(57)【要約】【課題】メダル等の円板状の遊技媒体を用いた遊技機において、長時間の遊技を行っても手指や腕に疲労が蓄積し難く、メダルの投入操作が円滑に行われ、遊技を快適に続けることができる遊技機を提供することを目的とする。【解決手段】円板状の遊技媒体を投入可能な投入口を有する遊技媒体投入部と、この遊技媒体投入部が載置される操作パネルと、前記投入口から投入された遊技媒体が正規の遊技媒体であるか否かを選別する遊技媒体選別手段とを備えた遊技機において、遊技媒体投入部は操作パネルを介して遊技媒体選別手段と結合され、遊技媒体投入部と遊技媒体選別手段は、操作パネルの遊技媒体投入部載置面に略垂直な回動軸線に対して一体的に回動自在に配設して構成した。【選択図】図４
2007306958.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
円板状の遊技媒体を該遊技媒体の径方向に落下させて投入可能に開口した投入口を有する遊技媒体投入部と、該遊技媒体投入部が載置される載置面を有する操作パネルと、該操作パネルの下方に配置され前記遊技媒体投入部の前記投入口から投入された遊技媒体が正規の前記遊技媒体であるか否かを選別する遊技媒体選別手段と、を備えた遊技機において、
前記操作パネルに前記遊技媒体投入部の下部を挿通可能な挿通孔が形成され、
前記遊技媒体投入部は前記操作パネルを介して前記遊技媒体選別手段と結合され、
前記遊技媒体投入部と前記遊技媒体選別手段は、前記操作パネルの前記遊技媒体投入部載置面に略垂直な回動軸線に対して一体的に回動自在に配設されてなることを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシン等の遊技機に関し、特に遊技媒体としてメダルやコイン等の円板状の遊技媒体を用いる遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、スロットマシン等の遊技機は、遊技者がメダル等の遊技媒体（以下、単に「メダル」という）を賭けて複数個のリールからなる可変表示装置を回転させ、この可変表示装置が停止したときの各リールに描かれている図柄や数字等の識別情報が、所定の組み合わせとなったときに、その組み合わせの態様に応じて予め定められた枚数のメダルが払い出されるように構成されている。
【０００３】
遊技の開始に際して、遊技者は、例えば１枚ないし３枚のメダルを遊技機の操作パネル上に配設されたメダル投入部から投入し、今回の遊技に賭けるメダル数を選択するベットボタンを押圧することにより遊技を開始する条件を整えることができる。
【０００４】
このようなメダル等の円板状遊技媒体を用いて遊技を行う遊技機において、遊技者のメダル投入操作を円滑にすることを目的として、例えば実開平１−１４７４６８号公報には、「コイン（メダル）を１枚ずつ投入する開口に対し、複数のコインを平行に積層状に並べて収納できる貯留溝を設け、該貯留溝に収納されたコインが前記開口まで移動できるように構成したことを特徴とするコイン投入口」に関する考案がスロットマシンへの適用例とともに開示されている（同公報の実用新案登録請求の範囲（１）項および第４図参照）。
【０００５】
この公報に記載のコイン投入口によれば、「複数のコインを開口と平行に積層状に並べて収納できる貯留溝を設け、該貯留溝に収納したコインを開口に向かって移動できるようにしたものであるから、構造は簡潔で、コインの貯留と連続投入を容易且つ確実に行うことができる」（同公報の考案の詳細な説明の「考案の効果」参照）。
【０００６】
【特許文献１】実開平１−１４７４６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１に開示されているメダル（文献ではコイン）投入口を備えた遊技機では、メダル投入部は遊技機（スロットマシン）の前面の操作パネル右側に固定されているので、遊技者が長時間の遊技を行う場合、遊技者はメダルを投入する側の手を常に一定の角度にしてメダル投入操作を行う必要があり、手指や腕の疲労が蓄積しやすいという課題があった。手指や腕の疲労が増大するとメダルの投入操作がしづらくなり、メダルを落下させてしまう場合があり、遊技の円滑な進行を阻害して遊技者に不快感を与えてしまうことがあった。
【０００８】
また、左利きの遊技者が利き手の左手でメダルの投入操作をする場合、手首を不自然にひねる動作が強要され、右利きの遊技者よりも疲労が増大しやすいという課題があった。
【０００９】
本発明は上述した課題に鑑みてなされたものであり、長時間の遊技を行っても手指や腕に疲労が蓄積し難く、メダルの投入操作が円滑に行われ、遊技を快適に続けることができる遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
