(57)【要約】【課題】マイクロ波で加熱調理を行う際に従来に比して酸素濃度を低下できる。【解決手段】蒸気発生装置４０,マグネトロン９１,送風ファン２８,第１パイプ６１,排気通路６７,ダンパ６８および排気ダクト６５を備えた加熱調理器１において、マイクロ波で加熱調理を行う際に、送風ファン２８をオンし、ダンパ６８によって排気通路６７を開放する。こうして、加熱室２０内の空気を、被加熱物９０から発生した蒸気と共に、第１パイプ６１,排気通路６７および排気ダクト６５を介して排気口６６から外部に排気する。一方、本加熱調理器１には空気導入口が無く、外部から空気が導入されない。したがって、加熱室２０内の酸素濃度が上昇することがなく、被加熱物９０中のビタミンが加熱室２０中の酸素によって破壊されるのを防止できる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
蒸気を発生する蒸気発生装置と、
マイクロ波を発生するマグネトロンと、
上記蒸気発生装置から供給される蒸気および上記マグネトロンから供給されるマイクロ波によって被加熱物を加熱するための加熱室と、
循環ファンが介設されると共に、上記加熱室と上記蒸気発生装置とに接続されて、上記加熱室と上記蒸気発生装置との間で気体を循環させる循環通路と、
上記循環通路における上記加熱室よりも下流側に接続されて、上記加熱室からの気体を排気口から排気するための排気通路と、
上記排気通路と上記循環通路との接続箇所に設けられて、上記排気通路を開閉する排気ダンパと、
上記マグネトロンからのマイクロ波によって被加熱物を加熱する際に、上記排気ダンパを開放すると共に、上記循環ファンを駆動して、上記加熱室内の気体を上記循環通路および排気通路を介して外部に排気する排気制御部と
を備えたことを特徴とする加熱調理器。
【請求項２】
請求項１に記載の加熱調理器において、
上記循環通路における上記加熱室よりも下流側であって且つ上記排気通路の接続箇所よりも上流側に、あるいは、上記排気通路に、湿度センサを設けたことを特徴とする加熱調理器。
【請求項３】
請求項２に記載の加熱調理器において、
上記排気制御部は、上記マグネトロンからのマイクロ波によって被加熱物を加熱する場合には、上記循環ファンの回転数を、上記蒸気発生装置からの蒸気によって被加熱物を加熱する場合よりも低く設定することを特徴とする加熱調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、マイクロ波及び蒸気を用いて食品の加熱調理を行う加熱調理器に関する。
【背景技術】
【０００２】
マイクロ波を用いて食品の加熱調理を行う加熱調理器として、特開平１１‐３５１５８１号公報(特許文献１)に開示された加熱調理器がある。この加熱調理器においては、調理器本体の底面に設けられた空気導入口から冷却ファンによって外部空気を導入してマグネトロンを冷却し、冷却し終わった外部空気を調理器本体の背面に設けられた空気排出口から外部へ排出するようにしている。さらに、上記冷却ファンによって導入された上記マグネトロンの冷却前の外部空気を、加熱室の天井前側位置に設けられた空気通路に導入し、空気通路の吸気口から加熱室扉の内面に沿ったエアカーテンとして流出させる。そして、上記加熱室内を流通しつつ被加熱物から発生した蒸気を含有した上記外部空気を、上記加熱室の側面に設けられた排気口に流入させた後、上記調理器本体の底面に設けられた空気排出口から外部に排出するようにしている。
【０００３】
しかしながら、上記特許文献１に開示された従来の加熱調理器には、以下のような問題がある。すなわち、上記従来のマイクロ波を用いて食品の加熱調理を行う加熱調理器においては、上記被加熱物から発生した蒸気を外部に排気するために、冷却ファンによって外部空気を導入して上記加熱室内を流通させた後、上記空気排出口から外部に排出するようにしている。したがって、外部空気が導入されることによって上記加熱室内の酸素濃度が上昇し、上記被加熱物内のビタミン等の栄養素が破壊されてしまうと言う問題がある。
【０００４】
さらに、上記従来の加熱調理に蒸気発生装置を付加して、上記マイクロ波の他に蒸気を用いて食品の加熱調理を行う場合には、上記冷却ファンによって外部空気が導入されることによって、上記蒸気発生装置によって発生された蒸気の温度が低下し、上記加熱室内の温度を所望の温度にできないと言う問題もある。
