(57)【要約】【課題】トランスコードシステムにおいて、コンテンツを容易にトランスコードすると共に、コンテンツのトランスコードを安価に行う。【解決手段】ハードディスクレコーダは、コンテンツ取得要求を受信すると（Ｓ１）、このコンテンツ取得要求に含まれるＵＲＩに対応したコンテンツをＨＤＤから検索し、このコンテンツのフォーマット属性が、このコンテンツ取得要求に含まれるフォーマット属性と同じか否かを判断する（Ｓ２）。取得したいコンテンツのフォーマット属性が同じでない場合（Ｓ３でＮＯ）、ハードディスクレコーダは、ＵＲＩに対応するコンテンツとフォーマット属性とを含むトランスコード要求、及びフォワード要求をネットワークサーバに送信し（Ｓ４）、ネットワークサーバが受信したコンテンツを指定されたフォーマット属性にトランスコードし（Ｓ５）、テレビに送信する。【選択図】図４
2007336214.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
動画、音声、又は静止画等のフォーマット属性の異なるコンテンツデータ（以下、コンテンツという）のうちの少なくとも１つのフォーマット属性のコンテンツを再生可能なコンテンツ再生機と、前記コンテンツを記録可能なコンテンツ記録装置と、前記コンテンツをトランスコードすることにより該コンテンツのフォーマット属性を変更可能なトランスコード機器とを含み、
前記コンテンツ再生機と、前記コンテンツ記録装置と、前記トランスコード機器とはネットワークを介して相互に接続され、
前記コンテンツ再生機は、
前記コンテンツ記録装置にコンテンツ取得要求を送信するためのコンテンツ取得要求送信手段と、
前記コンテンツを再生する再生手段とを備え、
前記コンテンツ記録装置は、
前記コンテンツ再生機から送信された前記コンテンツ取得要求を受信するためのコンテンツ取得要求受信手段と、
前記コンテンツが記録された記録媒体と、
装置各部を制御するための制御手段とを備え、
前記トランスコード機器は、
トランスコードする前記コンテンツを受信するトランスコードコンテンツ受信手段と、
前記トランスコードコンテンツ受信手段が受信したコンテンツを異なるフォーマット属性にトランスコードするためのトランスコード手段と、
前記トランスコード手段によりトランスコードされたコンテンツを送信するためのトランスコードコンテンツ送信手段と、
装置各部を制御するためのトランスコード制御手段とを備えたトランスコードシステムにおいて、
前記ネットワーク上に１つ以上のトランスコード機器を有し、
前記コンテンツ再生機により送信される前記コンテンツ取得要求は、取得したいコンテンツに対応するＵＲＩ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）と、取得したいコンテンツのフォーマット属性とを含み、
前記コンテンツ記録装置は、
前記コンテンツ取得要求受信手段により取得した前記ＵＲＩに対応するコンテンツのフォーマット属性が、前記コンテンツ取得要求受信手段により取得した前記フォーマット属性と同じであるか否かを判断するフォーマット属性判断手段と、
前記記録媒体に記録された前記コンテンツとトランスコード後のフォーマット属性とを含むトランスコード要求、及びトランスコード後のコンテンツを前記コンテンツ再生機に送信するように要求するためのフォワード要求を、前記トランスコード機器に送信する要求送信手段とをさらに備え、
前記トランスコード機器の前記トランスコードコンテンツ受信手段は、前記要求送信手段により送信された前記トランスコード要求及び前記フォワード要求を受信し、
前記コンテンツ記録装置の前記制御手段は、
前記コンテンツ再生機が前記コンテンツ記録装置に前記コンテンツ取得要求を送信したときに、前記フォーマット属性判断手段を用いて、このコンテンツ取得要求に含まれる前記ＵＲＩに対応したコンテンツのフォーマット属性が、このコンテンツ取得要求に含まれるフォーマット属性と同じか否かを判断し、
この判断の結果、同じでなく、しかも、前記コンテンツ記録装置自体が、前記ＵＲＩに対応するコンテンツを、前記コンテンツ取得要求に含まれるフォーマット属性にトランスコードする機能がない場合、前記１つ以上のトランスコード機器の中から、前記ＵＲＩに対応したコンテンツを前記コンテンツの取得要求に含まれるフォーマット属性にトランスコードする機能を有するトランスコード機器（以下、該当トランスコード機器という）を検索すると共に、前記要求送信手段を用いて、前記トランスコード要求及び前記フォワード要求を前記該当トランスコード機器に送信し、
