(57)【要約】【課題】  通水管を接続具に簡単に接続することができる、通水管の接続端部を提供する。【解決手段】  接続端部１１は、合成樹脂製の通水管１０の端部部分１０ａと、その端部部分１０ａに挿入されたコア部材１３と、係合体１４とを備える。係合体１４は、通水管１０の端部部分１０ａにおける、ヘッダー１に設けられたインコア部１ｅが挿入されて外周面に止水部材５ａが密接するための端部部分先端部１０ｂよりも後方の、端部部分後部１０ｃの外周部に、コア部材１３とで端部部分後部１０ｃを挟持するように嵌め込まれる。そこで、接続端部１１を、ヘッダー１の受口１ｂに挿入し、取着体６と係合体１４とを係合させることで、端部部分１０ａが受口１ｂに対して抜け止めされ、通水管１０がヘッダー１に接続される。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状のインコア部が設けられた接続具に合成樹脂製の通水管を接続するために、前記接続具の受口に挿入される、接続端部であって、
前記通水管の端部部分と、
前記端部部分に挿入された筒状のコア部材と、
前記端部部分が前記受口に対して抜け止めされるよう、その受口に設けられる係止手段と係合可能な、係合体とを備え、
前記コア部材は、前記端部部分における、前記インコア部が挿入されて外周面または内周面に止水部材が密接するための端部部分先端部よりも後方の、端部部分後部に挿入されており、
前記係合体は、前記端部部分後部の外周部に、その端部部分後部を前記コア部材とで挟持するように嵌め込まれている、通水管の接続端部。
【請求項２】
前記係合体は、切割部を有して断面Ｃ字状に形成されて前記端部部分後部の外周部に嵌め込まれる割リングと、
前記割リングの外周部に嵌め込まれて、その割リングが前記端部部分後部を圧接するようにその割リングを縮径させるとともにその縮径状態を維持する、筒状の本体リングとから構成されてなる、請求項１に記載の、通水管の接続端部。
【請求項３】
前記割リングの軸方向の長さは、前記本体リングの軸方向の長さよりも短く形成されている、請求項２に記載の、通水管の接続端部。
【請求項４】
前記端部部分先端部は、前記インコア部が挿入されて内周面に止水部材が密接するためのものであって、
その端部部分先端部の外周部に、金属製のリング部材が嵌められてなる、請求項１ないし３のいずれか１項に記載の、通水管の接続端部。
【請求項５】
筒状のインコア部が設けられた接続具に合成樹脂製の通水管を接続するために、前記通水管の端部部分と、その端部部分に挿入された筒状のコア部材とを備えて、前記接続具の受口に挿入される、接続端部を構成して、
前記端部部分が前記受口に対して抜け止めされるよう、その受口に設けられる係止手段と係合可能な、係合体であって、
前記コア部材は、前記端部部分における、前記インコア部が挿入されて外周面または内周面に止水部材が密接するための端部部分先端部よりも後方の、端部部分後部に挿入されており、
前記係合体は、前記端部部分後部の外周部に、その端部部分後部を前記コア部材とで挟持するように嵌め込まれるべく、
切割部を有して断面Ｃ字状に形成されて、前記端部部分後部の外周部に嵌め込まれる割リングと、
前記割リングの外周部に嵌め込まれて、その割リングが前記端部部分後部を圧接するようにその割リングを縮径させるとともにその縮径状態を維持する、筒状の本体リングとから構成される、通水管接続用の係合体。
【請求項６】
前記割リングの軸方向の長さは、前記本体リングの軸方向の長さよりも短く形成されている、請求項５に記載の、通水管接続用の係合体。
【請求項７】
筒状のインコア部が設けられた接続具に合成樹脂製の通水管を接続するために、前記通水管の端部部分と、前記接続具の受口に設けられる係止手段と係合可能な係合体とを備えて、前記受口に挿入される、接続端部を構成する、
筒状のコア部材であって、
前記端部部分における、前記インコア部が挿入されて外周面または内周面に止水部材が密接するための端部部分先端部よりも後方の、端部部分後部に挿入され、
前記端部部分後部の外周部に嵌め込まれる係合体とで、前記端部部分後部を挟持する、通水管接続用のコア部材。
【請求項８】
請求項１ないし３のいずれか１項に記載の接続端部を、通水管の一端または両端に備える、通水管体。
【請求項９】
請求項４に記載の接続端部を、通水管の一端または両端に備える、通水管体。
【請求項１０】
請求項１ないし４のいずれか１項に記載の接続端部が設けられた通水管と接続具との接続構造であって、
前記係合体と前記係止手段との係合により、前記通水管が前記接続具に接続され、
前記インコア部が挿入される前記端部部分先端部と前記受口とに密接する前記止水部材により、止水されてなる、通水管の接続構造。
【請求項１１】
前記係止手段は、前記係合体と係合するように前記受口の開口を横断するようにして、前記受口に取着される取着体からなる、請求項１０に記載の、通水管の接続構造。
【請求項１２】
前記止水部材は、前記受口に予め設けられている、請求項１０または１１に記載の、通水管の接続構造。
【請求項１３】
前記受口には、前記係合体の前端面が当たることで、その係合体が、それ以上前方へ進まないように位置決めする、位置決め面が設けられている、請求項１０ないし１２のいずれか１項に記載の、通水管の接続構造。
【請求項１４】
請求項８に記載の通水管体と、前記接続端部に取り付けられる保護キャップとからなる、通水管装置であって、
前記保護キャップは、前記端部部分先端部の外周面を覆うようにして保護する周面保護部と、前記接続端部の前面を覆うようにして保護する前面保護部とを有する、通水管装置。
【請求項１５】
前記周面保護部は、その後端面が前記係合体に当接するように形成されている、請求項１４に記載の通水管装置。
【請求項１６】
前記周面保護部は、その外径が前記係合体の外径と略同一または前記係合体の外径よりも大きく形成されている、請求項１４または１５に記載の通水管装置。
【請求項１７】
前記前面保護部は、先細り形に形成されている、請求項１４ないし１６のいずれか１項に記載の通水管装置。
【請求項１８】
筒状のインコア部が設けられた接続具に接続される合成樹脂製の通水管の端部部分と、
前記端部部分における、前記インコア部が挿入されて外周面または内周面に止水部材が密接するための端部部分先端部よりも後方の、端部部分後部に挿入される、筒状のコア部材と、
前記端部部分後部の外周部に、前記コア部材とで前記端部部分後部を挟持するように嵌め込まれて、前記接続具の受口に設けられる係止手段と係合可能な係合体とを備えた、接続端部に取り付けられる、
保護キャップであって、
前記端部部分先端部の外周面を覆うようにして保護する周面保護部と、前記接続端部の前面を覆うようにして保護する前面保護部とを有する、通水管の保護キャップ。
【請求項１９】
前記周面保護部は、その後端面が前記係合体に当接するように形成されている、請求項１８に記載の、通水管の保護キャップ。
【請求項２０】
前記周面保護部は、その外径が前記係合体の外径と略同一または前記係合体の外径よりも大きく形成されている、請求項１８または１９に記載の、通水管の保護キャップ。
【請求項２１】
前記前面保護部は、先細り形に形成されている、請求項１８ないし２０のいずれか１項に記載の、通水管の保護キャップ。
【請求項２２】
請求項２または３に記載の通水管の接続端部を形成するための接続端部形成工具であって、
前記通水管に前記コア部材が挿入されてなるコア部材付通水管において、前記端部部分後部の外周部に嵌め込まれた前記割リングの一方側の端面に当接するとともに、前記コア部材付通水管を支持する第１の支持体と、前記割リングの他方側において、前記コア部材付通水管の外周部に嵌め込まれた前記本体リングの、前記割リング側とは反対側の端面に当接するとともに、前記コア部材付通水管を支持する第２の支持体と、前記本体リングを前記割リング側に相対的に移動させてその割リングの外周部に嵌め込むべく、前記第１の支持体と前記第２の支持体とを近づけるようそれら第１の支持体と第２の支持体とのいずれか一方または両方を移動させる移動手段とを備える、通水管の接続端部形成工具。
