(57)【要約】【課題】  装置の大型化を抑制しながら大きいサイズのプリントが良好に行える写真プリント装置を合理的に構成する。【解決手段】  カッターユニット４２の排出ローラ４３からの印画紙を圧着して露光ユニットＧに対して水平方向送るチャッカーＣを備え、このチャッカーＣで印画紙を搬送する経路の下側にループ形成空間Ｓを形成し、排出ローラ４３から送り出された印画紙の後端を円滑にループ形成空間の底部側に案内するガイド部材５１と、排出ローラ４３から送り出された印画紙をチャッカーＣに案内する下ガイドプレート４６の端縁４６Ｔを、印画紙Ｐの幅方向での中央側ほど露光ユニットＧの側に突出する傾斜姿勢に形成している。【選択図】        図４
2007058116.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カッターユニットの部位から送り出されたシート状の感光材料の先端部を挟持搬送手段で挟持して横方向に搬送し、露光ユニットに送り込む搬送機構を備えている写真プリント装置であって、
前記カッターユニットと露光ユニットとの間において、前記挟持搬送手段による感光材料の搬送経路の下側に前記感光材料の下方への弛みを許容するループ形成空間を形成し、前記カッターユニットから送り出された前記感光材料の後端を高い位置で受け止めてループ形成空間の底部に案内する傾斜姿勢の案内面を有するガイド部材を備えている写真プリント装置。
【請求項２】
カッターユニットの部位から送り出されたシート状の感光材料の先端部を挟持搬送手段で挟持して横方向に搬送し、露光ユニットに送り込む搬送機構を備えている写真プリント装置であって、
前記カッターユニットから前記挟持搬送手段の挟持部に対して前記感光材料の垂れ下がりを規制しながら感光材料を案内する規制部材を備え、この規制部材のうち前記感光材料の搬送方向で下流側の端縁が前記感光材料の幅方向で中央側ほど前記露光ユニット側に突出するように、平面視において、この端縁を傾斜姿勢に形成している写真プリント装置。
【請求項３】
カッターユニットの部位から送り出されたシート状の感光材料の先端部を挟持搬送手段で挟持して横方向に搬送し、露光ユニットに送り込む搬送機構を備えている写真プリント装置であって、
前記カッターユニットと露光ユニットとの間において、前記挟持搬送手段による感光材料の搬送経路の下側に前記感光材料の下方への弛みを許容するループ形成空間を形成し、前記カッターユニットから送り出された前記感光材料の後端を高い位置で受け止めてループ形成空間の底部に案内する傾斜姿勢の案内面を有するガイド部材を備えると共に、前記カッターユニットから前記挟持搬送手段の挟持部に対して前記感光材料の垂れ下がりを規制しながら感光材料を案内する規制部材を備え、この規制部材のうち前記感光材料の搬送方向で下流側の端縁が前記感光材料の幅方向で中央側ほど前記露光ユニット側に突出するように、平面視において、この端縁を傾斜姿勢に形成している写真プリント装置。
【請求項４】
前記ガイド部材が、弾性変形自在な板状素材の一方の端部を前記感光材料の搬送方向で上流側となる前記カッターユニットの側に向かわせ、他方の端部を装置側に固定した片持ち状の構造を有し、前記挟持搬送手段が前記カッターユニットの側に移動して、その底面がガイド部材に接触した際には、前記上流側の端部が弾性変形により下方に変位するように構成している請求項１又は３記載の写真プリント装置。
【請求項５】
前記規制部材が、板状の素材を用いて形成されると共に、この規制部材は前記感光材料の搬送方向での下流側の端部が斜め下方に向かわせる形状に折り曲げられている請求項２又は３記載の写真プリント装置。
【請求項６】
前記カッターユニットに前記感光材料を送り出す圧着型の排出ローラを備え、この排出ローラと前記挟持搬送手段とを制御する制御手段を備えると共に、
この制御手段は、前記挟持搬送手段を待機位置に設定して前記排出ローラから送り出された感光材料の先端を圧着し、この圧着状態で該挟持搬送手段を前記露光ユニットの側に移動させる制御と、前記排出ローラの駆動によって挟持搬送手段の移動量より長い量の感光材料を送り出すことによって感光材料に弛みを作り出す制御とを実行する請求項１〜５のいずれか１項に記載の写真プリント装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カッターユニットの部位から送り出されたシート状の感光材料の先端部を挟持搬送手段で挟持して横方向に搬送し、露光ユニットに送り込む搬送機構を備えている写真プリント装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のように構成された、写真プリントとしては特許文献１に記載されるものが存在する。