(57)【要約】【課題】特殊道路入口手前で、必要な情報をユーザに提供する。【解決手段】自車両の現在位置を取得する現在位置取得手段１と、アクセス可能な地図情報を参照して、現在位置と所定の位置関係にある特殊道路の入口の位置を検出する特殊道路入口検出手段２と、アクセス可能な施設情報を参照して、特殊道路の入口位置と自車両の現在位置との間であって入口位置に最も近い位置にある施設を抽出する施設抽出手段３と、施設抽出手段３により抽出された施設ごとに、ユーザに対する当該施設の情報の必要性を判断し、判断した必要性に応じて施設をユーザに紹介するか否かを決定する紹介要否決定手段４と、その決定結果に基づいて施設の情報を出力する出力手段５とを備えた。【選択図】  図１
2007040901.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自車両の現在位置を取得する現在位置取得手段と、
アクセス可能な地図情報を参照して、前記現在位置取得手段により取得された現在位置と所定の位置関係にある特殊道路の入口の位置を検出する特殊道路入口検出手段と、
アクセス可能な施設情報を参照して、前記特殊道路入口検出手段により検出された前記入口位置と自車両の現在位置との間であって前記入口位置に最も近い位置にある施設をその属性ごとに抽出する施設抽出手段と、
前記施設抽出手段により抽出された施設ごとに、前記ユーザに対する当該施設の情報の必要性を判断し、判断した必要性に応じて前記施設を前記ユーザに紹介するか否かを決定する紹介要否決定手段と、
前記紹介要否決定手段の決定に基づいて、前記施設の情報を出力する出力手段とを有する情報提供装置。
【請求項２】
前記紹介要否決定手段は、前記施設抽出手段により抽出された施設が燃料供給所である場合、前記紹介要否決定手段は、前記自車両の燃料残量を取得し、取得した自車両の燃料残量に基づいて、前記施設抽出手段により抽出された燃料供給所の情報の必要性を判断し、判断した必要性に応じて前記燃料供給所を前記ユーザに紹介するか否かを決定する請求項１に記載の情報提供装置。
【請求項３】
前記紹介要否決定手段は、前記施設抽出手段により抽出された施設がレストランである場合、前記紹介要否決定手段は、現在時刻を取得し、取得した現在時刻に基づいて、前記施設抽出手段により抽出されたレストランの情報の必要性を判断し、判断した必要性に応じて前記レストランを前記ユーザに紹介するか否かを決定する請求項１に記載の情報提供装置。
【請求項４】
前記紹介要否決定手段は、前記施設抽出手段により抽出された施設がチェーン装着場である場合、前記紹介要否決定手段は、前記特殊道路に沿う地域の積雪量を取得し、取得した積雪量に基づいて、前記施設抽出手段により抽出されたチェーン装着場の情報の必要性を判断し、判断した必要性に応じて前記チェーン装着場を前記ユーザに紹介するか否かを決定する請求項１に記載の情報提供装置。
【請求項５】
前記特殊道路の入口は、前記現在位置から指定された目的地までの経路上にある請求項１〜４のいずれかに記載の情報提供装置。
【請求項６】
前記特殊道路の入口は、前記現在位置から所定距離内にある請求項１〜４のいずれかに記載の情報提供装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報提供装置に関し、特に、高速道路等の特殊道路の手前でユーザに必要な情報を提供する情報提供装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特定の種別の道路（例えば高速道路）を通る場合には、その道路の入口に対して最後となる特定の施設（例えばガソリンスタンド）を検索する装置がある（特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、従来の装置は、その道路の入口に対して最後となるあらゆるジャンル（レストラン、ガソリンスタンド等）の施設についての情報を提供するため、提供される情報量、提供回数が多くなる傾向があり、ユーザに煩わしさを与えるという問題があった。
【特許文献１】特開２００２−３４０５８２号公報
【発明の開示】
【０００４】
