(57)【要約】  【課題】  使用者の経済的負担を軽減するとともに場所の確保を容易にして利便性の高い冷蔵庫を提供する。  【解決手段】  冷却器１７による冷却と第１、第２ヒータ１５、３４による加熱とによって、貯蔵物を冷却保存する低温側と加熱食品を保温する高温側とに室内温度を切り替えできる温度切替室３を備えた冷蔵庫１において、第１ヒータ１５が熱輻射式ヒータから成るとともに第２ヒータ３４が第１ヒータよりも容量の小さい熱伝導式ヒータから成り、温度切替室３を低温側から高温側に昇温する昇温期間で第１ヒータ１５を駆動し、高温側で保温する保温期間で第１ヒータ１５を停止して第２ヒータ３４を駆動した。【選択図】      図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却器による冷却と第１、第２ヒータによる加熱とによって、貯蔵物を冷却保存する低温側と加熱食品を保温する高温側とに室内温度を切り替えできる温度切替室を備えたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
第１ヒータの容量が第２ヒータの容量よりも大きいことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
第１ヒータが熱輻射式ヒータから成るとともに、第２ヒータが熱伝導式ヒータから成ることを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記温度切替室の底面を金属製のプレートにより形成し、前記プレートに第２ヒータを取り付けたことを特徴とする請求項３に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記温度切替室を低温側から高温側に昇温する昇温期間で第１ヒータを駆動し、高温側で保温する保温期間で第１ヒータを停止して第２ヒータを駆動したことを特徴とする請求項２〜請求項４のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項６】
高温側の前記温度切替室内の空気を循環する温度切替室送風機を備え、前記昇温期間で前記温度切替室送風機を駆動するとともに、前記保温期間で前記温度切替室送風機を停止したことを特徴とする請求項５に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記昇温期間は、第１ヒータの通電率を大きくして前記温度切替室送風機を高回転で駆動させる急速昇温モードと、第１ヒータの通電率を小さくして前記温度切替室送風機を低回転で駆動する保湿モードとを備えることを特徴とする請求項５または請求項６に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記温度切替室の扉の開閉を検知する開閉検知手段を有し、第１ヒータの駆動中に前記扉が開いたときに第１ヒータを停止して前記扉が閉じたときに第１ヒータの駆動を再開するとともに、第２ヒータの駆動中に前記扉が開いたときに第２ヒータの駆動を継続することを特徴とする請求項２〜請求項７のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザにより所望の室内温度に切り替えることができる温度切替室を備えた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
生活環境の変化が著しい昨今においては、家族それぞれが食事を摂る時間が異なる家庭が増えている。このため、加熱食品を保温するために保温箱や保温用収納容器が用いられる。これにより、調理を何度も行う手間を省くことができる。
【０００３】
一方、冷凍室及び冷蔵室に加えて温度切替室を備えた冷蔵庫が特許文献１に開示されている。この冷蔵庫は、温度切替室に送出される冷気の通路を開閉するダンパー装置と、温度切替室を昇温するヒータとを備えている。これにより、温度切換室の室内温度を使用者の用途に応じて冷凍、冷蔵、チルド等の所望の低温の温度帯に切り替えることができる。
