(57)【要約】【課題】ファクシミリ送信した原稿画像を受信側が受信したか否かを、確実かつ柔軟に通知することができる情報処理装置、受信確認通知方法、およびプログラムを提供する。【解決手段】受信確認通知を通知する通知先を示す複数の通知先情報を送信先情報として予め送信者情報管理部に記憶しておき、原稿画像をファクシミリ送信するときには、送信者情報管理部２９から複数の通知先情報を読み出し、該複数の通知先情報を該原稿画像と共にファクシミリ送信し、原稿画像と共に複数の通知先情報をファクシミリ受信したときには、受信確認通知制御部２５は、該複数の通知先情報が示す通知先の少なくとも１つに対して受信確認通知を送信する。【選択図】図４
2007143039.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
受信確認通知を通知する通知先を示す複数の通知先情報を記憶した記憶手段と、
原稿画像をファクシミリ送信するときに、前記記憶手段に記憶された複数の通知先情報を該原稿画像と共にファクシミリ送信する送信処理手段と、
原稿画像と共に複数の通知先情報をファクシミリ受信したときに、該複数の通知先情報が示す通知先の少なくとも１つに対して受信確認通知を送信する通知処理手段と、
を含む情報処理装置。
【請求項２】
原稿画像と共にファクシミリ受信した複数の通知先情報を表示手段に表示させる表示処理部と、
前記表示手段に表示された複数の通知先情報の中から１以上の通知先情報を選択するための選択手段と、
を更に含み、
前記通知処理手段は、前記選択手段で選択された通知先情報が示す通知先に受信確認通知を送信する
請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記通知処理手段は、ファクシミリ受信した複数の通知先情報が示す複数の通知先の中から、所定の条件を満たす通知先を選択し、該選択した通知先に対して受信確認通知を送信する
請求項１記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記送信処理手段は、ファクシミリ送信する原稿画像の所定領域、該原稿画像の余白領域、および該原稿画像に新たに追加したページのいずれかに対して前記複数の通知先情報を示す画像を配置してファクシミリ送信し、
前記通知処理手段は、ファクシミリ受信した前記複数の通知先情報を示す画像から複数の通知先情報を抽出し、該抽出した複数の通知先情報が示す通知先の少なくとも１つに対して受信確認通知を送信する
請求項１乃至請求項３のいずれか１項記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記複数の通知先情報を示す画像をコード画像で表した
請求項４記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記複数の通知先情報の各々は、異なる種類の通知手段または同種の通知手段に対して与えられた異なる宛先番号またはアドレスである請求項１乃至請求項５のいずれか１項記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記送信処理手段は、第１の他の装置から複数の通知先情報と共にファクシミリ受信した原稿画像を第２の他の装置に対してファクシミリ転送する場合には、該ファクシミリ受信した複数の通知先情報および前記記憶手段に記憶された複数の通知先情報の少なくとも一方を、該転送する原稿画像と共にファクシミリ送信する
請求項１乃至請求項６のいずれか１項記載の情報処理装置。
【請求項８】
前記第２の他の装置から受信確認通知を受信したときに、該受信確認通知を前記第１の他の装置に対して転送する転送処理手段を更に含む
請求項７記載の情報処理装置。
【請求項９】
前記記憶手段は、更に、１以上の受信確認通知用メッセージを示すメッセージ情報を記憶し、
前記送信処理手段は、前記複数の通知先情報および前記１以上のメッセージ情報を前記原稿画像と共にファクシミリ送信し、
前記通知処理手段は、他の装置から原稿画像と共に複数の通知先情報および１以上のメッセージ情報をファクシミリ受信したときには、該複数の通知先情報が示す通知先の少なくとも１つに対して、該ファクシミリ受信した１以上のメッセージ情報の中の少なくとも１つのメッセージ情報が示すメッセージを受信確認通知として送信する
請求項１乃至請求項８のいずれか１項記載の情報処理装置。
【請求項１０】
原稿画像と共に複数の通知先情報および複数のメッセージ情報をファクシミリ受信したときに、該ファクシミリ受信した複数のメッセージ情報を表示手段に表示させるメッセージ表示処理部と、
前記表示手段に表示された複数のメッセージ情報の中から１以上のメッセージ情報を選択するためのメッセージ選択手段と、
を更に含み、
前記通知処理手段は、前記メッセージ選択手段で選択されたメッセージ情報が示すメッセージを受信確認通知として送信する
請求項９のいずれか１項記載の情報処理装置。
【請求項１１】
原稿画像をファクシミリ送信するときには、受信確認通知を通知する通知先を示す複数の通知先情報を記憶した記憶手段から複数の通知先情報を読み出し、該複数の通知先情報を該原稿画像と共にファクシミリ送信し、
原稿画像と共に複数の通知先情報をファクシミリ受信したときには、該複数の通知先情報が示す通知先の少なくとも１つに対して受信確認通知を送信する
受信確認通知方法。
【請求項１２】
原稿画像と共に複数の通知先情報をファクシミリ受信したときには、原稿画像と共にファクシミリ受信した複数の通知先情報を表示手段に表示し、該表示手段に表示された複数の通知先情報の中から１以上の通知先情報を選択し、該選択された１以上の通知先情報が示す通知先に対して受信確認通知を送信する
請求項１１記載の受信確認通知方法。
【請求項１３】
コンピュータを、
原稿画像をファクシミリ送信するときには、受信確認通知を通知する通知先を示す複数の通知先情報を記憶した記憶手段から複数の通知先情報を読み出し、該複数の通知先情報を該原稿画像と共にファクシミリ送信する送信処理手段として機能させ、
原稿画像と共に複数の通知先情報をファクシミリ受信したときには、該複数の通知先情報が示す通知先の少なくとも１つに対して受信確認通知を送信する通知処理手段として機能させるためのプログラム。
【請求項１４】
