(57)【要約】【課題】  複数の解像度で地紋画像を生成でき、かつ柔軟に片方の解像度の地紋画像を選択できる画像処理装置を提供することを目的とする。【解決手段】  第１の解像度で地紋画像を生成するか、前記第１の解像度より高い第２の解像度で地紋画像を生成するかについて判定する判定手段と、  前記判定手段で第１の解像度で地紋画像を生成すると判定された場合に、前記第１の解像度で地紋画像を生成し、  前記判定手段で第２の解像度で地紋画像を生成すると判定された場合に、前記第２の解像度で地紋画像を生成する生成手段とを有する。【選択図】  図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の解像度で地紋画像を生成するか、前記第１の解像度より高い第２の解像度で地紋画像を生成するかについて判定する判定手段と、
前記判定手段で第１の解像度で地紋画像を生成すると判定された場合に、前記第１の解像度で地紋画像を生成し、
前記判定手段で第２の解像度で地紋画像を生成すると判定された場合に、前記第２の解像度で地紋画像を生成する生成手段とを有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記判定手段は、
前記第２の解像度で地紋画像を生成する際に濃度調整が必要であるか判断する判断手段と、
前記判断手段で濃度調整が必要であると判断した場合に、前記第１の解像度で地紋画像を生成すると判定し、
前記判断手段で濃度調整が必要ないと判断した場合に、前記第２の解像度で地紋画像を生成すると判定する第２の判定手段とを有することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記判断手段は、
前記第２の解像度で地紋画像を生成するための濃度調整が前回行われた後に行われた印刷の回数に基づいて、前記第２の解像度で地紋画像を生成する際に濃度調整が必要であるか判断することを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記判断手段は、
前記第２の解像度で地紋画像を生成するための濃度調整が前回行われた後の経過時間に基づいて、前記第２の解像度で地紋画像を生成する際に濃度調整が必要であるか否かを判断することを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記生成手段で生成された地紋画像をシート上に画像形成する画像形成手段をさらに有し、
前記判定手段は、
前記画像形成手段でシート上に画像形成される地紋画像における潜像の隠蔽度を優先することがユーザにより選択されたかを判断し、当該判断に基づいて、前記第１の解像度で地紋画像を生成するか、前記第１の解像度より高い第２の解像度で地紋画像を生成するかについて判定することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記生成手段で生成された地紋画像をシート上に画像形成する画像形成手段をさらに有し、
前記判定手段は、
前記画像形成手段でシート上に画像形成される地紋画像の複写物における潜像の顕出度を優先することがユーザにより選択されたかを判断し、当該判断に基づいて、前記第１の解像度で地紋画像を生成するか、前記第２の解像度で地紋画像を生成するかについて判定することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記生成手段で生成された地紋画像をシート上に画像形成する画像形成手段をさらに有し、
前記判定手段は、
前記画像形成手段でシート上に画像形成される地紋画像を複写するであろう複写機の解像度に応じて、前記第１の解像度で地紋画像を生成するか、前記第２の解像度で地紋画像を生成するかについて判定することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項８】
第１の解像度で地紋画像を生成するか、前記第１の解像度より高い第２の解像度で地紋画像を生成するかについて判定する判定工程と、
前記判定工程で第１の解像度で地紋画像を生成すると判定された場合に、前記第１の解像度で地紋画像を生成し、
前記判定工程で第２の解像度で地紋画像を生成すると判定された場合に、前記第２の解像度で地紋画像を生成する生成工程とを有することを特徴とする画像処理装置の制御方法。
【請求項９】
前記判定工程は、
前記第２の解像度で地紋画像を生成する際に濃度調整が必要であるか判断する判断工程と、
前記判断工程で濃度調整が必要であると判断した場合に、前記第１の解像度で地紋画像を生成すると判定し、
前記判断工程で濃度調整が必要ないと判断した場合に、前記第２の解像度で地紋画像を生成すると判定する第２の判定工程とを有することを特徴とする請求項８に記載の画像処理装置の制御方法。
【請求項１０】
前記判断工程は、
前記第２の解像度で地紋画像を生成するための濃度調整が前回行われた後に行われた印刷の回数に基づいて、前記第２の解像度で地紋画像を生成する際に濃度調整が必要であるか判断することを特徴とする請求項９に記載の画像処理装置の制御方法。
【請求項１１】
前記判断工程は、
