(57)【要約】【課題】  携帯電話等の携帯端末のブラウザを用いて送信するＷｅｂメールに、携帯端末側に格納されたファイルを添付ファイルとして添付することが可能な電子メール送信システムを提供する。【解決手段】  Ｗｅｂメールを送信するための入力フォームに添付ファイルを添付するための添付ボタンを設け、添付ボタンが押下されると携帯端末のメーラーが自動的に起動されて添付ファイルをメールサーバに送信する。添付ファイルを送信するメールにＷｅｂメールを送信するためのセッションを特定するセッション情報を本文又はタイトルに埋め込むことによって、送信した添付ファイルはセッション情報をキーに作成中のＷｅｂメールと関連付けてＷｅｂサーバに引き渡され、Ｗｅｂメールに添付して送信することが可能となる。【選択図】        図１
2007200058.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯端末のブラウザを用いて送信するＷｅｂメールに、添付ファイルの添付を可能にするための電子メール送信システムであって、
前記携帯端末から、前記携帯端末に備えられたブラウザを用いてＷｅｂメールを送信する送信要求を受け付ける送信要求受付手段と、
前記携帯端末に備えられたメーラーを起動して、添付ファイル送信用アドレスを送信先に指定し、本文又はタイトルには前記Ｗｅｂメールを送信するためのセッションを特定するセッション情報を記述した新規メール送信画面を表示させる、前記Ｗｅｂメールに添付ファイルを添付するための選択表示部が埋め込まれた、前記Ｗｅｂメールを送信するための入力フォームを前記携帯端末に表示させるためのデータを、前記携帯端末に送信する入力フォーム送信手段と、
前記携帯端末から、前記携帯端末に備えられたメーラーを用いて前記新規メール送信画面を操作して送信された添付ファイルが付された電子メールを、前記添付ファイル送信用アドレスで受信して、前記電子メールの本文又はタイトルに記述されたセッション情報と前記電子メールに添付された添付ファイルを関連付けて記憶する添付ファイル記憶手段と、
前記セッション情報から対応するセッションを特定し、前記セッションにおいて接続されている携帯端末に、前記セッション情報に関連付けられた添付ファイルを確認のために送信する添付ファイル送信手段と、
前記セッションにおいて接続されている携帯端末から、前記添付ファイルを添付してＷｅｂメールを送信する送信命令を、前記Ｗｅｂメールの宛先とともに受信すると、前記添付ファイル記憶手段に記憶された前記セッションに対応するセッション情報に関連付けられた添付ファイルを添付して、前記宛先にＷｅｂメールを送信するＷｅｂメール送信手段と、
を備えることを特徴とする電子メール送信システム。
【請求項２】
前記入力フォーム送信手段が送信する入力フォームには、添付ファイルを確認するための確認表示部が埋め込まれていて、
前記添付ファイル送信手段は、前記セッションにおいて接続されている携帯端末において前記確認表示部が選択されたことを受け付けると、前記セッションに対応するセッション情報に関連付けて記憶された添付ファイルを前記携帯端末に送信すること
を特徴とする請求項１記載の電子メール送信システム。
【請求項３】
前記携帯端末のユーザのユーザＩＤと、前記ユーザがＷｅｂメールの送信に用いるメールアドレスを関連づけて記憶するユーザ情報記憶手段を備えていて、
前記送信要求受付手段は、前記携帯端末のユーザについて認証されたユーザＩＤに対応するメールアドレスを前記ユーザ情報記憶手段から取得し、
前記Ｗｅｂメール送信手段は、前記メールアドレスを送信者に指定してＷｅｂメールを送信すること
を特徴とする請求項１又は２記載の電子メール送信システム。
【請求項４】
前記携帯端末は、前記入力フォーム送信手段が送信したデータを受け付けると、前記携帯端末に備えられたブラウザを用いて、前記選択表示部が埋め込まれた入力フォームを表示し、
前記入力フォームにおいて前記選択表示部が選択されたことを受け付けると、前記携帯端末に備えられたメーラーを起動して、添付ファイル送信用アドレスを送信先に指定し、本文又はタイトルには前記Ｗｅｂメールを送信するためのセッションを特定するセッション情報を記述した新規メール送信画面を表示して、
前記新規メール送信画面において添付メールを添付する操作を実行し、添付ファイルが付された電子メールを、前記添付ファイル送信用アドレスに送信すること
を特徴とする請求項１乃至３いずれかに記載の電子メール送信システム。
【請求項５】
携帯端末のブラウザを用いて送信するＷｅｂメールに、添付ファイルの添付を可能にするための電子メール送信方法であって、
前記携帯端末にはブラウザとメーラーが備えられ、前記Ｗｅｂメールの送信を実行する電子メール送信システムはＷｅｂサーバとメールサーバから構成されていて、
前記Ｗｅｂサーバが、前記携帯端末から、前記携帯端末に備えられたブラウザを用いてＷｅｂメールを送信する送信要求を受け付ける送信要求受付ステップと、
前記Ｗｅｂサーバが、前記携帯端末に備えられたメーラーを起動して、添付ファイル送信用アドレスを送信先に指定し、本文又はタイトルには前記Ｗｅｂメールを送信するためのセッションを特定するセッション情報を記述した新規メール送信画面を表示させる、前記Ｗｅｂメールに添付ファイルを添付するための選択表示部が埋め込まれた、前記Ｗｅｂメールを送信するための入力フォームを前記携帯端末に表示させるためのデータを、前記携帯端末に送信する入力フォーム送信ステップと、
前記メールサーバが、前記携帯端末から、前記携帯端末に備えられたメーラーを用いて前記新規メール送信画面を操作して送信された添付ファイルが付された電子メールを、前記添付ファイル送信用アドレスで受信する添付メール受信ステップと、
前記Ｗｅｂサーバが、前記メールサーバが受信した前記電子メールの本文又はタイトルに記述されたセッション情報と前記電子メールに添付された添付ファイルを関連付けて記憶する添付ファイル記憶ステップと、
