(57)【要約】【課題】画像蓄積機能と画像処理機能を連携させ、高付加価値で、効率の良い制御を実現する。【解決手段】画像データフロー部Ｂ１と処理制御部Ｂ２とからなる。画像データフロー部Ｂ１は、ディジタル画像入力部１、ディジタル画像蓄積部２、ディジタル画像出力部３、及び画像処理機能実装部４を備えている。また、処理制御部Ｂ２は、タスク制御部５、画像処理機能制御部６、蓄積制御部７、画像処理実装制御部８を備え、入力されたディジタル画像を機能要求に従って処理し、ディジタル画像を出力する場合に、画像蓄積、画像処理を連携動作させ、高付加価値で、効率の良い制御を実現する【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像処理機能を有し、入力されたデータに対して所定の処理を施す画像処理制御装置において、
前記複数の画像処理機能を管理する画像処理機能制御手段と、
前記画像処理機能を実行する実行手段の実装構造を管理する画像処理実装制御手段と、
を備えていることを特徴とする画像処理制御装置。
【請求項２】
前記画像処理機能に対する機能要求を管理するタスク制御手段を備えていることを特徴とする請求項１記載の画像処理制御装置。
【請求項３】
前記機能要求の蓄積処理機能を管理する蓄積制御手段を備えていることを特徴とする請求項２記載の画像処理制御装置。
【請求項４】
前記蓄積処理機能によって処理されたデータを蓄積する蓄積手段を備えていることを特徴とする請求項３に記載の画像処理制御装置。
【請求項５】
前記画像処理機能制御手段は、前記蓄積制御手段によって管理された蓄積情報の管理情報と前記タスク制御手段の機能要求とに基づいて制御内容を決定することを特徴とする請求項３記載の画像処理制御装置。
【請求項６】
前記機能実行手段の実装構造を変更する変更手段をさらに備え、前記画像処理機能制御手段は、前記変更された実装構造に基づいて前記制御内容を決定することを特徴とする請求項５記載の画像処理制御装置。
【請求項７】
前記画像処理実装制御手段は、実装管理テーブルに基づいて前記実装構造を管理することを特徴とする請求項１記載の画像処理制御装置。
【請求項８】
前記実装管理テーブルに格納された機能の実行は当該機能に対応するプログラムを設定することにより行われることを特徴とする請求項７記載の画像処理制御装置。
【請求項９】
前記タスク制御手段の要求に基づいてタスクを分割するタスク分割手段をさらに備え、
前記タスク分割手段によって分割されたタスク毎に前記タスク制御手段は画像処理機能制御手段又は蓄積制御手段に処理を依頼することを特徴とする請求項５記載の画像処理制御装置。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれか１項に記載の画像処理制御装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
外部システム入力された画像処理要求に基づいて画像処理機能要求を出力する工程と、
入力された画像処理機能要求に基づいて画像処理機能設定要求を出力する工程と、
入力された画像処理機能設定要求に基づいて実行する画像処理を設定する工程と、
設定された画像処理に基づいて画像データを蓄積する画像蓄積機能要求を出力する工程と、
要求された画像蓄積要求に基づいて前記画像データを蓄積する工程と、
を備えていることを特徴とする画像処理方法。
【請求項１２】
前記画像処理機能要求及び前記画像蓄積機能要求はタスク制御手段から、前記画像処理機能設定供給は画像処理機能制御手段から、それぞれ出力され、
前記画像処理は画像処理実装制御手段によって設定され、
前記画像データの蓄積は蓄積制御手段によって実行されることを特徴とする請求項１１記載の画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はディジタルの複写機、スキャナ、プリンタ等にて利用される画像処理機能と画像蓄積機能を持った画像処理制御装置、この画像処理制御装置を備えた画像形成装置及び前記画像処理制御装置で実行される画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の技術として例えば特許文献１に記載された発明が公知である。この発明は、機能が複雑になったり、入出力を複数同時に行う場合でも、効率的に制御を行うことができる画像処理制御装置を提供することを目的とし、１つあるいは複数のディジタル画像入力手段と、１つあるいは複数のディジタル画像出力手段と、機能分割された多数の画像処理手段と、要求モードにより前記画像処理手段を組み合わせる組み合わせ手段と、組み合わされた前記画像処理手段の取得、解放を制御する取得・解放制御手段と、複数の要求モードを蓄積し制御する蓄積制御手段と、を備えたことを特徴としている。具体的には、例えば入力手段を３系統、出力手段を２系統備えている。
