(57)【要約】【課題】  調整部にカバーを容易に取り付けることができ、かつ、ユニット全体の製造コストを低減させることができる画像読取ユニットおよび画像形成装置を提供する。【解決手段】  インバータ用カバー６０は、屈曲可能なシート状の難燃性樹脂から切り出された所定形状の樹脂を、各境界線６１ａ〜６１ｃに沿って山折りに屈曲することにより形成される。インバータ用カバー６０は、孔部６２ａ、６３ａと、対応するインバータ側の係合部とを係合することによって固定される。そのため、工具を使用せずに、容易に、インバータ用カバー６０をインバータに取り付けることができる。また、インバータ用カバー６０の重量を低減することができ、その結果、画像入力部を軽量化することができる。【選択図】        図３
2007201657.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿から画像データを読み取る画像読取ユニットであって、
(a)  原稿に光を照射する光源と、
(b)  第１カバーによって覆われており、前記光源に付与される電圧を調整する調整部と、
(c)  第２カバーによって覆われており、前記光源から照射されて原稿で反射された光を受光する受光部と、
を備え、
前記第１カバーは、シート状の樹脂を屈曲させることによって形成されるとともに、前記調整部側に設けられた第１係合部と、前記第１カバーに設けられた第１孔部と、を係合することによって固定されることを特徴とする画像読取ユニット。
【請求項２】
請求項１に記載の画像読取ユニットにおいて、
前記第１カバーの高さと前記調整部の高さとは、略同一であり、
前記受光部は、原稿で反射され、導光部によって導かれた光を受光し、
前記光源は、前記導光部に設けられており、
前記導光部は、前記第１カバーの上方にて往復運動可能に設けられていることを特徴とする画像読取ユニット。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の画像読取ユニットにおいて、
前記第１孔部は、第１カバーの側壁のうち、第１水平方向に沿った両側壁に設けられるとともに、
前記第１カバーは、前記第１水平方向の端部から下方向に伸びており、前記第１カバーの自重の一部を分担する支持部を有することを特徴とする画像読取ユニット。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像読取ユニットにおいて、
前記第１カバーは、難燃性樹脂によって形成されていることを特徴とする画像読取ユニット。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像読取ユニットにおいて、
前記第２カバーは、シート状の樹脂を屈曲させることによって形成されるとともに、前記受光部側に設けられた第２係合部と、前記第２カバーに設けられた第２孔部と、を係合することによって固定されることを特徴とする画像読取ユニット。
【請求項６】
請求項５に記載の画像読取ユニットにおいて、
前記第２カバーは、難燃性樹脂によって形成されていることを特徴とする画像読取ユニット。
【請求項７】
静電潜像に基づいたトナー画像を記録紙に記録する画像形成ユニットと、
請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の画像読取ユニットと、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿から画像データを読み取る画像読取ユニット、およびこの画像読取ユニットを有する画像形成装置に関するもので、特に、調整部および受光部のカバーの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、光走査装置において、光学部品が配置される空間をカバーによって覆う技術が知られている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−３２１５１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、特許文献１の第２カバー部分は、樹脂材料によって形成されており、係止爪によるスナップショットで光学フレーム側に固定される。このような係止爪を有する第２カバー部分は、通常、金型を用いた射出成形によって形成される。
【０００５】
したがって、カバーの形状が変更されると、この変更にともなって金型も新たに作成することが必要となり、その結果、装置全体の製造コストの低減を図ることが困難となっている。
【０００６】
