(57)【要約】  【課題】  空気の流速の低下や送風能力の低下を招かず，且つ，イオン発生器への接触による人体への感電を防止し得るイオン発生器の取付構造を有する空気調和機を提供すること。  【課題を解決するための手段】  空気調和機Ｘの略中央部に配設された送風機５から前面下部に開口された空気吹出口１１まで送風路２０を形成すると共に，上記送風機５から送り出される空気を上記空気吹出口１１へ導く湾曲部２１にイオン発生器１２を埋設する。より詳細には，上記イオン発生器１２のイオン発生器本体１２ａが上記湾曲部２１に埋設されており，上記イオン放出面１２ｂが上記送風路２０に露出されて配設されている。【選択図】図２
2007040648.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体内に空気吸込口と，空気吹出口と，クロスフローファンと，スタビライザーを設けて前記クロスフローファンから前記空気吹出口までの空気の送風路を形成するリアガイダーと，熱交換器と，イオン発生器とを備えてなる空気調和機であって，
前記イオン発生器は前記リアガイダーに埋設されてなることを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
前記イオン発生器のイオン発生器本体が前記リアガイダーに埋設され，前記イオン発生器のイオン放出面が前記送風路に露出されてなる請求項１に記載の空気調和機。
【請求項３】
前記イオン放出面が，前記リアガイダーの前記送風路側に略面してなる請求項２に記載の空気調和機。
【請求項４】
前記空気吹出口近傍に前記空気吹出口から吹き出される空気の吹き出し方向を変更する風向変更装置が配設されてなり，
前記イオン発生器が，前記風向変更装置の配設位置よりも空気の吹き出し方向上流側の前記リアガイダーに埋設されてなる請求項１〜３のいずれかに記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，送風機により送風される空気の特性向上に寄与するイオン発生器を備えた空気調和機に関し，特に，上記イオン発生器の取付構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から，熱交換器や加熱器などにより熱交換された空気を室内に送り出すことにより室内温度を調節する空気調和機が周知である。近年，この空気調和機には，室内温度を調節する機能に加え種々の機能が搭載されるようになってきており，その機能の一つに，空気調和機にイオン発生器を取り付けることにより，送風される空気の特性を向上させる機能がある。
上記イオン発生器は，空気調和機が具備する送風機から送風される空気にイオンを混入させて室内に効率よくイオンを送り込むために，上記送風機から空気を室内に送り出すまでの送風路に取り付けられることが多い。
例えば，上記送風路内でブラケット（取付座）などを用いてイオン発生器を固定支持する取付例が特許文献１及び２に開示されている。しかしながら，上記特許文献１及び２に記載の取付例では，送風路内に設けられたイオン発生器によって該送風路内を流れる空気流が阻害されるため，空気の流速の低下，送風能力の低下などの問題が生じる。
一方，特許文献３には，イオン発生器のイオン放出面が送風路を臨むようにして配置された取付例が開示されている（特許文献１参照）。具体的には，図３に示すように，イオン発生器４２，ドレンパン３７，熱交換器３４，送風機３５，オープンパネル３９，風向変更装置３２，４０等を備えた空気調和機の室内機３０において，室内機３０を正面から見て送風路４１の上側内壁を構成するドレンパン３７に，上記イオン発生器４２がイオン放出面を送風路４１に露出させ，他の部分を上記ドレンパン３７に埋め込むようにして取り付けられている。そのため，この取付例では，空気の流速の低下や送風能力の低下といった問題は生じ難いが，上記上側壁面の設置スペースの関係上，上記イオン発生器４２を送風路４１の奥側に取り付けることができない。したがって，不注意に人の手が高電圧を発生する上記イオン発生器４２に触れて感電しないように上記イオン放出面を覆うように保護カバー４３が設けられている。
【特許文献１】特開２００３−１３９３４０号公報
【特許文献２】特開２００３−１３９３４１号公報
【特許文献３】特開２００４−５３０４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら，上記特許文献３に記載の取付例では，安全対策のため上記保護カバーを要するため，結局のところ，該保護カバーにより空気流が阻害され，その結果，空気の流速を低下させ，送風能力を低下させるという問題点がある。さらに，イオンは通常発生してから数秒間で消滅するので，できる限り遠くへ飛ばして室内に拡散させるためには，イオン放出面での空気の流速を上げてやる必要があった。
そこで，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，空気の流速の低下や送風能力の低下を招かず，且つ，イオン発生器への接触による人体への感電を防止し得るイオン発生器の取付構造を有する空気調和機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために本発明は，本体内に空気吸込口と，空気吹出口と，クロスフローファンと，スタビライザーを設けて前記クロスフローファンから前記空気吹出口までの空気の送風路を形成するリアガイダーと，熱交換器と，イオン発生器とを備えてなる空気調和機に適用され，前記イオン発生器は前記リアガイダーに埋設されてなることを特徴とする空気調和機として構成される。
