(57)【要約】【課題】ユーザの所望する複数の画像データそれぞれを用いて実行される処理の設定を、容易にかつ確実に行うことができる画像形成装置の提供。【解決手段】画像形成装置１は、記憶部８、リスト生成部９ａ、排出部５、画像読み取り部６、検知部７及び処理実行部９ｂを含む。記憶部８は画像データを記憶している。リスト生成部９ａは、記憶部８内の画像データを識別可能な情報と各画像データ毎に所定の処理の実行を指定するためのチェックボックス９３ａ〜９３ｃとを有する画像データリストを生成し、排出部５はこれを外部に出力する。画像読み取り部６は、チェックボックス９３ａ〜９３ｃのうち少なくとも１つに印が付された画像データリスト９１を読み取る。検知部７は、読み取られた画像データリスト９１の印の付されたチェックボックスを検知し、処理実行部９ｂはこのチェックボックスに対応する処理を実行する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
1以上の画像データを記憶している記憶手段と、
前記記憶手段が記憶している前記1以上の画像データを識別可能な情報と、各画像データ毎に所定の処理の実行を指定するための指定欄とを有する画像データリストを生成するリスト生成手段と、
前記リスト生成手段により生成された前記画像データリストを外部に出力する出力手段と、
前記指定欄のうち少なくとも１つに印が付された前記画像データリストを読み取り可能な画像読み取り手段と、
前記読み取られた画像データリストの指定欄に付された印を検知する検知手段と、
前記検知された印の付された指定欄に対応する処理を実行する処理実行手段と、
を含む、画像形成装置。
【請求項２】
前記１以上の画像データを識別可能な情報は、各画像データにおける画像が縮小されたサムネイル画像である、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像データリストは、前記画像データリスト自体を識別可能な識別子を更に有し、
前記検知手段は、前記識別子と前記識別子の位置とを更に検知し、
前記処理実行手段は、前記検知された識別子に基づいて画像データリストを特定すると共に、前記検知された識別子の位置に基づいて前記印の付された指定欄に対応する処理を特定する、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、例えば他の装置と通信可能なファクシミリ装置がある。近年のファクシミリ装置としては、他の装置からの画像データを受信した後直ぐに印字して出力するのではなく、受信した画像データをメモリに記憶しておき、ユーザが所望する時にその画像データを印字し出力する機能を備えた装置がある。
【０００３】
このようなファクシミリ装置を利用するユーザは、メモリに記憶されている画像データの受信時刻等に基づいて画像データを選択し、出力開始を設定する。しかし、ユーザは、画像データの受信時刻からその画像データの内容が本当に所望するデータか否かを確認することができない。そのため、ユーザは確信をもって所望するデータを選択することができない。
【０００４】
そこで、特許文献１では、メモリに記憶されている各画像データの所定のページが縮小され配列された画像リストを生成し印字するファクシミリ装置が開示されている。
【特許文献１】特開平５−１５３３７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１のファクシミリ装置では、ユーザは、印字された画像リストを元にして、印字や削除等の処理の実行を１つ１つの画像毎にファクシミリ装置に設定しなければならない。従って、ユーザの利便性に欠けてしまう。
【０００６】
そこで、本発明は、ユーザの所望する複数の画像データそれぞれを用いて実行される処理の設定を、容易にかつ確実に行うことができる画像形成装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために、発明１は、以下の手段を含む画像形成装置を提供する。
◎1以上の画像データを記憶している記憶手段
◎前記記憶手段が記憶している前記1以上の画像データを識別可能な情報と、各画像データ毎に所定の処理の実行を指定するための指定欄とを有する画像データリストを生成するリスト生成手段
◎前記リスト生成手段により生成された前記画像データリストを外部に出力する出力手段
◎前記指定欄のうち少なくとも１つに印が付された前記画像データリストを読み取り可能な画像読み取り手段
◎前記読み取られた画像データリストの指定欄に付された印を検知する検知手段
◎前記検知された印の付された指定欄に対応する処理を実行する処理実行手段。
【０００８】
画像形成装置により出力された画像データリストは、ユーザにより所望の画像データを用いた処理に対応する指定欄がチェックされた後、画像形成装置により読み取られる。画像形成装置は、画像データを用いてチェックされた指定欄に対応する処理を行う。これにより、ユーザは、画像形成装置内に記憶されている複数の画像データを１つずつ確認し処理の実行の指示を行わずとも、この画像データリストにより複数の画像データにおける処理の実行の指示を一度に行うことができる。従って、ユーザの利便性が向上する。
