(57)【要約】【課題】小型でコンパクトに構成された持ち運びに便利な紙幣識別機を提案すること。【解決手段】紙幣識別機１では、紙幣載置面２に紙幣Ｐを載せ、この紙幣Ｐの表面に沿ってスライド枠５を手動により移動させ、スライド枠５に搭載されているイメージセンサ６によって紙幣Ｐの情報を読み取る。紙幣搬送路および紙幣搬送機構が不要になり、また、バッテリも不要であるので、小型でコンパクトな紙幣識別機を実現できる。また、紙幣挿入口から紙幣を入れる等の操作が不要なので、紙幣の取り扱い操作も容易になる。さらに、識別動作中においても紙幣載置面２に載せた識別対象の紙幣Ｐを直接に目視できるので、識別対象の紙幣Ｐを差し出した顧客の安心感も得られる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
直接に目視できる状態で紙幣を載せるための紙幣載置面を備えた紙幣載置台と、
前記紙幣載置面に載せた紙幣に担持されている紙幣情報を読み取るための紙幣センサとを有し、
前記紙幣センサは、前記紙幣載置面に載せた紙幣の表面に沿って移動して、当該紙幣の紙幣情報を読み取るようになっていることを特徴とする紙幣識別機。
【請求項２】
請求項１において、
前記紙幣センサは、その移動が手動操作によって行われるようになっていることを特徴とする紙幣識別機。
【請求項３】
請求項１において、
前記紙幣センサを移動させるためのセンサ移動機構を有していることを特徴とする紙幣識別機。
【請求項４】
請求項１ないし３のうちのいずれかの項において、
前記紙幣載置面に載せた紙幣を位置決めするための一対の直交する位置決め端面を有していることを特徴とする紙幣識別機。
【請求項５】
請求項１ないし４のうちのいずれかの項において、
前記紙幣センサと共に移動して、当該紙幣センサの検出面に対峙している前記紙幣載置面上の紙幣の部位を当該紙幣載置面に押え付けるための紙幣押さえ部を有していることを特徴とする紙幣識別機。
【請求項６】
請求項１ないし５のうちのいずれかの項において、
前記紙幣載置面の前後方向の角度および左右方向の角度のうち、少なくとも一方の角度を切り替え可能であることを特徴とする紙幣識別機。
【請求項７】
請求項１ないし６のうちのいずれかの項において、
前記紙幣センサは紙幣の透過光を検出するイメージセンサであり、
前記紙幣載置面には、前記イメージセンサの移動軌跡を包含する状態に発光面が配置されていることを特徴とする紙幣識別機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯に便利なように小型でコンパクトに構成された紙幣識別機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
紙幣識別機では、識別対象である紙幣がセンサ部に接するか、あるいは、センサ部の中を通過するように、一方向に紙幣を搬送して、当該紙幣に印刷されている識別情報をセンサ部によって取得するように構成されている。紙幣識別動作は、紙幣挿入口に紙幣が挿入されたことを検知すると開始するようになっている。このため、使用者は、紙幣識別の都度、比較的狭い紙幣挿入口に紙幣を挿入する必要がある。この構成の紙幣識別装置は特許文献１に開示されている。
【０００３】
一方、識別対象の紙幣を収納する収納部を備えた紙幣識別機も知られている。この紙幣識別機では、収納部に収納された紙幣を、一枚ずつ分離してセンサ部に送り込む搬送機構が備わっている。
【特許文献１】特開平０５−０４３０８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の紙幣識別機は、紙幣に担持されている識別情報を読み取るためのセンサ部に向けて紙幣を搬送するための搬送路および搬送機構が必要である。このために、持ち運びに便利な小型でコンパクトに構成することが困難である。また、搬送機構を駆動するための駆動電源が必要であり、携帯するためには大容量のバッテリを搭載する必要がある。よって、この点からも、紙幣識別機の小型化、コンパクト化が困難である。
【０００５】
さらに、紙幣を一枚ずつ紙幣挿入口から挿入して識別を行う形式の紙幣識別機では、狭い紙幣挿入口に紙幣を入れる操作が必要である。暗い場所などにおいては、紙幣を狭い紙幣挿入口に挿入することが容易でない場合がある。また、折り目、皺などの付いている紙幣を狭い紙幣挿入口に挿入することも容易でない場合がある。
【０００６】
