(57)【要約】【課題】複数の機能を提供する画像形成装置において、利用者の操作負担を軽減する。【解決手段】複数のモードを備え、該モード毎に異なる機能を提供する画像形成装置に、利用者からの、モードの選択を受け付ける操作パネル２０と、操作パネル２０が受け付けたモードを設定し、その設定したモードの機能を提供するように画像形成装置の全体の動作を制御するコントローラ１０と、を設ける。また、コントローラ１０に、操作パネル２０がモードの選択を受け付けるたびに、その受け付けたモードを示すデータを操作履歴データとして記憶していく操作履歴記憶部と、所定のタイミングで、操作履歴記憶部が記憶しているモードを示す履歴データを用いて、設定されているモードを変更するか否かを判定し、そのモードを変更する判定した場合にモード変更を実行させるモード変更判定部と、を設ける。【選択図】図１
2007201783.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のモードを備え、該モード毎に異なる機能を提供する画像形成装置であって、
利用者からの、モードの選択を受け付ける操作部と、
前記操作部が受け付けたモードを設定し、該設定したモードの機能を提供するように前記画像形成装置の全体の動作を制御する制御部と、
前記操作部が前記モードの選択を受け付けるたびに、該受け付けたモードを示すデータを操作履歴データとして記憶していく操作履歴記憶部と、
所定のタイミングで、前記操作履歴記憶部が記憶しているモードを示す操作履歴データを用いて、前記設定されているモードを変更するか否かを判定し、該モードを変更する判定をした場合に前記制御部にモードの変更を実行させるモード変更判定部と、を有すること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記複数のモードの中には、少なくとも、原稿を画像データとして読み取り該画像データを印刷データに変換して印刷するコピー機能を提供する第１モードと、原稿を画像データとして読み取りその画像データを外部に出力するスキャナ機能を提供する第２モードと、可搬性の記録媒体を接続可能な読取部を備え、該接続された記録媒体から画像データを読み取って印刷処理を行う機能を提供する第３モードとが含まれていて、
前記所定のタイミングは、前記設定されているモードが第３モードではない場合において、前記読取部に前記記録媒体が接続されるタイミングであること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置であって、
前記モード変更判定部は、
前記記憶しているモードを示す操作履歴データの中に、前記第３モードを示すデータが所定数以上ある場合、前記設定されているモードを第３モードに変更する旨の判定を行うと共に、前記制御部に第３モードにモード変更する旨を通知し、前記第３モードを示すデータが所定数以上ではない場合、前記設定されているモードの変更をしない旨の判定を行うと共に、前記制御部にモード変更しない旨を通知し、
前記制御部は、
前記モード変更判定部からの第３モードにモード変更する旨の通知を受け付けると該モードを第３モードに変更し、前記モードの変更をしない旨の通知を受け付けると該モード変更をしないこと
を特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置であって、
前記モード変更判定部は、前記画像形成装置が起動された際、前記操作履歴記憶部が記憶しているモードを示す操作履歴データを用いて、前記設定するモードを決定し、前記制御部に該決定したモードを設定させること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
原稿を画像データとして読み取り該画像データを印刷データに変換して印刷するコピー機能を提供する第１モードと、原稿を画像データとして読み取り該画像データを外部に出力するスキャナ機能を提供する第２モードと、可搬性の記録媒体を接続可能な読取部を備え、該接続された記録媒体から画像データを読み取って印刷処理を行う機能を提供する第３モードとを有する画像形成装置が行うモード設定方法であって、
前記画像形成装置は、利用者からの操作を受け付ける操作部と、メモリとを備えていて
利用者から前記操作部を介して、モードの選択を受け付けるステップと、
前記受け付けたモードを設定し、該設定したモードの機能を提供するように前記画像形成装置の全体の動作を制御するステップと、
