(57)【要約】【課題】片面原稿であるか両面原稿であるかや、原稿のセット方向に関わらず情報が記載されている面のみ読み取ることのできる画像読取装置を提供する。【解決手段】原稿の表面を読み取るためのスキャナユニット１０と、原稿の裏面を読み取るための密着センサ２０とを別個に備え、原稿の表裏を１回の動作で読み取り可能な画像読取装置であって、原稿の表裏それぞれについて情報が記載された面であるか否かを判断する手段と、情報が記載された面と判断した面の読取画像データのみを出力する制御装置とを有する。【選択図】図１
2007235846.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の表面を読み取るための読取モジュールと、前記原稿の裏面を読み取るための読取装置とを別個に備え、前記原稿の表裏を１回の動作で読み取り可能な画像読取装置であって、
原稿の表裏それぞれについて情報が記載された面であるか否かを判断する手段と、
前記情報が記載された面と判断した面の読取画像データのみを出力する手段とを有することを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記読取画像データが各画素とも同じ値である場合に、その面を情報が記載されていない無地面と判断することを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項３】
連続して読み取った複数枚の原稿同士の類似性を検出する類似性検出手段を更に有し、
前記類似性検出手段によって類似性が検出された読取画像データを前記情報が記載された面とは見なさないことを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記類似性検出手段は、前記連続して読み取った複数枚の原稿の各面の読取画像データの平均値を各面ごとに算出し、各面の平均値を比較することによって類似性を検出することを特徴とする請求項３記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記類似性検出手段は、前記連続して読み取った複数枚の原稿の各面の類似性を、各原稿の一部の領域の読取画像データの平均値に基づいて検出することを特徴とする請求項４記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記原稿の一部の領域は離間した複数のエリアからなることを特徴とする請求項５記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は原稿に印字された画像を読み取る装置に関し、特に、読み取った原稿に情報が表示されているか否かを判断し、情報が表示された面についてのみ読み取り画像データを出力する画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スキャナ本体には縮小光学系の読み取りモジュールが配されている。一般的には読み取りモジュールは、光源であるランプ及び反射ミラー、集光レンズ、光電変換を行うＣＣＤを備えて構成されている。
スキャナはこの読み取りモジュールで原稿面を読み取って画像データを生成する。
【０００３】
なお、スキャナの中には、上記の読み取りモジュールとは別に原稿裏面を読み取るための装置を備え、原稿の表裏を同時に読み取れるタイプも存在する。
【０００４】
また、スキャナで読み取る原稿は、大まかには二種類に分けられる。一つは片面にしか情報が記載されていない片面原稿であり、もう一つは表裏両面に情報が記載されている両面原稿である。
【０００５】
このため、従来のスキャナで原稿を読み取る際には、読み取り面や原稿種類を適切に指定する必要がある。
【０００６】
例えば、無地（白紙）原稿を読み取ることを目的とすることがないと仮定すると、原稿の表裏を同時に読み取るタイプのスキャナで片面原稿に対して両面読取を実行してしまうと、読み取り時に不要な情報が紛れ込むこととなる。
【０００７】
また、一般的に自動原稿送り装置では、読み取る面を表にしてセットするものと、裏にしてセットするものとが混在しており、ユーザが間違えてしまうこともしばしばある。
【０００８】
読み取りたい原稿が片面だけであれば、セット方向を確認し、揃えてセットしてから片面読み取りを実施することで、不要となる裏面の読み取りをリジェクトすることも可能であるが、両面原稿も混在する場合はこのような処理も困難である。
【０００９】
特許文献１には白色原稿検知を使用環境に応じて効率的にかつ高精度に行う発明が開示されている。特許文献１に開示される発明によれば、原稿に白紙が混入していたとしても、その画情報が出力されないため不要な情報が紛れ込むことがない。
【特許文献１】特開２００１−１４３０５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
特許文献１に開示される発明は、原稿の片面のみを読み取るタイプのスキャナを想定した構成であるから、片面原稿には対応可能であるものの、両面原稿には対応できない。
