(57)【要約】【課題】印刷用紙上における微小な網点の記録不良を回避し、画像の濃度階調を正確に再現することができる技術を提供する。【解決手段】画像処理装置１０は、印刷方向や印刷速度等の印刷条件に基づいて網点の変形方向および変形率を算出する。そして、算出された変形方向および変形率に基づいて網点データを変形させ、変形後の網点データを使用して網点画像７０を生成する。生成された網点画像７０は、印刷条件に応じて変形された網点により構成されているため、各網点は印刷用紙上に良好に記録され、画像の濃度階調は正確に再現される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力画像を網点画像に変換する画像処理装置であって、
前記入力画像の印刷条件を取得する印刷条件取得手段と、
標準的な網点データを取得する網点データ取得手段と、
前記印刷条件に基づいて網点の変形方向および変形率を算出する変形率算出手段と、
前記変形率算出手段により算出された変形率に基づいて前記標準的な網点データを前記変形方向に変形する網点変形手段と、
前記網点変形手段により変形された網点データを使用して、前記入力画像を網点画像に変換する画像変換手段と、
を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像処理装置であって、
前記変形率算出手段は、前記印刷条件取得手段により取得された印刷方向および印刷速度の情報に基づいて網点の変形方向および変形率を算出することを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の画像処理装置であって、
前記変形率算出手段は、前記印刷条件取得手段により取得された紙目の方向および紙目の粗さの情報に基づいて網点の変形方向および変形率を算出することを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれかに記載の画像処理装置であって、
前記網点データ取得手段は、網点配列の１単位となる領域データを網点データとして取得し、
前記網点変形手段は、前記領域データを変形することを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
請求項１から請求項３までのいずれかに記載の画像処理装置であって、
前記網点データ取得手段は、単一の網点により構成されたドットデータを網点データとして取得し、
前記網点変形手段は、前記ドットデータを変形することを特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
入力画像を網点画像に変換する画像処理装置であって、
複数の印刷条件に応じて変形された複数の網点データを保存する網点データ保存手段と、
前記入力画像の印刷条件を取得する印刷条件取得手段と、
前記保存手段に保存された複数の網点データの中から、前記印刷条件に応じて特定の網点データを読み出す網点データ読み出し手段と、
前記読み出し手段により読み出された網点データを使用して、前記入力画像を網点画像に変換する画像変換手段と、
を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項７】
印刷用紙上に画像を印刷する印刷システムであって、
請求項１から請求項６までのいずれかに記載の画像処理装置と、
前記画像処理装置により生成された網点画像に基づいて印刷版を作成する製版装置と、
前記製版装置により作成された印刷版を使用して印刷用紙上に網点画像を印刷する印刷装置と、
を備え、
前記印刷条件取得手段は、前記入力画像の印刷条件を前記印刷装置から取得することを特徴とする印刷システム。
【請求項８】
画像処理装置において入力画像を網点画像に変換する画像処理方法であって、
前記入力画像の印刷条件を取得する印刷条件取得工程と、
標準的な網点データを取得する網点データ取得工程と、
前記印刷条件に基づいて網点の変形方向および変形率を算出する変形率算出工程と、
前記変形率算出工程において算出された変形率に基づいて前記標準的な網点データを前記変形方向に変形する網点変形工程と、
前記網点変形工程において変形された網点データを使用して、前記入力画像を網点画像に変換する画像変換工程と、
を備えたことを特徴とする画像処理方法。
【請求項９】
入力画像を網点画像に変換するためのプログラムであって、
コンピュータに、
前記入力画像の印刷条件を取得する印刷条件取得手順と、
標準的な網点データを取得する網点データ取得手順と、
前記印刷条件に基づいて網点の変形方向および変形率を算出する変形率算出手順と、
前記変形率算出手順において算出された変形率に基づいて前記標準的な網点データを前記変形方向に変形する網点変形手順と、
前記網点変形手順において変形された網点データを使用して、前記入力画像を網点画像に変換する画像変換手順と、
を実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項１０】
請求項９に記載のプログラムであって、
前記変形率算出手順においては、前記印刷条件取得手順において取得された印刷方向および印刷速度の情報に基づいて網点の変形方向および変形率を算出することを特徴とするプログラム。
【請求項１１】
請求項９または請求項１０に記載のプログラムであって、
前記変形率算出手順においては、前記印刷条件取得手順において取得された紙目の方向および紙目の粗さの情報に基づいて網点の変形方向および変形率を算出することを特徴とするプログラム。
【請求項１２】
請求項９から請求項１１までのいずれかに記載のプログラムであって、
前記網点データ取得手順においては、網点配列の１単位となる領域データを網点データとして取得し、
前記網点変形手順においては、前記領域データを変形することを特徴とするプログラム。
【請求項１３】
請求項９から請求項１１までのいずれかに記載のプログラムであって、
前記網点データ取得手順においては、単一の網点により構成されたドットデータを網点データとして取得し、
前記網点変形手順においては、前記ドットデータを変形することを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力画像を網点画像に変換する画像処理技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、新聞などの印刷物を印刷するときには、印刷対象となる画像を網点画像に変換し、印刷用紙上に網点画像を印刷する。従来の網点は、スクエア、ラウンド、チェーン等のドット形状を有しており、所定の密度（網線数）で格子状に配列される。印刷対象の画像を網点画像に変換するときには、画像上の各位置の濃度値に応じたサイズの網点を配列し、網点画像を生成する。網点画像上では、各位置における網点の面積率によって画像の濃度階調が表現される。
