(57)【要約】【課題】画像形成システムの初期化処理技術に関し、特に設定されたタイミングまでに初期化処理を終了させ、当該設定されたタイミングで画像形成システムを使用可能状態とする技術を提供する。【解決手段】画像を記録媒体表面に出力し、又はこれに加えて記録媒体を製本する画像形成システムに当該システムの使用可能タイミングを記憶させ、前記使用可能タイミングに基づき各種初期化処理毎の初期化開始タイミングを算出しておき、時間を計時して前記初期化開始タイミングが到達すると、そのタイミングで初期化処理開始タイミングが到達した初期化処理を開始させる。【選択図】図３
2007201605.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも画像を記録媒体表面に出力するプリンタ部を含む画像形成システムであって、
初期化処理を開始させる初期化制御手段と、
時間を計時するタイマーと、
当該システムの使用可能タイミングを記憶する記憶手段と、
初期化に要する初期化時間を前記初期化処理に対応して記憶する初期化時間テーブルを含み、前記使用可能タイミング前であって前記初期化時間前の初期化開始タイミングを算出するタイミング算出手段と、
前記計時される時間と前記初期化開始タイミングとの比較に基づき、前記初期化制御手段の制御開始を管理するタイミング管理手段と、
を備えること、
を特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
少なくとも画像を記録媒体表面に出力するプリンタ部を含む画像形成システムであって、
各種初期化処理を開始させる初期化制御手段と、
時間を計時するタイマーと、
当該システムの各種使用条件と使用可能タイミングを記憶する記憶手段と、
初期化に要する初期化時間を前記各種初期化処理毎に記憶する初期化時間テーブルを含み、前記使用可能タイミング前であって前記初期化時間前の初期化開始タイミングを、前記各種使用条件に対応して実行される初期化処理毎に算出するタイミング算出手段と、
前記計時される時間と前記初期化開始タイミングとの比較に基づき、前記初期化制御手段の制御開始を管理するタイミング管理手段と、
を備えること、
を特徴とする画像形成システム。
【請求項３】
前記各種使用条件と前記使用可能タイミングの設定を受け付ける設定手段をさらに備えること、
を特徴とする請求項２記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記設定手段は、
予め、一方の使用条件の設定内容に応じて他の使用条件の設定内容が固定される依存関係情報を記憶し、当該依存関係情報に従って、前記一方の使用条件の設定内容に応じて、前記他の使用条件の設定内容を設定許可又は不許可とすること、
を特徴とする請求項３記載の画像形成システム。
【請求項５】
画像を読み取るスキャナ部、又は画像を受信するファクシミリ部の何れかを少なくともさらに備える請求項２記載の画像形成システムであって、
前記記憶手段は、前記使用条件として、前記プリンタ部、前記スキャナ部、又は前記ファクシミリ部の使用の有無を記憶すること、
を特徴とする画像形成システム。
【請求項６】
前記タイミング算出手段は、予め、一方の初期化処理完了後に他方の初期化処理を開始させる初期化実行順序情報を記憶し、当該初期化実行順序情報に従って、前記一方の初期化処理の初期化開始タイミングを、前記使用可能タイミングと前記他方の初期化処理の初期化開始タイミングとに基づき算出すること、
を特徴とする請求項１又は２記載の画像形成システム。
【請求項７】
画像が出力された記録媒体を製本する各種製本装置をさらに備える請求項２記載の画像形成システムであって、
前記記憶手段は、前記使用条件として、各種製本装置の使用の有無を記憶すること、
を特徴とする画像形成システム。
【請求項８】
補正処理実行カウンタ、又はクリーニング処理実行カウンタをさらに備え、
前記タイミング算出手段は、前記補正処理実行カウンタ又はクリーニング処理実行カウンタが所定値に達すると、前記補正処理又は前記クリーニング処理毎に初期化開始タイミングを算出すること、
を特徴とする請求項２記載の画像形成システム。
【請求項９】
システム内の気温を検知する温度検知手段をさらに備え、
前記タイミング算出手段は、当該検知した気温と前記使用可能タイミングに基づき、前記ウォームアップ処理の初期化開始タイミングを算出し、
前記初期化処理制御手段は、前記初期化処理として、加熱される被加熱部材をウォームアップするウォームアップ処理を開始させること、
を特徴とする請求項１又は２記載の画像形成システム。
【請求項１０】
システム内の湿度を検知する湿度検知手段をさらに備え、
前記タイミング算出手段は、当該検知した湿度と前記使用可能タイミングに基づき、前記ウォームアップ処理の初期化開始タイミングを算出し、
前記初期化処理制御手段は、前記初期化処理として、加熱される被加熱部材をウォームアップするウォームアップ処理を開始させること、
を特徴とする請求項１又は２記載の画像形成システム。
【請求項１１】
前記記憶手段は、当該システムの各種使用条件と使用可能タイミングの各種組み合わせを記憶し、
前記設定手段は、前記各種組み合わせのうちの一の選択を受け付け、
前記タイミング算出手段は、選択された一の組み合わせに基づいて、初期化開始タイミングを算出すること、
を特徴とする請求項３記載の画像形成システム。
【請求項１２】
画像を記録媒体表面に出力するプリンタ部を含む画像形成システムの起動方法であって、
予め、初期化に要する初期化時間を初期化時間テーブルに記憶しておき、
当該システムの使用可能タイミングを記憶し、
前記使用可能タイミング前であって前記初期化時間前の初期化開始タイミングを算出し、
時間を計時し、
前記計時される時間と前記初期化開始タイミングとの比較に基づき、初期化処理開始を管理し、
前記初期化処理開始の管理に従って、初期化処理を開始させること、
を特徴とする起動方法。
【請求項１３】
画像を記録媒体表面に出力するプリンタ部を含む画像形成システムの起動方法であって、
予め、初期化に要する初期化時間を前記各種初期化処理毎に初期化時間テーブルに記憶しておき、
当該システムの各種使用条件と使用可能タイミングを記憶し、
前記使用可能タイミング前であって前記初期化時間前の初期化開始タイミングを前記各種使用条件に対応して実行される初期化処理毎に算出し、
時間を計時し、
前記計時される時間と前記初期化開始タイミングとの比較に基づき、初期化処理開始を管理し、
前記初期化処理開始の管理に従って、各種初期化処理を開始させること、
を特徴とする起動方法。
【請求項１４】
前記各種使用条件と前記使用可能タイミングの設定を受け付け、前記設定された各種使用条件と使用可能タイミングを記憶すること、
を特徴とする請求項１３記載の起動方法。
【請求項１５】
前記各種使用条件の設定では、予め、一方の使用条件の設定内容に応じて他の使用条件の設定内容が固定される依存関係情報を記憶しておき、当該依存関係情報に従って、前記一方の使用条件の設定内容に応じて、前記他の使用条件の設定内容を設定許可又は不許可とすること、
を特徴とする請求項１４記載の起動方法。
【請求項１６】
画像を読み取るスキャナ、又は画像を受信するファクシミリの何れかを少なくともさらに備える画像形成システムについての請求項１３記載の起動方法であって、
前記使用条件として、前記プリンタ部、前記スキャナ部、又は前記ファクシミリ部の使用の有無を記憶すること、
を特徴とする起動方法。
【請求項１７】
前記初期化開始タイミングの算出では、予め、一方の初期化処理完了後に他方の初期化処理を開始させる初期化実行順序情報を記憶しておき、当該初期化実行順序情報に従って、前記一方の初期化処理の初期化開始タイミングを、前記使用可能タイミングと前記他方の初期化処理の初期化開始タイミングとに基づき算出すること、
を特徴とする請求項１２又は１３記載の起動方法。
【請求項１８】
画像が出力された記録媒体を製本する各種製本装置をさらに備える画像形成システムについての請求項１３記載の起動方法であって、