前記該当トランスコード機器の前記トランスコード制御手段は、前記トランスコードコンテンツ受信手段により受信された前記コンテンツを、前記トランスコード手段を用いて、前記トランスコードコンテンツ受信手段により受信された前記フォーマット属性にトランスコードした後、前記トランスコードコンテンツ送信手段を用いて、トランスコードされたコンテンツを前記コンテンツ再生機に送信し、
前記コンテンツ再生機が前記コンテンツ再生手段を用いて、前記トランスコード機器から送信されたコンテンツを再生することを特徴とするトランスコードシステム。
【請求項２】
動画、音声、又は静止画等のフォーマット属性の異なるコンテンツデータ（以下、コンテンツという）のうちの少なくとも１つのフォーマット属性のコンテンツを再生可能なコンテンツ再生機と、前記コンテンツを記録可能なコンテンツ記録装置と、前記コンテンツをトランスコードすることにより該コンテンツのフォーマット属性を変更可能なトランスコード機器とを含み、
前記コンテンツ再生機と、前記コンテンツ記録装置と、前記トランスコード機器とはネットワークを介して相互に接続され、
前記コンテンツ再生機は、
前記コンテンツ記録装置にコンテンツ取得要求を送信するためのコンテンツ取得要求送信手段と、
前記コンテンツを再生する再生手段とを備え、
前記コンテンツ記録装置は、
前記コンテンツ再生機から送信された前記コンテンツ取得要求を受信するためのコンテンツ取得要求受信手段と、
前記コンテンツが記録された記録媒体と、
装置各部を制御するための制御手段とを備え、
前記トランスコード機器は、
トランスコードする前記コンテンツを受信するトランスコードコンテンツ受信手段と、
前記トランスコードコンテンツ受信手段が受信したコンテンツを異なるフォーマット属性にトランスコードするためのトランスコード手段と、
前記トランスコード手段によりトランスコードされたコンテンツを送信するためのトランスコードコンテンツ送信手段と、
装置各部を制御するためのトランスコード制御手段とを備えたトランスコードシステムにおいて、
前記ネットワーク上に１つ以上のトランスコード機器を有し、
前記コンテンツ再生機により送信される前記コンテンツ取得要求は、取得したいコンテンツの識別情報と、取得したいコンテンツのフォーマット属性とを含み、
前記コンテンツ記録装置は、
前記コンテンツ取得要求受信手段により取得した前記ＵＲＩに対応するコンテンツのフォーマット属性が、前記コンテンツ取得要求受信手段により取得した前記フォーマット属性と同じであるか否かを判断するフォーマット属性判断手段と、
前記記録媒体に記録された前記コンテンツとトランスコード後のフォーマット属性とを含むトランスコード要求を前記トランスコード機器に送信するトランスコード要求送信手段とをさらに備え、
前記コンテンツ記録装置の前記制御手段は、
前記コンテンツ再生機が前記コンテンツ記録装置に前記コンテンツ取得要求を送信したときに、前記フォーマット属性判断手段を用いて、このコンテンツ取得要求に含まれる前記識別情報に対応したコンテンツのフォーマット属性が、このコンテンツ取得要求に含まれるフォーマット属性と同じか否かを判断し、
この判断の結果、同じでない場合、前記トランスコード要求送信手段を用いて、コンテンツ取得要求に含まれる前記識別情報に対応するコンテンツと、前記フォーマット属性とを前記１つ以上のトランスコード機器のいずれかに送信し、
前記送信されたコンテンツとフォーマット属性とを受信したトランスコード機器の前記トランスコード制御手段は、前記トランスコードコンテンツ受信手段により受信された前記コンテンツを、前記トランスコード手段を用いて、該トランスコードコンテンツ受信手段により受信された前記フォーマット属性にトランスコードした後、前記トランスコードコンテンツ送信手段を用いて、トランスコードされたコンテンツを前記コンテンツ再生機に送信し、
前記コンテンツ再生機が前記コンテンツ再生手段を用いて、前記トランスコード機器から送信されたコンテンツを再生することを特徴とするトランスコードシステム。
【請求項３】