前記通知処理手段は、原稿画像と共に複数の通知先情報をファクシミリ受信したときには、原稿画像と共にファクシミリ受信した複数の通知先情報を表示手段に表示し、該表示手段に表示された複数の通知先情報の中から選択された１以上の通知先情報が示す通知先に対して受信確認通知を送信する請求項１３記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファクシミリ送信した原稿画像を受信側が受信したか否かを確認することができる情報処理装置、受信確認通知方法、およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
原稿をファクシミリ送信した送信者が、送信した原稿を受信側で確実に受信したか否かを確認するために、受信側から受信確認通知を送信者に対して通知する様々な技術が提案されている。その中でも特に送信者の情報をなんらかのコード画像を利用して受信者に伝え、受信側は該送信者の情報を利用して受信確認通知を通知する技術が知られている。
【０００３】
例えば、ファクシミリ画像に返信先のＥメールアドレスをバーコード化して配置し、受信側では変換装置を用いてバーコードから読み取ったＥメールアドレスにファクシミリ画像を転送する装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
また、文書ＩＤをエンコードしたバーコードを利用して受信確認を行うファクシミリ通信方式も知られている（例えば、特許文献２参照。）。この方式では、まず送信局は、ユニークな文書ＩＤをバーコード化して送信文書の返信用ページに添付して送信する。文書ＩＤは送信履歴と共に記憶しておく。受信局は、ファクシミリ原稿と共に印字される返信用ページに受信結果を記して、送信局に返信する。送信局は、返信用ページが返信されてくると、送信履歴の文書ＩＤと比較し、受信確認が返送されたことを、ボイスメールで送信者の登録電話に通知する。なお、この方式において、返信用ページに付されるバーコードには、文書ＩＤではなく、送信者の電話番号をエンコードし、受信局が自動的にその番号に返信発呼することもできる。
【０００５】
さらにまた、ファクシミリ画像に送信者側のファクシミリ番号をコード化した画像として配置し、受信機は、コード化された画像から送信者側のファクシミリ番号を読み取り、受信確認メッセージを送信するファクシミリ装置が知られている（例えば、特許文献３参照。）。
【特許文献１】特開２００２−１００１５号公報
【特許文献２】特開平６−２２１１７号公報
【特許文献３】特開２００４−２３６０５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、予め定められた返信手段が受信側で何らかの事情により使用できなくなった場合、或いは「送信者−＞転送者−＞受信者」のようにファクシミリ文書が中継転送されるような場合等には、上記従来の技術のように返信手段が固定化されている技術では、確実に受信確認通知を送信者に送信することができない。また、従来の技術では、送信者や受信者が互いに所望の返信手段で受信確認を送受信したい場合にも対応できない。
【０００７】
本発明は上述した問題を解決するためになされたものであり、ファクシミリ送信した原稿画像を受信側が受信したか否かを、確実かつ柔軟に通知することができる情報処理装置、受信確認通知方法、およびプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の情報処理装置は、受信確認通知を通知する通知先を示す複数の通知先情報を記憶した記憶手段と、原稿画像をファクシミリ送信するときに、前記記憶手段に記憶された複数の通知先情報を該原稿画像と共にファクシミリ送信する送信処理手段と、原稿画像と共に複数の通知先情報をファクシミリ受信したときに、該複数の通知先情報が示す通知先の少なくとも１つに対して受信確認通知を送信する通知処理手段と、を含んで構成されている。
【０００９】
このように、複数の通知先情報を予め記憶しておき、原稿画像をファクシミリ送信するときには、予め記憶しておいた複数の通知先情報を該原稿画像と共にファクシミリ送信し、原稿画像と共に複数の通知先情報をファクシミリ受信したときには、該複数の通知先情報が示す通知アドレスの少なくとも１つに対して受信確認通知を送信するようにしたため、ファクシミリ送信した原稿画像を受信側が受信したか否かを、確実かつ柔軟に通知することができる。
【００１０】
なお、前記複数の通知先情報の各々は、異なる種類の通知手段または同種の通知手段に対して与えられた異なる宛先番号またはアドレスとすることができる。
【００１１】
すなわち、通知先情報が示す通知先の各々は、通知手段が異なる種類とすることができる。なお、通知手段の種類は、受信確認通知を送信者側に送信できる手段であれば特に限定されず、例えば、ファクシミリや電子メール、電話、Ｗｅｂサービス等とすることができる。また、複数の通知先情報の各々は、通知手段が同種であって、宛先番号やアドレスが異なる通知先とすることもできる。例えば、２つの通知先情報が示す電子メールアドレスは異なるが、通知手段は同種（電子メール）であるような場合である。
【００１２】
なお、本発明の情報処理装置に、原稿画像と共にファクシミリ受信した複数の通知先情報を表示手段に表示させる表示処理部と、前記表示手段に表示された複数の通知先情報の中から１以上の通知先情報を選択するための選択手段と、を更に設け、前記通知処理手段は、前記選択手段で選択された通知先情報が示す通知先に受信確認通知を送信するようにしてもよい。
【００１３】
このような構成によれば、受信者が受信者自身にとって受信確認通知を送信するのに都合のよい通知先に受信確認通知を送信できる。
【００１４】
また、前記通知処理手段は、ファクシミリ受信した複数の通知先情報が示す複数の通知先の中から、所定の条件を満たす通知先を選択し、該選択した通知先に対して受信確認通知を送信するようにしてもよい。
【００１５】
このような構成によれば、受信者に選択させずに、自動的に通知先を選択して送信することができる。これにより、受信者の手間を省き、迅速に受信確認通知を送信することができる。なお、所定の条件は、どのような条件であってもよく、受信した通知先情報が示す全ての通知先を選択するような条件であってもよいし、予め利用可能な通知手段を設定しておき、該設定した通知手段を利用しない通知先は除外するような条件であってもよく、特に限定されない。