前記Ｗｅｂサーバが、前記セッション情報から対応するセッションを特定し、前記セッションにおいて接続されている携帯端末に、前記セッション情報に関連付けられた添付ファイルを確認のために送信する添付ファイル送信ステップと、
前記Ｗｅｂサーバが、前記セッションにおいて接続されている携帯端末から、前記添付ファイルを添付してＷｅｂメールを送信する送信命令を、前記Ｗｅｂメールの宛先とともに受信する送信命令受信ステップと、
前記Ｗｅｂサーバが、前記送信命令を受信すると、前記セッションに対応するセッション情報に関連付けて記憶された添付ファイルを添付して、前記宛先にＷｅｂメールを送信する送信命令を、前記メールサーバに実行するＷｅｂメール送信ステップと、
を有することを特徴とする電子メール送信方法。
【請求項６】
前記入力フォーム送信ステップで送信する入力フォームには、添付ファイルを確認するための確認表示部が埋め込まれていて、
前記添付ファイル送信ステップでは、前記Ｗｅｂサーバが、前記セッションにおいて接続されている携帯端末において前記確認表示部が選択されたことを受け付けると、前記セッションに対応するセッション情報に関連付けて記憶された添付ファイルを前記携帯端末に送信すること
を特徴とする請求項５記載の電子メール送信方法。
【請求項７】
前記Ｗｅｂサーバには、前記携帯端末のユーザのユーザＩＤと、前記ユーザがＷｅｂメールの送信に用いるメールアドレスを関連づけて記憶するユーザ情報記憶部が備えられていて、
前記送信要求受付ステップでは、前記携帯端末のユーザについて認証されたユーザＩＤに対応するメールアドレスを前記ユーザ情報記憶部から取得し、
前記Ｗｅｂメール送信ステップでは、前記送信命令には、前記メールアドレスを送信者に指定してＷｅｂメールを送信する命令が含まれること
を特徴とする請求項５又は６記載の電子メール送信方法。
【請求項８】
前記携帯端末が、前記入力フォーム送信ステップにおいて送信されたデータを受け付けると、前記携帯端末に備えられたブラウザを用いて、前記選択表示部が埋め込まれた入力フォームを表示する入力フォーム表示ステップと、
前記携帯端末が、前記入力フォームにおいて前記選択表示部が選択されたことを受け付けると、前記携帯端末に備えられたメーラーを起動して、添付ファイル送信用アドレスを送信先に指定し、本文又はタイトルには前記Ｗｅｂメールを送信するためのセッションを特定するセッション情報を記述した新規メール送信画面を表示する、新規メール送信画面表示ステップと、
前記携帯端末が、前記新規メール送信画面において添付メールを添付する操作を実行し、添付ファイルが付された電子メールを、前記添付ファイル送信用アドレスに送信する添付メール送信ステップと、
を有することを特徴とする請求項５乃至７いずれかに記載の電子メール送信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話等の携帯端末のブラウザを用いて送信するＷｅｂメールに、添付ファイルを添付することを可能にするための電子メール送信システム及び電子メール送信方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子メールの送受信は、端末側のメーラーの機能を用いて送受信者を特定する方式を採用することが一般的である。一方、外出先のネットカフェなどのパブリックスペースに設置された端末での電子メールの利用や、利用毎に接続環境の変化する携帯電話をはじめとするモバイル通信での電子メールの利用が普及することに伴って、Ｗｅｂブラウザを用いてアクセスするサーバ側でメールを管理することによって、端末側のメーラーに依存しないＷｅｂメールの利用が拡大している。携帯端末でＷｅｂメールを利用する場合、携帯端末のブラウザからアクセスすることが可能なＷｅｂサーバにメールアドレスを設定することによって、携帯端末に紐付けられたメールアドレスに制約されることなく、様々な端末によっても同一のメールアドレスを用いて電子メールを送受信することが可能になる。
【０００３】
例えば、近年は海外出張や海外旅行に際して、現地で利用可能な携帯電話をレンタルするユーザが増えているが、携帯電話のメーラーで電子メールを送受信する場合には、携帯端末に紐付けられたメールアドレスを利用しなければならなくなる。その結果、ユーザは通常用いているメールアドレスが使えないことに加えて、携帯電話を返却した後に自分宛のメールが他人に受信されてしまう恐れがある、これを回避するためにはレンタルの度にメールアドレスの変更を行わなければならなくなるなど、様々な問題が生じることとなってしまう。そこで、レンタル用の携帯電話については、Ｗｅｂメールを利用することとすれば、これらの問題を解消することが可能になる。
【０００４】
しかしながら、上記のＷｅｂメールは携帯端末のブラウザを用いて送受信が行われるため、Ｗｅｂメールの機能は携帯端末のブラウザの機能によって制約を受けることになる。例えば、携帯電話で通常用いられているブラウザは、端末に入力されたテキストをＷｅｂサーバに送信する機能は備えているものの、端末からＷｅｂサーバにファイルをアップロードする機能を備えていないことが一般的である。従って、携帯電話からＷｅｂメールを送信する場合には、添付ファイルを付すことができないこととなり、カメラ付携帯電話の普及により画像ファイル等を送信するユーザが増加している現状においては、携帯電話でＷｅｂメールを利用する際の欠点の一つとなっている。
【０００５】
一方、端末側の機能の限界から電子メールに添付ファイルを付すことができない場合に、これを可能にするための技術として、予めサーバ側に格納されたファイルを端末から指定して、電子メールに添付する発明が開示されている（例えば、特許文献１、特許文献２参照。）。
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−９２１１５号公報
