(57)【要約】【課題】表示画面下方に可動物等を設置するスペースを確保し、且つ多彩な遊技球の流路および遊技球の滞在時間をも確保することができる遊技機のステージ構造を提供する。【解決手段】遊技機の中央に設けられた表示画面の下方に上下方向に並置された第１ステージと第２ステージを有する。該ステージは、表示画面の下枠部から中央部に亘って延在している。該第１ステージには、高確率ルート入口孔とそれを挟んだ両側に遊技球導出凹部を有し、該第２ステージには複数の遊技球導出凹部を有する。該第２ステージ端部下方には該高確率ルートに連通する高確率ルート出口孔が設けられている。【選択図】図２
2007143827.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域に設けられた画像表示画面の下方に設けられ、遊技球を暫時転動せしめるとともに入賞口への入賞確率を変動せしめるステージ構造であって、
前記画像表示画面の下枠部の一方の端部から前記画像表示画面の中央部下方に亘って延在し、その長手方向中央部に前記入賞口に高確率で入賞する高確率ルートに連通する高確率ルート入口孔と、前記高確率ルート入口孔を挟んだ両側に設けられた２つの遊技球導出凹部とを有する第１ステージと、
前記第１ステージの下方に離間して水平方向に並置され、複数の遊技球導出凹部を有する第２ステージと、
前記画像表示画面の中央部下方にある前記第２ステージの端部の下方に開口して前記高確率ルート入口孔に連通した高確率ルート出口孔と、を有することを特徴とする遊技機のステージ構造。
【請求項２】
前記第１ステージは、その長手方向に山部と谷部とが連続する波状の傾斜を有し、前記高確率ルート入口孔が前記山部に位置し、前記第１ステージの前記２つの遊技球導出凹部が前記谷部に位置し、前記第１ステージの前記２つの遊技球導出凹部のステージ長手方向中央部に最下部を有することを特徴とする請求項１に記載のステージ構造。
【請求項３】
前記第２ステージの前記複数の遊技球導出凹部のうち前記画像表示画面の端部下方にある１つの遊技球導出凹部が、他の２つの遊技球導出凹部よりも高い位置に設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のステージ構造。
【請求項４】
前記第２ステージの前記１つの遊技球導出凹部から前記画像表示画面端部に向かう方向に向けて登り勾配の傾斜部を有し、前記傾斜部をよぎる鉛直線が前記第１ステージの前記２つの遊技球導出凹部のうちの1つの遊技球導出凹部の前記最下部を通過することを特徴とする請求項３に記載のステージ構造。
【請求項５】
前記第２ステージの前面に前記画像表示画面に平行に設けられて、前記第２ステージの前記２つの遊技球導出凹部の中間部に対応する位置に遊技球落下防止壁を有することを特徴とする請求項３または請求項４に記載のステージ構造。
【請求項６】
前記遊技球落下防止壁と前記第２ステージの前記２つの遊技球導出凹部の中間部とが交わる角部には、遊技球停止防止突起が設けられていることを特徴とする請求項５に記載のステージ構造。
【請求項７】
前記遊技球落下防止壁は、透明であるか又は目視用の開孔を有することを特徴とする請求項５または請求項６に記載のステージ構造
【請求項８】
前記第１ステージの前記２つの遊技球導出凹部のうちの1つの遊技球導出凹部の前記最下部が、前記第２ステージの前記２つの遊技球導出凹部間の中間部に対して偏倚していることを特徴とする請求項３乃至７のいずれか１に記載のステージ構造。
【請求項９】
前記画像表示画面の中央部下方における前記第１ステージの端部に遊技球乗り越え防止壁が設けられていることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１に記載のステージ構造。
【請求項１０】
