(57)【要約】【課題】通信ネットワークを利用して番組情報を送信する場合、通信ネットワークに接続される受信端末が増加するにつれて、番組情報送信量が増大するので、番組情報を制限時間内に送受信できない可能性がある。【解決手段】番組取得管理ＤＢ５は、番組情報受信装置１０における番組情報Ｉｐｇの取得状況を示す番組取得情報Ｉｒｅｔを記憶する。番組情報送信制御部６は、番組取得情報Ｉｒｅｔを参照し、番組の放送順序や、各番組情報受信装置１０における番組情報Ｉｐｇの取得状況に基づいて、番組情報Ｉｐｇの送信データ量及び送信順序をスケジューリングし、通信ネットワークによって番組情報を配信すべき番組情報受信装置１０を選択する。この結果、番組情報送信装置１は、多数の受信装置が要求する番組情報Ｉｐｇを効率的に配信することが可能になる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
放送番組についての情報を含む番組情報を、通信ネットワークを介して接続される複数の端末装置に送信する番組情報送信装置であって、
前記番組情報を取得する番組情報取得手段と、
前記番組情報取得手段によって取得された番組情報を記憶する番組情報記憶手段と、
前記通信ネットワークを介して前記端末装置と通信を行う通信制御手段と、
前記端末装置の各々から送信され、かつ、前記端末装置の各々における前記番組情報の取得状況を示す番組取得情報を、前記通信制御部を介して受け取る番組情報取得管理手段と、
前記番組情報取得管理手段が受け取った番組取得情報を前記端末装置毎に記憶する番組取得情報記憶手段と、
前記番組取得情報記憶手段に記憶される番組取得情報に基づいて、前記通信制御部を介して送信すべき番組情報の送信データ量及び送信順序を制御する番組情報送信制御手段とを備える、番組情報送信装置。
【請求項２】
前記番組情報は、その作成日時を含み、
前記番組取得情報記憶手段は、前記端末装置の各々が受信する全ての番組について、前記番組情報の作成日時を記憶することを特徴とする、請求項１に記載の番組情報送信装置。
【請求項３】
前記端末装置から送信され、かつ、前記端末装置を前記通信ネットワーク上で一意に特定する識別コードと、前記端末装置が受信可能な放送種別とを含む識別情報を前記通信制御部から受け取る識別情報取得手段を更に備え、
前記番組取得情報記憶手段は、前記識別情報取得手段によって取得された識別情報を更に記憶し、
前記番組情報送信制御手段は、送信すべき番組情報の送信データ量が、前記ネットワークで所定の時間内に伝送できる伝送可能データ量を超えた場合に、前記番組取得情報記憶手段に記憶される識別情報に含まれる前記放送種別に基づいて、放送波から番組情報を取得可能な端末装置を特定し、前記特定された端末装置には、前記番組情報に含まれる情報の一部のみを送信することを特徴とする、請求項１に記載の番組情報送信装置。
【請求項４】
前記番組情報送信制御手段は、前記番組取得情報に基づいて、放送開始時刻が早く、かつ、受信を要求する端末装置の数が多い番組についての番組情報を優先的に送信することを特徴とする、請求項１に記載の番組情報送信装置。
【請求項５】
放送番組についての情報を含む番組情報を、通信ネットワークを介して送信する番組情報送信装置に接続される番組情報受信装置であって、
前記通信ネットワークを介して前記番組情報送信装置と通信を行う通信制御手段と、
前記通信ネットワーク上で一意に識別可能な識別情報を保持する識別情報管理手段と、
前記番組情報送信装置から送信される番組情報を前記通信制御手段から受け取り、受け取った番組情報を蓄積する番組情報蓄積手段と、
前記番組情報蓄積手段に蓄積される番組情報に基づいて、番組情報の取得状況を示す番組取得情報を作成し、作成された番組取得情報を前記通信制御手段を介して前記番組情報送信装置に送信する番組取得管理手段とを備える、番組情報受信装置。
【請求項６】
前記識別情報管理手段は、前記ネットワーク上で一意な識別コードと、受信可能な放送種別とを含む識別情報を保持することを特徴とする、請求項５に記載の番組情報受信装置。
【請求項７】
放送波を受信するアンテナ手段と、
前記アンテナ手段によって受信された放送波から番組情報を分離する番組情報分離部と、
