(57)【要約】【課題】現像時に飛散するトナーによるレーザ照射装置のレーザ射出窓の汚染を防止した画像形成装置の提供を目的とする。【解決手段】感光体３の下方にこの感光体３へレーザ光Ｌを照射して静電潜像を形成するためのＬＳＵ４が配置されたカラー画像形成装置であって、ＬＳＵ４のカバーガラス４０の周囲の隙間４１，４２を閉塞する閉塞材９を備える。このカラー画像形成装置では、ＬＳＵ４のカバーガラス４０の周囲の隙間４１，４２が閉塞材９により閉塞されているので、このカバーガラス４０の周囲の空気の流れＦが遮断され、現像時に感光体３周辺から飛散するトナーがカバーガラス４０側へ流入しにくくなり、飛散するトナーによるＬＳＵ４のカバーガラス４０の汚染を防止することができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体の下方にこの感光体へレーザ光を照射して静電潜像を形成するためのレーザ照射装置が配置された画像形成装置であって、前記レーザ照射装置のレーザ射出窓の周囲の隙間を閉塞する閉塞材を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光体上へレーザ光を照射して静電潜像を形成し、この静電潜像をトナーによって顕像化して、被転写体上に転写する方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
静電式複写機やレーザプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置は、帯電させた感光体上にレーザ光を照射して静電潜像を形成し、この静電潜像を現像器によって顕像化し、この顕像化されたトナー像を用紙等の被転写体に転写するものである。
【０００３】
また、このような画像形成装置では、トナーが飛散して装置内を汚してしまうので、トナー飛散防止のために、トナーを貯蔵するトナー供給手段の開口にシャッタ部材を設けたり、記録媒体もしくはトナー供給手段の装置への着脱動作に連動してトナー供給手段の露出面を開閉したりする等の様々な対策がなされている（例えば、特許文献１，２参照。）。
【特許文献１】特許第３５０７２２２号公報
【特許文献２】特開平４−３０１７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、従来のようにトナー供給手段の開口にシャッタ部材を設けてトナーの飛散を防止しても、実際には感光体上の静電潜像を現像する際にトナーが装置内に飛散してしまう。そのため、この飛散したトナーが感光体の下方に配置されたＬＳＵ（レーザスキャニングユニット）等のレーザ照射装置のレーザ射出窓に付着し、汚してしまうという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明においては、現像時に飛散するトナーによるレーザ照射装置のレーザ射出窓の汚染を防止した画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明の画像形成装置は、感光体の下方にこの感光体へレーザ光を照射して静電潜像を形成するためのレーザ照射装置が配置された画像形成装置であって、レーザ照射装置のレーザ射出窓の周囲の隙間を閉塞する閉塞材を備えた構成としたものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、レーザ照射装置のレーザ射出窓の周囲の隙間が閉塞材により閉塞されているので、このレーザ射出窓の周囲の空気の流れが遮断され、飛散するトナーが流入しにくくなる。これにより、現像時に飛散するトナーによるレーザ照射装置のレーザ射出窓の汚染を防止した画像形成装置が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本願の第１の発明は、感光体の下方にこの感光体へレーザ光を照射して静電潜像を形成するためのレーザ照射装置が配置された画像形成装置であって、レーザ照射装置のレーザ射出窓の周囲の隙間を閉塞する閉塞材を備えた画像形成装置である。本発明によれば、レーザ照射装置のレーザ射出窓の周囲の隙間が閉塞材により閉塞されているので、このレーザ射出窓の周囲の空気の流れが遮断され、飛散するトナーが流入しにくくなる。これにより、現像時に飛散するトナーによるレーザ照射装置のレーザ射出窓の汚染を防止した画像形成装置が得られる。
【０００９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００１０】
図１は本発明の実施の形態におけるカラー画像形成装置の断面図である。
【００１１】
図１において、本発明の実施の形態におけるカラー画像形成装置１は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色用の現像ローラ２１を搭載した現像器を備えた回転式の現像器ユニット２と、この回転式の現像器ユニット２により１色ずつトナー像を形成する感光体３を含む感光体ユニット３０と、レーザ照射装置としてのＬＳＵ（レーザスキャニングユニット）４と、感光体３上に形成される各色トナー像を１色ずつ転写して合成トナー像を形成するための中間転写ベルト５と、被転写材としての用紙Ｓを供給する給紙カセット６と、給紙カセット６から供給される用紙Ｓへ中間転写ベルト５上に形成された合成トナー像を転写する転写ローラ７と、用紙Ｓ上へ転写された合成トナー像を定着させる定着器８等により構成される。なお、感光体ユニット３０はカラー画像形成装置１から脱着可能に構成されている。
【００１２】
図２は図１のＬＳＵ４周りの部分拡大図である。
【００１３】
図２に示すように、ＬＳＵ４は感光体３の下方に配置されており、ＬＳＵ４上面のレーザ射出窓としてのカバーガラス４０から感光体３へ向けてレーザ光Ｌを照射する。また、図２に示すように、ＬＳＵ４の周囲には隙間４１，４２が存在するが、本実施の形態におけるカラー画像形成装置１では、ＬＳＵ４のカバーガラス４０の周囲の隙間４１，４２を閉塞材９によって閉塞している。なお、閉塞材９としては、隙間４１，４２を隙間なく閉塞するため、スポンジやゴム等の弾力性を有する合成樹脂を使用することが望ましい。また、図２において閉塞材９は３ヶ所のみに配置されているが、カバーガラス４０の全周囲に渡って配置されても良い。
【００１４】
現像時に飛散するトナーの大きさは数μｍ程度であり、空気の流れＦによって容易に運ばれる。しかし、上記構成のカラー画像形成装置１では、ＬＳＵ４のカバーガラス４０の周囲の隙間４１，４２が閉塞材９により閉塞されているので、このカバーガラス４０の周囲の空気の流れＦが遮断される。これにより、現像時に現像ローラ２１と感光体３との摩擦などによって感光体３周辺から飛散、浮遊するトナーがカバーガラス４０側へ流入しにくくなり、飛散するトナーによるＬＳＵ４のカバーガラス４０の汚染を防止することができる。
【００１５】
なお、本実施の形態においては、カラー画像形成装置１の例について説明したが、本発明はカラーに限らず、モノクロの画像形成装置にも適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００１６】
本発明は、感光体上へレーザ光を照射して静電潜像を形成し、この静電潜像をトナーによって顕像化して、被転写体上に転写する方式の画像形成装置として有用である。特に、本発明は、現像時に飛散するトナーによるレーザ照射装置のレーザ射出窓の汚染を防止した画像形成装置として好適である。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施の形態におけるカラー画像形成装置の断面図
【図２】図１のＬＳＵ周りの部分拡大図
【符号の説明】
【００１８】
１    カラー画像形成装置
２    現像器ユニット
３    感光体
４    ＬＳＵ
５    中間転写ベルト
６    給紙カセット
７    転写ローラ
８    定着器
９    閉塞材
２１    現像ローラ
３０    感光体ユニット
４０    カバーガラス
【図１】
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【図２】
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