(57)【要約】【課題】ブラシ部の全体に亘ってブリッスルの植毛密度を高くすることを可能にして、優れた歯垢の掻き取り効果や歯面やすき間の清掃効果、刷掃感等が得られるようにする。【解決手段】ブリッスル１４を束ねたタフト１５が歯ブラシ本体１７の植毛台１１の複数の植毛孔１３に植設されている歯ブラシ１０であって、植毛台１１の先端から長手方向Ｘに沿って少なくとも植毛台１１の長さの３０〜８０％の範囲にある植毛部Ａについて、植毛孔１３は、略正方形の平面形状を有し、植毛孔１３の外縁を結んだ環状線１８Ａによって囲まれる植毛領域１９Ａの面積に対する植毛孔１３の面積の総和の割合が４０％以上であり、隣接する植毛孔１３の縁部間には植毛台１１の短手方向Ｙに１ｍｍ以上の間隔ｓが保持される。短手方向Ｙの植毛領域１９Ａの最大幅Ｗに対する、長手方向Ｘの任意の位置における短手方向Ｙの１以上の植毛孔１３の切欠き幅ｗの占有率は７０％以下である。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブリッスルを束ねてなるタフトが植毛台の複数の植毛孔に各々植設されている歯ブラシであって、前記植毛台の先端から長手方向に沿って少なくとも植毛台の長さの３０〜８０％の範囲にある植毛部について、
（イ）前記植毛孔は、略正方形、略菱形又は略正六角形の平面形状を有し、
（ロ）前記植毛部の最外周に配置される前記植毛孔の外縁を結んだ環状線によって囲まれる領域を前記植毛部の植毛領域として、該植毛領域の面積に対する前記植毛孔の面積の総和の割合が４０％以上であり、
（ハ）隣接する前記植毛孔の縁部間には前記植毛台の長手方向と垂直な短手方向に１ｍｍ以上の間隔が保持されており、
（ニ）前記植毛台の長手方向に沿って形成される前記植毛孔の列の外縁を結んだ環状線と前記列と隣接した植毛孔の列の外縁を結んだ環状線の最短距離は１ｍｍ以下であり、
（ホ）且つ前記植毛台の長手方向と垂直な短手方向の前記植毛領域の最大幅に対する、前記長手方向の任意の位置における短手方向の１又は２以上の前記植毛孔の切欠き幅の占有率が７０％以下となっている歯ブラシ。
【請求項２】
前記植毛孔は、略正方形又は略菱形の平面形状を有しており、略正方形又は略菱形の対角線が前記長手方向と平行に配置される請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項３】
前記タフトを構成するブリッスルが、テーパー形状となっている請求項１又は２に記載の歯ブラシ。
【請求項４】
前記タフトを構成するブリッスルの先端を連ねたブラシ面は、前記植毛台の短手方向と対向する側面側から見た際に両端部分を頂部として弧状に湾曲するμ字状又はＵ字状の凹形状となっており、且つ前記植毛台の長手方向と対向する先端側から見た際に中央部分を頂部とする山状又は弧状の凸形状となっている請求項１〜３のいずれかに記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯ブラシに関し、特にブリッスルを束ねてなるタフトが植毛台の複数の植毛孔に各々植設されている歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
歯ブラシは、複数本のブリッスルを束ねてなるタフトを、植毛台に形成した複数の植毛孔に例えば平線を打ち込んだり熱で融着させる方法等によって植設固定することにより、複数のタフトからなるブラシ部を形成して得られるものである。また、歯ブラシは、歯面部、歯間部、歯頸部等の歯の部位や、前歯、奥歯等の歯の種類に応じた適切な刷掃を効率良く行うことができるようにすると共に、使用感を向上させるために、タフトの配置やブラシ部の全体の形状等に種々の工夫がなされている。
