(57)【要約】【課題】  加圧流体を調圧機構を解して減圧する圧力調整器において、小型化を可能にし、さらに溶解性の高いガス等の流体に対しても長時間使用可能とする。【解決手段】  圧力調整器は、流体供給源から１次圧力の加圧流体が供給される入口孔２１および減圧された２次圧力の加圧流体が排出される排出孔２２を有するとともに入口孔２１から排出孔２２に至る流路が内部に形成されたハウジング２と、流路の途中に配置されて、１次圧力を２次圧力に減圧する調圧機構とを備える。調圧機構が、流体の圧力変動に応じて変位するダイヤフラム８を含む移動体７を有する。入口孔２１と移動体７が、前記ダイヤフラムの変位する方向と略直交する方向に並んでいる。【選択図】          図２
2007058616.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体供給源から１次圧力の加圧流体が供給される入口孔および減圧された２次圧力の加圧流体が排出される排出孔を有するとともに前記入口孔から前記排出孔に至る流路が内部に形成されたハウジングと、前記流路の途中に配置されて、前記１次圧力を前記２次圧力に減圧する調圧機構とを備えた圧力調整器において、
前記調圧機構が、前記流体の圧力変動に応じて変位するダイヤフラムを含む移動体を有するものであって、
前記入口孔と前記移動体が、前記ダイヤフラムの変位する方向と略直交する方向に並んでいることを特徴とする圧力調整器。
【請求項２】
前記ハウジングは、
内部に前記ダイヤフラムを含む移動体を収容し、前記ダイヤフラムの外周部を、該ダイヤフラムの第１の面と、その反対側の第２の面の両側から挟持する、
前記第１の面と共に前記流路を含む調圧室を形成する本体ケースと、
前記第２の面と共に大気と連通する大気室を形成するカバーケースと、
中心軸が前記ダイヤフラムの変位する方向と略直交するように前記本体ケースに接続され、前記入口孔を有する接続導入筒とからなるものであることを特徴とする請求項１に記載の圧力調整器。
【請求項３】
前記本体ケースは、前記調圧室を、前記入口孔と連通する１次調圧室と、前記排出孔と連通する２次調圧室とに区画する区画壁を備え、
該区画壁が、前記ダイヤフラムの変位する方向と略直交するように設けられ、前記１次調圧室と前記２次調圧室とを連通する連通孔を有するものであって、
前記移動体が、前記ダイヤフラムの前記本体ケース側の面と、前記カバーケース側の面の両側から協働して該ダイヤフラムを挟持する２つの部材を有し、
該２つの部材のうち前記本体ケース側の部材が、前記本体ケース側に突出して、前記連通孔を挿通する軸部を有し、
該軸部の先端外周に環状溝部が設けられ、該溝部に前記連通孔を開閉する調圧弁が設けられたことを特徴とする請求項２に記載の圧力調整器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、気体や液体等の加圧流体の圧力を、調圧機構を介して１次圧力から２次圧力に減圧する圧力調整器に関するものであり、特にその外形構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、流体供給源に収容された、液体、気体等の加圧流体を、所定の圧力に減圧調整して外部に供給する装置として圧力調整器が使用されている。
【０００３】
このような圧力調整器として、例えば液化ガス利用機器、ガス供給設備等のガス器具に用いられる高圧ガス用の圧力調整器が知られている。（特許文献１、２参照）
これらの圧力調整器は、導入された高圧ガスの１次圧力を減圧して、一定の出口圧力（２次圧力）を得るものであり、ガスの圧力変動に応じて変位するダイヤフラムと該ダイヤフラムにより仕切られた調圧室を有するとともに、調圧室内にダイヤフラムに連動する調圧弁を有し、この調圧弁により、ガス流路の調圧弁座を開閉してガスの流入を制御するように構成されている。  
また、液体用の調圧装置としては、水圧調整器（いわゆる水ガバナ）が知られている。（非特許文献１）この水圧調整器は、上記ガス用圧力調整器と略同様の構造である。
【０００４】