前記操作部を介して前記モードの選択を受け付けるたびに、該受け付けたモードを示すデータを操作履歴データとして前記メモリに記憶していくステップと、
所定のタイミングで、前記メモリが記憶しているモードを示す操作履歴データを読み出し、該読み出した操作履歴データを用いて、前記設定されているモードを変更するか否かを判定し、該モードを変更する判定をした場合モード変更するステップと、を実行すること
を特徴とする画像形成装置が行うモード設定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の技術に関し、特に複数の機能を有する画像形成装置において、その機能を設定するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年は、１台の装置の中に複数の機能を備えた複合機が普及している。例えば、特許文献１には、スキャナ機能、プリンタ機能、およびコピー機能を備えた複合機が開示されている。また、複合機には、メモリカードなどの可搬性の記録媒体から画像データを読み取り印刷する機能（メモリカード機能）が設けられている機種が多い。
【０００３】
【特許文献１】特開平２００２−３００３３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、複合機では、複数の機能の中から利用する機能を選択する操作が必要である。また、機能が増えれば、それだけ操作の種類も増加する傾向にある。すなわち、複合機では１台の装置で複数の機能を利用できるという利点がある反面、利用者の操作が面倒になるという問題を有している。なお、上記特許文献１は、１つのＣＰＵがプリンタとスキャナの制御を行うための技術であり、利用者の操作負担を軽減させることについて考慮したものではない。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、複数の機能を提供する画像形成装置において、利用者の操作負担を軽減することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明の第１の態様は、複数のモードを備え、該モード毎に異なる機能を提供する画像形成装置に適用される。
【０００７】
そして、前記画像形成装置は、利用者からの、モードの選択を受け付ける操作部と、前記操作部が受け付けたモードを設定し、該設定したモードの機能を提供するように前記画像形成装置の全体の動作を制御する制御部と、前記操作部が前記モードの選択を受け付けるたびに、該受け付けたモードを示すデータを操作履歴データとして記憶していく操作履歴記憶部と、所定のタイミングで、前記操作履歴記憶部が記憶しているモードを示す操作履歴データを用いて、前記設定されているモードを変更するか否かを判定し、該モードを変更する判定をした場合に前記制御部にモードの変更を実行させるモード変更判定部と、を有する。
【０００８】
このように、第１の態様によれば、操作部がモードの選択を受け付けるたびに、その受け付けたモードを示すデータを操作履歴データとして記憶し、その操作履歴データを用いて設定されているモードを変更するか否かを判定している。そして、その判定結果にしたがい、モードを設定するようにしている。したがって、第一の態様では、利用者毎に、その利用者の利用したいモードを設定することができるようになり、利用者の操作負担を軽減できる。また、第１の態様では、操作部が受け付けたモードの選択だけを記憶するようにしているため、操作履歴を管理するために容量の大きいメモリを用意する必要がなく、低コストで利用者の操作負担を軽減させることができる。
【０００９】
また、前記画像形成装置であって、前記複数のモードの中には、少なくとも、原稿を画像データとして読み取り該画像データを印刷データに変換して印刷するコピー機能を提供する第１モードと、原稿を画像データとして読み取りその画像データを外部に出力するスキャナ機能を提供する第２モードと、可搬性の記録媒体を接続可能な読取部を備え、該接続された記録媒体から画像データを読み取って印刷処理を行う機能を提供する第３モードとが含まれていて、前記所定のタイミングは、前記設定されているモードが第３モードではない場合において、前記読取部に前記記録媒体が接続されるタイミングであることとしてもよい。
【００１０】