【特許文献１】特開平１１‐３５１５８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、この発明の課題は、マイクロ波を用いて加熱調理を行う場合に、従来の電子レンジの場合に比して酸素濃度を低下させることができるマイクロ波および蒸気を用いて食品の加熱調理を行う加熱調理器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、この発明の加熱調理器は、
蒸気を発生する蒸気発生装置と、
マイクロ波を発生するマグネトロンと、
上記蒸気発生装置から供給される蒸気および上記マグネトロンから供給されるマイクロ波によって被加熱物を加熱するための加熱室と、
循環ファンが介設されると共に、上記加熱室と上記蒸気発生装置とに接続されて、上記加熱室と上記蒸気発生装置との間で気体を循環させる循環通路と、
上記循環通路における上記加熱室よりも下流側に接続されて、上記加熱室からの気体を排気口から排気するための排気通路と、
上記排気通路と上記循環通路との接続箇所に設けられて、上記排気通路を開閉する排気ダンパと、
上記マグネトロンからのマイクロ波によって被加熱物を加熱する際に、上記排気ダンパを開放すると共に、上記循環ファンを駆動して、上記加熱室内の気体を上記循環通路および排気通路を介して外部に排気する排気制御部と
を備えたことを特徴としている。
【０００７】
上記構成によれば、排気制御部によって、マグネトロンからのマイクロ波によって被加熱物を加熱する場合には、循環通路に介設された循環ファンを駆動すると共に、上記循環通路に接続された排気通路を上記排気ダンパによって開放することによって、加熱室内の気体を上記循環通路および排気通路を介して外部に排気することができる。一方、上記加熱室内に外部から新たに空気が導入するための空気導入口や吸気通路は、設けられてはいない。そのため、上記加熱室内からは、被加熱物から発生した蒸気と空気とが排気されるのみであって、上記加熱室内に新たな空気が補給されることがない。したがって、上記加熱室内の酸素濃度が低下して上記被加熱物のビタミンが破壊されるのを防止することができ、上記被加熱物中の栄養価を残した状態で加熱調理を行うことができるのである。
【０００８】
また、１実施の形態の加熱調理器では、
上記循環通路における上記加熱室よりも下流側であって且つ上記排気通路の接続箇所よりも上流側に、あるいは、上記排気通路に、湿度センサを設けている。
【０００９】
上記加熱室内において被加熱物の加熱が進むに連れて、上記被加熱物から蒸気が発生する。この実施の形態によれば、上記循環通路および上記排気通路を介して排気される上記被加熱物から発生した蒸気が、上記循環通路あるいは上記排気通路に設けられた湿度センサによって検知される。したがって、上記加熱室内から排気される空気中の蒸気の量によって、上記被加熱物の加熱具合を検知することが可能になる。
【００１０】
また、１実施の形態の加熱調理器では、
上記排気制御部は、上記マグネトロンからのマイクロ波によって被加熱物を加熱する場合には、上記循環ファンの回転数を、上記蒸気発生装置からの蒸気によって被加熱物を加熱する場合よりも低く設定する。
【００１１】
この実施の形態によれば、マイクロ波によって被加熱物を加熱する場合には、上記循環ファンの回転数が低く設定される。したがって、上記循環通路および上記排気通路を流れる蒸気を含む空気の流れが早くなり、蒸気の微粒子が飛ばされて上記湿度センサによって検出されなくなることが防止される。
【発明の効果】
【００１２】
以上より明らかなように、この発明の加熱調理器は、マグネトロンからのマイクロ波によって被加熱物を加熱する場合には、排気制御部によって、循環通路に介設された循環ファンを駆動すると共に、上記循環通路に接続された排気通路を上記排気ダンパによって開放するので、加熱室内の気体を上記循環通路および排気通路を介して外部に排気することができる。一方、上記加熱室内に外部から新たに空気が導入するための空気導入口や吸気通路は、設けられていない。したがって、上記加熱室内からは、被加熱物から発生した蒸気と空気とが排気されるのみであって、上記加熱室内に新たな空気が補給されることがない。
