(57)【要約】【課題】この発明は、しわのある透明フィルムを介して情報を確実に読み取ることができる情報読取装置を提供することを課題とする。【解決手段】郵便物Ｐの宛先に関する情報を読み取る読取装置１は、郵便物Ｐを搬送する搬送ベルト２、郵便物Ｐを照明するライト４、郵便物Ｐからの反射光を検出して宛先情報を読み取るカメラ６、撮影した画像を２値化して宛先情報を認識する画像処理部７、および郵便物Ｐにエアーを吹付けるノズル１１を有する。郵便物Ｐをラッピングした樹脂フィルムＦの透明な窓部にエアーを吹き付けることにより、樹脂フィルムＦの窓部に生じているしわを伸ばすことができ、ハレーションを抑制して宛先情報の認識エラーを防止できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明フィルムで覆われた物品の表面を該透明フィルムを介して照明する照明部と、
上記物品の表面で反射された反射光を上記透明フィルムを介して検出し、上記表面に記載された情報を読み取る読取部と、
上記透明フィルムのしわを伸ばすようにエアーを吹き付けるエアー吹付け部と、
を有することを特徴とする情報読取装置。
【請求項２】
上記エアー吹付け部は、上記読取部が反射光を検出する直前のタイミングで、上記透明フィルムにエアーを一時的に吹き付けることを特徴とする請求項１に記載の情報読取装置。
【請求項３】
上記読取部が反射光を検出するときも、上記エアー吹付け部は上記透明フィルムにエアーを吹き付けることを特徴とする請求項２に記載の情報読取装置。
【請求項４】
上記エアー吹付け部は、上記物品の表面に対して４５度以上９０度以下の角度からエアーを吹き付けるノズルを有することを特徴とする請求項１に記載の情報読取装置。
【請求項５】
上記照明部は、上記物品の表面に対して３０度乃至６０度の角度から光を当てることを特徴とする請求項１に記載の情報読取装置。
【請求項６】
宛先に関する情報が記載された表面が透明フィルムで覆われた包装物を搬送する搬送部と、
この搬送部で搬送される包装物の上記表面に該透明フィルムを介して光を当てて照明する照明部と、
上記包装物の表面で反射された反射光を上記透明フィルムを介して検出し、上記表面に記載された宛先情報を読み取る読取部と、
上記透明フィルムのしわを伸ばすように上記搬送部で搬送される包装物の透明フィルムにエアーを吹き付けるエアー吹付け部と、
を有することを特徴とする情報読取装置。
【請求項７】
上記エアー吹付け部は、上記読取部が反射光を検出する直前のタイミングで、上記透明フィルムにエアーを一時的に吹き付けることを特徴とする請求項６に記載の情報読取装置。
【請求項８】
上記読取部が反射光を検出するときも、上記エアー吹付け部は上記透明フィルムにエアーを吹き付けることを特徴とする請求項７に記載の情報読取装置。
【請求項９】
上記エアー吹付け部は、上記包装物の表面に対して４５度以上９０度以下の角度からエアーを吹き付けるノズルを有することを特徴とする請求項６に記載の情報読取装置。
【請求項１０】
上記照明部は、上記包装物の表面に対して３０度乃至６０度の角度から光を当てることを特徴とする請求項６に記載の情報読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、透明フィルムを介して物品に印刷された文字等の情報を読み取る情報読取装置に係り、特に、包装物の透明フィルムを介して宛先情報を読み取る情報読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
透明フィルムを介して物品に印刷された文字等の情報を読み取る情報読取装置として、例えば、郵便物の透明フィルムで覆われた窓部を介して宛先情報を読み取る宛先認識装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
この装置では、始めに透明フィルムの反射光を検知して郵便物の窓部を検出し、検出した窓部にある宛先情報を認識する。つまり、窓部には郵便物の宛先情報を視認可能なように透明フィルムが設けられており、この透明フィルムの鏡面のような反射特性を利用して窓部を検出する。
【０００４】
しかし、窓部に設けられる透明なセロハンや樹脂フィルムにしわがあると、乱反射を起こして反射ムラ（ハレーション）を生じ、窓部を介して検出した画像を２値化したとき、文字認識ができなくなる問題が生じる。
【特許文献１】特開２００３−２０３２０２号公報（段落［０００４］）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この発明の目的は、しわのある透明フィルムを介して情報を確実に読み取ることができる情報読取装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の情報読取装置は、透明フィルムで覆われた物品の表面を該透明フィルムを介して照明する照明部と、上記物品の表面で反射された反射光を上記透明フィルムを介して検出し、上記表面に記載された情報を読み取る読取部と、上記透明フィルムのしわを伸ばすようにエアーを吹き付けるエアー吹付け部と、を有する。