本発明は、以上の課題を鑑みてなされたものであり、特殊道路の手前においてユーザが必要とする情報を出力する情報提供装置を提供することを目的とする。
【０００５】
本発明によれば、自車両の現在位置を取得し、アクセス可能な地図情報を参照して、取得された現在位置と所定の位置関係にある特殊道路の入口の位置を検出し、アクセス可能な施設情報を参照して、検出された入口位置と自車両の現在位置との間であって入口位置に最も近い位置にある施設をその属性ごとに抽出し、抽出された施設ごとに、ユーザに対する当該施設の情報の必要性を判断し、判断した必要性に応じて施設をユーザに紹介するか否かを決定し、その決定に基づいて、施設の情報を出力する情報提供装置が提供される。
【０００６】
これにより、ユーザが必要とする情報を選択して紹介するため、ユーザに煩わしさを与えることなく必要な情報を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面に基づいて、本発明に係る実施形態の情報提供装置を説明する。本実施形態の情報提供装置１００は、車両に搭載され、他の車載された自車位置検出装置２００を含むナビゲーション装置及び出力装置（ディスプレイ、スピーカ）３００と接続され、有線又は無線の車載ＬＡＮシステム（ＣＡＮシステム（Controller Area Network system））等により通信可能なように接続されている。  
図１に示すように、本実施形態の情報提供装置１００は、現在位置取得手段１と、特殊道路入口検出手段２と、施設抽出手段３と、紹介要否決定手段４と、出力手段５とを有する。具体的には、少なくとも、抽出された特殊道路入口近傍の施設ごとのユーザに対する
必要性を判断し、判断した必要性に基づいて施設を紹介するか否かを判断するプログラムを格納したＲＯＭ(Read Only Memory)等と、このＲＯＭ等に格納されたプログラムを実行することで、特殊道路入口検出手段２、施設抽出手段３、紹介要否決定手段４として機能するＣＰＵ（Central Processing Unit）等と、アクセス可能な記憶手段６として機能するＲＡＭ(Random Access Memory)とを備えている。
【０００８】
以下、各構成について説明する。  
「現在位置取得手段１」は、自車両に搭載されたナビゲーション装置の、ＧＰＳ機能（Global Positioning System）を有する自車位置検出装置２００から自車両の現在位置を取得する。
【０００９】
「特殊道路入口検出手段２」は、アクセス可能な地図情報６１１を参照して、現在位置取得手段１により取得された現在位置と所定の位置関係にある特殊道路の入口を検出する。本実施形態の特殊道路入口検出手段２は、自車両の現在位置から指定された目的地までの経路上のある特殊道路の入口を検索する。指定された目的地は、自車両に搭載されたナビゲーション装置等において入力された目的地情報を用いて特定する。特殊道路の入口の位置は特に限定されず、特殊道路入口検出手段２は自車両の現在位置から所定距離内にある入口を検出してもよい。地図情報６１１は、経路案内等を行う一般のナビゲーション装置により利用可能な電子地図情報である。本実施形態の地図情報６１１は、少なくとも特殊道路入口情報６１１を含む。特殊道路入口情報６１１は、特殊道路の入口の位置に関する情報である。本例の地図情報６１は、道路の種別を識別する情報を道路ごとに対応づけることにより、各道路が「特殊道路」に区分されるか否かが識別可能であって、特殊道路に区分される道路の入口の位置情報を「特殊道路入口情報」に含んで記憶する。
【００１０】
「施設抽出手段３」は、アクセス可能な施設の属性を含む施設情報６２を参照して、特殊道路入口検出手段２により検出された入口位置と自車両の現在位置との間であって、検出された入口位置に最も近い施設を施設の属性ごとに抽出する。施設情報６２は、施設を特定する識別子と、施設の属性（カテゴリ）と、施設の位置情報とが対応づけられた情報である。本実施形態の施設抽出手段３は、自車両の現在位置と、特殊道路の入口の位置と、施設の位置とを比較して、自車両から特殊道路の入口へ至る経路において、特殊道路の入口に最も近い施設を、施設の属性ごとに検出する。