前記コンテンツ取得要求に含まれる識別情報が、取得したいコンテンツに対応するＵＲＩ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）であることを特徴とする請求項２に記載のトランスコードシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トランスコードシステムに関し、特にコンテンツデータのトランスコード技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、動画、音声、静止画等のコンテンツデータ（以下、コンテンツという）が記録されたハードディスク（以下、ＨＤＤという）を有するハードディスクレコーダと、コンテンツを再生可能なネットワークテレビ（以下、テレビという）とがネットワークに接続されることが多い。上記テレビが、例えば、ＭＰＥＧフォーマット属性に対応した動画のコンテンツのみ再生可能であるとき、ハードディスクレコーダのＨＤＤに記録されたコンテンツが、ＭＰ３フォーマット属性の音声コンテンツだけである場合、テレビはこのコンテンツを再生することができない。
【０００３】
一方、コンテンツをトランスコードすることができるハードディスクレコーダは、例えば、ＨＤＤに記録されたＭＰ３フォーマット属性の音声コンテンツをＭＰＥＧフォーマット属性にトランスコードして、ＭＰＥＧフォーマット属性のコンテンツをテレビに送信する。しかし、この種のハードディスクレコーダは高価である。また、ハードディスクレコーダがコンテンツをテレビに対応するフォーマット属性にトランスコードできない場合、テレビは、このコンテンツを再生することができない。
【０００４】
これに対して、特許文献１の発明は、ユーザがテレビでコンテンツを再生中に、このテレビを用いてコンテンツを再生することをやめて、他のテレビを用いて同じコンテンツを再生するとき、以前再生していたコンテンツのフォーマット属性を、他のテレビが再生可能なコンテンツのフォーマット属性に変更できる装置をネットワーク上から自動的に探すシステムである。しかし、このシステムでは、ユーザがコンテンツの再生をやめたときにコンテンツのフォーマット属性を変更する処理が行われるため、テレビが自機で再生できないフォーマット属性のコンテンツを取得したときに、自動でトランスコードされないため、容易にコンテンツをトランスコードすることができない。
【０００５】
また、特許文献２の発明は、コンテンツを再生するテレビと、コンテンツの取得を行ったテレビが読み取り可能なフォーマット属性にコンテンツを変更するフォーマット変更装置とを備え、テレビは、フォーマット変更装置を介してコンテンツの取得を行い、フォーマット変更装置は外部ネットワークとの中継機器としても機能するシステムである。そのため、このシステムでは、外部ネットワークとの中継機器にトランスコード機能を付加する必要があるので、コストがかかる。
【特許文献１】特表２００６−４２３２５号公報
【特許文献２】特開２００５−５３１２３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、コンテンツを容易にトランスコードすることができると共に、コンテンツのトランスコードを安価に行うことができるトランスコードシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、動画、音声、又は静止画等のフォーマット属性の異なるコンテンツデータ（以下、コンテンツという）のうちの少なくとも１つのフォーマット属性のコンテンツを再生可能なコンテンツ再生機と、前記コンテンツを記録可能なコンテンツ記録装置と、前記コンテンツをトランスコードすることにより該コンテンツのフォーマット属性を変更可能なトランスコード機器とを含み、前記コンテンツ再生機と、前記コンテンツ記録装置と、前記トランスコード機器とはネットワークを介して相互に接続され、前記コンテンツ再生機は、前記コンテンツ記録装置にコンテンツ取得要求を送信するためのコンテンツ取得要求送信手段と、前記コンテンツを再生する再生手段とを備え、前記コンテンツ記録装置は、前記コンテンツ再生機から送信された前記コンテンツ取得要求を受信するためのコンテンツ取得要求受信手段と、前記コンテンツが記録された記録媒体と、装置各部を制御するための制御手段とを備え、前記トランスコード機器は、トランスコードする前記コンテンツを受信するトランスコードコンテンツ受信手段と、前記トランスコードコンテンツ受信手段が受信したコンテンツを異なるフォーマット属性にトランスコードするためのトランスコード手段と、前記トランスコード手段によりトランスコードされたコンテンツを送信するためのトランスコードコンテンツ送信手段と、装置各部を制御するためのトランスコード制御手段とを備えたトランスコードシステムにおいて、前記ネットワーク上に１つ以上のトランスコード機器を有し、前記コンテンツ再生機により送信される前記コンテンツ取得要求は、取得したいコンテンツに対応するＵＲＩ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