このような課題を解決するために請求項１に記載の発明は、円板状の遊技媒体を該遊技媒体の径方向に落下させて投入可能に開口した投入口を有する遊技媒体投入部と、該遊技媒体投入部が載置される載置面を有する操作パネルと、該操作パネルの下方に配置され前記遊技媒体投入部の前記投入口から投入された遊技媒体が正規の前記遊技媒体であるか否かを選別する遊技媒体選別手段と、を備えた遊技機において、前記操作パネルに前記遊技媒体投入部の下部を挿通可能な挿通孔が形成され、前記遊技媒体投入部は前記操作パネルを介して前記遊技媒体選別手段と結合され、前記遊技媒体投入部と前記遊技媒体選別手段は、前記操作パネルの前記遊技媒体投入部載置面に略垂直な回動軸線に対して一体的に回動自在に配設されてなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る遊技機によれば、円板状の遊技媒体を該遊技媒体の径方向に落下させて投入可能に開口した投入口を有する遊技媒体投入部と、該遊技媒体投入部が載置される載置面を有する操作パネルと、該操作パネルの下方に配置され前記遊技媒体投入部の前記投入口から投入された遊技媒体が正規の前記遊技媒体であるか否かを選別する遊技媒体選別手段と、を備えた遊技機において、前記操作パネルに前記遊技媒体投入部の下部を挿通可能な挿通孔が形成され、前記遊技媒体投入部は前記操作パネルを介して前記遊技媒体選別手段と結合され、前記遊技媒体投入部と前記遊技媒体選別手段は、前記操作パネルの前記遊技媒体投入部載置面に略垂直な回動軸線に対して一体的に回動自在に配設されるので、メダル投入部の向きを遊技者の所望の角度に回動することができる。従って、メダルの投入操作を円滑に行うことができ、遊技が長時間に及んだ場合であっても、遊技者は、手指や腕の疲労に応じてメダルを最も投入し易い向きにメダル投入口を回動して疲労を蓄積し難くすることができるので、快適に遊技を進行させることができる。
【００１２】
また、左利きの遊技者においても、メダル投入部の角度を手指や腕に負担の少ない角度に調整することができるので、長時間の遊技を行っても疲労の蓄積を防止して快適に遊技を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明に係る遊技機の好適な一実施形態を、スロットマシンを例に図面を参照して説明する。なお、図１はスロットマシン１の外観構造を表した斜視図、図２は前扉３を開放した状態におけるスロットマシン１の内部構造を表した平面図、図３は、スロットマシン１の制御システムを表したブロック図である。
【００１４】
図１において、スロットマシン１は、略矩形状の箱体である筐体２と、当該筐体２と蝶番機構により開閉可能に取り付けられた前扉３とを備えている。前扉３の前面側は、上部パネル部４と下部パネル部５に略区分けされ、これらは視覚効果を高めてデザインされたいわゆる化粧板として、硬質プラスチックにより一体的に形成されている。更に、下部パネル部５の下方には、入賞時に払い出されるメダルを貯留する受皿部６ａが一体的に形成された受皿ユニット６が設けられている。
【００１５】
また、上部パネル部４と下部パネル部５との間には、遊技者側に突出し、ゲーム操作を行うためのスイッチ類が配置されている操作卓７が一体的に形成されている。操作卓７は、前面に後述するスタートレバー７５やストップボタン７６ａ、７６ｂ、７６ｃ等が配設されるフロントマスク７ａと、このフロントマスク７ａに保持され上面にベットボタン７２、７３やメダル投入部７１等が配設される操作パネル７９を備えている。なお、上部パネル部４、操作卓７、下部パネル部５、及び受皿ユニット６は、遊技者側に面し、これらによって「前面パネル部」が構成される。
【００１６】
上部パネル部４の中央には、硬質プラスチック板等で形成されたパネル面４１が設けられている。パネル面４１のほぼ中央には略長方形の透明な表示窓が形成され、この表示窓を通して筐体２内に設けられている可変表示装置を構成するリールユニット１００の３個のリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃ（図２参照）が目視される。
【００１７】
上部パネル部４の上部には、レンズパネル４６ａの内部に高輝度発光ダイオード等の光源を内蔵する照明演出装置４６と、ゲームに係る効果音を発生させるスピーカを内蔵する演出用放音部４７ａ、４７ｂがそれぞれ配置されている。
【００１８】
