(57)【要約】【課題】印刷指示者が想定する実装色が実装されていない場合、印刷処理の保留または中断をすることができる画像処理装置および方法を提供する。【解決手段】印刷ジョブ制御部が画像入力装置から画像データを受け付けると、ＲＩＰ処理部が画像データに対してＲＩＰ処理を実行し、色分布作成部が画像データに基づいてページ全体の色分布を作成し、色分布判定部が色分布に基づいて黒および白以外の色領域に分布が集中しているか否か判定し、色分布が集中する色領域が存在すると判定した場合、画像形成装置の実装色を検知し、比較部が実装色と色分布が集中する色領域とを比較し、実装色と色領域とが異なると判定した場合、印刷ジョブ制御部が印刷ジョブの処理を中断または保留する。【選択図】図１
2007200115.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを処理してプリント画像データを作成し、該作成したプリント画像データを画像形成装置に出力する画像処理装置において、
前記画像データの色分布を作成する色分布作成手段と、
前記色分布作成手段で作成した色分布に基づき、黒および白以外の色領域に分布が集中しているか否か判定する色分布判定手段と、
前記色分布判定手段で色領域に分布が集中していると判定した場合、該色領域と前記画像形成装置の実装色とを比較する比較手段と、
前記比較手段による比較結果に応じて、前記画像データに基づくプリント画像データの作成の制御を行う制御手段と
を具備することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記比較手段は、
前記色領域と前記実装色との色空間における色距離を算出し、
該算出した色距離が所定の閾値より大きいか否か判定し、
前記制御手段は、
前記比較手段で前記色距離が前記所定の閾値より大きいと判定した場合、前記画像データに基づくプリント画像データの作成を保留または中断する
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記制御手段は、
前記比較手段で前記色距離が前記所定の閾値より大きいと判定した場合、前記プリント画像データの作成を中断または保留せずに、前記画像データをグレイスケール化して該プリント画像データを作成する
ことを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記比較手段は、
前記画像データが複数のページから構成される場合、各ページの分布が集中している色領域と前記実装色とを比較し、
前記制御手段は、
前記比較手段で前記色距離が前記所定の閾値より大きいと判定したページのみプリント画像データの作成を中断または保留する
ことを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記制御手段は、
前記プリント画像データの作成を中断または保留した場合、該中断または該保留をユーザに対して通知し、
前記ユーザから前記中断または前記保留の解除の指示を受け付けることにより、前記プリント画像データの作成を開始する
ことを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
【請求項６】
画像データを処理してプリント画像データを作成し、該作成したプリント画像データを画像形成装置に出力する画像処理方法において、
色分布作成手段が前記画像データの色分布を作成し、
色分布判定手段が前記作成した色分布に基づき、黒および白以外の色領域に分布が集中しているか否か判定し、
比較手段が、前記色領域に分布が集中していると判定した場合、該色領域と前記画像形成装置の実装色とを比較し、
制御手段が、前記比較手段による比較結果に応じて、前記画像データに基づくプリント画像データの作成の制御を行う
ことを特徴とする画像処理方法。
【請求項７】
前記比較手段は、
前記色領域と前記実装色との色空間における色距離を算出し、
該算出した色距離が所定の閾値より大きいか否か判定し、
前記制御手段は、
前記色距離が前記所定の閾値より大きいと判定した場合、前記画像データに基づくプリント画像データの作成を保留または中断する
ことを特徴とする請求項６記載の画像処理方法。
【請求項８】
前記制御手段は、
前記色距離が前記所定の閾値より大きいと判定した場合、前記プリント画像データの作成を中断または保留せずに、前記画像データをグレイスケール化して該プリント画像データを作成する
ことを特徴とする請求項７記載の画像処理方法。
【請求項９】
前記比較手段は、
前記画像データが複数のページから構成される場合、各ページの分布が集中している色領域と前記実装色とを比較し、
前記制御手段は、
前記色距離が前記所定の閾値より大きいと判定したページのみプリント画像データの作成を中断または保留する
ことを特徴とする請求項７記載の画像処理方法。
【請求項１０】
前記制御手段は、
前記プリント画像データの作成を中断または保留した場合、該中断または該保留をユーザに対して通知し、
