(57)【要約】    【課題】  走行中の車両において、常に受信状況のより良い放送局から受信することが可能なＶＩＣＳ受信機能を備えた情報端末装置を提供すること。    【解決手段】  車両の現在位置の特定を行うナビゲーション手段と、放送を介した道路交通情報を受信する道路交通情報受信手段１５とを備えた情報端末装置１において、道路交通情報受信手段１５が、車両が位置するサービスエリアにある放送局を選局対象とし、移動中の前記車両と前記放送局との距離に基づいて、放送局の選局を所定時間毎に行う。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の現在位置の特定を行うナビゲーション手段と、放送を介した道路交通情報を受信する道路交通情報受信手段とを備えた情報端末装置において、
前記道路交通情報受信手段が、前記ナビゲーション手段により特定された車両が現在位置するサービスエリアにある放送局を選局対象とし、移動中の前記車両の現在位置から近い距離の放送局を選局することを特徴とする情報端末装置。
【請求項２】
車両の現在位置の特定を行うナビゲーション手段と、放送を介した道路交通情報を受信する道路交通情報受信手段とを備えた情報端末装置において、
前記放送局の電波の出力電力、及び車両と前記放送局との距離から電波強度を算出する算出手段を備え、
前記道路交通情報受信手段が、前記算出手段により算出された電波強度に基づいて、放送局の選局を行うものであることを特徴とする情報端末装置。
【請求項３】
前記道路交通情報受信手段が、受信中の電波強度が所定の閾値以下に低下すると、受信中の放送局を前記選局対象から除いて、放送局の選局を行うものであることを特徴とする請求項２記載の情報端末装置。
【請求項４】
前記道路交通情報受信手段が、受信中の電波強度が所定の閾値以下に低下すると、メモリされている受信履歴を参照して選局を行うものであることを特徴とする請求項２又は請求項３記載の情報端末装置。
【請求項５】
前記道路交通情報受信手段が、県境を越えた時、トンネルを出た時、放送受信モードに切り替えられた時の少なくとも１つをトリガにして、放送局の選局を行うものであることを特徴とする請求項１〜３のいずれかの項に記載の情報端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は情報端末装置に関し、より詳細には、放送を介して道路交通情報の受信が可能な車載用情報端末装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＶＩＣＳ（Ｖｅｈｉｃｌｅ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  ａｎｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ）受信機を内蔵したナビゲーション装置が広く使われてきている。
【０００３】
ＶＩＣＳとは、道路交通情報通信システムセンターより提供されたリアルタイムの道路交通情報を、ＦＭ多重放送局、高速道路に設置された電波ビーコン又は一般道に設置された光ビーコンを介して、車両に搭載されたナビゲーション装置などの情報端末装置に送信するシステムである。
【０００４】
ＦＭ多重放送、電波ビーコン及び光ビーコンといった情報伝達手段のうち、全国に設置されたＶＩＣＳＦＭ多重放送局を介して地域（都道府県）単位の広域情報を提供するＦＭ多重放送は、通信エリアが制限されている電波ビーコン（前方２００ｍ程度）又は光ビーコン（前方３０ｍ程度）に比べて、サービスエリアが遥かに広いため、使用率が一番高くなっている。
【０００５】
