(57)【要約】【課題】ファイルを、対応するアプリケーションが存在しなくても閲覧可能なファイルに変換すること。【解決手段】少なくとも１つのファイルが添付され、少なくとも１つの送信先が記載された電子メールを受信する受信部19と、受信した該電子メールに添付されていたファイルを変換するかどうかを判別する判別部21と、判別部21で変換すると判別されたファイルを、紙またはディスプレイ画面にそのファイルを出力した際の画像のファイルに変換し、または、判別部21で変換しないと判別されたファイルを、変換せずに元のファイルのままにする変換部27と、変換した画像のファイルまたは元のファイルを電子メールに添付して記載されていた送信先に送信する送信部61とを含むことを特徴とするファイル変換装置1である。【選択図】図１
2007058700.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ファイルが添付され、送信先が記載された電子メールを受信し、該ファイルを変換するファイル変換方法であって、
該電子メールを受信する受信過程と、
該受信した電子メールに添付されていた前記ファイルを変換するかどうかを判別する判別過程と、
該判別過程で変換すると判別された該ファイルを、紙またはディスプレイ画面に該ファイルを出力した際の画像のファイルに変換し、および/または、該判別過程で変換しないと判別された該ファイルを、変換せずに元のファイルのままにする変換過程と、
前記画像のファイル、および/または、前記元のファイルを電子メールに添付して前記送信先に送信する送信過程とを含むことを特徴とするファイル変換方法。
【請求項２】
請求項１に記載のファイル変換方法において、
前記判別過程は、事前に登録された情報を基に前記ファイルを変換するかどうかを判別し、
前記変換過程は、該情報を基に、前記画像のファイルに変換し、および/または、前記元のファイルにすることを特徴とするファイル変換方法。
【請求項３】
請求項１に記載のファイル変換方法において、
前記電子メールには、変換するための指示が記載されており、
前記判別過程は、該指示を基に前記ファイルを変換するかどうかを判別し、
前記変換過程は、該指示を基に、前記画像のファイルに変換し、および/または、前記元のファイルにすることを特徴とするファイル変換方法。
【請求項４】
請求項３に記載のファイル変換方法において、前記受信過程で受信した電子メールの送信元と、該電子メールに指定されている送信先が同じ場合は、前記変換過程は、前記指示に基づき、前記画像のファイルに変換し、および/または、前記元のファイルにすることを特徴とするファイル変換方法。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４いずれかに記載のファイル変換方法において、前記電子メールには、少なくとも２つの送信先が記載されていることを特徴とするファイル変換方法。
【請求項６】
請求項５に記載のファイル変換方法において、前記変換過程は、前記送信先毎に、前記画像のファイルに変換し、および/または、前記元のファイルのままにすることを特徴とするファイル変換方法。
【請求項７】
請求項５または請求項６に記載のファイル変換方法において、前記送信過程は、前記の画像のファイル、および/または、前記元のファイルを、前記送信先毎に添付して送信することを特徴とするファイル変換方法。
【請求項８】
ファイルが添付され、送信先が指定された電子メールを受信し、該ファイルを変換するファイル変換方法であって、
該電子メールを受信する受信過程と、
該受信した電子メールに、変換するための指示が記載されているかどうかを特定する特定過程とを含み、
該特定過程で前記指示が記載されていると特定された場合は、該指示を基に前記ファイルを、紙またはディスプレイ画面に該ファイルを出力した際の画像のファイルに変換し、および/または、該指示を基に前記ファイルを変換せずに、元のファイルのままにし、
前記特定過程で前記指示が記載されていないと特定された場合は、事前に登録された情報を基に前記ファイルを、紙またはディスプレイ画面に該ファイルを出力した際の画像のファイルに変換し、および/または、前記事前に登録された情報を基に前記ファイルを変換せずに、元のファイルのままにし、
前記画像のファイル、および/または、前記元のファイルを電子メールに添付して前記送信先に送信することを特徴とするファイル変換方法。
【請求項９】
請求項８に記載のファイル変換方法において、前記受信過程で受信した電子メールの送信元と、該電子メールに指定されている送信先が同じ場合は、前記変換過程は、該電子メールに記載された前記指示に基づき、前記画像のファイルに変換し、および/または、前記元のファイルにすることを特徴とするファイル変換方法。
【請求項１０】
請求項８または請求項９に記載のファイル変換方法において、前記電子メールには、少なくとも２つの送信先が指定されていることを特徴とするファイル変換方法。
【請求項１１】
請求項１０に記載のファイル変換方法において、
前記特定過程は、前記指示が記載されているかどうかを前記送信先毎に特定し、
該送信先毎に、前記画像のファイルに変換し、および/または、前記元のファイルにすることを特徴とするファイル変換方法。
【請求項１２】
請求項１０または請求項１１に記載のファイル変換方法において、前記送信過程は、前記の画像のファイル、および/または、前記元のファイルを、前記送信先毎に添付して送信することを特徴とするファイル変換方法。
【請求項１３】
ファイルが添付され、送信先が記載された電子メールを受信し、該ファイルを変換するファイル変換装置であって、
該電子メールを受信する受信部と、
該受信した電子メールに添付されていたファイルを変換するかどうかを判別する判別部と、
該判別部で変換すると判別された該ファイルを、紙またはディスプレイ画面に該ファイルを出力した際の画像のファイルに変換し、および/または、該判別部で変換しないと判別された該ファイルを、変換せずに元のファイルのままにする変換部と、
前記画像のファイル、および/または、前記元のファイルを電子メールに添付して前記送信先に送信する送信部とを含むことを特徴とするファイル変換装置。
【請求項１４】
請求項１３に記載のファイル変換装置において、前記判別部は、事前に登録された情報を基に前記ファイルを変換するかどうかを判別し、
前記変換部は、該情報を基に、前記画像のファイルに変換し、および/または、前記元のファイルにすることを特徴とするファイル変換装置。
【請求項１５】
請求項１３に記載のファイル変換装置において、
