(57)【要約】  【課題】回転軸の軸方向の公差の多寡に関わらず、シールカバーによるリップ部への紐状異物の巻き付きの抑制と、リップ部とシールカバーとの摺接による塵埃の侵入防止を両立させることができる産業車両における回転軸支持構造の提供にある。  【解決手段】軸ケース１１と、ころがり軸受１７を介して軸ケース１１に支持される回転軸２４と、ころがり軸受１７の外側にて軸ケース１１に装着されるシール部材３１と、シール部材３１の外側にて回転軸２４に装着されるシールカバー３７とを備え、シールカバー３７は、回転軸２４に装着される装着部３８と、装着部３８側からシール部材３１側へ延在された傾斜部３９と、傾斜部３９から延在される曲縁部４１を有し、傾斜部３９は拡径により傾斜された軸側傾斜面４０を有し、曲縁部４１は軸側傾斜面４０と連続して拡径する凸曲面４２を有し、シール部材３１は軸側傾斜面４０に摺接するリップ部を有する。  【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸孔を有する軸ケースと、該軸孔に装着されたころがり軸受と、一方の端部が前記軸ケースの外側へ突出され、該ころがり軸受を介して前記軸ケースに支持される回転軸と、前記ころがり軸受の外側に配置され、かつ、前記回転軸の周面と摺接するように前記軸ケースに装着されるシール部材と、前記シール部材の外側において前記シール部材と対向するように、前記回転軸と同軸に装着される環状のシールカバーとを備えた産業車両における回転軸支持構造であって、
前記シールカバーは、前記回転軸に装着される装着部と、該装着部側からシール部材側へ向けて延在される傾斜部と、該傾斜部から延在される曲縁部を有し、
前記傾斜部は延在に応じた拡径により傾斜される軸側傾斜面を有し、
前記曲縁部は、軸側傾斜面と連続して拡径する凸曲面を有し、
前記シール部材は、前記軸側傾斜面と全周に亘って摺接するリップ部を有することを特徴とする産業車両における回転軸支持構造。
【請求項２】
前記シールカバーは、前記シール部材と外部空間の間に曲行する連続空間を形成することを特徴とする請求項１記載の回転軸支持構造。
【請求項３】
前記シールカバーは、前記曲縁部から外側へ向けて延在される折り返し部を有し、該折り返し部における端縁はカッター機能を有することを特徴とする請求項１又は２記載の産業車両における回転軸支持構造。
【請求項４】
前記回転軸は、一方の前記端部付近に拡径するフランジ部を備え、前記軸ケースは、前記シールカバーよりも外周側における前記外側端面から前記フランジ部へ向けて突出される突出部を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項記載の産業車両における回転軸支持構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、産業車両における回転軸支持構造に関し、特に、シール部材保護のためのシールカバーを備えた産業車両における回転軸支持構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の産業車両における回転軸支持構造（以下、単に「回転軸支持構造」と表記する）としては、例えば、図７に示す回転軸支持構造７０が知られている。
この種の回転軸支持構造７０では、軸孔７２及び軸孔７２に装着されたころがり軸受７３を有する軸ケース７１には、ころがり軸受７３を介して軸ケース７１に支持され、一方の端部が軸ケース７１の外側へ突出される回転軸７４と、ころがり軸受７３の外側に配置され、かつ、回転軸７４の周面と摺接するように軸ケース７１に装着される環状のシール部材７６が備えられている。
また、軸ケース７１の外側に突出されている回転軸７４の端部には、拡径されたフランジ部７５が形成されている。
【０００３】
この種の回転軸支持構造７０では、シール部材７６が備えるリップ部７７の先端がフランジ部７５の内側面を摺接し、リップ部７７が塵埃の侵入を防止するようにしている。
この種の回転軸支持構造７０では、回転軸７４の軸方向における公差の影響は少ないため、シール部材７６のリップ部７７とフランジ部７５の内側面を摺接させても、リップ部７７が反転したり、過度に変形されて損傷することはない。
ところで、この種の回転軸支持構造７０では、フランジ部７５と軸ケース７１との間隙にロープやテープ等の紐状の異物（以下、「紐状異物」と表記する）が入り込み、巻き付く可能性がある。
紐状異物のシール部材７６への巻き付きは、シール部材７６の損傷を招く原因となっている。
【０００４】
そこで、別の従来技術として、図８に示すように、フランジ部８５に環状のシールカバー８８を設けた回転軸支持構造８０が提案されている。
この種の技術では、断面コ字状のシールカバー８８の凹部にシール部材８６のリップ部８７を臨ませるほか、軸ケース８１の外側端面からフランジ部８５に向けて突出した突出部８９を形成し、紐状異物の巻き付きを回避している。
この種の回転軸支持構造８０では、シールカバー８８が設けられることにより、回転軸７４の軸方向における公差の影響が大きくなる。
