(57)【要約】【課題】水道水等を冷却する格別の冷却装置や、酸素供給装置、酸素富化装置などの設備費、及びランニングコストが高価な設備を用いることなく浴室設備全体のコストを低く抑えながら、入浴中の入浴者の特定部位だけを冷却させることができる入浴者等の冷却装置を提供する。【解決手段】気体分子と水分子が結合した氷状物質であるハイドレート２に熱を加えて分解することにより気体と冷水とを生成するハイドレート分解装置６と、浴室に設置されてハイドレート分解装置により生成された冷水が供給される冷水供給対象物と、を備えた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
気体分子と水分子が結合した氷状物質であるハイドレートに熱を加えて分解することにより気体と冷水とを生成するハイドレート分解装置と、
浴室に設置されて前記ハイドレート分解装置により生成された冷水が供給される冷水供給対象物と、を備えたことを特徴とする入浴者等の冷却装置。
【請求項２】
前記冷水供給対象物は、入浴者の身体の一部に当接して加冷する身体冷却部材であることを特徴とする請求項１に記載の入浴者等の冷却装置。
【請求項３】
前記冷水供給対象物は、飲食物を保冷する保冷装置、或いは飲食物を冷却する冷却装置であることを特徴とする請求項１に記載の入浴者等の冷却装置。
【請求項４】
前記冷水供給対象物は、冷風機であることを特徴とする請求項１に記載の入浴者等の冷却装置。
【請求項５】
前記ハイドレートは酸素ハイドレートであることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の入浴者等の冷却装置。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れか一項に記載の入浴者等の冷却装置と、前記ハイドレート分解装置により生成された気体を利用したジェットバスシステムと、を備えたことを特徴とする入浴システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入浴時の快適性を高めるための入浴システムの改良に関し、例えば酸素ハイドレートなどのハイドレートを分解する際に発生する冷水を利用して入浴中の入浴者身体の特定部位を冷却させることによりのぼせ防止や炎症患部の悪化防止を実現することができる入浴者等の冷却装置、及び入浴システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
入浴時におけるのぼせを防止するために入浴者の頭部を冷却する手法として特許文献１、２には、浴槽内の入浴者の頭部に相当する箇所に冷却媒体を封入した袋体を配置したり、或いは冷却水を、通水経路を経由して枕部内に供給するようにした構成が開示されている。
しかし、頭部を冷却するために冷却媒体を使用する場合には、冷却媒体が浴槽内の湯から発生する蒸気によって加温されて早期に冷却能力を喪失するため、短時間のうちに冷却媒体を袋体内に入れ替えたり、袋体自体を交換する必要があり、その手間が多大なものとなる。このため、この冷却手法を多人数が使用する温泉、銭湯等の業務用の浴槽に適用することには無理がある。
【０００３】
また、通水経路を介して枕用の袋体に冷却水を供給するようにした従来例において、冷却水として水道水を使用する場合、夏期の水道水温度は２５℃前後まで上昇するため、頭部を冷却する水としてはそのまま利用できず、格別の冷却装置を用いて５℃前後まで冷却する必要が生じる。このため冷却装置を含めた装置構成が大型化、高コスト化することが明かである。
更に上記の各従来例にあっては、頭部のみを冷却することを想定しており、頭部以外の身体部位、特に入浴時に浴水中に浸る脚部、胴部等を冷却しつつ入浴を続けることはできない。例えば脚部、胴部等の身体部位に打撲等による炎症を起こしている場合に、炎症箇所だけを冷却しながら入浴することはできない。
【０００４】
