(57)【要約】【課題】盗難等された感熱記録媒体に所定の事項が印字されてチケット等が偽造されてしまっても、それが偽造であるということが容易に判別できるようにする。【解決手段】印字開始指示を受け付けて、この印字開始指示があった場合、感熱記録媒体２０１にサーマルヘッドの発熱素子を接触させて感熱発色層２２１（２２１ａ、２２１ｂ、２２１ｃ）の範囲毎に感熱記録媒体２０１の幅方向に異ならせて設定された熱エネルギーの量をもって感熱発色層２２１に熱エネルギーを印加するようにした。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーマルヘッドによる熱エネルギーを感熱記録媒体に印加することによって印字を行う印字方法において、
印字開始指示を受け付ける工程と、
前記印字開始指示があった場合、基材と当該基材上に形成され熱エネルギーの印加により発色する感熱発色層とを有し当該感熱発色層の熱エネルギーに対する発色濃度の特性が異なるように複数の領域を設けた感熱記録媒体に対して、前記発色濃度の特性が異なる領域毎に前記サーマルヘッドにより印加する熱エネルギーの量を変えて印字を行う工程と、
を備える印字方法。
【請求項２】
前記印加する熱エネルギーの量は、複数の前記領域毎に前記感熱発色層の発色濃度が最高値となる熱エネルギーの量である、請求項１記載の印字方法。
【請求項３】
前記感熱発色層は、前記発色濃度が最高値となる熱エネルギーの量を超過した熱エネルギーの印加により消色する、請求項１又は２記載の印字方法。
【請求項４】
前記感熱発色層の発色色相は、複数の前記領域毎に異なる、請求項３記載の印字方法。
【請求項５】
サーマルヘッドによる熱エネルギーを感熱記録媒体に印加することによって印字を行う印字方法において、
印字開始指示を受け付ける工程と、
前記印字開始指示があった場合、基材と当該基材上に形成され熱エネルギーの印加により発色する感熱発色層とを有し当該感熱発色層の熱エネルギーに対する明度の特性が異なるように複数の領域を設けた感熱記録媒体に対して、前記明度の特性が異なる領域毎に前記サーマルヘッドにより印加する熱エネルギーの量を変えて印字を行う工程と、
を備える印字方法。
【請求項６】
サーマルヘッドによる熱エネルギーを感熱記録媒体に印加することによって印字を行うサーマルプリンタにおいて、
基材と当該基材上に形成され熱エネルギーの印加により発色する感熱発色層とを有し当該感熱発色層の熱エネルギーに対する発色濃度の特性が異なるように複数の領域を設けた感熱記録媒体に、前記発色濃度の特性が異なる領域毎に前記サーマルヘッドにより印加する熱エネルギーの量を変えて印字を行うようにした、ことを特徴とするサーマルプリンタ。
【請求項７】
サーマルヘッドによる熱エネルギーを感熱記録媒体に印加することによって印字を行うサーマルプリンタにおいて、
基材と当該基材上に形成され熱エネルギーの印加により発色する感熱発色層とを有し当該感熱発色層の熱エネルギーに対する明度の特性が異なるように複数の領域を設けた感熱記録媒体に対して、前記明度の特性が異なる領域毎に前記サーマルヘッドにより印加する熱エネルギーの量を変えて印字を行うようにした、ことを特徴とするサーマルプリンタ。
【請求項８】
サーマルヘッドによる熱エネルギーを感熱記録媒体に印加することによって印字を行うサーマルプリンタのコンピュータにインストールされ、当該コンピュータに、
印字開始指示を受け付ける機能と、
前記印字開始指示があった場合、基材と当該基材上に形成され熱エネルギーの印加により発色する感熱発色層とを有し当該感熱発色層の熱エネルギーに対する発色濃度の特性が異なるように複数の領域を設けた感熱記録媒体に対して、前記発色濃度の特性が異なる領域毎に前記サーマルヘッドにより印加する熱エネルギーの量を変えて印字を行う機能と、
を実行させるプログラム。
【請求項９】
サーマルヘッドによる熱エネルギーを感熱記録媒体に印加することによって印字を行うサーマルプリンタのコンピュータにインストールされ、当該コンピュータに、
印字開始指示を受け付ける機能と、
