(57)【要約】      （修正有）【課題】従業員に負担をかけずに座席の使用状況を把握し、空席を常に予約受付可能とすることができる予約システムを提供する。【解決手段】ネットワークを介して予約の受付および管理を行う予約システム１０であって、利用者が予約を行う端末装置７０と、座席の空席状況を把握する空席検出手段３０と、座席を管理する座席管理サーバ４０と、予約を管理する予約管理サーバ４２とを備え、前記端末装置７０は、予約条件を入力する入力手段７４と、入力された予約条件を送信する通信手段７２と、予約対象の情報を閲覧する情報閲覧手段７６とを備え、予約客が予約時刻になっても予約先へ到着していない場合に、既に予約時刻になっていることを電子メールまたは電話により通知し、前記電子メールまたは電話による通知に対する返信または応答によって、予約の維持または取消を行う予約更新工程を有することを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して予約の受付および管理を行う予約システムであって、利用者が予約を行う端末装置と、座席の空席状況を把握する空席検出手段と、座席を管理する座席管理サーバと、予約を管理する予約管理サーバとを備え、前記端末装置は、予約条件を入力する入力手段と、入力された予約条件を送信する通信手段と、予約対象の情報を閲覧する情報閲覧手段とを備え、予約客が予約時刻になっても予約先へ到着していない場合に、既に予約時刻になっていることを電子メールまたは電話により通知し、前記電子メールまたは電話による通知に対する返信または応答によって、予約の維持または取消を行う予約更新工程を有することを特徴とする予約システム。
【請求項２】
前記空席検出手段は、座席使用の有無を自動的に検出する空席検出センサを備え、使用中の座席の予約を受けつけないようにし、尚且つ、既に予約されている座席に予約者以外の客が着座すると管理者へ警告を発することを特徴とする請求項１記載の予約システム。
【請求項３】
前記予約対象は、飲食店のテーブル座席と飲食メニューであり、該飲食メニューの販売数量の管理を行うことにより在庫数量を把握し、前記端末装置からの予約受付において、在庫がない飲食メニューの注文ができないようにすることを特徴とする請求項１または請求項２記載の予約システム。
【請求項４】
前記端末装置は、予約券またはクーポン券を発券する発券手段を備えることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項記載の予約システム。
【請求項５】
前記予約管理サーバは、予約対象となる系列店をグループ管理し、前記端末装置により予約状況を閲覧した店が満席の場合に、系列店の空席情報を表示することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項記載の予約システム。
【請求項６】
前記端末装置は、入力された希望条件に基づいて検索を行う検索手段をさらに備え、利用者が予約を行う際には、日時、曜日、地域、個室、メニューおよび予算のうちの１項目、または、複数項目に対して優先順位を付け、該優先順位に基づく検索結果を出力することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項記載の予約システム。
【請求項７】
前記予約管理サーバは、登録された個人情報と利用状況を管理する顧客情報管理手段と、前記個人情報と利用状況に基づいてサービスを案内する広告配信手段とをさらに備え、来店者の個人情報と利用状況に応じた顧客サービスを提供するための顧客情報の管理を行い、該顧客管理において、来店日時が記念日である場合には、管理者に対して自動的に通知することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項記載の予約システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、予約システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の予約システムには、電話サービスを利用しサービスの予約、キャンセル、キャンセル待ちを行う予約システムが提案されている（例えば、特許文献１の予約システム）。
【０００３】
また、特許文献２に記載されている予約システムでは、該当通知先のメールアドレスへ空きが発生した旨を電子メールで通知することができる。
【０００４】
さらに、特許文献３に記載されている予約システムでは、顧客が人数、時間、地域などの条件を入れるだけで条件に該当する店を紹介するため、予約確保まで繰り返し、条件を変えながら予約の電話をかけなくてよい。
【０００５】
しかし、顧客が予約を入れずに来店し空席が埋った場合など、空席数は時々刻々と変わるものである。このような変化へ対応するためには、管理者がその都度空席状況を常に更新しておく必要がある。或いは、空席の更新が間に合わないことを考慮し、座席に余裕をみておく必要がある。
【０００６】
