(57)【要約】【課題】移動通信網での映像配信サービスにおいて、品質劣化といった不都合を防止し、映像配信を円滑に行う。【解決手段】基地局が、移動局から映像データ配信要求を受信した場合、要求された映像データの配信に要する無線伝送容量と当該時点での利用可能な無線伝送容量とに基づいて配信可否を判断するステップ(B3,B5)と、基地局が、配信可否判断結果を移動局へ通知するステップ(B4,B6,B8)と、基地局が、配信不可と判断された場合、送信データ容量管理装置に配信可能な基地局を問い合わせるステップ(B10)と、送信データ容量管理装置が、該映像データの配信に要する無線伝送容量と複数の基地局で配信に利用中の無線伝送容量とに基づいて配信可能な基地局を選択し回答するステップ(E1,E2)と、基地局が配信可能な基地局を移動局へ通知するステップ(B11)とが存在する。【選択図】図１１
2007336461.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自己の基地局が管理する無線エリア内に在圏する移動局からの映像データ配信要求に基づいて、前記移動局に対し、配信サーバから提供された映像データを配信する機能を有する基地局であって、
前記映像データの配信に利用可能な無線伝送容量を管理する無線伝送容量管理手段と、
前記移動局から映像データ配信要求を受信した場合、要求された映像データの配信に要する無線伝送容量と、前記無線伝送容量管理手段により管理されている当該時点での利用可能な無線伝送容量とに基づいて、前記映像データ配信要求に対する配信の可否を判断する可否判断手段と、
前記可否判断手段による配信の可否判断結果を前記移動局へ通知するとともに、当該可否判断結果に基づいて映像データの配信可否を制御する実行制御手段と、
を備えた基地局。
【請求項２】
前記可否判断手段により配信不可と判断された場合、自己の基地局を含む複数の基地局における配信に利用中の無線伝送容量を管理している送信データ容量管理装置、に対し、前記映像データ配信要求に対する配信の可能な基地局を問い合わせる問合せ手段と、
前記問合せ手段による問合せに応じて回答された前記配信の可能な基地局を前記移動局へ通知する可能基地局通知手段と、
をさらに備えた請求項１記載の基地局。
【請求項３】
前記可否判断手段により配信不可と判断された場合、当該時点で自己の基地局が配信中の映像データの情報を前記移動局へ通知する配信中映像通知手段、
をさらに備えた請求項１又は２に記載の基地局。
【請求項４】
前記可否判断手段により配信可能と判断され、前記要求された映像データが当該時点で配信中でない場合、前記配信サーバに対し当該要求された映像データの提供を要求する映像データ要求手段と、
前記要求に応じて前記配信サーバから提供された映像データを前記移動局へ配信する配信制御手段と、
をさらに備えた請求項１〜３の何れか１項に記載の基地局。
【請求項５】
移動局と、配信すべき映像データを蓄積し提供する配信サーバと、自己の基地局が管理する無線エリア内に在圏する移動局からの映像データ配信要求に基づいて、前記移動局に対し、前記配信サーバから提供された映像データを配信する機能を有する基地局と、複数の基地局における配信に利用中の無線伝送容量を管理している送信データ容量管理装置と、を含んで構成された映像配信システムであって、
前記基地局は、
前記映像データの配信に利用可能な無線伝送容量を管理する無線伝送容量管理手段と、
前記移動局から映像データ配信要求を受信した場合、要求された映像データの配信に要する無線伝送容量と、前記無線伝送容量管理手段により管理されている当該時点での利用可能な無線伝送容量とに基づいて、前記映像データ配信要求に対する配信の可否を判断する可否判断手段と、
前記可否判断手段による配信の可否判断結果を前記移動局へ通知するとともに、当該可否判断結果に基づいて映像データの配信可否を制御する実行制御手段と、
前記可否判断手段により配信不可と判断された場合、前記送信データ容量管理装置に対し、前記映像データ配信要求に対する配信の可能な基地局を問い合わせる問合せ手段と、
前記問合せ手段による問合せに応じて回答された前記配信の可能な基地局を前記移動局へ通知する可能基地局通知手段と、を備え、
前記送信データ容量管理装置は、
前記要求された映像データの配信に要する無線伝送容量と複数の基地局における配信に利用中の無線伝送容量とに基づいて、前記映像データ配信要求に対する配信の可能な基地局を選択する可能基地局選択手段と、
前記可能基地局選択手段により選択された配信の可能な基地局を前記基地局へ回答する回答手段と、を備えた、
ことを特徴とする映像配信システム。
【請求項６】
前記基地局は、
前記可否判断手段により配信可能と判断され、前記要求された映像データが当該時点で配信中でない場合、前記配信サーバに対し当該要求された映像データの提供を要求する映像データ要求手段と、
前記要求に応じて前記配信サーバから提供された映像データを前記移動局へ配信する配信制御手段と、をさらに備え、
前記配信サーバは、
前記映像データ要求手段からの映像データの提供要求に対し、当該映像データを前記基地局へ提供する映像データ提供手段を備えた、
ことを特徴とする請求項５記載の映像配信システム。
【請求項７】
移動局と、配信すべき映像データを蓄積し提供する配信サーバと、自己の基地局が管理する無線エリア内に在圏する移動局からの映像データ配信要求に基づいて、前記移動局に対し、前記配信サーバから提供された映像データを配信する機能を有する基地局と、複数の基地局における配信に利用中の無線伝送容量を管理している送信データ容量管理装置と、を含んで構成された映像配信システム、における配信制御方法であって、