【請求項２３】
前記コア部材付通水管の先端面に当接して、そのコア部材付通水管を位置決めする、位置決め部を備えることを特徴とする、請求項２２に記載の、通水管の接続端部形成工具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、接続具に簡単に接続するための、通水管の接続端部、通水管接続用の係合体、通水管接続用のコア部材、通水管体、通水管の接続構造、および通水管装置、並びに、前記接続端部に用いられる通水管の保護キャップ、および前記接続端部を形成する通水管の接続端部形成工具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、通水管を接続具に接続するための接続構造として、図２６に示されるように、通水管３０の端部部分３０ａに、外方に突出する接続用の膨出部３０ｂが形成されたものがあった（例えば、特許文献１参照）。この接続構造においては、膨出部３０ｂは、通水管３０の内部に挿入された金属製のリング体３１を内方から拡径することで形成された。そして、通水管３０を接続具３２に接続する際には、接続具３２の受口３２ａに、通水管３０の端部部分３０ａを挿入するとともに、膨出部３０ｂに、半割状の分割体３３、３３を宛がい、それら分割体３３、３３を押え込むようにして、袋ナット３４が接続具３２の受口３２ａにねじ込まれた。なお、符号３５は、通水管３０の端部部分３０ａの先端部３０ｃと接続具３２の受口３２ａとに密接するオーリング等の止水部材である。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２２５７１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前記従来の接続構造にあっては、通水管３０の端部部分３０ａに膨出部３０ｂを形成するために、内方から金属製のリング体３１を拡径していたが、このリング体３１の拡径には、非常に力を要し、この拡径作業は、大変面倒なものであった。また、通水管３０の端部部分３０ａをリング体３１により無理に拡径することで、止水部材３５が密接する先端部３０ｃが変形してしまい、止水部材３５による止水が確実ではなくなる虞があった。
【０００５】
この発明は、上記した従来の欠点を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、通水管を接続具に簡単に接続することができる、通水管の接続端部、通水管接続用の係合体、通水管接続用のコア部材、通水管体、通水管の接続構造、および通水管装置、並びに、前記接続端部に用いられる通水管の保護キャップ、および前記接続端部を形成する通水管の接続端部形成工具を提供することにある。
【０００６】
また、他の目的は、止水部材による止水を確実にすることができる、通水管の接続端部、通水管接続用の係合体、通水管接続用のコア部材、通水管体、通水管の接続構造、および通水管装置、並びに、前記接続端部に用いられる通水管の保護キャップ、および前記接続端部を形成する通水管の接続端部形成工具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明は、前記目的を達成するために、次の構成からなる。すなわち、
請求項１に記載の発明に係る通水管の接続端部は、筒状のインコア部が設けられた接続具に合成樹脂製の通水管を接続するために、前記接続具の受口に挿入される、接続端部であって、前記通水管の端部部分と、前記端部部分に挿入された筒状のコア部材と、前記端部部分が前記受口に対して抜け止めされるよう、その受口に設けられる係止手段と係合可能な、係合体とを備える。ここで、前記コア部材は、前記端部部分における、前記インコア部が挿入されて外周面または内周面に止水部材が密接するための端部部分先端部よりも後方の、端部部分後部に挿入されている。そして、前記係合体は、前記端部部分後部の外周部に、その端部部分後部を前記コア部材とで挟持するように嵌め込まれている。
【０００８】
こうして、係合体は、通水管の端部部分における、インコア部が挿入されて止水部材が密接する端部部分先端部よりも後方の、端部部分後部の外周部に、コア部材とで端部部分後部を挟持するように嵌め込まれることで、この端部部分に固定される。そして、この係合体が固定された端部部分、すなわち接続端部を、接続具の受口に挿入し、その受口に設けられる係止手段と係合体とを係合させることで、通水管を接続具に簡単に接続することができる。しかも、コア部材と係合体とが端部部分後部を挟持することで、係合体が端部部分に固定されるため、端部部分への係合体の固定にあたって、止水部材が密接する端部部分先端部の変形を避けることができる。その上、端部部分先端部に、接続具に設けられたインコア部が挿入されることで、そのインコア部が、端部部分先端部の、潰れによる変形を防ぐ。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明に係る通水管の接続端部は、請求項１に記載の接続端部において、前記係合体は、割リングと筒状の本体リングとから構成される。ここで、割リングは、切割部を有して断面Ｃ字状に形成されて、前記端部部分後部の外周部に嵌め込まれる。一方、本体リングは、前記割リングの外周部に嵌め込まれて、その割リングが前記端部部分後部を圧接するようにその割リングを縮径させるとともにその縮径状態を維持する。
【００１０】
また、請求項３に記載の発明に係る通水管の接続端部は、請求項２に記載の接続端部において、前記割リングの軸方向の長さは、前記本体リングの軸方向の長さよりも短く形成されている。このように、割リングを本体リングよりも短く形成することにより、その長さの差で、各部品の公差とか、通水管内部の水圧によって割リングが通水管とともに後方に移動する移動量とかを吸収することができる。したがって、割リングが後方の係止手段に当たるのを防いだり、あるいは、その係止手段への当たりを和らげたりでき、このため、割リングの破損を防ぐことができる。
【００１１】
また、請求項４に記載の発明に係る通水管の接続端部は、請求項１ないし３のいずれか１項に記載の接続端部において、前記端部部分先端部は、前記インコア部が挿入されて内周面に止水部材が密接するためのものであって、その端部部分先端部の外周部に、金属製のリング部材が嵌められてなる。これにより、止水部材が密接する端部部分先端部が水圧によって拡径しようとするのを、金属製のリング部材が受け止める。こうして、水圧による端部部分先端部の拡径を、金属製のリング部材で防止することができ、このため、接続具を合成樹脂で作成することが容易となる。
【００１２】
また、請求項５に記載の発明に係る通水管接続用の係合体は、筒状のインコア部が設けられた接続具に合成樹脂製の通水管を接続するために、前記通水管の端部部分と、その端部部分に挿入された筒状のコア部材とを備えて、前記接続具の受口に挿入される、接続端部を構成して、前記端部部分が前記受口に対して抜け止めされるよう、その受口に設けられる係止手段と係合可能な、係合体である。ここにおいて、前記コア部材は、前記端部部分における、前記インコア部が挿入されて外周面または内周面に止水部材が密接するための端部部分先端部よりも後方の、端部部分後部に挿入されている。そこで、前記係合体は、前記端部部分後部の外周部に、その端部部分後部を前記コア部材とで挟持するように嵌め込まれるべく、割リングと筒状の本体リングとから構成される。この割リングは、切割部を有して断面Ｃ字状に形成されて、前記端部部分後部の外周部に嵌め込まれる。一方、本体リングは、前記割リングの外周部に嵌め込まれて、その割リングが前記端部部分後部を圧接するようにその割リングを縮径させるとともにその縮径状態を維持する。
