(57)【要約】【課題】  収容された光走査装置のウィンドウガラスに付着した付着物を簡易に除去する。【解決手段】  装置筐体１２の内部に送り込まれた風をウィンドウガラス１８に案内するガイド部材７６を設ける。これにより、ウィンドウガラス１８に付着した付着物（例えば、塵埃、しずく）を吹き飛ばしたり、乾燥させたりして、除去することができる。このように、画像形成装置１０の装置筐体１２から光走査装置１６を取り外すことなく、装置筐体１２の外部から、光走査装置１６のウィンドウガラス１８に付着した付着物を除去できるので、簡易に、付着物の除去ができる。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体へ射出される光ビームを通す透光板を有する光走査装置と、
内部に前記光走査装置を収容すると共に、内部へ風を送り込むための開口を有する装置筐体と、
前記開口を通じて送り込まれた風を前記透光板へ通す通風路と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記開口は、送風手段の口部を挿し込み可能な挿込口であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記開口又は前記通風路には、塵埃の侵入を防止する防塵フィルタが設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記通風路は、前記開口を通じて送り込まれた風を前記透光板へ案内するガイド部材で形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ガイド部材は、前記透光板への塵埃の付着を防止する防塵壁を兼ねることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ガイド部材には、前記透光板へ案内された風を前記ガイド部材から排出する排出口が形成されていることを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記排出口は、前記透光板を通った光ビームを通過させる通光口を兼ねることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記排出口は、前記透光板へ案内された風を装置外へ排出することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記排出口には、前記排出口から排出される風の圧力により前記排出口を開閉するカバーが設けられていることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記開口には、該開口を開閉可能な防塵キャップが設けられていることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
光ビームを射出する光源が筐体の外側に取り付けられた光走査装置と、
内部に前記光走査装置を収容すると共に、内部へ風を送り込むための開口を有する装置筐体と、
前記開口を通じて送り込まれた風を前記光源へ通す通風路と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体へ画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録媒体へ画像を形成する画像形成装置としては、感光体に静電潜像を形成し、この静電潜像を現像してトナー画像を形成し、このトナー画像を記録媒体へ転写する画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１）。このような画像形成装置は、光ビームを感光体上で走査して、感光体に静電潜像を形成する光走査装置を備えている。
光走査装置では、光源から射出された光ビームを、ポリゴンミラー等の光偏向手段で反射して、感光体上に偏向走査する。この際に、光ビームは、光走査装置の筐体に設けられたウィンドウガラスを通過して、感光体上に偏向走査される。
ところで、画像形成装置を客先に設置する場合において、画像形成装置と設置する場所とに温度差がある場合、例えば、季節が冬で、設置場所に運ばれてきた画像形成装置は外気で十分冷やされている一方、設置場所は暖房が入っていて十分暖かい場合などに、画像形成装置を設置場所に運び込むと、画像形成装置と室内の温度差により、画像形成装置の構成部品に結露が発生する。
特に、画像形成装置に備えられた光走査装置は、光ビームを射出するウィンドウガラスが結露すると、光ビームが感光体上に所望の潜像を形成できなくなり、正常な画像出力ができなくなる。また、画像形成装置の装置内部に侵入した塵埃が、ウィンドウガラスに付着すると、同様に正常な画像出力ができなくなる。
この対策として、光走査装置を画像形成装置の装置本体から外し、光走査装置のウィンドウを布等で拭いたり、ドライヤー等でしずくや塵埃を吹き飛ばしたりしてから、装置本体へ再び光走査装置を取り付けることをしていた。このように、光走査装置に付着した結露、塵埃などの付着物を除去するのに、時間と手間がかかっていた。
