(57)【要約】【課題】  デジタルカメラ内に削除してよい撮像データが残されて空き記憶領域がなくなったような場合に手を煩わせずに空き記憶領域を確保できるようにする。【解決手段】  ボタン１３、１５のそれぞれは表示装置７に表示された選択肢に対応しており、撮像データを保存する際、「自動削除する」という選択岐に対応したボタン１３の押下を検出すると、制御部は、表示画像の撮像データの属性領域に該画像データを記憶装置から自動削除してよい旨を示すＯＮ情報を付加して記憶装置に記憶し、ボタン１５の押下を検出すると、制御部は表示画像の撮像データの属性領域に記憶装置から自動削除しない旨を示すＯＦＦ情報を付加して記憶装置に記憶する。そして、その後の撮影時、空き記憶領域が不足している場合、必要な空き記憶領域が確保できるまでＯＮ情報の付加された撮像データを記憶装置から削除し、確保された記憶領域に新たな撮影データを保存する。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像データを記憶しておく記憶手段を備えたデジタルカメラにおいて、前記記憶手段に撮像データを書き込む際に、該撮像データに前記記憶手段から削除可能であることを示す削除可能情報を指示に応じて付加する削除可能情報付加手段と、前記記憶手段に新たな撮像データを書き込む際に必要な空き記憶領域がない場合、前記削除可能情報が付加された撮像データの一部またはすべてを自動的に削除して前記新たな撮像データを書き込む書き込み処理手段とを備えたことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
請求項１記載のデジタルカメラにおいて、前記書き込み処理手段は、前記削除可能情報が付加された撮像データの一部を自動的に削除する場合、必要な空き記憶領域が確保されるまで繰り返し削除することを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項３】
請求項１または２記載のデジタルカメラにおいて、前記書き込み処理手段は、前記削除可能情報が付加された撮像データの一部を自動的に削除する場合、あらかじめ設定した所定数の撮像データを一括して削除することを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項４】
請求項１、２または３記載のデジタルカメラにおいて、前記書き込み処理手段は、前記削除可能情報が付加された撮像データの一部を自動的に削除する場合、サイズの大きなものから順番に、または古いものから順番に削除することを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項５】
撮像データを記憶しておき、記憶しておいた画像データを再生できるデジタルカメラの撮像データ記憶方法において、撮像データを書き込む際に、該撮像データに削除可能であることを示す削除可能情報を指示に応じて付加して書き込み、新たな撮像データを書き込む際に必要な空き記憶領域がない場合、前記削除可能情報が付加された撮像データの一部またはすべてを自動的に削除して前記新たな撮像データを書き込むことを特徴とする画像データ記憶方法。
【請求項６】
請求項５記載の画像データ記憶方法において、前記削除可能情報が付加された撮像データの一部を自動的に削除する場合、必要な空き記憶領域が確保されるまで繰り返し削除することを特徴とする画像データ記憶方法。
【請求項７】
請求項５または６記載の画像データ記憶方法において、前記削除可能情報が付加された撮像データの一部を自動的に削除する場合、あらかじめ設定した所定数の撮像データを一括して削除することを特徴とする画像データ記憶方法。
【請求項８】
請求項５、６または７記載の画像データ記憶方法において、前記削除可能情報が付加された撮像データの一部を自動的に削除する場合、サイズの大きなものから順番に、または古いものから順番に削除することを特徴とする画像データ記憶方法。
【請求項９】
コンピュータを、請求項１、２、３または４に記載のデジタルカメラとして機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラに関し、特に記憶した撮像データの記憶技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
半導体技術および情報処理技術の進歩により、情報機器や画像を扱う機器の多機能化が進んでいる。例えばデジタルカメラは、単に撮影するだけの機器でなく、一連の撮影画像を編集し、編集した静止画を例えばスライド映像として表示装置へ出力する画像再生装置としても用いることができるようになった。
