(57)【要約】【課題】受光面に付着した塵埃を効果的に除去できる電子カメラを提供すること。【解決手段】撮像ユニット２０の前方（被写体光Ｌ１が入射する側）に塵埃除去ユニット１０が配置されている。塵埃除去ユニット１０は、透光基板１１と、透光基板１１の前面に周回して設けられる側壁１２と、可動蓋１３とを有する。塵埃除去動作時には、可動蓋１３を被写体光Ｌ１の光路上に配置し、透光基板１１と、側壁１２と、可動蓋１３とにより、空間１２Ｓを形成する。空間１２Ｓに洗浄液を導入し、空間１２Ｓを流路として洗浄液を流し、空間１２Ｓから排出する。撮影時には、可動蓋１３を被写体光Ｌ１の光路から外す。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像素子を有する撮像ユニットと、
前記撮像素子に入射する被写体光の受光面において該受光面を洗浄する流体が流通する流路と、
前記流路に前記流体を供給するための流入口と、
前記流路から前記流体を排出させるための排出口とを備えることを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
請求項１に記載の電子カメラにおいて、
前記流路が設けられる受光面は、前記撮像素子の前方に配置された光学部材の表面であることを特徴とする電子カメラ。
【請求項３】
請求項１または２に記載の電子カメラにおいて、
前記流路は、前記流入口および排出口に連通する密閉空間であることを特徴とする電子カメラ。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか1項に記載の電子カメラにおいて、
前記流入口および排出口をカメラ筐体外面に設けることを特徴とする電子カメラ。
【請求項５】
請求項４に記載の電子カメラにおいて、
少なくとも前記流入口は、洗浄用の流体を供給する器具と接続可能な構造を有することを特徴とする電子カメラ。
【請求項６】
請求項５に記載の電子カメラにおいて、
前記排出口は、前記洗浄用の流体を回収する器具と接続可能な構造を有することを特徴とする電子カメラ。
【請求項７】
撮像素子を有する撮像ユニットと、
前記撮像素子に入射する被写体光の受光面に液体を供給して洗浄する洗浄手段とを備えることを特徴とする電子カメラ。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか1項に記載の電子カメラであって、
前記流体は、液体であることを特徴とする電子カメラ。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれか1項に記載の電子カメラであって、
前記流路内の前記流体を振動させる振動付与手段を備えることを特徴とする電子カメラ。
【請求項１０】
少なくとも一面が光路上に備えられた光学部材を含む光学機器であって、
前記光学部材の前記一面を含む密閉空間に流体を密閉可能な流路を備えることを特徴とする光学機器。
【請求項１１】
請求項１０に記載の光学機器であって、
前記流路に連通し前記光学部材を洗浄する流体を前記流路に供給するための流入口と、
前記流体を前記流路から排出させるための排出口とを含むことを特徴とする光学機器。
【請求項１２】
請求項１１に記載の光学機器であって、
前記流体は、液体であることを特徴とする光学機器。
【請求項１３】
請求項１０乃至１２のいずれか１項に記載の光学機器であって、
前記光学部材は、撮像素子を有する撮像ユニットと、ファインダスクリーンとの少なくとも一方であることを特徴とする光学機器。
【請求項１４】
請求項１０乃至１３のいずれか１項に記載の光学機器であって、
前記流路内の前記流体を振動させる振動付与手段を備えることを特徴とする光学機器。
【請求項１５】
請求項１４に記載の光学機器であって、
前記振動付与手段は、前記流路内に備えられていることを特徴とする光学機器。
【請求項１６】
請求項１０乃至１５のいずれか１項に記載の光学機器であって、
前記流路は、前記光路上に位置して前記流路を密閉する密閉位置と、前記光路から退避して前記流路を開放する退避位置とを移動する蓋部材を有することを特徴とする光学機器。
【請求項１７】
請求項１０乃至１６のいずれか１項に記載の光学機器であって、