このため、シール部材８６のリップ部８７とフランジ部８５の内側面を摺接させると、リップ部８７が過度に変形され損傷するおそれがある。
このため、シールカバー８８はリップ部８７に対して摺接しない状態としているが、シールカバー８８とリップ部８７との隙間から塵埃が入り込む可能性がある。
【０００５】
回転軸支持構造に関連する技術としては、例えば、特許文献１に示される密封装置を挙げることができる。
この密封装置は、回転軸に相当する内周側部材と、軸ケースに相当する外周側部材と、外周側部材に設けられるシール部材としての密封要素と、内周側部材に設けられるシールカバーとしてシール板を有する。
そして、この密封装置では、シール板が立板部と傾斜板部を有し、傾斜板部の内面にリップ部に相当するシールリップが接するようになっている。
この技術によれば、傾斜板部の内面にシールリップが接して、傾斜板部は侵入水の溜まり量を少なくしてシール性の向上を図るとしている（特許文献１を参照）。
【０００６】
また、別の関連技術としては、例えば、特許文献２に示されるウォーターポンプ用ベアリングシールを挙げることができる。
このウォーターポンプ用ベアリングシールは、外輪に固定されるシール部材と、軸に固定されるスリンガーを有する。
シール部材が有するサイドリップはスリンガーに摺接するが、スリンガーの先端部は先曲がり形状となっている。
スリンガーの先曲がり形状は、シール部材を組み付けるとき、サイドリップを円滑に滑り込ませるガイド作用を併せ持ち、リップの反転を防ぎ装着不備を一掃する（例えば、特許文献２を参照）。
【特許文献１】特開平９−２９２０３２号公報
【特許文献２】特開平１１−１７３３３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、図７及び図８に示す従来の技術では、回転軸の軸方向の公差の多寡に関わらず、シールカバーによるリップ部への紐状異物の巻き付きの抑制と、リップ部とシールカバーとの摺接による塵埃の侵入防止を両立させることができない。
つまり、図７に示す従来技術では、シール部材のリップ部を回転軸に当接させて塵埃の侵入を防止することができるものの、リップ部に紐状異物が巻き付き易い。
図８に示す従来技術では、シールカバーにより紐状異物の巻き付きを抑制し、リップ部を保護することができるものの、シールカバーとリップ部の摺接することができず、塵埃の侵入を防止することができない。
一方、特許文献１及び特許文献２では、回転軸の軸方向の公差の影響を大きく受けると不具合が生じるリップ部について言及はなく、この種のリップ部を有するシール部材を用いることを前提として、紐状異物の巻き付き抑制と塵埃の侵入防止を両立させる点について何ら開示されていない。
【０００８】
本発明は上記の問題点に鑑みてなされたもので、本発明の目的は、回転軸の軸方向の公差の多寡に関わらず、シールカバーによるリップ部への紐状異物の巻き付きの抑制と、リップ部とシールカバーとの摺接による塵埃の侵入防止を両立させることができる産業車両における回転軸支持構造の提供にある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を達成するため、請求項１記載の発明は、軸孔を有する軸ケースと、該軸孔に装着されたころがり軸受と、一方の端部が前記軸ケースの外側へ突出され、該ころがり軸受を介して前記軸ケースに支持される回転軸と、前記ころがり軸受の外側に配置され、かつ、前記回転軸の周面と摺接するように前記軸ケースに装着されるシール部材と、前記シール部材の外側において前記シール部材と対向するように、前記回転軸と同軸に装着される環状のシールカバーとを備えた産業車両における回転軸支持構造であって、前記シールカバーは、前記回転軸に装着される装着部と、該装着部側からシール部材側へ向けて延在される傾斜部と、該傾斜部から延在される曲縁部を有し、前記傾斜部は延在に応じた拡径により傾斜される軸側傾斜面を有し、前記曲縁部は、軸側傾斜面と連続して拡径する凸曲面を有し、前記シール部材は、前記軸側傾斜面と全周に亘って摺接するリップ部を有することを特徴とする。
【００１０】
請求項１記載の発明によれば、シール部材のリップ部がシールカバーの傾斜部における軸側傾斜面と全周に亘って摺接するから、塵埃や水の侵入は防止される。
また、シールカバーがリップ部を覆う状態にあり、紐状異物はシールカバーにより遮られ、紐状異物がリップ部に巻き付く可能性は少ない。
また、シールカバーが傾斜部と傾斜部から延在される曲縁部を有することから、シールカバーを装着する回転軸を軸ケースに装着する際、傾斜部における軸側傾斜面や曲縁部における凸曲面により、リップ部の先端はシールカバーに摺接しつつ円滑に案内され、リップ部が反転することはない。
さらに、回転軸の軸方向における公差の影響が大きい場合でも、傾斜部における軸側傾斜面に沿って変位するだけに留まるから、リップ部が反転することがない。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の産業車両における回転軸支持構造において、前記シールカバーは、前記シール部材と外部空間の間に曲行する連続空間を形成することを特徴とする。
