(57)【要約】【課題】車椅子や移乗装置などの介護用品の殺菌装置及び殺菌方法に関し、一般に広く普及している温水器と電気ヒータ式の熱風発生器を用いて、介護施設や介護用品のレンタル会社で簡易に設置して使用することができる安全で環境汚染の少ない介護用品用の殺菌装置を提供する。【解決手段】殺菌庫１内に介護用品を収容して密閉し、この殺菌庫内に熱風を供給して昇温し、この熱風の供給路９に設けた熱交換器１０に温水を供給し、その温水の供給を止めたあと所定時間後に熱交換器の熱水出口通路１３を閉鎖し、熱交換器１０内の熱水の温度が設定温度に達したら出口通路１３を開いて熱交換器１０内の熱水を殺菌庫１内に噴出し、所定時間ないし所定回数の熱水の噴出を行ったあと、熱風ないし温風で殺菌庫内の介護用品を乾燥する。【選択図】      図１
2007307073.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
庫内に熱風を供給するための空気ファン及び電気ヒータを備えた熱風発生器と、上記熱風の通路に配置された熱交換器と、この熱交換器に温水を供給する温水器及びポンプと、この熱交換器で加熱された熱水を前記庫内に噴出する噴出口と、前記熱交換器への前記温水の入口に設けた開閉弁ないし逆止弁と、前記熱交換器からの熱水の出口に設けた開閉弁とを備えている、介護用品の殺菌装置。
【請求項２】
庫内に介護用品を収容して密閉し、この庫内に熱風を供給して庫内を昇温し、前記熱風の供給路に設けた熱交換器に温水を供給し、その温水の供給を止めたあと所定時間後に当該熱交換器の出口通路を閉鎖し、熱交換器内の熱水の温度が設定温度に達したら前記出口通路を開いて熱交換器内の熱水を庫内に噴出し、所定時間ないし回数の熱水の噴出を行ったあと、前記熱風発生器からの熱風ないし温風で庫内の介護用品を乾燥することを特徴とする、介護用品の殺菌方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車椅子や移乗装置などの介護用品の殺菌装置に関するもので、熱風と熱水により介護用品表面の加熱殺菌を行う装置及び当該装置を用いる殺菌方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在、介護施設、老人ホーム、病院などで車椅子、歩行補助器、移乗装置などの介護用品が多く使用されている。この種の介護用品は、介護度の重い高齢者や障害者にとって必要不可欠なものであり、生活の一部となっている。この種の介護用品は、使用者が介護施設や介護用品のレンタル会社から借りて使用している場合が多く、不要になったり、より使いやすいものに借り替えるときには、それまで使用されていたものが介護施設やレンタル会社に戻されてくる。
【０００３】
戻された介護用品は、また他の人に貸し出されることとなるが、機器が汚れていると、利用者や介護者に不快な思いをさせ、また汚れが大腸菌などの雑菌の増殖を促す原因ともなる。そこで介護施設やレンタル会社では、定期的にあるいは介護用品が戻されて来たときに、機器の洗浄と殺菌を行うことが望まれる。
【０００４】
この種の機器の殺菌装置として、オゾンを用いる殺菌装置が多く用いられているが、オゾンは車椅子や歩行補助器に用いられているタイヤを劣化させる問題があり、また殺菌装置の周囲へのオゾンの漏出を防止するなどの環境管理が必要である。
【０００５】
また、比較的多く用いられている殺菌方法として、熱水や蒸気を噴霧する加熱殺菌がある。介護用品に付着していることの多い大腸菌や黄色ブドウ球菌などの雑菌を加熱殺菌によって殺菌ないし滅菌するには、介護用品表面を７０℃以上の熱水に３分間以上晒すことが必要である。従来の介護用品等に対する加熱殺菌装置は、ボイラで生成した熱水ないし蒸気を殺菌庫内に収容した介護用品に向けて噴射することにより、加熱殺菌と洗浄とを行っている。
【０００６】
