(57)【要約】【課題】簡単な構成で、氷塊を自動的に袋詰めする。【解決手段】氷塊袋詰装置２０は、氷塊供給手段２２により袋１６に所定量の氷塊を収容した後、該袋１６をシール手段４２により封止することで、氷塊を袋詰めする。氷塊袋詰装置２０は、袋支持手段３０に対して供給口２４ａの下方から前方に変位した第２位置で袋１６を取付ける。カバー部材２６の閉成移動につれて、案内手段３８により袋支持手段３０が第２位置からその下部を支点として後方に傾動して、保持した袋１６が供給口２４ａの下方に臨むよう構成される。【選択図】図１
2007030953.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
氷塊を供給口(24a)から放出する氷塊供給手段(22)と、
袋(16)を保持し、該袋(16)の氷塊受容部を前記供給口(24a)の下方に臨ませる第１位置および該第１位置から前方に移動した第２位置に変位する袋支持手段(30)と、
前記供給口(24a)から放出された氷塊を収容した袋(16)の袋口部を封止するシール手段(42)と、
前記袋支持手段(30)の前方を開閉自在に覆うカバー部材(26)と、
前記カバー部材(26)の閉成移動につれて、前記袋支持手段(30)を第２位置から第１位置に変位すると共に、該袋支持手段(30)における第１位置から第２位置への変位につれて、該カバー部材(26)を開放移動する案内手段(38)とから構成した
ことを特徴とする氷塊袋詰装置。
【請求項２】
前記袋支持手段(30)は、袋(16)が袋口を下向きに被せられるリング部(34)と、該リング部(34)から下方に延在するよう配設され、前記袋(16)を内側から支持する左右一対のガイド部(32,32)とを備え、前記リング部(34)内に臨む前記氷塊受容部に氷塊を受けた際に、該氷塊受容部がリング部(34)内を下方に移動しつつ袋(16)が両ガイド部(32,32)から抜けることで、該袋(16)に氷塊を収容するよう構成される請求項１記載の氷塊袋詰装置。
【請求項３】
前記シール手段(42)は、前記袋支持手段(30)より後方に配設されて両ガイド部(32,32)の間に臨む固定ブロック(44)と、該固定ブロック(44)に対して前方から接離可能に配設され、前記リング部(34)の下方に位置する袋(16)の袋口部を固定ブロック(44)との間に挟持する可動ブロック(46)とからなり、固定ブロック(44)および可動ブロック(46)の何れか一方または両方で袋口部を加熱して熱溶着するようにした請求項２記載の氷塊袋詰装置。
【請求項４】
前記リング部(34)の左右方向の幅寸法は、前記シール手段(42)の幅寸法以下で、かつ前記左右のガイド部(32,32)におけるシール手段(42)で袋(16)が封止される部位の離間幅は、シール手段(42)の幅寸法より大きく設定されている請求項２または３記載の氷塊袋詰装置。
【請求項５】
前記第１位置の袋支持手段(30)における前記ガイド部(32,32)より後方に、袋(16)の有無を検出する袋検出手段(60)の対になった検出部(62,64)が、該袋支持手段(30)を挟んで左右の関係で対向配置されている請求項２〜４の何れかに記載の氷塊袋詰装置。
【請求項６】
前記カバー部材(26)を閉成した際に、前記袋検出手段(60)が袋(16)を検出していることを条件として、前記カバー部材(26)の開放規制を行なうロック機構(52)を備えている請求項５記載の氷塊袋詰装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、所要量の氷塊を袋に詰めた後、該袋を封止する氷塊袋詰装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
生鮮食品や飲料容器等の物品を冷却するため、角状やフレーク状等の氷塊が使用されることがある。これらの物品に氷塊を直接接触させると、氷塊の融解水によって物品を損うことがあるから、氷塊をビニール等の耐水性を有する袋に詰めた後、この袋の袋口部を縛って閉成した状態で利用される。
【０００３】
このような氷塊を袋に詰込む作業は、人為的に行なうと手間がかかるため、袋に所定量の氷塊を詰めて袋口部を熱溶着することで封止し、ストッカに貯蔵する氷塊袋詰装置が提案されている(例えば、特許文献１)。
