(57)【要約】【課題】被溶解対象物をスムーズに出湯することができるコールドクルーシブル誘導加熱溶解炉を提供する。【解決手段】上面が開口するように、複数の導電性セグメント８を円周方向に相互に絶縁して配列することにより形成された側壁部９を有し、被溶解金属３０を冷却しながら収容する炉本体１と、側壁部９の外周に巻回され、炉本体１に収容された被溶解金属３０を誘導加熱する誘導加熱コイル１１と、誘導加熱により溶解した被溶解金属３０を上面から出湯するために、炉本体１を傾斜させる傾動装置４０とを備えており、上面から溶湯３０ｂを出湯させる際に、溶湯３０が通過する側壁部９の内側表面の領域に熱絶縁膜２６を設ける。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面が開口するように、複数の導電性セグメントを円周方向に相互に絶縁して配列することにより形成された側壁面を有し、被溶対象物を冷却しながら収容する収容手段と、
前記側壁面の外周に巻回され、前記収容手段に収容された被溶解対象物を誘導加熱する誘導加熱コイルと、
前記誘導加熱により溶解した前記被溶解対象物を前記上面から出湯するために、前記収容手段を傾斜させる傾斜機構と
を備えており、
前記上面から前記被溶解対象物を出湯させる際に、前記被溶解対象物が通過する前記側壁面の内側表面の領域に熱絶縁層が設けられていることを特徴とするコールドクルーシブル誘導加熱溶解炉。
【請求項２】
前記熱絶縁層が、
前記収容手段を略直角に傾斜した状態において、鉛直下方向を中心に、前記円周方向に±４５度の範囲内にある前記側壁面の内側表面に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のコールドクルーシブル誘導加熱溶解炉。
【請求項３】
前記熱絶縁層が、
前記収容手段を傾斜させる前の状態において、少なくとも、前記収容手段に収容されている前記被溶解対象物の溶解状態時の前記側壁面との接触部分よりも高い部分に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載のコールドクルーシブル誘導加熱溶解炉。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、誘導加熱により金属等を溶解させるコールドクルーシブル誘導加熱溶解炉に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
反応性の高い金属を溶解して高純度の金属を得たりするために、例えば、特許文献１に開示されているコールドクルーシブル誘導溶解法がある。コールドクルーシブル誘導溶解法は、冷却水により冷却された銅製ルツボ（コールドクルーシブル）を用いて行われる。高温の溶融金属が銅製ルツボに接触すると、溶融金属自体が急冷されて直ちに薄い凝固層（スカル）が形成され、溶融金属はこの凝固層の内側に保持される状態となる。そのため、溶融金属がルツボからの汚染を受けにくくなっている。そして、これに用いられるコールドクルーシブル誘導加熱溶解炉は、高周波コイルの内側にスリットによって分割された水冷銅製ルツボを設置し、コイルで発生した高周波磁場をスリットから通過させてルツボ内に浸入させ、金属を誘導加熱するようになっている。
【０００３】
【特許文献１】特許第３０８７２７７号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ルツボ内の溶解した金属を出湯させるとき、通常は、ルツボを傾斜させて出湯させるようになっている。この場合、ルツボの容量が一定量までであれば、傾動時間が長くならず、出湯させる金属がルツボ内壁に付着する量を少量に抑えることができる。しかしながら、ルツボの容量が大きい大型のコールドクルーシブル溶解炉の場合、傾動時間が長くなることで出湯させる金属とルツボ内壁との接触時間が長くなってしまうため、冷却されて新たなスカルが形成され内壁に金属が付着してしまう。この結果、溶解した金属の出湯率が低減してしまい、さらに、この形成されたスカルをルツボ底部のスカルと一緒に取り去るのは困難であった。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、被溶解対象物をスムーズに出湯させることができるコールドクルーシブル誘導加熱溶解炉を提供することである。