前記第２の解像度で地紋画像を生成するための濃度調整が前回行われた後の経過時間に基づいて、前記第２の解像度で地紋画像を生成する際に濃度調整が必要であるか否かを判断することを特徴とする請求項９に記載の画像処理装置の制御方法。
【請求項１２】
前記生成工程で生成された地紋画像をシート上に画像形成する画像形成工程をさらに有し、
前記判定工程は、
前記画像形成工程でシート上に画像形成される地紋画像における潜像の隠蔽度を優先することがユーザにより選択されたかを判断し、当該判断に基づいて、前記第１の解像度で地紋画像を生成するか、前記第１の解像度より高い第２の解像度で地紋画像を生成するかについて判定することを特徴とする請求項８に記載の画像処理装置の制御方法。
【請求項１３】
前記生成工程で生成された地紋画像をシート上に画像形成する画像形成工程をさらに有し、
前記判定工程は、
前記画像形成工程でシート上に画像形成される地紋画像の複写物における潜像の顕出度を優先することがユーザにより選択されたかを判断し、当該判断に基づいて、前記第１の解像度で地紋画像を生成するか、前記第２の解像度で地紋画像を生成するかについて判定することを特徴とする請求項８に記載の画像処理装置の制御方法。
【請求項１４】
前記生成工程で生成された地紋画像をシート上に画像形成する画像形成工程をさらに有し、
前記判定工程は、
前記画像形成工程でシート上に画像形成される地紋画像を複写するであろう複写機の解像度に応じて、前記第１の解像度で地紋画像を生成するか、前記第２の解像度で地紋画像を生成するかについて判定することを特徴とする請求項８に記載の画像処理装置の制御方法。
【請求項１５】
請求項８乃至１４の何れかに記載の画像処理装置の制御方法における各工程をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１６】
前記プログラムを格納したコンピュータ読取可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像処理装置、画像処理方法、プログラム、媒体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１のように、コンピュータとプリンタとを用いて地紋画像を生成し印刷する印刷システムが注目されている。この地紋画像は、「原本に存在した画像が複写物上でも再現される領域」と「原本では存在した画像が複写物上では消えてしまう領域や、上記再現される領域の画像に較べて薄くなってしまう領域」の２種類の領域から構成される。
【０００３】
そして、前記原本を複写して得られる複写物において再現される画像領域を「残存部」と呼ぶ。また、複写物によって消えるかあるいは残存部の反射濃度に比べて低濃度となる画像領域を「消失部」と便宜的に呼ぶ。
【０００４】
このように、原本における地紋画像は、残存部の画像（残存画像）と消失部の画像（消失画像）からなり、これらの一定面積あたりの反射濃度はほぼ等しくなっている。一方、複写物における地紋画像は、残存部の画像だけが再現される。
【０００５】
残存画像は所定の領域内においてドットが集中するように構成される。対して消失画像は所定の領域内においてドットが分散するように構成される（図３）。
【０００６】
図４は、この２つの画像領域におけるドットの状態を示す図である。同図に示すように、消失部には、ドットが分散して配置されており、残存部には、ドットが集中して配置されている。このふたつの領域におけるドットは、それぞれ異なる網点処理や異なるディザ処理により生成されている。
【０００７】
例えば、網点処理を用いて地紋画像を生成する場合、残存部は低い線数での網点処理を行う。また、消失部は高い線数の網点処理を行うのが好適である。ディザ処理を用いて地紋画像を生成する場合、残存部はドット集中型ディザマトリクスを用いたディザ処理を行う。また、消失部はドット分散型ディザマトリクスを用いたディザ処理を行うのが好適である。
【０００８】
図５はドットの分散処理、およびドットの集中処理に用いるディザマトリクスを示す一例である。同図において（ａ）で示すディザマトリクスは残存部の画像の生成に使用される集中処理用のディザマトリックスであり、例えば主走査方向１０画素、副走査方向１０画素のウィンドウにて構成されている。なお、このウィンドウ中の１マスは画像形成する際にシート上に打てる最小ドットの径に相当する大きさである。
【０００９】
一方、（ｂ）に示すディザマトリクスは消失部の画像の生成に使用される分散処理用のディザマトリックスであり、例えば主走査１６画素、副走査１６画素のウィンドウにて構成されている。同図中の数字からも明らかであるように残存部に用いるディザマトリクスはウィンドウの中央にドットが集中するように構成されている（中央部の数字が小さい）。その一方で、消失部に用いるディザマトリクスはドットが分散するようには構成されている（ウィンドウの数値は画素単位で散りばめられている）。
【００１０】
