(57)【要約】【課題】画像処理パラメータの調整に係る作業効率を向上させることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】本発明に係る画像形成装置は、画像処理前の画像データを入力し、各種の画像処理を行う画像処理部と、前記画像処理前の画像データを記憶し、記憶した前記画像処理前の画像データを繰り返し読み出して前記画像処理部に対して出力するように構成される記憶部と、前記画像処理部から出力される画像処理後の画像データを印刷する印刷部と、を備えたことを特徴とする。【選択図】  図１
2007336550.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像処理前の画像データを入力し、各種の画像処理を行う画像処理部と、
前記画像処理前の画像データを記憶し、記憶した前記画像処理前の画像データを繰り返し読み出して前記画像処理部に対して出力するように構成される記憶部と、
前記画像処理部から出力される画像処理後の画像データを印刷する印刷部と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像処理部から出力される画像処理後の画像データを一時的に記憶し、記憶した前記画像処理後の画像データを前記印刷部に出力するページ記憶部をさらに備え、
前記記憶部は、前記ページ記憶部の所定の記憶領域として構成され、
前記記憶部に記憶される前記画像処理前の画像データは、前記画像処理部を経由して入力される、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像処理部で行う画像処理に用いるパラメータを自動設定するパラメータ制御部をさらに備え、
前記パラメータ制御部は、
前記記憶部に対して、前記画像処理前の画像データを読み出し前記画像処理部へ出力するように制御し、
前記画像処理部から出力される前記画像処理の結果を所定の判定基準に基づいて判定し、
判定結果に基づいて前記パラメータを変更して前記画像処理部に設定する、サイクルを、前記判定基準を満足するまで繰り返す、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像処理部で行う画像処理に用いるパラメータを自動設定するパラメータ制御部をさらに備え、
前記パラメータ制御部は、
前記記憶部に対して、前記画像処理前の画像データを読み出し前記画像処理部へ出力するように制御し、
前記画像処理部から出力される前記画像処理の結果を所定の判定基準に基づいて判定し、
判定結果に基づいて前記パラメータを変更して前記画像処理部に設定する、サイクルを、前記判定基準を満足するまで繰り返す、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記パラメータの自動設定の実行をユーザが操作することができるように構成された操作部、をさらに備えたことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記パラメータの自動設定の実行をユーザが操作することができるように構成された操作部、をさらに備えたことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像処理は、前記画像データがモノクロ画像であるのかカラー画像であるのかをページ単位で判定する自動カラー／モノクロ判定処理である、
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像処理は、前記画像データがモノクロ画像であるのかカラー画像であるのかをページ単位で判定する自動カラー／モノクロ判定処理である、
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項９】
画像処理前の画像データを入力し、各種の画像処理を画像処理部で行う画像処理ステップと、
前記画像処理前の画像データを記憶部に記憶し、記憶した前記画像処理前の画像データを繰り返し読み出して前記画像処理部に対して出力する記憶ステップと、
前記画像処理部から出力される画像処理後の画像データを印刷部で印刷する印刷ステップと、を備えたことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１０】