【特許文献１】特開平１０−２８８４４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、加熱食品を保温するために保温箱や収納容器を用いると設置場所の確保が困難な問題や使用者の経済的負担が大きくなる問題がある。また、収納容器に食品を移し替える煩雑な作業を必要とし、利便性が悪い問題があった。
【０００５】
本発明は、経済的負担を軽減するとともに場所の確保を容易にして利便性の高い冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために本発明の冷蔵庫は、冷却器による冷却と第１、第２ヒータによる加熱とによって、貯蔵物を冷却保存する低温側と加熱食品を保温する高温側とに室内温度を切り替えできる温度切替室を備えたことを特徴としている。この構成によると、温度切替室は低温側に切り替えられると冷却装置から冷気が導入され、冷凍、チルド、冷蔵等の低温室となる。これにより、貯蔵物を冷蔵保存または冷凍保存できる。温度切替室は高温側に切り替えられると第１、第２ヒータの一方または両方が駆動され、高温の高温室となる。これにより、加熱調理済み食品の一時的な保温や冬場の温調理等ができる。また、第１、第２ヒータの一方または両方を駆動することにより、所望のヒータ容量で温度切替室が加熱される。
【０００７】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、第１ヒータの容量が第２ヒータの容量よりも大きいことを特徴としている。この構成によると、第２ヒータを停止して第１ヒータを駆動すると、第１ヒータを停止して第２ヒータを駆動した場合よりもヒータ容量が大きくなる。また、第１、第２ヒータを駆動するとヒータ容量が更に大きくなる。
【０００８】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、第１ヒータが熱輻射式ヒータから成るとともに、第２ヒータが熱伝導式ヒータから成ることを特徴としている。この構成によると、第１ヒータは比較的容易に容量を大きくできるガラス管ヒータ等の熱輻射式ヒータにより構成される。第２ヒータは比較的容易に容量を小さくできるアルミ蒸着ヒータ等の熱伝導式ヒータにより構成される。
【０００９】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記温度切替室の底面を金属製のプレートにより形成し、前記プレートに第２ヒータを取り付けたことを特徴としている。この構成によると、温度切替室の底面全体から放熱される。
【００１０】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記温度切替室を低温側から高温側に昇温する昇温期間で第１ヒータを駆動し、高温側で保温する保温期間で第１ヒータを停止して第２ヒータを駆動したことを特徴としている。この構成によると、昇温期間のヒータ容量が大きくなり、温度切替室が急速に昇温される。また、保温期間のヒータ容量が小さくなり、温度切替室が所定温度に維持される。尚、昇温期間に第２ヒータを駆動しても停止してもよい。
【００１１】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、高温側の前記温度切替室内の空気を循環する温度切替室送風機を備え、前記昇温期間で前記温度切替室送風機を駆動するとともに、前記保温期間で前記温度切替室送風機を停止したことを特徴としている。この構成によると、昇温期間では温度切替室の空気を循環して温度切替室の温度が均一になる。保温期間では第２ヒータの全体から放熱して温度切替室の温度が均一になる。
【００１２】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記昇温期間は、第１ヒータの通電率を大きくして前記温度切替室送風機を高回転で駆動させる急速昇温モードと、第１ヒータの通電率を小さくして前記温度切替室送風機を低回転で駆動する保湿モードとを備えることを特徴としている。この構成によると、昇温期間で急速に加熱する急速昇温モードと、低速で昇温する保湿モードとが使用者の設定等により切り替えられる。
