(57)【要約】【課題】光スイッチのスイッチング時間を短縮することができる光スイッチ制御装置を提供すること。【解決手段】光スイッチ制御装置１は、光スイッチ２におけるパスの切り替えに要する駆動力の出力を開始してから、駆動力の出力が安定するまでの時間である応答時間を、接続を行うパスごとに待ち時間テーブル１４に記憶し、制御部１１は、指定されたパスへの切り替えに要する駆動力の出力を開始してから、待ち時間テーブル１４に記憶されたそのパスにおける応答時間が経過した後に、その駆動力の出力レベルの補正を開始する。これにより、接続するパスに応じた適切な待ち時間で出力信号光の微調整を開始することができ、もって光スイッチ２のスイッチング時間を短縮することができる。【選択図】        図２
2007147787.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光スイッチにおけるパスの切り替えを制御する光スイッチ制御装置であって、
パスの切り替えに要する駆動力の出力を開始してから、該駆動力の出力が安定するまでの時間である応答時間を、接続を行うパスごとに記憶した応答時間記憶手段と、
指定されたパスへの切り替えに要する駆動力の出力を開始してから、前記応答時間記憶手段に記憶された該パスにおける応答時間が経過した後に、該駆動力の出力レベルの補正を開始する駆動力補正手段と、
を備えたことを特徴とする光スイッチ制御装置。
【請求項２】
接続を行うパスに係る全ての駆動力出力先に対して同時に駆動力を出力する制御を行う駆動力出力制御手段
をさらに備え、
前記応答時間は、
前記駆動力出力制御手段による各駆動力出力先への駆動力出力制御を開始してから、該駆動力の出力が安定するまでの時間が最も遅い駆動力出力先に対する駆動力の出力が安定するまでの時間に基づいて決定される
ことを特徴とする請求項１に記載の光スイッチ制御装置。
【請求項３】
接続を行うパスごとに定められた駆動力出力順序および駆動力出力開始間隔に従って、各駆動力出力先に対する駆動力の出力を制御する駆動力出力制御手段
をさらに備え、
前記応答時間は、
前記駆動力出力制御手段による各駆動力出力先への駆動力出力制御を開始してから、最後に駆動力を出力する駆動力出力先への駆動力の出力が安定するまでの時間に基づいて決定される
ことを特徴とする請求項１に記載の光スイッチ制御装置。
【請求項４】
前記光スイッチ制御装置により出力される駆動力は、電圧であり、
前記光スイッチにおける駆動力出力先は、電気光学効果を有する材料が２つの電極によって挟まれて構成される電気光学素子における一方の電極である
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の光スイッチ制御装置。
【請求項５】
光スイッチにおけるパスの切り替えを制御する光スイッチ制御方法であって、
パスの切り替えに要する駆動力の出力を開始してから該駆動力の出力が安定するまでの時間である応答時間を接続するパスごとに記憶した応答時間記憶手段から、該パスにおける応答時間を読み込む応答時間読込工程と、
指定されたパスへの切り替えに要する駆動力の出力を開始してから、前記応答時間読込工程で読み込まれた該パスにおける応答時間が経過した後に、該駆動力の出力レベルの補正を開始する駆動力補正工程と、
を含むことを特徴とする光スイッチ制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、光スイッチ制御装置および光スイッチ制御方法に関し、特に、接続するパスに応じた適切な待ち時間で出力信号光の微調整を開始することができ、もって光スイッチのスイッチング時間を短縮することができる光スイッチ制御装置および光スイッチ制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、光回線を切り替える手段として、ＰＬＺＴなど、電場の大きさに相関して信号光の偏向角度を変化させることができる電気光学効果（Electro-Optic Effect）を持つ物質の利用が注目されており、高速に大容量の光回線を切り替える光ルータなどの光信号切り替え装置への応用が期待されている。
【０００３】
電気光学効果を有する物質を２つの電極で挟み込んで形成される電気光学素子（以下「ＥＯ素子」）は、この２つの電極間に生成される電場に応じて信号光の偏向角度が変化する。このようなＥＯ素子を光信号切り替え手段として用いる光スイッチ（以下「ＥＯ光スイッチ」）は、各ＥＯ素子に印加する電圧を制御することで光信号のパスの切り替えを可能としている。このようなＥＯ光スイッチは、ミラーなどにより機構的にパスの切り替えを行うＭＥＭＳ（Micro Electro Mechanical Systems）型光スイッチに比べて、動作速度が速い、寿命が長いなどの多くの利点がある。
