(57)【要約】【課題】容器の脱着時に変位する現像剤供給容器を提供すること。【解決手段】内部に現像剤を収容し、前記現像剤を排出するための開口部を有する容器本体と、前記開口を封止するシャッタと、前記シャッタを開封するための操作部を有する現像剤補給容器において、前記容器本体には、電子写真画像形成装置本体側から前記容器が脱着する方向へ付勢する力を受ける部分と、前記装置本体への装着とともに装置本体側に設けられたロック部材に脱着不可にロックされる第１の係止部を有し、前記操作部には前記装置本体側に設けられた解除部材と係合する係合部を有し、前記操作部の動作に伴って前記係合部と前記解除部材とが係合し、前記操作部の動作により、前記解除部材が前記第１の係止部の係止を解除する。【選択図】図３
2007093697.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に現像剤を収容し、前記現像剤を排出するための開口部を有する容器本体と、前記開口を封止するシャッタと、前記シャッタを開封するための操作部を有する現像剤補給容器において、
前記容器本体には、電子写真画像形成装置本体側から前記容器が脱着する方向へ付勢する力を受ける部分と、前記装置本体への装着とともに装置本体側に設けられたロック部材に脱着不可にロックされる第１の係止部を有し、前記操作部には前記装置本体側に設けられた解除部材と係合する係合部を有し、前記操作部の動作に伴って前記係合部と前記解除部材とが係合し、前記操作部の動作により、前記解除部材が前記第１の係止部の係止を解除することを特徴とする現像剤補給容器。
【請求項２】
前記操作部のシャッタ開封のためのストロークと、シャッタ封止のためのストロークが略等しいことを特徴とする請求項１記載の現像剤補給容器。
【請求項３】
内部に現像剤を収容し、前記現像剤を排出するための開口部を有する容器本体と、前記開口を封止するシャッタと、前記シャッタを開封するための操作部材とを有する現像剤補給容器において、
前記容器本体には、前記装置本体側から前記容器が脱着する方向へ付勢する力を受ける部分と、前記装置本体への装着と共に装置本体側に設けられたロック部材にロックされる第１の係止部とを有し、
前記操作部材には前記装置本体側に設けられた解除部材と係合する係合部を有し、
前記現像剤補給容器が前記電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記操作部材が移動することによって前記シャッタを開封するように、前記シャッタには前記操作部材の駆動力を前記装置本体に設けられた駆動力伝達部材を介して受けるための駆動力受け部とを有し、
前記操作部材の動作に伴って前記係合部と前記解除部材とが係合し、前記操作部材の動作により、前記解除部材が前記第１の係止部の係止を解除することを特徴とする現像剤補給容器。
【請求項４】
前記シャッタにはシャッタの移動とともに、前記装置本体と係止される第２の係止部を有することを特徴とする請求項５記載の現像剤補給容器。
【請求項５】
前記第１の係止と第２の係止において、先ず、第１の係止部が解除され、同時、若しくはその後に第２の係止が解除されることを特徴とする請求項４記載の現像剤補給容器。
【請求項６】
前記係合部は円筒形状のリブであり、前記容器の脱着時に、前記係合を解除する切り欠きが、前記円筒形状のリブの一部に設けてあることを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載の現像剤補給容器。
【請求項７】
前記係合部は円筒形状のリブであり、前記容器の脱着時に、前記係合を解除する傾斜面が、前記円筒形状のリブの一部に設けてあることを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載の現像剤補給容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤を使用して画像を形成する電子写真画像形成装置（以下、単に「画像形成装置」とも言う）に粉体現像剤を供給するための現像剤供給容器及びこれを用いる画像形成装置に関するものである。
【０００２】
ここで、電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものである。そして、電子写真画像形成装置の例としては、例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えば、レーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクシミリ装置及びワードプロセッサ等が含まれる。
【背景技術】
【０００３】
電子写真複写機や、レーザービームプリンタ等の電子写真画像形成装置は、一様に帯電させた感光体ドラムに選択的な露光を行い、そして静電潜像を形成する。そして、その静電潜像を現像剤で現像して像を形成する。その後、該像を記録媒体に転写して画像記録を行なう。
