(57)【要約】【課題】塗液への引火、塗布むらの発生、および樹脂フィルムのしわや破断の発生を防止し得る塗布装置を提供する。【解決手段】樹脂フィルム２０１の移動に伴って回転させられつつ樹脂フィルム２０１をその外周面３１ａで支持するバックアップロール３と、樹脂フィルム２０１に蓄電した静電気を除電する除電装置５と、バックアップロール３によって支持された状態で移動している樹脂フィルム２０１の表面に向けて塗膜形成用の塗液を押し出す押し出し部４とを備えて樹脂フィルム２０１の表面に塗液を塗布可能に構成され、除電装置５は、樹脂フィルム２０１がバックアップロール３の外周面３１ａから離反する離反位置Ｃの近傍に配設されている。【選択図】図３
2007307458.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯状体の移動に伴って回転させられつつ当該帯状体をその外周面で支持するバックアップロールと、前記帯状体に蓄電した静電気を除電する除電装置と、前記バックアップロールによって支持された状態で移動している前記帯状体の表面に向けて塗膜形成用の塗液を押し出す押し出し部とを備えて前記帯状体の表面に前記塗液を塗布可能に構成され、
前記除電装置は、前記帯状体が前記バックアップロールの前記外周面から離反する離反位置の近傍に配設されている塗布装置。
【請求項２】
前記除電装置は、前記バックアップロールの中心軸と平行またはほぼ平行に配設された棒状の本体部と、当該本体部の長さ方向に沿って当該本体部に配列された複数の針状の電極とを備えると共に、前記電極の向きを変更可能に構成されている請求項１記載の塗布装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の塗布装置と、当該塗布装置によって前記帯状体としての樹脂フィルムに塗布された前記塗液を乾燥させる乾燥装置とを備えて、前記乾燥装置によって乾燥させられた前記樹脂フィルムから磁気テープを製造可能に構成されている磁気テープ製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、帯状体の表面に塗液を塗布可能に構成された塗布装置、およびその塗布装置を備えた磁気テープ製造装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
情報記録媒体に用いられる磁気テープを製造する際の磁性層の形成方法として、樹脂フィルム等の帯状体を移動させつつその表面に塗液を塗布して磁性層を形成する方法が知られている。この場合、樹脂フィルムを移動させる際に、ガイドテンションローラーやガイドローラーと樹脂フィルムとの接触によって樹脂フィルムに静電気が蓄電して空気中の塵埃等の異物が付着し易い状態となる。この場合、異物が付着した樹脂フィルムに塗液を塗布したときには、その異物によって塗布むらが生じて、製造した磁気テープがデータの記録不良や再生不良を引き起こすおそれがある。また、塗液を塗布した樹脂フィルムに異物が付着したときにも同様にしてデータの記録不良や再生不良を引き起こすおそれがある。このため、この方法によって磁気テープを製造する際には、一般的に、除電装置を用いて樹脂フィルムに蓄電した静電気を除電することにより、樹脂フィルムに対する異物の付着を防止している。この種の除電装置として、特開平５−１７４３７６号公報に開示された静電気除去装置、および特開２００５−２０９５１３号公報に開示された除電装置（以下、静電気除去装置および除電装置を区別しないときには、単に「装置」ともいう）が知られている。
【０００３】
この場合、特開平５−１７４３７６号公報に開示された静電気除去装置は、塗布層が形成された樹脂フィルム（シート体）を巻き取る巻き取りロールの近傍（手前）に配設されて、樹脂フィルムに発生した静電気（電荷）を除電する。この場合、静電引力によって樹脂フィルムに吸着されていた粉塵は、樹脂フィルムに対する除電処理によってその吸着が解かれるため、静電気除去装置の近傍に配設された粉塵吸引装置によって容易に吸引されて除去される。このため、磁性層に粉塵の付着していない磁気記録媒体が製造される。