【特許文献１】特開２００２−１４８９０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、上記事実を考慮し、収容された光走査装置に付着した付着物を簡易に除去できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の請求項１に係る画像形成装置は、感光体へ射出される光ビームを通す透光板を有する光走査装置と、内部に前記光走査装置を収容すると共に、内部へ風を送り込むための開口を有する装置筐体と、前記開口を通じて送り込まれた風を前記透光板へ通す通風路と、を備えたことを特徴とする。
【０００５】
この構成によれば、装置筐体の内部へ開口を通じて、風を送り込み、この送り込まれた風は、通風路を通って、光走査装置の透光板へ到達する。これにより、透光板に付着した付着物（例えば、塵埃、しずく）を吹き飛ばしたり、乾燥させたりして、除去することができる。
【０００６】
このように、画像形成装置から光走査装置を取り外すことなく、画像形成装置の装置筐体の外部から、光走査装置の透光板に付着した付着物を除去できるので、簡易に、付着物の除去ができる。
【０００７】
本発明の請求項２に係る画像形成装置は、請求項１の構成において、前記開口は、送風手段の口部を挿し込み可能な挿込口であることを特徴とする。
【０００８】
この構成によれば、挿込口に送風手段の口部を挿し込んで、透光板へ風を送り込める。このため、送風手段の口部を透光板に近づけられるので、的確かつ素早く、付着物を除去できる。
【０００９】
本発明の請求項３に係る画像形成装置は、請求項１又は請求項２の構成において、前記開口又は前記通風路に、塵埃の侵入を防止する防塵フィルタが設けられていることを特徴とする。
【００１０】
この構成によれば、開口又は通風路に設けられた防塵フィルタが、塵埃の侵入を防止する。これにより、透光板に風を送り込むことで、新たな塵埃が透光板に運ばれるのを防止する。
【００１１】
本発明の請求項１に係る通風路は、請求項４に記載のように、開口を通じて送り込まれた風を透光板へ案内するガイド部材で形成されていてもよい。
【００１２】
本発明の請求項５に係る画像形成装置は、請求項４の構成において、前記ガイド部材は、前記透光板への塵埃の付着を防止する防塵壁を兼ねることを特徴とする。
【００１３】
この構成によれば、ガイド部材が、透光板への塵埃の付着を防止する防塵壁を兼ねるので、別途、防塵壁を設ける必要がないので、部品点数を減らすことができる。
【００１４】
本発明の請求項６に係る画像形成装置は、請求項４又は請求項５の構成において、前記ガイド部材には、前記透光板へ案内された風を前記ガイド部材から排出する排出口が形成されていることを特徴とする。
【００１５】
この構成によれば、ガイド部材に形成された排出口が、透光板へ案内された風をガイド部材から排出する。このため、風の流通が促進され、素早く付着物を除去できる。
【００１６】
本発明の請求項７に係る画像形成装置は、請求項６の構成において、前記排出口は、前記透光板を通った光ビームを通過させる通光口を兼ねることを特徴とする。
【００１７】
この構成によれば、排出口が、透光板を通った光ビームを通過させる通光口を兼ねるので、別途、通光口を設ける必要がないので、簡易な構成とすることができる。
【００１８】
本発明の請求項８に係る画像形成装置は、請求項６の構成において、前記排出口は、前記透光板へ案内された風を装置外へ排出することを特徴とする。
【００１９】
この構成によれば、排出口が、透光板へ案内された風を装置外へ排出する。このため、風によって、透光板から除去された付着物が、装置筐体内にある他の構成部品に再付着することを防止できる。
【００２０】
本発明の請求項９に係る画像形成装置は、請求項８の構成において、前記排出口には、前記排出口から排出される風の圧力により前記排出口を開閉するカバーが設けられていることを特徴とする。
【００２１】
この構成によれば、排出口に設けられたカバーが、排出口から排出される風の圧力により排出口を開閉する。このため、排出口から風が入り込むことがないので、排出口から塵埃が透光板に運ばれるのを防止できる。
【００２２】
本発明の請求項１０に係る画像形成装置は、請求項１〜９のいずれか１項の構成において、前記開口に、該開口を開閉可能な防塵キャップが設けられていることを特徴とする。
【００２３】
この構成によれば、開口を及び通風路を通じて風を送り込んでいない状態において、開口を閉じて、画像形成装置の装置筐体内部への塵埃の侵入を防止できる。
【００２４】
本発明の請求項１１に係る画像形成装置は、光ビームを射出する光源が筐体の外側に取り付けられた光走査装置と、内部に前記光走査装置を収容すると共に、内部へ風を送り込むための開口を有する装置筐体と、前記開口を通じて送り込まれた風を前記光源へ通す通風路と、を備えたことを特徴とする。