【００１３】
すなわち、この発明によれば、上記加熱室内の酸素濃度が低下して上記被加熱物のビタミンが破壊されるのを防止することができ、上記被加熱物中の栄養価を残した状態で加熱調理を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、この発明を図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００１５】
図１は、本実施の形態の加熱調理器における外観斜視図である。本加熱調理器１は、直方体形状のキャビネット１０の正面の上部に操作パネル１１を設け、キャビネット１０の正面における操作パネル１１の下側には、下端側の辺を中心に回動する扉１２を設けて概略構成されている。そして、扉１２の上部にはハンドル１３が設けられ、扉１２には耐熱ガラス製の窓１４が嵌め込まれている。
【００１６】
図２は、上記加熱調理器１の扉１２を開いた状態の外観斜視図である。キャビネット１０内に、直方体形状の加熱室２０が設けられている。加熱室２０は、扉１２に面する正面側に開口部２０aを有し、加熱室２０の側面,底面および天面がステンレス鋼板で形成されている。また、扉１２は、加熱室２０に面する側がステンレス鋼板で形成されている。加熱室２０の周囲および扉１２の内側に断熱材(図示せず)が載置されており、加熱室２０内と外部とが断熱されている。
【００１７】
また、上記加熱室２０の底面には、マイクロ波を通過させる材料(例えば、セラミック)で構成された受皿２１が設置され、受皿２１上には、被加熱物を載置するためのステンレス鋼線製のラック２４(図３参照)が設置される。さらに、加熱室２０の両側面下部には、略水平に延在する略長方形の側面蒸気吹出口２２(図２では一方のみが見えている)が設けられている。
【００１８】
図３は、上記加熱調理器１の基本構成を示す概略構成図である。図３に示すように、本加熱調理器１は、加熱室２０と、蒸気用の水を貯める水タンク３０と、水タンク３０から供給された水を蒸発させて蒸気を発生させる蒸気発生装置４０と、蒸気発生装置４０からの蒸気を加熱する蒸気昇温装置５０と、蒸気発生装置４０や蒸気昇温装置５０等の動作を制御する制御装置８０と、マグネトロン９１とを備えている。
【００１９】
上記加熱室２０内に設置された受皿２１上には格子状のラック２４が載置され、そのラック２４の略中央に被加熱物９０が置かれる。
【００２０】
また、上記水タンク３０の下側に設けられた接続部３０aは、第１給水パイプ３１の一端に設けられた漏斗形状の受入口３１aに接続可能になっている。そして、第１給水パイプ３１から分岐して上方に延びる第２給水パイプ３２の端部にはポンプ３５の吸込側が接続され、そのポンプ３５の吐出側には第３給水パイプ３３の一端が接続されている。さらに、第１給水パイプ３１から分岐して上方に延びる水位センサ用パイプ３８の上端には、水タンク用水位センサ３６が配設されている。さらに、第１給水パイプ３１から分岐して上方に延びる大気開放用パイプ３７の上端には、後述する排気ダクト６５に接続されている。
【００２１】
そして、上記第３給水パイプ３３は、垂直に配置された部分から略水平に屈曲するＬ字形状をしており、第３給水パイプ３３の他端には補助タンク３９が接続されている。さらに、補助タンク３９の下端には第４給水パイプ３４の一端が接続され、その第４給水パイプ３４の他端には蒸気発生装置４０の下端が接続されている。また、蒸気発生装置４０における第４給水パイプ３４の接続点よりも下側には、排水バルブ７０の一端が接続されている。そして、排水バルブ７０の他端には排水パイプ７１の一端が接続され、排水パイプ７１の他端には排水タンク７２が接続されている。尚、補助タンク３９の上部は、大気開放用パイプ３７と排気ダクト６５を介して大気に連通されている。
【００２２】
上記水タンク３０が第１給水パイプ３１の受入口３１aに接続されると、水タンク３０内の水は、水タンク３０と同水位になるまで大気開放用パイプ３７内に上昇する。その際に、水タンク用水位センサ３６につながる水位センサ用パイプ３８は先端が密閉されているため水位は上がらないが、水タンク３０の水位に応じて水位センサ用パイプ３８の密閉された空間の圧力は大気圧から上昇する。この圧力変化を、水タンク用水位センサ３６内の圧力検出素子(図示せず)で検出することによって、水タンク３０内の水位が検出されるようになっている。ポンプ３５が静止中である際の水位測定では、大気開放用パイプ３７は不要であるが、ポンプ３５の吸引圧力が直接上記圧力検出素子に働いて水タンク３０の水位検出の精度が低下するのを防止するために、開放端を有する大気開放用パイプ３７を設けている。