【特許文献１】特開平７−３０３１４４号公報
【特許文献２】特開２００２−２４５３１４号公報
【特許文献３】特開２００２−２７９２６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従来の予約システムでは、サービス供給者が空席状況を随時確認しながら、キャンセル待ちや新規予約希望に対して、過不足ないように連絡している。この場合、予約なしで来客があった場合には空席が一つ少なくなり、これら変動分を随時更新しなければならない。
【０００８】
本発明は、このような課題を解決するためになされたもので、店の外に設置した専用の端末装置によって、店の宣伝を行いながら、尚且つ、予約を受けることができ、さらに、予約前に空席確認ができる予約システムを提供することにある。
【０００９】
そこで、各座席が使用中または空席のどちらであるかを自動で検出し、予約システムのデータを適時更新することで、すべての空席を予約待ちとして開放できる方法を見出し、本発明に想達した。
【００１０】
したがって、本発明の目的は、従業員に負担をかけずに座席の使用状況を把握し、空席を常に予約受付可能とすることができる予約システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記目的を達成するために、第１発明に係る予約システムは、ネットワークを介して予約の受付および管理を行う予約システムであって、利用者が予約を行う端末装置と、座席の空席状況を把握する空席検出手段と、座席を管理する座席管理サーバと、予約を管理する予約管理サーバとを備え、前記端末装置は、予約条件を入力する入力手段と、入力された予約条件を送信する通信手段と、予約対象の情報を閲覧する情報閲覧手段とを備え、予約客が予約時刻になっても予約先へ到着していない場合に、既に予約時刻になっていることを電子メールまたは電話により通知し、前記電子メールまたは電話による通知に対する返信または応答によって、予約の維持または取消を行う予約更新工程を有することを特徴とする。
【００１２】
この構成によれば、身近にある端末装置から予約対象の情報（例えば、飲食店の営業時間、メニュー、空席状況など）を閲覧し、気に入れば予約を入れることができる。また、予約を入れた時刻になったことの通知を受けることができ、予約の維持または取消を容易にしている。さらに、空席検出手段が店内座席の空席を検出し、その検出結果に基づいて座席管理サーバ内データを更新するため、空席管理の手間を軽減することができる。
【００１３】
ネットワークを利用することで広域的なシステムを実現することができる。ネットワークにおいて、インターネット技術を利用することで、携帯電話への通知が容易になる。また、専用線を用いて高速化を図る工夫をしてもよい。
【００１４】
第２発明に係る予約システムは、前記空席検出手段が、座席使用の有無を自動的に検出する空席検出センサを備え、使用中の座席の予約を受けつけないようにし、尚且つ、既に予約されている座席に予約者以外の客が着座すると管理者へ警告を発することを特徴とする。
【００１５】
この構成によれば、空席状況を自動的に把握できるため、管理者および従業者に負担をかけなくて済む。また、予約の入っている座席に別の予約を入れていない客が着座してしまった場合には、すぐに警告が発せられることで、問題が大きくなる前に対応することができる。
【００１６】
第３発明に係る予約システムは、前記予約対象が、飲食店のテーブル座席と飲食メニューであり、該飲食メニューの販売数量の管理を行うことにより在庫数量を把握し、前記端末装置からの予約受付において、在庫がない飲食メニューの注文ができないようにすることを特徴とする。
【００１７】
この構成によれば、メニューの注文を受けつけた場合に、在庫切れでメニューが提供できないようなことが起こらないようにできる。
【００１８】
第４発明に係る予約システムは、前記端末装置が、予約券またはクーポン券を発券する発券手段を備えることを特徴とする。  
【００１９】
この構成によれば、予約確認に便利な予約券をその場で発券できる。さらに、割引等のサービスを提供するクーポン券を発券することにより、サービス利用への勧誘を促すことができる。
【００２０】
第５発明に係る予約システムは、前記予約管理サーバが、予約対象となる系列店をグループ管理し、前記端末装置により予約状況を閲覧した店が満席の場合に、系列店の空席情報を表示することを特徴とする。
【００２１】
この構成によれば、端末装置から近い場所に同じ系列の店舗が複数ある場合に、複数の店舗の中から空席を探すことができる予約システムを提供することができる。
【００２２】
第６発明に係る予約システムは、前記端末装置が、入力された希望条件に基づいて検索を行う検索手段をさらに備え、利用者が予約を行う際には、日時、曜日、地域、個室、メニューおよび予算のうちの１項目、または、複数項目に対して優先順位を付け、該優先順位に基づく検索結果を出力することを特徴とする。
【００２３】