そこで、本発明では、調整部にカバーを容易に取り付けることができ、かつ、ユニットの製造コストを低減させることができる画像読取ユニット、およびこの画像読取ユニットを有する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、請求項１の発明は、原稿から画像データを読み取る画像読取ユニットであって、原稿に光を照射する光源と、第１カバーによって覆われており、前記光源に付与される電圧を調整する調整部と、第２カバーによって覆われており、前記光源から照射されて原稿で反射された光を受光する受光部と、を備え、前記第１カバーは、シート状の樹脂を屈曲させることによって形成されるとともに、前記調整部側に設けられた第１係合部と、前記第１カバーに設けられた第１孔部と、を係合することによって固定されることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２の発明は、請求項１に記載の画像読取ユニットにおいて、前記第１カバーの高さと前記調整部の高さとは、略同一であり、前記受光部は、原稿で反射され、導光部によって導かれた光を受光し、前記光源は、前記導光部に設けられており、前記導光部は、前記第１カバーの上方にて往復運動可能に設けられていることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載の画像読取ユニットにおいて、前記第１孔部は、第１カバーの側壁のうち、第１水平方向に沿った両側壁に設けられるとともに、前記第１カバーは、前記第１水平方向の端部から下方向に伸びており、前記第１カバーの自重の一部を分担する支持部を有することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像読取ユニットにおいて、前記第１カバーは、難燃性樹脂によって形成されていることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項５の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像読取ユニットにおいて、前記第２カバーは、シート状の樹脂を屈曲させることによって形成されるとともに、前記受光部側に設けられた第２係合部と、前記第２カバーに設けられた第２孔部と、を係合することによって固定されることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項６の発明は、請求項５に記載の画像読取ユニットにおいて、前記第２カバーは、難燃性樹脂によって形成されていることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項７の発明は、静電潜像に基づいたトナー画像を記録紙に記録する画像形成ユニットと、請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の画像読取ユニットと、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１ないし請求項７に記載の発明によれば、第１カバーは、屈曲可能な樹脂によって形成されており、第１孔部と調整部側の第１係合部とを係合することによって固定される。したがって、工具を使用せず、容易に第１カバーを取り付けることができる。
【００１５】
また、請求項１ないし請求項７に記載の発明によれば、設計変更や部品の取り替えによって調整部の形状が変わった場合であっても、容易に対応することができ、製造コストを低減することができる。
【００１６】
さらに、請求項１ないし請求項７に記載の発明によれば、第１カバーの重量を低減することができ、その結果、画像読取ユニットを軽量化することができる。
【００１７】
特に、請求項２に記載の発明によれば、高圧となる調整部の影響を抑制することを目的として、第１カバーの高さを調整部の高さより高くする必要がなく、第１カバーと調整部との高さを略同一にすることができる。そのため、第１カバーの上方にて導光部が往復運動する場合であっても、画像読取ユニットの高さを抑制することができ、画像読取ユニットを小型化することができる。
【００１８】
特に、請求項３に記載の発明によれば、第１カバーが調整部に固定されている場合、第１カバーの自重は、両側壁に設けられた第１孔部によってだけでなく、第１水平方向の端部から下方向に伸びる支持部によっても分担される。そのため、調整部に第１カバーを安定して固定することができる。
【００１９】
特に、請求項５および請求項６に記載の発明によれば、第２カバーは、屈曲可能な樹脂によって形成されており、第２孔部と受光部側の第２係合部とを係合することによって固定される。したがって、工具を使用せずに容易に第２カバーを取り付けることができ、また、第２カバーの軽量化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００２１】
＜１．画像形成装置の構成＞
図１は、本発明の実施の形態における画像形成装置１の全体構成の一例を示す斜視図である。また、図２は、画像入力部２０（画像読取ユニット）の構成の一例を示す正面断面図である。なお、図１および以降の図には、方向関係を明確にするため、上下方向、前後方向、および左右方向を示す座標軸を付している。
【００２２】
