(57)【要約】【課題】吸収部材１４６を記録用紙１８０に接近させてエアロゾル発生を抑制する。【解決手段】記録用紙１８０を搬送する搬送部１５０と、搬送方向と交差する方向に往復移動しつつ記録用紙１８０の表面に向かって液体を噴射する記録ヘッド１７２と、記録ヘッド１７２に対向する位置において裏面から記録用紙１８０を支持するプラテンユニット１４０とを備えたインクジェット式記録装置１００であって、プラテンユニット１４０が、記録用紙１８０の裏面に当接して支持するプラテンリブ１４２と、プラテンリブ１４２と同じ側から記録用紙１８０に接して記録用紙１８０の搬送方向への変位に連れ回されるプラテン補助ローラ１４４、１４５と、記録用紙１８０に対してプラテンリブ１４２およびプラテン補助ローラ１４４、１４５よりも離間した表面を有して、プラテンリブ１４２およびプラテン補助ローラ１４４、１４５の周囲に配置された吸収部材１４６とを有する。【選択図】図４
2007307804.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の搬送方向に被記録物を搬送する搬送手段と、
前記搬送方向と交差する往復移動方向に往復移動しつつ前記被記録物の表面に向かって液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドに対向する位置において、前記表面に対する裏面から前記被記録物を支持するプラテンユニットと
を備えた液体噴射装置であって、
前記プラテンユニットが、
前記被記録物の前記裏面に当接して前記被記録物に対して摺動しつつ前記被記録物を支持するプラテンリブと、
前記プラテンリブの周辺に配置されて前記プラテンリブと同じ側から前記被記録物に接して、前記被記録物の前記搬送方向への変位に連れ回されつつ前記被記録物を支持するプラテン補助ローラと、
前記被記録物に対して前記プラテンリブおよび前記プラテン補助ローラよりも離間した表面を有し、前記プラテンリブおよび前記プラテン補助ローラの周囲において前記液体噴射ヘッドに対向して配置された吸収部材と
を有する液体噴射装置。
【請求項２】
前記プラテン補助ローラが、前記プラテン補助ローラの径方向に放射状に延在する複数の鋭利な先端を有し、前記先端において前記被記録物の前記裏面に当接して前記被記録物を支持する請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記プラテン補助ローラが、回転軸に平行な方向の厚さを外周に向かって減じる形状を有し、最外周において前記裏面に当接して前記被記録物を支持する請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記プラテン補助ローラの回転の一部において前記プラテン補助ローラに接触し、前記プラテン補助ローラに付着した液体を拭う払拭部材を更に備える請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記払拭部材が、前記吸収部材の一部である請求項４に記載の液体噴射装置。
【請求項６】
前記プラテン補助ローラの少なくとも外周面または外周端が、前記液体に対して濡れ性が低くなるように処理されている請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の液体噴射装置。
【請求項７】
前記プラテン補助ローラの少なくともひとつが、前記搬送方向に直交する方向について、前記被記録物を支持する前記プラテンリブのうち最も外側に位置するものよりも前記被記録物の側端部に近い位置で前記被記録物に当接する請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の液体噴射装置。
【請求項８】
前記プラテン補助ローラの少なくともひとつが、前記搬送方向について最も前方に位置する前記プラテンリブよりも前記被記録物の前端に近い位置で前記被記録物に当接する請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載の液体噴射装置。
【請求項９】
前記プラテン補助ローラの少なくともひとつが、前記搬送方向について最も後方に位置する前記プラテンリブよりも前記被記録物の後端に近い位置で前記被記録物に当接する請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載の液体噴射装置。
【請求項１０】
