(57)【要約】【課題】電極管のソケットからの着脱時において電極皮膜の損傷を防ぎ、さらに、電極管とソケットとの間の接触抵抗を減少させ、発熱を抑えることのできる面状照明装置を提供する。【解決手段】線状光源と導光板とを有する面状照明装置において、線状光源の電極部の外径と等しい内径を持つ半円筒状の接触部と、固定部とからなる上部ソケットおよび下部ソケットにより、線状光源の電極部を包み込み、さらに、ソケットの外径よりも短い内径を持つゴムチューブによってソケットを固定することにより、前記課題を解決する。【選択図】図６
2007294132.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
両端に電極部を備える線状光源と、
前記線状光源から射出された光を拡散して光射出面から射出する導光板と、
前記線状光源および導光板を支持する支持体と、
前記線状光源の電極部に接続するソケットとを有する面状照明装置であって、
前記ソケットは、前記線状光源の電極部をこれと面接触して固定するものであることを特徴とする面状照明装置。
【請求項２】
前記ソケットは、前記線状光源の電極部の外径と等しい内径を持つ半円筒状の接触部と、前記支持体に固定される固定部とからなる部品を複数組み合わせてなるものである請求項１に記載の面状照明装置。
【請求項３】
前記ソケットは、前記線状光源の前記電極部の外径と等しい内径を持つ複数の半円筒状の接触部と、前記接触部同士を連結する複数の連結部と、前記支持体に固定される固定部とからなる部品を複数組み合わせてなるものである請求項１に記載の面状照明装置。
【請求項４】
前記ソケットは、前記ソケットの外径よりも短い内径を持つソケット固定部材によって前記線状光源を固定するものである請求項１〜３のいずれかに記載の面状照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光源から射出された光を拡散して光射出面から照明光を射出する導光板を有し、屋内外を照明する面状照明装置、もしくは液晶表示パネルや広告パネルや広告塔や看板などのバックライトとして用いられる面状照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置（ＬＣＤ）には、液晶パネルの裏面側から光を照射し、液晶パネルを照明する面状照明装置（バックライトユニット）が用いられている。また、広告パネルや広告塔の看板などにも同様の面状照明装置が用いられている。
【０００３】
このような面状照明装置においては、光源として外部電極管（ＥＥＦＬ）を用いたものがある。ＥＥＦＬは並列接続での点灯が可能であり、１つのインバータで複数本の点灯が可能なため、必要な本数の電極管を簡単に接続して使用することができる。
ＥＥＦＬを用いる面状照明装置の場合、例えば、図１１（ａ）および（ｂ）に示すように、線状光源１０２の端部に位置する電極皮膜で覆われた電極部１０２ａを、ソケット１０４の電極支持部１０４ａに金属の弾性を利用してはめ込む構造が一般的である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、この構造では、電極管をソケット１０４から着脱する際に、電極部１０２ａがソケット１０４の電極支持部１０４ａとの摩擦により損傷してしまうという問題がある。また、電極部１０２ａとソケット１０４との接触面積が小さいため、接触部分の電気抵抗による発熱が大きくなるという問題もある。
【０００５】
本発明の目的は、前記従来技術の問題点を解決することにあり、電極管のソケットからの着脱時において電極皮膜の損傷を防ぎ、さらに、電極管とソケットとの間の接触抵抗を減少させ、発熱を抑えることのできる面状照明装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するために、本発明では、両端に電極部を備える線状光源と、前記線状光源から射出された光を拡散して光射出面から射出する導光板と、前記線状光源および導光板を支持する支持体と、前記線状光源の電極部に接続するソケットとを有する面状照明装置であって、前記ソケットは、前記線状光源の電極部をこれと面接触して固定するものであることを特徴とする面状照明装置を提供する。
【０００７】
