(57)【要約】【課題】長尺の印画紙の露光を行う場合でも、外力の作用を排除して高い品質となるプリントを得る写真プリント装置を構成する。【解決手段】露光ユニットＧに圧着状態と解除状態とに切換え自在な第１ロータ７１と第２ローラ７２と第３ローラ７３とを備え、露光ユニットＧでの印画紙Ｐの搬送を制御する制御ユニットを備える。カッターユニット４２と露光ユニットＧとの中間のループ形成空間Ｓにおいて弛みが作り出された印画紙Ｐを露光ヘッドＧｈで露光する際には、露光ユニットＧの第１、第２、第３ローラ７１、７２、７３のうち、複数のローラで印画紙Ｐを圧着して搬送を行う。【選択図】図３
2007163584.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カッターユニットの部位から送り出されたシート状の感光材料の先端を挟持機構で挟持して露光ユニットに送り込む挟持搬送手段を備えると共に、前記露光ユニットが、前記感光材料を圧着する圧着状態と、圧着を解除する解除状態とに切り換え自在な複数の搬送ローラを備え、この搬送ローラで前記感光材料を圧着して搬送を行いながら露光を行う写真プリント装置であって、
前記露光ユニットに送り込まれる感光材料の搬送方向での長さが予め設定された値以上である場合には、複数の搬送ローラで感光材料を圧着して搬送を行う複数圧着モードを選択し、前記露光ユニットに送り込まれる感光材料の搬送方向での長さが予め設定された値未満である場合には、１つの搬送ローラで感光材料を圧着して搬送を行う単一圧着モードを選択する露光制御手段を備え、
この露光制御手段は、前記複数圧着モードでは２つ以上の前記搬送ローラで同時に感光材料を圧着して搬送を行い、前記単一圧着モードでは先に圧着していた前記搬送ローラで搬送される感光材料を次の搬送ローラで圧着した後には先に前記圧着していた搬送ローラの圧着を解除する形態での搬送を行う写真プリント装置。
【請求項２】
前記複数の搬送ローラが、前記挟持搬送手段から前記感光材料の先端を受け取る第１ローラと、前記露光ユニットにおける露光位置の上流位置に配置された第２ローラと、前記露光位置より下流位置に配置された第３ローラとで構成され、
前記露光制御手段は、前記複数圧着モードでは前記第１ローラと第２ローラとを圧着状態にして前記感光材料の搬送を開始し、この搬送によって感光材料の先端が前記第３ローラの位置に達すると第３ローラで圧着して搬送力を作用させると共に、前記第１ローラを圧着解除状態に切り換える制御を行うように制御形態が設定されている請求項１記載の写真プリント装置。
【請求項３】
前記挟持搬送手段での感光材料の搬送方向が水平方向に設定され、前記カッターユニットと露光ユニットとの中間位置に前記感光材料を弛ませて蓄えるループ形成空間が形成されると共に、前記予め設定された値以上とする感光材料の長さとして、前記カッターユニットを前記露光ユニットとを直線的に結ぶ距離より長く、前記ループ形成空間において中間部が垂れ下がる形態となる寸法が設定されている請求項１又は２記載の写真プリント装置。
【請求項４】
前記カッターユニットより搬送方向での下流側に圧着型の排出ローラを備え、前記露光制御手段は、前記挟持搬送手段が前記感光材料の先端を前記露光ユニットに受け渡した後に、前記排出ローラを駆動することによって前記ループ形成空間にループを作り出し、この感光材料の後端側を前記カッターユニットで切断し、この切断の後、前記露光ユニットの搬送ローラによる感光材料の搬送速度より高速で感光材料を排出するように前記排出ローラを駆動する請求項３記載の写真プリント装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カッターユニットの部位から送り出されたシート状の感光材料の先端を挟持機構で挟持して露光ユニットに送り込む挟持搬送手段を備えると共に、前記露光ユニットが、前記感光材料を圧着する圧着状態と、圧着を解除する解除状態とに切り換え自在な複数の搬送ローラを備え、この搬送ローラで前記感光材料を圧着して搬送を行いながら露光を行う写真プリント装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のように構成された写真プリント装置と類似するものとして特許文献１に記載されるものが存在する。この特許文献１では、印画紙マガジンからの印画紙（感光材料）をカッターでプリントサイズに切断して上方に送り出し、チャック機構（挟持搬送手段）で挟持して更に上方に搬送し、露光ユニットに送り込む。この露光ユニットには圧着状態と解除状態とに切り換え自在な導入ローラと、第１圧着ローラと、第２圧着ローラとを搬送方向に沿って備えており、チャック機構からの印画紙の先端を導入ローラで圧着して搬送を開始した後には、その印画紙の先端が第１圧着ローラの部位に達したタイミングで、この第１圧着ローラで印画紙の先端を圧着し、かつ、導入ローラの圧着を解除して第１圧着ローラでの搬送を開始し、この第１圧着ローラで搬送される印画紙の先端が第２搬送ローラの部位に達したタイイングで、この第２圧着ローラで印画紙の先端を圧着し、かつ、この第１搬送ローラの圧着を解除して第２圧着ローラでの搬送を開始するように搬送形態が設定されている。
【０００３】
この特許文献１では第１搬送ローラと第２搬送ローラとの中間に露光ユニットの露光位置が設定され、この露光位置で印画紙に露光を行う際には第１搬送ローラと第２搬送ローラとの何れか一方で印画紙を圧着して搬送を行うことになる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−７５６００号公報  （段落番号〔００３５〕、〔００３６〕、図８）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この種の写真プリント装置では、印画紙の搬送と同期したタイミングでライン露光を行うため、露光位置において印画紙（感光材料）を決まった速度で搬送することが重要であり、この搬送時に印画紙に対して作用する外力をできるだけ排除することが重要である。このような理由から、露光位置で印画紙を搬送する際には、単一の搬送ローラで圧着して搬送する形態を採用していた。
