(57)【要約】【解決課題】電源オフ後の冷却ファンでの無駄な電力消費を抑えることができ、かつ、必要な冷却動作を確実に行うことができるようにする。【解決手段】電源オフの指示があると（１００）、温度センサによって、クリーニング回収ユニットの周辺の温度ｔを検出し（１０４）、温度ｔがしきい値Ｔ０未満である場合には（１０６）、冷却ファンへの電源供給を遅延停止せずに、電源オフする（１１０）。一方、温度ｔがしきい値Ｔ０以上である場合には（１０６）、遅延停止電源装置の電源供給の遅延停止を指示する電源制御信号を送信して、遅延停止電源装置から第２の経路を介した冷却ファンへの電源供給を開始させて（１０８）、メイン電源装置８６からの電源供給を遅延させずに停止させて、電源オフし（１１０）、電源オフされた後も、遅延停止電源装置から第２の経路を介して電源が冷却ファンに供給され、冷却ファンの駆動が遅延して停止するようにする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自装置内を冷却するための冷却手段と、
自装置の電源がオンされているときに、前記冷却手段を含む自装置内の各部に第１の経路を介して電源を供給し、送信される電源制御信号に応じて、前記冷却手段に第１の経路と異なる第２の経路を介して電源を供給する電源供給手段と、
自装置の電源をオフするときに、自装置内の温度が所定温度以上であるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段によって自装置内の温度が所定温度未満であると判定された場合に、前記第１の経路を介した前記冷却ファンを含む自装置内の各部への電源の供給を停止させるための電源制御信号を前記電源供給手段に送信し、前記判定手段によって自装置内の温度が所定温度以上であると判定された場合に、前記第２の経路を介した前記冷却手段への電源の供給を開始させ、自装置の電源オフより所定時間遅延させて停止させるための電源制御信号を前記電源供給手段に送信すると共に、前記第１の経路を介した前記冷却手段を含む自装置内の各部への電源の供給を遅延させずに停止させるための電源制御信号を前記電源供給手段に送信する送信手段と、
を含む画像形成装置。
【請求項２】
前記温度に基づいて、前記冷却手段への電源の供給の停止を遅延させる時間を算出する算出手段と、
前記算出された時間に応じて、前記第２の経路を介した前記冷却手段への電源の供給を開始させ、自装置の電源オフより所定時間遅延させて停止させるための電源制御信号を保持するタイマ回路とを更に含む請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記冷却手段への電源の供給経路を、第１の経路と第２の経路とで切り換え、第１の経路を介して電源が供給されている場合には、第２の経路を介して電源が供給されないように切り換える切り換え手段を更に含む請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
自装置内を冷却するための冷却手段と、
自装置の電源がオンされると、自装置内の各部に第１の経路を介して電源を供給すると共に、前記冷却手段に第１の経路と異なる第２の経路を介して電源を供給する電源供給手段と、
自装置の電源をオフするときに、自装置内の温度が所定温度以上であるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段によって自装置内の温度が所定温度未満であると判定された場合に、前記第１の経路を介した自装置内の各部への電源の供給を停止させるための電源制御信号を前記電源供給手段に送信すると共に、前記第２の経路を介した前記冷却手段への電源の供給を停止させるための電源制御信号を前記電源供給手段に送信し、前記判定手段によって自装置内の温度が所定温度以上であると判定された場合に、前記第２の経路を介した前記冷却手段への電源の供給を自装置の電源オフより所定時間遅延させて停止させるための電源制御信号を前記電源供給手段に送信すると共に、前記第１の経路を介した自装置内の各部への電源の供給を遅延させずに停止させるための電源制御信号を前記電源供給手段に送信する送信手段と、
を含む画像形成装置。
【請求項５】
自装置内の温度を検知するための温度センサを更に含み、
前記判定手段は、前記温度センサからの検知信号に基づいて、自装置内の温度が所定温度以上であるか否かを判定する請求項１〜請求項４の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記判定手段は、実行された全てのジョブによって印刷された記録用紙の枚数及び前記ジョブが実行されていない時間を計測する計測手段を備え、
前記計測手段によって計測された前記枚数及び時間に基づいて、自装置内の温度が所定温度以上であるか否かを判定する請求項１〜請求項４の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記電源供給手段は、前記第１の経路を介して電源を供給するための第１電源装置と、前記第２の経路を介して電源を供給するための第２電源装置とを備えた請求項１〜請求項６の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項８】