また、特許文献１には、入浴者の特定部位を入浴中に冷却し続けるために、この特定部位に当接した熱交換部に対して、ペルチェ素子とポンプからなる液媒体送出手段により冷媒を供給するようにした構成が開示されているが、この従来例にあっても設備の大型化、高コスト化を避けることができない。
また、近年、健康志向の高まりから銭湯、温泉、家庭等の浴槽にジェットバスシステムを設け、浴槽内から吸い込んだ浴水と大気中の空気とを混合させて浴槽内に噴射することにより入浴時の快適性を高める提案が種々なされている。
【０００５】
特に最近のジェットバスシステムでは、浴槽内から吸い込んだ浴水と大気中の空気とを混合させて浴槽内に供給することによりマッサージ効果を期待するだけに止まらず、健康を高める効果がある酸素等の気体を浴室内に供給する装置、例えば酸素供給装置、酸素富化装置などを別途設ける構成が提案されている（特許文献２乃至６）。適度な濃度の酸素を含んだ空気、例えば酸素含有量が２０〜３５％程度の高濃度酸素含有空気を適量吸入することは、疲労やストレスに伴う精神的、肉体的疲労を緩和したり、血行をよくする上で有効であることが知られているが、入浴時におけるリラックスした状態において酸素を吸入することにより健康増進上の効果は更に高まる。
【０００６】
しかしながら、従来の酸素供給装置、酸素富化装置は、装置の価格と、使用する酸素の購入価格が非常に高価であり、安価に酸素を供給できる装置の開発が強く望まれていた。
また、このような酸素等の有用な気体を利用した入浴者の健康増進、快適性の向上を実現するジェットバスと、入浴者の特定部位を冷却する装置構成とを一つの入浴施設に併設するには、夫々を格別の装置構成によって実現する必要があり、設備の大型化、複雑化、高コスト化を避けることができなかった。
【特許文献１】特開２００５−１２４６０６公報
【特許文献２】特開２００５−１７７２２０公報
【特許文献３】特開２００６−０６１４４０公報
【特許文献４】特開２００５−１４３９５５公報
【特許文献５】特開２００５−３１９００３公報
【特許文献６】特開２００５−３２８９４３公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
以上のように従来は、入浴者の身体の特定の部位を冷却しながらの入浴を可能にしたり、気泡を噴射するジェットバスや、酸素等の人体の健康に有用な気体を入浴者に吸引させるという各目的を同時に達成するためには、夫々個別の装置構成を組み合わせて実現するしかなかった。
【０００８】
本発明は上記従来の事情に鑑みてなされたものであり、水道水等を冷却する格別の冷却装置や、酸素供給装置、酸素富化装置などの設備費、及びランニングコストが高価な設備を用いることなく浴室設備全体のコストを低く抑えながら、入浴中の入浴者の特定部位だけを冷却させることができる入浴者等の冷却装置、更には、マッサージ効果を発揮するジェットバスを実現したり、浴槽内に酸素等の有用な気体、或いは酸素等を含んだ浴水を噴射し、入浴者の疲労回復、血行促進を実現することができる入浴システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために請求項１の発明に係る入浴者等の冷却装置は、気体分子と水分子が結合した氷状物質であるハイドレートに熱を加えて分解することにより気体と冷水とを生成するハイドレート分解装置と、浴室に設置されて前記ハイドレート分解装置により生成された冷水が供給される冷水供給対象物と、を備えたことを特徴とする。
請求項２の発明は、請求項１において、前記冷水供給対象物は、入浴者の身体の一部に当接して加冷する身体冷却部材であることを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項１において、前記冷水供給対象物は、飲食物を保冷する保冷装置、或いは飲食物を冷却する冷却装置であることを特徴とする。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項１において、前記冷水供給対象物は、冷風機であることを特徴とする。
請求項５の発明は、請求項１乃至４の何れか一項において、前記ハイドレートは酸素ハイドレートであることを特徴とする。
