(57)【要約】【課題】画像と共に、その画像の退色が補正可能なデータを印刷することで、印刷されたデータを参照して退色した画像の退色を補正する。【解決手段】画像処理システム１は、多色の画像を出力する画像出力装置２と、前記出力された画像を補正する画像補正装置３とを含み、画像出力装置２は、画像のデータが入力されるデータ入力手段７２と、前記画像を構成する少なくとも１つの基準色の経時変化が導出可能な情報を生成する基準色情報生成手段７４と、前記画像および前記情報を媒体に転写して印刷する印刷手段７８とを備え、画像補正装置３は、前記媒体に出力された前記画像および前記情報を読み込む読み込み手段８０と、前記読み込まれた情報から、前記画像が出力されてからの前記基準色の退色の度合いを導出する基準色退色導出手段８４と、前記導出された度合いに基き、前記画像に対して前記退色を補正する補正手段８６とを備える。【選択図】図３
2007142531.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多色の画像を出力する画像出力装置と、前記出力された画像を補正する画像補正装置と
を含む画像処理システムであって、
画像出力装置は、
画像のデータが入力されるデータ入力手段と、
前記画像を構成する少なくとも１つの基準色の経時変化が導出可能な情報を生成する基準
色情報生成手段と、
前記画像および前記情報を媒体に転写して出力する出力手段とを備え、
画像補正装置は、
前記媒体に出力された前記画像および前記情報を読み込む読み込み手段と、
前記読み込まれた情報から、前記画像が出力されてからの前記基準色の退色の度合いを導
出する退色導出手段と、
前記導出された度合いに基き、前記画像に対して前記退色を補正する補正手段とを備える
ことを特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
多色の画像のデータが入力されるデータ入力手段と、
前記画像を構成する少なくとも１つの基準色の経時変化を導出可能な情報を生成する基準
色情報生成手段と、
前記画像および前記情報を媒体に転写して出力する出力手段とを備えることを特徴とする
画像出力装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像出力装置において、
前記情報は、
前記基準色で構成される画像と、
前記基準色の明度を示す情報とを含むことを特徴とする画像出力装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像出力装置において、
前記情報は、
前記基準色の時間的な変動を示す情報を更に含むことを特徴とする画像出力装置。
【請求項５】
請求項２に記載の画像出力装置において、
前記情報は、
前記基準色の時間的な変動を示す情報と、
前記画像が前記媒体に出力されてからの時間的な経過を示す情報とを含むことを特徴とす
る画像出力装置。
【請求項６】
請求項２乃至５のいずれか１項に記載の画像出力装置において、
前記情報の少なくとも一部を符号化する符号化手段を更に備えることを特徴とする画像出
力装置。
【請求項７】
請求項６に記載の画像出力装置において、
前記符号化手段は、
前記情報の少なくとも一部をバーコードに変換して符号化することを特徴とする画像出力
装置。
【請求項８】
請求項２乃至７のいずれか１項に記載の画像出力装置において、
前記出力手段は、
前記画像および前記情報を印刷媒体に印刷する印刷手段を含むことを特徴とする画像出力
装置。
【請求項９】
請求項８に記載の画像出力装置において、
前記印刷手段は、
前記画像および前記情報を前記印刷媒体の表裏に分離して印刷することを特徴とする画像
出力装置。
【請求項１０】
媒体に出力された多色の画像と、当該画像を構成する少なくとも１つの基準色の経時変
化を導出可能な情報とを読み込む読み込み手段と、
前記読み込まれた情報から、前記画像が出力されてからの前記基準色の退色の度合いを導
出する退色導出手段と、
前記導出された度合いに基き、前記画像に対して前記退色を補正する補正手段とを備える
ことを特徴とする画像補正装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の画像補正装置において、
前記補正手段で補正された画像を出力する補正画像出力手段を更に備えることを特徴とす
る画像補正装置。
【請求項１２】
請求項１０乃至１１のいずれかに記載の画像補正装置において、
前記補正手段は、
前記退色の度合いに対応した補正量を示す補正テーブルを備えることを特徴とする画像補
正装置。
【請求項１３】
多色の画像のデータが入力されるデータ入力工程と、
前記画像を構成する少なくとも１つの基準色の経時変化が導出可能な情報を生成する基準
色情報生成工程と、
前記画像および前記情報を媒体に転写して出力する出力工程と、
前記媒体に出力された前記画像および前記情報を読み込む読み込み工程と、
前記読み込まれた情報から、前記画像が出力されてからの前記基準色の退色の度合いを導
出する退色導出工程と、
前記導出された度合いに基き、前記画像に対して前記退色を補正する補正工程とを備える
ことを特徴とする退色補正方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷された多色の画像の退色を補正する画像処理システム、画像出力装置、