前記基地局が、前記移動局から映像データ配信要求を受信した場合、要求された映像データの配信に要する無線伝送容量と当該時点での利用可能な無線伝送容量とに基づいて、前記映像データ配信要求に対する配信の可否を判断する可否判断ステップと、
前記基地局が、前記可否判断ステップでの配信の可否判断結果を前記移動局へ通知する判断結果通知ステップと、
前記基地局が、配信不可と判断された場合、前記送信データ容量管理装置に対し、前記映像データ配信要求に対する配信の可能な基地局を問い合わせる問合せステップと、
前記送信データ容量管理装置が、前記要求された映像データの配信に要する無線伝送容量と複数の基地局における配信に利用中の無線伝送容量とに基づいて、前記映像データ配信要求に対する配信の可能な基地局を選択する可能基地局選択ステップと、
前記送信データ容量管理装置が、前記選択された配信の可能な基地局を前記基地局へ回答する回答ステップと、
前記基地局が、前記回答された配信の可能な基地局を前記移動局へ通知する可能基地局通知ステップと、
を有する配信制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自己の基地局が管理する無線エリア内に在圏する移動局からの映像データ配信要求に基づいて、移動局に対し、配信サーバから提供された映像データを配信する機能を有する基地局と、該基地局及び移動局を含んで構成される映像配信システムと、該映像配信システムにおける配信制御方法とに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ＩＰネットワークにおける映像配信サービスに関する技術は多数提案されている（特許文献１参照）。この映像配信サービスは、現在、主に固定通信網向け通信サービス分野において、固定通信網を利用して放送型映像データを配信するサービスとして展開されている。固定通信網は、映像データの配信中、受信者が回線を専有使用できる点を特徴としており、このため、他の受信者への映像データの配信の影響を受けることはなく、高品質な映像配信を実現している。
【特許文献１】特開２００３−１５３３３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記の固定通信網での映像配信サービスとは対照的に、移動通信網での映像配信サービスでは、移動局と移動通信網とを接続する無線区間の伝送容量を複数の移動局で共有して映像配信を行うこととなる。このため、移動局が無線区間の利用可能な伝送容量以上の映像データを要求した場合、無線区間の伝送容量が不足する事態となり、例えば、当該無線区間の伝送容量を共有する他の移動局への映像配信サービスにおいて品質劣化を及ぼすといった不都合が生じるおそれがある。
【０００４】
本発明は、上記課題を解決するために成されたものであり、複数の移動局が無線区間の伝送容量を共有する移動通信網での映像配信サービスにおいて、品質劣化といった不都合を防止し、映像配信を円滑に行うことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明に係る基地局は、自己の基地局が管理する無線エリア内に在圏する移動局からの映像データ配信要求に基づいて、移動局に対し、配信サーバから提供された映像データを配信する機能を有する基地局であって、映像データの配信に利用可能な無線伝送容量を管理する無線伝送容量管理手段と、移動局から映像データ配信要求を受信した場合、要求された映像データの配信に要する無線伝送容量と、無線伝送容量管理手段により管理されている当該時点での利用可能な無線伝送容量とに基づいて、映像データ配信要求に対する配信の可否を判断する可否判断手段と、可否判断手段による配信の可否判断結果を移動局へ通知するとともに、当該可否判断結果に基づいて映像データの配信可否を制御する実行制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００６】
上記基地局では、無線伝送容量管理手段が、映像データの配信に利用可能な無線伝送容量を管理しており、移動局から映像データ配信要求を受信した場合、可否判断手段は、要求された映像データの配信に要する無線伝送容量と、無線伝送容量管理手段により管理されている当該時点での利用可能な無線伝送容量とに基づいて、映像データ配信要求に対する配信の可否を判断し、実行制御手段は、配信の可否判断結果を移動局へ通知するとともに、当該可否判断結果に基づいて映像データの配信可否を制御する。これにより、映像データ配信要求に対する配信の可否判断は、要求された映像データの配信に要する無線伝送容量と上記管理されている当該時点での利用可能な無線伝送容量とに基づいて適正に行われ、配信の可否判断結果を要求元の移動局へ通知するとともに、当該可否判断結果に基づいて映像データの配信可否を適正に制御することができる。即ち、品質劣化といった不都合を防止し、映像配信を円滑に行うことができる。
【０００７】
また、本発明に係る基地局は、可否判断手段により配信不可と判断された場合、自己の基地局を含む複数の基地局における配信に利用中の無線伝送容量を管理している送信データ容量管理装置、に対し、映像データ配信要求に対する配信の可能な基地局を問い合わせる問合せ手段と、問合せ手段による問合せに応じて回答された配信の可能な基地局を移動局へ通知する可能基地局通知手段と、をさらに備えた構成とすることが望ましい。この構成では、可否判断手段により配信不可と判断された場合、問合せ手段が、送信データ容量管理装置に対し、映像データ配信要求に対する配信の可能な基地局を問い合わせ、可能基地局通知手段が、問合せに応じて回答された配信の可能な基地局を要求元の移動局へ通知する。このため、要求元の移動局は、配信不可と判断された場合であっても、映像データ配信要求に対する配信の可能な基地局の情報を得ることができる。