【特許文献１】特開平４−３６７４１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に示す氷塊袋詰装置は、袋に氷塊を詰込んで袋口部を封止して貯蔵するまでの一連の作業を全て自動的に実施するが故に、機構が複雑で装置が比較的大型化する難点が指摘される。また、氷塊袋詰装置に対する袋の取付けを、単純に手作業としただけでは、使用者に手間を強いる不都合がある。
【０００５】
すなわち本発明は、従来の技術に係る氷塊袋詰装置に内在する前記問題に鑑み、これらを好適に解決するべく提案されたものであって、容易に袋を取付けできると共に、簡単な構成で氷塊の袋詰めを自動的に行ない得る氷塊袋詰装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、本願の請求項１に係る発明の氷塊袋詰装置は、
氷塊を供給口から放出する氷塊供給手段と、
袋を保持し、該袋の氷塊受容部を前記供給口の下方に臨ませる第１位置および該第１位置から前方に移動した第２位置に変位する袋支持手段と、
前記供給口から放出された氷塊を収容した袋の袋口部を封止するシール手段と、
前記袋支持手段の前方を開閉自在に覆うカバー部材と、
前記カバー部材の閉成移動につれて、前記袋支持手段を第２位置から第１位置に変位すると共に、該袋支持手段における第１位置から第２位置への変位につれて、該カバー部材を開放移動する案内手段とから構成したことを特徴とする。
請求項１に係る発明によれば、カバー部材を開放した際には、袋支持手段が前方へ変位した第２位置となるから、袋支持手段に袋を容易に取付けることができる。また、カバー部材の閉成に伴って、案内手段により袋支持手段を第２位置から該袋支持手段に支持した袋の氷塊受容部を供給口の下方に臨ませる第１位置に変位させると共に、カバー部材により袋支持手段の前方を覆うよう構成してあるから、氷塊が飛散することはない。
【０００７】
請求項２に係る発明は、請求項１記載の氷塊袋詰装置において、前記袋支持手段は、袋が袋口を下向きに被せられるリング部と、該リング部から下方に延在するよう配設され、前記袋を内側から支持する左右一対のガイド部とを備え、前記リング部内に臨む前記氷塊受容部に氷塊を受けた際に、該氷塊受容部がリング部内を下方に移動しつつ袋が両ガイド部から抜けることで、該袋に氷塊を収容するよう構成される。
請求項２に係る発明によれば、袋支持手段は、簡単な構成で、袋を取付け易くし得ると共に、氷塊供給手段からの氷塊の供給時およびシール手段による封止時において、袋の姿勢を好適に保持し得る。
【０００８】
請求項３に係る発明は、請求項２記載の氷塊袋詰装置において、前記シール手段は、前記袋支持手段より後方に配設されて両ガイド部の間に臨む固定ブロックと、該固定ブロックに対して前方から接離可能に配設され、前記リング部の下方に位置する袋の袋口部を固定ブロックとの間に挟持する可動ブロックとからなり、固定ブロックおよび可動ブロックの何れか一方または両方で袋口部を加熱して熱溶着するようにした。
請求項３に係る発明によれば、袋の上部をリング部により支持した状態で、固定ブロックと可動ブロックとにより袋口部を挟持し得るから、袋口部を好適に封止し得る。
【０００９】
請求項４に係る発明は、請求項２または３記載の氷塊袋詰装置において、前記リング部の左右方向の幅寸法は、前記シール手段の幅寸法以下で、かつ前記左右のガイド部におけるシール手段で袋が封止される部位の離間幅は、シール手段の幅寸法より大きく設定される。
請求項４に係る発明によれば、可動ブロックと袋支持手段との干渉を回避して、袋の袋口部の全体に亘って封止することができ、氷塊の融解水の漏出を防止し得る。
【００１０】
請求項５に係る発明は、請求項２〜４の何れかに記載の氷塊袋詰装置において、前記第１位置の袋支持手段における前記ガイド部より後方に、袋の有無を検出する袋検出手段の対になった検出部が、該袋支持手段を挟んで左右の関係で対向配置される。
請求項５に係る発明によれば、袋検出手段の対になった検出部を、ガイド部より後方で、袋支持手段を挟んで左右の関係で対向配置することで、袋支持手段を変位させても、該袋支持手段が袋検出手段の検出領域に干渉することはなく、袋の誤検出を回避し得る。
【００１１】
請求項６に係る発明は、請求項５記載の氷塊袋詰装置において、前記カバー部材を閉成した際に、前記袋検出手段が袋を検出していることを条件として、前記カバー部材の開放規制を行なうロック機構を備えている。