帯電露光によって像担持体に形成された静電潜像に対して、所定の電荷が帯電されたトナーを供給して、該トナーを前記静電潜像の帯電量に応じて付着させることでトナー画像を形成し、該トナー画像を記録用紙へ転写することで画像形成する画像形成手段と、
前記記録用紙へ転写されなかった前記像担持体の残留トナーを回収するクリーニング手段とを更に含み、
前記冷却手段は、前記クリーニング手段を冷却する請求項１〜請求項７の何れか１項記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に係り、特に、装置内を冷却する冷却手段を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、転写型の電子写真方式を用いた複写機、プリンタ、ファクシミリ等の転写方式の画像形成装置は、帯電露光によって感光体に静電潜像を形成し、帯電されたトナーを供給することで、トナーを静電潜像の帯電量に応じて付着させて顕像化し、顕像化された画像であるトナー画像を感光体から、記録用紙へ転写して、記録用紙上のトナー画像を定着させることより画像を形成している。
【０００３】
この画像形成装置において、感光体周辺からオゾンを除去すると共に、装置内の温度上昇によってトナーが凝固することを防止するために、電源スイッチオフ後にも冷却ファンを駆動したいという要求がある。
【０００４】
このような要求に対して、遅延停止電源回路を持つ電源装置を使用して、電源スイッチオフ後にも冷却ファンに電源を供給する方法が知られている（特許文献１）。この遅延停止電源回路を持つ電源装置は、画像形成装置の電源スイッチが入っている状態でも冷却ファンに対して電源を供給することが可能であり、遅延停止要求のある冷却ファンに対しては、全てこの遅延停止電源回路を持つ電源装置から電源を供給する構成となっている。
【特許文献１】特開２００４−２８０１８２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、冷却ファンへの電源供給が、電源スイッチオフから常に一定時間遅延して停止されるため、印刷された記録用紙の枚数が少ない印刷ジョブで終了となり、装置内の温度が上昇していない場合であっても、電源スイッチオフ後に強制的に冷却ファンに電源供給することとなり、無駄に電力消費してしまう、という問題がある。
【０００６】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、電源オフ後の冷却ファンでの無駄な電力消費を抑えることができ、かつ、必要な冷却動作を確実に行うことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために第１の発明の画像形成装置は、自装置内を冷却するための冷却手段と、自装置の電源がオンされているときに、前記冷却手段を含む自装置内の各部に第１の経路を介して電源を供給し、送信される電源制御信号に応じて、前記冷却手段に第１の経路と異なる第２の経路を介して電源を供給する電源供給手段と、自装置の電源をオフするときに、自装置内の温度が所定温度以上であるか否かを判定する判定手段と、前記判定手段によって自装置内の温度が所定温度未満であると判定された場合に、前記第１の経路を介した前記冷却ファンを含む自装置内の各部への電源の供給を停止させるための電源制御信号を前記電源供給手段に送信し、前記判定手段によって自装置内の温度が所定温度以上であると判定された場合に、前記第２の経路を介した前記冷却手段への電源の供給を開始させ、自装置の電源オフより所定時間遅延させて停止させるための電源制御信号を前記電源供給手段に送信すると共に、前記第１の経路を介した前記冷却手段を含む自装置内の各部への電源の供給を遅延させずに停止させるための電源制御信号を前記電源供給手段に送信する送信手段とを含んで構成されている。
【０００８】
第１の発明の画像形成装置によれば、電源供給手段によって、自装置の電源がオンされているときに、冷却手段を含む自装置内の各部に第１の経路を介して電源を供給し、冷却手段によって、自装置内を冷却する。
【０００９】
そして、判定手段によって、自装置の電源をオフするときに、自装置内の温度が所定温度以上であるか否かを判定し、判定手段によって自装置内の温度が所定温度未満であると判定された場合に、送信手段によって、第１の経路を介した冷却ファンを含む自装置内の各部への電源の供給を停止させるための電源制御信号を電源供給手段に送信し、自装置の電源をオフする。一方、判定手段によって自装置内の温度が所定温度以上であると判定された場合に、送信手段によって、第２の経路を介した冷却手段への電源の供給を開始させ、自装置の電源オフより所定時間遅延させて停止させるための電源制御信号を電源供給手段に送信すると共に、第１の経路を介した冷却手段を含む自装置内の各部への電源の供給を遅延させずに停止させるための電源制御信号を電源供給手段に送信し、電源供給手段によって、自装置の電源をオフすると共に、第２の経路を介して、冷却手段への電源の供給を開始し、自装置の電源オフから遅延させて電源供給を停止させる。