【０００４】
このような装置にあっては、現像剤が無くなる都度、現像剤を供給しなければならない。ここで、画像形成装置に現像剤を補給するための現像剤供給容器は、収納した現像剤を画像形成装置本体の現像剤受け入れ容器に一度に全量補給する所謂一括補給型現像剤供給容器と、画像形成装置本体に現像剤供給容器を装着後、そのまま該現像剤供給容器を据え置き、現像剤を使い切るまで徐々に現像装置に現像剤を補給する、所謂据え置き型現像剤供給容器とに大別される。
【０００５】
上記現像剤供給容器において、前記容器には、収納した現像剤を排出するための排出開口と、前記排出開口を封止するシャッタ部材とが設けてあるのが一般的である。又、更には、前記シャッタ部材を閉じると、前記容器を装着位置から変位させる構成にすることで、使用者は前記容器の脱着時期を知ることができ、前記現像剤供給容器の現像剤補給操作性が向上する。
【０００６】
ここに、シャッタ部材を閉じると前記容器を装着位置から変位させる構成の現像剤供給容器並びに受け入れ装置について一例を挙げて説明する。
【０００７】
従来の装置の一例として特許文献１には、現像剤補充容器を受け入れ容器から取り外し可能になったことを作業者に確認し易くするために、前記受け入れ容器側に付勢部材を設け、現像剤補充容器を自動的に補給位置から上昇させる構成が示されている。
【０００８】
この従来例を図１４〜図１８を用いて説明する。
【０００９】
図１４において、現像剤補充容器１０３には、突出部１０３ｂ、蓋１０４、シート１０５、シート引出し部材１０６、被ロック部材１３３、付勢力受け部１３４が設けられ、現像剤受け入れ容器１０１側には、蓋１０２、ロック部材１０７、ばね１０８、凹所１１４が設けられている。
【００１０】
現像剤受け入れ容器１０１への現像剤の補充について図１４及び図１５を用いて説明する。
【００１１】
現像剤補充容器３は、現像剤受け入れ容器１０１の所定の位置に装着される。即ち、図１４における突出部１０３ｂを凹所１１４に挿入しつつ、容器１０３の付勢力受け部１３４をばね１０８へ、又、被ロック部材１３３をロック部材１０７へ装着する。すると、ばね１０８から付勢力受け部へ付勢力が働くが、被ロック部材１３３がロック部材１０７によりロックされているので、付勢方向への移動が規制され、装着状態となる。その後、蓋１０２を開封方向へ引っ張ることで現像剤受け入れ容器１０１が開封すると共に、図１５に示すように、シート引出し部材１０６を矢印方向へ引っ張ることで、シート１０５の開封と共に、現像剤補充容器の蓋４も引き出されることで現像剤補充容器１０３が開封し、現像剤受け入れ容器１０１に現像剤が補充される。
【００１２】
現像剤受け入れ容器１０１へ現像剤の補充が終了した後は、蓋１０２を図１６の矢印方向へ押し始めると蓋１０２の先端１２２が蓋１０４の突起１４１に係合して蓋１０４は押し閉められ、蓋１０４は現像剤補充容器１０３の外に引き出されたシート１０５及びシート引出し部材１０６を引き込みながら閉じられる。そして、現像剤受け入れ容器１０１の開口が蓋１０２によって、現像剤補充容器１０３の開口が蓋１０４によって閉じられるが、シート１０５及びシート引出し部材１０６は容器本体１０３ａから若干出た状態となる。又、蓋１０４においても、初期の装着状態から開き方向へ若干ずれた状態となっている。
【００１３】
その状態から、更に、蓋１０２を押し込むことで、蓋１０４が完全に初期位置へ戻るとともに、図１８に示したように、蓋１０２のカム面１２５がロック部材１０７の爪部１７１を押し、ロック部材１０７は弾性部材１０９に抗して矢印方向（図中時計回り）に回動し、爪部１７３と現像剤補充容器１０３の突起１３３との係合が解除され、図１７に示した付勢力受け部１３４とばね１０８の付勢力により、装着位置より容器１０３が自動変位する。
【特許文献１】特開平９−１７１２８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
上記構成において、受け入れ容器１０１へ現像剤を補充するに際し、受け入れ容器１０１の蓋１０２を引き出すとともに、現像剤補充容器１０３のシート引出し部材１０６をも引き出さなくてはならず、且つ、脱着時は蓋１０２を押し込む動作を行うため、ユーザーは開封時と封止時に別の部材を操作することになる。
【００１５】
又、蓋１０２を押し込む動作も、装着位置（図１８（ｂ））よりも更に（図１８（ｃ））の位置まで蓋１０２を押し込まねばならず、使用者は装着位置で動作を止めてしまう可能性がある。
