(57)【要約】【課題】  自分の撮像映像に最適な合成用画像を合成してなるベストショットを使用者が迅速かつ効率的に決定できるようにして、使用者に所定の撮影時間内で満足した撮影を行わせる。【解決手段】  本発明の写真プリント提供装置は、撮像領域内の使用者Ｕを含む被写体の動画及び静止画の双方を撮像可能なカメラ８と、カメラ８で撮像した動画である撮像映像を複数準備された静止画である表示用の合成用画像に合成して少なくとも２つの合成映像２８を生成する合成手段２２と、少なくとも２つの合成映像２８を対比可能にかつリアルタイムに表示する表示手段９と、カメラ８で被写体を静止画として撮像する際に、表示手段９にリアルタイムに表示されている少なくとも２つの合成映像２８の中からプリントしたい所望の合成映像を選択させる選択手段１７と、を備えている。【選択図】      図４
2007142561.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像領域内の使用者を含む被写体を撮像するカメラと、
前記カメラによる撮像映像を、複数準備された合成用画像の全部又は一部よりなる表示用の複数の合成用画像のすべてに合成して複数の合成映像を生成する第１合成手段と、
前記複数の合成映像をすべて表示する表示手段と、
前記複数の合成映像の中からプリントしたい所望の合成映像を選択する選択手段と、
前記撮像映像を所定タイミングの静止画として固定するシャッタ手段と、
前記シャッタ手段で固定された静止画と、前記選択手段で選択された所望の合成映像に含まれる合成用画像と同じ絵柄の合成用画像とを合成して合成画像を生成する第２合成手段と、
前記第２合成手段で生成された合成画像を印刷して写真プリントとして提供するプリンタとを備えた写真プリント提供装置において、
前記シャッタ手段による静止画の固定前に、前記表示手段による複数の合成映像の表示中に所望の合成映像の切り換えを可能とする制御手段を備えることを特徴とする写真プリント提供装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記複数の合成映像が一列に並んだ状態で移動自在でかつ所定の基準位置に停止可能となるように前記表示手段に表示させる機能を有し、
前記選択手段は、一列に並んだ前記複数の合成映像のうちの前記基準位置にある合成映像を所望の合成映像として選択させる機能を有する請求項１に記載の写真プリント提供装置。
【請求項３】
前記制御手段は、一列に並んだ前記複数の合成映像のうちの所定の基準位置に位置する合成映像を最も大きく表示する機能を有する請求項２に記載の写真プリント提供装置。
【請求項４】
前記複数の合成映像は環状に一列に並んだ状態となっており、所定の基準位置に位置する合成映像から離れるに従って表示の大きさが小さくなっている請求項３に記載の写真プリント提供装置。
【請求項５】
前記制御手段は、複数の合成映像が縦横に複列に並んだ状態で前記表示手段に表示させる機能を有し、
前記選択手段は、縦横に複列に並んだ前記複数の合成映像のうちの一つを指し示すカーソルで所望の合成映像を選択させる機能を有する請求項１に記載の写真プリント提供装置。
【請求項６】
撮像領域内の使用者を含む被写体の動画及び静止画の双方を撮像可能なカメラと、
前記カメラで撮像した動画である撮像映像を複数準備された静止画である表示用の合成用画像に合成して少なくとも２つの合成映像を生成する合成手段と、
前記少なくとも２つの合成映像を対比可能にかつリアルタイムに表示する表示手段と、
前記カメラで被写体を静止画として撮像する際に、前記表示手段にリアルタイムに表示されている前記少なくとも２つの合成映像の中からプリントしたい所望の合成映像を選択させる選択手段と、
を備えていることを特徴とする写真プリント提供装置。
【請求項７】
撮像領域内の使用者を含む被写体の動画及び静止画の双方を撮像可能なカメラで撮像するステップと、
前記カメラで撮像した動画である撮像映像を複数準備された静止画である表示用の合成用画像に合成して少なくとも２つの合成映像を生成するステップと、
前記少なくとも２つの合成映像を対比可能にかつリアルタイムに表示するステップと、
前記カメラで被写体を静止画として撮像する際に、リアルタイムに表示されている前記少なくとも２つの合成映像の中からプリントしたい所望の合成映像を選択させるステップと、
を備えていることを特徴とする写真プリント提供方法。
【請求項８】
請求項７に記載の写真プリント提供方法により写真として印刷されたことを特徴とする印刷媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲームセンター等に設置され、硬貨等の代金投入により使用者をカメラで撮影し、その撮影画像を印刷写真としてプリントして販売する写真プリント提供装置と写真プリント提供方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、カメラで撮影した使用者の撮影画像を印刷写真として出力する遊戯用の写真プリント提供装置がゲームセンターその他の遊戯施設に設置されており、かかる写真プリント提供装置の従来例の一つとして特許文献１に記載のものが知られている。
この特許文献１の従来装置は、撮像領域内の使用者を含む被写体を撮像するカメラと、複数準備された合成用画像の中から合成用画像を選択する選択手段（切換ボタン及び決定ボタン）と、カメラによる撮像映像と選択手段で選択された合成用画像とを合成して合成映像を生成する第１合成手段と、合成映像を表示する表示手段（モニタ）と、撮像映像を所定タイミングの静止画として固定するシャッタ手段と、シャッタ手段で固定された静止画と選択手段で選択された合成用画像と同じ絵柄の合成用画像とを合成して合成画像を生成する第２合成手段と、第２合成手段で生成された合成画像を印刷して写真プリントとして提供するプリンタと備えている（特許文献１の〔請求項１〕）。
