(57)【要約】【課題】  ユーザの操作に対応して柔軟にカテゴリを絞り込み、所望の情報を容易に得ることのできる情報ファイリング装置、情報ファイリングプログラム、情報ファイリング方法及び記録媒体を提供する。【解決手段】  情報と当該情報に関連付けられた属性情報とを記憶し、前記属性情報をもとに、記憶された複数の情報を複数の分類単位に分類し、前記分類単位を前記ディスプレーの第１のエリア（２）に一覧表示し、前記第１のエリアに表示されている分類単位を選択し、選択された分類単位に分類される前記情報のインデックスを前記ディスプレーの第２のエリア（３）に表示し、前記第１のエリアに表示されている分類単位の１つ又は連続した複数を選択し、選択された分類単位をより詳細な分類単位に分類して前記第１の表示エリアに表示する情報ファイリング方法である。【選択図】    図１
2007095033.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディスプレーを備えた情報ファイリング装置であって、
情報と当該情報に関連付けられた属性情報とを記憶する情報記憶手段と、
前記属性情報をもとに、前記情報記憶手段に記憶された複数の情報を複数の分類単位に分類する情報分類手段と、
前記分類単位を前記ディスプレーの第１のエリアに一覧表示する第１の分類単位表示手段と、
前記第１のエリアに表示されている分類単位を選択する第１の分類単位選択手段と、
前記第１の分類単位選択手段で選択された分類単位に分類される前記情報のインデックスを前記ディスプレーの第２のエリアに表示するインデックス表示手段と、
前記第１のエリアに表示されている分類単位の１つ又は連続した複数を選択する第２の分類単位選択手段と、
前記第２の分類単位選択手段で選択された分類単位をより詳細な分類単位に分類して前記第１の表示エリアに表示する第２の分類単位表示手段と
を有することを特徴とする情報ファイリング装置。
【請求項２】
前記分類単位は階層構造を有し、
前記第２の分類単位表示手段は、前記第２の分類単位選択手段で選択された分類単位の下位の階層に属する分類単位を表示することを特徴とする請求項１に記載の情報ファイリング装置。
【請求項３】
前記第２の分類単位表示手段で表示される前記第１のエリアの物理的又は仮想的な大きさは、前記第１の分類単位表示手段で表示される前記第１のエリアの物理的又は仮想的な大きさと等しく、
前記第２の分類単位表示手段は、前記第１の表示エリアの物理的又は仮想的な大きさを超えない範囲に収まる下位の階層を選択し、その階層に含まれる分類単位を表示することを特徴とする請求項２に記載の情報ファイリング装置。
【請求項４】
前記属性情報は、前記情報が取得され又は生成された時間又は場所に関する情報であることを特徴とする請求項３に記載の情報ファイリング装置。
【請求項５】
前記情報は画像情報又は音声情報であることを特徴とする請求項４に記載の情報ファイリング装置。
【請求項６】
ソートの種類を選択するソート選択手段と、
前記ソート選択手段で選択されたソートの種類に応じて前記複数の分類単位を順位付けするソート手段とを更に有し、
前記第２の分類単位表示手段は、前記順位に基づいて前記分類単位を前記ディスプレーの第１のエリアに一覧表示することを特徴とする請求項３に記載の情報ファイリング装置。
【請求項７】
前記分類単位と共に、各分類単位に含まれる情報の量を前記第１のエリアに表示する情報量表示手段を有することを特徴とする請求項１に記載の情報ファイリング装置。
【請求項８】
ディスプレーを備えた情報ファイリング装置で実行されるプログラムであって、
情報と当該情報に関連付けられた属性情報とを記憶する情報記憶ステップと、
前記属性情報をもとに、前記情報記憶ステップで記憶された複数の情報を複数の分類単位に分類する情報分類ステップと、
前記分類単位を前記ディスプレーの第１のエリアに一覧表示する第１の分類単位表示ステップと、
前記第１のエリアに表示されている分類単位を選択する第１の分類単位選択ステップと、
前記第１の分類単位選択ステップで選択された分類単位に分類される前記情報のインデックスを前記ディスプレーの第２のエリアに表示するインデックス表示ステップと、
前記第１のエリアに表示されている分類単位の１つ又は連続した複数を選択する第２の分類単位選択ステップと、
前記第２の分類単位選択ステップで選択された分類単位をより詳細な分類単位に分類して前記第１の表示エリアに表示する第２の分類単位表示ステップと
を有することを特徴とする情報ファイリングプログラム。
【請求項９】
前記分類単位は階層構造を有し、
前記第２の分類単位表示ステップは、前記第２の分類単位選択ステップで選択された分類単位の下位の階層に属する分類単位を表示することを特徴とする請求項８に記載の情報ファイリングプログラム。
【請求項１０】
前記第２の分類単位表示ステップで表示される前記第１のエリアの物理的又は仮想的な大きさは、前記第１の分類単位表示ステップで表示される前記第１のエリアの物理的又は仮想的な大きさと等しく、
前記第２の分類単位表示ステップは、前記第１の表示エリアの物理的又は仮想的な大きさを超えない範囲に収まる下位の階層を選択し、その階層に含まれる分類単位を表示することを特徴とする請求項９に記載の情報ファイリングプログラム。
【請求項１１】
前記属性情報は、前記情報が取得され又は生成された時間又は場所に関する情報であることを特徴とする請求項１０に記載の情報ファイリングプログラム。
【請求項１２】
前記情報は画像情報又は音声情報であることを特徴とする請求項１１に記載の情報ファイリングプログラム。
【請求項１３】
ソートの種類を選択するソート選択ステップと、
前記ソート選択ステップで選択されたソートの種類に応じて前記複数の分類単位を順位付けするソートステップとを更に有し、
前記第２の分類単位表示ステップは、前記順位に基づいて前記分類単位を前記ディスプレーの第１のエリアに一覧表示することを特徴とする請求項１０に記載の情報ファイリングプログラム。
【請求項１４】
前記分類単位と共に、各分類単位に含まれる情報の量を前記第１のエリアに表示する情報量表示ステップを有することを特徴とする請求項８に記載の情報ファイリングプログラム。