【０００９】
発明２は、前記発明１において、前記１以上の画像データを識別可能な情報は、各画像データにおける画像が縮小されたサムネイル画像である画像形成装置を提供する。
【００１０】
これにより、ユーザは、各画像データの具体的な内容を瞬時に知ることができる。従って、ユーザの利便性がより向上する。
【００１１】
発明３は、前記発明１または２において、前記画像データリストは、前記画像データリスト自体を識別可能な識別子を更に有し、前記検知手段は、前記識別子と前記識別子の位置とを更に検知し、前記処理実行手段は、前記検知された識別子に基づいて画像データリストを特定すると共に、前記検知された識別子の位置に基づいて前記印の付された指定欄に対応する処理を特定する画像形成装置を提供する。
【００１２】
これにより、画像形成装置は、読み取られた画像データリストがどのような画像データを含んだリストであるかを判断することができる。また、画像形成装置は、読み取られた画像データリストの向きを把握することにより、その画像データリスト内の印が付された指定欄が何の処理に対応しているのかをより正確に知ることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の画像形成装置によると、ユーザは、所望する複数の画像データそれぞれを用いて実行される処理の設定を、一度でかつ確実に行うことができる。従って、ユーザの利便性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
＜実施形態＞
（１）構成
図１は、本実施形態に係る画像形成装置が採用されたファクシミリ装置１の構成を模式的に示すブロック図である。図１のファクシミリ装置１は、通信部２、操作パネル３、画像形成部４、排出部５（出力手段に相当）、画像読取部６、検知部７、記憶部８、制御部９及びその他の入出部を含む。その他の入出部は、給紙部等を含む。
【００１５】
通信部２は、電話回線やＩＰ（Internet Protocol)回線等を介して接続された他の装置と通信を行うものであって、例えば他の装置から画像データを受信したり、他の装置へ画像データを送信したりすることができる。尚、通信部２は、受信した画像データを記憶部８に記憶させる。
【００１６】
操作パネル３は、図１及び図２に示すように、表示部３ａと操作部３ｂとを有している。表示部３ａは、タッチパネル式の液晶ディスプレイで構成されており、ユーザは、この表示部３ａに触れることで各種条件の設定等を行うことができる。操作部３ｂは、図２に示すように、原稿の読み取り及び画像データの送信を指示するためのスタートキーや、各種設定のための設定キー及び数値入力のためのテンキー等を有している。
【００１７】
画像形成部４は、画像形成部４の外部から取得した画像形成の開始指示に基づいて、画像形成を行う。
【００１８】
排出部５は、画像形成部４に接続されており、画像形成部４により画像が転写された記録紙をファクシミリ装置１の外部に出力する。
【００１９】
画像読み取り部６は、ファクシミリ装置１に設けられた原稿載置台（図示せず）上に載置された原稿を読み取り、画像データを取得するものであって、図示しない光学系等を有している。画像読み取り部６は、通常の原稿を読み取った場合に取得した画像データを記憶部８に記憶させる。尚、画像読み取り部６が読み取る原稿のうち、本実施形態において特徴的なものとして、“画像データリスト９１”が挙げられる。
【００２０】
ここで、画像データリスト９１について、図３を用いて説明する。図３の画像データリスト９１は、複数のサムネイル画像９２、複数のチェックボックス９３ａ〜９３ｃ（指定欄に相当）及び識別マーク９４（識別子に相当）を含む。複数のサムネイル画像９２は、記憶部８が記憶している各画像データの所定のページが縮小された画像である。チェックボックス９３ａ〜９３ｃは、印字、転送及び削除の３つの処理の実行をそれぞれ指定するためのものであって、各サムネイル画像毎に３つずつ設けられている。各チェックボックス９３ａ〜９３ｃに対応する処理は、チェックボックス９３ａ〜９３ｃ内部が塗りつぶされる等して印が付されることにより、実行が指定される。識別マーク９４は、この画像データリスト９１が原稿読み取り部６により読み取られた際に、画像データリスト９１自体を識別するためのものであると共に、そのリストの向きを特定するための目印として用いられる。
【００２１】
検知部７は、画像読み取り部６により画像データリスト９１が読み取られた場合、画像データリスト９１内の識別マーク９４とその位置とを検知すると共に、印が付されたチェックボックスを検知する。
【００２２】
記憶部８は、他の装置から受信した画像データやファクシミリ装置１自体が読み取った原稿のデータ、制御部９により実行される各種プログラムの他に、制御部９のリスト生成部９ａ（後述）により生成された画像データリスト９１を記憶している。
【００２３】