【００１１】
本発明はかかる問題に鑑みてなされたものであり、片面原稿であるか両面原稿であるかや、原稿のセット方向に関わらず情報が記載されている面のみ読み取ることのできる画像読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、上記目的を達成するために、原稿の表面を読み取るための読取モジュールと、原稿の裏面を読み取るための読取装置とを別個に備え、原稿の表裏を１回の動作で読み取り可能な画像読取装置であって、原稿の表裏それぞれについて情報が記載された面であるか否かを判断する手段と、情報が記載された面と判断した面の読取画像データのみを出力する手段とを有することを特徴とする画像読取装置を提供するものである。
【００１３】
以上の構成においては、読取画像データが各画素とも同じ値である場合に、その面を情報が記載されていない無地面と判断することが好ましい。又は、続して読み取った複数枚の原稿同士の類似性を検出する類似性検出手段を更に有し、
類似性検出手段によって類似性が検出された読取画像データを情報が記載された面とは見なさないことが好ましく、これに加えて、類似性検出手段は、連続して読み取った複数枚の原稿の各面の読取画像データの平均値を各面ごとに算出し、各面の平均値を比較することによって類似性を検出することがより好ましく、更に加えて、類似性検出手段は、連続して読み取った複数枚の原稿の各面の類似性を、各原稿の一部の領域の読取画像データの平均値に基づいて検出することがより好ましく、更に加えて、原稿の一部の領域は離間した複数のエリアからなることが一層好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、片面原稿であるか両面原稿であるかや、原稿のセット方向に関わらず情報が記載されている面のみ読み取ることのできる画像読取装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の好適な実施の形態にかかる画像読取装置について説明する。
図１に、本実施形態にかかる画像読取装置の構成を示す。
この画像読取装置は、原稿の表面を読み取るためのスキャナユニット１０と原稿の裏面を読み取るための密着センサ２０とを備えた装置である。
スキャナユニット１０は、コンタクトガラス１１、基準白板１２、キセノンランプ１３、第１キャリッジ１４、第２キャリッジ１５、レンズ１６、ＣＣＤ１７、ＳＢＵ１８及びスキャナモータ１９を有する。
【００１６】
片面読取の場合、コンタクトガラス１１上に読取面を当接させて原稿を載置し、読み取りを開始すると、キセノンランプ１３から照射された光は原稿面において反射され、第１キャリッジ１４、第２キャリッジ１５及びレンズ１６を介してＣＣＤ１７へ入射し、ＳＢＵ１８にて画像データに変換される。
キセノンランプ１３、第１キャリッジ１４及び第２キャリッジ１５は、スキャナモータ１９によって副走査方向に移動させられ、これに伴って読取位置も副走査方向へ移動し、原稿面全体が読み取られる。
【００１７】
両面読取の場合、原稿トレイ３１に載置された原稿は、搬送ローラ３３が設置された箇所へピックアップローラ３２によって一枚ずつ供給される。搬送ローラ３３は、供給された原稿をスキャナユニット１０の原稿読取位置へ送り込む。スキャナユニット１０の原稿読取位置を通過した原稿は、密着センサ２０の原稿読取位置へと送られ、原稿裏面の情報が読み取られる。密着センサ２０の原稿読取位置を通過した原稿は排紙ローラ３４が設置された箇所へと送られ、排紙ローラ３４によって排紙トレイ３５へ排紙される。
【００１８】
図２に本実施形態にかかる画像読取装置の動作の一例を示す。
片面原稿の裏面は、一般的に紙の地肌色（白色などの無地）であると推定されるため、従来公知である白紙検出手段を利用して白紙（無地）と判断した原稿面については出力しないという制御を不図示の制御装置（ＣＰＵなど）が行う。
【００１９】
原稿の読み取りを開始すると、表面をスキャナユニット１０によって読み取り（ステップＳ１０１）、裏面を密着センサ２０によって読み取る（ステップＳ１０２）。読み取って生成した画像データを基に、表面及び裏面のそれぞれについて無地の面であるか否かを判断し（ステップＳ１０３、Ｓ１０４）、無地ではない面については原稿情報として出力する（ステップＳ１０５、Ｓ１０６）。無地の面については、読み取ったデータを蓄積するのみで原稿情報として出力はしない（ステップＳ１０７、Ｓ１０８）。なお、表裏両面が無地の面であった場合には（ステップＳ１０９／Ｙｅｓ）、原稿が白紙であるとみなしてエラーメッセージを表示する（ステップＳ１１０）。
【００２０】
このような処理を行うことにより、片面原稿と両面原稿とが混在していたとしても、片面原稿の情報を未表示の面のみを原稿情報として出力できる、この処理にはユーザの手作業は不要であり、ユーザの利便性も高い。
【００２１】
