(57)【要約】【課題】  電池容量が低下した場合にも、装置の稼働時間を延ばすことが可能な、マルチファンクションプリンタを提供する。【解決手段】  記録データに従って被記録媒体に画像を記録する記録装置において、駆動電源とする電池と、前記電池の残留電力を検出する手段を持ち、前記検出手段により検出した残留電力の容量に応じて、操作できる機能の制限を行う。これにより、残留電力が低下した場合にも、さほど電力消費を行わない機能を実行することが可能となり、装置の稼動時間を延ばすことが出来ることとなる。【選択図】  図１
2007306386.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録データに従って被記録媒体に画像を記録する記録装置において、駆動電源とする電池と、前記電池の残留電力を検出する検出手段を持ち、前記検出手段により検出した残留電力の容量に応じて、操作できる機能を制限することを特徴とする記録装置。
【請求項２】
請求項１における記録装置において、ホストコンピュータとの通信を行う通信手段と、原稿画像を読み取る画像読み取り部とを持ち、前記画像読み取り部により読み取った画像をホストコンピュータに送信するか、或いは被記録媒体に記録を行うかを選択可能な記録装置。
【請求項３】
請求項１における記録装置において、ホストコンピュータとの通信を行う通信手段と、着脱可能な記憶デバイスを接続する接続手段とを持ち、前記接続手段に接続された記憶デバイスに保持された画像データを、ホストコンピュータに送信するか、或いは被記録媒体に記録を行うかを選択可能な記録装置。
【請求項４】
請求項１における記録装置において、ホストコンピュータとの通信を行う通信手段と、外部機器間とデータ送受信を行うデータ送受信部とを持ち、前記外部機器から送信された画像データを、ホストコンピュータに送信するか、或いは被記録媒体に記録を行うかを選択可能な記録装置。
【請求項５】
請求項４で接続される外部機器がデジタルスチルカメラであることを特徴とする記録装置。
【請求項６】
請求項１における記録装置において、操作できる機能をユーザーに報知する為の表示手段を持つ事を特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電池により駆動される記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パーソナルコンピュータの普及に伴い、その出力装置であるプリンタの需要が急激に増加している。又、近年ではコンピュータからのデータを出力する単機能のプリンタだけでなく、画像読み取り機能を持ち、読み取った画像をコンピュータに転送するスキャナ機能や、読み取った画像をプリントするコピー機能、ＳＤカード等のメモリを直接挿入しメモリ内の画像データを印刷する機能、メモリー内の画像データをコンピュータに送信する機能、ＰｉｃｔＢｒｉｄｇｅ（登録商標）機能によりケーブルでデジタルカメラと接続を行い、デジタルカメラ内の画像データを印刷する機能、デジタルカメラ内の画像データをコンピュータに送信する機能など複数の機能を持つ、マルチファンクションプリンタ（以下ＭＦＰ）が提案されている。
【０００３】
ところで、このような記録装置では、主電源としてＡＣアダプタによる電力供給が行われているが、部屋から部屋への移動の容易さ或いは、ＡＣコンセントの無い場所で使用可能なことから、ＡＣアダプタによる電力供給と電池による電力供給の２電源方式をとる製品が提案されている。
【０００４】
ところが電池によりプリンタ装置を駆動する場合、電池の残容量が少なくなって電池の出力電圧が低下すると装置各部を制御することが出来なくなってしまう。
【０００５】
例えば、プリント動作中に電池電圧が低下してプリント機能が停止し、それまで受信した画像情報が消失してしまう事となる。又、インクジェット記録装置の場合にはプリントヘッドのインク吐出口をキャップ部材によって密閉できない事態が起こり得る為、このような場合にはインクジェットヘッドのノズルが乾燥したインクによって固着してしまう問題が生じる。
【０００６】
従って、インクジェット記録装置において、電池で駆動する場合には、電源用電池の容量を監視し、その電池容量が所定値以下に減少したときは、何らかの処置を行う必要がある。一般的には、電池で駆動される電子機器においては、電源電圧が電池容量の減少に伴って低下する放電特性を利用し、電池電圧を検出することで電池容量を推定する方法が広く用いられている。インクジェット記録装置においては、従来より電池電圧を随時検出し、特定の電圧まで低下したら電池容量不足と判断して装置の動作を中断すると共に、ブザーや液晶等の表示装置に電池の残量不足を報知するように構成されている。
