(57)【要約】【課題】  複数のページの画像データを集約する際、その各画像データの方向とサイズに応じて最適な配置で集約できるようにする。【解決手段】  プリンタ１のコントローラ１５は、ＨＤＤ１２に保存された複数ページの画像データの方向とサイズとを取得し、その取得した各ページの画像データの方向とサイズに基づいて各ページの画像データを出力領域上に集約する際の配置パターンを決定し、その決定した配置パターンに基づいてページの画像データを出力領域に集約する処理を行う。その配置パターンとして、上記取得した各ページの画像データの方向は同じで異なるサイズが含まれている場合、いずれかのページの画像データの方向を変えるようにして各ページの画像データを出力領域上に集約するための配置パターンに決定する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数ページの画像データの方向とサイズとを取得する取得工程と、該取得工程によって取得した各ページの画像データの方向とサイズに基づいて前記各ページの画像データを出力領域上に集約する際の配置パターンを決定する決定工程と、該決定工程によって決定した配置パターンに基づいて前記各ページの画像データを前記出力領域に集約する集約工程とからなることを特徴とする情報処理方法。
【請求項２】
前記決定工程は、前記取得工程によって取得した各ページの画像データの方向は同じで異なるサイズが含まれている場合、前記いずれかのページの画像データの方向を変えるようにして前記各ページの画像データを前記出力領域上に集約するための配置パターンを決定する工程であることを特徴とする請求項１記載の情報処理方法。
【請求項３】
前記決定工程は、前記取得工程によって取得した各ページの画像データのサイズは同じで異なる方向が含まれている場合、前記各ページの画像データの方向を保つようにして前記各ページの画像データを前記出力領域上に集約するための配置パターンを決定する工程であることを特徴とする請求項１記載の情報処理方法。
【請求項４】
複数ページの画像データの方向とサイズとを取得する取得工程と、該取得工程によって取得した各ページの画像データの方向とサイズに基づいて前記各ページの画像データを複数の出力領域上にそれぞれ分けて集約するための配置パターンを決定する決定工程と、該決定工程によって決定した配置パターンに基づいて前記各ページの画像データをそれぞれ前記各出力領域に分けて集約する集約工程とからなることを特徴とする情報処理方法。
【請求項５】
前記決定工程は、前記取得工程によって取得した各ページの画像データのサイズは同じで異なる方向が含まれている場合、前記各出力領域の方向を前記各ページの内の先頭ページの画像データと同じ方向に揃え、前記各ページの画像データの方向を保つようにして前記各ページの画像データを前記各出力領域上にそれぞれ分けて集約するための配置パターンを決定する工程であることを特徴とする請求項４記載の情報処理方法。
【請求項６】
前記決定工程は、前記取得工程によって取得した各ページの画像データのサイズは同じで異なる方向が含まれている場合、前記各出力領域の方向をそれぞれの出力領域に集約する複数ページの内の先頭ページの画像データと同じ方向にそれぞれ揃え、前記各ページの画像データの方向を保つようにして前記各ページの画像データを前記各出力領域上にそれぞれ分けて集約するための配置パターンを決定する工程であることを特徴とする請求項４記載の情報処理方法。
【請求項７】
前記決定工程は、前記取得工程によって取得した各ページの画像データのサイズは同じで異なる方向が含まれている場合、前記各出力領域の方向を前記各ページの中で最多ページ数を占める画像データの方向に揃え、前記各ページの画像データの方向を保つようにして前記各ページの画像データを前記各出力領域上にそれぞれ分けて集約するための配置パターンを決定する工程であることを特徴とする請求項４記載の情報処理方法。
【請求項８】
複数ページの画像データの方向とサイズとを取得する取得手段と、該取得手段によって取得した各ページの画像データの方向とサイズに基づいて前記各ページの画像データを出力領域上に集約する際の配置パターンを決定する決定手段と、該決定手段によって決定した配置パターンに基づいて前記各ページの画像データを前記出力領域に集約する集約手段とを備えたことを特徴とする情報処理装置。
【請求項９】
前記決定手段は、前記取得手段によって取得した各ページの画像データの方向は同じで異なるサイズが含まれている場合、前記いずれかのページの画像データの方向を変えるようにして前記各ページの画像データを前記出力領域上に集約するための配置パターンを決定する手段であることを特徴とする請求項８記載の情報処理装置。
【請求項１０】
前記決定手段は、前記取得手段によって取得した各ページの画像データのサイズは同じで異なる方向が含まれている場合、前記各ページの画像データの方向を保つようにして前記各ページの画像データを前記出力領域上に集約するための配置パターンを決定する手段であることを特徴とする請求項８記載の情報処理装置。
【請求項１１】
複数ページの画像データの方向とサイズとを取得する取得手段と、該取得手段によって取得した各ページの画像データの方向とサイズに基づいて前記各ページの画像データを複数の出力領域上にそれぞれ分けて集約するための配置パターンを決定する決定手段と、該決定手段によって決定した配置パターンに基づいて前記各ページの画像データをそれぞれ前記各出力領域に分けて集約する集約手段とを備えたことを特徴とする情報処理装置。
【請求項１２】
前記決定手段は、前記取得手段によって取得した各ページの画像データのサイズは同じで異なる方向が含まれている場合、前記各出力領域の方向を前記各ページの内の先頭ページの画像データと同じ方向に揃え、前記各ページの画像データの方向を保つようにして前記各ページの画像データを前記各出力領域上にそれぞれ分けて集約するための配置パターンを決定する手段であることを特徴とする請求項１１記載の情報処理装置。
