(57)【要約】【課題】個々のヘッドユニット間の温度が均一化された液滴吐出装置を安価で得る。【解決手段】インクジェット記録ヘッド１３２の隣接するヘッドユニット１７８Ａ、１７８Ｂにおいて、ヘッドユニット１７８を構成する振動板２２同士の端部を互いに接触させることで、隣接するヘッドユニット１７８Ａ、１７８Ｂ間で、振動板２２を介して互いに熱伝導が成され、温度を均一化することができ、また、温度差低減に加え、全体的にヘッドユニット１７８の温度を下げる効果も得られる。したがって、隣接するヘッドユニット１７８Ａ、１７８Ｂ間でインク粘度が略同一となり、高画質画像が得られることとなる。本発明によれば、熱交換器などの装置を配設させる必要はなく、低コストで実施することができる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズルから液滴を吐出する複数の液滴吐出ヘッドユニットを備え、
隣接する前記液滴吐出ヘッドユニットを構成するヘッドユニット構成部材が熱伝導可能に接触していることを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項２】
前記複数の液滴吐出ヘッドユニットで構成される複数の液滴吐出ヘッドを備え、
隣接する前記液滴吐出ヘッドの前記液滴吐出ヘッドユニットを構成するヘッドユニット構成部材が熱伝導可能に接触していることを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出装置。
【請求項３】
前記ヘッドユニット構成部材の端部が曲げ加工され、互いに突き合わせた状態で接触していることを特徴とする請求項１又は２に記載の液滴吐出装置。
【請求項４】
前記ヘッドユニット構成部材の端部がネジや接着剤で連結されたことを特徴とする請求項１又は２に記載の液滴吐出装置。
【請求項５】
前記ヘッドユニット構成部材の端部が曲げ加工され、前記液滴吐出ヘッドユニットのノズル面から突出して互いに接触し、かつ、液滴が吐出される記録媒体の表面に接触しないことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項６】
前記液滴吐出ヘッドユニットが、前記ノズルが形成されたノズルプレートと、ノズルプレートに積層され前記ノズルと連通し液滴が充填される圧力室を構成する流路プレートと、前記流路プレートに積層され前記圧力室の一部を構成する振動板と、を含んで構成され、
前記ヘッドユニット構成部材が前記振動板であることを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項７】
前記流路プレートが複数のプレートで構成され、前記ヘッドユニット構成部材が前記プレートのうちの少なくとも１枚であることを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項８】
前記ヘッドユニット構成部材が前記ノズルプレートであることを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項９】
前記ヘッドユニット構成部材が、前記ノズルプレートの表面に位置し前記ノズルの周縁にザグリ部を設けるザグリプレートであることを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項１０】
前記ヘッドユニット構成部材が前記ノズルプレートを含め前記圧力室を構成する全てのプレートであることを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項１１】
前記流路プレートへ液体を供給するためのマニホールドを有し、前記マニホールドが金属で形成されたことを特徴とする請求項６〜９の何れか１項に記載の液滴吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクなどの液滴を吐出する液滴吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
紙幅の長さを有する長尺ヘッドによる紙幅印刷では、複数のヘッドユニットが紙幅方向に並べられて配置されており、これらのヘッドユニットを駆動することで、高速印字が可能となる。このように、複数のヘッドユニットのアレイにより構成されるＦＷＡは、単一長尺ヘッド構成と比して不具合が生じた場合にユニット単位での交換ができるという利点がある。
【０００３】
