(57)【要約】【課題】効率よく、ジョブ及び当該ジョブを含む結合ジョブを出力することができる画像処理装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１において、複数のジョブを記憶するジョブデータファイル１１ｂ１と、複数のジョブ間の結合に関する結合情報を記憶する結合情報データファイル１１ｂ２と、画像制御ＣＰＵ１１に、操作部３０により指定された結合情報を、結合情報データファイル１１ｂ２から取得させる結合情報取得プログラム１１ｃ２と、画像制御ＣＰＵ１１に、当該取得された結合情報に基づいて、結合されるジョブをジョブデータファイル１１ｂ１から取得させるジョブ取得プログラム１１ｃ３と、画像制御ＣＰＵ１１に、当該取得されたジョブを結合して、結合ジョブを生成させる生成プログラム１１ｃ４手段と、当該生成された結合ジョブにおける画像を形成して出力するプリンタ部４０と、を備えるよう構成した。【選択図】図２
2007019964.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のジョブを記憶するジョブ記憶手段と、
前記複数のジョブ間の結合に関する結合情報を記憶する結合情報記憶手段と、
前記結合情報を指定する指定手段と、
前記指定手段により指定された結合情報を、前記結合情報記憶手段から取得する結合情報取得手段と、
前記結合情報取得手段により取得された結合情報に基づいて、結合されるジョブを前記ジョブ記憶手段から取得するジョブ取得手段と、
前記ジョブ取得手段により取得されたジョブを結合して、結合ジョブを生成する生成手段と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
複数のジョブを記憶するジョブ記憶手段と、
前記複数のジョブ間の結合に関する結合情報を記憶する結合情報記憶手段と、
前記結合情報を指定する指定手段と、
前記指定手段により指定された結合情報を、前記結合情報記憶手段から取得する結合情報取得手段と、
前記結合情報取得手段により取得された結合情報に基づいて、結合されるジョブを前記ジョブ記憶手段から取得するジョブ取得手段と、
前記ジョブ取得手段により取得されたジョブを結合して、結合ジョブを生成する生成手段と、
前記生成手段により生成された結合ジョブにおける画像を形成して出力する画像形成出力手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、
前記結合情報記憶手段に記憶される結合情報には、結合される複数のジョブそれぞれの所属情報も含まれることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の画像形成装置において、
前記複数のジョブの中から結合すべきジョブを選択するジョブ選択手段と、
前記ジョブ選択手段により選択されたジョブに基づいて、前記結合情報を作成する作成手段と、
前記作成手段により作成された前記結合情報を、前記結合情報記憶手段に記憶させる記憶制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置において、
前記ジョブ選択手段は、
前記ジョブの結合順を選択する結合順選択手段を備え、
前記作成手段により作成される結合情報は、前記結合順選択手段により選択された結合順を含み、
前記生成手段は、前記結合情報取得手段により取得された結合情報に含まれる結合順に従って、前記ジョブ取得手段により取得されたジョブを結合して、結合ジョブを生成することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、原稿から読み取ったり、或いは外部機器から受信した画像データや、当該画像データに基づく画像を形成して出力する際の条件に関する設定データなどをジョブとして記憶することができる画像形成装置が知られている。
このような画像形成装置においては、例えば、記憶した複数のジョブの中から一のジョブが指定されると、当該一のジョブの画像データに基づく画像を、当該一のジョブの設定データに基づく条件で、形成して出力することができるようになっている。さらには、記憶した複数のジョブの中から選択されたジョブを結合して生成した結合ジョブを、一つのジョブとして、一挙に出力することができる画像形成装置も提案されている（例えば、特許文献１，２参照）。
【特許文献１】特開平９−１３４２６１号公報
【特許文献２】特開２００３−１７４５２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、特許文献１，２に記載の画像形成装置においては、結合ジョブは記憶しない。したがって、例えば、過去に出力させたことのある結合ジョブを出力したい場合には、再度、ジョブを選択して結合ジョブを生成させる必要があり、手間がかかるという問題がある。
そこで、例えば、ジョブと、当該ジョブを含む結合ジョブと、の両方を記憶する方法が考えられるが、この方法では、ジョブの画像データ等を二重に記憶することとなって、無駄に記憶容量を消費してしまうという問題がある。
【０００４】