【請求項１３】
前記決定手段は、前記取得手段によって取得した各ページの画像データのサイズは同じで異なる方向が含まれている場合、前記各出力領域の方向をそれぞれの出力領域に集約する複数ページの内の先頭ページの画像データと同じ方向にそれぞれ揃え、前記各ページの画像データの方向を保つようにして前記各ページの画像データを前記各出力領域上にそれぞれ分けて集約するための配置パターンを決定する手段であることを特徴とする請求項１１記載の情報処理装置。
【請求項１４】
前記決定手段は、前記取得手段によって取得した各ページの画像データのサイズは同じで異なる方向が含まれている場合、前記各出力領域の方向を前記各ページの中で最多ページ数を占める画像データの方向に揃え、前記各ページの画像データの方向を保つようにして前記各ページの画像データを前記各出力領域上にそれぞれ分けて集約するための配置パターンを決定する手段であることを特徴とする請求項１１記載の情報処理装置。
【請求項１５】
コンピュータに、複数ページの画像データの方向とサイズとを取得する取得手順と、該取得手順によって取得した各ページの画像データの方向とサイズに基づいて前記各ページの画像データを出力領域上に集約する際の配置パターンを決定する決定手順と、該決定手順によって決定した配置パターンに基づいて前記各ページの画像データを前記出力領域に集約する集約手順とを実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１６】
前記決定手順は、前記取得手順によって取得した各ページの画像データの方向は同じで異なるサイズが含まれている場合、前記いずれかのページの画像データの方向を変えるようにして前記各ページの画像データを前記出力領域上に集約するための配置パターンを決定する手順であることを特徴とする請求項１５記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１７】
前記決定手順は、前記取得手順によって取得した各ページの画像データのサイズは同じで異なる方向が含まれている場合、前記各ページの画像データの方向を保つようにして前記各ページの画像データを前記出力領域上に集約するための配置パターンを決定する手順であることを特徴とする請求項１５記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１８】
コンピュータに、複数ページの画像データの方向とサイズとを取得する取得手順と、該取得手順によって取得した各ページの画像データの方向とサイズに基づいて前記各ページの画像データを複数の出力領域上にそれぞれ分けて集約するための配置パターンを決定する決定手順と、該決定手順によって決定した配置パターンに基づいて前記各ページの画像データをそれぞれ前記各出力領域に分けて集約する集約手順とを実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１９】
前記決定手順は、前記取得手順によって取得した各ページの画像データのサイズは同じで異なる方向が含まれている場合、前記各出力領域の方向を前記各ページの内の先頭ページの画像データと同じ方向に揃え、前記各ページの画像データの方向を保つようにして前記各ページの画像データを前記各出力領域上にそれぞれ分けて集約するための配置パターンを決定する手順であることを特徴とする請求項１８記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項２０】
前記決定手順は、前記取得手順によって取得した各ページの画像データのサイズは同じで異なる方向が含まれている場合、前記各出力領域の方向をそれぞれの出力領域に集約する複数ページの内の先頭ページの画像データと同じ方向にそれぞれ揃え、前記各ページの画像データの方向を保つようにして前記各ページの画像データを前記各出力領域上にそれぞれ分けて集約するための配置パターンを決定する手順であることを特徴とする請求項１８記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項２１】
前記決定手順は、前記取得手順によって取得した各ページの画像データのサイズは同じで異なる方向が含まれている場合、前記各出力領域の方向を前記各ページの中で最多ページ数を占める画像データの方向に揃え、前記各ページの画像データの方向を保つようにして前記各ページの画像データを前記各出力領域上にそれぞれ分けて集約するための配置パターンを決定する手順であることを特徴とする請求項１８記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機、ファクシミリ装置、複合機を含む画像形成装置における情報処理方法と、複写機、ファクシミリ装置、複合機を含む画像形成装置に適用される情報処理装置及びコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷対象の複数の画像を分割数が異なる複数の集約印刷で一括して印刷する情報処理装置（例えば、特許文献１参照）があった。
また、Ｚ折りを考慮して用紙の指定領域内において集約印刷する情報処理装置（例えば、特許文献２参照）があった。
【特許文献１】特開２００５−０２５５１２号公報
【特許文献２】特開２００５−０７８２８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述した前者の情報処理装置は、用紙毎の集約枚数を事前に指定できるようにしたものであり、後者の情報処理装置、Ｚ折の状態で製本を目的としたものであり、いずれも、あらゆる方向、サイズのページの画像データが混在している場合の解決にはならないケースがあるという問題があった。