しかし、その反面、個々のヘッドユニットが互いに独立しているため、隣接するヘッドユニット間で温度差が生じ、インク粘度などの特性がヘッドユニット間で異なってしまう。このため、インクの濃度むらが生じ、結果として画質を低下させてしまう。さらに、多色印字などを目的とした複数の長尺ヘッドで構成されるアレイ構成の場合、隣接するヘッドユニット間だけでなく、隣接する長尺ヘッド間でインク粘度が異なり、画質低下を引き起こしてしまう。更に、これら長尺ヘッド毎に温度が異なると、特に長手方向に顕著に、それぞれが異なる量の熱膨張をするため、結果として色間でインク着弾位置がずれる色ずれが生じ、これも画質低下の要因となる。
【０００４】
したがって、特許文献１では、フルラインタイプの記録ヘッド（長尺ヘッド）の一面側にヒートパイプを配置し、該ヒートパイプを介して記録ヘッドとの間で熱交換を行うことで、記録ヘッドの長手方向の全域において温度差を緩和させている。
【０００５】
しかしながら、特許文献１では、熱交換を行うため熱交換器の配設などが必要となり、装置が大型化すると共に、コストアップを招いてしまう。また、ヒートパイプは押圧部材によって押圧した状態で、ヘッドに接触させるため、装置本体の振動によるヒートパイプの位置ずれや落下などの問題も生じる。
【特許文献１】特開平３−２９０２５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記事実を考慮し、個々のヘッドユニット間の温度が均一化された液滴吐出装置を安価で得ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、液滴吐出装置において、ノズルから液滴を吐出する複数の液滴吐出ヘッドユニットを備え、隣接する前記液滴吐出ヘッドユニットを構成するヘッドユニット構成部材が熱伝導可能に接触していることを特徴とする。
【０００８】
請求項１に記載の発明では、隣接する液滴吐出ヘッドユニットを構成するヘッドユニット構成部材を熱伝導可能に接触させることで、隣接する液滴吐出ヘッドユニット間で互いに熱が伝達されることとなる。このため、個々の液滴吐出ヘッドユニットの温度を均一化することができる。これにより、隣接する液滴吐出ヘッドユニット間でインク粘度が略同一となり、高画質画像が得られる。
【０００９】
このように、隣接する液滴吐出ヘッドユニットを構成するヘッドユニット構成部材を熱伝導可能に接触させるだけで、隣接する液滴吐出ヘッドユニット間でインク粘度を略同一にすることができるため、熱交換器などの装置を配設させる必要はなく、低コストで実施することができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の液滴吐出装置において、前記複数の液滴吐出ヘッドユニットで構成される複数の液滴吐出ヘッドを備え、隣接する前記液滴吐出ヘッドの前記液滴吐出ヘッドユニットを構成するヘッドユニット構成部材が熱伝導可能に接触していることを特徴とする。
【００１１】
たとえば、異なる色に対応する液滴吐出ヘッドを紙送り方向に並べて配置した構成では、ヘッド毎の熱膨張量がそれぞれの色ごとに異なると、紙幅方向へのインク着弾位置のずれ量が異なり、いわゆる色ずれが発生してしまう。このため、請求項２に記載の発明では、隣接する液滴吐出ヘッドにおいて、液滴吐出ヘッドユニットを構成するヘッドユニット構成部材を熱伝導可能に接触させることで、隣接する液滴吐出ヘッドと対向するヘッドユニット間においても温度や熱膨張を均一化することができるため、液滴吐出ヘッド毎の紙幅方向へのズレ量の差を抑え、色ずれも少なくなる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の液滴吐出装置において、前記ヘッドユニット構成部材の端部が曲げ加工され、互いに突き合わせた状態で接触していることを特徴とする。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項１又は２に記載の液滴吐出装置において、前記ヘッドユニット構成部材の端部がネジや接着剤で連結されたことを特徴とする。
【００１４】
請求項４に記載の発明では、ヘッドユニット構成部材の端部をネジや接着剤で連結することで、連結する部分の強化を図ることができ、隣接する液滴吐出ヘッドユニット間で確実に熱伝導が成されることとなる。また、ヘッドユニット構成部材の端部をネジや接着剤で連結するだけなので、製造が簡易である。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜３の何れか１項に記載の液滴吐出装置において、前記ヘッドユニット構成部材の端部が曲げ加工され、前記液滴吐出ヘッドユニットのノズル面から突出して互いに接触し、かつ、液滴が吐出される記録媒体の表面に接触しないことを特徴とする。