【０００３】
網点に関する従来の画像処理技術については、例えば特許文献１に開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−１４５５９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のように、網点画像上では、網点の面積率によって画像の濃度階調が表現される。しかしながら、新聞のような高速印刷物では、網点画像中の微小な網点が印刷用紙上に良好に記録されない場合があった。図８は、高速で搬送される印刷用紙Ｐ上に微小な網点Ｈaを記録した例であるが、このように印刷用紙Ｐが高速で搬送されているときには、網点Ｈaは搬送方向にぶれて二重に記録されたり（図中Ｈaa）、あるいは、全く記録されなかったり（図中Ｈab）する場合があった。このような場合には、印刷用紙Ｐ上における画像の濃度階調は正確に再現されず、画像の品質が低下することとなる。
【０００６】
特に、網点画像の網線数が高い場合には、網点画像中の各網点のサイズはより小さくなるため、画像の濃度階調を正確に再現することはより困難であった。従来では、新聞のような高速印刷物を印刷するときには、網点画像の網線数を比較的低く設定することにより、上記の問題を回避していた。しかしながら、近年では、新聞等の高速印刷物においても高い網線数で印刷を行うことが要望されている。なお、上記の問題は印刷速度が速い場合にのみ発生する問題ではなく、印刷用紙の紙目の粗さやその他の印刷条件によっても生じる場合があった。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みなされたものであり、印刷用紙上における微小な網点の記録不良を回避し、画像の濃度階調を正確に再現することができる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、請求項１に係る発明は、入力画像を網点画像に変換する画像処理装置であって、前記入力画像の印刷条件を取得する印刷条件取得手段と、標準的な網点データを取得する網点データ取得手段と、前記印刷条件に基づいて網点の変形方向および変形率を算出する変形率算出手段と、前記変形率算出手段により算出された変形率に基づいて前記標準的な網点データを前記変形方向に変形する網点変形手段と、前記網点変形手段により変形された網点データを使用して、前記入力画像を網点画像に変換する画像変換手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の画像処理装置であって、前記変形率算出手段は、前記印刷条件取得手段により取得された印刷方向および印刷速度の情報に基づいて網点の変形方向および変形率を算出することを特徴とする。
【００１０】
請求項３に係る発明は、請求項１または請求項２に記載の画像処理装置であって、前記変形率算出手段は、前記印刷条件取得手段により取得された紙目の方向および紙目の粗さの情報に基づいて網点の変形方向および変形率を算出することを特徴とする。
【００１１】
請求項４に係る発明は、請求項１から請求項３までのいずれかに記載の画像処理装置であって、前記網点データ取得手段は、網点配列の１単位となる領域データを網点データとして取得し、前記網点変形手段は、前記領域データを変形することを特徴とする。
【００１２】
請求項５に係る発明は、請求項１から請求項３までのいずれかに記載の画像処理装置であって、前記網点データ取得手段は、単一の網点により構成されたドットデータを網点データとして取得し、前記網点変形手段は、前記ドットデータを変形することを特徴とする。
【００１３】
請求項６に係る発明は、入力画像を網点画像に変換する画像処理装置であって、複数の印刷条件に応じて変形された複数の網点データを保存する網点データ保存手段と、前記入力画像の印刷条件を取得する印刷条件取得手段と、前記保存手段に保存された複数の網点データの中から、前記印刷条件に応じて特定の網点データを読み出す網点データ読み出し手段と、前記読み出し手段により読み出された網点データを使用して、前記入力画像を網点画像に変換する画像変換手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１４】
請求項７に係る発明は、印刷用紙上に画像を印刷する印刷システムであって、請求項１から請求項６までのいずれかに記載の画像処理装置と、前記画像処理装置により生成された網点画像に基づいて印刷版を作成する製版装置と、前記製版装置により作成された印刷版を使用して印刷用紙上に網点画像を印刷する印刷装置と、を備え、前記印刷条件取得手段は、前記入力画像の印刷条件を前記印刷装置から取得することを特徴とする。
【００１５】
請求項８に係る発明は、画像処理装置において入力画像を網点画像に変換する画像処理方法であって、前記入力画像の印刷条件を取得する印刷条件取得工程と、標準的な網点データを取得する網点データ取得工程と、前記印刷条件に基づいて網点の変形方向および変形率を算出する変形率算出工程と、前記変形率算出工程において算出された変形率に基づいて前記標準的な網点データを前記変形方向に変形する網点変形工程と、前記網点変形工程において変形された網点データを使用して、前記入力画像を網点画像に変換する画像変換工程と、を備えたことを特徴とする。
【００１６】
請求項９に係る発明は、入力画像を網点画像に変換するためのプログラムであって、コンピュータに、前記入力画像の印刷条件を取得する印刷条件取得手順と、標準的な網点データを取得する網点データ取得手順と、前記印刷条件に基づいて網点の変形方向および変形率を算出する変形率算出手順と、前記変形率算出手順において算出された変形率に基づいて前記標準的な網点データを前記変形方向に変形する網点変形手順と、前記網点変形手順において変形された網点データを使用して、前記入力画像を網点画像に変換する画像変換手順と、を実行させることを特徴とする。
【００１７】
請求項１０に係る発明は、請求項９に記載のプログラムであって、前記変形率算出手順においては、前記印刷条件取得手順において取得された印刷方向および印刷速度の情報に基づいて網点の変形方向および変形率を算出することを特徴とする。
【００１８】
請求項１１に係る発明は、請求項９または請求項１０に記載のプログラムであって、前記変形率算出手順においては、前記印刷条件取得手順において取得された紙目の方向および紙目の粗さの情報に基づいて網点の変形方向および変形率を算出することを特徴とする。
【００１９】
請求項１２に係る発明は、請求項９から請求項１１までのいずれかに記載のプログラムであって、前記網点データ取得手順においては、網点配列の１単位となる領域データを網点データとして取得し、前記網点変形手順においては、前記領域データを変形することを特徴とする。