【０００３】
例えば、植毛穴の短手方向の間隔を通常より狭くし、隣合う毛束の刷毛先端が連続一体的に連なるように毛束を植毛することによって、歯間部や歯ぐき部の狭いすき間の清掃効果を向上させた歯ブラシが開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１１−１１３６３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の歯ブラシは、植毛穴の短手方向の間隔を通常より狭くしたことにより短手方向の植毛密度が過度に高くなり、ブリッスル同士が干渉し合い撓みづらいため磨いたときの感触が硬くなる。また刷毛先端が短手方向に連続一体的に連なる毛束が植毛台の長手方向に相当の間隔をおいて複数配置されていることから、植毛部全体から見ると植毛密度の高い部分と低い部分とが混在して、ブリッスルの植毛密度に部分的な偏りを生じることになる。
【０００５】
このため、上記従来の歯ブラシによれば、植毛密度の高い部分による歯面の清掃効果は比較的高いものの、ブリッスルの植毛密度の部分的な偏りによって、歯の隙間の清掃効果は十分とはいえなかった。
【０００６】
本発明は、ブラシ部の全体に亘って偏りなくブリッスルの植毛密度を高くすることで歯ぐきへの負担等を軽減し、かつ、優れた歯垢の掻き取り効果や歯面やすき間の清掃効果、刷掃感等を得ることのできる歯ブラシを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、ブリッスルを束ねてなるタフトが植毛台の複数の植毛孔に各々植設されている歯ブラシであって、前記植毛台の先端から長手方向に沿って少なくとも植毛台の長さの３０〜８０％の範囲にある植毛部について、
（イ）前記植毛孔は、略正方形、略菱形又は略正六角形の平面形状を有し、
（ロ）前記植毛部の最外周に配置される前記植毛孔の外縁を結んだ環状線によって囲まれる領域を前記植毛部の植毛領域として、該植毛領域の面積に対する該植毛領域内の前記植毛孔の面積の総和の割合が４０％以上であり、
（ハ）隣接する前記植毛孔の縁部間には前記植毛台の長手方向と垂直な短手方向に１ｍｍ以上の間隔が保持されており、
（ニ）前記植毛台の長手方向に沿って形成される前記植毛孔の列の外縁を結んだ環状線と前記列と隣接した植毛孔の列の外縁を結んだ環状線の最短距離は１ｍｍ以下であり、
（ホ）且つ前記植毛台の長手方向と垂直な短手方向の前記植毛領域の最大幅に対する、前記長手方向の任意の位置における短手方向の１又は２以上の前記植毛孔の切欠き幅の占有率が７０％以下となっている歯ブラシを提供することにより、上記目的を達成したものである。      
【発明の効果】
【０００８】
本発明の歯ブラシによれば、ブラシ部の全体に亘って偏りなくブリッスルの植毛密度を高くすることで歯ぐきへの負担等を軽減し、かつ、優れた歯垢の欠き取り効果や歯面やすき間の清掃効果、刷掃感等を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１及び図２（ａ），（ｂ）に示す本発明の好ましい第１実施形態に係る歯ブラシ１０は、把持部（図示せず）と植毛台１１とこれらを連結する首部１２とからなる歯ブラシ本体１７の植毛台１１に形成した複数の植毛孔１３に、複数本のブリッスル１４を束ねてなる毛束（タフト）１５を各々植毛（植設）してブラシ部１６を形成することにより構成される。