前記ユーザから前記中断または前記保留の解除の指示を受け付けることにより、前記プリント画像データの作成を開始する
ことを特徴とする請求項７記載の画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置および方法に関し、特に、ハイライトカラー印刷の制御を行う画像処理装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、黒＋１色の印刷が可能なハイライトカラー印刷では、入力画像に応じて色変換に用いるマッピングテーブルまたは変換式を置き換え、プリンタが想定する見栄えの良い印刷結果を必ず出力するものであった。
【０００３】
例えば、フルカラー原稿画像を黒と赤の２色で表すハイライトカラー印刷を行う場合に、元原稿画像に色相の近い色のみが使われているとき、色相の違いが明確になるような２色変換テーブルを使い分ける画像処理装置およびプリント装置がある（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平９−２８９５９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に示すように、印刷結果を必ず出力することを前提とすると、ハイライトカラーとしての実装色を変更することが可能な場合、印刷指示者が想定した色とは異なる色が実装されていると、印刷指示者が想定したものとは異なった印刷結果が出力されてしまい、多くの部数を指示した場合には、全ての印刷結果が無駄になってしまう。
【０００５】
そこで、本発明は、印刷指示者が想定する実装色が実装されていない場合、印刷処理の保留または中断をすることができる画像処理装置および方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、画像データを処理してプリント画像データを作成し、該作成したプリント画像データを画像形成装置に出力する画像処理装置において、前記画像データの色分布を作成する色分布作成手段と、前記色分布作成手段で作成した色分布に基づき、黒および白以外の色領域に分布が集中しているか否か判定する色分布判定手段と、前記色分布判定手段で色領域に分布が集中していると判定した場合、該色領域と前記画像形成装置の実装色とを比較する比較手段と、前記比較手段による比較結果に応じて、前記画像データに基づくプリント画像データの作成の制御を行う制御手段とを具備することを特徴とする。
【０００７】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記比較手段は、前記色領域と前記実装色との色空間における色距離を算出し、該算出した色距離が所定の閾値より大きいか否か判定し、前記制御手段は、前記比較手段で前記色距離が前記所定の閾値より大きいと判定した場合、前記画像データに基づくプリント画像データの作成を保留または中断することを特徴とする。
【０００８】
また、請求項３の発明は、請求項２の発明において、前記制御手段は、前記比較手段で前記色距離が前記所定の閾値より大きいと判定した場合、前記プリント画像データの作成を中断または保留せずに、前記画像データをグレイスケール化して該プリント画像データを作成することを特徴とする。
【０００９】
また、請求項４の発明は、請求項２の発明において、前記比較手段は、前記画像データが複数のページから構成される場合、各ページの分布が集中している色領域と前記実装色とを比較し、前記制御手段は、前記比較手段で前記色距離が前記所定の閾値より大きいと判定したページのみプリント画像データの作成を中断または保留することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項５の発明は、請求項２の発明において、前記制御手段は、前記プリント画像データの作成を中断または保留した場合、該中断または該保留をユーザに対して通知し、前記ユーザから前記中断または前記保留の解除の指示を受け付けることにより、前記プリント画像データの作成を開始することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項６の発明は、画像データを処理してプリント画像データを作成し、該作成したプリント画像データを画像形成装置に出力する画像処理方法において、色分布作成手段が前記画像データの色分布を作成し、色分布判定手段が前記作成した色分布に基づき、黒および白以外の色領域に分布が集中しているか否か判定し、比較手段が、前記色領域に分布が集中していると判定した場合、該色領域と前記画像形成装置の実装色とを比較し、制御手段が、前記比較手段による比較結果に応じて、前記画像データに基づくプリント画像データの作成の制御を行うことを特徴とする。
【００１２】
