(57)【要約】【課題】年齢により複写できるユーザを制限する場合のように、多数のユーザに対して複写制限をすることができる画像処理装置を提供することを課題とする。【解決手段】  画像処理装置（１）は、文書画像を取得するスキャナ部（１１）、文書画像を出力するプリント部（１９）、スキャナ部（１１）により取得した文書画像に背景地紋画像として埋め込まれた複写制限年齢に関する情報を取得する複写許可条件情報検出部（１５）、スキャナ部（１１）により読み取った免許証等の画像から複写操作を行うユーザの年齢を取得するＯＣＲ装置（２）、複写制限年齢とユーザの年齢とを比較して、ユーザが複写制限の対象となると判断した場合には前記画像出力手段からの画像出力を中止する制御を行う制御部（１６）を備えている。【選択図】図１
2007306089.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
文書画像を取得する画像取得手段と、
前記文書画像を出力する画像出力手段と、
前記画像取得手段により取得した文書画像に背景地紋画像として埋め込まれた複写制限年齢に関する情報を取得する年齢情報取得手段と、
複写操作を行うユーザの年齢を取得するユーザ年齢取得手段と、
前記複写制限年齢と前記ユーザの年齢とを比較して、ユーザが複写制限の対象となると判断した場合には前記画像出力手段からの画像出力を中止する制御を行う制御部と、
を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像処理装置において、
前記年齢情報取得手段が前記文書画像に複写制限年齢を検知したときに前記ユーザの年齢の入力を指示する入力指示手段を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の画像処理装置において、
前記ユーザ年齢取得手段は、光学式文字読取装置により前記ユーザの年齢を読み取って当該ユーザの年齢を電子情報に置き換えることを特徴とした画像処理装置。
【請求項４】
文書画像を取得する画像取得手段と、
前記文書画像を出力する画像出力手段と、
前記画像取得手段により取得した文書画像に複写制限年齢に関する情報を埋め込んだ背景地紋画像を生成する背景地紋画像生成手段と、
当該背景地紋画像を前記文書画像と合成する画像合成手段と、
を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
文書画像を取得する行程と、
取得した文書画像に背景地紋画像として埋め込まれた複写制限年齢に関する情報を取得する行程と、
複写操作を行うユーザの年齢を入力する行程と、
前記複写制限年齢と前記ユーザの年齢とを比較して、ユーザが複写制限の対象となると判断した場合に、画像出力手段からの画像出力を中止する判断を行う行程と、
を備えたことを特徴とする画像処理方法。
【請求項６】
文書画像を取得するステップと、
取得した文書画像に背景地紋画像として埋め込まれた複写制限年齢に関する情報を取得するステップと、
複写操作を行うユーザの年齢を入力するステップと、
前記複写制限年齢と前記ユーザの年齢とを比較して、ユーザが複写制限の対象となると判断した場合に、画像出力手段からの画像出力を中止する判断を行うステップと、
をコンピュータによって実行することを特徴とした画像処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザの年齢に応じて複写を防止することのできる画像処理装置、画像処理方法及び画像処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、パーソナルコンピュータやプリンタ、複写機の普及によって手軽に文書画像の複製が可能となっている。このような状況下、プリントアウトされた文書画像をむやみに複写させたくないような場合にも容易に複写されてしまう問題が起きている。
【０００３】