前記入賞口をよぎる鉛直線が、前記高確率ルート出口孔及び前記第２ステージの前記２つの遊技球導出凹部の１つを通過することを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１に記載のステージ構造。
【請求項１１】
前記第２ステージの前記２つの遊技球導出凹部の各々は、互いに異なる形状であることを特徴とする請求項３乃至１０のいずれか１に記載のステージ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ遊技機等の弾球遊技機に関し、特に遊技球の当選確率を変動せしめる振り分け機構を有するステージ構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
弾球遊技機は、遊技盤面の中央部に区画された中央役物装置内に可変図柄表示装置を備えている。中央役物装置の下方において遊技球を左右方向に暫時緩動作せしめ、遊技球を一定時間滞溜させておくいわゆるステージ樋を備えることもある。このステージ構造は、その下方に何らかの入賞口が設けられており、ステージ上に導かれた遊技球の流路を振り分けて、入賞口への入賞確率を変動させることによって、遊技の興趣を高めることに寄与するものである。また、ステージ構造によってもたらされる遊技球の緩動作も、遊技球の行方を注目する遊技者の興趣を増す演出の１つになっている。
【０００３】
特許文献１には、中央役物装置周縁部に遊技球を滞溜させる振り分け部と、上下方向に並置された第１ステージおよび第２ステージを備える遊技機が開示されている。振り分け部は、第１ステージに遊技球を誘導する排出通路と、周縁部の外に遊技球を排出する排出通路を備える。第１ステージには、窪部内に設置された回転クルーンを備え、第２ステージは高確率入賞通路および低確率入賞通路が形成されている。以上の構成により、上記構造物に流入する遊技球の流れが多様化するとともに、遊技球がステージ上に長く滞溜するため、遊技者の興味を惹きつけることができるのである。
【特許文献１】特開２００５−８０８２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の如く、従来より様々な演出効果を有する遊技機が提供され、今後においても更に斬新でインパクトのある遊技機を提供することが望まれている。このような演出方法のひとつとして、液晶表示装置等に表示されたアニメーション等の画像と、当該液晶表示装置等の近傍に設置された可動物等とを連動させた演出が提案できる。
しかしながら、特許文献１に開示されている如く、多彩な遊技球の流路および遊技球の滞溜時間を確保できるステージを構成するためには、十分な設置スペースが必要であり、中央役物装置下縁部の限られたスペースに、上記したような可動物とステージ構造体とを併設することは困難であった。
【０００５】
本発明は、上記した点に鑑みてなされたものであり、その目的は、多彩な遊技球の流れおよび遊技球の滞溜時間を犠牲にすることなく、可動役物等を設置するスペースをも確保することができるコンパクトな空間に収容可能なステージ構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明による遊技機のステージ構造は、遊技領域に設けられた画像表示画面の下方に設けられ、遊技球を暫時転動せしめるとともに入賞口への入賞確率を変動せしめるステージ構造であって、該画像表示画面の下枠部の一方の端部から該画像表示画面の中央部下方に亘って延在し、その長手方向中央部に該入賞口に高確率で入賞する高確率ルートに連通する高確率ルート入口孔と、該高確率ルート入口孔を挟んだ両側に設けられた２つの遊技球導出凹部とを有する第１ステージと、該第１ステージの下方に離間して水平方向に並置され、複数の遊技球導出凹部を有する第２ステージと、該画像表示画面の中央部下方にある該第２ステージの端部の下方に開口して該高確率ルート入口孔に連通した高確率ルート出口孔と、を有することを特徴とする。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、本発明の実施例を添付図面を参照して説明する。尚、以下に説明する実施例は、いわゆる第１種遊技機と称される遊技機であるが、本発明は、これに限定されるものではない。
