(57)【要約】【課題】  簡単な構成で遊技媒体使用機の種別の設定ミスを防止できる。【解決手段】  遊技島４に並設されたスロットマシン６やメダル貸機８に、種別ごとに所定の遊技媒体補給制御を制御部６８が行う。制御部６８とスロットマシン６やメダル貸機８との接続を中継制御部７４が仲介する。スロットマシン６やメダル貸機８ごとに設けられたコネクタ１０３が、スロットマシン６やメダル貸機８から導出される補給要求出力線１０４と、これに対応して中継制御部７４から導出される補給要求入力線１０５とを接続する。コネクタ１０３に、スロットマシン６やメダル貸機８の種別を設定する種別設定用のコネクタ１０３ｂが設けられている。【選択図】        図１
2007306965.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技島に並設された複数の遊技媒体使用機に対し、遊技媒体使用機の種別ごとに所定の遊技媒体補給制御を行う制御部と、
この制御部と複数の前記遊技媒体使用機との接続を仲介し、複数の前記遊技媒体使用機が接続可能とされる中継制御部と、
前記遊技媒体使用機ごとに設けられ、前記遊技媒体使用機から導出される補給要求出力線と、これに対応して前記中継制御部から導出される補給要求入力線とを接続する接続手段とを、
有する遊技媒体補給装置であって、
前記接続手段に、接続される遊技媒体使用機の種別を設定する種別設定手段を設け、
前記制御部は、前記中継制御部を経由して、前記種別設定部の設定状態を読みとり、前記遊技媒体使用機の種別を判別する
遊技媒体補給装置。
【請求項２】
請求項１記載の遊技媒体補給装置において、
前記接続手段は、遊技媒体使用機側コネクタと、中継制御部側コネクタとからなり、それぞれのコネクタは、少なくとも問い合わせ端子と回答端子とを有し、それぞれの対応する端子同士が合致するように接続され、
前記種別設定部は、前記遊技媒体使用機側コネクタの回答端子と問い合わせ端子とを所定の状態に接続することにより構成され、
前記制御部は、前記中継制御部側コネクタの前記問い合わせ端子に送信する問い合わせ信号に対して、前記中継制御部側コネクタの前記回答端子から受信する回答信号を判別することにより、接続されている前記遊技媒体使用機の種別を判別する
遊技媒体補給装置。
【請求項３】
請求項２記載の遊技媒体補給装置において、
前記中継制御部は、複数の前記中継制御部側コネクタの問い合わせ端子に対し、共通の問い合わせ信号を送信する
遊技媒体補給装置。
【請求項４】
請求項２または３記載の遊技媒体補給装置において、
前記中継制御部は、複数の中継制御部側コネクタの回答端子から、共通の回答信号を受信する
遊技媒体補給装置。
【請求項５】
請求項２乃至４いずれか記載の遊技媒体補給装置において、
前記中継制御部は、遊技媒体補給装置に対する相対的な設置位置を設定する位置情報設定部を有し、
更に、接続される前記遊技媒体使用機の、前記中継制御部に対する相対的な設置位置ごとに、所定の接続ポートを有する
遊技媒体補給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技媒体使用機、例えばスロットマシン、パチンコ台のような遊技機や、メダル貸機、またはパチンコ玉貸機のような遊技媒体貸機に、遊技媒体、例えばメダルまたはパチンコ玉を自動的に補給する遊技媒体補給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技機や遊技媒体貸機に貯留されている遊技媒体が減少したとき、遊技媒体を補給する遊技媒体補給装置の一例が特許文献１に開示されている。
【０００３】
特許文献１に開示されている遊技媒体補給装置であるメダル補給装置では、複数のスロットマシンやメダル貸機を並設した両島の遊技島において、スロットマシンやメダル貸機の並設方向に沿ってメダルを補給コンベヤで搬送する。補給コンベヤから分岐ユニットを介して搬送メダルを所定のスロットマシンやメダル貸機に供給する。複数の中継制御部が設けられ、これらには、それぞれ複数のスロットマシンやメダル貸機が接続されている。各中継制御部には、それに接続されているスロットマシン及びメダル貸機の識別番号とその位置情報が、これらに接続されている制御部によって設定されている。スロットマシンやメダル貸機から中継制御部に補給要求指令が供給されると、制御部は、この補給要求指令を基に分岐ユニットを制御し、補給要求指令を出力したスロットマシンやメダル貸機に補給コンベヤ上のメダルを補給する。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２８４８１２号公報
