(57)【要約】【課題】  商品選択ボタンを用いて商品の顧客訴求効果を格段に向上させる。【解決手段】  販売機本体５０２の前面に配され商品を選択するための複数の商品選択ボタン５１４を備え、各商品選択ボタン５１４はそれぞれ商品を表示する表示部をなすとともにマトリクス状に配され、商品選択ボタン５１４を個別に発光させる発光部と、販売機本体５０２の所定動作時に、マトリクス状に配された各商品選択ボタン５１４のうち、所定動作に応じて設定される設定領域内の商品選択ボタン５１４が発光するよう発光部を制御する制御部と、を具備した。【選択図】  図７
2007058372.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
販売機本体の前面に配され、商品を選択するための複数の商品選択ボタンを備え、
前記各商品選択ボタンは、それぞれ商品を表示する表示部をなすとともにマトリクス状に配され、
前記商品選択ボタンを個別に発光させる発光部と、
前記販売機本体の所定動作時に、マトリクス状に配された前記各商品選択ボタンのうち、前記所定動作に応じて設定される設定領域内の前記商品選択ボタンが発光するよう前記発光部を制御する制御部と、を具備したことを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
前記販売機本体には複数銘柄の商品が収納され、
前記各商品選択ボタンの前記表示部はいずれかの銘柄の商品を表示し、
前記制御部は、同一銘柄を表示する複数の前記商品選択ボタンを統一した発光状態とすることを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
【請求項３】
前記販売機本体には複数銘柄の商品が収納され、
前記各商品選択ボタンの前記表示部はいずれかの銘柄の商品を表示し、
前記各商品選択ボタンは、表示する商品の銘柄ごとに偏在して同一銘柄領域を形成し、
前記制御部は、前記同一銘柄領域を前記設定領域として同一銘柄の前記各商品選択ボタンを発光させることを特徴とする請求項１または２に記載の自動販売機。
【請求項４】
前記販売機本体の前面に配され、商品に付された情報記憶部から当該商品の銘柄情報を読み取って前記制御部へ送出する読取部を備え、
前記所定動作は、前記読取部における商品の銘柄情報の読取動作を含み、
前記制御部は、前記読取部にて読み取られた読取商品に対応する前記同一銘柄領域を前記設定領域として、前記各商品選択ボタンを発光させることを特徴とする請求項３に記載の自動販売機。
【請求項５】
前記制御部は、前記読取部から前記銘柄情報が送出されると、前記読取商品に対応する前記同一銘柄領域の前記各商品選択ボタンを発光させるとともに、前記読取商品と別銘柄の非読取商品のうち少なくとも１つの商品に対応する前記同一銘柄領域の前記各商品選択ボタンを発光させることを特徴とする請求項４に記載の自動販売機。
【請求項６】
前記制御部は、前記読取商品に対応する前記各商品選択ボタンの発光状態と、前記非読取商品に対応する前記各商品選択ボタンの発光状態と、が異なるよう前記発光部を制御することを特徴とする請求項５に記載の自動販売機。
【請求項７】
前記非読取商品は、前記読取商品のアップセル対象の銘柄の商品であることを特徴とする請求項５または６に記載の自動販売機。
【請求項８】
前記非読取商品は、販売促進に対応する銘柄の商品であることを特徴とする請求項５または６に記載の自動販売機。
【請求項９】
前記所定動作は、利用者の商品選択の誘導動作を含み、
前記制御部は、前記商品選択の誘導動作の際に、利用者が選択可能な銘柄の商品に対応する前記同一銘柄領域を前記設定領域として前記各商品選択ボタンを発光させることを特徴とする請求項３から８のいずれか一項に記載の自動販売機。
【請求項１０】
前記所定動作は、商品の広告動作を含み、
前記制御部は、前記広告動作の際に、広告中の銘柄の商品に対応する前記同一銘柄領域を前記設定領域として前記各商品選択ボタンを発光させることを特徴とする請求項３から９のいずれか一項に記載の自動販売機。
【請求項１１】
前記商品を収納する複数の商品収納コラムを備え、
前記所定動作は、作業員による前記商品収納コラムへの商品装填の誘導動作を含み、
前記制御部は、前記商品装填の誘導動作の際に、装填作業中の商品収納コラムに対応づけられた銘柄の商品に対応する前記同一銘柄領域を前記設定領域として前記各商品選択ボタンを発光させることを特徴とする請求項３から１０のいずれか一項に記載の自動販売機。
【請求項１２】
前記表示部は、前記商品選択ボタンに対して着脱自在な前記商品のダミーフィルムを含むことを特徴とする請求項１から１１のいずれか一項に記載の自動販売機。
【請求項１３】
前記各商品選択ボタンは、正面視で四辺が上下または左右へ延びる四角形状に形成され、上下左右でマトリクス状に並べられることを特徴とする請求項１から１２のいずれか一項に記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、販売機本体の前面に商品を選択するための複数の商品選択ボタンが配される自動販売機に関する。
【背景技術】
【０００２】
たばこ、飲料等の自動販売機では、販売機本体内に複数の商品収納コラムを備え、複数のブランドの商品を販売するものが一般的である。また、同一のブランドであって同一の標章が付された複数種類の銘柄の商品が販売されることがある。たばこを例にあげると、タール及びニコチンの値、ブレンド等が異なる商品を、同一ブランド、別銘柄として販売することが多い。また、同一ブランドで上質感を持たせた商品を、別銘柄として販売することもある。上質感を持たせた商品は通常は販売価格が他の銘柄よりも高めに設定され、他の銘柄に対するアップセル対象の銘柄となる。販売者にとっては、同一ブランド間で顧客がアップセル対象の商品へと転移すると売上が向上することとなる。
【０００３】
アップセル対象の商品をはじめとした商品のプロモーション活動については、販売機本体のフロントフェイスを用いて行うと効果的である。ここで、販売機本体の前面には、各銘柄のダミー商品を展示するための展示部と、各ダミー商品に対応する商品選択ボタンと、が配される（例えば、特許文献１参照）。通常、展示部は利用者の目の高さ（アイライン）付近を中心に配され、販売機本体に収納されている銘柄のダミー商品が全て展示される。ダミー商品は一列または複数列で横方向に並べられるものが一般的で、全てのダミー商品の下側には商品選択ボタンが配置される。そして、利用者により金銭が投入されて商品が販売可能な場合に、各商品選択ボタンの所定部分が発光するものが一般的である。各商品選択ボタンの裏側には、ＬＥＤ等の発光体が配されており、所定の販売条件が成立すると点灯する。
【０００４】
フロントフェイスを用いてマーケティング活動をする自動販売機として、例えば、特許文献１に記載されたものが知られている。特許文献１に記載の自動販売機では、アイライン付近に特定のダミー商品を展示する特定商品展示部が形成され、この下側に特定商品展示部のダミー商品を選択するための特定商品選択ボタンが配されている。そして、特定商品展示部及び特定商品選択ボタンを包囲する表示部が設けられ、これにより特定商品が通常商品に比して目立つようになっている。
【特許文献１】特開２００２−７４４８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の自動販売機では、特定の商品の販売促進に有効であるものの、他の商品については顧客訴求効果が向上しない。ここで、販売動作とは別個に、商品選択ボタンの裏側に配された発光体を、通行人の目を惹く目的で発光させる自動販売機も知られている。これによれば、特許文献１に記載のもののような表示部を設けることなく各商品選択ボタンを用いてマーケティング活動等を行うことができる。