【００２５】
この構成によれば、装置筐体の内部へ開口を通じて、風を送り込み、この送り込まれた風は、通風路を通って、光走査装置の光源へ到達する。これにより、光源に付着した付着物（例えば、塵埃、しずく）を吹き飛ばしたり、乾燥させたりして、除去することができる。
【００２６】
このように、画像形成装置から光走査装置を取り外すことなく、画像形成装置の装置筐体の外部から、光走査装置の光源に付着した付着物を除去できるので、簡易に、付着物の除去ができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明は、上記構成としたので、収容された光走査装置に付着した付着物を簡易に除去できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下に、本発明の画像形成装置に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。
【００２９】
まず、画像形成装置の全体構成について説明する。図１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１０は、装置筐体１２を備え、装置筐体１２の中央部には、一方向（図１において反時計方向）へ回転する感光体ドラム１４が配設されている。
【００３０】
感光体ドラム１４の下方には、感光体ドラム１４の表面へウィンドウガラス１８を介して射出されるレーザ光Ｂで走査露光することにより、感光体ドラム１４上に静電潜像を形成する光走査装置１６が配設されている。
【００３１】
この光走査装置１６より感光体ドラム１４の回転方向下流側であって、感光体ドラム１４の水平方向には、感光体ドラム１４上に形成された静電潜像を現像してトナー画像を形成するロータリー現像器２０が配置されている。ロータリー現像器２０は、イエロー（Ｙｅｌｌｏｗ）、マゼンタ（Ｍａｇｅｎｔａ）、シアン（Ｃｙａｎ）及び黒（Ｂｌａｃｋ）の４色のトナーを収容するトナーカートリッジ２２を備え、回転支軸２４を中心として一方向（図１において時計方向）へ回転駆動する。４色のトナーカートリッジ２２は、回転支軸２４を中心に９０°間隔で配置されると共に、それぞれ現像ロール２６を備えている。この現像ロール２６は、図示しないコイルスプリングなどの弾性体により、ロータリー現像器２０の外側へ押圧されている。
【００３２】
このロータリー現像器２０より感光体ドラム１４の回転方向下流側であって、感光体ドラム１４の斜め上方向には、感光体ドラム１４上に形成されたトナー画像が１次転写位置で１次転写され、そのトナー画像を２次転写位置まで搬送する中間転写ベルト２８が配設されている。
【００３３】
中間転写ベルト２８は、１次転写ロール３０、２次転写バックアップロール３２、及び複数（例えば、３つ）の張架ロール３４で張架されている。
【００３４】
一方、装置筐体１２の下部には、用紙Ｐが束状に積層されて収納される給紙カセット３６が配置されている。
【００３５】
この給紙カセット３６の先端側（図１において左端側）の上部には、用紙Ｐ上面の先端側に圧接して給紙カセット３６内から用紙Ｐを取り出すフィードロール３８が配置されている。
【００３６】
また、給紙カセット３６の先端部から延出し、緩やかに湾曲して上方に延びる搬送路４０が設けられている。この搬送路４０によって、装置筐体１２の上部に設けられた排出トレイ４２へ給紙カセット３６から用紙Ｐが搬送される。
【００３７】
また、この搬送路４０に沿って、用紙搬送方向の上流側から順に、複数（例えば、２つ）の搬送ロール対４４、２次転写ロール２７と中間転写ベルト２８が巻き掛けられた２次転写バックアップロール３２のロール対、加熱ロールと加圧ロールを有する定着器４６、排出ロール対４８が配置されている。
【００３８】
以上の構成により、光走査装置１６によって、感光体ドラム１４上に形成された静電潜像は、ロータリー現像器２０の現像ロール２６によって、それぞれの色のトナーで現像される。
【００３９】
中間転写ベルト２８は、１次転写ロール３０によって、感光体ドラム１４上のトナー画像をイエロー、マゼンタ、シアン、黒の順に重ねて１次転写位置で１次転写され、この１次転写されたトナー画像を、２次転写ロール２７と２次転写バックアップロール３２との間（２次転写位置）へ搬送する。
【００４０】
一方、給紙カセット３６から取り出された用紙Ｐは、複数の搬送ロール対４４によって搬送路４０を上方へ搬送され、所定のタイミングで２次転写ロール２７と中間転写ベルト２８の間（２次転写位置）に送り込まれ、中間転写ベルト２８からトナー画像が転写される。このトナー画像が転写された用紙Ｐは、定着器４６へ搬送され、転写されたトナー画像が加熱ロールと加圧ロールによって、熱圧着されて、排出ロール対４８により排出トレイ４２へ排出される。
【００４１】
次に、光走査装置１６について説明する。
【００４２】
