(57)【要約】      （修正有）【課題】ランプ電流の検知およびランプ駆動電圧調整用フィードバックの提供。【解決手段】少なくとも１つの高電圧端を持つランプ２２０のランプ電流を、ランプの高電圧端に接続された電流検知器２３２を用いて検知する。ランプ電流に基づくフィードバック信号が生成され、ランプの駆動電圧がフィードバック信号に基づいて調整される。【選択図】図２
2007019013.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ少なくとも高電圧端を含む複数のランプを有するバックライト・モジュールとともに用いるランプ駆動装置であって、
前記対応するランプに駆動電圧を出力するインバータと、
前記ランプの前記高電圧端に接続され、それぞれのランプのランプ電流を検知し、かつそれに応じてフィードバック指標を供給するフィードバック回路を備え、前記インバータは前記フィードバック指標に基づいて前記駆動電圧を調整することを特徴とするランプ駆動装置。
【請求項２】
前記フィードバック回路は、
複数の電流検知装置を備え、前記電流検知装置はそれぞれ前記対応するランプの前記高電圧端に接続されて前記対応するランプ電流を受取り、かつ前記ランプ電流に基づいてそれぞれの電流信号を出力する
ことを特徴とする請求項１に記載のランプ駆動装置。
【請求項３】
前記フィードバック回路は、さらに
複数のダイオードを備え、前記ダイオードはそれぞれ陽極と陰極とを備え、前記陽極はそれぞれ前記電流信号を受取り、前記陰極は荘厳接続されて前記フィードバック指標を提供する
ことを特徴とする請求項２に記載のランプ駆動装置。
【請求項４】
前記電流検知装置はそれぞれ変流器を備えたことを特徴とする請求項２に記載のランプ駆動装置。
【請求項５】
前記電流検知装置は光結合器を備えたことを特徴とする請求項２に記載のランプ駆動装置。
【請求項６】
各光結合器は光検知器を備え、前記光検知器は並列に配置されていることを特徴とする請求項５に記載のランプ駆動装置。
【請求項７】
各光結合器は光検知器を備え、前記検知器は直列に接続されていることを特徴とする請求項５に記載のランプ駆動装置。
【請求項８】
さらに、保護ユニットを備え、前記ランプが正常に動作する場合は、前記保護ユニットはオフに切り換えられ、前記ランプの少なくとも１つが機能していない場合、前記保護ユニットは保護電圧を出力し、かつ前記インバータは前記保護電圧に応答して前記駆動電圧の出力を停止することを特徴とする請求項２に記載のランプ駆動装置。
【請求項９】
前記保護電圧は接地電圧であることを特徴とする請求項８に記載のランプ駆動装置。
【請求項１０】
前記フィードバック回路は、
前記ランプおよび前記インバータにそれぞれ結合された複数の光結合器を備え、
各光結合器は、
前記対応するランプの前記高電圧端と前記インバータとに接続された発光ダイオード（ＬＥＤ）と、
光検知器と
を備え、
前記光検知器は直列に接続され、かつ
第１の端子が接地電圧に接続され、第２の端子が前記直列の光検知器の前記最後の１つ
の出力端に接続された抵抗器であって、前記抵抗器の前記第２の端子は前記フィードバック指標を提供する
ことを特徴とする請求項１に記載のランプ駆動装置。
【請求項１１】
前記ランプの少なくとも１つが機能していない場合、前記対応する光検知器がオフに切り換えられ、前記抵抗器の前記第２の端子における電圧は接地電圧であり、前記インバータは前記保護電圧に応答して前記駆動電圧の出力を停止することを特徴とする請求項１０に記載のランプ駆動装置。
【請求項１２】
前記ランプが正常に動作している場合、前記直列の銭最後の光検知器はフィードバック電流を出力して前記抵抗器の前記第２の端子においてフィードバック電圧を生成し、かつ前記インバータは前記フィードバック電圧に基づいて前記駆動電圧を調整することを特徴とする請求項１１に記載のランプ駆動装置。