【０００７】
ところでシリアルライン方式を用いたプリント装置では、プリントヘッドはキャリッジモータによって水平方向に往復駆動されるキャリッジ上に搭載されている。これに対し、被記録媒体は紙送りモータで駆動される搬送ローラによって、キャリッジの往復移動方向に対して垂直方向に搬送される。印字が終了しキャリジが減速動作に移った際に、次の印字動作に向けて搬送ローラによって被記録媒体が搬送される場合、つまりキャリジが減速動作と搬送ローラの駆動が重なった期間は、印刷中で最も消費電力が大きく、通常の印刷動作の倍以上の消費電力が発生する。この為、この重複期間において、電源電圧の降下が著しく大きくなる。
【０００８】
そこで、電池を電源とする場合には、この重複期間における電池電圧の降下によって装置のシステムリセットが働くことが無いように、比較的多量の電池容量が残っている状態であっても、電池容量が所定値以下になるとプリント動作を中断して電池の交換を促すメッセージを表示する。
【０００９】
結果、電池容量が残っている状態で電池を交換する為、電源電池の容量をフルに使うことが出来ず、一回の駆動時間で動作させることの出来る駆動時間が短くなっている。従って、電源電池による駆動時間を長くする為には、電池容量を増加させる必要がある。このような大容量の電池を使用することはコストアップになるばかりでなく、装置の重量やサイズの増大を招く結果となる。
【００１０】
上記問題を解決する手段として、電池の残容量に応じてモータ駆動制御を変更する方法が提案されている。（特許文献１参照）
特許文献１では、通常はキャリッジの減速動作と搬送ローラーの重複動作を行っているが、電池の残容量が所定値以下となった場合には、前記重複動作を行わない様に制御を行っている。
【特許文献１】特開平０６−１８３１０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
複数の機能を持つＭＦＰでは、印字動作が不可の電池残容量でも、他の機能、例えばスキャナ機能、メモリーカードの画像をコンピュータへ転送する機能、などは電池容量をさほど使用しない為、十分に動作を行うことが可能である。
【００１２】
しかしながら、使用可能な電池容量の判断基準が印刷動作だけでは、印刷以外の操作を行いたいユーザーに対しても、ローバッテリーの表示を行う事となり、装置の稼動時間を短くする結果となる。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
そこで本発明では、記録データに従って被記録媒体に画像を記録する記録装置において、駆動電源とする電池と、前記電池の残留電力を検出する手段を持ち、前記検出手段により検出した残留電力の容量に応じて、操作できる機能の制限を行う。又、電池残容量に応じて操作できる機能を、ＬＥＤ、ＬＣＤ等の表示手段を用いて報知を行う。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、駆動電源とする電池の残容量を検出し、検出容量に応じて操作できる機能の制限を行う為、印刷機能の駆動不可な電池容量状態でも、他の機能を使用出来るようになる為、装置の駆動時間を延ばす事が出来ることとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に、本発明の詳細を実施例の記述に従って説明する。
【実施例１】
【００１６】
以下、添付図面を参照して本発明の公的な実施の形態について詳細に説明する。
【００１７】
図１はプリンタ装置の制御回路の概略構成を示すブロック図である。
【００１８】
マイクロプロセッサ形態のＣＰＵ１０１は、インタフェース１０６を介してホスト装置１０５に接続されており、制御プログラムを格納したＲＯＭ１０２や更新可能な制御プログラムや処理プログラムや各種定数データなどを格納した不揮発性メモリＥＥＰＲＯＭ１０３、及び、ホスト１０５からインターフェース１０６を介して受信した指令信号（コマンド）や記録情報信号を格納するＲＡＭ１０４をアクセスし、これらのメモリに格納された情報に基づいて記録動作を制御する。
【００１９】
或いは、デジタルスチルカメラ（以下ＤＳＣ）１６０からインターフェース１６１を介して受信した指令信号（コマンド）や記録情報信号を格納するＲＡＭ１０４をアクセスし、これらのメモリに格納された情報に基づいて記録動作を制御する。
【００２０】