ところで、一般に複写機には、原稿上の微小なドットを読取って再現する能力に限界がある。原本における地紋画像の消失部のドットが、複写機で再現できるドットの限界レベルより小さく形成され、かつ残存部のドットが限界レベルより大きく形成されている場合、複写物上では残存部のドットは再現され、かつ消失部の小さなドットは再現されない。こうした特性を利用することで、地紋画像を複写した複写物上で、ＣＯＰＹなどの文字列が顕出する。以降、このように顕出する像のことを潜像とする。
【００１１】
なお、消失部の形が文字列になっている場合と、残存部の形が潜像になっている場合がある。
【００１２】
また、複写物上で潜像が顕出する現象を顕出化と称する。なお、消失部が複写によって再現されたとしても、複写物上における残存部が明らかに認識できるレベルであればドットが再現されない場合と同様の効果を得ることができる。
【００１３】
図６（ａ）および（ｂ）は、この顕出化を示す図である。同図は、残存部のドットは複写物においても顕出化し、消失部のドットは複写物において再現されないことを概念的に示すものである。そして、残存部の形がＣとなっており、この場合には残存部の画像が潜像になっていることになる。
【特許文献１】特開２００１−１９７２９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、近年、特にインクジェットエンジンを搭載したマルチファンクション機（ＭＦＰ）のスキャナ部やスキャナ装置においては、読取解像度が６００ｄｐｉから１２００ｄｐｉへ、１２００ｄｐｉから２４００ｄｐｉへと高解像度に移行している。そのため、６００ｄｐｉで生成された地紋画像付きの原本が複写されても、複写物上で消失部の画像が残存部の画像同様に再現されてしまうという現象が起きている。
【００１５】
この様子を模式的に示した図を図７に示す。図７（ａ）は地紋画像データを６００ｄｐｉの解像度で生成し、入力画像データと合成した後の印字画像データを示したものである。
【００１６】
即ち、６００ｄｐｉの読取解像度で地紋付き原本が読取られた場合、ドットの集中した残存部分は正確に再現され、ドットが分散した消失部分は正確に再現されず、結果として（ｂ）のように潜像が顕出することになる（特開２００５−０９４３２６）。しかし、高解像度読取機能（例えば、１２００ｄｐｉ、２４００ｄｐｉ）を持つスキャナによりこの原本が読取られた場合、消失部分も正確に再現されてしまう。結果として、潜像が顕出しないことになる。この課題を解決するためには、高解像度の細かなドット（例えば、１２００ｄｐｉで１画素分の約２１ｕｍ×約２１ｕｍサイズのドット）を、消失部分に配置すればよいことになる。
【００１７】
しかしながら、高解像度の地紋画像を生成すれば全ての問題が解決するというわけではない。例えば、非常に高解像度の細かなドットをシート上に形成するのは非常に難しく、従って高解像度の地紋画像をシート上に形成するのは難しい。例えば、電子写真系の画像形成装置では、ドットをシート上に打つためにトナーを感光ドラム上にのせるが、そのような小さなドットがのらない場合がある。また、インクジェット系の画像形成装置では、あまりに少量のインクは狙った位置に着弾させられない。このように、画像形成という観点だけみたとしても、高解像度の地紋画像には問題点がある。
【００１８】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、複数の解像度で地紋画像を生成でき、かつ柔軟に片方の解像度の地紋画像を選択できる画像処理装置を提供するところにある。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上記課題を解決するために、本発明における画像処理装置は以下の構成を有する。
【００２０】
即ち、第１の解像度で地紋画像を生成するか、前記第１の解像度より高い第２の解像度で地紋画像を生成するかについて判定する判定手段と、前記判定手段で第１の解像度で地紋画像を生成すると判定された場合に、前記第１の解像度で地紋画像を生成し、前記判定手段で第２の解像度で地紋画像を生成すると判定された場合に、前記第２の解像度で地紋画像を生成する生成手段とを有する。
【発明の効果】
【００２１】
複数の解像度で地紋画像を生成でき、かつ柔軟に片方の解像度の地紋画像を選択できる画像処理装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
（実施例１）
図１３は、本発明の地紋画像生成装置の構成を示すブロック図である。各ブロックは、地紋画像生成装置内のＣＰＵにより統括的に制御される。なお、この地紋画像生成装置は、不図示のＲＡＭやＲＯＭやＨＤＤといった記憶手段を有する。
【００２３】
同図において、１７００は入力された原稿画像データが通るデータバスである。この原稿画像データは、複写機においては、ＣＣＤあるいはＣＩＳ等のスキャナデバイスから送られてきた読取画像データ（この時点では未だ地紋画像を合成されていない画像データとなっている）に該当する。
【００２４】
１７０２は操作部であり、オペレーションパネルに該当する。ユーザは、この操作部上に表示される画面を用いて、潜像としたい文字列を選択したり、その文字列のフォントを選択したり、カモフラージュパターンを選択したり、濃度調整を実行するための指示を行ったり、解像度指定したりすることができる。このうち、単一解像度でしか地紋画像を生成できない従来機でも、地紋画像の濃度調整を実行することはできた（特開２００５−９１７３０号公報参照）。
