(57)【要約】【課題】読み取られた帳票の全てに対して、例えば時刻認証サービスなどの同じ処理が行われていた。時刻認証が必要な帳票のみに対して時刻認証サービスの処理を行う画像処理装置を提供する。【解決手段】画像処理装置は、電子透かしで時刻認証するかどうかなどの制御情報が埋め込まれた帳票について、帳票の画像を読み取る画像読み取り手段（Ｓ３０１）と、制御情報を抽出する制御情報抽出手段（Ｓ３０２）により、抽出された制御情報に従い時刻認証を自動的に処理するようにした。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を読み取る画像読み取り手段と、
前記画像読み取り手段により読み取られた画像から制御情報を抽出する制御情報抽出手段とを有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
帳票毎に異なる処理を前記制御情報として前記帳票に埋め込む制御情報埋め込み手段と、
前記制御情報が埋め込まれた帳票を印刷する印刷手段とを有し、
前記画像読み取り手段は前記印刷手段によって印刷された帳票の画像を読み取ることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記印刷手段において、複数の帳票から一つの帳票を選択して印刷することを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記制御情報を埋め込むかどうかの確認をする制御情報埋め込み確認手段を有し、前記制御情報埋め込み確認手段で埋め込みが確認された場合に、前記印刷手段により前記制御情報が埋め込まれた帳票を印刷することを特徴とする請求項２又は３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記制御情報に電子透かしを用いたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項６】
画像処理装置がネットワーク上に構成される画像処理システムであって、
前記画像処理装置は画像を読み取る画像読み取り手段と、
前記画像読み取り手段により読み取られた画像から制御情報を抽出する制御情報抽出手段とを有し、
前記画像処理装置が前記制御情報抽出手段により抽出された制御情報に従ってネットワーク上のサービスを使用することを特徴とする画像処理システム。
【請求項７】
画像処理装置及びサーバーがネットワーク上に構成される画像処理システムであって、
前記画像処理装置は画像を読み取る画像読み取り手段を有し、
前記サーバーは画像から制御情報を抽出する制御情報抽出手段を有し、
前記画像読み取り手段によって読み取られた画像を前記サーバーに送信し、前記サーバーが前記制御情報抽出手段によって抽出された制御情報に従ってネットワーク上のサービスを使用することを特徴とする画像処理システム。
【請求項８】
前記制御情報は、時刻認証を必要とするか否かの情報であり、
前記サービスは、ネットワーク上に存在し、前記時刻認証を付加する時刻認証サービスであることを特徴とする請求項６又は７に記載の画像処理システム。
【請求項９】
処理を続行するかどうかの確認をする処理続行確認手段を有し、前記処理続行確認手段で処理続行が確認された場合に、前記制御情報抽出手段で抽出された制御情報に基づく処理を行い、前記処理続行確認手段で処理続行の拒否が確認された場合に、前記画像読み取り手段で読み込まれた画像を廃棄し処理を中止することを特徴とする請求項６〜８のいずれか１項に記載の画像処理システム。
【請求項１０】
画像処理装置及びサーバーがネットワーク上に構成される画像処理システムの画像処理方法であって、
前記画像処理装置は画像を読み取る画像読み取りステップを有し、
前記サーバーは画像から制御情報を抽出する制御情報抽出ステップを有し、
前記画像読み取りステップによって読み取られた画像を前記サーバーに送信し、前記サーバーが前記制御情報抽出ステップによって抽出された制御情報に従ってネットワーク上のサービスを使用することを特徴とする画像処理方法。
【請求項１１】
画像を読み取る画像読み取りステップと、
前記画像読み取りステップにより読み取られた画像から制御情報を抽出する制御情報抽出ステップとをコンピュータで実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は帳票に埋め込まれた制御情報を読み取り、その制御情報に従い処理を行うようにした画像処理装置等に関する。
【背景技術】
【０００２】
これまで、帳票を用いた申し込み等は郵送で行われ、その場合、消印が投函日の証明となっていた。一方、今後、画像読み取り装置等の普及により、帳票をイメージスキャナ等で読み取り、その画像データを送信することで申し込み手続きを行うことが可能となる。その場合、ネットワーク上の申し込み受付サービスに対し読み取った画像データを送信するが、申し込み期限がある場合や、申し込み日時により契約やサービスの開始日時が決定されるため、いつ申し込みを行ったのかが重要となる。そこで、画像データに対し日付情報を付与して送信することが必要となる。そして、日付情報を付与するものとして読み取った画像中に電子透かし技術を使用して日付情報を埋め込むようにしたものが知られている（例えば特許文献１など）。
【０００３】
