(57)【要約】【課題】複数の電池を個別に放電させることができるようにする。【解決手段】放電装置１は、左バッテリーパック２及び右バッテリーパック３を識別し、カメラ装置４からの設定により左バッテリーパック２及び右バッテリーパック３の何れを優先的に放電に使用するのかを判断する。そして、判断した優先順位に従って左バッテリーパック２及び右バッテリーパック３を順番に放電するようにした。また、左バッテリーパック２をオフしてから、右バッテリーパック３をオンするまでの間の電源が途切れる瞬間の電力を、放電装置１の蓄電器３５により補間することができるようにした。これにより、１つのバッテリーパックから放電を行わせることが可能になり、バッテリーパックをより効率良く使うことが可能になる。【選択図】図１
2007336619.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電池を装着可能な装着部と、
前記装着部に装着された電池との間で通信を行う通信手段と、
前記通信手段により前記電池から受信した情報に基づいて、前記装着部に装着された複数の電池から電力を供給する電池を選択する選択手段と、
前記選択手段によって電力を供給する電池を選択する際に、電子機器に供給される電力が絶えないように電力を供給する補助電力供給手段とを有することを特徴とする放電装置。
【請求項２】
前記通信手段は、前記電池との間で充電量情報の通信を行い、
前記選択手段は、前記電池から受信した前記充電量情報に基づいて、電力を供給する電池を選択することを特徴とする請求項１に記載の放電装置。
【請求項３】
前記通信手段は、前記電池との間で電池電圧情報の通信を行い、
前記選択手段は、前記電池から受信した前記電池電圧情報に基づいて、電力を供給する電池を選択することを特徴とする請求項１に記載の放電装置。
【請求項４】
前記装着部に装着された複数の電池の充電量を表示する表示手段を有することを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の放電装置。
【請求項５】
前記通信手段は、前記電池から受信した情報を前記電子機器に送信することを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の放電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放電装置に関し、特に、電子機器に電池からの電力を供給するために用いて好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ビデオテープレコーダやノートパソコン等の携帯型の電子機器に用いられる充放電装置に関する技術が提案されている。例えば、充電時に充電器が複数の二次電池の１個とだけ接続されるように所定の時間間隔でスイッチ回路を時分割で切り替えることにより、複数の二次電池に対して、１個の充電器により時分割多重で充電を行う技術がある（特許文献１を参照）。この特許文献１では、複数の電池は、外部電力が電力消費回路に供給されるときにはオフになり、外部電力が電力消費回路に供給されないときにオンになるトランジスタによって電力消費回路に並列に接続されている。そして、特許文献１では、複数の電池と電力消費回路とを相互に接続するトランジスタを、内部に保護ダイオードの機能を持つＰ型ＤＭＯＳ-ＦＥＴとしている。
【０００３】
また、二次電池の充放電電流を所定周期毎に検知し、検知した結果に基づいて、二次電池の残容量データを算出し、算出した残容量データを記憶して表示すると共に放電終止電圧を検出した際には、残容量データをクリアする技術がある（特許文献２を参照）。この特許文献２では、ビデオカメラのビューファインダー内の液晶ディスプレイ上におけるバーグラフによって、残容量データを表示するようにしている。
【０００４】
【特許文献１】特許第３２９７０２２号明細書
【特許文献２】特公平０７−０６９４０３公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の技術では、電池の切換時に発生する瞬間的な電力断を避けるために複数の電池はダイオードを介して電力消費回路に並列に接続している。このため、複数の電池は同時に放電するしかなく、電池を個別に放電させることができなかった。
また、電子機器に電力を供給する放電装置は電池と電子機器との間に存在しているために、放電装置自身で電池の残容量を計算することができず、また電子機器の放電終止電圧を検出することもできなかった。
