(57)【要約】【課題】冷却前に密閉容器への移し替えを要することなく、通常の被冷却物製造過程で用いられる容器をそのまま使用して冷却することができる冷却装置を提供する。【解決手段】冷却水が貯留された冷却槽１４と、冷却槽１４の上側に設けられて、容器６０の両側端部６０ａを支持する一対の長手方向に配設された搬送部材３４と、搬送部材３４を駆動する駆動手段３０と、を備え、容器６０の一部を冷却槽１４に浸しながら、駆動手段３０による該搬送部材３４の駆動により容器６０を変動させることにより、冷却を行なう。【選択図】図１
2007093183.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器に収容される被冷却物を冷却する冷却装置において、
冷却媒体が貯留された冷却槽と、
前記冷却媒体の上側に設けられて、前記容器の両側端部を支持する一対の長手方向に配設された支持手段と、
前記支持手段を駆動する駆動手段と、
を備え、容器の一部を冷却槽内で冷却媒体に浸しながら、前記駆動手段による該支持手段の駆動により容器を変動させることにより、冷却を行なうことを特徴とする冷却装置。
【請求項２】
前記駆動手段は、前記支持手段の長手方向に直交する水平な軸の回りで前記支持手段を揺動させる揺動運動と、前記支持手段の長手方向に平行な軸の回りで前記支持手段を揺動させる揺動運動と、前記支持手段の上下運動と、前記支持手段の長手方向に沿った長手運動と、の内の少なくとも１つの運動を発生させることを特徴とする請求項１記載の冷却装置。
【請求項３】
前記駆動手段は、前記揺動運動、上下運動及び長手運動の少なくとも２つの運動を同時に組み合わせて発生させることを特徴とする請求項２記載の冷却装置。
【請求項４】
前記駆動手段は、前記揺動運動、上下運動及び長手運動の少なくとも単独運動または２つ以上の組み合わせ運動のいずれかの運動を時間的に替えて発生させることを特徴とする請求項２または３記載の冷却装置。
【請求項５】
前記冷却槽の上方に配設されて、エアを流出されるエアノズルをさらに備え、該エアノズルからのエアによって容器内の被冷却物からの蒸気を吹き飛ばすことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の冷却装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、容器に収容された被冷却物を冷却する冷却装置に関する。
【背景技術】
【０００２】  従来、食品等の被冷却物を冷却する冷却装置として、例えば特許文献１ないし特許文献３に記載されたものが知られている。かかる冷却装置では、被冷却物を収容する瓶状や円筒状の密閉容器をコンベアで搬送しながら且つ、密閉容器を揺動等させながら冷却媒体に浸して、冷却している。【０００３】  また、特許文献４に記載された冷却装置では、流動状をした調理済み食品などの被冷却物が投入され底壁部と周壁部がウオータージャケットに形成される鍋状の被冷却物容器と、この被冷却物容器を振動させるための加振手段を備えており、被冷却物容器を振動することで、該被冷却物容器内に投入された被冷却物を撹拌してウオータージャケットに接するようにして、冷却している。
【特許文献１】特開昭６２−２６８９７７号公報
【特許文献２】特開平９−１４８０９号公報
【特許文献３】特許第３２８６５６１号公報
【特許文献４】特開２００２−２３３３４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】  しかしながら、特許文献１ないし特許文献３で示される冷却装置は密閉容器に充填された被冷却物を冷却対象としているために、冷却媒体へ浸す場合に冷却媒体内において密閉容器を比較的自由に揺動等させながら搬送させていくことが可能であるが、密閉容器に充填する必要があるため、冷却前に容器への移し替え、容器の密閉作業といった作業が必要になる。【０００５】  同様に、特許文献４で示されるものも、冷却装置に備え付けられた被冷却物容器への移し替えといった余分な作業が必要となる。さらには、冷却終了後の被冷却物容器の洗浄といった作業も必要になる。【０００６】  本発明はかかる課題に鑑みなされたもので、冷却前に密閉容器への移し替えを要することなく、通常の被冷却物製造過程で用いられる容器をそのまま使用して冷却することができる冷却装置を提供することをその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】  上記目的を達成するために、本発明のうち請求項１記載の発明は、容器に収容される被冷却物を冷却する冷却装置において、
