(57)【要約】【課題】エンジンオイルについて実際の個別具体的な劣化状態を判断のうえ交換時期を報知する技術を提供する。【解決手段】エンジンオイルの劣化の判断に用いるため、状態取得部３０は、エンジンを始動してから所定時間後のエンジンオイルの状態に関連する情報であって少なくとも油温を含む状態情報をＥＣＵ１７など車両の電子制御系から例えば車両インタフェース部１０経由で取得する。この状態情報は、ＥＣＵなどからの水温、油温、油圧、エンジン回転数といった基本情報を含み、さらに、ナビゲーションシステムなどからの地形、季節、天候といった判断補正用の付加情報を含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作の入力部と、情報の記憶部並びに出力部と、車両の電子制御系から情報を取り込むインタフェース部と、前記各部の制御を含む情報処理を行う制御部と、を備えた、車両用のエンジンオイル管理装置であって、
エンジンオイルを交換した日を、前記入力部からの入力操作により取得し前記記憶部に交換日として記録する交換日取得手段と、
前記交換日を前記記憶部から読み出すとともに、その交換日から現在までの間に走行した累積走行距離を、前記インタフェース部から取得する走行距離取得手段と、
エンジンを始動してから所定時間後のエンジンオイルの状態に関連する情報であって少なくとも油温を含む状態情報を、前記インタフェース部から取得する状態取得手段と、
取得した前記状態情報と、前記累積走行距離と、前記交換日から現在までの経過日数と、に基づいて、所定の条件成立又は基準値の超過により、エンジンオイルが劣化していると判断される場合に、エンジンオイルを交換すべきことを前記出力部から報知する報知手段と、
を前記制御部が実現することを特徴とするエンジンオイル管理装置。
【請求項２】
前記状態取得手段は、エンジン始動後、所定時間の間に、所定のタイムインターバルで前記状態情報の各項目を取得する
ことを特徴とする請求項１記載のエンジンオイル管理装置。
【請求項３】
前記状態取得手段は、
エンジンオイルの性能について劣化判定の基準となる基準情報を記憶する基準記憶手段と、
現在実際に使用中のエンジンオイルにおける前記状態情報を、前記基準情報と比較することにより劣化の判定を行う比較手段と、
を備えることを特徴とする請求項１又は２記載のエンジオイル管理装置。
【請求項４】
前記交換日取得手段は、
交換したエンジンオイルの属性情報を前記入力部から取得し前記記憶部に記憶する属性取得手段を有すること
を特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のエンジンオイル管理装置。
【請求項５】
前記比較手段は、使用中のエンジンオイルについて取得した前記状態情報又は判定の基準となる基準情報の少なくとも一方について、記憶した前記属性情報に基づいて補正を実施する補正手段を有すること
を特徴とする請求項３又は４記載のエンジンオイル管理装置。
【請求項６】
前記補正手段は、前記インタフェース部又は他のセンサにより、外気温度を前記補正の基礎とするために取得する外気温度取得手段を有すること
を特徴とする請求項５記載のエンジンオイル管理装置。
【請求項７】
前記補正手段は、
予め用意された、日時タイマ手段、情報受信手段、ナビゲーション用道路地図データ、気圧計、湿度計、又は前記インタフェース部、の少なくとも一つ以上に基づいて、
今がどの季節か、現在どのような天候か、車両がいる現在地の地形はどのようなものであるのか、の少なくともいずれか一つ以上を含む車両周辺環境の情報を前記補正の基礎とするために取得する車両環境情報取得手段を有すること
を特徴とする請求項５又は６記載のエンジンオイル管理装置。
【請求項８】
前記補正手段は、エンジンを始動してから所定時間の間に、エアコン等の車載用電気製品の何をどのくらい使用したかを前記インタフェース部から前記補正の基礎とするために取得する電気製品使用状況取得手段を有すること
を特徴とする請求項５から７のいずれか一項に記載のエンジンオイル管理装置。
【請求項９】
前記比較手段は、前記補正手段による補正を反映した判断の結果、エンジンオイルが劣化していると判断された場合には、エンジンオイルを交換すべき旨を報知し、エンジンオイルの性能が劣っていないと判断された場合には、エンジンオイルを交換すべきと報知しないように、前記報知手段を制御すること
を特徴とする請求項５から８のいずれか一項に記載のエンジンオイル管理装置。
【請求項１０】