ＶＩＣＳに使われているＦＭ多重放送は、ＮＨＫのＦＭ多重放送の電波を利用したものである。各地域（都道府県）におけるＮＨＫの各基幹放送局は、各地域の道路交通情報、及び隣接地域との境界辺りの道路交通情報を放送する。ＦＭ多重放送の電波は直径約２０〜８０ｋｍのサービスエリアをカバーすることができるようになっている。複数のＦＭ多重放送局の電波が重なっているエリアでは、複数のＦＭ多重放送局から受信することが可能となっている。
【０００６】
従来のＦＭ多重放送の受信装置（例えば、ＶＩＣＳ・ＦＭ多重ユニット）を内蔵したナビゲーション装置では、サービスエリア（通常県）毎に固定のＦＭ多重放送局の選局リスト（即ち、受信対象となるＦＭ多重放送局の出力電力の大きい順のリスト）が記憶されている。そして、ＦＭ多重放送局の選局が行われる場合、車両が位置するサービスエリアにあるＦＭ多重放送局のみが通常選択対象となっている。
【０００７】
このような固定の選局リストからＦＭ多重放送局を選択する方法によれば、車両が県境界近くを走行している場合、例え、選局した県内のＦＭ多重放送局の電波受信状況が悪くても、電波状況の良好な隣接県にあるＦＭ多重放送局からは受信することができなかった。
【０００８】
これに対して、ＦＭ多重放送の選局対象を拡張することが提案されている。例えば、車両が異なるＦＭ多重放送局のサービスエリアの境界近傍に位置する場合、車両が位置するＦＭ多重放送のサービスエリアと隣接するＦＭ多重放送のサービスエリアにおけるＦＭ多重放送局をＦＭ多重放送局の選局対象に加えるといったＦＭ多重放送局の選局方法が下記の特許文献１に開示されている。
【０００９】
特許文献１に開示されている選局方法によれば、車両が異なるＦＭ多重放送のサービスエリアの境界近傍を走行している場合、現在位置するサービスエリア内のＦＭ多重放送の受信状況が悪化すると、隣接のサービスエリア内のＦＭ多重放送局を選択することが可能になる。
【００１０】
しかしながら、隣接するＦＭ多重放送のサービスエリアにおけるＦＭ多重放送局を選局対象に加えるだけでは、受信状況の良好なＦＭ多重放送局が常に優先的に選択されることにはならない。また、大阪府内を走行しているのに兵庫県内の渋滞情報をもらっても仕方がない場合も多い。通常、各ＦＭ多重放送局の電波の出力電力はそれぞれ異なっており、例えば、和歌山県において、和歌山放送局は周波数８４．７ＭＨｚ、出力電力５００ＷのＦＭ多重放送電波を出力し、本宮放送局は周波数８４．４ＭＨｚ、出力電力１０ＷのＦＭ多重放送電波を出力し、九度山放送局は周波数８３．２ＭＨｚ、出力電力３０ＷのＦＭ多重放送電波を出力するようになっている。放送局からの距離は、受信状況に大きな影響を与えるため、遠くにある出力電力の大きなＦＭ多重放送局から受信するより、出力電力が小さくても近くにあるＦＭ多重放送局から受信した方が受信状況が良い場合もある。従って、車両の現在位置するサービスエリア毎の出力電力の大きい順の上記固定の選局リストのみに基づいてＦＭ多重放送局の選局を行うのでは、受信状況の良好なＦＭ多重放送局が優先的に選択されることを保障することができないといった課題があった。
【００１１】
また、車両周囲の環境状況によって、受信状況が悪化した場合でも、受信中のＦＭ多重放送局から受信状況の良好な他のＦＭ多重放送局へ自動的に切換えることができないといった課題があった。
【特許文献１】特開２００３−３３１３８７号公報
【発明の開示】
【課題を解決するための手段及びその効果】
【００１２】
本発明は上記課題に鑑みなされたものであって、走行中の車両において、常に受信状況のより良いＦＭ多重放送局から受信することが可能なＶＩＣＳ受信機能を備えた情報端末装置を提供することを目的としている。
【００１３】
上記目的を達成するために本発明に係る情報端末装置（１）は、車両の現在位置の特定を行うナビゲーション手段と、放送を介した道路交通情報を受信する道路交通情報受信手段とを備えた情報端末装置において、前記道路交通情報受信手段が、前記ナビゲーション手段により特定された車両が現在位置するサービスエリアにある放送局を選局対象とし、移動中の前記車両の現在位置から近い距離の放送局を選局することを特徴としている。
