(57)【要約】【課題】書き換え可否を判断するための情報を付随のＲＦＩＤタグに記憶することなく、安全かつ確実に、使用停止とすべきＲＦＩＤ付随リライタブルシートを提示する。【解決手段】ＲＦＩＤ付随リライタブルシート用プリンタ１０は、挿入されたＲＦＩＤ付随リライタブルシートに付随されたＲＦＩＤタグから識別情報を読み込み、センタ用コンピュータ２０が備えるデータベース２０３に記憶された識別情報に対応するＲＦＩＤ付随リライタブルシートの使用回数等の情報に基づく書き換え可否の判断結果に従って、書き換え処理か廃棄処理かを行う。書き換え処理では、例えばリライタブルシートに別途入力された商品情報を印字するとともに、ＲＦＩＤタグにその商品情報を記憶させる。廃棄処理では、例えばリライタブルシートの表示内容および付随のＲＦＩＤタグに記憶されている情報を消去するとともに、通常の搬送口とは別の廃棄用搬送口から搬送させる。【選択図】図１
2007257171.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に複数回印字可能であり、かつ、無線でデータが読み書きされる無線情報媒体が付随されたリライタブルシートを管理するリライタブルシート管理システムであって、
前記リライタブルシートの使用頻度および使用期間を示す使用情報を管理する管理手段と、
前記管理手段が記憶する使用情報に基づいて、前記リライタブルシートの書き換え可否を判断する判断手段と、
前記判断手段による判断結果に従って、リライタブルシートに付随される無線情報媒体に記憶されたデータを書き換えるデータ書き換え手段と、
前記判断手段による判断結果に従って、リライタブルシートの表面に印字された情報を書き換える印字書き換え手段とを備え、
データ書き換え手段は、前記判断手段が書き換え不可と判断した場合に、前記リライタブルシートに付随される無線情報媒体に記憶されたデータを消去し、
印字書き換え手段は、前記判断手段が書き換え不可と判断した場合に、前記リライタブルシートの表面に印字された情報を消去する
ことを特徴とするリライタブルシート管理システム。
【請求項２】
判断手段が書き換え不可と判断した場合に、書き換え済みのリライタブルシートを排出する排出部とは異なる廃棄用搬出部にリライタブルシートを搬送させる搬送手段を備えた請求項１記載のリライタブルシート管理システム。
【請求項３】
データ書き換え手段は、前記判断手段が書き換え不可と判断した場合に、リライタブルシートに付随される無線情報媒体に記憶されたデータを消去した上で、廃棄対象のリライタブルシートである旨を示すデータを書き込む請求項１または請求項２記載のリライタブルシート管理システム。
【請求項４】
リライタブルシートに付随される無線情報媒体からリライタブルシートを識別する識別情報を読み出す識別情報読み出し手段を備え、
管理手段は、前記識別情報と、リライタブルシートの使用情報とを対応づけて記憶する使用情報記憶手段を含み、
判断手段は、前記管理手段が、前記使用情報記憶手段に記憶する使用情報のうち、前記識別情報読み出し手段によって読み出された識別情報に対応する使用情報に基づいて、前記リライタブルシートの書き換え可否を判断する
請求項１から請求項３のうちのいずれか１項に記載のリライタブルシート管理システム。
【請求項５】
管理手段は、少なくともリライタブルシートに付随される無線情報媒体のデータ書き込み回数およびデータ書き込み可能回数と、前記リライタブルシートの表面の印字回数および印字可能回数とを含む使用情報を記憶する請求項１から請求項６のうちのいずれか１項に記載のリライタブルシート管理システム。
【請求項６】
管理手段は、少なくともリライタブルシートの使用開始日時と使用耐久時間とを含む使用情報を記憶する請求項１から請求項５のうちのいずれか１項に記載のリライタブルシート管理システム。
【請求項７】
表面に複数回印字可能であり、かつ、無線でデータが読み書きされる無線情報媒体が付随されたリライタブルシートを管理するリライタブルシート管理システムであって、
リライタブルシートを識別するための識別情報と、前記リライタブルシートの使用頻度および使用期間を示す使用情報とを対応づけて記憶し、識別情報に対応する使用情報を検索するデータベースと、
前記データベースと通信ネットワークを介して接続され、リライタブルシートの書き換えを行うプリンタ装置とを備え、
プリンタ装置は、
リライタブルシートに付随される無線情報媒体に記憶された識別情報を読み出す識別情報読み出し手段と、
前記識別情報読み出し手段が読み出した識別情報に対応する使用情報を前記データベースに検索させる使用情報検索要求手段と、
前記データベースに検索させた使用情報に基づいて、読み出した識別情報で識別されるリライタブルシートが書き換え可能か否かを判断する判断手段と、
前記判断手段による判断結果に従って、リライタブルシートに付随される無線情報媒体に記憶されたデータを書き換えるデータ書き換え手段と、
前記判断手段による判断結果に従って、リライタブルシートの表面に印字された情報を書き換える印字書き換え手段と、
