(57)【要約】【課題】  簡単な操作でユーザが所望する数の原稿画像を得ることができ、利便性及びコスト低減が図られた画像形成装置及び画像形成方法を提供すること。【解決手段】  原稿画像を複数並べて記録媒体上に形成する画像形成装置において、記録媒体上に形成される原稿画像の数（面数）を受け付ける面数カウントモード釦と、原稿画像サイズを検出する画像読取部と、面数と原稿画像サイズとに基づいて、予め設定されているサイズの異なる複数種類の記録媒体から原稿画像が形成される記録媒体の数が最も少なく、無効画像が形成される領域の面積（余白面積）が最も小さい記録媒体の種類を選択する制御部と、を備える画像形成装置。【選択図】図６
2007019721.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像を複数並べて記録媒体上に形成する画像形成装置において、
前記記録媒体上に形成される原稿画像の数を受け付ける原稿画像数入力手段と、
前記原稿画像のサイズを検出する原稿画像サイズ検出手段と、
前記原稿画像入力手段が受け付けた前記原稿画像の数と前記原稿画像サイズ検出手段から検出された前記原稿画像のサイズとに基づいて、予め設定されているサイズの異なる複数種類の記録媒体から前記原稿画像のサイズが前記原稿画像の数だけ形成可能な記録媒体の数が最も少ない記録媒体の種類を選択する制御手段と、
を備えること、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、
前記原稿画像の一部が欠けた画像が形成される領域の面積が最も小さい記録媒体の種類を選択すること、
を特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記選択する記録媒体の種類は、前記原稿画像の数と前記原稿画像のサイズとに基づいて、異なる種類の記録媒体の組合せが選択されること、
を特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記原稿画像が形成される記録媒体の数を受け付ける記録媒体数入力手段と、
前記原稿画像を複数並べて記録媒体上に形成する際、前記原稿画像数入力手段又は前記記録媒体入力手段のいずれか一方を選択させる選択手段と、
を備えること、
を特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
原稿画像を複数並べて記録媒体上に形成する画像形成方法において、
前記記録媒体上に形成される原稿画像の数を受け付ける原稿画像数入力工程と、
前記原稿画像のサイズを検出する原稿画像サイズ検出工程と、
前記原稿画像入力工程において受け付けた原稿画像の数と前記原稿画像サイズ検出工程から検出された原稿画像のサイズとに基づいて、予め設定されているサイズの異なる複数種類の記録媒体から前記原稿画像のサイズが前記原稿画像の数だけ形成可能な記録媒体の数が最も少ない記録媒体の種類を選択する制御工程と、
を含むこと、を特徴とする画像形成方法。
【請求項６】
前記制御工程は、
前記原稿画像の一部が欠けた画像が形成される領域の面積が最も小さい記録媒体の種類を選択すること、
を特徴とする請求項５記載の画像形成方法。
【請求項７】
前記選択する記録媒体の種類は、前記原稿画像の数と前記原稿画像のサイズとに基づいて、異なる種類の記録媒体の組合せが選択されること、
を特徴とする請求項５又は６記載の画像形成方法。
【請求項８】
前記原稿画像が形成される記録媒体の数を受け付ける記録媒体数入力工程と、
前記原稿画像を複数並べて記録媒体上に形成する際、前記原稿画像数入力工程又は前記記録媒体入力工程のいずれか一方を選択させる選択工程と、
を含むこと、
を特徴とする請求項５から７のいずれか一項に記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿画像を複数並べて記録媒体上に形成する画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、スキャナ等の読取装置で読み取った原稿の原稿画像を記録媒体に形成する際、原稿画像に基づいて様々な処理を施して画像を形成する機能を有する画像形成装置が開発されている。このような画像形成装置が有する機能としては、例えば、記録媒体上に原稿画像を複数並べて形成するリピート機能がある。
【０００３】
このようなリピート機能を有する画像形成装置は、原稿画像を同一方向に並べて画像形成を行っていたため、記録媒体の端部領域に原稿画像のサイズに満たない領域がある場合には、一部が欠けた原稿画像が形成され、無駄な画像となってしまうという問題があった。
【０００４】
そこで、原稿読取装置から入力された読取画像情報を画像メモリに同一方向で書き込み、当該書き込み方向では読取画像情報が収まらない余白部分において、読取画像情報を９０度回転させると収まる場合には、読取画像情報を９０度回転させて書き込む画像形成装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００１−８０２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような従来の画像形成装置においては、記録媒体上に形成され出力される有効な原稿画像（欠けた部分の無い原稿画像）の数を把握するには、記録媒体上に形成され出力された原稿画像の数を数えなくてはならず、ユーザにとって煩雑な作業となっていた。また、所望の数の原稿画像を得るためには、どのようなサイズの記録媒体を何枚の記録媒体に出力させればよいのかを把握することは、ユーザにとって困難な作業であり、使い勝手の良いものではなかった。
