(57)【要約】【課題】専用のファクシミリ装置でなくても、タイムラグなしに、ファックス画像を受信可能とする。【解決手段】ＩＰファクシミリ装置１は、送信先（受信側）の電話番号とメールサーバ３のドメイン名とからなる発信情報で発信し、ファックス画像を、ＩＰ網２を介してメールサーバ３に送信する。メールサーバ３は、ＩＰファクシミリ装置１の発信情報に従って、発信情報に付加されている電話番号を、受信側の宅内終端装置４のＩＰアドレスに変換し、ＳＭＴＰを用いたメールにファックス画像を添付して宅内終端装置４に転送する。宅内終端装置４は、画像データが添付されたメールを受信すると、受信したメールに添付されている画像データを記憶するとともに、画像データが添付されたメールを受信したことを報知する。【選択図】図１
2007306297.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＩＰ網に接続される端末装置に付与される電話番号と該端末装置に付与されるＩＰアドレスとを対応付けて記憶する記憶手段と、
自端末に付与されるＩＰアドレスを送信先とし、ファクス画像が添付され、前記ファックス画像の送信先電話番号を含むメールを、前記ＩＰ網を介して受信する受信手段と、
前記記憶手段に記憶される対応情報に基づいて、前記受信手段が受信するメールに含まれる送信先電話番号に対応するＩＰアドレスを読み出し、前記メールの送信先のＩＰアドレスを、前記読み出したＩＰアドレスに変換するアドレス変換手段と、
前記アドレス変換手段によって送信先のＩＰアドレスが変換され、前記ファックス画像が添付されたメールを前記ＩＰ網に送信する送信手段と
を具備することを特徴とするメールサーバ装置。
【請求項２】
ＩＰ網を介して送信されるファックス画像が添付されたメールを受信する受信手段と、
前記受信手段によって受信された、前記ファックス画像が添付されたメールを蓄積する蓄積手段と、
前記受信手段によって、前記ファックス画像が添付されたメールが受信された旨を報知する報知手段と
を具備することを特徴とする宅内終端端末。
【請求項３】
ＩＰ網に接続される端末装置に付与される電話番号と該端末装置に付与されるＩＰアドレスとを対応付けて記憶する記憶手段と、
自端末に付与されるＩＰアドレスを送信先とし、ファクス画像が添付され、前記ファックス画像の送信先電話番号を含むメールを、前記ＩＰ網を介して受信する第１の受信手段と、
前記記憶手段に記憶される対応情報に基づいて、前記受信手段が受信するメールに含まれる送信先電話番号に対応するＩＰアドレスを読み出し、前記メールの送信先のＩＰアドレスを、前記読み出したＩＰアドレスに変換するアドレス変換手段と、
前記アドレス変換手段によって送信先のＩＰアドレスが変換され、前記ファックス画像が添付されたメールを前記ＩＰ網に送信する第１の送信手段とからなるメールサーバ装置と、
前記メールサーバ装置のメール送信手段から送信される、前記ファックス画像が添付されたメールを受信する第２の受信手段と、
前記第２の受信手段によって受信された、前記ファックス画像が添付されたメールを蓄積する蓄積手段と、
前記第２の受信手段によって、ファックス画像が添付されたメールが受信された旨を報知する報知手段とからなる宅内終端端末と
を具備することを特徴とするファクシミリ通信システム。
【請求項４】
公衆網を介して送信されるファックス画像を受信する第３の受信手段と、
前記第３の受信手段によって受信されたファックス画像を添付したメールを生成するメール生成手段と、
前記メール生成手段によって生成されたメールを、前記ＩＰ網を介して、前記メールサーバ装置に送信する第２の送信手段とからなるファックスサーバ装置を具備することを特徴とする請求項３記載のファクシミリ通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＩＰ網を利用してファクシミリ通信を行うメールサーバ装置、宅内終端装置、およびファクシミリ通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インターネットなどのＩＰ網を利用したファクシミリ（以下、ファックスとも記載）通信にはいくつかの手法が提案され、実現されている。