前記判断手段による判断結果に従って、前記データベースに、読み出した識別情報に対応する使用情報を更新させる使用情報更新要求手段とを有し、
データ書き換え手段は、前記判断手段が書き換え不可と判断した場合に、前記リライタブルシートに付随される無線情報媒体に記憶されたデータを消去し、
印字書き換え手段は、前記判断手段が書き換え不可と判断した場合に、前記リライタブルシートの表面に印字された情報を消去する
ことを特徴とするリライタブルシート管理システム。
【請求項８】
表面に複数回印字可能であり、かつ、無線でデータが読み書きされる無線情報媒体が付随されたリライタブルシートの書き換えを行うプリンタ装置であって、
前記リライタブルシートの使用頻度および使用期間を示す使用情報を記憶するデータベースと接続され、
前記データベースに記憶された使用情報に基づいて、前記リライタブルシートの書き換え可否を判断する判断手段と、
前記判断手段による判断結果に従って、リライタブルシートに付随される無線情報媒体に記憶されたデータを書き換えるデータ書き換え手段と、
前記判断手段による判断結果に従って、リライタブルシートの表面に印字された情報を書き換える印字書き換え手段とを備え、
データ書き換え手段は、前記判断手段が書き換え不可と判断した場合に、前記リライタブルシートに付随される無線情報媒体に記憶されたデータを消去し、
印字書き換え手段は、前記判断手段が書き換え不可と判断した場合に、前記リライタブルシートの表面に印字された情報を消去する
ことを特徴とするプリンタ装置。
【請求項９】
表面に複数回印字可能であり、かつ、無線でデータが読み書きされる無線情報媒体が付随されたリライタブルシートを管理するリライタブルシート管理方法であって、
前記リライタブルシートの使用頻度および使用期間を示す使用情報に基づいて、前記リライタブルシートの書き換え可否を判断し、
前記判断結果が書き換え不可である場合に、前記リライタブルシートに付随される無線情報媒体に記憶されたデータを消去し、
前記判断結果が書き換え不可である場合に、前記リライタブルシートの表面に印字された情報を消去する
ことを特徴とするリライタブルシート管理方法。
【請求項１０】
表面に複数回印字可能であり、かつ、無線でデータが読み書きされる無線情報媒体が付随されたリライタブルシートを管理するためのリライタブルシート管理用プログラムであって、
コンピュータに、
前記リライタブルシートの使用頻度および使用期間を示す使用情報に基づいて、前記リライタブルシートの書き換え可否を判断する処理、
前記判断結果が書き換え不可である場合に、前記リライタブルシートに付随される無線情報媒体に記憶されたデータを消去する処理、および
前記判断結果が書き換え不可である場合に、前記リライタブルシートの表面に印字された情報を消去する処理
を実行させるためのリライタブルシート管理用プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線で情報の読み出しまたは書き込みが可能な無線情報媒体が付随されるリライタブルシートを発行するリライタブルシート管理システム、リライタブルシートの管理方法、および管理用プログラムに関し、特に、自動で書き換え可否の判断を行うリライタブルシート管理システム、リライタブルシートの管理方法、および管理用プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
無線で情報の読み出しまたは書き込みが可能な無線情報媒体の一種であるＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）タグは低価格化しているが、現時点（２００６年時点）で数十円から１００円程度であり、将来的に安くなっても数円程度と言われている。そのため、まとまった数のＲＦＩＤタグを用いて商品等の管理を行うコストは、依然として大きい。代表的な代替手段であるバーコードが印刷代だけですむことを考慮すると、バーコードからＲＦＩＤタグへの置き換えはＲＦＩＤタグのメリットである通信距離やデータ記憶容量を考えても進みがたい。
【０００３】
そこで、ＲＦＩＤタグを用いた場合の運用コストを低下させる方法として、内部のデータを書き換えるなどしてＲＦＩＤタグを複数回利用する方法が考えられている。例えば、アパレル業界で製品の正札にＲＦＩＤタグを付随させた場合、商品を引き渡すときに店員がＲＦＩＤタグ付随の正札を取り外して回収し、再利用することでコスト低減が行える。例えば、ＲＦＩＤタグ付随の正札のコストが３００円であった場合、１０００回利用すれば１回あたりのコストは０．３円となる。
【０００４】
このようなＲＦＩＤ付随の正札において、ＲＦＩＤタグ内のデータは専用の機器（ＲＦＩＤリーダ）を使用しないと読み出せないため、顧客に製品名や値段等の情報表示を行うための印字が別途必要となる。また、ＲＦＩＤタグが壊れた場合を考慮しても、同等の情報を記憶したバーコードを印字しておくなど、情報保有の代替手段としても印字は必要である。
