(57)【要約】  【課題】画像撮影時に画像を公開する範囲を決定する情報を付与し，撮影された画像にアクセスする際には画像に付与された公開範囲に従ってアクセスの可否を決定することができる画像処理装置および画像処理方法を提供する．【解決手段】画像を撮像する撮像部１１と，前記撮像部で撮像された画像の公開範囲を決定する公開範囲決定部１２と，前記公開範囲決定部で定められた公開範囲に関する情報を，前記撮影された画像にメタデータとして付与する情報付与部１３と，前記撮像部で撮影された画像を記録するための記録媒体１５と，前記記録媒体の動作を制御する記録制御部１４とを備える．  【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を撮像する撮像部と，前記撮像部で撮像された画像の公開範囲を決定する公開範囲決定部と，前記公開範囲決定部で定められた公開範囲に関する情報を，前記撮影された画像にメタデータとして付与する情報付与部と，前記撮像部で撮影された画像を記録するための記録媒体と，前記記録媒体の動作を制御する記録制御部とを備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記公開範囲決定部がスライド式のスイッチで，前記スイッチによって公開範囲を切り替えることを特徴とする，請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
さらにネットワークとの通信を行う通信部と，前記ネットワークより送信されるアクセス要求に基づいて，前記記録媒体に記録されている画像が公開可能であるかを判断する公開可否判断部と，前記公開範囲と視聴者を特定するＩＤとを対応付けるデータベースとを備えることを特徴とする，請求項１乃至２のいずれか一項に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記受信部が前記記録媒体に記録されている画像へのアクセスを希望する者を特定するＩＤを含むアクセス要求を受信し，前記アクセス情報に含まれるＩＤに対応付けられた公開範囲を前記データベースより検索し，前記検索された公開範囲と前記画像に付与された公開範囲とを比較し，前記画像が前記ＩＤに対して公開可能である時，前記ＩＤからの前記画像へのアクセスを許可することを特徴とする，請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記公開範囲が複数のレベルから構成され，前記公開範囲決定部は前記レベルを切り替えることで前記撮影される画像の公開範囲を決定することを特徴とする，請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記レベルが包含関係を有し，あるレベルにおいて公開可能となっている画像はそのレベルを包含しているレベルにおいても公開可能となることを特徴とする，請求項５に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記公開範囲が前記画像の撮影者との距離として構成され，前記公開範囲決定部は前記距離を切り替えることで前記撮影される画像の公開範囲を決定することを特徴とする，請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記距離が前記画像の撮影者との関係に基づいて自動的に決定されることを特徴とする，請求項７に記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記通信部が前記公開範囲に関する情報を受信し，前記受信した公開範囲に関する情報を，前記情報付与部によって付与することを特徴とする，請求項１乃至８のいずれか一項に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記通信部が前記公開範囲に関する情報を受信し，前記記録媒体に記録されている画像の前記公開範囲に関する情報を，前記受信した情報に書き換えることが可能であることを特徴とする，請求項１乃至９のいずれか一項に記載の画像処理装置。
【請求項１１】
画像を撮像する撮像手段と，前記撮像手段で撮像された画像の公開範囲を決定する公開範囲決定手段と，前記公開範囲決定手段で定められた公開範囲に関する情報を，前記撮影された画像にメタデータとして付与する情報付与手段と，前記撮像手段で撮影された画像を記録するための記録媒体と，前記記録媒体の動作を制御する記録制御手段とを備えることを特徴とする画像処理方法。
【請求項１２】
