(57)【要約】【課題】ユーザインタフェースとなる操作表示部の起動待ち時間短縮化による利便性と、消費電力低減による経済性とを両立させる。【解決手段】標準のユーザインタフェース機能を有する主操作表示部５３と、基本機能に限定されたユーザインタフェース機能を有し主操作表示部５３よりも起動完了までの待ち時間が短い副操作表示部５５と、電源オン又はスリープ復帰時には、主／副の両操作表示部５３，５５へ共に給電を開始させ、主操作表示部５３の起動完了を待って、副操作表示部５５への給電を停止させる電力制御を行う主制御部１１とを備えたことを特徴とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コピー、ファクシミリ、スキャナ、並びに、プリンタ等の諸機能を少なくとも２以上複合して併せ持つ画像形成装置において、
前記諸機能に関連する全ての項目のなかから所望の項目を選択的に設定操作するためのユーザインタフェース機能を有する主操作表示手段と、
前記主操作表示手段とは別個に設けられ前記全ての項目から選抜された機能に係る項目のなかから所望の項目を選択的に設定操作するための限定されたユーザインタフェース機能を有し前記主操作表示手段よりも起動完了までの待ち時間が短い副操作表示手段と、
電源オン又はスリープ復帰時の少なくとも一方の時には、前記主／副の両操作表示手段へ共に給電を開始させる電力制御を行う制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置であって、
前記制御手段は、前記主操作表示手段の起動完了を待って、前記副操作表示手段への給電を停止させる、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の画像形成装置であって、
前記副操作表示手段における設定操作画面のサイズは、前記主操作表示手段のものよりも小さい
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１〜３の何れかに記載の画像形成装置であって、
前記制御手段は、前記主操作表示手段が起動完了するまでの間に、前記副操作表示手段を用いて設定されたジョブが終了していない場合、当該ジョブの終了を待って、前記副操作表示手段への給電を停止させる電力制御を行う
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１〜４の何れかに記載の画像形成装置であって、
前記制御手段は、前記副操作表示手段への給電を停止させる前に、前記副操作表示手段を用いて設定された項目に係る情報を、前記主操作表示手段に引き継がせる、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コピー、ファクシミリ、スキャナ、並びに、プリンタ等の諸機能を少なくとも２以上複合して併せ持つ、いわゆるデジタル複合機と呼ばれる画像形成装置に係り、特に、ユーザインタフェースとなる操作表示部の起動待ち時間短縮化による利便性と、消費電力低減による経済性とを両立させた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、コピー、ファクシミリ、スキャナ、並びに、プリンタ等の諸機能を併せ持つ、いわゆるＭＦＰ（Multi  Function  Peripheral）とも呼ばれる画像形成装置が提供されている。こうした多機能の画像形成装置では、表示画面上にタッチパネルを重ねて構成され、表示画面上に表示された機能項目に対応するタッチパネル上の位置を押下することで諸機能に係る項目を選択的に設定操作可能な操作表示部を、ユーザインタフェースとして備えたものが広く普及している。かかる操作表示部を備えた画像形成装置にあっては、多機能化の要請に伴って、その消費電力も増大化の一途を辿っている。そこで従来、一定時間、パネル操作がなかった場合には、操作表示部への給電を一時的に停止（スリープ状態へ移行）させることで消費電力の低減を図る試みがなされてきた（特許文献１）。
【０００３】
しかしながら、上述したような多機能の画像形成装置では、電源オン又はスリープ復帰時における操作表示部の起動に要する時間が長くかかりユーザに待ち時間の負担を強いる結果、ユーザサイドにおける利便性の点で問題があった。
【０００４】
【特許文献１】特開平７−１７１１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