本発明の課題は、効率よく、ジョブ及び当該ジョブを含む結合ジョブを出力することができる画像処理装置及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、複数のジョブを記憶するジョブ記憶手段と、前記複数のジョブ間の結合に関する結合情報を記憶する結合情報記憶手段と、前記結合情報を指定する指定手段と、前記指定手段により指定された結合情報を、前記結合情報記憶手段から取得する結合情報取得手段と、前記結合情報取得手段により取得された結合情報に基づいて、結合されるジョブを前記ジョブ記憶手段から取得するジョブ取得手段と、前記ジョブ取得手段により取得されたジョブを結合して、結合ジョブを生成する生成手段と、を備えることを特徴とする。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、複数のジョブを記憶するジョブ記憶手段と、前記複数のジョブ間の結合に関する結合情報を記憶する結合情報記憶手段と、前記結合情報を指定する指定手段と、前記指定手段により指定された結合情報を、前記結合情報記憶手段から取得する結合情報取得手段と、前記結合情報取得手段により取得された結合情報に基づいて、結合されるジョブを前記ジョブ記憶手段から取得するジョブ取得手段と、前記ジョブ取得手段により取得されたジョブを結合して、結合ジョブを生成する生成手段と、前記生成手段により生成された結合ジョブにおける画像を形成して出力する画像形成出力手段と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記結合情報記憶手段に記憶される結合情報には、結合される複数のジョブそれぞれの所属情報も含まれることを特徴とする。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、請求項２又は３に記載の画像形成装置において、前記複数のジョブの中から結合すべきジョブを選択するジョブ選択手段と、前記ジョブ選択手段により選択されたジョブに基づいて、前記結合情報を作成する作成手段と、前記作成手段により作成された前記結合情報を、前記結合情報記憶手段に記憶させる記憶制御手段と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の画像形成装置において、前記ジョブ選択手段は、前記ジョブの結合順を選択する結合順選択手段を備え、前記作成手段により作成される結合情報は、前記結合順選択手段により選択された結合順を含み、前記生成手段は、前記結合情報取得手段により取得された結合情報に含まれる結合順に従って、前記ジョブ取得手段により取得されたジョブを結合して、結合ジョブを生成することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、ジョブと、当該ジョブを含む結合ジョブの結合情報と、を記憶することができ、オペレータが結合情報を指定するだけで、当該指定された結合情報に基づいて結合ジョブを生成することができる。さらに、記憶する結合情報は、結合ジョブに含まれるジョブ間の結合に関する情報であって、当該結合ジョブの画像データ等よりも、ずっと情報量が小さい。したがって、結合情報を記憶したとしても、消費する記憶容量が小さくて済むこととなって、効率よく、ジョブを含む結合ジョブを生成することができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、ジョブと、当該ジョブを含む結合ジョブの結合情報と、を記憶することができ、オペレータが結合情報を指定するだけで、当該指定された結合情報に基づいて結合ジョブを生成して出力することができる。したがって、再度、ジョブを出力する場合と同等の操作性で、再度、結合ジョブを出力することができることとなって、手間がかからない。さらに、記憶する結合情報は、結合ジョブに含まれるジョブ間の結合に関する情報であって、当該結合ジョブの画像データ等よりも、ずっと情報量が小さい。したがって、結合情報を記憶したとしても、消費する記憶容量が小さくて済むこととなって、効率よく、ジョブ及び当該ジョブを含む結合ジョブを出力することができる。
また、結合ジョブを生成しても、結合ジョブに含まれるジョブは記憶したままであるため、結合ジョブに含まれる一のジョブのみを出力したい場合に、再度、当該一のジョブを記憶させる必要がなくて便利である。
【００１２】
請求項３に記載の発明によれば、請求項２に記載の発明と同様の効果が得られることは無論のこと、結合情報記憶手段に記憶される結合情報には、結合される複数のジョブそれぞれの所属情報も含まれるため、確実に、結合される複数のジョブを取得して、結合ジョブを生成することができる。
【００１３】
請求項４に記載の発明によれば、請求項２又は３に記載の発明と同様の効果が得られることは無論のこと、オペレータが結合すべきジョブを選択するだけで、当該選択されたジョブを含む結合ジョブの結合情報を作成することができる。したがって、簡易な操作で、所望する結合ジョブを出力するための情報を作成させることができる。
【００１４】
請求項５に記載の発明によれば、請求項４に記載の発明と同様の効果が得られることは無論のこと、オペレータが結合すべきジョブの結合順を選択するだけで、当該選択された結合順を含む結合情報を作成することができる。したがって、簡易な操作で、所望する順にジョブが結合した結合ジョブを出力するための情報を作成させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図を参照して、本発明にかかる画像処理装置及び画像形成装置の最良の形態を詳細に説明する。なお、発明の範囲は、図示例に限定されない。
【００１６】
＜構成＞
まず、画像形成装置１の構成（内部構成及び機能的構成）について説明する。