【特許文献２】特開２００２−１０８７８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１及び特許文献２に記載された発明は、いずれも電子メールに添付ファイルを添付して送信することを可能にするもので、予めサーバ側に格納されたファイルを端末側で選択すると、サーバが送信指示を受け付けた電子メールに選択されたファイルを添付して送信するよう構成されているものである。特に、特許文献２は、添付メールを付すことができないというＷｅｂメールにおける課題に対応するものとなっている。
【０００８】
しかしながら、これらの発明においては、Ｗｅｂメールに添付することが可能なファイルは、予めＷｅｂサーバにアップロードされていることが前提となっている。つまり、ユーザがＷｅｂメールに添付ファイルを付そうとする場合、予めパーソナルコンピュータ等の端末を用いて、添付したいファイルをＷｅｂサーバにアップロードしておくことが必要になる。
【０００９】
一方で、携帯電話でＷｅｂメールを利用するユーザのニーズを考えると、先に説明したように携帯電話のＷｅｂメールはレンタル用の携帯電話で用いられることが多いと考えられるが、海外出張や海外旅行においてカメラ付携帯電話で撮影した画像ファイルを送信したい場合に、特許文献２記載の発明では、そのまま携帯電話から送信することはできないことになる。かかる状況に対応するためには、携帯電話側に記憶された画像ファイル等を、そのまま電子メールに添付して送信する技術が求められることになる。
【００１０】
本発明は、このような課題に対応するためになされたものであり、携帯電話等の携帯端末のブラウザを用いて送信するＷｅｂメールに、携帯端末側に格納されたファイルを添付ファイルとして添付することが可能な、電子メール送信システム及び電子メール送信方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
このような課題を解決する本発明は、携帯端末のブラウザを用いて送信するＷｅｂメールに、添付ファイルの添付を可能にするための電子メール送信システムであって、前記携帯端末から、前記携帯端末に備えられたブラウザを用いてＷｅｂメールを送信する送信要求を受け付ける送信要求受付手段と、前記携帯端末に備えられたメーラーを起動して、添付ファイル送信用アドレスを送信先に指定し、本文又はタイトルには前記Ｗｅｂメールを送信するためのセッションを特定するセッション情報を記述した新規メール送信画面を表示させる、前記Ｗｅｂメールに添付ファイルを添付するための選択表示部が埋め込まれた、前記Ｗｅｂメールを送信するための入力フォームを前記携帯端末に表示させるためのデータを、前記携帯端末に送信する入力フォーム送信手段と、前記携帯端末から、前記携帯端末に備えられたメーラーを用いて前記新規メール送信画面を操作して送信された添付ファイルが付された電子メールを、前記添付ファイル送信用アドレスで受信して、前記電子メールの本文又はタイトルに記述されたセッション情報と前記電子メールに添付された添付ファイルを関連付けて記憶する添付ファイル記憶手段と、前記セッション情報から対応するセッションを特定し、前記セッションにおいて接続されている携帯端末に、前記セッション情報に関連付けられた添付ファイルを確認のために送信する添付ファイル送信手段と、前記セッションにおいて接続されている携帯端末から、前記添付ファイルを添付してＷｅｂメールを送信する送信命令を、前記Ｗｅｂメールの宛先とともに受信すると、前記添付ファイル記憶手段に記憶された前記セッションに対応するセッション情報に関連付けられた添付ファイルを添付して、前記宛先にＷｅｂメールを送信するＷｅｂメール送信手段と、を備えることを特徴とする電子メール送信システムである。
【００１２】
本発明においては、Ｗｅｂメールを送信するための入力フォームに添付ファイルを添付するための選択表示部を設け、かかる選択表示部を選択すると携帯端末のメーラーが自動的に起動されて添付ファイルを電子メールで送信できるよう構成し、添付ファイルを送信する電子メールにＷｅｂメールを送信するためのセッションを特定するセッション情報を本文又はタイトルに埋め込むことによって、送信した添付ファイルをセッション情報をキーに作成中のＷｅｂメールと関連付け、Ｗｅｂメールに添付して送信することが可能になっている。
【００１３】
また、本発明は、前記入力フォーム送信手段が送信する入力フォームには、添付ファイルを確認するための確認表示部が埋め込まれていて、前記添付ファイル送信手段は、前記セッションにおいて接続されている携帯端末において前記確認表示部が選択されたことを受け付けると、前記セッションに対応するセッション情報に関連付けて記憶された添付ファイルを前記携帯端末に送信することを特徴とすることもできる。
【００１４】
さらに、本発明は、前記携帯端末のユーザのユーザＩＤと、前記ユーザがＷｅｂメールの送信に用いるメールアドレスを関連づけて記憶するユーザ情報記憶手段を備えていて、前記送信要求受付手段は、前記携帯端末のユーザについて認証されたユーザＩＤに対応するメールアドレスを前記ユーザ情報記憶手段から取得し、前記Ｗｅｂメール送信手段は、前記メールアドレスを送信者に指定してＷｅｂメールを送信することを特徴としてもよい。
【００１５】
さらに、本発明は、前記携帯端末は、前記入力フォーム送信手段が送信したデータを受け付けると、前記携帯端末に備えられたブラウザを用いて、前記選択表示部が埋め込まれた入力フォームを表示し、前記入力フォームにおいて前記選択表示部が選択されたことを受け付けると、前記携帯端末に備えられたメーラーを起動して、添付ファイル送信用アドレスを送信先に指定し、本文又はタイトルには前記Ｗｅｂメールを送信するためのセッションを特定するセッション情報を記述した新規メール送信画面を表示して、前記新規メール送信画面において添付メールを添付する操作を実行し、添付ファイルが付された電子メールを、前記添付ファイル送信用アドレスに送信することを特徴としてもよい。
【００１６】
本発明にかかる電子メール送信システムは、携帯端末にはブラウザとメーラー、及び電子メール送信システムに備えられたＷｅｂサーバとメールサーバにより実行される電子メール送信方法として特定することもできる。
【００１７】