この特許文献１では、印画紙マガジンから引き出した印画紙（以下、感光材料と称する）をカッターユニット（カッター）から露光ユニットに向けて水平方向に搬送する挟持搬送手段（チャック装置）を備えている。この挟持搬送手段は上流側において感光材料を受け取る第１位置と、下流側において感光材料を露光ユニットに受け渡す第２位置との間で水平方向に移動自在に構成されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２‐１２２９４７号公報  （段落番号〔００１８〕〜〔００５１〕、図２、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載された技術のように挟持搬送手段で感光材料の先端を圧着して露光ユニットに送り込む構造の写真プリント装置では、カッターユニットの部位を通過した感光材料の先端を挟持搬送手段で挟持して搬送を開始し、この搬送の途中において、搬送を一時的に停止し、カッターにより感光材料の切断を行う制御形態となるので、プリント可能な感光材料の最大サイズはカッターユニットと露光ユニットとの距離に制限されるものであった。
【０００５】
つまり、この種の写真プリント装置の露光ユニットでは、感光材料を副走査方向に移動させ、この移動速度と同期して主走査方向（感光材料の幅方向）にライン状の露光を行う構造であるため、露光ユニットでの搬送は高い精度で速度管理を行う必要がある。このような理由から、感光材料に対する露光を開始する以前にカッターユニットにおいて感光材料の後端側の切断を行い、この切断に伴う振動を感光材料に伝えないようにしていた。特に、露光ユニットでの露光時には感光材料を円滑に搬送することがプリントの品質を高く維持するために肝要である。
【０００６】
また、ＤＰ店に設定される写真プリント装置として、顧客の要望に応えるために大きいサイズのプリントを行える性能のものが要望されている。この要望は、写真プリント装置の大型化によって実現するものであるが、小規模店舗での設置面積を考えると実現し難い面もあった。更に、副走査方向に長い寸法の感光材料に対する露光を行う場合において、感光材料の先端部に対する露光を開始した後に、感光材料の後端を送り出した際において、この感光材料の後端がローラやガイド等から脱落する際に衝撃を発生させ、この衝撃によって感光材料が振動する結果、この振動が発生した時点で露光が行われた領域の画質が低下する、所謂、バンディングに繋がるものであった。
【０００７】
特に、ロール状の感光材料を用いるものでは、感光材料の巻癖によって、感光材料の後端がローラやガイド等から脱落する際に、強い衝撃を発生させることもあり、この種の衝撃をできるだけ低減する技術が望まれていた。
【０００８】
本発明の目的は、装置の大型化を抑制しながら大きいサイズのプリントを良好に行える写真プリント装置を合理的に構成する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の特徴は、カッターユニットの部位から送り出されたシート状の感光材料の先端部を挟持搬送手段で挟持して横方向に搬送し、露光ユニットに送り込む搬送機構を備えている写真プリント装置において、
前記カッターユニットと露光ユニットとの間において、前記挟持搬送手段による感光材料の搬送経路の下側に前記感光材料の下方への弛みを許容するループ形成空間を形成し、前記カッターユニットから送り出された前記感光材料の後端を高い位置で受け止めてループ形成空間の底部に案内する傾斜姿勢の案内面を有するガイド部材を備えている点にある。
【００１０】
この構成により、このループ形成空間に対してカッターユニットと露光ユニットとの長さより長い感光材料を送り出して露光ユニットで露光を開始することが可能となる。また、この露光時に感光材料の後端をカッターユニットで切断した場合には、ループ形成空間において感光材料を弛ませているので、切断に伴う振動を弛ませた部位で吸収できるばかりでなく、切断された感光材料の後端をガイド部材に沿って円滑にループ形成空間に案内できる。その結果、装置の大型化を抑制しながら大きいサイズで良好な画質のプリントが可能な写真プリント装置が合理的に構成された。
【００１１】
本発明は、カッターユニットの部位から送り出されたシート状の感光材料の先端部を挟持搬送手段で挟持して横方向に搬送し、露光ユニットに送り込む搬送機構を備えている写真プリント装置において、