前記画像処理部から出力される画像処理後の画像データをページ記憶部に一時的に記憶し、記憶した前記画像処理後の画像データを前記印刷部に出力するページ記憶ステップをさらに備え、
前記記憶部は、前記ページ記憶部の所定の記憶領域として構成され、
前記記憶部に記憶される前記画像処理前の画像データは、前記画像処理部を経由して入力される、
ことを特徴とする請求項９に記載の画像形成方法。
【請求項１１】
前記画像処理ステップで行う画像処理に用いるパラメータを自動設定するパラメータ制御ステップをさらに備え、
前記パラメータ制御ステップは、
前記記憶部に対して、前記画像処理前の画像データを読み出し前記画像処理部へ出力するように制御し、
前記画像処理部から出力される前記画像処理の結果を所定の判定基準に基づいて判定し、
判定結果に基づいて前記パラメータを変更して前記画像処理部に設定する、サイクルを、前記判定基準を満足するまで繰り返す、
ことを特徴とする請求項９に記載の画像形成方法。
【請求項１２】
前記画像処理ステップで行う画像処理に用いるパラメータを自動設定するパラメータ制御ステップをさらに備え、
前記パラメータ制御ステップは、
前記記憶部に対して、前記画像処理前の画像データを読み出し前記画像処理部へ出力するように制御し、
前記画像処理部から出力される前記画像処理の結果を所定の判定基準に基づいて判定し、
判定結果に基づいて前記パラメータを変更して前記画像処理部に設定する、サイクルを、前記判定基準を満足するまで繰り返す、
ことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成方法。
【請求項１３】
前記パラメータの自動設定は、操作部から入力される指示によって実行されることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成方法。
【請求項１４】
前記パラメータの自動設定は、操作部から入力される指示によって実行されることを特徴とする請求項１２に記載の画像形成方法。
【請求項１５】
前記画像処理は、前記画像データがモノクロ画像であるのかカラー画像であるのかをページ単位で判定する自動カラー／モノクロ判定処理である、
ことを特徴とする請求項１１に記載の画像形成方法。
【請求項１６】
前記画像処理は、前記画像データがモノクロ画像であるのかカラー画像であるのかをページ単位で判定する自動カラー／モノクロ判定処理である、
ことを特徴とする請求項１２に記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置および画像形成方法に係り、特に、各種画像処理を行う画像形成装置および画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
カラー複合機等の画像形成装置では、原稿を読み取った画像データに対して各種の画像処理を施すことで、鮮明できれいな画像を形成（印刷）するように構成されている。また、カラー原稿をカラー印刷する機能だけでなく、色変換等の画像処理によってカラー原稿を２色印刷やモノクロ印刷するといった機能を備えているものも多く、ユーザの目的に応じた多様な印刷を実現している。
【０００３】
これらの画像処理では各種の画像処理パラメータを用いている。ここで、画像処理パラメータとは、様々な判断を行う際の閾値や、画像データに対して行う各種演算に用いる数値等のことである。
【０００４】
これらの画像処理パラメータは、設計段階である程度決定されるが、スキャナ等の特性には個体差があるため、通常、製造時に（例えば、製造の最終段階で）パラメータ調整が行われている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のパラメータ調整は、通常、（１）標準原稿（評価用チャート）を実際にスキャナで読み取る、（２）読み取った画像データに対して、現時点の画像処理パラメータで画像処理を行う、（３）画像データを印刷する、（４）印刷結果を評価する、（５）評価の結果に基づいて画像処理パラメータを変更する、（６）再度標準原稿をスキャナで読み取る、という工程サイクルを所望の印刷結果が得られるまで繰り返し行われている。
【０００６】
また、製造段階だけでなく設計段階においても、試作機に対して同様の工程サイクルを行い、画像処理パラメータを決定するといったこともしばしば行われている。
【０００７】
このように、従来の画像処理パラメータの調整作業は、複雑な作業の繰り返しが多く長時間を要していた。このため、設計効率や製造効率の向上に対して大きな阻害要因となっていた。
