(57)【要約】    【課題】  クリーニングブレードのクリーニング対象への当接ムラ防いで良好なクリーニングを行なう。    【解決手段】  クリーニングブレード（図示せず）を保持するブレードホルダ７２は、クリーニング装置のケース７６にネジ７５によりネジ止め固定された軸受円筒７４Ｂによって回動可能に支持される。ブレードホルダ７２の長手方向の両端部には図示しない軸が凸設され、その軸が軸受円筒７４Ｂに嵌合されている。ネジ７５は、ブレードホルダ７２の図示しない軸と同じ位置（同軸上）で軸受円筒７４Ｂをケース７６に固定するため、ネジ止めの際の回転モーメントによっても上記軸の位置に影響を与えず、前側と図示しない奥側でクリーニングブレードのエッジ位置に偏差を生じず、クリーニングブレードの当接ムラが防止される。    【選択図】      図５
2007093905.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
クリーニングブレードを回動可能に支持して加圧手段によりクリーニング対象に圧接させてクリーニングを行なうクリーニング装置において、
前記クリーニングブレードを保持し長手方向の両端部に回転軸が設けられたブレードホルダと、前記長手方向の両側で前記各回転軸がそれぞれ嵌合される部材であって当該クリーニング装置の枠体に前記長手方向の両側でそれぞれネジ止め固定される軸受部材とを有し、
前記軸受部材の前記枠体に対するネジ止め固定位置と前記クリーニングブレードのクリーニング対象に対する当接位置の距離が、前記長手方向の両側において等しくなるように構成されていることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
クリーニングブレードを回動可能に支持して加圧手段によりクリーニング対象に圧接させてクリーニングを行なうクリーニング装置において、
前記クリーニングブレードを保持し長手方向の両端部に回転軸が設けられたブレードホルダと、前記長手方向の両側で前記各回転軸がそれぞれ嵌合される部材であって当該クリーニング装置の枠体に前記長手方向の両側でそれぞれネジ止め固定される軸受部材とを有し、
前記軸受部材の前記枠体に対するネジ止め固定位置が前記回転軸と同軸上に設定されていることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のクリーニング装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記クリーニング装置によるクリーニング対象が感光体であることを特徴とする、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記クリーニング装置によるクリーニング対象が中間転写体であることを特徴とする、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記クリーニング装置によるクリーニング対象が転写ローラであることを特徴とする、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記クリーニング装置によるクリーニング対象が帯電ローラであることを特徴とする、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記クリーニング装置によるクリーニング対象が転写ベルトであることを特徴とする、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記クリーニング装置によるクリーニング対象が搬送ベルトであることを特徴とする、請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クリーニングブレードをクリーニング対象に当接させてクリーニングを行なうクリーニング装置に関し、例えば画像形成装置における感光体等のクリーニング装置として好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特開２００１−１３８３５号公報
【特許文献２】特開平１１−３０５６１９号公報
【特許文献３】特開２００４−３４８０６５号公報
【０００３】
一般に、複写機、プリンター、ファクシミリなどの画像形成装置においては、感光体や中間転写ベルト，転写ローラ，転写ベルト等のクリーニング装置として、例えばポリウレタンゴムからなるクリーニングブレードをトナー除去手段として用いるクリーニング装置が、機構が簡単で安価でありトナー除去能力にも優れているため、広く採用されている。
【０００４】