つまり、施設抽出手段３は、共通の属性を有する施設（例えばコンビニエンスストア）のうち、自車両が現在位置から特殊道路の入口へ至る経路において、自車両が最後に通過する施設（特定のコンビニエンスストアＡ）を抽出する。抽出する対象となる施設の属性は予め設定することが好ましい。すべての属性の施設について抽出処理をしてもよいし、特定の属性（例えば、ガソリンスタンド（燃料供給所）、レストラン、チェーン装着エリア、コンビニエンスストア、ドラッグストアなど）について抽出処理を行ってもよい。この施設情報６２は、施設抽出手段３がアクセス可能な記憶手段６に記憶されている。施設情報６２が格納された記憶手段６は、情報提供装置１００内部に設けられてもよいし、装置外部に設けられてもよいし、また可搬の記憶装置であってもよい。
【００１１】
「紹介要否決定手段４」は、施設抽出手段３により抽出された施設ごとに、ユーザに対する当該施設の情報の必要性を判断し、判断した必要性に応じて施設をユーザに紹介するか否かを決定する。特に限定されないが、ユーザに対する各施設の情報の必要性の判断は、予めユーザからユーザが必要と判断する施設の属性情報を受け付け、ユーザが予め選択した施設の属性に基づいて判断することが好ましい。たとえば、ユーザが特殊道路に入る前に食事をしたい場合、レストランを必要な施設の属性として選択する。紹介要否決定手段４は、ユーザにより選択された「レストラン」を属性とする施設の情報がユーザにとって必要性が高いとし、施設抽出手段３により抽出された「レストラン」をユーザに紹介する旨を決定する。施設抽出手段３により抽出された施設ごとに、ユーザに対する当該施設の情報の必要性が予め判断され、その判断された必要性に応じて施設をユーザに紹介するか否かを決定するため、不必要な情報をユーザに提供することを防ぐことができ、ユーザに煩わしさを与えることがない。
【００１２】
特に限定されないが、ユーザに対する各施設の情報の必要性の判断は、車両情報に基づいて判断することが好ましい。紹介要否決定手段４は、車両情報を車両制御システム４００から取得する。車両情報は、車両搭載の各検知装置から車載ＬＡＮ（例えばＣＡＮシステム（Controller Area Network system））を介して車両制御システムに送出された情報である。具体的には、施設抽出手段３により抽出された施設がガソリンスタンドなどの燃料供給所である場合、紹介要否決定手段４は自車両の燃料残量（例えばガソリン残量）を取得し、取得した自車両の燃料残量（例えばガソリン残量）に基づいて、施設抽出手段３により抽出されたガソリンスタンドなどの燃料供給所の情報の必要性を判断し、判断した必要性に応じて燃料供給所（例えばガソリンスタンド）をユーザに紹介するか否かを決定する。
【００１３】
特に限定されないが、ユーザに対する各施設の情報の必要性の判断は、時間帯に基づいて判断することが好ましい。紹介要否決定手段４は、現在時刻を車両制御システム４００の車載ＬＡＮ（例えばＣＡＮシステム（Controller Area Network system））を介してタイマ５００から取得する。たとえば、施設抽出手段３により抽出された施設がレストランである場合、紹介要否決定手段４は、現在時刻を取得し、取得した現在時刻に基づいて、施設抽出手段３により抽出されたレストランの情報の必要性を判断し、判断した必要性に応じてレストランをユーザに紹介するか否かを決定する。
【００１４】
特に限定されないが、ユーザに対する各施設の情報の必要性の判断は、天候情報に基づいて判断することが好ましい。紹介要否決定手段４は、天候情報を車載の情報取得装置６００の通信機能６１０を用いて、外部の情報提供サーバから取得する。施設抽出手段３により抽出された施設がチェーン装着場である場合、紹介要否決定手段４は、特殊道路に沿う地域の積雪量を取得し、取得した積雪量に基づいて、施設抽出手段３により抽出されたチェーン装着場の情報の必要性を判断し、判断した必要性に応じてチェーン装着場をユーザに紹介するか否かを決定する。
【００１５】
「出力手段５」は、紹介要否決定手段４の決定に基づいて施設の情報を出力装置３００へ送出し、ユーザに向けて出力する。出力手法は特に限定されず、ディスプレイを介した視覚的な出力であってもよいし、スピーカを介した聴覚的な出力であってもよい。
【００１６】
