(57)【要約】【課題】個々のユーザが、自身が気に入ったコンテンツで、かつ、その時々で聴きたい楽曲や見たい映像を、迅速かつ確実に検索選択できるようにする。【解決手段】楽曲再生中にユーザがマーキング用キーを押すなどによってマーキングを指示したとき、コンテンツ再生装置の制御手段は、そのマーキング指示によって指示された位置の近傍部分Ｔｍを、当該楽曲のマーキング部分として決定し、そのマーキング部分Ｔｍを示すマーキング部分識別情報を生成して記録し、または当該楽曲のマーキング部分Ｔｍの楽曲データを抽出して記録する。マーキング部分Ｔｍの始点ｔｓおよび終点ｔｅを楽曲の拍または小節のタイミングとすると、より好適である。検索時には、マーキングされている各楽曲のマーキング部分のみを順次再生し、ユーザによる楽曲全体を再生すべき旨の指示があったときには、その楽曲を先頭から再生する。【選択図】図４
2007306279.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツ再生中にユーザによるマーキング指示が検出されたとき、当該コンテンツの当該マーキング指示によって指示された位置の近傍部分を、当該コンテンツのマーキング部分として決定し、そのマーキング部分を示すマーキング部分識別情報、または当該コンテンツのそのマーキング部分のコンテンツデータを、記憶装置に記録することを特徴とするコンテンツマーキング方法。
【請求項２】
請求項１のコンテンツマーキング方法において、
前記マーキング部分の始点は、前記マーキング指示によって指示された位置の前の位置とし、前記マーキング部分の終点は、前記マーキング指示によって指示された位置の後の位置とすることを特徴とするコンテンツマーキング方法。
【請求項３】
請求項１のコンテンツマーキング方法において、
前記マーキング指示が、ある時間に渡る、または２度に渡るものであり、
前記マーキング部分の始点は、前記マーキング指示の始めで指示された、または１度目のマーキング指示によって指示された位置の近傍位置とし、前記マーキング部分の終点は、前記マーキング指示の終りで指示された、または２度目のマーキング指示によって指示された位置の近傍位置とすることを特徴とするコンテンツマーキング方法。
【請求項４】
請求項１のコンテンツマーキング方法において、
前記コンテンツは楽曲であり、
前記マーキング部分の始点および終点は、楽曲の拍または小節のタイミングとすることを特徴とするコンテンツマーキング方法。
【請求項５】
請求項１のコンテンツマーキング方法において、
前記コンテンツは動画像であり、
前記マーキング部分の始点および終点は、動画像のシーンチェンジまたはカットチェンジのタイミングとすることを特徴とするコンテンツマーキング方法。
【請求項６】
コンテンツデータによってコンテンツを再生する手段と、
ユーザによるマーキング指示を検出する手段と、
前記再生手段によるコンテンツ再生中に、前記検出手段によってユーザによるマーキング指示が検出されたとき、当該コンテンツの当該マーキング指示によって指示された位置の近傍部分を、当該コンテンツのマーキング部分として決定し、そのマーキング部分を示すマーキング部分識別情報、または当該コンテンツのそのマーキング部分のコンテンツデータを、記憶装置に記録する制御手段と、
を備えることを特徴とするコンテンツ再生装置。
【請求項７】
請求項６のコンテンツ再生装置において、
前記制御手段は、前記マーキング指示によって指示された位置の前の位置を、前記マーキング部分の始点とし、前記マーキング指示によって指示された位置の後の位置を、前記マーキング部分の終点とすることを特徴とするコンテンツ再生装置。
【請求項８】
請求項６のコンテンツ再生装置において、
前記マーキング指示が、ある時間に渡る、または２度に渡るものであり、
前記制御手段は、前記マーキング指示の始めで指示された、または１度目のマーキング指示によって指示された位置の近傍位置を、前記マーキング部分の始点とし、前記マーキング指示の終りで指示された、または２度目のマーキング指示によって指示された位置の近傍位置を、前記マーキング部分の終点とすることを特徴とするコンテンツ再生装置。
【請求項９】
請求項６のコンテンツ再生装置において、
前記コンテンツは楽曲であり、
前記制御手段は、楽曲の拍または小節のタイミングを、前記マーキング部分の始点および終点とすることを特徴とするコンテンツ再生装置。
【請求項１０】
請求項６のコンテンツ再生装置において、
前記コンテンツは動画像であり、
前記制御手段は、動画像のシーンチェンジまたはカットチェンジのタイミングを、前記マーキング部分の始点および終点とすることを特徴とするコンテンツ再生装置。
【請求項１１】
請求項６のコンテンツ再生装置において、
前記コンテンツデータが記録される記憶手段を備え、
前記再生手段は、前記記憶手段から読み出されたコンテンツデータによってコンテンツを再生することを特徴とするコンテンツ再生装置。
