(57)【要約】【課題】  被写体のピント合わせが不要で、正確な被写体位置あわせが可能な「画像及びコードの読み取り装置」を実現する。【解決手段】撮像装置１、照明２、撮像用スイッチ４を、被写体観察窓つき支持筐体３に配置固定することにより一体構造とする。補助的に、被写体を筐体底面の中心位置に配置させるガイド（窓枠）７を設ける。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像装置１と照明２が、被写体観察窓つき支持筐体３に固定され、一体構造をなし、撮像装置１と被写体との間の距離を一定に保てる構造を有することを特徴とした「画像及びコードの読み取り装置」。
【請求項２】
被写体観察窓つき支持筐体３の全てもしくは一部が、透明もしくは半透明であることを特徴とした請求項１記載の「画像及びコードの読み取り装置」。
【請求項３】
被写体観察窓つき支持筐体３の全てもしくは一部が、特定の波長の光を反射させる材料からなることを特徴とした請求項１記載の「画像及びコードの読み取り装置」。
【請求項４】
被写体観察窓つき支持筐体３の底面に、被写体を筐体底面の中央部に配置させるガイド７を有することを特徴とした請求項１の「画像及びコードの読み取り装置」。
【請求項５】
一被写体観察窓つき支持筐体３の内側に光遮蔽板を有することを特徴とした請求項１の「画像及びコードの読み取り装置」。
【請求項６】
一被写体観察窓つき支持筐体３の内側に光散乱板を有することを特徴とした請求項１の「画像及びコードの読み取り装置」。
【請求項７】
「読み取り装置筐体枠組み配置用ガイドマーク」を同一平面上に有する被写体と、撮像装置１との間の距離を一定に保つ仕組みを備えることを特徴とした、撮像装置１と照明２と支持筐体が一体構造をなす「画像及びコードの読み取り装置」。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、小型の「画像及びコードの読み取り装置」に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
バーコードリーダやＱＲコードリーダに代表される小型の「画像及びコードの読み取り装置」は、従来から産業用や民生用に広く利用されていることは良く知られている。これらの製品のうち可搬型のものの多くの製品は、適用範囲の拡大のため、一定の範囲内で遠近にかかわらず読み取り動作を可能にできるような仕組みを備えている。また、小型化のため、画像やコードの位置合わせを行うための特別な機能は備えていない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のような従来品の特徴は、以下のような運用上の問題点を生じさせていた。
すなわち、従来の「画像及びコードの読み取り装置」において、被写体（バーコードやＱＲコード）と撮像装置（ＣＣＤカメラやＣＭＯＳカメラなど）との間の距離を固定する仕組みが「画像及びコードの読み取り装置」に組み込まれていなかったため、被写体を撮像する際、使用する人間と撮像装置の双方もしくはいずれかが、被写体のピント合わせをする必要があった。また、被写体位置合わせは、モニタなしで大雑把に行うか、もしくは、撮像装置が写した画像をモニタ画面に映し出しながら人間がそれを見ながら行う必要があった。これらは、コードリーディングの煩雑性と非効率性の原因になっていた。
【０００４】
本発明は、被写体のピント合わせが不要で、正確な被写体位置あわせが可能な「画像及びコードの読み取り装置」を提供し、これによって、コードリーディングを簡単で効率的なものにすることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記従来製品の課題解決のため、本発明の「画像及びコードの読み取り装置」においては、以下に要約されるいくつかの点の工夫を施した。（１）撮像装置と照明と被写体観察窓が一体構造で、かつ被写体と撮像装置間の距離を一定に保つ。（２）一体構造体の一部が透明もしくは半透明にする。（３）一体構造の一部が特定の波長の光を反射させる材料で構成する。（４）一体構造体の底面に被写体位置あわせ用観察窓を設ける。（５）一体構造内部に照明光遮蔽版や照明光散乱板を設ける。
【発明の効果】
【０００６】