【０００３】
（１）リアルタイム型
リアルタイム型として、送信側のファクシミリ装置とインターネット回線との接続部分に専用アダプタを設置し、該専用アダプタによって、ＩＴＵ−Ｔ  Ｔ．３８の勧告による通信手順に従ってモデム信号をパケット変換して、受信側のファクシミリ装置にリアルタイム伝送する技術がある。また、他の方式として、送信側のファクシミリ装置とインターネット回線との接続部分に専用アダプタを設置し、該専用アダプタによって、モデム信号を音声（みなし音声）として受信側のファクシミリ装置にリアルタイム伝送する技術がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
一般に、インターネットには、直接、あるいはルータなどを介してパーソナルコンピュータや、アナログファクシミリ装置などが接続されている。そこで、受信側の端末にファックス機能があるか否かにかかわらずにファックス画像を送信することができれば、専用のファクシミリ装置や、専用アダプタを用いることなく、より柔軟にファックス画像を送信することが可能となる。
【０００５】
しかしながら、上記リアルタイム型では、受信側がファクシミリ装置でなければならず、インターネットに直接、あるいはルータなどを介して接続されたパーソナルコンピュータなどに直接、ファックス画像を送信することができない。
【０００６】
そこで、インターネットに接続されたパーソナルコンピュータなどの機器でもファックス画像を受信（もしくは閲覧）できるような技術が提案されている。
（２）蓄積交換型
蓄積交換型として、インターネット回線との接続部にメールサーバを配置し、受信側の端末（パーソナルコンピュータ）からのアクセスがあると、ＩＴＵ−Ｔ  Ｔ．３７の勧告による通信手順に従ってファックス画像をＭＩＭＥ（Multipurpose Internet Mail Extensions）形式に変換し、ＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）を用いたメールに添付して転送する技術がある。また、他の例としては、インターネット回線との接続部に公衆回線と接続されたファックスサーバを設置し、ファクシミリ装置で読み取ったファックス画像をファックスサーバで蓄積し、ＩＴＵ−Ｔ  Ｔ．３７の勧告による通信手順（ＴＩＦＦ−ＦＸ）に従ってファクシミリ通信を行う。
【０００７】
例えば、従来技術として、受信した配信依頼データにリンクしたアクセス用ページ情報を作成してネットワークに公開し、受信した配信依頼データに付随して通知された配信先情報により特定されるネットワーク上の配信先に、アクセス用ページ情報のネットワークにおける存在位置情報を含む電子メールを送信する。そして、アクセス用ページ情報を選択してきたネットワーク端末に対して、アクセス用ページ情報を転送し、そのアクセス用ページ情報を介して受信した配信依頼データが選択された場合は、選択元のネットワーク端末に転送する技術が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００３−３０９７０１号公報
【特許文献２】特開平１１−１７７６１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述した蓄積交換型による従来技術では、受信側の端末からメールサーバに定期的（通常数分間隔）に受信がないか問い合わせを行う必要があり、即時に受信できず、リアルタイム性に欠けるという問題がある。また、受信側の端末のＩＰアドレスを指定して直接送信することが考えられるが、受信側の端末がＩＰ電話を用いたＶｏＩＰルータ等の宅内終端装置のＬＡＮ側に接続されている場合、ＩＰアドレスが固定されていないため、インターネットから直接通信することは難しく、やはりリアルタイム性に欠けるという問題がある。
【０００９】