【請求項１５】
ディスプレーを備えた情報ファイリング装置の情報ファイリング方法であって、
情報と当該情報に関連付けられた属性情報とを記憶する情報記憶ステップと、
前記属性情報をもとに、前記情報記憶ステップで記憶された複数の情報を複数の分類単位に分類する情報分類ステップと、
前記分類単位を前記ディスプレーの第１のエリアに一覧表示する第１の分類単位表示ステップと、
前記第１のエリアに表示されている分類単位を選択する第１の分類単位選択ステップと、
前記第１の分類単位選択ステップで選択された分類単位に分類される前記情報のインデックスを前記ディスプレーの第２のエリアに表示するインデックス表示ステップと、
前記第１のエリアに表示されている分類単位の１つ又は連続した複数を選択する第２の分類単位選択ステップと、
前記第２の分類単位選択ステップで選択された分類単位をより詳細な分類単位に分類して前記第１の表示エリアに表示する第２の分類単位表示ステップと
を有することを特徴とする情報ファイリング方法。
【請求項１６】
ディスプレーを備えた情報ファイリング装置で実行されるプログラムを記録した記録媒体であって、
情報と当該情報に関連付けられた属性情報とを記憶する情報記憶ステップと、
前記属性情報をもとに、前記情報記憶ステップで記憶された複数の情報を複数の分類単位に分類する情報分類ステップと、
前記分類単位を前記ディスプレーの第１のエリアに一覧表示する第１の分類単位表示ステップと、
前記第１のエリアに表示されている分類単位を選択する第１の分類単位選択ステップと、
前記第１の分類単位選択ステップで選択された分類単位に分類される前記情報のインデックスを前記ディスプレーの第２のエリアに表示するインデックス表示ステップと、
前記第１のエリアに表示されている分類単位の１つ又は連続した複数を選択する第２の分類単位選択ステップと、
前記第２の分類単位選択ステップで選択された分類単位をより詳細な分類単位に分類して前記第１の表示エリアに表示する第２の分類単位表示ステップと
を有する情報ファイリングプログラムを記録した記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、簡便な操作で柔軟にカテゴリを絞り込み、所望の情報を容易に得ることのできる情報ファイリング装置、情報ファイリングプログラム、情報ファイリング方法及び記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
所望の情報を検索する際には、操作性良く検索できる方法が望まれる。  
簡単に撮影画像を検索する方法として、例えば、特許文献１に開示された技術が知られている。この方法では、撮影画像の縮小画像を期間（年、月、日）毎にカレンダ表示する。そして、使用者が日付を特定して、カレンダに表示された所望の縮小画像をポイントすると、その撮影画像が再生表示される。
【特許文献１】特開平１１−２１５４５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、特許文献１に記載の技術では、所望の画像に辿り着くまでに年→月→日とカテゴリである期間を順次絞り込みながら検索していくため、かえって検索に時間を要する場合がある。  
一方、カテゴリをスキップしながら絞り込もうとしても、どの程度スキップさせれば良いかを決めることは困難である。ユーザの操作態様によって効率的な操作方法は異なるからである。そこで、ユーザの操作に対応して、柔軟にカテゴリをスキップできることが操作の効率化を図る上で望ましい。  
しかし、特許文献１にはこのような柔軟なカテゴリの絞込みに関する記載はなく、またそのような技術を示唆する記載もない。
【０００４】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、ユーザの操作に対応して柔軟にカテゴリを絞り込み、所望の情報を容易に得ることのできる情報ファイリング装置、情報ファイリングプログラム、情報ファイリング方法及び記録媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するための、本発明に係る情報ファイリング装置は、  ディスプレーを備えた情報ファイリング装置であって、情報と当該情報に関連付けられた属性情報とを記憶する情報記憶手段と、前記属性情報をもとに、前記情報記憶手段に記憶された複数の情報を複数の分類単位に分類する情報分類手段と、前記分類単位を前記ディスプレーの第１のエリアに一覧表示する第１の分類単位表示手段と、前記第１のエリアに表示されている分類単位を選択する第１の分類単位選択手段と、前記第１の分類単位選択手段で選択された分類単位に分類される前記情報のインデックスを前記ディスプレーの第２のエリアに表示するインデックス表示手段と、前記第１のエリアに表示されている分類単位の１つ又は連続した複数を選択する第２の分類単位選択手段と、前記第２の分類単位選択手段で選択された分類単位をより詳細な分類単位に分類して前記第１の表示エリアに表示する第２の分類単位表示手段とを有する。
【０００６】
また本発明に係る情報ファイリング装置は、上記記載の発明である情報ファイリング装置において、前記分類単位は階層構造を有し、前記第２の分類単位表示手段は、前記第２の分類単位選択手段で選択された分類単位の下位の階層に属する分類単位を表示する。
【０００７】
また本発明に係る情報ファイリング装置は、上記記載の発明である情報ファイリング装置において、前記第２の分類単位表示手段で表示される前記第１のエリアの物理的又は仮想的な大きさは、前記第１の分類単位表示手段で表示される前記第１のエリアの物理的又は仮想的な大きさと等しく、前記第２の分類単位表示手段は、前記第１の表示エリアの物理的又は仮想的な大きさを超えない範囲に収まる下位の階層を選択し、その階層に含まれる分類単位を表示する。
【０００８】
また本発明に係る情報ファイリング装置は、上記記載の発明である情報ファイリング装置において、前記属性情報は、前記情報が取得され又は生成された時間又は場所に関する情報である。
【０００９】