前記電子メールには、変換するための指示が記載されており、
前記判別部は、該指示を基に前記ファイルを変換するかどうかを判別し、
前記変換部は、該指示を基に、前記画像のファイルに変換し、および/または、前記元のファイルにすることを特徴とするファイル変換装置。
【請求項１６】
請求項１５に記載のファイル変換装置において、前記受信部で受信した電子メールの送信元と、該電子メールに指定されている送信先が同じ場合は、前記変換部は、該指示に基づき、前記画像のファイルに変換し、および/または、前記元のファイルにすることを特徴とするファイル変換装置。
【請求項１７】
請求項１３ないし請求項１６いずれかに記載のファイル変換装置において、前記電子メールには少なくとも２つの送信先が記載されていることを特徴とするファイル変換装置。
【請求項１８】
請求１７に記載のファイル変換装置において、前記送信先毎に、前記画像のファイルに変換し、および/または、前記元のファイルのままにすることを特徴とするファイル変換装置。
【請求項１９】
請求項１７または請求項１８に記載のファイル変換装置において、前記送信部は、前記の画像のファイル、および/または、前記元のファイルを、前記送信先毎に添付して送信することを特徴とするファイル変換装置。
【請求項２０】
ファイルが添付され、送信先が指定された電子メールを受信し、該ファイルを変換するファイル変換装置であって、
該電子メールを受信する受信部と、
該受信した電子メールに、変換するための指示が記載されているかどうかを特定する特定部と、
該特定部で該指示が記載されていると特定された場合は、該指示を基に前記ファイルを変換するかどうかを判別し、前記特定部で前記指示が記載されていないと特定された場合は、事前に登録された情報を基に前記ファイルを変換するかどうかを判別する判別部と、
該判別部で変換すると判別された該ファイルを、前記指示または前記登録情報を基に、紙またはディスプレイ画面に該ファイルを出力した際の画像のファイルに変換し、および/または、該判別部で変換しないと判別された該ファイルを変換せずに元のファイルのままにする変換部と、
前記画像のファイル、および/または、前記元のファイルを電子メールに添付して前記送信先に送信する送信部とを含むことを特徴とするファイル変換装置。
【請求項２１】
請求項２０に記載のファイル変換装置において、前記受信部で受信した電子メールの送信元と、該電子メールに指定されている送信先が同じ場合は、前記変換部は、該電子メールに記載された前記指示に基づき、前記画像のファイルに変換し、および/または、前記元のファイルにすることを特徴とするファイル変換装置。
【請求項２２】
請求項２０または請求項２１に記載のファイル変換装置において、前記電子メールには、少なくとも２つの送信先が指定されていることを特徴とするファイル変換装置。
【請求項２３】
請求項２２に記載のファイル変換装置において、
前記特定部は、前記指示が記載されているかどうかを前記送信先毎に特定し、
該送信先毎に、前記画像のファイルに変換し、および/または、前記元のファイルにすることを特徴とするファイル変換装置。
【請求項２４】
請求項２２または請求項２３に記載のファイル変換装置において、前記送信部は、前記の画像のファイル、および/または、前記元のファイルを、前記送信先毎に添付して送信することを特徴とするファイル変換装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファイルを変換する方法および装置に関し、より具体的には、電子メールを利用してファイルを画像ファイルに変換する方法および装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、あるアプリケーションソフトウェアを用いて作成されたファイルは、そのファイルを処理可能なアプリケーションソフトウェアを利用しなければ、ディスプレイ画面や紙等に出力して閲覧することができないため、例えばコンピュータの場合において、ファイルを出力するために必要なアプリケーションソフトウェア、すなわちアプリケーションが存在しないときは、それをインストールして出力を可能にしていた。しかし、例えば、出力に必要なアプリケーションが高価な場合や、携帯電話やPDA (Personal Digital Assistant)等の携帯する端末装置のように必要なアプリケーションをインストールすることができない場合では、例えば、閲覧したいファイルが添付された電子メールを受信しても、閲覧することができないという問題を有していた。
【０００３】
このように閲覧できない場合のために、例えば、電子メールに電話番号を記載するとともに閲覧したいファイルを添付して所定の送信先に送信すると、送信先でファイルを紙に出力、すなわち印刷し、印刷された紙を電子メールに記載されていた電話番号にファクシミリで送信するということが行なわれていた。しかし、この場合ではファクシミリがなければ印刷された紙を受け取ることができないため、例えばファクシミリを有していない場合や、外出先でファクシミリが存在しない場合等ではファイルを閲覧することができないという問題を有していた。
【０００４】
また、閲覧する為に対応するアプリケーションが必要であることは、対応アプリケーションを有する人と有さない人に同じファイルを送信する場合に、手間がかかってしまうという問題も有していた。具体的に説明すると、例えば複数の人に同じファイルを送信する場合において、そのうち何人かはアプリケーションを有しており、また何人かはアプリケーションを有していない場合では、有している人にはファイルを電子メールに添付して送信し、有していない人には例えばファクシミリを介して送信するというように、別々の作業が必要となり、手間がかかってしまっていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明はこのような従来技術の欠点を解消し、閲覧するために必要なアプリケーションが存在しない場合に、例えばファクシミリ等の他の特別な機器を必要としなくても、ファイルを閲覧することが可能なファイル変換方法、およびファイル変換装置を提供することを目的とする。また、複数の人にファイルを送信する場合であっても、一回の作業で、各送信先に適した形態のファイルを送信先に送信することが可能なファイル変換方法、およびファイル変換装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の課題を解決するために本発明は、画像であればどのような端末装置であっても、少なくともディスプレイ画面に出力可能であることに着目し、ファイルを画像のファイル、すなわち画像ファイルに変換して送信先に送信するファイル変換方法、およびファイル変換装置である。なお、本発明では、ファイルを変換するのは、アプリケーションを有していない送信先のみであり、アプリケーションを有している送信先に送信するファイルは変換しない。