【００１６】
また、前記送信処理手段は、ファクシミリ送信する原稿画像の所定領域、該原稿画像の余白領域、および該原稿画像に新たに追加したページのいずれかに対して前記複数の通知先情報を示す画像を配置してファクシミリ送信し、前記通知処理手段は、ファクシミリ受信した前記複数の通知先情報を示す画像から複数の通知先情報を抽出し、該抽出した複数の通知先情報が示す通知先の少なくとも１つに対して受信確認通知を送信することができる。
【００１７】
通知先情報を示す画像を原稿画像に配置して送信することによって、情報を一括してファクシミリ送信することができる。
【００１８】
なお、前記複数の通知先情報を示す画像をコード画像で表すこともできる。コード画像は、バーコードの画像であってもよいし、二次元コードの画像であってもよい。
【００１９】
また、前記送信処理手段は、第１の他の装置から複数の通知先情報と共にファクシミリ受信した原稿画像を第２の他の装置に対してファクシミリ転送する場合には、該ファクシミリ受信した複数の通知先情報および前記記憶手段に記憶された複数の通知先情報の少なくとも一方を、該転送する原稿画像と共にファクシミリ送信することができる。
【００２０】
このような構成によって、ファクシミリ受信した原稿画像を転送する場合であっても、もとの送信者の通知先情報か転送者の通知先情報、あるいは両方を原稿画像と共にファクシミリ送信できるため、受信側は、受信した通知先情報に基づいて受信確認通知を送信することができる。
【００２１】
また、前記第２の他の装置から受信確認通知を受信したときに、該受信確認通知を前記第１の他の装置に対して転送する転送処理手段を更に含むことができる。
【００２２】
これにより、転送者にのみ受信確認通知が送信された場合でも、もとの送信者に確実に受信確認通知を送信することができる。
【００２３】
なお、本発明の情報処理装置は、前記記憶手段は、更に、１以上の受信確認通知用メッセージを示すメッセージ情報を記憶し、前記送信処理手段は、前記複数の通知先情報および前記１以上のメッセージ情報を前記原稿画像と共にファクシミリ送信し、前記通知処理手段は、他の装置から原稿画像と共に複数の通知先情報および１以上のメッセージ情報をファクシミリ受信したときには、該複数の通知先情報が示す通知先の少なくとも１つに対して、該ファクシミリ受信した１以上のメッセージ情報の中の少なくとも１つのメッセージ情報が示すメッセージを受信確認通知として送信することができる。
【００２４】
更に、本発明の情報処理装置に、原稿画像と共に複数の通知先情報および複数のメッセージ情報をファクシミリ受信したときに、該ファクシミリ受信した複数のメッセージ情報を表示手段に表示させるメッセージ表示処理部と、前記表示手段に表示された複数のメッセージ情報の中から１以上のメッセージ情報を選択するためのメッセージ選択手段と、を更に設け、前記通知処理手段は、前記メッセージ選択手段で選択されたメッセージ情報が示すメッセージを受信確認通知として送信することができる。
【００２５】
このように、受信確認通知に利用可能なメッセージを予め記憶しておき、原稿画像、通知先情報と共にファクシミリ送信することによって、受信側は、該メッセージを利用して容易に受信確認通知を送信することができる。
【００２６】
本発明の受信確認通知方法は、原稿画像をファクシミリ送信するときには、受信確認通知を通知する通知先を示す複数の通知先情報を記憶した記憶手段から複数の通知先情報を読み出し、該複数の通知先情報を該原稿画像と共にファクシミリ送信し、原稿画像と共に複数の通知先情報をファクシミリ受信したときには、該複数の通知先情報が示す通知先の少なくとも１つに対して受信確認通知を送信するものである。
【００２７】
本発明の受信確認通知方法も、本発明の情報処理装置と同様に作用するため、ファクシミリ送信した原稿画像を受信側が受信したか否かを、確実かつ柔軟に通知することができる。
【００２８】
この受信確認通知方法において、原稿画像と共に複数の通知先情報をファクシミリ受信したときには、原稿画像と共にファクシミリ受信した複数の通知先情報を表示手段に表示し、該表示手段に表示された複数の通知先情報の中から１以上の通知先情報を選択し、該選択された１以上の通知先情報が示す通知先に対して受信確認通知を送信することもできる。
【００２９】
本発明のプログラムは、コンピュータを、原稿画像をファクシミリ送信するときには、受信確認通知を通知する通知先を示す複数の通知先情報を記憶した記憶手段から複数の通知先情報を読み出し、該複数の通知先情報を該原稿画像と共にファクシミリ送信する送信処理手段として機能させ、原稿画像と共に複数の通知先情報をファクシミリ受信したときには、該複数の通知先情報が示す通知先の少なくとも１つに対して受信確認通知を送信する通知処理手段として機能させるためのプログラムである。
【００３０】
本発明のプログラムも、本発明の情報処理装置と同様に作用するため、ファクシミリ送信した原稿画像を受信側が受信したか否かを、確実かつ柔軟に通知することができる。
【００３１】
このプログラムにおいて、前記通知処理手段は、原稿画像と共に複数の通知先情報をファクシミリ受信したときには、原稿画像と共にファクシミリ受信した複数の通知先情報を表示手段に表示し、該表示手段に表示された複数の通知先情報の中から選択された１以上の通知先情報が示す通知先に対して受信確認通知を送信することができる。
【００３２】
なお、本発明の情報処理装置、受信確認通知方法、およびプログラムは、ＣＣＩＴＴのファクシミリ規格を拡張することなく実現可能である。
【発明の効果】
【００３３】
以上説明したように、本発明によれば、ファクシミリ送信した原稿画像を受信側が受信したか否かを、確実かつ柔軟に通知することができる、という優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００３５】
図１は、本実施の形態に係るネットワークシステム１の概略的な構成を示す図である。
【００３６】