近年、画像形成装置における高画質化のためにトナーの小粒径化や球形化が行なわれるようになり、クリーニングブレードからのトナーのすり抜けを防止すべく、クリーニングブレードを感光体等のクリーニング対象に高精度に当接させることが要求されている。また、感光体等を帯電させる帯電装置も従来のチャージワイヤを用いた方式からローラを用いた帯電ローラ方式に変化しているため、クリーニングブレードをすり抜けた微小なトナーの蓄積により帯電不良を発生しやすくなっており、クリーニング装置としては微小なすり抜けも許されない状況となっている。
【０００５】
像担持体へクリーニングブレードを精度良く当接させる方法としては、特許文献１に、クリーニングブレードが回動せず固定状態にある固定方式が提案されている。ブレード固定方式は、クリーニングブレードをクリーニング対象に高精度に当接させることができる反面、ブレードが常に負荷を受けているために経時でクリーニングブレードにへたりが発生しやすい。クリーニングブレードにへたりが発生すると、ブレード固定式ではブレード先端で圧抜けが発生し、クリーニング性能が著しく低下してしまう。
【０００６】
そこで、クリーニングブレードを回動（揺動）可能に保持してスプリング等によりクリーニング対象に加圧するブレード回動式が、例えば特許文献２において提案されている。このようなブレード回動式は、クリーニングブレードにへたりが発生してもスプリング等による加圧力によってクリーニング能力は低下しにくい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ブレード回動式においては、ブレード回動中心の支軸部の構成は、ブレード当接位置及び強度の観点から非常に重要な部分である。しかしながら、ブレード当接位置に対する支軸中心の位置については特許文献３（図７）を初め様々な提案がなされているが、支軸の受け方及び固定方法についてはあまり提案がなく、クリーニングブレード長手方向の両側でブレードのクリーニング対象への当接ムラが発生した場合にはクリーニング能力が低下するという問題があった。
【０００８】
本発明は、従来のブレード回動式クリーニング装置における上述の問題を解決し、クリーニングブレードのクリーニング対象への当接ムラ防いで良好なクリーニングを行なうことのできるクリーニング装置及び画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記の課題は、本発明により、クリーニングブレードを回動可能に支持して加圧手段によりクリーニング対象に圧接させてクリーニングを行なうクリーニング装置において、前記クリーニングブレードを保持し長手方向の両端部に回転軸が設けられたブレードホルダと、前記長手方向の両側で前記各回転軸がそれぞれ嵌合される部材であって当該クリーニング装置の枠体に前記長手方向の両側でそれぞれネジ止め固定される軸受部材とを有し、前記軸受部材の前記枠体に対するネジ止め固定位置と前記クリーニングブレードのクリーニング対象に対する当接位置の距離が、前記長手方向の両側において等しくなるように構成されていることにより解決される。
【００１０】
また、前記の課題は、本発明により、クリーニングブレードを回動可能に支持して加圧手段によりクリーニング対象に圧接させてクリーニングを行なうクリーニング装置において、前記クリーニングブレードを保持し長手方向の両端部に回転軸が設けられたブレードホルダと、前記長手方向の両側で前記各回転軸がそれぞれ嵌合される部材であって当該クリーニング装置の枠体に前記長手方向の両側でそれぞれネジ止め固定される軸受部材とを有し、前記軸受部材の前記枠体に対するネジ止め固定位置が前記回転軸と同軸上に設定されていることにより解決される。
【００１１】
また、前記の課題は、本発明により、請求項１又は２に記載のクリーニング装置を備えることを特徴とする画像形成装置により解決される。
【００１２】
また、前記クリーニング装置によるクリーニング対象が感光体であると好ましい。
また、前記クリーニング装置によるクリーニング対象が中間転写体であると好ましい。
【００１３】
また、前記クリーニング装置によるクリーニング対象が転写ローラであると好ましい。
また、前記クリーニング装置によるクリーニング対象が帯電ローラであると好ましい。
【００１４】
また、前記クリーニング装置によるクリーニング対象が転写ベルトであると好ましい。
また、前記クリーニング装置によるクリーニング対象が搬送ベルトであると好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のクリーニング装置および画像形成装置によれば、クリーニングブレードのエッジ位置、すなわちクリーニングブレードとクリーニング対象とが当接する位置の長手方向両側における偏差が低減され、クリーニングブレードのクリーニング対象に対する当接ムラが防止される。よって、ブレード回動式クリーニング装置におけるクリーニング能力の低下を防ぐことができる。