【０００６】
尚、露光位置で搬送される印画紙に外力が作用した場合には、印画紙が振動することや搬送速度が乱れることに起因して、濃度が異なる露光領域が帯状に形成されるバンディングに繋がるものとなり、プリントされた品質を低下させるものとなっていた。
【０００７】
写真プリント装置において搬送方向で長い寸法となるロール状の印画紙を露光ユニットに供給して露光を行うものを想定すると、印画紙の巻癖に起因して露光ユニットで搬送される印画紙に外力が作用してバンディングを発生させることも考えられる。特に、印画紙の搬送方向を水平方向に設定し、この搬送系に印画紙の弛みを作り出すことにより長尺の印画紙に露光を可能にしたものを想定すると、このループ形成部で弛みを作り出した印画紙の復元力や、自重が露光ユニットで搬送される印画紙に作用してバンディングを発生させることも考えられた。
【０００８】
本発明の目的は、長尺の感光材料の露光を行う場合でも、外力の作用を排除して高い品質となるプリントを得る写真プリント装置を構成する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の特徴は、カッターユニットの部位から送り出されたシート状の感光材料の先端を挟持機構で挟持して露光ユニットに送り込む挟持搬送手段を備えると共に、前記露光ユニットが、前記感光材料を圧着する圧着状態と、圧着を解除する解除状態とに切り換え自在な複数の搬送ローラを備え、この搬送ローラで前記感光材料を圧着して搬送を行いながら露光を行う写真プリント装置において、
前記露光ユニットに送り込まれる感光材料の搬送方向での長さが予め設定された値以上である場合には、複数の搬送ローラで感光材料を圧着して搬送を行う複数圧着モードを選択し、前記露光ユニットに送り込まれる感光材料の搬送方向での長さが予め設定された値未満である場合には、１つの搬送ローラで感光材料を圧着して搬送を行う単一圧着モードを選択する露光制御手段を備え、
この露光制御手段は、前記複数圧着モードでは２つ以上の前記搬送ローラで同時に感光材料を圧着して搬送を行い、前記単一圧着モードでは先に圧着していた前記搬送ローラで搬送される感光材料を次の搬送ローラで圧着した後には先に前記圧着していた搬送ローラの圧着を解除する形態での搬送を行う点にある。
【００１０】
この構成により、搬送方向での長さが予め設定された値未満の感光材料が露光ユニットに送り込まれた場合には、露光ユニットの複数の搬送ローラの圧着状態の切り換えにより常に１つの搬送ローラで感光材料を圧着して搬送を行い、また、搬送方向での長さが予め設定された値以上の感光材料が露光ユニットに送り込まれた場合には、２つ以上の搬送ローラで同時に感光材料を圧着して搬送を行う。つまり、短いサイズの感光材料に露光を行う場合には、単一の搬送ローラの圧着で露光を行うことにより、バンディングの発生を確実に回避するものとなり、また、長いサイズの感光材料に露光を行う場合には、複数の搬送ローラで感光材料を圧着して搬送することにより、この感光材料に対して外力が作用した場合でも、露光位置の感光材料を振動させることや、搬送速度を変化させる現象を抑制できる。その結果、長尺の感光材料の露光を行う場合でも、外力の作用を排除して高品質のプリントを得る写真プリント装置が合理的に構成された。
【００１１】
本発明は、前記複数の搬送ローラが、前記挟持搬送手段から前記感光材料の先端を受け取る第１ローラと、前記露光ユニットにおける露光位置の上流位置に配置された第２ローラと、前記露光位置より下流位置に配置された第３ローラとで構成され、
前記露光制御手段は、前記複数圧着モードでは前記第１ローラと第２ローラとを圧着状態にして前記感光材料の搬送を開始し、この搬送によって感光材料の先端が前記第３ローラの位置に達すると第３ローラで圧着して搬送力を作用させると共に、前記第１ローラを圧着解除状態に切り換える制御を行うように制御形態を設定しても良い。
【００１２】
この構成により、複数圧着モードでは露光位置に達した感光材料は常に２つの搬送ローラで圧着された状態で搬送されるので、比較的少ない数の搬送ローラで圧着するものであるに拘わらず感光材料の振動や外力が搬送速度に影響する現象を排除できる。
【００１３】
本発明は、前記挟持搬送手段での感光材料の搬送方向が水平方向に設定され、前記カッターユニットと露光ユニットとの中間位置に前記感光材料を弛ませて蓄えるループ形成空間が形成されると共に、前記予め設定された値以上とする感光材料の長さとして、前記カッターユニットを前記露光ユニットとを直線的に結ぶ距離より長く、前記ループ形成空間において中間部が垂れ下がる形態となる寸法を設定しても良い。
【００１４】
この構成により、ループ形成空間において感光材料を弛ませることによりカッターユニットと露光ユニットとを直線的に結ぶ距離より長い寸法となる長尺の感光材料を露光ユニットで露光できるものとなり、また、挟持搬送手段での搬送方向が水平方向であるため、ループ形成空間においては感光材料を自重によって弛ませることが可能となる。そして、このようにループ形成空間で弛ませた感光材料に対して露光を行う場合には、複数の搬送ローラで圧着することになるので、高品質のプリントを実現する。
【００１５】
