(57)【要約】  【課題】基板の面に被膜液を塗布し被膜形成するフレキシブルプリント基板の被膜形成の技術において、操作性、メンテナンス性を向上させたフレキシブルプリント基板の被膜形成方法とその装置の提供。  【解決手段】フレキシブルプリント基板７を一定の張力で巻き出しロール６から巻き出して送り出し、被膜の成分を含有した被膜液に浸漬し塗布し、乾燥させ、被膜を形成してフレキシブルプリント基板７を帯状にし巻き取りロール２２で巻き取る。この被膜形成の課程でフレキシブルプリント基板７の両方の面だけでなく、一方の面（片面）のみに被膜を形成したり、また両側面の被膜液を除去するようにしている。さらに洗浄装置３７を設け、浸漬ローラ３１などのメンテナンスを容易にしている。  【選択図】  図５
2007294598.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロールに巻かれたフレキシブルプリント基板の面に被膜を形成するためのフレキシブルプリント基板の被膜形成方法であって、
前記ロールに巻かれた前記フレキシブルプリント基板を一定の張力で送り出す送り出し工程と、
送り出された前記フレキシブルプリント基板を、浸漬槽内に貯留された前記被膜の成分を含有した被膜液に浸漬させて、前記フレキシブルプリント基板の両方の前記面に前記被膜液を塗布する塗布工程と、
前記被膜液が塗布された前記フレキシブルプリント基板に熱風を吹きかけて前記被膜液を乾燥させ、前記被膜を形成するための乾燥工程と、
前記被膜が形成された前記フレキシブルプリント基板を一定の張力でロールに巻き取る巻き取り工程とを有し、
前記塗布工程は、前記浸漬槽に対して昇降可能であるとともに前記フレキシブルプリント基板の一方の前記面に当接可能に設けられた掻き取りローラが、前記浸漬槽の被膜液面より上方に位置することにより、前記フレキシブルプリント基板の一方の前記面の被膜液を掻き取る掻き取り工程を含んだ工程である
ことを特徴とするフレキシブルプリント基板の被膜形成方法。
【請求項２】
ロールに巻かれたフレキシブルプリント基板の面に被膜を形成するためのフレキシブルプリント基板の被膜形成方法であって、
前記ロールに巻かれた前記フレキシブルプリント基板を一定の張力で送り出す送り出し工程と、
送り出された前記フレキシブルプリント基板を、浸漬槽内に貯留された前記被膜の成分を含有した被膜液に浸漬させて、前記フレキシブルプリント基板の両方の前記面に前記被膜液を塗布する塗布工程と、
前記浸漬槽で前記被膜液が塗布された前記フレキシブルプリント基板の前記面と直交する両側面に付着した前記被膜液を掻き落とし除去する側面被膜液除去工程と、
前記被膜液が塗布された前記フレキシブルプリント基板に熱風を吹きかけて前記被膜液を乾燥させて前記被膜を形成するための乾燥工程と、
前記被膜が形成された前記フレキシブルプリント基板を一定の張力でロールに巻き取る巻き取り工程と、
からなるフレキシブルプリント基板の被膜形成方法。
【請求項３】
ロールに巻かれたフレキシブルプリント基板の面に被膜を形成するためのフレキシブルプリント基板の被膜形成方法であって、
前記ロールに巻かれた前記フレキシブルプリント基板を一定の張力で送り出す送り出し工程と、
送り出された前記フレキシブルプリント基板を、浸漬槽内に貯留された前記被膜の成分を含有した被膜液に浸漬させて前記フレキシブルプリント基板の両方の前記面に前記被膜液を塗布する塗布工程と、
前記被膜液が塗布された前記フレキシブルプリント基板に、熱風を吹きかけて前記被膜液を乾燥させて前記被膜を形成するための乾燥工程と、
前記被膜が形成された前記フレキシブルプリント基板を一定の張力でロールに巻き取る巻き取り工程と、
前記フレキシブルプリント基板に前記被膜を形成する作業を終了後、前記フレキシブルプリント基板に前記被膜液を塗布するとき、前記浸漬槽内で前記フレキシブルプリント基板を案内する浸漬ローラを前記浸漬槽の被膜液面より上方に移動させ、前記浸漬ローラの上方に設けられたノズルを介して前記浸漬ローラの洗浄を行う洗浄工程と
からなるフレキシブルプリント基板の被膜形成方法。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載されたフレキシブルプリント基板の被膜形成方法において、
前記フレキシブルプリント基板は、連続した長尺のフレキシブルプリント基板または複数のシート状のフレキシブルプリント基板を接合材により帯状に接合されたフレキシブルプリント基板である
ことを特徴とするフレキシブルプリント基板の被膜形成方法。
【請求項５】
請求項１から３のいずれか１項に記載されたフレキシブルプリント基板の被膜形成方法において、
前記フレキシブルプリント基板は、複数の穴があけられたフレキシブルプリント基板であり、
前記浸漬槽に貯留された前記被膜液に前記フレキシブル基板が浸漬するとき、前記浸漬槽の被膜液面に対して所定の角度を有する方向から進入させ、前記穴内の空気を逃がすことが可能になるようにした
ことを特徴とするフレキシブルプリント基板の被膜形成方法。
【請求項６】
巻き出しロールに巻かれたフレキシブルプリント基板の面に被膜を形成するためのフレキシブルプリント基板の被膜形成装置であって、
前記巻き出しロールに巻かれた前記フレキシブルプリント基板を一定の張力で送り出すための送り出し手段と、
送り出された前記フレキシブルプリント基板を、浸漬槽内に貯留された前記被膜の成分を含有した被膜液に浸漬させて前記フレキシブルプリント基板の両方の前記面に前記被膜液を塗布する塗布手段と、
