(57)【要約】【課題】ホストＰＣを必要とすることなく、簡易な構成でコピー機能やＦＡＸ送受信機能を実現することが可能な画像出入力システム、画像出入力方法、及び原稿読み取り装置を提供する。【解決手段】画像形成装置に、ＦＡＸ送受信を行う通信装置と接続した原稿読み取り装置をＵＳＢケーブルなどを用いて粗結合する。そして、コピー時に原稿をスキャンして取得した画像データをファイルに変換する処理を行う画像データ処理部を利用して、ＦＡＸ受信した画像データをファイル変換して画像形成装置で印刷出力する。また、ＦＡＸ送信時には、原稿をスキャンして取得した画像データを画像データ処理部でＦＡＸ送信用の画像データに変換し、通信装置からＦＡＸ送信する。  【選択図】  図１
2007019836.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿から画像データを取得する原稿読み取り部と、
画像データをファイルに変換する画像データ変換部と
を具備する原稿読み取り装置と、
前記ファイルから印刷データを生成する印刷データ生成部と、
前記印刷データに基づいて画像を印刷出力するプリンタエンジンと
を具備する画像形成装置と、
画像データをＦＡＸ送受信するための処理を行うＦＡＸ送受信手段を具備する通信装置と
を備え、
前記ＦＡＸ送受信手段で画像データをＦＡＸ受信し、
前記画像データ変換部で前記画像データをファイルに変換し、
前記印刷データ生成部で前記ファイルに基づいて印刷データを生成し、
前記プリンタエンジンで前記印刷データに基づいて画像を印刷出力する
ことを特徴とする画像出入力システム。
【請求項２】
原稿から画像データを取得する原稿読み取り部と、
画像データをファイルに変換する画像データ変換部と、
画像データをＦＡＸ送受信するための処理を行うＦＡＸ送受信手段と
を具備する原稿読み取り装置と、
前記ファイルから印刷データを生成する印刷データ生成部と、
前記印刷データに基づいて画像を印刷出力するプリンタエンジンと
を具備する画像形成装置と
を備え、
前記ＦＡＸ送受信手段で画像データをＦＡＸ受信し、
前記画像データ変換部で前記画像データをファイルに変換し、
前記印刷データ生成部で前記ファイルに基づいて印刷データを生成し、
前記プリンタエンジンで前記印刷データに基づいて画像を印刷出力する
ことを特徴とする画像出入力システム。
【請求項３】
原稿をスキャンして画像データを取得し、該画像データをファイルに変換する原稿読み取り手段と、
前記ファイルに基づいて画像を印刷出力する画像形成手段と、
公衆回線網を介して画像データをＦＡＸ送受信する通信手段と
を有し、
前記通信手段でＦＡＸ受信した画像データを前記原稿読み取り手段でファイルに変換して前記画像形成手段で印刷出力する
ことを特徴とする画像出入力方法。
【請求項４】
原稿をスキャンして画像データを取得し、該画像データをファイルに変換する原稿読み取り手段と、
前記ファイルに基づいて画像を印刷出力する画像形成手段と
を有し、
前記原稿読み取り手段は、公衆回線網を介して画像データをＦＡＸ送受信する通信手段をさらに有し、
前記通信手段でＦＡＸ受信した画像データを前記原稿読み取り手段でファイルに変換して前記画像形成手段で印刷出力する
ことを特徴とする画像出入力方法。
【請求項５】
原稿から画像データを取得する原稿読み取り部と、外部装置と接続して通信する外部装置接続手段と、前記画像データをファイルに変換する画像データ変換部とを具備し、前記ファイルを前記外部装置に送信する原稿読み取り装置において、
公衆回線網と接続してＦＡＸ送受信時の網制御を行う通信装置と接続し、
前記通信装置から受信した画像データを前記画像データ変換部でファイルに変換して前記外部装置に送信する
ことを特徴とする原稿読み取り装置。
【請求項６】
ＦＡＸ送信情報の入力を受け付ける操作部をさらに具備し、
前記原稿読み取り部で取得した画像データを前記通信装置に送信し、
前記ＦＡＸ送信情報に基づいて前記画像データをＦＡＸ送信するための前記通信装置の制御を行う
ことを特徴とする請求項５記載の原稿読み取り装置。
【請求項７】