【請求項１２】
請求項６のコンテンツ再生装置において、
通信ネットワークを介してサーバと接続して、サーバから送信されたコンテンツデータを受信する通信手段を備え、
前記再生手段は、前記通信手段によって取得されたコンテンツデータによってコンテンツを再生することを特徴とするコンテンツ再生装置。
【請求項１３】
それぞれ当該コンテンツのユーザによるマーキング指示によって指示された位置の近傍部分が当該コンテンツのマーキング部分とされた複数のコンテンツの、それぞれ前記マーキング部分を、順次再生することを特徴とするコンテンツ再生方法。
【請求項１４】
請求項１３のコンテンツ再生方法において、
それぞれのコンテンツの前記マーキング部分の始点は、前記マーキング指示によって指示された位置の前の位置であり、それぞれのコンテンツの前記マーキング部分の終点は、前記マーキング指示によって指示された位置の後の位置であることを特徴とするコンテンツ再生方法。
【請求項１５】
請求項１３のコンテンツ再生方法において、
前記マーキング指示が、ある時間に渡る、または２度に渡るものであり、
それぞれのコンテンツの前記マーキング部分の始点は、前記マーキング指示の始めで指示された、または１度目のマーキング指示によって指示された位置の近傍位置であり、それぞれのコンテンツの前記マーキング部分の終点は、前記マーキング指示の終りで指示された、または２度目のマーキング指示によって指示された位置の近傍位置であることを特徴とするコンテンツ再生方法。
【請求項１６】
請求項１３のコンテンツ再生方法において、
それぞれのコンテンツは楽曲であり、
それぞれのコンテンツの前記マーキング部分の始点および終点は、楽曲の拍または小節のタイミングであることを特徴とするコンテンツ再生方法。
【請求項１７】
請求項１３のコンテンツ再生方法において、
それぞれのコンテンツは動画像であり、
それぞれのコンテンツの前記マーキング部分の始点および終点は、動画像のシーンチェンジまたはカットチェンジのタイミングであることを特徴とするコンテンツ再生方法。
【請求項１８】
請求項１３のコンテンツ再生方法において、
あるコンテンツのマーキング部分の再生中にユーザによる選択指示があったとき、当該コンテンツを先頭から再生することを特徴とするコンテンツ再生方法。
【請求項１９】
コンテンツデータによってコンテンツを再生する手段と、制御手段とを備え、
前記制御手段は、それぞれ当該コンテンツのユーザによるマーキング指示によって指示された位置の近傍部分が当該コンテンツのマーキング部分とされた複数のコンテンツの、それぞれ前記マーキング部分を、前記再生手段によって、順次再生することを特徴とするコンテンツ再生装置。
【請求項２０】
請求項１９のコンテンツ再生装置において、
それぞれのコンテンツの前記マーキング部分の始点は、前記マーキング指示によって指示された位置の前の位置であり、それぞれのコンテンツの前記マーキング部分の終点は、前記マーキング指示によって指示された位置の後の位置であることを特徴とするコンテンツ再生装置。
【請求項２１】
請求項１９のコンテンツ再生装置において、
前記マーキング指示が、ある時間に渡る、または２度に渡るものであり、
それぞれのコンテンツの前記マーキング部分の始点は、前記マーキング指示の始めで指示された、または１度目のマーキング指示によって指示された位置の近傍位置であり、それぞれのコンテンツの前記マーキング部分の終点は、前記マーキング指示の終りで指示された、または２度目のマーキング指示によって指示された位置の近傍位置であることを特徴とするコンテンツ再生装置。
【請求項２２】
請求項１９のコンテンツ再生装置において、
それぞれのコンテンツは楽曲であり、
それぞれのコンテンツの前記マーキング部分の始点および終点は、楽曲の拍または小節のタイミングであることを特徴とするコンテンツ再生装置。
【請求項２３】
請求項１９のコンテンツ再生装置において、
それぞれのコンテンツは動画像であり、
それぞれのコンテンツの前記マーキング部分の始点および終点は、動画像のシーンチェンジまたはカットチェンジのタイミングであることを特徴とするコンテンツ再生装置。
【請求項２４】
請求項１９のコンテンツ再生装置において、
前記制御手段は、あるコンテンツのマーキング部分の再生中にユーザによる選択指示があったとき、前記再生手段によって、当該コンテンツを先頭から再生することを特徴とするコンテンツ再生装置。
【請求項２５】
コンテンツの一部分をマーキングするためにコンピュータを、
コンテンツ再生中におけるユーザによるマーキング指示を検出する手段、および、
当該コンテンツの当該マーキング指示によって指示された位置の近傍部分を、当該コンテンツのマーキング部分として決定し、そのマーキング部分を示すマーキング部分識別情報、または当該コンテンツのそのマーキング部分のコンテンツデータを、記憶装置に記録する手段、
として機能させるコンテンツマーキング用プログラム。