前記印字開始指示があった場合、基材と当該基材上に形成され熱エネルギーの印加により発色する感熱発色層とを有し当該感熱発色層の熱エネルギーに対する明度の特性が異なるように複数の領域を設けた感熱記録媒体に対して、前記明度の特性が異なる領域毎に前記サーマルヘッドにより印加する熱エネルギーの量を変えて印字を行う機能と、
を実行させるプログラム。
【請求項１０】
基材と、
前記基材上に当該基材の幅方向に複数形成された熱エネルギーの印加により発色する感熱発色層と、
を備え、
前記感熱発色層の熱エネルギーに対する発色濃度の特性は、当該感熱発色層に設けられた複数の領域毎に異なる、
感熱記録媒体。
【請求項１１】
前記感熱発色層は、前記発色濃度が最高値となる熱エネルギーの量を超過した熱エネルギーの印加により消色する、請求項１０記載の感熱記録媒体。
【請求項１２】
前記感熱発色層の発色色相は、複数の前記領域毎に異なる、請求項１１記載の感熱記録媒体。
【請求項１３】
基材と、
前記基材上に当該基材の幅方向に複数形成された熱エネルギーの印加により発色する感熱発色層と、
を備え、
前記感熱発色層の熱エネルギーに対する明度の特性は、当該感熱発色層に設けられた複数の領域毎に異なる、
感熱記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印字方法、サーマルプリンタ、プログラム、及び感熱記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、熱エネルギーの印加によって感熱発色する感熱発色層が基材上に形成された感熱記録媒体があり、このような感熱記録媒体は、サーマルヘッドによって熱エネルギーが印加されて所定の印字データが印字される。
【０００３】
また、基材上に発色特性が異なる複数の感熱発色層が積層された感熱記録媒体があり、このような感熱記録媒体ついては、印加する熱エネルギーの量を制御することで、任意の印字状態で印字される（例えば、特許文献１）。
【０００４】
ところで、感熱記録媒体は、コンサートのチケット等の用途で使用されることがあるが、チケット等としてその内容、日時、座席番号等の所定事項が印字された感熱記録媒体は、カラーコピーによって偽造されてしまうことがある。
【０００５】
そこで、特殊なインキ（オプティカルインキ、パールインキ、示温インキ、蛍光発光インキ等）で感熱記録媒体に文字や画像等をプレ印刷したり、マイクロ文字やモアレ潜像画像等を使用したり、チケットとしての感熱記録媒体の形状を加工したりして、偽造の防止が図られている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−０３０５２９公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記のような偽造防止の方法は、カラーコピーによる偽造に対しては有効である。しかしながら、特殊なインキを用いたり、特殊な印刷方法を行なったりしなければならないため、用紙や印字装置が高価なものとなってしまう。
【０００８】
また、チケットとして印字される前の感熱記録媒体が盗難され、その感熱記録媒体に所定の事項が印字されて偽造されたチケットでは、正規のチケットであるか偽造されたチケットであるかを判別することは非常に困難である。
【０００９】
本発明の目的は、盗難等された感熱記録媒体に所定の事項が印字された偽造チケットが、偽造されたものであることを容易に判別できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の印字方法は、サーマルヘッドによる熱エネルギーを感熱記録媒体に印加することによって印字を行う印字方法において、印字開始指示を受け付ける工程と、前記印字開始指示があった場合、基材と当該基材上に形成され熱エネルギーの印加により発色する感熱発色層とを有し当該感熱発色層の熱エネルギーに対する発色濃度の特性が異なるように複数の領域を設けた感熱記録媒体に対して、前記発色濃度の特性が異なる領域毎に前記サーマルヘッドにより印加する熱エネルギーの量を変えて印字を行う工程と、を備える。