【請求項１３】
少なくとも１つの高電圧端を有するランプと、
前記ランプに駆動電圧を出力するインバータと、
前記ランプの前記高電圧端に接続され前記ランプのランプ電流を検知するフィードバック回路であって、前記ランプ電流に基づいてフィードバック信号を出力するフィードバック回路
を備え、
前記インバータは前記フィードバック信号に基づいて前記駆動電圧を調整することを特徴とするバックライト・モジュール。
【請求項１４】
前記フィードバック回路は前記ランプ電流を検知する変流器を備えたことを特徴とする請求項１３に記載のバックライト・モジュール。
【請求項１５】
前記フィードバック回路は前記ランプ電流を検知する光結合器を備えたことを特徴とする請求項１３に記載のバックライト・モジュール。
【請求項１６】
前記フィードバック回路は、
前記ランプ電流を検知し、対応する電流信号を出力する電流検知器と、
前記電流信号を受取り、かつ前記フィードバック信号を出力するダイオード
を備えたことを特徴とする請求項１３に記載のバックライト・モジュール。
【請求項１７】
さらに、保護ユニットを備え、前記ランプが正常に動作している場合、前記保護ユニットは前記フィードバック信号が前記インバータに供給されて前記インバータが前記駆動電圧を調整することを可能にし、そして前記ランプが機能していない場合、前記保護回路は前記フィードバック信号を保護電圧に設定して前記インバータを無効化することを特徴とする請求項１６に記載のバックライト・モジュール。
【請求項１８】
前記ランプは二重駆動ランプであることを特徴とする請求項１３に記載のバックライト・モジュール。
【請求項１９】
前記ランプは単一駆動ランプであることを特徴とする請求項１３に記載のバックライト・モジュール。
【請求項２０】
液晶パネルと、
前記液晶パネルに隣接して配置されたバックライト・モジュールと
を備え、前記バックライト・モジュールは、
前記液晶パネル用のバックライトを提供する、それぞれ少なくとも１つの高電圧端を
有する複数のランプと、
前記ランプの前記高電圧端に接続され、各ランプのランプ電流を検知し、かつ前記ランプ電流に基づいてフィードバック信号を出力するフィードバック回路とを備え、前記インバータは前記駆動信号に基づいて前記駆動電圧を調整する
ことを特徴とする液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）装置。
【請求項２１】
前記フィードバック回路は、
前記対応するランプの前記高電圧端に接続され前記それぞれのランプ電流に基づいて対応する電流信号を出力する複数の電流検知器と、
それぞれ陽極と陰極を有し、前記陽極は前記電流信号を受け、前記陰極は相互に接続されて前記フィードバック信号を供給する、複数のダイオードと
を備えたことを特徴とする請求項２０に記載のＬＣＤ装置。
【請求項２２】
前記電流検知器のそれぞれは変流器を備えたことを特徴とする請求項２１に記載のＬＣＤ装置。
【請求項２３】
前記電流検知器のそれぞれは光結合器を備えた請求項２１に記載のＬＣＤ装置。
【請求項２４】
少なくとも高電圧端を有するランプを用意し、
前記ランプのランプ電流を前記ランプの前記高電圧端に接続された電流検知器を用いて検知し、
前記ランプ電流に基づいてフィードバック信号を生成し、かつ
前記フィードバック信号に基づいて前記ランプへの駆動電圧を調整する
ことを含む光生成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本願は米国特許法第１１９条に基づき２００５年６月１５日出願の台湾特許出願第９４１１９９１０号の優先権を主張するものである。
【０００２】
本発明は一般にランプ電流の検知およびランプ駆動電圧調整用フィードバックの提供に関するものである。