【００１３】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記温度切替室の扉の開閉を検知する開閉検知手段を有し、第１ヒータの駆動中に前記扉が開いたときに第１ヒータを停止して前記扉が閉じたときに第１ヒータの駆動を再開するとともに、第２ヒータの駆動中に前記扉が開いたときに第２ヒータの駆動を継続することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によると、貯蔵物を冷蔵保存または冷凍保存する低温側と加熱食品を保温する高温側とに室内温度を切り替えできる温度切替室を備えたので、加熱食品を保温するための経済的負担を軽減するとともに場所の確保を容易にして利便性の高い冷蔵庫を提供することができる。また、第１、第２ヒータを備えるため、容易に所望のヒータ容量に可変することができる。これにより、状況に応じて昇温時間や消費電力を可変することができる。
【００１５】
また本発明によると、第１ヒータの容量が第２ヒータの容量よりも大きいので、第１ヒータの駆動により容易に急速に昇温することができるとともに、第２ヒータの駆動により容易に電力消費を抑制することができる。
【００１６】
また本発明によると、第１ヒータが熱輻射式ヒータから成るとともに、第２ヒータが熱伝導式ヒータから成るので、所望の容量の第１、第２ヒータを容易に実現することができる。また、第１ヒータにより急速に加熱ができるとともに、第２ヒータにより放熱面積を広くして温度むらなく加熱することができる。
【００１７】
また本発明によると、温度切替室の底面を成す金属製のプレートに第２ヒータを取り付けたので、底面の耐熱性が向上して第２ヒータの放熱による変形等を防止できる。また、第２ヒータの熱を伝えて効率よく底面全体から放熱することができる。
【００１８】
また本発明によると、昇温期間で温度切替室送風機を駆動するので、温度切替室内の空気を循環して温度むらを低減できる。また、保温期間で温度切替室送風機を停止したので、熱伝導式ヒータにより温度むらを小さく維持して省電力化を図ることができるとともに、温度切替室内の食品に温風が当たらないため食品の乾燥を防止することができる。
【００１９】
また本発明によると、昇温期間において急速昇温モードと保湿モードとを備えるので、急速に昇温するか乾燥を抑制して徐々に昇温するかを貯蔵物に応じて選択することができ、冷蔵庫の利便性がより向上する。
【００２０】
また本発明によると、第１ヒータの駆動中に扉が開いたときに第１ヒータを停止して扉が閉じたときに第１ヒータの駆動を再開するので、使用者が第１ヒータに接触することによる火傷を防止して冷蔵庫の安全性を向上することができる。また、第１ヒータよりも容量の小さい第２ヒータの駆動中に扉が開いたときに第２ヒータの駆動を継続するので、温度切替室の降温を軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１、図２は一実施形態の冷蔵庫を示す正面図及び右側面図である。冷蔵庫１は、上段に冷蔵室２が配され、中段に温度切替室３及び製氷室４が配される。冷蔵庫１の下段には野菜室５及び冷凍室６が配されている。
【００２２】
冷蔵室２は観音開きの扉を有し、貯蔵物を冷蔵保存する。温度切替室３は中段左側に設けられ、使用者により室温を切り替えられるようになっている。製氷室４は中段右側に設けられ、製氷を行う。野菜室５は下段左側に設けられ、野菜の貯蔵に適した温度（約８℃）に維持される。冷凍室６は下段右側に設けられ、製氷室４に連通して貯蔵物を冷凍保存する。
【００２３】
図３は冷蔵庫１の右側面断面図である。冷凍室６及び製氷室４には貯蔵物を収納する収納ケース１１が設けられる。野菜室５及び温度切替室３にも同様の収納ケース１１が設けられる。冷蔵室２には貯蔵物を載置する複数の収納棚４１が設けられる。冷蔵室２の扉には収納ポケット４２が設けられる。これらにより、冷蔵庫１の使い勝手が向上されている。また、冷蔵室２内の下部にはチルド温度帯（約０℃）に維持されたチルド室２３が設けられている。