【０００７】
上記発明によると、透明フィルムのしわを伸ばすようにエアーを吹き付けるようにしたため、しわのある透明フィルムであっても、ハレーションを抑制でき、物品表面の情報を確実に読み取ることができる。
【０００８】
また、本発明の情報読取装置は、宛先に関する情報が記載された表面が透明フィルムで覆われた包装物を搬送する搬送部と、この搬送部で搬送される包装物の上記表面に該透明フィルムを介して光を当てて照明する照明部と、上記包装物の表面で反射された反射光を上記透明フィルムを介して検出し、上記表面に記載された宛先情報を読み取る読取部と、上記透明フィルムのしわを伸ばすように上記搬送部で搬送される包装物の透明フィルムにエアーを吹き付けるエアー吹付け部と、を有する。
【０００９】
上記発明によると、搬送される包装物の透明フィルムにエアーを吹き付けて透明フィルムのしわを伸ばすようにしたため、乱反射によるハレーションを略無くすことができ、包装物の宛先情報を確実に読み取ることができる。これにより、透明フィルムで包装された包装物から自動的に宛先情報を読み取ることができ、人手による読取作業を略無くすことができ、作業効率を高めることができる。
【発明の効果】
【００１０】
この発明の情報読取装置は、上記のような構成および作用を有しているので、しわのある透明フィルムを介して情報を確実に読み取ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照しながらこの発明の実施の形態について詳細に説明する。  
図１には、この発明の実施の形態に係る情報読取装置として、少なくとも一部が透明な樹脂フィルムＦ（透明フィルム）でラッピングされた郵便物Ｐ（物品、包装物）の表面から宛先に関する情報（宛先情報）を光学的に読み取る読取装置１の概略構成を示してある。図２には、この郵便物Ｐの一例の写真を部分的に拡大して示してある。
【００１２】
図２に示すように、この装置１で処理対象となる郵便物Ｐは、その表面の宛先情報を外側から視認可能な透明な四角い窓部Ｗを有する樹脂フィルムＦによってラッピングされている。ここでは、処理対象となる郵便物Ｐは、定型の郵便物Ｐであり、搬送姿勢、向き、窓部Ｗの通過位置等、全ての条件が同じ郵便物Ｐを処理するものとする。また、処理対象物として、図２に例示したような郵便物Ｐを例にとって説明するが、宛先情報が記載された部分を少なくとも覆う透明な窓部を有する樹脂フィルムＦによって包装された物品であれば、いかなる包装物にも本発明を適用できる。
【００１３】
図１に示すように、読取装置１は、郵便物Ｐを載置して一定方向（図中矢印方向）に搬送する搬送ベルト２、搬送ベルト２によって搬送される郵便物Ｐを図中上方から照明するライト４（照明部）、郵便物Ｐからの反射光を検出するカメラ６（読取部）、カメラ６で撮影した画像を２値化処理して宛先情報を認識する画像処理部７（読取部）、搬送ベルト２によって郵便物Ｐが読取位置に搬送されたことを検知するセンサ８、および読取位置を通過する郵便物Ｐにエアーを吹き付けるエアー吹付け部１０を有する。
【００１４】
郵便物Ｐを照明するライト４は、郵便物Ｐの表面に対して３０度乃至６０度の角度から光を当てるように位置決め配置されている。この角度は、後述するハレーションによる悪影響を少なくする角度に設定される。
【００１５】
一方、カメラ６は、ライト４の設置角度に応じて位置決めされ、透明フィルムＦのしわにより乱反射を起こしたときにその散乱光が入射し難い角度で設置されている。なお、これらライト４やカメラ６の郵便物Ｐに対する設置角度は、郵便物Ｐの樹脂フィルムＦの材質などにより調整される。
【００１６】
センサ８は、搬送ベルト２によって搬送される郵便物Ｐにより遮断される光軸８ａを有し、この光軸８ａを郵便物Ｐが横切ったとき、郵便物Ｐが読取位置へ搬送されたことを検知する。つまり、センサ８によって郵便物Ｐを検知したことをトリガーとして、カメラ６によって郵便物Ｐを撮影するようになっている。
【００１７】
エアー吹付け部１０は、郵便物Ｐの表面に対して４５度以上９０度以下の角度からエアーを吹き付けるノズル１１を有する。つまり、ノズル１１は、郵便物Ｐをラッピングした透明フィルムＦの窓部Ｗに向けてエアーを吹き付け、窓部Ｗの透明フィルムに生じているしわを伸ばすよう機能する。このとき、エアーの吹き付け角度には、効率良く確実にしわを伸ばすことのできる最適値がある。ノズル１１を介して郵便物Ｐにエアーを吹き付けると、樹脂フィルムＦが郵便物Ｐの表面に密着する。