また本発明に係る情報ファイリング装置は、上記記載の発明である情報ファイリング装置において、前記情報は画像情報又は音声情報である。
【００１０】
また本発明に係る情報ファイリング装置は、上記記載の発明である情報ファイリング装置において、ソートの種類を選択するソート選択手段と、前記ソート選択手段で選択されたソートの種類に応じて前記複数の分類単位を順位付けするソート手段とを更に有し、前記第２の分類単位表示手段は、前記順位に基づいて前記分類単位を前記ディスプレーの第１のエリアに一覧表示する。
【００１１】
また本発明に係る情報ファイリング装置は、上記記載の発明である情報ファイリング装置において、前記分類単位と共に、各分類単位に含まれる情報の量を前記第１のエリアに表示する情報量表示手段を有する。
【００１２】
また本発明に係る情報ファイリングプログラムは、ディスプレーを備えた情報ファイリング装置で実行されるプログラムであって、情報と当該情報に関連付けられた属性情報とを記憶する情報記憶ステップと、前記属性情報をもとに、前記情報記憶ステップで記憶された複数の情報を複数の分類単位に分類する情報分類ステップと、前記分類単位を前記ディスプレーの第１のエリアに一覧表示する第１の分類単位表示ステップと、前記第１のエリアに表示されている分類単位を選択する第１の分類単位選択ステップと、前記第１の分類単位選択ステップで選択された分類単位に分類される前記情報のインデックスを前記ディスプレーの第２のエリアに表示するインデックス表示ステップと、前記第１のエリアに表示されている分類単位の１つ又は連続した複数を選択する第２の分類単位選択ステップと、前記第２の分類単位選択ステップで選択された分類単位をより詳細な分類単位に分類して前記第１の表示エリアに表示する第２の分類単位表示ステップとを有する。
【００１３】
また本発明に係る情報ファイリングプログラムは、上記記載の発明である情報ファイリングプログラムにおいて、前記分類単位は階層構造を有し、前記第２の分類単位表示ステップは、前記第２の分類単位選択ステップで選択された分類単位の下位の階層に属する分類単位を表示する。
【００１４】
また本発明に係る情報ファイリングプログラムは、上記記載の発明である情報ファイリングプログラムにおいて、前記第２の分類単位表示ステップで表示される前記第１のエリアの物理的又は仮想的な大きさは、前記第１の分類単位表示ステップで表示される前記第１のエリアの物理的又は仮想的な大きさと等しく、前記第２の分類単位表示ステップは、前記第１の表示エリアの物理的又は仮想的な大きさを超えない範囲に収まる下位の階層を選択し、その階層に含まれる分類単位を表示する。
【００１５】
また本発明に係る情報ファイリングプログラムは、上記記載の発明である情報ファイリングプログラムにおいて、前記属性情報は、前記情報が取得され又は生成された時間又は場所に関する情報である。
【００１６】
また本発明に係る情報ファイリングプログラムは、上記記載の発明である情報ファイリングプログラムにおいて、前記情報は画像情報又は音声情報である。
【００１７】
また本発明に係る情報ファイリングプログラムは、上記記載の発明である情報ファイリングプログラムにおいて、ソートの種類を選択するソート選択ステップと、前記ソート選択ステップで選択されたソートの種類に応じて前記複数の分類単位を順位付けするソートステップとを更に有し、前記第２の分類単位表示ステップは、前記順位に基づいて前記分類単位を前記ディスプレーの第１のエリアに一覧表示する。
【００１８】
また本発明に係る情報ファイリングプログラムは、上記記載の発明である情報ファイリングプログラムにおいて、前記分類単位と共に、各分類単位に含まれる情報の量を前記第１のエリアに表示する情報量表示ステップを有する。
【００１９】
また本発明に係る情報ファイリング方法は、ディスプレーを備えた情報ファイリング装置の情報ファイリング方法であって、情報と当該情報に関連付けられた属性情報とを記憶する情報記憶ステップと、前記属性情報をもとに、前記情報記憶ステップで記憶された複数の情報を複数の分類単位に分類する情報分類ステップと、前記分類単位を前記ディスプレーの第１のエリアに一覧表示する第１の分類単位表示ステップと、前記第１のエリアに表示されている分類単位を選択する第１の分類単位選択ステップと、前記第１の分類単位選択ステップで選択された分類単位に分類される前記情報のインデックスを前記ディスプレーの第２のエリアに表示するインデックス表示ステップと、前記第１のエリアに表示されている分類単位の１つ又は連続した複数を選択する第２の分類単位選択ステップと、前記第２の分類単位選択ステップで選択された分類単位をより詳細な分類単位に分類して前記第１の表示エリアに表示する第２の分類単位表示ステップとを有する。
【００２０】
また本発明に係る記録媒体は、ディスプレーを備えた情報ファイリング装置で実行されるプログラムを記録した記録媒体であって、情報と当該情報に関連付けられた属性情報とを記憶する情報記憶ステップと、前記属性情報をもとに、前記情報記憶ステップで記憶された複数の情報を複数の分類単位に分類する情報分類ステップと、前記分類単位を前記ディスプレーの第１のエリアに一覧表示する第１の分類単位表示ステップと、前記第１のエリアに表示されている分類単位を選択する第１の分類単位選択ステップと、前記第１の分類単位選択ステップで選択された分類単位に分類される前記情報のインデックスを前記ディスプレーの第２のエリアに表示するインデックス表示ステップと、前記第１のエリアに表示されている分類単位の１つ又は連続した複数を選択する第２の分類単位選択ステップと、前記第２の分類単位選択ステップで選択された分類単位をより詳細な分類単位に分類して前記第１の表示エリアに表示する第２の分類単位表示ステップとを有する。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、ユーザの操作に対応して柔軟にカテゴリを絞り込み、所望の画像を容易に得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
［第１の実施の形態］