この構成によれば、利用者は、端末装置に希望条件を入力し検索することで、希望条件に合った店を探すことができる。また、希望条件に優先順位を付けて検索を行うことで、利用者の希望に合う店を早く探し出すことができる。
【００２４】
第７発明に係る予約システムは、前記予約管理サーバが、登録された個人情報と利用状況を管理する顧客情報管理手段と、前記個人情報と利用状況に基づいてサービスを案内する広告配信手段とをさらに備え、来店者の個人情報と利用状況に応じた顧客サービスを提供するための顧客情報の管理を行い、該顧客管理において、来店日時が記念日である場合には、管理者に対して自動的に通知することを特徴とする。
【００２５】
これまで述べてきた第１発明から第７発明までの予約システムは、利用者が個人情報登録を行うことをサービス利用の条件としてもよい。或いは、個人情報登録なしで、システムを利用できるようにしてもよい。また、利用者が個人情報を登録する、または、登録しないを選択できるようにしてもよい。前記選択は、個々の登録内容においてそれぞれ選択できるようにしてもよい。個人情報（例えば、氏名、住所、電話番号、メールアドレス、誕生日など）を登録して利用してもらいたい場合においては、登録したことで顧客がメリットを得られるサービスを提供するとよい。
【００２６】
前記第７発明に係る予約システムの構成によれば、予約による来店者の利用状況を把握することができ、過去に何度も来店している利用者に対しては、その利用回数に応じた特別な顧客サービスを提供することができる。利用回数に応じた特別な顧客サービスとは、例えば、１０回目の利用において総額に対して５％の値引きを行うサービスなどが考えられる。また、登録されている個人情報から、誕生日が把握できる場合がある。そこで、誕生日に予約を入れた顧客に対して、来店時に特別なサービスを提供することができる。さらに、誕生日が間近である過去の利用者に対して、店の広告と誕生日に受けられる特別なサービスの紹介を行ってもよい。例えば、誕生日の１週間前に５％値引きがあることを通知する電子メールの送付などが考えられる。これらの特別なサービスは、上記に限定するものではなく、自由な顧客サービスの設定が可能である。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、管理者による空席状況の更新などの手間を軽減し、店の外にある専用の端末装置から予約受付を行う予約システムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
（実施例１）
本発明の好適な実施例を、添付図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明に係る予約システム１０の実施例１の構成を示すブロック図である。
【００２９】
予約システム１０は、店内情報入力端末２０、空席検出手段３０、座席管理サーバ４０、予約管理サーバ４２、店内ネットワーク５０、ネットワーク６０、端末装置７０を備えている。また、空席検出手段３０は、空席検出センサ３２、空席検出処理部３４を備えている。さらに、端末装置７０は、通信手段７２、入力手段７４、情報閲覧手段７６を備えている。
【００３０】
前記端末装置７０は、店の外に設置されており、ネットワークシステムを利用し、店の情報を閲覧しながら予約を行うことができる。また、前記通信手段７２は、ネットワークへの接続を行うものであるが、さらに、携帯電話とのデータ通信（例えば、赤外線通信）を行う機能を備えてもよい。
店内情報入力端末２０は、店内で予約を受けつけた場合に、入力を行う端末である。ネットワークシステムを導入したとしても、従来通り電話で予約を受けることもあるため、店内情報入力端末２０により入力を行うことができるようにしている。
【００３１】
空席検出手段３０は、店内の空席状況を把握するものであり、座席にある空席検出センサ３２にて、各座席が空席を検出している。
座席管理サーバ４０は、店内全ての座席に対する空席状況を随時更新している。また、予約管理サーバ４２では、店内全ての座席およびテーブルに対する予約状況を随時更新している。予約条件には、日時と人数等が含まれており、各時間における座席が予約で重ならないようにしている。
【００３２】
次に、工程について、図２から図５を参照しながら説明する。
図２は、本発明に係る予約システム１０の初回の予約工程をあらわす説明図である。
【００３３】
端末装置７０から予約入力（Ｓ１００）、送信（Ｓ１０２）を行い、予約管理サーバ４２では、送信（Ｓ１０２）のデータを受信し、座席管理サーバ４０への予約指示（Ｓ２０２）を行い、また、座席管理サーバ４０にて空席確認を行う（Ｓ３００）。前記予約入力（Ｓ１００）では、予約を希望する内容（例えば、予約希望の店名、日時、人数など）と、予約希望者の個人情報（例えば、氏名、住所、電話番号、メールアドレスなど）を入力する。
