(57)【要約】  【課題】自動販売機の収納装置に関し、あらゆる種類の商品容器に対して、高い搬出信頼性を維持するとともに、製造面において部品点数を削減して組立作業の簡便化を可能とし、加えて解体を含むリサイクル性にも優れた安価な自動販売機の商品収納装置を提供する。  【解決手段】商品投入口から投入されて商品を整列収納する商品通路を備えた自動販売機の商品収納装置において、商品通路を挟んで向かい合わせに対峙配列させて形成した薄板材料で構成された通路構成部材１２と、通路構成部材を形成して断面略円弧状に弾性変形可能なコラムセグメント１３により構成している。【選択図】図２
2007058491.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品投入口から商品を投入して整列収納する商品通路を備えた自動販売機の商品収納装置において、商品通路を挟んで対向配置させて形成した薄板材料で構成された通路構成部材と、前記通路構成部材を形成する断面略円弧状のコラムセグメントにより構成され、前記コラムセグメントは弾性変形可能な構成としたことを特徴とする自動販売機の商品収納装置。
【請求項２】
前記コラムセグメントは薄板材料で構成されて通路内方向へ突出しており、前記コラムセグメントが軸止されている固定端側に可撓性を助長する抜き穴を備えたことを特徴とする請求項１に記載の自動販売機の商品収納装置。
【請求項３】
前記コラムセグメントは、可撓変形状態において隣接するコラムセグメント同士が重複して当接するべく配列されたことを特徴とする請求項１または２に記載の自動販売機の商品収納装置。
【請求項４】
前記コラムセグメントは、弾性係数の高いバネ材料により形成されたことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の自動販売機の商品収納装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ビン、缶、ペットボトル等の容器に詰められた商品を販売する自動販売機の商品収納装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の自動販売機の商品収納装置は、サーペンタイン式商品収納ラック１として、円弧板状のセグメントにバネを設けたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図５は、従来の自動販売機の商品収納装置の側面断面図を示すものである。
【０００４】
近年の飲料容器は形状、材質等が多種多様であり、自動販売機での販売においては、商品収納ラック１に整列させて収納するために各々商品に合わせて、工夫をこらしている。そのため、収納商品に合わせて調整板等を移動させる必要が生じることになり、商品を補充するオペレーターには負担となっている。
【０００５】
また、調整板等を移動しないまま商品を投入すると、商品が商品通路の途中で立ってしまい、商品詰まり等の不具合が頻繁に発生することがあります。
【０００６】
そこで、自動販売機のサーペンタイン式商品収納ラックでは、投入商品が途中で立つことを防ぐために、円弧板状のセグメント２に線材のコイルバネ３等を設けて落下姿勢の維持を図るべく工夫を施している。
【特許文献１】実開平６−５１９８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来の構成では、製造上の組み立てにおいて、コラムセグメント側には、作業を容易にするべくコイルバネを予め事前に組み付けておく必要がある。さらに各コラムセグメントを所定間隔に配列したうえで回動自在に支持するため、支持ピンに挿入装着する際には、コラムセグメントに予め組付けられたコイルバネをコラムセグメントに付勢力を働かせるべく別途設けられたピンに引っ掛けながら組み立て作業を行うなどの必要があり、作業工数が大きく作業にも習熟が必要などの課題を有している。
【０００８】
また、部品数および総部品点数が多く、管理費や材料費が高くなる他、部品が嵩張るために輸送の際にも面倒となるなどの課題を有している。
【０００９】
さらに、リサイクル面においても、解体作業が困難となり面倒な作業が強いられるなどの課題を有する。
【００１０】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、あらゆる種類の商品容器に対して、高い搬出信頼性を維持しながら製造上の組立てにおいて、部品点数を減らしてかつ組立作業を簡便化するとともに安価で解体作業を含めたリサイクル性にも優れた自動販売機の商品収納装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記従来の課題を解決するために、本発明の自動販売機の商品収納装置は、商品投入口から投入されて商品を整列収納する商品通路を備えた自動販売機の商品収納装置において、商品通路を挟んで向かい合わせに対峙配列させて形成した薄板材料で構成された通路構成部材と、通路構成部材を形成して断面略円弧状に弾性変形可能なコラムセグメントにより構成としたものである。
【００１２】