【０００７】
より具体的に説明すると、本発明では、少なくとも１つのファイルが添付され、少なくとも１つの送信先が記載された電子メールを受信すると、受信した電子メールに添付されているファイルを変換するかどうかを判別する。その結果、そのファイルを閲覧するためのアプリケーションを有していない送信先には、紙またはディスプレイ画面に該ファイルを出力した際の画像のファイル、すなわち画像ファイルへと変換し、この画像ファイルを電子メールに記載されていた送信先に送信することで、アプリケーションを有していない送信先であってもファイルの閲覧を可能にする。また、そのファイルを閲覧するためのアプリケーションを有している送信先には、データの変換を行わずに元のファイルを送信してファイルの閲覧を可能にする。
【０００８】
また本発明は、送信先が少なくとも2つある場合に、電子メールに指定された送信先毎に、画像ファイルを作成する、および/または、元のファイルのままにする。このようにすることにより、送信先に合わせて、変換したファイルを送信するか、または変換しないファイルを送信するかの選択が可能になるため、送信先毎に好ましい形態のファイルを送信することが可能である。なお、変換するかどうかの判別や、どのように変換するかについては、事前に登録された情報や電子メールに記載された指示を基にして行われる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ファイルを画像ファイルに変換するため、どのような端末装置であっても閲覧することが可能なファイルを提供することが可能である。よって、必要なアプリケーションが端末装置に存在しない場合であってもファイルを閲覧することが可能になる。その結果、例えばファクシミリ等の他の特別な機器を必要とすることがなくなるため、外出先であっても閲覧が可能になる。さらに本発明によれば、送信先毎に変換するか、しないかを決めることが可能であるため、例えば、アプリケーションを有する送信先と有さない送信先の両方にファイルを送信する場合であっても、１回の作業で両方の送信先に適した形態のファイルを送信することが可能になり、手間を省くことが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
次に添付図面を参照して本発明の実施例を詳細に説明する。図１は、本発明のファイル変換装置の実施例１の構成例を示すブロック図であり、図２は図１に示すファイル変換装置1の処理手順を示す流れ図である。図１において、ファイル変換装置1は、少なくとも１つのファイルが添付され、少なくとも１つの送信先が記載された電子メールを受信すると、添付されていたファイルを変換するかどうかを判別し、変換すると判別したファイルを変換して画像ファイルを作成し、および/または、変換しないと判別したファイルを変換しないで元のファイルのままにし、作成した画像ファイル、および/または、元のファイルを電子メールに添付して記載されていた送信先に送信する装置である。このようなファイル変換装置1が受信する電子メールは、端末装置3で作成され、ネットワーク5を介してファイル変換装置1へと送られる。また、ファイル変換装置1が変換した画像ファイルおよび/または元のファイルを添付した電子メールは、ネットワーク5を介して記載されていた送信先、すなわち端末装置7、9、11へと送られる。なお本実施例では、ファイル変換装置1に電子メールを送った端末装置3とは異なる端末装置7、9、11が画像ファイルおよび/または元のファイルを受信するが、本発明はこれに限定するわけではなく、電子メールを送信する端末装置と、ファイル変換装置1からの電子メールを受信する端末装置は任意に設定することが可能である。
【００１１】
図１において、端末装置3は、電子メールを送受信することが可能な送受信部13と、電子メールを作成することが可能な電子メール作成部15と、画像ファイルをディスプレイ画面に出力することが可能な画像出力部17とを含むコンピュータであり、電子メール作成部15で、ファイル変換装置1へと送信する電子メールを作成する。この電子メールには、少なくとも１つのファイルが添付されるとともに、少なくとも１つの送信先、すなわちメールアドレスが、電子メールの本文、件名、または、ヘッダーのいずれかに記載されるか、もしくは、上述したファイルとは別のファイルに記載されて添付される。
【００１２】
電子メールに添付されるファイルは、電子メールに記載される送信先に送信したいファイルであり、対応するアプリケーションを使用して作成されたファイルである。本実施例では、アプリケーションAと対応するAファイルと、アプリケーションBと対応するBファイルが添付されている。また、電子メールに記載される送信先は、添付したファイルを送信する送信先、すなわち、ファイル変換装置1が、作成した画像ファイルおよび/または元のままにしたファイルを送信する送信先であり、本実施例では、送信先甲、送信先乙、および送信先丙が電子メールの本文に記載されている。送信先甲は図１の端末装置7が受信する電子メールの送信先であり、送信先乙は端末装置9が受信する電子メールの送信先であり、送信先丙は端末装置11が受信する電子メールの送信先である。また端末装置7はコンピュータ、端末装置9は携帯電話、端末装置11はPDAである。なお、具体的にどの装置を端末装置として採用するかは、本実施例に限定するわけではなく、任意に選択することが可能である。また端末装置も本実施例に限定するわけではなく、少なくとも送受信部13と電子メール作成部15と画像出力部17とを有する端末装置であれば、任意のものを採用することが可能であり、例えば、コンピュータ、携帯電話、PDA等が挙げられるがこれらに限定するわけではない。このように作成された電子メールは、端末装置3の送受信部13からファイル変換装置1へと送信され、ネットワーク5を介してファイル変換装置1の受信部19で受信される(ステップS1)。
【００１３】
受信部19は電子メールを受信すると、添付されていたファイルと、指定された送信先と、電子メールの送信元に関する情報、すなわち、メールアドレス等を、受信した電子メールから抜き出し、一時的にファイル変換装置1に記憶させる。また、受信部19が電子メールを受信し、添付されていたファイル、指定された送信先、および、電子メールの送信元に関する情報等を抜き出すと、判別部21が、添付されたファイルを変換するかどうかを判別する(ステップS2)。
