(57)【要約】【課題】  従来のプリンタドライバでは、メディア選択や印刷品位選択において、入力画像の特性に合わない設定をされる可能性がある。また、選択時にどれを選んでよいのかユーザが迷うケースが多い。【解決手段】  画像に割り付けられているsRGB/AdobeRGB（Adobeは商標です）といった色空間情報と、8bit/16bitといったビット数情報を元に、選択できるメディアと印刷品位に制限をかける。もしくは、ユーザが選択したメディア・印刷品位に対して、警告表示を行う。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザが所望の印刷メディアを選択するメディア選択処理方法と、所望の印刷品位を選択する印刷品位選択処理方法を有し、それらの選択処理方法により選択された情報を元に、入力された画像の処理を行う画像処理方法において、選択可能なメディアおよび印刷品位は、入力される画像の情報に基づき制限されることを特徴とする画像処理方法。
【請求項２】
前記、画像の情報は画像に割り付けられた色空間情報と画像ビット数であることを特徴とする請求項1に記載の画像処理方法。
【請求項３】
ユーザが所望の印刷メディアを選択するメディア選択処理方法と、所望の印刷品位を選択する印刷品位選択処理方法を有し、それらの選択処理方法により選択された情報を元に、入力された画像の処理を行う画像処理方法において、入力される画像の情報に基づいて、上記の選択された内容に対して警告表示を行う方法を有することを特徴とする画像処理方法。
【請求項４】
前記、画像の情報は画像に割り付けられた色空間情報と画像ビット数であることを特徴とする請求項3に記載の画像処理方法。
【請求項５】
ユーザが所望の印刷メディアを選択するメディア選択処理手段と、所望の印刷品位を選択する印刷品位選択処理手段を有し、それらの選択処理手段により選択された情報を元に、入力された画像の処理を行う画像処理手段において、選択可能なメディアおよび印刷品位は、入力される画像に割り付けられた色空間情報と画像ビット数に基づき制限されることを特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
ユーザが所望の印刷メディアを選択するメディア選択処理手段と、所望の印刷品位を選択する印刷品位選択処理手段を有し、それらの選択処理手段により選択された情報を元に、入力された画像の処理を行う画像処理手段において、入力される画像に割り付けられた色空間情報と画像ビット数に基づいて、上記の選択された内容に対して警告表示を行う手段を有することを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フルカラー画像を印字するための、プリンタなどの画像処理装置およびその方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクジェットプリンタなどの出力デバイスでは、多種の印刷メディアに対応しており、例えば、プリンタドライバにて普通紙、コート紙、光沢紙などをユーザが選択することが可能である。普通紙は価格が安い反面、鮮やかな色を出力しにくいという特性を有する。逆に、光沢紙では価格が高い反面、鮮やかな色を出力することが可能である。従来のsRGBはもちろんのこと、最近のデジタルカメラで採用されつつあるAdobeRGB（Adobeは商標です）といった広い色再現範囲を必要とする出力に適している。
【０００３】
図9に、それぞれのメディアの色再現範囲と、sRGB/AdobeRGB（Adobeは商標です）の色域との比較を示す。均等色空間であるL*a*b*にて、sRGBの色域901が左側、AdobeRGB（Adobeは商標です）の色域902が右側であり、普通紙903、コート紙904、光沢紙905の色域が、重ねて表示してある。sRGBは普通紙、コート紙の色域を包含するが、光沢紙の色域の一部は含まれない。一方、AdobeRGB（Adobeは商標です）では、光沢紙の色域をほぼ全て包含することができる。よって、AdobeRGB（Adobeは商標です）の出力に対しては、光沢紙を選択することが望ましい。
【０００４】
また、それぞれのメディアに対して、印刷品位設定と称して、例えば、はやい、標準、きれいというような選択をプリンタドライバにて行うことが可能である。印刷速度を優先するには「はやい」を、速度よりも画質にこだわる場合には「きれい」を選択する。予めメーカは、それぞれのメディアと印刷品位設定に対して、最適な印字結果が得られるように、画像処理パラメータを調整しておく。画像処理パラメータを事前に調整しておくことで、各メディア各印刷品位に対して色再現範囲を有効に利用し、にじみのない高品位な出力画像を得ることが可能である。