原稿から画像データを取得する原稿読み取り部と、外部装置と接続して通信する外部装置接続手段と、前記画像データをファイルに変換する画像データ変換部とを具備し、前記ファイルを前記外部装置に送信する原稿読み取り装置において、
公衆回線網と接続してＦＡＸ送受信時の網制御を行う通信手段をさらに具備し、
前記通信手段で受信した画像データを画像データ変換部でファイルに変換して前記外部装置に送信する
ことを特徴とする原稿読み取り装置。
【請求項８】
ＦＡＸ送信情報の入力を受け付ける操作部をさらに具備し、
前記原稿読み取り部で取得した画像データを前記ＦＡＸ送信情報に基づいて前記通信手段からＦＡＸ送信する
ことを特徴とする請求項７記載の原稿読み取り装置。
【請求項９】
前記外部装置は、画像形成装置であることを特徴とする請求項５乃至８記載の原稿読み取り装置。
【請求項１０】
前記外部装置は、メディアの挿入を受け付けるメディア挿入部であり、
前記画像データ変換部で変換したファイルを前記メディア挿入部で前記メディアに記録することを特徴とする請求項５乃至８記載の原稿読み取り装置。
【請求項１１】
前記画像データ変換部は、プリンタドライバを具備し、
前記ファイルは、ページ記述言語で記載されている
ことを特徴とする請求項９記載の原稿読み取り装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像出入力システム、画像出入力方法、及び原稿読み取り装置に関し、特に、スキャナで取得した画像を印刷出力、若しくはＦＡＸ送信する画像出入力システム、画像出入力方法、及び原稿読み取り装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
スキャナなどの原稿読み取り装置１００とプリンタなどの画像形成装置１１０をＵＳＢ(Universal Serial Bus)などの通信インターフェイス(Ｉ／Ｆ)１２０でＰＣ(Personal Computer)などの情報処理装置１３０に接続したシステムがある（図６参照）。
【０００３】
そして、このようなシステムの中には、原稿読み取り装置１００で原稿を読み取って画像形成装置１１０から印刷出力するコピー機能や、原稿読み取り装置１００で原稿を読み取り、情報処理装置１３０のモデム１３１から電話回線網やインターネット網などの公衆回線網１４０を介してＦＡＸ送信するＦＡＸ送信機能、モデム１３１でＦＡＸ受信した情報を画像形成装置１１０で印刷出力するＦＡＸ受信機能を有するものがある。
【０００４】
また、原稿読み取り装置に情報処理装置と画像形成装置を接続したシステムも提案されており、このシステムでは、原稿から取得した画像データを原稿読み取り装置から画像形成装置に直接送信して印刷出力することにより、コピー機能を実現している（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平９−２３８２０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、このようなシステムでは、モデムを有し、個々の装置に指示を与えるホスト装置（ホストＰＣ）が必要となるため、システム全体のコストが高かった。
【０００６】
また、ＦＡＸ送信機能やコピー機能を利用する際には、原稿をセットするといった原稿読み取り装置での作業や、用紙の準備や取り出しといった画像形成装置での作業に加えて、各装置に指示を与えるための操作をホストＰＣで行わなければならず、大変な手間であった。
【０００７】
さらに、原稿読み取り装置と画像形成装置を用いて、コピー機能やＦＡＸ送受信機能を備えた複合機を構成しようとしても、ホストＰＣを設置する場所を確保する必要があり、原稿読み取り装置と画像形成装置を用いた複合機を省スペースで構成することができなかった。
【０００８】
