(57)【要約】【課題】  大型化を抑えつつ被冷却液体を効率良く冷却することができる液体冷却装置を提供すること。【解決手段】  冷却槽１９内に攪拌手段２６とヒートシンク２７と冷却管３５を設け、前記ヒートシンク２７に対して吸熱部１１Ｃが伝熱的に接するようにスターリング冷凍機１１を設け、前記冷却槽１９内に相変化型の冷却媒体としての冷却水Ｗを貯留し、この冷却水Ｗを前記冷却管３５によって囲まれる領域の外に設けられた前記攪拌手段２６で攪拌しながら冷却すると共に、前記冷却管３５内に被冷却液体としての飲料水を流通させて冷却するものであり、前記冷却槽１９内の配管が前記冷却管３５だけとなるので、前記冷却槽１９を小型化することが可能となり、これによって、液体冷却装置としての冷水器１全体を小型化することができるばかりでなく、前記ヒートシンク２７周囲に生じた氷が前記攪拌手段２６と接触しないようにすることができる。【選択図】図３
2007147140.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相変化型の冷却媒体を貯留する冷却槽と、この冷却槽内に配されると共に液体を流通させる冷却管とを有する液体冷却装置において、
前記冷却槽内にヒートシンクを設け、このヒートシンクに対して吸熱部が伝熱的に接するようにスターリング冷凍機を設け、前記ヒートシンクの周囲を囲むように前記冷却管を螺旋状に配すると共に、この冷却管によって囲まれる領域の外に攪拌手段を設けたことを特徴とする液体冷却装置。
【請求項２】
前記ヒートシンク及び冷却管を前記冷却槽内で水平方向に偏位して設けたことを特徴とする請求項１記載の液体冷却装置。
【請求項３】
前記冷却槽が、平面視で非円形の内部形状を有して形成されており、前記ヒートシンク及び冷却管を前記冷却槽の長辺方向、長径方向或いは対角方向に偏位して設けたことを特徴とする請求項２記載の液体冷却装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水等の液体を冷却する液体冷却装置に関するものであり、特に、低温の冷却槽内の冷却管に常温の液体を流通させることで、低温の液体を得ることができる液体冷却装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の液体冷却装置としては、冷却液が貯えられた液槽（本発明の冷却槽に相当する）内に冷凍機に接続された蒸発管と飲料を冷却する飲料冷却管（本発明の冷却管に相当する）とを配設し、前記冷凍機に接続された蒸発管によって前記液槽内の冷却液を冷却すると共に、飲料を前記飲料冷却管に通すことで、この飲料冷却管を通った飲料が冷却される飲料冷却注出装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。そして、このような飲料冷却注出装置を用いて常温の水道水等を前記飲料冷却管に通すことで、冷水等を得ることができる。
【特許文献１】実開昭６０−７９６７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このような液体冷却装置においては、一般的に熱を奪って冷媒を蒸発させるための蒸発管と蒸発した冷媒を凝縮させて排熱するための凝縮管とが必要なコンプレッサ式の冷凍機が用いられているため、液体冷却装置全体が大型化してしまうという問題があった。特に、前記液槽内の構造に着目すると、この種の飲料冷却注出装置は、蒸発管及び飲料冷却管をそれぞれ螺旋状に形成し、これら螺旋状の蒸発管及び飲料冷却管を前記液槽内において内外に配する構造になっているため、前記液槽が大型化してしまうという問題があった。
【０００４】
