(57)【要約】【課題】部品点数を削減し、かつ作業性を改善した安価な燃料供給装置を得る。【解決手段】燃料タンク９の開口部９ａに填装され吐出パイプ２ｂが配設されたブラケット２と、このブラケットに取り付けられ、燃料タンクの燃料を吸い込み、吐出パイプから燃料を吐出させる燃料ポンプ１と、燃料タンク内における燃料の残量を検知する液面検出器６とを備えた燃料供給装置において、液面検出器６を保持するホルダ４ａが、弾性変形する材料で形成され、ブラケット上に取り付けられるとともに、液面検出器の保持が任意の位置で行われるよう構成したもの。【選択図】図１
2007126981.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクの開口部に装着され吐出パイプが配設されたブラケットと、このブラケットに取り付けられ、上記燃料タンクの燃料を吸い込み、上記吐出パイプから燃料を吐出させる燃料ポンプと、上記燃料タンク内における燃料の残量を検知する液面検出器とを備えた燃料供給装置において、
上記液面検出器を保持するホルダが、弾性変形する材料で形成され、上記ブラケット上に取り付けられるとともに、上記液面検出器の保持が任意の位置で行われるように構成したことを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
燃料ポンプから吐出された燃料を濾過するフィルタを収納したフィルタケースが上記ブラケットに取り付けられるとともに、上記液面検出器を保持する複数のホルダが上記フィルタケースに形成され、上記液面検出器の保持が異なる高さの複数の位置で行われるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の燃料供給装置。
【請求項３】
上記燃料ポンプは燃料ポンプ保持部材によって上記ブラケットに取り付けられるとともに、上記液面検出器を保持する複数のホルダが上記燃料ポンプ保持部材に形成され、上記液面検出器の保持が異なる高さの複数の位置で行われるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の燃料供給装置。
【請求項４】
燃料タンクと連通し燃料を溜めるチャンバが、上記ブラケットに具備されるとともに、このチャンバに上記液面検出器を保持するホルダを固着したことを特徴とする請求項１に記載の燃料供給装置。
【請求項５】
液面検出器を保持するホルダを一箇所に配設すると共に、複数の液面検出器を上記ホルダの異なる高さ位置で保持するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の燃料供給装置。
【請求項６】
液面検出器がサーミスタであることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の燃料供給装置。
【請求項７】
サーミスタが、スプリングによって上記ブラケットを介して接地されていることを特徴とする請求項６に記載の燃料供給装置。
【請求項８】
上記ホルダが導電性であることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の燃料供給装置。
【請求項９】
液面検出器がサーミスタであって、該サーミスタが複数個具備されていることを特徴とする請求項１〜請求項４、および、請求項７、請求項８、のいずれかに記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、燃料タンク内に燃料ポンプを配設したインタンク式の燃料供給装置に関し、特に、該燃料タンク内の燃料の量を検出する液面検出器の取り付け構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のインタンク式の燃料供給装置においては、燃料タンク内の燃料が残り少なくなったときに、その旨を運転者へ知らせるため、該燃料タンク内に液面検出器としてのサーミスタが配設されている。このサーミスタは、シャフトにロウ付けなどにより固定されたサーミスタホルダに、ロウ付けにより接合され、さらに、シャフトは、ブラケットから延びたステイに、直接、または他の固定部材を介してネジなどにより固定されている。
一方、これらサーミスタホルダ、シャフト、およびステイを介して、サーミスタのマイナス側端子を電気的に接続し、いわゆるアースを取っている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２９７７１５号公報（第４頁右欄第１９行〜第３５行、第９図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の燃料供給装置は以上のように構成されており、サーミスタを取り付けるための部品点数が多く、ロウ付けやネジ止めなど作業工数が多くなり、コストアップの要因となっていた。
また、取り付け高さ変更の要求に対して、個別に部品を用意することが、標準化促進の阻害になるとともに、サーミスタは片持ち支持となるため、このサーミスタを固定するシャフトが長くなると、振動に対して弱いという欠点を抱えていた。