また、このような面状照明装置においては、前記ソケットは、前記線状光源の電極部の外径と等しい内径を持つ半円筒状の接触部と、前記支持体に固定される固定部とからなる部品を複数組み合わせてなるものであることが好ましい。
【０００８】
さらに、前記ソケットは、前記線状光源の前記電極部の外径と等しい内径を持つ複数の半円筒状の接触部と、前記接触部同士を連結する複数の連結部と、前記支持体に固定される固定部とからなる部品を複数組み合わせてなるものであることが好ましく、また、前記ソケットは、前記ソケットの外径よりも短い内径を持つソケット固定部材によって前記線状光源を固定するものであることが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
このような本発明によれば、予め接触面積を広くできるソケットで電極部を覆うことにより、電極皮膜の損傷を防ぎ、さらに、電極管とソケットとの接触面積を増加させることにより、電極管とソケットとの間の接触抵抗を減少させ、発熱を抑える面状照明装置を実現することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の面状照明装置について、添付の図面に示される好適実施例を基に詳細に説明する。
図１は、本発明の面状照明装置の一実施形態を示し、光射出面側から見た外観を示す概略斜視図である。図２（ａ）、（ｂ）、（ｃ）および（ｄ）は、それぞれ図１に示す面状照明装置の正面図、底面図、側面図および背面図である。図３は、図１に示す面状照明装置の一実施形態の部分断面図である。なお、これらの図も含め、以下の図においては、理解を容易にするために、面状照明装置の厚みの方向に、拡大して示されている。
図１および図２（ａ）〜（ｄ）に示すように、面状照明装置１０は、複数の線状光源１２を含み、矩形状の光射出面１４ａから均一な光を射出する照明装置本体１４と、内部に照明装置本体１４を収納し、光射出面１４ａの側（表面側）に矩形状の開口部１６ａが形成された筐体１６と、筐体１６の、光射出面１４ａと逆側（裏面側）に取り付けられ、複数の線状光源１２をそれぞれ点灯するのに用いられるインバータユニット１８を収納するインバータ収納部２０と、インバータ収納部２０に収納されるインバータユニット１８に接続され、複数の線状光源１２を点灯するための電源３８（図１０参照）とを有する。
【００１１】
ここで、照明装置本体１４は、矩形状の光射出面１４ａから均一な光を射出するためのものであって、図３、図４および図５（ａ）に示すように、基本的に、複数の線状光源１２と、光射出面１４ａの側に矩形状の光射出面２２ａが形成され、その裏側に複数の線状光源１２をそれぞれ収納する複数の平行溝２２ｂが形成され、隣接する平行溝２２ｂの間に光射出面２２ａ側からその裏側に向かう厚みが最も薄い最薄部２２ｃが形成される導光板２２と、導光板２２の光射出面２２ａ側に配置され、矩形状の光射出面１４ａを形成する矩形状の平面を持つ面状照明装置１０と、導光板２２の裏面２２ｄに沿って配置される反射部材２６とを備える。
なお、図４に示す照明装置本体１４は、導光板２２を構成する１つの単位となる１つの平行溝２２ｂを持つ単位導光板２３についてのみについて示したものであるが、図３に示すように、照明装置本体１４は、複数の単位導光板２３からなる導光板２２によるものであり、導光板２２の上部に配置される面状照明装置１０も、導光板２２の光射出面２２ａと略同一のサイズ（面積）を持つものであることは言うまでもない。
【００１２】
線状光源１２は、導光板２２の複数の平行溝２２ｂ内に配置され、ソケット４０を装着した状態で、それぞれインバータユニット１８と接続されている。本発明に用いられる線状光源１２は、線状、すなわち細径の棒状の外部電極管（ＥＥＦＬ：図１０参照）であり、面状に照明するために用いられる。
なお、線状光源１２とソケット４０（図６参照）との接続部分、複数の線状光源１２の点灯および消灯を行うインバータユニット１８および電源３８（図１０参照）については、後述する。
【００１３】
導光板２２は、図５（ａ）に示すように、複数の単位導光板２３から構成される。
