(57)【要約】【課題】使い易く安全性の高いマウス一体型レーザーポインターを提供する。【解決手段】表面を掌で覆い、かつ持ち上げることができ、裏面に位置情報の入力部が設けられ、レーザー光線を外装ケース外に出射する出射孔２５が開けられた外装ケース２０を持ち、マウス機能部３２と、レーザーポインター機能部３４と、それらの動作の可否を制御する機能選択部３５とを備え、機能選択部３５によって、マウス機能部３２だけを機能させたり、レーザーポインター機能部３４だけを機能させたり、或いはその両者を同時に機能させたりの切り替えを行なう。【選択図】図３
2007257448.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面を掌で覆い、かつ持ち上げることができ、裏面に位置情報の入力部が設けられ、レーザー光を外装ケース外に出射する出射孔が開けられた外装ケースと、
マウス機能部と、レーザーポインター機能部と、上記マウス機能部と上記レーザーポインター機能部の動作の可否を制御する機能選択部とを備え、
上記マウス機能部は、上記外装ケースの一端部より導出されたＵＳＢケーブルと、上記ＵＳＢケーブルの外端に取り付けられたＵＳＢプラグと、上記外装ケースの表面の一側に設けられた押し釦部と、上記押し釦部より制御されるスイッチ情報と上記位置情報入力部から入力される位置情報とを入力するマウス情報入力部と、上記外装ケース内に設けられ上記マウス情報入力部からの信号が入力される上記ＵＳＢケーブルの内端に接続されたＵＳＢインターフェース部とから成り、
上記レーザーポインター機能部は、上記ＵＳＢプラグから供給されるＶbusを電源として発光するレーザーポインター発光部と、上記レーザーポインター発光部の発光をオンオフさせるレーザーポインター発光スイッチとから成る、
ことを特徴とするマウス一体型レーザーポインター。
【請求項２】
請求項１に記載のマウス一体型レーザーポインターにおいて、
上記機能選択部が傾斜スイッチを備え、上記傾斜スイッチが上記外装ケースの傾斜を検出した時に上記レーザーポインター機能部を動作可能状態にすることを特徴とするマウス一体型レーザーポインター。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のマウス一体型レーザーポインターにおいて、
上記位置情報入力部は、上記外装ケース内から出射した光の反射光を位置情報として入力するものであり、
上記機能選択部は、レーザーポインター指示動作中を検出する傾斜スイッチと、上記傾斜スイッチの傾斜を検出した出力により、上記反射光の光源を消灯させる手段を備えたものであることを特徴とするマウス一体型レーザーポインター。
【請求項４】
請求項１に記載のマウス一体型レーザーポインターにおいて、
上記位置情報入力部は、上記外装ケース内から出射した光の反射光を位置情報として入力するものであり、
上記機能選択部は、上記反射光の光量が所定値以下に減少したことを検出する反射光減少検出部と、その検出出力により上記反射光の光源を消灯させる手段とを備えるものであることを特徴とするマウス一体型レーザーポインター。
【請求項５】
請求項３又は４に記載のマウス一体型レーザーポインターにおいて、
上記消灯された反射光の光源の再点灯が上記スイッチ情報によって行なわれることを特徴とするマウス一体型レーザーポインター。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れかに記載のマウス一体型レーザーポインターにおいて、
上記レーザーポインター発光部の発光孔を遮蔽するシャッターを備えたことを特徴とするマウス一体型レーザーポインター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、コンピュータ用マウスに、ポインターとして用いられるレーザーポインター機能を組み込み、レーザーポインターの電源供給をＵＳＢ端子から受けるようにしたものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、コンピュータの入力装置としてのマウスに、レーザーポインター機能を組み込んだものとしては、例えば図９に示す、特許文献１に開示されたようなものが知られている。