本発明は、このような事情を考慮してなされたものであり、その目的は、専用のファクシミリ装置でなくても、タイムラグなしに、ファックス画像を受信可能とするメールサーバ装置、宅内終端装置、およびファクシミリ通信システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を解決するために、本発明は、ＩＰ網に接続される端末装置に付与される電話番号と該端末装置に付与されるＩＰアドレスとを対応付けて記憶する記憶手段と、自端末に付与されるＩＰアドレスを送信先とし、ファクス画像が添付され、前記ファックス画像の送信先電話番号を含むメールを、前記ＩＰ網を介して受信する受信手段と、前記記憶手段に記憶される対応情報に基づいて、前記受信手段が受信するメールに含まれる送信先電話番号に対応するＩＰアドレスを読み出し、前記メールの送信先のＩＰアドレスを、前記読み出したＩＰアドレスに変換するアドレス変換手段と、前記アドレス変換手段によって送信先のＩＰアドレスが変換され、前記ファックス画像が添付されたメールを前記ＩＰ網に送信する送信手段とを具備することを特徴とするメールサーバ装置である。
【００１１】
また、上述した課題を解決するために、本発明は、ＩＰ網を介して送信されるファックス画像が添付されたメールを受信する受信手段と、前記受信手段によって受信された、前記ファックス画像が添付されたメールを蓄積する蓄積手段と、前記受信手段によって、前記ファックス画像が添付されたメールが受信された旨を報知する報知手段とを具備することを特徴とする宅内終端端末である。
【００１２】
また、上述した課題を解決するために、本発明は、ＩＰ網に接続される端末装置に付与される電話番号と該端末装置に付与されるＩＰアドレスとを対応付けて記憶する記憶手段と、自端末に付与されるＩＰアドレスを送信先とし、ファクス画像が添付され、前記ファックス画像の送信先電話番号を含むメールを、前記ＩＰ網を介して受信する第１の受信手段と、前記記憶手段に記憶される対応情報に基づいて、前記受信手段が受信するメールに含まれる送信先電話番号に対応するＩＰアドレスを読み出し、前記メールの送信先のＩＰアドレスを、前記読み出したＩＰアドレスに変換するアドレス変換手段と、前記アドレス変換手段によって送信先のＩＰアドレスが変換され、前記ファックス画像が添付されたメールを前記ＩＰ網に送信する第１の送信手段とからなるメールサーバ装置と、前記メールサーバ装置のメール送信手段から送信される、前記ファックス画像が添付されたメールを受信する第２の受信手段と、前記第２の受信手段によって受信された、前記ファックス画像が添付されたメールを蓄積する蓄積手段と、前記第２の受信手段によって、ファックス画像が添付されたメールが受信された旨を報知する報知手段とからなる宅内終端端末とを具備することを特徴とするファクシミリ通信システムである。
【００１３】
本発明は、上記の発明において、公衆網を介して送信されるファックス画像を受信する第３の受信手段と、前記第３の受信手段によって受信されたファックス画像を添付したメールを生成するメール生成手段と、前記メール生成手段によって生成されたメールを、前記ＩＰ網を介して、前記メールサーバ装置に送信する第２の送信手段とからなるファックスサーバ装置を具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
この発明によれば、メールサーバ装置は、ＩＰ網に接続される端末装置に付与される電話番号と該端末装置に付与されるＩＰアドレスとを対応付けて記憶手段に記憶し、受信手段により、自端末に付与されるＩＰアドレスを送信先とし、ファックス画像が添付され、ファックス画像の送信先電話番号を含むメールを、ＩＰ網を介して受信し、アドレス変換手段により、記憶手段に記憶される対応情報に基づいて、受信手段が受信するメールに含まれる送信先電話番号に対応するＩＰアドレスを読み出し、メールの送信先のＩＰアドレスを、読み出したＩＰアドレスに変換し、第１の送信手段により、送信先のＩＰアドレスが変換された、ファックス画像が添付されたメールをＩＰ網に送信する。したがって、端末装置からの問い合わせなしに、メールサーバ装置が、ファクス画像が添付されたメールを端末装置に直接転送することができ、専用のファクシミリ装置でなくても、タイムラグなしに、ファックス画像を送達させることができるという利点が得られる。
