(57)【要約】【課題】  装置のサイズを大きくすることなく記録媒体に対して塗布液を塗布するしないを選択的に切り換え可能な液体塗布装置の提供を目的とする。【解決手段】  用紙に液を塗布する前処理機能を具備した記録装置において、液を塗布するかしないかを用紙の種類により選択する手段として、塗布ローラに液を供給する塗布キャップを接離可能な構成とし、用紙に塗布しない場合は塗布キャップを塗布ローラから離反させ、塗布する場合は塗布キャップを塗布ローラに当接させる手段を具備させる。【選択図】  図２８
2007117806.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体に液体を塗布する塗布面を有する塗布部材と、前記塗布部材の塗布面に当接して前記液体を前記塗布部材に供給する供給手段と、前記塗布部材と前記媒体を狭持し協動回転により前記媒体を搬送するカウンターローラと、前記塗布部材及びカウンターローラの回転軸を回転可能に支持する保持部材を有し、
前記塗布部材の塗布面を回転移動させることによって前記塗布面に供給された液体を前記媒体に塗布する液体塗布装置であって、
前記供給手段を前記塗布部材に対して選択的に接離可能な構成とし、
前記媒体に対して塗布液を塗布する場合は前記塗布部材に対して供給手段を当接させ、
前記媒体に対して塗布液を塗布しない場合は前記塗布部材に対して供給手段を離反させる手段を具備させたことを特徴とする液体塗布装置。
【請求項２】
前記塗布部材の長手方向に延在するクリーニング部材を有し、
前記塗布部材の塗布面に対して前記クリーニング部材を選択的に接離可能な構成とし、
記録媒体に対して塗布液を塗布しない場合、前記クリーニング部材を前記塗布部材の塗布面に当接させる手段を具備させたこと特徴とする請求項１記載の液体塗布装置。
【請求項３】
前記媒体に対して塗布液を塗布する場合と塗布しない場合の媒体搬送経路を同一経路で構成した事を特徴とする請求項１ないし２記載の液体塗布装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体塗布装置およびインクジェット記録装置に関し、詳しくは、顔料を色材とするインクで記録した際に顔料の凝集を早めるなど所定の目的で媒体に液体を塗布する液体塗布装置に関するものであり、また、同様に、インクジェット記録で用いられる記録媒体に対して、顔料を色材とするインクで記録した際に顔料の凝集を早めるなどの目的で液体を塗布する機構を備えたインクジェット記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置の分野において液体塗布機構を用いたものとして、塗布液としてのインクをローラに付与ないし供給する部分をシールする構成が、特許文献１に開示されている。同文献に記載の塗布機構は、グラビア印刷装置において印刷版のパターンが表面に形成されたローラにインクを塗布する機構である。
【０００３】
ここでは、ローラの周面に沿った上下２ヶ所に対応した位置で、ローラの長手方向に延在するドクターブレードと、この２つのドクターブレードの両側部にそれぞれ設けられた弾性部材と、を有したインクチャンバーを用いたものである。このチャンバーをローラの周面に当接させることにより、ローラとの間で液室を形成する。そして、ローラが回転することにより、この液室の塗布液がローラに付与ないし供給されるものである。
【特許文献１】特開平０８−５８０６９号公報
【特許文献２】特開２００２−１３７３７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、全ての記録媒体の種類に塗布ローラによる塗布処理が必要なわけでは無い。塗布ローラによる塗布処理は主に普通紙に対して施され、コート紙、光沢紙、ＯＨＰ等の用紙種類では通常、塗布処理は不要となるが、特許文献1に開示されている塗布装置においては、記録媒体に対して塗布液を塗布する、しないを選択する手段については触れられていない。
【０００５】
そこで、このような問題を解決するために、特許文献２には、記録媒体に塗布処理をする塗布ローラと、該塗布ローラと対向するカウンタローラとを含む塗布手段と、記録媒体の記録領域に画像を記録する画像記録手段とを有する記録装置において、塗布手段によって記録媒体に塗布液を塗布する塗布工程経路と、塗布しない塗布不要経路とを設け、前記塗布工程経路又は塗布不要経路に記録媒体の搬送を切り換える回動可能な切り換え爪を設ける事で塗布するしないを切り換える記録装置が開示されている。
【０００６】
しかしながら、前記従来例においては、塗布工程経路と塗布不要経路の２つの経路が必要なため、装置の小型化において障害になる問題点を有する。
【０００７】
本発明は、上記従来技術における問題点を解消し、装置のサイズを大きくすることなく記録媒体に対して塗布液を塗布するしないを選択的に切り換え可能な液体塗布装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記各従来技術の課題を解決するため、本発明は、以下の構成を有するものとなっている。
【０００９】
