(57)【要約】【課題】  予測不可能な行動を起こし得る動物に適応すると共に、動物用リハビリに求められる走行運動ができ、かつメンテナンスが容易で、安全な動物用運動装置を提供する。【解決手段】  注水口３および排水口４を供えた水槽５内床部上に、複数のローラ６に掛けられた無端ベルト７上を動物２が歩行運動をするルームランナ８を備えた動物用運動装置１において、前記水槽５の一側壁（開閉側壁９ａ）が開閉可能に形成されており、前記ルームランナ８を前記開閉可能に形成された側壁９ａから水槽５内外にスライド式に移動できる構成にする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
注水口および排水口を供えた水槽内床部上に、複数のローラに掛けられた無端ベルト上を動物が歩行運動をするルームランナを備えた動物用運動装置において、
前記水槽の一側壁の少なくとも一部が開閉可能に形成されており、前記ルームランナを前記開閉可能に形成された側壁の少なくとも一部から水槽内外にスライド式に移動できることを特徴とする動物用運動装置。
【請求項２】
ルームランナの無端ベルトを回転させるモータは水槽外に配され、前記モータの回転動作は回転動伝達手段を介してルームランナの無端ベルト駆動用のローラに伝達されると共に、前記回転動伝達手段とモータとは着脱可能に接続された請求項１記載の動物用運動装置。
【請求項３】
水槽内において、動物が歩行運動する際の歩行前側位置又は／及び歩行後側位置に、椅子を水槽側壁に設けた請求項１又は請求項２に記載の動物用運動装置。
【請求項４】
水槽内に水流発生装置を備えた請求項１から請求項３のいずれかに記載の動物用運動装置。
【請求項５】
動物をルームランナ上の所定位置に吊持する動物吊持手段を備えた請求項１から請求項４のいずれかに記載の動物用運動装置。
【請求項６】
動物吊持手段は、動物の胴部を巻着して保持するジャケットを備えた請求項５に記載の動物用運動装置。
【請求項７】
動物の頭部を保持する保持具と、保持具を吊持する保持具吊持手段とを備えた請求項５又は請求項６に記載の動物用運動装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、動物用運動装置に関し、特に動物のリハビリを行うための装置であって、水槽内にルームランナが備えられた動物用運動装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、人間がリハビリや歩行運動を行うための運動装置として、種々の装置が提案されている。その一例として、乳幼児や腰痛者、肥満者、障害者等の使用者が状況に合わせて水中運動ができるようにした小型の簡易プールであって、区画毎に空気を入れて膨らませた側壁で底に歩行具を備えた水流があること及び側壁が柔軟で組立、移動、収納が容易なものが提案されていた。（特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２０００−１９７７１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記特許文献１記載の運動装置は、人間が利用するための装置であって、動物が利用するのに適したものではなかった。具体的には、犬や猫などの動物は予測不可能な行動を起こすため、リハビリカリキュラムを順調にこなすことができず、十分なリハビリ効果を得ることが困難であるという問題点があった。また動物が従来の運動装置で歩行運動を行うと、プール槽内に大量の抜け毛が発生し、この抜け毛が運動装置（ルームランナ）に絡まるため、頻繁に脱毛除去の掃除という煩雑なメンテナンスが必要という問題点もあった。さらに従来の運動装置は、そのルームランナの駆動モータが内臓式であるため、水槽（水中）内にモータが存在することとなり、漏電のおそれ或いは使用者（動物）の感電のおそれがあり、安全面に問題点があった。
【０００４】
本発明は、上記問題点に鑑み、予測不可能な行動を起こし得る動物に適応すると共に、動物用リハビリに求められる走行運動ができ、かつメンテナンスが容易で、安全な動物用運動装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は上記目的を達成するため、注水口および排水口を供えた水槽内床部上に、複数のローラに掛けられた無端ベルト上を動物が歩行運動をするルームランナを備えた動物用運動装置において、前記水槽の一側壁の少なくとも一部が開閉可能に形成されており、前記ルームランナを前記開閉可能に形成された側壁の少なくとも一部から水槽内外にスライド式に移動できることを特徴とする。