下記特許文献１には、洗浄水加熱タンクと蒸気発生装置とを備え、洗浄水加熱タンクの７５℃の高温水を洗浄水ポンプで１５分間マットレスやベッドに向けて噴出することにより洗浄を行い、蒸気殺菌する場合は、減圧下で７５℃の蒸気噴出を複数回繰り返すことでを蒸気殺菌する医療用洗浄除菌装置が提案されている。
【特許文献１】特開２００１−３２１４１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
オゾンで殺菌を行う殺菌装置は、前述したような問題があることから、介護施設等で利用するのに適しているとは言えない。また、従来の加熱殺菌装置も熱水や蒸気を生成するのにボイラを用いているので、介護施設などへの設置や運転に注意が必要であり、また石油やガスの燃焼を伴うので、できるだけクリーンな環境を保持したい介護施設などでは、燃焼ガスの排気のための設備も問題になる。
【０００８】
一方、上記特許文献１で提案されている装置は、殺菌用蒸気温度が７５℃に抑えられているので、一般的に使用されている温水器などで殺菌用蒸気を発生させることができると考えられるが、介護用品を収容する殺菌庫内を減圧するための真空ポンプが必要で、かつ殺菌庫に高い密閉性が要求されるという問題がある。なお、上記装置において、７５℃の洗浄水で殺菌を行うことができないのは、庫内に噴霧された洗浄水が気化熱や洗浄対象物の加温のために温度低下し、殺菌に必要な温度を維持できないからである。
【０００９】
この発明は、一般に広く普及している温水器と電気ヒータ式の熱風発生器を用いて、介護施設や介護用品のレンタル会社で簡易に設置して使用することができる介護用品用の殺菌装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この出願の請求項１の発明に係る介護用品の殺菌装置は、殺菌庫１内に熱風を供給するための空気ファン及び電気ヒータを備えた熱風発生器８と、上記熱風の通路９に配置された熱交換器１０と、この熱交換器に温水を供給する温水器２及びポンプ６と、この熱交換器１０で加熱された熱水を前記殺菌庫１内に噴出する噴出口１５と、前記熱交換器１０への前記温水の入口に設けた開閉弁５及び／又は逆止弁７と、前記熱交換器１０からの熱水の出口に設けた開閉弁１４とを備えている。
【００１１】
また、この出願の請求項２の発明に係る介護用品の殺菌方法は、殺菌庫１内に介護用品を収容して密閉し、この殺菌庫１内に熱風を供給して殺菌庫１内を昇温し、この熱風の供給路９に設けた熱交換器１０に温水を供給し、その温水の供給を止めたあと所定時間後にその熱交換器１０の熱水出口通路１３を閉鎖し、熱交換器１０内の熱水の温度が設定温度に達したら前記出口通路１３を開いて熱交換器１０内の熱水を殺菌庫１内に噴出し、所定時間ないし所定回数の熱水の噴出を行ったあと、熱風発生器８からの熱風ないし温風で殺菌庫１内の介護用品を乾燥することを特徴とする殺菌方法である。
【００１２】
本願の発明者らは、当初電気式の熱風発生器で２００〜２５０℃の熱風を発生させて車椅子を収容した殺菌庫内に送り、かつ当該熱風で加熱される熱交換器に温水器の温水を通して沸点近くまで昇温した熱水を庫内の介護用品に噴霧することにより、殺菌することを試みた。しかし、この方法では蒸発潜熱によって噴霧した熱水の温度が奪われるために、車椅子表面に付着した熱水の温度を７０℃以上に維持することができなかった。
【００１３】
この問題は、本願発明の方法により解決することができた。すなわち、一旦低圧にした熱交換器内に温水器から供給した温水を一時的に密閉状態にして貯えて熱風で加熱し、熱交換器内で沸点が大気圧以上になった熱水を熱交換器の出口側の開閉弁を開いて噴出させるという操作を複数回繰り返すことで、車椅子の表面に付着した熱水の温度を７０℃以上にして必要な殺菌時間を確保することができた。車椅子を収容した庫内には、熱交換器を通過した熱風を供給して庫内温度を高めておき、噴出した熱水の温度低下を防止している。
【００１４】