図２に示すように、光走査装置１６は、上方が開放されたプラスチック製の光学ハウジング５２を備えている。光学ハウジング５２の外側面には、光源としての半導体レーザユニット５４が取り付けられている。半導体レーザユニット５４は、光学ハウジング５２に形成された開口５２Ａを通じて、光学ハウジング５２の内部へ、画像信号に応じて変調されたレーザ光（光ビーム）Ｂを発光部５４Ａから射出するように構成されている。
【００４３】
光学ハウジング５２の内部には、レーザ光Ｂの射出方向に沿って、コリメータレンズ５０、シリンドリカルレンズ５６、駆動モータ５８によって回転するポリゴンミラー（回転多面鏡）６０が、順に配置されている。駆動モータ５８には、駆動回路（図示省略）が接続されている。
【００４４】
半導体レーザユニット５４から射出されたレーザ光Ｂは、コリメータレンズ５０で平行光に変換される。この平行光に変換されたレーザ光Ｂは、シリンドリカルレンズ５６により、ポリゴンミラー６０の反射面で副走査方向に結像される。シリンドリカルレンズ５６によって結像されたレーザ光Ｂは、ポリゴンミラー６０の反射面で反射偏向される。
【００４５】
ポリゴンミラー６０の反射方向には、ポリゴンミラー６０で反射偏向されたレーザ光Ｂを感光体ドラム１４へ導くｆθレンズ６２、折り返しミラー６４が配置されている。
【００４６】
ポリゴンミラー６０で偏向されたレーザ光Ｂは、ｆθレンズ６２を通過することにより、折り返しミラー６４で反射させ感光体ドラム１４上に結像させると共に等速度で走査される。
【００４７】
また、光学ハウジング５２の開放された上方部分は、図３に示すように、カバー５３で塞がれ、このカバー５３及び光学ハウジング５２によって、光走査装置１６の筐体が構成されている。このカバー１５には、感光体ドラム１４に走査されるレーザ光Ｂを通過させるウィンドウガラス（透光板）１８が取り付けられている。
【００４８】
なお、光学ハウジング５２の内側面には、ＳＯＳ（スタート・オブ・スキャン）センサ７０が取り付けられており、ｆθレンズ６２と折り返しミラー６４との間であって、走査開始側に配置されたピックアップミラー７２によって、ｆθレンズ６２を透過したレーザ光Ｂの一部を反射して、ＳＯＳセンサ７０に導くように構成されている。
【００４９】
次に、装置筐体１２の内部へ風を送り込むための開口及びこの開口を通じて送り込まれた風をウィンドウガラス１８へ通す通風路について説明する。図４には、図１において右方向から見た装置筐体１２の断面図が示されている。
【００５０】
図４、図５に示すように、装置筐体１２の内部へ風を送り込むための開口７８及びこの開口を通じて送り込まれた風をウィンドウガラス１８へ通す通風路８０を形成するガイド部材７６が装置筐体１２に設けられている。このガイド部材７６が、通風路８０を通過する風をウィンドウガラス１８へ案内するように構成されている。なお、図５には、光走査装置１６とガイド部材７６のみを図示している。
【００５１】
開口７８は、装置筐体１２のフロントフレーム１２Ａに設けられ、送風手段（例えば、ドライヤー）９０の口部を挿し込み可能な挿込口とされている。なお、開口７８は、送風手段から送り込まれる風を通過させる通風口として用いてもよく、また、送風手段の送風口９０Ａと開口７８とが接続できるように構成してもよい。
【００５２】
装置筐体１２のリアフレーム１２Ｂ側には、ガイド部材７６に排出口８２が形成されている。この排出口８２が、ウィンドウガラス１８へ案内された風を装置外へ排出するように構成されている。
【００５３】
ガイド部材７６の上部には、ウィンドウガラス１８を通ったレーザ光を通過させる通光口８４が形成されている。この通光口８４は、ウィンドウガラス１８へ案内された風をガイド部材７６から排出する排出口としても機能する。
【００５４】
また、ガイド部材７６は、ガイド部材７６に風が送られていないときにおいて、ウィンドウガラス１８への塵埃の付着を防止する防塵壁として機能する。
【００５５】
次に、上記の実施形態について作用を説明する。
【００５６】
例えば、画像形成装置１０の装置筐体１２に収容された光走査装置１６のウィンドウガラス１８に結露が発生して、しずくが付着した場合や、装置筐体１２内に塵埃が流入して、ウィンドウガラス１８に塵埃が付着した場合には、以下にように、しずくや塵埃などの付着物を除去する。
【００５７】
まず、図４に示すように、ドライヤー等の送風手段９０の口部を開口７８に挿入する。開口７８に口部を挿入した送風手段９０により、装置筐体１２の内部へ風を送り込む。内部に送り込まれた風は、ガイド部材７６に案内され、通風路８０を通って、ウィンドウガラス１８に到達する。ウィンドウガラス１８に到達した風は、通光口８４及び排出口８２を介して排出される。
【００５８】
これにより、ウィンドウガラス１８に付着した付着物（例えば、塵埃、しずく）を吹き飛ばしたり、乾燥させたりして、除去することができる。このように、画像形成装置１０の装置筐体１２から光走査装置１６を取り外すことなく、装置筐体１２の外部から、光走査装置１６のウィンドウガラス１８に付着した付着物を除去できるので、簡易に、付着物の除去ができる。
