(57)【要約】【課題】  インナチューブの摺動面を被覆して保護する蛇腹状ブーツにおいて、蛇腹の全長に渡って密着長を短縮化し、インナチューブの摺動ストロークを確保すること。【解決手段】  インナチューブ１１とアウタチューブ１２のそれぞれに両端部のそれぞれを取付けられ、インナチューブ１１のアウタチューブ１２に対する摺動面を被覆して保護する蛇腹状ブーツ２０において、蛇腹２３の概ね全長に渡り、相隣る山部４０の直径を互いに異ならせるとともに、相隣る谷部５０の直径を互いに異ならせるもの。【選択図】  図１
2007032695.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インナチューブとアウタチューブのそれぞれに両端部のそれぞれを取付けられ、インナチューブのアウタチューブに対する摺動面を被覆して保護する蛇腹状ブーツにおいて、
蛇腹の概ね全長に渡り、相隣る山部の直径を互いに異ならせるとともに、相隣る谷部の直径を互いに異ならせることを特徴とする蛇腹状ブーツ。
【請求項２】
前記蛇腹の山部が、大径山部と、該大径山部の直径より小直径の小径山部のくり返しにより形成され、
該蛇腹の谷部が、大径谷部と、該大径谷部の直径より小直径の小径谷部のくり返しにより形成される請求項１に記載の蛇腹状ブーツ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動二輪車のフロントフォーク等に用いて好適な蛇腹状ブーツに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動二輪車のフロントフォークでは、蛇腹状ブーツの両端部をインナチューブとアウタチューブのそれぞれに取付け、インナチューブのアウタチューブに対する摺動面を被覆して保護するものがある。
【０００３】
インナチューブとアウタチューブの最圧縮時には、蛇腹の各山部がＲ状屈曲頂部を形成するとともに、各谷部がＲ状屈曲谷底部を形成する。従来技術では、蛇腹の軸方向で、相隣る山部のＲ状屈曲山頂部同士が互いに重なり合うとともに、相隣る谷部のＲ状屈曲谷底部同士が互いに重なり合い、結果としてそれらの山部の重なり合いと谷部の重なり合いが蛇腹の密着長の短縮化を阻害する。蛇腹の密着長を十分に短縮化できない場合には、蛇腹の密着がインナチューブとアウタチューブの摺動ストロークを減殺するものになるし、蛇腹の無理な圧縮がくり返されて蛇腹の破損を生じ、ひいてはインナチューブの摺動面の保護を困難にする。
【０００４】
そこで、特許文献１では、蛇腹の軸方向に大径蛇腹部と小径蛇腹部を直列形成し、小径蛇腹部の外径を大径蛇腹部の内径より小さくしている。これにより、インナチューブとアウタチューブの最圧縮時に、蛇腹の小径蛇腹部の端部が大径蛇腹部の端部の内側に侵入し、この侵入長分だけ蛇腹の密着長を短縮化し、インナチューブとアウタチューブの摺動ストロークを確保可能にするものである。
【特許文献１】特開平9-287659
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の蛇腹状ブーツには以下の問題点がある。
(1)蛇腹の小径蛇腹部の端部が大径蛇腹部の端部の内側に侵入することに基づいて蛇腹の密着長を短縮化する作用は、蛇腹の全長の一部において得られるものであるにすぎず、蛇腹の全長に対する短縮化の効果は小さい。
【０００６】
(2)蛇腹はタイヤとの干渉を避ける必要から大径化することに限界があり、インナチューブの摺動を確保する必要から小径化することに限界がある。従って、小径蛇腹部をより小径化し、大径蛇腹部をより大径化し、結果として小径蛇腹部の端部を大径蛇腹部の端部の内側に侵入可能にすることには、困難を伴なう場合がある。
【０００７】
本発明の課題は、インナチューブの摺動面を被覆して保護する蛇腹状ブーツにおいて、蛇腹の全長に渡って密着長を短縮化し、インナチューブの摺動ストロークを確保することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の発明は、インナチューブとアウタチューブのそれぞれに両端部のそれぞれを取付けられ、インナチューブのアウタチューブに対する摺動面を被覆して保護する蛇腹状ブーツにおいて、蛇腹の概ね全長に渡り、相隣る山部の直径を互いに異ならせるとともに、相隣る谷部の直径を互いに異ならせるようにしたものである。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１の発明において更に、前記蛇腹の山部が、大径山部と、該大径山部の直径より小直径の小径山部のくり返しにより形成され、該蛇腹の谷部が、大径谷部と、該大径谷部の直径より小直径の小径谷部のくり返しにより形成されるようにしたものである。