この発明の殺菌方法では、電気ヒータ式の熱風発生器８で発生した熱風を介護用品を収容した殺菌庫１内に送って庫内温度を高くした状態で、当該熱風の供給通路９に設けた熱交換器１０に温水器２の温水をポンプ６で送って加熱し、この状態で熱交換器１０から庫内への熱水の出口１５を開いたまま温水の供給を止め、熱交換器１０からの出口配管１３を流れる水の慣性ないし自重による流出で熱交換器１０内を若干負圧にした後、熱交換器出口の開閉弁１４を閉じて熱交換器１０内に温水を閉じ込め、この温水を１２０〜１３０℃程度の温度まで加熱して、そのあと前記開閉弁１４を開くことにより、熱交換器１０内の熱水を沸騰させ、その沸騰圧により熱水を噴出口１５から庫内に噴出して、庫内の介護用品の表面に付着させる。
【００１５】
熱交換器１０内の熱水がなくなると熱水の噴出が停止するので、再びポンプ６で温水を熱交換器１０に送り、所定時間送った後の温水の供給停止と、時間遅れでの出口側開閉弁１４の閉鎖と、熱交換器内の温水が所定の温度に達した後の開閉弁１４の開放という操作を、所定回繰り返すことにより、庫内の介護用品の表面を殺菌することができる。
【００１６】
殺菌が行われた後の介護用品表面に付着した水分は、庫内に送られてくる熱風で乾燥させることができ、更に熱風発生器のヒータを切った状態で送風を継続して、庫内の介護用品の温度を冷やした後、殺菌庫の扉を開いて殺菌済みの介護用品を取り出す。
【発明の効果】
【００１７】
この発明の殺菌装置は、介護用品を収容した殺菌庫内に高温の熱水を噴射するものであり、庫内に熱水がミスト状に噴射されるので、機器の細部まで確実かつ迅速に殺菌することができる。また、オゾンや洗剤などを使用していないので、タイヤなどのゴム製品の品質劣化や排気及び排水処理の問題を生じない。また、熱水を得るための熱源として、ガスや石油などを使用していないので、排気ガスを出さず、環境汚染を生ずるおそれがないと共に、安全面でも優れている。更に、機器表面の温度を大きく変化させるので、機器の表面に付着した汚れが浮きやすく、殺菌した後の機器の拭き掃除などのメンテナンスが容易になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に図面を参照して、この発明の実施形態を説明する。図１はこの発明の殺菌装置のブロック図、図２及び図３は機器の具体的配置態様の概略を示す側面図及び背面図、図４は殺菌操作を示すフローチャートである。なお、この明細書中での説明における具体的な温度、時間ないし圧力は最も好ましい形態での例示であり、例えば温度を高くすれば時間を短くできるなど、使用する機器の仕様や殺菌する介護用品の熱容量などにより、熱水の温度や噴出時間ないし回数を変える必要が生ずるものである。
【００１９】
図１ないし３において、１は車椅子や移乗装置などの介護用品を収容する殺菌庫、２は温水器、３はこの温水器に水道水を供給する水配管、４は温水配管、５は温水配管４に配置された入口側電磁開閉弁、６はその下流側に配置されたポンプ、７は更にその下流側に配置された逆止弁である。８は熱風発生器、９は熱風ダクト、１０は熱風ダクト９内に配置した熱交換器、１１は熱風ダクト９の出口である。図の熱交換器１０は、熱風ダクト９内に配置したコイル状の配管で、逆止弁７を通過した温水をコイル状の配管内で熱風ダクト９内を流れる熱風により加熱する構造である。温水配管４は、逆止弁７の下流側で熱交換器１０に接続されている。
【００２０】
１３は熱交換器１０の出口に接続された熱水配管、１４は熱水配管に設けた出口側電磁開閉弁、１５は熱水の噴出口、１６は出口側電磁開閉弁１４の上流側から分岐している洗浄配管、１７は洗浄配管１６に設けた洗浄用電磁開閉弁、１８は洗浄水噴霧ノズルである。熱風ダクトの出口１１は、殺菌庫１内の低い位置に開口している。噴出口１５は、庫内に収容した車椅子の座面近さの高さで当該車椅子に向けて開口している。噴霧ノズル１８は庫内の中心に向けて開口している。
【００２１】