【０００６】
しかし、各発光体は販売動作時に商品が販売可能であることを示すものであるから、商品ダミーの展示部よりも光量が格段に小さく、各発光体を点灯させたとしても展示部の方が目立ってしまい、通行人の目を惹くには不十分である。また、商品ダミーに対応して各商品選択ボタンが点在していることから、各商品選択ボタンを密集させるレイアウトをとることができない。従って、たとえ各商品選択ボタンで連係して発光させたとしてもそれほど目立たず、販売機本体のフロントフェイスについてゾーンニングの訴求効果が得られない。
【０００７】
このように、現状の自動販売機において、商品選択ボタンは、利用者の商品選択のツールとして機能するのみであり、ボタンそれ自体による顧客訴求効果は低いと言わざるを得ない。これにより、商品選択ボタンを用いて効率のよいマーケティング活動を行うことができないという問題点があった。
【０００８】
本発明は、前記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、商品選択ボタンを用いて商品の顧客訴求効果を格段に向上させることのできる自動販売機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するため、本発明では、自動販売機において、
販売機本体の前面に配され、商品を選択するための複数の商品選択ボタンを備え、
前記各商品選択ボタンは、それぞれ商品を表示する表示部をなすとともにマトリクス状に配され、
前記商品選択ボタンを個別に発光させる発光部と、
前記販売機本体の所定動作時に、マトリクス状に配された前記各商品選択ボタンのうち、前記所定動作に応じて設定される設定領域内の前記商品選択ボタンが発光するよう前記発光部を制御する制御部と、を具備したことを特徴とする。
【００１０】
本発明の自動販売機によれば、各商品選択ボタンそれ自体が表示部をなすことから、ダミー商品等を展示するためのスペースを販売機本体の前面に確保する必要はない。また、各商品選択ボタンがマトリクス状に配されることから、従来の自動販売機にはない新たな外観を呈することとなる。すなわち、フロントフェイスが独特の外観を呈し、従来は点であった各商品選択ボタンを面で見せることができる。
そして、販売機本体の所定動作時に、設定領域内の商品選択ボタンが発光することから、領域（ゾーン）を用いたマーケティング活動を行うことができる。すなわち、販売機本体の前面の所定箇所が集中的に発光しているので、商品選択ボタンを単独で発光させるよりも、利用者、通行人等の注意をひきやすく、効率のよいマーケティング活動が可能となる。
従って、従来は単に商品選択のツールとされていた各商品選択ボタンを用いて、フロントフェイスを利用したプロモーション活動等を行って、顧客訴求効果を格段に向上させることができる。
【００１１】
また、上記自動販売機において、
前記販売機本体には複数銘柄の商品が収納され、
前記各商品選択ボタンの前記表示部はいずれかの銘柄の商品を表示し、
前記制御部は、同一銘柄を表示する複数の前記商品選択ボタンを統一した発光状態とする構成とすることができる。
【００１２】
この自動販売機によれば、同一銘柄の各商品選択ボタンが統一して発光することから、当該銘柄について顧客への訴求効果が大きくなる。
【００１３】
また、上記自動販売機において、
前記販売機本体には複数銘柄の商品が収納され、
前記各商品選択ボタンの前記表示部はいずれかの銘柄の商品を表示し、
前記各商品選択ボタンは、表示する商品の銘柄ごとに偏在して同一銘柄領域を形成し、
前記制御部は、前記同一銘柄領域を前記設定領域として同一銘柄の前記各商品選択ボタンを発光させる構成とすることができる。
【００１４】
この自動販売機によれば、同一銘柄の各商品選択ボタンが偏在した状態でまとまって発光することから、当該銘柄について顧客への訴求効果が大きくなる。
【００１５】
また、上記自動販売機において、
前記販売機本体の前面に配され、商品に付された情報記憶部から当該商品の銘柄情報を読み取って前記制御部へ送出する読取部を備え、
前記所定動作は、前記読取部における商品の銘柄情報の読取動作を含み、
前記制御部は、前記読取部にて読み取られた読取商品に対応する前記同一銘柄領域を前記設定領域として、前記各商品選択ボタンを発光させる構成とすることができる。
【００１６】
この自動販売機によれば、読取部で商品の銘柄情報が読み取られると、読取商品に対応する各商品選択ボタンが発光するので、利用者等は的確に同一銘柄の商品を認識することができる。これにより、利用者等は現在使用している、或いは、過去に購入した商品を読取部にかざすことにより、同一銘柄の商品を再度購入することができる。すなわち、例えば、同一または類似の標章が付された複数銘柄の商品が混在する場合に、これらの銘柄の各商品選択ボタンを瞬時に識別することができ、実用に際して極めて便利である。
【００１７】
また、上記自動販売機において、
前記制御部は、前記読取部から前記銘柄情報が送出されると、前記読取商品に対応する前記同一銘柄領域の前記各商品選択ボタンを発光させるとともに、前記読取商品と別銘柄の非読取商品のうち少なくとも１つの商品に対応する前記同一銘柄領域の前記各商品選択ボタンを発光させる構成とすることができる。
【００１８】
この自動販売機によれば、利用者等は、読取部で読み取られた銘柄の商品の他に、別銘柄の商品を認識することができる。
【００１９】
また、上記自動販売機において、
前記制御部は、前記読取商品に対応する前記各商品選択ボタンの発光状態と、前記非読取商品に対応する前記各商品選択ボタンの発光状態と、が異なるよう前記発光部を制御する構成とすることができる。
【００２０】
この自動販売機によれば、利用者等は、読取部で読み取られた銘柄の商品と別銘柄の商品とを、区別して認識することができる。ここで、発光状態を異なるようにするには、例えば、読取商品と非読取商品の一方の各商品選択ボタンを点灯させて他方の各商品選択ボタンを点滅させたり、一方の各商品選択ボタンについては全部分を発光させて他方の各商品選択ボタンについては一部分を発光させるようにしたり、一方の各商品選択ボタンと他方の各商品選択ボタンで発光色が異なるようにすることがあげられる。
【００２１】
また、上記自動販売機において、
前記非読取商品は、前記読取商品のアップセル対象の銘柄の商品である構成とすることができる。
【００２２】
この自動販売機によれば、利用者等にとっては、アップセル対象の銘柄を自然に認識することができ、銘柄の変更の検討対象とすることができる。
また、販売者からすると、所定銘柄についてアップセル対象の銘柄商品が存在する場合に、所定銘柄の利用者に対してアップセル対象の銘柄への転移を促すことができる。すなわち、所定銘柄を購入している顧客に対し、顧客の個人情報等を用いることなく、アップセル銘柄のプロモーションを行うことができ、効率のよいマーケティング活動が可能となる。
【００２３】
また、上記自動販売機において、
前記非読取商品は、販売促進に対応する銘柄の商品である構成とすることができる。
【００２４】
この自動販売機によれば、利用者等にとっては、販売促進に対応する銘柄、すなわちマイナーチェンジ等した商品や新商品などの銘柄を自然に認識することができ、銘柄の変更の検討対象とすることができる。
また、販売者からすると、利用者等に販売促進に対応する銘柄への転移を促して、販売促進のプロモーション活動を自動的に行うことができ、効率のよいマーケティング活動が可能となる。
【００２５】
また、上記自動販売機において、
前記所定動作は、利用者の商品選択の誘導動作を含み、
前記制御部は、前記商品選択の誘導動作の際に、利用者が選択可能な銘柄の商品に対応する前記同一銘柄領域を前記設定領域として前記各商品選択ボタンを発光させる構成とすることができる。