【背景技術】
【０００３】
図１は従来のバックライト・モジュール１００のランプ（または複数のランプ）１３０用の信号駆動電流フィードバック回路のブロック図である。バックライト・モジュール１００は制御集積回路（ＩＣ）１１０から電圧（図１にＡＣと示されている）を出力する。電圧ＡＣは変圧器１２０によりランプ１３０を駆動する駆動電流ＡＣ′に変換される。ランプ１３０は単一駆動ランプ（図１に示すように、ランプの一端で駆動され、ランプの他端は接地されている）。バックライト・モジュール１００はフィードバック回路１４０を有し、このフィードバック回路１４０がランプ１３０に流れるランプ電流Ｉｄを検知する。フィードバック回路１４０は変圧器１２０の二次コイル１２２の一端に接続されており、その結果、制御ＩＣ１１０にフィードバック電圧Ｖｆｂを提供する。制御ＩＣ１１０はフィードバック電圧Ｖｆｂと参照電圧Ｖｒｅｆの比較に基づいて電圧ＡＣを変化させて駆動電圧ＡＣ′を調整し、ランプ１３０の照度が目標値に維持できるようにしている。
【０００４】
単一駆動ランプ１３０の高電圧端ＨＥは変圧器１２０の二次コイルに接続されるが、ランプ１３０の低電圧端ＬＥは接地電圧に接続される。さらに、フィードバック回路１４０は一端が二次コイル１２２に接続され、他端がランプ１３０の接地された低電圧端ＬＥに接続されている。フィードバック回路１４０により、より安定したランプ電流Ｉｄが検知できるようにするために、ランプ１３０の高電圧端は追加のコンデンサＣに接続される。そのようなフィードバック回路接続にすると、ランプ電流Ｉｄの一部分（Ｉｃ）がコンデンサＣを通って流れ、ランプ１３０を実際に駆動する電流は電流Ｉｄの残りの部分Ｉｄ′（すなわち、Ｉｄ′＝Ｉｄ−Ｉｃ）となる。従って、フィードバック回路１４０により検知された電流Ｉｄはランプ１３０を駆動する実際の電流Ｉｄ′ではなく、このためフィードバック回路１４０の検知精度が低下する。
【０００５】
さらに、従来のフィードバック回路１４０の抵抗装置（図示しない）はランプ１３０の高電圧端ＨＥに典型的に関連している高電圧（数千ボルト）に耐えることができない。その結果、フィードバック回路１４０は通常（図１に示す接地接続により）ランプ１３０の低電圧端ＬＥに接続される。そのようなフィードバック回路１４０は、通常、従来のバックライト・モジュールに用いられるフローティング・ランプ（または二重駆動ランプ）とともに使用することができない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下の説明では、本発明の理解のために種々の詳細が記載されているが、当業者には容易に理解されるように、本発明はこれらの詳細無しに実施することが可能であり、また、説明された実施形態から多くの変更および変形が可能である。
【０００７】
いくつかの実施形態によれば、フィードバック回路は１つ以上のランプを有する光モジュール（例えば、バックライト・モジュール）において使用するために設けられている。フィードバック回路はランプの電流を検知し、ランプの駆動電圧を調整するためのフィー
ドバックを生成する。フィードバック回路をランプの高電圧端に接続して、駆動電圧を調整するためのフィードバックを提供する際の柔軟性と精度とを改善することが可能である。
【０００８】