一方、店舗などにおいて顧客から受け取った紙幣を識別する場合、紙幣の識別動作を、顧客が直接に目視できる状態で行うことができれば、顧客に信頼感、安心感を与えることができるので好ましい。しかし、従来の紙幣識別機では、紙幣挿入口などから紙幣が内部に取り込まれ、顧客が直接に目視できない状態で当該紙幣の識別が行われる。よって、渡した紙幣がすりかえられたのではないかという顧客の不安感を払拭できないという問題点もある。
【０００７】
本発明の課題は、このような点に鑑みて、小型・コンパクトで、低消費電力型の紙幣識別機を提案することにある。
【０００８】
また、本発明の課題は、狭い紙幣挿入口から識別対象の紙幣を挿入することなく、操作性よく紙幣の識別を行うことのできる紙幣識別機を提案することにある。
【０００９】
さらに、本発明の課題は、識別中の紙幣を直接に目視可能な紙幣識別機を提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するために、本発明の紙幣識別機は、直接に目視できる状態で紙幣を載せるための紙幣載置面を備えた紙幣載置台と、前記紙幣載置面に載せた紙幣に担持されている紙幣情報を読み取るための紙幣センサとを有し、前記紙幣センサは、前記紙幣載置面に載せた紙幣の表面に沿って移動して、当該紙幣の紙幣情報を読み取るようになっていることを特徴としている。
【００１１】
本発明の紙幣識別機では、識別対象の紙幣を紙幣載置面に載せ、紙幣センサを当該紙幣載置面に載せた紙幣の表面に沿って移動させることにより、紙幣に担持されている紙幣情報を読み取ることができる。紙幣載置面は直接に目視でき、紙幣センサによって紙幣情報を読み取っている間においても、その状態を直接に目視可能である。
【００１２】
本発明では、識別対象の紙幣を紙幣載置面に載せ、紙幣センサの側を移動させるようにしているので、紙幣搬送路および紙幣搬送機構が不要である。紙幣センサは、紙幣載置面に載っている紙幣を読み取ることができる移動範囲内を移動させればよいので、紙幣搬送路を配置する場合に比べて、紙幣センサの移動経路は少なくて済む。また、紙幣搬送用モータ、紙幣搬送路に沿って配置した搬送ローラ、ガイドローラなどを備えた紙幣搬送機構に比べて、紙幣センサの移動機構も小型でコンパクトに構成できる。
【００１３】
よって、本発明によれば、従来に比べて小型でコンパクトな紙幣識別機を実現できる。特に、紙幣センサを手動によって移動させるようにした場合には、紙幣センサの移動機構が不要であり、また、その駆動電源として用いるバッテリも不要であるので、より一層の小型化およびコンパクト化を達成できる。
【００１４】
また、識別対象の紙幣を狭い紙幣挿入口に入れる必要がなく、単に紙幣載置面に置くだけでよい。したがって、紙幣識別時の操作性も改善される。
【００１５】
ここで、本発明の紙幣識別機は、前記紙幣載置面に載せた紙幣を位置決めするための一対の直交する位置決め端面を有していることを特徴としている。これらの位置決め端面に、識別対象の紙幣の縦横の縁を当てることにより、紙幣載置面上において簡単に紙幣を位置決めできる。
【００１６】
また、本発明の紙幣識別機は、前記紙幣センサと共に移動して、当該紙幣センサの検出面に対峙している前記紙幣載置面上の紙幣の部位を当該紙幣載置面に押え付けるための紙幣押さえ部を有していることを特徴としている。折り目や皺の付いた紙幣を紙幣載置面に載せた場合であっても、紙幣押さえ部によって紙幣載置面に押し付けられながら紙幣の情報が読み取られる。したがって、紙幣センサによって確実に紙幣情報を読み取ることができる。
【００１７】
さらに、本発明の紙幣識別機は、前記紙幣載置面の前後方向の角度、および、左右方向の角度のうち、少なくとも一方の角度を切り替え可能としたことを特徴としている。このようにすれば、紙幣を載せる作業をやりやすいように紙幣載置面の角度を設定でき、また、紙幣を見やすいように紙幣載置面の角度を設定できる。
【００１８】
次に、前記紙幣センサとして、紙幣の透過光を検出するイメージセンサを用いることができる。この場合、前記紙幣載置面には、前記イメージセンサの移動軌跡を包含する状態に発光面を配置すればよい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の紙幣識別機は、紙幣搬送路、紙幣搬送機構が不要であるので、携帯に便利な小型でコンパクトで、低消費電力型の紙幣識別機を実現できる。また、狭い紙幣挿入口から識別対象の紙幣を挿入する必要がなく、紙幣載置面に直接に紙幣を置くだけでよいので、操作性よく紙幣の識別を行うことのできる紙幣識別機を実現できる。さらに、識別中の紙幣を外部から視認可能な紙幣識別機を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に、図面を参照して、本発明を適用した紙幣識別機を説明する。