【００１０】
このように、装置内の温度が所定温度未満の場合に、冷却手段への電源の供給を遅延させずに停止するため、電源オフ後の冷却手段での無駄な電力消費を抑えることができ、また、装置内の温度が所定温度以上のときに、冷却手段への電源の供給の停止を遅延させるため、必要な冷却動作を確実に行うことができる。
【００１１】
第１の発明の画像形成装置は、自装置内の温度に基づいて、冷却手段への電源の供給の停止を遅延させる時間を算出する算出手段と、算出された時間に応じて、第２の経路を介した冷却手段への電源の供給を開始させ、自装置の電源オフより所定時間遅延させて停止させるための電源制御信号を保持するタイマ回路とを更に含むことができる。これにより、遅延させる時間に応じて、電源供給手段に送信される電源制御信号であって、電源供給を所定時間遅延させて停止させるための電源制御信号を保持して、自装置内の温度に応じて必要な時間だけ冷却手段への電源供給の停止を遅延させるため、電源オフ時における冷却手段での無駄な電力消費を更に抑えることができる。
【００１２】
また、上記の画像形成装置は、冷却手段への電源の供給経路を、第１の経路と第２の経路とで切り換え、第１の経路を介して電源が供給されている場合には、第２の経路を介して電源が供給されないように切り換える切り換え手段を更に含むことができる。これにより、第１の経路と第２の経路との双方によって、過剰な電源が冷却手段に供給されてしまうことを防止することができる。
【００１３】
また、第２の発明の画像形成装置は、自装置内を冷却するための冷却手段と、自装置の電源がオンされると、自装置内の各部に第１の経路を介して電源を供給すると共に、前記冷却手段に第１の経路と異なる第２の経路を介して電源を供給する電源供給手段と、自装置の電源をオフするときに、自装置内の温度が所定温度以上であるか否かを判定する判定手段と、前記判定手段によって自装置内の温度が所定温度未満であると判定された場合に、前記第１の経路を介した自装置内の各部への電源の供給を停止させるための電源制御信号を前記電源供給手段に送信すると共に、前記第２の経路を介した前記冷却手段への電源の供給を停止させるための電源制御信号を前記電源供給手段に送信し、前記判定手段によって自装置内の温度が所定温度以上であると判定された場合に、前記第２の経路を介した前記冷却手段への電源の供給を、自装置の電源オフより所定時間遅延させて停止させるための電源制御信号を前記電源供給手段に送信すると共に、前記第１の経路を介した自装置内の各部への電源の供給を遅延させずに停止させるための電源制御信号を前記電源供給手段に送信する送信手段とを含んで構成されている。
【００１４】
第２の発明の画像形成装置によれば、自装置の電源がオンされると、電源供給手段によって、自装置内の各部に第１の経路を介して電源を供給すると共に、冷却手段に第１の経路と異なる第２の経路を介して電源を供給し、冷却手段によって、自装置内を冷却する。
【００１５】
そして、判定手段によって、自装置の電源をオフするときに、自装置内の温度が所定温度以上であるか否かを判定し、判定手段によって自装置内の温度が所定温度未満であると判定された場合に、送信手段によって、第１の経路を介した自装置内の各部への電源の供給を停止させるための電源制御信号を電源供給手段に送信すると共に、第２の経路を介した冷却手段への電源の供給を停止させるための電源制御信号を電源供給手段に送信し、冷却手段への電源供給を停止して、自装置の電源をオフする。一方、判定手段によって自装置内の温度が所定温度以上であると判定された場合に、送信手段によって、第２の経路を介した冷却手段への電源の供給を、自装置の電源オフより所定時間遅延させて停止させるための電源制御信号を電源供給手段に送信すると共に、第１の経路を介した自装置内の各部への電源の供給を遅延させずに停止させるための電源制御信号を電源供給手段に送信して、電源供給手段によって、自装置の電源をオフすると共に、第２の経路を介した冷却手段への電源の供給を、自装置の電源オフから遅延させて電源供給を停止する。
【００１６】
このように、装置内の温度が所定温度未満の場合に、冷却手段への電源の供給を遅延させずに停止するため、電源オフ後の冷却手段での無駄な電力消費を抑えることができ、また、装置内の温度が所定温度以上のときに、冷却手段への電源の供給の停止を遅延させるため、必要な冷却動作を確実に行うことができる。
【００１７】
また、上記の画像形成装置は、自装置内の温度を検知するための温度センサを更に含み、判定手段は、温度センサからの検知信号に基づいて、自装置内の温度が所定温度以上であるか否かを判定することができる。
