(57)【要約】【課題】  箸を作るための大量の森林伐採を不要とし、環境破壊の原因を減らすことができる箸のリサイクル方法及びリサイクル箸を提供することを目的とする。【解決手段】  使用後に滅菌洗浄した２本の箸杆２，２に、熱収縮性樹脂製の環状帯を外嵌した。そして、環状帯を熱収縮にて締付けて、滅菌洗浄済みであることを表示した未使用表示ヴァージン帯13として、箸１に一体状に付設した。【選択図】  図１
2007143801.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用済みの箸杆（２）を洗浄する滅菌洗浄工程（５）、及び、洗浄後の２本の上記箸杆（２)(２）を１組の箸（１）として該箸（１）に熱収縮性樹脂製の環状帯（３）を外嵌して該環状帯（３）を加熱して締付ける熱収縮工程（８）とを、具備することを特徴とする箸のリサイクル方法。
【請求項２】
上記熱収縮工程（８）が、２本の箸杆（２)(２）から成る１組の箸（１）を差込自在として予め閉環状に形成した環状帯（３）を、滅菌洗浄後の上記箸（１）に外嵌する請求項１記載の箸のリサイクル方法。
【請求項３】
使用後に滅菌洗浄した２本の箸杆（２)(２）に、熱収縮性樹脂製の環状帯（３）を外嵌して熱収縮にて締付けて、滅菌洗浄済みであることを表示した未使用表示ヴァージン帯（13）を一体状に付設したことを特徴とするリサイクル箸。
【請求項４】
上記環状帯（３）に、剥がし用ミシン目（９）が縦方向に形成されている請求項３記載のリサイクル箸。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外食産業等で用いれば好適な箸のリサイクル方法及びリサイクル箸に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、外食産業等で用いられる箸として、天然の木や竹から作製された割箸が広く使用されてきた。つまり、２本の箸杆を基端部で一体状に連結し、使用の際に手で割って２本の箸杆として用いる割箸が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】実用新案登録第３１０７５１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
外食産業の店において、お客は、習性として清潔な（ヴァージン性のある）箸を使用したいという要望が強く、木や竹の天然割箸は、１回使用されると捨てられることが多い。このように、天然割箸は大量消費されるために、その原料となる多くの森林が伐採されており、環境破壊の原因の一つとなっている。
また、環境保全のために、木や竹等の天然素材の供給が将来不足する場合も予測されている。
【０００４】
そこで、本発明は、箸を作るために、このような大量の森林伐採を行うことを不要として、環境破壊の原因を減らすことができる箸のリサイクル方法及びリサイクル箸を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するために、本発明に係る箸のリサイクル方法は、使用済みの箸杆を洗浄する滅菌洗浄工程、及び、洗浄後の２本の上記箸杆を１組の箸として該箸に熱収縮性樹脂製の環状帯を外嵌して該環状帯を加熱して締付ける熱収縮工程とを、具備する。
また、上記熱収縮工程が、２本の箸杆から成る１組の箸を差込自在として予め閉環状に形成した環状帯を、滅菌洗浄後の上記箸に外嵌する。
【０００６】
また、本発明に係るリサイクル箸は、使用後に滅菌洗浄した２本の箸杆に、熱収縮性樹脂製の環状帯を外嵌して熱収縮にて締付けて、滅菌洗浄済みであることを表示した未使用表示ヴァージン帯を一体状に付設したものである。
また、上記環状帯に、剥がし用ミシン目が縦方向に形成されている。
【発明の効果】
【０００７】
本発明は、次のような著大な効果を奏する。
本発明に係るリサイクル方法によれば、外食産業等において、使用した後の箸を、清潔な状態にして繰り返しお客に出すことができ、かつ、お客に、その箸が洗浄・滅菌処理後に未使用であるという清潔感（ヴァージン性）を、強く感じさせることができる。
従って、大量に使い捨てされる天然素材の割箸を用いる必要がなくなるので、天然素材を調達するために森林の伐採をする必要がなく、環境破壊の原因を減らすことができる。  また、箸をリサイクルする作業に（手巻き等の）手間が掛からないので、箸を容易かつ迅速に、使用できる状態にできる。
また、本発明に係るリサイクル箸は、お客が一目で滅菌洗浄済みで、かつ、未使用であることを識別できるので、従来からの天然割箸に代替可能となる。即ち、木や竹の一膳箸（塗り箸）、あるいは、プラスチック製の箸を活用可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、実施の形態を示す図面に基づき、本発明を詳説する。
