(57)【要約】【課題】すすぎ行程において、給水ポンプを駆動し続けるようにすることで、すすぎ性能を向上させるとともに、節水効果の低下を防止する。【解決手段】制御手段２２は、布量検知手段３２により検知した布量に応じて水位を設定して洗濯行程およびすすぎ行程を実行するようにし、入力設定手段２３によりすすぎ行程において風呂水の使用が設定された場合、給水ポンプ１６を駆動し続けることにより、多くの水量を供給することで、すすぎ性能を向上させるとともに、風呂の残り湯を再利用することで、節水効果の低下を防止することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水平または斜めの回転中心軸を有する回転ドラムと、洗濯機本体に弾性的に支持され前記回転ドラムを回転自在に内包する水受け槽と、前記回転ドラムを回転駆動するモータと、前記水受け槽内に水道水を給水する給水手段と、前記水受け槽内に風呂の浴槽等からの水を給水する給水ポンプと、前記水受け槽の底部に連通した排水経路の途中に設けられ前記水受け槽内の洗濯水の排水をする排水手段と、前記水受け槽内の洗濯水の水位が最高水位以上になると排水経路に溢水する溢水口と、前記回転ドラム内の洗濯物の量を検知する布量検知手段と、前記水受け槽内の水位を検知する水位検知手段と、洗濯、すすぎ、脱水等の一連の行程内容を設定する入力設定手段と、前記入力設定手段により設定された行程の内容と前記布量検知手段および水位検知手段により検知したデータに従い前記モータ、給水手段および給水ポンプ等を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記布量検知手段により検知した布量に応じて水位を設定して洗濯行程およびすすぎ行程を実行するようにし、前記入力設定手段により前記すすぎ行程において風呂水の使用が設定された場合、前記すすぎ行程の全て、または一部の行程中において、前記給水ポンプを駆動し続けるようにした洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、風呂の残り湯等を給水する給水ポンプを有し、洗い、すすぎ、脱水の各行程を自動で行なう洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の洗濯機は、洗濯槽内に洗濯物を投入し、運転を開始すると、布量検知手段により投入された洗濯物の量を検知し、この検知結果に応じて最適な水位を設定し、水道水を給水する給水手段あるいは風呂の浴槽等からの水を給水する給水ポンプで給水を行い、水位検知手段により、検知した水位が設定された水位に達すると給水手段あるいは給水ポンプの動作を停止させ、その後、洗濯行程、すすぎ行程を行なうようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−１７３７４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記従来の構成では、すすぎ行程において、布量検知手段により洗濯物の量を検知し、設定された水位以上の水量を望むことはできない。また、使用者の意図で入力設定手段によって、さらに高い水位に設定を変更したとしても、所定の水量分しか増量させることができないので、所定の水量を使用した時のすすぎ性能にとどまってしまう。また、すすぎ行程において、水道水を使用する設定にしていた場合、設定された水位よりさらに高い水位に設定を変更すると、水道水の使用水量を増量させた分、節水効果を低下させてしまうことにもなる。
【０００４】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、すすぎ行程で風呂水の使用が設定された場合、すすぎ行程において、給水ポンプを駆動し続けるようにしたもので、布量検知手段により洗濯物の量を検知し、設定された水位や、使用者によってさらに高めに変更設定された水位よりも、より多くの水量を供給することで、すすぎ性能を向上させるとともに、風呂の残り湯を再利用することで、節水効果の低下を防止するようにした洗濯機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記従来の課題を解決するために、本発明の洗濯機は、回転ドラムを内包する水受け槽と、水受け槽内に水道水を給水する給水手段と、水受け槽内に風呂の浴槽等からの水を給水する給水ポンプと、水受け槽の底部に排水手段と側面部に溢水口と、洗濯物の量を検知する布量検知手段と、水位を検知する水位検知手段と、洗濯、すすぎ、脱水等の一連の行程内容を設定する入力設定手段と、入力設定手段により設定された行程の内容と布量検知手段および水位検知手段により検知したデータに従い一連の行程を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記布量検知手段により検知した布量に応じて水位を設定して洗濯行程およびすすぎ行程を実行するようにし、前記入力設定手段によりすすぎ行程において風呂水の使用が設定された場合、すすぎ行程の全てまたは一部の工程中において、給水ポンプを駆動し続けるようにしたものである。