【００１４】
図３は、図１に示す判別部21での処理の一例を示した図である。図３に示す判別部21は、まず、添付されていたファイルから対応するアプリケーションを特定する。具体的には、ファイル名の拡張子からアプリケーションを特定する。なお、これに限定するわけではなく、任意のやり方を採用することが可能である。例えば、ファイルの構造から特定することも可能であるし、また電子メールの例えばメールヘッダ等に書かれている添付されているファイルについての情報から特定することも可能である。なお本発明は、これに限定するわけではない。判別部は、このようにして対応するアプリケーションを特定すると、次に、送信先と、ファイル変換装置1に記憶されている登録情報25を基に、送信先が添付されていたファイルに対応するプリケーションを有するかどうかを判別することで、ファイルを変換するかどうかを決める。
【００１５】
登録情報25とは、事前に登録した、本発明のファイル変換方法およびファイル変換装置を実施する際に必要な情報のことであり、本実施例では、それぞれの送信先の端末装置がどのようなアプリケーションを有しているかという所有アプリケーションの情報と、それぞれの送信先の端末装置はどのような種類かという情報である。この登録情報は、例えば、送信先甲はアプリケーションAを所有しており、端末装置7の種類はコンピュータであること、また、送信先乙はアプリケーションを所有しておらず、端末装置9の種類は携帯電話である、というように送信先毎に登録されている。なお図示しないが、本実施例の登録情報には、それぞれの端末装置の規模や構造や性能等、具体的には、ディスプレイ画面の大きさや、ディスプレイの表示能力や、表示可能な画像ファイルの形式や、許容可能な容量の情報等も含まれており、これは後述する変換部27で、例えば送信先の端末装置のディスプレイの大きさや、ディスプレイの表示能力に合うような画像ファイルを作成する際に用いられる。なお登録情報25は、本実施例に限定するわけではなく、本発明のファイル変換方法およびファイル変換装置を実施するために事前に登録した情報は、すべて登録情報25に該当する。
【００１６】
判別部では、このような登録情報25と、指定されていた送信先とを照らし合わせて、それぞれの送信先が対応するアプリケーションを有しているかどうかを特定する。その結果、送信先が対応するアプリケーションを有していない場合は、添付されていたファイルを変換すると判別し、逆に送信先が対応するアプリケーションを有している場合は、変換しないと判別する。例えば、送信先甲は、アプリケーションAを有しているため、Bファイルを変換してAファイルは変換しないと判別する。同様に、送信先乙と送信先丙は、アプリケーションを何も有していないため、AファイルとBファイルの両方を変換すると判別する。このようにして判別が終わると、判別部21は、判別した結果、すなわち判別結果29を変換部27へと送る。また、ファイル変換装置1は、判別結果29を一時的に記憶する。
【００１７】
なお、本実施例では、アプリケーションを特定してから、その送信先の端末装置がそれを所有しているかどうかを判別しているが、本発明はこれに限定するわけではなく、任意のやり方を採用することが可能である。例えば、携帯電話やPDAが送信先の場合は添付されていたすべてのファイルを変換しなければならない、とすでに分かっているのであれば、まず端末装置の機種毎に変換するかどうかを判別し、次に変換すると判別した端末装置について、その端末装置が所有するアプリケーションの情報を基に、どのファイルを変換するかどうか判別するというように、判別を2段階で行うことも可能である。なお、本発明はこれに限定するわけではない。
【００１８】
変換部27では、判別部21からの判別結果29を基に、変換するファイルと、変換しないファイルを特定し、変換すると特定したファイルを変換する際に必要なアプリケーション23がファイル変換装置1に存在するかどうかを判断する(ステップS3)。本実施例の場合では、変換するファイルは、AファイルとBファイルであり、変換しないファイルは、Aファイルであるため、変換部27は、AファイルとBファイルを変換する際に必要なアプリケーション23がファイル変換装置1に存在しているかどうかを判断する。
【００１９】
その結果、対応するアプリケーション23が存在しなかった場合は、変換部27はファイルを変換せず元のファイルのままにし、ファイル変換装置1は変換できなかった旨のエラーメッセージを記載した電子メールを端末装置3へと送信する。また、送信先へは、エラーメッセージを記載し、元のファイルを添付した電子メールを送信する。なお、本実施例では、対応するアプリケーションが存在しない場合は、エラーメッセージを端末装置3と送信先へ送信するが、本発明はこれに限定するわけではなく、エラーメッセージを送信しなくてもよいし、または送信先にのみ、または端末装置3にのみ、エラーメッセージを送信するようにしてもよい。また対応するアプリケーション23が存在する場合は、対応するアプリケーション23を用いて、変換すると判断されたファイルを画像ファイルに変換し、また元のままにすると判断されたファイルを元のままにする(ステップS4)。
【００２０】
ここで、画像ファイルについて説明すると、画像ファイルとは、対応するアプリケーションを用いてディスプレイ画面や紙にファイルを出力した際の画像のファイルであり、言い換えれば、対応するアプリケーションを用いてディスプレイ画面や紙にファイルを出力した際に、ディスプレイ画面や紙に形成される画像をデータにしたファイルである。ファイルから画像ファイルへの変換は、公知の手段を採用して行うことが可能であり、例えば、ファイルと対応するアプリケーションに、ファイルを画像ファイルとして出力するように指示することで変換が可能となる。変換後の画像ファイルの形式は、送信先の端末装置で表示可能な形式であれば、任意のものを採用することができる。また、送信先の端末装置で表示可能な形式は、例えば、登録情報を参照することで得ることが可能である。
【００２１】