【００２１】
図１は本発明を適用した紙幣識別機の概略斜視図であり、図２はその概略横断面図である。紙幣識別機１は、その前面に、僅かに後方に傾斜した平坦な紙幣載置面２を備えている。紙幣載置面２の下端側のケース前面部分は前方にせり出しており、このせり出した前面部分が操作面３とされ、ここに、液晶表示器４ａおよび動作状態等を表すＬＥＤランプからなる表示部４ｂが配置されている。また、紙幣載置面２の表面に沿って矢印方向に移動自在なスライド枠５が配置されており、このスライド枠５には、紙幣載置面２に載せた紙幣Ｐを読み取るためのイメージセンサ６（紙幣センサ）が配置されている。紙幣識別機１のケース内部には、液晶表示器４ａ、表示部４ｂの表示制御およびイメージセンサ６からの読取情報に基づき紙幣Ｐの識別を行う制御回路７ａが搭載された制御基板７が配置されている。
【００２２】
紙幣載置面２の下端面部分２ａには前方に傾斜した紙幣案内面８が対峙しており、これら下端面部分２ａと紙幣案内面８によって上方に広がったＶ溝９が形成されている。このＶ溝９の底が細幅の紙幣位置決め端面１０となっている。Ｖ溝９の一方の端は開口状態となっており、他方の端部近傍の部位には、紙幣位置決め端面１０から直角に上方に立ち上がっている細幅の紙幣位置決め端面１１が形成されている。紙幣載置面２に載せた紙幣Ｐの長辺縁および短辺縁をそれぞれ紙幣位置決め端面１０、１１に当てることにより、紙幣Ｐが位置決めされた状態になる。
【００２３】
スライド枠５の上端部には下向きのスライド爪１２が形成されており、このスライド爪１２は、紙幣識別機上端面に形成したスライド溝１３に嵌っており、当該スライド溝１３に沿ってスライド自在となっている。また、スライド枠５の下端部には後方に突出したスライド爪１４が形成されており、このスライド爪１４は、操作面３の上端部分に形成したスライド溝１５に前側から嵌っており、当該スライド溝１５に沿ってスライド自在となっている。
【００２４】
イメージセンサ６は、スライド枠５における上下方向の中程の部位において、その受光面６ａが紙幣載置面２に向く姿勢で取り付けられている。スライド枠５は、上記のように、上下のスライド溝１３、１５に沿って左右にスライド自在であり、図１に示す右側の端がホームポジション５Ａとされており、ここから左端の想像線で示す位置５Ｂまでの間を往復移動自在である。スライド枠５をスライドさせると、そこに搭載されているイメージセンサ６の検出位置が、図１において一点鎖線の矢印Ａで示す直線移動軌跡を描く。この直線移動軌跡Ａ内の領域Ｂがイメージセンサ６の読取領域である。
【００２５】
読取領域Ｂの開始位置および終了位置は例えば次のように検出される。これらに対応する部位に、それぞれマイクロスイッチ（図示せず）が配置されており、スライド枠５が移動すると、これらのマイクロスイッチによってその移動位置が検出される。制御回路７ａは、マイクロスイッチからの検出信号に基づき、スライド枠５の位置を検出して、イメージセンサ６による読取動作の開始および終了を制御し、紙幣情報を読み取るようになっている。
【００２６】
紙幣載置面２には、この読取領域Ｂを包含する状態で、横長の細い長方形をした発光面１７が形成されている。発光面１７の背面側には対応する大きさの面発光源１８が配置されている。面発光源１８は、例えば、図２に示すように、光源ランプ１８ａと、この光源ランプ１８ａからの射出光を拡散させて均一照明光として表面から出射する拡散板１８ｂとを備えている。
【００２７】
ここで、スライド枠５におけるイメージセンサ６の上下の部位には、紙幣押し付けローラ２１、２２が回転自在の状態で取り付けられている。これらの紙幣押し付けローラ２１、２２は、例えば、それらの回転軸（図示せず）が紙幣載置面２に対して接近および離れる方向にわずかに移動可能であり、ばね部材（図示せず）によって紙幣載置面２に押し付けられている。識別対象の紙幣Ｐを紙幣載置面２に載せて、スライド枠５をスライドさせると、これら一対の紙幣押し付けローラ２１、２２によって紙幣Ｐが押し付けられ、これらの間の紙幣Ｐの表面部分と、イメージセンサ６の受光面６ａとのギャップが常に一定に保持される。
【００２８】
なお、制御回路７ａは、マイクロコンピュータを中心に構成され、ＣＰＵ、ＲＯＭ、およびＲＡＭを備え、ＲＯＭ内に格納されている制御プログラムを実行することにより後述する紙幣識別動作を行うことが可能となっている。ＲＯＭには紙幣の識別パターンが記憶されており、ＲＡＭには、イメージセンサ６で読み取られた識別対象の紙幣の読取情報が記憶保持される。