【００１６】
請求項５に記載の発明では、ヘッドユニット構成部材の端部を曲げ加工し、液滴吐出ヘッドユニットのノズル面から突出させることで、紙ジャム時に該ノズル面を保護することができる。また、ヘッドユニット構成部材の端部は、液滴が吐出される記録媒体の表面に接触させないようにする。
【００１７】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５の何れか１項に記載の液滴吐出装置において、前記液滴吐出ヘッドユニットが、前記ノズルが形成されたノズルプレートと、ノズルプレートに積層され前記ノズルと連通し液滴が充填される圧力室を構成する流路プレートと、前記流路プレートに積層され前記圧力室の一部を構成する振動板と、を含んで構成され、前記ヘッドユニット構成部材が前記振動板であることを特徴とする。
【００１８】
液滴吐出ヘッドユニットでは、アクチュエータが搭載された振動板の変形によって圧力室の容積を変化させることで、ノズルからインクが吐出されるため、アクチュエータに接する振動板の温度が一番高くなる。
【００１９】
このため、請求項６に記載の発明では、ヘッドユニット構成部材を振動板とすることで、温度が一番高い部分の熱が、隣接する液滴吐出ヘッドユニット間で互いに伝導されることとなるため、個々の液滴吐出ヘッドユニットの温度や熱膨張量の均一化を効率よく行うことができる。
【００２０】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の液滴吐出装置において、前記流路プレートが複数のプレートで構成され、前記ヘッドユニット構成部材が前記プレートのうちの少なくとも１枚であることを特徴とする。
【００２１】
振動板を共通電極とする場合、該振動板を液滴吐出ヘッドユニット間で連結すると不具合が生じることがある。このため、請求項７に記載の発明では、流路プレートを複数のプレートで構成し、ヘッドユニット構成部材を該プレートのうちの少なくとも１枚としている。このように、振動板以外の特に厚いプレートまたは複数プレートを互いに連結させることで、熱伝導断面積が増大し、隣接する液滴吐出ヘッドユニット間の温度均一化の促進を図ることができる。
【００２２】
請求項８に記載の発明は、請求項６に記載の液滴吐出装置において、前記ヘッドユニット構成部材が前記ノズルプレートであることを特徴とする。
【００２３】
請求項９に記載の発明は、請求項６に記載の液滴吐出装置において、前記ヘッドユニット構成部材が、前記ノズルプレートの表面に位置し前記ノズルの周縁にザグリ部を設けるザグリプレートであることを特徴とする。
【００２４】
請求項１０に記載の発明は、請求項６に記載の液滴吐出装置において、前記ヘッドユニット構成部材が前記ノズルプレートを含め前記圧力室を構成する全てのプレートであることを特徴とする。
【００２５】
請求項１１に記載の発明は、請求項６〜９の何れか１項に記載の液滴吐出装置において、流路プレートへ液体を供給するためのマニホールドを有し、前記マニホールドが金属で形成されたことを特徴とする。
【００２６】
金属は樹脂と比較して熱伝導率が高いため、請求項１１に記載の発明では、流路プレートへ液体を供給するためのマニホールドを金属で形成することで、マニホールドを樹脂で成形した場合と比較して、個々の液滴吐出ヘッドユニットの温度や熱膨張の均一化をより効果的に行うことができる。また、マニホールドは、熱伝導断面積が大きいため、熱抵抗が低く、隣接する液滴吐出ヘッドユニット間の温度の均一化を促進することができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明は上記構成としたので、個々の液滴吐出ヘッドユニットの温度や熱膨張を均一化することができ、これにより、隣接する液滴吐出ヘッドユニット間でインク粘度が略同一となり、高画質画像が得られる。また、熱交換器などの装置を配設させる必要はなく、低コストで実施することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
図１には、本発明の実施の形態に係るインクジェット記録装置１１２が示されている。インクジェット記録装置１１２の筐体１１４内の下部には給紙トレイ１１６が備えられており、給紙トレイ１１６内に積層された用紙Ｐをピックアップロール１１８で１枚ずつ取り出すことができる。取り出された用紙Ｐは、所定の搬送経路１２２を構成する複数の搬送ローラ対１２０で搬送される。
【００２９】
以下、単に「搬送方向」というときは、記録媒体である用紙Ｐの搬送方向をいい、「上流」、「下流」というときはそれぞれ、搬送方向の上流及び下流を意味するものとする。