ネットワークシステム１は、プリント機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能を兼ね備えた複数の複合機１０と、パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと称す）３０とを備え、複合機１０とＰＣ３０とはＬＡＮ等のネットワーク５を介して相互に接続されている。なお、図示は省略するが、ネットワーク５は、インターネット等のグローバルネットワークにファイヤウォールなどを介して接続されている。さらに、ネットワーク５には、インターネット上のメールの配送を行なうメールサーバ５０、およびＷｅｂサービスを提供するＷｅｂサーバ６０がそれぞれ接続されている。
【００３７】
図２は、複合機１０の構成を示すブロック図である。
【００３８】
複合機１０は、原稿に記録された画像を読み取るスキャナ部１１と、感光体に静電潜像を記録し、静電潜像をモノクロトナーまたはカラートナーを用いて現像し、現像した画像を記録紙に転写して出力するプリンタ部１２と、公衆回線と接続され、公衆回線を介してファクシミリ送信、ファクシミリ受信を行うＦＡＸ部１３とを備えている。なお、プリンタ部１２は、インクジェット方式で出力するものであってもよい。
【００３９】
なお、複合機１０は、プリント機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能の他、インターネットからメールサーバ５０を介して受信した電子メールのヘッダ情報や本文等を解析して、解析結果に応じて電子メールに添付された画像データを出力する機能（以下、ｉＦＡＸ機能）も実行可能に構成されている。
【００４０】
複合機１０は、さらに、全体を制御するコントローラ１４と、スキャナ部１１で読み取られた画像の画像データやネットワーク５を介して受信したデータ、或いはファクシミリ受信した画像の画像データ等を記憶するＨＤＤ１５と、ファクシミリ受信した画像に関する情報を表示したり、アイコンを有する操作画面を表示すると共に該表示されたアイコンへの接触に応じて操作情報を入力する表示パネル１６と、データを入出力するための入出力ポート１７と、ネットワーク５に接続された機器と通信を行う通信制御ユニット１８とを備えている。
【００４１】
スキャナ部１１、プリンタ部１２、ＦＡＸ部１３、コントローラ１４、ＨＤＤ１５、表示パネル１６および入出力ポート１７は、バスを介して相互に接続されている。入出力ポート１７は、通信制御ユニット１８を介してネットワーク５に接続されている。なお、スキャナ部１１は、ＦＡＸ部１３の一部として組み込まれてもよい。
【００４２】
コントローラ１４は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、およびＲＡＭ（ＳＤＲＡＭ）を含んで構成されたマイクロコンピュータであり、ＲＯＭには、スキャナ部１１、プリンタ部１２、およびＦＡＸ部１３の動作を制御する制御プログラムの他、原稿画像をファクシミリ送信するときの送信処理を行うためのプログラムや、他の装置からファクシミリ受信した原稿画像から通知先情報等を抽出して受信確認通知処理を行うためのプログラムなど、各種プログラムが記憶されている。
【００４３】
なお、これらプログラムを格納する記憶媒体は、ＲＯＭに限定されず、例えば、ＨＤＤ１５や外付けの記憶媒体であってもよいし、電気通信回線上の搬送波のような伝送媒体であってもよく、特に限定されない。
【００４４】
ＨＤＤ１５には、画像データ等が記憶される。例えば、ＦＡＸ部１３を介してファクシミリ送信する時には、送信する原稿画像の画像データが記憶され、所定のタイミングで該画像データが読み出されて送信される。ファクシミリ受信時には、受信された原稿画像の画像データがＨＤＤ１５に格納され蓄積されたり、格納された画像データが、読み出されプリンタ部１２で印刷されたりする。
【００４５】
さらにまた、ＨＤＤ１５の所定記憶領域には、送信者情報が予め登録されている。送信者情報とは、原稿画像をファクシミリ送信した送信者に対して受信側が受信確認通知を送信するために利用される情報であって、原稿画像をファクシミリ送信するときに、原稿画像と共に送信される。送信者情報には、「通知手段情報」、「通知番号または通知アドレス」、「送信メッセージ情報」、および「受信確認通知用メッセージ情報」の各情報が含まれる。
【００４６】
通知手段情報とは、受信確認通知を通知する際に利用可能な通知手段の種類を示す情報であって、例えば、通知手段には、ファクシミリ、電話、電子メール、Ｗｅｂサービス、ｉＦＡＸ等がある。
【００４７】
通知番号または通知アドレスは、通知手段情報で登録した各通知手段に対して与えられる通知番号または通知アドレスであって、例えば、通知手段の種類がファクシミリであればファクシミリ番号を登録し、通知手段の種類が電子メールであれば、電子メールアドレスを登録する。以下では、通知先の宛先番号またはアドレスを総称して「通知アドレス」と呼称する。
【００４８】
送信メッセージ情報は、ファクシミリ受信者に対して送信者側から伝達するメッセージを示す情報であって、例えば「受信したファクシミリの内容をご確認の上、受信確認通知を送信してください。」「ファクシミリ文書が正常に受信できなかった場合にはお知らせください」等、様々なメッセージを設定しておくことができる。
【００４９】
受信確認通知用メッセージ情報は、受信者が受信確認通知に含めることができるメッセージを示す情報であって、例えば、「確認しました。」、「転送しました。」、「ファクシミリ送信先を間違えています。」などのメッセージを登録しておくことができる。
【００５０】
図３は、ＰＣ３０の構成を示すブロック図である。
【００５１】
ＰＣ３０は、全体を制御するＣＰＵ３１、ワークエリアとしてデータを一時格納するＲＡＭ３２、ＣＰＵ３１の制御プログラム等を記憶するＲＯＭ３３、各種画面や情報を表示するディスプレイ３４、ＣＤ−ＲＯＭドライブ３５を備えている。
【００５２】
また、ＰＣ３０は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）３６を備えている。ＨＤＤ３６には、ＰＣ３０から複合機１０の機能を使用するためにネットワーク５を介して複合機１０とやりとりするためのドライバを始めとする各種プログラムが予め記録されると共に、複合機１０から取り込んだデータ等を記憶したりすることができる。さらに、ＰＣ３０は、文章や記号等を入力するキーボード３７、ポインティングデバイスであるマウス３８を備え、これらはインタフェース３９に接続されている。
【００５３】