単位導光板２３は、透明樹脂により形成され、図５（ｂ）に示すように、矩形状の個別光射出面２３ａと、その一辺に平行な厚肉部２３ｂと、この厚肉部２３ｂの両側に一辺に平行に形成される薄肉端部２３ｃと、厚肉部２３ｂから一辺に直交する方向に両側の薄肉端部２３ｃに向かって肉厚が薄くなり、導光板２２の裏面２２ｄを構成し、曲面状の傾斜面２３ｄを形成する傾斜背面部２３ｅと、厚肉部２３ｂに一辺に平行に形成される、線状光源１２を収納するための平行溝２２ｂとを有する。すなわち、単位導光板２３は、１つの平行溝２２ｂを備え、この平行溝２２ｂに平行な方向には、導光板２２の光射出面１４ａと同じ長さの個別光射出面２３ａを持つものである。
単位導光板２３および導光板２２の構造や材質については、本出願人の出願に係る特開２００５−２３４３９７号公報の段落［００３６］〜［００３９］に開示されているものを適用することができる。
【００１４】
なお、平行溝２２ｂは、図示例の如く、交差する２つの双曲線形状でも良いが、このほか、３角形状、Ｕ字状、放物線状などの輝度均一化効果のある形状であればどのようなものでも良く、本出願人の出願に係る特開２００５−２３４３９７号公報の段落［００４０］〜［００５８］に開示されているものを適用することができる。
また、傾斜面２３ｄは、図示例の如く、曲面から形成されていてもよく、また、個別光射出面２３ａに対する傾斜角度が一定の平面であっても良いし、傾斜角度が徐々に変化する複数の平面から構成されていても良いが、これらの曲面や平面は平行溝２２ｂには平行である必要がある。
なお、平行溝２２ｂおよび傾斜面２３ｄの、平行溝２２ｂと直交する断面のプロファイルは、特に制限的ではないが、個別光射出面２３ａから射出される照明光の輝度の均一性が高く、また、輝度の低下が少なければ、特に制限的ではないが、本出願人の出願に係る特願２００４−３２５２５１号に開示されているものを適用することができる。
【００１５】
単位導光板２３は、平行溝２２ｂに収納された線状光源１２から射出された照明光を入射させ、厚肉部２３ｂから薄肉端部２３ｃに向かって個別光射出面２３ａに平行な方向に傾斜背面部２３ｅ内を伝播させた照明光、および裏面を構成する傾斜面２３ｄに向かい、傾斜面２３ｄおよびこれに沿って配置される反射部材２６で反射された照明光を個別光射出面２３ａから均一な照明光として射出させる。
こうして、複数の単位導光板２３が連結された導光板２２の光射出面２２ａから均一な照明光が射出される。
導光板２２は、図５（ａ）に示すように、平行溝２２ｂと直交する方向に隣接する単位導光板２３同士が各薄肉端部２３ｃで連結された構造を有し、薄肉端部２３ｃの連結部分が導光板２２の最薄部２２ｃを形成する。この場合には、複数の単位導光板２３の個別光射出面２３ａは、面一に連結され、導光板２２では、均一な平面の光射出面２２ａが形成されるのはいうまでもない。
【００１６】
なお、導光板２２は、図５（ａ）に示すように、複数の単位導光板２３を連結した状態で一体成形した１枚の導光板連結体であっても良いが、低コスト化や歩留まりの向上や製造の容易性を考慮し、一体成形された複数の単位導光板２３の導光板連結体を複数個連結して大面積の光射出面２２ａを持つ大型の導光板としても良い。この場合には、導光板連結体は、隣接する導光板連結体の単位導光板２３の薄肉端部２３ｃ同士を連結して、平行溝２２ｂと直交する方向に連結して、大型化し、光射出面２２ａを大面積化しても良いし、隣接する導光板連結体の薄肉端部２３ｃと直交する端部同士を連結して、平行溝２２ｂと平行な方向に連結して、大型化し、光射出面２２ａを大面積化しても良いし、これらを同時に行って、平行溝２２ｂと平行な方向および直交する方向に連結して、さらに、大型化し、光射出面２２ａを大面積化しても良い。なお、このとき、複数の導光板連結体の均一な平面状の光射出面は、面一に連結され、導光板２２では、均一な平面の光射出面２２ａが形成されるのはいうまでもない。この場合には、線状光源１２は、導光板連結体を連結した導光板２２の平行溝２２ｂの長さを持つ線状光源とするのが好ましく、また、導光板２２の上部に配置される面状照明装置１０は、導光板２２の光射出面２２ａと略同一のサイズ（面積）を持つものであるのが好ましい。
【００１７】
面状照明装置１０は、導光板２２の光射出面２２ａから射出された均一な照明光をより均一にして、照明装置本体１４の光射出面１４ａから均一性がさらに向上した照明光を射出するためのもので、図３および図４に示すように、光射出面１４ａを構成する、導光板２２の平行溝２２ｂと平行なマイクロプリズム列が形成され、導光板２２の光射出面２２ａから射出された照明光の集光性を高めて輝度を改善するプリズムシート２４ａと、
