(57)【要約】【課題】  蒸気発生手段からの本体外への水漏れを確実に防止する。【解決手段】  被加熱物４を収納する加熱室２と、該加熱室２を加熱する加熱手段１２と、該加熱室２に蒸気を供給する蒸気発生手段１３と、該蒸気発生手段１３に送水するポンプ１５と、該蒸気発生手段１３に給水する水を貯えるタンク１４と、該タンク１４から該蒸気発生手段１３に水を給水する給水管路と、該ポンプ１５に電源を供給する電源供給手段３０２と、該ポンプ１５への印加電圧を制御する給水制御手段３０３とを備えた加熱調理器において、該電源供給手段３０２を停止させる電源停止手段３０４を備え、該加熱室２を加熱する以前に電源停止手段３０４により電源供給手段３０２を停止させる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被加熱物を収納する加熱室と、該加熱室を加熱する加熱手段と、該加熱室に蒸気を供給する蒸気発生手段と、該蒸気発生手段に送水するポンプと、該蒸気発生手段に給水する水を貯えるタンクと、該タンクから該蒸気発生手段に水を給水する給水管路と、該ポンプに電源を供給する電源供給手段と、該ポンプへの印加電圧を制御する給水制御手段とを備えた加熱調理器において、該電源供給手段を停止させる電源停止手段を備え、該加熱室を加熱する以前に電源停止手段により電源供給手段を停止させること特徴とする加熱調理器。
【請求項２】
ポンプの負荷を検出する電流検出手段を備え、加熱室の加熱開始時に給水制御手段によりポンプへ電源を供給しない状態で、電流検出手段の出力が規定値以上の場合は異常と判定し、電源停止手段により電源供給手段を停止させることを特徴とする請求項１記載の加熱調理器。
【請求項３】
電流検出手段により異常と判定した場合は、加熱室の加熱を停止するようにしたことを特徴とする請求項２記載の加熱調理器。
【請求項４】
報知手段を備え、電流検出手段により異常と判定した場合は、該報知手段により使用者に異常を報知することを特徴とする請求項２および請求項３記載の加熱調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水蒸気を加熱室内の被加熱物に供給して調理を行うオーブンレンジ等の加熱調理器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
マイクロ波やヒータを用いた加熱調理器においては、本体内に蒸気発生手段を組み込んで加熱室に蒸気を供給することにより、被加熱物の乾燥を防いでより美味しく調理を行うことができ、調理のバリエーションも広がる。
【０００３】
加熱調理器に組み込まれる蒸気発生手段は、蒸発皿や水容器にヒータを備えた構造であり、該蒸発皿や容器に水を供給してヒータで加熱し、その水を蒸発させて蒸気を発生させるものである。
【０００４】
蒸気発生に使用する水は、使用者があらかじめ本体内に着脱可能に配置されたタンクに貯水しておき、調理の状況に応じてポンプへの電圧の印加時間を制御して蒸気発生手段への給水量を制限し、調理に適した量の水蒸気を発生させている。
【０００５】
そして、蒸気が必要な調理を行う場合、正常にポンプが駆動され蒸発皿や水容器に給水していれば蒸発皿や水容器から水が溢れることなく蒸発させて加熱室に蒸気を供給するが、給水を制御する手段が故障した場合、給水量を制限できなくなり、溢れた水が加熱室に流れ出たり、さらに本体外に水が流れ出るという課題があり、これを解決するため、蒸気発生手段の蒸発皿や容器の下部に水受け用仕切部を設け、ここに溢れ出た水を滞留させるようにした加熱調理器が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−１１９７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記のような従来の蒸気発生機能付きの加熱調理器においては、給水制御手段に故障が発生した場合、蒸気発生手段から溢れた水は蒸気発生手段の蒸発皿や容器の下部に設けた水受け用仕切り部で滞留させるようにしているが、水受け仕切り部の構造が複雑であり製品がコストアップする。
【０００８】
