(57)【要約】【課題】検査対象物毎に検査条件を自動的に設定でき、検査対象物毎の検査を容易かつ確実に行うことができること。【解決手段】標本または被検体等の検査対象物毎に所定の検査を行う検査システムにおいて、前記検査対象物を保持するプレパラート１００に設けられ、前記検査対象物に対応付けた情報を記憶するＲＦＩＤタグ１０１と、アンテナ８とＲＦＩＤタグ１０１との間にて送受信される電波を介してＲＦＩＤタグ１０１から前記情報を読み取るＲＦＩＤ処理部７と、ＲＦＩＤ処理部７によって読み取られた情報をもとに、前記検査対象物に対する検鏡条件を設定する制御部６と、を備える。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
標本または被検体等の検査対象物毎に所定の検査を行う検査システムにおいて、
前記検査対象物を保持する保持具に設けられ、前記検査対象物に対応付けた情報を記憶する情報記憶媒体と、
所定の電波を介して前記情報記憶媒体から前記情報を読み取る無線通信手段と、
前記無線通信手段が読み取った情報をもとに、前記検査対象物に対する前記所定の検査の検査条件を設定する制御手段と、
を備えたことを特徴とする検査システム。
【請求項２】
前記検査条件と異なる検査条件を入力する入力手段を備え、
前記制御手段は、前記検査条件を前記入力手段から入力された異なる検査条件に変更し、前記無線通信手段は、所定の電波を介して前記情報記憶媒体内の検査条件を前記異なる検査条件に更新することを特徴とする請求項１に記載の検査システム。
【請求項３】
前記無線通信手段は、所定の電波を介して前記検査対象物の検査結果を前記情報記憶媒体に書き込むことを特徴とする請求項１または２に記載の検査システム。
【請求項４】
前記保持具を載置する載置台を備え、
前記無線通信手段は、前記情報記憶媒体との間にて所定の電波を送受信するアンテナを有し、該アンテナは、前記載置台に設けられたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の検査システム。
【請求項５】
前記制御手段は、前記検査条件の一つとして、前記載置台上の前記検査対象物の観察位置を設定することを特徴とする請求項４に記載の検査システム。
【請求項６】
検査対象物毎に所定の検査を行う第１検査手段と、
検査対象物毎に前記第１検査手段と異なる検査を行う第２検査手段と、
前記第１検査手段に検査対象物を搬入する第１搬送経路と前記第２検査手段に検査対象物を搬入する第２搬送経路とを有し、複数の前記保持具を前記第１搬送経路または前記第２搬送経路に沿って順次搬送する搬送手段と、
を備え、前記制御手段は、前記保持具の情報記憶媒体毎に読み取られた情報をもとに、順次搬送される各保持具の搬送経路を決定し、前記搬送手段に対し、前記第１搬送経路または前記第２搬送経路に沿う搬送制御を前記保持具毎に行うことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の検査システム。
【請求項７】
前記載置台は、絶縁材を用いて構成されることを特徴とする請求項４または５に記載の検査システム。
【請求項８】
前記アンテナは、前記載置台に着脱可能に設けられることを特徴とする請求項４、５、または７に記載の検査システム。
【請求項９】
前記保持具は、絶縁材を用いて構成されることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一つに記載の検査システム。
【請求項１０】
前記検査対象物に対応付けた情報は、前記検査対象物の検査条件、前記検査対象物に関する管理情報、および前記情報記憶媒体を特定するＩＤコードのいずれか一つであることを特徴とする請求項１〜９のいずれか一つに記載の検査システム。
【請求項１１】
標本または被検体等の検査対象物を保持する保持具において、
前記検査対象物に対応付ける情報を記憶する情報記憶媒体を備えたことを特徴とする保持具。
【請求項１２】
前記情報記憶媒体は、当該保持具に着脱可能に設けられることを特徴とする請求項１１に記載の保持具。
【請求項１３】
所定の段差を有するエッジが設けられ、前記検査対象物が付されるスライドガラスと、
前記情報記憶媒体が埋め込まれ、前記エッジに着脱可能に外嵌する樹脂カバーと、
を備えたことを特徴とする請求項１１または１２に記載の保持具。
【請求項１４】
前記検査対象物を内包する筒状の容器と、
前記情報記憶媒体が埋め込まれ、前記容器を着脱可能に閉塞するキャップと、
を備えたことを特徴とする請求項１１または１２に記載の保持具。
【請求項１５】
前記検査対象物を内包する筒状の容器と、
前記容器の側壁に前記情報記憶媒体を着脱可能に押し当てる弾性ベルトと、
を備えたことを特徴とする請求項１１または１２に記載の保持具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、所望の検査対象物に対して所定の検査を行う検査システムに関し、特に、小型の集積回路と無線通信用のアンテナとを組み合わせた情報記憶媒体を用い、この情報記憶媒体から所定の電波を介して読み取った情報をもとに、この所定の検査の検査条件を設定可能な検査システムおよびこの検査対象物の保持具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、検査対象物を保持する、プレパラート（以後、スライドガラスに標本を載せ、カバーガラスを被せた形のもの全般をプレパラートと称する。）または試験管等の保持具を用い、生体の細胞標本または血液等の固体状または液体状の所望の検査対象物に所定の検査を行う検査システムにおいて、検査対象物の名称または管理番号等の管理情報を示す光学情報記録媒体が保持具に付けられ、この検査対象物の検査結果を取得するとともに、この光学情報記録媒体を光学的に読み取ることによってこの管理情報を取得し、これら検査対象物に関する検査結果と管理情報とを関連付けて管理可能な検査システムが開発されている。なお、この光学情報記録媒体は、赤外光または可視光等の所定の走査光を用いて光学的に読み取り可能な情報が記録されたものである。
【０００３】
この従来の検査システムの一例として、たとえば、スライドガラス上の標本に関する標本情報を示す光学情報記録媒体（たとえばドットマトリクス）が付されたプレパラートを用い、この標本の顕微鏡画像を撮像するとともに、このドットマトリクスから標本情報を光学的に読み取り、この撮像した顕微鏡画像と光学的に読み取った標本情報とを関連付けて記録する顕微鏡画像撮影装置がある（特許文献１参照）。操作者は、この顕微鏡画像撮影装置を用いることによって、この標本の検鏡操作を行えるとともに、この検鏡操作によって得られた検査結果とこの標本の標本情報とを関連付けて管理できる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２４８１７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した特許文献１に例示される従来の検査システムでは、検査対象物を保持する保持具に付された光学情報記録媒体から検査対象物に関する各種情報を光学的に読み取るようにしているので、検査対象物毎に多くの情報量を読み取ることは困難な場合が多い。このため、操作者は、プレパラートまたは試験管等の同態様の保持具群の各検査対象物について所定の検査をそれぞれ行う場合、この保持具群の保持具毎に検査対象物を視覚的に区別し、検査システムに対し、区別した検査対象物毎に検査条件を順次設定しなければならない。このため、検査対象物毎に所定の検査を行う検査作業を達成するまでに多大な時間と労力がかかるという問題点があった。
【０００６】
この発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、検査対象物毎に検査条件を自動的に設定でき、検査対象物毎の検査を容易かつ確実に行える検査システムおよびこの検査対象物の保持具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１にかかる検査システムは、標本または被検体等の検査対象物毎に所定の検査を行う検査システムにおいて、前記検査対象物を保持する保持具に設けられ、前記検査対象物に対応付けた情報を記憶する情報記憶媒体と、所定の電波を介して前記情報記憶媒体から前記情報を読み取る無線通信手段と、前記無線通信手段が読み取った情報をもとに、前記検査対象物に対する前記所定の検査の検査条件を設定する制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２にかかる検査システムは、上記発明において、前記検査条件と異なる検査条件を入力する入力手段を備え、前記制御手段は、前記検査条件を前記入力手段から入力された異なる検査条件に変更し、前記無線通信手段は、所定の電波を介して前記情報記憶媒体内の検査条件を前記異なる検査条件に更新することを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３にかかる検査システムは、上記発明において、前記無線通信手段は、所定の電波を介して前記検査対象物の検査結果を前記情報記憶媒体に書き込むことを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４にかかる検査システムは、上記発明において、前記保持具を載置する載置台を備え、前記無線通信手段は、前記情報記憶媒体との間にて所定の電波を送受信するアンテナを有し、該アンテナは、前記載置台に設けられたことを特徴とする。
【００１１】
また、請求項５にかかる検査システムは、上記発明において、前記制御手段は、前記検査条件の一つとして、前記載置台上の前記検査対象物の観察位置を設定することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項６にかかる検査システムは、上記発明において、検査対象物毎に所定の検査を行う第１検査手段と、検査対象物毎に前記第１検査手段と異なる検査を行う第２検査手段と、前記第１検査手段に検査対象物を搬入する第１搬送経路と前記第２検査手段に検査対象物を搬入する第２搬送経路とを有し、複数の前記保持具を前記第１搬送経路または前記第２搬送経路に沿って順次搬送する搬送手段と、を備え、前記制御手段は、前記保持具の情報記憶媒体毎に読み取られた情報をもとに、順次搬送される各保持具の搬送経路を決定し、前記搬送手段に対し、前記第１搬送経路または前記第２搬送経路に沿う搬送制御を前記保持具毎に行うことを特徴とする。
【００１３】
また、請求項７にかかる検査システムは、上記発明において、前記載置台は、絶縁材を用いて構成されることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項８にかかる検査システムは、上記発明において、前記アンテナは、前記載置台に着脱可能に設けられることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項９にかかる検査システムは、上記発明において、前記保持具は、絶縁材を用いて構成されることを特徴とする。
【００１６】
また、請求項１０にかかる検査システムは、上記発明において、前記検査対象物に対応付けた情報は、前記検査対象物の検査条件、前記検査対象物に関する管理情報、および前記情報記憶媒体を特定するＩＤコードのいずれか一つであることを特徴とする。
【００１７】
また、請求項１１にかかる保持具は、標本または被検体等の検査対象物を保持する保持具において、前記検査対象物に対応付ける情報を記憶する情報記憶媒体を備えたことを特徴とする。
【００１８】
また、請求項１２にかかる保持具は、上記発明において、前記情報記憶媒体は、当該保持具に着脱可能に設けられることを特徴とする。
【００１９】
また、請求項１３にかかる保持具は、上記発明において、所定の段差を有するエッジが設けられ、前記検査対象物が付されるスライドガラスと、前記情報記憶媒体が埋め込まれ、前記エッジに着脱可能に外嵌する樹脂カバーと、を備えたことを特徴とする。
【００２０】
また、請求項１４にかかる保持具は、上記発明において、前記検査対象物を内包する筒状の容器と、前記情報記憶媒体が埋め込まれ、前記容器を着脱可能に閉塞するキャップと、を備えたことを特徴とする。
【００２１】
また、請求項１５にかかる保持具は、上記発明において、前記検査対象物を内包する筒状の容器と、前記容器の側壁に前記情報記憶媒体を着脱可能に押し当てる弾性ベルトと、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
この発明によれば、検査対象物毎に検査条件を自動的に設定または再現でき、操作者が複数の検査対象物を視覚的にそれぞれ区別しなくとも、検査対象物毎に適正な検査を容易かつ確実に行える検査システムとこの検査システムに好適な検査対象物の保持具とを実現できるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、添付図面を参照して、この発明にかかる検査システムおよびこの検査対象物の保持具の好適な実施の形態を詳細に説明する。なお、以下では、この検査システムの一例として光学顕微鏡を挙げるが、このことは、この発明を限定するものではなく、例えばこの発明にかかる検査システムはＤＮＡチップ解析装置であってもよいし、この発明にかかる保持具はＤＮＡチップ、ＥＣＡチップ、μＴＡＳ、プロラインチップ等の所謂バイオチップであってもよい。
【００２４】
（実施の形態１）
