(57)【要約】【課題】電力などの動力源を全く使わず省エネルギーの推進に貢献するとともに、空容器の減容作業という実利をともないながら全身運動の促進にも繋がって健康志向のニーズに応えることができる空容器の減容処理装置を提供する。【解決手段】  容器の減容処理装置１は、作業者が立ち姿勢で作業をし易い高さの脚付き台２と、脚付き台２上に設けた空容器挿入室３と、空容器挿入室３内に装備された空容器圧潰機構４と、空容器圧潰機構４に連動して作業者の足踏み動作で空容器圧潰機構を作動させる足踏みペダル５と、脚付き台２の上部に取り付けられ、かつ空容器挿入室３の上方に位置する作業者の把持ハンドル６とにより構成されている。足踏みペダル５は、脚付き台２の下部前方に位置し、作業者の把持ハンドル６の把持部６ａは、足踏みペダル５より後方に位置している。【選択図】図１
2007319886.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペットボトルまたは缶詰の缶などの空容器を扁平状に押し潰してその容積を減じる容器の減容処理装置であって、
作業者が立ち姿勢で作業をし易い高さの脚付き台と、
脚付き台上に設けた空容器挿入室と、
空容器挿入室内に装備された空容器圧潰機構と、
空容器圧潰機構に連動して作業者の足踏み動作で空容器圧潰機構を作動させる足踏みペダルと、
脚付き台の上部に取り付けられ、かつ空容器挿入室の上方に位置する作業者の把持ハンドルと、
で構成され、前記足踏みペダルは脚付き台の下部前方に位置し、作業者の把持ハンドルの把持部は足踏みペダルより後方に位置している構成としたことを特徴とする容器の減容処理装置。
【請求項２】
脚付き台は、その作業側の脚が手前側下方に拡開する傾斜脚として、作業者が足踏みペダルに一方の足を乗せ、かつ把持ハンドルを把持して他方の足を浮かして足踏みペダルに全体重を掛けた姿勢で脚付き台が安定姿勢を保つように構成したことを特徴とする請求項１記載の容器の減容装置。
【請求項３】
容器挿入室は開閉蓋を備えており、
開閉蓋が閉じているときのみ足踏みペダルの踏み込みを可能とする安全機構を備えていることを特徴とする請求項１または２記載の容器の減容処理装置。
【請求項４】
容器挿入室内に装備された空容器圧潰機構は、空容器を載せる載せ台と、その上に対向する可動押圧体を備えており、可動押圧体は足踏みペダルの足踏み動作で下動して載せ台との間で空容器を圧潰する構成としたことを特徴とする請求項１、２または３記載の容器の減容処理装置。
【請求項５】
空容器を載せる載せ台と可動押圧体には、そのいずれか一方に突起を、かついずれか他方に上記突起が介入する凹溝を形成して、空容器の圧潰効果を増大させる構成としたことを特徴とする請求項４記載の容器の減容処理装置。
【請求項６】
空容器を載せる載せ台には、空ペットボトルの口部および底部に対応する穴または凹部からなる逃がし部を設けてあることを特徴とする請求項４または５記載の容器の減容処理装置。
【請求項７】
空容器を載せる載せ台には、可動押圧体が対向する位置の奥側に圧潰空容器の落とし穴を設けてあり、空容器の落とし穴から圧潰空容器を外部に排出する傾斜樋を設けてあることを特徴とする請求項４、５または６記載の容器の減容処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペットボトルまたは缶詰の缶などの空容器を扁平状に押し潰してその容積を減じる容器の減容処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ペットボトルは、ガラス瓶や缶類に取って替わり、清涼飲料用を主として、その他調味用、アルコール飲料用、洗剤用と幅広い用途で多量に使用されているが、空のペットボトルは嵩張るので、そのリサイクルにあたっては、できるだけ扁平状となるまで完全に押し潰して回収にあたることが強く求められ、一部にはその義務化も推進されつつある。
【０００３】
このため、空ペットボトルの減容化に対応する施設や機械装置が種々開発され、かつ実用化されてはいるが、嵩張る空ペットボトルは回収場所に出す前、または回収場所において減容することが収集や運搬などの効率面からみても肝要であるから、簡易な機器であってしかも容易かつ安全に空容器の押し潰し作業ができるうえ、人力のみで電力などの動力源を全く使わず省エネルギーの推進に貢献するものであることが望ましい。
【０００４】
従来、空ペットボトルの簡易な減容機器としては、基台とそれに軸止めされた足踏み板を備えた足踏み構造のものがあるが（特開２００３−１１７６９４公報、特開２００２−１６００９５公報および特開平９−２３４５９７号公報等参照）、これらは空ペットボトルなどを基台と足踏み板の間に挟んで片足で押し潰すだけのものであるから、空ペットボトルの押し潰しにかなりの力を要して容易に潰れないばかりか、空ペットボトルが大きいとはみ出しにより扁平状に潰すことが困難である。
【０００５】
一方、空ペットボトルを装置内に投入して足踏みレバーを踏み込んで圧潰するものは、特開２００１−１８０９２公報に、同じく手動操作によるものは、特開２００５−１３８１７０公報および特開平１０−１５１６２５号公報にそれぞれ開示されているが、前者は足踏みレバーを片足で踏み込むものであるし、後者は片手でレバーを押し下げたり回転ハンドルを手で回す操作をするものであるから、いずれも空ペットボトルの圧潰にかなりの力を要して作業が容易できないという欠点がある。
