(57)【要約】【課題】簡易な構成で蓋部材が有する孔周囲の結露と孔に近接する試薬容器のキャップ表面の結露とを確実に防止できる試薬保冷装置を提供すること。【解決手段】キャップ１３を有する試薬容器１２を所定の温度に保持し、試薬吸引用の孔１４を有する蓋部材４によって密閉される試薬保冷装置１において、蓋部材４の孔１４近傍に良熱伝導性の伝熱プレート６と、伝熱プレート６に配置され、伝熱プレート６および孔１４近傍を加熱する面ヒータ５と、面ヒータ５を所定の温度に保持する温度制御部８と、を備える。【選択図】        図１
2007040900.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャップを有する試薬容器を所定の温度に保持し、試薬吸引用の孔を有する蓋部材によって密閉される試薬保冷装置において、
前記蓋部材の前記孔近傍に良熱伝導性のプレートと、
前記プレートに配置され、前記プレートおよび前記孔近傍を加熱する加熱手段と、
前記加熱手段を所定の温度に保持する温度制御手段と、
を備えたことを特徴とする試薬保冷装置。
【請求項２】
前記温度制御手段は、前記加熱手段を前記所定の温度に保持し、前記プレートの熱伝導によって前記孔近傍の温度と前記プレートの輻射熱によって前記キャップの温度とが露点温度以上となることを特徴とする請求項１に記載の試薬保冷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キャップを有する試薬容器を所定の温度に保持し、試薬吸引用の孔を有する蓋部材によって密閉される試薬保冷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、各種の試薬と検体とを混合させて分析を行う分析装置は、これら各種の試薬を保持する試薬保冷装置を備える。この試薬保冷装置は、保持する試薬を容易に吸引が行えるように、蓋部材の一部に試薬吸引用の孔を有し、この試薬吸引用の孔は、常時開いている。そこで、この試薬保冷装置内の温度を所定に保ち試薬の変質を防止する技術が開示されている（特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特開平５−２８０８５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、この試薬保冷装置内は、一般に室温より低めの温度に保たれているが、上述した試薬吸引用の孔は、常時開いているため、この孔から外気が試薬保冷装置内に入り、試薬吸引用の孔の周囲および孔に近接して配置された試薬容器のキャップ表面が結露する。このキャップは、常時閉じられているが試薬吸引の際、キャップ開閉機構によって開閉され、試薬吸引動作の際にこのキャップ表面に結露した液体が試薬容器内に滴下することがある。また、試薬吸引用の孔の周囲に結露した液体もこのキャップの開閉動作によってキャップが開いた際、試薬容器内に滴下する。このように、試薬吸引用の孔、および試薬容器のキャップが結露すると、結露した液体が試薬容器内に滴下し、試薬を変質させ、正確な分析が行えないという問題点があった。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、簡易な構成で試薬保冷装置の蓋部材の試薬吸引用の孔、および試薬容器のキャップの結露を防止し、試薬の変質を防止できる試薬保冷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１にかかる試薬保冷装置は、キャップを有する試薬容器を所定の温度に保持し、試薬吸引用の孔を有する蓋部材によって密閉される試薬保冷装置において、前記蓋部材の前記孔近傍に良熱伝導性のプレートと、前記プレートに配置され、前記プレートおよび前記孔近傍を加熱する加熱手段と、前記加熱手段を所定の温度に保持する温度制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
また、請求項２にかかる試薬保冷装置は、上記の発明において、前記温度制御手段は、前記加熱手段を前記所定の温度に保持し、前記プレートの熱伝導によって前記孔近傍の温度と前記プレートの輻射熱によって前記キャップの温度とが露点温度以上となることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明にかかる試薬保冷装置は、蓋部材の吸引用の孔の周囲にプレートを配置するとともに、このプレートを面ヒータによって加熱し、吸引用の孔の周囲および試薬容器のキャップの結露を確実に防止できるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる試薬保冷装置の好適な実施の形態を詳細に説明する。
【００１０】
（実施の形態）