表示画面への表示を制御する表示制御部とを更に備え、
前記番組情報蓄積部は、前記通信制御部から受け取った番組情報に予め定められた情報が含まれているか否かを判定し、前記番組情報に予め定められた情報が含まれていない場合に、前記番組情報を前記放送波から受信することを示す画面を表示するように前記表示手段に指示し、前記番組情報分離部によって分離された番組情報を蓄積することを特徴とする、請求項５に記載の番組情報受信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、番組情報送信装置及び番組情報受信装置に関し、より特定的には、通信ネットワークを介して番組情報を送信する番組情報送信装置と、当該番組情報送信装置から番組情報を受信する番組情報受信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、テレビ番組の情報をテレビ受像器や録画機器等（以下、これらを併せて「受信機器」という）に提供するために、ＥＰＧ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｐｒｏｇｒａｍ  Ｇｕｉｄｅ）と呼ばれる電子番組表が知られている。ＥＰＧにおいては、テレビ放送波に重畳される映像信号、音声信号、データストリームの合間（例えば、垂直ブランキング期間）に、番組情報が送出される。視聴者は、受信機器等を操作することによって、受信した番組情報を画面上に表示して閲覧することができるので、どのサービスにおいて、何時に、どのような番組が放送されるかを容易に把握することができる。
【０００３】
しかしながら、放送波を利用する番組情報の送信は、放送種別毎に、予め定められた時刻に行われるため、視聴者は、必要な情報を必要なときに即座に入手できない場合がある。
【０００４】
そこで、例えばｉＥＰＧ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｐｒｏｇｒａｍ  Ｇｕｉｄｅ）のように、通信ネットワークを経由して、番組情報を受信機器に送信する方法が提案されている。
【０００５】
また、放送番組の突然の変更や延長に対応するため、番組情報を送信する番組情報管理センターにおいて、放送局から番組情報をリアルタイムで取得するシステムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−９０４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、通信ネットワークに接続される受信機器の数が増加するにつれて、送信すべき番組情報のデータ量が増加するため、通信ネットワークを介して番組情報を送信する従来のシステムでは、制限時間内に番組情報の送信を完了できない可能性が考えられる。また、通信ネットワークに接続される全ての受信機器が一斉にサーバに対して番組情報の取得を要求した場合にも、同様の問題が発生する可能性が考えられる。
【０００７】
それ故に、本発明は、通信ネットワーク及び放送波の２つの通信媒体を利用して、番組の放送順序や受信機器の番組取得状況から番組情報の送信量及び送信順序をスケジューリングし、要求された番組情報を効率的に送信することができる番組情報送信装置と、当該番組情報送信装置から番組情報を受信する番組情報受信装置とを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１の発明は、放送番組についての情報を含む番組情報を、通信ネットワークを介して接続される複数の端末装置に送信する番組情報送信装置である。番組情報を取得する番組情報取得手段と、番組情報取得手段によって取得された番組情報を記憶する番組情報記憶手段と、通信ネットワークを介して端末装置と通信を行う通信制御手段と、端末装置の各々から送信され、かつ、端末装置の各々における番組情報の取得状況を示す番組取得情報を、通信制御部を介して受け取る番組情報取得管理手段と、番組情報取得管理手段が受け取った番組取得情報を端末装置毎に記憶する番組取得情報記憶手段と、番組取得情報記憶手段に記憶される番組取得情報に基づいて、通信制御部を介して送信すべき番組情報の送信データ量及び送信順序を制御する番組情報送信制御手段とを備える。