また、演出用放音部４７ａ、４７ｂの間には、透明な硬質プラスチック板等が嵌め込まれて形成された表示窓４８ａに面して遊技機の演出装置として液晶表示演出装置４８が配置されている。なお、液晶表示演出装置４８は、ゲームの演出に係る映像やゲーム（遊技）に関する情報を主に表示する。
【００１９】
上部パネル部４の側部には、蛍光灯や高輝度発光ダイオードで形成された演出用照明部４９ａ、４９ｂが設けられている。ゲームの進行に応じて上述した照明演出装置４６、複数の演出用照明部４９ａ、４９ｂ等が点灯又は点滅することで、ゲームにおける視覚的な演出効果を高めるように形成されている。
【００２０】
操作卓７の操作パネル７９の上面右側には、メダルを投入するためのメダル投入口７１ａを有するメダル投入部７１が後述する回動軸線に対して回動自在に設けられている。このメダル投入部７１は本発明の特徴の一部を構成するものであり、後に他の図面を参照して詳細に説明する。
【００２１】
また、操作パネル７９の上面左側には、押しボタンスイッチである２個のベットボタン７２、７３が設けられている。ベットボタン７２、７３はスロットマシン１の１ゲームに賭けるメダルの枚数を提示するためのボタンスイッチである。ゲームを開始する際に、ベットボタン７２が１回押圧操作されることで、貯留されているメダルから１枚のメダルがゲームに対して賭けられ、同様にベットボタン７２が２回押圧操作されることで２枚のメダルが賭けられる。また、ベットボタン７３が押圧操作されることで３枚のメダルが当該ゲームに賭けられる。なお、ベットボタン７３は、最大枚数のメダルを賭けることから、特に「マックスベットボタン」と呼ばれている。
【００２２】
操作卓７のフロントマスク７ａの前面左側には、リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの回転開始を指示するためのスタートレバー７５が設けられている。スタートレバー７５は、先端に球形の操作ノブを有する揺動可能な操作旱を備え、この操作旱が傾倒操作されるとオン、操作旱から手が離されるとスプリングの付勢力によって自動的に元の位置に戻ってオフ状態となるスイッチユニットで形成されている。
【００２３】
また、フロントマスク７ａの中央には、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの回転停止をそれぞれ指示するためのストップボタン７６ａ、７６ｂ、７６ｃが各リールの配列に対応して並設されている。
【００２４】
さらに、フロントマスク７ａの前面の左隅には、ゲームに賭けられたメダルをキャンセルして払い出させることを指示するとともに、後述するメダルクレジット手段２１０（図３参照）が内部貯留したメダルを精算して払い出させることを指示するための精算ボタン７７が設けられている。
【００２５】
フロントマスク７ａの前面右側には、前扉３を開錠するための鍵が挿入される鍵穴７８が設けられている。スロットマシン１の管理者等が鍵穴７８に所定の鍵を挿入して開錠操作すると、蝶番機構によって筐体２に取り付けられている前扉３を前方へ開くことができ、また前扉３を筐体２側に閉じると、自動的にこれらを施錠するようになっている。
【００２６】
下部パネル部５には、スロットマシン１のモデルタイプを遊技者へ認識させる等のため、登場キャラクターの意匠等を表示するパネル５１が設けられている。下部パネル部５の下側には、入賞時にメダルを排出するメダル払出口６１と、演出効果音を発生させるスピーカを内蔵する演出用放音部６２ａ、６２ｂと、受皿ユニット６がそれぞれ配置されている。
【００２７】
受皿ユニット６は、前面部に証紙表示部が形成されメダル払出口６１から払い出されたメダルを貯留する受皿部６ａが形成された受皿部材と、遊技者の喫煙の用に供するための灰皿部材６５とを備えている。
【００２８】
次に、図２を参照して、筐体２の内部構造と前扉３の裏面構造とを説明する。同図において、筐体２内の上部には、スロットマシン１の全体動作を集中制御するＣＰＵ（マイコン）を備え硬質プラスチックのケースに収納された主制御基板２０が取り付けられている。
【００２９】
筐体２内の中央には、リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃを備える可変表示装置を構成するリールユニット１００が設けられている。リールユニット１００は、前扉３が筐体２側に閉じられると前扉３のパネル面４１の表示窓にリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃが対向するように、所定フレームに位置決めされて取り付けられている。
【００３０】