操作の入力部と、情報の記憶部並びに出力部と、車両の電子制御系から情報を取り込むインタフェース部と、前記各部の制御を含む情報処理を行う制御部と、を備えた、車両用のエンジンオイル管理装置の制御方法であって、
エンジンオイルを交換した日を、前記入力部からの入力操作により取得し前記記憶部に交換日として記録する交換日取得処理と、
前記交換日を前記記憶部から読み出すとともに、その交換日から現在までの間に走行した累積走行距離を、前記インタフェース部から取得する走行距離取得処理と、
エンジンを始動してから所定時間後のエンジンオイルの状態に関連する情報であって少なくとも油温を含む状態情報を、前記インタフェース部から取得する状態取得処理と、
取得した前記状態情報と、前記累積走行距離と、前記交換日から現在までの経過日数と、に基づいて、所定の条件成立又は基準値の超過により、エンジンオイルが劣化していると判断される場合に、エンジンオイルを交換すべきことを前記出力部から報知する報知処理と、
を前記制御部が実行することを特徴とするエンジンオイル管理装置の制御方法。
【請求項１１】
前記状態取得処理は、エンジン始動後、所定時間の間に、所定のタイムインターバルで前記状態情報の各項目を取得する
ことを特徴とする請求項１０記載のエンジンオイル管理装置の制御方法。
【請求項１２】
前記状態取得処理は、
エンジンオイルの性能について劣化判定の基準となる基準情報を所定の基準記憶手段に予め記憶しておき、
現在実際に使用中のエンジンオイルにおける前記状態情報を、前記基準情報と比較することにより劣化の判定を行う比較処理を備える
を特徴とする請求項１０又は１１記載のエンジオイル管理装置の制御方法。
【請求項１３】
前記交換日取得処理は、
交換したエンジンオイルの属性情報を前記入力部から取得し前記記憶部に記憶する属性取得処理を含むこと
を特徴とする請求項１０から１２のいずれか一項に記載のエンジンオイル管理装置の制御方法。
【請求項１４】
前記比較処理は、使用中のエンジンオイルについて取得した前記状態情報又は判定の基準となる基準情報の少なくとも一方について、記憶した前記属性情報に基づいて補正を実施する補正処理を含むこと
を特徴とする請求項１２又は１３記載のエンジンオイル管理装置の制御方法。
【請求項１５】
前記補正処理は、前記インタフェース部又は他のセンサにより、外気温度を前記補正の基礎とするために取得する外気温度取得処理を含むこと
を特徴とする請求項１４記載のエンジンオイル管理装置の制御方法。
【請求項１６】
前記補正処理は、
予め用意された、日時タイマ手段、情報受信手段、ナビゲーション用道路地図データ、気圧計、湿度計、又は前記インタフェース部、の少なくとも一つ以上に基づいて、
今がどの季節か、現在どのような天候か、車両がいる現在地の地形はどのようなものであるのか、の少なくともいずれか一つ以上を含む車両周辺環境の情報を前記補正の基礎とするために取得する車両環境情報取得処理を含むこと
を特徴とする請求項１４又は１５記載のエンジンオイル管理装置の制御方法。
【請求項１７】
前記補正処理は、エンジンを始動してから所定時間の間に、エアコン等の車載用電気製品の何をどのくらい使用したかを前記インタフェース部から前記補正の基礎とするために取得する電気製品使用状況取得処理を含むこと
を特徴とする請求項１４から１６のいずれか一項に記載のエンジンオイル管理装置の制御方法。
【請求項１８】
前記比較処理は、前記補正処理による補正を反映した判断の結果、エンジンオイルが劣化していると判断された場合には、エンジンオイルを交換すべき旨を報知し、エンジンオイルの性能が劣っていないと判断された場合には、エンジンオイルを交換すべきと報知しないように、前記報知手段を制御すること
を特徴とする請求項１４から１７のいずれか一項に記載のエンジンオイル管理装置の制御方法。
【請求項１９】
操作の入力部と、情報の記憶部並びに出力部と、車両の電子制御系から情報を取り込むインタフェース部と、前記各部の制御を含む情報処理を行う制御部と、を備えた、車両用のエンジンオイル管理装置の制御プログラムであって、
エンジンオイルを交換した日を、前記入力部からの入力操作により取得し前記記憶部に交換日として記録する交換日取得処理と、
前記交換日を前記記憶部から読み出すとともに、その交換日から現在までの間に走行した累積走行距離を、前記インタフェース部から取得する走行距離取得処理と、
エンジンを始動してから所定時間後のエンジンオイルの状態に関連する情報であって少なくとも油温を含む状態情報を、前記インタフェース部から取得する状態取得処理と、