前記プラテン補助ローラの少なくともひとつが、前記搬送方向に直交する方向について、前記被記録物を支持する一対の前記プラテンリブの間の位置で前記被記録物に当接する請求項１から請求項９までのいずれか１項に記載の液体噴射装置。
【請求項１１】
所定の搬送方向に被記録物を搬送する搬送手段と、
前記搬送方向と交差する往復移動方向に往復移動しつつ前記被記録物の表面に向かってインクを吐出する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドに対向する位置において、前記表面に対する裏面から前記被記録物を支持するプラテンユニットと
を備えた記録装置であって、
前記プラテンユニットが、
前記被記録物の前記裏面に当接して前記被記録物に対して摺動しつつ前記被記録物を支持するプラテンリブと、
前記プラテンリブの周辺に配置されて前記プラテンリブと同じ側から前記被記録物に接して、前記被記録物の前記搬送方向への変位に連れ回されつつ前記被記録物を支持するプラテン補助ローラと、
前記被記録物に対して前記プラテンリブおよび前記プラテン補助ローラよりも離間した表面を有し、前記プラテンリブおよび前記プラテン補助ローラの周囲において前記記録ヘッドに対向して配置された吸収部材と
を有する記録装置。
【請求項１２】
所定の搬送方向に被記録物を搬送する搬送手段と、前記搬送方向と交差する往復移動方向に往復移動しつつ前記被記録物の表面に向かって液体を噴射する液体噴射ヘッドとを備えた液体噴射装置において、前記液体噴射ヘッドに対向する位置で、前記表面に対する裏面から前記被記録物を支持するプラテンユニットであって、
前記被記録物の前記裏面に当接して前記被記録物に対して摺動しつつ前記被記録物を支持するプラテンリブと、
前記プラテンリブの周辺に配置されて前記プラテンリブと同じ側から前記被記録物に接して、前記被記録物の前記搬送方向への変位に連れ回されつつ前記被記録物を支持するプラテン補助ローラと、
前記被記録物に対して前記プラテンリブおよび前記プラテン補助ローラよりも離間した表面を有し、前記プラテンリブおよび前記プラテン補助ローラの周囲において前記液体噴射ヘッドに対向して配置された吸収部材と
を備えるプラテンユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置、記録装置およびプラテンユニットに関する。より詳細には、液体噴射ヘッドまたは記録ヘッドに対向する被記録物を支持して位置決めするプラテンユニットと、それを備えた液体噴射装置および記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載されるように、被記録物表面の周縁部に余白を残すことなく液体を付着させることができる液体噴射装置がある。この種の液体噴射装置においては、被記録物および液体噴射ヘッドの不可避な位置ずれを見込んで、被記録物の寸法よりもやや広い領域に対して液体が噴射される。このため、被記録物の両側端部および前後端部の近傍では、被記録物の存在しない領域に対しても液体が噴射される。そこで、液体噴射ヘッドから噴射される液体の軌道上であって被記録物よりも遠方に吸収部材が配置され、被記録物の存在しない領域に噴射された液体を吸収させている。これにより、余剰の液体が飛散して周囲を汚染することが防止される。
【０００３】
なお、被記録物に液体が付着すると、伸びて皺を生じる場合がある。一方、被記録物は部分的に支持されているので、皺が生じた部分において被記録物が吸収部材に接触して、吸収部材にすでに吸収されていた液体により裏面が汚染される場合がある。そこで、液体噴射装置では、被記録物および吸収部材の間に間隙を設けて被記録物および吸収部材の接触を防止している。なお、液体噴射装置のひとつであるインクジェット式記録装置の場合、この間隙は２〜４ｍｍ程度になる。
【０００４】
一方、記録解像度を向上させる目的で、ノズルプレートの開口から吐出される液滴は一層微細化される傾向にあり、ひとつの液滴の大きさは数ｐｌ程度にまでなっている。このような微細な液滴はその質量が非常に小さいので、液体噴射ヘッドから吐出されると雰囲気の粘性抵抗等により運動エネルギーを急速に失う。例えば、８pl未満の液滴は、大気中で３mm程度の行程を飛翔すると速度が略ゼロになることが判っている。運動エネルギーを失った微細な液滴は、その重力加速度による落下運動と雰囲気の粘性抵抗とが殆どつり合い、落下速度が著しく低下する。このような液滴は落下し切るまでに長い時間を要するので、その間は空中に浮遊するエアロゾルとなる。
【０００５】