【００１６】
また、本発明のクリーニング装置により感光体，中間転写体，転写ローラ，帯電ローラ，転写ベルト，搬送ベルトを好適にクリーニングすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明に係るクリーニング装置を備える画像形成装置の一例であるカラー複写機を示す断面構成図である。このカラー複写機は、中央に複写機本体１００、その下部にテーブル状に構成された給紙部２００が配置され、複写機本体１００の上方にスキャナ３００、スキャナ３００の上方に自動原稿搬送装置４００を配置した構成となっている。
【００１８】
複写機本体１００には、複数のローラ１４、１５、１６に巻き掛けられた可撓性を有する無端ベルトにより構成された像担持体としての中間転写ベルト１０が設けられている。この中間転写ベルト１０は、複数のローラ１４，１５，１６のうち１つのローラが図示していない駆動装置によって回転駆動され、これにより中間転写ベルト１０が矢印で示す図中時計回りに走行駆動され、他のローラが従動回転する。このように走行する中間転写ベルト１０の上部走行辺には、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各作像ユニット２０が横に並んで配置されている。すなわち、ローラ１４とローラ１５間のベルト走行辺上に、４つの画像形成手段である作像ユニット２０を配置してタンデム作像部を構成している。なお、図では一番左側のマゼンタ作像ユニットにのみ符号２０を付している。
【００１９】
４個の作像ユニット２０は、中間転写ベルト１０に接する潜像担持体としての感光体ドラム４０を具備している。この感光体ドラム４０の周りには、帯電装置、現像装置、除電装置およびクリーニング装置７０等が配置され、さらに感光体ドラム４０が中間転写ベルト１０に接する位置における中間転写ベルト１０の内側には転写装置６２が設けられている。本実施形態の場合、４個の作像ユニット２０は同一構造に構成されているが、現像装置のトナーの色がブラック、シアン、マゼンタ、イエローの４色に異なっている。また、各作像ユニット２０の上方には光変調されたレーザ光を各感光体ドラム表面に照射する露光装置２１が配置され、このレーザ光は帯電装置と現像装置の間で感光体ドラムに照射する。
【００２０】
中間転写ベルト１０を挟んでタンデム作像部と反対の側には、２次転写装置２２が設けられている。２次転写装置２２は、図示例では、２つのローラ２３間に、無端ベルトである２次転写ベルト２４を巻き掛け、該ベルトが中間転写ベルト１０を介してローラ１６に押し当てられるように配置されている。
【００２１】
図１において、２次転写装置２２の左横には、シート上に担持された転写画像を定着するための定着装置２５が設けられている。本実施形態の定着装置２５は、加圧ローラ２７と、該加圧ローラ２７に押し当てた無端ベルトである定着ベルト２６とを具備している。上述した２次転写装置２２は、画像転写後のシートを定着装置２５へと搬送するシート搬送機能も備えている。
【００２２】
上記のように構成されたカラー複写機を用いてコピーをとる場合について説明する。まず、自動原稿搬送装置４００の原稿台３０上に原稿をセットする。または、自動原稿搬送装置４００を開いてスキャナ３００のコンタクトガラス３２上に原稿をセットし、自動原稿搬送装置４００を閉じてそれで押さえる。
【００２３】
そして、図示していないスタートスイッチを押すと、自動原稿搬送装置４００に原稿をセットしたときは、原稿を搬送してコンタクトガラス３２上へと移動した後、他方コンタクトガラス３２上に原稿をセットしたときは、直ちにスキャナ３００を駆動し、第１走行体３３及び第２走行体３４を走行する。そして、第１走行体３３で光源から光を発射するとともに原稿面からの反射光をさらに反射して第２走行体３４に向け、第２走行体３４のミラーで反射して結像レンズ３５を通して読み取りセンサ３６に入れ、原稿内容を読み取る。
【００２４】
また、図示していないスタートスイッチを押すと、中間転写ベルト１０が回転走行し、同時に、個々の作像ユニット２０でその感光体４０を回転して各感光体４０上にそれぞれ、ブラック・イエロ・マゼンタ・シアンの単色画像を形成する。そして、中間転写ベルト１０の走行とともに、それらの単色画像を順次転写して中間転写ベルト１０上に合成カラー画像を形成する。
【００２５】