【０００４】
従来、ＥＯ光スイッチにおいては、電圧印加手段として、ＥＯ素子ごとに電源装置を備えていた。図７は、従来の光スイッチにおける動作を説明する図である。同図に示すＥＯ光スイッチは、２つの入力ポートと２つの出力ポートを備える２チャンネルの光信号切り替え装置である。
【０００５】
同図に示すＥＯ光スイッチ１０２は、光信号切り替え手段として、ＥＯ素子１２２，１２３を備えている。これらのＥＯ素子１２２，１２３において、上部電極は電源装置１０３に接続されている。また、下部電極は基板１２１と一体に構成されており、基板１２１は接地されている。そして、制御部１１１は、各電源装置１０３を制御することで、各ＥＯ素子１２２，１２３の上部電極に印加する電圧を制御することができる。
【０００６】
このＥＯ光スイッチ１０２の各電極に第１の電圧Ｖ１を印加すると、入力ポートＩＮ＿１と出力ポートＯＵＴ＿２とが接続される。すなわち、入力ポートＩＮ＿１から入力された信号光は、入力側ＥＯ素子１２２を透過し、透過した信号光は出力ポートＯＵＴ＿２に対応する出力側ＥＯ素子１２３に向けて偏向される。そして、出力側ＥＯ素子１２３を透過した信号光は、入力ポートから入力された信号光と略平行となるように再び偏向され、偏向された信号光は出力ポートＯＵＴ＿２へと出力される。
【０００７】
また、各電極に第１の電圧とは異なる第２の電圧Ｖ２を印加したときは、各ＥＯ素子１２２，１２３の光偏向角度が変化し、入力ポートＩＮ＿１と出力ポートＯＵＴ＿１とが接続される。このように、各電極に印加する電圧を変更することで、ＥＯ光スイッチ１０２のパスを切り替えることができる。
【０００８】
そして、電圧印加を開始してからある一定の待ち時間が経過した後に、出力監視部１１５はＥＯ光スイッチ１０２の出力信号光の検出を開始し、制御部１１１は、この検出結果に応じて各電極へ印加する電圧を補正し、出力される信号光の微調整を行う。
【０００９】
図７に示すような２チャンネルのＥＯ光スイッチにおいては、パスの切り替えに要する印加電圧値はＶ１とＶ２の２種類である。このため、電極ごとに通電のオン／オフを切り替えるスイッチを設けることで、１つの電源装置から複数の電極へ電圧を印加する構成とした場合も、各電極に対してこの２種類の印加電圧値を選択的に制御することができる。また、このようなＥＯ光スイッチを多チャンネル化し、例えばＮチャンネルとした場合においても、入力ポートおよび出力ポートごとにＮ−１個のＥＯ素子を備え、通電を行う電極の数を０個〜Ｎ−１個の間で選択することにより、これらのＥＯ素子を透過する信号光に対してＮ通りの偏向方向を得ることができる。例えば、特許文献１には、ＥＯ素子を用いることで信号光を偏向可能な光スイッチが開示されている。
【００１０】
【特許文献１】特開２００３−９８５５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
上述したＥＯ光スイッチを多チャンネル化する場合、ＥＯ素子ごとに電源装置を備える構成のままでは、膨大な数の電源装置を備えることとなってしまう。また、チャンネル数に応じて通電を行う電極の数を選択する方法では、パスの切り替えに要するＥＯ素子の数はチャンネル数のほぼ２乗に比例して増加し、この場合も膨大な数のＥＯ素子および通電のオン／オフを切り替えるスイッチを備えることとなってしまう。このため、ＥＯ光スイッチの制御に要する装置全体の大型化の抑制を図るべく、電圧印加手段としてオペアンプなどの汎用のアンプを用いる必要がある。
【００１２】
しかしながら、汎用のアンプを電圧印加手段として用いた場合、その汎用のアンプの出力インピーダンスＲと、ＥＯ素子の電極と基板との間に存在する容量成分Ｃとによって、等価的に積分回路が構成され、その影響で出力電圧が安定化するまでに要する遅延時間ｔは無視できないレベルにまで増大してしまう。これは、汎用のアンプによる出力インピーダンスＲは、従来の電源装置と比べると極めて大きく、それに伴い積分回路における時定数τ＝ＣＲも増加するためである。
【００１３】
図７に示したＥＯ光スイッチを多チャンネル化し、入力ポートおよび出力ポートに対応する各ＥＯ素子を並列に配置したとき、これらのＥＯ素子には、ポートの端部に近いほど大きな最大偏向角度が要求される。よって、各ポートによってＥＯ素子の容量成分に格差を持たせるために、各ＥＯ素子の電極面積に格差を持たせている。
【００１４】
図８は、電極面積の違いによる応答速度の差を示す図である。ＥＯ素子が持つ容量成分Ｃの大きさは、その電極面積Ｓに比例することから、ＥＯ素子の電極面積Ｓが大きくなるに伴い、時定数τおよび遅延時間ｔも増加してしまう。このため、各ＥＯ素子における遅延時間は、ポートによって異なる値となる。
【００１５】