【０００３】
また、この従来装置を制御する制御手段（コンピュータ装置）は、シャッタ手段による静止画の固定前に、表示手段による合成映像の表示中に背景画像やフレーム画像等の合成用画像の切り換えを可能とする機能を備えており、これによってカメラのシャッタ操作の前に合成用画像を切り換えることができる。
すなわち、上記従来装置では、カメラによる撮影映像を確認するモニタ画面の中央部分に、その撮影映像と選択されたフレーム画像や背景画像とを合成した合成映像をリアルタイムに表示するライブ映像表示部が配置されている（特許文献１の〔０１４２〕欄）。
【０００４】
また、上記モニタ画面の左側部分に、背景のサムネイル画像を縦並びに複数表示して選択可能とする背景選択部が配置され、同モニタ画面の右側部分に、フレームのサムネイル画像を縦並びに複数表示して選択可能とするフレーム選択部が配置されており、切換ボタンでそれらの画像のいずれか一つを選択して決定ボタンを押すと、選択された背景画像やフレーム画像がリアルタイムにカメラからの撮像映像と合成され、その合成後の静止画付きの撮像映像がライブ映像表示部にリアルタイムに表示されるようになっている（特許文献１の〔０１４３〕欄及び〔０１４４〕欄）。
【０００５】
このため、使用者は、シャッタ操作の前に背景画像やフレーム画像等の合成用画像を色々切り換えながら合成映像を確認することができるので、楽しみながら撮影することができるものとされている（特許文献１の〔０１４４〕欄及び〔０３０４〕欄）。
【特許文献１】特許第３４９９８６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の従来装置では、カメラで撮像した自分の撮像映像（動画）が、使用者が選択した一つの合成用画像（背景画像やフレーム画像等）に合成され、これによって得られた一つの合成映像だけをライブ映像表示部に表示しているので、このライブ映像表示部に表示された合成映像を、自分の撮像映像をその他の合成用画像に合成した場合の合成映像と対比することができない。
【０００７】
このため、使用者が自分の撮像映像に最適な合成用画像を選択してベストショットを決定するには、ある一つの合成用画像と自分の撮像映像とを合成した第１の合成映像をライブ映像表示部に表示し、この第１の合成映像の印象を覚えておいた上で、再度、他の合成用画像と自分の撮像映像とを合成した第２の合成映像をライブ映像表示部に表示し、既に表示されなくなった第１の合成映像の印象と、ライブ映像表示部に表示された第２の合成映像とを対比せねばならない。
従って、特許文献１の従来装置では、自分の撮像映像に最適な合成用画像を合成してなるベストショットを使用者が決定するのに迷いが生じ易く、その決定に要する時間ばかりが長くなり、使用者が所定の撮影時間内で満足した撮影を行えない場合がある。
【０００８】
本発明は、このような従来装置の問題点に鑑み、カメラによる撮像映像を合成用画像に合成した合成映像を確認用モニタに表示させる写真プリント提供装置において、自分の撮像映像に最適な合成用画像を合成してなるベストショットを使用者が迅速かつ効率的に決定できるようにして、使用者が所定の撮影時間内で満足した撮影を行うことができる写真プリント提供装置及び方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成すべく、本発明は次の技術的手段を講じた。
すなわち、本発明は、撮像領域内の使用者を含む被写体を撮像するカメラと、前記カメラによる撮像映像を、複数準備された合成用画像の全部又は一部よりなる表示用の複数の合成用画像のすべてに合成して複数の合成映像を生成する第１合成手段と、前記複数の合成映像をすべて表示する表示手段と、前記複数の合成映像の中からプリントしたい所望の合成映像を選択する選択手段と、前記撮像映像を所定タイミングの静止画として固定するシャッタ手段と、前記シャッタ手段で固定された静止画と、前記選択手段で選択された所望の合成映像に含まれる合成用画像と同じ絵柄の合成用画像とを合成して合成画像を生成する第２合成手段と、前記第２合成手段で生成された合成画像を印刷して写真プリントとして提供するプリンタとを備えた写真プリント提供装置において、前記シャッタ手段による静止画の固定前に、前記表示手段による複数の合成映像の表示中に所望の合成映像の切り換えを可能とする制御手段を備えることを特徴とする。
【００１０】
本発明によれば、カメラによる撮像映像を合成用画像に合成した合成映像を確認用モニタ等よりなる表示手段に表示するに当たって、その撮像映像を表示用の複数の合成用画像のすべてに合成して複数の合成映像を生成し、この複数の合成映像をすべて表示手段に表示するようにしたので、異なる合成用画像を有する複数の合成映像を表示手段に同時に表示させることができる。
このため、使用者は、異なる合成用画像が合成された複数の合成映像同士を表示手段においてそれぞれ対比することができ、自分の撮像映像に最適な合成用画像を合成してなるベストショットを迅速かつ効率に決定することができる。従って、使用者は、従来装置よりも短時間で合成用画像付きのベストショットを選択及び決定することができ、所定の撮影時間内において満足した撮影を行うことができる。
【００１１】
本発明において、表示手段に対する複数の合成映像の表示形式は、種々のものが採用できるが、例えば、前記複数の合成映像が一列に並んだ状態で移動自在でかつ所定の基準位置に停止可能となるように前記表示手段に表示させる機能を有する制御手段を採用することができる。この場合には、前記選択手段として、一列に並んだ前記複数の合成映像のうちの前記基準位置にある合成映像を所望の合成映像として選択させる機能を有するものを採用すればよい。
【００１２】
また、この場合には、一列に並んだ前記複数の合成映像のうちの所定の基準位置に位置する合成映像を最も大きく表示する機能を前記制御手段に付加するようにすれば、プリントしたい所望の合成映像が他の合成映像よりも大きく表示されるので、使用者が他の合成映像との区別を容易に行うことができ、使用者による選択ミスを可及的に防止することができる。