【００１１】
別の面から見た本発明の印字方法は、サーマルヘッドによる熱エネルギーを感熱記録媒体に印加することによって印字を行う印字方法において、印字開始指示を受け付ける工程と、前記印字開始指示があった場合、基材と当該基材上に形成され熱エネルギーの印加により発色する感熱発色層とを有し当該感熱発色層の熱エネルギーに対する明度の特性が異なるように複数の領域を設けた感熱記録媒体に対して、前記明度の特性が異なる領域毎に前記サーマルヘッドにより印加する熱エネルギーの量を変えて印字を行う工程と、を備える。
【００１２】
本発明のサーマルプリンタは、サーマルヘッドによる熱エネルギーを感熱記録媒体に印加することによって印字を行うサーマルプリンタにおいて、基材と当該基材上に形成され熱エネルギーの印加により発色する感熱発色層とを有し当該感熱発色層の熱エネルギーに対する発色濃度の特性が異なるように複数の領域を設けた感熱記録媒体に、前記発色濃度の特性が異なる領域毎に前記サーマルヘッドにより印加する熱エネルギーの量を変えて印字を行うようにした。
【００１３】
別の面から見た本発明のサーマルプリンタは、サーマルヘッドによる熱エネルギーを感熱記録媒体に印加することによって印字を行うサーマルプリンタにおいて、基材と当該基材上に形成され熱エネルギーの印加により発色する感熱発色層とを有し当該感熱発色層の熱エネルギーに対する明度の特性が異なるように複数の領域を設けた感熱記録媒体に対して、前記明度の特性が異なる領域毎に前記サーマルヘッドにより印加する熱エネルギーの量を変えて印字を行うようにした。
【００１４】
本発明のプログラムは、サーマルヘッドによる熱エネルギーを感熱記録媒体に印加することによって印字を行うサーマルプリンタのコンピュータにインストールされ、当該コンピュータに、印字開始指示を受け付ける機能と、前記印字開始指示があった場合、基材と当該基材上に形成され熱エネルギーの印加により発色する感熱発色層とを有し当該感熱発色層の熱エネルギーに対する発色濃度の特性が異なるように複数の領域を設けた感熱記録媒体に対して、前記発色濃度の特性が異なる領域毎に前記サーマルヘッドにより印加する熱エネルギーの量を変えて印字を行う機能と、を実行させる。
【００１５】
本発明のプログラムは、サーマルヘッドによる熱エネルギーを感熱記録媒体に印加することによって印字を行うサーマルプリンタのコンピュータにインストールされ、当該コンピュータに、印字開始指示を受け付ける機能と、前記印字開始指示があった場合、基材と当該基材上に形成され熱エネルギーの印加により発色する感熱発色層とを有し当該感熱発色層の熱エネルギーに対する明度の特性が異なるように複数の領域を設けた感熱記録媒体に対して、前記明度の特性が異なる領域毎に前記サーマルヘッドにより印加する熱エネルギーの量を変えて印字を行う機能と、を実行させる。
【００１６】
本発明は、さらに、上記本発明の印字方法及びプログラムの実行に際して使用され、サーマルプリンタに用いられる感熱記録媒体についても規定する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、感熱記録媒体に対応した熱エネルギーで印字された場合にのみ、感熱記録媒体の印字状態は適切なものとなることから、その感熱記録媒体に対応しない熱エネルギーで印字したならば、その感熱記録媒体の印字状態は適切なものとならないため、真偽について容易に判別することができる。また、偽造防止のためのプレ印刷等が必要ないことから、感熱記録媒体のコストも抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の実施の一形態を図１ないし図７に基づいて説明する。
【００１９】