導光板２２の光射出面２２ａから射出する照明光を拡散して均一化する拡散シート２４ｂと、導光板２２の光射出面２２ａから射出された照明光の輝度むらを低減させるために用いられるもので、透明シート２５ａおよびこの表面に輝度むらに応じて配置され、拡散反射体からなる多数の透過率調整体２５ｂを備える透過率調整部材２４ｃとを有する。
【００１８】
なお、透過率調整部材２４ｃは、導光板２２の光射出面２２ａに近い側に設けられるのが好ましいが、プリズムシート２４ａおよび拡散シート２４ｂの配置順序や配置数は限定的ではなく、また、面状照明装置１０に用いられるプリズムシート２４ａ、拡散シート２４ｂおよび透過率調整部材２４ｃは、上述したものに限定されず、導光板２２の光射出面２２ａから射出された照明光をより均一にすることができるものであれば、どのような光学部材を用いても良い。なお、プリズムシート２４ａは、導光板２２の裏面２２ｄ側の反射部材２６との間に配置しても良いし、導光板２２の裏面２２ｄ自体にプリズム列を形成しても良い。
プリズムシート２４ａ、拡散シート２４ｂおよび透過率調整部材２４ｃからなる面状照明装置１０に用いられる光学部材については、本出願人の出願に係る特開２００５−２３４３９７号公報の段落［００２８］〜［００３３］に開示されているものを適用することができる。
【００１９】
照明装置本体１４に用いられる反射部材２６は、導光板２２の裏面２２ｄに沿って配置され、線状光源１２から射出された照明光の利用効率を向上させるためのもので、導光板２２の平行溝２２ｂが形成される裏側に平行溝２２ｂを除く導光板２２の裏面２２ｄに沿って配置され、導光板２２の背面から漏洩する光を反射して、再び導光板２２に入射させる反射シート２６ａと、隣接する反射シート２６ａ間の、導光板２２の各平行溝２２ｂを塞ぐように線状光源１２の背面に配置され、線状光源１２の下面から光を反射して、導光板２２の平行溝２２ｂの側壁面から反射光を入射させるリフレクタ２６ｂとを備える。
照明装置本体１４は、基本的に、以上のように構成される。
【００２０】
一方、筐体１６は、図３に示すように、照明装置本体１４を収納して支持し、かつその光射出面１４ａ側と反射部材２６側とから挟み込み、固定するものであり、上面が開放され、上方から照明装置本体１４を収納して支持すると共に、その４方の側面を覆う下部筐体３０（支持体）と、照明装置本体１４の矩形状の光射出面１４ａより小さい、上面に開口部１６ａとなる矩形状の開口が形成され、下面が開放され、照明装置本体１４およびこれが収納された下部筐体３０をその４方の側面も含め覆うように、これらの上方から被せられる上部筐体３２と、下部筐体３０の側壁と上部筐体３２の側壁との間に嵌挿される凹（Ｕ字）型の折返部材３４と、下部筐体３０の底部に配置され、導光板２２の裏面２２ｄを反射部材２６を介して支持して、照明装置本体１４全体をも支持する導光板支持部材３６とを有する。なお、図３には、図示しないが、下部筐体３０の裏側には、インバータユニット１８を収納するインバータ収納部２０（図２参照）が取付られている。
【００２１】
ここで、下部筐体３０と折返部材３４との接合方法、折返部材３４と上部筐体３２との接合方法としては、ボルトおよびナット等を用いる方法、接着剤を用いる方法等種々の公知の方法を用いることができる。
上部筐体３２は、下部筐体３０よりも大きく、少なくとも、照明装置本体１４の導光板２２の平行溝２２ｂまたはこれに収納された線状光源１２に平行な下部筐体３０の両端の外側壁面とこれに対向する上部筐体３２の両内側壁面との各間隙には、折返部材３４が配置される必要があるが、折返部材３４は、筐体１６の４方の側面において下部筐体３０の側壁と上部筐体３２の側壁との間に配置されても良い。また、凹状の折返部材３４の凹部を補強する補強部材を取り付けてもよい。
このように折返部材３４を配置することで、筐体１６の剛性を高くすることができ、光を均一に効率よく射出させることができる反面、平行溝２２ｂの存在により反りが生じ易い導光板２２であっても、反りを矯正し、または、導光板２２に反りが生じることを防止でき、輝度むら等を生じさせることなく、良好な光学特性を得ることができる。