そこで、本出願人は、相変化型の冷却媒体（例えば水）を貯留する冷却槽と、この冷却槽内に配されると共に液体を流通させる冷却管とを有する液体冷却装置において、前記冷却槽内にヒートシンクを設けると共に、固体を直接冷却することが容易なスターリング冷凍機を前記ヒートシンクに対して吸熱部が伝熱的に接するように設けることで、前記冷却槽内の配管を液体が流通する冷却管だけとして小型化を図った液体冷却装置について出願している。（特願２００５−２７４６２９号）
【０００５】
しかしながら、液体冷却装置を後者のように構成した場合、以下のような問題点が判明した。即ち、後者の液体冷却装置では、液体状の冷却媒体が、前記冷却管の内側に設けられたヒートシンクによって熱を奪われて凝固し、このヒートシンクの周囲で固体状の冷却媒体（以下、便宜上「氷」と記載する）が成長することになる。そして、一般的に、前記冷却媒体を攪拌するための攪拌手段のインペラは前記冷却管の内側に配されるので、前記インペラが成長する氷と接触してしまう虞があった。特に、前記冷却媒体からの吸熱効率を高めるために前記ヒートシンクを大型化すると、前記攪拌手段とヒートシンクとの距離が短くなってしまうことで、氷が十分成長しない段階で前記インペラと氷とが接触して削られてしまい、氷が上方に成長できないばかりでなく、氷の水平方向への成長も制限されるので、氷を充分に成長させることができず、前記冷却管内を通過する被冷却液体を充分に冷却することができないという問題があった。
【０００６】
本発明は以上の問題点を解決し、大型化を抑えつつ被冷却液体を効率良く冷却することができる液体冷却装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の請求項１に記載の液体冷却装置は、相変化型の冷却媒体を貯留する冷却槽と、この冷却槽内に配されると共に液体を流通させる冷却管とを有する液体冷却装置において、前記冷却槽内にヒートシンクを設け、このヒートシンクに対して吸熱部が伝熱的に接するようにスターリング冷凍機を設け、前記ヒートシンクの周囲を囲むように前記冷却管を螺旋状に配すると共に、この冷却管によって囲まれる領域の外に攪拌手段を設けたものである。
【０００８】
また、本発明の請求項２に記載の液体冷却装置は、請求項１において、前記ヒートシンク及び冷却管を前記冷却槽内で水平方向に偏位して設けたものである。
【０００９】
更に、本発明の請求項３に記載の液体冷却装置は、請求項２において、前記冷却槽が、平面視で非円形の内部形状を有して形成されており、前記ヒートシンク及び冷却管を前記冷却槽の長辺方向、長径方向或いは対角方向に偏位して設けたものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の請求項１に記載の液体冷却装置は、以上のように構成することにより、固体を直接冷却することが容易な前記スターリング冷凍機によって前記ヒートシンクを介して前記冷却槽内に貯留された冷却媒体が冷却されることで、前記冷却槽内の配管が液体を流通させるための冷却管だけとなるので、前記冷却槽の大型化を抑えることができるばかりでなく、前記攪拌手段が凝固した冷却媒体に接触する虞を減ずることができる。
【００１１】
また、本発明の請求項２に記載の液体冷却装置は、以上のように構成することにより、比較的小型の前記冷却槽であっても、前記冷却管と攪拌手段を配することができるので、前記冷却槽の大型化をより確実に抑えることができる。
【００１２】