【特許文献１】特開平１１−３１６８３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前述のような画像処理制御装置におけるシステム構成では、画像処理機能の実装をスキャナ、プロッタといったエンジン部に集約し、画像蓄積機能の実装はコントローラ部に集約していることが多い。この構成では、コントローラ部と通信機能との連携等、有利な部分が多いが、画像処理機能と画像蓄積機能とが分割されているため、両機能の連携ができなかった。そのため連携よって付加価値の高い処理を効率よく実行することが難しかった。
【０００４】
本発明は、上記従来技術の不具合点に鑑みなされたもので、その目的は、画像蓄積機能と画像処理機能を連携させ、高付加価値で、効率の良い制御を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記目的を達成するため、第１の手段は、入力されたデータに対して複数の画像処理機能によって所定の処理を施す画像処理制御装置において、前記複数の画像処理機能を管理する画像処理機能制御手段と、前記画像処理機能を実行する実行手段の実装構造を管理する画像処理実装制御手段とを備えていることを特徴とする。
【０００６】
第２の手段は、第１の手段において、前記画像処理機能に対する機能要求を管理するタスク制御手段を備えていることを特徴とする。
【０００７】
第３の手段は、第２の手段において、前記機能要求の蓄積処理機能を管理する蓄積制御手段を備えていることを特徴とする。
【０００８】
第４の手段は、第３の手段において、前記蓄積処理機能によって処理されたデータを蓄積する蓄積手段を備えていることを特徴とする。
【０００９】
第５の手段は、第３の手段において、前記画像処理機能制御手段が前記蓄積制御手段によって管理された蓄積情報の管理情報と前記タスク制御手段の機能要求とに基づいて制御内容を決定することを特徴とする。
【００１０】
第６の手段は、第５の手段において、前記機能実行手段の実装構造を変更する変更手段をさらに備え、前記画像処理機能制御手段が前記変更された実装構造に基づいて前記制御内容を決定することを特徴とする。
【００１１】
第７の手段は、第１の手段において、前記画像処理実装制御手段が実装管理テーブルに基づいて前記実装構造を管理することを特徴とする。
【００１２】
第８の手段は、第７の手段において、前記実装管理テーブルに格納された機能の実行は当該機能に対応するプログラムを設定することにより行われることを特徴とする。
【００１３】
第９の手段は、第５の手段において、前記タスク制御手段の要求に基づいてタスクを分割するタスク分割手段をさらに備え、前記タスク分割手段によって分割されたタスク毎に前記タスク制御手段は画像処理機能制御手段又は蓄積制御手段に処理を依頼することを特徴とする。
【００１４】
第１０の手段は、第１ないし第９のいずれかの手段に係る画像処理制御装置を画像形成装置が備えていることを特徴とする。
【００１５】
第１１の手段は、外部システム入力された画像処理要求に基づいて画像処理機能要求を出力する工程と、入力された画像処理機能要求に基づいて画像処理機能設定要求を出力する工程と、入力された画像処理機能設定要求に基づいて実行する画像処理を設定する工程と、設定された画像処理に基づいて画像データを蓄積する画像蓄積機能要求を出力する工程と、要求された画像蓄積要求に基づいて前記画像データを蓄積する工程とを備えた画像処理方法を特徴とする
。
【００１６】
第１２の手段は、第１１の手段において、前記画像処理機能要求及び前記画像蓄積機能要求はタスク制御手段から、前記画像処理機能設定供給は画像処理機能制御手段から、それぞれ出力され、前記画像処理は画像処理実装制御手段によって設定され、前記画像データの蓄積は蓄積制御手段によって実行されることを特徴とする。
【００１７】
なお、後述の実施形態において、画像処理機能はフィルタ処理部４１、濃度調整部４２及び階調処理部４３に、画像処理機能制御手段は画像処理機能制御部６に、画像処理実装制御手段は画像処理実装制御部８に、タスク制御手段はタスク制御部５に、蓄積制御手段は蓄積制御部７に、蓄積手段はディジタル画像蓄積部２、一次蓄積部２１及び二次蓄積部２２に、変更手段は画像処理実装制御部８に、実装管理テーブルは符号１７に、タスク分割手段はタスク分割部１３にそれぞれ対応する。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、前記複数の画像処理機能を管理する画像処理機能制御手段と、前記画像処理機能を実行する実行手段の実装構造を管理する画像処理実装制御手段とを備えているので、画像蓄積機能と画像処理機能を連携させ、高付加価値で、効率の良い制御を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００２０】