更に、複数の合成映像が環状に一列に並んだ状態となっており、所定の基準位置に位置する合成映像から離れるに従って表示の大きさが小さくなるように表示すれば、所定の基準位置にある選択されようとする所望の合成映像をより目立たせることができ、使用者による選択ミスをより確実に防止することができる。
【００１３】
また、複数の合成映像の別の表示方式として、複数の合成映像が縦横に複列に並んだ状態で前記表示手段に表示させる機能を有する制御手段を採用することもできる。この場合には、前記選択手段として、複列に並んだ前記複数の合成映像のうちの一つを指し示すカーソルで所望の合成映像を選択させる機能を有するものを採用すればよい。
なお、自分の撮像映像に最適な合成用画像を合成してなるベストショットを使用者が効率的に決定するには、動画である撮像映像にできるだけ多数の合成用画像を合成して、できるだけ多数の合成映像を表示手段に表示させることが好ましいが、表示手段の画面サイズには限界があるため、余り多くの合成映像を表示手段に表示すると、個々の合成映像の表示が小さくなって却って合成映像同士の対比が行い難くなる。
【００１４】
従って、本発明において、表示手段に表示する合成映像の枚数は、表示手段の画面サイズの範囲内において、各合成映像同士を容易に対比可能となる程度の大きさにその各合成映像を表示できる枚数に設定することが好ましく、具体的には、少なくとも２つの合成映像を生成し、これらの合成映像を対比可能に表示手段に表示させれば足りる。
すなわち、本発明の写真プリント提供装置は、撮像領域内の使用者を含む被写体の動画及び静止画の双方を撮像可能なカメラと、前記カメラで撮像した動画である撮像映像を複数準備された静止画である表示用の合成用画像に合成して少なくとも２つの合成映像を生成する合成手段と、前記少なくとも２つの合成映像を対比可能にかつリアルタイムに表示する表示手段と、前記カメラで被写体を静止画として撮像する際に、前記表示手段にリアルタイムに表示されている前記少なくとも２つの合成映像の中からプリントしたい所望の合成映像を選択させる選択手段と、を備えたものであればよい。
【発明の効果】
【００１５】
以上の通り、本発明によれば、自分の撮像映像に最適な合成用画像を合成してなるベストショットを使用者が迅速かつ効率的に決定することができるので、使用者が所定の撮影時間内で満足した撮影を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照しつつ、本発明の好ましい実施形態を説明する。
〔写真プリント提供装置の全体構成〕
図１は本実施形態に係る写真プリント提供装置の側面図であり、図２は使用者から見た同装置の要部の正面図であり、図３は同装置のシステム構成を示すブロック図である。
図１に示すように、本実施形態の写真プリント提供装置１には、図１の左側に設置されかつ使用者Ｕに対面する前面に各種機器を有する筐体３と、複数の使用者Ｕが同時に入室可能に構成された箱状の撮影室４を有する撮影遊戯ブース２とが設けられている。
【００１７】
上記撮影室４は、その両側面側（図１の紙面貫通方向の両側）が開放されており、使用者Ｕがブース２内に出入りするための出入口が形成されている。もっとも、この出入口にはカーテン（図示せず）が設けられ、撮影等のプレイ時に撮影室４を外部から仕切ることができるようになっている。
筐体３の内部には、写真プリント提供装置１の制御手段を構成するコンピュータ装置５と、写真を印刷するプリンタ６が格納されている。このコンピュータ装置５は、使用者Ｕが行う撮影作業及び編集作業において、使用者Ｕがカメラ８で撮像した静止画２９に操作画面１４等での入力操作に基づいて所望の編集が加えられた編集済み画像３３（図４参照）を生成し、プリンタ６は、コンピュータ装置５の指令に基づき、その編集済み画像３３を印刷媒体３４の表面に印刷する。なお、図示していないが、筐体３の側面には、プリント済みの印刷媒体３４（写真プリント）の取出口が設けられている。
【００１８】
図１及び図２に示すように、筐体３の前面ほぼ中央部には、使用者Ｕを撮像する撮像手段であるカメラ８が設けられている。このカメラ８は、使用者Ｕを含む被写体の動画及び静止画の双方を撮像可能な例えばＣＣＤカメラよりなり、操作画面１４でシャッタ入力操作することで静止画の撮影を行い、予め設定された所定回数だけその撮影を実施する。
筐体３の前面には、カメラ８に映し出された使用者Ｕを含む被写体の撮像映像（動画）をリアルタイムで表示する表示手段である確認用のモニタ９が設けられている。このモニタ９はＣＲＴ装置や液晶ディスプレイ等で構成され、撮影中の使用者Ｕの現況、つまりカメラ８にて現時点で取り込まれているスルー画像（動画）及びそのスルー画像を固定させた撮像画像（静止画）を見易く表示して、プレビュー確認が行い易くなるようにカメラ８の直下に隣接して配置されている。
【００１９】
また、後述の通り、このモニタ９は、撮影工程において使用者Ｕがカメラ８で自分の撮影（静止画の固定）を行う際に、動画である使用者Ｕの撮像画像に合成用画像２７を合成してなる合成映像２８（図５及び図６参照）が表示されるようになっている。なお、この合成用画像２７には、使用者Ｕの画像の背後に取り込まれる背景画像と、前側に取り込まれるフレーム画像（前景画像）がある。
筐体３の前面上部には、上方に向かって使用者Ｕ側（図１の右側）に傾斜する上傾斜面が形成されている。この上傾斜面には、使用者Ｕを上方から照射する上部フラッシュ１０が設けられている。また、筐体３の前面下部には、下方に向かって使用者Ｕ側（図１の右側）に傾斜する下傾斜面が形成されている、この下傾斜面には、使用者Ｕを正面から照射する中間フラッシュ１１が設けられ、その下方の垂直面には、使用者Ｕの足元を照射する下部フラッシュ１２が設けられている。