以上のように構成される本実施形態の動作を図２に基づいて説明する。図２は、本実施形態の情報提供装置１００の制御手順を示すフローチャート図である。  
図２に示すように、現在位置取得手段１は、自車位置検出装置２００から自車両の現在位置を取得する（Ｓ１）。
【００１７】
次に、特殊道路入口検出手段２は、アクセス可能な記憶手段６に記憶された地図情報６１を参照して、現在位置取得手段１により取得された現在位置と所定の位置関係にある特殊道路の入口の位置を検出する（Ｓ２）。本例では、ユーザが指定した目的地までの誘導経路上で現在位置から最も近い特殊道路の入口を検出する。
【００１８】
施設抽出手段３は、アクセス可能な記憶手段６に記憶された施設情報６２を参照して、特殊道路入口検出手段２により検出された入口位置と自車両の現在位置との間であって入口位置に最も近い施設を、属性ごとに抽出する（Ｓ３）。本例の施設抽出手段３は、現在位置から特殊道路入口までの経路上で最後に通過する施設を、施設の属性ごとに抽出する。つまり、現在位置から特殊道路入口までの経路上で最後に通過するガソリンスタンド、レストラン、チェーン装着場等を抽出する。
【００１９】
施設の属性ごとに１ずつ抽出された施設群から１の施設を取り出し（Ｓ４）。その施設の施設情報が記憶手段６に記憶されているか否かを判断する（Ｓ５）。施設情報が記憶手段６に記憶されている場合にはＳ６へ進む。Ｓ６において、紹介要否判断手段４は、施設抽出手段３により抽出された施設ごとに、ユーザに対する当該施設の情報の必要性を判断し、判断した必要性に応じて施設をユーザに紹介するか否かを決定する（Ｓ６）。紹介が必要と判断された場合は、Ｓ７へ進み、紹介が必要ではないと判断された場合は、Ｓ８へ進む。このように、施設抽出手段３により抽出された施設ごとに、ユーザに対する当該施設の情報の必要性が予め判断され、その判断された必要性に応じて施設をユーザに紹介するか否かを決定するため、不必要な情報をユーザに提供することを防ぐことができ、ユーザに煩わしさを与えることがない。
【００２０】
本実施形態における施設情報の必要性の判断手法は、特に限定されず、以下の３つの判断手法を用いることができる。
【００２１】
たとえば、施設抽出手段３により抽出された施設がガソリンスタンド（燃料供給所）である場合、紹介要否決定手段４は、自車両の燃料残量を取得し、取得した自車両の燃料残量に基づいて、施設抽出手段３により抽出されたガソリンスタンドの情報の必要性を判断し、判断した必要性に応じてそのガソリンスタンドを前記ユーザに紹介するか否かを決定する。具体的に、紹介要否決定手段４は、車載ＬＡＮシステムを介して燃料残量計から燃料残量（たとえば、ガソリン残量）を取得する。取得した燃料残量に基づいて走行可能距離を算出する。本例では燃料残量に燃費を乗じて走行可能距離を算出する。燃費は、過去の特殊道路（高速道路等）を走行した際の燃費情報の平均値に基づいて求めてもよいし、予め記憶された燃費値（カタログ値）を用いて求めてもよい。紹介要否判断手段４は、この走行可能距離と特殊道路の走行距離とを比較する。特殊道路の走行距離は、特殊道路入口検出手段２により検出された特殊道路の入口から目的地へ至るために特殊道路から出る出口までの経路の距離とする。紹介要否判断手段４は、走行可能距離が特殊道路走行距離よりも小さい場合、すなわち（燃料残量＊燃費）＜特殊道路走行距離である場合、ガソリンスタンドの情報の必要性は高いと判断し、ガソリンスタンドの情報をユーザに提供する旨を決定する。他方、紹介要否判断手段４は、走行可能距離が特殊道路走行距離よりも大きい場合、すなわち（燃料残量＊燃費）≧特殊道路走行距離である場合、ガソリンスタンドの情報の必要性は低いと判断し、ガソリンスタンドの情報をユーザに提供しない旨を決定する。
【００２２】
本実施形態によれば、施設抽出手段３により抽出されたガソリンスタンドの、ユーザに対する必要性が予め判断され、その判断された必要性に応じてガソリンスタンドをユーザに紹介するか否かを決定するため、ガソリンが満タンであるのにガソリンスタンドの情報を提供するなど、不必要な情報をユーザに提供することを防ぐことができ、ユーザに煩わしさを与えることがない。
【００２３】