前記カッターユニットから前記挟持搬送手段の挟持部に対して前記感光材料の垂れ下がりを規制しながら感光材料を案内する規制部材を備え、この規制部材のうち前記感光材料の搬送方向で下流側の端縁が前記感光材料の幅方向で中央側ほど前記露光ユニット側に突出するように、平面視において、この端縁を傾斜姿勢に形成しても良い。
【００１２】
この構成により、広い幅の感光材料をカッターユニットで切断して送り出した感光材料を送り出す場合には、感光材料の幅方向で端部側（側端側）が最初に規制部材の端縁から脱落させ、これに続いて、感光材料の幅方向で内側の部位が脱落させることが可能となる。つまり、規制部材の端縁が感光材料の幅方向と並行姿勢となる直線上に形成されたものでは、感光材料が規制部材の端縁を通過したタイミングで、感光材料の全幅が自重で落下して衝撃を発生させるものであるが、規制部材の端部の形状を設定することにより、感光材料をカッターユニットの部位から送り出した場合には、その感光材料の幅方向での端部側から順次脱落させることによって大きい衝撃を発生させることがなく、バンディングを発生させることがない。その結果、大きいサイズで良好な画質のプリントが可能な写真プリント装置が合理的に構成された。
【００１３】
本発明は、カッターユニットの部位から送り出されたシート状の感光材料の先端部を挟持搬送手段で挟持して横方向に搬送し、露光ユニットに送り込む搬送機構を備えている写真プリント装置において、
前記カッターユニットと露光ユニットとの間において、前記挟持搬送手段による感光材料の搬送経路の下側に前記感光材料の下方への弛みを許容するループ形成空間を形成し、前記カッターユニットから送り出された前記感光材料の後端を高い位置で受け止めてループ形成空間の底部に案内する傾斜姿勢の案内面を有するガイド部材を備えると共に、前記カッターユニットから前記挟持搬送手段の挟持部に対して前記感光材料の垂れ下がりを規制しながら感光材料を案内する規制部材を備え、この規制部材のうち前記感光材料の搬送方向で下流側の端縁が前記感光材料の幅方向で中央側ほど前記露光ユニット側に突出するように、平面視において、この端縁を傾斜姿勢に形成しても良い。
【００１４】
この構成により、このループ形成空間に対してカッターユニットと露光ユニットとの長さより長い感光材料を送り出して露光ユニットで露光を開始することが可能となる。また、この露光時に感光材料の後端をカッターユニットで切断した場合には、ループ形成空間において感光材料を弛ませているので、切断に伴う振動を弛ませた部位で吸収できるばかりでなく、切断された感光材料の後端をガイド部材に沿って円滑にループ形成空間に案内できる。更に、広い幅の感光材料をカッターユニットで切断して送り出した感光材料を送り出す場合には、感光材料の幅方向で端部側（側端側）が最初に規制部材の端縁から脱落させ、これに続いて、感光材料の幅方向で内側の部位が脱落させることが可能となる。つまり、規制部材の端縁が感光材料の幅方向と並行姿勢となる直線上に形成されたものでは、感光材料が規制部材の端縁を通過したタイミングで、感光材料の全幅が自重で落下して衝撃を発生させるものであるが、規制部材の端部の形状を設定することにより、感光材料をカッターユニットの部位から送り出した場合には、その感光材料の幅方向での端部側から順次脱落させることによって大きい衝撃を発生させることがなく、バンディングを発生させることがない。その結果、装置の大型化を抑制しながら大きいサイズで良好な画質のプリントが可能な写真プリント装置が合理的に構成された。
【００１５】
本発明は、前記ガイド部材が、弾性変形自在な板状素材の一方の端部を前記感光材料の搬送方向で上流側となる前記カッターユニットの側に向かわせ、他方の端部を装置側に固定した片持ち状の構造を有し、前記挟持搬送手段が前記カッターユニットの側に移動して、その底面がガイド部材に接触した際には、前記上流側の端部が弾性変形により下方に変位するように構成しても良い。
【００１６】
この構成により、ガイド部材の上流側の端部を、感光材料が搬送される経路に近接する位置に設定することで、カッターユニットから送り出された感光材料の後端を、高いレベルで受け止めることになり衝撃を招くことがない。しかも、このガイド部材の上流側の端部が挟持搬送手段の底部と接触する位置関係でも、挟持搬送手段がカッターユニットの側に移動した場合には、この挟持搬送手段の底部が接触することによってガイド部材の上流側の端部が弾性変形することになり、ガイド部材が挟持搬送手段の作動を妨げることがなく、ガイド部材を破損することもない。
【００１７】
本発明は、前記規制部材が、板状の素材を用いて形成されると共に、この規制部材は前記感光材料の搬送方向での下流側の端部が斜め下方に向かわせる形状に折り曲げられても良い。
【００１８】