【００１２】
請求項２記載の発明によれば、シール部材と外部空間の間に曲行する連続空間がシールカバーにより形成されており、外部空間からの紐状異物、塵埃や水がシール部材に達するためには連続空間において曲行する必要がある。
このため、外部空間からの紐状異物、塵埃や水が直ちにシール部材に達する可能性は低くなる。
【００１３】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の産業車両における回転軸支持構造において、前記シールカバーは、前記曲縁部から外側へ向けて延在される折り返し部を有し、該折り返し部における端縁はカッター機能を有することを特徴とする。
【００１４】
請求項３記載の発明によれば、曲縁部から外側へ向けて延在された折り返し部における端縁がカッター機能を有するから、仮にシールカバー付近に紐状異物が巻き付こうとしても、折り返し部における端縁が紐状異物を切断し、紐状異物の巻き付きを積極的に回避する場合がある。
【００１５】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項記載の産業車両における回転軸支持構造において、前記回転軸は、一方の前記端部付近に拡径するフランジ部を備え、前記軸ケースは、前記シールカバーよりも外周側における前記外側端面から前記フランジ部へ向けて突出される突出部を有することを特徴とする
【００１６】
請求項４記載の発明によれば、軸ケースは、シールカバーよりも外周側における外側端面からフランジ部へ向けて突出される突出部を有するから、少なくとも、突出部、フランジ部、軸ケース、シールカバーにより、間隙において紐状異物や塵埃等が直線的にリップ部に達する経路は形成されない。
従って、紐状異物のリップ部への巻き付きがほぼ防止できるほか、リップ部に達する塵埃量や水量が低減される。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、回転軸の軸方向の公差の多寡に関わらず、シールカバーによるリップ部への紐状異物の巻き付きの抑制と、リップ部とシールカバーとの摺接による塵埃の侵入防止を両立させることができる産業車両における回転軸支持構造を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
（第１の実施形態）
以下、第１の実施形態に係る産業車両における回転軸支持構造（以下、単に「回転軸支持構造」と表記する）について図１〜図４に基づき説明する。
図１に示すこの実施形態の回転軸支持構造１０は、産業車両としてのフォークリフトに適用した例であり、具体的には、車体後部に位置する駆動源（図示せず）の回転力を車体前部へ伝達する回転力伝達機構に適用した例である。
【００１９】
この実施形態の回転軸支持構造１０は、軸孔１４を有する軸ケース１１と、軸孔１４に装着されたころがり軸受１７と、一方の端部が軸ケース１１の外側へ突出され、ころがり軸受１７を介して軸ケース１１に支持される回転軸２４と、ころがり軸受１７の外側において回転軸２４の周面と摺接するように軸ケース１１に装着されるシール部材３１と、シール部材３１の外側においてシール部材３１と対向するように回転軸２４の周面に亘って装着される環状のシールカバー３７から主に構成されている。
【００２０】
〔軸ケースについて〕
軸ケース１１は回転軸２４の大部分を覆うケースであり、図１では、軸ケース１１の右側が駆動側（車体後部側）であり、左側が出力側（車体前部側）となっている。
この実施形態に係る軸ケース１１は、出力側へ向かうにつれて縮径する外径部１２と、駆動側から出力側へ貫通する軸孔１４を備えた内径部１３を有している。
【００２１】
軸ケース１１の出力側の端部には、軸孔１４の軸線Ｃの方向と直角の端面１５（便宜上、以後「外側端面１５」と表記する。）が形成されている。
軸孔１４は回転軸２４を軸線Ｃ方向に貫通する孔であり、軸孔１４には回転軸２４が挿通される。
回転軸２４が軸孔１４に挿通された状態では、回転軸２４の一部が軸ケース１１の出力側へ突出されるから、本発明においては、出力側を外側、駆動側を内側とする。
【００２２】
軸ケース１１の軸孔１４には、ころがり軸受１７を装着する軸受面１６が設けられている。
図１では、１個のころがり軸受１７のみ示しているが、この実施形態では、軸ケース１１に別のころがり軸受が装着されている。
ころがり軸受１７は、主に外輪１８と内輪１９と転動体（球体ころ）２０から構成される。
そして、内輪１９に回転軸２４が装着されるとともに、外輪１８が軸ケース１１に支持されることにより、回転軸２４は軸ケース１１に対して回転自在に支持される。
さらに、止め輪２２が内輪１９の内側面と干渉するように、回転軸２４に装着され、回転軸２４の軸方向の位置決めを図るようにしている。
【００２３】
