(57)【要約】【課題】ドキュメントの伝送確認のためのシステムおよび方法を提供する。【解決手段】ドキュメントの確認伝送装置は、送信ユーザと受信ユーザを認証するユーザ認証マネージャと、送信ユーザのために電子ドキュメントを作成するドキュメントデジタイザと、前記電子ドキュメントを格納するメモリストアと、認証された受信ユーザが前記電子ドキュメントにアクセスしたときに、必須の送信確認を記録する確認マネージャとを含む。意図する受信ユーザにはオプションで、新しいドキュメントのレビューが可能であることが伝えられる。送信ユーザにはオプションで、必須の送信確認が記録されたことが伝えられる。【選択図】図８
2007052786.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
送信ユーザと受信ユーザを認証するユーザ認証マネージャと、
第１のドキュメントに基づいて、送信ユーザのために電子ドキュメントを作成するドキュメントデジタイザと、
前記電子ドキュメントを格納するメモリストアと、
認証された受信ユーザが前記電子ドキュメントにアクセスしたときに、必須の送信確認を記録する確認マネージャと、を含む、ドキュメントの確認伝送装置。
【請求項２】
前記ドキュメントデジタイザが、多機能装置、オーディオデジタイザ、ビデオデジタイザ、及びテキストデジタイザの少なくとも１つである、請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記多機能装置がスキャン部とプリント部の少なくとも一方からなる、請求項２記載の装置。
【請求項４】
前記メモリストアがドキュメントリポジトリである、請求項１記載の装置。
【請求項５】
前記メモリストアの情報へのアクセスが、ネットワークプロトコルとファイルシステムの少なくとも一方に基づく、請求項１記載の装置。
【請求項６】
前記メモリストアの情報へのアクセスがダイレクトメモリアクセスに基づく、請求項１記載の装置。
【請求項７】
前記ネットワークプロトコルが、ハイパーテキスト転送プロトコル（ＨＴＴＰ）、セキュアハイパーテキスト転送プロトコル（ＨＴＴＰＳ）、ファイル転送プロトコル（ＦＴＰ）、セキュアファイル転送プロトコル（ＳＦＴＰ）、タイニーファイル転送プロトコル（ＴＦＴＰ）、電子メール（ＳＭＴＰ）、転送制御プロトコル（ＴＣＰ）の少なくとも１つである、請求項５記載の装置。
【請求項８】
前記アクセスが、印刷、ファクシミリ伝送、読み取り、処理、解析、及びダウンロードの少なくとも１つである、請求項１記載の装置。
【請求項９】
前記受信ユーザが少なくとも２のメンバーからなるグループである、請求項１記載の装置。
【請求項１０】
前記必須の送信確認が前記メンバーの少なくとも１への送信に基づく、請求項９記載の装置。
【請求項１１】
前記メンバーが、個人、組織、チームの少なくとも１つである、請求項１０記載の装置。
【請求項１２】
前記電子ドキュメントが、プリンタ、多機能装置、ファクシミリ装置の少なくとも１つへ出力される、請求項１記載の装置。
【請求項１３】
送信者を認証し、
第１のドキュメントに基づいて電子ドキュメントを決定し、
前記電子ドキュメントをメモリストアに格納し、
前記電子ドキュメントの受信者を決定し、
認証された受信者が前記電子ドキュメントにアクセスしたときに、前記電子ドキュメントの送信を必須で記録する、ドキュメントの伝送確認方法。
【請求項１４】
前記第１のドキュメントが実際のドキュメントである、請求項１３記載の方法。
【請求項１５】
受信したドキュメントが利用可能であることを前記受信ユーザに報告する通知マネージャをさらに含む、請求項１３記載の方法。
【請求項１６】
転送される前記ドキュメントが、オーディオ、ビデオ、テキスト、画像の情報の少なくとも１つを含む、請求項１３記載の方法。
【請求項１７】
前記必須の送信確認がデータベース入力に基づく、請求項１３記載の方法。
【請求項１８】
更に、前記電子ドキュメントの送信が記録されたことを前記送信者へ通知する、請求項１３記載の方法。
【請求項１９】
前記送信者への通知が、前記受信ユーザによる前記電子ドキュメントへのアクセスに基づく、請求項１８記載の方法。
【請求項２０】
前記送信者への通知が、電子メール、ショートメッセージサービス、ボイスメール、声による通知、ポケベル通知、インスタントメッセージ、ファクシミリ、音声通知、テキストメッセージングの少なくとも１つによって前記送信者に報告される、請求項１８記載の方法。
【請求項２１】
更に、前記受信者へ、前記電子ドキュメントが利用可能であることを通知する、請求項１３記載の方法。
【請求項２２】
前記受信者への通知が、電子メール、ショートメッセージサービス、ボイスメール、声による通知、ポケベル通知、インスタントメッセージ、ファクシミリ、音声通知、テキストメッセージングの少なくとも１つによって前記受信者に報告される、請求項２１記載の方法。
【請求項２３】
送信ユーザと受信ユーザを認証するユーザ認証マネージャと、
