(57)【要約】【課題】インフレータから供給された圧力流体の第１バッグから第２バッグへの導入を円滑に行うことができるエアバッグ及びエアバッグ装置を提供する。【解決手段】袋体に形成された第１バッグ１１Ａ及び第２バッグ１１Ｂとを備え、自動車のシート１に着座した乗員２の頭部２Ａ上方へ展開して頭部２Ａを規制するエアバッグ１１であって、エアバッグ１１が折り畳まれて収納される際に屈曲しないように形成され、第１バッグ１１Ａと第２バッグ１１Ｂとを連通する連通路１１Ｄを設ける。【選択図】図２
2007307973.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
袋体に形成された第１バッグ及び第２バッグとを備え、車両の座席に着座した乗員の頭部上方へ展開して前記頭部を規制するエアバッグであって、
前記エアバッグが折り畳まれて収納される際に屈曲しないように形成され、前記第１バッグと前記第２バッグとを連通する連通路を有する
ことを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
請求項１記載のエアバッグにおいて、
前記連通路は、前記第１バッグと前記第２バッグとの重ね合わせ側に設けられた開口部の周縁部同士が接着されることによって形成されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のエアバッグと、
前記エアバッグに圧力流体を供給して膨張させるインフレータと
を有するエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車などの車両に装備されるエアバッグ装置に関し、詳しくは座席に着座した乗員の頭部の移動を車両の横転時等に規制するエアバッグ及びそのエアバッグを備えたエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば運転席においてハンドルの回転中心から運転者側に膨張展開する運転席用エアバッグ装置や、インストルメントパネルから助手席側に膨張展開する助手席用エアバッグ等、自動車の衝突時等に乗員の身体を拘束するための各種エアバッグ装置が使用されている。
【０００３】
近年、衝突などによる車体横転や、倒木等の重量物落下等、自動車に大きな外力が加わる大事故が発生した場合、その際の衝撃により乗員の頭上から頭部に衝撃が加わる可能性があることから、このような場合に対応するためのエアバッグ装置が既に提唱されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３７０１１号公報（第７頁、第５図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来技術においては、基布を縫合することによって第１バッグと第２バッグとを連結した袋体に形成したエアバッグを、折り畳んで車両の座席の背もたれ部に収納し、緊急時にインフレータからの圧力流体を第１バッグ（支持部分）及びこの第１バッグとの連通路を通って第２バッグ（保持部分）に供給して膨張させ、乗員の頭部上方に展開させる基本構成が開示されている。
【０００６】
このエアバッグ装置の最適化を図る上では、第１バッグに供給された圧力流体の第１バッグから第２バッグへの導入を円滑に行うことが要求される。
【０００７】
そこで本発明は、インフレータから供給された圧力流体の第１バッグから第２バッグへの導入を円滑に行うことができるエアバッグ及びエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本願第１発明は、袋体に形成された第１バッグ及び第２バッグとを備え、車両の座席に着座した乗員の頭部上方へ展開して前記頭部を規制するエアバッグであって、前記エアバッグが折り畳まれて収納される際に屈曲しないように形成され、前記第１バッグと前記第２バッグとを連通する連通路を有することを特徴とする。
【０００９】
通常時には、エアバッグは折り畳まれて座席の背もたれ部等に収納されている。そして、車体横転等の緊急時には、インフレータからの圧力流体がエアバッグに供給され、まず第１バッグが膨張されるとともに、圧力流体が連通路を介して第１バッグから第２バッグへと供給され、第２バッグが膨張される。
