(57)【要約】  【課題】  感光体ベルトのたわみやすべり等が生じた場合でも、形成する画像にレジずれが生じることのない画像形成装置および方法を提供する。  【解決手段】  駆動軸２１とテンションロール２２とによって支持され駆動軸２１の回転によって移動する感光体ベルト２０上に、転写部３０と転写部３１によって画像を転写する際に、テンションロール２２と転写部３１の間に配置した距離測定部４０が測定した距離に基づいて、転写部３１による画像の転写位置を決定する。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動軸とテンションロールとによって支持され該駆動軸の回転によって移動する感光体ベルトと、前記感光体ベルトの移動方向における前記テンションロールの前段に配置された少なくとも１つの第１の転写手段と、前記感光体ベルトの移動方向における前記テンションロールの後段に配置された少なくとも１つの第２の転写手段とを具備し、前記感光体ベルト上に前記第１の転写手段および前記第２の転写手段によって画像を転写する画像形成装置において、
前記テンションロールと前記第１の転写手段の間で、前記感光体ベルトの移動距離を測定する距離測定手段と、
前記距離測定手段が測定した移動距離に基づいて、前記第２の転写手段による画像の転写位置を制御する制御手段と
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記駆動軸は、回転に応じた信号を発信し、前記制御手段は、前記駆動軸が発信する信号に基づいて前記第１の転写手段による画像の転写位置と前記第２の転写手段による画像の転写位置とを決定し、前記距離測定手段が測定した移動距離に基づいて前記第２の転写手段による画像の転写位置を補正することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
駆動軸とテンションロールとによって支持され該駆動軸の回転によって移動する感光体ベルトと、前記感光体ベルトの移動方向における前記テンションロールの前段に配置された少なくとも１つの第１の転写手段と、前記感光体ベルトの移動方向における前記テンションロールの後段に配置された少なくとも１つの第２の転写手段とを具備し、前記感光体ベルト上に前記第１の転写手段および前記第２の転写手段によって画像を転写する画像形成方法において、
前記テンションロールと前記第１の転写手段の間で、前記感光体ベルトの移動距離を測定し、該測定した移動距離に基づいて、前記第２の転写手段による画像の転写位置を制御することを特徴とする画像形成方法。
【請求項４】
前記駆動軸が発信する信号に基づいて前記第１の転写手段による画像の転写位置と前記第２の転写手段による画像の転写位置とを決定し、前記距離測定手段が測定した移動距離に基づいて前記第２の転写手段による画像の転写位置を補正することを特徴とする請求項３記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置および方法に関し、特に、感光体ベルトと複数の転写部を用いて画像を形成する画像形成装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
感光体ベルトと１つの転写部を用いて画像を形成する画像形成装置においては、感光体ベルトを駆動する駆動軸の発信するパルスを利用してレジ調整を行うための各種制御を行っている。駆動軸の発信するパルスを利用する例としては、例えば、特許文献１や特許文献２に記載されている。
【０００３】
ところで、ハイライトカラーやフルカラーの画像を形成する画像形成装置には、複数の転写部によって画像を形成するものがある。このような画像形成装置では、感光体ベルトのたわみやすべり等の影響で、感光体ベルトを駆動する駆動軸の発信するパルスによる制御でのレジ調整が困難となる場合がある。
【０００４】
図１は、感光体ベルトと転写部の位置関係を模式的に示した図である。同図に示す感光体ベルト２２０は、駆動軸２２１とテンションロール２２２により支えられている。駆動軸２２１は、感光体ベルト２２０を図中の矢印で示す感光体走行方向に回転移動させ、テンションロール２２２は、図中の矢印で示すテンション方向に感光体ベルト２２０を引っ張り、感光体ベルト２２０に張力を加えている。この感光体ベルト２２０上には、転写部２３０で第１色の画像が転写され、転写部２３１で第２色の画像が転写され、ハイライトカラーの画像が形成される。
【０００５】
このような構成を有する画像形成装置では、駆動軸２２１の発信するパルスを利用して感光体ベルト２２０の移動距離を測定すると、転写部２３０による転写位置と転写部２３１による転写位置との距離が長いため、その転写位置に誤差が生じやすく、また、感光体ベルト２２０のたわみやすべり等の影響で、さらにその誤差が大きくなる傾向がある。
【特許文献１】特開２００５−２８６３２号公報
【特許文献２】特開２００２−２４８８２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前述のように、従来の画像形成装置においては、感光体ベルト上に複数の転写部によって画像を形成する場合、感光体ベルトのたわみやすべり等の影響により、各転写部による転写位置にずれが生じ、形成する画像にレジずれが生じる可能性があった。
【０００７】