【０００８】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、画像処理パラメータの調整に係る作業効率を向上させることができる画像形成装置、および画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、画像処理前の画像データを入力し、各種の画像処理を行う画像処理部と、前記画像処理前の画像データを記憶し、記憶した前記画像処理前の画像データを繰り返し読み出して前記画像処理部に対して出力するように構成される記憶部と、前記画像処理部から出力される画像処理後の画像データを印刷する印刷部と、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
また、上記課題を解決するため、本発明に係る画像形成方法は、画像処理前の画像データを入力し、各種の画像処理を画像処理部で行う画像処理ステップと、前記画像処理前の画像データを記憶部に記憶し、記憶した前記画像処理前の画像データを繰り返し読み出して前記画像処理部に対して出力する記憶ステップと、前記画像処理部から出力される画像処理後の画像データを印刷部で印刷する印刷ステップと、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る画像形成装置、および画像形成方法によれば、画像処理パラメータの調整に係る作業効率を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明に係る画像形成装置および画像形成方法の実施形態について、添付図面を参照して説明する。
【００１３】
（１）画像形成装置の構成
本実施形態に係る画像形成装置１および画像形成方法との比較のために、従来の画像形成装置１００の構成、およびこの画像形成装置１００を用いて従来行われていた画像処理パラメータの一般的な調整方法について概略説明する。
【００１４】
図７は、従来の画像形成装置１００の構成例を示す図である。画像形成装置１００は、原稿を読み取って画像データに変換するスキャナ部１０、変換された画像データに対して色変換処理やフィルタリング処理等のスキャナ側画像処理を行う画像処理部（スキャナ側）２０、スキャナ側画像処理された画像データをページ単位で一時的に記憶するページメモリ４０、ページメモリ４０に対する記憶制御を行うページメモリコントローラ３０、ページメモリ４０から出力された画像データに対して、γ補正処理や階調処理等のプリンタ側画像処理を行う画像処理部（プリンタ側）５０、画像処理された画像データを記録紙等に印刷するプリンタ部６０等を備えて構成されている。
【００１５】
図８は、この画像形成装置１００を用いて、画像処理パラメータを調整するときの一般的な処理の流れを示すフローチャートである。ここで、画像処理パラメータとは、画像処理部（スキャナ側）２０や画像処理部（プリンタ側）５０で行っている各種の画像処理で用いられるパラメータのことであり、例えば、様々な判断を行う際の閾値や、画像データに対して行う各種演算に用いる数値等のことである。
【００１６】
画像処理パラメータの調整作業者は、まず、標準となる評価用チャートをスキャナ部１０の原稿台にセットし、この原稿をスキャンさせる（ステップＳＴ１００）。
【００１７】
スキャンされた画像データは、画像処理部（スキャナ側）２０や画像処理部（プリンタ側）５０で自動的に画像処理される（ステップＳＴ１０１）。この時用いられる画像処理パラメータは、調整前のものである。
【００１８】
画像処理された画像データはプリンタ部６０によって印刷される。調整作業者は印刷された記録紙を見て、所望の画像処理がなされたか否かを判断する（ステップＳＴ１０２）。
【００１９】
調整作業者が所望の画像処理がなされていないと判断すると、調整作業者は、該当する画像処理パラメータを、例えば所定の調整用のツールを用いて再調整を行う（ステップＳＴ１０３）。
【００２０】
その後、ステップＳＴ１００に戻り、再度評価用チャートをスキャンし、その印刷結果を調整作業者が確認、判定する。調整作業者は、所望の印刷結果が得られるまで、ステップＳＴ１００からステップＳＴ１０３までの工程を繰り返し行う。
【００２１】
ここで、評価用チャートは、調整しようとする画像処理の内容によって異なる。例えば、色変換の再現性に関する画像処理パラメータを調整しようとする場合には、評価用チャートは複数の標準的な色が印刷されたチャートであり、この標準的な色と、プリンタ部６０で印刷された印刷結果の色とを比較し、画像調整パラメータの良否を判定する。