【課題を解決するための手段及び効果】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明は、上面が開口するように、複数の導電性セグメントを円周方向に相互に絶縁して配列することにより形成された側壁面を有し、被溶対象物を冷却しながら収容する収容手段と、側壁面の外周に巻回され、収容手段に収容された被溶解対象物を誘導加熱する誘導加熱コイルと、誘導加熱により溶解した被溶解対象物を上面から出湯するために、収容手段を傾斜させる傾斜機構とを備えており、上面から被溶解対象物を出湯させる際に、被溶解対象物が通過する側壁面の内側表面の領域に熱絶縁層が設けられていることを特徴としている。
【０００７】
上記構成によると、収容手段を傾動させることで、収容手段に収容され、溶解した被溶解対象物を上面から出湯することができ、その際に被溶解対象物が通過する側壁面の内側表面には、熱絶縁層が設けられている。収容手段を傾動させる場合、傾動時間が長くなると、誘導加熱により溶解した被溶解対象物が冷却されて側壁面に付着してしまい、出湯率が低減してしまうおそれがあり、また、付着した被溶解対象物を取り除くことが困難となってしまう。このため、上記構成のように被溶解対象物が通過する側壁面の内側表面に熱絶縁層を設けることで、被溶解対象物が冷却されることがなくなり、付着するおそれを低減することができる。この結果、被溶解対象物をスムーズに出湯することができるようになる。
【０００８】
また、本発明は、熱絶縁層が、収容手段を略直角に傾斜した状態において、鉛直下方向を中心に、円周方向に±４５度の範囲内にある側壁面の内側表面に設けられていることを特徴としている。
【０００９】
この構成によると、熱絶縁層の設ける範囲を必要な領域にのみ設けるようになっている。これにより、熱絶縁層と出湯させる被溶解対象物との接触面積を小さくすることができるため、熱絶縁層を側壁面の内周面全体に設けた場合との対比において、熱絶縁層から取り込まれる不純物を少なくすることができるようになる。
【００１０】
さらに、本発明の熱絶縁層が、収容手段を傾斜させる前の状態において、少なくとも、収容手段に収容されている被溶解対象物の溶解状態時の側壁面との接触部分よりも高い部分に設けられていることを特徴としている。
【００１１】
この構成によると、収容手段を傾斜させていない状態において、収容されている溶解した被溶解対象物が側壁面と接触している部分よりも高い部分に熱絶縁層が設けられているため、傾斜前は、被溶解対象物が熱絶縁層と接触することがなく、熱絶縁層から取り込まれる不純物をより少なくすることができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の好適な実施の形態について図１〜図４を参照して説明する。
【００１３】
本実施の形態に係るコールドクルーシブル誘導加熱溶解炉は、図１に示すように、被溶解金属３０（被溶解対象物）を収容する炉本体１（収容手段）を有している。炉本体１は、純銅の熱伝導率（３８９Ｗ／ｍ・Ｋ）よりも小さな熱伝導率（３２２Ｗ／ｍ・Ｋ）のクロム銅により形成されており、炉本体１の機械的強度を高めていると共に、被溶解金属３０の単位時間当たりの抜熱量を純銅の場合よりも低減している。なお、炉本体１は、クロム銅の他、純銅の熱伝導率よりも小さな熱伝導率のジルコニウム銅、ベリリウム銅、クロムジルコニウム銅、テルル銅等の金属材料により形成されるのが好ましいが、純銅により形成されていてもよい。また、被溶解金属３０としては、純銅や銅合金の他、金、銀、アルミニウム、これら各金属の合金等の大きな熱伝導率を有した金属を挙げることができるとともに、鉄やコバルト、チタン、ニッケル、ジルコニウム、ハフニウム、クロム、ニオブ、タンタル、モリブデン、ウラン、希土類金属、トリウム、これらの合金等を挙げることができる。
【００１４】
炉本体１は、炉本体１の底面壁を構成するように形成された底部材２と、上面が開口し、炉本体１の側面壁を構成するように、底部材２上に円周方向に配設された複数の導電性セグメント８とを有している。底部材２は、円柱形状に形成された柱状部３と、柱状部３の下縁部から外周方向に突設されたフランジ部４とを有している。柱状部３は、上面が炉本体１の底面壁となるように平板状に形成されている。一方、フランジ部４には、上下方向に貫設された複数の締結穴４ａが導電性セグメント８の配列位置に対応して形成されていると共に、冷却水路４ｂが形成されている。なお、フランジ部４には、後述の傾動装置４０が接続されるようになっている。