一方、近年、電源として燃料電池を搭載したノートパソコン、ＰＤＡ（Personal Data Assistant）等の小型機器、特に携帯電話やその充電器に、安定した圧力で燃料供給源（流体供給源）から燃料を供給するために、圧力調整器を搭載することが検討されつつあり、圧力調整器のさらなる小型化が期待されている。
【特許文献１】特開２００４−３１８６８３号公報
【特許文献２】特開２００４−３３４７５５号公報
【非特許文献１】都市ガス工業  器具編  日本瓦斯協会  Ｓ５６．５．１０  Ｐ２３６
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、例えば特許文献２に記載の圧力調整器は、流体供給源と接続する接続部（ガス導入部）の接続口（導入口）が、その中心軸がダイヤフラムの変位方向と同方向に直列に配置されているため、圧力調整器の前記変位方向が大きくなってしまい、携帯電話等の扁平な機器に搭載するのは困難である。
【０００６】
また、上記非特許文献１及び特許文献１に記載の圧力調整器は、ガス又は水の流入口（供給源との接続口）がダイヤフラムの変位方向と直交する方向に設けられているが、ダイヤフラムと流入口とが、前記変位方向において離れた位置に配置されているため、上記と同様、圧力調整器は前記変位方向に大きくなってしまい、携帯電話等の扁平な機器に搭載するのは困難である。
【０００７】
本発明はかかる事情に鑑みてなされたものであり、小型で扁平な圧力調整器を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の圧力調整器は、流体供給源から１次圧力の加圧流体が供給される入口孔および減圧された２次圧力の加圧流体が排出される排出孔を有するとともに前記入口孔から前記排出孔に至る流路が内部に形成されたハウジングと、前記流路の途中に配置されて、前記１次圧力を前記２次圧力に減圧する調圧機構とを備えた圧力調整器において、
前記調圧機構が、前記流体の圧力変動に応じて変位するダイヤフラムを含む移動体を有するものであって、
前記入口孔と前記移動体が、前記ダイヤフラムの変位する方向と略直交する方向に並んでいることを特徴とするものである。
【０００９】
本発明の圧力調整器は、前記ハウジングが、
内部に前記ダイヤフラムを含む移動体を収容し、前記ダイヤフラムの外周部を、該ダイヤフラムの第１の面と、その反対側の第２の面の両側から挟持する、
前記第１の面と共に前記流路を含む調圧室を形成する本体ケースと、
前記第２の面と共に大気と連通する大気室を形成するカバーケースと、
中心軸が前記ダイヤフラムの変位する方向と略直交するように前記本体ケースに接続され、前記入口孔を有する接続導入筒とからなるものとすることができる。
【００１０】
本発明の圧力調整器は、前記本体ケースが、前記調圧室を、前記入口孔と連通する１次調圧室と、前記排出孔と連通する２次調圧室とに区画する区画壁を備え、
該区画壁が、前記ダイヤフラムの変位する方向と略直交するように設けられ、前記１次調圧室と前記２次調圧室とを連通する連通孔を有するものであって、
前記移動体が、前記ダイヤフラムの前記本体ケース側の面と、前記カバーケース側の面の両側から協働して該ダイヤフラムを挟持する２つの部材を有し、
該２つの部材のうち前記本体ケース側の部材が、前記本体ケース側に突出して、前記連通孔を挿通する軸部を有し、
該軸部の先端外周に環状溝部が設けられ、該溝部に前記連通孔を開閉する調圧弁を設けることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の圧力調整器は、調圧機構が、流体の圧力変動に応じて変位するダイヤフラムを含む移動体を有するものであって、入口孔と移動体が、ダイヤフラムの変位する方向と略直交する方向に並んでいるので、圧力調整器はダイヤフラムの変位する方向と同方向に直列に前記入口孔を設ける必要がないため、前記一方向において扁平な形状とすることができる。
【００１２】
また、本発明の圧力調整器において、軸部の先端外周に環状溝部が設けられ、溝部に連通孔を開閉する調圧弁が設けられた場合には、調圧弁が加圧流体と接し、膨潤する等して体積膨張したとしても、その体積変化は軸の環状溝部によって、調圧弁の移動方向に垂直な方向に規制されているため、調圧弁の開閉作動および流体流量の制御に影響を与えない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の圧力調整器にかかる一実施形態を詳細に説明する。図１は一実施形態における圧力調整器の斜視図、図２は図１のII−II断面図である。なお本実施形態では便宜上、紙面上側（カバーケース側）を上方、紙面下側（本体ケース側）を下方として説明する。