更に、本発明の請求項３に記載の液体冷却装置は、以上のように構成することにより、比較的小型の前記冷却槽であっても、前記攪拌手段を配する空間を確保することができるので、前記冷却槽の大型化をより確実に抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の第一の実施形態について、図１乃至図６に基づいて説明する。なお、本実施形態では、図１の姿勢を基準として前後左右を規定する。即ち、図２乃至図６において、図の左側が前、右側が後である。また、図６において、図の上側が左、下側が右である。１は液体冷却装置としての冷水器である。この冷水器１は、外殻体２と、この外殻体２内に設けられる冷凍機ユニット３及び冷却部４と、この冷却部４内に後述する冷却管３５が収容された冷却経路管５とを有して構成されている。前記外殻体２の前方には、前記冷却経路５の後述する注出操作部３９及び注出口４０を露出させるための図示しない開口部が形成されていると共に、前記外殻体２の後方には、前記冷却経路５の後述する導入管３３の入口を露出させるための開口部６、吸気口７及び前記冷凍機ユニット３の後述する排熱ファン１２に対応する排気口８が形成されている。また、前記外殻体２の底部には、前記冷凍機ユニット３を位置決めして固定させるための固定部２Ａが設けられている。更に、前記外殻体の底面には、設置面に当接して前記冷水器１を起立させるための複数の足部９が設けられている。
【００１４】
前記冷凍機ユニット３は、略筒状のケーシング１０と、このケーシング１０内に略同軸状に収容されているフリーピストン型のスターリング冷凍機１１と、排熱ファン１２とを有して構成されている。前記ケーシング１０は、その上端に入口開口部１３が形成されており、下部側面に出口開口部１４が形成されていると共に、下部が前記固定部２Ａに対して位置決めして固定される。そして、前記入口開口部１３から前記スターリング冷凍機１１の筒状部１１Ａが突出すると共に、前記スターリング冷凍機１１の筒状部１１Ａの基端側に位置する排熱部１１Ｂに伝熱的に設けられた排熱フィン１５が前記入口開口部１３に位置するように、前記スターリング冷凍機１１が前記ケーシング１０内に配置されている。そして、前記排熱フィン１５の外周部と前記入口開口部１３の内面との隙間には、これらの隙間を封止するための封止部材１６が設けられている。また、前記スターリング冷凍機１１の筒状部１１Ａの先端側に位置する吸熱部１１Ｃ近傍には、略円筒状の伝熱ブロック１７が伝熱的に取り付けられており、この伝熱ブロック１７が、後述する冷却槽１９内に露出したヒートシンク２７に対して伝熱的に接している。更に、前記出口開口部１４には、前記排熱ファン１２が取り付けられていると共に、前記冷凍機ユニット３を前記固定部２Ａに取り付けた状態において、前記排熱ファン１２が前記排気口８に臨んで設けられている。なお、前記筒状部１１Ａにおける吸熱部１１Ｃから中間部１１Ｄにかけて、前記筒状部１１Ａと後述する断熱材２３に形成された貫通孔２３Ａとの隙間を塞いで外気の持つ熱が前記貫通孔２３Ａから後述する冷却槽１９に移動したり、外気の持つ熱が前記中間部１１Ｄから前記吸熱部１１Ｃに移動したりすることを防止するための断熱封止部材１８が設けられている。
【００１５】
前記冷却部４は、底部１９Ａに貫通孔１９Ｂが形成された有底の冷却槽１９と、この冷却槽１９の上部開口を塞ぐと共に切欠部２０Ａが形成された主蓋体２０と、この主蓋体２０の切欠部２０Ａを塞ぐと共に挿通孔２１Ａが形成された副蓋体２１と、この副蓋体２１の挿通孔２１Ａに取り付けられた軸シール２２と、前記冷却槽１９の外側を覆う断熱材２３と、前記主蓋体２０の外側を覆う断熱材２４と、前記副蓋体２１の外側を覆う断熱材２５と、前記副蓋体２１に設けられた攪拌手段２６と、前記冷却槽１９の内底部に設けられたヒートシンク２７とで構成されている。なお、前記冷却槽１９は、内面の形状が平面視で左右に長い角丸の長方形状に形成されており、前記貫通孔１９Ｂが前記冷却槽１９の底部１９Ａにおける右側に偏って設けられている。そして、前記ヒートシンク２７は、アルミニウムや銅等、熱伝導性の良好な金属によって構成されていると共に、前記冷却槽１９の貫通孔１９Ｂと略同軸的に配されている。そして、前記冷却槽１９の貫通孔１９Ｂは、前記冷凍機ユニット３の伝熱ブロック１７と同じかやや径大に形成されていると共に、前記ヒートシンク２７の基部２７Ａによって塞がれており、止水パッキン２８によってシールされている。