本発明の実施の形態に係る情報ファイリング方法では、情報ファイリング装置の表示部に表示される情報ファイリング画面に基づいて、ユーザが情報のファイリング操作を実行する。なお、以下の実施の形態では、情報として画像を取り扱う場合の態様について説明する。
【００２３】
図１は、本発明の第１の実施の形態の情報ファイリング方法による情報ファイリング画面の構成を示す図である。  
情報ファイリング画面１には、カテゴリ表示領域２、サムネイル表示領域３、操作ボタン表示領域４及び複数選択設定チェックボックス６が設けられている。  
そして、操作ボタン表示領域４には、取込ボタン４ａ、設定ボタン４ｂ、戻すボタン４ｃ及び終了ボタン４ｄが設けられている。
【００２４】
カテゴリ表示領域２には、年月日等の分類単位であるカテゴリが表示される。サムネイル表示領域３には、選択されたカテゴリに属する画像のサムネイル画像５が表示される。  
複数選択設定チェックボックス６は、カテゴリ表示領域２に表示するカテゴリを選択したときの動作を指定する。チェックボックスをＯＮとすると、連続しない複数のカテゴリを選択することが可能となることに加え、カテゴリを選択したときは選択されたカテゴリに属する画像のサムネイル画像５を表示する。チェックボックスをＯＦＦとすると、カテゴリを選択したときは選択されたカテゴリの下位の階層に属するカテゴリをカテゴリ表示領域２に表示する。
【００２５】
取込ボタン４ａを操作すると、情報ファイリング装置に画像を取込むことができる。設定ボタン４ｂを操作すると、カテゴリの表示方法などを指定することができる。戻すボタン４ｃを操作すると、カテゴリの表示状態を一つ前の表示状態に戻すことができる。終了ボタン４ｄを操作すると、情報ファイリング処理を終了する。  
なお、図１に示すように、カテゴリをソートしてカテゴリ表示領域２に順序付けて一覧表示する方式をリニア表示という。
【００２６】
なお、カテゴリ表示領域２に表示されるカテゴリの種類は、年月日に限られない。本発明に係る実施の形態では、階層構造をもてばカテゴリとして採用することが可能である。例えば、地域（国→地方→県→市→町・・・）、日付（年→月→旬→週→日・・・）はカテゴリとして使用することができる。  
また、カテゴリ表示領域２のサイズは予め定めることができる。本実施の形態では、メインウインドウである情報ファイリング画面１に表示されているカテゴリ表示領域２の大きさを基準として、カテゴリ表示領域２のサイズを設定することができる。  
これらの詳細の内容については、後で詳しく述べる。
【００２７】
続いて、情報ファイリング処理の主たる機能について説明する。  
図２は、カテゴリの選択機能を説明する図である。  
ユーザがカテゴリ表示領域２に表示されているカテゴリの中から、任意のカテゴリをクリックして指定した場合、または複数選択設定チェックボックス６のチェックボックスをＯＮとして複数のカテゴリを選択した場合は、サムネイル表示領域３にはその指定されあるいは選択されたカテゴリに属する画像のサムネイル画像５が検索されて表示される。
【００２８】
図３は、カテゴリ表示領域２の表示切替え機能を説明する図である。  
ユーザは、カテゴリを選択することで、カテゴリ表示領域２に表示されているカテゴリよりも、更に詳細のカテゴリ即ち、下位の階層に属するカテゴリを表示させることができる。  
ユーザが、カテゴリ表示領域２に表示されているカテゴリの中から、１以上のカテゴリを選択する。図３の（１）では、２０００年５〜７月が、ドラッグ操作によって選択されている。そうすると、図３の（２）に示すように、２０００年５〜７月について、日が選択できるようにカレンダ形式でカテゴリが表示される。  
なお、このようにカレンダ形式でカテゴリを表示する方式をカレンダ表示という。
【００２９】
また、この操作によってもサムネイル表示領域３に表示されているサムネイル画像５はもとのままで変化しない。上述の操作はあくまで、カテゴリ表示領域２内のカテゴリ表示に関してのみ有効である。従って、ユーザが改めてカテゴリをクリックして指定することによって、サムネイル表示領域３のサムネイル画像５が更新して表示される。
【００３０】
なお、上述の操作によって、選択された１以上のカテゴリを下位のカテゴリを含めたカレンダ形式で表示しようとしたときに、表示すべきサイズが、予め定められたカテゴリ表示領域２の大きさよりも大きい場合には、表示できる下位の階層までが表示される。  
例えば、２０００年５〜７月を選択したときは、「旬」、「週」、「日」と下位の階層に属するカテゴリの内、予め定められたカテゴリ表示領域２に表示できる下位のカテゴリが表示される。
【００３１】
一方、上述の操作によって、表示すべきサイズが、予め定められたカテゴリ表示領域２の大きさよりも小さい場合には、更に下位のカテゴリが表示される。例えば、「日」の下位のカテゴリである、午前、午後、夕方、深夜・・などが表示できる場合は、その下位のカテゴリを選択できるように表示が切替えられる。即ち、カテゴリ表示領域２のサイズが許容される限り、下位のカテゴリを表示することができるのである。  
また、ユーザが戻すボタン４ｃを押すことにより、詳細に表示させた操作をキャンセルして、一つ前の状態に戻すことができる。
【００３２】
なお、カテゴリ表示領域２の表示は、図２１に示すようなタイムライン表示に切替えることができる。タイムライン表示はリニア表示の一種であって、年月日などのカテゴリと共にそのカテゴリに含まれる画像の枚数が棒状のグラフで表される。
【００３３】
図４は、情報ファイリング画面１のサイズ変更に伴う表示更新を説明する図である。  
情報ファイリング画面１のサイズを変更すると、カテゴリ表示領域２のサイズも変更されるが、その変更されたサイズに対応して、表示されているカテゴリの内容を変更する。  
図４の（１）に示す情報ファイリング画面１のサイズを、図４の（２）に示すように小さくした場合、カテゴリ表示領域２のサイズも小さくなる。その結果、図４の（２）では、下位のカテゴリの表示が省略され、表示可能な上位のカテゴリである「月」が表示されている。
【００３４】
図５は、表示カテゴリを変更する機能を説明する図である。  
