(57)【要約】【課題】表面が滑らかな球状粒子からなる磁性キャリア（Ｃ）を含む二成分現像剤（Ｇ）を磁気ブラシ（ＧＢ）を形成して現像剤担持体により搬送する際、その磁気ブラシ（ＧＢ）がスリップすることに起因した現像剤の搬送不良の発生を防止することができ、もって、その現像剤搬送不良に起因した画像濃度の低下やむらの発生もない良好な現像を行なうことができる現像装置を提供する。【解決手段】現像装置（１）における現像剤担持体（２１）として、その担持面（２１ａ）に磁性キャリア（Ｃ）が入り込む凹部（７）を均等に配して形成したもの（２１Ａ，２１Ｂ）を使用した。また、現像剤担持体（２１）として、その担持面（２１ａ）に磁性体部（８）を均等に配して形成したもの（２１Ｃ，２１Ｄ）を使用した。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面が滑らかな球状粒子からなる磁性キャリアを含む二成分現像剤を収容し、その二成分現像剤を担持して磁気ブラシを形成した状態で現像領域まで搬送するように回転する現像剤担持体を有する現像装置であって、
前記現像剤担持体の担持面に前記磁性キャリアが入り込む凹部が均等に配されて形成されていることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記凹部の最大深さは、前記磁性キャリアの体積平均粒子径の半分以上の値である請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記凹部は、独立して点在する点状凹部、又は現像剤担持体の軸方向に沿って伸びかつその回転方向に等間隔で存在する線状凹部である請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
表面が滑らかな球状粒子からなる磁性キャリアを含む二成分現像剤を収容し、その二成分現像剤を担持して磁気ブラシを形成した状態で現像領域まで搬送するように回転する現像剤担持体を有する現像装置であって、
前記現像剤担持体の担持面に磁性体部が均等に配されて形成されていることを特徴とする現像装置。
【請求項５】
前記磁性体部は、独立して点在する磁性体層である請求項４に記載の現像装置。
【請求項６】
前記磁性体部は、均等に配されて塗られる導電性接着剤層に磁性粉を接着させた接着磁性粉である４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記磁性キャリアは、空隙を有する磁性コアに合成樹脂を充填した球状粒子、又は合成樹脂中に磁性体粉を分散させた球状粒子である請求項１又は４に記載の現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナーとキャリアで構成される二成分現像剤を用いて画像の形成を行うプリンタ、複写機、複合機等の画像形成装置に適用される現像装置に関するものであり、特に、表面が滑らかな球状粒子からなる磁性キャリアを含む二成分現像剤を使用する現像装置の改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式や静電記録方式を適用した画像形成装置では、感光体等の像担持体に形成する静電潜像を現像装置から供給する二成分現像剤（実際にはトナー）により現像してトナー像を形成した後、そのトナー像を用紙等の記録媒体に直接又は中間転写体を介して転写し、さらに定着することによってトナーからなる画像の形成を行っている。
【０００３】
ところで、このような画像形成装置に適用される現像装置においては、二成分現像剤として、表面が滑らかな球状粒子からなる磁性キャリアを含む二成分現像剤を使用することが知られている（特許文献１）。
【０００４】
この種の磁性キャリアを含む二成分現像剤を使用した場合には、そのキャリア表面が磨耗しにくいため現像剤ライフを延長することができたり、あるいは、キャリアが破壊することが低減されるようになり結果として像担持体の表面を清掃するブレード式クリーニング装置におけるクリーニングブレードのライフを延長することができる等のメリットがある。
【０００５】