このような問題を解消すべく、原稿に部門番号を付加することにより、複写された原稿の所属部門を明確にするとともに、部門番号に基づいてコピーの出力の制限を画像形成装置が提案されている。この提案は、原稿を複写して画像を形成する装置であって、当該装置の使用者が所属する部門に応じた設定に基づいて、原稿に部門番号を付加することで原稿の所属部門を明確にしている。また、部門番号が付加された原稿を複写しようとする場合には、付加された部門番号と使用する者が所属する組織の部門に応じた設定とを比較し、比較結果に基づいて複写を禁止するようになっている。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２２１８４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１で提案された画像形成装置では、所定部門以外での複写を制限することができる。
一方、文書画像をむやみに複写させたくない場合として、複写対象物が若年層に有害な文書画像に相当する場合が考えられる。このような場合、複写が制限されるべきユーザは、複写制限の対象となる年齢に合致する不特定多数のユーザということになる。これらのユーザ数は大量なものとなる。
【０００６】
このような状況下、前記特許文献１の画像形成装置で複写制限を行うのは困難であると考えられる。特許文献１の画像形成装置では、複数の部門、複数のユーザに複写の許可を与えようとすると、原稿に埋め込む情報が大量となってしまい対応できなくなることが考えられる。
【０００７】
また、有害な文書画像に対して複写制限年齢を設けようとする場合、そもそも、複写が制限されるユーザは、部門番号やＩＤといったもので管理されている集団ではない。この観点からも前記従来の画像形成装置を用い、年齢による複写制限を実施することは困難であると考えられる。
【０００８】
そこで、本発明は、年齢により複写できるユーザを制限する場合のように、多数のユーザに対して複写制限をすることができる画像処理装置、画像処理方法及び画像処理プログラムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するための本発明の画像処理装置は、文書画像を取得する画像取得手段と、前記文書画像を出力する画像出力手段と、前記画像取得手段により取得した文書画像に背景地紋画像として埋め込まれた複写制限年齢に関する情報を取得する年齢情報取得手段と、複写操作を行うユーザの年齢を取得するユーザ年齢取得手段と、前記複写制限年齢と前記ユーザの年齢とを比較して、ユーザが複写制限の対象となると判断した場合には前記画像出力手段からの画像出力を中止する制御を行う制御部と、を備えたことを特徴とする（請求項１）。このような構成の画像処理装置を用いてユーザの年齢による複写制限を行う場合、原稿となる文書や画像である文書画像には複写制限年齢に関する情報が埋め込まれていればよい。このため、例えば、ユーザ毎にＩＤを付与して複写制限をかける場合と比較しても原稿に埋め込む情報量を軽減することができる。
【００１０】
このような画像処理装置では、記年齢情報取得手段が前記文書画像に複写制限年齢を検知したときに前記ユーザの年齢の入力を指示する入力指示手段を備えた構成とすることができる（請求項２）。入力指示手段としては、例えば、ユーザインターフェースを用いることができ、ユーザインターフェースにユーザの年齢を確認することができるものの提示を求める表示をさせることができる。ユーザの年齢は、例えば、運転免許証等で確認する構成とすることができる。すなわち、本発明のユーザ年齢取得手段は、例えば、運転免許証や年齢情報が埋め込まれたＩＣチップ等から年齢情報を取得する構成とすることができ、入力指示手段には、運転免許の提示、ＩＣチップ等を搭載したカードの提示等を指示する表示をさせることができる。
【００１１】
このように、本発明の画像処置装置では、運転免許に印字された生年月日等からユーザの年齢を認証する構成とすることができる。印字された文字からユーザの年齢を取得するために、前記ユーザ年齢取得手段は、光学式文字読取装置により前記ユーザの年齢を読み取って当該ユーザの年齢を電子情報に置き換える構成とすることができる（請求項３）。
【００１２】
