(57)【要約】【課題】冷房低負荷時に蒸発器下部タンク内に溜まる液冷媒量を低減する。【解決手段】下部タンク１２のうち、冷媒流れの下流端付近の領域Ｘ、Ｙに液冷媒還流用チューブ１８を配置し、液冷媒還流用チューブ１８の上端部は上部タンクに連通し、液冷媒還流用チューブ１８の下端部は下部タンク１２に連通するように接合され、かつ、液冷媒還流用チューブ１８の下端部は、複数本のチューブ１５ａ、１５ｂの下端部よりも下部タンク１２の底面部に近接するように配置されている。【選択図】図３
2007247943.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷媒が流れる複数本のチューブ（１５ａ、１５ｂ）が上下方向に延びるように並列配置された熱交換コア部（１３）と、
前記複数本のチューブ（１５ａ、１５ｂ）の上端部が連通するように接合され、前記複数本のチューブ（１５ａ、１５ｂ）に対する冷媒の分配または集合を行う上部タンク（１１）と、
前記複数本のチューブ（１５ａ、１５ｂ）の下端部が連通するように接合され、前記複数本のチューブ（１５ａ、１５ｂ）に対する冷媒の分配または集合を行う下部タンク（１２）とを具備し、
前記下部タンク（１２）のうち、冷媒流れの下流端付近の領域（Ｘ、Ｙ）に液冷媒還流用チューブ（１８）を配置し、
前記液冷媒還流用チューブ（１８）の上端部は前記上部タンク（１１）に連通するように接合され、前記液冷媒還流用チューブ（１８）の下端部は前記下部タンク（１２）に連通するように接合され、
かつ、前記液冷媒還流用チューブ（１８）の下端部は、前記複数本のチューブ（１５ａ、１５ｂ）の下端部よりも前記下部タンク（１２）の底面部に近接するように配置されていることを特徴とする蒸発器。
【請求項２】
冷媒が流れる複数本のチューブ（１５ａ、１５ｂ）が上下方向に延びるように並列配置された熱交換コア部（１３）と、
前記複数本のチューブ（１５ａ、１５ｂ）の上端部が連通するように接合され、前記複数本のチューブ（１５ａ、１５ｂ）に対する冷媒の分配または集合を行う上部タンク（１１）と、
前記複数本のチューブ（１５ａ、１５ｂ）の下端部が連通するように接合され、前記複数本のチューブ（１５ａ、１５ｂ）に対する冷媒の分配または集合を行う下部タンク（１２）とを具備し、
前記上部タンク（１１）と前記下部タンク（１２）との間を連通する液冷媒還流用チューブ（１８）を、前記複数本のチューブ（１５ａ、１５ｂ）とは別に独立に配置し、
前記液冷媒還流用チューブ（１８）の下端部と前記下部タンク（１２）の底面部との間隔（Ｓ）が３ｍｍ以下の微小寸法となるように前記液冷媒還流用チューブ（１８）の下端部が前記下部タンク（１２）の底面部に近接配置されていることを特徴とする蒸発器。
【請求項３】
前記下部タンク（１２）のうち、冷媒流れの下流端付近の領域（Ｘ、Ｙ）に前記液冷媒還流用チューブ（１８）が配置されていることを特徴とする請求項２に記載の蒸発器。
【請求項４】
前記下部タンク（１２）の底面部は、冷媒流れの上流側から下流側へ向かって徐々に下方へ傾斜する傾斜面（１９）になっていることを特徴とする請求項１または３に記載の蒸発器。
【請求項５】
冷媒が流れる複数本のチューブ（１５ａ、１５ｂ）が上下方向に延びるように並列配置された熱交換コア部（１３）と、
前記複数本のチューブ（１５ａ、１５ｂ）の上端部が連通するように接合され、前記複数本のチューブ（１５ａ、１５ｂ）に対する冷媒の分配または集合を行う上部タンク（１１）と、
前記複数本のチューブ（１５ａ、１５ｂ）の下端部が連通するように接合され、前記複数本のチューブ（１５ａ、１５ｂ）に対する冷媒の分配または集合を行う下部タンク（１２）とを具備し、