本発明は、前記カッターユニットより搬送方向での下流側に圧着型の排出ローラを備え、前記露光制御手段は、前記挟持搬送手段が前記感光材料の先端を前記露光ユニットに受け渡した後に、前記排出ローラを駆動することによって前記ループ形成空間にループを作り出し、この感光材料の後端側を前記カッターユニットで切断し、この切断の後、前記露光ユニットの搬送ローラによる感光材料の搬送速度より高速で感光材料を排出するように前記排出ローラを駆動しても良い。
【００１６】
この構成により、ループ形成空間において感光材料を弛ませる状態となるようにカッターユニットの部位から感光材料を送り出した後には、露光ユニットでの搬送速度より高速度で排出ローラを駆動することにより、この感光材料の後端を排出ローラから離間する位置に送り出すことが可能となる。このような理由から、感光材料の先端部が露光ユニットに達し、この露光ユニットで露光が開始されていても、その感光材料の後端が排出ローラに接触することに起因して、この感光材料に張力を作用させることがなく、バンディングの発生を一層良好に抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１及び図２に示すように、暗箱構造の筐体１０の外部にオペレート部Ａを形成すると共に、筐体１０の内部に感光材料としての印画紙Ｐに露光を行う露光処理部Ｅｘと、この露光処理部Ｅｘからの印画紙Ｐを反転することで表裏を入れ換えた状態で上方に搬送する縦搬送部ＣＶと、この縦搬送部ＣＶからの印画紙Ｐの現像処理を行う現像処理部Ｄｅと、この現像処理部Ｄｅからの印画紙Ｐを乾燥する乾燥処理部Ｄｒとを備え、この乾燥処理部Ｄｒで乾燥された印画紙Ｐを筐体１０の端部の排出部１１から排出し、搬送ベルト１２で受け止めて水平方向に搬送し、複数のトレイ１３Ａの何れかにオーダ単位で回収するソータ１３を備えて写真プリント装置が構成されている。
【００１８】
〔オペレート部〕
前記オペレート部Ａは、オペレータが画像データの取得と、プリント処理に必要な操作とを行う操作端末として機能する。このオペレート部Ａには、テーブル部２０に設置された汎用コンピュータで成る画像処理装置２１と、この画像処理装置２１の上面に設置されたディスプレイ２２と、現像処理後の写真フィルムＦのコマ画像から画像データを取得するフィルムスキャナ２３と、２つのキーボード２４と１つのマウス２５とを備えている。前記画像処理装置２１の前面にはコンパクトフラッシュ（商標）やメモリースティック（商標）等各種の半導体型の記憶媒体（図示せず）、あるいは、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、ＭＯ等の磁気式や光学式の記憶媒体（図示せず）等から画像データを取得する複数のメディアドライブ２６を備えている。
【００１９】
前記フィルムスキャナ２３は、下部に配置した光源２３Ａからの光線をフィルムキャリア２３Ｂに支持した写真フィルムＦに照射し、この写真フィルムＦからの光線をレンズユニット２３Ｃを介して上部の光電変換ユニット２３Ｄに導き、この光電変換ユニット２３Ｄにおいて写真フィルムＦのコマ画像の光電変換を行ってＲ（赤）・Ｇ（緑）・Ｂ（青）の３原色に色分解した画像データとして取得する。
【００２０】
〔縦搬送部・現像処理部・乾燥処理部〕
図面には具体的な構造を示していないが、前記縦搬送部ＣＶは、前記露光処理部Ｅｘで露光された印画紙Ｐを圧着型のローラ１５で受け取り、圧着型のローラの姿勢の変換によって表裏を入れ換え、ガイドレール１６に沿って上方に搬送し、前記現像処理部Ｄｅに送り出す作動を行う。
【００２１】
前記現像処理部Ｄｅは、発色現像槽と漂白定着槽と安定槽とで成る複数の処理槽を樹脂によって一体形成した現像処理槽３０を備えると共に、前記露光処理部Ｅｘから供給された印画紙Ｐを夫々の現像処理槽に搬送するように複数の圧着型の複数のローラを有した搬送機構３１を備えている。前記乾燥処理部Ｄｒは、現像処理部Ｄｅから送り出された印画紙Ｐを搬送する複数の圧着ローラ３２と、この圧着ローラ３２で搬送される印画紙Ｐに対して加熱された乾燥空気を供給するブロワ３３とを備えている。
【００２２】
〔露光処理部〕
前記露光処理部Ｅｘは、印画紙マガジンＭにロール状に収容された長尺の印画紙Ｐを圧着型の供給搬送ローラ４１で上方に引き上げた後に水平方向に送り出し、このように水平方向に送り出した印画紙Ｐをカッターユニット４２の部位を送り、排出ローラ４３から挟持搬送手段としてのチャッカーＣに受け渡し、このチャッカーＣの水平方向への移動によって、印画紙Ｐの先端を露光ユニットＧに受け渡す搬送機構を備えている。また、この露光処理部Ｅｘでは排出ローラ４３から送り出される印画紙Ｐの裏面側に補正データなどの情報を印字する印字ヘッド４４を備えており、露光ユニットＧでは、露光搬送機構Ｇｃによって印画紙Ｐを水平方向（副走査方向）に搬送しながら、露光ヘッドＧｈによって主走査方向に沿ったライン露光を行うように構成されている。
【００２３】
この露光処理部Ｅｘにおいて前記供給搬送ローラ４１から前記露光ユニットＧに印画紙を搬送する部位には、図２〜図６に示すように枠状のフレーム３５を配置しており、前記供給搬送ローラ４１、カッターユニット４２、チャッカーＣの作動系等は、このフレーム３５に支持されている。この露光処理部Ｅｘには、この露光処理部Ｅｘでの印画紙Ｐの搬送を制御と、露光ユニットＧによる露光を制御するためにマイクロプロセッサーを有した露光制御手段としての制御ユニット３６を備えている。
【００２４】
前記印画紙マガジンＭは、ケース５の内部にロール状の印画紙Ｐを支持する巻芯６を備えると共に、印画紙Ｐに搬送力を作用させる圧着型のフィードローラ７を備えている。図面には示していないが、ケース５の内部には巻芯６とフィードローラ７とを連動して駆動回転するように複数のギヤを有した伝動系を備えており、印画紙マガジンＭの外部にはフィードローラ７の駆動軸に動力を伝えて印画紙Ｐの送り出しと、巻き戻しとを行うマガジンモータ８を備えている。