以上のような構成とすれば、複写に対し年齢制限をかけることができる。一方、複写制限がかかった原稿を出力すべく、本発明の他の画像処理装置は、文書画像を取得する画像取得手段と、前記文書画像を出力する画像出力手段と、前記画像取得手段により取得した文書画像に複写制限年齢に関する情報を埋め込んだ背景地紋画像を生成する背景地紋画像生成手段と、当該背景地紋画像を前記文書画像と合成する画像合成手段と、を備えたことを特徴とする（請求項４）。このような構成とすれば、複写制限年齢に関する情報が埋め込まれた原稿を作成することができる。このような原稿を本発明の画像処理装置を用いて複写する場合には、年齢による複写制限を実施することができる。
【００１３】
本発明の画像処理方法は、文書画像を取得する行程と、取得した文書画像に背景地紋画像として埋め込まれた複写制限年齢に関する情報を取得する行程と、複写操作を行うユーザの年齢を入力する行程と、前記複写制限年齢と前記ユーザの年齢とを比較して、ユーザが複写制限の対象となると判断した場合に、画像出力手段からの画像出力を中止する判断を行う行程と、を備えたことを特徴とする（請求項５）。
【００１４】
また、本発明の画像処理プログラムは、文書画像を取得するステップと、取得した文書画像に背景地紋画像として埋め込まれた複写制限年齢に関する情報を取得するステップと、複写操作を行うユーザの年齢を入力するステップと、前記複写制限年齢と前記ユーザの年齢とを比較して、ユーザが複写制限の対象となると判断した場合に、画像出力手段からの画像出力を中止する判断を行うステップと、をコンピュータによって実行することを特徴としている（請求項６）。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、画像取得手段により取得した文書画像に背景地紋画像として埋め込まれた複写制限年齢に関する情報を取得する年齢情報取得手段と、複写操作を行うユーザの年齢を取得するユーザ年齢取得手段と、前記複写制限年齢と前記ユーザの年齢とを比較して、ユーザが複写制限の対象となると判断した場合には前記画像出力手段からの画像出力を中止する制御を行う制御部を備えているので、例えば、若年層に有害な文書の複製、複写を有効に禁止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図面と共に詳細に説明する。
【実施例】
【００１７】
まず、図１を参照しながら本実施例の画像処理装置１の構成を説明する。図１に示す本実施例の画像処理装置１は、画像展開部１０と、スキャナ部１１と、スキャン画像処理部１２と、画像蓄積部１３と、年齢情報取得手段１００としての複写禁止情報検出部１４と複写許可条件情報検出部１５と、制御部１６と、背景地紋画像生成手段に相当する背景地紋画像生成部１７と、画像合成手段に相当する画像合成部１８と、画像出力手段に相当するプリント部１９と、ユーザインターフェース部２０とを備えている。また、スキャナ部１１には光学式文字読取装置、いわゆるＯＣＲ装置２が接続されている。このＯＣＲ装置２は、さらに、制御部１６と接続されている。
【００１８】
なお、スキャナ部１１、スキャン画像処理部１２、画像蓄積部１３が本発明における画像取得手段に相当する。また、スキャナ部１１及びＯＣＲ装置２が本発明におけるユーザ年齢取得手段に相当する。さらに、ユーザインターフェース部２０が本発明における入力指示手段の機能を果たす。
【００１９】
画像展開部１０は、ＬＡＮ等のネットワークを介して、プリント記述言語（ＰＤＬ）で記述されたプリントデータを入力する。画像展開部１０は、入力したプリントデータの展開処理を行って、画像データを生成する。生成された画像データは画像蓄積部１３に出力され蓄積される。
【００２０】
スキャナ部１１は、プラテンガラス上に置かれた原稿を読み取り、読み取った画像データをスキャン画像処理部１２に出力する。
【００２１】
スキャン画像処理部１２は、入力した画像データに対して、色補正、色空間変換、スクリーン処理等を行い、画像処理後の画像データを画像蓄積部１３に蓄積する。
【００２２】
画像合成部１８は、画像蓄積部１３から画像データを読み出してプリント部１９に出力する。また、制御部１６によって背景地紋画像を合成するように設定されている場合、画像蓄積部１３からの画像データの読み出しに同期して、画像合成部１８内のメモリに蓄積された背景地紋画像データを読み出して、画像データの所定の色プレーンに論理和（ＯＲ）合成を行い、合成画像データをプリント部１９へ出力する。プリント部１９は、画像合成部１８から出力される合成画像データ、または画像データを用紙上に記録する。