請求項６に係る発明によれば、袋検出手段により袋を検出していない状態では、カバー部材が開放規制されないので、袋の取付け忘れや袋の取付け不良の発生を容易に判断できる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る氷塊袋詰装置によれば、容易に袋を取付けできると共に、簡単な構成で氷塊の袋詰めを自動的に行ない得る
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に、本発明に係る氷塊袋詰装置につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照して以下に説明する。なお、氷塊袋詰装置において、前とは使用者が袋の取付けまたは氷塊を詰めた袋を取出す側であって、カバー部材が取付けられている側面を指す。また、氷塊を詰める袋は、ビニール等の熱溶着可能な材料で形成されたものであって、開放端を袋口、その近傍を袋口部と云い、閉塞端である底部が氷塊受容部となる。
【実施例】
【００１４】
図７に示すように、実施例の氷塊袋詰装置２０は、多量の氷塊を製造する製氷機構(図示せず)を備えた貯氷庫１０の前面に設置したパネル１２に設けられている。氷塊袋詰装置２０は、氷塊を供給する氷塊供給手段２２と、袋１６を保持する袋支持手段３０と、この袋支持手段３０を覆うカバー部材２６と、このカバー部材２６の開閉に連動して袋支持手段３０を変位させる案内手段３８と、氷塊を収容した袋１６の袋口部を封止するシール手段４２とから構成される(図１〜図６参照)。氷塊袋詰装置２０を構成する各手段の設置基体となるパネル１２は、その幅方向(左右方向)の略中央部が上下に亘って後方に凹設されて、左右の側壁１４ａ,１４ａおよび奥壁１４ｂから形成した前方に開放する凹部１４を備えている。また凹部１４は、パネル１２の前面に配設したカバー部材２６により開閉自在に閉成され、該凹部１４に配設した袋支持手段３０やシール手段４２等の各手段の前方を覆い得るようになっている。
【００１５】
前記氷塊供給手段２２は、貯氷庫１０の内部に貯留した氷塊を適宜放出すると共に、放出した氷塊を袋支持手段３０に保持した袋１６に案内するものである。実施例の氷塊供給手段２２は、貯氷庫１０の内部に設けた氷塊を押送するスクリュー等の搬送機構(図示せず)と、この搬送機構の搬送終端に設けられ、氷塊を案内する案内路を画成したシュート２４とから構成される。シュート２４は、その先端部が前記凹部１４の上部に位置し、氷塊の放出端となる供給口２４ａは、袋支持手段３０の上方に位置している(図１または図５参照)。シュート２４には、案内路を開閉自在に閉成することで氷塊の供給を遮断するシャッタ(図示せず)が設けられている。そして氷塊供給手段２２は、後述するロック機構５２によりカバー部材２６が開放規制された際に、シャッタを開放すると共に搬送機構を駆動して、氷塊を供給するようになっている。また、氷塊供給手段２２は、後述する氷塊計量手段５８に連動しており、該氷塊計量手段５８により所定量の氷塊が供給されたことを検出すると、案内路をシャッタで閉成すると共に搬送機構を停止するよう構成される。
【００１６】
前記カバー部材２６は、例えば凹部１４を閉成した際に内部の様子が見通せるように透明な材料が採用され、凹部１４における一方(図１における右側)の側縁近傍に上下に離間配置した一対のヒンジ２８,２８で、一方(右側)の側縁が回動可能に保持されている。またカバー部材２６は、凹部１４における他方(図１における左側)の側縁近傍に配設したロック機構５２により開放規制されるようになっている。実施例では、ロック機構５２として電磁石が採用されている。具体的には、凹部１４における他方の側縁近傍に、上下に離間してロック機構５２,５２が配置され、これらロック機構５２,５２に対応して、カバー部材２６における他方の側縁に鉄等の金属片５４,５４が配設されている(図４参照)。そして、各ロック機構５２を通電磁化して、対応の金属片５４を吸着させることで、磁力を利用してカバー部材２６の開放移動を規制して閉成状態を維持する構成となっている。
【００１７】
前記氷塊袋詰装置２０は、カバー部材２６を閉成した際に、後述する袋検出手段６０が袋１６を検出していることを条件としてロック機構５２,５２が動作するように構成される。具体的には、袋支持手段３０に袋１６が装着されて袋検出手段６０が袋１６を検出している場合に、ロック機構５２,５２に電流が流れて磁化してカバー部材２６の開放を規制するが、袋１６の未装着や装着不良で袋検出手段６０が袋１６を検出していない場合には、カバー部材２６をロックしないようになっている。そして、ロック機構５２,５２は、袋１６に氷塊が供給されている間およびシール手段４２により袋１６が封止されている間は、カバー部材２６の閉成状態を保持するように構成され、封止が完了するとカバー部材２６の開放規制が解除されるように設定されている。