前記公開範囲決定手段がスライド式のスイッチで，前記スイッチによって公開範囲を切り替えることを特徴とする，請求項１１に記載の画像処理方法。
【請求項１３】
さらにネットワークとの通信を行う通信手段と，前記ネットワークより送信されるアクセス要求に基づいて，前記記録媒体に記録されている画像が公開可能であるかを判断する公開可否判断手段と，前記公開範囲と視聴者を特定するＩＤとを対応付けるデータベースとを備えることを特徴とする，請求項１１乃至１２のいずれか一項に記載の画像処理方法。
【請求項１４】
前記受信手段が前記記録媒体に記録されている画像へのアクセスを希望する者を特定するＩＤを含むアクセス要求を受信し，前記アクセス情報に含まれるＩＤに対応付けられた公開範囲を前記データベースより検索し，前記検索された公開範囲と前記画像に付与された公開範囲とを比較し，前記画像が前記ＩＤに対して公開可能である時，前記ＩＤからの前記画像へのアクセスを許可することを特徴とする，請求項に記載の画像処理方法。
【請求項１５】
前記公開範囲が複数のレベルから構成され，前記公開範囲決定手段は前記レベルを切り替えることで前記撮影される画像の公開範囲を決定することを特徴とする，請求項のいずれか一項に記載の画像処理方法。
【請求項１６】
前記レベルが包含関係を有し，あるレベルにおいて公開可能となっている画像はそのレベルを包含しているレベルにおいても公開可能となることを特徴とする，請求項に記載の画像処理方法。
【請求項１７】
前記公開範囲が前記画像の撮影者との距離として構成され，前記公開範囲決定手段は前記距離を切り替えることで前記撮影される画像の公開範囲を決定することを特徴とする，いずれか一項に記載の画像処理方法。
【請求項１８】
前記距離が前記画像の撮影者との関係に基づいて自動的に決定されることを特徴とする，請求項に記載の画像処理方法。
【請求項１９】
前記通信手段が前記公開範囲に関する情報を受信し，前記受信した公開範囲に関する情報を，前記情報付与手段によって付与することを特徴とする，いずれか一項に記載の画像処理方法。
【請求項２０】
前記通信手段が前記公開範囲に関する情報を受信し，前記記録媒体に記録されている画像の前記公開範囲に関する情報を，前記受信した情報に書き換えることが可能であることを特徴とする，請求項に記載の画像処理方法。
【請求項２１】
閲覧したい画像の条件を指定する条件指定部と，指定した条件を元に前記画像処理装置に対するアクセス要求を送信する通信部と，画像を表示するための表示部を備える画像表示装置であり，前記画像処理装置に記録されている画像のうち，前記条件指定部で指定した条件に合致し，かつ前記指定した条件に合致する画像が前記アクセス要求の送信者に対して公開可能である場合，それを表示することを特徴とする画像表示装置。
【請求項２２】
前記条件指定部で指定する条件は，画像が撮影された位置であることを特徴とする，請求項に記載の画像表示装置。
【請求項２３】
前記条件指定部で指定する条件は，画像が撮影された日時であることを特徴とする，請求項に記載の画像表示装置。
【請求項２４】
前記条件指定部で指定する条件は，画像の撮影者を特定するＩＤであることを特徴とする，請求項に記載の画像表示装置。
【請求項２５】
前記条件指定部で指定する条件は，前記条件の組み合わせであることを特徴とる，請求項に記載の画像表示装置。
【請求項２６】
前記指定した条件に合致する画像が前記アクセス要求の送信者に対して公開可能でない場合，前記指定した条件に合致する画像が前記アクセス要求の送信者に対して公開可能でない旨を，前記アクセス要求の送信者に通知することを特徴とする，請求項に記載の画像表示装置。
【請求項２７】
前記指定した条件に合致する画像が前記アクセス要求の送信者に対して公開可能でない場合，前記指定した条件に合致する画像が存在しなかったことを前記アクセス要求の送信者に通知することを特徴とする，請求項に記載の画像表示装置。
【請求項２８】
閲覧したい画像の条件を指定する条件指定手段と，指定した条件を元に前記画像処理装置に対するアクセス要求を送信する通信手段と，画像を表示するための表示手段を備える画像表示方法であり，前記画像処理装置に記録されている画像のうち，前記条件指定手段で指定した条件に合致し，かつ前記指定した条件に合致する画像が前記アクセス要求の送信者に対して公開可能である場合，それを表示することを特徴とする画像表示方法。
【請求項２９】
前記条件指定手段で指定する条件は，画像が撮影された位置であることを特徴とする，請求項に記載の画像表示方法。
【請求項３０】
前記条件指定手段で指定する条件は，画像が撮影された日時であることを特徴とする，請求項に記載の画像表示方法。