【００２６】
この自動販売機によれば、利用者に商品を選択させる際に、同一銘柄領域が全体として発光するので、利用者は的確に商品を選択することができる。また、例えば、投入された金額に応じて、低額の銘柄から順次に同一銘柄領域が発光していく場合等は、発光面積が除々に拡大していくので、利用者は発光状態を目で楽しむことができる。
【００２７】
また、上記自動販売機において、
前記所定動作は、商品の広告動作を含み、
前記制御部は、前記広告動作の際に、広告中の銘柄の商品に対応する前記同一銘柄領域を前記設定領域として前記各商品選択ボタンを発光させる構成とすることができる。
【００２８】
この自動販売機によれば、通行人等へ広告中の銘柄を効果的にアピールすることができる。
【００２９】
また、上記自動販売機において、
前記商品を収納する複数の商品収納コラムを備え、
前記所定動作は、作業員による前記商品収納コラムへの商品装填の誘導動作を含み、
前記制御部は、前記商品装填の誘導動作の際に、装填作業中の商品収納コラムに対応づけられた銘柄の商品に対応する前記同一銘柄領域を前記設定領域として前記各商品選択ボタンを発光させる構成とすることができる。
【００３０】
この自動販売機によれば、作業員は商品装填時に商品収納コラムに対応づけられた銘柄の商品を認識することができ、これにより、商品の誤装填が的確に防止される。
【００３１】
また、上記自動販売機において、
前記表示部は、前記商品選択ボタンに対して着脱自在な前記商品のダミーフィルムを含む構成とすることができる。
【００３２】
この自動販売機によれば、ダミーフィルムを用いることにより商品選択ボタンを薄く形成することができるし、例えば、ダミーフィルムを透過性のものとし、ＬＥＤ等の発光体をダミーフィルムの裏側に配することにより、簡素な構成で各商品選択ボタンを発光させることができる。また、ダミーフィルムが商品選択ボタンに対して着脱自在であることから、販売商品の変更や、同一銘柄領域のレイアウト変更等に即座に対応することができ、実用に際して極めて有利である。
【００３３】
また、上記自動販売機において、
前記各商品選択ボタンは、正面視で四辺が上下または左右へ延びる四角形状に形成され、上下左右でマトリクス状に並べられる構成とすることができる。
【００３４】
この自動販売機によれば、各商品選択ボタンを上下及び左右に揃えて配することにより、販売機本体の前面のスペースを効率良く利用するとともに、各商品選択ボタンを比較的狭い領域に効率よく密集させることができる。
【発明の効果】
【００３５】
このように、本発明の自動販売機によれば、ダミー商品等を展示するためのスペースを販売機本体の前面に確保する必要はないことから、利用者に対してすっきりした印象を与えることができ、効率良く販売機本体の前面を利用することができる。また、商品選択ボタンの発光時に利用者、通行人等の注意をひきやすく、商品の顧客訴求効果を格段に向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
図１から図１０は本発明の一実施形態を示すもので、図１は自動販売機の正面図である。
図１に示すように、この自動販売機１００は、略箱状の販売機本体５０２を備え、販売機本体５０２の前部は前扉をなしている。販売機本体５０２の内部には複数の商品収納コラムが配され、販売機本体５０２の前面には商品が排出される商品取出口５０４が形成されている。また、販売機本体５０２の前面には、紙幣投入口５０６、硬貨投入口５０８、返却レバー５１０及び硬貨返却口５１２とともに商品を選択するための複数の商品選択ボタン５１４が配される。
【００３７】
図１に示すように、各商品選択ボタン５１４は、正面視で四辺が上下または左右へ延びる略四角形状に形成され、上下左右に並んでマトリクス状に配される。本実施形態においては、各商品選択ボタン５１４は縦長に形成されている。各商品選択ボタン５１４は、販売機本体５０２の上側に配され、下側中央の４行３列を欠いた８行１１列に並べられている。販売機本体５０２における商品選択ボタン５１４が欠かれた下側中央の部分には情報認識部５１６が配される。情報認識部５１６の下側には紙幣投入口５０６、硬貨投入口５０８及び返却レバー５１０が一体的に設けられている。
【００３８】
図２は商品選択ボタン５１４の正面図である。
図２に示すように、各商品選択ボタン５１４は、それぞれ一の商品を表示する表示部をなす。具体的には、本実施形態においては、この表示部は、商品選択ボタン５１４に対して着脱自在な商品のダミーフィルム５１８を含んでいる。各商品選択ボタン５１４は、前後に厚みを持った透明なプラスチック材からなり、内部に挿入されたダミーフィルム５１８が外部から視認されるようになっている。また、各商品選択ボタン５１４の下端側には、商品の売り切れを報知する売り切れ報知部５２０が形成される。
【００３９】
図２に示すように、各商品選択ボタン５１４の裏側には、ダミーフィルム５１８を発光させるためのＬＥＤ５２２と、報知部５２０を発光させるためのＬＥＤ５２４とが配される。本実施形態においては、ダミーフィルム５１８用のＬＥＤ５２２は白色に発光し、報知部５２０用のＬＥＤ５２４は赤色に発光する。
【００４０】
ダミーフィルム５１８は、略四角形状に形成され、商品選択ボタン５１４に嵌め込まれる。本実施形態においては、販売する商品は「たばこ」であり、各ダミーフィルム５１８の上側にはたばこの箱３００とほぼ同じデザインが施され、下側には当該たばこの銘柄名、タール値及び価格が表示されている。各ダミーフィルム５１８は、たばこの箱と同様に着色されており、裏側のＬＥＤ５２２が白色に発光すると、表側からは各ダミーフィルム５１８に施された色で発光しているよう認識される。
【００４１】
また、図２に示すように、報知部５２０は、「売切」の文字とその左側の丸い形状が透明に表示され、これらを除いては着色が施されている。これにより、ＬＥＤ５２４が赤色に発光すると、「売切」の文字とその左側の丸い形状が赤色で発光しているよう認識される。尚、図２では、「売切」の文字とその左側の丸い形状を白抜きで図示しているが、この白抜きの部分が透明となっている。
【００４２】
ここで、販売機本体５０２には複数銘柄の商品（たばこ）が収納されており、各商品選択ボタン５１４の表示部はいずれかの銘柄の商品を表示する。図３は、各商品選択ボタン５１４の銘柄分布を示す説明図である。図３に示すように、各商品選択ボタン５１４は、表示する商品の銘柄ごとに偏在して同一銘柄領域ＮＰを形成している。本実施形態においては、１７種類の銘柄のたばこが販売されており１７の同一銘柄領域ＮＰが形成される。
【００４３】
尚、１７の銘柄は、９つのブランドのグループに分類される。ここでは、９つのブランドを仮に「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」、「Ｄ」、「Ｅ」、「Ｆ」、「Ｇ」、「Ｈ」及び「Ｉ」としておく。「Ａ」のブランドは６銘柄からなり、これらの銘柄を仮に「Ａ１」、「Ａ２」、「Ａ３」、「Ａ４」、「Ａ５」及び「Ａ６」としておく。図３に示すように、ブランド「Ａ」に対応する各銘柄「Ａ１」〜「Ａ６」の同一銘柄領域ＮＰは正面左上に密集して、同一ブランド領域ＢＰを形成している。以下、正面左上の角部に位置する商品選択ボタン５１４を「一行目一列目」の商品選択ボタン５１４とし、下側に向かって行を数えるとともに、右側に向かって列を数えることにより、各商品選択ボタン５１４の位置を表現することとする。
【００４４】