【００２９】
この構成の紙幣識別機１を用いた紙幣識別動作を説明する。まず、紙幣Ｐを紙幣載置面２に載せ、紙幣位置決め端面１０、１１に押し当て、当該紙幣Ｐを位置決めする。紙幣載置面２に載せた紙幣Ｐは直接に手で触れることができ、また、直接に目視可能である。
【００３０】
次に、手動によりスライド枠５をそのホームポジション５Ａから左端の位置５Ｂまでスライドさせた後に、当該スライド枠５を再びホームポジション５Ａに戻す。スライド枠５が移動を開始して、そこに搭載されているイメージセンサ６が読取領域Ｂに到ると、面発光源１８が点灯し、イメージセンサ６による読取動作が開始する。イメージセンサ６は領域Ｂを移動する間に、紙幣Ｐの情報（透過光の強度変化）をライン状に読み取る。このようなイメージセンサ６による紙幣Ｐの読取動作も、紙幣載置面２に載せた紙幣Ｐを直接に目視可能な状態で行われる。
【００３１】
読み取られた情報は、制御回路７ａにおいて、記憶保持されているパターンとのパターンマッチングが行われ、紙幣Ｐの種類、真贋が判別され、判別結果が液晶表示器４ａなどに表示される。イメージセンサ６による読取領域Ｂを外れた位置までスライド枠５を移動すると、イメージセンサ６による読取動作が終了し、面発光源１８も消灯する。
【００３２】
（その他の実施の形態）
上記の紙幣識別機１では、その紙幣載置面２の姿勢が固定されている。紙幣載置面２の角度を多段階、あるいは無段階に切り替えるようにしてもよい。例えば、図３に示すように、紙幣識別機１Ａを、装置架台３０Ａと、紙幣載置面２を備えた紙幣載置台３１Ａから構成し、当該紙幣載置台３１Ａの一方の端部を支軸３２を中心として上下に旋回可能な状態で、装置架台３０Ａに取り付け、紙幣載置面２の左右の傾斜角度αを多段階あるいは無段階に切り替え可能としてもよい。
【００３３】
また、図４に示すように、紙幣識別機１Ｂの装置架台３０Ｂに、紙幣載置台３１Ｂを垂直な姿勢から後方側に水平に倒れた姿勢となるまで前後方向に旋回可能に取り付け、紙幣載置台３１Ｂの前面に形成した紙幣載置面２の前後方向の傾斜角度βを切り替え可能としてもよい。前後方向の傾斜角度および左右方向の傾斜角度を共に切り替え可能とすることもできる。
【００３４】
このようにして紙幣載置面２の角度を切り替え可能にすれば、紙幣Ｐを見やすい角度、あるいは紙幣Ｐの取り扱いが容易な角度に、紙幣載置面２の姿勢を変更できるので便利である。また、後方側に水平に倒して畳むことができると持ち運びも便利になる。
【００３５】
次に、上記の紙幣識別機１では、透過型のイメージセンサを用いているが、反射型のイメージセンサを用いることもできる。また、紙幣の磁気特性など、光学特性以外の紙幣担持情報に基づき紙幣を識別する場合には、磁気ヘッドなどの紙幣センサを搭載すればよい。
【００３６】
また、上記の紙幣識別機１では制御回路７ａにおいて紙幣識別を行っているが、有線あるいは無線で紙幣識別機１により読み取った紙幣情報を上位の制御装置に提供して、上位の制御装置において紙幣の識別を行うようにしてもよい。
【００３７】
さらに、上記の紙幣識別機１では手動によりスライド枠５をスライドさせるようにしているが、モータ駆動などによりイメージセンサ６を移動させるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明を適用した紙幣識別機の概略斜視図である。
【図２】図１の紙幣識別装置の概略横断面図である。
【図３】紙幣載置面の角度を上下方向に切り替え可能にした紙幣識別機の説明図である。
【図４】紙幣載置面の角度を前後方向に切り替え可能にした紙幣識別機の説明図である。
【符号の説明】
【００３９】
１、１Ａ、１Ｂ  紙幣識別機
２    紙幣載置面
３    操作面
４ａ  液晶表示器
４ｂ  表示部
５    スライド枠
５Ａ、５Ｂ  スライド枠の位置
６    イメージセンサ（紙幣センサ）
７    制御基板
７ａ  制御回路
８    紙幣案内面
９    Ｖ溝
１０、１１  紙幣位置決め端面
１２、１４  スライド爪
１３、１５  スライド溝
１７  発光面
１８  面発光源
２１、２２  紙幣押し付けローラ
３０Ａ、３０Ｂ  装置架台
３１Ａ、３１Ｂ  紙幣載置台
Ｐ    紙幣
Ａ    イメージセンサの検出位置の移動軌跡
Ｂ    イメージセンサの読取領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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