(57)【要約】  【課題】  平面状透光板の裏面に透光性接着剤で太陽電池素子を貼着後、この透光板を加熱して軟化させ、所望の形状に曲げ成形する曲面状の太陽電池モジュール製造方法では、曲面上に加工するために型が必要であると共にラミネート後再度加熱して曲面状に加工するので二回加熱するため、その工数と装置が必要となり太陽電池モジュールのコストが上昇してしまうという問題があった。  【解決手段】  チャンバー内の載置台上に設けられた変形自在の緩衝体の上に少なくとも一主面が曲面形状を成す透光性基板と受光面側充填材と太陽電池素子と裏面側充填材と裏面シートとがこの順に重なるように配設する工程と、前記チャンバー内を減圧し且つ加熱することで前記透光性基板と受光面側充填材と太陽電池素子と裏面側充填材と裏面シートとを一体化してなる積層体を得る工程とを備えたことを特徴とする太陽電池モジュールの製造方法。  【選択図】  図３
2007201316.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
チャンバー内の載置台上に設けられた変形自在の緩衝体の上に少なくとも一主面が曲面形状を成す透光性基板と受光面側充填材と太陽電池素子と裏面側充填材と裏面シートとがこの順に重なるように配設する工程と、前記チャンバー内を減圧し且つ加熱することで前記透光性基板と受光面側充填材と太陽電池素子と裏面側充填材と裏面シートとを一体化してなる積層体を得る工程とを備えたことを特徴とする太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項２】
チャンバー内の載置台上に設けられた変形自在の緩衝体の上に少なくとも一主面が曲面形状を成す裏面基板と裏面側充填材と太陽電池素子と受光面側充填材と透光性フィルムとがこの順に重なるように配設する工程と、前記チャンバー内を減圧し且つ加熱することで前記裏面基板と裏面側充填材と太陽電池素子と受光面側充填材と透光性フィルムとを一体化してなる積層体を得る工程とを備えたことを特徴とする太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項３】
前記緩衝体が樹脂製の容器とその内部に封入された気体または液体からなることを特徴とする請求項１または２に記載の太陽電池モジュールの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、透光性基板と充填材を用いて太陽電池素子を封入する太陽電池モジュールの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
太陽電池素子は、単結晶シリコン基板や多結晶シリコン基板を用いて作製することが多い。このため太陽電池素子は物理的衝撃に弱く、また野外に太陽電池を取り付けた場合、雨などからこれを保護する必要があるため、太陽電池素子を透光性基板とエチレンビニルアセテート共重合体（ＥＶＡ）などを主成分とする充填材で封入して、太陽電池モジュールを作成することが通常行われている。
【０００３】
この太陽電池素子を透光性基板とＥＶＡなどで封止するラミネート装置は、ラミネーターと呼ばれている。このラミネーターによるラミネートは従来、内部に載置台を具備したチャンバーにおいて、この載置台上に被ラミネート体（ラミネートする太陽電池モジュールの各部材）を置いて、チャンバー内部を加熱、減圧し、チャンバーに設けられたダイヤフラムシートなどで被ラミネート体を押圧し、一体化する事で行われる。（特許文献１の従来の技術参照）
従来太陽電池モジュールは平板状であるため、その製造工程のラミネートは上記のようなラミネーターにより行われてきたが、例えば自動車の屋根などのような曲面に合致する曲面状の太陽電池モジュールを作製する場合は、上記のようなラミネーターで作製することは無理であった。
【０００４】
このため本出願人より平面状透光板の裏面に、透光性接着剤で太陽電池素子を貼着後、この透光板を加熱して軟化させ、所望の形状に曲げ成形する曲面状の太陽電池モジュール製造方法が開示されている。（特許文献２参照）
この出願に関連する先行技術文献情報としては、次のようなものがある。
【特許文献１】特開２００４−１７９２６１号公報
【特許文献２】特開平３−２０４９７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の平面状透光板の裏面に、透光性接着剤で太陽電池素子を貼着後、この透光板を加熱して軟化させ、所望の形状に曲げ成形する曲面状の太陽電池モジュール製造方法では、曲面状に加工するために型が必要であると共にラミネート後再度加熱して曲面状に加工するので二回加熱する必要があるため、その工数と装置が必要となり太陽電池モジュールのコストが上昇してしまうという問題があった。
【０００６】
