(57)【要約】【課題】  内方部材の軸孔の雌スプライン部に熱処理を施す場合、内方部材の強度を確保すると共に雌スプライン部の精度も同時に確保する。【解決手段】  外輪との間で角度変位を許容しながらトルクを伝達する等速自在継手に装備され、内径に形成された軸孔２２にシャフトを挿入してスプライン嵌合する内輪であって、前記軸孔２２のシャフト非挿入側内径端部２９、つまり、シャフト挿入に対して奥側となる内径端部２９のみに熱処理による硬化層２８を形成し、そのシャフト非挿入側内径端部である奥側内径端部２９を除く内径面には硬化層２８を形成しない。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外方部材との間で角度変位を許容しながらトルクを伝達する等速自在継手に装備され、内径に形成された軸孔にシャフトを挿入してスプライン嵌合する内方部材であって、前記軸孔のシャフト挿入側内径端部あるいはシャフト非挿入側内径端部の少なくともいずれか一方のみに熱処理による硬化層を形成したことを特徴とする等速自在継手の内方部材。
【請求項２】
前記硬化層は、高周波焼入れによる熱処理で形成されている請求項１に記載の等速自在継手の内方部材。
【請求項３】
前記硬化層は、軸孔の円周方向に沿って不連続に形成されている請求項１又は２に記載の等速自在継手の内方部材。
【請求項４】
前記硬化層は、軸孔の円周方向に沿って全周に亘って形成されている請求項１又は２に記載の等速自在継手の内方部材。
【請求項５】
外方部材と、請求項１〜４のいずれか一項に記載の内方部材と、前記外方部材と内方部材の間に介在してトルクを伝達するトルク伝達部材とを具備した等速自在継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車や各種産業機械の動力伝達系において使用され、例えば４ＷＤ車やＦＲ車などで使用されるドライブシャフトやプロペラシャフトに組み込まれる固定型あるいは摺動型の等速自在継手及びその等速自在継手の一部を構成する内方部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、自動車のドライブシャフト等の連結用継手として使用されている固定型等速自在継手（ツェパー型等速自在継手：ＢＪ）は、球面状の内径面に曲線状のトラック溝を軸方向に形成した外方部材としての外輪と、球面状の外径面に曲線状のトラック溝を軸方向に形成した内方部材としての内輪と、外輪のトラック溝とこれに対応する内輪のトラック溝とが協働して形成されるボールトラックに配された複数のトルク伝達用ボールと、それらのボールを保持するポケットを備えた保持器とで構成される。複数のボールは、保持器に形成されたポケットに収容されて円周方向等間隔に配置されている。
【０００３】
この等速自在継手をドライブシャフトに使用する場合、外輪の一端から軸方向に一体的に延びる軸部（従動軸）を車輪軸受装置に連結すると共に、内輪の軸孔にスプライン嵌合された中間シャフト（駆動軸）を摺動型等速自在継手に連結するようにしている。この外輪の軸部と内輪側の中間シャフトの二軸間で外輪と内輪とが角度変位すると、保持器のポケットに収容されたボールは常にどの作動角においても、その作動角の二等分面内に維持され、継手の等速性が確保される。ここで、作動角とは、外輪の軸部と内輪の中間シャフトとがなす角度を意味する。
【０００４】
等速自在継手の内輪については、熱処理を施すことにより、製品寿命を向上させ、ひいては等速自在継手の製品寿命を向上させるようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−２２７１２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、前述した等速自在継手における内輪は、通常、焼入れ硬化能を有する鋼材にて形成されており、図１５および図１６に示すように保持器の内径面と接触する外径面１０４と、ボールが転動するために高面圧に晒されるトラック溝１０５とに、高周波焼入れによる硬化層１２１が形成されている。
