(57)【要約】【課題】温度変化に応じて色が変わる部分を表面に設けることにより、使用環境を表す周囲温度をユーザが容易に認識できる画像処理装置を提供する。【解決手段】ファクシミリ装置１における筐体２の側面と給紙カセット５の前面に、示温材としてのシール６が貼付されている。このシール６は、周囲温度（環境温度）に応じて変色する。ユーザはシール６の色変化を見ることにより、周囲温度を視覚的に認識できる。ファクシミリ装置１に不具合が発生した場合、そのときの環境温度をユーザが正確に記憶しており、その不具合の原因の探究を迅速かつ簡単に行える。【選択図】図１
2007235612.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
その表面の少なくとも一箇所に、周囲温度に応じて色が変化する示温部分を設けてあることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
温度によって色が変化する材料を含むシールを貼付することにより、前記示温部分を設けてあることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
温度によって色が変化する材料を塗布することにより、前記示温部分を設けてあることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項４】
外部からの目視が可能な箇所に、前記示温部分を設けてあることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の画像処理装置。
【請求項５】
画像処理装置が有する発熱体から所定距離以上離れた箇所に、前記示温部分を設けてあることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファクシミリ装置、複写機、プリンタ装置、複合機などの画像処理装置に関し、特に、周囲の温度環境を簡単に視認できる画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ファクシミリ装置、複写機、プリンタ装置、複合機などの画像処理装置において、紙詰まり、印字不良、読取り濃度不良などの不具合が発生して、その不具合を自身で直せない場合、ユーザはサービスマンを呼ぶことになる。そして、不具合の原因をサービスマンが究明する際に、不具合が発生したときの周囲環境、特に温度環境を知ることは重要である。即ち、どのような温度条件で画像処理装置を使用していたときに不具合が発生したかを知ることは、不具合の正確な原因の究明につながる。
【０００３】
ところで、画像処理装置における温度検出に関する技術が幾つか提案されている（特許文献１，２など）。特許文献１には、画像処理装置の高温になる定着ユニットに、定着ユニットの温度に応じて色が変化するシールを貼付して、ユーザに高温状態の危険を知らせる技術が開示されている。特許文献２には、発熱する定着部の周辺カバーに、その部分の温度を表示する部材を設け、特定温度を越えた場合に「高温注意」と表示してユーザに危険を知らせる技術が開示されている。これらの技術は何れも、画像処理装置内の発熱部分の温度を検出するものであって、本発明のように画像処理装置の環境温度（周囲温度）を検知するものではない。
【特許文献１】特開平１１−２９６７６３号公報
【特許文献２】特開２００２−１４５５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
画像処理装置の不具合の修理に来たサービスマンは、その原因を探るために、どのような条件で使用していたかをユーザに質問する。しかしながら、ユーザは温度環境を含めてその条件を覚えていないことが多い。よって、不具合の原因の探究、これに連なる修理及びメンテナンス処理に時間がかかるという問題がある。
【０００５】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、温度変化に応じて色が変わる部分を設けることにより、使用環境を表す周囲温度をユーザが容易に認識できる画像処理装置を提供することを目的とする。
【０００６】
本発明の他の目的は、使用環境を表す周囲温度をユーザが確実に覚えておけるため、不具合が発生した場合に、その原因の探究を迅速かつ簡単に行える画像処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る画像処理装置は、その表面の少なくとも一箇所に、周囲温度に応じて色が変化する示温部分を設けてあることを特徴とする。
【０００８】
本発明の画像処理装置にあっては、周囲温度に応じて変色する示温部分を機器本体の表面に設けており、色の違いによって、周囲温度がどの程度であるかをユーザは容易に視認する。また、色変化にて周囲温度を呈示するため、不具合が発生したときの環境温度（周囲温度）をユーザが覚えている可能性は高くなる。
【０００９】