このように、記録媒体から画像データを読み取って印刷処理を行う機能を備える装置において、記録媒体が接続されるタイミングにおいて、操作履歴データを用いてモード変更を行うか否かの判定するようにしたのは以下の理由による。すなわち、記憶媒体を画像形成装置に接続し場合、上記の第３モードを利用する利用者が多いと想定されるが、第３モードを利用しないで、他の機能（例えば、第１モード）を利用する利用者もいると考えられる。したがって、記録媒体を接続するような特定の動作が行われても自動的にモード変更するのではなく、利用者毎の操作履歴データを考慮してモードの変更を行うようにしている。
【００１１】
また、前記画像形成装置であって、前記モード変更判定部は、前記記憶しているモードを示す操作履歴データの中に、前記第３モードを示すデータが所定数以上ある場合、前記設定されているモードを第３モードに変更する旨の判定を行うと共に、前記制御部に第３モードにモード変更する旨を通知し、前記第３モードを示すデータが所定数以上ではない場合、前記設定されているモードの変更をしない旨の判定を行うと共に、前記制御部にモード変更しない旨を通知し、前記制御部は、前記モード変更判定部からの第３モードにモード変更する旨の通知を受け付けると該モードを第３モードに変更し、前記モードの変更をしない旨の通知を受け付けると該モードを変更しないこととしてもよい。
【００１２】
これは、操作履歴データに、第３モードが所定回数以上ある場合、利用者が第３モードの機能を利用する可能性が高いと推定したためである。反対に、操作履歴データに、第３モードが所定回数以上ない場合には、利用者が第３モードの機能を利用しないことが多いと推定したためである。
【００１３】
また、前記画像形成装置であって、前記モード変更判定部は、前記画像形成装置が起動された際、前記操作履歴記憶部が記憶しているモードを示す操作履歴データを用いて、前記設定するモードを決定し、前記制御部に該決定したモードを設定させることとしてもよい。
【００１４】
このようにしたのは、画像形成装置が起動された際、その利用者がよく使うモードに設定されるようになり、利用者にとって便利であるためである。
【００１５】
また、本発明の第２の態様は、原稿を画像データとして読み取り該画像データを印刷データに変換して印刷するコピー機能を提供する第１モードと、原稿を画像データとして読み取り該画像データを外部に出力するスキャナ機能を提供する第２モードと、可搬性の記録媒体を接続可能な読取部を備え、該接続された記録媒体から画像データを読み取って印刷処理を行う機能を提供する第３モードとを有する画像形成装置が行うモード設定方法に適用される。ここで、前記画像形成装置は、利用者からの操作を受け付ける操作部と、メモリとを備えている。
【００１６】
そして、前記画像形成装置は、利用者から前記操作部を介して、モードの選択を受け付けるステップと、前記受け付けたモードを設定し、該設定したモードの機能を提供するように前記画像形成装置の全体の動作を制御するステップと、前記操作部を介して前記モードの選択を受け付けるたびに、該受け付けたモードを示すデータを操作履歴データとして前記メモリに記憶していくステップと、所定のタイミングで、前記メモリが記憶しているモードを示す操作履歴データを読み出し、該読み出した操作履歴データを用いて、前記設定されているモードを変更するか否かを判定し、該モードを変更する判定をした場合モード変更するステップと、を実行する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について図面を用いて説明する。
【００１８】
先ず、本発明の一実施形態が適用された画像形成装置の概略構成について、図１を用いて説明する。
【００１９】
図１は、本発明の一実施形態が適用された画像形成装置の概略構成図である。本実施形態の画像形成装置は、文書、写真、書籍等の原稿を画像データとして読み取りその画像データを外部に出力するスキャン機能と、書籍等の原稿を画像データとして読み取り、その読み取った画像データを印刷データに変換して印刷するコピー機能と、ホストコンピュータなしで可搬性の記録媒体（メモリカード）４５と直接接続して印刷する機能（メモリカード機能）とを備えた複合機である。また、本実施形態の画像形成装置は、提供する各機能（スキャン機能、コピー機能、およびメモリカード機能）を選択して設定するモードを（スキャンモード、コピーモード、およびメモリカードモード）備えている。そして、画像形成装置は、設定されているモードに対応する機能を提供する。なお、本実施形態の画像形成装置は、ホストコンピュータのプリンタドライバから制御命令を受けて印刷を実行する機能も備えている。また、デジタルカメラがホストとなって、印刷を実行する機能も備えている。
【００２０】