【００１５】
また、本発明によれば、宅内終端端末は、ＩＰ網を介して送信されるファックス画像が添付されたメールを受信し、受信したファックス画像が添付されたメールを蓄積手段に蓄積し、報知手段により、ファックス画像が添付されたメールが受信された旨を報知する。したがって、宅内終端端末では、ファックス画像を受信したことをユーザに即時に知らせることができるという利点が得られる。
【００１６】
また、この発明によれば、ファクシミリ通信システムメールサーバ装置では、ＩＰ網に接続される端末装置に付与される電話番号と該端末装置に付与されるＩＰアドレスとを対応付けて記憶手段に記憶し、第１の受信手段により、自端末に付与されるＩＰアドレスを送信先とし、ファックス画像の送信先電話番号とファクス画像とを含むメールを、ＩＰ網を介して受信し、アドレス変換手段により、記憶手段に記憶される対応情報に基づいて、受信手段が受信するメールに含まれる送信先電話番号に対応するＩＰアドレスを読み出し、メールの送信先のＩＰアドレスを、読み出したＩＰアドレスに変換し、第１の送信手段により、送信先のＩＰアドレスが変換された、ファックス画像が含まれるメールをＩＰ網に送信し、宅内終端端末では、第２の受信手段により、ファックス画像が添付されたメールを受信し、受信したファックス画像が添付されたメールを蓄積手段に蓄積し、報知手段により、ファックス画像が添付されたメールが受信された旨を報知する。したがって、宅内終端端末からの問い合わせなしに、メールサーバ装置が、ファクス画像が添付されたメールを宅内終端端末に直接転送することができ、専用のファクシミリ装置でなくても、タイムラグなしに、ファックス画像を送達させることができるとともに、ファックス画像を受信したことをユーザに即時に知らせることができるという利点が得られる。
【００１７】
また、この発明によれば、ファクシミリ通信システムにおいて、公衆網を介して送信されるファックス画像を受信し、メール生成手段により、受信したファックス画像を添付したメールを生成し、ＩＰ網送信手段により、ＩＰ網を介して、該メールをメールサーバ装置に送信するファックスサーバ装置を具備した。したがって、公衆網を介したファックス通信であっても、ファックスサーバ装置が、ファックス画像が添付されたメールを生成して、メールサーバ装置に送信し、メールサーバ装置が、ファクス画像が添付されたメールを宅内終端端末に直接転送することができ、専用のファクシミリ装置でなくても、タイムラグなしに、ファックス画像を送達させることができるという利点が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。
【００１９】
Ａ．第１実施形態
Ａ−１．第１実施形態の構成
図１は、本発明の第１実施形態によるファクシミリ通信システムの構成を示すブロック図である。図１において、ＩＰファクシミリ装置１は、ＩＰ網２に直接接続され、画像読み取り機能、読み取ったファックス画像の保持機能、発信機能を有しており、上記ファックス画像をｔｉｆｆ形式の画像に変換し、該画像を添付、即ち該画像を含んだＭＩＭＥ形式のメールを生成し、該メールをＩＴＵ−Ｔ  Ｔ．３７の勧告による通信手順に従って、ＩＰ網２を介してメールサーバ３に送信する。この際、ＩＰファクシミリ装置１は、受信側の電話番号とメールサーバ３のドメイン名とからなる発信情報を用いて、例えば、「０４２２××１０００＠メールサーバドメイン名」の形式で発信する。ＩＰ網２は、インターネットなどのＩＰアドレスにより送受信が行われるネットワークである。
【００２０】