【００１０】
すなわち、本第１実施形態の歯ブラシ１０は、ブリッスル１４を束ねてなるタフト１５が歯ブラシ本体１７の植毛台１１の複数の植毛孔１３に各々植設されている歯ブラシであって、前記植毛台１１の先端から長手方向Ｘに沿って少なくとも植毛台１１の長さＮの３０〜８０％の範囲にある植毛部Ａについて、
（イ）前記植毛孔１３は、略正方形、略菱形又は略正六角形の平面形状を有し、
（ロ）前記植毛部Ａの最外周に配置される前記植毛孔１３の外縁を結んだ環状線１８Ａ（図２（ａ）参照）によって囲まれる領域を前記植毛部Ａの植毛領域１９Ａとして、該植毛領域１９Ａの面積に対する前記植毛孔１３の面積の総和の割合が４０％以上であり、
（ハ）隣接する前記植毛孔１３の縁部間には前記植毛台１１の長手方向Ｘと垂直な短手方向Ｙに１ｍｍ以上の間隔ｓが保持されており、
（ニ）前記植毛台１１の長手方向Ｘに沿って形成される前記植毛孔１３の列Ｌの外縁を結んだ環状線１８Ｌと前記列Ｌと隣接した別の植毛孔１３の列Ｌの外縁を結んだ環状線１８Ｌの最短距離ｄは１ｍｍ以下であり（図２（ｂ）参照）、
（ホ）且つ前記植毛台１１の長手方向Ｘと垂直な短手方向Ｙの前記植毛領域１９Ａの最大幅Ｗ（図２（ａ）参照）に対する、前記長手方向Ｘの任意の位置における短手方向Ｙの１又は２以上の前記植毛孔１３の切欠き幅ｗの占有率が７０％以下となっている。
【００１１】
本第１実施形態では、歯ブラシ本体１７は、例えばポリプロピレン、ＡＢＳ樹脂等の合成樹脂からなり、その植毛台１１の平坦な表面には、各タフト１５の配設位置に対応させて、後述する所定の配設ピッチで略正方形の平面形状を備える多数（複数）の植毛孔１３が、例えば２〜５ｍｍの深さで開口形成されている。各植毛孔１３には、タフト１５が、好ましくは平線３０を打ち込む方法によって、植毛台１１の表面からの高さである毛丈が好ましくは５〜１５ｍｍとなるように各々植設されて、略平坦な先端ブラシ面を形成するようになっている。
【００１２】
各タフト１５を構成するブリッスル１４は、例えばナイロン等の合成樹脂や、豚毛などの天然素材からなる、例えば６〜１０ｍｉｌ（０．１５〜０．２５ｍｍ）の太さを有するフィラメント材であって、これを例えば十数本〜数十本束ねることによってタフト１５が形成される。本第１実施形態では、ブリッスル１４の先端部分は、好ましくはテーパー加工を施すことによって、テーパー形状となっている。
【００１３】
本第１実施形態では、各タフト１５が植設される植毛孔１３は、各々、例えば縦横１〜３．５ｍｍ、好ましくは縦横１．５〜３ｍｍ、さらに好ましくは縦横２〜２．５ｍｍの大きさの、角部が円弧状に面取りされた略正方形の形状を備えており、その一方の対角線が植毛台１１の長手方向Ｘに沿うように配置され、当該長手方向Ｘに連設して３列、合計１６箇所に形成されている。また各列の植毛孔１３は、隣接する列の隣り合う植毛孔１３間に位置するように各々配置されて、千鳥状に配設されている。
【００１４】
そして、本第１実施形態では、植毛台１１の先端から長手方向Ｘに沿って植毛台１１の長さＮ（先端から首部１２の変極点までの長さ）の３０〜８０％の範囲にある、植毛台１１の先端３箇所の植毛孔１３を除いた残り１３箇所の植毛孔１３から構成される植毛部Ａについて、当該植毛部Ａの最外周に配置される植毛孔１３の外縁を結んだ環状線１８Ａによって囲まれる植毛領域１９Ａの面積に対する前記植毛孔１３の面積の総和の割合が４０％以上となっており、好ましくは４０〜６０％、さらに好ましくは４０〜５５％となっている。植毛領域１９Ａの面積に対する植毛孔１３の面積の総和の割合を４０％以上とすることにより、優れた歯垢の掻き取り効果や歯面の清掃効果、刷掃感等が得られる。また６０％以下とすることにより、さらにブリッスル１４が自由に動ける空間ができ、優れたすき間の清掃効果が得られる点で有利である。