【請求項３１】
前記条件指定手段で指定する条件は，画像の撮影者を特定するＩＤであることを特徴とする，請求項に記載の画像表示方法。
【請求項３２】
前記条件指定手段で指定する条件は，前記条件の組み合わせであることを特徴とる，請求項に記載の画像表示方法。
【請求項３３】
前記指定した条件に合致する画像が前記アクセス要求の送信者に対して公開可能でない場合，前記指定した条件に合致する画像が前記アクセス要求の送信者に対して公開可能でない旨を，前記アクセス要求の送信者に通知することを特徴とする，請求項に記載の画像表示方法。
【請求項３４】
前記指定した条件に合致する画像が前記アクセス要求の送信者に対して公開可能でない場合，前記指定した条件に合致する画像が存在しなかったことを前記アクセス要求の送信者に通知することを特徴とする，請求項に記載の画像表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，画像撮影時に撮影された画像を公開する範囲を設定でき，公開を認める相手のみが当該画像を閲覧可能とするカメラおよびカメラシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
常時装着型のデバイスによる「ウェアラブル・コンピューティング」という考え方が提唱されている。特許文献１には，カメラやマイクなどのセンサから情報を取得し，イベントごとに重要度を定義して記録する，人間の記憶と想起を補助するためのウェアラブル機器の構成が開示されている。
また，近年のネットワーク環境の整備に伴い，デジタルカメラで撮影された画像をサーバーにアップロードした画像を大勢で閲覧する，といった行為も一般的に行われるようになっている。
【０００３】
しかし，このような常時装着，常時撮影型のカメラ(以下，ウェアラブルカメラと表記)の撮影画像をそのまま大勢に公開しようとすると，写っている被写体の肖像権の問題が生じる可能性がある。例えば美術館などにおいては権利保護などのために写真の撮影を禁止しているところも多い。また，ウェアラブルカメラによって撮影される画像は，装着者のプライバシーを大きく反映したものであるため，例えば「今回の旅行の写真は友人以外には見せたくない」といった形で公開範囲の制限を設けたい場合もある。これらの課題に対して，特許文献２には，位置計測手段を備え，端末が所定の位置にある場合にその機能を切り替えることができる移動端末の構成が開示されている。特許文献２に記載の構成によれば，例えば美術館などに入ったことを位置情報により判定し，ウェアラブルカメラを撮影禁止モードに変更する，などの対応が可能になる。
【特許文献１】特開２００３−３０４４８６号公報
【特許文献２】特開２００３−０８７４００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし，特許文献２に記載の方法をウェアラブルカメラに適用した場合，画像を撮影する時の機能を設定することはできるが，撮影後の画像に対して何らかの設定を行う方法については開示されていない。従って，例えば「最初は友人にだけ見せておいて，ある程度時間がたったら部外者の人でも見ることができるようにする」などといったような，後になって撮影された画像の公開範囲を変更するという枠組みは，特許文献２に記載の方法では提供されない。従って，撮影された画像の一枚ごとに設定をしなおす必要があり，特に常時撮影を前提としているウェアラブルカメラにおいてはこのような手続きは不可能に近いと考えられる。また，ある場所で撮影禁止モードになっていた場合，そこでは画像が撮影されないため，後になって何らかの理由で撮影禁止が解除された場合にそこで撮影されていたはずの画像を見直す，ということはそもそも画像が撮影されていないため根本的に不可能である。
【０００５】
本発明は上記事由を鑑みてなされたものであり，その目的は画像撮影時に画像を公開する範囲を決定する情報を付与し，撮影された画像にアクセスする際には画像に付与された公開範囲に従ってアクセスの可否を決定することができる画像処理装置および画像処理方法，ならびにこれらのアクセス条件に従って画像処理装置によって撮影された画像を表示する画像表示装置を提供することである。
【０００６】