【００２０】
請求項１３に係る発明は、請求項９から請求項１１までのいずれかに記載のプログラムであって、前記網点データ取得手順においては、単一の網点により構成されたドットデータを網点データとして取得し、前記網点変形手順においては、前記ドットデータを変形することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１〜５に記載の発明によれば、画像処理装置は、入力画像の印刷条件を取得する印刷条件取得手段と、標準的な網点データを取得する網点データ取得手段と、印刷条件に基づいて網点の変形方向および変形率を算出する変形率算出手段と、算出手段により算出された変形率に基づいて標準的な網点データを変形方向に変形する網点変形手段と、網点変形手段により変形された網点データを使用して、入力画像を網点画像に変換する画像変換手段と、を備える。網点画像は、印刷条件に基づいて変形された網点により構成されるため、網点画像中の各網点は印刷用紙上に良好に記録され、画像の濃度階調は正確に再現される。
【００２２】
特に、請求項２に記載の発明によれば、変形率算出手段は、印刷条件取得手段により取得された印刷方向および印刷速度の情報に基づいて網点の変形方向および変形率を算出する。このため、印刷速度が速い場合にも、網点画像中の各網点は印刷用紙上に良好に記録され、画像の濃度階調は正確に再現される。
【００２３】
特に、請求項３に記載の発明によれば、変形率算出手段は、印刷条件取得手段により取得された紙目の方向および紙目の粗さの情報に基づいて網点の変形方向および変形率を算出する。このため、印刷用紙の紙目が粗い場合にも、網点画像中の各網点は印刷用紙上に良好に記録され、画像の濃度階調は正確に再現される。
【００２４】
特に、請求項４に記載の発明によれば、網点データ取得手段は、網点配列の１単位となる領域データを網点データとして取得し、前記網点変形手段は、前記領域データを変形する。このため、単位領域ごとに網点データを容易に変形し、変形後の網点データを容易に配列することができる。
【００２５】
特に、請求項５に記載の発明によれば、網点データ取得手段は、単一の網点により構成されたドットデータを網点データとして取得し、網点変形手段は、ドットデータを変形する。このため、領域データのような配列単位を組めない場合であっても、印刷条件に応じて網点を変形して配列することができる。
【００２６】
また、請求項６に記載の発明によれば、画像処理装置は、複数の印刷条件に応じて変形された複数の網点データを保存する網点データ保存手段と、入力画像の印刷条件を取得する印刷条件取得手段と、保存手段に保存された複数の網点データの中から、印刷条件に応じて特定の網点データを読み出す網点データ読み出し手段と、読み出し手段により読み出された網点データを使用して、入力画像を網点画像に変換する画像変換手段と、を備える。網点画像は、印刷条件に基づいて特定された変形済みの網点により構成されるため、網点画像中の各網点は印刷用紙上に良好に記録され、画像の濃度階調は正確に再現される。
【００２７】
また、請求項７に記載の発明によれば、印刷システムは、請求項１から請求項６までのいずれかに記載の画像処理装置と、画像処理装置により生成された網点画像に基づいて印刷版を作成する製版装置と、製版装置により作成された印刷版を使用して印刷用紙上に網点画像を印刷する印刷装置と、を備え、印刷条件取得手段は、入力画像の印刷条件を印刷装置から取得する。このため、印刷条件を自動的に取得することができ、オペレータの作業負担が軽減する。
【００２８】
また、請求項８に記載の発明によれば、画像処理方法は、入力画像の印刷条件を取得する印刷条件取得工程と、標準的な網点データを取得する網点データ取得工程と、印刷条件に基づいて網点の変形方向および変形率を算出する変形率算出工程と、変形率算出工程において算出された変形率に基づいて標準的な網点データを変形方向に変形する網点変形工程と、網点変形工程において変形された網点データを使用して、入力画像を網点画像に変換する画像変換工程と、を備える。網点画像は、印刷条件に基づいて変形された網点により構成されるため、網点画像中の各網点は印刷用紙上に良好に記録され、画像の濃度階調は正確に再現される。
【００２９】
また、請求項９〜１３に記載の発明によれば、プログラムは、コンピュータに、入力画像の印刷条件を取得する印刷条件取得手順と、標準的な網点データを取得する網点データ取得手順と、印刷条件に基づいて網点の変形方向および変形率を算出する変形率算出手順と、変形率算出手順において算出された変形率に基づいて標準的な網点データを変形方向に変形する網点変形手順と、網点変形手順において変形された網点データを使用して、入力画像を網点画像に変換する画像変換手順と、を実行させる。網点画像は、印刷条件に基づいて変形された網点により構成されるため、網点画像中の各網点は印刷用紙上に良好に記録され、画像の濃度階調は正確に再現される。
【００３０】
特に、請求項１０に記載の発明によれば、変形率算出手順においては、印刷条件取得手順において取得された印刷方向および印刷速度の情報に基づいて網点の変形方向および変形率を算出する。このため、印刷速度が速い場合にも、網点画像中の各網点は印刷用紙上に良好に記録され、画像の濃度階調は正確に再現される。
【００３１】
特に、請求項１１に記載の発明によれば、変形率算出手順においては、印刷条件取得手順において取得された紙目の方向および紙目の粗さの情報に基づいて網点の変形方向および変形率を算出する。このため、印刷用紙の紙目が粗い場合にも、網点画像中の各網点は印刷用紙上に良好に記録され、画像の濃度階調は正確に再現される。
【００３２】
特に、請求項１２に記載の発明によれば、網点データ取得手順においては、網点配列の１単位となる領域データを網点データとして取得し、網点変形手順においては、前記領域データを変形する。このため、単位領域ごとに網点データを容易に変形し、変形後の網点データを容易に配列することができる。
【００３３】
特に、請求項１３に記載の発明によれば、網点データ取得手順においては、単一の網点により構成されたドットデータを網点データとして取得し、網点変形手順においては、ドットデータを変形する。このため、領域データのような配列単位を組めない場合であっても、印刷条件に応じて網点を変形して配列することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下、本発明の好適な実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００３５】
＜１．第１実施形態＞
図１は、本発明の第１実施形態に係る印刷システム１の構成を示したブロック図である。印刷システム１は、入力された画像を網点画像に変換して印刷用紙上に印刷するためのシステムであり、主として画像処理装置１０と、製版装置２０と、印刷装置３０とを備えている。