ＣＰＵ３１、ＲＡＭ３２、ＲＯＭ３３、およびインタフェース３９は、入出力ポート４０に接続されている。入出力ポート４０は、通信制御ユニット４１を介してネットワーク５に接続され、通信制御ユニット４１により、ネットワーク５に接続された複合機１０等の他の機器と通信を行うことができる。これにより、ＰＣ３０から複合機１０に対してプリントする画像データを転送してプリントさせたり、ファクシミリ送信する画像データを転送してファクシミリ送信させたりすることができる。また、メールサーバ５０を介して電子メールを送受信したり、Ｗｅｂサーバ６０を介してＷｅｂサービスを利用したりすることができる。
【００５４】
なお、メールサーバ５０およびＷｅｂサーバ６０も、上記説明したＰＣ３０と同様の構成をとることができるため説明を省略する。なお、メールサーバ５０は、ＨＤＤに記憶されたメールサーバ用のプログラムを実行することにより、インターネットを介したメールサービスを提供し、Ｗｅｂサーバ６０は、ＨＤＤに記憶されたＷｅｂサーバ用のプログラムを実行することにより、Ｗｅｂサービスを提供することができる。ここで、Ｗｅｂサービスとは、ＨＴＴＰプロトコルやＳＯＡＰプロトコルなどを利用し、インターネットを介してクライアントからのリクエストに応じたソフトウェア処理を行うサービスをいう。このサービスを利用することによって、例えば、送信者が受信確認通知をホームページにて確認できるようにする等、電子メールと同様にメッセージや画像等を送信者に伝えることも可能となる。
【００５５】
図４は、複合機１０の主要構成を機能的に示したブロック図である。
【００５６】
ＦＡＸ受信部２０は、公衆回線を介してファクシミリ送信された原稿画像等を受信する。
【００５７】
原稿入力部２１は、ＦＡＸ受信部２０でファクシミリ受信された原稿画像の画像データや、スキャナ部１１でスキャンされた画像の画像データや、予めＨＤＤ１５内に設けられたフォルダに投入された原稿画像の画像データ等を取得する。
【００５８】
コード画像変換部２２は、送信者情報をバーコードや二次元コード等のコード画像に変換し、原稿画像に配置し合成する。コード画像の配置は、原稿画像の所定位置や、空白領域、或いは原稿画像に新たに追加したページに対して行われる。
【００５９】
ＦＡＸ送信部２３は、指定された相手先に対して原稿画像をファクシミリ送信する。
【００６０】
コード画像認識部２４は、ファクシミリ受信した原稿画像に配置されたコード画像を認識し、該コード画像を送信者情報に変換する。
【００６１】
受信確認通知制御部２５は、コード画像認識部２４で変換された送信者情報を表示パネル１６（表示・操作部２６）に表示させ、受信者にどの通知先に通知するかを選択させる。受信確認通知制御部２５は、は選択された通知先に受信確認通知を送信する処理を行う。また、ファクシミリ受信した画像を他者に転送するか否かを選択させ、転送する場合にはコード画像変換部２２に自装置の送信者情報を転送者情報としてコード画像に変換させ原稿画像に付加して転送させる。
【００６２】
表示・操作部２６は、前述の表示パネル１６に相当し、送信者情報を表示すると共に、受信者に通知先を選択させる。
【００６３】
Ｅメール送信部２７は、受信確認通知としての電子メールを生成してメールサーバ５０を介して電子メールを送信する。
【００６４】
Ｗｅｂサービス呼び出し部２８は、Ｗｅｂサービスを呼び出して実行させる。Ｗｅｂサービスとしては、例えば、通知先として指定されたアドレスに対して当該Ｗｅｂサービスを示すＵＲＬや受信確認識別番号を送信し、Ｗｅｂのホームページに送信者がアクセスすることにより受信確認通知を確認させるようなサービスが挙げられる。
【００６５】
なお、ここでは、受信確認通知手段として、ＦＡＸ送信部２３、Ｅメール送信部２７、Ｗｅｂサービス呼び出し部２８の３種を利用可能に図示したが、これらの他に、前述のｉＦＡＸや電話を利用可能に構成してもよい。
【００６６】
送信者情報管理部２９は、ＨＤＤ１５に相当し、送信者情報を管理保持する。送信者情報は、コード画像変換部２２に読み出され、コード画像に変換されて原稿画像に配置される。送信者情報は、図４に示すように、各データを構造化してＨＤＤ１５に保持するようにしてもよい。
【００６７】
次に、本実施の形態に係るファクシミリ送信処理と、ファクシミリ受信した際の受信確認通知送信処理について説明する。
【００６８】
まず、ファクシミリ送信処理の前に、ファクシミリ送信者は、受信者から受信確認通知を受け取るために、前もって送信者情報を送信者情報管理部２９に登録しておく。
【００６９】
送信者情報のうち、通知手段情報と通知アドレスは、必ず対応付けて登録される。送信者は、自分が受け取り可能な通知手段の種類を通知手段情報としてまず指定して登録することができ、この通知手段情報に対して通知アドレスを指定することができる。以下、必要に応じて、通知手段情報と通知アドレスのペアを通知先情報と呼称する。
【００７０】
また、通知先情報は、受信確認通知が確実に送信者側に届くように、通知手段の種類が異種か、或いは、通知手段が同種であっても通知アドレスが異なる複数個の通知先情報を登録することが望ましい。
【００７１】
登録の仕方は、特に限定されないが、状況に応じた登録方法を行えばよい。例えば、受信者が受信者にとって都合のよい通知手段で受信確認通知を送信できるようにしたい場合には、必ず異なる種類の通知手段情報を複数登録するようにする、などの登録条件を設けるようにしてもよい。これにより受信者側で好ましい通知手段を選択して受信確認通知を送信することができる。
【００７２】
また、ここで、送信メッセージ情報や受信確認通知用メッセージ情報も適宜登録することができる。
【００７３】
送信メッセージ情報については、例えば、通知先情報を１つの送信メッセージ情報に対して複数個登録するようにしてもよいし、複数の通知先情報の各々に対して異なる送信メッセージ情報を指定可能としてもよい。さらに同様に、受信確認通知用メッセージについては、通知先情報を１つの受信確認通知用メッセージ情報に対して複数個登録するようにしてもよいし、複数の通知先情報の各々に対して異なる受信確認通知用メッセージ情報を指定可能としてもよい。
【００７４】