また、独自に高精度の時計を持ち、電子データに対し改ざんができない時刻情報を生成し埋め込む時刻認証サービスがある。このサービスを用いることで、その時刻にデータが存在していたことを第三者に証明すること、また、その時刻以降、データが改ざんされていないことを第三者に証明することが可能となる。通常、このサービスは一件ごとに課金されるようになっている。
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−２９０３５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した時刻認証等の処理を行うかどうかは、扱う帳票により異なる。したがって、複数種類の帳票を扱う帳票処理システムにおいて、読み取り時刻が必ずしも必要でないにもかかわらず、全ての読み取った帳票に対し時刻認証サービスを利用してしまうという欠点があった。また、時刻認証サービスの利用を利用者に選択させる場合、操作を誤る可能性がある欠点があった。
【０００６】
本発明は上記の課題を解決するためになされたもので、読み取る帳票内に制御情報を埋め込んでおき、読み取り装置で読み取った時点で制御情報に従い、自動的に処理を行うことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる課題を解決するために本発明の画像処理装置は、画像を読み取る画像読み取り手段と、前記画像読み取り手段により読み取られた画像から制御情報を抽出する制御情報抽出手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、利用者の操作無しに、帳票毎に定められた処理のみを自動的に行うことができる効果を有する。また、例えば課金される処理を利用する場合、帳票の種類によっては不要な処理の実施を制限することができ、コストを軽減できるという効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
（第１の実施形態）
図１は本発明を実施するための画像処理システムの構成を示す図である。本実施形態では、処理の一例として時刻認証を行うこととする。１０１は画像データを受け取って処理を行う画像処理サービスである。１０２は帳票の印刷が可能な印刷部１０３と画像を読み取る読み取り部１０４で構成される画像処理装置（クライアント）である。１０５は送られてきた画像データに正確な時刻情報を埋め込む時刻認証サービスである。
【００１０】
本構成で、帳票を生成する時の処理を図２のフローチャートを用いて説明する。クライアント１０２は、あらかじめ印刷可能な帳票のデータと、それらが時刻認証が必要かどうかを記憶しておく。オペレータが情報を入力するようにしてもよいし、画像処理サービス１０１から情報を取り出すようにしてもよい。
【００１１】
Ｓ２０１で帳票を選択する。これは、クライアント１０２の画面に帳票の一覧を表示し、利用者が選択できるようにすればよい。Ｓ２０２で、選択された帳票が、時刻認証が必要かどうかを判断する。必要であると判断されたら、Ｓ２０３で印刷部１０３にある制御情報生成部１０７で帳票に時刻認証を行うことを示す制御情報を電子透かしとして埋め込む。電子透かしは多くの方法が知られており、それらの中から適宜使用すればよい。最後にＳ２０４で帳票を印刷する。
【００１２】
また、Ｓ２０２で時刻認証が必要な帳票が選択された場合、帳票読み取り時に時刻認証が必要である旨を利用者に確認するように構成してもよい。例えばクライアント１０２上に確認を促す表示を行う。確認が得られればＳ２０３に進むが、拒否された場合、帳票の生成を終了する。
【００１３】
次に、本構成で、帳票を読み取る時の処理を図３のフローチャートを用いて説明する。利用者により記入された帳票を、Ｓ３０１でクライアント１０２の読み取り部１０４で読み取る。Ｓ３０２で読み取り部１０４にある制御情報抽出部１０６で読み取られた帳票の画像から電子透かしによる制御情報を抽出する。Ｓ３０３で時刻認証を行うことを示す制御情報を抽出した場合、Ｓ３０４で、スキャンされた画像から生成された、認証情報を埋め込むことが可能なフォーマットのデータを時刻認証サービス１０５へ送信する。
【００１４】
また、Ｓ３０３で時刻認証が必要であることを抽出した場合、時刻認証を行うかどうかを利用者に確認するように構成してもよい。例えばクライアント１０２上に確認を促す表示を行う。確認が得られればＳ３０４に進むが、拒否された場合、読み取った画像を破棄し処理を終了する。
【００１５】
時刻認証サービス１０５は受け取ったデータに時刻情報を埋め込み、送信元へ戻す。Ｓ３０５でクライアント１０２は時刻情報が埋め込み済みのデータを受け取る。Ｓ３０６でクライアント１０２は画像処理サービス１０１にデータを送信する。
【００１６】
なお、Ｓ２０３で制御情報の埋め込みに電子透かしを用いたが、これに限るものではなく、バーコード等を用いてもよい。また制御情報に従って処理を行うサービスが時刻認証に限らないことはいうまでもない。したがって、上述した実施の形態では、時刻認証を行うかどうかを利用者に確認するようにしたが、他のサービスの処理を行うかどうかを利用者に確認するようにしてもよい。
【００１７】
以上説明したように本実施形態によれば、多くの種類の帳票を扱う場合でも、あらかじめそれらすべてを印刷し保管する必要がないという効果がある。さらに、不可視の電子透かしを用いることで、帳票上に制御情報を明示しないようにすることが可能であり、帳票のレイアウトが制限されないという効果がある。
【００１８】
（第２の実施形態）