解決しようとする問題点は、従来の画像形成装置では、電源オン又はスリープ復帰時における操作表示部の起動時間が長くかかりユーザに待ち時間の負担を強いる結果として、ユーザサイドにおける利便性に欠けていた点である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、従来ではトレードオフ関係にあった、ユーザインタフェースとなる操作表示部の起動待ち時間短縮化による利便性と、消費電力低減による経済性とを両立させるために、コピー、ファクシミリ、スキャナ、並びに、プリンタ等の諸機能を少なくとも２以上複合して併せ持つ画像形成装置において、前記諸機能に関連する全ての項目のなかから所望の項目を選択的に設定操作するためのユーザインタフェース機能を有する主操作表示手段と、前記主操作表示手段とは別個に設けられ前記全ての項目から選抜された機能に係る項目のなかから所望の項目を選択的に設定操作するための限定されたユーザインタフェース機能を有し前記主操作表示手段よりも起動完了までの待ち時間が短い副操作表示手段と、電源オン又はスリープ復帰時の少なくとも一方の時には、前記主／副の両操作表示手段へ共に給電を開始させる電力制御を行う制御手段とを備えたことを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係る画像形成装置は、コピー、ファクシミリ、スキャナ、並びに、プリンタ等の諸機能を少なくとも２以上複合して併せ持つ画像形成装置において、前記諸機能に関連する全ての項目のなかから所望の項目を選択的に設定操作するためのユーザインタフェース機能を有する主操作表示手段と、前記主操作表示手段とは別個に設けられ前記全ての項目から選抜された機能に係る項目のなかから所望の項目を選択的に設定操作するための限定されたユーザインタフェース機能を有し前記主操作表示手段よりも起動完了までの待ち時間が短い副操作表示手段と、電源オン又はスリープ復帰時の少なくとも一方の時には、前記主／副の両操作表示手段へ共に給電を開始させる電力制御を行う制御手段とを備えたため、電源オン又はスリープ復帰直後には、主操作表示手段に先立って起動完了した副操作表示手段を用いてジョブの設定操作を待ち時間を要することなく速やかに行うことができる。従って、従来ではトレードオフ関係にあった、ユーザインタフェースとなる操作表示部の起動待ち時間短縮化による利便性と、消費電力低減による経済性とを両立させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
従来ではトレードオフ関係にあった、ユーザインタフェースとなる操作表示部の起動待ち時間短縮化による利便性と、消費電力低減による経済性とを両立させるという目的を、電源オン又はスリープ復帰時には、主／副の両操作表示手段に対して同時に給電を開始させる電力制御を行う制御手段により実現した。
【実施例】
【０００９】
［画像形成装置］
図１は、本発明実施例に係る画像形成装置の機能ブロック図、図２は、本発明に係る画像形成装置における操作表示部周辺の電気回路を示す機能ブロック図、図３は、本発明に係る画像形成装置における操作表示部の外観図である。
【００１０】
画像形成装置は、マイクロコンピュータ及び専用のハードウェア回路等から構成される主制御部１１によって制御される。この主制御部１１に接続され諸機能を担う入出力機器として、画像形成装置は、スキャナ部２１、画像処理部３１、プリンタ部４１、操作表示部５１、ファクシミリ通信部８１、ネットワークＩ／Ｆ（インタフェース）部８３、並びにＨＤＤ（ハードディスクドライブ）８５を備える。
【００１１】
主制御部１１は、スキャナ機能を実現するための動作制御を行うスキャナコントローラ１３と、ファクシミリ機能を実現するための動作制御を行うファクシミリコントローラ１５、プリンタ機能を実現するための動作制御を行うプリンタコントローラ１７、並びに、コピー機能を実現するための動作制御を行うコピーコントローラ１９を内蔵し、装置全体の動作を統括制御する。なお、本発明において制御手段として機能する主制御部１１は、電源オン又はスリープ復帰時には、後述する主／副の両操作表示部へ共に給電を開始させるとともに、主操作表示部の起動完了を待って、副操作表示部への給電を停止させる電力制御機能を有している。主／副の両操作表示部への給電は、同時に行っているが、多少の時間差を持って双方へ給電することも、共に給電を開始させることを意味する。
【００１２】
スキャナ部２１は、図示しないスキャナを構成する画像照射ランプ２３及びＣＣＤ（電荷結合素子：Charge  Coupled  Device）センサー２５を含む。スキャナ部２１は、画像照射ランプ２３により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤセンサー２５で受光することにより、原稿から画像を読み取り、読み取った画像に対応する画像データを画像処理部３１へ出力する。
【００１３】
画像処理部３１は、補正部３３、画像加工部３５及び画像メモリ３７を含む。画像処理部３１は、スキャナ部２１で読み取られた画像データを必要に応じて補正部３３及び画像加工部３５により処理し、処理された画像データを画像メモリ３７に記憶したり、プリンタ部４１、ファクシミリ通信部８１等へ出力する。補正部３３は、スキャナ部２１で読み取られた画像データに対してレベル補正、Ｙ補正等の所定の補正処理を行う。画像加工部３５は、画像データの圧縮又は伸張処理、及び拡大又は縮小処理等の種々の加工処理を行う。