例えば、「ＳＥＴ」ボタン、「ＭＥＮＵ」ボタン、「ＪＵＭＰ」ボタン、「＋」ボタン、「−」ボタンなどを備えたデジタルカメラは、撮影した個々の静止画を編集したり、個々の静止画を削除したりすることができ、さらに編集した一連の静止画を映出させ、スライドショーなどを行うことができる（特許文献１参照）。使用者はデジタルカメラの背面に備えた表示装置を用いて画像を確認しながら、再生する静止画を選択し、選択したそれぞれの静止画に対して１つ選択するごとに指定した処理を施し、処理された複数の静止画を予め指定した順番で自動再生することができる。
また、デジタルカメラなどでは、記憶容量が制限されるので、記憶された撮像データが徒に増加しないように工夫したものもある。例えば、特許文献２に示されたデジタルカメラでは、圧縮前の撮像データと圧縮後の撮像データを記憶しているが、再圧縮を行った撮像データを記憶する場合には再圧縮前の対応する圧縮データを記憶手段から自動的に削除するようにしている。
【特許文献１】特開平１１−３３１７３９号公報
【特許文献２】特開２００４−８０７８３公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献２に示された従来技術では、圧縮データが徒に増加するのは手を煩わせることなく防げるが、デジタルカメラ内に記憶されている圧縮されてなく且つ削除してもよい撮像データがそのまま残されて空き記憶領域がなくなってしまうというような、しばしば生じ得る状況には簡単な操作で対応できないという問題がある。
本発明は、このような従来技術の問題を解決しようとするものであり、デジタルカメラ内に記憶されている削除してもよい撮像データがそのまま残されて空き記憶領域がなくなった場合に手を煩わせずにすばやく空き記憶領域を確保できるデジタルカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するために、請求項１記載のデジタルカメラは、撮像データを記憶しておく記憶手段を備えたデジタルカメラにおいて、前記記憶手段に撮像データを書き込む際に、該撮像データに前記記憶手段から削除可能であることを示す削除可能情報を指示に応じて付加する削除可能情報付加手段と、前記記憶手段に新たな撮像データを書き込む際に必要な空き記憶領域がない場合、前記削除可能情報が付加された撮像データの一部またはすべてを自動的に削除して前記新たな撮像データを書き込む書き込み処理手段とを備えたことを特徴とする。
また、請求項２は、請求項１記載のデジタルカメラにおいて、前記書き込み処理手段は、前記削除可能情報が付加された撮像データの一部を自動的に削除する場合、必要な空き記憶領域が確保されるまで繰り返し削除することを特徴とする。
また、請求項３は、請求項１または２記載のデジタルカメラにおいて、前記書き込み処理手段は、前記削除可能情報が付加された撮像データの一部を自動的に削除する場合、あらかじめ設定した所定数の撮像データを一括して削除することを特徴とする。
また、請求項４は、請求項１、２または３記載のデジタルカメラにおいて、前記書き込み処理手段は、前記削除可能情報が付加された撮像データの一部を自動的に削除する場合、サイズの大きなものから順番に、または古いものから順番に削除することを特徴とする。
また、請求項５記載の画像データ記憶方法は、撮像データを記憶しておき、記憶しておいた画像データを再生できるデジタルカメラの撮像データ記憶方法において、撮像データを書き込む際に、該撮像データに削除可能であることを示す削除可能情報を指示に応じて付加して書き込み、新たな撮像データを書き込む際に必要な空き記憶領域がない場合、前記削除可能情報が付加された撮像データの一部またはすべてを自動的に削除して前記新たな撮像データを書き込むことを特徴とする。
また、請求項６は、請求項５記載の画像データ記憶方法において、前記削除可能情報が付加された撮像データの一部を自動的に削除する場合、必要な空き記憶領域が確保されるまで繰り返し削除することを特徴とする。
また、請求項７は、請求項５または６記載の画像データ記憶方法において、前記削除可能情報が付加された撮像データの一部を自動的に削除する場合、あらかじめ設定した所定数の撮像データを一括して削除することを特徴とする。
また、請求項８は、請求項５、６または７記載の画像データ記憶方法において、前記削除可能情報が付加された撮像データの一部を自動的に削除する場合、サイズの大きなものから順番に、または古いものから順番に削除することを特徴とする。