【００１７】
[画像形成装置の内部構成]
画像形成装置１は、例えば、図１に示すように、画像読取部２０と、操作部３０と、プリンタ部４０と、給紙ユニット５０と、後処理ユニット６０と、などを備えて構成される。
【００１８】
画像読取部２０は、自動原稿送り機構であるＡＤＦ（Auto Document Feeder）部２１と、スキャナ部２２と、などを備えている。
具体的には、ＡＤＦ部２１は、原稿送りトレイ２１１に載置された原稿を、スキャナ部２２の原稿台２２１上に送り込む。そして、スキャナ部２２による原稿画像の読み取りが完了すると、原稿を原稿排紙トレイ２１２に送り出す。
スキャナ部２２は、スキャナ制御部２２ａ（後述）からの指示に従って、原稿台２２１上の原稿に光を投射する。そして、その光の反射光をＣＣＤ（Charge Coupled Device）２２２（後述）により読み取って、アナログ画像信号に光電変換する。
【００１９】
操作部３０は、上面がタッチパネル（図示省略）で覆われたＬＣＤ（Liquid Crystal Display）３１（後述）などを備えている。
具体的には、ＬＣＤ３１は、操作部制御部３０ａ（後述）から入力される表示信号に従って所与の表示処理を行う。
ＬＣＤ３１の上面を覆うタッチパネル（図示省略）は、手指や専用のタッチペンなどで指定されたＬＣＤ３１上の位置を検出して、操作部制御部３０ａに出力する。
【００２０】
プリンタ部４０は、画像形成部４１などを備えている。
具体的には、画像形成部４１は、給紙ユニット５０から給紙された転写紙を搬送する搬送機構４１１と、転写紙上に画像を書き込む画像書込部４１２と、転写紙上に形成されたトナー像を加熱及び加圧して定着させる定着部４１３と、などを備えており、プリンタ制御部４０ａ（後述）からの指示に従って、転写紙上に画像を形成して出力する。
【００２１】
給紙ユニット５０は、給紙用の各種転写紙を収容するトレイ５１，５２，５３，５４などを備えている。トレイ５１，５２，５３，５４には、それぞれ、紙種（普通紙、再生紙、上質紙など）、サイズ、色、穴あきの有無、などが異なる転写紙を収容することができるようになっている。
なお、トレイの個数は、図１の限りでなく任意である。また、転写紙は、例えば、ＯＨＰ（Over Head Projector）シートなどの紙以外の材質のものであってもよい。
【００２２】
後処理ユニット６０は、画像形成された転写紙のソート処理を行うソート部、断裁処理を行う断裁部、パンチ穴をあける穴あけ処理を行う穴あけ部、ステープルをとめるステープル処理を行うステープル部、などのうちの少なくとも一つを備えている。プリンタ部４０により画像形成された転写紙は、後処理ユニット６０において、後処理が施されて、或いは後処理が施されないまま、排紙トレイ６１から排紙される。
【００２３】
[画像形成装置の機能的構成]
画像形成装置１は、例えば、図２に示すように、画像処理装置を構成する制御部１０と、画像読取部２０と、画像処理装置を構成する操作部３０と、プリンタ部４０と、などを備えて構成される。
【００２４】
制御部１０は、画像制御ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１と、システムメモリ１１ａと、ＨＤＤ（Hard Disc Drive）１１ｂと、不揮発メモリ１１ｃと、読取処理部１３と、圧縮・伸長ＩＣ（Integrated Circuit）１４と、画像メモリ１５と、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）制御ＩＣ１６と、書込処理部１７と、などを備えている。
【００２５】
画像制御ＣＰＵ１１は、不揮発メモリ１１ｃに記憶された画像形成装置１用の各種処理プログラムに従って各種の制御動作を行う。
【００２６】
システムメモリ１１ａは、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）から構成され、画像制御ＣＰＵ１１によって実行される処理プログラムなどを展開するためのプログラム格納領域や、入力データや上記処理プログラムが実行される際に生じる処理結果などを格納するデータ格納領域などを備える。
【００２７】
ＨＤＤ１１ｂは、例えば、磁気的記録媒体、光学的記録媒体、若しくは半導体メモリで構成され、例えば、図２に示すように、ジョブデータファイル１１ｂ１、結合情報データファイル１１ｂ２などを記憶している。
【００２８】
ジョブデータファイル１１ｂ１は、ジョブ記憶手段として、複数のジョブを記憶する。
具体的には、ジョブデータファイル１１ｂ１は、例えば、図３に示すように、「ジョブ識別情報」記憶領域１１ｂ１１と、「ジョブ」記憶領域１１ｂ１２と、「登録日」記憶領域１１ｂ１３と、などを有する。
【００２９】
「ジョブ識別情報」記憶領域１１ｂ１１は、ジョブを識別するための所属情報としてのジョブ識別情報（フォルダ名、ボックス名及びファイル名）を記憶する。
具体的には、「ジョブ識別情報」記憶領域１１ｂ１１は、「フォルダ名」記憶領域と、「ボックス名」記憶領域と、「ファイル名」記憶領域と、などを有し、ジョブを、階層的に識別している。
【００３０】
「ジョブ」記憶領域１１ｂ１２は、ジョブを記憶する。
具体的には、「ジョブ」記憶領域１１ｂ１２は、「画像データ」記憶領域と、「設定データ」記憶領域と、などを有する。
【００３１】
「登録日」記憶領域１１ｂ１３は、ジョブ識別情報及びジョブが、それぞれ「ジョブ識別情報」記憶領域１１ｂ１１及び「ジョブ」記憶領域１１ｂ１２に記憶された年月日を記憶する。