取得した前記状態情報と、前記累積走行距離と、前記交換日から現在までの経過日数と、に基づいて、所定の条件成立又は基準値の超過により、エンジンオイルが劣化していると判断される場合に、エンジンオイルを交換すべきことを前記出力部から報知する報知処理と、
を前記制御部に実行させることを特徴とするエンジンオイル管理装置の制御プログラム。
【請求項２０】
前記状態取得処理は、エンジン始動後、所定時間の間に、所定のタイムインターバルで前記状態情報の各項目を取得する
ことを特徴とする請求項１９記載のエンジンオイル管理装置の制御プログラム。
【請求項２１】
前記状態取得処理は、
エンジンオイルの性能について劣化判定の基準となる基準情報を所定の基準記憶手段に予め記憶しておき、
現在実際に使用中のエンジンオイルにおける前記状態情報を、前記基準情報と比較することにより劣化の判定を行う比較処理を含むこと
を特徴とする請求項１９又は２０記載のエンジオイル管理装置の制御プログラム。
【請求項２２】
前記交換日取得処理は、
交換したエンジンオイルの属性情報を前記入力部から取得し前記記憶部に記憶する属性取得処理を含むこと
を特徴とする請求項１９から２１のいずれか一項に記載のエンジンオイル管理装置の制御プログラム。
【請求項２３】
前記比較処理は、使用中のエンジンオイルについて取得した前記状態情報又は判定の基準となる基準情報の少なくとも一方について、記憶した前記属性情報に基づいて補正を実施する補正処理を含むこと
を特徴とする請求項２１又は２２記載のエンジンオイル管理装置の制御プログラム。
【請求項２４】
前記補正処理は、前記インタフェース部又は他のセンサにより、外気温度を前記補正の基礎とするために取得する外気温度取得処理を含むこと
を特徴とする請求項２３記載のエンジンオイル管理装置の制御プログラム。
【請求項２５】
前記補正処理は、
予め用意された、日時タイマ手段、情報受信手段、ナビゲーション用道路地図データ、気圧計、湿度計、又は前記インタフェース部、の少なくとも一つ以上に基づいて、
今がどの季節か、現在どのような天候か、車両がいる現在地の地形はどのようなものであるのか、の少なくともいずれか一つ以上を含む車両周辺環境の情報を前記補正の基礎とするために取得する車両環境情報取得処理を含むこと
を特徴とする請求項２３又は２４記載のエンジンオイル管理装置の制御プログラム。
【請求項２６】
前記補正処理は、エンジンを始動してから所定時間の間に、エアコン等の車載用電気製品の何をどのくらい使用したかを前記インタフェース部から前記補正の基礎とするために取得する電気製品使用状況取得処理を含むこと
を特徴とする請求項２３から２５のいずれか一項に記載のエンジンオイル管理装置の制御プログラム。
【請求項２７】
前記比較処理は、前記補正処理による補正を反映した判断の結果、エンジンオイルが劣化していると判断された場合には、エンジンオイルを交換すべき旨を報知し、エンジンオイルの性能が劣っていないと判断された場合には、エンジンオイルを交換すべきと報知しないように、前記報知手段を制御すること
を特徴とする請求項２３から２６のいずれか一項に記載のエンジンオイル管理装置の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンオイルについて実際の個別具体的な劣化状態を判断のうえ交換時期を報知する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子技術の発達に伴い、車両の機器や消耗材料などの状態や交換時期などをユーザに知らせる技術が提案されている。そのうち、自動車のエンジンオイルを対象として、累積走行距離又は累積エンジン駆動時間を車両の例えばＥＣＵなどの電子制御系から得たり、前回交換後の使用月数などを日時のタイマから判断し、予め設定した所定の限界値を超えたときにユーザに報知したり、さらに、使用するオイルのグレード、気候条件、走行環境といった副設定値の設定を受け付け、それに応じて限界値を変化させる提案もあった（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１０−３８６０５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上記のような従来技術では、副設定値を使うにしろ使わないにしろ、結局、走行距離や経過時間について予め一律に定めた限界値での判断となるため、実際の個別具体的劣化状態と必ずしも一致しないという問題があった。特に、最近のエンジンオイルは高性能であり、品種も多種多様で、交換時期も個別具体的なオイルの実際の状態に合わせる必要が高いところ、上記のような問題点により、オイルの性能低下前または性能低下後に交換時期の報知をしてしまう可能性があり、これら問題点の改善が潜在的に切望されていた。