【０００４】
一方、特開２００５−２０９５１３号公報に開示された防塵装置は、複数の除電電極を備えて構成されている。この場合、各除電電極は、配向膜が形成された樹脂フィルム（処理対象物）を巻き取る巻き取りロールの近傍（手前）において処理対象物の表裏に互いに対向して配設されて、樹脂フィルムに対して除電を行っている。
【特許文献１】特開平５−１７４３７６号公報（第３頁、第２図）
【特許文献２】特開２００５−２０９５１３号公報（第３−６頁、第１−３図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上記の各装置には、以下の問題点がある。すなわち、これらの装置では、塗布層（配向膜）が形成された後の樹脂フィルムに対して除電を行うべく巻き取りロールの近傍（手前）において除電が行われる。一方、近年、大容量の情報記録媒体に用いられる高密度の磁気テープを製造する際には、バックアップロールによって樹脂フィルムの背面側を支持した状態で移動させている樹脂フィルムの表面に塗液を押し出して塗布する塗布装置が用いられるようになってきた。この場合、この塗布装置では、塗液を均一に塗布するために、樹脂フィルムの背面とバックアップロールの外周面とが密着した状態で樹脂フィルムを移動させるため、樹脂フィルムには多量の静電気が蓄電する。しかしながら、従来の装置では、巻き取りロールの近傍において除電が行われて塗布装置またはその近傍では除電が行われていないため、バックアップロールとの接触によって樹脂フィルムに蓄電した多量の静電気が蓄電されたままの状態となる。このため、従来の装置では、樹脂フィルムに蓄電した静電気が所定の量を超えたときに、樹脂フィルムとバックアップロールとの離反部位においてスパークが発生して、溶剤を含んだ塗液に引火するおそれがある。また、従来の装置では、バックアップロールとの接触によって静電気が蓄電した樹脂フィルムに塵埃等の異物が付着して、この異物によって塗液の塗布むらが生じるおそれがある。さらに、従来の装置では、樹脂フィルムに付着した異物がバックアップロールと樹脂フィルムとの間に巻き込まれて、その異物によって樹脂フィルムにしわや破断が発生するおそれもある。
【０００６】
本発明は、かかる問題点に鑑みてなされたものであり、塗液への引火、塗布むらの発生、および樹脂フィルムのしわや破断の発生を防止し得る塗布装置および磁気テープ製造装置を提供することを主目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成すべく本発明に係る塗布装置は、帯状体の移動に伴って回転させられつつ当該帯状体をその外周面で支持するバックアップロールと、前記帯状体に蓄電した静電気を除電する除電装置と、前記バックアップロールによって支持された状態で移動している前記帯状体の表面に向けて塗膜形成用の塗液を押し出す押し出し部とを備えて前記帯状体の表面に前記塗液を塗布可能に構成され、前記除電装置は、前記帯状体が前記バックアップロールの前記外周面から離反する離反位置の近傍に配設されている。
【０００８】
この場合、前記バックアップロールの中心軸と平行またはほぼ平行に配設された棒状の本体部と、当該本体部の長さ方向に沿って当該本体部に配列された複数の針状の電極とを備えると共に、前記電極の向きを変更可能に前記除電装置を構成することができる。
【０００９】
また、本発明に係る磁気テープ製造装置は、上記の塗布装置と、当該塗布装置によって前記帯状体としての樹脂フィルムに塗布された前記塗液を乾燥させる乾燥装置とを備えて、前記乾燥装置によって乾燥させられた前記樹脂フィルムから磁気テープを製造可能に構成されている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る塗布装置によれば、帯状体がバックアップロールの外周面から離反する離反位置の近傍に除電装置を配設したことにより、バックアップロールとの接触によって帯状体に蓄電された静電気を両者の離反位置において確実に除電することができる。