【０００６】
これにより、布量検知手段により洗濯物の量を検知し、設定された水位や、使用者によってさらに高めに変更された水位よりも、より多くの水量を風呂の残り湯を再利用して供給することで、すすぎ性能を向上させるとともに、節水効果の低下を防止することができる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の洗濯機は、すすぎ行程において、給水ポンプを駆動し続けるようにしたもので、布量検知手段により洗濯物の量を検知し、設定された水位や、使用者によってさらに高めに変更された水位よりも、より多くの水量を供給することで、すすぎ性能を向上させるとともに、風呂の残り湯を再利用することで、節水効果の低下を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明は、水平または斜めの回転中心軸を有する回転ドラムと、洗濯機本体に弾性的に支持され前記回転ドラムを回転自在に内包する水受け槽と、前記回転ドラムを回転駆動するモータと、前記水受け槽内に水道水を給水する給水手段と、前記水受け槽内に風呂の浴槽等からの水を給水する給水ポンプと、前記水受け槽の底部に連通した排水経路の途中に設けられ前記水受け槽内の洗濯水の排水をする排水手段と、前記水受け槽内の洗濯水の水位が最高水位以上になると排水経路に溢水する溢水口と、前記回転ドラム内の洗濯物の量を検知する布量検知手段と、前記水受け槽内の水位を検知する水位検知手段と、洗濯、すすぎ、脱水等の一連の行程内容を設定する入力設定手段と、前記入力設定手段により設定された行程の内容と前記布量検知手段および水位検知手段により検知したデータに従い前記モータ、給水手段および給水ポンプ等を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記布量検知手段により検知した布量に応じて水位を設定して洗濯行程およびすすぎ行程を実行するようにし、前記入力設定手段により前記すすぎ行程において風呂水の使用が設定された場合、前記すすぎ行程の全て、または一部の行程中において、前記給水ポンプを駆動し続けるようにしたもので、布量検知手段により洗濯物の量を検知し、設定された水位や、使用者によってさらに高めに変更された水位よりも、より多くの水量を供給することで、すすぎ性能を向上させるとともに、風呂の残り湯を再利用することで、節水効果の低下を防止することができる。
【０００９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。また、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１０】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態における洗濯機の側断面図、図２は同洗濯機のブロック回路図、図３は同洗濯機の操作表示パネルの拡大正面図である。図１に示すように、回転ドラム１は、有底円筒形に形成し外周部に多数の通水孔２を全面に設け、水受け槽３内に回転自在に配設している。回転ドラム１の回転中心に略傾斜方向に回転軸（回転中心軸）４を設け、回転ドラム１の軸心方向を正面側から背面側に向けて下向きに傾斜させて配設している。この回転軸４に、水受け槽３の背面に取り付けたモータ５を連結し、回転ドラム１を正転、逆転方向に回転駆動する。回転ドラム１の内壁面に数個の突起板６を設けている。
【００１１】
水受け槽３の正面側の上向き傾斜面に設けた開口部を蓋体７により開閉自在に覆い、この蓋体７を開くことにより衣類出入口８を通して回転ドラム１内に洗濯物を出し入れできるようにしている。蓋体７を上向き傾斜面に設けているため、洗濯物を出し入れする際、腰を屈めることなく行なうことができる。
【００１２】
水受け槽３は洗濯機本体９よりばね体１０とダンパー１１により揺動可能に吊り下げて防振支持しており、水受け槽３の下部に排水経路１２を配設し、排水経路１２の途中に排水弁１３を配設して水受け槽３内の洗濯水を排水するようにしている。
【００１３】
また、すすぎ行程において風呂水の使用が設定された場合、すすぎ行程中は、給水ポンプ１６を駆動し続けることから、回転ドラム１内あるいは水受け槽３内からオーバーフローして溢れ出た洗濯水を、一端が排水経路１２に接続された水受け槽３の側面に設けた溢水口１４より排水するようにしている。