【００１４】
上記情報端末装置（１）によれば、車両が現在位置するサービスエリアにある放送局から、移動中の前記車両の現在位置から近い距離の放送局を選局するため、常時に受信状況の良好なＦＭ多重放送局から道路交通情報を受信することができる。
【００１５】
また、本発明に係る情報端末装置（２）は、車両の現在位置の特定を行うナビゲーション手段と、放送を介した道路交通情報を受信する道路交通情報受信手段とを備えた情報端末装置において、前記放送局の電波の出力電力、及び車両と前記放送局との距離から電波強度を算出する算出手段を備え、前記道路交通情報受信手段が、前記算出手段により算出された電波強度に基づいて、放送局の選局を行うものであることを特徴としている。
【００１６】
通常、各ＦＭ多重放送局の電波の出力電力がそれぞれ異なっており、電波の出力電力の大きさが電波の伝送可能なエリアの面積に比例しているため、電波強度或いは受信状況は、車両とＦＭ多重放送局との距離に影響されるだけではなく、電波の出力電力にも影響される。
【００１７】
上記情報端末装置（２）によれば、前記放送局の電波の出力電力、及び車両と前記放送局との距離から算出された電波強度に基づいて放送局の選局を行うため、電波強度の大きいＦＭ多重放送局を選局すれば、受信状況の良好なＦＭ多重放送局から道路交通情報を受信することが保障される。
【００１８】
また、本発明に係る情報端末装置（３）は、上記情報端末装置（２）において、前記道路交通情報受信手段が、受信中の電波強度が所定の閾値以下に低下すると、受信中の放送局を前記選局対象から除いて、放送局の選局を行うものであることを特徴としている。
上記情報端末装置（３）によれば、受信中の電波強度が所定の閾値以下に低下すると、受信中の放送局を前記選局対象から除いて、放送局の選局を行うことにより、選局された放送局から道路交通情報を受信できない場合、他の受信状況の良好な放送局へ自動的に切り換え、道路交通情報の受信を継続することができる。
【００１９】
また、本発明に係る情報端末装置（４）は、上記情報端末装置（２）又は（３）において、前記道路交通情報受信手段が、受信中の電波強度が所定の閾値以下に低下すると、メモリされている受信履歴を参照して選局を行うものであることを特徴としている。
上記情報端末装置（４）によれば、受信中の電波強度が所定の閾値以下に低下すると、メモリされている受信履歴を参照して選局を行うことにより、受信状況の良好なＦＭ多重放送局を効率よく選局することができる。
【００２０】
また、本発明に係る情報端末装置（５）は、上記情報端末装置（１）〜（３）のいずれかにおいて、前記道路交通情報受信手段が、県境を越えた時、トンネルを出た時、放送受信モードに切り替えられた時の少なくとも１つをトリガにして、放送局の選局を行うものであることを特徴としている。
上記情報端末装置（５）によれば、県境を越えた時、トンネルを出た時、放送受信モードに切り替えられた時の少なくとも１つをトリガにして、放送局の選局を行うことにより、常時に受信状況の良好な放送局から新鮮な道路交通情報を速やかに得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
図１は、本発明の実施の形態に係る情報端末装置の要部を概略的に示したブロック図である。図中１は情報端末装置を示しており、情報端末装置１は、ＧＰＳ受信機１１、記憶装置１４、ＦＭチューナ１５、マイクロコンピュータ（マイコン）１６、操作＆表示手段１７及び音声出力手段１８を含んで構成され、車速センサ１２、ジャイロセンサ１３が接続されている。
【００２２】