前記使用条件として、各種製本装置の使用の有無を記憶すること、
を特徴とする起動方法。
【請求項１９】
前記初期化処理には、補正処理又はクリーニング処理の何れかが少なくとも含まれ、当該補正処理の実行回数、又はクリーニング処理の実行回数をカウントし、
前記初期化開始タイミングの算出では、補正処理実行カウンタ又はクリーニング処理実行カウンタが所定値に達すると、前記補正処理又は前記クリーニング処理毎に初期化開始タイミングを算出すること、
を特徴とする請求項１２又は１３記載の起動方法。
【請求項２０】
前記初期化処理には、加熱される被加熱部材をウォームアップするウォームアップ処理が含まれ、
システム内の気温を検知し、
前記初期化開始タイミングの算出では、当該検知した気温と前記使用可能タイミングに基づき、前記ウォームアップ処理の初期化開始タイミングを算出すること、
を特徴とする請求項１２又は１３記載の起動方法。
【請求項２１】
前記初期化処理には、加熱される被加熱部材をウォームアップするウォームアップ処理が含まれ、
システム内の湿度を検知し、
前記初期化開始タイミングの算出では、当該検知した湿度と前記使用可能タイミングに基づき、前記ウォームアップ処理の初期化開始タイミングを算出すること、
を特徴とする請求項１２又は１３記載の起動方法。
【請求項２２】
当該システムの各種使用条件と使用可能タイミングの各種組み合わせを記憶し、
前記各種使用条件の設定では、前記各種組み合わせのうちの一を選択させ、
前記初期化開始タイミングの算出では、選択された一の組み合わせに基づいて、初期化開始タイミングを算出すること、
を特徴とする請求項１２記載の起動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成システムの初期化処理を伴う起動技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、画像データに従って紙媒体に画像を出力する装置である。この画像形成装置は、近年急速に高付加価値化が進み、システム化される方向に進んでいる。例えば、画像形成装置には、画像を紙媒体に出力するだけでなく、スキャナやファクシミリが搭載されるようになってきた。また、画像形成装置の周辺装置として、紙媒体を収容する給紙装置や、ステイプルフィニッシャ、折り機、中綴じ機、くるみ製本機、又は大容量スタッカ等の画像を出力した記録媒体を積載又は製本する装置が連結される。
【０００３】
このような画像形成装置は、汎用的に使用される事務処理部門等や、印刷を専門とする印刷業務等、各種部門に普及している。業務上利用される画像形成システムは、利用する部門の操作者の手動により出勤時に起動され、また終業時に手動により電源が落とされるのが通常である。しかし、業務効率の向上を図る目的で、画像形成システムに対して、業務スケジュールに合わせた自動的な起動が求められている。
【０００４】
この要望に対し、例えば画像形成システムのウォームアップ動作の起動時刻の設定を行う技術が開示されている（例えば、「特許文献１参照」。）。画像形成システムは、電源を入れると即座に使用可能となるわけでなく、画像データの初期化、画像データの取得設定の初期化、画像の出力設定の初期化、被加熱部材のウォームアップ、記録媒体の蓄積設定の初期化、記録媒体の製本設定の初期化、画像形成システムの調整等の各種初期化処理が必要となる。この技術は、そのうちのウォームアップについて自動的に所定の時刻に開始させる技術である。この技術によって、出勤時刻にウォームアップ動作の起動時刻を合わせておけば、出勤時刻からウォームアップ動作が開始され、出勤時刻からウォームアップ動作の終了後、画像形成システムの使用が可能となる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−３５０３８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来のウォームアップ動作の起動時刻設定技術によっては、自動的に画像形成システムを起動させることは可能となるが、設定時刻から初期化処理が開始されるため、設定時刻を出勤時刻に合わせていたのでは、出勤時刻からの速やかな画像形成システム使用ができない。従って、従来の技術では、出勤してから使用可能となるまで作業開始が待たされてしまい、業務効率の向上効果は薄れてしまう。
【０００７】
また、初期化処理に必要な時間を操作者が推測して出勤時刻よりも前に起動時刻を設定することも考えられるが、初期化処理時間は、初期化処理の内容が画像形成システムの使用条件によって可変するため、正確に初期化処理時間を予測することは困難であり、出勤時刻よりも前に使用可能状態になってしまい、消費電力を無駄遣いしてしまう。
【０００８】
この発明は、上述のような問題点に鑑みてなされたものであり、画像形成システムの初期化処理技術に関し、特に設定されたタイミングまでに初期化処理を終了させ、当該設定されたタイミングで画像形成システムを使用可能状態とする技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、少なくとも画像を記録媒体表面に出力するプリンタ部を含む画像形成システムであって、初期化処理を開始させる初期化制御手段と、時間を計時するタイマーと、当該システムの使用可能タイミングを記憶する記憶手段と、初期化に要する初期化時間を前記初期化処理に対応して記憶する初期化時間テーブルを含み、前記使用可能タイミング前であって前記初期化時間前の初期化開始タイミングを算出するタイミング算出手段と、前記計時される時間と前記初期化開始タイミングとの比較に基づき、前記初期化制御手段の制御開始を管理するタイミング管理手段と、を備えること、を特徴とする。
【００１０】
上記課題を解決するために、請求項２に記載の発明は、少なくとも画像を記録媒体表面に出力するプリンタ部を含む画像形成システムであって、当該システムの各種初期化処理を開始させる初期化制御手段と、時間を計時するタイマーと、当該システムの各種使用条件と使用可能タイミングを記憶する記憶手段と、初期化に要する初期化時間を前記各種初期化処理毎に記憶する初期化時間テーブルを含み、前記使用可能タイミングよりも前記初期化時間前の初期化開始タイミングを、前記各種使用条件に対応して実行される初期化処理毎に算出するタイミング算出手段と、前記計時される時間と前記初期化開始タイミングとの比較に基づき、前記初期化制御手段の制御開始を管理するタイミング管理手段と、を備えること、を特徴とする。
【００１１】
前記各種使用条件と前記使用可能タイミングの設定を受け付ける設定手段をさらに備えるようにしてもよい（請求項３記載の発明に相当）。
【００１２】
前記設定手段は、予め、一方の使用条件の設定内容に応じて他の使用条件の設定内容が固定される依存関係情報を記憶し、当該依存関係情報に従って、前記一方の使用条件の設定内容に応じて、前記他の使用条件の設定内容を設定許可又は不許可とするようにしてもよい（請求項４記載の発明に相当）。
【００１３】
画像を読み取るスキャナ部、又は画像を受信するファクシミリ部の何れかを少なくともさらに備える画像形成システムであって、前記記憶手段は、前記使用条件として、前記プリンタ部、前記スキャナ部、又は前記ファクシミリ部の使用の有無を記憶するようにしてもよい（請求項５記載の発明に相当）。
【００１４】
前記タイミング算出手段は、予め、一方の初期化処理完了後に他方の初期化処理を開始させる初期化実行順序情報を記憶し、当該初期化実行順序情報に従って、前記一方の初期化処理の初期化開始タイミングを、前記使用可能タイミングと前記他方の初期化処理の初期化開始タイミングとに基づき算出するようにしてもよい（請求項６記載の発明に相当）。
【００１５】
画像が出力された記録媒体を製本する各種製本装置をさらに備える画像形成システムであって、前記記憶手段は、前記使用条件として、各種製本装置の使用の有無を記憶するようにしてもよい（請求項７記載の発明に相当）。