【００１８】
また、上記の判定手段は、実行された全てのジョブによって印刷された記録用紙の枚数及びジョブが実行されていない時間を計測する計測手段を備え、計測手段によって計測された枚数及び時間に基づいて、自装置内の温度が所定温度以上であるか否かを判定することができる。
【００１９】
また、上記の電源供給手段は、第１の経路を介して電源を供給するための第１電源装置と、第２の経路を介して電源を供給するための第２電源装置とを備えることができる。
【００２０】
上記の画像形成装置は、帯電露光によって像担持体に形成された静電潜像に対して、所定の電荷が帯電されたトナーを供給して、トナーを静電潜像の帯電量に応じて付着させることでトナー画像を形成し、トナー画像を記録用紙へ転写することで画像形成する画像形成手段と、記録用紙へ転写されなかった像担持体の残留トナーを回収するクリーニング手段とを更に含み、冷却手段は、クリーニング手段を冷却することができる。これにより、装置内が高温になって、クリーニング手段によって回収したトナーが融解し、後で凝固してしまうことを防止することができる。
【発明の効果】
【００２１】
以上説明したように、本発明の画像形成装置によれば、装置内の温度が所定温度未満の場合に、冷却手段への電源の供給を遅延させずに停止するため、電源オフ後の冷却手段での無駄な電力消費を抑えることができ、また、装置内の温度が所定温度以上のときに、冷却手段への電源の供給の停止を遅延させるため、必要な冷却動作を確実に行うことができる、という効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。図１に示すように、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置１０には、トレイモジュール１４が設けられており、このトレイモジュール１４は、用紙が積載される複数の用紙トレイ２２と、この用紙トレイ２２から用紙を送り出す給紙ロール部２４と、で構成されており、給紙ロール部２４により送り出された用紙は、搬送ロール２６、２８を経て給紙路３０を通過し、後述する転写ロール７４へ搬送される。
【００２３】
この転写ロール７４によってトナー画像が用紙に転写され、定着部３２の定着ロール３２Ａで定着された後、排出トレイ１６へ排出される。
【００２４】
ここで、両面印刷の場合、上記のような順序で表面の印刷が終わった後、第１の排出トレイ１６へ用紙が完全に排出される前に、用紙が反転路４０へ供給される。そして、搬送ロール４２、４４を経て再び給紙路３０に戻され、用紙の裏面側が印刷される。
【００２５】
定着部３２は、例えば、ハロゲンランプ等の点灯によって定着ロール３２Ａが所定温度に加熱されており、トナー画像は、この加熱された定着ロール３２Ａによる加熱及び加圧によって用紙にトナー画像が定着されるようになっている。
【００２６】
ところで、画像形成装置１０の図１の左上側には、トナーが充填されたトナーカートリッジ６４が配設されており、このトナーカートリッジ６４は、後述する現像器６０と接続されており、トナーカートリッジ６４中のトナーが現像器６０へ供給される。
【００２７】
トナーカートリッジ６４の図１の右側には、露光ユニット６２が配置されており、露光ユニット６２からは、画像信号に応じたレーザ光が、露光ユニット６２の図１の下側に配置された感光体ユニット５０を構成する感光体ドラム５２へ向けて発せられ、感光体ドラム５２に潜像を形成するようになっている。
【００２８】
露光ユニット６２は、レーザ光を出力する光源部と、レーザ光に対して変調及び走査を行なう変調処理部と、露光面上の走査速度を補正するｆθレンズや走査方向にレンズパワーを持つ面倒れ補正用のシリンドリカルレンズ等により構成された光学系と、を含んで構成されている。
【００２９】
露光ユニット６２では、光源部から射出された各色のレーザ光が変調処理部に入射され、画像情報に応じてそれぞれ変調されて、ポリゴンモータにより回転しているポリゴンミラーにより走査される。ポリゴンミラーにより走査されたレーザ光は、ミラー群により感光体ドラム５２の配設方向に反射されて感光体ドラム５２上に結像される。
【００３０】
感光体ユニット５０には、帯電ロール５６及びリフレッシュロール５４が備えられており、それぞれ感光体ドラム５２に接触回転するように設けられている。帯電ロール５６では、感光体ドラム５２を一様に帯電させ、現像器６０に備えられたマグネットロール７６から飛翔するトナーを感光体ドラム５２の表面に付着させる。一方、リフレッシュロール５４は、感光体ドラム５２の表面に付着した残留トナーを取り除き、感光体ドラム５２の表面にトナーが残留することで生じるゴースト等を防止する。
【００３１】
感光体ドラム５２に、前述した転写ロール７４が接触回転し、感光体ドラム５２からトナー画像が転写ロール７４により用紙に転写されることになる。
【００３２】
感光体ドラム５２の画像転写位置よりも下流側には、クリーニング回収ユニット７８が配置されており、クリーニング回収ユニット７８により、感光体ドラム５２から残留トナーを取り除くと共に、残留トナーを回収する。