【請求項２６】
コンテンツの検索のためにコンピュータを、
それぞれ当該コンテンツのユーザによるマーキング指示によって指示された位置の近傍部分が当該コンテンツのマーキング部分とされた複数のコンテンツの、それぞれ前記マーキング部分を、順次再生する手段、
として機能させるコンテンツ検索用プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、楽曲（音楽）や映像（画像）などのコンテンツの検索のために、コンテンツの一部分をマーキングし、再生する方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
楽曲や映像などのコンテンツについては、日々、新たに多数のコンテンツが制作されてユーザに提供されているとともに、ユーザ側としても、フラッシュメモリやハードディスクなどの記録媒体の大容量化によって、音楽再生装置などのコンテンツ再生装置に多数のコンテンツを収録し、いつでも、どこでも、好きな楽曲を聴き、映像を見ることができるようになっている。
【０００３】
そこで、コンテンツの制作者や提供者がユーザにコンテンツのハイライト部分などを呈示する方法として各種の方法が考えられているとともに、ユーザが多数のコンテンツから聴きたい楽曲や見たい映像を検索選択する方法として各種の方法が考えられている。
【０００４】
具体的に、前者の方法として、特許文献１（特開２００２−３３０４１１号公報）には、放送側で放送番組中の視聴者が好む場面を想定し、その部分を受信側（視聴者側）で抜き出すことができるようにマークで指示する方法が示されており、特許文献２（特開２００３−１６２２８５号公報）には、コンテンツ提供側で推奨楽曲のいわゆる「さび」部分やクライマックス部分を指示することが示されており、特許文献３（特開２００３−５０８１６号公報）には、ユーザがアルバムのタイトルを入力すると、そのタイトルのアルバムに含まれるトラックの、音楽提供者によって定められたハイライト部分が順次再生されるようにすることが示されている。
【０００５】
また、後者の方法として、あらかじめ楽曲を、ジャンル、アーチスト名、年代（例えば、１９７０年代、１９８０年代、１９９０年代など）などで階層構造化し、分類分けしておき、ユーザが各階層のカテゴリーを指定し、最終的に曲名を選択することによって、楽曲を選択する方法や、ユーザの過去の再生履歴に基づいてユーザに再生楽曲候補を呈示し、ユーザがその中から楽曲を選択する方法が、考えられている。
【０００６】
上に挙げた先行技術文献は、以下の通りである。
【特許文献１】特開２００２−３３０４１１号公報
【特許文献２】特開２００３−１６２２８５号公報
【特許文献３】特開２００３−５０８１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１〜３に示された方法は、いずれも、コンテンツの制作者や提供者が、視聴者が好むと考える場面または楽曲のクライマックス部分やハイライト部分と考える部分を指示するので、個々のユーザが多数のコンテンツから聴きたい楽曲や見たい映像を検索選択する場合の方法としては、必ずしも適切ではない。ユーザが聴きたい楽曲や見たい映像は、個々のユーザごとに異なり、あるコンテンツのユーザが好む部分や印象深く感じる部分も、個々のユーザごとに異なるからである。
【０００８】
一方、ユーザが各階層のカテゴリーを指定し、最終的に曲名を選択することによって、楽曲を選択する方法は、煩わしい操作を必要とするとともに、選択された楽曲を実際に聴いてみるまでは、ユーザのその時の気分に合った楽曲かどうか分からないことも多いため、選択再生される楽曲が、ユーザのその時の気分に合った楽曲ではないこともあるという問題がある。また、ユーザの過去の再生履歴に基づいてユーザに再生楽曲候補を呈示し、ユーザがその中から楽曲を選択する方法は、ユーザの操作は簡単になるが、同様に、ユーザがその時に聴きたい楽曲が候補として呈示されるとは限らないという問題がある。
【０００９】
そこで、この発明は、個々のユーザが、自身が気に入ったコンテンツで、かつ、その時々で聴きたい楽曲や見たい映像を、迅速かつ確実に検索選択することができるようにしたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明のコンテンツマーキング方法は、コンテンツ再生中にユーザによるマーキング指示が検出されたとき、当該コンテンツの当該マーキング指示によって指示された位置の近傍部分を、当該コンテンツのマーキング部分として決定し、そのマーキング部分を示すマーキング部分識別情報、または当該コンテンツのそのマーキング部分のコンテンツデータを、記憶装置に記録することを特徴とする。
【００１１】
この発明のコンテンツ再生方法は、それぞれ当該コンテンツのユーザによるマーキング指示によって指示された位置の近傍部分が当該コンテンツのマーキング部分とされた複数のコンテンツの、それぞれ前記マーキング部分を、順次再生することを特徴とする。