軸孔１４における軸受面１６の外側は縮径されており、軸受面１６を臨む垂直壁はころがり軸受１７の位置決めを図る要素となり、ころがり軸受１７は内側から軸受面１６に装着される。
軸孔１４において縮径されている部位の端部付近には、シール部材３１と当接するシール当接面２１を有する。
このように、軸ケース１１の軸孔１４には、外側から順番にシール当接面２１、軸受面１６が形成されていると言え、シール当接面２１、軸受面１６は軸孔１４の貫通方向と平行な面となっている。
なお、軸ケース１１における軸受面１６の内側は、十分な空間部が形成されるように拡径されている。
さらに、軸ケース１１における外径部１２側の外側端面１５には、外側へ向けて突出する突出部２３が軸ケース１１の周方向に亘って形成されている。
【００２４】
〔回転軸について〕
回転軸２４について説明すると、回転軸２４は軸体部２５と、軸体部２５の外側の端部において拡径により周方向へ延設されたフランジ部２６を備えている。
フランジ部２６は、図示しないが、車体前部へ向けて備えられた同軸の別の回転軸と接続されている。
このため、フランジ部２６の外周側には、接続のためのボルト孔２７が形成されている。
回転軸２４は、ころがり軸受１７を介して軸ケース１１に対して回転自在に支持されるが、この状態では、軸ケース１１の外側端面１５とフランジ部２６の内側面２８は互いに接近しており、両者１５、２８の間には間隙が形成される。
なお、軸ケース１１における突出部２３が、フランジ部２６の外周側付近に接近した状態で対向するから、フランジ部２６と突出部２３との間隙は、軸ケース１１の外側端面１５とフランジ部２６の内側面２８による間隙よりも更に狭隘となっている。
【００２５】
軸体部２５の外径面は、ころがり軸受１７が当接する軸受面２９を含み、軸体部２５とフランジ部２６の境には段部３０が形成されている。
段部３０の内側面は、内側に位置するころがり軸受１７の内輪１９の外側面に当接し、段部３０の周面はシール部材３１の一部が摺接する。
段部３０における回転軸２４の内側面付近には、シールカバーが圧入により装着され、シールカバー３７がシール部材３１の外側に位置する。
【００２６】
〔シール部材について〕
シール部材３１は環状のシール部材であり、ころがり軸受１７に対する軸ケース１１の外側端面１５とフランジ部２６の内側面２８により形成される間隙を通じた外部空間からの異物の侵入を防止する。
シール部材３１は、図２及び図３に示すように、環状の本体部３２と、回転軸２４の周面に亘って摺接する主リップ３３と、主リップ３３の外側であって回転軸２４の周面に亘って摺接するダストリップ３４と、シールカバー３７と摺接するリップ部としてのスリンガーリップ３５を有する。
主リップ３３は、スプリング３６の力により回転軸２４の軸芯方向へ付勢されるリップであり、主に、ころがり軸受１７からの潤滑油又はグリス等の潤滑剤の漏洩を防止する。
ダストリップ３４は、やや外側へ向くリップであり、塵埃や水がころがり軸受１７へ侵入しないようにする。
スリンガーリップ３５は、シール部材３１の側面から外側へ向き、やや拡径されたリップであり、ダストリップ３４と同様に、外部空間から塵埃や水をころがり軸受１７へ侵入しないようする。
この実施形態では、図２に示すように、回転軸２４の軸線Ｃからスリンガーリップ３５の先端部までの距離をＡとしている。
【００２７】
〔シールカバーについて〕
次に、シールカバー３７について説明する。
シールカバー３７は回転軸２４に装着され、シール部材３１の外側に位置することを既に説明したが、この実施形態シールカバー３７はシール部材３１を保護するための部材である。
シールカバー３７は、図２及び図３に示すように、軸方向に破断して見ると、略Ｓ字状の形態を呈しており、装着部３８と、装着部３８から連続して形成された傾斜部３９と、傾斜部３９から連続して形成された曲縁部４１と、曲縁部４１から連続して形成された折り返し部４３を有する。
なお、この実施形態では、シールカバー３７における装着部３８、傾斜部３９、曲縁部４１、折り返し部４３の範囲を明確にするために、図３におけるシールカバー３７おいて各部３８、３９、４１、４３の境界を示す破線を用いている。
【００２８】
装着部３８は、圧入により回転軸２４に保持される部位であり、この実施形態では、回転軸２４の段部３０の周面及びフランジ部２６の内側面２８に沿い、断面倒立略Ｌ字状となっている。
傾斜部３９は、装着部３８のフランジ部２６側からシール部材３１側へ向けて延在され、この延在に応じて拡径される部位となっている。
傾斜部３９は、図３に示すように、断面で見るとほぼ直線状となっており、傾斜部３９の軸側には、延在に伴う拡径により傾斜された軸側傾斜面４０が形成されている。
軸側傾斜面４０の全周に亘ってスリンガーリップ３５の先端部が摺接するが、傾斜部３９はシール部材３１の外側面と接近した状態にある。
軸側傾斜面４０は、回転軸２４の軸方向の公差が大きくても、スリンガーリップ３５にその影響を与えないようにする要素の一つである。
