(57)【要約】【課題】既存のシステムよりも視聴状況を高い精度で予測する。【解決手段】視聴者が個別の端末装置で実行する記録予約の操作に着目し、実際の視聴動向をより正確に反映できるようにする。具体的には、個々の視聴者による放送コンテンツの記録予約動向をネットワーク経由で収集し、その収集結果を予約ランキング情報又は記録予約命令として視聴者側の端末装置に配信する。これにより、視聴者による個別の判断又は自動的な記録予約を可能にする。【選択図】図１
2007142900.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放送波の受信機能と、内蔵又は外付けのストレージ装置に対する放送コンテンツの記録機能とを実装する端末装置とネットワーク経由で接続されるサーバー装置であって、
記録予約された放送コンテンツを特定する情報をネットワーク経由で収集する予約情報収集部と、
収集した予約情報に基づいて放送コンテンツの予約ランキング情報を生成するランキング情報生成部と、
生成した予約ランキング情報をネットワーク経由で端末装置に宛てて配信するランキング情報配信部と
を有することを特徴とするサーバー装置。
【請求項２】
放送波の受信機能と、内蔵又は外付けのストレージ装置に対する放送コンテンツの記録機能とを実装する端末装置とネットワーク経由で接続されるサーバー装置であって、
記録予約された放送コンテンツを特定する情報をネットワーク経由で収集する予約情報収集部と、
収集した予約情報に基づいて放送コンテンツの予約ランキング情報を生成するランキング情報生成部と、
生成した予約ランキング情報に基づいて、ネットワーク経由で接続された端末装置に記録予約命令を配信する予約命令配信部と
を有することを特徴とするサーバー装置。
【請求項３】
放送波の受信機能と、内蔵又は外付けのストレージ装置に対する放送コンテンツの記録機能とを実装する端末装置であって、
放送コンテンツの記録予約に関する予約ランキング情報をネットワーク経由で接続されたサーバー装置から受信するランキング情報受信部と、
受信したランキング情報を画面上に表示する表示制御部と、
利用者が選択した放送コンテンツを記録予約する記録予約制御部と
を有することを特徴とする端末装置。
【請求項４】
放送波の受信機能と、内蔵又は外付けのストレージ装置に対する放送コンテンツの記録機能とを実装する端末装置であって、
放送コンテンツの記録予約に関する予約ランキング情報を、ネットワーク経由で接続されたサーバー装置から受信するランキング情報受信部と、
記録予約の自動実行について利用者が設定した実行条件を保存する実行条件保存部と、
受信したランキング情報に前記実行条件を満足する放送コンテンツが含まれる場合、該当する放送コンテンツを自動的に記録予約する記録予約制御部と
を有することを特徴とする端末装置。
【請求項５】
放送波の受信機能と、内蔵又は外付けのストレージ装置に対する放送コンテンツの記録機能とを実装する端末装置であって、
放送コンテンツの記録予約命令を、ネットワーク経由で接続されたサーバー装置から受信する記録予約情報受信部と、
記録予約命令で指定された放送コンテンツの記録予約を自動的に実行する記録予約制御部と
を有することを特徴とする端末装置。
【請求項６】
放送波の受信機能と、内蔵又は外付けのストレージ装置に対する放送コンテンツの記録機能とを実装する端末装置であって、
放送コンテンツの記録予約命令を、ネットワーク経由で接続されたサーバー装置から受信する記録予約情報受信部と、
記録予約命令に基づく記録予約の自動実行に関する設定条件を保存する設定条件保存部と、
前記設定条件により自動実行機能が有効である場合、該当する放送コンテンツの記録予約を自動的に実行する記録予約制御部と
を有することを特徴とする端末装置。
【請求項７】
放送波の受信機能と、内蔵又は外付けのストレージ装置に対する放送コンテンツの記録機能とを実装する端末装置であって、
放送コンテンツの記録予約命令を、ネットワーク経由で接続されたサーバー装置から受信する記録予約情報受信部と、
記録予約命令に基づく記録予約の自動実行に関する設定条件を保存する設定条件保存部と、
前記記録予約命令に前記設定条件を満足する放送コンテンツが含まれる場合、該当する放送コンテンツを自動的に記録予約する記録予約制御部と
を有することを特徴とする端末装置。
【請求項８】
放送波の受信機能と、内蔵又は外付けのストレージ装置に対する放送コンテンツの記録機能とを実装する端末装置とネットワーク経由で接続されるサーバー装置に搭載されるコンピュータに、
記録予約された放送コンテンツを特定する情報をネットワーク経由で収集する予約情報収集処理と、
収集した予約情報に基づいて放送コンテンツの予約ランキング情報を生成するランキング情報生成処理と、
生成した予約ランキング情報をネットワーク経由で端末装置に宛てて配信するランキング情報配信処理と
を実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項９】
放送波の受信機能と、内蔵又は外付けのストレージ装置に対する放送コンテンツの記録機能とを実装する端末装置とネットワーク経由で接続されるサーバー装置に搭載されるコンピュータに、