【００５９】
また、本実施形態の構成によれば、開口７８に送風手段９０の口部を挿し込んで、ウィンドウガラス１８へ風を送り込める。このため、送風手段の口部をウィンドウガラス１８に近づけられるので、的確かつ素早く、付着物を除去できる。
【００６０】
また、本実施形態の構成によれば、ガイド部材７６に形成された排出口８２が、ウィンドウガラス１８へ案内された風をガイド部材７６から排出する。このため、風の流通が促進され、素早く付着物を除去できる。
【００６１】
また、ガイド部材７６は、風が送られていないときにおいては、ウィンドウガラス１８への塵埃の付着を防止する防塵壁として機能するので、別途、防塵壁を設ける必要がないので、部品点数を減らすことができる。
【００６２】
なお、図６に示すように、塵埃の侵入を防止する防塵フィルタ９２を、通風路８０に設けてもよい。この構成によれば、ウィンドウガラス１８に風を送り込むことで、新たな塵埃がウィンドウガラス１８に運ばれるのを防止する。なお、防塵フィルタ９２は、開口７８に設けてもよい。
【００６３】
また、図６に示すように、開口７８に、開口７８を開閉可能な防塵キャップ７９を設けてもよい。この構成によれば、開口７８を及び通風路８０を通じて風を送り込んでいない状態において、開口７８を閉じことができる。これにより、開口７８を及び通風路８０を使用していないときにおいて、塵埃がウィンドウガラス１８に運ばれるのを防止できる。なお、通風路８０に、通風路８０を開閉可能な防塵部材を設けてもよい。
【００６４】
また、図６に示すように、排出口８２から排出される風の圧力により排出口８２を開閉するカバー９４を、排出口８２に設けてもよい。この構成によれば、排出口８２から風が入り込むことがないので、排出口８２から塵埃がウィンドウガラス１８に運ばれるのを防止できる。
【００６５】
また、上記実施の形態では、ウィンドウガラス１８へ案内された風を装置外へ排出する排出口８２が設けられていたが、図７に示すように、風を装置外へ排出する排出口を設けない構成であってもよい。この場合は、通光口８４のみから風がガイド部材７６から排出されることとなる。
【００６６】
また、上記実施の形態では、ウィンドウガラス１８は、カバー５３（光走査装置１６の筐体の上面側）に設けられていたが、光学ハウジング５２（光走査装置１６の筐体の側面側）に設けられた構成であってもよい。この場合は、それに合わせてガイド部材７６を成形、配置することで対応する。
【００６７】
また、本実施形態では、通風路８０を形成するために、ガイド部材７６を設けていたが、ガイド部材７６を設けずに装置筐体１２に開口のみを設け、開口に送り込まれた風を装置筐体１２のフレーム、装置筐体１２内に収容される構成部品などの間に形成される通路を通風路としてもよい。
【００６８】
また、上記実施の形態では、開口７８を通じて送り込まれた風をウィンドウガラス１８へ通す通風路８０について説明したが、光走査装置１６の筐体の外側にある構成部品（例えば、開口７８を通じて送り込まれた風を半導体レーザユニット５４の発光部５４Ａ）へ通すように、通風路を構成してもよい。
【００６９】
これにより、発光部５４Ａ付着した付着物（例えば、塵埃、しずく）を吹き飛ばしたり、乾燥させたりして、除去することができる。本発明は、上記の実施の形態に限るものではなく、種々の形態が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
【図２】図２は、本実施形態に係る光走査装置の全体構成を示す斜視図である。
【図３】図３は、本実施形態に係る光走査装置において、光学ハウジングにカバーを取り付けた様子を示す外観図である。
【図４】図４は、本実施形態に係る画像形成装置に設けられたガイド部材を示す断面図である。
【図５】図５は、本実施形態に係るガイド部材と光走査装置とを示す斜視図である。
【図６】図６は、本実施形態に係るガイド部材の変形例を示す断面図である。
【図７】図７は、本実施形態に係るガイド部材の変形例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００７１】
１０  画像形成装置
１２  装置筐体
１４  感光体ドラム（感光体）
１６  光走査装置
１８  ウィンドウガラス（透光板）
５４  半導体レーザユニット（光源）
７６  ガイド部材
７８  開口
８０  通風路
８２  排出口
８４  通光口
９０Ａ  送風口
９０  送風手段
９２  防塵フィルタ
９４  カバー
Ｂ  レーザ光
【図１】
2007093641.tif 000003
【図２】
2007093641.tif 000004
【図３】
2007093641.tif 000005
【図４】
2007093641.tif 000006
【図５】
2007093641.tif 000007
【図６】
2007093641.tif 000008
【図７】
2007093641.tif 000009