【０００６】
なお、図１５は図１６のＪ−Ｊ線に沿う断面図であり、図１６は図１５のＩ−Ｉ線に沿う断面図である。同図においては、断面を表すハッチングを省略し、硬化層１２１を形成部位をハッチングで表している。
【０００７】
一方、内輪１０６の軸孔１２２の内径面に雌スプライン部１２３を軸方向に沿って形成すると共に、図示しないが、中間シャフトの外径面に雄スプライン部を軸方向に沿って形成し、内輪１０６の軸孔１２２に中間シャフトを挿入することにより、内輪１０６の雌スプライン部１２３と中間シャフトの雄スプライン部を噛み合わせることで内輪１０６と中間シャフトをトルク伝達可能なように連結固定している。
【０００８】
ここで、中間シャフトがスプライン嵌合する内輪１０６の軸孔１２２の雌スプライン部１２３には、通常、熱処理による硬化層が形成されていない。この内輪１０６の雌スプライン部１２３に高周波焼入れによる深い硬化層を形成すると、その熱処理変形によってスプライン嵌合の精度を確保することが困難となるためである。
【０００９】
しかしながら、雌スプライン部１２３に高周波焼入れによる硬化層が形成されていない内輪１０６と、その雌スプライン部１２３に高周波焼入れによる硬化層が形成されている内輪とを比較した場合、高周波焼入れによる硬化層が形成されていない内輪１０６は、強度が低いものになってしまう。
【００１０】
このように内輪１０６の軸孔１２２の雌スプライン部１２３に高周波焼入れによる硬化層を形成すれば、内輪１０６の強度を確保することができるが、その場合、熱処理変形により雌スプライン部１２３の精度を確保することが困難となる。逆に、内輪１０６の軸孔１２２の雌スプライン部１２３に高周波焼入れによる硬化層を形成しなければ、雌スプライン部１２３の精度を確保することができるが、内輪１０６の強度を向上させることが困難となる。
【００１１】
以上のように内輪１０６の軸孔１２２の雌スプライン部１２３における熱処理の有無は、内輪１０６の強度の点と雌スプライン部１２３の精度の点で一長一短があり、それら強度と精度をうまく両立させる手段がないというのが現状であった。
【００１２】
そこで、本発明は前述の問題点に鑑みて提案されたもので、その目的とするところは、内方部材の軸孔の雌スプライン部に熱処理を施す場合、内方部材の強度を確保すると共に雌スプライン部の精度も同時に確保し得る等速自在継手及びその内方部材を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前述の目的を達成するための技術的手段として、本発明は、外方部材との間で角度変位を許容しながらトルクを伝達する等速自在継手に装備され、内径に形成された軸孔にシャフトを挿入してスプライン嵌合する内方部材であって、前記軸孔のシャフト挿入側内径端部あるいはシャフト非挿入側内径端部の少なくともいずれか一方のみに熱処理による硬化層を形成したことを特徴とする。
【００１４】
前述の構成において、軸孔のシャフト挿入側内径端部あるいはシャフト非挿入側内径端部の「少なくともいずれか一方」としたのは、シャフト挿入側内径端部に硬化層を形成する場合や、シャフト非挿入側内径端部に硬化層を形成する場合だけでなく、シャフト挿入側内径端部とシャフト非挿入側内径端部の両方に硬化層を形成する場合も含む意味である。また、「一方のみ」としたのは、シャフト挿入側内径端部あるいはシャフト非挿入側内径端部に硬化層を形成し、かつ、その硬化層が形成された内径端部を除く軸孔内径部位には、硬化層を形成しないことを意味する。
【００１５】
この硬化層は、高周波焼入れによる熱処理で形成されていることが望ましい。高周波焼入れによる熱処理では、内方部材の強度を高める上で深い硬化層を形成することが容易であり、生産ラインのインライン化を実現することができる点で好適である。
【００１６】