また、タンクの容量と同程度の容量が必要であるため蒸気発生手段の設置場所が制限されるなどの問題点があった。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は上記の問題を解決するためになされたものであり、請求項１は被加熱物を収納する加熱室と、該加熱室を加熱する加熱手段と、該加熱室に蒸気を供給する蒸気発生手段と、該蒸気発生手段に送水するポンプと、該蒸気発生手段に給水する水を貯えるタンクと、該タンクから該蒸気発生手段に水を給水する給水管路と、該ポンプに電源を供給する電源供給手段と、該ポンプへの印加電圧を制御する給水制御手段とを備えた加熱調理器において、該電源供給手段を停止させる電源停止手段を備え、該加熱室を加熱する以前に電源停止手段により電源供給手段を停止させるものである。
【００１０】
また、請求項２はポンプの負荷を検出する電流検出手段を備え、加熱室の加熱開始時に給水制御手段によりポンプへ電源を供給しない状態で、電流検出手段の出力が規定値以上の場合は異常と判定し、電源停止手段により電源供給手段を停止させるものである。
【００１１】
また、請求項３は電流検出手段により異常と判定した場合は、加熱室の加熱を停止するようにしたものである。
【００１２】
また、請求項４は報知手段を備え、電流検出手段により異常と判定した場合は、該報知手段により使用者に異常を報知するものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の加熱調理器は、上記のように構成したことにより、請求項１では給水制御手段に異常が発生した場合、加熱室を加熱する以前にポンプに電源が供給されることがないため、水が蒸気発生手段から溢れ出ることがなく、本体外への水漏れを確実に防止することができるとともに、溢れた水を受ける水受けなどを備える必要が無い。
【００１４】
また、請求項２では加熱室の加熱開始時に、電流圧検出手段により給水制御手段の異常を検出して、ポンプへの電源供給を強制的に停止させることにより、加熱時においても本体外への水漏れを確実に防止できる。
【００１５】
また、請求項３では給水制御手段の異常を検出した場合、加熱室の加熱を強制的に停止させることにより、給水制御手段が異常のまま使用され続けることを防止することができる。
【００１６】
また、請求項４では給水制御手段の異常を検出した場合、使用者に異常を報知することにより確実に異常を知らしめ、給水制御手段が異常のまま使用され続けることを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施例を電気式オーブンレンジを例にとって図１〜図６を参照して説明する。なお、本発明は、電気オーブン、電子レンジ等の加熱調理器にも適用できる。
【００１８】
図１は本発明の一実施例を示す加熱調理器の側面断面図、図２は同じく加熱調理器を背面から見た斜視図で、外枠であるキャビネットを本体前方にずらした状態の図である。図３は蒸気発生手段を制御する制御ブロック図、図４は制御ブロックの動作を説明するフローチャート、図５はポンプの制御シーケンスを説明する図、図６はポンプの動作波形を示す図である。
【００１９】
図において、加熱調理器の本体１は、加熱調理する食品等の被加熱物４を収容する加熱室２と、該加熱室２の底面に設けられた被加熱物４を載置するテーブル３と、加熱室２に熱風を循環させる熱風ユニット５と、マイクロ波を放射するマグネトロン６と、マイクロ波を導く導波管７と、回転アンテナ８及びアンテナモータ９等で構成されている。
【００２０】
前記マグネトロン６、導波管７、回転アンテナ８及びアンテナモータ９等についてはすでに公知であるので、詳細な説明は省略するが、これらの構成部品は後記する制御手段３２などとともに加熱室２と本体１底面との間の機械室１ａに配置されている。
【００２１】
また、本体１内の加熱室２の背面には熱風ユニット５が設置されている。この熱風ユニット５は、加熱室２への熱風供給手段を構成するもので、ダクト５ａと、このダクト５ａ内のほぼ中央に回転自在に設けられた送風手段１０、ダクト５ａに取り付けられ、送風手段１０を駆動するファンモータ１１、送風手段１０の外周の上下、すなわち、空気流の流出側に設けられたヒータ等の加熱手段１２などで構成されている。
【００２２】
また、加熱室２の背面壁には、多数のパンチング孔等よりなる吸込孔２ａ、吹出孔２ｂが設けられており、吸込孔２ａは送風手段１０の略中心部に設けられ、吹出孔２ｂは上下の加熱手段１２に対向した位置に設けられている。
【００２３】