【０００４】
本発明は、上記のような従来技術の課題を解決するもので、その目的は、エンジンオイルについて実際の個別具体的な劣化状態を判断のうえ交換時期を報知する技術を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決するため、本発明の一態様は（請求項１、１０、１９）、操作の入力部と、情報の記憶部並びに出力部と、車両の電子制御系から情報を取り込むインタフェース部と、前記各部の制御を含む情報処理を行う制御部と、を備えた、車両用のエンジンオイル管理装置（その制御方法、制御プログラム）において、エンジンオイルを交換した日を、前記入力部からの入力操作により取得し前記記憶部に交換日として記録する交換日取得手段（処理）と、前記交換日を前記記憶部から読み出すとともに、その交換日から現在までの間に走行した累積走行距離を、前記インタフェース部から取得する走行距離取得手段（処理）と、エンジンを始動してから所定時間後のエンジンオイルの状態に関連する情報であって少なくとも油温を含む状態情報を、前記インタフェース部から取得する状態取得手段（処理）と、取得した前記状態情報と、前記累積走行距離と、前記交換日から現在までの経過日数と、に基づいて、所定の条件成立又は基準値の超過により、エンジンオイルが劣化していると判断される場合に、エンジンオイルを交換すべきことを前記出力部から報知する報知手段（処理）と、を前記制御部が実現することを特徴とする。
【０００６】
このように、エンジンオイルの劣化について、一律形式的な走行距離や使用期間だけでなく、油温などの温度変化や車両環境などの状態情報も加味し、個別具体的な実際のオイル劣化を確認判断のうえ交換時期をユーザに知らせることにより、真に適切な時期のオイル交換が実現し、交換回数の減少や経済的負担の軽減に加え、エンジン性能の維持による保守費用の節減や、燃費向上、これらによる環境保護も実現可能となる。
【０００７】
本発明の他の態様は（請求項２、１１、２０）、上記各態様において、前記状態取得手段（処理）は、エンジン始動後、所定時間の間に、所定のタイムインターバルで前記状態情報の各項目を取得することを特徴とする。
【０００８】
このように、エンジン始動後３０分間、３０秒間隔、のように予め定められた所定の時間を基準に状態情報を毎回取得することにより、限られた処理負荷でありながら、エンジンオイルの劣化による経時変化を高精度に検出可能となる。
【０００９】
本発明の他の態様は（請求項３、１２、２１）、上記各態様において、前記状態取得手段（処理）は、エンジンオイルの性能について劣化判定の基準となる基準情報を所定の基準記憶手段に予め記憶しておき、現在実際に使用中のエンジンオイルにおける前記状態情報を、前記基準情報と比較することにより劣化の判定を行う比較手段（処理）を含むことを特徴とする。
【００１０】
このように、予め記憶しておく温度変化グラフなどの基準情報の利用により、客観性ある判定を容易に実現することが可能となる。
【００１１】
本発明の他の態様は（請求項４、１３、２２）、上記各態様において、前記交換日取得手段（処理）は、交換したエンジンオイルの属性情報を前記入力部から取得し前記記憶部に記憶する属性取得手段（処理）を含むことを特徴とする。
【００１２】
このように、オイルの交換日だけでなく、交換したオイルの種別などの属性の入力を受け付け記憶しておくことにより、劣化の判断への反映が可能となる。
【００１３】
本発明の他の態様は（請求項５、１４、２３）、上記各態様において、前記比較手段（処理）は、使用中のエンジンオイルについて取得した前記状態情報又は判定の基準となる基準情報の少なくとも一方について、記憶した前記属性情報に基づいて補正を実施する補正手段（処理）を含むことを特徴とする。
【００１４】
このように、オイルの属性情報に基づいて、判定で用いる基準情報や現在の状態情報を補正することにより、個別具体的なオイルの種別や性能に適合した高精度な判定が可能となる。
【００１５】
本発明の他の態様は（請求項６、１５、２４）、上記各態様において、前記補正手段（処理）は、前記インタフェース部又は他のセンサにより、外気温度を前記補正の基礎とするために取得する外気温度取得手段（処理）を含むことを特徴とする。
【００１６】