）と、取得したいコンテンツのフォーマット属性とを含み、前記コンテンツ記録装置は、前記コンテンツ取得要求受信手段により取得した前記ＵＲＩに対応するコンテンツのフォーマット属性が、前記コンテンツ取得要求受信手段により取得した前記フォーマット属性と同じであるか否かを判断するフォーマット属性判断手段と、前記記録媒体に記録された前記コンテンツとトランスコード後のフォーマット属性とを含むトランスコード要求、及びトランスコード後のコンテンツを前記コンテンツ再生機に送信するように要求するためのフォワード要求を、前記トランスコード機器に送信する要求送信手段とをさらに備え、前記トランスコード機器の前記トランスコードコンテンツ受信手段は、前記要求送信手段により送信された前記トランスコード要求及び前記フォワード要求を受信し、前記コンテンツ記録装置の前記制御手段は、前記コンテンツ再生機が前記コンテンツ記録装置に前記コンテンツ取得要求を送信したときに、前記フォーマット属性判断手段を用いて、このコンテンツ取得要求に含まれる前記ＵＲＩに対応したコンテンツのフォーマット属性が、このコンテンツ取得要求に含まれるフォーマット属性と同じか否かを判断し、この判断の結果、同じでなく、しかも、前記コンテンツ記録装置自体が、前記ＵＲＩに対応するコンテンツを、前記コンテンツ取得要求に含まれるフォーマット属性にトランスコードする機能がない場合、前記１つ以上のトランスコ��ド機器の中から、前記ＵＲＩに対応したコンテンツを前記コンテンツの取得要求に含まれるフォーマット属性にトランスコードする機能を有するトランスコード機器（以下、該当トランスコード機器という）を検索すると共に、前記要求送信手段を用いて、前記トランスコード要求及び前記フォワード要求を前記該当トランスコード機器に送信し、前記該当トランスコード機器の前記トランスコード制御手段は、前記トランスコードコンテンツ受信手段により受信された前記コンテンツを、前記トランスコード手段を用いて、前記トランスコードコンテンツ受信手段により受信された前記フォーマット属性にトランスコードした後、前記トランスコードコンテンツ送信手段を用いて、トランスコードされたコンテンツを前記コンテンツ再生機に送信し、前記コンテンツ再生機が前記コンテンツ再生手段を用いて、前記トランスコード機器から送信されたコンテンツを再生するものである。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、動画、音声、又は静止画等のフォーマット属性の異なるコンテンツデータ（以下、コンテンツという）のうちの少なくとも１つのフォーマット属性のコンテンツを再生可能なコンテンツ再生機と、前記コンテンツを記録可能なコンテンツ記録装置と、前記コンテンツをトランスコードすることにより該コンテンツのフォーマット属性を変更可能なトランスコード機器とを含み、前記コンテンツ再生機と、前記コンテンツ記録装置と、前記トランスコード機器とはネットワークを介して相互に接続され、前記コンテンツ再生機は、前記コンテンツ記録装置にコンテンツ取得要求を送信するためのコンテンツ取得要求送信手段と、前記コンテンツを再生する再生手段とを備え、前記コンテンツ記録装置は、前記コンテンツ再生機から送信された前記コンテンツ取得要求を受信するためのコンテンツ取得要求受信手段と、前記コンテンツが記録された記録媒体と、装置各部を制御するための制御手段とを備え、前記トランスコード機器は、トランスコードする前記コンテンツを受信するトランスコードコンテンツ受信手段と、前記トランスコードコンテンツ受信手段が受信したコンテンツを異なるフォーマット属性にトランスコードするためのトランスコード手段と、前記トランスコード手段によりトランスコードされたコンテンツを送信するためのトランスコードコンテンツ送信手段と、装置各部を制御するためのトランスコード制御手段とを備えたトランスコードシステムにおいて、前記ネットワーク上に１つ以上のトランスコード機器を有し、前記コンテンツ再生機により送信される前記コンテンツ取得要求は、取得したいコンテンツの識別情報と、取得したいコンテンツのフォーマット属性とを含み、前記コンテンツ記録装置は、前記コンテンツ取得要求受信手段により取得した前記ＵＲＩに対応するコンテンツのフォーマット属性が、前記コンテンツ取得要求受信手段により取得した前記フォーマット属性と同じであるか否かを判断するフォーマット属性判断手段と、前記記録媒体に記録された前記コンテンツとトランスコード後のフォーマット属性とを含むトランスコード要求を前記トランスコード機器に送