【０００９】
この場合、番組情報は、その作成日時を含み、番組取得情報記憶手段は、端末装置の各々が受信する全ての番組について、番組情報の作成日時を記憶しても良い。
【００１０】
また、番組情報送信装置は、端末装置から送信され、かつ、端末装置を通信ネットワーク上で一意に特定する識別コードと、端末装置が受信可能な放送種別とを含む識別情報を通信制御部から受け取る識別情報取得手段を更に備え、番組取得情報記憶手段は、識別情報取得手段によって取得された識別情報を更に記憶し、番組情報送信制御手段は、送信すべき番組情報の送信データ量が、ネットワークで所定の時間内に伝送できる伝送可能データ量を超えた場合に、番組取得情報記憶手段に記憶される識別情報に含まれる放送種別に基づいて、放送波から番組情報を取得可能な端末装置を特定し、特定された端末装置には、番組情報に含まれる情報の一部のみを送信しても良い。
【００１１】
また、番組情報送信制御手段は、番組取得情報に基づいて、放送開始時刻が早く、かつ、受信を要求する端末装置の数が多い番組についての番組情報を優先的に送信しても良い。
【００１２】
第２の発明は、放送番組についての情報を含む番組情報を、通信ネットワークを介して送信する番組情報送信装置に接続される番組情報受信装置である。当該番組情報受信装置は、通信ネットワークを介して番組情報送信装置と通信を行う通信制御手段と、通信ネットワーク上で一意に識別可能な識別情報を保持する識別情報管理手段と、番組情報送信装置から送信される番組情報を通信制御手段から受け取り、受け取った番組情報を蓄積する番組情報蓄積手段と、番組情報蓄積手段に蓄積される番組情報に基づいて、番組情報の取得状況を示す番組取得情報を作成し、作成された番組取得情報を通信制御手段を介して番組情報送信装置に送信する番組取得管理手段とを備える。
【００１３】
この場合、識別情報管理手段は、ネットワーク上で一意な識別コードと、受信可能な放送種別とを含む識別情報を保持しても良い。
【００１４】
また、番組情報受信装置は、放送波を受信するアンテナ手段と、アンテナ手段によって受信された放送波から番組情報を分離する番組情報分離部と、表示画面への表示を制御する表示制御部とを更に備え、番組情報蓄積部は、通信制御部から受け取った番組情報に予め定められた情報が含まれているか否かを判定し、番組情報に予め定められた情報が含まれていない場合に、番組情報を放送波から受信することを示す画面を表示するように表示手段に指示し、番組情報分離部によって分離された番組情報を蓄積しても良い。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る番組情報送信装置及び番組情報受信装置によれば、通信ネットワークと放送波の２系統の番組情報配信経路を考慮して、番組の放送順序や番組情報受信装置の番組取得状況から番組情報の送信量及び送信順序をスケジューリングすることができるので、より多くの受信端末が要求する番組情報を効率的に送受信することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１に係る番組情報送信装置及び番組情報受信装置の概略構成を示す機能ブロック図であり、図２は、図１に示される番組情報受信装置が保持する受信装置識別情報の一例を示す図である。
【００１７】
まず、本実施の形態に係る番組情報送信装置１及び番組情報受信装置１０の基本的な概念について簡単に説明する。番組についての情報を含む番組情報Ｉｐｇを受信端末に配信する方法として、放送波Ｗｂに重畳して放送局２から配信する方法と、インターネット等の通信ネットワークを通じたデータ通信によって配信する方法とがある。受信端末が番組情報を取得する方法は、受信端末の機能に応じて異なる。すなわち、放送波Ｗｂを受信する機能を備える受信端末は、番組情報を放送波Ｗｂ及びデータ通信のいずれによっても取得することができるが、放送波Ｗｂを受信する機能を備えない受信端末は、番組情報データ通信によって取得する必要がある。
【００１８】
