(57)【要約】【課題】電話を利用して企業の商品やサービスを効率よく広告できる音声広告応答装置を提供する。【解決手段】センタ装置５は、電話投票システムにおいて投票先を示す１以上の電話番号に発呼する電話機と電話網６〜８を介して接続され、音声広告を示す広告メッセージと、電話投票が完了したことを示す完了メッセージとを電話番号ごとに記憶した記憶手段２８と、電話機に発呼された電話番号に基づいて、記憶手段２８から、広告メッセージと完了メッセージとを順次読み出して再生する音声再生手段３０と、完了メッセージの再生が終了した後に呼を切断する呼切断手段３１と、電話番号ごとに着呼数を計数する計数手段２６と、計数手段２６で計数された着呼数に関する着呼数情報を送信する着呼数情報送信手段２５とを備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電話投票システムにおいて投票先を示す１以上の電話番号に発呼する１以上の電話機と所定の電話網を介して接続される音声広告応答装置であって、
広告を示す音声である広告メッセージと、電話投票が完了したことを示す音声である完了メッセージとを前記電話番号ごとに記憶した記憶手段と、
前記電話機に発呼された電話番号に基づいて、前記記憶手段から、前記広告メッセージと前記完了メッセージとを順次読み出して再生する音声再生手段と、
前記完了メッセージの再生が終了した後に呼を切断する呼切断手段と、
前記電話番号ごとに発呼数を計数する計数手段と、
前記計数手段で計数された発呼数に関する情報を出力する発呼数情報出力手段と、
を備えることを特徴とする音声広告応答装置。
【請求項２】
情報処理装置から通信ネットワークを介して、前記広告メッセージと前記投票先を示す電話番号に関する情報とを受信するメッセージ受信手段と、
前記受信した広告メッセージを、前記受信した電話番号に関する情報に基づいて、前記記憶手段に書き込む書込手段とをさらに備え、
前記発呼数情報出力手段は、前記発呼数に関する情報を、前記通信ネットワークを介して前記情報処理装置に送信することを特徴とする請求項１に記載の音声広告応答装置。
【請求項３】
電話投票システムにおいて投票先を示す１以上の電話番号に発呼する１以上の電話機と、前記電話機と所定の電話網を介して接続される音声広告応答装置と、前記音声広告応答装置と通信ネットワークを介して接続された情報処理装置とを有する音声広告応答システムであって、
前記音声広告応答装置は、
広告を示す音声である広告メッセージと、電話投票が完了したことを示す音声である完了メッセージとを前記電話番号ごとに記憶した記憶手段と、
前記情報処理装置から前記通信ネットワークを介して、前記広告メッセージと前記投票先を示す電話番号に関する情報とを受信するメッセージ受信手段と、
前記受信した広告メッセージを、前記受信した電話番号に関する情報に基づいて、前記記憶手段に書き込む書込手段と、
前記電話機に発呼された電話番号に基づいて、前記記憶手段から、前記広告メッセージと前記完了メッセージとを順次読み出して再生する音声再生手段と、
前記完了メッセージの再生が終了した後に呼を切断する呼切断手段と、
前記電話番号ごとに発呼数を計数する計数手段と、
前記計数された発呼数に関する情報を、前記通信ネットワークを介して前記情報処理装置に送信する発呼数情報送信手段と、
を備えることを特徴とする音声広告応答システム。
【請求項４】
電話投票システムにおいて投票先を示す１以上の電話番号に発呼する１以上の電話機と、前記電話機と所定の電話網を介して接続される音声広告応答装置と、前記音声広告応答装置と通信ネットワークを介して接続された情報処理装置とを有する音声広告応答システムにおける音声広告応答方法であって、
前記音声広告応答装置は、
広告を示す音声である広告メッセージと、電話投票が完了したことを示す音声である完了メッセージとを前記電話番号ごとに記憶した記憶手段から、前記電話機に発呼された電話番号に基づいて、前記広告メッセージと前記完了メッセージとを順次読み出して再生する再生ステップと、
前記完了メッセージの再生が終了した後に呼を切断する呼切断ステップと、
前記電話番号ごとに発呼数を計数する計数ステップと、
前記計数された発呼数に関する情報を出力する発呼数情報出力ステップと、
を有することを特徴とする音声広告応答方法。
【請求項５】
前記音声広告応答装置は、前記再生ステップの前に、
前記情報処理装置から前記通信ネットワークを介して、前記広告メッセージと前記投票先を示す電話番号に関する情報とを受信するメッセージ受信ステップと、
前記受信した広告メッセージを、前記受信した電話番号に関する情報に基づいて、前記記憶手段に書き込む書込ステップと、
をさらに有し、
前記発呼数情報出力ステップは、前記計数された発呼数に関する情報を、前記通信ネットワークを介して前記情報処理装置に送信する、
ことを特徴とする請求項４に記載の音声広告応答方法。
【請求項６】
請求項４または請求項５に記載の音声広告応答方法をコンピュータに実行させることを特徴とする音声広告応答プログラム。
【請求項７】
請求項６に記載の音声広告応答プログラムが記録されたことを特徴とする記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電話に応答して音声広告を提供する音声広告応答装置、音声広告応答システム、音声広告応答方法、音声広告応答プログラムおよびそのプログラムを記憶した記憶媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、企業は、自社の商品やサービスを広告するために、テレビやラジオ（放送メディア）、あるいは、新聞や雑誌（活字メディア）などの広告媒体を活用している。このような広告媒体は、放送メディアの視聴者、あるいは、活字メディアの購読者として多数の利用者（以下、単に利用者という）を獲得することが可能である。しかしながら、例えば、放送メディアでコマーシャルメッセージ（ＣＭ）を全国規模に流したとしても、所望の人数の利用者に当該ＣＭを確実に視聴させることは難しい。また、例えば、全国規模に広告を展開するには多額の経費を要することとなる。
【０００３】