このリアガイダーは上記送風路を形成するものであるため，上記空気吹出口からクロスフローファンの配置位置近傍まで奥深く延びている。そのため，上記イオン発生器が埋設される部材が上記リアガイダーであれば，人間の手が届かない比較的奥の方に（クロスフローファンに近い側に）上記イオン発生器を取り付けることが可能となる。その結果，安全対策として従来必要であった保護カバーを排除することができるため，上記送風路における空気流が阻害されることなく，上記クロスフローファンから送り出された空気が空気吹出口へスムーズに導かれる。これにより，従来生じていた空気の流速の低下や，送風能力の低下といった問題が解消される。さらに，クロスフローファンの特性上，リアガイダー面に沿った流速が高くなるため，リアガイダーにイオン発生器を埋設することにより，発生したイオンをより遠くまで飛ばすことが可能となる。
この場合，上記イオン発生器のイオン発生器本体が上記リアガイダーに埋設され，上記イオン発生器のイオン放出面が上記送風路に露出するように上記イオン発生器が取り付けられておれば，上記送風路へのプラズマイオン，除菌イオン，マイナスイオンなどの放出が効率よく行われる。
また，上記イオン放出面が，上記リアガイダーの上記送風路側に略面するように配置されておれば，上記送風路への上記イオン発生器の出っ張りによる空気流の阻害を解消することができる。
また，上記空気吹出口近傍の上記リアガイダーの端部に上記空気吹出口から吹き出される空気の吹き出し方向を変更する風向変更装置が配設されている場合は，上記イオン発生器が，上記風向変更装置の配設位置よりも空気の吹き出し方向上流側の上記リアガイダーに埋設されていることが望ましい。従来から，空気調和機においては，上記風向変更装置が清掃などの目的のために取り外されると，空気調和機の動作（イオン発生器の動作を含む）が自動停止するよう制御されているが，上記風向変更装置を取り外さなければ上記イオン発生器に触れることができない位置に該イオン発生器を設けることにより，保護カバーを要することなく，上記イオン発生器に接触することによる人体への感電を防止することができる。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば，上記イオン発生器が人間の手が届かない比較的奥の方に（クロスフローファンに近い側に）取り付けられるため，安全対策として従来必要であった保護カバーを排除することができる。また，上記送風路における空気流が阻害されることなく，上記クロスフローファンから送り出された空気が空気吹出口へスムーズに導かれるため，従来生じていた空気の流速の低下や，送風能力の低下といった問題が解消される。さらに，クロスフローファンの特性上，リアガイダー面に沿った流速が高くなるため，リアガイダーにイオン発生器を埋設することにより，発生したイオンをより遠くまで飛ばすことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。なお，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の一実施形態に係る空気調和機Ｘの外観を示す全体斜視図，図２は上記空気調和機Ｘを正面右方向から見た側断面図，図３は従来の空気調和機３０におけるイオン発生器の取付構造を説明する側断面図である。
上記空気調和機Ｘの外観は，図１及び図２に示すように，キャビネット６，ドレンパン７及びオープンパネル９等により構成される横長の本体筐体１と，室内の空気を吸い込む空気吸込口３と，上記空気調和機Ｘの下部に配置され，熱変換された空気を室内に送り出す空気吹出口１１と，該空気吹出口１１から吹き出される空気の吹出方向を上下に変更する上下ルーバ２（風向変更装置の一例）と，上記空気吹出口１１から吹き出される空気の吹出方向を左右に変更する左右ルーバ１０（風向変更装置の一例）とを具備して構成されている。
また，上記空気調和機Ｘの内部は，図２に示すように，上記空気吸込口３の近傍に備えられた図示しないフィルターと，上記空気吸込口３から室内空気を吸い込むと共に熱交換された空気を上記空気吹出口１１に向けて送り出す送風機５と，上記送風機５によって吸い込まれた室内空気と冷媒との間で熱交換を行う熱交換器４と，が適宜配設されて構成されている。
更にまた，上記送風機５から上記空気吹出口１１までに送風機５に近接した部分にスタビライザーを形成した上記ドレンパン７及び後述する湾曲部２１（リアガイダに相当）によって形成された送風路２０にはイオン発生器１２が取り付けられている。このイオン発生器１２の取付構造については後述する。
【０００７】
上記送風機５は，遠心ファンの一例であるクロスフローファンや該クロスファーファンを回転駆動させるモータなどにより構成される。この送風機５は上記空気調和機Ｘの幅方向に長い形状をしており，図２に示すように空気調和機Ｘの右側面方向から見て略中央部に配設されている。
【０００８】
上記イオン発生器１２は，上記送風機５により室内に送風される空気の特性向上に寄与する装置の一例である。このイオン発生器１２は，高電圧が印加されることによりマイナスイオンやプラスイオンを生成するイオン発生器本体１２ａと，該イオン発生器本体１２ａで生成されたイオンを上記送風路２０へ放出するイオン放出面１２ｂとにより構成される。なお，上記イオン発生器１２でイオンを生成する手法としては，Ｘ線や紫外線の照射エネルギーで電子を発生する方式，コロナ放電方式，電子放射式などの周知の方式が適用される。