【０００６】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであり、瞬間的な電力断を起すことなく複数の電池を個別に放電させることができるようにすることを第１の目的とする。
また、電池の電力を電子機器に供給するための放電装置で電池の残容量を計算することができるようにすることを第２の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の放電装置は、複数の電池を装着可能な装着部と、前記装着部に装着された電池との間で通信を行う通信手段と、前記通信手段により前記電池から受信した情報に基づいて、前記装着部に装着された複数の電池から電力を供給する電池を選択する選択手段と、前記選択手段によって電力を供給する電池を選択する際に、電子機器に供給される電力が絶えないように電力を供給する補助電力供給手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、瞬間的な電力断を起すことなく複数の電池を個別に放電させることができる放電装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
（第１の実施形態）
次に、図面を参照しながら、本発明の第１の実施形態について説明する。
図１は、放電装置１と、複数のバッテリーパック（左バッテリーパック２、右バッテリーパック３）と、カメラ装置４とを備えて構成されるカメラシステムの概略構成の一例を示す図である。
【００１０】
放電装置１の左のコネクタには左バッテリーパック２が取り付けられている。放電装置１の右のコネクタには右バッテリーパック３が取り付けられている。放電装置１の下のコネクタにはカメラ装置４が取り付けられている。
放電装置１は、通信部と電圧電流積算回路とマイコンとを備えて構成される放電制御部５と、左放電切替部６と、右放電切替部７と、電流検知抵抗器８と、蓄電器３５とを有している。
【００１１】
左バッテリーパック２は、通信機能付き電池保護回路１１と、バッテリー１３、１４とを有している。
通信機能付き電池保護回路１１は、バッテリー１３、１４の電圧と電流とから残容量データを積算して記憶媒体に記憶する機能を含んでいる。
右バッテリーパック３は、通信機能付き電池保護回路１２と、バッテリー１５、１６とを有している。
通信機能付き電池保護回路１２は、バッテリー１５、１６の電圧と電流とから残容量データを積算して記憶媒体に記憶する機能を含んでいる。
【００１２】
カメラ装置４は、通信部と、電源装置と、表示制御部とを備えて構成されるカメラ制御部９と、表示部１０とを有している。
左バッテリーパック２のバッテリー１３、１４から出力される電力は、通信機能付き電池保護回路１１を経由して、放電装置１の放電制御部５に供給される。
右バッテリーパック３のバッテリー１５、１６から出力される電力は、通信機能付き電池保護回路１２を経由して、放電装置１の放電制御部５に供給される。
【００１３】
放電装置１の放電制御部５は、通信機能付き電池保護回路１１へ通信信号を送る。そして、この通信信号に対する返信として、左バッテリーパック２の識別データや、左バッテリーパック２のバッテリー１３、１４の残容量データや、左バッテリーパック２のバッテリー１３、１４の電圧等の電池特性データ等を入手する。
また、放電装置１の放電制御部５は、通信機能付き電池保護回路１２へ通信信号を送る。そして、この通信信号に対する返信として、右バッテリーパック３の識別データや、右バッテリーパック３のバッテリー１５、１６の残容量データや、右バッテリーパック２のバッテリー１５、１６の電圧等の電池特性データ等を入手する。
【００１４】
左バッテリーパック２および右バッテリーパック２から受け取った情報に基づき、左バッテリーパック２と右バッテリーパック３とのうち、何れのバッテリーパックから、放電装置１がカメラ装置４へ電源を供給するのかを、放電装置１の放電制御部５が決定する。
放電制御部５は、初期設定においては、左バッテリーパック２と右バッテリーパック３とのうち、受け取った電圧データの高い方のバッテリーパックから電源を供給するように制御する。
この他、設定を変更することにより、より残容量の大きいバッテリーパックから電源を供給したり、左バッテリーパック２及び右バッテリーパック３の何れかを指定して電源を供給したりすることもできる。
また、カメラ制御部９から放電装置１の放電制御部５を制御することができるので、バッテリーパックの優先順位の設定変更をカメラ装置４にて行うことができる。