液体噴射装置において発生したエアロゾルは、一部は液体噴射装置の外部にまで浮遊して液体噴射装置の周辺に付着する。また、エアロゾルの多くは、最終的に液体噴射装置内の各部に付着する。被記録物の搬送経路にエアロゾルが付着した場合は、次に搬送される被記録物が汚染される場合いがある。また、液体噴射装置の電気回路、スケール類あるいは各種光学センサ等にエアロゾルが付着した場合は、液体噴射装置の誤動作を生じる場合もある。更に、エアロゾルが付着したものにユーザが触れると、ユーザの手が汚される。
【０００６】
下記特許文献２には、液体噴射ヘッドに対向する位置において、拍車状のローラにより被記録物を支持する構造が提案される。これにより、被記録物に対する接触面積を最小限まで縮小し、プラテン側に付着した液体が被記録物に再付着することを防止できる。しかしながら、ここで提案された構造は、プラテンまで到達した液体の再付着を防止するものであって、エアロゾルの発生自体を抑制することはできない。
【０００７】
また、下記特許文献３には、エアロゾルを能動的に収集する機能を有する液体噴射装置が開示される。ここに開示された液体噴射装置では、吸収部材の表面に配置された金属部材と、金属製のノズルプレートとの間に電界が形成される。これにより、ノズルプレートから吐出されるときに帯電した液滴にクーロン力を作用させ、液滴が運動エネルギーを喪失することなく吸収部材に到達させることができる。しかしながら、この構造では、電界の中を通過する被記録物もまた帯電してエアロゾルを吸着する場合がある。また、電界による付勢により、電界が無い場合には被記録物に付着しなかったエアロゾルまでが、かえって被記録物に付着する場合もあった。
【特許文献１】特開２０００−１１８０５８号公報
【特許文献２】特開２００４−２０２８６７号公報
【特許文献３】特開２００２−２１１０５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記のように、被記録物の縁部に余白を残すことなく液体を付着させるように液体噴射装置を動作させると、被記録物の存在しない領域に噴射された液体がエアロゾル化して、被記録物を含む液体噴射装置周辺を汚染するという問題があった。また、記録品質の精細化を目指して液滴を微小化すると、エアロゾルの発生は更に増加する。しかしながら、拍車形のローラを用いた構造では、プラテンから被記録物に対する液体の付着を防止できるに過ぎず、エアロゾルの発生自体を抑制することはできなかった。また、電界によるエアロゾルの収集は、被記録物の帯電により新たな汚染要因となる場合があった。そこで、簡潔な構造で、液体噴射装置におけるエアロゾルの発生を抑制する技術が模索されている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決する目的で、本発明の第１の形態として、所定の搬送方向に被記録物を搬送する搬送手段と、搬送方向と交差する往復移動方向に往復移動しつつ被記録物の表面に向かって液体を噴射する液体噴射ヘッドと、液体噴射ヘッドに対向する位置において、表面に対する裏面から被記録物を支持するプラテンユニットとを備えた液体噴射装置であって、プラテンユニットが、被記録物の裏面に当接して被記録物に対して摺動しつつ被記録物を支持するプラテンリブと、プラテンリブの周辺に配置されてプラテンリブと同じ側から被記録物に接して、被記録物の搬送方向への変位に連れ回されつつ被記録物を支持するプラテン補助ローラと、被記録物に対してプラテンリブおよびプラテン補助ローラよりも離間した表面を有し、プラテンリブおよびプラテン補助ローラの周囲において液体噴射ヘッドに対向して配置された吸収部材とを有する液体噴射装置が提供される。これにより、プラテンユニット上において、端部に至るまで被記録物の下方への変位を規制できる。従って、プラテンユニットに収容された吸収部材が被記録物に接触する範囲が現象するので、吸収部材の上面を上昇させて液滴の飛翔距離を短縮化し、そのエアロゾル化を効果的に防止できる。
【００１０】
また、ひとつの実施形態として、上記液体噴射装置において、プラテン補助ローラが、プラテン補助ローラの径方向に放射状に延在する複数の鋭利な先端を有し、先端において被記録物の裏面に当接して被記録物を支持する。これにより、プラテン補助ローラの被記録物に対する接触面積が非常に小さくなるので、プラテン補助ローラに付着した液体により被記録物が汚染されることが防止される。
【００１１】
