(57)【要約】【課題】印刷データにセキュリティ情報を追加することで、印刷データをすぐに印刷するか、待機して認証後に印刷するかを判別できるようにすること。【解決手段】プリンタドライバを有する情報処理装置から、印刷データに対してセキュリティ情報の付与された印刷情報を受信する画像形成装置であって、プリンタを含む出力手段と、データや情報を記憶する記憶手段と、を少なくとも備え、受信した印刷情報がセキュリティ情報のかけられた印刷データであるか否かを判定し、セキュリティ情報が有りと判定された場合、出力手段による印刷を待機して、印刷情報を記憶手段に記憶しておき、セキュリティ情報が無しと判定された場合、出力手段によって印刷データを印刷出力する。さらに、ＩＣカード等を用いて個人情報取得手段で取得した個人情報と、待機している印刷情報中のセキュリティ情報とを比較し、一致すれば待機している印刷データを印刷出力する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタドライバを有する情報処理装置と、スキャナや記憶手段やプリンタを含む出力手段を有する画像形成装置と、前記情報処理装置と前記画像形成装置とを結ぶネットワークと、を備えた画像形成システムであって、
前記プリンタドライバにおける印刷設定には、前記プリンタからプリントアウトされる対象物となる印刷データに対して、セキュリティ情報を付与する項目を設ける
ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
請求項１において、
前記セキュリティ情報は、セキュリティの有無とユーザＩＤとからなることを特徴とする画像形成システム。
【請求項３】
プリンタドライバを有する情報処理装置から、ネットワークを介して、印刷データに対してセキュリティ情報の付与された印刷情報を受信する画像形成装置であって、
前記ネットワークとの接続を行う接続手段と、プリンタを含む出力手段と、各種データや情報を記憶する記憶手段と、を少なくとも備え、
受信した印刷情報が前記セキュリティ情報のかけられた印刷データであるか否かを判定する判定手段を有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３において、
前記判定手段によってセキュリティ情報が有りと判定された場合、前記出力手段による印刷を待機して、前記印刷情報を前記記憶手段に記憶しておき、セキュリティ情報が無しと判定された場合、前記出力手段によって前記印刷データを印刷出力する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４において、
ＩＣカード等によって個人情報を取得できる個人情報取得手段を有し、
前記個人情報取得手段で取得した個人情報と、前記待機している印刷情報中のセキュリティ情報とを比較し、一致すれば前記待機している印刷情報中の印刷データを印刷出力する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項３または４において、
ＩＣカード等によって個人情報を取得できる個人情報取得手段を有し、
さらに、印刷すべきデータを読み取るスキャナまたはメモリカード読み取り手段を有し、
前記スキャナまたはメモリカード読み取り手段で読み取った印刷データに対して、前記取得した個人情報を追加し、
前記個人情報によってセキュリティを確保した印刷情報を生成する
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パソコンから印刷指示された印刷データを出力する画像形成装置に係わり、特に、セキュリティ情報を追加された印刷データの取り扱い制御を行う画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
パソコン等の情報処理装置からネットワークを介して印字データなどの情報データを画像形成装置に伝達し、画像形成装置においてこの情報データを印字出力するようなことは、例えば、特許文献１などにより提案されている。
【０００３】
この特許文献１によると、ネット上の任意の画像形成装置からプリント出力を行う際に、プリント出力希望のデータがその画像形成装置に無くても、データを有する装置から該当データを取り寄せてプリント出力することが示されている。さらに、特許文献１には、複数のユーザが画像形成装置を共有し、ネットワーク上にデータの蓄積と管理を行う専用サーバを設置せずに、ネットワーク上の全データを一元管理して各画像形成装置からのプリント出力の制御を行うことが提案されている。
【特許文献１】特開２００３−２６３２８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に示すような従来技術では、ネットワークに接続されたパソコン等に内蔵されたプリンタドライバから印刷を開始したい場合、セキュリティに関する設定が無く、印刷ボタンで印刷するしかなかった。したがって、他人に見られたくない印刷を行いたい場合、印刷した後に急ぎ慌てて取りに行くという不便さがあった。