本発明に係る画像処理装置は、温度によって色が変化する材料を含むシールを貼付することにより、前記示温部分を設けてあることを特徴とする。
【００１０】
本発明の画像処理装置にあっては、温度に応じて変色する材料を含むシールを示温部分として使用する。よって、示温部分の交換、示温部分の位置移動を容易に行える。
【００１１】
本発明に係る画像処理装置は、温度によって色が変化する材料を塗布することにより、前記示温部分を設けてあることを特徴とする。
【００１２】
本発明の画像処理装置にあっては、温度に応じて変色する材料を塗布して示温部分を形成する。よって、簡単に示温部分を設けられる。
【００１３】
本発明に係る画像処理装置は、外部からの目視が可能な箇所に、前記示温部分を設けてあることを特徴とする。
【００１４】
本発明の画像処理装置にあっては、ユーザによる目視が可能な箇所に、示温部分を設けている。よって、ユーザは、周囲温度を表す示温部分の色を確実に視認する。
【００１５】
本発明に係る画像処理装置は、画像処理装置が有する発熱体から所定距離以上離れた箇所に、前記示温部分を設けてあることを特徴とする。
【００１６】
本発明の画像処理装置にあっては、定着器などの発熱体から所定距離以上離れた箇所に、示温部分を設けている。よって、示温部分は、発熱体の影響を受けることなく、正しい周囲温度に応じた色を呈示する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の画像処理装置では、その表面の少なくとも一箇所に、周囲温度に応じて色が変化する示温部分を設けるようにしたので、周囲温度がどの程度であるか、また周囲温度の経時的な変化を、ユーザは容易に視認することができる。また、色によって周囲温度を覚えておけるため、不具合が発生したときの環境温度（周囲温度）をユーザが覚えている可能性が高く、サービスマンによる不具合の原因の探究、これに連なる修理及びメンテナンス処理を短時間で完了することができる。
【００１８】
本発明の画像処理装置では、温度によって色が変化する材料を含むシールを貼付して、示温部分を設けるようにしたので、示温部分の交換、示温部分の位置移動を容易に行うことができる。
【００１９】
本発明の画像処理装置では、温度によって色が変化する材料を塗布して、示温部分を設けるようにしたので、極めて簡単に示温部分を設けることができる。
【００２０】
本発明の画像処理装置では、ユーザによる外部からの目視が可能な箇所に示温部分を設けるようにしたので、周囲温度を表す示温部分の呈示色をユーザは確実に視認することができる。
【００２１】
本発明の画像処理装置では、自身が有する発熱体から所定距離以上離れた箇所に、示温部分を設けるようにしたので、発熱体の影響を受けない正しい周囲温度に応じた示温部分の呈示色を視認することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面を参照して具体的に説明する。なお、本発明は、以下の実施の形態に限定されるものではない。
【００２３】
図１は、本発明に係る画像処理装置としてのファクシミリ装置の外観斜視図である。ファクシミリ装置１は、筐体２、筐体２の上部に設けられて、送信する原稿を載置する原稿トレイ３、筐体２の上部前面に設けられて、ユーザ入力を受け付けたり、ユーザへ情報を提示する操作パネル４、筐体２の下部に設けられて、用紙を収納する給紙カセット５などを備えている。
【００２４】
筐体２の側面と給紙カセット５の前面には、示温部分としてのシール６が貼付されている。このシール６は、温度によって色が変化する材料を含んでおり、周囲温度に応じて変色する。このシール６としては、サーモラベル（商品名：日油技研工業社製）を使用できる。温度に応じて色が変化する示温エレメントは溶融性顔料の融点を利用しており、示温エレメントを樹脂フィルムで封止してシール６が構成されている。また、シール６の裏面には粘着剤が塗布されており、裏紙を剥がすだけで容易に筐体２などに貼付することができる。
【００２５】
図２は、ファクシミリ装置１の機能ブロック図である。ファクシミリ装置１は、制御部１１，読取部１２，記録部１３，表示部１４，操作部１５，ＲＯＭ１６，ＲＡＭ１７，画像メモリ１８，モデム１９，ＮＣＵ（Network Control Unit）２０などを備えている。
【００２６】
制御部１１は、具体的にはＣＰＵで構成されており、バス２１を介してファクシミリ装置１の上述したようなハードウェア各部と接続されていて、それらを制御すると共に、ＲＯＭ１６に格納された制御プログラムに従って、種々のソフトウェア的機能を実行する。読取部１２は、例えばＣＣＤを利用した光学系で、原稿トレイ３に載置されて搬送される原稿を読み取り、読み取った画像データを出力する。記録部１３は、電子写真方式のプリンタ装置であって、読取部１２にて読み取った原稿の画像データ、ファクシミリ通信により受信した画像データなどに応じた画像を、給紙カセット５から供給される用紙にプリントアウトする。