【００１４】
プリンタ部４１は、図示しない給紙カセットや給紙ローラ等から構成される用紙搬送部４３、図示しない感光体ドラム、露光装置、現像装置等から構成される画像形成部４５、図示しない転写ローラ等から構成される転写部４７、及び図示しない定着ローラ等から構成される定着部４９を含む。プリンタ部４１は、スキャナ部２１で読み取られた原稿データ、ネットワークＩ／Ｆ部８３を介してＬＡＮ（Local  Area  Network）によりクライアントＰＣ（パーソナルコンピュータ）等から送信された印刷データ、ファクシミリ通信部８１を用いて外部のファクシミリ装置等から受信したファクスデータ等の画像データを用いて画像を用紙に印刷する。具体的には、用紙搬送部４３は用紙を画像形成部４５へ搬送し、画像形成部４５は上記の画像データに対応するトナー像を形成し、転写部４７はトナー像を用紙に転写し、定着部４９はトナー像を用紙に定着させて画像を形成する。
【００１５】
操作表示部５１は、図１乃至図３に示すように、本発明における主操作表示手段に相当する主操作表示部５３、本発明における副操作表示手段に相当する副操作表示部５５、テンキーなどの各種キー群５７、画像形成装置本体の電源キー５９、並びに、スリープ復帰キー６０を含む。操作表示部５１は、ユーザがスキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能等の諸機能に関する設定操作を行うためのユーザインタフェースとして使用され、ユーザによる設定操作情報を主制御部１１に与える。
【００１６】
主操作表示部５３は、図示しないタッチパネルをＬＣＤ（Liquid  Crystal  Display）に重ね合わせて構成された主タッチパネルユニット６１と、同ユニット６１の動作制御を行う主ユニットコントローラ６３とを含む。主操作表示部５３は、スキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能等の諸機能に関連する全ての項目のなかから、所望の項目を選択的に設定操作するためのユーザインタフェース機能を有する。従って、本発明に係る画像形成装置が有する全ての機能は、主操作表示部５３をユーザインタフェースとして介することで実現される。すなわち、主操作表示部５３は、種々の設定操作画面を表示するとともに、ユーザが該当部分をタッチすることにより種々の操作指令を入力するための操作アイコン類を表示する。さらには、スキャナ機能を発揮して読み取った原稿データを表示する機能構成をとることもできる。
【００１７】
これに対し、主操作表示部５３とは別個に独立して設けられる副操作表示部５５は、図示しないタッチパネルをＬＣＤ（Liquid  Crystal  Display）に重ね合わせて構成された副タッチパネルユニット６５と、同ユニット６５の動作制御を行う副ユニットコントローラ６７とを含む。副操作表示部５５は、スキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能等の諸機能に関連する全ての項目から選抜された基本機能に係る項目のなかから、所望の項目を選択的に設定操作するための限定されたユーザインタフェース機能を有する。従って、本発明に係る画像形成装置が有する全ての機能の一部をなす基本機能は、主操作表示部５３をユーザインタフェースとして介するか、または副操作表示部５５をユーザインタフェースとして介することで実現することができる。なお、諸機能に関連する全ての項目から基本機能に係る項目を選抜するに当たっては、ユーザの各種項目に対する使用頻度を参照し、使用頻度の高い項目を基本機能に係る項目として適宜設定すればよい。具体的には、副操作表示部５５は、例えば、コピー機能実行時には、原稿サイズ、コピーサイズ、複写部数等に関する設定操作画面を表示するとともに、ユーザが該当部分をタッチすることにより種々の設定操作を行うための機能アイコン類を表示する。また、スキャナ機能実行時には、読み取った原稿データの文書形式や、原稿データの転送宛先アドレス等に関する設定操作画面を表示するとともに、ユーザが該当部分をタッチすることにより種々の設定操作を行うための機能アイコン類を表示する。ここで特筆すべきは、副操作表示部５５では、主操作表示部５３よりも起動完了までの待ち時間がじゅうぶんに短いことである。これは、副操作表示部５５では、基本機能に限定されたユーザインタフェース機能を満足するために提供される機能の数が、主操作表示部５３と比べて格段に少ない数に絞り込まれていることがひとつの要因である。さらに、提供される機能数に合わせて、副操作表示部５５の表示画面の大きさは、主操作表示部５３の表示画面よりもじゅうぶんに小さいサイズに設定されている。従って、提供される機能数が少ないことと、表示画面が小さいことが相まって、副操作表示部５５では、主操作表示部５３よりも起動完了までの待ち時間が飛躍的に短縮（例えば十分の一以下）されている。
【００１８】