【００１６】
補正処理実行カウンタ、又はクリーニング処理実行カウンタをさらに備え、前記タイミング算出手段は、前記補正処理実行カウンタ又はクリーニング処理実行カウンタが所定値に達すると、前記補正処理又は前記クリーニング処理毎に初期化開始タイミングを算出するようにしてもよい（請求項８記載の発明に相当）。
【００１７】
システム内の気温を検知する温度検知手段をさらに備え、前記タイミング算出手段は、当該検知した気温と前記使用可能タイミングに基づき、前記ウォームアップ処理の初期化開始タイミングを算出し、前記初期化処理制御手段は、前記初期化処理として、加熱される被加熱部材をウォームアップするウォームアップ処理を開始させるようにしてもよい（請求項９記載の発明に相当）。
【００１８】
システム内の湿度を検知する湿度検知手段をさらに備え、前記タイミング算出手段は、当該検知した湿度と前記使用可能タイミングに基づき、前記ウォームアップ処理の初期化開始タイミングを算出し、前記初期化処理制御手段は、前記初期化処理として、加熱される被加熱部材をウォームアップするウォームアップ処理を開始させるようにしてもよい（請求項１０記載の発明に相当）。
【００１９】
前記記憶手段は、当該システムの各種使用条件と使用可能タイミングの各種組み合わせを記憶し、
前記設定手段は、前記各種組み合わせのうち一の選択を受け付け、前記タイミング算出手段は、選択された一の組み合わせに基づいて、初期化開始タイミングを算出するようにしてもよい（請求項１１記載の発明に相当）。
【００２０】
上記課題を解決するために、請求項１２に記載の発明は、画像を記録媒体表面に出力するプリンタ部を含む画像形成システムの起動方法であって、予め、初期化に要する初期化時間を初期化時間テーブルに記憶しておき、当該システムの使用可能タイミングを記憶し、前記使用可能タイミング前であって前記初期化時間前の初期化開始タイミングを算出し、時間を計時し、前記計時される時間と前記初期化開始タイミングとの比較に基づき、初期化処理開始を管理し、前記初期化処理開始の管理に従って、初期化処理を開始させること、を特徴とする。
【００２１】
上記課題を解決するために、請求項１３に記載の発明は、画像を記録媒体表面に出力するプリンタ部を含む画像形成システムの起動方法であって、予め、初期化に要する初期化時間を前記各種初期化処理毎に初期化時間テーブルに記憶しておき、当該システムの各種使用条件と使用可能タイミングを記憶し、前記使用可能タイミング前であって前記初期化時間前の初期化開始タイミングを前記各種使用条件に対応して実行される初期化処理毎に算出し、時間を計時し、前記計時される時間と前記初期化開始タイミングとの比較に基づき、初期化処理開始を管理し、前記初期化処理開始の管理に従って、各種初期化処理を開始させること、を特徴とする。
【００２２】
前記各種使用条件と前記使用可能タイミングの設定を受け付け、前記設定された各種使用条件と使用可能タイミングを記憶するようにしてもよい（請求項１４記載の発明に相当）。
【００２３】
前記各種使用条件の設定では、予め、一方の使用条件の設定内容に応じて他の使用条件の設定内容が固定される依存関係情報を記憶しておき、当該依存関係情報に従って、前記一方の使用条件の設定内容に応じて、前記他の使用条件の設定内容を設定許可又は不許可とするようにしてもよい（請求項１５記載の発明に相当）。
【００２４】
画像を読み取るスキャナ、又は画像を受信するファクシミリの何れかを少なくともさらに備える画像形成システムについての起動方法であって、前記使用条件として、前記プリンタ部、前記スキャナ部、又は前記ファクシミリ部の使用の有無を記憶するようにしてもよい（請求項１６記載の発明に相当）。
【００２５】
前記初期化開始タイミングの算出では、予め、一方の初期化処理完了後に他方の初期化処理を開始させる初期化実行順序情報を記憶しておき、当該初期化実行順序情報に従って、前記一方の初期化処理の初期化開始タイミングを、前記使用可能タイミングと前記他方の初期化処理の初期化開始タイミングとに基づき算出するようにしてもよい（請求項１７記載の発明に相当）。
【００２６】
画像が出力された記録媒体を製本する各種製本装置をさらに備える画像形成システムについての起動方法であって、前記使用条件として、各種製本装置の使用の有無を記憶するようにしてもよい（請求項１８記載の発明に相当）。
【００２７】
前記初期化処理には、補正処理又はクリーニング処理の何れかが少なくとも含まれ、当該補正処理の実行回数、又はクリーニング処理の実行回数をカウントし、前記初期化開始タイミングの算出では、補正処理実行カウンタ又はクリーニング処理実行カウンタが所定値に達すると、前記補正処理又は前記クリーニング処理毎に初期化開始タイミングを算出するようにしてもよい（請求項１９記載の発明に相当）。
【００２８】
前記初期化処理には、加熱される被加熱部材をウォームアップするウォームアップ処理が含まれ、システム内の気温を検知し、前記初期化開始タイミングの算出では、当該検知した気温と前記使用可能タイミングに基づき、前記ウォームアップ処理の初期化開始タイミングを算出するようにしてもよい（請求項２０記載の発明に相当）。
【００２９】
前記初期化処理には、加熱される被加熱部材をウォームアップするウォームアップ処理が含まれ、システム内の湿度を検知し、前記初期化開始タイミングの算出では、当該検知した湿度と前記使用可能タイミングに基づき、前記ウォームアップ処理の初期化開始タイミングを算出するようにしてもよい（請求項２１記載の発明に相当）。
【００３０】
当該システムの各種使用条件と使用可能タイミングの各種組み合わせを記憶し、前記各種使用条件の設定では、前記各種組み合わせのうちの一を選択させ、前記初期化開始タイミングの算出では、選択された一の組み合わせに基づいて、初期化開始タイミングを算出するようにしてもよい（請求項２２記載の発明に相当）。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によると、使用可能タイミングに使用可能状態とするための初期化開始タイミングを初期化処理について算出し、計時する時間と初期化開始タイミングが一致すると、初期化処理を開始させる。初期化開始タイミングは、使用可能タイミングよりも初期化に必要な初期化時間前である。従って、使用可能タイミングには、初期化処理は終了し、直ちに画像形成システムを使用することが可能となる。これにより、印刷業務の作業効率が向上するとともに、待機時間が減少し、消費電力の低減も図ることができる。消費電力の低減は、操作者が初期化時間を推測して経験的に起動時刻を設定していた従来と比べて、その効果が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、本発明の実施形態について図１乃至２０に基づき詳細に説明する。
【００３３】
図１は、本実施形態に係る画像形成システムの構成図である。図１に示すように、画像形成システムは、画像形成装置１００を装置本体とし、画像形成装置１００の前段及び後段に周辺装置が連結されて構成される。画像形成装置１００の後段には、後段装置２００が連結されている。画像形成装置１００の前段には、給紙装置３００が連結されている。後段装置２００は、ステイプルフィニッシャ、折り機、中綴じ機、くるみ製本機、又は大容量スタッカ等の画像を出力した記録媒体を積載又は製本する装置である。各種後段装置２００，２００・・・は、複数直列に連結される場合もある。
【００３４】
画像形成装置１００は、複合機であり、装置内にプリンタ部１００ａ、スキャナ部１００ｂ、及びファクシミリ部１００ｃが配置されている。プリンタ部１００ａは、画像データに従い、例えば電子写真方式によって記録媒体表面に画像を出力する。スキャナ部１００ｂは、原稿等の物表面に表されている画像を光電変換で読み取り画像データを取得する。ファクシミリ部１００ｃは、公衆回線に接続され、外部機器から公衆回線を介して画像データを受信する。また、画像形成装置１００は、ＬＡＮ等のネットワークに接続されており、ネットワークを介してＬＡＮ内の外部機器から画像データを受信する。