【００２０】
これらの各フラッシュ１０〜１２は、操作画面１４に入力したシャッタ信号に基づいて発光するものであり、操作画面１４に対する入力操作で明るさを変更して撮影画像の写り具合などを適宜変更できるようになっている。また、撮影室４の天井部分には使用者Ｕを上方から照明するためのライト（図示せず。）が設けられている。
筐体３の前面側には、使用者Ｕにより操作される操作画面１４が中間フラッシュ１１の中央部付近に設けられている。この操作画面１４は、液晶タブレットなどのタッチパネル式のディスプレイよりなり、コンピュータ装置５に対する使用者Ｕの選択や指示の入力手段として機能している。
【００２１】
また、この操作画面１４は、モニタ９とは別個の表示手段としても機能しており、カメラ８による撮影の際に、カメラ８からの撮像映像と背景やフレーム等の合成用画像を合成した合成映像を、当該操作画面１４にもリアルタイムに表示可能となっている。
図２に示すように、操作画面１４の近傍には、当該操作画面１４への入力操作を行うためのタッチペン１５が取り付けられている。使用者Ｕは、操作画面１４に表示される操作指示に従ってその表面をタッチペン１５のペン先又は使用者Ｕの指先で軽く触れることにより、各種の操作信号がコンピュータ装置５に送られてそれに対応した動作が行われる。
【００２２】
また、このタッチペン１５は、ペン先を操作画面１４の表面に接触させて文字や図形等の描画を入力することができ、このようにして手書き入力（いわゆる「落書き」）された手書き画像３２や予めコンピュータ装置５に記憶されているスタンプ画像３１が、カメラ８撮影で固定された使用者Ｕの撮影画像に合成され、操作画面１４に表示される。
タッチペン１５の右側には、モニタ９に表示されている複数の合成映像２８（図５及び図６参照）の中から所望の合成映像２８を選択するための切換部材１７が設けられている。この切換部材１７は、左側移動用と右側移動用の２種類の切換ボタン１７Ｌ，１７Ｒよりなり、左側移動用の切換ボタン１７Ｌを押すと、図５に示すようにモニタ９に環状に一列に並んで表示されている複数の合成映像２８が左側に移動し、右側移動用の切換ボタン１７Ｒを押すと、その複数の合成映像２８が右側に移動する。
【００２３】
なお、上記切換部材１７としては、使用者Ｕが回した方向に環状に一列に並んだ複数の合成映像を移動させる回転自在な操作つまみや、タッチペン１５でタッチ操作可能でかつその操作によって複数の合成映像を移動させる、操作画面１４に表示されたアイコン等によって構成することもできる。
タッチペン１５の右下には、プレイ対価としてのコインが投入されるコイン投入部１３が設けられている。このコイン投入部１３は規定のコインが投入されたことを検知したときにコイン検出信号をコンピュータ装置５に出力する。
また、筐体３の前面側には、一対のスピーカ１６が下部フラッシュ１２の左右端部側に設置されており、操作画面１４への入力手順などが音声によって案内されたり、音楽などが流されたりして、使用者Ｕが写真プリント提供装置１を円滑に操作でき、かつ楽しんでプレイできるように構成されている。
【００２４】
〔写真プリント提供装置のシステム構成〕
図３に示すように、前記コンピュータ装置５は、ＣＰＵ等により構成された主制御部５ａと、メモリ（ＲＡＭ及びＲＯＭ）５ｂと、撮影画像（静止画）等の画像データを一時的に保持するフレームバッファ５ｃとを備えている。
また、このコンピュータ装置５は、写真プリント提供装置１の各部を制御する制御プログラムや、合成用画像（背景画像及びフレーム画像）２７及びスタンプ画像３１等の画像データが記憶されたハードディスクよりなる補助記憶装置５ｄと、各部とのデータ入出力制御を行うＩ／Ｏ制御部５ｅとを備えている。このＩ／Ｏ制御部５ｅには、電話回線などのデータ回線１８が接続されており、インターネットなどのネットワークと双方向のデータ通信（メールの送受信機能も含む。）を行えるようなっている。
【００２５】
主制御部５ａは、コイン投入部１３からコイン検出信号を受信して撮影及び編集その他の制御を開始し、タッチペン１５から操作信号や手書き画像が入力されると、そのデータをフレームバッファ５ｃに記憶する。また、主制御部５ａは、タッチペン１５による入力可能時間を計測するタイマ機能を有する。この時間計測は、撮影条件の設定や画像入力などの各種操作を開始する指示メッセージを操作画面１４に表示させるのとほぼ同時に開始され、この計測時間が撮影作業、編集作業及び印刷作業の各作業に対して予め割り当てられた所定の入力可能時間に達すると、その入力の受付を停止して次の作業に移るようになっている。
【００２６】
また、主制御部５ａは、操作画面１４への入力操作による所定のシャッタタイミングにおいて、各フラッシュ１０〜１２を発光させるとともに、カメラ８に撮像されている映像を静止画としてフレームバッファ５ｃに記憶し、この固定された撮影画像（静止画）を操作画面１４に表示する。更に、主制御部５ａは、カメラ８でのシャッタ操作による撮影回数をカウントするカウンタ機能を具備する。このため、使用者Ｕは、予め設定された所定の撮影可能回数に達するまで撮影を一定の時間間隔で繰り返し、これによって複数の撮影画像を取得できるようになっている。
【００２７】
〔画像処理部の機能〕  
コンピュータ装置５の画像処理部５ｆは、主制御部５ａとは別のＣＰＵ等を有するグラフィックボードよりなり、ディスプレイ（本実施形態ではモニタ９と操作画面１４）の画像描画のためのＬＳＩチップや、画面イメージを保持するＶＲＡＭ等から構成されている。図４は上記画像処理部５ｆの機能ブロック図を示している。
図４に示すように、この画像処理部５ｆは、補助記憶装置（ハードディスク）５ｄに格納された画像処理のための制御プログラム２０を実行するものであり、この制御プログラム２０は、モニタ制御手段２１、第１合成手段２２、第２合成手段２３及び編集手段２４により主構成されている。
【００２８】