【００３０】
給紙トレイ１１６の上方には、駆動ロール１２４及び従動ロール１２６に張架された無端状の搬送ベルト１２８が配置されている。搬送ベルト１２８の上方には記録ヘッドアレイ１３０が配置されており、搬送ベルト１２８の平坦部分１２８Ｆに対向している。
【００３１】
この対向した領域が、記録ヘッドアレイ１３０からインク滴が吐出される吐出領域ＳＥとなっている。搬送経路１２２を搬送された用紙Ｐは、搬送ベルト１２８で保持されてこの吐出領域ＳＥに至り、記録ヘッドアレイ１３０に対向した状態で、記録ヘッドアレイ１３０から画像情報に応じたインク滴が付着される。
【００３２】
そして、用紙Ｐを搬送ベルト１２８で保持した状態で周回させることで、吐出領域ＳＥ内に複数回通過させて、いわゆるマルチパスによる画像記録を行うことも可能となっている。もちろん、用紙Ｐを吐出領域ＳＥ内に１回のみ通過させて、いわゆる１パスで画像記録を行っても良い。
【００３３】
記録ヘッドアレイ１３０は、本実施形態では、有効な記録領域が用紙Ｐの幅（搬送方向と直交する方向の長さ）以上とされた長尺状で、いわゆるＦＷＡ（Ｆｕｌｌ  Ｗｉｄｔｈ  Ａｒｒａｙ）となっている。記録ヘッドアレイ１３０内には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）の４色それぞれに対応した４つのインクジェット記録ヘッド１３２が搬送方向に沿って配置されており、フルカラーの画像を記録可能になっている。
【００３４】
なお、それぞれのインクジェット記録ヘッド１３２においてインク滴を吐出する方法は特に限定されず、いわゆるサーマル方式や圧電方式等、公知のものを適用できる。
【００３５】
各インクジェット記録ヘッド１３２は、図示しない記録ヘッド制御手段によって制御されるようになっている。記録ヘッド制御手段は、たとえば、画像情報に応じてインク滴の吐出タイミングや使用するインク吐出口（ノズル）を決め、駆動信号をインクジェット記録ヘッド１３２に送る。
【００３６】
また、記録ヘッドアレイ１３０は、搬送方向と直交する方向に不動とされていてもよいが、必要に応じて移動するように構成しておくと、マルチパスによる画像記録で、より解像度の高い画像を記録したり、インクジェット記録ヘッド１３２の不具合を記録結果に反映させないようにしたりできる。
【００３７】
記録ヘッドアレイ１３０の上流側には、図示しない電源が接続された帯電ロール１３６が配置されている。帯電ロール１３６は、従動ロール１２６との間で搬送ベルト１２８及び用紙Ｐを挟みつつ従動し、用紙Ｐを搬送ベルト１２８に押圧する押圧位置と、搬送ベルト１２８から離間した離間位置との間を移動可能とされている。押圧位置では、接地された従動ロール１２６との間に所定の電位差が生じるため、用紙Ｐに電荷を与えて搬送ベルト１２８に静電吸着させることができる。
【００３８】
また、電源は、用紙Ｐを所定電位に帯電させることが可能であれば、直流電源でも交流電源でもよい。
【００３９】
なお、帯電ロール１３６よりもさらに上流側には、図示しないレジロールが設けられており、用紙Ｐが搬送ベルト１２８と帯電ロール１３６との間に至る前に位置合わせされる。
【００４０】
記録ヘッドアレイ１３０の下流側には、剥離プレート１４０が配置されており、用紙Ｐを搬送ベルト１２８から剥離することができる。
【００４１】
剥離された用紙Ｐは、剥離プレート１４０の下流側で排出経路１４４を構成する複数の排出ローラ対１４２で搬送され、筐体１１４の上部に設けられた排紙トレイ１４６に排出される。
【００４２】
剥離プレート１４０の下方には、駆動ロール１２４との間で搬送ベルト１２８を挟持可能なクリーニングロール１４８が配置されており、搬送ベルト１２８の表面をクリーニングするようになっている。
【００４３】
給紙トレイ１１６と搬送ベルト１２８の間には、複数の反転用ローラ対１５０で構成された反転経路１５２が設けられており、片面に画像記録された用紙Ｐを反転させて搬送ベルト１２８に保持させることで、用紙Ｐの両面への画像記録を容易に行えるようになっている。
【００４４】
搬送ベルト１２８と排紙トレイ１４６の間には、４色の各インクをそれぞれ貯留するインクタンク１５４が設けられている。インクタンク１５４のインクは、図示しないインク供給配管によって、記録ヘッドアレイ１３０に供給される。インクとしては、水性インク、油性インク、溶剤系インク等、公知の各種インクを使用できる。
【００４５】