【００２４】
冷凍室６の背後には冷気通路３１が設けられ、冷気通路３１内には圧縮機３５に接続された冷却器１７が配される。冷蔵室２の背後には冷気通路３１と連通する冷気通路３２が設けられる。凝縮器、膨張器（いずれも不図示）が接続された圧縮機３５の駆動によりイソブタン等の冷媒が循環して冷凍サイクルが運転される。これにより、冷凍サイクルの低温側となる冷却器１７との熱交換により冷気が生成される。
【００２５】
また、冷気通路３１、３２内には冷凍室送風機１８及び冷蔵室送風機２８がそれぞれ配される。詳細を後述するように、冷却器１７で生成された冷気は冷凍室送風機１８の駆動により冷気通路３１を介して冷凍室６、製氷室４、チルド室２３及び温度切替室３に供給される。また、冷蔵室送風機２８の駆動により冷気通路３２を介して冷蔵室２及び野菜室５に供給される。
【００２６】
図４は温度切替室３を示す右側面断面図である。温度切替室３の上下面は断熱壁７、８により冷蔵室２及び野菜室５と仕切られる。温度切替室３の前面は回動式の扉９により開閉可能になっている。
【００２７】
温度切替室３の底面には金属製のプレート３７が配される。プレート３７の裏面にはシート状の熱伝導式のアルミ蒸着ヒータから成る第２ヒータ３４が貼り付けられている。第２ヒータ３４の熱は熱伝導の良い金属性のプレート３７を介して温度切替室３の底面全体から放熱され、温度切替室３内を効率よく均一に加熱することができる。また、第２ヒータ３４に接した底面の耐熱性が向上して第２ヒータ３４の放熱による変形等を防止できる。
【００２８】
温度切替室３内には引出し式の収納ケース１１が収められている。収納ケース１１内には食品を収納して冷却保存することができる。また、後述するように、温度切替室３を高温側にした際に収納ケース１１を取り外してプレート３７上に食品を載置してもよい。これにより、食品に効率よく熱を伝えて食品を保温することができる。
【００２９】
また、プレート３７の表面温度が８５℃以下になる容量の第２ヒータ３４が用いられる。これにより、ＪＩＳ  Ｃ  ９６０７に規定される、人が容易に触れるおそれのある金属製の外郭の温度条件を満足する。従って、プレート３７に使用者が触れた際の火傷を防止することができる。
【００３０】
温度切替室３の背面は背面板３３により覆われている。背面板３３の上部には温度切替室３に空気が流入する流入口３３ａが設けられ、下部には温度切替室３から空気が流出する流出口３３ｂが設けられる。流入口３３ａには風向を可変するルーバ３９が設けられる。また、流入口３３ａ及び流出口３３ｂ近傍には温度切替室３内の温度を検知する温度センサ２４、１６が設けられる。
【００３１】
背面板３３の後方には、外壁を形成する断熱壁１０との間に導入通風路１２が設けられている。導入通風路１２には温度切替室吐出ダンパ１３（図５参照）が設けられ、冷気通路３１に連通して冷却器１７（図３参照）で発生した冷気を温度切替室３に導く。また、温度切替室吐出ダンパ１３の開閉により冷却器１７と温度切替室３の流入側との間の冷気経路が開閉され、開閉量によって導入通風路１２から温度切替室３に流入する風量が調整される。
【００３２】
導入通風路１２内には、温度切替室吐出ダンパ１３と流入口３３ａとの間に温度切替室送風機１４が設けられている。温度切替室送風機１４の駆動によって冷気通路３１の冷気が容易に温度切替室３に導かれる。
【００３３】
流出口３３ｂの後方には温度切替室戻りダンパ２０が設けられる。温度切替室戻りダンパ２０は開口部２０ａ、２０ｂを有し、回動により一方を開いて他方を閉じるバッフル２０ｃを有している。開口部２０ｂを開くと温度切替室３から流出する空気は戻り通風路１９（図５参照）を介して冷却器１７に導かれる。
【００３４】
開口部２０ａを開くと温度切替室３から流出する空気は温度切替室送風機１４の吸気側に導かれるとともに、温度切替室３の流出側と冷却器１７との冷気経路が閉じられる。従って、温度切替室送風機１４を駆動し、温度切替室吐出ダンパ１３及び温度切替室戻りダンパ２０の開口部２０ｂを閉じることにより、矢印Ｆに示すように温度切替室３の空気を循環させることができる。尚、温度切替室送風機１４を温度切替室３内に設けてもよい。