なお，本発明は上記画像処理装置および画像表示装置として実現することができるだけでなく，上記画像処理装置および画像表示装置が備える特徴的な手段をステップとする画像処理方法および画像表示方法として実現してもよく，それらのステップをパソコンなどのコンピュータで実現させるためのプログラムとして実現してもよい。そのようなプログラムをＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体や，インターネットに代表される通信媒体を通じて配信できることは言うまでもない。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の画像処理装置は，画像を撮像する撮像部と，前記撮像部で撮像された画像の公開範囲を決定する公開範囲決定部と，前記公開範囲決定部で定められた公開範囲に関する情報を，前記撮影された画像にメタデータとして付与する情報付与部と，前記撮像部で撮影された画像を記録するための記録媒体と，前記記録媒体の動作を制御する記録制御部とを備えることを特徴とする。
【０００８】
このような構成によれば，画像を撮影すると同時に画像の公開範囲を制御することが可能であり，特に常時撮影を前提とするウェアラブルカメラにおいては大量の画像に対して機器側の容易な操作で公開範囲を設定できる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の画像処理装置では，画像を撮影すると同時に画像の公開範囲を制御することが可能であり，特に常時撮影を前提とするウェアラブルカメラにおいては大量の画像に対して機器側の容易な操作で公開範囲を設定できるため，その利便性を大きく向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら説明する。
（実施の形態１）
まず、本発明の実施の形態１に係る画像処理装置について説明する。
図１は、本実施の形態に係る画像処理装置１０の機能ブロック図である。
この画像処理装置１０は，撮像部１１，公開範囲決定部１２，情報付与部１３，記録制御部１４，記録媒体１５，通信部１６，および公開可否判断部１７を備える。
【００１１】
撮像部１１は画像を撮影する部分であり，レンズや撮像素子などで構成され，一般のカメラにおける撮像機能を担う構成要素と同等の機能を有する。
公開範囲決定部１２は撮像部１１によって撮影された画像を誰に対して公開してよいかを決定するための手段で，例えば画像処理装置１０に備え付けられたスライド式のスイッチやボタンなどの形で実現される。
【００１２】
図２は公開範囲決定部１２の概観の一例である。図２はスライド式のスイッチで公開範囲を切り替えることができ，自分自身のみに対して公開可能とする“ｐｒｉｖａｔｅ”モードと，すべてのユーザーに対して公開可能とする“ｐｕｂｌｉｃ”モードがあり，その間に２つのレベル“Ｌｅｖｅｌ１”と“Ｌｅｖｅｌ２”がある。この“Ｌｅｖｅｌ１”と“Ｌｅｖｅｌ２”は使用者によって公開範囲を設定することが可能である。例えば“Ｌｅｖｅｌ１”を「家族」に割り当て，“Ｌｅｖｅｌ２”を「友人」に割り当てることで，撮影時にスイッチが“Ｌｅｖｅｌ１”に設定されている場合には，撮影された画像は家族のみが閲覧可能となる。
【００１３】
ここで設定できる公開範囲は画像撮影後にも変更可能であり，これによって公開範囲の動的な変更が可能となる。
なお，この例では“ｐｒｉｖａｔｅ”モードと“ｐｕｂｌｉｃ”モードの間には２つのレベルが設けられているが，本発明を実施するにあたり設けるレベルの数はこの例に制限されない。また，自分自身を含むすべてのユーザーに対して公開できない，というレベルを設けてもよい。このレベルが割り当てられた画像は閲覧することができず，撮影を禁止するのとほぼ同様の役割を果たすことが出来る。しかも画像の実体は存在するので，後になって公開範囲が変更になっても対応することができる。
【００１４】
また，設定するレベル間に包含関係を持たせてもよい．包含関係が存在する場合，例えば“Ｌｅｖｅｌ１”で公開の対象となっている人は“Ｌｅｖｅｌ２”でも公開の対象となる。
また，この例では公開範囲の最も狭い形態である“ｐｒｉｖａｔｅ”モードと最も広い形態である“ｐｕｂｌｉｃ”モードをあらかじめ設定しているが，公開範囲設定部１２で設定できるすべてのレベルを使用者が決定するようにしてもよい。
なお，図２で示した形状はあくまで一例であり，例えばボタンを押下することでレベルが切り替わるような構成にするなど，他の構成を取ることも可能である。
【００１５】
また，公開範囲は離散的なレベルとして設定してもよく，本人との関係を距離として数値で表現し，その数値の大小関係を元に公開範囲を決定してもよい。
図３はスライド式のスイッチで本人からの距離を調節することで公開範囲を決定することができる，公開範囲決定部１２の概観の一例である。