さて、図示するように、画像形成装置は、装置全体の動作を制御して印刷のための様々な処理を行うコントローラ１０と、操作パネル２０と、印刷を実行する印刷エンジン３０と、メモリカード読書装置４０と、文書、写真、書籍等の原稿を画像データとして読み取るスキャナエンジン５０とを備えている。
【００２１】
コントローラ１０は、主制御装置であるＣＰＵ１０１と、プログラム等が記録されたＲＯＭ１０２と、メインメモリとしてデータ等を一時的に格納するＲＡＭ１０３と、電源がＯＦＦされても記憶内容を保持する不揮発性メモリ１０４と、操作パネル２０等との入出力を制御するインタフェース１０５と、各装置間の通信経路となるシステムバス１０６とを有する。なお、インタフェース１０５には、各処理を専用に行うように設計されたＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）を用いることができる。また、不揮発性メモリ１０４には、後述するように、利用したモードの履歴を示すモード履歴データ（図４参照）が記憶される。
【００２２】
操作パネル２０は、表示パネル、操作ボタン等から構成され、利用者から、モードの選択を受け付けたり、印刷対象の画像ファイルの選択を受け付けたり、印刷の実行要求を受け付けたりする。操作パネル２０は、受け付けた要求をコントローラ１０に出力する。ここで、操作パネル２０の外観を図３に示す。
【００２３】
図３は、本実施形態の操作パネル２０の外観構成の一例を示す図である。図示するように、操作パネル２０は、モード選択ボタン２１０と、液晶表示装置等により構成される表示パネル２２０と、操作受付ボタン２３０と、印刷実行を受け付けるためのスタートボタン２４０と、操作のキャンセルを受け付けるキャンセルボタン２５０とを備える。
【００２４】
モード選択ボタン２１０は、利用者からのモード選択を受け付ける。具体的には、モード選択ボタン２１０は、画像形成装置をコピーモードに設定するためのコピーモードボタン２１１と、画像形成装置をスキャンモードに設定するためのスキャンモードボタン２１２と、画像形成装置をメモリカードモードに設定するためのメモリカードモードボタン２１３とを備える。利用者は、コピーモードを設定する場合にコピーモードボタン２１１を押下し、スキャンモードを設定する場合にスキャンモードボタン２１２を押下し、メモリカードモードを設定する場合にメモリカードボタン２１３を押下する。
【００２５】
表示パネル２２０には、操作メニューや操作案内等のデータが表示される。利用者は、表示パネル２２０に表示されたメニュー等を、操作ボタン２３０を操作して選択し、画像形成装置に各種操作要求を入力する。
【００２６】
図１に戻り説明を続ける。印刷エンジン３０は、コントローラ１０が出力する印刷データを受信し、その印刷データを用いて紙等の印刷メディアに印刷処理を実行する。
【００２７】
メモリカード読書装置４０は、メモリカード４５に記録された画像データを読み出し、コントローラ１０に送る。また、コントローラ１０の命令に従って、メモリカード４５に記録されている画像データを削除したり、書き換える処理を行う。
【００２８】
スキャナエンジン５０は、画像形成装置の原稿台（図示しない）に搭載されている原稿を画像データとして読み取りその画像データをコントローラ１０に送信する。
【００２９】
次に、コントローラ１０の特徴的な機能構成について図２のブロック図を参照して説明する。
【００３０】
図２は、本実施形態のコントローラ１０の機能構成の一例を示すブロック図である。
【００３１】
図示するように、コントローラ１０は、制御部１１０、モード履歴記憶部１１１、モード変更判定部１１２、スキャナ部１１３、コピー処理部１１４、およびメモリカード情報処理部１１５を有する。
【００３２】
なお、各機能部は、ソフトウェアあるいはハードウェア的に実現することができる。例えば、上述したＲＯＭ１０２には、制御部１１０、モード変更判定部１１２、スキャナ部１１３、コピー処理部１１４、およびメモリカード情報処理部１１５の機能を実現するための各プログラムが格納しておく。そして、以下で示す、制御部１１０、モード変更判定部１１２、スキャナ部１１３、コピー処理部１１４、およびメモリカード情報処理部１１５は、各々、ＣＰＵ１０１が、ＲＯＭ１０２に格納された各プログラムをＲＡＭ１０３にロードして実行することにより実現される。また、モード履歴記憶部１１１の機能は、不揮発性メモリ１０４により実現される。
【００３３】