この塗布手段の引き出し側近傍に、前記浸漬槽に対して昇降可能に設けられ、前記フレキシブルプリント基板の一方の前記面に当接して前記被膜液を掻き取る被膜掻き取り手段と、
前記被膜液が塗布された前記フレキシブルプリント基板に熱風を吹きかけて前記被膜液を乾燥させる乾燥手段と、
前記乾燥により被膜が形成された前記フレキシブルプリント基板を、一定の張力で巻き取りロールに巻き取るための巻き取り手段とからなり、
フレキシブルプリント基板の両方の前記面又は他方の前記面に被膜形成ができるようにした
ことを特徴とするフレキシブルプリント基板の被膜形成装置。
【請求項７】
請求項６に記載されたフレキシブルプリント基板の被膜形成装置において、
前記被膜掻き取り手段は、前記浸漬槽の被膜液面より上方に位置したとき前記他方の前記面に被膜形成をし、前記被膜液中に位置したとき前記両方の前記面に被膜を形成するものである
ことを特徴とするフレキシブルプリント基板の被膜形成装置。
【請求項８】
巻き出しロールに巻かれたフレキシブルプリント基板の面に被膜を形成するためのフレキシブルプリント基板の被膜形成装置であって、
前記巻き出しロールに巻かれた前記フレキシブルプリント基板を一定の張力で送り出すための送り出し手段と、
送り出された前記フレキシブルプリント基板を、浸漬槽内に貯留させた前記被膜の成分を含有した被膜液に浸漬させて前記フレキシブルプリント基板の両方の前記面に前記被膜液を塗布する塗布手段と、
前記浸漬槽の前記フレキシブルプリント基板の引き出し側に設けられ、前記フレキシブルプリント基板の前記面と直交する両側面に付着した前記被膜液を掻き落とし除去する側面被膜液除去部材と、
前記被膜液が塗布された前記フレキシブルプリント基板に熱風を吹きかけて前記被膜液を乾燥させる乾燥手段と、
前記乾燥により被膜が形成された前記フレキシブルプリント基板を一定の張力で巻き取りロールに巻き取るための巻き取り手段と
からなるフレキシブルプリント基板の被膜形成装置。
【請求項９】
巻き出しロールに巻かれたフレキシブルプリント基板の面に被膜を形成するためのフレキシブルプリント基板の被膜形成装置であって、
前記巻き出しロールに巻かれた前記フレキシブルプリント基板を一定の張力で送り出すための送り出し手段と、
送り出された前記フレキシブルプリント基板を、浸漬槽内に貯留させた前記被膜の成分を含有した被膜液に浸漬させて前記フレキシブルプリント基板の両方の前記面に前記被膜液を塗布する塗布手段と、
前記被膜液が塗布された前記フレキシブルプリント基板に熱風を吹きかけて前記被膜液を乾燥させる乾燥手段と、
前記乾燥により被膜が形成された前記フレキシブルプリント基板を、一定の張力で巻き取りロールに巻き取るための巻き取り手段と、
前記フレキシブルプリント基板に前記被膜を形成する作業を終了後、前記フレキシブルプリント基板に前記被膜液を塗布するとき、前記浸漬槽内で前記フレキシブルプリント基板を案内する浸漬ローラを被膜液面より上方に移動させ、前記浸漬ローラの上方に設けられたノズルを介して少なくとも前記浸漬ローラの洗浄を行う洗浄手段と
からなるフレキシブルプリント基板の被膜形成装置。
【請求項１０】
請求項９に記載されたフレキシブルプリント基板の被膜形成装置において、
前記浸漬槽の開口部には、開閉動作可能な移動蓋が設けられ、前記洗浄時には、浸漬槽の開口部を閉状態とするとともに、洗浄後の廃液回収を前記移動蓋を介して行えるようにした
ことを特徴とするフレキシブルプリント基板の被膜形成装置
【請求項１１】
請求項６から１０のいずれか１項に記載されたフレキシブルプリント基板の被膜形成装置において、
前記フレキシブルプリント基板は、連続した長尺のフレキシブルプリント基板または複数のシート状のフレキシブルプリント基板を接合材により帯状に接合したフレキシブルプリント基板である
ことを特徴とするフレキシブルプリント基板の被膜形成装置。
【請求項１２】
請求項６から１０のいずれか１項に記載されたフレキシブルプリント基板の被膜形成装置において、
前記フレキシブルプリント基板は、複数の穴のあけられたフレキシブルプリント基板であり、
前記浸漬槽に貯留された前記被膜液に前記フレキシブル基板が浸漬するとき、前記浸漬槽の被膜液面に対して所定の角度を有する方向から進入させ、前記穴内の空気を逃がすことが可能になるようにした
ことを特徴とするフレキシブルプリント基板の被膜形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フレキシブルプリント基板の被膜形成方法とその装置に関する。更に詳しくは、長尺（帯状）のフレキシブルプリント基板に、被膜液を塗布し被膜を形成するためのフレキシブルプリント基板の被膜形成方法とその装置において、操作性、メンテナンス性の向上を図ったフレキシブルプリント基板の被膜形成方法とその装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリント基板の製造工程には、その表面に電子回路用の配線を施すとき、感光レジスト液等の液体を塗布して薄膜を形成する工程がある。このプリント基板の製造は大量に製造する必要性から生産効率を向上させコストダウンを図ることが求められている。同時にＩＣ等の電子部品の実装には高密度で高品質になることが求められている。
【０００３】