この発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、複数のページの画像データを集約する際、その各画像データの方向とサイズに応じて最適な配置で集約できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
この発明は上記の目的を達成するため、次の情報処理方法と情報処理装置とコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供する。
（１）複数ページの画像データの方向とサイズとを取得する取得工程と、その取得工程によって取得した各ページの画像データの方向とサイズに基づいて上記各ページの画像データを出力領域上に集約する際の配置パターンを決定する決定工程と、その決定工程によって決定した配置パターンに基づいて上記各ページの画像データを上記出力領域に集約する集約工程とからなる情報処理方法。
【０００５】
（２）上記（１）の情報処理方法において、上記決定工程は、上記取得工程によって取得した各ページの画像データの方向は同じで異なるサイズが含まれている場合、上記いずれかのページの画像データの方向を変えるようにして上記各ページの画像データを上記出力領域上に集約するための配置パターンを決定する工程である情報処理方法。
（３）上記（１）の情報処理方法において、上記取得工程によって取得した各ページの画像データのサイズは同じで異なる方向が含まれている場合、上記各ページの画像データの方向を保つようにして上記各ページの画像データを上記出力領域上に集約するための配置パターンを決定する工程である情報処理方法。
【０００６】
（４）複数ページの画像データの方向とサイズとを取得する取得工程と、その取得工程によって取得した各ページの画像データの方向とサイズに基づいて上記各ページの画像データを複数の出力領域上にそれぞれ分けて集約するための配置パターンを決定する決定工程と、その決定工程によって決定した配置パターンに基づいて上記各ページの画像データをそれぞれ上記各出力領域に分けて集約する集約工程とからなる情報処理方法。
（５）上記（４）の情報処理方法において、上記決定工程は、上記取得工程によって取得した各ページの画像データのサイズは同じで異なる方向が含まれている場合、上記各出力領域の方向を上記各ページの内の先頭ページの画像データと同じ方向に揃え、上記各ページの画像データの方向を保つようにして上記各ページの画像データを上記各出力領域上にそれぞれ分けて集約するための配置パターンを決定する工程である情報処理方法。
【０００７】
（６）上記（４）の情報処理方法において、上記決定工程は、上記取得工程によって取得した各ページの画像データのサイズは同じで異なる方向が含まれている場合、上記各出力領域の方向をそれぞれの出力領域に集約する複数ページの内の先頭ページの画像データと同じ方向にそれぞれ揃え、上記各ページの画像データの方向を保つようにして上記各ページの画像データを上記各出力領域上にそれぞれ分けて集約するための配置パターンを決定する工程である情報処理方法。
（７）上記（４）の情報処理方法において、上記決定工程は、上記取得工程によって取得した各ページの画像データのサイズは同じで異なる方向が含まれている場合、上記各出力領域の方向を上記各ページの中で最多ページ数を占める画像データの方向に揃え、上記各ページの画像データの方向を保つようにして上記各ページの画像データを上記各出力領域上にそれぞれ分けて集約するための配置パターンを決定する工程である情報処理方法。
【０００８】
（８）複数ページの画像データの方向とサイズとを取得する取得手段と、その取得手段によって取得した各ページの画像データの方向とサイズに基づいて上記各ページの画像データを出力領域上に集約する際の配置パターンを決定する決定手段と、その決定手段によって決定した配置パターンに基づいて上記各ページの画像データを上記出力領域に集約する集約手段を備えた情報処理装置。
【０００９】
（９）上記（８）の情報処理装置において、上記決定手段は、上記取得手段によって取得した各ページの画像データの方向は同じで異なるサイズが含まれている場合、上記いずれかのページの画像データの方向を変えるようにして上記各ページの画像データを上記出力領域上に集約するための配置パターンを決定する手段である情報処理装置。
（１０）上記（８）の情報処理装置において、上記決定手段は、上記取得手段によって取得した各ページの画像データのサイズは同じで異なる方向が含まれている場合、上記各ページの画像データの方向を保つようにして上記各ページの画像データを上記出力領域上に集約するための配置パターンを決定する手段である情報処理装置。
【００１０】
（１１）複数ページの画像データの方向とサイズとを取得する取得手段と、その取得手段によって取得した各ページの方向とサイズに基づいて上記各ページの画像データを複数の出力領域上にそれぞれ分けて集約するための配置パターンを決定する決定手段と、その決定手段によって決定した配置パターンに基づいて上記各ページの画像データをそれぞれ上記各出力領域に分けて集約する集約手段を備えた情報処理装置。
（１２）上記（１１）の情報処理装置において、上記決定手段は、上記取得手段によって取得した各ページの画像データのサイズは同じで異なる方向が含まれている場合、上記各出力領域の方向を上記各ページの内の先頭ページの画像データと同じ方向に揃え、上記各ページの画像データの方向を保つようにして上記各ページの画像データを上記各出力領域上にそれぞれ分けて集約するための配置パターンを決定する手段である情報処理装置。
【００１１】