つまり、本発明にかかる電子メール送信方法は、携帯端末のブラウザを用いて送信するＷｅｂメールに、添付ファイルの添付を可能にするための電子メール送信方法であって、前記携帯端末にはブラウザとメーラーが備えられ、前記Ｗｅｂメールの送信を実行する電子メール送信システムはＷｅｂサーバとメールサーバから構成されていて、前記Ｗｅｂサーバが、前記携帯端末から、前記携帯端末に備えられたブラウザを用いてＷｅｂメールを送信する送信要求を受け付ける送信要求受付ステップと、前記Ｗｅｂサーバが、前記携帯端末に備えられたメーラーを起動して、添付ファイル送信用アドレスを送信先に指定し、本文又はタイトルには前記Ｗｅｂメールを送信するためのセッションを特定するセッション情報を記述した新規メール送信画面を表示させる、前記Ｗｅｂメールに添付ファイルを添付するための選択表示部が埋め込まれた、前記Ｗｅｂメールを送信するための入力フォームを前記携帯端末に表示させるためのデータを、前記携帯端末に送信する入力フォーム送信ステップと、前記メールサーバが、前記携帯端末から、前記携帯端末に備えられたメーラーを用いて前記新規メール送信画面を操作して送信された添付ファイルが付された電子メールを、前記添付ファイル送信用アドレスで受信する添付メール受信ステップと、前記Ｗｅｂサーバが、前記メールサーバが受信した前記電子メールの本文又はタイトルに記述されたセッション情報と前記電子メールに添付された添付ファイルを関連付けて記憶する添付ファイル記憶ステップと、前記Ｗｅｂサーバが、前記セッション情報から対応するセッションを特定し、前記セッションにおいて接続されている携帯端末に、前記セッション情報に関連付けられた添付ファイルを確認のために送信する添付ファイル送信ステップと、前記Ｗｅｂサーバが、前記セッションにおいて接続されている携帯端末から、前記添付ファイルを添付してＷｅｂメールを送信する送信命令を、前記Ｗｅｂメールの宛先とともに受信する送信命令受信ステップと、前記Ｗｅｂサーバが、前記送信命令を受信すると、前記セッションに対応するセッション情報に関連付けて記憶された添付ファイルを添付して、前記宛先にＷｅｂメールを送信する送信命令を、前記メールサーバに実行するＷｅｂメール送信ステップと、を有することを特徴とする電子メール送信方法である。
【００１８】
また、本発明にかかる電子メール送信方法は、前記入力フォーム送信ステップで送信する入力フォームには、添付ファイルを確認するための確認表示部が埋め込まれていて、前記添付ファイル送信ステップでは、前記Ｗｅｂサーバが、前記セッションにおいて接続されている携帯端末において前記確認表示部が選択されたことを受け付けると、前記セッションに対応するセッション情報に関連付けて記憶された添付ファイルを前記携帯端末に送信することを特徴とすることもできる。
【００１９】
本発明にかかる電子メール送信方法は、前記Ｗｅｂサーバには、前記携帯端末のユーザのユーザＩＤと、前記ユーザがＷｅｂメールの送信に用いるメールアドレスを関連づけて記憶するユーザ情報記憶部が備えられていて、前記送信要求受付ステップでは、前記携帯端末のユーザについて認証されたユーザＩＤに対応するメールアドレスを前記ユーザ情報記憶部から取得し、前記Ｗｅｂメール送信ステップでは、前記送信命令には、前記メールアドレスを送信者に指定してＷｅｂメールを送信する命令が含まれることを特徴としてもよい。
【００２０】
本発明にかかる電子メール送信方法は、前記携帯端末が、前記入力フォーム送信ステップにおいて送信されたデータを受け付けると、前記携帯端末に備えられたブラウザを用いて、前記選択表示部が埋め込まれた入力フォームを表示する入力フォーム表示ステップと、前記携帯端末が、前記入力フォームにおいて前記選択表示部が選択されたことを受け付けると、前記携帯端末に備えられたメーラーを起動して、添付ファイル送信用アドレスを送信先に指定し、本文又はタイトルには前記Ｗｅｂメールを送信するためのセッションを特定するセッション情報を記述した新規メール送信画面を表示する、新規メール送信画面表示ステップと、前記携帯端末が、前記新規メール送信画面において添付メールを添付する操作を実行し、添付ファイルが付された電子メールを、前記添付ファイル送信用アドレスに送信する添付メール送信ステップと、を有することを特徴としてもよい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によって、携帯電話等の携帯端末のブラウザを用いてＷｅｂメールを送信する場合に、携帯端末側に格納された、例えばカメラ付携帯電話で撮影した画像ファイル等のファイルを添付したＷｅｂメールを送信することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明を実施するための最良の形態について、図面を用いて以下に詳細に説明する。尚、以下に説明する実施形態は本発明を実施する場合の一例であって、本発明は以下に示した実施形態に限定されるものではない。また、以下の説明においては、メーラーを利用する通常の電子メールをＰＯＰメール、ブラウザを利用する電子メールをＷｅｂメールとして区別することとする。
【００２３】
図１は、本発明にかかる電子メール送信システムの実施形態を示す図である。図２〜図１１は、本発明にかかる電子メール送信システムによる電子メールの送信例を示す、それぞれ第１〜１０の図である。図１２は、本発明にかかる電子メール送信方法において、ログインを受け付けたＷｅｂサーバの処理フローを示すフローチャートである。図１３は、本発明にかかる電子メール送信方法において、添付ファイルを送信する携帯電話の処理フローを示すフローチャートである。図１４は、本発明にかかる電子メール送信方法において、添付ファイルを受信するメールサーバの処理フローを示すフローチャートである。図１５は、本発明にかかる電子メール送信方法において、添付ファイル確認のためのＷｅｂサーバの処理フローを示すフローチャートである。図１６は、本発明にかかる電子メール送信方法において、Ｗｅｂメールを送信する携帯電話の処理フローを示すフローチャートである。図１７は、本発明にかかる電子メール送信方法において、添付ファイルを付してＷｅｂメールを送信するＷｅｂサーバの処理フローを示すフローチャートである。