【００２５】
前記供給搬送ローラ４１は、一対の従動ローラ４１Ａが圧着する構造を有しており、供給搬送モータＭ４１で駆動される。前記カッターユニット４２は固定刃４２Ａと可動刃４２Ｂとで構成され、可動刃４２ＢはカッターモータＭ４２で駆動される。前記排出ローラ４３は、従動ローラ４３Ａが圧着する構造を有しており、排出モータＭ４３で駆動される。
【００２６】
前記排出ローラ４３から送り出される印画紙Ｐを前記チャッカーＣに対して水平方向に案内する左右一対の上ガイドプレート４５と、左右一対の下ガイドプレート４６とを備えている。この上ガイドプレート４５と下ガイドプレート４６とは、印画紙Ｐの通過を許すように、印画紙Ｐの厚さより充分に広い距離を隔てた位置関係で配置され、前記排出ローラ４３から送り出された印画紙Ｐを上下から規制して前記チャッカーＣに案内する機能を有している。
【００２７】
前記カッターユニット４２と露光ユニットＧとに挟まれる領域には、前記チャッカーＣを案内する水平姿勢のガイドロッド４７と、このガイドロッド４７の下方において該ガイドロッド４７と平行で水平となる姿勢で配置された帯状の上部ガイドフレーム４８と、この下方に配置された帯状の下部ガイドフレーム４９とを備えている。
【００２８】
前記チャッカーＣで印画紙Ｐを搬送する搬送経路の下側で、前記カッターユニット４２と露光ユニットＧとの中間位置には、該印画紙Ｐを下方に弛ませた状態で収容するループ形成空間Ｓが配置されている。このループ形成空間Ｓでは、前記フレーム３５の底壁３５Ａを深くし、下部ガイドフレーム４９の中央位置４９Ｓをループ形成空間Ｓの底部に沿う形状に屈曲して形成したものであり、印画紙Ｐの搬送方向で、このループ形成空間Ｓの中央部位の底壁３５Ａが最も低レベルとなり、前記カッターユニット４２の側と、露光ユニットの側とに近接する位置の底壁３５Ａほど前記搬送経路に近いレベルとなる形状に設定されている。
【００２９】
前記下部ガイドフレーム４９のうち、前記カッターユニット４２に近接する部位を挟む領域の両側部にガイド部材５１を配置している。このガイド部材５１は、ステンレス板材や樹脂板等、弾性変形自在な板状素材の一方の端部（印画紙Ｐの搬送方向で上流側の端部）を前記カッターユニット４２の方向に向かわせることで、印画紙Ｐの搬送方向での上流側の端部を前記下ガイドプレート４６の底面に対して弾性付勢力によって接触させ、他方の端部を前記フレーム３５の底壁３５Ａに固定した片持ち状の構造を有している。
【００３０】
このガイド部材５１は、前記下ガイドプレート４６から前記ループ形成空間Ｓの底部に対して円滑に印画紙Ｐの後端を案内する傾斜姿勢の案内面を形成している。このような構造であるため、前記チャッカーＣが前記カッターユニット４２の側（後述する待機位置Ｑ１）に移動した場合には、このチャッカーＣの底面がガイド部材５１に接触して、このガイド部材５１を押し下げて弾性変形させチャッカーＣの移動を許す。
【００３１】
〔チャッカー〕
図３、図４、図６に示すように、前記チャッカーＣは、前記ガイドロッド４７の長手方向にスライド移動自在に支持されたスライダ５４と、このスライダ５４に対して縦向き姿勢の揺動軸５５周りで揺動自在に支持された支持アーム５６とを有すると共に、この支持アーム５６の下部に連結し、前記印画紙Ｐの上面（感光面）に位置する左右一対の上部アーム５７と、支持アーム５６の両端部に連結し、前記印画紙Ｐの下面に位置する左右一対の下部アーム５８とを有し、この上部アーム５７と下部アーム５８との間に前記印画紙Ｐを導入するスリット状の印画紙導入空間Ｔを形成している。
【００３２】
この印画紙導入空間Ｔは、印画紙Ｐの通過を可能にするように、この露光処理部Ｅｘで処理可能な印画紙Ｐの幅より充分に広い横幅で、印画紙Ｐの厚みより充分に広い間隔を形成しており、図７に示す如く、上部アーム５７と下部アーム５８とのうち、印画紙Ｐの搬送方向で上流側には、印画紙導入空間Ｔに印画紙Ｐを案内する傾斜姿勢のガイド面５７Ａ、５８Ａを形成している。
【００３３】
前記上部アーム５７にはバネ５９で下方の突出付勢される一対のチャックピン６０を備えており、下部アーム５８には、前記チャックピン６０と対向する位置に接当ピン６１を備えている。また、図面には詳しく示さないが前記チャックピン６０の上端に形成した操作ピン６０Ａに対して挟持解除方向に操作力を伝える挟持解除モータ６２を前記支持アーム５６の上面に備えている。このチャックピン６０と、バネ５９の付勢力が作用する接当ピン６１とが印画紙Ｐを挟み込む挟持機構として機能する。
【００３４】
前記フレーム３５の両側壁の部位には、印画紙Ｐの搬送方向に沿う姿勢となるガイドレール６５を形成しており、夫々のガイドレール６５の上面に接触するガイドローラ６３を前記支持アーム５６の両端に備えている。前記フレーム３５の両側部の内面側には、ステッピングモータ型の駆動モータＭ６６で駆動される駆動プーリ６６と、遊転プーリ６７と亘って巻回した駆動ベルト６８を配置しており、この左右の駆動ベルト６８に対して前記支持アーム５６の両端を連結している。
【００３５】
このチャッカーＣは、図７に示す待機位置Ｑ１と、排出位置Ｑ２との間で往復移動自在に構成され、待機位置Ｑ１に設定した場合には図７（ａ）に示す如く、前記上ガイドプレート４５の端縁の一部と、前記下ガイドプレート４６の端縁の一部とが、前記ガイド面５７Ａ、５８Ａに入り込み、また、このチャッカーＣを排出位置Ｑ２に設定した際には図７（ｂ）に示す如く、このチャッカーＣの印画紙Ｐの搬送方向での下流側が前記露光ユニットＧに近接する。図４に示すように、フレーム３５には、このチャッカーＣを排出位置Ｑ２に設定した際において、前記支持アーム５６の両端位置を独立して検出する位置検出センサ６９を備えている。
