(57)【要約】【課題】熱効率を高めることにより、必要な乾燥品質を確保した上で、効率良く安価に洗濯物を乾燥することができる方法を提供する。【解決手段】乾燥機の回転胴内に入れた洗濯物を回転させながら乾燥用空気を送給して乾燥させる洗濯物の乾燥方法で三工程からなる。初期乾燥工程は、送風温度を、洗濯物が熱損傷を受ける限界温度よりも高い第１の乾燥温度とし、風量を一連の乾燥操作中での最大の第１風量として乾燥する。中間乾燥工程は、初期乾燥工程により洗濯物中の水分が一定量減少した段階で洗濯物が熱損傷を受ける限界温度よりも低い第２の乾燥温度とし、第１風量と同じかそれ以下の第２風量として該洗濯物が実質的に乾燥状態となるまで乾燥する。仕上げ工程は、乾燥機の洗濯物投入口を閉じたままで冷風を第２風量またはそれ以下の第３風量で供給し、加熱乾燥した洗濯物を冷却する。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴム基材の表面に払拭用繊維材が固定された靴拭きマットからなる洗濯物を乾燥機の回転胴内に入れ、該回転胴を回転させながら乾燥用空気を送給して乾燥させる洗濯物の乾燥方法であって、
上記乾燥用空気の上記胴内への送風温度を、上記洗濯物が熱損傷を受ける限界温度よりも５〜５０℃高い第１の乾燥温度とし、風量を一連の乾燥操作中での最大の第１風量として乾燥する初期乾燥工程と、
上記初期乾燥工程で上記洗濯物中の水分が１〜２０％の範囲において規定した水分相当になる時間が経過したことをタイマーによって検知したとき、上記送風温度を上記限界温度よりも０〜３０℃低い第２の乾燥温度とし、上記第１風量と同じかそれ以下の第２風量として該洗濯物が実質的に乾燥状態となるまで乾燥する中間乾燥工程と、
上記中間乾燥工程で上記洗濯物中の水分が０．５〜５％の範囲において規定した水分相当になる時間が経過したことをタイマーによって検知したとき、上記乾燥機における洗濯物投入口を閉じたままで冷風を上記第２風量またはそれ以下の第３風量で供給し、加熱乾燥した洗濯物の乾燥を継続しながら冷却する仕上げ工程と、
を有することを特徴とする洗濯物の乾燥方法。
【請求項２】
基布に払拭用繊維材が固定されたモップからなる洗濯物を乾燥機の回転胴内に入れ、該回転胴を回転させながら乾燥用空気を送給して乾燥させる洗濯物の乾燥方法であって、
上記乾燥用空気の上記胴内への送風温度を、上記洗濯物が熱損傷を受ける限界温度よりも５〜５０℃高い第１の乾燥温度とし、風量を一連の乾燥操作中での最大の第１風量として乾燥する初期乾燥工程と、
上記初期乾燥工程で上記洗濯物中の水分が５〜５０％の範囲において規定した水分相当になる時間が経過したことをタイマーによって検知したとき、上記送風温度を上記限界温度よりも０〜３０℃低い第２の乾燥温度とし、上記第１風量と同じかそれ以下の第２風量として該洗濯物が実質的に乾燥状態となるまで乾燥する中間乾燥工程と、
上記中間乾燥工程で上記洗濯物中の水分が３〜１５％の範囲において規定した水分相当になる時間が経過したことをタイマーによって検知したとき、上記乾燥機における洗濯物投入口を閉じたままで冷風を上記第２風量またはそれ以下の第３風量で供給し、加熱乾燥した洗濯物の乾燥を継続しながら冷却する仕上げ工程と、
を有することを特徴とする洗濯物の乾燥方法。
【請求項３】
衣類またはリネン品からなる洗濯物を乾燥機の回転胴内に入れ、該回転胴を回転させながら乾燥用空気を送給して乾燥させる洗濯物の乾燥方法であって、
上記乾燥用空気の上記胴内への送風温度を、上記洗濯物が熱損傷を受ける限界温度よりも５〜６０℃高い第１の乾燥温度とし、風量を一連の乾燥操作中での最大の第１風量として乾燥する初期乾燥工程と、
上記初期乾燥工程で上記洗濯物中の水分が２〜５０％の範囲において規定した水分相当になる時間が経過したことをタイマーによって検知したとき、上記送風温度を上記限界温度よりも０〜３０℃低い第２の乾燥温度とし、上記第１風量と同じかそれ以下の第２風量として該洗濯物が実質的に乾燥状態となるまで乾燥する中間乾燥工程と、
上記中間乾燥工程で上記洗濯物中の水分が１〜３５％の範囲において規定した水分相当になる時間が経過したことをタイマーによって検知したとき、上記乾燥機における洗濯物投入口を閉じたままで冷風を上記第２風量またはそれ以下の第３風量で供給し、加熱乾燥した洗濯物の乾燥を継続しながら冷却する仕上げ工程と、
を有することを特徴とする洗濯物の乾燥方法。
【請求項４】
上記回転胴へ送給する上記乾燥用空気を上記第１及び第２の乾燥温度にする制御が、上記回転胴へ送給する上記乾燥用空気の温度を温度センサーにより検出し、該検出した温度が上記コントローラで設定した上記第１及び第２の乾燥温度になるように上記コントローラで加熱手段を制御することにより行う、
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の洗濯物の乾燥方法。  
【請求項５】
上記第１の乾燥温度が、上記限界温度よりも１０〜３０℃高く、
上記第２の乾燥温度が、上記限界温度よりも０〜２０℃低い、
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の洗濯物の乾燥方法。