【０００８】
図１は遊技機の一例としてのパチンコ機１０の概略正面図である。パチンコ機１０は、本体枠１１と、本体枠１１の前面にガラス等の透明窓を含む窓枠（図示せず）が開閉自在に設けられて、遊技者が遊技盤１２を視認できるようにするとともに、遊技盤１２を外部から保護している。遊技盤１２の下方には、遊技盤上に発射されるべき遊技球を一時貯留する上皿１３が設けられている。上皿１３には、賞球払出口（図示せず）が設けられ、ここから賞球として払い出された遊技球が排出される。上皿１３の下方には下皿１４が設けられ、上皿１３で貯留しきれなかった賞球が下皿１４に排出されるようになっている。下皿１４の右側には操作ハンドル１５が取り付けられており、遊技者が、操作ハンドル１５に手を添えて右に回すことにより発射装置（図示せず）が稼動し、上皿１３に貯留された遊技球が、上皿１３の右側に配列されながら発射装置に導かれ１球ずつ発射される。
【０００９】
遊技盤１２のほぼ中央部には中央役物装置１６が設けられ、その中央に図柄表示装置としての液晶表示装置１７が設けられている。液晶表示装置１７は、液晶表示により例えばキャラクタ等の絵を表示したり、数字、記号、模様等を描いた３つのリールが回転、停止しているように見える図柄を表示する。数字や記号は、所定の条件に従って変動して停止する。また、中央役物装置１６の下縁部にはステージ構造体３０が設けられており、このステージ構造体３０に導かれた遊技球を暫時転動せしめるとともに、後述する複数の遊技球の流路を有し、遊技球を振り分けることによって、始動入賞口１８への入賞確率を変動せしめるのである。
【００１０】
ステージ構造体３０の下方には始動入賞口１８が設けられており、ここに遊技球が入賞すると、始動入賞口センサ（図示せず）によって入賞が検出され、液晶表示装置１７に表示される図柄の変動および抽選装置（図示せず）による大当たりの抽選が開始される。
始動入賞口１８の下方にはアタッカ１９が設けられ、その左右には通常入賞口２０が設けられている。通常入賞口２０に入賞すると、通常入賞口センサ（図示せず）によって検出され、所定数の賞球が払い出される。アタッカ１９は、通常は開閉部材により閉鎖され入賞されないようになっており、抽選装置（図示せず）による抽選の結果、大当たりになった場合に開閉部材が一定期間開き、遊技球が入賞できるようになっている。この期間にアタッカ１９へ入賞した球数に応じて賞球が払い出される。
【００１１】
いずれの入賞口にも入賞しなかった遊技球はアウト口２１に没収される。また、パチンコ機１０には、電飾装置（図示せず）、スピーカ２２が設けられており、遊技の進行に応じて、音や光によって様々な演出を行っている。また、遊技盤１２には図示していない多数の障害釘や、風車等も設けられている。
【００１２】
遊技者は、大当たり状態に移行するまでは、専ら始動入賞口への入賞を目指すこととなり、ステージ構造体３０に導かれた遊技球の流路によって入賞するか否かが左右されるため、ステージ構造によってもたらされる遊技球の動きやその流路は、遊技者の緊張感および期待感を一段と高めるのである。
【００１３】
以下において、本発明のパチンコ機１０の中央役物装置１６の一部をなすステージ構造について図１乃至図４を参照しつつ説明する。
【００１４】