１９は熱交換器１０部分を流れる熱風の温度を検出するガス温度センサ、２０は出口側開閉弁１４の上流で熱水の温度を検出する水温センサ、２１は庫内温度を検出する庫内温度センサである。
【００２２】
次に図４のフローチャートを参照して、この発明の殺菌方法を説明する。
（１）庫内昇温工程
熱風発生器８から２００℃の熱風を庫内に送り込み、庫内温度を設定温度（例えば７０℃）まで上昇させる。庫内温度のコントロールは、庫内に設けた庫内温度センサ２１の検出信号により熱風発生器８の運転を制御することにより行う。
【００２３】
（２）温水供給工程
入口側開閉弁５を開いてポンプ６を運転することにより、温水器２に貯えられた８５℃の温水が逆止弁７を通って熱交換器１０に流入する。このとき、出口側開閉弁１４を開いて熱水配管１３に温水を流すことにより配管の昇温と配管内のエア抜きを行う。
【００２４】
（３）熱水生成工程
入口側開閉弁５を閉じ、ポンプ６の運転を停止する。その２０秒〜３０秒経過後、出口側開閉弁１４及び、もし開いていれば、洗浄用開閉弁１７を閉じる。この状態で熱交換器１０内の温水は、逆止弁７及び開閉弁１４、１７で閉じ込められた状態となり、熱交換器１０内の温水は、熱風ダクト９を流れる熱風によって加熱される。ポンプ６を停止したあと若干時間をおいて出口側開閉弁１４を閉じることにより、熱交換器１０内の温水を若干流出させ、温水の加熱に伴う体積膨張を吸収している。
【００２５】
（４）熱水噴出工程
水温センサ２０の検出温度が１３０℃に達すると、出口側開閉弁１４が開き、熱交換器１０内の圧力が大気開放される。そのため熱交換器１０内の熱水が沸騰して、その沸騰圧により熱交換器１０内の熱水が庫内に噴出する。噴出して霧状になった熱水は、殺菌対象物である介護用品の表面に付着し、殺菌対象物の表面を加熱殺菌する。
【００２６】
（５）工程の繰返し
温水供給工程から熱水噴射工程までの殺菌工程を３〜４回、約４分のインターバルで繰返す。この繰返し操作により。殺菌対象物の表面に付着した熱水の温度が７０℃以上で３分間以上保持されるようにする。
【００２７】
（６）洗浄工程
殺菌により死滅した菌及び汚れを除去するため、出口側開閉弁１４を閉じ、洗浄用開閉弁１７及び入口側開閉弁５を開いて、ポンプ６を運転し、噴霧ノズル１８から霧状の温水を殺菌対象物に吹き付けて洗浄を行う。洗浄用のミストは、噴霧ノズル１８から１０ｋｇ／ｃｍ2以上の圧力で噴射することにより、粒径が１００ミクロン以下となり、庫内温度を低下させる作用もある。
【００２８】
（７）乾燥工程
熱風発生器８から庫内に温風を送り込んで殺菌対象物の表面を乾燥する。
【００２９】
（８）冷却工程
熱風発生器８のヒータを切って送風することにより、殺菌対象物を冷却する。対象物の温度が人が触れることができる温度にまで低下させるのに充分な時間をおいて、殺菌庫１の扉を開き、殺菌洗浄済みの介護用品を取り出す。
【００３０】
上記の方法によれば、電気ヒータを用いる温水器と熱風発生器とにより、ボイラを使用することなく、クリーンで安全な環境で、かつ簡単な構造の装置で車椅子などの介護用品の殺菌と洗浄を行うことができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】殺菌装置の実施形態の一例を示すブロック図
【図２】図１の機器の具体的配置形態の例を示す側面図
【図３】同背面図
【図４】殺菌動作を示すフローチャート
【符号の説明】
【００３２】
１  殺菌庫
２  温水器
６  温水ポンプ
７  逆止弁
８  熱風発生器
９  熱風の通路
10  熱交換器
14  開閉弁
15  噴出口
【図１】
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【図２】
2007307073.tif 000004
【図３】
2007307073.tif 000005
【図４】
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