軸側傾斜面４０は、スリンガーリップ３５との適切な摺接を図るため、図２に示すように、回転軸２４の軸線Ｃに対して適切な傾斜角度Ｂが設定されている。
【００２９】
スリンガーリップ３５と傾斜部３９との角度が小さく設定されることが公差の影響を小さくする上で好ましく、両者３５、３９による角度は少なくとも直角を越えることはない。
傾斜部３９が内側へ向けて拡径されていることから、シールカバー３７を装着した回転軸２４を、ころがり軸受１７及びシール部材３１が装着された軸ケース１１に挿入する際、スリンガーリップ３５の端部は軸側傾斜面４０上へ円滑に移動する。
つまり、組み付け時におけるスリンガーリップ３５との関係を考慮すると、傾斜部３９の一定以上の拡径が望ましく、このため、回転軸２４の軸線に対する傾斜部３９の傾斜角度は、傾斜部３９の一定以上の拡径に応じた一定の範囲が設定される。
【００３０】
曲縁部４１は、傾斜部３９からシール部材３１へ向けてさらに延在される部位であって、断面で見ると円弧状の形態を呈している。
曲縁部４１は、軸側傾斜面４０と連続してさらに拡径する凸曲面４２を有する。
このため、シールカバー３７を装着した回転軸２４を、ころがり軸受１７及びシール部材３１が装着された軸ケース１１に挿入する際、凸曲面４２はスリンガーリップ３５の端部を軸側傾斜面４０へ円滑に案内する。
折り返し部４３は、曲縁部４１から外側へ向けて延在される部位であり、折り返し部４３における端縁４４はカッター機能を有する。
具体的には、折り返し部４３における端縁４４が紐状異物を切断することができる刃面を備えている。
【００３１】
ところで、回転軸２４が軸ケース１１に挿入された状態では、シールカバー３７が軸ケース１１の外側端面１５とフランジ部２６の内側面２８との間隙に位置することにより、塵埃や紐状異物をシール部材３１へ入り難くするように曲行するラビリンス状の連続空間が形成される。
曲行するラビリンス状の連続空間は、図３に示すように、軸ケース１１の突出部２３における外側面及びフランジ部２６における内側面２８による形成される間隙４５（便宜上、以後「突出部側間隙４５」と表記する）と、突出部２３の軸側面及びシールカバー３７における折り返し部４３により形成される間隙４６（便宜上、以後「折り返し部側間隙４６」と表記する。）と、シールカバー３７の曲縁部４１における凸曲面４２及び軸ケース１１の突出部２３の軸側の外側端面１５による間隙４７（便宜上、以後「曲縁部側間隙４７」と表記する。）と、スリンガーリップ３５の外周面と傾斜部３９により形成される間隙４８（便宜上、以後「リップ部側間隙４８」と表記する。）を有する。
【００３２】
最も外部空間に近い突出部側間隙４５は、外部空間から軸方向と直角方向へ通じる間隙である。
次の折り返し部側間隙４６は、突出部側間隙４５から軸方向と一致する内側へ通じる間隙である。
さらに次の曲縁部側間隙４７は、折り返し部側間隙４６から軸方向と直角方向へ通じる間隙である。
最も軸側のリップ部側間隙４８は、曲縁部側間隙４７から軸側傾斜面４０に沿ってスリンガーリップ３５の先端に通じる間隙である。
このため、塵埃や紐状異物が外部からシール部材３１へ達するには、図３における破線矢印のように、少なくとも３回は向きを変えて入り込む必要がある。
【００３３】
このように、シールカバー３７は、軸ケース１１の外側端面１５とフランジ部２６の内側面２８との間隙に位置し、フランジ部２６及び軸ケース１１の突出部２３などと共に、シール部材３１への塵埃や水の侵入を妨げる要素となっている。
また、シールカバー３７は、回転軸２４の軸方向の公差によるシール部材３１への影響を抑制する要素でもある。
図４は、シールカバー４７における傾斜部３９が、シール部材３１のスリンガーリップ３５に対する公差の影響を低減することを説明する図であり、スリンガーリップ３５に対するシールカバー３７の正規の位置を実線で示し、公差による軸方向にずれたシールカバー３７の位置（内側及び外側）を破線で示している。
例えば、図４に示すとおり、公差に対応する軸方向の一定範囲がＤとすると、範囲Ｄ内に傾斜部３９が位置する場合には、スリンガーリップ３５が受ける公差の影響は小さく済む。
さらに、シールカバー３７は、回転軸２４を組み付ける際に、スリンガーリップ３５を案内する要素であり、あるいは、巻き付こうとする紐状異物を切断する要素でもある。
【００３４】
次に、この実施形態に係る回転軸支持構造１０の組み付けについて説明する。
回転軸２４を軸ケース１１に組み付ける場合、例えば、予めころがり軸受１７及びシール部材３１を軸ケース１１における軸孔１４に装着するほか、回転軸２４にシールカバー３７を装着しておく。
まず、回転軸２４を軸ケース１１の軸孔１４に挿入し、ころがり軸受１７の内輪１９に軸体部２５を保持させる。
回転軸２４を軸ケース１１に挿入に伴ってシールカバー３７がシール部材３１に接近するが、シール部材３１のスリンガーリップ３５の先端が、シールカバー３７の傾斜部３９と当接する。
シールカバー３７における傾斜部３９が軸側傾斜面４０を有し、また、曲縁部４１が凸曲面４２を有することから、軸側傾斜面４０に当接したスリンガーリップ３５の先端は、やや撓むもののシールカバー３７の外周側に向けて乗り上げることははない。