【０００５】
特許文献１には開示されていないが、スロットマシンとメダル貸機では、異なった補給制御を行いたいことがある。例えば補給量をスロットマシンとメダル貸機とでは異ならせたいことがある。そのため、スロットマシンやメダル貸機の識別番号及び位置情報の他に、スロットマシンであるかメダル貸機であるかを表す種別情報も設定されている。さらに、スロットマシンやメダル貸機からの補給要求信号を中継制御部が取得するために、スロットマシン又はメダル貸機の補給要求信号線と中継制御部の信号線とをコネクタで接続している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
１つの遊技島には、例えば片側２０台程度のスロットマシンと同数のメダル貸機が並設され、合計８０台ものメダル使用機が１つの遊技島に設置されることが多い。そのため、上述した種別情報や位置情報の設定には多くの手間がかかっていた。メダル補給装置本体は、島端に設置されており、制御部は、この本体に設置されているので、種別情報や位置情報を設定するとき、実際に設置されているメダル使用機が見えない状態で設定を行うため、誤った設定を行う危険性もあった。このような問題は、パチンコ台やパチンコ玉貸機においても同様に発生する。
【０００７】
本発明は、設定が容易に行え、かつ誤設定を防ぐことができる遊技媒体補給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様の遊技媒体補給装置は、遊技島に並設された複数の遊技媒体使用機に対し、遊技媒体使用機の種別ごとに所定の遊技媒体補給制御を行う制御部を有している。遊技媒体使用機は、遊技島の両側に並設される場合もあるし、片側に並設される場合もある。遊技媒体としては、例えばメダルまたはパチンコ玉を使用することができる。遊技媒体使用機としては、遊技媒体がメダルの場合、遊技機としてスロットマシンを、遊技媒体貸機としてメダル貸機を使用することができ、遊技媒体がパチンコ玉の場合、遊技機としてパチンコ台を、遊技媒体貸機としてパチンコ玉貸機を使用することができる。遊技媒体使用機の種別は、例えばスロットマシンとメダル貸機のように、遊技機と遊技媒体貸機とを区別するものとすることができる。遊技媒体補給制御は、遊技媒体使用機の種別に応じて異なったものとすることができる。例えば補給量を遊技機と遊技媒体貸機とでは異なったものとすることができる。この制御部と複数の前記遊技媒体使用機との接続を中継制御部が仲介する。中継制御部には複数の前記遊技媒体使用機が接続可能とされる。中継制御部は、１台だけ設けることも可能であるし、複数台を設けることも可能である。前記遊技媒体使用機ごとに接続手段が設けられている。接続手段は、前記遊技媒体使用機から導出される補給要求出力線と、これに対応して前記中継制御部から導出される補給要求入力線とを接続する。中継制御部に接続される遊技媒体使用機の種別を設定する種別設定手段が接続手段に設けられている。前記制御部は、前記中継制御部を経由して、前記種別設定部の設定状態を読みとり、前記遊技媒体使用機の種別を判別する。
【０００９】
このように構成された遊技媒体補給装置では、接続手段に種別設定手段が設けられているので、中継制御部と各遊技媒体使用機との配線工事の際に、実際に設置されている遊技媒体使用機の種別を、その近傍で目視で確認しながら接続手段の種別設定部に設定することができる。従って、種別の設定ミスを防止できる。接続手段は、遊技媒体使用機と中継制御部とを接続するために従来から必要なものであり、これに種別設定手段を設けてあるので、別個に種別設定手段を設ける必要が無く、構成を容易にすることができるし、コストを低減することもできる。
【００１０】
前記接続手段は、遊技媒体使用機側コネクタと、中継制御部側コネクタとからなるものとすることができる。この場合、それぞれのコネクタは、少なくとも問い合わせ端子と回答端子とを有し、それぞれの対応する端子同士が合致するように接続されている。前記種別設定部は、前記遊技媒体使用機側コネクタの回答端子と問い合わせ端子とを所定の状態に接続することにより構成される。前記制御部は、前記中継制御部側コネクタの前記問い合わせ端子に送信する問い合わせ信号に対して、前記中継制御部側コネクタの前記回答端子から受信する回答信号を判別することにより、接続されている前記遊技媒体使用機の種別を判別する。回答端子を複数設けることができる。