このうち、第１合成手段２２は、記憶装置５ｃ，５ｄの画像記憶領域２６に複数準備された撮影工程で選択される合成用画像（背景画像及びフレーム画像等の静止画）２７の全部又は一部である、モニタ表示用の複数の合成用画像２７のすべてに対して、カメラ８による撮像映像（動画）を合成し、複数の合成映像２８（図５及び図６参照）を生成する。また、モニタ制御手段２１は、カメラ８による撮像映像である使用者Ｕのリアルタイム映像と、すべての表示用の合成用画像２７とを合成してなる複数の合成映像２８を、当該モニタ９にすべて表示させる。
【００２９】
図５及び図６は、上記合成映像２８のモニタ表示の一例を示している。
このうち、図５のモニタ表示例では、複数の合成映像２８が環状に一列に並んだ状態で表示され、この環状に並んだ各合成映像２８は、前記切換部材１７の操作に基づいて所定の基準位置Ｐに停止可能となるように左右いずれかに移動自在となっている。すなわち、モニタ制御手段２１は、左側の切換ボタン１７Ｌからの操作信号に基づいて、環状に並んだ各合成映像２８をすべて左側に移動させ、右側の切換ボタン１７Ｒからの操作信号に基づいて、環状に並んだ各合成映像２８をすべて右側に移動させる。
【００３０】
また、図５のモニタ表示例では、モニタ制御手段２１は、モニタ９の画面中央がプリントしたい所望の合成映像２８を表示する基準位置Ｐに設定しており、この基準位置Ｐにある合成映像２８を最も大きく表示している。更に、モニタ制御手段２１は、基準位置Ｐに位置する合成映像２８からの距離が遠いほど、その他の合成映像２８の表示の大きさが小さくなるように、各合成映像２８をモニタ９に表示させる。
このため、使用者Ｕは、切換部材１７で複数の合成映像２８を左右に移動させ、所望の合成映像２８を基準位置Ｐに移動させることで、プリントしたい所望の合成映像２８を選択することができる。従って、図５の表示例では、当該切換部材１７により、モニタ９に表示されたすべての合成映像２８の中から使用者Ｕがプリントしたい所望の合成映像（基準位置Ｐにある合成映像）２８を選択する選択手段が構成されている。
【００３１】
一方、図６のモニタ表示例では、モニタ制御手段２１により、複数の合成映像２８が縦横に複列に並んだ状態（図例では、縦３列及び横６列）で表示され、そのように並んだ複数の合成映像２８のうちの一つを指し示すカーソルＫが表示されている。このカーソルＫは、使用者Ｕに所望の合成映像２８を選択させるためのものであり、モニタ制御手段２１は切換部材１７からの制御信号に基づいて、このカーソルＫを縦横に移動させて一つの合成映像２８に重ね合わせる。
このため、使用者Ｕは、切換部材１７でカーソルＫを移動して所望の合成映像２８を指し示すことで、プリントしたい所望の合成映像２８を選択することができる。従って、図６の表示例においても、当該切換部材１７により、モニタ９に表示されたすべての合成映像２８の中から使用者Ｕがプリントしたい所望の合成映像（カーソルＫで選択された合成映像）２８を選択する選択手段が構成されている。
【００３２】
第２合成手段２３は、操作画面１４からのシャッタ信号に基づいて固定された静止画２９と、上記のようにして使用者Ｕが選択した所望の合成映像２８に含まれる合成用画像２７とを合成する。これによって、使用者Ｕの撮影画像と合成用画像２７が合成された静止画像としての合成画像３０が生成される。第２合成手段２３は、この合成画像３０を画像記憶領域２６に一時的に記憶させ、操作画面１４に表示させる。
編集手段２４は、操作画面１４に表示された上記合成画像３０に対して、スタンプ画像３１や手書き画像３２を付加するものであり、確定した合成画像３０とスタンプ画像３１や手書き画像３２との合成処理を行って、編集済み画像３３を合成する。また、編集手段２４は、上記編集済み画像３３を画像記憶領域２６に一時的に記憶して操作画面１４に表示するとともに、その画像３３をプリンタ６によって印刷媒体３４に印刷させる。
【００３３】
〔写真プリント提供装置の動作〕
次に、図７〜図９を参照して、本実施形態の写真プリント提供装置１の動作について説明する。なお、以下では、図５に示す環状の表示例の場合の動作を説明する。
図７は、上記写真プリント提供装置１の全体的な動作フローを示している。同図に示すように、この提供装置１では、使用者Ｕによる撮影工程（図７のＳ１）、複数の撮影画像のうち編集したい画像を選択する画像選択工程（図７のＳ２）、編集工程（図７のＳ３）、印刷媒体への写真の分割配置を決定する印刷パターン選択工程（図７のＳ４）及び印刷工程（図７のＳ５）の順に、各工程が進行する。
【００３４】
図８及び図９は、撮影工程での動作フローを示している。
図８に示すように、規定対価分のコインが使用者Ｕによってコイン投入部１３に投入されたことを主制御部５ａが検知すると、その主制御部５ａは、補助記憶装置５ｄに格納されている所定の初期画面を操作画面１４に表示させて初期化を行い（図８のＳ６）、これによってプレイ可能状態であることが使用者Ｕに知らされる。
この初期化に際して、前記画像処理部５ｆのモニタ制御手段２１が、カメラ８による使用者Ｕのリアルタイム映像である撮像画像（動画）を、モニタ９及び操作画面１４に表示させる。
【００３５】
次に、前記画像処理部５ｆの第１合成手段２２が、補助記憶装置５ｄに格納されているすべての合成用画像２７を画像記憶領域２６にロードすることにより、画像リストを作成する（図８のＳ７）。この場合、合成用画像２７が１００枚であればその１００枚の合成用画像２７がすべてロードされ、その画像リストの検索番号である変数ｎが１に初期化される（図８のＳ８）。この画像リストは、検索番号順にソートされた各合成用画像２７に対してメモリの位置、アドレス、モニタ９上の座標等をそれぞれ割り当てて作成されたものである。
【００３６】
その後、第１合成手段２２は、画像リスト中の合成用画像２７がモニタ９の表示可能範囲内か否かを判断する（図８のＳ９）。この表示可能範囲とは、モニタ９で表示可能な合成映像２８の座標領域を意味する。