制御部９は、ＣＰＵを含むマイクロコンピュータで構成されており、図１に示すように、通信部２、操作パネル３、画像形成部４、画像読み取り部６、検知部７、記憶部８及びその他の入出部と接続されている。制御部９は、接続された入出力部の動作の制御等を行うと共に、画像データリスト９１の生成及び画像読み取り部６により読み込まれた画像データリスト９１に基づいて処理を行う。このような制御を行うため、制御部９は、リスト生成部９ａ及び処理実行部９ｂとして機能する。
【００２４】
リスト生成部９ａは、ユーザにより操作部３ｂ上の画像データリスト生成ボタンが押下されると、画像データリスト９１を生成し、このリストのデータを画像形成部４に出力する。尚、リスト生成部９ａが画像データリスト９１を生成する具体的な方法については、「（２−１）画像データリストの生成動作」で詳述する。
【００２５】
処理実行部９ｂは、画像読み取り部６により読み取られた画像データリスト９１内の識別マーク９４及び印の付されたチェックボックスが検知部７により検知された場合、識別マーク９４に基づいて画像データリスト９１を特定すると共に、検知された識別マーク９４の位置に基づいて印の付されたチェックボックスに対応する処理を特定する。そして、処理実行部９ｂは、特定された処理を実行する。
【００２６】
（２）動作
次に、ファクシミリ装置１の動作について説明する。以下より、ファクシミリ装置１の動作を、画像データリストの生成動作と画像データリストの読み取り後の動作とに分けて、それぞれ図４及び図５を用いて説明する。
【００２７】
（２−１）画像データリストの生成動作
ステップＳ１〜４：ユーザにより操作部３ｂの“画像データリスト生成ボタン”が押下されると、リスト生成部９ａは、記憶部８内において画像データの検索を開始する。検索の結果ヒットした場合は、リスト生成部９ａは、ヒットした画像データの所定ページを抽出して縮小し、サムネイル画像を生成する。リスト生成部９ａは、記憶部８内を検索の結果画像データがヒットしなくなるまで、この動作を行う。
【００２８】
ステップＳ５〜６：リスト生成部９ａは、記憶部８内の全画像データについてのサムネイル画像を生成し終えると、これらのサムネイル画像を一覧に配列し、各サムネイル画像毎に印字、転送及び削除の処理に対応するチェックボックスを３つずつ作成して各サムネイル画像の下に配置させる。次いで、リスト生成部９ａは、識別マーク９４を生成して配列されたサムネイル画像の上に配置させ、画像データリスト９１を完成させる。
【００２９】
ステップＳ７〜８：リスト生成部９ａは、生成した画像データリスト９１を記憶部８に記憶させると共に、このデータを画像形成部４に出力する。画像形成部４は、記録紙に画像データリスト９１の印字を行い、排出部５は画像データリスト９１が印字された記録紙をファクシミリ装置１外部に出力する。
【００３０】
ステップＳ９：ステップＳ２において、リスト生成部９ａが記憶部８内を検索したが、画像データが１つもヒットしない場合は、リスト生成部９ａは、画像データリスト９１の生成ができない旨を表示部３ａに表示させるための制御を行う。表示部３ａは、これに伴い、“記憶している画像データはありません”と表示する。
【００３１】
（２−２）画像データリスト読み取り後の動作
ステップＳ２１〜２２：ユーザにより操作部３ｂの“画像データリスト読込ボタン”が押下されると、画像読み取り部６は、原稿載置台に載置された画像データリスト９１を読み取り、検知部７は、読み取られた画像データリスト９１の識別マーク９４とその位置とを検知する。
【００３２】
ステップＳ２３〜２５：制御部９の処理実行部９ｂは、ステップＳ２３において検知された識別マーク９４が記憶部８内の画像データリストの識別マークと一致するか否かを判断する。検知された識別マーク９４が記憶部８内の画像データリストの識別マークと一致し、画像データリスト９１が特定されると、処理実行部９ｂは、特定された画像データリスト９１内のサムネイル画像９２を１つ選択する。
【００３３】
ステップＳ２６：検知部７は、選択されたサムネイル画像９２に対応するチェックボックス９３ａ〜９３ｃのうち印が付されたチェックボックスを検知し、制御部９に検知した結果を出力する。制御部９の処理実行部９ｂは、検知部７により検知されたチェックボックスに対応する処理の内容を特定する。尚、検知部７が印の付されたチェックボックスを検知しなかった時は、ステップＳ３３以降の動作を行う。
【００３４】
ステップＳ２７〜２８：処理実行部９ｂは、処理の内容が“印字処理”であると特定した場合、選択しているサムネイル画像に対応する画像データの印字を画像形成部４に指示する。これにより、選択されたサムネイル画像に対応する画像データは、画像形成部４により記録紙に印字され、印字された記録紙は排出部５を経て外部に排出される。
【００３５】
ステップＳ２９〜３０：処理実行部９ｂは、処理の内容が“転送処理”であると特定した場合、選択しているサムネイル画像に対応する画像データの転送を通信部２に指示する。これにより、選択されたサムネイル画像に対応する画像データは、通信部２により他の装置へ転送される。
【００３６】
ステップＳ３１〜３２：処理実行部９ｂは、処理の内容が“削除処理”であると特定した場合、選択しているサムネイル画像に対応する画像データを記憶部８内から削除する。