図２を参照すると、一実施形態によるバックライト・モジュールの回路図が示されている。バックライト・モジュール２００は例えば液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）にバックライトを供給する。他の実施形態では、バックライト・モジュール２００は他の用途に用いることができる。バックライト・モジュールを参照しているが、いくつかの実施形態による技術は他のタイプのライト・モジュールでも用いることができることに注意されたい。バックライト・モジュール２００はインバータ２１０、ｎ個（ｎは正整数である）のランプ、およびフィードバック回路２３０を含む。一つの例示的構成によるランプ２２０はフローティング・ランプ（各ランプの両端において高電圧で駆動される二重駆動ランプともいう）である。各ランプ２２０は２つの高電圧端ＨＥ１とＨＥ２を有する。各ランプ２２０の２つの端部ＨＥ１およびＨＥ２に印加される高電圧は一般に同じ大きさである。二重駆動ランプは、単一駆動ランプとは対照的である。単一駆動ランプの場合は、一端において高電圧で駆動され、単一駆動ランプの他端は接地されている。あるランプ、例えばＣＣＦＬランプは、２つのモード−単一駆動モードおよび二重駆動モード−のいずれにおいても使用可能である。まず二重駆動ランプ（またはフローティング・ランプ）として説明するが、他の実施形態による技法は単一駆動ランプにも適用可能であることに注意されたい。
【０００９】
インバータ２１０はランプ２２０にそれぞれの駆動電圧Ｖ１〜Ｖｎを出力する。インバータ２１０はさらに制御装置（例えば制御集積回路（ＩＣ）装置）２１２と、相互に並列接続したｎ個の変圧器２１４とを含む。各変圧器２１４は一次コイル２１４ａと二次コイル２１４ｂを有し、各二次コイル２１４ｂは対応するランプ２２０の第１の高電圧端ＨＥ１に対応して接続されている。制御装置２１２は変圧器２１４の一次コイル２１４ａに電圧ＡＣを出力する。一次コイル２１４ａに供給されるＡＣ電圧に応答して、駆動電圧Ｖ１〜Ｖｎがそれぞれの二次コイル２１ｂにおいて含まれる、これらの駆動電圧がそれぞれのランプ２２０を点灯する。
【００１０】
フィードバック回路２３０は各ランプ２２０の他の高電圧端ＨＥ２に接続されるとともにインバータ２１０に接続され、対応するｎ個のランプ２２０のランプ電流Ｉｄ１〜Ｉｄｎを検知する。検知されたランプ電流に従って、フィードバック回路２３０はフィードバック電圧Ｖｆｂ（より一般的にはフィードバック指標という）をインバータ２１０の制御装置２１２に供給する。制御装置２１２は駆動電圧Ｖ１〜Ｖｎを変えてフィードバック電圧Ｖｆｂと参照電圧Ｖｒｅｆとの比較に基づいてランプ２２０の照度を調整する。
【００１１】
フィードバック回路２３０はｎ個の変流器２３２と、ｎ個のダイオードＤｂ１〜Ｄｂｎと、保護ユニット２３６とを備える。ｎ個の変流器２３２はｎ個のランプ２２０の高電圧端ＨＥ２（およびインバータ２１０）に接続され、対応するランプ電流Ｉｄ１〜Ｉｄｎを受け、適宜対応する電流信号ＦＢ１〜ＦＢｎを出力する。換言すれば、変流器２３２により出力された電流信号ＦＢ１〜ＦＢｎはランプ電流Ｉｄ１〜Ｉｄｎに基づいている。変流器２３２が一実施形態による電流検知器を構成するようにするのが有効である。
【００１２】
ｎ個のダイオードの陽極はそれぞれ電流信号ＦＢ１〜ＦＢｎを受けるのに使用され、ｎ個のダイオードＤｂ１〜Ｄｂｎの陰極は相互に接続され、かつフィードバック電圧Ｖｆｂに接続されている。
【００１３】
さらに、保護ユニット２３６は、フィードバック切替装置２３７と保護切替装置２３９とを備える。フィードバック切替装置２３７はｎ個の変流器２３２に接続され、電流信号
ＦＢ１〜ＦＢｎを受け、かつそれに応じて制御電圧Ｖｃを出力する。保護切替２３９はＮ型金属酸化物半導体（ＮＭＯＳ）トランジスタＴｐを含む。トランジスタＴｐのゲートは抵抗器を介して操作電圧Ｖｃｃに接続され、制御電圧Ｖｃを受け取り、トランジスタＴｐのソースは接地され、そしてトランジスタＴｐのドレーンはフィードバック電圧Ｖｆｂに接続される（とともに制御装置に接続される）。
【００１４】