【０００５】
そこで、例えばリライタブルシートを用いることが考えられる。リライタブルシートとは、専用のプリンタで印字・消去を繰り返すことによって表示内容を複数回（数百回〜数千回程度）書き換えることが可能なシートである。図５に、ＲＦＩＤタグを付随させたリライタブルシートの一例を示す。以下、ＲＦＩＤタグを付随させたリライタブルシートを、ＲＦＩＤ付随リライタブルシートという。図５に示すＲＦＩＤ付随リライタブルシートは、リライタブルシート９０１の表面にＲＦＩＤタグ９０２が取り付けられている。
【０００６】
リライタブルシートやＲＦＩＤタグには書き換え可能な回数等、使用制限があるので、ＲＦＩＤ付随リライタブルシートを用いる場合には、書き換え可否の判断が必要である。例えば、使用回数が書き換え可能回数を超えていないか否かを判断する必要がある。従来の使用方法の多くでは、現時点での使用回数をＲＦＩＤタグに記憶しておき、書き換え時にＲＦＩＤタグから使用回数を読み出して、書き換え可能回数を超えていないか否かを判断している。
【０００７】
また、特許文献１には、読み出されたＩＤ情報に対応してメモリに格納された限度回数等に関する情報に従って、自動的にロイコリライトカードの使用停止時期を明示することができるプリンタの制御システムが記載されている。
【０００８】
【特許文献１】特開２００５−１３８５７２号公報（段落００３４−００４１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
まず、使用回数等のデータをＲＦＩＤタグに記憶することによって、書き換え可否を判断する場合、ＲＦＩＤ付随リライタブルシートとリライタブルシートを使用しないＲＦＩＤタグとが混在した際に、ＲＦＩＤタグからの読み取り対象となるデータ構造が異なってしまい、読み取り処理が複雑になってしまうという問題点がある。また、ＲＦＩＤタグに記憶させるデータが増えると、読み取り速度も遅くなってしまうという問題点もある。そこで、ＲＦＩＤタグにはなるべくデータを記憶させない、特に、リライタブルシート専用のデータを記憶させないことが望ましい。
【００１０】
また、特許文献１に記載のプリンタの制御システムでは、ロイコリライトカードの使用条件しか確認していないが、ＲＦＩＤタグを付随させる場合には、ＲＦＩＤタグの使用条件も確認した上で総合的に書き換え可否の判断ができることが望ましい。また、特許文献１に記載のプリンタの制御システムでは、限度回数に達したと判別したロイコリライトカードのリライト領域に、使用停止を意味する使用停止情報を出力している。このため、限度回数に達したことが原因で不鮮明になる等、正確な認識ができない可能性がある。また、使用停止となったロイコリライトカードに使用停止情報を出力するだけでは、それまでに保有していた情報が廃棄後に読み取られるといったセキュリティ上の問題が発生する可能性もある。
【００１１】
そこで、本発明は、書き換え可否を判断するための情報を付随される無線情報媒体に記憶することなく、安全かつ確実に、使用停止とすべき無線情報媒体付随リライタブルシートを提示できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明によるリライタブルシート管理システムは、表面に複数回印字可能であり、かつ、無線でデータが読み書きされる無線情報媒体が付随されたリライタブルシートを管理するリライタブルシート管理システムであって、リライタブルシートの使用頻度および使用期間を示す使用情報を管理する管理手段（例えば、センタ用コンピュータ２０）と、管理手段が記憶する使用情報に基づいて、リライタブルシートの書き換え可否を判断する判断手段（例えば、制御部１０４）と、判断手段による判断結果に従って、リライタブルシートに付随される無線情報媒体に記憶されたデータを書き換えるデータ書き換え手段（例えば、ＲＦＩＤリーダライタ１０３）と、判断手段による判断結果に従って、リライタブルシートの表面に印字された情報を書き換える印字書き換え手段（例えば、リライタブルシート書き換え部１０２）とを備え、データ書き換え手段は、判断手段が書き換え不可と判断した場合に、リライタブルシートに付随される無線情報媒体に記憶されたデータを消去し、印字書き換え手段は、判断手段が書き換え不可と判断した場合に、リライタブルシートの表面に印字された情報を消去することを特徴とする。
【００１３】
また、リライタブルシート管理システムは、判断手段が書き換え不可と判断した場合に、書き換え済みのリライタブルシートを排出する排出部とは異なる廃棄用搬出部にリライタブルシートを搬送させる搬送手段（例えば、タグ入出力部１０１）を備えていてもよい。
【００１４】
また、データ書き換え手段は、判断手段が書き換え不可と判断した場合に、リライタブルシートに付随される無線情報媒体に記憶されたデータを消去した上で、廃棄対象のリライタブルシートである旨を示すデータを書き込んでもよい。
【００１５】