このため本発明は、簡単安価な方法で曲面状の太陽電池モジュールを製造する方法とその太陽電池モジュール製造装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的に鑑み本発明の太陽電池モジュールの製造方法は、チャンバー内の載置台上に設けられた変形自在の緩衝体の上に少なくとも一主面が曲面形状を成す透光性基板と受光面側充填材と太陽電池素子と裏面側充填材と裏面シートとがこの順に重なるように配設する工程と、前記チャンバー内を減圧し且つ加熱することで前記透光性基板と受光面側充填材と太陽電池素子と裏面側充填材と裏面シートとを一体化してなる積層体を得る工程とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
また本発明の他の太陽電池モジュールの製造方法は、チャンバー内の載置台上に設けられた変形自在の緩衝体の上に少なくとも一主面が曲面形状を成す裏面基板と裏面側充填材と太陽電池素子と受光面側充填材と透光性フィルムとがこの順に重なるように配設する工程と、前記チャンバー内を減圧し且つ加熱することで前記裏面基板と裏面側充填材と太陽電池素子と受光面側充填材と透光性フィルムとを一体化してなる積層体を得る工程とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
さらに本発明の他の太陽電池モジュールの製造方法は、前記緩衝体が樹脂製の容器とその内部に封入された気体または液体からなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の太陽電池モジュールの製造方法によれば、チャンバー内の載置台上に設けられた変形自在の緩衝体の上に少なくとも一主面が曲面形状を成す透光性基板と受光面側充填材と太陽電池素子と裏面側充填材と裏面シートとがこの順に重なるように配設する工程と、前記チャンバー内を減圧し且つ加熱することで前記透光性基板と受光面側充填材と太陽電池素子と裏面側充填材と裏面シートとを一体化してなる積層体を得る工程とを備えたことにより、押圧時この緩衝体が透光性基板の形状に合わせ変形することになり、型を使用せずに曲面を備えた任意の形状の透光性基板における太陽電池モジュールを簡単安価に製造することが可能となる。
【００１１】
また本発明の他の太陽電池モジュールの製造方法によれば、チャンバー内の載置台上に設けられた変形自在の緩衝体の上に少なくとも一主面が曲面形状を成す裏面基板と裏面側充填材と太陽電池素子と受光面側充填材と透光性フィルムとがこの順に重なるように配設する工程と、前記チャンバー内を減圧し且つ加熱することで前記裏面基板と裏面側充填材と太陽電池素子と受光面側充填材と透光性フィルムとを一体化してなる積層体を得る工程とを備えたことにより、押圧時この緩衝体が裏面基板の形状に合わせ変形することになり、型を使用せずに曲面を備えた任意の形状の裏面基板における太陽電池モジュールを簡単安価に製造することが可能となる。
【００１２】
さらに本発明の他の太陽電池モジュールの製造方法によれば、前記緩衝体が樹脂製の容器とその内部に封入された気体または液体からなることにより、押圧時この緩衝体が透光性基板または裏面基板の形状によりよく追従、変形することになり、出来上がった太陽電池モジュールの外観や信頼性を向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を、添付図を用い説明する。
【００１４】
図１は本発明に係る曲面を持つ透光性基板を用いて作製された太陽電池モジュールの外観の一例を示す斜視図である。さらに図２は、本発明に係る太陽電池モジュールの構造の一例を示す図である。
【００１５】
図１、図２において、１１は透光性基板、１２は太陽電池素子、１３は接続タブ、１４は受光面側充填材、１５は裏面側充填材、１６は裏面シートを示す。
【００１６】
図１に示すように本発明に係る太陽電池モジュールは曲面を持つ透光性基板１１を用いることにより、曲面状の太陽電池モジュールであることを特徴とする。
【００１７】
この透光性基板１１は、ガラスやポリカーボネート樹脂やアクリル樹脂などからなる基板が用いられる。ガラス板ついては、白板ガラス、強化ガラス、倍強化ガラス、熱線反射ガラスなどが用いられるが、一般的には厚さ３ｍｍ〜５ｍｍ程度の白板強化ガラスが使用される。他方、ポリカーボネート樹脂やアクリル樹脂などの合成樹脂からなる基板を用いた場合には、厚みが５ｍｍ程度のものが多く使用される。さらにこの透光性基板１は、軟化点以上の温度に加熱しながら型押し加工することや削り出しなどの機械加工などにより所定の曲面形状に作製されている。
【００１８】
太陽電池素子１２は、厚み０．１〜０．３ｍｍ程度の単結晶シリコンや多結晶シリコン基板などから成る。この太陽電池素子１２内には不純物を熱拡散することなどによりＮ型領域とＰ型領域が作製され、その界面部分で半導体接合が形成される。さらに太陽電池素子の受光面側には、例えば窒化シリコン膜などから成る反射防止膜がプラズマＣＶＤ法などで形成される。また太陽電池素子の表面、裏面には電極が、例えば銀などを含む導電ペーストをスクリーン印刷して形成され、さらに電極全体をハンダで被覆することにより形成される。