図２は、本実施例の中央役物装置１６の斜視図である。中央役物装置１６は、遊技盤１２の中央部に配設され、枠状部材３１によって、遊技盤の他の空間と隔てられている。この枠状部材３１によって中央役物装置１６の内部に凹状の空間１６ａが形成されており、その奥には図柄表示装置としての液晶表示装置１７が設けられている。尚、図柄表示装置としては、液晶表示装置に限らず、回転ドラム式のものや、複数のLED等を使用して図柄を表示するものであってもよい。中央役物装置１６の周縁部には、球通路入口３２が設けられている。球通路入口３２は、枠状部材３１の内部に形成された図示しない誘導通路の一端に連通しており、この誘導通路の下流側の端部には、球通路出口３３が形成されている。球通路出口３３は、枠状部材３１をなす凹状空間１６ａ内に形成された内壁部１６ｂに設けられ、上段ステージ板３４の長手方向端部の上方に配置されている。すなわち、球通路入口３２に入球した遊技球は、自重によって誘導通路に導かれ、球通路出口３３から上段ステージ板３４に誘導されるのである。
【００１５】
図３は、ステージ構造体３０を正面側から見た断面図である。ステージ構造体３０は、伸長する長手方向が平行であって、互いに上下方向に離間して水平方向に並置されている上段ステージ板３４と下段ステージ板３５とを含む。図２および図３に示す如く、上段ステージ板３４および下段ステージ板３５は、中央役物装置１６内部の凹状空間１６ａの下方部に配設されており、長手方向の一端が枠状部材３１の内壁部１６ｂに固設され、他端が後述する液晶表示装置１７の長手方向中央部近傍に設けられた遊技球乗り越え防止壁３９に固設されている。すなわち、上段ステージ板３４および下段ステージ板３５は、中央役物装置１６の下枠部から液晶表示装置１７の中央部下方付近までの区間に亘って延在している。
【００１６】
上段ステージ板３４は、その長手方向に周期的に変化する傾斜を有しており、正面から見て、長手方向に山部と谷部とが連続する波状の形状を呈している。長手方向の両端部及び中央部には山部が形成されているとともに、その間には谷部が形成されている。すなわち、上段ステージ板３４は、長手方向中央の山部の頂上を中心として、左右対称の傾斜形状を有する。かかる形状により、球通路出口３３から上段ステージ板３４上に導かれた遊技球を、長手方向の中央部に向けて転動せしめ、さらに上段ステージ板３４上を長手方向に往復して転動するような遊技球の動きを誘発しているのである。このような遊技球の緩動作は、遊技者の緊張感および期待感を高める演出効果を有するのである。上段ステージ板３４上の遊技球の滞溜時間を長くするためには、山部と谷部を結ぶ傾斜部分の勾配をなるべく緩く形成することが望ましい。
【００１７】
上段ステージ板３４の２つの谷部、には半円形状の遊技球導出凹部３４ａ、３４ｂが形成されており、そのステージ長手方向中央部は、谷部の最下部に対応している。すなわち、上段ステージ板３４の２つの遊技球導出凹部３４ａ、３４ｂは、そのステージ長手方向中央部に高さが最も低い最下部を有している。また、遊技球導出凹部３４ａ、３４ｂの周囲には外周に向かうにつれて内径が大きくなるすり鉢状の傾斜部が形成されている。故に、上段ステージ上を数往復して勢いの弱まった遊技球は、遊技球導出凹部３４ａ、３４ｂに誘導されやすく、さらにすり鉢状の傾斜部により、手前方向に導かれやすくなるのである。遊技球導出凹部３４ａ、３４ｂの前方に導かれた遊技球は、ここから手前方向に向けて落下して、下段ステージ板３５上に落下することとなる。
【００１８】
また、上段ステージ板３４の２つの遊技球導出凹部３４ａ、３４ｂに挟まれた上段ステージ板３４の長手方向中央部の山部には、その奥側（液晶表示装置１７側）に、高確率ルート入口孔３６が設けられている。高確率ルート入口孔３６は、ステージ構造体３０の背面に形成された図示しない高確率ルートとしての誘導通路の一端に連通しており、この誘導通路の下流側の端部は、液晶表示装置１７の中央部下方にある下段ステージ板３５端部の下方に設けられた高確率ルート出口孔３７に連通している。すなわち、高確率ルート入口孔３６に入球した遊技球は、自重によって誘導通路内を流下し、高確率ルート出口孔３７から中央役物装置１６の外部に排出される。また、高確率ルート出口孔３７の鉛直方向直下の遊技盤１２上には、始動入賞口１８が設けられており（図１参照）、高確率ルート出口孔３７から排出された遊技球は、高確率で始動入賞口１８に入賞する。また、図３に示す如く、ステージ構造体３０の背面に設けられた誘導通路の一部をなす壁部材に開孔部４１が設けられており、高確率ルート入口孔３６から高確率ルート出口孔３７に至るまでの遊技球の動きが視認できるようになっている。尚、この視認用の窓部は、開孔部の形成に限らず、当該壁部材の一部又は全部をガラスやアクリル樹脂等の透明部材を使用することにより視認できるようにしてもよい。