【００１１】
このように構成すると、種別設定部は、遊技媒体使用機側のコネクタの問い合わせ端子と回答端子との接続状態を変更することで設定可能とされる。例えば複数の回答端子のうち１つと問い合わせ端子とが接続された状態で遊技機を表し、別の回答端子と問い合わせ端子とが接続された状態で遊技媒体貸機を表す。これら端子の接続には、手作業で抜き差し可能な接続子、例えば接続ピンを使用することができる。両コネクタには同じ構造のものを利用できるので、製造コストを抑えることができ、種別設定作業も単に接続させることによって行えるので、作業を簡素化できる。しかも接続を接続子によって行えば、更に作業を簡素化できる。
【００１２】
更に、中継制御部は、複数の前記中継制御部側コネクタの問い合わせ端子に対し、共通の問い合わせ信号を送信するように構成することができる。例えば両島の遊技島において、背中合わせに配置されている２台の遊技媒体使用機に対して共通の問い合わせ信号を送信するように構成することができる。
【００１３】
このように構成すると、複数の遊技媒体使用機に対する問い合わせ信号線の数を減少させることができ、種別判別用の回路を簡略化することができる。
【００１４】
前記中継制御部は、複数の中継制御部側コネクタの回答端子から、共通の回答信号を受信するようにも構成することができる。例えば複数台の遊技媒体使用機を１組として、これらのコネクタから取得される回答信号を共通化する。この場合、問い合わせ信号は、１組の遊技媒体使用機それぞれに対して個別に出力する。
【００１５】
このように構成すると、回答信号線の数を低減することができ、種別判別用の回路を簡略化することができる。
【００１６】
前記中継制御部は、遊技媒体補給装置、例えば制御部が設置されている遊技媒体補給装置本体に対する相対的な設置位置を設定する位置情報設定部を有するものとすることができる。この場合、各中継制御部は、これに接続される前記遊技媒体使用機の当該中継制御部に対する相対的な設置位置ごとに、所定の接続ポートを有している。位置情報設定部としては、例えばロータリスイッチやディップスイッチのようなスイッチ手段を使用することができ、中継制御部が実際に設置されている位置に合わせて位置情報が位置情報設定手段に設定される。具体的には、位置情報として遊技媒体補給装置本体に近いものから順に番号を割り当てる。制御部は、設定された位置情報を各中継制御部から取得し、各中継制御部の並び順を自動的に判別できる。各中継制御部には、複数の遊技媒体使用機が接続され、各遊技媒体使用機の当該中継制御部に対する相対的な設置位置ごとに、所定の接続ポートに接続されている。複数、例えば１番から８番の接続ポートを中継制御部は有し、実際に設置されている各遊技媒体使用機の配置をその近傍で目視確認しながら、遊技媒体補給装置本体に近いものから順に各ポートに接続する。制御部は、遊技媒体使用機が接続されているポートの番号から、遊技媒体使用機の相対的な設置位置を自動的に判別できる。
【００１７】
これら各中継制御部の設置位置と、各中継制御部に接続される遊技媒体使用機の中継制御部に対する相対的な設置位置とにより、制御部は、全ての遊技媒体使用機の種別と設置位置とを自動的に認識することができる。各位置情報は、実際の設置位置を目視しながら設定するので、ミスのない設定を行うことができる。また、設定作業自体の工数も、従来の補給装置本体の操作部による設定に比べ短縮できる。
【発明の効果】
【００１８】
以上のように、本発明によれば、簡単な構成で遊技媒体使用機の種別の設定ミスを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明は、以下の実施形態では、遊技媒体、例えばメダルを、遊技媒体使用機、例えば遊技機、具体的にはスロットマシンや、例えば遊技媒体貸機、具体的にはメダル貸機に、補給するメダル補給装置２に実施されている。このメダル補給装置２は、図１に示すように遊技島４に設置されている。
【００２０】