記録ヘッドアレイ１３０は、図２に示すように、長方形の枠体（支持フレーム）１５６を有しており、この枠体１５６に４つのインクジェット記録ヘッド１３２が取付けられる。枠体１５６は、用紙Ｐの搬送方向と直交する方向が長辺１５８となる向きで、図１に示す搬送ベルト１２８の平坦部分１２８Ｆと対向するように配置された状態で、インクジェット記録装置１１２の筐体１１４に取り付けられている。
【００４６】
枠体１５６の一対の短辺１６０には、４つの支持片１８０が枠体１５６の内側に張り出した状態で短辺１６０の下面に固定されている。支持片１８０の自由端側には、固定穴１８０Ａが形成されており、固定ネジ１８２をねじ込み可能となっている。
【００４７】
この支持片１８０には、インクジェット記録ヘッド１３２を構成する長尺部材１６８の端部が固定可能となっており、長尺部材１６８を支持片１８０の下面側に当接させた状態で、固定穴１８０Ａと対応する位置には、固定穴１６８Ａが形成されている。長尺部材１６８を支持片１８０の下面側に当接させた状態で、支持片１８０の固定穴１８０Ａ及び長尺部材１６８の固定穴１６８Ａに固定ネジ１８２をねじ込むと、長尺部材１６８が支持片１８０に固定される。
【００４８】
ところで、長尺部材１６８には、長手方向に沿って複数のヘッド取付部１７６が形成されており、このヘッド取付部１７６のそれぞれに、着脱可能なスペーサ１１を設け、該スペーサ１１にヘッドユニット１７８を固定している。つまり、スペーサ１１を介してヘッドユニット１７８を個々に着脱可能としている。これにより、ヘッドユニット１７８を個々に交換することができ、インクジェット記録ヘッド１３２の長寿命化を図ることができる。
【００４９】
ヘッドユニット１７８のそれぞれは、単体で用紙Ｐの紙幅を有していないが、複数のヘッドユニット１７８を紙幅方向に並べて配置することで、紙幅以上の画像記録領域を得られるようになっている。すなわち、インクジェット記録ヘッド１３２が用紙Ｐの幅方向に沿って移動しなくても、用紙Ｐの移動のみによって用紙Ｐの全面に画像が形成できるので、高い生産性を得ることができる。
【００５０】
このようなインクジェット記録装置１１２では、上記したように、図１に示す給紙トレイ１１６から取り出された用紙Ｐが搬送され、搬送ベルト１２８に至る。そして、帯電ロール１３６によって搬送ベルト１２８に押し付けられると共に、帯電ロール１３６からの印加電圧によって搬送ベルト１２８に吸着（密着）して保持される。この状態で、搬送ベルトの循環によって用紙Ｐが吐出領域ＳＥを通過しつつ、記録ヘッドアレイ１３０からインク滴が吐出されて、用紙Ｐ上に画像が記録される。
【００５１】
１パスのみで画像記録する場合には、剥離プレート１４０で用紙Ｐを搬送ベルト１２８から剥離し、排出ローラ対１４２で搬送して排紙トレイ１４６に排出する。これに対し、マルチパスで画像記録を行う場合には、必要な回数に達するまで用紙Ｐを周回させて吐出領域ＳＥを通過させた後、剥離プレート１４０で用紙Ｐを搬送ベルト１２８から剥離し、排出ローラ対１４２で搬送して排紙トレイ１４６に排出する。
【００５２】
ところで、本形態では、図４に示すように、インクジェット記録ヘッド１３２のヘッドユニット１７８には、インクを貯留する樹脂製のマニホールド（貯留部）１０が備えられ、マニホールド１０に貯留されたインクは、複数のＳＵＳ製のプレート１２で構成された流路スタック１４へ供給されるようになっている。この流路スタック１４によって後述する圧力室１６が構成されている。また、流路スタック１４には  インク滴が吐出するノズル１８が形成されたＳＵＳ製のノズルプレート２０が接着されており、ノズル１８と圧力室１６とを連通させている。
【００５３】
圧力室１６の上面には上下方向に弾性を有するＳＵＳ製の振動板２２が設けられており、圧力室１６に対応する振動板２２の上面には、圧電部材２４が平面視にてマトリックス状に配置されている。そして、圧電部材２４が印加されると圧電部材２４が上下方向に撓み変形し、これにより、振動板２２が撓み変形して、圧力室１６内のインクが加圧されると、ノズル１８からインク滴が吐出する構成となっている。
【００５４】
ここで、インクジェット記録ヘッド１３２の隣接するヘッドユニット１７８Ａ、１７８Ｂにおいて、ヘッドユニット１７８を構成する振動板２２同士の端部を互いに重ねて配置し、ネジ１８４によって固定する。これにより、隣接するヘッドユニット１７８Ａ、１７８Ｂの振動板２２同士の端部が互いに重なり合った状態で接触することとなる。
【００５５】
次に、本発明の実施の形態に係るインクジェット記録ヘッドの作用について説明する。
【００５６】
図５（Ａ）、（Ｂ）及び図７（Ｂ）には、環境温度１０℃において、２つのヘッドユニット１７８Ａ（ｈｅａｔｅｄ＿ＶＰ）、１７８Ｂ（ｏｔｈｅｒ＿ＶＰ）から構成される簡易モデルとしてのインクジェット記録ヘッド２０４で、一方のヘッドユニット１７８Ａのみ印字状態が続いて発熱している場合のヘッドユニット１７８Ａ、１７８Ｂの間の温度変化を示している。