【００２３】
本実施例の画像処理装置は、背景地紋画像が埋め込まれた有害文書から、背景地紋画像に埋め込まれた付加情報を読み取って、許可された年齢層のユーザにだけ機密文書を印刷できるように構成されている。
背景地紋画像に埋め込まれる付加情報には以下のものがある。
（Ａ）・・・複写禁止情報（コピー禁止とするか否か）
（Ｂ）・・・複写許可条件情報（条件が合致する場合にはコピーを許可するための情報）
例えば、１８歳未満は複写禁止としたい場合には、認証したユーザの年齢が１８歳以上であるか否か
（Ｃ）・・・潜像情報（コピーすると浮き上がる潜像に関する情報）
例えば、潜像の文字列、フォント種類、フォントサイズ、潜像文字列の方向（角度）、背景地紋画像色
【００２４】
ここで、背景地紋画像について図２を参照しながら詳細に説明する。背景地紋画像は、潜像画像ＩＰと、出力画像Ｏの全面にわたる背景パターンＰＢとから構成される。
【００２５】
背景パターンＰＢと潜像画像ＩＰとは、それぞれを構成するパターンが異なる。しかし、人間の目には全面均一のグレイ背景として見える様に、単位面積あたりの画素面積及び画素色が同一なパターンにより出力画像Ｏを形成する。
【００２６】
潜像画像ＩＰは、複写された文書において、潜像画像ＩＰが人間の目で識別できる程度に画像が浮かびあがるよう、他の部分のよりも細かいドットで構成されている。
【００２７】
背景パターンＰＢは、コードから構成される。コードは、任意のコードデータを表す条件コードＣＤと、複写を制限する禁複写コードＣＰとから構成される。
【００２８】
コードは、任意のコードデータを表す斜線パターンＰＳから構成される。斜線パターンＰＳは、走査方向Ｄに対し反時計回りに４５度傾いた半直線で表されるものがコードデータのビット０を、１３５度傾いたものがコードデータのビット１を表す。
【００２９】
禁複写コードＣＰは、全斜線パターンＰＳがビット０を表すものとビット１を表すものとから構成される。禁複写コードＣＰは、２種類の禁複写コードＣＰを所定個数以上検出した場合に、複写が制限された原稿であると判断する為に使用される。
【００３０】
条件コードＣＤは、同期コード領域ＡＳとデータコード領域ＡＣとから構成される。
同期コード領域ＡＳとは、データコード領域ＡＣを囲む所定サイズの矩形領域の外周がすべてビット１を表す斜線パターンＰＳ１で構成されているコード領域を言う。
データコード領域には、複写を許可される年齢（本実施例では１８歳）が符号化され、条件コードＣＤとして埋め込まれている。
【００３１】
次に、複写禁止情報検出部１４について図３を参照しながら説明する。図３には、複写禁止情報検出部１４の詳細な構成を示す。
スキャナ部１１から出力された画像データは、グレースケール変換部２１に入力され、フルカラーからグレースケールに変換される。その後、２値化処理部２２によって２値化される。
【００３２】
２値化された画像データは、ノイズ除去処理部２３に入力され、ノイズ除去処理が行われる。具体的には、黒画素が連結している画素塊を求め、その画素塊の大きさ（連結画素数）が所定の範囲に収まっていない画素塊の各画素を白画素に置き換える。上記所定の範囲は、斜線パターンは削除されず、それ以外のパターン（孤立ドットパターンや文書中の文字や図形等）が削除されるように適切な範囲が設定されている。
【００３３】
ノイズ除去された画像データは、パターン検出部２４に入力され、２種類の斜線パターンの検出処理が行われ、その結果が１画素２ビットの画像データとして出力される。具体的には、画像データ中の各画素の位置で図４（Ａ）、（Ｂ）のパターンを当てはめて、テンプレートマッチングによって検出を行う。ここで、図４に示すパターン（Ａ）が検出された場合、画素値０を出力し、図４に示すパターン（Ｂ）が検出された場合、画素値１を出力し、パターンが検出されない場合、画素値２を出力する。
【００３４】