図１は本発明の実施形態に係る画像処理制御装置の構成を示すブロック図である。この画像処理制御装置は、ディジタル画像を入力し、機能要求に従ってディジタル画像を出力する場合に、画像蓄積、画像処理を連携動作させ、高付加価値で、効率の良い制御を実現するものである。
【００２１】
本実施形態に係る画像処理制御装置は、画像データフロー部Ｂ１と処理制御部Ｂ２とからなる。画像データフロー部Ｂ１は、ディジタル画像入力部１、ディジタル画像蓄積部２、ディジタル画像出力部３、及び画像処理機能実装部４を備えている。また、処理制御部Ｂ２は、タスク制御部５、画像処理機能制御部６、蓄積制御部７、画像処理実装制御部８を備えている。ディジタル画像蓄積部２は図２のブロック図に示すようにメモリ等の一次記憶部２１及びハードディスク等の二次記憶部２２からなる。
【００２２】
また、画像処理機能実装部４は、図３のブロック図に示すようにフィルタ処理部４１、濃度調整部４２、階調処理部４３を備えている。
【００２３】
大略図１ないし図３のように構成された画像処理制御装置では、機能要求の例として図４に示すように２枚の画像、ここでは文字中心の画像９と絵柄中心の画像１０を集約１１し、それぞれに適した画像処理を実施する。図５はその際の制御動作を示す説明図である。
【００２４】
タスク制御部５の動作として、機能要求１２を実現するため、タスク分割部１３によりタスクを分割して複数のタスクを生成し、スケジューリングを管理することにより、複雑な要求を実現する。すなわち、タスク制御部５により、タスク分割部１３で分割されたタスクは、必要に応じて画像処理機能制御部６、あるいは、蓄積制御部７に処理を依頼する。
【００２５】
ここでは、タスク（１）の一面目画像入力タスクについて説明する。タスク（１）の画像処理機能制御部６と蓄積制御部７への依頼は、画像処理機能制御部６では、文字中心の画像に適した入力画像処理制御１４、蓄積制御部７では、一次記憶部２１への入力制御と二次記憶部２２への退避制御である。
【００２６】
図６は以上のような処理制御と画像データフローのシーケンスを示す図である。図６におけるチャートの上の符号は図１に示した各部に対応し、縦軸は時間的経過を示す。
【００２７】
図６において、処理制御シーケンスでは、まず、パーソナルコンピュータなどの外部システムから画像処理要求１２がタスク制御部５に出力される（Ｔ１）。タスク制御部５は画像処理要求１２に応じて画像処理機能制御部６に画像処理機能要求を出力する（Ｔ２）。画像処理機能制御部６は要求された一面目入力タスクについて画像処理機能設定要求を画像処理実装制御部８に出力する（Ｔ３）。画像処理実装制御部８では画像処理機能設定要求を受けて画像処理機能実装部４に画像処理を設定する（Ｔ４）。その後、タスク制御部５は蓄積制御部７に蓄積機能要求を出力し（Ｔ５）、蓄積制御部７はディジタル画像蓄積部２に一面目画像の画像データの蓄積を設定する（Ｔ６）。これによりタスク制御部５は外部システムに一面目画像タスクの設定完了を通知する（Ｔ７）。
【００２８】
一方、画像データフローシーケンスでは、ディジタル画像入力部１から画像処理機能実装部４に画像入力され（Ｔ８）、画像処理機能実装部４はディジタル画像蓄積部２に画像蓄積を指示する（Ｔ９）。画像蓄積部２では、前述のように一次蓄積部２１に入力されたデータを一時的に記憶し、所定のタイミングで、あるいは蓄積制御部７からの指示により二次蓄積部２２に前記一時的に記憶されたデータを写して格納する。
【００２９】
この走査を二面目画像入力についても実行し、図４に示す集約画像とするために一面目を図４において左側の面に貼付し、二面目を右側の面に貼付して集約画像として出力する。この動作を入力された画像データのたびに繰り返すことにより、複数枚の集約画像を出力することができる。
【００３０】
ディジタル画像を入力し、機能要求に従って、ディジタル画像を出力する場合に、蓄積画像の管理情報を加味して、制御内容を決定し、画像蓄積、画像処理を連携動作させることにより、蓄積情報を有効に利用することができる。この場合には、画像処理機能制御部６は、図７に示すように蓄積画像の管理情報１５、機能要求１６から制御内容を決定する。ここでは、フィルタ処理部４１の制御内容に関する例であり、スキャナＡから蓄積された画像ではフィルタ係数５を選択し、スキャナＢから蓄積された画像ではフィルタ係数１０を選択する。ここでいうフィルタ係数とは予め係数が異なる１０以上の図示しないマトリクス状のフィルタ群を用意しておき、そのフィルタ群から適切なフィルタをスキャナ特性に応じて選択するもので、ここでは、スキャナＡについてはフィルタ係数５のフィルタを選択し、スキャナＢについてはフィルタ係数１０のフィルタを選択することを意味している。蓄積画像の管理情報は、入力画像の品質を規定するためにも重要であり、例えば、解像度、サイズ、濃度分布等が考えられる。