このため、帯状体がバックアップロールから離反する際のスパークの発生を確実に防止することができる結果、スパークの発生に起因して塗液に引火する事態を確実に防止することができる。また、帯状体に蓄電される静電気を確実に除電することができるため、塵埃等の異物の帯状体への付着を確実に防止することができる。この結果、異物の付着による塗液の塗布むらの発生を確実に防止することができる。また、帯状体への異物の付着を確実に防止することができるため、バックアップロールと帯状体との間への異物の巻き込みを確実に防止することができる。この結果、異物の巻き込みによる帯状体に対するしわや破断の発生を確実に防止することができる。
【００１１】
また、本発明に係る塗布装置によれば、バックアップロールの中心軸と平行またはほぼ平行に配設された棒状の本体部と、本体部の長さ方向に沿って配列された複数の針状の電極とを備えると共に、電極の向きを変更可能に除電装置を構成したことにより、例えば、塗布装置の配設位置や帯状体の弛みの発生を防止するテンションローラーの配設位置の変更等によって帯状体とバックアップロールとの離反位置が変更されたとしても、電極の向きを変更後の離反位置に容易に位置合わせすることができるため、帯状体に対する確実な除電を実行可能な状態に塗布装置を維持することができる。
【００１２】
また、本発明に係る磁気テープ製造装置によれば、上記の塗布装置を備えたことにより、塗液の塗布むらの発生や帯状体に対するしわ等の発生を確実に防止することができるため、これらに起因するデータの記録不良や再生不良を確実に防止可能な磁気テープを製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明に係る塗布装置および磁気テープ製造装置の最良の形態について、添付図面を参照して説明する。
【００１４】
最初に、磁気テープ製造装置１０１の構成について、図面を参照して説明する。
【００１５】
図１に示す磁気テープ製造装置１０１は、樹脂フィルム２０１（本発明における帯状体の一例）の表面に各種の塗液を塗布することで塗膜を形成して、磁気テープ５０１を製造する装置であって、送り出し装置１０２、乾燥配向装置１０３、巻き取り装置１０４、複数のテンションローラー１０５および塗布装置１を備えて構成されている。
【００１６】
送り出し装置１０２は、巻芯に巻回された樹脂フィルム２０１を所定の速度で送り出す。乾燥配向装置１０３は、塗布装置１によって樹脂フィルム２０１の表面に塗布された塗液に対する乾燥処理や配向処理を実行する。巻き取り装置１０４は、表面に塗膜が形成された樹脂フィルム２０１や製造された磁気テープ５０１を巻き取る。テンションローラー１０５は、樹脂フィルム２０１に所定のテンションを加えることにより、樹脂フィルム２０１における弛みの発生を防止する。
【００１７】
塗布装置１は、図１〜３に示すように、固定台２、バックアップロール３、押し出し部４、除電装置５、および制御部６（図１参照）を備え、各種の塗液を樹脂フィルム２０１の表面に塗布可能に構成されている。固定台２は、図１〜３に示すように、台座２１，２２およびフレーム２３を備えている。台座２１は、例えばボールベアリングで構成された軸受けを備えて、バックアップロール３を回転可能に保持する。台座２２は、押し出し部４のノズル４１を固定可能に構成されている。また、台座２２には、ノズル４１の先端部とバックアップロール３の外周面３１ａとの距離を調整するため調整機構（図示せず）が取り付けられている。フレーム２３は、台座２１の上面に固定されて、除電装置５を支持する。
【００１８】
バックアップロール３は、図１〜３に示すように、円柱状（または円筒状）に形成された本体部３１、および本体部３１の中心軸と同軸となるように本体部３１の両端部に一体形成された円柱状の支軸３２を備えている。この場合、バックアップロール３は、支軸３２が固定台２における台座２１の軸受けに固定されることにより、台座２１によって回転可能に保持されて、樹脂フィルム２０１の移動に伴って回転させられつつ樹脂フィルム２０１の背面側をその外周面３１ａで支持する。
【００１９】