図１は、サーマルプリンタ１０１の構造を概略的に示す縦断側面図である。サーマルプリンタ１０１は、上面開放のサーマルプリンタ本体１０２とサーマルプリンタカバー１０３とを備えている。サーマルプリンタカバー１０３は、サーマルプリンタ本体１０２に対して支軸１０４を中心に開閉自在とされている。サーマルプリンタ本体１０２には、ローラ構造のプラテン１０５と円弧状の収納部１０６とが設けられ、収納部１０６にはロール状の感熱記録媒体２０１が収納保持されている。一方、サーマルプリンタカバー１０３側にはプラテン１０５に対向接触して印字部１０８を構成するライン型のサーマルヘッド１０９が設けられている。これにより、サーマルプリンタカバー１０３が閉じられた場合に、収納部１０６から印字部１０８を経て排紙側につながる搬送経路１１０が形成され、この搬送経路１１０を介してサーマルヘッド１０９をプラテン１０５に対して所定の力で付勢して当接させることができるように構成されている。
【００２０】
ここで、サーマルヘッド１０９は、プラテン１０５に対向接触する部分に多数の発熱素子（図示せず）が搬送される感熱記録媒体２０１の幅方向にライン状に配列されている。
【００２１】
また、搬送経路１１０の排紙側出口には、カッタ機構１１１が設けられている。このカッタ機構１１１は、ともに平板長板状の固定刃１１２と可動刃１１３とを組み合わせてなり、固定刃１１２に対して可動刃１１３が摺動することにより搬送経路１１０を搬送される感熱記録媒体２０１を切断する構造のものである。
【００２２】
図２は、感熱記録媒体２０１を概略的に示す平面図であり、図３は、そのＡ−Ａ線断面図である。感熱記録媒体２０１は、長尺状の基材２１１と、この基材２１１上に基材２１１の幅方向に複数形成された感熱発色層２２１（２２１ａ、２２１ｂ、２２１ｃ）とを備えている。ここでいう基材２１１の幅方向は、図２中に矢視する感熱記録媒体２０１が搬送経路１１０（図１参照）を搬送される方向と直交する方向である。また、感熱発色層２２１（２２１ａ、２２１ｂ、２２１ｃ）が複数形成されているという意味は、感熱発色層２２１が複数層形成されているということではなく、感熱発色層２２１の領域が感熱発色層２２１ａと感熱発色層２２１ｂと感熱発色層２２１ｃとの三つに分割されているという意味である。感熱発色層２２１は、図２中矢印で示す搬送方向に搬送されると共にサーマルヘッド１０９によって熱エネルギーが印加されて発色する。なお、感熱発色層２２１は、３つに限らないことは言うまでも無い。
【００２３】
なお、図示せず詳細な説明は行わないが、一般的に、感熱発色層２２１の更に上には、保護層が形成されている。
【００２４】
感熱発色層２２１は、感熱発色に寄与するロイコ染料及び顕色剤、発色の立ち上がり特性を良好にする増感剤、所定の熱エネルギーでロイコ染料又は顕色剤の少なくとも一方に作用して消色する消色剤等から構成されている。そして、これらの含有量は感熱発色層２２１毎に異なっており、したがって各感熱発色層２２１（２２１ａ、２２１ｂ、２２１ｃ）の熱エネルギーに対する発色特性はそれぞれに異なっている。
【００２５】
このとき、感熱発色層２２１は、それぞれに異なる種類のロイコ染料を含有することで発色色相が異なっていても良く、例えば、感熱発色層２２１ａが赤色、感熱発色層２２１ｂが黒色、感熱発色層２２１ｃが青色に感熱発色するようにしてもよい。
【００２６】
図４は、感熱発色層２２１の発色濃度の特性を示すグラフである。縦軸は発色濃度を示し、横軸はサーマルヘッド１０９によって印加される熱エネルギーの量を示す。図４中、線ａは感熱発色層２２１ａの発色濃度の特性を、線ｂは感熱発色層２２１ｂの発色濃度の特性を、線ｃは感熱発色層２２１ｃの発色濃度の特性を示している。
【００２７】
図４に示すように、発色濃度が最高値（約１．４０）となる熱エネルギーの量は感熱発色層２２１毎にそれぞれ異なっている。個別に見ると、発色濃度が最高値となる熱エネルギーの量は、感熱発色層２２１ａでは約０．２５ｍＪ、感熱発色層２２１ｂでは約０．３３ｍＪ、感熱発色層２２１ｃでは約０．４ｍＪとなっている。
【００２８】
また、各感熱発色層２２１は、消色剤を含有しており、発色濃度が最高値となる熱エネルギーの量を超過して熱エネルギーの印加がなされると、発色濃度は低下する。
【００２９】
なお、本実施の形態では、各感熱発色層２２１の発色濃度の最高値は同一（約１．４０）である例を示したが、感熱発色層２２１毎に異なっていても良い。