また、一般に、企業では、顧客窓口としてのコールセンタ（または代表電話）を用意している。利用者（顧客）は、企業の商品やサービスについて問合せをしたいときに、コールセンタに電話をかける。そして、担当者に取り次ぐまでの僅かな時間で、企業の商品やサービスを広告するために、固定的な音声メッセージを流すサービス（音声広告サービス）が存在する。このような音声広告サービスでは、当該企業に問合せをした利用者に対して、自社の商品やサービスを低コストで確実に広告することが可能である。しかしながら、利用者は、必要なときにコールセンタに電話をかけるので、このような音声広告サービスでは、所望の人数の利用者を獲得することは困難である。
【０００４】
ところで、従来、競馬の分野で、多数の利用者（競馬システムの加入者）が特定の電話番号に発呼することにより電話投票を行い、音声ガイダンスの応答を受ける音声応答電話投票システムが知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載された音声応答電話投票システム（装置）は、通信回線を介して加入者の電話機と接続されると共に、加入者から電話機を介して取得された投票データを総合センタに出力する。この総合センタは、投票データの集計の他に、競馬場内外に設置される複数の発信端末機から送られるオッズ情報等を蓄積するものである。
【０００５】
具体的には、加入者は、プッシュホン電話機を利用して、指定された代表電話番号に電話をかける。そして、加入者は、予め作成されたシナリオに基づいた音声案内に従って、プッシュホン電話機を操作して、プッシュボタンの入力操作を複数回繰り返すことにより、複数の選択肢に対応した投票を完了させる。つまり、プッシュボタン音で勝馬投票データや、照会コード等の申込みを行うのである。そして、音声応答電話投票システムは、入力された勝馬投票データや照会コードの申込に対して音声応答すると共に、総合センタと交信して、投票データの登録及び照会結果を加入者に音声案内する。その際、音声応答電話投票システムは、電話の着呼に対応して、例えば、「有難うございます。投票を受け付けました」のような内容の音声（投票完了メッセージ）を出力する。
【０００６】
ところで、特定の電話番号に対して多数の利用者が発呼すると、電話がかかりにくくなる場合がある。従来、このような場合に対処するための技術が知られている（例えば、特許文献２、特許文献３参照）。特許文献２に記載の技術は、同一着信先への大量発信呼が発生したときに、ネットワーク内に設けられた中央選択制御部が、各発信交換機内の選択制御部に指示することにより、選択制御部に時間差を持たせた選択着信制御を行わせるものである。これにより、選択着信から外れる加入者へは、各発信交換機内のトーキから、例えば、「電話投票を頂き有り難うございます。その旨、カウントしましたので御承知下さい」のような音声メッセージが流れ、その呼が完了呼化される。
【０００７】
また、特許文献３に記載の技術は、マルチパス接続方式を利用することにより、電話投票システムにおける大量発呼に対処するものである。このマルチパス接続方式は、複数の入側回線が単一の出側回線に接続されるマルチ接続が可能な複数の加入者線交換機と、この加入者線交換機にそれぞれ着信した着信呼を一つのＩＰ音源に接続する接続回線と、加入者線交換機および接続回線を制御する制御手段としての網サービス制御局とを備える。ここで、制御手段は、入側回線のうちあらかじめ設定された回線とＩＰ音源とを着信呼が到来する前に接続制御する。
【特許文献１】特開２００２−２３２５７２号公報（段落００１２〜００３２、図１）
【特許文献２】特開平５−１１０６６８号公報（段落００１０〜００１９、図１）
【特許文献３】特開平８−２０４８３３号公報（段落００２５〜００３２、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載の音声応答電話投票システムでは、利用者は、電話投票の音声案内を進行させるために、ボタン操作を何度も繰り返す必要がある。つまり、電話投票を完了するまでに多くの手間がかかってしまう。そのため、この電話投票システムを利用して広告宣伝しようとしても、単純な操作で電話投票を完了させることができない。また、電話投票を完了するまでに要する時間が長いので、電話投票が終了した後に広告を示す音声メッセージ（音声広告）を流すと、通話時間が長時間になってしまう。そこで、電話投票の音声案内の合間に音声広告を流すことが考えられる。しかしながら、例えば、携帯電話機を利用する投票者は、通常、ボタン操作をする際には、携帯電話機のスピーカを耳から遠ざけているので、音声案内の合間に音声広告を流したとしても投票者に音声広告を確実に伝えることは難しい。
【０００９】
そこで、本発明では、前記した問題を解決し、電話を利用して企業の商品やサービスを効率よく広告できる音声広告応答装置、音声広告応答システムおよび音声広告応答方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するために、請求項１に記載の音声広告応答装置は、電話投票システムにおいて投票先を示す１以上の電話番号に発呼する１以上の電話機と所定の電話網を介して接続される音声広告応答装置であって、広告を示す音声である広告メッセージと、電話投票が完了したことを示す音声である完了メッセージとを前記電話番号ごとに記憶した記憶手段と、前記電話機に発呼された電話番号に基づいて、前記記憶手段から、前記広告メッセージと前記完了メッセージとを順次読み出して再生する音声再生手段と、前記完了メッセージの再生が終了した後に呼を切断する呼切断手段と、前記電話番号ごとに着呼数を計数する計数手段と、前記計数手段で計数された着呼数に関する情報を出力する着呼数情報出力手段とを備えることを特徴とする。
【００１１】