前記光学機器は、スチルカメラ、または、ビデオカメラであることを特徴とする光学機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子カメラおよび光学機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子カメラでは、撮像素子の受光面、または受光面から近距離にある光学部材の表面に塵埃が付着すると、画像に写り込んで画像品質を低下させる恐れがある。従来、撮像素子の受光面または光学部材の表面に気体を吹き付けて、表面に付着している塵埃を除去する埃除去機構を有する電子カメラが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２２９１１０号公報（第４頁、図２，４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に記載の埃除去機構は、気体を単に吹き付ける機構なので、塵埃の付着力によっては塵埃を除去できないことがある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
（１）本発明の請求項１による発明の電子カメラは、撮像素子を有する撮像ユニットと、撮像素子に入射する被写体光の受光面において該受光面を洗浄する流体が流通する流路と、流路に流体を供給するための流入口と、流路から流体を排出させるための排出口とを備えることを特徴とする。
（２）請求項２による発明は、請求項１に記載の電子カメラにおいて、流路が設けられる受光面は、撮像素子の前方に配置された光学部材の表面であることを特徴とする。
（３）請求項３による発明は、請求項１または２に記載の電子カメラにおいて、流路は、流入口および排出口に連通する密閉空間であることを特徴とする。
（４）請求項４による発明は、請求項１乃至３のいずれか1項に記載の電子カメラにおいて、流入口および排出口をカメラ筐体外面に設けることを特徴とする。
（５）請求項５による発明は、請求項４に記載の電子カメラにおいて、少なくとも流入口は、洗浄用の流体を供給する器具と接続可能な構造を有することを特徴とする。
（６）請求項６による発明は、請求項５に記載の電子カメラにおいて、排出口は、洗浄用の流体を回収する器具と接続可能な構造を有することを特徴とする。
（７）請求項７による発明の電子カメラは、撮像素子を有する撮像ユニットと、撮像素子に入射する被写体光の受光面に液体を供給して洗浄する洗浄手段とを備えることを特徴とする。
（８）請求項８による発明は、請求項１乃至７のいずれか1項に記載の電子カメラであって、流体は、液体であることを特徴とする。
（９）請求項９による発明は、請求項１乃至８のいずれか1項に記載の電子カメラであって、流路内の流体を振動させる振動付与手段を備えることを特徴とする。
（１０）請求項１０による発明の光学機器は、少なくとも一面が光路上に備えられた光学部材を含む光学機器であって、光学部材の一面を含む密閉空間に流体を密閉可能な流路を備えることを特徴とする。
（１１）請求項１１による発明は、請求項１０に記載の光学機器であって、流路に連通し光学部材を洗浄する流体を流路に供給するための流入口と、流体を流路から排出させるための排出口とを含むことを特徴とする。
（１２）請求項１２による発明は、請求項１１に記載の光学機器であって、流体は、液体であることを特徴とする。
（１３）請求項１３による発明は、請求項１０乃至１２のいずれか１項に記載の光学機器であって、光学部材は、撮像素子を有する撮像ユニットと、ファインダスクリーンとの少なくとも一方であることを特徴とする。
（１４）請求項１４による発明は、請求項１０乃至１３のいずれか１項に記載の光学機器であって、流路内の流体を振動させる振動付与手段を備えることを特徴とする。
（１５）請求項１５による発明は、請求項１４に記載の光学機器であって、振動付与手段は、流路内に備えられていることを特徴とする。
（１６）請求項１６による発明は、請求項１０乃至１５のいずれか１項に記載の光学機器であって、流路は、光路上に位置して流路を密閉する密閉位置と、光路から退避して流路を開放する退避位置とを移動する蓋部材を有することを特徴とする。