【００３０】
図５は、サーマルプリンタ１０１が備える各部の電気的接続を示すブロック図である。サーマルプリンタ１０１にはＣＰＵ１５１が備えられており、ＣＰＵ１５１には、ＲＯＭ１５２とＲＡＭ１５３とがバスライン１５４を介して接続されている。ＲＯＭ１５２は、サーマルプリンタ１０１の制御プログラムを格納した媒体であり、この制御プログラムに従ってＣＰＵ１５１が各部を制御する。ＲＡＭ１５３は、各種データを一時的に格納し、一部の領域は、印字データが展開される印字バッファやサーマルヘッド１０９の通電時間が設定される設定テーブル（いずれも図示せず）等に使用される。
【００３１】
また、ＣＰＵ１５１にはバスライン１５４を介してサーマルヘッド１０９、プラテン１０５を回転駆動するモータ１６１、感熱記録媒体２０１の温度に代えられる周囲温度としてサーマルプリンタ１０１の温度を検出する周囲温度センサ１６２、搬送に際して感熱記録媒体２０１を検出する用紙検出センサ１６４、外部装置（図示せず）との通信を可能にする外部インターフェース１６５が接続されている。
【００３２】
さらに、ＣＰＵ１５１にはバスライン１５４を介して不揮発性メモリ１７１が接続されている。不揮発性メモリ１７１には、図４のグラフで示したような感熱発色層２２１の発色濃度の特性等の情報を含む感熱記録媒体２０１についての各種情報が予め記憶された情報ファイル（図示せず）が格納されている。この情報ファイルは、サーマルプリンタ１０１起動時にＲＡＭ１５３に展開されて使用される。
【００３３】
ここで、ＲＯＭ１５２に格納された制御プログラムに基づいてＣＰＵ１５１が実行するサーマルヘッド１０９の通電時間の算出処理について説明する。
【００３４】
例えば、電源（図示せず）から供給される一定の電圧が２４Ｖ、サーマルヘッド１０９の抵抗値が７２０Ωである場合、このときサーマルヘッド１０９の発熱素子１ドットあたりの電力は０．８Ｗとなる。ここで、サーマルヘッド１０９の抵抗値は、サーマルヘッド１０９それ自身に設定される場合と、サーマルプリンタ１０１内のメモリ（例えば、ＲＯＭ１５２、あるいはデータバックアップ構造を有するＲＡＭ１５３等）に記憶される場合とがある。
【００３５】
そして、ＣＰＵ１５１は、周囲温度センサ１６２により検出される周囲温度に基づいて不揮発性メモリ１７１に格納された情報ファイルを参照することになる。このとき、周囲温度が含まれる温度ランクが、感熱記録媒体２０１が図４のグラフで示した発色濃度の特性を示す温度ランクである場合、ＣＰＵ１５１は、電力（０．８Ｗ）と熱エネルギーの量（０．２５ｍＪ）とに基づき、感熱発色層２２１ａに対応するドット位置の発熱素子の通電時間を、０．３１５ｍｓｅｃと算出する。このとき、発熱素子の全ドット数が「６４０」である場合、感熱発色層２２１ａに対応する発熱素子のドット位置は、感熱記録媒体２０１の搬送方向に向かって右側（図２中上側）から「００１−１９２」としてある。このような情報についても、不揮発性メモリ１７１の情報ファイルに記憶されている。
【００３６】
そして、同様に、感熱発色層２２１ｂに対応するドット位置「１９３−４４８」の発熱素子の通電時間を０．４１３ｍｓｅｃと算出し、感熱発色層２２１ｃに対応するドット位置「４４９−６４０」の発熱素子の通電時間を０．５００ｍｓｅｃと算出する。
【００３７】
算出されたサーマルヘッド１０９の通電時間は、ＲＡＭ１５３に設けられた設定テーブルに記憶されることで設定される。
【００３８】
このように、感熱記録媒体２０１に接触して感熱発色層２２１に熱エネルギーを印加するサーマルヘッド１０９の熱エネルギーの量は、各感熱発色層２２１の範囲毎に感熱記録媒体２０１の幅方向に異ならせて設定される。そして、本実施の形態では、サーマルヘッド１０９の熱エネルギー量は、サーマルヘッド１０９の通電時間として設定されることになる。
【００３９】
次に、ＲＯＭ１５２に格納された制御プログラムに基づいてＣＰＵ１５１が実行する算出処理を含んだ印字処理について説明する。
【００４０】