そして、前記冷凍機ユニット３の伝熱ブロック１７の先端部が、前記貫通孔１９Ｂを通って、前記ヒートシンク２７の基部２７Ａに対して伝熱的に接している。なお、前記スターリング冷凍機１１が前記貫通孔１９Ｂに対して同軸的となるように、前記伝熱ブロック１７とヒートシンク２７の基部２７Ａが接している。また、前記主蓋体２０には、一対の挿通孔２０Ｂが形成されていると共に、これらの挿通孔２０Ｂを通して前記冷却経路５を構成する後述する冷却管３５が前記冷却槽１９内に配されている。また、前記断熱材２３の底部には、前記断熱封止部材１８の外径とほぼ等しい内径の貫通孔２３Ａが形成されており、前記断熱封止部材１８と断熱材２３との間に隙間を形成しないようにしている。また、前記主蓋体２０は、前記冷却槽１９に取り付けられた状態で、前記冷却槽１９の左前方の角が開放されるように、前記切欠部２０Ａが左前方に形成されている。そして、前記断熱材２４には、前記切欠部２０Ａに対応して切欠部２４Ａが形成されていると共に、前記挿通孔２０Ｂに対応して、挿通孔２４Ｂが形成されている。また、前記副蓋体２１は、前記冷却槽１９の開口部における左前方の角部に取り付けられて前記切欠部２４Ａを覆うように形成されている。また、前記断熱材２５には、前記挿通孔２１Ａに対応して、挿通孔２５Ａが形成されている。更に、前記断熱材２５の上部には取付板２９が設けられていると共に、この取付板２９に前記攪拌手段２６を構成する電動機３０が取り付けられている。なお、この電動機３０の回転軸３０Ａは、前記挿通孔２５Ａ及び軸シール２２を通って前記冷却槽１９内に延びていると共に、前記回転軸３０Ａの先端部にインペラ３１が取り付けられている。また、前記回転軸３０Ａは、前記副蓋体２１の略中央に位置するように配されている。即ち、前記回転軸３０Ａ及びこの回転軸３０Ａに取り付けられる前記インペラ３１は、前記冷却槽１９内において、左前方に偏って設けられている。そして、このように構成された冷却部４内には、相変化型の冷却媒体としての冷却水Ｗが貯められる。また、前記冷却部４の冷却槽１９内には、後述する冷却管３５の中間部３５Ｃの内側と前記ヒートシンク２７の間に凍結センサ３２が設けられており、前記冷却水Ｗの凍結を検知可能に構成されている。
【００１６】
前記冷却経路５について詳述する。この冷却経路５は、導入管３３と、この導入管３３に対して接続部３４を介して接続された冷却管３５と、この冷却管３５に対して接続部３６を介して接続された注出管３７とを有して構成されている。前記導入管３３の一端側は、水道の蛇口等に接続されたホースＨに接続されており、他端側は前述したように前記接続部３４に接続されている。また、前記冷却管３５は、銅等の熱伝導性の良好な金属によって構成されており、その導入側３５Ａ及び注出側３５Ｂが略垂直に延びており、これらの端部が前記主蓋体２０の挿通孔２０Ｂ及び前記断熱材２４の挿通孔２４Ｂを通してそれぞれ前記冷却部４の外部に突出すると共に、前記接続部３４，３６にそれぞれ接続されている。また、前記冷却管３５は、その中間部３５Ｃが一重の螺旋状に形成されている。なお、前記冷却管３５の中間部３５Ｃは、その螺旋状部分の中心軸が右側に偏った状態で前記冷却槽１９内に配されていると共に、前記冷却管３５の中間部３５Ｃの螺旋状部分は、前記ヒートシンク２７の外側に同軸的に配されている。従って、前記スターリング冷凍機１１と、ヒートシンク２７と、冷却管３５の中間部３５Ｃの螺旋状部分は、それぞれ同軸的に配されている。一方、前記攪拌手段２６の回転軸３０Ａ及びインペラ３１は、前記冷却管３５の中間部３５Ｃの螺旋状部分で囲まれた領域の外に配されている。更に、前記注出管３７の一端側は、前述したように前記接続部３６に接続されており、他端側は、止水弁３８に接続されている。そして、この止水弁３８には、この止水弁３８を開閉操作するための注出操作部３９が設けられていると共に、前記止水弁３８から水を注出させるための注出口４０が設けられている。なお、前記注出操作部３９と注出口４０は、前記外殻体２に形成された図示しない開口部から前記外殻体２の外部に露出している。
