(57)【要約】【課題】呼出し装置から応答装置へ無線通信を利用した呼出し応答システムにおいて、呼出し信号の解除操作の誤作動を防止することを課題とする。【解決手段】応答装置３の電界トランシーバ８ｂで呼出し信号を解除させる解除情報に基づく電界を人体に誘起させ、呼出し装置２の電界トランシーバ８ａで人体に誘起された電界を検出することで、無線通信により呼出し信号が呼出し装置２から応答装置３を通じて外部へ通知された後に、送信電極５ｂを介して応答装置３を装着した人が解除スイッチとしての受信電極５ａに触れた場合に応答装置３から呼出し装置２への伝送路が確立されるので、人体通信により呼出し装置２が応答装置３からの解除情報を受信した場合に呼出し信号の送信を解除することができる。【選択図】図５
2007201609.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
呼出し装置から応答装置へ無線による呼出し信号を送信する呼出し応答システムであって、
前記応答装置は、前記呼出し信号の送信を解除させる解除情報を記憶しておく記憶手段と、
前記呼出し装置からの前記呼出し信号を受信する無線受信手段と、
前記無線受信手段が前記呼出し信号を受信した場合に外部へ通知すると共に前記記憶手段から前記解除情報を読み出す制御手段と、
前記解除情報に基づく電界を電界伝達媒体に誘起させる電界送信手段とを備え、
前記呼出し装置は、前記電界伝達媒体に誘起された電界を検出して前記解除情報を受信する電界受信手段と、
前記電界受信手段が前記解除情報を受信した場合に前記呼出し信号の送信を解除させる解除手段とを備えることを特徴とする呼出し応答システム。
【請求項２】
応答装置へ無線による呼出し信号を送信する呼出し装置であって、
電界伝達媒体に誘起された電界を検出して解除情報を受信する電界受信手段と、
前記電界受信手段が前記解除情報を受信した場合に前記呼出し信号の送信を解除させる解除手段とを備えることを特徴とする呼出し装置。
【請求項３】
呼出し装置から送信された無線による呼出し信号を受信する応答装置であって、
前記呼出し装置からの前記呼出し信号の送信を解除させる解除情報を記憶しておく記憶手段と、
前記呼出し装置からの前記呼出し信号を受信する無線受信手段と、
前記無線受信手段が前記呼出し信号を受信した場合に外部へ通知すると共に前記記憶手段から前記解除情報を読み出す制御手段と、
前記解除情報に基づく電界を前記電界伝達媒体に誘起させる電界送信手段とを備えることを特徴とする応答装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電波を利用した無線通信システムに関し、特に呼出し装置から応答装置へ無線による呼出し信号を送信する呼出し応答システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、レストランなどの飲食店では無線通信を利用した呼出し応答システムが普及している。従来の呼出し応答システム１００は、図９に示すように、例えば、各テーブルに配置された呼出し装置１０１と、ウェイターやウェイトレスなどの給仕人それぞれに装着された無線受信機を内蔵した携帯型の応答装置１０２とで構成される。
【０００３】
注文時などに、テーブルに在席している飲食客が呼出し装置１０１の呼出しスイッチを押すと、呼出し信号が無線送信アンテナから電波で送信され、応答装置１０２の受信アンテナで受信される。給仕人は、応答装置１０２により、どのテーブルから呼び出されたか通知されるので、テーブルまで移動し給仕を行うことができる。
【非特許文献１】ワイヤレスコール、商品情報、松下電工、平成１７年、［online］［平成１８年１月１３日検索］、インターネット <URL:http://biz.national.jp/Ebox/wireless/d_wirelesscall/index.html>
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の呼出し装置では、ボタンを短く押すと呼出し信号の送信が開始され、一定時間ボタンを押しつづけると送信が解除される構成が一般的である。このため、給仕人が到着する前に、他の人間が誤ってボタンが押すと呼出しが解除されてしまい、誤作動が生じるという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記問題点に鑑み、呼出し装置から応答装置へ無線通信を利用した呼出し応答システムにおいて、呼出し信号の解除操作の誤作動を防止することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の本発明に係る呼出し応答システムは、呼出し装置から応答装置へ無線による呼出し信号を送信する呼出し応答システムであって、上記応答装置は、上記呼出し信号の送信を解除させる解除情報を記憶しておく記憶手段と、上記呼出し装置からの上記呼出し信号を受信する無線受信手段と、上記無線受信手段が上記呼出し信号を受信した場合に外部へ通知すると共に上記記憶手段から上記解除情報を読み出す制御手段と、上記解除情報に基づく電界を電界伝達媒体に誘起させる電界送信手段とを備え、上記呼出し装置は、上記電界伝達媒体に誘起された電界を検出して上記解除情報を受信する電界受信手段と、上記電界受信手段が上記解除情報を受信した場合に上記呼出し信号の送信を解除させる解除手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
