(57)【要約】  【課題】  不慣れなオペレータであっても、容易にガイダンス表示を終了させることのできる操作入力装置を提供する。  【解決手段】  機器の動作条件を設定する複数の入力キー４０と、タッチパネル式の表示部２０と、前記表示部２０に所定のメニューキーに対するガイダンスを表示させるヘルプキー２６と、前記ヘルプキー２６の操作に応答してガイダンス表示を階層的に切替表示するガイダンス表示制御部４１を備えて構成される操作入力装置であって、前記ガイダンス表示制御部４１は、前記入力キー４０の任意のキー操作に応答して前記ガイダンス表示を終了させるように構成されている。  【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器の動作条件を設定する複数の入力キーと、タッチパネル式の表示部と、前記表示部に所定のメニューキーに対するガイダンスを表示させるヘルプキーと、前記ヘルプキーの操作に応答してガイダンス表示を階層的に切替表示するガイダンス表示制御部を備えて構成される操作入力装置であって、
前記ガイダンス表示制御部は、前記入力キーの任意のキー操作に応答して前記ガイダンス表示を終了させるように構成されている操作入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機器の動作条件を設定する複数の入力キーと、タッチパネル式の表示部と、前記表示部に所定のメニューキーに対するガイダンスを表示させるヘルプキーと、前記ヘルプキーの操作に応答してガイダンス表示を階層的に切替表示するガイダンス表示制御部を備えて構成される操作入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上述の操作入力装置は、例えば複写機能やファクシミリ機能等の複数の機能が集約されたデジタル複合機などの画像形成装置に設けられるが、このような画像形成装置では、実現可能な多くの機能が前記タッチパネル式の表示部に表示されたメニューキーにより選択的に設定されるように構成されている。
【０００３】
しかし、オペレータがそのような多くの機能の全てに対する操作方法に習熟するのは困難であるため、入力キーにヘルプキーを備え、当該ヘルプキーが操作されたときに前記表示部にガイダンス表示を行なうガイダンス表示制御部を備えて、オペレータに各種のメニューの操作方法を案内するように構成されている。
【０００４】
このようなガイダンス表示は、オペレータが望むガイダンス内容の表示画面に効率的に到達できるように、図８（ａ）から（ｄ）に示すように、各種の機能や設定目的などに応じて階層的に内容を切替表示するように構成されており、ある階層から元の階層に表示画面を戻すためには各階層の表示画面に設けられた「閉じる」キーや「戻る」キーを操作する必要があった。
【０００５】
例えばガイダンス表示が階層的に表示されている図８（ｄ）の画面状態から前記ガイダンス表示を全て閉じて、図５に示すようなレディー画面に戻るためには、図８（ｄ）において「拡大／縮小コピー」詳細画面１２の右上部にある「拡大／縮小コピー画面閉じる」キー１２２を操作すると、前記「拡大／縮小コピー」詳細画面１２が閉じて図８（ｃ）の画面状態となる。図８（ｃ）において「機能の設定について」詳細画面１１の右上部にある「機能の設定について画面閉じる」キー１１３を操作すると、前記「機能の設定について」詳細画面１１が閉じて図８（ｂ）のに示すようなヘルプ画面１０が表示された状態となる。図８（ｂ）において前記ヘルプ画面１０の右上部にある「ヘルプ画面閉じる」キー１０４を操作すると、前記ヘルプ画面１０が閉じて前記レディー画面に遷移する。
【０００６】
このようにガイダンス表示が複数の表示画面に階層化して表示され、各表示画面から元の表示画面に戻るために上述の「閉じる」や「戻る」キーをその都度操作しなければならない構成によれば、表示画面の階層が深くなるほど元に戻すための操作回数が増え、オペレータにとって煩雑であるという問題があった。
【０００７】