信するトランスコード要求送信手段とをさらに備え、前記コンテンツ記録装置の前記制御手段は、前記コンテンツ再生機が前記コンテンツ記録装置に前記コンテンツ取得要求を送信したときに、前記フォーマット属性判断手段を用いて、このコンテンツ取得要求に含まれる前記識別情報に対応したコンテンツのフォーマット属性が、このコンテンツ取得要求に含まれるフォーマット属性と同じか否かを判断し、この判断の結果、同じでない場合、前記トランスコード要求送信手段を用いて、コンテンツ取得要求に含まれる前記識別情報に対応するコンテンツと、前記フォーマット属性とを前記１つ以上のトランスコード機器のいずれかに送信し、前記送信されたコンテンツとフォーマット属性とを受信したトランスコード機器の前記トランスコード制御手段は、前記トランスコードコンテンツ受信手段により受信された前記コンテンツを、前記トランスコード手段を用いて、該トランスコードコンテンツ受信手段により受信された前記フォーマット属性にトランスコードした後、前記トランスコードコンテンツ送信手段を用いて、トランスコードされたコンテンツを前記コンテンツ再生機に送信し、前記コンテンツ再生機が前記コンテンツ再生手段を用いて、前記トランスコード機器から送信されたコンテンツを再生するものである。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のトランスコードシステムにおいて、前記コンテンツ取得要求に含まれる識別情報が、取得したいコンテンツに対応するＵＲＩ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、コンテンツ再生機がコンテンツ記録装置にコンテンツ取得要求を送信したときに、このコンテンツ取得要求に含まれる識別情報に対応したコンテンツのフォーマット属性が、このコンテンツ取得要求に含まれるフォーマット属性と同じでない場合、コンテンツ記録装置の制御手段が、コンテンツ取得要求に含まれる識別情報に対応するコンテンツと、フォーマット属性とを１つ以上のトランスコード機器のいずれかに送信する。そして、送信されたコンテンツとフォーマット属性とを受信したトランスコード機器のトランスコード制御手段が、受信されたコンテンツを、受信されたフォーマット属性にトランスコードした後、トランスコードされたコンテンツをコンテンツ再生機に送信し、コンテンツ再生機は再生可能なフォーマット属性のコンテンツを再生することができる。
【００１１】
そのため、トランスコードを行うことができないコンテンツ記録装置はコンテンツとトランスコードするフォーマット属性とをトランスコード機器に送信し、トランスコード機器は受信したコンテンツをトランスコードしてコンテンツ再生機に送信することができる。従って、コンテンツ記録装置がコンテンツをトランスコードする機能を有していなくても、ネットワーク上にあるトランスコード機器を用いてコンテンツをトランスコードすることができるので、容易にコンテンツをトランスコードすることができると共に、コンテンツのトランスコードを安価に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施形態について、図１乃至図３を参照して説明する。図１は、動画、音声、又は静止画等のフォーマット属性の異なるコンテンツデータ（以下、コンテンツという）が記録されたハードディスクレコーダ１（コンテンツ記録装置）と、コンテンツのうちの少なくとも１つのフォーマット属性のコンテンツの再生が可能なネットワークテレビ２（請求項におけるコンテンツ再生機；以下、テレビという）と、コンテンツをトランスコードすることにより異なるフォーマット属性に変更可能なネットワークサーバ３（トランスコード機器）とがネットワーク４を介して相互に接続されたトランスコードシステムを示す。図２は、上記ハードディスクレコーダ１の内部構成を示し、図３は、上記ネットワークサーバ３の内部構成を示す。ハードディスクレコーダ１、テレビ２、及びネットワークサーバ３は、ＤＬＮＡ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｌｉｖｉｎｇ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ａｌｌｉａｎｃｅ）に対応しており、ネットワーク４上におけるＤＬＮＡ対応機器の追加、又は削除を容易に行うことができる。
【００１３】