リールユニット１００は、円筒形状のリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃがそれぞれ回転軸方向に並置されて構成されており、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの外周面にはその周方向に沿って複数種類の図柄や数字等による識別情報が描かれている。遊技者は、パネル面４１の表示窓を通して３列のリールに描かれたそれぞれ上下方向３個の図柄等（識別情報）を目視できるようになっている。なお、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃは、それぞれに内蔵されたステッピングモータによって回転駆動される。
【００３１】
また、リールユニット１００の上部には、各リールを回転駆動する上記ステッピングモータへ４相の駆動パルス信号を送出する回胴装置基板が取り付けられており、主制御基板２０が回胴装置基板に回胴駆動（励磁）パルスデータを送出することで、各リールの回転と制動及び停止の制御を行っている。
【００３２】
リールユニット１００の下方には、ホッパ装置２１と、ホッパ装置２１から溢れたメダルを収容するための補助貯留部２２と、主電源装置２４が設けられている。主電源装置２４の側面には、いわゆる配電盤に相当する電源装置基板２３が設けられている。更に、筐体２の上部右側の内壁に、遊技場に設置されている「ホールコンピュータ」と呼ばれる管理用コンピュータと接続可能な外部集中端子基板２５が取り付けられている。
【００３３】
次に、前扉３の裏面側上部には、上述の演出用放音部４７ａ、４７ｂに対向してスピーカ３２ａ、３２ｂが取り付けられている。また、スピーカ３２ａ、３２ｂの間には、液晶表示演出装置４８が取り付けられている。更に、液晶表示演出装置４８の裏面側には、電気回路基板で形成されたサブ制御基板３０が取り付けられている。
【００３４】
なお、スロットマシン１全体の動作は、筐体２側に設けられている主制御基板２０によって統括制御されており、サブ制御基板３０は、液晶表示演出装置４８による演出映像の表示制御、照明演出装置４６及び演出用照明部４９ａ、４９ｂを使った演出効果照明制御、並びに演出用放音部４７ａ、４７ｂ、６２ａ、６２ｂを使った演出効果音制御など、ゲームの演出に係る制御を主に行っている。
【００３５】
サブ制御基板３０の下方には、リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃを目視させるための透明な表示窓が形成されたパネル面４１が配置されている。
【００３６】
パネル面４１の下方には、メダル投入部７１の下部に取付けられたメダル選別装置３４が配設されている。メダル選別装置３４は、メダル投入部７１に投入されたメダルの適否を判別し振り分ける装置である。また、メダル選別装置３４はメダルセンサを内蔵しており、ゲームの待機状態等において正規のメダルが投入され、メダルセンサがこのメダルを検出することによって、メダル投入の受け付けを示す信号を主制御基板２０へ送出する。
【００３７】
メダル選別装置３４の装置本体の下方には、メダル選別装置３４によってメダル選別装置３４の側面から排出された正規のメダルを筐体２内に設けられているホッパ装置２１へ案内するガイド部材３５と、メダル選別装置３４によりメダル選別装置３４の下面に排除されたメダル（又は異物）をメダル排出口６１へ案内するガイド部材３６が設けられている。また、前扉３の裏面側下部には、ホッパ装置２１から排出されたメダルをメダル排出口６１へ案内するガイド部材３７が設けられている。更に、メダル排出口６１に隣接して、上述した演出用放音部６２ａ、６２ｂに対向するスピーカ３８ａ、３８ｂが取り付けられている。なお、本実施形態においてはメダル選別装置３４によって正規のメダルとして排出されたメダルをホッパ装置２１に案内するガイド部材３５をフロントマスク７ａ側に設けているが、このガイド部材３５はホッパ装置２１側に設けてもよい。
【００３８】
次に、図３のブロック図を参照して、スロットマシン１に設けられている制御システムについて説明する。
【００３９】
図３において、主制御基板２０は、ＣＰＵ２００と、記憶部２０１と、メダルクレジット手段２１０とを備えている。
【００４０】
記憶部２０１は、ＲＯＭ、ＲＡＭ等の半導体メモリによって構成され、スロットマシンゲーム用のシステムプログラム２０２が予め記憶されている。主制御基板２０は、記憶部２０１に記憶されたシステムプログラム２０２に従ってＣＰＵ２００が演算処理を実行することで、スロットマシン１全体の動作を統括制御している。メダルクレジット手段２１０は、内部貯留するメダルの数であるクレジットをメモリに記憶する。
【００４１】
