(57)【要約】【課題】内視鏡システムによって使用される電子機器から患者を電気的に絶縁する内視鏡を提供する。【解決手段】内視鏡装置は、内視鏡と内視鏡に連結されたカメラ制御装置との間の電気的絶縁を提供する。内視鏡は、照明光を内視鏡に伝送すると共に、撮像装置によって生成された画像データをカメラ制御装置に伝送するために、光学系通信路を使用する。この方法では、内視鏡とカメラ制御装置との間には、光学系の接続のみが存在する。代りに、画像データ及びあらゆるコマンド信号を伝送するための無線通信路が利用され得る。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡に配置された、画像データを生成するための撮像装置と、
内視鏡をカメラ制御装置と連結すると共に、光エネルギーを内視鏡に供給する光学系通信路と、
前記撮像装置に電力を供給するために、前記光学系通信路及び前記撮像装置に連結された、電気エネルギーを生成するための太陽電池と、
前記撮像装置から画像データの処理及び表示のための処理回路構成に対して前記画像データを伝送するための前記光学系通信路に連結された前記撮像装置上の光学ポートと
を具備することを特徴とする内視鏡システム。
【請求項２】
前記撮像装置が、内視鏡のシャフトの遠位端に配置される
ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡システム。
【請求項３】
前記太陽電池が、内視鏡のハンドルに配置されると共に、電気的接続が、前記太陽電池から前記撮像装置にまで伸びる
ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡システム。
【請求項４】
前記光学系通信路が、内視鏡のシャフトの遠位端にまで伸びる
ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡システム。
【請求項５】
前記光学系通信路が、コヒーレント光ファイバを含む
ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡システム。
【請求項６】
温度測定データを生成するために、内視鏡に配置されたサーミスタを更に具備する
ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡システム。
【請求項７】
前記サーミスタが、前記撮像装置の周辺に配置される
ことを特徴とする請求項６に記載の内視鏡システム。
【請求項８】
前記サーミスタが、内視鏡のシャフトの遠位端に配置される
ことを特徴とする請求項６に記載の内視鏡システム。
【請求項９】
内視鏡に配置されたメモリを更に具備する
ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡システム。
【請求項１０】
前記メモリが、その上に格納される、内視鏡のタイプ、サイズ、経過年数、修理履歴、使用回数、消毒回数、及びそれらの組み合わせで構成されるグループから選択された内視鏡データを有する
ことを特徴とする請求項９に記載の内視鏡システム。
【請求項１１】
前記光学系通信路によって伝送された、内視鏡を制御するためのコマンドデータを更に具備する
ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡システム。
【請求項１２】
前記撮像装置が、Ｃ−ＭＯＳチップを含む
ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡システム。
【請求項１３】
内視鏡に配置された、画像データを生成するための撮像装置と、
内視鏡をカメラ制御装置と連結すると共に、光エネルギーを内視鏡に供給する光学系通信路と、
前記撮像装置に電力を供給するために、前記光学系通信路及び前記撮像装置に連結された、電気エネルギーを生成するための太陽電池と、
前記撮像装置から画像データの処理及び表示のための処理回路構成に対して前記画像データを伝送するための無線データ通信路と
を具備することを特徴とする内視鏡システム。
【請求項１４】
前記無線データ通信路によって伝送された、内視鏡を制御するためのコマンドデータを更に具備する
ことを特徴とする請求項１３に記載の内視鏡システム。