本発明は、記録媒体を所定の搬送経路に沿って搬送する搬送手段と、記録媒体に対して記録を行う記録手段と、前記搬送経路に沿って搬送される記録媒体に液体を塗布する液体塗布機構とを備え、前記液体塗布機構は、記録媒体に液体を塗布する塗布面を有する塗布部材と、前記塗布部材の塗布面に当接して前記液体を保持する液体保持空間を形成する液体保持部材を有し、前記塗布部材と対向した位置にカウンターローラを設け、前記塗布部材に対してばね等の弾性部材で付勢し前記塗布部材と協動回転可能な構成とし、前記塗布部材とカウンターローラとで記録媒体を狭持し協動回転により記録媒体を搬送すると同時に、前記塗布部材の塗布面を回転移動させることによって前記塗布面に供給された液体を前記記録媒体に塗布する構成であり、前記液体保持部材を前記液体塗布部材に対して接離可能な構成とし、記録媒体に対して液体を塗布する場合は前記液体保持部材と液体塗布部材を当接させ液体保持空間を形成し、液体保持空間に塗布液供給手段により塗布液を循環させ、塗布部材に対して液体保持部材より液を供給し、記録媒体に対して液を塗布させ、記録媒体に対して液体を塗布しない場合は、塗布液回収機構により塗布液を供給経路から回収後、前記液体保持部材を液体塗布部材から離反させ、液体塗布部材に対して液体保持部材から液体を供給しない状態とすることで、記録媒体に対して液体を塗布しない構成としている。更には、液体塗布部材を液体保持部材から離反させた状態でブレード等のクリーニング部材を塗布部材の表面に移動させることで塗布部材表面に付着している余剰液をクリーニングする事も可能であり、装置の信頼性を更に向上させることが出来る。
【発明の効果】
【００１０】
以上説明したように本発明によれば、前記塗布部材と対向した位置にカウンターローラを設け、前記塗布部材に対してばね等の弾性部材で付勢し前記塗布部材と協動回転可能な構成とし、前記塗布部材とカウンターローラとで記録媒体を狭持し協動回転により記録媒体を搬送すると同時に、前記塗布部材の塗布面を回転移動させることによって前記塗布面に供給された液体を前記記録媒体に塗布する構成であり、前記液体保持部材を前記液体塗布部材に対して接離可能な構成とし、記録媒体に対して液体を塗布する場合は前記液体保持部材と液体塗布部材を当接させ液体保持空間を形成し、液体保持空間に塗布液供給手段により塗布液を循環させ、塗布部材に対して液体保持部材より液を供給し、記録媒体に対して液を塗布させ、記録媒体に対して液体を塗布しない場合は、塗布液回収機構により塗布液を供給経路から回収後、前記液体保持部材を液体塗布部材から離反させ、液体塗布部材に対して液体保持部材から液体を供給しない状態とすることで、記録媒体に対して液体を塗布しない構成としている。更には、液体塗布部材を液体保持部材から離反させたタイミングでブレード等のクリーニング部材を塗布部材の表面に移動させることで塗布部材表面に付着している余剰液をクリーニングする事も可能であり、装置の信頼性を更に向上させることが出来る。
【００１１】
本発明は従来例のごとく、塗布工程経路と塗布不要経路の２つの経路が不要なため、装置のサイズを大きくすることなく塗布するしないを選択的に切り換え可能な液体塗布装置の提供が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施の形態を詳細に説明する。
【００１３】
図１は、本発明の液体塗布装置１００に係る実施形態の全体構成を示す斜視図である。
【００１４】
ここに示す液体塗布装置１００は、概略、塗布媒体に対し所定の塗布液を塗布する液体塗布手段と、この液体塗布手段に塗布液を供給する液体供給手段を有して構成されている。
【００１５】
液体塗布手段は、円筒状の塗布ローラ１００１、この塗布ローラ１００１に対向して配置された円筒状のカウンターローラ（媒体支持部材）１００２、および塗布ローラ１００１を駆動するローラ駆動機構１００３などを有する。このローラ駆動機構１００３は、ローラ駆動モータ１００４と、このローラ駆動モータ１００４の駆動力を塗布ローラ１００１に伝達するギアトレインなどを有する動力伝達機構１００５とによって構成されている。
【００１６】
また、液体供給手段は、塗布ローラ１００１の周面との間で塗布液を保持する液体保持部材２００１、およびこの液体保持部材２００１に液体を供給する後述の液体流路３０００（図１では不図示）などを有して構成される。塗布ローラ１００１およびカウンターローラ１００２は、それぞれ、それらの両端が不図示のフレームに対して回動自在に取り付けられた、互いに平行な軸によって回動自在に支持されている。また、液体保持部材２００１は、塗布ローラ１００１の長手方向のほぼ全体にわたって延在するものであり、塗布ローラ１００１の周面に対して接離動作を可能とする機構を介して上記のフレームに移動可能に取り付けられている。
【００１７】
本実施形態の液体塗布装置は、さらに、塗布ローラ１００１とカウンターローラ１００２とのニップ部に塗布媒体を搬送するための、ピックアップローラなどからなる塗布媒体供給機構１００６を備える。また、この塗布媒体の搬送路において、塗布ローラ１００１およびカウンターローラ１００２の後流側には、塗布液が塗布された塗布媒体を排紙部（不図示）へ向けて搬送する、排紙ローラなどからなる排紙機構１００７が設けられる。これらの給紙機構や排紙機構も、塗布ローラなどと同様、動力伝達機構１００５を介して伝えられる駆動モータ１００４の駆動力によって動作する。
【００１８】
次に、以上概略を説明した液体塗布装置を構成する各部の要素についてより詳細に説明する。
【００１９】