【００３２】
結合情報データファイル１１ｂ２は、結合情報記憶手段として、結合ジョブを構成する複数のジョブ間の結合に関する結合情報を記憶する。
具体的には、結合情報データファイル１１ｃ２は、例えば、図４に示すように、「結合情報識別情報」記憶領域１１ｂ２１と、「結合情報」記憶領域１１ｂ２２と、「登録日」記憶領域１１ｂ２３と、などを有する。
【００３３】
「結合情報識別情報」記憶領域１１ｂ２１は、結合情報を識別するための結合情報識別情報（フォルダ名、ボックス名及びファイル名）を記憶する。
具体的には、「結合情報識別情報」記憶領域１１ｂ２１は、「フォルダ名」記憶領域と、「ボックス名」記憶領域と、「ファイル名」記憶領域と、などを有し、結合情報を、ジョブと同様（図３）、階層的に識別している。
【００３４】
「結合情報」記憶領域１１ｂ２２は、結合ジョブを構成する複数のジョブ間の結合に関する結合情報（ジョブ識別情報、結合順、結合ジョブ数など）を記憶する。
具体的には、「結合情報」記憶領域１１ｂ２２は、「ジョブ識別情報」記憶領域と、「結合順」記憶領域と、「結合ジョブ数」記憶領域と、などを有する。
「結合情報」記憶領域１１ｂ２２の「ジョブ識別情報」記憶領域は、結合ジョブを構成するジョブのジョブ識別情報（フォルダ名、ボックス名及びファイル名）を記憶する。
「結合情報」記憶領域１１ｂ２２の「結合順」記憶領域は、結合ジョブを生成する際のジョブの結合順を記憶する。
「結合情報」記憶領域１１ｂ２２の「結合ジョブ数」記憶領域は、結合ジョブを構成するジョブの個数を記憶する。
【００３５】
「登録日」記憶領域１１ｂ２３は、結合情報識別情報及び結合情報が、それぞれ「結合情報識別情報」記憶領域１１ｂ２１及び「結合情報」記憶領域１１ｂ２２に記憶された年月日を記憶する。
【００３６】
不揮発メモリ１１ｃは、少なくともデータ書き換えが可能なフラッシュメモリなどから構成され、例えば、画像形成装置１で実行可能なシステムプログラム、当該システムプログラムで実行可能な各種処理プログラム、これら各種処理プログラムを実行する際に使用されるデータ、画像制御ＣＰＵ１１によって演算処理された処理結果のデータなどを記憶する。なお、プログラムは、コンピュータが読み取り可能なプログラムコードの形で不揮発メモリ１１ｃに記憶されている。
具体的には、不揮発メモリ１１ｃには、例えば、図２に示すように、作成・記憶制御プログラム１１ｃ１、結合情報取得プログラム１１ｃ２、ジョブ取得プログラム１１ｃ３、生成プログラム１１ｃ４などが記憶されている。
【００３７】
作成・記憶制御プログラム１１ｃ１は、画像制御ＣＰＵ１１に、オペレータによる操作部３０のタッチパネル（図示省略）の操作などにより選択されたジョブに基づいて、結合情報（ジョブ識別情報、結合順、結合ジョブ数など）を作成し、当該作成した結合情報を結合情報データファイル１１ｂ２に記憶させる機能を実現させる。
具体的には、オペレータによる操作部３０のタッチパネル（図示省略）の操作などにより結合すべきジョブや当該ジョブの結合順が選択されると、画像制御ＣＰＵ１１は、作成・記憶制御プログラム１１ｃ１を実行して、当該選択された結合すべきジョブのジョブ識別情報を、ジョブデータファイル１１ｂ１から取得する。次いで、画像制御ＣＰＵ１１は、当該取得したジョブ識別情報と、当該選択された結合順と、当該選択された結合すべきジョブの個数（結合ジョブ数）と、を含む結合情報を作成する。次いで、画像制御ＣＰＵ１１は、当該作成した結合情報を結合情報データファイル１１ｂ２に記憶させる。
画像制御ＣＰＵ１１は、かかる作成・記憶制御プログラム１１ｃ１を実行することによって、作成手段及び記憶制御手段として機能する。
【００３８】
結合情報取得プログラム１１ｃ２は、画像制御ＣＰＵ１１に、オペレータによる操作部３０のタッチパネル（図示省略）の操作などにより指定された結合情報を、結合情報データファイル１１ｂ２から取得する機能を実現させる。
具体的には、オペレータによる操作部３０のタッチパネル（図示省略）の操作などによって、結合情報識別情報が指定されると、画像制御ＣＰＵ１１は、結合情報取得プログラム１１ｃ２を実行して、当該指定された結合情報識別情報に対応する結合情報を、結合情報データファイル１１ｂ２から取得する。
画像制御ＣＰＵ１１は、かかる結合情報取得プログラム１１ｃ２を実行することによって、結合情報取得手段として機能する。
【００３９】
ジョブ取得プログラム１１ｃ３は、画像制御ＣＰＵ１１に、結合情報取得プログラム１１ｃ２を実行した画像制御ＣＰＵ１１により取得された結合情報に基づいて、結合されるジョブをジョブデータファイル１１ｂ１から取得する機能を実現させる。
具体的には、結合情報取得プログラム１１ｃ２を実行した画像制御ＣＰＵ１１により結合情報が取得されると、画像制御ＣＰＵ１１は、ジョブ取得プログラム１１ｃ３を実行して、当該取得された結合情報に含まれるジョブ識別情報に対応するジョブを、結合情報データファイル１１ｂ１から取得する。
画像制御ＣＰＵ１１は、かかるジョブ取得プログラム１１ｃ３を実行することによって、ジョブ取得手段として機能する。
【００４０】
生成プログラム１１ｃ４は、画像制御ＣＰＵ１１に、結合情報取得プログラム１１ｃ２を実行した画像制御ＣＰＵ１１により取得された結合情報に含まれる結合順に従って、ジョブ取得プログラム１１ｃ３を実行した画像制御ＣＰＵ１１により取得されたジョブを結合して、結合ジョブを生成する機能を実現させる。