また、硬化層は、軸孔の円周方向に沿って不連続に形成したり、あるいは全周に亘って形成したりすることが可能である。さらに、内方部材の外径面に硬化層を形成する場合、軸孔の内径面に形成した硬化層が、内方部材の外径面に形成された硬化層と繋がっているか否かは任意である。
【００１７】
前述の構成からなる内方部材に、外方部材と、その外方部材と内方部材の間に介在してトルクを伝達するトルク伝達部材とを付加すれば、等速自在継手を構成することが可能となる。
【００１８】
この等速自在継手のように内方部材とシャフトがスプライン嵌合されている構造の場合、そのシャフトに捩りトルクが負荷されると、捩りの支点となるシャフトのスプライン根元部に応力が集中する。また、内方部材とシャフトのスプライン嵌合状態でガタ発生を抑制するために雄スプライン部に捩れ角を付加したシャフトを使用した場合、さらに、シャフトのスプライン根元部に応力が集中することになる。
【００１９】
そこで、本発明では、まず第一に、内方部材の軸孔のシャフト非挿入側内径端部のみに熱処理による硬化層を形成した場合、シャフトのスプライン根元部での応力集中を緩和する。なお、シャフト非挿入側内径端部を除く内径部は、未熱処理部分として維持する。このように軸孔のシャフト非挿入側内径端部のみを熱処理することで、そのシャフト非挿入側内径端部が熱処理によりマルテンサイト変態によって体積が膨張し、雌スプライン部の内径が小さくなる。この状態で、シャフトを内方部材の軸孔に挿入すると、シャフト非挿入側内径端部でシャフトが圧入状態となる。その結果、捩りトルクを負荷した場合、シャフトのスプライン根元部に加えてスプライン先端部の二点で応力集中が発生することから、応力集中を緩和させることができる。
【００２０】
第二に、内方部材の軸孔のシャフト挿入側内径端部のみに熱処理による硬化層を形成した場合、シャフトのスプライン根元部での応力集中に対する強度を向上させる。なお、シャフト挿入側内径端部を除く内径部は、未熱処理部分として維持する。このように軸孔のシャフト挿入側内径端部のみを熱処理することで、そのシャフト挿入側内径端部の強度を向上させる。
【００２１】
以上のようにして、シャフトのスプライン根元部での応力集中に対して、内方部材の雌スプライン部の強度を確保することができると共に、その雌スプライン部の一部のみを熱処理してその残部を未熱処理部分としていることから、雌スプライン部の精度も確保することができ、ガタ量の管理も容易となる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、軸孔のシャフト挿入側内径端部あるいはシャフト非挿入側内径端部の少なくともいずれか一方のみに熱処理による硬化層を形成したことにより、内方部材の軸孔の雌スプライン部に熱処理を施す場合、内方部材の強度を確保すると共に雌スプライン部の精度も同時に確保することができるので、ガタ量の管理も容易となり、製品寿命を向上させることができると共に製品の信頼性も大幅に向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本発明の実施形態を以下に詳述する。なお、以下の実施形態は、８個ボールの固定型（ツェパー型）等速自在継手（ＢＪ）に適用した場合を例示するが、他の等速自在継手、例えば、固定型（アンダーカットフリー型）等速自在継手（ＵＪ）、摺動型（クロスグルーブ型）等速自在継手（ＬＪ）や摺動型（ダブルオフセット型）等速自在継手（ＤＯＪ）、摺動型（トリポード型）等速自在継手（ＴＪ）も適用可能である。また、６個ボールの固定型等速自在継手にも適用可能である。
【００２４】
図１３および図１４に示す実施形態の等速自在継手は、球面状の内径面１に曲線状のトラック溝２を軸方向に形成した外方部材としての外輪３と、球面状の外径面４に曲線状のトラック溝５を軸方向に形成した内方部材としての内輪６と、外輪３のトラック溝２とこれに対応する内輪６のトラック溝５とが協働して形成されるボールトラックに配された８個のトルク伝達用ボール７と、それらのボール７を保持するポケット８を備えた保持器９とで構成される。８個のボール７は、保持器９に形成されたポケット８に一個ずつ収容されて円周方向等間隔に配置されている。
