(57)【要約】【課題】小型ハンドヘルドデバイスに適したキーボードを提供すること。【解決手段】ＤＴＭＦキーパッドフォーマットの４列に配置されたテンキーを含むハンドヘルドデバイス用のキーボードである。これらのキーのうち、それぞれ、数字１、２、および３が付けられた３つは、第１の列に配置されており、これらのキーのうち、それぞれ、数字４、５および６が付けられた３つは、第２の列に配置されており、これらのキーのうち、それぞれ、数字７、８、および９が付けられた３つは、第３の列に配置されており、０が付けられた１０番目のキーは、第４の列に位置する。第１、第２、および第３の列のキーには文字も付けられており、文字が付けられたキーは、単独で、または、これらの列のさらなる文字が付けられたキーと共に、ＱＷＥＲＴＹまたはＤｖｏｒａｋ配列を形成するように、隣接するキーの文字に対して配置される。【選択図】図１
2007095094.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
標準のキーボードレイアウトのフォーマットに配置される複数のキーであって、各キーは、アルファベット文字、数字、およびコマンドの少なくとも１つに対応する印に対応付けられ、該アルファベット文字は文字Ａ〜Ｚを含み、該数字は０〜９を含み、かつ該コマンドは非アルファベットおよび非数字値および機能を含み、該キーは２６より少なくかつ９より多いキーに番号付けされたアルファベット文字に対応付けられ、アルファベットキーの数が標準のキーボードレイアウトに比較して低減され、かつ該アルファベット文字の少なくとも１つは、他のアルファベット文字とキーを共有し、該数字は電話キーバッドのフォーマットに配置される、複数のキー、
を含む、キーボード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、２００１年１２月２１日に出願された米国仮出願第６０／３４１，７５８号の優先権を主張する。
【０００２】
本願は、概して、小型ハンドヘルド電子デバイス、特に、キーボード入力を用いるデュアルモードハンドヘルド通信デバイスまたは移動局に関する。より具体的には、本発明は、このようなデバイスにおいて用いられるテキスト入力キーボードに関する。
【背景技術】
【０００３】
小型ハンドヘルドデバイス用の現行のキーボードまたはキーパッドは、しばしば、標準的な１２個のキーを有する電話キーパッド（本明細書中、一括してキーバッドと呼ぶ）を用いる。これらのキーバッドは、代表的には、３個のボタンの列を４列有する。最初の３つの列は、代表的には、左から右、上から下に昇順に並べられた数字の１〜９から形成される。第４の列は、「＊」、「０」、および「＃」のキーから形成される。アルファベット値は、標準的なアルファベットの順でキー２〜９に割り当てられている。このようなキーパッドを用いてテキストのタイピングをすることは、不慣れなやり方でデータを入力することをユーザに要求する。他の種類のキーボードは、ドヴォラック式、または、より一般的には、ＱＷＥＲＴＹキーボードモデルに準拠しており、ＲＩＭ９５０Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｈａｎｄｈｅｌｄ（登録商標）などの携帯用ハンドヘルドデバイスにおいて用いられる。ハンドヘルドデバイスに適用されたこの種のキーボードは、ユーザの親指による操作に合わせて最適化された、複数の個別の小さいキーを用いる。しかし、このようなキーボードは、キーパッドよりもキーの数がかなり多く、多数の個別のキーは、キーパッドよりもプリント回路基板（ＰＣＢ）上のより多くの空間を必要とする。通常、各キーは、ＰＣＢ上にそれぞれの占有領域、およびスイッチを必要とする。このようなハンドヘルドデバイスのサイズは比較的小さいので、ＰＣＢ空間は制限され、ＱＷＥＲＴＹまたはドヴォラックタイプのキーボードは、ＰＣＢ上の貴重なスペースをとる。
【０００４】
このようなキーボードはまた、多数の個別のキーをハンドヘルドデバイスのハウジングに収容するために、大量のツーリングを必要とする。このツーリングは、製造コストを増加させる。さらに、ＱＷＥＲＴＹ式キーボードを有するデバイス上において、電話番号などの数字の入力を入力することは困難である。伝統的な電話番号はキーパッドを用いて入力され、このような入力に、数字が文字の上の列にあるＱＷＥＲＴＹキーボードを用いなければならないということは、ユーザにとってやりにくいと感じることである。
【０００５】
従って、ハンドヘルドデバイスとともに用いられるＱＷＥＲＴＹまたはドヴォラックタイプのキーボード配列のキーの数を低減することが望ましい。また、デュアルモード通信デバイスにおいて用いられるＱＷＥＲＴＹ式キーボードおよびキーパッドの機能性を組み合わせることが望ましい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、小型ハンドヘルド電子デバイスとともに用いられる、現行のキーボードまたはキーパッドの少なくとも１つの欠点を無くすか、または軽減することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の局面において、本発明は、モバイルデバイス用のキーボードを提供する。このキーボードはアルファベットキー、複数の英数字キー、コマンドキーおよびキーボードイン