【００２２】
また、例えば、カラー／モノクロ判定処理に関する画像処理パラメータを調整しようとする場合には、一部がカラーで印刷され、その他の大部分がモノクロで印刷されたチャート（図４参照）を評価用チャートとして用いる。
【００２３】
カラー／モノクロ判定は、原稿がカラー原稿であるのかモノクロ原稿であるのかを判定する処理である。モノクロ原稿と判定された場合には、印刷は複数色の混合で黒色を形成するのではなく、黒色インク一色を用いて印刷される。一方、カラー原稿と判定された場合には通常のカラー印刷が行われる。
【００２４】
したがって、画像処理パラメータが適正に調整されてないと、上述した評価用チャートに対して誤ってモノクロ原稿と判定し、その結果、元の原稿のカラーの部分も含めて全体が黒色インクで印刷されることになってしまう。
【００２５】
この場合にも、調整作業者は、プリンタ部６０で印刷された印刷結果を見てカラー／モノクロ判定の処理に関する画像調整パラメータの良否を判定し、調整が不十分な場合は、ステップＳＴ１００からステップＳＴ１０３までの工程を繰り返し行うことになる。
【００２６】
このように、従来の画像処理パラメータの調整は、調整作業者が介在する工程が多く、また適正な結果が得られるまでスキャン操作からパラメータ調整までの作業を繰り返し行う工程であるため、作業効率が悪く長時間を要し、結果的にコスト増の要因となっていた。
【００２７】
図１は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１の構成例を示す図であり、画像処理パラメータの調整に係る作業の効率の向上を可能とする構成となっている。
【００２８】
本実施形態に係る画像形成装置１と、従来の画像形成装置１００との相違点は、画像形成装置１が記憶部８０、パラメータ制御部７０、および操作部９０を備えている点である。
【００２９】
記憶部８０は、ページメモリ４０の中の所定の領域に設けられ、スキャナ部１０で読み取った画像処理前の画像データが、画像処理部（スキャナ側）２０経由で入力され記憶される。記憶された画像処理前の画像データは、ページメモリコントローラ３０を介して繰り返し読み出し可能に構成されており、読み出された画像処理前の画像データは、繰り返し画像処理部（スキャナ側）２０に入力できるように構成されている。
【００３０】
パラメータ制御部７０は、ページメモリコントローラ３０を介して記憶部８０の書込み制御及び繰り返し行う読み出しの制御を行う他、画像処理部（スキャナ側）２０から出力されるスキャナ側画像処理の結果（各種の判定結果等）や画像処理後の画像データを入力し、画像処理部（スキャナ側）２０の画像処理の良否を自動判定する。またパラメータ制御部７０は、判定結果に基づいて画像処理パラメータを変更して画像処理部（スキャナ側）２０に設定する。
【００３１】
操作部９０は、パラメータ制御部７０の動作を調整作業者が操作するものであり、例えば液晶表示部とタッチパネルとを備えて構成されている。操作部９０は、画像処理パラメータの調整用に専用に設ける形態でもよいし、従来の画像形成装置１００が通常備えている操作部（図７では図示を省略）に対して機能を付加したものでもよい。
【００３２】
図１に示した第１の実施形態に係る構成とすることで、操作部９０からの簡単な操作だけで、画像処理前の画像データを繰り返し記憶部８０から読み出し画像処理部（スキャナ側）２０に自動的に入力することが可能となる。この結果、画像処理パラメータの調整で従来行っていた原稿を何度もスキャンする作業（図８のステップＳＴ１００）が不要になる。
【００３３】
また、画像処理部（スキャナ側）２０に画像処理前の画像データを繰り返し入力することで、画像処理部（スキャナ側）２０の画像処理パラメータを自動制御（フィードバック制御）によって最適化することが可能となる。この自動制御は、パラメータ制御部７０によって実現される。
【００３４】
なお、図１では、画像処理部（スキャナ側）２０の出力をパラメータ制御部７０に入力し、画像処理部（スキャナ側）２０で用いられている画像処理パラメータを自動調整（自動制御）する形態を例示しているが、画像処理部（プリンタ側）５０の出力をパラメータ制御部７０に入力し、画像処理部（プリンタ側）５０で用いられている画像処理パラメータを調整する形態でもよい。或いは、２つの画像処理部２０、５０の双方の出力をパラメータ制御部７０に入力し、双方の画像処理パラメータを調整する形態でもよい。