メールサーバ３は、ＩＰファクシミリ装置１からのファックス画像をＩＴＵ−Ｔ  Ｔ．３７の勧告による通信手順に従って受信するＴ．３７受信機能、ＩＰファクシミリ装置１の発信情報に従って、発信情報に付加されている電話番号を、受信側の宅内終端装置４のＩＰアドレスに変換する機能、変換したＩＰアドレスの宅内終端装置４に、ＩＰファクシミリ装置１から受信したメールを、ＳＭＴＰにより送信するＳＭＴＰ送信機能を有する。
【００２１】
宅内終端装置４は、ＩＰ網２に接続されており、ＩＰアドレスが予め付与されている。該宅内終端装置４は、上記メールサーバ３から転送される画像データが添付されたメールを受信するＳＭＴＰ受信機能、受信したメールを蓄積する機能、メールを受信したことを報知する機能、受信したメールを、ＩＴＵ−Ｔ  Ｔ．３７、またはＴ．３８の勧告による通信手順に従って、接続されているパーソナルコンピュータ５や、アナログのファクシミリ装置６などの外部端末に送信する送信機能を有する。
【００２２】
次に、図２は、本第１実施形態によるメールサーバの構成を示すブロック図である。図２において、メールサーバ３は、受信部３−１、データベース３−２、アドレス変換部３−３、送信部３−４からなる。受信部３−１は、ＩＰ網２を介して、ＩＰファクシミリ装置１からのファックス画像を、ＩＴＵ−Ｔ  Ｔ．３７の勧告による通信手順に従って受信する。データベース３−２は、図３に示すように、電話番号と該電話番号に対応する宅内終端装置４に予め付与されるＩＰアドレスとを記憶している。
【００２３】
アドレス変換部３−３は、データベース３−２を参照し、ＩＰファクシミリ装置１の発信情報に付加されている電話番号に従って、発信情報のメールサーバドメイン名を、受信側の宅内終端装置４のＩＰアドレスに変換する。図３の例では、ドメイン名を、「電話番号「０４２２××１０００」に対応するＩＰアドレス「１０．１０．２０．３」に変換し、転送先アドレスとして、「０４２２××１０００＠１０．１０．２０．３」を生成する。送信部３−４は、受信部３−１により受信されたメールを、上記変換された転送先アドレスで示される宅内終端装置４に転送する。
【００２４】
次に、図４は、本第１実施形態による宅内終端装置の構成を示すブロック図である。図４において、宅内終端装置４は、受信部４−１、メール画像記憶部４−２、メール受信報知部４−３、メール受信通知部４−４、メール画像送信部４−５からなる。受信部４−１は、メールサーバ３からＩＴＵ−Ｔ  Ｔ．３７の勧告による通信手順に従って転送される画像データが添付されたメールを受信する。
【００２５】
メール画像記憶部４−２は、受信したメールに添付されている画像データ（もしくはメール自体）を記憶する。メール受信報知部４−３は、上記メールサーバ３からのメールを受信すると、ランプ、ＬＥＤなどを点灯（点滅）して、画像データが添付されたメールを受信したことを報知する。なお、スピーカ等を含む音声出力手段を備え、電子音を含む音声の出力により報知するようにしてもよい。
【００２６】
メール受信通知部４−４は、当該宅内終端装置４にパーソナルコンピュータ５などの外部端末が接続されている場合には、該外部端末に、画像データが添付されたメールを受信したことを、音声、映像（アイコンなどを含む）、ポップアップ画面により通知する。メール画像送信部４−５は、当該宅内終端装置４に接続されているパーソナルコンピュータ５や、アナログファクシミリ装置６などの外部端末からの要求に応じて、メール画像記憶部４−２に記憶されている、メール自体もしくはメールに添付されている画像データを、上記外部端末に送信する。なお、外部端末としては、プリンタなどの印刷装置であってもよい。
【００２７】
Ａ−２．第１実施形態の動作
次に、上述した第１実施形態の動作について説明する。図５は、本第１実施形態によるファクシミリ通信システムの動作を説明するためのタイミングチャートである。まず、ＩＰファクシミリ装置１において、原稿などをスキャニングして画像データ（ファックス画像）を読み込み、ファックス画像をｔｉｆｆ形式の画像に変換し、該画像を添付したＭＩＭＥ形式のメールを生成し、送信先（受信側）の電話番号とメールサーバ３のドメイン名とからなる発信情報を用いて、例えば、「０４２２××１０００＠メールサーバドメイン名」の形式で発信し（Ｓ１）、上記メールをＩＴＵ−Ｔ  Ｔ．３７の勧告による通信手順に従って、ＩＰ網２を介してメールサーバ３に送信する（Ｓ２）。