【００３５】
温度切替室３の背面板３３の後方上部には熱輻射式のガラス管ヒータから成る第１ヒータ１５が設けられる。第１ヒータ１５に通電すると、背面板３３を介して放出される輻射熱により温度切替室３が昇温される。尚、温度切替室送風機１４は第１ヒータ１５の表面に向けて送風するように配置されている。これにより、第１ヒータ１５の表面温度を下げて安全性を向上させることができる。
【００３６】
背面板３３の背後の下部には温度センサ１６が設けられている。温度センサ１６は温度切替室３内の温度を検出して検出信号を制御部（不図示）へ送る。これにより、制御部が温度センサ１６の検知結果に基づいて第１ヒータ１５、第２ヒータ３４、温度切替室吐出ダンパ１３、温度切替室送風機１４を制御し、温度切替室３内を設定温度に保つ。
【００３７】
第１ヒータ１５の上方には温度センサ２４が隣接して設けられる。温度センサ２４は第１ヒータ１５を囲むように設けられる金属製のダクト３８の上面に密着されている。これにより、第１ヒータ１５の輻射熱を受けた空気が上昇することにより最も加熱され易い第１ヒータ１５の上方近傍の温度が温度センサ２４により検知される。
【００３８】
また、温度センサ１６の上方には温度ヒューズ３０が設けられる。温度ヒューズ３０は所定の温度まで高温になると第１ヒータ１５の通電を遮断する。
【００３９】
図５は冷蔵庫１の中段付近の正面断面図を示している。冷凍室６の背後の冷気通路３１は冷凍室送風機１８の前面上部を開口し、冷凍室送風機１８によって製氷室４に空気が送出される。製氷室４に連通する冷凍室６の下部には冷凍室ダンパ２２が設けられる。冷凍室６の後方下部には、冷凍室ダンパ２２を介して冷却器１７に空気を導き、冷気通路３１に戻る戻り通風路２１（図３参照）が設けられている。冷凍室ダンパ２２の開閉により冷凍室６から出る空気の風量が調整される。
【００４０】
冷気通路３１の上部は冷蔵室ダンパ２７を介して冷気通路３２に連通する。また、冷気通路３１は分岐され、チルド室ダンパ２５を介してチルド室２３と連通するとともに、前述のように導入通風路１２（図４参照）に連通する。
【００４１】
冷蔵室２の背面下方には冷蔵室流出口（不図示）が開口し、野菜室５には野菜室流入口（不図示）が設けられる。冷蔵室流出口と野菜室流入口とは温度切替室３の背面を通る通路（不図示）により連結され、冷蔵室２と野菜室５が連通している。
【００４２】
温度切替室３の左方下部には温度切替室戻りダンパ２０が設けられる。温度切替室３及び野菜室５の背後には、温度切替室戻りダンパ２０から下方に延びて戻り通風路２１（図３参照）に連通する戻り通風路１９が設けられている。温度切替室３内の空気は温度切替室戻りダンパ２０を開くことにより戻り通風路１９、２１を介して冷却器１７に導かれる。また、温度切替室戻りダンパ２０の開閉により温度切替室３から出る空気の風量が調整される。尚、野菜室５の背面には戻り通風路１９に連通する野菜室流出口（不図示）が設けられる。
【００４３】
図６は冷蔵庫１の冷気の流れを示す冷気回路図である。冷却器１７で生成された冷気は、冷凍室送風機１８の駆動により矢印Ａ（図５参照）に示すように冷気通路３１を上昇して製氷室４に送出される。製氷室４に送出された冷気は製氷室４及び冷凍室６を流通し、冷凍室ダンパ２２から流出する。そして、戻り通風路２１を介して冷却器１７に戻る。これにより、製氷室４及び冷凍室６内が冷却される。
【００４４】
冷蔵室送風機２８の駆動により冷気通路３１の上部で分岐した冷気は冷蔵室ダンパ２７を介して矢印Ｂ（図５参照）に示すように冷気通路３２を流通し、冷蔵室２に送出される。また、矢印Ｃ（図５参照）に示すようにチルド室２３に送出される。冷蔵室２及びチルド室２３に送出された冷気は冷蔵室２及びチルド室２３を流通した後、野菜室５に流入する。野菜室５に流入した冷気は野菜室５内を流通して戻り通路１９、２１を介して冷却器１７に戻る。これにより、冷蔵室２及び野菜室５内が冷却され、設定温度になると冷蔵室ダンパ２７及びチルド室ダンパ２３が閉じられる。
【００４５】