なお、１つファイルから１つの画像ファイルを作成するわけではなく、変換後作成される画像ファイルの数は、ファイル大きさや変換後の画像ファイルの大きさ等に応じて任意の数を採用することが可能である。例えば、ファイルが画像ファイル１つ分では収まらない大きさの場合では、ファイルを分割して変換し、複数の画像ファイルを作成するようにすることも可能であるが、本発明はこれに限定するわけではない。また、変換する前のファイルには任意の形式のファイルを採用することが可能であり、例えばテキストファイル、画像ファイル、または動画ファイル等を採用することが可能である。なお動画ファイルの場合は、例えばフレーム単位や時間単位で動画を区切って複数の画像ファイルを作成し、そのうちの任意の画像ファイルを変換後の画像ファイルとすることで、画像ファイルへの変換が可能である。
【００２２】
図４は図１に示す変換部27での処理の一例を示す図である。図４に示す例では、まず変換処理を行ってファイルを画像ファイルに変換し、および/または元のファイルのままにする。このように変換処理が終了すると、次に、修正処理を行い、送信先毎に適した形態、すなわち、送信先の各端末装置で容易に受信できたり、容易に表示できる画像ファイルへと修正する。なお、修正処理は、上述した登録情報25を基に行われる。
【００２３】
例えばAファイルについて具体的に説明すると、まず、ファイルAを変換するのに適切なアプリケーション23であるアプリケーションAを用いて、アプリケーションAにファイルAを画像ファイルとして出力させ、画像Aファイル33を作成する。また、元のAファイル31をもとのまま維持する。次に、画像Aファイル33の容量を小さくしたり、画像Aファイルの画像の大きさを拡大/縮小したり、画像Aファイルの画像をカラー画像から単色画像へ変換等を行って、変換処理で変換した画像Aファイル33から、送信先乙の端末装置9に適する画像Aファイル、すなわち、第１画像Aファイル35を作成する。同様に、画像Aファイルから、送信先丙の端末装置11に適する画像Aファイル、すなわち、第２画像Aファイル37を作成する。
【００２４】
またBファイル39についても同様に、まず変換処理を行って画像Bファイル41を作成する。次に修正処理を行って、送信先甲用の第１画像Bファイル43と、送信先乙用の第２画像Bファイル45と、送信先丙用の第３画像Bファイル47をそれぞれ作成する。なお本実施例に限定するわけではなく、例えば、登録情報25を参照せず、判別結果のみを基にして画像ファイルを作成することも可能である。また、修正処理を変換処理の前に行うことも可能であり、どのような画像ファイルを作成するかに応じて任意の変換の仕方を採用することが可能である。
【００２５】
図５は図１に示す変換部27での別の処理の一例を示す図である。なお図５において、図４と同じ参照番号のものは同様のものであるため、説明を省略する。図５に示す例では、まず変換処理を行って送信先毎に画像ファイルを作成し、次に作成された画像ファイル毎に修正処理で送信先に適した画像ファイルを作成する。なお修正処理は、図４における修正処理と同様の処理である。具体的に説明すると、図５では、変換処理によって、画像ファイルと元のままのファイルを送信先毎に作成する。例えば、送信先甲の場合では、Aファイル31を元のままにして送信先甲用Aファイルを作成するとともに、Bファイルを変換して送信先甲用画像Bファイル49を作成する。送信先甲用画像Bファイル49は、第１画像Bファイル35に修正する前のファイルである。送信先乙、丙についても同様に、送信先乙用に送信先乙用画像Aファイル51と送信先乙用画像Bファイル53を作成し、送信先丙用に送信先丙用画像Aファイル55と送信先丙用画像Bファイル57を作成する。その後修正処理を行って各送信先用画像ファイルを修正し、最終的に図４と同様に、第１画像Aファイル35、第2画像Aファイル37、第１画像Bファイル43、第２画像Bファイル45、および、第３画像Bファイル47を作成する。なお変換処理をファイル毎に行うか、送信先毎に行うかは、変換するファイルや、どのように変換するか等により任意に選択することが可能である。
【００２６】
図１に戻って、変換部27は、このようにしてファイルを変換すると、作成された画像ファイルと、元のままにしたファイルを送信部61へと送る。送信部61は、元のままファイルと画像ファイルとを受け取ると、ファイル変換装置1に記憶されている送信先と分別結果29を基に、それぞれのファイルを添付した電子メールを送信先毎に作成する(ステップS6)。具体的には、Aファイル31と第１画像Bファイル43を添付した送信先甲の電子メールを、また第１画像Aファイル35と第２画像Bファイル45を添付した送信先乙の電子メールを、また第２画像Aファイル37と第３画像Bファイル47を添付した送信先丙の電子メールをそれぞれ作成する。なお本実施例では、送信するファイルがぞれぞれの端末装置で異なるため、送信先毎に電子メールを作成したが、本発明はこれに限定するわけではなく、送信先に送信するファイルの種類に合わせて電子メールを作成することが可能である。例えば、ある送信先とある送信先に送信するファイルが同じ場合では、これら両方の送信先を設定した1つの電子メールにファイルを添付するというように、同じファイルが送信される送信先毎にメールを作成することも可能である。作成された電子メールは送信部61から端末装置7、9、11へ向けて送信される(ステップS7)。なお本実施例では説明を簡単にするために受信部19と送信部61を別々にしているが、本発明はこれに限定するわけではなく、受信部19と送信部61とをまとめて送受信部とすることも可能である。
【００２７】
送信部61から送信された電子メールは、ネットワーク5を介して端末装置7、9、11のそれぞれの送受信部13で受信される。端末装置7、9、11は、電子メールを受信すると、電子メール作成部15で添付されているファイルを取り出す。それぞれの端末装置でアプリケーションが存在しないファイルは、画像ファイルに変換されているため、この画像ファイルを画像出力部17によりディスプレイ画面や紙に出力することで、閲覧が可能となる。
【００２８】
また、送信部61から電子メールが送信されると、ファイル変換装置1は、一時的に記憶していたファイル、送信先、電子メールの送信元に関する情報、および判別結果29等を削除して変換を終了する。なお本実施例では、受信した1通の電子メール毎に判別を行って画像ファイルの作成、および/または、もとのファイルのままにしているが、本発明はこれに限定するわけではなく、例えば、複数の電子メール毎に行うことも可能であるし、また例えば、受信した1通の電子メールに指定されている送信先毎に行うことも可能であり、任意のやり方を採用することが可能である。
【００２９】