（１３）上記（１１）の情報処理装置において、上記決定手段は、上記取得手段によって取得した各ページの画像データのサイズは同じで異なる方向が含まれている場合、上記各出力領域の方向をそれぞれの出力領域に集約する複数ページの内の先頭ページの画像データと同じ方向にそれぞれ揃え、上記各ページの画像データの方向を保つようにして上記各ページの画像データを上記各出力領域上にそれぞれ分けて集約するための配置パターンを決定する手段である情報処理装置。
（１４）上記（１１）の情報処理装置において、上記決定手段は、上記取得手段によって取得した各ページの画像データのサイズは同じで異なる方向が含まれている場合、上記各出力領域の方向を上記各ページの中で最多ページ数を占める画像データの方向に揃え、上記各ページの画像データの方向を保つようにして上記各ページの画像データを上記各出力領域上にそれぞれ分けて集約するための配置パターンを決定する手段である情報処理装置。
【００１２】
（１５）コンピュータに、複数ページの画像データの方向とサイズとを取得する取得手順と、その取得手順によって取得した各ページの画像データの方向とサイズに基づいて上記各ページの画像データを出力領域上に集約する際の配置パターンを決定する決定手順と、その決定手順によって決定した配置パターンに基づいて上記各ページの画像データを上記出力領域に集約する集約手順を実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【００１３】
（１６）上記（１５）のコンピュータ読み取り可能な記録媒体において、上記決定手順は、上記取得手順によって取得した各ページの画像データの方向は同じで異なるサイズが含まれている場合、上記いずれかのページの画像データの方向を変えるようにして上記各ページの画像データを上記出力領域上に集約するための配置パターンを決定する手順であるコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
（１７）上記（１５）のコンピュータ読み取り可能な記録媒体において、上記決定手順は、上記取得手順によって取得した各ページの画像データのサイズは同じで異なる方向が含まれている場合、上記各ページの画像データの方向を保つようにして上記各ページの画像データを上記出力領域上に集約するための配置パターンを決定する手順であるコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【００１４】
（１８）コンピュータに、複数ページの画像データの方向とサイズとを取得する取得手順と、その取得手順によって取得した各ページの画像データの方向とサイズに基づいて上記各ページの画像データを複数の出力領域上にそれぞれ分けて集約するための配置パターンを決定する決定手順と、その決定手順によって決定した配置パターンに基づいて上記各ページの画像データをそれぞれ上記各出力領域に分けて集約する集約手順を実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
（１９）上記（１８）のコンピュータ読み取り可能な記録媒体において、上記決定手順は、上記取得手順によって取得した各ページの画像データのサイズは同じで異なる方向が含まれている場合、上記各出力領域の方向を上記各ページの内の先頭ページの画像データと同じ方向に揃え、上記各ページの画像データの方向を保つようにして上記各ページの画像データを上記各出力領域上にそれぞれ分けて集約するための配置パターンを決定する手順であるコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【００１５】
（２０）上記（１８）のコンピュータ読み取り可能な記録媒体において、上記決定手順は、上記取得手順によって取得した各ページの画像データのサイズは同じで異なる方向が含まれている場合、上記各出力領域の方向をそれぞれの出力領域に集約する複数ページの内の先頭ページの画像データと同じ方向にそれぞれ揃え、上記各ページの画像データの方向を保つようにして上記各ページの画像データを上記各出力領域上にそれぞれ分けて集約するための配置パターンを決定する手順であるコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
（２１）上記（１８）のコンピュータ読み取り可能な記録媒体において、上記決定手順は、上記取得手順によって取得した各ページの画像データのサイズは同じで異なる方向が含まれている場合、上記各出力領域の方向を上記各ページの中で最多ページ数を占める画像データの方向に揃え、上記各ページの画像データの方向を保つようにして上記各ページの画像データを上記各出力領域上にそれぞれ分けて集約するための配置パターンを決定する手順であるコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の効果】
【００１６】
この発明による情報処理方法と情報処理装置は、複数のページの画像データを集約する際、その各画像データの方向とサイズに応じて最適な配置で集約することができる。
さらに、この発明のコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、コンピュータに、複数のページの画像データを集約する際、その各画像データの方向とサイズに応じて最適な配置で集約できるようにするための機能を実現させるプログラムを容易に導入することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、この発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて具体的に説明する。
〔実施例〕
図１は、この発明の情報処理装置の一実施例であるプリンタを用いたネットワークシステムの構成を示すブロック図である。