そこで、本実施形態に係る番組情報送信装置１は、放送番組受信端末のあらゆる形態（例えば、据置型のＡＶ機器や、テレビ受信機能を有するコンピュータ、携帯電話機、カーナビ等の車載機器等）を想定し、放送波Ｗｂによる番組情報Ｉｐｇの配信と、データ通信による番組情報Ｉｐｇの配信との両方を組み合わせて、効率的にかつ遅延なく番組情報Ｉｐｇを送信する機能を実現するものである。
【００１９】
尚、以下の説明においては、通信ネットワークに接続され、番組情報を受信する全ての装置を総称して、「受信端末」という。
【００２０】
図１を参照して、番組情報送信装置１は、通信ネットワークを介して１以上の番組情報受信装置１０に接続されている。例えば、番組情報送信装置１は、インターネット等に接続されるサーバとして構成され、番組情報受信装置１０は、テレビ受像機や録画機器等の少なくとも一部として構成される。尚、図１においては、図示の便宜上、１台の番組情報送信装置１と１台の番組情報受信装置１０のみが示されているが、１台の番組情報送信装置１に複数の番組情報受信装置１０が接続され得る。
【００２１】
番組情報送信装置１は、番組情報取得部３と、番組情報データベース（以下、「番組情報ＤＢ」という）４と、通信制御部９と、受信装置識別情報取得部８と、番組取得管理データベース（以下、「番組取得管理ＤＢ」という）５と、番組取得管理部７と、番組情報送信制御部６とを備える。
【００２２】
番組情報取得部３は、複数の放送局２から、放送番組についての情報を含む番組情報Ｉｐｇを取得する。番組情報Ｉｐｇは、例えば、番組名、番組内容、放送日、放送開始時刻、放送時間、チャンネル、番組情報の作成日時等の情報を含む。番組情報取得部３は、放送局２から提供される番組情報Ｉｐｇを、有線通信、無線通信によって取得しても良いし、記録媒体を介して取得しても良い。番組情報取得部３は、取得した番組情報Ｉｐｇを番組情報ＤＢ４に格納する。
【００２３】
通信制御部９は、通信ネットワークを介して接続される複数の番組情報受信装置１０の各々との通信を制御する。
【００２４】
受信装置識別情報取得部８は、複数の番組情報受信装置１０の各々から送信された識別情報Ｉｉｄを通信制御部９から受け取り、受け取った識別情報Ｉｉｄを番組取得管理ＤＢ５に格納する。尚、番組情報受信装置１０が送信する識別情報Ｉｉｄの内容については後述する。
【００２５】
番組取得管理部７は、複数の番組情報受信装置１０の各々から送信された番組取得情報Ｉｒｅｔを通信制御部９から受け取り、受け取った番組取得情報Ｉｒｅｔに含まれるシリアルナンバー毎に、番組取得情報Ｉｒｅｔを番組取得管理ＤＢ５に格納する。また、番組取得管理部７は、番組取得管理ＤＢから識別情報Ｉｉｄ及び番組取得情報Ｉｒｅｔとを読み出し、読み出した情報を番組情報送信制御部６に出力する。尚、番組取得情報Ｉｒｅｔについては後述する。
【００２６】
番組情報送信制御部６は、番組取得管理部７から出力された識別情報Ｉｉｄ及び番組取得情報Ｉｒｅｔとに基づいて、通信ネットワークへの番組情報Ｉｐｇの送出を制御する。より詳細には、まず、番組情報送信制御部６は、各番組情報受信装置１０の番組取得情報Ｉｒｅｔに基づいて、番組情報Ｉｐｇの送信順序及び送信データ量を決定する。次に、番組情報送信制御部６は、決定した送信順序及び送信データ量に基づいて、通信ネットワークの伝送性能の範囲内で効率的に番組情報受信装置１０に番組情報を送信できるように、送信すべき番組情報Ｉｐｇを決定する。そして、番組情報送信制御部６は、番組情報ＤＢ４に記憶される番組情報Ｉｐｇのうち、送信すべき番組情報Ｉｐｇを含む配信情報Ｉｄｔｂを作成し、作成した配信情報Ｉｄｔｂを、通信ネットワークに送出する。
【００２７】
尚、番組情報送信制御部６によって、送信すべき番組情報Ｉｐｇを予め定められた時間内に送信可能であると判定された場合には、配信情報Ｉｄｔｂは、ある時点で通信ネットワークに接続される受信端末から要求される番組情報Ｉｐｇの全てを含む。一方、番組情報送信制御部６によって、送信すべき番組情報を予め定められた時間内に送信できないと判定された場合には、配信情報Ｉｄｔｂは、ある時点で通信ネットワークに接続される受信端末から要求される番組情報Ｉｐｇの一部を含む。番組情報送信制御部６による制御処理の更なる詳細については後述する。
【００２８】