【００２２】
また、導光板支持部材３６は、ポリカーボネート等の樹脂により形成され、図示例では、導光板２２の最薄部２２ｃの部分の裏面２２ｄの形状を反転した形状を有する凸状の部材であって、下部筐体３０の底部に導光板２２の裏面２２ｄに沿って導光板２２の最薄部２２ｃ毎に所定の間隔をおいて配置されているが、本発明は、これに限定されず、導光板２２の裏面２２ｄの形状を反転した形状を有する凸状の部分が所定の間隔をおいて設けられている連続した部材であっても良い。
なお、筐体１６には、その４つの隅部を接合するＬ字金具などの止め金具や、照明装置本体１４のプリズムシート２４ａと上部筐体３２の開口部１４ａの周縁部との間にゴムなどの弾性材料からなる弾性部材や、照明装置本体１４のプリズムシート２４ａの上面全体を保護する保護部材などが設けられていても良い。
筐体１６は、基本的に以上のように構成される。
【００２３】
次に、線状光源１２とソケット４０との接続部分の構成について詳細に説明する。
図６（ａ）に、線状光源１２の先端部およびソケット４０の概略図を、図６（ｂ）に線状光源１２の先端部のソケット４０を装着時の概略図を示す。
線状光源１２の先端部にある電極部１２ａは、図６（ａ）に示すように、電極皮膜で覆われている。
ソケット４０は、上部ソケット４２および下部ソケット４４からなる。
上部ソケット４２は、接触部４２ａおよび固定部４２ｂからなるものである。接触部４２ａは、半円筒状の形状であり、その内径は、電極部１２ａの外径と等しくなっている。また、電極部１２ａを覆うことができる程度の長さを持つ。固定部４２ｂは、接触部４２ａの両側から、半円筒形状の延在方向と垂直な方向に延在しており、その端部には、貫通孔４８を有している。また、上部ソケット４２の厚みは、０．２mm以下であることが好ましい。
なお、本実施例においては上部ソケット４２および下部ソケット４４は同一の構成を有しているため、下部ソケット４４については詳細な説明を省略する。
【００２４】
線状光源１２の電極部１２ａは、このような上部ソケット４２および下部ソケット４４からなるソケット４０により挟み込まれる。この時、電極部１２ａと上部ソケット４２および下部ソケット４４の各接触部４２ａおよび４４ａとは、接着している。また、電極部１２ａは、その全体が接触部４２ａおよび４４ａと接触している。
さらに、ソケット４０の接触部４２ａおよび４４ａには、ゴムチューブ４６（ソケット固定部材）が装着される。ゴムチューブ４６は、シリコンゴムなどの材質からなる円筒形状のものであり、中心部は空洞となっている。ゴムチューブ４６は、電極部１２ａを挟み込んだソケット４０を覆うものである。ゴムチューブ４６の内径は、ソケット４０の接触部４２ａおよび４４ａの外径よりもやや小さくなっており、ソケット４０の接触部４２ａがゴムチューブ４６を装着した際に、接触部４２ａの外面部とゴムチューブ４６の内面部との間に隙間はない。
このように、各接触部４２ａおよび４４ａと接着したソケット４０は、図６（ｂ）に示すように、ゴムチューブ４６により固定される。
【００２５】
このような線状光源１２を、反射部材２６上に配置した状態を、図７に示す。
線状光源１２は、前述のように、反射部材２６上に配置され、さらにその上には導光板２２が配置される。この時、ソケット４０の固定部４２ｂ（４４ｂ）の、接触部４２ａ（４４ａ）と反対側の縁は、導光板２２の側面と接しており、線状光源１２の軸方向への位置ずれを防ぐことができる。また、ソケット４０は、固定部４２ｂおよび４４ｂが有する貫通孔４８にネジなどを通すことにより、下部筐体３０に固定される。
また、ソケット４０は、図示されていないリード線によって、電源３８に接続されており、これによって各線状光源１２と電源３８（図１０参照）とは電気的に接続される。
【００２６】
以上の実施例によれば、線状光源１２の電極部１２ａを損傷することなく、線状光源１２とソケット４０との接着が可能である。また、電極部１２ａの全面がソケット４０と接着するため、接着面の面積が大きくなり、接触抵抗を減少させ、発熱を抑えることができる。
また、本実施例においては、上部ソケット４２および下部ソケット４４の形状は同一であるとしたが、本発明はこれに限定されず、ソケット４０が電極部１２ａ全体と接触することができれば、上部ソケットと下部ソケットとで、異なる形状を有していてもよい。