【請求項６】
上記乾燥用空気を送給するためのファン回転用モータにインバータ回路を介装し、該インバータ回路により該モータへの供給電流の周波数を制御することにより、コントローラを介して設定した上記第１〜第３風量を供給する、
ことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の洗濯物の乾燥方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯終了時における含水状態にある洗濯物を乾燥する方法に関し、より詳しくは、従来の乾燥方法より熱効率を上げ、エネルギー消費を低減した上記洗濯物を乾燥する方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、洗濯を終了した洗濯物を乾燥するために洗濯機と一体となっている乾燥機、または、独立した乾燥機が知られており、洗濯終了時における含水状態にある洗濯物を、必要に応じて遠心脱水した後に、加熱送風乾燥するようにしている。
これらの乾燥機では、洗濯物の乾燥をほぼ一定の条件で行い、すなわち、乾燥する最初から加熱乾燥終了まで、送風空気の入口温度と風量とを平均的に適切と考えられるほぼ一定の条件に保持して、その条件を変えずに送風乾燥を行っているのが通例である。
そのため、これらの乾燥機では、熱効率が最適であるとは言えず、また、乾燥時間についても最短とは言えず、制御の簡単化のために、それらの熱効率の向上や乾燥時間の短縮を犠牲にする傾向にあった。
【０００３】
本発明者は、このような問題に対処し、制御を複雑化しない範囲内において、熱効率を高めると同時に乾燥時間の短縮を図ることを試み、洗濯対象ごとに多くの乾燥実験を繰り返した結果、必要な乾燥品質を満たして所要の乾燥を行う方法を見出し、本発明を完成するに至ったものである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上述した洗濯物の乾燥実験の結果に基づくもので、その技術的課題は、熱効率を高めると同時に乾燥時間の短縮を図り、効率良く洗濯物を乾燥することができる方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記技術的課題を解決するための本発明の第１の方法は、ゴム基材の表面に払拭用繊維材が固定された靴拭きマットからなる洗濯物を乾燥機の回転胴内に入れ、該回転胴を回転させながら乾燥用空気を送給して乾燥させる洗濯物の乾燥方法であって、上記乾燥用空気の上記胴内への送風温度を、上記洗濯物が熱損傷を受ける限界温度よりも５〜５０℃高い第１の乾燥温度とし、風量を一連の乾燥操作中での最大の第１風量として乾燥する初期乾燥工程と、上記初期乾燥工程で上記洗濯物中の水分が１〜２０％の範囲において規定した水分相当になる時間が経過したことをタイマーによって検知したとき、上記送風温度を上記限界温度よりも０〜３０℃低い第２の乾燥温度とし、上記第１風量と同じかそれ以下の第２風量として該洗濯物が実質的に乾燥状態となるまで乾燥する中間乾燥工程と、上記中間乾燥工程で上記洗濯物中の水分が０．５〜５％の範囲において規定した水分相当になる時間が経過したことをタイマーによって検知したとき、上記乾燥機における洗濯物投入口を閉じたままで冷風を上記第２風量またはそれ以下の第３風量で供給し、加熱乾燥した洗濯物の乾燥を継続しながら冷却する仕上げ工程とを有することを特徴とする。
【０００６】
上記技術的課題を解決するための本発明の第２の方法は、基布に払拭用繊維材が固定されたモップからなる洗濯物を乾燥機の回転胴内に入れ、該回転胴を回転させながら乾燥用空気を送給して乾燥させる洗濯物の乾燥方法であって、上記乾燥用空気の上記胴内への送風温度を、上記洗濯物が熱損傷を受ける限界温度よりも５〜５０℃高い第１の乾燥温度とし、風量を一連の乾燥操作中での最大の第１風量として乾燥する初期乾燥工程と、上記初期乾燥工程で上記洗濯物中の水分が５〜５０％の範囲において規定した水分相当になる時間が経過したことをタイマーによって検知したとき、上記送風温度を上記限界温度よりも０〜３０℃低い第２の乾燥温度とし、上記第１風量と同じかそれ以下の第２風量として該洗濯物が実質的に乾燥状態となるまで乾燥する中間乾燥工程と、上記中間乾燥工程で上記洗濯物中の水分が３〜１５％の範囲において規定した水分相当になる時間が経過したことをタイマーによって検知したとき、上記乾燥機における洗濯物投入口を閉じたままで冷風を上記第２風量またはそれ以下の第３風量で供給し、加熱乾燥した洗濯物の乾燥を継続しながら冷却する仕上げ工程とを有することを特徴とする。
【０００７】