したがって、この電極面積の格差に起因する遅延時間のばらつきが発生してしまう。このため、従来のように、電圧印加を開始してから出力される信号光の微調整を行うまでに設けた待ち時間を全てのパスに対して一様に定めたのでは、パスによっては冗長的な待ち時間が発生してしまうという問題があった。
【００１６】
この発明は、上述した従来技術による問題点を解消するためになされたものであり、接続するパスに応じた適切な待ち時間で出力信号光の微調整を開始することができ、もって光スイッチのスイッチング時間を短縮することができる光スイッチ制御装置および光スイッチ制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、本発明の１実施態様に係る光スイッチ制御装置は、光スイッチにおけるパスの切り替えを制御する光スイッチ制御装置であって、パスの切り替えに要する駆動力の出力を開始してから、該駆動力の出力が安定するまでの時間である応答時間を、接続を行うパスごとに記憶した応答時間記憶手段と、指定されたパスへの切り替えに要する駆動力の出力を開始してから、前記応答時間記憶手段に記憶された該パスにおける応答時間が経過した後に、該駆動力の出力レベルの補正を開始する駆動力補正手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１８】
この発明によれば、パスの切り替えに要する駆動力の出力を開始してから、その駆動力の出力が安定するまでの時間である応答時間を、接続を行うパスごとに記憶し、指定されたパスへの切り替えに要する駆動力の出力を開始してから、そのパスにおける応答時間が経過した後に、その駆動力の出力レベルの補正を開始するよう構成したので、接続するパスに応じた適切な待ち時間で出力信号光の微調整を開始することができる。
【００１９】
また、本発明の他の実施態様に係る光スイッチ制御装置は、前記態様において、接続を行うパスに係る全ての駆動力出力先に対して同時に駆動力を出力する制御を行う駆動力出力制御手段をさらに備え、前記応答時間は、前記駆動力出力制御手段による各駆動力出力先への駆動力出力制御を開始してから、該駆動力の出力が安定するまでの時間が最も遅い駆動力出力先に対する駆動力の出力が安定するまでの時間に基づいて決定されることを特徴とする。
【００２０】
この発明によれば、接続を行うパスに係る全ての駆動力出力先に対して同時に駆動力を出力する制御を行い、応答時間は、各駆動力出力先への駆動力出力制御を開始してから、その駆動力の出力が安定するまでの時間が最も遅い駆動力出力先に対する駆動力の出力が安定するまでの時間に基づいて決定するよう構成したので、接続するパスに係る駆動力出力先に応じた適切な待ち時間で出力信号光の微調整を開始することができる。
【００２１】
また、本発明の他の実施態様に係る光スイッチ制御装置は、前記態様において、接続を行うパスごとに定められた駆動力出力順序および駆動力出力開始間隔に従って、各駆動力出力先に対する駆動力の出力を制御する駆動力出力制御手段をさらに備え、前記応答時間は、前記駆動力出力制御手段による各駆動力出力先への駆動力出力制御を開始してから、最後に駆動力を出力する駆動力出力先への駆動力の出力が安定するまでの時間に基づいて決定されることを特徴とする。
【００２２】
この発明によれば、接続を行うパスごとに定められた駆動力出力順序および駆動力出力開始間隔に従って、各駆動力出力先に対する駆動力の出力を制御し、応答時間は、各駆動力出力先への駆動力出力制御を開始してから、最後に駆動力を出力する駆動力出力先への駆動力の出力が安定するまでの時間に基づいて決定するよう構成したので、接続するパスに係る駆動力出力先に応じた適切な待ち時間で出力信号光の微調整を開始することができる。
【００２３】
また、本発明の他の実施態様に係る光スイッチ制御装置は、前記いずれかの実施態様において、前記光スイッチ制御装置により出力される駆動力は、電圧であり、前記光スイッチにおける駆動力出力先は、電気光学効果を有する材料が２つの電極によって挟まれて構成される電気光学素子における一方の電極であることを特徴とする。
【００２４】
この発明によれば、光スイッチ制御装置は、駆動力として電圧を出力し、光スイッチにおける駆動力出力先は、電気光学効果を有する材料が２つの電極によって挟まれて構成される電気光学素子における一方の電極であるよう構成したので、電気光学素子に印加する電圧を制御することでパスを切り替えることができる。
【００２５】
また、本発明の他の実施態様に係る光スイッチ制御方法は、光スイッチにおけるパスの切り替えを制御する光スイッチ制御方法であって、パスの切り替えに要する駆動力の出力を開始してから該駆動力の出力が安定するまでの時間である応答時間を接続するパスごとに記憶した応答時間記憶手段から、該パスにおける応答時間を読み込む応答時間読込工程と、指定されたパスへの切り替えに要する駆動力の出力を開始してから、前記応答時間読込工程で読み込まれた該パスにおける応答時間が経過した後に、該駆動力の出力レベルの補正を開始する駆動力補正工程と、を含むことを特徴とする。