【０００６】
本発明の課題は、簡単な操作でユーザが所望する数の原稿画像を得ることができ、利便性及びコスト低減が図られた画像形成装置及び画像形成方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、原稿画像を複数並べて記録媒体上に形成する画像形成装置において、前記記録媒体上に形成される原稿画像の数を受け付ける原稿画像数入力手段と、前記原稿画像のサイズを検出する原稿画像サイズ検出手段と、前記原稿画像入力手段が受け付けた前記原稿画像の数と前記原稿画像サイズ検出手段から検出された前記原稿画像のサイズとに基づいて、予め設定されているサイズの異なる複数種類の記録媒体から前記原稿画像のサイズが前記原稿画像の数だけ形成可能な記録媒体の数が最も少ない記録媒体の種類を選択する制御手段と、を備える画像形成装置であること、を特徴としている。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記原稿画像の一部が欠けた画像が形成される領域の面積が最も小さい記録媒体の種類を選択すること、を特徴としている。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２記載の画像形成装置において、前記選択する記録媒体の種類は、前記原稿画像の数と前記原稿画像のサイズとに基づいて、異なる種類の記録媒体の組合せが選択されること、を特徴としている。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記原稿画像が形成される記録媒体の数を受け付ける記録媒体数入力手段と、前記原稿画像を複数並べて記録媒体上に形成する際、前記原稿画像数入力手段又は前記記録媒体入力手段のいずれか一方を選択させる選択手段と、を備えること、を特徴としている。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、原稿画像を複数並べて記録媒体上に形成する画像形成方法において、前記記録媒体上に形成される原稿画像の数を受け付ける原稿画像数入力工程と、前記原稿画像のサイズを検出する原稿画像サイズ検出工程と、前記原稿画像入力工程において受け付けた原稿画像の数と前記原稿画像サイズ検出工程から検出された原稿画像のサイズとに基づいて、予め設定されているサイズの異なる複数種類の記録媒体から前記原稿画像のサイズが前記原稿画像の数だけ形成可能な記録媒体の数が最も少ない記録媒体の種類を選択する制御工程と、を含む画像形成方法であること、を特徴としている。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項５記載の画像形成方法において、前記制御工程は、前記原稿画像の一部が欠けた画像が形成される領域の面積が最も小さい記録媒体の種類を選択すること、を特徴としている。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、請求項５又は６記載の画像形成方法において、前記選択する記録媒体の種類は、前記原稿画像の数と前記原稿画像のサイズとに基づいて、異なる種類の記録媒体の組合せが選択されること、を特徴としている。
【００１４】
請求項８に記載の発明は、請求項５から７のいずれか一項に記載の画像形成方法において、前記原稿画像が形成される記録媒体の数を受け付ける記録媒体数入力工程と、前記原稿画像を複数並べて記録媒体上に形成する際、前記原稿画像数入力工程又は前記記録媒体入力工程のいずれか一方を選択させる選択工程と、を含むことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１又は５に記載の発明によれば、ユーザが所望する数の原稿画像を得るために、どのようなサイズの記録媒体を何枚出力させればよいのかをユーザ自身が判別する必要が無くなるため、簡単な操作でユーザが所望する数の原稿画像を得ることができ、利便性及びコスト低減が図られた画像形成装置又は画像形成方法を提供することができる。
【００１６】
請求項２又は６に記載の発明によれば、請求項１又は５と同様の効果を得られるのは勿論のこと、欠けた部分がある無駄な原稿画像が形成される領域を最小限に留めることができ、資源の削減を図ることができる。
【００１７】
請求項３又は７に記載の発明によれば、請求項１又は２、若しくは、５又は６と同様の効果を得られるのは勿論のこと、異なる種類の記録媒体の組合せが選択されるため、最も少ない記録媒体の枚数で最も記録媒体上に欠けた部分がある原稿画像（無効画像）が形成される領域の面積（余白面積）の小さい記録媒体の種類の組合せを実現することができるため、最小限のコストで所望する原稿画像の数が得られる画像を形成させることができ、更に資源の削減を図ることができる。
【００１８】
請求項４又は８に記載の発明によれば、請求項１から３のいずれか一項又は５から７のいずれか一項と同様の効果を得られるのは勿論のこと、原稿画像を複数並べて記録媒体上に形成する際、記録媒体の数に基づいて画像を形成させるか、原稿画像の数に基づいて画像を形成させるか否かをユーザが選択することができるため、画像形成の選択肢が増やすことができ、ユーザに対する利便性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
まず、構成を説明する。