遊技島４は、スロットマシン６を横方向に複数台並べて配置したものである。これらスロットマシン６に挟まれるように、メダル貸機８が設けられている。メダル貸機８は、１台のスロットマシン６または２台のスロットマシン６に対して１台の割合で設けられている。遊技島４は、図２に示すように両側にスロットマシン６とメダル貸機８とを並べた両島と呼ばれる形態のものと、図示していないが、片側のみにスロットマシン６を並べた片島と呼ばれる形態のものとがある。必要に応じていずれかの形態の遊技島が選択される。遊技店では、複数列の遊技島４が設けられることが多い。
【００２１】
この両島の遊技島４では、図２の上方に示されている列（以下Ａ側と称する）には、スロットマシン６として、スロットマシン６０１乃至６０８が並設されている。スロットマシン２台に１台の割合で、メダル貸機８として、メダル貸機８０１乃至８０４がスロットマシンの間に設置されている。同様に下側に示されている列（以下Ｂ側と称する）にもスロットマシン６０９乃至６１６とメダル貸機８０５乃至８０８が配置されている。従って、この遊技島４は、合計１６台のスロットマシン６と、８台のメダル貸機８とが設けられている。
【００２２】
スロットマシン６０１乃至６１６またはメダル貸機８０１乃至８０８のうち、内部に貯留していたメダルの量がそれぞれに予め別々に定めた量よりも少なくなったものでは、これらに設けられたセンサ（図示せず）が補給要求信号、例えばエンプティ信号を発生する。これが、メダル補給装置２に供給され、後述するようにしてエンプティ信号を発生したスロットマシンまたはメダル貸機にメダルが補給される。例えばスロットマシンには約５００枚のメダルが補給され、メダル貸機には約３００枚のメダルが補給される。
【００２３】
上述したメダル補給装置２は、遊技島４の一方の端部に設けられている。このメダル補給装置２から見て遊技島の左側がＡ側であり、右側がＢ側である。メダル補給装置２は、図１に示すように、メダル計数機１０を載置するための載置台１２を備えた載置台付きのものである。他に載置台１２を備えていないものもある。メダル補給装置２の前面下部には、下部扉（図示せず）が設けられている。前面上部には、上部扉（図示せず）が設けられている。上部扉の正面中央には、後述する表示装置６６を外部から観察するための窓が設けられている。
【００２４】
スロットマシン６とメダル貸機８との下方に、これらの配列方向に沿って回収コンベヤ２４が、ほぼ水平に設けられている。回収コンベヤ２４は、遊技島４の一端部から他端部まで配置されている。各スロットマシン６からオーバーフローしたメダルは、回収コンベヤ２４上に排出され、メダル補給装置２が配置されている遊技島４の一端部まで搬送される。一端まで搬送されたメダルは、メダル補給装置２の内部に立設された回収リフト２６によって揚送されて、メダル補給装置２内の下タンク２８に投入される。また、遊技者の遊技の結果、スロットマシン６から払い出された賞品であるメダルも、計数機１０を経由して下タンク２８に投入される。
【００２５】
下タンク２８に投入されたメダルは、下タンク２８の下方に配置された洗浄ユニット３０に一定量ずつ投入される。洗浄ユニット３０によって洗浄されたメダルは、洗浄ユニット３０の背後に立設されたメインリフト３２によって揚送される。揚送されたメダルは、図示しない分岐装置によって、他の遊技島に掛け渡されている島渡しコンベヤ２２または貯留手段、例えば補給タンク４４に払い出される。
【００２６】
補給タンク４４に払い出されたメダルは、この補給タンク４４に一時的に貯留され、スロットマシン６やメダル貸機８からのエンプティ信号に応じて一定量ずつ無端状搬送手段、例えば補給コンベヤ４６に払い出される。補給コンベヤ４６は、遊技島４において、スロットマシン６及びメダル貸機８の上部に、その配列方向に沿ってほぼ水平に一端部から他端まで配置され、その搬送面、例えば上面でメダルを支持して搬送する。補給コンベヤ４６上には、スロットマシン６及びメダル貸機８に対応させて、ほぼ等間隔に分岐ユニット４８が配置されている。分岐ユニット４８は、エンプティ信号を発生しているスロットマシン６またはメダル貸機８に対応するものが作動する。分岐ユニット４８は、作動時に、補給コンベヤ４６上を搬送されるメダルを、分岐ユニット４８が対応するスロットマシン６またはメダル貸機８に分岐排出する。
【００２７】
補給コンベヤ４６上には、複数台の中継制御ボックス５０が、所定の間隔をおいて配置されている。各中継制御ボックス５０内には、それぞれ中継制御部７４が設置されている。これら中継制御部７４は、１台当たり複数台、例えば最大４台の分岐ユニット４８を管理制御する。