【００３５】
スリンガーリップ３５は、回転軸２４の挿入に伴い、軸側傾斜面４０に当接した状態を保ち軸側傾斜面４０に沿って外側へ移動する。
そして、段部３０の内側面が内輪１９の外側面に当接すると、止め輪２２を回転軸２４に装着して、回転軸２４の軸ケース１１に対する組み付けが完了する。
なお、回転軸２４を軸孔１４に挿入する際に、スリンガーリップ３５の先端が、曲縁部４１に当接しても、スリンガーリップ３５の先端は、曲縁部４１における凸曲面４２から軸側傾斜面４０へ円滑に案内され、スリンガーリップ３５の反転による過度の負荷が生じたり、スリンガーリップ３５が傷つくことはない。
【００３６】
回転軸２４が挿入された状態では、回転軸２４の軸方向の公差が大きい場合でも、スリンガーリップ３５の先端がシールカバー３７の傾斜部３９と当接する状態を保つことができるほか、スリンガーリップ３５に対する過度の負荷は生じない。
なお、図４に示すように、シールカバー３７が公差に対応する軸方向の一定範囲Ｄ内に存在すれば、スリンガーリップ３５と傾斜部３９との当接状態を保つとともに、スリンガーリップ３５に対する過度の負荷を招くことがない。
【００３７】
次に、回転軸支持構造１０における紐状異物の巻き込み抑制と、塵埃及び水の侵入抑制について説明する。
走行状態にあるフォークリフトでは、駆動源の駆動力は回転軸２４を回転させている。
軸ケース１１に対する回転軸２４の回転はころがり軸受１７により円滑に行われる。
ところで、梱包に使用したビニール紐等の比較的軽量の紐状異物が走行路面に散逸又は残存している環境では、フォークリフトの走行に伴う空気の流れにより紐状異物が浮き上がり、回転する回転軸２４に巻く付く可能性がある。
【００３８】
紐状異物が回転軸２４及びその周辺に巻き付こうとする場合、紐状異物は、回転軸２４のフランジ部２６の内側面２８、あるいは、軸ケース１１の外径部１２に沿って突出部側間隙４５へ向かうことがある。
突出部側間隙４５に入り込む紐状異物は、シールカバー３７の傾斜部３９や折り返し部４３と干渉する。
回転軸２４は高速回転することから、折り返し部４３と干渉する紐状異物は折り返し部４３の端縁４４により切断又は破断されやすい状態となる。
仮に、紐状異物が切断又は破断されなくても、紐状異物がシール部材３１に達する可能性は低い。
これは、紐状異物が、曲行するラビリンス状の連続空間を通過する必要があり、具体的には突出部側間隙４５を通過しても、折り返し部側間隙４６と、曲縁部側間隙４７と、リップ部間隙４８を向きを変えて通る必要があるためである。
【００３９】
一方、折り返し部４３により切断又は破断された紐状異物は、回転軸２４の回転に伴い突出部側間隙４５を通り外部へ送り出される可能性が高い。
他方、塵埃や水についても、紐状異物と同様に、曲行されたラビリンス状の連続空間を通過する必要があり、シール部材３１に達する可能性は低い。
仮に、塵埃及び水がシール部材３１に達するとしても、その量は少なく、また、スリンガーリップ３５がシールカバー３７と当接していることにより塵埃及び水がころがり軸受１７へ侵入することは殆どない。
このように、この実施形態では、軸ケース１１に対する紐状異物の巻き付きをシールカバー３７の折り返し部４３が積極的に抑制するほか、曲行するラビリンス状の連続空間が紐状異物、塵埃及び水をシール部材３１へ入り込みにくくする。
【００４０】
この実施形態に係る回転軸支持構造によれば以下の効果を奏する。
（１）スリンガーリップ３５が、シールカバー３７の傾斜部３９における軸側傾斜面４０と全周に亘って摺接するから、塵埃や水の侵入は防止される。また、シールカバー３７の傾斜部３９がスリンガーリップ３５を覆う状態にあり、紐状異物はシールカバー３７により遮られ、紐状異物がスリンガーリップ３５に巻き付く可能性は少ない。
（２）シールカバー３７が傾斜部３９と傾斜部３９から延在される曲縁部４１を有することから、シールカバー３７を装着する回転軸２４を軸ケース１１に装着する際、傾斜部３９における軸側傾斜面４０や曲縁部４１における凸曲面４２により、スリンガーリップ３５の先端はシールカバー３７に摺接しつつ円滑に案内され、スリンガーリップ３５が反転することはない。さらに、回転軸２４の軸方向における公差の影響が大きい場合でも、傾斜部３９における軸側傾斜面４０に沿って変位するだけに留まるから、スリンガーリップ３５が反転することがない。
【００４１】
（３）回転軸２４の端部付近に拡径するフランジ部２６の内側面２８と、軸ケース１１の外側端面１５との間に間隙が形成され、この間隙にシールカバー３７が臨むことから、フランジ部２６の内側面２８や軸ケース１１の外側端面１５の存在により、紐状異物や塵埃等がシールカバー３７へ向けて侵入し難くなる。従って、紐状異物のスリンガーリップ３５への巻き付きがさらに抑制されるほか、スリンガーリップ３５による塵埃や水の侵入防止がより確実となる。