【００３５】
また、図１では、記憶部８０をページメモリ４０内の所定の領域に設ける形態を例示しているが、図２に示したように、ページメモリ４０の外部に別個の記憶部８０ａを設ける形態（第２の実施形態）としてもよい。記憶部８０ａは、例えば、図示しないＨＤＤ等に設けられる。この形態では、画像処理前の画像データは、画像処理部（スキャナ側）２０を経由するのではなく、スキャナ部１０の出力から直接記憶部８０ａに入力されることになる。
【００３６】
なお、第１の実施形態（図１参照）においても、記憶部８０はページメモリ４０の内部に限定されるものではなく、図示しないＨＤＤに設ける形態としても良い。
【００３７】
いずれの形態であっても画像処理パラメータの調整動作に関しては異なるところがなく、以下の説明では図１に示した第１の実施形態に係る構成を用いて説明する。
【００３８】
（２）画像処理パラメータの自動調整
次に、画像処理パラメータの自動調整について、カラー／モノクロ判定処理（ＡＣＳ判定（Auto-Color-Select判定）と呼ぶ場合もある）を具体例にとって説明する。
【００３９】
まず、カラー／モノクロ判定処理そのものについて概略説明する。カラー／モノクロ判定処理とは、読み取った原稿がカラー原稿であるのか、モノクロ原稿であるのかを自動的に判別する処理のことをいうが、通常カラー／モノクロ判定処理は２段階の判定処理を行っている。
【００４０】
第一段階の判定は画素単位の判定であり、原稿中の各画素がカラー画素であるのかモノクロ画素であるのかを全画素に対して判定を行う。この画素毎の判定は、例えば次の各式を用いて判定する。  
［数１］
｜Ｒ−Ｇ｜  <  ＴＨｒ          （式１）
｜Ｇ−Ｂ｜  <  ＴＨｇ          （式２）
｜Ｂ−Ｒ｜  <  ＴＨｂ          （式３）
ここで、Ｒ、Ｇ、Ｂは、スキャナ部１０から出力されるレッド、グリーン、およびブルーのレベルを表している。画素が無彩色（モノクロ）の場合には、Ｒ，Ｇ，Ｂの値はほぼ等しくなる（理想的には、Ｒ＝Ｇ＝Ｂである）。（式１）乃至（式３）は、この特徴を利用するものであり、（式１）乃至（式３）が総て満足されたときに該当する画素をモノクロ画素と判定する。
【００４１】
他方、（式１）乃至（式３）のいずれかひとつでも満足しない場合には、該当する画素はカラー（有彩色）画素であると判定する。
【００４２】
第二段階の判定は、原稿単位（ページ単位）の判定である。第一段階の判定でカラー画素と判定された画素（以下、カラー判定画素という）の数をカウントし、カウントしたカラー判定画素数Ａが、所定の閾値ＴＨｃを超える場合には該当する原稿をカラー原稿であると判定する。逆に、カラー判定画素数Ａが、所定の閾値ＴＨｃ以下の場合には該当する原稿をモノクロ原稿であると判定する。即ち、
［数２］
Ａ  ≦  ＴＨｃ          (式４)
の場合、読み取った原稿をモノクロ原稿と判定している。
【００４３】
モノクロ原稿をスキャナ部１０で読み取った場合、理想的には、各画素において、Ｒ＝Ｇ＝Ｂとなるはずであるが実際にはスキャナ部１０の読み取りセンサの感度のばらつき等によってＲ，Ｇ，Ｂの値は完全には一致しない。この結果、画素単位の判定ではカラー判定画素がフォールスとして含まれうる。このフォールスによって、モノクロ原稿がカラー原稿であると誤判定されることを避けるため、画素単位の判定だけでなく、原稿単位の判定も行う２段階の判定としている。
【００４４】
次に、カラー／モノクロ判定処理の画像処理パラメータを、本実施形態に係る画像形成装置１を用いて自動的に調整する方法について説明する。上述したカラー／モノクロ判定処理では、ＴＨｒ、ＴＨｇ、ＴＨｂ、およびＴＨｃの４つの閾値が画像処理パラメータとなる。
【００４５】
このうち、画素単位の判定を行うＴＨｒ、ＴＨｇ、ＴＨｂの３つの閾値については、適正に（カラー画素はカラーとして、モノクロ画素はモノクロとして）判定されるように予め設定し、固定しておくものとする。そして、原稿単位での判定に用いる閾値ＴＨｃを自動的に調整する。
【００４６】
ＴＨｒ、ＴＨｇ、ＴＨｂの３つの閾値を固定的に設定すると、原稿の種類やスキャナ部１０のセンサの特性の個体差等により、画素単位での誤判定の量が変動する可能性がある。この変動を吸収し最終的に原稿単位でのカラー／モノクロ判定を適正に行うために、本実施形態では原稿単位での判定に用いる閾値ＴＨｃを適応的に自動調整する形態としている。