【００１５】
各締結穴４ａには、ボルト部材６が挿通されるようになっており、このボルト部材６は、ナット部材７とで導電性セグメント８をフランジ部４に固定している。導電性セグメント８は、上下方向に立設され、内側面が柱状部３の側周面と対向した側壁部９と、側壁部９の下端部から直角方向に曲折され、下面がフランジ部４の上面に当接された取付部１０とを有している。取付部１０には、締結穴１０ａが形成されており、締結穴１０ａは、フランジ部４の締結穴４ａに対応するように配置され、ボルト部材６が挿通されている。
【００１６】
また、図２に示すように、隣接する導電性セグメント８は、それぞれスリット１５と、スリット１５よりも広幅の切欠部９ａとが内周側から外周側にかけてこの順に形成され、互いに電気的に絶縁状態に配置されている。また、各導電性セグメント８における幅方向の中心部には、上端部を残して縦方向にスリット１６と、スリット１６よりも広幅の切欠部９ｂとが内周側から外周側にかけてこの順に形成されている。スリット１６および切欠部９ｂは、導電性セグメント８の上端部を除く部分を縦方向に二分割しており、導電性セグメント８の二分割された一方の側壁部９および取付部１０と他方の側壁部９および取付部１０とは、スリット１６および切欠部９ｂを介して互いに電気的に絶縁状態にされている。さらに、切欠部９ａ、９ｂは、誘導加熱による損失を減少させるように、所定の強度を維持できる範囲内で側壁部９の横断面積を減少させている。
【００１７】
各導電性セグメント８の内部には、冷却水路８ａと連通路８ｂとが形成されている。冷却水路８ａは、スリット１６で二分割された一方の側壁部９と他方の側壁部９とにそれぞれ形成されている。また、連通路８ｂは、導電性セグメント８の上端部に形成されており、両側壁部９における冷却水路８ａの上端部同士を連通している。また、各冷却水路８ａの下端は、上述のフランジ部４の冷却水路４ｂに連通されており、これらの冷却水路８ａ、４ｂは、冷却水を流通させることによって、導電性セグメント８を含む炉本体１の全体を所定の温度（被溶解金属３０との反応温度）以下に冷却している。
【００１８】
また、炉本体１の内壁面、即ち、側壁部９の内周面には、熱を遮断する熱絶縁膜２６（熱絶縁層）が設けられている。なお、図１は見やすいように熱絶縁膜２６を一部分にのみ描いているが、熱絶縁膜２６は、側壁部９の内周面で、柱状部３と接触していない領域であって、後述のスカル３０ａが形成される位置よりも高い位置に一様に設けるようになっている。この熱絶縁膜２６は、断熱作用がある耐火物であって、アルミナ、ジルコニア、マグネシア、チタニア、シリカ等の混合物又は単体を原料としている。また、熱絶縁膜２６は、側壁部９の内周面に塗布して設けてもよいし、溶射、蒸着、あるいはコーディングにより設けるようにしてもよく、熱絶縁膜２６の厚みは、数μｍから数百μｍであることが好ましい。
【００１９】
具体的には後述するが、炉本体１に収容された被溶解金属３０は、誘導加熱により溶解するようになっている。そして、炉本体１は、後述の傾動装置４０により傾斜するようになっており、溶解した被溶解金属３０（具体的には、溶湯３０ｂ）が炉本体１の上部から出湯されるようになっている。この際に、被溶解金属３０が出湯可能な傾斜角になるまでの傾動時間が長くなると、被溶解金属３０と側壁部９との接触時間が長くなってしまい、誘導加熱により溶解した被溶解金属３０が導電性セグメント８内部の冷却水路８ａを流れる冷却水により冷却されて側壁部９に付着してしまい、出湯率が低減してしまうおそれがある。このため、熱絶縁膜２６を設けることで、被溶解金属３０が冷却されることを防ぐことで、側壁部９に付着することを防ぐことができるようになる。この結果、被溶解金属３０をスムーズに出湯することができるようになる。
【００２０】
上記のように構成された炉本体１の外周側には、誘導加熱コイル１１が巻回されている。誘導加熱コイル１１には、任意の周波数の交流電力を出力可能な図示しない電源装置が接続されている。電源装置は、誘導加熱コイル１１に対して交流電力を供給して交番磁場を発生させ、この交番磁場を炉本体１に収容された被溶解金属３０に浸透させて誘導加熱する。
【００２１】