【０００８】
また、本発明に係る基地局は、可否判断手段により配信不可と判断された場合、当該時点で自己の基地局が配信中の映像データの情報を要求元の移動局へ通知する配信中映像通知手段をさらに備えた構成とすることが望ましい。この構成では、可否判断手段により配信不可と判断された場合に、配信中映像通知手段が、当該時点で自己の基地局が配信中の映像データの情報を移動局へ通知する。このため、要求元の移動局は、当該時点で基地局が配信中の映像データの情報を得ることができる。
【０００９】
また、本発明に係る基地局は、可否判断手段により配信可能と判断され、要求された映像データが当該時点で配信中でない場合、配信サーバに対し当該要求された映像データの提供を要求する映像データ要求手段と、要求に応じて配信サーバから提供された映像データを移動局へ配信する配信制御手段と、をさらに備えた構成とすることが望ましい。この構成では、可否判断手段により配信可能と判断され、要求された映像データが当該時点で配信中でない場合、映像データ要求手段が、配信サーバに対し当該要求された映像データの提供を要求し、配信制御手段が、要求に応じて配信サーバから提供された映像データを移動局へ配信する。このため、可否判断手段により配信可能と判断されたが、要求された映像データが当該時点で配信中でない場合であっても、配信サーバからの映像データが要求元の移動局へ自動的に配信されることとなる。
【００１０】
上記の基地局に係る発明は、以下のように映像配信システムに係る発明及び配信制御方法に係る発明として捉えることもでき、同様の作用・効果を奏する。
【００１１】
即ち、本発明に係る映像配信システムは、移動局と、配信すべき映像データを蓄積し提供する配信サーバと、自己の基地局が管理する無線エリア内に在圏する移動局からの映像データ配信要求に基づいて、移動局に対し、配信サーバから提供された映像データを配信する機能を有する基地局と、複数の基地局における配信に利用中の無線伝送容量を管理している送信データ容量管理装置と、を含んで構成された映像配信システムであって、基地局は、映像データの配信に利用可能な無線伝送容量を管理する無線伝送容量管理手段と、移動局から映像データ配信要求を受信した場合、要求された映像データの配信に要する無線伝送容量と、無線伝送容量管理手段により管理されている当該時点での利用可能な無線伝送容量とに基づいて、映像データ配信要求に対する配信の可否を判断する可否判断手段と、可否判断手段による配信の可否判断結果を移動局へ通知するとともに、当該可否判断結果に基づいて映像データの配信可否を制御する実行制御手段と、可否判断手段により配信不可と判断された場合、送信データ容量管理装置に対し、映像データ配信要求に対する配信の可能な基地局を問い合わせる問合せ手段と、問合せ手段による問合せに応じて回答された配信の可能な基地局を移動局へ通知する可能基地局通知手段と、を備え、送信データ容量管理装置は、要求された映像データの配信に要する無線伝送容量と複数の基地局における配信に利用中の無線伝送容量とに基づいて、映像データ配信要求に対する配信の可能な基地局を選択する可能基地局選択手段と、可能基地局選択手段により選択された配信の可能な基地局を基地局へ回答する回答手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明に係る映像配信システムは、基地局が、可否判断手段により配信可能と判断され、要求された映像データが当該時点で配信中でない場合、配信サーバに対し当該要求された映像データの提供を要求する映像データ要求手段と、要求に応じて配信サーバから提供された映像データを移動局へ配信する配信制御手段と、をさらに備え、配信サーバが、映像データ要求手段からの映像データの提供要求に対し、当該映像データを基地局へ提供する映像データ提供手段を備えた構成とすることが望ましい。
【００１３】
本発明に係る配信制御方法は、移動局と、配信すべき映像データを蓄積し提供する配信サーバと、自己の基地局が管理する無線エリア内に在圏する移動局からの映像データ配信要求に基づいて、移動局に対し、配信サーバから提供された映像データを配信する機能を有する基地局と、複数の基地局における配信に利用中の無線伝送容量を管理している送信データ容量管理装置と、を含んで構成された映像配信システム、における配信制御方法であって、基地局が、移動局から映像データ配信要求を受信した場合、要求された映像データの配信に要する無線伝送容量と当該時点での利用可能な無線伝送容量とに基づいて、映像データ配信要求に対する配信の可否を判断する可否判断ステップと、基地局が、可否判断ステップでの配信の可否判断結果を移動局へ通知する判断結果通知ステップと、基地局が、配信不可と判断された場合、送信データ容量管理装置に対し、映像データ配信要求に対する配信の可能な基地局を問い合わせる問合せステップと、送信データ容量管理装置が、要求された映像データの配信に要する無線伝送容量と複数の基地局における配信に利用中の無線伝送容量とに基づいて、映像データ配信要求に対する配信の可能な基地局を選択する可能基地局選択ステップと、送信データ容量管理装置が、選択された配信の可能な基地局を基地局へ回答する回答ステップと、基地局が、回答された配信の可能な基地局を移動局へ通知する可能基地局通知ステップと、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、複数の移動局が無線区間の伝送容量を共有する移動通信網での映像配信サービスにおいて、品質劣化といった不都合を防止し、映像配信を円滑に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を用いて本発明に係る実施形態を説明する。