【００１９】
接続タブ１３は、厚みが０．１〜１．０ｍｍ程度で、またその幅は太陽電池素子１２の受光面に接続タブ１３自身により影を作らないように、太陽電池素子１２の電極２１の幅と同じかそれ以下にする。さらに接続タブ１３の長さは、その電極のほぼ全てに重なり、さらに所定の太陽電池素子間の間隔と隣り合う太陽電池素子の裏面側電極に重なり接続できる長さにする。例えば幅７５ｍｍの多結晶シリコン基板を有する太陽電池素子を使用する場合、接続タブ１３の幅は１〜３ｍｍ程度、その長さは１３０〜１５０ｍｍ程度である。接続タブ１３が太陽電池素子１２の電極のほぼ全てに重なるようにするのは、その電気抵抗成分を少なくするためである。またこの接続タブ１３の材質は、銀、銅、アルミニウム、鉄などの良導電性の金属材料からなり、その導電性やハンダコートのしやすさなどを考慮して、銅箔材が好適である。また接続タブ１３は、太陽電池素子１２の電極へハンダ付けし易いようにその全面にハンダコートされる。これは銅箔などをハンダ槽にディピングすることやメッキすることにより、片面２０〜７０μｍ程度のハンダを被覆することにより行われる。
【００２０】
太陽電池モジュール作製時には太陽電池素子１２の電極と接続タブ１３をハンダ付けにて接続することにより、太陽電池モジュールから所定の電気出力が発生する様に複数の太陽電池素子を直並列につなぐ。
【００２１】
受光面側充填材１４、裏面側充填材１５は、上述のようにＥＶＡやポリビニルブチラール（ＰＶＢ）から成り、押し出し機などにより厚さ０．４〜１ｍｍ程度のシート状に成形されたものが用いられる。これらはラミネート装置により減圧下にて加熱加圧を行うことで、軟化、融着して他の部材と一体化する。このＥＶＡやＰＶＢは、酸化チタンや顔料等を含有させ白色等に着色させることがあるが、本発明に係る太陽電池モジュールの製造方法における受光面側充填材１４においては、着色させると太陽電池素子１２に入射する光量が減少し、発電効率が低下するため透明とする。
【００２２】
また、裏面側充填材１５に用いるＥＶＡやＰＶＢは透明でも構わないし、太陽電池モジュールの設置される周囲の設置環境に合わせ酸化チタンや顔料等を含有させ白色等に着色させても構わない。
【００２３】
裏面シート１６は水分を透過しないようにアルミ箔を挟持した耐候性を有するフッ素系樹脂シートやアルミナまたはシリカを蒸着しポリエチレンテレフタレ−ト（ＰＥＴ）シートなどが用いられる。
【００２４】
図３は本発明に係るラミネート装置の構造の一例を示す断面図である。
【００２５】
図３において、２１は上チャンバーハウジング、２２は上チャンバー真空領域、２３はダイヤフラムシート、２４は上チャンバー用真空ポンプ、２５は下チャンバーハウジング、２６は載置台、２７は緩衝体、２８は被ラミネート体、２９は下チャンバー真空領域、３０は下チャンバー用真空ポンプを示す。
【００２６】
これにおいて、上チャンバーハウジング２１と下チャンバーハウジング２５は開閉可能な構造となっており、上チャンバーハウジング２１の内部には、ゴムなどから成る膨張自在なダイヤフラムシート２３が設けられている。このダイヤフラムシート２３と上チャンバーハウジング２１に囲まれた内部の領域２２は減圧できるように、チャンバーの外にある真空ポンプ２４がつながっている。
【００２７】
下チャンバーハウジング２５には、その内部２９を減圧するための真空ポンプ３０がつながっており、またその内部のほぼ中央には、載置台２６が配置されている。
【００２８】
この載置台２６は、例えば２ｍ×１ｍ程度の大きさでアルミニウム等の金属部材から成り、その内部にヒーター（図示せず）が配置されている。
【００２９】
また本発明に係る緩衝体２７は、ラミネート時に被ラミネート体にかかる圧力によりに被ラミネート体の形状に合わせ変形するもので、なおかつラミネート時に１５０℃近傍まで温度が上がるので、この温度までに変化しないものであり、例えばフッ素ゴムやシリコンゴム、ポリエチレンやポリプロピレン、ナイロン等の柔らかく丈夫な容器に空気や窒素ガスなどの気体または不活性液体（例えば住友スリーエム社製フロリナートＦＣ−７０など）やシリコンオイルなどの液体または粒径０．１〜１．０ｍｍ程度のセラミックや金属のボールなどを入れ封入したものである。
【００３０】
この緩衝体２７の大きさや内部のガスの圧力、液体やボールなど固体の量は透光性基板や裏面基板の形状を考慮してテストにより決定すれば良い。
【００３１】
また特に空気や窒素ガスなどの気体または不活性液体やシリコンオイルなどの液体をその内部に封入したものは、微細なボールなどの固体を封入したものに比べ、複雑な曲面を持つ透光性基板や裏面基板の形状にもよく追従し、ラミネート時に被ラミネート体にかかる圧力も均一になりやすいため、出来上がった太陽電池モジュールの内部に気泡の残存が無く、外観の良好なものになると共に気泡の残存による太陽電池モジュール内部の配線の酸化などが無い、信頼性の高い太陽電池モジュールを作製できるため望ましい。