しかしながら、この種の磁性キャリアを含む二成分現像剤を従来の二成分現像装置にそのまま適用した場合は、その現像装置において二成分現像剤を担持して磁気ブラシを形成した状態で現像領域まで搬送するように回転する現像ロール等の現像剤担持体として、その担持面がサンドブラスト処理して微細な凹凸を形成した一般的なタイプのものが使用されているため、次のような不具合がある。
【０００６】
即ち、その微細凹凸が形成された現像剤担持体では、その担持面において磁気ブラシを形成する磁性キャリアが転がったりあるいは位置ずれを起こすことにより磁気ブラシ自体がスリップして現像剤担持体の回転に追従して搬送されない現象が発生し、結果として現像剤の搬送不良を引き起こすことがある。この搬送不良は、現像剤担持体の表面磨耗による搬送力の低下が発生することで助長される傾向にある。そして、このような現像剤の搬送不良は、現像領域まで搬送されて現像工程に寄与するトナー量の減少やムラとなり、最終的には現像される画像の濃度低下やむらを誘発してしまうことになる。
【０００７】
ちなみに、従来においても、現像剤をむらなく担持および搬送して現像に供することができるようにする目的で、表面にエッチングによる凹凸を形成した現像剤担持体や現像装置が提案されている（特許文献２）。これによれば、現像剤担持体の担持面をエッチングにより形成する凹凸のため均一な表面粗さにすることができ、この結果、現像剤のむらのない担持及び搬送が可能になるとされている。
【０００８】
しかし、この提案による現像剤担持体や現像装置では、その凹凸の凹部の深さをトナー粒径の１／２０〜１／２程度にすることを予定していることから、かかる現像剤担持体は実質的にはサンドブラス処理により凹凸を形成している前記現像剤担持体と大差がなく、そのため前述したような現像剤の搬送不良を解消することは困難である。
【０００９】
また、本出願人も、表面により均一な現像剤層を保持することができる現像スリーブ等を提供することを目的として、第一凹凸とこの第一凹凸よりも小さい第二凹凸とを形成した現像スリーブ等について提案している（特許文献３）。その第一凹凸は、たとえば、現像スリーブの軸方向に沿って伸びかつその回転方向に間隔をあけて形成される主搬送溝と、この主搬送溝どうしの間に位置して回転方向前後の主搬送溝のいずれとも平行ではない形状に（連結した状態に又は連結しない状態で）形成される副搬送溝とを備えたパターンである。また、二成分現像剤を使用する場合に、たとえば第一凹凸の溝幅を２４０μｍ、その溝深さを６０μｍとすることを例示している。
【００１０】
しかし、この提案による現像スリーブやそれを用いる現像装置では、第一凹凸がキャリアとの関係でどのように形成されるものであるかを特定していないため、磁気ブラシの滑り等の防止効果があるか否かが不明である。また、第一凹凸が現像スリーブの軸方向に対して斜めの方向に伸びる副搬送溝を有するものであるため、特にこの副搬送溝で磁気ブラシが現像スリーブの回転方向に対して斜め後方にスリップする可能性があり、かかるスリップに起因した搬送不良を起こすおそれがある。従って、これによっても前述したような現像剤の搬送不良を解消できるとは言いがたいものであった。
【００１１】
【特許文献１】特開平６−３４８０６３号公報
【特許文献２】特開平５−４６００７号公報
【特許文献３】特開２００５−１６４９５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、以上のような問題点に鑑みてなされたものであり、表面が滑らかな球状粒子からなる磁性キャリアを含む二成分現像剤を磁気ブラシを形成して現像剤担持体により搬送する際、その磁気ブラシがスリップすることに起因した現像剤の搬送不良の発生を防止することができ、もって、その現像剤搬送不良に起因した画像濃度の低下やむらの発生もない良好な現像を行なうことができる現像装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明（第１発明）の現像装置は、表面が滑らかな球状粒子からなる磁性キャリアを含む二成分現像剤を収容し、その二成分現像剤を担持して磁気ブラシを形成した状態で現像領域まで搬送するように回転する現像剤担持体を有する現像装置であって、前記現像剤担持体の担持面に前記磁性キャリアが入り込む凹部が均等に配されて形成されていることを特徴とするものである。