図１は、この発明にかかる試薬保冷装置１の概要構成を示す断面側面図である。図１に示すように、この試薬保冷装置１は、円筒状の容器２と、試薬容器１０を保持する円盤状の回転プレート３と、容器２を密閉し、吸引用の孔１４を有する蓋部材４と、蓋部材４の孔１４周囲の下部に配置された良熱伝導性の伝熱プレート６と、伝熱プレート６上に配置され、伝熱プレート６を加熱する面ヒータ５と、伝熱プレートに配置され、伝熱プレート６の温度を測温する温度センサ９と、面ヒータ５に通電加熱を行う加熱電源７と、温度センサ９が検知した温度をもとに加熱電源７を制御する温度制御部８と、試薬容器１２のキャップ１３を開閉するキャップ開閉機構１０と、回転プレート３を回転させ、試薬容器１２の位置決めを行うモータ１１とを有する。
【００１１】
試薬保冷装置１の内部温度は、冷却機構（図示せず）によって１２℃に保持されている。温度制御部８は、温度センサ９によって検知された温度をもとに加熱電源７を介して面ヒータ５を加熱し、伝熱プレート６の温度は、３７℃に保持される。伝熱プレート６が３７℃に保持されると、伝熱プレート６の熱伝導によって孔１４周囲が加熱されるとともに輻射熱によって、伝熱プレート６直下に配置された試薬容器１０のキャップ１１の温度が２６℃に保持される。
【００１２】
図２は、この試薬保冷装置１の概要構成を示す上面図である。図２に示すように、蓋部材４の下面に伝熱プレート６が取付けられており、伝熱プレート６の下部に面ヒータ５と温度センサ９とが取付けられている。伝熱プレート６は、孔１４と同心円状に形成されている。面ヒータ５は、孔１４近傍に取り付けられているため、面ヒータ５で発生した熱は、孔１４を中心に伝熱プレート６全体を均一に加熱する。
【００１３】
試薬保冷装置１の外気が温度３０℃、湿度７０％である場合、露点温度は、２４℃である。試薬保冷装置１の蓋部材４の孔１４は常時開いているため、この外気は孔１４を介して試薬保冷装置１内に入り込む。しかし、孔１４の周囲は、伝熱プレート６の熱伝導によって、温度が３７℃に保持され、孔１４直下のキャップ１３は、伝熱プレート６の輻射熱によって２６℃に保持されている。このため、試薬保冷装置１の孔１４の外から入り込んだ外気は、蓋部材４の孔１４周辺にもキャップ１３表面にも結露しない。
【００１４】
このため、分注ノズル１５が孔１４を介して試薬を吸引する場合、キャップ開閉機構１０によってキャップ１３が開閉されても試薬容器１２に結露した液体が滴下することもなく、また、孔１４周囲に結露した液体が試薬容器１２内に滴下することもない。
【００１５】
また、伝熱プレート６を温度３７℃に保持し、キャップ１１の温度２６℃に保持した場合、試薬容器１０内の試薬の温度の上昇は、１℃以下であり、試薬を変質しない範囲にあり、分析に影響を及ぼすことはない。
【００１６】
図３は、結露防止の動作手順を示すフローチャートである。図３に示すように、温度制御部８は、温度センサ９の測温を開始する（ステップＳ１０１）。その後、温度制御部８は、温度センサ９が測温した温度Ｔｈ１が所定の温度Ｔｈ０以上であるか否かを判断する（ステップＳ１０２）。温度Ｔｈ１が所定の温度Ｔｈ０以上である場合（ステップＳ１０２，ＹＥＳ）、面ヒータ５への加熱を停止し（ステップＳ１０３）、温度Ｔｈ１が温度Ｔｈ０以上でない場合（ステップＳ１０２，ＮＯ）、加熱電源７を駆動させて面ヒータ５の加熱を開始する（ステップＳ１０４）。温度Ｔｈ１が温度Ｔｈ０以上である場合、所定の間隔で温度センサ９を作動するようにしてもよい。
【００１７】
この実施の形態では、蓋部材４の孔１４の周囲に伝熱プレート６を配置し、伝熱プレート６を所定の温度さらにこの伝熱プレート６に面ヒータ５と温度センサ９を配置することによって、試薬を変質させずに孔１４周辺および試薬容器１２のキャップ１３への結露を確実に防止することができる。
【００１８】
なお、この実施の形態では、伝熱プレート６の温度を３７℃に保持するようにしていたが、伝熱プレート６とキャップ１３との間の距離、あるいは、試薬保冷装置１内の保持温度に応じて変更してもよい。
【００１９】
また、この実施の形態では、伝熱プレート６を配置し、さらに面ヒータ５を配置するようにしていたが、伝熱プレート６を配置せず、伝熱プレート６と同形状の面ヒータを直接蓋部材４に取付けるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】この発明の実施の形態にかかる試薬保冷装置の概要構成を示す断面図である。
【図２】この発明の実施の形態にかかる試薬保冷装置の概要構成を示す上面面である。
【図３】この発明の実施の形態にかかる結露防止の動作手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２１】
１  試薬保冷装置
２  容器
３  回転テーブル
４  蓋部材
５  面ヒータ
６  伝熱プレート
７  加熱電源
８  温度制御部
９  温度センサ
１０  キャップ開閉機構
１１  モータ
１２  試薬容器
１３  キャップ
１４  孔
１５  分注ノズル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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