図２は、塗布ローラ１００１、カウンターローラ１００２および液体保持部材２００１などの配置の一例を示す説明縦断側面図である。
【００２０】
カウンターローラ１００２は、不図示の付勢手段によって塗布ローラ１００１の周面に向けて付勢されており、塗布ローラ１００１を図中、時計方向に回転させることにより、両ローラの間に塗布液を塗布すべき塗布媒体Ｐを挟持し得ると共に、塗布媒体Ｐを図中の矢印方向に搬送し得るようになっている。
【００２１】
また、液体保持部材２００１は、バネ部材（押圧手段）２００６の付勢力によって塗布ローラ１００１の周面に対して付勢されて当接するとき、塗布ローラ１００１による液体塗布領域全体に亘って延在する長尺な液体保持空間Ｓを形成するようになっている。この液体保持空間Ｓ内には、後述の液体供給経路３０００から液体保持部材２００１を介して塗布液が供給されるが、液体保持部材２００１が以下のように構成されているため、塗布ローラ１００１の停止状態において、液体保持空間Ｓから外方へ不用意に塗布液が漏出するのを防止することができる。
【００２２】
この液体保持部材２１００の構成を、図３ないし図８に示す。
【００２３】
図３に示すように、液体保持部材２００１は、空間形成基材２００２と、この空間形成基材２００２の一方の面に設けられた環状の当接部材２００９とを有して構成されている。空間形成基材２００２には、その中央部分における長手方向に沿って、底部の断面形が円弧状をなす凹部２００３が形成される。そして、当接部材２００９は、その直線部分がこの凹部２００３の上縁部に沿って固着され、また、円周部分が上記上縁部から底部を経て反対側の上縁部に至るように固着される。これにより、液体保持部材２００１の当接部２００９が塗布ローラ１００１に当接したとき、塗布ローラの周面形状に沿った当接が可能となり、均一な圧力の当接を実現することができる。
【００２４】
上記のようにこの実施形態における液体保持部材は、継ぎ目のない一体に形成された当接部材２００９が、バネ部材２００６の付勢力によって塗布ローラ１００１の外周面に隙間なく連続した状態で当接する。その結果、液体保持空間Ｓは、この当接部材２００９と、空間形成基材の一面と、塗布ローラ１００１の外周面とによる実質的に閉塞した空間となり、この空間に塗布液が保持される。そして、塗布ローラ１００１の回転が停止した状態では、当接部材２００９と塗布ローラ１００１の外周面とは液密状態を維持し、液体が外部へと漏出するのを確実に防止することができる。一方、塗布ローラ１００１が回転するときは、後述されるように、塗布液は塗布ローラ１００１の外周面と当接部材２００９との間をすり抜けて、塗布ローラの外周面に層状に付着する。ここで、塗布ローラ１００１の停止状態において、その外周面と当接部材２００９とが密接状態にあるとは、上記のとおり、上記液体保持空間Ｓの内と外との間で液体を通さないことである。この場合、当接部材２００９の当接状態としては、それが塗布ローラ１００１の外周面に対し、直に接する状態の他、毛管力によって形成される液体の膜を解して上記外周面に当接する状態を含むものである。
【００２５】
また、当接部材２００９の長手方向における左右両側部は、図３ないし図８に示すように、正面（図６）、平面（図３）および側面（図７、図８）のいずれの方向から見ても緩やかに湾曲する形状をなしている。このため、塗布ローラ１００１に対し、比較的強い押圧力で当接部材２１２０を当接させても、当接部材２００９の全体が略均一に弾性変形し、局所的に大きな歪みが生じることはない。このため、当接部材２００９は図６ないし図８に示すように、隙間なく連続的に塗布ローラ１００１の外周面に当接し、上記の実質的に閉塞した空間を形成することができる。
【００２６】
一方、空間形成基材２００２には、図３ないし図５に示すように、当接部材２００９に囲繞された領域内に、それぞれ空間形成基材２００２を貫通する孔を有して構成される液体供給口２００４および液体回収口２００５が設けられている。これらは空間形成基材の背面側に突設された円筒状の連結部２００４１，２００５１にそれぞれ連通している。また、この連結部２００４１，２００５１は、後述の液体供給流路３０００に連結されている。なお、この実施形態では、液体供給口２００４が当接部材２００９に囲繞された領域の一端部（図３では左端部）近傍に形成され、液体回収口２００５が同領域の他端部（図３では右端部）近傍に設けられる。この液体供給口２００４は、液体流路３０００から供給される塗布液を前述の液体保持空間Ｓに供給し、液体回収口２００５は液体保持空間Ｓ内の液体を液体流路３０００へと流出させるためのものである。この液体の供給、流出を行うことにより、液体保持空間Ｓ内において、塗布液は上記の左端部から右端部へと流動する。
【００２７】
（塗布液流路）
図１１は、前記塗布液供給手段の液体保持部材２００１に連結される液体流路３０００の概略構成を示す説明図である。
【００２８】
この液体流路３０００は、液体保持部材２００１を構成する空間形成基材２００２の液体供給口２００４と塗布液を貯蔵する貯蔵タンク３００３とを連結する第１流路（供給流路）３００１と、空間形成基材２００２の液体回収口２００５と前記貯蔵タンク３００３とを連結する第２流路（回収流路）３００２とを有する。この貯蔵タンク３００３には、大気連通口３００４が設けらており、また、この大気連通口には、大気との連通、遮断を切換える大気連通弁３００５が設けられている。また、第１流路３００１内には切換弁３００６が設けられており、この切換弁３００６によって第１流路３００１と大気との連通、遮断が切換え可能となっている。さらに第２流路３００２内には、本液体流路３０００内で塗布液および空気を所望の方向へと強制的に流動させるためのポンプ３００７が連結されている。
