(57)【要約】【課題】現像器ユニットの回転時にトナーが飛散してＬＳＵ等のレーザ照射装置のカバーガラスを汚してしまうのを防止したカラー画像形成装置の提供することを目的とする。【解決手段】レーザ光を照射して静電潜像を形成した感光体３上へ回転式の現像器ユニット２により１色ずつトナー像を形成し、中間転写ベルト上に重ねて合成トナー像を形成した後、被転写体上に一括転写する方式のカラー画像形成装置であって、感光体３上へ照射するレーザ光の光路Ｌを現像器ユニット２の回転動作に連動して開閉するシャッタ装置９を備えたカラー画像形成装置であり、感光体３上へ照射するレーザ光の光路Ｌが、現像器ユニット２の回転動作に連動するシャッタ装置９により開閉されるので、現像器ユニット９の回転時にトナーが飛散してＬＳＵ４のカバーガラスを汚してしまうのを防止することができる。【選択図】図４
2007333758.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザ光を照射して静電潜像を形成した感光体上へ回転式の現像器ユニットにより１色ずつトナー像を形成し、中間転写ベルト上に重ねて合成トナー像を形成した後、被転写体上に一括転写する方式のカラー画像形成装置であって、
前記感光体上へ照射するレーザ光の光路を前記現像器ユニットの回転動作に連動して開閉するシャッタ装置を備えたことを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項２】
前記シャッタ装置は、
前記現像器ユニットの回転動作に連動して揺動することにより前記レーザ光の光路を開閉するための開口部を有するシャッタ本体と、
このシャッタ本体を前記現像器ユニットの回転動作に連動させるために前記現像器ユニットに形成されたピンと、
前記シャッタ本体を前記レーザ光の光路を閉じる位置へ付勢するバネとを備えたものであることを特徴とする請求項１記載のカラー画像形成装置。
【請求項３】
前記感光体は、脱着可能にユニット化されたものであり、
前記シャッタ本体を、前記感光体を含む感光体ユニットの取り外し時には前記開口部が前記レーザ光の光路を開閉できない位置へスライドするとともに、前記感光体ユニットの取り付け時には前記開口部が前記レーザ光の光路を開閉できる位置へスライドするスライド機構を備えたことを特徴とする請求項２記載のカラー画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転式の現像器ユニットにより感光体上へ１色ずつトナー像を形成し、中間転写ベルト上に重ねて合成トナー像を形成した後、被転写体上に一括転写する方式のカラー画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
静電式複写機やレーザプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置は、帯電させた感光体上にレーザ光を照射して静電潜像を形成し、この静電潜像を現像器によって顕像化し、この顕像化されたトナー像を用紙等の被転写体に転写するものである。このような画像形成装置は、その性能を維持するために様々なメンテナンスを行う必要があるため、その内部が容易に開放できる構造を採るのが通常である。
【０００３】
また、このように装置内部を開放する場合に、レーザ光が誤って利用者の目に入らないように電気的に発光させないようにしているが、さらに安全性を高めるために、装置カバーの開閉や感光体の脱着等に連動してレーザ光の光路を機械的に遮蔽する遮蔽手段を備えたものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
また、カラー画像形成装置には、回転式の現像器ユニットによりイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの１色ずつ感光体上へ形成したトナー像を、中間転写ベルトが１回転する間に１色ずつ中間転写ベルト上に重ねて合成トナー像を形成する４パス方式のカラー画像形成装置がある。
【特許文献１】特開平９−３４３２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
４パス方式のカラー画像形成装置では、感光体の下方にレーザ光を照射するためのＬＳＵ（レーザスキャニングユニット）を備えたものがある。このようなカラー画像形成装置では、メンテナンス時には前述のようにレーザ光の光路が機械的に遮蔽されるが、画像形成の際には光路が開かれているため、現像器ユニットの回転時にトナーが飛散してＬＳＵのカバーガラスを汚してしまう可能性がある。
【０００６】