【００１９】
上記した如く、上段ステージ板３４は、遊技球をその長手方向に暫時転動せしめるとともに、谷部に設けられた２つの遊技球導出凹部３４ａ、３４ｂ若しくは、長手方向中央の山部に設けられた高確率ルート入口孔３６のいずれかに振り分ける。
【００２０】
次に図３に示す如く、下段ステージ板３５は、上段ステージ板３４の下方に離間して並置されており、長手方向の一端が枠状部材３１の内壁部１６ｂに固設され、他端が後述する液晶表示装置１７の長手方向中央部近傍に設けられた遊技球乗り越え防止壁３９に固設されている。図４は図１におけるＡ−Ａ線断面を図中の矢印の方向から見た断面図である。図４に示す如く、下段ステージ板３５の奥行き方向の幅Ｗ２は、上段ステージ板３４の奥行き方向の幅Ｗ１よりも長く、下段ステージ板３５は、その差分だけ上段ステージ板３４よりも、手前方向に張り出している。この張り出し寸法は、遊技球の直径よりもひとまわり大きい寸法となっており、上記した上段ステージ板３４に設けられた遊技球導出凹部３４ａ、３４ｂから手前方向に落下した遊技球は、下段ステージ板３５上に落下することとなる。
【００２１】
図３に示す如く、下段ステージ板３５の長手方向に形成された傾斜形状は、上段ステージ板３４と異なり、非対称の傾斜形状を呈している。詳細には、下段ステージ板３５は、３つの谷部を有しており、これら３つの谷部に対応する位置には半円状の遊技球導出凹部３５ａ、３５ｂ、３５ｃが形成されおり、上段ステージ板３４と同様にその中央部に最下部を有している。また、遊技球導出凹部３５ａ、３５ｂ、３５ｃの周囲には、外周に向かうにつれて内径が大きくなるすり鉢状の傾斜部が形成されており、下段ステージ板３５に導かれた遊技球は、これら３つの遊技球導出凹部３５ａ、３５ｂ、３５ｃのいずれかより、落下して中央役物装置１６の外部に排出される。これら３つの遊技球導出凹部のうち、液晶表示装置１７の端部側の３５ａは、段差部３５ａ”を介して他の遊技球導出凹部３５ｂ、３５ｃよりも高い位置に設けられている。また、遊技球導出凹部３５ａから下段ステージ板３５の左端部（液晶表示装置１７の端部）へ向かう方向に向けてその高さが高くなるように形成された傾斜部３５ａ’が設けられており、この傾斜部３５ａ’は、上段ステージ板３４に設けられた遊技球導出凹部３４ａの中央部に形成されている最下部の鉛直方向直下に位置している。故に、上段ステージ板３４の遊技球導出凹部３４ａから落下した遊技球は、下段ステージ板３５の傾斜部３５ａ’上に落下し、傾斜部３５ａ’に落下した遊技球は、より高さの低い遊技球導出凹部３５ａの方向に向けて転動することとなる。一方、下段ステージ板３５の遊技球導出凹部３５ａと３５ｂとの間に設けられた段差部３５ａ”により、これが障壁となり遊技球導出凹部３５ｂ、３５ｃに落下した遊技球は、３５ａ側に侵入できないようになっている。逆に、遊技球導出凹部３５ａ側に落下した遊技球は、３５ｂ、３５ｃ側に侵入することができる。
【００２２】