【０００５】
図９には、従来技術に関するパソコン等におけるプリンタドライバによる印刷指示画面を示しており、図９に示す印刷画面には、ユーザＩＤなどを入力するセキュリティに関する設定項目が存在しない。
【０００６】
本発明の主たる目的は、印刷時に印刷データと同時にセキュリティ情報の書き込まれた印刷情報を受信して、セキュリティ情報の有無を検知して印刷データを出力するか否かの制御を行う画像形成装置を提供することにある。
【０００７】
また、本発明は、画像形成装置で読み取った個人情報と印刷待ちのセキュリティ情報とを比較して一致したときに待機待ちの印刷データを印刷することや、画像形成装置で読み取ったデータに対してＩＣカードなどの個人情報を追加することでセキュリティのあるデータとして画像形成装置内に確保することも、本発明の他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために、本発明は次のような構成を採用する。  
プリンタドライバを有する情報処理装置と、スキャナや記憶手段やプリンタを含む出力手段を有する画像形成装置と、前記情報処理装置と前記画像形成装置とを結ぶネットワークと、を備えた画像形成システムであって、前記プリンタドライバにおける印刷設定には、前記プリンタからプリントアウトされる対象物となる印刷データに対して、セキュリティ情報を付与する項目を設ける構成とする。
【０００９】
また、プリンタドライバを有する情報処理装置から、ネットワークを介して、印刷データに対してセキュリティ情報の付与された印刷情報を受信する画像形成装置であって、前記ネットワークとの接続を行う接続手段と、プリンタを含む出力手段と、各種データや情報を記憶する記憶手段と、を少なくとも備え、受信した印刷情報が前記セキュリティ情報のかけられた印刷データであるか否かを判定する判定手段を有する構成とする。
【００１０】
また、前記画像形成装置において、前記判定手段によってセキュリティ情報が有りと判定された場合、前記出力手段による印刷を待機して、前記印刷情報を前記記憶手段に記憶しておき、セキュリティ情報が無しと判定された場合、前記出力手段によって前記印刷データを印刷出力する構成とする。
【００１１】
また、前記画像形成装置において、ＩＣカード等によって個人情報を取得できる個人情報取得手段を有し、前記個人情報取得手段で取得した個人情報と、前記待機している印刷情報中のセキュリティ情報とを比較し、一致すれば前記待機している印刷情報中の印刷データを印刷出力する構成とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によると、印刷データにセキュリティ情報を追加することによって、印刷したい印刷データをすぐに印刷するか、待機して認証後に印刷するかを判別することができる。
【００１３】
この判別によって、セキュリティ情報の追加された印刷データを印刷待機にすることができ、さらに、ＩＣカードなどの読み取りにより得られた個人情報と印刷情報中のセキュリティ情報との比較で個人を認証すると、待機中の印刷データを印刷することができるため、他人に見られたくない印刷物を好きなときに取り出すことができる。
【００１４】
また、画像形成装置のスキャナやメモリカードから読み取った印刷データに対して、ＩＣカードからセキュリティ情報を追加するので、簡単にセキュリティをかけることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の実施形態に係る画像形成装置について、図１〜図８を参照しながら以下説明する。図１は本発明の実施形態に係る画像形成装置とこの画像形成装置にネットワーク接続されたホストとの全体構成を示す概略図である。図２は本発明の実施形態に係る画像形成装置の内部構成を示すブロック図である。図３は本実施形態に係る画像形成装置にネットワーク接続されたＰＣ等のプリンタドライバによる印刷設定画面例を示す図である。図４は本実施形態に係る画像形成装置が受信するセキュリティ情報を含む印刷情報のフォーマットを示す図である。
【００１６】
また、図５は本実施形態に関する、印刷データにセキュリティ情報を追加して印刷情報を作成するフローチャートである。図６は本実施形態に係る画像形成装置が印刷情報を受信したときの動作を示すフローチャートである。図７は本実施形態に関する、セキュリティ情報の追加された印刷情報中の印刷データを印刷するフローチャートである。図８は本実施形態に係る画像形成装置においてセキュリティ情報を印刷データに追加して印刷情報を生成するフローチャートである。
【００１７】