そこで、本発明においては、現像器ユニットの回転時にトナーが飛散してＬＳＵ等のレーザ照射装置のカバーガラスを汚してしまうのを防止したカラー画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明のカラー画像形成装置は、レーザ光を照射して静電潜像を形成した感光体上へ回転式の現像器ユニットにより１色ずつトナー像を形成し、中間転写ベルト上に重ねて合成トナー像を形成した後、被転写体上に一括転写する方式のカラー画像形成装置であって、感光体上へ照射するレーザ光の光路を現像器ユニットの回転動作に連動して開閉するシャッタ装置を備えた構成としたものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、感光体上へ照射するレーザ光の光路が、現像器ユニットの回転動作に連動するシャッタ装置により開閉され、現像器ユニットの回転時にレーザ光の光路を塞ぐので、トナーが飛散してレーザ照射装置のカバーガラスを汚してしまうのを防止したカラー画像形成装置が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本願の第１の発明は、レーザ光を照射して静電潜像を形成した感光体上へ回転式の現像器ユニットにより１色ずつトナー像を形成し、中間転写ベルト上に重ねて合成トナー像を形成した後、被転写体上に一括転写する方式のカラー画像形成装置であって、感光体上へ照射するレーザ光の光路を現像器ユニットの回転動作に連動して開閉するシャッタ装置を備えたカラー画像形成装置である。本発明によれば、感光体上へ照射するレーザ光の光路が、現像器ユニットの回転動作に連動するシャッタ装置により開閉されるので、現像器ユニットの回転時にトナーが飛散してレーザ照射装置のカバーガラスを汚してしまうのを防止することができる。
【００１０】
本願の第２の発明は、シャッタ装置が、現像器ユニットの回転動作に連動して揺動することによりレーザ光の光路を開閉するための開口部を有するシャッタ本体と、このシャッタ本体を現像器ユニットの回転動作に連動させるために現像器ユニットに形成されたピンと、シャッタ本体をレーザ光の光路を閉じる位置へ付勢するバネとを備えたカラー画像形成装置である。本発明によれば、現像器ユニットの回転動作時にはシャッタ本体はレーザ光の光路を閉じる位置へ付勢されてレーザ光の光路を閉じており、レーザ光照射時には、現像器ユニットに形成されたピンにより現像器ユニットの回転動作に連動してシャッタ装置を、レーザ光の光路を開く位置へ移動させるので、現像器ユニットの回転時にトナーが飛散してレーザ照射装置のカバーガラスを汚してしまうのを防止することができる。
【００１１】
本願の第３の発明は、感光体は、脱着可能にユニット化されたものであり、シャッタ本体を、感光体を含む感光体ユニットの取り外し時には開口部がレーザ光の光路を開閉できない位置へスライドするとともに、感光体ユニットの取り付け時には開口部がレーザ光の光路を開閉できる位置へスライドするスライド機構を備えたカラー画像形成装置である。本発明によれば、感光体ユニットの取り外し時にはシャッタ本体の開口部がレーザ光の光路を開閉できない位置へスライドしているので、現像器ユニットが回転してもレーザ光の光路が開くことがなく、トナーが飛散してレーザ照射装置のカバーガラスを汚してしまうのを防止することができる。
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００１３】
図１は本発明の実施の形態におけるカラー画像形成装置の断面図である。
【００１４】
図１において、本発明の実施の形態におけるカラー画像形成装置１は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色用の現像器を備えた回転式の現像器ユニット２と、この回転式の現像器ユニット２により１色ずつトナー像を形成する感光体３を含む感光体ユニット３０と、レーザ照射装置としてのＬＳＵ（レーザスキャニングユニット）４と、感光体３上に形成される各色トナー像を１色ずつ転写して合成トナー像を形成するための中間転写ベルト５と、被転写材としての用紙Ｓを供給する給紙カセット６と、給紙カセット６から供給される用紙Ｓへ中間転写ベルト５上に形成された合成トナー像を転写する転写ローラ７と、用紙Ｓ上へ転写された合成トナー像を定着させる定着器８等により構成される。なお、感光体ユニット３０はカラー画像形成装置１から脱着可能に構成されている。
【００１５】
図２は感光体ユニット３０が取り付けられた状態における図１のＡ部拡大図、図３は感光体ユニット３０が取り外された状態における図１のＡ部拡大図である。
【００１６】