【００１３】
こうして、係合体は、通水管の端部部分における、インコア部が挿入されて止水部材が密接する端部部分先端部よりも後方の、端部部分後部の外周部に、コア部材とで端部部分後部を挟持するように嵌め込まれることで、この端部部分に固定される。そして、この係合体が固定された端部部分、すなわち接続端部を、接続具の受口に挿入し、その受口に設けられる係止手段と係合体とを係合させることで、通水管を接続具に簡単に接続することができる。しかも、コア部材と係合体とが端部部分後部を挟持することで、係合体が端部部分に固定されるため、端部部分への係合体の固定にあたって、止水部材が密接する端部部分先端部の変形を避けることができる。
【００１４】
また、請求項６に記載の発明に係る通水管接続用の係合体は、請求項５に記載の係合体において、前記割リングの軸方向の長さは、前記本体リングの軸方向の長さよりも短く形成されている。このように、割リングを本体リングよりも短く形成することにより、その長さの差で、各部品の公差とか、通水管内部の水圧によって割リングが通水管とともに後方に移動する移動量とかを吸収することができる。したがって、割リングが後方の係止手段に当たるのを防いだり、あるいは、その係止手段への当たりを和らげたりでき、このため、割リングの破損を防ぐことができる。
【００１５】
また、請求項７に記載の発明に係る通水管接続用のコア部材は、筒状のインコア部が設けられた接続具に合成樹脂製の通水管を接続するために、前記通水管の端部部分と、前記接続具の受口に設けられる係止手段と係合可能な係合体とを備えて、前記受口に挿入される、接続端部を構成する、筒状のコア部材である。このコア部材は、前記端部部分における、前記インコア部が挿入されて外周面または内周面に止水部材が密接するための端部部分先端部よりも後方の、端部部分後部に挿入され、前記端部部分後部の外周部に嵌め込まれる係合体とで、前記端部部分後部を挟持する。
【００１６】
こうして、コア部材が、通水管の端部部分における、インコア部が挿入されて止水部材が密接する端部部分先端部よりも後方の、端部部分後部の外周部に嵌め込まれる係合体とで、端部部分後部を挟持することで、係合体は、この端部部分に固定される。そして、この係合体が固定された端部部分、すなわち接続端部を、接続具の受口に挿入し、その受口に設けられる係止手段と係合体とを係合させることで、通水管を接続具に簡単に接続することができる。しかも、コア部材と係合体とが端部部分後部を挟持することで、係合体が端部部分に固定されるため、端部部分への係合体の固定にあたって、止水部材が密接する端部部分先端部の変形を避けることができる。
【００１７】
また、請求項８に記載の発明に係る通水管体は、請求項１ないし３のいずれか１項に記載の接続端部を、通水管の一端または両端に備える。
【００１８】
また、請求項９に記載の発明に係る通水管体は、請求項４に記載の接続端部を、通水管の一端または両端に備える。
【００１９】
また、請求項１０に記載の発明に係る通水管の接続構造は、請求項１ないし４のいずれか１項に記載の接続端部が設けられた通水管と接続具との接続構造であって、前記係合体と前記係止手段との係合により、前記通水管が前記接続具に接続され、前記インコア部が挿入される前記端部部分先端部と前記受口とに密接する前記止水部材により、止水されてなる。
【００２０】
また、請求項１１に記載の発明に係る通水管の接続構造は、請求項１０に記載の接続構造において、前記係止手段は、前記係合体と係合するように前記受口の開口を横断するようにして、前記受口に取着される取着体からなる。
【００２１】
また、請求項１２に記載の発明に係る通水管の接続構造は、請求項１０または１１に記載の接続構造において、前記止水部材は、前記受口に予め設けられている。
【００２２】
また、請求項１３に記載の発明に係る通水管の接続構造は、請求項１０ないし１２のいずれか１項に記載の接続構造において、前記受口には、前記係合体の前端面が当たることで、その係合体が、それ以上前方へ進まないように位置決めする、位置決め面が設けられている。こうして、係合体の前端面が、受口に設けられた位置決め面に当たって、それ以上前方へ進まないように位置決めされることで、通水管の端部部分の、受口への挿入長さが規制される。一方、係合体と係合する係止手段により、端部部分は、受口に対して抜け止めされる。このため、端部部分、ひいてはその端部部分先端部の位置が特定され、その端部部分先端部を止水部材がある位置に正確に配置することができる。
【００２３】
また、請求項１４に記載の発明に係る通水管装置は、請求項８に記載の通水管体と、前記接続端部に取り付けられる保護キャップとからなる。ここで、前記保護キャップは、前記端部部分先端部の外周面を覆うようにして保護する周面保護部と、前記接続端部の前面を覆うようにして保護する前面保護部とを有する。この保護キャップを、接続具に接続される前の通水管の接続端部に取り付けておくことで、止水部材が密接する通水管の端部部分先端部と、接続端部の前面とが保護される。そして、通水管を接続具に接続する際には、この保護キャップは、接続端部から取り外される。
【００２４】
また、請求項１５に記載の発明に係る通水管装置は、請求項１４に記載の通水管装置において、前記周面保護部は、その後端面が前記係合体に当接するように形成されている。これにより、保護キャップが接続端部に取り付けられた通水管を、その保護キャップ側から鞘管に挿入した際、保護キャップが鞘管内を押し進むことで受ける荷重を、係合体が受け持つことになる。したがって、この荷重が保護キャップを介して接続端部の前面に作用することがなく、その前面が保護される。
【００２５】
また、請求項１６に記載の発明に係る通水管装置は、請求項１４または１５に記載の通水管装置において、前記周面保護部は、その外径が前記係合体の外径と略同一または前記係合体の外径よりも大きく形成されている。これにより、保護キャップが接続端部に取り付けられた通水管を、その保護キャップ側から鞘管に挿入した際、係合体の前端面が鞘管の内面に当たることがなく、その係合体を保護することができる。
【００２６】
また、請求項１７に記載の発明に係る通水管装置は、請求項１４ないし１６のいずれか１項に記載の通水管装置において、前記前面保護部は、先細り形に形成されている。これにより、保護キャップが接続端部に取り付けられた通水管を、その保護キャップ側から鞘管に挿入した際、保護キャップが鞘管内を押し進むことで受ける荷重を軽減することができる。
【００２７】
また、請求項１８に記載の発明に係る通水管の保護キャップは、筒状のインコア部が設けられた接続具に接続される合成樹脂製の通水管の端部部分と、前記端部部分における、前記インコア部が挿入されて外周面または内周面に止水部材が密接するための端部部分先端部よりも後方の、端部部分後部に挿入される、筒状のコア部材と、前記端部部分後部の外周部に、前記コア部材とで前記端部部分後部を挟持するように嵌め込まれて、前記接続具の受口に設けられる係止手段と係合可能な係合体とを備えた、接続端部に取り付けられる。そして、保護キャップは、前記端部部分先端部の外周面を覆うようにして保護する周面保護部と、前記接続端部の前面を覆うようにして保護する前面保護部とを有する。
【００２８】