【００３６】
画像処理装置１０は、印刷対象となる画像を網点画像に変換するための装置である。図１に示したように、画像処理装置１０は、印刷条件取得部１１と、変形率算出部１２と、網点種別指定部１３と、網点データ保存部１４と、網点データ読み出し・変形部１５と、画像入力部１６と、ＲＩＰ展開・網点化処理部１７と、を備えている。画像処理装置１０は、具体的には、ＣＰＵ、メモリ、ハードディスク等を備えた一般的なコンピュータにより構成されており、上記の各部の機能は、コンピュータにインストールされたプログラム１８に基づいてコンピュータ内の各部が動作することにより実現される。
【００３７】
印刷条件取得部１１は、画像に対する種々の印刷条件を画像処理装置１０内に取り込むための処理部である。印刷条件取得部１１は、通信線１１ａを介して印刷装置３０と接続されており、印刷装置３０に設定されている印刷条件を通信線１１ａ経由で取得する。また、印刷条件取得部１１は、キーボードやマウス等の操作入力部１９から入力された印刷条件を取得することもできる。印刷条件取得部１１において取得される印刷条件には、例えば、画像の印刷方向、印刷速度、印刷用紙の紙目の方向、印刷用紙の紙目の粗さ、インキの粘度等の情報が含まれている。
【００３８】
変形率算出部１２は、印刷条件取得部１１において取得された印刷条件に基づいて網点の変形方向および変形率を算出するための処理部である。変形率算出部１２は、例えば、下記の計算式（１）を用いて、画像の印刷速度に応じた網点の変形率Ｋsiを算出する。なお、計算式（１）において、Ｋsiはｉ方向（画像平面上において直交するｘ方向またはｙ方向）に関する網点の変形率、Ｓiはｉ方向の印刷速度成分、αs，βs，γsは、印刷速度と変形率との間の変化率や閾値を規定するための定数を示している。また、ＣＬＩＰ｛｝は、括弧内が正数の場合にはその正数を返し、括弧内が０または負数の場合には０を返す関数を示している。したがって、計算式（１）では、印刷速度成分Ｓiがαs以下のときには網点の変形率Ｋsiは１．０となり、印刷速度成分Ｓiがαsを超えているときにはその超えた分に応じて網点の変形率Ｋsiが増大される。
Ｋsi ＝ １．０＋ＣＬＩＰ｛（Ｓi−αs）／βs｝＾γs    （１）
【００３９】
また、変形率算出部１２は、例えば、下記の計算式（２）を用いて、紙目の粗さに応じた網点の変形率Ｋpiを算出する。計算式（２）において、Ｋpiはｉ方向に関する網点の変形率、Ｐiはｉ方向に関する紙目の粗さ、γpは紙目の粗さと変形率との間の変化率を規定するための定数を示している。Ｐiには、紙目の粗さに応じて、例えば０，０．２，０．５，０．８等の数値が代入される。また、ＣＬＩＰ｛｝は、括弧内が正数の場合にはその正数を返し、括弧内が０または負数の場合には０を返す関数を示している。したがって、計算式（２）では、紙目の粗さＰiが０以下のときには網点の変形率Ｋpiは１．０となり、紙目の粗さＰiが０より大きいときには紙目の粗さＰiに応じて網点の変形率Ｋpiが１．０から増大される。
Ｋpi ＝ １．０＋ＣＬＩＰ｛Ｐi｝＾γp    （２）
【００４０】
印刷速度と紙目の粗さとに基づいて網点の変形率を算出する場合には、変形率算出部１２は、下記の計算式（３）を用いて、印刷速度と紙目の粗さとに応じた網点の変形率Ｋwiを算出する。計算式（３）では、上記のＫsiとＫpiとを掛け合わせて、ｉ方向に関する網点の変形率Ｋwiが算出される。
Ｋwi ＝ Ｋsi×Ｋpi    （３）
【００４１】
さらに、変形率算出部１２は、上記の計算式（３）により算出された変形率Ｋwi（すなわちＫwx，Ｋwy）に基づき、最終的に網点データ読み出し・変形部１５において適用される網点の変形率Ｋi（すなわちＫx，Ｋy）を算出する。変形率算出部１２は、Ｋwx＞Ｋwyのときには、下記の計算式（４）を用いて、最終的な変形率Ｋx，Ｋyを算出する。計算式（４）では、ｘ方向の変形率とｙ方向の変形率との比率を保持しつつ、ｙ方向の変形率を１．０とすることにより、網点の変形方向をｘ方向のみに集約させている。
Ｋx ＝ Ｋwx／Ｋwy  ，  Ｋy ＝ １．０    （４）
【００４２】
また、変形率算出部１２は、Ｋwx＜Ｋwyのときには、下記の計算式（５）を用いて、最終的な変形率Ｋx，Ｋyを算出する。計算式（５）では、ｘ方向の変形率とｙ方向の変形率との比率を保持しつつ、x方向の変形率を１．０とすることにより、網点の変形方向をｙ方向のみに集約させている。
Ｋx ＝ １．０  ，  Ｋy ＝ Ｋwy／Ｋwx    （５）
【００４３】
網点種別指定部１３は、画像入力部１６から入力された画像に応じて網点の種別を指定するための処理部である。網点種別指定部１３は、画像の種類に応じて、例えば、スクエアドット、チェーンドット、ラウンドドット等の網点形状のうちの一つを指定する。また、網点種別指定部１３は、画像の種類や色成分に応じて、網点の配列密度を示す網線数や、網点の配列角度を示す網角度を指定する。なお、網点種別指定部１３は、操作入力部１９から入力された情報に基づいて上記の各項目を指定することもできる。
【００４４】
網点データ保存部１４は、標準的な網点データを保存するための記憶部である。網点データ保存部１４には、複数の網点種別に対応して用意された複数の標準的な網点データが保存されている。各網点データは、図２の例に示したように、網点配列の１単位となる領域データとして、網点データ保存部１４に保存されている。図２の網点データ５０は、ｘ方向およびｙ方向にそれぞれＬの長さを有する単位領域５１に、スクエアドットの形状を有する８つの網点５２が配列されたデータとなっている。
【００４５】
網点データ読み出し・変形部１５は、網点データ保存部１４から標準的な網点のデータを読み出し、読み出された網点のデータを変形するための処理部である。網点データ読み出し・変形部１５は、網点種別指定部１３において指定された網点の種別に基づいて網点データ保存部１４に保存された複数の網点のデータのうちの１つを読み出す。そして、網点データ読み出し・変形部１５は、変形率算出部１２において算出された変形率Ｋiに基づいて、読み出された網点のデータを変形する。例えば、網点データ読み出し・変形部１５は、図２の網点データ５０を読み出した場合には、この網点データ５０に対して、ｘ方向に変形率Ｋxを掛けるとともにｙ方向に変形率Ｋyを掛け、図３のような網点データ６０を生成する。変形後の網点データ６０は、ｘ方向にＬ×Ｋxの長さを有し、ｙ方向にＬ×Ｋyの長さを有する。また、変形後の網点データ６０に含まれる網点６２は、変形前の網点データ５０に含まれる網点５２を変形率Ｋx，Ｋyで変形させたものとなっている。
【００４６】