【００２５】
図１２（ａ）に、ユーザが地紋印刷を行う際に操作部１７０２上に表示される表示画面の一例を示す。図１２（ａ）において、１６０１はメニューバー、１６０２は地紋印刷を行う際にユーザによりチェックされるチェック欄である。１６０３は、潜像として埋め込むための文字列を設定するための欄であり、図１６の例の場合は“ＶＯＩＤ”が設定されている。１６０５は地紋データの生成をどの解像度で行うかを指定する部分であり、同図においてはプルダウン状態で解像度を指定することが出来ることを示している。この欄で、地紋画像データの解像度を高解像度（１２００ｄｐｉ）や低解像度（６００ｄｐｉ）に設定することができる。
【００２６】
図１２（ｂ）に、ユーザが潜像として埋込むための文字列のフォント等を選択する際に操作部１７０２上に表示される表示画面の一例を示す。１６０６はメニューバーであり、１６０７、１６０８、１６０９により、フォントの種類、フォントの大きさ、フォントの色を設定出来る。
【００２７】
１７０１はパラメータ決定部である。操作部１７０２においてユーザから指定された情報に基づいて、このパラメータ決定部１７０１は地紋画像を生成するための解像度を決定する。さらに、当該決定された解像度で地紋画像を生成するために必要なパラメータを不図示の記憶手段から読出して地紋データ生成部１７０７に送る。上記記憶手段には、残存画像を生成するためのディザマトリクスや、このディザマトリックスに対して加えられる濃度値、さらに、消失画像を生成するためのディザマトリックスや、このディザマトリックスに対して加えられる濃度値といった４種類のパラメータが記憶されている。
【００２８】
低解像度固定（６００ｄｐｉ）でしか地紋画像を生成できない従来装置では、上記４種類のパラメータが一つずつ記憶されていたことになる。一方、本発明における地紋画像生成装置では、複数の解像度で地紋画像を生成することができるため、上記４種類のパラメータが複数セット記憶されていることになる。例えば、５つの解像度で地紋画像を生成することができるとしたら、上記４種類のパラメータを５セット記憶されていることにある。
【００２９】
１７０７は、地紋データ生成部である。この地紋データ生成部１７０７は、操作部１７０２においてユーザにより選択された情報を設定し、当該設定された情報と、パラメータ決定部１７０１から送られてきたパラメータとを用いて地紋画像データを生成する。なお、操作部１７０２においてユーザにより選択された情報とは、潜像としたい文字列や、その文字列のフォントや、カモフラージュパターンのことである。次の段落で、設定された情報と、パラメータとを用いて地紋画像データを生成する処理について詳細に説明する。
【００３０】
地紋データ生成部１７０７は、まず、パラメータ選択部１７０７に保持された残存画像用のパラメータ（集中型ディザマトリックスと、それに加えられるべき濃度値）を用いてドットの集中処理を行って残存部用の二値パターンを生成する。また、この地紋データ生成部１７０７は、パラメータ保持部１７０７に保持された消失画像用のパラメータ（分散型ディザマトリックスと、それに加えられるべき濃度値）を用いてドットの分散処理を行って背景部用の二値パターンを生成する。そして、残存部用の二値パターンと、背景部用の二値パターンとを、上記設定された情報（潜像としたい文字列や、その文字列のフォントや、カモフラージュパターン）に基づいて、配置する。これにより、地紋画像データが生成されることになる。
【００３１】
１７０８は入力画像データ１７０１と、地紋データ生成部１７０７で生成された地紋画像データとを合成して出力画像データ（原本データ）を生成する。
【００３２】
１７０９は、画像形成部であり、受取った原本データを画像形成する。この画像形成部は、本実施例においては副走査方向、主走査方向共に１２００ｄｐｉのドットを打つことができる。
【００３３】
なお、これまでは、複写機で地紋画像を生成する場合について説明を行ってきた。しかし、例えば、ホストとプリンタの関係でも、地紋画像の生成は可能である。この場合、入力画像データ１７０１にはＰＣから入力されるオブジェクトをベースとした画像データ（ＰＤＬ）の展開後データが該当する。また、操作部１７０２はキーボード、１７０３はモニタ、１７０４はＰＣにインストールされているドライバのメニュー画面が該当することとなる。
【００３４】
次に動作フローをもとに本発明の地紋画像生成装置の動作を説明する。図１０は本発明の第１実施例における処理フローを示す図である。各ステップにおける処理は、地紋画像生成装置内のＣＰＵにより統括的に制御される。
【００３５】
地紋印刷が設定されると、以下の処理が開始する。
【００３６】
ステップ１０１では、図１６の（ａ）を用いてユーザにより指定された解像度をパラメータ決定部１７０１が判定する。低解像度の場合には、ステップ１０２に移行し、高解像度の場合には、ステップ１０４に移行する。
【００３７】
