(57)【要約】      （修正有）【課題】より少ない作業量で通信機器の初期化が実施でき、パソコンによることない初期化法、及びセキュリティ性が高く、汎用性があり、既存の通信機器への適用が容易であり、簡易な構造などの特徴を備えた、実用性の高いセキュリティ性を有する通信機器のユーザ認証システムを提供することにある。【解決手段】通信ポートと通信コントローラとを備えた通信機器において、通信ポートに折り返しコネクタを挿着し、通信機器に電源を投入し、通信機器から折り返しコネクタに初期化コマンドを送信し、折り返しコネクタは初期化コマンドの信号を折り返し、ついで中央制御装置は、折り返しコネクタから帰還した信号を確認後、通信コントローラを初期化することを特徴とする通信機器の初期化法に関するものである。  さらに、初期化方法を利用した通信機器のユーザ認証システムに関するものである。【選択図】図１
2007336448.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ポートと通信コントローラとを備えた通信機器において、通信ポートに折り返しコネクタを挿着し、通信機器に電源を投入し、通信機器から折り返しコネクタに初期化コマンドを送信し、折り返しコネクタは初期化コマンドの信号を折り返し、ついで中央制御装置は、折り返しコネクタから帰還した信号を確認後、通信コントローラを初期化することを特徴とする通信機器の初期化法。
【請求項２】
通信ポートと通信コントローラとを備えた通信機器において、通信ポートに折り返しコネクタを挿着し、通信機器に電源を投入し、通信機器から折り返しコネクタに初期化コマンドを送信し、折り返しコネクタは、初期化コマンドの信号を折り返し、ついで中央制御装置は、折り返しコネクタから帰還した信号を確認後、通信コントローラを初期化し、ついで通信機器が起動することを特徴とする通信機器のユーザ認証システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、折り返しコネクタを通信ポートに挿着することによる通信機器の初期化方法、及びその初期化方法を利用した、正当な使用者以外の者が通信機器を使用することを防止するのに有効な通信機器のユーザ認証システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の初期化方法は、図３に示すように通信機器５１の通信ポート５２にパーソナルコンピュータ（以下、パソコンと略）５３を接続し、通信機器５１に送信して、通信用コントローラ５４を初期化する方法が行われている。
【０００３】
また、特許文献１には、通信機器が、通信用初期化データをパソコンと交換して、通信プロトコルを決める方法が開示されている。
【０００４】
特許文献２には、折り返しコネクタが、情報処理装置のインターフェイス部の動作診断に使用されていることが開示されている。
以上の従来技術では、折り返しコネクタが、通信機器の初期化に利用できることは、開示又は示唆されていない。
【０００５】
一方、通信機器内に蓄積されたデータが盗用されたり、破壊されたりするのを防止するため、通信機器の起動時にパスワード等を入力するようにしたり、通信機器本体を施錠したり、通信機器本体を筐体に収容し施錠したり、ＵＳＢポートに認証装置を装着すること等がおこなわれている。
【０００６】
非特許文献１及び非特許文献２には、パソコンの本体に金具を付設して、南京錠で施錠するという方法は、具体的には、以下のような方法で行われることが開示されている。すなわち、ノート型パソコンの場合には、本体に金具を取り付け、南京錠でディスプレーと本体が開かないように固定する。デスクトップ型パソコン又はタワー型パソコンの場合には、パソコン本体に、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ、フロッピー（登録商標）ディスク及び光磁気ディスク等のディスクの挿入孔、及びＵＳＢポートを覆う金具を取り付けて南京錠で固定することが開示されている。
【０００７】
ＵＳＢポートを利用する個人の認証装置に関しては、非特許文献４及び特許文献３には、指紋の形状によりユーザの認証を行う装置が開示され、さらに非特許文献３及び特許文献４によれば、ＷＩＮＤＯＷＳ（登録商標）への自動ログオン・ログオフ、ファイルフォルダの暗号化、スクリーンセーバーのロック及びパスワードメモリ機能を搭載した装置が市販されていることが開示されている。
【０００８】
特許文献４には、鎖錠装置を備えた筐体に、通信機器を収容し、かつ鎖錠装置と連動する着脱可能なメモリ装置を収容する部分を覆う蓋を備え、且つ電源レバーについてもロックできる通信機器が開示されている。