【００１８】
前記カバー部材２６の内面には、該カバー部材２６の開閉に際して、後述するガイド片４０に当接可能な案内手段３８としての案内片２６ａが後方へ向けて突設されている(図６参照)。実施例の案内片２６ａは、ガイド片４０に相対する端縁が外方から内方へ向かうにつれて後方へ傾斜する板状体であって、カバー部材２６におけるヒンジ２８側の下部に設けられている。
【００１９】
前記袋支持手段３０は、氷塊投入前の空の状態からシール手段４２で袋口部が封止されるまでの間に亘って袋１６を保持するものであって、凹部１４における供給口２４ａの下方に配設されている。また袋支持手段３０は、その下部を支点としてパネル１２に対して前後方向に傾動可能に配設され、保持した袋１６を供給口２４ａの下方に臨ませて略垂直姿勢となる第１位置(図５参照)と、供給口２４ａの下方から前方に傾動(移動)して傾斜姿勢となる第２位置(図３参照)との間を変位し得るよう構成される。実施例の袋支持手段３０は、金属等の棒状体を組合わせて形成され、上下方向に延在すると共にその下部が傾動可能に支持された一対のガイド部３２,３２と、両ガイド部３２,３２の上端に架設されたリング部３４とから構成される。
【００２０】
前記一対のガイド部３２,３２は、供給口２４ａの下方において左右方向に離間して配置されている(図１または図２参照)。各ガイド部３２は、側面視において略Ｌ字状を呈する部材であって、上下方向に延在する部位が、凹部１４の奥壁１４ｂから前方へ所要間隔離間して位置し(図５参照)、袋１６の取付けに際して案内部分として機能する。また、ガイド部３２の下部は、後方へ向けて略直角に折曲されて前後方向に延在し、その後端は、奥壁１４ｂに支軸３２ａを介して揺動可能に枢支されており(図３または図５参照)、当該袋支持手段３０は、常には自重によって前方(第２位置)に向けて傾動するように構成される。更に、各ガイド部３２の上部は、下方から上方に向かうにつれて他方のガイド部３２側へ傾斜するように折曲形成されている。
【００２１】
一方、リング部３４は、平面視において略矩形の無端の環状に形成され、リング部３４で囲繞される領域(内部領域)が供給口２４ａの開口寸法より大きくなるように設定される。リング部３４は、ガイド部３２,３２の延在方向に略直交する略水平方向に延在し、その左右に離間して前後方向に延在する部位の略中間が、互いに近接する方向に折曲した左右のガイド部３２,３２の上端に対応的に支持されている。そして、左右のガイド部３２,３２の離間幅が、リング部３４の左右方向の幅寸法より大きくなるように設定されている。すなわち、各ガイド部３２は、対応的に支持しているリング部３４の側部より外方に位置するようになっている。このように、リング部３４の左右方向の幅寸法は、シール手段４２の幅寸法以下で、かつ左右のガイド部３２,３２におけるシール手段４２で袋１６が封止される部位の離間幅は、シール手段４２の幅寸法より大きく設定されている。
【００２２】
前記袋支持手段３０は、第２位置においてリング部３４および両ガイド部３２,３２の一部が、凹部１４から前方に突出するよう構成され、この状態で袋支持手段３０に袋１６が取付けられる。実施例では、袋１６を上方からリング部３４および両ガイド部３２,３２の外方に被せ、袋１６の袋口をガイド部３２,３２の下部に位置させると共に、リング部３４で袋１６の底部(氷塊受容部)を内側から支持させるように取付ける。このとき袋１６は、左右のガイド部３２,３２により内側から支持され、左右方向に拡開した状態になっている。そして、第１位置において、リング部３４で支持した袋１６の底部に氷塊を供給すると、リング部３４の内部領域に袋１６に底部が裏返りつつ引込まれると共にガイド部３２,３２から上方に抜け、袋１６の上部が内部から外部に折返した状態でリング部３４に支持されるようになっている。このように、袋支持手段３０は、氷塊の供給時に袋１６の底部を供給口２４ａの下方に臨ませて支持すると共に、シール手段４２による袋口部の封止時には、袋１６の上部を支持し得るよう構成される。
【００２３】