かかる構成によれば、音声広告応答装置は、電話投票を行った投票者に対して、完了メッセージを報知する前に、広告メッセージを報知する。一般に、投票者は、完了メッセージを聞いたときに、電話投票が確実に受け付けられたことを認識するため、完了メッセージが流れるまで音声案内を聴く。したがって、音声広告応答装置は、電話投票を行った投票者に対して、音声広告を確実に報知することが可能である。ここで、広告メッセージの内容は、電話番号ごとに異なるものでもよいし、同一でもよい。また、広告メッセージの再生時間は、数秒程度であることが好ましい。また、音声広告応答装置では、電話番号そのものが投票先を示すので、投票に要する手間と時間を簡略化できると共に、電話番号ごとに着呼数を計数することにより、電話投票結果を簡単に集計することができる。そして、音声広告応答装置は、着呼数情報出力手段によって、電話投票結果を出力する。出力先の装置は、例えば、音声広告応答装置に接続された表示装置やプリンタ、あるいは、通信ネットワークを介して接続された情報処理装置等を含む。
【００１２】
また、請求項２に記載の音声広告応答装置は、請求項１に記載の音声広告応答装置において、情報処理装置から通信ネットワークを介して、前記広告メッセージと前記投票先を示す電話番号に関する情報とを受信するメッセージ受信手段と、前記受信した広告メッセージを、前記受信した電話番号に関する情報に基づいて、前記記憶手段に書き込む書込手段とをさらに備え、前記着呼数情報出力手段は、前記着呼数に関する情報を、前記通信ネットワークを介して前記情報処理装置に送信することを特徴とする。
【００１３】
かかる構成によれば、音声広告応答装置は、通信ネットワークを介して、記憶手段に記憶する広告メッセージを情報処理装置から受信し、受信した広告メッセージを投票先の電話番号に関連付けて記憶手段に格納する。ここで、音声広告応答装置は、書込手段によって、投票先の電話番号に関連付ける広告メッセージを書き換えることができる。この書き換えは、例えば、情報処理装置からの指示によって行ってもよいし、所定時間経過したときに自動的に更新するようにしてもよい。そして、音声広告応答装置は、通信ネットワークを介して、着呼数に関する情報を当該情報処理装置に返信する。したがって、集計された電話投票結果を、広告メッセージの配信元である情報処理装置に通知することができる。これにより、情報処理装置は、例えば、広告メッセージの作成、投票先の電話番号の公表、投票結果の公表に係る処理を行うことが可能となる。
【００１４】
また、前記課題を解決するために、請求項３に記載の音声広告応答システムは、電話投票システムにおいて投票先を示す１以上の電話番号に発呼する１以上の電話機と、前記電話機と所定の電話網を介して接続される音声広告応答装置と、前記音声広告応答装置と通信ネットワークを介して接続された情報処理装置とを有する音声広告応答システムであって、前記音声広告応答装置は、広告を示す音声である広告メッセージと、電話投票が完了したことを示す音声である完了メッセージとを前記電話番号ごとに記憶した記憶手段と、前記情報処理装置から前記通信ネットワークを介して、前記広告メッセージと前記電話番号に関する情報とを受信するメッセージ受信手段と、前記受信した広告メッセージを、前記受信した電話番号に関する情報に基づいて、前記記憶手段に書き込む書込手段と、前記電話機に発呼された電話番号に基づいて、前記記憶手段から、前記広告メッセージと前記完了メッセージとを順次読み出して再生する音声再生手段と、前記完了メッセージの再生が終了した後に呼を切断する呼切断手段と、前記電話番号ごとに着呼数を計数する計数手段と、前記計数された着呼数に関する情報を、前記通信ネットワークを介して前記情報処理装置に送信する着呼数情報送信手段とを備えることを特徴とする。
【００１５】
かかる構成によれば、音声広告応答システムでは、音声広告応答装置は、情報処理装置から通信ネットワークを介して、記憶手段に記憶する広告メッセージを受信し、受信した広告メッセージを投票先の電話番号に関連付けて記憶手段に格納する。また、音声広告応答システムでは、電話番号そのものが投票先を示すので、電話機を使用する投票者は、投票に要する手間と時間を簡略化できる。そして、音声広告応答装置が、電話投票を行った投票者に対して、完了メッセージを報知する前に、広告メッセージを報知するので、音声広告を確実に報知することが可能である。そして、音声広告応答装置は、通信ネットワークを介して、電話番号ごとに着呼数を計数することにより集計した電話投票結果を当該情報処理装置に返信する。
【００１６】
また、前記課題を解決するために、請求項４に記載の音声広告応答方法は、電話投票システムにおいて投票先を示す１以上の電話番号に発呼する１以上の電話機と、前記電話機と所定の電話網を介して接続される音声広告応答装置と、前記音声広告応答装置と通信ネットワークを介して接続された情報処理装置とを有する音声広告応答システムにおける音声広告応答方法であって、前記音声広告応答装置は、広告を示す音声である広告メッセージと、電話投票が完了したことを示す音声である完了メッセージとを前記電話番号ごとに記憶した記憶手段から、前記電話機に発呼された電話番号に基づいて、前記広告メッセージと前記完了メッセージとを順次読み出して再生する再生ステップと、前記完了メッセージの再生が終了した後に呼を切断する呼切断ステップと、前記電話番号ごとに着呼数を計数する計数ステップと、前記計数された着呼数に関する情報を出力する着呼数情報出力ステップとを有することを特徴とする。
【００１７】
かかる手順によれば、音声広告応答装置は、再生ステップで、電話機に発呼された電話番号に基づいて、広告メッセージを再生し、その後、完了メッセージを再生する。そしてし、音声広告応答装置は、その後の呼切断ステップで、呼を自動切断する。そして、音声広告応答装置は、計数ステップで、計数した着呼数に関する情報を、着呼数情報出力ステップで出力する。ここで、計数ステップは、呼切断ステップの後に限らず、呼切断ステップの前に行ってもよい。例えば、呼切断ステップの後に行う場合には、切断した呼を電話番号ごとに計数してもよい。また、呼切断ステップの前に行う場合には、広告メッセージまたは完了メッセージを再生した呼を電話番号ごとに計数してもよい。
【００１８】
また、請求項５に記載の音声広告応答方法は、請求項４に記載の音声広告応答方法において、前記音声広告応答装置は、前記再生ステップの前に、前記情報処理装置から前記通信ネットワークを介して、前記広告メッセージと前記電話番号に関する情報とを受信するメッセージ受信ステップと、前記受信した広告メッセージを、前記受信した電話番号に関する情報に基づいて、前記記憶手段に書き込む書込ステップと、をさらに有し、前記着呼数情報出力ステップは、前記計数された着呼数に関する情報を、前記通信ネットワークを介して前記情報処理装置に送信することを特徴とする。