また、通知先情報、送信メッセージ情報、および受信確認通知用メッセージ情報を１つの組み合わせとし、各組み合わせに対して異なる識別番号を付与して登録してもよい。これにより、送信者は複合機１０を利用してファクシミリ送信するときに該識別番号を指定することによって、所望の送信者情報を原稿画像に付加してファクシミリ送信することができる。
【００７５】
なお、送信者情報として登録する通知アドレスは、必ずしも送信者がファクシミリ送信するために利用する複合機１０を指定する番号でなくてもよい。送信者は、受信者から受信確認通知を受信したい宛先として通知アドレスを自由に登録しておくことができる。
【００７６】
また、送信者情報の格納方法は特に限定されない。例えば、図４に示すように、ＸＭＬ形式のファイルを形成して保存してもよいし、通常のテキスト形式で保存してもよい。
【００７７】
図５は、ファクシミリ送信処理の流れを示すフローチャートである。
【００７８】
ステップ１００では、送信者は、ファクシミリ送信したい原稿画像の画像データを複合機１０に入力する。原稿入力部２１は、原稿画像ファイルが所定のフォルダに投入されたことを検知して画像データを取得するようにしてもよいし、スキャナ部１１から画像データを取得するようにしてもよい。
【００７９】
ステップ１０２では、コード画像変換部２２は、送信者情報管理部２９に登録されている送信者情報全てを読み出し、これらを二次元コードなどのコード画像に変換する。
【００８０】
ステップ１０４では、変換したコード画像を、原稿入力部２１から入力された原稿画像の画像データに配置・合成する。
【００８１】
なお、コード画像は、次のいずれかに示すように配置することができる。
１）  原稿画像のあらかじめ設定されたページ／位置に配置する。
２）  原稿画像の空白部分を検知し、該空白部分に収まるように自動的に配置する。
３）  新たな空白ページや定型フォーマットの表紙などを作成し、そのページに配置して、原稿画像の画像データに追加する。
【００８２】
例えば、２）の配置方法を採用した場合には、図７（Ａ）に示すような原稿画像５１に対して、図７（Ｂ）に示すように原稿画像５１の空白部分にコード画像５２を配置し、合成画像を作成する。
【００８３】
なお、配置方法は、予め複合機１０に設定されていてもよいし、ファクシミリ送信時に送信者が選択できるようにしてもよい。
【００８４】
ステップ１０６では、ＦＡＸ送信部２３は、コード画像が合成された原稿画像を指定された送信先にファクシミリ送信する。
【００８５】
図６は、ファクシミリ受信した際の受信確認通知送信処理の流れを示すフローチャートである。
【００８６】
ステップ２００では、受信者側の原稿入力部２１は、ＦＡＸ受信部２０を介してファクシミリ受信された原稿画像の画像データを取得する。なお、ファクシミリ受信した原稿画像のプリントは、ファクシミリ受信直後であってもよいが、後述する受信確認通知を送信した後であってもよい。
【００８７】
ステップ２０２では、コード画像認識部２４は、原稿入力部２１から入力された原稿画像の画像データを解析し、原稿画像の画像データにコード画像が含まれているか否かを判断する。例えば、コード画像に必ず現れる特徴を登録しておき、パターンマッチングで判断することができる。
【００８８】
ステップ２０２で、否定判断された場合には、受信確認通知を送信する必要のない原稿をファクシミリ受信したものと判断でき、本フローチャートの処理を終了する。
【００８９】
ステップ２０２で、肯定判断された場合には、ステップ２０４に移行し、認識されたコード画像から送信者情報を取り出す。
【００９０】
ステップ２０６では、受信確認通知制御部２５は、取り出した送信者情報を表示パネル１６に表示すると共に、ファクシミリ受信した原稿画像を他の装置に転送するか否かを指示する選択項目（転送項目）を表示する。
【００９１】
ステップ２０８では、転送項目が指示されたか否かを判断する。ここで、ファクシミリ受信した原稿画像を他の装置に転送しないことが指示されたと判断した場合には、ステップ２１０に移行する。
【００９２】
ステップ２１０では、受信確認通知制御部２５は、引き続き表示パネル１６に表示されている送信者情報のうち、受信確認通知を送信する通知先情報が選択されたか否かを判断する。前述したように、送信者情報の登録では、複数の通知先情報の登録がなされているため、表示パネル１６には複数の通知先情報が表示されており、受信者はこれらの中から利用可能な通知先を選択することができる。ここでは、選択個数は１つであってもよいし、複数個であってもよい。複数個選択すれば、送信中にいずれかの通知手段に障害が発生したとしても、他の通知手段を介して確実に受信確認通知を送信することができる。
【００９３】
また、送信者情報として複数個の受信確認通知用メッセージ情報が含まれていた場合には、該複数個の受信確認通知用メッセージ情報が示すメッセージを表示パネル１６に表示し、通知先情報と共に受信者に選ばせるようにすることもできる。
【００９４】
ステップ２１０で、受信者が表示パネル１６に表示された通知先情報のいずれかが選択されたと判断した場合には、ステップ２１２に移行し、受信確認通知制御部２５は、選択された通知先情報が示す通知手段情報（通知手段の種類）に応じて、ＦＡＸ送信部２３、Ｅメール送信部２７、Ｗｅｂサービス呼び出し部２８などを呼び出し、選択された通知先情報が示す通知アドレスに受信確認通知用メッセージが送信されるように処理する。
【００９５】
例えば、通知手段の種類がファクシミリ送信であれば、受信確認通知用メッセージを記載した原稿画像を作成してＦＡＸ送信部２３に指定された通知番号にファクシミリ送信させる。
【００９６】
また、例えば、通知手段の種類がＥメール送信であれば、Ｅメール送信部２７に、受信確認通知用メッセージを含むメールを生成させ、メールサーバ５０を介して指定された通知アドレスにＥメールを送信する。
【００９７】
また、例えば、通知手段の種類がＷｅｂサービスあれば、Ｗｅｂサービス呼び出し部２８に、指定されたＵＲＬに対し受信確認通知用メッセージを引数としたＷｅｂサービス呼び出しを行わせる。Ｗｅｂサービスとしては、送信者が受信確認通知をホームページにて確認できるようにするサービスなどが可能である。
【００９８】
また、ステップ２０８で、ファクシミリ受信した原稿画像を他の装置に転送することが指示されたと判断した場合には、ステップ２１４に移行する。
【００９９】