【００１４】
ここで、上記凹部における磁性キャリアが入り込むとは、そのキャリアである球形粒子が少なくとも１つ入り込むことができることをいう。また、凹部が均等に配されてとは、現像剤担持体の担持面全域に対して偏りがなく万遍なく配置される状態である。なお、凹部の窪んだ部分の形態は、特に開口付近の側面部を入り込んだキャリアが外に出にくいような急斜面にした形成のものであることが好ましい。また、この凹部を形成した担持面は、その凹部の縁部分の磨耗、欠損等を防止する観点から、たとえばダイヤモンドコーティングの耐磨耗性付与処理を施すことが好ましい。
【００１５】
また、上記凹部については、その最大深さを前記磁性キャリアの体積平均粒子径の半分以上の値にするとよい。この場合、最大深さとは、通常凹部そのものの最も深い部位の深さであるが、その凹部の形状によっては当該凹部に入り込んだキャリの凹部から突出した部位の高さに換算してもよい。ちなみに、最大深さの上限値については当該磁性キャリアの体積平均粒子径の３倍以下の値にするとよい。また、上記磁性キャリアの体積平均粒径は一般に２０〜１００μｍである。
【００１６】
このように構成した場合には、凹部に入り込んだキャリアはその球状粒子の半分以上が凹部内に存在した状態になるため、その凹部に保持されて移動しにくく（又は抜け出しにくく）なり位置ずれを起こしにくくなる。これにより、その凹部に入り込んだキャリアを基点として形成される磁気ブラシもスリップしにくいものとなる。
【００１７】
さらに、上記凹部は、独立して点在する点状凹部、又は現像剤担持体の軸方向に沿って伸びかつその回転方向に等間隔で存在する線状凹部にするとよい。
【００１８】
点状凹部は、通常その開口形状を円形とするが、長方形、正方形、楕円形等の形状にしてもよい。また、点状凹部は、その開口面積が３００μｍ2〜０．２５ｍｍ2、密度が１〜１００個／ｍｍ2という条件を満たすように形成することが好ましい。但し、この点状凹部は、その合計面積が担持面の有効面積の５０％を超えないようにする。このような点状凹部は、主に、エッチング処理や放電加工法により形成することができる。
【００１９】
一方、線状凹部は、直線の溝形状であることが好ましい。線状凹部は、その線幅（現像剤担持体の回転方向の長さ）が１０μｍ〜０．５ｍｍ、そのピッチ（現像剤担持体の回転方向の間隔）が２０μｍ〜０．５ｍｍという条件を満たすように形成することが好ましい。但し、この線状凹部も、その合計面積が担持面の有効面積の５０％を超えないようにする。このような線状凹部は、エッチング処理等の製法で形成することが可能であるが、好ましくは引き抜き成型法や押し出し成型法により形成する。
【００２０】
また、本発明（第２発明）の現像装置は、前記第１発明の現像装置において、その凹部を形成することに代えて、前記現像剤担持体の担持面に磁性体部が均等に配されて形成されていることを特徴とするものである。
【００２１】
ここで、上記磁性体部とは、現像剤担持体において磁気ブラシを形成するために配置する永久磁石等の磁界発生手段からの外部磁界を受けるとその磁界方向に沿って磁気モーメントをそろえるような性質をもつ材料にて構成されるものである。一般に、強磁性を示す強磁性材料を用いて構成することができる。
【００２２】
また、上記磁性体部は、たとえば、独立して点在する磁性体層とする。この磁性体層は、磁性体材料を用いて磁性体部を担持面上に直接形成するものであり、たとえば、担持面の全面に磁性体材料の層を形成した後、不要な部分をエッチング処理法で除去することによって形成することができる。この磁性体層からなる磁性体部を採用した場合には、磁性体部を担持面に強固に形成することができる。
【００２３】
このような磁性体層からなる磁性体部は、その層厚が５〜１００μｍ、その投影（表面）面積が３００μｍ2〜０．２５ｍｍ2、密度が１〜５０個／ｍｍ2という条件を満たすように形成することが好ましい。但し、この磁性体層は、その合計面積が担持面の有効面積の５０％、好ましくは３０％を超えないようにする。