【００２８】
メールサーバ３では、受信部３−１により、ＩＰ網２を介して、ＩＰファクシミリ装置１からのファックス画像を受信し、アドレス変換部３−３により、データベース３−２を参照し、ＩＰファクシミリ装置１の発信情報に付加されている電話番号に従って、発信情報のメールサーバドメイン名を、受信側の宅内終端装置４のＩＰアドレスに変換する（Ｓ３）。次に、メールサーバ３では、送信部３−４により、受信部３−１により受信されたメールを、上記変換された転送先アドレスで示される宅内終端装置４に転送する（Ｓ４）。
【００２９】
宅内終端装置４では、受信部４−１により、メールサーバ３から転送される画像データが添付されたメールを受信すると、受信したメールに添付されている画像データ（もしくはメール自体）をメール画像記憶部４−２に記憶する（Ｓ５）。次に、宅内終端装置４では、メール受信報知部４−３により、上記メールサーバ３からのメールを受信すると、ランプ、ＬＥＤなどを点灯（点滅）して、画像データが添付されたメールを受信したことを報知する（Ｓ６）。
【００３０】
このように、メールサーバ３から宅内終端装置４にファックス画像を添付したメールを転送することで、タイムラグなしに、ファックス画像を宅内終端装置４にリアルタイムで直接送達することができる。また、宅内終端装置４のランプ、ＬＥＤなどを点灯（点滅）させることで、ファックスを受信したことをユーザに即時に知らせることができる。
【００３１】
また、当該宅内終端装置４にパーソナルコンピュータ５などの外部端末が接続されている場合には、メール受信通知部４−４により、該外部端末に、画像データが添付されたメールを受信したことを、音声、映像（アイコンなどを含む）により通知する（Ｓ７）。そして、ユーザにより、パーソナルコンピュータ５や、アナログファクシミリ装置６などの外部端末から閲覧（出力）要求があると（Ｓ８）、メール画像記憶部４−２に記憶されている、メール自体もしくはメールに添付されている画像データを、パーソナルコンピュータ５や、アナログファクシミリ装置６などの外部端末に送信する（Ｓ９）。
【００３２】
Ｂ．第２実施形態
次に、本発明の第２実施形態について説明する。
【００３３】
Ｂ−１．第２実施形態の構成
図６は、本第２実施形態によるファクシミリ通信システムの構成を示すブロック図である。なお、図１に対応する部分には同一の符号を付けて説明を省略する。ファクシミリ装置１０は、画像読み取り機能、読み取ったファックス画像の保持機能、発信機能を有し、従来から利用されているＩＴＵ−Ｔ  Ｔ．３０の勧告による通信手順に従って、上記ファックス画像を、公衆網１１を介して、該公衆網１１に接続されている他のアナログのファクシミリ装置に送信する。
【００３４】
本第２実施形態では、上記ファクシミリ装置１０は、さらに、上記公衆網１１に接続されている他のファクシミリ装置以外に、ＩＰ網２に接続された宅内終端装置４に上記ファックス画像を送信するようになっている。この際、ファクシミリ装置１０は、まず、ファックスサーバ１２に対して発信し、その後、ファックスサーバ１２からの要求に応じて、ファックス画像の送信先である受信側の電話番号からなる発信情報とともに、ファックス画像を、ファックスサーバ１２に送信するようになっている。公衆網１１は、０ＡＢ−Ｊの電話番号により送受信が行われる。
【００３５】
ファックスサーバ１２は、ファクシミリ装置１０からの着信があると、ファックス画像を送信すべき受信側の電話番号を、ファクシミリ装置１０に対して要求し、ファクシミリ装置１０から受信側の電話番号を受信すると、該電話番号とメールサーバ３のドメイン名とからなる発信情報、例えば、「０４２２××１０００＠メールサーバドメイン名」を生成する。また、ファックスサーバ１２は、ファクシミリ装置１０から受信したファックス画像をｔｉｆｆ形式の画像に変換し、該画像を添付したＭＩＭＥ形式のメールを生成する。また、ファックスサーバ１２は、ＩＴＵ−Ｔ  Ｔ．３７の勧告による通信手順に従って、ＩＰ網２を介して、上記発信情報とともに、上記画像が添付されたメールをメールサーバ４に送信する。