この構成により、規制部材から感光材料の後端を送り出す際にも、この規制部材の端部において斜め下方に送り出されるので、この端部から送り出される感光材料の落下量を小さくして衝撃を小さくできる。
【００１９】
本発明は、前記カッターユニットに前記感光材料を送り出す圧着型の排出ローラを備え、この排出ローラと前記挟持搬送手段とを制御する制御手段を備えると共に、
この制御手段は、前記挟持搬送手段を待機位置に設定して前記排出ローラから送り出された感光材料の先端を圧着し、この圧着状態で該挟持搬送手段を前記露光ユニットの側に移動させる制御と、前記排出ローラの駆動によって挟持搬送手段の移動量より長い量の感光材料を送り出すことによって感光材料に弛みを作り出す制御とを実行しても良い。
【００２０】
この構成により、制御手段が排出ローラを駆動することにより、挟持搬送手段と露光ユニットとの距離より長い寸法となる感光材料を送り出し、この寸法のサイズとなる感光材料のプリントが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
〔写真プリント装置〕
図１及び図２に示すように、暗箱構造の筐体１０の外部にオペレート部Ａを形成すると共に、筐体１０の内部に感光材料としての印画紙Ｐに画像データの露光を行う露光処理部Ｅｘと、この露光処理部Ｅｘからの印画紙Ｐを反転することで表裏を入れ換えた状態で上方に搬送する縦搬送部ＣＶと、この縦搬送部ＣＶからの印画紙Ｐの現像処理を行う現像処理部Ｄｅと、この現像処理部Ｄｅからの印画紙Ｐの乾燥を行う乾燥処理部Ｄｒとを形成し、この乾燥処理部Ｄｒで乾燥された印画紙Ｐを筐体１０の端部の排出部１１から排出し、搬送ベルト１２で受け止めて水平方向に搬送し、複数のトレイ１３Ａの何れかにオーダ単位で回収するソータ１３を備えて写真プリント装置が構成されている。
【００２２】
〔オペレート部〕
前記オペレート部Ａは、オペレータが画像データの取得と、プリント処理に必要な操作とを行う操作端末として機能するものであり、このオペレート部Ａには、テーブル部２０に設置された汎用コンピュータで成る画像処理装置２１と、この画像処理装置２１の上面に設置されたディスプレイ２２と、現像処理後の写真フィルムＦのコマ画像から画像データを取得するフィルムスキャナ２３と、２つのキーボード２４とマウス２５とを備えている。前記処理装置の前面にはコンパクトフラッシュ（商標）やメモリースティック（商標）等各種の半導体型の記憶媒体（図示せず）と、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、ＭＯ等の磁気式や光学式の記憶媒体（図示せず）との間で情報のアクセスを行う複数のメディアライブ２６とを備えている。
【００２３】
前記フィルムスキャナ２３は、下部に配置した光源２３Ａからの光線をフィルムキャリア２３Ｂに支持した写真フィルムＦに照射し、この写真フィルムＦからの光線をレンズユニット２３Ｃから上部の光電変換ユニット２３Ｄに導き、この光電変換ユニット２３Ｄにおいて写真フィルムＦのコマ画像の光電変換を行ってＲ（赤）・Ｇ（緑）・Ｂ（青）の３原色に色分解した画像データとして取得するように構成されている。
【００２４】
〔縦搬送部・現像処理部・乾燥処理部〕
図面には具体的な構造を示していないが、前記縦搬送部ＣＶは、前記露光処理部Ｅｘで露光された印画紙Ｐを圧着型のローラ１５で受け取り、圧着型のローラの姿勢の変換によって表裏を入れ換え、ガイドレール１６に沿って上方に搬送し、前記現像処理部Ｄｅに送り出すように機能する。
【００２５】
前記現像処理部Ｄｅは、発色現像槽と漂白定着槽と安定槽とで成る複数の処理槽を樹脂によって一体形成した現像処理槽３０を備えると共に、前記露光処理部Ｅｘから供給された印画紙Ｐを夫々の現像処理槽にするように複数の圧着型の複数のローラを有した搬送機構３１を備えている。前記乾燥処理部Ｄｒは、現像処理部Ｄｅから送り出された印画紙Ｐを搬送する複数の圧着ローラ３２と、この圧着ローラ３２で搬送される印画紙Ｐに対して乾燥空気を供給するブロワ３３とを備えている。
【００２６】
〔露光処理部〕
前記露光処理部Ｅｘは、印画紙マガジンＭにロール状に収容された長尺の印画紙Ｐ（感光材料の一例）を圧着型の供給搬送ローラ４１で上方に引き上げた後に水平方向に送り出し、このように水平方向に送り出した印画紙Ｐをカッターユニット４２の部位を送り、このカッターユニット４２の排出ローラ４３から挟持搬送手段としてのチャッカーＣに受け渡し、このチャッカーＣの水平方向への移動によって、印画紙Ｐの先端を露光ユニットＧに受け渡す搬送機構を備えている。また、露光ユニットＧでは、印画紙Ｐを水平方向（副走査方向）に搬送しながら、露光ヘッドＨによって主走査方向に沿ったライン状に露光を行うように構成されている。