【００１０】
このとき、本願第１発明のエアバッグは、連通路が屈曲しない状態で収納されている。これにより、エアバッグの膨張展開時に、第１バッグに流入した圧力流体を連通路が屈曲することによる大きな抵抗を伴なうことなく低抵抗で第２バッグに導入することができる。したがって、圧力流体の第１バッグから第２バッグへの導入を円滑に行うことができる。その結果、エアバッグの展開性を向上することができる。
【００１１】
第２の発明は、上記第１発明において、前記連通路は、前記第１バッグと前記第２バッグとの重ね合わせ側に設けられた開口部の周縁部同士が接着されることによって形成されていることを特徴とする。
【００１２】
このように、重ね合わせ側の開口部の周縁部同士を例えば接着剤を用いて接着することによって連通路を形成することで、連通路を屈曲しないように短く形成することが可能となる。これにより、圧力流体を、比較的長い通路を流れることによる大きな抵抗を伴なうことなく低抵抗で第２バッグに導入することができる。
【００１３】
上記目的を達成するために、本願第３発明は、上記第１又は第２発明のエアバッグと、前記エアバッグに圧力流体を供給して膨張させるインフレータとを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、エアバッグ装置に供給された圧力流体の第１バッグから第２バッグへの導入を円滑に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。
【００１６】
図１は、本発明のエアバッグ装置の一実施形態を備えた自動車シート１の概略側面図であり、図１（ａ）はエアバッグ装置の非作動時、図１（ｂ）はエアバッグ装置の作動時を示している。上記シート（座席）１は、乗員２が着座する座部１Ａと、着座した乗員２の背を支える、座部１Ａから上方に突出した背もたれ部１Ｂとを備えている。背もたれ部１Ｂの頂部には、ヘッドレスト１Ｃが取付けられている。
【００１７】
シート１の背もたれ部１Ｂ内には、事故による車体横転時等に乗員２の頭部２Ａを拘束するためのエアバッグ装置１０が装備されている。エアバッグ装置１０は、図２に示すようなエアバッグ１１を備えている。このエアバッグ１１は、第１バッグ１１Ａとこれに重ね合わされる２つの第２バッグ１１Ｂとからなっており、第２バッグ１１Ｂは第１バッグ１１Ａの左右両側に非膨張部である（すなわちガスが流入しない）連結部１１Ｃを介して連結した態様に連設されている。図２は、エアバッグ１１の展開途中の状態を示している。すなわち、インフレータ１３（図３参照）からのガス（圧力流体）が第１バッグ１１Ａに流入した状態である。この後、第１バッグ１１Ａから連通路１１Ｄを通って第２バッグ１１Ｂにガスが流入する。このエアバッグ１１は、第１バッグ１１Ａとその左右両側の２つの第２バッグ１１Ｂとに対応した形状の一続きの基布を２枚用意し、これを前後に重ねて、その周囲を袋状に縫合することによって形成されている。これについては後述する。
【００１８】
エアバッグ装置１０は、図３に示すように、上記のエアバッグ１１と、エアバッグ１１を折り畳んだ状態で収納したリテーナ１２と、エアバッグ１１にパイプ２０を介して接続されたインフレータ１３とを備えている。インフレータ１３には、図示しない制御回路が接続されており、制御回路は、車両の衝突や横転時、それを検知した図示しないセンサからの検知信号に基づいてインフレータ１３に付属のイニシエータを起動させ、インフレータ１３を点火させる。
【００１９】
エアバッグ装置１０は、非作動状態の平常時、図１（ａ）に示すように、エアバッグ１１がリテーナ１２内に収納されて折り畳まれた状態にある。そして、例えば自動車が横転した場合等には、制御回路によりインフレータ１３が点火され、図１（ｂ）に示すように、エアバッグ１１が膨張してリテーナ１２から前方に伸展し、エアバッグ１１の第１バッグ１１Ａが自動車のルーフ３と乗員２の頭部２Ａとの間に展開（但しオープンカー等の場合は頭部２Ａの上方に展開）し、乗員の頭部２Ａの上方への移動を拘束する。また図１（ｂ）に図示してないが、これと同時に、第１バッグ１１Ａの左右両側の第２バッグ１１Ｂが膨張し、第１バッグ１１Ａの基部を前方に押し出して、第１バッグ１１Ａが乗員２の頭部２Ａを前方へ押しやって前屈させ、首部への負担を軽減するように作用させる。