そこで、本発明は、感光体ベルトのたわみやすべり等が生じた場合でも、形成する画像にレジずれが生じることのない画像形成装置および方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述した目的を達成するため、請求項１の発明は、駆動軸とテンションロールとによって支持され該駆動軸の回転によって移動する感光体ベルトと、前記感光体ベルトの移動方向における前記テンションロールの前段に配置された少なくとも１つの第１の転写手段と、前記感光体ベルトの移動方向における前記テンションロールの後段に配置された少なくとも１つの第２の転写手段とを具備し、前記感光体ベルト上に前記第１の転写手段および前記第２の転写手段によって画像を転写する画像形成装置において、前記テンションロールと前記第１の転写手段の間で、前記感光体ベルトの移動距離を測定する距離測定手段と、前記距離測定手段が測定した移動距離に基づいて、前記第２の転写手段による画像の転写位置を制御する制御手段とを具備することを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記駆動軸は、回転に応じた信号を発信し、前記制御手段は、前記駆動軸が発信する信号に基づいて前記第１の転写手段による画像の転写位置と前記第２の転写手段による画像の転写位置とを決定し、前記距離測定手段が測定した移動距離に基づいて前記第２の転写手段による画像の転写位置を補正することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３の発明は、駆動軸とテンションロールとによって支持され該駆動軸の回転によって移動する感光体ベルトと、前記感光体ベルトの移動方向における前記テンションロールの前段に配置された少なくとも１つの第１の転写手段と、前記感光体ベルトの移動方向における前記テンションロールの後段に配置された少なくとも１つの第２の転写手段とを具備し、前記感光体ベルト上に前記第１の転写手段および前記第２の転写手段によって画像を転写する画像形成方法において、前記テンションロールと前記第１の転写手段の間で、前記感光体ベルトの移動距離を測定し、該測定した移動距離に基づいて、前記第２の転写手段による画像の転写位置を制御することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４の発明は、請求項３の発明において、前記駆動軸が発信する信号に基づいて前記第１の転写手段による画像の転写位置と前記第２の転写手段による画像の転写位置とを決定し、前記距離測定手段が測定した移動距離に基づいて前記第２の転写手段による画像の転写位置を補正することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、感光体ベルトに生じるたわみやすべりによるレジずれを防止することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明に係る画像形成装置および方法の一実施の形態について、添付図面を参照して詳細に説明する。
【実施例１】
【００１４】
図２は、本発明を適用した画像形成装置の機能的な構成を示すブロック図である。同図に示すように、画像形成装置１は、補正処理部１１を含む制御部１０と、駆動部１２、給紙・搬送部１３、画像処理部１４、転写部１５、転写部１６、定着部１７、距離測定部１８を有している。なお、同図においては、印刷ジョブを受け付けるジョブ受付部や原稿を光学的に読み取る画像読取部、データ等を記憶する記憶部等については省略している。
【００１５】
制御部１０は、画像形成装置１の各部を制御するもので、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等のプロセッサやＲＡＭ（Random Access Memory）等の記憶装置、ＣＰＵを動作させるプログラム等で構成される。
【００１６】
駆動部１２は、制御部１０からの指示に基づいて、感光体ベルトを駆動する駆動軸等を駆動するとともに、当該駆動軸が発信するパルスを制御部１０に入力する。
【００１７】
給紙・搬送部１３は、制御部１０からの指示に基づいて、画像形成のための用紙を給紙トレイ等から給紙し、当該用紙を用紙搬送路上で搬送する。
【００１８】
画像処理部１４は、形成する画像の画像データに対して補正処理等を施すとともに、転写部１５、転写部１６のそれぞれが転写する色毎の画像データを生成する。
【００１９】
転写部１５は、画像処理部１４から入力される画像データに基づいて、感光体ベルト上に、静電潜像を形成し、これを現像する転写処理を行う。転写処理による感光体ベルト上の転写位置は、制御部１０が駆動部１２から入力された駆動軸のパルスに基づいて決定したタイミングで転写処理を行うことで特定する。
【００２０】
転写部１６は、画像処理部１４から入力される画像データに基づいて、感光体ベルト上に、静電潜像を形成し、これを現像する転写処理を行う。転写処理による感光体ベルト上の転写位置は、制御部１０が駆動部１２から入力された駆動軸のパルスに基づいて決定したタイミングを、補正処理部１１で補正したタイミングで転写処理を行うことで特定する。転写部１６の転写処理による感光体ベルト上の転写位置は、転写部１５の転写処理による感光体ベルト上の転写位置と同じである。
【００２１】