【００１６】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、開封、封止又は現像剤補給容器の交換等の操作性を向上させることができる現像剤補給容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的を達成するため、本発明は、内部に現像剤を収容し、前記現像剤を排出するための開口部を有する容器本体と、前記開口を封止するシャッタと、前記シャッタを開封するための操作部を有する現像剤補給容器において、前記容器本体には、電子写真画像形成装置本体側から前記容器が脱着する方向へ付勢する力を受ける部分と、前記装置本体への装着とともに装置本体側に設けられたロック部材に脱着不可にロックされる第１の係止部を有し、前記操作部には前記装置本体側に設けられた解除部材と係合する係合部を有し、前記操作部の動作に伴って前記係合部と前記解除部材とが係合し、前記操作部の動作により、前記解除部材が前記第１の係止部の係止を解除することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、現像剤を補充するに際し、操作部材を用いて開いて閉じる以上の余計な操作をさせることなく現像剤補給容器を脱着方向へ変位させることができ、その結果、開封、封止又は現像剤補給容器の交換等の操作性を向上させることができる。
【００１９】
又、併せて、前記係止解除位置を任意の位置に設定することができ、その結果、装置本体及び現像剤補給容器の設計自由度を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００２１】
＜実施の形態１＞
（全体構成）
本実施の形態に係る画像形成装置本体１００及び該画像形成装置本体１００に装着される現像剤供給容器について図を用いて以下に説明する。
【００２２】
先ず、図１及び図２を用いて、画像形成装置本体１００の全体構成について説明する。図１（ａ）は本実施の形態に係る画像形成装置本体１００の装置左側面から見た概略断面図、図１（ｂ）は現像剤供給容器から画像形成装置本体１００への現像剤の搬送過程を示した概念図、図２（ａ）は、画像形成装置本体１００の外観斜視図、図２（ｂ）は現像剤供給容器の交換時の画像形成装置本体１００の状態説明する外観斜視図である。
【００２３】
図１（ａ）に示す画像形成装置本体１００は、図中右側が装置前方向である。又、図２（ａ）に示すように、装置上部に表示操作部２４を備え、ジャム処理のために搬送路を開放する外装カバー２１、給送カセット１３等が装置前面から操作可能となっている。
【００２４】
内部の構造は、各色の像担持体である感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄを４個有し、中間転写体である中間転写ベルト６に重畳的に多重転写し、フルカラーの多色画像を得る４連ドラム方式（インライン）プリンタであり、４つのドラムを用いることにより高速化を達成している。感光体ドラム１ａ〜１ｄ及び現像器３ａ〜３ｄは中間転写ベルト６の鉛直下方に略水平直列に配列され、それぞれイエロー、マジェンタ、シアン、ブラックの各色に対応して配置されている。各現像器３ａ〜３ｄに現像剤を供給する現像剤供給容器の例としてのトナーカートリッジ（以下、「トナーカートリッジ」と言う）３１は、図２（ｂ）に示すように、装置上方から着脱交換可能な構成となっている。
【００２５】
感光体ドラム１ａ〜１ｄには帯電装置２ａ〜２ｄによって一様に帯電された後に露光装置４ａ〜４ｄによって潜像が形成され、現像器３ａ〜３ｄによって現像されて各色のトナー像が形成される。感光体ドラム１ａ〜１ｄ上のトナー像は一次転写ローラ５ａ〜５ｄによって中間転写ベルト６の上に重畳的に一次転写され、カラートナー像が形成される。中間転写ベルト６は駆動ローラ７、従動ローラ８及びテンションローラ９によって張架されて回転する。中間転写ベルト６上のトナー像は、二次転写ローラ１０によってシートに二次転写される。シートは給送カセット１３からピックアップローラ１４によって給送され、レジストローラ１５によって中間転写ベルト６とタイミングを合わせて二次転写部へ搬送される。カラートナー像を転写されたシートは、定着器１１によって熱と圧力を印加されて定着され、機外に排出される。
【００２６】
トナーカートリッジ３０は、４色の新品現像剤がそれぞれの容器に充填され、計４つのトナーカートリッジ３０が本体に装着される。図１（ｂ）に示すように、トナーカートリッジ３０の内部には、撹拌部材３７が配置され、これが回転する事によりトナーカートリッジ３０の現像剤排出開口３１ｄから現像剤が排出され、バッファ部４２に現像剤が蓄積される。バッファ部４２の下部には現像剤計量スクリュー４３と搬送スクリュー４４が配置され、バッファ部４２の現像剤をプロセスカートリッジへと送り込める構成である。
【００２７】