記録予約された放送コンテンツを特定する情報をネットワーク経由で収集する予約情報収集処理と、
収集した予約情報に基づいて放送コンテンツの予約ランキング情報を生成するランキング情報生成処理と、
生成した予約ランキング情報に基づいて、ネットワーク経由で接続された端末装置に記録予約命令を配信する予約命令配信処理と
を実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項１０】
放送波の受信機能と、内蔵又は外付けのストレージ装置に対する放送コンテンツの記録機能とを実装する端末装置に搭載されるコンピュータに、
放送コンテンツの記録予約に関する予約ランキング情報をネットワーク経由で接続されたサーバー装置から受信するランキング情報受信処理と、
受信したランキング情報を画面上に表示する表示制御処理と、
利用者が選択した放送コンテンツを記録予約する記録予約制御処理と
を実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項１１】
放送波の受信機能と、内蔵又は外付けのストレージ装置に対する放送コンテンツの記録機能とを実装する端末装置に搭載されるコンピュータに、
放送コンテンツの記録予約に関する予約ランキング情報を、ネットワーク経由で接続されたサーバー装置から受信するランキング情報受信処理と、
記録予約の自動実行について利用者が設定した実行条件を保存する実行条件保存処理と、
受信したランキング情報に前記実行条件を満足する放送コンテンツが含まれる場合、該当する放送コンテンツを自動的に記録予約する記録予約制御処理と
を実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項１２】
放送波の受信機能と、内蔵又は外付けのストレージ装置に対する放送コンテンツの記録機能とを実装する端末装置に搭載されるコンピュータに、
放送コンテンツの記録予約命令を、ネットワーク経由で接続されたサーバー装置から受信する記録予約情報受信処理と、
記録予約命令で指定された放送コンテンツの記録予約を自動的に実行する記録予約制御処理と
を実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項１３】
放送波の受信機能と、内蔵又は外付けのストレージ装置に対する放送コンテンツの記録機能とを実装する端末装置に搭載されるコンピュータに、
放送コンテンツの記録予約命令を、ネットワーク経由で接続されたサーバー装置から受信する記録予約情報受信処理と、
記録予約命令に基づく記録予約の自動実行に関する設定条件を保存する設定条件保存処理と、
前記設定条件により自動実行機能が有効である場合、該当する放送コンテンツの記録予約を自動的に実行する記録予約制御処理と
を実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項１４】
放送波の受信機能と、内蔵又は外付けのストレージ装置に対する放送コンテンツの記録機能とを実装する端末装置に搭載されるコンピュータに、
放送コンテンツの記録予約命令を、ネットワーク経由で接続されたサーバー装置から受信する記録予約情報受信処理と、
記録予約命令に基づく記録予約の自動実行に関する設定条件を保存する設定条件保存処理と、
前記記録予約命令に前記設定条件を満足する放送コンテンツが含まれる場合、該当する放送コンテンツを自動的に記録予約する記録予約制御処理と
を実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この明細書で説明する発明は、人気の高い放送コンテンツの記録予約を支援するサービスの実現技術に関する。
なお、発明者らが提案する発明は、サーバー装置、端末装置及びプログラムとしての側面を有する。
【０００２】
ここで、サーバー装置の機能は、単一のコンピュータシステムで実現される場合だけでなく、ネットワーク経由で連携動作する複数台のコンピュータシステムで実現される場合を含む。
同様に、端末装置も、単一のコンピュータシステム又は電子機器で実現される場合だけでなく、ネットワーク経由で連携動作する複数台のコンピュータシステム又は電子機器で実現される場合を含む。
【背景技術】
【０００３】
従来、テレビジョン受像機で視聴する放送番組に関する情報を取得するには、新聞の番組欄、雑誌、電子番組ガイド（EPG：electronic programming guide ）等を利用するのが一般的である。
しかし、電子番組ガイド等はあくまで番組提供者側から発信される情報にすぎない。従って、電子番組ガイドを参照しただけでは、どの放送番組に人気があるかは分からない。
【０００４】
また、現在では、視聴率調査会社等によって調査された視聴率は、放送番組の提供者や作成者等に提供される仕組みが存在するだけであり、ユーザが視聴率を把握できる仕組みは実用化されていない。このため、人気のある番組を見逃すことがあった。もっとも、「チャット」と呼ばれる文字ベースの通信技術を用いることで、放送中の番組に対する評価を収集して利用者に提供する仕組みが特許文献１に提案されている。