【００２７】
表示部１４は、液晶表示装置またはＣＲＴディスプレイなどの表示装置であり、ファクシミリ装置１の動作状態を表示したり、ユーザへ操作入力を促す画面またはユーザへ警告を発する画面を表示したりする。操作部１５は、ファクシミリ装置１を操作するために必要な文字キー，テンキー，短縮ダイヤルキー，ワンタッチダイヤルキー，各種のファンクションキーなどを備えている。これらの表示部１４及び操作部１５にて、操作パネル４が構成される。
【００２８】
ＲＯＭ１６は、ファクシミリ装置１の動作に必要な種々のソフトウェアの制御プログラムを格納する。ＲＡＭ１７は、ソフトウェアの実行時に発生する一時的なデータを記憶する。画像メモリ１８は、ＤＲＡＭなどで構成され、原稿を読み取って得られる画像データ、他のファクシミリ装置から受信した画像データなどを記憶する。モデム１９は、バス２１に接続されており、ファクシミリ通信が可能なファクシミリモデムから構成されている。また、モデム１９は、同様にバス２１に接続されたＮＣＵ２０と直接的に接続されている。ＮＣＵ２０は、アナログ回線Ｌとの閉結及び開放の動作を行うハードウェアであり、必要に応じてモデム１９をアナログ回線Ｌと接続する。
【００２９】
このような構成をなすファクシミリ装置１にあっては、その周囲温度（環境温度）に応じて、筐体２の側面及び給紙カセット５の前面に貼付されているシール６の色が変化する。よって、ユーザはシール６の色変化を見ることにより、周囲温度を視覚的に認識できる。また、ユーザによる外部からの目視が可能な箇所である筐体２の側面及び給紙カセット５の前面にシール６を貼付しているので、ユーザはシール６の色変化を確実に視認することができる。また、示温材であるシール６を、読取部（光源ランプ）、排紙部（定着器）などの発熱体から十分に距離が離れた筐体２の側面及び給紙カセット５の前面に貼付しているため、これらの発熱体からの影響を受けることなく、正確な周囲温度に合致した色を呈示することができる。また、示温材としてシール６を使用しているため、その交換、その貼付位置の変更を容易に行うことができる。
【００３０】
本発明のファクシミリ装置１に、紙詰まり、印字不良、読取り濃度不良などの不具合が発生した場合について説明する。この不具合をユーザ自身が直せない場合、サービスマンが呼ばれる。そして、不具合が発生したときの温度環境をサービスマンがユーザに尋ねた場合に、周囲温度がシール６の表示色にて呈示されていたので、ユーザは、そのときの表示色（周囲温度）を確実に記憶しており、正しい回答をサービスマンに提供できる。その結果、サービスマンは、不具合の正確な原因を簡単に究明でき、この原因に連なる修理及びメンテナンス処理も迅速に行うことができる。特に、外気温度に影響を受け易い部分の不具合について、早期の解決を図れる。
【００３１】
ところで、不具合時の周囲温度を知るために、周囲温度を温度センサで検出して、その検出値を装置内のメモリに記憶しておく構成が考えられる。しかしながら、この構成では、装置に不具合（故障）が生じたときに、その検出値を読み出せない事態が発生してしまうという問題点がある。本発明ではこのような問題点を解消することができる。
【００３２】
なお、上述した実施の形態では、筐体２の側面、給紙カセット５の前面にシール６を貼付する場合について説明したが、これに限らず、ユーザが視認し易くて、しかも発熱体から比較的遠いファクシミリ装置１表面の少なくとも一箇所にシール６を貼付すれば良い。また、上記以外の他の貼付箇所として、筐体２の前面、操作パネル４の前面などを挙げることができる。また、１枚のシール６内で複数色に変化することとしたが、複数枚のシールを１セットとして、各シールが異なる温度で異なる色を発するような構成でも良い。
【００３３】
また、シール６の貼付に代えて、周囲温度に応じて色が変わる材料を、筐体２の前面，側面、給紙カセット５の前面、操作パネル４の前面の少なくとも一箇所に直接塗布する  ようにしても良い。このような塗布材料としては、サーモペイント（商品名：日油技研工業社製）を使用できる。筐体２表面全体を、変色材にて覆うようにしても良い。また、ファクシミリ装置１のロゴマークが、周囲温度に応じて色が変わるような構成も可能である。
【００３４】
なお、ファクシミリ装置１を例として説明したが、  複写機、プリンタ装置、複合機などの他の画像処理装置についても、本発明を同様に適用できることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明に係る画像処理装置としてのファクシミリ装置の外観斜視図である。
【図２】本発明のファクシミリ装置の機能ブロック図である。
【符号の説明】
【００３６】
１  ファクシミリ装置
２  筐体
３  原稿トレイ
４  操作パネル
５  給紙カセット
６  シール
【図１】
2007235612.tif 000003
【図２】
2007235612.tif 000004