【００３６】
尚、前記チャッカーＣの支持アーム５６、上部アーム５７、下部アーム５８は、前記ガイドロッド４７の長手方向に沿ってスライド移動自在になると同時に、前記揺動軸５５の軸芯周りで一体的に揺動可能に構成されている。
【００３７】
この種の搬送系では、排出ローラ４３からチャッカーＣに印画紙Ｐを受け渡す際に印画紙Ｐの姿勢が不適正となる傾向、あるいは、チャッカーＣから露光ユニットＧに対して受け渡す印画紙Ｐの姿勢が不適正となることがある。このような場合には、前記左右の駆動ベルト６８の駆動量に僅かな差を作り出し、チャッカーＣを揺動軸５５周りで揺動させることにより、前述した傾向を矯正する方向に印画紙Ｐの姿勢を変更して露光ユニットＧに受け渡す処理を実現している。
【００３８】
このようにチャッカーＣを揺動させた場合には、前記左右の位置検出センサ６９で前記支持アーム５６の左右を等しく検出するように左右の駆動ベルト６８を制御することでチャッカーＣの姿勢を適正に設定し、この後に、該チャッカーＣを前記待機位置Ｑ１まで移動できるようにしている。
【００３９】
〔露光ユニット〕
前記露光ユニットＧは、印画紙Ｐの主走査方向に沿うライン露光を行う露光ヘッドＧｈと、この露光ヘッドＧｈの下方の露光位置において印画紙Ｐを搬送する露光搬送機構Ｇｃとで構成されている。
【００４０】
前記露光ヘッドＧｈとしては、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色に対応した３種の真空ケースの内部に多数のドット状となる蛍光体をライン状に配置し、蛍光体を独立して発光できるように構成したものである。この露光ヘッドＧｈとして、蛍光体を備えた構成に代えて、光源からの光線を印画紙Ｐに導く部位に、画素単位で光量を制御する液晶型等のシャッターを備えることにより主走査方向に沿うライン露光を行うものや、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色に対応した３種のレーザビームを、音響光学式の変調器から回転作動を行うポリゴンミラーに導き、このポリゴンミラーで反射させたレーザビームを更に、ミラー等の光学系を介して印画紙の感光面に導くことでライン露光を行うものであっても良い。
【００４１】
前記露光搬送機構Ｇｃは、本発明の搬送ローラとしての第１ローラ７１と、第２ローラ７２と、第３ローラ７３とを印画紙Ｐの搬送方向に沿って、この順序で配置している。第１ローラ７１は前記チャッカーＣからの印画紙Ｐが受け渡される位置に配置され、第２ローラ７２は、印画紙Ｐの搬送方向で露光位置より上流位置に配置され、第３ローラ７３は、印画紙Ｐの搬送方向で露光位置より下流位置に配置されている。
【００４２】
前記第１ローラ７１は、圧着状態と圧着解除状態とに切り換え自在な従動ローラ７１Ａを備え、この第１ローラ７１の端部のプーリに巻回する無端ベルトＶ１を介して該第１ローラ７１を駆動する第１モータＭ１を備えている。
【００４３】
前記従動ローラ７１Ａは揺動自在な支持体７１Ｂに両端が支承されることで前記圧着状態と圧着解除状態とに切換え自在となり、圧着方向に向けてバネ（図示せず）で付勢されている。また、この従動ローラ７１Ａの一方の端部にはカムフォロア７１Ｃを備えており、この従動ローラ７１Ａの近傍位置には前記カムフォロア７１Ｃに接当することで前記従動ローラ７１Ａを圧着状態と圧着解除状態とに切り換える回転カム７４と、この回転カム７４を駆動するカムモータＭ７４とを備えている。
【００４４】
前記第２ローラ７２は、圧着状態と圧着解除状態とに切り換え自在な従動ローラ７２Ａを備え、前記第３ローラ７３は、圧着状態と圧着解除状態とに切り換え自在な従動ローラ７３Ａを備えている。第２ローラ７２と第３ローラ７３との端部に備えたプーリと中間プーリ７５に亘って無端ベルトＶ２を巻回し、更に、この中間プーリの大径部に巻回する無端ベルトＶ３を駆動することにより、第２ローラ７２と第３ローラ７３とを駆動する２モータＭ２を備えている。
【００４５】
前記従動ローラ７２Ａ、７３Ａは揺動自在な支持体７２Ｂ、７３Ｂに夫々の両端が支承されることで前記圧着状態と圧着解除状態とに切換え自在となり、圧着方向に向けてバネ（図示せず）で付勢されている。また、夫々の従動ローラ７２Ａ、７３Ａの一方の端部にはカムフォロア７２Ｃ、７３Ｃを備えており、夫々の従動ローラ７２Ａ、７３Ａの近傍位置には前記カムフォロア７２Ｃ、７３Ｃに接当することで前記従動ローラ７２Ａ、７３Ａを圧着状態と圧着解除状態とに切り換える回転カム７５、７６と、夫々の回転カム７５、７６を駆動するカムモータＭ７５、Ｍ７６を備えている。
【００４６】
前記制御ユニット３６は、前記オペレート部Ａで取得したオーダデータから前記露光ユニットＧに供給される印画紙Ｐの搬送方向での寸法を取得し、この寸法が予め設定された値未満である場合には、前記露光ユニットＧの露光搬送機構Ｇｃにおいて１つの搬送ローラで印画紙Ｐを圧着して搬送を行う単一圧着モードを選択し、前記寸法が予め設定された値以上である場合には、前記露光ユニットＧの露光搬送機構Ｇｃにおいて２つ（３つ以上でも良い）の搬送ローラで印画紙Ｐを圧着して搬送を行う複数圧着モードを選択するように処理形態が設定されている。
【００４７】
前記予め設定された値として、前記カッターユニット４２で印画紙Ｐを切断する際に、印画紙Ｐに弛みが存在しない値が設定されている。この値は、図７に示すように、チャッカーＣが排出位置Ｑ２まで移動した状態で、チャッカーＣで挟持された印画紙Ｐの先端から前記カッターユニット４２での切断位置まで水平方向に直線的に結ぶ距離Ｌ（値Ｌ）が予め与えされている。