（１７）請求項１７による発明は、請求項１０乃至１６のいずれか１項に記載の光学機器であって、光学機器は、スチルカメラ、または、ビデオカメラであることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、流路を設けて流体を流通させるので、受光面に付いた塵埃を効果的に除去することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
−−−第１の実施の形態−−−
以下、本発明による電子カメラについて、図１〜３を参照しながら第１の実施の形態のカメラについて説明する。図１は、本発明の実施の形態による一眼レフデジタルカメラの構成を概略的に示す全体構成図である。
一眼レフデジタルカメラ１は、レンズ交換式の電子カメラであり、カメラボディ２と、レンズマウント２ａを介してカメラボディ２に交換可能に装着される交換レンズ３とを備えている。交換レンズ３には撮影レンズ３ａが組み込まれている。カメラボディ２内には、クイックリターンミラー４と、ファインダスクリーン５と、ペンタプリズム６と、接眼レンズ７と、シャッタ８と、塵埃除去ユニット１０と、撮像ユニット２０とが配置されている。
【０００８】
撮像ユニット２０は、撮像素子２１と、撮像素子２１の前方に配設されたカバーガラス２２及び光学ローパスフィルタ２３と、固体撮像素子２１の後方に配設された回路基板２４及びフレキシブルプリント基板２５と、ケース部材２６とを有する。撮像素子２１は、ＣＣＤやＣＭＯＳなどの固体撮像素子であり、被写体光Ｌ１が結像する撮像面２１ａを有する。撮像ユニット２０の詳細は後述する。
【０００９】
塵埃除去ユニット１０は、撮像ユニット２０とシャッタ８との間に設けられている。この塵埃除去ユニット１０は、透光基板１１と、透光基板１１の前面に周回して設けられる側壁１２と、可動蓋１３と、図３により後述する流入側チューブ１４および排出側チューブ１５とを有する。塵埃除去ユニット１０の詳細は後述する。
【００１０】
図２、図３を参照して塵埃除去ユニット１０と撮像ユニット２０を詳細に説明する。図２は、塵埃除去ユニット１０と撮像ユニット２０の構造を模式的に示す断面図であり、図２（ａ）は撮影時、図２（ｂ）は塵埃除去動作時の状態を表す。図３は、図２に示す塵埃除去ユニット１０を撮影レンズ３ａ側から見た正面図であり、図３（ａ）は撮影時、図３（ｂ）は塵埃除去動作時の状態を表す。なお、図３中、二点鎖線でカメラボディ２の領域（カメラ筐体の外周面）を示す。
【００１１】
図２を参照すると、撮像素子２１、カバーガラス２２及び光学ローパスフィルタ２３は、ケース部材２６により一体に収納されるとともに、回路基板２４、フレキシブルプリント基板２５は、ケース部材２６の後面に一体化されて取り付けられている。そのため、撮像ユニット２０は全体として外部から塵埃などが侵入しない密閉構造となっている。
【００１２】
塵埃除去ユニット１０の透光基板１１の後面と撮像ユニット２０の光学ローパスフィルタ２３の前面とは密着しており、さらに、透光基板１１の後面に周回して設けられている脚部１１ａの先端がケース部材２６に固定されている。したがって、透光基板１１と光学ローパスフィルタ２３との間も、外部から塵埃などが侵入しない密閉構造となっている。つまり、塵埃除去ユニット１０と撮像ユニット２０は一体化された密閉構造となっている。
【００１３】
図２および図３に示されるように、透光基板１１から立設される側壁１２は、透光基板１１の前面において、撮像素子２１の撮像面２１ａの面積よりも一回り大きい面積の矩形領域を規定する。側壁１２によって取り囲まれた空間１２Ｓは、洗浄流体が流通する流路となるように可動蓋１３により開閉される。
【００１４】
図３（ｂ）を参照すると、塵埃除去ユニット１０は、可動蓋１３を移動させる駆動機構１３ａを有する。可動蓋１３は、可動アーム１３ｂに連結され、駆動機構１３ａにより可動アーム１３ｂが回転することによって、空間１２Ｓを開閉する。換言すると、可動蓋１３は被写体光Ｌ１の光路に対して進退する。
【００１５】
図示は省略しているが、可動蓋１３により空間１２Ｓを閉成するときは、バネによる付勢力で可動蓋１３を側壁１２の上面に圧接する。可動蓋１３と側壁１２とが接触する部分には、側壁１２、可動蓋１３のいずれか一方にゴムのような弾性材料を用いれば、圧着時の空間１２Ｓの密閉性が向上する。