【０００６】
本発明によれば、動物が本運動装置で歩行運動を行った後、水槽内に大量の抜け毛が残っていた場合であっても、水槽の一側壁の少なくとも一部を開状態にしてルームランナをスライド式に槽外に取り出すことができるため、水槽内（特に排水口周辺）およびルームランナ（特にローラと無端ベルトとの間）の脱毛除去メンテナンスを容易に行うことができる。
【０００７】
本発明において、ルームランナの無端ベルトを回転させるモータは水槽外に配され、前記モータの回転動作は回転動伝達手段を介してルームランナの無端ベルト駆動用のローラに伝達されると共に、前記回転動伝達手段とモータとは着脱可能に接続された構成とすると好適である。これにより、モータが水槽内すなわち水中内に存在しないため、漏電や感電のおそれがなく、安全性を高めることができる。また回転動伝達手段とモータとが着脱可能に接続されているため、重量のあるモータをルームランナに備える必要がなくなり、ルームランナを手軽にスライドさせることができる。
【０００８】
また、水槽内において、動物が歩行運動する際の歩行前側位置又は／及び歩行後側位置に、椅子を水槽側壁に設けると好適である。これにより、運動中の動物が予測不可能な行動を起こした場合であっても、飼い主等の世話人が動物と共に槽内に入り、動物の前後方向或いは両方向から動物をサポートすることで、リハビリカリキュラムを順調にこなすことができる。さらに世話人が椅子に腰掛けることで、世話人と動物の目線を合わすことができ、動物に安心感を与えることができる。また、椅子を使用しない場合には、椅子を取り外すことができるため、動物を槽内外へスムースに導くことができる。
【０００９】
また、水槽内に水流発生装置を備えると好ましく、これにより動物が運動する際に、流水による足への負荷（抵抗力）が適度に増し、より効果的なリハビリ運動を行うことができる。
【００１０】
また、動物をルームランナ上の所定位置に吊持する動物吊持手段を備えると好ましく、この動物吊持手段は、動物の胴部を巻着して保持するジャケットを備えた構成、或いは、動物の頭部を保持する保持具と、保持具を吊持する保持具吊持手段とを備えた構成にすると好ましい。これにより、動物の胴部や頭部を吊持した状態で、水に浸しながら歩行運動できるため、動物の体重が足に過度に掛かることなく、足の筋肉を鍛えることができ、動物用リハビリに求められる走行運動が実現できる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、水槽内の水位を調整することで、動物が水に浸った状態で歩行運動することができ、動物の体重が足に過度に掛かることなく、足の筋肉を鍛えることができるので、足の骨折後のリハビリや肥満犬の運動に最適な動物用運動装置を提供することができ、特に、予測不可能な行動を起こし得る動物に適応すると共に、動物用リハビリに求められる走行運動ができ、かつメンテナンスが容易で、安全な動物用運動装置を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に本発明の実施形態を図１、図２に基づいて詳細に説明する。図１は本実施形態の動物用運動装置の使用例を示す斜視図である。図２は本実施形態の動物用運動装置の他の使用例を示す斜視図である。
【００１３】
本実施形態の動物用運動装置１は、図１に示すように、犬等の動物２を所定の水位に貯められた水に浸かった状態で歩行運動させるものであって、注水口３および排水口４を供えた水槽５内の床部上に、複数のローラ６に掛けられた無端ベルト７上を動物２が歩行運動をするルームランナ８を備えた構成である。そして水槽５の一側壁（開閉側壁９ａ）が開閉自在に形成されており、ルームランナ８を開閉側壁９ａから水槽５外にスライド式に着脱できるものである。
【００１４】
前記水槽５は、幅約８００ｍｍ、長さ約２５００ｍｍ、高さ約１０００ｍｍの矩形状の槽であり、天井部が開口した形状であって、床部上にはルームランナ８のスライド移動をガイドするガイド部１２が設けられている。
【００１５】