本発明にあっては、応答装置の電界送信手段で呼出し信号の送信を解除させる解除情報に基づく電界を電界伝達媒体に誘起させ、呼出し装置の電界受信手段で上記電界伝達媒体に誘起された電界を検出するようにしたことで、無線通信により呼出し信号が呼出し装置から応答装置を通じて外部へ通知された後に、応答装置を有する人が呼出し装置に触れた場合に電界伝達媒体である人体を介して応答装置から呼出し装置への伝送路が確立され、人体通信により呼出し装置が応答装置からの解除情報を受信した場合に呼出し信号の送信を解除することができる。
【０００８】
第２の本発明に係る呼出し装置は、応答装置へ無線による呼出し信号を送信する呼出し装置であって、電界伝達媒体に誘起された電界を検出して解除情報を受信する電界受信手段と、上記電界受信手段が上記解除情報を受信した場合に上記呼出し信号の送信を解除させる解除手段とを備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明にあっては、電界受信手段で電界伝達媒体に誘起された電界を検出するようにしたことで、無線通信により送信した呼出し信号が応答装置を通じて外部へ通知された後に、応答装置を有する人が電解受信手段に触れた場合に電界伝達媒体である人体を介して応答装置から電解受信手段への伝送路が確立され、人体通信により電界受信手段が応答装置からの解除情報を受信した場合に解除手段で呼出し信号の送信を解除することができる。
【００１０】
第３の本発明に係る応答装置は、呼出し装置から送信された無線による呼出し信号を受信する応答装置であって、上記呼出し装置からの上記呼出し信号の送信を解除させる解除情報を記憶しておく記憶手段と、上記呼出し装置からの上記呼出し信号を受信する無線受信手段と、上記無線受信手段が上記呼出し信号を受信した場合に外部へ通知すると共に上記記憶手段から上記解除情報を読み出す制御手段と、上記解除情報に基づく電界を上記電界伝達媒体に誘起させる電界送信手段とを備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明にあっては、応答装置の電界送信手段で呼出し信号の送信を解除させる解除情報に基づく電界を電界伝達媒体に誘起させるようにしたことで、無線通信により呼出し装置から送信された呼出し信号を無線受信手段で受信し、制御手段で外部へ通知した後に、無線受信手段に接触した人が呼出し装置に触れた場合に電界伝達媒体である人体を介して呼出し装置への伝送路が確立され、人体通信により電界送信手段から呼出し装置へ解除情報を送信することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、呼出し装置から応答装置へ無線通信を利用した呼出し応答システムにおいて、呼出し信号の解除操作の誤作動を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００１４】
図１は、一実施の形態に係る無線通信を利用した呼出し応答システムの構成を示す外観図である。同図に示すように、呼出し応答システム１は、例えばレストランの各テーブルや壁に配置された呼出し装置２と、フロア上で給仕を行うウェイターやウェイトレスなどの腕に人体通信用の送信電極５ｂを介して装着された携帯型の応答装置３とで構成される。ここで呼出し装置２は、無線送信を開始させる呼出しスイッチ４と、無線送信を解除させる解除スイッチとして機能する人体通信用の受信電極５ａを備える。
【００１５】
次に、呼出し応答システム１における呼出し装置２の概略的な構成について図２を用いて説明する。同図に示すように、呼出し装置２は、呼出しスイッチ４と、無線送信アンテナを有する無線送信ユニット６と、記憶部７と、人体通信用の受信電極５ａを有する電界トランシーバ８ａと、無線送信解除部９とを備える。
【００１６】
呼出しスイッチ４は、無線送信ユニット６に接続され無線送信を開始させる。例えば押しボタン式のスイッチとする。
【００１７】
無線送信ユニット６は、呼出しスイッチ４のスイッチング動作に連動して、無線送信アンテナを介して応答装置３へ無線による呼出し信号を送信する。ここで呼出し信号は例えば、呼出し装置２が配置されたテーブルの識別情報を含む。
【００１８】
記憶部７は、例えば予め受信すべき解除情報の期待値を記憶しておく。解除情報は例えば呼出し信号を解除できる権限を有する人間の固有情報とし、ここではフロア上で給仕を行う各ウェイターやウェイトレスの識別情報として社員ＩＤを記憶しておく。