図１〜図３に示したように、本発明に係る箸のリサイクル方法は、外食産業等において、使用済みの箸１（箸杆２）を洗浄する滅菌洗浄工程５と、洗浄後の２本の箸杆２，２を１組の箸１として、この箸１に熱収縮性樹脂製の環状帯３を外嵌（遊嵌）して、次に、この環状帯３を加熱して収縮させて締付ける熱収縮工程（シュリンク工程）８とを、具備するものである。リサイクルの対象となるのは、最初から分離状の箸杆２，２を組み合わせて１組とされ、木や竹等を原料とする塗り箸（一膳箸）、あるいは、プラスチック製の箸である。
【０００９】
先ず、滅菌洗浄工程５は、使用済みの箸杆２…を洗浄する洗浄工程６と、洗浄された箸杆２…に紫外線（滅菌光線）22を浴びせて滅菌する滅菌工程７とから成る。16は洗浄工程６において箸杆２…に対して洗浄水21を吹き付ける洗浄配管やシャワー等を有する洗浄装置であり、17は箸杆２…に滅菌光線22を供給する光源である。なお、滅菌洗浄工程として、熱湯を用いても良い（図示省略）。
【００１０】
次に、熱収縮工程８は、洗浄・滅菌後の２本の箸杆２，２を１組の箸１として熱収縮性樹脂製の閉環状の環状帯３に差込む差込工程10と、箸１に外嵌した環状帯３を熱収縮させて締付けて未使用表示ヴァージン帯13として一体状に付設させる加熱工程11とから成る。加熱工程11は、例えば図３に示したように、箸１を環状帯３に差し込んだ状態で載置して搬送するベルトコンベア14と、コンベア14の中間位置に覆い状に配設されると共に搬送される箸１…の環状帯３に熱風や輻射熱を付与する加熱装置15とを有する。なお、一度に大量の箸１…をリサイクルする必要のない小型の外食店においては、図３のコンベア14・加熱装置15に代えて、小型容器タイプの加熱装置を用いてもよく、この場合、環状帯３を外嵌した箸１を加熱装置に入れて、熱収縮作業をした後で、取り出す（図示省略）。環状帯３は、ＰＥＴ樹脂や塩ビ樹脂等の熱収縮性樹脂製を帯形の薄フィルムに形成したものを、２本の箸杆２，２から成る１組の箸１が（余裕をもって）差込自在となる大きさに、予め閉環状に形成したものである。
【００１１】
そして、上記の滅菌洗浄工程５及び熱収縮工程８を経ることによって、図１，図２に示したように、２本の箸杆２，２を１組とした箸１に、熱収縮性樹脂製の環状帯３を巻き付けたものとなる。この環状帯３は、滅菌洗浄済みであることを表示した未使用表示ヴァージン帯13を構成している。
【００１２】
具体的には、環状帯３の外表面には、予め「滅菌処理済」の表示が印刷されている。また、環状帯３の外表面には、「滅菌処理済」の印刷面の対称位置に、「レストラン○×」等の外食店舗名を印刷するのもよい。そして、熱収縮によって環状帯３が箸１を締付て未使用表示ヴァージン帯13となって箸１に付設された場合に、「滅菌処理済」、「レストラン○×」の表示が、未使用表示ヴァージン帯13の外表面４の一面４ａ・他面４ｂに、夫々位置するように配設される。この一面４ａ・他面４ｂとは、２本の箸杆２，２の側面によって形成される表裏一対の広い面である。また、環状帯３に、予め剥がし用ミシン目９を縦方向に形成しておくのもよい。例えば、環状帯３の他面４ｂ側に、「滅菌処理済」の表示を挟んで２筋のミシン目９，９を形成することで、表示ヴァージン帯13は、ミシン目９に沿って引き剥がし易くなる。
【００１３】
図１，図２に於ては、未使用表示ヴァージン帯13を、箸１の長手方向の中間位置に付設しているが、位置はこれに限定されず、図４（Ａ）に示したように、箸１の基端（把持部側）に表示ヴァージン帯13を付設したり、図４（Ｂ）に示したように、箸１の基端と先端の２箇所に、夫々、表示ヴァージン帯13，13を付設するのもよい。料理を摘む部位である先端に表示ヴァージン帯13を付設して包囲すれば、一層清潔感を与えることができる。また、本発明は上述の実施の形態に限定されず、図１と図２の文字を小さくして、又は省略して、未使用表示ヴァージン帯13を、白い和紙のように白色に印刷してもよく、また、引き裂き用つまり小突片を形成しても好ましい。
【００１４】
次に、図３に於て箸のリサイクル方法について説明する。
先ず、滅菌洗浄工程５の洗浄工程６において、使用済みの箸杆２…の汚れを洗浄水21によって洗い落とす。そして、乾燥させたら、滅菌工程７に移り（矢印24）、箸杆２…に紫外線（滅菌光線）22を浴びせて滅菌する。又は、熱湯を浴びせたり、煮沸にて滅菌することも自由である。
次いで、熱収縮工程８に移る（矢印25）。先ず、熱収縮工程８の差込工程10において、予め閉環状に形成した環状帯３に、２本の箸杆２，２から１組の箸１を成して差込む。なお、１組の箸１に１つの環状帯３を外嵌するか（図１〜図３、図４（Ａ）参照）、あるいは、２つ以上の環状帯３…を位置を相違させて外嵌するかは自由である（図４（Ｂ）参照）。