また、リライタブルシート管理システムは、リライタブルシートに付随される無線情報媒体からリライタブルシートを識別する識別情報を読み出す識別情報読み出し手段を備え、管理手段は、識別情報と、リライタブルシートの使用情報とを対応づけて記憶する使用情報記憶手段（例えば、データベース２０３）を含み、判断手段は、管理手段が、使用情報記憶手段に記憶する使用情報のうち、識別情報読み出し手段によって読み出された識別情報に対応する使用情報に基づいて、リライタブルシートの書き換え可否を判断してもよい。
【００１６】
また、管理手段は、少なくともリライタブルシートに付随される無線情報媒体のデータ書き込み回数およびデータ書き込み可能回数と、リライタブルシートの表面の印字回数および印字可能回数とを含む使用情報を記憶してもよい。
【００１７】
また、管理手段は、少なくともリライタブルシートの使用開始日時と使用耐久時間とを含む使用情報を記憶してもよい。
【００１８】
また、リライタブルシート管理システムは、リライタブルシートを識別するための識別情報と、リライタブルシートの使用頻度および使用期間を示す使用情報とを対応づけて記憶し、識別情報に対応する使用情報を検索するデータベース（例えば、データベース２０３，センタ制御部２０２）と、データベースと通信ネットワークを介して接続され、リライタブルシートの書き換えを行うプリンタ装置（例えば、ＲＦＩＤ付随リライタブルシート用プリンタ１０）とを備え、プリンタ装置は、リライタブルシートに付随される無線情報媒体に記憶された識別情報を読み出す識別情報読み出し手段（ＲＦＩＤリーダライタ１０３）と、識別情報読み出し手段が読み出した識別情報に対応する使用情報をデータベースに検索させる使用情報検索要求手段（例えば、制御部１０４）と、データベースに検索させた使用情報に基づいて、読み出した識別情報で識別されるリライタブルシートが書き換え可能か否かを判断する判断手段（例えば、制御部１０４）と、判断手段による判断結果に従って、リライタブルシートに付随される無線情報媒体に記憶されたデータを書き換えるデータ書き換え手段（例えば、ＲＦＩＤリーダライタ１０３）と、判断手段による判断結果に従って、リライタブルシートの表面に印字された情報を書き換える印字書き換え手段（例えば、リライタブルシート書き換え部１０２）と、判断手段による判断結果に従って、データベースに、読み出した識別情報に対応する使用情報を更新させる使用情報更新要求手段とを有し、データ書き換え手段は、判断手段が書き換え不可と判断した場合に、リライタブルシートに付随される無線情報媒体に記憶されたデータを消去し、印字書き換え手段は、判断手段が書き換え不可と判断した場合に、リライタブルシートの表面に印字された情報を消去してもよい。
【００１９】
また、本発明によるプリンタ装置は、表面に複数回印字可能であり、かつ、無線でデータが読み書きされる無線情報媒体が付随されたリライタブルシートの書き換えを行うプリンタ装置であって、リライタブルシートの使用頻度および使用期間を示す使用情報を記憶するデータベースと接続され、データベースに記憶された使用情報に基づいて、リライタブルシートの書き換え可否を判断する判断手段と、判断手段による判断結果に従って、リライタブルシートに付随される無線情報媒体に記憶されたデータを書き換えるデータ書き換え手段と、判断手段による判断結果に従って、リライタブルシートの表面に印字された情報を書き換える印字書き換え手段とを備え、データ書き換え手段は、判断手段が書き換え不可と判断した場合に、リライタブルシートに付随される無線情報媒体に記憶されたデータを消去し、印字書き換え手段は、判断手段が書き換え不可と判断した場合に、リライタブルシートの表面に印字された情報を消去することを特徴とする。
【００２０】
また、本発明によるリライタブルシート管理方法は、表面に複数回印字可能であり、かつ、無線でデータが読み書きされる無線情報媒体が付随されたリライタブルシートを管理するリライタブルシート管理方法であって、リライタブルシートの使用頻度および使用期間を示す使用情報に基づいて、リライタブルシートの書き換え可否を判断し、判断結果が書き換え不可である場合に、リライタブルシートに付随される無線情報媒体に記憶されたデータを消去し、判断結果が書き換え不可である場合に、リライタブルシートの表面に印字された情報を消去することを特徴とする。
【００２１】