【００２７】
この露光処理部Ｅｘにおいて前記供給搬送ローラ４１から前記露光ユニットＧに印画紙を搬送する部位には、図２〜図４に示すように、枠状のフレーム３５を配置しており、前記供給搬送ローラ４１、カッターユニット４２、チャッカーＣの作動系等は、このフレーム３５に支持されている。この露光処理部Ｅｘには、この露光処理部Ｅｘでの印画紙Ｐの搬送を制御し、前記現像処理部Ｄｅでの印画紙Ｐの搬送と現像処理液の管理とを行い、前記乾燥処理部Ｄｒでの印画紙Ｐの搬送と温度管理とを行うためのマイクロプロセッサーを有した制御手段としての制御装置３６を備えている。
【００２８】
前記供給搬送ローラ４１は、該供給搬送ローラ４１を駆動する供給搬送モータＭ４１を備えると共に、該供給搬送ローラ４１への付勢によって印画紙Ｐを圧着する一対の従動ローラ４１Ａを備えている。前記カッターユニット４２は、搬送系に固定された固定刃４２Ａと、可動刃４２Ｂとを備えると共に、可動刃４２Ｂを駆動するカッターモータＭ４２を備えている。
【００２９】
前記排出ローラ４３は、該排出ローラ４３を一方向クラッチ４３Ｃを介して駆動する排出モータＭ４３を備えると共に、該排出ローラ４３の側に付勢されることによって印画紙Ｐを圧着する従動ローラ４３Ａを備えている。また、前記一方向クラッチ４３Ｃは、排出ローラ４３に対して印画紙Ｐを送り出す方向に回転力を作用させ、この排出ローラ４３の回転時に排出ローラ４３の周速度より高速となる速度で印画紙Ｐが引き出された際には、この引き出しを許容するように機能する。尚、前記一方向クラッチ４３Ｃは、必ずしも必須では無く、排出ローラ４３の回転速度と、印画紙Ｐの引き出し速度とを同一にすることで省略できるものである。
【００３０】
図３、図４、図７に示すように、前記排出ローラから送り出される印画紙Ｐを前記チャッカーＣに対して水平方向に案内する左右一対の上ガイドプレート４５と、左右一対の下ガイドプレート４６とを備えている。この上ガイドプレート４５と下ガイドプレート４６とは、印画紙Ｐの通過を許すように、印画紙Ｐの厚さより充分に広い距離を隔てた位置関係で配置され、前記排出ローラ４３から送り出された印画紙を上下から規制して前記チャッカーＣに案内する機能を有する。また、下ガイドプレート４６が規制部材の一例である。
【００３１】
前記一対の上ガイドプレート４５は中央位置で連結した一体構造を有しており、平面視において、印画紙Ｐの搬送方向での下流側に位置する端縁４５Ｔが、印画紙Ｐの幅方向での端部側ほど下流側に突出する傾斜姿勢となる形状に成形している。また、前記一対の下ガイドプレート４６は中央位置で連結した一体構造を有しており、平面視において、印画紙Ｐの搬送方向での下流側に位置する端縁４６Ｔが、印画紙Ｐの搬送方向で下流側の端縁が印画紙Ｐの幅方向で中央側ほど前記露光ユニット側に突出するように傾斜姿勢となる形状に形成している。更に、前記下ガイドプレート４６の端縁４６Ｔは、印画紙Ｐの搬送方向で下流側ほど低レベルとなるように屈曲成形している。
【００３２】
図４に示すように、平面視において、印画紙Ｐの幅方向を基準とした前記下ガイドプレート４６の端縁４６Ｔの傾斜姿勢の角度θは５°〜８０°の範囲内であれば良い。
【００３３】
また、前記カッターユニット４２と露光ユニットＧとに挟まれる領域には、前記チャッカーＣを案内する水平姿勢のガイドロッド４７と、このガイドロッド４７の下方において該ガイドロッド４７と平行で水平となる姿勢で配置された帯状の上部ガイドフレーム４８と、この下方に配置された帯状の下部ガイドフレーム４９とを備えている。
【００３４】
側面視において前記カッターユニット４２と露光ユニットＧとに挟まれた領域において、前記チャッカーＣで印画紙Ｐを搬送する搬送経路の下側には、該印画紙Ｐを下方に弛ませた状態で収容するループ形成空間Ｓが形成されている。このループ形成空間Ｓは、前記フレーム３５の底壁３５Ａを深くすることで形成したものであり、このループ形成空間Ｓは、前記カッターユニット４２と露光ユニットＧとの領域の中央部位の底壁３５Ａが最も低レベルとなり、前記カッターユニットの側と、露光ユニットの側とに近接する位置の底壁３５Ａほど前記搬送経路に近いレベルとなる形状に設定されている。
【００３５】
前記下部ガイドフレーム４９の前端部に前記一対の下ガイドプレート４６は、一体形成した構造を有しており、前記下部ガイドフレーム４９の中央位置４９Ｓはループ形成空間Ｓの底部に沿う形状に屈曲成形されている。
【００３６】