【００１５】
放電装置１の放電制御部５は、カメラ装置４へ電源を供給するために、左放電切替部６及び右放電切替部７を制御する。
放電装置１の放電制御部５は、左バッテリーパック２から電源をカメラ装置４に供給する場合には、左放電切替部６をオン（ＯＮ）し、右バッテリーパック３から電源をカメラ装置４に供給する場合には、右放電切替部７をオン（ＯＮ）する。なお、本実施形態では、左放電切替部６及び右放電切替部７を、例えばスイッチ素子を用いて構成するようにしている。
【００１６】
左放電切替部６がオンすると、左バッテリーパック２からの放電電流が、放電装置１の下のコネクタを通してカメラ装置４に流れ、カメラ装置４のカメラ制御部９と、表示部１０とが動作を始める。一方、右放電切替部７がオンすると、右バッテリーパック３からの放電電流が、放電装置１の下のコネクタを通してカメラ装置４に流れ、カメラ装置４のカメラ制御部９と、表示部１０とが動作を始める。
【００１７】
放電制御部５が備えている通信部は、左バッテリーパック２と右バッテリーパック３とカメラ装置４との通信が可能である。例えば、通信部は、カメラ装置４から放電終止電圧の情報を受け取る。また、放電制御部５が備えている電圧電流積算回路は、左バッテリーパック２と右バッテリーパック３との各電圧を逐次監視して計測すると共に、電流検知抵抗器８で電流値を計測する。更に、電圧電流積算回路は、電流検知抵抗器８を流れる左バッテリーパック２又は右バッテリーパック３の放電電流を逐次積算する。そして、放電制御部５が備えているマイコンは、これらの計測データを、左バッテリーパック２又は右バッテリーパック３と関連付けて記憶する。そして、マイコンは、計測データに基づいて、左バッテリーパック２又は右バッテリーパック３の消費電力を算出する。そして、通信部は、左バッテリーパック２の通信機能付き電池保護回路１１、又は右バッテリーパック３の通信機能付き電池保護回路１２へ消費容量データを逐次送る。左バッテリーパック２及び右バッテリーパック３は、放電装置１から送られた消費容量データに基づいて、残容量データを更新する。
【００１８】
また、放電装置１の放電制御部５は、左バッテリーパック２の残容量データと、右バッテリーパック３の残容量データと、現在使用中のバッテリーパックを示すデータとをカメラ装置４のカメラ制御部９に送る。これらのデータを受け取ったカメラ制御部９は、左バッテリーパック２の残容量と、右バッテリーパック３の残容量と、現在使用中のバッテリーパック及び次に使用されるバッテリーパックとを表示部１０に表示することができる。また、本実施形態では、放電装置１の放電制御部５に表示器を付属している。これにより、左バッテリーパック２の残容量や、右バッテリーパック３の残容量等、カメラ装置４のカメラ制御部９で表示可能な情報を放電装置１でも表示することができる。
【００１９】
また、本実施形態では、左放電切替部６をオフしてから、右放電切替部７をオンするまでの間の電源が途切れる瞬間の電力を、放電装置１の蓄電器３５により補間することができるようにしている。また、右放電切替部７をオフしてから、左放電切替部６をオンするまでの間も同様に蓄電器３５により電力を補間することができるようにしている。
蓄電器３５は二次電池、及びコンデンサ等電気量を蓄電し、放電できる素子である。
【００２０】
図２は、カメラ制御部９の表示部１０に表示される、左バッテリーパック２の残容量の表示絵と、右バッテリーパック３の残容量の表示絵の一例を示す図である。
図２において、表示絵１７では、左右の電池マークの黒い部分の量が残容量を示している。具体的に表示絵１７では、左バッテリーパック２の残容量は４分の１以下、右バッテリーパック３の残容量は４分の３以下であることを示している。
また、表示絵１７の上下の矢印は放電が切り替わる向きを表示するためのものであり、黒く表示されている矢印の向きに従って放電が切り替わることを表示する。具体的に表示絵１７では、上の矢印が黒くなっているので、左バッテリーパック２の残容量が無くなると、右バッテリーパック３に放電が切り替わることを示している。
【００２１】
表示絵１８では、左右の半円マークの黒い部分の量が残容量を示している。具体的に表示絵１８では、左バッテリーパック２の残容量は４分の１以下、右バッテリーパック３の残容量は４分の３以下であることを示している。このように表示絵１８では、残容量の増減を半円マークの面積の増減で表示している。