現像剤計量スクリュー４３により搬送される現像剤の量は、スクリューピッチとパイプとの空間で同量ずつ分断されるため、スクリューの回転量により現像剤の排出量を調整することができる。ビデオカウント値から、規定のテーブルにより現像剤計量スクリュー４３の回転量が決定され、適正量のトナーが現像剤計量スクリュー４３から排出される。記録中は常時回転している搬送スクリュー４４がトナーを現像器３へ投入する。又、現像剤計量スクリュー４３の回転量に応じて、トナーカートリッジ３０の撹拌部材３７が回転し、トナーカートリッジ３０からバッファ部４２へトナーが補充され、バッファ部４２内のトナー量は一定に保たれる。
【００２８】
バッファ部４２には不図示のトナーセンサが配置されており、トナーカートリッジ３０のトナーが無くなり、トナーがバッファ部４２に排出されず、バッファ部４２のトナーが無くなると、制御部へ信号を送り、何色の現像剤供給容器が空になったのかをユーザーに報知する。ユーザーは、本体からの情報により、本体のカートリッジカバー２３をＹ方向に開き、空になったトナーカートリッジ３０を本体からＺ方向に取り出し、新品のトナーカートリッジ３０を本体に装着する。その後、カートリッジカバー２３を閉じると、制御部からの信号により、トナーカートリッジ３０の撹拌部材に駆動が伝達され、再度バッファ内がトナーで満たされ、記録可能な状態に戻る。
【００２９】
又、感光体ドラム１ａ〜１ｄは、それぞれプロセスカートリッジとして、装置本体に対して着脱可能な構成となっている。プロセスカートリッジには、少なくとも一次帯電ローラ、現像器のうち何れか１つを有していれば良い。尚、本実施の形態では、感光体ドラム１、帯電装置２、現像器３がプロセスカートリッジ内に配置されている。又、装置上面には開閉可能な上蓋１６が設けられており、感光体ドラム１及び現像器３等が一体となったプロセスカートリッジ、中間転写ベルト６の交換を行うよう構成している。
（現像剤供給容器）
次に、本実施の形態に係るトナーカートリッジ３０について図を用いて説明する。
【００３０】
図３はトナーカートリッジの斜視図で（Ａ）が封止状態を示した図で（Ｂ）は開封状態を示した図、図４は他の方向からのトナーカートリッジの斜視図であり、（Ａ）は封止状態を示した図で（Ｂ）は開封状態を示した図である。
【００３１】
トナーカートリッジ３０は、装置本体１００に装着され、そのまま据え置いて現像剤を使い切るまで徐々に被供給部へ現像剤を補給する、所謂据え置き型のものである。尚、トナーカートリッジ３０は、画像形成装置本体１００に装着される際は、図３（Ａ）に示される姿勢にて装着されるものである。
【００３２】
トナーカートリッジ３０は、図３（Ａ）及び図４（Ａ）に示すように、現像剤収納部の例としてのトナー容器３１と、操作部材の例としてのハンドル３２とが設けられている。トナー容器３１には容器本体３１ａと、シャッタレール３１ｂと、付勢力受け部３１ｃと、開口部３１ｄが設けられている。ハンドル３２には、把手部３２ａと、係合部３２ｂと、シャッタレール３１ｂに沿って擦動するシャッタ部３２ｃと、係合部の切り欠き部３２ｄと、ロック係止部３２ｅとを備えている。トナー容器３１ａは、任意の位置にて分割した２部材を超音波溶着等の従来公知の手段にて接合して形成され、ハンドル３２は一体的に成形される。
【００３３】
図３（Ｂ）及び図４（Ｂ）に示すように、ハンドル３２は、トナー容器３１の両側面においてロック係止部３２ｅの内周にて軸支され、ハンドル３２の把手部３２ａを回動させることで、シャッタ部３２ｃが回動し、その結果、開口部３１ｄが開封され現像剤が補給可能となる。又、開口部３１ｄの周囲にはシール部材３３が設けられており、シール部材３３をシャッタ部３２ｃにて圧縮することで、現像剤収納部３１ａ内に収納されている現像剤が漏れ出るのを防止している。
（現像剤供給容器の装着、脱着時の動作）
図５はトナーカートリッジ３０の装着から脱着の動作を説明する図であり、図６は装置本体側のロック部材３４及び本体側ロック解除部材３５の装着から脱着時の動作を説明する図、図７はハンドル３２における本体側ロック解除部材３５と係合する係合部の詳細を説明する図であり、図８は本体側ロック解除部を説明する図、図９は本体側のロック部材３４の作用を説明する図である。
【００３４】
トナーカートリッジ３０の装着時の動作について図５及び図６を用いて説明する。
【００３５】
先ず、ユーザーは画像形成装置本体１００のカートリッジカバー２３をＹ方向に開く（図２（ｂ）参照）。トナー容器本体上部から矢印Ｒ１方向にトナーカートリッジ３０を装置本体のトナー補給装置枠体５５へと挿入する。そして、装置本体側の弾性部材３６の付勢力に抗じて更に装着されると、装置本体側のロック部材３４により、トナーカートリッジ３０のロック係止部３２ｅが係止され、脱着不可に固定される。この状態が図５の（Ａ）及び図６（Ａ）である。
【００３６】
この状態からハンドル３２を回動しシャッタ部３２ｃを開封した状態が図５（Ｂ）及び図６（Ｂ）である。この状態において、ハンドル３２の係合部３２ｂは装置本体側の解除部材３５に設けられた係合突起３５ｂ（図８参照）と係合する。この状態にて、トナーカートリッジ３０は、容器本体３１ａ内に収納している現像剤が使い切られるまで使用される。