制御部１１０は、操作パネル２０を介して入力された利用者からの要求を解析し、その要求に応じた処理がなされるように、各機能部に命令する処理を行う。制御部１１０は、「コピーモード」、「スキャンモード」、および「メモリカードモード」の中のいずれかのモードに画像形成装置を設定し、設定したモードで動作するように各機能部を制御する。
【００３４】
具体的には、制御部１１０は、モード選択ボタン２１０により、利用者からのモードの設定指示を受け付け、受け付けたモードで画像形成装置が動作するように各機能部を制御する。例えば、利用者がスキャンモードボタン２１２を押下したとする。この場合、制御部１１０は、スキャン機能の操作画面を表示パネル２２０に表示して、スキャナ部１１３を制御してスキャン処理を実行する。なお、本実施形態では、制御部１１０は、画像形成装置が起動した際、デフォルトのモードとして、「コピーモード」を設定するものとする。
【００３５】
また、制御部１１０は、モード選択ボタン２１０が押下された場合、押下されたモード選択ボタン２１０で受け付けたモードを示す情報を操作履歴として利用する。具体的には、制御部１１０は、モード選択ボタン２１０で受け付けたモード（「コピーモード」、「スキャンモード」、および「メモリカードモード」のいずれか）を示す情報（モード履歴データ）をモード履歴記憶部１１１に格納する。本実施形態では、モード履歴データの具体的な構成について特に限定しないが、以下では、１回の「モード履歴データ」を２ｂｉｔのデータで扱う場合を例にする。例えば、「コピーモード」を「００」で示し、「メモリカードモード」を「１０」で示し、「スキャンモード」を「１１」で示す。すなわち、制御部１１０は、モード選択ボタン２１０を介してモードの設定を受け付けるたびに、２ｂｉｔの「モード履歴データ（「００」、「１０」、「１１」のいずれか）」をモード履歴記憶部１１１に記憶していく。
【００３６】
なお、本実施形態では、起動した際、自動的に「コピーモード」が設定される。したがって、モード選択ボタン２１０の操作だけでは、起動された後に「コピーモード」がそのまま利用される場合の履歴を取ることができない。そのため、本実施形態では、起動された後に、モード選択ボタン２１０が押下されることなく「スタートボタン２４０」が押下された場合、制御部１１０は、「コピーモード」が利用されたことを示すモード履歴データ（「００」を示すデータ）をモード履歴記憶部１１１に格納する。このようにするのは、起動された後で、モードを変更しないでコピーモードを利用する場合、必ずスタートボタン２５０が押下されることになるためである。
【００３７】
モード履歴記憶部１１１は、制御部１００からの「モード履歴データ」を記憶する。「ここで、モード履歴データ３００のデータ構成例を図４に示す。
【００３８】
図４は、本実施形態のモード履歴データのデータ構成を模擬的に示した図である。図示するように、モード履歴記憶部１１１には、２ｂｉｔで示された「モード履歴データ」が所定回数分蓄積されて記憶されている。図示する例では、「モード履歴データ」として、「コピーモード」の履歴を示すデータ３０１と、「スキャンモード」の履歴を示すデータ３０２と、「メモリカードモード」の履歴を示すデータ３０３ａ〜ｎとが記憶されている。
【００３９】
なお、モード履歴記憶部１１１に記憶する所定回数については、特に限定しない。例えば、モード履歴記憶部１１１には、１０回分の「モード履歴データ」を記憶できるようにしておく。そして、モード履歴記憶部１１１は、１０回分の「モード履歴データ」が記憶されている状態において、新たに制御部１１０からの「モード履歴データ」を受け付けると、一番古い「モード履歴データ」を消去した上で、新たに受け付けた「モード履歴データ」を記憶する。
【００４０】
図２に戻り説明を続ける。モード変更判定部１１２は、後述するタイミングで、モード履歴記憶部１１１に記憶されているモード履歴データを用いて、モードを変更するか否かを判定し、判定結果を制御部１１０に通知する。制御部１１０は、モード変更をする旨の判定結果を受け付けるとモードを変更する。
【００４１】
スキャナ部１１３は、制御部１１０からの指示にしたがい、スキャナエンジン５０を制御して、画像形成装置の原稿台（図示しない）に搭載されている原稿を画像データとして読み取る。そして、スキャナ部１１３は、読み取った画像データをインタフェース１０５を介して、ホストコンピュータ等の外部の装置に出力する。また、スキャナ部１１３は、読み取った画像データをメモリカード情報処理部１１５出力し、メモリカード情報処理部１１５に、読み取った画像データをメモリカード４５に書き込ませる。
【００４２】