（４）曲縁部４１から外側へ向けて延在された折り返し部４３における端縁４４がカッター機能を有するから、仮にシールカバー３７付近に紐状異物が巻き付こうとしても、折り返し部４３における端縁４４が紐状異物を切断し、紐状異物の巻き付きを積極的に回避する場合がある。
（５）軸ケース１１は、シールカバー３７よりも外周側における外側端面１５からフランジ部２６へ向けて突出される突出部２３を有するから、少なくとも、突出部２３、フランジ部２６、軸ケース１１、シールカバー３７により、間隙において紐状異物や塵埃等が直線的にスリンガーリップ３５に達する経路は形成されない。従って、紐状異物のスリンガーリップ３５への巻き付きがほぼ防止できるほか、スリンガーリップ３５に達する塵埃量や水量が低減される。
【００４２】
（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態に係る回転軸支持構造５０について図５及び図６に基づき説明する。
この実施形態の回転軸支持構造５０は、図５に示すとおり、突出部を備えない軸ケース５１と、折り返し部を備えないシールカバー５７を用いた例である。
従って、軸ケース５１及びシールカバー５７を除く、回転軸２４及びシール部材３１等は第１の実施形態と基本的に同一であることから、第１の実施形態の符号を一部共通して用いるほか、第１の実施形態の説明を援用する。
【００４３】
図５に示す回転軸支持構造５０は、回転軸２４と、回転軸２４の一部を覆う軸ケース５１と、回転軸２４を軸ケース５１に回転自在に支持するころがり軸受１７と、シール部材３１と、シールカバー５７から主に構成されている。
【００４４】
この実施形態の軸ケース５１は、外側へ向かうにつれて拡径される外径部５２と、軸孔５４を形成する内径部５３を備えている。
軸孔５４には回転軸２４が挿通され、回転軸２４はころがり軸受１７を介して軸ケース５１に対して回転自在となっている。
また、回転軸２４は軸ケース５１により覆われる軸体部２５と、取り付けられるフランジ部２６を備えており、軸体部２５とフランジ部２６の境付近には段部３０が形成されている。
シール部材３１が段部３０に装着されることにより、軸ケース５１と回転軸２４との間からの潤滑油の漏洩防止が図られている。
フランジ部２６の内側面２８は、軸ケース５１の外側端面５５と近接する位置にある。
さらに、この実施形態の軸ケース５１では、第１の実施形態における突出部２３を備えない。
このため、フランジ部２６と軸ケース５１との間には一定の間隙が形成されている。
【００４５】
シールカバー５７は回転軸２４に装着され、シール部材３１の外側に位置し、この実施形態シールカバー５７はシール部材３１を保護するための部材である。
シールカバー５７は、軸方向に破断して見ると、図５及び図６に示すように、略Ｃ字状の形態を呈しており、装着部５８と、装着部５８から連続して形成された傾斜部５９と、傾斜部５９から連続して形成された曲縁部６１を有する。
なお、この実施形態では、シールカバー５７における装着部５８、傾斜部５９、曲縁部６１の範囲を明確にするために、図６におけるシールカバー５７おいて各部５８、５９、６１の境界を示す破線を用いている。
【００４６】
シールカバー５７における装着部５８及び傾斜部５９は、第１の実施形態におけるシールカバー３７の装着部３８及び傾斜部３９と同じ構成である。
従って、傾斜部５９は、断面で見るとほぼ直線状となっており、内側への延在と延在に伴う拡径により傾斜された軸側傾斜面６０を有している。
軸側傾斜面６０の全周に亘ってスリンガーリップ３５の先端部が摺接する。
軸側傾斜面６０は、スリンガーリップ３５との適切な摺接を図るため、回転軸２４の軸線に対して適切な傾斜角度が設定されている。
【００４７】
一方、曲縁部６１は、傾斜部５９からシール部材３１へ向けてさらに延在される部位であって、図６に示すように、断面で見ると円弧状の形態を呈し、軸側傾斜面６０と連続してさらに拡径する凸曲面６２を有する。
この実施形態のシールカバー５７は、折り返し部を備えないことから、シールカバー５７において曲縁部６１が軸ケース５１の外側端面５５と最も近接する。
フランジ部２６の内側面２８と軸ケース５１の外側端面５５との間隙において、シールカバー５７が位置することから、図５に示す矢印のとおり、シール部材３１と外部空間の間に曲行する連続空間がシールカバー５７により形成されている。
具体的には、曲行する連続空間は、シールカバー５７の曲縁部６１及び軸ケース５１の外側端面５５により形成される狭隘な曲縁部側間隙６３と、スリンガーリップ３５の外周面及びシールカバー５７の傾斜部５９により形成されるリップ部側間隙６４を有している。
【００４８】
この実施形態の回転軸支持構造によれば、第１の実施形態による効果（１）〜（３）が期待できる。
また、この実施形態では、外部空間からの紐状異物、塵埃や水がシール部材３１に達するためには、少なくとも、連続空間における狭隘な曲縁部側間隙６３とリップ部側間隙６４を通る必要がある。