【０００９】
【特許文献１】特開平９−６２４１７
【特許文献２】特開平５−２２５０７９
【特許文献３】特開２００２−４９９１３
【特許文献４】特開２００２−２５１２２６
【特許文献５】特開２００２−３５１５７０
【非特許文献１】“ノートパソコンを開けなくする、鍵付き金具”［ｏｎｌｉｎｅ］、業株式会社オークヒル・テクノロジー、［平成１８年６月１２日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｉｐｒｏｓ．ｊｐ／ｐｒｏｄｕｃｔｓ／００２８２２０２１／＞
【非特許文献２】“パソコン媒体、ＣＤ−ＲＷや、ＵＳＢ端子を、南京錠で、使用不可にする金具”［ｏｎｌｉｎｅ］、株式会社オークヒル・テクノロジー、［平成１８年６月１２日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｉｐｒｏｓ．ｊｐ／ｉｐｒｏｓ／ｐｒｏｄｕｃｔｓ／００２８２２０２０＞
【非特許文献３】“ＵＳＢ認証キー＜ＦＩＬＳＡＦＥＲ  ＫＥＹ＞（フィルセイファーキー）”［ｏｎｌｉｎｅ］［平成１８年４月１４日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｓａｐｕｌｉｆｅ．ｃｏｍ／ｃａｔ０１／ｓｅｃ／ｉｔｅｍ／ｅａｍｕｋ５００．ｈｔｍｌ＞
【非特許文献４】“ＮＥＣ指紋認証システム  ＳｅｃｕｒｅＦｉｎｄｅｒ”［ｏｎｌｉｎｅ］日本電気株式会社［平成１８年６月１日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｓｗ．ｎｅｃ．ｃｏ．ｊｐ／ｐｉｄ／ｐｒｏｄｕｃｔ／ｉｎｄｅｘ．ｈｔｍｌ＞
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、従来の通信機器の初期化法では、パソコンを持ち運び、結線、立ち上げ、初期化等の作業が必要となり、通信機器の台数が増加するにつれて、作業量の増加を招き、さらにパソコンが破損するという危険性が増すなどの課題がある。
【００１１】
また、従来のセキュリティ装置では、通信機器の筐体にセキュリティ装置の設置場所を確保しなければならないこと、セキュリティ性及び導入コストの面で課題があった。
すなわち、南京錠により通信機器をロックする場合、通信機器の本体に南京錠及びその金具を設置するスペースを確保する必要があるし、南京錠の吊部分が、ケーブルカッターで切断されてしまう危険性があし、また、南京錠でデスクトップ型の通信機器又はタワー型の通信機器をロックする場合、紙媒体へのデータの出力は可能であるなど、万全な通信機器の保護手段とは言い難い。
【００１２】
パスワードを用いる個人認証の場合、パスワードは記憶によるものであるから、忘れやすく、利用者には不便な場合がある。また、操作を盗み見られて漏洩しやすい、あるいは辞書攻撃により破られやすいなどの課題がある。
【００１３】
ＵＳＢポートに装着する指紋又は認証のためのソフトウエアによる認証装置の場合、高価な指紋による認証装置や認証ソフトウエアは高価であり、その導入コストは高価になるし、ＵＳＢポートから抜き忘れたままコンピュータとともに盗まれ、認証情報の漏洩、または認証情報の破壊やコンピュータの分解により、認証機構をバイパスされ使用されてしまうという課題がある。
【００１４】
通信機器を、鎖錠装置を付設した筐体に収容するタイプのセキュリティ装置の場合、通信機器の大きさが、筐体に収容されるので大型化する。したがって、通信機器をオフィス内に設置する上で、スペース的に制約を受けるという課題がある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の目的は、従来の課題を解決し、より少ない作業量で通信機器の初期化が実施でき、パソコンを使用することなく初期化できる方法、及びセキュリティ性が高く、汎用性があり、既存の通信機器への適用が容易であり、簡易な構造であるなどの特徴を備えた、実用性の高いセキュリティ性を有する通信機器のユーザ認証システムを提供することにある。
【００１６】
詳細には、本発明は、通信ポートと通信コントローラとを備えた通信機器において、通信ポートに折り返しコネクタを挿着し、通信機器に電源を投入し、通信機器から折り返しコネクタに初期化コマンドを送信し、折り返しコネクタは初期化コマンドの信号を折り返し、ついで中央制御装置は、折り返しコネクタから帰還した信号を確認後、通信コントローラを初期化することを特徴とする通信機器の初期化法に関するものである。
【００１７】
