(57)【要約】【課題】印刷データの作成者と承認者が同時にいる必要がないため承認処理をスムーズに行え、要承認データのデジタル及びアナログの両面からの信頼性の問題を解決するプリンタ装置及び承認印刷システムを提供する。【解決手段】プリンタ装置２は、印刷データの承認の要否を判定し、印刷の承認が必要な印刷データは、スプールディスク１２に保持しておき、承認者がパネ画面１３を介して承認した後に、承認情報を付加したオーバレイデータ１５と印刷データを重ね合わせて、専用トレイ２１及び専用スタッカ２２を使用して印刷する。【選択図】図１
2007307793.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷データの種別が印刷の承認が必要な種別であるか否かを判定する印刷種別判定手段と、
前記承認が必要と判定された種別の印刷データをスプールするスプール手段と、
前記スプール手段にスプールされた印刷データから選択された印刷データの承認に必要な承認情報を入力する入出力手段と、
前記入出力手段から入力された承認情報に基づいて、印刷が承認されたか否かを判定する承認判定手段と、
選択され、かつ前記承認判定手段によって印刷が承認された印刷データと該印刷データに対応する承認用のオーバレイデータとを合成した合成データを生成する合成手段と、
前記承認が必要と判定され前記合成手段により合成された合成データを印刷する印刷手段と、
を備えたプリンタ装置。
【請求項２】
前記合成データのオーバレイデータに前記承認情報に含まれる情報及び日付のうちの少なくとも１つを付加する付加手段を更に備えた請求項１記載のプリンタ装置。
【請求項３】
前記承認情報は承認者名を含み、前記付加されたオーバレイデータは、前記承認者名、日付、及び前記承認情報に基づいて作成したバーコード画像のうちの少なくとも１つからなる請求項１又は請求項２記載のプリンタ装置。
【請求項４】
プリンタ装置が鍵付きの専用給紙トレイ及び鍵付きの専用排紙スタッカを備え、
前記承認が必要と判定された印刷データを印刷する場合には、鍵付きの専用給紙トレイ及び鍵付きの専用排紙スタッカを使用する請求項１から請求項３の何れか１項記載のプリンタ装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４の何れか１項記載のプリンタ装置をネットワークに接続し、
承認が不要な印刷データはそのまま、承認が必要な印刷データは承認情報を付加して当該プリンタ装置に送信することを特徴とする承認印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ装置及び承認印刷システムに係り、特に、印刷データの作成者と印刷の承認者が同時に存在する必要がないことから承認処理がスムーズに行え、要承認データのデジタル及びアナログの両面から信頼性を強化するプリンタ装置及び承認印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、承認印が必要な印刷データは承認印が付されていない状態で印刷データをプリンタ装置から印刷し、その後、承認者に承認印を押してもらうという工程を踏むために手間がかかる上、印刷する人と承認者が同時に存在していないと素早く処理を行えないという問題があった。また、印刷データを加工して承認印を電子的に作成し、印刷データに埋め込んで印刷することもできるが、この場合は誰でも承認印を作成することができるため、承認の信頼性に問題があった。
【０００３】
このような問題を解決するために、承認者の承認印のイメージデータをメモリに記憶して印刷データと合成し、合成された書類は一度しか印刷できず、かつ、マスターデータは色付きで印刷する技術（例えば、特許文献１参照。）などが提案されている。
【特許文献１】特開２００１−７１６０４公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の技術では、色を変更して出力するだけでは、デジタルデータで同じファイルを作成することが可能であり、セキュリティ的に問題点が残る。
【０００５】
本発明は、上記問題点を解決するために成されたものであり、印刷する人と承認者とが同時に存在する必要がないことから承認処理をスムーズに行え、要承認データのデジタル及びアナログの両面からの信頼性の問題を解決するプリンタ装置及び承認印刷システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１記載のプリンタ装置は、印刷データの種別が印刷の承認が必要な種別であるか否かを判定する印刷種別判定手段と、前記承認が必要と判定された種別の印刷データをスプールするスプール手段と、前記スプール手段にスプールされた印刷データから選択された印刷データの承認に必要な承認情報を入力する入出力手段と、前記入出力手段から入力された承認情報に基づいて、印刷が承認されたか否かを判定する承認判定手段と、選択され、かつ前記承認判定手段によって印刷が承認された印刷データと該印刷データに対応する承認用のオーバレイデータとを合成した合成データを生成する合成手段と、前記承認が必要と判定され前記合成手段により合成された合成データを印刷する印刷手段と、を備えている。