【００１７】
次に、本実施形態の作用について説明する。まず、使用者は予め前記冷却部４から副蓋体２１及び攪拌手段２６を取り外し、前記主蓋体２０の切欠部２０Ａから前記冷却槽１９内に相変化型の冷却媒体としての冷却水Ｗを注入しておく。なお、本例では前記主蓋体２０の切欠部２０Ａから前記冷却槽１９内に冷却水Ｗを注入するが、前記冷却部４に別途注入口を設け、この注入口から冷却水Ｗを注入できるようにしても良い。そして、前記冷却槽１９内に所定量の冷却水Ｗを注入した後、前記副蓋体２１及び攪拌手段２６を再び取り付ける。また、前記導入管３３の一端側を、水道の蛇口等に接続されたホースＨに接続する。更に、前記冷水器１の図示しない電源プラグを、同じく図示しない電源に接続する。
【００１８】
そして、図示しない操作部を操作することで、前記冷凍機ユニット３のフリーピストン型スターリング冷凍機１１及び排熱ファン１２を作動させる。このように、前記スターリング冷凍機１１を作動させることで、前記冷却槽１９内の冷却水Ｗの有する熱が奪われ、前記ヒートシンク２７から前記伝熱ブロック１７を介して前記スターリング冷凍機１１の吸熱部１１Ｃに移動し、この移動した熱が前記スターリング冷凍機１１の排熱部１１Ｂから前記排熱フィン１５に移動する。そして、このように前記冷却水Ｗから熱が奪われることで、前記冷却水Ｗの温度が低下する。なお、前記冷却水Ｗは、前記攪拌手段２６のインペラ３１によって攪拌され続けているので、前記冷却槽１９内において、前記冷却水Ｗの温度にムラが生じないようにすることができる。また、前記冷却部４では、前記ヒートシンク２７が、従来のコンプレッサー式の冷凍機を用いた場合に必要な冷媒を通すための蒸発管の役割を果たすことで、前記冷却部４の冷却槽１９内に内外二重の螺旋状の配管を設ける必要がなくなる。これによって、前記冷却槽１９の水平方向の寸法を比較的小さくすることができるので、前記冷水器１全体を小型化することができる。また、前記冷却槽１９の上部開口が前記主蓋体２０及び副蓋体２１によって閉塞されていると共に、これらの周囲が前記断熱材２３，２４，２５及び断熱封止部材１８によって覆われていることで、前記冷却槽１９外から冷却槽１９内に熱が流入することがある程度防止される。
【００１９】
なお、前記冷却槽１９内の冷却水Ｗは、前記攪拌手段２６によって攪拌されているとは言え、前記ヒートシンク２７の周囲で凍結する。しかしながら、前記ヒートシンク２７と前記冷却管３５の中間部３５Ｃが略同軸状に配されているため、前記ヒートシンク２７から前記冷却管３５の中間部３５Ｃまでの最低距離を長くすることができ、（即ち、前記ヒートシンク２７の中心が前記中間部３５Ｃの中心から偏っていれば、前記ヒートシンク２７と前記中間部３５Ｃとの間隔が短くなる部分が生ずるが、前記ヒートシンク２７と中間部３５Ｃがほぼ同軸であればそのようなことはなく、前記ヒートシンク２７と中間部３５Ｃとの距離はほぼ一定である。）これによって、発生した氷が前記冷却管３５の中間部３５Ｃに触れにくくすることができるばかりでなく、前記ヒートシンク２７の周囲で発生した氷が成長して前記冷却管３５の中間部３５Ｃに触れる前に、前記中間部３５Ｃの内側に設けられた前記凍結センサ３２によって氷の成長が検知されて前記スターリング冷凍機１１が制御されるので、氷を可能な限り大きく成長させつつ、且つ前記冷却管３５に触れないようにすることができる。