【００４８】
従って、ＬサイズやＥサイズ等のサービスサイズと称せられる比較的小さいプリントサイズや、キャビネサイズ等は、その搬送方向での長さが前記値Ｌ未満となり、また、前記ループ形成空間Ｓにおいて、その印画紙Ｐの中間部分が自重で弛む形状となるものは、搬送方向での長さが値Ｌを超えるものとなる。以下、印画紙Ｐの搬送形態を説明する。
【００４９】
〔単一圧着モード〕
前述した構成から、前記制御ユニット３６は、印画紙Ｐの搬送方向での長さが値Ｌ未満であることを判別した場合には、搬送モードを単一圧着モードに設定して図８のフローチャートに示す処理を実行する。また、その搬送形態を図１０のように示している。
【００５０】
先ず、挟持解除モータ６２の駆動によってチャックピン６０を解除状態に設定し（既に解除状態にあるものは解除状態を維持し）、左右の駆動モータＭ６６を同期駆動して前記チャッカーＣを待機位置Ｑ１にセットする（＃１０１ステップ）。この状態においてマガジンモータ８の駆動によって印画紙マガジンＭから印画紙Ｐを送り出し、この送り出しと連係して供給搬送モータＭ４１を駆動することにより、印画紙マガジンＭから送り出された印画紙Ｐを供給搬送ローラ４１で水平方向に送り出し、カッターユニット４２の部位を通過させる（１−ａステップ）。
【００５１】
このように印画紙Ｐを水平方向に搬送することにより、カッターユニット４２の部位を通過した印画紙Ｐは、排出モータＭ４３によって駆動される排出ローラ４３から更に上ガイドプレート４５及び下ガイドプレート４６の間から、前記待機位置Ｑ１に設定されているチャッカーＣのチャックピン６０と接当ピン６１との間を通過させることになる。
【００５２】
次に制御ユニット３６は、前記挟持解除モータ６２の制御によって前記チャックピン６０と、接当ピン６１との間に印画紙Ｐの先端を挟持し、これに続いて、供給搬送モータＭ４１と、排出モータＭ４３と、左右の駆動モータＭ６６を同期駆動することにより、印画紙Ｐを送り出すと同時にチャッカーＣによって印画紙Ｐを水平方向に搬送する（＃１０２ステップ）。
【００５３】
尚、このように排出ローラ４３とチャッカーＣとで印画紙Ｐを水平方向に搬送する際には、排出ローラ４３とチャッカーＣとの間の印画紙Ｐに張力が作用しないように、排出ローラ４３による印画紙Ｐの排出速度を、チャッカーＣによる印画紙Ｐの搬送速度より少し高速に設定している。
【００５４】
この搬送によってカッターユニット４２の切断位置を基準にして搬送された印画紙Ｐの長さがプリントサイズに対応する長さに達すると、制御ユニット３６は、印画紙Ｐの排出を一時停止し、カッターモータＭ４２からの駆動力でカッターユニット４２が印画紙Ｐを切断する（＃１０３ステップ：１−ｂステップ）。
【００５５】
次に、前記制御ユニット３６は、カムモータＭ７４を駆動して回転カム７４の姿勢を制御することにより、前記第１ローラ７１の従動ローラ７１Ａを予め圧着解除状態に設定しておき、チャッカーＣが排出位置Ｑ２に達したタイミングで移動を停止する。この停止状態では、露光搬送機構Ｇｃにおいて、印画紙Ｐの先端を第１ローラ７１と従動ローラ７１Ａとの間に受け入れ、この受け入れの後に前記チャッカーＣのチャックピン６０の挟持を解除し、これと同時に前記従動ローラ７１Ａを圧着状態に切り換え、第１モータＭ１の駆動によって印画紙Ｐの搬送を開始する（＃１０４〜＃１０６ステップ：１−ｃ・ｄステップ）。
【００５６】
この搬送を開始した後には、カムモータＭ７５を駆動して回転カム７５の姿勢を制御することにより、第２ローラ７２の従動ローラ７２Ａを予め圧着解除状態に設定して印画紙Ｐの先端を受け入れ、この受け入れの直後に従動ローラ７２Ａを圧着状態に切り換え、この圧着と連係して前記第１ローラ７１の従動ローラ７１Ａを圧着解除状態に設定することにより、第２モータＭ２で駆動される第２ローラ７２の圧着力だけで印画紙Ｐの搬送を継続する（＃１０７ステップ：１−ｅステップ）。
【００５７】
制御ユニット３６は、搬送経路上に存在する印画紙Ｐの先端位置と後端位置とを把握しており、このように露光搬送機構Ｇｃで印画紙Ｐの搬送を継続し、この搬送によって印画紙Ｐの先端位置が露光ヘッドＧｈによる露光領域に達したタイミングでライン露光が開始される。
【００５８】
第２ローラ７２の圧着によって印画紙Ｐが搬送された後には、カムモータＭ７６を駆動して回転カム７６の姿勢を制御することにより、第３ローラ７３の従動ローラ７３Ａを予め解除状態に設定して印画紙Ｐの先端を受け入れ、印画紙Ｐの先端が第３ローラ７３の圧着位置に達すると、この従動ローラ７３Ａを圧着状態に切り換え、この圧着と連係して第２ローラ７２の従動ローラ７２Ａを解除状態に切り換える（＃１０８ステップ：１−ｆステップ）。
【００５９】
このように第３ローラ７３の圧着により、第２モータＭ２で駆動される該第３ローラ７３によって印画紙Ｐの搬送を開始した後には、印画紙Ｐを送り出すまで第３ローラ７３の圧着状態が維持され、この搬送によって印画紙Ｐの後端位置が露光ヘッドＧｈによる露光領域に通過した後に露光が終了する。
【００６０】
つまり、この単一圧着モードでは、弛みが形成されていない印画紙Ｐを搬送することになるので、この印画紙Ｐの弛みが復元する方向に作用する外力や、長尺の印画紙Ｐの巻癖に起因する外力を考慮しない状態で印画紙Ｐの搬送を行えば良いものとなり、上述したように、単一のローラで印画紙Ｐを圧着して搬送する際に露光を行うことにより、軽快に印画紙Ｐを搬送して露光を行えるのである。
【００６１】
〔複数圧着モード〕