【００２７】
以上の実施例では、線状光源の各電極部に１つずつソケットを装着させる構成をとったが、本発明はこれに限定されず、複数の接触部を有するソケットにより、複数の電極部に１つのソケットを装着させる構成としてもよい。
図８（ａ）に示す連結ソケット５０は、図６（ａ）に示すソケット４０と同様に、上部連結ソケット５２および下部連結ソケット５４からなるものである。
上部連結ソケット５２は、複数の接触部５２ａおよび連結部５２ｃを有し、さらに、その両端に２つの固定部５２ｂを有する。接触部５２ａは、前述したソケット４０における接触部４２ａおよび４４ａと同様のサイズおよび形状を有している。
各接触部５２ａは、複数の連結部５２ｃにより互いに連結されている。また、上部連結ソケット５２の両端に位置する接触部５２ａの、連結部５２ｃと連結されていない側には、固定部５２ｂを有している。固定部５２ｂについても、前述のソケット４０が有する固定部４２ｂと同様の構成を有しており、その端部には、貫通孔４８を有している。
連結部５２ｃの長さは、導光板２２の形状などによる線状光源１２の配置間隔に合わせて、適宜決定する。
なお、本実施例においても上部連結ソケット５２および下部連結ソケット５４は同一の構成を有しているため、下部連結ソケット５４については詳細な説明を省略する。
複数の線状光源１２の電極部１２ａは、それぞれ上部連結ソケット５２および下部連結ソケット５４の接触部５２ａおよび５４ａに挟み込まれることにより、連結ソケット５０を装着する。この時、電極部１２ａと接触部５２ａおよび５４ａとは、接着している。また、電極部１２ａは、その全体が接触部５２ａおよび５４ａと接触している。
さらに、連結ソケット５０の各接触部５２ａおよび５４ａは、前述の実施例と同様に、ゴムチューブ４６に覆われる。
このように、各接触部５２ａおよび５４ａと接着した連結ソケット５０は、図８（ｂ）に示すように、ゴムチューブ４６により固定される。
【００２８】
このような線状光源１２を、反射部材２６上に配置した状態を、図９に示す。なお、反射部材２６、導光板２２の配置については、図７の場合と同様である。連結ソケット５０は、固定部５２ｂおよび５４ｂが有する貫通孔４８にネジなどを通すことにより、下部筐体３０に固定される。
また、連結ソケット５０は、リード線と接続しており、このリード線によって、線状光源１２と電源３８（図１０参照）と電気的に接続される。
【００２９】
以上の実施例によれば、線状光源１２の電極部１２ａを損傷を防ぎ、また、電極部１２ａと連結ソケットとの間の接触抵抗を減少させ、発熱を抑えることができる。
さらに、１つの連結ソケットで複数の線状光源１２と接続することができるため、リード線が少なくて済む。
なお、本実施例においても、上部連結ソケット５２および下部連結ソケット５４の形状は同一であるとしたが、本発明はこれに限定されず、連結ソケット５０が電極部１２ａ全体と接触することができれば、上部連結ソケットと下部連結ソケットとで、異なる形状を有していてもよい。
【００３０】
次に、照明装置本体１４の導光板２２の平行溝２２ｂに収納される複数の線状光源１２の駆動装置について説明する。
図１０（ａ）および（ｂ）に示す駆動装置３７は、複数のＥＥＦＬの線状光源１２を駆動する、すなわち点灯および消灯を行い、面状照明装置１０の照明の駆動を行うものであり、複数のＥＥＦＬの線状光源１２に接続されるインバータユニット１８と、このインバータユニット１８が接続される電源３８とを備えるものである。
電源３８は、直流電圧、例えばＤＣ２４Ｖの直流電圧を出力する直流電源である。この直流電圧は、電源３８に接続されたインバータユニット１８に供給される。
【００３１】
インバータユニット１８は、電源３８から供給された直流電圧から所定電圧（例えば、６５０Ｖｐ−ｐ）の所定周波数の１次側交流信号を生成する駆動回路１８ａと、線状光源１２に接続され、駆動回路１８ａで生成された１次側交流信号をＥＥＦＬの線状光源１２を点灯させるために必要な高電圧の２次側交流信号（例えば、６５００Ｖｐ−ｐ、１０００〜２４００Ｖｒｍｓ）に昇圧するトランス１８ｂと、ＥＥＦＬの線状光源１２に接続され、その管電流を検出する管電流検出回路１８ｃと、管電流検出回路１８ｃから出力される管電流がフィードバックされ、駆動回路１８ａにおいて１次側交流信号を生成するための所定周波数のクロック（基本波）をフィードバックされた管電流に応じて発振する電圧制御発振回路１８ｄとを備える。