【００２８】
一方、上記分岐装置から島渡しコンベヤ２２に払い出されたメダルは、隣接する島のメダル補給装置２まで搬送され、隣接する遊技島のメダル補給装置２の補給タンク４４に投入される。
【００２９】
補給タンク４４が満杯になったとき、補給タンク４４に払い出されたメダルは、補給タンク４４をオーバーフローし、上タンク３４に投入される。上タンク３４に投入されたメダルは、バケット３８またはメインリフト３２に選択的に払い出される。バケット３８は、メダルを収容可能な取手付きの容器であって、スロットマシン６やメダル貸機８に手作業でメダルを補給する必要が生じたときに使用するもので、メダル補給装置２の側面に設けた扉を開いて、取り出し可能である。
【００３０】
図３に示すように、制御部６８が各メダル補給装置２に設けられている。制御部６８は、自島のスロットマシン６、メダル貸機８およびメダル計数機１０からのメダル回収及び補給、洗浄ユニット３０によるメダルの洗浄、他の島へのメダル補給などを制御する。制御部６８は、ＣＰＵ、メモリ、タイマー等からなる。制御部６８には、設定データを入力したり、稼働記録を出力したりするデータ入出力装置６９、例えばＩＣカードリーダライターが接続されている。制御部６８は、回収コンベヤ２４、回収リフト２６、洗浄ユニット３０、メインリフト３２、上タンク３４、補給タンク４４、島渡しコンベヤ２２、補給コンベヤ４６等の駆動手段からなる駆動手段群７０を、これらに設けたセンサからなるセンサ群７２からの信号を受けて制御する。制御部６８には、操作子群５２及び表示装置６６が接続され、各種条件の設定やエラーメッセージ等の表示を行う。
【００３１】
更に、制御部６８は、各中継制御部７４（図３では１台のみ示している。）と双方向通信を行い、各スロットマシン６及びメダル貸機８へのメダル補給制御を行う。なお、各島の制御部６８は、隣接する島の制御部６８と双方向通信を行い、島内のメダル貯留量などのデータを共有しており、例えば何れの島から何れの島にメダルを搬送するかを決定する。
【００３２】
図４はメダル補給装置２の動作を示す状態遷移図である。このメダル補給装置２に対して初回の電源オンがされると、初期設定（ステップＳ２）が実行される。初期設定では、メダル補給装置２自体のアドレス設定や載置台１２の有無、中継制御部のアドレス認識（後述する設置位置の認識を含む。）や接続数の認識などのシステム構成の基本的な設定を行う。２回目以降の電源オン時には、この初期設定は行われない。
【００３３】
この初期設定に続いて、或いは２回目以降の電源オン時にはイニシャル中処理が行われる（ステップＳ４）。この処理では、ソフトウェアや通信状態の初期化、各駆動部の位置や動作のチェックなどが行われる。この処理では、接続されている遊技媒体使用機の種別と設置位置の判定も行われる。即ち、制御部６８は、各中継制御部７４に、遊技媒体使用機の種別判定命令を送信し、各中継制御部７４は、自己に接続されている各遊技媒体使用機に問い合わせ信号を送信し、返信された回答信号により種別を判定し、その結果を制御部６４に返す。そのとき、各中継制御部７４は、後述する接続ポート順（遊技媒体使用機の設置位置の順）に結果を返すので、制御部６４は、遊技媒体使用機の種別と共に設置位置も認識する。
【００３４】
イニシャル中処理が終了すると、正常待機中処理（ステップＳ６）が実行される。正常待機中処理では、操作子群５２の操作スイッチやセンサ群７２のセンサからの信号により、運転中処理（ステップＳ８）または係員操作中処理（ステップＳ１０）に移行する。
【００３５】
運転中処理は、正常待機中処理において、回収や補給等の要求があった場合に、対応する処理を行う。例えば遊技媒体使用機からエンプティ信号を受信し、その補給要求が正常な要求であると判断されたときであって、他に優先すべき処理がない場合、制御部６８がエンプティ信号を出力した遊技媒体使用機に関連する分岐ユニット４８、補給コンベヤ４６、補給タンク４４を運転する。
【００３６】
係員操作中処理は、正常待機中処理において、操作スイッチを操作することによって、この処理に移行し、運転履歴の表示や特定の遊技媒体使用機に対する補給禁止などの各種設定を行う。
【００３７】