【０００５】
この発明は、上記のような従来装置の課題を解決するためになされたもので、部品点数を削減し、かつ作業性を改善した、安価で信頼性の高い燃料供給装置を得ることを目的とする。
【０００６】
また、サーミスタの取り付け高さを変更する際、別部品に交換することなく、容易かつ迅速に対応でき、燃料の残量検出の精度が高い燃料供給装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明に係る燃料供給装置は、燃料タンクの開口部に装着され吐出パイプが配設されたブラケットと、このブラケットに取り付けられ、上記燃料タンクの燃料を吸い込み、上記吐出パイプから燃料を吐出させる燃料ポンプと、上記燃料タンク内における燃料の残量を検知する液面検出器とを備えた燃料供給装置において、上記液面検出器を保持するホルダが、弾性変形する材料で形成され、上記ブラケット上に取り付けられるとともに、上記液面検出器の保持が任意の位置で行われるように構成したものである。
【０００８】
また、この発明に係る燃料供給装置は、ブラケットに取り付けられた、フィルタケースまたは燃料ポンプの保持部材に、液面検出器を保持する複数のホルダが形成され、液面検出器の保持が、異なる高さの複数の位置で行われるように構成したものである。
【発明の効果】
【０００９】
この発明の燃料供給装置によれば、生産性が良く、また、安価で信頼性の高い燃料供給装置を得る事ができる。
【００１０】
また、この発明の燃料供給装置によれば、液面検出器の取り付け高さを変更する際、容易かつ迅速に対応することができ、燃料の残量検出の精度を高くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
実施の形態１．
以下、この発明の実施の形態１について、図１〜図３を用いて説明する。
図１は、この発明の実施の形態１における燃料供給装置の外観図、図２は、図１におけるサーミスタとホルダの拡大斜視図、図３は、図１におけるホルダの横断面図である。
【００１２】
図１において、燃料供給装置１００は、燃料タンク９内の燃料８を吸い込み、吐出する燃料ポンプ１、燃料タンク９の開口部９ａに填装される金属製のブラケット２、燃料８中に含まれる異物を捕捉することで燃料ポンプ１への異物の侵入を防ぐ吸い込みフィルタ３、燃料ポンプ１により吐出された燃料中のさらなる異物を除去するためのフィルタを内蔵する樹脂製のフィルタケース４、このフィルタケース４に取り付けられ、後述する吐出パイプ２ａを介して吐出される燃料を所定の圧力に調節するプレッシャレギュレータ５、フィルタケース４に設けられたホルダ４ａに取り付けられ、燃料８の残量を検出する液面検出器であるサーミスタ６、および、このサーミスタ６のマイナス側電路の一部となるスプリング７、とにより構成されている。
【００１３】
金属製のブラケット２についてさらに詳述する。
ブラケット２には、図示しない車両の内燃機関に装着され、インジェクタなどに圧送する燃料８が吐出される吐出パイプ２ａ、やはり図示しない車両に装着されたバッテリーから、燃料ポンプ１やサーミスタ６に電源を供給する電源端子２ｂおよびアース端子２ｃ、フィルタケース４を保持するためのステイ２ｄが配設されており、さらに、例えば坂道走行中や車体そのものが揺れたときにでも燃料供給を安定させるために、燃料８を燃料ポンプ１の周囲に保持させるチャンバ２ｅが設けられている。
【００１４】
サーミスタ６を保持するホルダ４ａは、図２、図３に示すように、断面が略Ｃ字形状を成す弾性変形が可能な材料、例えば、樹脂材料によって形成されている。
このホルダ４ａの弾性変形により、サーミスタ６が固定されるため、例えば車両の振動によってがたつくこともなく、高い信頼性を持ってサーミスタ６を保持することができ、かつ、容易にホルダ４ａからサーミスタ６の着脱を行うことができる。
また、図１からも明らかなように、ホルダ４ａは複数個並べて形成され、サーミスタ６の位置（高さ）を任意に調節することが可能とされており、特に燃料タンク９の形状に応じた燃料８の残量検出の追従性を高めるため、前述した容易に着脱できることと相俟って、サーミスタ６の配設位置（高さ）変更に対して、容易且つ迅速に対応することができるよう構成されている。
【００１５】
また、図１に示すように、スプリング７がサーミスタ６とブラケット２間に配設されており、このように構成することで、サーミスタ６のマイナス側の導通確保、すなわち、スプリング７、ブラケット２を経由してサーミスタ６のマイナス側端子をアース端子２ｃへ導くことができる。
したがって、組み付け作業が容易になるとともに、ロウ付けやネジによる接触不具合を心配する必要がなくなり信頼性がより一層向上する。
【００１６】
なお、この実施の形態１においては、前述した燃料８の残量検出の追従性という視点で考えた場合、例えば、図１に示すように、ホルダ４ａを、高低をつけながら複数個設けることで、複数（この場合は２個）のサーミスタ６で残量を監視することになり、燃料８の残量検出の精度が高まることは言うまでもない。
【００１７】