また、温度切替室送風機１４の駆動により冷気通路３１の上部で分岐した冷気は矢印Ｄ（図４、図５参照）に示すように導入通風路１２を流通し、温度切替室吐出ダンパ１３を介して温度切替室３に流入する。温度切替室３に流入した冷気は温度切替室３内を流通し、温度切替室戻りダンパ２０から流出する。そして、矢印Ｅ（図５参照）に示すように、戻り通風路１９、２１を介して冷却器１７に戻る。これにより、温度切替室３内が冷却される。
【００４６】
前述のように、温度切替室３は使用者の操作により室内温度を切り替えることができるようになっている。温度切替室３の動作モードは温度帯に応じてワイン（８℃）、冷蔵（３℃）、チルド（０℃）、ソフト冷凍（−８℃）、冷凍（−１５℃）の各冷却モードが設けられる。
【００４７】
これにより、使用者は所望の温度で貯蔵物を冷凍保存または冷蔵保存できる。室内温度の切り替えは温度切替室吐出ダンパ１３を開く量を可変して行うことができる。尚、例えば冷凍の室内温度から冷蔵の室内温度に切り替える際に第１ヒータ１５や第２ヒータ３４に通電して昇温してもよい。これにより、迅速に所望の室内温度に切り替えることができる。
【００４８】
また、第１ヒータ１５及び第２ヒータ３４に通電することにより、温度切替室３の室内温度を貯蔵物を冷却保存する低温側から調理済み加熱食品の一時的な保温や温調理等を行う高温側に切り替えることができる。高温側の室内温度は、主な食中毒菌の発育温度が３０℃〜４５℃であるため、ヒータ容量の公差や温度切替室３内の温度分布等を考慮して５０℃以上にするとよい。これにより、雑菌の繁殖を防止できる。
【００４９】
また、冷蔵庫に用いられる一般的な樹脂製部品の耐熱温度が８０℃であるため、高温側の室内温度を８０℃以下にすると安価に実現することができる。加えて、食中毒菌を滅菌するためには、例えば腸管出血性大腸菌（病原性大腸菌Ｏ１５７）の場合では７５℃で１分間の加熱が必要である。従って、高温側の室内温度を７５℃〜８０℃にするとより望ましい。
【００５０】
以下は５５℃での食中毒菌の減菌に関する試験結果である。試験サンプルは初期状態で大腸菌２．４×１０3ＣＦＵ／ｍＬ、黄色ブドウ球菌２．０×１０3ＣＦＵ／ｍＬ、サルモネラ２．１×１０3ＣＦＵ／ｍＬ、腸炎ビブリオ１．５×１０3ＣＦＵ／ｍＬ、セレウス４．０×１０3ＣＦＵ／ｍＬを含んでいる。この試験サンプルを４０分間で３℃から５５℃に加温し、５５℃で３．５時間保温後、８０分間で５５℃から３℃に戻して再度各菌の量を調べた。その結果、いずれの菌も１０ＣＦＵ／ｍＬ以下（検出せず）のレベルまで減少していた。従って、温度切替室３の高温側の設定温度を５５℃としても充分減菌効果がある。
【００５１】
温度切替室３を低温側から高温側に切り替えて昇温する際に必要なヒータ容量は、高温側で保温する室内温度を維持するのに必要なヒータ容量よりも大きくなる。例えば、内容積が約０．０２３ｍ3の温度切替室３を３℃から８０℃に約３０分で昇温するのに必要なヒータ容量は約１９０Ｗである。また、この温度切替室３を約８０℃に保持するのに必要なヒータ容量は約３０Ｗである。
【００５２】
熱輻射式の第１ヒータ１５はヒータ容量を大きくしても占有スペースが小さく、温度切替室送風機１４の駆動により温度切替室３内の空気を循環して温度切替室３を低温側から高温側に迅速に切り替えることができる。このため、第１ヒータ１５は昇温手段として用いるのに適している。例えば、表面積が約１０，９９０ｍｍ2の第１ヒータ１５を通電率１００％で駆動すると、前述したように、内容積が約０．０２３ｍ3の温度切替室３を３℃から８０℃に約３０分で昇温するのに必要なヒータ容量（１９０Ｗ）が得られる。
【００５３】
尚、温度切替室送風機１４は軸流ファン付モータを用い、送風量が約０．４ｍ3／分で運転する。これにより、温度切替室送風機１４の駆動によって第１ヒータ１５の表面温度を可燃性冷媒であるイソブタンの発火点温度（４９４℃）よりも低い温度に維持することができる。
【００５４】