上記技術的課題を解決するための本発明の第３の方法は、衣類またはリネン品からなる洗濯物を乾燥機の回転胴内に入れ、該回転胴を回転させながら乾燥用空気を送給して乾燥させる洗濯物の乾燥方法であって、上記乾燥用空気の上記胴内への送風温度を、上記洗濯物が熱損傷を受ける限界温度よりも５〜６０℃高い第１の乾燥温度とし、風量を一連の乾燥操作中での最大の第１風量として乾燥する初期乾燥工程と、上記初期乾燥工程で上記洗濯物中の水分が２〜５０％の範囲において規定した水分相当になる時間が経過したことをタイマーによって検知したとき、上記送風温度を上記限界温度よりも０〜３０℃低い第２の乾燥温度とし、上記第１風量と同じかそれ以下の第２風量として該洗濯物が実質的に乾燥状態となるまで乾燥する中間乾燥工程と、上記中間乾燥工程で上記洗濯物中の水分が１〜３５％の範囲において規定した水分相当になる時間が経過したことをタイマーによって検知したとき、上記乾燥機における洗濯物投入口を閉じたままで冷風を上記第２風量またはそれ以下の第３風量で供給し、加熱乾燥した洗濯物の乾燥を継続しながら冷却する仕上げ工程とを有することを特徴とする。
【０００８】
これらの発明の好ましい実施の形態においては、上記回転胴へ送給する上記乾燥用空気を上記第１及び第２の乾燥温度にする制御が、上記回転胴へ送給する上記乾燥用空気の温度を温度センサーにより検出し、該検出した温度が上記コントローラで設定した上記第１及び第２の乾燥温度になるように上記コントローラで加熱手段を制御することにより行われる。
上記乾燥においては、第１の乾燥温度が、上記限界温度よりも１０〜３０℃高く、第２の乾燥温度が、上記限界温度よりも０〜２０℃低いことが好ましい。
また、上記発明の他の好ましい実施の形態においては、上記乾燥用空気を送給するためのファン回転用モータにインバータ回路を介装し、該インバータ回路により該モータへの供給電流の周波数を制御することにより、コントローラを介して設定した上記第１〜第３風量が供給される。
【０００９】
本発明の上記第１〜第３の方法は、初期乾燥工程において、回転胴への送風温度を洗濯物が熱損傷を受ける限界温度よりも高い第１の乾燥温度としているが、乾燥初期には洗濯物の温度が低く、大量に水分も含まれているので、送風温度を洗濯物が熱損傷を受ける限界温度より高くしても、洗濯物にダメージを与えることはない。また、送風温度を限界温度よりも高い第１の乾燥温度としているため、乾燥用空気と洗濯物との温度差が大きく、そのため伝熱速度が速くなり、送風温度を上げたにもかかわらず熱効率は向上する。
上記初期乾燥工程の時間が経過したことをタイマーによって検知したとき、上記送風温度を上記限界温度よりも０〜３０℃低い第２の乾燥温度とし、上記第１風量と同じかそれ以下の第２風量として該洗濯物が実質的に乾燥状態となるまで乾燥する中間乾燥工程に移るため、乾燥用空気を加熱するために消費される熱量や送風機駆動用の電力を少なくすることができ、熱効率を高め、効率良く洗濯物を乾燥することができ、省エネとなる。
【００１０】
また、上記第１〜第３の方法は、上記中間乾燥工程の時間が経過したことをタイマーによって検知するため、上記洗濯物が実質的に乾燥状態となった時点で遅滞なく仕上げ工程に移ることができ、該仕上げ工程では、上記乾燥機における洗濯物投入口を閉じたままで冷風を上記第２風量またはそれ以下の第３風量で供給するため、加熱手段や回転胴の余熱を有効利用して加熱乾燥した洗濯物の乾燥を継続しながら、洗濯物を少ない風量で冷却することができ、そのため、仕上げ工程でも効率良く洗濯物を乾燥することができ、省エネとなる。
更に、上記第１〜第３の乾燥方法では、上述の３工程において、熱効率を高める適切な温度及びインバータ回路による適切な風量で、効率良く洗濯物を乾燥するため、乾燥時間を短縮することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の洗濯物の乾燥方法によれば、熱効率を高めると同時に乾燥時間の短縮を図り、効率良く洗濯物を乾燥することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明に係る洗濯物の乾燥方法は、主としてレンタルシステムで取り扱われている繊維製品の乾燥において適用するものであり、対象洗濯物がその繊維製品の性質に応じて三つに分類される。
第１の分類の洗濯物は、ゴム基材の表面に払拭用繊維材が固定された靴拭きマットであり、第２の分類の洗濯物は、基布に払拭用繊維材が固定されたモップであり、第３の分類の洗濯物は、衣類またはリネン品からなるものである。
【００１３】
上記靴拭きマットは、ニトリル‐ブタジエン-ラバー（以下、ＮＢＲと称す。）等からなるゴム基材の表面を覆って靴裏の泥砂を除去しやすい構成及び材質からなる払拭用繊維材が固定されたマットであり、オフィスビルの入口や、店舗あるいは一般住宅等の玄関先に設置される。
上記繊維材は、一般的には基布上にパイル状の繊維が植毛ないしは接着して固定されたものであり、パイルには機械強度に強く、耐磨耗性に優れるポリアミド繊維が良く使われるが、ポリエステル、アクリル等の繊維も使われる。
上記ＮＢＲは、引っ張り強さ、引き裂き強さ、耐磨耗性等の物理的強度が強く、耐水性、耐油性、耐アルコール性等にも優れ、ゴムとしての強度が高く、耐薬品性に優れることから、マットのゴム基材に適している。
そして、上記靴拭きマットは、上記繊維材の裏面にゴム基材としてシート状ＮＢＲを固定するか、または、液状ＮＢＲをコーティングすることにより作製されるが、必ずしもＮＢＲに限られるものではない。
【００１４】
上記モップは、種々の構造のものが市販されているが、洗濯機での洗濯対象となるモップは、キャンバス様の基布にパイル等からなるひも状体が縫い付けられた払拭用繊維材からなり、把持部材やスティック材等に着脱自在に取り付けるものである。