従来このフレキシブルプリント基板は、適宜の寸法に切断され短尺のシート基板に対し個々に各種の処理が施されていた。即ち、この基板は金属箔を貼った積層板として回路形成が行われるが、短尺、長尺如何にかかわらず処理がなされている。その形成方法は、例えば、基板にドライフィルム処理（ＤＲＰ）を行い、その後露光、現像処理を行ない、基板にレジスト層を形成し（ＤＩＰ）、エッチング処理をしてからレジストの除去処理を施し基板の回路を形成するものである。
【０００４】
近年に至って、長尺形式で長手方向に基板を搬送させ、連続的に回路基板の被膜を形成することも行なわれている。すなわち、レジスト膜の形成を連続、高速、かつ高品質で行えるフレキシブルプリント基板の被膜形成方法を、本出願人は提案している（例えば、特許文献１参照）。又、ディップ槽から出たウェブの片面側において、第１塗工液を掻取ローラで掻取りこの第１塗工液の上に所望の膜厚の第２塗工液を塗布する技術が知られている（例えば、特許文献２参照）。さらに、基板の縁部に塗布された被膜液を掻き取りローラで掻き取る技術も知られている（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開２００５−３４７２９８号公報
【特許文献２】特開２００２−１８３４１号公報
【特許文献３】実公平０７−３０１３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述の特許文献１で、本出願人は被膜形成のための基本構成を提案している。しかしながら、まだ少し改良の余地があるものであった。例えば、従来のフレキシブルプリント基板の被膜形成装置では、フレキシブルプリント基板の両面に被膜形成を行うには好適であるが、片面（一方の面）のみに被膜形成を行うことが困難であるという問題点があった。また、同一の被膜形成装置でフレキシブルプリント基板の両面、片面に被膜形成ができる装置の開発が要望されていた。さらに、ＤＩＰローラ（浸漬ローラ）の洗浄を自動的に行えメンテナンスを容易にすること、連続した長尺のフレキシブルプリント基板だけでなく、シート状のフレキシブルプリント基板を接合して帯状にしたフレキシブルプリント基板の被膜形成などを行えるようすることなどの操作性、メンテナンス性において改良の要望があった。特許文献２、３は、このような問題点を解決したり、改良の要望に答えたりするものでなかった。
【０００６】
本発明はこれらの技術的背景のもとで従来の技術を改良発展させその課題を解決するものであり、次の目的を達成する。
【０００７】
本発明の目的は、フレキシブルプリント基板の両面または片面（一方の面）に被膜を形成できるようにして操作性を向上させたフレキシブルプリント基板の被膜形成方法とその装置の提供にある。
【０００８】
本発明の他の目的は、フレキシブルプリント基板に被膜を形成した後、浸漬ローラの自動洗浄を可能にしてメンテナンス性を向上させたフレキシブルプリント基板の被膜形成方法とその装置の提供にある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、前記目的を達成するために次の手段をとる。
本発明１のフレキシブルプリント基板の被膜形成方法は、
ロールに巻かれたフレキシブルプリント基板の面に被膜を形成するためのフレキシブルプリント基板の被膜形成方法であって、前記ロールに巻かれた前記フレキシブルプリント基板を一定の張力で送り出す送り出し工程と、送り出された前記フレキシブルプリント基板を、浸漬槽内に貯留された前記被膜の成分を含有した被膜液に浸漬させて、前記フレキシブルプリント基板の両方の前記面に前記被膜液を塗布する塗布工程と、前記被膜液が塗布された前記フレキシブルプリント基板に熱風を吹きかけて前記被膜液を乾燥させて前記被膜を形成するための乾燥工程と、前記被膜が形成された前記フレキシブルプリント基板を一定の張力でロールに巻き取る巻き取り工程とを有し、前記塗布工程は、前記浸漬槽に対して昇降可能であるとともに前記フレキシブルプリント基板の一方の前記面に当接可能に設けられた掻き取りローラが、前記浸漬槽の被膜液面より上方に位置することにより、前記フレキシブルプリント基板の一方の前記面の被膜液を掻き取る掻き取り工程を含んだ工程であることを特徴とする。
【００１０】
本発明２のフレキシブルプリント基板の被膜形成方法は、
ロールに巻かれたフレキシブルプリント基板の面に被膜を形成するためのフレキシブルプリント基板の被膜形成方法であって、
前記ロールに巻かれた前記フレキシブルプリント基板を一定の張力で送り出す送り出し工程と、送り出された前記フレキシブルプリント基板を、浸漬槽内に貯留された前記被膜の成分を含有した被膜液に浸漬させて、前記フレキシブルプリント基板の両方の前記面に前記被膜液を塗布する塗布工程と、前記浸漬槽で前記被膜液が塗布された前記フレキシブルプリント基板の前記面と直交する両側面に付着した前記被膜液を掻き落とし除去する側面被膜液除去工程と、前記被膜液が塗布された前記フレキシブルプリント基板に熱風を吹きかけて前記被膜液を乾燥させて前記被膜を形成するための乾燥工程と、前記被膜が形成された前記フレキシブルプリント基板を一定の張力でロールに巻き取る巻き取り工程とからなる。
【００１１】
本発明３のフレキシブルプリント基板の被膜形成方法は、