図６は、印字処理の流れを示すフローチャートである。まず、ＣＰＵ１５１は、サーマルプリンタ１０１の電源が投入された状態で、外部インターフェース１６５を介して外部装置から所定の印字開始信号を受信する（ステップＳ１）。このように、印字開始指示を受け付ける。この印字開始信号を受信したならば（ステップＳ１のＹ）、ＣＰＵ１５１は、周囲温度センサ１６２により周囲温度を検出し（ステップＳ２）、サーマルヘッド１０９の抵抗値を検出する（ステップＳ３）。
【００４１】
次に、ＣＰＵ１５１は、外部インターフェース１６５を介して印字データを受信し、ＲＡＭ１５３の印字バッファにドット展開する。（ステップＳ４）。そして、所定の複数ライン分の印字データの受信が終了したならば（ステップＳ５のＹ）、ＣＰＵ１５１は、前述した算出処理を実行して最適な通電時間を算出し、サーマルヘッド１０９における感熱記録媒体２０１の幅方向に所定の範囲毎に異なった通電時間をＲＡＭ１５３に設けられた設定テーブル（図示せず）に記憶させることで通電時間を設定する（ステップＳ６）。
【００４２】
そして、ＣＰＵ１５１は、感熱記録媒体２０１を搬送すると共に、ステップＳ６で設定テーブルに記憶されて設定された通電時間に基づきサーマルヘッド１０９の発熱素子を駆動して、印字バッファに展開された印字データの印字を実行する（ステップＳ７）。このように、感熱記録媒体２０１にサーマルヘッド１０９の発熱素子を接触させて各感熱発色層２２１の範囲毎に感熱記録媒体２０１の幅方向に異ならせて設定された熱エネルギーの量をもって感熱発色層２２１に熱エネルギーを印加する。
【００４３】
なお、ステップＳ７の印字に際しては熱履歴制御が実行される。サーマルヘッド１０９では、印字直後の発熱素子は熱が蓄積しているため、連続して印字を行うと、前ラインの印字時の熱が蓄積された状態で現在ラインの印字が行われてしまい、最適温度よりも高温の発熱素子で印字されて印字品質低下の原因となる。そこで、このような印字品質低下を防止するため、前ラインと現在ラインの印字間隔を求め、算出処理によって算出された通電時間に対して印字間隔に応じた補正がかかるような補正係数の制御を行い、通電時間を制御する。このような制御は熱履歴制御と称されて周知の技術であり、詳細については省略する。
【００４４】
ステップＳ４ないしＳ７の処理は、例えばチケット一枚分の印字データが印字されるまで繰り返され、全ての印字データ、つまり全ラインの印字が終了したならば（ステップＳ８のＹ）、印字処理を終える。
【００４５】
図７は、所定の印字データが印字された感熱記録媒体２０１を示し、（ａ）は本実施の形態のサーマルプリンタ１０１によって印字された印字状態を示す平面図であり、（ｂ）は他のサーマルプリンタによって印字された印字状態を示す平面図である。
【００４６】
図７（ａ）に示す感熱記録媒体２０１は、図６のフローチャートで説明した印字処理により印字されたものであり、発色濃度が最高値となる熱エネルギーで印字が行われているため、各感熱発色層２２１は、全て同一の発色濃度を呈している。
【００４７】
一方、図７（ｂ）に示す感熱記録媒体２０１は、サーマルプリンタ１０１ではない他のサーマルプリンタで印字されたものであるため、印加された熱エネルギーは感熱記録媒体２０１に対応したものではなく、印字データが同一内容であっても、その発色濃度は感熱発色層２２１毎に異なっている。詳細に見ると、図７（ｂ）に示す感熱記録媒体２０１は、感熱発色層２２１ａに対して最適な熱エネルギーが幅方向に同一に印加されており、感熱発色層２２１ａでは発色濃度は最高値であるものの、感熱発色層２２１ｂの発色濃度は感熱発色層２２１ａよりも薄く、また、感熱発色層２２１ｃの発色濃度はさらに感熱発色層２２１ｂよりも薄くなってしまっている。
【００４８】
つまり、感熱記録媒体２０１に対応した熱エネルギーで印字された場合にのみ、感熱記録媒体２０１の印字状態が図７（ａ）に示すように適切なものとなることから、印字前の感熱記録媒体２０１が盗難されてしまった場合であっても、感熱記録媒体２０１に対応しない熱エネルギーで印字したならば、図７（ｂ）に示すように感熱記録媒体２０１の印字状態は適切なものとならないため、偽造したものであることが一目で容易に判別することができる。