【００５７】
この状態では、他方のヘッドユニット１７８Ｂの温度は１０℃、一方のヘッドユニット１７８Ａの温度は１５℃となっており、他方のヘッドユニット１７８Ｂは一方のヘッドユニット１７８Ａの温度の影響は受けず、ヘッドユニット１７８Ａとヘッドユニット１７８Ｂの最大温度差は、５℃となっている。
【００５８】
ところで、図６（Ａ）、（Ｂ）（なお、図６（Ｂ）は図６（Ａ）の部分拡大図である。）は、インク粘度の温度依存性を示すグラフであり、温度が高くなるにつれてインク粘度は対数的に下がっている。そのため、隣接するヘッドユニット１７８Ａ、１７８Ｂ間で温度差が生じることでインク粘度にも差が生じると、インクの濃度むらが生じ、結果として画質が低下してしまう。
【００５９】
このため、例えば隣接するヘッドユニット１７８Ａ、１７８Ｂ間のインク粘度差≦１［ｍＰａ・ｓ］を満たす画像を達成しなければならないような場合は、使用温度領域のうち、特に粘度差の大きい低温域基準（１５℃以下）では、隣接するヘッドユニット１７８Ａ、１７８Ｂ間の温度差≦３℃とする必要がある。
【００６０】
一方、図８（Ａ）、（Ｂ）及び図７（Ａ）には、本発明の効果を実証するため、図４に示すように、隣接するヘッドユニット１７８Ａ、１７８Ｂの振動板２２同士の端部を互いに接触させた場合のヘッドユニット１７８Ａ（ｈｅａｔｅｄ＿ＶＰ）、１７８Ｂ（ｏｔｈｅｒ＿ＶＰ）間の温度変化を示している。
【００６１】
この状態では、一方のヘッドユニット１７８Ａの温度は１３．０℃、他方のヘッドユニット１７８Ｂの温度は１１．４℃となっており、一方のヘッドユニット１７８Ａと他方のヘッドユニット１７８Ｂとの最大温度差は１．６℃となっている。
【００６２】
つまり、隣接するヘッドユニット１７８Ａ、１７８Ｂ間で、振動板２２を介して互いに熱伝導が成され、個々のヘッドユニット１７８Ａ、１７８Ｂの温度を均一化することができるということが実証された。また、温度差低減に加え、全体的にヘッドユニット１７８の温度を下げる効果があることも分かった。
【００６３】
したがって、本発明によると、隣接するヘッドユニット１７８Ａ、１７８Ｂ間でインク粘度が略同一となり、高画質画像が得られることとなる。このように、隣接するヘッドユニット１７８Ａ、１７８Ｂの振動板２２同士を熱伝導可能に接触させるだけで、隣接するヘッドユニット１７８Ａ、１７８Ｂ間でインク粘度を略同一にすることができるため、熱交換器などの装置を配設させる必要はなく、隣接するヘッドユニット１７８Ａ、１７８Ｂの振動板２２同士の端部を互いに重ねて配置し、ネジ１８４によって固定するだけなので、製造が簡易であり、低コストで実施することができる。
【００６４】
特に、このヘッドユニット１７８では、アクチュエータを搭載した振動板２２の変形によって圧力室１６の容積を変化させることで、ノズル１８からインクが吐出されるため、該振動板２２の温度が一番高くなる。このため、隣接するヘッドユニット１７８Ａ、１７８Ｂの振動板２２同士を熱伝導可能に接触させることで、温度が一番高い部分の熱が、隣接するヘッドユニット１７８Ａ、１７８Ｂ間で互いに伝達されることとなるため、個々のヘッドユニット１７８の温度や熱膨張の均一化を効率よく行うことができる。
【００６５】
ところで、図１及び図２に示すように、記録ヘッドアレイ１３０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）の４色それぞれに対応した４つのインクジェット記録ヘッド１３２で構成され、それぞれが搬送方向に沿って配置されており、フルカラーの画像を記録可能になっているが、ヘッド毎の熱膨張量がそれぞれの色ごとに異なると、紙幅方向へのインク着弾位置のずれ量が異なり、いわゆる色ずれが発生してしまう。
【００６６】
このため、隣接するインクジェット記録ヘッド１３２において、ヘッドユニット１７８を構成する振動板２２同士を熱伝導可能に接触させることで、隣接するインクジェット記録ヘッド１３２同士で対向するヘッドユニット１７８間においても温度や熱膨張を均一化することができるため、インクジェット記録ヘッド１３２毎の紙幅方向へのズレ量の差を抑え、色ずれも少なくなる。
【００６７】
なお、ここでは、隣接するヘッドユニット１７８Ａ、１７８Ｂの振動板２２同士の端部を互いに重ねて配置し、ネジ１８４によって固定したが、隣接するヘッドユニット１７８Ａ、１７８Ｂの振動板２２同士の端部を互いに接触させることができれば良いため、これに限るものではない。
【００６８】