そこで、ユーザの操作に応じて、「戻る」操作を学習し、情報端末の操作性を向上させる情報入力装置および情報入力方法を提供することを目的として、ボタンや表示装置を有する操作パネルを具備し、機能カテゴリである操作メニューを用いて、ユーザが望む操作を階層的に絞り込むユーザインターフェースを提供する情報入力装置であって、ある機能の実行を終えた後に、戻った表示画面において、「戻る」などの否定操作がされた場合に、前記実行された画面を記憶し、再び、同じ機能の実行を終えた際には、もう１階層前である２階層前の表示画面に戻る情報入力装置が提案されている。
【特許文献１】特開２００４−３１８７１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、上述した従来の情報入力装置では、２階層前の表示画面に戻すために所定の学習ステップを実行する必要があり、そのような学習アルゴリズムを制御プログラムに組み込まなければ実現できないため、制御プログラムが複雑になるという問題があった。
【０００９】
さらに、上述のヘルプキーを操作してガイダンス表示が行なわれている間に、再度前記ヘルプキーを操作することによりガイダンス表示を終了させるように構成する技術も提案されているが、この場合、直ちにガイダンス表示を終了させたいオペレータにとって、操作入力装置に設けられている複数の入力キーから特定のヘルプキーを選択して操作するのは熟練したオペレータを除いて非常に手間で煩わしいという問題があった。
【００１０】
本発明は、上述した従来欠点に鑑み、不慣れなオペレータであっても、容易にガイダンス表示を終了させることのできる操作入力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述の目的を達成するため、本発明による操作入力装置の第一の特徴構成は、特許請求の範囲の書類の請求項１に記載した通り、機器の動作条件を設定する複数の入力キーと、タッチパネル式の表示部と、前記表示部に所定のメニューキーに対するガイダンスを表示させるヘルプキーと、前記ヘルプキーの操作に応答してガイダンス表示を階層的に切替表示するガイダンス表示制御部を備えて構成される操作入力装置であって、前記ガイダンス表示制御部は、前記入力キーの任意のキー操作に応答して前記ガイダンス表示を終了させるように構成されている点にある。
【００１２】
上述の構成によれば、前記入力キーの任意のキー操作に応答して前記ガイダンス表示を終了させる機能が実現されていればよく、所定の学習ステップを実行するための学習アルゴリズムを制御プログラムに組み込む必要がないため、制御プログラムが複雑にならない。またオペレータは前記ガイダンス表示を終了させるために必要な特定のキーを選択して操作する代わりに、前記入力キーの任意のキーを押すことで即座に前記ガイダンス表示を終了させることができる。つまり不慣れなオペレータであっても適切にガイダンス表示を終了させることができるのである。
【発明の効果】
【００１３】
以上説明した通り、本発明によれば、不慣れなオペレータであっても、容易にガイダンス表示を終了させることのできる操作入力装置を提供することができるようになった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に本発明による操作入力装置をデジタル複合機の操作部に適用した場合の実施形態について説明する。
【００１５】
デジタル複合機１は、図２に示すように、各種のメニューを設定する複数のメニュー設定キーや設定されたメニューで複写、ＦＡＸ動作等を起動するスタートキー等が配置された操作部２と、原稿載置部３にセットされた一連の原稿を順次読込んで電子データに変換する画像読取部４と、前記画像読取部４によって電子データに変換された画像データに基づいて用紙上にトナー像を形成して出力する電子写真方式の画像形成部５と、それぞれ異なるサイズまたは種類の用紙が収容された複数の給紙カセット６（６ａ〜６ｄ）及び機械左側部に設けられた手差し給紙口（図示せず）を備えて構成されている。
【００１６】