前記下部ガイドフレーム４９のうち、前記カッターユニット４２に近接する部位を挟む領域の両側部にガイド部材５１を配置している。このガイド部材５１は、ステンレス板材や樹脂板等、弾性変形自在な板状素材の一方の端部（印画紙Ｐの搬送方向で上流側の端部）を前記カッターユニット４２の方向に向かわせることで、印画紙Ｐの搬送方向での上流側の端部を前記下ガイドプレート４６の底面に対して弾性付勢力によって接触させ、他方の端部を前記フレーム３５の底壁３５Ａに固定した片持ち状の構造を有している。
【００３７】
このガイド部材５１は、前記下ガイドプレート４６から前記ループ形成空間Ｓの底部に対して円滑に印画紙Ｐの後端を案内する傾斜姿勢の案内面を形成している。また、前記ガイド部材５１として、０．１〜１．０ｍｍ程度の厚みの金属板を想定しているが、このガイド部材５１として樹脂シートを用いることが可能であり、印画紙Ｐの搬送方向に長手方向を設定した複数のピアノ線を櫛歯状となる平行姿勢で用いて該ガイド部材５１を構成しても良い。
【００３８】
このような構造であるため、前記チャッカーＣが前記カッターユニット４２の側（後述する待機位置Ｑ１）に移動した場合には、このチャッカーＣの底面が前記ガイド部材５１に接触して、このガイド部材５１を押し下げて弾性変形させチャッカーＣの移動を許すようになっている。
【００３９】
〔チャッカー〕
図４、図５に示すように、前記チャッカーＣは、前記ガイドロッド４７の長手方向にスライド移動自在に支持されたスライダ５４と、このスライダ５４に対して縦向き姿勢の揺動軸５５周りで揺動自在に支持された支持アーム５６とを有すると共に、この支持アーム５６の下部に連結し、前記印画紙Ｐの上面（感光面）に位置する左右一対の上部アーム５７と、支持アーム５６の両端部に連結し、前記印画紙Ｐの下面に位置する左右一対の下部アーム５８とを有し、この上部アーム５７と下部アーム５８との間に前記印画紙Ｐを導入するスリット状の印画紙導入空間Ｔを形成している。
【００４０】
この印画紙導入空間Ｔは、印画紙Ｐの通過を可能にするように、この露光処理部Ｅｘで処理可能な印画紙Ｐの幅より充分に広い横幅で、印画紙Ｐの厚みより充分に広い間隔を形成しており、図６に示す如く、上部アーム５７と下部アーム５８とのうち、印画紙Ｐの搬送方向で上流側には、印画紙導入空間Ｔに印画紙Ｐを案内する傾斜姿勢のガイド面５７Ａ、５８Ａを形成している。
【００４１】
前記上部アーム５７にはバネ５９で下方の突出付勢される一対のチャックピン６０を備えており、下部アーム５８には、前記チャックピン６０と対向する位置に接当ピン６１を備えている。また、図面には詳しく示さないが前記チャックピン６０の上端に形成した接当部材に操作力を伝えることにより、チャックピン６０の上端に形成した操作ピン６０Ａに対して圧着解除機構を介して解除方向に操作力を伝える圧着解除モータ６２を前記支持アーム５６の上面に備えている。
【００４２】
前記フレーム３５の両側壁の部位には、印画紙Ｐの搬送方向に沿う姿勢となるガイドレール６５を形成しており、夫々のガイドレール６５の上面に接触するガイドローラ６３を前記支持アーム５６の両端に備えている。前記フレーム３５の両側部の内面側には、ステッピングモータ型の駆動モータＭ６６で駆動される駆動プーリ６６と、遊転プーリ６７とに巻回した駆動ベルト６８を配置しており、この左右の駆動ベルト６８に対して前記支持アーム５６の両端を連結している。
【００４３】
このチャッカーＣは、図６に示す待機位置Ｑ１と、排出位置Ｑ２との間で往復移動自在に構成され、待機位置Ｑ１に設定した場合には、前記上ガイドプレート４５の端縁４５Ｔの一部と、前記下ガイドプレート４６の端縁４６Ｔの一部とが、前記ガイド面５７Ａ、５８Ａに入り込み、また、このチャッカーＣを排出位置Ｑ２に設定した際に、このチャッカーＣの印画紙Ｐの搬送方向での下流側が前記露光ユニットＧに近接する。尚、フレーム３５には、このチャッカーＣを排出位置Ｑ２に設定した際において、前記支持アーム５６の両端位置を独立して検出する位置検出センサ６９を備えている。
【００４４】
尚、前記支持アーム５６、上部アーム５７、下部アーム５８は、前記ガイドロッド４７の長手方向に沿ってスライド移動自在になると同時に、前記揺動軸５５の軸芯周りで一体的に揺動自在となる。また、この種の搬送系では、排出ローラ４３からチャッカーＣに印画紙Ｐを受け渡す際に印画紙Ｐの姿勢が不適正となる傾向、あるいは、チャッカーＣから露光ユニットＧに対して受け渡す印画紙Ｐの姿勢が不適正となる傾向を生ずることがある。このような傾向を生ずる場合には、前記左右の駆動ベルト６８の駆動量に僅かな差を作り出し、チャッカーＣを揺動軸５５周りで揺動させることにより、前述した傾向を矯正する方向に印画紙Ｐの姿勢を変更して露光ユニットＧに受け渡す処理を実現している。
【００４５】