主制御基板２０には、ベットボタン７２、７３、スタートレバー７５、ストップボタン７６ａ、７６ｂ、７６ｃ、精算ボタン７７等の操作スイッチ類、メダル選別装置３４のメダルセンサ３４ａ、ホッパ装置２１等のメダル払出装置、及びサブ制御基板３０等が配線ケーブルで接続されている。
【００４２】
主制御基板２０は、前記操作スイッチ類やメダル選別装置３４からの出力信号によりゲームに係る操作を検出する。主制御基板２０は、動作モードがメダルベット待機状態となっている場合において、メダルセンサ３４ａがメダルを検出した場合、検出したメダルをゲームの賭数に加算する。
【００４３】
また、主制御基板２０は、動作モードがメダルクレジット入力待機状態となっている場合において、メダルセンサ３４ａがメダルを検出した場合、検出したメダルをメダルクレジット手段２１０のクレジットに加算する。ここで、メダルベット待機状態とは、１つのゲームが終了した後、当該ゲームにメダルが賭けられるのを待機している状態のことを示している。メダルクレジット入力待機状態とは、当該ゲームにメダルが賭けられた後、メダルクレジット手段２１０の前記クレジット数が最大値（例えば５０）になるまでの状態のことを示している。
【００４４】
主制御基板２０には各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃに設けられる基準位置センサ１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃの検出信号が入力され、主制御基板２０は、各リールの基準となる回転位置を把握しながら、回胴装置基板１３０に所定の回胴駆動パルスデータを送出する。回胴装置基板１３０は、主制御基板２０からの回胴駆動パルスデータに従って各ステッピングモータ１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃを回転駆動することで、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの回転及び停止の動作制御を行っている。
【００４５】
主制御基板２０は、入賞が確定した場合等において、ホッパ装置２１を制御することで、所定数のメダルを受皿部６ａに払い出す。
【００４６】
また、主制御基板２０は、精算ボタン７７が操作された場合、ゲームに賭けられたメダルをキャンセルしてホッパ装置２１に払い出させるとともに、メダルクレジット手段２１０が内部貯留したメダルを精算してホッパ装置２１に精算前のクレジット数のメダルを払い出させる。
【００４７】
サブ制御基板３０は、主制御基板２０からの制御信号に基づいて液晶表示演出装置４８、照明演出装置４６、演出用照明部４９ａ、４９ｂ、演出用放音部４７ａ、４７ｂ、６２ａ、６２ｂ等の演出装置２３０を制御駆動することで、遊技者の視覚や聴覚に訴える演出をゲームの進行に応じて行っている。
【００４８】
一方、主制御基板２０の記憶部２０１には、入賞抽選テーブル２０３及び内部抽選フラグ２０４が記憶されている。例えばＣＰＵ２００は、スタートレバー７５の操作を検出した時点で図示しない乱数発生装置から乱数値を取得し、入賞抽選テーブル２０３を参照することで、得られた乱数値に割り当てられた入賞役またはハズレを抽選する。そして、ＣＰＵ２００は、乱数値に対応する入賞役が存在すると、それを当該ゲームの入賞役として抽選結果を当選にし、当該入賞役を記憶部２０１の内部抽選フラグ２０４に記憶する。ここでは、かかる入賞役の抽選方法を「内部抽選」と呼んでいる。
【００４９】
次に、スロットマシン１におけるゲーム動作の概要を説明する。スロットマシン１は、先のゲームにおいて入賞しメダルの配当が完了した時、又は先のゲームにおいてハズレが確定すると待機状態となる。この待機状態においては、当該状態を遊技者に示唆するとともにゲーム操作を促す待機モードの演出が行われる。次に、遊技者がメダル投入部７１のメダル投入口７１ａにメダルを投入し、もしくは、何れかのベットボタン７２、７３を押圧操作することで、スロットマシン１は、内部に貯留したメダル（クレジット）から当該ゲームに所定枚数のメダルが賭けられゲームを準備する。
【００５０】
ゲーム準備の状態でスタートレバー７５が傾倒操作されゲームが開始されると、主制御基板２０は、３個のリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃを一斉に回転させ始めるとともに、上述した内部抽選を実行する。内部抽選の結果は、内部抽選フラグ２０４に記憶される。
【００５１】