【００２４】
また、上記磁性体部は、均等に配されて塗られる導電性接着剤層に磁性粉を接着させた接着磁性粉としてもよい。この接着磁性粉からなる磁性体部を採用した場合には、その磁性体部を比較的容易に形成することができる。
【００２５】
磁性粉としては、前記したような磁性材料からなる中心粒径が５〜１００μｍの微粒子であり、たとえば、鉄、コバルト、ニッケル等の強磁性材料からなる磁性粉を使用することができる。また、この磁性粉としては、一般の又は上記球状粒子からなる磁性キャリアを使用してもよい。導電性接着剤層は、形成すべき磁性体部の領域に印刷法等の塗布方法にて塗られる。導電性接着材を使用するのは、現像剤担持体の担持面と磁性粉との間で電荷が移動できるようにするためである。この他、その磁性粉が十分な導電性を有するものになるようにする観点から、磁性粉の表面に予め導電性コーティング処理を施しておくことが好ましい。
【００２６】
上記第１発明及び第２発明の現像装置で使用する「表面が滑らかな球状粒子からなる磁性キャリア」はいずれも、例えば、空隙を有する磁性コアに合成樹脂を充填した球状粒子、又は合成樹脂中に磁性体粉を分散させた球状粒子である。これらは従来公知の製法により製造することができる。
【００２７】
また、この「表面が滑らかな球状粒子からなる磁性キャリア」は、形状係数ＳＨ１、ＳＨ２でそれぞれ表現すると、ＳＨ１が１００〜１３０、ＳＨ２が１０５〜１１５となるものである。ＳＨ１は、ＳＨ１＝（π／４）・（ＭＬ2／Ａ）・１００で表わされるものである。
【００２８】
ＳＨ２は、ＳＨ２＝（１／４π）・（ＰＥＲＩ2／Ａ）・１００で表わされるものである。各式中において「ＭＬ」はキャリアの投影像における最大絶対長、「Ａ」はキャリアの投影像面積、「ＰＥＲＩ」はキャリア周長である。また、式中の「ＭＬ」、「Ａ」及び「ＰＥＲＩ」は、例えば、光学顕微鏡（ニコン製：Microphoto-FXA）を用いて５００倍に拡大したキャリア像を撮影し、その得られた画像情報を画像解析装置（ニレコ社製：Luzex III）に取り込んで画像解析を行なうことで求めることができる。なお、形状係数ＳＨ１、ＳＨ２は、例えば無造作にサンプリングした１０００個のキャリアを測定したときに得られる値の平均値であることが好ましい。
【発明の効果】
【００２９】
この第１発明及び第２発明の現像装置によれば、表面が滑らかな球状粒子からなる磁性キャリアを含む二成分現像剤が現像剤担持体の担持面において凹部に入り込んだ当該磁性キャリア又は磁性体部に磁力により吸着した当該磁性キャリアを基点として磁気ブラシを形成するようになる。
【００３０】
これにより、その現像剤担持体により搬送する際、その磁気ブラシがその基点となる磁性キャリアに保持された状態でスリップせずに確実に搬送されるようになり、磁気ブラシのスリップ現象に起因した現像剤の搬送不良、ひいてはその搬送不良起因した画像濃度の低下やむらの発生がない良好な現像を行なうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
［実施の形態１］
図１は、本発明の実施の形態１に係る現像装置の要部を示すものである。
【００３２】
この現像装置１は、非磁性トナーと磁性キャリアを含む二成分現像剤Ｇを使用するものであり、二成分現像剤Ｇを収容する収容部１１と感光ドラム１００に対向して開設される現像用開口部１２を形成してなる容器状のハウジング１０を有し、このハウジング１０の現像用開口部１２に現像ロール２を設置するとともに、その収容部１１内に現像剤Ｇを攪拌搬送するための２本の搬送オーガー３、４を現像ロール２の軸方向と平行する状態で設置している。また、ハウジング１０の現像用開口部１２の下部側には、現像ロール２上に担持される二成分現像剤Ｇの層厚（実際には磁気ブラシの穂高さ）を一定に規制するトリミング部材５が設けられている。
【００３３】