本発明を実施するための別の実施形態を示す。なお、画像処理システムの構成は第１の実施形態と同一である。帳票を読み取る時の処理を図４のフローチャートを用いて説明する。帳票を、Ｓ４０１でクライアント１０２の読み取り部１０４で読み取る。Ｓ４０２で読み取られた帳票画像を画像処理サービス１０１に送信する。画像処理サービス１０１はＳ４０３で電子透かしによる制御情報を抽出し、Ｓ４０４で時刻認証を行うことを示す制御情報を抽出した場合、Ｓ４０５で、スキャンされた画像から生成されたデータを時刻認証サービス１０５へ送信する。Ｓ４０６で画像処理サービス１０１は時刻情報が埋め込み済みのデータを受け取る。
【００１９】
以上説明したように、本実施形態によれば、クライアントに電子透かし読み取り手段を有する必要がないという効果がある。
【００２０】
前述した本発明の実施形態における画像処理装置を構成する各手段、並びに画像処理方法の各ステップは、コンピュータのＲＡＭやＲＯＭなどに記憶されたプログラムが動作することによって実現できる。このプログラム及び前記プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体は本発明に含まれる。
【００２１】
また、本発明は、例えば、システム、装置、方法、プログラムもしくは記録媒体等としての実施形態も可能であり、具体的には、複数の機器から構成されるシステムに適用してもよいし、また、一つの機器からなる装置に適用してもよい。
【００２２】
なお、本発明は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムを、システムまたは装置に直接、または遠隔から供給する。そして、そのシステムまたは装置のコンピュータが前記供給されたプログラムコードを読み出して実行することによっても達成される場合を含む。
【００２３】
したがって、本発明の機能処理をコンピュータで実現するために、前記コンピュータにインストールされるプログラムコード自体も本発明を実現するものである。つまり、本発明は、本発明の機能処理を実現するためのコンピュータプログラム自体も含まれる。
【００２４】
その場合、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等の形態であってもよい。
【００２５】
プログラムを供給するための記録媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスクなどがある。さらに、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−Ｒ）などもある。
【００２６】
その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続する方法がある。そして、前記ホームページから本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることによっても供給できる。
【００２７】
また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバも、本発明に含まれるものである。
【００２８】
また、その他の方法として、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に格納してユーザに配布し、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせる。そして、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせて実現することも可能である。
【００２９】
また、コンピュータが、読み出したプログラムを実行することによって、前述した実施形態の機能が実現される。さらに、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが、実際の処理の一部または全部を行い、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現され得る。
【００３０】
さらに、その他の方法として、まず記録媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれる。そして、そのプログラムの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現される。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施形態に係る画像処理システムの構成を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る帳票を生成する処理を説明するフローチャートである。
【図３】本発明の第1の実施形態に係る帳票を読み取る処理を説明するフローチャートである。
【図４】本発明の第２の実施形態に係る帳票を読み取る処理を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００３２】
１０１・・・画像処理サービス
１０２・・・クライアント
１０３・・・印刷部
１０４・・・読み取り部
１０５・・・時刻認証サービス
１０６・・・制御情報抽出部
１０７・・・制御情報生成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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