画像制御ＣＰＵ１１は、かかる生成プログラム１１ｃ４を実行することによって、生成手段として機能する。
【００４１】
読取処理部１３は、画像読取部２０のＣＣＤ２２２（後述）から入力されるアナログ画像信号に、アナログ処理、シェーディング処理などの各種処理を施した後、Ａ／Ｄ変換処理を行って、デジタル画像データを生成する。そして、生成した画像データを、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６に出力する。
【００４２】
圧縮・伸長ＩＣ１４は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６からの指示に従って、画像データに、圧縮処理、或いは伸長処理を施す。
【００４３】
画像メモリ１５は、例えば、ＤＲＡＭから構成され、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６からの指示に従って、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６から入力された画像データなどを記憶するためのメモリである。
【００４４】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６は、画像制御ＣＰＵ１１からの指示に従って、圧縮・伸長ＩＣ１４を制御するとともに、画像メモリ１５への画像データの入出力制御を行う。
【００４５】
書込処理部１７は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６から入力され、画像制御ＣＰＵ１１により拡大・縮小、回転、位置変更などの画像処理が施された画像データに基づいて、画像形成のためのプリント用データを生成し、プリンタ部４０の画像形成部４１に出力する。
【００４６】
画像読取部２０は、ＣＣＤ２２２と、スキャナ制御部２２ａと、などを備えている。
スキャナ制御部２２ａは、画像制御ＣＰＵ１１からの指示に従って、スキャナ部２２を制御する。
ＣＣＤ２２２は、スキャナ制御部２２ａからの指示に従って、原稿台２２１上の原稿に投射した光の反射光を、アナログ画像信号に光電変換して、制御部１０の読取処理部１３に出力する。
【００４７】
操作部３０は、上面がタッチパネル（図示省略）で覆われたＬＣＤ３１と、操作部制御部３０ａと、などを備えている。
具体的には、操作部制御部３０ａは、画像制御ＣＰＵ１１からの指示に従って、ＬＣＤ３１を制御する。また、操作部制御部３０ａは、タッチパネル（図示省略）などから入力された信号を、画像制御ＣＰＵ１１に出力する。
【００４８】
より具体的には、操作部３０のタッチパネル（図示省略）は、指定手段として、オペレータが、結合情報を指定する際に使用される。
また、操作部３０のタッチパネル（図示省略）は、ジョブ選択手段及び結合順選択手段として、オペレータが、複数のジョブの中から結合すべきジョブと、当該結合すべきジョブの結合順と、を選択する際に使用される。
【００４９】
プリンタ部４０は、画像形成部４１と、プリンタ制御部４０ａと、などを備えており、画像形成出力手段として、生成プログラム１１ｃ４を実行した画像制御ＣＰＵ１１により生成された結合ジョブにおける画像を形成して出力する。
プリンタ制御部４０ａは、画像制御ＣＰＵ１１からの指示に従って、画像形成部４１を制御する。
画像形成部４１は、プリンタ制御部４０ａからの指示に従って、書込処理部１７から入力されたプリント用データに基づく画像を形成して出力する。
なお、プリンタ部４０における出力方式は、インクジェット方式、熱転写方式、レーザ方式、昇華型方式、ＴＡ方式（Thermo-Autochrome）などのいずれの方式も使用可能である。
【００５０】
＜処理＞
次に、画像形成装置１における処理（[結合情報記憶処理]及び[結合ジョブ出力処理]）について説明する。
【００５１】
[結合情報記憶処理]
画像形成装置１における結合情報の記憶に関する処理について、図５のフローチャートを参照して説明する。
【００５２】
オペレータによる操作部３０のタッチパネル（図示省略）の操作などによって、ファイル選択画面を表示するよう指示されると、画像制御ＣＰＵ１１は、操作部３０のＬＤＣ３１に、例えば、図６に示すような、第１のファイル選択画面Ａ１を表示させる（ステップＳ１１）。
具体的には、第１のファイル選択画面Ａ１には、例えば、ジョブ識別情報としての「フォルダ名」ｍ１１や「ボックス名」ｍ１２が表示されている。また、各「ジョブ」キーｋ１１が表示されており、当該各「ジョブ」キーｋ１１には、ジョブ識別情報としての「ファイル名」ｍ１３やジョブの「登録日」ｍ１４が表示されている。また、各「結合ジョブを構成するジョブ」キーｋ１２が表示されており、当該各「結合ジョブを構成するジョブ」キーｋ１２には、「結合順」ｍ１５が表示されている。また、「結合登録」キーｋ１３や「自動出力」キーｋ１４なども表示されている。
【００５３】
次いで、オペレータは、第１のファイル選択画面Ａ１において、結合すべきジョブ及びジョブの結合順を選択する（ステップＳ１２）。
具体的には、例えば、オペレータが、結合すべきジョブとして、「ファイル名」ｍ１３が「ＦＩＬＥ  ６」、「ＦＩＬＥ  ７」、「ＦＩＬＥ  ８」及び「ＦＩＬＥ  ９」のジョブを選択し、結合順として、「ＦＩＬＥ  ６」、「ＦＩＬＥ  ７」、「ＦＩＬＥ  ８」、「ＦＩＬＥ  ９」の順に「１」、「２」、「３」、「４」を選択したとすると、画像制御ＣＰＵ１１は、ＬＣＤ３１に、例えば、図７に示すような、結合すべきジョブが選択された第１のファイル選択画面Ａ１ａを表示させる。