前記送信ユーザによって指定された電子ドキュメントを取り出す入出力回路と、
前記電子ドキュメントを格納するメモリと、
認証された受信ユーザが前記電子ドキュメントにアクセスした時刻を記録する必須の送信確認を提供する確認マネージャと、を含む、ドキュメントの確認伝送装置。
【請求項２４】
前記アクセスされた電子ドキュメントを複製する出力装置をさらに含む、請求項２３記載の装置。
【請求項２５】
前記アクセスされた電子ドキュメントを処理するサービスをさらに含む、請求項２３記載の装置。
【請求項２６】
前記出力装置が多機能装置、プリンタ、ファクシミリ装置、ディスプレイの少なくとも１つである、請求項２４記載の装置。
【請求項２７】
ドキュメントの確認伝送をコンピュータに実行させるプログラムであって、
送信者を認証し、
電子ドキュメントを決定し、
前記電子ドキュメントをドキュメントリポジトリに格納し、
前記電子ドキュメントの受信者を決定し、
認証された受信者が前記電子ドキュメントにアクセスしたときに、前記電子ドキュメントの送信を必須で確認する、
それぞれの処理を含むプログラム。
【請求項２８】
更に、前記受信者に、前記電子ドキュメントが利用可能であることを伝える処理を含む、請求項２７に記載のプログラム。
【請求項２９】
更に、前記送信者に、前記電子ドキュメントの送信が記録されたことを通知する処理を含む、請求項２７に記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドキュメントの確認伝送に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のファクシミリやｅメールドキュメントの伝送システムは、接続されている通信回路間でドキュメントを伝送する。例えば、従来のファクシミリシステムのなかには、交換電話接続回路を使用して、送信装置と受信装置の間で機密情報または極秘情報を伝送するものがある。しかしながらこういった従来のシステムは、装置本位である。即ち、ドキュメントが送信装置から特定の受信装置に伝送される。伝送が成功したという通知を送信装置が受け取る場合もある。しかしながら、ドキュメント受信者にドキュメントが受信されたという確認は与えられない。さらに、こういった従来のシステムは典型的に、一旦受信装置が受信の成功を表示すると、伝送されたドキュメントを削除してしまう。
このような従来装置に対して、例えば特許文献１のファクシミリ装置では、送信者が目的とする受信者へ受信通知を行い、受信者が実際に受信したことを送信者へ通知する装置が示されている。
ところで、受信者が携帯電話の場合、携帯電話の受信者がアクセス可能でその受信者の現在または将来の位置に最も近い受信装置に送信者がドキュメントを転送する必要があるかもしれない。これにはいくつかの試みを要し、原稿の数回のスキャンが必要かもしれない。送り先の装置がアクセス不可能であるかまたは受信者がもはや受信装置のすぐ近くにいない場合、その受信者は伝送されたドキュメントを受信できない。ドキュメントの伝送が早すぎたり遅すぎたりする場合では、ドキュメントのセキュリティが受信装置の他のユーザによって損なわれる可能性がある。したがって、ドキュメントの確認伝送のためのシステムおよび方法が有用である。
【特許文献１】特開平７-７５９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ドキュメントの伝送確認のためのシステムおよび方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するために、本発明の請求項１に記載のドキュメントの確認伝送装置は、送信ユーザと受信ユーザを認証するユーザ認証マネージャと、第１のドキュメントに基づいて、送信ユーザのために電子ドキュメントを作成するドキュメントデジタイザと、前記電子ドキュメントを格納するメモリストアと、認証された受信ユーザが前記電子ドキュメントにアクセスしたときに、必須の送信確認を記録する確認マネージャと、を含む。
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明の請求項１３に記載のドキュメントの伝送確認方法は、送信者を認証し、第１のドキュメントに基づいて電子ドキュメントを決定し、前記電子ドキュメントをメモリストアに格納し、前記電子ドキュメントの受信者を決定し、認証された受信者が前記電子ドキュメントにアクセスしたときに、前記電子ドキュメントの送信を必須で記録する。
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の請求項２３に記載のドキュメントの確認伝送装置は、送信ユーザと受信ユーザを認証するユーザ認証マネージャと、前記送信ユーザによって指定された電子ドキュメントを取り出す入出力回路と、前記電子ドキュメントを格納するメモリと、認証された受信ユーザが前記電子ドキュメントにアクセスした時刻を記録する必須の送信確認を提供する確認マネージャと、を含む。