【００３３】
また、クリーニング回収ユニット７８の近傍に、温度を検知するための温度センサ８０が設けられおり、温度センサ８０によって、クリーニング回収ユニット７８の周辺の温度が検知される。
【００３４】
また、クリーニング回収ユニット７８の近傍に、冷却ファン８２が設けられており、冷却ファン８２によって、クリーニング回収ユニット７８の周辺を冷却することにより、クリーニング回収ユニット７８によって回収されたトナーが高温により融解し、後で低温になって凝固することを防止し、また、冷却ファン８２により、感光体ドラム５２周辺からオゾンを除去する。
【００３５】
次に、第１の実施の形態に係る画像形成装置１０の電気的な構成について説明する。図２に示すように、画像形成装置１０は、画像形成装置１０の各部を制御するための制御部８４と、制御部８４及び冷却ファン８２を含む画像形成装置１０の各部に電源を供給するメイン電源装置８６と、電源スイッチオフ後の一定時間駆動される冷却ファン８２に対して電源を供給するための遅延停止電源装置８８とを備えている。
【００３６】
メイン電源装置８６は、電源スイッチのオンオフに応じて、第１の経路８７を介して、画像形成装置１０内の各部に電源を供給し、電源制御信号に基づいて、各部への電源供給を停止する。また、遅延停止電源装置８８は、電源の供給開始又は停止を制御するための制御端子を有し、制御端子に、一定のレベル以上の電圧が印加された場合に、第２の経路８９を介して、冷却ファン８２に電源を供給開始し、印加された電圧が一定のレベル未満となった場合に、一定のレベル未満に下がったときから遅延時間のカウントを開始し、所定時間カウントすると電源の供給を停止する。また、遅延停止電源装置８８の制御端子に印加される電圧は、メイン電源装置８６の出力電圧を用いている。
【００３７】
制御部８４には、ＣＰＵ９０が設けられており、ＣＰＵ９０によって、遅延停止電源装置８８の電源供給の遅延停止を指示する電源制御信号が送信され、また、ＣＰＵ９０から、メイン電源装置８６へ電源供給停止を指示する電源制御信号が送信される。また、温度センサ８０から検知した温度を示す検知信号がＣＰＵ９０には入力される。なお、温度センサ８０によって検知される温度が高いほど、検知信号の電圧レベルが低くなる。
【００３８】
また、ＣＰＵ９０の出力端子と遅延停止電源装置８８の制御端子との間に出力制御回路９２が設けられ、出力制御回路９２によって、ＣＰＵ９０から送信された電源制御信号の有無に応じて、一定レベル以上の電圧又は一定のレベル未満の電圧を、メイン電源装置８６の出力電圧を用いて遅延停止電源装置８８の制御端子に印加する。
【００３９】
また、第１の経路８７と第２の経路８９との間を介在するように、電源切り換え回路９４が設けられ、メイン電源装置８６から第１の経路８７を介して電源が供給されている状態では、電源切り換え回路９４によって、冷却ファン８２に対して、メイン電源装置８６から電源を供給するように切り換え、電源スイッチがオフされ、メイン電源装置８６から第１の経路８７を介して電源が供給されていない状態では、遅延停止される冷却ファン８２に対して、遅延停止電源装置８８から第２の経路８９を介して電源を供給するように切り換える。
【００４０】
また、ＣＰＵ９０の出力端子と第１の経路８７との間には、オンオフスイッチ回路９６が設けられ、オンオフスイッチ回路９６では、ＣＰＵ９０からの制御信号に基づいて、第１の経路８７を介した冷却ファン８２への電源供給を開始又は停止する。また、ＣＰＵ９０の出力端子と冷却ファン８２との間には、パワースイッチ回路９８が設けられ、パワースイッチ回路９８では、ＣＰＵ９０からの制御信号に基づいて、冷却ファン８２の回転の強弱を切り換える。
【００４１】
次に、画像形成装置１０の電源をオフするときに、ＣＰＵ９０で実行される第１の実施の形態に係る電源オフ時処理ルーチンについて図３を用いて説明する。
【００４２】
まず、ステップ１００において、電源オフの指示があったか否かを判定し、ユーザによって、電源スイッチがオフされると、ステップ１００からステップ１０２へ進み、電源オフシーケンスを開始し、画像形成装置１０の各部において、電源をオフするための処理を実行させ、ステップ１０４において、温度センサ８０からの検知信号に基づいて、クリーニング回収ユニット７８の周辺の温度ｔを検出する。
【００４３】
そして、ステップ１０６では、検出された温度ｔがしきい値Ｔ０以上であるか否かを判定する。ここで、しきい値Ｔ０は、冷却ファン８２をすぐにオフすると、クリーニング回収ユニット７８に回収されたトナーが融解する温度に達してしまうときのクリーニング回収ユニット７８周辺の温度であり、実験により予め求めた温度を、しきい値Ｔ０として設定しておけばよい。上記のステップ１０６において、装置内のクリーニング回収ユニット７８の周辺の温度が上昇しておらず、温度ｔがしきい値Ｔ０未満である場合には、ステップ１１０へ移行するが、クリーニング回収ユニット７８の周辺の温度が上昇しており、温度ｔがしきい値Ｔ０以上である場合には、ステップ１０８において、遅延停止電源装置８８の電源供給の遅延停止を指示する電源制御信号を送信して、遅延停止電源装置８８から第２の経路８９を介した冷却ファン８２への電源供給を開始させて、ステップ１１０へ移行する。