次に、主制御部１１と操作表示部５１周辺の電気的な接続関係を、図２を参照して説明する。図２中において、太い実線は電源系統を示す一方、細い実線は制御信号系統を示す。
【００１９】
はじめに、電源系統から説明すると、図２に示すように、主操作表示部５３は、主開閉スイッチ７１を介して電源６９に接続される一方、副操作表示部５５は、副開閉スイッチ７３を介して電源６９に接続されている。
【００２０】
制御信号系統では、電源キー５９は、信号線７５を介して主制御部１１に接続される一方、スリープ復帰キー６０は、信号線７７を介して主制御部１１に接続されている。また、主開閉スイッチ７１は、信号線７８を介して主制御部１１に接続される一方、副開閉スイッチ７３は、信号線７９を介して主制御部１１に接続されている。
【００２１】
こうした操作表示部５１と主制御部１１周辺の電気的な接続関係によって、電源キー５９がオン操作されるか、又はスリープ復帰キー６０が復帰側に操作されると、かかる操作指令信号が、信号線７５又は７７を介して主制御部１１に入力される。かかる信号入力を受けて、主制御部１１は、信号線７８を介して主開閉スイッチ７１を閉方向に付勢させる制御信号を主開閉スイッチ７１に送出すると同時に、信号線７９を介して副開閉スイッチ７３を閉方向に付勢させる制御信号を副開閉スイッチ７３に送出する。これにより、主制御部１１は、電源オン又はスリープ復帰時に、主／副の両操作表示部５３、５５に対して同時に給電を開始させるように構成されている。
【００２２】
ファクシミリ通信部８１は、符号化／復号化部（図示省略）、変復調部（図示省略）及びＮＣＵ（Network  Control  Unit）（図示省略）を含む。ファクシミリ通信部８１は、スキャナ部２１によって読み取られた原稿の画像データを電話回線を介してファクシミリ装置等へ送信したり、ファクシミリ装置等から送信された画像データを受信する。
【００２３】
ネットワークＩ／Ｆ部８３は、ネットワークインタフェース（１０／１００Ｂａｓｅ−ＴＸ）等を用い、ＬＡＮを介して接続されたクライアントＰＣ等に対する種々のデータの送受信を制御し、例えば、クライアントＰＣ等から送信されてきた印刷データ等を受信する。
【００２４】
ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）８５は、スキャナ部２１によって読み取られた画像データ及び同画像データに設定されている出力形式等の種々のデータ等を記憶する。ＨＤＤに記憶された画像データは、画像形成装置内部で使用されるだけでなく、必要に応じて、ネットワークＩ／Ｆ部８３を介してクライアントＰＣ等から確認したり、クライアントＰＣ等の所定のフォルダへ転送される。
【００２５】
［電源オン又はスリープ復帰時における動作］
次に、本発明に係る画像形成装置のうち、主制御部１１と操作表示部５１周辺における動作制御の流れを説明する。図４は、本発明に係る画像形成装置の電源オン又はスリープ復帰時における動作フローチャートを示し、図５は、電源のオンオフ状態又はスリープのオンオフ状態が時々刻々と移り変わってゆくときの、操作表示部における設定操作画面の状態推移を示す。
【００２６】
図５（ａ）に示すように、本発明に係る画像形成装置が電源オフ又はスリープ状態にある時に、コピー機能の実行を企図するユーザが、電源キー５９をオン操作するか、又はスリープ復帰キー６０を復帰側に操作すると、これを受けて主制御部１１は、信号線７８を介して主開閉スイッチ７１を閉方向に付勢させる制御信号を主開閉スイッチ７１に送出すると同時に、信号線７９を介して副開閉スイッチ７３を閉方向に付勢させる制御信号を副開閉スイッチ７３に送出する。これにより、主／副の両操作表示部５３、５５への給電が同時に開始される（Ｓ１）。
【００２７】
Ｓ２において、副操作表示部５５の起動が速やかに完了することによって、ユーザの設定操作を受け入れる準備が整う（図５（ｂ）参照）。なお、Ｓ２の時点（電源オン又はスリープ復帰直後）では、主操作表示部５３の起動はまだ完了していない。このときユーザが、副操作表示部５５が提供する基本機能に限定されたユーザインタフェースである設定操作画面を用いて、例えば「原稿台にセットされたＡ４サイズの原稿を３枚だけ１００％の倍率でコピーする」とのジョブを設定操作した上でスタートキーを押下すると、かかるジョブが稼動処理される。これにより、ユーザは、操作表示部の起動に要する待ち時間に煩わされることなく、所要のジョブを稼動処理させることができる。ここで、ジョブを稼動処理させるとは、装置本体が画像形成動作可能な状態にあるときには当該ジョブを遂行させることを意味する一方、装置本体が画像形成動作可能な状態にないときには当該ジョブの遂行を予約することを意味する。
【００２８】
Ｓ３において、副操作表示部５５の起動完了から所定時間だけ遅れて、主操作表示部５３の起動が完了することによって、ユーザのあらゆる設定操作を受け入れる準備が整う。このとき、副操作表示部５５が提供する基本機能を越えた応用機能の使用を希望するユーザは、主操作表示部５３の起動完了を待って、所望のジョブを設定操作することになる。