例えば、図９に示すように、隣接するヘッドユニット１７８Ａ、１７８Ｂの振動板２２同士の端部を、曲げ加工により、互いに上方へ湾曲させ、湾曲部１８６を形成し、湾曲部１８６のばね力により湾曲部１８６同士が互いに押圧し合う状態で、該湾曲部１８６を接触させるようにする。これにより、ネジなどを用いなくても湾曲部１８６同士が接触した状態を維持させることができる。このように、ネジ１８４（図４参照）が不要となるため、部品点数を削減することができる。
【００６９】
また、これ以外にも、図１０に示すように、隣接するヘッドユニット１７８Ａ、１７８Ｂの振動板２２同士の端部において、ヘッドユニット１７８Ａの振動板２２のヘッドユニット１７８Ｂ側の端部には、上方へ湾曲する湾曲部１８６を形成し、反対側の端部には、下方へ湾曲する湾曲部１８８を形成する。また、ヘッドユニット１７８Ｂの振動板２２のヘッドユニット１７８Ａ側の端部には、下方へ湾曲する湾曲部１８８を形成し、反対側の端部には、図示はしないが上方へ湾曲する湾曲部を形成する。
【００７０】
そして、対面する湾曲部１８６と湾曲部１８８をばね力により互いに押圧し合う状態で接触させるようにしても良い。ここで、湾曲部１８８はノズル面２０Ａから突出し、かつ、インクが吐出される記録用紙Ｐの表面に接触しないようにすることで、紙ジャム時にノズル面を保護する効果も得られる。
【００７１】
さらに、図１１に示すように、隣接するヘッドユニット１７８Ａ、１７８Ｂにおいて、ヘッドユニット１７８Ｂの振動板２２のヘッドユニット１７８Ａ側の端部を曲げ加工により、フック状に湾曲させフック部１９０を形成し、該フック部１９０を、ヘッドユニット１７８Ａの振動板２２の端部に、ばね力により押圧した状態で接触させるようにしても良い。ここで、ヘッドユニット１７８Ａでは、ヘッドユニット１７８Ｂと反対側の端部にフック部１９０を形成し、ヘッドユニット１７８Ｂの反対側に隣接するヘッドユニット（図示省略）の振動板に該フック部１９０を接触させる。
【００７２】
以上は、隣接するヘッドユニット１７８Ａ、１７８Ｂの振動板２２同士を接触させる形態について説明したが、隣接するヘッドユニット１７８Ａ、１７８Ｂ間で互いに熱伝導を行うことができればよいため、振動板２２に限るものではない。
【００７３】
例えば、図１２に示すように、複数のＳＵＳ製のプレート１２で構成された流路スタック１４のうち、１枚のプレート１２（ここでは、ノズルプレート２０側のプレート１２にしたが、これに限るものではない）の端部を下方へ湾曲させ（上方へ湾曲させても良い）、湾曲部１９２を形成し、隣接するヘッドユニット１７８Ａ、１７８Ｂのプレート１２の湾曲部１９２同士を、ばね力により押圧した状態で接触させるようにしても良い。
【００７４】
ヘッドユニット１７８において、振動板２２を共通電極とする場合、該振動板２２を隣接するヘッドユニット１７８Ａ、１７８Ｂ間で連結すると不具合が生じることがある。このため、流路スタック１４のうち、１枚のプレート１２を互いに連結させる。
【００７５】
一般的にプレート１２は振動板２２よりも肉厚で形成されるため、該プレート１２同士を接触させることで振動板２２と比較して熱伝導断面積が増大し、隣接するヘッドユニット１７８Ａ、１７８Ｂ間の温度均一化の促進を図ることができる。
【００７６】
また、図１３に示すように、プレート１２の替わりに、ノズルプレート２０或いはザグリプレート２６（なお、図１３では、ノズルプレート２０に湾曲部１９４を形成した図を示している）の端部に湾曲部１９４を形成し、隣接するヘッドユニット１７８Ａ、１７８Ｂのノズルプレート２０の湾曲部１９４同士を接触させるようにしても良い。
【００７７】
また、図１４に示すように、プレート１２だけでなく、ノズルプレート２０及びノズル１８を保護するためノズル１８の周縁にザグリ部２６Ａを設けるザグリプレート２６の端部を一体にした状態で湾曲部１９６を形成し、隣接するヘッドユニット１７８Ａ、１７８Ｂの湾曲部１９６同士を接触させるようにしても良い。
【００７８】
さらに、図１５に示すように、振動板２２を含め流路スタック１４、ノズルプレート２０及びザグリプレート２６の端部を一体にした状態で湾曲部１９８を形成し、隣接するヘッドユニット１７８Ａ、１７８Ｂで湾曲部１９８同士を接触させるようにしても良い。これにより、熱伝導断面積がさらに増大し、隣接するヘッドユニット１７８Ａ、１７８Ｂ間の温度均一化をさらに促進させることができる。
【００７９】