図１は、この発明の実施の形態１である光学顕微鏡の一構成例を模式的に示すブロック図である。図２は、この発明の実施の形態１である光学顕微鏡の検鏡条件を設定するまでの処理手順を例示するフローチャートである。図１に示すように、この光学顕微鏡１は、透過照明光源を有する周知の光学顕微鏡とほぼ同様の構成を有する。すなわち、光学顕微鏡１は、所定の検鏡条件に基づき、プレパラート１００の検査対象物である標本を照明することによって、この標本の所望倍率の拡大像を観察可能にする。また、光学顕微鏡１は、無線通信手段としてアンテナ８とＲＦＩＤ処理部７とを有し、光学顕微鏡１の各構成部の動作を制御する制御手段として制御部６を有する。一方、プレパラート１００は、ガラスまたは樹脂材等の絶縁材を用いて実現され、検査対象物である標本を保持するとともに、この標本に関する各種情報を記憶する情報記憶媒体の一例であるＲＦＩＤタグ１０１が設けられる。ＲＦＩＤタグ１０１は、この標本に関する各種情報として、たとえば標本を管理するための標本情報と標本を観察するための検鏡条件とを記憶する。
【００２５】
なお、この標本情報は、たとえば標本名称、標本管理者名、標本管理番号、生体組織名称、染色方法、患者番号、患者性別、患者年齢、試料採取日、標本作成日、および標本作成者名等である。また、この検鏡条件は、検鏡操作に用いられた顕微鏡の機種、検鏡方法、照明強度、使用対物レンジの倍率、および標本の観察位置座標等である。
【００２６】
図１および図２において、載置台２は、セラミック、ガラス、または樹脂材料等の絶縁材を構成材料として用いて実現される。載置台２は、プレパラート１００を載置するステージとして機能する。また、載置台２は、駆動部２ａが設けられ、駆動部２ａの駆動によって、図１に示すｙ軸方向に往復移動できる。
【００２７】
クレンメル３は、載置台２上に設けられ、載置台２上にてプレパラート１００を把持するように機能する。また、クレンメル３は、駆動部３ａが設けられ、駆動部３ａの駆動によって、図１に示すｘ軸方向に往復移動できる。この場合、クレンメル３は、載置台２上において、ｘ軸方向に往復移動できる。すなわち、クレンメル３に把持されたプレパラート１００は、載置台２によるｙ軸方向の移動とクレンメル３によるｘ軸方向の移動とのを組み合わせによって、載置台２およびクレンメル３の各移動可能範囲に対応する所定の座標系上の所望の座標位置に移動できる。
【００２８】
入力部４は、キーボード、タッチパネル、トラックボール、またはマウス等を単一または組み合わせて用いることによって実現され、ケーブル４ａを介して制御部６と電気的に接続される。入力部４は、操作者による入力操作に応じ、ＲＦＩＤタグ１０１の情報を読み取る情報読取処理を開始指示する読取指示情報、ＲＦＩＤタグ１０１に情報を書き込む情報書込処理を開始指示する書込指示情報、またはプレパラート１００の標本を撮影する撮影処理を開始指示する撮影指示情報を制御部６に入力する。また、入力部４は、操作者による入力操作に応じ、標本を照明する照明光の照明強度、使用対物レンズの倍率、または観察位置座標等の光学顕微鏡１の検鏡条件を所望条件に変更する条件変更情報、変更後の検鏡条件をＲＦＩＤタグ１０１に上書きする更新指示情報、上述した標本情報、あるいはプレパラート１００の標本の検査結果を制御部６に入力する。
【００２９】
記憶部５は、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ、またはフラッシュメモリ等の各種ＩＣメモリ、ハードディスクドライブ、あるいは光磁気ディスクドライブ等のデータの書き込みおよび読み出しが可能な各種記憶装置を用いて実現される。記憶部５は、制御部６の制御のもと、制御部６から受信した各種情報を記憶する機能と、記憶した各種情報を制御部６に送信する機能とを有する。
【００３０】
制御部６は、各種処理プログラムを実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）と、このＣＰＵが実行する各種処理プログラム等が予め記憶されたＲＯＭ（Read Only Memory）と、各処理の演算パラメータ、ＲＦＩＤタグ１０１から読み取られた各種情報、入力部４から入力された各種情報等を一時的に記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）とを用いて実現される。制御部６は、上述したように、光学顕微鏡１の各構成部の動作をそれぞれ制御する。また、制御部６は、これらの各構成部に入出力される各情報について所定の入出力制御をそれぞれ行い、かつ、これらの各情報に対して所定の情報処理をそれぞれ行う。
【００３１】
また、制御部６は、ＲＦＩＤタグ１０１から読み取った検鏡条件に基づき、プレパラート１００の標本を観察可能な検鏡条件を自動設定する検鏡条件設定処理を行う。すなわち、操作者が入力部４を用いて読取指示情報の入力操作を行った場合、制御部６は、入力部４から入力された読取指示情報を検知し（ステップＳ１０１，Ｙｅｓ）、ＲＦＩＤ処理部７に対し、ＲＦＩＤタグ１０１に記憶された情報を読み取るように制御する。
【００３２】
ＲＦＩＤ処理部７は、周知の変調回路、復調回路、および高周波回路等を用いて実現され、制御部６の制御のもと、アンテナ８に所定の電波を送受信させるとともに、この所定の電波を介し、ＲＦＩＤタグ１０１から情報を読み取るまたはＲＦＩＤタグに情報を書き込む無線通信処理部として機能する。たとえば、ＲＦＩＤ処理部７は、制御部６の制御のもと、アンテナ８に所定の電気信号を送信することによって通信可能距離が数ｍｍ〜数十ｍｍ程度の電波を出力させ、この電波を介し、ＲＦＩＤタグ１０１から各種情報すなわち上述した標本情報および検鏡条件等を読み取ることができる。または、ＲＦＩＤ処理部７は、制御部６の制御のもと、アンテナ８とＲＦＩＤタグ１０１との間にて送受信される所定の電波を介し、ＲＦＩＤタグ１０１に各種情報すなわち標本情報、変更後の検鏡条件、検査結果等を書き込むことができる。
【００３３】
アンテナ８は、アルミニウム、チタン−ニッケル合金、銅合金、またはステンレス等の導電材を用いて実現され、載置台２の裏側に着脱可能に設けられる。アンテナ８は、ＲＦＩＤ処理部７から入力される電気信号に基づき、所定の通信可能距離内に存在するＲＦＩＤタグ１０１に所定の電波を送信する。また、アンテナ８は、ＲＦＩＤタグ１０１が出力した電波を受信するとともに、この受信した電波に対応する電気信号をＲＦＩＤ処理部７に送信する。ここで、載置台２を絶縁材で構成すれば、アンテナ８は、金属等による通信特性の悪影響を受けずに、ＲＦＩＤタグ１０１との間にて所定の電波を良好に送受信できる。なお、アンテナ８は、ＲＦＩＤタグ１０１との間にて行われる無線通信の周波数帯に最適化されていれば、フレキシブル基板にコイル状パターンを形成したものであってもよいし、線状または板状の導電材をコイル状に形成したものであってもよい。
【００３４】
ＲＦＩＤ処理部７は、アンテナ８とＲＦＩＤタグ１０１との間にて送受信される所定の電波を介してＲＦＩＤタグ１０１から標本情報および検鏡条件等を読み取った場合、この標本情報および検鏡条件を制御部６に送信する。この場合、制御部６は、ＲＦＩＤ処理部７からこの標本情報および検鏡条件を受信するとともに、この標本情報および検鏡条件を記憶部５に記憶する。これによって、制御部６は、上述したステップＳ１０１にて検知した読取指示情報に基づきＲＦＩＤタグ１０１から各種情報たとえば標本情報および検鏡条件等を読み取る情報読取処理を達成する（ステップＳ１０２）。
【００３５】
つぎに、制御部６は、この情報読取処理によってＲＦＩＤタグ１０１から読み取った各種情報を表示部９に送信し、表示部９に表示させる情報表示処理を行う（ステップＳ１０３）。表示部９は、液晶表示装置（ＬＣＤ）または有機ＥＬパネル等のディスプレイを用いて実現され、制御部６の制御のもと、制御部６から受信した各種情報を表示するように機能する。表示部９は、ステップＳ１０３において、制御部６の制御のもと、ＲＦＩＤタグ１０１から読み取られた各種情報たとえば上述した標本情報または検鏡条件を表示出力する。操作者は、表示部９の表示内容から、載置台２に載置したプレパラート１００の標本に関する標本情報または検鏡条件等を視認でき、この標本が検査対象の標本であるか否か等を容易に確認できる。
【００３６】
その後、制御部６は、光学顕微鏡１の各駆動部を各駆動の原点となる状態にそれぞれ復帰させる原点復帰処理を行う（ステップＳ１０４）。この場合、制御部６は、駆動部２ａを駆動の原点となる状態に復帰させ、これによって、載置台２を図１に示すｙ軸方向の原点に復帰させる。駆動部２ａは、アクチュエータとｙ軸方向の位置を検出するリニアエンコーダとを用いて実現され、上述したように載置台２をｙ軸方向に駆動させるとともに、ｙ軸方向についての載置台２の座標位置を検出する。制御部６は、駆動部２ａが検出した座標位置をもとに、載置台２のｙ軸方向の現座標位置を常時確認できる。したがって、制御部６は、駆動部２ａが検出した座標位置をもとに原点復帰処理を行い、駆動部２ａを駆動の原点となる状態に復帰できる。
【００３７】
これと同時に、制御部６は、駆動部３ａを駆動の原点となる状態に復帰させ、これによって、クレンメル３を図１に示すｘ軸方向の原点に復帰させる。駆動部３ａは、アクチュエータとｘ軸方向の位置を検出するリニアエンコーダとを用いて実現され、上述したようにクレンメル３を載置台２上にてｘ軸方向に駆動させるとともに、ｘ軸方向についてのクレンメル３の座標位置を検出する。制御部６は、駆動部３ａが検出した座標位置をもとに、クレンメル３のｘ軸方向の現座標位置を常時確認できる。したがって、制御部６は、駆動部３ａが検出した座標位置をもとに原点復帰処理を行い、駆動部３ａを駆動の原点となる状態に復帰できる。
【００３８】
また、制御部６は、光量制御部１０ａによって、光源１０を基準強度（たとえば零強度または最大強度）の照明光を出力する状態に制御する。光量制御部１０ａは、光源１０が出力する照明光の照明強度を変化するとともに、現照明強度における可変抵抗器の抵抗値を検出する。制御部６は、光量制御部１０ａが検出した抵抗値をもとに、光源１０の照明強度を常時確認できる。したがって、制御部６は、光量制御部１０ａが検出した抵抗値をもとに原点復帰処理を行い、光量制御部１０ａを駆動の原点となる状態に復帰できる。
【００３９】
さらに、制御部６は、駆動部１２ａを駆動の原点となる状態に復帰させ、これによって、フィルタ１２を基準状態（たとえば光源１０からの照明光に対して有効または無効な状態）に復帰させる。駆動部１２ａは、アクチュエータを用いて実現され、フィルタ１２を光源１０からの照明光に対して有効または無効な状態に切り替えるように駆動するとともに、このフィルタ１２の切替状態を検出する。制御部６は、駆動部１２ａが検出したフィルタ１２の切替状態をもとに、フィルタ１２が光源１０からの照明光に対して有効な状態であるか無効な状態であるかを常時確認できる。したがって、制御部６は、駆動部１２ａが検出したフィルタ１２の切替状態をもとに原点復帰処理を行い、駆動部１２ａを駆動の原点となる状態に復帰できる。
【００４０】
また、制御部６は、駆動部１３ａを駆動の原点となる状態に復帰させ、これによって、視野絞り部１３を基準状態（たとえば光源１０からの照明光に対して視野絞りを閉じた状態または全開にした状態）に復帰させる。駆動部１３ａは、アクチュエータを用いて実現され、視野絞り部１３の視野絞りを変化する駆動を行うとともに、現視野絞りを検出する。制御部６は、駆動部１３ａが検出した視野絞りをもとに、視野絞り部１３の視野絞りを常時確認できる。したがって、制御部６は、駆動部１３ａが検出した視野絞りをもとに原点復帰処理を行い、駆動部１３ａを駆動の原点となる状態に復帰できる。
【００４１】
さらに、制御部６は、駆動部１５ａを駆動の原点となる状態に復帰させ、これによって、開口絞り部１５を基準状態（たとえば光源１０からの照明光に対して開口絞りを閉じた状態または全開にした状態）に復帰させる。駆動部１５ａは、アクチュエータを用いて実現され、開口絞り部１５の開口絞りを変化する駆動を行うとともに、現開口絞りを検出する。制御部６は、駆動部１５ａが検出した開口絞りをもとに、開口絞り部１５の開口絞りを常時確認できる。したがって、制御部６は、駆動部１５ａが検出した開口絞りをもとに原点復帰処理を行い、駆動部１５ａを駆動の原点となる状態に復帰できる。
【００４２】
また、制御部６は、駆動部１６ａを駆動の原点となる状態に復帰させ、これによって、コンデンサレンズ１６を基準位置すなわちコンデンサレンズ１６の上下駆動および左右駆動の原点位置に復帰させる。駆動部１６ａは、アクチュエータとリニアエンコーダとを用いて実現され、コンデンサレンズ１６を上下駆動または左右駆動するとともに、この原点位置に対する現在のコンデンサレンズ１６の位置を検出する。制御部６は、駆動部１６ａが検出したコンデンサレンズ１６の位置をもとに、コンデンサレンズ１６の現在位置を常時確認できる。したがって、制御部６は、駆動部１６ａが検出したコンデンサレンズ１６の現在位置をもとに原点復帰処理を行い、駆動部１６ａを駆動の原点となる状態に復帰できる。
【００４３】
さらに、制御部６は、駆動部１７ａを駆動の原点となる状態に復帰させ、これによって、レボルバ１７を回転駆動の原点位置に復帰させる。駆動部１７ａは、アクチュエータとロータリーエンコーダとを用いて実現され、レボルバ１７を回転駆動するとともに、この回転駆動の原点に対するレボルバ１７の回転位置を検出する。制御部６は、駆動部１７ａが検出したレボルバ１７の回転位置をもとに、レボルバ１７の現回転位置を常時確認できる。したがって、制御部６は、駆動部１７ａが検出したレボルバ１７の現回転位置をもとに原点復帰処理を行い、駆動部１７ａを駆動の原点となる状態に復帰できる。
【００４４】