【００３５】
給紙装置３００は、内部に記録媒体を収容し、画像形成装置１００に記録媒体を給紙する。収容される記録媒体は、厚紙、コート紙、記録紙等のトナーが付着可能な紙状体である。
【００３６】
ステイプルフィニッシャは、記録媒体の束にステイプルを打込する。折り機は、記録媒体の束を折って冊子形状に加工する。中綴じ機は、記録媒体を中綴じする。くるみ製本機は、記録媒体の束の背を接着して表紙で装丁する。大容量スタッカは、内部に画像が出力された記録媒体を積載しておく。
【００３７】
この画像形成システムでは、外部機器からＬＡＮや公衆回線を介して画像データを受信することで、若しくはスキャナ部１００ｂにより原稿から画像を読み取ることで、画像データを取得する。記録媒体を給紙し、記録媒体表面に画像データに従った画像を出力する。さらにこの画像を出力した記録媒体を蓄積し、又は蓄積した記録媒体の束を製本処理する。
【００３８】
プリンタ部１００ａは、例えばタンデム型のカラー画像形成手段である。タンデム型は、色毎の画像出力系を有し、その画像出力系が記録媒体搬送方向に並んで配されるものである。プリンタ部１００ａには、画像を記録媒体に出力する画像出力部１０４が配置されている。また、給紙口１０３と画像出力部１０４との間には、記録媒体を給紙装置から画像出力部１０４へ給紙する搬送路１０５が配置されている。画像出力部１０４の後段には、定着部１０６が配置されている。
【００３９】
搬送路１０５は、画像出力部１０４と定着部１０６に給紙口１０３から搬入された記録媒体を搬送し、さらに後段装置２００内へ搬送する。この搬送路１０５は、所定間隔で配された対向する複数組のローラ対で形成される。ローラ対が記録媒体を挟持し、搬送方向へ送り出し回転することで、記録媒体を次段のローラ対へ搬送する。
【００４０】
給紙口１０３の近傍には、給紙ローラ１０５ａが配置され、記録媒体収容部１０３から記録媒体を取り出す。給紙ローラ１０５ａの後段には、画像出力部１０４へ向けて、搬送ローラ１０５ｂ、１０５ｃ、及びレジストローラ１０５ｄが配置され、記録媒体を画像出力部１０４と定着部１０６へ搬送する。レジストローラ１０５ｄでは、搬送されてきた記録媒体を一端止め置き、記録媒体の先端規制をしてから画像出力部１０４へ搬送する。
【００４１】
定着部１０６の後段には、分岐路１０５ｅが配置され、画像出力部１０４及び定着部１０６を通過した記録媒体を排紙側又は循環側へ搬送する。分岐路１０５ｅの排紙側には、排紙ローラ１０５ｆが配され、排紙側へ搬送された記録媒体を外部へ排紙し、製本装置２００内へ搬送する。
【００４２】
分岐路１０５ｅの循環側には、循環通紙路１０５ｇと反転搬送路１０５ｈと再給紙搬送路１０５ｉが配置される。記録媒体の両面に画像を形成する場合、画像出力部１０４で片面に画像を形成した後、循環通紙路１０５ｇを経て、反転搬送路１０５ｈで記録媒体の紙面を反転させ、再給紙搬送路１０５ｉを経て再度搬送ローラ１０５ｃに合流させる。
【００４３】
画像出力部１０４は、色毎の画像形成ユニット１０９Ｙ、１０９Ｍ、１０９Ｃ、１０９Ｋと、この画像形成ユニット１０９Ｙ、１０９Ｍ、１０９Ｃ、１０９Ｋと色毎に対になった半導体レーザ１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋと、各色共通の無終端状の中間転写ベルト１１１と備えている。
【００４４】
画像形成ユニット１０９Ｙと半導体レーザ１１０Ｙは、イエロー（Ｙ）色の画像を形成し、画像形成ユニット１０９Ｍと半導体レーザ１１０Ｍは、マゼンタ（Ｍ）色の画像を形成し、画像形成ユニット１０９Ｃと半導体レーザ１１０Ｃは、シアン（Ｃ）色の画像を形成し、画像形成ユニット１０９Ｋと半導体レーザ１１０Ｋは、黒（Ｋ）色の画像を形成する。
【００４５】
画像形成ユニット１０９Ｙには、感光ドラム１Ｙと帯電部２Ｙと現像部３Ｙとクリーニング部５Ｙが配されている。画像形成ユニット１０９Ｍには、感光ドラム１Ｍと帯電部２Ｍと現像部３Ｍとクリーニング部５Ｍが配されている。画像形成ユニット１０９Ｃには、感光ドラム１Ｃと帯電部２Ｃと現像部３Ｃとクリーニング部５Ｃが配されている。画像形成ユニット１０９Ｋには、感光ドラム１Ｋと帯電部２Ｋと現像部３Ｋとクリーニング部５Ｋが配されている。
【００４６】
感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋは、回転可能な円柱体であり、表面がスコロトロン方式等の帯電方式により均一に帯電されている。帯電した表面は、半導体レーザ１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋの出力するレーザ光により露光され、レーザ光の出力強度に応じて露光部分の電位が低下し、静電潜像が形成される。
【００４７】
帯電部２Ｋ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋは、感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの表面に静電荷を与えて一様に帯電させる。現像部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋによる現像は、使用するトナー極性と同極性の直流電圧に交流電圧を重畳した現像バイアスが印加される反転現像にて行い、トナー供給によって感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの表面にトナー像を形成する。クリーニング部５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋは、感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに残る残留トナーを除去する。
【００４８】
半導体レーザ１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋは、画像データに従って出力強度を可変させつつレーザ光を走査し、感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの表面を露光して各色の静電潜像を形成する。この半導体レーザ１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋは、各色の画像データの各画素が有する出力値に対応した駆動信号が入力されて駆動し、出力値に比例した出力強度のレーザ光を出力する。
【００４９】
中間転写ベルト１１１は、無終端状に回動している。ベルト表面には感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋが配され、ベルト裏面には、感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋと対峙して１次転写ローラ６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋが配されている。また、中間転写ベルト１１１を挟んで対向する２次転写ローラ７と、ベルト表面の残留トナーを除去するクリーニング部８が配されている。
【００５０】
中間転写ベルト１１１には、使用するトナーと反対極性の１次転写バイアスが１次転写ローラ６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋに印加されることにより、感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ表面に形成されたトナー像が各色逐次転写されて（１次転写）、合成されたカラー画像が形成される。
【００５１】
中間転写ベルト１１１は、回動して画像を２次転写ローラ７へ運び、同期して２次転写ローラ７に挟持された記録媒体の表面に画像を各色一括転写する（２次転写）。転写後は、残留トナーをクリーニング部８へ運び、クリーニング部８で残留トナーが除去される。