【００１４】
圧力調整器１は、例えば燃料電池用燃料容器等の流体供給源（図示しない）から１次圧力の加圧流体が供給される入口孔２１と、減圧された２次圧力の加圧流体が排出される排出孔２２とを有し、入口孔２１から排出孔２２に至る流路２３が内部に形成されたハウジング２と、流路２３の途中に配置されて、１次圧力を２次圧力に減圧する調圧機構３とから概略構成されている。
【００１５】
ハウジング２は、内部に空間（流路２３）を形成するように配置された本体ケース４及びカバーケース５と、本体ケース４の側部に横向きに取り付けられた円筒形の接続導入筒６とから概略構成され、本体ケース４とカバーケース５は後述するダイヤフラム８の外周部をダイヤフラム８の第１の面（下面）８ａと、その反対側の第２の面（上面）８ｂの両側から挟持して、例えばネジ等によって係合されている。また、カバーケース５とダイヤフラム８及び本体ケース４とダイヤフラム８の間にはそれぞれ空間が形成され、カバーケース５側の空間は大気と連通する大気室５０、本体ケース４側の空間は流路２３を含む調圧室４０となっている。
【００１６】
カバーケース５の上壁内面には、略中央に、下方に向かって突出する凸部５１（ストッパ部）が形成され、凸部５１の先端すなわち下面は、平坦形状となっている。凸部５１の中央には外部（大気）と、大気室５０とを連通する小孔５１ａが形成され、これにより大気室５０内は大気圧に維持される。
【００１７】
ダイヤフラム８は、後述する本体ケース４の上面全周に亘って形成された段部４ａに配置され、本体ケース４とカバーケース５によって、調圧室４０に面する第１の面（下面）８ａとその反対側の大気室５０に面する第２の面（上面）８ｂの両側を押圧固定されている。このようにダイヤフラム８は、下面８ａに調圧室４０に収容された加圧流体の圧力、上面８ｂに大気室５０に収容された気体の大気圧をそれぞれ受けるものであり、前記圧力と大気圧との圧力差に応じて上下に弾性偏位可能となっていて、該圧力差によって生じる付勢力と後述する調圧ばね１１によって生じる付勢力とが平衡した位置に保たれている。
【００１８】
ダイヤフラム８は、例えば、ゴム等から構成され、弾力性を有する概ね平板状の部材であり、略中央に穿設された円形の開口８１を有し、略中央から所定距離離れた位置に、円形状に形成された湾曲撓み部８２を有する。また、ダイヤフラム８は上側（大気室５０側）に後述するサポータ９、下側（調圧室４０側）に後述するシャフト１０がそれぞれ固着され、ダイヤフラム８の弾性偏位に応じて一体に上下方向（軸方向）に移動可能となっている。なお、これら一体となったダイヤフラム８、サポータ９およびシャフト１０を総括して移動体７といい、移動体７の移動方向略中心を通る線を軸線Ｙとする。
【００１９】
サポータ９は、ダイヤフラム８の湾曲撓み部８２から内側の上面に固着される略円形状の平板部９１と、該平板部９１の略中央から上方に突出する略円柱状の突出部９２を有する。突出部９２はカバーケース５の凸部５１に対応する位置に設けられていて、該上面は凸部５１と同様、平坦に形成され、略中央には上端から下端まで略垂直に、雌ねじ９３が形成されている。なおサポータ９は、軽量な部材、例えばポリオキシメチレン（ＰＯＭ）製が好ましいが、金属製であってもよい。
【００２０】
また、サポータ９の突出部９２およびカバーケース５の凸部５１の外周には圧縮コイルばね１１（以下調圧ばね１１という）が配置され、調圧ばね１１は、サポータ９を介してダイヤフラム８を所定の圧力で常時下方に押圧している。なお、凸部５１の下面と、サポータ９の突出部９２の上面との間は、圧力調整器の通常の使用状態では、間隙Ｇが確保されている。これにより、加圧流体の供給圧力が過度に高くなると、後述するシャフト１０の軸１０３が上方に押し上げられて、サポータ９の突出部９２の上面が、カバーケース５の凸部５１の下面に当接することによって、ダイヤフラム８の過度の変形を防止することができる。
【００２１】