より低い位置に設けられた遊技球導出凹部３５ｂと３５ｃとの間には、山部が設けられおり、かかる傾斜形状により、この領域に導かれた遊技球を長手方向に往復転動せしめ、遊技者の期待感や緊張感を増すことができる。また、遊技球導出凹部３５ｂと３５ｃは互いに異なる形状（非対称形状）を呈しており、始動入賞口１８への入賞確率を変動せしめる。すなわち、遊技球導出凹部３５ｃの鉛直方向直下には、上方に向かって開口する始動入賞口１８が設けられており、遊技球導出凹部３５ｃから落下した遊技球は高確率で始動入賞口１８へ入賞することとなる。換言すれば、始動入賞口１８の正面視略中央をよぎる鉛直線が、高確率ルート出口孔３７および遊技球導出凹部３５ｃの正面視略中央を通過するような位置関係に配置されている。一方、遊技球導出凹部３５ｂは、始動入賞口１８から離れた位置に設けられており、ここから落下した遊技球の入賞確率は低確率となる。故に始動入賞口１８への入賞確率は、遊技球導出凹部３５ｃからの遊技球の落下しやすさに依存する。換言すれば、遊技球導出凹部３５ｂ、３５ｃおよびその中間に位置する山部によって形成されるステージの傾斜形状に依存するのである。本実施例では、図３に示す如く遊技球導出凹部３５ｃは、３５ｂと比較して長手方向の長さが短く形成されており、相対的に遊技球導出凹部３５ｃから遊技球が落下する確率は、３５ｂから落下する確率よりも低く設定されている。上記したステージ構造は一例にすぎず、かかるステージの傾斜形状は、始動入賞口１８への入賞確率の目標値等に応じて適宜その形状を変更することが可能である。
【００２３】
更に、図３に示す如く上段ステージ板３４に設けられた遊技球導出凹部３４ｂの中央部に形成されている最下部は、上記した下段ステージ板３５の遊技球導出凹部３５ｂ、３５ｃの中間に位置する山部の頂上よりも僅かに遊技球導出凹部３５ｂ側に偏倚した鉛直方向上方に位置している。故に、上段ステージ板３４の遊技球導出凹部３４ｂから落下した遊技球は、下段ステージ板３５の当該山部の頂上よりも遊技球導出凹部３５ｂ側に偏倚した位置に落下し、遊技球は、遊技球導出凹部３５ｂ側に向けて転動し易くしているのである。すなわち、上段ステージ板３４の遊技球導出凹部３４ｂから落下した遊技球は、相対的に下段ステージ板３５の遊技球導出凹部３５ｂ側に導かれやすくなり、遊技球導出凹部３５ｃ側には導かれ難くなるのである。かかる上段ステージ板３４と下段ステージ板３５を連携させたステージ構造により、遊技球の始動入賞口１８への入賞確率を変動せしめるのである。尚、上記したステージ構造は、始動入賞口１８への入賞確率の目標値等に応じて、上段ステージ板３４の遊技球導出凹部３４ｂの中央部を、下段ステージ板３５の遊技球導出凹部３５ｃ側に偏倚させたり、若しくは偏倚させずに当該山部の頂上に配置してもよい。
【００２４】
また、図１、図２及び図４に示す如く下段ステージ板３５の前面には、液晶表示装置１７の画面に対し平行に延在する壁部材３８が設けられており、遊技球導出凹部３５ｂ、３５ｃおよび高確率ルート出口孔３７に対応する位置は開口され、ここから排出される遊技球の進行を妨害しないようになっている。また、特に図４に示す如く、遊技球導出凹部３５ｂ、３５ｃの中間部（山部が形成されている位置）において、ここから遊技球が前方に落下しないように、壁部材３８の一部をなす落下防止壁３８ａが形成されている。尚、この落下防止壁３８ａのステージ上からの高さ寸法は、遊技球の直径よりも高く設定され、１５ｍｍ〜２０ｍｍ程度が好ましい。この落下防止壁３８ａにより、下段ステージ板３５に導かれた遊技球は、必ず遊技球導出凹部３５ａ、３５ｂ、３５ｃのいずれかより落下することとなる。また、落下防止壁３８ａの一部には、落下防止壁３８ａの裏側の下段ステージ板３５上にある遊技球を遊技者が視認できるように開孔部３８ａ’が設けられている。（図２参照）尚、この視認用開孔部は、開孔の形成に限らず遊技球落下防止壁３８ａの一部又は全部をガラスやアクリル樹脂等の透明部材を使用することにより視認できるようにしてもよい。
【００２５】