【００２６】
この発明によれば、パスの切り替えに要する駆動力の出力を開始してから、その駆動力の出力が安定するまでの時間である応答時間を、接続を行うパスごとに記憶し、そのパスにおける応答時間を読み込み、指定されたパスへの切り替えに要する駆動力の出力を開始してから、そのパスにおける応答時間が経過した後に、その駆動力の出力レベルの補正を開始するよう構成したので、接続するパスに応じた適切な待ち時間で出力信号光の微調整を開始することができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、接続するパスに応じた適切な待ち時間で出力信号光の微調整を開始することができるので、光スイッチのスイッチング時間を短縮することができるという効果を奏する。
【００２８】
また、本発明によれば、接続するパスに係る駆動力出力先に応じた適切な待ち時間で出力信号光の微調整を開始することができるので、光スイッチのスイッチング時間を短縮することができるという効果を奏する。
【００２９】
また、本発明によれば、電気光学素子に印加する電圧を制御することでパスを切り替えることができるので、既存の電気光学素子を用いた光スイッチにおけるスイッチング時間を短縮することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下に添付図面を参照して、この発明に係る光スイッチ制御装置および光スイッチ制御方法の好適な実施例を詳細に説明する。なお、この実施例によりこの発明が限定されるものではない。
【実施例】
【００３１】
まず、本実施例に係る光スイッチ制御装置が制御する光スイッチの動作について説明する。図１は、本実施例に係る光スイッチ制御装置が制御する光スイッチの動作を説明するための図である。同図に示す光スイッチ２は、Ｎ個の入力ポートＩＮ＿１〜ＩＮ＿Ｎと、Ｎ個の出力ポートＯＵＴ＿１〜ＯＵＴ＿Ｎとを備えるＮチャンネルの光信号切り替え装置である。そして、光スイッチ制御装置１は、この光スイッチ２における光信号の切り替えを制御する。
【００３２】
この光スイッチ２の基板２１上には、各入力ポートおよび出力ポートごとに、電気光学効果を有する電気光学素子（ＥＯ素子）２２〜２５が形成されている。この光スイッチ２は、Ｎ個の入力ポートそれぞれに対して２つの入力側ＥＯ素子２２，２３を備えるとともに、Ｎ個の出力ポートそれぞれに対して２つの出力側ＥＯ素子２４，２５を備えている。
【００３３】
これらのＥＯ素子２２〜２５は、同一の材料により組成される。例えば、第１の入力側ＥＯ素子２２は、ＰＬＺＴなどの電気光学効果を有する材料を、基板２１および電極２２ａにより挟まれて構成される。
【００３４】
また、基板２１は接地されているのに対し、電極２２ａは光スイッチ制御装置１に接続されており、光スイッチ制御装置１がこの電極２２ａに電圧を印加することで、第１の入力側ＥＯ素子２２の電極２２ａと基板２１との間に電場が生成される。このとき、第１の入力側ＥＯ素子２２は電気光学効果を有するので、この第１の入力側ＥＯ素子２２を透過する信号光の偏向角度は、電極２２ａに印加された電圧の大きさに対応した値となる。
【００３５】
他のＥＯ素子２３〜２５についても、第１の入力側ＥＯ素子２２と同様に構成される。そして、光スイッチ制御装置１が各電極２３ａ〜２５ａに電圧を印加することで、その電圧に応じて各ＥＯ素子２３〜２５の光偏向角度を変化させることができる。
【００３６】
また、２つの入力側ＥＯ素子２２，２３による信号光の偏向方向は対を成して構成される。例えば、第１の入力側ＥＯ素子２２は、信号光を１番目の出力ポートＯＵＴ＿１側へと偏向するのに対し、第２の入力側ＥＯ素子２３は、信号光をＮ番目の出力ポートＯＵＴ＿Ｎ側へと偏向するように構成される。これにより、２つの入力側ＥＯ素子２２，２３を透過する信号光を、任意の出力ポート側へと偏向することができる。
【００３７】
さらに、２つの出力側ＥＯ素子２４，２５についても同様に対を成して構成されており、入力側ＥＯ素子２２，２３によって偏向された信号光は、出力側ＥＯ素子２４，２５を透過することで入力ポートから入力された信号光と略平行となるように再び偏向され、偏向された信号光は出力ポートへと出力される。
【００３８】
そして、光スイッチ制御装置１は、光スイッチ２の各電極２２ａ〜２５ａに印加する電圧を制御することで、各ＥＯ素子２２〜２５を透過する信号光の偏向角度を制御し、これによって光スイッチ２における任意の入力ポートと任意の出力ポートとを接続することができる。
【００３９】