まずはじめに，各ユーザーと本人との距離ｄを求める。この距離は画像処理装置１０の使用者が直接指定することができる。使用者は各ユーザーとの関係を考慮してそれぞれの距離を定め，画像処理装置１０に入力する。このようにして決定された距離ｄを数直線上にプロットした結果は図３（ａ）のようになる。図３（ａ）ではユーザーＡ，Ｂ，Ｃ，・・・，Ｋについての距離をプロットしており，数直線上で原点に近いほど，そのユーザーとの関係が近いことを表す。なお，距離ｄが取り得る値の内最も大きな値は，登録されていない者を含むすべてのユーザーに対して公開可能であることを示す特殊な値とする。また，距離ｄが取り得る値の内最も小さな値は，自分自身を含むすべてのユーザーに対して公開されない状態を表す特殊な値とする。例えば，距離ｄが画像処理装置１０の内部で１６ｂｉｔの符号なし整数として表現されている場合，ｄの値が６５５３５であればすべてのユーザーに対して公開可能となり，０であればすべてのユーザーに対して公開不能となる。無論ここに挙げた距離ｄの表現形式は一例に過ぎず，浮動小数点形式を含む他の表現形式を取ることができる。また，これらすべてのユーザーに対して公開可能，公開不能を示す特殊な値についても，ここに挙げた値は一例に過ぎず，距離の値とは別にこれらの状態を管理するフラグを用意するなど，他の表現形式を取ることができる。
【００１６】
なお，距離を定義できるユーザー数については図３の例に限定されず，画像処理装置１０の処理能力が許す限りにおいて任意のユーザー数を定義してもよい。
なお，距離ｄは画像処理装置１０の使用者が直接入力する代わりに，家族や友人などといった関係などの情報を元に自動的に算出してもよい。
なお，あるユーザーとの距離を決定する際，画像処理装置１０の使用者は数値を直接入力する代わりに数直線上の点を指定し，その点があらわす距離をそのユーザーに割り当ててもよい。また，距離を決定するための操作は画像処理装置１０上で行ってもよく，ＰＣなど外部の機器によって設定した距離情報を入力してもよい。画像処理装置１０上で操作を行う場合，画像処理装置１０は距離情報を入力するための手段を別途備えるものとする。
【００１７】
次に，以上の操作によって決定された距離ｄを元に，公開範囲を決定する方法について説明する。撮影される画像に例えばスイッチを図３（ｂ）の位置に設定したとすると，このスイッチの位置に対応する数直線上の値としてαが選択される。この時撮影される写真は，距離がαよりも小さいユーザーＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄおよび自分自身に対して公開可能となり，残りのユーザーＥ，Ｆ，Ｇ，Ｈ，Ｉ，Ｊ，Ｋおよび登録されていないユーザーには公開されない。同様に，スイッチを図３（ｃ）の位置に設定したとすると，このスイッチの位置に対応する数直線上の値としてβが選択される。この時撮影される写真は，距離がβよりも小さいユーザーＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆ，Ｇおよび自分自身に対して公開可能となり，残りのユーザーＨ，Ｉ，Ｊ，Ｋおよび登録されていないユーザーには公開されない。
【００１８】
なお，公開範囲を公開範囲決定部１２以外の外部からの情報に従って決定してもよい。例えば特定の場所などでは強制的にすべてのユーザーに対して公開不能にすることで，画像の撮影を事実上禁止させることができる。
情報付与部１３は撮像部１１で撮影された画像に対して，公開範囲決定部１２によって指定された公開範囲に関する情報をメタデータとして付与する。公開範囲がレベルの形で定義されている場合にはそのレベルを，公開範囲が各ユーザーとの距離の形で定義されている場合には距離情報を付与する。なお，メタデータの形式としてＥＸＩＦ（Ｅｘｃｈａｎｇｅａｂｌｅ Ｉｍａｇｅ Ｆｉｌｅ Ｆｏｒｍａｔ）やＭＰＥＧ（Ｍｏｖｉｎｇ Ｐｉｃｔｕｒｅ Ｅｘｐｅｒｔ Ｇｒｏｕｐ）７，ＭＰＥＧ２１といった標準規格が存在しており，これらの規格に従う形でメタデータを付与することができる。
【００１９】
なお，メタデータの形式はここに挙げた例に制限されることはなく，それ以外の標準規格や独自規格であってもよい。また，メタデータを画像データ内に透かしとして埋め込んでもよい。
なお，メタデータとして画像が撮影された位置や時刻，撮影者のＩＤなど撮影された画像の諸元を示す情報を埋め込んでもよい。これらの諸元は画像を検索する際に利用することができる。
【００２０】
記録制御部１４は情報付与部１３によってメタデータを付与された画像を記録媒体１５に記録する機能，および記録媒体１５から画像を読みだす機能を有する。記録媒体の種類として，ハードディスクに代表される磁気メディアや，フラッシュメモリに代表される半導体メディアなどが挙げられる。