また、上記した落下防止壁３８ａを設けたことに伴い、落下防止壁３８ａ裏側の下段ステージ板３５上に、転動を停止した遊技球が滞留してしまう懸念がある。これを回避するべく、図４に示すように落下防止壁３８ａが設けられた部位に対応する部位の下段ステージ板構造は、手前方向に向けてその高さが低くなるように傾斜しており、さらに落下防止壁３８ａと遊技球導出凹部３５ｂ、３５ｃの中間部とが交わる角部には、略三角柱形状の遊技球停止防止突起４０が設けられている。かかる構造により、転動する勢いが弱まった遊技球がこの部位にさしかかると、遊技球は上記したステージ板の傾斜により手前方向に誘導され、遊技球停止防止突起４０に衝突することとなる。遊技球停止防止突起４０に衝突した遊技球は、ステージ構造の傾斜形状により、遊技球導出凹部３５ｂ、３５ｃのいずれかに導かれるため、転動を停止した遊技球が遊技球落下防止壁３８ａ裏面に滞留してしまうのを防ぐことができるのである。尚、遊技球停止防止突起４０の形状は、遊技球を滞留させない形状であればよく、種々の多面体や球体等に変更することが可能である。
【００２６】
上記した如く下段ステージ板３５は、上段ステージ板３４から落下した遊技球をその長手方向に暫時転動せしめるとともにそのステージ板上に非対称に形成された３つの遊技球導出凹部３５ａ、３５ｂ、３５ｃのいずれかに振り分ける。
【００２７】
次に、図２および図３に示す如く液晶表示装置１７の長手方向中央部近傍の下方には、遊技球乗り越え防止壁３９が設けられている。遊技球乗り越え防止壁３９は、上段ステージ板３４および下段ステージ板３５の長手方向と直交しており、その交点において両ステージ板の一端が固定されている。さらに、上段ステージ板３４上から、遊技球乗り越え防止壁３９の頂上までの長さは、遊技球の直径よりも長くなっているため、上段ステージ板３４上を転動する遊技球が、遊技球乗り越え防止壁３９を乗り越えて、壁の反対側の領域に侵入しないようになっている。尚、遊技球乗り越え防止壁３９の頂上に遊技球が乗らないように、頂上の断面形状は、図３に示す如く傾斜部を設けることが望ましい。
【００２８】
本実施例のステージ構造においては、遊技球乗り越え防止壁３９により隔てられたステージ構造体３０が設けられていない側には、比較的広いスペースが確保されるのである。このスペースに可動物の設置等により、遊技の演出のバリエーションを大幅に増すことができるのである。尚、遊技球乗り越え防止壁３９の設置位置、すなわち上段ステージ板３４および下段ステージ板３５の延在位置は、液晶表示装置１７の長手方向中央部に限定されず、遊技領域に配設される始動入賞口の位置、又は上記した遊技球乗り越え防止壁３９により隔てられたステージ構造体３０が設けられていない側のスペースに設置される可動物の大きさ等により適宜変更可能である。
【００２９】
以上の如き本発明の実施例によるステージ構造を含むパチンコ機１０における動作について以下に説明する。
【００３０】
遊技者による操作ハンドル１５の操作により遊技盤１２内に発射された遊技球が、中央役物装置１６の周縁部に設けられた球通路入口３２に入球すると、図示しない誘導通路を流下して球通路出口３３から排出される。球通路入出口３３は、上段ステージ板３４端部上方に設けられており、ここから排出された遊技球は、上段ステージ板３４の端部に落下する。上段ステージ板３４は、長手方向に山部と谷部とが連続する波状の傾斜を有しており、上段ステージ板３４の端部に落下した遊技球は、その長手方向の中央部に向けて転動を始める。また、遊技球の初速によっては、上段ステージ板３４の端部から端部を数往復転動することとなる。その後勢いが衰えた遊技球は、以下に示す経路のいずれかを通過する。
（１）高確率ルート入口孔３６に入球する。
（２）遊技球導出凹部３４ａから下段ステージ板３５に落下する。
（３）遊技球導出凹部３４ｂから下段ステージ板３５に落下する。
上記した（１）の場合においては、遊技球は図示しない誘導通路を流下して、高確率ルート出口孔３７から排出される。高確率ルート出口孔３７の鉛直方向直下には、始動入賞口１８が設けられており、高確率で始動入賞口１８に入賞する。
【００３１】
上記した（２）の場合においては、遊技球は下段ステージ板３５の左端部近傍の傾斜部３５ａ’に落下し、傾斜部３５ａ’を下る方向すなわち長手方向中心部の方向に向けて転動し始める。その後遊技球は、落下位置や、他の遊技球との衝突の影響等により以下に示す経路のいずれかを通過する。