テレビ２は、フォーマット属性がＭＰＥＧ２である動画のコンテンツのみ再生可能な機器であり、ハードディスクレコーダ１へのコンテンツ取得要求の送信、ハードディスクレコーダ１から送信されたコンテンツの受信、及び受信したコンテンツの再生を制御する再生制御部２４（コンテンツ取得要求送信手段、再生手段）と、コンテンツの映像を出力するディスプレイ２１と、音声信号に基づく音声を出力するスピーカ２２と、ユーザが操作するための操作部２３とを備える。また、テレビ２により送信されるコンテンツ取得要求は、取得したいコンテンツに対応するＵＲＩ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）と、取得したいコンテンツのフォーマット属性とを含む。例えば、取得したいコンテンツがＳｅｒｖｅｒ１上に記録された「Ａ．ＭＰＥＧ」である場合、このコンテンツに対応するＵＲＩは、「ｈｔｔｐ：／／Ｓｅｒｖｅｒ１／Ａ．ＭＰＥＧ」となる。また、このときのフォーマット属性は「ＭＰＥＧ２」である。なお、フォーマット属性は、この例に限られず、ハードディスクレコーダ１及びネットワークサーバ３がフォーマット属性を認識することができる値であればよく、独自に定めた値をフォーマット属性の値としてもよい。また、ここでは、テレビ２がフォーマット属性がＭＰＥＧ２である動画のコンテンツのみ再生可能な機器である場合の例について示したが、これに限られず、フォーマット属性がＭＰ３、又はＪＰＥＧ等である音声や静止画等のコンテンツを再生可能であってもよい。
【００１４】
ハードディスクレコーダ１は、図２に示すように、コンテンツが記録されたハードディスク１３（請求項における記録媒体；以下、ＨＤＤという）と、ユーザにより操作される操作部１４と、テレビ２から送信されたコンテンツ取得要求を受信し、受信したコンテンツ取得要求に応じたコンテンツを送信するためのネットワークインタフェース１５（コンテンツ取得要求受信手段）と、装置各部を制御するための制御用マイコン１１（制御手段）と、制御用マイコン１１の動作プログラムを格納するＲＯＭ１２とを備える。また、ハードディスクレコーダ１は、コンテンツのフォーマット属性の変更、つまりトランスコードを行うことができない。
【００１５】
制御用マイコン１１は、請求項におけるフォーマット属性判断手段、及び要求送信手段として機能する。また、制御用マイコン１１は、テレビ２から送信されたコンテンツ取得要求に応じたコンテンツの検索等を行う。
【００１６】
ネットワークサーバ３は、図３に示されるように、ハードディスクレコーダ１から送信されたコンテンツの受信と、トランスコードしたコンテンツの送信とを行うためのネットワークインタフェース３４（トランスコードコンテンツ受信手段、トランスコードコンテンツ送信手段）と、トランスコードするためのコンテンツを一時記録するためのメモリ３３と、装置各部を制御するためのトランスコード制御部３１（トランスコード制御手段）と、トランスコード制御部３１の動作プログラムを格納するＲＯＭ３２とを備える。
【００１７】
トランスコード制御部３１は、ネットワークインタフェース３４を用いて、ハードディスクレコーダ１により送信されたコンテンツとフォーマット属性とを含むトランスコード要求、及び前記フォワード要求を受信し、受信したコンテンツをトランスコードする。そして、トランスコード後のコンテンツをフォワード要求の内容に基いて送信する。例えば、フォワード要求の内容が、「トランスコードした後のコンテンツをテレビ２に送信するもの」であった場合、トランスコード制御部３１は、ネットワークインタフェース３４を用いて、トランスコードした後のコンテンツをテレビ２に送信する。また、トランスコード制御部３１は、トランスコードに加えて、ＨＤ（Ｈｉｇｈ  Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ）  ＭＰＥＧフォーマット属性のコンテンツをＳＤ（Ｓｔａｎｄａｒｄ  Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ）  ＭＰＥＧフォーマット属性のコンテンツにダウンコンバートすることができる。
【００１８】
次に、テレビ２から送信されたコンテンツ取得要求を受信したときのハードディスクレコーダ１の処理手順について、図４を参照して説明する。まず、テレビ２がハードディスクレコーダ１にコンテンツ取得要求を送信し、ハードディスクレコーダ１の制御用マイコン１１がコンテンツ取得要求を受信すると（Ｓ１）、制御用マイコン１１は、このコンテンツ取得要求に含まれるＵＲＩに対応したコンテンツをＨＤＤ１３から検索し、検索されたコンテンツのフォーマット属性が、このコンテンツ取得要求に含まれるフォーマット属性と同じか否かを判断する（Ｓ２）。