【００１４】
給水手段（給水弁）１５、給水ポンプ１６は給水経路１７を通して水受け槽３内に水道水あるいは風呂水を給水するものである。水位検知手段１８は水受け槽３内の水位を検知するものである。
【００１５】
なお、本実施の形態では、回転ドラム１の回転中心に略傾斜方向に回転軸４を設け、回転ドラム１の軸心方向を正面側から背面側に向けて下向きに傾斜させて配設しているが、回転ドラム１の回転中心に略水平方向に回転軸４を設け、回転ドラム１の軸心方向を略水平方向に配設してもよい。
【００１６】
洗濯機本体９下方には制御装置２１を、上方前面部には入力設定手段２３および、表示手段２４を配する。
【００１７】
制御装置２１は、図２に示すような回路構成としており、モータ５、排水弁１３、給水弁１５、給水ポンプ１６、などの動作を制御し、洗濯、すすぎ、脱水、の一連の行程を逐次制御するマイクロコンピュータからなる制御手段２２を有している。
【００１８】
制御手段２２は、運転コース等を設定するための入力設定手段２３からの情報を入力して、その情報を基に表示手段２４で表示して使用者に知らせるとともに、入力設定手段２３により運転開始が設定されると、水受け槽３内の水位を検知する水位検知手段１８等からのデータを入力して負荷駆動手段２５を介して、排水弁１３、給水弁１５、給水ポンプ１６、などの動作を制御し、洗濯・すすぎ・脱水等の運転を行なう。
【００１９】
電流検知手段２９は、モータ５を直流ブラシレスモータに構成した場合、トルクは入力電流にほぼ比例することを利用して、電流検知回路３１により駆動回路２７等の電流値を検知することで、モータ５のトルクを検知することができる。
【００２０】
布量検知手段３２は、回転ドラム１内の洗濯物の量を検知するもので、回転ドラム１を所定回転数（例えば、２００ｒ／ｍｉｎ）に立ち上げるときのモータ５のトルク（即ち負荷量）を、電流検知手段２９からの信号検知により演算し、回転ドラム１内の洗濯物の量を検知するようにしている。
【００２１】
操作表示部は、前記入力設定手段２３および、表示手段２４にて構成され、図３に示すように、電源を投入切断する電源入り切りスイッチ４０、動作のスタートまたは一時停止を指示するスタート・一時停止スイッチ４１、風呂水給水を設定する風呂水設定スイッチ４２、洗いやすすぎの水量を設定する水位スイッチ４３、洗いの時間を設定する洗濯時間設定の洗濯スイッチ４４、すすぎの回数を設定するすすぎスイッチ４５、脱水の時間を設定する脱水スイッチ４６、洗濯運転の予約を設定する予約スイッチ４７、決められたコース運転を設定するコース運転スイッチ４８等の入力設定装置を備えている。
【００２２】
また、表示手段における風呂水給水の表示は、風呂水設定スイッチ４２により、洗濯行程のみ風呂水を給水する場合の表示４２ａ、洗濯行程およびすすぎ行程共に風呂水を給水する場合の表示４２ｂ、すすぎ行程のみ風呂水を給水する場合の表示４２ｃを配置する。
【００２３】
前記風呂水設定スイッチ４２を押圧操作すると、まず洗濯行程のみ風呂水を給水する場合の表示４２ａのみが表示し、さらに押圧操作すると、洗濯行程およびすすぎ行程共に風呂水を給水する場合の表示４２ｂのみが表示し、さらにもういちど押圧操作すると、すすぎ行程のみ風呂水を給水する場合の表示４２ｃのみが表示し、さらに押圧操作すれば表示は消えて風呂水給水はしない設定となり、さらに押圧操作すれば、当初表示の洗濯行程のみ風呂水を給水する場合の表示４２ａにもどって表示するように巡回表示するように設定し、風呂水をどのように活用するかの選択ができる。
【００２４】
また、表示手段は、水位スイッチ４３の設定により洗濯水の給水量を少量、低水位、中水位、高水位等に表示する水位表示部４３ａや、洗いスイッチ４４の設定により洗濯時間を７分〜３０分に表示する洗濯時間表示部４４ｂや、すすぎ回数の回数や注水すすぎの設定の表示部４５ｂ、脱水時間表示部４６ｂ等を有する。
【００２５】
以上のように構成された洗濯機について、以下その動作、作用を説明する。
【００２６】
蓋体７を開け、衣類出入口８から洗濯物を回転ドラム１に投入し、蓋体７を閉めた後、入力設定手段２３により行程内容を設定し、運転を開始すると、布量検知手段３２により回転ドラム１内の洗濯物の量を検知する。
【００２７】
ここで、布量検知動作が始まると制御手段２２は回転ドラム１内の洗濯物のバランスをとりながら回転数を上昇させ、回転ドラム１の回転数が１５０ｒ／ｍｉｎから２００ｒ／ｍｉｎの範囲で、電流検知回路３１で回転ドラム１内の洗濯物の量を検知する。
【００２８】