銘柄「Ａ１」は一行目一列目及び二列目の２つの商品選択ボタン５１４に表示され、「Ａ２」は一行目三列目〜六列目の４つの商品選択ボタン５１４に表示され、「Ａ３」は二行目一列目〜六列目の６つの商品選択ボタン５１４に表示され、「Ａ４」は三行目一列目〜六列目及び四行目一列目〜六列目の１２の商品選択ボタン５１４に表示され、「Ａ５」は五行目一列目及び二列目と六行目一列目及び二列目の４つの商品選択ボタン５１４に表示され、「Ａ６」は五行目三列目及び四列目と六行目三列目及び四列目の４つの商品選択ボタン５１４に表示される。これら計３２の商品選択ボタン５１４により、「Ａ」の同一ブランド領域ＢＰが形成されている。
【００４５】
また、「Ｂ」のブランドは２銘柄からなり、これらの銘柄を仮に「Ｂ１」及び「Ｂ２」としておく。図３に示すように、ブランド「Ｂ」に対応する各銘柄「Ｂ１」及び「Ｂ２」の同一銘柄領域ＮＰは、正面右側上端に同一ブランド領域ＢＰを形成している。銘柄「Ｂ１」は一行目七列目〜九列目の３つの商品選択ボタン５１４に表示され、「Ｂ２」は一行目十列目及び十一列目の２つの商品選択ボタン５１４に表示される。これら計５つの商品選択ボタン５１４により、「Ｂ」の同一ブランド領域ＢＰが形成されている。
【００４６】
また、「Ｃ」のブランドは２銘柄からなり、これらの銘柄を仮に「Ｃ１」及び「Ｃ２」としておく。図３に示すように、ブランド「Ｃ」に対応する各銘柄「Ｃ１」及び「Ｃ２」の同一銘柄領域ＮＰは、ブランド「Ｂ」の同一ブランド領域ＢＰの下側に同一ブランド領域ＢＰを形成している。銘柄「Ｃ１」は二行目七列目〜十一列目の５つの商品選択ボタン５１４に表示され、「Ｃ２」は三行目七列目〜十一列目及び四行目七列目〜十一列目の１０の商品選択ボタン５１４に表示される。これら計１５の商品選択ボタン５１４により、「Ｃ」の同一ブランド領域ＢＰが形成されている。
【００４７】
また、「Ｄ」のブランドは２銘柄からなり、これらの銘柄を仮に「Ｄ１」及び「Ｄ２」としておく。図３に示すように、ブランド「Ｄ」に対応する各銘柄「Ｄ１」及び「Ｄ２」の同一銘柄領域ＮＰは、ブランド「Ｃ」の同一ブランド領域ＢＰの下側に同一ブランド領域ＢＰを形成している。銘柄「Ｄ１」は五行目八列目〜十一列目の４つの商品選択ボタン５１４に表示され、「Ｄ２」は六行目八列目〜十一列目の４つの商品選択ボタン５１４に表示される。これら計８の商品選択ボタン５１４により、「Ｄ」の同一ブランド領域ＢＰが形成されている。
【００４８】
また、「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」及び「Ｄ」を除くブランドについては、一のブランドについて一の銘柄が販売される。ここでは、各ブランド「Ｅ」、「Ｆ」、「Ｇ」、「Ｈ」及び「Ｉ」に対応する銘柄を、仮に「Ｅ１」、「Ｆ１」、「Ｇ１」、「Ｈ１」及び「Ｉ１」としておく。
【００４９】
図３に示すように、「Ｅ１」、「Ｆ１」及び「Ｇ１」の同一銘柄領域ＮＰは正面左下に形成され、銘柄「Ｅ１」は七行目一列目及び二列目の２つの商品選択ボタン５１４に表示され、「Ｆ１」は八行目一列目及び二列目の２つの商品選択ボタン５１４に表示され、「Ｇ１」は七行目三列目及び四列目並びに八行目三列目及び四列目の４つの商品選択ボタン５１４に表示される。
【００５０】
また、図３に示すように、「Ｈ１」及び「Ｉ１」の同一銘柄領域ＮＰは正面右下に形成され、銘柄「Ｈ１」は七行目八列目〜十一列目の４つの商品選択ボタン５１４に表示され、「Ｉ１」は八行目八列目〜十一列目の４つの商品選択ボタン５１４に表示される。
【００５１】
図１に示すように、情報認識部５１６は、たばこの購入者が所有しているＩＣカード２００に付された情報記憶部から成人情報等を読取可能なカード情報用読取部５２６と、たばこの箱３００に付された情報記憶部からたばこの銘柄情報等を読み取って後述する制御部１１４へ送出するたばこ情報用読取部５２８とからなる。ＩＣカード２００に付された情報記憶部には、カード所有者の生年月日等の属性情報と、カードにたまっている電子マネーの金額情報と、が記憶されている。また、たばこの箱３００に付された情報記憶部は、いわゆる「バーコード」であり、ブランド及び銘柄の情報が記憶されている。
【００５２】
図４は、図１に示した自動販売機の内部構成を示す機能ブロック図である。
図４に示した各構成要素は、ハードウェアコンポーネントで言えば、任意のコンピュータのＣＰＵ、メモリ、メモリにロードされた本図の構成要素を実現するプログラム、そのプログラムを格納するハードディスクなどの記憶ユニット、ネットワーク接続用インターフェースを中心に実現されるが、その実現方法、装置にはいろいろな変形例があることは、当業者には理解されるところである。図４には、ハードウェア単位の構成ではなく、機能単位のブロックを示している。
【００５３】
自動販売機１００は、図１に示した構成に加えて、商品選択受付部１０２、ＩＣカード受付部１０４、現金受付部１０６、レバー回転受付部１０８、銘柄情報受付部１１０、入力検出部１１２、制御部１１４、カード情報抽出部１１６、認証処理部１１８、精算処理部１２０、カード記録部１２２、払出部１２４、銘柄情報抽出部１２６、入力記憶部１２８、処理手順記憶部１３０、媒体接続部１３２、発光部１４０、テーブル記憶部１４２、払出指示部１６０及び現金返却部１６６を有する。以下、図１をも参照して説明する。
【００５４】
図４に示すように、商品選択受付部１０２は、利用者が押下した商品選択ボタン５１４から電気信号を受け取り、商品の選択を受け付ける。ＩＣカード受付部１０４は、カード情報用読取部５２６にＩＣカード２００が提示されたことを検知する。現金受付部１０６は、紙幣投入口５０６または硬貨投入口５０８から現金が投入されると、現金が投入されたことを検知し、投入された金額に関する情報を受け付ける。レバー回転受付部１０８は、硬貨投入口５０８の返金レバー５１０が回転されると、返金レバー５１０から電気信号を受け取る。銘柄情報受付部１１０は、たばこ情報用読取部５２８にたばこの箱３００がバーコードを読み取られるようにかざされたことを検知する。
【００５５】
図４に示すように、入力検出部１１２は、商品選択受付部１０２、ＩＣカード受付部１０４、現金受付部１０６、レバー回転受付部１０８、銘柄情報受付部１１０及び媒体接続部１３２から信号を受け付け、利用者からの入力を検出する。入力記憶部１２８は、入力検出部１１２が検出した利用者の入力を記憶する。入力記憶部１２８は、「入力」として、自動販売機１００に対して利用者が行う入力を保持する。ここでは、利用者の入力として、「商品選択ボタン押下」、「ＩＣカード提示」、「たばこ提示」、「現金投入」、および「返金レバー回転」が挙げられる。入力検出部１１２は、利用者の入力を検出すると、該当する入力にフラグをたてる。
【００５６】
入力検出部１１２は、利用者の入力を検出すると、入力記憶部１２８を参照してその入力の前に他の入力が行われているか否かを検出する。入力検出部１１２は、入力記憶部１２８を参照して、どの入力にもフラグがたっていない場合、そのときに検出した入力が最初の入力であることを検出する。
【００５７】
処理手順記憶部１３０は、販売機本体５０２の処理手順を記憶する。処理手順記憶部１３０は、商品選択受付部１０２が商品の選択を受け付け、商品の選択の後にＩＣカード受付部１０４がＩＣカード２００の提示を受け付ける手順を記憶している。処理手順記憶部１３０は、この他にも、入力検出部１１２が最初の動作として検出する動作に応じた処理手順をそれぞれ記憶する。たとえば、本実施形態において、処理手順記憶部１３０は、最初の動作として、たばこの箱が提示された場合に、所定の商品選択ボタン５１４を発光するよう処理する手順を記憶している。
【００５８】
カード情報抽出部１１６は、ＩＣカード受付部１０４を介して、カード情報用読取部５２６に提示されたＩＣカード２００に格納された属性情報および金額情報をそれぞれ抽出する。
【００５９】
認証処理部１１８は、カード情報抽出部１１６がＩＣカード２００から利用者の属性情報を抽出したときに、その属性情報に基づき、利用者が成人か否かを判断して成人認証を行う。