画像形成装置１は、スキャナ、プリンタ、複写機、ファクシミリ、またはこれらの機能を複合させた複合機である。図１に示すように、画像形成装置１は、主として、原稿押さえ部１０と、画像入力部２０と、記録部３０と、給紙部４０と、操作パネル５０と、を備えており、これらのうち画像入力部２０、記録部３０、給紙部４０、および操作パネル５０は、画像形成装置１の本体部５に設けられている。
【００２３】
原稿押さえ部１０は、本体部５の上方に設けられており、図１に示すように、主として、原稿搬送部１１と、押さえ部材１２、１３と、を備える。ここで、図１に示すように、画像入力部２０と隣接して設けられた取付部１５の上面と、原稿押さえ部１０の下面とは、複数（本実施の形態では２つ）のヒンジ１６によって連結されている。したがって、原稿押さえ部１０は、回動軸１６ａを中心に回動し、本体部５に対して開閉可能に設けられている。
【００２４】
原稿搬送部１１は、図１に示すように、原稿押さえ部１０の左側上部であって、原稿ガラス２２の直上に設けられている。原稿搬送部１１は、自動給紙（ＡＤＦ：Automatic Document Feeder）方式により、原稿の表面または裏面で反射された反射光を画像入力部２０に読み取らせることができる。すなわち、原稿搬送部１１は、搬送される原稿の片面または両面から、画像データの読み取りを可能とする。
【００２５】
押さえ部材１２は、原稿押さえ部１０が閉鎖された場合において、原稿と原稿ガラス２２との距離を規制する板状部材である。押さえ部材１２は、コイルバネや板バネ等の弾性部材（図示省略）によって下向き（原稿搬送部１１から見て押さえ部材１２側の方向）に付勢されている。これにより、押さえ部材１２は、押さえ部材１２と原稿ガラス２２との間で原稿を良好に搬送させることができ、自動給紙方式による画像データの読み取りを良好に実行させることができる。
【００２６】
押さえ部材１３は、原稿押さえ部１０が閉鎖された場合において、原稿ガラス２３に載置された原稿を押圧する部材である。これにより、押さえ部材１３は、原稿ガラス２３に対して原稿を良好に密着させることができ、フラットベッド（Flat Bed）方式による画像データの読み取りを良好に実行させることができる。
【００２７】
画像入力部２０は、フラットベッド方式またはＡＤＦ方式により、原稿からの画像データを読み取るスキャナ部である。図１に示すように、画像入力部２０は、蓋部２１ａと、筐体２１ｂと、を有している。また、蓋部２１ａおよび筐体２１ｂは、横断面が略矩形の筒状体であり、画像入力部２０の内側には、内部空間２５が形成される。
【００２８】
蓋部２１ａには、図１に示すように、板状の原稿ガラス２２、２３が設けられている。原稿ガラス２２は、原稿搬送部１１によって搬送される原稿で反射された光を透過する。また、原稿ガラス２３は、その上に載置された原稿で反射された光を透過する。
【００２９】
一方、筐体２１ｂには、図１および図２に示すように、主として、導光部２６と、インバータ２７と、受光部２８と、が設けられている。導光部２６は、図２に示すように、主として、キャリッジ２６ａ、２６ｂを有しており、原稿で反射された光を受光部に導く。
【００３０】
キャリッジ２６ａは、原稿ガラス２２、２３の下方に配置されており、左右方向に往復運動可能な移動体である。図２に示すように、キャリッジ２６ａは、主として、光源２６ｃと、反射ミラー２６ｄと、を有する。光源２６ｃは、原稿ガラス２２上を搬送させられる原稿、または、原稿ガラス２３上に載置された原稿に向けて光を照射する。原稿で反射された反射光２９は、原稿ガラス２２または原稿ガラス２３を透過し、反射ミラー２６ｄで反射される。
【００３１】
ここで、本実施の形態のキャリッジ２６ａは、原稿ガラス２２の左端部付近から原稿ガラス２３の右端部付近まで移動可能とされている。したがって、原稿サイズによっては、キャリッジ２６ａは、インバータ２７のインバータ用カバー６０の上方（例えば、図２の点線部）まで移動する。
【００３２】
キャリッジ２６ｂは、原稿ガラス２２、２３の下方に配置されており、左右方向に往復運動可能な移動体である。キャリッジ２６ｂは、主として、反射ミラー２６ｅ、２６ｆを有する。図２に示すように、反射ミラー２６ｄからの反射光２９は、反射ミラー２６ｅ、２６ｆによって反射されて受光部２８に導かれる。
【００３３】
ここで、本実施の形態のキャリッジ２６ａ、２６ｂは、原稿から受光部２８までの距離が一定となるように左右方向に移動する。すなわち、原稿で反射され、原稿ガラス２２または原稿ガラス２３を透過し、キャリッジ２６ａ、２６ｂで反射されて受光部２８に到達する反射光の光路長は、原稿上の反射位置に関わらず略同一となる。そのため、受光部２８は、原稿の画像データを良好に取得することができる。
【００３４】
インバータ２７は、所定の電圧値に調整され、所定の周波数に調整された交流電圧を出力することにより、光源２６ｃに付与される電圧を調整する調整部である。図１および図２に示すように、インバータ２７は、筐体２１ｂの内部空間２５側に固定されている。これにより、インバータ２７は、原稿に照射される光源２６ｃの発光制御を行うことができる。また、図２に示すように、インバータ２７は、その外側をインバータ用カバー６０によって覆われている。