このネットワークシステムは、プリンタ１と複数台のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）３，４とがローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）を含むネットワーク２を介して互いにデータのやりとりが可能に接続している。
なお、同図には２台のＰＣのみ示し、その他のＰＣの図示は省略している。
また、同図には有線によるネットワークシステムを示したが、無線によるネットワークシステムにしてもよい。
【００１８】
プリンタ１は、各種の操作情報を入力するキーボード、タッチパネルを含む入力部１０、各種の情報を表示するＬＣＤを含む表示部１１、複数のページの画像データを含む各種の情報を記憶するハードディスク装置（ＨＤＤ）１２、複数のページの画像データを集約して用紙に印刷するレーザ方式を含む印刷エンジン１３、ネットワーク２を介してＰＣ３，４との間で各種のデータのやりとりをする制御を司るネットワークインターフェース（Ｉ／Ｆ）１４、ＣＰＵ，ＲＯＭ及びＲＡＭを含むマイクロコンピュータによって実現され、このプリンタ１の全体の制御を司り、ＲＯＭ又はＲＡＭに格納されたこの発明に係るプログラムの各手順をＣＰＵが実行することにより、この発明に係る情報処理方法の各工程を実行し、この発明に係る情報処理装置の各手段の機能を果たすコントローラ１５からなる。
また、コントローラ１５は、複数ページの画像データを集約する出力領域を展開するバッファメモリ１６も有する。
【００１９】
ＰＣ３，４は、それぞれＣＰＵ，ＲＯＭ及びＲＡＭを含むマイクロコンピュータによって実現され、入力部、表示部、制御部を有し、ネットワーク２を介してプリンタ１に文書の複数ページの画像データの集約印刷を依頼する。
すなわち、プリンタ１は、ネットワークＩ／Ｆ１４によってネットワーク２で接続されたＰＣ３，４から集約印刷の指示と集約印刷時の配置種類と配置の際の方針情報を含む操作情報と共に、集約印刷する文書の複数ページの画像データを受信すると、または、ＰＣ３，４から集約印刷の指示と集約印刷する文書の複数ページの画像データを受信し、使用者が入力部１０から集約印刷時の配置種類と配置の際の方針情報を含む操作情報を表示部１１で確認しながら入力すると、コントローラ１５は、まずＰＣ３，４から受信した各ページの画像データをＨＤＤ１２に書き込んで一旦保存する。
【００２０】
そして、コントローラ１５は、ＰＣ３，４から受信あるいは入力部１０から入力された集約印刷時の配置種類と配置の際の方針情報に基づいて、ＨＤＤ１２に保存した各ページの画像データの方向とサイズとを取得し、その取得した各ページの方向とサイズに基づいて各ページの画像データをバッファメモリ１６上の出力領域上に集約する際の配置パターンを決定し、その決定した配置パターンに基づいて各ページの画像データを出力領域に集約し、その出力領域上に集約された各画像データに基づく画像を印刷エンジン１３によって用紙上に印刷する。
【００２１】
また、上記取得した各ページの方向とサイズに基づいて各ページの画像データをバッファメモリ１６上の複数の出力領域上にそれぞれ分けて集約するための配置パターンを決定し、その決定した配置パターンに基づいて各ページの画像データをそれぞれ各出力領域に分けて集約し、その各出力領域上に集約された各画像データに基づく画像を印刷エンジン１３によって用紙上に印刷する。
【００２２】
次に、このネットワークシステムのプリンタ１の集約印刷時の配置パターン決定処理について説明する。
図２は、図１に示すプリンタ１の集約印刷時の配置パターン決定処理を示すフローチャート図である。
この配置パターン決定処理は、コントローラ１５が利用者によってＰＣ３，４又は入力部１０から入力された集約印刷時の配置種類と配置の際の方針情報とに基づいて、ＰＣ３，４から受信した複数ページの画像データを集約印刷する際に出力領域上に配置するための処理である。上記方針情報は、例えば、出力領域上に複数ページの画像データを配置する際の複数の基本配置領域を作成するための分割数と各画像データの縮小倍率である。
【００２３】
コントローラ１５は、ステップ（図中「Ｓ」で示す）１でバッファメモリ上に新規の出力領域を用意し、ステップ２で利用者によって入力された方針情報に基づいて出力領域を分割し、複数の基本配置領域を作成し、その各基本配置領域に基づいて最初の配置候補領域を選択する。上記各基本配置領域はそれぞれ同じサイズである。
ステップ３で、ＨＤＤに読み出す画像データが有るか否かを判断し、無ければこの処理を終了し、有れば、ステップ４でＨＤＤから配置するページの画像データを読み出し、ステップ５でそのページの画像データを配置する方向とサイズを決定する。この方向は上記配置種類毎に決定され、サイズは上記縮小倍率によって決定される。
【００２４】
ステップ６で上記決定された方向とサイズによるページの画像データを配置候補領域に配置できるか否かをテストし、ステップ７で配置候補領域に配置できるか否かを判断する。この判断は、配置候補領域内にページの画像データが配置できるか否かの判断である。
ステップ７で配置候補領域に配置できると判断したら、ステップ８で上記決定された方向とサイズによるページの画像データを配置候補領域に配置し、ステップ９で次の配置候補領域を選択し、ステップ１０で出力領域内に選択する配置候補領域が無くなったか否かを判断し、無くならければ、ステップ３へ戻って次に読み出す画像データが有るか否かを判断し、有れば上述の処理を繰り返す。
また、ステップ１０で出力領域内に選択する配置候補領域が無くなったら、ステップ１へ戻って新規の出力領域を用意し、上述の処理を繰り返す。
【００２５】
一方、ステップ７で配置候補領域に配置できないと判断したら、ステップ９で次の配置候補領域を選択し、ステップ１０で出力領域内に選択する配置候補領域が無くなったか否かを判断し、無くならなければ、ステップ３へ戻って次に読み出す画像データが有るか否かを判断し、有れば上述の処理を繰り返し、無くなったら、ステップ１へ戻って新規の出力領域を用意し、上述の処理を繰り返す。