【００２９】
Ｓ４において、主制御部１１は、副操作表示部５５を用いて設定されたジョブが終了したか否かの判定を行う。Ｓ４の判定の結果、ジョブが終了していないと判定されたとき、主制御部１１は、稼動中のジョブが終了するまで、Ｓ４の判定処理を繰り返す。
【００３０】
一方、Ｓ２の判定の結果、副操作表示部５５を用いて設定されたジョブが終了したと判定されたとき、主制御部１１は、副操作表示部５５を用いて設定された項目に係る情報を、主操作表示部５３に引き継がせる処理を実行する（Ｓ５）。このとき、引継ぎ対象となる情報とは、例えば「原稿台にセットされたＡ４サイズの原稿を３枚だけ１００％の倍率でコピーする」といった設定操作情報である。
【００３１】
Ｓ５の設定情報引継ぎ処理が完了すると、主制御部１１は、信号線７９を介して副開閉スイッチ７３を開方向に付勢させる制御信号を副開閉スイッチ７３に送出する。このとき、主開閉スイッチ７１は閉状態に維持（主操作表示部５３への給電が維持）されている。これにより、副操作表示部５５への給電が停止される（図５（ｃ）参照、Ｓ６）。
【００３２】
［実施例の効果］
このように、主制御部１１（制御手段）は、電源オン又はスリープ復帰時には、主／副の両操作表示部５３、５５に対して同時に給電を開始させるようにしたので、電源オン又はスリープ復帰直後には、主操作表示部５３に先立って起動完了した副操作表示部５５を用いてジョブの設定操作を待ち時間を要することなく速やかに行うことができる。従って、従来ではトレードオフ関係にあった、ユーザインタフェースとなる操作表示部の起動待ち時間短縮化による利便性と、消費電力低減による経済性とを両立させることができる。
【００３３】
主制御部１１は、主操作表示部５３（主操作表示手段）の起動完了を待って、副操作表示部５５（副操作表示手段）への給電を停止させる電力制御を行うようにしたので、既につなぎとしての役割の済んだ副操作表示部５５への給電を停止させることで消費電力低減をより促進することができる。
【００３４】
副操作表示部５５における設定操作画面のサイズは、主操作表示部５３のものよりも小さいため、消費電力の増加を極力抑制することができる。
【００３５】
主制御部１１は、主操作表示部５３が起動完了するまでの間に、副操作表示部５５を用いて設定されたジョブが終了していない場合、当該ジョブの終了を待って、副操作表示部５５への給電を停止させる電力制御を行うため、副操作表示部５５での操作を確実に行わせることができる。
【００３６】
主制御部１１は、副操作表示部５５への給電を停止させる前に、副操作表示部５５を用いて設定された項目に係る情報を、主操作表示部５３に引き継がせるため、副操作表示部５５への給電の停止を円滑に行わせることができる。
【００３７】
［その他］
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨、あるいは技術思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う画像形成装置もまた、本発明における技術的範囲の射程に包含されるものである。
【００３８】
最後に、本実施形態では、上述の動作フローチャート図で示した各種処理手順を、主制御部１１が所定のプログラムに従って入出力機器とデータ交換しながら実行する例をあげて説明したが、本発明はこの例に限定されることなく、主制御部１１の機能をハードウェアによって実現するように構成してもよいことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明に係る画像形成装置の機能ブロック図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置における操作表示部周辺の電気回路を示す機能ブロック図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置における操作表示部の外観図である。
【図４】本発明に係る画像形成装置の電源オン又はスリープ復帰時における動作フローチャート図である。
【図５】本発明に係る画像形成装置において、電源のオンオフ状態又はスリープのオンオフ状態が時々刻々と移り変わってゆくときの、操作表示部における設定操作画面の状態推移を示す図である。
【符号の説明】
【００４０】
１１  主制御部（制御手段）
２１  スキャナ部（諸機能）
３１  画像処理部（諸機能）
４１  プリンタ部（諸機能）
５３  主操作表示部（主操作表示手段）
５５  副操作表示部（副操作表示手段）
８１  ファクシミリ通信部（諸機能）
８３  ネットワークＩ／Ｆ部（諸機能）
【図１】
2007336325.tif 000003
【図２】
2007336325.tif 000004
【図３】
2007336325.tif 000005
【図４】
2007336325.tif 000006
【図５】
2007336325.tif 000007