【００２４】
図１を用いて、本発明にかかる電子メール送信システムの実施形態について説明する。携帯電話１２０、１３０には、それぞれブラウザ１２１、１３１、メーラー１２２、１３２がそれぞれ備えられていて、基地局を介してキャリアＡの通信センター１００とパケット通信網１１０で接続されている。通信センター１００にはメールサーバが備えられていて、携帯電話１２０と携帯電話１３０から、それぞれメーラー１２２とメーラー１３２を用いることによって、パケット通信網１１０を介したＰＯＰメールの送受信が可能となっている。また、通信センター１００にはゲートウェイサーバ等のインターネット接続に必要な機能が備えられていて、携帯電話１２０、１３０からは、インターネットを介して他のキャリアに接続する携帯電話（例えば、携帯電話２２０）や、インターネットに接続可能なパーソナルコンピュータ（例えば、ＰＣ４００）とも、ＰＯＰメールの送受信が可能になっている。
【００２５】
また、通信センター１００にはゲートウェイサーバ等のインターネット接続に必要な機能が備えられているため、携帯電話１２０と携帯電話１３０から、それぞれブラウザ１２１とブラウザ１３１を用いることによって、パケット通信網１１０を介してインターネットに接続し、携帯電話用のＷｅｂサーバにアクセスすることが可能となっている。この機能を利用して、Ｗｅｂメールシステムを備えたＷｅｂメールにアクセスすることによって、Ｗｅｂメールの送受信が可能となっている。
【００２６】
例えば携帯電話１２０からＷｅｂメールを送信する場合であれば、携帯電話１２０のブラウザ１２１を起動して、通信センター１００からインターネットを介してＷｅｂサーバ３００にアクセスする。Ｗｅｂサーバ３００は、メールサーバ３１０、ＤＢサーバ３２０と連動して、端末のブラウザからＷｅｂサーバ３００に操作を行うことで電子メールを送受信する機能を備えていて、Ｗｅｂサーバ３００は携帯電話１２０に所定の入力フォームを送信し、入力フォームに入力された宛先のメールアドレスやタイトル、本文が携帯電話１２０からＷｅｂサーバ３００に送信される。尚、Ｗｅｂサーバ３００、メールサーバ３１０、ＤＢサーバ３２０は機能的に特定されるものなので、各々異なるコンピュータから成るものであってもよいし、少なくとも一部が一台のコンピュータにおいて共存するものであってもよい。
【００２７】
Ｗｅｂサーバ３００は、受信した宛先のメールアドレスやタイトル、本文をメールサーバ３１０に引き渡して、メールサーバに設けられた携帯電話１２０のユーザ用のアカウントから、Ｗｅｂメールが送信される。Ｗｅｂメールの送信先は、インターネットに接続可能な端末であれば特に制限されるものではなく、キャリアＡを利用する携帯電話１３０、キャリアＢを利用する携帯電話２２０、ＰＣ４００等において、Ｗｅｂメールが受信される。
【００２８】
尚、メールサーバ３１０において用いられる電子メール送受信のプロトコルは、特に限定されるものではなく、一般に用いられているＰＯＰ３方式の他、サーバ側でのメール管理を行うため、保存ファイルの容量やメールアドレス等を端末側に依存しないため、利用形態の広いＩＭＡＰを用いることもできる。
【００２９】
このように、携帯電話からＷｅｂメールを送信する場合において問題となるのが、Ｗｅｂメールにカメラ付携帯電話で撮影した画像ファイル等を添付したい場合である。携帯電話のブラウザは通常はＷｅｂサーバにファイルをアップロードする機能を備えていないため、メールアドレス、タイトル、本文等のテキストを送信することはできても、添付ファイルとして用いるためのファイルを併せて送信することができない。そこで本発明においては、以下のような構成によって、添付メールを付したＷｅｂメールを携帯電話から送信することを実現している。
【００３０】
まず、携帯電話１２０のブラウザ１２１を起動して、通信センター１００からインターネットを介してＷｅｂサーバ３００にアクセスして、Ｗｅｂメール送信のための操作を要求する。Ｗｅｂサーバ３００が要求を受け付けると、ログイン用の画面を携帯電話１２０に送信し、携帯電話１２０では表示されたログイン画面にユーザＩＤやパスワード等の認証に必要な情報を入力して、Ｗｅｂサーバ３００にログイン要求を送信する。
【００３１】
Ｗｅｂサーバ３００がログイン要求を受け付けると、パスワード等からユーザ認証を行い、認証されたユーザのユーザＩＤからＷｅｂメールの送信者を特定するとともに、Ｗｅｂメールの入力フォームを携帯電話１２０へ送信する。このときに、携帯電話１２０とのＷｅｂメール送信のためのセッションが確立され、かかるセッションを特定するセッションＩＤ等のセッション情報を付与する。
【００３２】
送信されたＷｅｂメールの入力フォームには、添付ファイルを付したい場合に押下する添付ファイル送信ボタンが含まれている。添付ファイル送信ボタンを押下すると、携帯電話１２０においてメーラー１２２を起動して新規メールを作成させる命令と、メーラー１２２によって添付ファイルを送信するためのＰＯＰメールを送信する宛先であるメールサーバ３１０に専用に設けられたアカウントのメールアドレスを該新規メールの宛先に、先に付与されたセッション情報を該新規メールのタイトル又は本文に埋め込む命令が、自動的に起動されるよう設定されている。尚、添付ファイル送信ボタンの表示形式は特に限定されるものではなく、ボタン状に描かれたマークであってもよいし、「添付ファイルをサーバに送信」等の文字を表示したものであってもよい。
【００３３】
携帯電話１２０がＷｅｂメールの入力フォームを受信すると、ブラウザ１２１によってＷｅｂメールの入力フォームが表示される。入力フォームには、宛先、タイトル、本文等の入力欄と併せて、添付ファイル送信ボタンが表示される。添付したいファイルがある場合には、添付ファイル送信ボタンを押下すると、メーラー１２２が起動され、新規メール作成画面が表示される。新規メール作成画面には、メールサーバ３１０に設けられたアカウントのメールアドレスが宛先に、先に付与されたセッション情報がタイトル又は本文に埋め込まれている。