【００１９】
かかる手順によれば、音声広告応答装置は、広告メッセージを配信する前に、通信ネットワークを介して、記憶手段に記憶する広告メッセージを情報処理装置から受信し、受信した広告メッセージを投票先の電話番号に関連付けて記憶手段に書き込む。そして、音声広告応答装置は、広告メッセージを電話機に配信した後に、集計された電話投票結果を、着呼数情報出力ステップで、通信ネットワークを介して情報処理装置に送信する。
【００２０】
また、請求項６に記載の音声広告応答プログラムは、請求項４または請求項５に記載の音声広告応答方法をコンピュータに実行させることを特徴とする。このように構成されることにより、このプログラムをインストールされたコンピュータは、このプログラムに基づいた各機能を実現することができる。
【００２１】
また、請求項７に記載の記録媒体は、請求項６に記載の音声広告応答プログラムが記録されたことを特徴とする。このように構成されることにより、この記録媒体を装着されたコンピュータは、この記録媒体に記録されたプログラムに基づいた各機能を実現することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、電話を利用して企業の商品やサービスを効率よく広告できる。その結果、全国規模の広告を低コストで実施することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面を参照して本発明の音声広告応答装置、音声広告応答システムおよび音声広告応答方法を実施するための最良の形態（以下「実施形態」という）について詳細に説明する。
【００２４】
［音声広告応答システムの概要］
図１は、本発明の実施形態に係る音声広告応答システムの一例を示す構成図である。
音声広告応答システム１は、電話投票システムを利用した利用者（投票者）による発呼に応答して音声広告を配信するものである。この音声広告応答システム１は、図１に示すように、広告提供事業者の情報通信端末２と、サービス契約事業者の情報管理サーバ（情報処理装置）３と、利用者が使用する電話機４（４ａ，４ｂ）と、通信事業者のセンタ装置（音声広告応答装置）５とを備えている。なお、各構成要素の個数は一例であって、これに限定されるものではない。例えば、センタ装置（音声広告応答装置）５は、１箇所に設置されるものではなく、全国に多数設置される。これにより、輻輳を防止することが可能である。
【００２５】
図１に示す音声広告応答システム１の当事者である広告提供事業者と、通信事業者と、サービス契約事業者と、利用者との概要を説明する。なお、各当事者の数は一例であって、これに限定されるものではない。
【００２６】
＜広告提供事業者＞
広告提供事業者は、例えば、企業などであり、自社の商品やサービスを広告するために、サービス契約事業者との間で契約を締結し、広告宣伝を依頼すると共に広告内容を通知し、広告料金をサービス契約事業者に支払う。
【００２７】
＜通信事業者＞
通信事業者は、電話投票システムの投票先である電話番号の回線をサービスするために、サービス契約事業者との間で契約を締結する。なお、投票者から投票先の電話番号への通話料は無料となる電話番号をサービスすることができる。
また、通信事業者は、電話を通じて、広告提供事業者の商品やサービスを広告するために、サービス契約事業者から、音声広告を取得し、取得した音声広告を、電話投票システムの投票先の電話番号の回線を用いて投票者に配信する。
【００２８】
＜サービス契約事業者＞
サービス契約事業者は、例えば、テレビ局やラジオ局（放送メディア）、または、新聞社や雑誌社（活字メディア）などである。
サービス契約事業者は、広告提供事業者から通知された広告内容に基づいて、音声広告を作成し、作成した音声広告を通信事業者に渡す。
そして、サービス契約事業者は、作成した音声広告を聴くことが可能な電話番号を、電話投票システムの投票先である電話番号として、メディアを通じて利用者に対して公表し、利用者に電話投票を促す。
【００２９】
また、サービス契約事業者は、電話投票システムにおいて投票の対象となる投票イベントを企画し、そのイベントで問われる設問を作成する。ここで、イベントとは、例えば、アンケート、人気投票、コンクール、会議、各種大会などであり、１以上の設問を含み、設問は、回答を１以上含むものである。回答が複数の場合には、１つの設問の中に複数の選択肢が含まれる。サービス契約事業者は、設問または選択肢ごとに、異なる電話番号を付与しておく。例えば、サービス契約事業者は、イベントとして、賛成あるいは反対の二者択一のアンケートを企画して１つの設問を作成し、その設問に賛成の場合には「０１８０−０＊＊＊１１」、反対の場合には「０１８０−０＊＊＊２２」を付与することができる。
【００３０】
＜利用者＞
利用者は、サービス契約事業者の提供するサービスを、メディアを介して視聴し、電話投票システムを利用したイベントに参加して電話投票を行う。利用者は、例えば、二者択一の設問に対して指定された電話番号のいずれかに電話することにより、自らの意思をイベント主催者に伝えることができる。
【００３１】
［電話投票システムの概要］
図１に示した音声広告応答システム１で利用される電話投票システムの概要について図２を参照して説明する。ここでは、一例として、サービス契約事業者がテレビ局であり、利用者が、当該テレビ局で放映されるテレビ番組を視聴するものとする。また、イベントは、２組のタレントによる人気投票をテレビ視聴者に問うものとする。
【００３２】
図２は、図１に示したサービス契約事業者によって放送されるテレビ番組の説明図である。図２に示すように、テレビ画面２００には、選択候補表示領域２０１，２０２と、アンケート集計結果表示領域２０３とを含む画像（映像）が表示される。
【００３３】
選択候補表示領域２０１は、電話番号「０１８０−０＊＊＊１１」と、一方のタレントである女性タレントと、その識別記号である「Ａ」とを表示するものである。