この保護キャップが取り付けられる接続端部においては、係合体は、通水管の端部部分における、インコア部が挿入されて止水部材が密接する端部部分先端部よりも後方の、端部部分後部の外周部に、コア部材とで端部部分後部を挟持するように嵌め込まれることで、この端部部分に固定される。そして、この係合体が固定された端部部分、すなわち接続端部を、接続具の受口に挿入し、その受口に設けられる係止手段と係合体とを係合させることで、通水管を接続具に簡単に接続することができる。しかも、コア部材と係合体とが端部部分後部を挟持することで、係合体が端部部分に固定されるため、端部部分への係合体の固定にあたって、止水部材が密接する端部部分先端部の変形を避けることができる。そこで、この保護キャップを、接続具に接続される前の通水管の接続端部に取り付けておくことで、止水部材が密接する通水管の端部部分先端部と、接続端部の前面とが保護される。そして、通水管を接続具に接続する際には、この保護キャップは、接続端部から取り外される。
【００２９】
また、請求項１９に記載の発明に係る通水管の保護キャップは、請求項１８に記載の保護キャップにおいて、前記周面保護部は、その後端面が前記係合体に当接するように形成されている。これにより、保護キャップが接続端部に取り付けられた通水管を、その保護キャップ側から鞘管に挿入した際、保護キャップが鞘管内を押し進むことで受ける荷重を、係合体が受け持つことになる。したがって、この荷重が保護キャップを介して接続端部の前面に作用することがなく、その前面が保護される。
【００３０】
また、請求項２０に記載の発明に係る通水管の保護キャップは、請求項１８または１９に記載の保護キャップにおいて、前記周面保護部は、その外径が前記係合体の外径と略同一または前記係合体の外径よりも大きく形成されている。これにより、保護キャップが接続端部に取り付けられた通水管を、その保護キャップ側から鞘管に挿入した際、係合体の前端面が鞘管の内面に当たることがなく、その係合体を保護することができる。
【００３１】
また、請求項２１に記載の発明に係る通水管の保護キャップは、請求項１８ないし２０のいずれか１項に記載の保護キャップにおいて、前記前面保護部は、先細り形に形成されている。これにより、保護キャップが接続端部に取り付けられた通水管を、その保護キャップ側から鞘管に挿入した際、保護キャップが鞘管内を押し進むことで受ける荷重を軽減することができる。
【００３２】
また、請求項２２に記載の発明に係る通水管の接続端部形成工具は、請求項２または３に記載の通水管の接続端部を形成するための接続端部形成工具であって、第１の支持体と、第２の支持体と、移動手段とを備える。ここで、第１の支持体は、前記通水管に前記コア部材が挿入されてなるコア部材付通水管において、前記端部部分後部の外周部に嵌め込まれた前記割リングの一方側の端面に当接するとともに、前記コア部材付通水管を支持する。第２の支持体は、前記割リングの他方側において、前記コア部材付通水管の外周部に嵌め込まれた前記本体リングの、前記割リング側とは反対側の端面に当接するとともに、前記コア部材付通水管を支持する。移動手段は、前記本体リングを前記割リング側に相対的に移動させてその割リングの外周部に嵌め込むべく、前記第１の支持体と前記第２の支持体とを近づけるようそれら第１の支持体と第２の支持体とのいずれか一方または両方を移動させるものである。
【００３３】
また、請求項２３に記載の発明に係る通水管の接続端部形成工具は、請求項２２に記載の、通水管の接続端部形成工具において、前記コア部材付通水管の先端面に当接して、そのコア部材付通水管を位置決めする、位置決め部を備える。こうして、この接続端部形成工具に備わる位置決め部により、コア部材付通水管が位置決めされる。一方、割リングは、その一方側の端面に当接する第１の支持体によって位置決めされている。したがって、通水管の端部部分において、割リングの前方に位置することとなる、外周面または内周面に止水部材が密接する端部部分先端部の長さを、所定の長さに保つことができる。
【発明の効果】
【００３４】
この発明によれば、係合体が、通水管の端部部分後部の外周部に、コア部材とで端部部分後部を挟持するように嵌め込まれて固定され、その係合体が固定された端部部分、すなわち接続端部を、接続具の受口に挿入し、係止手段と係合体とを係合させることで、通水管を接続具に簡単に接続することができる。そして、通水管の端部部分への係合体の固定にあたって、止水部材が密接する端部部分先端部の変形を避けることができ、止水部材による止水を確実にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下、この発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて説明する。
【００３６】
図１〜図１０は、本発明の一実施の形態を示す。図中符号１は、接続具としてのヘッダーである。１０は、配管材としての合成樹脂製の通水管であり、例えば、架橋ポリエチレンとかポリブデン等の材料からなる。１１は、前記通水管１０の接続端部である。１２は、前記接続端部１１を、通水管１０の一端または両端に備える、通水管体である。
【００３７】
ヘッダー１は、湯水（湯あるいは水）を分岐するためのものであり、図１に示すように、湯水の供給側に繋がる通水管（図示せず）が接続される受口１ａと、台所や浴室等の湯水の消費側に繋がる通水管１０が接続される受口１ｂとが設けられている。詳細には、ヘッダー１は、両端が開口する筒状のヘッダー本体２と、そのヘッダー本体２の一方端（図１において左端）の開口部２ａに連結される筒状の継手３と、ヘッダー本体２の他方端（図１において右端）の開口部２ｂを塞ぐプラグ４とを有している。ここで、ヘッダー本体２は、例えば、金属製である。また、継手３は、例えば、合成樹脂製であって、その一方側が前記開口部２ａに挿入され、継手３に備わるフランジ部３ａ、３ａを介して、ヘッダー本体２にビス３ｂ、３ｂを用いて取り付け固定される。そして、継手３は、その他方側が、前記受口１ａとなっており、その受口１ａには、オーリング等のパッキンからなる止水部材３ｃおよび、その止水部材３ｃを押える押えリング３ｄが設けられている。同様にして、プラグ４は、そのプラグ４に備わるフランジ部４ａ、４ａを介して、ヘッダー本体２にビス４ｂ、４ｂを用いて取り付け固定される。
【００３８】
さらに、ヘッダー１は、筒状の補助継手５、５を有している。この補助継手５は、合成樹脂製、例えば、ナイロン製であって、ヘッダー本体２の周壁に設けられた貫通孔２ｃに連結される。そこで、ヘッダー本体２の貫通孔２ｃと補助継手５とで、前記受口１ｂが形成される。ここにおいて、ヘッダー１には、この貫通孔２ｃに、前記通水管１０の後述する端部部分先端部１０ｂに挿入される筒状のインコア部１ｅが設けられている。このインコア部１ｅは、ヘッダー１（詳細には、ヘッダー本体２）と一体に形成されており、受口１ｂ内に、その受口１ｂの奥側から口元側に向かって延設されている。図示実施の形態においては、インコア部１ｅは、貫通孔２ｃの奥端において、その貫通孔２ｃの内側に向かって径小となるように延設された延設部１ｆの内端から、貫通孔２ｃの口元側に向かって延設されている。また、貫通孔２ｃの口元部分は、径大に形成された径大部２ｄとなっており、その径大部２ｄには、オーリング等のパッキンからなる止水部材５ａが嵌められる。そして、補助継手５は、その補助継手５に設けられたフランジ部５ｂ、５ｂを介して、ヘッダー本体２にビス５ｃ、５ｃを用いて取り付け固定される。このとき、補助継手５は、その突出する先端突部５ｄが、前記径大部２ｄに挿入されて、止水部材５ａを抜け止めするように押える。このようにして、止水部材５ａは、ヘッダー１の受口１ｂに予め設けられることとなる。また、補助継手５の後部側（つまり、受口１ｂの口元側）は、径大に形成されて、後述する係合体１４が挿入される凹部５ｅとなっている。そして、補助継手５の後端付近（つまり、受口１ｂの口元付近）には、対向するようにして一対の切欠き５ｆ、５ｆが、受口１ｂの開口（詳細には、凹部５ｅ）に連通するように形成されている。なお、受口１ｂには、後述する係合体１４の前端面１４ｂが当たることで、その係合体１４が、それ以上前方へ進まないように位置決めする、位置決め面１ｄが設けられている。そして、この位置決め面１ｄは、前記凹部５ｅの前側段部からなる。