また、図中３はＶＩＣＳセンターを示しており、ＶＩＣＳセンター３は、車両の現在位置から受信可能なＦＭ多重放送局２ａ〜２ｄを介して、無線で情報端末装置１へ情報を送信するように構成されている。
【００２３】
ＧＰＳ受信機１１はアンテナ１１ａを介してＧＰＳ衛星からの信号を受信し、車速センサ１２は車輪の回転速度から車速を検出し、ジャイロセンサ１３は車両の進行方向を検出するように構成されている。
【００２４】
記憶装置１４は、ハードディスク（ＨＤ）、ＣＤまたはＤＶＤに記憶されているデータの読み取りと書き込みが可能なデッキ部（図示せず）と、地図情報、ＦＭ多重放送の受信履歴などのデータベースが格納されているＨＤ、ＣＤまたはＤＶＤを含んで構成されている。
【００２５】
ＦＭチューナ１５は、アンテナ１５ａを介して、マイコン１５により選局されたＦＭ多重放送局（ＦＭ多重放送局２ａ〜２ｄのうちのいずれか）からの放送電波信号を受信することにより、ＶＩＣＳセンター３からのリアルタイムの道路交通情報などを受信し、さらに、受信状況を表す信号をマイコン１５に入力するように構成されている。
【００２６】
操作＆表示手段１７は、タッチパネル１７ａ、操作ボタン１７ｂ、ディスプレイ１７ｃ、画像処理手段１７ｄ及びリモコン１７ｅを含んで構成されており、地図情報、経路誘導情報、道路交通情報などを表示することができるように構成されている。音声出力手段１８は、経路誘導、道路交通情報案内などを含んだ音声情報を出力するようになっている。
【００２７】
マイコン１６は、処理データを一時的に記憶するＲＡＭ（図示せず）、経路誘導、情報の送受信制御、ＦＭ多重放送局の選局などの各機能を実現するプログラムを記憶するＲＯＭ（図示せず）、及びこれらのプログラムを実行させるＣＰＵ（図示せず）を含んで構成されており、ＧＰＳ受信機１１、車速センサ１２、ジャイロセンサ１３、記憶装置１４、ＦＭチューナ１５、操作＆表示手段１７、音声出力手段１８とそれぞれ接続されている。
【００２８】
マイコン１６は、ＧＰＳ受信機１１を介して受信したＧＰＳ衛星からの信号、車速センサ１２により検出された車速に基づいて走行距離、及びジャイロセンサ１３により検出された進行方向に基づいて、車両の現在位置、走行方向など経路誘導に必要な情報を計算する。
【００２９】
また、マイコン１６は、外部から入力されたＦＭ多重放送受信指示を受け取ってから、定期的に（例えば、５分毎に）車両が位置するサービスエリアにあるＦＭ多重放送局（例えば、ＦＭ多重放送局２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）と車両との距離をそれぞれ計算し、計算した距離に基づいて各ＦＭ多重放送局２ａ〜２ｄの電波強度（例えば、ＦＭ多重放送局２ａ〜２ｄの電波の出力電力をＦＭ多重放送局２ａ〜２ｄと車両との距離の二乗で割り算して得られた値）を求め、電波強度の大きい順にＦＭ多重放送局の選局を行うようになっている。
【００３０】
また、マイコン１６は、定期的に選局を行う他に、県境を越えた時をトリガとして選局を行い、さらにはトンネル内を走行している時には電波を受信できないため、前記更新が不可能となるので、トンネルからの脱出をトリガとして選局を行う。
【００３１】
また、マイコン１６は、ＦＭチューナ１５からの入力信号に基づいて、ＦＭ多重放送の電波強度をモニタし、電波強度が所定の閾値以下低下した場合、まず、ＦＭ多重放送の受信履歴（受信地点、受信時間、受信したＦＭ多重放送局名）が記憶された受信履歴データベースの中から車両の現在位置での受信履歴を検索し、車両の現在位置での受信履歴が検出されれば、該受信履歴を参照してＦＭ多重放送局の選局を更新し、他方、車両の現在位置での受信履歴が検出されなかった場合、受信中のＦＭ多重放送局（ＦＭ多重放送局２ａ〜２ｄのうちのいずれ）を選局対象から除いて、車両の現在位置での電波強度に基づいて前記ＦＭ多重放送局の選局を再度実行直し、更新されたＦＭ多重放送局からの受信状況が良ければ、該ＦＭ多重放送局の受信履歴を記憶装置１４に記憶させておくように構成されている。