【００３４】
携帯電話１２０のユーザは、新規メール作成画面において、通常の操作と同様に、添付したい画像ファイル等のファイルを選択して、新規メールに添付する操作を行う。該新規メールは、メーラー１２２によりＰＯＰメールで送信されるものであるため、添付ファイルの送信が可能となっている。このように作成された添付ファイルが付されたＰＯＰメールが、メールサーバ３１０に設けられた添付ファイル受信専用のアカウントのメールアドレスを宛先として送信される。
【００３５】
メールサーバ３１０が、携帯電話１２０から送信されたＰＯＰメールを、添付ファイル受信専用のアドレスで受信すると、受信したメールの本文又はタイトルに記述されたセッション情報を読み取る。読み取ったセッション情報を、受信した添付ファイルと紐付けてＷｅｂサーバ３００へ引き渡し、Ｗｅｂサーバ３００では受け付けたセッション情報に対応するセッションで接続されている携帯電話１２０を特定する。セッション情報と紐付けられた添付ファイルは、確認のために携帯電話１２０に送信されるが、送信の方法は特に限定されるものではなく、例えばＷｅｂメールの入力フォームにおいて添付ファイルの確認ボタンが選択されたことをトリガとして送信するよう構成すればよい。尚、添付ファイルは、少なくともＷｅｂメール送信のセッションを切断するまでは、そのままＷｅｂサーバに記憶されている。
【００３６】
携帯電話１２０が添付ファイルを受信すると、ブラウザ１２１で表示されているＷｅｂメールの入力フォームには、宛先、タイトル、本文等の入力欄とともに、確認用に添付ファイルが表示される。携帯電話１２０のユーザは、入力した宛先、タイトル、本文等と併せて添付ファイルを確認して、送信するＷｅｂメールの内容を確定させる。確定した内容でＷｅｂメールの送信ボタンを押下すると、入力した宛先、タイトル、本文等のテキストデータがＷｅｂサーバ３００に送信される。
【００３７】
Ｗｅｂサーバ３００では、受信した宛先、タイトル、本文等によってＷｅｂメールの送信データを作成し、メールサーバ３１０に引き渡す。このときに、併せてＷｅｂメール送信を受け付けたセッションのセッション情報に対応する添付ファイルを、送信するＷｅｂメールの添付ファイルとして、メールサーバ３１０に引き渡す。メールサーバ３１０からは、指定された宛先に向けてＷｅｂメールが送信される。
【００３８】
尚、Ｗｅｂメールの添付ファイルは、メールサーバ３１０で受信した後はＷｅｂサーバ３００において記憶されることとして説明したが、メール３１０からＷｅｂサーバ３００に引き渡す添付ファイルは確認用のみに用いることとして、メールサーバ３１０側でＷｅｂメール送信時に添付するための添付ファイルを記憶しておくこととしてもよい。
【００３９】
本発明の実施例として、図２〜図１１を用いて、携帯電話Ａから携帯電話Ｂに添付ファイルを付したＷｅｂメールを送信する手順について説明する。この例において、携帯電話Ａには、少なくともＷｅｂサーバにアクセスするためのブラウザと、ＰＯＰメールを送信するためのメーラーが備えられるものとする。また、Ｗｅｂメールを送信するシステムには、Ｗｅｂサーバとメールサーバが備えられ、メールサーバには添付ファイルの受信専用にメールアドレスＸが設けられているものとする。
【００４０】
携帯電話ＡからＷｅｂメールを送信したい場合、図２のように、携帯電話Ａのブラウザを起動して、Ｗｅｂサーバにログインする。Ｗｅｂサーバへのログインの方法は特に限定されるものでないが、ユーザ認証を行うことによって送信者Ａが特定される。また、Ｗｅｂメール送信のために携帯電話Ａとの間で確立されたセッションを特定するセッション情報として、ａ０００１のＩＤが付与される。付与されたセッション情報であるａ０００１のＩＤは、該セッションが切断されるまで、Ｗｅｂメール送信のためにＷｅｂサーバに記憶されることになる。
【００４１】
続いて、図３に示すように、Ｗｅｂメール作成のための入力フォームが、Ｗｅｂサーバから携帯電話Ａに送信される。送信される入力フォームには、添付ファイルを付したい場合に押下される「添付」ボタン、添付ファイルの確認に押下される「確認」ボタン、Ｗｅｂメールの送信時に押下される「送信」ボタンが設けられている。「添付」ボタンには、携帯電話Ａにおいてメーラーを起動するための起動命令と、起動したメーラーで新規メールの作成画面を表示させ、添付ファイルの受信専用のメールアドレスＸを宛先に指定し、セッション情報であるａ０００１を本文に記述する命令が埋め込まれている。
【００４２】
入力フォームを受信した携帯電話Ａの画面には、図３のようなＷｅｂメールの作成画面が表示される。図４に示したように、携帯電話Ａのユーザは、この作成画面にＷｅｂメールを送信する宛先として携帯電話ＢのメールアドレスＢを、本文には送信したいメッセージを入力し、このＷｅｂメールに画像ファイル等のファイルを添付したい場合には、「添付」ボタンを押下する。
【００４３】
「添付」ボタンが押下されると、これをトリガとするメーラーの起動命令によって携帯電話Ａのメーラーが起動され、図４のように新規メールの作成画面が表示される。この新規メールには、宛先に添付ファイルの受信専用のメールアドレスＸが指定され、本文にはセッション情報であるａ０００１が記述されている。尚、セッション情報は新規メールのいずれかの部分から識別できればよいので、例えばタイトル部分に記述されることとしてもよい。
【００４４】
新規メールの作成画面が表示されると、携帯電話Ａのユーザは、メーラーのファイル添付機能を用いて携帯電話Ａに記憶されている画像ファイル等を添付ファイルとして指定し、添付ファイル送信用の添付メールを作成する。尚、Ｗｅｂメールの作成画面に宛先や本文を入力するタイミングは特に限定されるものではなく、後述する添付ファイル確認のタイミングで入力することとしてもよい。また、添付されるファイルの種類も特に限定されるものではなく、文書ファイル等を添付することとしてもよい。
【００４５】