【特許文献１】特開２００２−２９０９９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示された仕組みでは、放送中の番組に関する発言件数や視聴者数に基づいて放送番組に対する評価が下される。このため、視聴者の注目度を推定する一つの手法として有効であると考えられる。
その一方で、発言件数や発言した視聴者数に基づく評価では、必ずしも実際の視聴状況を反映していないか精度が低い可能性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そこで、発明者は、視聴者の視聴に直結する記録予約操作に着目し、将来の視聴動向をより正確に反映する手法を提案する。具体的には、個々の視聴者による放送コンテンツの記録予約の状況をネットワーク経由で収集し、その収集結果を放送コンテンツの記録予約に導く手法を提案する。なお、「放送コンテンツ」には、放送番組又は放送楽曲が含まれる。すなわち、テレビジョン番組だけでなく、ラジオ番組や特定の楽曲が含まれる。また、「放送」は、地上波だけでなく、衛星放送やケーブルテレビ等といった不特定多数に同一コンテンツを同時に配信する伝送形態をいう。
【０００７】
発明者は、発明の一つの形態として、放送波の受信機能と、内蔵又は外付けのストレージ装置に対する放送コンテンツの記録機能とを実装する端末装置とネットワーク経由で接続されるサーバー装置に、（ａ）記録予約された放送コンテンツを特定する情報をネットワーク経由で収集する予約情報収集部と、（ｂ）収集した予約情報に基づいて放送コンテンツの予約ランキング情報を生成するランキング情報生成部と、（ｃ）生成した予約ランキング情報をネットワーク経由で端末装置に宛てて配信するランキング情報配信部とを搭載する手法を提案する。
【０００８】
また、発明者は、発明の他の形態として、放送波の受信機能と、内蔵又は外付けのストレージ装置に対する放送コンテンツの記録機能とを実装する端末装置とネットワーク経由で接続されるサーバー装置に、（ａ）記録予約された放送コンテンツを特定する情報をネットワーク経由で収集する予約情報収集部と、（ｂ）収集した予約情報に基づいて放送コンテンツの予約ランキング情報を生成するランキング情報生成部と、（ｃ）生成した予約ランキング情報に基づいて、ネットワーク経由で接続された端末装置に記録予約命令を配信する予約命令配信部とを搭載する手法を提案する。
【０００９】
また、発明者は、発明の他の形態として、放送波の受信機能と、内蔵又は外付けのストレージ装置に対する放送コンテンツの記録機能とを実装する端末装置に、（ａ）放送コンテンツの記録予約に関する予約ランキング情報をネットワーク経由で接続されたサーバー装置から受信するランキング情報受信部と、（ｂ）受信したランキング情報を画面上に表示する表示制御部と、（ｃ）利用者が選択した放送コンテンツを記録予約する記録予約制御部とを搭載する手法を提案する。
【００１０】
また、発明者は、発明の他の形態として、放送波の受信機能と、内蔵又は外付けのストレージ装置に対する放送コンテンツの記録機能とを実装する端末装置に、（ａ）放送コンテンツの記録予約に関する予約ランキング情報を、ネットワーク経由で接続されたサーバー装置から受信するランキング情報受信部と、（ｂ）記録予約の自動実行について利用者が設定した実行条件を保存する実行条件保存部と、（ｃ）受信したランキング情報に実行条件を満足する放送コンテンツが含まれる場合、該当する放送コンテンツを自動的に記録予約する記録予約制御部とを搭載する手法を提案する。
【００１１】
また、発明者は、発明の他の形態として、放送波の受信機能と、内蔵又は外付けのストレージ装置に対する放送コンテンツの記録機能とを実装する端末装置に、（ａ）放送コンテンツの記録予約命令を、ネットワーク経由で接続されたサーバー装置から受信する記録予約情報受信部と、（ｂ）記録予約命令で指定された放送コンテンツの記録予約を自動的に実行する記録予約制御部とを搭載する手法を提案する。
【００１２】
また、発明者は、発明の他の形態として、放送波の受信機能と、内蔵又は外付けのストレージ装置に対する放送コンテンツの記録機能とを実装する端末装置に、（ａ）放送コンテンツの記録予約命令を、ネットワーク経由で接続されたサーバー装置から受信する記録予約情報受信部と、（ｂ）記録予約命令に基づく記録予約の自動実行に関する設定条件を保存する設定条件保存部と、（ｃ）設定条件により自動実行機能が有効である場合、該当する放送コンテンツの記録予約を自動的に実行する記録予約制御部とを搭載する手法を提案する。
【００１３】
また、発明者は、発明の他の形態として、放送波の受信機能と、内蔵又は外付けのストレージ装置に対する放送コンテンツの記録機能とを実装する端末装置に、（ａ）放送コンテンツの記録予約命令を、ネットワーク経由で接続されたサーバー装置から受信する記録予約情報受信部と、（ｂ）記録予約命令に基づく記録予約の自動実行に関する設定条件を保存する設定条件保存部と、（ｃ）記録予約命令に設定条件を満足する放送コンテンツが含まれる場合、該当する放送コンテンツを自動的に記録予約する記録予約制御部とを搭載する手法を提案する。