画像補正装置および退色補正方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタによる印刷や銀塩方式による写真のように、印刷用紙や印画紙に転写された多
色の画像は、経時変化等により退色現象が生じる。このような退色を補正する装置は、下
記特許文献１に記載されているように、退色した画像の各色素に対応した退色要因データ
を装置側で取込み、このデータに基いて退色の度合いを特定すると共に、特定した退色の
度合いに応じて画像のデータを補正した。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１２３７９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の方法では、退色を補正する画像で用いられている色素毎に退色要
因データが異なるため、インク等に応じた多数の退色要因データを備える必要があること
から、退色要因データを管理するのが煩雑になることに加え、これらの退色要因データは
装置側に具備されるため、装置の構成が複雑になった。更に、画像に使用されたインクに
応じた退色要因データを持たない装置では、退色を適正に補正できなかった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記した課題を解決するために、本発明の画像処理システムは、多色の画像を出力する
画像出力装置と、前記出力された画像を補正する画像補正装置とを含む画像処理システム
であって、画像出力装置は、画像のデータが入力されるデータ入力手段と、前記画像を構
成する少なくとも１つの基準色の経時変化が導出可能な情報を生成する基準色情報生成手
段と、前記画像および前記情報を媒体に転写して出力する出力手段とを備え、画像補正装
置は、前記媒体に出力された前記画像および前記情報を読み込む読み込み手段と、前記読
み込まれた情報から、前記画像が出力されてからの前記基準色の退色の度合いを導出する
退色導出手段と、前記導出された度合いに基き、前記画像に対して前記退色を補正する補
正手段とを備えることを特徴とする。
【０００６】
この発明によれば、画像を構成する基本色の経時変化を導出可能な情報は、その画像と
共に出力されることから、出力された画像には、退色に関する情報が伴うため、画像と、
その画像の退色に関する情報の管理が容易になる。また、画像と共に出力された情報を読
み込んだ補正装置は、読み込んだ情報に基いて、画像の基本色に応じた退色の度合いを導
出する。従って、補正装置側では、画像で用いられたインク毎に基本色に関するデータを
保持することなく、退色を適切に補正できるため、補正装置側の構成が容易になる。
【０００７】
上記した課題を解決するために、本発明の画像出力装置は、多色の画像のデータが入力
されるデータ入力手段と、前記画像を構成する少なくとも１つの基準色の経時変化を導出
可能な情報を生成する基準色情報生成手段と、前記画像および前記情報を媒体に転写して
出力する出力手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
この発明によれば、画像を構成する基本色の経時変化を導出可能な情報は、その画像と
共に出力されることから、出力された画像には、退色に関する情報が伴うため、画像と、
その画像の退色に関する情報の管理が容易になる。
【０００９】
本発明では、前記情報は、前記基準色で構成される画像と、前記基準色の明度を示す情
報とを含んでも良い。また、前記基準色の時間的な変動を示す情報を更に含んでも良い。
【００１０】
また、本発明では、前記情報は、前記基準色の時間的な変動を示す情報と、前記画像が
前記媒体に出力されてからの時間的な経過を示す情報とを含んでも良い。
【００１１】
本発明では、前記情報の少なくとも一部を符号化する符号化手段を更に備えることが好
ましい。
【００１２】
この発明によれば、符号化することにより、一方の側から他方の側への情報の移動が容
易になる。
【００１３】
本発明では、前記符号化手段は、前記情報の少なくとも一部をバーコードに変換して符
号化しても良い。つまり、この発明によれば、冗長性を有するバーコードを利用するため
、経時変化による印刷像の退色や、媒体に付着したゴミやキズ等による復号時のデータの
誤復元を回避し易い。したがって、退色のような長時間後の変化を補正することを目的と
した場合に適している。さらに、バーコードは印刷により表示できるため、画像（Ａ）を
媒体に転写して出力する際に、出力手段は印刷の機能一つだけで対応することもでき、効
率的である。
【００１４】
本発明では、前記出力手段は、前記画像および前記情報を印刷媒体に印刷する印刷手段
を含むことが好ましい。
【００１５】
この発明によれば、画像と基準色の経時変化を導出可能な情報とを印刷した状態で保持
できる。
【００１６】
本発明では、前記印刷手段は、前記画像および前記情報を前記印刷媒体の表裏に分離し
て印刷しても良い。
【００１７】
上記した課題を解決するために、本発明の画像補正装置は、媒体に出力された多色の画
像と、当該画像を構成する少なくとも１つの基準色の経時変化を導出可能な情報とを読み
込む読み込み手段と、前記読み込まれた情報から、前記画像が出力されてからの前記基準
色の退色の度合いを導出する退色導出手段と、前記導出された度合いに基き、前記画像に
対して前記退色を補正する補正手段とを備えることを特徴とする。
【００１８】
この発明によれば、画像と共に出力された情報を読み込んだ補正装置は、読み込んだ情
報に基いて、画像の基本色に応じた退色の度合いを導出する。従って、補正装置側では、