【００３９】
また、ヘッダー１の受口１ｂには、係止手段１ｃが設けられる。この係止手段１ｃは、後述する係合体１４の後端面（図示実施の形態においては、係合体１４における本体リング１６の後端面１６ｂ）と係合するように、受口１ｂの開口を横断するようにして、受口１ｂに取着される取着体６からなる。詳細には、この取着体６は、バネ性を備えた、例えば金属製の線材からなり、略コの字形状に形成されている。より詳細には、取着体６は、略コの字形状の対向する二片の中間部分６ａ、６ａが、通水管１０を挟むようにその通水管１０の外周面と同様の円弧状に形成され、二片の先端部分６ｂ、６ｂがテーパー状に広がって形成されている。そして、取着体６は、ヘッダー１の受口１ｂにおける一対の切欠き５ｆ、５ｆ間の繋ぎ部５ｇを跨ぐようにしてそれら切欠き５ｆ、５ｆに挿入されて、受口１ｂに取着される。
【００４０】
通水管１０の接続端部１１は、ヘッダー１に通水管１０を接続するために、ヘッダー１の受口１ｂに挿入されるものである。この接続端部１１は、通水管１０の端部部分１０ａと、その端部部分１０ａに挿入された筒状のコア部材１３と、端部部分１０ａが受口１ｂに対して抜け止めされるよう、その受口１ｂに設けられる係止手段１ｃ（詳細には、取着体６）と係合可能な、係合体１４とを備える。ここで、コア部材１３は、端部部分１０ａにおける、ヘッダー１に設けられたインコア部１ｅが挿入されて外周面または内周面（図示実施の形態においては、外周面）に止水部材５ａが密接するための端部部分先端部１０ｂよりも後方の、端部部分後部１０ｃに挿入される。そして、係合体１４は、通水管１０の端部部分後部１０ｃの外周部に、その端部部分後部１０ｃをコア部材１３とで挟持するように嵌め込まれる。言い換えれば、係合体１４は、通水管１０の端部部分１０ａにおける、端部部分先端部１０ｂを残した、後部側の外周部に（つまり、端部部分後部１０ｃの外周部に）、端部部分１０ａ（詳細には、端部部分後部１０ｃ）をコア部材１３とで挟持するように嵌め込まれる。
【００４１】
具体的には、コア部材１３は、例えば合成樹脂製であって、円筒状に形成されている。
【００４２】
係合体１４は、割リング１５と本体リング１６とから構成される。割リング１５は、筒の一ヶ所を軸方向に分断するような切割部１５ａを有して断面Ｃ字状に形成されて、通水管１０の端部部分後部１０ｃの外周部に嵌め込まれるものである。そして、この割リング１５の内周面には、通水管１０に食い込むようにして係合する爪１５ｂ、１５ｂが設けられている。また、割リング１５の外周面は、通水管１０の先端方向側（つまり、割リング１５の前端面１５ｃ側）ほど径大となるように傾斜したテーパ面となっている。
【００４３】
一方、本体リング１６は、割リング１５の外周部に嵌め込まれて、その割リング１５が通水管１０の端部部分後部１０ｃを圧接するようにその割リング１５を縮径させるとともにその縮径状態を維持するものである。この本体リング１６は、筒状であって、その内周面は、割リング１５の外周面と同様に、通水管１０の先端方向側（つまり、本体リング１６の前端面１６ａ側）ほど径大となるように傾斜したテーパ面となっている。ここで、割リング１５の軸方向の長さは、本体リング１６の軸方向の長さよりも短く形成されている（図２、図４参照）。なお、これら割リング１５と本体リング１６とは、金属製であるが、合成樹脂製であっても構わない。
【００４４】
また、図中符号１７は、通水管１０の接続構造である。この接続構造１７は、接続端部１１が設けられた通水管１０とヘッダー１との接続構造であって、図２に示すように、係合体１４と係止手段１ｃ（詳細には、取着体６）との係合により、通水管１０がヘッダー１に接続され、インコア部１ｅが挿入される端部部分先端部１０ｂと受口１ｂとに密接する止水部材５ａにより、止水される。
【００４５】
符号１８は、接続端部１１に取り付けられる、保護キャップである（図５参照）。そして、符号１９は、通水管装置であって、通水管体１２と、その接続端部１１に取り付けられる保護キャップ１８とからなる。この保護キャップ１８は、例えば合成樹脂製であって、通水管１０の端部部分先端部１０ｂの外周面を覆うようにして保護する周面保護部１８ａと、接続端部１１の前面を覆うようにして保護する前面保護部１８ｂとを有する。ここで、周面保護部１８ａは、筒状に形成されて、その後端面１８ｃが係合体１４（詳細には、係合体１４の前端面１４ｂとなる、本体リング１６の前端面１６ａとか割リング１５の前端面１５ｃ）に当接するように形成されている。そして、周面保護部１８ａは、その外径が、係合体１４の外径と略同一（同一を含む）または係合体１４の外径よりも大きく形成されている。一方、前面保護部１８ｂは、先細り形、詳細には、凸曲面からなる先細り形に形成されている。
【００４６】
図６〜図１０は、通水管１０の接続端部１１を形成するための接続端部形成工具２０を示している。この通水管１０の接続端部形成工具２０は、第１の支持体２１と、第２の支持体２２と、移動手段２３とを備えている。第１の支持体２１は、通水管１０（詳細には、端部部分後部１０ｃ）にコア部材１３が挿入されてなるコア部材付通水管１２ａにおいて、通水管１０の端部部分後部１０ｃの外周部に嵌め込まれた割リング１５の一方側の端面（図示実施の形態においては、前端面１５ｃ）に当接するとともに、コア部材付通水管１２ａ（詳しくは、端部部分先端部１０ｂ）を支持するものである。第２の支持体２２は、割リング１５の他方側において、コア部材付通水管１２ａの外周部に嵌め込まれた本体リング１６の、割リング１５側とは反対側の端面（図示実施の形態においては、後端面１６ｂ）に当接するとともに、コア部材付通水管１２ａを支持するものである。移動手段２３は、本体リング１６を、割リング１５側に相対的に移動させて（図示実施の形態においては、本体リング１６を、割リング１５側に移動させて）その割リング１５の外周部に嵌め込むべく、第１の支持体２１と第２の支持体２２とを近づけるようそれら第１の支持体２１と第２の支持体２２とのいずれか一方または両方を移動させる（図示実施の形態においては、第２の支持体２２を第１の支持体２１側に近づけるよう移動させる）ものである。また、接続端部形成工具２０は、コア部材付通水管１２ａの先端面となる、通水管１０における端部部分１０ａの先端面１０ｄに当接して、そのコア部材付通水管１２ａを位置決めする、位置決め部２０ａを備えている。
【００４７】
詳細には、接続端部形成工具２０は、フレーム２４と、前記第１および第２の支持体２１、２２と、雄ねじ部材２５とから構成されている。フレーム２４は、例えば鋼板等の板材からなり、中間の第１板片（前板片）２４ａと、その第１板片（前板片）２４ａの各端から直角に折れ曲がって延びて互いに対向する第２板片（側板片）２４ｂ、２４ｂとを有している。第１板片（前板片）２４ａは、前記位置決め部２０ａとして機能し、その第１板片（前板片）２４ａに、コア部材付通水管１２ａの先端面となる、通水管１０（詳細には、端部部分１０ａ）の先端面１０ｄが当接することで、端部部分１０ａを位置決めする。そして、第１板片（前板片）２４ａには、その上部から第２板片（側板片）２４ｂと同じ側に曲がり、コア部材付通水管１２ａ（詳細には、通水管１０の端部部分１０ａ）が浮き上がらないように、コア部材付通水管１２ａ（詳細には、通水管１０）の内面を抑える第１抑え片２４ｃが設けられている。また、第１板片（前板片）２４ａには、雄ねじ部材２５の軸部２５ａが通る孔２４ｄが明けられている。
【００４８】