これに対して第２ヒータ３４はヒータ容量が小さいが、放熱面積を広くすることができる。このため、温度切替室送風機１４を停止しても温度切替室３内の温度むらが小さく、室内温度を高温側で維持することができる。従って、第２ヒータ３４は保温手段として用いるのに適している。これにより、温度切替室送風機１４を停止して、保温時間が長時間になっても温度切替室３内に保存する食品の乾燥を防止し、ラップ等を必要としない。加えて、省電力化を図ることができる。
【００５５】
尚、ルーバ３９を水平方向よりも上向きに配置して温風を上向きに吐出するとより望ましい。これにより、第１ヒータ１５及び温度切替室送風機１４を駆動した際に食品に直接温風が当たらず、食品の乾燥を軽減することができる。
【００５６】
図７は温度切替室３を低温側から高温側に切り替えた際の動作を示すフローチャートである。ステップ＃１１では温度切替室吐出ダンパ１３が閉じられ、温度切替室戻りダンパ２０のバッフル２０ｃにより開口部２０ｂが閉じられる。ステップ＃１２では使用者により予め設定された昇温時の動作モードが急速に昇温する急速昇温モードか、低速で昇温する保湿モードかが判断される。
【００５７】
急速昇温モードの場合は、ステップ＃１３で温度切替室送風機１４が大きな回転数で駆動される。そして、ステップ＃１４で第１ヒータ１５が容量１００％で駆動され、ステップ＃１７に移行する。これにより、温度切替室３内を温風が循環し、乾燥が問題とならない貯蔵物を急速に昇温することができる。
【００５８】
保湿モードの場合は、ステップ＃１５で温度切替室送風機１４が急速昇温モードよりも小さな回転数で駆動される。そして、ステップ＃１６で第１ヒータ１５が容量５０％で駆動され、ステップ＃１７に移行する。これにより、温度切替室３内を温風が循環し、温度切替室３内の食品に風が当たって乾燥することを軽減することができる。
【００５９】
ステップ＃１７では扉９が開いたか否か判断される。扉９が開かれていない場合はステップ＃２１に移行し、高温側の設定温度に到達したか否かが判断される。高温側の設定温度に到達していない場合はステップ＃１７に戻ってステップ＃１７〜＃２１が繰り返し行われる。従って、ステップ＃１２〜＃２１は室内温度を低温側から高温側の設定温度まで昇温する昇温期間になる。
【００６０】
昇温期間中に扉９が開くと、ステップ＃１７の判断によりステップ＃１８に移行する。ステップ＃１８では第１ヒータ１５が停止される。ステップ＃１９では扉９が閉じられるまで待機する。扉９が閉じられるとステップ＃２０で第１ヒータ２０が駆動が再開される。
【００６１】
高温側の設定温度に到達するとステップ＃２１の判断によりステップ＃３０に移行する。ステップ＃３０〜＃３７は温度切替室３の室内温度を高温側の所定温度で維持する保温期間になっている。ステップ＃３０では第１ヒータ１５が停止される。ステップ＃３１では温度切替室送風機１４が停止される。ステップ＃３２では第２ヒータ３４が駆動される。これにより、プレート３７の全体から放熱され、温度切替室３は均一な温度に維持される。
【００６２】
ステップ＃３３では温度センサ１６により温度切替室３の室内温度が所定の上限温度まで上昇したか否かが検知される。温度切替室３が上限温度まで昇温されていない場合はステップ＃３５に移行する。温度切替室３が上限温度まで昇温された場合はステップ＃３４で第２ヒータ３４が停止される。
【００６３】
ステップ＃３５では温度センサ１６により温度切替室３の室内温度が所定の下限温度まで降下したか否かが検知される。温度切替室３が下限温度まで降温されていない場合はステップ＃３７に移行する。温度切替室３が下限温度まで降温された場合はステップ＃３６で第２ヒータ３４がＯＮされる。これにより、第２ヒータ３４のＯＮ、ＯＦＦを繰り返して温度切替室３が所定の温度に維持される。
【００６４】
ステップ＃３７では温度切替室３が低温側に切り替えられたか否かが判断される。温度切替室３が低温側に切り替えられていない場合はステップ＃３３に移行し、ステップ＃３３〜＃３７が繰り返し行われる。温度切替室３が低温側に切り替えられた場合は低温側切替え時の処理に移行する。尚、ステップ＃１２〜＃２１の昇温期間中に低温側への切り替えを判別してもよい。
【００６５】