タープリタを含む。アルファベットキーは、少なくとも１つのアルファベット値に対応し、少なくとも１つのアルファベット値に対応する信号を作動するものである。複数の英数字キーは、数値および少なくとも１つのアルファベット値に対応し、対応する数値および少なくとも１つのアルファベット値に対応する信号を作動するものである。複数の英数字キーは、電話のキーパッド、そして、現在の好ましい実施形態においては完全なキーパッドの数字配列を提供するように配置され、標準的なキーボード配列を提供するように、アルファベットキーとともに配置される。コマンドキーは、コマンドキー値に対応する信号を作動するものである。キーボードインタープリタは、アルファベットキー、複数の英数字キーおよびコマンドキーによって作動される信号を受信し、受信した信号を英数字値、アルファベット値、およびコマンド値のシーケンスにマッピングするものである。現在の好ましい実施形態において、標準的なキーボード配列は、従来のＱＷＥＲＴＹキーボード配列であり、キーパッドは、その中央に置かれている。別の実施形態において、アルファベットキー、複数の英数字キー、およびコマンドキーは、電子タッチディスプレイ、好ましくは、タッチセンサ液晶ディスプレイによって提供される。第１の局面の他の実施形態において、英数字キーはアルファベット値のみを含む。さらなる実施形態において、アルファベットキーおよび複数の英数字キーのそれぞれは、キーストロークインタープリタに１つの入力信号を提供する。キーストロークインタープリタは、受信した信号を英数字値およびコマンド値のシーケンスにマッピングする予測テキストルーチンを利用する。他の実施形態において、コマンドキーは、ＡＬＴキー、ＳＰＡＣＥＢＡＲキー、ＲＥＴＵＲＮキー、ＢＡＣＫＳＰＡＣＥキー、およびＳＨＩＦＴキーからなる群のうちの１つに対応する。
【０００８】
本発明の第２の局面は、双方向ポケットベル、データメッセージ装置、携帯情報端末、および携帯電話などのモバイルデバイスを提供する。モバイルデバイスは、キーボード、マイクロプロセッサ、およびマイクロプロセッサによって実行可能なソフトウェアアプリケーションを有する。キーボードは、少なくとも１つのアルファベット値に対応するアルファベットキーであって、その少なくとも１つのアルファベット値に対応する信号を作動する、アルファベットキーと、複数の英数字キーであって、それぞれが数値および少なくとも１つのアルファベット値に対応し、各キーはその対応する数値および少なくとも１つのアルファベット値に対応する信号作動させ、複数の英数字キーは、電話キーパッドの数字配列を提供するように配置され、標準的なキーボード配列を提供するようにアルファベットキーと共に配置される、英数字キーと、コマンドキーであって、コマンドキー値に対応する信号を作動する、コマンドキーと、アルファベットキー、複数の英数字キー、およびコマンドキーによって作動される信号を受信し、受信した信号を英数字、アルファベットおよびコマンド値にマッピングするキーボードインタープリタとを有する。マイクロプロセッサは、キーボードに動作可能に接続され、キーボードから、デバイスの動作を制御するために用いられる、アルファベット値、英数字値、およびコマンド値のシーケンスを受信する。ソフトウェアアプリケーションは、複数の動作機能を提供し、キーボードからのある特定の入力を検出するとこのような機能を開始させる。本発明の第２の局面のある実施形態において、モバイルデバイスは、ディスプレイ、好ましくは、タッチセンサ液晶ディスプレイを含む。ある実施形態において、キーボードは、タッチセンサ液晶ディスプレイ上に表示され、キーボードインタープリタは、受信した信号をアルファベット値、英数字値およびコマンド値のシーケンスにマッピングする予測テキストルーチンを利用する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のキーボードは、標準的な配列を有し、ユーザが使い慣れたキーボードを用いて情報およびコマンドを入力することができるキーボードであって、標準的なキーボード配列を提供するために必要なキーの数を低減することを可能にするキーボードを提供する。これによって、ケーシングの複雑さを低減することが可能になり、ＰＣＢ上で必要なドー
ムスイッチの数が低減される。予測テキスト入力を用いることによって、ユーザのテキスト入力が簡略化されるが、テキスト入力の標準的な「タップ方法」も予測される。
【００１０】
本発明の他の局面および特徴は、当業者にとって、添付の図面を参照しながら、本発明の特定の実施形態についての以下の説明を読めば、明らかである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の実施形態を、例示のためにのみ、添付の図面を参照しながら、以下に説明する。
【００１２】
（詳細な説明）
概して、本発明は、移動デバイスのための縮小されたキーボードを提供する。このキーボードは、ＤＴＭＦキーパッドなどの、標準的なキーパッドの数字のレイアウトを維持したまま、より少ないキーで標準のキーボードレイアウトをユーザに提供する。現在、好ましい実施形態は、標準的なキーパッドの完全な複製を提供するが、本発明の様々な実施形態は、標準キーパッドの数字のレイアウトのみを提供し、「＊」および「＃」のキーは、キーボードの別の場所に配置する。現在、好ましい実施形態は、標準的なＤＴＭＦキーパッドを提供するが、しかし、コンピュータのキーボードに提供されるような、別の標準的なキーパッドも検討される。
【００１３】