【請求項１５】
前記撮像装置が、内視鏡のシャフトの遠位端に配置される
ことを特徴とする請求項１３に記載の内視鏡システム。
【請求項１６】
前記太陽電池が、内視鏡のハンドルに配置されると共に、電気的接続が、前記太陽電池から前記撮像装置にまで伸びる
ことを特徴とする請求項１３に記載の内視鏡システム。
【請求項１７】
前記光学系通信路が、内視鏡のシャフトの遠位端にまで伸びる
ことを特徴とする請求項１３に記載の内視鏡システム。
【請求項１８】
温度測定データを生成するために、内視鏡に配置されたサーミスタを更に具備する
ことを特徴とする請求項１３に記載の内視鏡システム。
【請求項１９】
前記サーミスタが、内視鏡のシャフトの遠位端に配置される
ことを特徴とする請求項１８に記載の内視鏡システム。
【請求項２０】
内視鏡に配置されたメモリを更に具備する
ことを特徴とする請求項１３に記載の内視鏡システム。
【請求項２１】
前記メモリが、その上に格納される、内視鏡のタイプ、サイズ、経過年数、修理履歴、使用回数、消毒回数、及びそれらの組み合わせで構成されるグループから選択された内視鏡データを有する
ことを特徴とする請求項２０に記載の内視鏡システム。
【請求項２２】
内視鏡内に配置されると共に、前記撮像装置に連結された内視鏡トランシーバと、
カメラ制御装置内に配置されたカメラ制御装置トランシーバと
を更に具備することを特徴とする請求項１３に記載の内視鏡システム。
【請求項２３】
前記内視鏡トランシーバが、画像データの伝送のために、前記カメラ制御装置トランシーバと無線接続される
ことを特徴とする請求項２２に記載の内視鏡システム。
【請求項２４】
前記撮像装置が、Ｃ−ＭＯＳチップを含む
ことを特徴とする請求項１３に記載の内視鏡システム。
【請求項２５】
内視鏡に配置された、画像データを生成するための撮像装置と、
内視鏡をカメラ制御装置と連結すると共に、光エネルギーを内視鏡に供給する光学系通信路と、
前記撮像装置に電力を供給するために、前記光学系通信路及び前記撮像装置に連結された、電気エネルギーを生成するための太陽電池とを具備し、
前記画像データが、画像データの処理及び表示のための処理回路構成に対する伝送のために前記光学系通信路に連結される
ことを特徴とする内視鏡システム。
【請求項２６】
温度測定データを生成するために、内視鏡に配置されたサーミスタを更に具備する
ことを特徴とする請求項２５に記載の内視鏡システム。
【請求項２７】
内視鏡に配置されたメモリを更に具備する
ことを特徴とする請求項２５に記載の内視鏡システム。
【請求項２８】
前記メモリが、その上に格納される、内視鏡のタイプ、サイズ、経過年数、修理履歴、使用回数、消毒回数、及びそれらの組み合わせで構成されるグループから選択された内視鏡データを有する
ことを特徴とする請求項２７に記載の内視鏡システム。
【請求項２９】
前記光学系通信路によって伝送された、内視鏡を制御するためのコマンドデータを更に具備する
ことを特徴とする請求項２５に記載の内視鏡システム。
【請求項３０】
前記撮像装置が、Ｃ−ＭＯＳチップを含む
ことを特徴とする請求項２５に記載の内視鏡システム。
【請求項３１】
前記太陽電池及び前記撮像装置に接続された、コマンド信号を受信して処理するためのプロセッサを更に具備する
ことを特徴とする請求項２５に記載の内視鏡システム。
【請求項３２】
前記プロセッサが、前記光学系通信路によってカメラ制御装置に伝送される画像データを受信して処理する
ことを特徴とする請求項３１に記載の内視鏡システム。
【請求項３３】
前記プロセッサ及び前記太陽電池が、前記内視鏡に配置される１つの統合されたチップとして提供される
ことを特徴とする請求項３１に記載の内視鏡システム。
【請求項３４】
前記プロセッサに連結されたメモリを更に具備する
ことを特徴とする請求項３１に記載の内視鏡システム。
【請求項３５】
前記プロセッサ、前記太陽電池、及び前記メモリが、前記内視鏡に配置される１つの統合されたチップにおいて提供される