ステップ２１４では、受信確認通知制御部２５は、受信者（転送者）自身の送信者情報を送信者情報管理部２９から取得し（ここでは転送者情報と呼ぶ）、コード画像変換部２２に、受信した送信者情報と合わせて新たにコード画像を生成させる。
【０１００】
ステップ２１６では、コード画像変換部２２は、新たに生成したコード画像を、原稿画像の画像データに配置・合成する。例えば、原稿画像に配置・合成されていた送信者画像のコード画像の位置に上書きする。
【０１０１】
なお、ここでは、送信者情報と転送者情報とを合わせ新たなコード画像を生成して原稿画像に配置・合成したが、これに限定されず、例えば、図７（Ｃ）に示すように、転送者情報だけでコード画像５４を作成し、作成したコード画像５４を送信者情報のコード画像５２とは別の位置に配置・合成することもできる。
【０１０２】
ステップ２１８では、ＦＡＸ送信部２３は、コード画像が合成された原稿画像を転送先として指定された送信先にファクシミリ送信する。
【０１０３】
以上説明したように、複数の通知先情報を送信者情報として予め記憶しておき、原稿画像をファクシミリ送信するときには、予め記憶しておいた複数の通知先情報を該原稿画像と共にファクシミリ送信し、原稿画像と共に複数の通知先情報をファクシミリ受信したときには、該複数の通知先情報が示す通知アドレスの少なくとも１つに対して受信確認通知を送信するようにしたため、ファクシミリ送信した原稿画像を受信側が受信したか否かを、確実かつ柔軟に通知することができる。
【０１０４】
より詳しくは、送信者は、所望の通知手段および通知アドレスを複数登録して原稿画像と共にその情報を送信することができるため、所望の通知手段、通知先で受信確認通知を受け取ることができると共に、登録してある通知先情報が示す通知手段、通知アドレスのいずれかの通知手段、通知アドレスが利用不能となっても、利用可能な他の通知手段、通知アドレスが利用されるように選択すれば、ファクシミリ受信した受信者から確実に受信確認通知を受け取ることができる。具体的には、上記では登録されている全ての通知先情報をファクシミリ送信するようにしたが、登録されている通知先情報の中から送信者が複数個選択して、これを原稿画像と共にファクシミリ送信するようにする。
【０１０５】
また、原稿画像と共に受信した複数の通知先情報から少なくとも１つを受信側で選択できるように構成し、選択した通知先情報が示す通知手段を介して通知アドレスに受信確認通知を送信するようにしたため、受信者は自分にとって最も都合のよい（例えば安価な）通知手段で受信確認通知を送信することができる。
【０１０６】
従って、送信者と受信者の双方にとって都合のよいファクシミリ受信確認通知処理を行うことができる。
【０１０７】
また、複数の通知手段で同時に受信確認通知を行うことも可能となるため、１つの通知手段が障害により通知不能となった場合でも、他の通知手段により受信確認通知を確実に送信者に対して送信することができる。
【０１０８】
さらにまた、送信者が通知アドレスを指定し、ファクシミリ送信の度に原稿画像と共に受信者側に送信するため、受信者側で予め通知アドレスを登録しておかなくてもよい。さらに、受信者が手作業で通知アドレスを入力する必要がないので、誤送信(誤返信)する確率が少なくなる。
【０１０９】
なお、通知先情報を含む送信者情報をテキスト形式で原稿画像と共に送信することもできるが、上記では、バーコードや二次元コード等のコード画像に変換し、そのコード画像を原稿画像の所定領域、余白領域、或いは原稿画像に新たに追加したページのいずれかに対して配置して合成し、ファクシミリ送信するようにしたため、送信者情報をテキスト形式で表した場合に比べて、小さな画像でより多くの情報を含ませて受信者側に伝達することができる。また、原稿画像にコード画像を配置・合成した場合、原稿画像自体の内容と送信者情報とを区別して認識しやすい。また、原稿画像自体の美観を損なうこともない。
【０１１０】
また、上記では、ファクシミリ受信した原稿画像を転送する場合も、送信者情報および転送者情報を転送する原稿画像と共に送信するようにしたため、受信側は、送信元と中継した転送者の双方、またはいずれか一方に受信確認通知を送信することができる。
【０１１１】
図８（Ａ）は、ファクシミリ受信した原稿画像を転送するときに、送信者情報および転送者情報を転送する原稿画像と共に送信した場合に行われる受信確認通知処理を説明する図である。図８（Ａ）に示すように、まず、送信者Ｓから転送者Ｆにファクシミリ送信し（１）、転送者Ｆから受信者Ｒ１，Ｒ２に対してファクシミリ送信（２）するが、このとき、送信者情報および転送者情報が原稿画像と共に転送されるため、受信者Ｒ１，Ｒ２は、直前の送信者である転送者Ｆや、送信者Ｓに直接受信確認を通知することが可能となる（３ａ、３ｂ）。
【０１１２】
また、ファクシミリ送信を中継した転送者Ｆにおいて、送信者情報の代わりに転送者情報を原稿画像と共にファクシミリ送信するようにしてもよい。
【０１１３】
この変形例の場合には、図８（Ｂ）に示すように、転送者Ｆは受信者Ｒ１，Ｒ２に転送する際に、送信者情報のコード画像を転送者情報のコード画像に置換して原稿画像に配置・合成して送信する（２）。このため、受信者Ｒ１，Ｒ２は転送者Ｆにのみ受信確認通知を行う（３）。また、転送者Ｆは、送信者Ｓの送信者情報を記憶しておく。転送者Ｆは受信者Ｒ１，Ｒ２からの受信確認通知を待って、記憶しておいた送信者情報を利用して送信者Ｆに受信確認通知を送信する（４）。これにより、送信者Ｓは全ての受信者Ｒ１，Ｒ２にファクシミリが受信されたことを確認できる。
【０１１４】
なお、図８（Ａ）に示すような場合であって、転送者Ｆだけに受信確認通知が送信されるような場合にも、これと同様に、転送者Ｆは、転送時に送信者Ｓの送信者情報を記憶しておき、転送先から受信確認通知を受け取ったら転送者Ｆが該受信確認通知を送信者Ｓに転送すればよい。
【０１１５】
また、上記実施の形態では、送信者情報に送信メッセージ情報や受信確認通知用メッセージ情報を含めてコード画像化し、原稿画像と共にファクシミリ送信するようにしたため、ファクシミリの受信者側は、これらメッセージを利用して受信確認通知を容易に送信することができる。
【０１１６】
なお、通知手段の種類に応じて受信者へのメッセージを変えることができるように、送信者情報の構成は、複数ある通知手段情報と通知アドレス（通知先情報）のそれぞれのペアに対して、送信メッセージ情報や受信確認通知メッセージ情報を個別に指定可能としてもよい。