シャフト１０は、上面がダイヤフラム８の下面（第１の面）と固着された略円柱状の大径部１０１と、大径部１０１略中央から上下方向に向かってそれぞれ延びる軸部１０２，１０３とを有する。軸部１０３は、後述する本体ケース４の連通孔４３ａを通過して下方に延びていて、先端外周には環状溝部１０３ａが設けられ、該溝部１０３ａに連通孔４３ａを開閉する調圧弁１２が設けられている。なお調圧弁１２は弾性体からなるＯリングで構成されたものとする。このように構成することによって、調圧弁１２が加圧流体と接し、膨潤する等して体積膨張したとしても、その体積変化は軸の環状溝部１０３ａによって、調圧弁１２の移動方向に垂直な方向に規制されているため、調圧弁１２の開閉作動および流体流量の制御に影響を与えない。
【００２２】
軸部１０２は、ダイヤフラム８の開口８１を通過して上方に突出し、上述した突出部９２の上面の手前まで延びている。また軸部１０２には雄ねじ１０２ａが形成されており、前述のサポータ９の雌ねじ９３と螺合して、ダイヤフラム８を両面から締め付けるように構成されている。ダイヤフラム８は、これにより、サポータ９およびシャフト１０との間に挟持されて一体に構成される。なお、サポータ９とダイヤフラム８との間には、摩擦係数の小さい、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）もしくはポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）製のフィルムを介在させることが好ましい。これにより、サポータ９を軸部１０２に螺合させてダイヤフラム８を締め付ける時に生じる摩擦力によって、ダイヤフラム８が変形するおそれを低減することができる。
【００２３】
本体ケース４は、上述した調圧室４０を、ダイヤフラム８と面する２次調圧室４２と２次調圧室４２の下方に位置する１次調圧室４１とに区画する区画壁４３を有している。
【００２４】
区画壁４３は上述したシャフト１０の軸部１０３と対応する位置に、１次調圧室４１と２次調圧室４２とを連通する連通孔４３ａを有する。ここで、図４に図１の圧力調整器１の断面斜視図を示す。図４に示す如く、本体ケース４の２次調圧室４２側の面には流体通過溝４２ａが、該連通孔４３ａから延長するように、後述する接続導入筒６側外方に向かって形成されている。これによって、１次調圧室４１の圧力が低い場合に、上述した移動体７が下方に移動し、シャフト１０の大径部１０１下面が、本体ケース４の２次調圧室４２側の面と接触して、１次調圧室４１から流入する加圧流体が流れ難くなるのを防ぐことができる。
【００２５】
また、区画壁４３の下面には、連通孔４３ａから所定距離離れた外周部に、上述した軸部１０３の先端を囲むように第１環状壁４４が下方に突設されている。第１環状壁４４の外側には、第１環状壁４４を囲むようにして蓋体４５が取り付けられている。なお、蓋体４５の上面は本体ケース４の下面と、下壁内面は第１環状壁４４の下面とそれぞれ当接し、内周面が例えば第１環状壁４４に螺合することによって着脱自在に係合されている。そして蓋体４５の下壁内面と第１環状壁４４の内面によって１次調圧室４１が形成される。
【００２６】
また、第１環状壁４４の外周面及び下面には、後述する流入路４７ａの流通孔４７ｂと連通し、該流入路４７ａからの１次圧力の加圧流体を１次調圧室４１に導入するための流路溝４４ａ，４４ｂがそれぞれ形成されている。外周面に形成された流路溝４４ａは、第１環状壁４４下端から上端まで軸部１０３を挟んで対向する位置にそれぞれ設けられ、流入路４７ａ側の流路溝４４ａは、さらに流通孔４７ｂを通過して流入路４７ａの上面まで延びて形成されている。また、下面に形成された流路溝４４ｂは、外周面に形成された流路溝４４ａから延びるように、外方から内方に向かって、それぞれ１次調圧室４１と連通するように形成されている。
【００２７】
なお本実施形態の本体ケース４では第１環状壁４４の外周面及び下面に流路溝４４ａ，４４ｂをシャフト１０の軸部１０３を挟んでそれぞれ1つずつ設けたが、本発明においてはこれに限られるものではなく、例えば流入路４７ａ側のみに設けてもよく、流入路４７ａと１次調圧室４１とが連通できるものであれば、便宜設計変更可能である。