【００１２】
上記のコンテンツマーキング方法では、あるコンテンツ、例えば、ある楽曲の再生中、ユーザが最も気に入る部分や最も印象に残る部分が再生された時、ユーザがキーを押すなどによってコンテンツ再生装置にマーキングの指示をすると、装置の制御手段は、当該コンテンツ、例えば、当該楽曲の当該マーキング指示によって指示された位置の近傍部分を、当該コンテンツ、例えば、当該楽曲のマーキング部分として決定し、そのマーキング部分を示すマーキング部分識別情報、または当該コンテンツのそのマーキング部分のコンテンツデータ、例えば、当該楽曲のそのマーキング部分の楽曲データを、記憶装置に記録する。
【００１３】
上記のコンテンツ再生方法では、上記のコンテンツマーキング方法によって、それぞれ当該コンテンツのユーザによるマーキング指示によって指示された位置の近傍部分が当該コンテンツのマーキング部分とされた複数のコンテンツの、それぞれのマーキング部分が順次再生される。
【００１４】
したがって、個々のユーザは、自身が気に入ったコンテンツで、かつ、その時々で聴きたい楽曲や見たい映像を、迅速かつ確実に検索選択することができ、例えば、ある楽曲のマーキング部分が再生されているとき、キーを押すなどによって、その楽曲を選択し、その楽曲を先頭から、再生させ、聴くことが可能となる。
【発明の効果】
【００１５】
以上のように、この発明によれば、個々のユーザは、自身が気に入ったコンテンツで、かつ、その時々で聴きたい楽曲や見たい映像を、迅速かつ確実に検索選択することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
［１．システムの一例：図１および図２］
図１は、この発明のコンテンツマーキング方法およびコンテンツ再生方法を実行する、この発明のコンテンツ再生装置の一例を示す。
【００１７】
この例のコンテンツ再生装置１０は、コンテンツとして楽曲および映像を再生できるものである。
【００１８】
具体的に、コンテンツ再生装置１０は、ＣＰＵ１１を備え、そのバス１２には、コンテンツマーキング用プログラムおよびコンテンツ検索用プログラムを含む各種プログラムや必要なデータが書き込まれるＲＯＭ１３、およびプログラムやデータが展開されるＲＡＭ１４が接続される。
【００１９】
さらに、バス１２には、記憶装置部２１がインタフェース２２を介して接続され、操作入力部２５がインタフェース２６を介して接続され、音声入力部２７が音声処理部２８を介して接続される。
【００２０】
記憶装置部２１は、コンテンツ再生装置１０に内蔵される半導体メモリやハードディスク、またはコンテンツ再生装置１０に装着される光ディスクやメモリカードなどであり、これには、後述のようにコンテンツデータやマーキング部分識別情報などが記録される。
【００２１】
操作入力部２５は、ユーザがマーキング指示などの操作や入力を行うものであり、音声入力部２７は、ユーザが自身の声によってマーキングを指示する場合などの音声を検出するマイクロホンであり、音声処理部２８は、音声入力部２７からのアナログ音声信号を音声データに変換し、必要に応じて圧縮するものである。
【００２２】
さらに、バス１２には、音声処理部３１を介して音声出力部３２が接続され、映像処理部３３を介して映像表示部３４が接続される。
【００２３】
音声処理部３１は、楽曲データなどの音声データを、圧縮されているものについては伸長して、アナログ音声信号に変換するものであり、音声出力部３２は、スピーカやヘッドホンである。映像処理部３３は、映像データ（画像データ）を、圧縮されているものについては伸長して、アナログ映像信号（画像信号）に変換するものであり、映像表示部３４は、液晶ディスプレイなどのディスプレイである。
【００２４】
さらに、バス１２には、インターネット１００に接続するための外部インタフェース４１が接続されるとともに、無線インタフェース４３を介してアンテナ４４が接続される。ただし、インターネット１００や無線ネットワークを介して外部のサーバや他のユーザの端末との間でデータや情報を送受しない場合には、外部インタフェース４１や無線インタフェース４３およびアンテナ４４は必要ない。
【００２５】
以上のコンテンツ再生装置１０は、コンテンツのマーキングおよび検索に関しては、機能的に、図２に示すように構成される。
【００２６】
制御部１５は、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１３およびＲＡＭ１４によって構成され、コンテンツ再生装置１０の各部を制御するとともに、後述のマーキング処理および検索再生処理を実行する。
【００２７】
マーキング指示検出部１６は、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１３およびＲＡＭ１４によって構成され、ユーザによるマーキング指示を検出する。