【００３７】
容器本体３１ａ内の現像剤が使い切られると、装置本体側の表示部（図２の２４）に交換を促すメッセージが表示され、使用者にトナーカートリッジ３０の交換を促す。トナーカートリッジ３０の交換はハンドル３８を開封時とは反対方向に回動させ、シャッタ部３２ｃで開口部３１ｄを封止することで交換可能となる。この状態を示したのが図５（Ｃ）及び図６（Ｃ）である。
【００３８】
ここにおいて、ハンドル３２を回動させると、ハンドル３２の係合部３２ｂと装置本体側の解除部材３５に設けられた係合突起３５ｂとの係合により、解除部材３５はハンドル３２と共に移動し、解除部材３５により装置本体側のロック部材３４とトナーカートリッジ３０の３２ｅとの係止が解除される。前記係止が解除された結果、トナーカートリッジ３０は脱着方向に自由となり、トナーカートリッジ３０は装置本体側の付勢部材３６の付勢力により脱着方向（図５（Ｄ）、図６（Ｄ）のＲ２）へ変位される。この状態を示したのが図５（Ｄ）及び図６の（Ｄ）である。
【００３９】
一方、ハンドル３２の係合部３２ｂと解除部材３５の係合は、係合部３２ｂの切り欠き３２ｄにより、トナーカートリッジ脱着方向には容易に係合が解除される構成になっており、装置本体の付勢部材３６の付勢力により、トナーカートリッジ３０が脱着方向に変位されるとともに、前記係合は解除される。又、前記係合解除後は別途設けられた付勢手段等（不図示）により、解除部材３５は強制的に元の位置に戻される。
【００４０】
次に、図７を用いて、ハンドル３２の係合部３２ｂについて説明する。
【００４１】
図７の（Ａ）〜（Ｃ）はハンドル３２の変形例で、それに対応する係合部３２ｂの拡大図が（ａ）〜（ｃ）である。
【００４２】
操作部３２の係合部３２ｂは、ハンドル３２の回動操作により本体側の解除部材３５と係合し、トナーカートリッジ３０の脱着とともに係合が解除される。そのため、図７の（Ａ）及び（ａ）に示すように、脱着方向、つまり付勢力と対抗する方向が切り欠かれている。そのため、トナーカートリッジ３０の脱着とともに容易に前記係合が解除される。
【００４３】
又、この構成においては図７（Ｂ）及び（ｂ）に示すように、付勢力と対抗する方向に傾斜面を設ける構成であっても良く、更には、図７（Ｃ）及び（ｃ）に示すように、円柱状の突起で同様の傾斜面を設けた構成であっても良い。
【００４４】
次に、図８を用いてロック解除部材３５について説明する。
【００４５】
ロック解除部材３５には解除部３５ａと、ハンドル３２と係合する係合突起３５ｂと、トナー補給装置枠体５５と移動自在に固定される係止突起３５ｃから成る。係合突起３５ｂは（Ａ）に示すような、単なる突起でも構わないが、容易に係合できるように（Ｂ）に示すように、ハンドル３２の係合部３２ｂと係合する側が傾斜した構成であっても良い。
【００４６】
次に、図９を用いて、ロック部材３４の作用について説明する。
【００４７】
ロック部材３４は、トナー補給装置枠体５５（図５参照）に設けられており、ロック部材３４には係止部３４ａと解除突起３４ｂを備える。トナーカートリッジ３０の装着時の状態が図９の（Ａ）である。容器本体３１ａ内の現像剤が無くなると、使用者の操作により、操作部３２が回動される。それに伴い、解除部材３５も移動され、解除部材３５がロック部材３４の解除突起３４ｂと当接し、更に移動することでロック部材３４はトナーカートリッジ３０から離れる方向へと変位される。そして、その結果、係止部３４ａとハンドル３２の係止部３２ｅとの係止が解除され、トナーカートリッジ３０は脱着される。この状態が図９（Ｂ）である。
【００４８】
以上に説明したように構成にすることで、現像剤を供給するに際し、ハンドル３２の操作のみで、現像剤の補給及び現像剤供給容器の脱着及び変位を行える構成にすることができ、その結果、現像剤供給容器の操作性を向上させることができた。
【００４９】
又、従来構成では、ハンドル３２を装着位置よりも更に回動させて上記脱着を行えていたのに対し、本発明の構成ではハンドル３２を装着位置と同じ位置に戻すことで上記脱着を行える。即ち、本構成にすることで、従来の構成では必要であった余計な動作が不要となるため、装着時の位置まで動かして操作を止めてしまい脱着できないといった不具合をなくすことができる。
【００５０】
更に、解除部材とロック部材の解除位置との位置関係により、任意に解除位置を設定でき、その結果、設計に対する自由度も向上させることができた。
【００５１】
＜実施の形態２＞
次に、本発明の実施の形態２について説明する。
【００５２】
全体構成については、実施の形態１と同じ構成なので省略する。
（現像剤供給容器）
本実施の形態に係るトナーカートリッジ３０について図を用いて説明する。