【００１６】
撮影時には、図２（ａ）に示されるように、可動蓋１３は、被写体光Ｌ１の光路から退避して空間１２Ｓを開放する。一方、塵埃除去動作時には、図２（ｂ）に示されるように、可動蓋１３は、被写体光Ｌ１の光路に進入して空間１２Ｓを閉成する。この撮影時と塵埃除去動作時との切り換え（モード選択）は、カメラボディ２の外周面に設けられている切換えスイッチ２ｂ（図１参照）により行われる。
【００１７】
空間１２Ｓの流体流入口には流入側チューブ１４が接続され、流体流出口には排出側チューブ１５が接続されている。流入側チューブ１４の一端は分岐され、側壁１２の流体流入口に取り付けられ、他端は、カメラボディ２の外周面に配設された流入口１６に接続されている。また、排出側チューブ１５の一端は分岐され、側壁１２の流体流出口に取り付けられ、他端は、カメラボディ２の外周面に配設された排出口１７に接続されている。
【００１８】
流入側チューブ１４、排出側チューブ１５には、それぞれ濾過フィルタ１４ａ，１５ａが配設されている。濾過フィルタ１４ａは、洗浄前の洗浄液中の異物や不純物などを除去する。濾過フィルタ１５ａは、空間１２Ｓ内部の洗浄により洗浄液中に混入した塵埃やその他の付着物を除去する。濾過フィルタ１４ａ，１５ａは、塵埃捕集量や使用頻度などに応じて適宜交換できるように構成するのが好ましい。
【００１９】
後述するように、塵埃除去動作時、流入口１６には、洗浄液Ｗが充填されたシリンジ１８が装着され、排出口１７には、回収容器１９が装着される。撮影時には通常、図３（ａ）に示されるように、流入口１６および排出口１７はそれぞれキャップ１６ａ，１７ａで封止される。なお、洗浄操作については後述する。
【００２０】
このような構成により、シリンジ１８内に入っている洗浄液Ｗは、流入口１６、流入側チューブ１４、空間１２Ｓ、排出側チューブ１５、排出口１７を順次通って回収容器１９へ到達するように流れる。空間１２Ｓは洗浄液Ｗを流す流路となる。洗浄液Ｗとしては、純水、アルコール類、界面活性剤を添加した水など、塵埃除去に有効であり、且つカメラボディ２の内蔵部品などを侵食しない液体を用いることができる。
【００２１】
一眼レフデジタルカメラ１による撮影時の動作及び塵埃除去時の動作を図を参照して説明する。
撮影時は、カメラボディ２の外周面に設けられている切換えスイッチ２ｂにより「撮影モード」を選択し、図３（ａ）に示される状態とする。すなわち、可動蓋１３を被写体光Ｌ１の光路から退避させて空間１２Ｓを開放した状態とする。被写体光Ｌ１は、撮影レンズ３ａを通過し、クイックリターンミラー４で上方に曲げられ、ファインダスクリーン５上に結像する。この被写体光Ｌ１は、ペンタプリズム６を経て接眼レンズ７により被写体像としてファインダ視野内に観察される。
【００２２】
シャッタをレリーズすることにより、クイックリターンミラー４が跳ね上げられ、シャッタ８の開口が開かれ、撮影レンズ３ａを通過した被写体光Ｌ１は、透光基板１１、光学ローパスフィルタ２３、カバーガラス２２を順次通過し、撮像素子２１へ到達する。撮像面２１ａに形成された被写体像は光電変換され、電気信号として回路基板２４、フレキシブルプリント基板２５を介して不図示の画像処理部へ送出され、画像処理が行われる。なお、撮像面２１ａはファインダスクリーン５の結像面と等価な位置関係にある。
【００２３】
塵埃除去時には、先ず、切換えスイッチ２ｂを操作して「撮影モード」から「塵埃除去モード」へ変更する。駆動機構１３ａが作動し、可動蓋１３が回転移動して被写体光Ｌ１の光路に進入し、空間１２Ｓを閉成する。これが図３（ｂ）に示される状態である。その後、流入口１６のキャップ１６ａおよび排出口１７のキャップ１７ａを外し、流入口１６に洗浄液Ｗを溜めたシリンジ１８を接続し、排出口１７に回収容器１９を接続する。
【００２４】
シリンジ１８のピストン１８ａを押圧すると、洗浄液Ｗは、流入側チューブ１４を通って空間１２Ｓ内に流入し、空間（流路）１２Ｓを流れ、排出側チューブ１５を通って回収容器１９で回収される。この洗浄液Ｗの成分による化学的作用及び流れによる物理的作用により、空間１２Ｓを形成する内壁、特に透光基板１１、に付着していた塵埃は、洗浄液Ｗ中に移動混入して透光基板１１表面に沿って流動し、排出側チューブ１５を通るときに濾過フィルタ１５ａで捕集され、捕集されなかったものは洗浄液Ｗと併せて回収容器１９で回収される。