【００１６】
［映像配信システムの構成］
まず、図１を用いて本実施形態に係る映像配信システム１の構成について説明する。この図１は映像配信システム１の全体像を示す。映像配信システム１は、移動通信網での映像配信サービスを行うシステムであり、複数の移動局１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ（以下「移動局１０」と総称する）と、移動局１０に対し無線により、ネットワークＮへの接続手段を提供する基地局２０と、ネットワークＮを介して映像データを配信する配信サーバ３０と、基地局２０が送信する映像データのデータ容量(以下「映像データ容量」という）を管理する送信データ容量管理装置４０と、映像データの作成・録画を行い配信サーバ３０へ映像データを提供するコンテンツ提供装置５０とを含んで構成される。なお、図１には１つの基地局２０のみを記載しているが、映像配信システム１には複数の基地局２０が存在し、送信データ容量管理装置４０は、複数の基地局２０の各々についての映像データ容量を管理している。また、ネットワークＮは、単一のネットワークに限定されるものではなく、移動通信網のコアネットワークやインターネット網など複数のネットワークを含むものであってもよい。
【００１７】
次に、図２を用いて移動局１０の構成について説明する。図２に示すように、移動局１０は、情報表示部１０１と、端末操作部１０２と、情報送受信部１０３と、通信制御部１０４とを含んで構成される。
【００１８】
このうち情報表示部１０１は、配信サーバ３０において公開されている配信可能な映像データ識別情報リストを表示する。また、情報表示部１０１は、ネットワークＮより情報送受信部１０３にて受信した映像データを再生する。また、情報表示部１０１は、自己の移動局１０が要求した映像データを再生できない場合に、基地局２０より配信される再生可能映像データ識別情報リスト、又は、送信データ容量管理装置４０より通知される、希望の映像データを再生可能な基地局（以下「再生可能基地局」という）の情報を表示する。
【００１９】
端末操作部１０２は、ユーザからのボタン操作による指示情報を通信制御部１０４に送信する。
【００２０】
情報送受信部１０３は、配信サーバ３０において公開されている配信可能な映像データ識別情報リストとネットワークＮより受信した映像データとを受信し、情報表示部１０１へ転送する。また、情報送受信部１０３は、自己の移動局１０が要求した映像データを再生できない場合に、基地局２０より配信される再生可能映像データ識別情報リスト、又は、送信データ容量管理装置４０より通知される再生可能基地局の情報を受信し、情報表示部１０１に転送する。また、情報送受信部１０３は、再生希望する映像データの配信要求または再生希望映像データが無いことの通知を通信制御部１０４より受信し、基地局２０に送信する。
【００２１】
通信制御部１０４は、再生希望する映像データの有無が端末操作部１０２より入力された場合、当該映像データを配信要求するメッセージ（以下「配信要求メッセージ」という）または再生希望映像データが無いことを通知するメッセージを作成し、作成した配信要求メッセージを情報送受信部１０３へ転送する。
【００２２】
次に、図３を用いて基地局２０の構成について説明する。図３に示すように、基地局２０は、ネットワーク送受信部２０１と、配信制御部２０２と、位置情報ＤＢ２０３と、無線エリア送受信部２０４と、通信制御部２０５とを含んで構成される。
【００２３】
このうちネットワーク送受信部２０１は、映像データ識別情報リスト、映像データ、及び再生可能基地局に関する情報をネットワークＮより受信し、無線エリア送受信部２０４へ転送する。また、ネットワーク送受信部２０１は、通信制御部２０５より配信要求メッセージを受信した場合、配信サーバ３０へ向けてネットワークＮ経由で当該配信要求メッセージを転送する。また、ネットワーク送受信部２０１は、通信制御部２０５より、送信データ容量管理装置４０に対する、移動局１０が希望する映像データを再生可能な場所を問い合わせるメッセージを受信した場合、当該問合せメッセージをネットワークＮへ転送する。また、ネットワーク送受信部２０１は、通信制御部２０５より、基地局２０が配信に利用中の無線伝送容量に関する情報を受信した場合、当該配信に利用中の無線伝送容量に関する情報を送信データ容量管理装置４０に向けてネットワークＮ経由で送信する。
【００２４】
配信制御部２０２は、通信制御部２０５より配信要求メッセージを受信した場合、自己の基地局２０で配信中の映像データ識別情報を確認し、当該配信要求メッセージが自己の基地局２０で配信中の映像データに対する要求でない場合は、当該時点で自己の基地局２０で利用可能な無線伝送容量を確認する。そして、配信制御部２０２は、再生希望映像データの配信に要する無線伝送容量と、当該時点で自己の基地局２０で利用可能な無線伝送容量とに基づいて、再生希望映像データの配信可否を判断する。配信可能と判断した場合、配信制御部２０２は、当該配信要求メッセージに係る映像データ識別情報を登録・記憶し、当該配信要求メッセージを通信制御部２０５へ返送する。移動局１０が要求した映像データを再生できない場合には、自己の基地局２０で配信中の映像データ識別情報を通信制御部２０５に転送する。また、配信制御部２０２は、自己の基地局２０で送信している映像データ容量を定期的に送信データ容量管理装置４０に通知するために、配信に利用中の無線伝送容量を計算し、計算で得られた配信に利用中の無線伝送容量を通信制御部２０５に通知する。