ところで、本形態では、ヘッドユニット１７８のマニホールド１０を樹脂で成形しているが、樹脂よりも金属は熱伝導率が高いため、マニホールド１０を金属で形成することで、マニホールド１０を樹脂で成形した場合と比較して、個々のヘッドユニット１７８の温度や熱膨張の均一化をより効果的に行うことができ、図１６に示すように、ヘッドユニット１７８の温度をさらに全体的に下げることができる（ヘッドユニット１７８Ａの温度は１１℃となっており、ヘッドユニット１７８Ｂの温度は１０．５℃となっている）。
【００８０】
上記各実施形態では、本発明の液滴吐出装置として、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの各色のインク滴を吐出するインクジェット記録ヘッドを備えたインクジェット記録装置を挙げたが、本発明の液滴吐出ヘッド及び液滴吐出装置は、記録用紙Ｐ上へ画像（文字を含む）を記録するものに限定されない。すなわち、記録媒体は紙に限定されるものでなく、また、吐出する液体もインクに限定されるものではない。例えば、インク処理液を併用したり、高分子フィルムやガラス上にインクを吐出してディスプレイ用カラーフィルターを作成したり、溶接状態の半田を基板上に吐出して部品実装用のバンプを形成したりする等、工業用に用いられる液滴吐出装置全般が広く含まれる。
【００８１】
また、これらの液滴吐出装置では、ＦＷＡに限らず、主走査機構と副走査機構を有するＰａｒｔｉａｌ  Ｗｉｄｔｈ  Ａｒｒａｙ（ＰＷＡ）に本発明を適用してもよい。さらに、マルチパスタイプではなく、１パスタイプであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明の実施の形態に係るインクジェット記録装置の全体構成を示す概略図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るインクジェット記録装置の記録ヘッドアレイを示す斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るインクジェット記録装置のインクジェット記録ヘッドを示す斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るインクジェット記録装置の隣接するヘッドユニットを示す概略断面図である。
【図５】従来構造で、一方のヘッドユニットのみ発熱させた場合の他方のヘッドユニットへの影響を示す温度分布であり、（Ａ）は斜視図、（Ｂ）は平面図である。
【図６】（Ａ）はインク粘度の温度依存性を示すグラフであり、（Ｂ）は（Ａ）の部分拡大図である。
【図７】（Ａ）は図８の温度変化をグラフ化したものであり、（Ｂ）は図５の温度変化をグラフ化したものである。
【図８】本発明の実施の形態に係るインクジェット記録装置のインクジェット記録ヘッドの一方のヘッドユニットのみ発熱させた場合の他方のヘッドユニットへの影響を示す温度分布であり、（Ａ）は斜視図、（Ｂ）は平面図である。
【図９】図４の第１変形例を示す概略断面図である。
【図１０】図４の第２変形例を示す概略断面図である。
【図１１】図４の第３変形例を示す概略断面図である。
【図１２】図４の第４変形例を示す概略断面図である。
【図１３】図４の第５変形例を示す概略断面図である。
【図１４】図４の第６変形例を示す概略断面図である。
【図１５】図４の第７変形例を示す概略断面図である。
【図１６】本発明の実施の形態に係るインクジェット記録装置のインクジェット記録ヘッドの変形例である。一方のヘッドユニットのみ発熱させた場合の他方のヘッドユニットへの影響を示す温度分布であり、（Ａ）は斜視図、（Ｂ）は平面図である。
【符号の説明】
【００８３】
１０   マニホールド（貯留部）
１２   プレート（ヘッドユニット構成部材）
１４   流路スタック（ヘッドユニット構成部材）
１６   圧力室
２０   ノズルプレート（ヘッドユニット構成部材）
２０Ａ ノズル面
２２   振動板（ヘッドユニット構成部材）
２６   ザグリプレート（ヘッドユニット構成部材）
２６Ａ ザグリ部
１１２ インクジェット記録装置（液滴吐出装置）
１３０ 記録ヘッドアレイ（液滴吐出装置）
１３２ インクジェット記録ヘッド（液滴吐出ヘッド）
１７８ ヘッドユニット（液滴吐出ヘッドユニット）
１７８Ａ      ヘッドユニット（液滴吐出ヘッドユニット）
１７８Ｂ      ヘッドユニット（液滴吐出ヘッドユニット）
１８４ ネジ
１８６ 湾曲部
１８８ 湾曲部
１９０ フック部
１９２ 湾曲部
１９４ 湾曲部
１９６ 湾曲部
１９８ 湾曲部
２０４ インクジェット記録ヘッド（液滴吐出装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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