選択候補表示領域２０２は、電話番号「０１８０−０＊＊＊２２」と、他方のタレントであるトリオの男性タレントと、その識別記号である「Ｂ」とを表示するものである。
アンケート集計結果表示領域２０３は、２組のタレントに対する人気投票結果を表示するものである。なお、人気投票結果は、投票の途中結果または最終結果である。
【００３４】
図２に例示したテレビ番組では、アンケート（イベント）の設問と、選択肢と、投票先の電話番号と、電話投票結果とがほぼ同時に視聴者（利用者）に提示される。これらは必ずしも同時に提示されるものではない。また、アンケート締め切り時間等を表示するようにしてもよい。また、このテレビ番組では、テレビ画面２００とは別に、音声で、例えば「Ａのタレントに投票する場合には、‘０１８０−０＊＊＊１１’にお電話を、Ｂのタレントに投票する場合には、‘０１８０−０＊＊＊２２’にお電話をお願いします。」とアナウンスされる。なお、テレビ番組の内容が、政治に関する報道番組である場合に、設問の内容を政治に関するものとすることもできる。
【００３５】
［音声広告応答システムの構成］
再び図１を参照して、音声広告応答システム１の構成を説明する。図１に示す情報通信端末２と、情報管理サーバ３と、センタ装置５は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）およびＲＡＭ（Random Access Memory）から構成される主制御装置、ハードディスク等から構成される記憶装置、通信を行うためのＮＩＣ（Network Interface Card）等を有するコンピュータを含んで構成される。
【００３６】
情報通信端末２と、情報管理サーバ３と、センタ装置５とは、ＩＰ（Internet Protocol）通信網６を介して互いに通信可能に接続されている。ここで、ＩＰ通信網６は、例えば、ＩＰ−ＶＰＮ（Virtual Private Network）等である。
【００３７】
電話機４ａは、例えば、固定電話や公衆電話であり、ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Networks：公衆交換電話網）７を介して、センタ装置５と接続される。ＰＳＴＮ７には、図示しない複数の交換機が含まれ、該交換機は全国各地域に散在している。
電話機４ｂは、例えば、携帯電話であり、移動通信網８を介して、センタ装置５と接続される。移動通信網８内には、無線通信を可能とするために基地局９が設置されている。
【００３８】
＜情報通信端末＞
情報通信端末２は、予め作成された簡単な広告内容を示す広告内容情報を、ＩＰ通信網６を介して、情報管理サーバ３に送信するものである。本実施形態では、広告内容情報は、予め定められた所定のフォーマットに則って作成されたデータである。この広告内容情報は、例えば、企業名と、商品名またはサービス名とのテキストデータとを少なくとも含む。なお、広告内容情報には、キャッチフレーズ、音声再生順序、演出効果（リズム、スピード、アクセント）、効果音、文字数、時間等を指定する情報を含めるようにしてもよい。また、音声広告の宣伝依頼を示す依頼情報を送信するようにしてもよい。この場合、広告内容情報と共に送信するようにしてもよい。
また、情報通信端末２は、課金サーバ１２から、情報管理サーバ３とＩＰ通信網６とを介して、広告料金に関する情報（以下、広告料金情報という）を受信する。
【００３９】
＜情報管理サーバ＞
情報管理サーバ３は、情報通信端末２から、ＩＰ通信網６を介して広告内容情報を受信し、受信した広告内容情報に基づいて、広告メッセージを作成するものである。この情報管理サーバ３は、作成した広告メッセージに、投票先の電話番号に関する情報（以下、電話番号情報という）を付与する。
【００４０】
本実施形態では、情報管理サーバ３は、広告内容情報で示されるテキストを、公知の音声合成装置を利用して、音声に変換し、変換された音声を、公知の録音記録再生装置を利用して、録音して広告メッセージを作成する。ここで、録音記録再生装置は、例えば、テープ記録装置、ハードディスク装置、光ディスクレコーダなどである。また、広告メッセージは、例えば、数秒間位の再生時間であることが好ましい。例えば、「超高速光ブロードバンド  ＦＬＥＴ′Ｓ光は、ＮＴＴ東日本。」などである。
【００４１】
広告メッセージで広告する内容と、イベントの設問の内容とは、連動させることができる。つまり、投票者の嗜好を想定したアンケートの設問を作成して、投票者の嗜好に沿った内容の広告メッセージを対応させることができる。例えば、設問の内容が、サッカーに関するものであれば、投票者に対して、サッカーグッズに関連した企業の広告メッセージを再生するように準備しておく。また、逆に、企業の広告メッセージを基に、アンケートの設問を作成するようにしてもよい。これらにより、広告メッセージを聞いた利用者の興味をひき、広告メッセージをより確実に提供することが可能となる。その結果、音声広告される商品またはサービスへの広告効果を向上させることができる。
【００４２】
情報管理サーバ３は、作成した広告メッセージを、ＩＰ通信網６を介して、センタ装置５に送信する。また、情報管理サーバ３は、後記するように、センタ装置５から、ＩＰ通信網６を介して、計数された着呼数に関する情報（以下、着呼数情報という）を電話投票結果として受信する。
【００４３】
情報管理サーバ３は、図１に示すように、管理ＤＢ１０と、表示装置１１と、課金サーバ１２とに接続されている。なお、情報管理サーバ３に、その他の情報通信端末を接続しておき、この接続された情報通信端末が情報管理サーバ３の情報を共有するようにしてもよい。
【００４４】
管理ＤＢ（データベース）１０は、情報管理サーバ３が受信した広告内容情報や、作成した広告メッセージを、イベント別、設問別または企業別等に分類して記憶するものである。また、管理ＤＢ１０は、電話投票結果を、広告内容情報や広告メッセージ別に記憶する。この管理ＤＢ１０に格納された電話投票結果は、資料（統計データ）として市場調査等に活用される。
【００４５】