マウス本体９１は棒状をしており、その棒状のマウス本体９１の一端からは、図示しないコンピュータと接続するＵＳＢケーブル９２が導出されている。棒状のマウス本体９１の他端にはレーザー発光部９３が設けられ、レーザー発光部９３を発光させるレーザー光発射スイッチ９４がマウス本体９１の側面に設けられている。マウス本来の機能である平面上の移動量及び移動方向の入力は、マウス本体９１のレーザー発光部９３側の端部に設けられた回転ボール９５を指先で回転させることで行なう。つまり、棒状のマウス本体９１を例えば右手で握り、握った親指の腹部分で回転ボール９５を操作して移動量と移動方向を入力することでマウスとして機能させ、握った中指若しくは薬指でレーザー光発射スイッチ９４を押してレーザーポインターとして機能させるものである。このように講演中の講演者が、片手だけでマウス操作とレーザーポインター操作を行なえるようにしたものである。また、レーザーポインターの電源９６は、ＵＳＢケーブル９２を介して図示しないＵＳＢ端子から供給を受けても良い。
【特許文献１】特開２００５−３８３６２号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記したようなマウス一体型のレーザーポインターは、講演中の講演者が操作する場合には都合がよいが、コンピュータの入力装置としては使い難いものであった。つまり、マウス本体が棒状の特殊な形状をしているために、データの編集作業などのようにマウス本来の目的で使うときに使い難かった。また、レーザー発光部９３から照射されるレーザー光線は、集光性が強く眼の内部に侵入すると眼に損傷を与える程、強力なものであるが、マウスとして使用している際の誤操作及び誤使用によるレーザー光線の照射を禁止する安全機構が設けられていなかった。つまり、マウスとして使用している時、使用者はレーザーポインターに対する意識が低く、誤って他者の目にレーザー発光部９３を向けた状態でレーザー光発射スイッチ９４を操作してしまう恐れがあった。特に上記した従来例では、マウス本体９１の外観が棒状をしているので、その危険性が高かった。
【０００４】
この発明は、このような点に鑑みてなされたものであり、マウスとしても使い易く、また、安全機構も備えたマウス一体型レーザーポインターを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明のマウス一体型レーザーポインターは、表面を掌で覆い、かつ持ち上げることができ、裏面に位置情報の入力部が設けられ、レーザー光線を外装ケース外に出射する出射孔が開けられた外装ケースを持ち、マウス機能部と、レーザーポインター機能部と、それらの動作の可否を制御する機能選択部とを備えている。上記マウス機能部は、外装ケースの一端部より導出されたＵＳＢケーブルと、そのＵＳＢケーブルの外端に取り付けられたＵＳＢプラグと、外装ケースの表面の一側に設けられた押し釦部により制御されるスイッチ情報と上記位置情報入力部から入力される位置情報とを入力するマウス情報入力部と、外装ケース内に設けられマウス情報入力部からの信号が入力されるＵＳＢケーブルの内端に接続されたＵＳＢインターフェース部とから成るものである。また、上記レーザーポインター機能部は、ＵＳＢプラグから供給されるＶbusを電源として発光するレーザーポインター発光部と、上記レーザーポインター発光部の発光をオンオフさせるレーザーポインター発光スイッチとから成るものである。
【発明の効果】
【０００６】
以上のようにこの発明のマウス一体型レーザーポインターによれば、表面を掌で覆い、裏面から位置情報を入力する、いわゆる通常のマウスと同じ形状をしているので、マウスとして使い易い。更に、機能選択部がレーザーポインター機能部によりレーザーポインターとして機能させない状態としていれば、誤ってレーザーポインター発光スイッチを押してもレーザー光線の発射が行なわれない。よって、マウス一体型のレーザーポインターとして安全性を高められる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、この発明の実施の形態を図面を参照して説明する。同一のものには同じ参照符号を付し、重複して説明は行わない。