前記下部タンク（１２）の底面部は、タンク長手方向の一端側から他端側へ向かって徐々に下方へ傾斜する傾斜面（１９）になっており、
前記上部タンク（１１）と前記下部タンク（１２）との間を連通する液冷媒還流用チューブ（１８）を前記傾斜面（１９）の傾斜下端部付近の領域（Ｘ、Ｙ）に、前記複数本のチューブ（１５ａ、１５ｂ）とは別に独立に配置し、
前記液冷媒還流用チューブ（１８）の上端部は前記上部タンク（１１）に連通するように接合され、前記液冷媒還流用チューブ（１８）の下端部は前記下部タンク（１２）に連通するように接合され、
かつ、前記液冷媒還流用チューブ（１８）の下端部は、前記複数本のチューブ（１５ａ、１５ｂ）の下端部よりも前記下部タンク（１２）の底面部に近接するように配置されていることを特徴とする蒸発器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷凍サイクルの低圧冷媒を蒸発させて、空気等の被冷却流体を冷却する蒸発器に関するもので、車両用空調装置の冷却用熱交換器等に適用される。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両用空調装置では、車両エンジンの燃費向上、車両搭載性の向上等を目的として蒸発器の冷却性能を確保しつつ、蒸発器を小型軽量化する要求が強まっている。特許文献１の蒸発器では、蒸発器の下部タンク内のガス冷媒を上部タンク内へ導くガス誘導管を上下の両タンク間にわたって設けるものが記載されている。
【特許文献１】特開８−７５３０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、車両用空調装置では、冷凍サイクルの圧縮機を可変容量化して、圧縮機駆動動力を減少することにより、車両エンジンの燃費向上を図るものが多く実用化されている。この可変容量圧縮機を採用したものでは、冷房負荷の低下により圧縮機吐出容量が低下して、サイクル内循環冷媒流量が減少すると、サイクル内の冷媒流速が低下する。
【０００４】
特に、蒸発器の上下のタンク部は、冷媒流路断面積が大きいので、冷媒流速の低下が顕著である。そのため、冷房低負荷条件の際には、冷媒流速の低下と重力の影響とが相俟って、蒸発器の下部タンク内に液冷媒が溜まりやすい。
【０００５】
なお、固定容量圧縮機を採用している車両用空調装置においても、冷房低負荷時には膨張弁開度が減少して、やはり、冷媒流量の減少による冷媒流速の低下が起こるので、蒸発器の下部タンク内に液冷媒が溜まりやすい。
【０００６】
このように、蒸発器の下部タンク内に液冷媒が溜まっていくと、サイクル高圧側の凝縮器下流側に設置される受液器内の液冷媒量が次第に減少して、ついには受液器下流側に流出する高圧液冷媒にガス（気相）冷媒が含まれるようになる。
【０００７】
この結果、減圧手段をなす膨張弁に流入する高圧冷媒中にフラッシュガスと称される泡状の気泡（ガス冷媒）が混入し、この泡状の気泡が膨張弁の微細な絞り通路を通過する際に、急激な縮小、膨張を起こして、膨張弁の弁体を振動させる。この膨張弁の弁体の振動が原因となって、車室内設置部品である蒸発器で冷媒流動音が発生し、不快な騒音を生じる。
【０００８】
なお、特許文献１におけるガス誘導管は、蒸発器の下部タンク内のガス冷媒を排出して蒸発器チューブへの液冷媒の分配を均一化しようとすものであって、蒸発器での冷媒流動音の抑制には貢献しない。
【０００９】