標準的なキーボードを提供するために、使用されるキーの数を減らすことによって、メーカーはＰＣＢ上のドームスイッチの数および移動デバイスの前面のプレートの開口を作成するために必要とされる工具の数を減らすことが可能となる。キーの数が減ることはまた、そうでない場合には、２６個のアルファベット全ての値、１０個の数字の値、および少なくとも２つの英数字以外の値のキーを提供するために必要とされ得た表面面積と同じデバイスの表面面積が、より少なく、従ってより大きいキーを提供することに用いられ得るようになるので、より大きいキーを作動する能力をユーザに提供する。より大きいキーを有することで他のキーに囲まれた１つの小さいキーを作動させる困難さが減少する。
【００１４】
今度は、図を参照すると、図１は、本発明が実施され得る移動通信デバイス１０のブロック図である。移動通信デバイス１０は、好ましくは、少なくとも音声およびデータの通信能力を有する双方向通信デバイスである。このデバイスは、好ましくは、インターネット上で別のコンピュータシステムと通信を行う能力を有する。デバイスによって提供される機能に応じて、デバイスは、データメッセージデバイス、双方向ポケットベル、データメッセージ能力を有する携帯電話、無線インターネット装置または（電話能力を備えるまたは備えない）データ通信デバイスと呼ばれ得る。
【００１５】
デバイス１０が双方向通信のために使用可能にされるところでは、デバイスは受信機１２，送信機１４，および１つ以上の、好ましくは埋め込み式、または内部アンテナ要素１６および１８、局部発振器１３，およびデジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）２０などのプロセスモジュールを含む、通信サブシステム１１を内蔵する。通信分野の当業者には明らかなように、通信サブシステム１１の特定の設計は、デバイスを動作することが意図される通信ネットワークに依存する。例えば、北米市場向けのデバイス１０は、Ｍｏｂｉｔｅｘ（登録商標）移動通信システム内、ＤａｔａＴＡＣ（商標登録）移動通信システム内、または１Ｘ  ＣＤＭＡベースのデータネットワーク内で動作するように設計された通信サブシステム１１を含み得、一方、ヨーロッパでの使用が意図されるデバイス１０は、ＧＰＲＳ（Ｇｅｎｅｒａｌ  Ｐａｃｋｅｔ  Ｒａｄｉｏ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）通信サブシステム１１を内蔵し得る。
【００１６】
ネットワークアクセスの要求条件はまた、ネットワーク１９の種類に応じて異なる。例
えば、ＭｏｂｉｔｅｘおよびＤａｔａＴＡＣネットワークでは、デバイス１０などの移動デバイスは、各デバイスに関する固有の個人識別番号、つまりＰＩＮを使用してネットワーク上に登録される。しかし、ＧＰＲＳネットワークでは、ネットワークアクセスは、加盟者またはデバイス１０のユーザと関連づけられる。したがって、ＧＰＲＳデバイスは、ＧＰＲＳネットワーク上で動作するために、通常ＳＩＭカードと呼ばれる加盟者識別モジュール（図示せず）を必要とする。ＳＩＭカード無しでは、ＧＰＲＳデバイスは完全に機能しない。地域ネットワークまたは非ネットワーク通信機能は（もしあれば）、動作可能であり得るが、デバイス１０は、ネットワーク１９上の通信が関与する任意の機能を実行することはできない。要求されれば、ネットワークの登録または作動手順が完了され、デバイス１０は、ネットワーク１９上で通信信号を送受信し得る。通信ネットワーク１９を介してアンテナ１６によって受け取られた信号は、受信機１２に入力され、この受信機１２は、信号増幅、周波数のダウンコンバージョン、フィルタリング、チャネル選択などの通常の受信機能を実行し得、図１に示す実施例のシステムでは、アナログからデジタルへの変換を行い得る。受け取られた信号のアナログからデジタルへの変換によって、ＤＳＰ２０で実行される復調および復号などの、より複雑な通信機能が可能となる。同様に、ＤＳＰ２０によって、送信される信号が、例えば変調および符号化を含んで処理され、デジタルからアナログへの変換、周波数のアップコンバージョン、フィルタリング、増幅およびアンテナ１８を介する通信ネットワーク１９上での送信のために、送信機１４に入力される。
【００１７】
ＤＳＰ２０は、通信信号を処理するだけでなく、受信機および送信機の制御も提供する。例えば、受信機１２および送信機１４の通信信号に適用される利得は、ＤＳＰ２０で実行される自動利得制御アルゴリズムを介して、適応して制御され得る。
【００１８】
デバイス１０は、好ましくは、デバイスの全体的な動作を制御するマイクロプロセッサ３８を含む。好ましくは少なくともデータおよび音声の通信を含む通信機能は、通信サブシステム１１を介して実行される。マイクロプロセッサ３８はまた、ディスプレイ２２、フラッシュメモリ２４、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）２６、補助Ｉ／Ｏ（入力／出力）サブシステム２８、シリアルポート３０、キーボード３２、スピーカ３４、マイク３６、短距離通信サブシステム４０および一般的に４２として指定されるその他任意のサブシステムなどのさらなるデバイスサブシステムと相互作用を行う。
【００１９】
図１に示すいくつかのサブシステムは、通信関連の機能を実行するが、その他のサブシステムは、「常駐の」またはオンデバイス（ｏｎ−ｄｅｖｉｃｅ）の機能を提供し得る。なお、例えば、キーボード３２およびディスプレイ２２などのいくつかのサブシステムは、ネットワーク上での送信のためのテキストメッセージの入力などの通信関連機能、または、計算機またはタスクリストなどのデバイス常駐機能の両方に使用され得る。
【００２０】