定着部１７は、転写部１５および転写部１６により感光体ベルト上に形成された画像が、給紙・搬送部１３が搬送する用紙上に転写された後に、加熱処理により当該用紙上の画像を定着する。
【００２２】
距離測定部１８は、感光体ベルトが移動した距離を測定するもので、例えば、感光体ベルトが一定距離を移動する毎にパルスを発生する。
【００２３】
補正処理部１１は、距離測定部１８が測定した感光体ベルトの移動距離に応じて、制御部１０が決定する転写部１６による転写処理のタイミングを補正する。
【００２４】
ここで、距離測定部１８の配置位置について説明する。図３は、距離測定部の配置位置を模式的に示した図である。
【００２５】
同図に示した構成では、感光体ベルト２０は、駆動軸２１とテンションロール２２により支えられている。駆動軸２１は、感光体ベルト２０を図中の矢印で示す感光体走行方向に回転移動させ、テンションロール２２は、図中の矢印で示すテンション方向に感光体ベルト２０を引っ張り、感光体ベルト２０に張力を加えている。この感光体ベルト２０上には、転写部３０で第１色の画像が転写され、転写部３１で第２色の画像が転写され、ハイライトカラーの画像が形成される。距離測定部４０は、テンションロール２２の近傍で、感光体ベルト２０の移動距離を測定する。
【００２６】
なお、転写部３０は、図２に示した転写部１５に対応するものであり、転写部３１は、図２に示した転写部１６に対応するものである。また、距離測定部４０は、図２に示した距離測定部１８に対応するものである。
【００２７】
また、距離測定部４０は、必ずしもテンションロール２２の近傍に配置する必要は無く、図４に両矢印で示すテンションロール２２と転写部３１の間であれば、いずれに設置することも可能である。
【００２８】
このように距離測定部４０を配置することにより、転写部３０による転写位置を駆動軸２１が発信するパルスに基づいて決定し、転写部３１による転写位置を駆動軸２１が発信するパルスと距離測定部４０が測定した距離に基づいて決定することとなり、感光体ベルト２０のたわみやすべりによるレジずれを防止することが可能となる。なお、転写部３１による転写位置は、駆動軸２１が発信するパルスを距離測定部４０が測定した距離に基づいて補正することで決定しているが、距離測定部４０が測定した距離で決定し、転写部３０による転写位置と転写部３１による転写位置を、それぞれ、独立して決定することも可能である。
【実施例２】
【００２９】
実施例１では、ハイライトカラーの画像を形成する画像形成装置に本発明を適用した場合を説明したが、実施例２では、フルカラーの画像を形成する画像形成装置に本発明を適用した場合を説明する。
【００３０】
フルカラーの画像を形成する画像形成装置に本発明を適用した場合も、実施例１の場合と同様に、距離測定部によって感光体ベルトの移動距離を測定し、この測定結果に基づいて転写部による転写位置を決定する。
【００３１】
図５は、実施例２における距離測定部の配置位置を模式的に示した図である。同図に示した構成では、感光体ベルト１２０は、駆動軸１２１とテンションロール１２２により支えられている。駆動軸１２１は、感光体ベルト１２０を図中の矢印で示す感光体走行方向に回転移動させ、テンションロール１２２は、図中の矢印で示すテンション方向に感光体ベルト１２０を引っ張り、感光体ベルト１２０に張力を加えている。この感光体ベルト１２０上には、転写部１３０、転写部１３１、転写部１３２、転写部１３３のそれぞれで、第１色の画像、第２色の画像、第３色の画像、第４色の画像が転写され、フルカラーの画像が形成される。
【００３２】
この構成においては、距離測定部（実施例１の距離測定部４０に相当するもの）を、図中に両矢印で示すテンションロール１２２と転写部１３２の間に配置する。
【００３３】
そして、転写部１３０による転写位置と転写部１３１による転写位置を駆動軸１２１が発信するパルスに基づいて決定し、転写部１３２による転写位置と転写部１３３による転写位置を駆動軸１２１が発信するパルスと距離測定部が測定した距離に基づいて決定する。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】感光体ベルトと転写部の位置関係を模式的に示した図である。
【図２】本発明を適用した画像形成装置の機能的な構成を示すブロック図である。
【図３】距離測定部の配置位置を模式的に示した図である。
【図４】距離測定部の配置位置を模式的に示した図である。
【図５】実施例２における距離測定部の配置位置を模式的に示した図である。
【符号の説明】
【００３５】
１    画像形成装置
１０    制御部
１１    補正処理部
１２    駆動部
１３    給紙・搬送部
１４    画像処理部
１５    転写部
１６    転写部
１７    定着部
１８    距離測定部
２０    感光体ベルト
２１    駆動軸
２２    テンションロール
３０    転写部
３１    転写部
４０    距離測定部
１２０    感光体ベルト
１２１    駆動軸
１２２    テンションロール
１３０    転写部
１３１    転写部
１３２    転写部
１３３    転写部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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