前記座席管理サーバ４０での空席確認（Ｓ３００）において、空席であれば、座席管理サーバ４０への予約登録を行い（Ｓ３０２）、座席の登録が完了したことを予約管理サーバ４２へ送信する（Ｓ３０４）。また、予約管理サーバ４２は、前記送信（Ｓ３０４）を受信し、予約登録（Ｓ２０４）を行う。さらに、予約管理サーバ４２は、予約が完了したことを端末装置７０と携帯電話とに送信する（Ｓ２０６）。携帯電話への送信は、電話および電子メールにて行うが、予約入力時に指定した方法のみを用いてもよい。
【００３４】
前記座席管理サーバ４０での空席確認（Ｓ３００）において、空席ではない場合は、空席がないために予約できないことを送信する（Ｓ３０６）。システム上の時間差が生じた場合を考慮しなければならないため、情報閲覧手段７６で空席となっていたとしても予約を確実とすることができない。よって、座席管理サーバ４０および予約管理サーバ４２にて予約登録を完了した後に、予約完了の連絡を行っている。
【００３５】
図３は、本発明に係る予約システム１０の２回目以降の予約工程をあらわす説明図である。
端末装置７０から予約入力（Ｓ１００）、送信（Ｓ１０２）を行い、予約管理サーバ４２では、送信（Ｓ１０２）のデータを受信し、登録データとの一致を確認する（Ｓ２００）。前記予約入力（Ｓ１００）では、予約を希望する内容（例えば、予約希望の店名、日時、人数など）を入力する。初回の予約における個人情報入力によりユーザ登録されているので、２回目以降は個人情報の入力を省略できる。
【００３６】
登録データ確認（Ｓ２００）において、登録データと一致していれば、座席管理サーバ４０への予約指示（Ｓ２０２）を行い、座席管理サーバ４０にて空席確認を行う（Ｓ３００）。このとき、空席であれば、座席管理サーバ４０への予約登録を行い（Ｓ３０２）、座席の登録が完了したことを予約管理サーバ４２へ送信する（Ｓ３０４）。また、予約管理サーバ４２は、前記送信（Ｓ３０４）を受信し、予約登録（Ｓ２０４）を行う。さらに、予約管理サーバ４２は、予約が完了したことを端末装置７０と携帯電話とに送信する（Ｓ２０６）。携帯電話への送信は、電話および電子メールにて行うが、ユーザ登録時に指定した方法のみを用いてもよい。
【００３７】
登録データ確認（Ｓ２００）において、登録データと一致しない場合は、一致しないことを送信する（Ｓ２０８）。
また、座席管理サーバ４０での空席確認（Ｓ３００）において、空席ではない場合は、空席がないために予約できないことを送信する（Ｓ３０６）。システム上の時間差が生じた場合を考慮しなければならないため、情報閲覧手段７６で空席となっていたとしても予約を確実とすることができない。よって、座席管理サーバ４０および予約管理サーバ４２にて予約登録を完了した後に、予約完了の連絡を行っている。
【００３８】
前記予約工程では、初回の予約時の個人情報入力によりユーザ登録を行うので、２回目以降は、手続きを簡略化するとよい。例えば、個人情報入力を氏名のみにできる。或いは、ユーザーネームと暗証番号を入力するようにし、個人情報を直接入力しないように工夫してもよい。
これまでは、ユーザ登録を行うことを前提として説明してきたが、利用者が個人情報登録を避けたいと考えている場合には、利用者がユーザ登録を行わないシステムにしてもよい。例えば、個人情報の入力をメールアドレスのみとしてもよい。この場合は、２回目以降の予約工程も図２（初回の予約工程をあらわす説明図）と同じになる。
【００３９】
図４は、本発明に係る予約システム１０の予約更新工程をあらわす説明図である。
予約管理サーバ４２は、予約時刻になった時点で、予約をした利用者へ電子メールまたは電話により予約時刻になったことを知らせる。予約をした利用者への連絡は、ちょうど予約時刻になったら発信してもよいが、予約時刻の前後（例えば、１０分前）に行ってもよい。
【００４０】
携帯電話で予約時刻の連絡を受けた利用者は、その連絡に対して予約維持または取消の返事を行うことができる。電子メールで受け取った場合は、電子メールの返信により行い、また、電話を受けた場合は、電話のガイダンスに従って返事（例えば、トーン信号で維持または取消を区別する）を行うとよい。
【００４１】
予約管理サーバ４２は、返事を受け取ると、登録データの確認（Ｓ４０２）後、予約維持または取消を実行する（Ｓ４０４）。
【００４２】
予約維持または取消（Ｓ４０４）において、更新内容が予約取消の場合、予約管理サーバ４２は、取消情報を座席管理サーバ４０へ送信する（Ｓ４０６）。また、座席管理サーバ４０は、前記取消情報を受け取ると座席管理データの更新を行い（Ｓ５００）、更新が完了したことを予約管理サーバ４２へ送信する（Ｓ５０２）。予約管理サーバ４２は、更新完了（Ｓ５０２）を受信した後、予約管理データの更新を行い（Ｓ４０８）、取消が完了したことを携帯電話へ送信する（Ｓ４１０）。携帯電話への送信は、電話および電子メールにて行うが、ユーザ登録時に指定した方法のみを用いてもよい。
予約維持または取消（Ｓ４０４）において、更新内容が予約維持の場合は、そのまま終了となる。
【００４３】
図５は、本発明に係る予約システム１０の予約取消工程をあらわす説明図である。