一方、番組情報受信装置１０は、通信制御部１１と、受信装置識別情報管理部１２と、番組情報蓄積部１３と、番組取得管理部１４とを備える。
【００２９】
通信制御部１１は、通信ネットワークを介して、番組情報送信装置１との通信を制御する。
【００３０】
受信装置識別情報管理部１２は、番組情報受信装置１０の識別情報Ｉｉｄを管理する。具体的には、受信装置識別情報管理部１２は、番組情報受信装置１０をネットワーク上で一意に特定できるシリアルナンバーと、番組情報受信装置１０が受信可能な放送種別とを組み合わせて、図２に示されるような識別情報Ｉｉｄを作成する。シリアルナンバーは、通信ネットワーク上で番組情報受信装置１０を一意に識別可能な値であれば良く、例えば、ネットワーク上のアドレスや、番組情報受信装置１０の製造時に予め付与された値でも良いし、番組情報受信装置１０に装着されるＩＣカード等によって提供される値でも良い。また、放送種別とは、図２に示されるように、地上波アナログ放送や地上波デジタル放送塔の放送の種類のことをいい、受信可能な放送種別は、例えば各放送種別の放送波の入力信号レベル等を検出することによって取得できる。
【００３１】
番組情報蓄積部１３は、番組情報送信装置１から送信された配信情報Ｉｄｔｂを通信制御部１１から受け取り、受け取った配信情報Ｉｄｔｂをメモリ等の記憶装置（図示せず）に蓄積する。また、番組情報蓄積部１３は、蓄積した配信情報Ｉｄｔｂを番組取得管理部１４に出力する。
【００３２】
番組取得管理部１４は、番組情報蓄積部１３から出力された配信情報Ｉｄｔｂに基づいて、番組取得情報Ｉｒｅｔを作成または更新し、番組取得情報Ｉｒｅｔを通信制御部９を介して番組情報送信装置１に送信する。番組取得情報Ｉｒｅｔは、番組情報受信装置１０が配信を要求する番組情報のうち、未取得の番組情報を特定する情報と、番組情報受信装置１０をネットワーク上で識別する情報（例えば、シリアル番号や、アドレス等）とを含んでいれば良い。
【００３３】
更に、図１に示される番組情報受信装置１０は、放送波Ｗｂを受信するためのアンテナ１５と、チューナ１６と、放送波Ｗｂに重畳された番組情報Ｉｐｇを分離する番組情報分離部１７と、番組情報蓄積部１３及び番組情報分離部１７から出力される番組情報に基づいて画面データを作成し、モニタ１９への画面データの表示を制御する表示制御部１８とを備えている。
【００３４】
すなわち、図１に示される番組情報受信装置１０は、例えばテレビ受像機やビデオレコーダのように、放送波Ｗｂを受信する機能を備えるものであり、番組情報Ｉｐｇを放送波Ｗｂとデータ通信のいずれからも取得することが可能である。ただし、通信ネットワークのみから番組を受信することを前提とする受信装置を構成する場合、図１に示される構成のうち、アンテナ１５と、チューナ１６と、番組情報分離部１７とは、必ずしも必要ではない。
【００３５】
図３は、図１に示される番組取得管理データベースに格納される番組取得情報の一例を示す図である。
【００３６】
上述したように、番組情報受信装置１０において、番組取得管理部１４は、番組情報蓄積部１３で受信及び蓄積した配信情報Ｉｄｔｂに基づいて番組取得情報Ｉｒｅｔを作成または更新し、作成した番組取得情報Ｉｒｅｔを、通信制御部１１を介して番組情報送信装置１へ送信する。
【００３７】
番組情報送信装置１において、番組取得管理部７は、全ての番組情報受信装置１０から送信された番組取得情報Ｉｒｅｔを受け取り、受け取った番組取得情報Ｉｒｅｔに基づいて、番組取得管理ＤＢ５に格納される番組取得情報Ｉｒｅｔを更新する。番組取得情報Ｉｒｅｔは、図３に示されるように、番組情報受信装置１０のシリアルナンバー毎に、未受信の番組情報を特定するための情報（例えば、放送局ＩＤ、放送種別、番組の日付、番組（イベント）ＩＤ、番組情報作成日時等）が関連づけられて構成される。尚、番組情報作成日時は、放送局２から提供される番組情報Ｉｐｇに含まれる値である。
【００３８】
番組情報送信制御部６は、番組取得管理ＤＢ５に記憶される番組取得情報Ｉｒｅｔと、受信装置識別情報Ｉｉｄとに基づいて、番組情報受信装置１０に送信すべき番組情報を決定する。以下、番組情報送信制御部が実行する制御処理について説明する。
【００３９】