図１に、画像形成装置１の断面構成図を示す。
画像形成装置１は、原稿から原稿画像を読み取り、読み取った原稿画像を処理対象紙としての紙等の記録媒体Ｐに画像形成したり、外部機器等から原稿画像データを受信し、受信した原稿画像データに基づいて画像を記録媒体Ｐ上に形成する画像形成手段と、画像が形成された記録媒体に対して、パンチ処理、ステイプル処理、折り処理、断裁処理等を施す後処理手段等を備えたデジタル複合機である。図１に示すように、画像形成装置１は、画像読取部２０と、プリント部４０と、後処理ユニット５０と、を備えて構成される。
【００２０】
画像読取部２０は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）と称される自動原稿送り部２１と読取部２２とを備える。自動原稿送り部２１の原稿トレイＴ１に載置され読取部２２の読取個所に搬送された原稿、又は、プラテンガラス上に載置された原稿は、読取部２２の光学系により原稿ｄの片面又は両面の画像が読み取られ、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）イメージセンサ２２ａにより原稿ｄの画像が読み取られる。ここで、画像とは、図形や写真等のイメージデータに限らず、文字や記号等のテキストデータ等も含む意である。
【００２１】
読取部２２により読み取られた原稿画像（アナログ画像信号）は、後述する画像制御部に出力され、画像制御部においてＡ／Ｄ変換され各種画像処理が施された後、プリント部４０に出力される。
【００２２】
プリント部４０は、入力されたプリントデータに基づいて、電子写真方式の画像形成処理を行うものであり、給紙部４１、給紙搬送部４２、画像形成部４３、定着部４４、搬出部４５等を備えて構成される。
【００２３】
給紙部４１は、複数の給紙カセット４１ａ、給紙手段４１ｂ、手差しトレイＴ２等を備える。給紙カセット４１ａは、給紙カセット４１ａ毎にサイズや種類毎に予め識別された記録媒体Ｐが収容されており、給紙手段４１ｂによって収容された記録媒体Ｐを最上部から一枚ずつ給紙搬送部４２に向けて搬送する。手差しトレイＴ２は、ユーザのニーズに合わせて様々な種類の記録媒体Ｐをその都度積載可能となっており、給紙ローラによって積載された記録媒体Ｐを最上部から一枚ずつ給紙搬送部４２に向けて搬送する。
【００２４】
給紙搬送部４２は、給紙カセット４１ａ又は手差しトレイＴ２から搬送された記録媒体Ｐを、複数の中間ローラ、レジストローラ４２ａ等を経て転写装置４３ａへと搬送する。
また、給紙搬送部４２は、搬送路切換板により、片面画像形成処理済みの記録媒体Ｐを自動両面給紙搬送路に搬送し、再び中間ローラ、レジストローラ４２ａを経て転写装置４３ａへと搬送する。
【００２５】
画像形成部４３は、感光体ドラム、帯電装置、画像データを表すレーザ光を出力するレーザ出力部とレーザ光を主走査方向に走査させるポリゴンミラーとを有する露光装置、現像装置、転写装置４３ａ、クリーニング部を備えている。具体的には、帯電装置により帯電された感光体ドラムに露光装置でレーザ光を照射して静電潜像を形成する。そして、現像装置は、静電潜像が形成された感光体ドラムの表面に帯電したトナーを付着させて静電潜像を現像する。現像装置により感光体ドラム上に形成されたトナー像は、転写装置４３ａにおいて記録媒体Ｐに転写される。また、記録媒体Ｐにトナー像が転写された後、感光体ドラムの表面の残留電荷や残留トナー等は、クリーニング部により除去される。
【００２６】
定着部４４は、給紙搬送部４２によって搬送された記録媒体Ｐに転写されたトナー像を熱定着する。定着処理された記録媒体Ｐは、搬出部４５の排紙ローラに挟持されて搬出口から後処理ユニット５０へ出力される。
【００２７】
後処理ユニット５０は、画像が形成された記録媒体のソート処理を行うソートユニット、パンチ穴をあけるパンチ処理を行うパンチユニット、記憶媒体の束にステイプルをとめるステイプル処理を行うステイプルユニット、折り処理を行う折りユニット、断裁処理を行う断裁ユニット等を備える。各種処理が施された又は施されなかった記録媒体は、排紙トレイＴ３に排紙される。
【００２８】
図２に、画像形成装置１の制御ブロック図を示す。
図２に示すように、画像形成装置１は、本体部１ａとプリンタコントローラ１ｂと、本体部１ａに接続された後処理ユニット５０から構成されている。画像形成装置１は、プリンタコントローラ１ｂのＬＡＮＩＦ（Local Area Network InterFace）１４ｂを介してネットワークＮ上の外部機器ＰＣと相互に情報の送受信が可能に接続されている。
【００２９】
本体部１ａは、画像読取部２０、操作表示部３０、プリント部４０、本体制御部１００を備えて構成される。なお、図１で説明した各部と同一の構成には、同一の符号を付してその説明を省略する。
【００３０】
本体制御部１００は、制御部１１０、不揮発メモリ１２０、読取処理部１３０、圧縮ＩＣ１４０、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）制御ＩＣ１５０、画像メモリ１６０、伸張ＩＣ１７０、書込処理部１８０から構成される。
【００３１】
制御部１１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等から構成され、不揮発メモリ１２０やＲＯＭ内に格納されている各種処理プログラムに従って画像形成装置１の各部の動作を集中制御する。例えば、操作表示部３０や外部機器ＰＣから入力される指示信号に従って、コピーモード、プリンタモード、スキャナモードを切り替え、各モードに対する処理プログラムを読み出して、複写、印刷、画像データの読取等の制御を行う。