作成した添付メールがメーラーの送信機能によって送信されると、宛先に指定されたメールサーバのメールアドレスＸで添付メールを受信して、図５のように、添付メールの本文に記述されたセッション情報ａ０００１を識別する。続いて図６のように、識別した読み取ったセッション情報ａ０００１からＷｅｂメール送信のために継続中のセッションを特定し、特定したセッションに対応する作成中のＷｅｂメールに添付するために、添付メールで受信した添付ファイルをＷｅｂサーバに引き渡す。
【００４６】
携帯電話Ａのユーザは、添付メールをメールサーバへ送信した後は、作成中のＷｅｂメールに添付する添付ファイルを確認することができる。図７に示したように、携帯電話Ａのユーザが、作成画面の「確認」ボタンを押下すると、Ｗｅｂサーバに添付ファイルの確認要求が送信される。Ｗｅｂサーバでは、図８に示したように、確認要求を受けたセッションに対応するメールサーバから引き渡された添付ファイルを特定し、これを携帯電話Ａに送信する。携帯電話Ａには添付ファイルが表示され、Ｗｅｂメールに送信するためにセットされている添付ファイルを確認することができる。
【００４７】
添付ファイルを含むＷｅｂメールの作成画面の内容を確認し、その内容で送信してよいと判断すると、作成画面の「送信」ボタンを押下する。図９に示したように、Ｗｅｂメールの宛先のメールアドレスＢと、本文、タイトル等に入力されたテキストデータが、Ｗｅｂサーバに送信される。尚、携帯電話のブラウザは通常ファイルのアップロード機能を備えていないため、ここでは添付ファイルは送信されない。
【００４８】
これらを受信したＷｅｂサーバでは、図１０に示したように、携帯電話Ａから受信した宛先のメールアドレスＢ、本文、タイトル等の他に、受信したセッションに対応するセッション情報に紐付けられた添付ファイルを添付して、Ｗｅｂメールの送信用データを作成する。このようにして添付ファイルが付されたＷｅｂメールの送信用データは、メールサーバに引き渡される。尚、Ｗｅｂメールに添付されるファイルは、メールサーバから受け付けた後にＷｅｂサーバに一時記憶させておいたものを添付してもよいし、メールサーバに格納したファイルのファイル名やファイルパス等を指定して、メールサーバ側に格納されたファイルを用いることとしてもよい。
【００４９】
メールサーバに引渡されたＷｅｂメールの送信用データは、以後は通常のメールと同様に処理されて、図１１に示したように、携帯電話Ｂの通信センターに備えられたメールサーバの、指定された宛先のメールアドレスＢに対して送信される。携帯電話Ｂからは、通信センターにアクセスすることによって、パケット通信網を介してＷｅｂメールを受信することができる。
【００５０】
図１２〜図１７は、本発明にかかる電子メール送信方法において、携帯電話、Ｗｅｂサーバ、メールサーバにおいてそれぞれ実行される処理フローを示したフローチャートである。これらのフローチャートを用いて、本発明にかかる電子メール送信方法について説明する。
【００５１】
図１２のフローチャートは、ログインを受け付けたＷｅｂサーバの処理フローを示している。Ｗｅｂサーバが、携帯電話からＷｅｂメールシステムへのログインを受け付けると（Ｓ０１）、ログイン時に携帯電話に入力されたログインＩＤとパスワード等から本人認証を行う（Ｓ０２）。本人であると認証されない場合はエラー処理が行われるが、本人であると認証された場合には、Ｗｅｂメールの送信者をログインＩＤから特定して（Ｓ０３）、Ｗｅｂメールの入力フォームを携帯電話に送信する（Ｓ０４）。
【００５２】
尚、ここで送信するＷｅｂメールの入力フォームには、ファイルを添付するための添付ボタンが含まれていて、該添付ボタンには、携帯電話のメーラーを起動して新規メールの作成画面を立ち上げ、新規メールの宛先には添付ファイル受信専用のメールアドレス（ここでは「Ｘ」とする。）を、新規メールの本文（タイトルでもよい。以下同じ。）にはＷｅｂメール送信のために開始されたセッションを特定するセッション情報を、それぞれ自動的に埋め込む命令が実行されるように設定されている。
【００５３】
図１３のフローチャートは、添付ファイルを送信する携帯電話の処理フローを示している。携帯電話がＷｅｂメールの入力フォームを受信すると（Ｓ１１）、Ｗｅｂメールの作成画面を表示して、携帯電話のユーザが入力したＷｅｂメールの宛先や本文等を受け付ける。ここで、Ｗｅｂメールにファイルを添付したい場合には、添付ボタンを押下する（Ｓ１２）。
【００５４】
添付ボタンが押下されると、予め設定された処理命令によってメーラーが起動され（Ｓ１３）、宛先にメールアドレス「Ｘ」、メールの本文にセッション情報が記述された新規メールの作成画面が表示される（Ｓ１４）。ここで、メーラーのファイル添付機能を利用して、ユーザが添付したいファイルを指定すると、添付ファイルの指定としてこれを受け付けて（Ｓ１５）、指定された添付ファイルを添付メールとしてメールサーバのメールアドレス「Ｘ」宛に送信する（Ｓ１６）。
【００５５】
図１４のフローチャートは、添付ファイルを受信するメールサーバの処理フローを示している。メールサーバが添付ファイルの付された添付メールを受信すると（Ｓ２１）、受信した添付メールの本文に記述されたセッション情報を読み取って（Ｓ２２）、読み取ったセッション情報と添付メールに付された添付ファイルを、Ｗｅｂサーバへ引き渡す（Ｓ２３）。
【００５６】
図１５のフローチャートは、添付ファイル確認のためのＷｅｂサーバの処理フローを示している。Ｗｅｂサーバが添付ファイルを受け付けると（Ｓ３１）、併せて受け付けたセッション情報と関連付けて添付ファイルを記憶する（Ｓ３２）。ここで、携帯電話においてＷｅｂメールに添付する添付ファイルを確認するための確認ボタンが押下され、Ｗｅｂサーバで確認要求を受け付けると（Ｓ３３）、確認要求を受け付けたセッションに対応するセッション情報に関連付けられた添付ファイルを読み出して、添付ファイルの確認要求を行なった携帯電話に添付ファイルを送信する（Ｓ３４）。
【００５７】