【００５４】
次いで、結合すべきジョブが選択された第１のファイル選択画面Ａ１ａ（図７）の「結合登録」キーｋ１３が押圧されると、画像制御ＣＰＵ１１は、ＬＣＤ３１に、例えば、図８に示すような、ファイル名入力画面Ａ２を表示させる（ステップＳ１３）。
具体的には、ファイル名入力画面Ａ２には、例えば、各種「文字／数字」キーｋ２１や「ＯＫ」キーｋ２２などが表示されている。
【００５５】
次いで、オペレータは、ファイル名入力画面Ａ２において、結合情報識別情報としてのファイル名を入力する（ステップＳ１４）。
具体的には、例えば、オペレータが、ファイル名として、「結合ファイル１」を入力したとする。
【００５６】
次いで、ファイル名入力画面Ａ２の「ＯＫ」キーｋ２２が押圧されると、画像制御ＣＰＵ１１は、作成・記憶制御プログラム１１ｃ１を実行して、ステップＳ１２で選択された結合すべきジョブやジョブの結合順などに基づいて、結合情報を作成する（ステップＳ１５）。
具体的には、例えば、画像制御ＣＰＵ１１は、まず、ジョブデータファイル１１ｂ１の「ジョブ識別情報」記憶領域１１ｂ１１から、ステップＳ１２で選択された結合すべきジョブのジョブ識別情報を取得する。次いで、画像制御ＣＰＵ１１は、当該取得したジョブ識別情報と、ステップＳ１２で選択された結合順と、当該選択された結合すべきジョブの個数（結合ジョブ数）と、などを含む結合情報を作成する。
【００５７】
次いで、画像制御ＣＰＵ１１は、結合情報データファイル１１ｂ２に、ステップＳ１５で作成した結合情報などを記憶させる（ステップＳ１６）。
具体的には、例えば、画像制御ＣＰＵ１１は、結合情報データファイル１１ｂ２の「結合情報識別情報」記憶領域１１ｂ２１に、結合すべきジョブが選択された第１のファイル選択画面Ａ１ａ（図７）に表示されていた「フォルダ名」ｍ１１（「◎◎」）及び「ボックス名」（「ＢＯＸ  Ａ」）と、ステップＳ１４で入力されたファイル名（「結合ファイル１」）と、を記憶させる。
また、例えば、画像制御ＣＰＵ１１は、結合情報データファイル１１ｂ２の「結合情報」記憶領域１１ｂ２２に、ステップＳ１５で作成した結合情報（ジョブ識別情報、結合順、結合ジョブ数など）を記憶させる。
また、例えば、画像制御ＣＰＵ１１は、結合情報データファイル１１ｂ２の「登録日」記憶領域１１ｂ２３に、現在の年月日を記憶させる。
【００５８】
次いで、画像制御ＣＰＵ１１は、ＬＣＤ３１に、例えば、図９に示すような、結合情報が登録された第１のファイル選択画面Ａ１ｂを表示させ（ステップＳ１７）、本処理を終了する。
具体的には、結合情報が登録された第１のファイル選択画面Ａ１ｂの各「ジョブ」キーｋ１１のうちの一つには、例えば、ステップＳ１４で入力されたファイル名（「結合ファイル１」）が「ファイル名」ｍ１３として表示されている。また、結合情報が登録された第１のファイル選択画面Ａ１ｂの各「結合ジョブを構成するジョブ」キーｋ１２のそれぞれには、例えば、ステップＳ１２で選択された結合すべきジョブのファイル名（「ＦＩＬＥ  ６」、「ＦＩＬＥ  ７」、「ＦＩＬＥ  ８」及び「ＦＩＬＥ  ９」）などが表示されている。
【００５９】
[結合ジョブ出力処理]
画像形成装置１における結合ジョブの出力に関する処理について、図１０のフローチャートを参照して説明する。
【００６０】
画像形成装置１における結合情報の記憶に関する処理（図５）を実行した後に、オペレータによる操作部３０のタッチパネル（図示省略）の操作などによって、ファイル選択画面を表示するよう指示されると、画像制御ＣＰＵ１１は、操作部３０のＬＣＤ３１に、例えば、図１１に示すような、第２のファイル選択画面Ａ３を表示させる（ステップＳ３１）。
具体的には、第２のファイル選択画面Ａ３には、例えば、ジョブ識別情報又は結合情報識別情報としての「フォルダ名」ｍ３１や「ボックス名」ｍ３２が表示されている。また、各「ジョブ／結合ジョブ」キーｋ３１が表示されており、当該各「ジョブ／結合ジョブ」キーｋ３１には、ジョブ識別情報又は結合情報識別情報としての「ファイル名」ｍ３３やジョブ又は結合情報の「登録日」ｍ３４が表示されている。また、各「結合ジョブを構成するジョブ」キーｋ３２が表示されており、当該各「結合ジョブを構成するジョブ」キーｋ３２には、「結合順」ｍ３５が表示されている。また、第１のファイル選択画面Ａ１と同様、「結合登録」キーｋ１３や「自動出力」キーｋ１４なども表示されている。
【００６１】
次いで、オペレータにより、第２のファイル選択画面Ａ３において、結合情報が指定されると（ステップＳ３２）、すなわち、第２のファイル選択画面Ａ３の各「ジョブ／結合ジョブ」キーｋ３１のうちの、結合情報識別情報としてのファイル名（例えば、「結合ファイル１」）が「ファイル名」ｍ３３として表示されるキーが押圧されると、画像制御ＣＰＵ１１は、ＬＣＤ３１に、例えば、図１２に示すような、結合情報が指定された第２のファイル選択画面Ａ３ａを表示させる。
【００６２】
次いで、結合情報が指定された第２のファイル選択画面Ａ３ａ（図１２）の「自動出力」キーｋ１４が押圧されると、画像制御ＣＰＵ１１は、結合情報取得プログラム１１ｃ２を実行して、結合情報データファイル１１ｂ２から、ステップＳ３２で指定された結合情報に含まれる結合ジョブ数を取得する（ステップＳ３３）。