例えば、図１においては、光スイッチ２の２番目の入力ポートＩＮ＿２に対応する入力側ＥＯ素子２２，２３、およびＮ−１番目の出力ポートＯＵＴ＿（Ｎ−１）に対応するＥＯ素子２４，２５における各電極２２ａ〜２５ａに対して所定の電圧を印加することで、入力ポートＩＮ＿２から入力された信号光を、出力ポートＯＵＴ＿（Ｎ−１）へと出力している。これにより、入力ポートＩＮ＿２と出力ポートＯＵＴ＿（Ｎ−１）とが接続される。
【００４０】
ところで、本実施例の光スイッチ２においては、電圧の印加を開始してからその出力電圧が安定するまでに要する時間は、パスごとに異なる。このため、本実施例に係る光スイッチ制御装置１は、パスごとに異なるこの出力電圧の安定化に要するまでの時間をパスごとに予め定めておき、このパスごとに設定された時間に基づいて光スイッチ２を制御する。
【００４１】
次に、本実施例に係る光スイッチ制御装置１の構成について説明する。図２は、本実施例に係る光スイッチ制御装置１の構成を示す機能ブロック図である。同図に示すように、この光スイッチ制御装置１は、制御部１１と、電圧印加部１２と、パス情報記憶部１３と、待ち時間テーブル１４と、出力監視部１５とを有する。
【００４２】
制御部１１は、光スイッチ２におけるパスの接続を制御する処理部である。電圧印加部１２は、光スイッチ２に備えられた４Ｎ個の各電極２２ａ〜２５ａに印加する電圧を供給するための装置であり、例えばオペアンプにより構成される。また、この電圧印加部１２は、４Ｎ個の電極２２ａ〜２５ａに対して印加する電圧値を調整することができ、制御部１１はこれらの電圧値を制御することにより、光スイッチ２におけるパスの切り替えを制御することができる。パス情報記憶部１３は、光スイッチ２において接続中のパスを記憶する記憶部である。
【００４３】
待ち時間テーブル１４は、電圧印加部１２により光スイッチ２の各電極２２ａ〜２５ａへの電圧印加を開始してから、出力電圧が安定化して出力ポートから出力される信号光が安定するまでの時間が記憶されたテーブルである。図３は、本実施例に係る待ち時間テーブルの一例を示す図である。同図に示す待ち時間テーブル１４には、Ｎチャンネルの光スイッチ２におけるＮ×Ｎ通りのパスごとに、そのパスにおいて出力される信号光が安定するまでの時間が記憶されている。
【００４４】
この待ち時間テーブル１４における各行は入力ポートＩＮ＿１〜ＩＮ＿Ｎに対応し、また、各列は出力ポートＯＵＴ＿１〜ＯＵＴ＿Ｎに対応している。例えば、２番目の入力ポートＩＮ＿２とＮ−１番目の出力ポートＯＵＴ＿（Ｎ−１）とを接続する場合の待ち時間はｔ2(N-1)となる。
【００４５】
出力監視部１５は、光スイッチ２の出力ポートから出力された信号光を監視する処理部である。この出力監視部１５は、出力ポートから出力された信号光の信号レベルを検出し、この検出結果を制御部１１に出力する。そして、制御部１１は、電圧印加部１２による光スイッチ２の各電極２２ａ〜２５ａへの電圧印加を開始してから、待ち時間テーブル１４から読み出した所定の待ち時間が経過した後に、この出力監視部１５が検出した信号レベルが所定の範囲内にあるか否かを判定する。そして、制御部１１は、この信号レベルが所定の範囲から外れている場合は、信号レベルが所定の範囲内となるよう電圧印加部１２を制御し、光スイッチ２の各電極２２ａ〜２５ａに印加する電圧の補正を実行する。
【００４６】
次に、本実施例に係る光スイッチ制御装置が実行するパス切り替え処理の処理手順について説明する。図４は、本実施例に係るパス切り替え処理の処理手順を示すフローチャートである。このパス切り替え処理は、光スイッチ制御装置１に対してパス切り替え命令が入力されるごとに実行される。
【００４７】
初めに、光スイッチ制御装置１に対してパス切り替え命令が入力されると（ステップＳ１０１）、制御部１１は、パス情報記憶部１３に記憶された現在のパス情報を読み込む（ステップＳ１０２）。
【００４８】
そして、制御部１１は、入力されたパスの接続が許可されているか否かを判定する（ステップＳ１０３）。具体的には、制御部１１は、ステップＳ１０１で入力されたパス切り替え命令に対応する入力ポートまたは出力ポートがすでに他のパスによって使用されているか否かを判定し、どちらも未使用の場合にのみ接続を許可する。
【００４９】
パスの接続が許可されていない場合、すなわち当該入力ポートまたは出力ポートが他のパスによってすでに使用されている場合は（ステップＳ１０３，Ｎｏ）、制御部１１は、接続エラーを出力し（ステップＳ１０４）、パス切り替え処理を終了する。
【００５０】
一方、パスの接続が許可されている場合、すなわち当該入力ポートおよび出力ポートがともに未使用の場合は（ステップＳ１０３，Ｙｅｓ）、制御部１１は、電圧印加部１２を制御し、入力されたパスに対応する各ＥＯ素子２２〜２５の電極２２ａ〜２５ａに対し、所定の電圧の印加を開始する（ステップＳ１０５）。