【００３２】
次に、本発明の実施の形態に係る情報端末装置１におけるマイコン１６が行うＦＭ多重放送局の選局処理動作を図２と図３に示したフローチャートに基づいて説明する。
まず、図２に示したフローチャートにおけるステップＳ１では、ＦＭ多重放送受信モードになっているか否かを判断し、ＦＭ多重放送受信モードになっていないと判断した場合、ステップＳ１に戻り、他方、ＦＭ多重放送受信モードになっていると判断した場合、ステップＳ２に進む。
【００３３】
ステップＳ２では、ＧＰＳ衛星からの信号に基づいて車両の現在位置を特定し、その後、ステップＳ３に進む。ステップＳ３では、車両が位置するサービスエリアＡ（例えば、和歌山県）にあるＦＭ多重放送局を検索し、その後ステップＳ４に進む。ステップＳ４では、検出されたＦＭ多重放送局Ｆｉ（Ｆｉ＝[Ｆ１、Ｆ２、Ｆ３、・・・、Ｆｎ]、ｎは検出されたＦＭ多重放送局の総数）と車両との距離Ｄｉ（Ｄｉ＝[Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、・・・、Ｄｎ]）をそれぞれ計算し、その後、ステップＳ５に進む。
【００３４】
ステップＳ５では、車両の現在位置における各ＦＭ多重放送局Ｆｉの電波強度Ｒｉ（即ち、Ｒｉ＝Ｗｉ／Ｄｉ２、ＷｉはＦＭ多重放送局Ｆｉの電波の出力電力であり、ｉ＝１、２、３、・・・ｎ）をそれぞれ計算し、その後、ステップＳ６に進む。ステップＳ６では、電波強度Ｒｉの大きい順のＦＭ多重放送局Ｆｉの選局優先順位リストを作成し（例えば、Ｒ３＞Ｒ１＞Ｒ２＞Ｒ４であれば、選局優先順位リストは、(I)Ｆ３、(II)Ｆ１、(III)Ｆ２、(IV)Ｆ４となる）、その後、該選局優先順位リストに基づいて選局を行い（ステップＳ７）、その後、ステップＳ８に進む。
【００３５】
ステップＳ８では、ＧＰＳ受信機１１からの信号、車速センサ１２からの信号及びジャイロセンサ１３からの信号に基づいて、車両は県境を越えたか否かを判断し、車両は県境を越えたと判断した場合、ステップＳ２に戻り、他方、車両は県境を越えていないと判断した場合、ステップＳ９に進む。
【００３６】
ステップＳ９では、ＧＰＳ受信機１１からの信号、車速センサ１２からの信号及びジャイロセンサ１３からの信号に基づいて、車両はトンネルの出口に到着したか否かを判断し、車両はトンネルの出口に到着したと判断した場合、ステップＳ２に戻り、他方、車両はトンネルの出口に到着していないと判断した場合、ステップＳ１０に進む。
【００３７】
ステップＳ１０では、ＦＭチューナ１５からの入力信号に基づいて、ＦＭ多重放送の電波強度が閾値より大きいか否かを判断し、電波強度が閾値以下であると判断した場合、処理Ｂへ進み、他方、電波強度が閾値より大きいと判断した場合、ステップＳ１１に進む。ステップＳ１１では、所定時間Ｔｃ（例えば５分間）を経過したか否かを判断し、５分間を経過していないと判断した場合、ステップＳ１１に戻り、他方、５分間を経過したと判断した場合、ステップＳ１２に進む。
【００３８】
ステップＳ１２では、ＦＭ多重放送受信モードになっているか否かを判断し、ＦＭ多重放送受信モードになっていると判断した場合、ステップＳ２へ戻り、他方、ＦＭ多重放送受信モードになっていないと判断した場合、処理動作を終了する。
【００３９】
図３に示した処理Ｂのフローチャートにおいて、まず、ステップＳ２０では、車両の受信履歴データベースの中から車両の現在位置における受信履歴を検索し、その後、ステップＳ２１に進む。ステップＳ２１では、車両の現在位置における受信履歴が検出されたか否かを判断し、受信履歴が検出されたと判断した場合、ステップＳ２２に進み、他方、受信履歴が検出されなかったと判断した場合、ステップＳ２３に進む。
【００４０】