さらに、本発明は、通信ポートと通信コントローラとを備えた通信機器において、通信ポートに折り返しコネクタを挿着し、通信機器に電源を投入し、通信機器から折り返しコネクタに初期化コマンドを送信し、折り返しコネクタは、初期化コマンドの信号を折り返し、ついで中央制御装置は、折り返しコネクタから帰還した信号を確認後、通信コントローラを初期化し、ついで通信機器が起動することを特徴とする通信機器のユーザ認証システムに関するものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の初期化法によれば、折り返しコネクタは、作業着のポケットに楽に入る大きさであり、しかも折り返しコネクタを通信機器の通信ポートに挿着するだけで、通信機器の初期化が実施できるので、従来のパソコンによる初期化の作業量を、大幅に削減でき、且つパソコンによる初期化に比べ、回路のみから構成される折り返しコネクタのが、破損の危険性は圧倒的に少ないので、本発明の通信機器の初期化方法は、従来の初期化法の課題を解決でき、初期化に係る作業量を大幅に削減できるのに加え、初期化するために必要な器具の破損を大幅に削減できる。
【００１９】
一方、以下の＜１＞〜＜５＞に記載するごとく、従来のセキュリティ装置にかかわる課題を解決できることから、本発明の通信機器のユーザ認証システムは、セキュリティ性が高く、汎用性があり、且つ安価であるので、工業的に実用的なユーザ認証システムであるといえる。
【００２０】
＜１＞  本発明の通信機器のユーザ認証システムが適用されている通信機器の場合、折り返しコネクタが挿着されていない場合、外見上、通常の通信機器と何ら変わるところがないので、不審者が、通信機器を起動しようとして、電源を投入した場合、パスワードの入力を求める表示が現れることもなく、それでいて通信機器が起動しないことから、その原因が故障なのか又はその他の原因なのかを察知することが困難であるため、セキュリティ性が高い。
【００２１】
＜２＞  ネットワークへの接続に使用されている通信ポート、例えばＲＳ２３２Ｃ又は１０ＢＡＳＥ−Ｔにおいて、ネットワークの通信コネクタを一旦取り外す、折り返しコネクタを装着して通信機器を起動させ、その後、その折り返しコネクタを取り外し、ネットワークの通信コネクタを再度接続するようにできるので、折り返しコネクタを取り外すことを忘れることもないので、不審者に持ち去られることもない。
【００２２】
＜３＞  たとえば、ＵＳＢポート、ＲＳ２３２Ｃポート又は１０ＢＡＳＥ−Ｔポート等の通常の通信機器が備えている通信ポートが設置されていれば、本発明の通信機器のユーザ認証システムは適用できるので、汎用性が高く、かつ特別にセキュリティ用の装置を設置するための場所を通信機器本体に確保する必要もないし、本発明の通信機器のユーザ認証システムの適用した場合、通信機器の筐体の大きさがほとんど変化しない。
【００２３】
＜４＞  従来のＵＳＢポートに接続される、指紋による認証装置やセキュリティ機能を有するソフトウエアを搭載した認証装置に比べ、本発明のユーザ認証システムに使用される折り返しコネクタは、かなり安価であるので、その導入コストをかなり低く抑えることができる。
【００２４】
＜５＞  本発明のユーザ認証システムに使用される折り返しコネクタは、単に通信機器の通信ポートに差し込むだけで機能するので、パスワードの入力は不要であるなど、通信機器の起動に従来のセキュリティ装置に必要とされる操作が一切不要であるため、パスワードに纏わる課題を解決でき、ユーザの利便性が高い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
次の図面を参照して、下記に本発明の通信機器のユーザ認証システムに関する好適な一実施例について説明する。なお、本発明は、この実施例に限定されるものではない。
【００２６】
図１に示すように、この実施形態の通信機器８は、例えば、自家発電装置や各種電器機器の動作状況を監視し、ＬＡＮやインターネットを介してリモート監視端末に提供するネットワーク対応型の環境監視装置、及びネットワークに接続されたパソコンが挙げられる。
【００２７】
通信機器８の筐体７には通信機器８に電源を投入する電源スイッチ１０と、ＵＢＳポート、ＲＳ２３２Ｃポート又は１０ＢＡＳＥ−Ｔポート等の通信ポート３とが設けられている。通信ポート３は、通信ケーブルのコネクタ（通信コネクタ）及び折り返しコネクタ１により共用され、通信機器８の起動時には、通信ポート３に折り返しコネクタ１が挿着され、通信機器８の稼動後には、折り返しコネクタ１が外され、代わりに通信ケーブルが接続される構成となっている。
【００２８】