【００２３】
また、上記蒸気発生装置４０は、下側に第４給水パイプ３４の他端が接続されたポット４１と、ポット４１内の底面近傍に配置された蒸気発生ヒータ４２と、ポット４１内の蒸気発生ヒータ４２の上側近傍に配置された水位センサ４３と、ポット４１の上側に取り付けられた蒸気吸引エジェクタ４４とを有している。また、加熱室２０の側面上部に設けられた吸込口２５の外側には、ファンケーシング２６を配置している。そして、ファンケーシング２６に設置された送風ファン２８によって、加熱室２０内の蒸気は、吸込口２５から吸い込まれて、第１パイプ６１および第２パイプ６２を介して蒸気発生装置４０の蒸気吸引エジェクタ４４の入口側に送り込まれる。第１パイプ６１は、略水平に配置されており、一端がファンケーシング２６に接続されている。また、第２パイプ６２は、略垂直に配置されており、一端が第１パイプ６１の他端に接続される一方、他端が蒸気吸引エジェクタ４４のインナーノズル４５の入口側に接続されている。
【００２４】
上記蒸気吸引エジェクタ４４は、インナーノズル４５の外側を包み込むアウターノズル４６を備えており、インナーノズル４５の吐出側がポット４１の内部空間と連通するようになっている。そして、蒸気吸引エジェクタ４４のアウターノズル４６の吐出側には第３パイプ６３の一端が接続され、その第３パイプ６３の他端には蒸気昇温装置５０が接続されている。
【００２５】
上記ファンケーシング２６,第１パイプ６１,第２パイプ６２,蒸気吸引エジェクタ４４,第３パイプ６３および蒸気昇温装置５０で外部循環路６０を形成している。また、加熱室２０の側面の下側に設けられた放出口２７には放出通路６４の一端が接続され、放出通路６４の他端には排気ダクト６５の一端が接続されている。さらに、排気ダクト６５の他端には排気口６６が設けられている。蒸気放出通路６４の排気ダクト６５側には、ラジエータ６９が外嵌して取り付けられている。そして、外部循環路６０を形成する第１パイプ６１,第２パイプ６２との接続部には、排気通路６７を介して排気ダクト６５が接続されている。さらに、排気通路６７における第１,第２パイプ６１,６２の接続側には、排気通路６７を開閉する上記排気ダンパとしてのダンパ６８が配置されている。また、第１パイプ６１内あるいは排気通路６７内(図３においては第１パイプ６１内)には、湿度センサ９２が設置されている。
【００２６】
また、上記蒸気昇温装置５０は、加熱室２０の天井側であって且つ略中央に、開口を下側にして配置された皿型ケース５１と、この皿型ケース５１内に配置された蒸気加熱ヒータ５２を有している。皿型ケース５１の底面は、加熱室２０の天井面に設けられた金属製の天井パネル５４で形成されている。天井パネル５４には、複数の天井蒸気吹出口５５が形成されている。ここで、天井パネル５４は、上下両面が塗装等によって暗色に仕上げられている。尚、使用を重ねることにより暗色に変色する金属素材や暗色のセラミック成型品によって、天井パネル５４を形成してもよい。
【００２７】
さらに、上記蒸気昇温装置５０は、加熱室２０の上部に、左右両側に向かって延在する上記過熱蒸気供給路としての蒸気供給通路２３(図３においては一方のみが見えている)の一端が夫々接続されている。そして、蒸気供給通路２３は加熱室２０の両側面に沿って下方向かって延在しており、その他端には、上記加熱室２０の両側面下側に設けられた側面蒸気吹出口２２に接続されている。
【００２８】
上記マグネトロン９１は、上記受皿２１の下方、つまり調理器本体の底部に設置されており、マイクロ波を発生してラック２４の略中央に置かれた被加熱物９０を加熱する。そこで、受皿２１は上記セラミック等のマイクロ波を透過する材料で形成されている。
【００２９】
次に、本加熱調理器１の制御系について説明する。
【００３０】