画像で用いられたインク毎に基本色に関するデータを保持することなく、退色を適切に補
正できるため、補正装置側の構成が容易になる。
【００１９】
本発明では、前記補正手段で補正された画像を出力する補正画像出力手段を更に備える
ことが好ましい。
【００２０】
この発明によれば、退色の影響が補正された画像を出力できる。
【００２１】
本発明では、前記補正手段は、前記退色の度合いに対応した補正量を示す補正テーブル
を備えても良い。
【００２２】
上記した課題を解決するために、本発明の退色補正方法は、多色の画像のデータが入力
されるデータ入力工程と、前記画像を構成する少なくとも１つの基準色の経時変化を導出
可能な情報を生成する基準色情報生成工程と、前記画像および前記情報を媒体に転写して
出力する出力工程と、前記媒体に出力された前記画像および前記情報を読み込む読み込み
工程と、前記読み込まれた情報から、前記画像が出力されてからの前記基準色の退色の度
合いを導出する退色導出工程と、前記導出された度合いに基き、前記画像に対して前記退
色を補正する補正工程とを備えることを特徴とする。
【００２３】
この発明によれば、画像を構成する基本色の経時変化を導出可能な情報は、その画像と
共に出力されることから、出力された画像には、退色に関する情報が伴うため、画像と、
その画像の退色に関する情報の管理が容易になる。また、画像と共に出力された情報を読
み込み、読み込んだ情報に基いて、画像の基本色に応じた退色の度合いを導出する。従っ
て、画像で用いられたインク毎に基本色に関するデータを保持することなく、退色を適切
に補正できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態について、入力された画像を処理する画像処理システム１を用
いて説明する。
（実施形態１）
【００２５】
図１は、画像処理システム１の外観構成を示す図である。この画像処理システム１は、
入力された画像を構成する基準色に関する情報を生成し、基準色に関する情報を画像と共
に印刷する機能と、印刷された画像の退色を基準色に関する情報に基いて補正する機能と
を有するシステムであり、画像出力装置２と画像補正装置３とを具備する。
【００２６】
画像出力装置２は、一方のコンピュータ１０Ａと、表裏の両面が印刷が可能な一方のプ
リンタ１５Ａとが接続ケーブル３７を介して接続されて構成される。この画像出力装置２
は、印刷すべき画像１５０のデータを読み取り、印刷用紙の一方の面１７０Ａに画像１５
５を印刷すると共に、画像を構成する基準色に関する情報を、印刷用紙の一方の面１７０
Ａや、同一の印刷用紙の他方の面１７０Ｂに印刷する。尚、本実施形態１では、画像はイ
エロー、シアン、マゼンタおよびブラックの基準色で構成され、印刷用紙の一方の面１７
０Ａには、これらの基準色の画像１８０が印刷される。また、同一の印刷用紙の他方の面
１７０Ｂには、これらの基準色の色相、彩度および明度に関する情報を示す２次元のバー
コード画像１６５が印刷される。基準色の画像１８０および基準色の色相、彩度および明
度に関する情報については後述する。
【００２７】
画像補正装置３は、他方のコンピュータ１０Ｂと、スキャナ２５と、他方のプリンタ１
５Ｂとが接続ケーブル３７を介して接続されて構成される。この画像補正装置３は、印刷
された画像１５５とバーコード画像１６５と基準色の画像１８０とを読み取り、バーコー
ド画像１６５から基準色の色相、彩度および明度に関する情報を復元すると共に、当該情
報および基準色の画像１８０に基き、経時変化等により印刷された画像１５５に生じる退
色現象を補正し、補正された画像１７５を他方のプリンタ１５Ｂで印刷する。尚、前記し
た各装置の機能の詳細については後述する。
【００２８】
図２は、画像処理システム１のハードウェア構成を示す図である。この中で、画像出力
装置２は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）５０Ａと、ＲＡ
Ｍ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）５２Ａと、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓ
ｋ  Ｄｒｉｖｅ）５４Ａと、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）５８Ａと、入
力Ｉ／Ｆ（Ｉｎｔｅｒ  Ｆａｃｅ）５６Ａと、出力Ｉ／Ｆ６０Ａとを備え、これらのハー
ドウェアは、バス６２Ａにより各信号が授受可能に接続されている。尚、これらのハード
ウェアは、所定のオペレーティングシステム（ＯＳ）により管理され、これらの管理下で
、ＲＯＭ５８ＡやＨＤＤ５４Ａに記憶されたドライバを含む種々のソフトウェアにより、
所定の機能が実行される。
【００２９】
ＣＰＵ５０Ａは、基本ソフトウェア、接続された周辺機器のデバイスドライバなどの各
種プログラム、およびアプリケーションプログラム等の各種のデータを、ＲＯＭ５８Ａや
ＨＤＤ５４Ａから読み込み、これらをＲＡＭ５２Ａ内に設けられるメインメモリ領域に展
開して実行する。
【００３０】
入力Ｉ／Ｆ５６Ａには、例えば、記憶媒体にフラッシュメモリを採用したメモリカード
（図示せず）からデータを読み取るメモリカードリーダ６４が接続されている。また、出
力Ｉ／Ｆ６０Ａには、カラー印刷可能なプリンタ１５Ａが接続されている。このプリンタ