【００３２】
また、制御部１１０は、本実施の形態を実現させるために、不揮発メモリ１２０又はＲＯＭから本実施の形態に係る原稿画像を複数並べて記録媒体上に形成するリピート機能を実行させるためのリピート機能実行プログラムと各種データとを読み出して、当該プログラム及びデータとの協働により、操作表示部３０から原稿画像の数（面数）が受け付けられた際、受け付けられた面数と画像読取部２０によって検出された原稿画像のサイズとに基づいて、予め設定されているサイズの異なる複数種類の記録媒体から原稿画像のサイズが面数だけ形成可能な記録媒体の数が最も少なく、更に、原稿画像の一部が欠けた画像（無効画像）が形成される領域の面積（余白面積）が最も小さい記録媒体の種類を選択し、選択された記録媒体に原稿画像を操作表示部３０が受け付けた面数が得られるように画像形成の指示を行う制御手段としての機能を実現する。
【００３３】
制御部１１０は、面数及び原稿画像のサイズと、不揮発メモリ１２０又はＲＯＭ内に予め設定されている各給紙カセット４１ａに積載されている記録媒体の種類に対応した記録媒体のサイズとに基づいて、各給紙カセット４１ａに積載されている記録媒体毎に、原稿画像の一部も欠けていない画像（有効画像）の数（有効面数）と、余白面積とをそれぞれ算出する。
【００３４】
図３に、算出される有効面数と余白面積のイメージ図を示す。
図３（ａ）に、Ａ４サイズの記録媒体Ｐ１に対して、原稿画像ＷＰを複数並べて有効面数と余白面積を算出した場合のイメージ図を示し、図３（ｂ）に、Ｂ５サイズの記録媒体Ｐ２に対して、原稿画像ＷＰを複数並べて有効面数と余白面積を算出した場合のイメージ図を示す。
【００３５】
図３（ａ）に示すように、長手方向の長さがｙ１、幅方向の長さがｘ１のサイズの原稿画像ＷＰを長手方向２９７[ｍｍ]、幅方向２１０[ｍｍ]のＡ４サイズの記録媒体Ｐ１に並べて配置させた場合、有効画像の面数（有効面数）は９面算出され、無効面積としては斜線部の領域Ｃ１の面積が算出される。また、図３（ｂ）に示すように、長手方向の長さがｙ１、幅方向の長さがｘ１のサイズの原稿画像ＷＰを長手方向３６４[ｍｍ]、幅方向２５７[ｍｍ]のＢ５サイズの記録媒体Ｐ２に並べて配置させた場合、有効画像の面数（有効面数）は１２面算出され、無効面積としては斜線部の領域Ｃ２の面積が算出される。
【００３６】
なお、図３では、記録媒体Ｐ１、Ｐ２の長手方向と原稿画像ＷＰの長手方向とが同一方向となるように原稿画像ＷＰを配置させて有効面数及び余白面積を算出した場合の例を示したが、記録媒体の長手方向と原稿画像の長手方向とが直交する方向となるように配置させて有効面数及び余白面積を算出してもよく、又、これらの配置の組合せを行って有効面数及び余白面積を算出させてもよく、更に、これら複数の配置を行い、最も有効面数が多く得られる場合における有効面数及び余白面積を採用しても良い。
【００３７】
不揮発メモリ１２０は、画像形成に係る各種処理プログラム及びデータの他、制御部１１０によって算出された給紙カセット毎、即ち、記録媒体の種類毎に算出された有効面数・余白面積データ群１２１及び給紙カセットデータ群、その他各種プログラムで処理されたデータ等を記憶する。
【００３８】
図４に、有効面数・余白面積データ群１２１の一例を示す。
図４に示すように、有効面数・余白面積データ群１２１は、給紙カセット毎に、給紙カセットに積載された記録媒体の種類、記録媒体のサイズ、算出された有効面数及び余白面積のデータから構成されている。
【００３９】
給紙カセットデータ群は、各給紙カセットに対応して、積載される記録媒体の種類（Ａ４、Ａ３、Ｂ４等）、記録媒体の種類に対応したサイズ、斤量等から成る給紙カセットデータを複数有している。
【００４０】
読取処理部１３０は、画像読取部２０から入力されるアナログ画像信号に、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換処理、シェーディング処理等の各種処理を施した後、デジタル画像データを生成する。生成された画像データは、圧縮ＩＣ１４０に出力される。
【００４１】
圧縮ＩＣ１４０は、入力されたデジタル画像データに圧縮処理を施してＤＲＡＭ制御ＩＣ１５０に出力する。
【００４２】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ１５０は、制御部１１０からの指示に従って、圧縮ＩＣ１４０によるデジタル画像データの圧縮処理及び伸張ＩＣ１７０による圧縮画像データの伸張処理を制御するとともに、画像メモリ１６０への画像データの入出力制御を行う。例えば、画像読取部２０により読み取られたアナログ画像信号の保存が指示されると、読取処理部１３０から入力されたデジタル画像データの圧縮処理を圧縮ＩＣ１４０により実行させて、圧縮画像データを画像メモリ１６０の圧縮メモリ１６１に格納させる。また、圧縮メモリ１６１に格納された圧縮画像データのプリント出力が指示されると、圧縮メモリ１６１から圧縮画像データを読み出し、伸張ＩＣ１７０により伸張処理を施してページメモリ１６２に格納させる。さらに、ページメモリ１６２に格納された非圧縮画像データのプリント出力が指示されると、ページメモリ１６２から非圧縮画像データを読み出して書込処理部１８０に出力する。
【００４３】