パターン検出処理部２４から出力された画像データは、ブロック化処理部２５に入力される。ここで、ブロックサイズは、複写禁止コード、条件コードのサイズの半分よりも小さいサイズとし、コードの中に１個以上のブロックが完全に含まれるようなサイズに設定されている。ブロック化処理部２５は、入力された画像データを所定サイズのブロックに分割し、個数算出部２６に出力する。
【００３５】
個数算出部２６は、ブロック内に画素値０の画素の個数、および画素値１の画素をそれぞれ算出し、その結果を比率算出部２７へ出力する。また、その合計を判定処理部２８へ出力する。比率算出部２７は、画素値０の画素の比率を算出し、その結果を判定処理部２８へ出力する。
【００３６】
判定処理部２８は、個数算出部２６から入力された合計個数および比率算出部２７から入力された比率を元にして、判定処理を行う。
【００３７】
ここで、今処理しているブロックの内部が全ビット０の複写禁止コードの内部に位置している場合、ブロック内部には所定個数以上のビット０に対応する斜線パターンが検出され、かつビット１に対応する斜線パターンはほとんど検出されないため、ビット０に対応する斜線パターンの比率が高くほとんど１．０に近いはずである。
【００３８】
また、今処理しているブロックの内部が全ビット１の複写禁止コードの内部に位置している場合、ブロック内部には所定個数以上のビット１に対応する斜線パターンが検出され、かつビット０に対応する斜線パターンはほとんど検出されないため、ビット０に対応する斜線パターンの比率は低くほとんど０．０に近いはずである。
【００３９】
また、今処理しているブロックが条件コードの少なくとも一部を含む場合、ブロック内部には複数のビット０に対応する斜線パターンおよび複数のビット１に対応する斜線パターンが検出されるため、ビット０に対応する斜線パターンの比率は１．０よりもかなり低く、０よりもかなり高くなるはずである。
【００４０】
また、もし入力された画像データが複写禁止情報を埋め込まれた画像であれば、画像中には、ブロックの内部が全ビット０の複写禁止コードと、ブロックの内部が全ビット１の複写禁止コードとがそれぞれ複数個埋め込まれているはずである。
【００４１】
以上の特性を利用して、下記のような判定処理を行う。
合計個数＞第１しきい値、かつ、比率＞第２しきい値の場合は、そのブロックは複写禁止コード０と判定する。
合計個数＞第１しきい値、かつ。（１−比率）＞第２しきい値の場合は、そのブロックは複写禁止コード１と判定する。
上記以外の場合は、そのブロックは複写禁止コードではないと判定する。また、第１しきい値は、ブロックサイズとパターンサイズからブロックに含まれる値論的なパターン個数にマージンを加味して設定する。第２しきい値は、１．０に近い値を設定する。
【００４２】
判定処理部２８は、複写禁止コード０と判定されたブロック数、および複写禁止コード１と判定されたブロック数をそれぞれ別々にカウントする。複写禁止コード０と判定されたブロック数がしきい値３以上となり、かつ複写禁止コード０と判定されたブロック数がしきい値３以上となった場合、その画像を複写禁止文書と判定し、その判定結果を制御部１６へ出力する。
【００４３】
次に、複写許可条件情報検出部１５の詳細について図５を参照しながら説明する。
スキャナ部１１から出力された画像データはグレースケール変換部３１に入力され、フルカラーからグレースケールに変換された後に、２値化処理部３２によって２値化される。
【００４４】
２値化された画像データはノイズ除去処理部３３に入力され、ノイズ除去処理３３が行われる。ノイズが除去された画像データは、パターン検出処理部３４に入力され、２種類の斜線パターンの検出処理が行われ、その処理結果のデータがバッファメモリ３５に格納される。この画像データは、ビット０に対応する斜線パターンが検出された位置の画素値は０、ビット１に対応する斜線パターンが検出された位置の画素値は１、それ以外は２の値を持った１画素２ビットの画像データとなっている。
【００４５】
バッファメモリ３５に格納された画像データは、スキュー角検出処理部３６に入力され、スキュー角度の検出が行われる。ここでは、入力画像データのスキュー角度を求める。具体的な方式としては、画素値０または１のみの画素のハフ変換を行い、その角度軸上への投影分布のピークを求めることによって行われる。求めたスキュー角度はコード検出部３７へ出力される。