また、上記の炉本体１は、傾動装置４０により傾動するようになっている。具体的には、傾動装置４０は、回転駆動部４０ａと、回転駆動部４０ａに接続される回転アーム４０ｂとを有している。そして、回転アーム４０ｂが炉本体１の底部材２に配設されており、回転アーム４０ｂが図中矢印方向に回転することで、収容されている被溶解金属３０が出湯可能な傾斜角度まで炉本体１が傾動するようになっている。炉本体１が傾動することで、上部の開口部分から炉本体１内の被溶解金属３０(具体的には、後述の溶湯３０ｂ)が出湯され、図示しない容器等に排出されるようになる。なお、傾動装置４０は、周知なものを採用することができる。
【００２２】
次に、本実施の形態のコールドクルーシブル誘導加熱溶解炉の動作について説明する。まず、塊状や粉状の被溶解金属３０が炉本体１に投入される。そして、側壁部９の冷却水路８ａに冷却水が供給されることにより炉本体１が冷却されながら、誘導加熱コイル１１に交流電力が供給されることによって、誘導加熱コイル１１の周囲に交番磁場が生成される。誘導加熱コイル１１の内周側における交番磁場は、縦方向に分割された導電性セグメント８を介して炉本体１の内側に透過することによって、被溶解金属３０に浸透し、被溶解金属３０を誘導加熱する。これにより、被溶解金属３０は、溶融温度に昇温した表面側から溶解を開始して溶湯３０ｂとなり、炉本体１の底面壁に向かって流れ落ちる。そして、溶湯３０ｂが炉本体１の底面壁に到達したときに、炉本体１により冷却されて凝固し、皿状のスカル３０ａを形成する。
【００２３】
ここで、スカル３０ａが所定以上の厚みとなって炉本体１による冷却能力よりも誘導加熱による加熱能力が上回ると、スカル３０ａ上に溶湯３０ｂが滞留していくことになる。そして、滞留する溶湯３０ｂの量が増加すると、溶湯３０ｂが交番磁場と誘導電流との相互作用および重力の作用を受けることによって、周辺部から中央部にかけて盛り上がったドーム形状の外形を呈しながら撹拌されることになる。また、このような溶湯３０ｂの形成時において、被溶解金属３０のスカル３０ａと接触する炉本体１の内周面が反応温度以下に冷却されているため、側壁部９等の不純物がスカル３０ａを介して溶湯３０ｂに移行することもない。なお、スカル３０ａ上に多量の溶湯３０ｂを形成して維持するためには、炉本体１の溶湯３０ｂに対する抜熱量よりも大きな熱量で溶湯３０ｂが加熱されるように、誘導加熱コイル１１への電力供給が継続される必要がある。その後、傾動装置４０を作動させて、炉本体１を傾動させ、溶湯３０ｂの出湯を開始する。
【００２４】
（変形例）
なお、本実施の形態では、熱絶縁膜２６を側壁部９の内周面で、柱状部３と接触していない領域に一様に設けるようにしているが、図３に示すように、炉本体１を略直角に傾斜した状態において、側壁部９の内周面の略中心に、鉛直下方向（重力方向）を中心から円周方向に±４５度の範囲内にある側壁部９の内側表面に設けるようにしてもよい。この場合、熱絶縁膜２６の設ける範囲を必要な領域にのみ設けるようになっている。これにより、熱絶縁膜２６と出湯させる溶湯３０ｂとの接触面積を小さくすることができるため、熱絶縁膜２６を側壁部９の内周面全体に設けた場合との対比において、熱絶縁膜２６から取り込まれる不純物を少なくすることができるようになる。
【００２５】
なお、熱絶縁膜２６は、上記の範囲内でなくても、例えば、図３に示すように、出湯される溶湯３０ｂの幅をｄとした場合、ｄよりも広い部分Ｄの領域に設けるようにしてもよい。
【００２６】
さらに、図４に示すように、炉本体１を傾斜させる前の状態において、炉本体１に収容されている被溶解金属３０と側壁部９との接触部分よりも高い部分（図中矢印内）にのみ設けるようにしてもよい。溶解した状態では、スカル３０ａは、溶湯３０ｂと側壁部９とが接触する部分にしか形成されないため、上記のようにすることで、被溶解金属３０が熱絶縁膜２６と接触することにより、熱絶縁膜２６から取り込まれる不純物をより少なくすることができるようになる。なお、熱絶縁膜２６は、被溶解金属３０よりも高い部分（図中矢印内）にのみ設けるようにしてもよい。上記したように、被溶解金属３０は、誘導加熱を開始すると、周辺部から中央部にかけて盛り上がったドーム形状となる。そして、この盛り上がった中央部よりも高い位置に熱絶縁膜２６を設けるようにしてもよい。
【００２７】
(本実施の形態の概要)