【００２６】
次に、集約印刷時の配置種類１〜５の配置パターン例について説明する。
（１）集約印刷時の配置種類１における第１の配置パターン決定処理
この第１の配置パターン決定処理は、コントローラ１５が、ＨＤＤ１２に保存された複数ページの画像データからそれぞれの方向とサイズを取得し、各ページの画像データの方向は同じで異なるサイズが含まれている場合、上記いずれかのページの画像データの方向を変えるようにして上記各ページの画像データを出力領域上に集約するための配置パターンを決定する。
【００２７】
図３は、集約印刷時の第１の配置パターン例の説明図である。
例えば、図３の（ａ）に示すような３ページ分の画像データを集約印刷する場合、第１ページの画像データ２０，第２ページの画像データ２１，第３ページの画像データ２２の方向は全て同じポートレートであり、第１ページの画像データ２０と第２ページの画像データ２１のサイズは同一であり、第３ページの画像データ２２は第１ページの画像データ２０と第２ページの画像データ２１よりも大きいサイズである。
上記ポートレートとは、ページの方向の呼び方の１つであり、短辺を水平（印刷時の主走査方向）に、長辺を垂直（印刷時の副走査方向）にする配置方法であり、いわゆる縦置きの配置である。
【００２８】
この第１ページの画像データ２０，第２ページの画像データ２１，第３ページの画像データ２２を１つの出力領域に配置して集約するのに、図３の（ｂ）に示すように、出力領域２３上の上部に第１ページの画像データ２０と第２ページの画像データ２１をその方向をポートレートのまま並べて配置し、その下部に並べるように第３ページの画像データ２２をその方向を反時計回りに９０°回転させて配置するように配置パターンを決定する。
【００２９】
このようにして、出力領域２３上の集約結果から、第１ページの画像データ２０と第２ページの画像データ２１のそれぞれの短辺を合わせた長さ（すなわち、短辺の２倍の長さ）が第３ページの画像データ２２の長辺の長さに等しいことから小さい画像と大きい画像のサイズ比率を容易に知ることができ、実際のページ関係がより把握しやすい印刷物が得られる。
また、予め定められた配置パターンではなく、出力領域におかれるページの方向とサイズとに基づいて配置パターンを変えるので、より読みやすい印刷物が得られる。
【００３０】
（２）集約印刷時の配置種類２における第２の配置パターン決定処理
この第２の配置パターン決定処理は、コントローラ１５が、ＨＤＤ１２に保存された複数ページの画像データからそれぞれの方向とサイズを取得し、各ページの画像データのサイズは同じで異なる方向が含まれている場合、上記各ページの画像データの方向を保つようにして上記各ページの画像データを出力領域上に集約するための配置パターンを決定する。
【００３１】
図４は、集約印刷時の第２の配置パターン例の説明図である。
例えば、図４の（ａ）に示すような３ページ分の画像データを集約印刷する場合、第１ページの画像データ３０，第２ページの画像データ３１，第３ページの画像データ３２のサイズは全て同じであり、第１ページの画像データ３０と第２ページの画像データ３１の方向は同じポートレートであり、第３ページの画像データ３２の方向のみがランドスケープである。
上記ランドスケープとは、ページの方向の呼び方の１つであり、短辺を垂直（印刷時の副走査方向）に、長辺を水平（印刷時の主走査方向）にする配置方法であり、いわゆる横置きの配置である。
【００３２】
この第１ページの画像データ３０，第２ページの画像データ３１，第３ページの画像データ３２を１つの出力領域に配置して集約するのに、図４の（ｂ）に示すように、出力領域３３上の上部に第１ページの画像データ３０と第２ページの画像データ３１をその方向をポートレートのまま並べて配置し、その下部に並べるように第３ページの画像データ３２をその方向をランドスケープのまま配置するように配置パターンを決定する。
このようにして、出力領域３３上の集約結果より、各ページの画像が同一サイズであることを容易に知ることができ、また天地が揃えられた状態で読み易い印刷物が得られる。
【００３３】
（３）集約印刷時の配置種類３における第３の配置パターン決定処理
この第３の配置パターン決定処理は、コントローラ１５が、ＰＣ３，４あるいは入力部１０から配置種類の指定と共に入力された配置パターンの方針情報に基づき、ＨＤＤ１２に保存された複数ページの画像データの方向とサイズとを取得し、各ページの画像データの方向とサイズに基づいて上記各ページの画像データを複数の出力領域上にそれぞれ分けて集約するための配置パターンを決定する。
また、上記取得した各ページの画像データのサイズは同じで異なる方向が含まれている場合、各出力領域の方向を各ページの内の先頭ページの画像データと同じ方向に揃え、各ページの画像データの方向を保つようにして各ページの画像データを各出力領域上にそれぞれ分けて集約するための配置パターンを決定する。
【００３４】
図５は、集約印刷時の第３の配置パターン例の説明図である。
例えば、図５の（ａ）に示すような６ページ分の画像データを集約印刷する場合、第１〜第６ページの各画像データ４０〜４５のサイズは全て同じであり、第１ページの画像データ４０と第３ページの画像データ４２の方向は同じランドスケープであり、第２ページの画像データ４１と第４〜第６ページの各画像データ４３〜４５の方向は同じポートレートである。
【００３５】
この第１〜第６ページの各画像データ４０〜４５を複数の出力領域に配置して集約するのに、図５の（ｂ）に示すように、第１出力領域４６を第１ページの画像データ４０の方向であるランドマーク（横置き）に揃えるように設定し、その第１出力領域４６上の左側に第１ページの画像データ４０と第３ページの画像データ４２をその方向をランドスケープのまま縦に並べて配置し、その右側に第２ページの画像データ４１をその方向をポートレートのまま配置するように配置パターンを決定する。