【００３６】
メールサーバ４では、上述した第１実施形態と同様に、ファックスサーバ１２からのメールを受信すると、データベース３−２を参照し、発信情報に付加されている電話番号に従って、発信情報のメールサーバドメイン名を、受信側の宅内終端装置４のＩＰアドレスに変換し、受信したメールを、変換したＩＰアドレスからなる転送先差アドレスで示される宅内終端装置４に転送する。
【００３７】
次に、図７は、本第２実施形態によるファックスサーバの構成を示すブロック図である。ファックスサーバ１２は、受信部１２−１、アドレス生成部１２−２、メール生成部１２−３および送信部１２−４からなる。受信部１２−１は、公衆網１１を介して、ファクシミリ装置１０からのファックス画像を、ＩＴＵ−Ｔ  Ｔ．３０の勧告による通信手順に従って受信する。
【００３８】
アドレス生成部１１−２は、ファクシミリ装置１０からの受信側の電話番号と、メールサーバのドメイン名とからからなる発信情報、例えば、「０４２２××１０００＠メールサーバドメイン名」を生成する。メール生成部１２−３は、ファクシミリ装置１０からのファックス画像をｔｉｆｆ形式の画像に変換し、該画像を添付したＭＩＭＥ形式のメールを生成する。送信部１２−４は、ＩＰ網２を介して、ＩＴＵ−Ｔ  Ｔ．３７の勧告による通信手順に従ってメールサーバ４に上記発信情報に従って、ファックス画像が添付されたメールを送信する。
【００３９】
Ｂ−２．第２実施形態の動作
次に、上述した第２実施形態の動作について説明する。図８は、本第２実施形態によるファクシミリ通信システムの動作を説明するためのタイミングチャートである。まず、ファクシミリ装置１０において、原稿などをスキャニングして画像データ（ファックス画像）を読み込み、ファックスサーバ１２に対して発信する（Ｓ２０）。ファックスサーバ１２では、記ファクシミリ装置１０からの着信があると、ファックス画像を送信すべき受信側の電話番号を、ファクシミリ装置１０に対して要求する（Ｓ２１）。
【００４０】
ファクシミリ装置１０では、ファックスサーバ１２からの要求に応じて、ファックス画像の送信先である受信側の電話番号を入力し（Ｓ２２）、該電話番号とともに、ファックス画像を、ファックスサーバ１２に送信する（Ｓ２３）。ファックスサーバ１２では、受信部１２−１により、公衆網１１を介して、ファクシミリ装置１０からのファックス画像を受信すると、アドレス生成部１２−２により、送信先（受信側）の電話番号とメールサーバ３のドメイン名とからなる発信情報を生成し、メール生成部１２−３により、ファックス画像をｔｉｆｆ形式の画像に変換し、該画像を添付したＭＩＭＥ形式のメールを生成する（Ｓ２４）。そして、送信部１２−４により、上記ファックス画像が添付されたメールを、上記発信情報に従って、ＩＰ網２を介してメールサーバ３にＳＭＴＰにより送信する（Ｓ２５）。
【００４１】
メールサーバ３では、受信部３−１により、ＩＰ網２を介して、ファックスサーバ１２からのファックス画像を受信し、アドレス変換部３−３により、データベース３−２を参照し、ファックスサーバ１２からの発信情報に従って、発信情報に付加されている電話番号を、受信側の宅内終端装置４のＩＰアドレスに変換する（Ｓ２６）。次に、メールサーバ３では、送信部３−４により、受信部３−１により受信されたメールを、上記変換された転送先アドレスで示される宅内終端装置４に転送する（Ｓ２７）。
【００４２】
宅内終端装置４では、受信部４−１により、メールサーバ３から転送される画像データが添付されたメールを受信すると、受信したメールに添付されている画像データ（もしくはメール自体）をメール画像記憶部４−２に記憶する（Ｓ２８）。次に、宅内終端装置４では、メール受信報知部４−３により、上記メールサーバ３からのメールを受信すると、ランプ、ＬＥＤなどを点灯（点滅）して、画像データが添付されたメールを受信したことを報知する（Ｓ２９）。