１３は蒸気発生手段で、水が供給される容器１３ａと、該容器１３ａを加熱するヒータ１３ｂ等から構成されており、これらは熱風ユニット５と本体１との背面の間に配置されている。
【００２４】
前記容器１３ａは、アルミダイキャスト等のアルミニウム材やステンレス材等の錆び難い金属材料で構成され、また、ヒータ１３ｂは容器の肉部に埋め込まれたシーズヒータ等で構成されている。
【００２５】
１４は、蒸気発生手段１３に供給する水を貯えるタンク、１５はタンク１４の水を水蒸気発生手段１３に送水するポンプで、いずれも機械室１ａ内に配置されている。
【００２６】
ここで、タンク１４とポンプ１５は給水管路である第一給水管路１０１で連結され、ポンプ１５と蒸気発生手段１３は給水管路である第二給水管路１０２で連結されている。また、タンク１４は着脱可能であり、使用者が取り外して水を供給することが可能である。
【００２７】
蒸気発生手段１３に供給される水は、タンク１４から第一給水管路１０１、ポンプ１５、第二給水管路１０２を通して蒸気発生手段１３に給水されるようになっており、また、蒸気発生手段１３に到達した水は、蒸気発生手段１３の容器１３ａに貯水され、ヒータ１３ｂによって加熱されて蒸発し、水蒸気１９となり、吹出口１８から熱風ユニット５内に供給される。
【００２８】
そして、熱風ユニット５内に供給された水蒸気１９は、送風手段１０から流れる流出風１７と混合し、加熱手段１２によってさらに過熱された後に過熱水蒸気２０となり、加熱室２内に供給される。
【００２９】
３０は電流検出手段で、ポンプ１５に流れる電流を検出するものであり、ポンプ１５に流れる電流値は、ポンプ１５の負荷の大きさによって変化することから、電流検出手段３０はポンプ１５の電流を検出することでポンプ１５により流れる水量を検出することができる。
【００３０】
例えば、ポンプ１５に水が流れている場合は負荷が大きくなり、大きな電流が流れるが、逆にポンプ１５に水がなくなり、負荷が小さい場合には小さな電流が流れるため、ポンプ１５を流れる水量を検出できる。
【００３１】
３１は報知手段で、タンク１４内に水がなくなると、ブサーや液晶表示等によって使用者に知らせるものである。
【００３２】
３２は制御手段で、マイクロコンピュータを使用した回路で構成されており、ポンプ１５の動作を制御したり、ポンプ１５に流れる電流を検出する電流検出手段３０の信号を入力し、蒸気発生手段１３の容器１３ａを加熱するヒータ１３ｂの動作を制御したり、報知手段３１に信号を出力するものである。
【００３３】
なお、ポンプ１５の電流を計測する電流検出手段３０と制御手段３２も同様に加熱室２下部の機械室１ａに収納されている。
【００３４】
図３は蒸気発生手段１３を制御する制御ブロック図であり、３０１は電源である。３０２はポンプ１５に電源を供給する電源供給手段で、ポンプ１５の定格電圧範囲内の定電圧を発生させる安定化電源回路で構成されており、常時定電圧が供給されている。３０３は給水制御手段で、制御手段３２の制御によりポンプ１５に供給する電源を制御して蒸気発生手段１３の容器１３ａへの水の供給を制御している。３０４は電源停止手段で、制御手段３２の制御により電源供給手段３０２に信号を出力して電源供給手段３０２の電源の供給を停止させることができる。
【００３５】
なお、上記した本実施例では、機械室１ａを加熱室２の下部に設けた構成であるが、機械室１ａを設ける場所はここに限るものではない。例えば、加熱室２の上面でも側面でも背面でも良い。
【００３６】
また、熱風ユニット５も、加熱室２の背面に設けた構造であるが、ここに限るものではなく、例えば、側面や上面でも良い。
【００３７】
また、蒸気発生手段１３は、熱風ユニット５の背面でなくても良い。例えば、加熱室２の外側上面や側面でも良く、加熱室２の内側でも良い。
【００３８】
また、蒸気発生手段１３の形状は問わない。例えば、蒸発皿の上に水を入れて加熱する形状でも良い。
【００３９】
また、テーブル３は、回転しないターンテーブルレス構造であるが、ターンテーブルが回転する構造やテーブルを持たない構造でも構わない。
【００４０】
以下、本実施例における加熱調理の流れを図４に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００４１】