〔この発明によるマウス一体型レーザーポインターの使用場面〕
この発明によるレーザーポインターの使用場面を図１に示す。聴衆１０の前方には、スクリーン１１が配置され、聴衆１０とスクリーン１１との間にプロジェクター１２が配置されている。聴衆１０の斜め前方には演台１３が配置され、その上にコンピュータ１４とマウスパッド１５が置かれている。プロジェクター１２は、コンピュータ１４のビデオ出力端子とビデオケーブル１６で接続されており、コンピュータ１４のディスプレー上の表示をスクリーン１１に投影している。講演者１７は、この発明によるマウス一体型レーザーポインター本体１８を操作して、スクリーン１１上に投影された画像にレーザー光線１９を照射し、ポインティング（pointing）している。講演者１７は、ポインティングした後、マウス一体型レーザーポインター本体１８をマウスパッド１５上に戻し、マウス機能を使って、スクリーン上の画像を更新したり、コンピュータ１４の操作を行う。
【０００８】
このように、この発明によるマウス一体型レーザーポインターによれば、コンピュータ１４の操作とレーザーポインターとしての操作を極めてスムーズ（smooth）に両立させることが可能である。また、後述で明らかにするが、マウス専用で使用するときは、機能選択部によってレーザーポインター機能部の動作が禁止されるので、安全性の高いマウス一体型レーザーポインターを実現することが出来る。
〔この発明のマウス一体型レーザーポインターの外観例〕
図２にこの発明によるマウス一体型レーザーポインターの外観の一例を示す。図２（ａ）がマウス一体型レーザーポインター本体１８の平面図（ＵＳＢケーブルの一部を表記）、図２（ｂ）がその正面図、図２（ｃ）が右側面図及びＵＳＢケーブルとＵＳＢプラグを示す。
【０００９】
マウス一体型レーザーポインター本体１８の平面形状は略長円形状を成している。その略長円形状の外装ケース２０の一端からＵＳＢケーブル２１が導出され、ＵＳＢケーブル２１の外端にはコンピュータのＵＳＢ端子に挿入されるＵＳＢプラグ２４が設けられている。その外装ケース２０は、下ケース２０ａと上ケース２０ｂと、上ケース２０ｂの長手方向における一方の側にはスイッチ情報を入力するために設けられた第１押し釦部２０ｃと第２押し釦部２０ｄの４つの外装部品で構成される。外装ケース２０の表面は掌で覆い且つ持ち上げることが出来る形状である。更に詳しくは、例えば上ケース２０ｂの長手方向と垂直な断面の表面は、略円弧形状をしており、ＵＳＢケーブル２１導出側である第１、第２押し釦部２０ｃ、２０ｄ側の円弧形状の半径ｒは、その反対側の半径ｒよりも徐々に大きく変化した形状をしている。上ケース２０ｂの長手方向の断面で言うと、上ケース２０ｂの凡そ中央部を頂点に、ＵＳＢケーブル２１導出側の円弧形状の半径ｒが大きく、その反対側の半径ｒが小さい形状をしている。つまり、外装ケース２０の表面は、ＵＳＢケーブル２１導出側に向けてなだらかに傾斜していて、外装ケース２０全体を掌で覆うようにして保持するのに適当な形状をしている。外装ケース２０を例えば右手の掌で保持するようにした場合、人差し指が乗る位置が第１押し釦部２０ｃであり、中指が乗る位置が第２押し釦部２０ｄである。上ケース２０ｂの頂点付近中央にレーザーポインター発光スイッチ２２が設けられている。第１押し釦部２０ｃと第２押し釦部２０ｄとの間に、コンピュータのディスプレー上の上下のカーソルをスクロール(scroll)する際に使用する、例えば人差し指の指先で回動させるホイール部２３が設けられている。外装ケース２０の裏面には、位置情報の入力部が設けられ、この例ではマウス一体型レーザーポインター本体１８をマウスパッド上で水平方向に移動すると回動するボールであり、その回動するボール２７ａの一部が下ケース２０ａの表面から突出している。外装ケース２０の平面形状における長手方向の一端のＵＳＢケーブル２１が導出された端は略直線状であり、反対側の端は略円弧状とされている。
【００１０】
外装ケース２０の一端面の下ケース２０ａの中央部から、ＵＳＢケーブル２１が導出され、ＵＳＢケーブル２１を中心として下ケース２０ａの他方側の上ケース２０ｂと下ケース２０ａの合わせ部分に、出射孔２５が設けられ、その出射孔２５には開閉するシャッター２６が設けられている。