本発明は、上記点に鑑み、冷房低負荷時における蒸発器の下部タンク内に溜まる液冷媒量を低減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明では、冷媒が流れる複数本のチューブ（１５ａ、１５ｂ）が上下方向に延びるように並列配置された熱交換コア部（１３）と、
前記複数本のチューブ（１５ａ、１５ｂ）の上端部が連通するように接合され、前記複数本のチューブ（１５ａ、１５ｂ）に対する冷媒の分配または集合を行う上部タンク（１１）と、
前記複数本のチューブ（１５ａ、１５ｂ）の下端部が連通するように接合され、前記複数本のチューブ（１５ａ、１５ｂ）に対する冷媒の分配または集合を行う下部タンク（１２）とを具備し、
前記下部タンク（１２）のうち、冷媒流れの下流端付近の領域（Ｘ、Ｙ）に液冷媒還流用チューブ（１８）を配置し、
前記液冷媒還流用チューブ（１８）の上端部は前記上部タンク（１１）に連通するように接合され、前記液冷媒還流用チューブ（１８）の下端部は前記下部タンク（１２）に連通するように接合され、
かつ、前記液冷媒還流用チューブ（１８）の下端部は、前記複数本のチューブ（１５ａ、１５ｂ）の下端部よりも前記下部タンク（１２）の底面部に近接するように配置されていることを第１の特徴としている。
【００１１】
ところで、冷房低負荷時には冷媒流速の低下により蒸発器内部に液冷媒が溜まりやすく、特に、下部タンク（１２）内部の底面側には重力の影響が加わって液冷媒が溜まりやすい。
【００１２】
そこで、本発明の第１の特徴では、上述のごとく、冷媒流れ下流端付近の領域（Ｘ、Ｙ）に液冷媒還流用チューブ（１８）を配置するとともに、この液冷媒還流用チューブ（１８）の下端部を通常のチューブ（１５ａ、１５ｂ）の下端部よりも下部タンク（１２）の底面部に近接するように配置しているから、下部タンク（１２）内部の底面側に溜まる液冷媒を液冷媒還流用チューブ（１８）の下端部から確実に吸い上げて圧縮機吸入側に還流できる。
【００１３】
この結果、サイクル高圧側の受液器内の液冷媒量が過度に減少して膨張弁入口冷媒にフラッシュガスが混入することを抑制でき、そのため、フラッシュガスの混入に起因する冷媒流動音の発生を効果的に抑制できる。
【００１４】
しかも、液冷媒還流用チューブ（１８）を冷媒流れ下流端付近の領域（Ｘ、Ｙ）に配置するから、液冷媒還流用チューブ（１８）の下端部を下方へ延長して下部タンク（１２）の底面部に近接配置する構成を採用しても、液冷媒還流用チューブ（１８）が下部タンク（１２）内部の冷媒流れを阻害することがない。
【００１５】
また、本発明では、冷媒が流れる複数本のチューブ（１５ａ、１５ｂ）が上下方向に延びるように並列配置された熱交換コア部（１３）と、
前記複数本のチューブ（１５ａ、１５ｂ）の上端部が連通するように接合され、前記複数本のチューブ（１５ａ、１５ｂ）に対する冷媒の分配または集合を行う上部タンク（１１）と、
前記複数本のチューブ（１５ａ、１５ｂ）の下端部が連通するように接合され、前記複数本のチューブ（１５ａ、１５ｂ）に対する冷媒の分配または集合を行う下部タンク（１２）とを具備し、
前記上部タンク（１１）と前記下部タンク（１２）との間を連通する液冷媒還流用チューブ（１８）を、前記複数本のチューブ（１５ａ、１５ｂ）とは別に独立に配置し、
前記液冷媒還流用チューブ（１８）の下端部と前記下部タンク（１２）の底面部との間隔（Ｓ）が３ｍｍ以下の微小寸法となるように前記液冷媒還流用チューブ（１８）の下端部が前記下部タンク（１２）の底面部に近接配置されていることを第２の特徴としている。
【００１６】