また他の実施形態として、上記液体噴射装置において、プラテン補助ローラが、回転軸に平行な方向の厚さを外周に向かって減じる形状を有し、最外周において裏面に当接して被記録物を支持する。これによっても、プラテン補助ローラの被記録物に対する接触面積が非常に小さくなるので、プラテン補助ローラに付着した液体により被記録物が汚染されることが防止される。
【００１２】
また他の実施形態として、上記液体噴射装置において、プラテン補助ローラの回転の一部においてプラテン補助ローラに接触し、プラテン補助ローラに付着した液体を拭う払拭部材を更に備える。これにより、プラテン補助ローラに付着した液体をプラテン補助ローラの回転毎に拭い取ることができるので、プラテン補助ローラに付着した液体による被記録物の汚染を一層低減させることができる。
【００１３】
また他の実施形態として、払拭部材を、吸収部材の一部とすることができる。これにより、簡潔な構造で上記の機能を実現できる。
【００１４】
また他の実施形態として、プラテン補助ローラの少なくとも外周面または外周端が、液体に対して濡れ性が低くなるように処理されている。これにより、プラテン補助ローラに液体が付着しにくくなると共に、付着した場合も容易に除去できる。
【００１５】
また他の実施形態として、プラテン補助ローラの少なくともひとつが、搬送方向に直交する方向について、被記録物を支持するプラテンリブのうち最も外側に位置するものよりも被記録物の側端部に近い位置で被記録物に当接する。これにより、外縁部に至るまで被記録物の下方への変位を規制できるので、被記録物の幅方向について、被記録物の吸収部材に対する接触を略完全に防止できる。
【００１６】
また他の実施形態として、プラテン補助ローラの少なくともひとつが、搬送方向について最も前方に位置するプラテンリブよりも被記録物の前端に近い位置で被記録物に当接する。また他の実施形態として、プラテン補助ローラの少なくともひとつが、搬送方向について最も後方に位置するプラテンリブよりも被記録物の後端に近い位置で被記録物に当接する。これらにより、被記録物の長さ方向について、被記録物の吸収部材に対する接触を略完全に防止できる。
【００１７】
また他の実施形態として、プラテン補助ローラの少なくともひとつが、搬送方向に直交する方向について、被記録物を支持する一対のプラテンリブの間の位置で被記録物に当接する。これにより、プラテンリブ相互の間においても、被記録物の吸収部材に対する接触を略完全に防止できる。
【００１８】
また、本発明の第２の形態として、所定の搬送方向に被記録物を搬送する搬送手段と、搬送方向と交差する往復移動方向に往復移動しつつ被記録物の表面に向かってインクを吐出する記録ヘッドと、記録ヘッドに対向する位置において、表面に対する裏面から被記録物を支持するプラテンユニットとを備えた記録装置であって、プラテンユニットが、被記録物の裏面に当接して被記録物に対して摺動しつつ被記録物を支持するプラテンリブと、プラテンリブの周辺に配置されてプラテンリブと同じ側から被記録物に接して、被記録物の搬送方向への変位に連れ回されつつ被記録物を支持するプラテン補助ローラと、被記録物に対してプラテンリブおよびプラテン補助ローラよりも離間した表面を有し、プラテンリブおよびプラテン補助ローラの周囲において記録ヘッドに対向して配置された吸収部材とを有する記録装置が提供される。これにより、記録装置においても上記の各効果を享受できる。
【００１９】
更に、本発明の第３の形態として、所定の搬送方向に被記録物を搬送する搬送手段と、搬送方向と交差する往復移動方向に往復移動しつつ被記録物の表面に向かって液体を噴射する液体噴射ヘッドとを備えた液体噴射装置において、液体噴射ヘッドに対向する位置で、表面に対する裏面から被記録物を支持するプラテンユニットであって、被記録物の裏面に当接して被記録物に対して摺動しつつ被記録物を支持するプラテンリブと、プラテンリブの周辺に配置されてプラテンリブと同じ側から被記録物に接して、被記録物の搬送方向への変位に連れ回されつつ被記録物を支持するプラテン補助ローラと、被記録物に対してプラテンリブおよびプラテン補助ローラよりも離間した表面を有し、プラテンリブおよびプラテン補助ローラの周囲において液体噴射ヘッドに対向して配置された吸収部材とを備えるプラテンユニットが提供される。これにより、既存の液体噴射装置または記録装置においても、プラテンユニットを交換することにより上記の各効果を享受できる。
【００２０】
なお、上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションもまた、発明となりうる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００２２】