冷却媒体が貯留された冷却槽と、
前記冷却媒体の上側に設けられて、前記容器の両側端部を支持する一対の長手方向に配設された支持手段と、
前記支持手段を駆動する駆動手段と、
を備え、容器の一部を冷却槽内で冷却媒体に浸しながら、前記駆動手段による該支持手段の駆動により容器を変動させることにより、冷却を行なうことを特徴とする。【０００８】  請求項２記載の発明は、請求項１記載の前記駆動手段が、前記支持手段の長手方向に直交する水平な軸の回りで支持手段を揺動させる揺動運動と、前記支持手段の長手方向に平行な軸の回りで支持手段を揺動させる揺動運動と、支持手段の上下運動と、支持手段の長手方向に沿った長手運動と、の内の少なくとも１つの運動を発生させることを特徴とする。【０００９】  請求項３記載の発明は、請求項２の前記駆動手段が、前記揺動運動、上下運動及び長手運動の少なくとも２つの運動を同時に組み合わせて発生させることを特徴とする。【００１０】  請求項４記載の発明は、請求項２または３の前記駆動手段が、前記揺動運動、上下運動及び長手運動の少なくとも単独運動または２つ以上の組み合わせ運動のいずれかの運動を時間的に替えて発生させることを特徴とする。【００１１】  請求項５記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかのものにおいて、前記冷却槽の上方に配設されて、エアを流出されるエアノズルをさらに備え、該エアノズルからのエアによって容器内の被冷却物からの蒸気を吹き飛ばすことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】  本発明によれば、長手方向に配設された支持手段によって容器の両側端部を支持することによって、上方が開放した開放容器をも冷却槽内の冷却媒体に浸すことが可能になり、容器を介して冷却媒体と被冷却物との間の熱交換により、被冷却物を冷却することができる。同時に、上記支持手段を駆動手段によって駆動して、容器を変動させることにより、容器内部の熱を均一化させると共に、被冷却物の濃度も均一化して攪拌効果を図り、効率的に短時間に冷却を行なわせることができるようになる。【００１３】  駆動手段による支持手段の駆動は、支持手段の長手方向に直交する水平軸の回りで支持手段を揺動させる揺動運動と、前記支持手段の長手方向に平行な軸の回りで支持手段を揺動させる揺動運動と、支持手段の上下運動と、支持手段の長手方向に沿った長手運動といった運動とすることにより、支持手段の構成を複雑にせずに、容器を変動させることができる。【００１４】  また、前記揺動運動、上下運動、長手運動といった運動の中で任意の２つの運動を組み合わせた運動としたり、または、単独または組み合わせた運動を時間的に替えていくことにより、より効果的に容器内の被冷却物の攪拌効果を得ることができる。【００１５】  また、エアノズルからのエアによって、容器内の被冷却物からの蒸気を吹き飛ばすことにより、被冷却物からの蒸気が装置内で結露することを防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】  以下、図面を用いて本発明の実施の形態を説明する。【００１７】  図１ないし図３は本発明による冷却装置の全体を表す図である。この例では、冷却装置１０は、上下２段を構成するフレーム１２が設けられており、各段において、２個の容器６０であるバットを同時に冷却することができるようになっている。しかしながら、かかる段及び同時に冷却することができる容器の数は、任意であり、１以上の任意の数とすることができる。【００１８】  冷却装置１０の上下各段には、それぞれ冷却水等の冷却媒体が貯留された冷却槽１４が配置される。【００１９】  そして、各冷却槽１４に貯留された冷却水の上側には、容器６０の両側端部のフランジ６０ａを支持する一対の長尺状のレール２２，２２が設けられる。さらに、各レール２２内に無端状ベルトといった前後動可能に往復された支持手段となる搬送部材２４が長手方向に配設される。搬送部材２４は、前後に離間されて配設された駆動プーリ２６と従動プーリ２８との間を掛け渡されており、また、搬送部材２４には、所定間隔おきに、容器６０のフランジ６０ａが載置されるための爪２５が設けられている。【００２０】  レール２２の上方には、搬送部材２４を駆動する駆動手段３０が設けられる。駆動手段３０は、搬送部材２４を前後動させるために、前記駆動プーリ２６に出力軸が連結される前後動駆動モータ３２と、各レール２２の前後端に取り付けられた取付ブラケット２２ａ、２２ａにそれぞれ一端が枢着される第１リンクアーム３４、３５と、第１リンクアーム３４、３５の他端にそれぞれ枢着される第２リンクアーム３６、３７と、第２リンクアーム３６、３７の他端にそれぞれ出力軸３８ａ、３９ａが連結される上下動駆動モータ３８、３９と、各モータ作動のためのモータドライバと、コントローラとを備える。