(57)【要約】【課題】炊飯量に関係なく、鍋内上層のご飯の乾燥による食味低下をなくし、鍋内の米飯全体の十分な炊飯性能を確保できるようにした炊飯器を提供することを目的とする。【解決手段】炊飯器本体１内の鍋２と、外蓋８と、外蓋８の鍋２側に着脱自在に設けた加熱板１２と、加熱板１２の温度を検知する温度検知手段２１と、加熱板１２へ供給された水を加熱して蒸気を蒸発させる蒸気発生手段２２とを備え、加熱板１２には、加熱される水を貯水する凹部１８と、凹部１８における喫水面より高くかつ温度検知手段２１が接触する凸部１９とを設けたものである。これによって、蒸気を鍋上方から米に供給することができ、乾燥をなくし、また、凸部１９が喫水面より高いため、水垢が温度検知手段２１の接触する凸部１９に到達せず、炊飯の繰り返しにおいても精度よく温度検知ができ、各炊飯合数に対して安定した炊飯性能を確保することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
炊飯器本体内に着脱自在に設けた鍋と、鍋の上部を覆う外蓋と、外蓋の鍋側に着脱自在に設けた加熱板と、加熱板の温度を検知する温度検知手段と、加熱板へ供給された水を加熱して鍋内に供給する蒸気を蒸発させる蒸気発生手段とを備え、前記加熱板には、蒸気発生手段により加熱される水を貯水する凹部と、凹部における喫水面より高くかつ温度検知手段が接触する凸部とを設けた炊飯器。
【請求項２】
加熱板の凸部における温度検知手段と接触する接触面と、凹部における喫水面との間に一定の間隔を保持した請求項１に記載の炊飯器。
【請求項３】
加熱板の凸部の周囲を覆ってカバーを配設した請求項１または２に記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水の沸点以上の蒸気を利用し炊飯性能を向上させた炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の炊飯器においては、水がほぼなくなり米の流動性がなくなる、炊飯の最終工程である蒸らし工程で、それまでの加熱を継続し、米澱粉の糊化を完成させることが、美味なるご飯を炊くために必須であるが、この工程で、加熱を継続すると鍋底付近の米飯がこげてしまうため加熱を弱めることが多かった。そこで、加熱を弱めることに伴う糊化不足を防止し、炊飯性能を向上させるため、蓋体に高熱源である誘導加熱コイルを設けて鍋開口部の上方から米を加熱するようなものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平６−６２９５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記従来の構成では、鍋内上層の米が直接、誘導加熱コイルによる熱放射により加熱されることになるため、蒸らし工程においては、ご飯の水分が蒸発して乾燥して食味が落ちてしまうという現象が生じる。従って、鍋内の米飯全体が十分な炊飯性能を確保できる温度まで鍋上方から誘導加熱コイルで加熱できず、結局、十分な加熱が行えず、鍋内全体にわたって食味は完全なものではなかった。さらに、炊飯量が多いほど、加熱量を多くしなければならないにも拘わらず、炊飯量が多くなるほど、上層の米は誘導加熱コイルに接近するので乾燥しやすくなり、加熱を弱めなければならないという矛盾を生じていた。
【０００４】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、炊飯量に関係なく、鍋内上層のご飯の乾燥による食味低下をなくし、鍋内の米飯全体の十分な炊飯性能を確保できるようにした炊飯器を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記従来の課題を解決するために、本発明の炊飯器は、炊飯器本体内に着脱自在に設けた鍋と、鍋の上部を覆う外蓋と、外蓋の鍋側に着脱自在に設けた加熱板と、加熱板の温度を検知する温度検知手段と、加熱板へ供給された水を加熱して鍋内に供給する蒸気を蒸発させる蒸気発生手段とを備え、前記加熱板には、蒸気発生手段により加熱される水を貯水する凹部と、凹部における喫水面より高くかつ温度検知手段が接触する凸部とを設けたものである。