収容部１１は、２本の搬送オーガー３，４の間に仕切り板６がその両端部をハウジング４０の内壁面から所定の間隔だけ離した状態で立設されており、これにより収容部１１が両端部で連通しあう２つの収容領域１１ａ，１１ｂを有するものになっている。このため、収容部１１では、現像装置１の起動により、その各収容領域１１ａ，１１ｂでそれぞれ回転する搬送オーガー３、４により収容中の現像剤Ｇが攪拌されつつ双方の収容領域の間で循環するように搬送される。搬送オーガー３，４は、回転軸に対して螺旋状に巻きつくような現像剤搬送羽根が形成されたものである。
【００３４】
現像ロール２は、矢印方向に回転駆動するアルミニウム、非磁性ステンレス等からなる円筒状の現像スリーブ２１と、この現像スリーブ２１の内部空間に固定的に設置され、永久磁石からなる複数の磁極Ｓ，Ｎを適宜配置してなるマグネットロール２２とで構成されている。これにより、二成分現像剤Ｇは、マグネットロール２２から発生される磁力により現像ロール２の現像スリーブ２１上に磁気ブラシを形成して担持されるようになっている。また、現像スリーブ２１には、感光ドラム１００との間（現像領域）に現像電界を形成するための現像バイアス電圧が図示しないバイアス用電源から印加されている。
【００３５】
次に、この現像装置１による現像動作について説明する。
【００３６】
まず、二成分現像剤Ｇが収容部１１において搬送オーガー３，４により攪拌されてトナーが摩擦帯電されつつ搬送される。続いて、その現像剤Ｇの一部が、現像ロール２の近傍を通過する際にマグネットロール２２の磁力によって現像スリーブ２１の外周面に吸引され、しかる後、その現像スリーブ２１の回転とトリミング部材５の作用によって適当な厚みの現像剤層（磁気ブラシ）となって感光ドラム１００と対向する現像領域まで搬送される。最後に、この現像領域において現像スリーブ２１と感光ドラム１００の間に形成される現像電界によって現像剤Ｇのトナーが感光ドラム１００の静電潜像部分に移動して付着することにより現像が行なわれる。
【００３７】
そして、この現像装置１では、二成分現像剤Ｇとして表面が滑らかな球状粒子からなる磁性キャリアを含む二成分現像剤を使用するため、図２，３等に示すように現像ロール２の現像スリーブ２１として、その外周面（現像剤担持面）２１ａに多数の凹部７を均等に配した状態で形成したもの（現像スリーブ２１Ａ）を使用している。
【００３８】
現像スリーブ２１Ａにおける凹部７は、図２〜４に示すように、開口形状が円形で球面状に窪んだ形態からなり、スリーブ外周面２１ａに独立して点在するように形成した点状凹部７１である。そして、この点状凹部７１は、その最大深さＤが３０μｍ程度、開口面積が０．０４ｍｍ2程度からなるものであり、それを現像スリーブ２１の軸方向Ａに沿って直線状に等間隔で並べるとともに現像スリーブ２１の回転方向Ｂ側に隣接するものをその中間地点に位置させるように並べ、全体的にみて千鳥状の配置パターンとなり、しかも密度が９個／ｍｍ2程度となるように形成した。また、この点状凹部７１は、その合計開口面積が現像スリーブの外周面２１ａにおける有効面積の３６％程度を占めるものとした。この点状凹部７１は、アルミニウムからなる現像スリーブ２１の表面にフォトレジスト方式のエッチングにより形成した。
【００３９】
二成分現像剤Ｇについては、非磁性トナーとしてポリエステル樹脂と顔料等からなる体積平均粒径が７μｍ程度のものを使用した。磁性キャリアとしては、ポリエステル樹脂中にフェライトの磁性体粉を分散させてなり、その体積平均粒径が３５μｍ程度のものを使用した。また、この磁性キャリアは、その形状係数ＳＨ１がＳＨ１＝１０５であり、形状係数ＳＨ２がＳＨ２＝１１０である。このことから点状凹部７１の最大深さＤは、磁性キャリアの体積平均粒径の０．８６倍程度の値になっている。
【００４０】
このような点状凹部７１からなる凹部７を形成した現像スリーブ２１Ａを使用することにより、前記した現像時の現像剤搬送は、以下のように行なわれる。
【００４１】