前記操作部２は、画像読取部４の手前側に配置され、図３に示すように、中央部に配置され、複数のメニューキー等が表示され各メニューキーに対する操作を検出するタッチパネル式の表示部２０と、前記表示部２０の上部に配置されプリント・送信・受信・メモリ・エラーの各状況をＬＥＤ表示する状況表示部２５と、主電源の状態をＬＥＤ表示する主電源ＬＥＤ２９と、また前記表示部２０の両側に設けられた種々の入力キー４０を備えて構成されている。前記入力キー４０は、前記表示部２０の右側に配置され、コピー枚数等を設定する数値入力キー２１、スタートキー２２、ストップキー２３等からなる複写動作の基本制御キー群と、前記表示部２０の左側に配置され、操作したキーに応じた動作モードへ移行させるキー群及びその旨をＬＥＤ表示するＬＥＤより構成されるモード選択キー群２４と、前記表示部２０の右上側に配置され、ガイダンス表示に入るためのヘルプキー２６と、ユーザ管理でログオフするためのログアウトキー２７と、複合機１を操作可能状態あるいはスリープモードにする電源キー２８より構成されている。
【００１７】
前記表示部２０は、上部にデジタル複合機１の状態や操作メッセージを表示するメッセージ表示領域２０１を備え、前記メッセージ表示領域２０１の下方にメニュー設定キー領域２０２を備えている。前記メニュー設定キー領域２０２には、用紙サイズ、コピー倍率、コピー濃度、ソート等の基本的な複写メニューを設定するための基本モード設定タブ２０４と、頻繁に使用するメニューをユーザ側で個別に設定登録可能なユーザ機能タブ２０５と、当該デジタル複合機１に準備されている複数の応用機能を選択するための複数のメニューキーが表示される機能リストタブ２０６と、特定のメニュー画面にショートカットするためのショートカット操作を登録するプログラムタブ２０７とが設けられている。
【００１８】
また、前記操作部２は、図４に示すように、各種の入力キーに対する操作を検出してそれに対応して表示出力する操作制御部３０を備えている。前記操作制御部３０は、所定の制御プログラムに基づいて表示部２０や各種のＬＥＤを表示制御するＣＰＵ３０１と、その制御プログラムが格納されるＲＯＭ３０２と、ワーキングエリア等に使用されるＲＡＭ３０３と、前記表示部２０への表示データを展開するＶＲＡＭ３０４と、ＶＲＡＭ３０４の表示データに基づいて前記表示部２０を駆動する液晶ドライバ３０５と、オペレータにより操作された前記表示部２０の位置を検出する位置検出部３０６と、スタートキー２２や数値入力キー２１等の操作信号を入力する入力バッファ回路３０７と、前記入力バッファ回路３０７等とＣＰＵ３０１との間に設けられる入出力ポート３０８等を備えて構成され、前記ＣＰＵ３０１は複写動作を制御する本体制御部７と通信ラインを介して接続されている。
【００１９】
詳述すると、オペレータにより前記表示部２０が操作されると、前記位置検出部３０６で検出された位置情報が前記入出力ポート３０８を介して前記ＣＰＵ３０１に入力され、前記ＣＰＵ３０１により前記ＶＲＡＭ３０４に展開されている表示データに基づいてどのメニューキー２０３が選択されたかが判断される。前記ＣＰＵ３０１が、操作されたメニューキーに対応する表示画面を前記制御プログラムに基づいて前記ＶＲＡＭ３０４に展開することにより前記表示部２０の表示画面が更新表示されるように構成されている。
【００２０】
ガイダンスの表示及び終了にかかる機能ブロック構成は、図１に示すように、オペレータからの前記入力キー４０やタッチパネル式の前記表示部２０を介した当該デジタル複合機１へのガイダンス表示及び終了のための入力操作を受け付けて、それらの操作を前記表示部２０へ反映させるガイダンス表示制御部４１を備えて構成されている。
【００２１】
前記ガイダンス表示制御部４１は、前記表示部２０の表示がガイダンス表示でない場合においては、前記ヘルプキー２６が操作されると前記表示部２０の表示を図８に示すようなガイダンス表示に切り替えるとともに、前記表示部２０の表示がガイダンス表示である場合においては、前記入力キー４０が操作されると前記表示部２０の表示をガイダンス表示に切り替える直前の表示、例えば図５に示すようなレディー画面に切り替えるように構成されている。
【００２２】