【特許文献１】特開２００３−１１７６９４公報
【特許文献２】特開２００２−１６００９５公報
【特許文献３】特開平９−２３４５９７号公報
【特許文献４】特開２００１−１８０９２公報
【特許文献５】特開２００５−１３８１７０公報
【特許文献６】特開平１０−１５１６２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで本発明は、作業者が立ち姿勢で作業をし易い高さの脚付き台と、脚付き台上に設けた空容器挿入室と、空容器挿入室内に装備された空容器圧潰機構と、
空容器圧潰機構に連動して作業者の足踏み動作で空容器圧潰機構を作動させる足踏みペダルと、脚付き台の上部で空容器挿入室の上方に位置する作業者の把持ハンドルとを備えたことにより、作業者が足踏みペダルに一方の足を乗せ、かつ把持ハンドルを把持して他方の足を浮かして足踏みペダルに全体重を掛けた姿勢の作業を行うことができるようにして、簡易な機器であってしかも容易かつ安全に空容器の押し潰し作業ができるうえ、人力のみで電力などの動力源を全く使わず省エネルギーの推進に貢献するとともに、空容器の減容作業という実利をともないながら全身運動の促進にも繋がって健康志向のニーズに応えることができる空容器の減容装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため本発明は、請求項１ないし７に係る空容器の減容装置を提供する。すなわち、請求項１に係る空容器の減容装置は、ペットボトルまたは缶詰の缶などの空容器を扁平状に押し潰してその容積を減じる容器の減容処理装置であって、作業者が立ち姿勢で作業をし易い高さの脚付き台と、脚付き台上に設けた空容器挿入室と、空容器挿入室内に装備された空容器圧潰機構と、空容器圧潰機構に連動して作業者の足踏み動作で空容器圧潰機構を作動させる足踏みペダルと、脚付き台の上部に取り付けられ、かつ空容器挿入室の上方に位置する作業者の把持ハンドルとで構成され、前記足踏みペダルは脚付き台の下部前方に位置し、作業者の把持ハンドルの把持部は足踏みペダルより後方に位置している構成としたことを特徴とするものである。
【０００８】
請求項２に係る空容器の減容装置は、請求項１記載の構成において、脚付き台は、その作業側の脚が手前側下方に拡開する傾斜脚として、作業者が足踏みペダルに一方の足を乗せ、かつ把持ハンドルを把持して他方の足を浮かして足踏みペダルに全体重を掛けた姿勢で脚付き台が安定姿勢を保つように構成したことを特徴とするものである。
【０００９】
請求項３に係る空容器の減容装置は、請求項１または２記載の構成において、容器挿入室は開閉蓋を備えており、開閉蓋が閉じているときのみ足踏みペダルの踏み込みを可能とする安全機構を備えていることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項４に係る空容器の減容装置は、請求項１、２または３記載の構成において、容器挿入室内に装備された空容器圧潰機構は、空容器を載せる載せ台と、その上に対向する可動押圧体を備えており、可動押圧体は足踏みペダルの足踏み動作で下動して載せ台との間で空容器を圧潰する構成としたことを特徴とするものである。
【００１１】
請求項５に係る空容器の減容装置は、請求項４記載の構成において、空容器を載せる載せ台と可動押圧体には、そのいずれか一方に突起を、かついずれか他方に上記突起が介入する凹溝を形成して、空容器の圧潰効果を増大させる構成としたことを特徴とするものである。
【００１２】
請求項６に係る空容器の減容装置は、請求項４または５記載の構成において、空容器を載せる載せ台には、空ペットボトルの口部および底部に対応する穴または凹部からなる逃がし部を設けてあることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項７に係る空容器の減容装置は、請求項４、５または６記載の構成において、空容器を載せる載せ台には、可動押圧体が対向する位置の奥側に圧潰空容器の落とし穴を設けてあり、空容器の落とし穴から圧潰空容器を外部に排出する傾斜樋を設けてあることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る空容器の減容装置によれば、作業者が立ち姿勢で作業をし易い高さの脚付き台と、脚付き台上に設けた空容器挿入室と、空容器挿入室内に装備された空容器圧潰機構と、空容器圧潰機構に連動して作業者の足踏み動作で空容器圧潰機構を作動させる足踏みペダルと、脚付き台の上部で空容器挿入室の上方に位置する作業者の把持ハンドルとを備えたことにより、作業者が足踏みペダルに一方の足を乗せ、かつ把持ハンドルを把持して他方の足を浮かして足踏みペダルに全体重を掛けた姿勢の作業を行うことができるようにして、簡易な機器であってしかも容易かつ安全に空容器の押し潰し作業ができるうえ、人力のみで電力などの動力源を全く使わず省エネルギーの推進に貢献するとともに、空容器の減容作業という実利をともないながら全身運動の促進にも繋がって健康志向のニーズに応えることができる効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は本発明に係る空容器の減容装置を示す全体斜視図、図２は同上内部構造を示す斜視図、図３は同上側面図、図４（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）は空容器挿入室内に装備された空容器圧潰機構の構成および作用の概要を示し、（ａ）は空ペットボトルを挿入したときの態様を、（ｂ）は空ペットボトルを圧潰したときの態様を、（ｃ）は圧潰した空ペットボトルの排出態様をそれぞれ示している。