【００２５】
塵埃除去動作を終了するときは、流入側チューブ１４、空間１２Ｓ、排出側チューブ１５の内部に残った洗浄液Ｗを排出した後で、シリンジ１８を流入口１６から外し、回収容器１９を排出口１７から外す。シリンジ１８と回収容器１９を外した後で、流入口１６および排出口１７の汚れや塵埃付着を防止するためにそれぞれキャップ１６ａ，１７ａを付ける。
【００２６】
塵埃除去後に再度撮影をする場合は、切換えスイッチ２ｂを操作して「塵埃除去モード」から「撮影モード」へ変更する。「撮影モード」が選択されたことによって駆動機構１３ａが作動し、可動蓋１３が回転移動して被写体光Ｌ１の光路から退避して空間１２Ｓを開放し、撮影準備が完了する。これが図３（ａ）に示される状態である。上述したような塵埃除去動作は、カメラボディ２に交換レンズ３を装着したままでも、外した状態でも実施できる。
【００２７】
上記の実施の形態では、塵埃除去ユニット１０の空間（流路）１２Ｓに洗浄液Ｗを流すことにより、空間１２Ｓを形成する内壁に付着した塵埃を効果的に洗浄除去することができる。特に、被写体光Ｌ１の光路上にある透光基板１１の受光面の塵埃は、画質に悪影響を及ぼすものであるが、空間１２Ｓが流路となり、透光基板１１の受光面に沿ってムラなく洗浄液Ｗを流すことによって確実に洗浄除去することができる。
【００２８】
続いて、変形例について説明する。
図４は、塵埃除去ユニットの変形例を模式的に示す斜視図である。図４に示されるように、この変形例では、塵埃除去ユニット１１０が上記実施の形態の塵埃除去ユニット１０と異なるだけであり、その他の構成は基本的に同じであるので、同じ構成部品には同一符号を付し、主として相違点を説明する。相違点は二つあり、一つは可動蓋１１３の構造であり、他は乾燥機能を付加した点である。
【００２９】
可動蓋１１３は、中空構造を有し、前面側（被写体光Ｌ１の入射側）の導入口１１２ａに流体導入チューブ１１４が取り付けられ、後面側には複数個の小孔１１３ａが穿設されている。複数の小孔１１３ａは空間１２Ｓに対向してほぼ等間隔にマトリックス状に設けられる。図４から分かるように、この変形例では、空間１２Ｓを規定する側壁１２には流入側チューブ１４が接続されず、排出側チューブ１５だけが側壁１２に接続されている。なお、流入側チューブ１１４の図示しない他端は、図示しないカメラ側面の洗浄液導入口に接続されている。
【００３０】
また、変形例による塵埃除去ユニット１１０では、空間１２Ｓを規定する側壁１２には、２本の気体導入チューブ１２０が取り付けられている。気体導入チューブ１２０の図示しない他端は、カメラ側面の気体導入口に接続されている。カメラ側面の気体導入口から、例えば、ガスボンベやポンプなどにより乾燥空気、乾燥窒素または不活性ガスが気体導入チューブ１２０を介して空間１２Ｓ内に導入される。
【００３１】
以上説明した変形例の作用を説明する。
上述した実施の形態と同様に、塵埃除去モードを選択して、可動蓋１１３で空間１２Ｓを閉鎖する。その上で、流体導入チューブ１１４から導入口１１２ａを介して洗浄液を蓋１１３の中空部分に導入する。導入された洗浄液は、後面側の複数の小孔１１３ａから空間１２Ｓ内に均等に放出される。放出された洗浄液は、透光基板１１の前面に当たり、流路となる空間１２Ｓを流通し、流体流出口１２ｂから排出側チューブ１５を経由してカメラ外部に排出される。
【００３２】
したがって、この変形例によれば、洗浄液が複数の小孔１１３ａから空間１２Ｓに向けて放出され、透光基板１１の全面に均等に当たるため、透光基板１１の受光面の洗浄ムラが少なくなるという効果を奏することができる。
【００３３】
洗浄終了後、洗浄液導入チューブ１１４に接続されたシリンジなどの洗浄液供給器具や回収器具を取り外す。そのとき、カメラ側面の洗浄液流入口や排出口を封止しないでおく。その後、図示しない気体導入口から乾燥用気体を２本の導入チューブ１２０から空間１２Ｓに導入する。導入された乾燥気体は、流体導入チューブ１１４や排出側チューブ１５からカメラ外部に排出される。これにより、自然乾燥するよりも短時間で空間１２Ｓ内部を乾燥させることができる。