【００６０】
精算処理部１２０は、利用者が投入した現金またはＩＣカード２００に格納された金額情報が商品を購入することができる金額であるかどうかを判断する。また、精算処理部１２０は、利用者が投入した現金またはＩＣカード２００に格納された金額情報から商品の代金を引き去る精算を行う。精算処理部１２０は、利用者がＩＣカード２００への金額情報のチャージを行った場合の精算も行う。
【００６１】
カード記録部１２２は、精算処理部１２０がＩＣカード２００に格納された金額情報から精算を行った場合、また利用者がＩＣカード２００に金額情報のチャージを行った場合に、ＩＣカード２００の金額情報を精算後の金額情報に書き換える。
【００６２】
払出指示部１６０は、処理手順記憶部１３０を参照し、商品選択、成人認証、および代金精算のすべてが行われた後に商品の払い出しを指示する。払出部１２４は、払出指示部１６０の指示に基づき、利用者が選択した商品をカラムから商品取出口５０４に払い出す。
【００６３】
制御部１１４は、処理手順記憶部１３０に記憶された処理手順に従って販売機本体５０２の処理が行われるように自動販売機１００の各構成要素を制御する。制御部１１４は、販売機本体５０２の所定動作時に、マトリクス状に配された各商品選択ボタン５１４のうち、所定動作に応じて設定される設定領域内の商品選択ボタン５１４が発光するよう発光部１４０を制御する。また、制御部１１４は、同一銘柄を表示する複数の商品選択ボタン５１４を統一した発光状態とする。
【００６４】
また、この自動販売機１００は、媒体接続部１３２を備え、例えばＳＤカード、スティックメモリ等の外部記憶媒体４００と接続可能となっている。制御部１１４は外部記憶媒体４００から、販売に対応するブランド及び銘柄の情報、各ブランドの銘柄内でのアップセルに関する情報、広告を行う銘柄の情報、各ブランド及び各銘柄に対応する各商品選択ボタン５１４の同一ブランド領域ＢＰ及び同一銘柄領域ＮＰの設定情報、各銘柄に対応する商品選択ボタン５１４の発光状態に関する情報、各銘柄に対応する商品収納コラムの設定情報等を受け取る。これらの情報は、具体的には、各銘柄と各商品選択ボタン５１４及び各商品収納コラムを対応づけた銘柄テーブル（図５参照）を含み、これはテーブル記憶部１４２に記憶される。本実施形態においては、外部記憶媒体４００が媒体接続部１３２に接続されると、自動的にテーブル記憶部１４２の銘柄テーブルが書き換えられるようになっている。
【００６５】
ここで、銘柄テーブルについて、図５を参照して簡単に説明する。
図５に示すように、このテーブルには、所定のたばこの銘柄コードについて、商品選択ボタン５１４及び商品収納コラムの番号が対応付けられている。銘柄コードは、たばこの箱３００のバーコードに所定桁数の番号の情報として記憶されている。そして、１つの銘柄に１または複数の商品選択ボタン５１４が割り当てられるとともに、１または複数の商品収納コラムが割り当てられる。すなわち、商品選択ボタン５１４と商品収納コラムの対応づけは任意に設定される。
【００６６】
また、図５に示すように、各銘柄にアップセル対象の銘柄が存在する場合には、対象銘柄の銘柄コードが対応づけられる。さらに、各銘柄には広告対象であるか否かの情報が対応づけられ、本実施形態においては広告対象であることが、図５の「広告」の欄に示すように○で表示されている。
【００６７】
さらにまた、各銘柄には、販売等における各商品選択ボタン５１４の所定の発光パターンが対応づけられている。本実施形態においては、図５に示すように、各銘柄の発光パターンが「通常」、「アップセル」及び「広告」に分けて対応づけられている。図５の各欄に示す「０１」は点灯パターンであり、「０２」は点滅パターンであり、「０５」は所定時間おきに点滅するパターンである。この発光パターンを書き換えることにより、各商品選択ボタン５１４の発光のさせ方を適宜変更することができるようになっている。
【００６８】
また、制御部１１４が設定領域内の各商品選択ボタン５１４を発光させる所定動作として、本実施形態においては、「銘柄情報の読取動作」、「利用者の商品選択の誘導動作」、「商品の広告動作」及び「作業員による商品収納コラムへの商品装填の誘導動作」がある。これらの動作について順に説明する。
【００６９】
まず、「銘柄情報の読取動作」について説明する。制御部１１４は、たばこ情報用読取部５２８で商品の銘柄情報が読み取られると、この読取商品に対応する同一銘柄領域ＮＰを設定領域として各商品選択ボタン５１４を発光させる。また、読取商品のアップセル対象の銘柄が販売されている場合、非読取商品であるアップセル対象の銘柄に対応する同一銘柄領域ＮＰの各商品選択ボタン５１４も発光させる。制御部１１４は、読取商品に対応する各商品選択ボタン５１４の発光状態と、非読取商品に対応する各商品選択ボタン５１４の発光状態と、が異なるように発光部１４０を制御する。
【００７０】
この「銘柄情報の読取動作」における制御部の動作について、図６のフローチャートを参照して説明する。
まず、利用者等によりたばこの箱３００のバーコード部分がたばこ情報用読取部５２８にかざされたか否かを判別する（ステップＳ１０２）。バーコード部分がたばこ情報用読取部５２８にかざされたと判別された場合、テーブル記憶部１４２の銘柄テーブルを参照して、読み取った銘柄情報と同一の銘柄を表示する商品選択ボタン５１４が存在するか否かを判別する（ステップＳ１０４）。ステップＳ１０４で銘柄を表示する商品選択ボタン５１４が存在する場合は、銘柄テーブルにおける発光パターンの「通常」フィールドを参照して当該商品選択ボタン５１４を点灯する（ステップＳ１０６）。尚、ステップＳ１０２でバーコード部分がかざされていないと判別された場合、及び、ステップＳ１０４で読み取った銘柄情報を表示する商品選択ボタン５１４が存在しない場合は、ステップＳ１０２へ進んで待機状態となる。
【００７１】
ステップＳ１０６の後、銘柄テーブルにおけるアップセルフィールドを参照して、読み取った銘柄のアップセル対象となる銘柄を表示する商品選択ボタン５１４が存在するか否かを判別する（ステップＳ１０８）。ステップＳ１０８にてアップセル対象となる銘柄が存在すると判別された場合は、銘柄テーブルにおける発光パターンの「アップセル」フィールドを参照して、アップセル対象の銘柄の商品選択ボタン５１４を点滅させる（ステップＳ１１０）。ここで、発光パターンの「アップセル」フィールドに点滅以外の発光パターンが対応づけられている場合は、対応づけられた発光パターンに従って商品選択ボタン５１４を発光させる。ステップＳ１１０の後、ステップＳ１０６で商品選択ボタン５１４を点灯させてから所定時間が経過したか否かを判別し（ステップＳ１１２）、所定時間が経過していない場合はステップＳ１１２へ進んで所定時間が経過するまで各商品選択ボタン５１４の発光状態を維持する。ここで、ステップＳ１０８でアップセル対象となる銘柄を表示する商品選択ボタン５１４が存在しないと判別された場合もステップＳ１１２へ進む。ステップＳ１１２にて所定時間が経過したと判別された場合は、全商品選択ボタン５１４を消灯状態とした後（ステップＳ１１４）、ステップＳ１０２へ戻る。
【００７２】
この「銘柄情報の読取動作」における発光状態について具体的に説明する。
例えば、ブランド「Ａ」について、銘柄「Ａ１」及び「Ａ２」が、銘柄「Ａ３」及び「Ａ４」のアップセル対象であったとする。そして、通行人や購買予定者が、たばこ情報用読取部５２８に銘柄「Ａ４」のたばこの箱３００をかざすと、図７に示すように、「Ａ４」の各商品選択ボタン５１４を発光させるとともに「Ａ１」及び「Ａ２」の各商品選択ボタン５１４を発光させる。図７は、バーコードがかざされた銘柄の商品選択ボタンと、この銘柄のアップセル対象の商品選択ボタンとが発光している状態を示す説明図である。ここで、「Ａ４」の各商品選択ボタン５１４については各ＬＥＤ５２２を点灯させ、「Ａ１」及び「Ａ２」の各商品選択ボタン５１４については各ＬＥＤ５２２を点滅させて発光状態が異なっている。そして、各商品選択ボタン５１４が発光してから所定時間が経過すると、発光していた商品選択ボタン５１４が消灯して元の待機状態となる。