ロールに巻かれたフレキシブルプリント基板の面に被膜を形成するためのフレキシブルプリント基板の被膜形成方法であって、前記ロールに巻かれた前記フレキシブルプリント基板を一定の張力で送り出す送り出し工程と、送り出された前記フレキシブルプリント基板を、浸漬槽内に貯留させた前記被膜の成分を含有した被膜液に浸漬されて前記フレキシブルプリント基板の両方の前記面に前記被膜液を塗布する塗布工程と、前記被膜液が塗布された前記フレキシブルプリント基板に、熱風を吹きかけて前記被膜液を乾燥させて前記被膜を形成するための乾燥工程と、前記被膜が形成された前記フレキシブルプリント基板を一定の張力でロールに巻き取る巻き取り工程と、前記フレキシブルプリント基板に前記被膜を形成する作業を終了後、前記フレキシブルプリント基板に前記被膜液を塗布するとき、前記浸漬槽内で前記フレキシブルプリント基板を案内する浸漬ローラを前記浸漬槽の被膜液面より上方に移動させ、前記浸漬ローラの上方に設けられたノズルを介して前記浸漬ローラの洗浄を行う洗浄工程とからなる。
【００１２】
本発明４のフレキシブルプリント基板の被膜形成方法は、本発明１から３において、
前記フレキシブルプリント基板は、連続した長尺のフレキシブルプリント基板または複数のシート状のフレキシブルプリント基板を接合材により帯状に接合されたフレキシブルプリント基板であることを特徴とする。
【００１３】
本発明５のフレキシブルプリント基板の被膜形成方法は、本発明１から３において、
前記フレキシブルプリント基板は、複数の穴があけられたフレキシブルプリント基板であり、前記浸漬槽に貯留された前記被膜液に前記フレキシブル基板が浸漬するとき、前記浸漬槽の被膜液面に対して所定の角度を有する方向から進入させ、前記穴内の空気を逃がすことが可能になるようにしたことを特徴とする。
【００１４】
本発明６のフレキシブルプリント基板の被膜形成装置は、
巻き出しロールに巻かれたフレキシブルプリント基板の面に被膜を形成するためのフレキシブルプリント基板の被膜形成装置であって、前記巻き出しロールに巻かれた前記フレキシブルプリント基板を一定の張力で送り出すための送り出し手段と、送り出された前記フレキシブルプリント基板を、浸漬槽内に貯留された前記被膜の成分を含有した被膜液に浸漬させて前記フレキシブルプリント基板の両方の前記面に前記被膜液を塗布する塗布手段と、この塗布手段の引き出し側近傍に、前記浸漬槽に対して昇降可能に設けられ、前記フレキシブルプリント基板の一方の前記面に当接して前記被膜液を掻き取る被膜掻き取り手段と、前記被膜液が塗布された前記フレキシブルプリント基板に熱風を吹きかけて前記被膜液を乾燥させる乾燥手段と、前記乾燥により被膜が形成された前記フレキシブルプリント基板を、一定の張力で巻き取りロールに巻き取るための巻き取り手段とからなり、フレキシブルプリント基板の両方の前記面又は他方の前記面に被膜形成ができるようにしたことを特徴とする。
【００１５】
本発明７のフレキシブルプリント基板の被膜形成装置は、本発明６において、
前記被膜掻き取り手段は、前記浸漬槽の被膜液面より上方に位置したとき前記他方の前記面に被膜形成をし、前記被膜液中に位置したとき前記両方の前記面に被膜を形成するものであることを特徴とする。
【００１６】
本発明８のフレキシブルプリント基板の被膜形成装置は、
巻き出しロールに巻かれたフレキシブルプリント基板の面に被膜を形成するためのフレキシブルプリント基板の被膜形成装置であって、
前記巻き出しロールに巻かれた前記フレキシブルプリント基板を一定の張力で送り出すための送り出し手段と、送り出された前記フレキシブルプリント基板を、浸漬槽内に貯留された前記被膜の成分を含有した被膜液に浸漬させて前記フレキシブルプリント基板の両方の前記面に前記被膜液を塗布する塗布手段と、前記浸漬槽の前記フレキシブルプリント基板の引き出し側に設けられ、前記フレキシブルプリント基板の前記面と直交する両側面に付着した前記被膜液を掻き落とし除去する側面被膜液除去部材と、前記被膜液が塗布された前記フレキシブルプリント基板に熱風を吹きかけて前記被膜液を乾燥させる乾燥手段と、前記乾燥により被膜が形成された前記フレキシブルプリント基板を一定の張力で巻き取りロールに巻き取るための巻き取り手段とからなる。
【００１７】
本発明９のフレキシブルプリント基板の被膜形成装置は、
巻き出しロールに巻かれたフレキシブルプリント基板の面に被膜を形成するためのフレキシブルプリント基板の被膜形成装置であって、前記巻き出しロールに巻かれた前記フレキシブルプリント基板を一定の張力で送り出すための送り出し手段と、送り出された前記フレキシブルプリント基板を、浸漬槽内に貯留された前記被膜の成分を含有した被膜液に浸漬させて前記フレキシブルプリント基板の両方の前記面に前記被膜液を塗布する塗布手段と、前記被膜液が塗布された前記フレキシブルプリント基板に熱風を吹きかけて前記被膜液を乾燥させる乾燥手段と、前記乾燥により被膜が形成された前記フレキシブルプリント基板を、一定の張力で巻き取りロールに巻き取るための巻き取り手段と、前記フレキシブルプリント基板に前記被膜を形成する作業を終了後、前記フレキシブルプリント基板に前記被膜液を塗布するとき、前記浸漬槽内で前記フレキシブルプリント基板を案内する浸漬ローラを前記浸漬槽の被膜液面より上方に移動させ、前記浸漬ローラの上方に設けられたノズルを介して前記浸漬ローラの洗浄を行う洗浄手段とからなる。
【００１８】
本発明１０のフレキシブルプリント基板の被膜形成装置は、本発明９において、
前記浸漬槽の開口部には、開閉動作可能な移動蓋が設けられ、前記洗浄時には、浸漬槽の開口部を閉状態とするとともに、洗浄後の廃液回収を前記移動蓋を介して行えるようにしたことを特徴とする。
【００１９】
本発明１１のフレキシブルプリント基板の被膜形成装置は、本発明６から１０において、