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の請求項２７に記載のプログラムは、ドキュメントの確認伝送をコンピュータに実行させるプログラムであって、送信者を認証し、電子ドキュメントを決定し、前記電子ドキュメントをドキュメントリポジトリに格納し、前記電子ドキュメントの受信者を決定し、認証された受信者が前記電子ドキュメントにアクセスしたときに、前記電子ドキュメントの送信を必須で確認する、それぞれの処理を含む。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ドキュメントがドキュメント受信者に受信されたという確認が必須で記録されるので、ドキュメントの確実な伝送が可能となる。また、送信されるドキュメントは、電子ドキュメントとしてメモリストア等に保持されるので、ドキュメント受信者は、受信者自身の様々な状況下において、確実にドキュメントを受信、転送、利用等できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１は、本発明の第１の例示的なドキュメントの確認伝送システム１００の概要である。このドキュメントの確認伝送システム１００は、通信リンク９９を介して第１の多機能装置３００、携帯電話４００、第２の多機能装置５００、ファクシミリ装置６００、パーソナルコンピュータ７００、そしてドキュメントリポジトリ２００に接続されている。ドキュメントリポジトリとしては、以下に限定しないが、ファイル転送プロトコル（ＦＴＰ）サーバ、ウェブサーバ、データベースシステムもしくはドキュメントの格納又は編成のための周知の又はこれから開発されるシステムが含まれる。
【００１０】
例示的な１実施形態では、第１の多機能装置３００のユーザが、第１の多機能装置３００のスキャン機能を使用して紙ベースの契約書類１０００をスキャンすることで、電子ドキュメントを作成する。第１のユーザは、ユーザｉｄとパスワードまたはあらゆる周知のもしくはこれから開発される認証技術もしくは方法を使用して、ドキュメントの確認伝送システム１００に認証される。
【００１１】
第１のユーザは、ドキュメント受信者として第２のユーザを選択する。電子ドキュメントは、第１の多機能装置３００からドキュメントの確認伝送システム１００を介して情報リポジトリ２００に転送される。本発明の種々の例示的な実施形態では、ドキュメントは情報リポジトリ２００またはドキュメントの確認伝送システム１００に内蔵されたドキュメントストアに格納される。しかしながら、本発明の範囲から逸脱することなく、情報リポジトリ２００またはドキュメントストアを通信リンク９９を介してアクセス可能なあらゆるポイントに配置できることは明らかである。
【００１２】
ドキュメントの確認伝送システム１００はオプションで、電子ドキュメントのレビューが可能であることを第２のユーザ即ち受信者に知らせる。本発明の種々の例示的な実施形態では、ユーザは、ショートメッセージサービス（ＳＭＳ）またはテキストメッセージによって、携帯電話４００、ｅメール、ボイスメール、またはあらゆる周知のもしくはこれから開発される通信方法を使用して、ドキュメントが利用可能であることを知らされる。
【００１３】
第２のユーザ即ち受信者は、携帯電話４００またはあらゆる他の入力装置を使用してドキュメントの確認伝送システム１００に認証される。携帯電話またはあらゆる他の入力装置は、ドキュメントを選択するために使用される。そして選択されたドキュメントは、空港のラウンジやモバイルオフィスなどにあるファクシミリ装置などの近隣のファクシミリ装置６００に転送される。第２のユーザ即ち受信者は、ドキュメントを読み、プリントし、ファックスし、またはドキュメントにアクセスする。そしてドキュメントの確認伝送システム１００は、ドキュメントが第２のユーザ即ち受信者に送られてアクセスされたことを示す必須の送信確認を記録する。
【００１４】
本発明の種々の他の例示的な実施形態では、ショートメッセージサービス、チャットもしくはインスタントメッセージ、電子メール、ボイスメールまたはあらゆる周知のもしくはこれから開発される通知もしくはメッセージング方法に基づくオプションの通知メッセージが、ドキュメントの第２のユーザ即ち受信者はアクセス可能であることを知らせる。
【００１５】
第２のユーザ即ち受信者は、プリントされた契約書類を検討して署名する。第２のユーザ即ち受信者がホテルに宿泊している場合、第２の多機能装置５００を使用して署名のあるプリントされた契約書をスキャンし、第２の電子ドキュメントを作成する。そして第２のユーザが認証される。第２のユーザは、第２のドキュメントの送信者となる。第２のユーザは、第２の電子ドキュメントをドキュメントの確認伝送システム１００を介して今度は受信者となった第１のユーザに送る。第１のユーザにはオプションで、ショートメッセージサービス（ＳＭＳ）、電子メール、ボイスメール、第１の多機能装置３００のファクシミリなどを使用して、新たに出現したドキュメントのレビューが可能であることが知らされる。第１のユーザがドキュメントの確認伝送システム１００に認証される。種々の例示的な実施形態では、第１のユーザは、第１の多機能装置３００でプリントするために、第２のドキュメントを間接的または直接的に転送する。ドキュメントの確認伝送システム１００は、必須の送信確認を記録する。種々の例示的な実施形態では、必須の送信確認は第２のユーザに送られて、第１のユーザが第２のドキュメントにアクセスしたことを第２のユーザに知らせる。