【００２５】
位置情報ＤＢ２０３は、基地局２０の位置情報を管理する。この位置情報は、予め設定されるとし、必要に応じて通信制御部２０５によって参照される。
【００２６】
無線エリア送受信部２０４は、映像データ識別情報リスト、映像データ、及び再生可能基地局の情報をネットワーク送受信部２０１より受信し、移動局１０へ向け転送する。また、無線エリア送受信部２０４は、移動局１０から配信要求メッセージまたは移動局１０が再生希望する映像データが無いことを通知するメッセージを受信した場合、これを通信制御部２０５に転送する。
【００２７】
通信制御部２０５は、無線エリア送受信部２０４より配信要求メッセージを受信した場合、受信した配信要求メッセージを配信制御部２０２へ通知する。また、通信制御部２０５は、配信制御部２０２より配信要求メッセージを返送された場合、当該配信要求メッセージをネットワーク送受信部２０１へ転送する。また、通信制御部２０５は、配信制御部２０２より自己の基地局２０で配信中の映像データ識別情報を受信した場合、当該配信中の映像データ識別情報を無線エリア送受信部２０４へ転送する。また、通信制御部２０５は、配信制御部２０２より、自己の基地局２０で送信中の映像データ容量が通知された場合、位置情報ＤＢ２０３より自己の基地局２０の位置情報を参照し、自己の基地局２０の位置情報及び自己の基地局２０で送信中の映像データ容量情報をネットワーク送受信部２０１へ送信する。送信した自己の基地局２０の位置情報及び送信中の映像データ容量情報は、送信データ容量管理装置４０へ通知される。また、通信制御部２０５は、無線エリア送受信部２０４より移動局１０が再生希望する映像データが無いことを通知するメッセージを受信すると、移動局１０が要求した映像データを再生できない場合に、当該映像データを再生可能な基地局（再生可能基地局）に関する情報を移動局１０に通知するために、送信データ容量管理装置４０に対し再生可能基地局を問い合わせる問合せメッセージをネットワーク送受信部２０１に送信する。
【００２８】
なお、本発明に係る基地局の構成要件と上記基地局２０の各部とは以下のように対応する。即ち、本発明に係る基地局の無線伝送容量管理手段及び可否判断手段の各々は、配信制御部２０２に対応し、問合せ手段は、通信制御部２０５とネットワーク送受信部２０１とを含んだ構成に対応する。また、可能基地局通知手段及び配信制御手段の各々は、通信制御部２０５と無線エリア送受信部２０４とを含んだ構成に対応する。さらに、実行制御手段及び配信中映像通知手段の各々は、配信制御部２０２と通信制御部２０５と無線エリア送受信部２０４とを含んだ構成に対応し、映像データ要求手段は、配信制御部２０２と通信制御部２０５とネットワーク送受信部２０１とを含んだ構成に対応する。
【００２９】
次に、図４を用いて配信サーバ３０の構成について説明する。図４に示すように、配信サーバ３０は、情報送受信部３０１と、通信制御部３０２と、映像データ識別情報リスト記憶部３０３と、映像データ格納部３０４と、映像データ識別情報リスト管理部３０５とを含んで構成される。
【００３０】
このうち情報送受信部３０１は、コンテンツ提供装置５０より受信した映像データを映像データ格納部３０４に転送し、当該映像データに関する識別情報（以下「映像データ情報」という）を映像データ識別情報リスト管理部３０５に転送する。また、情報送受信部３０１は、ネットワークＮより受信された配信要求メッセージを通信制御部３０２に転送し、要求された映像データの送信を映像データ格納部３０４に要求し、要求に応じて得られた映像データをネットワークＮに送信する。
【００３１】
通信制御部３０２は、情報送受信部３０１より配信要求メッセージを受信し、配信中の映像データを管理する。
【００３２】
映像データ識別情報リスト記憶部３０３は、映像データ識別情報リスト管理部３０５より映像データ情報を受信し、受信した映像データ情報を保存管理する。
【００３３】
映像データ格納部３０４は、コンテンツ提供装置５０で作成された映像データを格納し、情報送受信部３０１からの要求に従い、要求に応じた映像データを配信開始する。
【００３４】
映像データ識別情報リスト管理部３０５は、情報送受信部３０１より映像データ識別情報リストを受信し、映像データ識別情報リスト記憶部３０３に転送する。
【００３５】
次に、図５を用いて送信データ容量管理装置４０の構成について説明する。図５に示すように、送信データ容量管理装置４０は、情報送受信部４０１と、送信データ容量管理部４０２とを含んで構成される。
【００３６】
このうち情報送受信部４０１は、各基地局２０にて配信に利用中の無線伝送容量情報が各基地局２０から通知された場合、当該各基地局２０における配信に利用中の無線伝送容量情報を送信データ容量管理部４０２に転送する。また、情報送受信部４０１は、各基地局２０の位置情報（緯度・経度情報）を管理しており、ある基地局２０より再生可能基地局に関する問合せ及び当該問合せ元の基地局２０の位置情報を受信した場合、受信した問合せ及び問合せ元の基地局２０の位置情報とともに各基地局２０の位置情報を送信データ容量管理部４０２へ通知し、送信データ容量管理部４０２から再生可能基地局に関する情報を得る。
【００３７】
送信データ容量管理部４０２は、情報送受信部４０１より、各基地局２０における配信に利用中の無線伝送容量に関する情報を受信した場合、受信した配信に利用中の無線伝送容量に関する情報を予め記憶しておく。また、送信データ容量管理部４０２は、再生可能基地局に関する問合せ、問合せ元の基地局２０の位置情報、及び各基地局２０の位置情報を受信した場合、これら受信した情報と、自己の送信データ容量管理部４０２にて記憶している各基地局２０における配信に利用中の無線伝送容量に関する情報と、上記希望する映像データの容量とに基づいて、問合せ元の基地局２０の周辺に位置し且つ希望する映像データを再生可能な基地局を選択し、該基地局に関する情報を情報送受信部４０１に通知する。