これらの工夫により、被写体のピント合わせが不要で、かつ被写体を簡単に撮像中心位置に配置できる「画像及びコードの読み取り装置」を実現した。上記の工夫から得た発明の効果は、以下のとおりである。（１）被写体と撮像装置間の距離を一定に保っているので画像及びコードの読み取りをする時に焦点距離の調整をする必要がない。（２）一体構造の一部が透明もしくは半透明であるため画像及びコードを構造体の外から見て位置を合わせられるので簡単に且つ迅速に位置合わせをする事が出来る。（３）一体構造の一部が特定の波長の光を反射する構造になっているため外から強い光が読み取り装置にあたってもハレーションを起こしにくい。（４）一体構造体の底面に設けた被写体位置あわせ用観察窓により撮像中心位置への被写体の配置が容易に行える。（５）照明光遮蔽版や照明光散乱板により被写体に均一に照明をあてることができるとともに被写体からの戻り光を低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
発明の実施形態を実施例にもとづき図面を参照して説明する。
【０００８】
図１において、撮像装置１、照明２、撮像用スイッチ４は全て、被写体観察窓つき支持筐体３の上部に集中的に配置固定され、一体構造となっている。電源および情報収集用ケーブル６は、被写体観察窓つき支持筐体３を介して撮像装置１、照明２、撮像用スイッチ４とＣＰＵ（図示なし）との間を結んでいる。
実施例では電源および情報収集用ケーブル６はＵＳＢケーブルである。図２の中心に描かれているのは、本発明の「画像及びコードの読み取り装置」が読み取る被写体５であり、実施例においては平面上のＱＲコードである。
【０００９】
被写体５を読み取る動作について説明する。被写体５を被写体観察窓つき支持筐体３の底面に配置させる。具体的には、人間がまず、被写体観察窓つき支持筐体３を通して被写体５を覗き、被写体５の中心と「被写体を筐体底面の中心位置に配置させるガイド（窓枠）７」の中心をほぼ一致するように、ＱＲコード配置平面上の中央に「画像及びコードの読み取り装置」を置く。被写体観察窓つき支持筐体３の底面と撮像装置１との間の距離は、撮像装置１の焦点距離に一致させるように設計することにより、「置く」という簡単な動作のみによって自動的に最良の撮影位置に被写体５を配置させる事ができる。ブレや振動がないと人間が判断した時点で人間が撮像用スイッチ４を押す事により、撮像装置１が被写体５の画像を撮影し、パソコンなどのＣＰＵに画像データを送信する。なお、実施例では、撮像用スイッチ４は人間が押したのみオンになり離すとオフになるようなスイッチである。
【００１０】
実施例において、照明２は常にオンの状態で最適の撮影条件を提供している。
照明２の直接光が撮像装置１に直接入らないようするため、撮像装置１と照明２には簡単な光遮蔽版（図示なし）を設け、また、照明２からの光が均一に被写体５にあたるように照明２の近傍には直接光を散乱させるための簡単な光散乱板（図示なし）を設けている。
【００１１】
このような実施例にもとづく実機により、発明の効果を実証する実験データを収集した。被写体５としては、さまざまな光沢を有する淡色紙面に印刷された黒色ＱＲコード（大きさ９ｍｍ角〜２５ｍｍ角）を用いた。その結果、ＱＲコードの大きさや印刷面の状態に関わらず、室内環境ではっきりとしたコントラストの撮影ができた。パソコンに送信し判定したＱＲコード読み取り成功率は９５％以上であった。ただ、屋外環境で用いると、自然光強度が内部ＬＥＤ照明に勝る場合がある事からコントラストが低下し、それにより読み取り成功率も低下した。これを改善する為に、円筒状の被写体観察窓を小面積にしたり、あるいは被写体観察窓に青を基調にした半透明状にして特定の波長の光の内部進入を防いだ。これによって、室内と同程度の特性が得られた。
【００１２】
自然光を完全に遮断した状態でのＱＲコード取り込み成功率は９９％であった。自然光の遮断は、被写体観察窓つき支持筐体３から観察窓をなくし筐体全体を不透明にすることにより、簡単に実現できる。被写体５の印刷面上に、筐体中央に被写体を配置させる「読み取り装置筐体枠組み配置用ガイドマーク（図示なし）」を設ければ、実行上支障なく画像及びコードの読み取りが、問題なく可能である。すなわち、上記のようなガイドマークが確保できる場合、筐体が不透明でも構わない。
【産業上の利用可能性】
【００１３】
本発明の「画像及びコードの読み取り装置」は、ＱＲコードリーダやバーコードリーダに利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】画像及びコードの読取装置（縦断面図）である。
【図２】画像及びコードの読取装置（上から見た底部断面図）である。
【図３】画像及びコードの読取装置（上面図）である。
【符号の説明】
【００１５】
１  撮像装置
２  照明
３  被写体観察窓つき支持筐体
４  撮像用スイッチ
５  被写体
６  電源および情報収集用ケーブル
７  被写体を筐体底面の中央部に配置させるガイド（窓枠）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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