ことを特徴とする請求項３４に記載の内視鏡システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、患者に対する比較的高いレベルの電気的絶縁性を提供する内視鏡装置に関係すると共に、更に具体的には、本発明は、外科的処置の間、効果的に電源に対する接続部から患者を電気的に絶縁する内視鏡装置に関係する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡装置は、ここしばらくの間、患者に有意の利点を提供する低侵襲外科的処置に使用されてきた。例えば、内視鏡は、医師がそれを通じて見るための接眼部が備わっている直接的な観察タイプの内視鏡であるか、画像を取得すると共に、医師による観察画面に伝送するためのカメラを具備するビデオ内視鏡であるかにかかわらず、外科的領域を見ることを可能にする。一般的に、内視鏡は、医師による観察のために、空洞の照明を提供するための照明光の光源が備わっている。
【０００３】
多数の電気的及び電子的な外科装置の出現に従って、患者の安全性は、特に外科的処置の間の患者の感電に関して、高い優先順位になった。ＩＥＣ６０１によれば、電気医療用具は、一次電力供給側と患者／利用者ユニットとの間の直流電気の絶縁を必要とし、一次電力供給側と患者／利用者ユニットとの間の直流電気の絶縁は、患者の感電に関して増大した安全性とその回避を提供すると考えられている。特に、これは、高周波装置、及び電気メス装置が使用される場合に重要である。
【０００４】
この電気的絶縁性を提供するために、システムは、供給側電力から患者を効果的に絶縁するように主電源と患者との間に配置された絶縁変圧器を提供することを試みた。他のシステムは、患者と電源との間に高周波変圧器を配置することを試みた。これらのシステムが、ある程度の電気的絶縁性を提供すると共に、それによって患者の安全性を増大させた一方、特に電気的に絶縁されない追加の医療用具（例えば、内視鏡）が、作業領域の直接的な周辺にあり、患者から関連装置までの電気的経路を形成するという事実によって、電気的絶縁性は問題であり続ける。
【０００５】
この問題に取り組むに当たっては、制限された成功が存在する。例えば、“Kunio”等による、日本国公開特許番号“JP2004/202040”において、（“Kunio”）は、光のような電気的に非接触な伝送手段を通じた内視鏡の筐体部分と信号処理部分との間の信号伝送、及び内視鏡の筐体部分にマウントされる太陽電池の使用を開示する。光源は、光導波路を通じて太陽電池に入射させられると共に、生成された電力は、内視鏡の筐体の中の回路に供給される。このシステムが内視鏡に供給された電力に対してある程度の電気的絶縁性を提供する一方、表示のためにシステムに送信されたデータが電気的接続を含むので、これはシステムに対する電気的接続から患者をまだ完全に絶縁していない。“Kunio”は、従って、問題の一部分のみに対処している。“Kunio”の別の欠点は、太陽電池は内視鏡内に配置されることが必要とされ、追加のスペースと、装置の重さ及びコストの増加を必要とするという事実である。更に、バッテリは、失われていく有効性が、時間が経過するにつれて低下する。
【０００６】
それが更に患者の安全性を増加することになるので、外科的領域における電気的に絶縁されない追加の装置の配置を最小限にすることが望ましいということが更に意図される。
【０００７】
内視鏡によって直面される別の問題は、従って、ますます非常に敏感な電子機器を利用する装置のために、内視鏡に関して作動情報を獲得することの問題である。例えば、非常に敏感な電子機器がさらされる温度を含む作動情報は、装置のサービス、及び故障修理に価値のある情報を提供し得る。
【特許文献１】特開２００４−２０２０４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従って、望まれるのは、内視鏡システムによって使用される電子機器から患者を電気的に絶縁する内視鏡である。
【０００９】
高い信頼性を備えると共に比較的小さく軽量のシステムをまだ提供する一方、電気的絶縁性を患者に供与する内視鏡を提供することが更に望まれる。
【００１０】
患者を電気的に絶縁すると共に、観察されるべき領域に配置されることが必要とされる追加の装置の数を減少させる内視鏡を提供することがまた更に望まれる。
【００１１】
患者を電気的に絶縁すると共に、内視鏡に関して作動情報を提供する内視鏡を提供することがいっそう更に望まれる。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