コピー処理部１１４は、制御部１１０からの指示にしたがい、スキャナエンジン５０および印刷エンジン３０を制御してコピー処理を行う。具体的には、コピー処理部１１４は、制御部１１０からの指示にしたがい、スキャナエンジン５０を制御して画像形成装置の原稿台（図示しない）に搭載されている原稿を画像データとして読み取る。そして、コピー処理部１１４は、読み取った画像データから印刷データを生成する。コピー処理部１１４は、印刷エンジン３０を制御して、その生成した印刷データを紙等の媒体に印刷させる。
【００４３】
メモリカード情報処理部１１５は、制御部１１０からの指示にしたがい、メモリカード読書装置４０を制御して、メモリカード４５から画像データを読み込む。また、メモリカード情報処理部１１５は、読込んだ画像データに利用者により指定された画像処理を施すと共に、印刷のためのデータに変換し、印刷エンジン３０を制御して印刷処理を行う。
【００４４】
また、メモリカード情報処理部１１５は、メモリカード読書装置４０にメモリカード４５が挿入されると、その旨を制御部１１０に通知する。制御部１１０は、メモリカード情報処理部１１５からの通知を受けると、モード変更判定部１１２にモード変更判定処理を実行させる。
【００４５】
続いて、本実施形態のモード変更判定処理について、図５を用いて説明する。
【００４６】
図５は、本実施形態のモード変更判定処理のフローチャートである。なお、以下のフローチャートは、画像形成装置のモードが「コピーモード」および「スキャンモード」のいずれかであり、さらに、メモリカード４５が挿入されていない状態において行われる処理である。
【００４７】
先ず、制御部１１０は、メモリカード情報処理部１１５を介し、メモリカード４５の挿入を検知する(Ｓ１０)。制御部１１０は、モード変更判定部１１２にモード変更の判定処理を指示する。
【００４８】
モード変更判定部１１２は、制御部１１０からの指示を受け付けるとモード履歴記憶部１１１に記憶しているモード履歴データ３００を読み出す（Ｓ１１）。
【００４９】
次に、モード変更判定部１１２は、読み出したモード履歴データ３００を利用して、モード変更を行うか否かの判定を行う（Ｓ１２）。具体的には、モード変更判定部１１２は、読み出したモード履歴データ３００を用いて、所定回数（ｎ回）以上「メモリカードモード」が連続して利用されていたか否かを判定する。すなわち、モード変更判定部１１２は、読み出したモード履歴データ３００が所定回数（ｎ回）以上「メモリカードモード」を連続しているデータで構成されているか否かを判定する。
【００５０】
そして、モード変更判定部１１２は、所定回数（ｎ回）以上「メモリカードモード」が連続している場合、メモリカードモードに変更する旨の判定を行い、その旨を示す判定結果を制御部１１０に通知してＳ１３の処理に移る。一方、モード変更判定部１１２は、所定回数以上「メモリカードモード」が連続していない場合、モード変更をしない旨の判定を行い、その旨を示す判定結果を制御部１１０に通知してＳ１６に進む。例えば、モード変更判定部１１２が図４に示すモード履歴データ３００を読み出したとする。図４のモード履歴データ３００では、「メモリカードモード」を示すデータ（「１０」を示すデータ３０３）が「ｎ回」連続している。そのため、モード変更判定部１１２は、メモリカードモードに変更する旨の判定を行う。
【００５１】
なお、上記の所定回数については、特に限定しない。例えば、モード履歴記憶部１１１が、最新のモード履歴データから順に「１０回分」のモード履歴データを記憶できるものとする。この場合、例えば、所定回数を「５回」と定めておいてもよい。また、上記では、所定回数以上「メモリカードモード」が連続しているか否かを判定したが、単に回数だけで判定するようにしてもよい。
【００５２】
Ｓ１３では、制御部１１０は、モード変更判定部１１２からの「メモリカードモードに変更する旨の判定結果」を受け付けると、表示パネル２２０に、「メモリカードモード」にモード変更する旨を示すモード変更確認画面（図示しない）を表示し、Ｓ１４に進む。
【００５３】
Ｓ１４では、制御部１１０は、操作パネル２０を介して、利用者からの「メモリカードモード」にモード変更の確認を示すデータを受けるとS１５に進み、「メモリカードモード」にモード変更しない旨を示す要求を受けるとS１６に進む。
【００５４】
S１５では、制御部１１０は、モードをメモリカードモードに変更する。すなわち、設定されているモード（コピーモードおよびスキャンモードのいずれか）をメモリカードモードに変更する。
【００５５】