通信機器８の筐体７の内部には、外部機器との通信を制御する通信用コントローラ４と、これを含む通信機器８の全体を制御するＣＰＵ５と、ＲＯＭ及びＲＡＭを備えたメモリ６が設けられている。メモリ６には通信プログラムと共に初期化プログラムが格納され、電源の投入と同時に、ＣＰＵ５が、メモリ６から初期化プログラムを実行し、所定の初期化コマンドＡを、通信ポート３を介して折り返しコネクタ１に送信する構成となっている。
【００２９】
折り返しコネクタ１は、通信ポート３に着脱される接続部９と導線部２とを備え、バッテリーや信号処理回路を保有せず、全体が小型かつ軽量に構成されている。導線部１０は、二本のピンをジャンパ線で接続され、通信機器８との間で初期化コマンドＡを帰還させるループバック回路を形成する構成となっている。
【００３０】
次に、図２に示した、本発明の通信機器８の初期化方法に関するフローチャートについて、説明する。
本発明の通信機器８の初期化は、まず、ユーザが、折り返しコネクタ１を接合部９に挿着後、電源スイッチ１０により電源を通信機器８に投入すると、ＣＰＵ５が、メモリ６から初期化プログラムを呼び出し（Ｓ１）、所定の初期化コマンド（例：「ＡＡＡＡｈ」）を折り返しコネクタ１に送信するともに、導線部２から折り返された帰還信号Ｂ（例：「ＡＡＡＡｈ」）を受信する（Ｓ２）。
【００３１】
ついで、ＣＰＵ５は、受信した帰還信号Ｂの適否を確認し（Ｓ３）、帰還信号Ｂが適正な場合には、通信用コントローラ４を初期化する（Ｓ４）。ここで初期化されるのは、例えば、タイマの時刻設定、カウンタのリセット、通信プロトコルの設定、アドレスの登録など、通信機器８が動作を開始するのに必要な処理である。そして、初期化後、ユーザは、通信ポート３から折り返しコネクタ１を外し、通信コネクタを挿着する。一方、受信した帰還信号が不適正な場合には、初期化を行わずに、通信機器８を停止させる処理を実行する（Ｓ５）。
【００３２】
したがって、この実施形態の初期化方法及びそれを利用したユーザ認証システムによれば、次のような作用効果を期待できる。
（ａ）折り返しコネクタ１を通信ポート３に挿着し、電源スイッチ１０をＯＮにするだけで通信コントローラ４を初期化できるため、パソコンを使用する初期化の場合に比べ、通信機器８の立ち上げ作業を簡単かつ迅速に実施できるので、作業量を大幅に削減できる。
（ａ）通信機器８の起動には、折り返しコネクタ１が必要であるため、正当なユーザ以外の第三者による通信機器８の不正使用を防止できる。
（ｂ）折り返しコネクタ１は、バッテリーやメモリを内蔵しない単純な部品であるため、パソコンやＵＳＢキーと比較し、はるかに安価であり、小型、軽量且つ堅牢であるので、携帯しての作業に好適である。
【００３３】
（ｃ）折り返しコネクタ１を通信機器８に通常設置されている通信ポート３を挿着するので、筐体７に施錠専用のキー差込口や施錠用の金具を設けることが不要であり、通信機器８の大きさが肥大化されないし、既存の通信機器に導入しやすい。
【００３４】
（ｄ）折り返しコネクタ１が帰還信号Ｂを通信機器８に返信するので、第三者による交信情報の解読が困難になり、通信機器８について高度のセキュリティを保証できる。
【００３５】
（ｅ）折り返しコネクタ１は、通信ポート３に着脱される接続部９と導線部２とを備え、バッテリーや信号処理回路を保有せず、全体が小型かつ軽量に構成されているので、セキュリティを保証するためのコストを削減できる。
（ｆ）パスワードを入力する従来のユーザ認証システムに比べ、パスワードの入力に伴うトラブルがなく、ユーザが、単に折り返しコネクタ１を通信ポート３に挿着するだけでユーザ認証ができ、通信機器８の使用を素早く且つ簡単に開始できる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
本発明の本質及び目的をより理解するために、図面を添付する。
【図１】本発明の初期化法及びユーザ認証システムの一実施形態を示すブロック図である。
【図２】本発明の初期化法及びユーザ認証システムに関するフローチャートである。
【図３】パソコンを使用する従来の初期化法を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００３７】
１：  折り返しコネクタ
２：  導線部
３：  通信ポート
４：  通信用コントローラ
５：  ＣＰＵ（中央制御装置）
６：  メモリ
７：  筐体
８：  通信機器
１０：  電源スイッチ
５１：  通信機器
５２：  通信ポート
５３：  パソコン
５４：  通信コントローラ
Ａ：  初期化コマンド
Ｂ：  帰還信号
【図１】
2007336448.tif 000003
【図２】
2007336448.tif 000004
【図３】
2007336448.tif 000005