【００３２】
本発明においては、線状光源１２の駆動装置３７をこのように構成することにより、効率よく、安定して、しかも安全に複数の線状光源１２を同時かつ均一に点灯し、均一な輝度で発光させることができる。
なお、本発明においては、複数の線状光源１２を全て１つのインバータユニット１８により同時に点灯しているが、複数のインバータユニット１８を有する構成として、一部のみを点灯するようにしても良いし、これらを切り換えるようにしても良い。
線状光源の駆動装置および面状照明装置は、基本的に、以上のように構成される。
【００３３】
以上、本発明の面状照明装置および液晶表示装置について詳細に説明したが、本発明は上記実施態様に限定はされず、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変更をしてもよいのはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の面状照明装置の一実施形態の光射出面側から見た外観を示す概略斜視図である。
【図２】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）および（ｄ）は、それぞれ図１に示す面状照明装置の正面図、長手方向の側面図、短手方向の側面図および背面図である。
【図３】図１に示す面状照明装置の一実施形態の部分断面図である。
【図４】図３に示す面状照明装置に用いられる１つの単位導光板に対応する照明装置本体の概略斜視図である。
【図５】（ａ）は、図３に示す面状照明装置に用いられる導光板の概略斜視図であり、（ｂ）は、図４に示す照明装置本体の単位導光板の断面形状を示す断面図である。
【図６】（ａ）は、本発明の一実施形態の線状光源の先端部およびソケットの概略斜視図であり、（ｂ）は、（ａ）に示すソケットを装着時の線状光源の概略斜視図である。
【図７】本発明の面状照明装置の一実施例を示す概略斜視図である。
【図８】（ａ）は、本発明の他の一実施形態の線状光源の先端部およびソケットの概略斜視図であり、（ｂ）は、（ａ）に示すソケットを装着時の線状光源の概略斜視図である。
【図９】本発明の面状照明装置のその他の一実施例を示す概略斜視図である。
【図１０】（ａ）は、図２に示す面状照明装置に用いられる線状光源の駆動装置の一実施形態の配線図であり、（ｂ）は、（ａ）に示す線状光源の駆動装置のブロック図である。
【図１１】従来の外部電極管およびソケットの概略斜視図である。
【符号の説明】
【００３５】
１０  面状照明装置
１２、１０２  線状光源
１２ａ、１０２ａ  電極部
１４  照明装置本体
１４ａ  光射出面
１６  筐体
１６ａ  開口部
１８  インバータユニット
１８ａ  駆動回路
１８ｂ  トランス
１８ｃ  管電流検出回路
１８ｄ  電圧制御発振回路
２０  インバータ収納部
２２  導光板
２２ａ  光射出面
２２ｂ  平行溝
２２ｃ  最薄部
２２ｄ  裏面
２３  単位導光板
２３ａ  個別光射出面
２３ｂ  厚肉部
２３ｃ  薄肉端部
２３ｄ  傾斜面
２３ｅ  傾斜背面部
２４  光学部材ユニット
２４ａ  プリズムシート
２４ｂ  拡散シート
２４ｃ  透過率調整部材
２５ａ  透明シート
２５ｂ  透過率調整体
２６  反射部材
２６ａ  反射シート
２６ｂ  リフレクタ
３０  下部筐体
３２  上部筐体
３４  折返部材
３６  導光板支持部材
３７  駆動装置
３８  電源
４０  ソケット
４２  上部ソケット
４２ａ  接触部
４２ｂ  固定部
４４  下部ソケット
４４ａ  接触部
４４ｂ  固定部
４６  ゴムチューブ
４８  貫通孔
５０  連結ソケット
５２  上部連結ソケット
５２ａ  接触部
５２ｂ  固定部
５２ｃ  連結部
５４  下部連結ソケット
５４ａ  接触部
５４ｂ  固定部
５４ｃ  連結部
１０４  ソケット
１０４ａ  接触部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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