【００５２】
定着部１０６は、内部にヒータを備えた定着ローラ１０６ａ及び定着ローラ１０６ａと対向する加圧ローラ１０６ｂを備えており、画像が形成された記録媒体を定着ローラ１０６ａと加圧ローラ１０６ｂで挟持して加熱圧着作用により画像を記録媒体に定着させる。
【００５３】
この画像形成システムは、画像形成装置１００の内部に備えられる制御ユニット１０２に制御されて駆動する。制御ユニット１０２は、プリンタ部１００ａ、スキャナ部１００ｂ、ファクシミリ部１００ｃ、及び給紙装置３００や後段装置２００等の周辺装置を制御して、記録媒体の給紙駆動、画像出力駆動、記録媒体の蓄積駆動、及び製本処理駆動させる。特に画像形成システムの起動時に初期化処理の駆動をさせる。この制御ユニット１０２による制御は、画像形成装置１００の表面に埋め込まれた操作パネル１０８による入力に応じてなされる。
【００５４】
図２は、画像形成システムの制御系を示す図である。制御ユニット１０２は、演算制御部（ＣＰＵ）１０２ａを含む各種制御回路、処理回路、記憶回路、駆動回路等により構成される。この制御ユニット１０２は、画像データの取得及び保持と、プリンタ部１００ａ、ファクシミリ部１００ｃ、スキャナ部１００ｂ、給紙装置３００、並びに後段装置２００への各種駆動信号送信、及び駆動信号送信の条件処理を行っている。
【００５５】
駆動制御では、スキャナ部１００ｂを制御するスキャナ制御部１０２ｂと、ファクシミリ部１００ｃを制御するファクシミリ制御部１０２ｃと、プリンタ部１００ａを制御するプリンタ制御部１０２ｄ及び書込処理部１０２ｅと、後段装置２００を制御する後段装置制御部１０２ｆと、給紙装置３００を制御する給紙装置制御部１０２ｇとが配置される。
【００５６】
スキャナ部１００ｂから送信されたアナログ信号の画像データは、読取処理部１０２ｈでデジタルデータに変換される。ＬＡＮを介して外部機器から送信された画像データは、ＬＡＮインターフェース１０２ｉで受信する。ファクシミリ部１００ｃが受信した画像データは、ファクシミリ制御部１０２ｃに入力される。
【００５７】
取得した画像データは、画像メモリ１０２ｊで一時的に保持される。画像メモリ１０２ｊの読み込み又は書き込みは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１０２ｋで制御される。画像メモリ１０２ｊの読み込み又は書き込みの際には、圧縮・伸張ＩＣ１０２Ｌで画像データが圧縮又は伸張される。画像形成システムの停止時においても保持するデータは、不揮発メモリ１０２ｐに記憶される。
【００５８】
演算制御部１０２ａは、プログラムメモリ１０２ｍに記憶されているプログラムを適宜読み出し、システムメモリ１０２ｎに展開してプログラムを解釈及び実行する。演算制御部１０２ａは、値の呼び出し、値の比較、演算、及びＤＲＡＭ制御ＩＣ１０２ｋ、スキャナ制御部１０２ｂ、ファクシミリ制御部１０２ｃ、プリンタ制御部１０２ｄ、書込処理部１０２ｅ、後段装置制御部１０２ｆ、及び給紙装置制御部１０２ｇに制御信号を送信して画像形成システムに各機能を発揮させる。
【００５９】
演算制御部１０２ａは、画像形成システムの起動において、画像形成システムの各種初期化処理のプログラムを読み出し、スキャナ制御部１０２ｂ、ファクシミリ制御部１０２ｃ、プリンタ制御部１０２ｄ、書込処理部１０２ｅ、後段装置制御部１０２ｆ、給紙装置制御部１０２ｇの何れかに初期化処理信号を送信する。初期化処理信号を受けたこれら制御部は、各種初期化処理の制御を開始し、システムを使用可能状態にする。
【００６０】
初期化処理は、画像データの初期化、画像データの取得設定の初期化、画像の出力設定の初期化、定着部１０６やくるみ製本装置等の被加熱部材のウォームアップ、記録媒体の蓄積設定の初期化、記録媒体の製本設定の初期化、画像形成システムの調整である。使用可能状態は、初期化処理が終了して、画像データを直ちに取得でき、画像を直ちに出力し、蓄積又は製本可能となる状態である。使用可能状態は、画像形成システムの使用パラメータの値によって異なる。使用パラメータは、使用可能状態における画像形成システムの使用条件であり、使用パラメータの値は、画像形成システムの各機能の使用有無である。
【００６１】
画像形成システムの起動は、演算制御部１０２ａがシステムの停止中に起動のためのプログラムを実行し、所定のタイミングが到達することによっても行われる。所定のタイミングとなると、演算制御部１０２ａは、各制御部に初期化処理信号を出力する。
【００６２】
起動のタイミング設定は、操作パネル１０８を用いて操作者に入力させる。マンマシンインターフェース制御部１０２ｔは、操作パネル１０８に設定画面を表示させ、操作者に各種設定を施す。操作パネル１０８は、液晶ディスプレイで構成される表示手段、及び文字キー、数字キー、各種機能に対応づけられたキー等の操作キーで構成される入力手段で構成される。
【００６３】
操作パネル１０８には、画像形成システムが使用可能状態となる時刻や経過時間等のタイミング（使用可能タイミング）と使用パラメータを設定するための設定画面を表示させる。操作パネル１０８を用いて操作者が使用可能タイミングと使用パラメータを設定画面に入力することによって、制御ユニット１０２は、画像形成システムが使用可能タイミングに使用可能状態となるように初期化処理を実行させる。即ち所定のタイミングは、初期化開始タイミングである。
【００６４】
タイミングは、クロック発生器１０２ｑが計時する時間を取得して計る。クロック発生器１０２ｑは、水晶発振器を含む回路で、周期的にタイミングパルスを発生させる。
【００６５】
図３は、画像形成システムを起動する制御ユニット１０２及びその周辺部の機能ブロック図である。図３に示すように、制御ユニット１０２は、記憶手段１１、タイミング算出手段１２、タイマー１４、タイミング管理手段１５、初期化制御手段１７として機能する。また、操作パネル１０８は、設定手段１０として機能する。
【００６６】
記憶手段１１は、不揮発メモリ１０２ｐで構成される。タイミング算出手段１２は、演算制御部１０２ａ及びプログラムメモリ１０２ｍにより構成される。タイミング管理手段１５は、演算制御部１０２ａ及び不揮発メモリ１０２ｐにより構成される。タイマー１４は、クロック発生器１０２ｑと演算制御部１０２ａで構成される。初期化制御手段１７は、スキャナ制御部１０２ｂ、ファクシミリ制御部１０２ｃ、プリンタ制御部１０２ｄ、書込処理部１０２ｅ、後段装置制御部１０２ｆ、給紙装置制御部１０２ｇで構成される。
【００６７】
記憶手段１１は、設定手段１０で設定された使用可能タイミングと使用パラメータの値を記憶する。図４は、記憶手段１１の記憶領域を示す図である。図４に示すように、記憶手段１１には、使用可能タイミング記憶領域１１ａと使用パラメータ記憶領域１１ｂが確保されている。使用可能タイミング記憶領域１１ａと使用パラメータ記憶領域１１ｂを示すアドレスは関連づけられている。使用可能タイミング記憶領域１１ａには、使用可能タイミングが記憶される。使用パラメータ記憶領域１１ｂは、各種使用パラメータ毎に確保され、各種使用パラメータの値が記憶される。
【００６８】
使用パラメータは、画像形成装置１００本体及び連結される周辺装置の各種機能の使用有無、安定駆動ウェイトの使用有無、システム調整の使用有無に大別される。使用パラメータ記憶領域１１ｂは、プリンタ部１００ａの使用有無、ファクシミリ１００ｃの使用有無、スキャナ１００ｂの使用有無、給紙装置３００の使用有無、後段装置２００がステイプルフィニッシャである場合の使用有無、折り機である場合の使用有無、中綴じ機である場合の使用有無、くるみ製本機である場合の使用有無、搬送エア制御の使用有無、起動時補正の使用有無、起動時クリーニングの使用有無の各使用パラメータの値を記憶する。起動時補正は、例えば起動時に中間転写ベルト１１１に転写された各色の画像の位置ズレを補正する。
【００６９】
各種機能、安定駆動ウェイト、システム調整が使用される場合には、それに対応する初期化処理がなされ、使用パラメータの種類と初期化処理の種類は一致する。