【０００６】
これによって、蒸気を鍋上方から米に供給することができ、ご飯の乾燥を伴わず、食味低下をなくし炊飯性能を向上させることができる。また、加熱板の凹部には使用していくうちに水垢が付着するが、凸部は凹部における喫水面より高くしているため、水垢が温度検知手段の接触する凸部に到達せず、炊飯の繰り返しにおいても精度よく温度検知ができ、各炊飯合数に対して安定した炊飯性能を確保することができる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の炊飯器は、炊飯量に関係なく、鍋内上層のご飯の乾燥による食味低下をなくし、鍋内の米飯全体の十分な炊飯性能を確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
第１の発明は、炊飯器本体内に着脱自在に設けた鍋と、鍋の上部を覆う外蓋と、外蓋の鍋側に着脱自在に設けた加熱板と、加熱板の温度を検知する温度検知手段と、加熱板へ供給された水を加熱して鍋内に供給する蒸気を蒸発させる蒸気発生手段とを備え、前記加熱板には、蒸気発生手段により加熱される水を貯水する凹部と、凹部における喫水面より高くかつ温度検知手段が接触する凸部とを設けた炊飯器とすることにより、蒸気を鍋上方から米に供給することができ、ご飯の乾燥を伴わず、食味低下をなくし炊飯性能を向上させることができる。また、加熱板の凹部には使用していくうちに水垢が付着するが、凸部は凹部における喫水面より高くしているため、水垢が温度検知手段の接触する凸部に到達せず、炊飯の繰り返しにおいても精度よく温度検知ができ、各炊飯合数に対して安定した炊飯性能を確保することができる。
【０００９】
第２の発明は、特に、第１の発明において、加熱板の凸部における温度検知手段と接触する接触面と、凹部における喫水面との間に一定の間隔を保持したことにより、水垢が温度検知手段の接触する凸部に付着することがない。このため、温度検知手段の感度を鈍らせることを防止し、温度検知手段を正常に動作させ、安定した炊飯性能を確保することができる。すなわち、日本全国各地域の水質相違があるため、水垢の付着レベルにも相違が発生するが、凸部における温度検知手段と接触する接触面と、凹部における喫水面との間に一定の間隔を保持したことで、その水質相違を吸収することができるものである。
【００１０】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明において、加熱板の凸部の周囲を覆ってカバーを配設したことにより、加熱板の凹部の水を加熱し蒸気を発生させる際に水の水滴が飛び散るが、凸部の周囲はカバーで覆われているため、カバーが温度検知手段の保護の役目をし、水滴が温度検知手段に付着することがない。このため、温度検知手段を正常に動作させ、安定した炊飯性能を確保することができる。
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１２】
（実施の形態１）
図１〜図３は、本発明の実施の形態１における炊飯器を示している。
【００１３】
図１に示すように、本実施の形態における炊飯器は、炊飯器本体１の鍋収納部１ａ内に着脱自在に設けた鍋２と、鍋収納部１ａの底部に設け鍋２を誘導加熱し炊飯・保温を行う底誘導コイル３と、鍋２底の温度を検知する鍋センサー４と、鍋センサー４の信号を受けて底誘導コイル３の通電量を制御し鍋２の加熱量を制御する制御部５と、炊飯器本体１の後部のヒンジ箱６に設けたヒンジ軸７にて軸支され鍋２の上部を覆う外蓋８と、外蓋８の鍋２側に着脱自在に設けた加熱板１２と、外蓋８に着脱自在に取り付けられ加熱板１２へ供給する水を貯水した給水タンク１６と、加熱板１２の温度を検知する温度検知手段２１と、加熱板１２へ供給された水を加熱して鍋２内に供給する蒸気を蒸発させる蒸気発生手段２２とを備えている。