【００３６】
また、図５の（ｃ）に示すように、第２出力領域４７を第１ページの画像データ４０の方向であるランドマーク（横置き）に揃えるように設定し、第２出力領域４７上の左側に第４ページの画像データ４３をその方向をポートレートのまま配置し、その右側に第５ページの画像データ４４をその方向をポートレートのまま配置するように配置パターンを決定する。
さらに、図５の（ｄ）に示すように、第３出力領域４８を第１ページの画像データ４０の方向であるランドマーク（横置き）に揃えるように設定し、第３出力領域４８上の左側に第６ページの画像データ４５をその方向をポートレートのまま配置するように配置パターンを決定する。
【００３７】
図６乃至図８は、集約印刷時の第３の配置パターンを決定する処理の説明図である。
まず、利用者によって集約印刷時の配置種類として配置種類３が、配置の際の方針情報として、出力領域を４分割してページの画像データを１／４に縮小する操作情報が入力されると、図６の（ａ）に示すように、第１出力領域４６を第１ページの画像データ４０の方向であるランドマーク（横置き）に揃えるように設定し、第１出力領域４６を４つの基本配置領域４６ａ〜４６ｄに分割する。
【００３８】
また、図６の（ｂ）に示すように、第１ページの画像データ４０を天地をあわせた方向かつ倍率は１／４で第１の配置候補領域である基本配置領域４６ａに配置する。
さらに、図６の（ｃ）に示すように、第２ページの画像データ４１を天地をあわせた方向かつ倍率は１／４で次の配置候補領域である基本配置領域４６ｂに配置すると、その領域内に収まらないので、基本配置領域４６ｄに跨るように配置する。
【００３９】
また、図６の（ｄ）に示すように、第３ページの画像データ４２を天地をあわせた方向かつ倍率は１／４で次の配置候補領域である基本配置領域４６ｃに配置する。
そして、第４ページの画像データ４３を天地をあわせた方向かつ倍率は１／４で次の配置候補領域である基本配置領域４６ｄに配置したいが、すでに第２ページの画像データ４１が使用しており、基本配置領域４６ｄの次の配置候補領域は第１出力領域４６には無いので、第１出力領域４６の配置パターンを決定し、新規の第２出力領域を用意する。
【００４０】
次に、図７の（ａ）に示すように、第２出力領域４７を第１ページの画像データ４０の方向であるランドマーク（横置き）に揃えるように設定し、第２出力領域４７を４つの基本配置領域４７ａ〜４７ｄに分割し、図７の（ｂ）に示すように、第４ページの画像データ４３を天地をあわせた方向かつ倍率は１／４で第１の配置候補領域である基本配置領域４７ａに配置すると、その領域内に収まらないので、基本配置領域４７ｃに跨るように配置する。
【００４１】
また、図７の（ｃ）に示すように、第５ページの画像データ４４を天地をあわせた方向かつ倍率は１／４で次の配置候補領域である基本配置領域４７ｂに配置すると、その領域内に収まらないので、基本配置領域４７ｄに跨るように配置する。
そして、第６ページの画像データ４５を天地をあわせた方向かつ倍率は１／４で次の配置候補領域である基本配置領域４７ｃあるいは基本配置領域４７ｄに配置したいが、それらはすでにそれぞれ第４ページの画像データ４３と第５ページの画像データ４４が使用しており、第２出力領域４７には次の配置候補領域は無いので、第２出力領域４７の配置パターンを決定し、新規の第３出力領域を用意する。
【００４２】
次に、図８の（ａ）に示すように、第３出力領域４８を第１ページの画像データ４０の方向であるランドマーク（横置き）に揃えるように設定し、第３出力領域４８を４つの基本配置領域４８ａ〜４８ｄに分割し、図８の（ｂ）に示すように、第６ページの画像データ４５を天地をあわせた方向かつ倍率は１／４で第１の配置候補領域である基本配置領域４８ａに配置すると、その領域内に収まらないので、基本配置領域４８ｃに跨るように配置する。
【００４３】
そして、全てのページの画像データの配置が終了したので、第３出力領域４８の配置パターンを決定し、配置パターン決定処理を終了する。
このようにして、先頭ページを基準にすることにより、全出力領域の集約結果より横置き（横長）で揃えることができ、出力領域の方向と配置された各ページの天地が揃えられて、全体で一貫した方向に揃ったより読みやすい印刷物を得ることができる。
【００４４】
（４）集約印刷時の配置種類４における第４の配置パターン決定処理
この第４の配置パターン決定処理は、コントローラ１５が、ＰＣ３，４あるいは入力部１０から配置種類の指定と共に入力された配置パターンの方針情報に基づき、ＨＤＤ１２に保存された複数ページの画像データからそれぞれの方向とサイズを取得し、各ページのサイズは同じで異なる方向が含まれている場合、複数の出力領域の方向をそれぞれの出力領域に集約する複数ページの先頭ページの画像データと同じ方向にそれぞれ揃え、各ページの画像データの方向を保つようにして前記各ページの画像データを各出力領域上にそれぞれ分けて集約するための配置パターンを決定する。
【００４５】
図９は、集約印刷時の第４の配置パターン例の説明図である。
例えば、図９の（ａ）に示すような６ページ分の画像データを集約印刷する場合、第１〜第６ページの各画像データ５０〜５５のサイズは全て同じであり、第１ページの画像データ５０と第３ページの画像データ５２の方向は同じランドスケープであり、第２ページの画像データ５１と第４〜第６ページの各画像データ５３〜５５の方向は同じポートレートである。
【００４６】
この第１〜第６ページの各画像データ５０〜５５を複数の出力領域に配置して集約するのに、図９の（ｂ）に示すように、第１出力領域５６を第１ページの画像データ５０の方向であるランドマーク（横置き）に揃えるように設定し、その第１出力領域５６上の左側に第１ページの画像データ５０と第３ページの画像データ５２をその方向をランドスケープのまま縦に並べて配置し、その右側に第２ページの画像データ５１をその方向をポートレートのまま配置するように配置パターンを決定する。