【００７３】
次に、「利用者の商品選択の誘導動作」について説明する。制御部１１４は、購入者が成人であることを条件として、各銘柄について販売価格を上回る金額が、紙幣投入口５０６または硬貨投入口５０８に投入されるかＩＣカード２００の電子マネーにたまっている場合に、利用者が選択可能な銘柄の商品に対応する同一銘柄領域ＮＰを設定領域として各商品選択ボタン５１４を発光させる。そして、利用者が発光した各商品選択ボタン５１４のいずれかを選択すると、これに対応する商品が商品取出口５０４へ商品が排出される。
【００７４】
この「利用者の商品選択の誘導動作」における制御部の動作について、図８のフローチャートを参照して説明する。フラグＸは成人認証されたかに関し、フラグＹは金額が販売価格を上回っているかに関するものである。
まず、初期状態として、フラグＸ及びフラグＹを０とする（ステップＳ２０２）。この後、カード情報用読取部５２６にてＩＣカード２００の情報が読み取られたか否かを判別する（ステップＳ２０４）。ステップＳ２０４でＩＣカード２００の情報が読み取られた場合、ネットワーク上のサーバと交信するなどして、ＩＣカード２００の属性情報からカード所有者が成人であるか否かを判別する（ステップＳ２０６）。ステップＳ２０６にてカード所有者が成人であると判別された場合はフラグＸを１とし（ステップＳ２０８）、ステップＳ２０６にてカード所有者が成人でないと判別された場合はフラグＸを０とする（ステップＳ２１０）。ステップＳ２０８及びステップＳ２１０の後、販売機本体５０２に投入された金額、または、ＩＣカード２００にたまっている電子マネーが、所定銘柄の販売価格を上回っているか否かを判別する（ステップＳ２１２）。ここで、ステップＳ２０４にてＩＣカード２００の情報が読み取られていないと判別されると、フラグＸを変更することなく、そのままステップＳ２１２へ進む。
【００７５】
ステップＳ２１２にて投入金額または電子マネーが販売価格を上回っていると判別された場合はフラグＹを１とし（ステップＳ２１４）、ステップＳ２１２にて販売価格を上回っていないと判別された場合はフラグＹを０とする（ステップＳ２１６）。ステップＳ２１４及びステップＳ２１６の後、フラグＸ及びフラグＹがともに１となっているか否かを判別する（ステップＳ２１８）。ステップＳ２１８で、フラグＸ及びフラグＹの少なくとも一方が０であると判別された場合は、Ｓ２０４へ戻る。すなわち、フラグＸ及びフラグＹの両方が１となるまでは、ステップ２０４〜ステップＳ２１８の動作を繰り返すこととなる。
【００７６】
ステップＳ２１８で、各フラグが１であると判別された場合は、銘柄テーブルにおける発光パターンの「通常」フィールドを参照して販売可能な銘柄の商品選択ボタン５１４を点灯する（ステップＳ２２０）。このとき、さらに硬貨及び紙幣が販売機本体５０２へ投入されるなどして、販売可能な銘柄が増えた場合には、当該銘柄の商品選択ボタン５１４についても追加的に点灯させる。この後、点灯した商品選択ボタン５１４のいずれかが押下されたか否かを判別する（ステップＳ２２２）。点灯している商品選択ボタン５１４のいずれもが押下されない場合は、ステップＳ２２０へ進んで待機状態となる。ステップＳ２２０で点灯した商品選択ボタン５１４のいずれかが押下されると、当該商品選択ボタン５１４の銘柄の商品収納コラムに対応する払出部１２４を作動させて商品を１つ払い出し（ステップＳ２２４）、精算処理を行う（ステップＳ２２６）。
【００７７】
続いて、「商品の広告動作」について説明する。制御部１１４は、販売等の動作を行っておらず、各部からの入力等があってから所定時間が経過すると、通行人等に向けて特定の銘柄の広告を行う。具体的には、制御部１１４は、広告中の銘柄の商品に対応する同一銘柄領域ＮＰを設定領域として各商品選択ボタン５１４を発光させる。この発光状態は、任意に設定可能であり、自動販売機１００の設置場所や、広告の時間帯、ターゲットとする顧客層等により適宜変更される。
【００７８】
この「商品の広告動作」における制御部の動作について、図９のフローチャートを参照して詳細に説明する。
まず、入力検出部１１２にて所定時間だけ入力がないか否かを判別し（ステップＳ３０２）、所定時間内に利用者等から何らかの入力があったと判別した場合にはステップＳ３０２へ進んで待機状態となる。ステップＳ３０２にて、所定時間内に何ら入力がないと判別されると、銘柄テーブルにおける広告フィールドを参照して広告に対応する銘柄の情報を取得し、銘柄テーブルにおける発光パターンの「広告」フィールドを参照して広告に対応する各商品選択ボタン５１４を発光させる（ステップＳ３０４）。このとき、広告に対応する銘柄が複数存在する場合には、これらを同時に発光させてもよいし、所定時間おきに交互に発光させてもよい。さらには、前回広告された銘柄を記憶しておいて、ステップＳ３０２にて商品の広告動作へ移行するたびに広告銘柄を変更するようにしてもよい。ステップＳ３０４の後、入力検出部１１２で入力があるか否かを判別し（ステップＳ３０６）、入力がある場合は広告に対応する銘柄の各商品選択ボタン５１４を消灯し（ステップＳ３０８）、広告処理を終了する。ここで、ステップＳ３０６で入力がない場合はステップＳ３０４へ戻り、引き続き広告銘柄の各商品選択ボタン５１４を発光させる。
【００７９】
最後に、「作業員による商品収納コラムへの商品装填の誘導動作」について説明する。前扉を販売機本体５０２の内部が露出するよう回動すると、商品収納コラムの商品投入口が出現して、商品の装填が可能な状態となる。この状態で、作業員が外部記憶媒体４００を新たな情報が記憶されたものに交換することにより、商品装填の誘導動作が開始される。装填作業は、各商品収納コラム内に残存している商品を一旦排出した後、新たな設定に対応するように各商品収納コラムに商品を装填する事により行われる。
【００８０】
この「作業員による商品収納コラムへの商品装填の誘導動作」における制御部の動作について、図１０のフローチャートを参照して説明する。
まず、商品を装填する所定銘柄の各商品選択ボタン５１４を点灯させる（ステップＳ４０２）。これにより、作業員のダミーフィルム５１８の入替作業を案内し、続いて、この入替作業が終了したか否かを判別する（ステップＳ４０４）。入替作業が終了したか否かの判別は、例えば、各商品選択ボタン５１４にダミーフィルム５１８を検出する検出部を設けてダミーフィルム５１８の脱着を検知するようにしてもよいし、入替作業が終了したことを作業員が所定の入力部から入力するようにしてもよい。ステップＳ４０４にて入替作業が終了していないと判別された場合には、ステップＳ４０２へ進んで各商品選択ボタン５１４の点灯を維持する。
【００８１】
ステップＳ４０４にて入替作業が終了したと判別すると、続いて、点灯している同一銘柄領域ＮＰの各商品選択ボタン５１４のいずれかが作業員により押下されたか否かを判別する（ステップＳ４０６）。ステップＳ４０６にていずれかの商品選択ボタン５１４が押下されたと判別されると、この銘柄に対応付けられている商品収納コラムの払出部１２４を作動させる（ステップＳ４０８）。ここで、ステップＳ４０６にて点灯している商品選択ボタン５１４のいずれもが押下されていないと判別されると、ステップＳ４０６へ戻って商品選択ボタン５１４の押下を受け付ける待機状態となる。ステップＳ４０８の後、作動させた払出部１２４の商品収納コラム内の商品が全て排出されたか否かを判別し（ステップＳ４１０）、商品が全て排出されていないと判別されるとステップＳ４０８へ進んで払出部１２４を引き続き作動させる。