１つの有利な実施例において、これらの目的、及び他の目的は、光学系通信路を通じて光源から電力を得る、内視鏡内に挿入された比較的小さなマイクロチップ（デジタル撮像装置）を具備すると共に、デジタル撮像装置によって生成された画像データを、表示のためのシステムに光学系通信路を通じて伝送する内視鏡によって達成される。この方法では、必然的に、内視鏡と患者との間の直接的な電気的接続は存在しない。
【００１３】
デジタル撮像装置は、有利な実施例において、Ｃ−ＭＯＳチップの電力供給のために、光学エネルギーを電気エネルギーに変えるのに太陽電池を利用するＣ−ＭＯＳチップを備え得るということが意図される。しかしながら、デジタル撮像装置は、更に、要望通りに、例えばＣＣＤ、もしくは他の適当な画像生成装置を含み得るということが注目されるべきである。画像データは、更に、医者に対する変換及び表示のために、内視鏡からシステムまでの伝送のための光学エネルギーに変換されることができる。この方法では、患者の安全性のための最も高いレベルの電気的絶縁性が実現され得る。
【００１４】
太陽電池の使用が好まれると同時に、デジタル撮像装置に電力を供給するために、太陽電池が光学系通信路を通じて伝送された光学エネルギーを電気エネルギーに変換するのに効果的に使用され得るということが更に意図される。
【００１５】
デジタル撮像装置は、例えば、赤外線ポートのような、画像データの伝送のための光通信ポートを提供され得るということが更に意図される。
【００１６】
デジタル撮像装置は、デジタル撮像装置がさらされる温度を効果的に測定するために使用され得ると共に内部に設けられるサーミスタを提供され得るということがまた更に意図される。サーミスタは、同様に、作業領域に組み込まれる必要がない追加の装置及び器具類のようなデジタル撮像装置に隣接する領域の実際の温度データを提供するために使用され得る。
【００１７】
内視鏡は、同様に、内視鏡のタイプ、サイズ、経過年数、修理履歴、使用回数、消毒回数等を含むが、しかしそれらに制限されない内視鏡に関する作動情報を含むプログラマブルメモリ、または記憶装置を提供され得る。
【００１８】
１つの有利な実施例において、内視鏡に配置された、画像データを生成するための撮像装置と、内視鏡をカメラ制御装置と連結すると共に、光エネルギーを内視鏡に供給する光学系通信路とを具備する内視鏡システムが提供される。内視鏡システムは、撮像装置に電力を供給するために、光学系通信路及び撮像装置に連結された、電気エネルギーを生成するための太陽電池と、撮像装置から画像データの処理及び表示のための処理回路構成に対して画像データを伝送するための光学系通信路に連結された撮像装置上の光学ポートとを更に具備する。
【００１９】
別の有利な実施例において、内視鏡に配置された、画像データを生成するための撮像装置と、内視鏡をカメラ制御装置と連結すると共に、光エネルギーを内視鏡に供給する光学系通信路とを具備する内視鏡システムが提供される。内視鏡システムは、撮像装置に電力を供給するために、光学系通信路及び撮像装置に連結された、電気エネルギーを生成するための太陽電池と、撮像装置から画像データの処理及び表示のための処理回路構成に対して画像データを伝送するための無線データ通信路とを更に具備する。
【００２０】
また別の有利な実施例において、内視鏡に配置された、画像データを生成するための撮像装置と、内視鏡をカメラ制御装置と連結すると共に、光エネルギーを内視鏡に供給する光学系通信路とを具備する内視鏡システムが提供される。内視鏡システムは、撮像装置に電力を供給するために、光学系通信路及び撮像装置に連結された、電気エネルギーを生成するための太陽電池を更に具備する。内視鏡システムは、画像データの処理及び表示のための処理回路構成に対する伝送のために、画像データが光学系通信路に連結されるように提供される。
【００２１】
本発明の他の目的、及びその特別な特徴と利点は、以下の図面、及び添付された詳細な説明の考察から更に明白になるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
ここで、図面を参照すると、同一の参照符号は、図面の至る所で一致する構造を示す。
【００２３】
