(57)【要約】【課題】プラスチック類のような難燃性の医療廃棄物も確実に焼却してスラグ化できる感染性医療廃棄物処理方法を提供する。【解決手段】感染性医療廃棄物を焼却する焼却行程、および、プラズマ加熱装置により助燃材の燃焼性を向上させ、これにより焼却灰に残存する難燃物の未燃分を加熱・燃焼すると共に不燃物を加熱・溶融してスラグ化する溶融行程、および前記焼却行程および溶融行程にて発生した有害ガスを無害化する排ガス処理工程を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感染性医療廃棄物を焼却する焼却行程、および、プラズマ加熱装置による加熱雰囲気下において助燃材を燃焼させて、焼却灰に残存する難燃物の未燃分を加熱・燃焼すると共に不燃物を加熱・溶融してスラグ化する溶融行程、および前記焼却行程および溶融行程にて発生した有害ガスを無害化する排ガス処理工程を有することを特徴とする感染性医療廃棄物処理方法。
【請求項２】
１３００℃〜１５００℃の加熱雰囲気により、前記溶融行程を行うことを特徴とする請求項１に記載の感染性医療廃棄物処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療施設等で排出される注射器、点滴器具、ガーゼ・包帯等、細菌で汚染された虞のある各種廃棄物（感染性医療廃棄物）を処分できるように減菌処理するための感染性医療廃棄物処理方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、上述の感染性医療廃棄物の滅菌処理として、焼却処理や薬物処理、或いは高温高圧の蒸気処理等、各種の処理方法が知られている。
【０００３】
上記処理方法の内、焼却による滅菌処理は、図２に示すように、感染性医療廃棄物を炉内温度８００〜９００℃にて燃焼する焼却行程、燃焼により生じた焼却灰を１３００〜１５００℃の溶融炉にて溶融してスラグ化する溶融行程、焼却行程および溶融行程において発生した有害な排ガスを無臭・無煙化（無害化）して大気中に放出する排ガス処理行程を備える。尚、このような焼却処理による感染性医療廃棄物処理装置として例えば、特許文献１が開示されている。
【０００４】
ところで、焼却による滅菌処理の場合、感染性医療廃棄物の内の布類（ガーゼや包帯等）や紙類等の可燃物は焼却行程において確実に焼却されるが、難燃物である塩ビチューブ、点滴器具等のようなプラスチック類は燃焼し難いため、焼却灰中には不燃物であるガラス類（注射器等）や金属類（注射針等）等と共に難燃物の未燃分も多く残存している。
従来、焼却灰の溶融熱源として、主としてバーナによる加熱が行われているが、本来バーナによる加熱は燃焼性が悪いため、燃焼条件が悪く溶融炉に火が十分に回りきれないと、上述した焼却灰中の難燃物の未燃分は灰溶融行程においても確実に燃焼させることができずに残存する場合が多い。焼却灰に未燃分が残存している状態では溶融後に廃棄されるスラグの量が増大すると共に、この未燃分は感染ウイルス類が生存し得る状態にあることから、細菌に汚染されたスラグが外部に排出される虞があり、衛生面、環境汚染の面で問題となる。
【０００５】
このため、従来では、溶融炉のバーナ装置に必要以上の燃焼用空気を供給して炉内の燃焼を活性化することにより、この未燃分を確実に燃焼させるようにしていたが、燃焼空気を過剰に供給し過ぎると、逆に溶融温度が低下してしまうという弊害もあり、よって、適正溶融温度（１３００〜１５００℃）を維持するためにさらに多量の助燃材（例えば、ＬＰＧ、灯油等の化石燃料）と燃焼空気を供給せざるを得なかった。この結果、溶融行程において発生する排ガスは膨大な量となり、これを無害化するための排ガス処理施設も必然的に大規模なものとなっていた。
【特許文献１】特開２００４−２７０９６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、係る問題に鑑み成されたもので、プラスチック類のような難燃性の医療廃棄物も確実に焼却・溶融してスラグ化できる好ましい感染性医療廃棄物処理方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
すなわち、請求項１に記載の本発明は、感染性医療廃棄物を焼却する焼却行程、および、プラズマ加熱装置による加熱雰囲気下において助燃材を燃焼させて、焼却灰に残存する難燃物の未燃分を加熱・燃焼すると共に不燃物を加熱・溶融してスラグ化する溶融行程、および前記焼却行程および溶融行程にて発生した有害ガスを無害化する排ガス処理工程を有することを特徴としている。