また、本発明によるリライタブルシート管理用プログラムは、表面に複数回印字可能であり、かつ、無線でデータが読み書きされる無線情報媒体が付随されたリライタブルシートを管理するためのリライタブルシート管理用プログラムであって、コンピュータに、リライタブルシートの使用頻度および使用期間を示す使用情報に基づいて、リライタブルシートの書き換え可否を判断する処理、判断結果が書き換え不可である場合に、リライタブルシートに付随される無線情報媒体に記憶されたデータを消去する処理、および判断結果が書き換え不可である場合に、リライタブルシートの表面に印字された情報を消去する処理を実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、管理手段が管理するリライタブルシートの使用情報に基づいて、書き換え可否を判断することができるので、無線情報媒体付随リライタブルシートに付随された無線情報媒体に余計な情報を記憶させる必要がない。また、書き換え不可と判断した場合には、書き換え前にＲＦＩＤ付随リライタブルシートが保持していた情報を消去した上で、廃棄用の搬送口に搬送させることもできるので、廃棄後に読み取られるといったセキュリティ上の問題が発生する可能性もなく、また、廃棄すべきかどうかを誤認識される可能性もない。従って、書き換え可否を判断するための情報を付随される無線情報媒体に記憶することなく、安全かつ確実に、使用停止とすべき無線情報媒体付随リライタブルシートを提示することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１は、本実施の形態によるリライタブルシート管理システムを適用してリライタブルシートを発行するリライタブルシート発行システムの構成例を示すブロック図である。図１に示すリライタブルシート発行システムは、ＲＦＩＤ付随リライタブルシート用プリンタ１０と、センタ用コンピュータ２０とがインターネット等の通信ネットワークを介して接続される。ＲＦＩＤ付随リライタブルシート用プリンタ１０は、タグ入出力部１０１と、リライタブルシート書き換え部１０２と、ＲＦＩＤリーダライタ１０３と、制御部１０４と、通信部１０５とを有する。センタ用コンピュータ２０は、センタ通信部２０１と、センタ制御部２０２と、データベース２０３とを有する。
【００２４】
ＲＦＩＤ付随リライタブルシート用プリンタ１０は、挿入されたＲＦＩＤ付随リライタブルシートに対し、センタ用コンピュータ２０と通信を行って書き換え可否を判断し、判断結果に従って、表示内容または記憶内容の書き換え処理、または、廃棄処理を行う。
【００２５】
書き換え処理として、例えば、リライタブルシートに別途入力された商品情報を印字するとともに、ＲＦＩＤタグにその商品情報を記憶させてもよい。また、廃棄処理として、例えば、ＲＦＩＤ付随リライタブルシートの表示内容および付随のＲＦＩＤタグに記憶されている商品情報を消去するとともに、ＲＦＩＤ付随リライタブルシート用プリンタ１０に設けられた通常の排紙口とは別の廃棄用排紙口から排紙させてもよい。または、ＲＦＩＤ付随リライタブルシートの表示内容および付随のＲＦＩＤタグに記憶されている表品情報を消去した上で、廃棄する旨の情報をＲＦＩＤタグに記憶してもよい。そのような場合には、ＲＦＩＤ付随リライタブルシート用プリンタ１０から排紙された後、ＲＦＩＤタグに記憶された情報に基づいて振り分けを行う装置等を用いて振り分けることが可能となる。
【００２６】
なお、本実施の形態において、「リライタブルシートにＲＦＩＤタグを付随させる」とは、リライタブルシートの表面にＲＦＩＤタグが取り付けられるだけでなく、裏側に取り付けられたり、内蔵されたりする場合など、ＲＦＩＤタグがリライタブルシートに付属していることが明らかな状態をいう。なお、ＲＦＩＤタグは、タグ形状である必要はなく、ＲＩＦＤタグの機能（無線で情報の読み出しまたは書き込みを行う無線情報媒体としての機能）が実現可能であればよい。
【００２７】
タグ入出力部１０１は、挿入されたＲＦＩＤ付随リライタブルシートを検出するとともに、制御部１０４の指示に従い、ＲＦＩＤ付随リライタブルシート用プリンタ１０内部の搬送路等を用いてＲＦＩＤ付随リライタブルシートを入口側（給紙口）から出口側（排紙口）に搬送させる。タグ入出力部１０１は、具体的には、ＲＦＩＤ付随リライタブルシート用プリンタ１０内部に設けられた搬送機構部（例えば、ローラ搬送機構部）である。
【００２８】
リライタブルシート書き換え部１０２は、制御部１０４の指示に従い、ＲＦＩＤ付随リライタブルシートのリライタブルシート部分の書き換え（消去および印字）を行う。ＲＦＩＤリーダライタ１０３は、制御部１０４の指示に従い、ＲＦＩＤ付随リライタブルシートに付随されたＲＦＩＤタグの記憶内容を読み出し、および書き換え（消去および書き込み）を行う。
【００２９】
制御部１０４は、制御プログラムに従って動作し、ＲＦＩＤ付随リライタブルシート用プリンタ１０の全体的な制御を行う。具体的には、制御部１０４は、挿入されたＲＦＩＤ付随リライタブルシートに対し、ＲＦＩＤリーダライタ１０３を制御して、ＲＦＩＤタグに記憶された識別情報を読み出し、通信部１０５を介してセンタ用コンピュータ２０との間で情報のやりとりを行い、書き換え可能か否かを判断する。また、制御部１０４は、判断結果に従って、書き換え可能であれば、リライタブルシート書き換え部１０２およびＲＦＩＤリーダライタ１０３を制御して、ＲＦＩＤ付随リライタブルシートの書き換え処理を行う。また、書き換え可能でなければ、リライタブルシート書き換え部１０２およびＲＦＩＤリーダライタ１０３を制御して、ＲＦＩＤ付随リライタブルシートの廃棄処理を行う。通信部１０５は、通信ネットワークを介してセンタ用コンピュータ２０との通信を行う。