ユーザは、設定ボタン４ｂを操作することで、表示するカテゴリの種類を変更することができる。なお、設定ボタン４ｂの機能については後述する。  
ユーザが、設定ボタン４ｂを操作して、カテゴリを「年月日」から「地域」に変更すると、図５の（１）に示すように、カテゴリ表示領域２には、地名が表示される。ユーザは、地名のカテゴリをクリックすることによって、そのカテゴリに属する画像のサムネイル画像５を表示させることができる。例えば、「東京都」をクリックすると「東京都」に属するサムネイル画像５がサムネイル表示領域３に表示される。
【００３５】
次に、ユーザがカテゴリ表示領域２に表示されているカテゴリの中から、１以上のカテゴリを選択する。例えば、カテゴリ「東京都」を選択すると、図５の（２）に示すように、選択された東京都の下位のカテゴリ、即ち「区」を表すカテゴリが表示される。そこでユーザが、「東京都江戸川区」をクリックすると、東京都江戸川区に属する画像のサムネイル画像５を表示させることができる。
【００３６】
図６、図７は、リニア表示による選択操作を説明する図である。  
ユーザは、設定ボタン４ｂを操作することで、カテゴリ表示領域２のカレンダ表示をリニア表示に変更することができる。なお、設定ボタン４ｂの機能については後述する。
【００３７】
ユーザが図６の（１）のカテゴリ表示領域２に表示されているカテゴリの中から、例えば、２００２年を選択すると、図６の（２）に示すように、選択された２００２年の下位のカテゴリ、即ち「月」を表すカテゴリが表示される。  
そこで、ユーザが図６の（２）のカテゴリ表示領域２に表示されているカテゴリの中から、例えば、２００２年５月を選択すると、図７の（１）に示すように、選択された２００２年５月の下位のカテゴリ、即ち「日」を表すカテゴリが表示される。なお、２００２年５月１５日以降の日はスクロールすることによって表示される。
【００３８】
ユーザが図７の（１）に示すようにカテゴリ表示領域２に表示されているカテゴリの中から、例えば、２００２年５月９日及び１０日を選択すると、図７の（２）に示すように、選択された２００２年５月９日及び１０日の下位のカテゴリ、即ち「時」を表すカテゴリが表示される。なお、表示されていない「時」は、スクロールバーを操作することで表示させることができる。
【００３９】
次に設定ボタン４ｂの機能について説明する。  
ユーザが設定ボタン４ｂを操作すると、図８に示すカテゴリ表示設定ダイアログ７が表示される。  
カテゴリ表示設定ダイアログ７には、仮想域の設定欄７ａ、カテゴリの変更欄７ｂ、カテゴリのソート欄７ｂ２、カレンダ表示ラジオボタン７ｃ、リニア表示ラジオボタン７ｃ２、ＯＫボタン７ｄ及びキャンセルボタン７ｅが設けられている。
【００４０】
仮想域の設定欄７ａには、カテゴリ表示において、スクロールで表示できる領域のサイズを指定する。仮想域の設定欄７ａに「２．０」と設定すると、現在表示されているカテゴリ表示領域２のサイズの２倍のサイズが、新たなカテゴリ表示領域２のサイズとして設定される。従って、このサイズまでであれば、カテゴリを表示することができ、一画面として表示できなかったカテゴリについては、スクロールバーを操作することで表示することができる。
【００４１】
カテゴリの変更欄７ｂには、カテゴリ表示領域２に表示するカテゴリの種類、例えば、年月日、地域などを設定することができる。ユーザは、カテゴリの変更欄７ｂのプルダウンメニューを表示して、年月日、地域などを選択する。  
更にカテゴリ変更欄７ｂによる選択に対応して、カテゴリのソート欄７ｂ２からソート方法を選択することができる。即ち、カテゴリ変更欄７ｂで設定したカテゴリに対して、カテゴリ表示領域２に表示するカテゴリの並び順を設定することができる。
【００４２】
図２２は、カテゴリの並び替えを説明する図である。  
カテゴリ変更欄７ｂで年月日を選択した場合、カテゴリのソート欄７ｂ２からは「年の昇順」、「年の降順」、「月の昇順」、「月の降順」、「日の昇順」、「日の降順」などを選択することができる。
【００４３】
「年の昇順」を選択した場合は、２０００年１月、２０００年２月、・・・、２００１年１月、２００１年２月、・・・と年を第１順位として増加させるようにソートが行われる。  
「月の昇順」を選択した場合は、２０００年１月、２００１年１月、２００２年１月、・・・、２０００年２月、２０００年２月、・・・と月を第１順位として増加させるようにソートが行われる。これによって、各年における特定の月を連続して選択することができる。  
「日の昇順」を選択した場合は、２０００年１月１日、２０００年２月１日、２０００年３月１日、・・・、２００１年１月１日、２００１年２月１日、２００１年３月１日、・・・と日を第１順位として増加させるようにソートが行われる。これによって、各年月における特定の日を連続して選択することができる。
【００４４】
なお、カテゴリ変更欄７ｂで地域を選択した場合、カテゴリのソート欄７ｂ２からは「地域名の昇順」、「地域名の降順」、「緯度の昇順」、「緯度の降順」、「経度の昇順」、「経度の降順」、「距離の昇順」、「距離の降順」などを選択することができる。「距離」は、例えば、東京などの特定の地域を起点とする距離で表すことができる。
【００４５】
カテゴリが年月日で表示されている場合、図８に示すカテゴリ表示設定ダイアログ７で、日の表示をカレンダ形式で表すか、カレンダを用いないリニア表示にするかを選択することができる。  
カレンダ表示ラジオボタン７ｃの「ＯＮ」を選択すると日の表示をカレンダ形式で表すことができる。  
カレンダ表示ラジオボタン７ｃの「ＯＦＦ」を選択するとリニア表示ラジオボタン７ｃ２が操作可能となる。リニア表示ラジオボタン７ｃ２からは、カテゴリ表示領域２の表示方式を日付表示とするか、タイムライン表示とするかを選択することができる。なお、リニア表示では、カレンダ表示と異なり表示できる最小単位を時分とすることができる。
【００４６】
ＯＫボタン７ｄを押すと、上述の設定内容がカテゴリ表示領域２に反映される。キャンセルボタン７ｅを押すと、設定内容は反映されることなく現在の状態が継続する。
【００４７】