【００４７】
図３は、本実施形態に係る画像形成装置１における、カラー／モノクロ判定処理の画像処理パラメータの自動調整方法を説明するフローチャートである。
【００４８】
まず、ステップＳＴ１で、ＡＣＳ判定評価用チャート（以下、単に評価用チャートという）を画像形成装置１の原稿台にセットし、評価用チャートをスキャンする。
【００４９】
図４は、評価用チャートの一例を示す図である。本例では、原稿（評価用チャート）の大部分がモノクロの文字であり、右上の一部がカラーの文字となっている。
【００５０】
図５は、操作部９０に表示される表示例を示す図である。図５（Ａ）に示したように、操作部９０の表示画面９１に、「ＡＣＳ判定閾値自動調整をおこないますか？」等の表示をさせ、調整作業者或いはユーザが、例えばタッチパネル等によって「Ｙｅｓ」または「Ｎｏ」を選択する。「Ｙｅｓ」が選択されると操作部９０の表示画面は、図５（Ｂ）の表示画面９４に切り換わり、「スキャン」表示部９５の押下によって評価用チャートのスキャンが開始される。
【００５１】
ステップＳＴ２からステップＳＴ７までの処理は画像形成装置１による自動処理となる。
【００５２】
ステップＳＴ２では、スキャナ部１０で読み取った画像処理前の画像データを、画像処理部（スキャナ側）２０を経由してページメモリ部４０に設けられている記憶部８０に記憶させる。
【００５３】
一方、画像処理部（スキャナ側）２０では、スキャナ部１０で読み取った画像データに対して画像処理（カラー／モノクロ判定処理）を行う。
【００５４】
ステップＳＴ３は、カラー／モノクロ判定処理の第一段階として、（式１）乃至（式３）に基づいて画素単位での判定を行う。
【００５５】
ステップＳＴ４では、第二段階の処理として、ステップＳＴ３にて判定されたカラー判定画素の数をカウントし、カウントされたカラー判定画素数Ａと閾値ＴＨｃとの比較を行い、原稿（評価用チャート）がカラー原稿であるのかモノクロ原稿であるのかを判定する。ステップＳＴ４で用いられる画像処理パラメータ、即ち閾値ＴＨｃは、調整前のものであり最初の値は初期値としての閾値ＴＨｃが用いられる。
【００５６】
図６は、閾値ＴＨｃの自動調整方法の概念を示す図である。図６（Ａ）は、原稿（評価用チャート）全体の画素数Ｂが、例えば１０，０００であり、このうち、ステップＳＴ３で判定されたカラー判定画素数Ａが１，０００であったことを示す図である。
【００５７】
図６（Ｂ）は、閾値ＴＨｃの変更手順を示す図である。閾値ＴＨｃの初期値は、カラー判定画素数Ａに対して十分高い値、例えば６，０００に設定する。従ってこの段階では、評価用チャートはモノクロ原稿であると判定されることになる。この閾値ＴＨｃを、所定のステップΔ、例えば１００、だけ順次下げてゆき、評価用チャートがカラー原稿であると判定された時点での閾値ＴＨｃを最終的な閾値ＴＨｃとして画像処理部（スキャナ側）２０に設定する。
【００５８】
この閾値ＴＨｃの変更手順は、図３におけるステップＳＴ３乃至ステップＳＴ７の処理を繰り返し行うことで実現される。
【００５９】
ステップＳＴ５では、画像処理部（スキャナ側）２０から出力されるカラー／モノクロ判定処理の判定結果をパラメータ制御部７０が入力し、原稿がカラー判定されたか否かをパラメータ制御部７０が判断する。モノクロ判定されている限り（ステップＳＴ５のＮｏ）、閾値ＴＨｃの調整が不十分であることを意味しており、ステップＳＴ６に進んで画像処理パラメータの再調整を行う。具体的には、閾値ＴＨｃを現在の値からステップΔだけ下げた値とし、この値を画像処理部（スキャナ側）２０に設定する。
【００６０】
次に、記憶部８０に記憶されている画像処理前の画像データを読み出して、画像処理部（スキャナ側）２０に対して出力し（ステップＳＴ７）。ステップＳＴ３に戻る。
【００６１】
以上のサイクルを繰り返すことで、記憶部８０に記憶されている画像処理前の画像データが繰り返し画像処理部（スキャナ側）２０に入力され、この画像データがカラー画像であると判定する適正な閾値ＴＨｃが適正値にされる。ここで、適正な閾値ＴＨｃとは、カラー原稿に対しては確実にカラー判定する程度に低い閾値であり、他方、モノクロ原稿に対してはカラー判定（誤判定）しない程度に高い閾値のことである。このような閾値は、図６（Ｂ）に例示したように、初期値として高い閾値を設定し（この段階ではモノクロ判定となる）、この値をカラー判定されるまで徐々に下げていく手順によって得ることができる。