そこで本発明では、ホストＰＣを必要とすることなく、簡易な構成でコピー機能やＦＡＸ送受信機能を実現することが可能な画像出入力システム、画像出入力方法、及び原稿読み取り装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明における画像出入力システムは、原稿から画像データを取得する原稿読み取り部と、画像データをファイルに変換する画像データ変換部とを具備する原稿読み取り装置と、前記ファイルから印刷データを生成する印刷データ生成部と、前記印刷データに基づいて画像を印刷出力するプリンタエンジンとを具備する画像形成装置と、画像データをＦＡＸ送受信するための処理を行うＦＡＸ送受信手段を具備する通信装置とを備え、前記ＦＡＸ送受信手段で画像データをＦＡＸ受信し、前記画像データ変換部で前記画像データをファイルに変換し、前記印刷データ生成部で前記ファイルに基づいて印刷データを生成し、前記プリンタエンジンで前記印刷データに基づいて画像を印刷出力する。
【００１０】
また、本発明における画像出入力システムは、原稿から画像データを取得する原稿読み取り部と、画像データをファイルに変換する画像データ変換部と、画像データをＦＡＸ送受信するための処理を行うＦＡＸ送受信手段とを具備する原稿読み取り装置と、前記ファイルから印刷データを生成する印刷データ生成部と、前記印刷データに基づいて画像を印刷出力するプリンタエンジンとを具備する画像形成装置とを備え、前記ＦＡＸ送受信手段で画像データをＦＡＸ受信し、前記画像データ変換部で前記画像データをファイルに変換し、前記印刷データ生成部で前記ファイルに基づいて印刷データを生成し、前記プリンタエンジンで前記印刷データに基づいて画像を印刷出力する。
【００１１】
次に、本発明における画像出入力方法は、原稿をスキャンして画像データを取得し、該画像データをファイルに変換する原稿読み取り手段と、前記ファイルに基づいて画像を印刷出力する画像形成手段と、公衆回線網を介して画像データをＦＡＸ送受信する通信手段とを有し、前記通信手段でＦＡＸ受信した画像データを前記原稿読み取り手段でファイルに変換して前記画像形成手段で印刷出力する。
【００１２】
また、本発明における画像出入力方法は、原稿をスキャンして画像データを取得し、該画像データをファイルに変換する原稿読み取り手段と、前記ファイルに基づいて画像を印刷出力する画像形成手段とを有し、前記原稿読み取り手段は、公衆回線網を介して画像データをＦＡＸ送受信する通信手段をさらに有し、前記通信手段でＦＡＸ受信した画像データを前記原稿読み取り手段でファイルに変換して前記画像形成手段で印刷出力する。
【００１３】
本発明では、原稿から画像データを取得する原稿読み取り部と、外部装置と接続して通信する外部装置接続手段と、前記画像データをファイルに変換する画像データ変換部とを具備し、前記ファイルを前記外部装置に送信する原稿読み取り装置において、公衆回線網と接続してＦＡＸ送受信時の網制御を行う通信装置と接続し、前記通信装置から受信した画像データを前記画像データ変換部でファイルに変換して前記外部装置に送信する。
【００１４】
好ましくは、ＦＡＸ送信情報の入力を受け付ける操作部をさらに具備し、前記原稿読み取り部で取得した画像データを前記通信装置に送信し、前記ＦＡＸ送信情報に基づいて前記画像データをＦＡＸ送信するための前記通信装置の制御を行う。
【００１５】
また、本発明では、原稿から画像データを取得する原稿読み取り部と、外部装置と接続して通信する外部装置接続手段と、前記画像データをファイルに変換する画像データ変換部とを具備し、前記ファイルを前記外部装置に送信する原稿読み取り装置において、
【００１６】
公衆回線網と接続してＦＡＸ送受信時の網制御を行う通信手段をさらに具備し、
【００１７】
前記通信手段で受信した画像データを画像データ変換部でファイルに変換して前記外部装置に送信する。
【００１８】
好ましくは、ＦＡＸ送信情報の入力を受け付ける操作部をさらに具備し、
【００１９】
前記原稿読み取り部で取得した画像データを前記ＦＡＸ送信情報に基づいて前記通信手段からＦＡＸ送信する。
【００２０】
ここで、前記外部装置は、画像形成装置、若しくは、メディアの挿入を受け付けるメディア挿入部であり、メディア挿入部である場合は、前記画像データ変換部で変換したファイルを前記メディア挿入部で前記メディアに記録する。
【００２１】