【００２８】
そして１次調圧室４１において、上述した調圧弁１２（Ｏリング）は、ダイヤフラム８の偏位に対応して軸部１０３が上下方向（軸線Ｙ方向）に移動すると、区画壁４３の下面と当接又は離れることによって、軸部１０３と、連通孔４３ａとの間を通過する流体の流れを、開放又は遮断し、２次調圧室４２内の流体圧力を調整するように構成されている。なお、上述した調圧ばね１１、移動体７、調圧弁１２等により調圧機構３は構成されている。
【００２９】
また、本体ケース４には、一端が上述した調圧機構３によって減圧された２次圧力の加圧流体を収容する２次調圧室４２と連通し、他端が例えば燃料電池（図示しない）等に接続され、２次調圧室４２内部の２次圧力の加圧流体を排出する排出孔２２を有したノズル４６が、その中心軸Ｘ１が上述した軸線Ｙと略直交するように側方に向けて突設されている。
【００３０】
なお、本実施形態ではノズル４６は本体ケース４の側面に接続したが、本発明においてはこれに限られるものではなく、一端が２次調圧室４２と連通していれば、上記接続先の燃料電池等に合わせて便宜設計変更可能であり、例えば下方に向けて突設してもよく、斜めに向けて突設してもよい。
【００３１】
また、本体ケース４には、後述する接続導入筒６から１次圧力の加圧流体が流入する流入路４７ａを有する第２環状壁４７が、流入路４７ａの中心軸Ｘ２が上述した軸線Ｙと略直交するように側方にむけて一体に形成されている。なお、流入路４７ａの移動体７側一端は上述した第１環状壁４４外周面に形成された流路溝４４ａと当接し、流入路４７ａの内面下側には、該流路溝４４ａと流入路４７ａが連通するための流通孔４７ｂが形成されている。
【００３２】
また、第２環状壁４７の基端外周には環状に溝４７ｃが形成され、該溝４７ｃに後述する接続導入筒６の導入用Ｏリング４８が装着されている。第２環状壁４７の外周には、例えば、図示しないねじが形成されて、接続導入筒６と螺合するように構成することができる。さらに第２環状壁４７の内面には環状に中間段部４７ｄが形成されている。
【００３３】
接続導入筒６は、後述する圧力容器等の流体供給源が接続される部材であり、その長手方向の中間に仕切壁６ａを有している。仕切壁６ａには、後述するプラグ６４の下部軸６４ｃを受容し、流体供給源から１次圧力の加圧流体が供給される入口孔２１が形成されている。また、仕切壁６ａと第２環状壁４７との間には、該第２環状壁４７側からフィルター６１、ジョイント６２、圧縮コイルばね６３（以下、単にばね６３という）およびプラグ６４が配置されている。
【００３４】
ここで、図３に上述した該第２環状壁４７側から後の部品の分解斜視図を、方向を変えて示し、以下、接続導入部６の説明は便宜上、第２環状壁４７側（図２の紙面右側）を上側、その反対側（図２の紙面左側）を下側とする。
【００３５】
ジョイント６２は、例えば、ポリオキシメチレンから形成された、上壁６２ａを有する概ね筒状である。ジョイントの上壁６２ａの中央には孔６２ｂが形成され、上壁６２ａと下端６２ｃとの間には、外方に延出する環状のフランジ６２ｄが形成されている。
【００３６】
フィルター６１は、円形の板状部６１ａの外周に環状壁６１ｂが垂下された形状となっている。このフィルター６１は、ジョイント６２の上壁６２ａに被冠される。ジョイント６２は、組立状態では、フランジ６２ｄが、本体ケース４の第２環状壁４７の下端に当接し、フィルター６１を第２環状壁４７の中間段部４７ｄとジョイント６２の上壁６２ａとの間に挟持する。フィルター６１の上部は、１次調圧室４１と連通する流入路４７ａとなる。このフィルター６１を介装することにより、１次圧力の加圧流体に存在する細かなゴミが調圧機構３への混入するのを防ぎ、調圧機構３における作動部材の動作不良の発生を防止する。ジョイント６２の内面には、上下方向に連続する溝６２ｅがジョイント６２の内周に互いに離隔して複数本形成されている。これらの溝６２ｅは、供給される１次圧力の加圧流体が通過する通路となる。
【００３７】
プラグ６４は、ステンレス鋼あるいはポリオキシメチレンから形成されるピン状であり、その上部近傍に円板状のフランジ６４ａを有する。フランジ６４ａより上方に突出する上部軸６４ｂは、ばね６３の内側に挿入可能な直径を有する。フランジ６４ａより下方に突出する下部軸６４ｃは、プラグ６４の下端に向けて収束している。すなわち、テーパが形成されて先細形状となっている。下部軸６４ｃの、フランジ６４ａ近傍にはＯリング６５が被冠されている。