このようにチャッカーＣを揺動させた場合には、前記左右の位置検出センサ６９で前記支持アーム５６の左右を等しく検出するように左右の駆動ベルト６８を制御することでチャッカーＣの姿勢を適正に設定し、この後に、該チャッカーＣを前記待機位置Ｑ１まで移動できるようにしている。
【００４６】
〔露光ユニット〕
図３、図４に示すように、前記露光ユニットＧは、印画紙Ｐの主走査方向に沿ってライン露光を行う露光ヘッドＧｈと、この露光ヘッドＧｈの下方の露光位置において印画紙Ｐを搬送する露光搬送機構Ｇｃとを有している。
【００４７】
前記露光ヘッドＧｈとしては、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色に対応した３種の真空ケースの内部に多数のドット状となる蛍光体をライン状に配置し、蛍光体を独立して発光させるように構成したものを用いている。また、この露光ヘッドＧｈとして、このような構成のものに代えて、光源からの光線の照射を画素単位で制御する液晶型等のシャッターから印画紙Ｐの感光面に導くことにより主走査方向に沿うライン状の領域に対する露光を行うように構成したものや、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色に対応した３種のレーザビームを、音響光学式の変調器から回転作動を行うポリゴンミラーに導き、このポリゴンミラーで反射させたレーザビームを更に、ミラー等の光学系を介して印画紙の感光面に導くことでライン露光を行うように構成したものであっても良い。
【００４８】
前記露光搬送機構Ｇｃは、受取ローラ７１と一対の露光搬送ローラ７２とを備えている。前記受取ローラ７１は受取モータＭ７１で駆動され、この受取ローラ７１に対して圧着状態と開放状態とに切り換え自在な従動ローラ７１Ａを備えている。この従動ローラ７１Ａは圧着方向に向けてバネ（図示せず）で付勢され、この従動ローラ７１Ａを圧着位置と離間位置とに切り換えるカム機構７３を備え、このカム機構７３を駆動するカムモータＭ７３を備えている。
【００４９】
前記一対の露光搬送ローラ７２は無端ベルトを有した伝動機構７４を介して露光搬送モータＭ７２で駆動され、圧着状態と開放状態とに切り換え自在な従動ローラ７２Ａを備えている。前記受取ローラ７１の従動ローラ７１Ａを圧着状態と開放状態とに切り換えるカム機構７５を備え、このカム機構７５を駆動するカムモータＭ７５を備えている。
【００５０】
この露光搬送機構Ｇｃは、前記チャッカーＣから印画紙Ｐを受け取る際には、受取ローラ７１の従動ローラ７１Ａを開放状態に設定して印画紙Ｐの先端を受け入れ、この受け入れの直後に従動ローラ７１Ａを圧着状態に切り換えて印画紙Ｐの搬送を開始し、この搬送を開始した後には、一対の露光搬送ローラ７２の従動ローラ７２Ａうち、搬送上手側の従動ローラ７２Ａを開放状態に設定して印画紙Ｐの先端を受け入れ、この受け入れの直後に従動ローラ７２Ａを圧着状態に切り換えて印画紙Ｐの露光搬送を開始する。次に、搬送下手側の従動ローラ７２Ａを開放状態に設定して印画紙Ｐを受け入れ、この受け入れの直後に従動ローラ７２Ａを圧着状態に切り換えて印画紙の露光搬送を継続するように搬送シーケンスが設定されている。
【００５１】
この構成から、前記制御装置３６の制御によって印画紙Ｐに画像データの露光を行う場合には、制御装置３６が、左右の駆動モータＭ６６を同期駆動して前記チャッカーＣを待機位置Ｑ１にセットし、この状態において供給搬送モータＭ４１を駆動することにより、印画紙マガジンＭから送り出された印画紙Ｐを供給搬送ローラ４１で水平方向に送り出し、カッターユニット４２の部位を通過させる。
【００５２】
このように印画紙Ｐを水平方向に送る際には、制御装置３６が、前記排出モータＭ４３を駆動することにより、カッターユニット４２の部位を通過した印画紙Ｐを排出ローラ４３から更に上ガイドプレート４５及び下ガイドプレート４６の間を通過させ、前記待機位置Ｑ１に設定されているチャッカーＣに受け渡すことになる。
【００５３】
チャッカーＣを待機位置Ｑ１に設定した場合には、前述したようにチャッカーＣの下部アーム５８の底面が前記ガイド部材５１に接触して、このガイド部材５１を弾性変形させることによって押し下げる形態となる。また、上ガイドプレート４５の端縁４５Ｔ及び下ガイドプレート４６の端縁４６Ｔ夫々が前記ガイド面５７Ａ、５８Ａに一部入り込む形態となり、印画紙Ｐの円滑な受け渡しを実現している。
【００５４】