図１は、搬送装置を備えた液体噴射装置の一例であるインクジェット式記録装置１００を概観する斜視図である。同図に示すように、このインクジェット式記録装置１００は、装置全体の基部となる下ケース１１０と、下ケース１１０と共に筐体を形成する上ケース１１２と、下ケース１１０の後部に装着されたペーパサポート１２０と、下ケース１１０の前面に形成された排出トレイ１３０とを備える。また、インクジェット式記録装置１００は、下ケース１１０内に、水平に配置されたプラテンユニット１４０と、プラテンユニット１４０の後方に配置された搬送部１５０と、プラテンユニット１４０の前方に配置された排出部１６０とを内部に備える。更に、プラテンユニット１４０の上方には、キャリッジ１７０が配置される。
【００２３】
上記のようなインクジェット式記録装置１００では、ペーパサポート１２０に収容された記録用紙１８０が、搬送部１５０により１枚ずつプラテンユニット１４０上に送り込まれ、排出部１６０により排出トレイ１３０に送り出される。また、図示していないキャリッジモータにより駆動されるキャリッジ１７０は、プラテンユニット１４０の上方で、記録用紙１８０の搬送方向と直交する方向に往復移動する。従って、記録用紙１８０の搬送とキャリッジ１７０の往復移動を交互に実行することにより、記録用紙１８０の上面全体をキャリッジ１７０で走査できる。また、キャリッジ１７０は、その下面に液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド１７２（図２に図示）を備え、記録用紙１８０上面の任意の領域に向かってインクを吐出して付着させることができる。
【００２４】
図２は、上記インクジェット式記録装置１００の内部機構２００を示す斜視図である。同図に示すように、内部機構２００は、フレーム１１４に各部材を装着することにより形成されている。
【００２５】
ペーパサポート１２０は、フレーム１１４の背面に装着されており、その下端近傍には図示されていない給送部が配置されている。給送部は、ペーパサポート１２０に装填された複数の記録用紙１８０を、一枚ずつ取り込む機能を有する。
【００２６】
ペーパサポート１２０から取り込まれた記録用紙１８０は、フレーム１１４の直前に配置された搬送部１５０に送り込まれ、後述する搬送駆動ローラ１５２および搬送従動ローラ１５４により、プラテンユニット１４０上に送り込まれる。更に、プラテンユニット１４０上を通過した記録用紙１８０は排出部１６０に到達して、排出部１６０により内部機構２００の前面に向かって送り出される。なお、図２では、排出従動ローラ１６４を支持する排出部フレーム１６６が見えている。
【００２７】
ここで、プラテンユニット１４０の上方には、キャリッジ１７０が配置される。キャリッジ１７０は、フレーム１１４前端の案内部１１６に案内されて、記録用紙１８０の搬送方向と直交する方向に、プラテンユニット１４０上を移動できる。また、キャリッジ１７０は、フレーム１１４の略側端部に配置された一対のプーリ１１３にかけ渡された無端ベルト１１１に、その後端において結合される。更に、プーリ１１３の少なくとも一方は、図示されていないキャリッジモータにより回転駆動される。また更に、キャリッジ１７０の下部には記録ヘッド１７２が装着されている。従って、キャリッジモータの回転方向と回転量を制御することにより、プラテンユニット１４０上で、キャリッジ１７０を任意の場所に移動させてインクを吐出させることができる。
【００２８】
なお、キャリッジ１７０の後部には、光学センサ１２８が装着されている。また、光学センサ１２８近傍を通過するように、フレーム１１４の両側部の間には、リニアスケール１１８が張り渡されている。従って、リニアスケール１１８の目盛りを光学センサ１２８で計数することにより、キャリッジ１７０の移動量を正確に検出できる。
【００２９】
図３は、インクジェット式記録装置１００のプラテンユニット１４０付近における記録用紙１８０の搬送経路２５０を抜き出して示す側面図である。同図に示すように、搬送経路２５０において、ペーパサポート１２０から取り込まれた記録用紙１８０は、搬送部１５０、プラテンユニット１４０および排出部１６０を順次経由して移動する。
【００３０】