【０００７】
請求項１記載の発明によれば、印刷の承認が必要な印刷データはスプール手段にスプールしておき、承認者により承認された後に印刷を行う。従って、通常の印刷データと承認を要する印刷データとで別々の処理が可能であり、データ作成者と承認者が同時に存在する必要がなく、データ作成者は印刷データをプリンタ装置に対して要承認データとして貯蔵することが可能となる。
【０００８】
請求項２記載のプリンタ装置は、請求項１記載のプリンタ装置において、前記合成データのオーバレイデータに前記承認情報に含まれる情報及び日付のうちの少なくとも１つを付加する付加手段を更に備えている。
【０００９】
請求項２記載の発明によれば、印刷データと合成するオーバレイデータに承認情報や日付が自動的に付加されて印刷されるため、承認ミスを低減することができる。
【００１０】
請求項３記載のプリンタ装置は、請求項１又は請求項２記載のプリンタ装置において、前記承認情報が承認者名を含み、前記付加されたオーバレイデータが、前記承認者名、日付、及び前記承認情報に基づいて作成したバーコード画像のうちの少なくとも１つから構成されている。
【００１１】
請求項３記載の発明によれば、承認情報に基づいてセキュリティ強化用のバーコード画像もオーバレイデータに付加することができ、デジタル的なデータ改ざんの可能性も低減することができる。
【００１２】
請求項４記載のプリンタ装置は、請求項１から請求項３の何れか１項記載のプリンタ装置において、プリンタ装置が鍵付きの専用給紙トレイ及び鍵付きの専用排紙スタッカを備え、前記承認が必要と判定された印刷データを印刷する場合には、鍵付きの専用給紙トレイ及び鍵付きの専用排紙スタッカを使用することを特徴とする。
【００１３】
請求項４記載の発明によれば、印刷の承認を要する印刷データは、鍵付きの専用トレイから専用スタッカに出力される。従って、専用の承認用の用紙を利用するなどの組合せにより、アナログ的なセキュリティの面でも複製の可能性が低減される。
【００１４】
請求項５記載の承認印刷システムは、請求項１から請求項４の何れか１項記載のプリンタ装置をネットワークに接続し、承認が不要な印刷データはそのまま、承認が必要な印刷データは承認情報を付加して当該プリンタ装置に送信することを特徴とする。
【００１５】
請求項５記載の発明によれば、データ作成者はプリンタ装置とネットワーク接続された機器で印刷データを作成してプリンタ装置に送信し、承認者は任意の時間にプリンタ装置で承認を行うことができ、印刷の承認処理をスムーズに行うことが可能となる。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように、請求項１の発明によれば、データ作成者（承認を必要とする人）と承認する人が同時に存在する必要がため、承認者は任意の時間に承認を行うことが可能であり、承認処理がスムーズに行えるという効果が得られる。
【００１７】
請求項２の発明によれば、承認情報を付加したオーバレイデータと印刷データを重ねて印刷するために承認ミスを低減できるという効果が得られる。
【００１８】
また、請求項３の発明によれば、セキュリティ強化用のバーコード画像を付加することにより、デジタル的なデータ改ざんの可能性も低減されるという効果が得られる。
【００１９】
更に、請求項４の発明によれば、要承認データは専用の鍵付きのトレイからスタッカに専用の用紙を使用して出力することにより、アナログ的なセキュリティの面でも複製の可能性が低減されるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図１には、本実施の形態に係るプリンタ装置１０を含む承認印刷システムの構成図が示されている。
【００２１】
図１において、ホスト機器１はパーソナルコンピュータ等で構成され、ディスプレイや不図示のキーボード、マウス等の入力手段が装備され、ユーザによって操作される。ホスト機器１では、予めインストールされているワードプロセッサ等のアプリケーションプログラムを使用して印刷データを作成する。
【００２２】
ホスト機器１とプリンタ装置２とはネットワークを介して接続され、ホスト機器１でユーザが作成した印刷データがプリンタドライバによってプリンタ装置２に対応する印刷データに変換されてプリンタ装置２へ送信される。プリンタ装置２は、上述のホスト機器１からネットワークを介して供給される印刷データを用紙に印刷する。
【００２３】
このプリンタ装置２は、印刷種別判定手段１１、スプール手段１２、入出力手段１３、承認判定手段１４、オーバレイデータ記憶手段１５、付加手段１６、合成手段１７、印刷手段１８、通常給紙トレイ１９、通常排紙スタッカ２０、専用給紙トレイ２１、及び専用排紙スタッカ２２を含んで構成されている。
【００２４】
印刷種別判定手段１１は、プリンタ装置２が受信した印刷データが承認を要する種別か否かを判定する。承認の要否の判定は、印刷データがヘッダ部分に承認情報を含んでいるか否かによって判定する。