前記フレキシブルプリント基板は、連続した長尺のフレキシブルプリント基板または複数のシート状のフレキシブルプリント基板を接合材により帯状に接合されたフレキシブルプリント基板であることを特徴とする。
【００２０】
本発明１２のフレキシブルプリント基板の被膜形成装置は、本発明６から１０において、
前記フレキシブルプリント基板は、複数の穴のあけられたフレキシブルプリント基板であり、前記浸漬槽に貯留された前記被膜液に前記フレキシブル基板が浸漬するとき、前記浸漬槽の被膜液面に対して所定の角度を有する方向から進入させ、前記穴内の空気を逃がすことが可能になるようにしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
上述したように、本発明によれば、フレキシブルプリント基板に被膜を両方の面に形成するだけでなく、一方の面（片面）に形成できるようになり操作性が向上した。また、両方の面への被膜形成と、一方の面への被膜形成とは、被膜掻き取り手段を、前記浸漬槽の被膜液面より上方、または、前記被膜液中に位置させることで切り替えが可能であり操作が容易である。
さらに、塗布に際しては、フレキシブルプリント基板の揺れを防止し、シート状のフレキシブルプリント基板を接合したフレキシブルプリント基板にも被膜液を塗布できるようにした。
【００２２】
また、側面被膜液除去部材を設けたことにより、フレキシブルプリント基板の側面に付着した被膜液を除去することができた。このことにより、後処理の露光工程などで、側面の被膜が削られて異物となり、後工程処理に支障が生じるおそれがなくなった。
さらに、被膜形成作業終了後においては、浸漬ローラとその周辺を自動的に洗浄できる洗浄装置を設けたことで、メンテナンス性が向上した。さらに、洗浄時には、浸漬槽を移動蓋で閉状態にすることで、洗浄後の廃液が浸漬槽に混入することがなく、廃液処理が容易である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本発明の実施の形態を図１から図９の図面に基づいて詳細に説明する。図１は、本発明を適用するフレキシブルプリント基板の被膜形成装置１を示す正面図である。本発明の理解を容易にするため、従来の構成を含め、フレキシブルプリント基板の被膜形成装置１に関する全体構成の概要について説明する。
機台２には、巻き出しユニット３が搭載されている。巻き出しユニット３は、巻き出しロール６に巻かれた帯状の長く薄いフィルム状のフレキシブルプリント基板７を、一定の張力及び速度で送るための機械ユニットである。
【００２４】
巻き出しユニット３は、送りユニット４、及び張力調節ユニット５からなる。巻き出しユニット３は、フレキシブルプリント基板７が積層して巻かれた巻き出しロール６からフレキシブルプリント基板７を一定速度で巻き出して送り出すためのユニット化された機械である。本実施の形態で使用できるフレキシブルプリント基板７は、周知のエポキシ樹脂、ポリイミド系樹脂製のように柔軟性のあるフィルム状の人工高分子材料であることが好ましい。送りユニット４からフレキシブルプリント基板７は補助ローラを介して張力調節ユニット５に送られる。
【００２５】
張力調節ユニット５は、巻き出しロール６から巻き出されたフレキシブルプリント基板７の張力を調節して一定にするためのユニットである。巻き出しユニット３の横には、次工程を担う塗布ユニット９が機台８上に配置され搭載されている。塗布ユニット９は、張力調節ユニット５から巻き出されたフレキシブルプリント基板７に被膜液であるレジスト液を浸漬して塗布するための機械ユニットである。塗布ユニット９は、浸漬ユニット１０、及び予備乾燥ユニット１１からなる。浸漬ユニット１０は、張力調節ユニット５から送られてくるフレキシブルプリント基板７をレジスト液（被膜液）に連続的に浸漬して塗布するためのユニットである。
【００２６】
浸漬ユニット１０でレジスト液が塗布されたフレキシブルプリント基板７は、予備乾燥ユニット１１に送られる。予備乾燥ユニット１１は、６０〜９０℃の熱風をフレキシブルプリント基板７の表面に塗布されたレジスト液に吹きかけて、乾燥させるためのユニットである。この予備乾燥ユニット１１による乾燥は、次工程にフレキシブルプリント基板７を送るとき、この表面（フレキシブルプリント基板７の面）に塗布されたレジスト液が送りロールの摩擦力で剥離されない程度の予備的な乾燥であり、硬化のための本乾燥ではない。
【００２７】
予備乾燥されたフレキシブルプリント基板７は、機台１２上の乾燥・冷却ユニット１３に送られる。乾燥・冷却ユニット１３は、予備乾燥されたフレキシブルプリント基板７に塗布されたレジスト液に熱風をかけて前記レジスト液を本乾燥するためのユニットである。乾燥・冷却ユニット１３は、乾燥ユニット１４、及び冷却ユニット１５からなる。乾燥ユニット１４は、予備乾燥されたフレキシブルプリント基板７に塗布され半硬化したレジスト液を、本実施の形態では６０〜９０℃の熱風を約８分間吹きかけて硬化させるユニットである。
【００２８】
冷却ユニット１５は、フレキシブルプリント基板７に塗布・乾燥され硬化したレジスト膜を室温まで冷却するためのものである。この冷却は、後工程でフレキシブルプリント基板７を巻き取って巻き取りロール２２に積層したとき、残存しているレジスト液の溶剤成分により、フレキシブルプリント基板７が互いに付着する現象を防ぐための工程である。レジスト膜が形成され冷却ユニット１５から出たフレキシブルプリント基板７は、機台１６上の巻き取りユニット１７に送られる。
【００２９】