即ち、図５や図６に示すように、現像ロール２の現像スリーブ２１Ａに吸着して担持される二成分現像剤Ｇは、点状凹部７１に入り込む磁性キャリア（Ｃ−１）が存在する。そして、この点状凹部７１に入り込んだ磁性キャリア（Ｃ−１）を基点としてマグネットロール２２からの磁力線も延びて他の磁性キャリア（Ｃ−２，Ｃ−３，Ｃ−４など）が鎖状につながり磁気ブラシ（ＧＢ）を形成するようになる。この際、点状凹部７１に入り込んだ基点となる磁性キャリア（Ｃ−１）は、その凹部７１の窪みに嵌ってスリーブ回転方向Ｂへは移動しにくく位置的に固定されたような状態になるため、現像スリーブ２１Ａの矢印Ｂ方向への回転に対してスリップすることなく追従して移動するようになる。
【００４２】
このため、現像スリーブ２１Ａ上で磁気ブラシ（ＧＢ）を形成した二成分現像剤Ｇは、その磁性キャリアが表面の滑らかな球状粒子からなるものであっても、安定して良好に搬送されるようになる。これにより、現像領域には十分な量のトナーが安定して供給されるため、濃度低下やむらのない良好な現像が行なわれる。
【００４３】
［実施の形態２］
図７は、本発明の実施の形態２に係る現像装置の一部（現像スリーブ）を示すものである。
【００４４】
この実施の形態２に係る現像装置は、外周面に凹部７として線状凹部７２を形成した現像スリーブ２１Ｂを使用する点で変更した以外は実施の形態１に係る現像装置と同じ構成からなるものである。このため、図７等において実施の形態１に係る現像装置と共通する部分に対して同じ符号を付しており、また、以下においてはその共通する構成部分についての説明を省略している（これ以後の実施の形態においても同様とする）。
【００４５】
現像スリーブ２１Ｂにおける凹部７は、図７〜９に示すように、開口形状が細長い直線形状で回転方向Ｂの断面が球面状に窪んだ形態からなり、スリーブ外周面２１ａにおいてその軸方向Ａに平行するように形成するとともにその回転方向Ｂに等間隔で存在するように形成した線状凹部（直線溝）７２である。そして、この直線溝７２は、その最大深さＤが５０μｍ程度、その線幅（回転方向Ｂの長さ）Ｗが１００μｍ程度からなるものであり、それを現像スリーブ２１の軸方向Ａに沿って形成するとともにその回転方向Ｂに沿ってピッチ（回転方向Ｂの間隔）Ｐが０．５ｍｍ程度となるように等間隔で並べるように形成した。また、この直線溝７２は、その合計開口面積が現像スリーブの外周面２１ａにおける有効面積の２０％程度を占めるものとした。
【００４６】
この直線溝７２は、アルミニウムからなる現像スリーブ２１を引き抜く成型方法により形成した。また、線状凹部７２の最大深さＤは、磁性キャリアの体積平均粒径（３５μｍ程度）の０．６倍程度の値になっている。
【００４７】
このような直線溝７２からなる凹部７を形成した現像スリーブ２１Ｂを使用することにより、その現像装置１の現像時における現像剤搬送は、以下のように行なわれる。
【００４８】
即ち、図１０や図５に示すように、現像ロール２の現像スリーブ２１Ｂに吸着して担持される二成分現像剤Ｇは、直線溝７２に入り込む磁性キャリア（Ｃ−１）が存在する。この際、磁性キャリア（Ｃ−１）は、線状凹部７２内で隣の磁気ブラシの磁性キャリア鎖（チェーン）と反発することにより互いに離間した状態で存在するようになる。この線状凹部７２に入り込んだ磁性キャリア（Ｃ−１）を基点としてマグネットロール２２からの磁力線も延びて他の磁性キャリア（Ｃ−２，Ｃ−３，Ｃ−４など）が鎖状につながり磁気ブラシ（ＧＢ）を形成する（図５）。この際、直線溝７２に入り込んだ基点となる磁性キャリア（Ｃ−１）は、その溝７２の窪みに嵌ってスリーブ回転方向Ｂへは移動しにくく位置的に固定されたような状態になるため、現像スリーブ２１Ｂの矢印Ｂ方向への回転に対してスリップすることなく追従して移動するようになる。
【００４９】
このため、現像スリーブ２１Ｂ上で磁気ブラシ（ＧＢ）を形成した二成分現像剤Ｇは、その磁性キャリアが表面の滑らかな球状粒子からなるものであっても、実施の形態１の場合と同様に、安定して良好に搬送されるようになる。これにより、現像領域には十分な量のトナーが安定して供給されるため、濃度低下やむらのない良好な現像が行なわれる。
【００５０】
［実施の形態３］
図１１は、本発明の実施の形態２に係る現像装置の一部（現像スリーブ）を示すものである。
【００５１】