ステップ１０２（低解像度の場合）では、パラメータ決定部１７０１が、６００ｄｐｉで地紋画像を生成するために必要なパラメータを不図示の記憶手段から読出して地紋データ生成部１７０７に送り、ステップ１０３に移行する。具体的には、図５（ａ）に示すような残存画像を生成するためのディザマトリクス（ドット集中型ディザマトリックス）や、図５（ｂ）に示すような消失画像を生成するためのディザマトリックス（ドット分散型ディザマトリックス）を記憶手段から読出す。また、各ディザマトリックスに対して加えられる濃度値を記憶手段から読出す。そして、読出された各パラメータを地紋データ生成部１７０７に送る。この図５（ａ）（ｂ）に示すディザマトリックスの１画素は、６００ｄｐｉ（約４２ｕｍ）のドットに相当する。
【００３８】
ステップ１０３（低解像度の場合）では、地紋データ生成部１７０７は、操作部１７０２においてユーザにより選択された情報（潜像としたい文字列や、その文字列のフォントや、カモフラージュパターン）を設定する。さらに、パラメータ決定部１７０１から送られてきたパラメータに基づいて、残存画像データのためのドットパターンと消失画像データのためのドットパターンとを生成する。具体的には、残存部用のディザマトリックスに残存部用の濃度値を加えて残存画像データのためのドットパターンを生成する。また、消失部用のディザマトリックスに消失部用の濃度値を加えて消失画像データのためのドットパターンを生成する。そして、生成された各ドットパターンを、設定された情報（潜像としたい文字列や、その文字列のフォントや、カモフラージュパターン）に基づいて配置して６００ｄｐｉの地紋画像データを生成し、合成部１７０８に送る。その後、合成部１７０８が原稿画像データと地紋画像データとを合成して合成画像データを生成する。
【００３９】
ステップ１０４（高解像度の場合）では、パラメータ決定部１７０１が、１２００ｄｐｉで地紋画像を生成するために必要なパラメータを不図示の記憶手段から読出して地紋デ−タ生成部１７０７に送る。具体的には、図２（ａ）に示すような残存画像を生成するためのディザマトリクス（ドット集中型ディザマトリックス）や、図２（ｂ）に示すような消失画像を生成するためのディザマトリックス（ドット分散型ディザマトリックス）を記憶手段から読出す。また、各ディザマトリックスに対して加えられる濃度値を記憶手段から読出す。そして、読出された各パラメータを地紋データ生成部１７０７に送り、ステップ１０５に移行する。この図２（ａ）（ｂ）に示すディザマトリックスの１画素は、１２００ｄｐｉ（約２１ｕｍ）のドットに相当する。
【００４０】
ステップ１０５（高解像度の場合）では、地紋データ生成部１７０７が、操作部１７０２においてユーザにより選択された情報（潜像としたい文字列や、その文字列のフォントや、カモフラージュパターン）を設定する。さらに、パラメータ決定部１７０１から送られてきたパラメータに基づいて、残存画像データのためのドットパターンと消失画像データのためのドットパターンとを生成する。具体的には、残存部用のディザマトリックスに残存部用の濃度値を加えて残存画像データのためのドットパターンを生成する。また、消失部用のディザマトリックスに消失部用の濃度値を加えて消失画像データのためのドットパターンを生成する。そして、生成された各ドットパターンを、設定された情報（潜像としたい文字列や、その文字列のフォントや、カモフラージュパターン）に基づいて配置して１２００ｄｐｉの地紋画像データを生成し、合成部１７０８に送る。その後、合成部１７０８が原稿画像データと地紋画像データとを合成して合成画像データを生成する。
【００４１】
図１５は、合成画像データに対する、その後の処理を行う処理ブロックを示した図である。
【００４２】
１５０１は、合成画像データに対して二値化を行う二値化部である。上述のように、地紋画像データは、地紋データ生成部で二値化された状態で生成されているため、この二値化部１５０１で改めて二値化する必要はない。一方、１５０２は、合成画像データに対して二値化を行う二値化部である。また、１５０３は、二値部で二値化された画像を出力する出力部である。この出力部は、ユーザからの指示に基づいて、画像をシート上に出力したり、画像をＥ−ＭＡＩＬ等の送信技術を利用して送信出力したりすることができる。
【００４３】
以上のように、実施例１では、高解像度の地紋画像データを生成することができる。これにより、高解像度読取機能を持つスキャナで読取られても、複写牽制効果を実現する地紋画像を画像形成することができるようになる。さらに、高解像度だけでなく低解像度の地紋画像データも生成することができ、ユーザは、高解像度か低解像度かを自由に選択して、地紋画像データを生成することができる。
【００４４】
（実施例２）
実施例１では、高解像度の地紋画像データと低解像度の地紋画像データを生成することができる構成を示した。この構成では、高解像度の地紋画像データを生成することができるため、消失部のドットが小さくなるが故に、高解像度の複写機能を持つスキャナで読取られても、複写牽制効果を実現する地紋画像を画像形成することができるようになる。
【００４５】