１５Ａは、プリンタドライバにより生成されたジョブデータに従い、画像を印刷用紙に転
写して印刷するプリンタならば、レーザビーム方式やインクジェット方式等の印刷方式は
問わず、どのような方式のプリンタも採用できる。また、プリンタ１５Ａは、カラーによ
る印刷が可能な機種に限定されず、白黒による印刷を行う機種でも良い。更に、これらの
機器は、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）やイーサネット（登録商
標）のようなインターフェイスや通信方式の規格に従い、接続ケーブル３７で接続されて
いるが、有線による接続に限らず、無線による接続も想定できる。
【００３１】
尚、図示は略すが、入力Ｉ／Ｆ５６Ａには、更に、ユーザが操作するキーボードやマウ
スが接続され、出力Ｉ／Ｆ６０Ａには、更に、ユーザインターフェイス画面等を表示する
ディスプレイが、ディスプレイコントローラを介して接続されている。
【００３２】
次に、画像補正装置３は、ＣＰＵ５０Ｂと、ＲＡＭ５２Ｂと、ＨＤＤ５４Ｂと、ＲＯＭ
５８Ｂと、入力Ｉ／Ｆ５６Ｂと、出力Ｉ／Ｆ６０Ｂとを備え、これらのハードウェアは、
バス６２Ｂにより各信号が授受可能に接続されている。尚、これらのハードウェアについ
ては、前記した画像出力装置２のそれぞれと同一の機能を有するため、説明は省略する。
【００３３】
入力Ｉ／Ｆ５６Ｂには、スキャナ２５が接続されている。本実施形態１では、スキャナ
２５は、例えば、原稿に沿ってライン状に配置されたＣＣＤセンサが移動するフラットベ
ッド方式を採用しているが、このような方式には限定されない。また、前記したバーコー
ド画像１６５を読み込める機器であれば、スキャナ２５に限定されず、例えば、２次元の
イメージセンサを具備するデジタルカメラでも良い。尚、これらの機器の接続は、画像出
力装置２と同様であり、形式や様態に限定されない。
【００３４】
また、出力Ｉ／Ｆ６０Ｂには、カラー印刷可能なプリンタ１５Ｂが接続されている。こ
のプリンタ１５Ｂも前記したプリンタ１５Ａと同様に、方式や機種に限定されない。尚、
図示は略すが、入力Ｉ／Ｆ５６Ｂには、更に、ユーザが操作するキーボードやマウスが接
続され、出力Ｉ／Ｆ６０Ｂには、更に、画像イメージ等を表示するディスプレイが、ディ
スプレイコントローラを介して接続されている。
【００３５】
図３は、画像処理システム１の機能構成を示す機能ブロック図である。この中で、画像
出力装置２は、データ入力手段７２と、基準色情報生成手段７４と、符号化手段７６と、
印刷手段７８とを備える。また、画像補正装置３は、読み込み手段８０と、復元手段８２
と、基準色退色導出手段８４と、補正手段８６と、補正画像出力手段９０と、補正テーブ
ル９５とを備える。また、図４は、画像出力装置２から印刷されて出力された印刷イメー
ジを説明する図であり、以降において説明および理解を容易にすべく、図４も参照して説
明する。
【００３６】
最初に、画像出力装置２の機能部について説明する。データ入力手段７２は、メモリカ
ード（図示せず）に記憶された画像のデータや、ＨＤＤ５４Ａに記憶された画像のデータ
が入力される。具体的には、データ入力手段７２は、ユーザインターフェイス画面（図示
せず）を有すると共に、ユーザは、ディスプレイ（図示せず）に表示されるユーザインタ
ーフェイスを介して、記憶された画像のファイルの中から、所望する画像のファイルを選
択する。この結果、選択されたファイルに含まれる画像のデータは、データ入力手段７２
に入力された後、基準色情報生成手段７４と印刷手段７８に送られる。
【００３７】
基準色情報生成手段７４は、データ入力手段７２から送られる画像を構成する基準色に
対して、経時変化を導出可能な情報を生成する。本実施形態１では、この情報は、基準色
の画像１８０と、その基準色が経時変化する前の色を数値化した情報である。より具体的
には、画像を構成する基準色の画像１８０、即ち、イエローの画像１８０Ａ、シアンの画
像１８０Ｂ、マゼンタの画像１８０Ｃおよびブラックの画像１８０Ｄを生成すると共に、
これらの基準色に関する色相、彩度および明度の情報を、ＣＩＥ（Ｃｏｍｍｉｓｉｏｎ  
Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌｅ  ｄｅ  ｌ‘Ｅｃｌａｉｒａｇｅ）表色系のｘｙＹ表示デ
ータ１８５に変換する。尚、基準色の画像１８０および基準色に関する色相、彩度および
明度の情報は、ＨＤＤ５４Ａに予め記憶され、必要に応じて読み込まれる。このように生
成されたそれぞれの画像１８０は、印刷手段７８に送られる。更に、変換されたｘｙＹ表
示データ１８５は、符号化手段７６に送られる。
【００３８】
ここで、ｘｙＹ表示データ１８５について概説する。ｘとｙは、色度図のｘｙ座標であ
り、色相と彩度に関する情報を示す。また、Ｙは、視感反射率であり、明度に関する情報
を示す。尚、本実施形態１では、色相、彩度および明度について情報を生成したが、少な
くとも明度に関する情報を含めば良い。また、ＣＩＥ表色系には限定されず、マンセル表
色系や赤緑青（ＲＧＢ）表色系でも良い。更に、表示方法も、ｘｙＹ表示方法に限定され
ず、ＸＹＺ表示方法やＬ＊ａ＊ｂ（ＣＩＥＬＡＢ）表示方法やＨＶＣ（マンセル値）表示
方法を採用できる。
【００３９】
符号化手段７６は、ｘｙＹ表示データ１８５を、所定の規則に従って２次元のバーコー
ド画像１６５に変換する。例えば、ｘｙＹ表示データ１８５を示すテキストデータをバイ