図１は、システム１０の有利な実施例の例証であると共に、システム１０は、一般的に内視鏡１２、カメラ制御装置１４、及び表示装置１６を具備する。内視鏡１２は、（堅い、もしくは柔軟な）シャフト１８、及びハンドル部分２０を具備し得る。内視鏡１２は、光学系通信路２２を通じてカメラ制御装置１４に連結されると共に、光学系通信路２２は、コヒーレント光ファイバのセットを含み得る。光学系通信路２２は、内視鏡１２及び／またはカメラ制御装置１４に、永久的に、もしくは、分離可能に連結され得るということが意図される。
【００２４】
図１で示されたように、カメラ制御装置１４は、光源を提供され得ると共に、１つの有利な実施例において、光源は、カメラ制御装置１４と一体である。
【００２５】
表示装置１６は、実質的に、ビデオ画像を医者に提示するためのあらゆるタイプのビデオ画面表示装置を含み得る。表示装置１６は、実質的にあらゆる標準のビデオケーブルを含み得る接続部２４を通じてカメラ制御装置１４に連結されることが例証される。
【００２６】
内視鏡１２は、ハンドル部分２０に配置される太陽電池２６を有することが更に例証される。太陽電池２６は、内視鏡１２上の電子機器に電力を供給するために、受け取られた光学エネルギーを電気エネルギーに変換するための変換器として提供されるように、光学系通信路２２に連結される。同様に、太陽電池２６に関連して言及するべきことは、システム１０の機能性に関するコマンド及びデータを処理するために提供され得るプロセッサである。
【００２７】
光学系通信路２２は、内視鏡１２のハンドル部分２０に入ることが示される。１度内視鏡１２の内部に入った光学系通信路２２ａは、太陽電池２６に連結されると共に、シャフト１８の遠位端３２に配置される撮像装置３０と連結するために近接端２８においてシャフト１８内に伸びる点線として更に例証される。
【００２８】
１つの有利な実施例において、撮像装置３０は、内視鏡１２のシャフト１８の中に埋め込まれたＣ−ＭＯＳチップであり得るが、しかしながら、撮像装置は、アプリケーションの要望通りに、ＣＣＤチップ、または他のタイプの撮像チップを含み得るということが、また更に意図される。
【００２９】
太陽電池２６を撮像装置３０に連結する電気系通信路３４が、図１において更に例証される。この方法では、太陽電池２６によって受け取られた光学エネルギーは、受け取られて、画像データの生成のために撮像装置３０に供給されるべき電気エネルギーに変換される。
【００３０】
光学系通信路２２ａは、観察されるべき外科的領域に対応する遠位端３２の前方領域に照明光を提供するように、遠位端３２にまで伸びる。外科的領域から反射した光は、撮像装置３０によって取得されると共に、画像データに変換される。画像データは、１つの有利な実施例において、例えば、図２から図４の撮像装置３０に備えられた赤外線ポートのような、しかしそれに制限されない光学ポート５６を通じて、光学系通信路２２ａ上を伝送される光学データに変換され得る。この方法では、光学系通信路２２、及び光学系通信路２２ａは、内視鏡１２とカメラ制御装置１４との間のあらゆる電気的接続を除去すると共に、照明光の供給通信路及び画像データ伝送通信路としての役目を果たす。
【００３１】
代りに、画像データが、電気系通信路３４を通じて、撮像装置３０からプロセッサに対して伝送され得るということが意図され、言い換えると、プロセッサは、画像データを光学系通信路２２、及び光学系通信路２２ａを通じた伝送のための光学的フォーマットに変換し得る。この場合も先と同様に、光学系通信路のみが、それらの間で伸びるので、この構成は、内視鏡１２とカメラ制御装置１４との間の優れた電気的絶縁性を提供する。
【００３２】
また別の有利な実施例において、メモリ４２は、内視鏡１２のハンドル部分２０に配置される。メモリ４２は、接続部３６を通じて、太陽電池／プロセッサ２６に連結されると共に、接続部３６は、実質的に、要望通りのあらゆる適切な配線、または複数の配線のグループを含み得る。メモリ４２は、太陽電池／プロセッサ２６から分離して示される一方、メモリ４２は、これらの装置と一体で形成され得るということが更に意図される。同様に、太陽電池／プロセッサ２６は１つの装置として示される一方、これらの装置は、相互に分離するか、もしくは統合されたユニットとして提供され得るということが更に意図される。太陽電池／プロセッサ２６、及びメモリ４２は、要望通り、例えば、消毒の間、ハンドル部分２０から取り外されて、そして再び挿入され得るプラグ着脱可能なユニットとして提供され得るということがまた更に意図される。プラグ着脱可能なユニットとして、電子機器は、参照によって具体的にここに組み込まれる米国特許番号6,494,826号で説明されるように、光学的接続及び電気的接続の両方が提供されるであろう。