【００２８】
ユーザインタフェース部２４は、図１の例では、操作入力部２５および音声入力部２７によって構成される。
【００２９】
マーキング部分識別情報生成部１７は、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１３およびＲＡＭ１４によって構成され、マーキング指示検出部１６でユーザによるマーキング指示が検出され、制御部１５でマーキング部分が決定されたとき、そのマーキング部分を示すマーキング部分識別情報を生成する。
【００３０】
マーキング部分コンテンツデータ抽出部１８は、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１３およびＲＡＭ１４によって構成され、コンテンツの検索のために、コンテンツのマーキング部分のコンテンツデータ（コンテンツ全体のコンテンツデータではなく、マーキング部分のみのコンテンツデータ）を抽出する。
【００３１】
この例では、コンテンツ再生装置１０の記憶装置部２１に、マーキング対象のコンテンツとして、複数の楽曲の楽曲データ、および複数の映像コンテンツの映像データが記録されているとともに、それぞれの楽曲については、楽曲付属情報として、楽曲タイトル、アーチスト名、楽曲ジャンル、紹介用の画像などの情報が記録され、それぞれの映像コンテンツについては、映像付属情報として、映像タイトル、製作者や出演者の名称や名前、映像ジャンル、紹介用の音声などの情報が記録されているものとする。
【００３２】
マーキング部分識別情報生成部１７で生成されたマーキング部分識別情報は、制御部１５によって、対象のコンテンツに対応づけられて、記憶装置部２１に記録される。
【００３３】
マーキング時、マーキング部分コンテンツデータ抽出部１８で、コンテンツの制御部１５で決定されたマーキング部分のコンテンツデータが抽出される場合には、その抽出されたマーキング部分コンテンツデータが、コンテンツ全体のコンテンツデータとは別に、対象のコンテンツに対応づけられて、記憶装置部２１に記録される。
【００３４】
［２．マーキング方法および検索方法：図３〜図７］
（２−１．マーキング方法：図３〜図６）
ユーザは、コンテンツに対してマーキングしようとするときには、コンテンツ再生装置１０に、対象のコンテンツを再生させる。さらに、ユーザは、コンテンツ再生中、気に入った部分や、後でも聴きたい、見たいと思う部分に至ったときには、マーキング用キーを押すなどによって、コンテンツ再生装置１０に、マーキングを指示する。
【００３５】
＜楽曲の場合：図３〜図５＞
図３に、ある楽曲の再生中にユーザがマーキングを指示した場合を示す。楽曲データは、アナログ音声信号（音楽信号）の波形で示す。
【００３６】
時点ｔｍは、マーキング指示検出部１６でマーキング指示を検出した時点である。このとき、制御部１５は、当該楽曲のマーキング指示によって指示された位置の近傍部分を、当該楽曲のマーキング部分として決定する。
【００３７】
具体的に、マーキング部分は、時点ｔｍの直後の部分でもよいが、ユーザが「ここ」と思ってから実際にマーキング用キーを押すまでに若干の時間遅れがあることなどを考慮すると、時点ｔｍから時間Ｔｓだけ前の時点ｔｓから、時点ｔｍから時間Ｔｅだけ後の時点ｔｅまでの、時点ｔｍをまたぐ期間Ｔｍとすることが望ましい。時間Ｔｓ，Ｔｅの関係は、Ｔｓ＞Ｔｅ，Ｔｓ＝Ｔｅ，Ｔｓ＜Ｔｅ，のいずれでもよい。
【００３８】
マーキング部分Ｔｍの時間幅（再生時間長）は、後述の楽曲検索に関係し、時間幅が短いほど、楽曲検索を短時間で行うことができるが、短すぎると、楽曲を聞き分けることができなくなるので、短くするときでも１〜２秒程度とし、長くするときでも１０〜数１０秒程度とする。
【００３９】
ユーザによって楽曲の聞き分け能力に差があるので、ユーザがあらかじめコンテンツ再生装置１０に対してマーキング部分Ｔｍの時間幅を、３秒、５秒などというように設定できるように構成してもよい。
【００４０】
さらに、マーキング部分Ｔｍの始点ｔｓおよび終点ｔｅを、楽曲の拍または小節のタイミングとすると、好適である。
【００４１】
記憶装置部２１に、当該楽曲の楽曲データと対応づけられて、図４に示すような拍タイミング情報（拍のタイミングを示す情報）が記録されている場合には、楽曲再生時、その拍タイミング情報を読み出すことによって、マーキング部分の始点および終点を、当該楽曲の拍のタイミングに容易に合わせることができる。
【００４２】
また、記憶装置部２１に、当該楽曲の楽曲データと対応づけられて、図４に示すような小節タイミング情報（小節のタイミングを示す情報）が記録されている場合には、楽曲再生時、その小節タイミング情報を読み出すことによって、マーキング部分の始点および終点を、当該楽曲の小節のタイミングに容易に合わせることができる。
【００４３】