【００３４】
したがって、この塵埃除去ユニット１１０を電子カメラに搭載することによって塵埃除去後、短時間での撮影が可能となる。なお、気体導入チューブ１２０のような乾燥用気体を導入するためのチューブを専用に設けずに、流体導入チューブ１１４を利用して乾燥気体を導入しても良い。
【００３５】
本発明は、その特徴を損なわない限り、以上説明した実施の形態に何ら限定されない。たとえば、透光基板１１を省略し、空間１２Ｓを光学ローパスフィルタ２３に直接面するようにし、光学ローパスフィルタ２３の前面に洗浄液を流す構成としてもよい。また、透光基板１１と光学ローパスフィルタ２３を省略し、空間１２Ｓをカバーガラス２２に直接面するようにし、カバーガラス２２の前面に洗浄液を流す構成としてもよい。つまり、撮像素子２１に入射する被写体光の受光面である、透光基板１１の前面、光学ローパスフィルタ２３の前面、もしくはカバーガラス２２の前面に、洗浄流体が流通する流路を備えるものであれば、どのような構成でもよい。
【００３６】
また、洗浄液Ｗのような液体に限らず、気体を用いてもよい。すなわち、気流を生成し、被写体光Ｌ１が入射する受光面をこの気流によって洗浄する。気体で洗浄する場合は、被写体光Ｌ１が入射する受光面に対して気体が流通する流路を形成すればよく、その流路は密閉空間としてもよいし、開放空間としてもよい。
【００３７】
さらに、例えば、塵埃除去ユニット１０，１１０のシリンジ１８をカメラボディ２に内蔵してもよいし、シリンジ１８の代わりに小型ポンプを使用し、これを電動で作動させてもよい。また、塵埃除去ユニット１０，１１０の洗浄液Ｗの使用量が小量で済むならば、回収容器１９を省略してもよい。
【００３８】
−−−第２の実施の形態−−−
図５〜８を参照して、本発明による電子カメラの第２の実施の形態を説明する。以下の説明では、第１の実施の形態と同様の構成要素には対応する符号を付して相違点を主に説明する。特に説明しない点については、第１の実施の形態と同様である。図５は、第２の実施の形態の電子カメラ（一眼レフデジタルカメラ１）の塵埃除去ユニット１０と撮像ユニット２０の構造を模式的に示す断面図であり、図５（ａ）は撮影時、図５（ｂ）は塵埃除去動作時の状態を表す。
【００３９】
図６は、撮影時の塵埃除去ユニット１０を模式的に示す斜視図である。また、図７は、図５に示す塵埃除去ユニット１０を撮影レンズ３ａ側から見た正面図であり、図７（ａ）は撮影時、図７（ｂ）は塵埃除去動作時の状態を表す。なお、図７中、二点鎖線でカメラボディ２の領域（カメラ筐体の外周面）を示す。
【００４０】
第２の実施の形態の一眼レフデジタルカメラ１では、空間１２Ｓの面する可動蓋１３の後面に振動素子１３１が設けられている。振動素子１３１は、洗浄液Ｗの除塵、洗浄効果を向上させるために洗浄液Ｗに振動を付与するためのものであり、たとえば圧電式の振動素子が用いられる。図６，７において、１３２は、振動素子１３１に接続されるフレキシブルプリント基板（ＦＰＣ）である。
【００４１】
このように構成される一眼レフデジタルカメラ１で塵埃を除去するには、先ず、第１の実施の形態と同様に切換えスイッチ２ｂを操作して「撮影モード」から「塵埃除去モード」へ変更する。これにより、図７（ａ）に示された撮影時の状態から駆動機構１３ａが作動し、可動蓋１３が回転移動して被写体光Ｌ１の光路に進入し、空間１２Ｓを閉成することで図７（ｂ）に示された塵埃除去動作時の状態となる。その後、流入口１６のキャップ１６ａおよび排出口１７のキャップ１７ａを外し、流入口１６に洗浄液Ｗを溜めたシリンジ１８を接続し、排出口１７に回収容器１９を接続する。
【００４２】
シリンジ１８のピストン１８ａを押圧すると、洗浄液Ｗは、流入側チューブ１４を通って空間１２Ｓ内に流入して空間１２Ｓを満たす。その後、不図示の振動素子作動スイッチをオンすると、振動素子１３１が振動して、空間１２Ｓに満たされている洗浄液Ｗを加振する。なお、振動素子１３１による洗浄液Ｗの加振は、洗浄液Ｗを空間１２Ｓに流通させながら行ってもよく、洗浄液Ｗを流通させずに空間１２Ｓに留めた状態で行ってもよい。
【００４３】