このように、この実施例のレーザーポインターの外観は、通常のマウスと同様な形状をしているので、マウスとして使い易い。なお、この実施例のレーザーポインターの外観は図２に示す一例に限られない。下ケース２０ａを例えばマウスパッドの上に置き、外装ケース２０全体を掌で覆うようにして保持でき、持ち上げることが可能であれば、この発明の請求の範囲に含まれるものである。また、出射孔２５の位置も図２（ｂ）に示す位置に限定されない。更に、スイッチ情報を入力する手段として、第１、第２押し釦部２０ｃ、２０ｄとホイール部２３の例を示したが、押し釦部１個の構成でもかまわない。
〔この発明の基本的実施例〕
この発明の基本的実施例の機能構成を図３に示し、その動作を説明する。図３に示す基本的実施例は、マウス機能部３２と、レーザーポインター機能部３４と、機能選択部３５とに大きく分けて構成される。マウス機能部３２を構成するＵＳＢインターフェース部３０は、図示しないコンピュータのＵＳＢ端子に挿入されるＵＳＢプラグ２４とＵＳＢケーブル２１によって接続される。ＵＳＢインターフェース部３０は、位置情報入力部２７から入力される位置情報と、第１押し釦部２０ｃ、第２押し釦部２０ｄ、及びホイール部２３の操作を電気信号に変換したスイッチ情報から成るマウス情報入力部３１からの入力信号を、ＵＳＢ規格に合わせたシリアルのビットストリームに変換して図示しないコンピュータに入力する働きをする。
【００１１】
ＵＳＢの規格では、コンピュータなどのホスト側から、マウス等の周辺機器であるデバイス側へ、電源供給を行なうことが出来る仕様となっている。その電源は、５Ｖ／１００ｍＡ（或いは５００ｍＡ）の給電が可能であり、Ｖbusと呼ばれる。ＵＳＢインターフェース部３０とマウス情報入力部３１は、そのＶbusを電源として動作する。ＵＳＢインターフェース部３０は、マウス情報入力部３１からの入力信号を、差動動作でシリアル通信を行なう２つの信号Ｄ＋とＤ−に変換してコンピュータに入力する。このシリアル通信の同期を取るためのクロック信号は、ノンリターントゥゼロインバート（NRZI:Non Return to Zero Invert）方式により、Ｄ＋若しくはＤ−の信号をエンコーディングすることで得ている。つまり、ＵＳＢプラグ２４は４端子によってコンピュータと接続される。ＵＳＢインターフェース部３０については、この発明の主要部ではないので、これ以上の説明は省略する。
【００１２】
ＵＳＢ端子より得たマウス機能部３２のＶbusは、レーザーポインター発光部３３に供給され、レーザーポインターの電源としても用いられる。レーザーポインター発光部３３の動作は、上記したレーザーポインター発光スイッチ２２によって制御される。このレーザーポインター発光スイッチ２２とレーザーポインター発光部３３とで、レーザーポインター機能部３４を構成している。
マウス機能部３２とレーザーポインター機能部３４の動作は、機能選択部３５によって制御される。マウス機能部３２だけを機能させたり、レーザーポインター機能部３４だけを機能させたり、或いはその両者を同時に機能させたりの切り替えを機能選択部３５が行なう。
【００１３】
使用者は、この機能選択部３５の作用により、レーザーポインター機能とマウス機能を意識して使い分けることが出来るので、従来のマウス一体型レーザーポインターのように誤って他者の目にレーザーポインター発光部３３を向けた状態でレーザーポインター発光スイッチ２２を操作してしまう危険性を低減することが出来る。以降、機能選択部３５の具体例を示しその動作を説明する。
【実施例１】
【００１４】