【００５１】
そして、制御部１１は、待ち時間テーブル１４から当該パスの待ち時間を読み出し（ステップＳ１０６）、読み出した待ち時間の間だけ待機した後（ステップＳ１０７）、出力信号光のモニタ処理を開始する（ステップＳ１０８）。
【００５２】
すなわち、制御部１１は、出力監視部１５が検出した信号レベルが所定の範囲内にあるか否かを判定し（ステップＳ１０９）、信号レベルが所定の範囲内にない場合は（ステップＳ１０９，Ｎｏ）、電極へ印加する電圧の補正を実行し（ステップＳ１１０）、パス切り替え処理を終了する。
【００５３】
一方、信号レベルが所定の範囲内にある場合は（ステップＳ１０９，Ｙｅｓ）、印加電圧を補正せずにそのままパス切り替え処理を終了する。
【００５４】
このように、接続するパスごとに異なる待ち時間を待ち時間テーブル１４に記憶させ、制御部１１は、この待ち時間テーブル１４に記憶されたパスごとの待ち時間を参照し、この待ち時間の間だけ待機してから出力監視部１５によって検出された信号光の信号レベルを判定することとしたので、接続するパスに応じた適切な待ち時間で出力信号光の微調整を開始することができ、もって光スイッチ２のスイッチング時間を短縮することができる。
【００５５】
次に、本実施例に係る待ち時間テーブル１４に記憶された待ち時間の決定方法の具体例について説明する。図５は、本実施例に係る待ち時間の決定方法の一例を示す図である。同図に示す待ち時間の決定方法においては、接続するパスに対応する４つの電極２２ａ〜２５ａに対し、同時に電圧印加を開始することとしている。
【００５６】
各ＥＯ素子２２〜２５の電極２２ａ〜２５ａに対して電圧印加開始から出力電圧の安定化までに要する時間、すなわち遅延時間は、ＥＯ素子ごとに異なる。そのため、この例においては、接続するパスごとの待ち時間は、そのパスに対応する４つの電極２２ａ〜２５ａのうち、遅延時間が最大となる電極を基準にして決定される。
【００５７】
図５においては、接続するパスごとに、そのパスに対応する４つの電極２２ａ〜２５ａそれぞれに対する遅延時間が定められている。これらの遅延時間は、それぞれ左から順に、入力側の電極「１」は第１の入力側ＥＯ素子２２の電極２２ａに対応し、入力側の電極「２」は第２の入力側ＥＯ素子２３の電極２３ａに対応し、出力側の電極「１」は第１の出力側ＥＯ素子２４の電極２４ａに対応し、出力側の電極「２」は第２の出力側ＥＯ素子２５の電極２５ａに対応する。
【００５８】
例えば、入力ポートＩＮ＿１と出力ポートＯＵＴ＿１とを接続する場合、電極２２ａに対応する遅延時間はｔF1_11であり、電極２３ａに対応する遅延時間はｔF2_11であり、電極２４ａに対応する遅延時間はｔR1_11であり、電極２５ａに対応する遅延時間はｔR2_11である。
【００５９】
そして、パスごとの待ち時間は、これらの４つの遅延時間のうち最大となる電極に基づいて決定される。例えば、入力ポートＩＮ＿１と出力ポートＯＵＴ＿１とを接続するための待ち時間ｔ11は、上記の４つの遅延時間のうち最大のもの（ここではｔF1_11）に、遅延時間の誤差を吸収するためのマージンαを加えた値としている。
【００６０】
すなわち、ｉ番目の入力ポートＩＮ＿ｉと、ｊ番目の出力ポートＯＵＴ＿ｊと接続する際の待ち時間ｔijは、次のように決定される。
ｔij＝ｍａｘ（ｔF1_ij，ｔF2_ij，ｔR1_ij，ｔR2_ij）＋α
そして、このようにして決定されたＮ×Ｎ通りの待ち時間ｔ11〜ｔNNは、待ち時間テーブル１４に記憶され、制御部１１はこの待ち時間を参照してパス切り替え処理を実行する。
【００６１】
このように、待ち時間テーブル１４に記憶される待ち時間を、接続するパスに対応する４つの電極２２ａ〜２５ａのうち遅延時間が最大となる電極に基づいて決定することとしたので、４つの電極２２ａ〜２５ａに対して同時に電圧印加を開始する場合において、光スイッチ制御装置１は、接続するパスに係る駆動力出力先に応じた適切な待ち時間で出力信号光の微調整を開始することができ、もって光スイッチ２のスイッチング時間を短縮することができる。
【００６２】
ところで、光スイッチ２の４つのＥＯ素子２２〜２５全てに対して同時に電圧を印加する場合においては、一時的に出力電圧にノイズが生じるおそれがある。そこで、以下では、各電極への電圧印加の開始を同時とはせず、予め定められた所定の順序に従って、各ＥＯ素子２２〜２５の電極２２ａ〜２５ａに電圧を印加する場合について説明する。
【００６３】
図６は、本実施例に係る待ち時間の決定方法の他の一例を示す図である。同図に示す待ち時間の決定方法においては、Ｎ×Ｎ通りの全てのパスに対し、そのパスに対応する４つの電極２２ａ〜２５ａへの電圧印加順を、電極２２ａ、電極２３ａ、電極２４ａ、電極２５ａの順と定めている。