そして、前記冷却水Ｗは、水の状態では０℃以上であるが、氷の状態では０℃以下であるので、氷が前記冷却管３５に触れてしまうと、この冷却管３５内が０℃以下になってしまい、この冷却管３５内を通過する被冷却液体としての飲料水が凍結してしまう虞があるが、前述したように、氷が成長しても前記冷却管３５に触れないように前記凍結センサ３２によって前記スターリング冷凍機１１が制御されるので、前記冷却管３５内の飲料水を凍結させないようにすることができる。なお、前記攪拌手段２６を構成する前記電動機３０の回転軸３０Ａ及びインペラ３１が前記冷却管３５の中間部３５Ｃの螺旋状部分で囲まれた領域の外に配されていると共に、前述したように、前記ヒートシンク２７の周囲に生ずる氷が前記冷却管３５の中間部３５Ｃの螺旋状部分で囲まれた領域の内側に留まるように、前記凍結センサ３２によって前記スターリング冷凍機１１が制御されるので、成長した氷が前記攪拌手段２６のインペラ３１に触れてしまう虞を減ずることができる。
【００２０】
なお、前記排熱フィン１５に移動した熱は、前記排熱ファン１２によって発生させられた気流によって排出される。即ち、前記排熱ファン１２を作動させると、前記吸気口１７等から前記外殻体２内部に外気が気流となって流入し、この気流が前記冷凍機ユニット３のケーシング１０の入口開口部１３から前記ケーシング１０内に流入し、更に前記出口開口部１４から前記排熱ファン１２を経て前記排気口８から前記外殻体２外に排出される。そして、前記気流が前記入口開口部１３から前記ケーシング１０内に流入する際に、前記気流が前記排熱フィン１５から熱を奪い、更に前記ケーシング１０内において前記スターリング冷凍機１１の胴部からも熱を奪い、この熱を前記排気口８から外殻体２外に排出する。なお、前記気流が前記入口開口部１３を通過する際、前記入口開口部１３の内面と排熱フィン１５の外周部との隙間が前記封止部材１６によって封止されていることで、前記気流が確実に前記排熱フィン１５を通過するので、効率的に排熱することができる。
【００２１】
そして、前記冷却槽１９内の冷却水Ｗが０℃よりも僅かに高い所定の温度（例えば０．５℃）まで低下すると共に、前記冷却管３５に触れない範囲で氷が形成されると、飲料水の冷却が可能となる。詳述すると、まず使用者は水道等から前記ホースＨを介して飲料水を前記冷却経路管５に流入させる。この飲料水は、前記導入管３３から接続管３４を経て導入側３５Ａから前記冷却管３５に入り、螺旋状の中間部３５Ｃを通って注出側３５Ｂから接続部を経て注出管３７に至る。そして、前記飲料水は、前記注出管３７の他端側に接続された止水弁３８によって止水される。この状態で、前記止水弁３８の注出操作部３９を操作すると、前記水道等からの水圧によって、前記飲料水が前記冷却経路管５を通った後、前記止水弁３８の注出口４０からコップ等の器に注がれる。そして、前記飲料水が前記冷却経路管５の冷却管３５を通過する際、前記冷却水Ｗによって熱を奪われて冷却されると共に、前記攪拌手段２６によって低温の水が前記冷却管３５の外面に送られ続けるので、前記注出口４０から注出される飲料水は効率良く且つ充分に冷却される。そして、前述したように、前記冷却水Ｗの氷が前記冷却管３５に触れないようになっているので、前記冷却管３５内の飲料水を凍結させないようにすることができる。なお、前記冷却管３５には常温の飲料水が流れるので、この飲料水から大量の熱が奪われることになるが、奪われた熱は前記冷却水Ｗの氷の融解熱となり、前記冷却槽１９内における氷量が減少する。そして、前記冷却槽１９内において氷が消滅した後は、前記飲料水から奪われた熱によって、前記冷却水Ｗが温度上昇する。更に、このように氷が融解したり温度が上昇したりした冷却水Ｗは、前記ヒートシンク２７及び伝熱ブロック１７を介して前記スターリング冷凍機１１によって再び冷却されると共に、氷が形成される。
【００２２】