以上のように、本実施の形態は、上面が開口するように、複数の導電性セグメント８を円周方向に相互に絶縁して配列することにより形成された側壁部９を有し、被溶解金属３０を冷却しながら収容する炉本体１と、側壁部９の外周に巻回され、炉本体１に収容された被溶解金属３０を誘導加熱する誘導加熱コイル１１と、誘導加熱により溶解した被溶解金属３０を上面から出湯するために、炉本体１を傾斜させる傾動装置４０とを備えており、上面から溶湯３０ｂを出湯させる際に、溶湯３０ｂが通過する側壁部９の内側表面の領域に熱絶縁膜２６が設けられている構成となっている。
【００２８】
上記構成によると、収容手段を傾動させることで、収容手段に収容され、溶解した被溶解対象物を上面から出湯することができ、その際に被溶解対象物が通過する側壁面の内側表面には、熱絶縁層が設けられている。収容手段を傾動させる場合、傾動時間が長くなると、誘導加熱により溶解した被溶解対象物が冷却されて側壁面に付着してしまい、出湯率が低減してしまうおそれがあり、また、付着した被溶解対象物を取り除くことが困難となってしまう。このため、上記構成のように被溶解対象物が通過する側壁面の内側表面に熱絶縁層を設けることで、被溶解対象物が冷却されることがなくなり、付着するおそれを低減することができる。この結果、被溶解対象物をスムーズに出湯することができるようになる。
【００２９】
また、本実施の形態は、熱絶縁膜２６が、炉本体１を略直角に傾斜した状態において、鉛直下方向を中心に、円周方向に±４５度の範囲内にある側壁部９の内側表面に設けられている構成となってもよい。
【００３０】
この構成によると、熱絶縁膜２６の設ける範囲を必要な領域にのみ設けるようになっている。これにより、熱絶縁膜２６と出湯させる被溶解金属３０との接触面積を小さくすることができるため、熱絶縁膜２６を側壁部９の内周面全体に設けた場合との対比において、熱絶縁膜２６から取り込まれる不純物を少なくすることができるようになる。
【００３１】
さらに、本実施の形態の熱絶縁層が、少なくとも、炉本体１に収容されている被溶解金属３０の溶解状態時の側壁部９との接触部分よりも高い部分に設けられた構成であってもよい。
【００３２】
この構成によると、炉本体１を傾斜させていない状態において、収容されている溶解した被溶解金属３０が側壁部９と接触している部分よりも高い部分に熱絶縁膜２６が設けられているため、傾斜前は、被溶解金属３０が熱絶縁膜２６と接触することがなく、熱絶縁膜２６から取り込まれる不純物をより少なくすることができるようになる。
【００３３】
また、本発明を好適な実施の形態に基づいて説明したが、本発明はその趣旨を超えない範囲において変更が可能である。即ち、熱絶縁膜２６は、少なくとも出湯される被溶解金属３０が通過する側壁部９の内側表面の領域に設けていればよく、上述のように限定されることはない。また、炉本体１に収容されている被溶解金属３０よりも高い部分にのみ熱絶縁膜２６を設けた場合、熱絶縁膜２６を設けた位置に応じて、底部材２の柱状部３の高さを変更可能にしてもよい。この場合、被溶解金属３０の量等に応じて熱絶縁膜２６を再び塗布等する手間を省くことができる。
【００３４】
本発明は、上記の好ましい実施形態に記載されているが、本発明はそれだけに制限されない。本発明の趣旨と範囲から逸脱することのない様々な実施形態が他になされることは理解されよう。さらに、本実施形態において、本発明の構成による作用および効果を述べているが、これら作用および効果は、一例であり、本発明を限定するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】炉本体の一部を破断して示す概略構成図。
【図２】導電性セグメントの要部斜視図。
【図３】熱絶縁膜を設ける場所を示す変形例を説明するための図。
【図４】熱絶縁膜を設ける場所を示す別の変形例を説明するための図。
【符号の説明】
【００３６】
１  炉本体
２  底部材
３  柱状部
４  フランジ部
８  導電性セグメント
８ａ  冷却水路
８ｂ  連通路
９  側壁部
１０  取付部
１１  誘導加熱コイル
１５  スリット
１６  スリット
２６  熱絶縁膜
３０  被溶解金属
３０ａ  スカル
３０ｂ  溶湯
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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