【００６４】
また、この待ち時間の決定方法においては、ある電極へ電圧印加を開始してから次の電極へ電圧印加を開始するまでの電圧印加間隔についても予め定められている。例えば入力ポートＩＮ＿１と出力ポートＯＵＴ＿１とを接続する場合の電圧印加間隔としては、Ａ11，Ｂ11，Ｃ11の３つが設定されている。これらの電圧印加順および電圧印加間隔に関するテーブルは、制御部１１が保持している。
【００６５】
各電極２２ａ〜２５ａへの電圧の印加は、次のような手順で行われる。まず、１番目の電極２２ａに対して電圧印加を開始し、時間Ａ11が経過した後に、２番目の電極２３ａに対して電圧印加を開始する。次に、２番目の電極２３ａに対する電圧印加を開始してから時間Ｂ11が経過した後に、３番目の電極２４ａに対して電圧印加を開始する。その次に、３番目の電極２４ａに対する電圧印加を開始してから時間Ｃ11が経過した後に、４番目の電極２５ａに対して電圧印加を開始する。
【００６６】
そして、パスごとの待ち時間は、これらの電圧印加間隔と、最後に電圧印加を開始する電極の遅延時間とに基づいて決定される。例えば、入力ポートＩＮ＿１と出力ポートＯＵＴ＿１とを接続するための待ち時間ｔ11は、３つの電圧印加間隔Ａ11，Ｂ11，Ｃ11の合計に、最後に電圧印加を開始する電極、すなわち４番目の電極２５ａにおける遅延時間ｔR2_11と、遅延時間の誤差を吸収するためのマージンαとを加えた値としている。ここで、電圧印加間隔Ａ11，Ｂ11，Ｃ11の値を、各遅延時間ｔF1_11，ｔF2_11，ｔR1_11，ｔR2_11に対して十分大きな値とするなど適切に定めることにより、１番目の電極（電極２２ａ）への電圧印加を開始してから待ち時間ｔ11が経過した後には、４つの電極２２ａ〜２５ａ全ての出力電圧を安定化させることができる。
【００６７】
また、ｉ番目の入力ポートＩＮ＿ｉと、ｊ番目の出力ポートＯＵＴ＿ｊと接続する際の待ち時間ｔijについても同様に、次のように決定される。
ｔij＝（Ａij＋Ｂij＋Ｃij）＋ｔR2_ij＋α
そして、このようにして決定されたＮ×Ｎ通りの待ち時間ｔ11〜ｔNNは、待ち時間テーブル１４に記憶され、制御部１１はこの待ち時間を参照してパス切り替え処理を実行する。
【００６８】
なおここでは、電圧印加順を、電極２２ａ、電極２３ａ、電極２４ａ、電極２５ａの順としたが、電圧印加順はこの順に限定されない。また、電圧印加順を全てのパスに対して同一としたが、パスごとに異なる電圧印加順を設定し、その順序に従って各電極２２ａ〜２５ａに電圧を印加することとしてもよい。
【００６９】
このように、待ち時間テーブル１４に記憶される待ち時間を、接続するパスに対応する各電極２２ａ〜２５ａに対し所定の順序で電圧印加を開始するときの電圧印加間隔と、最後に電圧を印加する電極における遅延時間とに基づいて決定することとしたので、４つの電極２２ａ〜２５ａに対して所定の順序で電圧印加を開始する場合において、光スイッチ制御装置１は、接続するパスに係る駆動力出力先に応じた適切な待ち時間で出力信号光の微調整を開始することができ、もって光スイッチ２のスイッチング時間を短縮することができる。
【００７０】
なお、本実施例においては、光スイッチ２における光信号切り替え手段としてＥＯ素子を用いたが、本発明はＥＯ素子を用いた光スイッチに限定されず、パスごとに異なる遅延時間を備えるものであれば、他の光信号切り替え手段を用いた光スイッチについても同様に適用できる。
【００７１】
（付記１）光スイッチにおけるパスの切り替えを制御する光スイッチ制御装置であって、
パスの切り替えに要する駆動力の出力を開始してから、該駆動力の出力が安定するまでの時間である応答時間を、接続を行うパスごとに記憶した応答時間記憶手段と、
指定されたパスへの切り替えに要する駆動力の出力を開始してから、前記応答時間記憶手段に記憶された該パスにおける応答時間が経過した後に、該駆動力の出力レベルの補正を開始する駆動力補正手段と、
を備えたことを特徴とする光スイッチ制御装置。
【００７２】
（付記２）光スイッチから出力される信号光の信号レベルを検出する出力信号光監視手段
をさらに備え、
前記駆動力補正手段は、前記出力信号光監視手段が監視している出力信号光の信号レベルが所定の範囲から外れている場合にのみ該駆動力の出力レベルを補正する
ことを特徴とする付記１に記載の光スイッチ制御装置。
【００７３】
（付記３）接続を行うパスに係る全ての駆動力出力先に対して同時に駆動力を出力する制御を行う駆動力出力制御手段
をさらに備え、
前記応答時間は、
前記駆動力出力制御手段による各駆動力出力先への駆動力出力制御を開始してから、該駆動力の出力が安定するまでの時間が最も遅い駆動力出力先に対する駆動力の出力が安定するまでの時間に基づいて決定される