【００２５】
外輪３のトラック溝２の曲率中心Ｏ1と内輪６のトラック溝５の曲率中心Ｏ2とは、ボール７の中心を含む継手中心面Ｏに対して軸方向に等距離だけ反対側にオフセットされ、そのため、ボールトラックは開口側が広く、奥側に向かって漸次縮小した楔形状になっている。また、外輪３の内径面１および内輪６の外径面４の球面中心はいずれも継手中心面Ｏと一致する。
【００２６】
前述の構成からなる等速自在継手を自動車のドライブシャフトに使用する場合、前述の外輪３のマウス部１０の底部から一体的に延びる軸部１１（従動軸）を車輪軸受装置（図示せず）に連結すると共に、内輪６の軸孔２２にスプライン嵌合された中間シャフト１２（駆動軸）を摺動型等速自在継手（図示せず）を連結する。
【００２７】
この等速自在継手では、外輪３の軸部１１と内輪側の中間シャフト１２の二軸間で作動角度変位を許容しながらトルク伝達が可能な構造となっている。つまり、外輪３と内輪６とが角度θだけ角度変位すると、保持器９に案内されたボール７は常にどの作動角θにおいても、その作動角θの二等分面（θ／２）内に維持され、継手の等速性が確保される。
【００２８】
前述した内輪６と中間シャフト１２の連結構造では、内輪６の軸孔２２の内径面に雌スプライン部２３を軸方向に沿って形成すると共に、中間シャフト１２の外径面に雄スプライン部２４を軸方向に沿って形成し、内輪６の軸孔２２に中間シャフト１２を挿入することにより、内輪６の雌スプライン部２３と中間シャフト１２の雄スプライン部２４を噛み合わせることで内輪６と中間シャフト１２をトルク伝達可能なようにスプライン嵌合させている。
【００２９】
このようにして、内輪６の軸孔２２に挿入されてスプライン嵌合した中間シャフト１２は、その先端部に設けられた環状溝２５に嵌め込まれたスナップリング２６を、内輪６の軸孔２２の奥側端部に設けられた段部２７に係止させることにより、抜け止めされている。なお、中間シャフト１２は、図１３に示す内輪６の右側端部から左側端部に向けて挿入される。
【００３０】
この等速自在継手の内輪６は、高周波焼入れによる硬化処理が可能な鋼材、例えば機械構造用炭素鋼で製作されている。内輪６は、図１および図２に示すように保持器９の内径面と接触する外径面４と、ボール７が転動するために高面圧に晒されるトラック溝５と、軸孔２２の雌スプライン部２３のシャフト非挿入側内径端部（図１の左側端部）、つまりシャフト挿入側（図１の右側端部）と反対側の奥側内径端部２９とに、高周波焼入れによる硬化層２１，２８が形成されている。内輪６の軸孔２２の雌スプライン部２３については、その奥側内径端部２７を除く残部には、高周波焼入れによる硬化層が形成されていない。
【００３１】
ここで、図１は図２のＢ−Ｂ線に沿う断面図であり、図２は図１のＡ−Ａ線に沿う断面図であるが、同図においては、断面を表すハッチングを省略し、硬化層２１，２８を形成部位をハッチングで表している。
【００３２】
また、内輪６の外径面４およびトラック溝５に形成された硬化層２１と、内輪６の軸孔２２の雌スプライン部２３の奥側内径端部２９に形成された硬化層２８とは、図１に示すように繋がった状態であっても、図３に示すように繋がっていない状態であっても、いずれでもよい。
【００３３】
さらに、内輪６の軸孔２２の雌スプライン部２３の奥側内径端部２９に形成された硬化層２８は、図４に示すように円周方向に沿って全周に亘って形成したり、あるいは、図５に示すように円周方向に沿って不連続に形成することも可能である。図５に示す硬化層２８は、円周方向に沿って等間隔に複数配列した状態で断続的に形成された場合を例示している。
【００３４】
なお、図４および図５に示す硬化層２８は、内輪６の外径面４およびトラック溝５に形成された硬化層２１と、内輪６の軸孔２２の雌スプライン部２３の奥側内径端部２９に形成された硬化層２８とが繋がっていない場合（図３参照）を例示しているが、図１に示すように内輪６の外径面４およびトラック溝５に形成された硬化層２１と、内輪６の軸孔２２の雌スプライン部２３の奥側内径端部２９に形成された硬化層２８とが繋がっている場合についても同様である。