マイクロプロセッサ３８によって使用されるオペレーティングシステムソフトウェアは、好ましくは、フラッシュメモリ２４などの永続的な記憶装置に格納されるが、代わりに、その記憶装置は、ＲＯＭ（ｒｅａｄ  ｏｎｌｙ  ｍｅｍｏｒｙ）または同様の記憶要素（図示せず）でもあり得る。当業者は、オペレーティングシステム、特定のデバイスアプリケーション、またはそれらのパーツは一時的にＲＡＭ２６などの揮発性記憶装置にロードされ得ることを理解する。受け取られた通信信号はまた、ＲＡＭ２６に格納され得ることも検討される。
【００２１】
マイクロプロセッサ３８は、オペレーティングシステム機能に加え、好ましくは、デバイス上での、ソフトウェアアプリケーションの実行を可能とする。例えば、データおよび音声通信のアプリケーションを含む、基本デバイス動作を制御する所定のアプリケーションのセットは、通常、製造中に、デバイス１０の上にインストールされる。デバイスにロ
ードされ得る好ましいアプリケーションは、電子メール、カレンダー行事、ボイスメール、予約、タスク項目など（それらに限定されない）のデバイスユーザに関連するデータ項目を、体系化し管理する能力を有するＰＩＭ（ｐｅｒｓｏｎａｌ  ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  ｍａｎａｇｅｒ  個人情報管理）アプリケーションであり得る。通常、デバイス上のＰＩＭデータ項目の格納を容易にするため、１つ以上のメモリ格納がデバイス上で使用し得る。そのようなＰＩＭアプリケーションは、好ましくは、無線ネットワークを介して、データ項目の送受信の能力を有する。好ましい実施形態では、格納されたまたはホストコンピュータシステムと関連した、デバイスユーザの対応するデータ項目によって、ＰＩＭデータ項目が、無線ネットワークを介して、スムーズに統合、同期化、更新され、そのことによって、少なくともデータ項目に関して、移動デバイス上にミラーホストコンピュータを作成する。このことは、ホストコンピュータシステムが移動デバイスユーザのオフィスコンピュータシステムである場合、特に利点となる。さらなるアプリケーションがまた、ネットワーク１９、補助Ｉ／Ｏサブシステム２８、シリアルポート３０、短距離通信サブシステム４０またはその他適切なサブシステム４２を介してデバイス１０にロードされ得る。マイクロプロセッサ３８によって実行するために、ユーザによって、ＲＡＭ２６または、好ましくは、不揮発性メモリ（図示せず）にインストールされる。そのような、アプリケーションのインストールにおけるフレキシビリティは、デバイスの機能を増し、強化されたオンデバイス機能、通信関連機能、またはその両方を提供し得る。例えば、安全な通信アプリケーションは、デバイス１０を使用して、実行されるべき電子商取引機能およびその他そのような金融取引を可能にする。
【００２２】
データ通信モードでは、テキストメッセージまたはウェブページのダウンロードなどの受け取られた信号は、通信サブシステム１１によって処理され、マイクロプロセッサ３８に入力される。マイクロプロセッサは、好ましくは、ディスプレイ２２、またはその代わりに補助Ｉ／Ｏデバイス２８に出力するために、受け取られた信号をさらに処理する。デバイス１０のユーザはまた、例えば電子メールメッセージなどのデータ項目をキーボード３２を使って作成し得る。そのキーボード３２は、ディスプレー２２に接続され、またおそらくは補助Ｉ／Ｏデバイス２８に接続される、好ましくは、完全な英数字キーボードまたは電話タイプのキーパッドである。そのように作成された項目は、その後、通信サブシステム１１を介して通信ネットワーク上で送信され得る。
【００２３】
音声通信のための、デバイス１０の全体的な動作は実質的に同じであるが、異なるのは、受け取られた信号が、好ましくはスピーカ３４に出力され、送信する信号がマイク３６によって生成されることである。ボイスメッセージ録音サブシステムなどの別の音声またはオーディオＩ／Ｏサブシステムはまた、デバイス１０上で実行され得る。好ましくは、音声またはオーディオ信号出力は主にスピーカ３４を介して達成され得るが、ディスプレイ２２はまた、例えば、発信元の識別、音声コール時間の長さ、または情報に関連するその他の音声コールの表示の提供に使用され得る。
【００２４】
図１のシリアルポート３０は、通常ＰＤＡ（ｐｅｒｓｏｎａｌ  ｄｉｇｉｔａｌ  ａｓｓｉｓｔａｎｔ）形式の通信デバイスで実施され、そのためにはユーザーのデスクトップコンピュータ（図示せず）との同期化が所望され得るが、デスクトップコンピュータは選択的なデバイスコンポーネントである。そのようなポート３０は、ユーザが外部デバイスまたはソフトウェアアプリケーションを介して好みを設定することが可能であり、無線通信ネットワークを介する以外に、情報またはソフトウェアのダウンロードをデバイス１０に提供することによって、デバイスの能力を拡張する。例えば、別のダウンロードパスは、直接の、したがって確実でかつ信頼のおける接続を介して、デバイスに暗号キーをロードするために使用され得、そのことによって安全なデバイス通信が可能となる。
【００２５】
短距離通信サブシステム４０は、デバイス２４と、異なるシステムまたはデバイスとの
間の通信を提供し得る選択的なコンポーネントである。このデバイスは、必ずしも同様なデバイスである必要はない。例えば、サブシステム４０は、赤外線デバイスならびに関連する回路およびコンポーネント、または同様にイネーブルされたシステムおよびデバイスとの通信を提供するためのＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）通信モジュールを含み得る。