ナリデータに変換した後、このバイナリデータを、２次元バーコード規格の１つであるＱ
Ｒコードにエンコードすることで実現できる。このように変換されたバーコード画像１６
５は、印刷手段７８に送られる。
【００４０】
印刷手段７８は、媒体に情報を転写して出力する出力手段の１つであり、データ入力手
段７２から送られる画像１５５と、基準色情報生成手段７４から送られる基準色の画像１
８０とを印刷用紙の一方の面１７０Ａに印刷すると共に、バーコード画像１６５を、印刷
用紙の他方の面１７０Ｂに印刷する。尚、本実施形態１では、両面印刷可能なプリンタ１
５Ａを採用し、このプリンタ１５Ａのドライバに対して所定の設定を施すことで両面に印
刷しているが、このようなプリンタ１５Ａに限定されるものでは無く、何れか一方の面に
それぞれの画像を独立して印刷しても良い。
【００４１】
次に、画像補正装置３の機能部について説明する。読み込み手段８０は、印刷手段７８
により印刷用紙に印刷された情報を読み込む。具体的には、印刷用紙の一方の面１７０Ａ
に印刷された画像１５５および基準色の画像１８０と、印刷用紙の他方の面１７０Ｂに印
刷されたバーコード画像１６５とをスキャナ２５で読み込み、それぞれのイメージデータ
を生成する。尚、印刷されてから読み込まれるまでの時間の長さに応じて、印刷された画
像は、周囲の光による変質や空気との接触による酸化により退色が進む。従って、読み込
み手段８０で読み込まれた画像１５５および基準色の画像１８０は、退色による色の変化
を確認できる。続いて、読み込まれた情報の内、画像１５５が退色したイメージのデータ
は、補正手段８６に送られ、基準色の画像１８０が退色したイメージのデータは、基準色
退色導出手段８４に送られる。更に、バーコード画像１６５のデータは、復元手段８２に
送られる。
【００４２】
復元手段８２は、読み込み手段８０から送られるバーコード画像１６５のデータを復号
化することで、バーコード画像１６５を生成したｘｙＹ表示データ１８５を復元する。具
体的には、例えばＱＲコードで表示されたバーコードをデコードして、バイナリデータで
示されるテキスト形式のｘｙＹ表示データ１８５を復元する。このように復元されたｘｙ
Ｙ表示データ１８５は、基準色退色導出手段８４に送られる。
【００４３】
基準色退色導出手段８４は、読み込み手段８０から送られる基準色の画像１８０が退色
したイメージのデータと、復元手段８２から送られるｘｙＹ表示データ１８５とを比較す
ることで、それぞれの基準色の退色の度合いを導出する。具体的には、画像１８０が退色
したイメージのデータから数値化された色相、彩度および明度のデータを算出し、ｘｙＹ
表示データ１８５の数値データと比較することにより退色の度合いを導出できる。ここで
導出された基準色の退色の度合いに関する情報は、補正手段８６に送られる。
【００４４】
補正手段８６は、基準色退色導出手段８４から送られる基準色の退色の度合いに関する
情報に基き、画像１５５が退色したイメージに対して、それぞれの基準色の退色を補正し
、退色の無い画像を生成する。ここで、補正する具体的な方法は、例えば、特開２０００
−１０１７６６号公報に記載されているような方法を採用できる。即ち、補正手段８６は
、退色の度合いに対応したＲＧＢの補正テーブル９５と、図示を略した画像信号処理回路
を備え、この補正テーブル９５から退色に応じたＲＧＢ毎の補正量を取得し、取得した補
正量に従い画像信号処理回路により補正された画像のデータを生成する。より具体的には
、画像信号処理回路は、パラメータにより調整可能なＲＧＢ毎のガンマ補正回路とホワイ
トバランス調整回路とを有し、それぞれの基準色の退色の度合いを補正すべく設定したガ
ンマ補正のパラメータを、画像１５５が退色したイメージの全域に適用することで、退色
現象は適切に補正される。このように補正された画像のデータは、補正画像出力手段９０
に送られる。
【００４５】
補正画像出力手段９０は、補正手段８６から送られる画像のデータを出力する。具体的
には、他方のプリンタ１５Ｂで印刷すべく、画像のデータを印刷可能なジョブデータに変
換し、他方のプリンタ１５Ｂに送信する。尚、本実施形態１では、他方のプリンタ１５Ｂ
に印刷したが、このような印刷に限定されず、例えば、種々のファイル形式に変換して出
力し、ＨＤＤ５４Ｂ等に記憶させても良い。
【００４６】
以上、画像処理システム１の各機能部を説明したが、これらの機能は、前記したハード
ウェア資源と、ソフトウェアとが有機的に協働することで実現される。
【００４７】
図５は、画像出力装置２の処理の流れを示すフローチャートであり、この図に従い、画
像出力装置２の処理を説明する。
【００４８】
最初に、画像出力装置２が起動されると、それぞれのハードウェアが稼動可能な状態に
遷移された後、データ入力工程が実行され、データ入力手段７２に印刷すべき画像１５０
のデータが入力される（ステップＳ１００）。
【００４９】
次に、基準色情報生成手段７４により、基準色情報生成工程が実行され、基準色の画像
１８０と基準色に関する色相、彩度および明度の情報が生成される（ステップＳ１０２）
。
【００５０】
続いて、符号化手段７６により、基準色に関する色相、彩度および明度の情報が２次元
のバーコード画像１６５に変換される（ステップＳ１０４）。
【００５１】
続いて、出力工程が実行され、印刷手段７８により、画像１５５、基準色の画像１８０
およびバーコード画像１６５が印刷用紙の表裏に印刷される（ステップＳ１０６）。即ち