振動素子１３１によって加振された洗浄液Ｗは、空間１２Ｓを形成する内壁、特に透光基板１１、に付着していた塵埃を引きはがして洗浄液Ｗ中に取り込む。洗浄液Ｗに取り込まれた塵埃は、空間（流路）１２Ｓを流れる洗浄液Ｗとともに、排出側チューブ１５を通り、一部が濾過フィルタ１５ａで捕集される。濾過フィルタ１５ａで捕集されなかった塵埃は洗浄液Ｗと併せて回収容器１９で回収される。
【００４４】
塵埃除去動作を終了するときは、不図示の振動素子作動スイッチをオフすることで、振動素子１３１の振動を停止させ、その後、流入側チューブ１４、空間１２Ｓ、排出側チューブ１５の内部に残った洗浄液Ｗを排出する。そして、シリンジ１８を流入口１６から外し、回収容器１９を排出口１７から外す。シリンジ１８と回収容器１９を外した後で、流入口１６および排出口１７の汚れや塵埃付着を防止するためにそれぞれキャップ１６ａ，１７ａを付ける。
【００４５】
塵埃除去後に再度撮影をする場合は、切換えスイッチ２ｂを操作して「塵埃除去モード」から「撮影モード」へ変更する。「撮影モード」が選択されたことによって駆動機構１３ａが作動し、可動蓋１３が回転移動して被写体光Ｌ１の光路から退避して空間１２Ｓを開放し、撮影準備が完了する。これが図７（ａ）に示される状態である。上述したような塵埃除去動作は、カメラボディ２に交換レンズ３を装着したままでも、外した状態でも実施できる。
【００４６】
上述した第２の実施の形態の一眼レフデジタルカメラ１では、第１の実施の形態の作用効果に加えて次の作用効果を奏する。
（１）  塵埃除去ユニット１０の空間１２Ｓを洗浄液Ｗで洗浄する際に、振動素子１３１によって洗浄液Ｗを加振するように構成した。これにより、付着力が強く、洗浄液Ｗの流通だけでは除去できない塵埃を引きはがして洗浄液Ｗ中に取り込むことができるので、空間１２Ｓの内面の塵埃を確実に洗浄除去できる。
【００４７】
（２）  洗浄液Ｗによる洗浄力の向上に、振動素子１３１を用いるように構成した。これにより、安価な部品の追加と、わずかな設計変更で洗浄力を向上できるので、コスト増がわずかで済む。
（３）  振動素子１３１を可動蓋１３に設けるように構成した。これにより、撮影時には可動蓋１３とともに光路から退避するので、撮影に悪影響を及ぼすことがない。
【００４８】
なお、上述の説明では、振動素子１３１の加振周波数については特に言及していないが、超音波領域の加振周波数でもよく、超音波領域よりも振動数の低い領域の加振周波数であってもよい。また、上述の説明では振動素子１３１によって洗浄液Ｗを加振しているが、気体を加振するようにしてもよい。すなわち、空間１２Ｓを流通する気体に振動を付与して、気体振動による物理的な作用によって空間１２Ｓの内面の塵埃を引きはがすようにしてもよい。
【００４９】
図８に示すように、振動素子１３１は、可動蓋１３ではなく側壁１２に設けられていてもよく、上述した作用効果と同様の作用効果を奏する。あるいは、振動素子１３１は、塵埃除去ユニット１１０の適当な場所に取り付けられ、可動蓋１３、側壁１２、透光基板１１のいずれか、もしくは、すべてを振動させ、空間１２Ｓを流通する液体もしくは気体に振動を伝えるようにしてもよい。また、振動素子１３１を一眼レフデジタルカメラ１の内部に設けることなく、流体（洗浄液Ｗまたは気体）を振動させながら流入口１６に注入してもよい。
【００５０】
振動素子１３１を可動蓋１３以外の場所に設けた場合には、たとえば、側壁１２を前方に延長して、可動蓋１３を撮像素子２１の受光面から遠ざけて設け、かつ、可動蓋１３を透光基板１１と同様に透明な素材で形成すれば、可動蓋１３を被写体光Ｌ１の光路から退避させる必要がなくなる。可動蓋１３を撮像素子２１の受光面から遠ざけることで、洗浄液Ｗによる洗浄ができない可動蓋１３の前面に塵埃が付着していても、この塵埃は画像への写り込みの際にボケてしまうため、画質への影響がほとんどなくなるからである。
【００５１】
たとえば、図９において二点鎖線で模式的に示すように側壁１２をレンズマウント２ａの近傍まで延長し、可動蓋１３の代わりに固定されて動かない蓋２１３を設けて、空間１２Ｓを密閉するようにしてもよい。なお、少なくとも側壁１２のうち、クイックリターンミラー４で反射された被写体光Ｌ１がファインダスクリーン５へ向かう光路に相当する部分１２Ｕと、蓋２１３とは、被写体光Ｌ１を透過するように透明な材料を用いて構成されている。