搬送部１５０においては、記録用紙１８０は、搬送駆動ローラ１５２および搬送従動ローラ１５４に挟まれる。搬送駆動ローラ１５２は図示されていない搬送モータにより回転駆動されており、搬送従動ローラ１５４はそれに連れ回される。従って、搬送駆動ローラ１５２および搬送従動ローラ１５４に挟まれた記録用紙１８０は、搬送駆動ローラ１５２の回転に従って、図上の左に向かう搬送方向に搬送され、プラテンユニット１４０上に送り込まれる。
【００３１】
プラテンユニット１４０は、プラテンユニット本体１４８と一体に形成されたプラテンリブ１４２と、プラテンユニット本体１４８から軸支された複数のプラテン補助ローラ１４４、１４５とを備える。プラテンユニット１４０上では、送り込まれた記録用紙１８０は、プラテン補助ローラ１４４、プラテンリブ１４２およびプラテン補助ローラ１４５に下方から支持される。一方、プラテンユニット１４０の上方には、キャリッジ１７０が配置される。キャリッジ１７０は、フレーム１１４に案内され、プラテンユニット１４０上で往復移動する。また、キャリッジ１７０は、その下部に記録ヘッド１７２を備え、プラテンユニット１４０上の記録用紙１８０に向かってインクを吐出して、記録用紙１８０上に画像を形成する。このとき、記録用紙１８０は、プラテンリブ１４２およびプラテン補助ローラ１４５により下方から支持されているので、記録ヘッド１７２との間隔が正確に保たれ、高精度に画像形成できる。
【００３２】
上記のようにしてインクにより画像を形成されて、プラテンユニット１４０上を通過した記録用紙１８０は、やがて排出部１６０に到達する。排出部１６０は、排出駆動ローラ１６２および排出従動ローラ１６４を備える。排出駆動ローラ１６２は、例えば搬送ロータと回転伝達機構を組み合わせて形成された図示されていない駆動手段により回転駆動される。また、排出従動ローラ１６４は、排出駆動ローラ１６２の回転に連れ回される。従って、排出駆動ローラ１６２および排出従動ローラ１６４の間に挟まれた記録用紙１８０は、排出駆動ローラ１６２の回転に従って搬送方向に搬送され、排出トレイ１３０上に送り出される。
【００３３】
なお、排出部１６０を通過する記録用紙１８０の上面には、既にインクによる画像が形成されている。そこで、記録用紙１８０の上面に接触する排出従動ローラ１６４は、先端が鋭利な突起を備えた拍車状の形状を有する。これにより、記録用紙１８０に対する接触面積を非常に小さくして、記録用紙１８０上の画像を損傷しないように工夫されている。
【００３４】
また、プラテンユニット１４０において、プラテンリブ１４２およびプラテン補助ローラ１４４、１４５が存在していない領域には、吸収部材１４６が配置されている。吸収部材１４６は、インクを吸収できる多孔質材料により形成され、記録ヘッド１７２から吐出されたにもかかわらず記録用紙１８０に付着しなかったインクを吸収する。
【００３５】
図４は、プラテン補助ローラ１４４の機能を説明するために拡大して示した、プラテンユニット１４０の模式的断面図である。同図に示すように、プラテン本体１４８は、上方に突出したプラテンリブ１４２と、プラテンリブ１４２と略同じ高さを有するプラテン補助ローラ１４４、１４５とを備える。また、プラテン本体１４８の内部には、吸収部材１４６が収容されている。
【００３６】
記録用紙１８０が上記のようなプラテンユニット１４０の上方を通過するとき、プラテンリブ１４２は記録用紙１８０を下方から支持して、高さ方向の位置決めをする。これにより、記録用紙１８０と、その上方向の記録ヘッド１７２との間隔を一定に維持するので、正確な画像形成ができる。ただし、多くの場合、プラテンリブ１４２は、記録用紙１８０の端部からある程度離れた位置に配置される。これにより、特に記録用紙１８０の側端部において、記録用紙１８０が存在しない領域に不出されたインクがプラテンリブ１４２に付着することを防止している。なお、プラテンリブ１４２にインクが付着すると、次に送りこまれた記録用紙１８０にそれが再付着して汚染する場合がある。
【００３７】
また、吸収部材１４６の上面は、プラテンリブ１４２の上端から相当に低い位置に配置される。これにより、記録用紙１８０に何らかの理由で反りがあった場合、あるいは、インクが付着したことにより記録用紙１８０にしわが発生した場合等に、記録用紙１８０が吸収部材１４６に接触して、吸収部材１４６に含まれるインクにより汚染されることを防止している。しかしながら、プラテンリブ１４２により記録用紙１８０を吸収部材１４６の表面から高く持ち上げたために、記録ヘッド１７２と吸収部材１４６との間隔が広く、インク的の飛翔距離が長くなるのでエアロゾルの発生が増加する原因となっていた。
【００３８】