、印刷用紙の一方の面１７０Ａには、データ入力手段７２から送られた画像１５５と基準
色の画像１８０とが印刷されると共に、同一の印刷用紙の他方の面１７０Ｂには、バーコ
ード画像１６５が印刷される。最後に、印刷された印刷用紙がプリンタ１５Ａから排出さ
れ、一連の工程が終了する。
【００５２】
図６は、画像補正装置３の処理の流れを示すフローチャートであり、この図に従い、画
像補正装置３の処理を説明する。
【００５３】
最初に、画像補正装置３が起動されると、それぞれのハードウェアが稼動可能な状態に
遷移される。続いて、画像出力装置２で印刷された印刷用紙の中から、退色補正する印刷
用紙がユーザにより選択され、選択された印刷用紙が、スキャナ２５の読み込みエリアに
セットされる（ステップＳ１０８）。
【００５４】
次に、読み込み手段８０により、読み込み工程が実行され、スキャナ２５にセットされ
た印刷用紙の内、一方の面１７０Ａに印刷された画像１５５と基準色の画像１８０とが読
み込まれると共に、印刷用紙の他方の面１７０Ｂに印刷されたバーコード画像１６５が読
み込まれる（ステップＳ１１０）。
【００５５】
続いて、復元手段８２により、読み込まれたバーコード画像１６５から基準色に関する
色相、彩度および明度の情報が復元される（ステップＳ１１２）。
【００５６】
続いて、基準色退色導出手段８４により、退色導出工程が実行され、基準色の画像１８
０が退色したイメージのデータと、基準色に関する色の情報であるｘｙＹ表示データ１８
５とが比較されることで、それぞれの基準色の退色の度合いが導出される（ステップＳ１
１４）。
【００５７】
続いて、補正手段８６により、補正工程が実行され、退色の度合いに関する情報に基き
、退色した画像１５５に対して退色の成分を補正し、退色の無い画像１７５を生成する（
ステップＳ１１６）。
【００５８】
最後に、補正画像出力手段９０により、退色の無い画像１７５が印刷用紙１７０に印刷
され、一連の工程は終了する（ステップＳ１１８）。
（実施形態２）
【００５９】
次に、本発明の実施形態２について、図７、図８および図９を参照して説明する。尚、
以下の説明では、既に説明した部分と同一な部分については、同一符号を付してその説明
を省略する。
【００６０】
図７は、本実施形態２における画像出力装置２から印刷されて出力された印刷イメージ
を説明する図である。前記した実施形態１において、基準色の経時変化が導出可能な情報
は、各基準色の画像１８０と、それぞれの基準色に関する色相、彩度および明度の情報を
用いたが、本実施形態２では、基準色の経時変化が導出可能な情報は、基準色の時間的な
変動を示す情報と、画像が転写されてからの時間的な経過を示す情報を用いる。具体的に
は、基準色の時間的な変動を示す情報は、画像を構成する基準色であるイエロー、シアン
、マゼンタおよびブラックの各色毎の色素残存率の時間経過による変動の情報を採用する
。また、画像が転写されてからの時間的な経過を示す情報は、印刷手段７８で印刷された
日時と読み込み手段８０で印刷用紙を読み込んだ日時とから算出できる情報を採用する。
【００６１】
図８は、本実施形態２における画像出力装置２の処理の流れを示すフローチャートであ
り、この図に従い、前記した情報が画像出力装置２で出力される処理を説明する。
【００６２】
最初に、画像出力装置２が起動されると、それぞれのハードウェアが稼動可能な状態に
遷移された後、データ入力手段７２に印刷すべき画像１５０のデータが入力される（ステ
ップＳ２００）。
【００６３】
次に、基準色情報生成手段７４により、基準色の時間的な変動を示す情報が生成される
（ステップＳ２０２）。具体的には、予めＨＤＤ５４Ａに記憶された基準色の色素残存率
の時間経過による変動の情報がグラフ１９０化される。
【００６４】
続いて、符号化手段７６により、グラフ１９０化された情報が２次元のバーコード画像
１６５に変換される（ステップＳ２０４）。
【００６５】
続いて、印刷手段７８により、画像１５５およびバーコード画像１６５に加え、印刷さ
れた日時を示すデータ１９５が印刷用紙の表裏に印刷される（ステップＳ２０６）。即ち
、印刷用紙の一方の面１７０Ａには、データ入力手段７２から送られた画像１５５が印刷
されると共に、同一の印刷用紙の他方の面１７０Ｂには、バーコード画像１６５および印
刷された日時を示すデータ１９５が印刷される。最後に、印刷された印刷用紙がプリンタ
１５Ａから排出され、一連の工程が終了する。
【００６６】
図９は、本実施形態２における画像補正装置３の処理の流れを示すフローチャートであ
り、この図に従い、画像補正装置３の処理を説明する。
【００６７】
最初に、画像補正装置３が起動されると、それぞれのハードウェアが稼動可能な状態に
遷移される。続いて、画像出力装置２で印刷された印刷用紙の中から、退色補正する印刷
用紙がユーザにより選択され、選択された印刷用紙が、スキャナ２５の読み込みエリアに
セットされる（ステップＳ２０８）。
【００６８】
次に、読み込み手段８０により、スキャナ２５にセットされた印刷用紙の内、一方の面
１７０Ａに印刷された画像１５５が読み込まれると共に、他方の面１７０Ｂに印刷された
バーコード画像１６５および印刷された日時を示すデータ１９５が読み込まれる（ステッ
プＳ２１０）。
【００６９】
続いて、復元手段８２により、読み込まれたバーコード画像１６５から、基準色の色素
残存率の時間経過による変動の情報のグラフ１９０が復元される（ステップＳ２１２）。
【００７０】