このように、液冷媒還流用チューブ（１８）の下端部と下部タンク（１２）の底面部との間隔（Ｓ）が３ｍｍ以下の微小寸法となるように液冷媒還流用チューブ（１８）の下端部を下部タンク（１２）の底面部に近接配置することで、下部タンク底面側に溜まる液冷媒を液冷媒還流用チューブ（１８）の下端部から確実に吸い上げて圧縮機吸入側に還流できる。
【００１７】
本発明の第２の特徴において、液冷媒還流用チューブ（１８）を下部タンク（１２）のうち、冷媒流れの下流端付近の領域（Ｘ、Ｙ）に配置すれば、冷媒流れの下流端付近の領域（Ｘ、Ｙ）に溜まる液冷媒を液冷媒還流用チューブ（１８）にて効果的に吸い上げることができる。そのため、液冷媒還流用チューブ（１８）が下部タンク（１２）内部の冷媒流れを阻害することがない。
【００１８】
また、本発明では、下部タンク（１２）の底面部を、冷媒流れの上流側から下流側へ向かって徐々に下方へ傾斜する傾斜面（１９）にしている。
【００１９】
これによると、液冷媒が傾斜面（１９）に沿って傾斜面（１９）の傾斜下端側（冷媒流れの下流端側）の領域（Ｘ、Ｙ）へ移動する。このため、傾斜面（１９）の傾斜下端側へ移動してきた液冷媒を液冷媒還流用チューブ（１８）にて効果的に吸い上げることができる。
【００２０】
また、本発明では、冷媒が流れる複数本のチューブ（１５ａ、１５ｂ）が上下方向に延びるように並列配置された熱交換コア部（１３）と、
前記複数本のチューブ（１５ａ、１５ｂ）の上端部が連通するように接合され、前記複数本のチューブ（１５ａ、１５ｂ）に対する冷媒の分配または集合を行う上部タンク（１１）と、
前記複数本のチューブ（１５ａ、１５ｂ）の下端部が連通するように接合され、前記複数本のチューブ（１５ａ、１５ｂ）に対する冷媒の分配または集合を行う下部タンク（１２）とを具備し、
前記下部タンク（１２）の底面部は、タンク長手方向の一端側から他端側へ向かって徐々に下方へ傾斜する傾斜面（１９）になっており、
前記上部タンク（１１）と前記下部タンク（１２）との間を連通する液冷媒還流用チューブ（１８）を前記傾斜面（１９）の傾斜下端部付近の領域（Ｘ、Ｙ）に、前記複数本のチューブ（１５ａ、１５ｂ）とは別に独立に配置し、
前記液冷媒還流用チューブ（１８）の上端部は前記上部タンク（１１）に連通するように接合され、前記液冷媒還流用チューブ（１８）の下端部は前記下部タンク（１２）に連通するように接合され、
かつ、前記液冷媒還流用チューブ（１８）の下端部は、前記複数本のチューブ（１５ａ、１５ｂ）の下端部よりも前記下部タンク（１２）の底面部に近接するように配置されていることを第３の特徴としている。
【００２１】
これによると、下部タンク（１２）内部において液冷媒が傾斜面（１９）の傾斜に沿って傾斜面（１９）の傾斜下端側の領域（Ｘ、Ｙ）へ移動する。
【００２２】
そして、液冷媒還流用チューブ（１８）の下端部は傾斜面（１９）の傾斜下端側の領域（Ｘ、Ｙ）において通常のチューブ（１５ａ、１５ｂ）の下端部よりも下部タンク（１２）の底面部に近接するように配置されているから、傾斜面（１９）の傾斜下端側へ移動してきた液冷媒を液冷媒還流用チューブ（１８）にて効果的に吸い上げることができる。
【００２３】
なお、上記各手段および特許請求の範囲の各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
（第１実施形態）
図１は第１実施形態による蒸発器の全体構成の概要を示す斜視図、図２（ａ）は蒸発器の下部タンク部分のうち、通常のチューブが位置する部位の要部断面図で、図２（ｂ）は液冷媒還流用チューブが位置する部位の要部断面図である。
【００２５】