これに対して、このインクジェット式記録装置１００では、記録用紙１８０の搬送方向についてプラテンリブ１４２の前後に、それぞれプラテン補助ローラ１４４、１４５が配置される。プラテン補助ローラ１４４、１４５は、吸収部材１４６の上面よりも高い位置で記録用紙１８０を支持する。これにより、記録用紙１８０が反っている場合、記録用紙１８０にしわが生じた場合等においても、記録用紙１８０が吸収部材１４６に接触することが確実に防止される。従って、吸収部材１４６の上面を、記録用紙１８０の下面直近まで上昇させることができる。こうして、記録ヘッド１７２および吸収部材１４６の間隔を狭めることにより、記録ヘッド１７２から吐出されたインク滴の飛翔距離を短縮して、エアロゾルの発生を効果的に抑制できる。
【００３９】
また、プラテン補助ローラ１４４、１４５は、排出従動ローラ１６４のように、鋭利な先端を有する突起を備えた拍車状の形状を有する。これにより、記録用紙１８０の前後または側方で記録ヘッド１７２から吐出されたインクがプラテン補助ローラ１４４、１４５に付着した場合に、そのインクが次に搬送されてきた記録用紙１８０の裏面に再付着することを防止している。なお、この実施例では、排出従動ローラ１６４およびプラテン補助ローラ１４４、１４５の形状を拍車状としたが、例えば、外周部において回転軸方向の厚さが薄くなる形状を有するローラを用いても同様な効果が得られる。
【００４０】
図５は、プラテンユニット１４０におけるプラテン補助ローラ１４４、１４５の平面的なレイアウトを示す図である。同図に示すように、このプラテンユニット１４０において、プラテン本体１４８には、３枚の厚いリブ４２２、４２４、４２６と、３枚の薄いリブ４２１、４２３、４２５を含むプラテンリブ１４２を備えている。また、記録用紙１８０の搬送方向についてプラテンリブ１４２の後方（図上では上方）および前方（図上では下方）に、それぞれ４個の拍車状ローラ４４２、４４４、４４６、４４８、４５２、４５４、４５６、４５８を含むプラテン補助ローラ１４４、１４５を備えている。更に、プラテンリブ１４２およびプラテン補助ローラ１４４、１４５の周囲には、吸収部材１４６が配置されている。
【００４１】
ここで、一方のプラテン補助ローラ１４５は、プラテンリブ１４２に対して前方に配置されている。従って、記録用紙１８０の前端がプラテンリブ１４２を通り過ぎた後、プラテンリブ１４２から垂れ下がる記録用紙１８０の前端が吸収部材１４６に接触することを防止できる。また、他方のプラテン補助ローラ１４４は、プラテンリブ１４２に対して後方に配置されている。従って、記録用紙１８０の後端が吸収部材１４６の存在する領域にさしかかった場合に、プラテンリブ１４２から垂れ下がった記録用紙１８０の後端が吸収部材１４６に接触することを防止できる。
【００４２】
更に、プラテン補助ローラ１４４、１４５を形成する拍車状ローラ４４２、４４４、４４６、４４８、４５２、４５４、４５６、４５８のうち、図上で左側の拍車状ローラ４４２、４５２は、記録用紙１８０が通過する領域に対して、左端のリブ４２２よりも外側に配置されている。従って、リブ４２１およびリブ４２２の間を側端部が通過するような幅寸法を有する記録用紙１８０に対して画像を記録する場合、記録用紙１８０の側端部がリブ４２２の側方に垂れ下がって吸収部材１４６に接触することを防止できる。同様に、リブ４２３の外側においては拍車状ローラ４４４が、記録用紙１８０の側端部の垂れ下がりを防止する。
【００４３】
また、比較的間隔の広いリブ４２４およびリブ４２５の間並びにリブ４２５およびリブ４２６の間に配置された拍車状ローラ４５６、４５８は、リブ４２４およびリブ４２５並びにリブ４２５およびリブ４２６のそれぞれの中間で垂れ下がる記録用紙１８０が吸収部材１４６に接触することを防止する。
【００４４】
なお、拍車状ローラ４４２、４４４、４４６、４４８、４５２、４５４、４５６、４５８の各々は、それぞれ、記録用紙１８０に接してその変位に従って連れ回される。従って、プラテン補助ローラ１４４、１４５に接したことにより、記録用紙１８０の搬送負荷が増加することはない。また、拍車状ローラ４４２、４４４、４４６、４４８、４５２、４５４、４５６、４５８の各々は、前記したように鋭利な先端で記録用紙１８０に接する。従って、自身に付着したインクで記録用紙１８０の裏面を汚染することがない。
【００４５】