以上のように本発明は、冷却槽１９内に攪拌手段２６とヒートシンク２７と冷却管３５を設け、前記ヒートシンク２７に対して吸熱部１１Ｃが伝熱的に接するようにスターリング冷凍機１１を設け、前記冷却槽１９内に相変化型の冷却媒体としての冷却水Ｗを貯留し、この冷却水Ｗを前記冷却管３５によって囲まれる領域の外に設けられた前記攪拌手段２６で攪拌しながら前記スターリング冷凍機１１によって冷却すると共に、前記冷却管３５内に被冷却液体としての飲料水を流通させることでこの飲料水を冷却するものであり、前記冷却槽１９内の配管が飲料水を流通させるための冷却管３５だけとなるので、前記冷却槽１９を小型化することが可能となり、これによって、前記冷水器１全体を小型化することができるばかりでなく、前記ヒートシンク２７周囲に生じた氷が前記攪拌手段２６と接触しないようにすることができるものである。
【００２３】
また、本発明は、前記ヒートシンク２７及び冷却管３５を前記冷却槽１９内で右側、即ち水平方向に偏位して設けたことで、前記冷却管３５の左側に前記攪拌手段２６を配することができる空間を確保することができるので、比較的小型の前記冷却槽１９であっても、前記冷却管３５と攪拌手段２６を配することができ、前記冷却槽１９の大型化をより確実に抑えることができるものである。
【００２４】
更に、本発明は、前記冷却槽１９が、平面視で左右に長い角丸の長方形状、即ち非円形の内部形状を有して形成されており、前記ヒートシンク２７及び冷却管３５を前記冷却槽１９の右側、即ち長辺方向に偏位して設けたことで、比較的小型の前記冷却槽１９であっても、前記攪拌手段２６を配する空間を確保することができるばかりでなく、前記冷却槽１９内の余計な空間を最小限に抑えることができるので、前記冷却槽１９の大型化をより確実に抑えることができる。
【００２５】
次に、本発明の第二の実施形態について、図７に基づいて説明する。なお、上記実施形態と共通する部分については共通の符号を付し、その説明を省略する。また、本実施形態を示す図７において、図の左側が前、右側が後、上側が左、下側が右である。本実施形態において、冷却部４１を構成する冷却槽４２は、内面の形状が平面視で左右に長い角丸の長方形状に形成されており、図示しない貫通孔が前記冷却槽４２の底部４２Ａにおける右側、即ち長辺方向に偏って設けられている。また、前記冷却槽４２の外側は、断熱材４３によって覆われている。そして、前記ヒートシンク２７は、アルミニウムや銅等、熱伝導性の良好な金属によって構成されていると共に、前記冷却槽４２の貫通孔と略同軸的に配されている。また、冷却経路５を構成する冷却管３５は、銅等の熱伝導性の良好な金属によって構成されており、その中間部３５Ｃが一重の螺旋状に形成されていると共に、その螺旋状部分の中心軸が前記冷却槽４２内で右側、即ち長辺方向に偏って前記ヒートシンク２７の外側に同軸的に配されている。一方、攪拌手段２６の回転軸３０Ａ及びこの回転軸３０Ａに取り付けられるインペラ３１は、前記冷却槽４２内において左側、即ち長辺方向に偏って設けられることで、前記冷却管３５の中間部３５Ｃの螺旋状部分で囲まれた領域の外に配されている。なお、本実施形態の作用については、第一の実施形態と共通するので、その説明を省略する。
【００２６】
次に、本発明の第三の実施形態について、図８に基づいて説明する。なお、上記各実施形態と共通する部分については共通の符号を付し、その説明を省略する。また、本実施形態を示す図８において、図の左側が前、右側が後、上側が左、下側が右である。本実施形態において、冷却部５１を構成する冷却槽５２は、内面の形状が平面視で左右に長い楕円形状に形成されており、図示しない貫通孔が前記冷却槽５２の底部５２Ａにおける右側、即ち長径方向に偏って設けられている。そして、前記ヒートシンク２７は、アルミニウムや銅等、熱伝導性の良好な金属によって構成されていると共に、前記冷却槽５２の貫通孔と略同軸的に配されている。また、冷却経路５を構成する冷却管３５は、銅等の熱伝導性の良好な金属によって構成されており、その中間部３５Ｃが一重の螺旋状に形成されていると共に、その螺旋状部分の中心軸が前記冷却槽５２内で右側、即ち長径方向に偏って前記ヒートシンク２７の外側に同軸的に配されている。一方、攪拌手段２６の回転軸３０Ａ及びこの回転軸３０Ａに取り付けられるインペラ３１は、前記冷却槽５２内において左側、即ち長径方向に偏って設けられることで、前記冷却管３５の中間部３５Ｃの螺旋状部分で囲まれた領域の外に配されている。なお、本実施形態の作用については、前記各実施形態と共通するので、その説明を省略する。