本実施形態による蒸発器１０は、車両用空調装置の空調空気を冷却する冷却用熱交換器として用いられるものである。車両用空調装置の室内空調ユニット部は車室内の計器盤（インパネ）の内側部に配置され、蒸発器１０はこの室内空調ユニット部のケース内部に配置される車室内設置部品である。
【００２６】
蒸発器１０は、大別して、上部タンク１１と、下部タンク１２と、この上下のタンク１１、１２の間に配置される熱交換コア部１３と、接続ジョイント１４とにより構成される。そして、これらの上部タンク１１、下部タンク１２、および熱交換コア部１３はいずれも空気流れ方向Ａの上流側に位置する風上側部分１１ａ、１２ａ、１３ａと、空気流れ方向Ａの下流側に位置する風下側部分１１ｂ、１２ｂ、１３ｂとに区分されている。
【００２７】
上部の風上側タンク部１１ａ、上部の風下側タンク部１１ｂ、下部の風上側タンク部１２ａ、および下部の風下側タンク部１２ｂはいずれも空気流れ方向Ａと直交する方向（図１の左右方向）に細長く伸びる形状になっている。従って、各タンク部１１ａ、１１ｂ、１２ａ、１２ｂの長手方向は、空気流れ方向Ａと直交する方向に向いている。
【００２８】
熱交換コア部１３は周知のごとく上下方向に伸びる多数本のチューブ１５ａ、１５ｂと、この多数本のチューブ１５ａ、１５ｂ相互間に接合され、空気側伝熱面積を拡大するコルゲートフィン１６とにより構成される。なお、チューブ１５ａ、１５ｂは空気流れ方向Ａが長径方向となる断面扁平状の扁平チューブからなる。
【００２９】
ここで、チューブ１５ａは図２に示すように風上側コア部１３ａに配置され、チューブ１５ｂは風下側コア部１３ｂに配置される。この風上側コア部１３ａに配置される風上側チューブ１５ａの上下両端部は、上下の両タンク１１、１２の風上側タンク部１１ａ、１２ａにそれぞれ接合され、この上下の風上側タンク部１１ａ、１２ａの内部空間に連通する。
【００３０】
同様に、風下側コア部１３ｂに配置される風下側チューブ１５の上下両端部は、上下の両タンク１１、１２の風下側タンク部１１ｂ、１２ｂにそれぞれ接合され、この風下側タンク部１１ｂ、１２ｂの内部空間に連通する。
【００３１】
上部の風上側タンク部１１ａおよび風下側タンク部１１ｂのうち、タンク長手方向（図１の左右方向）の中央部に、仕切り板１７が配置され接合されている。この仕切り板１７は、上部の風上側タンク部１１ａの内部空間を左側空間１１ａ−１と右側空間１１ａ−２とに仕切るとともに、風下側タンク部１１ｂの内部空間を左側空間１１ｂ−１と右側空間１１ｂ−２とに仕切るものである。
【００３２】
接続ジョイント１４は、図示しない膨張弁下流側の低圧冷媒（気液２相冷媒）が流入する冷媒入口１４ａと、図示しない圧縮機吸入側に接続される冷媒出口１４ｂとを有している。
【００３３】
図２に示すように、下部タンク１２は具体的には、チューブ側に位置する第１タンク部材１２１と反チューブ側に位置する第２タンク部材１２２とにより構成され、この両タンク部材１２１、１２２を一体に接合することにより、風上側タンク部１２ａの内部空間と風下側タンク部１２ｂの内部空間とを区画形成するようになっている。
【００３４】
上部タンク１１の断面図示を省略しているが、上部タンク１１も下部タンク１２と同様に、２つのタンク部材を一体に接合することにより、風上側タンク部１１ａの内部空間と風下側タンク部１１ｂの内部空間とを区画形成するようになっている。
【００３５】
なお、蒸発器１０の上述した各部材（１１、１２、１４、１５ａ、１５ｂ、１６等）はすべてアルミニウム材で構成され、図１に示す熱交換器構造に仮組み付けした後に、その仮組み付け構造体を適宜の治具にて保持して加熱炉内に搬入して一体ろう付けすることにより、蒸発器１０を一体構造に組み付けるようになっている。