また、前記外部装置が画像形成装置である場合は、前記画像データ変換部は、プリンタドライバを具備し、前記ファイルは、ページ記述言語で記載されている。
【発明の効果】
【００２２】
本発明では、コピー機能やＦＡＸ送受信機能を有する複合機を簡易な構成で実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明に係る画像出入力システム、画像出入力方法、及び原稿読み取り装置を実施するための最良の形態について、添付図面を参照して詳細に説明する。
【実施例１】
【００２４】
図１は、本実施例における画像出入力システムの構成及び画像データの流れを示す概略概念図であり、図２は、本実施例における画像出入力システムの構成を示す概略機能ブロック図である。
【００２５】
図１に示すように、本実施例における画像出入力システムには、原稿から画像を読み取る原稿読み取り装置１０と、画像を印刷出力する画像形成装置２０と、ＦＡＸ送受信を行う通信装置３０とが設けられ、画像形成装置２０と通信装置３０がＵＳＢケーブルなどの通信ケーブル４０を用いて原稿読み取り装置１０と粗結合すると共に、通信装置３０が電話網やインターネット網などの公衆回線５０と接続している。
【００２６】
そして、図２に示すように、原稿読み取り装置１０には、原稿台や自動紙送り装置(ＡＤＦ)にセットされた原稿をスキャンしてビットマップ(ＢＭＰ)などの画像データを取得する原稿読み取り部１１と、画像データをファイル又はＦＡＸ送信に適した画像データに変換する画像データ変換部１２と、ユーザによる操作を受け付ける操作部１３と、原稿読み取り装置１０全体を制御するための処理を行うと共に、通信装置を制御するため処理を行う制御部１４と、制御部１４での処理に必要なプログラムや画像データなどの情報を記憶する記憶部１５とが設けられている。
【００２７】
ここで、画像データ変換部１２は、原稿読み取り部１１で取得したＢＭＰなどの画像データを、選択されている機能（コピー又はＦＡＸ送信）に応じて、画像形成装置で解釈可能なＰＤＦなどの記述言語で記述されたファイル、又はＦＡＸ送信に適したＴＩＦＦなどの形式の画像データに変換する。また、通信装置３０でＦＡＸ受信した画像データを画像形成装置で解釈可能な記述言語で記述されたファイルに変換する。
【００２８】
操作部１３は、ＵＩ(user interface)をタッチパネルに表示するなど、任意の方法を用いて、コピーやＦＡＸ送信などの機能選択、原稿をスキャンする際の条件入力、ＦＡＸ送信先の電話番号など、ＦＡＸ送信に必要な情報（ＦＡＸ送信情報）の入力など、コピー機能やＦＡＸ送信機能を利用する際に必要なユーザの操作を受け付ける。
【００２９】
そして、原稿読み取り装置１０は、ユーザによってコピーが指示されると、原稿をスキャンし、取得した画像データをファイルに変換して画像形成装置２０に送信する。また、ＦＡＸ送信が指示されると、ＦＡＸ送信情報の入力を受け付け、原稿をスキャンして取得した画像データをＦＡＸ送信に適した画像データに変換し、通信装置を制御する制御情報と共に通信装置３０に送信する。さらに、通信装置３０から画像データを受信すると、当該画像データを適式なファイルに変換して画像形成装置２０に送信する。
【００３０】
なお、画像データ変換部１２にプリンタドライバを備え、画像データをページ記述言語（ＰＤＬ）で記述したファイルに変換し、ＰＤＬで記述されたファイルを画像形成装置２０に送信してもよい。
【００３１】
また、画像形成装置２０には、図２に示すように、紙などの媒体に画像を印刷出力するプリンタエンジン２１と、ファイルをプリンタエンジンでの処理に適した画像データに変換する印刷データ生成部２２とが設けられている。
【００３２】
ここで、印刷データ生成部２２は、ファイルの記述言語（ＰＤＦなど）を解釈するインタプリタやコンパイラなどからなる解釈部と、解釈部で解釈されたファイルをラスタデータやベクトルデータなど、プリンタエンジン２１での処理に適した画像データに変換する変換部とからなり、取得したファイルをプリンタエンジン２１での処理に適した画像データに変換する。
【００３３】