予約をした利用者は、端末装置７０または携帯電話に予約取消を入力し（Ｓ９００）、予約管理サーバ４２へ送信する（Ｓ９０２）。予約管理サーバ４２は、取消情報を受け取ると、登録データとの確認（Ｓ７００）を行う。予約管理サーバ４２は、取消情報を座席管理サーバ４０へ送信する（Ｓ７０２）。また、座席管理サーバ４０は、前記取消情報を受け取ると座席管理データの更新を行い（Ｓ８００）、更新が完了したことを予約管理サーバ４２へ送信する（Ｓ８０２）。予約管理サーバ４２は、更新完了（Ｓ８０２）を受信した後、予約管理データの更新を行い（Ｓ７０４）、取消が完了したことを携帯電話へ送信する（Ｓ７０４）。携帯電話への送信は、電話および電子メールにて行うが、ユーザ登録時に指定した方法のみを用いてもよい。
【００４４】
（実施例２）
図６は、本発明に係る予約システム１０の実施例２の構成を示すブロック図である。
飲食店においては、事業者が複数の店を運営している場合がある。また、前記複数の店（系列店）は、同じ飲食メニューを提供し、尚且つ、同じ地域で営業していることがある。このような場合、前記事業者は、利用者が満席となっている店に予約を入れようとしたときに、前記事業者の運営する他の店を紹介したい。さらに、利用者にとっても前記系列店の情報閲覧および予約が容易になれば便利である。
【００４５】
実施例２の予約システム１０は、予約管理サーバ（グループ管理）４４を店内システム内ではなく、ネットワーク上に設置し、系列店全てを管理している。系列店の予約管理サーバを一箇所にまとめることにより、コストメリットが得られる。前記コストメリットには、ハードウェアのコストだけではなく、一括管理による管理運営に係るコストも含まれる。
【００４６】
また、予約管理サーバ（グループ管理）４４は、顧客情報管理手段４６と広告配信手段４８を備えている。顧客情報管理手段４６は、利用者の個人情報や利用状況を管理し、広告配信手段４８は、個人情報や利用状況を参照しながら広告宣伝を行う。広告宣伝には、イベントの案内状やサービス内容を電子メールで送付することが考えられる。電子メールだけでなく、ダイレクトメールを活用してもよいが、この場合、予約管理サーバ（グループ管理）４４は、管理者への通知（例えば、管理者へ作業指示のメッセージを電子メールで伝える）を行うとよい。
【００４７】
さらに、実施例２の予約システム１０は、端末装置７０内に発券手段７８、検索手段８０とを備えている。系列店の中から予約した場合、予約店を間違わずに記憶することが難しくなり、予約店を間違えてしまうことが考えられる。そこで、予約券を発券しておくと便利である。また、端末装置７０の検索手段８０にて検索することにより、利用者が希望する店を早く見つけることができる。
また、予約をしなかった端末装置７０の利用者に対して、店のクーポン券を発券手段７８により発券すれば、宣伝および集客効果が期待できる。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
上述の実施例では、飲食店の予約システムとして説明してきた。
しかし、本発明は、飲食店だけでなく、美容室、病院、コンサルティングなどの予約システムにも利用できる。例えば、美容院においても座席およびサービスを管理すればよい。前記サービスは、飲食店のメニューに相当する。つまり、場所とサービス内容の指定があって、予約の時間管理を行う場合に利用できる。
【００４９】
以上につき好適な実施例を挙げて説明したが、本発明はこの実施例に限定されるものではなく、発明の精神を逸脱しない範囲内で多くの改変を施し得るのはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明に係る予約システムの実施例１の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明に係る予約システムの初回の予約工程をあらわす説明図である。
【図３】本発明に係る予約システムの２回目以降の予約工程をあらわす説明図である。
【図４】本発明に係る予約システムの予約更新工程をあらわす説明図である。
【図５】本発明に係る予約システムの予約取消工程をあらわす説明図である。
【図６】本発明に係る予約システムの実施例２の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００５１】
１０  予約システム
２０  店内情報入力端末
３０  空席検出手段
３２  空席検出センサ
３４  空席検出処理部
４０  座席管理サーバ
４２  予約管理サーバ
４４  予約管理サーバ（グループ管理）
４６  顧客情報管理手段
４８  広告配信手段
５０  店内ネットワーク
６０  ネットワーク
７０  端末装置
７２  通信手段
７４  入力手段
７６  情報閲覧手段
７８  発券手段
８０  検索手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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