【００３６】
次に、蒸発器１０の冷媒流路を説明すると、接続ジョイント１４の冷媒入口１４ａは、上部タンク１１のうち、風下側タンク部１１ｂの左側空間１１ｂ−１に連通している。従って、冷媒入口１４ａから冷媒はこの左側空間１１ｂ−１内に矢印ａのように流入し、この左側空間１１ａ−１にて冷媒が風下側コア部１３ｂの左側領域に位置する複数本の風下側チューブ１５ｂに分配される。
【００３７】
この左側領域の風下側チューブ１５ｂを冷媒は矢印ｂのように下降して下部の風下側タンク部１２ｂの左側領域に流入し、集合する。次に、冷媒はこの下部の風下側タンク部１２ｂ内部を矢印ｃのように右側へ移動し、その後に、冷媒は右側領域の風下側チューブ１５ｂを矢印ｄのように上昇して上部の風下側タンク部１１ｂの右側空間１１ｂ−２内に流入し、集合する。
【００３８】
この上部の風下側タンク部１１ｂの右側空間１１ｂ−２と上部の風上側タンク部１１ａの右側空間１１ａ−２は図示しない連通路により連通しているので、上部の風下側タンク部１１ｂの右側空間１１ｂ−２内の冷媒は矢印ｅのように上部の風上側タンク部１１ａの右側空間１１ａ−２内に流入する。
【００３９】
この上部の風上側タンク右側空間１１ａ−２内の冷媒は、風上側コア部１３ａの右側領域に位置する複数本の風上側チューブ１５ａに分配される。この右側領域の風上側チューブ１５ａを冷媒は矢印ｆのように下降して、下部の風上側タンク部１２ａの右側領域に流入し、集合する。
【００４０】
次に、冷媒はこの下部の風上側タンク部１２ａ内部を矢印ｇのように左側へ移動し、風上側コア部１３ａの左側領域に位置する複数本の風上側チューブ１５ａに分配される。冷媒はこの左側領域の風上側チューブ１５ａを矢印ｈのように上昇して上部の風上側タンク部１１ａの左側空間１１ａ−１内に流入し、集合する。
【００４１】
この左側空間１１ａ−１内の冷媒は矢印ｉのように接続ジョイント１４の冷媒出口１４ｂを通過して圧縮機吸入側へ向かって流れる。
【００４２】
図示しない空調用送風機により空調空気がチューブ１５ａ、１５ｂとコルゲートフィン１６との空隙部を矢印Ａ方向に送風される。このため、膨張弁にて減圧された低圧の気液２相冷媒が上記矢印ａ〜ｉで示す屈曲した冷媒経路を通過する間に空調空気から吸熱して蒸発する。これにより、空調空気が冷却され冷風となる。
【００４３】
ところで、冷房低負荷時には、前述したように可変容量圧縮機を採用している冷凍サイクルでは、圧縮機吐出容量を減少するように制御して、サイクル内循環冷媒流量が減少し、冷媒流速が低下する。
【００４４】
また、固定容量圧縮機を採用している冷凍サイクルにおいても、冷房低負荷時には、膨張弁開度が減少することにより、サイクル内循環冷媒流量が減少し、冷媒流速が低下する。
【００４５】
この冷媒流速の低下に加えて重力の影響が作用することにより、蒸発器１０の下部タンク１２内の底面側に液冷媒が溜まりやすくなる。
【００４６】
そこで、本実施形態においては、図２（ｂ）および図３に示すように液冷媒還流用チューブ１８を他の通常のチューブ１５ａ、１５ｂとは別に独立に設けている。この液冷媒還流用チューブ１８は冷媒流れの下流端付近の領域に配置される。
【００４７】
具体的には、下部の風下側タンク部１２ｂ内では、矢印ｃのように左側から右側へ向かう冷媒流れが形成されるので、下部の風下側タンク部１２ｂ内の冷媒流れの下流端（右端）付近の領域Ｘに液冷媒還流用チューブ１８が配置される。
【００４８】
これに対し、下部の風上側タンク部１２ａ内では、矢印ｇのように右側から左側へ向かう冷媒流れが形成されるので、下部の風上側タンク部１２ａ内の冷媒流れの下流端（左端）付近の領域Ｙに液冷媒還流用チューブ１８が配置される。