【００７０】
タイミング算出手段１２は、使用可能タイミングから各種初期化処理の初期化開始タイミングを算出する。算出には、初期化時間テーブル１３を参照する。初期化時間テーブルは、プログラムメモリ１０２ｍで構成される。
【００７１】
図５は、初期化時間テーブル１３を示す図である。初期化時間テーブル１３には、複数の初期化時間記憶領域１３ａが確保されている。初期化時間記憶領域１３ａは、各初期化処理に関連づけられている。初期化時間記憶領域１３ａには、関連づけられた初期化処理に必要な初期化時間が記憶される。
【００７２】
タイミング算出手段１２は、記憶手段１１から使用パラメータを読み出し、値が使用有である使用パラメータに対応する初期化処理の初期化時間を初期化時間テーブル１３から読み出す。読み出した初期化時間を記憶手段１１に記憶されている使用可能タイミングから減じることで、初期化開始タイミングを算出する。
【００７３】
タイマー１４は、周期的なタイミングパルスから時間を計時する。時刻によってタイミングを計る場合には、さらに計時した時間から現在時刻を算出する。
【００７４】
タイミング管理手段１５は、現在時刻又は経過時間と各初期化開始タイミングを比較し、一致すると、初期化開始タイミングに到達した初期化処理の初期化処理開始信号を初期化制御手段１７に出力する。初期化開始タイミングの参照は、タイミング管理テーブル１６を参照する。タイミング管理テーブル１６は、不揮発メモリ１０２ｐで構成される。
【００７５】
図６は、タイミング管理テーブル１６を示す図である。タイミング管理テーブル１６は、各種初期化処理に関連づけられた初期化開始タイミング記憶領域１６ａを有する。初期化開始タイミング記憶領域１６ａには、実行する初期化処理の初期化開始タイミングが記憶される。タイミング管理手段１５は、タイミング算出手段１２が算出した初期化開始タイミングを取得し、その初期化開始タイミングに対応する初期化開始タイミング記憶領域１６ａに記憶させる。
【００７６】
初期化制御手段１７は、初期化処理開始信号を受信すると、初期化処理の対象となるプリンタ部１００ａ、スキャナ部１００ｂ、ファクシミリ部１００ｃ、給紙装置３００、後段装置２００の各駆動体に駆動信号を出力し、初期化処理を開始させる。
【００７７】
図７は、画像形成システムの起動設定に係るフローチャートである。まず、設定手段１０は、設定画面を表示する（Ｓ０１）。設定画面に従って使用可能タイミングと使用パラメータが入力されると（Ｓ０２，Ｙｅｓ）、入力された使用可能タイミングと使用パラメータを記憶手段１１に記憶する（Ｓ０３）。
【００７８】
タイミング算出手段１２は、全ての使用パラメータについて処理開始タイミングの算出が終了していない場合は（Ｓ０４，Ｎｏ）、記憶手段１１から算出に供していない使用パラメータと使用可能タイミングを読み出す（Ｓ０５）。
【００７９】
タイミング算出手段１２は、さらに初期化時間テーブル１３を読み出し（Ｓ０６）、記憶手段１１から読み出した使用パラメータに対応する初期化処理に関連づけられた初期化時間を初期化時間テーブル１３から抽出する（Ｓ０７）。初期化時間を読み出すと、使用可能タイミングから初期化時間を減じることで初期化開始タイミングを算出する（Ｓ０８）。
【００８０】
算出した初期化開始タイミングは、タイミング管理テーブル１６の記憶領域のうち、使用パラメータに対応する初期化処理が関連づけられた初期化開始タイミング記憶領域１６ａに記憶させる（Ｓ０９）。
【００８１】
全ての使用パラメータについて処理開始タイミングの算出が終了していない場合はこのＳ０５〜Ｓ０９を繰り返す（Ｓ０４，Ｎｏ）。全ての使用パラメータについて処理開始タイミングの算出が終了した場合は（Ｓ０４，Ｙｅｓ）、タイミング管理手段１５に周期的なタイミング管理ルーチンの実行のトリガとなるメッセージを送信して周期的なタイミング管理ルーチンを実行させる（Ｓ１０）。
【００８２】
図８は、画像形成システムの起動制御に係るフローチャートである。本説明では、使用開始タイミングは現在日時で設定され、タイマー１４から現在日時を取得する場合を前提に説明する。
【００８３】
まず、タイミング管理手段１５は、現在時刻と初期化開始タイミングの比較が未処理である初期化開始タイミングが存在するかチェックする（Ｓ１１）。比較が未処理の初期化開始タイミングが存在する場合（Ｓ１１，Ｙｅｓ）、タイマー１４から現在時刻を取得し、比較が未処理の初期化開始タイミングと現在時刻とを比較する（Ｓ１２）。
【００８４】
タイミング算出手段１５は、比較により現在時刻が初期化開始タイミングを経過していると（Ｓ１２，Ｙｅｓ）、この初期化開始タイミングに対応する初期化処理を実行する駆動体を制御する初期化制御手段１７に初期化処理開始信号を出力する（Ｓ１３）。
【００８５】
初期化処理開始信号を受信した初期化処理制御手段１７は、制御する駆動体に駆動信号を出力し、初期化処理を開始させる（Ｓ１４）。
【００８６】
一方、比較処理が全て終了している場合（Ｓ１１，Ｎｏ）、タイミング管理手段１５は、初期化開始タイミングを取得しているが初期化処理が未実行である初期化処理が存在するかチェックする（Ｓ１５）。未実行の初期化処理が存在する場合には（Ｓ１５，Ｙｅｓ）、タイミング管理手段１５は、Ｓ１１〜Ｓ１５のタイミング管理ルーチンから離脱する。このタイミング管理処理ルーチンは、タイマー１４のタイミングパルスを取得して、周期的に実行する。初期化処理が全て終了している場合には（Ｓ１５，Ｎｏ）、タイミング管理ルーチンの周期的実行を終了する（Ｓ１６）。
【００８７】
図９は、画像形成システムの起動制御に係るフローチャートである。本説明では、使用開始タイミングは経過時間で設定され、タイマー１４から計時された時間をそのまま取得する場合を前提に説明する。まず、タイミング管理手段１５は、タイマー１４が計時した経過時間と初期化開始タイミングの比較が未処理である初期化開始タイミングが存在するかチェックする（Ｓ２１）。比較が未処理の初期化開始タイミングが存在する場合（Ｓ２１，Ｙｅｓ）、タイマー１４から経過時間を取得し、比較が未処理の初期化開始タイミングと経過時間とを比較する（Ｓ２２）。比較によりタイマー１４が計時した経過時間が初期化開始タイミングを経過していると（Ｓ２２，Ｙｅｓ）、この初期化開始タイミングに対応する初期化処理を実行する駆動体を制御する初期化制御手段１７に初期化処理開始信号を出力する（Ｓ２３）。
【００８８】
初期化処理開始信号を受信した初期化処理制御手段１７は、制御する駆動体に駆動信号を出力し、初期化処理を開始させる（Ｓ２４）。
【００８９】
一方、比較処理が全て終了している場合（Ｓ２１，Ｎｏ）、タイミング管理手段１５は、初期化開始タイミングが関連づけられているが初期化処理が未実行である初期化処理が存在するかチェックする（Ｓ２５）。未実行の初期化処理が存在する場合には（Ｓ２５，Ｙｅｓ）、タイミング管理手段１５は、Ｓ２１〜Ｓ２５のタイミング管理ルーチンを離脱する。このタイミング管理処理ルーチンは、タイマー１４のタイミングパルスを取得して、周期的に実行される。初期化処理が全て終了している場合には（Ｓ２５，Ｎｏ）、タイミング管理ルーチンの周期的実行を停止する（Ｓ２６）。
【００９０】
このような画像形成システムでは、所定の初期化処理が終了しなければ初期化処理が開始できない排他処理がある。例えば、プリンタ部１００ａの初期化処理が終了しなければ、起動時のクリーニングや補正の処理は開始できない。
【００９１】
この場合、図１０に示すように、初期化時間テーブル１３には、排他関係記憶領域１３ｂと、優先度記憶領域１３ｃが確保される。排他関係記憶領域１３ｂには、排他関係を有する初期化処理同士の関連づけの情報が記憶される。優先度記憶領域１３ｃには、排他関係を有する初期化処理の処理順序を示す優先度が記憶される。
【００９２】