【００２６】
したがって、この形式のハンドヘルドデバイスが、非常に多くの複雑な機能を実行することは明らかであり、ハンドヘルドデバイスの形状の要素に合致するがユーザによって要望される必要なレベルの機能を提供する、十分にコンパクトなキーボードを提供することが課題である。
【００２７】
図２は、デバイスを上から見た図であり、デバイスハウジングの２つの部分品である、表のハウジング５０および裏のハウジング５２を示す。この図はまた、選択的な赤外線デバイス５４の位置を示す。デバイス１０の右側には、サムホイール（ｔｈｕｍｂｗｈｅｅｌ）５６を含む、複数の補助入力デバイスがある。
【００２８】
図３はデバイスの前面図である。前ハウジング５０は複数の入力および出力デバイスを組み込むためのいくつかの開口部を有している。デバイスハウジングの前面５０内には、好ましくはスピーカ６２と、ディスプレイ２２とキーボード３２とマイクロフォン（図示せず）とが搭載されている。スピーカは、前ハウジング５０の上部近傍のディスプレイ２２上方であって、横方向のほぼ中央に設けられるのが好ましい。スピーカ６２は、ディスプレイ２２上方に設けられている。スピーカ６２下方には、ディスプレイ２２が前面５０の中央部に搭載されている。図３には矩形のディスプレイ２２を示すが、他の形状のディスプレイもまた用いられ得る。カーソルキー６０はディスプレイに非常に近い位置に設けられるのが好ましい。
【００２９】
キーボード３２およびマイクロフォンは好ましくは、前ハウジング５０のディスプレイ２２下方に搭載される。あるいはマイクロフォンはディスプレイ２２とキーボード３２との間に設けられていてもよい。キーボード３２は好ましくは、ディスプレイ２２同様、前面５０の中央に設けられる。
【００３０】
キーボード３２は複数の文字および英数字キー３２Ａを備える。一実施形態において文字および英数字キー３２Ａは、以下により詳細に述べるようにＱＷＥＲＴＹスタイルのレイアウトを構成する。これらの文字および英数字キー３２Ａに加えて、キーボードはさらにファンクションキーおよびオプションのスペースバーキー３２Ｂを備える。これらのキーに関連する機能は入力のレイアウトによって決定される。本発明の特定の実施形態による別のレイアウトをさらなる図面に示す。
【００３１】
図４は本発明の一実施形態によるデバイスの右側面図である。この側面には複数の入力が設けられている。これらの入力はサムホイール５６と、カーソルキー５８、６０と、エスケープキー６４とを含み得る。当業者には他の入力も明らかである。図４は、これらの入力のレイアウトを示し、サムホイール５６は好ましくは２つのカーソルキー５８と６０との間にあり、エスケープキー６４はサムホイール５６の下方にある。別のレイアウトも用いられ得る。
【００３２】
図５はデバイスの左側面図である。この実施形態のデバイスでは、この側面には入力デバイスは示されていない。この側面に入力デバイスを設けた他の実施形態もある。考えられる一実施形態では、図４に示す入力がデバイスの左側面に設けられて左利き用のデバイスとなる。入力が両側面に分かれて設けられる実施形態、および同じ入力が両側面に設けられる実施形態も当業者には考えられる。
【００３３】
図６〜図１２に示すキーボード配列は、キーボードを形成するために必要なキーの数を最小限にするように設計されている。キーボードは、アルファベット値のみを有するキーであるアルファベットキーと、少なくとも１つのアルファベット値と数値とを有するキーに対応する英数字との両方を含む。キーは、アルファベットキーおよび英数字キーのアルファベット値が標準のキーボードレイアウトになるように配置されている。キーはさらに、英数字キーの数字標準の電話のキーパッドレイアウトに対応するように配列されている。アルファベットキーおよび英数字キーに加えて、少なくとも１つのコマンドキーがある。コマンドキーにより、ユーザはキーボード入力モードを切り換えることができ、アルファベット値のみ、または数値のみを容易にエンターすることができる。ある実施形態では、「スペースバー」キーなどの他のコマンドキーが存在する。これらのキーは、ゼロなどの数値キーと共用されてもよい。以下の実施形態ではＱＷＥＲＴＹキーレイアウトを用いているが、他の標準的な構成、例えばＤｖｏｒａｋキーボードも考えられる。「標準キーボード」または「標準キーボードレイアウト」はＱＷＥＲＴＹ、Ｄｖｏｒａｋおよび他の公知のキーボード構成を意味することが理解されるべきである。
【００３４】
キーの多くは、複数のアルファベット値または数値に対応するため、標準キーボードレイアウトを形成するために必要なキーの数が減少する。これにより、ＰＣＢに取り付けられる必要のあるボタンの数が減少するため節約できる。さらに、キーがＰＣＢと共に動作することを可能にするために必要なドームスイッチの数が減少する。キーボードを形成するために用いられるキーの数が減少すると、これに応じて、前ハウジング５０を形成するために必要なツールも減少する。このことも製造コストと設計の複雑性を低減させる。ハンドヘルドデバイスはますます小型化しているため、このことはハンドヘルドデバイスの製造者にとって有益である。
【００３５】
図６は、キーボードのキー３２Ａの英数字入力の一例としてのレイアウトを示す。図６に示す実施形態は最大４の異なる入力を表すキーを含むが、各キーが４より大きい、または４より小さい数の入力を表していてもよい。本発明は図６の特定の文字割当てに限定されない。
【００３６】