【０００５】
図6に、従来の処理概要を示す。画像入力処理101により入力されたRGB8bitの画像データは、色変換処理108によりCMYK8bitに変換される。色変換処理108の一例として図2に3D-LUT法を示す。3D-LUT法では、RGB空間をR/G/B各軸16ステップに分割し、計16x16x16=4096個のRGB格子点に対して、予め対応するCMYK値を図3のように与えておく。そして入力されたRGB値201に対して、それを取り囲む8つの格子点202を求め、その8つの格子点でのCMYK値から補間処理によって、RGB値201に対応するCMYK値を求める。具体的な補間処理に関しては説明を省略する。この例では16格子・CMYK8bitの例を示したが、色変換精度を高め、入力画像の階調性を維持するには、格子点数やCMYKのビット数を高くすれば良い。
【０００６】
色変換処理108の出力であるCMYK8bitは2値化処理109により、CMYK1bitに変換される。2値化処理の例としてはディザ法、誤差拡散法が知られている。処理速度の面ではディザ法が優位であり、画質の面では誤差拡散法が優れている。
【０００７】
最後にCMYK1bitが印字処理110によってメディアに印字される。インクジェットプリンタの場合、印字パラメータの一つとしてパス数がある。パス数とは、1ラインをヘッドが走査する回数を表しており、この値が大きいほど画像ムラが低減するが、印字速度が遅くなる。よって、印刷品位の設定によって、このパス数を切り替える仕組みが取られている。
【０００８】
ユーザは印刷条件設定処理としてメディア選択処理105にて、所望のメディアを選択する。また、印刷品位選択処理106によって、はやい・標準・きれい、を選択する。図8に各メディアと印刷品位の組み合わせを示した。そのメディアおよび印刷品位の組み合わせにより、色変換処理108、2値化処理109、印字処理110のパラメータが、処理パラメータ決定処理107にて設定される。図7に印刷品位に対する処理パラメータの一例を示した。色変換処理での格子点は「きれい」でのみ32格子点となっている。これらパラメータはメディア毎に異なる設定値にすることも可能である。
【０００９】
以上のようなユーザ設定に対して、入力画像の特徴を利用して、自動化する試みも存在している。
【００１０】
例えば、文献1では、ユーザに印刷品位を入力してもらい、その情報と入力画像データの色分布の解析結果や文字・写真なので判定結果から、推奨メディアや推奨インクセットを提示する手法が説明されている。
【特許文献１】特開2004-199171号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
従来の手法では、メディア選択や印刷品位選択において、入力画像の特性に合わない設定をされる可能性がある。例えば、入力画像がAdobeRGB（Adobeは商標です）にもかかわらず、色域の狭い普通紙やコート紙を選択したり、階調性の高いRGB16bitデータにもかかわらず「はやい」を選択してしまうことがありうる。これは、メディアや印刷品位の選択において、入力画像の特性を考慮せずに、一律に図8のように全て選択できてしまうからである。また、仮にユーザがAdobeRGB（Adobeは商標です）の画像であるということを意識して、メディア選択・印刷品位選択をしようとしても、どの組み合わせが望ましいのか迷うことになる。また、先の特開2004-199171の手法では、画像全体をいったん読み込み、重心点の算出や色分布、画像の特徴の解析など複雑な処理が必要となる。
【００１２】
よって、本発明の目的は、以上の問題に鑑み、選択すべきメディア・印刷品位の設定をしやすくするための画像処理装置および画像処理方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、前記の目的を達成する一手段として、以下の工程を有する。すなわち、ユーザが所望の印刷メディアを選択するメディア選択処理手段と、所望の印刷品位を選択する印刷品位選択処理手段を有し、それらの選択処理手段により選択された情報を元に、入力された画像の処理を行う画像処理手段において、選択可能なメディアおよび印刷品位は、入力される画像に割り付けられた色空間情報と画像ビット数に基づき制限されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ユーザが印刷すべき画像データに対して、不適切なメディア設定をしたり、不適切な印刷品位設定をしてしまうことを未然に防ぐことが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