【００２０】
エアバッグ装置１０は、シート１の骨格部材であるシートフレーム１４の上部に取付けることによって、背もたれ部１Ｂ内の上部位置に設けられている。シートフレーム１４は、シート１の背もたれ部１Ｂ内に、車幅方向の左右両側の一対のサイドプレート１４Ａと、これらサイドプレート１４Ａの上部同士を後寄りの位置で繋ぐクロスメンバー１４Ｂとを備え、両サイドプレート１４Ａの下部から前方に突出した図示しないベースプレートを座部１Ａ内に備えている。
【００２１】
エアバッグ１１の下側に位置する基端側には、図４に示すように、エアバッグ１１へのガス供給１１ａと、このガス供給口１１ａの両側に位置する２つの取付片１１ｂが設けられている。エアバッグ装置１０を組み立てるには、先ず、エアバッグ１１を折り畳んでリテーナ１２内に収容し、ガス供給１１ａと２つの取付片１１ｂとをリテーナ１２の底壁の開口を通って、底壁から延設した取付部１２ｃに沿って方に垂下させる。そしてそのエアバッグ１１の各取付片１１ｂをそれぞれ押え片２６によりリテーナ１２の取付部１２ｃとの間で挟み、取付部１２ｃに設けた２つのボルト孔２５および押え片２６に設けた２つのボルト孔２７のそれぞれにボルト２１ａを挿通し、ボルト２１ａにナット２１ｂを螺着して取付部１２ｃに固定する。これにより、リテーナ１２内へのエアバッグ１１の収納が終了し、リテーナ１２は、左右の側壁にリベット止め等で固定されたＬ金具の取付片１２ａ、１２ｂを、そのボルト孔２４に挿通したボルト２３によりシートフレーム１４のクロスメンバー１４Ｂに固定することによって、シートフレーム１４の上部に取付けられる。
【００２２】
一方、エアバッグ１１のガス供給口１１ａは、シートフレーム１４の一方のサイドプレート１４Ａに取付けられたインフレータ１３に金属製の接続パイプ２０を介して接続される。接続パイプ２０の一端部２０ａは、上方向の折曲部に形成され、その一端部２０ａにエアバッグ１１のガス供給口１１ａを被せ、その上から金属製のクランプバンド３０等を被せてかしめることによって、ガス供給口１１ａと接続する。接続パイプ２０の他端部は、下方向の折曲部に形成され、その他端部に被嵌した接続金具２０ｂを介してインフレータ１３の接続端１３ａに接着または溶接によって接続する。インフレータ１３は、取付部材３１によってシートフレーム１４の一方のサイドプレート１４Ａに取り付けられる。取付部材３１は、両端にフランジ３１ｄが設けられた一対の半円弧状プレート３１Ａ、３１Ｂからなり、両プレート３１Ａ、３１Ｂとでインフレータ１３の胴部を両側から挟み、一方のプレート３１Ａのフランジ３１ｄのリベット３１ａを他方のプレート３１Ｂのフランジ３１ｄのリベット孔３１ｂに挿入しかしめることによって、インフレータ１３に取付けられる。なおリベットに代えて通常のボルトやネジによる締結でもよい。このようにして取付部材３１によって支持されたインフレータ１３は、一方のプレート３１Ａのフランジ３２の先端に延設した直角の向きの取付片３１ｃのボルト孔３３に挿入した取付ボルト３２を介して、サイドプレート１４Ａに固定される。インフレータ１３の後端から引き出された接続端子３４は、前述の図示しない制御回路に接続される。かくして、エアバッグ装置１０が組み立てられる。
【００２３】
さて、エアバッグ１１は、図５に示すように、乗員２側（車両前方側）に配置される第１パネルと称する基布と乗員２と反対側（車両後方側）に配置される第２パネルと称する基布の実質的に同一の２枚の基布３５を袋状に縫製してなっている。
【００２４】
詳述すると、各基布３５は、第１バッグ１１Ａを形成する上部中央が突出した逆台形状の第１バッグ部３５Ａと、その第１バッグ部３５Ａの逆台形部の両側に沿った左右の第２バッグ１１Ｂを形成する矩形状の左右の第２バッグ部３５Ｂと、左右の連結部１１Ｃを形成する左右の第２バッグ部３５Ｂと第１バッグ部３５Ａとの間を繋ぐ狭幅の短い矩形部３５Ｃとに画成された形状を有している。