【００６２】
図９は、本実施形態に係る画像形成装置１によるカラー／モノクロ判定処理との比較のため、従来の画像形成装置１００で行っていたカラー／モノクロ判定処理の流れを示したフローチャートである。
【００６３】
ステップＳＴ１乃至ステップＳＴ３の個々の処理は本実施形態と同じであるが、原稿がカラー判定されたか否かの判断は人が行っている（ステップＳＴ２００）。また、判定結果に基づいて画像処理パラメータ（閾値ＴＨｃ）の値を変更し画像処理部（スキャナ側）２０に再設定する作業も人が行っている（ステップＳＴ２０１）。また、画像処理パラメータを適正値に追い込むために、人による原稿のスキャン操作も含めて、これらの人による調整作業を何度も繰り返す必要があった。
【００６４】
本実施形態に係る画像形成装置１によれば、これらの人による繰り返し作業が不必要となり、画像処理パラメータの調整作業効率を向上させることができる。
【００６５】
また、従来の画像処理パラメータの調整は、専ら製造元での調整作業者による作業や、出荷後においてはサービスマンによる作業に依存していた。調整作業が複雑で煩雑であったためである。
【００６６】
これに対して、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、画像処理パラメータの調整作業や大幅に簡素化される。このため、比較的簡単な画像処理パラメータについては、一般ユーザが自分の好みに応じて調整することが可能となる。
【００６７】
上述の説明では、画像処理の一例としてカラー／モノクロ判定処理について説明したが、記録部１０に画像処理前の画像データを記憶させ、この画像データを繰り返し画像処理部（スキャナ側）２０や画像処理部（プリンタ側）５０に入力するという本実施形態は、他の画像処理の画像処理パラメータの調整にも適用可能である。
【００６８】
例えば、文字と非文字（写真等）が混在する原稿に対して、文字領域を判定するという画像処理がある。この文字領域判定処理では、文字領域と非文字領域の境界で隣接する画素のレベル差が大きいという特徴を利用して、文字領域を検出している。即ち、隣接する画素のレベル差が所定の閾値ＴＨｄよりも大きかった場合に、非文字領域と文字領域との境界が存在すると判定し、この境界によって文字領域の範囲を判定している。この文字領域判定処理においても、例えば評価用チャートの文字領域の画素数と、画像形成装置１で実際に判定された文字領域の画素数とが略一致するように、閾値ＴＨｄを初期値から繰り返し更新し、最終的に適正値に設定することができる。
【００６９】
なお、本発明は上記の実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成例を示す図。
【図２】本発明の他の実施形態に係る画像形成装置の構成例を示す図。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置を用いた画像処理パラメータの調整方法の一例を示すフローチャート。
【図４】本実施形態に係るカラー／モノクロ判定処理に用いる評価用チャートの一例を示す図。
【図５】本実施形態に係る画像形成装置の操作部の表示例を示す図。
【図６】本実施形態に係るカラー／モノクロ判定処理の画像処理パラメータの調整方法の概念を説明する図。
【図７】本実施形態に係る画像形成装置の比較例としての従来の画像形成装置の構成例を示す図。
【図８】本実施形態に係る画像形成装置の画像処理パラメータ調整方法との比較例としての従来の画像処理パラメータの調整方法の一例を示すフローチャート。
【図９】本実施形態に係る画像形成装置のカラー／モノクロ判定処理の画像処理パラメータ調整方法との比較例としての従来のカラー／モノクロ判定処理の画像処理パラメータの調整方法の一例を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００７１】
１  画像形成装置
１０  スキャナ部
２０  画像処理部（スキャナ側）
４０  ページメモリ
５０  画像処理部（プリンタ側）
６０  プリンタ部
７０  パラメータ制御部
８０  記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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