【００２９】
この実施形態において、第１流路３００１および第２の流路３００２は円管状のチューブによって形成されており、各チューブの端部に形成される開口部は、貯蔵タンク３００３の底部もしくは底部に近い位置に配置され、貯蔵タンク３００３内の塗布液を完全に消費し得るようになっている。
【００３０】
また、この実施形態における切換弁３００６は、第１流路３００１と大気との連通、遮断を切換え得るものであれば、種々のものが適用可能であるが、ここでは図１１に示すような三方弁を使用している。この三方弁３００６は、互いに連通する３つのポートを有し、このポートのうち２つのポートを、第１流路３００１における貯蔵タンク側チューブ３０１１と、液体保持部材側チューブ３０１２と、大気連通口３０１３の中のいずれか二つに選択的に連通させ得るものとなっている。そして、この三方弁３００６の切換えにより、チューブ３０１１とチューブ３０１２とを連通させる連結状態と、チューブ３０１２と大気連通口３０１３とを連通させる連結状態とが選択的に切り換えられ、これにより、液体保持部材２００１と塗布ローラ１００１とによって形成される空間Ｓに対し、貯蔵タンク３００３内の塗布液あるいは大気連通口３０１３から取り込まれる空気の何れかを選択して供給することが可能となる。なお、三方弁３００６の切換えは、後述の制御部４０００からの制御信号によって行われ、塗布液の充填、供給などが行われる。
【００３１】
（制御系）
図１２は、本実施形態の液体塗布装置における制御系の概略構成を示すブロック図である。
【００３２】
図において、４０００は液体塗布装置全体を制御する制御手段としての制御部である。
【００３３】
この制御部４０００は、種々の演算、制御、判別などの処理動作を実行するＣＰＵ４００１と、このＣＰＵ４００１によって実行される、図１３にて後述される処理などの制御プログラムなどを格納するＲＯＭ４００２と、ＣＰＵ４００１の処理動作中のデータや入力データなどを一時的に格納するＲＡＭ４００３などを有する。
【００３４】
この制御部４０００には、所定の指令あるいはデータなどを入力するキーボードあるいは各種スイッチなどを含む入力操作部４００４、液体塗布装置の入力・設定状態などをはじめとする種々の表示を行う表示部４００５、塗布媒体の位置や各部の動作状態などを検出するセンサなどを含む検出部４００６、前記ローラ駆動モータ１００４、ポンプ駆動モータ４００９、大気連通弁３００５および切換弁３００６などがそれぞれ駆動回路４００７，４００８，４０１０，４０１１を介して接続されている。
【００３５】
（液体塗布動作シーケンス）
図１３は、本実施形態の液体塗布装置の液体塗布に係わる処理手順を示すフローチャートである。以下、このフローチャートを参照して、液体塗布にかかる各工程を説明する。
【００３６】
すなわち、液体塗布装置に電源が投入されると、制御部４０００は、図１３に示すフローチャートに従って以下の塗布動作シーケンスを実行する。
【００３７】
充填工程
ステップＳ１では、前記塗布空間Ｓに対する塗布液の充填工程を実行する。この充填工程では、まず、貯蔵タンク３００３の大気連通弁３００５を大気に開放させると共に、ポンプ３００７を一定時間駆動する。これにより、液体塗布空間Ｓおよび各流路３００１，３００２内に塗布液が充填されていない場合には、ポンプによって内部の空気が貯留部へと送られて大気へと排出されると共に各部に塗布液が充填される。また、既に各部に塗布液が充填されている場合には、各部の塗布液が流動して適正な濃度および粘度の塗布液が供給される。この初期動作によって、塗布ローラ１００１に対し塗布液が供給された状態となり、塗布媒体への塗布が可能となる。
【００３８】
塗布工程
ここで、塗布開始指令が入力されると（ステップＳ２）、再びポンプ３００７が作動を開始すると共に（ステップＳ３）、塗布ローラ１００１が図１の矢印に示すように、時計周りに回転を開始する（ステップＳ４）。この塗布ローラ１００１の回転により、液体保持空間Ｓに充填された塗布液Ｌは、塗布ローラ１００１に対する液体保持部材２００１の当接部材２００９の押圧力に抗して、塗布ローラ１００１と当接部材２００９の下縁部２０１１との間を摺り抜け、塗布ローラ１００１の外周に層状態となって付着する。塗布ローラ１００１に付着した塗布液Ｌは、塗布ローラ１００１とカウンターローラ１００２との当接部に送られる。
【００３９】
次いで、塗布媒体送給機構１００６によって塗布ローラ１００１とカウンターローラ１００２との間に塗布媒体が搬送され、これらのローラの間に塗布媒体が挿入されるとともに、塗布ローラ１００１とカウンターローラ１００２の回転に伴い排紙部へ向けて搬送される（ステップＳ５）。この搬送の間に、塗布ローラ１００１の外周面に塗布された塗布液が、図９に示すように塗布ローラ１００１から塗布媒体Ｐに転写される。なお、塗布ローラ１００１とカウンターローラ１００２との間に塗布媒体を供給する手段としては、上記の送給機構に限られないことは勿論であり、例えば、所定のガイド部材を補助的に用いる手差しによる手段を併せて用いてもよく、また、手差し手段を単独で用いる構成など、どのような手段を用いてもよい。