以下に、前記デジタル複合機１を起動させた後のレディー画面から、拡大／縮小コピーについてのガイダンスを表示させて元のレディー画面に戻すまでの処理を、図６及び図７に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００２３】
前記デジタル複合機１に電源が投入され（Ｓ１）、機能ブロック毎に初期設定が行なわれると（Ｓ２）、前記表示部２０には、前記画像読取部４から原稿を電子データとして読み取り、前記電子データに基づいて前記画像形成部５からプリント出力可能な状態を示す図５に示すようなレディー画面が表示される（Ｓ３）。
【００２４】
オペレータにより、前記ヘルプキー２６が操作されると（Ｓ４）、前記ガイダンス表示制御部４１は現時点での前記表示部２０の表示が前記レディー画面であってガイダンス表示でないことから、図８（ａ）に示すような前記ガイダンス表示の初期画面に相当するヘルプ画面１０を表示させる（Ｓ５）。前記ヘルプ画面１０は、操作メッセージを表示するメッセージ表示部１０１と、調べたい機能を選択するための機能選択キー群１０２と、前記機能選択キー群１０２にて選択した機能の詳細を表示する機能詳細表示領域１０３と、前記ヘルプ画面１０を閉じるための「ヘルプ画面閉じる」キー１０４により構成されている。
【００２５】
オペレータにより、前記入力キー４０の任意のキーが操作されると（Ｓ６）、前記ガイダンス表示制御部４１は現時点での前記表示部２０の表示が前記ガイダンス表示であることから、前記表示部２０の表示を前記ガイダンス表示に切り替える直前の表示、即ち前記レディー画面を表示させる（Ｓ３）。一方、オペレータにより、前記入力キー４０の任意のキーが操作されることなく（Ｓ６）、前記機能選択キー群１０２、例えば「コピー機能」が操作されると（Ｓ７）、図８（ｂ）に示すように前記機能選択キー群１０２にて選択された前記「コピー機能」の詳細が前記機能詳細表示領域１０３に表示される（Ｓ８）。
【００２６】
オペレータにより、前記入力キー４０の任意のキーが操作されると（Ｓ９）、前記ガイダンス表示制御部４１は現時点での前記表示部２０の表示が前記ガイダンス表示であることから、前記表示部２０の表示を前記ガイダンス表示に切り替える直前の表示、即ち前記レディー画面を表示させる（Ｓ３）。一方、オペレータにより、前記入力キー４０の任意のキーが操作されることなく（Ｓ９）、前記機能詳細表示領域１０３に表示されている一覧のうちから項目、例えば「機能の設定について」が選択操作されると（Ｓ１０）、図８（ｃ）に示すように「機能の設定について」詳細画面１１が前記ヘルプ画面１０の上にウィンドウ表示される（Ｓ１１）。前記「機能の設定について」詳細画面１１は、前記機能詳細表示領域１０３において選択した項目名を表示する第一項目名表示部１１１と、調べたい項目を選択するための項目選択キー群１１２と、前記「機能の設定について」詳細画面１１を閉じるための「機能の設定について画面閉じる」キー１１３により構成されている。
【００２７】
オペレータにより、前記入力キー４０の任意のキーが操作されると（Ｓ１２）、前記ガイダンス表示制御部４１は現時点での前記表示部２０の表示が前記ガイダンス表示であることから、前記表示部２０の表示を前記ガイダンス表示に切り替える直前の表示、即ち前記レディー画面を表示させる（Ｓ３）。一方、オペレータにより、前記入力キー４０の任意のキーが操作されることなく（Ｓ１２）、前記項目選択キー群１１２に表示されている一覧のうちから項目、例えば「拡大／縮小コピー」が選択操作すると（Ｓ１３）、図８（ｄ）に示すように「拡大／縮小コピー」詳細画面１２が前記ヘルプ画面１０及び前記「機能の設定について」詳細画面１１の上にウィンドウ表示される（Ｓ１４）。前記「拡大／縮小コピー」詳細画面１２は、前記項目選択キー群１１２において選択した項目名を表示する第二項目名表示部１２１と、前記「拡大／縮小コピー」詳細画面１２を閉じるための「拡大／縮小コピー画面閉じる」キー１２２により構成されている。
【００２８】