図５ないし図８は本発明に係る空容器の減容装置の使用態様を示し、図５は空容器挿入室内に空ペットボトルを挿入する状態を、図６は圧潰の開始状態を、図７は第一段階の圧潰状態を、図８は第一段階から圧潰完了状態をそれぞれ示している。なお、図に示す実施の形態は、空容器として主に空ペットボトルを対象として表している。
【００１６】
図１ないし図３において、１は容器の減容処理装置である。この容器の減容処理装置１は、ペットボトルまたは缶詰の缶などの空容器を扁平状に押し潰してその容積を減じるためのものである。
【００１７】
容器の減容処理装置１は、作業者ａが立ち姿勢で作業をし易い高さの脚付き台２と、脚付き台２上に設けた空容器挿入室３と、空容器挿入室３内に装備された空容器圧潰機構４と、空容器圧潰機構４に連動して作業者ａの足踏み動作で空容器圧潰機構４を作動させる足踏みペダル５と、脚付き台２の上部に取り付けられ、かつ空容器挿入室３の上方に位置する作業者ａの把持ハンドル６とで構成されている。前記足踏みペダル５は、脚付き台２の下部前方に位置し、作業者ａの把持ハンドル６の把持部６ａは足踏みペダル５より後方に位置している。
【００１８】
脚付き台２は、その作業側の左右一対の脚２ａ，２ａが手前側下方に拡開する傾斜脚であって、作業者ａが足踏みペダル５に一方の足を乗せ、かつ把持ハンドル６の把持部６ａを把持して他方の足を浮かして足踏みペダル５に全体重を掛けた姿勢でも脚付き台２が安定姿勢を保つように構成されている。脚付き台２の奥側の左右一対の脚２ｂ、２ｂはほぼ垂直脚である。作業側の左右一対の脚２ａ，２ａおよび奥側の左右一対の脚２ｂ、２ｂの各脚下端にはそれぞれ接地安定板７が取り付けられており、作業側の左右一対の脚２ａ，２ａの下端前側および奥側の左右一対の脚２ｂ、２ｂの上端部にはそれぞれ移動用の車輪８が取り付けられている。
【００１９】
脚付き台２の上部には台盤９をなしており、容器挿入室３は台盤９に設けられており、容器挿入室３にはその前面を開閉する開閉蓋１０を備えている。開閉蓋１０は容器挿入室３の内部を確認できるように覗き窓１１を有している。容器挿入室３内に装備された空容器圧潰機構４は、空容器を載せる載せ台と（図示実施の形態では台盤９がそれを兼ねている）、台盤９の上に対向する可動押圧体１２を備えており、可動押圧体１２は足踏みペダル５に連結部材１３により連結され、足踏みペダル５の足踏み動作で下動して、台盤９との間で空容器を圧潰する構成となっている。容器挿入室３の開閉蓋１０の開閉構造には、開閉蓋１０が閉じているときのみ足踏みペダル５の踏み込みを可能とする安全機構１４を備えている。足踏みペダル５は復元バネ１５により復元方向に弾力支持されている。また開閉蓋１０は通常はバネの付勢により開いているが取手１０aを押し下げると閉じた状態にロックされ、足踏みペダル５を下方まで踏み込むとロックが解除されて開閉蓋１０は自動的に開くように構成されている。（図示せず）
【００２０】
空容器を載せる載せ台と可動押圧体１２には、そのいずれか一方に突起を、かついずれか他方に上記突起が介入する凹溝を形成して、空容器の圧潰効果を増大させる構成とするとよい。図示の実施の形態においては、台盤９の空容器を載せる部分から手前側にかけて複数条の凹溝１６を、可動押圧体１２に複数条の突起１７を形成しており、これら凹溝１６および突起１７は手前側から奥側に長く延びる形態をなしている。
【００２１】
台盤９の空容器を載せる部分には、図４に示すように、空ペットボトルｂの口部に対応する穴１８と底部に対応する凹部１９からなる逃がし部を設けてある。また、台盤９の空容器を載せる部分には、可動押圧体１２が対向する位置の奥側に圧潰空容器の落とし穴２０が設けてあり、この落とし穴２０から圧潰空容器を外部に排出する傾斜樋２１を設けてある。可動押圧体１２には、それが上昇している状態で口部に対応する穴１８を塞ぐとともに下降によって穴１８を開くようにした鉤部材２２が一体に設けられており、可動押圧体１２の下降時には穴１８を開いて、圧潰される空ペットボトルｂの口部を逃がし、可動押圧体１２の上昇時には圧潰された空ペットボトルｂをの口部を台盤９の上面まで持ち上げる動作をする。このため、容器挿入室３内で空容器圧潰機構４により圧潰された空ペットボトルｂは、次に圧潰しようとして挿入する空ペットボトルｂにより奥側に押し出されて、圧潰空容器の落とし穴２０から傾斜樋２１を通って排出される。可動押圧体１２には、圧潰空容器の落とし穴２０との境に介在して未だ圧潰されていない空ペットボトルｂの支持棒２３を備えており、この支持棒２３は可動押圧体１２に上下スライド自在に装備されていて、可動押圧体１２の上昇時には支持棒２３と台盤９との間に圧潰された空ペットボトルｂは通り抜けるが、未圧潰の空ペットボトルｂは通さないようになっている。このため空ペットボトルｂの挿入時にそれが落とし穴２０から不用意に落ち込むのが防止される。