一方、Ｓ１２でモード変更判定部１１２がモード変更をしない判定をした場合、および、Ｓ１４で利用者からの「メモリカードモードにモード変更しない旨を示す要求」を受けた場合に進むＳ１６について説明する。Ｓ１６では、制御部１１０は、モード変更をしないでモード変更判定処理を終了する。
【００５６】
なお、本実施形態では、Ｓ１２において、モード変更判定部１１２がモード変更を行う判定をした場合に、Ｓ１３でモード変更確認画面を利用者に提示して、S１４で利用者にモード変更の確認を行うようにしているが、これは例示に過ぎない。Ｓ１３およびＳ１４の処理は省略してもかまわない。この場合、Ｓ１２でモード変更を行う判定をすると、自動的に「メモリカードモード」にモードが変更される。
【００５７】
以上、本実施形態によれば、「コピーモード」、「スキャンモード」、および「メモリカードモード」を備えた画像形成装置において、利用者の操作履歴を参照してモードを変更するか否かを判定し、モード変更する旨の判定をした場合には利用者にモード変更の確認を行うようにしている。したがって、本実施形態によれば、画像形成装置が、利用者の過去の操作履歴を考慮して、設定操作を誘導するため利用者の設定処理の負担が軽減される。
【００５８】
このように利用者の操作履歴を考慮するのは、以下理由による。すなわち、例えば、利用者毎の利用特性を考慮しないで、予め想定した特定の動作が行われた際（メモリカードの挿入を受け付ける等）、装置が自動的にモード変更する（メモリカードモードに変更する）制御も考えられる。しかし、画像形成装置がコピーモードの状態で、メモリカードを挿入しても、そのまま、コピー機能を利用する利用者もいると考えられる。したがって、特定の動作が行われると自動的にモード変更した場合、不便になる利用者がでてしまう。そのため、本実施形態では、利用者毎の操作履歴を考慮するようにしている。
【００５９】
また、本実施形態では、モード選択ボタン２１０の操作と、起動した際のスタートボタン２４０の操作（起動してからモード変更が行われずに操作されたスタートボタン２４０）とから操作履歴を取るようにしている。すなわち、操作履歴を取るための操作対象を限定した範囲にしているため、コントローラ１０に大きな処理負荷をかけないで操作履歴を取ることができる。また、所定回数分のモード履歴データだけを記憶するため、容量の大きいメモリ（不揮発性メモリ１０４）を用意する必要がない。したがって、本実施形態は、低コストで利用者の操作負担を低減することができるようになる。
【００６０】
続いて、本実施形態の変形例について説明する。本実施形態の変形例は、画像形成装置が起動する際、モード履歴データを参照して、初期設定モードをするか否かの判定を行うようにしものである。なお、以下で示す変形例は、上述した実施形態の画像形成装置と、コントローラ１０が有する制御部１１０およびモード変更判定部１１２の機能の一部か異なる以外は同様である。したがって、以下では、異なる部分を中心に説明する。また、変形例の符号は、上述した実施形態と同じ符号を用いることとする。以下、変形例の画像形成装置が行う、起動した際のモード変更判定処理について、図６を用いて説明する。
【００６１】
図６は、本実施形態の変形例のモード変更判定処理のフローチャートである。なお、以下に示す処理ステップは、画像形成装置が起動された際に行われる処理である。また、本変形例においても、画像形成装置は、デフォルトとして「コピーモード」が設定されるものとする。
【００６２】
先ず、制御部１１０は、起動されるとモード変更判定処理部１１２にモード変更の判定処理を指示する。モード変更判定処理部１１２は、図５に示すＳ１１と同様に手順にしたがい、モード履歴記憶部１１１に記憶しているモード履歴データ３００を読み出す（Ｓ２０）。ここで、モード履歴記憶部１１１には、最新のモード履歴データから順に「ｍ回分（ｍは、１以上の自然数）」のモード履歴データを記憶できるものとする。
【００６３】
次に、モード変更判定処理部１１２は、読み出したモード履歴データ３００を利用して、モード変更を行うか否かの判定を行う（Ｓ２１）。具体的には、モード変更判定部１１２は、読み出したモード履歴データ３００を用いて、過去に所定回数（「ｎ」回）以上「メモリカードモード」および「スキャンモード」のいずれかが連続して利用されていたか否かを判定する。なお、所定回数の「ｎ」回については特に限定しないが、例えば、所定回数「ｎ」を以下の（式１）を満たすように定義してもよい。
ｍ≧ｎ＞ｍ÷２  …（式１）
【００６４】