図２に示すように、カラー画像形成装置１は、感光体３上へ照射するレーザ光の光路Ｌを現像器ユニット２の回転動作に連動して開閉するシャッタ装置９を備える。このシャッタ装置９は、現像器ユニット２の回転動作に連動して揺動することによりレーザ光の光路Ｌを開閉するための開口部１０を有するシャッタ本体１１と、このシャッタ本体１１を現像器ユニット２の回転動作に連動させるために現像器ユニット２に形成されたピン１２と、両端部がそれぞれカラー画像形成装置１本体およびシャッタ本体１１に固定されたバネ１３とから構成される。
【００１７】
シャッタ本体１１は、軸１４により軸支されている。軸１４は、カラー画像形成装置１本体に形成された溝１５に沿ってスライド可能に構成されており、図３に示すように、感光体ユニット３０の取り外し時には、バネ１３の付勢力によりシャッタ本体１１が溝１５に沿って最上部へスライドする。また、カラー画像形成装置１本体には、シャッタ本体１１をバネ１３の付勢力に逆らってこの位置で保持するストッパ１６が設けられている。
【００１８】
上記構成のカラー画像形成装置１のシャッタ装置９の動作について、図２〜図４を参照して説明する。
【００１９】
図４は現像器ユニット２の回転動作時における図１のＡ部拡大図である。
【００２０】
図２に示すように、現像器ユニット２がカラー画像形成装置１に取り付けられた状態において、感光体３上へＬＳＵ４からレーザ光が照射され、各色の現像器によって顕像化される時には、シャッタ本体１１は略水平状態にあり、その開口部１０がレーザ光の光路Ｌ上に位置する。このとき、ピン１２は、図２に示すように、シャッタ本体１１を略水平状態に維持する位置に配置されている。
【００２１】
そして、１色について現像器による顕像化が終了し、次の色の処理を行うために現像器ユニット２が回転する時、シャッタ本体１１は、図４に示す点線Ｃの状態から点線Ｄの状態へとピン１２に一旦押し下げられ、ピン１２がシャッタ本体１１の先端から外れると、バネ１３の復元力によって図４の実線で示す状態へと回転する。この位置では、シャッタ本体１１の開口部１０はレーザ光の光路Ｌから外れた状態にあり、レーザ光の光路Ｌはシャッタ本体１１により閉塞される。そして、さらに現像器ユニット２が回転し、次の色の処理を行う際には、シャッタ本体１１は次のピン１２により図２示す位置まで戻される。
【００２２】
以上のように、本実施の形態におけるカラー画像形成装置１では、現像器ユニット２の回転動作時にはシャッタ本体１１はレーザ光の光路Ｌを閉じる位置へ付勢されてレーザ光の光路Ｌを閉塞しており、レーザ光照射時には、レーザ光の光路Ｌを開く位置へ移動する。すなわち、本実施の形態におけるカラー画像形成装置１では、感光体３上へ照射するレーザ光の光路Ｌが、現像器ユニット２の回転動作に連動するシャッタ装置９により開閉されるので、現像器ユニット２の回転時にトナーが飛散してＬＳＵ４のカバーガラスを汚してしまうのを防止することができる。
【００２３】
また、本実施の形態におけるカラー画像形成装置１では、感光体ユニット３０の取り外し時には、シャッタ本体１１が図３に実線で示す位置にある。この位置では、仮に現像器ユニット２が回転してもシャッタ本体１１の開口部１０は、レーザ光の光路Ｌから外れた位置にあるので、レーザ光の光路Ｌが開くことがなく、この場合においてもトナーが飛散してＬＳＵ４のカバーガラスを汚してしまうのを防止することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２４】
本発明は、回転式の現像器ユニットにより感光体上へ１色ずつトナー像を形成し、中間転写ベルト上に重ねて合成トナー像を形成した後、被転写体上に一括転写する方式のカラー画像形成装置として有用である。特に、本発明は、現像器ユニットの回転時にトナーが飛散してＬＳＵ等のレーザ照射装置のカバーガラスを汚してしまうのを防止したカラー画像形成装置として好適である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施の形態におけるカラー画像形成装置の断面図
【図２】感光体ユニットが取り付けられた状態における図１のＡ部拡大図
【図３】感光体ユニットが取り外された状態における図１のＡ部拡大図
【図４】現像器ユニットの回転動作時における図１のＡ部拡大図
【符号の説明】
【００２６】
１    カラー画像形成装置
２    現像器ユニット
３    感光体
４    ＬＳＵ
５    中間転写ベルト
６    給紙カセット
７    転写ローラ
８    定着器
９    シャッタ装置
１０    開口部
１１    シャッタ本体
１２    ピン
１３    バネ
１４    軸
１５    溝
１６    ストッパ
３０    感光体ユニット
Ｌ    光路
Ｓ    用紙
【図１】
2007333758.tif 000003
【図２】
2007333758.tif 000004
【図３】
2007333758.tif 000005
【図４】
2007333758.tif 000006