続いて、上述の情報ファイリング方法を実現するための情報ファイリング装置の構成と、その主な処理手順について説明する。  
図９は、情報ファイリング装置３０の構成を示す図である。情報ファイリング装置３０は、表示部３１、入力部３２、通信部３３、画像ＤＢ３４、一時メモリ３５、プログラムメモリ３６、処理部３７及び管理ＤＢ３８を備えている。
【００４８】
表示部３１は、情報ファイリング画面１を表示するＣＲＴまたはＴＦＴ液晶ディスプレイである。入力部３２は、ユーザからの操作指示入力を受取るためのキーボード、マウス等の入力デバイスである。通信部３３は、例えばデジタルカメラ等の外部装置（不図示）との間で画像フアイル等の情報を通信により授受するためのインターフェースである。画像ＤＢ３４は、画像データを記憶する記憶媒体である。  
一時メモリ３５は、設定履歴データなどの情報ファイリング処理に必要な情報を一時的に格納するバッファメモリである。プログラムメモリ３６は、情報ファイリング装置３０の各機能を制御するプログラムを保存する。処理部３７は、情報ファイリング装置３０の動作を統括的に制御する。管理ＤＢ３８は、情報ファイリング処理に必要な、カテゴリ階層などの管理情報を保存する。
【００４９】
次に、情報ファイリング処理の概略の手順を図１０〜図２０を参照しつつ説明する。なお、以下に説明する処理は、情報ファイリング処理機能の内主な機能に関する処理である。従って、以下の説明に記載されていない機能であっても、図１乃至図９の説明に記載された機能は本情報ファイリング処理機能に含まれる。
【００５０】
図１０は、情報ファイリング処理のメインの処理を示すフロー図である。
【００５１】
ユーザが情報ファイリング画面１を起動すると、処理部３７は、図１０のステップＳ０１において、ファイルなどの初期化を行い、ステップＳ０２において、管理ＤＢ３８から画像毎の管理情報を読み込む。ステップＳ０３において、初期化のステップで設定した内容と管理情報とに従って情報ファイリング画面１を表示する。そして、ユーザの次の操作を待機する。
【００５２】
ユーザがカメラ（不図示）を情報ファイリング装置３０に接続して取込ボタン４ａを操作すると、ステップＳ１０に示す取込処理（図１１）を起動する。  
図１１のステップＴ０１、Ｔ０２において、処理部３７は取込ボタン４ａが押されたことと、カメラが接続されていることを検出すると、ステップＴ０３において、カメラに保存されている撮影画像を読み込む。  
そして、ステップＴ０４において、読み込んだ撮影画像にインデックス画像、撮影年月日、撮影地域の情報を付加して管理ＤＢ３８に保存する。
【００５３】
図１２は、管理ＤＢ３８の内容を示す図である。  
「画像ＩＤ」は、読み込んだ撮影画像（原画像）毎に設けられる。そして、原画像を保存している場所が「原画像保存アドレス」に格納され、原画像の縮小画像を保存している場所が「インデックス画像保存アドレス」に格納される。なお、原画像とインデックス画像とは画像ＤＢ３４に保存されている。  
そして、この原画像毎に「年月日」に関するカテゴリである、「年」、「季節」、「月」、「旬」、「日」、「時間」、「分」、「秒」にデータが階層化されて記載される。また、「地域」に関するカテゴリに階層化されたデータが記載される。
【００５４】
図１０に戻り、ユーザが情報ファイリング画面１のカテゴリ表示領域２で、カテゴリをドラッグ操作などによって選択すると、ステップＳ１１に示すカテゴリ表示域の更新処理（図１３）を起動する。
【００５５】
図１３のステップＴ１１において、処理部３７はカテゴリが選択されたことを検出すると、ステップＴ１２において、複数選択設定チェックボックス６にチェックがされているかどうかを調べる。  
ステップＴ１２でＹｅｓの場合、即ち、チェックがされている場合は、ステップＴ１３において、選択されたカテゴリを取得する。そして、ステップＴ１４に示すサムネイル表示処理（図１８）を起動して、選択されたカテゴリに属する画像のサムネイル画像を表示する。なお、サムネイル表示処理（図１８）の詳細は後述する。
【００５６】
ステップＴ１２でＮｏの場合、即ち、チェックがされていない場合は、ステップＴ１５において、選択されたカテゴリを取得する。そして、ステップＴ１６において、設定されているカテゴリ表示領域２のサイズを取得し、ステップＴ１７において、選択されたカテゴリについて表示サイズを取得する。  
そして、ステップＴ１８に示すカテゴリ表示増加処理（図１４）を起動する。
【００５７】
図１４のステップＰ０１において、選択されたカテゴリがカテゴリ表示領域２に表示できるかどうかを調べる。ステップＰ０１でＹｅｓの場合、即ち、選択されたカテゴリのサイズがカテゴリ表示領域２のサイズよりも小さい場合、ステップＰ０２において、選択されたカテゴリの更に１階層下のカテゴリに情報があるかどうかを調べる。  
ステップＰ０２でＮｏの場合、即ち、選択されたカテゴリの更に１階層下のカテゴリに情報がない場合は、表示処理を行うためにステップＰ０５に進む。  
一方、ステップＰ０２でＹｅｓの場合、即ち、選択されたカテゴリの更に１階層下のカテゴリに情報がある場合は、ステップＰ０３において、１階層下のカテゴリを表示した時の表示サイズを算出する。そして、ステップＰ０１からの処理を繰り返す。
【００５８】
ステップＰ０１でＮｏの場合、即ち、カテゴリの表示サイズがカテゴリ表示領域２のサイズよりも大きい場合、この階層のカテゴリを表示することができないため、ステップＰ０４に示す表示調整処理（図１５）を起動する。  
図１５のステップＱ０２において、表示予定の一番下の階層のカテゴリを除いた時の、表示サイズを算出して新たな表示サイズとする。そして、ステップＱ０１において、新たな表示サイズのカテゴリをカテゴリ表示領域２に表示できるかどうかを調べる。この処理を新たな表示サイズのカテゴリがカテゴリ表示領域２に表示できるまで繰り返す。
【００５９】
図１４に戻り、ステップＰ０５において、カテゴリを表示するためのカテゴリ表示領域２を整える。もし、仮想域が必要である場合は、スクロールバーの表示を行う。  