また、制御部６は、駆動部２０ａを駆動の原点となる状態に復帰させ、これによって、ビームスプリッタ２０を基準状態（たとえば光源１０からの照明光を接眼レンズ１９または写真撮影用レンズ２２に到達させる状態）に復帰させる。駆動部２０ａは、アクチュエータを用いて実現され、光源１０からの照明光が接眼レンズ１９に到達する状態または写真撮影用レンズ２２に到達する状態にビームスプリッタ２０を切り替えるように駆動するとともに、このビームスプリッタ２０の切替状態を検出する。制御部６は、駆動部２０ａが検出したビームスプリッタ２０の切替状態をもとに、ビームスプリッタ２０が光源１０からの照明光を接眼レンズ１９に到達させる状態であるか写真撮影用レンズ２２に到達させる状態であるかを常時確認できる。したがって、制御部６は、駆動部２０ａが検出したビームスプリッタ２０の切替状態をもとに原点復帰処理を行い、駆動部２０ａを駆動の原点となる状態に復帰できる。
【００４５】
つぎに、制御部６は、光学顕微鏡１の各駆動部が駆動の原点となる状態にそれぞれ復帰したことを確認した場合、上述したステップＳ１０２の情報読取処理によってＲＦＩＤタグ１０１から読み取った検鏡条件をもとに、光学顕微鏡１の検鏡条件を設定する検鏡条件設定処理を行う（ステップＳ１０５）。この場合、制御部６は、この読み取った検鏡条件をもとに光学顕微鏡１の各駆動部を駆動制御することによって、光学顕微鏡１の検鏡条件を設定する。たとえば、制御部６は、この読み取った検鏡条件の観察位置座標に基づくｙ軸方向の座標位置にプレパラート１００上の標本を移動させるように、駆動部２ａを駆動制御する。駆動部２ａは、制御部６の制御のもと、ｙ軸方向の原点からこの観察位置座標に基づくｙ軸方向の座標位置に載置台２を移動するとともに、ｙ軸方向についての載置台２の移動後の現座標位置を検出する。制御部６は、駆動部２ａが検出した現座標位置をもとに、載置台２がこの観察位置座標に基づくｙ軸方向の座標位置に移動できたか否かを確認する。制御部６は、載置台２がこの観察位置座標に基づくｙ軸方向の座標位置に移動できた旨を確認した場合、駆動部２ａに関する検鏡条件設定処理を完了する。その後、制御部６は、この載置台２の座標位置を記憶部５に記憶するとともに現在の検鏡条件の一部として管理する。
【００４６】
これと同時に、制御部６は、この読み取った検鏡条件の観察位置座標に基づくｘ軸方向の座標位置にプレパラート１００上の標本を移動させるように、駆動部３ａを駆動制御する。駆動部３ａは、制御部６の制御のもと、ｘ軸方向の原点からこの観察位置座標に基づくｘ軸方向の座標位置にクレンメル３を移動するとともに、ｘ軸方向についてのクレンメル３の移動後の現座標位置を検出する。制御部６は、駆動部３ａが検出した現座標位置をもとに、クレンメル３がこの観察位置座標に基づくｘ軸方向の座標位置に移動できたか否かを確認する。制御部６は、クレンメル３がこの観察位置座標に基づくｘ軸方向の座標位置に移動できた旨を確認した場合、駆動部３ａに関する検鏡条件設定処理を完了する。その後、制御部６は、このクレンメル３の座標位置を記憶部５に記憶するとともに現在の検鏡条件の一部として管理する。ここで、制御部６は、この駆動部２ａ，３ａに関する検鏡条件設定処理を行うことによって、この観察位置座標に基づくｘｙ平面上の座標位置にプレパラート１００の標本を配置することができる。これによって、プレパラート１００の標本は、このｘｙ平面上において、操作者が光学顕微鏡１を用いてこの標本を観察可能な領域（検鏡領域）に配置される。
【００４７】
また、制御部６は、この読み取った検鏡条件に基づく照明強度の照明光が光源１０から出力されるように、光量制御部１０ａを制御する。光量制御部１０ａは、制御部６の制御のもと、この読み取った検鏡条件に基づく照明強度に光源１０の照明強度を変化する制御を行うとともに、変化後の現照明強度における可変抵抗器の抵抗値を検出する。制御部６は、光量制御部１０ａが検出した抵抗値をもとに、光源１０がこの読み取った検鏡条件に基づく照明強度の照明光を出力できたか否かを確認する。制御部６は、光源１０がこの読み取った検鏡条件に基づく照明強度の照明光を出力できた旨を確認した場合、光量制御部１０ａに関する検鏡条件設定処理を完了する。その後、制御部６は、この光源１０の照明強度を記憶部５に記憶するとともに現在の検鏡条件の一部として管理する。
【００４８】
さらに、制御部６は、この読み取った検鏡条件に基づく状態（たとえばフィルタ１２が光源１０からの照明光に対して有効な状態）にフィルタ１２を切り替えるように、駆動部１２ａを駆動制御する。駆動部１２ａは、制御部６の制御のもと、この読み取った検鏡条件に基づく状態（たとえば上述した照明光に対して有効な状態）にフィルタ１２を切り替えるとともに、切り替え後のフィルタ１２の切替状態（たとえば上述した照明光に対して有効な状態）を検出する。制御部６は、駆動部１２ａが検出したフィルタ１２の切替状態をもとに、フィルタ１２がこの読み取った検鏡条件に基づく状態（たとえば上述した照明光に対して有効な状態）に切り替わったか否かを確認する。制御部６は、フィルタ１２がこの読み取った検鏡条件に基づく状態（たとえば上述した照明光に対して有効な状態）に切り替わった旨を確認した場合、駆動部１２ａに関する検鏡条件設定処理を完了する。その後、制御部６は、このフィルタ１２の切替状態を記憶部５に記憶するとともに現在の検鏡条件の一部として管理する。
【００４９】
また、制御部６は、この読み取った検鏡条件に基づく視野絞りになるように、駆動部１３ａを駆動制御する。駆動部１３ａは、制御部６の制御のもと、視野絞り部１３の視野絞りを上述した基準状態からこの読み取った検鏡条件に基づく視野絞りに変化するとともに、変化後の現視野絞りを検出する。制御部６は、駆動部１３ａが検出した現視野絞りをもとに、視野絞り部１３がこの読み取った検鏡条件に基づく視野絞りに変化したか否かを確認する。制御部６は、視野絞り部１３がこの読み取った検鏡条件に基づく視野絞りに変化した旨を確認した場合、駆動部１３ａに関する検鏡条件設定処理を完了する。その後、制御部６は、この視野絞り部１３の視野絞りを記憶部５に記憶するとともに現在の検鏡条件の一部として管理する。
【００５０】
さらに、制御部６は、この読み取った検鏡条件に基づく開口絞りになるように、駆動部１５ａを駆動制御する。駆動部１５ａは、制御部６の制御のもと、開口絞り部１５の開口絞りを上述した基準状態からこの読み取った検鏡条件に基づく開口絞りに変化するとともに、変化後の現開口絞りを検出する。制御部６は、駆動部１３ａが検出した現開口絞りをもとに、開口絞り部１５がこの読み取った検鏡条件に基づく開口絞りに変化したか否かを確認する。制御部６は、開口絞り部１５がこの読み取った検鏡条件に基づく開口絞りに変化した旨を確認した場合、駆動部１５ａに関する検鏡条件設定処理を完了する。その後、制御部６は、この開口絞り部１５の開口絞りを記憶部５に記憶するとともに現在の検鏡条件の一部として管理する。
【００５１】
また、制御部６は、この読み取った検鏡条件に基づき、駆動部１６ａを駆動制御する。駆動部１６ａは、制御部６の制御のもと、コンデンサレンズ１６を上述した原点位置からこの読み取った検鏡条件に基づく位置に移動するとともに、移動後のコンデンサレンズ１６の現在位置を検出する。制御部６は、駆動部１６ａが検出したコンデンサレンズ１６の現在位置をもとに、コンデンサレンズ１６がこの読み取った検鏡条件に基づく位置に移動したか否かを確認する。制御部６は、コンデンサレンズ１６がこの読み取った検鏡条件に基づく位置に移動した旨を確認した場合、駆動部１６ａに関する検鏡条件設定処理を完了する。その後、制御部６は、このコンデンサレンズ１６の現在位置を記憶部５に記憶するとともに現在の検鏡条件の一部として管理する。
【００５２】
さらに、制御部６は、この読み取った検鏡条件の使用対物レンズの倍率に基づき、駆動部１７ａを駆動制御する。なお、レボルバ１７は、互いに異なる倍率を有する複数の対物レンズたとえば図１に示す対物レンズ１８ａ，１８ｂが着脱可能に設けられる。この場合、対物レンズ１８ａ，１８ｂは、レボルバ１７の回転位置について固定された位置に設けられる。したがって、制御部６は、レボルバ１７の回転位置をもとに対物レンズを確認でき、駆動部１７ａの駆動制御を行って、レボルバ１７に設けられた所望数の対物レンズたとえば対物レンズ１８ａ，１８ｂから、この読み取った検鏡条件の使用対物レンズの倍率に対応する対物レンズを選択できる。駆動部１７ａは、制御部６の制御のもと、レボルバ１７を上述した回転駆動の原点位置からこの読み取った検鏡条件に基づく回転位置に回転駆動するとともに、回転駆動後のレボルバ１７の現回転位置を検出する。制御部６は、駆動部１７ａが検出したレボルバ１７の現回転位置をもとに、選択された対物レンズ１８ａ，１８ｂがこの読み取った検鏡条件の使用対物レンズの倍率に対応するか否かを確認する。制御部６は、選択された対物レンズ１８ａ，１８ｂがこの読み取った検鏡条件の使用対物レンズの倍率に対応する旨を確認した場合、駆動部１７ａに関する検鏡条件設定処理を完了する。その後、制御部６は、このレボルバ１７の現回転位置を選択された対物レンズを示す回転位置として記憶部５に記憶するとともに現在の検鏡条件の一部として管理する。
【００５３】
また、制御部６は、この読み取った検鏡条件に基づく状態（たとえば上述した照明光を接眼レンズ１９に到達させる状態）にビームスプリッタ２０を切り替えるように、駆動部２０ａを駆動制御する。駆動部２０ａは、制御部６の制御のもと、上述した基準状態からこの読み取った検鏡条件に基づく状態（たとえば上述した照明光を接眼レンズ１９に到達させる状態）にビームスプリッタ２０を切り替えるとともに、切り替え後のビームスプリッタ２０の切替状態（たとえば上述した照明光を接眼レンズ１９に到達させる状態）を検出する。制御部６は、駆動部２０ａが検出したビームスプリッタ２０の切替状態をもとに、ビームスプリッタ２０がこの読み取った検鏡条件に基づく状態（たとえば上述した照明光を接眼レンズ１９に到達させる状態）に切り替わったか否かを確認する。制御部６は、ビームスプリッタ２０がこの読み取った検鏡条件に基づく状態（たとえば上述した照明光を接眼レンズ１９に到達させる状態）に切り替わった旨を確認した場合、駆動部２０ａに関する検鏡条件設定処理を完了する。その後、制御部６は、このビームスプリッタ２０の切替状態を記憶部５に記憶するとともに現在の検鏡条件の一部として管理する。
【００５４】
一方、操作者が入力部４を用いて上述した読取指示情報の入力操作を行わなければ、制御部６は、読取指示情報を検知せず（ステップＳ１０１，Ｎｏ）、このステップＳ１０１以降の処理手順を繰り返す。すなわち、制御部６は、入力部４から読取指示情報が入力されたか否かを常時監視する。
【００５５】
ここで、制御部６が上述したステップＳ１０１〜Ｓ１０５の処理手順を行うことによって、光学顕微鏡１は、プレパラート１００の標本を観察可能な検鏡条件に自動設定される。この場合、光源１０は、光量制御部１０ａの駆動に基づく照明強度の照明光を出力する。この照明光の光路Ｌは、図１の破線によって示される。すなわち、この照明光は、光源１０から出力された後、コレクタレンズ１１によって集光される。つぎに、この照明光は、駆動部１２ａの駆動に応じ、フィルタ１２を通過する。フィルタ１２は、通過する照明光の色バランスまたは光量を調整する。その後、この照明光は、駆動部１３ａの駆動に基づく視野絞りに設定された視野絞り部１３を通過し、ミラー１４によって載置台２に向かう方向すなわち図１に示すｚ軸方向に偏向される。
【００５６】
ミラー１４によってｚ軸方向に偏向された照明光は、駆動部１５ａの駆動に基づく開口絞りに設定された開口絞り部１５を通過する。開口絞り部１５は、通過する照明光の開口数を決定する。つぎに、開口絞り部１５を通過した照明光は、駆動部１６ａの駆動に基づく位置に配置されたコンデンサレンズ１６を通過し、その後、アンテナ８のループ内と載置台２の開口部（図示せず）とを通過し、載置台２上に載置されたプレパラート１００の標本を照明する。
【００５７】
プレパラート１００の標本を照明した照明光は、駆動部１７ａの駆動に基づき選択された対物レンズ（たとえば対物レンズ１８ａ）に入射し、その後、駆動部２０ａの駆動に応じ、ビームスプリッタ２０によって接眼レンズ１９に向かう方向に偏向される。これによって、この照明光は、接眼レンズ１９に到達する。この場合、対物レンズに入射した照明光は、この対物レンズの射出瞳を通過し、光路Ｌの後方にプレパラート１００の標本の中間像を形成する。操作者は、接眼レンズ１９を覗くことによって、この対物レンズ（たとえば対物レンズ１８ａ）と接眼レンズ１９とによって決定する倍率によるこの中間像の拡大虚像を観察することができ、これによって、この標本に対する検査作業を行うことができる。
【００５８】
なお、光学顕微鏡１は、載置台２またはレボルバ１７が設けられた鏡筒部を図１のｚ軸方向に駆動することによって、載置台２と対物レンズ１８ａ，１８ｂとの相対距離を調整できるように構成されている。したがって、操作者は、光学顕微鏡１の操作つまみ等（図示せず）を操作し、載置台２と対物レンズ１８ａ，１８ｂとの相対距離を調整することによって、プレパラート１００の標本に対する焦点調整を行う。
【００５９】
図３は、上述した原点復帰処理によって原点に復帰した載置台２およびクレンメル３を模式的に例示する模式図である。図３に示すように、載置台２は、そのｙ軸に平行な辺部に駆動部２ａのリニアエンコーダ２ｂが設けられる。リニアエンコーダ２ｂは、上述したように、載置台２のｙ軸方向の現座標位置を検出する。たとえば、リニアエンコーダ２ｂは、図３に示す載置台２の基準端部をｙ軸方向の移動原点として検出する。制御部６は、上述した原点復帰処理において、駆動部２ａを駆動制御することによって、図３に示すように載置台２の基準端部をｙ軸方向の原点に移動する。これによって、制御部６は、載置台２を原点に復帰させる。