【００８２】
ステップＳ４１０にて、商品が全て排出されたと判別されると、作業員により装填作業中の商品のバーコード部分がたばこ情報用読取部５２８にかざされたか否かを判別する（ステップＳ４１２）。このとき、たばこ情報用読取部５２８で読み取られた銘柄情報が商品収納コラムに収納すべき銘柄と一致した場合、商品の装填が許可されて作業員により商品が装填される（ステップＳ４１４）。そして、銘柄テーブルのボタンフィールド及び発光パターンの「通常」フィールドを参照し、装填作業中の商品収納コラムに対応づけられた銘柄の商品に対応する同一銘柄領域ＮＰを設定領域として各商品選択ボタン５１４を発光させ続ける（ステップＳ４１６）。ここで、本実施形態においては、装填作業時にも銘柄テーブルの「通常」フィールドを参照しているが、例えば、装填作業時に参照する「装填」フィールドを銘柄テーブルに加えてもよい。
【００８３】
尚、ステップＳ４１２にて、たばこ情報用読取部５２８にかざされた商品が装填に対応する商品と異なる場合や、商品自体がかざされていない場合は、ステップＳ４１２へ戻って待機状態となる。ステップＳ４１６の後、商品収納コラムへの商品の装填が完了したら、１つの銘柄の商品装填動作を終了する。ステップＳ４０２〜Ｓ４１６の動作を、装填銘柄ごとに繰り返すことにより、販売に対応する全銘柄の商品装填が完了する。
【００８４】
このように、本実施形態の自動販売機１００によれば、各商品選択ボタン５１４それ自体が表示部をなすことから、ダミー商品等を展示するためのスペースを販売機本体５０２の前面に確保する必要はない。また、各商品選択ボタン５１４がマトリクス状に配されることから、従来の自動販売機にはない新たな外観を呈することとなる。すなわち、フロントフェイスが独特の外観を呈し、従来は点であった各商品選択ボタン５１４を面で見せることができる。
そして、販売機本体５０２の所定動作時に、設定領域内の商品選択ボタン５１４が発光することから、領域（ゾーン）を用いたマーケティング活動を行うことができる。すなわち、販売機本体５０２の前面の所定箇所が集中的に発光しているので、商品選択ボタン５１４を単独で発光させるよりも、利用者、通行人等の注意をひきやすく、効率のよいマーケティング活動が可能となる。
従って、従来は単に商品選択のツールとされていた各商品選択ボタン５１４を用いて、フロントフェイスを利用したプロモーション活動等を行って、顧客訴求効果を格段に向上させることができる。
【００８５】
また、同一銘柄の各商品選択ボタン５１４が偏在した状態でまとまって発光することから、当該銘柄について顧客への訴求効果が大きくなる。
【００８６】
また、本実施形態の自動販売機１００によれば、たばこ情報用読取部５２８で商品の銘柄情報が読み取られると、読取商品に対応する各商品選択ボタン５１４が発光するので、利用者等は的確に同一銘柄の商品を認識することができる。これにより、利用者等は現在喫煙している、或いは、過去に購入したたばこの箱３００をたばこ情報用読取部５２８にかざすことにより、同一銘柄の商品を再度購入することができる。すなわち、本実施形態のように同一ブランドで複数銘柄の商品が混在する場合に、これらの銘柄の各商品選択ボタン５１４を瞬時に識別することができ、実用に際して極めて便利である。
【００８７】
また、本実施形態の自動販売機１００によれば、利用者等は、たばこ情報用読取部５２８で読み取られた銘柄の商品の他に、別銘柄の商品を認識することができる。本実施形態においては、別銘柄の商品がアップセル対象であることから、利用者等にとっては、アップセル対象の銘柄を自然に認識することができ、銘柄の変更の検討対象とすることができる。
また、販売者からすると、所定銘柄についてアップセル対象の銘柄商品が存在する場合に、所定銘柄の利用者に対してアップセル対象の銘柄への転移を促すことができる。すなわち、所定銘柄を購入している顧客に対し、顧客の個人情報等を用いることなく、アップセル銘柄のプロモーションを行うことができ、効率のよいマーケティング活動が可能となる。
【００８８】
また、本実施形態の自動販売機１００によれば、読取商品に対応する各商品選択ボタン５１４の発光状態と、非読取商品に対応する各商品選択ボタン５１４の発光状態と、が異なるよう発光部１４０を制御するようにしたので、利用者等は、たばこ情報用読取部５２８で読み取られた銘柄の商品と別銘柄の商品とを、区別して認識することができる。
【００８９】
また、本実施形態の自動販売機１００によれば、「利用者の商品選択の誘導動作」において、利用者に商品を選択させる際に、同一銘柄領域ＮＰが全体として発光するので、利用者は的確に商品を選択することができる。また、投入された金額に応じて、低額の銘柄から順次に同一銘柄領域が発光していくときに、販売機本体５０２の前面の発光面積が除々に拡大していくので、利用者は発光状態を目で楽しむことができる。
【００９０】
また、「商品の広告動作」により、通行人等へ広告中の銘柄を効果的にアピールすることができる。特に夜間などは、販売機本体５０２の前面の発光により注意を惹きやすい。
【００９１】
また、「作業員による商品収納コラムへの商品装填の誘導動作」により、作業員は商品装填時に商品収納コラムに対応づけられた銘柄の商品を認識することができ、これにより、商品の誤装填が的確に防止される。
【００９２】
また、本実施形態の自動販売機１００によれば、ダミーフィルム５１８を用いることにより商品選択ボタン５１４を薄く形成することができる。また、ダミーフィルム５１８を透過性のものとし、各ＬＥＤ５２２をダミーフィルムの裏側に配したので、簡素な構成で各商品選択ボタン５１４を発光させることができる。また、ダミーフィルム５１８が商品選択ボタン５１４に対して着脱自在であることから、販売商品の変更や、同一銘柄領域ＮＰのレイアウト変更等に即座に対応することができ、実用に際して極めて有利である。
【００９３】
また、本実施形態の自動販売機１００によれば、各商品選択ボタン５１４を、正面視で四辺が上下または左右へ延びる四角形状に形成し、上下左右でマトリクス状に並べられる構成としたので、各商品選択ボタン５１４を上下及び左右に揃えて配されることとなる。これにより、販売機本体５０２の前面のスペースを効率良く利用するとともに、各商品選択ボタン５１４を比較的狭い領域に効率よく密集させることができる。
【００９４】
尚、前記実施形態では、たばこの自動販売機１００を例示したが、例えば飲料の自動販売機のような他の商品を販売する自動販売機であっても本発明を適用可能であることは言うまでもない。
【００９５】
また、前記実施形態においては、販売機本体５０２には複数銘柄の商品が収納されているものを示したが、販売機本体５０２に一の銘柄の商品が収納される自動販売機１００であってもよいことは勿論である。また、前記実施形態においては、各商品選択ボタン５１４が表示する商品の銘柄ごとに偏在して同一銘柄領域ＮＰを形成するものを示したが、各商品選択ボタン５１４が必ずしも銘柄ごとに偏在している必要はない。要は、複数の商品選択ボタンがマトリクス状に配され、所定動作に応じて設定領域内の商品選択ボタンが発光するものであればよい。
【００９６】
また、前記実施形態においては、商品に付された情報記憶部としてバーコードを用いたものを示したが、情報記憶部は印刷されたものでなくとも磁気的、光学的に記録されたものであってもよい。また、たばこ情報用の読取部５２８がバーコードから銘柄情報を読み取るものを示したが、例えば、たばこの箱３００の画像から銘柄を特定するようにしてもよい。さらには、たばこ情報用の読取部５２８が備えられていないものであってもよい。すなわち、「銘柄情報の読取動作」以外の「利用者の商品選択の誘導動作」、「商品の広告動作」及び「作業員による商品収納コラムへの商品装填の誘導動作」のいずれかの動作により各商品選択ボタン５１４が発光するものであればよい。