前記袋支持手段３０には、カバー部材２６の開閉につれて該袋支持手段３０を傾動させる案内手段３８としてのガイド片４０が、該袋支持手段３０の側方(ヒンジ側：図１における右側)に一体的に配設されている。このガイド片４０は、正面視において略Ｌ字状に折曲形成した棒状体であって、一辺が後述する氷塊支持部材３６の下面に左右方向に沿って配設される。また、ガイド片４０の他辺は、一方(右側)のガイド部３２の外方に所定間隔離間して該ガイド部３２に沿って略平行に上方に延在し、前述した案内片２６ａと当接可能に配置されている。そしてガイド片４０は、カバー部材２６の閉成に伴って、案内片２６ａがガイド片４０に当接して後方へ押すことで、袋支持手段３０との固定部分を支点として回動し、これと一体的に袋支持手段３０が第２位置から第１位置に傾動されるようになっている。更に、ロック機構５２によってカバー部材２６が開放規制されている状態では、ガイド片４０に案内片２６ａが当接し、案内手段３８の前方への変位を規制して、袋支持手段３０を第１位置で保つようになっている。更にまた、ロック機構５２を解除した状態にあっては、袋支持手段３０における第１位置から第２位置への傾動に伴って、ガイド片４０により案内片２６ａを前方へ押して、閉成状態にあったカバー部材２６を開放するよう構成される。
【００２４】
前記袋支持手段３０の下部には、左右のガイド部３２,３２の間に亘って、氷塊支持部材３６が配設されている。氷塊支持部材３６は、左右の側縁に上方に突出するフランジを備えた板材であって、各ガイド部３２の下部における前後方向に延在する部位に、対応の側縁が連結され、ガイド部３２,３２より前方へ突出形成されている。そして、氷塊支持部材３６は、袋支持手段３０と一体的に傾動し、袋支持手段３０の第２位置においては、後方から前方に向かうにつれて下方傾斜し、氷塊を収容して封止した袋(袋詰氷)を前方へ案内するガイドとして機能する。また、第１位置においては、略水平に延在して袋１６に収容した氷塊を支持するテーブルとして機能し、ロック機構５２が解除された際に、袋詰氷の重量により傾動して、袋支持手段３０を第１位置から第２位置へ変位させるようになっている。
【００２５】
また、氷塊支持部材３６には、氷塊供給手段２２から袋１６へ供給される氷塊の量を制御する氷塊計量手段５８が設けられている。実施例の氷塊計量手段５８は、氷塊支持部材３６の一側面に配設したマイクロスイッチが採用され、袋１６への供給に伴って氷塊支持部材３６に堆積した氷塊が氷塊計量手段５８に接触した際に、所要量の氷塊が袋１６に供給されたことを判定して氷塊の供給を停止するようになっている。
【００２６】
前記氷塊袋詰装置２０は、袋支持手段３０における第１位置において、袋１６の有無を検出する袋検出手段６０を備えている。実施例の袋検出手段６０は、光を照射する発光部(検出部)６２とこの光を受容する受光部(検出部)６４とからなる所謂フォトセンサが採用される。発光部６２および受光部６４は、袋支持手段３０の傾動に際して、該袋支持手段３０を構成する各部３２,３２,３４が、相対する発光部６２および受光部６４の間の空間(検出領域)と干渉しない位置であって、かつ第１位置において袋支持手段３０に取付けた袋１６を挟んで対向配置される。具体的には、発光部６２および受光部６４は、袋支持手段３０の側方に臨む凹部１４の側壁１４ａにおいて、上下方向の位置が、リング部３４より下方で、かつ氷塊支持部材３６より上方に夫々配置される。発光部６２および受光部６４における前後方向の位置は、側壁１４ａ,１４ａにおいて、第１位置のガイド部３２,３２より後方であって、リング部３４において後側の左右方向に延在する部位より前方に夫々配設されている。そして、発光部６２から照射した光が受光部６４で検出されない場合には、袋支持手段３０への袋１６の装着を検出し、受光部６４が発光部６２からの光を検出する場合には、袋１６の未装着または装着不良を検出し得るようになっている。
【００２７】
前記シール手段４２は、凹部１４の奥壁１４ｂに配設した固定ブロック４４と、この固定ブロック４４に対して前方から接離可能に配設した可動ブロック４６とから構成され、固定ブロック４４と可動ブロック４６との間に袋支持手段３０で保持した袋１６の袋口部を挟持し得るようになっている。固定ブロック４４は、奥壁１４ｂにおいて、第１位置にあるリング部３４より下方で、かつ左右のガイド部３２,３２の間に対応する部位に配設され、袋支持手段３０の後方に位置している。また固定ブロック４４は、ヒータ等の図示しない加熱手段を有して左右方向に延在する加熱部４４ａを備え、この加熱部４４ａの左右幅寸法は、左右のガイド部３２,３２の離間幅より小さく、リング部３４における左右方向の幅寸法より大きく設定される。そして、加熱部４４ａは、リング部３４に保持された袋１６の左右方向の全長に亘って、後方から当接し得るようになっている。