たとえば、施設抽出手段３により抽出された施設がレストランである場合、紹介要否決定手段４は、現在時刻を取得し、取得した現在時刻に基づいて、施設抽出手段３により抽出されたレストランの情報の必要性を判断し、判断した必要性に応じて施設をユーザに紹介するか否かを決定する。具体的に、紹介要否決定手段４は、車載ＬＡＮシステムを介してタイマ５００から現在時刻を取得する。取得した現在時刻が予め定義した食事時間帯であるか否かを判断する。紹介要否判断手段４は、現在時刻が予め定義された食事時間帯に属する場合、レストランの情報の必要性は高いと判断し、レストランの情報をユーザに提供する旨を決定する。他方、紹介要否判断手段４は、現在時刻が予め定義された食事時間帯ではない場合、レストランの情報の必要性は低いと判断し、レストランの情報をユーザに提供しない旨を決定する。
【００２４】
本実施形態によれば、施設抽出手段３により抽出されたレストランの、ユーザに対する必要性が予め判断され、その判断された必要性に応じてレストランをユーザに紹介するか否かを決定するため、食事を取る可能性が低いにもかかわらずレストランの情報を提供するなど、不必要な情報をユーザに提供することを防ぐことができ、ユーザに煩わしさを与えることがない。
【００２５】
たとえば、施設抽出手段３により抽出された施設がチェーン装着場である場合、紹介要否決定手段４は、前記特殊道路入口検出手段２から入る特殊道路に沿う地域の積雪量を取得し、取得した積雪量に基づいて、施設抽出手段３により抽出されたチェーン装着場の情報の必要性を判断し、判断した必要性に応じてチェーン装着場をユーザに紹介するか否かを決定する。具体的に、紹介要否決定手段４は、外部と通信して取得された積雪量を情報取得装置６００、車載ＬＡＮシステムを介して取得する。取得した積雪量と予め設定した閾値と比較する。積雪量の閾値は、その積雪量から推測される路面の状態に基づいて設定される。本例ではチェーンの装着が必要な路面状態となる積雪量を基準に閾値を設定した。
【００２６】
紹介要否判断手段４は、取得した特殊道路に沿う地域の積雪量が設定された閾値よりも大きい場合、チェーン装着場の情報の必要性は高いと判断し、チェーン装着場の情報をユーザに提供する旨を決定する。他方、紹介要否判断手段４は、取得した特殊道路に沿う地域の積雪量が設定された閾値よりも小さい場合、チェーン装着場の情報の必要性は低いと判断し、チェーン装着場の情報をユーザに提供しない旨を決定する。
【００２７】
本実施形態によれば、施設抽出手段３により抽出されたチェーン装着場の、ユーザに対する必要性が予め判断され、その判断された必要性に応じてチェーン装着場をユーザに紹介するか否かを決定するため、雪が降ってもいないのにチェーン装着場を案内するなど、不必要な情報をユーザに提供することを防ぐことができ、ユーザに煩わしさを与えることがない。
【００２８】
最後に、出力手段５は、紹介要否決定手段４の決定結果に基づいて、施設の情報を内部又は外部の出力装置（ディスプレイおよび／またはスピーカ）３００へ向けて出力する。Ｓ６において、紹介要否決定手段４が施設の情報の必要性が高いと判断した場合には、その施設の情報の紹介が行われる（Ｓ７）。紹介要否決定手段４が施設の情報の必要性が低いと判断した場合には、その施設の情報の紹介は行われない（Ｓ８）。これにより、高速道路等に進入する前にユーザが必要とする施設の情報のみを提供することができる。
【００２９】
なお、以上説明した実施形態は、本発明の理解を容易にするために記載されたものであって、本発明を限定するために記載されたものではない。したがって、上記の実施形態に開示された各要素は、本発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本実施形態の情報提供装置のブロック構成図である。
【図２】本実施形態に係る情報提供装置の制御手順を示す図である。
【符号の説明】
【００３１】
１００…情報提供装置
１…現在位置取得手段
２…特殊道路入口検出手段
３…施設抽出手段
４…紹介要否決定手段
５…出力手段
２００…自車位置検出装置
３００…出力装置
４００…車両制御システム
４１０…燃料残量計
５００…タイマ
６００…情報取得装置
【図１】
2007040901.tif 000003
【図２】
2007040901.tif 000004