制御装置８０は、マイクロコンピュータおよび入出力回路等から構成され、図４に示すように、送風ファン２８と、蒸気加熱ヒータ５２と、ダンパ６８と、排水バルブ７０と、蒸気発生ヒータ４２と、操作パネル１１と、水タンク用水位センサ３６と、水位センサ４３と、加熱室２０(図３に示す)内の温度を検出する温度センサ８１と、第１パイプ６１内の湿度を検出する湿度センサ９２と、ポンプ３５と、マグネトロン９１とが、接続されている。そして、水タンク用水位センサ３６,水位センサ４３,温度センサ８１および湿度センサ９２からの検出信号に基づいて、送風ファン２８,蒸気加熱ヒータ５２,ダンパ６８,排水バルブ７０,蒸気発生ヒータ４２,操作パネル１１,ポンプ３５およびマグネトロン９１を所定のプログラムに従って制御する。
【００３１】
以下、上記構成を有する加熱調理器１の基本動作について、図３および図４に従って説明する。操作パネル１１の電源スイッチ(図示せず)が押圧されると電源がオンし、操作パネル１１の操作によって「ウォータオーブン」が選択されると、過熱蒸気による加熱調理の運転が開始される。そうすると、先ず、制御装置８０は、排水バルブ７０を閉鎖し、ダンパ６８によって排気通路６７を閉じた状態でポンプ３５の運転を開始する。そして、ポンプ３５によって、水タンク３０から蒸気発生装置４０のポット４１内に第１〜第４給水パイプ３１〜３４を介して給水される。その後、ポット４１内の水位が所定水位に達したことを水位センサ４３が検出すると、ポンプ３５を停止して給水を止める。
【００３２】
次に、上記蒸気発生ヒータ４２に通電し、ポット４１内に溜まった所定量の水を蒸気発生ヒータ４２によって加熱する。
【００３３】
そして、上記蒸気発生ヒータ４２の通電と同時に、または、ポット４１内の水の温度が所定温度に達すると、送風ファン２８をオンすると共に、蒸気昇温装置５０の蒸気加熱ヒータ５２に通電する。そうすると、送風ファン２８は、加熱室２０内の空気(蒸気を含む)を吸込口２５から吸い込み、外部循環路６０に空気(蒸気を含む)を送り出す。その際に、送風ファン２８に遠心ファンを用いているので、プロペラファンを用いる場合に比べて高圧を発生させることができる。さらに、送風ファン２８に用いる遠心ファンを直流モータで高速回転させることによって、循環気流の流速を極めて速くすることができる。
【００３４】
次に、上記蒸気発生装置４０のポット４１内の水が沸騰すると飽和蒸気が発生し、発生した飽和蒸気は、蒸気吸引エジェクタ４４の箇所で外部循環路６０を通る循環気流に合流する。そして、蒸気吸引エジェクタ４４から出た蒸気は、第３パイプ６３を介して高速で蒸気昇温装置５０に流入する。
【００３５】
そして、上記蒸気昇温装置５０に流入した蒸気は、蒸気加熱ヒータ５２によって加熱されて、略３００℃(調理内容により異なる)の過熱蒸気となる。この過熱蒸気の一部は、下側の天井パネル５４に設けられた複数の天井蒸気吹出口５５から加熱室２０内の下方に向かって噴出される。また、過熱蒸気の他の一部は、蒸気昇温装置５０の左右両側に設けられた蒸気供給通路２３を介して、加熱室２０の両側面の側面蒸気吹出口２２から噴出される。
【００３６】
こうして、上記加熱室２０の天井側から噴出した過熱蒸気が中央の被加熱物９０側に向かって勢いよく供給されると共に、加熱室２０の左右の側面側から噴出した過熱蒸気は、受皿２１に衝突した後、被加熱物９０の下方から被加熱物９０を包むように上昇しながら供給される。その結果、加熱室２０内において、中央部では吹き下ろし、その外側では上昇するという形の対流が生じる。そして、対流する蒸気は、順次吸込口２５に吸い込まれて、外部循環路６０を通って再び加熱室２０内に戻るという循環を繰り返す。
【００３７】
このようにして、上記加熱室２０内で過熱蒸気の対流を形成することにより、加熱室２０内の温度・湿度分布を均一に維持しつつ、蒸気昇温装置５０からの過熱蒸気を天井蒸気吹出口５５と側面吹出口２２とから噴出して、ラック２４上に載置された被加熱物９０に効率よく衝突させることが可能になり、過熱蒸気の衝突によって被加熱物９０が加熱される。その場合、被加熱物９０の表面に接触した過熱蒸気は、被加熱物９０の表面で結露する際に潜熱を放出することによっても被加熱物９０を加熱する。これにより、過熱蒸気の大量の熱を確実に且つ速やかに被加熱物９０全面に均等に与えることができる。したがって、斑がなくて仕上がりのよい加熱調理を実現することができるのである。
【００３８】