オペレータにより、前記入力キー４０の任意のキーが操作されると（Ｓ１５）、前記ガイダンス表示制御部４１は現時点での前記表示部２０の表示が前記ガイダンス表示であることから、前記表示部２０の表示を前記ガイダンス表示に切り替える直前の表示、即ち前記レディー画面を表示させる（Ｓ３）。
【００２９】
つまり、前記ヘルプキー１８の操作により一旦ガイダンス表示させた後は、前記入力キー４０の任意のキーを操作することで即座に前記ガイダンス表示を終了させることができる構成としている。
【００３０】
以下、別実施形態について説明する。上述の実施形態では、ガイダンス表示終了のためのキーを前記入力キー４０に割り当てた構成について説明したが、前記入力キー４０の一部キーのみを前記ガイダンス表示終了のためのキーとして割り当てる構成としてもよい。例えば、前記入力キー４０のうち前記数値入力キー２１及び前記スタートキー２２のみを前記ガイダンス表示終了のためのキーとして割り当てて、ガイダンス表示中に前記数値入力キー２１又は前記スタートキー２２のうちの任意のキーを操作したときにのみ前記ガイダンス表示を終了させるのである。
【００３１】
上述の実施形態では、ガイダンス表示終了のためのキーを前記入力キー４０に割り当てたものを説明したが、前記入力キー４０に加えて又は前記入力キー４０の代わりに、図９に示すように前記表示部２０の画面上に前記ガイダンス表示終了のためのキー、例えば「ガイダンス終了」キー１０５を設ける構成としてもよい。
【００３２】
上述の実施形態では、ガイダンス表示終了のために前記入力キー４０の任意のキーを操作すると即座にガイダンス表示を終了させるものを説明したが、前記入力キー４０の任意のキーを操作したときに図１０に示すように前記ガイダンス表示を終了するか否かを確認する画面を表示する構成としてもよい。
【００３３】
上述の実施形態では、ガイダンス表示を起動させるためにヘルプキーを操作するものを説明したが、ガイダンス表示の起動はヘルプキーの操作によるものに限らず、予め設定されている所定条件を満たしたときにガイダンス表示を起動させるように構成するものであってもよい。例えば、任意の或いは所定のメニューキーが操作された後、所定時間経過しても次に操作が必要な候補キーが操作されないときに起動させたり、同じキーまたは同じメニューに関するキー群が連続して操作され、操作に戸惑っていると判断されるようなときに起動させるものであってもよい。
【００３４】
上述した各実施形態は、単独で構成されるものであっても、組み合わせて構成されるものであってもよい。
【００３５】
尚、上述した実施形態は、本発明の一例に過ぎず、本発明の作用効果を奏する範囲において各ブロックの具体的構成等を適宜変更設計できることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】ガイダンスの表示及び終了にかかる機能ブロック構成図
【図２】デジタル複合機の説明図
【図３】操作部の説明図
【図４】操作制御部のブロック構成図
【図５】レディー画面が表示された表示部の説明図
【図６】ガイダンス表示終了にかかる動作を説明するためのフローチャート
【図７】ガイダンス表示終了にかかる動作を説明するためのフローチャート
【図８】表示部に表示されるガイダンス表示の説明図であり、（ａ）はヘルプ画面、（ｂ）はヘルプ画面において「コピー機能」が操作された状態、（ｃ）は「機能の設定について」詳細画面、（ｄ）は「拡大／縮小コピー」詳細画面
【図９】ヘルプ画面上に「ガイダンス終了」キーを設けた構成の説明図
【図１０】ガイダンス表示終了の確認画面の説明図
【符号の説明】
【００３７】
２：操作部
２０：表示部
２６：ヘルプキー
４０：入力キー
４１：ガイダンス表示制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図９】
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【図１０】
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【図８】
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