また、表示絵１８の上下の矢印は放電が切り替わる向きを表示するためのものであり、黒く表示されている矢印の向きに従って放電が切り替わることを表示する。具体的に表示絵１７では、下の矢印が黒くなっているので、右バッテリーパック３の残容量が無くなると、左バッテリーパック２に放電が切り替わることを示している。
【００２２】
この場合、左バッテリーパック２の残容量は４分の１以下であるのに対し、右バッテリーパック３の残容量は４分の３以下であるので、右バッテリーパック３の残容量の方が大きい。このため、表示絵１８により、ユーザは、左バッテリーパック２を交換すればよいと判断することができ、例えば、左バッテリーパック２を満充電の他の電池と交換することにより、連続してカメラ装置４を使い続けることができる。
【００２３】
なお、図２に示した２種類の表示絵１７、１８の何れをカメラ装置９の表示部１０に表示してもよい。また、表示絵は図２に示したものに限定されるものではない。すなわち、バッテリーパック２、３の残容量と、どのバッテリーパックからどのバッテリーパックに放電が切り替わるのかということ（交換すべきバッテリーパック）とを表示することができれば、どのような表示であってもよい。
【００２４】
図３は、放電装置１の放電制御部５が左バッテリーパック２と右バッテリーパック３とを識別し、バッテリーパック２、３の残容量の表示と、交換すべきバッテリーパックの表示・警告とを行う際の動作の一例を説明するフローチャートである。
放電装置１の放電制御部５は、左バッテリーパック２又は右バッテリーパック３が取り付けられると、左バッテリーパック２又は右バッテリーパック３の電源により自動的に動作を開始する。そして、放電装置１の表示器に残容量を表示し、予め決められた時間、残容量を表示した後、省電力のために微小電力で動作する待機状態になる。
【００２５】
また、放電装置１の放電制御部５は、カメラ装置４が取り付けられると、左バッテリーパック２又は右バッテリーパック３の電源により自動的に動作を開始する。そして、カメラ制御部９の表示部１０に残容量を表示し、予め決められた時間、残容量を表示した後、省電力のために微小電力で動作する待機状態になる。
【００２６】
ステップＳ１において、放電制御部５は、取り付けられているバッテリーパックを識別し、左バッテリーパック２が取り付けられているか否かを判定する。この判定の結果、左バッテリーパック２が取り付けられている場合には、ステップＳ２に進む、放電制御部５は、左バッテリーパック２の端子電圧を測定する。一方、左バッテリーパック２が取り付けられていない場合には、ステップＳ２を省略してステップＳ３に進む。
【００２７】
ステップＳ３に進むと、放電制御部５は、右バッテリーパック３の端子電圧を測定する。
次に、ステップＳ４において、放電制御部５は、左バッテリーパック２の電圧と、右バッテリーパック３の電圧とが同じか否かを判定する。この判定の結果、左バッテリーパック２の電圧と、右バッテリーパック３の電圧とが同じである場合には、ステップＳ５に進み、放電制御部５は、左バッテリーパック２と右バッテリーパック３とを同時に放電させることを可能にする。
【００２８】
次に、ステップＳ６において、放電制御部５は、バッテリーパックの残容量の表示と、交換すべきバッテリーパックの表示・警告とを行う。次に、ステップＳ７において、放電制御部５は、左バッテリーパック２と右バッテリーパック３とが共に放電を完了したか否かを判定する。この判定の結果、左バッテリーパック２と右バッテリーパック３とが共に放電を完了していない場合には、放電を完了するまでステップＳ６、Ｓ７を繰り返し行う。そして、左バッテリーパック２と右バッテリーパック３とが共に放電を完了すると、ステップＳ８に進み、放電制御部５は、バッテリーパックの残容量の表示と、交換すべきバッテリーパックの表示・警告とを行う。
【００２９】
ステップＳ４において、左バッテリーパック２の電圧と、右バッテリーパック３の電圧とが同じでないと判定した場合には、ステップＳ９に進む。そして、ステップＳ９において、放電制御部５は、優先的に放電するバッテリーパックとして、左バッテリーパック２及び右バッテリーパック３の何れが設定されているのかを判定する。この判定の結果、優先的に放電するバッテリーパックが右バッテリーパック３の場合には、ステップＳ１０、Ｓ１１を省略して後述するステップＳ１２に進む。一方、優先的に放電するバッテリーパックが左バッテリーパック２の場合には、ステップＳ１０に進む。そして、ステップＳ１０において、放電制御部５は、バッテリーパックの残容量の表示と、交換すべきバッテリーパックの表示・警告とを行う。