この実施の形態３に係る現像装置は、外周面に磁性体部８を形成した現像スリーブ２１Ｃを使用する点で変更した以外は実施の形態１に係る現像装置と同じ構成からなるものである。
【００５２】
現像スリーブ２１Ｃにおける磁性体部８は、図１１〜１３に示すように、平面形状が円形であり、スリーブ外周面２１ａに独立して点在するように形成した強磁性材料からなる磁性体層８１である。そして、この磁性体層８１は、その層厚ｔが３０μｍ程度、投影（平面）面積が０．０４μｍ2程度からなるものであり、それを現像スリーブ２１の軸方向Ａに沿って直線状に等間隔で並べるとともに現像スリーブ２１の回転方向Ｂ側に隣接するものをその中間地点に位置させるように並べ、全体的にみて千鳥状の配置パターンとなり、しかも密度が９個／ｍｍ2程度となるように形成した。また、この磁性体層８は、その合計開口面積が現像スリーブの外周面２１ａにおける有効面積の３６％程度を占めるものとした。
【００５３】
この磁性体層８は、最初に現像スリーブ２１の外周面全面に強磁性材料であるニッケルを３０μｍ程度の厚さに鍍金した後、そのメッキ層の不要な部分（磁性体層８１とすべき部分以外の部分）をエッチングにより除去することによって形成した。
【００５４】
このような磁性体層８１からなる磁性体部８を形成した現像スリーブ２１Ｃを使用することにより、その現像装置１の現像時における現像剤搬送は、以下のように行なわれる。
【００５５】
即ち、図１４や図１５に示すように、現像ロール２の現像スリーブ２１Ｃに吸着して担持される二成分現像剤Ｇは、磁性体層８１をマグネットロール２２からの磁力線が通過するようになるため、その磁性体層８１の上面に磁力による付着する磁性キャリア（Ｃ−１）が存在する。そして、この磁性体層８１上に吸着した磁性キャリア（Ｃ−１）を基点としてマグネットロール２２からの磁力線も延びて他の磁性キャリア（Ｃ−２，Ｃ−３，Ｃ−４など）が鎖状につながり磁気ブラシ（ＧＢ）を形成する（図１５）。この際、磁性体層８１に吸着した基点となる磁性キャリア（Ｃ−１）は、その磁性体層８１に集中する磁力線による磁力により強く吸着してスリーブ回転方向Ｂへは移動しにくく位置的に固定されたような状態になるため、現像スリーブ２１Ｃの矢印Ｂ方向への回転に対してスリップすることなく追従して移動するようになる。
【００５６】
このため、現像スリーブ２１Ｃ上で磁気ブラシ（ＧＢ）を形成した二成分現像剤Ｇは、その磁性キャリアが表面の滑らかな球状粒子からなるものであっても、実施の形態１の場合と同様に、安定して良好に搬送されるようになる。これにより、現像領域には十分な量のトナーが安定して供給されるため、濃度低下やむらのない良好な現像が行なわれる。
【００５７】
［実施の形態４］
図１６は、本発明の実施の形態４に係る現像装置の一部（現像スリーブ）を示すものである。
【００５８】
この実施の形態４に係る現像装置は、外周面に磁性体部８として接着磁性粉８２を形成した現像スリーブ２１Ｄを使用する点で変更した以外は実施の形態１に係る現像装置と同じ構成からなるものである。
【００５９】
現像スリーブ２１Ｄにおける磁性体部８は、図１６〜１８に示すように、スリーブ外周面２１ａに均等に配されて塗布される導電性接着剤層８３とその接着剤層８３に接着させた磁性粉８４とからなる接着磁性粉８２からなるものである。この接着磁性粉８２は、スリーブ外周面２１ａにおいて導電性接着剤を（実施の形態３における磁性体層８１などと同様に）全体的にみて千鳥状で均等に点在する島状に存在するように塗布して導電性接着剤層８３を形成した後、その硬化前の接着剤層８３に磁性粉８４を接着させて形成したものである。
【００６０】
そして、導電性接着剤層８３は、導電性カーボンを分散させた導電性接着剤をスクリーン印刷法により、前記したように千鳥状のパターンに塗布形成した。具体的には、導電性接着剤を厚さが２０μｍ程度、投影（平面）面積が０．０４μｍ2程度の円形状のものを、現像スリーブ２１の軸方向Ａに沿って直線状に等間隔で並べるとともに現像スリーブ２１の回転方向Ｂ側に隣接するものをその中間地点に位置させるように並べ、全体的にみて密度が９個／ｍｍ2程度となる千鳥状の配置パターンとなるように形成した。その塗布形成した導電性接着層８３上に磁性粉８４を振りかけて接着させた。