全てのランプ２２０が正常の状態（導通状態）で操作される場合は、ｎ個の変流器２３２はそれぞれランプ電流Ｉｄ１〜Ｉｄｎに基づいて非ゼロ電流信号ＦＢ１〜ＦＢｎを出力する。ランプの「正常の状態」はランプが機能しており、欠陥がない場合のランプの状態、換言すればランプが導通してランプを電流Ｉｄｘ（ｘ＝１〜ｎ）が通過する場合をいう。フィードバック切替装置２３７に流れる電流信号ＦＢ１〜ＦＢｎは、フィードバック切替装置のダイオードＤ１〜Ｄｎを介してＮＭＯＳトランジスタＴ１〜Ｔｎのゲートにそれぞれ流れる。電流信号ＦＢ１〜ＦＢｎはゼロではないので、トランジスタＴｎのドレーンゲート電圧はそのソースの接地レベルよりも高く、そのためトランジスタＴｎはオンになる。その結果、トランジスタＴｎ−１（トランジスタＴｎのドレーンに接続されたトランジスタ）、．．．、Ｔ２、およびＴ１は順次オンになり制御電圧Ｖｃを接地する。すべてのトランジスタＴ１〜Ｔｎがオンになり、制御電圧Ｖｃを接地する。すべてのトランジスタＴ１〜Ｔｎがオンになると、保護切替装置２３９のトランジスタＴｐのゲート電圧が制御電圧Ｖｃにより接地され、従ってトランジスタＴｐがオフになる。
【００１５】
ダイオードＤｂ１〜Ｄｂｎ（相互に並列接続されている）に供給される電流信号ＦＢ１〜ＦＢｎは最大電流信号Ｉｍａｘ＝ｍａｘ｛ＦＢ１、．．．、ＦＢｎ｝（Ｉｍａｘ≠０）をｎ個のダイオードＤｂ１〜Ｄｂｎの集合体からＩｆｂとして出力させる。Ｉｍａｘ電流はＦＢ１、．．．、ＦＢｎの最大値に等しい。Ｉｍａｘ電流はフィードバック電圧Ｖｆｂ（≠０）を制御装置２１２に生成させる。このようにして、制御装置２１２はフィードバック電圧Ｖｆｂと参照電圧Ｖｒｅｆの比較に基づいてランプ２２０の照度を調整する。
【００１６】
上記はすべてのランプ２２０が正常に動作している場合について説明したものである。もしも、少なくとも１つの（例えば第２の）ランプ２２０が壊れている（適正に機能せず非導通状態である）ならば、対応するランプ電流Ｉｄ２はゼロであり、従って、それぞれの変流器２３２により誘起される電流信号ＦＢ２もゼロである。フィードバック電流Ｉｆｂは、依然として電流信号ＦＢ１〜ＦＢｎの最大値Ｉｍａｘである。しかしながら、この場合（ランプの１つが機能していない場合）、フィードバック電圧ＶｆｂはＩｆｂにではなく保護ユニット２３６の出力電圧により決定される。信号ＦＢ２はゼロであるので、フィードバック切替装置２３７の対応するトランジスタＴ２はゼロ・ゲート電圧を有する。従って、トランジスタＴ３〜ＴｎはオンになりトランジスタＴ２のソースを接地するけれども、トランジスタＴ２のゲート電圧はゼロであり、従って、トランジスタＴ２はオフになったままである。この結果、フィードバック切替装置２３７全体がオフのままであり、Ｖｃがフィードバック切替装置２３７により駆動されない状態に放置する。しかしながら、フィードバック切替装置２３９のトランジスタＴｐのゲート電圧はプルアップ抵抗器により電圧Ｖｃｃまで引き上げられ、そのためトランジスタＴｐのゲート電圧が設置されたソース電圧よりも高いようにする。その結果、トランジスタＴｐはオンになりフィードバック電圧Ｖｆｂを接地する。
【００１７】
Ｖｆｇが接地電圧であることを検知すると、制御装置２１２はランプ２２０の少なくとも１つが以上であると決定し、駆動電圧Ｖ１〜Ｖｎの出力を停止して（ランプを消灯して）バックライト・モジュール２２０の残りへの損害を防止する。
【００１８】
上述の実施形態によるフィードバック回路２３０は、入出力端が優れた単離効果を有する変流器２３０を用いてフィードバックのための電流信号ＦＢ１〜ＦＢｎを供給する。従
って、フィードバック電流Ｉｆｂをより正確に得ることができる。さらに、バックライト・モジュール２００のフィードバック回路２３０はフィードバックのためのランプ２２０の高電圧端ＨＥ２において電流を検知するが、これはフローティング（二重駆動）ランプの電流検知に用いることが可能である。
【００１９】