【００３５】
図３は、インバータ用カバー６０の展開図である。また、図４は、インバータ用カバー６０の構成の一例を示す斜視図である。インバータ用カバー６０は、以下のようにして形成される。まず、屈曲可能なシート状の難燃性樹脂（例えば、変性ＰＰＥ(polyphenylene ether)）から図３の展開図に示す形状が切り出される。そして、この切り出されたシート状の樹脂が各境界線６１ａ〜６１ｃに沿って山折りに屈曲されることにより、略箱体のインバータ用カバー６０が形成される。
【００３６】
また、図３および図４に示すように、インバータ用カバー６０の側壁のうち、左右方向（第１水平方向）に沿った両側壁６２、６３には、それぞれ孔部６２ａ、６３ａ（第１孔部）が設けられている。これら孔部６２ａ、６３ａと、対応するインバータ２７側の係合部（例えば、図１の係合部２７ａ（第１係合部））とが係合させられることにより、インバータ用カバー６０はインバータ２７に固定される。
【００３７】
そのため、インバータ用カバー６０は、工具を使用せずに、容易に、インバータ２７に取り付けることができ、作業工数を低減することができる。また、板金製のものと比較して、カバー重量を低減することができ、画像入力部２０の重量を軽量化することができる。
【００３８】
なお、画像入力部２０の内部空間２５側に固定されるインバータ２７には、外部から大きな衝撃が加わることがない。そのため、インバータ用カバー６０の材質が板金と比較して強度の低い樹脂製であっても、問題は生じない。
【００３９】
また、図４に示すように、インバータ用カバー６０は、基部６１の長尺方向端部（すなわち、左右方向（第１水平方向）の端部）から下方向に伸びる支持部６４を有する。支持部６４は、図４に示すように、略Ｌ字形状を有しており、その下端部には下方向に突出する突起部６４ａが設けられている。また、インバータ用カバー６０がインバータ２７に固定されている場合、突起部６４ａは、筐体２１ｂの底部と接触し、インバータ用カバー６０の自重の一部を分担する。
【００４０】
これにより、インバータ用カバー６０の自重は、両側壁６２、６３に設けられた孔部６２ａ、６３ａによってだけでなく、支持部６４によっても分担される。そのため、インバータ用カバー６０は、インバータ２７に安定して固定される。
【００４１】
ここで、インバータ２７用のカバーが金型を用いた射出成形によって形成されている場合、このカバーの形状を変更するためには、金型を新たに作成することが必要となり、その結果、装置全体の製造コストが増大するという問題が生ずる。
【００４２】
これに対して、本実施の形態のインバータ用カバー６０には、射出成形用の金型は必要とされない。そのため、設計変更や交換部品の都合上、インバータ２７の形状が変わり、それにともなってインバータ用カバー６０の形状を変更する必要が生じた場合であっても、容易に対応することができる。また、金型変更にともなって必要となるコストも低減することができる。その結果、画像入力部２０の製造コストを低減することができる。
【００４３】
また、インバータ用カバー６０が板金等の導通体によって形成されている場合、高電圧となるインバータ２７の影響を抑制することを目的として、インバータ用カバー６０の高さＴ１をインバータ２７の高さＴ２（図２参照）より十分高くすることが必要とされる。
【００４４】
これに対して、本実施の形態のインバータ用カバー６０はインバータ用カバー６０が樹脂によって形成されており、インバータ用カバー６０の高さＴ１をインバータ２７の高さＴ２より十分高くする必要がない。すなわち、両高さＴ１、Ｔ２（Ｔ１＞Ｔ２）の差分ΔＴを小さくすることができ、両高さＴ１、Ｔ２を略同一にすることができる。そのため、インバータ用カバー６０の上方にてキャリッジ２６ａが往復運動する場合であっても、画像入力部２０の高さを抑制することができ、画像入力部２０を小型化することができる。
【００４５】
さらに、インバータ用カバー６０は、樹脂で形成されているため、インバータ用カバー６０の外側とインバータ２７とを絶縁することができ、また、インバータ用カバー６０を接地（アース）する必要がない。
【００４６】
受光部２８は、筐体２１ｂの内部空間２５側に固定されており、図１および図２に示すように、主として、レンズ２８ａと、ＣＣＤ２８ｂと、を有する。受光部２８は、原稿からの反射光２９をレンズ２８ａによって集光させ、ＣＣＤ（ラインセンサ）２８ｂ上に結像させる。これにより、原稿からの反射光は光電変換によって電気信号に変換される。また、図２に示すように、受光部２８は、その外側を受光部用カバー６５によって覆われている。
【００４７】
図５は、受光部用カバー６５の展開図である。略箱体の受光部用カバー６５は、屈曲可能なシート状の難燃性樹脂（例えば、変性ＰＰＥ）から図５の展開図に示す形状を切り出すとともに、この切り出されたシート状の樹脂を各境界線６６ａ〜６６ｃに沿って山折りに屈曲することにより形成される。