請求項６の発明に係る入浴システムは、請求項１乃至５の何れか一項に記載の入浴者等の冷却装置と、前記ハイドレート分解装置により生成された気体を利用したジェットバスシステムと、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る入浴者用昇降装置によれば、ハイドレート分解装置により生成された冷水を利用して入浴者の身体部位や、入浴者用の飲料等を冷却してのぼせ防止、快適な入浴環境を実現できる。また、単一のハイドレート分解装置を用いてジェットバスシステムを実現できるので、装置構成の簡略化、コストダウンを実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を図面に示した実施の形態により詳細に説明する。
図１は本発明の一実施形態に係る入浴者等の冷却装置を備えた入浴システムの概略構成図である。なお、本実施形態では、使用するハイドレートの一例として酸素ハイドレートを用いて説明する。
この図に示す入浴システム１は、酸素ハイドレート２を貯留するハイドレートタンク３と、ハイドレートタンク３から供給される酸素ハイドレート２を加熱する（常温中に置くことを含む）ことにより分解して高い圧力を持つ酸素（気体）４、及び５℃程度の冷水５を生成するハイドレート分解装置（空気圧生成源）６と、ハイドレート分解装置６により生成された酸素４を浴槽７内に供給する酸素供給管（気泡水噴射機構）８と、ハイドレート分解装置６により生成された冷水（酸素水）５を冷水供給対象物３０に供給する給水管９と、を備えている。また、この給水管９から供給される冷水を洗浄水として勢い良く噴射して追い炊き循環路、浴槽７内などを洗浄するように構成してもよい。
【００１３】
冷水供給対象物３０は、後述するように入浴者Ｐの身体の局部を冷却したり、浴室等において飲用水等を冷却、保冷するための手段である。
ハイドレートタンク３は断熱性を有する材料により構成され、必要に応じてハイドレート２の分解を防止するための冷却手段（温度調整手段）を設ける。
ハイドレート分解装置６は、図２に示す如く密閉された容器によって構成される分解槽１０と、分解槽１０内を上下に仕切るように配置されてハイドレートタンク３から供給される酸素ハイドレート２を載置する網１１と、分解槽１０内の上部から温水（或いは常温水）１２を散水することにより網１１上に載置されている酸素ハイドレート２を分解させて高い圧力を持つ水（分解水＝高濃度酸素水）５と酸素４とに分離させる散水管１３と、分解槽１０内の下部に貯まった高い圧力の冷水（分解水）５を取り出して図１に示した給水管９に供給して冷水供給対象物３０に供給する水取出管１４と、水取出管１４に連結されて分解槽１０内の下部に貯まった冷水５を汲み出すポンプ１５と、ポンプ１５によって汲み出された水５を加熱して温水１２にする熱交換器１６と、分解槽１０内の上部に貯まった高い圧力の酸素４を取り出して酸素供給管８に供給し、浴槽７内の浴水中に供給する酸素取出管１７と、を備えている。
【００１４】
なお、分解処理開始に先だって分解槽１０内に予め水道水等を充填しておき、稼動初期にはこの水道水等をポンプ１５により汲み上げて散水管１３からの散水に利用するようにしてもよい。
なお、散水管１３から分解槽１０内に浴槽中の浴水を供給して酸素ハイドレート２を分解するように構成してもよい。
熱交換器１６によって加温された温水１２は、ポンプ１５の吐出力により散水管１３から分解槽１０内に噴射される。
【００１５】
ハイドレートタンク３から供給された酸素ハイドレート２を分解槽１０内の網１１上に載置した状態で図示しない操作スイッチを操作することにより、ポンプ１５、熱交換器１６を動作開始させて酸素と水を生成開始する。分解処理開始に先だって外気温による自然分解によって分解槽１０内の下部に貯まった冷水５（或いは、事前に充填しておいた水道水）をポンプ１５により汲み出し、熱交換器１６により加熱した後、温水１２として散水管１３から分解槽１０内に散水して酸素ハイドレート２の分解を促進させるとともに、水取出管１４を介して分解処理により得られた高い圧力を持つ冷水５を冷却水供給対象物に供給したり、或いは給水管９を介して噴射する冷水により追い炊き循環路、浴槽内などを洗浄することもできる。また、この動作とは別に、酸素取出管１７→酸素供給管８→浴槽７という経路を経て、分解槽１０内の上部に貯まった高い圧力を持つ酸素４を浴槽７内の浴水中、或いは浴室内に供給する。或いは、酸素を浴水中に供給して浴水中に気泡を発生させてジェット浴を可能にする。