【００２２】
そして、空ペットボトルｂの口部に対応する穴１８と底部に対応する凹部１９からなる逃がし部を設けてあることにより、口部が硬く底部が厚く突っ張っていて潰れにくい空ペットボトルｂであっても、台盤９の空容器の載せる部分と可動押圧体１２とで挟んで圧潰する過程で口部と底部を台盤９面から逃がした状態として胴部の大部分を完全な扁平状に潰すことができるので、空ペットボトルｂ全体についてもほぼ完全に近い状態に扁平状に、しかも容易に圧潰することができる。
【００２３】
そのうえ、台盤９の空容器を載せる部分から手前側にかけて複数条の凹溝１６を、可動押圧体１２に複数条の突起１７を形成してあることにより、台盤９と可動押圧体１２とによる空ペットボトルｂに対する応力を部分的に増大させながら押圧していき、潰れにくい空ペットボトルｂであっても、いっそう容易かつ確実に圧潰することができる。
【００２４】
本発明に係る空容器の減容処理装置１は、図５ないし図８に示す態様で使用するものであるが、空ペットボトルｂを圧潰するにあたっては、先ず図５に示すように空ペットボトルｂを容器挿入室３に挿入し、開閉蓋１０を閉じる。なお、開閉蓋１０が開いているときは足踏みペダル５の踏み込みが阻止されるので安全が確保される。開閉蓋１０を閉じると足踏みペダル５の踏み込みが可能となるので、図６に示すように作業者ａは把持ハンドル６を片手（または両手）で握り、足踏みペダル５に片足を乗せて踏み込んで第一段階として空ペットボトルｂを半潰し状態とする。次いで、図７に示すように作業者ａはその他の片足を浮かすか、あるいは両足を足踏みペダル５に乗せて、足踏みペダル５に作業者ａの全体重を掛け、必要に応じて足踏みペダル５を踏み込むことにより、空ペットボトルｂを容易にしかもほぼ完全な扁平状に圧潰することができる。更に図８に示すように作業者aが足踏みペダル５を略最下位まで踏み込むと開閉蓋１０は自動的に開くため手で開ける必要がなくすぐに次の空ペットボトルを挿入することができ能率よく圧潰作業を続けることができる。
【００２５】
そして、この作業において作業者ａは片手（または両手）で把持ハンドル６を握った安定した姿勢で容易かつ安全に空容器の押し潰し作業ができるうえ、人力のみで電力などの動力源を全く使わず省エネルギーの推進に貢献するとともに、空容器の減容作業という実利をともないながら全身運動の促進にも繋がって健康志向のニーズに応えることができるものである。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
本発明に係る空容器の減容処理装置は、空ペットボトルや空き缶等を収集する際の減容処理はもとより、作業者はその手と足を活かして安定姿勢を保ちながら安全に空容器の減容処理作業ができるものであるから、ますます増加する空ペットボトルの減容処理を行うことにより健康維持に役立つ全身運動をこなすことができるものである。このため、本発明に係る空容器の減容処理装置は、空ペットボトル等の空容器の収集や処理分野に限らず、一般家庭、学校、公園、医療施設、公共施設、あるいは健康増進施設等、広範囲な有効利用可能性が大いに期待されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係る空容器の減容装置を示す全体斜視図である。
【図２】同上内部構造を示す斜視図である。
【図３】同上側面図である。
【図４】空容器挿入室内に装備された空容器圧潰機構の構成および作用の概要を示し、（ａ）は空ペットボトルを挿入したときの態様を、（ｂ）は空ペットボトルを圧潰したときの態様を、（ｃ）は圧潰した空ペットボトルの排出態様をそれぞれ示している。
【図５】空容器挿入室内に空ペットボトルを挿入する状態を示す概略側面図である。
【図６】同上圧潰の開始状態を示す概略側面図である。
【図７】同上第一段階の圧潰状態を示す概略側面図である。
【図８】同上第一段階から圧潰完了状態を示す概略側面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１  容器の減容処理装置
２  脚付き台
２ａ、２ａ  作業側の左右一対の脚
２ｂ、２ｂ  奥側の左右一対の脚
３  空容器挿入室
４  空容器圧潰機構
５  足踏みペダル
６  把持ハンドル
６ａ  把持部
７  接地安定板
８  車輪
９  台盤
１０  開閉蓋
１０ａ  取手
１１  覗き窓
１２  可動押圧体
１３  連結部材
１４  安全機構
１５  復元バネ
１６  複数条の凹溝
１７  複数条の突起
１８  口部に対応する穴
１９  底部に対応する凹部
２０  圧潰空容器の落とし穴
２１  傾斜樋
２２  鉤部材
２３  支持棒
ａ  作業者
ｂ  空ペットボトル
【図１】
2007319886.tif 000003
【図２】
2007319886.tif 000004
【図３】
2007319886.tif 000005
【図４】
2007319886.tif 000006
【図５】
2007319886.tif 000007
【図６】
2007319886.tif 000008