次に、遊技者により何れかのストップボタン７６ａ、７６ｂ、７６ｃが押圧操作されることで、リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃが停止し、主制御基板２０は、停止した各リールが表示する図柄と上述の内部抽選フラグ２０４に対応する入賞役に係る図柄の組合せとが一致しているかどうか判定する。
【００５２】
これら図柄の組合せが内部抽選の入賞役と一致し役への入賞が確定すると、スロットマシン１は、主制御基板２０によりメダルクレジット手段２１０の制御を行い、内部貯留しているメダルのクレジット数が所定の数になるまで、当該役の種類に応じて予め決められた配当数のメダルをクレジット数に加算する。さらに、スロットマシン１は、前記配当数と前記クレジット数の加算結果が前記所定の数を超過すると、この超過した数のメダルを受皿部６ａへ払い出す。
【００５３】
次に、図４ないし図６を参照して本発明の遊技機の一実施形態について詳細に説明する。図４は本実施形態に係るメダル投入部７１及びメダル選別装置３４の構成を示す一部を破断した要部断面図、図５及び図６は本実施形態のメダル投入部７１及びメダル選別装置３４の動作を説明するための平面図である。
【００５４】
図４において、例えば亜鉛ダイカストの鋳造等により形成され遊技媒体投入部となるメダル投入部７１は、フロントマスク７ａに保持された操作パネル７９に形成された挿通孔７９ａにその下部を挿通するようにして操作パネル７９の載置面７９ｂ上に載置されている。メダル投入部７１は、操作パネル７９の載置面７９ｂに対して直立して形成された背面板７１ｂと、この背面板７１ｂの後方から操作パネル７９面上に外周縁が載置されるように形成された略半円板状のフランジ７１ｄと、背面板７１ｂの前方に形成され複数枚のメダルを厚み方向に積層して背面板７１ｂ側へ移動可能にしたガイド部７１ｃと、このガイド部７１ｃの背面板７１ｂ側の下面から背面板７１ｂとメダルの厚みよりも若干広い空隙を介して平行に垂下する垂下片７１ｅとを備えている。上記した背面板７１ｂと垂下片７１ｅとの間の空隙がメダルを投入するための投入口７１ａとなっている。また、メダル投入部７１の下部には、垂下片７１ｅから前方に一体的に延設形成され後述するメダル選別装置３４と結合するための固定部７１ｆが形成されている。
【００５５】
図４中、符号３４は遊技媒体選別手段となる、略直方体の箱状に構成されたメダル選別装置を示す。メダル選別装置３４は、メダル投入口７１ａから投入されたメダル等が正規のメダルであるか否かを判別して選別する装置である。メダル投入口７１ａから投入されたメダル等は、メダル投入口７１ａの真下に配設されたメダル選別装置３４の受容口３４ｇからメダル選別装置３４内に受容され、その外形、重さ、材質等が瞬時に判別される。メダル選別装置３４によって正規のメダルと判別されたメダルは、メダル選別装置３４内の図示しないガイドレールに沿って下方に流下し、メダル選別装置３４の側面に設けられた排出口３４ｅから排出され、ガイド部材３５（図６参照）に案内されてホッパ装置２１（図６参照）に貯留される。メダル選別装置３４内の排出口３４ｅの近傍にはフォトセンサ等からなるメダルセンサ３４ａが内蔵されており、このメダルセンサ３４ａがメダルを検出することにより、メダル投入の受付を示す信号を主制御基板２０（図３参照）に送出する。なお、メダル選別装置３４によって正規のメダルではないと判別されたメダルや異物は、メダル選別装置３４の下方から排出され、ガイド部材３６（図６参照）に案内されてメダル排出口６１（図２参照）から遊技者に返却される。
【００５６】
メダル選別装置３４の上面には上方に断面が略Ｌ字状の支持片３４ｂがメダル選別装置３４と一体的に延設形成されており、この支持片３４ｂの先端近傍の上面には上側回動軸３４ｃが一体的に上方に突出形成されている。また、同じくメダル選別装置３４の上面から上記したメダル投入部７１と結合するための固定片３４ｄが、上方に２箇所（図５参照）一体的に突出形成されている。さらに、メダル選別装置３４の下面から、上記した上側回動軸３４ｃと同軸状に下側回動軸３４ｆが下方に一体的に突設形成されている。
【００５７】
メダル選別装置３４に一体的に形成されたこれら上側回動軸３４ｃと下側回動軸３４ｆは、それぞれフロントマスク７ａに一体的に形成された上側軸受７ｂ及び下側軸受７ｃによって、回動自在に支承されている。また、メダル投入部７１下部の固定部７１ｆとメダル選別装置３４上部の固定片３４ｄは、周知のボルトとナット等の締結部材によって固定されている。
【００５８】
このように構成することにより、操作パネル７９を介して結合されたメダル投入部７１とメダル選別装置３４を、図４中に一点鎖線で示す回動軸線Ｓに対して一体的に回動自在に配設することができる。
【００５９】