ダイオードと特定のタイプのトランジスタ回路を含む特定の回路が図２のフィードバック回路に図示されているけれども、他の実施形態においては他の回路を用いることが可能であることに注意されたい。さらに一般的には、ランプの高電圧端に接続されたフィードバック回路はランプの電流を検知する電流検知を有する。フィードバック回路は、さらに、少なくとも１つのランプが機能していない場合に（例えば、機能していないランプからの電流がゼロであることを検知することに基づいて）検出するための保護ユニットを備える。この場合、保護ユニットはフィードバック電圧Ｖｆｂ（または他のタイプのフィードバック指標）が所定の値（例えば接地電圧）を採るようにする。この所定の値が制御装置により検知されると、制御装置はすべてのランプを無効化してランプが損害を受ける蓋然性を無くしまたは減らす。
【００２０】
図３を参照すると、本発明の他の実施形態によるバックライト・モジュールの回路図が図示されている。バックライト・モジュール３００はインバータ３００、ｎ個（ｎは正整数である）のランプ３２０（例えばフローティング・ランプ）、およびフィードバック回路３３０を含む。各ランプ３２０は２つの高電圧端ＨＥ１およびＨＥ２を有する。インバータ３１０は駆動電圧Ｖ１〜Ｖｎをｎ個のランプ３２０にそれぞれ出力する。インバータ３１０は図１の実施形態のインバータ２１０と構造が同じであり、ランプ３２０との接続関係も同じである。
【００２１】
図３の実施形態において、フィードバック回路３３０はｎ個の光結合器３３２（ランプ電流を検知する電流検知器として使用される）、ｎ個のダイオードＤｂ１〜Ｄｂｎ、および保護ユニット３３６を備える。各光結合器３３２はＶｃｃとＦｂｉ（ｉ＝１〜ｎ）を生成する出力ノードを接続する。各抵抗器Ｒｓａｔがｎ個のランプ３２０の高電圧端ＨＥ２にそれぞれ接続されるとともに、インバータ３１０に接続され、光結合器の出力ノードと接地とを接続している。光結合器３３２はｎ個のランプ３２０の高電圧端ＨＥ２にそれぞれ接続されるとともにインバータ３１０と接続され対応するランプ電流Ｉｄ１〜Ｉｄｎを受ける。ランプ電流Ｉｄ１〜Ｉｄｎに基づいて、光結合３３２は電流信号ＦＢ１〜ＦＢｎをそれぞれ出力する。ｎ個のダイオードＤｂ１〜Ｄｂｎの陽極はそれぞれの電流信号ＦＢ１〜ＦＢｎを受取り、ｎ混ダイオードＤｂ１〜Ｄｂｎの陰極は相互に接続されてフィードバック電圧Ｖｆｂとフィードバック電流Ｉｆｂを供給する。
【００２２】
保護ユニット３３６は、さらに、フィードバック切替装置３３７とおよび保護切替装置３３９を備え、これらは図２のフィードバック切替装置２３７および保護切替装置２３９とそれぞれ同じである。フィードバック切替装置３３８は電流信号ＦＢ１〜ＦＢｎを受取り、それに応じて制御電圧Ｖｃを供給する。保護切替装置３３９はＶｆｂを駆動するためのＮＭＯＳトランジスタＴｐを備える。
【００２３】
すべてのランプ３２０が正常な状態（導通状態）で操作される場合、ｎ個の光結合器３３２はそれぞれ非ゼロ電流信号ＦＢ１〜ＦＢｎをランプ電流Ｉｄ１〜Ｉｄｎに基づいて出力する。図２のフィードバック切替装置２３７を用いたときのように、非ゼロ電流信号ＦＢ１〜ＦＢｎはフィードバック切替装置３３７をオンにして制御電圧Ｖｃを接地させて、トランジスタＴｐがオフになる。この場合、並列接続されたダイオードＤｂ１〜Ｄｂｎの集合体がフィードバック電流Ｉｆｂ（ＦＢ１〜Ｆｂｎの最大値に等しい）を駆動して非ゼロフィードバック電圧Ｖｆｂｇａ制御装置３１２に供給されるようにする。制御装置３１２はフィードバック電圧Ｖｆｂと参照電圧Ｖｒｅｆの比較に基づいてランプ３２０の照度
を調整することが可能である。
【００２４】