【発明の効果】
【００１４】
発明者の提案する発明を採用すれば、視聴者からの人気が高い放送コンテンツに関する情報をより高い精度で提供でき、その記録予約を支援することができる。かくして、人気の高い放送コンテンツを見逃さないような支援サービスを実現できる。
特に、放送コンテンツの多チャンネル化時代では、このような支援サービスは有効であると考える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、発明に係る記録予約の支援サービスを実現するシステム例を説明する。
なお、本明細書で特に図示又は記載されない部分には、当該技術分野の周知又は公知技術を適用する。
また以下に説明する形態例は、発明の一つの形態例であって、これらに限定されるものではない。
【００１６】
（Ａ）システムの分類
視聴者による放送波の記録を支援するサービスを実現するシステムの構成は、おおよそ２つの構成に分類することができる。
システム構成の１つは、端末装置側から収集した記録予約情報より生成した予約ランキング情報を、サーバー装置が視聴者の端末装置に配信する形態である。
【００１７】
図１に、このシステム構成の概念例を示す。図１に示すシステムは、放送局１から放送される放送波を受信する端末装置３と、端末装置３をネットワーク５経由で収容するサーバー装置７とで構成する。因みに、端末装置３は、支援サービスの利用に同意している利用者が利用する端末装置であり、放送波の受信機能とネットワークとの通信機能とを搭載している。
【００１８】
また、端末装置３は、内蔵又は外付けのストレージ装置に放送コンテンツを記録する機能も搭載する。
図１に示すように、各端末装置３からサーバー装置７に対しては、記録予約情報が送出されている。一方、サーバー装置７から端末装置３に対しては、収集した記録予約情報に基づいて生成した予約ランキング情報が送出されている。
【００１９】
システム構成の他の１つは、端末装置側から収集した記録予約情報に基づいて記録予約命令を生成し、サーバー装置が視聴者の端末装置に配信する形態である。
図２に、このシステム構成の概念例を示す。図２に示すシステムも、放送局１から放送される放送波を受信する端末装置３と、端末装置３をネットワーク５経由で収容するサーバー装置７とで構成する。
【００２０】
ただし、図２に示すシステム構成の場合、サーバー装置７から端末装置３に対しては、収集した記録予約情報に基づいて生成した記録予約命令が送出される。この方式の端末装置３は、受信した記録予約命令を受け入れるか否かの選択のみが可能である。
もっとも、これらのシステム構成は典型的な分類であり、予約ランキング情報と記録予約命令の両方を、サーバー装置７が端末装置３に送出する仕組みを採用しても良い。
【００２１】
（Ｂ）具体例
以下、前述したシステム構成のいずれかに分類される具体例を例示する。なお、以下の各具体例では、放送番組を予約記録する場合について説明する。
【００２２】
（Ｂ１）具体例１
図１のシステム構成に対応する具体例の１つを説明する。すなわち、サーバー装置７から端末装置３に予約ランキング情報が送信される場合に好適な具体例を説明する。
図３にサーバー装置７の機能構成例を、図６に端末装置３の機能構成例を示す。
【００２３】
（ａ）サーバー装置の構成
この例におけるサーバー装置７は、コンピュータシステムとして構成される。すなわち、サーバー装置７は、演算装置と、入出力装置と、外部記憶装置とで構成される。
機能面でのサーバー装置７は、通信部７０１、視聴者認証部７０３、予約情報収集部７０５、ランキング情報生成部７０７、ランキング情報配信部７０９、ストレージ制御部７１１、ストレージ装置７１３で構成される。
【００２４】
通信部７０１は、ネットワーク経由による通信機能を提供する。ネットワークには、例えばインターネットを想定する。この例の場合、通信部７０１は、インスタントメッセージ機能を搭載する。
インスタントメッセージは、インターネット上で同じソフトを利用している仲間がオンラインかどうかを調べ、オンラインであればチャットやファイル転送その他を実行する通信機能をいう。
【００２５】
なお、ここでの「仲間」は、支援サービスの利用者として登録されている視聴者（端末装置）である。
別の形態として、通信部７０１は、インスタントメッセージのようにリアルタイムにサーバーと通信するのではなく、定期的にサーバーに接続し通信を行なうポーリング方式を採用しても良い。
【００２６】
視聴者認証部７０３は、端末装置３との通信に必要な認証処理を実行する。支援サービスを利用できる視聴者の情報（仲間リスト）は、ストレージ装置７１３に保存される。
予約情報収集部７０５は、支援サービスを利用できる全ての視聴者（端末装置３）より自律的に通知される又は問い合わせに対する応答として通知された記録予約に関する情報（予約情報）を収集する処理を実行する。収集された予約情報は、ストレージ装置７１３に保存される。
【００２７】
ここで、予約情報は、例えば図４に示すフォーマットで与えられる。予約情報は、視聴者識別情報、視聴者情報、記録予約情報で構成される。