図１６のフローチャートは、Ｗｅｂメールを送信する携帯電話の処理フローを示している。携帯電話がＷｅｂサーバから添付ファイルを受信すると（Ｓ４１）、受信した添付ファイルをＷｅｂメールの作成画面に表示する（Ｓ４２）。ユーザは、添付ファイルを含めた、Ｗｅｂメールの宛先、タイトル、本文等の送信内容を確認して、送信してよいと判断すれば送信ボタンが押下され（Ｓ４３）、Ｗｅｂメールの宛先、タイトル、本文等のテキストデータがＷｅｂサーバへ送信される（Ｓ４４）。尚、携帯電話のブラウザは、通常はファイルのアップロード機能を備えていないため、添付ファイルは送信されず、Ｗｅｂサーバに記憶された添付ファイルが使用される。
【００５８】
図１７のフローチャートは、添付ファイルを付してＷｅｂメールを送信するＷｅｂサーバの処理フローを示している。ＷｅｂサーバにおいてＷｅｂメールを受け付けると（Ｓ５１）、Ｗｅｂメールを受け付けたセッションのセッション情報に対応する添付ファイルが記憶されているかを確認する（Ｓ５２）。添付ファイルがある場合には、受け付けたＷｅｂメールの宛先、本文等に添付ファイルを添付して、Ｗｅｂメールを送信するための送信データを作成し（Ｓ５３）、Ｗｅｂメールを発信するためにメールサーバへ引き渡す（Ｓ５４）。
【００５９】
尚、Ｗｅｂメールにファイルを添付しない場合には、図１３において、添付ボタンが押下されないため（Ｓ１２）、携帯電話におけるメーラー起動から添付メール送信までの処理（Ｓ１３〜Ｓ１６）、図１４のメールサーバの処理（Ｓ２１〜Ｓ２３）、図１５のＷｅｂサーバの処理（Ｓ３１〜Ｓ３４）、さらに図１６の添付ファイルの確認処理（Ｓ４１、Ｓ４２）が実行されずに、携帯電話に宛先、本文等の入力が行われると、送信ボタンが押下されることとなる（Ｓ４３）。
【００６０】
この場合、Ｗｅｂサーバに予め添付ファイルが送信されることはないため、Ｗｅｂメール送信のセッションに対応するセッション情報には、添付ファイルが関連付けられることがない。従って、セッション情報に対応する添付ファイルは記憶されていないと判断されて（Ｓ５２）、添付ファイルなしのＷｅｂメールとして、受け付けたＷｅｂメールの宛先、本文等から作成した送信データを、メールサーバに引き渡すこととなる（Ｓ５４）。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明にかかる電子メール送信システムの実施形態を示す図である。
【図２】本発明にかかる電子メール送信システムによる電子メールの送信例を示す第１の図である。
【図３】本発明にかかる電子メール送信システムによる電子メールの送信例を示す第２の図である。
【図４】本発明にかかる電子メール送信システムによる電子メールの送信例を示す第３の図である。
【図５】本発明にかかる電子メール送信システムによる電子メールの送信例を示す第４の図である。
【図６】本発明にかかる電子メール送信システムによる電子メールの送信例を示す第５の図である。
【図７】本発明にかかる電子メール送信システムによる電子メールの送信例を示す第６の図である。
【図８】本発明にかかる電子メール送信システムによる電子メールの送信例を示す第７の図である。
【図９】本発明にかかる電子メール送信システムによる電子メールの送信例を示す第８の図である。
【図１０】本発明にかかる電子メール送信システムによる電子メールの送信例を示す第９の図である。
【図１１】本発明にかかる電子メール送信システムによる電子メールの送信例を示す第１０の図である。
【図１２】本発明にかかる電子メール送信方法において、ログインを受け付けたＷｅｂサーバの処理フローを示すフローチャートである。
【図１３】本発明にかかる電子メール送信方法において、添付ファイルを送信する携帯電話の処理フローを示すフローチャートである。
【図１４】本発明にかかる電子メール送信方法において、添付ファイルを受信するメールサーバの処理フローを示すフローチャートである。
【図１５】本発明にかかる電子メール送信方法において、添付ファイル確認のためのＷｅｂサーバの処理フローを示すフローチャートである。
【図１６】本発明にかかる電子メール送信方法において、Ｗｅｂメールを送信する携帯電話の処理フローを示すフローチャートである。
【図１７】本発明にかかる電子メール送信方法において、添付ファイルを付してＷｅｂメールを送信するＷｅｂサーバの処理フローを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６２】
１００  通信センター
１１０  パケット通信網
１２０  携帯電話
１２１  ブラウザ
１２２  メーラー
１３０  携帯電話
１３１  ブラウザ
１３２  メーラー
２００  通信センター
２１０  パケット通信網
２２０  携帯電話
２２１  ブラウザ
２２２  メーラー
３００  Ｗｅｂサーバ
３１０  メールサーバ
３２０  ＤＢサーバ
４００  ＰＣ
【図３】
2007200058.tif 000003
【図８】
2007200058.tif 000004
【図１２】
2007200058.tif 000005
【図１３】
2007200058.tif 000006
【図１４】
2007200058.tif 000007
【図１５】
2007200058.tif 000008
【図１６】
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【図１７】
2007200058.tif 000010
【図１】
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【図２】
2007200058.tif 000012
【図４】
2007200058.tif 000013
【図５】
2007200058.tif 000014
【図６】
2007200058.tif 000015
【図７】
2007200058.tif 000016
【図９】
2007200058.tif 000017
【図１０】
2007200058.tif 000018
【図１１】
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