すなわち、ある変数ｎ（この場合、ｎ＝１〜１００）の合成用画像２７の座標が上記座標領域内であれば、当該合成用画像２７に被写体のリアルタイム映像が合成され（図８のＳ１０）。ある変数ｎの合成用画像２７の座標がその座標領域外であれば、その合成は行われない。
【００３７】
そして、画像リストの最後まで合成映像２８を表示し終えたかどうかが判断され（図８のＳ１１）、表示し終えていない場合には変数ｎをｎ＋１に増やしてから（図８のＳ１２）、上記ステップＳ９〜Ｓ１１が繰り返される（図８のＳ１１）。
これにより、予め補助記憶装置５ｄに準備されている複数の合成用画像２７の中から、モニタ９に表示可能な複数の表示用の合成用画像２７が自動的に抽出され、その複数の表示用の合成用画像２７のすべてに対して使用者Ｕを含む被写体のリアルタイム映像が合成される。
【００３８】
次に、画像リストの最後まで合成映像２８を表示し終えた場合（図８のＳ１１でＹｅｓの場合）には、操作画面１４に表示されている撮影開始ボタン（シャッタ）が押されたか否かが判断され（図９のＳ１３）、押された場合にはカメラ８で被写体が静止画２９として固定される（図９のＳ１４）。
このさい、前記第２合成手段２３により、その被写体の静止画２９は、モニタ９中の図５に示す基準位置Ｐにある合成映像２８に含まれる合成用画像２７と同じ絵柄の合成用画像２７と合成される。
【００３９】
上記撮影開始ボタンが押されていない場合（図９のＳ１３でＮｏの場合）には、使用者Ｕによる切換部材１７の操作があったかどうかが判断される（図９のＳ１６）。また、使用者Ｕが行う上記の撮影作業（被写体の静止画の固定）は、所定の枚数だけ行われたか否かが判断され（図９のＳ１５）、所定の枚数を超えてない場合（図９のＳ１５でＮｏの場合）にも、使用者Ｕによる切換部材１７の操作があったかどうかが判断される（図９のＳ１６）。なお、所定の枚数を超えている場合（図９のＳ１５でＹｅｓの場合）には、画像選択工程（図７のＳ２）に移行する。
【００４０】
使用者Ｕが切換部材１７を操作した場合（図９のＳ１６でＹｅｓの場合）には、その切換部材１７の操作に基づいて、画像リストの表示範囲（すなわち、各合成用画像２７のモニタ９上での座標や表示倍率）が変更され（図９のＳ１７）、この変更された画像リストに基づいて前記図８のＳ９〜Ｓ１２のステップが繰り返されて、変更後の複数の合成映像２８がモニタ９に表示される。これにより、使用者Ｕは、モニタ９に表示される複数の合成映像２８の切り換えを行うことができる。
【００４１】
他方、使用者Ｕが切換部材１７を操作しなかった場合（図９のＳ１６でＮｏの場合）には、使用者Ｕが合成映像２８を決定したものとみなし、所定の撮影時間が残っているかどうかが判断される（図９のＳ１８）。撮影時間が残っている場合には、前記図８のＳ９〜Ｓ１２のステップが繰り返されて撮影工程が継続され、残っていない場合には、画像選択工程（図７のＳ２）に移行する。
【００４２】
上記のようにして撮影工程（図７のＳ１）が終了すると、画像選択工程（図７のＳ２）を経て編集工程（図７のＳ３）に移行する。画像選択工程（図７のＳ７）では、操作画面１４上に複数枚の合成画像３０が一覧表示され、使用者Ｕは編集を希望する合成画像３０を選択することができる。
編集工程（図７のＳ３）では、スタンプ画像３１等の合成処理可能な他の画像が操作画面１４に一覧表示され、使用者Ｕは、必要に応じてそのスタンプ画像３１の貼り付けを行うことができる。また、使用者Ｕは、タッチペン１５による手書き画像３２を合成画像３０に書き加えることもできる。
【００４３】
上記のようにして編集工程（図７のＳ３）が終了すると、印刷パターン選択工程（図７のＳ４）に移行する。この工程では、印刷媒体３４に印刷される撮影画像の設置数や大きさ、或いは、写真のシートレイアウトやフレーム割り付け等の印刷条件が操作画面１４に表示され、使用者Ｕはそれらの条件を選択する。
そして、印刷工程（図７のＳ５）において、使用者Ｕによる印刷条件の設定に基づいて印刷媒体３４への印刷作業が実施され、これによってプリント写真が使用者Ｕに提供される。
【００４４】
上記した本実施形態の写真プリント提供装置１によれば、カメラ８による撮像映像（被写体のリアルタイム映像）を合成用画像２７に合成した合成映像２８をモニタ９に表示するに当たって、その撮像映像を表示用の複数の合成用画像２７のすべてに合成して複数の合成映像２８を生成し、この複数の合成映像２８をすべてモニタ９に表示しているので、例えば図５又は図６に示すように、異なる合成用画像２７が合成された複数種類の合成映像２８を同時に表示させることができる。
このため、使用者Ｕは、モニタ９に表示された異なる合成用画像２７の複数の合成映像２８同士をそれぞれ対比することができ、自分の撮像映像に最適な合成用画像２７を合成してなるベストショットを迅速かつ効率に決定することができる。従って、使用者Ｕは、短時間で合成用画像２７付きのベストショットを選択及び決定することができ、所定の撮影時間内において満足した撮影を行うことができる。
【００４５】
また、本実施形態では、図５に示すように、一列に並んだ複数の合成映像２８のうちの所定の基準位置Ｐに位置する合成映像２８を最も大きく表示することで、プリントしたい所望の合成映像２８が他の合成映像２８よりも大きく表示されるようになっている。このため、使用者Ｕが他の合成映像２８との区別を容易に行うことができ、使用者Ｕによる選択ミスを可及的に防止することができるという利点がある。
更に、複数の合成映像２８が環状に一列に並んだ状態となっており、所定の基準位置Ｐに位置する合成映像２８から離れるに従って表示の大きさが小さくなるように表示されているので、所定の基準位置Ｐにある選択されようとする所望の合成映像２８をより目立たせることができ、この点でも、使用者Ｕによる選択ミスをより確実に防止することができる。