【００６０】
一方、クレンメル３は、上述したように載置台２上に設けられ、図３に示すように、そのｘ軸に平行な辺部に駆動部３ａのリニアエンコーダ３ｂが設けられる。リニアエンコーダ３ｂは、上述したように、クレンメル３のｘ軸方向の現座標位置を検出する。たとえば、リニアエンコーダ３ｂは、図３に示すクレンメル３の基準端部をｘ軸方向の移動原点として検出する。制御部６は、上述した原点復帰処理において、駆動部３ａを駆動制御することによって、図３に示すようにクレンメル３の基準端部をｘ軸方向の原点に移動する。これによって、制御部６は、クレンメル３を原点に復帰させる。
【００６１】
また、クレンメル３は、図３に示すように、載置台２上にてプレパラート１００を把持するアーム３ｃ，３ｄを有する。アーム３ｃは、操作者によって回転自在であり、プレパラート１００をアーム３ｄ側に押し当てる。アーム３ｄは、内側のコーナー部にプレパラート１００の角に応じた開口部３ｅが設けられ、アーム３ｃによって押し当てられたプレパラート１００の一角を開口部３ｅに収めるとともに、プレパラート１００の一辺が押し当てられる。すなわち、操作者は、プレパラート１００の一角を開口部３ｅに合わせるとともにプレパラート１００の二辺をクレンメル３本体とアーム３ｄとにそれぞれ当接し、さらに、アーム３ｃを用いてプレパラート１００をアーム３ｄ側に押し付けることによって、プレパラート１００をクレンメル３に把持させる。この場合、プレパラート１００の標本１０２は、クレンメル３に対して固定される。
【００６２】
図４は、上述した検鏡条件設定処理によってプレパラート１００の標本を検鏡領域に移動させた載置台２およびクレンメル３を模式的に例示する模式図である。なお、この検鏡領域Ｍは、載置台２とクレンメル３との移動可能範囲であるｘｙ平面上において、上述した照明光が通過する領域（すなわち光路Ｌ上の領域）である。制御部６は、上述した検鏡条件設定処理において、駆動部２ａを駆動制御し、上述した観察位置座標に基づく座標位置たとえばｙ軸方向に原点から距離ｙ１の座標位置に載置台２を移動させる。この場合、載置台２は、図４に示すように、その基準端部が原点から距離ｙ１の座標位置になるようにｙ軸方向に移動する。これと同時に、制御部６は、上述した検鏡条件設定処理において、駆動部３ａを駆動制御し、上述した観察位置座標に基づく座標位置たとえばｘ軸方向に原点から距離ｘ１の座標位置にクレンメル３を移動させる。この場合、クレンメル３は、図４に示すように、その基準端部が原点から距離ｘ１の座標位置になるようにｘ軸方向に移動する。ここで、載置台２上にてクレンメル３に把持されたプレパラート１００は、上述したように、クレンメル３に対して固定されるので、プレパラート１００は、載置台２およびクレンメル３とともにｘｙ平面上を移動する。したがって、制御部６は、このように駆動部２ａ，３ａを駆動制御することによって、標本１０２が検鏡領域Ｍに位置するようにプレパラート１００を移動できる。
【００６３】
一方、操作者は、入力部４を用い、光学顕微鏡１の各駆動部を駆動指示する指示情報の入力操作を行うことによって、光学顕微鏡１の対象となる駆動部を駆動させることができ、光学顕微鏡１の検鏡条件をマニュアル設定できる。たとえば、操作者が載置台２またはクレンメル３を移動指示する指示情報の入力操作を行えば、制御部６は、この指示情報に基づき、駆動部２ａまたは駆動部３ａを駆動制御し、載置台２またはクレンメル３を移動させる。また、操作者が光源１０の照明強度を変更指示する指示情報の入力操作を行えば、制御部６は、この指示情報に基づき、光量制御部１０ａを駆動制御し、光源１０の照明強度を設定する。あるいは、操作者が対物レンズを切替指示する指示情報等の入力操作を行えば、制御部６は、この指示情報に基づき、駆動部１７ａを駆動制御し、レボルバ１７の回転位置を変えることによって対物レンズ１８ａ，１８ｂを選択する。
【００６４】
すなわち、制御部６が上述した検鏡条件設定処理を行って光学顕微鏡１の検鏡条件を設定した状態において、操作者が、入力部４を用い、光学顕微鏡１の検鏡条件を変更する条件変更情報として上述した各駆動部を駆動指示する指示情報の入力操作を行えば、制御部６は、入力された条件変更情報に基づき、光学顕微鏡１の対象となる駆動部の駆動制御を行い、光学顕微鏡１の検鏡条件を変更する。図５は、光学顕微鏡１の検鏡条件を変更してからＲＦＩＤタグ１０１の検鏡条件を変更後の検鏡条件に更新するまでの処理手順を例示するフローチャートである。
【００６５】
図５において、操作者が、入力部４を用いて上述した条件変更情報の入力操作を行った場合、制御部６は、入力部４から入力された条件変更情報を検知し（ステップＳ２０１，Ｙｅｓ）、この条件変更情報に基づき、光学顕微鏡１の対象となる駆動部の駆動制御を行い、光学顕微鏡１の検鏡条件を変更する処理（検鏡条件変更処理）を行う（ステップＳ２０２）。この場合、制御部６は、上述した検鏡条件設定処理による光学顕微鏡１の検鏡条件をこの条件変更情報に基づく検鏡条件に変更するとともに、この駆動制御の対象である駆動部から変更後の検鏡条件を検出し、検出した変更後の検鏡条件を記憶部５に記憶するとともに現在の検鏡条件として管理する。
【００６６】
たとえば、制御部６は、上述した条件変更情報として載置台２またはクレンメル３の座標位置を変更する情報を検知した場合、この条件変更情報に基づき、駆動部２ａまたは駆動部３ａを駆動制御して載置台２またはクレンメル３の座標位置を変更するとともに、変更後の載置台２またはクレンメル３の座標位置を記憶部５に記憶するとともに現在の検鏡条件として管理する。
【００６７】
なお、制御部６は、ステップＳ２０２において、入力部４から入力された条件変更情報または変更後の検鏡条件を表示部９に表示出力させてもよい。この場合、表示部９は、制御部６の制御のもと、制御部６から受信した条件変更情報または変更後の検鏡条件を表示出力する。操作者は、この表示部６の表示内容を視認することによって、変更中の検鏡条件たとえば移動中の載置台２またはクレンメル３の座標位置等と変更後の検鏡条件たとえば移動後の載置台２またはクレンメル３の座標位置等とを容易に確認できる。
【００６８】
なお、操作者が入力部４を用いて上述した条件変更情報の入力操作を行わなければ、制御部６は、条件変更情報を検知せず（ステップＳ２０１，Ｎｏ）、このステップＳ２０１以降の処理手順を繰り返す。すなわち、制御部６は、入力部４から条件変更情報が入力されたか否かを常時監視する。
【００６９】
その後、操作者が、入力部４を用いて上述した条件変更情報の入力操作を行った場合、制御部６は、入力部４から入力された条件変更情報を検知し（ステップＳ２０３，Ｙｅｓ）、上述したステップＳ２０２以降の処理手順を繰り返す。この場合、制御部６は、たとえば上述した条件変更情報として光源１０の照明強度を変更する情報を検知すれば、この条件変更情報に基づき、光量制御部１０ａを駆動制御して光源１０の照明強度を変更するとともに、変更後の照明強度を記憶部５に記憶するとともに現在の検鏡条件として管理する。また、制御部６は、上述した条件変更情報として使用対物レンズを変更する情報を検知すれば、この条件変更情報に基づき、駆動部１７ａを駆動制御してレボルバ１７の回転位置すなわち対物レンズ１８ａ，１８ｂを選択的に切り替えるとともに、変更後の回転位置すなわち選択された対物レンズを記憶部５に記憶するとともに現在の検鏡条件として管理する。したがって、制御部６は、上述した条件変更情報を検知する毎にステップＳ２０２の検鏡条件変更処理を行い、光学顕微鏡１の検鏡条件を順次変更するとともに管理する。
【００７０】
一方、操作者が、入力部４を用い、上述した条件変更情報の入力操作を行わずに上述した更新指示情報の入力操作を行った場合、制御部６は、条件変更情報を検知せずに（ステップＳ２０３，Ｎｏ）、入力部４から入力された更新指示情報を検知し（ステップＳ２０４，Ｙｅｓ）、この更新指示情報に基づき、変更後の検鏡条件をＲＦＩＤタグ１０１に書き込む情報書込処理を行う（ステップＳ２０５）。この場合、制御部６は、変更後の検鏡条件を示す電気信号をＲＦＩＤ処理部７に送信するとともに、ＲＦＩＤ処理部７を制御し、この変更後の検鏡条件をＲＦＩＤタグ１０１に書き込ませる。ＲＦＩＤ処理部７は、制御部６の制御のもと、アンテナ８とＲＦＩＤタグ１０１との間にて所定の電波を送受信させ、これによって、ＲＦＩＤタグ１０１を活性化するとともに、この所定の電波を介してこの変更後の検鏡条件をＲＦＩＤタグ１０１に書き込む。ここで、ＲＦＩＤタグ１０１は、プレパラート１００の標本に関する検鏡条件を予め有するので、受信した変更後の検鏡条件をこの予め有する検鏡条件に上書きし、これによって、この予め有する検鏡条件をこの変更後の検鏡条件に更新する。操作者は、このＲＦＩＤタグ１０１が設けられたプレパラート１００を用いることによって、このＲＦＩＤタグ１０１に上書きした検鏡条件とプレパラート１００の標本とを関連付けて管理できる。
【００７１】
他方、制御部６がステップＳ２０２の検鏡条件変更処理を行った後、操作者が上述した条件変更情報の入力操作と更新指示情報の入力操作とをともに行わなければ、制御部６は、条件変更情報を検知せず（ステップＳ２０３，Ｎｏ）、かつ更新指示情報を検知せず（ステップＳ２０４，Ｎｏ）、上述したステップＳ２０３以降の処理手順を繰り返す。
【００７２】
なお、ＲＦＩＤタグ１０１がプレパラート１００の標本に関する検鏡条件を予め有していない場合、制御部６は、上述したステップＳ２０１〜Ｓ２０５の処理手順を行うことによって、操作者が入力部４を用いてマニュアル設定した検鏡条件をＲＦＩＤタグ１０１に新規に書き込むことができる。この場合、操作者は、このＲＦＩＤタグ１０１が設けられたプレパラート１００を用いることによって、このＲＦＩＤタグ１０１に新規に書き込んだ検鏡条件とプレパラート１００の標本とを関連付けて管理できる。
【００７３】
一方、操作者は、入力部４を用い、プレパラート１００の標本に関する標本情報の入力操作を行うことによって、ＲＦＩＤタグ１０１にこの標本情報を書き込むことができる。図６は、プレパラート１００の標本に関する標本情報をＲＦＩＤタグ１０１に書き込むまでの処理手順を例示するフローチャートである。
【００７４】
図６において、操作者が、入力部４を用い、プレパラート１００の標本に関する標本情報の入力操作を行った場合、制御部６は、入力部４から入力された標本情報を検知し（ステップＳ３０１，Ｙｅｓ）、この検知した標本情報を記憶部５に記憶するとともに処理対象の標本情報として管理する（ステップＳ３０２）。これと同時に、制御部６は、この検知した標本情報を表示部９に表示出力させる。この場合、表示部９は、制御部６の制御のもと、制御部６から受信した標本情報を表示出力する。操作者は、この表示部６の表示内容を視認することによって、入力した標本情報を容易に確認できる。
【００７５】
たとえば、制御部６は、この標本情報として標本名称、標本管理者名、標本管理番号、生体組織名称、染色方法、患者番号、患者性別、患者年齢、試料採取日、標本作成日、または標本作成者名を検知した場合、この検知した標本情報を記憶部５に記憶するとともに処理対象の標本情報として管理する。これと同時に、制御部６は、この検知した標本情報たとえば標本名称、標本管理者名、標本管理番号、生体組織名称、染色方法、患者番号、患者性別、患者年齢、試料採取日、標本作成日、または標本作成者名を表示部９に表示出力させる。
【００７６】
なお、操作者が入力部４を用いてこの標本情報の入力操作を行わなければ、制御部６は、標本情報を検知せず（ステップＳ３０１，Ｎｏ）、このステップＳ３０１以降の処理手順を繰り返す。すなわち、制御部６は、入力部４から標本情報が入力されたか否かを常時監視する。
【００７７】
その後、操作者が、入力部４を用いて標本情報の入力操作を行った場合、制御部６は、入力部４から入力された標本情報を検知し（ステップＳ３０３，Ｙｅｓ）、上述したステップＳ３０２以降の処理手順を繰り返す。この場合、制御部６は、入力部４から順次入力された標本情報を記憶部５に順次記憶するとともに処理対象の標本情報として管理する。これと同時に、制御部６は、順次入力された標本情報を表示部９に順次表示出力させる。すなわち、制御部６は、入力部４から入力された標本情報を検知する毎に、検知した標本情報を記憶部５に記憶するとともに処理対象の標本情報として管理し、これと同時に、この検知した標本情報を表示部９に表示出力させる。
【００７８】
一方、操作者が、入力部４を用い、標本情報の入力操作を行わずに、処理対象の標本情報をＲＦＩＤタグ１０１に書込指示する書込指示情報の入力操作を行った場合、制御部６は、標本情報を検知せずに（ステップＳ３０３，Ｎｏ）、入力部４から入力された書込指示情報を検知し（ステップＳ３０４，Ｙｅｓ）、この書込指示情報に基づき、処理対象の標本情報をＲＦＩＤタグ１０１に書き込む情報書込処理を行う（ステップＳ３０５）。この場合、制御部６は、処理対象の標本情報を示す電気信号をＲＦＩＤ処理部７に送信するとともに、ＲＦＩＤ処理部７を制御し、この処理対象の標本情報をＲＦＩＤタグ１０１に書き込ませる。ＲＦＩＤ処理部７は、制御部６の制御のもと、アンテナ８とＲＦＩＤタグ１０１との間にて所定の電波を送受信させ、これによって、ＲＦＩＤタグ１０１を活性化するとともに、この所定の電波を介してこの処理対象の標本情報をＲＦＩＤタグ１０１に書き込む。ＲＦＩＤタグ１０１は、この処理対象の標本情報を新規に記憶できる。操作者は、このＲＦＩＤタグ１０１が設けられたプレパラート１００を用いることによって、このＲＦＩＤタグ１０１に記憶した標本情報とプレパラート１００の標本とを関連付けて管理できる。