図１に戻り、画像入力部１６は、印刷対象となる画像を画像処理装置１０内に入力するための処理部である。処理対象となる画像は、多階調の濃度を有するカラーまたはモノトーンの画像であり、例えばPortable Document FormatやPostScript（Adobe Systems社の登録商標）の形式で記述された画像データとして画像入力部１６へ入力される。画像入力部１６は、入力された画像のフォーマットやヘッダの記述内容が画像処理に適合したものとなっているか否かをチェックする。そして、画像処理に適合していないと判断した場合には、画像の入力を拒否するとともにオペレータにその旨を伝達する。また、画像処理に適合していると判断した場合には、画像の入力を許可する。
【００４７】
ＲＩＰ展開・網点化処理部１７は、入力された画像に対してＲＩＰ展開処理および網点化処理を行うための処理部である。ＲＩＰ展開・網点化処理部１７は、入力された画像をラスタライズすることによりビットマップ画像に変換する。そして、ビットマップ画像の各ピクセルの濃度値に応じて網点データを配置することにより、網点画像７０を生成する。ＲＩＰ展開・網点化処理部１７は、網点データ読み出し・変形部１５において変形された網点データを使用して網点画像７０を生成する。
【００４８】
製版装置２０は、画像処理装置１０において生成された網点画像７０を色要素ごとに金属版上に記録することにより、印刷版８０を作成するための装置である。製版装置２０は、例えば、感光材が塗布された金属板をドラムの表面に保持して回転させ、記録ヘッドから金属板に対してレーザ光線を照射することにより金属板上に網点画像７０を記録する。
【００４９】
印刷装置３０は、製版装置２０において作成された印刷版８０を使用して、印刷用紙上に網点画像７０を印刷するための装置である。印刷装置３０は、例えば、円筒形の版胴に印刷版８０を装着し、帯状の印刷用紙を高速で搬送しつつ印刷版８０から印刷用紙へ網点画像７０を転写する輪転機により構成される。印刷装置３０には、画像の印刷方向、印刷速度、印刷用紙の紙目の方向、印刷用紙の紙目の粗さ、インキの粘度等の情報が設定されており、これらの情報は、通信線１１ａを介して画像処理装置１０から参照することができる。
【００５０】
続いて、上記の印刷システム１における画像処理、製版、および印刷の流れについて、図１および図４のフローチャートを参照しつつ説明する。
【００５１】
印刷システム１に印刷対象となる画像が入稿されると、当該画像は画像入力部１６を介して画像処理装置１０に入力される（ステップＳ１）。画像処理装置１０に入力された画像は、画像処理装置１０内の所定の記憶部に一旦保存され、後述するステップＳ７において読み出し可能な状態とされる。
【００５２】
次に、印刷条件取得部１１は、入力された画像に対応する印刷条件を、通信線１１ａを介して印刷装置３０から取得する（ステップＳ２）。これにより、画像の印刷方向、印刷速度、印刷用紙の紙目の方向、印刷用紙の紙目の粗さ、インキの粘度等の情報が、印刷条件として画像処理装置１０内に取り込まれる。なお、画像処理装置１０のオペレータが操作入力部１９から印刷条件を入力するようにしてもよい。
【００５３】
続いて、変形率算出部１２は、取得された印刷条件に基づいて網点の変形方向および変形率を算出する（ステップＳ３）。変形率算出部１２は、例えば、上記の計算式（１）〜（５）を使用して、印刷速度と印刷用紙の紙目の粗さとに応じた網点の変形率Ｋx，Ｋyを算出する。そして、算出された変形率Ｋx，Ｋyの情報は、変形率算出部１２から網点データ読み出し・変形部１５へ転送される。
【００５４】
一方、網点種別指定部１３は、画像入力部１６に入力された画像の情報を取得し、画像に応じた網点の種別を指定する（ステップＳ４）。すなわち、網点種別指定部１３は、入力された画像の濃度階調の表現に最も適した網点形状、網線数、および網角度を指定し、これらの情報を網点データ読み出し・変形部１５へ転送する。なお、画像処理装置１０のオペレータが操作入力部１９から網点の種別を入力するようにしてもよい。
【００５５】
その後、網点データ読み出し・変形部１５は、網点データ保存部１４に保存されている標準的な網点データの中から、ステップＳ４において指定された網点形状、網線数、および網角度に適合する網点データを読み出す（ステップＳ５）。そして、網点データ読み出し・変形部１５は、読み出された網点データを、ステップＳ３において算出された変形率Ｋx，Ｋyを用いて変形する（ステップＳ６）。変形率Ｋx，Ｋyは、上記のステップＳ３において画像の印刷速度と印刷用紙の紙目の粗さとを考慮して算出されたものである。このため、網点データは、画像の印刷速度と印刷用紙の紙目の粗さとに応じてｘ方向またはｙ方向に変形される。例えば、印刷速度の影響が大きい場合には、印刷方向に伸張された網点データが生成され、紙目の粗さの影響が大きい場合には、印刷用紙の紙目の方向に伸張された網点データが生成される。
【００５６】
ＲＩＰ展開・網点化処理部１７は、ステップＳ１において入力された画像を読み出し、当該画像に対してＲＩＰ展開処理および網点化処理を行う（ステップＳ７）。すなわち、ＲＩＰ展開・網点化処理部１７は、まず、画像をラスタライズすることによりビットマップ画像に変換する。そして、ＲＩＰ展開・網点化処理部１７は、ステップＳ６において変形された網点データをビットマップ画像の各ピクセルの濃度値に応じて配列することにより、網点画像７０を生成する。生成された網点画像７０は、画像処理装置１０から製版装置２０へ転送される。
【００５７】
製版装置２０は、画像処理装置１０から転送された網点画像７０を金属板上に記録することにより、印刷版８０を作成する（ステップＳ８）。そして、印刷装置３０は、製版装置２０において作成された印刷版８０を使用して印刷用紙上に印刷を行い、最終的な印刷物９０を作成する（ステップＳ９）。印刷物９０上に記録される網点画像は、印刷速度と印刷用紙の紙目の粗さとに応じて変形された網点により構成されている。このため、網点画像中の各網点は、印刷用紙上に良好に記録され、印刷物９０において画像の濃度階調は正確に再現される。
【００５８】
例えば、印刷速度の影響が大きい場合には、印刷方向に伸張された網点により網点画像が構成される。このため、網点の幅が印刷方向に長くなるので、印刷方向に高速で搬送されている印刷用紙上でも網点飛びが生じることはなく、網点は良好に記録される。また、図７に示したように、印刷方向に伸張された網点Ｈbが印刷用紙上に二重に記録されたとしても（図中の網点Ｈba）、同じぶれ量であれば、網点Ｈbaの面積変化率は、従来の網点Ｈaa（図８参照）の面積変化率と比べて小さくなる。このため、従来と比べて濃度階調の変化は小さく、外観上も網点のぶれは目立ちにくいものとなる。
【００５９】