ステップＰ０６において、カテゴリの表示内容が以前の状態と変化しているかどうかを調べる。ステップＰ０６でＹｅｓの場合、即ち、カテゴリ表示領域２に表示する内容が変更されている場合は、ステップＰ０７において、現在のカテゴリ表示の状態を履歴情報として、一時メモリ３５に保存する。  
ステップＰ０６でＮｏの場合、即ち、カテゴリ表示領域２に表示する内容が変更されていない場合は、履歴情報を書き込まずに本処理を終了する。
【００６０】
図１３に戻り、ステップＴ１９において、カテゴリ表示領域２に算出した下位の階層までのカテゴリを表示し、カテゴリ表示域の更新処理を終了する。
【００６１】
図１０に戻り、ユーザが情報ファイリング画面１のサイズをドラッグ操作などによって変更（リサイズ）すると、ステップＳ１２に示すウインドウのリサイズ処理（図１６）を起動する。  
図１６のステップＴ２１において、処理部３７はメインウインドウがリサイズされたことを検出すると、ステップＴ２２、Ｔ２３において、リサイズ前後のカテゴリ表示領域２のサイズを取得する。そして、ステップＴ２４において、現在表示されているカテゴリの表示サイズを取得する。
【００６２】
ステップＴ２５において、リサイズによってカテゴリ表示領域２が大きくなったかどうかを調べる。  
ステップＴ２５でＮｏの場合、即ち、リサイズによってカテゴリ表示領域２が小さくなったときは、ステップＴ２６に示すカテゴリ表示減少処理（図１７）を起動する。
【００６３】
図１７のステップＰ１２において、表示されているのが最上位のカテゴリであるかどうかを調べる。  
ステップＰ１２でＹｅｓの場合、即ち、表示されているのが最上位のカテゴリであるときは、ステップＰ１３において、表示を予定しているカテゴリの内、一番下にある一つのカテゴリを除外したサイズを算出して新たな表示カテゴリとしてステップＰ１１に戻る。  
ステップＰ１２でＮｏの場合、即ち、表示されているカテゴリに下層のカテゴリが含まれているときは、ステップＰ１４において、最下層のカテゴリを省いたときの表示サイズを算出して新たな表示サイズとしてステップＰ１１に戻る。
【００６４】
ステップＰ１１において、カテゴリ表示領域２に表示サイズが表示できるかどうかを調べる。  
ステップＰ１１でＮｏの場合、即ち、カテゴリの表示サイズがカテゴリ表示領域２のサイズよりも大きい場合、この階層のカテゴリを表示することができないため、再度ステップＰ１２以降の処理を繰り返す。  
ステップＰ１１でＹｅｓの場合、即ち、カテゴリの表示サイズがカテゴリ表示領域２のサイズよりも小さい場合、この階層のカテゴリを表示することができるため、ステップＰ１５において、カテゴリを表示するためのカテゴリ表示領域２を整える。もし、仮想域が必要である場合は、スクロールバーの表示を行う。
【００６５】
ステップＰ１６において、カテゴリの表示内容が以前の状態と変化しているかどうかを調べる。ステップＰ１６でＹｅｓの場合、即ち、カテゴリ表示領域２に表示する内容が変更されている場合は、ステップＰ１７において、現在のカテゴリ表示の状態を履歴情報として、一時メモリ３５に保存する。  
ステップＰ１６でＮｏの場合、即ち、カテゴリ表示領域２に表示する内容が変更されていない場合は、履歴情報を書き込まずに本処理を終了する。
【００６６】
図１６に戻り、ステップＴ２５でＹｅｓの場合、即ち、リサイズによってカテゴリ表示領域２が大きくなったときは、ステップＴ２７に示すカテゴリ表示増加処理（図１４）を起動する。なお、カテゴリ表示増加処理は、既に説明しているため、再度の説明は省略する。  
そして、ステップＴ２８において、カテゴリ表示領域２に算出した階層までの表示を行って、リサイズ処理を終了する。
【００６７】
図１０に戻り、ユーザが情報ファイリング画面１のカテゴリ表示領域２において、カテゴリをクリックして指定すると、ステップＳ１３に示すサムネイル表示処理（図１８）を起動する。なお、サムネイル表示処理(図１８)は、図１３のステップＴ１４を実行することによっても起動される。  
図１８のステップＴ３１において、処理部３７はカテゴリがクリックされたこと、あるいは複数選択設定チェックボックス６がチェックされてカテゴリが選択されたことを検出すると、ステップＴ３２において、クリックあるいは選択されたカテゴリを取得する。そして、ステップＴ３３において、取得したカテゴリに属する画像を検索する。  
ステップＴ３４、Ｔ３５において、表示されているサムネイル画像５を非表示として、検索した画像のサムネイル画像５をサムネイル表示領域３に表示して本処理を終了する。
【００６８】
図１０に戻り、ユーザが情報ファイリング画面１の操作ボタン表示領域４において、設定ボタン４ｂを操作すると、ステップＳ１４に示すカテゴリ表示設定処理（図１９）を起動する。  
図１９のステップＴ４１において、処理部３７は設定ボタン４ｂがクリックされたことを検出すると、ステップＴ４２において、現在の設定状態を取得する。そして、ステップＴ４３において、図８に示すカテゴリ表示設定ダイアログ７を表示してユーザの設定操作を待機する。
【００６９】
ユーザがカテゴリ表示設定ダイアログ７のＯＫボタン７ｄを操作すると、ステップＴ４４において、処理部３７はＯＫボタン７ｄが操作されたことを検出して、ステップＴ４５において、カテゴリ表示設定ダイアログ７で設定された値を取得する。そして、ステップＴ４６において、その設定値に基づいて、カテゴリ表示領域２の表示を更新する。
【００７０】
即ち、仮想域の設定欄７ａのデータに応じて新たなカテゴリ表示領域２のサイズを更新する。カテゴリの変更欄７ｂ、カテゴリのソート欄７ｂ２のデータに応じてカテゴリの表示順序を変更する。  
カレンダ表示ラジオボタン７ｃがＯＮのときは、日付の表示においてカレンダ表示を行う。カレンダ表示ラジオボタン７ｃがＯＦＦのときは、リニア表示ラジオボタン７ｃ２のＯＮ・ＯＦＦの状態を調べる。日付表示ラジオボタンがＯＮのときは、カテゴリ表示領域２には日付を一覧表示し、タイムライン表示ラジオボタンがＯＮのときはカテゴリ表示領域２には日付と共にグラフを一覧表示する。
【００７１】
ユーザがキャンセルボタン７ｅを操作すると、ステップＴ４７において、処理部３７は表示の更新は行わない。  