【００７９】
他方、制御部６がステップＳ３０２の処理手順を行った後、操作者が標本情報の入力操作と書込指示情報の入力操作とをともに行わなければ、制御部６は、標本情報を検知せず（ステップＳ３０３，Ｎｏ）、かつ書込指示情報を検知せず（ステップＳ３０４，Ｎｏ）、上述したステップＳ３０３以降の処理手順を繰り返す。
【００８０】
なお、ＲＦＩＤタグ１０１がプレパラート１００の標本に関する標本情報を予め有する場合、制御部６は、上述したステップＳ３０１〜Ｓ３０５の処理手順を行うことによって、この標本に関する標本情報をＲＦＩＤタグ１０１に上書きすることができる。
【００８１】
また、操作者は、光学顕微鏡１を用いてプレパラート１００の標本に対する検鏡操作を行い、その後、入力部４を用い、この検鏡操作によって得られた検査結果の入力操作を行うことができる。この場合、制御部６は、上述したステップＳ３０１〜Ｓ３０５とほぼ同様の処理手順を行うことによって、上述した標本情報に代えてこの検査結果をＲＦＩＤタグ１０１に書き込みことができる。操作者は、このＲＦＩＤタグ１０１が設けられたプレパラート１００を用いることによって、このＲＦＩＤタグ１０１に記憶した検査結果とプレパラート１００の標本とを関連付けて管理できる。なお、この検査結果は、たとえば検査実施者名（診断者名）、検査日（診断日）、診断名称、および診断所見等である。
【００８２】
さらに、光学顕微鏡１は、載置台２に載置されたプレパラート１００の標本の拡大像を所定の倍率にて撮影できるように構成される。すなわち、操作者は、入力部４を用い、光源１０からの照明光を写真撮影用レンズ２２に到達させる状態にビームスプリッタ２０を切り替える条件変更情報を入力すれば、制御部６は、この条件変更情報に基づき駆動部２０ａを駆動制御し、この照明光を写真撮影用レンズ２２に到達させる状態にビームスプリッタ２０を切り替える。つぎに、操作者が入力部４を用いて撮影指示情報の入力操作を行えば、制御部６は、この撮影指示情報を検知するとともに、検知した撮影指示情報に基づき、写真撮影装置２１に対し、プレパラート１００の標本を撮影する撮影処理を行うように制御する。
【００８３】
写真撮影装置２１は、写真撮影用レンズ２２を介して載置台２側から入力された光学情報を結像するレンズ等の光学素子と該光学素子によって結像された光学情報を光電変換するＣＣＤ（Charge Coupled Device）またはＣＭＯＳメージセンサ等の受光素子とを用いて実現される。写真撮影装置２１は、制御部６の制御のもと、プレパラート１００の標本を所定の倍率（たとえば選択された対物レンズ１８ａ，１８ｂと写真撮影用レンズ２２とによって決定する倍率）にて撮影する撮影処理を行うとともに、この撮影処理によって得られた画像情報を制御部６に送信する。制御部６は、写真撮影装置２１から受信した画像情報を記憶部５に記憶するとともに、ＲＦＩＤタグ１０１から読み取った標本情報と関連付けて管理する。この場合、制御部６は、取得した画像情報を表示部９に送信することによって、この画像情報に基づく標本の拡大像を表示部９に表示出力させてもよい。
【００８４】
また、写真撮影装置２１は、操作者によって着脱自在に記憶メディア２１ａを挿入でき、制御部６から入力された画像情報および標本情報等の各種情報を記憶メディア２１ａに書き込む機能を有する。したがって、操作者が、入力部４を用い、この画像情報と標本情報とを記憶メディア２１ａに書込指示する指示情報の入力操作を行えば、制御部６は、この指示情報を検知するとともに、検知した指示情報に基づき、この画像情報と標本情報とを記憶メディア２１ａに書き込むように写真撮影装置２１を制御する。操作者は、この画像情報と標本情報とが書き込まれた記憶メディア２１ａを用いることによって、標本の画像情報と標本情報とを関連付けて管理できる。
【００８５】
なお、写真撮影装置２１は、上述した標本の撮影処理を行った場合、操作者によって入力される指示情報によらず、この撮影処理によって得られた画像情報を自動的に記憶メディア２１ａに書き込むようにしてもよい。このように構成することによって、操作者は、画像情報を記憶メディア２１ａに書込指示する指示情報の入力操作を省略でき、操作効率を高めることができる。
【００８６】
図７は、プレパラート群の各標本に関する各種情報を管理するホストコンピュータのシステム構成を模式的に例示する模式図である。図８は、プレパラート群の各標本に関する各種情報を管理するホストコンピュータの別のシステム構成を模式的に例示する模式図である。図７に示すように、このホストコンピュータ４０は、コンピュータ本体と表示装置と入力装置とを備えた周知のコンピュータを用いて実現され、ＲＦＩＤリーダライタ制御部４１が電気的に接続される。ＲＦＩＤリーダライタ制御部４１は、さらにＲＦＩＤアンテナユニット４２が電気的に接続される。また、プレパラート群４４は、上述したプレパラート１００とほぼ同様に、標本を保持しかつＲＦＩＤタグが設けられたプレパラートを複数含む。プレパラート保管箱４３は、図７に示すように、プレパラート群４４を収納し、その後、ＲＦＩＤアンテナユニット４２上に置かれる。
【００８７】
ＲＦＩＤリーダライタ制御部４１は、上述したＲＦＩＤ処理部７とほぼ同様の機能を有する。ＲＦＩＤリーダライタ制御部４１は、ホストコンピュータ４０の制御のもと、ＲＦＩＤアンテナユニット４２とプレパラート群４４の各ＲＦＩＤタグとの間にて所定の電波を送受信させる。この場合、ＲＦＩＤリーダライタ制御部４１は、この所定の電波を介して、これらの各ＲＦＩＤタグに記憶された標本に関する各種情報を一括して読み取るとともに、読み取った各種情報をホストコンピュータ４０に送信する。これによって、ホストコンピュータ４０は、プレパラート群４４の各ＲＦＩＤタグに記憶された標本に関する各種情報を一括して取得できるとともに、これらの標本に関する各種情報たとえば上述した標本情報、検鏡条件、および検査結果等を保持管理できる。操作者は、このホストコンピュータ４０に保持管理された各種情報を用いることによって、プレパラート群４４の標本毎にこの標本に関する各種情報を管理できる。
【００８８】
また、プレパラート群４４のＲＦＩＤタグ毎にＩＤ番号等を割り当てれば、ＲＦＩＤリーダライタ制御部４１は、ＲＦＩＤタグ毎に標本に関する各種情報を読み取るとともに、読み取った各種情報をホストコンピュータ４０に送信できる。これによって、ホストコンピュータ４０は、プレパラート群４４のＲＦＩＤタグ毎に、標本に関する各種情報を保持管理できる。この場合、操作者は、このホストコンピュータ４０にＲＦＩＤタグ毎に保持管理された各種情報を用いることによって、プレパラート群４４の標本毎にこの標本に関する各種情報を容易に管理できる。
【００８９】
一方、ホストコンピュータ４０は、標本に関する各種情報をＲＦＩＤリーダライタ制御部４１に送信するとともに、送信した各種情報をプレパラート群４４の各ＲＦＩＤタグに一括して書き込むことができる。この場合、ＲＦＩＤリーダライタ制御部４１は、ホストコンピュータ４０の制御のもと、上述した所定の電波を介して、プレパラート群４４の各ＲＦＩＤタグに標本に関する各種情報を一括して書き込む。この場合、操作者は、標本に関する各種情報を有するＲＦＩＤタグが設けられたプレパラート群４４を容易に準備できる。
【００９０】
また、プレパラート群４４のＲＦＩＤタグ毎にＩＤ番号等を割り当てれば、ＲＦＩＤリーダライタ制御部４１は、ホストコンピュータ４０の制御のもと、ＲＦＩＤタグ毎に標本に関する各種情報をそれぞれ書き込むことができる。これによって、ホストコンピュータ４０は、プレパラート群４４のＲＦＩＤタグ毎に、標本に関する各種情報を書き込むことができる。この場合、操作者は、検査対象の標本に関する各種情報が各ＲＦＩＤタグにそれぞれ記憶されたプレパラート群４４を容易かつ確実に準備できる。
【００９１】
なお、上述したアンテナ８は載置台２に着脱可能に設けられるので、ＲＦＩＤアンテナユニット４２は、このアンテナ８を用いて実現することができる。また、ホストコンピュータ４０は、図８に示すように、ＲＦＩＤリーダライタ制御部４１およびＲＦＩＤアンテナユニット４２に代えてＲＦＩＤリーダライタ４５を有してもよい。ＲＦＩＤリーダライタ４５は、所定の電波を介し、ＲＦＩＤタグから情報を読み取る機能とＲＦＩＤタグに情報を書き込む機能とを有する。すなわち、ＲＦＩＤリーダライタ４５は、ホストコンピュータ４０の制御のもと、上述したＲＦＩＤリーダライタ制御部４１およびＲＦＩＤアンテナユニット４２を用いた場合と同様の作用効果を享受できる。
【００９２】
つぎに、プレパラート１００の構成について詳細に説明する。図９は、ＲＦＩＤタグ１０１が設けられたプレパラート１００の主要構成部分を模式的に例示する分解模式図である。図９に示すように、プレパラート１００は、検査対象物である標本が付されたスライドガラス１０３と、ＲＦＩＤタグ１０１が設けられた樹脂カバー１０４とを有する。スライドガラス１０３は、段差加工によって短辺部分の一端にエッジ１０３ａが形成される。エッジ１０３ａは、その厚さがスライドガラス１０３の厚さよりも小さく、図９に示すように、その両面がスライドガラス１０３の面に対してそれぞれ低くなっている。
【００９３】
樹脂カバー１０４は、ゴムまたはプラスチック等の樹脂材を用いて実現され、上述したように、ＲＦＩＤタグ１０１が設けられる。たとえば、樹脂カバー１０は、インサート成形等の加工方法によって、ＲＦＩＤタグ１０１が内蔵される。また、樹脂カバー１０４は、図９に示すように、エッジ１０３ａの厚さ以下の隙間を有する凹部が形成される。したがって、樹脂カバー１０４は、エッジ１０３ａに着脱可能に外嵌できる。これによって、プレパラート１００は、ＲＦＩＤタグ１０１を着脱可能に有することができる。この場合、操作者は、標本が付されたスライドガラスとＲＦＩＤタグが設けられた樹脂カバーとを自由に組み合わせることができるので、ＲＦＩＤタグが設けられた樹脂カバーを一つのスライドガラスについて交換できるとともに、標本が付されたスライドガラスを一つのＲＦＩＤタグについて交換できる。これによって、操作者は、スライドガラス上の標本を無駄にすることなく、故障等によって不要となったＲＦＩＤタグを容易に交換でき、かつ、一つのＲＦＩＤタグを他のスライドガラスに容易に再利用できる。このことは、経済的に有用である。
【００９４】
図１０は、スライドガラス１０３に樹脂カバー１０４が取り付けられたプレパラート１００の主要構成部分の縦断面を模式的に例示する縦断面模式図である。図１０に示すように、樹脂カバー１０４は、エッジ１０３ａに外嵌した場合、スライドガラス１０３の面に対して突き出ず、スライドガラス１０３とほぼ同一表面を形成する。すなわち、プレパラート１００は、検査対象物である標本を保持するとともに、樹脂カバー１０４が表側および裏側についてスライドガラス１０３の面から突き出ないように、ＲＦＩＤタグ１０１を交換可能に保持する。このように構成されたプレパラート１００は、表側または裏側のいずれに標本が付されてもよいので、その取り扱い性が高まるとともに、操作者が検鏡操作を行う上でプレパラート１００または光学顕微鏡１の破損を防止できる。
【００９５】
図１１は、プレパラート１００の変形例の主要断面構造を模式的に例示する縦断面模式図である。図１１に示すように、このプレパラート１００の変形例であるプレパラート１１０は、開口部１１３ｂが形成されたエッジ１１３ａを有するスライドガラス１１３と、ＲＦＩＤタグ１０１が内蔵され、開口部１１３ｂに着脱可能に嵌合できる突起部１１４が形成された凹部を有する樹脂カバー１１４とを備える。樹脂カバー１１４は、その凹部をエッジ１１３ａに外嵌するとともに、開口部１１３ｂに突起部１１４ａを嵌合することによって、スライドガラス１１３に着脱可能に取り付けられる。この場合、樹脂カバー１１４は、上述したプレパラート１００と同様に、スライドガラス１１３の面に対して突き出ず、スライドガラス１１３とほぼ同一表面を形成する。したがって、このように構成されたプレパラート１１０は、上述したプレパラート１００の作用効果を享受できるとともに、スライドガラス１１３からのＲＦＩＤタグ１０１の脱落を確実に防止できる。
【００９６】
なお、この発明の実施の形態１では、アンテナ８を載置台２の裏側に設けていたが、この発明はこれに限定されるものではなく、載置台２の表側すなわちクレンメル３が存在する側にアンテナ８が設けられてもよい。この場合、アンテナ８は、載置台２の表面から突き出ないように設けられる。これによって、アンテナ８は、クレンメル３の駆動を阻害しないように、載置台２に設けられる。また、アンテナ８は、載置台２の内部に設けられてもよい。あるいは、載置台２に載置されたプレパラートのＲＦＩＤタグとの間にて所定の電波を送受信可能な位置であれば、載置台２に限らず、光学顕微鏡１の所望箇所に設けてもよい。
【００９７】
また、この発明の実施の形態１では、入力部４から入力された読取指示情報に基づき、ＲＦＩＤタグ１０１から各種情報を読み取っていたが、この発明はこれに限定されるものではなく、アーム３ｃがスタートスイッチとしての機能を兼ね備えるようにし、アーム３ｃがプレパラート１００をクレンメル３本体およびアーム３ｄに押し当てる位置に切り替えられた場合に、アーム３ｃが上述した情報読取処理を行うトリガーとなる電気信号を制御部６に送信するようにしてもよい。
【００９８】