【００４０】
図９において、交差する斜線で表現した部分が塗布液Ｌを示している。なお、ここでは、塗布ローラ１００１および塗布媒体Ｐにおける塗布液の層の厚みは、塗布時における塗布液Ｌの様子を明確に図示する上で、実際の厚みよりもかなり過大に表している。
【００４１】
上記のようにして、塗布媒体Ｐの塗布された部分は塗布ローラ２００１の搬送力により矢印方向に搬送されると共に、塗布媒体Ｐと塗布ローラ２００１の接触部に塗布媒体Ｐの未塗布部分が搬送され、この動作を連続もしくは間欠的に行うことで塗布媒体全体に塗布液を塗布して行く。
【００４２】
ところで、図10においては、当接部材２００９から摺り抜けて塗布ローラ２００１に付着した塗布液Ｌの全てが塗布媒体Ｐに転写された理想的な塗布状態を示しているが、実際には、塗布ローラ１００１に付着した塗布液Ｌの全てが塗布媒体Ｐに転写されるとは限らない。つまり、搬送される塗布媒体Ｐが塗布ローラ１００１から離間する際、塗布液Ｌは、塗布ローラ１００１にも付着し、塗布ローラ１００１に塗布液Ｌが残留することが多い。この塗布ローラ１００１における塗布液Ｌの残留量は、塗布媒体Ｐの材質及び表面の微小な凹凸の状態によっても異なるが、塗布媒体Ｐが普通紙の場合、塗布動作後も塗布ローラ１００１の周面には塗布液Ｌが残留する。
【００４３】
終了工程
上記のようにして、塗布媒体への塗布動作が実行されると、次に塗布工程を終了して良いか否かの判断を行い（ステップＳ６）、塗布工程を終了しない場合は、ステップＳ５に戻り、塗布媒体の塗布が必要な部分全体に塗布工程を終了するまで塗布動作を繰り返す。
【００４４】
塗布工程を終了すると、塗布ローラ１００１を停止させ（ステップＳ７）、さらに、ポンプ３００７の駆動を停止させる（ステップＳ８）。この後、ステップＳ２へ移行し、塗布開始指令が入力されていれば、前述のステップＳ２〜Ｓ８の動作を繰り返し、塗布開始指令が入力されていなければ、塗布空間Ｓおよび液体流路内の塗布液を回収する回収動作などの後処理を行い（ステップ９）、塗布にかかる処理を終了する。
【００４５】
なお、上記回収動作は、前記大気連通弁３００５および切換弁３００６を開放し、ポンプ３００７を駆動することによって塗布液を塗布液保持空間Ｓおよび第２流路３００２内の塗布液を液体貯留タンク３００３へと流入させることによって行う。この回収動作を行うことにより、液体保持空間Ｓからの塗布液の蒸発を完全に防止することができる。また、回収動作後は大気連通弁３００５を閉じ、切換弁３００６を切換えて第１流路３００１および大気連通口３０１３との連通を遮断することにより、貯蔵タンク３００３を大気から遮断する。これにより、液体貯蔵タンク３００３からの塗布液の蒸発を防止することができると共に、移動、運搬などにおいて装置の姿勢が傾いた場合にも塗布液が外部へ流出するのを完全に防止することができる。
【００４６】
以上のように、この実施形態における液体塗布装置では、液体保持空間Ｓに充填された塗布液が、塗布ローラ１００１の回転によって、塗布ローラ１００１に対する当接部材２００９の下縁部２０１１の押圧力に抗して、液体保持空間Ｓの外側へとすり抜け、塗布ローラ１００１の周面に層状に供給される。この塗布液の層の厚さ、すなわち塗布ローラ１００１への塗布液の供給量は、塗布液の粘度、塗布ローラ１００１の外周面と塗布媒体との相対速度、および塗布ローラ１００１の外周面に対する当接部材２００９の押圧力などに依存する。
【００４７】
次に図１８乃至図２２を用いて本発明の実施形態に関わる前処理液供給手段の構成について説明する。
【００４８】
図１８は、本発明による前処理液供給手段の一実施形態を示す模式的斜視図である。塗布液供給手段は、ゴムなどの弾性部材から成る媒体に液体を塗布する円筒状の塗布ローラ１００１の周面との間で塗布液を保持する液体保持機構２０３０およびこの液体保持機構２０３０に液体を供給する液体流路（図中に指示なし）などを有して構成される。前記液体保持機構２０３０は、塗布ローラ１００１の長手方向のほぼ全域に亘って延在するものであり、塗布ローラ１００１の周面に対して接離動作を可能とする機構を介して取り付けられる。
【００４９】
図１９および図２０を用いて、前記の液体保持機構２０３０について説明する。図１９および図２０は、後述する液体保持部材２０３１の断面図および斜視図であり、図２１及び図２２、図１８に示す塗布ローラ１００１および液体保持機構２０３０の側面図と断面図である。２０３１は、ゴムなどの弾性部材から成り、長手方向に沿って2つの突起部である２０３１１とその間の塗布空間部である２０３１２とフランジ部である２０３１３を設けた液体保持部材である。また、液体保持部材２０３１は、継ぎ目のないよう一体に形成することを特徴とする。２０３３は、前記液体保持部材２０３１を保持する保持部材であり、液体保持部材２０３１を保持する平坦面２０３３１と、それに直交して延伸するガイド部２０３３２から成る。２０３２は、前記液体保持部材を抑える止め板であり、図２０に示すように、保持部材２０３３の平坦面２０３３１上に液体保持部材２０３１の位置を決め、保持部材２０３３に固定する。この際、液体保持部材２０３１の突起部２０３１１が止め板２０３２の穴２０３２１と嵌合して、止め板２０３２を保持部材２０３３にネジ固定する。２０３４は、塗布ローラ１００１の法線上に前記液体保持部材２０３１を当接するためのガイドであり、保持部材２０３３の平坦面２０３３１の両端にそれぞれ固定される。２０３５は、フレームなどの固定部材に塗布ローラの中心軸と平行に固定される液体保持機構の台座である。従って、液体保持部材２０３１と止め板２０３２と台座２０３３は一体となって動作し、左右のガイド２０３４と台座２０３５の位置決め部２０３５１に設けられたガイド穴２０３５２にガイドされ、塗布ローラ１００１の法線方向にスライド可能である。２０３６は、ばね部材であり、台座２０３５上に取り付けられ、保持部材２０３３を背面からばね付勢し、液体保持部材２０３１を塗布ローラ１００１に圧接する。