【００３０】
次に、ステップＳ１１において、放電制御部５は、左バッテリーパック２が放電を完了したか否かを判定する。この判定の結果、左バッテリーパック２が放電を完了していない場合には、放電を完了するまでステップＳ１０、Ｓ１１を繰り返し行う。そして、左バッテリーパック２が放電を完了すると、ステップＳ１２に進む。
ステップＳ１２に進むと、放電制御部５は、バッテリーパックの残容量の表示と、交換すべきバッテリーパックの表示・警告とを行う。
【００３１】
次に、ステップＳ１３において、放電制御部５は、右バッテリーパック３が放電を完了したか否かを判定する。この判定の結果、右バッテリーパック３が放電を完了していない場合には、放電を完了するまでステップＳ１２、Ｓ１３を繰り返し行う。そして、右バッテリーパック３が放電を完了すると、ステップＳ１４に進み、放電制御部５は、左バッテリーパック２と右バッテリーパック３とが共に放電を完了したか否かを判定する。
【００３２】
この判定の結果、左バッテリーパック２と右バッテリーパック３とが共に放電を完了していない場合には、放電を完了するまでステップＳ１０〜Ｓ１４を繰り返し行う。そして、左バッテリーパック２と右バッテリーパック３とが共に放電を完了すると、ステップＳ８に進み、放電制御部５は、バッテリーパックの残容量の表示と、交換すべきバッテリーパックの表示・警告とを行う。
なお、ステップＳ６、Ｓ８、Ｓ１０、Ｓ１２における表示は、放電装置１の表示器に行うようにしても、カメラ装置４の表示部１０に行うようにしてもよい。
【００３３】
以上のように本実施形態では、放電装置１は、左バッテリーパック２及び右バッテリーパック３を識別し、カメラ装置４からの設定により左バッテリーパック２及び右バッテリーパック３の何れを優先的に放電に使用するのかを判断する。そして、判断した優先順位に従って左バッテリーパック２及び右バッテリーパック３を順番に放電するようにした。これにより、１つのバッテリーパックから放電を行わせることが可能になり、バッテリーパックをより効率良く使うことが可能になる。また、左バッテリーパック２をオフしてから、右バッテリーパック３をオンするまでの間の電源が途切れる瞬間の電力を、放電装置１の蓄電器３５により補間することができるようにした。これにより、電池の切り替え動作時に電力供給が遮断されてしまうことを防止することができる。
【００３４】
また、放電装置１がバッテリーパック２、３の各電圧を計測すると共に、電流検知抵抗器８を流れる放電電流を計測する。そして、計測した結果からバッテリーパック２、３の消費容量を算出し、算出した消費容量を逐次該当するバッテリーパック２、３に送信する。これにより、バッテリーパック２、３の通信機能付き電池保護回路１１、１２は、残容量データを更新する。そして、更新した残容量データを放電装置１の表示器、及びカメラ装置４の表示部１０の少なくとも何れか一方に表示するようにした。具体的に、現在使用しているバッテリーパックの残容量と、次に使用されるバッテリーパックの残容量とを表示絵１７又は１８により表示するようにした。これにより、ユーザは、次に使用されるバッテリーパックを交換すべきか否かを判断することができ、より長時間連続してカメラ装置４を使うことが可能になる。
【００３５】
なお、本実施形態では、カメラ装置４に電源を供給する場合を例に挙げて説明したが、必ずしもカメラ装置４に電源を供給する構成でなくてもよい。例えば、充電装置１と、バッテリーパック２、３により、ノートパソコンや、携帯型のビデオレコーダ（ＤＶＤレコーダ）等に電源を供給する構成にしてもよい。
【００３６】
また、本実施形態では、放電装置１の放電制御部５が、現在使用中のバッテリーパックを示すデータをカメラ装置４のカメラ制御部９に送ることにより、現在使用中のバッテリーパック及び次に使用されるバッテリーパックを表示部１０に表示できるようにした。しかしながら、放電装置１の放電制御部５が、現在使用中のバッテリーパックを示すデータに加え、次に使用されるバッテリーパックを示すデータをカメラ装置４のカメラ制御部９に送るようにしてもよい。このようにすれば、放電装置１に装着可能なバッテリーパックの数や種類等をカメラ装置４側に記憶させる必要がなくなる。
【００３７】