また、請求項７の発明は、請求項６の発明において、前記比較手段は、前記色領域と前記実装色との色空間における色距離を算出し、該算出した色距離が所定の閾値より大きいか否か判定し、前記制御手段は、前記色距離が前記所定の閾値より大きいと判定した場合、前記画像データに基づくプリント画像データの作成を保留または中断することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項８の発明は、請求項７の発明において、前記制御手段は、前記色距離が前記所定の閾値より大きいと判定した場合、前記プリント画像データの作成を中断または保留せずに、前記画像データをグレイスケール化して該プリント画像データを作成することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項９の発明は、請求項７の発明において、前記比較手段は、前記画像データが複数のページから構成される場合、各ページの分布が集中している色領域と前記実装色とを比較し、前記制御手段は、前記色距離が前記所定の閾値より大きいと判定したページのみプリント画像データの作成を中断または保留することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項１０の発明は、請求項７の発明において、前記制御手段は、前記プリント画像データの作成を中断または保留した場合、該中断または該保留をユーザに対して通知し、前記ユーザから前記中断または前記保留の解除の指示を受け付けることにより、前記プリント画像データの作成を開始することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、ユーザが想定する実装色が画像形成装置に実装されていない場合、印刷ジョブの処理の中断または保留を行うことで、期待しない実装色での出力がなくなるとともに、通常廃棄されるような無駄な出力結果を生じることがなくなり、環境への貢献、無駄なコストの削減が可能となるという効果を奏する。特に、大量プリントを行うような場合には効果が大きい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明に係る画像処理装置および方法の実施の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１８】
図１は、本発明に係る画像処理装置１を適用した画像形成システム２の構成の一例を示す概略ブロック図である。
【００１９】
図１に示すように、画像形成システム２は、画像データを入力する画像入力装置３、画像入力装置３から受け付けた画像データ（Ｒ、Ｇ、Ｂから成るカラーデータ、またはモノクロのデジタルデータ）を処理してプリント画像データを作成する画像処理装置１、画像処理装置１により作成されたプリント画像データに基づいて記録媒体上に画像を形成する画像形成装置４を具備して構成される。
【００２０】
ここで、画像形成装置４は、黒＋１色（以後、この＋１色のことを実装色と称する）の印刷が可能なハイライトカラー印刷装置である。
【００２１】
画像処理装置１は、印刷ジョブ制御部５、ＲＩＰ処理部６、プリント画像データ作成部７、色分布作成部８、色分布判定部９、比較部１０を備えている。
【００２２】
印刷ジョブ制御部５は、画像入力装置３から受け付けた画像データの処理を印刷ジョブとして管理する。
【００２３】
ＲＩＰ処理部６は、画像入力装置３から受け付けた画像データに対してＲＩＰ［Raster Image Processor］処理（プリンタ制御コードで記述された画像データを印刷または表示が可能なビットマップデータに展開する処理）を実行してピクセル毎にＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の画像データ（または、ＲＧＢの画像データ）を作成する。
【００２４】
プリント画像データ作成部７は、ＲＩＰ処理部６でＲＩＰ処理が実行された画像データを、黒と実装色の２色にマッピングし、２色分のプリント画像データを作成する処理を行う。
【００２５】
ここで、２色へのマッピングの方法はいくつか存在するが、そのほとんどは元画像の色の違いが分かるようにマッピングを工夫するものである。
【００２６】
色分布作成部８は、ＲＩＰ処理部６でＲＩＰ処理が行われた画像データに基づいてページ全体の色分布を作成する処理を行う。基本的には、全てのピクセルの色を調べて出現色毎にカウントすることとなる。
【００２７】
ここで、色分布の色数（解像度）については、色分布判定部９での判定に必要な色数が判別できる程度で良い。
【００２８】
色分布判定部９は、色分布作成部８で作成した色分布に基づき、黒および白以外の色領域に分布が集中しているか否か判定する処理を行う。
【００２９】
比較部１０は、色分布判定部９で色領域に分布が集中していると判定された場合、当該色領域と画像形成装置４の実装色とを比較する処理を行う。なお、比較部１０が色領域が実装色と異なると判定した場合は、印刷ジョブ制御部５が印刷ジョブの処理を中断または保留する。
【００３０】