なお，記録媒体１５は画像処理装置１０の外部に存在してもよい。この場合は通信部１６を介して記録を行う。
【００２１】
なお，記録媒体１５に画像データを記録する際に，暗号化した上で記録を行ってもよい。この場合，アクセス要求が適切なものであれば，暗号化された画像を復号して表示する。
通信部１６は記録媒体１５に記録されている画像に対する外部からのアクセス要求を受信したり，外部にある記憶媒体に画像データを送信するなど，外部との通信を行う。
【００２２】
公開可否判定部１７は，通信部１６を介して送られる外部からのアクセス要求に対して，画像を公開してもよいか否かを判定する。公開可否判定部１７は，公開範囲決定部１２によって指定される公開範囲のレベルと，アクセス要求の発信者を特定するＩＤとを関連付けるためのデータベース１８を有する。図４はデータベース１８の一例を表す模式図である。データベース１８にはレベルごとにアクセスを許可するＩＤが記録されたテーブルが収められており，テーブルに記載されたＩＤに対しては画像を公開する。すべての人に対して公開を許可する場合には，個別のＩＤの代わりに任意のＩＤと合致する記号（図中では“ｅｖｅｒｙｏｎｅ”と記載）をテーブルに記載する。
【００２３】
なお，レベル間に包含関係がある場合には複数のレベルで共通するＩＤが存在することになるが，テーブル内にこれらの共通するＩＤを記録する際には各レベルごとに共通するＩＤを記録してもよく，包含関係の最も内側にある最上位のレベルにだけＩＤを記録してもよい。図５はこれらの関係を示す模式図である。図５（ａ）に示すように，“Ｌｅｖｅｌ１” が示す範囲は“Ｌｅｖｅｌ２”が示す範囲に完全に包含されており，“Ｌｅｖｅｌ１”に属するＩＤとして“△△△・・・”というものがあるとする。包含関係が示すとおり，これは“Ｌｅｖｅｌ２”にも属している。図５（ｂ）は共通して存在するＩＤを最上位である“Ｌｅｖｅｌ１”のみ記録した場合，図５（ｃ）は共通して存在するＩＤをそれぞれのレベルに重複して記録した場合のテーブル構成の模式図である。これらのＩＤの記録方法に従って，後述する公開可否の判定方法の具体的な手順が一部異なってくる。
【００２４】
なお，公開範囲のレベルが距離の形で表現されている場合には，データベース１８には登録されているＩＤとそのＩＤに割り当てられている距離の組が記録される。
なお，このデータベース１８に記録されているレベルとＩＤの関連付けは画像撮影後に変更可能であり，これによって，特定のレベル単位での公開範囲の一括変更が可能となる。
【００２５】
また，公開可否判定部１７において，指定されたレベルごとの閲覧の可否を判定すると共に，加工や再配布の制限など，他の行為についての可否判定を行ってもよい。これらの情報は公開の可否と同様に定義することが可能であり，撮影された画像に対してより細かいレベルでの管理が可能となる。
画像の閲覧を要求するアクセス要求に対して，そのアクセス要求に応えて画像の閲覧を許可するか否かを判断する処理について説明する。
図６は公開可否を判定する処理の流れを示すフローチャートである。
はじめに，通信部１６を介してアクセスしたい画像のファイル名と，アクセス要求者のＩＤからなるアクセス要求を受信する（ステップＳ１００）。
なお，アクセス要求の内，ファイル名は必ずしも指定しなくてもよい。ファイル名を指定しない場合は画像処理装置１０内の記録媒体１５に記録されているすべての画像に対するアクセス要求と等価であると判断する。また，ファイル名は複数同時に指定することができる。
【００２６】
次に，公開可否判定部１７は，記録制御部１４を介して，アクセス要求のあった画像に付与されている公開範囲レベルを読み出す（ステップＳ１０１）。
最後に，読み出された公開範囲レベルを元にデータベース１８中のテーブルを参照し，送られているＩＤが読み出された公開範囲レベルにおいて公開可能な対象となっているか否かを判定する（ステップＳ１０２）。具体的にはテーブルの中から読み出された公開範囲レベルに該当する行に，送られているＩＤに該当するものが含まれているかを判定する。
なお，レベル間に包含関係がある場合，ステップＳ１０２における処理はテーブルの記載形式に従って変化する。複数のレベルで共通するＩＤをそれぞれのレベルごとに重複して記録している場合，ステップＳ１０２ではテーブル中の読み出されたレベルの要素のみを参照すればよい。しかし，最上位のレベルにだけＩＤが付与されている場合には，読み出されたレベルの要素に加えて，それよりも上位のレベルの要素も参照する必要がある。この場合，最上位のレベルの要素まですべて参照し終わるか，該当するＩＤが含まれたテーブルに当たるまで処理を続ける。