【００４９】
なお、図２（ｂ）は領域Ｙにおける空気流れ方向Ａの要部断面図であり、図３は領域Ｙにおけるタンク長手方向の要部断面図である。領域Ｘにおける液冷媒還流用チューブ１８の配置形態も領域Ｙと同じであるので、図示を省略している。
【００５０】
この液冷媒還流用チューブ１８の上下両端部がそれぞれ上下のタンク１１、１２に連通するように接合される点は他の通常のチューブ１５ａ、１５ｂと同じである。また、冷媒還流用チューブ１８を空気流れ方向Ａが長径方向となる断面扁平状の扁平チューブにて構成する点も他の通常のチューブ１５ａ、１５ｂと同じである。
【００５１】
但し、液冷媒還流用チューブ１８の下端位置は、他の通常のチューブ１５ａ、１５ｂの下端位置よりも所定量ｈだけ下げて下部タンク１２の底面部に近接させている。具体的には、液冷媒還流用チューブ１５ｃの下端位置と、下部タンク１２の底面部の内壁面との間隔Ｓが３ｍｍ以下の微小寸法となるように液冷媒還流用チューブ１８の下端位置を設定している。
【００５２】
なお、液冷媒還流用チューブ１５ｃは、その下端開口部から液冷媒を吸い上げるためのものであるから、間隔Ｓの下限値は液冷媒の吸い上げ流路確保のために１ｍｍ以上にすることが好ましい。従って、間隔Ｓは、１〜３ｍｍの範囲に設定することになる。
【００５３】
下部タンク１２の底面部は図２に示すように下方へ円弧状に湾曲した形状になっている。そこで、図２（ｂ）に示すように液冷媒還流用チューブ１８の長径方向（空気流れ方向Ａ）の幅寸法Ｗ２を他の通常のチューブ１５ａ、１５ｂの長径方向の幅寸法Ｗ１よりも所定量小さくして、液冷媒還流用チューブ１８の下端部が下部タンク１２の底面部の内壁面と干渉しないようにしている。
【００５４】
下部タンク１２のうち第１タンク部材１２１には、チューブ１５ａ、１５ｂ、１８の下端部を挿入するチューブ挿入穴１２１ａ（図３）が開口しているので、各チューブ１５ａ、１５ｂ、１８の下端部はこのチューブ挿入穴１２１ａに挿入された状態にて第１タンク部材１２１に接合（ろう付け）される。
【００５５】
図３は、冷房低負荷時における蒸発器１０の風上側下部タンク部１２ａ内の冷媒流れの下流側の冷媒状態を示すもので、冷房低負荷時には冷媒流速の低下、重力の影響等により風上側下部タンク部１２ａ内のタンク底面側に液冷媒が溜まやすい。同様に、風下側下部タンク部１２ｂ内においてもタンク底面側に液冷媒が溜まやすい。
【００５６】
図３において、Ｌはタンク底面側に溜まる液冷媒域を示し、この液冷媒域Ｌの上方領域を矢印Ｍのように気液２相冷媒が各チューブ１５ａ、１５ｂの下端開口部へ向かって流れる。なお、液冷媒域Ｌには圧縮機潤滑オイルも含まれている。矢印Ｐは、液冷媒域Ｌに加わるタンク内冷媒圧力である。
【００５７】
本実施形態によると、液冷媒還流用チューブ１８の下端部が下部タンク１２の底面部の内壁面との間隔Ｓが３ｍｍ以下の微小寸法となるように下部タンク１２の底面部に近接配置されている。このため、液冷媒還流用チューブ１８の下端開口部を液冷媒域Ｌ内に確実に位置させることができる。
【００５８】
従って、冷房低負荷時において、下部タンク１２の領域Ｘ、Ｙのタンク底面側に溜まる液冷媒を矢印Ｎのように液冷媒還流用チューブ１８により確実に吸い上げることができ、この液冷媒は蒸発器１０の熱交換コア部１３にて蒸発した後に、圧縮機吸入側に還流される。
【００５９】