【００１６】
本発明の種々の他の例示的な実施形態では、電子ドキュメントはドキュメントの確認伝送システム１００によってデータソースからアクセスされる。データソースは、ファイルシステム、ドキュメントリポジトリなどである。種々の他の例示的な実施形態では、本発明の範囲から逸脱することなく、複数のデータソースを使用することができる。
【００１７】
送信ユーザが認証されて、受信ユーザが決定する。認証された受信ユーザはオプションで、最も近い出力装置にドキュメントを転送する。出力装置としては、以下に限定しないが、パーソナルコンピュータ７００、多機能装置などで実行される電子ドキュメントビューイングマネージャまたはルーチンが含まれる。認証された受信ユーザがドキュメントにアクセスすると、必須の送信確認が記録される。受信したドキュメントが存在することは、オプションで受信ユーザに報告される。必須の送信確認が記録されたことを送信ユーザに知らせるオプションのレポートを作成することもできる。
【００１８】
レポートは、メッセージ、信号、ファクシミリまたはあらゆる周知のもしくはこれから開発される通信手段を含むか、またはこれらに基づくことができる。例えば、本発明の幾つかの例示的な実施形態では、このレポートは送信ユーザのパーソナルデジタルアシスタントに送信される電子メールによるメッセージである。しかしながら、ショートメッセージサービス（ＳＭＳ）、ボイスメール、テキストまたはチャットによるメッセージなどを本発明の範囲から逸脱せずに使用することもできる。
【００１９】
図２は、本発明のドキュメントの確認送信方法の例示的なフローチャートである。このプロセスはステップＳ２０００で始まり、すぐにステップＳ２１００に続く。
【００２０】
ステップＳ２１００では、ドキュメントの送信者が認証される。本発明の種々の例示的な実施形態では、送信者は、ユーザ識別子とパスワードまたはあらゆる他の周知のもしくはこれから開発される認証方法に基づいて認証される。送信者が認証された後、コントロールはステップＳ２２００に続く。
【００２１】
送信者に転送されるドキュメントがステップＳ２２００で決定される。このドキュメントは、ドロップダウンダイアログボックス、マウスもしくはペンのジェスチャーを使用して選択され、直接入力され、またはあらゆる他の周知のもしくはこれから開発される入力方法を使用して入力される。ドキュメントを決定した後、コントロールはステップＳ２３００に続く。
【００２２】
ステップＳ２３００では、ドキュメント受信者を決定する。本発明の種々の例示的な実施形態では、受信者情報はドキュメントのアドレスフィールドから抽出され、直接入力され、アドレスのリストから選択され、またはあらゆる他の周知のもしくはこれから開発される受信者決定方法を使用して決定される。受信者を決定した後、コントロールはステップＳ２４００に続く。
【００２３】
ドキュメントは、ステップＳ２４００で情報リポジトリに格納される。情報リポジトリは、ウェブサーバ、ｆｔｐサーバ、データベースに格納される共同リポジトリまたは組織リポジトリ、もしくはドキュメント受信者にアクセスを与えるのに有用なあらゆる他の周知のまたはこれから開発される情報リポジトリでよい。ドキュメントを格納した後、コントロールはステップＳ２５００に続く。
【００２４】
オプションのステップＳ２５００では、ドキュメント受信者にドキュメントのレビューが可能であることを知らせる。受信者への通知は、以下に限定しないが、データベースアップデート、ショートメッセージ、ボイスメール、電子メールなどによる。
【００２５】
ステップＳ２６００では、更に送信すべきドキュメントがあるかを判定する。更に送信すべきドキュメントがあるならば、コントロールは直ちにステップＳ２２００にジャンプする。そして、更に送信すべきドキュメントがないとステップＳ２６００で判定されるまで、ステップＳ２２００〜Ｓ２６００を繰り返す。更に送信すべきドキュメントが残っていないとステップＳ２６００で判定されると、コントロールはステップＳ２７００に続き、プロセスが終了する。
【００２６】
図３は、本発明のドキュメントの確認受信方法の例示的なフローチャートである。このプロセスはステップＳ３０００で始まり、すぐにステップＳ３１００に続く。
【００２７】
ドキュメントの受信者がステップＳ３１００で認証される。本発明の種々の例示的な実施形態では、受信者はユーザ識別子とパスワードに基づいて、またはあらゆる他の周知のもしくはこれから開発される認証方法を使用して認証される。ドキュメントの受信者を認証した後、コントロールはステップＳ３２００に続き、そこで受信者に関連するドキュメントを決定する。ドキュメントを決定した後、コントロールはステップＳ３３００に続く。