さらに、この発明の実施の形態１では、入力部４から入力された読取指示情報に基づき、ＲＦＩＤタグ１０１から各種情報を読み取っていたが、この発明はこれに限定されるものではなく、操作者が電源スイッチをオン状態に切り替えることによって、電源が投入されたことをトリガーとして、ＲＦＩＤタグ１０１から各種情報を読み取るとともに、読み取った各種情報をもとに検鏡条件を自動的に設定するようにしてもよい。また、操作者が、入力部４を用い、この検鏡条件の自動設定を実行する動作モードまたは禁止する動作モードを選択できるようにしてもよい。
【００９９】
また、この発明の実施の形態１では、リニアエンコーダを用いて載置台２またはクレンメル３の座標位置を検出していたが、この発明はこれに限定されるものではなく、ｘｙ平面の原点検出をフォトインタラプタまたはフォトリフレクタを用いて行い、かつ光路Ｌの中心軸からの相対位置に換算するデータを各顕微鏡の記憶部に記憶させ、このデータをもとに、プレパラートを載置する載置台とプレパラートを把持するクレンメルとをステップモータで駆動して座標位置を調整してもよい。このように、原点位置と光軸との相対位置データを各顕微鏡毎に記憶させておけば、異なる機種の顕微鏡を用いた場合であっても検鏡位置の再現が可能となる。
【０１００】
さらに、この発明の実施の形態１では、ＲＦＩＤタグ１０１から標本に関する各種情報を読み取っていたが、この発明はこれに限定されるものではなく、標本に関する各種情報を保持管理する外部のホストコンピュータまたはストレージ装置を用い、ＲＦＩＤタグ１０１から特定のＩＤコードを読み取るとともに、このＩＤコードと対応付けられた標本に関する各種情報をこの外部のホストコンピュータまたはストレージ装置から読み取るようにしてもよい。これによって、ＲＦＩＤタグ１０１の記録容量に制限されることなく、多くの情報を記録することができる。
【０１０１】
また、この発明の実施の形態１では、入力部４がケーブル４ａを介して光学顕微鏡１本体の外部に設けられていたが、この発明はこれに限定されるものではなく、入力部４は、光学顕微鏡１本体に一体的に設けられてもよい。
【０１０２】
さらに、この発明の実施の形態１では、照明光の色バランスまたは光量を調整するフィルタ１２が設けられた場合を例示したが、この発明はこれに限定されるものではなく、フィルタ１５に代えて照明光を偏光する偏光素子が設けられてもよいし、この偏光素子とフィルタ１５とがともに設けられてもよい。
【０１０３】
また、この発明の実施の形態１では、この発明にかかる検査システムの一例として、検査対象物である標本を撮影する写真撮影機能を備えた光学顕微鏡を示したが、この発明はこれに限定されるものではなく、この写真撮影機能を備えていない光学顕微鏡であってもよいし、この写真撮影機能と各種情報の表示機能とを備えていない光学顕微鏡であってもよいし、この写真撮影機能に代えてフィルムに標本の像を撮影する写真撮影機能を備えた光学顕微鏡であってもよい。また、明視野観察が可能な顕微鏡であってもよいし、暗視野観察が可能な顕微鏡であってもよいし、位相差観察が可能な顕微鏡であってもよい。さらに、微分干渉法による標本観察が可能な顕微鏡であってもよいし、蛍光観察が可能な顕微鏡であってもよいし、偏光観察が可能な顕微鏡であってもよい。また、各種電子顕微鏡であってもよいし、Ｘ線を用いた標本観察が可能な各種Ｘ線検査システムであってもよい。
【０１０４】
さらに、この発明の実施の形態１では、ＲＦＩＤタグ１０１から読み取った各種情報を表示出力する情報表示処理を行い、その後、各駆動部を原点に復帰させる原点復帰処理を行っていたが、この発明はこれに限定されるものではなく、検鏡条件設定処理を行う前に原点復帰処理を行えばよく、たとえば読取指示情報を検知した後に原点復帰処理を行ってもよいし、情報読取処理を行った後に原点復帰処理を行ってもよい。あるいは、電源が投入された後に原点復帰処理を行ってもよい。
【０１０５】
また、この発明の実施の形態１では、検査対象物である標本の保持具の一例として、スライドガラスを用いたプレパラートを示したが、この発明はこれに限定されるものではなく、シャーレであってもよい。
【０１０６】
さらに、この発明の実施の形態１では、スライドガラスの両面に段差があるエッジが形成され、ＲＦＩＤタグが内蔵された樹脂カバーをこのエッジに外嵌していたが、この発明はこれに限定されるものではなく、スライドガラスの片面のみに段差があるエッジを形成し、ＲＦＩＤタグが内蔵された樹脂カバーをこのエッジに外嵌してもよい。この場合、段差がない側のスライドガラス面を載置台に載置する側の面とする。また、スライドガラスの片面のみに段差があるエッジに開口部を形成し、ＲＦＩＤタグが内蔵された樹脂カバーに突起部を形成し、この突起部をこの開口部に嵌合することによって、このスライドガラスにこの樹脂カバーを着脱可能に取り付けてもよい。
【０１０７】
また、この発明の実施の形態１では、ＲＦＩＤタグが内蔵された樹脂カバーをスライドガラスに着脱可能に取り付けることによって、プレパラートにＲＦＩＤタグを交換可能に設けていたが、この発明はこれに限定されるものではなく、粘着テープを用いてＲＦＩＤタグをプレパラート等の保持具に着脱可能に貼り付けてもよいし、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、二軸延伸ポリスチレン（ＯＰＳ）、またはポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）等の熱収縮フィルムを用いてＲＦＩＤタグを保持具に着脱可能に貼り付けてもよい。この場合、保持具に取り付けたＲＦＩＤタグがこの保持具の面から突き出ていれば、ＲＦＩＤタグが突き出た面の反対側の面を載置台に載置する面とする。なお、この熱収縮フィルムは、たとえば厚さ０．０３ｍｍ〜数ｍｍ程度の環状またはシート状のフィルムであることが望ましい。
【０１０８】
さらに、この発明の実施の形態１では、ＲＦＩＤタグが内蔵された樹脂カバーをスライドガラスに着脱可能に取り付けることによって、プレパラートにＲＦＩＤタグを交換可能に設けていたが、この発明はこれに限定されるものではなく、ＲＦＩＤタグをプレパラート等の保持具に埋め込んでもよいし、接着剤を用いてＲＦＩＤタグを保持具に固定してもよいし、周知のポッティング樹脂を用いてＲＦＩＤタグを保持具に固定してもよい。この場合、保持具に取り付けたＲＦＩＤタグがこの保持具の面から突き出ていれば、ＲＦＩＤタグが突き出た面の反対側の面を載置台に載置する面とする。
【０１０９】
以上、説明したように、この発明の実施の形態１では、検査対象物である標本を保持するプレパラートに設けられたＲＦＩＤタグから、所定の電波を介してこの標本に関する各種情報を読み取り、この読み取った各種情報をもとに、この標本を検鏡可能な検鏡条件を自動的に設定するように構成したので、この検鏡可能な検鏡条件たとえば標本の観察位置座標、使用対物レンズの倍率、および照明強度等を標本毎に容易に再現でき、操作者が複数のプレパラートから検査対象の標本を視覚的に区別しなくとも、標本毎に検鏡操作を容易かつ確実に行える顕微鏡を実現できる。かかる構成によれば、プレパラートまたはシャーレ等の各種保持具に保持された液体状または固体状の各種検査対象物毎に検鏡条件を容易に再現でき、操作者が複数の保持具から検査対象物を視覚的に区別しなくとも、検査対象物毎に検鏡操作を容易かつ確実に行える検査システムを実現できる。
【０１１０】
また、この顕微鏡に設けられた無線通信手段が行う無線通信の周波数帯に最適化されたＲＦＩＤタグを各プレパラートに設けるように構成したので、各プレパラートに保持された標本に関する多量の各種情報を標本毎に対応付けるとともに、所定の電波を介してこの標本に関する各種情報を容易に読み取りまたは書き込むことができ、上述した顕微鏡に好適な保持具を実現できる。かかる構成によれば、液体状または固体状の各種検査対象物を保持でき、上述した検鏡操作が可能な検査システムに好適な保持具を実現できる。
【０１１１】
さらに、この保持具にＲＦＩＤタグを着脱可能に設けることによって、一つの検査対象物についてＲＦＩＤタグを複数回交換できるとともに、一つのＲＦＩＤタグについて検査対象物を複数回交換できる。これによって、検査対象物を無駄にすることなく、故障等によって不要となったＲＦＩＤタグを容易に交換できるとともに、他の検査対象物に対して一つのＲＦＩＤタグを容易に再利用でき、経済的に有用である。
【０１１２】
また、このＲＦＩＤタグに消去不能な個別のＩＤコードを割り当てることによってまたはこのＲＦＩＤタグに記憶する各種情報を暗号化することによって、このＲＦＩＤタグに記憶した各種情報の読取権限を設定し管理することができ、これによって、このＲＦＩＤタグに記憶した各種情報が第三者（すなわち読取権限を持たない者）に漏れることを防止でき、この各種情報の守秘義務を容易に管理できる。この場合、たとえば病院において、患者から採取した生体組織等の標本に関する各種情報をＲＦＩＤタグのＩＤコードを用いて管理することによって、この標本が第三者に閲覧されても、この標本に関する各種情報が第三者に漏れない。すなわち、第三者は、この標本が採取された患者に関する名前または検査結果等の情報を知ることはできない。
【０１１３】
（実施の形態２）
つぎに、この発明の実施の形態２について詳細に説明する。上述した実施の形態１では、検査対象物である標本を保持するプレパラート１００にＲＦＩＤタグ１０１が設けられ、このＲＦＩＤタグ１０１から読み取った標本に関する各種情報をもとに、この標本を検鏡可能な検鏡条件を自動的に設定していたが、この実施の形態２では、検査対象物を保持する筒状の保持具にＲＦＩＤタグが設けられ、このＲＦＩＤタグから読み取った検査対象物に関する各種情報をもとに、この検査対象物の検査条件を自動的に設定している。
【０１１４】
なお、この実施の形態２では、この発明にかかる保持具の一例として、検査対象物たとえば血液に関する各種情報を記憶するＲＦＩＤタグが設けられかつこの血液を保持する試験管を例示し、また、この発明にかかる検査システムの一例として、このＲＦＩＤタグから読み取った血液に関する各種情報をもとに、この血液の検査条件を自動的に設定できる血液検査システムを例示している。しかし、この発明は、このことによって限定されない。
【０１１５】
図１２は、この発明の実施の形態２である血液検査システムの一構成例を模式的に例示するブロック図である。図１２において、この血液検査システム２００は、検査対象物である血液を内包する試験管を順次搬送する搬送装置２０１を有し、搬送装置２０１の入力端には、各血液をそれぞれ保持した複数の試験管を搬送装置２０１に順次搬入する搬入装置２０２が配置され、搬送装置２０１の出力端には、血液検査が行われた血液を保持する試験管を回収する回収装置２０３が配置される。搬送装置２０１は、分岐点Ｐによって分岐される二つの搬送経路Ａ，Ｂを有する。すなわち、搬送装置２０１は、搬入装置２０２から搬入された試験管を搬送経路Ａまたは搬送経路Ｂに沿って搬送する。
【０１１６】
搬送装置２０２上には、搬入装置２０２の後段に読取装置２０４が配置される。さらに、読取装置２０４の後段の搬送装置２０２上には、搬送経路Ａに沿った試験管の搬送方向に順次、検査装置２０５と書込装置２０６とが配置され、搬送経路Ｂに沿った試験管の搬送方向に順次、検査装置２０７と書込装置２０８とが配置される。また、搬入装置２０２の近傍には、検査対象の各血液をそれぞれ保持する試験管の個数すなわち搬送装置２０１に搬送する試験管の個数を示す個数情報等が入力される入力装置２１１が配置される。制御装置２０９は、搬送装置２０１、搬入装置２０２、回収装置２０３、読取装置２０４、検査装置２０５，２０７、書込装置２０６，２０８、記憶装置２１０、入力装置２１１、および出力装置２１２と電気的に接続される。制御装置２０９は、血液検査システム２００の各構成部たとえば搬送装置２０１、搬入装置２０２、回収装置２０３、読取装置２０４、検査装置２０５，２０７、書込装置２０６，２０８、記憶装置２１０、入力装置２１１、および出力装置２１２を制御する。
【０１１７】
入力装置２１１は、キーボード、タッチパネル、トラックボール、またはマウス等を単一または組み合わせて用いることによって実現される。入力装置２１１は、操作者による入力操作に応じ、上述した試験管の個数情報を制御装置２０９に入力する。また、入力装置２１１は、操作者による入力操作に応じ、検査実施日および検査管理者名等の上述した試験管のＲＦＩＤタグに書き込む所望の情報を制御装置２０９に入力する。さらに、入力装置２１１は、操作者による入力操作に応じ、情報出力等の所望の動作を制御装置２０９に指示する各種指示情報を制御装置２０９に入力する。
【０１１８】
搬入装置２０２は、上述したように、検査対象の各血液をそれぞれ保持した複数の試験管を搬送装置２０１に順次搬入する。この場合、搬入装置２０２は、搬送装置２０１に試験管を搬入する毎に、試験管の搬入を示す搬入情報を制御装置２０９に送信する。なお、搬入装置２０２は、搬送装置２０１に搬入した試験管の個数を計数するとともに、この試験管の計数値を上述した個数情報として制御装置２０９に順次自動入力してもよい。
【０１１９】
ここで、順次搬送される複数の試験管には、保持する血液に関する各種情報を記憶するＲＦＩＤタグがそれぞれ設けられる。この血液に関する各種情報として、血液が採取された患者の患者番号、患者性別、患者年齢、および血液採取日等を示す試料情報と、この血液に対して行うべき血液検査の検査条件とが例示される。以下、検査対象の血液を保持する試験管として試験管３００を例示する。この試験管３００には、上述したように、保持する血液に関する各種情報を記憶するＲＦＩＤタグ３０１が設けられる。
【０１２０】
搬送装置２０１は、上述したように、搬入装置２０２から搬入された複数の試験管を回収装置２０３に向かう搬送方向に順次搬送する。たとえば、試験管３００が搬入装置２０２から搬送装置２０１に搬入された場合、搬送装置２０１は、この試験管３００を先ず読取装置２０４に搬送する。この場合、試験管３００は、搬送装置２０１によって読取装置２０４に搬入される。