この水槽５の前側側壁９ｂは、その上部表面に本運動装置を操作する操作パネル１０と、その内部にルームランナ８を駆動させるモータ１３と、下部表面に複数の注水口３が備えられている。前記操作パネル１０はタイマー１４、水温計１５、回転計１６や電源スイッチ（図示せず）等を有している。また内蔵されたモータ１３は後述する回転動伝達手段１７を介してルームランナ８に接続されており、これによりモータ１３の回転動作を回転動伝達手段１７を介してルームランナ８に伝達することができる。前記注水口３は、水槽５内の水位を所定の高さとなるように給水することができる。なお注水口３の内部側すなわち前側側壁９ｂ内には水流発生装置１８が設けられており、注水口３より排出される水は、ジェット水流式に噴出される。このように水流発生装置１８を設けることで、動物２が運動する際に、流水による足への負荷（抵抗力）が適度に増し、より効果的なリハビリ運動を行うことができる。また注水口３より排出される水について、水温を調整する構成にすると好ましい。
【００１６】
水槽５の後側側壁（開閉側壁９ａ）は、水槽５の右側側壁９ｃにヒンジを介して取付けられることで開閉可能となっている。そして開閉側壁９ａを開状態とすることで、動物２を水槽５内に導いたり、ルームランナ８を水槽５外にスライドしたりと容易になる。
【００１７】
水槽５の右側側壁９ｃおよび左側側壁９ｄの各々の水槽５の内側床部近傍には、ルームランナ８のスライド移動をガイドするガイド部１２が設けられている。このガイド部１２は、一対の縦断面コ字状のガイドレール２４から構成されており、ガイドレール２４の開閉側壁９ａ側の端部には、凸部状のストッパ部２５が形成されている。そして、ガイドレール２４は後述するルームランナ８の両端に設けられた複数のコマ２６をガイドし、ルームランナ８をスライド移動できるよう保持している。そしてガイドレール２４にストッパ部２５を形成しているため、ルームランナ８の急な飛び出しを防止している。なおルームランナ８を引き出す際には、ルームランナ８をそのコマ２６がストッパ部２５を乗り越える程度持ち上げながらスライドさせることで引き出すことができる。
【００１８】
また、両側壁９ｃ、９ｄの水槽５の内側には、図２に示すように、動物２が歩行運動する際の歩行前側位置（前側側壁９ｂの近傍）又は歩行後側位置（開閉側壁９ａの近傍）に、板状の椅子１９を両側壁９ｃ、９ｄに載置し得るように、載置手段２０を設けている。この載置手段２０は、一対の椅子支持金具２１とこれを係合させる複数の係合溝２２から構成されており、椅子支持金具２１を所定の係合溝２２に係合させることで、椅子１９の高さを調整することができる。このように水槽５内に椅子１９を着脱自在に備えることにより、運動中の動物２が予測不可能な行動を起こした場合であっても、飼い主等の世話人２３が動物２と共に槽内に入り、動物２の前後方向或いは両方向から動物２をサポートすることで、リハビリカリキュラムを順調にこなすことができる。さらに世話人２３が椅子１９に腰掛けることで、世話人２３と動物２の目線を合わすことができ、動物２に安心感を与えることができる。また、椅子１９を使用しない場合には、椅子１９や椅子支持金具２１を取り外すことができるため、動物２を水槽５内外へスムースに導くことができる。
【００１９】
そして、図１に示すように、後、右、左側側壁９ａ、９ｃ、９ｄにはそれぞれ窓部１１が形成されており、透明ガラス等がはめ込まれている。この窓部１１により水槽５内の動物２の動きが観察し易くなる。特にリハビリ中の動物２は、水中における足の動きに注目する必要があり、この窓部１１を形成することで容易に観察することができる。
【００２０】
水槽５の床部には、排水口４が設けられている。なお、動物２が本運動装置１で歩行運動を行った後、水槽５内に大量の抜け毛が残っていた場合であっても、水槽５の開閉側壁９ａを開状態にしてルームランナ８をスライド式に水槽５の外に取り出すことができるため、水槽５内（特に排水口４周辺）の脱毛除去メンテナンスを容易に行うことができる。
【００２１】