【００４６】
また、バッファメモリ３５に格納された画像データが読み出されてコード検出部３７へ入力され、２次元コードの検出が行われる。具体的には、求めたスキュー角度に画像をスキャンして０または１の画素値（ビットの０または１に対応している）を取り出す。取り出された、ビット列から同期コードを見つけ出す。同期コードは、所定の縦横サイズの矩形領域の外周がすべてビット１で構成されているコードとして定義されている。この同期コードに囲まれたビット配列が２次元コード（条件コード）となっている。このビット配列を１次元のビット列に並べ替えて誤り訂正復号部３８へ出力する。
【００４７】
誤り訂正復号部３８では、入力されたビット列に対して、所定の誤り訂正復号処理を行い、条件情報として復号する。復号された複写許可条件情報は制御部１６へ出力される。
【００４８】
次に、図６を参照しながら背景地紋画像生成部１７について説明する。背景地紋画像生成部１７には、制御部１６から付加情報（複写禁止情報、条件情報、潜像情報）が入力される。このうち複写禁止情報と複写許可条件情報は付加情報符号化部４２へ入力され、潜像情報は潜像生成部４１に入力される。
【００４９】
潜像生成部４１は、入力された潜像情報を元に潜像画像を生成する。潜像情報とは、パターン画像の中にどのような潜像文字を埋め込むかを示す情報であり、具体的には潜像の文字列、フォント種類、フォントサイズ、潜像文字列の方向（角度）等の情報からなる。潜像生成部４１は、潜像情報を受け取ると、指定されたフォント種類、フォントサイズで、指定された方向に潜像文字列の描画を行い、２値の潜像画像として生成する。生成した潜像画像は付加情報符号化部４２へ出力される。なお、潜像画像の解像度は、プリンタの解像度を後述するパターンのサイズで割った解像度となる。例えば、プリンタ解像度が６００ｄｐｉ、パターンのサイズが１２画素×１２画素の場合、潜像画像の解像度は５０ｄｐｉとなる。
【００５０】
付加情報符号化部４２は、入力された複写禁止情報及び条件情報の符号化を行う。まず、複写禁止情報がプリント出力を行った文書を画像処理装置で複写させないようにすること示す場合、図７（Ａ）、（Ｂ）に示す２種類の複写禁止コードを生成する。ここで、図７（Ａ）の複写禁止コードは、コード内部が全てビット０となっており、図７（Ｂ）の複写禁止コードは、コード内部が全てビット１となっていることが特徴である。複写禁止情報が入力されない場合、もしくはプリント出力を行った文書を画像処理装置で複写させないようにすることを示すものではない場合、図７（Ａ）および（Ｂ）に示す２種類のコードの生成は行われない。
【００５１】
次に、条件情報が入力されている場合、その条件情報に対して誤り訂正符号を行い、図７（Ｃ）に示すような条件コードを生成する。図７（Ｃ）のコードは、ビット０およびビット１の配列によって、符号化された条件情報のビット列を表している。コードの外周は、コードの位置決めを容易にするために特殊なビットパターンとなっている。
【００５２】
次に、生成したコードを図８（Ａ）に示すように複数個繰り返し配置し、潜像画像の大きさと同じ大きさのパターン番号配列を生成する。ここで、図の斜線ハッチングされた矩形が図７（Ａ）の複写禁止コード、縦線ハッチングされた矩形が図７（Ｂ）の複写禁止コード、ドットハチングされた矩形が図７（Ｃ）の条件コードとなっている。もし、複写禁止コードが生成されなかった場合には、図中の複写禁止コードの部分には条件コードを配置する。また、もし条件コードが生成されなかった場合には、図中の条件コードの部分には複写禁止コードを配置する。この時点で、パターン番号配列の各要素の値は０または１になっている。
【００５３】
次に、潜像画像を参照し、潜像画像中の黒画素の座標に対応するパターン番号配列の要素のパターン番号を２に変更する。これを潜像画像中の全ての黒画素について行うと、パターン番号配列は、複写禁止コード、条件コードが並べて配置された背景にパターン番号２で潜像文字が描かれた状態となる。この状態を図８（Ｂ）に示す。図中の黒色の「１８禁」の部分が、パターン配列番号を２に変更された部分を示す。このパターン番号配列をパターン画像生成部４４へ出力する。