一対のレール２２にそれぞれ対応付けられて設けられた第２リンクアーム３６，３７の他端は、各上下動駆動モータ３８，３９の出力軸３８ａ、３９ａに共通に軸支されている。【００２１】  また、冷却装置１０の入口側と出口側には、それぞれ、容器６０を冷却装置１０に搬入するための、及び、冷却装置１０から搬出するための搬入部４０及び搬出部４２が設けられる。【００２２】  搬入部４０は、容器６０を受ける容器受台４４と、容器受台４４に載置された容器６０を中立位置から、冷却装置１０の上段または下段のレール２２に整列した位置に移動させるために容器受台４４を上方または下方へと回動させるための移動機構４６と、を有している。移動機構４６は、フレーム１２に固定されるサブフレーム１３に一端が枢着され、他端が容器受台４４に枢着された平行リンク４８と、容器受台４４とサブフレーム１３に連結されたガスシリンダ５０とからなる。【００２３】  同様に、搬出部４２も、容器６０を受ける容器受台４５と、冷却装置１０の上段または下段のレール２２に整列した位置にある容器６０を、中立位置まで移動させるために容器受台４５を上方または下方へと回動させるための移動機構４７と、を有している。移動機構４７は、フレーム１２に固定されるサブフレーム１３に一端が枢着され、他端が容器受台４５に枢着された平行リンク４９と、容器受台４５とサブフレーム１３��連結されたガスシリンダ５１とからなる。【００２４】  また、冷却槽１４の上方には、エアノズル１６が配設される。エアノズル１６は、装置の上部に配置されたファン１８及びフィルタ１９を介してクリーンエアまたは冷却エアが噴射されるようになっている。【００２５】  また、冷却槽１４内の冷却水は冷却槽１４の給水部１４ａ及び排出部１４ｂを介して循環することができるように循環路が形成されており、該循環路には、冷却水の冷却を行なう冷却水冷却装置、フィルタ及び電解水生成装置を設けることができる。フィルタは、冷却中に容器６０から冷却槽１４内へと落下した被冷却物を除去するためのものである。また、電解水生成装置により細菌などを除去・抑制して、抗菌・除菌効果を持たせることができる。【００２６】  以上のように構成される冷却装置１０において、冷却される被冷却物は、調理後に調理鍋から容器６０に移し変えられる。この容器６０は、通常の調理過程において使用されるステンレス製のバット等であって、特別な専用容器である必要はない。よって、容器６０は、密閉される必要はなく、平坦な皿状の上方が開放した開放容器となっており、上部の少なくとも両側にフランジ６０ａが形成されている。【００２７】  この容器６０は、搬入部４０の中立位置にある容器受台４４に載置された後、容器受台４４が回動されて、容器６０のフランジ６０ａが上段または下段のレール２２と整列するように位置づけられる。その後に、装置１０の内部へと押し出されると、容器６０のフランジ６０ａがレール２２内の搬送部材２４の爪２５によって受け止められて、支持される。ある程度容器６０が押し出された後は、前後動駆動モータ３２が作動して、搬送部材２４を駆動することで、容器６０が所定の位置に位置づけられる。【００２８】  こうして、各段において２つの容器６０が搬送部材２４によってその前後方向において所定位置に位置づけられると、上下動駆動モータ３８，３９が作動して、第２リンクアーム３６，３７、第１リンクアームレール３４、３５を駆動してレール２２を下動させる。これにより、容器６０の少なくとも下部が冷却槽１４の冷却水内へと浸される。【００２９】  こうして、容器６０を介して冷却水と容器６０内の被冷却物との間の熱交換を行い、被冷却物の冷却が行われる。さらに、容器６０を冷却水内で変動させることにより、容器６０内の被冷却物の攪拌を行う。【００３０】  具体的にこの実施形態では、容器６０を、レール２２の長手方向に直交する水平な軸の周りでレール２２及び搬送部材２４を揺動させる運動と、レール２２の長手方向に沿った長手運動と、レール２２を上下方向に沿った上下運動と、の３つの運動のいずれかの運動を、単独または組み合わせて行うことができる。【００３１】  上記揺動運動は、上下動駆動モータ３８、３９を同期してそれぞれの出力軸３８ａ、３９ａが反対方向に回動するように作動させる。