【００４７】
また、図９の（ｃ）に示すように、第２出力領域５７を第４ページの画像データ５３の方向であるポートレート（縦置き）に揃えるように設定し、第２出力領域５７上の左側に第４ページの画像データ５３と第６ページの画像データ５５をその方向をポートレートのまま縦に並べて配置し、その右側に第５ページの画像データ５４をその方向をポートレートのまま配置するように配置パターンを決定する。
このようにして、各出力領域の先頭ページを基準にすることにより、同一出力領域内に配置されたページ順がわかりやすく、読みやすい印刷物を得ることができる。
【００４８】
（５）集約印刷時の配置種類５における第５の配置パターン決定処理
この第５の配置パターン決定処理は、コントローラ１５が、ＰＣ３，４あるいは入力部１０から配置種類の指定と共に入力された配置パターンの方針情報に基づき、ＨＤＤ１２に保存された複数ページの画像データからそれぞれの方向とサイズを取得し、各ページのサイズは同じで異なる方向が含まれている場合、複数の出力領域の方向を上記各ページの中で最多ページ数を占める画像データの方向に揃え、上記各ページの方向を保つようにして各ページの画像データを各出力領域上にそれぞれ分けて集約するための配置パターンを決定する。
【００４９】
図１０は、集約印刷時の第５の配置パターン例の説明図である。
例えば、図１０の（ａ）に示すような６ページ分の画像データを集約印刷する場合、第１〜第６ページの各画像データ６０〜６５のサイズは全て同じであり、第１ページの画像データ６０の方向のみがランドスケープであり、第２〜第６ページの各画像データ６１〜６５の全ての方向がポートレートである。
【００５０】
この第１〜第６ページの各画像データ６０〜６５を複数の出力領域に配置して集約するのに、まず、複数の出力領域の方向を第１〜第６ページの各画像データ６０〜６５の中で最多ページ数を占める画像データの方向、この場合はポートレートに揃えて設定する。
そして、図１０の（ｂ）に示すように、第１出力領域６６をポートレートに設定し、その第１出力領域６６上の上側に第１ページの画像データ６０をその方向をランドスケープのまま配置し、その下側に第２ページの画像データ６１と第３ページの画像データ６２をその方向をポートレートのまま左右に並べて配置するように配置パターンを決定する。
【００５１】
また、図１０の（ｃ）に示すように、第２出力領域６７をポートレートに設定し、その第２出力領域６７上の上側に第４ページの画像データ６３と第５ページの画像データ６４をその方向をポートレートのまま左右に並べて配置し、その下側に第６ページの画像データ６５をその方向をポートレートのまま配置するように配置パターンを決定する。
このようにして、全体のページ方向の統計値を基準にして各出力領域の方向を決定し、それぞれの出力領域から各出力領域の天地を揃えるので、全体として見やすいページの画像の配置パターンになっている出力領域を多くすることかでき、文書全体でより読みやすいページが多い印刷物を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
この発明による情報処理方法と情報処理装置とコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、デスクトップパソコン，ノートブックパソコンを含むパーソナルコンピュータ、ファクシミリ装置，複写機，複合機を含む画像形成装置においても適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】この発明の情報処理装置の一実施例であるプリンタを用いたネットワークシステムの構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示すプリンタ１の集約印刷時の配置パターン決定処理を示すフローチャート図である。
【図３】図１に示すプリンタ１の集約印刷時の第１の配置パターン例の説明図である。
【図４】図１に示すプリンタ１の集約印刷時の第２の配置パターン例の説明図である。
【図５】図１に示すプリンタ１の集約印刷時の第３の配置パターン例の説明図である。
【００５４】
【図６】図１に示すプリンタ１の集約印刷時の第３の配置パターンを決定する処理の説明図である。
【図７】図６の続き処理の説明図である。
【図８】図７の続き処理の説明図である。
【図９】図１に示すプリンタ１の集約印刷時の第４の配置パターン例の説明図である。
【図１０】図１に示すプリンタ１の集約印刷時の第５の配置パターン例の説明図である。
【符号の説明】
【００５５】
１：プリンタ    ２：ネットワーク    ３，４：ＰＣ    １０：入力部    １１：表示部    １２：ＨＤＤ    １３：印刷エンジン    １４：ネットワークＩ／Ｆ    １５：コントローラ    １６：バッファメモリ    ２０，３０，４０，５０，６０：第１ページの画像データ    ２１，３１，４１，５１，６１：第２ページの画像データ    ２２，３２，４２，５２，６２：第３ページの画像データ    ４３，５３，６３：第４ページの画像データ    ４４，５４，６４：第５ページの画像データ    ４５，５５，６５：第６ページの画像データ    ４６，５６，６６：第１出力領域    ４６ａ〜４６ｄ，４７ａ〜４７ｄ，４８ａ〜４８ｄ：基本配置領域    ４７，５７，６７：第２出力領域    ４８：第３出力領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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