このように、オイルの性能や劣化の判定に特に重要な影響を与える外気温度も判定に反映させることにより、判定精度がさらに改善可能となる。
【００１７】
本発明の他の態様は（請求項７、１６、２５）、上記各態様において、前記補正手段（処理）は、予め用意された、日時タイマ手段、情報受信手段、ナビゲーション用道路地図データ、気圧計、湿度計、又は前記インタフェース部、の少なくとも一つ以上に基づいて、今がどの季節か、現在どのような天候か、車両がいる現在地の地形はどのようなものであるのか、の少なくともいずれか一つ以上を含む車両周辺環境の情報を前記補正の基礎とするために取得する車両環境情報取得手段（処理）を含むことを特徴とする。
【００１８】
このように、季節、天候、勾配や標高等の地形などの車両周辺環境についても情報を取得し反映させることによって、個別具体的な環境に応じ、判定精度をさらに改善することが可能となる。
【００１９】
本発明の他の態様は（請求項８、１７、２６）、上記各態様において、前記補正手段（処理）は、エンジンを始動してから所定時間の間に、エアコン等の車載用電気製品の何をどのくらい使用したかを前記インタフェース部から前記補正の基礎とするために取得する電気製品使用状況取得手段（処理）を含むことを特徴とする。
【００２０】
このように、最終的にエンジンの負荷となる電装品の使用状況も取得し反映させることによって、個別具体的な車両の使い方に応じ、判定精度をさらに改善することが可能となる。
【００２１】
本発明の他の態様は（請求項９、１８、２７）、上記各態様において、前記比較手段（処理）は、前記補正手段（処理）による補正を反映した判断の結果、エンジンオイルが劣化していると判断された場合には、エンジンオイルを交換すべき旨を報知し、エンジンオイルの性能が劣っていないと判断された場合には、エンジンオイルを交換すべきと報知しないように、前記報知手段（処理）を制御することを特徴とする。
【００２２】
このように、個別具体的な各要素に基づく補正を反映したエンジンオイルの劣化判定の結果に応じ、交換時期をユーザに直ちに速やかに報知することにより、早過ぎたり遅過ぎる報知ではなく、実際の使用状況に即したオイル交換の情報が確実に提供可能となる。
【発明の効果】
【００２３】
以上のように、本発明によれば、エンジンオイルについて実際の個別具体的な劣化状態を判断のうえ交換時期を報知することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
次に、本発明を実施するための最良の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、背景技術や課題での説明と共通の前提事項は繰り返さない。
【００２５】
〔１．構成〕
本実施形態は、車両用のエンジンオイル管理装置（以下「本装置」と呼ぶ）を、必須ではないがナビゲーションシステムと一体化した例で、本装置の制御方法や制御プログラムとしても把握可能である。
【００２６】
本装置の構成を図１に示す。すなわち、本装置は、本体部Ｍと、操作パネルを兼ねた表示部Ｐと、からなり、１は、システム全体の制御を司るメインＣＰＵで、他の各部の制御を含む情報処理を行う制御部である。また、本装置は情報の記憶部２として、システム作業やプログラム収納などの領域を提供したり各種情報を記録するＳＲＡＭ、ＳＤＲＡＭなどの主記憶メモリと、この記憶部２を補助するハードディスク装置５など補助記憶用の記録再生メディアを備える。
【００２７】
４は、各デバイスインタフェースなどＣＰＵ周辺回路、６は、角速度センサなどを含む各種のセンサー部、７はＧＰＳレシーバー部である。
【００２８】
また、本装置は、情報の出力部として、まず音声出力のために、音声合成部８、案内用スピーカ９５と、その駆動用アンプ９とを備え、また、映像等表示出力のために、地図やメニューなどの描画を行う表示制御部３と、映像信号を表示器に表示する映像信号処理部１２と、地図やメニュー等の表示を行うためのＬＣＤやブラウン管等の表示器１３と、を備える。
【００２９】
また、１０は、ＥＣＵや他のセンサ類など車両の電子制御系から情報（車速、バック、ブレーキ、ウインカー信号など）を取り込む車両インタフェース部である。１１は、ＦＭ多重やビーコンなどによるＶＩＣＳ情報を取り込むＶＩＣＳ受信部、１４は、タッチパネル、操作キーなどの操作入力部、１５は、リモコンユニットからリモコン信号を取り込むリモコン受光部で、操作入力部１４の役割を補助する。１６は、情報を送受信する情報通信部、１７は、自動車において電子制御系の中心となるＥＣＵ、１８は、エンジンオイル管理のための設定値の入力を受け付ける設定入力部である。