正常待機中処理において、なんらかの異常が検知されると、異常待機中処理（ステップＳ１２）が実行され、メッセージ表示等により警告を出力する。この処理中に解除操作が行われると、異常解除の処理（ステップＳ１４）が実行され、異常が解除されると、正常待機中に戻り、異常が解除されないと、異常待機中に戻る。なお、異常待機中であっても、支障がない限り、補給や島渡しなどの運転は行われる。
【００３８】
正常待機中処理時または電源オン時の開始操作により、メンテナンス操作中処理（ステップＳ１４）が実行される。この処理では、各種設定や駆動部、センサのチェックが行われる。初期設定で行った設定も、このメンテナンス操作中処理において修正、変更可能である。
【００３９】
図５は、各中継制御部７４と各分岐ユニット４８とのうち、メダル補給装置２に近い位置にある２台の中継制御部７４ａ、７４ｂとそれらの周囲にある６台の分岐ユニット４８ａ乃至４８ｆの接続を示したもので、遊技島４の上方から平面視したイメージで示されている。他の中継制御部７４と分岐ユニット４８との接続も、図５と同様に行われている。
【００４０】
各分岐ユニット４８ａ乃至４８ｆは、メダル補給装置２に近い側からその符号の順に補給コンベヤ４６上に配置されている。各分岐ユニット４８ａ乃至４８ｆは、遊技島４のＡ側とＢ側とにそれぞれ対向して配置されている１対のメダル使用機に対し、メダルを補給することができる。例えば分岐ユニット４８ａは、スロットマシン６０１、６０９にメダルを補給することができ、分岐ユニット４８ｂはメダル貸機８０１、８０５にメダルを補給することができる。
【００４１】
中継制御部７４ａは分岐ユニット４８ａ乃至４８ｄに接続され、中継制御部７４ｂは、分岐ユニット４８ｅ、４８ｆ及び図示していない２台の分岐ユニットに接続されている。これら中継制御部７４ａ、７４ｂに接続されている分岐ユニットが中継制御部７４ａ、７４ｂによって制御される。中継制御部７４ａには、スロットマシン６０１、６０２、６０３、６０９、６１０、６１１、メダル貸機８０１、８０５のいずれかがエンプティ信号を発生したとき、そのエンプティ信号が供給される。同様に中継制御部７４ｂには、メダル貸機８０２、８０６、スロットマシン６０４、６１２及び図示していない４台のスロットマシンのいずれかがエンプティ信号を発生したとき、そのエンプティ信号が供給される。分岐ユニット４８ａ乃至４８ｆを含む全ての分岐ユニット４８は、１台で遊技島４のＡ、Ｂ両側の対応するメダル使用機にメダルを補給可能であるので、１台の中継制御部７４で最大８台のメダル使用機を制御可能である。
【００４２】
制御部６８は、最大１８台の中継制御部７４とデイジーチェーンに接続可能である。即ち、制御部６８は、直近の中継制御部７４ａと双方向通信可能に接続され、中継制御部７４ａは、隣接する中継制御部７４ｂに双方向通信可能に接続されている。以下、同様に接続されている。従って、各中継制御部７４は、自己と制御部６８との間に介在する中継制御部７４を介して制御部６８と通信可能である。また、中継制御部７４ａ、７４ｂには、対応する分岐ユニットの動作確認用のセンサ類２００（図６参照）や、中継制御部７４ａ、７４ｂに接続されている分岐ユニットの動作を強制的に停止するスイッチ（図示せず）も接続されている。他の中継制御部も同様である。
【００４３】
中継制御部７４ａ、７４ｂを含む全ての中継制御部７４は、４つの制御対象に接続される４つのポート１１１乃至１１４を有している。１つの制御対象は、１台の分岐ユニット、２台以下のメダル使用機、関連するセンサ類である。例えば中継制御部７４ａの場合、ポート１１１には分岐ユニット４８ａ、メダル使用機としてスロットマシン６０１、６０９が接続されている。ポート１１２には分岐ユニット４８ｂ、メダル使用機としてメダル貸機８０１、８０５が接続されている。ポート１１３には、分岐ユニット４８ｃ、スロットマシン６０２、６１０が接続されている。ポート１１４には、分岐ユニット４８ｄ、スロットマシン６０３、６１１が接続されている。
【００４４】
各制御対象は、メダル補給装置２に近いものからポート１１１乃至１１４に順に接続されている。さらに、メダル使用機は、遊技島４のＡ側とＢ側とを区別し、それぞれポートの所定のピンに接続されている。例えば図６では、Ａ側がポート１１１の上部のピンに、Ｂ側が下部のピンに接続されている。即ち、各メダル使用機は、接続される中継制御部に対する相対位置により、接続されるポート、ピン位置が決定され、制御部６８は、そのポートやピンにより、メダル使用機の配置を確認できる。
【００４５】