【００５３】
図１０（Ａ）はトナーカートリッジの斜視図である。又、（Ｂ），（Ｃ）はトナーカートリッジ下方から見た斜視図で、（Ｂ）は封止状態を示し、（Ｃ）は開封状態を示している。
【００５４】
トナーカートリッジ３０は、装置本体１００に装着され、そのまま据え置いて現像剤を使い切るまで徐々に被供給部へ現像剤を補給する、所謂据え置き型のものである。尚、トナーカートリッジ３０は画像形成装置本体１００に装着される際は、図３（Ａ）に示される姿勢にて装着されるものである。
【００５５】
トナーカートリッジ３０は、図１０（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、現像剤収納部の例としてのトナー容器３１と、操作部材の例としてのハンドル３８と、封止部材に例としてのシャッタ３９とが設けられている。トナー容器３１には容器本体３１ａと、シャッタレール３１ｂと、付勢力受け部３１ｃと、開口部３１ｄとが設けられている。ハンドル３８には、把手部３８ａと、係合部３８ｂと、ギア部３８ｃとが設けられている。シャッタ３９には、ギア部３９ａと、ロック部３９ｂ（図１３参照）とが設けられている。容器本体３１ａは、任意の位置にて分割した２部材を超音波溶着等の従来公知の手段にて接合して形成され、ハンドル３８、シャッタ３９は一体的に成形される。
【００５６】
本実施の形態において、ハンドル３８とシャッタ３９は互いに独立して設けられ、装置本体１００への装着前は、ハンドル３８の駆動がシャッタ３９に伝達されることはない。尚、ハンドル３８及びシャッタ３９においては、その初期位置を固定するための位置規制部（不図示）を各々備えている。
【００５７】
又、図１０（Ｂ），（Ｃ）に示すように、シャッタ３９は、トナー容器３１のシャッタレール３１ｂによりシャッタ３９が回動可能に固定され、その結果、開口部３１ｄが開封され現像剤が補給可能となる。又、開口部３１ｄの周囲にはシール部材３３が設けられており、シール部材３３をシャッタ３９にて圧縮することで、現像剤収納部３１ａに収納されている現像剤が漏れ出るのを防止している。
（現像剤供給容器の装着、脱着時の動作）
図１１はトナーカートリッジ３０の装着状態から脱着までの動作を説明する図であり、図１１（Ａ）はトナーカートリッジ３０が装着された状態を示し、（Ｂ）はハンドル３８を回動し、シャッタ３９が回動することで開口部３１ｄが開封され、現像剤が供給可能な状態を示し、（Ｃ）はハンドル３８を回動し、シャッタ３９で開口部３１ｄを封止し、トナーカートリッジ３０が脱着可能な状態を示し、（Ｄ）はロック部材３４の係止が解除され、付勢手段３６により、トナーカートリッジ３０が脱着方向に変位された状態を示している。
【００５８】
このように本実施の形態においても、操作部材３８を操作するだけで、トナーカートリッジ装着状態から、補給可能な状態にすることができ、収納された現像剤が使い切られた後は、操作部材３８を操作することで、開口部３１ｄを封止し、トナーカートリッジ３０を脱着方向へ変位させる構成とすることができる。
【００５９】
図１２はハンドル３８とシャッタ３９の駆動を伝達する動作と、装置本体側のロック部材３４及び本体側ロック解除部材３５の装着から脱着時の動作を説明する図であり、図１２（Ａ）はトナーカートリッジ３０が装着される前の状態を示し、（Ｂ）はトナーカートリッジ３０が装着された状態を示し、（Ｃ）はハンドル３８を回動し、シャッタ３９が回動することで開口部３１ｄが開封され、現像剤が供給可能となった状態を示し、（Ｄ）はハンドル３８を回動し、シャッタ３９で開口部３１ｄを封止し、トナーカートリッジ３０が脱着可能となった状態を示している。
【００６０】
図１２（Ａ）において、ハンドル３８に設けられたハンドルギア３８ｃと、シャッタギア３９ａは、本体側駆動伝達部材４０と係合していない。その後、矢印Ｓ１方向にトナーカートリッジ３０を装着することで、ハンドル３８に設けられたハンドルギア３８ｃ及びシャッタギア３９ａが本体側駆動伝達部材４０に係合する。この状態が（Ｂ）である。この状態において、ハンドル３８の駆動は、本体側駆動伝達部材４０を介し、シャッタ３９に伝達される。
【００６１】
又、トナーカートリッジ３０の装着完了とともに、本体側のロック部材３４により、トナーカートリッジ３０は脱着不可に固定される。その状態において、ハンドル３８を矢印Ｓ２方向に回動させることで、ハンドル３８の駆動が本体側駆動伝達部材４０を介してシャッタ３９に伝達され、シャッタ３９はシャッタレール３１ｂに沿って回動し、開口部３１ｄが開封される。この状態が（Ｃ）である。この状態において、ハンドル３８の係合部３８ｂは、装置本体側の解除部材３５に設けられた係合突起３５ｂと係合する。尚、（Ｃ）の状態で、トナーカートリッジ３０の内部に収納された現像剤は現像装置へと供給される。
【００６２】