【００１６】
図３は入浴者等の冷却装置を含む入浴システム（ジェットバスシステム）の詳細な構成説明図であり、この入浴システム１を構成する入浴者等の冷却装置（以下、冷却装置、という）２０は、気体分子と水分子が結合した氷状物質であるハイドレート２に熱を加えて分解することにより気体と冷水とを生成するハイドレート分解装置６と、浴室に設置されてハイドレート分解装置６により生成された冷水５の供給を受ける冷水供給対象物３０と、を備えている。
この実施形態における冷水供給対象物３０は袋状の冷却枕３１であり、給水管９を介してハイドレート分解装置６から供給される冷水５を受入れて入浴者Ｐの頭部を冷却する。冷却枕３１には排水管９ａが接続されており、給水管９から冷却枕３１に供給された冷水が浴水からの熱によって加温されて過度に昇温する前に排出されるように構成されている。
この冷却枕３１を利用することにより頭部を冷却することにより入浴中の入浴者Ｐののぼせを防止できる。冷却枕３１に対する冷水の供給、排出が連続して行われるため、複数の入浴者が順次利用した場合にも冷却能力が低下することなく長時間の継続使用が可能である。従って、銭湯、温泉等の業務用の浴室、浴槽にも設置することができる。
【００１７】
この実施形態では更に冷却庫（冷水供給対象物＝冷却装置）３２とウォータークーラー（冷水供給対象物＝冷却装置）３３に対しても給水管９からの冷水を供給している。冷却庫３２は例えば水、清涼飲料水、ビール等の飲料ボトルＢを収容しており、入浴者が浴室内で飲む飲料を十分に冷却することができる。冷却庫３２の構造としては、容器３２ａ内に冷水５を貯留した構成を備えており、冷水５が過剰に昇温しないように排水管９ｂを設けて冷水を入れ替えるようにしている。
ウォータークーラー３３は、給水管９から供給された冷水５をコップ等に給水することにより飲用に供せしめることができる。或いは、図示しないタンクに貯留した飲用水を給水管９から供給された冷水５によって冷却した上で供給するようにしてもよい。ウォータークーラー３３にも排水管９ｃを設けて冷水５が過剰に昇温しないように冷水を入れ替えるようにしている。
入浴中に水分を飲むことにより脱水症状の発生を防止できる。
各排水管９ａ、９ｂ、９ｃから排水された冷水は廃棄されるか、ハイドレート分解装置に供給されてハイドレートを分解するために利用される。
【００１８】
一方、この入浴システム１は、同一のハイドレート分解装置６を利用したジェットバスシステム５０を備えている。このジェットバスシステム５０は、酸素ハイドレート２を貯留するための保温性を有したハイドレートタンク３と、ハイドレートタンク３から供給された酸素ハイドレート２を受入れて分解し、高い圧力を持つ酸素４と冷水（酸素水）５とを生成するハイドレート分解装置６と、ハイドレート分解装置６により生成された酸素４を取り込み混合部２５に導く酸素供給管２６と、酸素供給管２６の途中に接続されてハイドレート分解装置６から酸素供給管２６内に酸素４を高速で吐出させるときに生じる負圧を利用して周囲の空気を吸い込むことにより酸素４と混合させるエゼクター（気泡水噴射機構）２７と、浴槽７に設けられた吸水口５１から浴水５２を吸引することにより混合部２５において酸素４を含む空気を混合させるポンプ（気泡水噴射機構）５４と、ポンプ５４と吐出口５３との間に配置されてポンプ５４から供給される酸素及び空気を含む浴水５２を加温することにより酸素、空気を含む温水５６を生成する熱交換器５５と、を備えている。
【００１９】
ポンプ５４はその吐出力により、吐出口５３から浴槽７内に、熱交換器５５によって加熱された温水５６を噴射させることができる。