また、この実施の形態１においては、ホルダ４ａはフィルタケース４に設けたが、この発明はこれに限定される訳ではなく、例えば、前述した燃料中のさらなる異物を除去するためのフィルタを燃料タンク９の外に配設したような場合（すなわち、フィルタケース４を具備しない場合）では、燃料ポンプ１を保持する燃料ポンプ保持部材にホルダを設けても同様の効果を得ることができる。
【００１８】
また、ホルダ４ａを、例えば導電性樹脂材料とすることで、このホルダ４ａ自体を経由してアース端子２ｃへ導けば、上述したスプリング７を省略することが可能となる。
【００１９】
以上のように、この発明の実施の形態１の燃料供給装置によれば、液面検出器であるサーミスタを保持するホルダが、断面Ｃ字形状の弾性変形する材料で形成され、フィルタケースや燃料ポンプ保持部材などと一体にブラケット上に取り付けられると共に、液面検出器の保持が複数の異なる任意の位置（高さ）で行われるように構成したので、生産性が良く、安価で振動に強い、信頼性の高い燃料供給装置を得ることができる。
また、液面検出器の取り付け高さを変更する際、容易かつ迅速に対応することができ、
燃料の残量検出の精度を高くすることができる。
【００２０】
実施の形態２．
この発明の実施の形態２について、図４を用いて説明する。
図４はこの発明の実施の形態２における燃料供給装置の外観図である。なお、図中、図１との同一符号は、同一または相当部分を示し、詳細説明は省略する。
図４において、実施の形態１と相違するところは、サーミスタ６を保持するホルダ４ａが、チャンバ２ｅ内に設けられていることが、実施の形態１との違いである。
このチャンバ２ｅは前述したように、燃料タンク９内の燃料８の残量が少ないときに、車両の加減速や姿勢変化によって燃料の油面が変化しても、その影響を受けずに確実に燃料をインジェクタに圧送するために設けられている。
したがって、サーミスタ６を燃料タンク９の底に近づければ近づけるほど、燃料の残量検出の精度が上がることになり、チャンバ２ｅ内にホルダ４ａを配設することによって、チャンバ２ｅ内のみに残った燃料に対しても、精度よく検出することができる。
【００２１】
なお、図４では、スプリング７を具備させているが、ホルダ４ａをチャンバ２ｅへ固着させる際、ホルダ４ａを金属製とし、同じく金属製のチャンバ２ｅの底面、あるいは側面に、例えば、溶接などで固着させたほうが、チャンバ２ｅの密閉性を考慮したときに好ましく、この場合は、実施の形態１で述べたとおり、サーミスタ６のマイナス側端子がホルダ４ａを介してアース端子２ｃに導かれることは言うまでもない。
【００２２】
実施の形態３．
この発明の実施の形態３について、図５を用いて説明する。
図５はこの発明の実施の形態３における燃料供給装置の外観図である。なお、図中、図１、図４との同一符号は、同一または相当部分を示し、詳細説明は省略する。
上述の実施の形態１においては、燃料８の残量検出の精度を高める手段として、高低をつけたホルダ４ａを複数個設けたが、この場合、どうしてもこれら複数個のホルダ４ａを配設するスペースが必要となる。
そこで、ホルダ４ａを一箇所で済ませたものが、実施の形態３の燃料供給装置である。
【００２３】
図５に示すように、実施の形態３の燃料供給装置は、ホルダ４ａを一箇所に配設するとともに、このホルダ４ａの異なる高さ位置で複数（この場合は２個）のサーミスタ６を保持するよう構成したものである。
【００２４】
この実施の形態３の燃料供給装置によれば、複数（この場合は２個）のサーミスタ６で燃料の残量を監視することにより、実施の形態１と同様、燃料８の残量検出の精度を高めるとともに、ホルダ４ａは一箇所で済むので、燃料供給装置１００の小形化を図ることが可能となる。
【００２５】
以上、この発明について、実施の形態１〜３に基づき説明したが、この発明は、これら実施の形態に限定される訳ではなく、その要旨を逸脱しない範囲で、例えば、燃料供給装置１００を燃料タンク９の下面側からではなく、上面側から取り付ける構造、という具合に種々変更可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】この発明の実施の形態１における燃料供給装置の外観図である。
【図２】この発明の実施の形態１における燃料供給装置のサーミスタとホルダの拡大斜視図である。
【図３】この発明の実施の形態１におけるホルダの横断面図である。
【図４】この発明の実施の形態２における燃料供給装置の外観図である。
【図５】この発明の実施の形態３における燃料供給装置の外観図である。
【符号の説明】
【００２７】
１：燃料ポンプ、２：ブラケット、２ａ：吐出パイプ、２ｂ：電源端子、
２ｃ：アース端子、２ｄ：ステイ、２ｅ：チャンバ、３：吸い込みフィルタ、
４：フィルタケース、４ａ：ホルダ、５：プレッシャレギュレータ、
６：サーミスタ、７：スプリング、８：燃料、９：燃料タンク、９ａ：開口部、
１００：燃料供給装置
【図１】
2007126981.tif 000003
【図２】
2007126981.tif 000004
【図３】
2007126981.tif 000005
【図４】
2007126981.tif 000006
【図５】
2007126981.tif 000007