【００１４】
そして、前記加熱板１２には、給水タンク１６から供給され蒸気発生手段２２により加熱される水を貯水する凹部１８と、温度検知手段２１が接触する天面部２０が凹部１８における喫水面より高い凸部１９とを設けている。凸部１９は凹部１８内に位置している。
【００１５】
また、外蓋８の先端には蓋係合部９を設けており、閉蓋時に炊飯器本体１の前方のフックボタン１０と係合し、炊飯または保温中に誤って外蓋８が開成するのを防止している。フックボタン１０を押すと、蓋係合部９とフックボタン１０の係合が外れ、炊飯器本体１の後部のヒンジ箱６に設けたヒンジばね１１の力よって外蓋８が開成するように構成している。
【００１６】
また、加熱板１２には、加熱板蒸気口１２ａと蒸気投入口２５を複数設けている。加熱板蒸気口１２ａは、炊飯・保温中に発生する蒸気をここから蒸気口１３を通して外部へ流出する。蒸気口パッキン１４は加熱板蒸気口１２ａからの蒸気を蒸気口１３に案内し、外蓋８の内部に流入するのを防止している。また、鍋パッキン１５は加熱板１２と鍋２のフランジ部２ａの間から蒸気が外部へ漏れ出すのを防止している。蒸気投入口２５は、加熱板１２の凹部１８から発生する蒸気を、空間２４を介して鍋２内に供給する役割をなしている。
【００１７】
また、給水タンク１６は、給水弁１７を有しており、貯水した水を加熱板１２の凹部１８に滴下する構成としている。
【００１８】
また、蒸気発生手段２２は、加熱板１２の上方部に配設されており、加熱板１２の凹部１８に貯水した水を加熱し、蒸気を発生させる。そして、蒸気発生手段２２には加熱板１２を電磁誘導加熱する蓋誘導コイル２３が設置され、この蓋誘導コイル２３により、加熱板１２の凹部１８に貯水した水を加熱して蒸気にし、その蒸気を更に過加熱する役目をするものである。
【００１９】
次に、上記構成において動作を説明する。
【００２０】
炊飯を行う前に、給水タンク１６に定量の水を入れ、外蓋８の所定の箇所に装着する。炊飯開始スイッチ（図示せず）を使用者が操作すると、炊飯工程が実施される。炊飯工程は浸水、炊き上げ、蒸らしの各工程に大分されている。それぞれの工程において、鍋２内部の米と水の状態が適正値として出力された温度が所定時間維持される。そのため、鍋センサー４の出力を検出しながら、底誘導コイル３、蒸気発生手段２２の内部に配設された蓋誘導コイル２３、給水タンク１６に配設された給水弁１７をそれぞれ駆動させる。
【００２１】
炊飯工程が実施された際、浸水工程からスタートし、その時点で給水弁１７が駆動し、給水タンク１６に貯水された水が、加熱板１２の凹部１８に溜まる。浸水工程時においては、鍋２内の米と水は、底誘導コイル３の電磁誘導加熱により、所定の温度に浸水される。その際、蒸気発生手段２２の内部に配設された蓋誘導コイル２３による加熱板１２の電磁誘導加熱を行う必要はない。
【００２２】
次に、炊き上げ工程時において、鍋２内の米と水は底誘導コイル３の駆動による電磁誘導加熱により加熱される。その際、鍋２の加熱温度を底センサー４により検知し、その検知温度を制御部５に送り、底誘導コイル３の電力入力時間を調整し、炊飯の炊き上げ工程を行い、鍋２内部の水の煮沸が進行する。鍋２内部の米がご飯に変わる時点では、鍋２の温度は高温になり、さらに加熱を行うとご飯の底部がこげ付いてしまうので、ある所定温度を底センサー４により検知されると、制御部５により底誘導コイル３への電力供給は低減するようにし、ご飯の底部のこげ付きが発生しないようにしている。その中で、鍋２上部の加熱は米がご飯にかわり鍋２内部の水がなくなりかけている時点から、蒸気発生手段２２の内部に配設された蓋誘導コイル２３を駆動させ、加熱板１２の電磁誘導加熱を始める。その電磁誘導加熱により、加熱板１２の全体の温度上昇と加熱板１２の凹部１８に貯水した水を煮沸し、水を蒸気にする。