そして、画像形成装置２０は、ファイルを受信すると、当該ファイルを解釈して画像データに変換し、紙などの媒体に画像を印刷出力する。
【００３４】
通信装置３０には、図２に示すように、ＦＡＸ送信する画像データをＦＡＸ送信に適した信号に、また、ＦＡＸ受信した画像データを原稿読み取り装置１０での処理に適した信号に変換する信号変換部３１と、ＦＡＸ送受信時のダイヤリングや着信など、公衆回線網との接続を制御する網制御部３２とが設けられている。
【００３５】
そして、通信装置３０は、原稿読み取り装置１０から画像データを受信すると、当該画像データをＦＡＸ送信に適した信号に変換し、信号変換した画像データを原稿読み取り装置１０からの制御情報に従ってダイヤリングなどの制御を行いＦＡＸ送信する。
【００３６】
また、画像データを公衆回線からＦＡＸ受信すると、当該画像データの信号を原稿読み取り装置１０での処理に適した信号に変換し、信号変換した画像データを原稿読み取り装置１０に送信する。
【００３７】
上記構成を用いて、本実施例における画像出入力システムは、通信装置でＦＡＸ受信した画像データを原稿読み取り装置で処理し、画像形成装置から印刷出力する。また、原稿読み取り装置で原稿から画像データを取得し、画像形成装置で印刷出力、若しくは通信装置を介してＦＡＸ送信する。
【００３８】
なお、本実施例では、原稿読み取り装置から通信装置に制御情報を送信し、原稿読み取り装置で通信装置の制御を行っているが、原稿読み取り装置内に信号変換部を設け、制御部でダイヤリングなどの網制御を行ってもよく、また、通信装置全体を制御する通信装置制御部を通信装置に設け、原稿読み取り装置から画像データと共にＦＡＸ送信情報を通信装置に送信し、通信装置制御部で通信装置自体の制御を行うように構成してもよい。
【００３９】
さらに、ＵＳＢメモリやＳＤカード、コンパクトフラッシュ(ＣＦ)などのメディアを受け付けるメディア挿入部を設け、メディア挿入部に挿入されたメディアから画像データを取得し、コピーやＦＡＸ送信などの処理を行ってもよく、ＦＡＸ受信した画像データをメディアに記録してもよい。
【００４０】
加えて本実施例では、原稿読み取り装置と画像形成装置とが通信ケーブルを介して接続しているが、接続は有線に限られるものではなく、無線接続してもよく、また、ＬＡＮ(Local Area Network)などのネットワークを介して原稿読み取り装置１０と画像形成装置２０とを接続してもよい。
【００４１】
このネットワークを介して原稿読み取り装置１０と画像形成装置２０を接続する構成では、原稿読み取り装置１０を画像形成装置２０が接続されているネットワークに接続することにより、コピー機能、ファックス送受信機能といった複数の機能を有する画像入出力システムを簡易且つ容易に実現することができる。
【００４２】
また、図３に示すように、画像形成装置２０と情報処理装置６０とをネットワーク７０を介して、若しくは図示しない通信ケーブルなどを介して接続し、画像形成装置で情報処理装置から送信されたファイルを受信した場合も、当該ファイルに基づいて画像を印刷出力するように構成してもよく、この構成では、従来技術で説明したシステムと同様に、情報処理装置７０からの指示による画像形成についても対応することが可能となる。
【００４３】
図４は、本実施例における画像出入力システムにおいて、コピー又はＦＡＸ送信を行う際の処理の流れを示すフローチャートである。
【００４４】
まず、原稿読み取り装置１０において、ユーザによる機能選択（ＦＡＸ送信、又はコピー）、及び選択した機能に応じた設定（ＦＡＸ送信先の電話番号、カラー・白黒原稿など）の入力を受け付ける（ステップ１００）。
【００４５】
次に、スタートボタンが押されるなど、処理の開始が指示される（ステップ１０１）と、原稿をスキャンして画像データを取得し（ステップ１０２）、ステップ１００でコピーが選択されている（ステップ１０３でＮＯ）と、画像データをＰＤＦなどのページ記述言語で記載されたファイルに変換し（ステップ１０４）、当該ファイルを画像形成装置２０に送信する（ステップ１０５）。
【００４６】