容器本体３１ａ内の現像剤が無くなると、装置本体側の表示部（図２の２４）に交換を促すメッセージが表示され、使用者にトナーカートリッジ３０の交換を促す。使用者は、ハンドル３８を開封時とは反対方向（矢印Ｓ３方向）に回動させる。すると、その駆動は本体側駆動伝達部材４０を介してシャッタ３９に伝達され、シャッタ３９は、開口部３１ｄを封止する位置に回動する。この状態が（Ｄ）である。この状態において、解除部材３５はハンドル３８に伴って移動し、実施の形態１と同様に解除部材３５により、ロック部材３４は、トナーカートリッジ３０から離れる方向へ変位され、ロック部材３４とトナーカートリッジ３０の係止が解除される。この係止の解除により、トナーカートリッジ３０は脱着方向に自由となり、トナーカートリッジ３０は本体側に設けられた付勢手段３７により脱着方向（矢印Ｓ４）へと変位されるのである。
【００６３】
次に、シャッタ３９の動作状況について図１３を用いて説明する。
【００６４】
図１３（Ａ）はトナーカートリッジ３０が装着された状態におけるシャッタ３９の状態を示している。この状態において、シャッタ３９と現像器側シャッタ４２は嵌合した状態となっている。尚、現像器側シャッタ４２には開口部４２ａが設けられている。その後、ハンドル３８を僅かに回動させ、その駆動が伝達され、シャッタ３９が僅かに回動した状態を示したのが（Ｂ）である。
【００６５】
枠体５５に設けられた係止部４３の下側にシャッタ３９のロック部３９ｂが入り込み（（Ｂ）のＬ）、この係止部４３とロック部３９ｂの係止においても、トナーカートリッジ３０が脱着不可に固定される。尚、現像器側シャッタ４２はシャッタ３９との嵌合を維持しているため、シャッタ３９の回動とともに回動する。その後、更にハンドル３８が回動されて、それに伴い、シャッタ３９、現像器側シャッタ４２も回動し、開口部３１ｄ（図１３においては不図示）と現像器側シャッタ４２の開口部４２ａとが一致し開封となる。この状態を示したのが（Ｃ）である。この状態において、シャッタロック部３９ｂは完全に係止部４３の下側に入り込み着脱不可にロックされている。そして、この状態にてトナーカートリッジ３０の内部に収納された現像剤は現像装置へと供給される。
【００６６】
そして、内部に収納された現像剤が使い切られた後においては、先ず、表示手段（図２の２４）により交換作業を使用者に促す。使用者は、ハンドル３８を開封時とは反対の方向に回動し、その駆動は本体側駆動伝達部材４０を介してシャッタ３９に伝達され、シャッタ３９は、現像器側シャッタ４２を伴って開口部３１ｄを封止する位置に回動する。この状態が（Ｄ）である。この状態において係止部４３とシャッタ３９のロック部３９ｂとの係止は、シャッタ３９の開口部３１ｄを封止する位置へ戻るとともに解除される。
【００６７】
尚、係止部４３とシャッタ３９のロック部３９ｂとの係止が解除される前に、ロック部材３４とトナーカートリッジ３０との係止は解除されている構成とすることより、係止部４３とシャッタ３９のロック部３９ｂとの係止が解除されるとともに、トナーカートリッジ３０は脱着方向に自由となり、トナーカートリッジ３０は本体側に設けられた付勢手段３７により脱着方向へと変位されるのである。
【００６８】
実施の形態２に示した、ハンドル３８の駆動を本体側駆動伝達部材４０を介しシャッタ３９に伝達し、シャッタ３９を回動させる構成においては、ギアのバックラッシによりトナーカートリッジ３０の使用後、ハンドル３８を装着時の位置に戻したとしても、必ずしもシャッタ３９が装着位置に戻っているとは限らない。そのため、確実にシャッタ３０を装着位置に戻してから、トナーカートリッジ３０を脱着させる構成にするには、ロック部材３４による係止とともに、シャッタ３９のロック部３９ｂによっても係止し、前記ロック部材３４の係止をロック部３９ｂの係止解除と同時、若しくは以前に、ロック部材３４の係止を解除させる構成が好適である。
【００６９】
但し、ギアの位相を固定し、バックラッシ量を想定した設計等を行うことで、実施の形態２に示したハンドル３８の駆動を本体側駆動伝達部材４０を介しシャッタ３９に伝達し、シャッタ３９を回動させる構成においても、前記シャッタ３９のロック部３９ｂの係止がなくても本発明を達成し得る。
【００７０】
又、実施の形態２においても、ハンドル３８に設けた係合部３８ｂの形状は実施の形態１に示した種々の形状で良いことは言うまでもない。
【００７１】
以上に説明した構成にすることで、現像剤を供給するに際し、ハンドル３８の操作のみで、現像剤の補給及び現像剤供給容器の脱着及び変位を行える構成にすることができ、その結果、現像剤供給容器の操作性を向上させることができた。
【００７２】
更に、上記構成にすることで、シャッタ３９で確実に開口部３１ｄを封止した後に、現像剤供給容器を脱着方向へ変位させる構成とすることができた。
【００７３】