図２において、１は画像形成装置、２はネットワーク接続手段、３は通信手段、４は制御手段、５は記憶手段、６はプリンタ等の出力手段、７は判定手段、８は個人情報取得手段、９はスキャナ、１０はメモリカード読み取り手段、２０はネットワーク、３０はプリンタドライバ付きＰＣ−１、３１はプリンタドライバ付きＰＣ−２、をそれぞれ表す。そして、図２に示す各構成要素の接続関係は図示するとおりである。ここで、個人情報取得手段８、スキャナ９、メモリカード読み取り手段１０などは、内部構成要素ではなくて、画像形成装置１に接続される外付け手段であってもよい。なお、画像形成装置１とネットワーク２０とプリンタ付きドライバ３０，３１とからなる全体構成を画像形成システムと称することとする。
【００１８】
図２で、本実施形態に係る画像形成装置１は、パソコン（ＰＣ−１、ＰＣ−２）３０，３１に内蔵のプリンタドライバからネットワーク２０を通してプリント指示を受けて、出力手段６としてのプリンタで印刷データ（文字、画像などの印字データ）をプリントアウトするようになっている。図１に示す概略図ではＰＣに代えてホストから印刷指示するように図示されている。
【００１９】
従来では、プリンタドライバから印刷を開始する際の印刷設定画面において、図９に示すように、印刷のセキュリティに関する設定項目が無く、印刷ボタンを操作して印刷する外はなかった。したがって、他人に見られたくない印刷を行いたい場合、印刷した後に急ぎ慌てて取りにいく必要があった。
【００２０】
本実施形態の主たる特徴は、ＰＣのプリンタドライブに依る印刷時にセキュリティに関する設定ができ、印刷時に印刷データと同時にセキュリティ情報を書き込んで画像形成装置にデータを転送することである。本実施形態に係る画像形成装置１からみると、印刷データにセキュリティ情報を追加した印刷情報を受け取って、セキュリティ情報に対応した適宜の印刷（印刷の態様は後述する）を行おうとすることが主たる特徴である。
【００２１】
具体的に説明すると、図３において、ＰＣ３０，３１のプリンタドライバによる印刷設定画面において、セキュリティとユーザＩＤの項目が設けてあり、印刷に際してセキュリティを施す場合には、チェックを付けてユーザＩＤを入力するようになっている。図４には、プリンタドライバからの指示内容としての印刷情報フォーマットを示しており、このフォーマットは、印刷データの外に、印刷名、用紙サイズ、枚数等の印刷プロパティを有し、さらに、ユーザＩＤを含むセキュリティ情報をも有している。したがって、本実施形態では、印刷情報は、図４に示すように、印刷データ（文字や画像の印字データ）、印刷プロパティ、ユーザＩＤを含むセキュリティ情報からなるものである。ユーザの意志によって印刷データにセキュリティ情報を含ませずに、通常の印刷のように印刷ボタンの操作によって直ちに印刷するようにしてもよいことは当然である。
【００２２】
図５に示すセキュリティ情報を追加するフローチャートにおいて、まず、プリンタドライバによる印刷設定で、セキュリティ設定を表示させ、印刷ボタンが押し下げ操作されているか否かをみて、操作されていれば印刷データを作成する。次に、セキュリティ情報が有るか否かをチェックし、有れば印刷データにセキュリティ情報を追加した印刷情報を画像形成装置に送信する。ここで、本実施形態にとって重要なことは、セキュリティ情報が付与されているか否かをチェックして付与されている場合にこのセキュリティ情報を印刷データとともに送信することである。
【００２３】
以上のように、従来のプリンタドライバには、セキュリティ情報を入力するところ（入力項目）がなかった（図９）。本実施形態ではプリンタドライバにセキュリティ設定項目を設けることで、印刷データにセキュリティ情報を加えることができる（図３）。印刷データにセキュリティ情報を加えた印刷情報フォーマットのイメージ図は図４に示すとおりであり、印刷データ作成時のフローチャートは図５に示すとおりである。このように、プリンタドライバにおいて、印刷データにセキュリティ情報が追加できるので、印刷したい印刷データをすぐ印刷するか待機して認証後に印刷するかを選定することができる。
【００２４】
次に、本実施形態に係る画像形成装置が図４に示す印刷情報を受信した場合の動作について、図６と図７を用いて説明する。画像形成装置１は印刷情報を受信すると、セキュリティ情報が有るか否かを判断し、無ければ通常印刷と同様に直ちに印刷する。セキュリティ情報が有れば印刷を待機する。すなわち、印刷情報を解析してセキュリティが掛けられた印刷データかどうかを図２に示す判定手段７で判定し、セキュリティが掛けられていれば印刷情報を記憶手段５に記憶して待機（印刷待ち状態）しているのである。すなわち、セキュリティ情報が追加された印刷データを読み取ることにより、印刷すべきかどうかを判断できるので、セキュリティ情報が追加された印刷データを印刷待機にすることができる。
【００２５】