【００３１】
また、前記画像処理実装制御部８が前記画像処理機能実装部４の実装構造を管理するように構成すると、前記画像処理機能実装部４の実装構造の変更により、制御内容を決定するができる。すなわち、入力されたディジタル画像を機能要求に従って処理し、ディジタル画像を出力する場合に、蓄積画像の管理情報を加味して、制御内容を決定し、画像蓄積、画像処理を連携動作させることにより、蓄積情報の有効利用を実現することができる。
【００３２】
そこで、画像処理実装制御部８では、図８のブロック図に示すように画像処理機能実装部４の実装構造を示す管理テーブル１７から制御対象となる実装構造、ここでは、フィルタ１７ａ，濃度調整１７ｂ，階調処理１７ｃのいずれかを選択する。仮に階調処理１７ｃが選択されたとすると、画像処理機能実装部４の階調処理部４３が呼び出され制御される。そこで、階調処理部４３でＤＳＰ実装の場合には、プログラム１が実行され、関連するパラメータが設定される。ＡＳＩＣ実装では、プログラム２が実行され、関連するパラメータが設定される。プログラムの選択は、実装管理テーブル１７の階調処理１７ｃでメソッドテーブルの該当箇所に設定変更することにより容易に行える。
【００３３】
図９は、図１の画像処理制御装置が適用される画像形成装置としてのディジタル複写機の機械的構成の概略を示す図である。同図において、ディジタル複写機はモノクロ画像形成用のもので本体４００と、画像形成装置本体４００の上部の設置された画像読み取り装置５００と、さらにその上に装着された自動原稿給送装置（以下、「ＡＤＦ」と称す）５５０と、画像形成装置本体４００の図９において右側に配置された大容量給紙装置７００と、画像形成装置本体４００の図９において左側に配置された用紙後処理装置８００とから基本的に構成されている。
【００３４】
画像形成装置本体４００は画像書き込み部４１０と、作像部４２０と、定着部４３０と、両面搬送部４４０と、給紙部４５０と、垂直搬送部４６０と、手差し部４７０とからなる。
【００３５】
画像書き込み部４１０は画像読み取り装置５００で読み取った原稿の画像情報に基づいて発光源であるＬＤを変調し、ポリゴンミラー、ｆθレンズなどの走査光学系により感光体ドラム４２１にレーザ書き込みを行うものである。作像部４２０は感光体ドラム４２１と、この感光体ドラム４２１の外周に沿って設けられた現像ユニット４２２、転写ユニット４２３、クリーニングユニット４２４及び除電ユニットなどの公知の電子写真方式の作像要素とからなる。
【００３６】
定着部４３０は前記転写ユニット４２３で転写された画像を転写紙に定着する。両面搬送部４４０は定着部４２０の転写紙搬送方向下流側に設けられ、転写紙の搬送方向を用紙後処理装置８００側、あるいは両面搬送部４４０側に切り換える第１の切換爪４４１と、第１の切換爪４４１によって導かれた反転搬送路４４２と、反転搬送路４４２で反転した転写紙を再度転写ユニット４２３側に搬送する画像形成側搬送路４４３と、反転した転写紙を用紙後処理装置８００側に搬送する後処理側搬送路４４４とを含み、画像形成側搬送路４４３と後処理側搬送路４４４との分岐部には第２の切換爪４４５が配されている。
【００３７】
給紙部４５０は４段の給紙段からなり、それぞれピックアップローラ、給紙ローラによって選択された給紙段に収納された転写紙が引き出され、垂直搬送部４６０に導かれる。垂直搬送部４６０では、各給紙段から送り込まれた転写紙を転写ユニット４２３の用紙搬送方向上流側直前のレジストローラ４６１まで搬送し、レジストローラ４６１では、感光体ドラム４２１上の顕像の画像先端とタイミングを取って転写紙を転写ユニット４２３に送り込む。手差し部４７０は開閉自在な手差しトレイ４７１を備え、必要に応じて手差しトレイ４７１を開いて転写紙を手差しにより供給する。この場合もレジストローラ４６１で転写紙の搬送タイミングが取られ、搬送される。
【００３８】
大容量給紙装置７００は同一サイズの転写紙を大量にスタックして供給するもので、転写紙が消費されるにしたがって底板７０２が上昇し、常にピックアップローラ７０１から用紙のピックアップが可能に構成されている。ピックアップローラ７０１から給紙される転写紙は、垂直搬送部４６０からレジストローラ４６１のニップまで搬送される。