【００２５】
図２に、ホスト機器１からプリンタ装置２へ送信される印刷データのフォーマットを示す。図２（Ａ）は、印刷時に承認が不要な通常の印刷データであり、本体情報である印刷データのみで構成されている。図２（Ｂ）は印刷時に承認が必要な印刷データであり、印刷データに加えてヘッダ情報として承認情報を含んで構成されている。
【００２６】
承認情報としては、印刷データの作成者名（ＩＤ）３１、印刷データの印刷を承認する承認者名（ＩＤ）３２、印刷データの保管場所を示すファイル名３３、及び承認のレベルやタイプを示す承認印タイプ３４が含まれる。承認情報はこれらに限定されるものではなく、この他に部署名や承認印を印刷する位置情報等を含んでもよい。
【００２７】
スプール手段１２は、ハードディスク等の記憶装置であり、印刷種別判定手段１１で承認が必要と判定された複数の印刷データが一時的に順に書き込まれる。ここに書き込まれた印刷データの各々は、その後、承認者の承認を得て印刷された後に消去されるまでの間保存される。
【００２８】
入出力手段１３は、液晶表示装置を備えたタッチパネルで構成され、スプール手段１２にスプールされた印刷データや操作者（承認者）への操作メッセージを表示すると同時に、操作者（承認者）が印刷データを選択したり承認情報をキー入力するためのキーを備えている。
【００２９】
承認判定手段１４は、入出力手段１３より入力された承認情報に基づいて承認の成否を判定する。この判定は、入力された承認者ＩＤが選択した印刷データの承認情報に含まれる承認者ＩＤと一致するか、及び該ＩＤに対するパスワードが入力されたものと不図示のメモリに記憶されているものとで一致するか等により判定する。
【００３０】
オーバレイデータ記憶手段１５は、タイプ毎の承認印のオーバレイデータを保存する。例えば、承認のタイプによって大きな印や小さな印、黒い印や赤い印などの承認印のイメージデータを保持する。
【００３１】
付加手段１６は、オーバレイデータ記憶手段１５に保持された承認印用のオーバレイデータに入出力手段１３より入力された承認情報に含まれる承認者名や日付を付加する。承認印に承認情報を含むことにより承認ミスを防止できる。また、承認のレベルを上げるため、承認情報に含まれる承認者ＩＤからセキュリティ強化用のバーコード画像を生成して付加することもできる。
【００３２】
合成手段１７は、スプール手段１２から選択された印刷データを読み出し、この印刷データに対応し、付加手段１６により承認情報等が付加されたオーバレイデータを重ね合わせて合成データを生成する。
【００３３】
印刷手段１８は、印刷データを印刷するものであり、印刷の承認が不要な印刷データはそのまま印刷し、印刷の承認が必要な印刷データは印刷データにオーバレイデータを合成させた合成データを印刷する。
【００３４】
通常給紙トレイ１９及び通常排紙スタッカ２０は、印刷の承認が不要な印刷データの印刷時に用紙を給排紙し、鍵付きの専用給紙トレイ２１及び鍵付きの専用排紙スタッカ２２は、印刷の承認が必要な印刷データの印刷時に用紙を給排紙する。このように専用給紙トレイ２１及び専用排紙スタッカ２２が鍵付きであるので、承認用の特別の用紙と組み合わせることによりアナログ的にもセキュリティが強化される。
【００３５】
次に、本実施形態におけるプリンタ装置及び承認印刷システムの作用を図３及び図４に示したフローチャートに沿って説明する。
（印刷データ作成時）
図３は、印刷データ作成時の処理の流れを示すフローチャートである。
【００３６】
最初にステップ１００で印刷データを作成する。印刷データは、プリンタ装置２にネットワークを介して接続されているホスト機器１においてユーザ（印刷データ作成者）が作成する。
【００３７】
ステップ１１０では、作成した印刷データが印刷の承認を要するものか否かを判断する。これは、承認してもらう人、即ち、印刷データ作成者が印刷データとして要承認データが入力されたか否かによって判断する。要承認データの場合にはステップ１１０に進み、要承認データではない場合にはステップ１３０に進む。
【００３８】
ステップ１２０では、印刷データのヘッダ部分に承認情報を付加する。ヘッダ情報としては、図２に示す前述の作成者名（ＩＤ）３１、承認者名（ＩＤ）３２、ファイル名３３、及び承認印タイプ３４等が付加される。このヘッダ情報が付加されているか否かが、印刷データがプリンタ装置２に送信された後に、印刷データが印刷の承認を要するものかどうかを判断する基準となる。
【００３９】
ステップ１３０では、プリンタドライバによって印刷データが印刷ジョブとしてプリンタ装置２に送信される。ここまでがホスト機器１側における処理であり、以降はプリンタ装置２側の処理となる。
【００４０】
ステップ１４０では、プリンタ装置２がホスト機器１から送信された印刷ジョブを受信し、ステップ１５０では、印刷種別判定手段１１が受信した印刷ジョブの印刷データが印刷の承認を要するものか否かを判定する。
【００４１】