【図７】
2007319886.tif 000009
【図８】
2007319886.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成18年11月17日(2006.11.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペットボトルまたは缶詰の缶などの空容器を扁平状に押し潰してその容積を減じる容器の減容処理装置であって、
作業者が立ち姿勢で作業をし易い高さの脚付き台と、
脚付き台上に設けた空容器挿入室と、
空容器挿入室内に装備された空容器圧潰機構と、
空容器圧潰機構に連動して作業者の足踏み動作で空容器圧潰機構を作動させる足踏みペダルと、
脚付き台の上部に取り付けられ、かつ空容器挿入室の上方に位置する作業者の把持ハンドルとで構成され、
前記足踏みペダルは脚付き台の下部前方に位置し、作業者の把持ハンドルの把持部は足踏みペダルより後方に位置しており、
前記脚付き台は、その作業側の左右一対の脚が手前側下方に拡開する傾斜脚で、かつ奥側の左右一対の脚がほぼ垂直脚であるとともに、作業側の左右一対の脚および奥側の左右一対の脚の各脚下端にはそれぞれ接地安定板が取り付けられており、作業側の左右一対の脚の下端前側には前記接地安定板より手前側に張り出すように移動用の車輪が取り付けられ、かつ奥側の左右一対の脚の上端部には奥側方向に張り出すように移動用の車輪が取り付けられていることを特徴とする容器の減容処理装置。
【請求項２】
容器挿入室は開閉蓋を備えており、開閉蓋が閉じているときのみ足踏みペダルの踏み込みを可能とする安全機構を備えていることを特徴とする請求項１記載の容器の減容処理装置。
【請求項３】
容器挿入室内に装備された空容器圧潰機構は、空容器を載せる載せ台と、その上に対向する可動押圧体を備えており、可動押圧体は足踏みペダルの足踏み動作で下動して載せ台との間で空容器を圧潰する構成としたことを特徴とする請求項１または２記載の容器の減容処理装置。
【請求項４】
空容器を載せる載せ台と可動押圧体には、そのいずれか一方に突起を、かついずれか他方に上記突起が介入する凹溝を形成して、空容器の圧潰効果を増大させる構成としたことを特徴とする請求項３記載の容器の減容処理装置。
【請求項５】
空容器を載せる載せ台には、空ペットボトルの口部および底部に対応する穴または凹部からなる逃がし部を設けてあることを特徴とする請求項３または４記載の容器の減容処理装置。
【請求項６】
空容器を載せる載せ台には、可動押圧体が対向する位置の奥側に圧潰空容器の落とし穴を設けてあり、空容器の落とし穴から圧潰空容器を外部に排出する傾斜樋を設けてあることを特徴とする請求項３、４または５記載の容器の減容処理装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペットボトルまたは缶詰の缶などの空容器を扁平状に押し潰してその容積を減じる容器の減容処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ペットボトルは、ガラス瓶や缶類に取って替わり、清涼飲料用を主として、その他調味用、アルコール飲料用、洗剤用と幅広い用途で多量に使用されているが、空のペットボトルは嵩張るので、そのリサイクルにあたっては、できるだけ扁平状となるまで完全に押し潰して回収にあたることが強く求められ、一部にはその義務化も推進されつつある。
【０００３】
このため、空ペットボトルの減容化に対応する施設や機械装置が種々開発され、かつ実用化されてはいるが、嵩張る空ペットボトルは回収場所に出す前、または回収場所において減容することが収集や運搬などの効率面からみても肝要であるから、簡易な機器であってしかも容易かつ安全に空容器の押し潰し作業ができるうえ、人力のみで電力などの動力源を全く使わず省エネルギーの推進に貢献するものであることが望ましい。
【０００４】
従来、空ペットボトルの簡易な減容機器としては、基台とそれに軸止めされた足踏み板を備えた足踏み構造のものがあるが（特開２００３−１１７６９４公報、特開２００２−１６００９５公報および特開平９−２３４５９７号公報等参照）、これらは空ペットボトルなどを基台と足踏み板の間に挟んで片足で押し潰すだけのものであるから、空ペットボトルの押し潰しにかなりの力を要して容易に潰れないばかりか、空ペットボトルが大きいとはみ出しにより扁平状に潰すことが困難である。
【０００５】
一方、空ペットボトルを装置内に投入して足踏みレバーを踏み込んで圧潰するものは、特開２００１−１８０９２公報に、同じく手動操作によるものは、特開２００５−１３８１７０公報および特開平１０−１５１６２５号公報にそれぞれ開示されているが、前者は足踏みレバーを片足で踏み込むものであるし、後者は片手でレバーを押し下げたり回転ハンドルを手で回す操作をするものであるから、いずれも空ペットボトルの圧潰にかなりの力を要して作業が容易できないという欠点がある。
【特許文献１】特開２００３−１１７６９４公報
【特許文献２】特開２００２−１６００９５公報
【特許文献３】特開平９−２３４５９７号公報
【特許文献４】特開２００１−１８０９２公報
【特許文献５】特開２００５−１３８１７０公報