【００３０】
上記のうち、メインＣＰＵ１では、所定のプログラムにより、図１に示す後述の各部（手段、処理）に対応する機能作用が実現実行される。
【００３１】
〔２．作用効果の概略〕
〔２−１．基本の処理〕
すなわち、交換日取得部１００（交換日取得手段）は、エンジンオイルを交換した日を、操作入力部１４やリモコン受光部１５からの入力操作により取得し、記憶部２に交換日として記録する（交換日取得処理）。また、走行距離取得部２０（走行距離取得手段）は、前記交換日を記憶部２から読み出すとともに、その交換日から現在までの間に走行した累積走行距離を、ＥＣＵ１７など車両の電子制御系から例えば車両インタフェース部１０経由で取得する（走行距離取得処理）。
【００３２】
また、状態取得部３０（状態取得手段）は、エンジンを始動してから所定時間後のエンジンオイルの状態に関連する情報であって少なくとも油温を含む状態情報をＥＣＵ１７など車両の電子制御系から例えば車両インタフェース部１０経由で取得する（状態取得処理）。この状態情報は、ＥＣＵなどからの水温、油温、油圧、エンジン回転数といった基本情報を含み、さらに、ナビゲーションシステムなどからの地形、季節、天候といった補正用の付加情報を含む。
【００３３】
そして、報知部４０（報知手段）は、取得した前記状態情報と、前記累積走行距離と、前記交換日から現在までの経過日数と、に基づいて、所定の条件成立又は基準値の超過により、エンジンオイルが劣化していると判断される場合に、エンジンオイルを交換すべきことを、出力部から報知する（報知処理）。なお、エンジンオイルの劣化の判断は、実態としてはプログラムに従いＣＰＵが行う処理であり、その主体を状態取得部３０と考えても報知部４０と考えても実際的な相違や意味はないので、この点はいずれと考えてもよい。
【００３４】
上記のように、エンジンオイルの劣化について、一律形式的な走行距離や使用期間だけでなく、油温などの温度変化や車両環境などの状態情報も加味し、個別具体的な実際のオイル劣化を確認判断のうえ交換時期をユーザに知らせることにより、真に適切な時期のオイル交換が実現し、交換回数の減少や経済的負担の軽減に加え、エンジン性能の維持による保守費用の節減や、燃費向上、これらによる環境保護も実現可能となる。
【００３５】
〔２−２．状態情報の取得タイミング〕
なお、状態取得部３０は、エンジン始動後、所定時間の間に（例えば３０分間）、所定のタイムインターバル（例えば３０秒ごと）で前記状態情報の各項目を取得する。このように、エンジン始動後３０分間、３０秒間隔、のように予め定められた所定の時間を基準に状態情報を毎回取得することにより、限られた処理負荷でありながら、エンジンオイルの劣化による経時変化を高精度に検出可能となる。
【００３６】
〔２−３．基準情報に基づく判断〕
また、状態取得部３０は、基準記憶部３２と比較部３４と、を備え、このうち基準記憶部３２（基準記憶手段）は、エンジンオイルの性能について劣化判定の基準となる項目ごとの限界値などの基準情報を記憶する（基準記憶処理）。また、比較部３４（比較手段）は、現在実際に使用中のエンジンオイルにおける前記状態情報を、前記基準情報と比較することにより劣化の判定を行う（比較処理）。このように、予め記憶しておく基準情報の利用により、客観性ある判定を容易に実現することが可能となる。
【００３７】
〔２−４．属性情報の取得〕
また、交換日取得部１００は、属性取得部１０１を備え、この属性取得部１０１（属性取得手段）は、交換したエンジンオイルの属性情報を操作入力部１４やリモコン受光部１５から取得し記憶部２に記憶する（属性取得処理）。このように、オイルの交換日だけでなく、交換したオイルの種別などの属性の入力を受け付け記憶しておくことにより、劣化の判断への反映が可能となる。
【００３８】
〔２−５．属性情報の利用〕
また、比較部３４は、補正部３６を備え、この補正部３６（補正手段）は、使用中のエンジンオイルについて取得した前記状態情報又は判定の基準となる基準情報の少なくとも一方について、記憶した前記属性情報に基づいて補正を実施する（補正処理）。このように、オイルの属性情報に基づいて、判定で用いる基準情報や現在の状態情報を補正することにより、個別具体的なオイルの種別や性能に適合した高精度な判定が可能となる。
【００３９】
〔２−６．付加情報の利用〕