そのため、高解像度の地紋画像データを生成して画像形成することには、長所があっても短所がないようにみえる。しかしながら、実際には、高解像度の地紋画像データにも欠点はある。それは、電子写真系のプリンタでは、あまりに小さなドットを打とうとしてもトナーが紙上にのらない場合があり、また、インクジェット系のプリンタでは、あまりに小さなドットを打とうとしても正確にインクを着弾できない場合があるということに起因する。つまり、高解像度すぎる地紋画像データを生成しても、シート上に正確に画像形成できない場合があるのだ。
【００４６】
こうした課題は、地紋濃度調整技術を適用すれば解決されるように思われるが、実際には、これほど簡単な話ではない。なぜなら、特開２００５−０９４３２６に示したような人手を介した地紋濃度調整（地紋キャリブレーション）技術を毎回毎回ユーザにさせるのは酷である。
【００４７】
そこで、本実施例では、デフォルトの地紋解像度を６００ｄｐｉに設定している。にもかかわらず、ユーザがあえて１２００ｄｐｉで地紋画像データを生成するように指示すると、その指示を受付けて、地紋キャリブレーションが必要であるか否かを判定し、判定の結果、必要でないと判定された場合に１２００ｄｐｉで地紋画像データを生成する。一方、必要であると判定された場合には地紋濃度調整が必要であることをユーザに警告し、その後の処理はユーザに選択させることになる。
【００４８】
図８は、本発明の第２実施例における処理フローを示す図である。各ステップにおける処理は、地紋画像生成装置内のＣＰＵにより統括的に制御される。
【００４９】
ステップ１２０１では、図１６の（ａ）を用いてユーザにより高解像度が指定されたか否かをパラメータ決定部１７０１が判定する。高解像度が指定されなかった（解像度をユーザが選択しなかった場合を含む）場合には、ステップ１０２に移行し、高解像度が指定された場合には、ステップ１０４に移行する。
【００５０】
ステップ１２０２（高解像度が指定されなかった場合）では、パラメータ決定部１７０１が、６００ｄｐｉで地紋画像を生成するために必要なパラメータを不図示の記憶手段から読出して地紋データ生成部１７０７に送り、ステップ１０３に移行する。具体的には、図５（ａ）に示すような残存画像を生成するためのディザマトリクス（ドット集中型ディザマトリックス）や、図５（ｂ）に示すような消失画像を生成するためのディザマトリックス（ドット分散型ディザマトリックス）を記憶手段から読出す。また、各ディザマトリックスに対して加えられる濃度値を記憶手段から読出す。そして、読出された各パラメータを地紋データ生成部１７０７に送る。この図５（ａ）（ｂ）に示すディザマトリックスの１画素は、６００ｄｐｉ（約４２ｕｍ）のドットに相当する。
【００５１】
ステップ１２０３（高解像度が指定されなかった場合）では、地紋データ生成部１７０７は、操作部１７０２においてユーザにより選択された情報（潜像としたい文字列や、その文字列のフォントや、カモフラージュパターン）を設定する。さらに、パラメータ決定部１７０１から送られてきたパラメータに基づいて、残存画像データのためのドットパターンと消失画像データのためのドットパターンとを生成する。具体的には、残存部用のディザマトリックスに残存部用の濃度値を加えて残存画像データのためのドットパターンを生成する。また、消失部用のディザマトリックスに消失部用の濃度値を加えて消失画像データのためのドットパターンを生成する。そして、生成された各ドットパターンを、設定された情報（潜像としたい文字列や、その文字列のフォントや、カモフラージュパターン）に基づいて配置して６００ｄｐｉの地紋画像データを生成し、合成部１７０８に送る。
【００５２】
ステップ１２０４（高解像度の場合）では、地紋キャリブレーションが必要であるか判定する。判定の結果、必要ないと判定された場合にはステップ１２０６に移行する。必要あると判定された場合にはステップ１２０５に移行する。
【００５３】
なお、地紋キャリブレーションが必要であるか判定するにあたっては、前回地紋キャリブレーションが行われた後に何回印刷が行われたかを基に行う。なぜなら、印刷回数が多いとデバイスの画像形成部における濃度変動が起こりやすいからである。
【００５４】
また、地紋キャリブレーションが必要であるか判定するにあたっては、前回地紋キャリブレーションが行われた後にどれだけの時間が経ったかを基に行っても良い。
【００５５】
また、地紋キャリブレーションが必要であるか判定するにあたっては、感光ドラム上に地紋画像のテストパッチを打ち、そのテストパッチの反射濃度をパッチ検で読取り、その反射濃度結果に基づいた判定を行っても良い。なお、パッチ検とは、感光ドラム上に載ったトナーに光を当て、その光の反射レベルから反射濃度を測定する検知機のことである。
【００５６】
ステップ１２０６では、パラメータ決定部１７０１が、１２００ｄｐｉで地紋画像を生成するために必要なパラメータを不図示の記憶手段から読出して地紋デ−タ生成部１７０７に送る。具体的には、図２（ａ）に示すような残存画像を生成するためのディザマトリクス（ドット集中型ディザマトリックス）や、図２（ｂ）に示すような消失画像を生成するためのディザマトリックス（ドット分散型ディザマトリックス）を記憶手段から読出す。また、各ディザマトリックスに対して加えられる濃度値を記憶手段から読出す。そして、読出された各パラメータを地紋データ生成部１７０７に送り、ステップ１０５に移行する。この図２（ａ）（ｂ）に示すディザマトリックスの１画素は、１２００ｄｐｉ（約２１ｕｍ）のドットに相当する。