以上のようにして、ファイル変換装置1では添付されたファイルを変換して画像ファイルを作成し、および/または、添付されたファイルを変換しないで、元のファイルのままにし、作成された新しいファイルおよび/または元のままのファイルを、電子メールに添付して指定されていた送信先に送信する。よって、対応するアプリケーションを有していなくてもディスプレイ画面や紙に画像を出力して閲覧することが可能になる。また、ファイル変換装置1によれば、送信先が対応するアプリケーションを有しているかどうかを判断してから、ファイルを変換、または元のままにするため、複数の送信先に同じファイルを送信する場合に、対応するアプリケーションを有する送信先と有さない送信先が存在しても、1回の作業で、対応するアプリケーションを有している送信先にはそのままのファイルを送信し、対応するアプリケーションを有していない送信先には変換したファイルを送信することが可能である。
【００３０】
図６は、図１に示す判別部21での別の処理の一例を示した図である。図６に示す例では、登録情報25として変換するための指示が送信先毎に登録されている。変換するための指示とは、本発明のファイル変換装置1においてどのように変換すればよいかを指示するものあり、例えば、送信先甲の場合では、「アプリケーションBのファイルは変換」という指示が登録されており、また送信先乙、丙の場合では、「すべてのファイルを変換」という指示が登録されている。なお本発明はこれらに限定するわけではなく、ファイルを変換するために必要な指示はすべて変換のための指示に含まれる。また、送信先毎に指示を登録することに限定するわけではなく、例えば、送信元が甲の場合はこのように変換するというように、送信元毎に変換するための指示を登録することも可能である。
【００３１】
図６に示す例では、このような指示に従って判別を行い、判別結果29を作成する。判別結果29は、図１、図２と同様に変換部27へと送られ、判別部27では、判別結果と指示に従って変換処理、必要があれば修正処理を行う。変換した画像ファイルおよび/または元のファイルを送信部61へとられ、送信部61は、図１、図２と同様に画像ファイルおよび/または元のファイルを送信先へと送信する。
【００３２】
図７は、図１に示す判別部21での別の処理の一例を示した図である。図７に示す例では、登録情報25として変換するための指示が送信先のメールアドレスに含まれているドメイン名毎に登録されている。図７において、ドメイン甲は送信先甲のドメイン名であり、ドメイン乙は送信先乙のドメイン名であり、ドメイン丙は送信先丙のドメイン名である。
【００３３】
ここで、図８を用いてドメイン名について説明すると、ドメイン名は、電子メールアドレスのアカウント名以外の部分であり、アットマーク61よりも後ろの部分のことである。一般的に電子メールアドレスは、アットマーク61よりも前の部分、すなわち、電子メールサーバに接続して電子メールを電子メールサーバへと渡したり、電子メールサーバが受信した電子メールを受け取ったりする際に必要なアカウント名の部分と、アットマーク61よりも後ろの部分、すなわち、アカウント名が所属する場所や組織を示すドメイン名の部分より構成されており、本実施例では、このドメイン名毎に変換するための指示を登録している。また、ドメイン名は一般的に、アカウント名が所属するメールサーバを表すメールサーバ名部63、アカウント名が所属するインターネット接続業者や組織や会社等の情報を表す所属情報部65、組織の種類を表す組織種別部67、国や地域を表す国地域部69より構成され、各部がピリオドで区切られているため、所属情報部65から、例えばある電子メールは携帯電話に送信される電子メールであることや、またある電子メールはコンピュータに送信される電子メールであるといったように、送信先の端末装置が何であるかを想定することができる。よって、本実施例の登録情報25は、このようにドメイン名から想定される端末装置の平均的な規模や構造や性能も含んでおり、変換部27での変換の際に用いられる。なお図７に示す例ではドメイン名毎に指示を登録しているが、本発明はこれに限定するわけではなく、例えば所属情報部65毎に指示を登録することも可能である。
【００３４】
図７に示す例では、このように登録された登録情報25と、指定されていた送信先とを照らし合わせて、図１、図２と同様に判別を行う。具体的に説明すると、各送信先のドメインから、登録されているどのドメインの指示を適用するかを特定し、特定されたドメインに登録されている指示を基に判別を行って判別結果29を作成する。作成された判別結果29は、変換部27へと送られ、変換部27では図１、図２と同様に、登録情報25と判別結果29を基に画像ファイルを作成し、および/または、元のファイルのままにする。このようにして作成された画像ファイルおよび/または元のままのファイルは送信部61へと送られ、送信部61は図１、図２と同様に画像ファイルおよび/または元のファイルを送信先へと送信する。
【００３５】
図９は、本発明のファイル変換装置の実施例２の構成例を示すブロック図であり、図10は図９に示すファイル変換装置101の処理手順を示す流れ図である。図９において図１と同じ参照番号は同様の構成を示すため説明を省略する。また、図10において、ステップS1、S3〜S8は、図２に示すステップS1、S2〜S7とそれぞれ同様の処理であるため説明を省略する。
【００３６】
図９におけるファイル変換装置101では、少なくともファイルが添付され、少なくとも一つの送信先と、変換するための指示が記載された電子メールを受信し、これを基にして添付されたファイルの変換を行い、および/または、ファイルを元のままにして、記載された送信先に送信する。ここで、変換するための指示は、図６と同様、本発明のファイル変換装置101においてどのように変換すればよいかを指示すものである。よって端末装置3では、電子メール作成部15で、ファイルA、Bを添付し、送信先甲、乙、丙と、変換するための指示を記載した電子メールを作成する。本実施例では、この指示は「Bファイルを1600万色の画像の画像ファイルに変換する」というものである。なお変換するための指示は、本実施例に限定するわけではなく、任意の指示を採用することが可能である。例えば、本実施例での指示はファイル毎に指示しているが、指示を送信先毎にすることも可能であるし、また、送信先とファイル毎にすることも可能である。また変換するための指示は、メールの本文、件名、メールヘッダのいずれかに記載するか、または、別の添付ファイルに記載することが可能であり、送信先と同じところに記載してもよいし、また送信先とは異なるところに記載してもよい。
【００３７】