また、浴槽７中に浴水がある状態で図示しない操作スイッチを操作してポンプ５４を稼動させることにより、吸水口５１から浴槽７中の浴水５２を噴射管４１内に吸引し、混合部２５→ポンプ５４→熱交換器５５→吐出口５３という経路（追い炊き循環路）中を通過させることにより追い炊き循環路を高圧洗浄することができる。
或いは、ハイドレート分解装置６において生成された酸素水を噴射管４１に供給して洗浄用水として利用してもよい。
【００２０】
本実施形態においては、ハイドレートタンク３から供給された酸素ハイドレート２をハイドレート分解装置６によって分解することにより生成された高い圧力を持つ酸素４によって生じる酸素供給管２６内の負圧を利用してエゼクター２７を動作させて、周囲の空気を酸素供給管２６内に吸引させる。それと並行してポンプ５４によって浴槽７の吸水口５１から浴水５２を吸引することにより、混合部２５において浴水５２中に酸素、空気を混合させ、人体に害を及ぼさない３５％以下、例えば２０〜３０％程度の酸素４を含ませる。その後、熱交換器５５によって加熱して浴水に適した快適な温度の温水５６とし、吐出口５３から浴槽７内の浴水５２中に気泡と共に勢い良く噴射させる。この時に噴射される気泡を含んだ浴水によりジェットバス浴を行うことができる。
【００２１】
なお、エゼクター２７は浴水中に混合する酸素濃度を調整する手段であるが、必須の構成要件ではなく、酸素供給管２６中に図示しない弁を配置することにより酸素供給量を調整することにより酸素濃度を調整するように構成してもよい。
以上のように本発明のジェットバスシステム５０は、酸素発生装置などの高価な装置を不要にしてシステム全体のコストを低く抑えるとともに、高価な酸素を購入しないことによるランニングコスト低減を図りながら、浴槽７内に適切な濃度の酸素４を含んだ浴水５２をジェットバスとして噴射させ、入浴者の精神面、及び肉体面の健康を増進することができる。
【００２２】
本発明の入浴システム１では、入浴者の身体や飲用水等を冷却するための冷却装置２０とジェットバスシステム５０を共通のハイドレート分解装置６から供給される冷水５や酸素４を利用して稼動させているので、格別の駆動源、格別の冷却手段を別設することなくシンプルな装置構成によって、冷却水供給対象物への冷水供給、ジェットバスシステムの稼働を同時に実現できる。
入浴システム１は、家庭の浴室のみならず、銭湯、温泉等の業務用の入浴設備一般にも適用できることは勿論である。
【００２３】
次に、図４は本発明の他の実施形態に係る入浴システムの構成説明図であり、入浴者等の冷却装置２０の構成が図３の実施形態と異なっている。なお、ジェットバスシステム５０については図３の実施形態と変わるところがないため説明を省略する。
この実施形態に係る冷却装置２０は、気体分子と水分子が結合した氷状物質であるハイドレート２に熱を加えて分解することにより気体と冷水とを生成するハイドレート分解装置６と、浴室に設置されてハイドレート分解装置６により生成された冷水５の供給を受ける冷水供給対象物３０と、を備えている。
この実施形態における冷水供給対象物３０は、入浴者Ｐの身体の特定部位、例えば脚部を覆う環状の冷却袋体６０と、冷風機７０である。
【００２４】
まず、冷却袋６０は、図５（ａ）（ｂ）及び（ｃ）の斜視図、縦断面図、及び冷水の循環構造説明図に示すように、入浴者Ｐの脚部を挿通する貫通穴６１を有した環状体であり、その内部に給水管９から冷水５を供給すると共に、排水管９ｄから排出することにより、常に一定の温度を有した冷水が冷却袋６０内に供給されるように構成されている。この冷却袋６０を炎症を起こしているために浴水によって加温したくない脚部の患部に被覆して通水することにより、入浴中であっても患部が加温されることを防止できる。また、入浴していない状態であっても、この冷却袋６０を利用して患部を冷却して治療効果を発揮することができる。
【００２５】