【特許文献６】特開平１０−１５１６２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで本発明は、作業者が立ち姿勢で作業をし易い高さの脚付き台と、脚付き台上に設けた空容器挿入室と、空容器挿入室内に装備された空容器圧潰機構と、
空容器圧潰機構に連動して作業者の足踏み動作で空容器圧潰機構を作動させる足踏みペダルと、脚付き台の上部で空容器挿入室の上方に位置する作業者の把持ハンドルとを備えたことにより、作業者が足踏みペダルに一方の足を乗せ、かつ把持ハンドルを把持して他方の足を浮かして足踏みペダルに全体重を掛けた姿勢の作業を行うことができるようにして、簡易な機器であってしかも容易かつ安全に空容器の押し潰し作業ができるうえ、人力のみで電力などの動力源を全く使わず省エネルギーの推進に貢献するとともに、空容器の減容作業という実利をともないながら全身運動の促進にも繋がって健康志向のニーズに応えることができる空容器の減容装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため本発明は、請求項１ないし６に係る空容器の減容装置を提供する。すなわち、請求項１に係る空容器の減容装置は、ペットボトルまたは缶詰の缶などの空容器を扁平状に押し潰してその容積を減じる容器の減容処理装置であって、作業者が立ち姿勢で作業をし易い高さの脚付き台と、脚付き台上に設けた空容器挿入室と、空容器挿入室内に装備された空容器圧潰機構と、空容器圧潰機構に連動して作業者の足踏み動作で空容器圧潰機構を作動させる足踏みペダルと、脚付き台の上部に取り付けられ、かつ空容器挿入室の上方に位置する作業者の把持ハンドルとで構成され、前記足踏みペダルは脚付き台の下部前方に位置し、作業者の把持ハンドルの把持部は足踏みペダルより後方に位置しており、前記脚付き台は、その作業側の左右一対の脚が手前側下方に拡開する傾斜脚で、かつ奥側の左右一対の脚がほぼ垂直脚であるとともに、作業側の左右一対の脚および奥側の左右一対の脚の各脚下端にはそれぞれ接地安定板が取り付けられており、作業側の左右一対の脚の下端前側には前記接地安定板より手前側に張り出すように移動用の車輪が取り付けられ、かつ奥側の左右一対の脚の上端部には奥側方向に張り出すように移動用の車輪が取り付けられていることを特徴とするものである。
【０００８】
請求項２に係る空容器の減容装置は、請求項１記載の構成において、容器挿入室は開閉蓋を備えており、開閉蓋が閉じているときのみ足踏みペダルの踏み込みを可能とする安全機構を備えていることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項３に係る空容器の減容装置は、請求項１または２記載の構成において、容器挿入室内に装備された空容器圧潰機構は、空容器を載せる載せ台と、その上に対向する可動押圧体を備えており、可動押圧体は足踏みペダルの足踏み動作で下動して載せ台との間で空容器を圧潰する構成としたことを特徴とするものである。
【００１０】
請求項４に係る空容器の減容装置は、請求項３記載の構成において、空容器を載せる載せ台と可動押圧体には、そのいずれか一方に突起を、かついずれか他方に上記突起が介入する凹溝を形成して、空容器の圧潰効果を増大させる構成としたことを特徴とするものである。
【００１１】
請求項５に係る空容器の減容装置は、請求項３または４記載の構成において、空容器を載せる載せ台には、空ペットボトルの口部および底部に対応する穴または凹部からなる逃がし部を設けてあることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項６に係る空容器の減容装置は、請求項３、４または５記載の構成において、空容器を載せる載せ台には、可動押圧体が対向する位置の奥側に圧潰空容器の落とし穴を設けてあり、空容器の落とし穴から圧潰空容器を外部に排出する傾斜樋を設けてあることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る空容器の減容装置によれば、作業者が立ち姿勢で作業をし易い高さの脚付き台と、脚付き台上に設けた空容器挿入室と、空容器挿入室内に装備された空容器圧潰機構と、空容器圧潰機構に連動して作業者の足踏み動作で空容器圧潰機構を作動させる足踏みペダルと、脚付き台の上部に取り付けられ、かつ空容器挿入室の上方に位置する作業者の把持ハンドルとで構成され、前記足踏みペダルは脚付き台の下部前方に位置し、作業者の把持ハンドルの把持部は足踏みペダルより後方に位置しており、前記脚付き台は、その作業側の左右一対の脚が手前側下方に拡開する傾斜脚で、かつ奥側の左右一対の脚がほぼ垂直脚であるとともに、作業側の左右一対の脚および奥側の左右一対の脚の各脚下端にはそれぞれ接地安定板が取り付けられており、作業側の左右一対の脚の下端前側には前記接地安定板より手前側に張り出すように移動用の車輪が取り付けられ、かつ奥側の左右一対の脚の上端部には奥側方向に張り出すように移動用の車輪が取り付けられていることにより、作業者が足踏みペダルに一方の足を乗せ、かつ把持ハンドルを把持して他方の足を浮かして足踏みペダルに全体重を掛けた姿勢の作業を行うことができるようにして、簡易な機器であってしかも容易かつ安全に空容器の押し潰し作業ができるうえ、把持ハンドルを把持して手前側に傾けるのみで手前側の車輪により移動が容易で、しかも奥側の車輪により運搬車両への積み込みも容易にでき、人力のみで電力などの動力源を全く使わず省エネルギーの推進に貢献するとともに、空容器の減容作業という実利をともないながら全身運動の促進にも繋がって健康志向のニーズに応えることができる効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は本発明に係る空容器の減容装置を示す全体斜視図、図２は同上内部構造を示す斜視図、図３は同上側面図、図４（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）は空容器挿入室内に装備された空容器圧潰機構の構成および作用の概要を示し、（ａ）は空ペットボトルを挿入したときの態様を、（ｂ）は空ペットボトルを圧潰したときの態様を、（ｃ）は圧潰した空ペットボトルの排出態様をそれぞれ示している。図５ないし図８は本発明に係る空容器の減容装置の使用態様を示し、図５は空容器挿入室内に空ペットボトルを挿入する状態を、図６は圧潰の開始状態を、図７は第一段階の圧潰状態を、図８は第一段階から圧潰完了状態をそれぞれ示している。なお、図に示す実施の形態は、空容器として主に空ペットボトルを対象として表している。
【００１５】
図１ないし図３において、１は容器の減容処理装置である。この容器の減容処理装置１は、ペットボトルまたは缶詰の缶などの空容器を扁平状に押し潰してその容積を減じるためのものである。
【００１６】
容器の減容処理装置１は、作業者ａが立ち姿勢で作業をし易い高さの脚付き台２と、脚付き台２上に設けた空容器挿入室３と、空容器挿入室３内に装備された空容器圧潰機構４と、空容器圧潰機構４に連動して作業者ａの足踏み動作で空容器圧潰機構４を作動させる足踏みペダル５と、脚付き台２の上部に取り付けられ、かつ空容器挿入室３の上方に位置する作業者ａの把持ハンドル６とで構成されている。前記足踏みペダル５は、脚付き台２の下部前方に位置し、作業者ａの把持ハンドル６の把持部６ａは足踏みペダル５より後方に位置している。
【００１７】
脚付き台２は、その作業側の左右一対の脚２ａ、２ａが手前側下方に拡開する傾斜脚であって、作業者ａが足踏みペダル５に一方の足を乗せ、かつ把持ハンドル６の把持部６ａを把持して他方の足を浮かして足踏みペダル５に全体重を掛けた姿勢でも脚付き台２が安定姿勢を保つように構成されている。脚付き台２の奥側の左右一対の脚２ｂ、２ｂはほぼ垂直脚である。作業側の左右一対の脚２ａ、２ａおよび奥側の左右一対の脚２ｂ、２ｂの各脚下端にはそれぞれ接地安定板７が取り付けられており、作業側の左右一対の脚２ａ、２ａの下端前側には接地安定板７より手前側に張り出すように、かつ奥側の左右一対の脚２ｂ、２ｂの上端部には奥側方向に張り出すように、移動用の車輪８がそれぞれ取り付けられている。
【００１８】
脚付き台２の上部には台盤９をなしており、容器挿入室３は台盤９に設けられており、容器挿入室３にはその前面を開閉する開閉蓋１０を備えている。開閉蓋１０は容器挿入室３の内部を確認できるように覗き窓１１を有している。容器挿入室３内に装備された空容器圧潰機構４は、空容器を載せる載せ台と（図示実施の形態では台盤９がそれを兼ねている）、台盤９の上に対向する可動押圧体１２を備えており、可動押圧体１２は足踏みペダル５に連結部材１３により連結され、足踏みペダル５の足踏み動作で下動して、台盤９との間で空容器を圧潰する構成となっている。容器挿入室３の開閉蓋１０の開閉構造には、開閉蓋１０が閉じているときのみ足踏みペダル５の踏み込みを可能とする安全機構１４を備えている。足踏みペダル５は復元バネ１５により復元方向に弾力支持されている。また開閉蓋１０は通常はバネの付勢により開いているが取手１０aを押し下げると閉じた状態にロックされ、足踏みペダル５を下方まで踏み込むとロックが解除されて開閉蓋１０は自動的に開くように構成されている（図示せず）。
【００１９】
空容器を載せる載せ台と可動押圧体１２には、そのいずれか一方に突起を、かついずれか他方に上記突起が介入する凹溝を形成して、空容器の圧潰効果を増大させる構成とするとよい。図示の実施の形態においては、台盤９の空容器を載せる部分から手前側にかけて複数条の凹溝１６を、可動押圧体１２に複数条の突起１７を形成しており、これら凹溝１６および突起１７は手前側から奥側に長く延びる形態をなしている。
【００２０】
台盤９の空容器を載せる部分には、図４に示すように、空ペットボトルｂの口部に対応する穴１８と底部に対応する凹部１９からなる逃がし部を設けてある。また、台盤９の空容器を載せる部分には、可動押圧体１２が対向する位置の奥側に圧潰空容器の落とし穴２０が設けてあり、この落とし穴２０から圧潰空容器を外部に排出する傾斜樋２１を設けてある。可動押圧体１２には、それが上昇している状態で口部に対応する穴１８を塞ぐとともに下降によって穴１８を開くようにした鉤部材２２が一体に設けられており、可動押圧体１２の下降時には穴１８を開いて、圧潰される空ペットボトルｂの口部を逃がし、可動押圧体１２の上昇時には圧潰された空ペットボトルｂをの口部を台盤９の上面まで持ち上げる動作をする。このため、容器挿入室３内で空容器圧潰機構４により圧潰された空ペットボトルｂは、次に圧潰しようとして挿入する空ペットボトルｂにより奥側に押し出されて、圧潰空容器の落とし穴２０から傾斜樋２１を通って排出される。可動押圧体１２には、圧潰空容器の落とし穴２０との境に介在して未だ圧潰されていない空ペットボトルｂの支持棒２３を備えており、この支持棒２３は可動押圧体１２に上下スライド自在に装備されていて、可動押圧体１２の上昇時には支持棒２３と台盤９との間に圧潰された空ペットボトルｂは通り抜けるが、未圧潰の空ペットボトルｂは通さないようになっている。このため空ペットボトルｂの挿入時にそれが落とし穴２０から不用意に落ち込むのが防止される。