【００４８】
また、図５に示すように、左右方向（第１水平方向）に沿った受光部用カバー６５の両側壁６７、６８には、それぞれ孔部６７ａ、６８ａ（第２孔部）が設けられている。これら孔部６７ａ、６８ａと、対応する受光部２８側の係合部（例えば、図１の係合部２８ｃ（第２係合部））とが係合させられることにより、受光部用カバー６５は受光部２８に固定される。
【００４９】
そのため、受光部用カバー６５は、インバータ用カバー６０と同様に、工具を使用せずに、容易に、受光部２８に取り付けることができる。また、板金製のものと比較して、カバー重量を低減することができ、画像入力部２０の重量を軽量化することができる。
【００５０】
また、受光部用カバー６５は、樹脂で形成されているため、受光部用カバー６５の外側と受光部２８とを絶縁することができ、また、受光部用カバー６５を接地（アース）する必要がない。
【００５１】
図５に示すように、基部６６の短尺方向端部（すなわち、左右方向（第１水平方向）の端部）には、下向きに伸びる受光壁６９が設けられている。さらに、受光壁６９の略中心付近には、受光孔６９ａが設けられている。受光部２８は、この受光孔６９ａを通過した反射光２９（図１および図２参照）を受光する。
【００５２】
なお、画像入力部２０の内部空間２５側に固定される受光部２８には、インバータ２７と同様に、外部から大きな衝撃が加わることがない。そのため、受光部用カバー６５の材質が板金と比較して強度の低い樹脂製であっても、問題は生じない。
【００５３】
記録部３０は、画像入力部２０の下部に配設されており、電子写真方式によって記録紙に画像データを記録する。すなわち、記録部３０は、画像入力部２０によって読み取られた画像データに基づいた静電潜像を形成し、静電潜像をトナーによって可視化するとともに、この可視化されたトナー画像を記録紙に転写する画像形成部である。
【００５４】
給紙部４０は、記録部３０の下部に配設されており、記録部３０に対して記録紙を供給する。ここで、給紙部４０は、１つまたは複数の給紙カセットを有しており、給紙部４０から記録部３０には、カセットの数に応じた種類の記録紙が供給される。
【００５５】
操作パネル５０は、図１に示すように、主として、表示部５１と、操作部５２と、を備えており、使用者のインタフェースとして使用される。
【００５６】
表示部５１は、いわゆる液晶ディスプレイによって構成されており、指や専用のペンで画面に触れることにより、画面上の位置を指定することができる「タッチパネル」としての機能を有する。したがって、使用者は、表示部５１に表示された内容に基づき、表示部５１の「タッチパネル」機能を使用した指示を行うことにより、画像形成装置１に対して所定の動作を実行させることができる。このように、表示部５１は、画像形成装置１にデータ入力を可能とする入力部としても使用される。
【００５７】
操作部５２は、複数の操作キー５３を有する入力部である。使用者は、表示部５１の表示内容に基づいた入力作業を行うことにより、画像形成装置１に対して所定の動作を実行させることができる。
【００５８】
＜２．本実施の形態の画像入力部および画像形成装置の利点＞
以上のように、本実施の形態の画像形成装置１において、画像入力部２０のインバータ用カバー６０および受光部用カバー６５は、屈曲可能なシート状の難燃性樹脂によって形成されている。また、両カバー６０、６５は、インバータ用カバー６０の孔部６２ａ、６３ａおよび受光部用カバー６５の孔部６７ａ、６８ａと、対応する係合部とを係合することにより、固定される。そのため、工具を使用せずに、容易に、両カバー６０、６５を取り付けることができる。また、両カバー６０、６５の形状を変更する必要が生じた場合であっても、設計変更にともなうコストを最小限に抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の実施の形態における画像形成装置の全体構成の一例を示す斜視図である。
【図２】画像入力部の構成の一例を示す正面断面図である。
【図３】インバータ用カバーの展開図である。
【図４】インバータ用カバーの構成の一例を示す斜視図である。
【図５】受光部用カバーの展開図である。
【符号の説明】
【００６０】
１  画像形成装置
２０  画像入力部（画像読取ユニット）
２２、２３  原稿ガラス
２６  導光部
２６ａ、２６ｂ  キャリッジ
２６ｃ  光源
２７  インバータ
２７ａ、２８ｃ  係合部
２８  受光部
３０  記録部（画像形成ユニット）
４０  給紙部
５０  操作パネル
６０  インバータ用カバー
６２、６３、６７、６８  側壁
６２ａ、６３ａ、６７ａ、６８ａ  孔部
６４  支持部
６４ａ  突起部
６５  受光部用カバー
【図１】
2007201657.tif 000003
【図２】
2007201657.tif 000004
【図３】
2007201657.tif 000005
【図４】
2007201657.tif 000006
【図５】
2007201657.tif 000007