図４にこの発明によるマウス一体型レーザーポインターの実施例１の具体的機能構成ブロック図を示す。マウス情報入力部３１は、第１押し釦部２０ｃによって操作される第１スイッチ３１ａと、第２押し釦部２０ｄによって操作される第２スイッチ３１ｂと、ホイール部２３の回動をパルス信号に変換するホイールスイッチ３１ｃと、位置情報入力部２７から入力される位置情報を電気信号に変換するマウスセンサ部３１ｄとによって構成される。上記各部の出力信号は、それぞれＵＳＢインターフェース部３０に入力される。マウスセンサ部３１ｄは、回動するボール２７ａの動きを機械的にＸ軸及びＹ軸の二次元の、それぞれをパルス信号から成る移動量に変換するものであっても良いし、光学的にマウスパッド等の表面を読み取った画像情報から移動量及び移動方向を求める一般的に光マウスと呼ばれるものでもよい。光マウスの場合は、図４中に破線で示すように撮像素子や信号処理及びインターフェース部分から成る光マウス用集積回路４０が、マウスセンサ部３１ｄとＵＳＢインターフェース部３０との間に設けられる。その場合のマウスセンサ部３１ｄは、反射光を得るための反射光取得用発光素子６３になる。
【００１５】
レーザーポインター発光部３３は、レーザーダイオード３３ｂと、レーザーダイオード３３ｂを一定電力で駆動する定電力回路３３ａとで構成される。定電力回路３３ａは、Ｖbusを電源としてレーザーダイオード３３ｂの駆動電力を生成し、レーザーポインター発光スイッチ２２からの発光信号に基づいてレーザーダイオード３３ｂを駆動する。
機能選択部３５は、この例では３ポジションのスライドスイッチ４１を中心にして構成される。スライドスイッチ４１は、１個のスライド電極４１ａが３つのポジションを取り得る一般的なスイッチである。このスライドスイッチ４１は、例えば図２（ｃ）に破線で示すように外装ケース２０の下ケース２０ａの側面に設けられる。なお、３つのポジションα，β，γにおいて、スライド電極４１ａの大きさが異なっているのは、作図の都合による。その共通電極（３）はＶbusに接続されている。その他の電極（１）、電極（２）、電極（４）は、それぞれプルダウン抵抗Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３によって接地されている。電極（１）は、インバータ３５ａを介して定電力回路３３ａの制御端子に出力端子を接続するＡＮＤゲート３５ｂの入力端子ａに接続されている。ＡＮＤゲート３５ｂの入力端子ｂには、レーザーポインター発光スイッチ２２のプルダウン抵抗Ｒ４で接地された出力端子が接続されている。スライド電極４１ａの位置がαのとき、スライドスイッチ４１の電極（１）は“Ｌ”（接地電位）である。するとＡＮＤゲート３５ｂの入力端子ａは、“Ｈ”（Ｖbus電位）であるのでＡＮＤゲート３５ｂは開いて（イネーブル）いる。スライド電極４１ａがこの状態においては、レーザーポインター発光スイッチ２２をオンさせている間、ＡＮＤゲート３５ｂの出力信号が“Ｈ”になり定電力回路３３ａがレーザーダイオード３３ｂを発光させる。
【００１６】
スライド電極４１ａの位置をβの位置にスライドさせると、Ｖbusに接続された共通電極（３）と電極（１）が接続されるので、ＡＮＤゲート３５ｂの入力端子ａは“Ｌ”になり、ＡＮＤゲート３５ｂは禁止される。この状態では、レーザーポインター発光スイッチ２２をオンさせてもレーザーダイオード３３ｂは発光せず、マウス一体型レーザーポインターはマウス専用器として動作する。
スライド電極４１ａの位置をγの位置にスライドさせると、Ｖbusに接続された共通電極（３）と電極（４）が接続される。電極（４）はインバータ３５ｃを介してマウスセンサ部３１ｄの制御端子に接続されている。電極（４）が“Ｈ”になるとマウスセンサ部３１ｄの制御端子は“Ｌ”となり位置情報のセンシング動作を停止する。この時、マウス一体型レーザーポインターはポインター専用器として動作する。
【００１７】
以上を整理すると、スライド電極４１ａの位置がαのときは、マウス機能部３２とレーザーポインター機能部３４の両方が動作する。スライド電極４１ａの位置がβのときは、マウス専用器として動作する。スライド電極４１ａの位置がγのときは、ポインター専用器として動作する。このように機能選択部３５によって、マウス一体型レーザーポインターの機能を切り替えられるようにすることで、使用者はレーザーポインター機能とマウス機能を意識して使い分けることが出来る。したがって、従来のマウス一体型レーザーポインターのように誤って他者の目にレーザーポインター発光部３３を向けた状態でレーザーポインター発光スイッチ２２を操作してしまう危険性を低減することが出来る。
【００１８】