【００２１】
そして、空ペットボトルｂの口部に対応する穴１８と底部に対応する凹部１９からなる逃がし部を設けてあることにより、口部が硬く底部が厚く突っ張っていて潰れにくい空ペットボトルｂであっても、台盤９の空容器の載せる部分と可動押圧体１２とで挟んで圧潰する過程で口部と底部を台盤９面から逃がした状態として胴部の大部分を完全な扁平状に潰すことができるので、空ペットボトルｂ全体についてもほぼ完全に近い状態に扁平状に、しかも容易に圧潰することができる。
【００２２】
そのうえ、台盤９の空容器を載せる部分から手前側にかけて複数条の凹溝１６を、可動押圧体１２に複数条の突起１７を形成してあることにより、台盤９と可動押圧体１２とによる空ペットボトルｂに対する応力を部分的に増大させながら押圧していき、潰れにくい空ペットボトルｂであっても、いっそう容易かつ確実に圧潰することができる。
【００２３】
本発明に係る空容器の減容処理装置１は、図５ないし図８に示す態様で使用するものであるが、空ペットボトルｂを圧潰するにあたっては、先ず図５に示すように空ペットボトルｂを容器挿入室３に挿入し、開閉蓋１０を閉じる。なお、開閉蓋１０が開いているときは足踏みペダル５の踏み込みが阻止されるので安全が確保される。開閉蓋１０を閉じると足踏みペダル５の踏み込みが可能となるので、図６に示すように作業者ａは把持ハンドル６を片手（または両手）で握り、足踏みペダル５に片足を乗せて踏み込んで第一段階として空ペットボトルｂを半潰し状態とする。次いで、図７に示すように作業者ａはその他の片足を浮かすか、あるいは両足を足踏みペダル５に乗せて、足踏みペダル５に作業者ａの全体重を掛け、必要に応じて足踏みペダル５を踏み込むことにより、空ペットボトルｂを容易にしかもほぼ完全な扁平状に圧潰することができる。更に図８に示すように作業者ａが足踏みペダル５を略最下位まで踏み込むと開閉蓋１０は自動的に開くため手で開ける必要がなくすぐに次の空ペットボトルを挿入することができ能率よく圧潰作業を続けることができる。
【００２４】
そして、この作業において作業者ａは片手（または両手）で把持ハンドル６を握った安定した姿勢で容易かつ安全に空容器の押し潰し作業ができるうえ、人力のみで電力などの動力源を全く使わず省エネルギーの推進に貢献するとともに、空容器の減容作業という実利をともないながら全身運動の促進にも繋がって健康志向のニーズに応えることができるものである。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
本発明に係る空容器の減容処理装置は、空ペットボトルや空き缶等を収集する際の減容処理はもとより、作業者はその手と足を活かして安定姿勢を保ちながら安全に空容器の減容処理作業ができるものであるから、ますます増加する空ペットボトルの減容処理を行うことにより健康維持に役立つ全身運動をこなすことができるものである。このため、本発明に係る空容器の減容処理装置は、空ペットボトル等の空容器の収集や処理分野に限らず、一般家庭、学校、公園、医療施設、公共施設、あるいは健康増進施設等、広範囲な有効利用可能性が大いに期待されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明に係る空容器の減容装置を示す全体斜視図である。
【図２】同上内部構造を示す斜視図である。
【図３】同上側面図である。
【図４】空容器挿入室内に装備された空容器圧潰機構の構成および作用の概要を示し、（ａ）は空ペットボトルを挿入したときの態様を、（ｂ）は空ペットボトルを圧潰したときの態様を、（ｃ）は圧潰した空ペットボトルの排出態様をそれぞれ示している。
【図５】空容器挿入室内に空ペットボトルを挿入する状態を示す概略側面図である。
【図６】同上圧潰の開始状態を示す概略側面図である。
【図７】同上第一段階の圧潰状態を示す概略側面図である。
【図８】同上第一段階から圧潰完了状態を示す概略側面図である。
【符号の説明】
【００２７】
１  容器の減容処理装置
２  脚付き台
２ａ、２ａ  作業側の左右一対の脚
２ｂ、２ｂ  奥側の左右一対の脚
３  空容器挿入室
４  空容器圧潰機構
５  足踏みペダル
６  把持ハンドル
６ａ  把持部
７  接地安定板
８  車輪
９  台盤
１０  開閉蓋
１０ａ  取手
１１  覗き窓
１２  可動押圧体
１３  連結部材
１４  安全機構
１５  復元バネ
１６  複数条の凹溝
１７  複数条の突起
１８  口部に対応する穴
１９  底部に対応する凹部
２０  圧潰空容器の落とし穴
２１  傾斜樋
２２  鉤部材
２３  支持棒
ａ  作業者
ｂ  空ペットボトル