図５（ｂ）は冷却袋６０を患部に取り付けた状態を示す断面図であり、冷却袋６０は二重構造であり、内側に冷水通水空間６２を、その外側に空気空間６３を配置している。冷水通水空間６２にハイドレート分解装置から供給された冷水５が通過し、空気空間６３には空気が充填されている。冷水通水空間６２の内側面に患部が接触することにより患部を冷却することができる一方で、空気空間６３は断熱効果を発揮して浴水中であっても冷水の温度上昇を抑制することができる。排水管９ｄから排水された冷水は排出されるか、ハイドレート分解装置に供給されてハイドレートを分解するために利用される。
なお、患部の部位に応じて冷却袋６０の形状、構造を種々選定、変形することができる。
或いは、図５（ｄ）のように冷却袋６０を長尺に構成すると共にその両端部にベルベットクロス６５等の着脱手段を配置して環状に構成できるようにすれば、患部の径や位置の違いに応じて同一の冷却袋を使用することが可能となる。
【００２６】
次に、図４中に示した冷風機７０は、ハイドレート分解装置６から給水管９を介して供給される冷水５を利用して入浴者の頭部などに冷気を送風する手段である。
冷風機７０は、例えば図６の詳細図に示すように、空気導入部７１と、空気導入部７１内に配置されたファン７２と、ファン７２の下流側に配置された熱交換器７３と、冷風吹出口７４と、を備える。ハイドレート分解装置６から冷水を供給する給水管９は、熱交換機７３に供給される。熱交換機７３は給水管９と接続されて冷水を通水する複数の分岐管７３ａを備える。分岐管７３ａの下流側には排水管９ｅが接続されている。空気導入部７１、熱交換機７３は、除湿室を構成している。
冷風機７０は、浴室内の湿度の高い空気を除湿室内に取り込み、熱交換機７３でハイドレート由来の冷水と熱交換することにより空気を除湿、冷却する。それに伴い、空気中の湿気が熱交換機７３内で結露し、空気が除湿される。結露した水は、重力及び空気の流れによって下部に落下し排水される。除湿された冷風を吹出口７４から浴室内に戻し、入浴者の頭部、その他の身体部位を冷やして快適な雰囲気とすることができる。
【００２７】
なお、上記各実施形態では、ハイドレートの一例として酸素ハイドレートを用いた例を説明したが、本発明のハイドレート分解装置において使用可能なハイドレートは、人体に害がない気体分子が水分子により包摂された構造を有する氷状物質としてのハイドレートであればどのようなものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態に係る入浴者等の冷却装置を備えた入浴システムの概略構成図である。
【図２】ハイドレート分解装置の構成説明図である。
【図３】本発明の入浴システムの詳細構成説明図である。
【図４】本発明の他の実施形態に係る入浴システムの構成説明図である。
【図５】（ａ）（ｂ）及び（ｃ）は本発明の一実施形態に係る冷却袋の斜視図、縦断面図、及び冷水の循環構造説明図であり、（ｄ）は他の実施形態に係る冷却袋の構成説明図である。
【図６】冷風機の一例の構成説明図である。
【符号の説明】
【００２９】
１…入浴システム、２…ハイドレート、３…ハイドレートタンク、４…酸素、５…冷水、６…ハイドレート分解装置、７…浴槽、８…酸素供給管、９…吸水管、９ａ〜９ｅ…排水管、１０…分解槽、１１…網、１２…温水、１３…散水管、１４…水取出管、１５…ポンプ、１６…熱交換器、１７…酸素取出管、２０…冷却装置、２５…混合部、２６…酸素供給管、２７…エゼクター、３０…冷水供給対象物、３１…冷却枕（冷水供給対象物）、３２…冷却庫（冷水供給対象物）、３２ａ…容器、３３…ウォータークーラー（冷水供給対象物）、４１…噴射管、５０…ジェットバスシステム、５１…吸水口、５２…浴水、５３…吐出口、５４…ポンプ、５５…熱交換器、５６…温水、６０…冷却袋、６１…貫通穴、６２…冷水通水空間、６３…空気空間、６５…ベルベットクロス、７０…冷風機（冷水供給対象物）、７１…空気導入部、７２…ファン、７３…熱交換器、７３ａ…分岐管、７４…冷風吹出口。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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