【００３８】
なお、本発明に係る送信データ容量管理装置の構成要件と上記送信データ容量管理装置４０の各部とは以下のように対応する。即ち、本発明に係る送信データ容量管理装置の可能基地局選択手段は、送信データ容量管理部４０２に対応し、回答手段は、情報送受信部４０１に対応する。
【００３９】
次に、図６を用いてコンテンツ提供装置５０の構成について説明する。図６に示すように、コンテンツ提供装置５０は、情報送受信部５０１と、コンテンツ格納部５０２とを含んで構成される。
【００４０】
このうち情報送受信部５０１は、コンテンツ格納部５０２に登録された映像データを配信サーバ３０へ転送する。
【００４１】
コンテンツ格納部５０２は、カメラや映像受信機などで作成、録画された映像データを格納し、情報送受信部５０１へ転送する。
【００４２】
さて、配信サーバ３０の映像データ識別情報リスト記憶部３０３は、例えば、図７に示す映像データ識別情報リスト３０３１を記憶する。この映像データ識別情報リスト３０３１には、映像データの開始時間と、映像データを提供する会社名と、その映像データのタイトルとが含まれる。この映像データ識別情報リスト３０３１は、配信サーバ３０の映像データ格納部３０４に映像データが登録されるとき、同時に更新される。
【００４３】
また、送信データ容量管理装置４０の送信データ容量管理部４０２は、例えば、図８に示す送信データ容量管理情報４０２１を記憶する。この送信データ容量管理情報４０２１は、各基地局２０においてどの程度の無線伝送容量が映像データを目的として利用されているかを管理するための情報である。この送信データ容量管理情報４０２１は、各基地局２０からの定期的な報告によって更新される。
【００４４】
また、基地局２０の配信制御部２０２は、例えば、図９に示す映像データ識別情報２０２１を管理する。この映像データ識別情報２０２１には、映像データのタイトルなどに関する情報、例えば、各基地局２０において配信中の映像データの識別情報が登録される。この映像データ識別情報２０２１には、移動局１０からの配信要求に対し基地局２０が当該配信要求に係る映像データの配信を決定したときに当該映像データの識別情報が追加される。また、映像データの配信が終了したときに当該映像データの識別情報が映像データ識別情報２０２１から削除される。
【００４５】
さらに、基地局２０の位置情報ＤＢ２０３には、例えば、図１０に示すように、その基地局名と、場所情報としての緯度・経度情報とが記憶される。これらの情報は、基地局２０が設置されたときに手動で設定され、設定時に送信データ容量管理装置４０へ通知される。設定された各基地局２０の位置情報は、各基地局２０の位置情報ＤＢ２０３にて管理されるとともに、送信データ容量管理装置４０内の情報送受信部４０１にて管理される。
【００４６】
［映像配信システムにおける処理動作］
続いて、図１１を用いて本実施形態に係る映像配信システム１における処理動作について説明する。
【００４７】
本実施形態に係る映像配信システム１を動作させるにあたって、移動局１０は、配信サーバ３０が公開している映像データ識別情報リストを参照し表示する（ステップＡ１）。ここで、映像データ識別情報リストは、例えば、ＷＥＢ情報、メール、電子テレビ番組表、バーコード情報などの読み取りにより提供される。
【００４８】
移動局１０のユーザが、表示された映像データ識別情報リストを見て、再生を希望する映像データ（以下「再生希望映像データ」という）を選択すると、移動局１０は、端末操作部１０２によって、再生希望映像データの入力を受け付け（ステップＡ２）、再生希望映像データの配信を要求するための配信要求メッセージを作成し、作成した配信要求メッセージを基地局２０に向けて送信する（ステップＡ３）。
【００４９】
基地局２０は、移動局１０からの配信要求メッセージを受信すると（ステップＢ１）、自己の基地局２０が管理する無線エリアにて配信中の映像データ識別情報２０２１（図９）を確認する（ステップＢ２）。
【００５０】
このとき、再生希望映像データが既に配信中の場合（ステップＢ３で肯定判定の場合）には、再生希望映像データが既に配信中である旨を基地局２０から移動局１０へ通知する（ステップＢ４）。上記通知を受けた移動局１０では、ステップＡ４で肯定判定され、ステップＡ５で「配信中」の通知と判定され、映像データの再生を開始する（ステップＡ１１）。
【００５１】
一方、ステップＢ３で再生希望映像データが配信中でない場合は、基地局２０は、再生希望映像データの配信に要する無線伝送容量と、当該時点で自己の基地局２０で利用可能な無線伝送容量とに基づいて、再生希望映像データの配信可否を判断する（ステップＢ５）。即ち、再生希望映像データの配信に要する無線伝送容量が、利用可能な無線伝送容量以下であれば、再生希望映像データの配信可能と判断し、再生希望映像データの配信に要する無線伝送容量が、利用可能な無線伝送容量より大きければ、再生希望映像データの配信不可と判断する。
【００５２】
このとき、再生希望映像データの配信可能と判断された場合、基地局２０は、再生希望映像データの配信開始を配信サーバに要求するとともに、配信要求した映像データ識別情報を図９の映像データ識別情報２０２１に登録する（ステップＢ７）。
【００５３】