図６は、中継制御部７４ａのポート１１１と、分岐ユニット４８ａ、スロットマシン６０１、６０９等の接続を詳細に示したもので、スロットマシン６０１、６０９からの補給要求出力線１０１、１０１と、中継制御部７４ａのポート１１１からの補給要求入力線１０２、１０２とが、接続手段、例えばコネクタ１０３、１０３を介して接続されている。ポート１１１からコネクタ１０３、１０３へ問い合わせ信号線１０４が接続されている。これには、Ａ側及びＢ側のメダル使用機に対して共通の問い合わせ信号が供給される。この問い合わせ信号に対するメダル使用機の種別を判定するための回答信号をコネクタ１０３、１０３からポート１１１に供給するための回答信号線１０５、１０５、１０６、１０６がコネクタ１０３、１０３からポート１１１に接続されている。コネクタ１０３、１０３において、回答信号線１０５、１０５から回答信号がポート１１１に供給されるとスロットマシンが接続されていると判定され、回答信号線１０６、１０６から回答信号がポート１１１に供給されるとメダル貸機が接続されていると判定される。いずれの回答信号線からも回答信号がポート１１１に供給されないときには、メダル使用機が接続されていないと判定される。
【００４６】
また、各スロットマシン６０１、６０９は、ポート１１１に大当たり信号を供給するための大当たり信号線１０７、１０７をポート１１１に接続している。この大当たり信号は、スロットマシン６０１、６０９の遊技状態に関する情報を表すものである。この大当たり信号は、スロットマシン６０１、６０９から直接にポート１１１に供給せずに、ホールコンピュータの中継基板から取得してもよい。
【００４７】
図７に示すようにコネクタ１０３は、中制御部側コネクタ１０３ａとメダル使用機側コネクタ１０３ｂとからなる。これらコネクタ１０３ａ、１０３ｂは、ＳＣＡＮＩＮ１、ＳＣＡＮＩＮ２、ＳＣＡＮＯＵＴ、ＥＭＰ及びＧＲＯＵＮＤの５つの端子をそれぞれ有し、互いに対応するものが接続される。
【００４８】
コネクタ１０３ａでは、ＳＣＡＮＩＮ１に回答信号線１０５が接続され、ＳＣＡＮＩＮ２に回答信号線１０６が接続され、ＳＣＡＮＯＵＴには問い合わせ信号線１０４が接続されている。ＥＭＰ、ＧＲＯＵＮＤは、補給要求信号入力線１０２に接続されている。コネクタ１０３ｂでは、ＥＭＰ、ＧＲＯＵＮＤには、スロットマシンまたはメダル貸機から補給要求信号出力線１０１が接続されている。コネクタ１０３ｂがスロットマシンに接続されているとき、ＳＣＡＮＩＮ１はＳＣＡＯＮＯＵＴに接続され、ＳＣＡＮＩＮ２は開放されている。コネクタ１０３ｂがメダル貸機に接続されているとき、ＳＣＡＮＩＮ１は開放され、ＳＣＡＮＩＮ２はＳＣＡＯＮＯＵＴに接続されている。ＳＣＡＮＯＵＴには、コネクタ１０３ａのＳＣＡＮＯＵＴから問い合わせ信号が供給されている。従って、問い合わせ信号を中継制御部からコネクタ１０３に供給したとき、回答信号線１０５から回答信号が出力されるか、回答信号線１０６から回答信号が出力されるかを中継制御部で判別することによって、接続されるメダル使用機の種別が、スロットマシンであるかメダル貸機であるか判定することができる。
【００４９】
この判定のための回路を簡略化するために、図８に示すように判別部が中継制御部７４ａ、７４ｂにおいて構成されている。即ち、例えば中継制御部７４ａでは、Ａ側の各コネクタ１０３ａのＳＣＡＮＩＮ１が纏めてＬＳＣＡＮＩＮ１とされ、Ａ側の各コネクタ１０３ａのＳＣＡＮＩＮ２が纏めてＬＳＣＡＮＩＮ２とされ、Ｂ側の各コネクタ１０３ａのＳＣＡＮＩＮ１が纏めてＬＳＣＡＮＩＮ１とされ、Ｂ側の各コネクタ１０３ａのＳＣＡＮＩＮ２が纏めてＬＳＣＡＮＩＮ２とされている。これらとポート１１１、１１２、１１３、１１４の問い合わせ信号線１０４とがマトリックスを構成している。
【００５０】
そして、中継制御部７４ａは、制御部６８からメダル使用機の種別の判別指令を受けると、４つの制御対象を判別するために、ポート１１１の問い合わせ信号１０４に問い合わせ信号を供給する。同時にＡ側、Ｂ側のＬＳＣＡＮＩＮ１、ＬＳＣＡＮＩＮ２がそれぞれ付勢される。ここで、ポート１１１に接続されている制御対象のＡ側にスロットマシンが接続されていると、問い合わせ信号が供給されているコネクタ１０３ｂのＳＣＡＮＯＵＴとＳＣＡＮＩＮ１とが接続されているので、ＬＳＣＡＮＩＮ１に信号が流れ、これによってポート１１１のＡ側に接続されているメダル使用機はスロットマシンであることが判明する。このとき、Ｂ側のＬＳＣＡＮＩＮ１に信号が流れると、Ｂ側もスロットマシンであると判明する。他のポート１１２乃至１１４においても同様にして種別が判定される。