水蒸気を用いた調理を開始する場合、使用者は、まずタンク１４に給水して本体１の所定位置に設置した後、加熱室２内に被加熱物を収容し、本体１の前面に配置した操作パネル（図示せず）を操作して調理を開始する。
【００４２】
次に、４０１で制御手段３２は電源停止手段３０５により電源供給手段３０２を制御してポンプ１５に電源の供給を開始する。
【００４３】
次に、４０２で制御手段３２は一定の遅延時間を取った後、４０３で電流検出手段３０からの入力をチェックし規定値以上の電流が流れているかを判断し、規定値以上で無いならば４０４で給水制御手段３０３を制御してポンプ１５を駆動して蒸気発生手段１３に水の供給を開始し、４０５で蒸気発生手段１３の動作を開始し、４０６で蒸気を加熱室に供給して加熱調理を開始する。また、４０３で規定値以上の場合は４０７で電源停止手段３０５により電源供給手段３０２を制御して電源の供給を停止し、４０８で加熱調理を停止するように加熱手段１２の通電を停止し、４０９で報知手段３１によりエラー表示を行い、使用者に知らせる。
【００４４】
図５はポンプ１５の制御シーケンスを説明する図で、５０１で蒸気発生手段１３が動作を開始し、５０２でポンプ１５が駆動されると５０３で電流検出手段３０によりポンプ電流を検知し、５０４で検出した結果から水が流れているかどうかを判別し、水が流れていると判断したら５０５で容器１３ａを加熱するヒータ１３ｂを通電して蒸気を発生させ加熱手段１２の加熱を開始し、調理を開始する。また、水が流れていないと判断したら５０６で報知手段３１により使用者に対し報知を行いタンク１４に水を供給するように促し、蒸気発生手段１３の動作開始の最初から動作させる。
【００４５】
なお、５０２でポンプ１５を駆動する場合は、ポンプ１５を一定時間駆動する、こうすることによりポンプ１５により第一給水管路１０１の容積と同量の水を送水することにより、タンク１４内の水がポンプ１５に到達し、タンク１４内の水の有無を検出することができる。
【００４６】
例えば、第一給水管路１０１の容積が５ｍｌ、ポンプ１５の揚水能力が４００ｍｌ／ｍｉｎの場合、０．７５ｓｅｃポンプを駆動することにより、タンク１４から５ｍｌの水が第一給水管路１０１に送水されてポンプ１５まで到達し、ポンプ１５の電流を計測することで水の有無の判別が測定できる。
【００４７】
つまり、ポンプ１５を用いてタンク１４内の水の有無を検出する場合は、少なくとも第一給水管路１０１の容積だけ送水するのにかかる時間、ポンプ１５を連続駆動させ、水量を検出する必要がある。
【００４８】
ここで、ポンプ１５により第一給水管路１０１と第二給水管路１０２の容積の和と同量の水を送水すると、タンク１４内の水が蒸気発生手段１３まで到達する。よって、加熱調理の途中で給水する場合など、蒸気発生手段１３に水を素早く送水したい場合には、ポンプ１５の駆動時間をやや長めに設定することで水量を検出すると同時に蒸気発生手段１３まで水を送水することもできる。
【００４９】
このように、ポンプ１５の駆動時の電流値から、ポンプ１５に流れる水量を電流検出手段３０で検出することにより、タンク１４内の水の有無を判別できる。
【００５０】
そして、この判別の際、タンク１４内に水がないことが確認されたら、報知手段３１により使用者に水がないことを報知するとともに、制御手段３２により蒸気発生手段１３のヒータ１３ｂの出力を止め、蒸気発生手段１３の空焚きを防止する。
【００５１】
また、電流検出手段３０によってタンク１４内に水があることが確認されたら、指示されている調理方法に沿って以下のように加熱調理を開始する。
【００５２】
まず、熱風ユニット５が運転されると送風手段１０がＯＮとなり、加熱室２から吸込孔２ａを通して熱風ユニット５内に吸い込まれた流入風１６は送風手段１０の回転によって高速の流出風１７となり、該送風手段１０から勢い良く流出する。また、蒸気発生手段１３では、ヒータ１３ｂがＯＮとなり、容器１３ａの昇温が開始される。
【００５３】
容器１３ａが所定温度に近づくと、タンク１４からポンプ１５によって水が第一給水管路１０１及び第二給水管路１０２を通して蒸気発生手段１３に供給され、ヒータ１３ｂによって高温に保たれた容器１３ａで瞬時に沸騰、蒸発し、飽和水蒸気が生成される。
【００５４】