また、記憶装置部２１に拍タイミング情報および小節タイミング情報が記録されていない場合でも、楽曲再生時、楽曲データを解析して拍または小節のタイミングを検出することによって、マーキング部分の始点および終点を拍または小節のタイミングに合わせることができる。
【００４４】
さらに、例えば、通信ネットワークを介してサーバから楽曲データを取得して楽曲を再生する場合には、サーバからコンテンツ再生装置１０に楽曲データとともに拍タイミング情報または小節タイミング情報を送信することによって、マーキング部分の始点および終点を拍または小節のタイミングに容易に合わせることができる。
【００４５】
マーキング部分の始点および終点を拍のタイミングに合わせる場合と、小節のタイミングに合わせる場合とを比較すると、小節のタイミングに合わせる方が、より望ましい。
【００４６】
ユーザによるマーキング指示は、マーキング用キーをある時間押し続けるなど、ある時間に渡るものであってもよく、マーキング用キーを短い時間内に２度、瞬間的に押すものであってもよい。
【００４７】
図５に、その場合を示す。時点ｔｍｓは、マーキング用キーが押されたことを検出した時点であり、時点ｔｍｅは、その後、マーキング用キーが押されなくなった（マーキング用キーから手が離れた）ことを検出した時点である。
【００４８】
この場合、制御部１５は、例えば、時点ｔｍｓの若干前の時点ｔｓから、時点ｔｍｅの若干前の時点ｔｅまでの期間Ｔｍを、マーキング部分とする。
【００４９】
この場合も、マーキング部分Ｔｍの始点ｔｓおよび終点ｔｅを、楽曲の拍または小節のタイミングとすることが望ましい。
【００５０】
以上のようにマーキング部分が決定されると、マーキング部分識別情報生成部１７は、
（ａ）当該楽曲の先頭から計測してＳ秒からＥ秒まで、
（ｂ）当該楽曲の楽曲データのＳ番目のフレームからＥ番目のフレームまで、
（ｃ）当該楽曲のＳ泊目からＥ拍目まで、
（ｄ）当該楽曲のＳ小節目からＥ小節目まで、
などのようにマーキング部分を示すマーキング部分識別情報を生成する。
【００５１】
制御部１５は、その生成されたマーキング部分識別情報を、該当する楽曲に対応づけて、すなわち、いずれの楽曲のマーキング部分を示すものであるかを示して、記憶装置部２１に記録する。
【００５２】
マーキング時、このようにマーキング部分識別情報を生成し記録する代わりに、マーキング部分コンテンツデータ抽出部１８で、当該楽曲のマーキング部分の楽曲データ（楽曲全体の楽曲データではなく、マーキング部分のみの楽曲データ）を抽出し、制御部１５が、その抽出されたマーキング部分楽曲データを、該当する楽曲に対応づけて、すなわち、いずれの楽曲のマーキング部分楽曲データであるかを示して、記憶装置部２１に記録するように、コンテンツ再生装置１０を構成してもよい。これによれば、後述の楽曲検索時、マーキング部分楽曲データを抽出する必要がない。
【００５３】
＜映像コンテンツの場合＞
上述したマーキング方法は、楽曲以外のコンテンツに対してマーキングする場合も、同じである。
【００５４】
具体的に、上記の映像コンテンツは、動画像（アニメーション画像やゲーム画像などを含む）、順次再生されるべき一連の複数枚の静止画像、電子書籍（電子文書）など、映像表示部（ディスプレイ）３４に表示されることによってユーザが視覚的に認識することができるコンテンツを全て含むものとして、その映像コンテンツについては、以下のようにマーキング部分を決定する。
【００５５】
映像コンテンツが、動画像である場合には、マーキング部分の始点および終点を、動画像のシーンチェンジまたはカットチェンジのタイミングとすることが望ましい。例えば、あるシーン部分が映像表示部３４に表示されているとき、ユーザによるマーキング指示があったときには、そのシーン部分の始めから終りまでを、検索時に再生するマーキング部分とする。
【００５６】
映像コンテンツが、順次再生されるべき一連の複数枚の静止画像である場合には、マーキング部分の始点および終点を、静止画像の切り替えタイミングとする。例えば、ある静止画像が映像表示部３４に表示されているとき、ユーザによるマーキング指示があったときには、（ｐ）当該の静止画像のみ、（ｑ）当該の静止画像および１枚前の静止画像、（ｒ）当該の静止画像および１枚後の静止画像、または（ｓ）当該の静止画像、１枚前の静止画像および１枚後の静止画像を、検索時に再生するマーキング部分とする。
【００５７】
映像コンテンツが、電子書籍（電子文書）である場合、例えば、ユーザのページ送り操作によって、またはコンテンツ再生装置１０の制御部１５によって自動的に、書籍（文書）がページごとに映像表示部３４に表示される場合には、あるページが映像表示部３４に表示されているとき、ユーザによるマーキング指示があったときには、例えば、（ｔ）当該のページのみ、（ｕ）当該のページおよび１ページ前のページ、（ｖ）当該のページおよび１ページ後のページ、または（ｗ）当該のページ、１ページ前のページおよび１ページ後のページを、検索時に再生するマーキング部分とする。