押し出し部４は、図１に示すように、ノズル４１および塗液供給部４２を備えている。ノズル４１は、同図および図２に示すように、固定台２の台座２２に固定されて、バックアップロール３によって支持された状態で移動している樹脂フィルム２０１の表面（図１では下面）に向けて塗液供給部４２から供給される塗液を押し出す。
【００２０】
除電装置５は、一例として、交流式の除電装置であって、図３，４に示すように、支柱５１、本体部５２、複数の針状の電極５３、および接地電極５４を備えて構成されている。また、除電装置５は、バックアップロール３と樹脂フィルム２０１とが離反する位置（図５に示す離反位置Ｃ）の近傍に配設されている。
【００２１】
支柱５１は、円柱状（円筒状）に形成されると共に、バックアップロール３の中心軸に対してほぼ平行となるようにして両端部がフレーム２３に回転可能に取り付けられている。本体部５２は、円筒状に形成されている。また、図４に示すように、本体部５２の内部には、交流電源に接続された導電体６１が配設されている。また、本体部５２は、支柱５１に対してほぼ平行となるようにして連結部材５５によって支柱５１に連結されている。このため、本体部５２は、図５に示すように、バックアップロール３の中心軸に対してほぼ平行な状態を維持しつつ支柱５１を中心として回動可能で、かつバックアップロール３に対して接離可能に構成されている。
【００２２】
電極５３は、図４に示すように、一端部（同図における下端部）が尖鋭な針状に形成されると共に、本体部５２の長さ方向に沿って所定間隔で配列するようにして本体部５２に植設されている。また、各電極５３は、基端部側が本体部５２内に配設された導電体６１に接続されている。この場合、電極５３は、導電体６１を介して電力が供給されたときに接地電極５４との間においてコロナ放電を発生させる。接地電極５４は、一例として、同図および図５に示すように、断面Ｌ字状で長尺の一対の金属部材で構成されて、連結部材５５の先端部（図４における下端部）にその両端部が固定されている。また、接地電極５４は、図外のケーブルを介して接地されている。この除電装置５では、上記したように、本体部５２が支柱５１を中心として回動可能に構成されている。このため、この除電装置５では、図５に示すように、本体部５２を回動させることにより、本体部５２に植設されている電極５３の突出方向の向きを容易に変更することが可能となっている。
【００２３】
制御部６は、図外の操作部に対する操作に従い、押し出し部４の塗液供給部４２によるノズル４１への塗液の供給を制御すると共に、除電装置５に対する電力の供給を制御する。
【００２４】
次に、磁気テープ製造装置１０１の全体的な動作について、図面を参照して説明する。
【００２５】
この磁気テープ製造装置１０１を用いて磁気テープ５０１を製造する際には、図１に示すように、巻芯に巻回されている樹脂フィルム２０１を送り出し装置１０２にセットする。次に、送り出し装置１０２から引き出した樹脂フィルム２０１をテンションローラー１０５，１０５・・、塗布装置１および乾燥配向装置１０３を通過するようにセットして、巻き取り装置１０４に取り付けた巻芯に樹脂フィルム２０１の先端部を巻き付ける。次いで、磁気テープ製造装置１０１を構成する各装置を始動させる。この際に、送り出し装置１０２が所定の送り出し速度で樹脂フィルム２０１を送り出し、巻き取り装置１０４がその送り出し速度と同じ速度で樹脂フィルム２０１を巻き取る。これにより、樹脂フィルム２０１が、同図および図２に示す矢印Ａの向きに所定の速度で移動を開始する。
【００２６】
この際に、塗布装置１のバックアップロール３が樹脂フィルム２０１の移動に伴って図１に示す矢印Ｂの向きに回転させられる。この場合、樹脂フィルム２０１とバックアップロール３との接触によって樹脂フィルム２０１に静電気が蓄電される。次に、塗布装置１の制御部６が、押し出し部４の塗液供給部４２を制御して、塗液（例えば、重層磁気テープの下層非磁性層用の塗液）の供給を開始させる。続いて、塗液供給部４２から供給された塗液が、バックアップロール３の外周面３１ａによって支持された状態で移動している樹脂フィルム２０１の表面に向けてノズル４１から押し出されて樹脂フィルム２０１の表面に塗布される。