視聴者識別情報は、例えば支援サービスを利用者の識別用に割り当てられた管理番号、メールアドレス、ＩＰアドレス、デバイス情報その他の管理情報をいう。
【００２８】
視聴者情報は、例えば氏名、性別、年齢、職業、趣味その他の視聴者や家族に関する情報をいう。もっとも、視聴者情報は、支援サービスの登録時に登録すれば、送信される予約情報には含めなくても良い。
記録予約情報は、放送番組の録画予約によって確定する情報、例えばチャンネル、放送日時、放送地域、番組名（タイトル）その他の情報をいう。もっとも、端末装置側が電子番組ガイド等に対応しない場合、一般には番組名（タイトル）は送信されない。
【００２９】
ランキング情報生成部７０７は、収集された予約情報に基づいて放送番組の予約ランキング情報を生成する処理を実行する。予約ランキング情報には、放送番組別の記録予約数、視聴者数及び予約率、放送時間帯域別の記録予約数、視聴者数及び予約率、これらのランキング情報が含まれるものとする。
ランキング情報配信部７０９は、生成した予約ランキング情報をネットワーク経由で端末装置に宛てて配信する処理を実行する。配信先は、支援サービスの利用者である。
【００３０】
この形態例の場合、予約ランキング情報は、例えば図５に示すフォーマットで与える。予約ランキング情報は、チャンネル、放送日時、タイトル、予約率及び予約数で構成される。
なお、予約ランキング情報の配信は、例えば毎時又は３０分毎というように定期的に、又は端末装置側からの個別の要求に応じて適時実行される。なお、配信は、同報形式により又は個別配信形式のどちらでも良い。
【００３１】
また、予約ランキング情報には、ジャンル別や年齢別等に応じて分類したものでも良い。
ストレージ制御部７１１は、ストレージ装置７１３を制御してデータの記録と再生を実行する。ストレージ装置７１３には、一般に大容量の記憶装置を使用する。例えば磁気記憶媒体、光記憶媒体、半導体記憶媒体を使用する。
【００３２】
（ｂ）端末装置の構成
この例における端末装置３（図６）は、放送波の受信機能と、放送波の予約録画機能と、ネットワークとの通信機能とを搭載する。端末装置３には、例えばテレビジョン受像機、セットトップボックス、カーナビゲーションシステム、パーソナルコンピュータ、ホームサーバー、ＤＶＤレコーダー、携帯端末を使用する。
【００３３】
端末装置３は、前述した３つの機能を実現するデバイスと、コンピュータシステムとで構成される。すなわち、端末装置３の処理機能は、演算装置と、入出力装置と、外部記憶装置とで構成されたコンピュータシステムで実現される。
機能面での端末装置３は、通信部３０１、放送波受信部３０３、表示制御部３０５、表示デバイス３０７、記録予約受付部３０９、予約情報送信部３１１、視聴者認証部３１３、視聴者情報設定部３１５、ランキング情報受信部３１７、ストレージ制御部３１９、ストレージ装置３２１、記録予約制御部３２３で構成される。
【００３４】
ここで、通信部３０１は、ネットワーク経由による通信機能を提供する。ネットワークには、例えばインターネットを想定する。この例の場合、通信部３０１は、インスタントメッセージ機能を搭載する。
放送波受信部３０３は、無線波として放送された放送番組を受信する処理デバイスである。
【００３５】
表示制御部３０５は、受信した放送番組を外付け又は筐体と一体化された表示デバイス３０７に表示する処理デバイスである。表示デバイス３０７は、例えばブラウン管、フラットディスプレイ、プロジェクタ等で構成される。
記録予約受付部３０９は、視聴者による放送番組の録画予約を受け付ける処理を実行する。放送番組の録画予約は不図示の入力装置（ボタン操作、ＧＵＩ等）を通じて実現される。予約項目は、一般に放送チャンネルと放送日時である。
【００３６】
予約情報送信部３１１は、登録された録画予約の内容（記録予約情報）をネットワークを通じてサーバー装置７に送信する処理を制御する。例えば、新たな録画予約の受付時又はサーバー装置７からの要求時に送信処理を実行する。
視聴者認証部３１３は、サーバー装置７との認証処理を実行する。既存の認証技術を使用する。
【００３７】
視聴者情報設定部３１５は、録画予約の内容（記録予約情報）を送信する際に視聴者層に関する情報（視聴者情報）を設定する際に使用する。視聴者情報として、例えば氏名、性別、年齢、職業、趣味その他が登録される。これらの視聴者情報は、一般的には統計処理の目的で使用される。
ランキング情報受信部３１７は、ネットワーク経由でランキング情報を受信するのに用いられる。
【００３８】
ストレージ制御部３１９は、ストレージ装置３２１を制御してデータの記録と再生を実行する。ストレージ装置３２１には、一般に大容量の記憶装置を使用する。例えば磁気記憶媒体、光記憶媒体、半導体記憶媒体を使用する。ストレージ装置２１には、録画予約情報、視聴者情報、ランキング情報等が保存される。
記録予約制御部３２３は、受信したランキング情報に基づいた番組予約を制御する処理を実行する。この具体例では、受信したランキング情報を表示デバイス３０７を通じて視聴者に提示し、視聴者が選択した放送番組を録画予約する機能を実行する。
【００３９】