【００６１】
このような接着磁性粉８２からなる磁性体部８を形成した現像スリーブ２１Ｄを使用することにより、その現像装置１の現像時における現像剤搬送は、以下のように行なわれる。
【００６２】
即ち、図１９に示すように、現像ロール２の現像スリーブ２１Ｄに吸着して担持される二成分現像剤Ｇは、接着磁性粉８２の磁性粉８４に磁力により吸着する磁性キャリア（Ｃ−１）が存在する。そして、この接着磁性粉８２の磁性粉８４に吸着した磁性キャリア（Ｃ−１）を基点としてマグネットロール２２からの磁力線も延びて他の磁性キャリア（Ｃ−２，Ｃ−３，Ｃ−４など）が鎖状につながり磁気ブラシ（ＧＢ）を形成する。この際、接着磁性粉８２の磁性粉８４に吸着した基点となる磁性キャリア（Ｃ−１）は、その磁性粉８４に集中する磁力線による磁力により強く吸着してスリーブ回転方向Ｂへは移動しにくく位置的に固定されたような状態になるため、現像スリーブ２１Ｄの矢印Ｂ方向への回転に対してスリップすることなく追従して移動するようになる。
【００６３】
このため、現像スリーブ２１Ｄ上で磁気ブラシ（ＧＢ）を形成した二成分現像剤Ｇは、その磁性キャリアが表面の滑らかな球状粒子からなるものであっても、実施の形態１の場合と同様に、安定して良好に搬送されるようになる。これにより、現像領域には十分な量のトナーが安定して供給されるため、濃度低下やむらのない良好な現像が行なわれる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】実施の形態１（及び実施の形態２〜４）に係る現像装置の要部を示す説明図である。
【図２】実施の形態１における現像スリーブの構成を示す斜視図である。
【図３】図２の現像スリーブの一部を拡大して示す拡大斜視図である。
【図４】図３のＱ−Ｑ線に沿う拡大断面図である。
【図５】図２及び図３の現像スリーブによる二成分現像剤の担持搬送の状態（特に点状凹部に磁性キャリアが入り込んだ状態）を示す拡大斜視図である。
【図６】図５（及び図１０）のＳ−Ｓ線に沿う拡大断面図である。
【図７】実施の形態２における現像スリーブの構成を示す斜視図である。
【図８】図７の現像スリーブの一部を拡大して示す拡大斜視図である。
【図９】図８のＱ−Ｑ線に沿う拡大断面図である。
【図１０】図７及び図８の現像スリーブによる二成分現像剤の担持搬送の状態（特に直線溝に磁性キャリアが入り込んだ状態）を示す拡大斜視図である。
【図１１】実施の形態３における現像スリーブの構成を示す斜視図である。
【図１２】図１１の現像スリーブの一部を拡大して示す拡大斜視図である。
【図１３】図１２のＱ−Ｑ線に沿う拡大断面図である。
【図１４】図１１及び図１２の現像スリーブによる二成分現像剤の担持搬送の状態（特に磁性体層に磁性キャリアが吸着した状態）を示す拡大斜視図である。
【図１５】図１４のＳ−Ｓ線に沿う拡大断面図である。
【図１６】実施の形態４における現像スリーブの構成を示す斜視図である。
【図１７】図１６の現像スリーブの一部を拡大して示す拡大斜視図である。
【図１８】図１７のＱ−Ｑ線に沿う拡大断面図である。
【図１９】図１６及び図１７の現像スリーブによる二成分現像剤の担持搬送の状態（特に接着磁性粉に磁性キャリアが吸着した状態）を示す拡大断面図である。
【符号の説明】
【００６５】
１…現像装置、２…現像ロール、７…凹部、８…磁性体部、２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ，２１Ｄ…現像スリーブ（現像剤担持体）、２１ａ…スリーブ外周面（担持面）、７１…点状凹部、７２…直線溝（線状凹部）、８１…磁性体層、８２…接着磁性粉、８３…導電性接着剤層、８４…磁性粉、Ａ…軸方向、Ｂ…回転方向、Ｃ…キャリア、Ｄ…最大深さ、Ｇ…二成分現像剤。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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