【００９７】
また、前述の「所定の動作」は、「銘柄情報の読取動作」、「利用者の商品選択の誘導動作」、「商品の広告動作」及び「作業員による商品収納コラムへの商品装填の誘導動作」に限定されるものでなく、例えば、装飾的或いは意匠的な効果を狙って販売銘柄等とは無関係に所定領域を発光させる動作であってもよい。すなわち、「所定の動作」は任意に設定することができる。
【００９８】
また、前記実施形態においては、たばこ情報用読取部５２８の読取商品と別銘柄の非読取商品としてアップセル対象の銘柄の商品を発光させるものを示したが、例えば、他ブランドの銘柄の商品を発光させたり、販売促進に対応する銘柄の商品を発光させるようにしてもよい。さらには、ライター、マッチ等のようなクロスセル対象の商品を販売している場合にはクロスセル対象の商品の商品選択ボタン５１４を発光させるようにしてもよい。
【００９９】
ここで、販売促進に対応する銘柄の商品を発光させる構成とすると、利用者等にとっては、販売促進に対応する銘柄、すなわちマイナーチェンジ等した商品や新商品などの銘柄を自然に認識することができ、銘柄の変更の検討対象とすることができる。また、販売者からすると、利用者等に販売促進に対応する銘柄への転移を促して、販売促進のプロモーション活動を自動的に行うことができ、効率のよいマーケティング活動が可能となる。
【０１００】
また、前記実施形態においては、作業員が外部記憶媒体４００を媒体接続部１３２に接続することにより、銘柄テーブルがテーブル記憶部１４２に記憶されるものを示したが、赤外線等を用いたりインターネット等のネットワークから銘柄テーブルを伝送するようにしてもよい。
【０１０１】
また、前記実施形態においては、各商品選択ボタン５１４の表示部が商品選択ボタン５１４に対して着脱自在な商品のダミーフィルム５１８を含むものを示したが、例えば、各商品選択ボタン５１４の表示部を液晶により構成して表示を変更可能としてもよい。尚、ライフサイクルの比較的長い商品を販売する場合や、表示の変更機能を省略してコストダウンを優先させる場合は、各商品選択ボタン５１４の表示を変更できない構成としてもよい。
【０１０２】
また、前記実施形態においては、ダミーフィルム５１８用のＬＥＤ５２２は白色に発光し、報知部５２０用のＬＥＤ５２４は赤色に発光するものを示したが、各ＬＥＤ５２２，５２４の発光色は任意に選定できる。また、発光体はＬＥＤ５２２，５２４に限定されるものでなく、例えば、蛍光灯、ハロゲンランプ、ブラックライトのような他の発光体であってもよいことは勿論である。
【０１０３】
また、前記実施形態においては、アイライン付近に主力銘柄の各商品選択ボタン５１４を配したものを示したが、例えば図１１や図１２に示すようにアイライン付近に広告部５３０を配したものであってもよい。図１１及び図１２は変形例を示す自動販売機の正面図である。
図１１は、マトリクス状に配された各商品選択ボタン５１４を、アイラインに沿って形成された広告部５３０が上下に分断するものを示す。図１１においては、広告部５３０は上下に一定の幅で形成されている。
また、図１２も、マトリクス状に配された各商品選択ボタン５１４を、アイラインに沿って形成された広告部５３０が上下に分断するものを示している。図１２においては、広告部５３０の左右中央が上方へ延びて、各商品選択ボタン５１４を左右にも分断している。
【０１０４】
さらに、他の変形例を図１３及び図１４に示す。図１３及び図１４は変形例を示す自動販売機の正面図である。
図１３及び図１４に図示するように、情報認識部５１６、紙幣投入口５０６、硬貨投入口５０８等の位置は任意である。例えば、図１３に示すようにこれらを全て正面右側に配置してもよいし、例えば、図１４に示すように情報認識部５１６を左右中央とし、紙幣投入口５０６を正面左側、硬貨投入口５０８を正面右側にそれぞれ配置してもよい。
【０１０５】
また、前記実施形態においては、各商品選択ボタン５１４が正面視で四辺が上下または左右へ延びる四角形状に形成され上下左右でマトリクス状に並べられるものを示したが、例えば、各商品選択ボタン５１４が正面視で円形状に形成されていたり、各商品選択ボタン５１４が販売機本体５０２の前面における一対の対角線方向へマトリクス状に並べられているものであってもよい。
【０１０６】
また、前記実施形態においては、各商品選択ボタン５１４が銘柄ごとに偏在し、同一銘柄領域ＮＰを基準として各商品選択ボタン５１４を発光させるようにしたものを示したが、各商品選択ボタン５１４が銘柄ごとに偏在しておらずとも、同一銘柄を表示する複数の商品選択ボタン５１４が統一して発光すれば、顧客訴求効果を得ることができる。さらに、例えば図１５に示すように各商品選択ボタン５１４により文字を形どって発光させるようにしても顧客訴求効果が得られるし、その他、具体的な細部構造等についても適宜に変更可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【０１０７】
【図１】本発明の一実施形態を示す自動販売機の正面図である。
【図２】商品選択ボタンの正面図である。
【図３】各商品選択ボタンの銘柄分布を示す説明図である。
【図４】自動販売機の内部構成を示す機能ブロック図である。
【図５】銘柄テーブルを示す説明図である。
【図６】「銘柄情報の読取動作」における制御部の動作を示すフローチャートである。
【図７】バーコードがかざされた銘柄の商品選択ボタンと、この銘柄のアップセル対象の商品選択ボタンとが発光している状態を示す説明図である。
【図８】「利用者の商品選択の誘導動作」における制御部の動作を示すフローチャートである。
【図９】「商品の広告動作」における制御部の動作を示すフローチャートである。
【図１０】「作業員による商品収納コラムへの商品装填の誘導動作」における制御部の動作を示すフローチャートである。
【図１１】変形例を示す自動販売機の正面図である。
【図１２】変形例を示す自動販売機の正面図である。
【図１３】変形例を示す自動販売機の正面図である。
【図１４】変形例を示す自動販売機の正面図である。
【図１５】変形例を示す自動販売機の正面図である。
【符号の説明】
【０１０８】
１００    自動販売機
１０２    商品選択受付部
１０４    カード受付部
１０６    現金受付部
１０８    レバー回転受付部
１１０    銘柄情報受付部
１１２    入力検出部
１１４    制御部
１１６    カード情報抽出部
１１８    認証処理部
１２０    精算処理部
１２２    カード記録部
１２４    払出部
１２６    銘柄情報抽出部
１２８    入力記憶部
１３０    処理手順記憶部
１３２    媒体接続部
１４０    発光部
１４２    テーブル記憶部
１６０    払出指示部
１６６    現金返却部
２００    ＩＣカード
３００    たばこの箱
４００    外部記憶媒体
５０２    販売機本体
５０４    商品取出口
５０６    紙幣投入口
５０８    硬貨投入口
５１０    返却レバー
５１２    硬貨返却口
５１４    商品選択ボタン
５１６    情報認識部
５１８    ダミーフィルム
５２０    報知部
５２２    ＬＥＤ
５２４    ＬＥＤ
５２６    カード情報用読取部
５２８    たばこ情報用読取部
５３０    広告部
ＢＰ        同一ブランド領域
ＮＰ        同一銘柄領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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