【００５８】
以上のような映像コンテンツの場合にも、楽曲の場合と同様に、マーキング部分識別情報が生成されて記憶装置部２１に記録され、またはマーキング部分映像データが抽出されて記憶装置部２１に記録される。
【００５９】
＜マーキング処理：図６＞
図６に、以上の方法によってコンテンツに対してマーキングする場合に、コンテンツ再生装置１０の制御部１５などが実行するマーキング処理の一例を示す。
【００６０】
この例のマーキング処理５０では、まずステップ５１で、マーキング対象のコンテンツの再生を開始し、次にステップ５２で、ユーザによるマーキング指示を検出したか否かを判断する。
【００６１】
マーキング指示を検出しなかったときには、ステップ５２からステップ５３に進んで、マーキング処理を終了するか否かを判断し、コンテンツ再生装置１０の電源がオフにされたときや、ユーザによる再生終了操作があったときには、マーキング処理を終了するが、そうでなければ、ステップ５３からステップ５４に進んで、当該コンテンツの再生を終了するか否かを判断する。
【００６２】
そして、いまだ当該コンテンツを最後まで再生してなく、ユーザによる次のコンテンツを再生すべき旨の指示もないときには、ステップ５４からステップ５１に戻って、当該コンテンツの再生を継続する。
【００６３】
当該コンテンツを最後まで再生したとき、またはユーザによる次のコンテンツを再生すべき旨の指示があったときには、ステップ５４からステップ５５に進んで、次のマーキング対象のコンテンツがあるか否かを判断し、なければ、マーキング処理を終了するが、あれば、ステップ５５からステップ５１に戻って（進んで）、次のマーキング対象のコンテンツの再生を開始する。
【００６４】
一方、ステップ５２でマーキング指示を検出したと判断したときには、ステップ５６に進んで、マーキング部分を決定し、その部分を示すマーキング部分識別情報を生成して、記憶装置部２１に記録し、さらにステップ５７に進んで、次のマーキング対象のコンテンツがあるか否かを判断し、なければ、マーキング処理を終了するが、あれば、ステップ５１に戻って（進んで）、次のマーキング対象のコンテンツの再生を開始する。
【００６５】
（２−２．検索方法：図７）
検索時、記憶装置部２１に記録されている複数のコンテンツは、一部または全部が、上述した方法によってマーキングされているものとする。
【００６６】
ユーザは、例えば、楽曲を検索する場合、コンテンツ再生装置１０に対して、検索のための再生を指示する。
【００６７】
これによって、コンテンツ再生装置１０の制御部１５は、記憶装置部２１に記録されている楽曲から、マーキングされている楽曲を順次選択する。
【００６８】
さらに、制御部１５は、選択した楽曲のマーキング部分楽曲データが、マーキング時に抽出され、記憶装置部２１に記録されている場合には、記憶装置部２１から、そのマーキング部分楽曲データを読み出して、音声処理部３１に送出し、選択した楽曲のマーキング部分楽曲データが、マーキング時に抽出されていない場合には、記憶装置部２１に記録されているマーキング部分識別情報によってマーキング部分コンテンツデータ抽出部１８で、記憶装置部２１に記録されている楽曲全体の楽曲データから、マーキング部分の楽曲データを抽出して、音声処理部３１に送出する。
【００６９】
これによって、マーキングされている各楽曲のそれぞれマーキング部分が順次再生され、ユーザは楽曲を迅速に検索することができる。
【００７０】
ある楽曲のマーキング部分の再生中に、ユーザが楽曲全体の再生を指示したときには、制御部１５は、当該楽曲の記憶装置部２１に記録されている楽曲全体の楽曲データによって、当該楽曲を先頭から再生するように、コンテンツ再生装置１０を構成する。
【００７１】
これによって、ユーザは、気に入った楽曲やその時々で聴きたい楽曲を頭から聴くことができる。
【００７２】
以上の検索方法は、映像コンテンツを検索する場合も、同じである。
【００７３】
図７に、以上の方法によってコンテンツを検索する場合に、コンテンツ再生装置１０の制御部１５などが実行する検索再生処理の一例を示す。
【００７４】
この例の検索再生処理６０では、まずステップ６１で、マーキングされたコンテンツを選択し、次にステップ６２で、上記の方法によって、そのコンテンツのマーキング部分の再生を開始し、次にステップ６３で、ユーザによる当該コンテンツ全体を再生すべき旨の指示があるか否かを判断する。
【００７５】
当該コンテンツ全体を再生すべき旨の指示がなければ、ステップ６３からステップ６４に進んで、検索再生の一連の処理を終了するか否かを判断し、コンテンツ再生装置１０の電源がオフにされたときや、ユーザによる検索終了操作があったときには、検索再生の一連の処理を終了するが、そうでなければ、ステップ６４からステップ６５に進んで、当該マーキング部分の再生を終了するか否かを判断する。
【００７６】