【０００８】
また、請求項２に記載の本発明は、請求項１に記載の感染性医療廃棄物処理方法において、１３００℃〜１５００℃の加熱雰囲気により、前記溶融行程を行うことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、焼却灰の溶融熱源としてプラズマ加熱装置を用いたので、高温の熱プラズマ流により助燃材の燃焼性が大幅に向上し、焼却灰に残存する難燃物の未燃分も全て加熱・燃焼されることになり、スラグの大幅な減量化が図れると共に、燃焼性の向上により助燃材の供給量を大幅に削減することができ、その分、経済的負担を軽減できる。
また、このことにより、溶融行程で発生する排ガス量が削減されるため、排ガス処理工程を簡略化でき、排ガス処理施設の規模縮小に貢献できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の感染性医療廃棄物処理方法の実施形態を図１に基づいて説明する。図１は本実施形態による感染性医療廃棄物処理方法の処理行程を示している。
【００１１】
図１において、感染性医療廃棄物には、医療施設より排出される注射器、点滴器具、ガーゼ・包帯等、様々な要滅菌性物質が含まれている。
【００１２】
これらの医療廃棄物は、先ず焼却行程において、公知の焼却炉（炉内温度８００〜９００℃）にて焼却処理される。尚、焼却炉の助燃材としてＬＰＧ、灯油等の化石燃料が用いられる。
この焼却行程においては、各種医療廃棄物の内、布類（ガーゼや包帯等）や紙類等の可燃物は確実に焼却されて灰となるが、難燃物である点滴器具や塩ビチューブ等のプラスチック類は確実に焼却されず、その一部が焼却灰中に未燃の状態で残存している。尚、ガラス類（注射器等）、金属類（注射針等）等の不燃物は当焼却行程では焼却されずそのままの状態で残存する。
【００１３】
また、この焼却行程において発生する有害ガス（排ガス）は排ガス処理工程において、排ガス処理施設（例えば、脱臭気、フィルタ、集塵機等）により無臭化・無煙処理され無害ガスとなって外部に排出される。
【００１４】
次ぎに、焼却工程にて発生した不燃物や難燃物の未燃分が混在する焼却灰が溶融行程に移行されると共に、この焼却灰が溶融炉において加熱処理される。
【００１５】
本実施形態では、従来と相違し、上記溶融炉の熱源としてプラズマ加熱装置を装備している。
この熱プラズマ流による加熱は、バーナによる加熱に比較し、自己発熱のため被加熱物質（焼却灰、難燃物のや未燃分、不燃物）を効率良く加熱処理できること、出力の増大が容易に行え、急速加熱が可能であること等の利点を有する。
【００１６】
本実施形態では、このプラズマ加熱装置による高温の熱プラズマ流を利用して燃焼空気と共に溶融炉内に噴霧される助燃材ガスを効率良く燃焼させ、この助燃材の燃焼炎と熱プラズマ流により、溶融炉内温度を適正な溶融温度（少なくとも１３００℃以上）に安定保持するようにしている。
この高温雰囲気下において焼却灰中に残存する難燃物の未燃分は効率良く全て確実に燃焼され、また、不燃物は確実に溶融されると共に、その際の溶融物が冷却・固形化されスラグとして排出される。
【００１７】
また、溶融行程において発生した排ガスは上述の排ガス処理工程において無臭化・無煙化される。
【００１８】
このように、本発明では、溶融行程における焼却灰の溶融熱源としてプラズマ加熱装置を用いることにより、高温の熱プラズマ流により助燃材の燃焼性を大幅に向上させることができ、焼却灰に残存する難燃物の未燃分も全て確実に燃焼することができる。これにより、燃焼性の向上により助燃材の供給量を大幅に削減することができ、その分、燃料費等、経済的負担（処理コスト）を軽減することができる。
また、助燃材の供給量が削減される分、溶融行程で発生する排ガス量が減少するため、この排ガスを無害化する上述の排ガス処理行程を簡略化でき、その結果、排ガス処理施設の規模を縮小することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る感染性医療廃棄物処理方法の処理行程を示す説明図。
【図２】従来の感染性医療廃棄物処理方法の処理工程を示す説明図。
【図１】
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【図２】
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