【００１５】
また、本第１実施形態では、植毛部Ａについて隣接する植毛孔１３の縁部間には、どの位置においても短手方向Ｙに１ｍｍ以上の間隔ｓが保持されている。ここで、隣接する植毛孔１３の縁部間の短手方向Ｙの間隔ｓは、長手方向Ｘの任意の位置において、これと垂直な短手方向Ｙに仮想の直線ｚ−ｚを描いた際に、この直線ｚ−ｚに沿った、隣接する植毛孔１３の縁部間の長さである。隣接する植毛孔１３の縁部間にどの位置においても短手方向Ｙに１ｍｍ以上の間隔ｓが保持されていることにより、短手方向Ｙの植毛孔１３間にブリッスル１４が動けるスペースを確保でき、刷掃時に隙間部分にブリッスル１４が届き易くなる。
【００１６】
更に本第１実施形態では、植毛台１１の長手方向Ｘに沿って形成される植毛孔１３の列Ｌの外縁を結んだ環状線１８Ｌと、当該列Ｌと隣接した別の植毛孔１３の列Ｌの外縁を結んだ環状線１８Ｌの最短距離ｄが１ｍｍ以下になっていることにより、磨き残しの発生を効果的に回避することができる。なお、環状線１８Ｌと隣接する環状線１８Ｌはその一部が重なり合っていてもよく、環状線１８Ｌと隣接する環状線１８Ｌの重なっている領域の短手方向Ｙの最短距離ｄ（重なっている領域の最大幅）を負の値で表現した場合、最短距離ｄは−１．５〜１ｍｍであってもよい。
【００１７】
更にまた、本第１実施形態では、植毛台１１の長手方向Ｘと垂直な短手方向Ｙの前記植毛領域１９Ａの最大幅Ｗに対する、前記長手方向Ｘの任意の位置における短手方向Ｙの１又は２以上の前記植毛孔１３の切欠き幅ｗの占有率が７０％以下となっている。ここで、短手方向Ｙの１又は２以上の植毛孔１３の切欠き幅ｗは、長手方向Ｘの任意の位置において、短手方向Ｙに仮想の直線Ｚ−Ｚを描いた際に、この直線Ｚ−Ｚが植毛孔１３と重なる部分の長さｗである（直線Ｚ−Ｚが複数の植毛孔１３と重なる場合には、各重なる部分の長さｗを加算した長さである）。また短手方向Ｙの植毛領域１９Ａの最大幅Ｗに対する短手方向Ｙの切欠き幅ｗの占有率は、当該最大幅Ｗに対する、短手方向Ｙに描いた仮想の直線Ｚ−Ｚが１又は２以上の植毛孔１３と重なる部分の長さｗの割合である。
【００１８】
短手方向Ｙの植毛領域１９Ａの最大幅Ｗに対する、長手方向Ｘの任意の位置における短手方向Ｙの１又は２以上の植毛孔１３の切欠き幅ｗの占有率が７０％以下となっていることにより、短手方向Ｙの植毛孔１３間にブリッスル１４が動けるスペースを十分に確保でき、さらに、刷掃時にタフト１５が支え合って隙間部分にブリッスル１４が届き易くなる。
【００１９】
また、植毛台１１の各列における長手方向Ｘに隣接する植毛孔１３間の中心配設ピッチは、例えば２〜４ｍｍ、好ましくは２．５〜３．５ｍｍとなっている。
【００２０】
したがって、本第１実施形態の歯ブラシ１０は、ブラシ部１６の先端３箇所のタフト１５を除いた全体に亘ってブリッスル１４の偏りがなく、略均一にブリッスル１４の植毛密度が高くなっているため、例えば歯ぐきや歯面等に対するブラシ面のあたり具合がばらつくことによる歯ぐきへの負担等を軽減し、かつ、歯面を磨き残すことなくすき間まで磨くことができる歯ブラシを構成することになる。
【００２１】