或いは、メモリカードスロットに挿入された、ＳＤカードまたはコンパクトフラッシュ（登録商標）カード等のメモリーカード１７０内に保持された画像データをインターフェース１７１を介してメモリ１０４上に展開後、このメモリに格納された情報に基づいて記録動作を制御したり、インターフェース１０６を介して、ホスト装置１０５に、メモリーカード１７０内の画像データを送信したりする。
【００２１】
さらに、ＣＰＵ１０１は、出力ポート１１８及びキャリッジモータ制御回路１１９を介してキャリッジモータ１２１を動作させることによりキャリッジユニットを移動させたり、出力ポート１１８及びシート送りモータ制御回路１２０を介してシート送りモータ１２２を動作させることにより搬送ローラ１２３などの搬送機構を動作させたり、出力ポート１１８及び画像読み取り部制御回路１５０を介して画像読み取り機構用モータ１５２を動作させることにより画像読み取り機構用１５３を動作させる。さらに、ＣＰＵ１０１は、ＲＡＭ１０４に格納されている記録情報に基づき記録ヘッド制御部１１３を介して記録ヘッド１１４〜１１７を駆動することにより、記録用紙上に所望の画像を記録することができる。
【００２２】
又、ＣＰＵ１０１はＡ/Ｄ変換回路１１２を介して、記録ヘッド１１４〜１１７からの温度情報を検出し、検出温度に基づいた記録制御を行っている。
【００２３】
又、二次電池１８０からは、ＤＣ電圧（例えば１０Ｖ）が出力されており、二次電池１８０からの出力電圧は、ＤＣ−ＤＣ変換回路１８２でモータ電圧（例えば２７Ｖ）、ロジック電圧（例えば、５Ｖ、３．３Ｖ）、ヘッド駆動電圧（例えば２４Ｖ）に変換され、モータ或いは、ヘッド等に供給されている。
【００２４】
二次電池に、ＡＣアダプタ（不示図）が接続された場合には、二次電池１８０は、ＡＣアダプタによりＡＣ−ＤＣ変換された電圧の供給を受け充電を開始し、ＤＣ−ＤＣ変換回路１８２には、二次電池１８０からの出力は絶たれ、ＡＣアダプタから電圧が供給される。または、二次電池をプリンタより着脱し、充電ユニット等を用いて充電する形態でもよい。
【００２５】
電力容量検出回路１８１は、二次電池１８０出力値を検出し、検出した値をＡ／Ｄ変換後に出力する。
【００２６】
操作キー１０７から入力される指示は入力ポート１０８を介してＣＰＵ１０１に伝えられ、ＣＰＵ１０１からの命令が出力ポート１２４を介してブザー発生制御回路１２５に伝えられるとブザー１２８が鳴動したり、ＬＥＤ１２６の点滅/点灯を行ったり、ＬＣＤ制御回路１２７に伝えられるとＬＣＤ１２９にメッセージが表示される。
【００２７】
又、１０９は原稿台にセットされた画像の読み取りを行う画像読み取り部であり、読み取られたデータは入力ポート１１０を介してＲＡＭ１０４に蓄えられる。
【００２８】
図４は、プリンタの代表的な使用形態を示す図である。画像読み取り機構等の複数の機能を持つＭＦＰ５０１はケーブルでパーソナルコンピュータ５０２と接続されており、ケーブルを介して、データの送受信を行っている。又、ＤＳＣ５０３ともケーブルで接続され、ケーブルを介してＤＳＣ５０３で撮影した画像データを受信し印刷を行う。
【００２９】
次に、図２を用いて、本実施例の動作フローの説明を行う。
【００３０】
操作キー１０７を押すことにより、入力ポート１を介して電気信号が伝わり、プリンタ装置の電源がＯＮとなる（Ｓ２０１）。次に電力容量検出回路１８１により二次電池１８０の残容量のチェックが行われ（Ｓ２０２）、Ｓ２０２で検出された電圧により、シキイ値以下か否かの判定を行う（Ｓ２０３）。シキイ値１以下で無い場合には、まだ十分に残容量があり、全操作可能と判断し（Ｓ２０８）、ＬＣＤに全操作可能であることを報知するメッセージを表示する（Ｓ２１３）。
【００３１】
Ｓ２０３でシキイ値１以下である場合には、次にシキイ値２以下であるかの判定を行う（Ｓ２０４）。ここで、シキイ値２以下でない場合には、スキャンとプリントの両方を行う電力を必要とする、コピーモードのみ操作不可であると判断し（Ｓ２０９）、ＬＣＤにコピーモードのみ操作不可であることを報知するメッセージを表示する（Ｓ２１３）。Ｓ２０４において、シキイ値２以下であった場合には、次にシキイ値３以下であるかの判定を行う（Ｓ２０５）。ここで、シキイ値３以下でない場合には、コピーモードと、プリントモードの両方の操作が不可であると判断し、ＬＣＤにコピーモードとプリントモードが操作不可であることを報知するメッセージを表示する（Ｓ２１３）。
【００３２】
Ｓ２０５において、シキイ値３以下であった場合には、次にシキイ値４以下であるかの判定を行う（Ｓ２０６）。ここで、シキイ値４以下でない場合には、コピーモードとプリントモードとスキャナモードの操作が不可であると判断し（Ｓ２１１）、ＬＣＤにコピーモードとプリントモードとスキャナモードが操作不可であることを報知するメッセージを表示する（Ｓ２１３）。