しかしながら、もしも少なくとも１つの（例えば、第２の）ランプ３２０が機能していない（非導通）ならば、対応するランプ電流Ｉｄ２はゼロであり、従って、光結合器３３２により誘起された電流信号ＦＢ２もゼロである。ゼロ電流信号ＦＢ２は、フィードバック切替装置３３７中の対応するトランジスタＴ２をオフにし、それによりフィードバック切替装置３３７全体がオフになる。その結果、保護切替装置３３９中のトランジスタＴｐはオンになり、フィードバック電圧Ｖｆｂが接地される。制御装置３１２は設置されたＶｆｂを検知し、ランプ３２０は異常状態にあると決定し、そして直ちにランプ電流Ｉｄ１〜Ｉｄｎの出力を停止してバックライト・モジュール３００全体の損害を防止する。
【００２５】
図４を参照すると、さらに他の実施形態によるバックライト・モジュール４００の回路図が図示されている。バックライト・モジュール４００は、インバータ４００、ｎ個（ｎは正整数である）のランプ４２０、およびフィードバック回路４３０を備える。各ランプ４２０は２つの高電圧端ＨＥ１およびＨＥ２を有する。インバータ４１０はそれぞれ駆動電圧Ｖ１〜Ｖｎをｎ個のランプ４２０に出力する。インバータ４１０は図２の実施形態のインバータ２１０と構造が同じであり、ランプ４２０との接続関係も同じである。
【００２６】
図３のフィードバック回路３３０とは異なり、フィードバック回路４３０はｎ個の光結合器４３２を備え、光結合器４３２は抵抗器ＲFBとともに直列に接続されている。対照的に、図３のフィードバック回路３３０では、光結合器３３２は相互に並列に接続されている。各光結合器４３２は発光ダイオード（ＬＥＤ）４３４と光結合器４３６とを備える。各ＬＥＤ４３４は対応するランプ４２０の高電圧端ＨＥ２に接続されるとともにインバータ４１０に接続される。直列中の第１の光検知器４３６（図４で最も高い光検知器）はＶｃｃに接続された入力端子と、直列中の次の光検知器４３６の入力端子に接続された出力端子（ＦＢ１を生成する）とを有する。直列中の最後の光検知器４３６（図４で最も低い光検知器）直列の前の光検知器４３６の出力端子に接続された入力端子と、抵抗器ＲFBの端子（Ａ）に接続された出力端子とを有する。（第１および最後の光検知器の間の）中間の光検知器４３２のそれぞれが直列中の前の光検知器の出力端子に結合された出力端子と、直列中の次の光検知器の入力端子に接続された出力端子（ＦＢ２〜ＦＢｎ−１のうちの対応する１つ）とを有する。抵抗器ＲFBはノードＡと接地の間に接続されている。最後の光検知器４３６の出力端子はフィードバック電流Ｉｆｂ（ＦＢｎ）を供給し、ノードＡにおけるフィードバック電圧Ｖｆｂを生成させ、フィードバック電流Ｉｆｂは制御装置４１２へ供給される。
【００２７】
すべてのランプ４２０が正常状態にある（導通状態）とき、ｎ個の光結合器４３２はそれぞれ非ゼロ電流信号ＦＢ１〜ＦＢｎをランプ電流Ｉｄ１〜Ｉｄｎに基づいて光結合器４３６において誘起する。光結合器４３６は相互に結合されているので、最後の光結合器４３６により出力されたフィードバック電流Ｉｆｂは電流信号ＦＢ１〜ＦＢｎの最小値である。すなわち、Ｉｆｂ＝ｍｉｎ｛ＦＢ１、．．．、ＦＢｎ｝≠０である。電流Ｉｆｂの一部分（Ｉｒ）が抵抗器ＲＦＢを通って流れ、従ってノードＡはフィードバック電圧Ｖｆｂ＝Ｉｒ＊ＲＦＢ（≠０）を制御装置４１２に供給する。制御装置４１２はフィードバック電圧Ｖｆｂと参照電圧Ｖｒｅｆの比較に基づいてランプ４２０の照度を調整する。
【００２８】
もしも少なくとも１つの（例えば、第２の）ランプ４２０が機能していない（非導通）ならば、対応するランプ電流Ｉｄ２はゼロであり、従って、光結合器４３２により誘起された電流信号ＦＢ２もゼロである。フィードバック電流Ｉｆｂは電流信号ＦＢ１〜ＦＢｎの最小値であるので、フィードバック電流Ｉｆｂもゼロである。従って、ノードＡはゼロ電圧を有し、フィードバック電圧Ｖｆｂはそれに応じてゼロである。それに応じて制御装置４１２はランプ４２０が異常状態にあることを決定し、ランプ電流Ｉｄ１〜Ｉｄｎの出
力を停止してバックライト・モジュール全体の損傷を防止する。
【００２９】