配信サーバ３０は、基地局２０からの配信要求を受信すると（ステップＣ１）、要求された映像データを映像データ格納部３０４から取り出して基地局２０に配信する（ステップＣ２）。なお、コンテンツ提供装置５０はさまざまな映像データを配信サーバ３０へ提供し（ステップＤ１）、配信サーバ３０の映像データ格納部３０４には、提供された映像データが予め格納されている。
【００５４】
映像データの配信を受けた基地局２０は、再生希望映像データを配信可能である旨を要求元の移動局１０へ通知するとともに、当該再生希望映像データを自己の基地局２０が管理する無線エリアに転送（配信）する（ステップＢ８）。
【００５５】
要求元の移動局１０は、上記通知を受信すると、ステップＡ４で肯定判定され、ステップＡ５で「配信可能」の通知と判定され、上記の再生希望映像データの再生を開始する（ステップＡ１１）。
【００５６】
ところで、ステップＢ５において、再生希望映像データの配信不可と判断された場合、基地局２０は、当該時点で自己の基地局２０が配信中の映像データリストを要求元の移動局１０へ通知する（ステップＢ６）。
【００５７】
要求元の移動局１０は、上記通知を受信すると、ステップＡ４で肯定判定され、ステップＡ５で「配信中映像データリスト」の通知と判定され、通知された配信中の映像データリストを情報表示部１０１へ表示する（ステップＡ６）。
【００５８】
移動局１０のユーザが、表示された配信中の映像データリストを見て、この中から希望する映像データを選択すると、移動局１０は、端末操作部１０２によって、当該希望する映像データの入力を受け付け（ステップＡ７で肯定判定）、配信中の当該希望する映像データの再生を開始する（ステップＡ１１）。
【００５９】
一方、ステップＡ７で希望する映像データの入力が無い場合は、移動局１０は、配信中の映像データには希望する映像データが無い旨を基地局２０へ通知する（ステップＡ８）。
【００６０】
基地局２０は、配信中の映像データには希望する映像データが無い旨の通知を受信すると（ステップＢ９）、自己の基地局２０の周辺に位置し且つステップＢ１で受信した配信要求メッセージに係る再生希望映像データを再生可能な基地局を、送信データ容量管理装置４０に問い合わせる（ステップＢ１０）。このとき、基地局２０は、位置情報ＤＢ２０３より自己の位置情報（即ち、緯度・経度情報）を取り出し、取り出した自己の位置情報を上記問合せとともに送信データ容量管理装置４０に送信する。
【００６１】
送信データ容量管理装置４０は、上記問合せ及び問合せ元の基地局２０の位置情報を受信すると、まず、再生希望映像データの配信に要する無線伝送容量と、自己が管理している複数の基地局における配信に利用中の無線伝送容量とに基づいて、再生希望映像データを再生可能な基地局を選択し、さらに、受信された問合せ元の基地局２０の位置情報及び予め管理している各基地局２０の位置情報に基づいて、上記選択した基地局の中から、問合せ元の基地局２０の周辺に位置する基地局を選択する（ステップＥ１）。例えば、送信データ容量管理装置４０は、複数の基地局における配信に利用中の無線伝送容量より求められる各基地局における利用可能な無線伝送容量と、再生希望映像データの配信に要する無線伝送容量とを比較し、利用可能な無線伝送容量が再生希望映像データの配信に要する無線伝送容量以上である基地局を、再生可能基地局として選択する。そして、送信データ容量管理装置４０は、問合せ元の基地局２０の位置情報及び予め管理している各基地局２０の位置情報に基づいて、上記選択した再生可能基地局のうち、問合せ元の基地局２０の位置から所定範囲内に位置する基地局を選択する。以上のような選択を行った後、送信データ容量管理装置４０は、選択された再生可能基地局の情報を問合せ元の基地局２０へ提供（回答）する（ステップＥ２）。
【００６２】
問合せ元の基地局２０は、回答された再生可能基地局の情報を要求元の移動局１０へ転送する（ステップＢ１１）。
【００６３】
要求元の移動局１０は、再生可能基地局の情報を受信すると、当該情報を情報表示部１０１へ表示し（ステップＡ９）、現在接続中の基地局２０では再生希望映像データを再生できないため、映像データの再生手順を中止する（Ａ１０）。なお、要求元の移動局１０のユーザは、再生可能基地局の情報を得ることができ、当該再生可能基地局が管理する無線エリアへ移動することで、再生希望映像データの配信を受けることができる。以上により、映像配信システム１における一連の処理動作が終了する。
【００６４】
以上説明した本発明に係る実施形態によれば、映像データ配信要求に対する配信の可否判断は、要求された映像データの配信に要する無線伝送容量と当該時点での利用可能な無線伝送容量とに基づいて適正に行われ、配信の可否判断結果を要求元の移動局へ通知するとともに、当該可否判断結果に基づいて映像データの配信可否を適正に制御することができる。また、要求元の移動局は、再生希望映像データが配信不可と判断された場合であっても、当該時点で基地局が配信中の映像データの情報、又は、再生希望映像データを配信可能な基地局の情報を得ることができる。
【００６５】
以上のように、複数の移動局が無線区間の伝送容量を共有する移動通信網での映像配信サービスにおいて、品質劣化といった不都合を防止し、映像配信を円滑に行うことができる。
【００６６】
［各種の変形例］
最後に、本実施形態に関する各種の変形例について説明する。
【００６７】
上記実施形態では、配信サーバと基地局とを接続するネットワーク内では、マルチキャストにより映像データを配信するのが好適である。この構成により、ネットワーク内を同一映像データが配信されることを防止し、伝送効率を向上することができる。
【００６８】