また、上記加熱調理運転時において、時間が経過すると、加熱室２０内の蒸気量が増加し、量的に余剰となった分の蒸気は、放出口２７から放出通路６４および排気ダクト６５を介して排気口６６から外部に放出される。その際に、放出通路６４に設けたラジエータ６９によって放出通路６４を通過する蒸気を冷却して結露させることにより、外部に蒸気がそのまま放出されるのを防止している。尚、ラジエータ６９によって放出通路６４内で結露した水は、放出通路６４内を流れ落ちて受皿２１に導かれ、調理によって発生した水と共に調理終了後に処理される。
【００３９】
調理終了後、上記制御装置８０によって操作パネル１１に調理終了のメッセージが表示され、さらに操作パネル１１に設けられたブザー(図示せず)によって合図の音を鳴らす。これらのメッセージやブザーによって調理終了を知った使用者が扉１２を開けると、制御装置８０は、センサ(図示せず)によって扉１２が開いたことを検知して、排気通路６７のダンパ６８を瞬時に開く。そうすると、外部循環路６０の第１パイプ６１が排気通路６７を介して排気ダクト６５に連通し、加熱室２０内の蒸気は、送風ファン２８によって、吸込口２５,第１パイプ６１,排気通路６７および排気ダクト６５を介して排気口６６から排出される。このダンパ動作は、調理中に使用者が扉１２を開いても同様に機能する。したがって、使用者は、蒸気にさらされることなく、安全に被加熱物９０を加熱室２０内から取り出すことができるのである。
【００４０】
以上が、上記「ウォータオーブン」が選択された場合における過熱蒸気による加熱調理の動作である。
【００４１】
これに対して、上記操作パネル１１の操作によって例えば「マイクロ波レンジ」が選択された場合には、マイクロ波を用いた加熱調理の運転が開始される。そうすると、制御装置８０は、先ず、ポンプ３５,蒸気発生装置４０および蒸気昇温装置５０の動作を停止させる。そして、送風ファン２８をオンすると共に、ダンパ６８によって排気通路６７を開放し、その状態でマグネトロン９１の運転を開始する。
【００４２】
こうして、上記マグネトロン９１から放射されたマイクロ波が、受皿２１を透過して、ラック２４の略中央に置かれた被加熱物９０の分子を振動させることによって、被加熱物９０を加熱する。また、その際に発生した蒸気は、送風ファン２８によって、開放された排気通路６７および排気ダクト６５を介して排気口６６から外部に排出される。尚、このマイクロ波を用いた加熱調理は、通常の電子レンジの場合と同様であるから、詳細な説明は省略する。
【００４３】
このように、本実施の形態においては、マイクロ波を用いて被加熱物９０を加熱調理する際には、送風ファン２８を駆動して、加熱室２０内の蒸気を含む空気を外部に排出するようにしている。一方、本加熱調理器１には空気導入口が無く、外部から新たに空気が導入されないようになっている。したがって、加熱室２０内から被加熱物９０から発生した蒸気と空気とが排気されるのみであって、加熱室２０内に新たな空気が補給されることがない。そのために、加熱室２０内の酸素濃度が低下し、被加熱物９０中においてビタミンが破壊されるのを防止することができるのである。
【００４４】
次に、マイクロ波を用いた具体的な調理例を上げて説明する。すなわち、ジャガイモ６個をラップで包んでマイクロ波で１１分加熱した。その場合における加熱前の皿込みのジャガイモの重量は１３７５.０ｇであり、加熱終了直後の重量は１２８７.５ｇであり、さらにラップを剥がしてラップに付着した水滴を除去した状態での上記ラップを含む重量は１２７７.３ｇであった。したがって、加熱時に蒸気となって失われた水は９７.７ｇであり、１ｇの水が気化すると１２００ccの蒸気となるために、ジャガイモ６個を加熱した場合には１１７Ｌ(リットル)の蒸気が発生したことになる。すなわち、２６Ｌの加熱室２０の容量に対して蒸気が充満し、排気されたことになる。したがって、マイクロ波を用いた加熱調理に際して、加熱室２０内を排気するのみであっても、キャビネット１０と扉１２との隙間等から侵入する外気を無視することができるのである。
【００４５】