ステップＳ２２では、検出された車両の現在位置における受信履歴を参照して、ＦＭ多重放送局の選局を行い、その後ステップＳ１０へ戻る。一方、ステップＳ２３では、受信中のＦＭ多重放送局（例えば、Ｆ３）をＦＭ多重放送局の選局対象Ｆｉの中から除き、その後、ステップＳ２４に進む。
【００４１】
ステップＳ２４では、更新したＦＭ多重放送局の選局対象Ｆｊのそれぞれの電波強度Ｒｊを計算し、その後、ステップＳ２５に進む。ステップＳ２５では、電波強度Ｒｊの大きい順のＦＭ多重放送局Ｆｊの選局優先順位リストを作成し、該選局優先順位リストに基づいて選局を行い（ステップＳ２６）、その後ステップＳ２７に進む。
【００４２】
ステップＳ２７では、受信状況が良好であるか否かを判断し、受信状況が良好ではないと判断した場合、ステップＳ２３へ戻り、他方、受信状況が良好であると判断した場合、ステップＳ２８に進む。ステップＳ２８では、車両の現在位置における受信履歴を受信履歴データベースに記憶させ、その後、ステップＳ２９に進む。
【００４３】
ステップＳ２９では、所定時間Ｔｃ（例えば、５分間）を経過したか否かを判断し、５分間を経過していないと判断した場合、ステップＳ２９に戻り、他方、５分間を経過したと判断した場合、ステップＳ３０に進む。ステップＳ３０では、ＦＭ多重放送受信モードになっているか否かを判断し、ＦＭ多重放送受信モードになっていると判断した場合、処理Ａにおけるステップ２へ戻り、他方、ＦＭ多重放送受信モードになっていないと判断した場合、処理動作を終了する。
【００４４】
上記実施の形態に係る情報端末装置によれば、車両が位置するサービスエリアにあるＦＭ多重放送局を選局対象とし、該選局対象におけるＦＭ多重放送局Ｆｉと移動中の車両との距離Ｄｉ及びＦＭ多重放送局の出力電力に基づいて、各ＦＭ多重放送局の電波強度Ｒｉを計算し、計算した電波強度Ｒｉに基づいて、電波強度Ｒｉの大きい順からＦＭ多重放送局を選局するように定期的に選局を行うことにより、常時に受信状況の良好なＦＭ多重放送局から道路交通情報を受信することができる。また、受信中のＦＭ多重放送局の電波強度が所定の閾値以下に低下した場合、同じ地点での受信履歴があれば、該履歴を参照して選局し、同じ地点での受信履歴がなければ他のＦＭ多重放送局から選局することにより、地形などによる電波障害が発生した場合、受信状況の良好なＦＭ多重放送局に自動的に切り替えて道路交通情報を受信することができる。さらに、県境を越えた時、又は走行しているトンネルを出た時、選局を実行し直すことにより、常時に受信状況の良好なＦＭ多重放送局から新鮮な道路交通情報を速やかに得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施の形態に係る情報端末装置の要部を概略的に示したブロック図である。
【図２】実施の形態に係る情報端末装置におけるマイコンが行う一部の処理動作を示すフローチャートである。
【図３】実施の形態に係る情報端末装置におけるマイコンが行う一部の処理動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４６】
１      情報端末装置
１１    ＧＰＳ受信機
１１ａ  アンテナ
１２    車速センサ
１３    ジャイロセンサ
１４    記憶装置
１５    ＦＭチューナ
１５ａ  アンテナ
１６    マイクロコンピュータ
１７    操作＆表示手段
１７ａ  タッチパネル
１７ｂ  操作ボタン
１７ｃ  ディスプレイ
１７ｄ  画像処理手段
１７ｅ  リモコン
１８    音声出力手段
１９    マイクロコンピュータ
２ａ〜２ｄ  ＦＭ多重放送局
３      ＶＩＣＳセンター
【図１】
2007235402.tif 000003
【図２】
2007235402.tif 000004
【図３】
2007235402.tif 000005