【００２８】
一方、可動ブロック４６は、モータＭにより正逆回転するシャフト４８と、このシャフト４８に一端を配設した一対のアーム５０,５０と、両アーム５０,５０の他端間に配設したヒータ等の図示しない加熱手段を有する加熱部４６ａとから構成される。シャフト４８は、一方の側壁１４ａ外部に設置したモータＭから他方の側壁１４ａに向けて突出し、凹部１４においてシュート２４の後方に左右方向に延在している。また、一対のアーム５０,５０は、シュート２４を挟んでシャフト４８に左右の関係で配設される。各アーム５０は、側面視において前方へ突出する略円弧状に形成され、両アーム５０,５０に架設した加熱部４６ａはシュート２４の前方に位置している。ここで、一対のアーム５０,５０の離間幅は、リング部３４の左右方向の幅寸法より大きく、左右のガイド部３２,３２の離間幅より小さく設定され、加熱部４６ａは固定ブロック４４の加熱部４４ａと略同一寸法となっている。可動ブロック４６の加熱部４６ａは、常には袋支持手段３０の上方の待機位置にあって(図１または図３参照)、モータＭを一方に回転することで下方に向けて回動して、リング部３４に保持された袋１６の左右方向の全長に亘って、前方から当接し得るようになっている。そして、加熱部４６ａを更に回動して、該加熱部４６ａと固定ブロック４４の加熱部４４ａとの間に袋１６の袋口部を挟持した挟持位置に到達すると、両加熱部４４ａ,４６ａにより袋口部を熱溶着して、袋口部を封止するようになっている(図２または図５参照)。
【００２９】
〔実施例の作用〕
次に、実施例に係る氷塊袋詰装置の作用について、袋１６の取付けから袋詰氷を取出すまでを順に説明する。ここで、カバー部材２６は、開放した状態であって、袋支持手段３０は第２位置にあるものとする。
【００３０】
先ず、袋支持手段３０に袋１６を取付ける。袋１６を、その袋口を下方へ臨ませた状態で、リング部３４の上方から被せ、両ガイド部３２,３２に沿って袋口を該ガイド部３２,３２の下部まで引下げて、袋１６の底部をリング部３４に当接させることで、袋１６で袋支持手段３０が覆われた状態となる。このとき、袋１６の底部がリング部３４に内側から支持され、袋１６は両ガイド部３２,３２で内側から左右に拡開した状態で支持されるから、袋１６の底部も左右に広げることができる。また袋支持手段３０は、その下部を支点として前方に傾斜した第２位置となっているから、リング部３４および両ガイド部３２,３２が使用者側に臨み、袋１６を容易に取付けることができる。更に、リング部３４および両ガイド部３２,３２の一部は、凹部１４から前方に突出するので、袋１６の取付け作業をより容易に実施し得る。しかも、袋支持手段３０への袋１６の取付けは、単純に被せるだけなので、非常に簡単であって、袋１６に固定するための引っ掛け孔等の特別な加工を施す必要はなく、汎用の袋を使用することができる。このように袋支持手段３０は、棒状体を組合わせた簡単な構成で、袋１６を取付け易く、取付けた袋１６を氷塊の供給時および封止時に亘って確実に保持し得る。
【００３１】
前記カバー部材２６を閉成移動するにつれて、カバー部材２６の内面に設けた案内片２６ａが、ガイド片４０に当接して、該ガイド片４０が後方へ向けて傾動される。これに伴って、袋支持手段３０が後方へ向けて一体的に傾動し、カバー部材２６により凹部１４を閉成すると、袋支持手段３０が傾斜状態から凹部１４に収容された略垂直となる第１位置となる。そして、リング部３４に保持した袋１６の底部が供給口２４ａの下方に正対する。
【００３２】
前記袋支持手段３０における第２位置から第１位置への傾動に伴って、袋１６が発光部６２と受光部６４との間の検出領域に位置することで、袋検出手段６０により袋１６の存在が検出される。また、袋検出手段６０により袋１６を検出すると、両ロック機構５２,５２に通電されて磁化することで、カバー部材２６の対応する金属片５４,５４が吸着され、カバー部材２６の開放移動が規制される。そして、カバー部材２６をロックすることで、案内片２６ａによりガイド片４０を略垂直に延在させた状態で保持し、袋支持手段３０が第１位置で位置規制される。ここで、氷塊袋詰装置２０は、袋検出手段６０が袋１６を検出しない場合は、ロック機構５２,５２は動作せず、氷塊供給手段２２からも氷塊が供給されることはない。このように、袋１６の未装着や装着不良等の場合には、使用者がカバー部材２６から手を離すと、袋支持手段３０の自重による前方への傾動につれてカバー部材２６が開放するので、袋１６の未装着等を容易に判断し得る。