また、本第１実施形態によれば、植毛孔１３は、略正方形の形状を有しており、略正方形の対角線を植毛台１１の長手方向Ｘと平行に配置することにより、上述のようなブラシ部１６の先端３箇所のタフト１５を除いた全体に亘ってブリッスル１４の偏りがなく、略均一にブリッスル１４の植毛密度が高くなった歯ブラシ１０の形成が容易になる。
【００２２】
さらに、本第１実施形態によれば、タフト１５を構成するブリッスル１４は、先端がテーパー形状となっているので、ブリッスル１４の植毛密度が高くなったブラシ部１６の刷掃時における感触をソフトにすることが可能になり、更に歯ぐきが弱くなった中高年の使用者に対して好適な歯ブラシを構成することになる。
【００２３】
なお、植毛部Ａ以外の植毛部Ｂの植毛仕様、例えば本第１実施形態における植毛台１１の先端３箇所の植毛孔１３の配置やその平面形状、及び当該植毛孔１３に植設されるブリッスル１４の形状等の植毛仕様については、特に限定されるものではないが、歯ぐきへの負担等の軽減の観点から、植毛部Ａの植毛仕様に準じた、植毛密度の偏りのない刷掃時の感触がソフトな仕様であることが好ましい。
【００２４】
図３及び図４は、本発明の好ましい第２実施形態に係る歯ブラシ２０を示すものである。本第２実施形態の歯ブラシ２０は、上記第１実施形態の歯ブラシ１０と略同様の構成を備える一方で、タフト１５を構成するブリッスル１４の先端を連ねたブラシ面２１は、植毛台１１の短手方向Ｙと対向する側面側から見た際に、両端部分を頂部として、好ましくは２０〜４０ｍｍの曲率半径で弧状に湾曲する扁平なμ字状の凹形状となっており（図３参照）、且つ植毛台１１の長手方向Ｘと対向する先端側から見た際に、中央部分を頂部とする好ましくは２５〜３５度の頂角の山状の凸形状となっている。
【００２５】
本第２実施形態の歯ブラシ１０によっても、上記第１実施形態の歯ブラシ１０と略同様の作用効果が奏される。また、ブリッスル１４の先端を連ねたブラシ面２１が、側面側から見た際に、両端部分を頂部として弧状に湾曲する凹形状となっており、且つ先端側から見た際に、中央部分を頂部とする凸形状となっているので、ブラシ部１６にブリッスル１４が高い密度で植設されていることと相俟って、山切りカットの如くブラシ面に小さな凹凸を設けた場合と比較して、ブラシ面２１を密着させつつくまなく磨ける感触が得られると共に、歯列や歯ぐきの境目にフィットする感触が得られる。さらに、ブリッスル１４の先端をテーパー形状とすることにより、歯ぐきにやさしい感じが得られると共に、上述のくまなく磨ける感触、或いは歯列や歯ぐきの境目にフィットする感触をさらに向上させることが可能になる。
【００２６】
なお、本発明は上記各実施形態に限定されることなく種々の変更が可能である。例えば、タフトは、平線を介して植毛孔に植設されるものである必要は必ずしもなく、融着植毛等によって植設されるものであっても良い。また、タフトを構成するブリッスルをテーパー形状のブリッスルとする必要は必ずしもない。
【実施例】
【００２７】
以下、実施例及び比較例により、本発明の歯ブラシをさらに詳細に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００２８】
〔実施例１，比較例１〜３〕