図４は、図１に示される番組情報送信制御部が実行する処理と、番組情報受信装置が実行する処理とを対応づけて示すフローチャートであり、図５は、図１に示される番組情報受信装置がモニタに表示する画面の一例を示す図である。
【００４０】
図４を参照して、番組情報送信制御部６は、番組取得管理ＤＢ５に記憶される番組取得情報Ｉｒｅｔを番組取得管理部７から取得する（ステップＳ１）。これにより、番組情報送信制御部６は、配信を要求されている全ての番組情報を取得できる。
【００４１】
次に、番組情報送信制御部６は、番組取得情報Ｉｒｅｔを番組の放送時間順にソートする（ステップＳ２）。更に、番組情報送信制御部６は、番組取得情報Ｉｒｅｔを番組情報受信装置１０が配信を要求する件数順にソートする（ステップＳ３）。ステップＳ２及びＳ３の処理によって、番組情報送信制御部６は、放送開始時刻が最も近く（ただし、放送が終了したものは対象から除外される）、かつ、取得を要求する受信端末の数が最も多い番組を特定することができる。
【００４２】
次に、番組情報送信制御部６は、ステップＳ２及びＳ３の処理によって特定した番組についての番組情報の総情報量を算出する（ステップＳ４）。番組情報送信制御部６は、通信ネットワークの送信速度に基づいて、予め設定された制限時間内に算出された総情報量を有するデータを送信できるか否かを判定する（ステップＳ５）。
【００４３】
番組情報送信制御部６は、制限時間内に送信可能と判断した場合（ステップＳ５のＹＥＳ）には、通信制御部９を介して番組情報を送信する（ステップＳ８）。尚、この場合は、受信装置が放送波から番組情報を取得する機能を有するか否かに関わらず、要求される番組情報Ｉｐｇを含む配信情報Ｉｄｔｂを受信端末毎に作成し、作成した配信情報Ｉｄｔｂの各々を通信制御部９を介して送出する。
【００４４】
図４（ａ）に示されるように、番組情報受信装置１０において、番組情報蓄積部１３は、通信ネットワークを介して配信情報Ｉｄｔｂを受信する（ステップＳ９）。番組取得管理部１４は、取得された配信情報Ｉｄｔｂに基づいて、番組取得情報Ｉｒｅｔを更新し（ステップＳ１０）、更新された番組取得情報Ｉｒｅｔを通信制御部１１を介して番組情報送信装置１に送信する。
【００４５】
一方、ステップＳ５において、番組情報送信制御部６が送信候補の番組情報の全てを制限時間内に送信不可能と判断した場合（ステップＳ５のＮＯ）、番組情報送信制御部６は、番組取得管理ＤＢ５に記憶される識別情報Ｉｉｄを番組取得管理部７から取得する（ステップＳ６）。番組情報送信制御部６は、ある受信端末についての識別情報Ｉｉｄに含まれる放送種別に、送信候補の番組の放送種別が含まれている場合、当該ある受信端末に送信する情報として、番組情報Ｉｐｇのうち、放送局ＩＤと放送種別のみを含む配信情報Ｉｄｔｂを作成し、送信情報量を削減する（ステップＳ７）。
【００４６】
図４（ｂ）に示されるように、番組情報受信装置１０において、番組情報蓄積部１３は、通信制御部１１から受け取った配信情報Ｉｄｔｂに放送局ＩＤと放送種別のみが含まれている場合、放送局ＩＤと放送種別に基づいて、チャンネル番号を特定する。そして、番組情報を取得するために、特定されたチャンネルを選局することを視聴者に促すメッセージを表示するように、表示制御部１８に指示する。
【００４７】
表示制御部１８は、番組情報蓄積部１３からの指示に従い、図５に示されるように、特定されたチャンネルの選局を促すメッセージと、選局するか否かを選択するボタンとを含む表示画面をモニタ１９に表示する。ユーザが選局を選択した場合（図５に示される「はい」ボタンを選択）、チューナ１６は、特定されたチャンネルを選局する。番組情報分離部１７は、チューナ１６から出力される信号から番組情報を分離し、放送波Ｗｂから得られた番組情報Ｉｐｇを番組情報蓄積部１３に出力する（ステップＳ１１）。番組情報Ｉｐｇの取得後、チューナ１６は、特定されたチャンネルを選局する前のチャンネルを再選局する。番組取得管理部１４は、番組情報蓄積部１３に蓄積された番組情報Ｉｐｇに基づいて、番組取得情報Ｉｒｅｔを更新する（ステップＳ１２）。以降、番組情報送信装置１及び番組情報受信装置１０は、同様の処理を繰り返す。
【００４８】