さらに、本実施形態では、放電装置１に装着されるバッテリーパックが２つの場合を例に挙げて説明したが、放電装置１に装着されるバッテリーパックの数は２つに限定されない。放電装置１に装着されるバッテリーパックの数が３つ以上の場合には、放電装置１の放電制御部５は、現在使用中のバッテリーパックを示すデータだけでなく、次に使用されるバッテリーパックを示すデータをカメラ装置４のカメラ制御部９に送るようにする。これにより、カメラ装置４のカメラ制御部９は、３つ以上のバッテリーパックの中から、現在使用中のバッテリーパックと、次に使用されるバッテリーパックとを識別することができる。
【００３８】
また、本実施形態では、一方のバッテリーパックの放電が完了してから、他方のバッテリーパックの放電を完了させるようにしたが、必ずしもこのようにする必要はない。例えば、一方のバッテリーパックと他方のバッテリーパックとを、交互に放電させその時間割合を変えるようにしてもよい。このようにする場合、優先的に放電する一方のバッテリーパックの１回当たりの放電量を、他方のバッテリーパックの１回当たりの放電量よりも大きくすることができる。
【００３９】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。なお、本実施形態の説明において、第１の実施形態と同一の部分については、図１〜図３に付した符号と同一の符号を付す等して詳細な説明を省略する。
図４は、放電装置１と、複数のバッテリーパック（左バッテリーパック２、右バッテリーパック３）と、カメラ装置４とを備えて構成されるカメラシステムの概略構成の一例を示す図である。
【００４０】
放電装置１の左のコネクタには左バッテリーパック３１が取り付けられている。放電装置１の右のコネクタには右バッテリーパック３２が取り付けられている。
左バッテリーパック３１は、電池保護回路３３と、バッテリー１３、１４とを有している。前述した第１の実施形態では、通信機能付き電池保護回路１１が残容量データを積算して記憶する機能を含んでいるが、本実施形態の電池保護回路３３は、残容量データを積算して記憶する機能を含んでいない。
右バッテリーパック３２は、電池保護回路３４と、バッテリー１５、１６とを有している。電池保護回路３４も、電池保護回路３３と同様に、残容量データを積算して記憶する機能を含んでいない。
【００４１】
放電装置１の放電制御部５は、通信部と電圧電流積算回路とマイコンとを備えて構成される。通信部はカメラ装置４と通信が可能であり、電圧電流積算回路は左、バッテリーパック３１と右バッテリーパック３２との各電圧を逐次監視して計測すると共に、電流検知抵抗器８で電流値を計測する。そして、マイコンは、これらの計測データを、左バッテリーパック３１又は右バッテリーパック３２と関連付けて記憶し、記憶した計測データに基づいて、左バッテリーパック３１又は右バッテリーパック３２の消費電力を算出する。こうして算出した消費電力に基づいてマイコンは、左バッテリーパック３１及び右バッテリーパック３２の残容量を算出し、記憶媒体に記憶されている残容量データを更新する。この記憶媒体は、放電装置１に設けられている記憶媒体であるのが好ましく、例えば、マイコン内に設けられているＲＡＭや、ＥＥＰＲＯＭ等を用いることができる。
【００４２】
そして、通信部は、左バッテリーパック３１及び右バッテリーパック３２の残容量データを、カメラ装置４のカメラ制御部９に送る。残容量データを受け取ったカメラ制御部９は、左バッテリーパック３１の残容量データや、右バッテリーパック３２の残容量データ等を表示部１０に表示することができる。また、本実施形態でも、放電装置１の放電制御部５に表示器を付属している。これにより、左バッテリーパック３１の残容量データや、右バッテリーパック３２の残容量データ等を放電装置１で表示することもできる。左バッテリーパック３１の残容量データや、右バッテリーパック３２の残容量データ等は、例えば、図２に示した表示絵１７又は１８のように表示すればよい。
【００４３】
また、カメラ装置４の操作子の操作結果等に基づくバッテリーパックの優先順位の設定内容を、カメラ制御部９から放電制御部５に送信することで、カメラ装置４へ電源を供給するバッテリーパックの優先順位を放電装置１で決定できるようにしている。カメラ装置４へ電源を供給するバッテリーパックの切り替え方法は、第１の実施形態と同様に、左放電切替部６及び右放電切替部７を用いるようにすればよい。
【００４４】
以上のように本実施形態では、放電装置１が、通信機能を有さない左バッテリーパック３１及び右バッテリーパック３２の残容量を算出するようにした。これにより、第１の実施形態で説明した効果に加え、バッテリーパックの構成を簡素化することができるという効果が得られる。