上述の実施形態によると、フィードバック回路２３０、３３０または４３０はランプ２２０、３２０または４２０の高電圧端ＨＥ２に接続するように構成されているけれども、フィードバック回路２３０、３３０または４３０は代替的にランプ２２０、３２０または４２０の他の高電圧端ＨＥ１に接続することも可能である。さらに、他の実施形態によるフィードバック回路も他のタイプの回路構造を持つことが可能であり、この構造にはランプ電流を検知する他のタイプの電流検知装置を含むことができる。
【００３０】
上述のランプ駆動回路では、ランプの高電圧端におけるランプ電流が電流検知器、例えば変流器または光結合器、により検知されると、高電圧端にそれぞれの電流信号が得られる。これらの電流信号はインバータへのフィードバックに用いられる。もしもランプの少なくとも１つが機能していないならば、接地電圧が出力され、インバータを制御して駆動電圧の出力を停止させるように供給される。いくつかの実施形態による回路はより正確なフィードバック電流および電圧を提供することが可能である。また、回路は単一駆動ランプ、二重駆動ランプまたはフローティング・ランプのいずれにも適用可能であり、柔軟性が増す。
【００３１】
図２〜４のいずれに示すバックライト・モジュールもＬＣＤモジュール、例えば図５に図示するものにおいて使用可能である。図５に図示したように、バックライト・モジュール２００、３００、４００をＬＣＤパネル５００に隣接して配置され、このｌＣＤパネルは液晶層と、該液晶層の種々の部分を通過する光の量を制御する活性アレイ基板とを有する。
【００３２】
本発明を限定された数の実施形態に関して説明したが、当業者はそれら実施形態から種々の変更および変形を行うことができる。特許請求の範囲はそのような変更および変形をもその範囲に含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】バックライト・モジュールにランプ用フィードバック回路を有する従来のバックライト・モジュールを示す回路図である。
【図２】一実施形態によるフィードバック回路を備えたバックライト・モジュールの回路図である。
【図３】他の一実施形態によるフィードバック回路を備えたバックライト・モジュールの回路図である。
【図４】他の一実施形態によるフィードバック回路を備えたバックライト・モジュールの回路図である。
【図５】一実施形態を内蔵した液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）を示す図である。
【符号の説明】
【００３４】
２００、３００、４００  バックライト・モジュール
２１０、３１０、４１０  インバータ
２１２、３１２、４１２  制御装置
２１４  変圧器
２１４ａ  一次コイル
２１４ｂ  二次コイル
２２０、３２０、４２０  ランプ
２３０、３３０、４３０  フィードバック回路
２３２  変流器
２３６  保護ユニット
２３７、３３７  フィードバック切替装置
２３９、３３９  保護切替装置
３３２、４３２  光結合器
３３６  保護ユニット
４３２  光結合器
４３４  発光ダイオード
４３６  光結合器
５００  ＬＣＤパネル
Ｄｂ１〜Ｄｂｎ  ダイオード
ＦＢ１〜ＦＢｎ  電流信号
ＨＥ１、ＨＥ２  高電圧端
Ｉｄ１〜Ｉｄｎ  ランプ電流
Ｉｄ１〜Ｉｄｎ  ランプ電流
ＲFB  抵抗器
Ｔ１〜Ｔｎ  トランジスタ
Ｔｐ  トランジスタ
Ｖ１〜Ｖｎ  駆動電圧
Ｖｃ  制御電圧
Ｖｃｃ  操作電圧
Ｖｆｂ  フィードバック電圧
Ｖｒｅｆ  参照電圧
【図１】
2007019013.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2007019013.tif 000006
【図５】
2007019013.tif 000007
【外国語明細書】
2007019013000001.pdf