また、上記実施形態では、移動局が希望する映像データを再生できない場合に、移動局が接続中の基地局の周辺に位置し且つ希望する映像データを再生可能な基地局（再生可能基地局）を該移動局に通知することとしていたが、上記の再生可能基地局の緯度・経度情報に基づいて、当該再生可能基地局の位置又はその基地局が構成する無線エリアを地図データ上に表示しても良い。この構成により、移動局のユーザは、どこへ移動すれば希望する映像データを再生できるのかを、視覚的に判断することが出来る。
【００６９】
また、上記実施形態では、映像データ識別情報リストとして映像データの「タイトル」を示すこととしたが、映像データの「簡単な説明」、「出演者」、「ジャンル」などの情報を示してもよい。
【００７０】
また、上記実施形態では、コンテンツ提供装置で作成、録画した映像データを配信サーバへ登録することとしているが、移動局又は外部のネットワークに接続する通信端末が作成、蓄積した映像データを配信サーバへ登録しても良い。この時、上記移動局又は通信端末からの登録要求を配信サーバへ送信することにより登録しても良い。この構成により、映像データの配信者を配信サーバに限定せずに映像配信システムを構築することができる。
【００７１】
また、上記実施形態では、各基地局の位置情報の管理については、各基地局自身が自己の緯度・経度を記憶していたが、基地局以外の別サーバが各基地局の位置情報（例えば緯度・経度）を記憶しても良い。例えば、送信データ容量管理装置において記憶すれば好適である。この構成により、基地局は映像データの配信に専念することが出来る上に、配信サーバと基地局間を伝送されるデータ量を削減することができる。
【００７２】
また、上記実施形態では、映像データ作成者と映像データ配信者とを区分するために、コンテンツ提供装置と配信サーバとを分離しているが、両装置を統合しても良い。この構成により、両装置間を伝送されるデータ量を削減することができる。
【００７３】
また、上記実施形態では、移動局からの配信要求により、基地局において新しい映像データの配信受付を管理しているが、ネットワーク側で各基地局が配信する映像データを予め決定しておき、移動局からの要求は受け付けず、上記基地局配下で再生可能な映像データ識別情報のみを常に配信する構成としてもよい。この構成により、各基地局ごとに、予め定めた特有の映像データを配信することができる。また、上記のように配信データを予め決定しておく方式において、ネットワーク側で過去の配信実績を蓄積し、その実績上位に位置づけられる映像データを、配信すべき映像データとして優先的に選択しても良い。この構成により、選択された映像データが移動局の希望する映像データに合致する確率が向上する。
【００７４】
また、上記実施形態では、配信サーバが管理する映像データ識別情報リストとして、時刻と配信会社の表に、映像データ内容を登録した形式のリストを採用したが、配信サーバにおける配信受付要求を受信した回数により、登録する映像データの順番を自動的に変更できるようにしても良い。この構成により、移動局は容易に人気のある映像データを発見することができる。
【００７５】
さらに、上記実施形態では、基地局が、自己の基地局にて配信中の映像データを把握するために、映像データ識別情報を管理しているが、移動局からの各映像データへの配信要求数を計数し、上記識別情報と一緒に管理しても良い。この構成によると、移動局が映像データの配信終了時に終了要求を基地局に送信する場合には、何人が各映像データを受信しているかを把握することが可能となり、受信者がいない映像データを容易に停止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】発明の実施形態に係る映像配信システムの全体構成図である。
【図２】移動局の構成図である。
【図３】基地局の構成図である。
【図４】配信サーバの構成図である。
【図５】送信データ容量管理装置の構成図である。
【図６】コンテンツ提供装置の構成図である。
【図７】映像データ識別情報リストの一例を示す図である。
【図８】送信データ容量管理情報の一例を示す図である。
【図９】映像データ識別情報の一例を示す図である。
【図１０】基地局の位置情報の一例を示す図である。
【図１１】発明の実施形態における処理フローを示す図である。
【符号の説明】
【００７７】
１…映像配信システム、１０…移動局、２０…基地局、３０…配信サーバ、４０…送信データ容量管理装置、５０…コンテンツ提供装置、１０１…情報表示部、１０２…端末操作部、１０３…情報送受信部、１０４…通信制御部、２０１…ネットワーク送受信部、２０２…配信制御部、２０３…位置情報ＤＢ、２０４…無線エリア送受信部、２０５…通信制御部、３０１…情報送受信部、３０２…通信制御部、３０３…映像データ識別情報リスト記憶部、３０４…映像データ格納部、３０５…映像データ識別情報リスト管理部、４０１…情報送受信部、４０２…送信データ容量管理部、５０１…情報送受信部、５０２…コンテンツ格納部、２０２１…映像データ識別情報、２０３１…基地局の位置情報、３０３１…映像データ識別情報リスト、４０２１…送信データ容量管理情報。
【図１】
2007336461.tif 000003
【図２】
2007336461.tif 000004
【図３】
2007336461.tif 000005
【図４】
2007336461.tif 000006
【図５】
2007336461.tif 000007
【図６】
2007336461.tif 000008
【図７】
2007336461.tif 000009
【図８】
2007336461.tif 000010
【図９】
2007336461.tif 000011
【図１０】
2007336461.tif 000012
【図１１】
2007336461.tif 000013