温度切替室３が低温側に切り替えられると、温度切替室吐出ダンパ１３及び温度切替室戻りダンパ２０の開口部２０ｂが閉じられ、温度切替室送風機１４が駆動される。これにより、冷却器１７の冷気が温度切替室３に導入され、貯蔵物を冷却保存することができる。
【００６６】
本実施形態によると、貯蔵物を冷蔵保存または冷凍保存する低温側と加熱食品を保温する高温側とに室内温度を切り替えできる温度切替室３を備えたので、別途保温庫等を必要とせず経済的負担を軽減するとともに場所の確保を不要にして加熱食品を保温できる利便性の高い冷蔵庫１を提供することができる。
【００６７】
また、熱輻射式ヒータから成る容量の大きい第１ヒータ１５を有するので、昇温期間に第１ヒータ１５を駆動して急速に所望の温度に昇温して利便性をより向上することができる。加えて、熱伝導式ヒータから成る容量の小さい第２ヒータ３４を有するので、保温期間に第２ヒータ３４を駆動して均一な温度で食品を乾燥させずに保温することができる。従って、温度切替室送風機１４を停止して省電力化を図ることができる。
【００６８】
また、第１ヒータ１５を駆動する昇温期間に扉９が開いたときに第１ヒータ１５を停止して扉９が閉じたときに第１ヒータ１５の駆動を再開するので、使用者が第１ヒータ１５に接触することによる火傷を防止して冷蔵庫１の安全性を向上することができる。一方、第２ヒータ３４を駆動する保温期間に扉９が開いたときに第２ヒータ３４の駆動を継続するので、表面温度が比較的低温（例えば、８５度以下）の第２ヒータ３４に通電して温度切替室３の降温を軽減することができる。昇温期間で第１ヒータ１５及び第２ヒータ３４を駆動した場合においても、扉９が開いたときに第２ヒータ３４の駆動を継続するとよい。
【００６９】
本実施形態において、第２ヒータ３４をヒータ容量が小さい（上記例では約３０Ｗ）熱輻射式ヒータにしてもよい。これにより、温度切替室３を高温に維持できるとともに、第１ヒータ１５を駆動して急速に昇温することができる。しかしながら、食品の乾燥防止及び省電力化を図ることができるので、熱伝導式ヒータから成る第２ヒータ３４を用いる方がより望ましい。
【００７０】
また、昇温期間で第１ヒータ１５及び第２ヒータ３４を駆動してもよい。この時、第１、第２ヒータ１５、３４の容量が同じであっても保温期間で第１ヒータ１５を停止することにより、昇温期間と保温期間のヒータ容量を変えることができる。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
本発明によると、使用者により室内温度を切り替えることのできる温度切替室を備えた冷蔵庫に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の実施形態の冷蔵庫を示す正面図
【図２】本発明の実施形態の冷蔵庫を示す右側面図
【図３】本発明の実施形態の冷蔵庫を示す右側面断面図
【図４】本発明の実施形態の冷蔵庫の温度切替室を示す右側面断面図
【図５】本発明の実施形態の冷蔵庫の中段部を示す正面断面図
【図６】本発明の実施形態の冷蔵庫の冷気の流れを示す冷気回路図
【図７】本発明の実施形態の冷蔵庫の高温側に切り替えた際の動作を示すフローチャート
【符号の説明】
【００７３】
１    冷蔵庫
２    冷蔵室
３    温度切替室
４    製氷室
５    野菜室
６    冷凍室
９    扉
１２    導入通風路
１３    温度切替室吐出ダンパ
１４、１８、２８  温度切替室送風機
１５    第１ヒータ
１７    冷却器
１６、２４  温度センサ
１９、２１  戻り通風路
２０    温度切替室戻りダンパ
２２    冷凍室ダンパ
２５    チルド室ダンパ
３０    温度ヒューズ
３１、３２  冷気通路
３３    背面板
３４    第２ヒータ
３５    圧縮機
３７    プレート
３８    ダクト
３９    吐出し口フィン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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