【００５０】
この実施形態における塗布保持機構２０３０では、液体保持部材２０３１は前記ばね部材２０３６の付勢力によって、液体保持部材２０３１のリブの上縁部２０３１１に沿って塗布ローラの外周面に隙間なく連続した状態で当接する。その結果、液体保持部材２０３１は、塗布ローラ１００１による液体塗布領域全体に亘って延在する長尺な液体保持空間Ｓを形成する。この液体保持空間Ｓ内には、前述の液体供給経路から液体保持部材２０３０を介して、塗布液が供給される。
【００５１】
本実施形では、塗布ローラ１００１の材質は、ゴム硬度４０度のシリコンとし、表面粗さRa１．８、直径２３．１６９mmとした。液体保持部材２０３１の材料は、ゴム硬度５０度のEPDMとした。また、本実施形態では、前記液体保持部材２０３１の２つの突起部のうち、上側の当接面よりも下流側の当接面が低くなるようにし、前記液体保持部材２０３１の２つの突起部の中点が、前記塗布部材１００１の回転中心を通る水平線より、正転側に４５度傾いた直線に乗るような位置に塗布ローラ１００１と液体保持部材２０３１を配置している。
【００５２】
本考案における液体保持部材の液体塗布部材からの接離機構について図２３乃至図２８を用いて更に説明する。
【００５３】
図２３は本考案における液体保持部材及び液体塗布部材の構成を表す斜視図であり、図２４はその拡大図である。
【００５４】
２０４０は保持部材接離カムでありギア部２０４０ａ、接離カム部２０４０ｂとブレードカム部２０４０ｃが一体に形成され、前述した液体保持機構２０３０の両端部付近に回転可能に取り付けられ、伝達ギア２０４１を介して駆動源（不図示）からの動力が伝達さる。２０４３はブレードシャフトであり、軸を中心に回転可能に塗布部材１００１の近傍に取り付けられ、ブレードレバー２０４２及びブレード部材２０４４がブレードシャフト２０４３に対して一体に回転するように固定されている。また、液体保持機構２０３０の両端部に配置されたガイド部材２０３４の一部にはボス２０３４ａが一体に形成され、前述した保持部材接離カム２０４０と対応した場所に位置している。
【００５５】
（塗布可能状態）
図２５及び図２６は、記録媒体に対して塗布可能な状態における液体保持機構２０３０と液体塗布部材１００１の状態を示しており、前述したごとく、液体保持部材２０３１は液体塗布部材１００１のローラ部１００１ａに対してばね部材２０３６のばね力により圧接され、液体保持空間Ｓを形成し、液体保持空間Ｓに前述塗布液供給手段により塗布液を供給し、塗布部材１００１に対して塗布液を供給している。
【００５６】
この状態においては、前記保持部材接離カム２０４０の離接カム部２０４０ｂとガイド部材２０３４のボス２０３４ａとは接触していない状態であり、液保持機構２０３０に対して何ら外力を与えていない。
【００５７】
また、前記ブレードレバー２０４２はばね力（不図示）により図２５中時計周りに回転するように付勢されているが、前記前記保持部材接離カム２０４０に設けられたブレードカム部２０４０ｃと前記ブレードレバー２０４２のレバー部２０４２ａとが接触している為、ブレードレバーはこれ以上時計周りには回転することが出来ないため、ブレード２０４４は塗布ローラのローラ部１００１ａとは接触しない状態を保持している。
【００５８】
（塗布不要状態）
次に、図２７及び図２８を用いて、記録媒体に対して塗布を行わない状態における液体保持機構２０３０と液体塗布部材１００１の状態を説明する。
【００５９】
前述した前述塗布液回収手段により塗布液を回収した後に、制御回路から駆動源（不図示）に対して回転命令が伝達されその駆動力がアイドルギア２０４１を介して保持部材接離カム２０４０を塗布可能状態（図２５）から図中時計周りに回転させ、図２７の状態で回転を停止させた状態であり、前記保持部材接離カム２０４０の回転中心に対して偏芯して設けられた接離カム部２０４０ｂとガイド部材２０３４の一部に設けられたボス２０３４ａとが接触し、前記ボス２０３４ａを図中右下斜め方向に押し下げる事で、液体保持部材２０３１が圧接ばね力に反して図中右下斜め方向に押し下げられ、液体保持部材２０３１は液体塗布部材１００１の外周部１００１ａから離反し、この状態においては塗布部材に対して塗布液は供給されない。
【００６０】
また、前記保持部材接離カム２０４０の回転中心に対して偏芯して設けられたブレードカム部２０４０ｃも図中時計回りに回転し、前述したブレードレバー２０４２ａとの接触位置が図中下方にシフトするため、前述したばね力（不図示）により図中時計周りに付勢されているブレードレバー２０４２は図中時計回りに回転し、ブレードレバーと一体に取り付けられたブレードにおいても時計回りに回転しブレード２０４４と塗布部材の外周部１００１ａとが接触状態となり、塗布部材が回転する事で塗布部材外周部に付着した余剰液を掻き落とし、塗布部材から記録媒体に塗布液が転写することを防止する。