【００３８】
接続導入筒６が第２環状壁４７に組付けられると、ばね６３とプラグ６４は、ジョイント６２の上壁６２ａと接続導入筒６の仕切壁６ａとの間に保持される。このとき、プラグ６４のフランジ６４ａは、ばね６３により下方に付勢され、Ｏリング６５が、フランジ６４ａと仕切壁６ａとの間に押圧される。このＯリング６５は、流体供給源が接続導入筒６に接続されていない状態では、ばね６３の付勢力により、仕切壁６ａとフランジ６４ａに密着した状態にある。これにより、流体供給源内の加圧流体が、プラグ６４の下部軸６４ｃと仕切壁６ａの入口孔２１の間から外部に漏出することが防止される。
【００３９】
以上のようにして接続導入筒６は本体ケース４に取り付けられている。
【００４０】
ここで本発明において特徴的なのは、入口孔２１と上述した移動体７が、該移動体７の移動方向すなわち軸線Ｙと略直交する方向に並んでいることである。つまり、接続導入筒６及び入口孔２１の中心軸Ｘ３が、前記軸線Ｙと略直交し、さらに移動体７の任意の箇所が該中心軸Ｘ３上に位置するものである。このような構成の圧力調整器であれば、接続導入筒６または入口孔２１を移動体７の下方に設ける必要がないので、本体ケース４の蓋体４５の下方に接続される部材がなく、移動体７の移動方向（軸上下方向）において扁平な形状とすることができる。
【００４１】
また、接続導入筒６及び入口孔２１の中心軸Ｘ３と、上述した流入路４７ａの中心軸Ｘ２とは必ずしも同一線上にある必要はなく、好ましくは接続導入筒６及び入口孔２１の中心軸Ｘ３が流入路４７ａの中心軸Ｘ２より上方に位置するものとする。こうすることによって接続導入筒６の外周部壁が本体ケース４の蓋体４５の下方に位置する可能性を低減することができる。
【００４２】
しかしながら、本発明の圧力調整器は、接続導入筒６の外周部壁が本体ケース４の蓋体４５の下方に位置しない形状であれば、すなわち移動体７の移動方向（軸線Ｙ方向）において扁平な形状であればこれに限られるものではなく、例えば接続導入筒６及び入口孔２１の中心軸Ｘ３と、上述した流入路４７ａの中心軸Ｘ２とが同一線上にあっても、接続導入筒６及び入口孔２１の中心軸Ｘ３が流入路４７ａの中心軸Ｘ２より下方に位置するものであってもよく、便宜設計変更可能である。
【００４３】
なお本発明の圧力調整器１は、該内部が長時間流体にさらされることから、流体と接触する部材全てに、流体に対して非溶出性のポリパラキシリレン系樹脂、特にパリレンＮ（日本パリレン株式会社の登録商標；ポリパラキシリレンを示す）で形成された被覆層を施すことが好ましく、特にゴム部材に前記被覆層を施すことが好ましい。これにより、直接ゴム部材表面に流体が接触することを防ぐことができるので、従来一般的に使用されていたゴム部材の材料（ＥＰＤＭ）より安価な材料、例えばＮＢＲ、ＩＲ等を使用することが可能となり、コストを低減することができる。
【００４４】
また、摺動性を向上させるという点から、第２環状壁４７の基端外周に嵌装された導入用Ｏリング４８の外表面にも前記被覆層を施すことが好ましい。
【００４５】
次に、上述の如く構成された圧力調整器１に、例えば、流体供給源として、燃料電池用の燃料カートリッジのような圧力容器２００が接続されて使用される場合について、図５を参照して説明する。図５は、圧力容器２００が接続された圧力調整器１の断面を示す。なお、図５中、圧力容器２００は、その一部のみを断面で示す。図５には、圧力容器２００として、接続導入筒６に挿入される嵌合部２０１と、この嵌合部２０１が取り付けられる本体部２０２が示されている。嵌合部２０１には、嵌合部２０１を上下方向に貫通する噴出孔２０３が形成されている。噴出孔２０３には、ばね２０４により上方に常時付勢されて、圧力容器内の流体の噴出を阻止する弁体２０５が、噴出孔２０３の内部に摺動可能に配置されている。
【００４６】
