(57)【要約】【課題】団子を搬送部のベルトによって搬送しながら焼く際に、油かす等の汚れがベルトに溜まりにくく、かつ、ベルトの清掃作業を簡便に行うことができるようにする。【解決手段】団子を焼くための団子焼き部３と、前記団子を該団子焼き部３に通過させる搬送部５とを備える団子焼機１であって、該搬送部５が、一対のプーリ１１，１１と該一対のプーリ１１，１１間に巻回されるベルトとを備え、該ベルトが、金属製薄板を巻回して無端状とした金属製無端ベルト１３であることを特徴とする団子焼機１を提供する。【選択図】図１
2007319617.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
団子を焼くための団子焼き部と、前記団子を該団子焼き部に通過させる搬送部とを備える団子焼機であって、
該搬送部が、一対のプーリと、該一対のプーリ間に巻回されるベルトとを備え、
該ベルトが、金属製薄板を巻回して無端状とした金属製無端ベルトであることを特徴とする団子焼機。
【請求項２】
前記団子を載せる前記金属製無端ベルトの表面に、フッ素樹脂のコーティングが施されていることを特徴とする請求項１に記載の団子焼機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、団子を焼く団子焼機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、みたらし団子や草団子等の各種団子を焼く団子焼機としては、例えば、特許文献１に記載のものが提案されており、この種の団子焼機においては、団子を搬送部（ラインコンベヤ）で搬送してその搬送途中に設けられた団子焼き部において焼く。従来のラインコンベヤは、平面視略矩形状の銅板をベルト状に複数連結した搬送帯を一対のローラに巻回して構成されており、キャタピラ形状を呈している。また、このような団子焼機においては、搬送帯に油を塗布しておくことで団子の銅板への焦げ付き防止を図っている。
【特許文献１】特開２００１−３３３６９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記従来の団子焼機では、複数の銅板を連結して搬送帯を構成しているため、隣り合う銅板の間には隙間が生じる。この隙間には油や団子の欠片等が入り込みやすく、長時間使用すると油かす等の汚れとして溜まってしまうという問題がある。
そして、前記隙間に溜まった汚れをそのまま残すことは衛生上好ましくないため、隙間を清掃して前記汚れを除去する必要があるが、隙間の清掃作業は面倒であるという問題もある。
【０００４】
この発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、油かす等の汚れが溜まりにくく、かつ、清掃作業を簡便に行うことができる団子焼機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、この発明は以下の手段を提案している。
請求項１に係る発明は、団子を焼くための団子焼き部と、前記団子を該団子焼き部に通過させる搬送部とを備える団子焼機であって、該搬送部が、一対のプーリと、該一対のプーリ間に巻回されるベルトとを備え、該ベルトが、金属製薄板を巻回して無端状とした金属製無端ベルトであることを特徴とする団子焼機を提案している。
【０００６】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の団子製造機において、前記団子を載せる前記金属製無端ベルトの表面に、フッ素樹脂のコーティングが施されていることを特徴とする団子製造機を提案している。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１に係る発明によれば、団子を載せる金属製無端ベルトの表面を隙間のない平坦面とすることが可能となるため、長時間使用しても油かす等の汚れが溜まりにくくすることができる。また、前記表面に汚れが付着したとしても、金属製無端ベルトの表面を洗浄するだけで汚れを容易に除去することができ、この清掃作業を簡便に行うことができる。
【０００８】