画像メモリ１６０は、ＤＲＡＭ（Dynamic RAM）から構成される圧縮メモリ１６１とページメモリ１６２とを備える。圧縮メモリ１６１は、圧縮画像データを格納するためのメモリであり、ページメモリ１６２は、プリント出力前にプリント出力対象の非圧縮画像データを一時的に格納するためのメモリである。
【００４４】
伸張ＩＣ１７０は、入力される圧縮画像データに伸張処理を施す。
【００４５】
書込処理部１８０は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１５０から入力された非圧縮画像データに基づいて、画像形成のためのプリントデータを生成し、プリント部４０に出力する。
【００４６】
画像読取部２０は、ＣＣＤイメージセンサ２２ａ、画像読取制御部２００、その他ここでは図示しないが図１に示した自動原稿送り部２１、読取部２２等から構成される。画像読取制御部２００は、自動原稿送り部２１、読取部２２等を制御して、プラテンガラスや読取箇所に載置された原稿面の露光走査を実行させ、光の反射光をＣＣＤイメージセンサ２２ａにより光電変換を行わせて原稿画像を読み取る。読み取られたアナログ画像信号は本体制御部１００の読取処理部１３０に出力される。
【００４７】
また、画像読取部２０は、プラテンガラスに載置された原稿の原稿画像のサイズを検出する原稿画像サイズ検出手段としての機能を実現する。
【００４８】
操作表示部３０は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）３１、操作表示制御部３００、その他図示しないタッチパネルや操作キー群から構成される。ＬＣＤ３１上には、ＬＣＤ３１を覆うようにタッチパネルが設けられており、操作表示制御部３００は、制御部１１０から入力される表示信号に従って、各種設定条件を入力するための各種設定画面や各種処理結果等をＬＣＤ３１に表示させる。また、操作表示制御部３００は、操作キー群又はタッチパネルから入力される操作信号を制御部１１０に出力する。
【００４９】
図５に、ＬＣＤ３１上に表示される各種設定画面の例を示す。
図５（ａ）に、基本設定画面Ｇ１及び操作キー群を備える操作表示部３０の外観構成図を示し、図５（ｂ）に、基本設定画面Ｇ１において、応用機能釦Ｇ１１が押下された場合に表示される応用機能設定画面Ｇ２を示し、図５（ｃ）に、応用機能設定画面Ｇ２において、リピート機能釦が押下された場合に表示されるリピート機能設定画面Ｇ３を示す。
【００５０】
図５（ａ）に示すように、操作表示部３０は、ＬＣＤ３１上に表示される基本設定画面Ｇ１を覆うように設けられたタッチパネル３２と、操作キー群３３とを備えている。操作キー群３３は、コピーを開始させるときに押下されるコピー開始釦３３ａ、コピーを中断させたり中止させたりするときに押下されるストップ釦３３ｂ、数値の入力を行うときに使用されるテンキー３３ｃ、入力した数値をクリアさせるときに押下されるクリア釦３３ｄ、各種カウント数を表示させるときに押下されるカウンタ表示釦３３ｅ等の各種操作キーを備えており、また、その他画像形成装置１に関する釦が備えられてもよく、この限りではない。
【００５１】
ＬＣＤ３１上に表示される基本設定画面Ｇ１は、画像形成装置１の標準的な仕様における機能項目の表示及び機能項目を受け付けるための画面である。基本設定画面Ｇ１は、応用機能設定エリア１０内に、各種応用機能を選択し設定するための応用機能設定画面Ｇ２を表示させるときに押下される応用機能釦Ｇ１１を有している。
【００５２】
図５（ｂ）に示すように、応用機能設定画面Ｇ２は、ユーザが所望する各種応用機能を選択させるための複数の機能釦を有しており、各機能釦が押下されると、それぞれの応用機能を設定するための専用画面が表示される。応用機能としては、複数枚の原稿画像を１枚の記録媒体に集約させて形成させる１枚集約機能や、原稿の白い部分を黒く、黒い部分を白く反転させる白黒反転機能や、原稿画像を複数並べて記録媒体上に形成するリピート機能等を挙げることができる。本実施の形態を実現させるために、応用機能設定画面Ｇ２は、リピート機能を設定するためのリピート機能設定画面Ｇ３を表示させるときに押下されるリピート機能釦Ｇ２１を有している。
【００５３】
図５（ｃ）に示すように、リピート機能設定画面Ｇ３は、プラテンガラス上の指定された範囲に載置された原稿の原稿画像の範囲を指定して原稿画像を読み取り、読み取った原稿画像を複数並べて記録媒体上に形成させる機能を設定するタテ/ヨコ分割設定エリアＧ３１と、読み取った原稿画像のサイズの部分を記録媒体上に複数形成させる機能を設定する原稿サイズ自動設定エリアＧ３２と、設定された記録媒体のサイズの各分割（１／２、１／４、１／８）範囲において原稿画像を分割数（２、４、８）回繰り返して形成する機能を設定する定形リピート設定エリアＧ３３を備える。
【００５４】
原稿サイズ自動設定エリアＧ３２には、テンキー３３ｃによって入力された数値を記録媒体上に形成される原稿画像の数（面数）として受け付ける原稿画像数入力手段としての面数カウントモード釦Ｇ３２ａと、テンキー３３ｃによって入力された数値を原稿画像が形成される記録媒体の数（枚数）として受け付ける記録媒体数入力手段としての枚数カウントモード釦Ｇ３２ｂとを有する。即ち、原稿サイズ自動設定エリアＧ３２は、原稿画像を複数並べて記録媒体上に形成する際、面数カウントモード釦Ｇ３２ａ又は枚数カウントモード釦Ｇ３２ｂのいずれか一方を選択させる選択手段としての機能を実現する。
【００５５】