【００２７】
次に、本発明の第四の実施形態について、図９に基づいて説明する。なお、上記各実施形態と共通する部分については共通の符号を付し、その説明を省略する。また、本実施形態を示す図８において、図の左側が前、右側が後、上側が左、下側が右である。本実施形態において、冷却部６１を構成する冷却槽６２は、内面の形状が平面視で角丸の正方形状に形成されており、図示しない貫通孔が前記冷却槽６２の底部６２Ａにおける右後側、即ち対角方向に偏って設けられている。また、前記冷却槽６２の外側は、断熱材６３によって覆われている。そして、前記ヒートシンク２７は、アルミニウムや銅等、熱伝導性の良好な金属によって構成されていると共に、前記冷却槽６２の貫通孔と略同軸的に配されている。また、冷却経路５を構成する冷却管３５は、銅等の熱伝導性の良好な金属によって構成されており、その中間部３５Ｃが一重の螺旋状に形成されていると共に、その螺旋状部分の中心軸が前記冷却槽６２内で右側、即ち対角方向に偏って前記ヒートシンク２７の外側に同軸的に配されている。一方、攪拌手段２６の回転軸３０Ａ及びこの回転軸３０Ａに取り付けられるインペラ３１は、前記冷却槽６２内において左前側、即ち対角方向に偏って設けられることで、前記冷却管３５の中間部３５Ｃの螺旋状部分で囲まれた領域の外に配されている。なお、本実施形態の作用については、第一の実施形態と共通するので、その説明を省略する。
【００２８】
なお、本発明は以上の実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨の範囲内で種々の変形実施が可能である。例えば、上記各実施形態では、相変化型の冷却媒体として水を用いたが、これ以外の物質或いは混合物を用いても良い。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
上記実施形態では、液体冷却装置として、飲料水を冷却する冷水器について述べたが、この構造は冷水器以外の装置、例えばビールサーバ等に適用することが可能である。また、飲料以外の液体を冷却する装置に適用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の第一の実施形態を示す冷水器の正面図である。
【図２】同上、右側面図である。
【図３】同上、Ａ−Ａ断面図である。
【図４】同上、Ｂ−Ｂ断面図である。
【図５】同上、要部の拡大断面図である。
【図６】同上、Ｃ−Ｃ拡大断面図である。
【図７】本発明の第二の実施形態を示す冷水器の要部の拡大平断面図である。
【図８】本発明の第三の実施形態を示す冷水器の要部の拡大平断面図である。
【図９】本発明の第四の実施形態を示す冷水器の要部の拡大平断面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１  冷水器（液体冷却装置）
１１  スターリング冷凍機
１１Ｃ  吸熱部
１９，４２，５２，６２  冷却槽
２６  攪拌手段
２７  ヒートシンク
３５  冷却管
Ｗ  冷却水（冷却媒体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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