そして、蒸発した水蒸気１９は、蒸気発生手段１３の吹出口１８から勢いよく噴出し、送風手段１０から出た直後の高速の流出風１７と勢いよく衝突して衝撃力を与え、該水蒸気１９に含まれていた大きい径の水蒸気はさらに細かく破砕され、その後、熱風ユニット５内の加熱手段１２によって加熱され、過熱水蒸気２０等をたくさん含んだ高温熱風となって、吹出孔２ｂから加熱室２及び被調理物４に供給される。
【００５５】
そして、所定時間（加熱時間）経過すると、調理が終了し、使用者に終了を知らせる。
【００５６】
そして、加熱調理中の蒸気発生時は、図６に示すようにポンプ１５を間欠動作させ、加熱調理前の水量を検知する場合はポンプ１５を連続動作させることによって送水量を制御している。
【００５７】
蒸気発生時、ポンプ１５の間欠動作は蒸気発生手段１３の蒸気発生量に合わせて調整できる。
【００５８】
例えば、蒸気発生手段１３の蒸気発生能力が１０ｍｌ／ｍｉｎ、ポンプ１５の送水能力が４００ｍｌ／ｍｉｎの場合、ポンプ１５の通電率を０〜２．５％の間
で制御することにより、蒸気の発生量を０〜１０ｍｌ／ｍｉｎに調整することができ、安定した蒸気の発生が可能である。
【００５９】
これに対して、水量検知時はポンプ１５を間欠ではなく連続動作させている。先に述べたように、水量を検知する場合の連続動作の時間は、最長で送水量が蒸気発生手段１３の容積と略同量になる時間である。
【００６０】
このことにより、短時間でポンプ１５まで送水でき、また電流値が安定するため、短時間で安定した水量検知が可能となる。 
このように、タンク１４からの送水量を蒸気発生時と水量検知時と変化させて制御することにより、蒸気発生時は蒸気発生手段１３が安定して蒸気を発生し続けることが可能であり、水量検知時は素早く容易に水量が検出できる。
【００６１】
ここで、本発明による蒸気発生手段１３に貯水できる容積は、第一給水管路１０１と第二給水管路１０２の容積の和よりも大きく設定されている。このため、水量検知のために第一給水管路１０１と第二給水管路１０２の容積の和と等しい容量の水を送水しても、蒸気発生手段１３から溢れることはない。
【００６２】
また、繰り返し調理を行っている場合など、調理の状況によっては第一給水管路１０１と第二給水管路１０２が水で満たされた状態で調理を開始することもあるが、その場合においても、水量検知のためにポンプ１５を駆動しても蒸気発生手段１３から水が溢れることはない。
【００６３】
このように、給水制御手段３０３に異常が発生した場合、加熱室２を加熱する以前にもポンプ１５に電源が供給されることがないため、水が蒸気発生手段１３から溢れ出ることがなく、本体１外への水漏れを確実に防止することができるとともに、溢れた水を受ける水受けなどを備える必要が無い。
【００６４】
また、加熱室２の加熱開始時に、電流検出手段３０により給水制御手段３０３の異常を検出して、ポンプ１５への電源供給を強制的に停止させることにより、加熱時においても本体１機体外への水漏れを確実に防止できる。
【００６５】
また、給水制御手段３０３の異常を検出した場合、加熱室２加熱を強制的に停止させることにより、給水制御手段３０３が異常のまま使用され続けることを防止することができる。
【００６６】
また、給水制御手段３０３の異常を検出した場合、使用者に異常を報知することにより確実に異常を知らしめ、給水制御手段３０３が異常のまま使用され続けることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の一実施例を示す加熱調理器の側面断面図である。
【図２】同じく加熱調理器を背面から見た斜視図で、外枠であるキャビネットを本体前方にずらした状態の図である。
【図３】同じく蒸気発生手段を制御する制御ブロック図である。
【図４】制御ブロックの動作を説明するフローチャートである。
【図５】ポンプの制御シーケンスを説明する図である。
【図６】ポンプの動作波形を示す図である。
【符号の説明】
【００６８】
２  加熱室
４  被加熱物
１２  加熱手段
１３  蒸気発生手段
１４  タンク
１５  ポンプ
３０  電流検出手段
３１  報知手段
１０１  第一給管水路
１０２  第二給水管路
３０２  電源供給手段
３０３  給水制御手段
３０５  電源停止手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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