また、画像形成装置１は、社員証などのＩＣカードなどの個人情報を取得できる個人情報取得手段８を有し、この取得手段８で取得した個人情報とセキュリティの掛けられた印刷情報中のセキュリティ情報とを制御手段４で比較し、一致すれば待機中の印刷データを印刷する。図７にはセキュリティ情報の追加された印刷データの印刷手順を示しており、図７によると、ＩＣカードなどから個人情報を受け付けて個人情報を取得すると、この個人情報と待機した印刷情報中のセキュリティ情報とを比較して一致すれば印刷するようになっている。一致しなければ、印刷せずにそのまま終了する。これによると、ユーザはＰＣのプリンタドライバを用いて印刷指示し、任意のタイミングで画像形成装置にＩＣカードを挿入した時点で自身が印刷指示した印刷データをプリントアウトすることができることとなる。すなわち、社員証などのＩＣカードから個人情報を読み取って印刷待機データと比較して、待機中の印刷データを印刷することができるため、他人に見られたくない印刷物を好きな時に取り出すことができる。
【００２６】
また、上述した実施形態は、ＰＣから印刷指示するという観点での印刷セキュリティであり、画像形成装置で読み取ったデータに対してセキュリティをかけるというものではなかった。
【００２７】
そこで、本発明の他の実施形態は、画像形成装置で読み取った印刷データに対して、ＩＣカードなどの個人情報を追加することで、セキュリティのある印刷情報にすることができ、ＰＣでデータを取り出す際に、安心して取り出せるようにしたものである。すなわち、画像形成装置においてスキャナ９などで取得した印刷データにセキュリティを掛けて保存しておき、必要時に当該印刷データをＰＣで取り出す際に、他人からは当該印刷データを取り出せないようにしたものである。
【００２８】
具体的には、スキャナ後またはメモリカード挿入後にセキュリティランプが点滅する。点滅中にＩＣカードをかざすと個人情報を読み取る。読み取った画像データに個人情報を追加することで、セキュリティのある印刷データに変換する。この印刷データをＰＣ側で取り出す際には、ＩＤとパスワード入力しないと取り出せないようにする。スキャナ後のセキュリティ情報追加のフローチャートを図８に示す。図８によると、例えば、スキャナ９による印刷データの読み取りを行い、読み取りが完了すれば、セキュリティランプを点滅させてＩＣカードのデータ入力を待つ。個人情報取得手段８によってＩＣカードからの個人情報を取得すると、この個人情報をセキュリティ情報として印刷データに追加する。このようにして、スキャナやメモリカードから読み取った印刷データに対して、ＩＣカードからセキュリティ情報を追加するので、簡単にセキュリティをかけることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置とこの画像形成装置にネットワーク接続されたホストとの全体構成を示す概略図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の内部構成を示すブロック図である。
【図３】本実施形態に係る画像形成装置にネットワーク接続されたＰＣ等のプリンタドライバによる印刷設定画面例を示す図である。
【図４】本実施形態に係る画像形成装置が受信するセキュリティ情報を含む印刷情報のフォーマットを示す図である。
【図５】本実施形態に関する、印刷データにセキュリティ情報を追加して印刷情報を作成するフローチャートである。
【図６】本実施形態に係る画像形成装置が印刷情報を受信したときの動作を示すフローチャートである。
【図７】本実施形態に関する、セキュリティ情報の追加された印刷情報中の印刷データを印刷するフローチャートである。
【図８】本実施形態に係る画像形成装置においてセキュリティ情報を印刷データに追加して印刷情報を生成するフローチャートである。
【図９】従来技術に関するパソコン等におけるプリンタドライバによる印刷設定画面例を示しており、セキュリティに関する設定項目が存在しないことを示す図である。
【符号の説明】
【００３０】
１  画像形成装置
２  ネットワーク接続手段
３  通信手段
４  制御手段
５  記憶手段
６  出力手段（プリンタ等）
７  判定手段
８  個人情報取得手段
９  スキャナ
１０  メモリカード読み取り手段
２０  ネットワーク
３０  プリンタドライバ付きＰＣ−１
３１  プリンタドライバ付きＰＣ−２
【図１】
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【図２】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007142657.tif 000008
【図８】
2007142657.tif 000009
【図３】
2007142657.tif 000010
【図９】
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