【００３３】
メモリ４２は、内視鏡１２に関する様々な情報の格納のためのメモリ記憶装置として提供され得る。例えば、メモリ４２は、内視鏡の適切な機能、動作及び制御に関する様々な情報を含む内視鏡のタイプ、内視鏡の経過年数、内視鏡の修理履歴、使用回数、及び消毒回数を含み得る。この様々な情報は、連結された内視鏡１２を識別する適切な動作のための能力をシステム１０に有利に提供することになると同時に、選択された内視鏡の実際の使用及び保守に関して、連結された内視鏡に対する特別な情報を提供することになる。この情報の全ては、メモリ４２に格納されている。特に内視鏡の使用に関係がある追加の情報は、内視鏡が使用されるか、及び／または整備される場合に、メモリ４２に書き込まれることになるということが更に意図される。
【００３４】
この方法では、増大した患者の安全性につながる、内視鏡１２とカメラ制御装置１４との間の増大した電気的絶縁性をまだ提供する一方、多くの様々なタイプの内視鏡の接続部に提供される非常に多用途のシステム１０が提供される。
【００３５】
ここで図２を参照すると、別の有利な実施例がシステム１０に提供される。この実施例では、サーミスタ３８に関連して、撮像装置３０が内視鏡１２に配置されるとして例証される。サーミスタ３８は、温度信号を生成するために提供されると共に、撮像装置３０の周辺に配置され得る。
【００３６】
作動中、光学エネルギーは、光学系通信路２２を通じて伝送されると共に、光学系通信路２２に連結された太陽電池２６によって受け取られる。光学系通信路は、同様に、観察されるべき領域に照明光を提供するために、撮像装置３０にまで伸びる。太陽電池２６は、光学エネルギーを、電気系通信路３４を通じて撮像装置３０に伝送される電気エネルギーに変換する。撮像装置３０は、観察されるべき領域からの反射光を取得すると共に、対応する画像データを生成する。画像データは、光学エネルギーに変換されると共に、光学系通信路２２ａ及び光学系通信路２２を通じて、カメラ制御装置１４に伝送される。更に、サーミスタ３８は、同様に、温度データ信号を生成し、温度データ信号は、同様に、光学エネルギーに変換されると共に、光学系通信路２２ａ及び光学系通信路２２を通じて、カメラ制御装置１４に伝送される。この方法では、効果的な電気的絶縁性が、内視鏡１２とカメラ制御装置１４との間で実現される。
【００３７】
様々な機能、及び方法が説明されると共に、一連のステップにおいて提示される一方、シーケンスは、１つの有利な実施例の例証としてのみ提供されたと共に、例証された特定の順番でこれらの機能を実行することが必要ではないことに注意が必要である。他のステップのうちのどれとでも関連して、これらのステップのうちのどれでもが移動されるか、及び／または結合され得るということが更に意図される。更に、アプリケーションに応じて、ここで説明された関数の全て、またはあらゆる部分を利用することは有利であり得るということが更に意図される。
【００３８】
ここで図２Ａを参照すると、プロセッサ４０及びメモリ４２を具備する別の実施例が例証される。この実施例は、図２に関連して説明された実施例と同様に機能し得ると共に、メモリ３４に格納されたデータによる内視鏡１２の識別に基づいて、カメラ制御装置１４によって提供されたコマンド信号を受信するための機能が更に提供される。
【００３９】
代替実施例として、内視鏡情報及び受信されたコマンド信号だけでなく、画像データがプロセッサ４０を通じて処理されるように、撮像装置３０は、画像データを光学系通信路２２ａ及び光学系通信路２２に連結されたプロセッサ４０に供給し得るということが意図される。この実施例は、同様に、患者に優れた電気的絶縁性を提供する。
【００４０】
図２Ａにおいて、太陽電池２６、プロセッサ４０、及びメモリ４２が、個別の装置、及び／または機能として例証される一方、これらのアイテムの全て、またはいくつかは、内視鏡１２に有利に配置され得る１つの集積回路またはチップとして提供され得るということが意図される。