これによって、薄板のコラムセグメント自体が可撓性の機能を有することとなり商品の落下姿勢制御に関して弾性変形しながら落下速度を低減させて姿勢の安定維持を図るとともに、部品集約かつ組立作業の簡便化をはかれることとなる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の自動販売機の商品収納装置は、あらゆる種類の商品容器に対する商品通路内の落下挙動に対して、落下姿勢の安定維持を図ることが可能で、いわゆる缶立ちや缶詰まりなどの不具合に対して搬出信頼性を高めることができる。
【００１４】
また、組立てにおいて、部品数および総部品点数を大幅に削減するとともに組立作業の平易簡便化が可能であり、作業工数の低減と管理費や材料費の低減による安価な商品収納装置を提供することができる。
【００１５】
また、リサイクル面においても、解体作業が極めて容易となり面倒な分解作業を簡便に行うことができる構造とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
請求項１に記載の発明は、商品投入口から商品を投入して整列収納する商品通路を備えた自動販売機の商品収納装置において、商品通路を挟んで対向配置させて形成した薄板材料で構成された通路構成部材と、前記通路構成部材を形成する断面略円弧状のコラムセグメントにより構成され、前記コラムセグメントは弾性変形可能な構成としたことにより、薄板のコラムセグメント自体が可撓性の機能を有することとなり商品の落下姿勢制御に関して弾性変形しながら落下速度を低減させて姿勢の安定維持を図るとともに、部品集約かつ組立作業の簡便化をはかることができる。
【００１７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記コラムセグメントは薄板材料で構成されて通路内方向へ突出しており、前記コラムセグメントが軸止されている固定端側に可撓性を助長する抜き穴を備えたものであり、抜き穴の形状により可撓性を自在に選択することができ、省スペースで商品汎用性の高い商品収納装置とすることができる。
【００１８】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記コラムセグメントは、可撓変形状態において隣接するコラムセグメント同士が重複して当接するべく配列されたことで、単独のコラムセグメントへの荷重を軽減させるとともに、１つあたりのコラムセグメントに対する付勢力を分散軽減させることができる。
【００１９】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の発明において、前記コラムセグメントは、弾性係数の高いバネ材料により形成されたたことで、高い弾性力により可動域を広げるとともに、商品に対する落下速度軽減の付勢力を高めることができる。
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明するが、従来例または先に説明した実施の形態と同一構成についてはその詳細な説明は省略する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００２１】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における自動販売機の商品収納装置のコラムセグメントの正面図である。図２は、同実施の形態の自動販売機の商品搬出装置の概略構成を示す要部斜視図である。図３は、同実施の形態の自動販売機の商品搬出装置において商品を投入した落下状態を示す側面断面図である。図４は、同実施の形態の自動販売機の商品搬出装置の斜視図である。
【００２２】
図１から図４に示すように、商品収納装置１０は、左右に垂直方向に立設した側板１１と、側板１１の間に架け渡して上下方向の商品通路を構成するように通路構成部材１２が配置され、片側には断続的に配列した複数のコラムセグメント１３と、もう片側にはほぼ平滑な面を有する一体セグメント１４を有して構成されている。商品通路の上端には、連ねてその上部側に配した商品投入用のトップトレー１５と、出口通路幅を規制する出口アジャスタ１６と、商品通路の下部出口端側に配した商品搬出用の図示しないベンド機構とから構成されている。
【００２３】
コラムセグメント１３については、厚さ０．５ｍｍ程度の薄鋼板をプレス加工しており、部分的に湾曲変形し易くするべく細長く形成された抜き穴１３ａが設けられている。これは、応力の集中を避けて局部的なせん断力が働かないように単位長さに働く応力を減じるべく見かけ上の梁の長さを長く確保したものであり、最大湾曲時の可動においても鋼材の弾性範囲領域内にて作動すべく抜き穴により形成される線材部１３ｂの幅、延長距離等は適切に設定されている。
【００２４】
コラムセグメント１３の端部には複数の突節部１３ｃが形成されており、これが両側の側板１１に設けられた勘合穴１１ａに挿入されて固定されている。すなわちコラムセグメント１３の固定端側１３ｄに抜き穴１３ａが形成され、自由端側１３ｅは下方に少し傾斜して構成されている。
【００２５】
またコラムセグメント１３の設置は、水平面に対して所定の傾斜角度をもって設置されており、無負荷時には対面の一体セグメント１４に当接して傾斜角度を維持した状態で商品通路に沿って上下方向に所定ピッチずつずらして配列されている。ここで、所定ピッチについては、コラムセグメント１３が商品の投入収納により下方へ湾曲した際に、隣接する下部のコラムセグメント１３と部分的に重なり合うべく設定されている。
【００２６】
また、コラムセグメント１３は、コラム内に積み上げ収納した商品１８の重量荷重，および商品通路を転動落下する商品１８の衝撃荷重で変形しないように剛性を付与している。