【００３３】
前記カバー部材２６がロック機構５２,５２によりロックされたもとで、氷塊供給手段２２の搬送機構が駆動されると共にシャッタが開放され、貯氷庫１０から氷塊が供給口２４ａを介して放出される。氷塊は、袋１６の底部においてリング部３４の内部領域に対応する部位に落下し、袋１６の底部が氷塊の重量によりリング部３４の内部領域に引込まれて下方に移動し、両ガイド部３２,３２を覆っていた袋１６は、リング部３４に支持されて裏返りつつ袋口が上方に移動する。袋１６は、氷塊が氷塊支持部材３６に支持された時点で、袋口をリング部３４の内方から外方に折返した状態でリング部３４にその上部が保持される。このとき、袋１６は、左右のガイド部３２,３２により広げられ、袋１６の開口は、リング部３４における内部領域の大きさの分だけ必ず画成した状態で保持されるから、供給口２４ａから落下する氷塊が袋１６の外方に飛散することを防止し得る。また、袋１６は、左右のガイド部３２,３２で拡がった状態で支持されつつ上方に抜けるから、氷塊は袋内に円滑に収容される。
【００３４】
前記袋１６に氷塊が供給され、氷塊計量手段５８が所定量の氷塊が袋１６に供給されたことを検出することで、氷塊供給手段２２の搬送機構が停止されると共に、シャッタでシュート２４を閉成して、氷塊の供給が停止される。
【００３５】
次に、シール手段４２による袋１６の袋口部の封止がなされる。可動ブロック４６は、モータＭを駆動することで、シャフト４８の回転に伴って両アーム５０,５０が下方へ回動され、袋１６におけるリング部３４の下方部位に、加熱部４６ａを前方から当接しつつ袋１６を後方へ変位させる。そして、可動ブロック４６の加熱部４６ａは、両ガイド部３２,３２の間を通過して、袋１６におけるリング部３４の下方部位に後方から臨んでいる固定ブロック４４の加熱部４４ａに対して、袋口部を挟んだ状態で突当たる。ここで、袋１６の袋口部は、リング部３４の内部領域に引込まれてその上部を保持されている関係上、左右の幅がリング部３４の左右の寸法と略同一となっている。そして、両加熱部４４ａ,４６ａは、リング部３４の左右方向の幅寸法より大きく設定してあるから、両加熱部４４ａ,４６ａにより袋１６の袋口部を左右の全長に亘って挟持することができる。また、両ガイド部３２,３２は、上部を互いに近接する方向に折曲することで、リング部３４における左右に離間して前後方向に延在する部位を対応的に支持する構成であって、左右のガイド部３２,３２の離間幅が、リング部３４の左右方向の寸法より大きく設定されている。しかも、各アーム５０は、前方に突出する湾曲形状に形成してあるから、該アーム５０がガイド部３２の上部の傾斜部分に干渉することもない。
【００３６】
そして、両加熱部４４ａ,４６ａで挟持した袋１６の袋口部に対して、両加熱部４４ａ,４６ａから所定時間熱を加えて袋口部を封止することで、所定量の氷塊を袋詰めした袋詰氷が得られる。袋口部の封止を完了すると、モータＭを逆駆動して、可動ブロック４６の加熱部４６ａを上方に回動し、袋支持手段３０の上方の待機位置で次の袋１６の封止作業に備える。シール手段４２は、袋１６の袋口部の左右の全長に亘って挟持して熱溶着し得るから、袋１６を確実に封止して、袋１６に収容した氷塊や融解水が漏出する可能性は低い。
【００３７】
また、ロック機構５２,５２によるカバー部材２６の閉成状態が解除されることで、袋詰氷の重さにより氷塊支持部材３６が略水平状態から前方に向けて下方傾斜する傾斜状態となることで、袋支持手段３０が第１位置から第２位置に向けて前方に傾動する。これに伴って、ガイド片４０も前方に傾動し、案内片２６ａを前方に押すから、カバー部材２６が自動的に開放移動し、凹部１４が開放される。更に、傾斜した氷塊支持部材３６に案内されて、袋詰氷が前方に取出される。すなわち、ロック機構５２によるカバー部材２６の開放規制を解除するだけでカバー部材２６は自動的に開放するから、別途カバー部材２６を開放させる手段を設ける必要はなくコストを低廉に抑えることができる。なお、袋１６の上部は、リング部３４に袋口を折返して引っ掛けただけであるから、カバー部材２６の開放時に袋１６の上端部が引っ掛かっている場合であっても、使用者が別段の操作を行なうことなく、リング部３４の下方へ引張るだけで袋支持手段３０から簡単に取出すことができる。
【００３８】