【００４１】
ここで図３を参照すると、光学系通信路２２が、今まで以上に詳しく例証される。図示されるように、光学系通信路２２は、その上に配置された多くの通信路を備える。例えば、光学系通信路２２は、内視鏡１２の遠位端３２より前方領域の照明のために使用される照明光４４の伝送のために使用される。同様に示されるのは、メモリ４２に格納され得ると共に、カメラ制御装置１４が内視鏡１２を処理して制御することを可能にする特定の内視鏡情報と対応する内視鏡データ４６である。また更に、コマンド信号４８が示される。一度、カメラ制御装置１４が連結された内視鏡１２を識別したならば、正しいコマンド信号が、その場合に、内視鏡１２の指令及び制御のために送信され得る。最終的に、画像データ５０は、光学系通信路２２上のチャンネルを介して送信されることが例証される。この方法では、光学系の接続のみが、内視鏡１２とカメラ制御装置１４との間で提供される。
【００４２】
ここで図４を参照すると、代替実施例が描写される。図２に関連して説明された実施例と同様の方法でシステム１０は機能するが、しかしながら、内視鏡１２とカメラ制御装置１４とにそれぞれ配置されるトランシーバ５２及びトランシーバ５４が例証される。
【００４３】
特にこの実施例では、あらゆる内視鏡データ及びコマンド信号と同様に、画像データが、トランシーバ５２とトランシーバ５４との間で、無線通信で伝送され得るということが意図される。この例では、光学系通信路２２は、照明光を撮像装置３０に供給するために提供されると共に、電力は、内視鏡１２内に配置された電子機器に電力を供給するための太陽電池２６によって生成され得る。
【００４４】
この実施例は、同様に、内視鏡１２とカメラ制御装置１４との間に伸びる光学系接続及び無線接続だけにより、内視鏡１２とカメラ制御装置１４との間の優れた電気的絶縁性を提供し、患者に増大した安全性を提供する。
【００４５】
追加の機能性が内視鏡１２内に提供され得ると共に、追加の機能性は、温度信号に加えて、遠位端３２からカメラ制御装置１４まで、光学系通信路２２を通じて実質的にあらゆるタイプの情報を伝送するために提供され得るということが更に意図される。この方法では、電気的に絶縁される場合もあるし、絶縁されない場合もある複数の装置の使用が、最小限にされ得ると共に、それによって患者に対する衝撃のあらゆる危険性を減少させる。
【００４６】
本発明が部品、特徴等の特別な装置に関して説明されたが、これらは、全ての可能な装置または特徴を排出することを意図せず、実際には、多くの他の変更及び変形が、当業者によって確認可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の１つの有利な実施例の構成図である。
【図２】図１に基づいた構成図である。
【図２Ａ】図１に基づいた別の構成図である。
【図３】図２の光学系通信路の構成図である。
【図４】図１に基づいた構成図である。
【符号の説明】
【００４８】
１０    システム
１２    内視鏡
１４    カメラ制御装置
１６    表示装置
１８    シャフト
２０    ハンドル部分
２２    光学系通信路
２２ａ    光学系通信路
２４    接続部
２６    太陽電池／プロセッサ
２８    近接端
３０    撮像装置
３２    遠位端
３４    電気系通信路
３６    接続部
３８    サーミスタ
４０    プロセッサ
４２    メモリ
４４    照明光
４６    内視鏡データ
４８    コマンド信号
５０    画像データ
５２    トランシーバ
５４    トランシーバ
５６    光学ポート
【図１】
2007319686.tif 000003
【図２】
2007319686.tif 000004
【図２Ａ】
2007319686.tif 000005
【図３】
2007319686.tif 000006
【図４】
2007319686.tif 000007
【外国語明細書】
2007319686.tif 000008
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