【００４５】
なお、本実施形態でも、第１の実施形態と同様に、カメラ装置４に電源を供給する場合を例に挙げて説明したが、必ずしもカメラ装置４に電源を供給する構成でなくてもよい。
【００４６】
（本発明の他の実施形態）
前述した実施形態の機能を実現するべく各種のデバイスを動作させるように、該各種デバイスと接続された装置あるいはシステム内のコンピュータに対し、前記実施形態の機能を実現するためのソフトウェアのプログラムコードを供給してもよい。そのシステムあるいは装置のコンピュータ（ＣＰＵあるいはＭＰＵ）に格納されたプログラムに従って前記各種デバイスを動作させることによって実施したものも、本発明の範疇に含まれる。
【００４７】
また、この場合、前記ソフトウェアのプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになる。また、そのプログラムコード自体、及びそのプログラムコードをコンピュータに供給するための手段、例えば、かかるプログラムコードを格納した記録媒体は本発明を構成する。かかるプログラムコードを記憶する記録媒体としては、例えばフレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。
【００４８】
また、コンピュータが供給されたプログラムコードを実行することにより、前述の実施形態の機能が実現されるだけでない。そのプログラムコードがコンピュータにおいて稼働しているオペレーティングシステムあるいは他のアプリケーションソフト等と共同して前述の実施形態の機能が実現される場合にもかかるプログラムコードは本発明の実施形態に含まれることは言うまでもない。
【００４９】
さらに、供給されたプログラムコードがコンピュータの機能拡張ボードに備わるメモリに格納された後、そのプログラムコードの指示に基づいてその機能拡張ボードに備わるＣＰＵが実際の処理の一部または全部を行う。その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合にも本発明に含まれることは言うまでもない。
また、供給されたプログラムコードがコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに格納された後、そのプログラムコードの指示に基づいて機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行う。その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合にも本発明に含まれることは言うまでもない。
【００５０】
なお、前述した各実施形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその技術思想、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の第１の実施形態を示し、放電装置と、複数のバッテリーパックと、カメラ装置とを備えて構成されるカメラシステムの概略構成の一例を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施形態を示し、カメラ制御部の表示部に表示される、左バッテリーパックの残容量の表示絵と、右バッテリーパックの残容量の表示絵の一例を示す図である。
【図３】本発明の第１の実施形態を示し、バッテリーパックの残容量の表示と、交換すべきバッテリーパックの表示・警告とを行う際の放電装置の動作の一例を説明するフローチャートである。
【図４】本発明の第２の実施形態を示し、放電装置と、複数のバッテリーパックと、カメラ装置とを備えて構成されるカメラシステムの概略構成の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００５２】
１  放電装置
２、３１  左バッテリーパック
３、３２  右バッテリーパック
４  カメラ装置
５  放電制御部
６  左放電切替部
７  右放電切替部
８  電流検知抵抗器
９  カメラ制御部
１０  表示部
１１、１２  通信機能付き電池保護回路
１３〜１６  バッテリー
３３、３４  電池保護回路
３５  蓄電器
【図１】
2007336619.tif 000003
【図２】
2007336619.tif 000004
【図３】
2007336619.tif 000005
【図４】
2007336619.tif 000006