なお、上記した実施形態においては、上側回動軸３４ｃ、下側回動軸３４ｆ及び固定片３４ｄをメダル選別装置３４の所定の位置に一体的に形成した例について説明したが、これら上側回動軸３４ｃ、下側回動軸３４ｆ及び固定片３４ｄは必ずしもメダル選別装置３４から一体的に形成するものでなくても良い。例えば、メダル選別装置３４を取付けるためのホルダを別途作製し、このホルダに一体的に上側回動軸３４ｃ、下側回動軸３４ｆ及び固定片３４ｄを形成し、このホルダの上側回動軸３４ｃ及び下側回動軸３４ｆをフロントマスク７ａの上側軸受７ｂ及び下側軸受７ｃにそれぞれ回動自在に軸支させるとともに固定片３４ｄをメダル投入部７１の固定部７１ｆに固定した後、このホルダにメダル選別装置３４を取り付けて構成しても良い。このように構成することにより、従来他の機種で使用していた汎用のメダル選別装置を利用することができる利点がある。
【００６０】
図５及び図６は、本発明に係る遊技機の一実施形態の動作を主要部材とともに示す平面図であり、何れもスロットマシン１の内部側から見た図で、ホッパ装置２１は前扉３側ではなく筐体２（図２参照）側に配設されているものであるが、ガイド部材３５等の部材との位置関係を明確にするために描き入れている。なお図５及び図６において、図１ないし図４で説明した同一の部材、部位には同一の符号を付し詳細な説明を省略する。
【００６１】
図５に示す状態は、図１に示すようにメダル投入部７１が、スロットマシン１の正面からメダルをスロットマシン１側へ押し出してメダルを投入口７１ａに投入できる向きに配設されている状態である。従来の一般的なスロットマシンはこの位置付近にこの向きでメダル投入部を固定して配設しているものが多く見受けられる。図５において、操作パネル７９上に載置されたメダル投入部７１の下部は操作パネル７９の挿通孔７９ａに挿通されてスロットマシン１の内部に進入している。メダル投入部７１の下部に設けられた２箇所の固定部７１ｆにはメダル選別装置３４の２箇所の固定片３４ｄが固定され、メダル投入部７１とメダル選別装置３４が結合されている。メダル投入部７１の背面板７１ｂをガイドにメダル投入口７１ａから投入されたメダル等は、メダル選別装置３４によって正規のものか否かが判別され、正規のメダルはメダル選別装置３４の図５中右側の側面に形成された排出口３４ｅから排出され、ガイド部材３５に案内されてガイド部材３５の排出口３５ａからホッパ装置２１へ排出されてホッパ装置２１内に貯留される。メダル選別装置３４によって正規のメダルではないと判断されたメダルその他の物品はメダル選別装置３４の下部から排出され、ガイド部材３６に案内されてメダル排出口６１（図１参照）から排出され、受皿部６ａ（図１参照）に返却される。
【００６２】
図５に示すメダル投入部７１の向きは、遊技者がメダルの投入操作を右手で行う場合の利便性を考慮したものであるが、遊技者によっては、メダル投入部７１を若干左（メダル投入部７１を上から見たときに時計回り方向）または右（メダル投入部７１を上から見たときに反時計回り方向）に回動させた向きが、長時間の遊技を行うときに最も手指や腕の疲労感の少ない向きである場合、遊技者は容易に所望の向きにメダル投入部７１を回動させることができ、快適に遊技を進行させることができる。
【００６３】
図６は、メダル投入部７１の向きを、図５に示した向きからメダル投入部７１を上から見て時計回り方向に約９０度回動させた状態を示す図である。図６の状態では、遊技者が１枚または厚み方向に積層した複数枚のメダルをスロットマシン１の左右方向右向きに押し出して投入できる向きとなっている。図６に示す向きにメダル投入部７１を回動させることにより、特に左手でメダルの投入操作を行う遊技者の負担を大幅に軽減することが可能となり、左利きの遊技者においても快適に長時間の遊技を楽しむことができる。
【００６４】
なお、メダル選別装置３４の側面の排出口３４ｅから排出されたメダルをホッパ装置２１に案内するガイド部材３５は、メダル投入部７１及びメダル選別装置３４が図５ないし図６に示す向きを含む回動可能な何れの向きに設定された場合であっても排出口３４ｅから排出されたメダルを確実に受容してホッパ装置２１に導く形状に形成される。また、このような形状に形成されたガイド部材３５をホッパ装置２１側に設ける構造として構成しても良い。
【００６５】
本実施形態においては、図５または図６に示す向きに限らず、遊技者の所望の角度にメダル投入部７１の向きを設定できることは言うまでもない。
【００６６】