【００１９】
上記Ｓ２による判断の結果、このコンテンツのフォーマット属性と、取得したいコンテンツのフォーマット属性が同じでない場合（Ｓ３でＮＯ）、制御用マイコン１１は、ＵＲＩに対応したコンテンツを、コンテンツの取得要求に含まれるフォーマット属性にトランスコードする機能を有するネットワークサーバ（以下、該当ネットワークサーバという）を検索すると共に、ＵＲＩに対応するコンテンツとフォーマット属性とを含むトランスコード要求、及びフォワード要求を該当ネットワークサーバに送信する（Ｓ４）。ここでは、該当ネットワークサーバをネットワークサーバ３とする。そして、ハードディスクレコーダ１からトランスコード要求、及びフォワード要求を受信したネットワークサーバ３がトランスコード処理を行う（Ｓ５）。なお、トランスコード処理の詳細については後述する。
【００２０】
一方、上記Ｓ２による判断の結果、取得したいコンテンツのフォーマット属性と同じ場合（Ｓ３でＹＥＳ）、ハードディスクレコーダ１の制御用マイコン１１は、ＨＤＤ１３から検索したコンテンツをテレビ２に送信する（Ｓ６）。
【００２１】
次に、上記トランスコード処理の詳細について、図５を参照して説明する。ネットワークサーバ３のトランスコード制御部３１は、ハードディスクレコーダ１から送信された、ＵＲＩに対応するコンテンツとフォーマット属性とを含むトランスコード要求、及びフォワード要求を受信すると（Ｓ１１）、コンテンツの受信待機要求をテレビ２に送信する（Ｓ１２）。コンテンツの受信待機要求は、ＵＰｎＰ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｐｌｕｇ  ａｎｄ  Ｐｌａｙ）規格に対応したものであり、コンテンツの受信待機要求を受信したテレビ２は、ネットワークサーバ３から送信されるコンテンツを受信可能な状態となる。
【００２２】
次に、トランスコード制御部３１は、受信したトランスコード要求に含まれるコンテンツを、トランスコード要求に指定されたフォーマット属性にトランスコードし（Ｓ１３）、トランスコードしたコンテンツをテレビ２に送信する（Ｓ１４）。そして、トランスコードしたコンテンツをテレビ２が受信し、テレビ２がこのコンテンツを再生する。
【００２３】
次に、前出の図４及び図５に示したコンテンツのトランスコード処理について、具体例を示して説明する。テレビ２はフォーマット属性がＭＰＥＧ２である動画コンテンツしか再生できないものであり、ハードディスクレコーダ１のＨＤＤ１３には「ＡＡＡ．ｍｐ３」のコンテンツが記録されているものとする。このとき、ハードディスクレコーダ１の制御用マイコン１１がネットワークサーバ３に対して送信するトランスコード要求には、コンテンツ「ＡＡＡ．ｍｐ３」と、フォーマット属性「ＭＰＥＧ２」が含まれており、フォワード要求には「トランスコード後のコンテンツをテレビ２に送信する」という旨の内容が含まれている。
【００２４】
上記トランスコード要求、及びフォワード要求を受信したネットワークサーバ３のトランスコード制御部３１は、ＡＡＡ．ｍｐ３をＭＰＥＧ２フォーマット属性にトランスコードする。具体的には、コンテンツＡＡＡ．ｍｐ３の音声データを、ＭＰＥＧ２フォーマットの音声データにトランスコードし、コンテンツＡＡＡ．ｍｐｅｇを生成する。ネットワークサーバ３のトランスコード制御部３１は、コンテンツＡＡＡ．ｍｐｅｇをテレビ２に送信する。なお、ＭＰＥＧフォーマット属性から、ＭＰ３フォーマット属性にトランスコードすることも可能であり、この場合、ＭＰＥＧフォーマット属性のコンテンツに含まれる音声データのみを、ＭＰ３フォーマット属性のコンテンツにする。また、音声コンテンツは、ＭＰ３フォーマット属性に限られず、ＷＡＶＥ、ＷＭＡ、又はＡＩＦＦ等の任意の音声コンテンツであっても、ＭＰＥＧ等の動画コンテンツの音声データとしてトランスコードすることができる。また、ＪＰＥＧ等の静止画を、ＭＰＥＧ等のフォーマット属性の動画コンテンツにトランスコードすることもできる。
【００２５】
次に、前出の図４及び図５に示したコンテンツのトランスコード処理について、図６を参照して説明する。図６は、前出の図４及び図５に示したコンテンツのトランスコード処理の流れを示す。上記Ｓ１がＳ２１に相当し、上記Ｓ２及びＳ３がＳ２２に相当し、上記Ｓ４がＳ２３に相当する。また、上記Ｓ５及びＳ１１乃至Ｓ１３がＳ２４に相当し、上記Ｓ１４がＳ２５に相当する。
【００２６】