さらに、スタートスイッチを押すことで、給紙部２００の給紙ローラ４２の１つを選択的に回転駆動し、ペーパーバンク４３に多段に備える給紙カセット４４の１つからシートを繰り出し、分離ローラ４５で１枚ずつ分離して給紙路４６に入れ、搬送ローラ４７で搬送して複写機本体１００内の給紙路４８に導き、レジストローラ４９に突き当てて止める。
【００２６】
または、手差し給紙を選択した場合には給紙ローラ５０を回転して手差しトレイ５１上のシートを繰り出し、分離ローラ５２で１枚ずつ分離して手差し給紙路５３に入れ、同じくレジストローラ４９に突き当てて止める。
【００２７】
そして、中間転写ベルト１０上の合成カラー画像にタイミングを合わせてレジストローラ４９を回転し、中間転写ベルト１０と２次転写装置２２との間にシートを送り込み、２次転写装置２２で転写してシート上に一括してフルカラー画像を記録する。
【００２８】
画像転写後のシートは、２次転写装置２２で搬送して定着装置２５へと送り込み、定着装置２５で熱と圧力とを加えて転写画像を定着した後、切換爪５５で切り換えて排出ローラ５６で排出し、排紙トレイ５７上にスタックする。または、切換爪５５で切り換えてシート反転装置２８に入れ、そこで反転して再び転写位置へと導き、裏面にも画像を記録して後、排出ローラ５６で排紙トレイ５７上に排出する。
【００２９】
一方、画像転写後の中間転写ベルト１０は、中間転写体クリーニング装置１７で、画像転写後に中間転写ベルト１０上に残留する残留トナーを除去し、タンデム作像部による再度の画像形成に備える。
【００３０】
図２は、クリーニング装置７０を詳しく示す側面からの部分拡大図である。
この図に示すように、クリーニング装置７０はクリーニングブレード７１を有しており、該クリーニングブレード７１を感光体ドラム４０に当接させて感光体上の転写残トナーを除去する。本例ではクリーニングブレードとしてポリウレタンゴムからなるブレードを採用している。そのクリーニングブレード７１はブレードホルダ７２に保持されている。
【００３１】
クリーニング装置のケース７６には、軸受アーム７４がネジ７５によりネジ止めされている。その軸受アーム７４には軸受部７４ａが形成されており、ブレードホルダ７２の長手方向（感光体ドラム４０の軸方向＝図面に垂直な方向）の両端部に凸設された軸７３が軸受部７４ａに嵌合されることにより、ブレードホルダ７２が回動可能に支持され、したがって、クリーニングブレード７１がケース７６に回動可能に支持される。そして、図示しない加圧スプリングによりクリーニングブレード７１が矢印Ｂ方向に付勢され、矢印Ａ方向に回転する感光体ドラム４０に対して圧接されて感光体上の残留トナーを除去してクリーニングを行なう。
【００３２】
なお、図２では、クリーニング装置７０の手前側（図１のカラー複写機の前面側）の面のみを示して説明しているが、奥側も同構成になっており、ブレードホルダ７２の奥側端部に凸設された軸７３が、奥側にもある軸受アーム７４の軸受部７４ａに嵌合される。また、その奥側の軸受アーム７４は、前面側の軸受アーム７４と同じく、ネジ７５によりケース７６にネジ止めされる。本実施例では、前面側の軸受アーム７４及び図には示されていない奥側の軸受アーム７４をケース７６に固定するネジ７５，７５（奥側のネジは図示されていない）の位置は、同軸上（図２のように感光体ドラム４０の軸方向から見た場合にＸ，Ｙ方向の位置が同じ）になるように設けられている。すなわち、前後両側の軸受アーム７４は同軸上でネジ７５によりケース７６にネジ止め固定されており、そのネジ止め固定位置とクリーニングブレード７１が感光体ドラム４０に当接する位置との距離は、前側と奥側で同じになるよう構成されている。
【００３３】
ここで、従来のクリーニング装置の一例におけるクリーニングブレードのエッジ位置（クリーニングブレードが感光体に当接する位置）の偏差について図３，４を参照して説明する。なお、本実施例のクリーニング装置７０と同一もしくは同等の部材には同じ符号を付して説明する。
【００３４】
図３において、前側の軸受アーム７４Ｆは、軸受部７４ａの左斜め下の位置でネジ７５Ｆによりケース７６にネジ止めされている。一方、奥側の軸受アーム７４Ｒ（仮想線で示す）は、軸受部７４ａの右斜め上の位置でネジ７５Ｒ（仮想線で示す）によりケース７６にネジ止めされている。すなわち、前後両側の軸受アーム７４Ｆ，７４Ｒの固定位置は同軸上ではなく、Ｘ，Ｙ方向に異なる位置で固定されている。固定位置すなわちネジ７５Ｆ，７５Ｒの中心とクリーニングブレード７１のエッジ位置との距離は、（ｂ）図に示すように、前側でＸ１及びＹ１であり、奥側でＸ２及びＹ２である。
【００３５】