具体的には、画像制御ＣＰＵ１１は、例えば、図４に示す結合情報データファイル１１ｂ２の「結合情報」記憶領域１１ｂ２２から、結合情報が指定された第２のファイル選択画面Ａ３ａ（図１２）に表示されていた結合情報識別情報としての「フォルダ名」ｍ３１（「◎◎」）及び「ボックス名」ｍ３２（「ＢＯＸ  Ａ」）と、ステップＳ３２で指定された結合情報識別情報としてのファイル名（「結合ファイル１」））と、に対応する結合情報に含まれる結合ジョブ数（「４」）を取得する。
【００６３】
次いで、画像制御ＣＰＵ１１は、結合順を「１」に設定する（ステップＳ３４）。
【００６４】
次いで、画像制御ＣＰＵ１１は、ステップＳ３４（或いはステップＳ３９）で設定した結合順が、ステップＳ３３で取得した結合ジョブ数よりも大きいか否かを判断する（ステップＳ３５）。
【００６５】
ステップＳ３５で、結合順が結合ジョブ数よりも大きくないと判断すると（ステップＳ３５；Ｎｏ）、画像制御ＣＰＵ１１は、結合情報取得プログラム１１ｃ２を実行して、結合情報データファイル１１ｂ２から、ステップＳ３２で指定された結合情報に含まれるジョブ識別情報のうちの、ステップＳ３４（或いはステップＳ３９）で設定した結合順に対応するジョブ識別情報を取得する（ステップＳ３６）。
具体的には、画像制御ＣＰＵ１１は、例えば、図４に示す結合情報データファイル１１ｂ２の「結合情報」記憶領域１１ｂ２２から、結合情報が指定された第２のファイル選択画面Ａ３ａ（図１２）に表示されていた結合情報識別情報としての「フォルダ名」ｍ３１（「◎◎」）及び「ボックス名」ｍ３２（「ＢＯＸ  Ａ」）と、ステップＳ３２で指定された結合情報識別情報としてのファイル名（「結合ファイル１」））と、に対応する結合情報に含まれるジョブ識別情報のうちの、ステップＳ３４（或いはステップＳ３９）で設定した結合順（例えば、「１」）に対応するジョブ識別情報（例えば、フォルダ名が「◎◎」、ボックス名が「ＢＯＸ  Ａ」、ファイル名が「ＦＩＬＥ  ６」のジョブ識別情報）を取得する。
【００６６】
次いで、画像制御ＣＰＵ１１は、ジョブ取得プログラム１１ｃ３を実行して、ジョブデータファイル１１ｂ１の「ジョブ」記憶領域１１ｂ１２から、ステップＳ３６で取得したジョブ識別情報に対応するジョブを取得し（ステップＳ３７）、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６に指示を出して、当該取得したジョブを、画像メモリ１５に記憶させる。
【００６７】
次いで、画像制御ＣＰＵ１１は、生成プログラム１１ｃ４を実行して、ステップＳ３７で取得されたジョブを結合して、結合ジョブを生成する（ステップＳ３８）。
具体的には、１回目のステップＳ３８においては、画像制御ＣＰＵ１１は、ステップＳ３７で取得されたジョブが１個しかないため、結合ジョブを生成しない。
一方、２回目のステップＳ３８においては、画像制御ＣＰＵ１１は、１回目のステップＳ３７で取得されたジョブの後ろに、２回目のステップＳ３７で取得されたジョブを結合する。３回目のステップＳ３８においては、画像制御ＣＰＵ１１は、２回目のステップＳ３８で生成された結合ジョブの後ろに、３回目のステップＳ３７で取得されたジョブを結合する。すなわち、２回目以降のステップＳ３８においては、画像制御ＣＰＵ１１は、既に取得されたジョブの後ろ（或いは既に生成された結合ジョブの後ろ）に、新たに取得されたジョブを結合して結合ジョブを生成する。
【００６８】
次いで、画像制御ＣＰＵ１１は、ステップＳ３４（或いはステップＳ３９）で設定した結合順に「１」を加えて、新たな結合順を設定し（ステップＳ３９）、ステップＳ３５以降の処理を繰り返して行う。
【００６９】
また、ステップＳ３５で、結合順が結合ジョブ数よりも大きいと判断すると（ステップＳ３５；Ｙｅｓ）、画像制御ＣＰＵ１１は、ステップＳ３８で生成した結合ジョブにおける画像を、書込処理部１７を介してプリンタ部４０の画像形成部４１に出力し、そして、プリンタ制御部４０ａに指示を出して、画像形成部４１に、当該結合ジョブにおける画像を形成させて出力させ（ステップＳ４０）、本処理を終了する。
【００７０】
以上説明した本発明の画像形成装置１によれば、ジョブデータファイル１１ｂ１によって、複数のジョブを記憶することができ、結合情報データファイル１１ｂ２によって、複数のジョブ間の結合に関する結合情報を記憶することができる。そして、操作部３０のタッチパネル（図示省略）などを操作することによって、結合情報を指定することができ、画像制御ＣＰＵ１１が、結合情報取得プログラム１１ｃ２を実行することによって、当該指定された結合情報を、結合情報データファイル１１ｂ２から取得することができ、画像制御ＣＰＵ１１が、ジョブ取得プログラム１１ｃ３を実行することによって、結合情報取得プログラム１１ｃ２を実行した画像制御ＣＰＵ１１により取得された結合情報に基づいて、結合されるジョブをジョブデータファイル１１ｂ１から取得することができる。さらに、画像制御ＣＰＵ１１が、生成プログラム１１ｃ４を実行することによって、ジョブ取得プログラム１１ｃ３を実行した画像制御ＣＰＵ１１により取得されたジョブを結合して、結合ジョブを生成することができ、プリンタ部４０によって、生成プログラム１１ｃ４を実行した画像制御ＣＰＵ１１により生成された結合ジョブにおける画像を形成して出力することができる。