【００３５】
この等速自在継手のように内輪６と中間シャフト１２がスプライン嵌合されている構造の場合、その中間シャフト１２に捩りトルクが負荷されると、捩りの支点となる中間シャフト１２のスプライン根元部３０に応力が集中する（図６参照）。また、内輪６と中間シャフト１２のスプライン嵌合状態でガタ発生を抑制するために雄スプライン部２４に捩れ角を付加した中間シャフト１２を使用した場合には、中間シャフト１２のスプライン根元部３０に応力がさらに集中することになる。
【００３６】
そこで、この実施形態の内輪６では、図１および図３に示すように軸孔２２の奥側内径端部２９のみに熱処理による硬化層２８を形成し、その奥側内径端部２９を除く残部に硬化層を形成しないようにしたことにより、中間シャフト１２のスプライン根元部３０での応力集中を緩和する。このように軸孔２２の奥側内径端部２９のみを熱処理することで、その奥側内径端部２９が熱処理によりマルテンサイト変態によって体積が膨張し、その部位の雌スプライン部２３の内径が小さくなる。
【００３７】
そのため、図７に示すように奥側内径端部２９での雌スプライン部２３の内径Ｒ2が小さく、入口側内径端部３２での雌スプライン部２３の内径Ｒ1が大きくなり、その奥側内径端部２９で雌スプライン部２３がテーパ状となる。この状態で、中間シャフト１２を内輪６の軸孔２２の入口側内径端部３２から挿入すると、その奥側内径端部２９での雌スプライン部２３の内径が小さくなっているので、奥側内径端部２９で中間シャフト１２が圧入状態となる。その結果、捩りトルクを負荷した場合、中間シャフト１２のスプライン根元部３０に加えてスプライン先端側部位３１（内輪６の軸孔２２の奥側内径端部２９と対応する部位）の二点で応力集中が発生し、この応力集中を二箇所に分散させたことから、応力集中を緩和させることができる。
【００３８】
以上のようにして、中間シャフト１２のスプライン根元部３０での応力集中に対して、内輪６の雌スプライン部２３の強度を確保することができると共に、その雌スプライン部２３の一部のみを熱処理してその残部を未熱処理部分としていることから、雌スプライン部２３の精度も確保することができ、ガタ量の管理も容易となる。
【００３９】
また、中間シャフト１２は、内輪６の奥側端面でスナップリング２６により抜け止めされた構造を有する。この実施形態では、前述のスナップリング２６が内輪６に係止される部分に熱処理による硬化層２８が形成されていることから、等速自在継手の補修などで中間シャフト１２を繰り返し抜き差ししても、スナップリング２６と内輪６との当接面（内輪６の段部２７）で欠けや変形が生じにくく、軸方向へのガタの増加や中間シャフト１２の抜け力低下を防止することができる。
【００４０】
前述の実施形態では、内輪６の軸孔２２の奥側内径端部２９に位置する雌スプライン部２３に熱処理による硬化層２８を形成した場合について説明したが、本発明はこれに限定されることなく、図８および図９に示す実施形態も可能である。なお、図８は図９のＥ−Ｅに沿う断面図であり、図９は図８のＤ−Ｄ線に沿う断面図であるが、同図においては、断面を表すハッチングを省略し、硬化層の形成部位をハッチングで表している。
【００４１】
この実施形態の内輪６は、図８および図９に示すように外径面４およびトラック溝５に硬化層２１を形成すると共に、内輪６の軸孔２２のシャフト挿入側内径端部、つまり、入口側内径端部３２のみに熱処理による硬化層３３を形成する。内輪６の軸孔２２の雌スプライン部２３については、その入口側内径端部３２を除く内径面には、高周波焼入れによる硬化層が形成されていない。
【００４２】
また、内輪６の外径面４およびトラック溝５に形成された硬化層２１と、内輪６の軸孔２２の雌スプライン部２３の入口側内径端部３２に形成された硬化層３３とは、図８に示すように繋がった状態であっても、図１０に示すように繋がっていない状態であっても、いずれでもよい。