このように変換するための指示が記載された電子メールは、端末装置3から送信され、ネットワーク5を介してファイル変換装置101の受信部105で受信される。受信部105は、電子メールを受信すると、添付されていたファイルと、指定された送信先と、電子メールの送信元に関する情報に加えて、変換するための指示も抜き出し(ステップS2)、これらを一時的にファイル変換装置101に記憶させる。
【００３８】
受信部105が、添付されていたファイル、指定された送信先、および、変換するための指示等を抜き出すと、判別部107は、添付されたファイルを変換するかどうかを、変換するための指示に基づいて、Bファイルを変換すると判別し、Aファイルを変換しないと判別して、判別結果を変換部103へと送る。また、ファイル変換装置101は、判別部107での判別結果を一時的に記憶する。つまり、図１における判別部21において登録情報25に基づいて変換するかどうかを判別していたのに対し、図９に示す判別部107では電子メールに記載されていた指示に基づいて判別を行うだけであり、アプリケーションの特定の仕方等は図１に示す判別部21と同様である。なお本実施例では、電子メールのファイル毎に変換するかどうかを判別しているが、本発明はこれに限定するわけではなく、判別の仕方は任意のやり方を採用することが可能である。例えば、変換するための指示が送信先毎の場合は送信先毎に行い、ファイル毎の場合はファイル毎に行うというように、指示に応じて判別の仕方を変えることが可能であるが、本発明はこれに限定するわけではない。
【００３９】
変換部103では、変換部27と同様、まず、判別部107からの判別結果から、変換するファイルを特定し、そのファイルに対応するアプリケーション23がファイル変換装置101に存在するかどうか判断する(ステップS4)。その結果、対応するアプリケーション23がファイル変換装置101に存在する場合は、電子メールに記載されていた変換するための指示に基づいてファイルを変換する(ステップS5、ステップS6)。本実施例では、「Bファイルを1600万色の画像の画像ファイルに変換する」という指示であるため、Bファイルと対応するアプリケーションBを用いて、Bファイルの画像を1600万色の画像に変更した後、この1600万色の画像がディスプレイ画面または紙に出力された際の画像のデータに変換して、画像Bファイルを作成する。またAファイルを元のままにする。
【００４０】
なお、本実施例では、「Bファイルを1600万色の画像の画像ファイルに変換する」という指示であるため、Bファイルの画像を1600万色の画像に変更することが、図１、図４、図５における修正作業に相当し、例えば、画像Bファイルの容量の変更や、画像Bファイルの画像の大きさの変更等は行わないが、指示に応じて容量の変更や画像の大きさの変更等を行うことも可能である。例えば、「Bファイルを1600万色の縦50cm横40cmの大きさの画像の画像ファイルに変換する」という指示であれば、変換後、画像の大きさを修正する。なお対応するアプリケーションが存在しない場合は、図１と同様にファイルを変換せずにエラーメッセージ記載した電子メールを送信先と送信元に送信する。作成された画像Bファイルと元のままのAファイルは、送信部61へと送られ、図１、図２と同様に、送信先に、送信先甲、乙、丙を設定した電子メールに添付されてそれぞれの送信先へ送信される(ステップS7、ステップS8)。なお、本実施例では、各送信先に送信するファイルが同じものであるため、１つの電子メールで送信先甲、乙、丙に送信する。
【００４１】
以上のようにして、ファイル変換装置101では、添付されたファイルを変換し、作成されたファイルを作成し、および/または、添付されたファイルを変換しないで、元のファイルのままにし、作成された画像ファイルおよび/または元のままのファイルを、電子メールに添付して指定されていた送信先に送信する。よって、事前に登録していなかったような変換を行うことも可能である。とくに、電子メールの送信元、すなわち送り主は、事前に登録していた変換の指示と異なる指示になることが多いため、送り主と、電子メールに記載されていた送信先、すなわち、受け取り主が同じ場合に、このように電子メールに記載された指示を基に変換するようにすれば、事前に登録していた変換の指示と異なる指示に対応することが可能になる。
【００４２】
図11は、本発明のファイル変換装置の実施例３の構成例を示すブロック図であり、図12は図11に示すファイル変換装置201の処理手順を示す流れ図である。図11において図１と同じ参照番号は同様の構成を示すため説明を省略する。また、図12において、ステップS1、S4〜S9は図２に示すステップS1、S2〜S7とそれぞれ同様の処理であり、またステップS2、S44は、図10に示すステップS2、S3とそれぞれ同様の処理であるため説明を省略する。
【００４３】
図11におけるファイル変換装置201では、少なくともファイルが添付され、少なくとも一つの送信先が記載され、さらに変換するための指示が記載された電子メールを受信すると、特定部203で指示が記載されているかどうかを特定する。その後、指示が記載されている場合は、判別部205はこの指示を基にして、添付されたファイルの変換をするか、または元のままにするかを判別する。また、指示が記載されていなかった場合は、判別部205は事前に登録されている登録情報を元に変換するかどうかを判別する。変換部207では、変換の指示、または、登録情報25を基にファイルを変換し、および/または元のままにし、送信部61はこれらのファイルを送信する。
【００４４】
図11において、端末装置3は、電子メール作成部15で、ファイルA、Bを添付し、送信先甲、乙、丙と、変換するための指示を記載した電子メールを作成する。本実施例では、指示は、「送信先甲に送信するBファイルを1600万色の画像の画像ファイルに変換する」というものである。この電子メールは送受信部13からファイル変換装置201へと送信され、送信された電子メールは、ネットワークを介してファイル変換装置201の受信部209で受信される。受信部209は、電子メールを受信すると、添付されていたファイルと、指定された送信先と、電子メールの送信元に関する情報を抜き出すと共に、変換するための指示も抜き出し(ステップS2)、これらを一時的にファイル変換装置201に記憶させる。
【００４５】