【００５１】
各中継制御部７４は、図２に示すように制御する４台の分岐ユニットの中央に配置されている。各中継制御部には、これに付属するロータリスイッチ等を利用してアドレスが設定されている。例えばメダル補給装置２に近いものから遠くなる程、大きな値となるアドレスが順に各中継制御部に設定されている。これらアドレスは、通信用のアドレスであると共に、中継制御部の設置位置を表す物理的なアドレスとしても機能する。通信用アドレスと物理的なアドレスとを別個に設定することも可能である。
【００５２】
各中継制御部７４では、メダル補給装置２に近い分岐ユニットから順にポート１１１、１１２、１１３、１１４に接続されている。例えば中継制御部７４ａでは、分岐ユニット４８ａがポート１１１に分岐ユニット４８ｂがポート１１２に、分岐ユニット４８ｃがポート１１３に、分岐ユニット４８ｄがポート１１４に接続されている。
【００５３】
各分岐ユニットに対応するメダル使用機の補給要求信号をその分岐ユニットが接続されるポートに接続するために、メダル使用機の補給要求出力線１０１と中継制御部の補給要求入力線１０２とをコネクタ１０３を介して接続してある。メダル使用機側のコネクタ１０３ｂは、スロットマシン用とメダル貸機用とで接続される端子が異なる２種類が用意されている。スロットマシン用では、ＳＣＡＮＯＵＴとＳＣＡＮＩＮ１とが接続され、メダル貸機用ではＳＣＡＮＯＵＴとＳＣＡＮＩＮ２とが接続されている。この２種類のうち、メダル使用機の種別に応じたコネクタ１０３ｂが使用される。このコネクタ１０３ｂが種別設定部として機能する。
【００５４】
制御部６８は、初期設定処理において、接続される中継制御部７４を認識する。この際に、中継制御部７４のアドレスにより、配列順を判別する。イニシャル処理において、各中継制御部７４に接続されるメダル使用機を上述した手順によって認識する。これによって、全てのメダル使用機の種別と配列、対応する中継制御部と分岐ユニットとが認識できる。各分岐ユニットの配列が認識されているので、メダル補給装置２から各メダル使用機までのおおよその距離（分岐ユニットまでの距離）を算出し、メダル補給時の補給コンベヤと分岐ユニットの駆動タイミングを制御する。
【００５５】
上記の実施形態では、コネクタ１０３のＳＣＡＮＩＮ１、ＳＣＡＮＩＮ２の端子を利用して２種類のメダル使用機の種別を判別したが、コネクタ１０３の接続用の端子の数を増加させれば、３種類以上のメダル使用機の種別を判別することが可能となる。これによって、例えばメダル使用機内のメダルホッパの容量の違いや、スロットマシンの遊技性の違い等により種別し、それぞれの種別ごとに一度に補給するメダル枚数を設定し、補給枚数を調整することが可能となる。また、コネクタ１０３の回答端子を１個のみとし、この回答端子と問い合わせ端子との短絡の有無により２種類のメダル使用機の種別を判断するようにしてもよい。さらに、問い合わせ端子の数を複数とすることにより判別できる種別を増やすことができ、要するに問い合わせ端子、回答端子とも１個以上の任意の数とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の１実施形態のメダル補給装置の側面図である。
【図２】図１のメダル補給装置の平面図である。
【図３】図１のメダル補給装置のブロック図である。
【図４】図１のメダル補給装置の状態遷移図である。
【図５】図１のメダル補給装置における各中継制御部と各分岐ユニットの接続図である。
【図６】図１のメダル補給装置における中制御部１つのポートと、分岐ユニット、スロットマシンとの詳細な接続図である。
【図７】図１のメダル補給装置において使用されるコネクタを示す図である。
【図８】図１のメダル補給装置の中継制御部におおいて使用するマトリックス回路である。
【符号の説明】
【００５７】
２  遊技媒体補給装置
４  遊技島
６  スロットマシン（メダル使用機）
８  メダル貸機（メダル使用機）
６８  制御部
７４  中継制御部
１０３  コネクタ（接続手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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