【００５２】
このように構成することで駆動機構１３ａや可動アーム１３ｂが不要となり、部品点数を削減できる。なお、クイックリターンミラー４やシャッタ８（図９における図示省略）は空間１２Ｓの内部に設けることが好ましい。
【００５３】
第１の実施の形態の説明で述べた変形例は、第２の実施の形態においても同様に適用できる。また、上述した実施の形態および変形例は、一眼レフデジタルカメラに限らず、クイックリターンミラー４やペンタプリズム６を有しないコンパクトカメラにも適用できる。特に、上述した蓋２１３を撮像素子２１の受光面から遠ざけて設ける構成については、クイックリターンミラー４やペンタプリズム６、機械的なシャッタ８などを有しない、いわゆる電子シャッタのみで撮像するコンパクトデジタルカメラへの適用がより好ましい。
【００５４】
上述した第１および第２の実施の形態の塵埃除去ユニット１０は、たとえば一眼レフデジタルカメラ１のファインダ光学系等へ適用してもよい。たとえば、ファインダ光学系を構成する焦点板とペンタプリズムの間などのように、塵埃の清掃が困難な部分に、洗浄液Ｗを流通させて塵埃を除去することができる。
【００５５】
上述した第１および第２の実施の形態の塵埃除去ユニット１０を電子カメラ以外に、ビデオカメラや望遠鏡などの他の光学機器に適用してもよく、上述した作用効果と同様の作用効果を奏する。さらに、上述した各実施の形態および変形例は、それぞれ組み合わせてもよい。
【００５６】
なお、本発明は、上述した実施の形態のものに何ら限定されず、少なくとも一面が光路上に備えられた光学部材を含む光学機器であって、光学部材の当該一面を含む密閉空間に流体を密閉可能な流路を備える各種構造の光学機器を含むものである。光学部材は、たとえば、撮像素子を有する撮像ユニット、ファインダスクリーンなど、少なくとも一面が光路上に備えられる任意の部材を採用し得る。流路は、光学部材の一面を含む密閉空間に流体を密閉できるものであれば、開閉可能な蓋を有する構成や、このような蓋を有さない構成など任意の構成を採用し得る。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の実施の形態に係る一眼レフデジタルカメラの構成を概略的に示す全体構成図である。
【図２】塵埃除去ユニット１０と撮像ユニット２０の構造を模式的に示す断面図であり、図２（ａ）は撮影時、図２（ｂ）は塵埃除去動作時の状態を表す。
【図３】塵埃除去ユニット１０を撮影レンズ３ａ側から見た正面図であり、図３（ａ）は撮影時、図３（ｂ）は塵埃除去動作時の状態を表す。
【図４】塵埃除去ユニットの変形例を模式的に示す斜視図である。
【図５】第２の実施の形態の塵埃除去ユニット１０と撮像ユニット２０の構造を模式的に示す断面図であり、図５（ａ）は撮影時、図５（ｂ）は塵埃除去動作時の状態を表す。
【図６】第２の実施の形態の塵埃除去ユニット１０を模式的に示す斜視図である。
【図７】図５に示す塵埃除去ユニット１０を撮影レンズ３ａ側から見た正面図であり、図７（ａ）は撮影時、図７（ｂ）は塵埃除去動作時の状態を表す。
【図８】塵埃除去ユニットの変形例を模式的に示す斜視図である。
【図９】塵埃除去ユニットの変形例の構成を概略的に示す図である。
【符号の説明】
【００５８】
１：一眼レフデジタルカメラ        １０，１１０：塵埃除去ユニット
１１：透光基板                    １２：側壁
１３，１１３：可動蓋              １６：流入口
１７：排出口                      １８：シリンジ
１９：回収容器                    ２０：撮像ユニット
２１：撮像素子                    ２２：カバーガラス
２３：光学ローパスフィルタ        １３１：振動素子
１２Ｓ：空間                      Ｌ１：被写体光
Ｗ：洗浄液
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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