また、請求項９記載のプログラムは、コンピュータを、請求項１、２、３または４に記載のデジタルカメラとして機能させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、新たな撮像データを書き込む際に必要な空き記憶領域がない場合、削除可能情報が付加された撮像データの一部またはすべてを自動的に削除して書き込むことができるので、例えばカメラ内に記憶されている削除してもよい撮像データがそのまま残されて空き記憶領域がなくなったような場合に、手を煩わせることなくすばやく空き記憶領域が確保され、したがって、シャッタチャンスを失ってしまうというようなこともなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面により本発明の実施形態を詳細に説明する。但し、この実施形態に記載される構成要素、種類、組み合わせ、形状、その相対位置などは特定的な記載がない限りこの説明の範囲をそれのみに限定する主旨ではなく、単なる説明例に過ぎない。
図１は、本発明の一実施形態にかかるデジタルカメラの要部構成図である。図示するように、このデジタルカメラは制御部１、レンズ２、光電変換素子３（例えばＣＣＤ）を備え、レンズ・シャッター駆動系２が撮影対象からの光を集め、その光により光電変換素子３に像が形成され、光電変換素子３から出力された撮像信号が制御部１に入力される。制御部１は、プログラムに従って動作するＣＰＵ、集積回路、プログラムやデータを記憶するメモリなどを備え、このデジタルカメラの各部を制御する。また、制御部１はアナログ値の撮像信号をデジタル値の撮像データに変換するとともに、その撮像データの圧縮処理を含む各種の処理を行う。
さらに、このデジタルカメラは記憶装置６を備える。記憶装置６は不揮発性メモリであり、撮像データを保存しておく。この記憶装置６への書き込みや記憶装置６からの読み出しは制御部１が行う。なお、記憶装置６として、各種フラッシュメモリ、フロッピー（登録商標）ディスクなど着脱可能な記憶媒体を使用する。また、このデジタルカメラをパーソナルコンピュータなどに接続し、デジタルカメラとパーソナルコンピュータなどとの間で撮像データを転送することもでき、例えばパーソナルコンピュータや他の装置へ撮像データを転送するまで記憶装置６に記憶しておき、転送後は記憶装置６から消去してもよい。
このデジタルカメラは表示装置７も備える。表示装置７はファインダ機能を提供し、撮像対象を繰り返し表示し、それにより撮影者による撮影動作を支援する。また、表示装置７は、撮影した写真の品質を調べるのに利用することもできる。さらに表示装置７は、操作部８により撮影者がカメラの機能を実行するのを支援する。例えば撮影者は選択岐の対象（メニュー）を表示装置７に表示させ、選択岐から選択することができる。なお、操作部８は、表示装置７のほかにボタン、ダイヤル、スイッチ、タッチパッドなどを備える。
【０００７】
図２は本発明のデジタルカメラの背面図である。図に示すように、背面および上面には、表示装置７や、操作部８を構成するモードダイヤル１１、方向スイッチ１２、ボタン１３、１４などがある。撮影者はモードダイヤル１１によりカメラの動作モードを変更できる。なお、動作モードとしては、撮影モード、再生・管理モード、通信モードなどがある。図２は再生・管理モード時の例を示しており、再生された１つの画像が表示されている。方向スイッチ１２は記憶装置６に記憶されている一連の撮像データの画像を表示させる場合に用いる。画像を画面の一部に表示し、他の部分に機能選択のためのメニューを表示することもできる。
図２において、画面は、マークと削除の２つの選択肢を示している。各選択肢はボタン１３、１４に対応しており、マーク機能はボタン１３を押すことにより選択される。このマーク機能を用いて特定の撮像データを選択し、マークを付加することができる。
削除機能はボタン１４を押すことにより選択される。ボタン１４の押下を検出すると、制御部１は図３に示したような削除確認の画面を表示させる。図３において、ボタン１５は削除操作を取り消すためのボタンである。ボタン１３はここでは削除実行ボタンであり、ここでボタン１３の押下を検出すると、制御部１は選択された撮像データを記憶装置６から削除する。
【０００８】
図４はこの実施形態にかかるデジタルカメラの背面図である。表示装置７は、記憶装置６に記憶された撮像データが再表示された再生状態を示しており、画面の一部分を使って画像を表示している。ボタン１３、１４、１５のそれぞれは、表示装置７に表示された選択肢に対応しており、その選択肢を選択できるようになっている（ここではボタン１４は割り当てられていない）。
ここで、制御部１が「自動削除する」という選択肢に対応づけられたボタン１３の押下を検出すると、制御部１は、表示されている画像（写真）の撮像データの属性領域に、記憶後の当該画像データを記憶装置６から自動削除してよい旨を示すＯＮ情報（削除可能情報）を付加し、記憶装置６に記憶されている当該撮像データをＯＮ情報付き撮像データに書き換える。また、ボタン１５の押下を検出すると、制御部１は表示されている画像（写真）の撮像データの属性領域に記憶装置６から自動削除しない旨を示すＯＦＦ情報を付加し、記憶装置６に記憶されている当該撮像データをＯＦＦ情報付き撮像データに書き換える。