そして、いまだ当該マーキング部分を最後まで再生してなく、ユーザによる次のマーキングされたコンテンツのマーキング部分を再生すべき旨の指示もないときには、ステップ６５からステップ６２に戻って、当該マーキング部分の再生を継続する。
【００７７】
当該マーキング部分を最後まで再生したとき、またはユーザによる次のマーキングされたコンテンツのマーキング部分を再生すべき旨の指示があったときには、ステップ６５からステップ６６に進んで、次のマーキングされたコンテンツがあるか否かを判断し、なければ、検索再生の一連の処理を終了するが、あれば、ステップ６６からステップ６１に戻って（進んで）、次のマーキングされたコンテンツを選択する。
【００７８】
一方、ステップ６３で当該コンテンツ全体を再生すべき旨の指示があったと判断したときには、ステップ６７に進んで、当該コンテンツを先頭から再生し、さらにステップ６８に進んで、検索再生の一連の処理を終了するか否かを判断し、コンテンツ再生装置１０の電源がオフにされたときや、ユーザによる検索終了操作があったときには、検索再生の一連の処理を終了するが、そうでなければ、ステップ６８からステップ６９に進んで、当該コンテンツの再生を終了するか否かを判断する。
【００７９】
そして、いまだ当該コンテンツを最後まで再生してなく、ユーザによる次のマーキングされたコンテンツのマーキング部分を再生すべき旨の指示もないときには、ステップ６９からステップ６７に戻って、当該コンテンツの再生を継続する。
【００８０】
当該コンテンツを最後まで再生したとき、またはユーザによる次のマーキングされたコンテンツのマーキング部分を再生すべき旨の指示があったときには、ステップ６９からステップ７１に進んで、次のマーキングされたコンテンツがあるか否かを判断し、なければ、検索再生の一連の処理を終了するが、あれば、ステップ７１からステップ６１に戻って（進んで）、次のマーキングされたコンテンツを選択する。
【００８１】
上記の場合、あるコンテンツのマーキング部分の再生中にユーザによってコンテンツ全体を再生すべき旨の指示があったとき、当該コンテンツだけでなく、コンテンツジャンルやコンテンツリストなど、当該コンテンツが属するコンテンツカテゴリーに属する全てのコンテンツをそれぞれの先頭から順次再生するように、コンテンツ再生装置１０を構成してもよい。
【００８２】
多数の楽曲がマーキングされていると、以上のような検索方法でも、ユーザが聴きたい楽曲を探し出すのに時間がかかることがある。例えば、１０００曲の楽曲がマーキングされている場合、マーキング部分の時間幅（再生時間長）が１〜２秒であっても、ユーザが聴きたい楽曲を探し出すのに最長で１０００〜２０００秒以上かかることになる。
【００８３】
そこで、記憶装置部２１に多数の楽曲が記録される場合には、検索時、ユーザが、楽曲ジャンル、アーチスト名、楽曲テンポ（スローテンポ、中程度のテンポ、早いテンポなどのテンポ段階）、楽曲リストなど、楽曲に係る何らかのカテゴリーを指定することによって、コンテンツ再生装置１０の制御部１５が、その指定されたカテゴリーに属する楽曲のマーキング部分のみを順次再生するように、コンテンツ再生装置１０を構成することもできる。
【００８４】
また、それぞれの楽曲リストなど、それぞれのカテゴリーで、ユーザの指示により代表楽曲を決めて、マーキング時には、その代表楽曲に対してのみマーキングし、検索時には、それぞれのカテゴリーに属する代表楽曲のマーキング部分を順次再生するように、コンテンツ再生装置１０を構成してもよい。
【００８５】
この場合、あるカテゴリーに属する代表楽曲のマーキング部分の再生中にユーザによって楽曲全体を再生すべき旨の指示があったときには、その代表楽曲のみを先頭から再生し、または、そのカテゴリーに属する全ての楽曲をそれぞれの先頭から順次再生するように、コンテンツ再生装置１０を構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】この発明のコンテンツ再生装置の一例を示す図である。
【図２】図１のコンテンツ再生装置のマーキングおよび検索に関する機能構成を示す図である。
【図３】マーキング指示とマーキング部分の関係の一例を示す図である。
【図４】楽曲マーキング部分の始点および終点を楽曲の拍または小節のタイミングに合わせる場合の説明に供する図である。
【図５】マーキング指示とマーキング部分の関係の一例を示す図である。
【図６】マーキング処理の一例を示す図である。
【図７】検索再生処理の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００８７】
主要部については図中に全て記述したので、ここでは省略する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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