【００３０】
ＲＦＩＤ付随リライタブルシート用プリンタ１０は、例えば、ネットワーク通信が可能で、かつリライタブルシートに印字・消去が可能なリライタブルプリンタと、ＲＦＩＤタグに対し情報の読み書きが可能なＲＦＩＤリーダライタとが複合された複合プリンタ（例えば、ＲＦＩＤリライタブルプリンタ）である。
【００３１】
センタ用コンピュータ２０は、各ＲＦＩＤ付随リライタブルシートの使用回数等、書き換え可否の判断に用いる情報を管理する。センタ通信部２０１は、通信ネットワークを介してＲＦＩＤ付随リライタブルシート用プリンタ１０との通信を行う。センタ制御部２０２は、センタ用コンピュータ２０の全体的な制御を行う。具体的には、センタ制御部２０２は、ＲＦＩＤ付随リライタブルシート用プリンタ１０から受信したＲＦＩＤ付随リライタブルシートを識別するための識別情報に基づいて、データベース２０３を検索し、書き換え可否の判断に用いる情報を取得する。そして、センタ通信部２０１を介して取得した情報を要求元のＲＦＩＤ付随リライタブルシート用プリンタ１０に送信する。また、センタ制御部２０２は、必要に応じて、データベース２０３に記憶された、書き換えられたＲＦＩＤ付随リライタブルシートの使用状態を示す情報を更新する。
【００３２】
データベース２０３は、本システムが発行するＲＦＩＤ付随リライタブルシートの書き換え可否の判断に用いる情報を記憶するデータベースである。データベース２０３は、例えば、各ＲＦＩＤ付随リライタブルシートの識別情報と対応づけて、ＲＦＩＤ付随リライタブルシートの使用回数と、書き換え可能回数とを記憶する。
【００３３】
センタ用コンピュータ２０は、例えば、データベースを備えたサーバ装置等の情報処理装置であって、ハードウェアの記憶装置および通信装置と、プログラムに従って動作するＣＰＵとによって実現される。なお、センタ用コンピュータ２０は、通信ネットワークを介して受信する要求に従って、情報検索や情報更新を行うデータベースサーバであってもよい。
【００３４】
次に、本実施の形態の動作について説明する。図２は、本実施の形態によるＲＦＩＤ付随リライタブルシート発行システムにおけるＲＦＩＤ付随リライタブルシート用プリンタ１０の動作の一例を示すフローチャートである。なお、図２において、「タグ」という表現は、例えば、ＲＦＩＤ付随リライタブルシートを用いた正札のような、タグ形状のＲＦＩＤ付随リライタブルシートを表している。
【００３５】
まず、書き換え対象のＲＦＩＤ付随リライタブルシートがＲＦＩＤ付随リライタブルシート用プリンタ１０のタグ入出力部１０１により入力される（ステップＳ１）。ＲＦＩＤ付随リライタブルシート用プリンタ１０のタグ入出力部１０１は、ＲＦＩＤ付随リライタブルシートが挿入されると、挿入されたことを検出する。ＲＦＩＤ付随リライタブルシートの挿入が検出されると、ＲＦＩＤ付随リライタブルシート用プリンタ１０の制御部１０４は、ＲＦＩＤリーダライタ１０３を制御し、挿入されたＲＦＩＤ付随リライタブルシートに付随されたＲＦＩＤタグに記憶されているＲＦＩＤ付随リライタブルシートを識別するための識別情報（タグＩＤ）を読み込む（ステップＳ２）。
【００３６】
制御部１０４は、例えば、ＲＦＩＤリーダライタ１０３に、通信エリア内にいるＲＦＩＤタグから情報を読み出す旨の読み出し命令を出力する。そして、ＲＦＩＤリーダライタ１０３は、読み出し命令を受けて、無線でＲＦＩＤタグから情報を読み出し、制御部１０４に読み出した情報を出力する。
【００３７】
次に、制御部１０４は、通信部１０５を制御して、センタ用コンピュータ２０との間で、挿入されたＲＦＩＤ付随リライタブルシートの書き換え可否を判断するための通信を行う（ステップＳ３）。制御部１０４は、例えば、読み込んだ識別情報をセンタ用コンピュータ２０に通信ネットワークを介して送信する。
【００３８】
センタ用コンピュータ２０は、ＲＦＩＤ付随リライタブルシート用プリンタ１０から識別情報を受信する。センタ用コンピュータ２０のセンタ制御部２０２は、受信した識別情報を検索キーとして、データベース２０３から対応するＲＦＩＤ付随リライタブルシートの情報のうち、書き換え可否を判断するための情報（例えば、使用回数と書き換え可能回数）を取得する。そして、センタ通信部２０１を制御して、取得した書き換え可否を判断するための情報を、ＲＦＩＤ付随リライタブルシート用プリンタ１０に通信ネットワークを介して返信する。
【００３９】
ＲＦＩＤ付随リライタブルシート用プリンタ１０は、挿入されたＲＦＩＤ付随リライタブルシートの書き換え可否を判断するための情報を、センタ用コンピュータ２０から受信する。ＲＦＩＤ付随リライタブルシート用プリンタ１０の制御部１０４は、受信した情報に基づいて、ＲＦＩＤ付随リライタブルシートが書き換え可能か否かを判断する（ステップＳ４）。例えば、使用回数が書き換え可能回数を超えていない場合に書き換え可能と判断し、そうでない場合に書き換え不可と判断する。なお、ここでいう書き換え可能回数には、リライタブルシートの書き換え可能回数（印字可能回数）と、ＲＦＩＤタグの書き換え可能回数（データの書き込み可能回数）とが含まれる。また、リライタブルシートへの書き換えとＲＦＩＤタグへの書き換えとが同時に行われない場合には、リライタブルシートの使用回数と、ＲＦＩＤタグの使用回数とを分けて管理した上で、書き換え対象の使用回数を用いて判断すればよい。