巻き取りユニット１７は、フレキシブルプリント基板７を一定の張力で巻き取るための機械ユニットである。巻き取りユニット１７は、張力調節ユニット１８、及び回収ユニット１９からなる。張力調節ユニット１８は、冷却ユニット１５から送り出されたフレキシブルプリント基板７の張力を調節して一定にするためのユニットである。回収ユニット１９は、張力調節ユニット１８から送られ、表面にレジスト膜が形成されたフレキシブルプリント基板７を巻き取りロール２２に積層して巻き取るための機械ユニットである。
【００３０】
これらのユニットの横には、これらの各ユニットを制御するための制御装置が搭載された制御盤２０が配置されている。制御盤２０の背面側には、乾燥ヒーターボックスユニット２１が配置されている。乾燥ヒーターボックスユニット２１は、前述した予備乾燥ユニット１１、及び乾燥ユニット１４に乾燥のための熱風をパイプを介して送るためのユニットである。これらのユニット以外にも、浸漬ユニット１０で使用するレジスト液の濃度を一定にするための濃度管理装置（図示せず）、レジスト液の温度を一定にするための冷却機（図示せず）等が配置されている。
【００３１】
以上、説明したように、本装置は、フレキシブルプリント基板７を送り出してから被膜液を塗布し、乾燥させ、巻き取って保持するまでの装置である。このフレキシブルプリント基板７に対しては、その後、メッキ工程、露光・現像工程、エッチング工程、レジスト剥離工程等の工程を経た後、長尺の帯状のフレキシブルプリント基板７は切断され、回路の形成された個々のシート状のフレキシブルプリント基板となる。以上のようにフレキシブルプリント基板の被膜形成装置の概要を説明したが、本発明は特に塗布ユニット９、浸漬ユニット１０に関する。
【００３２】
図２は、塗布ユニット９、浸漬ユニット１０に関する構成を部分的に示した構成図である。次に本発明の実施の形態を塗布ユニット９、浸漬ユニット１０の基本構成を加味して詳細に説明する。他のユニットについては特許文献１に示されたユニットと同様であるので、詳細説明は省略する。塗布ユニット９は、フレキシブルプリント基板７にレジスト液を塗布するためのユニットである。図示はしていないが、この塗布ユニット９には、フレキシブルプリント基板７が通るためのスリットが設けられている。
【００３３】
このスリットには、フレキシブルプリント基板７の一方（例えば表側）、他方（例えば裏側）の面にその先端が接するように、除電ブラシが配置されている。この除電ブラシは、フレキシブルプリント基板７の一方、他方の面にその先端が接する線材の導電材からなるものである。除電ブラシは、フレキシブルプリント基板７の静電気を除去するものである。レジスト液に含まれる溶剤が静電気による火花で引火して燃焼して火災や爆発などを防止するためである。
【００３４】
このために、塗布ユニット９内の空気は十分な排気を伴なったものであることも重要である。この安全対策として溶剤濃度を監視するガス検知器を使用している。このために、ガス濃度が危険濃度レベルに達すると警報がでる。更に、静電気防止、及び腐食対策のためにレジスト液の配管系は、全てステンレス製の管、若しくはステンレス製のフレキシブルホースを使用している。
【００３５】
次に浸漬ユニット１０関係について説明すると、この浸漬ユニット１０にはアーム３０が上下移動可能に設けられていて、このアーム３０の先端には、レジスト液に浸漬されフレキシブルプリント基板７をガイドするＤＩＰローラ（浸漬ローラ）３１が回転自在に支持されている。又、フレキシブルプリント基板７は、巻き出しロール６から巻き出されてＤＩＰローラ３１に巻きかけられる前に、中間位置でフレキシブルプリント基板７を受け固定位置でガイドする補助ローラ３１ａを経由している。このアーム３０はエアシリンダ３０ａの駆動で上下移動動作する。従って、ＤＩＰローラ３１も上下移動する。ＤＩＰローラ３１は下方向に移動したとき、箱状で上部に開口部を有するＤＩＰタンク（浸漬槽）内３２に装入されレジスト液に浸漬する。
【００３６】
フレキシブルプリント基板７に塗布を行うときには、このアーム３０を下降させ図のＡ位置にＤＩＰローラ３１をレジスト液中に浸漬させた状態で、フレキシブルプリント基板７を巻きかけ、送り出すことにより、塗布を行う。このときの送り速度は、塗布された被膜液の膜厚が一定になるように、フレキシブルプリント基板７の構成に合わせ、一定の速度に設定されている。ＤＩＰタンク３２内の下部には、複数の穴の設けられた噴出口のある噴出箱３２ａが設置されている。
【００３７】
この噴出口からポンプを介してレジスト液が噴出し、液面全体を持ち上げるようにして波立つことなくレジスト液をＤＩＰタンク３２内に拡散するようにしている。噴出口の直径の大きさは１〜５ｍｍ程度である。このレジスト液はポンプを介して加圧され常時ＤＩＰタンク内３２をごみが除去された状態で拡散しながら循環している。ＤＩＰタンク３２の上部には、スライド式で移動可能な移動蓋３３が設けられている。
【００３８】
この移動蓋３３はＤＩＰタンク３２上に固定されたレール上をベアリングの支持で移動自在になっている。移動蓋３３の上面は箱形状に縁部が設けられている。この移動蓋３３の開閉動作はセンサーにより確認していて、例えば、移動蓋３３が閉まっているときに誤ってＤＩＰローラ３１が下降し移動蓋３３と干渉しないように、インターロックを取っているとよい。
【００３９】