【００３７】
ステップＳ３３：処理実行部９ｂは、画像データリスト９１内からまだ選択されていないサムネイル画像を検索する。検索の結果、まだ選択されていないサムネイル画像がある場合は、処理実行部９ｂは、ステップＳ２５以降の動作を繰り返す。
【００３８】
ステップＳ３４：ステップＳ２３において、検知された識別マーク９４が記憶部８内の画像データリストにおける識別マークと一致しない場合は、処理実行部９ｂは、画像データリスト９１が特定できない旨を表示部３ａに表示させるための制御を行う。表示部３ａは、これに伴い、“この画像データリストは識別できませんでした”と表示する。
【００３９】
（３）効果
このファクシミリ装置１によると、ユーザは、ファクシミリ装置１内に記憶されている複数の画像データを１つずつ確認し処理の実行の指示を行わずとも、画像データリスト９１により記憶している複数の画像データの具体的な内容を瞬時に理解できると共に、複数の画像データにおける処理の実行の指示を一度で行うことができる。従って、ユーザの利便性が向上する。
【００４０】
また、画像データリスト９１に識別マーク９４を付することで、ファクシミリ装置１は、読み取った画像データリストがどのような画像データを含んだリストであるかを判断することができる。更に、ファクシミリ装置１は、読み取った画像データリストの向きを把握することにより、その画像データリスト９１内の印が付されたチェックボックスが何の処理に対応しているのかをより正確に知ることができる。
【００４１】
＜その他の実施形態＞
（ａ）上記実施形態では、画像データリストは、画像データにおける所定ページのサムネイル画像を含むと記したが、記憶部が記憶している画像データの内容を容易に識別することができるような情報であれば、サムネイル画像以外を含んでいてもよい。また、画像データリストは、サムネイル画像に加え、サムネイル画像以外の画像データを示す情報を有していても良い。画像データを示す情報としては、例えば画像データのデータ名が挙げられる。
【００４２】
（ｂ）上記実施形態の画像データリスト内には、印字、転送及び削除の３つの処理に対応するチェックボックスが３つ設けられていたが、処理の内容及び数はこれに限定されない。尚、処理の数を変更する場合、チェックボックスはその処理の数に応じて設けられるとよい。
【００４３】
（ｃ）また、チェックボックスは、上記実施形態で記載したような内部を塗りつぶす形態に限定されない。予め各処理に番号をつけておき、ユーザにより所望の処理に対応する番号が記載される形態のチェックボックスを用いてもよい。この場合は、処理の数に関係なく、サムネイル画像１つに対し設けるチェックボックスは１つで済む。
【００４４】
（ｄ）上記実施形態では、ユーザにより画像データリスト読み取りボタンが押下された後に画像データリストを読み取ると記したが、本発明に係る画像形成装置は、このボタンが押下されずに画像データリストを読み取る場合にも適用できる。この場合の画像形成装置は、検知部が識別マークを検知したか否かで、読み取ったデータが画像データリストであるか否かを判断することができる。
【００４５】
（ｅ）上記実施形態では、ファクシミリ装置は、装置内部の記憶部が記憶している画像データを対象として画像データリストを生成すると記したが、これに限定されない。ファクシミリ装置は、ＵＳＢメモリ等の装置外部の記憶装置が記憶している画像データを更に対象として画像データリストを生成することができる。
【００４６】
（ｆ）また、上記実施形態に係るファクシミリ装置は、画像データリストに表示する画像データのサムネイル画像を、時系列順に表示したり、ＦＡＸ受信データや読み取られたデータ等のデータの種類、及びフォルダの種類毎に分類して表示したりすることができる。尚、このような画像データリストの表示形態は、ユーザにより選択される。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明に係る画像形成装置は、ファクシミリ装置の他、プリンタ、ファクシミリ及びスキャナとしての機能を併せ持つ複合機等の、画像データを蓄積可能であってかつスキャナ機能を有する装置に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本実施形態の画像形成装置が採用されたファクシミリ装置の構成を模式的に示すブロック図。
【図２】画像データリストの概念説明図。
【図３】操作パネルの構成図。
【図４】ファクシミリ装置が画像データリストを生成する動作のフローチャート。
【図５】ファクシミリ装置が画像データリストに基づいて行う動作のフローチャート。
【符号の説明】
【００４９】
１  ファクシミリ装置
２  通信部
３  操作パネル
４  画像形成部
５  排出部
６  画像読み取り部
７  検知部
８  記憶部
９  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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