そして、ステップＴ４８において、カテゴリ表示設定ダイアログ７を非表示としてカテゴリ表示設定処理を終了する。
【００７２】
図１０に戻り、ユーザが情報ファイリング画面１の操作ボタン表示領域４において、戻すボタン４ｃを操作すると、ステップＳ１５に示すカテゴリ表示戻す処理（図２０）を起動する。  
図２０のステップＴ５１において、処理部３７は戻すボタン４ｃがクリックされたことを検出すると、ステップＴ５２において、保存されているカテゴリ表示状態の一つ前の状態を一時メモリ３５を検索して取得する。そして、取得したカテゴリ表示状態を情報ファイリング画面１に反映してカテゴリ表示戻す処理を終了する。
【００７３】
図１０に戻り、ユーザが情報ファイリング画面１の操作ボタン表示領域４において、終了ボタン４ｄを操作すると、情報ファイリング処理を終了する。
【００７４】
［実施の形態の効果］
以上説明した実施の形態に係る情報ファイリング方法では、カテゴリ表示領域２において、カテゴリの範囲を選択すると、選択されたカテゴリについて、そのカテゴリに含まれる画像のサムネイル画像５を表示することもでき、カテゴリ表示領域２に表示できる限り下位の階層のカテゴリを表示することもできる。  
従って、ユーザは、所望の情報を効率的に取得することができる。
【００７５】
また、カテゴリ表示領域のサイズを変更することによっても、表示されるカテゴリの階層を調整することができる。  
更に、カテゴリの表示順を、「年昇順」、「月昇順」など所望の順序に変更することができる。  
また、ユーザの操作によって、カレンダ表示、リニア表示（日付表示、タイムライン表示）など多彩な表示態様を選択することができる。  
従って、ユーザの操作し易い状態に柔軟に対応することができる。
【００７６】
なお、上述の実施の形態では、画像を検索する場合を取り扱っているが、音声、映像、テキストであっても良い。そして、カテゴリはこれらの情報が取得され又は生成された年月日（時間）又は地域（場所）とすることができる。このように一般に、カテゴリがより詳細なカテゴリに分類することができる情報であれば、例えば、階層構造によって分類することができる情報であれば、広く本発明を適用することができる。
【００７７】
なお、上述の実施の形態で説明した各機能は、ハードウエアを用いて構成しても良く、また、ソフトウエアを用いて各機能を記載したプログラムをコンピュータに読み込ませて実現しても良い。また、各機能は、適宜ソフトウエア、ハードウエアのいずれかを選択して構成するものであっても良い。
【００７８】
更に、各機能は図示しない記録媒体に格納したプログラムをコンピュータに読み込ませることで実現させることもできる。ここで本実施の形態における記録媒体は、プログラムを記録でき、かつコンピュータが読み取り可能な記録媒体であれば、その記録形式は何れの形態であってもよい。
【００７９】
なお、この発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合せてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】情報ファイリング画面の構成を示す図。
【図２】カテゴリの選択機能を説明する図。
【図３】カテゴリ表示領域の表示切替え機能を説明する図。
【図４】情報ファイリング画面のサイズ変更に伴う表示更新を説明する図。
【図５】表示カテゴリを変更する機能を説明する図。
【図６】リニア表示による選択操作を説明する図。
【図７】リニア表示による選択操作を説明する図。
【図８】カテゴリ表示設定ダイアログを示す図。
【図９】情報ファイリング装置の構成を示す図。
【図１０】情報ファイリング処理のメインの処理を示すフロー図。
【図１１】取込処理を示すフロー図。
【図１２】管理ＤＢの内容を示す図。
【図１３】カテゴリ表示域の更新処理を示すフロー図。
【図１４】カテゴリ表示増加処理を示す図。
【図１５】表示調整処理を示すフロー図。
【図１６】ウインドウのリサイズ処理を示すフロー図。
【図１７】カテゴリ表示減少処理を示すフロー図。
【図１８】サムネイル表示処理を示すフロー図。
【図１９】カテゴリ表示設定処理を示すフロー図。
【図２０】カテゴリ表示戻す処理を示すフロー図。
【図２１】タイムライン表示を示す図。
【図２２】カテゴリの並び替えを説明する図。
【符号の説明】
【００８１】
１…情報ファイリング画面、２…カテゴリ表示領域、３…サムネイル表示領域、４…操作ボタン表示領域、５…サムネイル、６…複数選択設定チェックボックス、７…カテゴリ表示設定ダイアログ、３０…情報ファイル装置、３１…表示部、３２…入力部、３３…通信部、３４…画像ＤＢ、３５…一時メモリ、３６…プログラムメモリ、３７…処理部、３８…管理ＤＢ。
【図１】
2007095033.tif 000003
【図２】
2007095033.tif 000004
【図３】
2007095033.tif 000005
【図４】
2007095033.tif 000006
【図５】
2007095033.tif 000007
【図６】
2007095033.tif 000008
【図７】
2007095033.tif 000009
【図８】
2007095033.tif 000010
【図９】
2007095033.tif 000011
【図１０】
2007095033.tif 000012
【図１１】
2007095033.tif 000013
【図１２】
2007095033.tif 000014
【図１３】
2007095033.tif 000015
【図１４】
2007095033.tif 000016
【図１５】
2007095033.tif 000017
【図１６】
2007095033.tif 000018
【図１７】
2007095033.tif 000019
【図１８】
2007095033.tif 000020
【図１９】
2007095033.tif 000021
【図２０】
2007095033.tif 000022
【図２１】
2007095033.tif 000023
【図２２】
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