本実施の形態のフレキシブルプリント基板７は、図３、図４に示すようにシート状の基板７ａを接合材７ｂで接合した長尺の帯状のフレキシブルプリント基板７である。このフレキシブルプリント基板７は、帯状でフィルム形状をなしているが、接合材７ｂ部分が部分的に盛り上がった形状のものである。接合部分は段差の小さいのが望まれ、接合材７ｂは例えば１００μｍ以下の薄いものとなっている。又、接合材７ｂの材質はシート基板７ａの材質と同じもの、あるいは類似したものがよい。なお、フレキシブルプリント基板は、従来より使用されている連続した長尺のフレキシブルプリント基板であってもよい。
【００４０】
このフレキシブルプリント基板７は、図５、図６に示すように、アーム３０に支持されたＤＩＰローラ３１に巻きかけられ、ＤＩＰタンク内３２のレジスト液に浸漬されている。又、アーム３０には、塗布されたフレキシブルプリント基板７の一方の面（片面）のレジスト液を掻き取るための掻き取りローラ（被膜掻き取り手段）３４をＤＩＰローラ３１の上部に設けている。通常フレキシブルプリント基板７の塗布は両方の面（両面）に同時に施されるが、場合によっては一方の面の被膜が不要な場合がある。
【００４１】
この掻き取りローラ３４は、これに対処し一方の面のレジスト液を掻き取るものである。一方の面の被膜が不要な場合は図５に示すように、掻き取りローラ３４をレジスト液面３２ｂから離間して上部に待機させ、フレキシブルプリント基板７の一方の面に接触させている。フレキシブルプリント基板７は、ＤＩＰタンク３２内に浸漬されたＤＩＰローラ３１を介して塗布され、上方にもたらされ、レジスト液面３２ｂから離れて送られ、上部に配置されている掻き取りローラ３４に接触する。
【００４２】
掻き取りローラ３４が図５のようにレジスト液面３２ｂより離間した位置に配置された場合には、フレキシブルプリント基板７が掻き取りローラ３４に接触することにより、両方の面に塗布されたレジスト液のうち、一方の面のレジスト液をこの掻き取りローラ３４の接触でよって掻き取る。すなわち、他方の面のみにレジスト液が塗布されたことになる。掻き取られたレジスト液は落下しＤＩＰタンク３２内に回収される。両方の面に塗付されているときのレジスト液の厚さは例えば４〜２０μｍであるが、この掻き取りローラ３４の接触を通して掻き取られた面（例えば、この形態の一方の面）のレジスト液の厚さは例えば１μｍ以下程度になっていて、ほぼレジスト液が掻き取られた状態となる。なお、この形態において、掻き取りローラで他方の面を掻き取り、一方の面にレジスト液を塗布する構成のものであってもよい。
【００４３】
フレキシブルプリント基板７の両方の面にレジスト液を塗布するときは、図６に示すように、掻き取りローラ３４をＤＩＰタンク３２のレジスト液面３２ｂより下げレジスト液中に浸漬させる。このときの掻き取りローラ３４の上下移動の操作は、ＤＩＰタンク３２の深さが深い場合には、アーム３０の上下動作でＤＩＰローラ３１と一体的に行うことが可能である。ＤＩＰタンク３２の深さが浅い場合には、アーム３０に対して掻き取りローラ３４を相対的に上下方向移動可能にしておいて、アーム３０の上下動作とは独立して掻き取りローラ３４のみを上下動作させるとよい。この上下動作は、手動、自動どちらでもよい。例えば、エアシリンダ等駆動体で上下方向に掻き取りローラ３４を移動させてもよい。
【００４４】
又、取り付け位置を手動で変更できるようにしておいて、片方の面（他方の面）のみのレジスト液塗布か両方の面へのレジスト液塗布かの選択により、掻き取りローラ３４の位置を、上下方向に移動動作させる簡易操作で行うようにしてもよい。さらに、両方の面への塗布の場合、掻き取りローラ３４をレジスト液面３２ｂ近くの境界部分の液中に位置させると、フレキシブルプリント基板７の揺れを防止することになり、塗布ムラのない塗布を施すことができる。
【００４５】
塗布直後のフレキシブルプリント基板７は、潤った状態であり、安定して送り出しができない場合がある。この場合にＤＩＰローラ３１に続いて掻き取りローラ３４に接触させ巻き掛けることは、フレキシブルプリント基板７を両方の面で案内しながら送り出すことになり、フレキシブルプリント基板７の送り出しを安定化させる。更に、フレキシブルプリント基板７が穴のあいているものであっても塗布は可能である。これは、穴の直径が０．３ｍｍ以下であれば、液だれのおそれがなく、穴の中の空気だまりのおそれもないので、塗布ムラを生じることなくスムースに塗布することができる。
【００４６】
この場合フレキシブルプリント基板７のレジスト液中へ進入させる角度は所定の角度に設定されている必要がある。即ち、水平位置（ＤＩＰタンクのレジスト液面３２ｂ）に対する掻き取りローラ３４側の浸漬のための進入角度α（図６参照）は、９０度以下であることが好ましい。このようにすることで、フレキシブルプリント基板７が液中に進入し浸漬されるとき、穴の中の空気を逃がすことができ、穴の中も塗布することができる。このため、フレキシブルプリント基板７を後工程であるエッチング液での侵蝕から防止することができる。
【００４７】
次に図７、図８に基づきフレキシブルプリント基板７の送り出し方向に沿う両方の側面のレジスト液の除去と揺れ防止について説明する。図８（ａ）は図７のＸ矢視平面図、図８（ｂ）は、側面被膜液除去部材近傍の拡大図である。フレキシブルプリント基板７の両方の側面７ｃ、７ｃにレジスト液があると、例えば、後処理の露光工程でこのフレキシブルプリント基板７を搬送するとき側面７ｃ、７ｃの被膜が削られて異物となり、後処理工程に支障が生じるおそれがある。ここでいう側面とは、フレキシブルプリント基板の被膜を形成する面と直交する側方の面である。