【００４９】
また、本実施の形態によれば、感熱記録媒体２０１に対してオプティカルインキやパールインキ等の特殊なインキによるプレ印刷等を施さなくてもよいため、感熱記録媒体２０１のコストも抑えることができる。
【００５０】
なお、本実施の形態では、図７（ａ）のように全ての感熱発色層２２１の発色濃度が最高値であるものを適切な印字状態としたが、これに限ることはなく、図７（ｂ）のように感熱発色層２２１毎に発色濃度が異なるものを適切な印字状態としてもよい。この場合、さらに、感熱発色層２２１毎に発色色相を異ならせることで、感熱記録媒体２０１の印字状態の色や濃度が複雑なものを適切な印字状態とすることができる。そのような印字状態は、再現することは難しく、したがって、より偽造防止の効果を高めることができる。
【００５１】
ところで、本実施の形態の感熱記録媒体２０１に形成された複数の感熱発色層２２１は、それぞれに熱エネルギーに対する発色濃度の特性が異なっているが、一方で、熱エネルギーに対する明度の特性が異なっているとも言える。つまり、感熱発色層２２１は、印加される熱エネルギーの量の増加に従って発色濃度が濃くなることから、印加される熱エネルギーの量の増加に従ってその明度は低下していると言える。そして、発色濃度が最高値となる熱エネルギーの量が感熱発色層２２１毎にそれぞれに異なっていることから、明度が最適値（最低値）となる熱エネルギーの量も感熱発色層２２１毎それぞれに異なっている。したがって、感熱発色層２２１（２２１ａ、２２１ｂ、２２１ｃ）は、熱エネルギーに対する明度の特性がそれぞれに異なっている
そして、このような感熱記録媒体２０１について、図６のフローチャートで説明した印字処理と同様にして、サーマルヘッド１０９の熱エネルギーの量を、明度が予め決められた最適値となるように通電時間を制御して、感熱発色層２２１の範囲毎に感熱記録媒体２０１の幅方向に異ならせて設定し、設定された熱エネルギーの量をもってサーマルヘッド１０９を感熱記録媒体２０１に接触させて感熱発色層２２１に熱エネルギーを印加することで、図７（ａ）に示したような、各感熱発色層２２１の明度が最適値（最低値）となった適切な印字状態の感熱記録媒体２０１を得ることができる。また、感熱記録媒体２０１に対応しない熱エネルギーで印字したならば、図７（ｂ）に示したような各感熱発色層２２１の明度がそれぞれに異なった印字状態の感熱記録媒体２０１となるため、容易に真偽の判別をすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】サーマルプリンタの構造を概略的に示す縦断側面図である。
【図２】感熱記録媒体を概略的に示す平面図である。
【図３】図２におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図４】感熱発色層の発色濃度の特性を示すグラフである。
【図５】サーマルプリンタが備える各部の電気的接続を示すブロック図である。
【図６】印字処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】所定の印字データが印字された感熱記録媒体を示し、（ａ）は本実施の形態のサーマルプリンタによって印字された印字状態を示す平面図であり、（ｂ）は他のサーマルプリンタによって印字された印字状態を示す平面図である。
【符号の説明】
【００５３】
１０１…サーマルプリンタ，１０９…サーマルヘッド，２０１…感熱記録媒体，２１１…基材，２２１…感熱発色層
【図１】
2007307780.tif 000003
【図２】
2007307780.tif 000004
【図３】
2007307780.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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