表示装置１１は、情報管理サーバ３がセンタ装置５から受信した電話投票結果を表示するものである。表示装置１１は、例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）、ＰＤＰ（Plasma Display Panel）、ＥＬ（Electronic Luminescence）ディスプレイ、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）等である。
【００４６】
課金サーバ１２は、情報管理サーバ３から、着呼数情報（電話投票結果）を受信し、受信した着呼数情報に応じた広告料金を算出するものである。この課金サーバ１２は、電話投票が終了した後に、情報管理サーバ３とＩＰ通信網６とを介して、広告を依頼した広告提供事業者の情報通信端末２に、すべての電話投票数（電話投票総数）と、広告料金とに関する情報（以下、広告料金情報という）を送信する。これにより、サービス契約事業者は、着呼数（電話投票数）に応じた広告料金を得ることができる。
【００４７】
＜電話機＞
電話機４は、電話投票システムにおいて投票先を示す１以上の電話番号に発呼するものである。電話機４は、例えば、固定電話や公衆電話である電話機４ａや、例えば、携帯電話である電話機４ｂを含む。
電話機４ａが固定電話の場合には、回転ダイヤル式でもプッシュホンでもよい。また、この場合、アナログの音声信号を扱うアナログ電話機でもデジタルの音声信号を扱うデジタル電話機でもよい。
電話機４ａは、ＰＳＴＮ７を経由してセンタ装置５と接続するタイプの加入者線の電話機でもよいし、ＰＳＴＮ７を経由し、音声信号とパケットとを相互に変換するＶｏＩＰ（Voice over Internet Protocol）ゲートウェイと相互接続し、ＩＰ通信網６を利用するタイプの電話機（ＩＰ電話機）でもよい。
電話機４ｂが携帯電話の場合には、移動通信網８の基地局９を経由し位置登録メモリを確認し、センタ装置５と接続する。
【００４８】
［センタ装置の構成］
図３は、図１に示したセンタ装置の構成の一例を示す機能ブロック図である。
センタ装置５は、図３に示すように、ＩＰ通信手段２０と、構内交換機２１と、集計装置２２と、音声応答装置２３とを備える。
【００４９】
ＩＰ通信手段２０は、メッセージ受信手段２４と、着呼数情報送信手段（着呼数情報出力手段）２５とを備える。
メッセージ受信手段２４は、情報管理サーバ３からＩＰ通信網６を介して、広告メッセージと電話番号情報とを受信するものである。
着呼数情報送信手段（着呼数情報出力手段）２５は、集計装置２２で計数された着呼数情報を電話投票結果として、ＩＰ通信網６を介して情報管理サーバ３に送信するものである。
【００５０】
構内交換機２１は、地域の交換機を経由して、投票先を示す電話番号に発呼してきた電話機４の呼を制御し、着呼を音声応答装置２３との回線Ｌに接続するものである。回線Ｌは、図３では、１本だけ例示したが、音声応答装置２３の性能に合わせて複数設けられるものとする。この構内交換機２１は、公知の方法により、複数の利用者の電話投票番号をチャンネル毎に一度に接続することができる。
構内交換機２１は、電話機４から投票先を示す電話番号への着呼を集計装置２２に接続する。
【００５１】
集計装置２２は、電話番号ごとに着呼数を計数する計数手段２６を備えている。
計数手段２６は、電話番号ごとに接続数（着呼数）をカウントし、カウントした着呼数を示す着呼数情報を生成する。
本実施形態では、集計装置２２は、計数手段２６で生成した着呼数情報を図示しない記憶手段に記録すると共に、記録した着呼数情報を、イベントで告知された投票締め切り時間までリアルタイムに着呼数情報送信手段２５に出力する。なお、集計装置２２は、図示しない記憶手段に記録した着呼数情報を所定のタイミングで出力するようにしてもよい。
【００５２】
音声応答装置２３は、チャンネル振分手段２７と、記憶手段２８と、書込手段２９と、音声再生手段３０と、呼切断手段３１とを備える。
【００５３】
チャンネル振分手段２７は、回線Ｌに接続された呼が示す電話番号に対応して、回線Ｌに接続された呼を記憶手段２８の各チャンネルに振り分け、振り分けた情報を音声再生手段３０に通知するものである。このチャンネル振分手段２７は、接続された回線Ｌが、例えば、電話番号「０１８０−０＊＊＊１１」への着呼を示す場合には、チャンネル「ＣＨ１」に振り分ける。同様に、チャンネル振分手段２７は、電話番号「０１８０−０＊＊＊２２」への着呼をチャンネル「ＣＨ２」に振り分け、「０１８０−０＊＊＊３３」への着呼を「ＣＨ３」に振り分け、「０１８０−０＊＊＊４４」への着呼をチャンネル「ＣＨ４」に振り分ける。また、チャンネル振分手段２７は、例えば、電話番号「０１８０−０＊＊＊１１」への着呼が複数ある場合には、それぞれをチャンネル「ＣＨ１」に振り分け、輻輳に対応することができる。なお、チャンネル数は、一例であって、これに限定されるものではない。
【００５４】
記憶手段２８は、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）と、ＲＡＭ（Random Access Memory）とを備える。この場合に、ＲＡＭは、演算処理等に利用されると共に、外部から取得した情報等を記憶し、ＨＤＤは、各種データベース、所定のプログラム、処理結果等を格納する。
【００５５】
また、記憶手段２８は、広告を示す音声である広告メッセージと、電話投票が完了したことを示す音声である完了メッセージとをチャンネルごとに記憶している。各チャンネル（ＣＨ１〜ＣＨ４）は、投票先の電話番号に対応している。例えば、ＣＨ１は、アンケート（イベント）の設問１に対して賛成意見を示す投票先の電話番号が対応し、ＣＨ２は、設問１に対して反対意見を示す投票先の電話番号が対応する。同様に、ＣＨ３は、設問２に対して賛成意見を示す投票先の電話番号が対応し、ＣＨ４は、設問２に対して反対意見を示す投票先の電話番号が対応する。
【００５６】
本実施形態では、記憶手段２８に記憶された広告メッセージは、チャンネルごとに異なっており、チャンネルごとの広告内容は、１つの企業（広告提供事業者）に対する複数の音声広告とする。なお、これは一例であって、チャンネルごとの広告内容は、企業（広告提供事業者）ごとでもよいし、内容が同一でも良い。