そして、画像形成装置２０は、受信したファイルを解釈・変換して画像データを作成し（ステップ１０６）、当該画像データに基づいて画像を印刷出力する（ステップ１０７）。
【００４７】
一方、ステップ１０２で画像データを取得した後、ステップ１００でＦＡＸ送信が選択されている（ステップ１０３でＹＥＳ）と、画像データをＦＡＸ送信に適した形式の画像データに変換し（ステップ１０８）、変換した画像データとＦＡＸ送信のための制御情報を通信装置３０に送信する（ステップ１０９）。
【００４８】
そして、通信装置３０は、受信した画像データの信号をＦＡＸ送信用の信号に変換し（ステップ１１０）、制御情報に基づいてダイヤリングなどの制御を行い、信号を変換した画像データをＦＡＸ送信する（ステップ１１１）。
【００４９】
図５は、本実施例における画像出入力システムにおいて、ＦＡＸ受信した画像データを印刷出力する際の処理の流れを示すフローチャートである。
【００５０】
まず、通信装置３０において、画像データをＦＡＸ受信する（ステップ２００）と、原稿読み取り装置１０での処理に適した信号に受信した画像データの信号を変換し（ステップ２０１）、信号を変換した画像データを原稿読み取り装置１０に送信する（ステップ２０２）。
【００５１】
次に、原稿読み取り装置１０は、画像データをＰＤＦなどのページ記述言語で記載されたファイルに変換し（ステップ２０３）、変換したファイルを画像形成装置２０に送信する（ステップ２０４）。
【００５２】
そして、画像形成装置２０は、受信したファイルを解釈・変換して画像データを作成し（ステップ２０５）、当該画像データに基づいて画像を印刷出力する（ステップ２０６）。
【００５３】
なお、本実施例では、画像データをＰＤＦなどで記述されたファイルに変換して、原稿読み取り装置から画像形成装置に送信しているが、原稿読み取り装置にプリンタドライバを備えさせ、画像データをＰＤＬで記述されたファイルに変換して画像形成装置に送信してもよく、さらに、原稿から画像を読み取ったままの画像データ（生データ）やＦＡＸ受信した画像データを画像形成装置が処理できる場合は、画像データを処理することなく画像形成装置に送信してもよい。
【００５４】
このように本発明では、ＦＡＸ送信を実施するために、原稿読み取り装置と画像形成装置以外の制御装置（ホストＰＣやＦＡＸ装置）を必要とせず、また、原稿読み取り装置と画像形成装置とからなるいわゆるスキャナ・プリンタ構成が有するコピー機能を有効に利用して、ＦＡＸ受信を行うことができるため、簡易な構成でコピー機能、ファックス送受信機能といった複数の機能を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本実施例における画像出入力システムの構成及び画像データの流れを示す概略概念図
【図２】本実施例における画像出入力システムの構成を示す概略機能ブロック図
【図３】画像出入力システムの構成及び画像データの流れの一例を示す概略概念図
【図４】本実施例におけるコピー又はＦＡＸ送信時の処理の流れを示すフローチャート
【図５】本実施例におけるＦＡＸ受信時の処理の流れを示すフローチャート
【図６】従来の画像出入力システムの構成及び画像データの流れの一例を示す概略概念図
【符号の説明】
【００５６】
１０…原稿読み取り装置
１１…原稿読み取り部
１２…画像データ変換部
１３…操作部
１４…制御部
１５…記憶部
２０…画像形成装置
２１…プリンタエンジン
２２…印刷データ生成部
３０…通信装置
３１…信号変換部
３２…網制御部
４０…通信ケーブル
５０…公衆回線網
６０…情報処理装置
７０…ネットワーク
１００…原稿読み取り装置
１１０…画像形成装置
１２０…通信Ｉ／Ｆ
１３０…情報処理装置
１３１…モデム
１４０…公衆回線網
【図１】
2007019836.tif 000003
【図２】
2007019836.tif 000004
【図３】
2007019836.tif 000005
【図４】
2007019836.tif 000006
【図５】
2007019836.tif 000007
【図６】
2007019836.tif 000008