【００４０】
制御部１０４は、判断した結果、書き換え可能であれば（ステップＳ４のＹｅｓ）、別途入力された書き換え用データを元に、リライタブルシート書き換え部１０２およびＲＦＩＤリーダライタ１０３を制御して、ＲＦＩＤ付随リライタブルシートの書き換え処理を行う（ステップＳ５）。制御部１０４は、例えば、ＲＦＩＤ付随リライタブルシート用プリンタ１０用の操作端末から入力される書き換え用データに含まれるリライタブルシートの表示内容を示す情報をリライタブルシート書き換え部１０２に出力するとともに、書き換えの指示を出力する。リライタブルシート書き換え部１０２は、制御部１０４からの指示に従い、挿入されているＲＦＩＤ付随リライタブルシートのリライタブルシート部分に、商品情報等を印字する。また、制御部１０４は、例えば、書き換え用データに含まれるＲＦＩＤタグの記憶内容を示す情報をＲＦＩＤリーダライタ１０３に出力するとともに、書き換えの指示を出力する。ＲＦＩＤリーダライタ１０３は、制御部１０４からの指示に従い、挿入されているＲＦＩＤ付随リライタブルシートに付随されたＲＦＩＤタグに、商品情報等のデータを書き込む。
【００４１】
また、制御部１０４は、ＲＦＩＤ付随リライタブルシートを書き換えた場合には、センタ用コンピュータ２０が管理しているＲＦＩＤ付随リライタブルシートの使用状態を示す情報を更新させるため、その旨（例えば、１加算後の使用回数等）センタ用コンピュータ２０に送信する。なお、センタ用コンピュータ２０が、書き換えた情報を含めて管理する場合には、その情報を含めて送信してもよい。
【００４２】
また、センタ用コンピュータ２０がデータベース２０３から取得した情報に基づいて、書き換え可否を判断し、判断結果をＲＦＩＤ付随リライタブルシート用プリンタ１０に送信するとともに、データベース２０３に記憶している使用状態を示す情報を更新することも可能である。そのような場合には、ＲＦＩＤ付随リライタブルシート用プリンタ１０の制御部１０４は、受信した判断結果に従って、書き換え処理または廃棄処理を行えばよい。
【００４３】
そして、制御部１０４は、書き換えたＲＦＩＤ付随リライタブルシートをタグ入出力部１０１より出力する（ステップＳ６）。制御部１０４は、例えば、タグ入出力部１０１を制御して、通常の排紙口から排紙させる。
【００４４】
一方、判断した結果、書き換え可能でなければ（ステップＳ４のＮｏ）、制御部１０４は、リライタブルシート書き換え部１０２およびＲＦＩＤリーダライタ１０３を制御して、ＲＦＩＤ付随リライタブルシートの廃棄処理を行う（ステップＳ７，Ｓ８）。制御部１０４は、例えば、リライタブルシート書き換え部１０２に消去指示を出力する。リライタブルシート書き換え部１０２は、制御部１０４からの指示に従い、挿入されているＲＦＩＤ付随リライタブルシートのリライタブルシート部分（書き換え可能領域）に印字された商品情報等を消去する。また、制御部１０４は、例えば、ＲＦＩＤリーダライタ１０３に消去指示を出力する。ＲＦＩＤリーダライタ１０３は、制御部１０４からの指示に従い、挿入されているＲＦＩＤ付随リライタブルシートに付随されたＲＦＩＤタグの書き換え可能な記憶領域に記憶された商品情報等のデータを消去する。または、例えば、制御部１０４がＲＦＩＤリーダライタ１０３に廃棄を示す情報への書き換え指示を出力し、ＲＦＩＤリーダライタ１０３が書き換え指示に従って、ＲＦＩＤタグから商品情報等を消去した上で廃棄を示すデータを書き込んでもよい。
【００４５】
また、制御部１０４は、ＲＦＩＤ付随リライタブルシートが書き換え不可である場合には、センタ用コンピュータ２０に廃棄する旨の情報を送信してもよい。センタ用コンピュータ２０は、ＲＦＩＤ付随リライタブルシート用プリンタ１０から受信した廃棄する旨の情報を含む使用状態を示す情報に基づいて、データベース２０３の情報を更新する。
【００４６】
そして、制御部１０４は、廃棄対象であるＲＦＩＤ付随リライタブルシートをタグ入出力部１０１より出力する（ステップＳ８）。制御部１０４は、書き換え不可と判断されたＲＦＩＤ付随リライタブルシートに対しては、タグ入出力部１０１を制御して、通常の排紙口とは異なる廃棄用の排紙口から排紙させてもよい。
【００４７】
なお、本例では、ＲＦＩＤ付随リライタブルシートの書き換え可否を判断するための情報として、使用回数と書き換え可能回数とを用いる場合を例に説明したが、それらに限定されない。例えば、ＲＦＩＤタグが電池内蔵タイプであれば、使用回数だけでなく、使用を開始してからの経過時間に基づいて管理することも可能である。このような場合には、データベース２０３に記憶する情報に、使用開始日時と電池の耐久時間とを含めればよい。