このような構成においては、軸受アーム７４のネジ止め固定に際し、図４に示すように、奥側ではネジ止め位置を回転中心に矢印Ｄ方向に回転モーメントが加わる結果、奥側の軸７３Ｒは矢印Ｅの方向に押し出される。一方、前側ではネジ止め位置を中心に矢印Ｇ方向に回転モーメントが加わる結果、前側の軸７３Ｆは矢印Ｈの方向に押し出される。その結果、クリーニングブレード７１のエッジ位置は前後で偏差を持つことになり、感光体ドラムに対する圧接力に差が生じて当接ムラが発生する。よって、クリーニング能力が低下することになる。
【００３６】
これに対し、本実施例では、上記のように前後両側の軸受アーム７４は同軸上でネジ７５によりケース７６にネジ止め固定されるので、軸受アーム７４のネジ止め固定位置とエッジ位置との距離が前側と奥側で同じになる。そのため、ネジ止め固定時の回転モーメントにより軸７３の位置に影響が出るとしても前後で（前側と奥側で）同じになるため、クリーニングブレード７１のエッジ位置の偏差（前後での偏差）は大幅に低減される。したがって、クリーニングブレード７１の感光体ドラム４０に対する当接ムラが防止され、クリーニング能力の低下が防止される。
【００３７】
次に、クリーニング装置の第２実施例について説明する。なお、本第２実施例の基本的構成は上記説明した図２の第１実施例と同様であるため、重複する説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。
【００３８】
図５に示すように、軸受円筒７４Ｂがネジ７５によりケース７６にネジ止めされている。この軸受円筒７４Ｂは、ブレードホルダ７２の両端部に凸設された軸７３（図５には示されていない）が嵌合される部材であり、ブレードホルダ７２を回動可能に支持する軸受部材である。本第２実施例の軸受円筒７４Ｂは、図には示されていない軸７３と同軸上でネジ７５によりケース７６にネジ止め固定される。したがって、ネジ７５による固定位置と上記の軸７３の位置とが一致することになる。そのため、軸受円筒７４Ｂをケース７６にネジ止めする際の回転モーメントの作用点と軸７３の位置が同じであることにより、前側と奥側における軸７３の位置変動に偏差が生ぜず、クリーニングブレード７１のエッジ位置の偏差が防止される。よって、クリーニングブレード７１の感光体ドラム４０に対する当接ムラが防止され、クリーニング能力の低下がより確実に防止される。
【００３９】
以上、本発明を図示例により説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、クリーニングブレードの材質は一例であり、適宜なものを使用可能である。また、クリーニングブレードの配置場所やその支持機構等も適宜な構成を採用可能である。
【００４０】
また、クリーニング装置としては、ドラム状やベルト状の感光体、中間転写ベルトや中間転写ドラム等の中間転写体，転写ローラ，帯電ローラ，転写ベルト，搬送ベルト等をクリーニングするクリーニング装置にも本発明を適用することができる。例えば図１のカラー複写機においては、中間転写ベルト１０，２次転写ベルト２４のクリーニング装置として使用可能である。また、図示例の中間転写方式に限らず直接転写方式においても本発明を採用し得る。画像形成装置としては複写機に限らず、プリンタやファクシミリ、あるいは複数の機能を有する複合機でも構わない。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明に係るクリーニング装置を備える画像形成装置の一例であるカラー複写機を示す断面構成図である。
【図２】クリーニング装置を詳しく示す部分拡大図である。
【図３】従来のクリーニング装置の一例を示す側面図である。
【図４】クリーニングブレードのエッジ位置の偏差について説明するための図である。
【図５】クリーニング装置の第２実施例を示す部分拡大図である。
【符号の説明】
【００４２】
１０            中間転写ベルト
２０            作像ユニット
４０            感光体ドラム
７０            クリーニング装置
７１            クリーニングブレード
７２            ブレードホルダ
７３            軸
７４            軸受アーム（軸受部材）
７４ａ          軸受部
７４Ｂ          軸受円筒（軸受部材）
７５            ネジ
７６            ケース
１００          複写機本体
【図１】
2007093905.tif 000003
【図２】
2007093905.tif 000004
【図３】
2007093905.tif 000005
【図４】
2007093905.tif 000006
【図５】
2007093905.tif 000007