タイミング算出手段１２は、初期化開始タイミングの算出対象である初期化処理が排他関係を有すると、算出対象である初期化処理よりも低い優先度を有する初期化処理の初期化開始タイミングを、算出対象である初期化処理の初期化開始タイミングに全て加算し、加算結果を使用開始タイミングから減じて初期化開始タイミングを算出する。
【００９３】
図１１は、この排他関係を考慮した初期化開始タイミング算出動作を示すフローチャートである。まず、タイミング算出手段１２は、記憶手段１１から算出に供する使用パラメータと使用可能タイミングを読み出す（Ｓ３１）。さらに初期化時間テーブル１３を読み出し（Ｓ３２）、初期化開始タイミングの算出対象となる初期化処理の排他関係記憶領域１３ｂに排他関係の関連づけの情報が存在すると（Ｓ３３，Ｙｅｓ）、タイミング算出手段１２は、算出対象の初期化処理と排他関係を有する他の初期化処理を他の排他関係記憶領域１３ｂから検索する（Ｓ３４）。
【００９４】
排他関係を有する他の初期処理が検索されると、算出対象の初期化処理及びこれと排他関係を有する他の初期化処理の優先度を優先度記憶領域１３ｃから抽出し（Ｓ３５）。抽出した優先度を比較する（Ｓ３６）。
【００９５】
比較の結果、算出対象の初期化処理よりも優先度が低い他の初期化処理があると（Ｓ３６，Ｙｅｓ）、算出対象の初期化処理の初期化時間及びこれより優先度が低い他の初期化処理の初期化時間を初期化時間記憶領域１３ａから全て抽出して合算する（Ｓ３７）。合算すると、さらにその合算値を使用可能タイミングから減じることで、算出対象の初期化処理の初期化開始タイミングを算出する（Ｓ３８）。
【００９６】
尚、関連づけの情報が存在しない場合（Ｓ３３，Ｎｏ）、及び優先度の低い他の初期化処理がない場合（Ｓ３６，Ｎｏ）は、上述のＳ０７の処理を行う。
【００９７】
またシステム調整は、その使用パラメータを使用有無と使用間隔の値で設定するようにしてもよい。図１２は、起動時補正や起動時クリーニングの使用パラメータを使用有無と使用間隔の値で設定する場合の制御ユニット１０２の機能ブロック図である。
【００９８】
図１２に示すように、制御ユニット１０２には、補正カウンタ１８とクリーニングカウンタ１９が備えられる。補正カウンタ１８及びクリーニングカウンタ１９は、演算制御部１０２ａ及び不揮発メモリ１０２ｐにより構成される。補正カウンタ１８は、補正が実行されると補正回数をカウントアップして更新記憶する。クリーニングカウンタ１９は、クリーニングが実行されるとクリーニング回数をカウントアップして更新記憶する。
【００９９】
設定手段１０は、起動時補正や起動時クリーニングに対応する使用パラメータとして使用有無と使用間隔の値を対にして記憶手段１１に記憶させる。タイミング算出手段１２は、使用間隔の値が存在する使用パラメータに対応する初期化処理の初期化開始タイミングの算出の際、補正カウンタ１８又はクリーニングカウンタ１９から補正回数又はクリーニング回数を読み出し、補正回数又はクリーニング回数が使用間隔以上である場合にのみ、起動時補正や起動時クリーニングの初期化開始タイミングを算出する。
【０１００】
図１３は、起動時補正や起動時クリーニングを所定間隔毎に実行する画像形成システムの起動設定に係るフローチャートである。まず、タイミング算出手段１２は、記憶手段１１から算出に供する使用パラメータと使用可能タイミングを読み出す（Ｓ４１）。
【０１０１】
使用パラメータに使用間隔の値があると（Ｓ４２，Ｙｅｓ）、タイミング算出手段１２は、使用パラメータに対応する初期化処理のカウンタからカウントを読み出す（Ｓ４３）。使用パラメータに対応する初期化処理が起動時補正であれば補正カウンタ１８から補正回数を、使用パラメータに対応する初期化処理が起動時クリーニングであればクリーニングカウンタ１９からクリーニング回数を読み出す。
【０１０２】
読み出したカウントと使用間隔の値を比較し（Ｓ４４）、カウントが使用間隔の値以上である場合（Ｓ４４，Ｙｅｓ）、初期化開始タイミングの算出を継続する（Ｓ４５）。一方、カウントが使用間隔の値未満である場合（Ｓ４４，Ｎｏ）、読み出した使用パラメータに対応する初期化処理の初期化開始タイミングの算出は中止する（Ｓ４６）。
【０１０３】
また、プリント部１００ａの初期化処理において、定着装置１０６は、加熱圧着作用を記録媒体に与えるため定着ローラ１０６ａを加熱する。くるみ製本装置においても同様に被加熱部材が配されている。定着ローラ１０６ａの加熱は、装置本体内の温度及び湿度によって、その加熱時間が異なり、プリント部１００ａの初期化時間は、装置本体内の温度及び湿度に左右される。そのため、画像形成システムでは、プリント部１００ａの初期化時間を温度及び湿度に応じて可変設定するようにしてもよい。
【０１０４】
図１４は、制御ユニット１０２による画像形成システムの制御系を示す図である。図１４に示すように、画像形成システムは、画像形成装置１００内に温度計１０２ｒ及び湿度計１０２ｓを配置している。温度計１０２ｒ及び湿度計１０２ｓが検出した温度及び湿度は、演算制御部１０２ａに入力される。
【０１０５】
図１５は、温度及び湿度によって初期化時間を可変させる設定の場合に読み出される初期化時間テーブル１３を示す。図１５に示すように、温度及び湿度によって可変する初期化時間を有する初期化処理の初期化時間記憶領域１３ａ（例えばくるみ製本装置の初期化時間記憶領域１３ａ）には、温度及び湿度毎の初期化時間を記憶する環境別初期化時間テーブル２０を参照することを示す情報が記憶されている。
【０１０６】
図１６は、環境別初期化時間テーブル２０を示す図である。環境別初期化時間テーブル２０は、プログラムメモリ１０２ｍで構成される。環境別初期化時間テーブル２０は、温度及び湿度毎に所定の初期化処理についての初期化時間記憶領域２０ａを有し、初期化時間を記憶する。尚、温度又は湿度毎に別々のテーブルを用意し、温度のみに対応する初期化時間、又は湿度のみに対応する初期化時間を記憶するテーブルを別々に用意し、設定によって温度のみによって初期化時間を可変させたり、湿度のみによって初期化時間を可変させたりするようにしてもよい。
【０１０７】
タイミング算出手段１２は、初期化時間テーブル１３の初期化時間記憶領域１３ａに環境別初期化時間テーブル２０を参照することを示す情報が記憶されていると、環境別初期化時間テーブル２０を参照して、温度計１０２ｒの示す温度と湿度計１０２ｓの示す湿度から初期化時間を取得する。
【０１０８】
図１７は、タイミング算出手段１２により初期化時間を取得する動作を示すフローチャートである。まず、タイミング算出手段１２は、記憶手段１１から算出に供していない使用パラメータと使用可能タイミングを読み出す（Ｓ５１）。
【０１０９】
タイミング算出手段１２は、さらに初期化時間テーブル１３を読み出し（Ｓ５２）、読み出した使用パラメータに対応する初期化処理の初期化時間記憶領域１３ａを読み出す（Ｓ５３）。
【０１１０】
初期化時間記憶領域１３ａに環境別初期化時間テーブル２０を参照することを示す情報が記憶されていると（Ｓ５４，Ｙｅｓ）、温度計１０２ｒから温度情報を取得し、湿度計１０２ｓから湿度情報を取得する（Ｓ５５）。次に環境別初期化時間テーブル２０を読み出し（Ｓ５６）、取得した温度情報及び湿度情報に対応する初期化時間を環境別初期化時間テーブル２０から取得する（Ｓ５７）。
【０１１１】
尚、初期化時間記憶領域１３ａに初期化時間が記憶されている場合は、上述のＳ０７以降の処理を行う。温度情報及び湿度情報に対応する初期化時間を取得すると上述のＳ０８以降の処理を行う。
【０１１２】
図１８乃至２０は、以上の画像形成システムの操作パネル１０８に表示される設定画面の具体例である。操作者は、画像形成システムの操作パネル１０８に表示される設定画面を目視しながら、起動設定を入力する。設定画面は、図１８に示す使用可能タイミングを入力する画面と、図１９及び図２０に示す各使用パラメータを選択する画面に大別される。
【０１１３】