受信部209が、添付されていたファイル、指定された送信先、および、変換するための指示等を抜き出すと、特定部203が、指示があるかどうかを特定する。本実施例では、特定部203は、電子メールに記載された指示の内容に応じて特定する単位を選択する。具体的に説明すると、本実施例の場合では、「送信先甲に送信するBファイルを1600万色の画像の画像ファイルに変換する」というものであり、送信先毎に指示が記載されているため、送信先毎に指示があるかどうかを特定し、送信先甲については指示有りと特定し、送信先乙、丙については指示なしと特定(ステップS3)する。なお、本実施例では、送信先毎に指示が記載されているため、送信先毎に指示があるかどうかを特定しているが、特定の仕方は任意のやり方を採用することが可能であり、例えば、指示に応じて特定の仕方を変えることが可能であるが、本発明はこれに限定するわけではない。特定部203は特定を終了すると、特定した結果、すなわち特定結果を判別部205へと送る。
【００４６】
判別部205では、特定部203からの特定結果を受け取ると、この特定結果に基づいて判別を行う。つまり、指示がない場合は登録情報25に従って判別し(ステップS4)、指示がある送信先の場合は指示に従って判別する(ステップS44)。図13は、図11に示す判別部205での処理の一例を示した図である。なお本実施例では、図３に示す登録情報25を採用しているが、どの登録情報25を採用するかは任意に選択することが可能である。図13を用いて具体的に説明すると、送信先甲の場合では指示があるため、この指示に従って判別を行ってAファイルを元のファイルのままにし、Bファイルを1600万色の画像ファイルに変換すると判別する。また、送信先乙および丙の場合では指示がないため、登録情報25を基に判別を行ってAファイルとBファイルの両方を変換すると判別する。つまり、判別部205は、指示がない送信先の場合は図１に示すファイル変換装置1の判別部21と同様の処理をし、指示がある送信先の場合は図９に示すファイル変換装置101の判別部107と同様の処理をする。なお、本実施例では、指示があった送信先甲の情報も登録情報25に登録されているが、判別部205は、指示と登録情報25が重複している場合は指示を優先する。このようにして判別部205では判別を行って判別結果29を作成する。作成された判別結果29は、変換部207へと送られる。
【００４７】
変換部207では、判別結果29と指示を基にファイルを変換、および/または、元のままにする(ステップS5、ステップS6、ステップS7)。つまり、変換部207は、指示がない送信先の場合は図１に示すファイル変換装置1の変換部27と同様の処理をし、指示がある送信先の場合は図９に示すファイル変換装置101の変換部103と同様の処理をする。なお、変換部207は、指示がある場合であっても、登録情報25を参照して修正処理を行うことも可能である。例えば、指示に従って変換するBファイルを、ます指示に従って1600万色の画像Bファイルに変換した後、登録情報25に登録されている送信先甲の端末装置の情報を基に、送信先甲の端末装置でより美しく表示されるように画像Bファイルの画像の大きさを修正する等の修正処理を行い,送信先甲用の画像Bファイルである第１画像Bファイルを作成することも可能である。なお、本発明はこれに限定するわけではない。このようにして、変換部207は、送信先甲用に、Aファイルを元のままにし、Bファイルを変換して第１画像Bファイルを作成する。同様に、送信先乙用に第１画像Aファイルと第２画像Bファイルを作成し、送信先丙用に第２画像Aファイルと第３画像Bファイルを作成する。これらのファイルは、送信部61へと送られ、送信部61は図１、図２と同様に画像ファイルおよび/または元のファイルを送信先へと送信する。
【００４８】
以上のようにして、ファイル変換装置201では、添付されたファイルを変換し、および/または、変換しないで元のファイルのままにし、その後、作成された新しいファイルおよび/または元のままのファイルを、電子メールに添付して指定されていた送信先に送信する。よって、事前に登録した登録情報と電子メールに記載した指示の両方に沿ったファイルを作成することが可能になり、より送信先に適したファイルを作成することが可能になる。
【００４９】
なお、上述したすべての実施例では、端末装置3において、例えば送信先を記載しなかったり、ファイルを添付しなかったりという不具合が生じていないが、このような不具合が生じた場合は、例えば、本発明のファイル変換装置はエラーメッセージを記載した電子メールを端末装置3に返信してもよいし、また例えば送信先が記載されていない場合では、端末装置3に変換したファイル、および/または、元のままのファイルを送信するようにしてもよく、任意に設定することが可能である。なお本発明は、これに限定するわけではない。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明のファイル変換装置の実施例の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示すファイル変換装置1の処理手順を示す流れ図である。
【図３】図１に示す判別部21での処理の一例を示した図である。
【図４】図１に示す変換部27での処理の一例を示す図である。
【図５】図１に示す変換部27での別の処理の一例を示す図である。
【図６】図１に示す判別部21での別の処理の一例を示した図である。
【図７】図１に示す判別部21での別の処理の一例を示した図である。
【図８】電子メールアドレスの構造の一例を示した図である。
【図９】本発明のファイル変換装置の別の実施例の構成を示すブロック図である。
【図１０】図９に示すファイル変換装置101の処理手順を示す流れ図である。
【図１１】本発明のファイル変換装置の別の実施例の構成を示すブロック図である。
【図１２】図11に示すファイル変換装置201の処理手順を示す流れ図である。
【図１３】図11に示す判別部205での処理の一例を示した図である
【符号の説明】
【００５１】
1  ファイル変換装置
3、7、9、11  端末装置
5  ネットワーク
【図１】
2007058700.tif 000003
【図２】
2007058700.tif 000004
【図３】
2007058700.tif 000005
【図４】
2007058700.tif 000006
【図５】
2007058700.tif 000007
【図６】
2007058700.tif 000008
【図７】
2007058700.tif 000009
【図８】
2007058700.tif 000010
【図９】
2007058700.tif 000011
【図１０】
2007058700.tif 000012
【図１１】
2007058700.tif 000013
【図１２】
2007058700.tif 000014
【図１３】
2007058700.tif 000015