請求項２に係る発明によれば、金属製無端ベルトの表面にフッ素樹脂のコーティングを施すことにより、団子を団子焼き部に通過させる際に、金属製無端ベルトの表面に団子が焦げ付き難くなる。したがって、金属製無端ベルトの表面への油の塗布量を極めて少量としても、金属製無端ベルトの表面への団子の焦げ付きを確実に防止することができる。
また、上述のように、油の塗布量を極めて少量とすることができるため、例えば、霧状の油を前記表面に向けて噴霧するだけで油の塗布を簡便に行うことができる。
さらに、油の塗布量を極めて少量とすることができるため、油が焼ける際に発生する煙を減少させることができ、団子焼機の周囲の環境を改善することもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図１を参照して本発明の一実施形態に係る団子焼機について説明する。
図１に示すように、この実施形態に係る団子焼機１は、団子焼き部３と、団子を搬送して団子焼き部３に通過させる搬送部５とを基台７の上部に設けて構成されている。基台７の下部には複数の車輪９，９・・・が取りつけられており、団子焼機１を容易に移動できるようになっている。
【００１０】
搬送部５は、一対のプーリ１１，１１と、これら一対のプーリ１１，１１間に巻回される金属製無端ベルト１３とを備えており、一対のプーリ１１，１１は団子焼き部３を挟み込むように配されている。また、金属製無端ベルト１３は銅やステンレス等の各種金属材料からなる金属製薄板を巻回して無端状としたものである。そして、団子を載せる金属製無端ベルト１３の表面には、フッ素樹脂のコーティングが施されている。なお、フッ素樹脂のコーティングは、一対のプーリ１１，１１に接触する金属製無端ベルト１３の裏面にも施されるとしても構わない。
この搬送部５では、不図示のモータによって一対のプーリ１１，１１の少なくともいずれか一方を回転駆動させることで、金属製無端ベルト１３の表面に載せた団子を団子焼き部３に通過させることができる。
【００１１】
団子焼き部３は、団子を焼くための複数のヒーター１５，１５，・・・から構成されており、これら複数のヒーター１５，１５，・・・は、団子を載せた状態で団子焼き部３に通過させる方向（Ａ方向）に移動する金属製無端ベルト１３の表面及び裏面の両方に対向させて配置されている。金属製無端ベルト１３の表面に対向するヒーター１５は、基台７の上面７ａに配置される蓋体１７によって覆われており、この蓋体１７の上部には、団子を焼く際に発生する煙を排出するための排気口１７ａが形成されている。
各ヒーター１５は例えばバーナー等からなり、その発熱量はバーナー等の火力のように無段階で調整することができるようになっている。また、各ヒーター１５は温度調節計を備えており、この温度調節計により団子を焼く焼成温度を容易に調整できるようになっている。さらに、焼成温度を調整することで団子の焼き加減や焼色を自由に調節することができるため、焼きむらのない団子を安定して製造することが可能となる。
【００１２】
また、団子焼機１は、上述した構成の他に、団子の搬送方向（Ａ方向）の上流側及び下流側にそれぞれ配置される上流側ネットコンベヤ２１及び下流側ネットコンベヤ２３を備えている。
これら上流側ネットコンベヤ２１及び下流側ネットコンベヤ２３は、それぞれ複数のプーリ２１ａ，２３ａに網材でベルト状に形成された無端のネットベルト２１ｂ，２３ｂを巻回して構成されている。これら上流側ネットコンベヤ２１及び下流側ネットコンベヤ２３においても、搬送部５と同様に、不図示のモータによって前記複数のプーリ２１ａ，２３ａの少なくとも１つを回転駆動させることで、各ネットベルト２１ｂ，２３ｂに載せた団子をＡ方向に搬送することができるようになっている。
そして、各ネットベルト２１ｂ，２３ｂは容易に着脱可能となっており、団子焼機１における団子の焼成が終了した後に各ネットベルト２１ｂ，２３ｂを取り外して容易に洗浄することができるようになっている。
【００１３】
さらに、団子焼機１は、金属製無端ベルト１３の表面に油を塗布する油噴霧ユニット（不図示）も備えている。油噴霧ユニットは、金属製無端ベルト１３の表面に向けて霧状の油を噴霧するノズル（不図示）を備えており、このノズルは、金属製無端ベルト１３の表面から外れた周囲に霧状の油を飛散させにくいものとなっている。また、ノズルから金属製無端ベルト１３の表面までの距離は無段階で調整できるようになっており、霧状の油の前記周囲への飛散を最小限に抑えることができる。