また、補正部３６は、外気温取得部３７と、車両環境調査部３８と、電装品使用調査部３９と、を備える。このうち、外気温取得部３７（外気温度取得手段）は、ＥＣＵなど車両の電子制御系から又は他のセンサにより、外気温度を前記補正の基礎とするために取得する（外気温度取得処理）。このように、オイルの性能や劣化の判定に特に重要な影響を与える外気温度も判定に反映させることにより、判定精度がさらに改善可能となる。
【００４０】
また、車両環境調査部３８（車両環境情報取得手段）は、全てを図示するわけではないが、予め用意された、日時タイマ手段、ＶＩＣＳ受信部１１やＧＰＳ部７などの情報受信手段、図示しないナビゲーション用道路地図データや気圧計、湿度計、又は車両インタフェース部１０、の少なくとも一つ以上に基づいて、今がどの季節か、現在どのような天候か、車両がいる現在地の地形はどのようなものであるのか、の少なくともいずれか一つ以上を含む車両周辺環境の情報を前記補正の基礎とするために取得する（車両環境情報取得処理）。このように、季節、天候、勾配や標高等の地形などの車両周辺環境についても情報を取得し反映させることによって、個別具体的な環境に応じ、判定精度をさらに改善することが可能となる。
【００４１】
また、電装品使用調査部３９（電器製品使用状況取得手段）は、エンジンを始動してから所定時間の間に、エアコン等の車載用電気製品の何をどのくらい使用したかをＥＣＵ１７など車両の電子制御系から前記補正の基礎とするために取得する（電気製品使用状況取得処理）。このように、最終的にエンジンの負荷となる電装品の使用状況も取得し反映させることによって、個別具体的な車両の使い方に応じ、判定精度をさらに改善することが可能となる。
【００４２】
〔２−７．判断結果の報知〕
そして、比較部３４は、補正部３６により以上のような各情報に基づく補正を反映した判断の結果、エンジンオイルが劣化していると判断された場合には、エンジンオイルを交換すべき旨を報知し、エンジンオイルの性能が劣っていないと判断された場合には、エンジンオイルを交換すべきと報知しないように、報知部４０を制御する。
【００４３】
このように、個別具体的な各要素に基づく補正を反映したエンジンオイルの劣化判定の結果に応じ、交換時期をユーザに直ちに速やかに報知することにより、早過ぎたり遅過ぎる報知ではなく、実際の使用状況に即したオイル交換の情報が確実に提供可能となる。
【００４４】
〔３．処理手順の例〕
以上のような特徴を組み合わせた処理手順を図２のフローチャートに例示する。この手順では、まず、劣化の判断に用いる基準情報である限界値が入力設定済か否かを確認し（ステップ１０）、入力がない場合は、水温、油温の最高値、油圧など限界値の入力設定を、例えば設定入力部１８から受け付ける（ステップ２０）。詳しく分からない人の為に、使用オイルの粘度等の入力について簡単に設定できる、デフォルトのような選択肢を用意してもよい。このように入力された限界値は、オイル交換時にはリセット出来るようにする。
【００４５】
続いて状態取得部３０が、劣化の判断に用いる状態情報を得るが（ステップ３０）、ここでは状態情報に含まれる前記基本情報を構成する各項目の測定値として、前回交換後のオイルの使用期間、水温、油温、油圧、エンジン回転数をＥＣＵ１７から取得し、記憶部２に一時記録する。
【００４６】
次に、予め設定した限界値を基準記憶部３２から読み込み（ステップ４０）、現時点における上記基本情報の項目ごとの各測定値を記憶部２から読み込んで（ステップ５０）前記限界値と比較し（ステップ６０）、各測定値が対応する限界値を超えていなければ終了する。
【００４７】
いずれかの測定値が対応する限界値を越えていたり、いくつかの測定値のセットがそれぞれの限界値に関する複合条件を満たし又は満たさないような場合は（ステップ６０）、より厳密な第二段階の処理として、状態取得部３０は、状態情報の残りの部分として、エンジンに対し負荷などの影響を与える要素に関する付加情報を得る（ステップ７０）。
【００４８】
ここで改めて整理すると、付加情報を構成する各情報項目うち、ＥＣＵから得るものの例として、外気温、所定装備品の使用状況（例えば、エアコン、ヘッドライトといった電装品の使用有無など）などがあり、ナビゲーションシステムから得るものの例として、季節、天候、現在地の地形情報などがあり、これら付加情報を元に、測定値について、正当性（比較してよい有効な測定値なのか）の判断や、補正を行う（ステップ８０）。
【００４９】
なお、ナビゲーションシステムでは、季節は、例えば、内蔵時計から判明する日付に基づいて判断できる。天候は、例えば、湿度計、雨水センサ、ＶＩＣＳなどの配信情報から判断できる。また、地形情報は、例えば、道路地図データに含まれる勾配などから得ることができる。