【００２３】
そして、その蒸気は加熱板１２と蒸気発生手段２２の間の空間２４内に充満し、更に蒸気発生手段２２の内部に配設された蓋誘導コイル２３による加熱板１２の電磁誘導加熱により温度上昇し、蒸気は過加熱（１００℃以上）される。その過加熱された蒸気は、加熱板１２に配設された蒸気投入口２５から鍋２内部に投入されることとなる。よって、鍋２内部のご飯の上層部は、加熱板１２の全体の温度上昇による熱量と、過加熱された蒸気の熱量により加熱され、鍋２内部の水がなくなりかける時点においてのご飯の加熱をより推進し、ご飯の澱粉化を促進させ、底誘導コイル３からの加熱の低減によるご飯のこげ付き防止を実施するとともに、炊飯性能の向上となっている。
【００２４】
次に、蒸らし工程においては、鍋２内部の米は、ご飯となっており、水は存在しない。その中で、底誘導コイル３による電磁誘導加熱を行い、鍋２の温度上昇を行うと、ご飯の底部はこげ付いてしまうので、底誘導コイル３の電磁誘導加熱をご飯がこげつかない必要最低限度の加熱しか行えず、ご飯の澱粉化の促進が行えなかったが、蒸気発生手段２２の内部に配設された蓋誘導コイル２３による加熱板１２の電磁誘導加熱による加熱板１２の凹部１８に貯水した水を煮沸した蒸気により、炊き上げ工程での鍋２内部の水がなくなりかける時点の工程と同じような炊飯プロセスにより、鍋２上層部のご飯の澱粉化を促進し、さらに、蒸らし工程においては、炊き上げ工程と比較し、加熱板１２の凹部１８に溜めた水の煮沸時間が長いため、鍋２内に投入する過加熱された蒸気の量は多く、鍋２内部のご飯の澱粉化をさらに促進し、ご飯のこげ付きがないが、炊飯性能を向上することができる。
【００２５】
次に、図２、図３を用いて、加熱板１２の凹部１８内の所定箇所に配設した凸部１９の作用について説明する。
【００２６】
すでに説明したように、加熱板１２の所定箇所には、蒸気にするための水を貯水する凹部１８が配設され、水２６が溜められ、喫水面２７となっている。また、加熱板１２の凹部１８内の所定箇所に凸部１９が配設されており、凸部１９の天面部２０は喫水面２７より上方に位置している。そして、図２に示すように、凸部１９の天面部２０に接触し、加熱板１２の凸部１９の温度検知を行う温度検知手段２１が配設されている。温度検知手段２１には、センサーケース２８が配設されている。センサーケース２８はアルミニウムなどの熱伝導性の高い材料にて、外装部にアルマイト処理などを施し、天面部２０との摩擦抵抗を少なくし、温度検知手段２１の温度検知を確保している。また、センサーケース２８は、蒸気発生手段２２にネジなどにより機械的に固定されたセンサー台２９内に配設された押さえバネ３０に挟持された構成であり、センサーケース２８は上下方向に移動可能である。そのため、センサーケース２８は加熱板１２の凸部１９の天面部２０と確実に接触し、温度検知手段２１は温度検知を安定して行うことができるものである。
【００２７】
上記の構成において、加熱板１２の凹部１８に水を貯水し、炊飯中に蒸発させるが、日本全国各地域のおいて、水の水質に相違があるため、図３に示すように、水２６の喫水面２７の外周部に水垢が付着するケースがある。しかし、水２６の喫水面２７とセンサーケース２８までの一定の間隔３２を確保することで、天面部２０やセンサーケース２８に水垢が付着することなく、温度検知手段２１は安定した動作を行うことができ、よって安定した炊飯工程および安定した蒸気の発生、ゆえに炊飯性能を安定化させることとなる。ここで、前記一定の間隔３２は、加熱板１２の凸部１９の天面部２０から喫水面２７までの垂直距離３３が２〜７ｍｍであれば、一定の間隔３２を７〜１５ｍｍにすることにより、水垢３１が天面部２０とセンサーケース２８の接触面に付着しにくくなる。