ところで、本実施の形態においては、上記被加熱物９０から発生した蒸気を、開放された第１パイプ６１,排気通路６７および排気ダクト６５を介して、送風ファン２８によって排気口６６から外部に排出するようにしている。そこで、第１パイプ６１でなる上記循環通路内あるいは排気通路６７内に湿度センサ９２を設置し、この湿度センサ９２による検出結果に基づく空気中の蒸気の量によって被加熱物９０の加熱具合を検知するようにするのである。こうすることによって、簡単に、被加熱物９０の暖め具合を検知することができるのである。
【００４６】
但し、その場合に、上記送風ファン２８の回転を早くすると、第１パイプ６１あるいは排気通路６７内を流れる蒸気を含む空気の流れが早くなり、蒸気の微粒子が飛ばされてしまって湿度センサ９２によって検出されなくなってしまう。そこで、制御装置８０によって、マイクロ波を用いた加熱調理を行う場合には、送風ファン２８の回転数を、上記過熱蒸気を用いた加熱調理を行う場合よりも低く、端的に言うならば湿度センサ９２によって湿度が検出できる程度まで低下させるのである。
【００４７】
そして、上記湿度センサ９２による検出結果に基づく被加熱物９０の加熱具合によって調理終了を検知した場合には、マグネトロン９１の運転を停止する。調理終了後、制御装置８０によって操作パネル１１に調理終了のメッセージが表示され、さらに操作パネル１１に設けられたブザー(図示せず)によって合図の音を鳴らす。
【００４８】
以上のごとく、本実施の形態においては、上記蒸気発生装置４０,マグネトロン９１,送風ファン２８,第１パイプ６１,排気通路６７,ダンパ６８および排気ダクト６５を備えた加熱調理器１において、上記マグネトロン９１によるマイクロ波を用いた加熱調理を行う場合は、送風ファン２８をオンすると共に、ダンパ６８によって排気通路６７を開放するようにしている。したがって、加熱室２０内の空気は被加熱物９０から発生した蒸気と共に、第１パイプ６１,排気通路６７および排気ダクト６５を介して排気口６６から外部に排気される。一方、本加熱調理器１には空気導入口が無く、外部から新たに空気が導入されないようになっている。したがって、加熱室２０内の酸素濃度が外気の導入によって上昇することがなく、被加熱物９０中のビタミンが加熱室２０中の酸素によって破壊されるのを防止できる。したがって、被加熱物９０中の栄養価を残した状態で加熱調理を行うことができるのである。
【００４９】
また、上記第１パイプ６１でなる上記循環通路内あるいは排気通路６７内に設置された湿度センサ９２によって、加熱室２０からの空気中の蒸気の量によって被加熱物９０の加熱具合を検知するようにしている。したがって、被加熱物９０の暖め具合を、簡単に検知することができる。
【００５０】
尚、上記実施の形態においては、上記マグネトロン９１に加えて蒸気昇温装置５０を備えて、蒸気昇温装置５０からの過熱蒸気によって被加熱物９０を加熱することができる加熱調理器１の場合を例に上げて説明した。しかしながら、この発明は、蒸気昇温装置５０が無く、マグネトロン９１からのマイクロ波と蒸気発生装置４０からの非過熱蒸気とによって被加熱物を加熱する加熱調理器の場合にも適用可能であることは言うまでもない。
【００５１】
また、上記実施の形態においては、マイクロ波を用いた加熱調理を行う場合には、ダンパ６８によって排気通路６７を開放するようにしているが、インナーノズル４５の入口を開閉する第２のダンパを設けて、マイクロ波を用いた加熱調理を行う場合には、この第２のダンパを閉鎖するようにすれば、加熱室２０内の空気と蒸気との排気効率をさらに高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】この発明の加熱調理器における外観斜視図である。
【図２】図１に示す加熱調理器の扉を開いた状態の外観斜視図である。
【図３】図１に示す加熱調理器の概略構成図である。
【図４】図１に示す加熱調理器の制御ブロック図である。
【符号の説明】
【００５３】
１…加熱調理器、
２０…加熱室、
２８…送風ファン、
４０…蒸気発生装置、
４４…蒸気吸引エジェクタ、
５０…蒸気昇温装置、
６１…第１パイプ、
６５…排気ダクト、
６６…排気口、
６７…排気通路、
６８…ダンパ、
８０…制御装置、
９１…マグネトロン、
９２…湿度センサ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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