【００３９】
用紙後処理装置８００はパンチ、整合、ステイプル、仕分けなどの所定の処理を行うもので、この実施形態では、前記機能のためにパンチ８０１、ステイプルトレイ（整合）８０２、ステイプラ８０３、シフトトレイ８０４を備えている。すなわち、画像形成装置４００から用紙後処理装置８００に搬入された転写紙は、孔明けを行う場合にはパンチ８０１で１枚ずつ孔明けが行われ、その後、特に処理するものがなければ、プルーフトレイ８０５へ、ソート、スタック、仕分けを行う場合にはシフトトレイ８０４にそれぞれ排紙される。仕分けは、この実施形態は、シフトトレイ８０４が用紙搬送方向に直交する方向に所定量往復動することにより行われる。このほかに、用紙搬送路で用紙を用紙搬送方向と直交する方向に移動させて仕分けを行うこともできる。
【００４０】
整合する場合には、孔明けが行われた、あるいは孔明けが行われていない転写紙が下搬送路８０６に導かれ、ステイプルトレイ８０４において後端フェンスで用紙搬送方向を直交する方向が整合され、ジョガーフェンスで用紙搬送方向と平行な方向の整合が行われる。ここで、綴じが行われる場合には、整合された用紙束の所定位置、例えば角部、中央２個所など所定の位置がステイプラ８０３によって綴じられ、放出ベルトによってシフトトレイ８０４に排紙される。また、この実施形態では、下搬送路８０６にはプレスタック搬送路８０７が設けられ、搬送時に複数枚の用紙をスタックし、後処理中の画像形成装置本体４００側の画像形成動作の中断を避けることができるようになっている。
【００４１】
画像読み取り装置５００は、ＡＤＦ６００によってコンタクトガラス５１０上に導かれ、停止した原稿を光学的にスキャンし、第１ないし第３のミラーを経て結像レンズで結像された読み取り画像をＣＣＤやＣＭＯＳなどの光電変換素子によって読み取る。読み取られた画像データは、図示しない画像処理回路で所定の画像処理が実行され、記憶装置に一旦記憶される。そして、画像形成時に画像書き込み部４１０によって記憶装置から読み出され、画像データに応じて変調し、光書き込みが行われる。
【００４２】
ＡＤＦ５５０は両面読み取り機能を有するもので、画像読み取り装置５００のコンタクトガラス５１０設置面に開閉自在に取り付けられている。このＡＤＦ５５０では、原稿載置台５５１に載置された原稿が原稿読み取り時に自動的にコンタクトガラス５１０上に送り出される。
【００４３】
以上のように本実施形態によれば、
１）タスクの分割処理、機能と実装構造の連携を効率的に動作させることにより、高付加価値機能を容易に実現することができる。  
２）管理情報から入力画像の品質情報を得ることにより、機能要求を有効な制御内容に変換することが容易できる。  
３）実装構造の切り換えを管理し、アドオンを可能にすることにより、最適な実装構造、また、バージョンアップに容易に対応できる。  
などの効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施形態に係る画像処理制御装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図１におけるディジタル画像蓄積部の詳細を示すブロック図である。
【図３】図１における画像処理機能実装部の要部の構成を示すブロック図である。
【図４】機能要求の一例を示す図である。
【図５】図４の機能要求に対応する処理の一例を示す図である。
【図６】図５の処理のシーケンスを示す図である。
【図７】画像処理機能制御部の制御動作の一例を示す図である。
【図８】画像処理実装制御部の実装構造の切り換えの一例を示す図である。
【図９】本発明の実施形態に係る画像処理制御装置が適用される画像形成装置の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００４５】
１  ディジタル画像入力部
２  ディジタル画像蓄積部
３  ディジタル画像出力部
４  画像処理機能実装部
５  タスク制御部
６  画像処理機能制御部
７  蓄積制御部
８  画像処理実装制御部
１３  タスク分割部
１７  実装管理テーブル
２１  一次記憶部
２２  二次記憶部
４１  フィルタ処理部
４２  濃度調整部
４３  階調処理部
Ｂ１  画像データフロー部
Ｂ２  処理制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007019829.tif 000009
【図８】
2007019829.tif 000010
【図９】
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