【発明の効果】
【００１０】
（請求項１）
(a)インナチューブとアウタチューブの最圧縮時には、蛇腹の各山部がＲ状屈曲山頂部を形成するととともに、各谷部がＲ状屈曲谷底部を形成する。このとき、蛇腹の概ね全長に渡り、相隣る山部の直径を互いに異ならせるとともに、相隣る谷部の直径を互いに異ならせた。従って、蛇腹の軸方向で、相隣る山部のＲ状屈曲山頂部同士が互いに重なり合うことがないし、相隣る谷部のＲ状屈曲谷底部同士が互いに重なり合うこともない。よって、それらの山部の重なり合いと谷部の重なり合いがない分、蛇腹の密着長を短縮化できる。これにより、蛇腹の密着長がインナチューブとアウタチューブの摺動ストロークを減殺することがなく、インナチューブに摺動ストロークを確保できる。
【００１１】
(b)蛇腹の密着長を短縮化する上述(a)の作用は、蛇腹の全長に渡る全ての相隣る山部、全ての相隣る谷部で得られるものであり、蛇腹の全長に渡って密着長を短縮化できる。本発明による蛇腹の短縮化効果は蛇腹が長尺になるほど大きい。本発明による蛇腹の短縮化効果は摺動ストロークが大きいオフセット系オートバイ用フロントフォークで特に有効になる。
【００１２】
（請求項２）
(c)蛇腹の山部を、大径山部と、該大径山部の直径より小直径の小径山部のくり返しにより形成し、蛇腹の谷部を、大径谷部と、該大径谷部の直径より小直径の小径谷部のくり返しにより形成することにより、蛇腹の外径を大径化することが車体のレイアウト上困難な場合にも、蛇腹の内径を小径化することがインナチューブの摺動を確保する上で困難な場合にも、大径山部と小径山部の直径、大径谷部と小径谷部の直径をそれぞれ適度に設定しながら、簡易に、上述(a)、(b)により蛇腹を短縮化できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１はフロントフォークを示す全体図、図２は蛇腹状ブーツを示す断面図、図３は蛇腹の要部を示す断面図である。
【実施例】
【００１４】
自動二輪車等のフロントフォーク１０は、図１に示す如く、インナチューブ１１をアウタチューブ１２に摺動自在に挿入する。図１のフロントフォーク１０は正立型であり、インナチューブ１１を車体側に取付け、アウタチューブ１２の下端側に車軸ブラケット１３を設けている。但し、フロントフォーク１０は、インナチューブ１１を車軸側に、アウタチューブ１２を車体側に取付ける倒立型でも良い。
【００１５】
フロントフォーク１０は、インナチューブ１１をアウタチューブ１２の開口部１２Ａに内挿したダストシール１４、オイルシール１５からアウタチューブ１２の内部に挿入し、インナチューブ１１をアウタチューブ１２の内周に設けたブッシュ１６に摺動自在に支持する。
【００１６】
フロントフォーク１０は、インナチューブ１１とアウタチューブ１２の内部に懸架ばね１７と減衰力発生機構部（不図示）を内蔵するとともに、作動油を封入し、車両が路面から受ける衝撃力を懸架ばね１７の伸縮により緩衝し、懸架ばね１７の伸縮振動を減衰力発生機構部が発生する減衰力により制振する。
【００１７】
フロントフォーク１０は、インナチューブ１１のアウタチューブ１２（ブッシュ１６）に対する摺動面を被覆して保護するためのゴム製蛇腹状ブーツ２０を有する。蛇腹状ブーツ２０は、一端部２１をブーツバンド３１によりインナチューブ１１の上端側外周部に締め付け固定するとともに、他端部２２をブーツバンド３２によりアウタチューブ１２の開口部１２Ａの外周部に締め付け固定する。
【００１８】
蛇腹状ブーツ２０は、図２、図３に示す如く、両端部２１、２２に挟まれる概ね全長を蛇腹２３とする。蛇腹２３は、環状山部４０と環状谷部５０を交互にくり返す長尺連続体であり、インナチューブ１１のアウタチューブ１２に対する伸長動作時には伸び、インナチューブ１１のアウタチューブ１２に対する圧縮動作時には縮む。インナチューブ１１とアウタチューブ１２の最圧縮時には、蛇腹２３の各山部４０がＲ状屈曲山頂部Ａを形成するとともに、各谷部５０がＲ状屈曲谷底部Ｂを形成する（図３（Ｂ））。