さらに、上記の網点は、印刷方向や紙目の方向のように網点の記録上問題が発生し得る方向を変形方向として変形させている。このため、問題が発生しない方向（例えば、図３の例ではｘ方向、図７の例では印刷方向と垂直な方向）に関しては網点の幅は伸張されず、当該方向に関して網点画像の解像度を維持することができる。
【００６０】
＜２．第２実施形態＞
図５は、本発明の第２実施形態に係る印刷システム１０１の構成を示したブロック図である。印刷システム１０１は、入力された画像を網点画像に変換して印刷用紙上に印刷するためのシステムであり、主として画像処理装置１１０と、製版装置１２０と、印刷装置１３０とを備えている。
【００６１】
画像処理装置１１０は、印刷対象となる画像を網点画像に変換するための装置である。図５に示したように、画像処理装置１１０は、印刷条件取得部１１１と、変形率算出部１１２と、網点種別指定部１１３と、網点データ保存部１１４と、網点データ読み出し部１１５と、画像入力部１１６と、ＲＩＰ展開・網点化処理部１１７と、を備えている。画像処理装置１１０は、具体的には、ＣＰＵ、メモリ、ハードディスク等を備えた一般的なコンピュータにより構成されており、上記の各部の機能は、コンピュータにインストールされたプログラム１１８に基づいてコンピュータ内の各部が動作することにより実現される。
【００６２】
印刷条件取得部１１１は、画像に対する種々の印刷条件を画像処理装置１１０内に取り込むための処理部である。印刷条件取得部１１１は、通信線１１１ａを介して印刷装置１３０と接続されており、印刷装置１３０に設定されている印刷条件を通信線１１１ａ経由で取得する。また、印刷条件取得部１１１は、キーボードやマウス等の操作入力部１１９から入力された印刷条件を取得することもできる。印刷条件取得部１１１において取得される印刷条件には、例えば、画像の印刷方向、印刷速度、印刷用紙の紙目の方向、印刷用紙の紙目の粗さ、インキの粘度等の情報が含まれている。
【００６３】
変形率算出部１１２は、印刷条件取得部１１１において取得された印刷条件に基づいて網点の変形方向および変形率を算出するための処理部である。変形率算出部１１２は、例えば、下記の計算式（１０１）を用いて、画像の印刷速度に応じた網点の変形率Ｋsiを算出する。なお、計算式（１０１）において、Ｋsiはｉ方向（画像平面上において直交するｘ方向またはｙ方向）に関する網点の変形率、Ｓiはｉ方向の印刷速度成分、αs，βs，γsは、印刷速度と変形率との間の変化率や閾値を規定するための定数を示している。また、ＣＬＩＰ｛｝は、括弧内が正数の場合にはその正数を返し、括弧内が０または負数の場合には０を返す関数を示している。したがって、計算式（１０１）では、印刷速度成分Ｓiがαs以下のときには網点の変形率Ｋsiは１．０となり、印刷速度成分Ｓiがαsを超えているときにはその超えた分に応じて網点の変形率Ｋsiが増大される。
Ｋsi ＝ １．０＋ＣＬＩＰ｛（Ｓi−αs）／βs｝＾γs    （１０１）
【００６４】
また、変形率算出部１１２は、例えば、下記の計算式（１０２）を用いて、紙目の粗さに応じた網点の変形率Ｋpiを算出する。計算式（１０２）において、Ｋpiはｉ方向に関する網点の変形率、Ｐiはｉ方向に関する紙目の粗さ、γpは紙目の粗さと変形率との間の変化率を規定するための定数を示している。Ｐiには、紙目の粗さに応じて、例えば０，０．２，０．５，０．８等の数値が代入される。また、ＣＬＩＰ｛｝は、括弧内が正数の場合にはその正数を返し、括弧内が０または負数の場合には０を返す関数を示している。したがって、計算式（１０２）では、紙目の粗さＰiが０以下のときには網点の変形率Ｋpiは１．０となり、紙目の粗さＰiが０より大きいときには紙目の粗さＰiに応じて網点の変形率Ｋpiが１．０から増大される。
Ｋpi ＝ １．０＋ＣＬＩＰ｛Ｐi｝＾γp    （１０２）
【００６５】
印刷速度と紙目の粗さとに基づいて網点の変形率を算出する場合には、変形率算出部１２は、下記の計算式（１０３）を用いて、印刷速度と紙目の粗さとに応じた網点の変形率Ｋwiを算出する。計算式（１０３）では、上記のＫsiとＫpiとを掛け合わせて、ｉ方向に関する網点の変形率Ｋwiが算出される。
Ｋwi ＝ Ｋsi×Ｋpi    （１０３）
【００６６】
さらに、変形率算出部１１２は、上記の計算式（１０３）により算出された変形率Ｋwi（すなわちＫwx，Ｋwy）に基づき、最終的に網点データ読み出し部１１５において適用される網点の変形率Ｋi（すなわちＫx，Ｋy）を算出する。変形率算出部１１２は、Ｋwx＞Ｋwyのときには、下記の計算式（１０４）を用いて、最終的な変形率Ｋx，Ｋyを算出する。計算式（１０４）では、ｘ方向の変形率とｙ方向の変形率との比率を保持しつつ、ｙ方向の変形率を１．０とすることにより、網点の変形方向をｘ方向のみに集約させている。
Ｋx ＝ Ｋwx／Ｋwy  ，  Ｋy ＝ １．０    （１０４）
【００６７】
また、変形率算出部１１２は、Ｋwx＜Ｋwyのときには、下記の計算式（１０５）を用いて、最終的な変形率Ｋx，Ｋyを算出する。計算式（１０５）では、ｘ方向の変形率とｙ方向の変形率との比率を保持しつつ、x方向の変形率を１．０とすることにより、網点の変形方向をｙ方向のみに集約させている。
Ｋx ＝ １．０  ，  Ｋy ＝ Ｋwy／Ｋwx    （１０５）
【００６８】
網点種別指定部１１３は、画像入力部１１６から入力された画像に応じて網点の種別を指定するための処理部である。網点種別指定部１１３は、画像の種類に応じて、例えば、スクエアドット、チェーンドット、ラウンドドット等の網点形状のうちの一つを指定する。また、網点種別指定部１１３は、画像の種類や色成分に応じて、網点の配列密度を示す網線数や、網点の配列角度を示す網角度を指定する。なお、網点種別指定部１１３は、操作入力部１１９から入力された情報に基づいて上記の各項目を指定することもできる。
【００６９】
網点データ保存部１１４は、予め変形された複数の網点データを保存するための記憶部である。網点データ保存部１１４には、複数の網点種別に対応した標準的な網点データを、複数の変形方向および変形率に応じて変形させた多数の網点データが保存されている。各網点データは、図３の例に示したように、網点配列の１単位となる領域データとして、網点データ保存部１１４に保存されている。
【００７０】
網点データ読み出し部１１５は、網点データ保存部１１４から変形済みの網点データを読み出すための処理部である。網点データ読み出し部１１５は、網点データ保存部１１４に保存されている多数の網点データから、網点種別指定部１１３において指定された網点種別に適合し、かつ、変形率算出部１１２において算出された変形方向および変形率と一致する（あるいは、それと近似する）網点データを読み出す。
【００７１】