このように印画紙Ｐの先端がチャッカーＣに受け渡されると、制御装置３６は、前記圧着解除モータ６２によって前記チャックピン６０と、接当ピン６１との間に印画紙Ｐの先端を圧着する。次に、この圧着の後に、制御装置３６が供給搬送モータＭ４１と、排出モータＭ４３と、左右の駆動モータＭ６６を同期駆動することにより、印画紙Ｐを送り出すと同時にチャッカーＣによって印画紙Ｐを水平方向に搬送する。そして、カッターユニット２２の切断位置を基準にして搬送された印画紙Ｐの長さがプリントサイズに達すると、制御装置３６は、印画紙Ｐの搬送を一時停止しカッターモータＭ４２を駆動することでカッターユニット２２によって印画紙Ｐを切断し、この切断の後に、チャッカーＣに圧着された印画紙Ｐを露光搬送機構Ｇｃに受け渡す。
【００５５】
このように印画紙Ｐを切断するタイミングはプリントサイズに基づくものであるが、このプリントサイズが、カッターユニット４２と露光ユニットＧとの間の距離より長い寸法である場合には、チャッカーＣが排出位置Ｑ２に達して停止した後にも、制御装置３６が、供給搬送モータＭ４１と排出モータＭ４３とを同期駆動して前記ループ形成空間Ｓに対して印画紙Ｐが弛む状態となるように送り出しを継続する。そして、この送り出しによって送り出された印画紙Ｐの長さが、必要とする長さに達した場合には、制御装置３６が、送り出しを停止し、カッターモータＭ４２を駆動することでカッターユニット２２によって印画紙Ｐを切断することになる。
【００５６】
このようにループ形成空間Ｓに印画紙Ｐの弛みを作り出した場合には、前記下部ガイドフレーム４９の中央位置４９Ｓの上面部位に接触する位置まで印画紙Ｐが弛む現象を許すものとなる。また、チャッカーＣを排出位置Ｑ２まで移動させ、このチャッカーＣで圧着（挟持）された印画紙Ｐを露光搬送機構Ｇｃに受け渡す際には、前述した搬送シーケンスに従って印画紙を搬送し、この搬送と同期したタイミングで露光ヘッドＧｈから照射される光線によって露光が実行される。
【００５７】
特に、本発明では、チャッカーＣを排出位置Ｑ２まで移動させた際には、ガイド部材５１のうち印画紙Ｐの搬送方向で上流側となる端部を下ガイドプレート４６の底面に対して弾性付勢力によって接触させることになるので、下ガイドプレート４６とガイド部材５１とが円滑に連なり、印画紙Ｐをループ形成空間Ｓに傾斜姿勢で案内する形状となるので、前記カッターユニット４２で切断された印画紙Ｐの後端が、この下ガイドプレート４６の部位を通過する際には、この下ガイドプレート４６の端縁４６の屈曲成形部位を通過してガイド部材５１の上面に達する際にも、印画紙Ｐが脱落することに起因する衝撃を発生させず、バンディングを抑制して良好な画質のプリントを実現している。
【００５８】
更に、下ガイドプレート４６は平面視において、印画紙Ｐの搬送方向での下流側に位置する端縁４６Ｔが、印画紙Ｐの搬送方向で下流側の端縁が印画紙Ｐの幅方向で中央側ほど前記露光ユニット側に突出するように傾斜姿勢となる形状に形成しているので、広い幅の印画紙Ｐを搬送する際に、印画紙Ｐの後端が下ガイドプレート４６の部位に達した場合には、幅方向での端部側（測端側）が最初に端縁４６Ｔから脱落し、これに続いて、幅方向での内側の部位が脱落することになる。このような理由から、印画紙Ｐの巻癖が作用する状況でも、印画紙Ｐの後端の全幅が同時に脱落するもののように衝撃を発生させることがなく、バンディングを抑制して良好な画質のプリントを実現している。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】写真プリント装置の斜視図
【図２】写真プリント装置の縦断正面図
【図３】露光処理部の搬送経路を示す縦断正面図
【図４】露光処理部の搬送経路を示す平面図
【図５】チャッカーの構造を示す一部切り欠き側面図
【図６】チャッカーによる印画紙の搬送形態を示す図
【図７】露光処理部の搬送経路における各部材の配置を示す分解斜視図
【符号の説明】
【００６０】
３６          制御手段：制御装置
４１          排出ローラ
４２          カッターユニット
４６          規制部材：下ガイドプレート
４６Ｔ        端縁
５１          ガイド部材
Ｃ            チャッカー
Ｇ            露光ユニット
Ｐ            感光材料：印画紙
Ｓ            ループ形成空間
Ｑ１          待機位置
【図１】
2007058116.tif 000003
【図２】
2007058116.tif 000004
【図３】
2007058116.tif 000005
【図４】
2007058116.tif 000006
【図５】
2007058116.tif 000007
【図６】
2007058116.tif 000008
【図７】
2007058116.tif 000009