水槽５の天井部には、図１に示すように、動物２をルームランナ８上の所定位置に吊持する動物吊持手段２７が備えられている。この動物吊持手段２７は、動物２の胴部を巻着させるジャケット２８と、ジャケット２８を所定の上下左右位置に位置させるジャケット吊持手段２９と、動物２の頭部を保持させる保持具３０と、保持具３０を所定の上下左右位置に位置させる保持具吊持手段３１とを備えた構成である。ジャケット吊持手段２９および保持具吊持手段３１の両吊持手段２９、３１は、水槽５の天井部（両側壁９ｃ、９ｄの天辺）に懸架させる懸架材３２と、この懸架材３２に左右方向にスライド可能に取付けられると共にジャケット２８や保持具３０を上下方向に位置決め可能な吊持材３３とから構成されている。なお、この吊持材３３はシリンダで構成すると好ましく、また図１で矢印で示すように吊持材３３を懸架材３２に向けて折りたたみ可能に構成すると好ましい。そして、動物吊持手段２７を備えることにより、動物２の胴部や頭部を吊持した状態で、水に浸しながら歩行運動できるため、動物２の体重が足に過度に掛かることなく、足の筋肉を鍛えることができ、動物用リハビリに求められる走行運動が実現できる。
【００２２】
ルームランナ８は、図１に示すように、駆動ローラ６ａと支持ローラ６ｂと、両ローラ６に掛けられた無端ベルト７と、前記水槽５に内臓されたモータ１３の回転動作を伝達させる回転動伝達手段１７と、これらを支持する支持部材３４とから構成されており、動物２が水に浸った状態で無端ベルト７の上面を歩行運動するのに適したものである。
【００２３】
回転動伝達手段１７は、駆動ローラ６ａと常時接続されたギア３５と、モータ１３側のモータギア３６に着脱可能に接続された着脱ギア３７と、両ギア３５、３７に掛けられたベルト３８から構成されており、駆動ローラ６ａの端部から上方に支持部材３４により支持されて垂設されている。そして、モータ１３の回転動作により、モータギア３６か回転し、これに伴い着脱ギア３７、ベルト３８、ギア３５が作動し、駆動ローラ６ａを回転させることで、無端ベルト７が作動する。またルームランナ８を水槽５外へスライド移動させた場合に、回転動伝達手段１７の着脱ギア３７がモータギア３６から離れるため、モータ１３の回転動作が回転動伝達手段１７に伝達されず無端ベルト７が回転しない。また支持部材３４の両端には４個のコマ２６が設けられており、このコマ２６は水槽５内のガイドレール２４に収納されガイドされる。そして、ルームランナ８をガイド部１２に沿って前側側壁９ａ側にセットすると、回転動伝達手段１７の着脱ギア３７がモータギア３６に接続された状態となり、ルームランナ８の運転が可能となる。またこのとき、後側側壁９ｂのコマはガイドレール２４に形成したストッパ部２５に当接し、位置決めされると共にルームランナ８の飛び出しを防止する。このように、ルームランナ８の無端ベルト７を回転させるモータ１３を水槽５外に配置させ、モータ１３の回転動作が回転動伝達手段１７を介してルームランナ８の駆動ローラ６ａに伝達するように構成すると共に、回転動伝達手段１７とモータ１３とが着脱可能に接続された構成とすることで、モータ１３が水槽５内すなわち水中内に存在しないため、漏電や感電のおそれがなく、安全性を高めることができる。また回転動伝達手段１７とモータ１３とが着脱可能に接続されているため、重量のあるモータ１３をルームランナ８に備える必要がなくなり、ルームランナ８を手軽にスライドさせることができる。
【００２４】
またルームランナ８について、その無端ベルト７の角度を調整可能に構成しても良い。これは支持部材３４に無端ベルト７の角度を調整する機構を設けることで可能となり、この構成にすることで、動物２が運動する際に、足への付加が適度に増し、より効果的なリハビリ運動を行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
本発明は、動物のリハビリを行うための運動装置に利用すると好適なものである。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施形態の動物用運動装置の使用例を示す斜視図である。
【図２】本実施形態の動物用運動装置の他の使用例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２７】
１  動物用運動装置
２  動物
３  注水口
４  排水口
５  水槽
６  ローラ
６ａ  駆動ローラ
６ｂ  支持ローラ
７  無端ベルト
８  ルームランナ
９ａ  開閉側壁（開閉可能に形成された側壁）
９ｂ  前側側壁
９ｃ  右側側壁
９ｄ  左側側壁
１９  椅子
１８  水流発生装置
２７  動物吊持手段
２８  ジャケット
３０  保持具
３１  保持具吊持手段
【図１】
2007319118.tif 000003
【図２】
2007319118.tif 000004