【００２８】
ステップＳ３３００では、注目ドキュメントが、受信者が受信したドキュメントのセットから選択される。上述のように、ドキュメントはドロップダウンダイアログボックスを使用して選択され、テキストフィールドにファイル名を入力することで選択され、またはその他の方法により選択される。注目ドキュメントを選択した後、コントロールはステップＳ３４００に続く。
【００２９】
次に、選択した注目ドキュメントをステップＳ３４００で取り出す。ドキュメントは、ファイル転送プロトコル（ＦＴＰ）、ハイパーテキスト転送プロトコル（ＨＴＴＰ）または本発明の要旨もしくは範囲から逸脱しないあらゆる他の周知のもしくはこれから開発されるプロトコルもしくは通信方法を使用して、取り出すことができる。注目ドキュメントを取り出した後、コントロールはステップＳ３５００に続く。
【００３０】
ステップＳ３５００では、取り出したドキュメントの送信を確認する。必須の確認としては、以下に限定しないが、受信者がドキュメントにアクセスした時刻を記録するデータベースアップデートが挙げられる。本発明の種々の他の例示的な実施形態では、送信ユーザにはオプションで、電子メールによるメッセージ、ファクシミリによるメッセージまたは送信者に送られたあらゆるメッセージもしくは信号を通じて、送信確認が記録されたことが知らされる。取り出したドキュメントの送信を確認した後、コントロールはステップＳ３６００に続く。
【００３１】
選択し確認すべき注目ドキュメントがさらにあるか否かをステップＳ３６００で判定する。確認すべきドキュメントがさらにあるならば、コントロールはすぐにステップＳ３３００にジャンプする。そして、選択または確認すべきさらなるドキュメントがないと判定されるまで、ステップＳ３３００〜Ｓ３６００を繰り返す。確認すべきさらなるドキュメントが残っていないならば、コントロールはステップＳ３７００に続いてプロセスが終了する。
【００３２】
図４は、本発明の例示的なドキュメントの確認伝送システム１００を示す。認証マネージャ２０は、送信ユーザをドキュメントの確認伝送システム１００に対して認証するために起動される。例えば、例示的な１実施形態では、認証マネージャ２０がログインセッションを開始する。ログインセッションは、ユーザ識別子とパスワードの組み合わせの入力に基づいて送信ユーザを認証する。しかしながら、あらゆる他の周知のまたはこれから開発されるユーザ認証方法を本発明の範囲から逸脱せずに使用できることは明らかである。
【００３３】
送信ユーザによって指定されたドキュメントは、デジタル化マネージャ１０を起動することでデジタル化されて、電子ドキュメントが作成される。デジタル化マネージャ１０としては、多機能装置に限らずに、スキャナ、ドキュメントカメラ、電荷結合素子（ＣＣＤ）、ビデオデジタイザ、オーディオデジタイザまたはドキュメントに基づいて電子ドキュメントを作成するのに有用なあらゆる周知のもしくはこれから開発される装置が含まれる。
【００３４】
ついで、電子ドキュメントはメモリストア３０に格納される。本発明の種々の実施形態では、メモリストア３０は内部メモリ、ドキュメントリポジトリまたは通信リンク９９を介してアクセス可能なあらゆる他の情報リポジトリでもよいことは明らかである。オプションの通知マネージャ４０は、ドキュメントのレビューが可能であることを、受信ユーザに伝えるために起動される。オプションで、システムに問い合わせてドキュメントのレビューが可能であることを、受信ユーザに伝えることができる。しかしながら、本発明のさらに別の実施形態では、オプションの通知マネージャ４０を使用して、ショートメッセージサービス（ＳＭＳ）、チャットもしくはインスタントメッセージ、ボイスメール、ファクシミリメッセージ、電子メールまたはあらゆる他の周知のもしくはこれから開発される通信手段を通じて、受信ユーザにメッセージを送ることもできる。
【００３５】
ついで、認証マネージャ２０を起動して受信ユーザを認証する。認証された受信ユーザが一旦電子ドキュメントにアクセスすると、確認マネージャ５０が起動して必須の送信確認を記録する。例えば、認証された受信ユーザが電子ドキュメントを読み取り、リビューし、プリントし或いは電子ドキュメントにアクセスすると、必須の送信確認が作成される。例えば、必須の送信確認は、受信ユーザが電子ドキュメントにアクセスした時刻を記録するデータベースアップデートでよい。本発明の種々の他の例示的な実施形態では、ショートメッセージ（ＳＭＳ）、チャットもしくはインスタントメッセージ、電子メールメッセージ、ボイスメールメッセージまたは他のインジケータもしくはメッセージが送られて、必須の送信確認が記録されたことを送信ユーザに知らせる。
【００３６】