【００５７】
ステップ１２０７（高解像度の場合）では、地紋データ生成部１７０７が、操作部１７０２においてユーザにより選択された情報（潜像としたい文字列や、その文字列のフォントや、カモフラージュパターン）を設定する。さらに、パラメータ決定部１７０１から送られてきたパラメータに基づいて、残存画像データのためのドットパターンと消失画像データのためのドットパターンとを生成する。具体的には、残存部用のディザマトリックスに残存部用の濃度値を加えて残存画像データのためのドットパターンを生成する。また、消失部用のディザマトリックスに消失部用の濃度値を加えて消失画像データのためのドットパターンを生成する。そして、生成された各ドットパターンを、設定された情報（潜像としたい文字列や、その文字列のフォントや、カモフラージュパターン）に基づいて配置して１２００ｄｐｉの地紋画像データを生成し、合成部１７０８に送る。このように生成された地紋画像データは、最終的に画像形成部１７０９に送られ、画像形成されることになる。即ち、約２１ｕｍ程度のドットが消失部に配置された地紋画像がシート上に画像形成されることになる。
【００５８】
ステップ１２０５では、操作部１７０２の表示画面で警告画面を表示するように制御する。具体的には、図９のような警告画面である。即ち、正確に地紋画像をプリントアウトできない可能性がある旨をユーザに通知し、その後の処理をユーザに選択させる。
【００５９】
ここで、ユーザによりタブ「強行する」が押下されたと判定した場合には、ステップ１２０６に移行し、高解像度地紋印刷を行う。ユーザによりタブ「中止する」が押下されたと判定した場合には、ステップ１２０２に移行し、低解像度地紋印刷を行う。ユーザによりタブ「６００ｄｐｉに変更する」が押下された場合には、ステップ１２０１に移行する。
【００６０】
以上説明した実施例２では、キャリブレーションをそれほど必要としない低解像度地紋印刷をデフォルト設定とする。さらに、高解像度地紋印刷がユーザにより選択された場合で、かつ、キャリブレーションの必要がない場合に、高解像度地紋印刷を行う。
【００６１】
このような設定とすることで、通常ユーザは、残存部と消失部における反射濃度がほぼ等しく調整された地紋画像を手に入れることができる。さらに、消失部におけるドットが複写物上でしっかりと消失する地紋画像（高解像度地紋画像）を必要に応じて手に入れることができる。ここで、消失部におけるドットが複写物上でしっかり消失するというのは、例え高解像度読取機能を持つ複写機でコピーされたとしても、潜像が顕出するということを意味する。
【００６２】
（実施例３）
実施例３に関して説明する。第１の実施形態においては、ユーザが、印字する地紋画像データの解像度を指定する構成とした。本実施例では、自社オフィス内に６００ｄｐｉの複写機しかないユーザなどの、原本がコピーされるであろう複写機（このような複写機を以降、ターゲットと称する）の解像度が予測可能な環境を想定している。
【００６３】
図１４は操作部１０２でのターゲットの解像度をユーザが指定するために、操作部１７０２上に表示される表示画面の一例を示すものである。
【００６４】
同図において、１８０１はメニューバー、１８０２はターゲット指定のオン、オフを設定するチェック欄、１８０３はターゲットの解像度を指定する領域であり、例えばプルダウンメニューのようになっている。なお、ターゲットの解像度の部分に関しては、システムあるいは装置として印字対応可能な解像度が表示されるものである。例えば、電子写真方式の印字装置である場合は、レーザー幅のＰＷＭ制御の制御可能範囲に対応した解像度が表示され、インクジェット方式の印字装置である場合は、インク吐出量および印字ヘッド制約により制御可能な対応解像度が表示される。
【００６５】
本発明の装置における、パラメータ決定部部１７０１は、ターゲットの解像度が指定されると、指定解像度に応じたパラメータを記憶手段から読出して地紋データ生成部１７０７に送ることになる。地紋データ生成部１７０７は、実施例１や実施例２同様に、パラ−メータ決定部１７０１から送られてきたパラメータに基づいて地紋画像を生成することになる。
【００６６】
なお、通常、複写機の読取解像度が６００ｄｐｉの時は、６００ｄｐｉレベルの（８２ｕｍレベルの）ドットの再現は無理である。また、通常、複写機の読取解像度が１２００ｄｐｉの時は、１２００ｄｐｉレベルの（４１ｕｍレベルの）ドットの再現は無理である。また、通常、複写機の読取解像度が２４００ｄｐｉの時は、２４００ｄｐｉレベルの（４１ｕｍレベルの）ドットの再現は無理である。従って、ユーザにより指定されたターゲットの解像度と同じ解像度の地紋画像を生成するのが望ましい。
【００６７】
（実施例４）
実施例４に関して説明する。第１の実施形態においては、ユーザが、印字する地紋画像データの解像度を指定する構成としたが、ユーザは前記解像度指定により、地紋画像データの複写抑制効果の確認は出来ない。したがって、以下、ユーザがこの複写抑制効果の確認を行うための本発明装置の動作に関して説明する。