【００２７】
次に，画像処理装置１０内の画像に対してアクセス要求を送信し，画像を表示する手続きについて説明する。
図７は画像表示装置２０の構成図である。
この画像表示装置２０は，条件指定部２１，通信部２２および表示部２３を備える。
条件指定部２１は閲覧したい画像の条件を指定する部分であり，入力インターフェースを介して条件を入力する。指定する条件として，画像が撮影された位置範囲や時間，画像処理装置１０の装着者を特定するためのＩＤ，画像に付与されているメタデータなどが挙げられる。なお，これらの条件は単独で指定してもよく，組み合わせて指定してもよい。
【００２８】
通信部２２は条件指定部２１で指定された条件やアクセス要求の発信者のＩＤなどを外部のネットワークに送信する，画像データを受信するなど，外部との通信を行う。
表示部２３は送られてきた画像や条件指定部２１の条件入力画面を表示する部分である。
本発明に係る画像処理装置および画像表示装置を利用した画像へのアクセス方法を，図８を用いて説明する。
【００２９】
画像表示装置１００および画像処理装置１１０はそれぞれ通信部を介してインターネットなどのネットワーク１５０に接続している。
なお，それぞれの機器をネットワーク１５０に接続するための交換機などを，別途ネットワーク１５０上に設けてもよい。
画像表示装置１００は条件指定部によって指定された条件を元に，画像処理装置１１０に対して，画像とアクセス要求の送信者を特定するためのＩＤの組であるアクセス要求を，ネットワーク１５０を介して送信する。
【００３０】
画像処理装置１１０はアクセス要求を受信し，公開可否判定部によって要求のあった画像が送信者に対して公開可能であるか否かを判定し，公開可能であれば画像データをネットワーク１５０を介して送信する。また，公開不能である場合にはその旨を通知するメッセージを送信する。
最後に，画像表示装置１００は表示部を介して送信された画像か，指定された条件に合致してかつ公開可能な画像がなかった旨を表示する。
【００３１】
なお，画像処理装置１１０は撮影した画像および公開範囲のレベルとＩＤを関連付けるためのテーブルを，ネットワーク１５０に接続されているサーバ１２０に保存してもよい。この場合，画像表示装置１１０はサーバ１２０に対してアクセス要求を送信する。
なお，図８ではネットワーク１５０に対して１台の画像処理装置が接続されているが，画像処理装置の台数は１台に限定されず，画像処理装置がネットワーク１５０上に複数台接続されていてもよい。
【００３２】
条件指定として位置範囲を設定し，指定した位置範囲にあって，なおかつアクセス要求に対して公開可能となっている画像を表示するための処理について説明する。
図９は処理の流れを示すフローチャートである。
はじめに，画像を表示したい位置や撮影された時刻などの条件を設定する（ステップＳ２００）。
【００３３】
図１０は条件を入力する画面の例である。画像表示装置２０は表示部２３を介して画面２００を表示する。画面２００は位置を指定するための地図２０１を備え，地図中の丸で囲まれた範囲で撮影された画像があるか，具体的にはそのような画像を保持している画像処理装置がネットワーク上に存在するかどうかを問い合わせる。指定した位置範囲の情報は，条件指定部２１によって最終的には緯度経度などの情報に変換され，通信部２２を介して送信される。画面２００は地図２０１の縮尺を変更するバー２０２を備え，バーの上下によって表示される地図２０１の縮尺を変更することができる。
【００３４】
また，画面２００は撮影者を特定するためのＩＤを指定するインターフェース２０３も備えている。特に撮影者を指定しない場合は「任意」を，例えば友人の端末の画像を見たい，などのように特定の撮影者を指定したい場合は「指定」を選択し，撮影者のＩＤを入力する。
加えて，同画面は画像が撮影された時刻を指定するインターフェース２０４も備えている。これも特に時刻を指定しない場合は「任意」を，時刻を指定する場合は「指定」を選択し，指定する時刻を入力する。また，「ライブ」はその地点での最新の画像を指定するもので，指定した位置にある端末をライブカメラ的に利用することができる。
【００３５】
最後に，条件の指定が完了したら，ボタン２０５を押すことで操作を完了する。
なお，画面２００を操作するに当たって，画像表示装置２０はマウスやキーボード，タッチパネルなどの入力インターフェースを備えてもよい。