【０１２１】
読取装置２０４は、搬入された試験管の有無を検出する周知の検出装置と周知のＲＦＩＤリーダまたはＲＦＩＤリーダライタとを用いて実現され、順次搬入された各試験管のＲＦＩＤタグから所定の電波を介して各種情報を順次読み取るように機能する。読取装置２０４は、たとえば試験管３００が搬入された場合、搬入された試験管３００を検出するとともに、試験管３００が搬入された旨を示す電気信号を制御装置２０９に送信する。この場合、読取装置２０４は、制御装置２０９の制御のもと、所定の電波を介して、この試験管３００のＲＦＩＤタグ３０１から血液に関する各種情報たとえば上述した試料情報および検査条件を読み取る。その後、読取装置２０４は、読み取った試料情報および検査条件を制御装置２０９に送信する。
【０１２２】
つぎに、搬送装置２０１は、制御装置２０９の制御のもと、読取装置２０４から送出された試験管を図１２に示す搬送経路Ａまたは搬送経路Ｂに沿って順次搬送する。たとえば、制御装置２０９が、搬送装置２０１に対し、搬送経路Ａに沿って試験管３００を搬送する駆動制御を行った場合、搬送装置２０１は、制御装置２０９の制御のもと、試験管３００を搬送経路Ａに沿って搬送する。この場合、読取装置２０４から送出された試験管３００は、分岐点Ｐを通過し、検査装置２０５に搬入される。
【０１２３】
検査装置２０５は、搬入された試験管の有無を検出する機能と試験管内に保持された血液に対して上述した検査条件に基づく血液検査を行う機能とを有する。検査装置２０５は、たとえば試験管３００が搬入された場合、搬入された試験管３００を検出するとともに、試験管３００が搬入された旨を示す電気信号を制御装置２０９に送信する。この場合、検査装置２０５は、制御装置２０９の制御のもと、この試験管３００が保持する血液に対し、ＲＦＩＤタグ３０１から読み取られた検査条件に基づく血液検査を行う。たとえば、検査装置２０５は、この血液検査として、試験管３００内の血液に試薬Ｑを混合し、その後、この試薬Ｑが混合された血液の成分または透過率等を検査する。その後、検査装置２０５は、得られた血液検査結果を制御装置２０９に送信する。
【０１２４】
つぎに、搬送装置２０１は、検査装置２０５から送出された試験管を書込装置２０６に順次搬送する。たとえば、試験管３００が検査装置２０５から送出された場合、搬送装置２０１は、制御装置２０９の制御のもと、この試験管３００を書込装置２０６に搬送する。この場合、検査装置２０５から送出された試験管３００は、搬送装置２０１によって書込装置２０６に搬入される。
【０１２５】
書込装置２０６は、搬入された試験管の有無を検出する周知の検出装置と周知のＲＦＩＤライタまたはＲＦＩＤリーダライタとを用いて実現され、順次搬入された各試験管のＲＦＩＤタグに所定の電波を介して各種情報を順次書き込むように機能する。書込装置２０６は、たとえば試験管３００が搬入された場合、搬入された試験管３００を検出するとともに、試験管３００が搬入された旨を示す電気信号を制御装置２０９に送信する。この場合、書込装置２０６は、制御装置２０９の制御のもと、試験管３００のＲＦＩＤタグ３０１に書き込む各種情報たとえば検査実施日、検査管理者名、および血液検査結果等を制御装置２０９から受信するとともに、所定の電波を介して、この受信した各種情報をＲＦＩＤタグ３０１に書き込む。
【０１２６】
その後、搬送装置２０１は、書込装置２０６から送出された試験管を回収装置２０３に順次搬送する。回収装置２０３は、制御装置２０９の制御のもと、搬送装置２０１によって順次搬入された試験管を順次回収する。たとえば、試験管３００が書込装置２０６から送出された場合、搬送装置２０１は、制御装置２０９の制御のもと、この試験管３００を回収装置２０３に搬送する。この場合、書込装置２０６から送出された試験管３００は、搬送装置２０１によって回収装置２０３に搬入され、その後、回収装置２０３に回収される。
【０１２７】
一方、制御装置２０９が、搬送装置２０１に対し、搬送経路Ｂに沿って試験管３００を搬送する駆動制御を行った場合、搬送装置２０１は、制御装置２０９の制御のもと、試験管３００を搬送経路Ｂに沿って搬送する。この場合、読取装置２０４から送出された試験管３００は、分岐点Ｐを通過し、検査装置２０７に搬入される。
【０１２８】
検査装置２０７は、搬入された試験管の有無を検出する機能と試験管内に保持された血液に対して上述した検査条件に基づきかつ上述した検査装置２０５と異なる血液検査を行う機能とを有する。検査装置２０７は、たとえば試験管３００が搬入された場合、搬入された試験管３００を検出するとともに、試験管３００が搬入された旨を示す電気信号を制御装置２０９に送信する。この場合、検査装置２０７は、制御装置２０９の制御のもと、この試験管３００が保持する血液に対し、ＲＦＩＤタグ３０１から読み取られた検査条件に基づきかつ上述した検査装置２０５と異なる血液検査を行う。たとえば、検査装置２０７は、この異なる血液検査として、試験管３００内の血液に上述した試薬Ｑと異なる試薬Ｒを混合し、その後、この試薬Ｒが混合された血液の成分または透過率等を検査する。その後、検査装置２０７は、得られた血液検査結果を制御装置２０９に送信する。
【０１２９】
つぎに、搬送装置２０１は、検査装置２０７から送出された試験管を書込装置２０８に順次搬送する。たとえば、試験管３００が検査装置２０７から送出された場合、搬送装置２０１は、制御装置２０９の制御のもと、この試験管３００を書込装置２０８に搬送する。この場合、検査装置２０７から送出された試験管３００は、搬送装置２０１によって書込装置２０８に搬入される。
【０１３０】
書込装置２０８は、搬入された試験管の有無を検出する周知の検出装置と周知のＲＦＩＤライタまたはＲＦＩＤリーダライタとを用いて実現され、順次搬入された各試験管のＲＦＩＤタグに所定の電波を介して各種情報を順次書き込むように機能する。書込装置２０８は、たとえば試験管３００が搬入された場合、搬入された試験管３００を検出するとともに、試験管３００が搬入された旨を示す電気信号を制御装置２０９に送信する。この場合、書込装置２０６は、制御装置２０９の制御のもと、試験管３００のＲＦＩＤタグ３０１に書き込む各種情報たとえば検査実施日、検査管理者名、および血液検査結果等を制御装置２０９から受信するとともに、所定の電波を介して、この受信した各種情報をＲＦＩＤタグ３０１に書き込む。
【０１３１】
その後、搬送装置２０１は、書込装置２０８から送出された試験管を回収装置２０３に順次搬送する。回収装置２０３は、制御装置２０９の制御のもと、搬送装置２０１によって順次搬入された試験管を順次回収する。たとえば、試験管３００が書込装置２０８から送出された場合、搬送装置２０１は、制御装置２０９の制御のもと、この試験管３００を回収装置２０３に搬送する。この場合、書込装置２０８から送出された試験管３００は、搬送装置２０１によって回収装置２０３に搬入され、その後、回収装置２０３に回収される。
【０１３２】
制御装置２０９は、ＲＦＩＤ制御部２０９ａおよびタイミング制御部２０９ｂを有し、上述したように、記憶装置２１０、入力装置２１１、および出力装置２１２と電気的に接続される。すなわち、制御装置２０９、記憶装置２１０、入力装置２１１、および出力装置２１２は、周知のコンピュータを用いて実現される。記憶装置２１０は、制御装置２０９の制御のもと、制御装置２０９から受信した各種情報を記憶する機能と、記憶した各種情報を制御装置２０９に送信する機能とを有する。制御装置２０９は、入力装置２１１から入力された各種情報たとえば個数情報、検査実施日、および検査管理者等を記憶装置２１０に記憶する。
【０１３３】
また、制御装置２０９は、読取装置２０４から受信した試料情報および検査条件を試験管の搬送順位に対応付けるとともに記憶装置２１０に記憶し、この記憶した試料情報および検査条件を順次搬送される試験管毎の情報としてそれぞれ管理する。さらに、制御装置２０９は、この搬送順位と対応付けた検査条件をもとに、順次搬送される試験管毎の搬送経路（たとえば搬送経路Ａまたは搬送経路Ｂ）を決定し、この試験管毎に決定した搬送経路を記憶装置２１０に記憶するとともに、この記憶した搬送経路を順次搬送される試験管毎の情報として管理する。制御装置２０９は、この試験管毎に決定した搬送経路に基づき、順次搬送される各試験管を搬送経路Ａまたは搬送経路Ｂに順次仕分け搬送するように搬送装置２０１を制御する。
【０１３４】
さらに、制御装置２０９は、検査装置２０５から試験管が搬入された旨を示す電気信号を受信した場合、この試験管に保持された血液に対して上述した血液検査を行いかつ得られた血液検査結果を制御装置２０９に送信するように、検査装置２０５を制御する。これと同様に、制御装置２０９は、検査装置２０７から試験管が搬入された旨を示す電気信号を受信した場合、この試験管に保持された血液に対して上述した血液検査を行いかつ得られた血液検査結果を制御装置２０９に送信するように、検査装置２０７を制御する。これによって、制御装置２０９は、順次搬送される試験管毎に、検査装置２０５，２０７から各血液検査結果をそれぞれ受信する。その後、制御装置２０９は、この受信した血液検査結果を試験管の搬送順位と試験管毎に決定した搬送経路とに対応付けるとともに記憶装置２１０に記憶し、この記憶した血液検査結果を順次搬送される試験管毎の情報として管理する。
【０１３５】
ＲＦＩＤ制御部２０９ａは、読取装置２０４に対し、搬入された試験管のＲＦＩＤタグから各種情報を読み取る無線通信制御とこの読み取った各種情報を制御装置２０９に送信する情報送信制御とを行う。すなわち、ＲＦＩＤ制御部２０９ａは、制御装置２０９が読取装置２０４から上述した試験管の搬入を示す電気信号を受信した場合、この電気信号をトリガーとして、この読取装置２０４に対する無線通信制御と情報送信制御とを行う。また、ＲＦＩＤ制御部２０９ａは、書込装置２０６，２０８に対し、制御装置２０９から受信した各種情報たとえば検査実施日、検査管理者名、および血液検査結果等を搬入された試験管のＲＦＩＤタグに書き込む無線通信制御をそれぞれ行う。すなわち、ＲＦＩＤ制御部２０９ａは、制御装置２０９が書込装置２０６から上述した試験管の搬入を示す電気信号を受信した場合、この電気信号をトリガーとして、この書込装置２０６に対する無線通信制御を行い、制御装置２０９が書込装置２０８から上述した試験管の搬入を示す電気信号を受信した場合、この電気信号をトリガーとして、この書込装置２０８に対する無線通信制御を行う。
【０１３６】
タイミング制御部２０９ｂは、入力装置２１１から入力された個数情報、搬入装置２０２から入力された搬入情報、および搬送装置２０１の搬送速度等をもとに、順次搬送される搬送装置２０１上の各試験管の位置を把握する。これによって、タイミング制御部２０９ｂは、各試験管のＲＦＩＤタグに対する読取装置２０４の処理タイミングとこれらの各試験管に対する搬送装置２０１の分岐点Ｐでの仕分け搬送タイミングとを同期させる制御を行うとともに、搬送経路Ａに沿って搬送される各試験管の血液に対する検査装置２０５の処理タイミングとＲＦＩＤタグに対する書込装置２０６の処理タイミングとを同期させる制御を行い、さらに、搬送経路Ｂに沿って搬送される各試験管の血液に対する検査装置２０７の処理タイミングとＲＦＩＤタグに対する書込装置２０８の処理タイミングとを同期させる制御を行う。すなわち、タイミング制御部２０９ｂは、上述した試験管毎の情報による管理上の各試験管と、実際に搬送される各試験管との対応付けを確実に行う。
【０１３７】
なお、制御装置２０９は、入力装置２１１から入力された情報出力動作の指示情報に基づき、この指示情報によって指示された情報出力を行うように出力装置２１２を制御する。出力装置２１２は、プリンタやディスプレイ等を用いて実現され、この指示情報によって指示された情報を表示出力またはプリント出力する。また、出力装置２１２は、制御装置２０９の制御のもと、制御装置２０９から受信した各種情報たとえば上述した試料情報、検査条件、検査実施日、検査管理者名、および血液検査結果等を表示出力またはプリント出力する。操作者は、この出力装置２１２による情報出力内容を用い、順次搬送される試験管毎に各血液の試料情報、検査条件、および血液検査結果等を容易に確認できる。
【０１３８】
ここで、搬送経路Ａに沿って搬送される試験管内の血液は、上述した検査装置２０５による血液検査が行われ、その後、この試験管に設けられたＲＦＩＤタグは、この血液検査による血液検査結果が書き込まれる。一方、搬送経路Ｂに沿って搬送される試験管内の血液は、上述した検査装置２０７による血液検査すなわち検査装置２０５と異なる血液検査が行われ、その後、この試験管に設けられたＲＦＩＤタグは、この異なる血液検査による血液検査結果が書き込まれる。すなわち、順次搬送される各試験管内の血液に対する血液検査の検査条件は、各試験管の搬送経路に依存する。したがって、制御装置２０９は、各試験管の搬送順位と対応付けた検査条件をもとに順次搬送される試験管毎の搬送経路を決定し、かつこの試験管毎に決定した搬送経路に基づき、搬送装置２０１を制御することによって、各試験管に保持された血液毎に適正な血液検査が可能な検査条件を自動的に設定できる。この場合、操作者は、複数の試験管にそれぞれ保持された各血液を見分ける必要がなく、これら複数の試験管を一括して搬入装置２０２にセットすれば、これら複数の試験管の血液毎に適正な検査条件を得ることができる。これによって、操作者は、これら複数の試験管の血液毎に適正な血液検査を容易かつ確実に行うことができる。
【０１３９】