そして、モード変更判定処理部１１２は、所定回数（ｎ回）以上「メモリカードモード」が連続して利用されていれば、「メモリカードモード」に変更する旨の判定を行い、その旨を示す判定結果を制御部１１０に通知してＳ２２の処理に移る。モード変更判定処理部１１２は、所定回数（ｎ回）以上「スキャンモード」が連続して利用されていれば、「スキャンモード」に変更する旨の判定を行い、その旨を示す判定結果を制御部１１０に通知してＳ２２の処理に移る。一方、モード変更判定部１１２は、「メモリカードモード」および「スキャンモード」のいずれも所定回数（ｎ回）以上連続して利用されていない場合、モード変更をしない旨の判定を行い、その旨を示す判定結果を制御部１１０に通知してＳ２５に進む。
【００６５】
Ｓ２２では、制御部１１０は、図５のＳ１３と同様の手順にしたがい、利用者にモード変更確認画面を提示する。なお、Ｓ２１で「メモリカードモード」に変更する旨の判定が行われた場合には、「メモリカードモード」を設定する旨を示すモード変更確認画面（図示しない）を表示する。また、Ｓ２１で「スキャンモード」に変更する旨の判定が行われた場合には、「スキャンモード」に設定する旨を示すモード変更確認画面（図示しない）を表示する。
【００６６】
Ｓ２３では、制御部１１０は、図５のＳ１４と同様の処理を行い、Ｓ２４に進む。
【００６７】
S２４では、制御部１１０は、デフォルトの「コピーモード」に設定しないで、「メモリカードモード」および「スキャンモード」のいずれかにモードを設定する。すなわち、制御部１１０は、Ｓ２１で「メモリカードモード」に変更する旨の判定が行われた場合には、「メモリカードモード」に設定する。また、Ｓ２１で「スキャンモード」に変更する旨の判定が行われた場合には、「スキャンモード」にモードを設定する。
【００６８】
Ｓ２５は、制御部１１０は、モードをデフォルトの「コピーモード」に設定して処理を終了する。
【００６９】
このように、本実施形態の変形例では、画像形成装置が起動する際に、過去の利用履歴を利用して、設定するモードを判定するようにしている。したがって、本実施形態によれば、画像形成装置が起動されると、その利用者がよく使うモードに設定されるようになる。
【００７０】
なお、S２１の処理において、所定回数以上「メモリカードモード」および「スキャンモード」が連続しているか否かを判定したが、図５のS１２と同様、単に回数だけで判定するようにしてもよい。また、S２１でモード変更すると判定した後、S２２およびS２３の処理を行わずに、S２４の処理に進むようにしてもよい。
【００７１】
なお、本発明は、以上で説明した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、「コピーモード」、「スキャンモード」、および「メモリカードモード」の３つのモードを示したが、モードの数は例示に過ぎない。
【００７２】
また、上記実施形態では、画像形成装置は、起動された際に「コピーモード」が設定される場合を示したがこれは例示に過ぎない。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の一実施形態が適用された画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本実施形態のコントローラの機能構成の一例を示すブロック図である。
【図３】本実施形態の操作パネルの外観構成の一例を示す図である。
【図４】本実施形態のモード履歴データのデータ構成を模擬的に示した図である。
【図５】本実施形態のモード変更判定処理のフローチャートである。
【図６】本実施形態の変形例のモード変更判定処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【００７４】
１０…コントローラ、２０…操作パネル、３０…印刷エンジン、４０…メモリカード読書装置、４５…メモリカード、５０…スキャナエンジン、１０１…ＣＰＵ、１０２…ＲＯＭ、１０３…ＲＡＭ、１０４…不揮発性メモリ、１０５…ＩＦ、１０６…システムバス、１１０…制御部、１１１…モード履歴記憶部、１１２…モード変更判定部、１１３…スキャナ部、１１４…コピー処理部、１１５…メモリカード情報処理部
【図１】
2007201783.tif 000003
【図２】
2007201783.tif 000004
【図３】
2007201783.tif 000005
【図４】
2007201783.tif 000006
【図５】
2007201783.tif 000007
【図６】
2007201783.tif 000008