上記のように、本実施形態に係るトランスコードシステムによれば、テレビ２がハードディスクレコーダ１にコンテンツ取得要求を送信したときに、このコンテンツ取得要求に含まれるＵＲＩに対応したコンテンツのフォーマット属性が、このコンテンツ取得要求に含まれるフォーマット属性と同じでない場合、ハードディスクレコーダ１の制御用マイコン１１が、コンテンツ取得要求に含まれるＵＲＩに対応するコンテンツと、フォーマット属性とを１つ以上のネットワークサーバ３のいずれかに送信する。そして、送信されたコンテンツとフォーマット属性とを受信したネットワークサーバ３のトランスコード制御部３１が、受信したコンテンツを、受信したフォーマット属性にトランスコードした後、トランスコードしたコンテンツをテレビ２に送信し、テレビ２は再生可能なフォーマット属性のコンテンツを再生することができる。
【００２７】
そのため、トランスコードを行うことができないハードディスクレコーダ１は、コンテンツとトランスコードするフォーマット属性とをネットワークサーバ３に送信し、ネットワークサーバ３が受信したコンテンツをトランスコードして、トランスコードしたコンテンツをテレビ２に送信することができる。従って、ハードディスクレコーダ１がコンテンツをトランスコードする機能を有していなくても、ネットワーク４上にあるネットワークサーバ３を用いてコンテンツをトランスコードすることができるので、容易にコンテンツをトランスコードすることができると共に、コンテンツのトランスコードを安価に行うことができる。
【００２８】
なお、本発明は、上記実施形態の構成に限られず、発明の趣旨を変更しない範囲で種々の変形が可能である。例えば、ハードディスクレコーダが、トランスコードを行う機能を有するものであってもよい。また、請求項におけるコンテンツ再生機の例として、フォーマット属性がＭＰＥＧ２である動画コンテンツの再生が可能であるテレビ２を示したが、これに限られず、動画、音声、又は静止画等のフォーマット属性の異なるコンテンツのうち少なくとも１つ以上のフォーマット属性のコンテンツが再生可能な機器、例えば、プリンタ、スピーカ等であってもよい。また、請求項におけるコンテンツ記録装置の例として、ハードディスクレコーダ１を示したが、これに限られず、ＤＶＤレコーダ等のコンテンツが記録された記録媒体を読み込み可能な機器や、ネットワークに接続可能なＮＡＳ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ａｔｔａｃｈｅｄ  Ｓｔｏｒａｇｅ）等であってもよい。
【００２９】
また、請求項におけるコンテンツ再生機が静止画を印刷することが可能なプリンタである場合、このプリンタが音楽のコンテンツ取得要求をハードディスクレコーダに行うと、この音楽のコンテンツに対する静止画、例えば、この音楽の歌手の写真等の画像のコンテンツにトランスコードされ、ネットワークサーバが、上記音楽のコンテンツに対応する静止画をプリンタに送信するものであってもよい。この場合、ネットワークサーバは音声コンテンツに関連する静止画のファイルを記録、又はインターネット上から取得する。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施形態に係るハードディスクレコーダ、テレビ、及びネットワークサーバを含むトランスコードシステムの概略図。
【図２】上記ハードディスクレコーダの内部構成を示すブロック図。
【図３】上記ネットワークサーバの内部構成を示すブロック図。
【図４】コンテンツ取得要求を受信した上記ハードディスクレコーダ、及び上記ネットワークサーバの処理を示すフローチャート。
【図５】上記ネットワークサーバにおけるトランスコード処理を示すフローチャート。
【図６】コンテンツ取得要求を受信した上記ハードディスクレコーダ、及び上記ネットワークサーバの処理を説明する説明図。
【符号の説明】
【００３１】
１  ハードディスクレコーダ（コンテンツ記録装置）
２  テレビ（コンテンツ再生機）
３  ネットワークサーバ（トランスコード機器）
４  ネットワーク
１１  制御用マイコン（制御手段）
１３  ＨＤＤ（記録媒体）
１５  ネットワークインタフェース（コンテンツ取得要求受信手段）
２４  再生制御部（コンテンツ取得要求送信手段、再生手段）
３１  トランスコード制御部（トランスコード制御手段）
３４  ネットワークインタフェース（トランスコードコンテンツ受信手段、トランスコードコンテンツ送信手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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