【００１９】
電界トランシーバ８ａは、解除スイッチとしての人体通信用の受信電極５ａを介して例えば人体などの電界伝達媒体に誘起された電界を検出して解除情報を受信する電界受信手段として機能する。ここで受信電極５ａの表面は、例えば絶縁性の誘電体膜で覆われている。
【００２０】
無線送信解除部９は、電界トランシーバ８ａが解除情報を受信した場合に呼出し信号の送信を解除させる。ここでは電界トランシーバ８ａが受信電極５ａを介して電界を検出して、信号を受信した場合に、記憶部７から解除情報の期待値として給仕人の社員ＩＤリストを読み出し、受信した信号が解除情報としてリスト中の社員ＩＤのいずれかと一致しているかを判定し、一致している場合には、無線送信ユニット６のリセット入力にリセット信号を出力し、呼出し信号の送信を解除させる。
【００２１】
次に、呼出し応答システム１における応答装置３の概略的な構成について図３を用いて説明する。同図に示すように、応答装置３は、記憶部１０と、無線受信ユニット１１と、制御部１２と、小型スピーカ１３と、人体通信用の送信電極５ｂを有する電界トランシーバ８ｂとを備える。
【００２２】
記憶部１０は、呼出し信号の送信を解除させる解除情報を記憶しておく。ここで解除情報は呼出し信号を解除できる権限を有する人の固有情報とし、例えば応答装置を携帯するウェイター又はウェイトレスの識別情報としての社員ＩＤを記憶しておく。
【００２３】
無線受信ユニット１１は、呼出し装置２からの呼出し信号を受信する。ここでは例えば呼出し装置２が配置されたテーブルの識別情報を含む呼出し信号を無線受信アンテナで受信する。
【００２４】
制御部１２は、無線受信ユニット１１が呼出し信号を受信した場合に外部へ通知すると共に記憶部１０から解除情報を読み出し、電界トランシーバ８ｂへ送出する。例えば、まず、無線受信ユニット１１が呼出し信号を受信した場合に呼出し信号がどのテーブルの識別情報を含んでいるかを判定し、小型スピーカ１３により応答装置３を携帯している給仕人に対してどこのテーブルから呼び出されたかを音声で通知する。次に、記憶部１０から解除情報として応答装置３を携帯する給仕人の社内ＩＤを読み出し、電界トランシーバ８ｂへ解除情報の送出を開始する。
【００２５】
電界トランシーバ８ｂは、人体通信用の送信電極５ｂを介して解除情報に基づく電界を電界伝達媒体に誘起させる電界送信手段として機能する。ここでも送信電極５ｂの表面は例えば絶縁性の誘電体膜で覆われている。
【００２６】
次に、呼出し応答システム１における呼出し装置２及び応答装置３が備える電界トランシーバ８ａ、８ｂの内部の具体的な構成について図４を用いて説明する。同図に示す電界トランシーバ８は、送信すべき情報に基づく電界を電界伝達媒体に誘起させるとともに誘起された電界を検出して情報の送受信を行う。
【００２７】
呼出し装置２が備える電界受信手段としての電界トランシーバ８ａは、受信時において、人体に誘起されて伝達されてくる電界を、誘電体膜１４で覆われた人体通信用の受信電極５ａで検出し、この電界を電界検出光学部８０１に結合して電気信号に変換するようになっている。そして、この電気信号は、信号処理回路８０２で増幅、雑音除去などの信号処理を施され、更に波形整形回路８０３で波形整形されてから、入出力（Ｉ／Ｏ）回路８０４を介して無線送信解除部９などのコンピュータに出力されるようになっている。
【００２８】
また、応答装置３が備える電界送信手段としての電界トランシーバ８ｂは、送信時において、制御部１２などのコンピュータからの送信データを入出力（Ｉ／Ｏ）回路８０４を介して受け取ると、この送信データを、送信部８０５を介して人体通信用の送信電極５ｂに供給し、この送信電極５ｂ及び誘電体膜１４を介して人体に電界を誘起させ、この電界を伝達させるようになっている。
【００２９】
次に、呼出し応答システム１による呼出し応答処理について図を用いて説明する。
【００３０】
呼出し装置２の呼出し操作については、図１に示すように、注文時などに、テーブルに在席している飲食客が呼出し装置２の呼出しスイッチ４を押すと、無線送信アンテナから電波で送信された呼出し信号が受信アンテナで受信され、応答装置３を携帯する給仕人にどのテーブルから呼び出されたかが音声で通知される。呼び出された給仕人はテーブルまで移動し、給仕を行う。
【００３１】
次に、呼出し装置２の解除操作については、図５に示すように、例えば給仕人がテーブルで給仕を行った後に、人体通信用の送信電極５ｂを介して応答装置３を装着した給仕人が、解除スイッチとしての人体通信用の受信電極５ａに触れた場合に、電界伝達媒体である人体を介して応答装置３から呼出し装置２への伝送路が確立され、人体通信により応答装置３から呼出し装置２へ解除情報を含んだデータが伝送される。これにより、呼出し装置２が応答装置３からの解除情報を受信した場合に呼出し信号の無線送信を解除することができる。
【００３２】