上記ひも状体のパイルは、用途に応じて綿、ポリアミド、ポリエステル、アクリル、レーヨン等が用いられ、キャンバス様の基布は、厚手の木綿等の生地か、その表面または裏面に各種合成樹脂のコーティング剤を塗布したものである。
【００１５】
上記衣類及びリネン品は、ユニホームや、バスタオル、ロールタオル、シーツなどの、いわゆる白物リネンを含む水洗いする一般衣類等があり、これらには、ポリアミド、ポリエステル、アクリル、レーヨン等の化繊、麻、木綿等の天然素材が用いられている。
【００１６】
本発明の洗濯物の乾燥方法を実施するに当たって用いられる乾燥機は、乾燥室を形成する槽と、該槽内に回転可能に支持されて洗濯終了後の洗濯物を乾燥する多孔の回転胴と、回転胴へ送給する乾燥用空気を加熱するための加熱手段を構成するヒーターと、ブロアモータで回転駆動されて上記乾燥用空気を送給するブロアと、上記ヒーター及びブロアを制御するためのコントローラと、上記回転胴の空気入口部近傍に設けられ、該回転胴に供給される乾燥用空気の温度を検出してその検出した温度信号を上記コントローラに送る温度センサーとを備えるものである。
【００１７】
上記ヒーターは、蒸気を熱源として上記乾燥用空気と熱交換する熱交換器で構成され、該熱交換器は、該熱交換器に供給する蒸気の供給量を上記コントローラを介して制御する弁手段を有しており、上記温度センサーで検出した上記乾燥用空気の温度が上記コントローラで設定した送風温度になるように、上記熱交換器に供給する蒸気の供給量がフィードバック制御されるものであるが、電気的な加熱手段を利用することもできる。
また、上記ブロアは、外部の空気を空気吸引口から吸引ダクトを通して吸引し、上記熱交換器で加熱して回転胴に供給し、回転胴で洗濯物を乾燥して水蒸気を含んだ排出空気として該回転胴から排気ダクトを通して外部に排出するもので、上記ブロアモータは、インバータ回路を備え、上記コントローラによって回転数を制御して駆動制御されるものである。
【００１８】
また、上記コントローラは、上記送風温度や送風量や乾燥される洗濯物の目標水分や洗濯物の種類等を設定する設定手段と、予め実験的・経験的に求められたところの乾燥される洗濯物の量と、その水分、乾燥条件（初期乾燥工程、中間乾燥工程及び仕上げ工程のそれぞれの時間、温度、風量）等との相関表のデータ、及び運転に必要な種々のデータを記憶したデータ記憶手段と、上記温度センサー等からの信号を入力する信号入力手段と、上記ヒーター及びブロア等へ制御信号を出力する信号出力手段と、上記データ記憶手段からの情報や、上記設定手段で設定された情報や、上記信号入力手段からの情報に基づき、乾燥される洗濯物を目標水分にするための乾燥条件を求める演算手段と、各乾燥等の時間が経過したことを検知して上記信号出力手段から次段階の信号を出力させるタイマー手段等を有している。
【００１９】
なお、回転胴中で乾燥される洗濯物中の水分は、空気温度、送風量及び経過時間等からなる乾燥条件と相関関係があるばかりでなく、天候（気温や湿度）とも関連し、そのため予め実験によりそれらの相関関係を把握して、洗濯物中の水分と乾燥条件との相関表を作り、それに基づいて自動的に制御することもできるが、作業者の経験により乾燥条件を適宜上記設定手段を介して設定可能にすることもできる。
【００２０】
上記三つに分類される対象洗濯物は、これらを効率良く、省エネルギーで乾燥するためには、それぞれの対象洗濯物に応じて最適な乾燥方法があるが、本発明では、いずれの洗濯物を対象とする場合においても、基本的には、洗濯物を乾燥機の回転胴内に入れて、該回転胴を回転させながら乾燥用空気を送給して乾燥させるに際し、乾燥用空気の上記胴内への送風温度を、洗濯物が熱損傷を受ける限界温度よりもある程度高い第１の乾燥温度として乾燥する初期乾燥工程と、この乾燥により濡れた洗濯物の水分が減少して該洗濯物自体が上記限界温度付近に達したことを検知したとき、上記送風温度を上記限界温度よりも低い第２の乾燥温度に低下させて、洗濯物が実質的な乾燥状態となるまで乾燥する中間乾燥工程と、その後の洗濯物の乾燥を継続しながら冷却する仕上げ工程とが設定される。
【００２１】
また、上記各工程における風量は、初期乾燥工程では洗濯物全体の温度を早期に高めて乾燥速度を上げるために比較的大きくし、その後の中間乾燥工程では、風量（風速）を低下させて、加熱空気の温度をできるだけ洗濯物に移行させ、熱エネルギーを有効に利用しながら、水分の蒸発に伴う洗濯物の温度低下を抑制し、更に、その後の仕上げ工程では、上記乾燥機における洗濯物投入口を閉じたままにして、熱の放出を抑制しながら風量（風速）を前工程と同じかそれよりも低下させて、熱による乾燥を最大限に行い、最終的には冷却により洗濯物の温度を低下させる。
【００２２】
以下においては、上記三つに分類される対象洗濯物の乾燥方法について個別的に説明する。
まず、上記靴拭きマットからなる洗濯物の乾燥に際しては、乾燥機の回転胴内に洗濯された靴拭きマットを投入し、該回転胴を回転させながら乾燥用空気を送給して乾燥させるが、この靴拭きマットは、洗濯して脱水された状態であり、その水分は一般的に７〜３０％になっている。乾燥に際してはブロアモータに通電してブロアを回転し、空気を上述のヒーターを構成する熱交換器において加熱して回転胴内に送風し、同時に回転胴を回転させる。