【０００９】
また，上記上下ルーバ２は上記空気吹出口１１の両端部の図示しない軸受けで軸支されており，上記左右ルーバ１０は上記送風路２０を形成する後述の湾曲部２１の上記空気吹出口１１側の端部に着脱可能に取り付けられている。なお，本空気調和機Ｘに後述する自動停止機能が搭載されている場合は，上記左右ルーバ１０の着脱を検出して図示しない制御部に検出信号を送信するセンサが備えられる。
【００１０】
このように構成された上記空気調和機Ｘでは，上記送風機５の回転によって空気吸込口３から吸い込まれた室内空気は，熱交換器４を通ることで熱交換器４の内部を流動する冷媒との間で熱交換される。そして，熱交換された空気が上記送風機５によって上記送風路２０へ送り出され，上記空気吹出口１１までに配設されたイオン発生器１２から放出されたイオンが空気に混入され，上記イオンが混入した空気が上記送風路２０の近傍に配設された上記左右ルーバ１０及び上記上下ルーバ２の周囲を通って，上記空気吹出口１１から室内に送り出される。
このとき，上記上下ルーバ２は，該ルーバの図示しない回転軸に連結された図示しないステッピングモータ等の駆動手段によって上下方向に揺動されるよう制御され，これにより，空気調和機Ｘの空気吹出口１１から送り出される空気流の方向が上下に変更される。
【００１１】
上記送風路２０は，上記送風機５（右側面方向から見て略中央部に配設）と上記空気吹出口１１（前面下部に配設）それぞれの配設位置の関係上，空気調和機Ｘの略中央部から前面下部に向かって湾曲した形状をしている。そのため，上記送風機５から送り出された空気は，上記送風路２０を形成する上記送風機５の配設位置近傍から上記空気吹出口１１まで延びる湾曲した湾曲部２１に衝突した後に，該湾曲部２１に沿って上記空気吹出口１１へ導かれる。そのため，上記湾曲部２１に沿った空間における空気の流速は他の部分と較べて大きい。
【００１２】
本空気調和機Ｘにおいては，上記イオン発生器１２は，上記湾曲部２１に埋設されている。より具体的には，上記湾曲部２１における上記送風機５側に比較的近い位置で，上記イオン発生器本体１２ａが上記湾曲部２１に埋設されており，上記イオン放出面１２ｂが上記送風路２０に露出されて配設されている。このような位置に上記イオン発生器１２が配設されているため，空気調和機Ｘの動作中に不注意に手を送風路２０に挿入したとしても，手が上記イオン発生器１２に届かないため安全である。なお，従来は，上記空気吹出口１１の近傍に上記イオン発生器１２が取り付けられていたため安全対策として保護カバーが必要であったが，本空気調和機Ｘにおいては，上述の如く保護カバーを設けなくとも十分に安全である。また，保護カバーを排除することにより，空気がスムーズに流れるようになり，空気の流速を高め，送風能力を向上させることができる。
また，上述したように，上記湾曲部２１付近の空気の流速は他の部分と較べて大きいため，上記湾曲部２１に上記イオン発生器１２が取り付けられた本空気調和機Ｘによれば，上記イオン発生器１２で発生したイオンを室内の隅々にまで到達させることができる。また、万一の安全対策として保護カバーをイオン放出面に設けた場合でも，従来に較べ発生したイオンをより遠くまで到達させることができる。
なお，望ましくは，上記イオン放出面１２ｂを上記湾曲部２１の上記送風路２０側の面と略面一となるように上記イオン発生器１２を取り付けることが好適である。このように上記イオン発生器１２が取り付けられておれば，上記送風路２０への上記イオン発生器１２のわずかな出っ張りによるわずかな空気流の阻害をも解消することができる。
【００１３】
また，上記イオン発生器１２は，図２に示すように，上記左右ルーバ１０よりも空気の吹出方向上流側の上記湾曲部２１に取り付けられている。
従来から，空気調和機には，該空気調和機が動作している最中に，上記上下ルーバ２や上記左右ルーバ１０が取り外されると，空気調和機の全動作を自動的に停止する自動停止機能が搭載されている。本空気調和機Ｘにもこのような自動停止機能が搭載されている場合は，少なくとも上記左右ルーバ１０の空気吹出方向上流側に上記イオン発生器１２を取り付けておけば，上記左右ルーバ１０を取り外さないことには上記イオン発生器１２に触れることができないため，感電防止のために保護カバーを設ける必要はない。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係る空気調和機Ｘの外観を示す全体斜視図。
【図２】空気調和機Ｘを正面右方向から見た側断面図。
【図３】従来の空気調和機におけるイオン発生器の取付構造を説明する側断面図。
【符号の説明】
【００１５】
Ｘ…空気調和機
１…本体筐体
２…上下ルーバ（風向変更装置の一例）
３…空気吸込口
４…熱交換器
５…送風機
６…キャビネット
７…ドレンパン
９…オープンパネル
１０…左右ルーバ
１１…空気吹出口
１２…イオン発生器
１２ａ…イオン発生器本体
１２ｂ…イオン放出面
２０…送風路
２１…湾曲部（リアガイダーに相当）
【図１】
2007040648.tif 000003
【図２】
2007040648.tif 000004
【図３】
2007040648.tif 000005