【０１１７】
また、上記実施の形態では、受信側で通知先情報を選択する例について説明したが、通知先は選択式にせず、受信した通知先情報を全て表示し、受信者が受信した原稿画像を確認した後、表示された全ての通知アドレスに受信確認通知を送信するようにしてもよい。このように複数の通知手段で同時に通知を行うことにより、１つの通知手段が障害等の理由で通知できない場合でも、他の通知手段で通知を行うことができ、通知確認を確実に行うことができる。
【０１１８】
なお、利用不可能な通知手段の種類を予め装置に登録しておき、受信したコード画像に含まれる複数の通知先情報のうち、受信者側で利用可能な通知手段の通知先情報のみを表示して選択させてもよいし、利用可能でない通信先情報については利用可能でない旨を表示して選択できないようにしてもよい。また、この場合も、通知先は選択式にせずに、受信者側の装置が、自動的に受信者側で利用可能な通知手段の通知アドレスを判断し受信確認通知を送信してもよい。
【０１１９】
さらにまた、受信者側の装置に、予め利用可能な通知手段の優先順位を定めておき、原稿画像と共に受信した通知先情報の中から優先順位の高い通知手段の通知アドレスに対して受信確認通知を送信するようにしてもよい。
【０１２０】
また、送信者側も同様に、送信者情報として、送信者が受信確認通知の送信に利用して欲しい通知手段の優先順位を指定できるようにし、受信者側の表示手段に通知先情報を表示する際には、優先順で表示したり、優先度を示す数値やアイコン等を表示するようにしてもよい。これにより、送信者側及び受信者側の双方にとって都合のよい通知手段で受信確認通知を授受できる。
【０１２１】
さらにまた、受信者が通信先情報から所望の通知先情報を選択する選択式か、受信者側の装置で自動的に予め定められた条件に合致した（或いは条件無しで全ての）通知先情報に基づいて自動的に受信確認通知を送信する自動式にするかを、送信者側がファクシミリ送信時に指定できるようにしてもよい。また、この場合、受信者側の装置でも、自動式での受信確認通知の送信を許可するか否かを指定可能とし、自動式が許可されている場合には、通知先情報を表示手段に表示させることなく、自動的に受信確認通知を送信するようにすることもできる。また、受信者側の装置で、自動式が許可されている場合であっても、表示端末に予め指定された時間だけ通知先情報の表示を行い、受信者からの入力がなかった場合にのみ、自動的に受信確認通知を送信するようにしてもよい。
【０１２２】
また、ファクシミリ送信された原稿画像の内容確認を受信者が行った上で受信確認通知を行うことができるようにするために、受信者側の装置の表示手段に、送信者情報に含まれる送信メッセージ情報が示すメッセージと共に受信した原稿画像も同時に表示するようにしてもよい。
【０１２３】
さらにまた、通常は受信直後にファクシミリ受信した原稿画像を印刷させるが、受信確認通知を行った後に、受信した原稿画像を印刷するようにしてもよい。
【０１２４】
なお、上記では、原稿入力部２１、コード画像変換部２２、ＦＡＸ送信部２３、コード画像認識部２４、受信確認通知制御部２５、表示・操作部２６、および受信確認通知を送信する各通知手段（Ｅメール送信部２７やＷｅｂサービス呼び出し部２８など）のそれぞれをファクシミリ通信する複合機１０内のモジュールとする例について説明したが、これに限定されず、これら構成をファクシミリ通信する複合機１０とは別の装置に搭載されたモジュール（例えば、上記実施の形態ではＰＣ３０内のモジュール）としてもよい。
【０１２５】
この場合には、以下のように処理することができる。ここでは、送信者側、受信者側ともに同じシステム構成をとるものとする。
【０１２６】
まず、送信側のＰＣ３０で送信者情報をコード画像化し原稿画像に配置・合成した画像データを生成し、この画像データを複合機１０に転送してファクシミリ送信させ、受信側のＰＣ３０では、複合機１０でファクシミリ受信した画像データを取得し、取得した画像データから原稿画像に含まれるコード画像を認識して、受信確認通知を送信する処理を行うようにする。
【０１２７】
このような構成によっても、上記実施の形態と同様の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０１２８】
【図１】本実施の形態に係るネットワークシステムの概略的な構成を示す図である。
【図２】複合機の構成を示すブロック図である。
【図３】ＰＣの構成を示すブロック図である。
【図４】複合機の主要構成を機能的に示したブロック図である。
【図５】ファクシミリ送信処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】受信確認通知送信処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】（Ａ）は原稿画像を示す図、（Ｂ）は原稿画像の空白部分にコード画像を配置した図、（Ｃ）は、転送者情報を変換したコード画像を送信者情報のコード画像とは別の位置に配置した図である。
【図８】（Ａ）は、ファクシミリ受信した原稿画像を転送するときに、送信者情報および転送者情報を転送する原稿画像と共に送信した場合に行われる受信確認通知処理を説明する図であり、（Ｂ）は、ファクシミリ送信を中継した転送者Ｆにおいて、転送者情報を送信者情報に代えて原稿画像と共に送信する場合に行われる受信確認通知処理を説明する図である。
【符号の説明】
【０１２９】
５  ネットワーク
１０  複合機
１１  スキャナ部
１２  プリンタ部
１３  ＦＡＸ部
１４  コントローラ
１５  ＨＤＤ
１６  表示パネル
１８  通信制御ユニット
２０  ＦＡＸ受信部
２１  原稿入力部
２２  コード画像変換部
２３  送信部
２４  コード画像認識部
２５  受信確認通知制御部
２６  表示・操作部
２７  Ｅメール送信部
２８  Ｗｅｂサービス部
２９  送信者情報管理部
３０  ＰＣ
３４  ディスプレイ
５０  メールサーバ
６０  Ｗｅｂサーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007143039.tif 000009
【図８】
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