前述した構成から、前記制御ユニット３６は、印画紙Ｐの搬送方向での長さが値Ｌ以上であることを判別した場合には、搬送モードを複数圧着モードに設定して図９のフローチャートに示す処理を実行する。また、その搬送形態を図１１のように示している。
【００６２】
先ず、挟持解除モータ６２の駆動によってチャックピン６０を解除状態に設定し（既に解除状態にあるものは解除状態を維持し）、左右の駆動モータＭ６６を同期駆動して前記チャッカーＣを待機位置Ｑ１にセットする（＃２０１ステップ）。この状態においてマガジンモータ８の駆動によって印画紙マガジンＭから印画紙Ｐを送り出し、この送り出しと連係して供給搬送モータＭ４１を駆動することにより、印画紙マガジンＭから送り出された印画紙Ｐを供給搬送ローラ４１で水平方向に送り出し、カッターユニット４２の部位を通過させる（２−ａステップ）。
【００６３】
このように印画紙Ｐを水平方向に搬送することにより、カッターユニット４２の部位を通過した印画紙Ｐは、排出モータＭ４３によって駆動される排出ローラ４３から更に上ガイドプレート４５及び下ガイドプレート４６の間から、前記待機位置Ｑ１に設定されているチャッカーＣのチャックピン６０と接当ピン６１との間を通過させることになる。
【００６４】
次に、制御ユニット３６は、前記挟持解除モータ６２の制御によって前記チャックピン６０と、接当ピン６１との間に印画紙Ｐの先端を挟持し、これに続いて、供給搬送モータＭ４１と、排出モータＭ４３と、左右の駆動モータＭ６６を同期駆動することにより、印画紙Ｐを送り出すと同時にチャッカーＣによって印画紙Ｐを水平方向に搬送する（＃２０２ステップ：２−ｂステップ）。
【００６５】
尚、このように排出ローラ４３とチャッカーＣとで印画紙Ｐを水平方向に搬送する際には、排出ローラ４３とチャッカーＣとの間の印画紙Ｐに張力が作用しないように、排出ローラ４３による印画紙Ｐの排出速度を、チャッカーＣによる印画紙Ｐの搬送速度より少し高速に設定している。
【００６６】
この搬送時には、前記制御ユニット３６は、第１モータＭ１を駆動して回転カム７４の姿勢を制御することにより、前記第１ローラ７１の従動ローラ７１Ａを予め圧着解除状態に設定しておき、チャッカーＣが排出位置Ｑ２に達したタイミングで移動を停止する。この停止状態では、露光搬送機構Ｇｃにおいて、印画紙Ｐの先端を第１ローラ７１と従動ローラ７１Ａとの間に受け入れる位置に達する。この状態において前記排出ローラ４３から印画紙Ｐの排出が継続的に行われ、排出された印画紙Ｐの長さがプリントサイズに対応する長さに達すると、制御ユニット３６は、印画紙Ｐの排出を一時停止してカッターモータＭ４２からの駆動力でカッターユニット４２が印画紙Ｐを切断し、更に、印画紙Ｐを切断する以前の排出速度より高速で排出ローラ４３を駆動することによって、印画紙Ｐの後端を排出ローラ４３から排出し、この排出後にも排出ローラ４３の低速での駆動を継続する（＃２０３〜＃２０５ステップ：２−ｃ・ｄステップ）。
【００６７】
尚、切断された印画紙Ｐの後端を排出ローラ４３で排出時の速度を高速化している理由は、印画紙Ｐの後端を放擲するように送り出すことにより、この印画紙Ｐの後端が排出ローラ４３と従動ローラ４３Ａと接触する不都合を抑制するためであり、また、この排出の後にも排出ローラ４３の駆動を継続する理由は、中間部分が弛み状態にある印画紙Ｐの復元力によって排出ローラ４３と従動ローラ４３Ａとのローラ間に印画紙Ｐの後端が挟み込まれる状態に陥った場合でも、この後端部分を排出ローラ４３から確実に送り出すためである。
【００６８】
また、印画紙Ｐの後端が排出ローラ４３から送り出された後には、前記制御ユニット３６は、この受け入れの後に前記チャッカーＣのチャックピン６０の挟持を解除し、これと同時に、前記従動ローラ７１Ａを圧着状態に切り換えて、第１モータＭ１で駆動される第１ローラ７１によって印画紙Ｐの搬送を開始する（＃２０６ステップ：２−ｅステップ）。
【００６９】
この複数圧着モードでは、印画紙Ｐの後端を切断した後に、印画紙Ｐの先端を露光搬送機構Ｇｃに送り込んで露光を開始するようにシーケンスを設定しているが、中間部分の弛みがループ形成空間Ｓに収容しきれない長さの印画紙Ｐの処理を行う場合には、印画紙Ｐの先端側での露光が開始した後に、後端側を切断することも考えられ、このように先端側での露光を開始した後に後端側の切断を行うようにシーケンスを設定した処理においても、この複数圧着モードでの処理を適用することが可能である。
【００７０】
第１ローラ７１での搬送を開始した後には、カムモータＭ７５を駆動して回転カム７５の姿勢を制御することにより、第２ローラ７２の従動ローラ７２Ａを予め圧着解除状態に設定して印画紙Ｐの先端を受け入れ、この受け入れの直後に従動ローラ７２Ａを圧着状態に切り換え、この第１ローラ７１と第２ローラ７２の圧着力で印画紙Ｐの搬送を継続する（＃２０７ステップ：２−ｆステップ）。
【００７１】
制御ユニット３６は、搬送経路上に存在する印画紙Ｐの先端位置と後端位置とを把握しており、このように露光搬送機構Ｇｃで印画紙Ｐの搬送を継続し、この搬送によって印画紙Ｐの先端位置が露光ヘッドＧｈによる露光領域に達したタイミングでライン露光が開始される。
【００７２】
このように第１ローラ７１の圧着と、第２ローラ７２の圧着とによって印画紙Ｐが搬送される際には、カムモータＭ７６を駆動して回転カム７６の姿勢を制御することにより、第３ローラ７３の従動ローラ７３Ａを予め解除状態に設定して印画紙Ｐの先端を受け入れ、印画紙Ｐの先端が第３ローラ７３の圧着位置に達すると、この従動ローラ７３Ａを圧着状態に切り換え、この圧着と連係して第１ローラ７１の従動ローラ７２Ａを解除状態に切り換える（＃２０８ステップ：１−ｇステップ）。
【００７３】