画像入力部１１６は、印刷対象となる画像を画像処理装置１１０内に入力するための処理部である。処理対象となる画像は、多階調の濃度を有するカラーまたはモノトーンの画像であり、例えばPortable Document FormatやPostScript（Adobe Systems社の登録商標）の形式で記述された画像データとして画像入力部１１６へ入力される。画像入力部１１６は、入力された画像のフォーマットやヘッダの記述内容が画像処理に適合したものとなっているか否かをチェックする。そして、画像処理に適合していないと判断した場合には、画像の入力を拒否するとともにユーザにその旨を伝達する。また、画像処理に適合していると判断した場合には、画像の入力を許可する。
【００７２】
ＲＩＰ展開・網点化処理部１１７は、入力された画像に対してＲＩＰ展開処理および網点化処理を行うための処理部である。ＲＩＰ展開・網点化処理部１１７は、入力された画像をラスタライズすることによりビットマップ画像に変換する。そして、ビットマップ画像の各ピクセルの濃度値に応じて網点データを配置することにより、網点画像１７０を生成する。ＲＩＰ展開・網点化処理部１７は、網点データ読み出し部１１５において読み出された変形済みの網点データを使用して網点画像１７０を生成する。
【００７３】
製版装置１２０は、画像処理装置１１０において生成された網点画像１７０を色要素ごとに金属板上に記録することにより、印刷版１８０を作成するための装置である。製版装置１２０は、例えば、感光材が塗布された金属板をドラムの表面に保持して回転させ、記録ヘッドから金属板に対してレーザ光線を照射することにより金属板上に網点画像１７０を記録する。
【００７４】
印刷装置１３０は、製版装置１２０において作成された印刷版１８０を使用して、印刷用紙上に網点画像１７０を印刷するための装置である。印刷装置１３０は、例えば、円筒形の版胴に印刷版１８０を装着し、帯状の印刷用紙を高速で搬送しつつ印刷版１８０から印刷用紙へ網点画像１７０を転写する輪転機により構成される。印刷装置１３０には、画像の印刷方向、印刷速度、印刷用紙の紙目の方向、印刷用紙の紙目の粗さ、インキの粘度等の情報が設定されており、これらの情報は、通信線１１１ａを介して画像処理装置１１０から参照することができる。
【００７５】
続いて、上記の印刷システム１０１における画像処理、製版、および印刷の流れについて、図５および図６のフローチャートを参照しつつ説明する。
【００７６】
印刷システム１０１に印刷対象となる画像が入稿されると、当該画像は画像入力部１１６を介して画像処理装置１１０に入力される（ステップＳ１０１）。画像処理装置１１０に入力された画像は、画像処理装置１１０内の所定の記憶部に一旦保存され、後述するステップＳ１０６において読み出し可能な状態とされる。
【００７７】
次に、印刷条件取得部１１１は、入力された画像に対応する印刷条件を、通信線１１１ａを介して印刷装置１３０から取得する（ステップＳ１０２）。これにより、画像の印刷方向、印刷速度、印刷用紙の紙目の方向、印刷用紙の紙目の粗さ、インキの粘度等の情報が、印刷条件として画像処理装置１１０内に取り込まれる。なお、画像処理装置１１０のオペレータが操作入力部１１９から印刷条件を入力するようにしてもよい。
【００７８】
続いて、変形率算出部１１２は、取得された印刷条件に基づいて網点の変形方向および変形率を算出する（ステップＳ１０３）。変形率算出部１１２は、例えば、上記の計算式（１０１）〜（１０５）を使用して、印刷速度と印刷用紙の紙目の粗さとに応じた網点の変形率Ｋx，Ｋyを算出する。そして、算出された変形率Ｋx，Ｋyの情報は、変形率算出部１２から網点データ読み出し部１１５へ転送される。
【００７９】
一方、網点種別指定部１１３は、画像入力部１１６に入力された画像の情報を取得し、画像に応じた網点の種別を指定する（ステップＳ１０４）。すなわち、網点種別指定部１１３は、入力された画像の濃度階調の表現に最も適した網点形状、網線数、および網角度を指定し、これらの情報を編み点データ読み出し部１１５へ転送する。なお、画像処理装置１１０のオペレータが操作入力部１１９から網点の種別を入力するようにしてもよい。
【００８０】
その後、網点データ読み出し部１１５は、網点データ保存部１１４に保存されている標準的な網点データの中から、ステップＳ１０４において指定された網点形状、網線数、および網角度に適合し、かつ、ステップＳ１０３において算出された変形率Ｋx，Ｋyと一致する（あるいは、それと近似する）網点データを読み出す（ステップＳ１０５）。変形率Ｋx，Ｋyは、上記のステップＳ１０３において画像の印刷速度と印刷用紙の紙目の粗さとを考慮して算出されたものである。このため、読み出された網点データは、画像の印刷速度と印刷用紙の紙目の粗さとに応じてｘ方向またはｙ方向に変形されたものとなっている。例えば、印刷速度の影響が大きい場合には、印刷方向に伸張された網点データが読み出され、紙目の粗さの影響が大きい場合には、印刷用紙の紙目の方向に伸張された網点データが読み出される。
【００８１】
ＲＩＰ展開・網点化処理部１１７は、ステップＳ１０１において入力された画像を読み出し、当該画像に対してＲＩＰ展開処理および網点化処理を行う（ステップＳ１０６）。すなわち、ＲＩＰ展開・網点化処理部１１７は、まず、画像をラスタライズすることによりビットマップ画像に変換する。そして、ＲＩＰ展開・網点化処理部１１７は、ステップＳ１０６において読み出された網点データをビットマップ画像の各ピクセルの濃度値に応じて配列することにより、網点画像１７０を生成する。生成された網点画像１７０は、画像処理装置１１０から製版装置１２０へ転送される。
【００８２】
製版装置１２０は、画像処理装置１１０から転送された網点画像１７０を金属板上に記録することにより、印刷版１８０を作成する（ステップＳ１０７）。そして、印刷装置１３０は、製版装置１２０において作成された印刷版１８０を使用して印刷用紙上に印刷を行い、最終的な印刷物１９０を作成する（ステップＳ１０８）。印刷物１９０上に記録される網点画像は、印刷速度と印刷用紙の紙目の粗さとに応じて読み出された変形済みの網点により構成されている。このため、網点画像中の各網点は、印刷用紙上に良好に記録され、印刷物１９０において画像の濃度階調は正確に再現される。
【００８３】
例えば、印刷速度の影響が大きい場合には、印刷方向に伸張された網点により網点画像が構成される。このため、網点の幅が印刷方向に長くなるので、印刷方向に高速で搬送されている印刷用紙上でも網点飛びが生じることはなく、網点は良好に記録される。また、図７に示したように、印刷方向に伸張された網点Ｈbが印刷用紙上に二重に記録されたとしても（図中の網点Ｈba）、同じぶれ量であれば、網点Ｈbaの面積変化率は、従来の網点Ｈaa（図８参照）の面積変化率と比べて小さくなる。このため、従来と比べて濃度階調の変化は小さく、外観上も網点のぶれは目立ちにくいものとなる。