このように、面数カウントモード釦Ｇ３２ａと枚数カウントモード釦Ｇ３２ｂとを有する原稿サイズ自動設定エリアＧ３２によって、原稿画像を複数並べて記録媒体上に形成する際、記録媒体の数に基づいて画像を形成させるか、原稿画像の数に基づいて画像を形成させるか否かをユーザ自身によって選択することができるため、画像形成の選択肢を増やすことができ、ユーザに対する利便性を向上させることができる。
【００５６】
プリント部４０は、図１に示した画像形成部４３等のプリント出力に係る各部やプリント制御部４００を備えて構成される。プリント制御部４００は、制御部１１０からの指示に従って画像形成部４３等のプリント部４０の各部の動作を制御し、書込処理部１８０から入力されたプリントデータに基づいて記録媒体Ｐに画像形成を行わせると共に、制御部１１０からの指示に従って後処理ユニット５０の各部を動作させる指示信号を後処理制御部５００に出力する。
【００５７】
次に、プリントコントローラ１ｂの各部について説明する。プリントコントローラ１ｂは、画像形成装置１をネットワークプリンタとして使用する場合に、ネットワークＮに接続される外部機器ＰＣから画像形成装置１に入力されるプリントジョブの管理及び制御を行うものであり、外部機器１から印刷対象のデータを受信し、画像形成装置１の動作状態に応じて当該データをプリントジョブとして割り振る機能を有する。
【００５８】
プリンタコントローラ１ｂは、コントローラ制御部１１ｂ、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１２ｂ、画像メモリ１３ｂ、ＬＡＮＩＦ１４ｂから構成される。
【００５９】
コントローラ制御部１１ｂは、プリントコントローラ１ｂ各部の動作を統括的に制御し、ＬＡＮＩＦ１４ｂを介して、外部機器ＰＣから入力されるデータを画像形成装置１の動作状態に応じてジョブとして本体部１ａへ配信する機能を実現する。
【００６０】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ１２ｂは、ＬＡＮＩＦ１４ｂにより受信されたデータの画像メモリ１３ｂへの格納や、画像メモリ１３ｂからのデータの読み出しを制御する。また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１２ｂは、本体制御部１００のＤＲＡＭ制御ＩＣ１５０とＰＣＩ（Peripheral Components Interconnect）バスで接続されており、コントローラ制御部１１ｂからの指示に従って、プリント対象のデータを画像メモリ１３ｂから読み出してＤＲＡＭ制御ＩＣ１５０に出力する。
【００６１】
画像メモリ１３ｂは、ＤＲＡＭから構成され、入力された出力データを一時的に格納する。
【００６２】
ＬＡＮＩＦ１４ｂは、ＮＩＣ（Network Interface Card）やモデム等のＬＡＮ等のネットワークＮに接続するための通信インターフェイスであり、外部機器ＰＣからデータを受信する。受信されたデータは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１２ｂに出力される。
【００６３】
後処理ユニット５０は、ソートユニット、パンチユニット、ステイプルユニット、折りユニット、断裁ユニット等と、各種後処理ユニットへ記録媒体を搬送する搬送ローラ等の搬送手段が設けられており、各処理ユニットは後処理制御部５００により統括的に制御されている。後処理制御部５００は、制御部１１０からプリント制御部４００を介して入力される後処理の指示信号に応じて、記録媒体Ｐを搬送経路に沿って所定の処理ユニットに搬送し、各部を駆動制御して記録媒体Ｐに所定の後処理を行わせ、所定の排出トレイに排出する制御を行う。
【００６４】
次に、本実施の形態の動作を説明する。
図６及び７に、本実施の形態におけるリピート機能が実行される際のフローチャートを示す。図６及び７に示す動作は、制御部１１０において実行されるものとする。
【００６５】
まず、操作表示部３０に表示された基本設定画面Ｇ１の応用機能釦Ｇ１１が押下されて応用機能設定画面Ｇ２が表示され、表示された応用機能設定画面Ｇ２のリピート機能釦Ｇ２１が押下されてリピート機能設定画面Ｇ３が表示され、リピート機能設定画面Ｇ３において、面数カウントモード釦Ｇ３２ａが押下されたか否かが判別される（ステップＳ１）。
【００６６】
面数カウントモード釦Ｇ３２ａが押下されていないと判別された場合（ステップＳ１；Ｎｏ）、基本設定画面Ｇ１に戻り、テンキー３３ｃによって入力された数値を原稿画像が形成される記録媒体の数（枚数）として受け付けてコピー枚数が設定され、更に、タッチパネルＧ３２の押下指示に基づいて、原稿画像を形成させる記録媒体が積載されている給紙カセットが設定される（ステップＳ２）。
【００６７】
ステップＳ２後、コピー開始釦Ｇ３３ａが押下されたか否かが判別され（ステップＳ３）、コピー開始釦Ｇ３３ａが押下されていないと判別された場合（ステップＳ３；Ｎｏ）、コピー開始釦Ｇ３３ａが押下されるまで待機する。
【００６８】
コピー開始釦Ｇ３３ａが押下されたと判別された場合（ステップＳ３；Ｙｅｓ）、画像読取部２０を動作させ、原稿から原稿画像の画像データ及び原稿画像サイズが取得され（ステップＳ４）、取得された画像データ及び原稿画像サイズとステップＳ２において設定された給紙カセットに積載されている記録媒体のサイズとに基づいて、プリント画像データが作成される（ステップＳ５）。
【００６９】
作成されたプリント画像データに基づいて、設定された給紙カセットに積載された記録媒体に画像が形成され（ステップＳ６）、設定されたコピー枚数分の記録媒体に画像が形成されたか否かが判別される（ステップＳ７）。