ことを特徴とする付記１または２に記載の光スイッチ制御装置。
【００７４】
（付記４）接続を行うパスごとに定められた駆動力出力順序および駆動力出力開始間隔に従って、各駆動力出力先に対する駆動力の出力を制御する駆動力出力制御手段
をさらに備え、
前記応答時間は、
前記駆動力出力制御手段による各駆動力出力先への駆動力出力制御を開始してから、最後に駆動力を出力する駆動力出力先への駆動力の出力が安定するまでの時間に基づいて決定される
ことを特徴とする付記１または２に記載の光スイッチ制御装置。
【００７５】
（付記５）前記光スイッチ制御装置により出力される駆動力は、電圧であり、
前記光スイッチにおける駆動力出力先は、電気光学効果を有する材料が２つの電極によって挟まれて構成される電気光学素子における一方の電極である
ことを特徴とする付記１〜４のいずれか１つに記載の光スイッチ制御装置。
【００７６】
（付記６）前記光スイッチ制御装置により出力される前記電圧は、汎用のアンプを用いて構成される回路により生成される
ことを特徴とする付記５に記載の光スイッチ制御装置。
【００７７】
（付記７）光スイッチにおけるパスの切り替えを制御する光スイッチ制御方法であって、
パスの切り替えに要する駆動力の出力を開始してから該駆動力の出力が安定するまでの時間である応答時間を接続するパスごとに記憶した応答時間記憶手段から、該パスにおける応答時間を読み込む応答時間読込工程と、
指定されたパスへの切り替えに要する駆動力の出力を開始してから、前記応答時間読込工程で読み込まれた該パスにおける応答時間が経過した後に、該駆動力の出力レベルの補正を開始する駆動力補正工程と、
を含むことを特徴とする光スイッチ制御方法。
【００７８】
（付記８）光スイッチから出力される信号光の信号レベルを検出する出力信号光監視工程
をさらに含み、
前記駆動力補正工程は、前記出力信号光監視工程において検出された出力信号光の信号レベルが所定の範囲から外れている場合にのみ該駆動力の出力レベルを補正する
ことを特徴とする付記７に記載の光スイッチ制御方法。
【００７９】
（付記９）接続を行うパスに係る全ての駆動力出力先に対して同時に駆動力を出力する制御を行う駆動力出力制御工程
をさらに含み、
前記応答時間は、
前記駆動力出力制御工程による各駆動力出力先への駆動力出力制御が開始されてから、該駆動力の出力が安定するまでの時間が最も遅い駆動力出力先に対する駆動力の出力が安定するまでの時間に基づいて決定される
ことを特徴とする付記７または８に記載の光スイッチ制御方法。
【００８０】
（付記１０）接続を行うパスごとに定められた駆動力出力順序および駆動力出力開始間隔に従って、各駆動力出力先に対する駆動力の出力を制御する駆動力出力制御工程
をさらに含み、
前記応答時間は、
前記駆動力出力制御工程による各駆動力出力先への駆動力出力制御が開始されてから、最後に駆動力を出力する駆動力出力先への駆動力の出力が安定するまでの時間に基づいて決定される
ことを特徴とする付記７または８に記載の光スイッチ制御方法。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
以上のように、本発明に係る光スイッチ制御装置および光スイッチ制御方法は、多チャンネル化した光スイッチのパス切り替え制御に有用であり、特に、接続するパスによって出力信号光の安定化までに要する時間の格差が大きい光スイッチのパス切り替え制御に適している。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本実施例に係る光スイッチ制御装置が制御する光スイッチの動作を説明するための図である。
【図２】本実施例に係る光スイッチ制御装置の構成を示す機能ブロック図である。
【図３】本実施例に係る待ち時間テーブルの一例を示す図である。
【図４】本実施例に係るパス切り替え処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図５】本実施例に係る待ち時間の決定方法の一例を示す図である。
【図６】本実施例に係る待ち時間の決定方法の他の一例を示す図である。
【図７】従来の光スイッチにおける動作を説明する図である。
【図８】電極面積の違いによる応答速度の差を示す図である。
【符号の説明】
【００８３】
１  光スイッチ制御装置
２  光スイッチ
１１  制御部
１２  電圧印加部
１３  パス情報記憶部
１４  待ち時間テーブル
１５  出力監視部
２１  基板
２２、２３、２４、２５  電気光学素子（ＥＯ素子）
２２ａ、２３ａ、２４ａ、２５ａ  電極
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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