【００４４】
ステップ１１０では、メイン電源装置８６へ電源供給を停止させる電源制御信号を送信して、メイン電源装置８６からの電源供給を遅延させずに停止させて、ＣＰＵ９０を含む制御部８４や画像形成装置１０の各部への電源供給を停止して、電源オフし、電源オフ時処理ルーチンを終了する。
【００４５】
そして、電源オフされた後も、遅延停止電源装置８８から第２の経路８９を介して電源が冷却ファン８２に供給され、冷却ファン８２が引き続き駆動して、クリーニング回収ユニット７８の周辺の温度を低下させる。装置の電源がオフしてから所定時間継続して、遅延停止電源装置８８から電源が供給され、電源オフから遅延して冷却ファン８２への電源供給が停止されて、冷却ファン８２の駆動が停止される。
【００４６】
上記のように、電源オフ時処理ルーチンが実行されると、図４に示すように、装置の電源がオンされ、メイン電源装置８６から電源が供給されている状態において、電源スイッチがオフされると、温度センサ８０からの検知信号に基づいて、温度ｔがしきい値Ｔ０以上であるか否かが判定され、温度ｔがしきい値Ｔ０以上であると（図４では、検知信号の電圧が、しきい値Ｔ０に相当する電圧レベル以下である場合）、ＣＰＵ９０からの遅延停止電源装置８８の電源供給の遅延停止を指示する電源制御信号が送信され、遅延停止電源装置８８から電源が供給開始される。
【００４７】
遅延停止電源装置８８からの電源供給開始時には、メイン電源装置８６から電源が供給されているため、冷却ファン８２に供給される電源は、メイン電源装置８６から第１の経路８７を介して供給される電源であり、メイン電源装置８６からの電源供給が停止されるタイミングで、冷却ファン８２に供給される電源が、遅延停止電源装置８８から第２の経路８９を介して供給される電源に切り換わる。また、メイン電源装置８６から電源が供給されていたときに、冷却ファン８２の回転が強い回転であった場合には、この電源供給元が切り換わるときに、冷却ファン８２の回転が弱い回転に切り換わる。
【００４８】
また、メイン電源装置８６からの電源供給が停止されて、装置の電源がオフされ、ＣＰＵ９０からの電源制御信号がオフとなると、遅延停止電源装置８８から所定時間継続して電源が供給された後に、冷却ファン８２への電源供給が停止され、メイン電源装置８６からの電源供給停止から所定時間遅延して、冷却ファン８２の駆動が停止する。
【００４９】
以上説明したように、第１の実施の形態に係る画像形成装置によれば、クリーニング回収ユニット周辺の温度が上昇しておらず、検出された温度がしきい値未満の場合には、冷却ファンへの電源の供給を遅延させずに停止するため、電源オフ後の冷却ファンでの無駄な電力消費を抑えることができる。また、クリーニング回収ユニット周辺の温度が上昇し、検出された温度がしきい値以上のときに、冷却ファンへの電源の供給の停止を電源オフより遅延させるため、必要な冷却動作を確実に行うことができる。
【００５０】
また、電源切り換え回路によって、冷却ファンへの電源供給元を切り換えるため、メイン電源装置によって電源供給するための第１の経路と遅延停止電源装置によって電源供給するための第２の経路との双方によって、過剰な電源が冷却ファンに供給されてしまうことを防止することができる。
【００５１】
また、電源オフ後に冷却ファンを駆動するため、装置内が高温になって、クリーニング回収ユニット手段によって回収したトナーが融解した後に凝固してしまうことを防止することができる。
【００５２】
なお、上記の実施の形態では、装置内を冷却させるものとして、冷却ファンを用いた場合を例に説明したが、これに限定されるものではなく、水冷式冷却装置や、ペルチエ素子による電子冷却装置を用いてもよい。
【００５３】
次に、本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置について説明する。なお、第１の実施の形態と基本的に同一の構成、作用については、第１の実施の形態と同一符号を付してその説明を省略する。
【００５４】
第２の実施の形態に係る画像形成装置では、温度センサの検出結果に基づいて、遅延時間を設定できるようになっている点が第１の実施の形態と異なっている。
【００５５】
図５に示すように、第２の実施の形態に係る画像形成装置２１０の制御部２８４は、タイマ回路２９３を備えており、ＣＰＵ２９０によって、タイマ回路２９３のタイマ時間が設定され、タイマがセットされてからタイマ時間が経過するまでの間、ＣＰＵ２９０から送信された電源制御信号のオン状態を保持し、設定されたタイマ時間が経過すると、ＣＰＵ２９０から送信された電源制御信号をオフ状態にする。
【００５６】