図７に、予約ランキング情報の提示画面例を示す。図７は、放送時間帯を限定しない条件で、受信した予約ランキング情報を録画予約の多い順に並べたランキング例である。この例の場合、表示画面全体９０１に本編画面９０３と予約ランキング情報９０５とが小画面として表示される。
予約ランキング情報９０５の表示は、予約ランキング情報が更新されるたび又は視聴者より指示があった場合に実行される。
【００４０】
図８に、記録予約制御部３２３が実行する処理動作例を示す。
記録予約制御部３２３は、予約ランキング情報の表示実行時、サーバー装置７から取得した予約ランキング情報をストレージ装置３２１から読み出し、これを表示デバイス３０７の画面上に表示する（Ｓ１、Ｓ２）。
この後、記録予約制御部３２３は、視聴者が表示された一覧の中から特定の放送番組を指定して録画予約を指示したか否かを判定する（Ｓ３）。
【００４１】
記録予約制御部３２３は、処理Ｓ３の判定処理で指示が確認されれば（肯定結果の場合）、選択された放送番組の録画予約を実行し（Ｓ４）、予約ランキング情報に基づく録画予約処理を継続するか否かを判定する（Ｓ５）。なお、処理Ｓ３で指示が確認されなければ（否定結果の場合）、即座に、予約ランキング情報に基づく録画予約処理を継続するか否かを判定する（Ｓ５）。
ここで、否定結果が得られている間、記録予約制御部３２３は、前述した一連の処理を繰り返す。
【００４２】
（ｃ）具体例での効果
この具体例の場合、個々の視聴者による録画予約を集計した予約ランキング情報がネットワーク経由で支援サービスを利用する視聴者に提示される。これにより、視聴者は、自身以外の多くの視聴者がどのような放送番組に関心を有しているかを正確に把握することが可能となる。
特に、この具体例の場合は、番組予約という視聴者にとって具体的な操作結果を参照するため、視聴者は、放送番組の人気を正確に把握することができる。
【００４３】
また、視聴者は、人気の高い放送番組を画面上で確認した上で録画予約も同一画面上で実行できるため、作業効率が良い。さらに、予約ランキング情報をＥＰＧと連携すれば、より一段と使い勝手を向上が向上する。
また、番組制作者等にとっても、集計された予約ランキング情報は、視聴者による視聴につながるだけでなく、録画予約にもつながる可能性が高まるため、録画予約の集計結果に高い統計価値を見いだすことができる。
【００４４】
（Ｂ２）具体例２
同じく、図１に示すシステム構成に対応する別の具体例を説明する。ここでは、サーバー装置７の機能構成は具体例１と同一とし、端末装置３の機能構成が異なる場合について説明する。
ここでは、サーバー装置７から通知された予約ランキング情報に基づいて端末装置３が自動的に番組予約を実行する機能を搭載する場合について説明する。
【００４５】
（ａ）端末装置の構成
図９に、この具体例に対応する端末装置３の構成例を示す。図９には、図６との対応部分と同一符号を付して示している。
図９に示すように、基本的な構成は具体例１と同じである。違いは、番組録画の自動実行条件を保存する実行条件保存部３２５が追加される点と、記録予約制御部３２３が録画予約の自動実行に際して実行条件を参照する点である。
【００４６】
実行条件保存部３２５には、例えば録画希望時刻で最も録画予約数又は録画予約率が大きいことを自動実行条件として保存する。
図１０に、記録予約制御部３２３で実行される動作例を示す。
この場合、記録予約制御部３２３は、サーバー装置７から取得した予約ランキング情報をストレージ装置３２１から読み出し、予約ランキング情報のうち録画希望時刻において最も上位に位置する放送番組を録画予約する（Ｓ１１、Ｓ１２）。
【００４７】
この後、記録予約制御部３２３は、他の時間帯について録画予約の必要又は変更があるかを判定し、否定結果が得られている間は前述した一連の処理を実行する。そして、録画予約用に設定された他の時間帯が存在しない場合は一連の処理を終了する（Ｓ１３）。
例えば設定された時間が１９時であれば、記録予約制御部３２３は、この時間帯で最も録画予約数又は予約率の高い放送番組を録画予約する。なお、録画予約の時間帯を区切らずに、日単位や週単位等とすることもできる。
【００４８】
この他、実行条件保存部３２５には、視聴者の設定した録画予約数や予約率を超えることを自動実行条件として保存することもできる。図１１に、一般化した記録予約制御部３２３の動作例を示す。
この場合、記録予約制御部３２３は、サーバー装置７から取得した予約ランキング情報をストレージ装置３２１から読み出し、予約ランキング情報と自動記録条件とを照合する（Ｓ２１、Ｓ２２）。
【００４９】
そして、自動記録条件を満たす放送番組があれば、該当する放送番組の録画予約を実行する（Ｓ２３）。
この後、記録予約制御部３２３は、更に録画予約の必要又は変更があるかを判定し、否定結果が得られている間は前述した一連の処理を実行する（Ｓ２４）。
なお、放送波を受信できるチューナーが１台しか存在しない場合に、自動記録条件を満たす放送番組が同一時間帯について複数存在するとき、記録予約制御部３２３は、最も録画予約数又は予約率が高い方の放送番組を選択する。
【００５０】