【００２３】
乾燥の初期段階である初期乾燥工程では、上記胴内への上記乾燥用空気の送風温度を、上記洗濯物の素材との関連でそれが熱損傷を受ける限界温度１００〜１４０℃よりも５〜５０℃、好ましくは１０〜３０℃高い第１の乾燥温度に設定される。この送風温度は、上記温度センサーの検出値により制御される。必要な設定温度の空気を得るために、上記ヒーターを構成する熱交換器には、規定の蒸気圧にした水蒸気が供給され、また、上記ブロアモータには、インバータ回路により規定の周波数での通電が行われ、これにより、上記ブロアが一連の乾燥操作中での最大の風量である第１風量を作り出すための回転をする。上記ブロアの回転とともに、上記熱交換器で加熱された乾燥用空気が回転胴内で洗濯物に万遍なく送風されて、その水分を蒸発させながら外部に排出される。
【００２４】
上記限界温度よりも５〜５０℃高い乾燥温度にすることできるのは、この初期乾燥工程では、洗濯物の温度が低いばかりでなく含水率が高く、乾燥温度が上記熱損傷受ける限界温度よりも高くても、洗濯物からの水分の盛んな蒸発によって洗濯物の温度は実際には上記限界温度に達することがないからである。
また、この高い乾燥温度と洗濯物との温度差が大きいので、伝熱速度は速くなり温度を上げたにもかかわらず、それによるエネルギーロスは少ない。  
【００２５】
上記限界温度は、洗濯物である靴拭きマットの性状により異なり、繊維材の種類及びゴム基材の種類に左右されることは勿論であるが、靴拭きマットの形態安定性によっても左右される。したがって、上記繊維材またはゴム基材のそれぞれの単体の熱損傷を受ける限界温度よりも上記靴拭きマット洗濯物の熱損傷を受ける限界温度は低くなり、この低い限界温度を基準にして５〜５０℃高い範囲で第１の乾燥温度を設定する必要がある。
例えば、ポリアミドからなる繊維材をシート状ゴム基材に固着したマットは、上記限界温度が高く、これに対してアクリルの繊維材の裏面にシート状ゴム基材に固着したマットは、上記マットに較べて上記限界温度が低くなり、アクリルの繊維材の裏面に液状ゴム基材をコーティングしたマットは、さらにそれが低くなる。
【００２６】
また、第１の乾燥温度を上記洗濯物が熱損傷を受ける限界温度よりも５〜５０℃と広い範囲にしているのは、この種のレンタル用として利用されている靴拭きマットが、耐久性や耐熱性を犠牲にした素材を用いていることもあるためであり、これら種々の商品を網羅した上で、上記第１の乾燥温度と上記限界温度との差が５℃未満であると、初期乾燥工程での乾燥時間が長くなってしまい好ましくなく、５０℃を越えると上記洗濯物が熱損傷を受ける虞があり好ましくない。
【００２７】
上記初期乾燥工程で上記洗濯物中の水分が１〜２０％（好ましくは３〜１０％）の範囲において規定した水分（目標水分）相当になる時間が経過したことをコントローラに設けられたタイマーによって検知することにより、上記洗濯物が上記限界温度付近に達することが予測されるとき、中間乾燥工程に移行し、上記送風温度を上記限界温度よりも０〜３０℃（好ましくは０〜２０℃）低い第２の乾燥温度とし、上記第１風量と同じかそれ以下の第２風量として該洗濯物が実質的に乾燥状態となるまで乾燥する。
【００２８】
なお、上記初期乾燥工程では、上記洗濯物中の水分が１〜２０％の範囲の規定した水分（目標水分）相当になる時間が経過した時点で上記中間乾燥工程に移るが、上記洗濯物中の水分が１％未満になると、短時間で乾燥過多にすることになり、マットの品質に悪影響を及ぼす畏れがあり好ましくない。また、２０％を越えると、乾燥が不足しており、次工程の乾燥時間が長くなるので好ましくない。
【００２９】
上記中間乾燥工程では、初期乾燥工程で洗濯物が上記水分状態になった段階で、該洗濯物が熱損傷を受ける限界温度よりも０〜３０℃（好ましくは０〜２０℃）低い第２の乾燥温度とし、上記第１風量と同じかそれ以下の第２風量として上記洗濯物が実質的に乾燥状態となるまで乾燥し、具体的には、上記洗濯物中の水分が０．５〜５％（好ましくは１〜３％）の範囲において規定した水分（目標水分）になるまで乾燥する。
上記洗濯物中の水分が０．５〜５％（好ましくは１〜３％）の範囲において規定した水分（目標水分）になったことは、上記洗濯物中の水分が０．５〜５％（好ましくは１〜３％）の範囲において規定した水分（目標水分）相当になる時間の経過をコントローラにおけるタイマーによって検知することにより、予測できる。
【００３０】
更に詳述すると、上記洗濯物中の水分が１〜２０％（好ましくは３〜１０％）及び０．５〜５％（好ましくは１〜３％）の範囲において規定した水分（目標水分）相当になる時間は、上述のように、上記コントローラのデータ記憶手段に記憶された、乾燥された洗濯物中の水分と乾燥条件等との相関表からの情報と、上記コントローラの設定手段で設定された送風温度や風量や乾燥される洗濯物の目標水分や洗濯物の種類等の情報に基づいて設定され、該時間が経過したことを上記コントローラのタイマー手段で検知したとき、上記洗濯物が所期の乾燥状態になったことが検知される。