上記第２実施形態の歯ブラシ２０と同様の構成を有する歯ブラシを実施例１の歯ブラシとした。植毛孔が表１のように配置された市販の歯ブラシ（商品名「チェックいたわりソフト」花王（株）製、商品名「ビトイーン」ライオン社製、商品名「ドゥーパワー」サンスター社製）を比較例１〜３の歯ブラシとした。実施例１、及び比較例1〜３の歯ブラシに対して、植毛台の先端から長手方向に沿って少なくとも植毛台の長さの３０〜８０％の範囲にある植毛部について、植毛部の植毛領域の面積に対する植毛孔の面積の総和の割合（平均植毛密度）、短手方向の孔間距離、長手方向に沿った植毛孔の列の外縁を結んだ環状線と隣接する列の外縁を結んだ環状線との最短距離、及び植毛台の短手方向の植毛領域の最大幅に対する、植毛孔の短手方向の切欠き幅の最大占有率（短手方向の最大密度）を算定すると共に、以下の方法によって、モデル評価を行った。
【００２９】
【表１】
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【００３０】
〔モデル評価方法〕
図５に示すように、Ｒ４の曲面同士を向き合わせたアルミブロックによる歯間部モデル４０を作成し、この歯間部モデル４０の表面に歯垢モデルとしてビデオテープ磁性層４１を取り付ける。ビデオテープとしては、西友プライベートブランドの「Ｓ‘ＲＩＢＢＯＮ」スタンダードタイプ（１２０分、型番３Ｔ−１２０ＳＲ）」を使用する。作成した歯間部モデル４０に対して、ブラッシングマシーンを用いて各歯ブラシによる刷掃を行い、刷掃後にビデオテープ磁性層４１を展開して、デジタルカメラで撮影すると共に画像解析する。刷掃条件は、荷重２００ｇ、速度６０ｒｐｍ、振幅３０ｍｍ、回数３００回とし、ハミガキとして研磨促進剤であるアパガードＭプラス（商品名、サンギ社製）を使用する。画像解析ソフトは、ＷｉｎＲＯＯＦを使用し、グレー画像化後、磁性層が剥がれて白くなった部分を歯垢が除去された部分として評価した。評価結果を図６（ａ）〜（ｄ）に示す。
【００３１】
図６（ａ）〜（ｄ）に示す評価結果によれば、本発明に係る実施例１の歯ブラシは、ブリッスルの平均密度も高く、密度に偏りがないので、万遍なく磨け、歯間にもよく届いていることが判明する。また、比較例１の歯ブラシは、平均植毛密度が低いので、全体的に磨き残しが多いことが判明する。さらに、比較例２の歯ブラシは、短手方向の密度が高すぎるので、歯間にブリッスルが入り込み難いことが判明する。さらにまた、比較例３の歯ブラシは、長手方向に植毛されていない空間が多いため、後端側で内側に磨き残し多いことが判明する。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の好ましい第１実施形態に係る歯ブラシの要部斜視図である。
【図２】（ａ）は本発明の好ましい第１実施形態に係る歯ブラシの要部平面図、（ｂ）は長手方向に沿った植毛孔の列の外縁を結んだ環状線を説明する要部平面図である。
【図３】本発明の好ましい第２実施形態に係る歯ブラシの要部側面図である。
【図４】本発明の好ましい第２実施形態に係る歯ブラシの要部正面図である。
【図５】モデル評価方法の説明図である。
【図６】（ａ）〜（ｄ）はモデル評価方法の評価結果を画像解析した解析図である。
【符号の説明】
【００３３】
１０，２０  歯ブラシ
１１  植毛台
１２  首部
１３  植毛孔
１４  ブリッスル
１５  タフト（毛束）
１６  ブラシ部
１７  歯ブラシ本体
１８Ａ  植毛部Ａにおける最外周に配置される植毛孔の外縁を結んだ環状線
１８Ｌ  植毛孔の列の外縁を結んだ環状線
１９Ａ  植毛部Ａの植毛領域
２１  ブラシ面
Ａ，Ｂ  植毛部
Ｘ    植毛台の長手方向
Ｙ    植毛台の短手方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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