このように、氷塊袋詰装置２０は、氷塊の供給、袋１６の封止および袋詰氷の取出し等、カバー部材２６を閉成してからの一連の作業を全て自動的に実施することができるので、簡単な構成で、使用者の負担を軽減し得る。また、袋支持手段３０の変位も、案内手段３８によりカバー部材２６の開閉に連動して行なう構成であるから、使用者の負担をより軽減することができる。更に、氷塊供給手段２２から供給された氷塊は、確実に袋１６に収容されると共に、袋支持手段３０をカバー部材２６で覆った状態で氷塊の供給が行なわれるから、氷塊の飛散を回避し得る。しかも、貯氷庫１０からスコップで氷塊を取出して袋詰めする作業の如く、貯氷庫１０の内部に手を入れる必要はなく、貯氷庫１０や取出した氷塊の衛生状態を維持し得る。更にまた、氷塊の取出し時における貯氷庫１０の開放を最小限に抑え、貯氷庫１０の冷却状態を維持でき、氷塊の融解によるブロック化等の不具合を回避し得る。
【００３９】
袋検出手段６０の対になった発光部６２および受光部６４とが、両ガイド部３２,３２より後方で、袋支持手段３０を挟んで左右の関係で対向配置されているから、袋支持手段３０が傾動しても、両ガイド部３２,３２が袋検出手段６０の検出領域に干渉することはない。すなわち、袋１６以外のものを、袋検出手段６０が検出することを回避し、袋１６の未装着や装着不良のもとで氷塊を供給することによる氷塊の飛散等の事故を防止し得る。
【００４０】
本願発明では、実施例で説明した氷塊袋詰装置に限定されず、以下のように変更することもできる。
(１)実施例のロック機構として、電磁石の如く磁力を利用するものを採用したが、パネルまたはカバー部材の一方に設けた係合爪を、パネルまたはカバー部材の他方に設けた被係合部と係合させる構成等、カバー部材を解除可能に開放規制し得るものであれば、その他の構成を採用し得る。
(２)実施例では、シール手段の可動ブロックおよび固定ブロックの双方に、加熱手段を設けたが、加熱ブロックまたは固定ブロックの何れか一方に加熱手段を設け、袋の袋口部を一方から加熱する構成であってもよい。
(３)実施例では、袋を袋支持手段に被せて取付けたが、袋の底部をリング部の内部領域に挿通して、袋の上部をリング部の内方から外方に折返すことで、前述した氷塊供給時の如く予め取付けてもよい。
(４)実施例では、氷塊計量手段として氷塊支持部材に設けた氷塊との接触により氷塊の有無を検出する機械的なスイッチを使用したが、氷塊支持部材に堆積した氷塊の重量により氷塊の量を検出する手段や時間により氷塊供給手段のシャッタを閉成する構成等、その他の構成を採用し得る。
(５)実施例では、氷塊供給手段に氷塊を放出するための搬送機構を設ける構成について説明したが、重力落下する氷塊をシャッタ等の開閉手段により規制する構成であってもよい。
(６)袋詰氷を、氷塊支持部材より下方に設けたストッカに案内して貯蔵する構成も採用し得る。この場合は、袋詰氷の状態で氷塊を貯蔵することで、袋毎に取出し得るので、取扱いが簡単となる。
(７)実施例では、案内手段を袋支持手段に配設したガイド片とカバー部材に設けた案内片とから構成したが、これに限定されず、例えばガイド片がカバー部材の後面に直接当接する構成等、その他の構成も採用し得る。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の好適な実施例に係る氷塊袋詰装置をカバー部材の開放状態で示す正面図である。
【図２】実施例の氷塊袋詰装置をカバー部材の閉成状態で示す正面図である。
【図３】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】図２のＢ−Ｂ線断面図である。
【図５】図２のＣ−Ｃ線断面図である。
【図６】実施例の氷塊袋詰装置をカバー部材の閉成状態で示す平断面図である。
【図７】実施例の氷塊袋詰装置を備えた貯氷庫を一部切り欠いて示す側面図である。
【符号の説明】
【００４２】
１６ 袋，２２ 氷塊供給手段，２４ａ 供給口，２６ カバー部材，３０ 袋支持手段
３８ 案内手段，４２ シール手段，３２ ガイド部，３４ リング部
４４ 固定ブロック，４６ 可動ブロック，５２ ロック機構，６０ 袋検出手段
６２ 発光部(検出部)，６４ 受光部(検出部)
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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