したがって、本実施の形態によれば、応答装置３の電界トランシーバ８ｂで呼出し信号を解除させる解除情報に基づく電界を人体に誘起させ、呼出し装置２の電界トランシーバ８ａで人体に誘起された電界を検出することで、無線通信により呼出し信号が呼出し装置２から応答装置３を通じて外部へ通知された後に、送信電極５ｂを介して応答装置３を装着した人が解除スイッチとしての受信電極５ａに触れた場合に応答装置３から呼出し装置２への伝送路が確立されるので、人体通信により呼出し装置２が応答装置３からの解除情報を受信した場合に呼出し信号の送信を解除することができる。
【００３３】
よって、呼出し装置から応答装置へ無線通信を利用した呼出し応答システムにおいて、呼出し信号の解除操作の誤作動を防止することができる。
【００３４】
また、本実施の形態においては、呼出し装置の呼出しスイッチ４と解除スイッチとしての人体通信用の受信電極５ａは別々に備える構成にしたが、これに限られるものではなく、例えば、図６、７に示すように、押しボタン式の呼出しスイッチ４のボタン上部に誘電体膜で覆われた受信電極５ａを備え付けて呼出しスイッチ４及び解除スイッチを１つのスイッチで兼用してもよい。このような構成では、呼出し装置を小型化することができると共に、呼出し装置をテーブル上に配置した場合には、テーブル上のスペースをより効率的に使用することができる。
【００３５】
また、本実施の形態においては、呼出し装置は独立して配置されるとしたが、これに限られるものではない。例えば、図８に示すように、ネットワーク接続装置１５を介して、それぞれの呼出し装置を社内ＬＡＮなどのネットワークに接続するような形態にしてもよい。このような形態では、呼出し装置で呼び出され呼出し信号の解除を行ったウェイターやウェイトレスそれぞれの社員ＩＤを収集することができ、このように収集した解除情報としての社員ＩＤを誰がどのテーブルで接客を行ったかなどの接客情報として利用し管理することができる。
【００３６】
また、本実施の形態においては、応答装置は、無線受信部を備える構成としたがこれに限られるものではない。例えば、電界トランシーバ、解除情報を記憶する記憶部を備える応答装置を給仕人が携帯し、無線受信ユニット及びスピーカを備える通知装置を別の場所に配置してもよい。電波を受信した通知装置によりフロア上の給仕人に対してどのテーブルから呼び出されたかをチャイムやベルの音などの音声信号と共にレストランなどの店内放送で一斉に通知し、放送を聞いた給仕人がテーブルに移動し呼出しを解除する。このような形態では、応答装置に無線受信ユニット、スピーカなどを実装する必要がないので、応答装置をより小型・軽量化することができる。
【００３７】
また、本実施の形態においては、呼出し装置及び応答装置の双方に、電界の送受信が可能な電界トランシーバを備える構成にしたが、例えば、呼出し装置は電界トランシーバの受信機能のみを備え、応答装置は送信機能のみを備えるような構成にしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】一実施の形態に係る無線通信を利用した呼出し応答システムの構成を示す外観図である。
【図２】図１の呼出し応答システムにおける呼出し装置の概略的な構成を示す図である。
【図３】図１の呼出し応答システムにおける応答装置の概略的な構成を示す図である。
【図４】呼出し応答システムにおける呼出し装置及び応答装置が備えるトランシーバの内部構成を示す概略図である。
【図５】呼出し応答システムによる呼出し装置の解除操作を示す概略図である。
【図６】呼出し装置の第１の応用例を備えた呼出し応答システムの外観図である。
【図７】呼出し装置の第１の応用例における構成を示す概略図である。
【図８】呼出し装置の第２の応用例を備えた呼出し応答システムの外観図である。
【図９】従来の無線通信を利用した呼出し応答システムの構成を示す概略図である。
【符号の説明】
【００３９】
１…呼出し応答システム
２…呼出し装置
３…応答装置
４…呼出しスイッチ
５ａ…人体通信用の受信電極
５ｂ…人体通信用の送信電極
６…無線送信ユニット
７…記憶部
８ａ、８ｂ…人体通信用の電界トランシーバ
９…無線送信解除部
１０…記憶部
１１…無線受信ユニット
１２…制御部
１３…小型スピーカ
１４…誘電体膜
１５…ネットワーク接続装置
１００…従来の呼出し無線応答システム
１０１…従来の無線呼出し装置
１０２…従来の無線応答装置
８０１…電界検出光学部
８０２…信号処理回路
８０３…波形整形回路
８０４…入出力（Ｉ／Ｏ）回路
８０５…送信部
【図１】
2007201609.tif 000003
【図２】
2007201609.tif 000004
【図３】
2007201609.tif 000005
【図４】
2007201609.tif 000006
【図５】
2007201609.tif 000007
【図６】
2007201609.tif 000008
【図７】
2007201609.tif 000009
【図８】
2007201609.tif 000010
【図９】
2007201609.tif 000011