図６のキーボードは、本発明のキーレイアウトの第１の実施形態を示す。破線３２Ｃにより囲まれた中央キーセクションは、数字の１と０、アステリスク、およびシャープを有する標準の電話キーパッドを形成している。数値１〜９に対応するキーは、数字および文字の両方を表す可能性があるという意味で英数字キーである。本実施形態において、アルファベットキー、すなわちアルファベット値のみを表すキーは、英数字キーパッドのいずれかの側の第１列目のキーの横側に位置している。これにより、第１列目の各キーに２つの文字を割り当てることができ、標準ＱＷＥＲＴＹキーボードの第１列目が形成される。キーパッドの第２列目は左側にアルファベットキーが設けられ、右側にはコマンドキーが設けられている。コマンドキーとはここでは、アルファベット値も数値も表さないキーを意味する。中央列の右側のコマンドキーは「ＥＮＴＥＲ」値または「ＲＥＴＵＲＮ」値を意味する。キーパッドの最下列は両側にコマンドキーを有する。一方は「ＡＬＴ」に対応し、他方は「ＢＡＣＫＳＰＡＣＥ」に対応する。キーパッドのアステリスク、ゼロ、およびシャープは、キーパッド設計で一般的であるようにすべて最下列にある。ゼロキーはスペースバーに対応するキー値と共用され、アステリスクは「ＡＬＴ」キーと共に、数字またはアルファベットロックとして用いられ得る。シンボル「シャープ」は、ＡＬＴキーと共に、「ＳＨＩＦＴ」または「ＣＡＰＳ  ＬＯＣＫ」大文字ロックを有効にするために用いられ得る。このように図６の実施形態は、すべてのアルファベットキーおよび英数字キーに２または３のアルファベットを割り当てている。
【００３７】
この実施形態のレイアウトは、各々５つのキーを有する３つの列３１、３３および３５を有し、３列の下方にスペースバーキー３２Ｂと２つのファンクションキー３２Ｆおよび
３２Ｇとを有する。第１列３１では、中央の３つのキーが英数字入力を有し、端のキーが文字入力を有する。第１列３１の各キーは、少なくとも２つの文字に関連づけられている。第２列３２では、中央の３つのキーが英数字入力を有する。左端のキーは文字入力を有する。最後のキー３２ＤはＥＮＴＥＲまたはＲＥＴＵＲＮ入力を有する。この入力のために、この列３３の左端の２つのキーは各々２つの文字に関連づけられ、キー３２Ｉおよび３２Ｊは各々３つの文字に関連づけられている。たとえば、このレイアウトでは、キー３２Ｊは、文字「Ｇ」、「Ｈ」、および「Ｉ」に関連づけられ、キー３２Ｉは、文字「Ｊ」、「Ｋ」、および「Ｌ」に関連づけられている。
【００３８】
第３列３５では、中央の３つのキーは英数字入力を有する。左端のキー３２Ｈは、ＡＬＴキーとして作用し、各キー３２Ａと関連づけられ得る特殊文字にアクセスする。英数字キーのいずれかがＡＬＴキー３２Ｈと共に押されると、ユーザは特殊文字またはシンボル（図示せず）にアクセスすることができる。
【００３９】
第３列３５の右端のキー３２Ｅは、ＢＡＣＫＳＰＡＣＥキーとして作用するのが好ましい。このキー３２Ｅが押されると、キー３２Ｅが押される直前に入力されたテキストが削除される。
【００４０】
この列３５では、中央の３つのキーは英数字であり、この実施例ではキー３２Ｍが３つの文字、すなわち「Ｚ」、「Ｘ」および「Ｃ」に関連づけられている。
【００４１】
ＳＰＡＣＥキー３２Ｂは第３列３５の下方中央に位置している。ＳＰＡＣＥキーのいずれかの側にファンクションキー３２Ｇおよび３２Ｈがある。この実施例では、右のファンクションキー３２Ｆ（▲で示す）は、大文字入力を構成するＣＡＰＳキーとして用いられるのが好ましい。▲ファンクションキー３２Ｆが押されると、次に押されるキーの文字が大文字で入力される。
【００４２】
左のファンクションキー３２Ｇは（「１２３」で示す）は、破線３２Ｃ内の数値入力にアクセスするＮＵＭＥＲＡＬキーとして用いられることが好ましい。破線３２Ｃ内のキーの数値入力は、典型的なＤＴＭＦキーパッドを形成している。これらのキーが典型的なＤＴＭＦキーパッドを形成していることにより、ユーザはこのような一連の数字を電話番号として容易に入力することができる。数字入力がＱＷＥＲＴＹキーボードの様式でレイアウトされている場合、電話番号を入力するのはユーザにとってはるかに困難である。
【００４３】
「１２３」ファンクションキー３２Ｇが押され、破線３２Ｃ内のキーの１つが押されると、そのキーの文字上方に示された数字が入力される。
【００４４】
図７は本発明の第２の実施形態を示す。図７からわかるように、キーパッド配列は、電話用の標準的数字キーパッドを提供している。各英数字キーに割り当てられたアルファベット値は、各キーにアルファベット値が２つだけ割り当てられるように配列されている。図６の実施形態では、いくつかの英数字キーには３つのアルファベットを割り当てることが可能であった。図７の実施形態では、「ＥＮＴＥＲ」に対応するコマンドキーが第２列から最下列に移動し、シャープキーの「ＳＨＩＦＴ」値が「ＢＡＣＫＳＰＡＣＥ」値に代わっている。「ＡＬＴ」値はアステリスクキーと共用されている。このように図７の実施形態は、各アルファベットキーまたは英数字キーに２より多いアルファベットが割り当てられることのないキーボードレイアウトを提供している。
【００４５】
図７の実施形態では、各キー３２Ａが少なくとも２つの文字と関連づけられている。ＲＥＴＵＲＮキー３２Ｋは第３列３５の右端に位置してもよい。ＢＡＣＫＳＰＡＣＥキー３２Ｌは、ＳＰＡＣＥキー３２Ｂ横の右端のファンクションキーであり、ＳＰＡＣＥキー３