以上説明したように本発明の一実施形態によれば、メダル等の円板状の遊技媒体をその径方向に落下させて投入可能に開口した投入口７１ａを有するメダル投入部７１と、このメダル投入部７１が載置される載置面７９ｂを有する操作パネル７９と、この操作パネル７９の下方に配置されメダル投入部７１の投入口７１ａから投入されたメダル等が正規のメダルであるか否かを選別するメダル選別装置３４とを備えたスロットマシン１において、操作パネル７９にメダル投入部７１の下部を挿通可能な挿通孔７９ａが形成され、メダル投入部７１は操作パネル７９を介してメダル選別装置と結合され、メダル投入部７１とメダル選別装置３４は、操作パネル７９のメダル投入部７１載置面７９ｂに略垂直な回動軸線Ｓに対して一体的に回動自在に配設されて構成されているので、遊技者は、メダル投入部７１の向きを容易に所望の角度に回動することができる。従って、メダルの投入操作を円滑にすることができ、遊技が長時間に及んだ場合であっても、遊技者は、手指や腕の疲労に応じてメダルを最も投入し易い向きにメダル投入口７１を回動して疲労を蓄積し難くすることができるので、快適に遊技を進行させることができる。
【００６７】
また、左利きの遊技者においても、メダル投入部の角度を手指や腕に負担の少ない角度に調整することができるので、長時間の遊技を行っても疲労の蓄積を防止して快適に遊技を行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
本発明は、上記したスロットマシンに限らず、メダル等の円板状の遊技媒体を使用する雀球遊技機、アレンジボール遊技機等その他の遊技機にも応用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の一実施形態に係るスロットマシンの外観構造を表した斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るスロットマシンの内部構造を表した平面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るスロットマシンの制御システムを表したブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るメダル投入部及びメダル選別装置の構成を示す一部を破断した要部断面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るメダル投入部及びメダル選別装置の動作を説明するための平面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るメダル投入部及びメダル選別装置の動作を説明するための平面図である。
【符号の説明】
【００７０】
１…スロットマシン、２…筐体、３…前扉、４…上部パネル部、
５…下部パネル部、６…受皿ユニット、６ａ、…受皿部、７…操作卓、
７ａ…フロントパネル、７ｂ…上側軸受、７ｃ…下側軸受、
２０…主制御基板、２１…ホッパ装置、２２…補助貯留部、
２３…電源装置基板、２４…主電源装置、２５…外部集中端子基板、
３０…サブ制御基板、３２ａ、３２ｂ、３８ａ、３８ｂ…スピーカ、
３４…メダル選別装置、３４ａ…メダルセンサ、３４ｂ…支持片、
３４ｃ…上側回動軸、３４ｄ…固定片、３４ｅ…排出口、
３４ｆ…下側回動軸、３５、３６、３７…ガイド部材、３５ａ…排出口、
４１…パネル面、４６…照明演出装置、４６ａ…レンズパネル、
４７ａ、４７ｂ、６２ａ、６２ｂ…演出用放音部、４８…液晶表示ユニット、
４８ａ…表示窓、４９ａ、４９ｂ…演出用照明部、５１…パネル、
６１…メダル払出口、６５…灰皿部材、７１…メダル投入部、
７１ａ…メダル投入口、７１ｂ…背面板、７１ｃ…ガイド部、
７１ｄ…フランジ部、７１ｅ…垂下片、７１ｆ…固定部、
７２、７３…ベットボタン、７５…スタートレバー、
７６ａ、７６ｂ、７６ｃ…ストップボタン、７７…精算ボタン、
７８…鍵穴、７９…操作パネル、７９ａ…挿通孔、７９ｂ…載置面、
１００…リールユニット、１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃ…リール、
１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃ…ステッピングモータ、
１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃ…基準位置センサ、
１３０…回胴装置基板、２００…ＣＰＵ、２０１…記憶部、
２０２…システムプログラム、２０３…入賞抽選テーブル、
２０４…内部抽選フラグ、２１０…メダルクレジット手段、
２３０…演出装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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