図１８に示すように、使用可能タイミングを設定する設定画面には、使用可能タイミングを時刻又は経過時間で設定する選択を行うボックスＢ１が表示される。さらに、この選択に合わせて時刻であれば使用可能とする時刻、経過時間であれば使用可能とする経過時間を入力するボックスＢ２が表示される。この使用可能タイミングを設定するボックスＢ２は、例えば曜日毎に設定できるように、曜日毎に用意してもよい。このボックスＢ２で入力された時刻は、使用可能タイミングとして記憶手段１１に書き込まれる。
【０１１４】
また、使用可能タイミングを設定する設定画面には、設定した使用パラメータの保存の要否を選択するボックスＢ３を表示するようにしてもよい。このボックスＢ３で使用パラメータの保存が選択された場合は、設定された使用パラメータを不揮発メモリ１０２ｐに使用条件名と関連づけて記憶する。使用パラメータの保存の要否を選択するボックスＢ３を表示させる場合は、この設定画面に、使用条件名を選択させるボックスＢ４を表示する。使用条件名が選択されると、初期化開始タイミングの算出時に、不揮発メモリ１０２ｐから使用条件と関連づけられた使用パラメータを読み出し、記憶手段１１に書き込む。
【０１１５】
図１９及び図２０に示すように、使用パラメータを設定する設定画面には、各使用パラメータを設定するボックスＢ５が表示される。例えば、プリンタの使用有無、ファクシミリの使用有無、スキャナの使用有無、給紙装置の使用有無、後段装置がステイプルフィニッシャである場合の使用有無、折り機である場合の使用有無、中綴じ機である場合の使用有無、くるみ製本機である場合の使用有無、搬送エア制御の使用有無、起動時補正の使用有無、起動時クリーニングの使用有無を設定するボックスＢ５が表示される。尚、この設定は、自動設定を選択することもでき、自動設定が選択された場合はデフォルトで用意されている使用パラメータが記憶手段１１に記憶される。
【０１１６】
また、起動時補正や起動時クリーニングの使用間隔を設定するボックスＢ６が表示される。さらに、画像形成システムに温度計１０２ｒや湿度計１０２ｓを備えない場合は、起動時の推定温度や湿度を入力するボックスＢ７を表示してもよい。
【０１１７】
画像形成システムは、一方の機能が使用された場合、他方の機能を使用することができない依存関係を有する機能がある。例えば、プリンタ部１００ａが使用されない場合は、搬送エア制御は使用不可である。また、周辺装置が連結されていない場合、連結されていない周辺装置は使用不可である。設定手段１０は、この依存関係を示す情報を予めプログラムメモリ１０２ｍに記憶させておき、使用パラメータを設定する設定画面の表示時にこの依存関係を示す情報を呼び出して、依存関係や未連結によって使用できない機能の使用パラメータのボックスはグレーアウト表示し、設定の選択が不可能とする。
【０１１８】
このように画像形成システムでは、設定手段１０が表示させた設定画面に基づいて使用可能タイミングと使用パラメータが入力されると、記憶手段１０に書き込まれ、タイミング算出手段１２が初期化時間テーブル１３を参照して、使用可能タイミングに使用可能状態とするための初期化開始タイミングを各初期化処理について算出する。算出した初期化開始タイミングは、タイミング管理テーブル１６に記憶され、タイミング管理手段１５により初期化開始タイミングとタイマー１４が計時する時間を比較する。初期化開始タイミングとタイマー１４が計時する時間が一致すると、初期化開始信号を初期化制御手段１７に出力して、初期化処理を開始させる。
【０１１９】
初期化開始タイミングは、使用可能タイミングよりも初期化に必要な初期化時間前であるから、使用可能タイミングには、初期化処理は終了し、直ちに画像形成システムを使用することが可能となる。従って、印刷業務の作業効率が向上するとともに、待機時間が減少し、消費電力の低減も図ることができる。消費電力の低減は、操作者が初期化時間を推測して経験的に起動時刻を設定していた従来と比べて、その効果が向上する。
【図面の簡単な説明】
【０１２０】
【図１】本実施形態に係る画像形成システムの構成を示す図である。
【図２】本実施形態に係る画像形成システムの制御系を示すブロック図である。
【図３】本実施形態に係る画像形成システムの制御系による起動制御の機能ブロック図である。
【図４】本実施形態に係る画像形成システムが有する記憶手段の記憶領域を示す図である。
【図５】本実施形態に係る画像形成システムが有する初期化時間テーブルを示す図である。
【図６】本実施形態に係る画像形成システムが有するタイミング管理テーブルを示す図である。
【図７】本実施形態に係る画像形成システムの起動設定に係るフローチャートである。
【図８】本実施形態に係る画像形成システムの起動制御に係るフローチャートである。
【図９】本実施形態に係る画像形成システムの他の起動制御に係るフローチャートである。
【図１０】本実施形態に係る画像形成システムが有する他の初期化時間テーブルを示す図である。
【図１１】本実施形態に係る画像形成システムの排他関係を考慮した初期化開始タイミング算出動作を示すフローチャートである。
【図１２】本実施形態に係る画像形成システムの他の機能ブロック図である。
【図１３】本実施形態に係る画像形成システムの他の起動設定を示すフローチャートである。
【図１４】本実施形態に係る画像形成システムの他の制御系を示すブロック図である。
【図１５】本実施形態に係る画像形成システムが有する他の初期化時間テーブルを示す図である。
【図１６】本実施形態に係る画像形成システムが有する環境別初期化時間テーブルを示す図である。
【図１７】本実施形態に係る画像形成システムの初期化時間を取得する他の動作を示すフローチャートである。
【図１８】本実施形態に係る画像形成システムの使用可能タイミングを設定する設定画面を示す図である。
【図１９】本実施形態に係る画像形成システムの使用パラメータを設定する第１の設定画面を示す図である。
【図２０】本実施形態に係る画像形成システムの使用パラメータを設定する第２の設定画面を示す図である。
【符号の説明】
【０１２１】
１０      設定手段
１１      記憶手段
１２      タイミング算出手段
１３      初期化時間テーブル
１４      タイマー
１５      タイミング管理手段
１６      タイミング管理テーブル
１７      初期化制御手段
１８      補正カウンタ
１９      クリーニングカウンタ
２０      環境別初期化時間テーブル
１００    画像形成装置
１００ａ  プリンタ部
１００ｂ  スキャナ部
１００ｃ  ファクシミリ部
１０２    制御ユニット
１０２ａ  演算制御部
１０２ｂ  スキャナ制御部
１０２ｃ  ファクシミリ制御部
１０２ｄ  プリンタ制御部
１０２ｆ  後段装置制御部
１０２ｇ  給紙装置制御部
１０２ｍ  プログラムメモリ
１０２ｐ  不揮発メモリ
１０８    操作パネル
２００    後段装置
３００    給紙装置
【図１】
2007201605.tif 000003
【図２】
2007201605.tif 000004
【図３】
2007201605.tif 000005
【図４】
2007201605.tif 000006
【図５】
2007201605.tif 000007
【図６】
2007201605.tif 000008
【図７】
2007201605.tif 000009
【図８】
2007201605.tif 000010
【図９】
2007201605.tif 000011
【図１０】
2007201605.tif 000012
【図１１】
2007201605.tif 000013
【図１２】
2007201605.tif 000014
【図１３】
2007201605.tif 000015
【図１４】
2007201605.tif 000016
【図１５】
2007201605.tif 000017
【図１６】
2007201605.tif 000018
【図１７】
2007201605.tif 000019
【図１８】
2007201605.tif 000020
【図１９】
2007201605.tif 000021
【図２０】
2007201605.tif 000022