【００３１】
上記洗濯物の初期乾燥工程の時間が経過したことをコントローラに設けられたタイマーが検知すると、中間乾燥工程に移行し、該コントローラからの制御信号が上記ヒーターを構成する熱交換器に出力され、該熱交換器を通過して上記回転胴に送風される空気が該コントローラで設定された第２の乾燥温度になるように、該熱交換器に供給される蒸気量が制御される。
また、上記コントローラは、該コントローラで設定した中間乾燥工程における風量が第１風量である場合は、ブロアモータの回転を維持する制御をし、該風量が第２風量に設定されている場合は、ブロアモータのインバータ回路に第２風量に相当する電気周波数に低下させる司令を出力する。
【００３２】
このようにして、上記第２の乾燥温度の空気が、回転胴内を通過して洗濯物を乾燥して排気ダクトから外部に排出される。
回転胴内の洗濯物は、その水分が、上記目標水分量になるまで乾燥される。
この水分量は、それぞれの材質に応じた実質的な乾燥状態、言い換えれば、ＪＩＳ（ＪＩＳ  Ｌ０１０５）に規定されている公定水分率程度となっている。
第２の乾燥温度と上記限界温度との差が、３０℃を越えて低いと、乾燥温度が不足して乾燥時間が長くなり好ましくない。
また、中間乾燥工程終了時での上記洗濯物中の水分が０．５％未満だと、乾燥過多になり、エネルギーを浪費することになり好ましくなく、５％を越えると、乾燥が不足して好ましくない。
【００３３】
上記中間乾燥工程では、上記洗濯物が上記限界温度付近に達した時点で、上記送風温度を上記限界温度よりも０〜３０℃低い第２の乾燥温度とし、風量を上記第１風量と同じかそれ以下の第２風量としているため、上記洗濯物が熱損傷を受けることがなく、かつ、加熱される空気量が減り、消費される熱量や送風機駆動用の電力が少なくなる。
【００３４】
上記中間乾燥工程で上記洗濯物中の水分を規定の範囲にする時間が経過したことをコントローラに設けられたタイマーによって検知したときには、仕上げ工程に移行し、上記乾燥機における洗濯物投入口を閉じたままで冷風を上記第２風量またはそれ以下の第３風量で供給し、加熱乾燥した洗濯物の乾燥を継続しながら冷却する。
【００３５】
更に詳述すると、中間乾燥工程の時間が経過したことをコントローラに設けられたタイマーが検知すると、該コントローラから制御信号が上記ヒーターを構成する熱交換器に出力され、熱交換器への蒸気の供給が直ちに停止される。それに伴い、室内空気が、蒸気の供給が停止している熱交換器を通して回転胴に送風される。
この送風される空気の温度は、熱交換器への蒸気の供給が停止した後もしばらくは熱交換器や回転胴の余熱で室温よりも高く、これが乾燥を一層促進させるが、時間がたつにつれて温度が下がり、ほぼ室温となって洗濯物を冷却する。
なお、従来の乾燥方法では、通常この仕上げ工程では、洗濯物投入口を開けた状態で送風し、乾燥した洗濯物を冷却するが、本仕上げ工程では、洗濯物投入口を閉じたままで行ない、冷却を徐々に行うことにより熱交換器や回転胴の余熱を乾燥に利用するようにしている。  
【００３６】
仕上げ工程の風量は、上述のように上記コントローラの設定手段で設定されるが、仕上げ工程の風量を中間乾燥工程と同じ第２風量に設定した場合は、上記ブロアモータは中間乾燥工程と同じ第２風量の条件で回転し、仕上げ工程の風量を中間乾燥工程の風量より小さい第３風量に設定した場合は、上記ブロアモータは第３風量の条件で回転する。
なお、仕上げ工程も含めて乾燥全工程が終了した時点での理想的な水分量は、繊維材がポリアミドの場合で０．５％以下であるが、この値をほぼ達成した。
【００３７】
上記靴拭きマットの洗濯物の乾燥方法は、従来の方法が、乾燥する最初から終了まで送風空気の入口温度と風量とを変えずに送風乾燥をしていたのに対し、洗濯物の性状、含水状態に応じて、送風空気の入口温度と風量とを変えるという乾燥条件の木目細かい制御をすることにより、従来の方法に較べ相対的に、熱効率を高め、必要な乾燥品質を確保した上で、効率良く安価に洗濯物を乾燥することができる。
すなわち、上記ブロアモータの回転制御を、インバータ回路を用いて電気周波数を変動させて行うことにより、該回転制御を容易に行い、かつ、安定して風量を下げることができ、その上消費電力も削減できる。そして、この風量低下に伴い、熱交換器で消費される熱量を少なくすることができ、かつ、加熱空気の回転胴内での滞留時間が長くなり、これによっても洗濯物を乾燥する熱効率を上げることができる。
その結果、風量が減ったにもかかわらず、乾燥時間を短縮して、あるいはほとんど延ばすことなく洗濯物を乾燥することができる。また、熱交換器で消費される熱量の減少に伴い蒸気供給量を削減できる。
さらに、上記洗濯物が熱損傷を受ける限界温度よりも高い第１の乾燥温度としても、洗濯物を熱損傷させることがないようにして、かつ、熱効率が向上する。
【００３８】
つぎに、上記基布に払拭用繊維材が固定されたモップの洗濯物の乾燥方法を説明する。
該モップの洗濯物の乾燥方法は、上記靴拭きマットの洗濯物の乾燥方法と比較して上記の温度条件、水分条件、風量条件が異なるだけで、その他の部分は一部を除いて実質的に上記靴拭きマットの洗濯物の乾燥方法と変わらないので、上記の温度条件、水分条件、風量条件等の異なる部分の説明をして、その他の同一部分についてはその説明を省略する。