【００１９】
蛇腹状ブーツ２０は、蛇腹２３の概ね全長に渡る軸方向で、相隣る山部４０の直径を互いに異ならせるとともに、相隣る谷部５０の直径を互いに異ならせる。本実施例では、蛇腹２３の山部４０を、大径山部４１と、大径山部４１の直径より小直径の小径山部４２のくり返しにより形成する。また、蛇腹２３の谷部５０は、大径谷部５１と、大径谷部５１の直径より小直径の小径谷部５２のくり返しにより形成する。即ち、本実施例の蛇腹２３は、図３（Ａ）に示す如く、大径山部４１、大径谷部５１、小径山部４２、小径谷部５２を交互にくり返す長尺連続体をなし、インナチューブ１１とアウタチューブ１２の最圧縮ストロークに対応する縮み時には、図３（Ｂ）に示す如く、相隣る大径山部４１のＲ状屈曲山頂部Ａと小径山部４２のＲ状屈曲山頂部Ａが径方向にずれて互いに重なり合うことがないし、相隣る大径谷部５１のＲ状屈曲谷底部Ｂと小径谷部５２のＲ状屈曲谷底部Ｂも径方向にずれて互いに重なり合うことがない。
【００２０】
本実施例によれば以下の作用効果を奏する。
(a)インナチューブ１１とアウタチューブ１２の最圧縮時には、蛇腹２３の各山部４０（大径山部４１と小径山部４２）がＲ状屈曲山頂部Ａを形成するととともに、各谷部５０（大径谷部５１と小径谷部５２）がＲ状屈曲谷底部Ｂを形成する。このとき、蛇腹２３の概ね全長に渡り、相隣る山部４０（大径山部４１と小径山部４２）の直径を互いに異ならせるとともに、相隣る谷部５０（大径谷部５１と小径谷部５２）の直径を互いに異ならせた。従って、蛇腹２３の軸方向で、相隣る山部４０（大径山部４１と小径山部４２）のＲ状屈曲山頂部Ａ同士が互いに重なり合うことがないし、相隣る谷部５０（大径谷部５１と小径谷部５２）のＲ状屈曲谷底部Ｂ同士が互いに重なり合うこともない。よって、それらの山部４０（大径山部４１と小径山部４２）の重なり合いと谷部５０（大径谷部５１と小径谷部５２）の重なり合いがない分、蛇腹２３の密着長を短縮化できる。これにより、蛇腹２３の密着長がインナチューブ１１とアウタチューブ１２の摺動ストロークを減殺することがなく、インナチューブ１１に摺動ストロークを確保できる。
【００２１】
(b)蛇腹２３の密着長を短縮化する上述(a)の作用は、蛇腹２３の全長に渡る全ての相隣る山部４０（大径山部４１と小径山部４２）、全ての相隣る谷部で得られるものであり、蛇腹２３の全長に渡って密着長を短縮化できる。本発明による蛇腹２３の短縮化効果は蛇腹２３が長尺になるほど大きい。本発明による蛇腹２３の短縮化効果は摺動ストロークが大きいオフセット系オートバイ用フロントフォーク１０で特に有効になる。
【００２２】
(c)蛇腹２３の山部４０を、大径山部４１と、該大径山部４１の直径より小直径の小径山部４２のくり返しにより形成し、蛇腹２３の谷部５０を、大径谷部５１と、該大径谷部５１の直径より小直径の小径谷部５２のくり返しにより形成することにより、蛇腹２３の外径を大径化することが車体のレイアウト上困難な場合にも、蛇腹２３の内径を小径化することがインナチューブ１１の摺動を確保する上で困難な場合にも、大径山部４１と小径山部４２の直径、大径谷部５１と小径谷部５２の直径をそれぞれ適度に設定しながら、簡易に、上述(a)、(b)により蛇腹２３を短縮化できる。
【００２３】
以上、本発明の実施例を図面により詳述したが、本発明の具体的な構成はこの実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても本発明に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】図１はフロントフォークを示す全体図である。
【図２】図２は蛇腹状ブーツを示す断面図である。
【図３】図３は蛇腹の要部を示す断面図である。
【符号の説明】
【００２５】
１１  インナチューブ
１２  アウタチューブ
２０  蛇腹状ブーツ
２３  蛇腹
４０  山部
４１  大径山部
４２  小径山部
５０  谷部
５１  大径谷部
５２  小径谷部
【図１】
2007032695.tif 000003
【図２】
2007032695.tif 000004
【図３】
2007032695.tif 000005