、各分類別フォルダＧＦ２は、階層構造のフォルダであってもよく、分類の仕方は任意である。
【００４７】
上述した各実施例においては、タグ情報に「公開／非公開」を設定するようにしたが、「公開／非公開」を設定せず、「撮影日時」、「分類名」などから「公開／非公開」を決定するようにしてもよい。また、サーバ装置３側において公開対象の画像をどのような形式で公開するかは任意である。また、公開スケジュール日時は、画像毎に設定したり、分類毎に設定するようにしてもよい。
【００４８】
また、上述した各実施例においては、言及しなかったが、外部供給する画像データは、音声データ付きの画像データであってもよい。また、電子アルバム装置１はスタンドアロンタイプに限らず、その各構成要素が２以上の筐体に物理的に分離され、通信回線、ケーブル等の有線伝送路あるいは電波、マイクロウエーブ、赤外線等の無線伝送路を介してデータを送受信する分散型のシステムを構成するものであってもよい。
【００４９】
その他、上述した各実施例においては、電子アルバム装置１を例示したが、カメラ撮影された画像データを電子アルバムとして収集保存するパーソナルコンピュータ(ＰＣ)あるいは携帯端末装置であってもよく、また、電子アルバム機能付きのＨＤＤレコーダ、ＤＶＤレコーダ、デジタルカメラ装置、テレビジョン受像機などであっても同様に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】画像処理装置として適用した電子アルバム装置１から画像データをインターネット２経由で事業者側のサーバ装置３にアップロード送信することでインターネット２上で画像データを公開するようにしたコミュニティサービスシステムを示したブロック図。
【図２】電子アルバム装置１の基本的な構成要素を示したブロック図。
【図３】内部記憶部１２内の画像フォルダＧＦを示した図。
【図４】各画像ファイルに付加されているタグ情報の内容を説明するための図。
【図５】電源投入に伴って実行開始される電子アルバム装置１の全体動作を示したフローチャート。
【図６】図５に続く、フローチャート。
【図７】図５、図６に続く、フローチャート。
【図８】サムネイル一覧画面の中から任意の画像が選択された場合に、この一覧画面の下側に当該選択画像のタグ情報が案内表示された状態を示した図。
【図９】タグ情報設定画面において、「公開／非公開」が対象項目としてチェックされた場合を例示した図。
【図１０】公開スケジュール日時の設定画面を示した図。
【図１１】第２実施例において、分類別フォルダＧＦ２に付加されているタグ情報の内容を示した図。
【図１２】第２実施例において、電子アルバム装置１の特徴的な動作概要（分類別処理）を示したフローチャート。
【符号の説明】
【００５１】
１  電子アルバム装置
２  インターネット
３  サーバ装置
４  閲覧者側のユーザ端末
１１  ＣＰＵ
１２  内部記憶部
１４  キー入力部
１５  表示部
１７  インターネット通信部
１８  コネクタ部
２１  カメラ装置
２２  メモリカード
ＧＦ  画像フォルダ
ＧＦ１  お気に入りフォルダ
ＧＦ２  分類別フォルダ
ＯＰ  画像公開ページ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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