【００３２】
本発明に係る太陽電池モジュールの製造のラミネート工程は、まず下チャンバーにある載置台２６上に緩衝体を置き、その上に透光性基板、ＥＶＡシート、接続を行った太陽電池素子、ＥＶＡシート、最上部に裏面シート（これらの太陽電池モジュールのラミネート前の各部材を被ラミネート体２８とする）を置く。すなわち、チャンバー内の載置台上に設けられた変形自在の緩衝体の上に少なくとも一主面が曲面形状を成す透光性基板と受光面側充填材と太陽電池素子と裏面側充填材と裏面シートとがこの順に重なるように配設する工程である。
【００３３】
この状態で上下両チャンバーを閉じた後、上下チャンバーを減圧するとともに、被ラミネート体２８をＥＶＡの軟化点以上に加熱する。さらに上チャンバーに徐々に大気を導入することにより、被ラミネート体７を上チャンバー１のダイヤフラムシート３と載置台６との間で加熱押圧してラミネートする。すなわち、前記チャンバー内を減圧し且つ加熱することで前記透光性基板と受光面側充填材と太陽電池素子と裏面側充填材と裏面シートとを一体化してなる積層体を得る工程となる。
【００３４】
このように載置台２６と被ラミネート体２８の透光性基板の間に変形自在の緩衝体２７を設けたことにより、押圧時この緩衝体２７が透光性基板の形状に合わせ変形することになり、型を使用せずに曲面を備えた任意の形状の透光性基板における太陽電池モジュールを簡単安価に製造することが可能となる。
【００３５】
図４は本発明に係るまた別の太陽電池モジュールの構造の一例を示す断面図である。
【００３６】
図４において符号１２、１３は図２と同様に、１２は太陽電池素子、１３は接続タブを示し、さらに３０は透光性フィルム、３１は受光面側充填材、３２は裏面側充填材、３４は裏面基板を示す。
【００３７】
透光性フィルム３０は、厚さ０．０５〜０．３ｍｍ程度の透明なフッ素系フィルムやＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）フィルム、ポリカーボネートフィルムなどが用いられる。
【００３８】
受光面側充填材３１、裏面側充填材３２は、上述のようにＥＶＡやＰＶＢなどをシート状に成形したものである。
【００３９】
裏面基板３４は、厚さ０．５〜３ｍｍ程度のアルミニウムやステンレスなどの金属又はガラスエポキシやポリカーボネートなどの樹脂などで作製された曲面を持つ板状のものである。
【００４０】
これらに部材を裏面基板３４、裏面側充填材３２、接続タブ１３で電気的に接続した太陽電池素子１２、受光面側充填材３１、透光性フィルム３０を裏面基板３４が下側になるように緩衝体を置いた載置台上に載置して、上記のように本発明に係るラミネート装置でラミネートする。
【００４１】
このように載置台と被ラミネート体の裏面基板の間に変形自在の緩衝体を設けたことにより、押圧時この緩衝体が透光性基板の形状に合わせ変形することになり、型を使用せずに曲面を備えた任意の形状の透光性基板における太陽電池モジュールを簡単安価に製造することが可能となる。
【００４２】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で上記実施形態に多くの修正および変更を加えることができる。例えば太陽電池素子は単結晶や多結晶シリコンなどの結晶系太陽電池に限定されるものではなく、薄膜系などでも透光性基板の裏面に太陽電池素子を配置し、充填材をラミネートして太陽電池素子を封入する太陽電池モジュールであれば適用される。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明に係る曲面を持つ透光性基板を用いて作製された太陽電池モジュールの外観の一例を示す斜視図である。
【図２】本発明に係る太陽電池モジュールの構造の一例を示す図である。
【図３】本発明に係るラミネート方法の一例を示す断面図である。
【図４】本発明に係るまた別の太陽電池モジュールの構造の一例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１１；透光性基板
１２；太陽電池素子
１３；接続タブ
１４、３１；受光面側充填材
１５、３２；裏面側充填材
１６；裏面シート
２１；上チャンバーハウジング
２２；上チャンバー真空領域
２３；ダイヤフラムシート
２４；上チャンバー用真空ポンプ
２５；下チャンバーハウジング
２６；載置台
２７；緩衝体
２８；被ラミネート体
２９；下チャンバー真空領域
３０；下チャンバー用真空ポンプ
３０；透光性フィルム
３４；裏面基板
【図１】
2007201316.tif 000003
【図２】
2007201316.tif 000004
【図３】
2007201316.tif 000005
【図４】
2007201316.tif 000006