【００５４】
パターン画像生成部４４は、入力されたパターン番号配列の各要素を参照し、そのパターン番号に対応したパターンをパターン格納部４３から読み出してパターン画像に変換することで、背景地紋画像を生成する。生成された背景地紋画像は、画像合成部１８内のメモリ（不図示）に格納される。
【００５５】
次に、ＯＣＲ装置２について説明する。ＯＣＲ装置２は、スキャナ部１１により読み込んだ画像中の文字部分のデータを変換し、ユーザの年齢に関する電子情報を取得する。例えば、免許証に記載された生年月日の電子情報を得て、この電子情報に基づいて制御部１６がユーザの年齢を算出する。
【００５６】
ユーザインターフェース部２０は、複写のための種々の情報をユーザに提供し、また、ユーザからの操作指示を受け付ける。スキャナ部１１により原稿を読み込んだときに、複写制限年齢、複写禁止情報を検知した場合には、ユーザの年齢の入力を促す表示をする。
【００５７】
本実施例の画像処理装置１は、スキャナ部１１により読み込んだ原稿に複写制限年齢に関する情報が埋め込まれており、複写禁止とされている場合、原稿に埋め込まれた複写制限年齢に関するデータとユーザの年齢を確認することができるデータとを比較して、ユーザが複写制限の対象となると判断した場合には制御部１６はプリント部１９からの画像出力を中止する。
【００５８】
本実施例の動作を図９に示すフローチャートを参照しながら説明する。本実施例における各処理はコンピュータによるプログラム処理によって制御されている。
【００５９】
まず、ユーザが原稿の複写を行うべくプラテン上に原稿を載置し、複写スタートボタンを押下するとスキャナ部１１が文書画像を画像蓄積部１３に蓄積する（ステップＳ１）。また、文書画像に埋め込まれた背景地紋画像から複写禁止に関する情報と、複写許可条件に関する情報とを検出する（ステップＳ２）。すなわち読み込んだ原稿に埋め込まれた複写禁止情報を複写禁止情報検出部１４により取得し、複写許可条件となる複写制限年齢に関す情報を複写許可条件情報検出部１５により取得する。
【００６０】
ステップＳ２で文書画像に埋め込まれた情報の検出を行った後は、ステップＳ３に進む。ここで、読み込んだ文書画像に何らの情報も埋め込まれておらず、または、複写制限年齢に関する情報が含まれていないと判断される場合、すなわち、ステップＳ３でＮｏと判断されるときは、制御部１６は通常の原稿と同様に原稿複写処理を行う制御を行う（ステップＳ１１）。
【００６１】
一方、ステップＳ３でＹｅｓと判断されるときは、ステップＳ４へ進む。ステップＳ３でＹｅｓと判断されるときは、読み込んだ原稿は、特定の年齢層のユーザによる複写が禁止されている。このため、画像処理装置１による複写を行うためには年齢認証を行い、画像処理装置１の複写操作を行うユーザが複写制限年齢に達しているか否かの確認を行う必要がある。このような年齢の確認は、年齢情報が埋め込まれたＩＣカードチップによって行うことができる。このため、例えば画像処理装置１の起動の際にこのＩＣカードチップによる認証を行っており、すでに、ユーザに年齢情報を取得している場合には、ユーザの年齢は、この年齢情報を用いる。ステップＳ４では、このような年齢情報の取得がすでに行われている状態であるか否かの判断を行う。
【００６２】
すでに年齢情報を取得しており、ステップＳ４でＹｅｓと判断された場合は、ステップＳ１０へ進み、制御部１６による年齢の比較作業を行う。ステップＳ１０における処理は後述する。
【００６３】
ステップＳ４で、Ｎｏと判断された場合には、ステップＳ５へ進む。ステップＳ５では、制御部１６の指示によりユーザインターフェース部２０に、ユーザ年齢入力指示の表示がされる。このユーザ年齢入力指示には、ユーザの年齢を確認することのできる種々の媒体が提示されている。本実施例の画像処理装置１では、これらの媒体として、年齢情報が埋め込まれたＩＣカードチップ、免許証、健康保険証が提示されている。
【００６４】