【００４８】
そのため、フレキシブルプリント基板７の両方の側面７ｃに被膜を生じさせないようにしている。本実施の形態においては、ＤＩＰタンク３２の上部位置に側面被膜液除去部材（以下、除去部材という）３５を設け、レジスト液（被膜液）が塗布されて引き上げられるフレキシブルプリント基板７の両方の側面７ｃ、７ｃから付着したレジスト液を掻き落とすようにした。この除去部材３５は、フレキシブルプリント基板７の両方の側面７ｃ、７ｃに対応して勝手違いに２つ設けられ、フレキシブルプリント基板７側に略Ｖ字形状の凹部３５ａ、略Ｖ字形状の中間の掻き落とし部３５ｂ等を構成する板材である。
【００４９】
この除去部材３５は送り出されて塗布されているフレキシブルプリント基板７に常に接触して両方の側面７ｃ、７ｃのレジスト液を掻き落としている。掻き落とされたレジスト液は落下しＤＩＰタンク３２内に回収される。このようにすることで、両方の側面７ｃのレジスト液は除去される。従って、両方の側面７ｃ、７ｃには被膜が形成されず、後工程においてもフレキシブルプリント基板７を支障なく搬送することができる。続いて、フレキシブルプリント基板７は塗布された直後に連続動作で乾燥工程に入る。
【００５０】
このとき熱風が吹き付けられるので、フレキシブルプリント基板７は風圧を受けて多少揺れる傾向がある。この位置に除去部材３５を設けたことにより、乾燥時のフレキシブルプリント基板７の揺れを防止することができる。この揺れを防止したことにより、フレキシブルプリント基板７の塗布ムラを防止でき、両方の側面７ｃのレジスト液除去と相まって、結果的にフレキシブルプリント基板７の品質を向上させることになる。
【００５１】
除去部材は、フレキシブルプリント基板７の両方の側面７ｃ、７ｃを部分的にローラ等で挟む構成の除去部材で掻き落とすものであってもよい。
【００５２】
次に特にメンテナンスに有効な処理について説明する。図９は、塗布、乾燥後に作業が終了して各部材を次の作業のため維持待機させるための構成を示している。送り出し工程にセンサー３６が設置されている。巻き出しローラ６に巻かれていたフレキシブルプリント基板７の全部に被膜形成処理が行われ、作業が終了したことをセンサー３６が検知する。例えば、センサー３６がリーダーフィルムを検知する。検知した場合、所定の時間経過後、ＤＩＰローラ３１がアーム３０によりレジスト液面３２ｂから離間してＤＩＰタンク３２上部に退避する。ＤＩＰローラ３１が退避端に達した後、ＤＩＰタンク３２側部に配置されていた移動蓋３３が移動し、ＤＩＰタンク３２を自動的に閉じる。
【００５３】
この移動動作はエアシリンダ３３ａによって行われる。一方、ＤＩＰローラ３１の上方には洗浄装置（洗浄手段）３７が設けられている。この洗浄装置３７は、ＤＩＰローラ３１とその周辺を洗浄するためのノズル３８を有している。
【００５４】
アーム３０又は機台８には、洗浄用の供給装置３９が設けられていて、洗浄剤が洗浄タンク４０に収納されている。この洗浄タンク４０とノズル３８間は、配管４１により連通されていて、洗浄タンク４０の洗浄剤は加圧されてこの配管４１を介してノズル３８に供給される。このノズル３８から洗浄剤は噴出してＤＩＰローラ３１とその周辺の部材を自動洗浄する。
【００５５】
洗浄された後の廃液は、移動蓋３３の上部に落下し回収される。移動蓋３３の上面は箱形状になっていて廃液を受ける構成になっている。ＤＩＰタンク３２内にこの廃液が混入することはない。この廃液は図示していないが、移動蓋３３から配管を経由して回収容器に回収される。これら一連の動作を自動的に行うようにしているので、作業終了時に、作業者が洗浄を人為的に行うようなメンテナンスが不要となった。
【００５６】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は、この実施の形態に限定されないことはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】図１は、フレキシブルプリント基板の被膜形成装置の実施の形態を示す正面図である。
【図２】図２は、塗布ユニット、浸漬ユニットの概要を示す正面図である。
【図３】図３は、フレキシブルプリント基板の平面図である。
【図４】図４は、フレキシブルプリント基板の側面図である。
【図５】図５は、フレキシブルプリント基板の一方の面の被膜液を掻き取る構成を示す説明図である。
【図６】図６は、図５に対応し、フレキシブルプリント基板の両方の面に被膜液を塗布する構成を示す説明図である。
【図７】図７は、フレキシブルプリント基板の両方の側面の被膜液を除去する構成を示す説明図である。
【図８】図８（ａ）は、図７のＸ矢視図、図８（ｂ）は、側面被膜液除去部材近傍の拡大図である。
【図９】図９は、塗布ユニットに洗浄装置を設けた構成を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５８】
１…フレキシブルプリント基板の被膜形成装置
７…フレキシブルプリント基板
９…塗布ユニット
１０…浸漬ユニット
３０…アーム
３１…ＤＩＰローラ（浸漬ローラ）
３２…ＤＩＰタンク（浸漬槽）
３３…移動蓋
３４…掻き取りローラ（被膜掻き取り手段）
３５…側面被膜液除去部材
３７…洗浄装置（洗浄手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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