図５は、本発明のドキュメントの確認伝送システム１００の第２の例示的な概要である。このドキュメントの確認伝送システムは、第１の多機能装置３００をデジタル化回路またはマネージャとして利用する。送信ユーザは、カードの磁気データ読み取り装置（ｃａｒｄ  ｓｗｉｐｅ）、バイオメトリック認証、ログインシーケンスまたは第１の多機能装置３００の他の認証手段を使用して、ドキュメントの確認伝送システムシステム１００に認証される。受信ユーザに伝送される実際のドキュメントの電子コピーが第１の多機能装置３００によって作成されて、ドキュメントの確認伝送システム１００に送られる。ドキュメントの確認伝送システム１００は電子ドキュメントを格納し、オプションでドキュメントが新しく利用可能になったことを受信ユーザに知らせる。受信ユーザは、ログインシーケンスまたはあらゆる他の周知のもしくはこれから開発されるユーザ認証方法によって認証される。
【００３７】
例えば、例示的な１実施形態では、受信ユーザは第２の多機能装置５００でのログインシーケンスによって認証される。受信ユーザが読み取り、送信、ファックスなどによって一旦ドキュメントにアクセスすると、必須の送信確認が記録される。必須の送信確認としては、以下に限定しないが、受信ユーザが電子ドキュメントにアクセスした時刻を特定するデータベースの記録が挙げられる。種々の他の実施形態では、オプションの通知メッセージ、信号またはインジケータが必須の送信確認に基づいて送信ユーザに送られる。通知メッセージ、信号、インジケータは、ショートメッセージサービスによるメッセージ（ＳＭＳ）、テキストメッセージ、電子メールメッセージ、ボイスメールメッセージ、チャットもしくはインスタントメッセージまたはあらゆる他の周知のもしくはこれから開発される通信方法による。
【００３８】
図６は、本発明のドキュメントの確認伝送システム１０２の第３の例示的な概要である。第３の多機能装置３０２が埋め込み型のドキュメントの確認伝送システム１０２を含む。
【００３９】
送信ユーザは、ログイン識別子とパスワード、または他の認証手段を使用して例示的な埋め込み型のドキュメントの確認伝送システム１０２に認証される。送信ユーザは第３の多機能装置３０２のスキャン機能を使用して実際のドキュメント１００６をスキャンし、当該ドキュメントの電子コピーを作成する。受信ユーザは送信者によって入力されるとともにドキュメントから抽出されるか、送信者の入力またはドキュメントからの抽出の何れかが行われる。埋め込み型のドキュメントの確認伝送システム１０２は、電子ドキュメントを格納する。
【００４０】
受信ユーザにはオプションで、新しいドキュメントのレビューが可能であることが知らされる。受信ユーザは、ログインとパスワードまたは他の手段を使用して埋め込み型のドキュメントの確認伝送システム１０２に認証される。例示的な１実施形態では、ユーザはログインまたはユーザ識別子とパスワードを第３の多機能装置３０２の入力インタフェースに入力する。受信ユーザが電子ドキュメントをプリントし、送信し、読み取り、あるいはこれにアクセスしたりすると、必須の送信確認が埋め込み型のドキュメントの確認伝送システム１０２によって記録される。
【００４１】
幾つかの例示的な実施形態では、オプションの送信ユーザ通知が送信ユーザに送られて、受信ユーザが受信したドキュメントにアクセスしたことを示す。受信ユーザは、電子ドキュメントビューアなどを使用して電子ドキュメント１００８に直接アクセスすることができる。或いは、電子ドキュメントのハードコピーが多機能装置３０２または他の出力装置によってプリントされる。
【００４２】
図７は、本発明の２つのドキュメントの確認伝送システム１０４、１０５の例示的な概要である。送信ユーザは、第４の多機能装置３０３のキーボードまたは他の認証手段によって入力されるユーザ識別子とパスワードを使用して、第５のドキュメントの確認伝送システム１０４に認証される。送信ユーザは、第４の多機能装置３０３のスキャン機能を使用して実際のドキュメント１００８をスキャンする。受信ユーザは送信ユーザによって直接入力されルトともにドキュメントから抽出されるか、直接入力またはドキュメントからの抽出が行われる。受信ユーザは、第６のドキュメントの確認伝送システム１０５のユーザである。第５のドキュメントの確認伝送システム１０４と第６のドキュメントの確認伝送システム１０５との間には信頼関係が存在する。即ち、第５のドキュメントの確認伝送システム１０４は、第６のドキュメントの確認伝送システム１０５が、認証された受信ユーザによる電子ドキュメントへのあらゆるアクセスを必ず確認することを信頼している。
【００４３】
種々の例示的な実施形態では、受信ユーザにはオプションで、電子ドキュメントが利用可能なことが知らされる。この電子ドキュメントはすぐに、受信ユーザ等の認証待ちの第６のドキュメントの確認伝送システム１０５に送られる。一旦受信ユーザが認証されると、受信ユーザは第５の多機能装置５０３のプリント機能を使用してハードコピーをプリントする。ドキュメントのプリント、読み取りまたは他のアクセスに応じて、必須の送信確認が第６のドキュメントの確認伝送システム１０５によって記録される。この必須の送信確認は、必須の送信確認データベースのアップデートなどでよい。必須の送信確認は、受信者にドキュメントが適正に送られたという表示を送信者に与える。さらに別の例示的な実施形態では、ショートメッセージサービス（ＳＭＳ）、テキストメッセージ、ファクシミリ、電子メールメッセージ、チャットまたはインスタントメッセージなどを使用して、必須の送信確認が記録されたことを送信者に知らせる。