（実施例１）
以下、本発明に関わる実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１６】
図1は、本発明に関わる実施例1のブロック図を示したものである。画像入力処理101によりRGB画像データが入力される。次に画像情報取得処理として、色空間情報取得処理102により入力画像の色空間が取得される。具体的には、sRGBやAdobeRGB（Adobeは商標です）といった画像に割り付けられている色空間情報のことであり、本例ではsRGB/AdobeRGB（Adobeは商標です）のいずれかと仮定する。この色空間情報は画像中にICCプロファイルとして埋め込まれている場合もあり、画像フォーマットのTIFFがその代表である。また、ビット数情報取得処理103にて、画像のビット数を取得する。本例では8bit/16bitのいずれかと仮定する。
【００１７】
これらの画像情報をもとに印刷条件制限処理104によって、後段の印刷条件設定処理における選択肢に制限をかける。図4に画像情報に対する制限の様子を示した。図4において、色空間ＡはsRGBで色空間ＢはAdobeRGB（Adobeは商標です）である。この例では、色空間Ｂ（AdobeRGB）の場合は、色再現範囲の広い光沢紙のみが選択可能となり、16bitの場合は、色変換処理の格子点数が32である「きれい」のみが選択可能となる。よって、色空間Ｂ（AdobeRGB）16bitの場合は、光沢紙「きれい」のみが選択されることになる。これらの制約条件により、印刷条件設定処理でのメディア選択処理105および印刷品位選択処理106の選択肢が限定されるため、ユーザが不適切な設定をしてしまう間違えをなくすことができる。処理パラメータ決定処理107、色変換処理108、2値化処理109、印字処理110は、図6の従来法と同じ処理となるので説明は省略する。
【００１８】
（実施例２）
図5に別の実施例2を示す。印刷条件制限処理104により得られた条件に対して、ユーザがメディア選択処理105にて選択したメディアと、印刷品位選択処理106にて選択した印刷品位とが、満足するか否かを判断する。不適切であれば警告処理111により、メディア設定もしくは印刷品位設定が不適切な旨を警告ダイアログとして表示し、ユーザの判断を仰ぐ。この場合、その設定で強行することも可能であり、印刷条件設定処理に戻ってメディア・印刷品位を選択しなおすことも可能である。この実施例2の利点としては、実施例1のように選択肢自体に制限をかけるのではなく、あくまでも警告にとどめ、ユーザの判断を重視することにある。
【００１９】
本例では画像情報取得処理として、色空間情報とビット数情報の２つを取り扱ったが、いずれか一方だけでも構わない。また、印刷条件制限処理104として、メディア選択と印刷品位選択の２つに制限をかけたが、いずれか一方だけの制限でも構わない。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に関わる第1の実施形態のブロック図である。
【図２】3DLUTを用いた従来の色変換処理を表す図である。
【図３】色変換処理におけるRGB-CMYKの対応を表す図である。
【図４】本発明におけるメディア・印刷品位の制限条件を表す図である。
【図５】本発明に関わる第2の実施形態のブロック図である。
【図６】従来処理のブロック図である。
【図７】印刷品位設定と画像処理パラメータの対応図である。
【図８】従来処理におけるメディア・印刷品位の制限条件を表す図である。
【図９】sRGB/AdobeRGB（Adobeは商標です）の色域と、各メディアの色再現範囲の比較図である。
【符号の説明】
【００２１】
101  画像入力処理
102  色空間情報取得処理
103  ビット数情報取得処理
104  印刷条件制限処理
105  メディア選択処理
106  印刷品位選択処理
107  処理パラメータ決定処理
108  色変換処理
109  2値化処理
110  印字処理
111  警告処理
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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