ここでは、印刷データにヘッダ情報として承認情報が付加されている場合には要承認データと判定し、承認情報が付加されていない場合には承認が不要な通常データと判定する。通常データの場合にはステップ１６０に進み、要承認データの場合にはステップ１９０に進む。以下は、通常データと要承認データとで異なる処理が行われる。
【００４２】
通常データの場合には、ステップ１６０では印刷データを印刷するため通常給紙トレイ１９から用紙が給紙され、ステップ１７０で印刷され、ステップ１８０で通常排紙スタッカ２０に排紙される。
【００４３】
一方、要承認データの場合には、ステップ１９０でプリンタ装置２内のスプール手段１２に書き込まれる。書き込まれた要承認データは、承認者による承認を経て印刷されるまで保持される。
（承認時）
図４は、印刷の承認時の処理の流れを示すフローチャートである．
承認時の処理は、ステップ２００において承認者がプリンタ装置２の入出力手段１３のタッチパネルの画面に向かって承認処理のためのパネル操作を行うことから始まる。この処理は、印刷データの作成以後であれば承認者が任意のタイミングで行うことができる。
【００４４】
次に、ステップ２１０ではスプール手段１２に承認が必要な要承認データが保持されているか否かを判断する。スプール手段１２に要承認データが保持されてない場合には、承認処理が不要なのでそのまま処理を終了し、要承認データが保持されている場合にはステップ２２０に進む。
【００４５】
ステップ２２０では、スプール手段１２に保持されている要承認データの一覧が入出力手段１３のパネル画面に表示される。一覧表示されるものは、要承認データを識別するためのファイル名や該データの承認者を示す承認者名などである。ここで承認者は、一覧表示の中から自分が印刷を承認すべき要承認データを選択し、該データの印刷を承認するために承認者ＩＤやパスワードを入力する。
【００４６】
ステップ２３０では、承認判定手段１４が承認者による承認処理の成否を判定する。具体的には、承認者によって入出力手段１３より入力された承認者ＩＤと要承認データのヘッダ情報に含まれる承認者ＩＤ３２、入力されたパスワードと不図示のメモリに記憶されたパスワード等の照合結果によって判定する。
【００４７】
判定の結果、承認失敗の場合にはステップ２９０に進み、入出力手段１３のパネル画面に承認が失敗したことを示すエラーメッセージを表示して処理を終了する。承認成功の場合にはステップ２４０に進む。
【００４８】
ステップ２４０では、承認済みの印刷データに重ね合わせて印刷するオーバレイデータを作成する。具体的には、オーバレイ記憶手段１５に記憶されているタイプ毎の承認印のイメージデータに、日付や承認情報に含まれる承認者名等を付加して作成する。承認印に承認情報が付加されて印刷されることにより承認ミスが防止される。また、承認者ＩＤからセキュリティ強化用のバーコード画像を生成して付加することによって承認のレベルを上げることができる。
【００４９】
ステップ２５０では、承認済みの印刷データを印刷するための用紙を専用給紙トレイ２１から供給し、ステップ２６０では、スプール手段１２に保持されている印刷データと承認情報を付加したオーバレイデータとを重ね合わせて印刷し、ステップ２７０では、印刷された用紙を専用排紙スタッカ２２に排出する。
【００５０】
この場合、専用給紙トレイ２１や専用排紙スタッカ２２には鍵が設けられているので、承認用の特別の用紙を使用するなどの組合せにより、アナログ的なセキュリティの面でも安易な複製を防止できる。
【００５１】
最後にステップ２８０では、印刷を終了した印刷データをスプール手段１２から削除して処理を終了する。印刷済みの印刷データを必ずしも削除する必要はないが、他人による不正印刷の可能性を排除するなどセキュリティ上の配慮から、印刷済みのスプールデータは削除することが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明が適用されるプリンタ装置及び承認印刷システムの概略構成図である。
【図２】（Ａ）は印刷の承認が不要な印刷データのフォーマット図、（Ｂ）は印刷の承認が必要な印刷データのフォーマット図である。
【図３】印刷データ作成時の制御の流れを示すフローチャートである。
【図４】承認時の制御の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５３】
１    ホスト機器
２    プリンタ装置
１１    印刷種別判定手段
１２    スプール手段
１３    入出力手段
１４    承認判定手段
１５    オーバレイデータ記憶手段
１６    付加手段
１７    合成手段
１８    印刷手段
１９    通常給紙トレイ
２０    通常排紙スタッカ
２１    専用給紙トレイ
２２    専用排紙スタッカ
【図１】
2007307793.tif 000003
【図２】
2007307793.tif 000004
【図３】
2007307793.tif 000005
【図４】
2007307793.tif 000006