これにより、冷房低負荷時に下部タンク１２内の底面側に溜まる液冷媒量を減少できるので、サイクル高圧側に配置される受液器内の液冷媒量が過度に減少することを回避できる。その結果、膨張弁入口側冷媒にフラッシュガスが混入することを抑制して、このフラッシュガスの混入に起因する冷媒流動音が蒸発器１０にて発生することを抑制できる。
【００６０】
しかも、冷媒還流用チューブ１８を下側タンク１２の冷媒流れ下流端側に配置しているから、冷媒還流用チューブ１８の下端部を下方へ延長して下部タンク１２の底面部に近接配置しても、冷媒還流用チューブ１８が下側タンク１内の冷媒流れを妨げることがない。
【００６１】
（第２実施形態）
図４は第２実施形態であり、下部タンク１２の底面部にタンク長手方向の一端側から他端側へ向かって徐々に下方へ傾斜する傾斜面１９を設けている。ここで、傾斜面１９の傾斜は、下部タンク１２内部の冷媒流れの上流側から下流側へ向かって徐々に下方へ傾斜するようになっている。
【００６２】
具体的には、下部タンク１２の風上側タンク部１２ａでは、図１の矢印ｇの方向（左方向）に向かって徐々に下方へ傾斜する傾斜面１９をタンク長手方向に沿って設けている。
【００６３】
また、下部タンク１２の風下側タンク部１２ｂでは、図１の矢印ｃの方向（右方向）に向かって徐々に下方へ傾斜する傾斜面１９をタンク長手方向に沿って設けている。
【００６４】
これにより、第２実施形態では、領域Ｘおよび領域Ｙがいずれも傾斜面１９の傾斜下端側に位置することになる。そして、この傾斜面１９の傾斜下端部付近の領域Ｘ、Ｙに液冷媒還流用チューブ１８を配置するとともに、この液冷媒還流用チューブ１８の下端部を他の通常のチューブ１５ａ、１５ｂよりも下部タンク１２の底面部に近接するように配置している。
【００６５】
第２実施形態によると、冷房低負荷時においては、下部タンク１２の底面部の傾斜面１９によって領域Ｘおよび領域Ｙに液冷媒が一層溜まりやすくなる。そのため、この領域Ｘおよび領域Ｙの液冷媒を液冷媒還流用チューブ１８により効果的に圧縮機吸入側に還流できる。
【００６６】
（他の実施形態）
なお、上記の実施形態では、領域Ｘおよび領域Ｙにそれぞれ液冷媒還流用チューブ１８を１本のみ設ける例について説明したが、領域Ｘおよび領域Ｙにそれぞれ液冷媒還流用チューブ１８を複数本設けてもよい。
【００６７】
また、上記の実施形態では、通常のチューブ１５ａ、１５ｂおよび液冷媒還流用チューブ１８をいずれも扁平チューブにて構成しているが、これらのチューブ１５ａ、１５ｂ、１８を丸チューブ等の他の断面形状を有するチューブにて構成することも可能である。
【００６８】
また、車両用空調装置の蒸発器に限らず、種々な用途の蒸発器に対して本発明を広く適用できることはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の第１実施形態による蒸発器の冷媒流れ経路を示すを示す概略斜視図である。
【図２】第１実施形態による蒸発器下部タンク部の空気流れ方向の要部断面図である。
【図３】第１実施形態による蒸発器下部タンク部のタンク長手方向の要部断面図である。
【図４】第２実施形態による蒸発器下部タンク部のタンク長手方向の要部断面図である。
【符号の説明】
【００７０】
１０…蒸発器、１１…上部タンク、１２…下部タンク、１５ａ、１５ｂ…チューブ、
１８…液冷媒還流用チューブ、１９…傾斜面。
【図１】
2007247943.tif 000003
【図２】
2007247943.tif 000004
【図３】
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【図４】
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