なお、記憶装置６に記憶された撮像データを順次読み出して表示装置７に表示し、付加されている属性情報を見直す際には、その撮像データの属性領域も読み出し、ＯＮ情報を付加する場合にはＯＦＦ情報が付加された撮像データのみを順次表示し、ＯＦＦ情報を付加する場合にはＯＮ情報が付加された撮像データのみを順次表示する。
【０００９】
図５は本発明のデジタルカメラにおける撮影時の動作を示すフロー図である。以下、同図を参照してデジタルカメラの撮影時の動作を説明する。
まず、制御部１が撮影モードへの切り替え指示をモードダイヤル１１から取得する（ステップ１）。これにより、制御部１は設定されている撮影モードの仕様に必要な空き記憶領域が記憶装置６にあるか否かを調べる（ステップ２）。なお、この必要な空き記憶領域は、１枚当たりの記録画素数と画質に依存する（図６参照）。
そして、空き記憶領域がある場合（ステップ２で「はい」）、制御部１は撮影モードにセットする（ステップ４）。一方、必要な空き記憶領域がなかった場合には（ステップ２で「いいえ」）、ＯＮ情報の付加された撮像データを削除することにより必要な空き記憶領域が確保できるか否かを調べる（ステップ３）。その結果、確保できない場合には（ステップ３で「いいえ」）、制御部１は「記憶領域フルエラー」とし（ステップ９）、撮影モードにセットせずにこの動作フローを終了させる。それに対して、確保できる場合には（ステップ３で「はい」）、撮影モードにセットする（ステップ４）。そして、撮影を行わせ（ステップ５）、撮像データを制御部１内のメモリに取り込む。
続いて、設定されている撮影モードの仕様に必要な空き記憶領域があるか否かを調べる（ステップ６）。そして、空き記憶領域がある場合には（ステップ６で「はい」）、制御部１内に取り込まれている撮影データを記憶装置６に保存し（ステップ８）、撮影が完了する。
一方、空き記憶領域が不足している場合には（ステップ６で「いいえ」）、必要な空き記憶領域が確保できるまでＯＮ情報の付加された撮像データを記憶装置６から削除し（ステップ７）、確保された記憶領域に撮影データを保存し（ステップ８）、撮影が完了する。
なお、ステップ７において、制御部１は、ＯＮ情報の付加された複数の撮像データのデータサイズを調べることにより、データサイズの大きい撮像データから順に削除することが可能であり、このような構成では、より少ない数の撮像データを自動削除することで必要な空き記憶領域を確保できる。但し、撮像データの削除順はこのような順番に制限されず、例えば古い順（ＯＮ情報付き撮像データを対象に撮影された順）でもよい。
また、１回に１つの撮像データを削除するのでなく、１回にあらかじめ設定した所定数の撮像データを削除してもよく、１回にすべてのＯＮ情報付き撮像データを削除してもよい。このような構成では、少ない削除回数で必要な空き記憶領域が得られる。
【００１０】
デジタルカメラでは気軽に多くの撮影が行われるので、削除してもよい撮像データがそのまま記憶領域に残されることが多い。その結果、撮影しようとしたときに空き記憶領域がなくなっていることがしばしば発生する。そのような場合、従来は、削除してもよい撮像データを削除して空き記憶領域を確保する動作を手動で行う必要があったので、シャッタチャンスを失うことも多かった。それに対して、本発明のデジタルカメラでは、削除してもよい撮像データにその旨を示す情報をあらかじめ付加しているので、空き記憶領域がなくなった場合、新たな撮影を優先して不要な撮像データを自動的に削除することが可能となり、シャッタチャンスを失うこともなくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態にかかるデジタルカメラの要部構成図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかるデジタルカメラの背面図である。
【図３】本発明の一実施形態にかかるデジタルカメラの操作部表示例を示す図である。
【図４】本発明の他の実施形態にかかるデジタルカメラの操作部表示例を示す図である。
【図５】本発明のデジタルカメラの撮影時の動作フローを示す図である。
【図６】撮影モードに対応する画質と必要領域を示す図である。
【符号の説明】
【００１２】
１  制御部、２  レンズ・シャッター駆動系、３  光電変換素子（ＣＣＤ）、６  記憶装置、７  表示装置、８  操作部、１１  モードダイヤル、１３、１４、１５  ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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