【００４３】
このように、メールサーバ３から宅内終端装置４にファックス画像を添付したメールを転送することで、タイムラグなしに、ファックス画像を宅内終端装置４にリアルタイムで直接送達することができる。また、宅内終端装置４のランプ、ＬＥＤなどを点灯（点滅）させることで、ファックスを受信したことをユーザに即時に知らせることができる。
【００４４】
また、当該宅内終端装置４にパーソナルコンピュータ５などの外部端末が接続されている場合には、メール受信通知部４−４により、該外部端末に、画像データが添付されたメールを受信したことを、音声、映像（アイコンなどを含む）により通知する（Ｓ３０）。そして、ユーザにより、パーソナルコンピュータ５や、アナログファクシミリ装置６などの外部端末から閲覧（出力）要求があると（Ｓ３１）、メール画像記憶部４−２に記憶されている、メール自体もしくはメールに添付されている画像データを、パーソナルコンピュータ５や、アナログファクシミリ装置６などの外部端末に送信する（Ｓ３２）。
【００４５】
上述した第１実施形態、第２実施形態によれば、受信側の電話番号と宅内終端装置のＩＰアドレスとを変換するようにしたので、送信者は、送りたい電話番号に容易にファックス送信することができ、受信者は、即時にファックス受信することできる。また、高価なＩＰファクシミリ装置を導入することなく、通常のファクシミリ装置で出力することができる。さらに、パーソナルコンピュータで容易に閲覧可能とすることで、重要と思われるものだけを印刷すればよく、印刷用紙を節約することができる。また、ＩＰ網を利用することで、通信料が不要となり、必要最小限のコストでファクシミリ通信を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の第１実施形態によるファクシミリ通信システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本第１実施形態によるメールサーバの構成を示すブロック図である。
【図３】本第１実施形態によるメールサーバのデータベースの構成を示す概念図である。
【図４】本第１実施形態による宅内終端装置の構成を示すブロック図である。
【図５】本第１実施形態によるファクシミリ通信システムの動作を説明するためのタイミングチャートである。
【図６】本第２実施形態によるファクシミリ通信システムの構成を示すブロック図である。
【図７】本第２実施形態によるファックスサーバの構成を示すブロック図である。
【図８】本第２実施形態によるファクシミリ通信システムの動作を説明するためのタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００４７】
１  ＩＰファクシミリ装置
２  ＩＰ網
３  メールサーバ
３−１  受信部（受信手段、第１の受信手段）
３−２  データベース（記憶手段）
３−３  アドレス変換部（アドレス変換手段）
３−４  送信部（送信手段）
４  宅内終端装置
４−１  受信部（受信手段、第２の受信手段）
４−２  メール画像記憶部（蓄積手段）
４−３  メール受信報知部（報知手段）
４−４  メール受信通知部（通知手段）
４−５  メール画像送信部（ファックス画像提示手段）
５  パーソナルコンピュータ
６  ファクシミリ装置
１０  ファクシミリ装置
１１  公衆網
１２  ファックスサーバ
１２−１  受信部（第３の受信手段）
１２−２  アドレス生成部
１２−３  メール生成部（メール生成手段）
１２−４  送信部（送信手段）
【図１】
2007306297.tif 000003
【図２】
2007306297.tif 000004
【図３】
2007306297.tif 000005
【図４】
2007306297.tif 000006
【図５】
2007306297.tif 000007
【図６】
2007306297.tif 000008
【図７】
2007306297.tif 000009
【図８】
2007306297.tif 000010