【００４６】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。本発明の技術的範囲は特許請求の範囲によって規定され、そこに記載された構成と均等の範囲内のすべての変更も本発明の技術的範囲に含まれる。
例えば、上記実施形態では、互いに別個に構成された主制御部５ａと画像処理部５ｆを備えたコンピュータ装置を用いているが、これらの少なくとも二つの処理部を一つのＣＰＵやＭＰＵ等で一体的に構成してもよい。
【００４７】
また、背景画像やフレーム画像等の合成用画像２７やスタンプ画像３１は、フロッピディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、光磁気ディスク等の各種の外部記憶媒体に記憶された画像データから読み取って利用することもできる。
更に、印刷媒体３４への印刷手段であるプリンタ６としては、昇華型プリンタ、インクジェットプリンタ、レーザプリンタ、熱転写型プリンタ、溶融型プリンタ、サーマルプリンタ、印画紙プリンタ、インスタントフィルムプリンタ等、各種タイプの印刷装置を採用することができ、特にその機種が限定されるものではない。
【００４８】
また、印刷媒体３４は一般的にはプリントシール（離型紙から剥がして貼り付けられるもの）が利用されるが、これ以外にも、比較的硬質のカード類として出力するものも含まれ、印刷媒体の材質や構造は特に限定されない。
更に、プレイ対価としては、コイン以外にも、紙幣、プリペイドカード、メダル、クレジットカード及びキャッシュカードなどの各種の態様が含まれる。カメラ８はデジタルカメラやビデオカメラを使用できるが、撮影画像をデジタル信号に変換しうるものであれば特に限定されるものではない。
【００４９】
また、上記実施形態では、１つのコンピュータ装置５を用いた場合について説明したが、複数のコンピュータ装置を用いることもできる。
【００５０】
更に、上記実施形態では、カメラによる撮像画像（動画）を表示用の複数の合成用画像２７のすべてに合成して複数の合成映像２８を生成し、この複数の合成映像２８をすべてモニタ９に表示しているが、この場合、複数の合成映像２８の数によっては個々の合成映像の表示が小さくなって対比が行い難くなることがある。
従って、モニタ９に表示する合成映像２８の枚数は、モニタ２８の画面サイズの範囲内において、各合成映像２８同士を容易に対比可能となる程度の大きさにその各合成映像２８を表示できる枚数であればよい。このため、具体的には、少なくとも２つの合成映像２８を対比可能にモニタ９に表示させようにすれば足り、第１合成手段２２における合成映像２８の生成数も少なくとも２つあれば足りる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明に係る写真プリント提供装置の側面図である。
【図２】使用者から見た同装置の要部の正面図である。
【図３】同装置のシステム構成を示すブロック図である。
【図４】コンピュータ装置の画像処理部の機能ブロック図である。
【図５】合成映像のモニタ表示の一例を示す図である。
【図６】合成映像のモニタ表示の変形例を示す図である。
【図７】写真プリント提供装置の全体的な動作を示すフローチャートである。
【図８】同装置の撮影工程のフローチャートである。
【図９】同装置の撮影工程のフローチャートである。
【符号の説明】
【００５２】
１      写真プリント提供装置
５      コンピュータ装置
６      プリンタ
８      カメラ（撮像手段）
９      モニタ（表示手段）
１４      操作画面（表示手段、シャッタ手段）
１５      タッチペン
１７      切換部材（選択手段）
２０      制御プログラム（制御手段）
２１      モニタ制御手段
２２      第１合成手段
２３      第２合成手段
２４      編集手段
２７      合成用画像
２８      合成映像
２９      静止画
３０      合成画像
Ｐ      基準位置
Ｕ      使用者
【図１】
2007142561.tif 000003
【図２】
2007142561.tif 000004
【図３】
2007142561.tif 000005
【図４】
2007142561.tif 000006
【図５】
2007142561.tif 000007
【図６】
2007142561.tif 000008
【図７】
2007142561.tif 000009
【図８】
2007142561.tif 000010
【図９】
2007142561.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成18年2月28日(2006.2.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像領域内の使用者を含む被写体を撮像するカメラと、
前記カメラによる、前記使用者を含む被写体のリアルタイムの撮像映像を、複数準備された合成用画像の全部又は一部よりなる表示用の複数の合成用画像のすべてに合成して複数の合成映像を生成する第１合成手段と、
前記複数の合成映像をすべて対比可能にかつリアルタイムに表示する表示手段と、
前記複数の合成映像の中からプリントしたい所望の合成映像を選択する選択手段と、
前記撮像映像を所定タイミングの静止画として固定するシャッタ手段と、
前記シャッタ手段で固定された静止画と、前記選択手段で選択された所望の合成映像に含まれる合成用画像と同じ絵柄の合成用画像とを合成して合成画像を生成する第２合成手段と、
前記第２合成手段で生成された合成画像を印刷して写真プリントとして提供するプリンタとを備えた写真プリント提供装置において、