【００３９】
このモップは、洗濯して脱水された状態の水分が、３０〜７０％になっている。
該モップの洗濯物の乾燥方法における乾燥の初期段階である初期乾燥工程では、第１の乾燥温度は、上記靴拭きマットの洗濯物と同様に上記モップの洗濯物が熱損傷を受ける限界温度１００〜１５０℃よりも５〜５０℃、好ましくは１０〜３０℃高い温度となっている。
この初期乾燥工程は、上記洗濯物中の水分が５〜５０％（好ましくは１０〜３０％）になるまで行われる。
【００４０】
上記限界温度は、洗濯物であるモップの性状により異なり、パイルからなる払拭用繊維材の種類、基布及び基布に塗布されたコーティング剤等の種類に左右されることは勿論であるが、払拭用繊維材を把持部材や、スティック等に着脱自在に取り付けるためのボタン、面ファスナー等によっても左右される。したがって、上記洗濯物の熱損傷を受ける限界温度は、それらの単体が熱損傷を受ける限界温度を考慮して決められるので、これら単体の限界温度より低くなり、この低い限界温度を基準にして上記第１の乾燥温度を設定する必要がある。
また、モップにおいても種々の理由により、上記様々な材料が用いられるので、上記乾燥温度とした理由も、靴拭きマットの洗濯物のそれと同様である。  
【００４１】
さらに、上記水分が５％未満だと、短時間で乾燥過多にすることになり、モップの品質に悪影響を及ぼす畏れがあり好ましくなく、５０％を越えると、乾燥が不足しており、次工程の乾燥時間が長くなり好ましくない。
【００４２】
該初期乾燥工程で、上記洗濯物中の水分が５〜５０％（好ましくは１０〜３０％）の範囲において規定した水分相当になる時間が経過したことをコントローラに設けられたタイマーが検知すると、中間乾燥工程に移行する。
中間乾燥工程では、上記送風温度を上記洗濯物が熱損傷を受ける限界温度よりも０〜３０℃（好ましくは０〜２０℃）低い第２の乾燥温度とし、上記第１風量と同じかそれ以下の第２風量として該洗濯物中の水分が３〜１５％（好ましくは５〜１０％）になるまで乾燥する。
第２の乾燥温度と上記限界温度との差が３０℃を越えて低いと、乾燥温度が不足して乾燥時間が長くなり好ましくない。
【００４３】
上記中間乾燥工程により、洗濯物中の水分を上記範囲まで乾燥するための乾燥機の作動は、上記靴拭きマットの洗濯物の場合と同様である。
上記水分が、３％未満だと乾燥過多になり、エネルギーを浪費することになり好ましくなく、１５％を越えると乾燥が不足しており好ましくない。
この水分量は、それぞれの材質に応じた実質的な乾燥状態である上記公定水分率程度となっている。
上記中間乾燥工程に続いて仕上げ工程に移るが、この仕上げ工程は、上記靴拭きマットの洗濯物の場合と同様である。
【００４４】
上記モップの洗濯物の乾燥方法においても、上記靴拭きマットの洗濯物の場合と同様の作用効果を有するので、その説明は省略する。
このモップの乾燥全工程が終了した時点での理想的な水分量は、繊維材がポリアミドの場合で３〜７％である。
【００４５】
つぎに、上記衣類またはリネン品の洗濯物の乾燥方法を説明する。
該衣類またはリネン品の洗濯物の乾燥方法は、上記靴拭きマットの洗濯物の乾燥方法と比較して上記の温度条件、水分条件、風量条件が異なるだけで、その他の部分は一部を除いて実質的に上記靴拭きマットの洗濯物の乾燥方法と変わらないので、上記の温度条件、水分条件、風量条件等の異なる部分の説明をして、同一部分についてはその説明を省略する。
【００４６】
上記衣類またはリネン品は、洗濯して脱水された状態の水分が、１５〜７５％になっている。
該衣類またはリネン品の洗濯物の乾燥方法における乾燥の初期段階である初期乾燥工程では、第１の乾燥温度は、上記衣類またはリネン品の洗濯物が熱損傷を受ける限界温度の７０〜１４０℃よりも５〜６０℃、好ましくは１０〜３０℃高い温度としている。
【００４７】
上記限界温度は、洗濯物である衣類またはリネン品に用いられる繊維の材質により異なる。したがって、上記洗濯物の熱損傷を受ける限界温度は、上記繊維の材質を考慮して決められ、これらの限界温度に応じて上記第１の乾燥温度が設定される。
この初期乾燥工程は、上記洗濯物中の水分が２〜５０％（好ましくは３〜４０％）になるまで乾燥する。
【００４８】
上記水分が２％未満だと、短時間で乾燥過多にすることになり、衣類またはリネン品の品質に悪影響を及ぼす畏れがあり好ましくなく、５０％を越えると、乾燥が不足しており、次工程の乾燥時間が長くなり好ましくない。
【００４９】
該初期乾燥工程で、上記洗濯物中の水分が２〜５０％（好ましくは３〜４０％）の範囲において規定した水分相当になる時間が経過したことをコントローラに設けられたタイマーが検知すると、中間乾燥工程に移行する。
中間乾燥工程では、洗濯物が熱損傷を受ける限界温度よりも０〜３０℃（好ましくは０〜２０℃）低い第２の乾燥温度とし、上記第１風量と同じかそれ以下の第２風量として該洗濯物中の水分が１〜３５％（好ましくは２〜２５％）になるまで乾燥する。
【００５０】
第２の乾燥温度と上記限界温度との差が３０℃を越えて低いと、乾燥温度が不足して乾燥時間が長くなり好ましくない。