また、回収装置２０３に回収された試験管は、適正な検査条件に基づく血液検査が行われた血液と、この適正な血液検査による血液検査結果を含む各種情報が書き込まれたＲＦＩＤタグとを有する。すなわち、血液検査システム２００は、適正な検査条件に基づく血液検査が行われた血液とこの血液に関する各種情報たとえば試料情報、検査条件、血液検査結果、検査実施日、および検査管理者名等とを対応付けた状態の試験管を回収装置２０３に出力できる。したがって、操作者は、適正な検査条件に基づく血液検査が行われた血液とこの血液に関する各種情報とを対応付けた状態の試験管を容易に回収でき、上述した実施の形態１の場合とほぼ同様に、この血液とこの血液に関する各種情報とを対応付けた状態にてこの血液に関する各種情報を容易に管理できる。
【０１４０】
つぎに、試験管３００の構成について詳細に説明する。図１３は、血液検査システム２００に用いられる試験管３００の一構成例を模式的に示す模式図である。図１３に示すように、試験管３００の開口部には、ＲＦＩＤタグ３０１を有するキャップ３０２が着脱可能に取り付けられる。これによって、試験管３００は、検査対象物である血液の試料情報、検査条件、および検査結果等の各種情報を記憶するＲＦＩＤタグ３０１を交換可能に有することができる。この場合、操作者は、血液を保持する試験管とＲＦＩＤタグが設けられたキャップとを自由に組み合わせることができるので、ＲＦＩＤタグが設けられたキャップを一つの試験管について交換できるとともに、血液を保持する試験管を一つのＲＦＩＤタグについて交換できる。なお、ＲＦＩＤタグ３０１は、インサート成形等の加工方法によってキャップ３０２内に一体的に内蔵されてもよいし、キャップ３０２の表面に固定されてもよい。
【０１４１】
一方、試験管３００は、ＲＦＩＤタグ３０１が設けられたキャップ３０２を用いずに、弾性ベルト等を用いてＲＦＩＤタグ３０１を直に有してもよい。図１４は、ＲＦＩＤタグ３０１が設けられた試験管３００の一構成例を模式的に示す模式図である。この弾性ベルト３０３は、ゴム等の弾性材を用いて実現され、環状に形成される。弾性ベルト３００は、図１４に示すように、その弾性力によって、ＲＦＩＤタグ３０１を試験管３００に押し当てるとともに試験管３００に着脱可能に取り付けられる。これによって、試験管３００は、上述したキャップ３０２を用いた場合と同様に、検査対象物である血液の試料情報、検査条件、および検査結果等の各種情報を記憶するＲＦＩＤタグ３０１を交換可能に有することができる。この場合、操作者は、血液を保持する試験管とＲＦＩＤタグとを自由に組み合わせることができるので、ＲＦＩＤタグを一つの試験管について交換できるとともに、血液を保持する試験管を一つのＲＦＩＤタグについて交換できる。なお、ＲＦＩＤタグ３０１は、弾性ベルト３０３に固定されてもよいし、弾性ベルト３０３の内側に押圧されてもよい。
【０１４２】
したがって、操作者は、試験管内の検査対象物である血液を無駄にすることなく、故障等によって不要となったＲＦＩＤタグを容易に交換でき、かつ、一つのＲＦＩＤタグを他の試験管に容易に再利用できる。このことは、上述した実施の形態１と同様に、経済的に有用である。また、試験管３００、キャップ３０２、および弾性ベルト３０３は、ガラスまたは樹脂等の絶縁材を用いて構成されるので、ＲＦＩＤタグ３０１による無線通信を阻害しない。
【０１４３】
なお、この発明の実施の形態２では、試験管の搬送経路を制御することによって順次搬送される試験管内の血液毎に血液検査の検査条件を設定していたが、この発明はこれに限定されるものではなく、試験管に設けられたＲＦＩＤタグから読み取った検査条件をもとに、血液検査を行う検査装置の検査条件を自動設定してもよい。この場合、この自動設定される検査条件にて血液検査を行う１以上の検査装置が搬送系に配置されるように構成してもよい。
【０１４４】
また、この発明の実施の形態２では、互いに異なる血液検査を行う検査装置２０５，２０７に各試験管をそれぞれ搬送する２つの搬送経路Ａ，Ｂを設けていたが、この発明はこれに限定されるものではなく、互いに異なる血液検査を行う３以上の検査装置の各検査装置について搬送経路をそれぞれ設けてもよい。
【０１４５】
さらに、この発明の実施の形態２では、２つの搬送経路Ａ，Ｂを設けていたが、この発明はこれに限定されるものではなく、一つの搬送経路に血液検査を行う１以上の検査装置を設けてもよい。この場合、この１以上の検査装置の検査条件は、試験管に設けられたＲＦＩＤタグから読み取った検査条件をもとに自動設定される。
【０１４６】
また、この発明の実施の形態２では、血液検査を行う検査装置毎に一つの搬送経路を設けていたが、この発明はこれに限定されるものではなく、血液検査を行う２以上の検査装置を搬送経路毎に設けてもよい。
【０１４７】
さらに、この発明の実施の形態２では、ＲＦＩＤタグから読み取った検査条件をもとに各試験管の搬送経路を決定していたが、この発明はこれに限定されるものではなく、各血液に試料情報またはＩＤコード等のＲＦＩＤタグの特定情報に対応付けられた検査条件を含む検査条件データベースを用い、ＲＦＩＤタグから読み取った試料情報またはＲＦＩＤタグの特定情報をもとに、血液を保持する各試験管の搬送経路または各血液の検査条件を自動設定してもよい。
【０１４８】
また、この発明の実施の形態２では、ＲＦＩＤタグに情報を書き込む書込装置を搬送経路毎に設けていたが、この発明はこれに限定されるものではなく、血液検査を行う検査装置の後段に搬送経路の合流点を設け、この合流点の後段に一つの書込装置を設けるように構成してもよい。
【０１４９】
さらに、この発明の実施の形態２では、この発明にかかる検査システムの一例として、検査対象物である血液毎に血液検査を行う血液検査システムを示したが、この発明はこれに限定されるものではなく、試験管等の筒状の保持具内に入る気体状、液状、または固体状の各種検査対象物に対して所定の検査を行う各種検査システムであればよい。
【０１５０】
また、この発明の実施の形態２では、弾性ベルトを用いてＲＦＩＤタグを試験管に押し当てることによって、試験管にＲＦＩＤタグを交換可能に取り付けていたが、この発明はこれに限定されるものではなく、粘着テープを用いてＲＦＩＤタグを試験管等の保持具に着脱可能に貼り付けてもよいし、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、二軸延伸ポリスチレン（ＯＰＳ）、またはポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）等の熱収縮フィルムを用いてＲＦＩＤタグを保持具に着脱可能に貼り付けてもよい。
【０１５１】
さらに、この発明の実施の形態２では、ＲＦＩＤタグを試験管に交換可能に取り付けていたが、この発明はこれに限定されるものではなく、ＲＦＩＤタグを試験管等の保持具内に埋め込んでもよいし、接着剤を用いてＲＦＩＤタグを保持具に固定してもよいし、周知のポッティング樹脂を用いてＲＦＩＤタグを保持具に固定してもよい。
【０１５２】
以上、説明したように、この発明の実施の形態２では、検査対象物である血液を保持する試験管に設けられたＲＦＩＤタグから、所定の電波を介してこの血液に関する各種情報を読み取り、この読み取った各種情報をもとに、この血液の検査条件を自動的に設定するように構成したので、検査対象の血液毎に検査条件を容易に設定でき、操作者が複数の試験管から検査対象の血液を視覚的に区別しなくとも、検査対象の血液毎に適正な血液検査を容易かつ確実に行える血液検査システムを実現できる。かかる構成によれば、筒状の保持具内に保持された気体状、液体状、または固体状の各種検査対象物毎に検査条件を容易に設定でき、操作者が複数の保持具から検査対象物を視覚的に区別しなくとも、検査対象物毎に適正な検査を容易かつ確実に行える検査システムを実現できる。
【０１５３】
また、この血液検査システムの無線通信手段が行う無線通信の周波数帯に最適化されたＲＦＩＤタグを各試験管に設けるように構成したので、各試験管内の血液に関する多量の各種情報を血液毎に対応付けるとともに、所定の電波を介してこの血液に関する各種情報を容易に読み取りまたは書き込むことができ、上述した血液検査システムに好適な保持具を実現できる。かかる構成によれば、気体状、液体状、または固体状の各種検査対象物を保持でき、上述した検査システムに好適な検査対象物の保持具を実現できる。
【０１５４】
さらに、この保持具にＲＦＩＤタグを着脱可能に設けることによって、一つの検査対象物についてＲＦＩＤタグを複数回交換できるとともに、一つのＲＦＩＤタグについて検査対象物を複数回交換できる。これによって、検査対象物を無駄にすることなく、故障等によって不要となったＲＦＩＤタグを容易に交換できるとともに、他の検査対象物に対して一つのＲＦＩＤタグを容易に再利用でき、経済的に有用である。
【０１５５】
また、このＲＦＩＤタグに消去不能な個別のＩＤコードを割り当てることによってまたはこのＲＦＩＤタグに記憶する各種情報を暗号化することによって、このＲＦＩＤタグに記憶した各種情報の読取権限を設定し管理することができ、これによって、このＲＦＩＤタグに記憶した各種情報が第三者（すなわち読取権限を持たない者）に漏れることを防止でき、この各種情報の守秘義務を容易に管理できる。この場合、たとえば病院において、患者から採取した血液等の検査対象物に関する各種情報をＲＦＩＤタグのＩＤコードを用いて管理することによって、この検査対象物が第三者に閲覧されても、この検査対象物に関する各種情報が第三者に漏れない。すなわち、第三者は、この検査対象物が採取された患者に関する名前または検査結果等の情報を知ることはできない。
【図面の簡単な説明】
【０１５６】
【図１】この発明の実施の形態１である光学顕微鏡の一構成例を模式的に示すブロック図である。
【図２】この発明の実施の形態１である光学顕微鏡の検鏡条件を設定するまでの処理手順を例示するフローチャートである。
【図３】原点に復帰した載置台およびクレンメルを模式的に例示する模式図である。
【図４】標本を検鏡領域に移動させた載置台およびクレンメルを模式的に例示する模式図である。
【図５】ＲＦＩＤタグの検鏡条件を更新するまでの処理手順を例示するフローチャートである。
【図６】標本情報をＲＦＩＤタグに書き込むまでの処理手順を例示するフローチャートである。
【図７】プレパラート群の各標本に関する各種情報を管理するホストコンピュータのシステム構成を模式的に例示する模式図である。
【図８】プレパラート群の各標本に関する各種情報を管理するホストコンピュータの別のシステム構成を模式的に例示する模式図である。
【図９】ＲＦＩＤタグが設けられたプレパラートの主要構成部分を模式的に例示する分解模式図である。
【図１０】スライドガラスに樹脂カバーが取り付けられたプレパラートの縦断面を模式的に例示する縦断面模式図である。
【図１１】プレパラートの変形例の主要断面構造を模式的に例示する縦断面模式図である。
【図１２】この発明の実施の形態２である血液検査システムの一構成例を模式的に例示するブロック図である。
【図１３】血液検査システムに用いられる試験管の一構成例を模式的に示す模式図である。
【図１４】ＲＦＩＤタグが設けられた試験管の一構成例を模式的に示す模式図である。
【符号の説明】
【０１５７】
１  光学顕微鏡
２  載置台
２ａ，３ａ，１２ａ，１３ａ，１５ａ，１６ａ，１７ａ，２０ａ  駆動部
２ｂ，３ｂ  リニアエンコーダ
３  クレンメル
３ｃ，３ｄ  アーム
３ｅ，１１３ａ  開口部
４  入力部
４ａ  ケーブル
５  記憶部
６  制御部
７  ＲＦＩＤ処理部
８  アンテナ
９  表示部
１０  光源
１０ａ  光量制御部
１１  コレクタレンズ
１２  フィルタ
１３  視野絞り部
１４  ミラー
１５  開口絞り部
１６  コンデンサレンズ
１７  レボルバ
１８ａ，１８ｂ  対物レンズ
１９  接眼レンズ
２０  ビームスプリッタ
２１  写真撮影装置
２１ａ  記憶メディア
２２  写真撮影用レンズ
４０  ホストコンピュータ
４１  ＲＦＩＤリーダライタ制御部
４２  ＲＦＩＤアンテナユニット
４３  プレパラート保管箱
４４  プレパラート群
４５  ＲＦＩＤリーダライタ
１００，１１０  プレパラート
１０１，３０１  ＲＦＩＤタグ
１０２  標本
１０３，１１３  スライドガラス
１０３ａ，１１３ａ  エッジ
１０４，１１４  樹脂カバー
１１４ａ  突起部
２００  血液検査システム
２０１  搬送装置
２０２  搬入装置
２０３  回収装置
２０４  読取装置
２０５，２０７  検査装置
２０６，２０８  書込装置
２０９  制御装置
２０９ａ  ＲＦＩＤ制御部
２０９ｂ  タイミング制御部
２１０  記憶装置
２１１  入力装置
２１２  出力装置
３００  試験管
３０２  キャップ
３０３  弾性ベルト
Ｍ  検鏡領域
Ｐ  分岐点
【図１】
2007093450.tif 000003
【図２】
2007093450.tif 000004
【図３】
2007093450.tif 000005
【図４】
2007093450.tif 000006
【図５】
2007093450.tif 000007
【図６】
2007093450.tif 000008
【図７】
2007093450.tif 000009
【図８】
2007093450.tif 000010
【図９】
2007093450.tif 000011
【図１０】
2007093450.tif 000012
【図１１】
2007093450.tif 000013
【図１２】
2007093450.tif 000014
【図１３】
2007093450.tif 000015
【図１４】
2007093450.tif 000016