【００６１】
（インクジェット記録装置の実施形態）
図１４は、上述の液体塗布装置とほぼ同様の構成を有した塗布機構を備えたインクジェット記録装置１の概略構成を示す図である。
【００６２】
このインクジェット記録装置１には、複数枚の記録媒体Ｐを積載する給送トレイ２が設けられており、半月形状の分離ローラ３が、給送トレイに積載された記録媒体Ｐを１枚づつ分離して搬送経路に給送する。搬送経路中には、上記液体塗布機構の液体塗布手段を構成する塗布ローラ１００１およびカウンターローラ１００２が配置されており、給送トレイ２から給送された記録媒体Ｐは、両ローラ１００１，１００２の間に送られる。塗布ローラ１００１はローラ駆動モータの回転によって図１４において時計周り方向に回転し、記録媒体Ｐを搬送しながら塗布液を記録媒体Ｐの記録面に塗布する。塗布液が塗布された記録媒体Ｐは、搬送ローラ４とピンチローラ５との間に送られ、搬送ローラ４が、図中、反時計周り方向へと回転することによって、記録媒体Ｐはプラテン６の上を搬送され、記
録手段を構成する記録ヘッド７に対向する位置へと移動する。記録ヘッド７は所定数のインク吐出用のノズルを配設したインクジェット記録ヘッドであり、この記録ヘッド７が図の紙面と垂直方向に走査する間に、記録データに従ってノズルから記録媒体Ｐの記録面に対してインク滴を吐出して記録を行う。この記録動作と搬送ローラ４による所定量の搬送動作とを交互に繰り返しながら、記録媒体に画像を形成して行く。この画像形成動作とともに、記録媒体の搬送路において記録ヘッドの走査領域の後流側に設けられた、排紙ローラ８と排紙拍車９によって記録媒体Ｐが挟持され、排紙ローラ８の回転によって排紙トレイ１０上に排紙される。
【００６３】
なお、このインクジェット記録装置としては、インクを吐出するノズルを記録媒体の最大幅に亘って配設した長尺な記録ヘッドを用いて記録動作を行ういわゆるフルライン型のインクジェット記録装置を構成することも可能である。
【００６４】
また、この実施形態で用いる塗布液は、顔料を色材とするインクで記録した際に顔料の凝集を早める処理液である。この実施形態では、塗布液として処理液を用いることにより、この処理液とこの処理液が塗布された記録媒体に吐出されるインクの色材である顔料を反応させて顔料の凝集を早めさせる。そして、この不溶化により、記録濃度の向上を図ることができる。さらに、ブリーディングの軽減または防止が可能となる。なお、インクジェット記録装置において用いる塗布液としては、上述の例に限られないことは勿論である。
【００６５】
図１５は、上述したインクジェット記録装置の要部を示す斜視図である。同図に示すように、給送トレイ２の一端の上方に塗布機構１００が設けられ、この塗布機構より上部で、給送トレイ２の中央部上方に記録ヘッド７などを備えた記録機構が設けられる。
【００６６】
図１６は、上述したインクジェット記録装置の制御系の概略構成を示すブロック図である。同図において、液体塗布機構の要素であるローラ駆動機構１００４、ポンプ駆動モータ４００９、および大気連通弁のアクチュエータ３００５は、前述した液体塗布装置とで説明したものと同様の要素である。
【００６７】
ＣＰＵ５００１は、図１７にて後述する処理手順のプログラムに従い、塗布機構の各要素の駆動を制御するとともに、記録機構にかかるＬＦモータ５０１３、ＣＲモータ５０１５、および記録ヘッド７の駆動を、それぞれの駆動回路５０１２、５０１４、５０１６を介して制御する。すなわち、ＬＦモータ５０１３の駆動によって搬送ローラ４などを回転させ、また、ＣＲモータの駆動によって記録ヘッド７を搭載したキャリッジを移動させる。さらに、記録ヘッドのノズルからインクを吐出させる制御を行う。
【００６８】
図１７は、本実施形態のインクジェット記録装置における液体塗布およびそれに伴う記録動作の手順を示すフローチャートである。
【００６９】
同図において、ステップＳ１０１、Ｓ１０３〜Ｓ１０５の処理、およびステップＳ１０８〜Ｓ１１０の処理は、図１３に示した、それぞれ、ステップＳ１、Ｓ３〜Ｓ５、Ｓ７〜Ｓ９の処理と同様である。
【００７０】
図１７に示すように、本実施形態では、記録開始の指令があると（ステップＳ１０２）、ポンプ作動などの一連の液体塗布動作を行う（ステップＳ１０３〜Ｓ１０５）。そして、記録媒体の液体塗布が必要な部分に液体を塗布する。
【００７１】
この塗布工程の後、必要な部分に塗布液が塗布された記録媒体に対して、記録動作を行う（ステップＳ１０６）。すなわち、搬送ローラ４によって所定量ずつ搬送される記録媒体Ｐに対して記録ヘッド７を走査させ、この走査の間に記録データに応じてノズルからインクを吐出することにより記録媒体にインクを付着させてドットを形成する。この付着するインクは塗布液と反応するため、濃度向上や滲みの防止が可能となる。以上の記録媒体の搬送と記録ヘッドの走査を繰り返すことにより、記録媒体Ｐに対して記録がなされ、記録を終了した記録媒体は排紙トレイ１０上に排紙される。ステップＳ１０７で記録が終了したと判断すると、ステップＳ１０８以降の処理を行い、本処理を終了する。
【００７２】