【００７０】
設定されたコピー枚数分の記録媒体に画像が形成されていないと判別された場合（ステップＳ７；Ｎｏ）、ステップＳ６に戻り、画像形成処理が再度実行される。
【００７１】
設定されたコピー枚数分の記録媒体に画像が形成されたと判別された場合（ステップＳ７；Ｙｅｓ）、リピート機能の実行が終了される。
【００７２】
一方、面数カウントモード釦Ｇ３２ａが押下されたと判別された場合（ステップＳ１；Ｙｅｓ）、基本設定画面Ｇ１に戻り、テンキー３３ｃによって入力された数値を記録媒体上に形成される原稿画像の数（面数）として受け付けてコピー面数Ｎが設定される（ステップＳ８）。
【００７３】
ステップＳ８後、コピー開始釦Ｇ３３ａが押下されたか否かが判別され（ステップＳ９）、コピー開始釦Ｇ３３ａが押下されていないと判別された場合（ステップＳ９；Ｎｏ）、コピー開始釦Ｇ３３ａが押下されるまで待機する。
【００７４】
コピー開始釦Ｇ３３ａが押下されたと判別された場合（ステップＳ９；Ｙｅｓ）、画像読取部２０を動作させ、原稿から原稿画像の画像データ及び原稿画像サイズが取得され（ステップＳ１０）、取得された原稿画像サイズ及び設定されたコピー面数Ｎに基づいて、予め設定されているサイズの異なる複数種類の記録媒体から原稿画像が形成される記録媒体の数が最も少なく、更に、余白面積が最も小さい記録媒体の種類を選択する最適用紙判定処理が実行される（ステップＳ１１）。
【００７５】
最適用紙判定処理後（ステップＳ１１後）、設定された記録媒体の種類が積載されている給紙カセットが選択され（ステップＳ１２）取得された画像データ及び設定された記録媒体の種類のサイズ基づいて、プリント画像データが作成される（ステップＳ１３）。
【００７６】
作成されたプリント画像データに基づいて、設定された給紙カセットに積載された記録媒体に画像が形成される（ステップＳ１４）。
【００７７】
設定された給紙カセットに積載された記録媒体に画像が形成された後（ステップＳ１４後）、設定されたコピー面数Ｎから画像形成されたコピー面数Ｎｐ（ステップＳ１４において画像が形成された記録媒体の有効面数）が減算され、画像形成されていないコピー面数Ｎｒ（余剰コピー面数）が算出される（ステップＳ１５）。
【００７８】
余剰コピー面数Ｎｒが算出された後（ステップＳ１５後）、余剰コピー面数Ｎｒが０であるか否かが判別されることにより、設定されたコピー面数Ｎ分の画像形成処理が完了したか否かが判別される（ステップＳ１６）。
【００７９】
設定されたコピー面数Ｎ分の画像形成処理が完了していないと判別された場合（ステップＳ１６；Ｎｏ）、画像が形成されていない他の種類の記録媒体が有るか否かが判別される（ステップＳ１７）。
【００８０】
画像が形成されていない他の種類の記録媒体が有ると判別された場合（ステップＳ１７；Ｙｅｓ）、ステップＳ１２に戻り、画像が形成されていない他の種類の記録媒体に対する給紙カセットが選択される。
【００８１】
画像が形成されていない他の種類の記録媒体はないと判別された場合（ステップＳ１７；Ｎｏ）、ステップＳ１４に戻り、再度、ステップＳ１２において設定された給紙カセットに対する記録媒体に画像が形成される。
【００８２】
設定されたコピー面数Ｎ分の画像形成処理が完了したと判別された場合（ステップＳ１６；Ｙｅｓ）、リピート機能の実行が終了される。
【００８３】
図７に、図６のステップＳ１１において実行される最適用紙判定処理のフローチャートを示す。
【００８４】
まず、ＲＯＭ内又は不揮発メモリ１２０内に予め記憶されている給紙カセットデータ群から給紙カセットデータが参照され、参照される給紙カセットデータの給紙カセットに積載されている記録媒体のサイズが読み出される（ステップＳ２１）。
【００８５】
ステップＳ１０において取得された原稿画像サイズと読み出された記録媒体のサイズとに基づいて、給紙カセットに積載されている記録媒体の有効面数が算出される（ステップＳ２２）と共に、余白面積が算出される（ステップＳ２３）。
【００８６】
算出された有効面数及び余白面積が給紙カセットに対応付けられて、有効面数・余白面積データとして不揮発メモリ１２０に記憶される（ステップＳ２４）。
【００８７】
有効面数・余白面積データが記憶された後（ステップＳ２４）、未参照の給紙カセットデータの有無が判別され（ステップＳ２５）、未参照の給紙カセットデータが有りと判別された場合（ステップＳ２５；Ｎｏ）、ステップＳ２１に戻り、未参照の給紙カセットデータの給紙カセットに積載されている記録媒体のサイズが読み出される。
【００８８】
未参照の給紙カセットデータが無しと判別された場合（ステップＳ２５；Ｙｅｓ）、複数の有効面数・余白面積データから成る有効面数・余白面積データ群１２１の作成が完了され、作成された有効面数・余白面積データ群に基づいて、ステップＳ８において設定されたコピー面数Ｎを確保できる記録媒体の種類及び記録媒体の種類の組合せが抽出される（ステップＳ２６）。
【００８９】
記録媒体の種類の組合せとは、例えば、Ａ３サイズの記録媒体が１枚である場合やＢ５サイズの記録媒体が２枚である場合等の同じサイズの記録媒体が単数又は複数である場合、Ａ３サイズの記録媒体とＡ４サイズの記録媒体である場合等の異なるサイズの記録媒体が組み合わされた場合、またはこれらの組合せを含む意である。
【００９０】