洗濯物の量の検知が終了すると、制御手段２２は、検知した洗濯物の量に応じて、最適な水位を設定し、負荷駆動手段２５を介して給水手段１５あるいは給水ポンプ１６を制御して、回転ドラム１内および水受け槽３内に給水を行なう。そして、水位検知手段１８によって水位を検知し、設定された水位に達したら、給水を終了し、駆動回路２７を介してモータ５を制御し、回転ドラム１を回転させ、洗濯行程を行なう。
【００２９】
この洗濯行程の給水に風呂水の残りを使用する場合は、風呂水設定スイッチ４２の操作により、洗濯行程のみ風呂水を給水する場合の表示４２ａ、または洗濯行程およびすすぎ行程共に風呂水を給水する場合の表示４２ｂを点灯（または点滅）表示させる。
【００３０】
洗濯行程終了後、すすぎ行程に移行するが、入力設定手段２３により行程内容設定時に、すすぎ行程時において水道水の使用が設定されていた場合、すすぎ行程において、制御手段２２は、負荷駆動手段２５を介して、給水手段１５を制御して、給水を始め、水位検知手段１８によって水位を検知し、設定された水位に達するまで給水を行い、その後、駆動回路２７を介してモータ５を制御し、回転ドラム１を回転させ、すすぎ行程を行なう。
【００３１】
すすぎ行程の給水を風呂水の残りを使用する場合は、風呂水設定スイッチ４２の操作により、洗濯行程およびすすぎ行程共に風呂水を給水する場合の表示４２ｂ、または、すすぎ行程のみ風呂水を給水する場合の表示４２ｃを点灯（または点滅）表示させるとともに、制御手段２２は、負荷駆動手段２５を介して、給水ポンプ１６を駆動し続けるように制御する。
【００３２】
水位検知手段１８によって水位を検知し、設定された水位に達したら、駆動回路２７を介してモータ５を制御し、回転ドラム１を回転させ、すすぎ行程を行なう。回転ドラム１を回転させながら、給水ポンプ１６は駆動し続けているため、回転ドラム１内および水受け槽３内には風呂水が給水されつづける。したがって、いずれ回転ドラム１あるいは水受け槽３から洗濯水が溢れ出す。溢れ出した洗濯水は、溢水口１４および排水経路１２を通って排水される。
【００３３】
なお、すすぎ行程は、すすぎの回数や注水すすぎの設定の表示部４５ｂに示すように、すすぎ１回、すすぎ２回、すすぎ３回、すすぎ４回あるいは注水すすぎ等に設定できるが、例えば、ためすすぎ３回の風呂水使用と設定された場合、すすぎ３回ともすすぎ行程中は、給水ポンプ１６を駆動し続けてもよいし、あるいは、すすぎ１回目と２回目のすすぎ行程中は、給水ポンプ１６を駆動し続け、すすぎ３回目は、設定された水位まで給水ポンプ１６を駆動し、設定された水位に達したら、給水ポンプ１６の駆動を止める制御も可能である。
【００３４】
または、すすぎ３回目は、給水手段１５を制御し、水道水を給水するなど風呂水と水道水の使用を最適に設定し、節水効果とすすぎ性能が向上するように最適な制御を行なうことも可能である。
【００３５】
以上のように、すすぎ行程で風呂水の使用が設定された場合、すすぎ行程の全て、または一部の行程中において給水ポンプを駆動し続けるようにすることで、布量検知手段により洗濯物の量を検知し、設定された水位や、使用者によってさらに高めに変更された水位よりも、より多くの水量を供給し、すすぎ性能を向上させるとともに、風呂の残り湯を再利用することで、節水効果の低下を防止することができる。
【００３６】
なお、本発明の実施の形態はドラム式洗濯機で説明したが、縦型の全自動洗濯機であっても同等の効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
以上のように、本発明にかかる洗濯機は、すすぎ行程で風呂水の使用が設定された場合、すすぎ行程において、給水ポンプを駆動し続けるようにすることで、布量検知手段により洗濯物の量を検知し、設定された水位や、使用者によってさらに高めに変更された水位よりも、より多くの水量を供給し、すすぎ性能を向上させるとともに、風呂の残り湯を再利用することで、節水効果の低下を防止することが可能となるので、乾燥機能も有したドラム式洗濯乾燥機等の用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施の形態の洗濯機の側断面図
【図２】同洗濯機のブロック回路図
【図３】同洗濯機の操作表示パネルの拡大正面図
【符号の説明】
【００３９】
１  回転ドラム
３  水受け槽
５  モータ
９  洗濯機本体
１２  排水経路
１３  排水弁（排水手段）
１４  溢水口
１５  給水手段
１６  給水ポンプ
１８  水位検知手段
２１  制御装置
２２  制御手段
２３  入力設定手段
２４  表示手段
３２  布量検知手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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