従って、連続空間において、外部空間からの紐状異物、塵埃や水が少なくとも１回向きを変えて曲行する必要があり、結局のところ、外部空間からの紐状異物、塵埃や水が直ちにシール部材３１に達する可能性は大きくない。
【００４９】
なお、本発明は、上記した第１の実施形態及び第２の実施形態に限定されるものではなく発明の趣旨の範囲内で種々の変更が可能であり、例えば、次のように変更してもよい。
○  上記の第１、第２の実施形態では、シールカバーの傾斜部における軸側傾斜面は断面から見て直線状としたが、直線に近い曲率の曲線を含む軸側傾斜面としてもよく、この場合、リップ部が反転したり、リップ部に過度の負荷が作用しない程度の曲率が好ましい。
○  上記の第１、第２の実施形態では、いずれも駆動源の回転力を受ける回転軸としたが、例えば、駆動源に限らず走行に伴って回転する従動輪に接続される回転軸としてもよい。また、本発明は、センターデフと減速機構を接続する回転軸の支持構造に適用できるほか、駆動輪及び従動輪を備える車軸の支持構造に適用することができる。また、上記の実施形態では、いずれもフランジ部を有する回転軸としたが、フランジ部を有する回転軸に限定しないことは言うまでもない。
○  上記の第１、第２の実施形態では、シール部材をいずれも同じシール部材としたが、シール部材は特に限定されない。少なくとも、シールカバーの傾斜部との関係から回転軸の軸方向の公差を吸収することができるリップ部を備えているシール部材であればよい。
○  上記の第１、第２の実施形態では、回転軸の軸芯に対する傾斜部の傾斜角度をいずれも同じとしたが、特に、角度を限定する趣旨ではない。回転軸や軸ケースの構造上の条件に応じて、適宜設定すればよく、傾斜部とリップ部の当接の際に、リップ部が反転したり、リップ部に過度の負荷が作用しない程度の傾斜角度を設定すればよい。
○  上記の第１、第２の実施形態では、回転軸に対する圧入によりシールカバーを固定するとしたが、回転軸に対するシールカバーの固定は、シールカバーの周囲の要素の条件に応じて適宜の手段を用いることができ、例えば、接着による固定やねじ止めによる固定としてもよい。
○  上記の第１の実施形態では、シールカバーにおける折り返し部の端縁がカッター機能を有するとしたが、折り返し部の形状は、回転軸や軸ケース等の構造上の条件や、回転軸の回転数等の性能上の条件から適宜の形状を選択すればよい。全周方向に亘って折り返し部を設けるだけでなく、適宜の間隔で複数の折り返し部を形成してカッター機能を持たせるようにしてもよい。
○  上記の第１、第２の実施形態では、産業車両としてのフォークリフトに適用した例を説明したが、フォークリフトに限定する趣旨ではなく、軸ケースと回転軸を有する産業車両に本発明を適用することができ、例えば、駆動源から車輪までの間が短く設定され、車両の幅寸法や長さ寸法の制約を受けやすい産業車両に適用すると効果的であり、産業車両は荷役車両のほか建設車両を含む。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】第１の実施形態に係る回転軸支持構造の概要を示す断面図である。
【図２】第１の実施形態に係る回転軸支持構造の要部を拡大して示す要部断面図である。
【図３】第１の実施形態の係る回転軸の軸ケースへの挿入を説明する要部断面図である。
【図４】第１の実施形態に係るシールカバーとシール部材との関係を説明する説明図である。
【図５】第２の実施形態に係る回転軸支持構造の要部を拡大して示す要部断面図である。
【図６】第２の実施形態に係るシールカバー及びシール部材を示す拡大断面図である。
【図７】従来の回転軸支持構造の概要を示す断面図である。
【図８】別の従来の回転軸支持構造の概要を示す断面図である。
【符号の説明】
【００５１】
１０、５０、７０、８０  回転軸支持機構
１１、５１、７１、８１  軸ケース
１５、５５  外側端面
１７、７３、８３  ころがり軸受
２３、８９  突出部
２４、７４、８４  回転軸
２６、７５、８５  フランジ部
３１、７６、８６  シール部材
３３  主リップ
３５  スリンガーリップ
３７、５７、８８  シールカバー
３８、５８  装着部
３９、５９  傾斜部
４０、６０  軸側傾斜面
４１、６１  曲縁部
４２、６２  凸曲面
４３  折り返し部
４４  端縁
４５  突出部側間隙
４６  折り返し部側間隙
４７、６３  曲縁部側間隙
４８、６４  リップ部側間隙
７７、８７  リップ部
Ａ  軸芯Ｃからスリンガーリップ先端までの距離
Ｂ  軸側傾斜面の軸線Ｃに対する傾斜角度
Ｃ  回転軸の軸線
Ｄ  公差に基づくシールカバーの設定範囲
【図１】
2007040502.tif 000003
【図２】
2007040502.tif 000004
【図３】
2007040502.tif 000005
【図４】
2007040502.tif 000006
【図５】
2007040502.tif 000007
【図６】
2007040502.tif 000008
【図７】
2007040502.tif 000009
【図８】
2007040502.tif 000010