【００５１】
上記中間乾燥工程により、乾燥機は上記靴拭きマットの洗濯物の場合と同様に作動して該洗濯物中の水分を上記範囲になるまで乾燥する。
上記水分が、１％未満だと乾燥過多になり、エネルギーを浪費することになり好ましくなく、３５％を越えると乾燥が不足しており好ましくない。
この水分量は、それぞれの材質に応じた実質的な乾燥状態である上記公定水分率前後となっている。
上記中間乾燥工程に続いて仕上げ工程に移る。
仕上げ工程は、上記靴拭きマットの洗濯物の場合と同様である。
【００５２】
上記衣類またはリネン品の洗濯物の乾燥方法においても、上記靴拭きマットの洗濯物の場合と同様の作用効果を有する。
なお、上記衣類またはリネン品の洗濯物の仕上げ工程も含めて乾燥全工程が終了した時点での理想的な水分量は、以下の通りである。
・ポリエステルやＴ／Ｃ混の完全乾燥品の場合は、１〜３％以下。
・フェースタオルやバスタオルの完全乾燥品の場合は、６〜７％以下。
・綿１００％の半乾燥品の場合は、２５％程度。
・ロールタオルも半乾燥するので、１０〜２０％程度。
【００５３】
上記第１の分類の靴拭きマットの洗濯物、上記第２の分類のモップの洗濯物、上記第３の分類の衣類またはリネン品の洗濯物についての乾燥方法の実施例を以下に示す。
【実施例】
【００５４】
［実施例１］
上記靴拭きマットの洗濯物の乾燥方法：
上記靴拭きマットの洗濯物を乾燥機へ投入後、乾燥用空気の入口温度を１２５℃に設定し、供給される商用電気周波数の７０％でブロアモータを動かして、乾燥機に乾燥用空気を供給し、初期乾燥工程の乾燥を開始した。８分経過後にブロアモータの運転をそのままにして入口空気温度を１０５℃に変更して中間乾燥工程に入り、その後、１３分経過した時点で加熱を止めて加熱乾燥を終了し、次いで、仕上げ工程を、上記洗濯物の投入口を閉じたまま、ブロアモータを動かしながら、４分間冷却を行い、乾燥終了とした。全乾燥時間は２５分であり、上記洗濯物は良好に乾燥した。
【００５５】
［比較例１］
実施例１の場合と同じ靴拭きマットの洗濯物を乾燥機へ投入後、乾燥用空気の入口温度を１０５℃に設定し、供給される電気周波数でブロアモータを動かして、乾燥機に乾燥用空気を供給し、乾燥を行った。２２分経過した時点で加熱を止め加熱乾燥を終了し、上記洗濯物の投入口を開放して、ブロアモータを動かしながら、４分間冷却を行い、乾燥終了とした。全乾燥時間は２６分であり、上記洗濯物は良好に乾燥したが、実施例１の場合に比して、洗濯物の乾燥状態が変わらずに１分だけ乾燥時間が長く、蒸気及び電力使用量も実施例１の場合よりも多かった。
【００５６】
［実施例２］
上記モップの洗濯物の乾燥方法：
上記モップの洗濯物を乾燥機へ投入後、乾燥用空気の入口温度を１３５℃に設定し、供給される商用電気周波数でブロアモータを動かして、乾燥機に乾燥用空気を供給し、初期乾燥工程の乾燥を開始した。１９分経過後に、入口温度を１１０℃に変更し、供給される商用電気周波数の５０％でブロアモータを作動させて、中間乾燥工程に切り換え、３０分経過した時点で加熱を止めて加熱乾燥を終了し、次いで、仕上げ工程を、上記洗濯物の投入口を閉じたまま、ブロアモータを動かしながら、４分間冷却を行い、乾燥終了とした。全乾燥時間は５３分であり、上記洗濯物は良好に乾燥した。
【００５７】
［比較例２］
実施例２の場合と同じモップの洗濯物を乾燥機へ投入後、乾燥用空気の入口温度を１１０℃に設定し、供給される電気周波数でブロアモータを動かして、乾燥機に乾燥用空気を供給し、乾燥を行った。５３分経過後に加熱を止めて加熱乾燥を終了し、上記洗濯物の投入口を開放して、ブロアモータを動かしながら、５分間冷却を行い、乾燥終了とした。全乾燥時間は５８分であり、上記洗濯物は良好に乾燥したが、実施例２の場合に比して、洗濯物の乾燥状態が変わらずに５分だけ乾燥時間が長く、蒸気及び電力使用量も実施例２の場合よりも多かった。
【００５８】
［実施例３］
衣類であるユニホームの洗濯物の乾燥方法：
上記ユニホームの洗濯物を乾燥機へ投入後、乾燥用空気の入口温度を１３０℃に設定して、供給される商用電気周波数でブロアモータを動かし、乾燥機に乾燥用空気を供給することにより、初期乾燥工程の乾燥を開始した。１３分経過後に、入口温度を１００℃に変更し、供給される電気周波数の６０％でブロアモータを作動させる中間乾燥工程に切り換え、１６分経過した時点で加熱を止めて加熱乾燥を終了した。次いで、仕上げ工程として、上記洗濯物の投入口を閉じたまま、ブロアモータを動かしながら、５分間冷却を行い、乾燥終了とした。全乾燥時間は３４分であり、上記洗濯物は良好に乾燥した。
【００５９】
［比較例３］
実施例３と同じユニホームの洗濯物を乾燥機へ投入後、乾燥用空気の入口温度を１００℃に設定し、供給される商用電気周波数でブロアモータを動かして、乾燥機に乾燥用空気を供給し、乾燥を行った。３０分経過した時点で加熱を止めて加熱乾燥を終了し、上記洗濯物の投入口を開放して、ブロアモータを動かしながら、５分間冷却を行い、乾燥終了とした。全乾燥時間は３５分であり、上記洗濯物は良好に乾燥したが、実施例３の場合に比して、洗濯物の乾燥状態が変わらずに１分だけ乾燥時間が長く、蒸気及び電力使用量も実施例３の場合よりも多かった。