すなわち、オペレータが結合情報を指定するだけで、当該指定された結合情報に基づいて結合ジョブを生成して出力することができる。したがって、再度、ジョブを出力する場合と同等の操作性で、再度、結合ジョブを出力することができることとなって、手間がかからない。さらに、記憶する結合情報は、結合ジョブに含まれるジョブ間の結合に関する情報であって、当該結合ジョブの画像データ等よりも、ずっと情報量が小さい。したがって、結合情報を記憶したとしても、消費する記憶容量が小さくて済むこととなって、効率よく、ジョブ及び当該ジョブを含む結合ジョブを出力することができる。
また、結合ジョブを生成しても、結合ジョブに含まれるジョブは記憶したままであるため、結合ジョブに含まれる一のジョブのみを出力したい場合に、再度、当該一のジョブを記憶させる必要がなくて便利である。
【００７１】
また、操作部３０のタッチパネル（図示省略）などを操作することによって、複数のジョブの中から結合すべきジョブを選択することができ、画像制御ＣＰＵ１１が、作成・記憶制御プログラム１１ｃ１を実行することによって、当該選択されたジョブに基づいて、結合情報を作成することができ、当該作成された結合情報を、結合情報データファイル１１ｂ２に記憶させることができる。
すなわち、オペレータが結合すべきジョブを選択するだけで、当該選択されたジョブを含む結合ジョブの結合情報を作成することができる。したがって、簡易な操作で、所望する結合ジョブを出力するための情報を作成させることができる。
【００７２】
また、操作部３０のタッチパネル（図示省略）などを操作することによって、ジョブの結合順を選択することができ、作成・記憶制御プログラム１１ｃ１を実行した画像制御ＣＰＵ１１により作成される結合情報は、当該選択された結合順を含み、生成プログラム１１ｃ４を実行した画像制御ＣＰＵ１１は、結合情報取得プログラム１１ｃ２を実行した画像制御ＣＰＵ１１により取得された結合情報に含まれる結合順に従って、ジョブ取得プログラム１１ｃ３を実行した画像制御ＣＰＵ１１により取得されたジョブを結合して、結合ジョブを生成することができる。
すなわち、オペレータが結合すべきジョブの結合順を選択するだけで、当該選択された結合順を含む結合情報を作成することができる。したがって、簡易な操作で、所望する順にジョブが結合した結合ジョブを出力するための情報を作成させることができる。
【００７３】
なお、本発明は、上記した実施の形態のものに限るものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
画像処理装置としての制御部１０及び操作部３０により生成された結合ジョブを、制御部１０及び操作部３０を備えた画像形成装置１から外部機器へ送信して、当該外部機器のプリンタ部から出力するような構成としてもよい。すなわち、画像処理装置としての制御部１０及び操作部３０と、画像形成出力手段としてのプリンタ部４０とは、一体であっても、別体であってもよい。
【００７４】
ＬＣＤ３１に表示された、結合すべきジョブが選択された第１のファイル選択画面Ａ１ａ（図７）や結合情報が指定された第２のファイル選択画面Ａ３ａ（図１２）において、ジョブの結合順を変更できるようにしてもよい。
【００７５】
結合情報データファイル１１ｂ２からの結合情報の取得方法、ジョブデータファイル１１ｂ１からのジョブの取得方法、結合ジョブの生成方法などは、実施の形態での説明の限りではなく、結果的に、結合情報に基づいて取得されたジョブを結合して結合ジョブを生成することができるのであれば、任意である。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の実施の形態における画像形成装置の内部構成を示す断面図である。
【図２】本発明の実施の形態における画像形成装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図３】図２に示したジョブデータファイルのデータ構造を示す図である。
【図４】図２に示した結合情報データファイルのデータ構造を示す図である。
【図５】画像形成装置における結合情報の記憶に関する処理を説明するためのフローチャートである。
【図６】第１のファイル選択画面を示す図である。
【図７】結合すべきジョブが選択された第１のファイル選択画面を示す図である。
【図８】ファイル名入力画面を示す図である。
【図９】結合情報が登録された第１のファイル選択画面を示す図である。
【図１０】画像形成装置における結合ジョブの出力に関する処理を説明するためのフローチャートである。
【図１１】第２のファイル選択画面を示す図である。
【図１２】結合情報が指定された第２のファイル選択画面を示す図である。
【符号の説明】
【００７７】
１  画像形成装置
１０  制御部（画像処理装置）
１１  画像制御ＣＰＵ（作成手段、記憶制御手段、結合情報取得手段、ジョブ取得手段、生成手段）
１１ｂ１  ジョブデータファイル（ジョブ記憶手段）
１１ｂ２  結合情報データファイル（結合情報記憶手段）
１１ｃ１  作成・記憶制御プログラム（作成手段、記憶制御手段）
１１ｃ２  結合情報取得プログラム（結合情報取得手段）
１１ｃ３  ジョブ取得プログラム（ジョブ取得手段）
１１ｃ４  生成プログラム（生成手段）
３０  操作部（画像処理装置、指定手段、ジョブ選択手段、結合順選択手段）
４０  プリンタ部（画像形成出力手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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