第１の支持体２１は、フレーム２４における第２板片（側板片）２４ｂ、２４ｂ間であって、第１板片（前板片）２４ａ側に配置される。この第１の支持体２１は、例えばアルミの押出し加工材を適宜長さに切断したものであり、コア部材付通水管１２ａを受けるように略Ｕ字状に形成された支持体本体２１ａと、その支持体本体２１ａの両側から下方に延出される脚部２１ｂとを有している。そして、脚部２１ｂには、上端および下端から側方に若干延びる側片２１ｃが設けられている。この脚部２１ｂは、側片２１ｃ、２１ｃがフレーム２４の第２板片（側板片）２４ｂを上下で挟むようにしてその第２板片（側板片）２４ｂの内側に配置される。また、第１の支持体２１は、支持体本体２１ａの下方に筒部２１ｄを有しており、その筒部２１ｄの内側は、雄ねじ部材２５の軸部２５ａが通る通孔２１ｅとなっている。そして、第１の支持体２１は、その脚部２１ｂがフレーム２４の第２板片（側板片）２４ｂにビス２１ｆを用いて固定されることで、フレーム２４に取り付けられる。
【００４９】
第２の支持体２２は、フレーム２４における第２板片（側板片）２４ｂ、２４ｂ間であって、第１板片（前板片）２４ａから離れた側に配置される。この第２の支持体２２は、第１の支持体２１とほぼ同様の構造であって、例えばアルミの押出し加工材を適宜長さに切断したものであり、支持体本体２２ａと脚部２２ｂ、２２ｂと筒部２２ｄとを有している。ここで、略Ｕ字形状に形成された支持体本体２２ａの上部には、第１の支持体２１側に向かって延出されて、コア部材付通水管１２ａ（詳細には、通水管１０の端部部分１０ａ）が浮き上がらないように、係合体１４を抑える第２抑え片２２ｇが設けられている。支持体本体２２ａの両側から下方に延出される脚部２２ｂは、その側片２２ｃ、２２ｃがフレーム２４の第２板片（側板片）２４ｂを上下で挟むようにしてその第２板片（側板片）２４ｂの内側に配置されることで、第２板片（側板片）２４ｂの延びる方向にスライド可能となっている。すなわち、第２の支持体２２は、被案内部となる脚部２２ｂを介すことで、案内部となる第２板片（側板片）２４ｂの延びる方向にスライド可能となる。また、支持体本体２２ａの下方に設けられる筒部２２ｄの内側は、前記雄ねじ部材２５が螺合するねじ孔２２ｅとなっている。
【００５０】
雄ねじ部材２５は、軸部２５ａと頭部２５ｂとからなる。そして、この雄ねじ部材２５は、その軸部２５ａが、フレーム２４の孔２４ｄと、第１の支持体２１の通孔２１ｅを通り、第２の支持体２２のねじ孔２２ｅに螺合する。そこで、前記移動手段２３は、この雄ねじ部材２５とねじ孔２２ｅとからなり、雄ねじ部材２５を回動することで、第２の支持体２２を第１の支持体２１側に近づけるよう移動させることができる。
【００５１】
この接続端部形成工具２０を用いた、通水管１０の接続端部１１の形成方法は、始めに、図６および図７に示すように、通水管１０の端部部分１０ａにおける端部部分後部１０ｃに、コア部材１３を挿入してコア部材付通水管１２ａを形成するとともに、コア部材付通水管１２ａの外周部に、本体リング１６と割リング１５とを順に嵌め込み、割リング１５を、通水管１０の端部部分後部１０ｃに位置させる。このとき、本体リング１６の向きを、その本体リング１６の内周面が、通水管１０の先端方向側ほど径大となる向きとし、同様に、割リング１５の向きを、その割リング１５の外周面が、通水管１０の先端方向側ほど径大となる向きとする。そして、この通水管１０を、先端面１０ｄがフレーム２４の第１板片（前板片）２４ａ（位置決め部２０ａ）に当接し、本体リング１６と割リング１５とが、第１の支持体２１と第２の支持体２２との間に位置するようにして、それら第１および第２の支持体２１，２２（詳細には、支持体本体２１ａ、２２ａ）の上にセットする。その後、雄ねじ部材２５を回動して、第２の支持体２２を第１の支持体２１側に移動させる。このとき、コア部材付通水管１２ａは、先端面１０ｄが第１板片（前板片）２４ａ（位置決め部２０ａ）に当接して、その位置が保持され、割リング１５は、その一方側の端面となる前端面１５ｃが第１の支持体２１に当接して、その位置が保持され、また、本体リング１６は、割リング１５側とは反対側の端面となる後端面１６ｂが第２の支持体２２に押されて、割リング１５側に移動する。こうして、本体リング１６は、割リング１５の外周部に嵌め込まれ、この嵌め込みにより、割リング１５は、縮径し、通水管１０の端部部分後部１０ｃを圧接するとともに、コア部材１３とで端部部分後部１０ｃを挟持する。こうして、割リング１５と本体リング１６とからなる係合体１４が、通水管１０の端部部分１０ａに固定されて、接続端部１１が形成される。
【００５２】
次に、以上の構成からなる通水管１０の接続構造１７、通水管装置１９、および接続端部形成工具２０の作用効果について説明する。接続構造１７においては、通水管１０の接続端部１１を構成する係合体１４は、通水管１０の端部部分１０ａにおける、インコア部１ｅが挿入されて止水部材５ａが密接する端部部分先端部１０ｂよりも後方の、端部部分後部１０ｃの外周部に、コア部材１３とで端部部分後部１０ｃを挟持するように嵌め込まれることで、この端部部分１０ａに固定される。そして、この係合体１４が固定された端部部分１０ａ、すなわち接続端部１１を、ヘッダー１の受口１ｂに挿入し、取着体６を受口１ｂに設けられた切欠き５ｆに挿入して、取着体６と係合体１４とを係合させることで、通水管１０をヘッダー１に簡単に接続することができる。特に、前もって工場等で、通水管１０の端部部分１０ａに、コア部材１３を挿入するとともに係合体１４を固定して、接続端部１１を形成しておけば、現場でのヘッダー１への接続作業を手際よく行なうことができる。そして、コア部材１３と係合体１４とが端部部分後部１０ｃを挟持することで、係合体１４が端部部分１０ａに固定されるため、端部部分１０ａへの係合体１４の固定にあたって、止水部材５ａが密接する端部部分先端部１０ｂの変形を避けることができる。その上、接続端部１１を、ヘッダー１の受口１ｂに挿入すると、端部部分先端部１０ｂにヘッダー１のインコア部１ｅが挿入され、そのインコア部１ｅが、端部部分先端部１０ｂの、潰れによる変形を防ぐ。このため、ヘッダー１と通水管１０との間における、止水部材５ａによる止水を確実にすることができる。
【００５３】
また、ヘッダー１の受口１ｂに、通水管１０の端部部分１０ａ（詳細には、接続端部１１）を挿入した際、係合体１４の前端面１４ｂが、受口１ｂに設けられた位置決め面１ｄに当たって、それ以上前方へ進まないように位置決めされることで、端部部分１０ａ（詳細には、接続端部１１）の、受口１ｂへの挿入長さが規制される。一方、係合体１４と係合する係止手段１ｃ（詳細には、取着体６）により、端部部分１０ａは、受口１ｂに対して抜け止めされる。このため、端部部分１０ａ、ひいてはその端部部分先端部１０ｂの位置が特定され、その端部部分先端部１０ｂを止水部材５ａがある位置に正確に配置することができる。
【００５４】
また、受口１ｂにおいては、止水部材５ａは、ヘッダー本体２の径大部２ｄに嵌められる。ここで、ヘッダー本体２は、金属製であり、また、受口１ｂの口元側を構成する補助継手５は、ナイロン製である。このように、止水部材５ａが、ナイロン製の補助継手５側ではなく、金属製のヘッダー本体２側に配置されることで、ナイロンの膨潤による止水部材５ａの締めしろの減少を避けることができる。
【００５５】