【００６８】
ユーザにより、印字する地紋画像データの解像度が指定されると、本発明装置は操作部１７０２上に警告画面を表示するか否か判定し、判定の結果表示すべき場合には警告画面を表示するように制御する。表示内容は、例えば図１１のようなものとなる。
【００６９】
表示メッセージに関しては、ユーザが認識出来るものであれば良く、本発明として制限するものではない。つまり、図１１に示したメッセージに限定されるものではない。また、この時点において、メッセージと併用して、視覚的表示、例えばＬＥＤ等を点灯、点滅させるようにしても良い。ユーザにより、画像出力継続指示がなされた場合は、設定された地紋画像データの解像度に応じたパラメータを用いて、地紋データ生成部１０９が地紋画像データを生成することになる。
【００７０】
（実施例５）
実施例５に関して説明する。第１の実施形態においては、ユーザが、印字する地紋画像データの解像度を指定する構成とした。しかしながら、地紋画像データの解像度を指定するだけでなく、残存部のドットサイズを指定できるような構成としてもよい。
【００７１】
このように残存部のドットサイズが指定された場合には、地紋データ生成部は指定されたドットサイズで残存画像データを生成し、かつ、指定された解像度で消失部の地紋画像データを生成することになる。この場合、その組み合わせによっては、生成される地紋画像データの複写抑制効果あるいは出力画像品位がユーザの意思通りとならない可能性がある。なぜなら、残存部のドットサイズがあまりに小さいと、複写物上で再現されない可能性があるし、また、残存部のドットサイズがあまりに大きいと、原本上で残存部のドットが目立ってしまい、潜像が視認可能となってしまうためである。
【００７２】
生成する地紋画像データの解像度と残存部のドットサイズが指定されると、本発明装置は操作部１７０２上に警告画面を表示する必要があるか否か判定し、判定の結果表示する必要があると判定された場合には表示するように制御する。表示内容は、例えば図１のようなものとなる。なお、残存部のドットサイズが大きすぎると、原本での潜像が目立ってしまう可能性があるため、その旨表示するように制御する。また、残存部のドットサイズが小さすぎると、複写物上での潜像が目立たない可能性があるため、その旨表示するように制御する。なお、警告画面を表示する必要があるか否かについては、ドットサイズを基準に判断する。具体的には、ドットサイズが第１のサイズより大きくなってしまう場合には、図１（ａ）のような表示画面を表示するように制御する。また、ドットサイズが第２のサイズより小さくなってしまう場合には、図１（ｂ）のような表示画面を表示するように制御する。ただし、第１のサイズは第２のサイズより大きく設定されている。
【００７３】
（その他の実施例）
上述した各実施例では、高解像度（１２００ｄｐｉ）と低解像度（６００ｄｐｉ）で地紋画像を生成できるものとして説明を行った。しかしながら、本発明は２つの解像度に限られることはなく、３以上の複数の解像度指定が可能であってもよい。例えば、２４００、１２００、６００、３００といったように、４つの解像度を指定することができてもよい。
【００７４】
本発明は、複写機や複合機といったＣＰＵ及び記憶手段を有し、画像を処理できる画像処理装置全般に適用可能である。
【００７５】
また、図を用いて説明したフローチャートの各ステップを画像処理装置のＣＰＵに実行させるための制御方法も本発明の一部である。
【００７６】
また、各ステップを画像処理装置のＣＰＵに実行させるためのプログラム本発明の一部である。
【００７７】
また、そうしたプログラムを格納したコンピュータ読取可能な記憶媒体も本発明の一部である。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】（ａ）は警告画面の例、（ｂ）は警告画面の例
【図２】（ａ）は高解像度地紋画像の残存部生成に利用されるディザマトリックスの例、（ｂ）は高解像度地紋画像の消失部生成に利用されるディザマトリックスの例
【図３】地紋画像の一部
【図４】地紋の残存部と消失部のドットを示す図
【図５】（ａ）は低解像度地紋画像の残存部生成に利用されるディザマトリックスの例、（ｂ）は低解像度地紋画像の消失部生成に利用されるディザマトリックスの例
【図６】（ａ）は地紋画像を示す図、（ｂ）は潜像が顕出した地紋画像を示す図
【図７】従来装置の問題点を示す概念図
【図８】実施例２を説明するためのフローチャート
【図９】警告画面の例
【図１０】実施例１を説明するためのフローチャート
【図１１】警告画面の例
【図１２】（ａ）は地紋印刷設定画面の例、（ｂ）は潜像のフォント指定画面の例
【図１３】地紋画像生成装置のブロック図
【図１４】ターゲットの解像度を指定するための図
【図１５】合成後の画像データに対して処理を行う処理ブロックを示した図
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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