【００４３】
さらに、内輪６の軸孔２２の雌スプライン部２３の入口側内径端部３２に形成された硬化層３３は、図１１に示すように円周方向に沿って全周に亘って形成したり、あるいは、図１２に示すように円周方向に沿って不連続に形成することも可能である。図１２に示す硬化層３３は、円周方向に沿って等間隔に複数配列した状態で断続的に形成された場合を例示している。
【００４４】
なお、図１１および図１２に示す硬化層３３は、内輪６の外径面４およびトラック溝５に形成された硬化層２１と、内輪６の軸孔２２の雌スプライン部２３の入口側内径端部３２に形成された硬化層３３とが繋がっていない場合（図１０参照）を例示しているが、図８に示すように内輪６の外径面４およびトラック溝５に形成された硬化層２１と、内輪６の軸孔２２の雌スプライン部２３の入口側内径端部３２に形成された硬化層３３とが繋がっている場合についても同様である。
【００４５】
この実施形態の内輪６では、図８および図１０に示すように軸孔２２の入口側内径端部３２のみに熱処理による硬化層３３を形成し、その入口側内径端部３２を除く残部に硬化層を形成しないようにしたことにより、その内輪６の入口側内径端部３２に対応する部位、つまり、中間シャフト１２のスプライン根元部３０での応力集中に対する強度を向上させる。
【００４６】
以上のようにして、中間シャフト１２のスプライン根元部３０での応力集中に対して、内輪６の雌スプライン部２３の強度を確保することができると共に、その雌スプライン部２３の一部のみを熱処理してその残部を未熱処理部分としていることから、雌スプライン部２３の精度も確保することができ、ガタ量の管理も容易となる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】内輪の軸孔の雌スプライン部の奥側内径端部に硬化層を形成した実施形態で、図２のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図３】図１の実施形態の変形例を示す断面図である。
【図４】図３のＣ−Ｃ線に沿う断面図で、硬化層の形成パターンの一例を示す。
【図５】図３のＣ−Ｃ線に沿う断面図で、硬化層の形成パターンの他例を示す。
【図６】図１の内輪に中間シャフトをスプライン嵌合させた状態を示す断面図である。
【図７】図１の内輪の一部とその内輪の軸孔に形成された雌スプライン部を模式的に示す断面図である。
【図８】内輪の軸孔の雌スプライン部の入口側内径端部に硬化層を形成した実施形態で、図９のＥ−Ｅ線に沿う断面図である。
【図９】図８のＤ−Ｄ線に沿う断面図である。
【図１０】図８の実施形態の変形例を示す断面図である。
【図１１】図１０のＦ−Ｆ線に沿う断面図で、硬化層の形成パターンの一例を示す。
【図１２】図１０のＦ−Ｆ線に沿う断面図で、硬化層の形成パターンの他例を示す。
【図１３】固定型等速自在継手の構造例で、図１４のＨ−Ｈ線に沿う断面図である。
【図１４】図１３のＧ−Ｇ線に沿う断面図である。
【図１５】内輪の従来例で、図１６のＪ−Ｊ線に沿う断面図である。
【図１６】図１５のＩ−Ｉ線に沿う断面図である。
【符号の説明】
【００４８】
３  外方部材（外輪）
４  内方部材（内輪）の外球面
５  内方部材（内輪）のトラック溝
６  内方部材（内輪）
７  トルク伝達部材（ボール）
２１  硬化層
２２  軸孔
２３  雌スプライン部
２８  硬化層
２９  シャフト非挿入側内径端部
３２  シャフト挿入側内径端部
３３  硬化層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
2007002943.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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