また、係合体１４において、割リング１５の軸方向の長さは、本体リング１６の軸方向の長さよりも短く形成されており、その長さの差で、各部品の公差とか、通水管１０内部の水圧によって割リング１５が通水管１０とともに後方に移動する移動量とかを吸収することができる。したがって、割リング１５が後方の取着体６に当たるのを防いだり、あるいは、その取着体６への当たりを和らげたりできる。このため、割リング１５が取着体６に強く当たって破損するのを防ぐことができる。図示実施の形態においては、割リング１５の後端面１５ｄを、本体リング１６の後端面１６ｂよりも前方側に位置させることで、割リング１５の後方に空間１４ａが確保される（図２、図４参照）。そして、この空間により、通水管１０内部の水圧によって割リング１５が通水管１０とともに後方に移動する移動量を吸収することができる。なお、割リング１５が後方に移動し難くするために、割リング１５と本体リング１６とが接触するところの、割リング１５の外周面または／および本体リング１６の内周面にキズを付けるなどしてその外周面とか内周面の面の粗さを大きくしてもよい。
【００５６】
また、通水管装置１９においては、保護キャップ１８を、ヘッダー１に接続される前の通水管１０の接続端部１１に取り付けておくことで、止水部材５ａが密接する通水管１０の端部部分先端部１０ｂと、接続端部１１の前面（すなわち、通水管１０の先端面１０ｄ）とが保護される。ここで、保護キャップ１８における周面保護部１８ａは、その後端面１８ｃが係合体１４に当接するように形成されているため、保護キャップ１８が接続端部１１に取り付けられた通水管１０を、その保護キャップ１８側から鞘管に挿入した際、保護キャップ１８が鞘管内を押し進むことで受ける荷重を、保護キャップ１８の後方に位置する係合体１４が受け持つ。したがって、この荷重が保護キャップ１８を介して接続端部１１の前面に作用することがなく、その前面が保護される。
【００５７】
また、保護キャップ１８の周面保護部１８ａは、その外径が係合体１４の外径（つまり、本体リング１６の外径）と略同一（同一を含む）または係合体１４の外径よりも大きく形成されているため、保護キャップ１８が接続端部１１に取り付けられた通水管１０を、その保護キャップ１８側から鞘管に挿入した際、係合体１４の前端面１４ｂ（つまり、本体リンク１６および割リング１５の前端面１６ａ、１５ｃ）が鞘管の内面に当たることがない。したがって、係合体１４を、鞘管の内面への当たりから保護することができる。さらに、保護キャップ１８における前面保護部１８ｂは、先細り形に形成されているため、保護キャップ１８が接続端部１１に取り付けられた通水管１０を、その保護キャップ１８側から鞘管に挿入した際、保護キャップ１８が鞘管内を押し進むことで受ける荷重を軽減することができる。なお、この保護キャップ１８は、通水管１０をヘッダー１に接続する際には、接続端部１１から取り外される。
【００５８】
また、接続端部形成工具２０においては、この接続端部形成工具２０に備わる位置決め部２０ａにより、コア部材付通水管１２ａが位置決めされる。一方、割リング１５は、その一方側の端面となる前端面１５ｃに当接する第１の支持体２１によって位置決めされている。したがって、通水管１０の端部部分１０ａにおいて、割リング１５の前方に位置することとなる、外周面または内周面（図示実施の形態においては、外周面）に止水部材５ａが密接する端部部分先端部１０ｂの長さを、所定の長さに保つことができる。そして、雄ねじ部材２５を回動することで、本体リング１６の後端面１６ｂに当接する第２の支持体２２を第１の支持体２１に向かって移動させて、本体リング１６を割リング１５の外周部に嵌め込むことができる。このように、雄ねじ部材２５を回動することで、通水管１０の接続端部１１を簡単に形成することができる。
【００５９】
なお、本発明は、上述した実施の形態に限定されるわけではなく、その他種々の変更が可能である。例えば、接続具は、ヘッダー１でなくとも、ヘッダー１以外の継手とか、水栓器具等であってもよい。
【００６０】
また、係合体１４は、割リング１５と本体リング１６とから構成されなくとも、図１１〜１７に示すように、円筒形状を内径に接するような位置で分断して得られる第１分割体２６と第２分割体２７とから構成されてもよい。ここで、第１分割体２６は、断面Ｃ字状に形成されて、その各端には、互いに離れた側に、第１嵌合部２６ａが設けられている。そして、第１嵌合部２６ａは、軸方向の途中位置から一方端までが、内側に逃げるように傾斜して形成された傾斜部２６ｂとなっている。第２分割体２７は、略三日月型に形成されて、その各端には、向かい合う側に、前記第１嵌合部２６ａと嵌合する第２嵌合部２７ａが設けられている。この係合体１４を用いて接続端部１１を形成するには、コア部材付通水管１２ａの外周部に、第１分割体２６を嵌め込み、その第１分割体２６を、通水管１０の端部部分先端部１０ｂよりも後方の端部部分後部１０ｃに位置させる。このとき、第１分割体２６の向きを、その傾斜部２６ｂが、通水管１０の先端方向側とは反対側となる向きにする。そして、第２分割体２７を、その第２嵌合部２７ａを第１分割体２６の第１嵌合部２６ａに嵌合させるように、傾斜部２６ｂ側からスライドする。このとき、第１分割体２６の傾斜部２６ｂが第２分割体２７の第２嵌合部２７ａに押されて、第１分割体２６は、縮径して通水管１０の端部部分後部１０ｃを圧接する。こうして、係合体１４は、通水管１０の端部部分１０ａに固定されて、接続端部１１が形成される。
【００６１】
また、係合体１４は、図１８および図１９に示すように、円筒形状にスリット２８ａが形成された係合体本体２８と、スリット２８ａを狭めるようにして係合体本体２８を縮径させるねじ２９とから構成されてもよい。この係合体１４を用いて接続端部１１を形成するには、コア部材付通水管１２ａの外周部に、係合体本体２８を嵌め込み、その係合体本体２８を、通水管１０の端部部分先端部１０ｂよりも後方の端部部分後部１０ｃに位置させる。そして、係合体本体２８（詳細には、係合体本体２８に設けられたねじ孔２８ｂ）に、ねじ２９をねじ込むことで、係合体本体２８は、縮径して通水管１０の端部部分後部１０ｃを圧接する。こうして、係合体１４は、通水管１０の端部部分１０ａに固定されて、接続端部１１が形成される。
【００６２】
また、係止手段１ｃ（取着体６）は、通水管１０の接続端部１１を受口１ｂに挿入した後に、受口１ｂに取着されるものでなくとも、前もって受口１ｂに取着されるものであってもよい。すなわち、係止手段１ｃ（取着体６）が取着された受口１ｂに対して、例えば、係合体１４の先端で係止手段１ｃ（取着体６）を押し広げるようにして、接続端部１１を受口１ｂに押し入れることが可能であって、その後に、係止手段１ｃ（取着体６）が、弾性により、係合体１４に係合する位置に復帰するものであってもよい。さらに、係止手段１ｃは、受口１ｂに取着されるものでなくとも、例えば、受口１ｂから内方側に突出して形成された係止爪等の係止部からなっていてもよい。
【００６３】
また、ヘッダー１の受口１ｂには、係止手段１ｃ（取着体６）が挿入される、一対の切欠き５ｆ、５ｆが形成されているが、この切欠き５ｆ、５ｆに替えて、図２０に示すように、受口１ｂの開口（詳細には、凹部５ｅ）に連通するように一対の挿入孔５ｈ、５ｈが形成されてもよい。このとき、受口１ｂには、一対の挿入孔５ｈ、５ｈ間の繋ぎ部５ｇ、５ｇの他に、一対の挿入孔５ｈ、５ｈの外側に他の繋ぎ部５ｉ、５ｉが設けられることとなる。そして、前記繋ぎ部５ｇには、例えば凹状の被係合部５ｊ、５ｊが形成される。ここで、対する係止手段１ｃ（取着体６）は、略コの字形状に形成され、その略コの字の対向する二片６ｃ、６ｃは、前記挿入孔５ｈ、５ｈに挿入されるよう、ほぼ真直ぐ延びている。また、前記二片６ｃ、６ｃの基端部分には、前記被係合部５ｊに係合する、例えば凸状の係合部６ｄが形成されている。この構造によると、受口１ｂには、繋ぎ部５ｇ、５ｇと、他の繋ぎ部５ｉ、５ｉとが設けられることとなり、受口１ｂの強度が増加する。したがって、通水管１０内の水圧によって作用する、接続端部１１の抜け方向の力に、容易に耐え得る。また、係止手段１ｃ（取着体６）における二片６ｃ、６ｃは、挿入孔５ｈ、５ｈに挿入されるため、外側に広がることはなく、接続端部１１が受口１ｂの所定の位置まで挿入されずに係合体１４が挿入孔５ｈ、５ｈにかかった状態では、二片６ｃ、６ｃを挿入孔５ｈ、５ｈに挿入することができない。したがって、二片６ｃ、６ｃを挿入孔５ｈ、５ｈに挿入して、係止手段１ｃ（取着体６）を受口１ｂに取着することで、接続端部１１が受口１ｂに所定長さ挿入されていることが保証される。