【００４８】
以上のように、本実施の形態によれば、センタ側で使用回数等、ＲＦＩＤ付随リライタブルシートの書き換え可否を判断するための情報を管理するので、ＲＦＩＤタグに、余計な情報を記憶させる必要がない。また、書き換え不可と判断した場合には、書き換え前にＲＦＩＤ付随リライタブルシートが保持（表面印字および記憶）していた情報を消去した上で、廃棄用の排紙口から排紙するので、廃棄後に読み取られるといったセキュリティ上の問題が発生する可能性もなく、また、廃棄対象であるＲＦＩＤ付随リライタブルシートに印字することによって不鮮明等で誤認識される可能性もない。従って、書き換え可否を判断するための情報をＲＦＩＤタグに記憶することなく、安全かつ確実に、使用停止とすべきＲＦＩＤ付随リライタブルシートを提示することができる。
【００４９】
なお、本システムは、ＲＦＩＤ付随リライタブルシートを使用する企業内等でタグを再利用するために運用するだけでなく、例えば、図３に示すような運用方法であってもよい。図３は、本実施の形態によるＲＦＩＤ付随リライタブルシート発行システムの運用例を示す説明図である。図３に示す運用方法では、タグ使用企業３０２が、使用済みのＲＦＩＤ付随リライタブルシートおよび再利用する際に書き込む新規データをタグ発行業者３０１に送付する。なお、タグ発行業者３０１には、ＲＦＩＤ付随リライタブルシート用プリンタ１０とセンタ用コンピュータ２０とが整備され、センタ用コンピュータ２０には、依頼元の企業に発行したＲＦＩＤ付随リライタブルシートの識別情報が管理されているものとする。
【００５０】
タグ発行業者３０１では、タグ使用業者３０２から送付されるＲＦＩＤ付随リライタブルシートおよび新規データを用いて、ＲＦＩＤ付随リライタブルシート発行システムを稼働させることによって、ＲＦＩＤ付随リライタブルシートの再利用処理を行い、書き換え済みのＲＦＩＤ付随リライタブルシートを依頼元のタグ使用業者３０２に送付する。
【００５１】
なお、タグ発行業者３０１が、複数の企業にて使用するＲＦＩＤ付随リライタブルシートの管理を行い、複数の企業からＲＦＩＤ付随リライタブルシートの再利用処理を請け負うという運用方法も考えられる。
【００５２】
また、本発明は、図４に示すような、ＲＦＩＤ付随リライタブルシート使用確認システムとしても実施可能である。図４は、本発明によるＲＦＩＤ付随リライタブルシート使用確認システムの構成を示すブロック図である。図４に示すＲＦＩＤ付随リライタブルシート使用確認システムは、図１に示すＲＦＩＤ付随リライタブルシート発行システムにおける書き換え可否判断と判断結果に応じた振り分け出力とを行うシステムである。
【００５３】
従って、図１に示すＲＦＩＤ付随リライタブルシート発行システムと比べて、ＲＦＩＤ付随リライタブルシート用プリンタ１０が、ＲＦＩＤ付随リライタブルシート使用確認端末１１となっている点が異なる。ＲＦＩＤ付随リライタブルシート使用確認端末１１は、ＲＦＩＤ付随リライタブルシート用プリンタ１０からリライタブルシート書き換え部１０２を除き、また、ＲＦＩＤリーダライタ１０３の代わりにライタ機能を除いたＲＦＩＤリーダ１１３を備えた情報処理装置である。ＲＦＩＤ付随リライタブルシート使用確認端末１１は、例えば、ＲＦＩＤリーダ装置と接続されるパーソナルコンピュータであってもよい。
【００５４】
ＲＦＩＤ付随リライタブルシート使用確認システムの動作は、書き換え可能と判断された場合に書き換え処理を行わない点を除き、ＲＦＩＤ付随リライタブルシート発行システムと同様である。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明は、工場棟の生産工程における看板や、アパレル業界の製品に付与する値札といった用途に好適に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本実施の形態によるＲＦＩＤ付随リライタブルシート発行システムの構成例を示すブロック図。
【図２】ＲＦＩＤ付随リライタブルシート用プリンタ１０の動作の一例を示すフローチャート。
【図３】ＲＦＩＤ付随リライタブルシート発行システムの運用例を示す説明図。
【図４】本発明によるＲＦＩＤ付随リライタブルシート使用確認システムの構成を示すブロック図。
【図５】ＲＦＩＤタグを付随させたリライタブルシートの一例を示す説明図。
【符号の説明】
【００５７】
１０  ＲＦＩＤ付随リライタブルシート用プリンタ
１０１  タグ入出力部
１０２  リライタブルシート書き換え部
１０３  ＲＦＩＤリーダライタ
１０４  制御部
１０５  通信部
２０  センタ用コンピュータ
２０１  センタ通信部
２０２  センタ制御部
２０３  データベース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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