図３に、本実施形態にかかる画像読取装置の動作の一例を示す。この動作では、原稿読取データの分散を求め、その値が所定の閾値よりも小さければ読取面が無地であると判断する。
原稿の読み取りを開始すると、表面をスキャナユニット１０によって読み取り（ステップＳ２０１）、裏面を密着センサ２０によって読み取る（ステップＳ２０２）。読み取って生成した画像データを基に、表面及び裏面のそれぞれについて分散の値を求め（ステップＳ２０３、Ｓ２０４）、無地の面であるか否かを判断する（ステップＳ２０５、Ｓ２０６）。無地でなければ（ステップＳ２０５／Ｙｅｓ、Ｓ２０６／Ｙｅｓ）、原稿情報として出力する（ステップＳ２０７、Ｓ２０８）。無地の面であれば（ステップＳ２０５／Ｎｏ、Ｓ２０６／Ｎｏ）、読み取ったデータを蓄積するのみで原稿情報として出力はしない（ステップＳ２０９、Ｓ２１０）。なお、表裏両面が無地の面であった場合には（ステップＳ２１１）、原稿が白紙であるとみなしてエラーメッセージを表示する（ステップＳ２１２）。
【００２２】
図４を用いて、本実施形態にかかる画像読取装置の別の動作を説明する。
近年、環境に配慮して裏紙（片面のみに情報が印字された紙を再利用して、元々裏面だった側に情報を記載するための用紙）を利用した原稿も多い。このような原稿は、有用な情報が片面のみに記載された片面原稿であるにも関わらず両面とも無地ではなく、分散値も大きいため、上記の処理では両面原稿と区別できない。
【００２３】
裏紙は、一般的には印字評価などで使用したものを再利用しものが多く、記載されている情報自体は同一であることが多い。このため、ここでは原稿読み取り時に、既に読み取り済みの原稿の画像データとの類似性を比較し、類似性が認められた読み取りデータについては出力しない制御を行う。
【００２４】
原稿の画像データの類似性を判断するためには、読み取った原稿の画像データに対して平均処理を行い、その平均値が所定の範囲内にあれば類似する原稿情報と見なせばよい。なお、平均化するにあたり、単純平均を用いると演算装置に高い処理能力（メモリ容量を含む）が要求されるため、重加算平均処理を行うことが望ましい。
【００２５】
重加算平均で各画素データを平均化し、最終的に読み取り終えた時の値を平均値として利用し、この値を一枚目の原稿であれば表面をＪＯＢ１−１、裏面をＪＯＢ１−２として保管する。同様に、二枚目以降の原稿もＪＯＢ２−１、ＪＯＢ２−２、ＪＯＢ３−１、ＪＯＢ３−２・・・として保管する。各原稿ごとに、前後の保管値と比較し、平均値の差が一定の範囲内であれば、類似する不要な原稿面と判断できる。
【００２６】
なお、原稿全体を読み取ってから類似性を判断するのではなく、原稿の一部のエリア（例えば先端部分）の読み取りデータに基づいて類似性を判断することも可能である。
【００２７】
ただし、一部のエリアの読み取りデータに基づいて類似性を判断する以上、原稿全面の読み取りデータに基づいて判断する場合よりも精度が低くなることは避けられない。例えば、原稿の先端部分の読み取りデータに基づいて類似性を判断する設定であるときに、原稿の先端部分が無地で中央部に情報が印字されている場合には、類似性を誤判定してしまう可能性がある。
【００２８】
これを避けるためには、図５に示すように、複数の小エリアを検出範囲として設定し、それぞれの小エリアを個別に比較するか、又は１原稿中の複数の検出エリアをさらに平均化して比較すればよく、類似性の判断の精度を高められる。
【００２９】
このような処理を行うことにより、裏紙を用いた原稿が表裏混在してセットされていても必要なデータのみを画情報として抽出して出力できる。
【００３０】
なお、上記実施形態は本発明の好適な実施の一例であり、本発明はこれに限定されることはなく様々な変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の好適な実施の形態にかかる画像読取装置の構成を示す図である。
【図２】画像読取装置の動作の流れを示す図である。
【図３】原稿読取データの分散値を基に無地面であるか否かを判断する場合の処理を表す図である。
【図４】原稿読取データの類似性を基に無地面であるか否かを判断する場合の処理を示す図である。
【図５】複数の小エリアを検出範囲として設定した状態を示す図である。
【符号の説明】
【００３２】
１０    スキャナユニット
１１    コンタクトガラス
１２    基準白板
１３    キセノンランプ
１４    第１のキャリッジ
１５    第２のキャリッジ
１６    レンズ
１７    ＣＣＤ
１８    ＳＢＵ
１９    キャリッジモータ
２０    密着センサ
３１    原稿トレイ
３２    ピックアップローラ
３３    搬送ローラ
３４    排紙ローラ
【図１】
2007235846.tif 000003
【図２】
2007235846.tif 000004
【図３】
2007235846.tif 000005
【図４】
2007235846.tif 000006
【図５】
2007235846.tif 000007