【００２７】
以上のように構成された自動販売機の商品収納装置について、以下その動作、作用を説明する。
【００２８】
まず、商品収納ラック１０の商品販売動作は周知であり、商品１８は商品収納ラック１０のベンド機構から販売指令に基づき搬出され、商品取出口に送出される。商品補充時（ローディング）には商品を横向きの倒置姿勢にして前方より商品収納ラック１０のトップトレー１５へと投入する。商品１８はトップトレー１５の上を転動してその後端から商品通路に進入し、前後に対峙して並ぶコラムセグメント１３の弾性変形に沿ってガイドされながら下方に落下して上下一列に積み上げ収納される。
【００２９】
ここで、通常の円筒形容器は元より、特にキャップ付容器等のように商品が横向きの倒置姿勢状態において、重心が商品長の中心になく、所謂重量的なバランスに偏りのある容器に関する商品通路内の商品落下挙動においては、コラムセグメント１３が弾性的に商品荷重を受容しているため、常にコラムセグメント１３からの接触反力として上方並びに一体セグメント１４側へと力を分散させる。このとき、商品落下時の接触によりコラムセグメント１３が下方へ湾曲変形していく際に、ある程度以上変形すると隣接する直下のコラムセグメント１３と重なり当接するように構成されている。そのため、さらに商品が落下しようとしてコラムセグメント１３を湾曲弾性変形しようとすると複数のコラムセグメント１３を弾性的に変形させることが必要となり弾性反力を増大させながら落下挙動中において滑落案内して商品容器を落下させることとなる。
【００３０】
この際、容器は一体セグメント１４とコラムセグメント１３に沿わせて摺動しながら移動するため、回転して商品が立とうとする挙動を抑制する方向に摩擦力による回転モーメントが作用する。
【００３１】
次に、落下した商品は、商品通路１２の出口端側に配した商品搬出用のベンド機構に到達して順次整列状態のまま積み上がっていく。
【００３２】
また、ほぼ平滑な面を有する一体セグメント１４について、商品通路内に向かって凸形状加工を及ぼしたものにあっては、商品通路寸法を狭くすることができるので弾性変形量を局部的に増加する効果がえられるとともに商品積み上がり時の荷重の増大を軽減する効果が期待できることはいうまでもない。
【００３３】
また、実施の形態ではコラムセグメント１３については、複数を順次設置としたが、一体の薄板より打ち抜き同様形状を順次構成したとしても同様の効果が得られる。
【００３４】
以上のように本実施の形態においては、商品投入口から投入されて商品を整列収納する商品通路を備えた自動販売機の商品収納装置において、商品通路を挟んで向かい合わせに対峙配列させて形成した薄板材料で構成された通路構成部材と、通路構成部材を形成して断面略円弧状に弾性変形可能なコラムセグメントにより構成としたことにより、薄板のコラムセグメント自体が可撓性の機能を有することとなり商品の落下姿勢制御に関して弾性変形しながら落下速度を低減させて姿勢の安定維持を図るとともに、部品集約かつ組立作業の簡便化をはかることができる。
【００３５】
また、本実施の形態においては、コラムセグメントは、薄板材料で構成されて通路方向に対する可撓性を助長する抜き穴を備えたものであり、抜き穴の形状により可撓性を自在に選択することができ、省スペースで商品汎用性の高い商品収納装置とすることができる。
【００３６】
また、本実施の形態においては、コラムセグメントは、可撓変形状態において隣接するコラムセグメント同士が重複して当接するべく配列されたことで、単独のコラムセグメントへの荷重を軽減させるとともに、１つあたりのコラムセグメントに対する付勢力を分散軽減させることができる。
【００３７】
また、本実施の形態においては、コラムセグメントは、弾性係数の高いバネ材料により形成されたたことで、高い弾性力により可動域を広げるとともに、商品に対する落下速度軽減の付勢力を高めることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
以上のように、本発明にかかる自動販売機の商品収納装置は、あらゆる種類の商品容器に対して、高い搬出信頼性を維持するとともに、製造面において部品点数を削減して組立作業の簡便化を可能とし、加えて解体を含むリサイクル性にも優れた安価な構造とすることができるので、パックや缶、ビン、ＰＥＴによる飲料商品以外にも菓子、食品、日用品等の定型容器を用いる商品収納装置にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施の形態１における自動販売機の商品収納装置のコラムセグメントの正面図
【図２】同実施の形態の自動販売機の商品収納装置の要部斜視図
【図３】同実施の形態の自動販売機の商品収納装置の側面断面図
【図４】同実施の形態の自動販売機の商品収納装置の斜視図
【図５】従来の自動販売機の商品収納装置の側面断面図
【符号の説明】
【００４０】
１０  商品収納装置
１２  通路構成部材
１３  コラムセグメント
１３ａ  抜き穴
１３ｄ  固定端側
１８  商品
【図１】
2007058491.tif 000003
【図２】
2007058491.tif 000004
【図３】
2007058491.tif 000005
【図４】
2007058491.tif 000006
【図５】
2007058491.tif 000007