ユーザが免許証による認証を選択する場合にはユーザはユーザインターフェース部２０から免許証を選択する（ステップＳ６）。免許証による年齢認証を選択したユーザはプラテン上に自身の免許証を載置し、複写スタートボタンを押下する。この操作により、スキャナ部１１は免許証の画像をスキャンし、この画像をＯＣＲ装置２へ送る。ＯＣＲ装置２は、免許証に記載された生年月日を電子情報に置き換える（ステップＳ８）。制御部１６は、生年月日の電子情報からユーザの現在の年齢を算出する（ステップＳ９）。
【００６５】
ステップＳ９でユーザの年齢を取得した制御部１６は、ステップＳ１０へ進み、取得したユーザの年齢と原稿である文書画像から取得した複写制限年齢とを比較して、ユーザが複写制限の対象となるか否かの年齢適合判断を行う（ステップＳ１０）。この年齢適合判断は、ステップＳ４でＹｅｓと判断されたときにも同様の処理が行われることとなる。
【００６６】
ステップＳ１０における年齢適合判断でＹｅｓと判断された場合、すなわち、ユーザの年齢が１８歳以上で、複写制限年齢をクリアーしている場合にはステップＳ１１へ進む。ステップＳ１１では、画像蓄積部１３に蓄積されている文書画像をプリント部１９から出力する。一方、ステップＳ１０における年齢適合判断でＮｏと判断された場合、すなわち、ユーザの年齢が１８歳未満で複写制限年齢をクリアーできていないときにはステップＳ１２へ進む。ステップＳ１２では、制御部１６は、画像蓄積部１３に蓄積されている文書画像のデータを破棄し、ジョブをキャンセルする。
【００６７】
ステップＳ１１で文書画像のプリントを行い、または、ステップＳ１２でジョブをキャンセルした後はステップＳ１３へ進み年齢認証に用いた複写制限年齢に関する情報、ユーザの年齢に関する情報を制御部１６から消去する。
【００６８】
以上が、画像処理装置１における複写時の一連の処理である。なお、複写制限年齢に関する情報が埋め込まれていない原稿に複写制限年齢に関する情報を埋め込むためには、例えば画像処理装置１とＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａrea  Ｎｅｔｗｏｒｋ）によって接続された図示しないパソコンから複写制限年齢に関するデータを送信し、背景地紋画像部１７によって複写制限年齢に関する情報を埋め込んだ背景地紋画像を生成する。生成された背景地紋画像を、画像合成部１８で画像蓄積部１３内の画像データと合成すれば、複写制限を設けた原稿を作成することができる。
【００６９】
なお、上記実施例は本発明を実施するための例にすぎず、本発明はこれらに限定されるものではなく、これらの実施例を種々変形することは本発明の範囲内であり、更に本発明の範囲内において、他の様々な実施例が可能であることは上記記載から自明である。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【図２】背景地紋画像を示す図である。
【図３】複写禁止情報検出部の構成を示すブロック図である。
【図４】テンプレートマッチングに使用される画像の一例を示す図である。
【図５】複写許可条件情報検出部の構成を示すブロック図である。
【図６】背景地紋画像生成部の構成を示すブロック図である。
【図７】複写禁止情報及び条件情報を示す図である。
【図８】パターン番号配列を示す図である。
【図９】実施例の動作手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７１】
１  画像処理装置
２  ＯＣＲ装置
１０  画像展開部
１１  スキャナ部
１２  スキャン画像処理部
１３  画像蓄積部
１４  複写禁止情報検出部
１５  複写許可条件情報検出部
１６  制御部
１７  背景地紋画像生成部
１８  画像合成部
１９  プリント部
２０  ユーザインターフェース部
【図１】
2007306089.tif 000003
【図２】
2007306089.tif 000004
【図３】
2007306089.tif 000005
【図４】
2007306089.tif 000006
【図５】
2007306089.tif 000007
【図６】
2007306089.tif 000008
【図７】
2007306089.tif 000009
【図８】
2007306089.tif 000010
【図９】
2007306089.tif 000011