【００２８】
また、加熱板１２の凸部１９の天面部２０から喫水面２７までの垂直距離３３が２ｍｍ未満の場合であると、一定の間隔３２を大きく例えば１５ｍｍ以上とらないと、センサーケース２８に水垢３１が付着して、温度検知手段２１が誤検知する恐れがある。
【００２９】
ここで、一定の間隔３２をさらに大きくとれば、水垢３１がセンサーケース２８に付着しにくくなるが、加熱板１２の凹部１８からセンサーケース２８までの距離が大きくなり、前記凹部１８の水２６の有無による温度検知手段２１の検知性能が悪くなり、炊飯工程を正常に行うことができにくくなり炊飯性能の低下につながることがある。
【００３０】
したがって、垂直距離３３を２〜７ｍｍで一定の間隔３２を７〜１５ｍｍにとることにより、センサーケース２８への水垢３１の付着を防止しつつ、温度検知手段２１の検知を良くして、温度検知手段２１の誤検知はなくなり安定した炊飯性能工程を行うことができる。また、一定の間隔３２は、日本全国各地域の水質の相違による水垢のレベルを吸収し、センサーケース２８までに水垢が到達しない寸法関係になるようにも配慮されている。
【００３１】
（実施の形態２）
図４は、本発明の実施の形態２における炊飯器の要部を示している。実施の形態１と基本構成は同じであるので、同一要素については同一符号を付してその説明を省略する。
【００３２】
本実施の形態では、加熱板２２の凸部１９の周囲を覆ってカバー３４を配設したものである。このカバー３４の配設構成は、種々のものが考えられるが、本実施の形態では、蒸気発生手段２２から筒状に設けられ、凸部１９の天面部２０と温度検知手段２１との接触面を覆う構成となっている。その他の構成は実施の形態１と同じである。
【００３３】
炊飯工程の炊き上げと蒸らしの工程においては、加熱板１２の凹部１８に貯水した水を煮沸し、蒸気にするが、その煮沸の際に、炊飯器本体１の設置状況、例えば炊飯器本体１が傾いた状況にて設置されていると、加熱板１２の凹部１８に貯水した水が、煮沸時に煮沸した泡の勢いなどにより水滴となり、センサーケース２８に付着する恐れがある。そのため、凸部１９の周囲、つまり蒸気発生手段２２のセンサーケース２８の外周周囲にカバー３４を配設することで、カバー３４が凸部１９とセンサーケース２８の保護となり、煮沸時の水が凸部１９やセンサーケース２８に付着しないという役目がある。そうすることで、いかなる炊飯器本体１の設置状況下でも、加熱板１２の凸部１９の温度検知を行う温度検知手段２１の温度検知を安定することができ、安定した炊飯工程を行うことができ炊飯性能を安定させることができるものである。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
以上のように、本発明にかかる炊飯器は、炊飯量に関係なく、鍋内上層のご飯の乾燥による食味低下をなくし、鍋内の米飯全体の十分な炊飯性能を確保することができるので、家庭用のみならず業務用の炊飯器などの用途にも応用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施の形態１における炊飯器の縦断面図
【図２】同炊飯器の要部の断面図
【図３】同炊飯器の加熱板の斜視図
【図４】本発明の実施の形態２における炊飯器の要部の断面図
【符号の説明】
【００３６】
１  炊飯器本体
２  鍋
８  外蓋
１２  加熱板
１６  給水タンク
１８  凹部
１９  凸部
２１  温度検知手段
２２  蒸気発生手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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