２Ｂは第３列３５下方に位置している。ＡＬＴキー３２Ｍは、ＳＰＡＣＥキー３２Ｂ横の左端のファンクションキーである。図６のレイアウトとは異なり、図７のキーボードレイアウトは、破線３２Ｃ内の数字入力にアクセスするため、および大文字入力にアクセスするために、キーボード外のさらなるキーを必要とする。
【００４６】
図８、図９、図１０、図１１および図１２は、本発明のキーボード／キーパッドのさらなる実施形態を提供する。これらの図からわかるように、英数字キーは１つの数値と少なくとも１つのアルファベット値とを有する。さらに、アルファベット値のみを有するアルファベットキーも存在する。これらのキーは１つ、または複数の値を有する。コマンド値はコマンドキーに与えられてもよいし、アルファベットキーまたは数字キーのいずれかと共用されてもよい。各実施形態において、各キーは、アルファベットキー、英数字キー、またはコマンドキーに分類され得る。図１０の実施形態では、キーパッドの数値はキー構成の左側にあり、シャープキーおよびアステリスクキーは右側にある。さらに、追加のコマンドファンクションを示す指向性キーパッドが存在する。当業者であれば、指向性キーパッドが指向性キーのセットまたはジョイスティックタイプのデバイスに取って代わり得ることを容易に理解する。
【００４７】
図８は、本発明の一実施形態を示す。この実施形態では、標準のＤＴＭＦキーパッドレイアウト３２Ｃがキーボード３２の中央に設けられている。列３１、３３および３５は、標準のＱＷＥＲＴＹキーボードの３つの列を提供する。「＊」キーは、列３５の左にある「ＡＬＴ」キーと共に用いられて、アルファベットモードと数字モードとを切り換える。アルファベットモードでは、「＃」キーは「ＳＨＩＦＴ」値または「ＣＡＰＳ  ＬＯＣＫ」値のいずれかとして作用し、大文字が入力され得る。「０」キーはアルファベットモードでは、「ＳＰＡＣＥ  ＢＡＲ」として作用する。「ＢＡＣＫＳＰＡＣＥ」キーおよび「ＥＮＴＥＲ」キーはそれぞれ、列３３および３５の右端のキーとして提供されている。
【００４８】
図９は、標準ＤＴＭＦキーバッドレイアウト３２Ｃがキーボード３２の中心において再生される本発明の実施形態を例示する。行３１、３３および３５は、標準ＱＥＲＴＹキーボードの３つの行を提供する。「＊」キーは、行３５における最も左のキーの下に見られる「ＡＬＴ」キーとともに、アルファベットと数字モードとの間で変更するため使用される。アルファベットモードの場合、「＃」キーは、「ＳＨＩＦＴ」または「ＣＡＰＳ  ＬＯＣＫ」値のいずれかとして働くので、大文字が入力され得る。このレイアウトは、１つのキーに２つ以下のアルファベット値が割り当てられるキーボード構成を提供する。「０」キーは、アルファベットモードの場合、「ＳＰＡＣＥ  ＢＡＲ」として働く。「ＢＡＣＫＳＰＡＣＥ」キーは、行３５における最も右のキーとして提供され、かつ「ＥＮＴＥＲ」キーは、「ＢＡＣＫＳＰＡＣＥ」キーの下に提供される。
【００４９】
図８および９は、「ＢＡＣＫＳＰＡＣＥ」および「ＥＮＴＥＲ」キーの位置について図６および７に示すレイアウトと異なる。
【００５０】
図１０は、標準ＤＴＭＦキーバッド３２Ｃが標準キーバッドの半分の上に提供される本発明の実施形態を例示する。９つの数値が、行３１、３３および３５の最初の３つの列にわたって提供される。「０」キーは、行３５の下のＤＴＭＦキーバッドに対して比較的に中心となる位置に提供される。「＊」および「＃」キーは、キーボードの第２の半分において提供されるので、数字キーのＤＴＭＦキーバッドレイアウトだけが完全に提供される。このレイアウトは、完全な標準キーボードを提供するのに必要なキーの数をやはり低減しつつ、より大きなキーボード構成および別個の「ＳＰＡＣＥＢＡＲ」を提供する。
【００５１】
図１１は、標準ＤＴＭＦキーバッドレイアウト３２Ｃがキーボード３２の比較的中心となるように再生される本発明の実施形態を例示する。行３１、３３および３５は、標準Ｑ
ＷＥＲＴＹキーボードの３つの行を提供する。「＊」キーは、行３５における最も左のキーである「ＡＬＴ」キーとともに、アルファベットと数字モードとの間で変更するため使用される。アルファベットモードの場合、「＃」キーは、「ＳＨＩＦＴ」または「ＣＡＰＳ  ＬＯＣＫ」値のいずれかとして働くので、大文字が入力され得る。このレイアウトは、１つのキーに２つ以下のアルファベット値が割り当てられるキーボード構成を提供する。「０」キーは、アルファベットモードの場合、「ＳＰＡＣＥ  ＢＡＲ」として働く。「ＢＡＣＫＳＰＡＣＥ」および「ＥＮＴＥＲ」キーは、行３３および３５における最も右のキーとしてそれぞれ提供される。
【００５２】
図１２は、標準ＤＴＭＦキーバッドレイアウト３２Ｃが４つの列を使用して提供される本発明の実施形態を例示する。ＤＴＭＦキーバッドレイアウト３２Ｃは、キーボードの元も左の３つの列として提供されるが、当業者は、ＤＴＭＦキーパッドが同様に最も右の３つの列によって表され得ることを容易に理解する。標準のキーバッドの３つの行は、行３１、３３および３５において提供される。「＊」キーは、行３５における最も左のキーである「ＡＬＴ」キーとともに、アルファベットと数字モードとの間で変更するため使用される。アルファベットモードの場合、「＃」キーは、「ＳＨＩＦＴ」または「ＣＡＰＳ  ＬＯＣＫ」値のいずれかとして働くので、大文字が入力され得る。「０」キーは、アルファベットモードの場合、「ＳＰＡＣＥ  ＢＡＲ」として働く。「ＢＡＣＫＳＰＡＣＥ」および「ＥＮＴＥＲ」キーは、行３３および３５における最も右のキーとしてそれぞれ提供される。
【００５３】