【００１８】
つまり、４５度以下の角度から郵便物Ｐにエアーを吹き付けると、透明フィルムＦのしわを上から潰すことができず、しわを消すことができなくなる。従って、エアーの吹き付け角度は、概ね４５度以上９０度以下に設定することが望ましく、透明フィルムＦの材質、静電気の有無、湿度、環境温度等の条件により最適値がある。
【００１９】
上記構成の読取装置１によって郵便物Ｐの宛先情報を読み取る場合、処理対象となる郵便物Ｐが搬送ベルト２上に載置されて矢印方向に搬送され、郵便物Ｐの搬送方向先端がセンサ８の光軸８ａを横切ったことをトリガーとして、カメラ６を介して郵便物Ｐの表面の画像が撮影される。このとき、ライト４、カメラ６、およびセンサ８の位置は、カメラ６で郵便物Ｐの窓部Ｗの画像を撮影できるよう設定されている。
【００２０】
従来装置のように郵便物Ｐにエアーを吹き付けない場合、例えば、図３に示すように郵便物Ｐをラッピングした樹脂フィルムＦにしわがあると、カメラ４で撮影した画像を画像処理部７で２値化したとき、図４に示すように２値化画像にムラが生じてしまう。この場合、樹脂フィルムＦに、しわによる凸凹があり、ライト４の光がこの凸凹によって乱反射してハレーションを生じているため、撮影した画像を２値化したときノイズ成分が多くなっているものと考えられる。
【００２１】
これに対し、本実施の形態の装置１では、カメラ６で窓部Ｗを介して郵便物Ｐの表面を撮影するとき、エアー吹付け部１０のノズル１１を介して郵便物Ｐの上方からエアーを吹き付けるようにした。これにより、樹脂フィルムＦに図３に示すようなしわがある場合であっても、図５に示すようにしわを伸ばすことができ、ライト４によるハレーションを略無くすことができる。図５に示すように樹脂フィルムＦのしわを伸ばした状態で撮影した画像を２値化すると、図６に示すようにノイズ成分の殆ど無いクリアーな画像データを取得でき、宛先情報を確実に自動認識できる。
【００２２】
特に、郵便物Ｐの画像を撮影する直前のタイミングでエアーを吹き付け、郵便物Ｐを撮影する前に樹脂フィルムＦのしわを伸ばしておくことが望ましい。このとき、エアーは、ノズル１１を介して常に吹き付けても良いが、瞬間的且つ一時的に吹き付けることが望ましい。また、よりクリアーな画像を撮影するため、撮影の瞬間もエアーを吹き付けることが望ましい。
【００２３】
以上のように、本実施の形態によると、郵便物Ｐをラッピングした樹脂フィルムＦの透明な窓部Ｗの部位にしわがある場合であっても、窓部Ｗを介して宛先情報を確実に検出でき、２値化した画像から宛先情報を自動認識できる。これにより、従来、自動認識ができずに手作業によって宛先情報を認識していた郵便物Ｐに対し、読取装置１による自動認識が可能となり、作業員による手間を低減でき、作業効率を高めることができた。
【００２４】
なお、この発明は、上述した実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上述した実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより種々の発明を形成できる。例えば、上述した実施の形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除しても良い。
【００２５】
例えば、上述した実施の形態では、透明な窓部Ｗを有する樹脂フィルムＦによってラッピングした郵便物Ｐを処理対象とした場合について説明したが、これに限らず、宅配物など宛先情報を透明フィルムで覆った物品に対して本発明を適用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】この発明の実施の形態に係る読取装置を示す概略図。
【図２】図１の読取装置で処理対象となる郵便物を撮影した部分拡大写真。
【図３】図２の郵便物に印刷された宛先情報をしわのある透明フィルムを介して撮影した写真。
【図４】図３の写真画像を２値化した図。
【図５】郵便物の透明フィルムにエアーを吹き付けた状態で宛先情報を撮影した写真。
【図６】図５の写真画像を２値化した図。
【符号の説明】
【００２７】
１…読取装置、２…搬送ベルト、４…ライト、６…カメラ、７…画像処理部、８…センサ、８ａ…光軸、１０…エアー吹付け部、１１…ノズル、Ｆ…樹脂フィルム、Ｐ…郵便物、Ｗ…窓部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2007058573.tif 000006
【図５】
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【図６】
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