【００５０】
すなわち、上記判断の結果、比較してよい有効な測定値が取得できていた場合は、これらをもとに上記測定値の正当性を判断し、又は、測定値を補正し（ステップ８０）、あらためて限界値と比較し、それでも限界値を超えた場合は（ステップ９０）、オイルが劣化していればそれを報知する（ステップ１００）。
【００５１】
〔４．グラフに基づく判断〕
上記のようなエンジンオイルの劣化は、予め設定された特定の時点での限界値超過の有無と、水温や油温などの温度上昇カーブといったグラフとの併用による判定が望ましい。例えば、エンジン始動直後などは水温、油温は低く、油圧、エンジン回転数は高くなるものであり、暖機時に水温、油温の温度上昇カーブを取得して状態情報の測定値とし、比較対象とする。
【００５２】
また、比較対象とする基準情報に関しては、オイル交換時に、日付と、交換したときの走行距離、交換したオイルの粘度を入力する。この際、基準の原型として、オイルの粘度別に対応付けられた限界値と、温度上昇グラフと、を予め保持しておき、この原型を、上記のようにユーザーが入力するオイルの粘度により修正して、限界値と、温度上昇グラフを決定する。このようにオイル粘度に対応付けられた水温と油温の各温度上昇グラフを「基準グラフ」と呼ぶ。
【００５３】
また、エンジン始動後に毎回、状態情報の測定値であるグラフ（「実態グラフ」と呼ぶ）を得るため、ＥＣＵが、水温、油温を３０秒毎の取得を開始し、これを３０分続けて得た実態グラフを記憶部に記憶する。
【００５４】
そして、エンジン始動から所定時間経過後（例えば３０分後）に、その時点の水温、油温、油圧をＥＣＵにて取得し、ナビに記録されているオイル交換日と交換した時の走行距離から現在までの日数と走行距離から算出される測定値と、オイルの粘度に対応づけられた上記限界値と比較する。
【００５５】
この結果、測定値が限界値を超えていない場合は、オイルは劣化していないので、処理を終了するが、測定値が限界値を超えている場合、ＥＣＵは、記憶した上記実態グラフを読み出す。なお、このグラフは、本来の水温、油温に加え、油圧、劣化判定時点の外気温、車に備え付けられているエアコンなどの電気製品の使用の状況（例えば、エンジン始動から３０分間でどのくらい使用したか）、ナビから得る季節、天気、現在地の地形情報なども反映させて補正しながら取得してもよい。
【００５６】
そして、水温と湯温それぞれについて、上記の実態グラフを、先述の基準グラフと比較し、いずれの実態グラフも対応する基準グラフを超えていない場合、エンジンオイルは劣化していないので処理を終了するが、いずれかの実態グラフが対応する基準グラフを超えた場合、エンジンオイルが劣化しているのでその旨を報知する。
【００５７】
超過の有無をグラフ間で比較する場合は、例えば、グラフの超過部分について幅や面積の割合、グラフの交差部分や超過部分における傾斜角度の相対差など、比較の基準を自由に定めてよい。
【００５８】
〔５．他の実施形態〕
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、以下に例示するもの及びそれ以外の他の実施形態も含むものである。例えば、以上の説明に登場した状態情報、基本情報、付加情報その他の具体的な情報項目や判定の基準はあくまで例示に過ぎず、具体的には自由に定めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の実施形態の構成を示す機能ブロック図。
【図２】本発明の実施形態における走行履歴記録の処理手順を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００６０】
Ｍ…本体部
Ｐ…表示部
１…メインＣＰＵ
２…記憶部
３…表示制御部
４…ＣＰＵ周辺回路
５…ハードディスク装置
６…センサー部
７…ＧＰＳ部
８…音声処理部
９…アンプ
９５…スピーカ
１０…車両インタフェース部
１１…ＶＩＣＳ受信部
１２…ビデオ信号処理部
１３…表示器
１４…操作入力部
１５…リモコン受光部
１６…情報通信部
１７…ＥＣＵ
１８…設定入力部
１００…交換日取得部
１０１…属性取得部
２０…走行距離取得部
３０…状態取得部
３２…基準記憶部
３４…比較部
３６…補正部
３７…外気温取得部
３８…車両環境調査部
３９…電装品使用調査部
４０…報知部
【図１】
2007002809.tif 000003
【図２】
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