一方、放送波を受信できるチューナーを複数搭載する場合において、自動記録条件を満たす放送番組が同一時間帯について複数存在するとき、記録予約制御部３２３は、チューナー数の範囲で録画予約数又は予約率が高い放送番組を優先的に録画予約する。
なお、自動記録条件には、この他にも放送番組のジャンル別ランキング、年齢別ランキング、家族構成別ランキング、職業別ランキング等、視聴者情報を通じて統計処理された趣味別や家庭環境別の条件を用いることも可能である。これら条件の使い分けを端末装置側で実行する手法の採用により、個々の視聴者に最適化された録画予約機能を提供することができる。
【００５１】
（ｃ）具体例での効果
この具体例の場合、ネットワーク経由で提示される予約ランキング情報と、視聴者が任意に設定した自動記録条件とを照合し、条件を満たす放送番組を自動的に録画予約できる。このため、支援サービスに登録した視聴者個人に最適化した条件での自動録画予約機能を実現できる。
この機能は、他の視聴者の間で人気が高いものを無条件に録画予約したり、他の視聴者の間で人気が高く、かつ、自身の嗜好にも合致した放送番組のみを録画予約したい場合に好適である。
【００５２】
（Ｂ３）具体例３
ここでは、図２のシステム構成に対応する具体例の１つを説明する。すなわち、サーバー装置７から端末装置３に予約命令が送信される場合に好適な具体例を説明する。
図１２にサーバー装置７の機能構成例を、図１３に端末装置３の機能構成例を示す。なお、図１２には図３との対応部分に同一符号を付して示し、図１３には図６との対応部分に同一符号を付して示す。
【００５３】
（ａ）サーバー装置の構成
この例におけるサーバー装置７も、基本構成はコンピュータシステムであり、図１２に示す機能はコンピュータプログラムを通じて実現される。
また、機能面でのサーバー装置７は、通信部７０１、視聴者認証部７０３、予約情報収集部７０５、ランキング情報生成部７０７、ストレージ制御部７１１、ストレージ装置７１３、予約命令配信部７１５で構成される。
【００５４】
予約命令配信部７１５は、生成した予約ランキング情報に基づいて記録予約命令を生成し、これをネットワーク経由で配信する機能を実行する。記録予約命令は、端末装置３側の処理内容によっても異なるが、例えば全ての端末装置３に共通である場合、個々の端末装置３に固有の場合のいずれも採用可能である。
【００５５】
この具体例の場合、記録予約の対象とする放送番組の決定には、具体例２で説明した端末装置側の自動記録条件と同じ条件を採用する。例えば、生成した予約ランキング情報のうち最上位に位置する放送番組を予約命令の対象に決定する。
個々の端末装置３に固有の記録予約命令を生成する場合には、この自動記録条件を端末装置別（視聴者別）に用意すれば良い。勿論、自動記録条件は、事前に端末装置側から設定しておく。
なお、この具体例の場合、サーバー装置７には、具体例１では採用したランキング情報配信部７０９を使用していないが、予約命令配信部７１５と共に使用することも可能である。
【００５６】
（ｂ）端末装置の構成
この例における端末装置３も、想定する装置構成は具体例１と同様であり、図１３に示す機能はコンピュータプログラムを通じて実現する。
すなわち、機能面での端末装置３は、通信部３０１、放送波受信部３０３、表示制御部３０５、表示デバイス３０７、記録予約受付部３０９、予約情報送信部３１１、視聴者認証部３１３、視聴者情報設定部３１５、ストレージ制御部３１９、ストレージ装置３２１、記録予約制御部３２３、記録予約命令受信部３２７で構成される。
【００５７】
具体例１との違いは、ランキング情報受信部３１７の代わりに記録予約命令受信部３２７を設ける点と、記録予約制御部３２３が受信した記録予約命令に従って番組録画の録画予約を実行する点である。
記録予約命令受信部３２７は、ネットワーク経由で記録予約命令を受信するのに用いられ、記録予約制御部３２３は、記録予約命令で指定された放送番組の録画予約を実行する。
【００５８】
図１４に、記録予約制御部３２３が実行する処理動作例を示す。
記録予約制御部３２３は、サーバー装置７から受信した記録予約命令をストレージ装置３２１から読み出し、記録予約命令で指定された放送番組を録画予約する（Ｓ３１、Ｓ３２）。
【００５９】
この後、記録予約制御部３２３は、記録予約命令に基づく録画予約処理を継続するか否かを判定する（Ｓ３３）。そして、処理Ｓ３３で継続が確認されれば（否定結果の場合）、記録予約制御部３２３は、前述した一連の処理を繰り返す。一方、肯定結果が確認された場合、記録予約制御部３２３は、予約ランキング情報に基づく一連の処理を終了する。
【００６０】
（ｃ）具体例での効果
この具体例の場合も、前述した具体例２の場合と同様、自身以外の多くの視聴者から支持を得ている放送番組を自動的に録画予約することができる。
また、サーバー装置側に記録予約命令が送信される条件を事前に設定している場合には、視聴者が望む条件を満たし、かつ、多くの視聴者から指示されている放送番組を自動的に録画予約することができる。勿論、記録領域を節約することもできる。
【００６１】
（Ｂ４）具体例４
同じく、図２に示すシステム構成に対応する別の具体例を説明する。ここでは、サーバー装置７の機能構成は具体例３と同一とし、端末装置３の機能構成が異なる場合について説明する。