この油噴霧ユニットによる油の塗布は、団子の搬送方向（Ａ方向）と逆向きに移動する金属製無端ベルト１３の表面に対して行うことが好ましく、上流側ネットコンベヤ２１に近い位置で行うことがさらに好ましい。
【００１４】
以上のように構成された団子焼機１において団子を焼く際には、上述した不図示のモータやヒーター、油噴霧ユニット等を作動させた状態で、団子を上流側ネットコンベヤ２１のネットベルト２１ｂ上に載せればよい。これにより、団子が上流側ネットコンベヤ２１によって搬送され、搬送部５に受け渡される。そして、団子は金属製無端ベルト１３の表面に載せられた状態で、複数のヒーター１５，１５，・・・によって焼かれながらＡ方向に搬送される。団子焼き部３において焼成された団子は、搬送部５の下流側において下流側ネットコンベヤ２３に受け渡されてそのネットベルト２３ｂに載せられることになる。
【００１５】
上記団子焼機１によれば、団子を載せる金属製無端ベルト１３の表面を隙間のない平坦面とすることが可能となるため、長時間使用しても油かす等の汚れが溜まりにくくすることができる。また、前記表面に汚れが付着したとしても、金属製無端ベルト１３の表面を洗浄するだけで汚れを容易に除去することができ、この清掃作業を簡便に行うことができる。
さらに、金属製無端ベルト１３の表面にフッ素樹脂のコーティングを施すことにより、団子を団子焼き部３に通過させる際に、金属製無端ベルト１３の表面に団子が焦げ付き難くなる。したがって、金属製無端ベルト１３の表面への油の塗布量を極めて少量としても、金属製無端ベルト１３の表面への団子の焦げ付きを確実に防止することができる。
【００１６】
また、油の塗布量を極めて少量とすることができるため、油が焼ける際に発生する煙を減少させることができ、団子焼機１の周囲の環境を改善することもできる。
さらに、団子の焦げ付きを防止するための油は、油噴霧ユニットにより霧状にして金属製無端ベルト１３の表面に向けて噴霧されるため、油の塗布を簡便に行うことができると共に前記表面への油の塗布量を確実に極めて少量とすることができる。
【００１７】
なお、上記実施形態において、金属製無端ベルト１３の表面にはフッ素樹脂のコーティングが施されるとしたが、特に施さなくても構わない。この構成の場合でも、金属製無端ベルト１３の表面を隙間のない平坦面とすることは可能であるため、油かす等の汚れを溜まりにくくすることができ、前記汚れも容易に除去することができる。
また、ヒーター１５は、金属製無端ベルト１３の表面及び裏面の両方に対向させて配置されるとしたが、これに限ることはなく、例えば、金属製無端ベルト１３の表面若しくは裏面の一方のみに対向配置されるとしても構わない。
【００１８】
さらに、団子焼機１は、上流側ネットコンベヤ２１及び下流側ネットコンベヤ２３を備えるとしたが、特に設けなくてもよい。この場合には、団子を直接金属製無端ベルト１３の表面に載せればよい。
なお、上流側ネットコンベヤ２１のさらに上流側には、例えば、団子生地を所定形状に成形したり、成形された複数の団子を串に刺したりする団子製造機を連結しても良い。また、下流側ネットコンベヤ２３のさらに下流側には、例えば、焼成された団子につぶ餡やこし餡、ずんだ、ごまだれ、クルミだれ、醤油だれ等の各種タレを付けるタレ付機を連結しても構わない。
なお、上述の団子製造機において成形される団子形状は、略球形であってもよいし、矩形状や多角形、扁平形状等の様々な形状であって構わない。
【００１９】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述したが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】この発明の一実施形態に係る団子焼機を示す概略側面図である。
【符号の説明】
【００２１】
１  団子焼機
３  団子焼き部
５  搬送部
１１  プーリ
１３  金属製無端ベルト
【図１】
2007319617.tif 000003