なお，画面２００は表示の一例であり，これらに限定されることを意図したものでないことは言うまでもない。また，この例で示している入力情報の例はあくまで一例であり，これらに限定されることを意図したものでないことは言うまでもない。
【００３６】
次に，ステップＳ２００で指定された条件を元に，画像表示装置２０はネットワーク上から指定された条件に合致する画像を保持する画像処理装置１０が存在するかどうかを確認し，存在する場合には画像処理装置１０は該当するファイル名の一覧を画像表示装置２０に送信し，画像表示装置２０は該当する端末に対して指定された画像のファイル名とアクセス要求の送信者を特定するＩＤの組であるアクセス要求を送信する（ステップＳ２０２）。指定された条件に合致する画像を保持する端末がネットワーク上に存在しない場合，画像表示装置２０は指定された条件に合致する画像を保持する端末がネットワーク上に存在しない旨を示すメッセージを，画像表示装置２０の利用者に対して通知し，処理を終了する（ステップＳ２０３）。
【００３７】
なお，指定された条件に合致する画像を保持する端末がネットワーク上に複数存在する場合，画像表示装置２０はそれらの端末すべてにアクセス要求を送信してもよく，いずれか一部の端末にのみアクセス要求を送信してもよい。さらに条件の絞込みを行うよう画像表示装置２０の利用者に通知してもよい。
次いで，画像処理装置１０はアクセス要求を受信し，指定された画像の公開範囲レベルを元に，各画像がアクセス要求の送信者に対して公開可能か否かを判定する（ステップＳ２０４，ステップＳ２０５）。
【００３８】
アクセス要求のあった画像がアクセス要求の送信者に対して公開可能である場合，画像処理装置１０は通信部を介して画像データを画像表示装置２０に送信し，画像表示装置２０は送られてきた画像を表示する（ステップＳ２０６）。
アクセス要求のあった画像がアクセス要求の送信者に対して公開可能でない場合，画像処理装置１０はアクセス要求のあった画像がアクセス要求の送信者に対して公開可能でない旨を通知するメッセージを画像表示装置２０に対して送信し，画像表示装置２０は送信されたメッセージに基づき，画像表示装置２０の利用者に画像が表示できない旨を通知する（ステップＳ２０７）。
【００３９】
なお，画像が公開可能でない場合，画像表示装置２０は画像が表示できない旨を通知する代わりに，指定された条件に合致する画像を保持する端末がネットワーク上に存在しない旨を通知してもよい。画像が表示できない旨を通知するということは，指定された条件に合致する画像が存在していることを画像表示装置２０の利用者に知らしめることになり，セキュリティやプライバシーの面で問題になる可能性があるためである。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明の画像処理装置および画像処理方法は，撮影された画像を限られた相手に対して公開することがある場合に，その公開範囲を制御するための装置および方法として有用であり，デジタルスチルカメラをはじめとする撮像装置，特に常時撮影を前提とするような撮像装置に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像処理装置の構成図である。
【図２】公開範囲決定部の概観の一例を示す模式図である。
【図３】ユーザーとの距離を指定することで公開範囲を決定することのできる，公開範囲決定部の動作を示す模式図である。
【図４】データベースの概要を示す模式図である。
【図５】公開範囲のレベルに包含関係がある場合の，データベースの概要を示す模式図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る画像処理装置の，代表的な構成におけるフローチャートである。
【図７】本発明の実施の形態に係る画像表示装置の構成図である。
【図８】本発明に係る画像処理装置および画像表示装置を利用した画像へのアクセス方法を説明する模式図である。
【図９】本発明の実施の形態に係る画像処理装置および画像表示装置の利用した画像へのアクセスの，代表的な構成におけるフローチャートである。
【図１０】条件を入力するための画面の模式図である。
【符号の説明】
【００４２】
１０・・・画像処理装置
１１・・・撮像部
１２・・・公開範囲決定部
１３・・・情報付与部
１４・・・記録制御部
１５・・・記録媒体
１６・・・通信部
１７・・・公開可否判定部
１８・・・データベース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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