完了メッセージは、例えば、「有難うございます。投票を受け付けました」という内容である。
【００５７】
書込手段２９は、メッセージ受信手段２４で受信した広告メッセージを、受信した電話番号情報に基づいて、記憶手段２８に書き込むものである。書込手段２９は、受信した電話番号情報で特定されるチャンネルに広告メッセージを書き込む。
【００５８】
音声再生手段３０は、電話機に発呼された電話番号に基づいて、記憶手段２８から、広告メッセージと完了メッセージとを順次読み出して再生するものである。具体的には、音声再生手段３０は、チャンネル振分手段２７で振り分けられた着呼に対応して、記憶手段２８の各チャンネルから、まず、広告メッセージを読み出して再生する。その後、音声再生手段３０は、完了メッセージを読み出して再生する。
【００５９】
また、音声再生手段３０は、図３では１つだけ図示したが、複数存在するものとする。これらの音声再生手段３０は、複数のチャンネルに対応すると共に、同一チャンネルに接続される複数の電話機４に対応する。例えば、２人の利用者（甲、乙）が、２秒間の時間差を有して、同一の電話番号に電話をかけた場合に、甲に対して、第１の音声再生手段３０は、ＣＨ１に格納された広告メッセージを、例えば、０分００秒〜０分０８秒まで再生する。そして、乙に対して、第２の音声再生手段３０は、ＣＨ１に格納された広告メッセージを０分０２秒〜０分１０秒まで再生する。
【００６０】
呼切断手段３１は、音声再生手段３０で完了メッセージの再生が終了した後に、呼を切断するものである。この呼切断手段３１は、同一の投票先を示す電話番号に複数の着呼がある場合に、完了メッセージの再生が終了した着呼から順に切断する。
【００６１】
なお、前記したチャンネル振分手段２７と、書込手段２９と、音声再生手段３０と、呼切断手段３１とは、ＣＰＵがＨＤＤに格納された所定のプログラムをＲＡＭに展開して実行することにより実現されるものである。
【００６２】
[音声広告応答システムの動作]
＜広告メッセージの登録＞
図１に示した音声広告応答システムにおける広告メッセージの登録動作について図４を参照（適宜図１および図３参照）して説明する。図４は、図１に示した音声広告応答システムにおける広告メッセージの登録の流れを示すシーケンス図である。
まず、情報通信端末２は、予め作成された簡単な広告内容を示す広告内容情報を、ＩＰ通信網６を介して、情報管理サーバ３に送信する（ステップＳ１）。
【００６３】
情報管理サーバ３は、ＩＰ通信網６を介して、広告内容情報を受信し（ステップＳ２）、受信した広告内容情報に基づいて、広告メッセージを作成し（ステップＳ３）、投票先の電話番号を付与する。そして、情報管理サーバ３は、作成した広告メッセージと電話番号情報とをＩＰ通信網６を介して、センタ装置５に送信する（ステップＳ４）。なお、情報管理サーバ３は、作成した広告メッセージを管理ＤＢ１０に格納する。
【００６４】
センタ装置５は、情報管理サーバ３から、ＩＰ通信網６を介して、広告メッセージと電話番号情報とを受信する（ステップＳ５：メッセージ受信ステップ）。そして、センタ装置５は、受信した広告メッセージを、電話番号情報に基づいて、記憶手段２８の該当するチャンネルに格納する（ステップＳ６：書込ステップ）。
【００６５】
＜広告メッセージの配信＞
次に、図１に示した音声広告応答システムにおける広告メッセージの配信動作について図５を参照（適宜図１および図３参照）して説明する。図５は、図１に示した音声広告応答システムにおける音声応答および課金の流れを示すシーケンス図である。
あらかじめ、サービス契約事業者は、例えば、アンケート（イベント）の設問毎や選択肢毎に、賛成や反対の回答を指定の電話番号に電話するように、利用者に電話投票を促す。
【００６６】
利用者は、テレビなどで、アンケート（イベント）の内容を視聴し、指定された電話番号に電話する。電話機４は、利用者の操作によって、通話状態となる（ステップＳ１１）。そして、センタ装置５は、構内交換機２１によって、電話機４から投票先の電話番号への着呼を回線Ｌに接続する（ステップＳ１２）。そして、センタ装置５は、音声再生手段３０によって、広告メッセージを再生し（ステップＳ１３：再生ステップ）、広告メッセージの音声信号を電話機４に送信する。これにより、電話機４は、広告メッセージを受信する（ステップＳ１４）。したがって、電話機４の利用者は、広告メッセージを聴くことができる。
【００６７】
続いて、センタ装置５は、完了メッセージを再生し（ステップＳ１５：再生ステップ）、完了メッセージの音声信号を送信する。これにより、電話機４は、完了メッセージを受信する（ステップＳ１６）。したがって、電話機４の利用者は、電話投票が確実に完了したことを認識できる。そして、センタ装置５は、呼切断手段３１によって、呼を切断する（ステップＳ１７：呼切断ステップ）。これにより、電話機４は、切断される（ステップＳ１８）。
【００６８】
そして、センタ装置５は、集計装置２２の計数手段２６によって、着呼数を計数し（ステップＳ１９：計数ステップ）、着呼数情報を生成し、着呼数情報送信手段２５によって、着呼数情報を電話投票結果として、ＩＰ通信網６を介して、情報管理サーバ３に送信する（ステップＳ２０：着呼数情報出力ステップ）。これにより、情報管理サーバ３は、センタ装置５から、ＩＰ通信網６を介して、着呼数情報を電話投票結果として受信する（ステップＳ２１）。そして、情報管理サーバ３は、受信した着呼数情報を、管理ＤＢ１０に格納する（ステップＳ２２）と共に、課金サーバ１２に通知する（ステップＳ２３）。
【００６９】
課金サーバ１２は、着呼数情報を受信し（ステップＳ２４）、受信した着呼数情報（電話投票結果）に応じた広告料金を算出し（ステップＳ２５）、算出した広告料金情報を、情報管理サーバ３とＩＰ通信網６とを介して、情報通信端末２に送信する（ステップＳ２６）。これにより、情報通信端末２は、課金サーバ１２からＩＰ通信網６を介して、広告料金情報を受信する（ステップＳ２７）。その結果、広告提供事業者は、サービス提供事業者に広告料金を支払うこととなる。
【００７０】