【００４４】
図８は、本発明のドキュメントの確認伝送システム１０６の第３の例示的な概要である。送信ユーザは、第７のドキュメントの確認伝送システム１０６に認証される。ついで送信ユーザは、電子ドキュメント８００を作成する。この電子ドキュメントは、第６の多機能装置３０４を使用して実際のドキュメント１０１０をスキャンすることで作成するか、またはドキュメントの確認伝送システム１００によってデータソースからアクセスされる。このデータソースは、ファイルシステム、ドキュメントリポジトリなどでよい。種々の実施形態では、多数のデータソースを本発明の範囲から逸脱せずに使用することができる。
【００４５】
第７のドキュメントの確認伝送システム１０６は電子ドキュメントを格納し、オプションでドキュメントが利用可能なことを受信ユーザに知らせる。受信ユーザは、ログインシケーンスなどを使用して第７のドキュメントの確認伝送システム１０６に認証される。受信ユーザはオプションで、電子ドキュメントを適当な出力装置に転送する。例えば、第６の多機能出力装置５０４で電子ドキュメントをプリントすることで、電子ドキュメントのハードコピーを作成することができる。或いは、受信ユーザは電子ドキュメントを電子ドキュメントビューア１０１３に送って、電子ドキュメント９００を直接見る。しかしながら、本発明の範囲から逸脱せずに、ドキュメントを種々の他のタイプのサービスに送ることができることは明らかである。
【００４６】
図９は、送信確認情報を格納する本発明の例示的なデータ構造１０００である。送信確認情報を格納するこの例示的なデータ構造は、送信者識別部１０１０、受信者識別部１０２０、ドキュメント識別部１０３０、及び送信確認部１０４０からなる。
【００４７】
送信確認情報を格納する例示的なデータ構造１０００の第１行は、送信者識別部１０１０に値「ＧＧｏｌｏｖｃｈｉｎｓｋｙ」を含む。送信者識別値は、ドキュメントの確認伝送システム内で発信ユーザを一意に識別するローカル識別子またはグローバル識別子でよい。例えば、本発明の幾つかの例示的な実施形態では、送信者はグローバルに特定のｅメールアドレスなどを使用して、システムに対して一意に識別される。
【００４８】
受信者識別部１０２０は、値「ＪＴｒｅｖｏｒ」を含む。この値は、ドキュメント受信者を識別する。受信者識別部１０２０の値は、ドキュメントの確認伝送システムのユーザを区別するあらゆるローカルまたはグローバルに一意の識別子を含むことができる。
【００４９】
ドキュメント識別部１０３０は、値「１３６４８Ｉ４Ｂ８９Ｂ４」を含む。この値は、受信者に転送されるドキュメントを一意に識別する。ドキュメント識別値は、ユニフォームリソースロケータ（ＵＲＬ）またはシステム内のドキュメントを一意に識別するのに有用なあらゆる他の周知のもしくはこれから開発される識別子でよい。
【００５０】
送信確認部１０４０は、値「１２/３１/２００４  １３：０５ＵＴＣ」を含む。この値は、指定されたドキュメントが、２００４年１２月３１日の協定世界時１３:０５に、受信者に読み取られたかまたはアクセスされたということを示す。本発明の種々の例示的な実施形態では、送信確認情報はオプションで、電子メール、ボイスメールメッセージ、ショートメッセージサービス、チャットメッセージ、ポケベルメッセージ、テキストメッセージまたはあらゆる他の周知のもしくはこれから開発される通知方法を使用して送信者に伝送される。
【００５１】
送信確認情報を格納する例示的なデータ構造１０００の最後の行は、値「ＪＴＲＥＶＯＲ」、「ＰＴＡＹＬＯＲ」、「１３Ｇ８７６ＮＩＷＱ」及び「」を含む。これらの値は、ユーザ「ＪＴＲＥＶＯＲ」によって受信ユーザ「ＰＴＡＹＬＯＲ」に送信されたドキュメント「１３Ｇ８７６ＮＩＷＱ」はまだ受信ユーザにアクセスされていないことを示す。したがって、時刻は送信確認部１０４０に入力されていない。
【００５２】
図４で説明したドキュメントの確認伝送システム１００の各回路１０〜５０を、適切にプログラムされた汎用コンピュータの一部としてインプリメントできる。或いは、上に概説したドキュメントの確認伝送システム１００の回路１０〜５０を、ＡＳＩＣ内の物理的に別個のハードウェア回路として、またはＦＰＧＡ、ＰＤＬ、ＰＬＡもしくはＰＡＬを使用して、または別個のロジックエレメントもしくは別個の回路エレメントとして、インプリメントすることができる。上に概説したドキュメントの確認伝送システム１００の各回路１０〜５０の特定の形態は設計上の選択で、当業者には明らかで予測できるものである。
【００５３】