続いて、基準色退色導出手段８４により、印刷された日時を示すデータ１９５と読み込
み手段８０が印刷用紙を読み込んだ日時から、画像１５５が出力されてからの経過時間が
算出されると共に、基準色の色素残存率の時間経過による変動の情報のグラフ１９０に対
して、算出された経過時間を適用することで、各基準色の退色の度合いが導出される（ス
テップＳ２１４）。
【００７１】
続いて、補正手段８６により、退色の度合いに関する情報に基き、退色した画像１５５
に対して退色の成分を補正し、退色の無い画像１７５を生成する（ステップＳ２１６）。
【００７２】
最後に、補正画像出力手段９０により、退色の無い画像１７５が印刷用紙１７０に印刷
され、一連の工程は終了する（ステップＳ２１８）。
（実施形態３）
【００７３】
次に、本発明の実施形態３について、図１０、図１１および図１２を参照して説明する
。
【００７４】
図１０は、本実施形態３における画像出力装置２から印刷されて出力された印刷イメー
ジを説明する図である。前記した実施形態１において、基準色の経時変化が導出可能な情
報は、各基準色の画像１８０と、それぞれの基準色に関する色相、彩度および明度の情報
を用いたが、本実施形態３では、基準色の経時変化が導出可能な情報は、基準色の時間的
な変動を示す情報と、所定の基準色の画像と、所定の基準色が示す色相、彩度および明度
に関する情報を用いる。
【００７５】
具体的には、基準色の時間的な変動を示す情報は、画像を構成する基準色であるイエロ
ー、シアン、マゼンタおよびブラックの各色毎の色素残存率の時間経過による変動の情報
を採用する。また、所定の基準色の画像は、イエローの画像１８０Ａを採用し、所定の基
準色が示す色相、彩度および明度に関する情報は、イエローに関するｘｙＹ表示データ１
８５を採用する。
【００７６】
図１１は、本実施形態３における画像出力装置２の処理の流れを示すフローチャートで
あり、この図に従い、前記した情報が画像出力装置２で出力される処理を説明する。
【００７７】
最初に、画像出力装置２が起動されると、それぞれのハードウェアが稼動可能な状態に
遷移された後、データ入力手段７２に印刷すべき画像１５０のデータが入力される（ステ
ップＳ３００）。
【００７８】
次に、基準色情報生成手段７４により、基準色の時間的な変動を示す情報と、所定の基
準色の画像と、所定の基準色に関する情報とが生成される（ステップＳ３０２）。具体的
には、予めＨＤＤ５４Ａに記憶された基準色の色素残存率の時間経過による変動の情報が
グラフ１９０化されることに加え、イエローの画像１８０Ａとイエローに関するｘｙＹ表
示データ１８５が生成される。
【００７９】
続いて、符号化手段７６により、グラフ１９０化された情報が２次元のバーコード画像
１６５に変換される（ステップＳ３０４）。
【００８０】
続いて、印刷手段７８により、画像１５５、イエローの画像１８０Ａ、バーコード画像
１６５およびイエローに関するｘｙＹ表示データ１８５が印刷用紙の表裏に印刷される（
ステップＳ３０６）。即ち、印刷用紙の一方の面１７０Ａには、データ入力手段７２から
送られた画像１５５およびイエローの画像１８０Ａが印刷されると共に、同一の印刷用紙
の他方の面１７０Ｂには、バーコード画像１６５およびイエローに関するｘｙＹ表示デー
タ１８５が印刷される。最後に、印刷された印刷用紙がプリンタ１５Ａから排出され、一
連の工程が終了する。
【００８１】
図１２は、本実施形態３における画像補正装置３の処理の流れを示すフローチャートで
あり、この図に従い、画像補正装置３の処理を説明する。
【００８２】
最初に、画像補正装置３が起動されると、それぞれのハードウェアが稼動可能な状態に
遷移される。続いて、画像出力装置２で印刷された印刷用紙の中から、退色補正する印刷
用紙がユーザにより選択され、選択された印刷用紙が、スキャナ２５の読み込みエリアに
セットされる（ステップＳ３０８）。
【００８３】
次に、読み込み手段８０により、スキャナ２５にセットされた印刷用紙の内、一方の面
１７０Ａに印刷された画像１５５およびイエローの画像１８０Ａが読み込まれると共に、
他方の面１７０Ｂに印刷されたバーコード画像１６５およびイエローに関するｘｙＹ表示
データ１８５が読み込まれる（ステップＳ３１０）。
【００８４】
続いて、復元手段８２により、読み込まれたバーコード画像１６５から、基準色の色素
残存率の時間経過による変動の情報のグラフ１９０が復元される（ステップＳ３１２）。
【００８５】
続いて、基準色退色導出手段８４により、イエローの画像１８０Ａが退色したイメージ
のデータと、イエローに関するｘｙＹ表示データ１８５とが比較されることで、イエロー
の退色の度合いが導出される（ステップＳ３１４）。
【００８６】
更に、基準色退色導出手段８４により、イエローの退色の度合いから、色素残存率が算
出された後、基準色の色素残存率の時間経過による変動の情報のグラフ１９０に対して、
算出された色素残存率を適用することで、他の基準色の色素残存率も算出され、他の基準
色の退色の度合いが導出される（ステップＳ３１６）。
【００８７】
続いて、補正手段８６により、退色の度合いに関する情報に基き、退色した画像１５５
に対して退色の成分を補正し、退色の無い画像１７５を生成する（ステップＳ３１８）。
【００８８】
最後に、補正画像出力手段９０により、退色の無い画像１７５が印刷用紙１７０に印刷
され、一連の工程は終了する（ステップＳ３２０）。
【００８９】
以上、本発明を実施形態１〜実施形態３に基づいて説明したが、本発明は、これらの実