ただし、拍車状ローラ４４２、４４４、４４６、４４８、４５２、４５４、４５６、４５８の各々を、インクに対する濡れ性の低い材料で形成することがより好ましい。また、拍車状ローラ４４２、４４４、４４６、４４８、４５２、４５４、４５６、４５８の各々に接して、その表面を拭う部材を設けることも好ましい。この部材は、吸収部材１４６の一部でもよい。これにより、プラテン補助ローラ１４４、１４５は常に清浄な状態で記録用紙１８０を支持するので、記録用紙１８０裏面の汚染は確実に防止される。また、拍車状ローラ４４２、４４４、４４６、４４８、４５２、４５４、４５６、４５８にインクが蓄積されて、鋭利な先端がインクで太くなることもない。
【００４６】
図６は、一方のプラテン補助ローラ１４５において一列に配列された拍車状ローラ４５２、４５４、４５６、４５８の高さを比較して示す断面図である。同図に示すように、また、図４にも示したように、リブ４２２、４２２、４２４、４２６に対して、拍車状ローラ１４５の上端は低い。また、外側の拍車状ローラ４５２、４５８が、内側の拍車状ローラ４５４、４５６よりも高くなるように配置されている。これにより、拍車ローラ４５２、４５４、４５６、４５８に支持されつつ搬送される記録用紙１８０を、その両側部が高くなるように撓む。従って、記録用紙１８０の両側部が吸収部材１４６に接触することを、より確実に防止できる。
【００４７】
なお、プラテンリブ１４２およびプラテン補助ローラ１４４、１４５を併用せずに、拍車状ローラ４４２、４４４、４４６、４４８、４５２、４５４、４５６、４５８ばかりで記録用紙１８０を補助する構造も考えられる。しかしながら、回転するローラで記録用紙１８０の高さを精密に維持することは難しい。また、接触面積の小さなローラでは、記録用紙１８０の姿勢が安定し難く、更に、ローラ自体の偏芯、スラスト方向のガタ等、搬送制御に好ましくない要因が増加する。従って、拍車状ローラ４４２、４４４、４４６、４４８、４５２、４５４、４５６、４５８はあくまでも補助的に利用することが望ましい。
【００４８】
以上のような構造により、記録用紙の裏面に対して２〜４ｍｍ程度の間隔があった吸収部材１４６の表面を、プラテンリブ１４２に支持された記録用紙１８０の裏面に対して０．５〜１ｍｍ近づけることができる。記録ヘッド１７２から吐出されたインク滴の運動エネルギー喪失はインク滴の飛翔距離の関数として増加するので、エアロゾルの発生防止は効果的に抑制される。また、電界によりエアロゾルを収集する機構を併用した場合でも、記録用紙１８０裏面にエアロゾルが付着することを抑制できる。
【００４９】
なお、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更または改良を加え得ることは当業者に明らかである。その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】インクジェット式記録装置１００全体の構造を概観する斜視図である。
【図２】インクジェット式記録装置１００の内部機構２００を抜き出して示す斜視図である。
【図３】インクジェット式記録装置１００における記録用紙１８０の搬送経路２５０を示す断面図である。
【図４】プラテン補助ローラ１４４の機能を説明する、プラテンユニット１４０の模式的な断面図である。
【図５】プラテンユニット１４０におけるプラテン補助ローラ１４４、１４５の平面的なレイアウトを示す図である。
【図６】プラテンユニット１４０におけるプラテン補助ローラ１４４、１４５の垂直方向のレイアウトを説明する図である。
【符号の説明】
【００５１】
１００  インクジェット式記録装置、２００  内部機構、２５０  搬送経路、１１０  下ケース、１１１  無端ベルト、１１２  上ケース、１１３  プーリ、１１４  フレーム、１１６  案内部、１１８  リニアスケール、１２０  ペーパサポート、１２８  光学センサ、１３０  排出トレイ、１４０  プラテンユニット、１４２  プラテンリブ、１４４、１４５  プラテン補助ローラ、１４６  吸収部材、１４８  プラテンユニット本体、１５０  搬送部、１５２  搬送駆動ローラ、１５４  搬送従動ローラ、１６０  排出部、１６２  排出駆動ローラ、１６４  排出従動ローラ、１６６  排出部フレーム、１７０  キャリッジ、１７２  記録ヘッド、１８０  記録用紙、４２１、４２２、４２３、４２４、４２５、４２６  リブ、４４２、４４４、４４６、４４８、４５２、４５４、４５６、４５８  拍車状ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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