当業者は、ＰＣＢ上に取り付けられた場合に、各キーは、ドームスイッチまたは当業者に公知の他の類似デバイスを起動する。キーは、押し下げられると、ドームスイッチを押し下げ、そして電流がキーボードインタプリタに流れるようにすることによって、信号を作動させ、キーボードインタプリタはその信号をドームスイッチから受信する。
【００５４】
使用の場合、本発明は、ユーザにＱＷＥＲＴＹまたはＤｖｏｒａｋキーボード構成などの標準キーボードを提供する。これにより、ユーザは、標準の電話キーバッド（各キーに割り当てられたアルファベット値が純粋にアルファベット順に提供される）を使用する際の「ハントアンドペック（ｈｕｎｔ−ａｎｄ−ｐｅｃｋ）」を経験せずに済む。キーが押し下げられると、キーはそれに割り当てられたアルファベットおよび数字値に対応する信号を適切に作動させる。複数のアルファベット値を有するキーについて、キーボードインタプリタにおけるキーストロークインタプリタを使用して、各キーに対応する目的のアルファベット値を決定する。キーボードインタプリタは、予測テキスト入力、または当該分野で「タップ（ｔａｐ）方法」と呼ばれるもののいずれかを使用し得る。タップ方法において、一回キーを押し下げると、そのキーに割り当てられた第１のアルファベット値が提供され、二回そのキーが押し下げられるとそのキーに割り当てられた第２のアルファベット値が所望であることを示す、などである。このように、ユーザは、所望の文字を得るために１つのキーを複数回叩く必要があり得る。予測テキスト入力を使用すると、キーストロークインタプリタは、単語に対応するストリングのデータベースに対して得られたストリングに一致するキーストロークストリングを得る。通常の予測テキスト入力アルゴリズムは、Ｔｅｇｉｃ  Ｔ９ＴＭおよびモトローラのｉＴＡＰＴＭの商品名で知られる。当業者は、予測テキスト入力をこのキーバッド構成とともに使用することを容易に理解し得る。
【００５５】
予測テキストアプリケーションがある数のキーストロークがなされた後に起動され、語根が同定され、そして完全な単語が予測され得ることが考えられる。最小長語根用語における最初の文字は、例えば、キーを複数回押し下げるか、押し下げ位置にキーを保持するか、または押し下げ位置にキーを保持したままさらなるキーまたは入力を行なうことによって手動で選択され得る。
【００５６】
さらに、キーバッドは、ＬＣＤディスプレイなどの電子タッチスクリーン上に提供され得、かつコマンド入力を介したアルファベットおよび数字入力の切り換えがキーに対応するアルファベット値または数字値のいずれかをディスプレイから削除して、ユーザがどの入力モードが使用中であるかを認識することが考えられる。さらに考えられる実施形態において、アルファベットキーにアルファベット値のみが提供され、標準のキーボードレイアウトを維持しつつ、より少ないキーしか必要としないキーボードの実施例が提供され得る。この構成において、１セットの純粋な数字キーは通常キーボードレイアウトと対となって、電話番号の入力のためのキーバッドを提供する。
【００５７】
種々の実施形態において例示されたように、本発明の範囲は、アルファベットおよびアルファベット数字キーの特定の配置に限定されない。なぜなら、半発明の範囲内に十分にあるそのキーの単純な再配置は、当業者によってこれらの教示を呼んだ後に行なわれ得る。このように、本発明は、細工および加工を低減し、ＰＣＢ上のスペースを低減し、かつユーザがより速くデータを入力することが可能になる、キーの数のより少ないキーバッド／キーボード構成を提供する。
【００５８】
上記本発明の形態は、例示のみを目的とする。改変、変更および変形は、本発明の範囲を逸脱せずに当業者によって特定の実施形態に有効になされ得る。本発明の範囲は本明細書に添付の特許請求項の範囲によってのみ定義される。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】図１は、本発明が適用され得る、モバイル通信デバイスのブロック図である。
【図２】図２は、本発明のある実施形態によるキーボードが適用され得る代表的なハンドヘルドデバイスの上面図である。
【図３】図３は、図２のデバイスの正面図である。
【図４】図４は、図２のデバイスの右側面図である。
【図５】図５は、図２のデバイスの左側面図である。
【図６】図６は、本発明のある実施形態によるキーボード配列の図である。
【図７】図７は、本発明のさらなる実施形態によるキーボード配列の図である。
【図８】図８は、本発明の別の実施形態によるキーボード配列の図である。
【図９】図９は、本発明のさらに別の実施形態によるキーボード配列の図である。
【図１０】図１０は、本発明のさらに別の実施形態によるキーボード配列の図である。
【図１１】図１１は、本発明のさらなる実施形態によるキーボード配列の図である。
【図１２】図１２は、本発明のさらに別の実施形態によるキーボード配列の図である。
【図１】
2007095094.tif 000003
【図２】
2007095094.tif 000004
【図３】
2007095094.tif 000005
【図４】
2007095094.tif 000006
【図５】
2007095094.tif 000007
【図６】
2007095094.tif 000008
【図７】
2007095094.tif 000009
【図８】
2007095094.tif 000010
【図９】
2007095094.tif 000011
【図１０】
2007095094.tif 000012
【図１１】
2007095094.tif 000013
【図１２】
2007095094.tif 000014