ここで、色の比較として、色領域の色相と画像形成装置４の実装色の色相とを比較する方法を用いる。具体的には、色領域と実装色との色空間における色距離を算出し、算出した色距離が所定の閾値より大きいか否か判定し、色距離が所定の閾値より大きいと判定すると、色領域が実装色と異なると判定することになる。ここで、色距離の算出方法として、各色毎に実装色をベースとした色距離をテーブル等に定義しておき、これを用いる方法がある。
【００３１】
次に、画像処理装置における印刷ジョブの制御処理について図２に示すフローチャートを参照して説明する。
【００３２】
印刷ジョブ制御部が、画像入力装置から画像データを受け付けると（ステップＳ２０１）、ＲＩＰ処理部が、受け付けた画像データに対してＲＩＰ処理を実行し（ステップＳ２０２）、色分布作成部が、ＲＩＰ処理が実行された画像データに基づいてページ全体の色分布を作成し（ステップＳ２０３）、色分布判定部が、作成された色分布に基づいて黒および白以外の色領域に分布が集中しているか否か判定し（ステップＳ２０４）、色分布が集中する色領域が存在すると判定した場合（ステップＳ２０４でＹＥＳ）、ステップＳ２０５に進み、また、色分布が集中する色領域が存在しないと判定した場合（ステップＳ２０４でＮＯ）、ステップＳ２１１に進む。
【００３３】
色分布が集中する色領域が存在すると判定した場合（ステップＳ２０４でＹＥＳ）、比較部が、画像形成装置の実装色を検知し（ステップＳ２０５）、比較部が、検知した実装色と色分布が集中する色領域とを比較し（ステップＳ２０７）、実装色と色領域とが異なると判定した場合（ステップＳ２０７でＹＥＳ）、ステップＳ２０８に進み、また、実装色と色領域とが異なると判定した場合（ステップＳ２０７でＮＯ）、ステップＳ２０９に進む。
【００３４】
実装色と色領域とが異なると判定した場合（ステップＳ２０７でＹＥＳ）、印刷ジョブ制御部が、印刷ジョブの処理を中断または保留し（ステップＳ２０８）、制御処理を終了する。
【００３５】
また、ステップＳ２０４において、色分布が集中する色領域が存在しないと判定した場合（ステップＳ２０４でＮＯ）、若しくは、ステップＳ２０７において、実装色と色領域とが異なると判定した場合（ステップＳ２０７でＮＯ）、プリント画像データ作成部が、ＲＩＰ処理が実行された画像データを、黒と実装色との２色にマッピングし（ステップＳ２０９）、プリント画像データ作成部が、２色分のプリント画像データを作成し（ステップＳ２１０）、画像形成装置に対し、作成した２色分のプリント画像データを出力し（ステップＳ２１１）、制御処理を終了する。
【００３６】
ここで、本発明に対し、複数ページから構成される印刷ジョブに対し、各ページに対して色分布の判定を行い、実装色と色領域とが異なる判定したページのみプリント画像データの作成を行わない構成を適用することは可能である。
【００３７】
ここで、本発明に対し、実装色と色領域とが異なると判定した場合、印刷ジョブの処理を中断または保留せずに、画像データをグレイスケール化してプリント画像データを作成する構成を適用することは可能であり、更に、実装色と色領域とが異なると判定したページのみをグレイスケール化してプリント画像データを作成する構成を適用ることは可能である。更に、グレイスケール化するか否か切り替える構成を適用することも可能である。
【００３８】
ここで、本発明に対し、印刷ジョブを中断または保留した場合に、中断または保留したことをオペレータ等に通知し、マッピングモードへの切り換え、若しくは中断または保留を行わずに（即ち、機能のスキップ）、印刷の実行を指示する構成を適用することは可能である。
【００３９】
ここで、画像形成システムが印刷ジョブに対して一旦全てのプリント画像データをバッファして印刷を開始する場合、本発明に対し、２色分のプリント画像データを作成し、直に印刷ができる状態で印刷ジョブの処理を保留する構成を適用することは可能である。
【００４０】
ここで、画像形成システムが印刷ジョブに対して一旦全てのプリント画像データをバッファして印刷を開始する場合、モノクロのプリント画像データおよび２色分のプリント画像データを作成し、直に印刷ができる状態で印刷ジョブの処理を保留する構成を適用することは可能である。
【００４１】
本発明は、上記し、且つ図面に示した実施例に限定することなく、その要旨を変更しない範囲内で適宜変形して実施できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明に係る画像処理装置を適用した画像形成システムの構成の一例を示す概略ブロック図である。
【図２】画像処理装置における印刷ジョブの制御処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４３】
１    画像処理装置
２    画像形成システム
３    画像入力装置
４    画像形成装置
５    印刷ジョブ制御部
６    ＲＩＰ処理部
７    プリント画像データ作成部
８    色分布作成部
９    色分布判定部
１０    比較部
【図１】
2007200115.tif 000003
【図２】
2007200115.tif 000004