このように圧着対象を切り換えることにより、第２ローラ７２と、第３ローラ７３との圧着で印画紙Ｐの搬送を開始した後には、印画紙Ｐを送り出すまで第３ローラ７３の圧着状態が維持され、この搬送によって印画紙Ｐの後端位置が露光ヘッドＧｈによる露光領域に通過した後に露光が終了する。
【００７４】
つまり、この複数圧着モードでは、弛みを積極的に作り出した印画紙Ｐを搬送することになるので、この弛みが復元する方向に作用する外力や、長尺の印画紙Ｐの巻癖に起因する外力が作用することがあっても、露光位置に印画紙Ｐを送り込む際には、２つ（３つ以上でも良い）のローラの圧着によって確実に印画紙Ｐをグリップしているので、バンディングに起因するプリントの品質の低下を抑制して、高品質のプリントを得ることを可能にしている。
【００７５】
このように、本発明によると印画紙Ｐの搬送方向での長さに基づいて、露光搬送機構Ｇｃでのローラの圧着数を変更することにより、プリントサイズの搬送方向での長さが、値Ｌ未満となるプリントの頻度が高い小さいサイズの印画紙Ｐに対する露光は、より確実にバンディングの発生を回避して良好な画質のプリントを実現するものとなる。また、プリントサイズの搬送方向での長さが、値Ｌ以上となる大きいサイズの印画紙Ｐに対する露光を行う際には、複数のローラで確実に印画紙Ｐを圧着することにより、ループ形成空間Ｓに印画紙Ｐが弛む状態で存在する印画紙Ｐから外力が作用することがあっても、また、露光を開始した後に印画紙Ｐの後端側を切断する際の振動が印画紙Ｐに伝わることがあっても、印画紙Ｐの搬送速度に乱れを発生させず、バンディングを排除して良好な画質のプリントを実現している。
【００７６】
また、印画紙Ｐの搬送方向での長さが前記値Ｌを以上である場合には、カッターユニット４２で印画紙Ｐを切断するタイミングでは、チャッカーＣが排出位置Ｑ２に達して停止した状態で、しかも、前記ループ形成空間Ｓに印画紙Ｐが弛む状態で存在するため、この弛み部分の印画紙Ｐの復元力が排出ローラ４３の方向に作用する。従って、カッターユニット４２で印画紙Ｐを切断して印画紙Ｐの後端を排出ローラ４３から排出した直後には、印画紙Ｐの後端が排出ローラ４３の側に強く押し付けられる状態となることも多く。この排出ローラ４３と従動ローラ４３Ａとの間に印画紙Ｐの後端が挟み込まれないように、排出ローラ４３をチャッカーＣの移動速度より充分に高速となる速度で回転駆動し、しかも、排出の後にも継続的に回転駆動を継続している。
【００７７】
これにより印画紙Ｐの後端が排出ローラ４３と従動ローラ４３Ａとの間に挟み込まれることに起因して、搬送状態の印画紙Ｐに張力を作用させる不都合を回避できる。尚、印画紙Ｐを排出した後に継続して回転させる速度は低速であって良く、回転を継続させる時間は、印画紙Ｐの先端が露光ユニットＧへの送り込みが開始され、印画紙Ｐの弛みが解消されるまでの時間より少し長い程度で良い。
【００７８】
〔別実施形態〕
本発明は、上記した実施の形態以外に以下のように構成しても良い。
【００７９】
（ａ）露光搬送機構Ｇｃにおいて印画紙Ｐを圧着して搬送するローラの数を３つ以上に設定する。このように構成することにより、複数圧着モードで印画紙Ｐを搬送する際に印画紙Ｐを圧着する搬送ローラの数を３つ以上に設定することも容易に行えるものとなり、一層確実に印画紙Ｐをグリップ（圧着）して搬送することにより、バンディングを回避して良好な画質のプリントを実現する。
【００８０】
（ｂ）排出ローラ４３の従動ローラ４３Ａを圧着状態と圧着を解除した解除状態とに切り換え自在に構成し、カッターユニットで印画紙の後端側を切断した場合には、この従動ローラ４３Ａを解除状態に切り換える。このように構成することにより、印画紙Ｐの後端が排出ローラ４３と従動ローラ４３Ａとの間に入り込んで印画紙Ｐの搬送を妨げる不都合を確実に回避できる。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】写真プリント装置の斜視図
【図２】写真プリント装置の縦断正面図
【図３】露光処理部の縦断正面図
【図４】露光処理部の印画紙搬送系を示す平面図
【図５】露光処理部の印画紙搬送系を示す斜視図
【図６】チャッカーの一部を切り欠いた側面図
【図７】チャッカーによる印画紙の搬送形態を示す図
【図８】単一圧着モードでの搬送ルーチンのフローチャート
【図９】複数圧着モードでの搬送ルーチンのフローチャート
【図１０】単一圧着モードでの印画紙の搬送形態を模式的に示した図
【図１１】複数圧着モードでの印画紙の搬送形態を模式的に示した図
【符号の説明】
【００８２】
３６          露光制御手段（制御ユニット）
４２          カッターユニット
４３          排出ローラ
７１          搬送ローラ（第１ローラ）
７２          搬送ローラ（第２ローラ）
７３          搬送ローラ（第３ローラ）
Ｃ            挟持搬送手段（チャッカー）
Ｇ            露光ユニット
Ｐ            感光材料（印画紙）
Ｓ            ループ形成空間
【図１】
2007163584.tif 000003
【図２】
2007163584.tif 000004
【図３】
2007163584.tif 000005
【図４】
2007163584.tif 000006
【図５】
2007163584.tif 000007
【図６】
2007163584.tif 000008
【図７】
2007163584.tif 000009
【図８】
2007163584.tif 000010
【図９】
2007163584.tif 000011
【図１０】
2007163584.tif 000012
【図１１】
2007163584.tif 000013