（Ａ）段差部３５ａ”を超えず遊技球導出凹部３５ａ近傍を転動し、遊技球導出凹部３５ａから前方に落下する。
（Ｂ）段差部３５ａ”を超えて遊技球導出凹部３５ｂ、３５ｃ近傍を転動し、遊技球導出凹部３５ｂから前方に落下する。
（Ｃ）段差部３５ａ”を超えて遊技球導出凹部３５ｂ、３５ｃ近傍を転動し、遊技球導出凹部３５ｃから前方に落下する。
【００３２】
一方、上記した（３）の場合においては、遊技球は下段ステージ板３５の遊技球導出凹部３４ｂ、３５ｃの中間に形成された山部に落下する。その後遊技球は、落下位置や、他の遊技球との衝突の影響等により以下に示す経路のいずれかを通過する。
（Ｄ）遊技球導出凹部３５ｂ、３５ｃ近傍を転動し、遊技球導出凹部３５ｂから前方に落下する。
（Ｅ）遊技球導出凹部３５ｂ、３５ｃ近傍を転動し、遊技球導出凹部３５ｃから前方に落下する。
（Ａ）に示す経路の場合、遊技球導出凹部３５ａの位置は、始動入賞口１８から横方向に大きくずれているため、遊技球が始動入賞口に入賞する確率は極めて低い。よってはずれルートである。
（Ｂ）および（Ｄ）に示す経路の場合、遊技球導出凹部３５ｂの位置もまた、始動入賞口１８から横方向に大きくずれているため、遊技球が始動入賞口に入賞する確率は極めて低い。よってはずれルートである。
（Ｃ）および（Ｅ）に示す経路の場合、遊技球導出凹部３５ｃの鉛直方向直下には、始動入賞口１８が設けられており、ここから落下する遊技球は高確率で入賞するが、高確率ルート出口孔３７より高い位置から遊技球が落下するこことなるため、上記した（１）の場合に比べて入賞確率は低くなる。
【００３３】
以上の説明から明らかなように、本発明のステージ構造は、画像表示画面の下方に上下方向に離間して水平方向に並置された上段ステージ板と下段ステージ板を含み、その長さは画像表示画面の中央部まで延在している。すなわち、画像表示画面下方のステージ構造体が配置されていない部位には比較的広いスペースが確保されており、このスペースに様々な可動役物、他の振り分け機構、装飾部品等を設置することにより、遊技の演出のバリエーションを大幅に広げることができるのである。また、上段ステージ、下段ステージの各々は、複数の山部と谷部とからなる傾斜部を有しており、ステージ板上に導かれた遊技球を暫時その長手方向に転動せしめる。この動きは、遊技球の動きに注目している遊技者の期待感や緊張感を増し、遊技への興味を惹くことができるのである。さらに、限られた空間でありながら、入賞確率の異なる多彩な経路に遊技球を振り分け、その経路は最終的にステージ構造体から遊技球が排出されるまで、予測が困難であり、遊技者の興味を維持することができるのである。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施例であるステージ構造を備えたパチンコ機の概略正面図である。
【図２】本発明の実施例であるステージ構造を備えた中央役物装置の斜視図である。
【図３】本発明の実施例であるステージ構造の正面から見た断面図である。
【図４】図１におけるＡ−Ａ線の断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１０  パチンコ機
１２  遊技盤
１６  中央役物装置
１７  液晶表示装置
１８  始動入賞口
３０  ステージ構造体
３４  上段ステージ板
３４ａ  遊技球導出凹部
３４ｂ  遊技球導出凹部
３５  下段ステージ板
３５ａ  遊技球導出凹部
３５ｂ  遊技球導出凹部
３５ｃ  遊技球導出凹部
３６  高確率ルート入口孔
３７  高確率ルート出口孔
３８ａ  落下防止壁
３８ａ’開孔部
３９  遊技球乗り越え防止壁
４０  遊技球停止防止突起
【図１】
2007143827.tif 000003
【図２】
2007143827.tif 000004
【図３】
2007143827.tif 000005
【図４】
2007143827.tif 000006