【００６２】
ここでは、サーバー装置７から通知された記録予約命令を端末装置側でフィルタリングして自動的に番組予約を実行する放送番組を決定する機能を搭載する場合について説明する。この具体例は、サーバー装置７から端末装置３に送信される記録予約命令が全ての端末装置に共通であるような場合等に効果的である。
【００６３】
（ａ）端末装置の構成
図１５に、この具体例に対応する端末装置３の構成例を示す。図１５には、図１３との対応部分と同一符号を付して示している。
図１５に示すように、基本的な構成は具体例３と同じである。違いは、記録予約命令の実行条件を保存する設定条件保存部３２９が追加される点と、記録予約制御部３２３が録画予約の自動実行に際して設定条件を参照する点である。
【００６４】
設定条件保存部３２９には、受信した録画予約命令の自動実行の許可情報（すなわち、自動実行のオン又はオフ情報）や録画予約命令で指定された放送番組のうち自身の望むジャンルや時間帯の情報を設定条件として保存する。
図１６に、記録予約制御部３２３で実行される動作例を示す。
この場合、記録予約制御部３２３は、サーバー装置７から取得した記録予約命令をストレージ装置３２１から読み出すと共に、設定条件保存部３２９に保存されている設定条件と照合する（Ｓ４１、Ｓ４２）。
【００６５】
そして、記録予約制御部３２３は、録画予約命令で指定された放送番組のうち設定条件を満たす放送番組のみを録画予約を実行し、設定条件を満たさない放送番組については録画予約の実行を禁止する（Ｓ４３）。
例えば設定条件が特定の時間帯を指定する場合には、設定された時間帯に放送される番組についてのみ録画予約を実行する。
【００６６】
この後、記録予約制御部３２３は、記録予約処理を終了するか否かを判定し、否定結果が得られている間は前述した一連の処理を実行する（Ｓ４４）。
なお、設定条件には、この他にも年齢別の記録予約命令、家族構成別の予約命令、職業別の予約命令等、視聴者情報を通じて統計処理された趣味別や家庭環境別の条件を用いることも可能である。これら条件の使い分けを端末装置側で実行する手法の採用により、個々の視聴者に最適化された録画予約機能を提供することができる。
【００６７】
（ｃ）具体例での効果
この具体例の場合も、前述した具体例３の場合と同様、自身以外の多くの視聴者から支持を得ている放送番組を自動的に録画予約することができる。
また、全ての支援サービス利用者に共通の記録予約命令が受信される場合でも、端末装置側では個別の設定条件を満たす放送番組のみを録画予約の対象にできる。このため、視聴者が望む条件を満たし、かつ、多くの視聴者から指示されている放送番組を自動的に録画予約することができる。勿論、記録領域を節約することもできる。
【００６８】
（Ｃ）他の形態例
（ａ）前述の具体例で説明したサーバー装置と端末装置の処理機能は、いずれもソフトウェアとしてだけでなく、ハードウェアとしても実現できる。
また、これらの処理機能の全てをハードウェア又はソフトウェアで実現するだけでなく、その一部はハードウェア又はソフトウェアを用いて実現しても良い。すなわち、ハードウェアとソフトウェアの組み合わせ構成としても良い。
（ｂ）前述の形態例には、発明の趣旨の範囲内で様々な変形例が考えられる。また、本明細書の記載に基づいて創作される又は組み合わせられる各種の変形例及び応用例も考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】支援システムの概念構成を示す図である。
【図２】支援システムの他の概念構成を示す図である。
【図３】サーバー装置の機能構成例を示す図である。
【図４】予約情報のフォーマット例を示す図である。
【図５】予約ランキング情報のフォーマット例を示す図である。
【図６】端末装置の機能構成例を示す図である。
【図７】予約ランキング情報の提示画面例を示す図である。
【図８】記録予約制御部が実行する処理動作例を示す図である。
【図９】端末装置の他の機能構成例を示す図である。
【図１０】記録予約制御部が実行する他の処理動作例を示す図である。
【図１１】記録予約制御部が実行する他の処理動作例を示す図である。
【図１２】サーバー装置の機能構成例を示す図である。
【図１３】端末装置の他の機能構成例を示す図である。
【図１４】記録予約制御部が実行する他の処理動作例を示す図である。
【図１５】端末装置の他の機能構成例を示す図である。
【図１６】記録予約制御部が実行する他の処理動作例を示す図である。
【符号の説明】
【００７０】
１        放送局
３        端末装置
７        サーバー装置
３１７    ランキング情報受信部
３２３    記録予約制御部
３２５    実行条件保存部
３２７    記録予約命令受信部
３２９    設定条件保存部
７０７    ランキング情報生成部
７０９    ランキング情報配信部
７１５    予約命令配信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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