【００２７】
一方、制御部６は、例えば図外の電源部からの電力供給を制御することで、除電装置５の動作を開始させる。この際に、除電装置５では、各電極５３と接地電極５４との間でコロナ放電が発生する。この場合、コロナ放電によって各電極５３の周囲の空気がイオン化し、このイオン化した空気（以下、「イオン化空気」ともいう）が接地電極５４に向かって移動する。この際に、イオン化空気の一部が接地電極５４を通過してバックアップロール３と樹脂フィルム２０１とが離反する位置（図５に示す離反位置Ｃ）に向かって流れる。これにより、樹脂フィルム２０１に蓄電されている静電気が、イオン化空気によって除電（中和）される。このため、樹脂フィルム２０１がバックアップロール３から離反する際のスパークの発生が確実に防止される結果、スパークの発生に起因して塗液に引火する事態が確実に防止される。
【００２８】
また、樹脂フィルム２０１に蓄電される静電気が除電装置５によって確実に除電されるため、塵埃等の異物の樹脂フィルム２０１への付着が確実に防止される。この結果、異物の付着による塗液の塗布むらの発生が確実に防止される。また、樹脂フィルム２０１への異物の付着が確実に防止されているため、バックアップロール３と樹脂フィルム２０１との間への異物の巻き込みも確実に防止される。この結果、異物の巻き込みによる樹脂フィルム２０１に対するしわや破断の発生が確実に防止される。
【００２９】
次いで、押し出し部４によって樹脂フィルム２０１の表面に塗布された塗液は、乾燥配向装置１０３の内部を樹脂フィルム２０１が通過する間に乾燥させられる。これにより、樹脂フィルム２０１の表面に下層非磁性層（塗膜）が形成される。続いて、表面に下層非磁性層が形成された樹脂フィルム２０１は、巻き取り装置１０４によって巻芯に順次巻き取られる。
【００３０】
次に、樹脂フィルム２０１の表面に形成された下層非磁性層の上に磁性層を形成する。この際には、下層非磁性層が形成された樹脂フィルム２０１を上記と同様にしてセットする。ここで、例えば、塗布装置１やテンションローラー１０５の配設位置の変更等により、樹脂フィルム２０１がバックアップロール３から離反する離反位置Ｃが変更されて（位置ずれして）いるときには、除電装置５の位置合わせを行う。具体的には、除電装置５における電極５３の突出方向が離反位置Ｃに向くように、支柱５１を中心として本体部５２を回動させる。
【００３１】
次いで、磁気テープ製造装置１０１を構成する各装置を始動させる。続いて、制御部６が、押し出し部４の塗液供給部４２を制御して、磁性層用の塗液の供給を開始させる。次いで、塗液供給部４２から供給された塗液が、樹脂フィルム２０１の表面に向けてノズル４１から押し出されて樹脂フィルム２０１の表面に塗布される。また、制御部６は、電源部を制御して、除電装置５に対する電力の供給を開始させる。この際に、除電装置５では、上記と同様にしてコロナ放電によってイオン化空気が発生し、そのイオン化空気の一部がバックアップロール３と樹脂フィルム２０１との離反位置Ｃに向かって流れる。
【００３２】
これにより、樹脂フィルム２０１に蓄電されている静電気が、イオン化空気によって除電（中和）される。このため、樹脂フィルム２０１がバックアップロール３から離反する際のスパークの発生が確実に防止される結果、スパークの発生に起因して塗液に引火する事態が確実に防止される。また、塵埃等の異物の樹脂フィルム２０１への付着が確実に防止されるため、塗液の塗布むらの発生が確実に防止されると共に、バックアップロール３と樹脂フィルム２０１との間への異物の巻き込みによる樹脂フィルム２０１に対するしわや破断の発生が確実に防止される。
【００３３】
次いで、押し出し部４によって樹脂フィルム２０１の表面に塗布された塗液は、乾燥配向装置１０３の内部を樹脂フィルム２０１が通過する間に配向されつつ乾燥させられる。これにより、樹脂フィルム２０１の表面に下層非磁性層および磁性層が形成されて磁気テープ５０１が完成する。次に、磁気テープ５０１は、巻き取り装置１０４によって巻芯に順次巻き取られる。