なお、本実施形態では、記録媒体に対する液体塗布に伴い、その塗布が終了した部分に対して順次記録を行うものである。すなわち、塗布ローラから記録ヘッドへ至る搬送路の長さが記録媒体の長さよりも短く、記録媒体上の液体の塗布がなされた部分が記録ヘッドによる走査領域に至るときに、記録媒体の他の部分に塗布機構によって塗布が行われる形態であり、記録媒体の所定量の搬送ごとに、記録媒体の異なる部分で、順次、液体塗布と記録がなされていく。しかし、本発明の適用する上で、別の形態として、１つの記録媒体に対する塗布が完了してから記録を行うものであってもよい。
【００７３】
前述したごとく、記録媒体に対して塗布液を塗布するか塗布しないかの選択は、前述した液保持部材の接離機構により液保持部材と塗布部材とを当接させるか、離反させるかで行う。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の液体塗布装置に係る実施形態の全体構成を示す斜視図である。
【図２】図１に示した塗布ローラ、カウンターローラおよび液体保持部材などの配置の一例を示す縦断側面図である。
【図３】図１および図２に示した液体保持部材の正面図である。
【図４】図３に示した液体保持部材をＡ−Ａ線にて切断した端面を示す端面図である。
【図５】図３に示した液体保持部材をＢ−Ｂ線にて切断した端面を示す端面図である。
【図６】図３に示した液体保持部材の平面図である。
【図７】図３に示した液体塗布部材の当接部を液体塗布ローラに当接させた状態を示す左側面図である。
【図８】図３に示した液体塗布部材の当接部を液体塗布ローラに当接させた状態を示す右側面図である。
【図９】本発明の実施形態において、液体保持部材と塗布ローラとによって形成される液体保持空間に塗布液が充填され、塗布ローラの回転により塗布媒体に液体が塗布されている状態を示す縦断断面図である。
【図１０】本発明の実施形態において、液体保持部材と塗布ローラとによって形成される液体保持空間に塗布液が充填され、塗布媒体が存在しない状態で塗布ローラを回転させた状態を示す縦断断面図である。
【図１１】本発明の実施形態における液体塗布装置の液体流路の概略構成を示す図である。
【図１２】本発明の実施形態における制御系の概略構成を示すブロック図である。
【図１３】本発明の実施形態における液体塗布動作シーケンスを示すフローチャートである。
【図１４】本発明の実施形態におけるインクジェット記録装置の概略構成を示す縦断側面図である。
【図１５】インクジェット記録装置の要部を示す斜視図である。
【図１６】インクジェット記録装置の制御系の概略構成を示すブロック図である。
【図１７】インクジェット記録装置において実行される液体塗布動作および記録動作のシーケンスを示すフローチャートである。
【図１８】本発明の実施形態における塗布ローラと液体塗布手段の斜視図である。
【図１９】液体保持部材２０３１の断面図である。
【図２０】液体保持部材２０３１の斜視図である。
【図２１】液体保持機構２０３０の側面図である。
【図２２】液体保持機構２０３０の断面図である。
【図２３】本発明の実施形態における塗布液を塗布するか塗布しないかの切り換え動作説明図である。
【図２４】本発明の実施形態における塗布液を塗布するか塗布しないかの切り換え動作説明図である。
【図２５】本発明の実施形態における塗布液を塗布するか塗布しないかの切り換え動作説明図である。
【図２６】本発明の実施形態における塗布液を塗布するか塗布しないかの切り換え動作説明図である。
【図２７】本発明の実施形態における塗布液を塗布するか塗布しないかの切り換え動作説明図である。
【図２８】本発明の実施形態における塗布液を塗布するか塗布しないかの切り換え動作説明図である。
【符号の説明】
【００７５】
１  インクジェット記録装置
２  給紙トレイ
３  分離ローラ
４  搬送ローラ
５  ピンチローラ
６  プラテン
７  記録部
８  排紙ローラ
９  排紙拍車
１０  排紙トレイ
１００  液体塗布装置
１００１  塗布ローラ
１００２  カウンタローラ
１００３  ローラ駆動機構
１００４  ローラ駆動モータ
１００５  動力伝達機構
２００１  液体保持部材
２００２  空間形成部材
２００３  凹部
２００４  液体供給口
２００５  液体回収口
２００９  当接部材
２０１０  上縁部
２０１１  下縁部
２０１２  左側縁部
２０１３  右側縁部
３０００  液体流路
３００１  第１流路
３００２  第２流路
３００３  貯蔵タンク
３００４  大気連通口
３００５  大気連通弁
３００６  切換弁
３００７  ポンプ
４０００  制御部
４００１  ＣＰＵ
４００２  ＲＯＭ
４００３  ＲＡＭ
４００４  入力操作部
４００５  表示部
４００６  検出部
４００７  ローラ駆動モータの駆動回路
４００８  ポンプ駆動モータの駆動回路
４００９  ポンプ駆動モータ
４０１０  大気連通弁の駆動回路
４０１１  切換弁の駆動回路
【図１】
2007117806.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2007117806.tif 000017
【図１６】
2007117806.tif 000018
【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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