以上説明したように、本実施の形態に係る番組情報送信装置１は、番組の放送順序や番組情報受信装置１０の各々の番組取得状況に基づいて、番組情報Ｉｐｇの送信データ量及び送信順序をスケジューリングする。したがって、本実施の形態に係る番組情報送信装置１によれば、より多くの受信端末が要求する番組情報Ｉｐｇを効率的に送信することが可能となる。また、本実施の形態に係る番組情報受信装置１０は、識別情報Ｉｉｄ及び番組取得情報Ｉｒｅｔを番組情報送信装置１に送信することによって、２系統の番組情報取得経路（放送波及び通信ネットワーク）を活用して、必要時に、効率的に番組情報Ｉｐｇを取得することが可能となる。
【００４９】
尚、上記の実施の形態では、番組情報送信制御部は、番組の放送開始時刻と、番組情報を要求する受信端末の数とに基づいて、番組情報の送出順序を決定しているが、他の情報に基づいて、番組情報の送出順序を決定しても良い。例えば、番組取得情報に更に優先度を追加し、番組情報送信制御部は、当該優先度に基づいて番組情報の送出順序を決定しても良い。あるいは、番組情報の送出順序を決定するための判断基準に、更に、番組情報受信装置が番組情報の取得を要求した順序を加味しても良い。
【００５０】
また、上記の実施の形態において、番組情報送信制御部は、受信端末から送信される識別情報に基づいて、配信情報のデータ量を削減しているが、受信端末の機能にかかわらず、番組情報の配信順序のスケジューリングのみを実行しても良い。この場合、番組情報送信装置は、一定の基準（例えば、放送開始時刻）に基づいて、一時に送信するデータ量を調整することができるので、通信ネットワークのトラフィックを軽減することができる。
【００５１】
更に、上記の実施の形態に係る番組情報送信装置及び番組情報受信装置の機能ブロック（図１）は、記憶装置（ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスク等）に格納された上述の処理手順をコンピュータに実行させることができるプログラムを、コンピュータに実行させることによっても実現できる。このコンピュータは、テレビ受像機等のＡＶ機器に組み込まれたコンピュータを含む概念である。この場合、当該プログラムは、記録媒体を介して記憶装置内に格納された後に実行されても良いし、記憶媒体から直接実行されても良い。また、上記の実施の形態に係る機能ブロック（図１）は、集積回路として実現されても良い。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明に係る番組情報送信装置は、例えば、放送番組についての情報を配信するシステム等に利用できる。また、本発明に係る番組情報受信装置は、例えば、テレビ受像機や、録画機器、車載用受信装置等に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の実施の形態１に係る番組情報送信装置及び番組情報受信装置の概略構成を示す機能ブロック図
【図２】図１に示される番組情報受信装置が保持する受信装置識別情報の一例を示す図
【図３】図１に示される番組取得管理データベースに格納される番組取得情報の一例を示す図
【図４】図１に示される番組情報送信制御部が実行する処理と、番組情報受信装置が実行する処理とを対応づけて示すフローチャート
【図５】図１に示される番組情報受信装置がモニタに表示する画面の一例を示す図
【符号の説明】
【００５４】
１  番組情報送信装置
２  放送局
３  番組情報取得部
４  番組情報データベース（ＤＢ）
５  番組取得管理データベース（ＤＢ）
６  番組情報送信制御部
７  番組取得管理部
８  受信装置識別情報取得部
９  通信制御部
１０  番組情報受信装置
１１  通信制御部
１２  受信装置識別情報管理部
１３  番組情報蓄積部
１４  番組取得管理部
１５  アンテナ
１６  チューナ
１７  番組情報分離部
１８  表示制御部
１９  モニタ
【図１】
2007306388.tif 000003
【図２】
2007306388.tif 000004
【図３】
2007306388.tif 000005
【図４】
2007306388.tif 000006
【図５】
2007306388.tif 000007