このように、異なる種類の記録媒体の組合せが選択可能であるため、最も少ない記録媒体の枚数で最も余白面積の小さい記録媒体の種類の組合せを実現することができるため、最小限のコストで所望する原稿画像の数が得られる画像を形成させることができ、資源の削減を図ることができる。
【００９１】
例えば、作成された有効面数・余白面積データ群が図４に示す有効面数・余白面積データ群１２１であり設定されたコピー面数Ｎが６面であった場合、Ａ４サイズの記録媒体を３枚とする組合せと、Ａ４サイズの記録媒体を１枚及びＡ３サイズ記録媒体を１枚とする組合せと、Ｂ４サイズの記録媒体を２枚とする組合せが抽出されることとなる。
【００９２】
抽出された組合せの中から、記録媒体の枚数が最小枚数の組合せが選択され（ステップＳ２７）、選択された組合せは、１組であるか否かが判別される（ステップＳ２８）。
【００９３】
選択された組合せは１組でないと判別された場合（ステップＳ２８；Ｎｏ）、選択された複数の組合せのうち、余白面積の合計が最も小さい組合せが最適用紙として判定され（ステップＳ２９）、最適用紙判定処理が終了される。
【００９４】
このように、選択された組合せの数が複数存在する場合、組合せ毎の余白面積の合計を比較して最も余白面積が小さい組合せが選択されることによって、余白面積を最小限に留めた組合せを選択することができ、資源の削減を図ることができる。
【００９５】
選択された組合せは１組であると判別された場合（ステップＳ２８；Ｙｅｓ）、選択された組合せが最適用紙として判定され（ステップＳ３０）、最適用紙判定処理が終了される。
【００９６】
例えば、ステップＳ２７において、作成された有効面数・余白面積データ群が図４に示す有効面数・余白面積データ群１２１であり設定されたコピー面数Ｎが６面であった場合、記録媒体の枚数が最小枚数の組合せとしては、Ａ４サイズの記録媒体を１枚及びＡ３サイズ記録媒体を１枚とする組合せと、Ｂ４サイズの記録媒体を２枚とする組合せの２組の組合せが選択される。そして、ステップＳ２８において、選択された組合せは２組であるため（ステップＳ２８；Ｎｏ）、選択された組合せのうち余白面積の合計が最も小さい組合せが選択されることとなる（ステップＳ４０）。
【００９７】
このように、ユーザが所望する数の原稿画像を得るために、どのようなサイズの記録媒体を何枚出力させればよいのかをユーザ自身が判別する必要が無くなるため、簡単な操作でユーザが所望する数の原稿画像を得ることができ、利便性及びコスト低減が図られた画像形成装置を提供することができる。
【００９８】
また、本発明は、上記実施の形態の内容に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】画像形成装置１の断面構成図である。
【図２】画像形成装置１の制御ブロック図である。
【図３】算出される有効面数と余白面積のイメージ図である。
【図４】有効面数・余白面積データ群１２１の一例である。
【図５】ＬＣＤ３１上に表示される各種設定画面の例である。
【図６】本実施の形態におけるリピート機能が実行される際のフローチャートである。
【図７】図６のステップＳ１１において実効される最適用紙判定処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【０１００】
１  画像形成装置
１ａ  本体部
１ｂ  プリンタコントローラ
１１ｂ  コントローラ制御部
１２ｂ  ＤＲＡＭ制御ＩＣ
１３ｂ  画像メモリ
１４ｂ  ＬＡＮＩＦ
２０  画像読取部
２１  自動原稿送り部
２２  読取部
２２ａ  ＣＣＤイメージセンサ
３０  操作表示部
３１  ＬＣＤ
３２  タッチパネル
３３  操作キー群
３３ａ  コピー開始釦
３３ｂ  ストップ釦
３３ｃ  テンキー
３３ｄ  クリア釦
３３ｅ  カウンタ表示釦
４０  プリント部
４１  給紙部
４１ａ  給紙カセット
４１ｂ  給紙手段
４２  給紙搬送部
４２ａ  レジストローラ
４３  画像形成部
４３ａ  転写装置
４４  定着部
４５  搬送部
５０  後処理ユニット
１００  画像制御部
１１０  制御部
１２０  不揮発メモリ
１２１  有効面数・余白面積データ群
１３０  読取処理部
１４０  圧縮ＩＣ
１５０  ＤＲＡＭ制御ＩＣ
１６０  画像メモリ
１６１  圧縮メモリ
１６２  ページメモリ
１７０  伸張ＩＣ
１８０  書込処理部
２００  画像読取制御部
３００  操作表示制御部
４００  プリント制御部
５００  後処理制御部
Ｃ１、Ｃ２  無効領域
ｄ  原稿
Ｇ１  基本設定画面
Ｇ２  応用機能設定画面
Ｇ３  リピート機能設定画面
Ｇ１０  応用機能設定エリア
Ｇ１１  応用機能釦
Ｇ２１  リピート機能釦
Ｇ３１  タテ／ヨコ分割幅設定エリア
Ｇ３２  原稿サイズ自動設定エリア
Ｇ３２ａ  面数カウントモード釦
Ｇ３２ｂ  枚数カウントモード釦
Ｇ３３  定形リピート設定エリア
Ｎ  ネットワーク
Ｐ  記録媒体
Ｐ１  Ａ４サイズの記録媒体
Ｐ２  Ｂ５サイズの記録媒体
ＰＣ  外部機器
Ｔ１  原稿トレイ
Ｔ２  手差しトレイ
Ｔ３  排紙トレイ
ＷＰ  原稿画像
【図１】
2007019721.tif 000003
【図２】
2007019721.tif 000004
【図３】
2007019721.tif 000005
【図４】
2007019721.tif 000006
【図５】
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【図６】
2007019721.tif 000008
【図７】
2007019721.tif 000009