さらに、ドキュメントの確認伝送システム１００および上述の種々の回路それぞれを、プログラムされた汎用コンピュータ、専門コンピュータ、マイクロプロセッサなどで実行する、ソフトウェアルーチン、マネージャまたはオブジェクトとしてインプリメントできる。この場合、ドキュメントの確認伝送システム１００または上述の種々の回路それぞれを、通信ネットワークに埋め込まれた１つまたはそれより多くのルーチンとして、またはサーバに存在するリソース等として、インプリメントできる。ウェブサーバまたはクライアントデバイスのハードウェアおよびソフトウェアシステムのようなソフトウェアまたはハードウェアシステムにドキュメントの確認伝送システム１００を物理的に組み込むことによって、ドキュメントの確認伝送システム１００と上述の種々の回路をインプリメントすることもできる。
【００５４】
図４に示すように、可変的な揮発性もしくは不揮発性メモリまたは可変的でない、即ち固定メモリのあらゆる適当な組み合わせを使用して、メモリストア３０をインプリメントすることができる。可変メモリは、揮発性でも不揮発性でも、スタティックまたはダイナミックＲＡＭ、フロッピー（登録商標）ディスクとディスクドライブ、書き込み可能または書き換え可能な光ディスクとディスクドライブ、ハードドライブ、フラッシュメモリなどの任意の１つ以上を使用してインプリメントすることができる。同様に、可変的でない、即ち固定メモリも、ＲＯＭ、ＰＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭまたはＤＶＤ−ＲＯＭディスクなどの光ＲＯＭディスクとディスクドライブなどの任意の１つ以上を使用してインプリメントすることができる。さらに本発明の種々の例示的な実施形態では、メモリストア３０を、ドキュメントまたは情報リポジトリ、もしくはドキュメントを格納または編成するあらゆる他のシステムとしてインプリメントすることができる。メモリストア２０は埋め込み型でもよいし、通信リンクを介してアクセスされてもよい。
【００５５】
図１および４に示す通信リンク９９はそれぞれ、直結ケーブル接続、広域ネットワークもしくはローカルエリアネットワーク接続、イントラネット接続、インターネット接続、またはあらゆる他の分散処理ネットワークもしくはシステムにわたる接続を含めた、通信装置をドキュメントの確認伝送システム１００に接続するあらゆる周知のもしくはこれから開発される装置またはシステムでよい。一般に、通信リンク９９は、装置を接続し通信しやすくするのに有用なあらゆる周知のまたはこれから開発される接続システムまたは構造でよい。
【００５６】
さらに、通信リンク９９がネットワークへの有線または無線のリンクでよいことが理解される。このネットワークは、ローカルエリアネットワーク、広域ネットワーク、イントラネット、インターネット、またはあらゆる他の分散処理および格納ネットワークでよい。
【００５７】
上に概説した例示的な実施形態に関連させて本発明を説明してきたが、多くの代替、変更、そして変形が当業者には明らかなことは歴然としている。したがって、上述した本発明の例示的な実施形態は例示のためのもので制限のためのものではないことが意図される。本発明の趣旨や範囲から逸脱することなく、種々の変更を施すことができる。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本願発明のドキュメントの確認伝送システム及び方法は、ローカルエリアネットワーク、広域ネットワーク、イントラネット、インターネット、またはあらゆる他の分散処理および格納ネットワークにおいて利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の例示的なドキュメントの確認伝送システムの第１の概要である。
【図２】本発明のドキュメントの確認送信方法の例示的なフローチャートである。
【図３】本発明のドキュメントの確認受信方法の例示的なフローチャートである。
【図４】本発明の例示的なドキュメントの確認伝送システムである。
【図５】本発明のドキュメントの確認伝送システムの第２の例示的な概要である。
【図６】本発明のドキュメントの確認伝送システムの第３の例示的な概要である。
【図７】本発明の２つのドキュメントの確認伝送システムの例示的な概要である。
【図８】本発明のドキュメントの確認伝送システムの第４の例示的な概要である。
【図９】送信確認情報を格納する本発明の例示的なデータ構造である。
【符号の説明】
【００６０】
１０    デジタル化マネージャ
２０    認証マネージャ
３０    メモリストア
４０    通知マネージャ
５０    確認マネージャ
１００    ドキュメントの伝送確認システム
３００、３０３、３０４、５００、５０３、５０４    多機能装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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