なお、センタ装置５は、一般的なコンピュータに、前記した各ステップを実行させる音声広告応答プログラムを実行することで実現することもできる。このプログラムは、通信回線を介して配布することも可能であるし、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に書き込んで配布することも可能である。
【００７１】
［音声広告応答システムの運用例］
本実施形態の音声広告応答システム１では、広告メッセージの作成を行う情報管理サーバ３は、サービス契約事業者のもとに設けられているので、情報管理サーバ３は、センタ装置５に登録する広告メッセージをリアルタイムに作成したり変更（修正、追加、差し替え、削除）したりすることができる。例えば、サービス契約事業者がテレビ局の場合には、情報管理サーバ３は、テレビ番組の内容や進行に合わせて、リアルタイムに広告メッセージを作成したり変更したりすることができる。
【００７２】
具体的には、テレビの報道番組の中で、電話投票の企画として、政治関連のアンケートをする際に、それに合わせて、情報管理サーバ３は、政治に関連するスポンサーの広告メッセージを作成してセンタ装置５に送信することができる。そして、報道番組が終了した後にスポーツ番組が開始され、当該スポーツ番組の中で、電話投票の企画として、サッカー関連のアンケートをすることができる。この場合に、サッカーグッズ関連の企業の広告メッセージを作成（録音）して、報道番組で用いた電話番号と関連付けてセンタ装置５に送信する。そして、センタ装置５は、音声応答装置２３の記憶手段２８において、該当する電話番号に対応したチャンネルに記憶されている広告メッセージを更新する。これにより、報道番組で投票先となっていた電話番号において提供される広告メッセージの内容を容易に変更することができる。
【００７３】
本実施形態によれば、電話を利用して広告提供事業者の商品やサービスを効率よく広告できる。その結果、全国規模の広告を低コストで実施することが可能となる。具体的には、広告提供事業者は、全国規模の市場を視野として広告する場合に、テレビ等の放送メディアを用いたり、新聞等の活字メディアを用いたりしたときに要する広告効果よりも効率のよい広告効果を得ることが可能である。例えば、テレビ局（サービス契約事業者）が、電話投票システムの企画を全国放送の番組で実施する場合には、一度に数万〜数十万程度の着呼数（電話投票数）が生じることが知られている。そのため、確実に広告宣伝の効果を上げることが期待される。つまり、電話による音声広告を利用することにより、広告宣伝に関する時間当たり、または／および、利用者人数当たりの費用対効果を向上させることが可能である。その結果、広告提供事業者は、必要経費を従来よりも削減して低コストを実現し、収益を高めることができる。なお、利用者の電話通話料金を無料にすることで、利用者が電話投票を利用し易くなり、その結果、宣伝広告の市場の拡大を図ることができる。
【００７４】
以上、本発明に係る実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、その趣旨を変えない範囲で実施することができる。例えば、情報管理サーバ３は、広告メッセージを自動で生成するものとしたが、情報管理サーバ３の操作者（オペレータ）が、広告内容情報に基づいて、広告メッセージを作成するようにしてもよい。また、サービス契約事業者は、広告メッセージや、電話投票用のイベントの設問を、第三者に委託して作成するようにしてもよい。また、サービス契約事業者、広告提供事業者および通信事業者間における情報のやりとりは、ＩＰ通信網６によらずに、電話、ＦＡＸ、電子メール、記録媒体の郵送や配達等により、とり行ってもよい。さらに、音声広告応答システム１を構成する情報管理サーバ３と、センタ装置（音声広告応答装置）５とは、サービス契約事業者および通信事業者に限定されて設けられるものではない。
【００７５】
また、センタ装置５は、その機能を１台に集約して構成されることに限定されるものではなく、複数の装置に機能を分散配置してもよい。例えば、構内交換機２１と、音声応答装置２３と、集計装置２２等を、別々の装置として構成してもよいし、音声応答装置２３の記憶手段２８を外部記憶装置に設けるようしにてもよい。このようにすることにより、各装置への負荷が分散され、高速な処理が実現可能となる。また、センタ装置５の着呼数情報送信手段（着呼数情報出力手段）２５は、集計装置２２で計数された着呼数情報（電話投票結果）を、センタ装置５に接続される図示しない表示装置等の出力装置に出力するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の実施形態に係る音声広告応答システムの一例を示す構成図である。
【図２】図１に示したサービス契約事業者によって放送されるテレビ番組の説明図である。
【図３】図１に示したセンタ装置の構成の一例を示す機能ブロック図である。
【図４】図１に示した音声広告応答システムにおける広告メッセージの登録の流れを示すシーケンス図である。
【図５】図１に示した音声広告応答システムにおける音声応答および課金の流れを示すシーケンス図である。
【符号の説明】
【００７７】
１      音声広告応答システム
２      情報通信端末
３      情報管理サーバ（情報処理装置）
４（４ａ，４ｂ）  電話機
５      センタ装置（音声広告応答装置）
６      ＩＰ通信網
７      ＰＳＴＮ
８      移動通信網
９      基地局
１０    管理ＤＢ
１１    表示装置
１２    課金サーバ
２０    ＩＰ通信手段
２１    構内交換機
２２    集計装置
２３    音声応答装置
２４    メッセージ受信手段
２５    着呼数情報送信手段（着呼数情報出力手段）
２６    計数手段
２７    チャンネル振分手段
２８    記憶手段
２９    書込手段
３０    音声再生手段
３１    呼切断手段
Ｌ      回線
【図１】
2007306174.tif 000003
【図２】
2007306174.tif 000004
【図３】
2007306174.tif 000005
【図４】
2007306174.tif 000006
【図５】
2007306174.tif 000007