【００２５】
第１パネルと第２パネルの２枚の基布３５を前後に重ね合わせ、第１バッグ部３５Ａの周囲に細帯状のシール部材４１を当ててその上から糸４０で縫合して、第１バッグ部３５Ａの周囲を縫合部４０ｆで、第１バッグ部３５Ａの下部中央から下方に突設されたガス供給口１１ａを除いて閉じる。同様に糸４０とシール部材４１とを使用して縫合して、第１バッグ部３５Ａの中央部に縫合部４０ｆの上端のところから縦に縫合部４０ａを設け、縫合部４０ａの下端は、左右に分岐させて縫合部４０ｆの下端に近接した位置で円形の縫合部４０ｅを形成して終端とし、縫合部４０ａの左右に縫合部４０ｆの上部の屈曲部のところから縫合部４０ｅの上方に向けて屈曲する縫合部４０ｂを設け、各縫合部４０ｂの終端は円形の縫合部４０ｄに形成し、そして縫合部４０ａの上部の左右に円形の縫合部４０ｃを形成する。
【００２６】
これにより、ガス供給口１１ａの箇所を除いて周囲を縫合部４０ｆで閉じた第１バッグ１１Ａが形成され、第１バッグ１１Ａの内側は、縫合部４０ａとその両側の縫合部４０ｆ、縫合部４０ｂとによって囲まれるチャンバー室４２ｃ、４２ｂと、左右の縫合部４０ｂとその外側の縫合部４０ｆとによって囲まれるチャンバー室４２ｄ、４２ａの４つの部屋が、ガス供給口１１ａに連通した態様で区画される。
【００２７】
左右の各第２バッグ部３５Ｂは、同様に糸４０とシール部材４１とを使用して周囲を縫合し、周囲を縫合部４０ｇで閉じた単一のチャンバー室４３を有する左右の第２バッグ１１Ｂが形成される。左右の矩形部３５Ｃは、シール部材４１を使用せず糸４０のみで、上下の縁部を第１バッグ部３５Ａの縫合部４０ｆおよび第２バッグ部３５Ｂの縫合部４０ｇのところまで縫合し、上下の縁部が縫合部４０ｈで閉じられた連結部１１Ｃが形成される。なお連結部１１Ｃは非膨張部であるため、上記縫合部４０ｈは必ずしも必要とせず、省略してもよい。
【００２８】
かくして、第１バッグ１１Ａと左右の第２バッグ１１Ｂとが連結部１１Ｃで連結されるが、連通はしていないエアバッグ１１が得られる。さらに左右の第２バッグ１１Ｂを、連結部１１Ｃのところで線Ｘに沿って手前側（乗員２とは反対側）に折り返すことによって、第１バッグ１１Ａに重ね合わせ、その重ね合わされた状態を保持するために、左右の第２バッグ１１Ｂの突き合わさった突き合わせ端部（第２バッグ部３５Ｂの外側部の縫合部４０ｇに沿った外縁５０）同士を糸で縫合し、さらに縫合した突き合わせ端部を第１バッグ１１Ａに中央の縫合部４０ａの箇所で縫い付けることによって、エアバッグ１１の完成時の形態に形状される。
【００２９】
ここで、例えばこのエアバッグ１１において、第１バッグ１１Ａと左右の第２バッグ１１Ｂとを連結部１１Ｃ内に設けた連通路（空気通路）によって連通させようとした場合、連結路１１Ｃ内に空気通路を形成するように糸とシール部材とで縫合するとともに、連結路１１Ｃの縫合部と第１バッグ１１Ａの縫合部４０ｆと第２バッグ１１Ｂの縫合部４０ｇとを、連結部１１Ｃの通路が第１バッグ１１Ａと第２バッグ１１Ｂとに連通するように連続させて縫合しなければならず、縫合構造が複雑になる。
【００３０】
そこで、本実施形態では、連通を得るために、第１バッグ１１Ａと左右の第２バッグ１１Ｂの重ね合わせ面の連結部１１Ｃ寄りの位置に予め開口部４４ａおよび４４ｂを設けておき、図６に示すように、その開口周縁部に接着層４５を施し、接着層４５で開口周縁部を接着して開口部４４ａと４４ｂとを連通し、第１バッグ１１Ａと左右の各第２バッグ１１Ｂとの間に連通路１１Ｄを形成する。
【００３１】
接着層４５は、第１バッグ１１Ａと第２バッグ１１Ｂの開口部４４ａ、４４ｂの周縁部を強力に接着するために、エアバッグ１１を構成する基布に対し強い接着性を呈する必要があり、このような接着層に使用する接着材料としては、エポキシ樹脂等が挙げられる。
【００３２】
このように、接着材を用いて接着することによって連通路１１Ｄを形成することで、エアバッグ１１がリテーナ１２内に折り畳まれて収納されている状態においても屈曲しないように、連通路１１Ｄを短く形成することが可能となる。
【００３３】
以上説明した本実施形態のエアバッグ装置１０によれば、インフレータ１３からのガスがエアバッグ１１に供給されて、図７に示すように、ガスが第１バッグ１１Ａに流入すると、ガスが第１バッグ１１Ａを膨張させるとともに、第１バッグ１１Ａから左右の第２バッグ１１Ｂに各連通路１１Ｄを通って供給される。
【００３４】
このとき、上述したようにエアバッグ１１は連通路１１Ｄが屈曲しない状態で収納されている。これにより、エアバッグ１１の膨張展開時に、第１バッグ１１Ａに流入したガスを連通路１１Ｄが屈曲することによる大きな抵抗を伴なうことなく低抵抗で第２バッグ１１Ｂに導入することができる。また、例えば連結部１１Ｃ内に縫合により連通路を形成する場合に生じうる当該連通路の屈曲による閉塞を回避することができる。したがって、ガスの第１バッグ１１Ａから第２バッグ１１Ｂへの導入を円滑に行うことができる。その結果、エアバッグ１１の展開性を向上することができる。
【００３５】
さらに、例えば連結部１１Ｃ内に縫合により連通路を形成する場合のように複雑な縫合を要することなく、簡単な構造で第１バッグ１１Ａから第２バッグ１１Ｂへのガスの連通路を確保することができる。
【００３６】
なお、以上は第１バッグ１１Ａと第２バッグ１１Ｂとが連結部１１Ｃにより連結されたエアバッグ１１について本発明を適用した場合を例にとって説明したが、これに限られない。すなわち、図８に示すように、連結部１１Ｃを有さず、第１バッグ１１Ａと第２バッグ１１Ｂとが分離され、連通路１１Ｄによってのみ接続されているエアバッグ１１′に対し本発明を適用するようにしてもよい。この場合にも、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００３７】
また、以上は第２バッグ１１Ｂを２つ有するエアバッグ１１について本発明を適用した場合を例にとって説明したが、これに限られない。すなわち、図９に示すように、２つの第２バッグ１１Ｂ，１１Ｂが一体化され１つの第２バッグ１１Ｂ′として構成されたエアバッグ１１″に対し本発明を適用するようにしてもよい。この場合にも、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明のエアバッグ装置の一実施形態を備えた自動車シートの概略側面図であり、（ａ）はエアバッグ装置の非作動時、図１（ｂ）はエアバッグ装置の作動時を示す。
【図２】図1のエアバッグ装置に備えられたエアバッグの膨張途中を示す斜視図である。
【図３】図１のエアバッグ装置をシートフレームに取付けたところを示す斜視図である。
【図４】図1のエアバッグ装置の組み立ておよび取付法を示す分解斜視図である。
【図５】図２のエアバッグの第２バッグを重ね合わせる前の状態を示す平面図である。
【図６】図２のエアバッグの第１バッグから第２バッグへのガスの連通路を示す断面図である。
【図７】図６の連通路を通って第１バッグから第２バッグへガスが供給されるところを示す模式図である。
【図８】第１バッグと第２バッグとが分離された変形例におけるエアバッグの膨張途中を示す斜視図である。
【図９】第２バッグが１つである変形例におけるエアバッグの膨張途中を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３９】
１Ｂ  背もたれ部
２Ａ  頭部
１０  エアバッグ装置
１１  エアバッグ
１１Ａ  第１バッグ
１１Ｂ  第２バッグ
１１Ｃ  連結部
１１Ｄ  連通路
１２  リテーナ
４４ａ、４４ｂ  開口部
４５  接着層
【図１】
2007307973.tif 000003
【図２】
2007307973.tif 000004
【図３】
2007307973.tif 000005
【図４】
2007307973.tif 000006
【図５】
2007307973.tif 000007
【図６】
2007307973.tif 000008
【図７】
2007307973.tif 000009
【図８】
2007307973.tif 000010
【図９】
2007307973.tif 000011