図４に示すように、圧力容器２００が圧力調整器１に取り付けられると、プラグ６４は弁体２０５により上方に押圧される。これにより、Ｏリング６５によって封止されていた接続導入筒６の入口孔２１が開放されて、１次圧力の加圧流体が入口孔２１、ジョイント６２の内側の溝６２ｅおよびフィルター６１の順に通過する。圧力容器２００の接続初期状態では、２次調圧室４２内は流体の圧力が低いため、ダイヤフラム８は、調圧ばね１１により下方に付勢された状態にある。従って、本体ケース４の連通孔４３ａを封止する調圧弁１２は、連通孔４３ａから下方に離れる方向に移動しているので、調圧弁１２は区画壁４３の下面から離れた状態すなわち開作動状態である。従って、１次圧力の加圧流体は流路を構成する前述の通路、フィルター６１、１次調圧室４１、連通孔４３ａと軸部１０３の間、２次調圧室４２およびノズル４６を通過した流体は、排出孔２２から外部、例えば、図示しない燃料電池に供給される。
【００４７】
ここで、加圧流体を１次圧力から２次圧力へ調整する調圧機構３について、詳細に説明する。
【００４８】
通常の使用状態では、ダイヤフラム８は、供給される流体の圧力、例えば、９００ＫＰａ〜１ＭＰａに対して、調圧ばね１１により２次調圧室４２内が所定の圧力になるように設定されている。すなわち、圧力容器２００から供給される加圧流体の１次圧力が、供給すべき流体の２次圧力より高くなった場合、調圧ばね１１による付勢力に抗して、２次調圧室４２内の流体がダイヤフラム８を上方に押圧する。この結果、シャフト１０の軸部１０３は上方に移動して、調圧弁１２が本体ケース４の連通孔４３ａを遮断して、それ以上加圧流体が２次調圧室４２に流入することを阻止する。また、逆に、２次調圧室４２内の圧力が低くなった場合、調圧ばね１１の付勢力により、シャフト１０の軸部１０３が、下降して連通孔４３ａを開放し、再度、加圧流体が２次調圧室４２内に流入可能とする。このように、ダイヤフラム８は、流体の圧力の変動に対して絶えず上下に移動することによって流体を一定の２次圧力に保っている。
【００４９】
以上、本発明の実施形態について詳細に説明したが、圧力容器２００を圧力調整器１に取り付ける場合、取り付けた状態を維持するための何らかの固定装置が必要となる。この装置としては、圧力容器２００を圧力調整器１に向けて、単にばね付勢するように配置された、圧縮コイルばねや、板ばねの如きばね部材（図示せず）でもよい。あるいは、本願出願人が平成１６年９月１４日に出願した「調圧装置」（特願２００４−２６６４６３）に開示された固縛機構すなわち固定装置であってもよい。その他、固定装置として種々の構成が考えられるが、本発明の趣旨ではないので詳細な説明は省略する。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の一つの実施の形態における圧力調整器の斜視図。
【図２】図１のII-II断面図。
【図３】図１の圧力調整器の要部分解斜視図。
【図４】図２の斜視断面図。
【図５】圧力容器が接続された図１の圧力調整器の断面図。
【符号の説明】
【００５１】
１      圧力調整器
２      ハウジング
２１    入口孔
２２    排出孔
２３    流路
３      調圧機構
４      本体ケース
４０    調圧室
４１    １次調圧室
４２    ２次調圧室
４３    区画壁
４３ａ  連通孔
４４    第１環状壁
４４ａ、４４ｂ  流路溝
４５    蓋体
４６    ノズル
４７    第２環状壁
４７ａ  流入路
４７ｂ  流通孔
４７ｃ  溝
４７ｄ  中間段部
４８    導入用Ｏリング
５      カバーケース
５０    大気室
６      接続導入筒
６ａ    仕切壁
６１    フィルター
６２    ジョイント
６３    ばね
６４    プラグ
６５    Ｏリング
７      移動体
８      ダイヤフラム
９      サポータ
１０    シャフト
１０３  軸部
１０３ａ環状溝部
１１    調圧ばね
１２    調圧弁
Ｇ      隙間
【図１】
2007058616.tif 000003
【図２】
2007058616.tif 000004
【図３】
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【図４】
2007058616.tif 000006
【図５】
2007058616.tif 000007