上記の構成により、タイマ回路２９３に設定されたタイマ時間に応じて、装置の電源オフから、遅延停止電源装置８８からの電源供給が停止されるまでの遅延時間を調整することができる。
【００５７】
また、ＣＰＵ２９０では、温度センサ８０の検知信号に基づいて、電源オフ時より遅延させて冷却ファン８２を駆動する必要がある遅延時間を算出し、その算出結果に基づいて、タイマ回路２９３に設定するタイマ時間を算出し、タイマ回路２９３に設定する。
【００５８】
次に、第２の実施の形態に係る電源オフ時処理ルーチンについて図６を用いて説明する。なお、第１の実施の形態と同様の処理については、同一符号を付して詳細な説明を省略する。
【００５９】
まず、ステップ１００において、電源オフの指示があったか否かを判定し、電源スイッチがオフされると、ステップ１０２において、電源オフシーケンスを開始し、ステップ１０４において、温度センサ８０からの検知信号に基づいて、クリーニング回収ユニット７８の周辺の温度ｔを検出する。
【００６０】
そして、ステップ１０６では、検出された温度ｔがしきい値Ｔ０以上であるか否かを判定し、温度ｔがしきい値Ｔ０未満である場合には、ステップ１１０へ移行するが、温度ｔがしきい値Ｔ０以上である場合には、ステップ２２０において、検出された温度ｔに基づいて、冷却ファン８２への電源の供給の停止を電源オフより遅延させる遅延時間を算出し、ステップ２２２で、算出された遅延時間に基づいて、送信する電源制御信号をオン状態に保持させる時間を、タイマ回路２９３のタイマ時間として設定する。
【００６１】
そして、ステップ１０８において、遅延停止電源装置８８の電源供給の遅延停止を指示する電源制御信号を送信して、遅延停止電源装置８８から第２の経路８９を介した冷却ファン８２への電源供給を開始させて、ステップ１１０へ移行する。
【００６２】
ここで、タイマ時間が経過し、送信された電源制御信号のオン状態をタイマ回路２９３によって保持しなくなると、電源制御信号がオフとなり、遅延停止電源装置８８による遅延停止がセットされ、遅延時間のカウントを開始する。
【００６３】
ステップ１１０では、電源供給を停止させる電源制御信号をメイン電源装置８６へ送信して、メイン電源装置８６からの電源供給を遅延させずに停止させて、電源オフし、電源オフ時処理ルーチンを終了する。
【００６４】
そして、装置の電源オフ後も、遅延停止電源装置８８から第２の経路８９を介して電源が冷却ファン８２に供給され、冷却ファン８２が引き続き回転して、クリーニング回収ユニット７８の周辺の温度を低下させる。そして、タイマ回路２９３によって電源制御信号がオフになってから所定時間継続して、遅延停止電源装置８８から電源が供給された後、電源供給が停止され、電源オフから遅延して冷却ファン８２の駆動が停止する。
【００６５】
以上説明したように、第２の実施の形態に係る画像形成装置によれば、タイマ回路によって、遅延停止電源装置に送信される電源制御信号のオン状態を、遅延時間に応じたタイマ時間だけ保持して、装置内の温度に応じて必要な時間だけ冷却ファンへの電源供給の停止を遅延させるため、電源オフ後の冷却ファンでの無駄な電力消費を更に抑えることができる。
【００６６】
次に、本発明の第３の実施の形態に係る画像形成装置について説明する。なお、第１の実施の形態と基本的に同一の構成、作用については、第１の実施の形態と同一符号を付してその説明を省略する。
【００６７】
第３の実施の形態に係る画像形成装置では、温度センサを使用せずに、印刷ジョブの履歴と印刷ジョブが実行されていない時間とに基づいて、装置内の温度を検出する点が第１の実施の形態と異なっている。
【００６８】
なお、第３の実施の形態に係る画像形成装置の構成は、第１の実施の形態に係る画像形成装置の構成から温度センサを除いた構成であるため、構成に関する説明を省略する。
【００６９】
次に、第３の実施の形態に係る電源オフ時処理ルーチンについて図７を用いて説明する。
【００７０】
まず、ステップ１００において、電源オフの指示があったか否かを判定し、電源オフの指示があると、ステップ１０２において、電源オフシーケンスを開始する。
【００７１】
そして、ステップ３００において、実行した印刷ジョブの履歴（印刷された記録用紙の枚数及び用紙サイズ）から装置内の温度上昇分を予測するとともに、印刷ジョブ間の停止時間の総和に基づいて温度下降分を予測し、その差分から装置内のその時点での温度上昇分Δｔを算出する。ここで、算出式は、以下の式によって定義される。
Δｔ＝Σ（印刷枚数×α）−停止時間の総和×β
ただし、αは、各印刷ジョブの用紙サイズに対する温度上昇係数であり、βは、停止時間に対する温度下降係数である。
【００７２】
そして、ステップ３０２において、算出されたΔｔと通常時温度Ｔ１との和が、しきい値Ｔ０以上であるか否かを判定する。ここで、通常時温度Ｔ１は、電源オンされてから印刷ジョブを実行していない状態における、クリーニング回収ユニット７８周辺の温度であり、実験によりこの温度を予め求めておき、平均的な温度を通常時温度Ｔ１として設定しておけばよい。