次いで、加熱工程11に移って（矢印26）、ベルトコンベア14に、環状帯３を外嵌した箸１…を載置して矢印19のように搬送し、加熱装置15で熱風や輻射熱や熱湯等による加熱を与える。この加熱により、環状帯３が熱収縮し、箸１に未使用表示ヴァージン帯13が一体状に付設して、リサイクル箸となって、搬送される。あるいは、図示省略の容器状の加熱装置に、環状帯３を外嵌した箸１…を入れて、未使用表示ヴァージン帯13として箸１に一体状に付設させる。
【００１５】
図１，図２に示したように、リサイクル箸は、未使用表示ヴァージン帯13によって２本の箸杆２，２が１組の箸１として締付けられており、この箸１が洗浄・滅菌処理された後で未だ使用されていないヴァージン性を有するものであることを、（お客は）一見して認識できる。なお、表示ヴァージン帯13に「滅菌処理済」が表示されておれば、一層確実にそのヴァージン性を認識できる。
日本人はその習慣上、外食店で出される箸に、洗浄・滅菌処理された後で未だ使用されていないものであることを要求するが、このリサイクル箸であれば、客は、洗浄・滅菌処理された後で未だ使用されていないものであることを認識できる。従って、外食産業において同じ箸１を繰り返し客に出すことができるので、従来のように、使い捨ての割箸を大量に消費することがなくなり、省資源に大きく貢献でき、環境問題の解決の一助となる。
【００１６】
また、従来から、最初から分離状とされている高級箸（例えば、杉箸）を、和紙で手巻きにて一体状に付設して清潔感を表現する箸が知られているが（図示省略）、手で巻く作業には多くの労力が掛かり、大量の箸をリサイクルするには不向きであったが、本発明では、シュリンク作業（熱収縮工程）によって、容易に多くの箸１…をリサイクル可能であるので、大量の箸を扱う外食産業等に適している。
【００１７】
以上のように、本発明に係る箸のリサイクル方法は、使用済みの箸杆２を洗浄する滅菌洗浄工程５、及び、洗浄後の２本の箸杆２，２を１組の箸１として箸１に熱収縮性樹脂製の環状帯３を外嵌して環状帯３を加熱して締付ける熱収縮工程８とを、具備するので、箸１が何回使用されても、滅菌洗浄工程５、及び、熱収縮工程８を経てリサイクルすれば、お客に、その箸１が滅菌洗浄後に未使用であるという清潔感（ヴァージン性）を、強く感じさせることができる。従って、一度使うと捨てられることが多い天然素材の割箸と異なり、外食産業等において、同じ箸を繰り返し使用できるので、天然素材の割箸の原料を調達するために森林の伐採をする必要がなく、環境破壊の原因を減らすことができる。
【００１８】
また、熱収縮工程８が、２本の箸杆２，２から成る１組の箸１を差込自在として予め閉環状に形成した環状帯３を、滅菌洗浄後の箸１に外嵌するので、箸１に環状帯３を外嵌する作業に手間が掛からず、箸１…を容易かつ迅速に、使用できる状態にリサイクルできる。
【００１９】
また、本発明に係るリサイクル箸は、使用後に滅菌洗浄した２本の箸杆２，２に、熱収縮性樹脂製の環状帯３を外嵌して熱収縮にて締付けて、滅菌洗浄済みであることを表示した未使用表示ヴァージン帯13を一体状に付設したので、外食産業等において、箸１を、清潔な状態にして繰り返しお客に出すことができ、かつ、お客に、その箸１が洗浄・滅菌処理後に未使用であるという清潔感（ヴァージン性）を、強く感じさせることができる。
従って、一度使うと捨てられる天然素材の割箸と異なり、同じ箸を繰り返し使用できるので、天然素材の割箸の原料を調達するために森林の伐採をする必要がなく、環境破壊の原因を減らすことができる。
【００２０】
また、環状帯３に、剥がし用ミシン目９が縦方向に形成されているので、ミシン目９で剥がすことで、容易に箸１を使用可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係るリサイクル箸の実施の一形態を示す斜視図である。
【図２】説明図であって、（Ａ）は正面説明図であり、（Ｂ）は背面説明図である。
【図３】滅菌洗浄工程、及び、熱収縮工程を示す説明図である。
【図４】箸の正面図であって、（Ａ）は１つの未使用表示ヴァージン帯が付設された正面図であり、（Ｂ）は２つの未使用表示ヴァージン帯が付設された正面図である。
【符号の説明】
【００２２】
１  箸
２  箸杆
３  環状帯
５  滅菌洗浄工程
８  熱収縮工程
９  ミシン目
13  未使用表示ヴァージン帯
【図１】
2007143801.tif 000003
【図２】
2007143801.tif 000004
【図３】
2007143801.tif 000005
【図４】
2007143801.tif 000006