前記シャッタ手段による静止画の固定前に、前記表示手段による複数の合成映像の表示中に所望の合成映像の切り換えを可能とする制御手段を備えることを特徴とする写真プリント提供装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記複数の合成映像が一列に並んだ状態で移動自在でかつ所定の基準位置に停止可能となるように前記表示手段に表示させる機能を有し、
前記選択手段は、一列に並んだ前記複数の合成映像のうちの前記基準位置にある合成映像を所望の合成映像として選択させる機能を有する請求項１に記載の写真プリント提供装置。
【請求項３】
前記制御手段は、一列に並んだ前記複数の合成映像のうちの所定の基準位置に位置する合成映像を最も大きく表示する機能を有する請求項２に記載の写真プリント提供装置。
【請求項４】
前記複数の合成映像は環状に一列に並んだ状態となっており、所定の基準位置に位置する合成映像から離れるに従って表示の大きさが小さくなっている請求項３に記載の写真プリント提供装置。
【請求項５】
前記制御手段は、複数の合成映像が縦横に複列に並んだ状態で前記表示手段に表示させる機能を有し、
前記選択手段は、縦横に複列に並んだ前記複数の合成映像のうちの一つを指し示すカーソルで所望の合成映像を選択させる機能を有する請求項１に記載の写真プリント提供装置。
【請求項６】
撮像領域内の使用者を含む被写体の動画及び静止画の双方を撮像可能なカメラと、
前記カメラで撮像した動画である、前記使用者を含む被写体のリアルタイムの撮像映像を複数準備された静止画である表示用の合成用画像に合成して少なくとも２つの合成映像を生成する合成手段と、
前記少なくとも２つの合成映像を対比可能にかつリアルタイムに表示する表示手段と、
前記カメラで被写体を静止画として撮像する際に、前記表示手段にリアルタイムに表示されている前記少なくとも２つの合成映像の中からプリントしたい所望の合成映像を選択させる選択手段と、
を備えていることを特徴とする写真プリント提供装置。
【請求項７】
撮像領域内の使用者を含む被写体の動画及び静止画の双方を撮像可能なカメラで撮像するステップと、
前記カメラで撮像した動画である、前記使用者を含む被写体のリアルタイムの撮像映像を複数準備された静止画である表示用の合成用画像に合成して少なくとも２つの合成映像を生成するステップと、
前記少なくとも２つの合成映像を対比可能にかつリアルタイムに表示するステップと、
前記カメラで被写体を静止画として撮像する際に、リアルタイムに表示されている前記少なくとも２つの合成映像の中からプリントしたい所望の合成映像を選択させるステップと、
を備えていることを特徴とする写真プリント提供方法。 
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
上記目的を達成すべく、本発明は次の技術的手段を講じた。
すなわち、本発明は、撮像領域内の使用者を含む被写体を撮像するカメラと、前記カメラによる、前記使用者を含む被写体のリアルタイムの撮像映像を、複数準備された合成用画像の全部又は一部よりなる表示用の複数の合成用画像のすべてに合成して複数の合成映像を生成する第１合成手段と、前記複数の合成映像をすべて対比可能にかつリアルタイムに表示する表示手段と、前記複数の合成映像の中からプリントしたい所望の合成映像を選択する選択手段と、前記撮像映像を所定タイミングの静止画として固定するシャッタ手段と、前記シャッタ手段で固定された静止画と、前記選択手段で選択された所望の合成映像に含まれる合成用画像と同じ絵柄の合成用画像とを合成して合成画像を生成する第２合成手段と、前記第２合成手段で生成された合成画像を印刷して写真プリントとして提供するプリンタとを備えた写真プリント提供装置において、前記シャッタ手段による静止画の固定前に、前記表示手段による複数の合成映像の表示中に所望の合成映像の切り換えを可能とする制御手段を備えることを特徴とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
従って、本発明において、表示手段に表示する合成映像の枚数は、表示手段の画面サイズの範囲内において、各合成映像同士を容易に対比可能となる程度の大きさにその各合成映像を表示できる枚数に設定することが好ましく、具体的には、少なくとも２つの合成映像を生成し、これらの合成映像を対比可能に表示手段に表示させれば足りる。
すなわち、本発明の写真プリント提供装置は、撮像領域内の使用者を含む被写体の動画及び静止画の双方を撮像可能なカメラと、前記カメラで撮像した動画である、前記使用者を含む被写体のリアルタイムの撮像映像を複数準備された静止画である表示用の合成用画像に合成して少なくとも２つの合成映像を生成する合成手段と、前記少なくとも２つの合成映像を対比可能にかつリアルタイムに表示する表示手段と、前記カメラで被写体を静止画として撮像する際に、前記表示手段にリアルタイムに表示されている前記少なくとも２つの合成映像の中からプリントしたい所望の合成映像を選択させる選択手段と、を備えたものであればよい。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
また、後述の通り、このモニタ９は、撮影工程において使用者Ｕがカメラ８で自分の撮影（静止画の固定）を行う際に、動画である使用者Ｕの撮像画像に合成用画像２７を合成してなる合成映像２８（図５及び図６参照）が表示されるようになっている。なお、この合成用画像２７には、使用者Ｕの画像の背後に取り込まれる背景画像と、前側に取り込まれるフレーム画像（前景画像）がある。
筐体３の前面上部には、上方に向かって使用者Ｕ側（図１の右側）に傾斜する上傾斜面が形成されている。この上傾斜面には、使用者Ｕを上方から照射する上部フラッシュ１０が設けられている。また、筐体３の前面下部には、下方に向かって使用者Ｕ側（図１の右側）に傾斜する下傾斜面が形成されている。この下傾斜面には、使用者Ｕを正面から照射する中間フラッシュ１１が設けられ、その下方の垂直面には、使用者Ｕの足元を照射する下部フラッシュ１２が設けられている。