【００８４】
さらに、上記の網点は、印刷方向や紙目の方向のように網点の記録上問題が発生し得る方向を変形方向として変形させている。このため、問題が発生しない方向（例えば、図３の例ではｘ方向、図７の例では印刷方向と垂直な方向）に関しては網点の幅は伸張されず、当該方向に関しては網点画像の解像度を維持することができる。
【００８５】
＜３．変形例＞
以上、本発明の主たる実施形態について説明したが、本発明は上記の例に限定されるものではない。上記の例では、網点データは、図２または図３に示したような領域データとして網点データ保存部１４または１１４に保存されていたが、網点データは、単一の網点により構成されたドットデータとして網点データ保存部１４または１１４に保存されていてもよい。この場合には、網点データはドットデータ毎に変形され、指定された網線数や網角度に応じて２次元に配列される。このようにドットデータ毎に網点データを保存しておけば、領域データのような配列単位を組めない場合（例えば、網角度の正接が無理数となる場合）であっても、印刷条件に応じて網点を変形して配列することができる。
【００８６】
また、上記の例では、印刷速度と紙目の粗さとの両方を考慮して最終的に算出された変形率Ｋx，Ｋyを使用して網点の変形または読み出しを行ったが、必ずしも最終的に算出されたＫx，Ｋyを使用しなくてもよい。例えば、紙目の粗さを考慮する必要がなければ、印刷速度のみを考慮した変形率Ｋsiを使用してもよく、逆に、印刷速度を考慮する必要がなければ、紙目の粗さのみを考慮した変形率Ｋpiを使用してもよい。また、網点を２方向に変形しても差し支えがない場合には、変形率Ｋwiを使用してもよい。また、上記の計算式（１）〜（５），（１０１）〜（１０５）はあくまで一例であり、印刷条件に基づいて変形率を算出すれば他の計算式であってもよい。
【００８７】
また、上記の例では、印刷条件として「印刷速度」と「紙目の粗さ」とを考慮して網点の変形率を算出したが、「インキの粘度」や「印刷版の種類」などの他の印刷条件を考慮して網点の変形率を算出してもよい。インキの粘度を考慮する場合には、例えば、下記の計算式（６）を使用して網点の変形率Ｋi'を算出すればよい。計算式（６）において、Ｋi'はｉ方向に関する網点の変形率、Ｂはインキの粘度、γbはインキの粘度と変形率との間の変化率を規定するための定数を示している。Ｂには、インキの粘度に応じて、例えば、０．６，０．８，１．０等の数値が代入される。また、ＣＬＩＰ｛｝は、括弧内が正数の場合にはその正数を返し、括弧内が０または負数の場合には０を返す関数を示している。したがって、計算式（６）では、インキの粘度Ｂが０以下のときには網点の変形率Ｋi'はＫiのままとなり、インキの粘度Ｂが０より大きいときにはインキの粘度Ｂに応じて網点の変形率Ｋi'がＫiから増大される。
Ｋi' ＝ Ｋi×（１．０＋ＣＬＩＰ｛Ｂ｝＾γb）    （６）
【００８８】
また、網点の変形率は、画像の特性に応じて算出されてもよい。例えば、入力された画像を網点画像に変換したときに発生するモアレ縞の方向と強さとを求め、下記の計算式（７）を使用して網点の変形率Ｋmiを算出してもよい。計算式（７）において、Ｋmiはｉ方向に関する網点の変形率、Ｍはｉ方向に関するモアレ縞の強さ、γmはモアレ縞の強さと変形率との間の変化率を規定するための定数を示している。また、ＣＬＩＰ｛｝は、括弧内が正数の場合にはその正数を返し、括弧内が０または負数の場合には０を返す関数を示している。したがって、計算式（７）では、モアレ縞の強さＭが０以下のときには網点の変形率Ｋmiは１．０となり、モアレ縞の強さＭが０より大きいときにはモアレ縞の強さＭに応じて網点の変形率Ｋmiが１．０から増大される。なお、モアレ縞の方向および強さは、例えば特開２０００−２９５４７６号公報に開示された技術により求めることができる。
Ｋmi ＝ １．０＋ＣＬＩＰ｛Ｍ｝＾γm    （７）
【００８９】
このように画像の特性を考慮して網点を変形すれば、微小網点の記録不良が改善されるだけではなく、モアレ縞等の画像固有の問題も低減される。
【００９０】
また、上記の例では、入力された画像全体に対して変形後の網点データを適用したが、必ずしも入力された画像の全体に変形後の網点データを適用する必要はない。例えば、入力された画像の中で濃度階調の変化が大きい領域にのみ変形後の網点データを適用し、他の領域には変形前の標準的な網点を適用してもよい。このようにすれば、濃度階調の変化が大きい領域については濃度階調の変化を正確に再現することができる一方、濃度階調の変化が小さい領域については高い解像度を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】第１実施形態に係る印刷システムの構成を示したブロック図である。
【図２】標準的な網点データの例を示した図である。
【図３】変形後の網点データの例を示した図である。
【図４】第１実施形態における画像処理、製版、および印刷の流れを示したフローチャートである。
【図５】第２実施形態に係る印刷システムの構成を示したブロック図である。
【図６】第２実施形態における画像処理、製版、および印刷の流れを示したフローチャートである。
【図７】高速で搬送される印刷用紙上に変形後の網点を記録した例を示した図である。
【図８】高速で搬送される印刷用紙上に従来の網点を記録した例を示した図である。
【符号の説明】
【００９２】
１    印刷システム
１０    画像処理装置
１１    印刷条件取得部
１２    変形率算出部
１３    網点種別指定部
１４    網点データ保存部
１５    網点データ読み出し・変形部
１６    画像入力部
１７    ＲＩＰ展開・網点化処理部
１８    プログラム
２０    製版装置
３０    印刷装置
５０，６０    網点データ
７０，１７０    網点画像
８０，１８０    印刷版
９０，１９０    印刷物
１０１    印刷システム
１１０    画像処理装置
１１１    印刷条件取得部
１１２    変形率算出部
１１３    網点種別指定部
１１５    網点データ読み出し部
１１４    網点データ保存部
１１６    画像入力部
１１７    ＲＩＰ展開・網点化処理部
１１８    プログラム
１２０    製版装置
１３０    印刷装置
【図１】
2007336349.tif 000003
【図２】
2007336349.tif 000004
【図３】
2007336349.tif 000005
【図４】
2007336349.tif 000006
【図５】
2007336349.tif 000007
【図６】
2007336349.tif 000008
【図７】
2007336349.tif 000009
【図８】
2007336349.tif 000010