【００３４】
このように、この塗布装置１によれば、樹脂フィルム２０１がバックアップロール３の外周面３１ａから離反する離反位置Ｃの近傍に除電装置５を配設したことにより、バックアップロール３との接触によって樹脂フィルム２０１に蓄電された静電気を両者の離反位置Ｃにおいて確実に除電することができる。このため、樹脂フィルム２０１がバックアップロール３から離反する際のスパークの発生を確実に防止することができる結果、スパークの発生に起因して塗液に引火する事態を確実に防止することができる。また、樹脂フィルム２０１に蓄電される静電気を確実に除電することができるため、塵埃等の異物の樹脂フィルム２０１への付着を確実に防止することができる。この結果、異物の付着による塗液の塗布むらの発生を確実に防止することができる。また、樹脂フィルム２０１への異物の付着を確実に防止することができるため、バックアップロール３と樹脂フィルム２０１との間への異物の巻き込みを確実に防止することができる。この結果、異物の巻き込みによる樹脂フィルム２０１に対するしわや破断の発生が確実に防止することができる。
【００３５】
また、この磁気テープ製造装置１０１によれば、この塗布装置１を備えたことにより、塗液の塗布むらの発生や樹脂フィルム２０１に対するしわ等の発生を確実に防止することができるため、これらに起因するデータの記録不良や再生不良を確実に防止可能な磁気テープを製造することができる。
【００３６】
また、この塗布装置１によれば、バックアップロール３の中心軸とほぼ平行に配設された本体部５２と、本体部５２の長さ方向に沿って配列された複数の電極５３とを備えると共に、電極５３の向きを変更可能に除電装置５を構成したことにより、例えば、塗布装置１やテンションローラー１０５の配設位置の変更等によって樹脂フィルム２０１とバックアップロール３との離反位置Ｃが変更されたとしても、本体部５２を回動させることで電極５３の突出方向が離反位置Ｃに向くように除電装置５の位置合わせを容易に行うことができる。このため、樹脂フィルム２０１に対する確実な除電を実行可能な状態に塗布装置１を維持することができる。
【００３７】
なお、本発明は、上記の構成に限定されない。例えば、交流式の除電装置５を採用した例について上記したが、除電装置５に代えて、直流式の除電装置を採用することもできる。
【００３８】
また、記録媒体用の樹脂フィルム２０１に塗液を塗布する例について上記したが、樹脂フィルム２０１に限定されず、この塗布装置１を用いて各種の帯状体に塗液を均一に塗布することができるのは勿論である。また、乾燥配向装置１０３を用いて磁性層用の塗液を配向させつつ乾燥させた後に、そのまま樹脂フィルム２０１を巻き取り装置１０４に巻き取らせる例について上記したが、カレンダーロールを用いて塗膜を平坦化させる平坦化処理、および紫外線や電子線等の放射線を照射して塗膜を硬化させる放射線硬化処理などを配向および乾燥後に実行する構成を採用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】磁気テープ製造装置１０１の構成を示す構成図である。
【図２】樹脂フィルム２０１の移動経路における上流側から見た塗布装置１の斜視図である。
【図３】樹脂フィルム２０１の移動経路における下流側から見た塗布装置１の斜視図である。
【図４】除電装置５の正面図である。
【図５】図４におけるＸ−Ｘ線断面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１  塗布装置
３  バックアップロール
４  押し出し部
５  除電装置
３１ａ  外周面
５１  支柱
５２  本体部
５３  電極
１０１  磁気テープ製造装置
１０３  乾燥配向装置
２０１  樹脂フィルム
Ｃ  離反位置
【図１】
2007307458.tif 000003
【図２】
2007307458.tif 000004
【図３】
2007307458.tif 000005
【図４】
2007307458.tif 000006
【図５】
2007307458.tif 000007