【００７３】
上記のステップ３０２において、実行した印刷ジョブにおける出力枚数が少ない場合や、印刷ジョブの停止時間が長い場合であって、算出された温度上昇分Δｔが小さい場合には、ステップ１１０へ移行するが、実行した印刷ジョブにおける印刷枚数が多く、また、印刷ジョブの停止時間が短い場合であって、算出された温度上昇分Δｔと通常時温度Ｔ１との和がしきい値Ｔ０以上である場合には、ステップ１０８において、遅延停止電源装置８８の電源供給の遅延停止を指示する電源制御信号を送信して、遅延停止電源装置８８から第２の経路８９を介した冷却ファン８２への電源供給を開始させて、ステップ１１０へ移行する。
【００７４】
ステップ１１０では、電源供給を停止させる電源制御信号をメイン電源装置８６へ送信して、メイン電源装置８６からの電源供給を遅延させずに停止させて、電源オフし、電源オフ時処理ルーチンを終了する。
【００７５】
以上説明したように、第３の実施の形態に係る画像形成装置によれば、印刷ジョブの履歴や印刷ジョブの停止時間に基づいて、温度上昇分を予測するため、温度センサが不要となり、コストを低下させることができる。
【００７６】
なお、上記の実施の形態では、電源オフ時処理ルーチンにおいて、温度上昇分Δｔ及び通常時温度Ｔ１の和と、しきい値Ｔ０とを比較して、冷却ファンを遅延停止させるか否かを判定する場合を例に説明したが、温度上昇分Δｔとしきい値とを比較して、冷却ファンを遅延停止させるか否かを判定するようにしてもよい。
【００７７】
次に、本発明の第４の実施の形態に係る画像形成装置について説明する。なお、第１の実施の形態と基本的に同一の構成、作用については、第１の実施の形態と同一符号を付してその説明を省略する。
【００７８】
第４の実施の形態に係る画像形成装置では、冷却ファン８２への電源供給元が、遅延停止電源装置のみとなっており、メイン電源装置から冷却ファン８２へ電源が供給されない構成となっている点が第１の実施の形態と異なっている。
【００７９】
遅延停止電源装置は、電源スイッチがオンされると、第２の経路を介して、冷却ファン８２に電源を供給し、メイン電源装置は、電源スイッチがオンされると、第１の経路を介して、冷却ファン８２を除く各部に電源を供給する。
【００８０】
また、制御部のＣＰＵは、温度センサ８０からの検知信号に基づいて、クリーニング回収ユニット７８周辺の温度ｔがしきい値Ｔ０未満であると判定すると、冷却ファン８２への電源の供給を遅延させずに停止させるための電源制御信号を送信すると共に、メイン電源装置に電源供給を遅延させずに停止させるための電源制御信号を送信する。
【００８１】
一方、制御部のＣＰＵは、温度センサ８０からの検知信号に基づいて、クリーニング回収ユニット７８周辺の温度ｔがしきい値Ｔ０以上であると判定すると、冷却ファン８２への電源の供給を所定時か遅延させて停止させるための電源制御信号を送信すると共に、メイン電源装置に電源供給を遅延させずに停止させるための電源制御信号を送信する。そして、遅延停止電源装置は、電源オフから所定時間遅延させて冷却ファン８２への電源供給を停止し、冷却ファン８２の回転は、電源オフから遅延して停止する。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の電気的な構成を示す回路図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の電源オフ時処理ルーチンの内容を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の制御部における電圧レベルの変化を示すタイムチャートである。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置の電気的な構成を示す回路図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置の電源オフ時処理ルーチンの内容を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第３の実施の形態に係る画像形成装置の電源オフ時処理ルーチンの内容を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８３】
１０  画像形成装置
５０  感光体ユニット
５２  感光体ドラム
７８  クリーニング回収ユニット
８０  温度センサ
８２  冷却ファン
８４  制御部
８６  メイン電源装置
８７  第１の経路
８８  遅延停止電源装置
８９  第２の経路
９０  ＣＰＵ
９２  出力制御回路
９４  電源切り換え回路
２１０  画像形成装置
２８４  制御部
２９３  タイマ回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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