これにより、レール２２の前後端のうちのいずれか一方が上昇すると他方が下降し、いずれか一方が下降すると他方が上昇し、これらの上下動を繰り返すことにより、レール２２の長手方向に直交する水平な軸の周りでレール２２及び搬送部材２４を揺動させることができる（図５参照）。また、長手運���は、前後動駆動モータ３２、３２を作動させることにより、搬送部材２４を前後に移動させることができる。上下運動は、上下動駆動モータ３８，３９を同期してそれぞれの出力軸３８ａ、３９ａが同方向に回動させるように作動させることにより、レール２２及び搬送部材２４を上下に移動させることができる。【００３２】  例えば、これらの運動を単独または組み合わせて、コントローラによる制御により、例えば周期的に、時間的に切り替えることにより、より効果的に非接触で容器６０内の被冷却物の攪拌を行なうことができる。また、被冷却物が例えばカレーのように、具材のような密度の高い成分と汁のような密度の低い成分、及び／または油分成分と水分成分といった密度の異なる成分が混在した物である場合に、揺動運動による遠心力の作用により具材のような高密度成分が容器６０の端部に偏ることが起こるが、長手運動を組み合わせて、側面から見て８の字を描くように変動させることにより、このような偏りを解消させることができる（図６参照）。また、各運動のストロークも、被冷却物に合わせて適宜調整することができる。【００３３】  尚、この実施形態の駆動手段３０の構成に限らず、駆動手段の構成を変更することにより、他の運動をさせることができる。例えば、図示した例では、左右のレール２２に対して、上下動駆動モータ３８，３９は共通に駆動可能となっているが、これに限るものではない。【００３４】  すなわち、各レール２２に対してそれぞれ上下動駆動モータを配設し、各レール２２を独立して上下動できるように構成することにより、図７の（ａ）に示すように、図中右側のレール２２を図中左側のレール２２より高くすれば、容器６０を右肩上がりに傾けることができ、又、図７の（ｂ）に示すように、図中左側のレール２２を図中右側のレール２２より高くすれば、容器６０を左肩上がりに傾けることができる。【００３５】  してみれば、左右のレール２２に対して平行な軸を中心として、レール２２を揺動させることができる。かかる揺動運動を、前述の揺動運動、上下運動、長手運動等と適宜組み合わせることにより、被冷却物の攪拌をより効果的に行うことも可能である。【００３６】  冷却動作中には、エアノズル１６からエアが噴射される。エアノズル１６の噴射方向は、容器６０の上方をほぼ水平方向に向いており、容器６０からの蒸気を吹き飛して、結露を防止する。また、エアノズル１６から冷却エアを噴射する場合には、容器６０内の被冷却材の冷却効果を併せ持たせることができる。この場合、噴射方向は容器６０の方を向いていてもよい。【００３７】  容器６０を冷却水に浸しながら以上の運動をさせて、所定の温度になるまで、または所定時間、冷却させた後、冷却装置１０から容器６０を取り出して、搬出部４２の容器受台４５に載置し、容器受台４５を中立位置にまで回動して、容器６０を取り出して、一連の作業は終了する。
【実施例】
【００３８】  以下の冷却条件で冷却を行った。【００３９】  冷却条件：冷却水  温度３〜４℃
：揺動運動＋長手運動    ５分
：揺動運動              ３分
：ノズルからの送風  外気温約２６℃【００４０】  ８０℃のカレー１５ｋｇの入ったバットを上記冷却条件で冷却した結果、約３０分で２０度の温度まで冷却することができた。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】  本発明の冷却装置の側面図である。
【図２】  本発明の冷却装置の平面図である。
【図３】  本発明の冷却装置の前方から見た断面図である。
【図４】  本発明の冷却装置の側面図であり、容器を冷却槽に浸した状態を表す。
【図５】  本発明の冷却装置における支持手段の揺動運動を表す図である。
【図６】  図５の揺動運動と長手運動とを組み合わせた状態を表す図である。
【図７】  本発明の冷却装置における支持手段の他の揺動運動を表す図である。
【符号の説明】
【００４２】  １０  冷却装置
１４  冷却槽
１６  エアノズル
２２  搬送部材（支持手段）
３０  駆動手段
【図１】
2007093183.tif 000003
【図２】
2007093183.tif 000004
【図３】
2007093183.tif 000005
【図４】
2007093183.tif 000006
【図５】
2007093183.tif 000007
【図６】
2007093183.tif 000008
【図７】
2007093183.tif 000009