【００３３】
Ｓ２０６において、シキイ値４以下であった場合には、次にシキイ値５以下であるかの判定を行う（Ｓ２０７）。ここで、シキイ値５以下でない場合には、メモリーカードからのデータをホストコンピュータに転送する機能のみ操作可能と判断し（Ｓ２１２）、ＬＣＤにメモリーカードからのデータコピーモードの操作可能であることを報知するメッセージを表示する（Ｓ２１３）。
【００３４】
Ｓ２０７において、シキイ値５以下であった場合には、全ての操作が不可であると判断し、ＬＣＤにバッテリーＬＯＷであることを報知するメッセージを表示する（Ｓ２１４）。
【００３５】
図３は、二次電池１８０の使用時間と共に、変化する出力電圧の推移を示す図であり、（a）は全体を示す図であり、（b）は（a）の領域Ａを拡大した図である。
【００３６】
使用時間と共に低下する出力電圧から、二次電池１８０の残容量の検出が行われる。ここでシキイ値６は、プリントヘッドのインク吐出口をキャップ部材によって密閉する為に必要な最低限の電池残量である。
【００３７】
ヘッドの出力電圧の低下が顕著に表れる（b）の領域で、シキイ値１の電圧は、全ての操作いずれかをおこなっても、出力電圧はシキイ値６以下には低下しない電圧である。シキイ値２の電圧は、コピー操作を行った場合には、出力電圧はシキイ値６以下になるが、コピー以外の操作の場合の場合にはシキイ値６以下にはならない電圧である。シキイ値３は、コピー操作とプリント操作のどちらかを行った場合には、出力電圧はシキイ値６以下になるが、コピー操作とプリント操作以外の操作の場合にはシキイ値６以下にはならない電圧である。シキイ値４は、コピー操作とプリント操作とスキャナ操作のいずれかを行った場合には、出力電圧はシキイ値６以下になるが、コピー操作とプリント操作とスキャナ操作以外の操作の場合にはシキイ値６以下にはならない電圧である。シキイ値電圧５は、全ての操作において操作を行った場合、シキイ値６以下にある電圧レベルである。
【００３８】
ただし電池残量がシキイ値５ちょうどであった場合には、メモリーカードからのデータコピーモードが操作可能と判断される。これは、メモリーカードからのデータコピーモードでは、少ない電力消費量である為、電池残量がシキイ値５でデータコピーを行っても、シキイ値６以下にはならない為である。
【００３９】
Ｓ２１３で、可能な操作がＬＣＤ上に表示され、ユーザーによって、実行可能な操作が選択され実行された場合、選択された動作終了後に再度Ｓ２０２からの電池残量検出が行われ、現時点での、可能な操作がＬＣＤに表示される。
【００４０】
本実施例における、より多くの電力消費量を必要とする操作の順はコピー＞プリント＞画像スキャン＞メモリーカードからのデータ送信、の順となる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】実施例のプリンタの制御回路の概略構成を示すブロック図
【図２】実施例における動作フローチャート
【図３】二次電池の使用時間と出力電圧の推移を示す図
【図４】プリンタの代表的な使用形態を示す図
【符号の説明】
【００４２】
１００  ＣＰＵバス
１０１  ＣＰＵ
１０２  ＲＯＭ
１０３  ＥＥＰＲＯＭ
１０４  ＲＡＭ
１０５  ホスト装置
１０６  インターフェース
１０７  操作キー
１０８  入力ポート１
１０９  画像読み取り部
１１０  入力ポート２
１１２  Ａ/Ｄ変換回路
１１３  記録ヘッド制御部
１１４  Ｙ記録ヘッド
１１５  Ｍ記録ヘッド
１１６  Ｃ記録ヘッド
１１７  Ｂｋ記録ヘッド
１１８  出力ポート１
１１９  キャリッジ制御回路
１２０  シート送りモータ制御回路
１２１  キャリッジモータ
１２２  シート送りモータ
１２３  搬送機構
１２４  出力ポート２
１２５  ブザー制御回路
１２６  ＬＥＤ
１２７  ＬＣＤ制御回路
１２８  ブザー
１２９  ＬＣＤ
１５０  画像読み取り部モータ制御回路
１５２  画像読み取り部モータ
１５３  画像読み取り機構
１６０  デジタルスチルカメラ
１６１  インターフェース
１７０  メモリーカード
１７１  インターフェース
１８０  二次電池
１８１  電力容量検出回路
１８２  ＤＣ−ＤＣ変換回路
５０１  マルチファンクションプリンタ
５０２  パーソナルコンピュータ
５０３  デジタルスチルカメラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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