【００６４】
また、接続端部形成工具２０において、移動手段２３は、雄ねじ部材２５を用いたものでなくとも、例えば、カムとかリンク等の機構を用いたものであってもよい。
【００６５】
また、湯水の供給側となる、受口１ａへの通水管の接続については、説明を省略したが、この受口１ａへの通水管の接続についても、受口１ｂへの通水管１０の接続と同様の接続構造を採ることができる。
【００６６】
また、係止手段１ｃ（取着体６）と係合体１４とが係合するにあたって、係止手段１ｃ（取着体６）と係合体１４とが直接係合する（すなわち、介在物を介すことなく係合する）場合の他に、スペーサー等の介在物を介して係合しても構わない。
【００６７】
図２１および図２２は、接続具としての継手４１が、継手本体４２と、ケース４３と、断熱部材４４とから構成される場合を示すが、接続端部１１、止水部材５ａおよび係止手段１ｃ（取着体６）については、図１〜図５に示す実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。継手本体４２は、断熱部材４４によって覆われた状態で、ケース４３に収容される。もっとも、この断熱部材４４はなくともよい。そして、継手本体４２にはフランジが４２ａ、４２ａ設けられており、継手本体４２は、このフランジ４２ａを介すことで、ケース４３に、ビス等の固着具４５によって固定される。また、継手本体４２は、直角に曲がったエルボー形状をしている。そして、継手本体４２の一方の端部４２ｂと、ケース４３に突出して形成された筒部４３ａとで、受口４１ａを構成している。そこで、止水部材５ａは、継手本体４２の端部４２ｂに収容され、接続端部１１における係合体１４は、ケース４３の筒部４３ａに収容される。そして、係止手段１ｃ（取着体６）は、筒部４３ａに形成された切欠き４３ｂに挿入される。また、この実施の形態においては、継手本体４２の端部４２ｂにおける端面と、ケース４３の筒部４３ａ側との間には、隙間Ｓができている。なお、符号４１ｂは、継手４１（詳細には、継手本体４２）と一体に形成されて、通水管１０の端部部分先端部１０ｂに挿入される筒状のインコア部である。また、図示を省略するが、継手本体４２の他方の端部４２ｃには、例えば、水栓が接続される。
【００６８】
また、止水部材５ａは、通水管１０の端部部分先端部１０ｂの外周面に密接するが、図２３に示すように、端部部分先端部１０ｂの内周面に密接するようにしてもよい。ここにおいて、受口１ｂに設けられたインコア部１ｅには、外周にリング状の溝１ｇが形成されている。そして、前記止水部材５ａは、この溝１ｇに嵌められている。同様に、図２１に示す例においても、図示を省略するが、インコア部４１ｂの外周にリング状の溝を形成し、その溝に止水部材５ａを嵌めることで、止水部材５ａを通水管１０の端部部分先端部１０ｂの内周面に密接するようにしても構わない。
【００６９】
また、上述のように、止水部材５ａが、通水管１０の端部部分先端部１０ｂの内周面に密接する場合には、図２４および図２５に示すように、継手５１の受口５１ａに設けられたインコア部５１ｂが挿入される端部部分先端部１０ｂの外周部に、金属製のリング部材５２が嵌められてもよい。これにより、止水部材５ａが密接する端部部分先端部１０ｂが水圧によって拡径しようとするのを、金属製のリング部材５２が受け止める。こうして、水圧による端部部分先端部１０ｂの拡径を、金属製のリング部材５２で防止することができ、このため、接続具としての継手５１を合成樹脂で作成することが容易となる。ところで、この実施の形態においては、係止手段１ｃとなる取着体６は、図２０に示す実施の形態と同様に、受口５１ａに設けられた挿入孔５１ｃ、５１ｃに挿入されるが、他の実施の形態のように、切欠きに挿入されてもよい。また、この実施の形態においては、係合体１４は、受口５１ａの奥面５１ｄに当たる前記リング部材５２を介すことで、それ以上前方へ進まないように位置決めされるが、他の実施の形態と同様に、受口５１ａの中間位置に位置決め面を設け、その位置決め面に、係合体１４の前端面１４ｂが当たることで、係合体１４がそれ以上前方へ進まないように位置決めされても構わない。また、通水管装置においては、リング部材５２を取り付けた状態の接続端部１１に、保護キャップを取り付けるようにしてもよいが、他に、リング部材５２を外した状態の接続端部１１に、保護キャップを取り付けるようにしても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】この発明の一実施の形態の、断面図である。
【図２】図１における、要部拡大図である。
【図３】図２における、Ａ−Ａ線による断面図である。
【図４】通水管をヘッダーに接続する前の状態を示す、断面図である。
【図５】通水管装置の、一部を破断した正面図である。
【図６】接続端部形成工具に通水管をセットした状態を示す、平面図である。
【図７】同じく、縦断面図である。
【図８】図７における、Ｂ−Ｂ線による断面図である。
【図９】図７における、Ｃ−Ｃ線による断面図である。
【図１０】雄ねじ部材を回動して第２の支持体を移動させた状態を示す、縦断面図である。
【図１１】この発明の第１の変形例を示す、接続端部の正面図である。
【図１２】同じく、図１１におけるＤ−Ｄ線による断面図である。
【図１３】同じく、第１分割体の正面図である。
【図１４】同じく、第１分割体の左側面図である。
【図１５】同じく、第１分割体の平面図である。
【図１６】同じく、第２分割体の正面図である。
【図１７】同じく、図１６におけるＥ−Ｅ線による断面図である。
【図１８】この発明の第２の変形例を示す、接続端部の正面図である。
【図１９】同じく、Ｆ−Ｆ線による断面図である。
【図２０】この発明の第３の変形例を示す、図３相当図である。
【図２１】この発明の第４の変形例を示す、一部を破断した正面図である。
【図２２】同じく、ケースと断熱部材とを破断した側面図である。
【図２３】この発明の第５の変形例を示す、図２相当図である。
【図２４】この発明の第６の変形例を示す、図２相当図である。
【図２５】同じく、図４相当図である。
【図２６】従来の接続構造を示す、断面図である。
【符号の説明】
【００７１】
１  ヘッダー（接続具）
１ｂ  受口
１ｃ  係止手段
１ｄ  位置決め面
１ｅ  インコア部
５ａ  止水部材
６  取着体（係止手段）
１０  通水管
１０ａ  端部部分
１０ｂ  端部部分先端部
１０ｃ  端部部分後部
１０ｄ  先端面
１１  接続端部
１２  通水管体
１２ａ  コア部材付通水管
１３  コア部材
１４  係合体
１４ｂ  前端面
１５  割リング
１５ａ  切割部
１５ｄ  後端面
１６  本体リング
１６ｂ  後端面
１７  接続構造
１８  保護キャップ
１８ａ  周面保護部
１８ｂ  前面保護部
１８ｃ  後端面
１９  通水管装置
２０  接続端部形成工具
２０ａ  位置決め部
２１  第１の支持体
２２  第２の支持体
２３  移動手段
４１  継手（接続具）
４１ａ  受口
４１ｂ  インコア部
５１  継手（接続具）
５１ａ  受口
５１ｂ  インコア部
５２  リング部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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