施形態に限定されるものではなく、以下に述べるような変形例も想定できる。
（１）画像補正装置３の補正手段８６は、予め作成した補正テーブル９５により、退色
の度合いに応じた補正量を取得したが、演算により算出しても良い。即ち、基準色に関す
る情報から生成した退色しない色データをＲＧＢ毎の３値から成るベクトルＶで示し、前
記基準色に対応する退色した基準色の画像１８０の色データをＲＧＢ毎の３値から成るベ
クトルＵで示すと、これらの関係は、次式で表示できる。
Ｕ＝α×Ｖ
ここで、αは、３行３列から成るマトリックスフィルタであり、例えば、イエロー、マ
ゼンタ、シアンおよびブラックの各基準色ごとに適用することにより、マトリックスフィ
ルタの各値を算出すると共に、このマトリックスフィルタの逆行列を求めることで、次式
により退色前の色データを算出しても良い。
Ｖ＝α-1×Ｕ
（２）印刷手段７８によりバーコード画像１６５を印刷用紙１７０に印刷して出力した
が、符号化したデータを転写して出力する方法は、印刷に限定されない。即ち、符号化し
たデータを磁気テープに転写して出力すると共に、画像１５５を印刷した印刷用紙１７０
に磁気テープを貼付しても良い。また、符号化したデータをＲＦＩＤタグのような無線の
ＩＣタグに転写して出力すると共に、画像１５５を印刷した印刷用紙１７０に前記ＩＣタ
グを貼付しても良い。したがって、出力手段は、印刷手段７８による印刷機能の他に、磁
気テープもしくはＩＣタグなどにデータを出力する機能も合わせて持つことを意味する。
（３）画像出力装置２と画像補正装置３とは、それぞれ異なるコンピュータ（１０Ａ，
１０Ｂ）で制御したが、それぞれの装置を何れか１台のコンピュータで制御しても良い。
（４）基準色の経時変化が導出可能な情報は、外部の参照先を示す情報であっても良い
。例えば、所定のインクの色に関するデータを取得できるＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅ
ｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）やＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）アドレ
スが印刷用紙１７０に印刷され、画像補正装置３はこれらが示す場所から必要な情報を取
得しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明の実施形態１に係る画像処理システムの外観構成を示す図。
【図２】本発明の実施形態１に係る画像処理システムのハードウェア構成を示す図。
【図３】本発明の実施形態１に係る画像処理システムの機能構成を示す機能ブロック図。
【図４】本発明の実施形態１に係る画像出力装置から印刷された印刷イメージを説明する図。
【図５】本発明の実施形態１に係る画像出力装置の処理の流れを示すフローチャート。
【図６】本発明の実施形態１に係る画像補正装置の処理の流れを示すフローチャート。
【図７】本発明の実施形態２に係る画像出力装置から印刷された印刷イメージを説明する図。
【図８】本発明の実施形態２に係る画像出力装置の処理の流れを示すフローチャート。
【図９】本発明の実施形態２に係る画像補正装置の処理の流れを示すフローチャート。
【図１０】本発明の実施形態３に係る画像出力装置から印刷された印刷イメージを説明する図。
【図１１】本発明の実施形態３に係る画像出力装置の処理の流れを示すフローチャート。
【図１２】本発明の実施形態３に係る画像補正装置の処理の流れを示すフローチャート。
【符号の説明】
【００９１】
１…画像処理システム、２…画像出力装置、３…画像補正装置、１０Ａ…一方のコンピ
ュータ、１０Ｂ…他方のコンピュータ、１５Ａ…一方のプリンタ、１５Ｂ…他方のプリン
タ、２５…スキャナ、３７…接続ケーブル、５０Ａ，５０Ｂ…ＣＰＵ、５２Ａ，５２Ｂ…
ＲＡＭ、５４Ａ，５４Ｂ…ＨＤＤ、５６Ａ，５６Ｂ…入力Ｉ／Ｆ、５８Ａ，５８Ｂ…ＲＯ
Ｍ、６０Ａ，６０Ｂ…出力Ｉ／Ｆ、６２Ａ，６２Ｂ…バス、６４…メモリカードリーダ、
７２…データ入力手段、７４…基準色情報生成手段、７６…符号化手段、７８…印刷手段
、８０…読み込み手段、８２…復元手段、８４…基準色退色導出手段、８６…補正手段、
９０…補正画像出力手段、９５…補正テーブル、１５０…印刷すべき画像、１５５…画像
、１６５…バーコード画像、１７０…印刷用紙、１７０Ａ…印刷用紙の一方の面、１７０
Ｂ…印刷用紙の他方の面、１７５…補正された画像、１８０…基準色の画像、１８０Ａ…
イエローの画像、１８０Ｂ…シアンの画像、１８０Ｃ…マゼンタの画像、１８０Ｄ…ブラ
ックの画像、１８５…ｘｙＹ表示データ、１９０…グラフ、１９５…印刷された日時を示
すデータ。
【図２】
2007142531.tif 000003
【図３】
2007142531.tif 000004
【図５】
2007142531.tif 000005
【図６】
2007142531.tif 000006
【図８】
2007142531.tif 000007
【図９】
2007142531.tif 000008
【図１１】
2007142531.tif 000009
【図１２】
2007142531.tif 000010
【図１】
2007142531.tif 000011
【図４】
2007142531.tif 000012
【図７】
2007142531.tif 000013
【図１０】
2007142531.tif 000014