又、解除部材とロック部材の解除位置との位置関係により、任意に解除位置を設定でき、その結果、設計に対する自由度も向上させることができた。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】画像形成装置本体の概略説明図である。
【図２】画像形成装置本体の外観斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係るトナーカートリッジの斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係るトナーカートリッジの他方から見た斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態１に係るトナーカートリッジの装着、脱着動作を示す図である。
【図６】本発明の実施の形態１に係るトナーカートリッジの装着、脱着動作におけるロック部材及び解除部材の動作を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態１に係るハンドル部材を説明する図である。
【図８】解除部材を説明する図である。
【図９】ロック部材の作用を説明する図である。
【図１０】本発明の実施の形態２に係るトナーカートリッジの斜視図である。
【図１１】本発明の実施の形態２に係るトナーカートリッジの装着、脱着動作を示す図である。
【図１２】本発明の実施の形態２に係るトナーカートリッジの装着、脱着動作における駆動伝達状態並びにロック部材及び解除部材の動作を示す図である。
【図１３】本発明の実施の形態２に係るトナーカートリッジの装着、脱着動作におけるシャッタの動作を示す図である。
【図１４】従来のトナー供給容器の斜視図である。
【図１５】シールを引き剥がし開始した図である。
【図１６】シールを引き剥がしが終了した図である。
【図１７】付勢部の斜視図である。
【図１８】ロック部材の作動説明図である。
【符号の説明】
【００７５】
１      感光体ドラム
２      帯電装置
３      現像器
４      露光装置
５      一次転写ローラ
６      中間転写ベルト
７      駆動ローラ
８      従動ローラ
９      テンションローラ
１０      二次転写ローラ
１１      定着器
１３      給送カセット
１４      ピックアップローラ
１５      レジストローラ対
１６      補給搬送部材
１７      現像剤供給容器装着部
１９      開閉駆動中継部
１９ａ    アイドラギア
１９ｂ    段ギア小
１９ｃ    段ギア大
２０      撹拌駆動機構
２１      外装カバー
２３      カートリッジカバー
２４      操作表示部
３０      トナーカートリッジ
３１      トナー容器
３１ａ    容器本体
３１ｂ    シャッタレール
３１ｃ    付勢力受け部
３１ｄ    開口部
３２      ハンドル
３２ａ    把手部
３２ｂ    係合部
３２ｃ    シャッタ部
３２ｄ    切り欠き部
３２ｅ    ロック係止部
３２ｆ    傾斜面
３２ｇ    傾斜部
３３      シール部材
３４      ロック部材
３４ａ    係止部
３４ｂ    解除突起
３５      ロック解除部材
３５ａ    解除部
３５ｂ    係合突起
３５ｃ    係止突起
３６      撹拌部材
３７      付勢力
３８      ハンドル
３８ａ    把手部
３８ｂ    係合部
３８ｃ    ギア部
３９      シャッタ
３９ａ    ギア部
３９ｂ    ロック部
４０      本体側駆動伝達部
４２      現像器側シャッタ
４２ａ    現像器側シャッタ開口部
４３      係止部
５５      枠体
１００    画像形成装置本体
１０１    現像剤受け入れ容器
１０２    蓋
１０３    現像剤補充容器
１０３ｂ    突出部
１０４    蓋
１０５    シート
１０６    シート引出し部材
１０７    ロック部材
１０８    ばね
１０９    弾性部材
１１４    凹所
１２２    先端
１２４    ロック部
１２５    カム面
１３３    被ロック部
１３４    付勢力受け部
１４１    突起
１７１    爪部
１７３    爪部
１７４    回転支持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
2007093697.tif 000018
【図１７】
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【図１８】
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