更なる安全機構としてマウス一体型レーザーポインターの姿勢を検出して、マウス機能部３２及びレーザーポインター機能部３４の動作を制御してもよい。その構成を図４中に破線で示す。姿勢検出の方法としては、例えば傾斜スイッチ４２を用いることが出来る。傾斜スイッチ４２は、例えば筒内に移動自在な金属球が配置され、筒の一端に設けられた接点を傾斜によって移動した金属球が導通させるようなものである。この例の場合、外装ケース２０のＵＳＢケーブル２１が導出される側を高くすると、傾斜スイッチ４２のプルダウン抵抗Ｒ５によって接地された出力端子が“Ｈ”に変化する。つまり、マウス一体型レーザーポインターをマウスパッド上で水平な姿勢で使用しているとき、その出力は“Ｌ”であり、出射孔２５側を持ち上げると、その出力は“Ｈ”となるものである。その傾斜スイッチ４２の出力端子は、ＡＮＤゲート３５ｂの入力端子ｃに接続されている。このような傾斜スイッチ４２を設けることで、スライド電極４１ａの位置がα若しくはγで、レーザーポインター機能部３４が動作可能な状態でも、外装ケース２０の出射孔２５側を高くしないと、レーザーポインターとして使えなくなる。
【００１９】
また、傾斜スイッチ４２の出力端子は、インバータ３５ｃの代わり設けられたＮＯＲゲート３５ｄを介して、マウスセンサ部３１ｄの制御端子に接続されている。したがって、外装ケース２０の出射孔２５側が高い姿勢になり、マウスとして使用しないときはマウス機能部３２の動作を禁止することが出来る。この制御動作で、有益な効果を得ることが出来る。つまり、マウスセンサ部３１ｄが光マウス用の反射光取得用発光素子６３である場合、その発光を禁止することができる。そうすると、講演を聴いている聴衆の視点をよりスクリーン上に集中させることが可能になる。その理由を述べる。
【００２０】
今、マウスセンサ部３１ｄが光マウス用の反射光取得用発光素子６３であり、スライド電極４１ａの位置がαで、マウス機能部３２とレーザーポインター機能部３４の両方が動作する状態であるとする。この状態において、レーザーポインターの使用場面を図１に示して説明したように、聴衆１０の前方で講演している講演者１７が、マウス一体型レーザーポインター本体１８の下ケース２０ａ側を聴衆側に向けると、講演者がポインティングしているスクリーン上の高輝度点の他に、マウスセンサ部３１ｄの反射光取得用発光素子６３の高輝度点の２つが、聴衆の視野に入ってしまう。そうすると、聴衆の視点がスクリーン上から移動してしまい、その結果、聴衆の集中が乱されてしまう恐れがある。上記したように傾斜スイッチ４２を設けて、反射光取得用発光素子６３の発光を禁止することで、聴衆を惑わす心配を無くすことが出来る。なお、禁止した反射光取得用発光素子６３を発光状態に復帰する具体的な方法については、後述する。
【００２１】
このように、外装ケース２０の姿勢を機能制御の要素にすることで、より安全なレ−ザーポインターを実現することができ、光マウスの場合、聴衆の集中度の低下をもたらすようなことも防止出来る。
【実施例２】
【００２２】
図５にこの発明の第２実施例を示す。第２実施例は、第１実施例の機能選択部３５のスライドスイッチ４１を取り除いたものである。つまり、スライドスイッチによる機能選択を無くして常にマウス機能部３２とレーザーポインター機能部３４とを動作可能状態にし、傾斜スイッチ４２によって機能選択を行うようにした例である。傾斜スイッチ４２の出力端子は、ＡＮＤゲート５０ａの入力端子ａに接続されている。ＡＮＤゲート５０ａの入力端子ｂには、レーザーポインター発光スイッチ２２の出力端子が接続されている。上記したようにマウス一体型レーザーポインター本体１８の出射孔２５側を上に持ち上げると、ＡＮＤゲート５０ａが開くので、その間、レーザーポインター発光スイッチ２２の操作でレーザーダイオード３３ｂの発光が可能になる。この時、機能選択部３５内に破線で示すように、傾斜スイッチ４２の出力信号をインバータ５０ｂで反転してマウスセンサ部３１ｄの制御信号とすることで、その間のマウス情報入力部３１の動作を禁止することも出来る。
【００２３】
このように、マウス一体型レーザーポインターの姿勢を検出して、マウス機能とレーザーポインター機能の動作を制御するだけでも、レーザーポインターの安全性を高めることが可能である。
【実施例３】
【００２４】
図６に、マウス一体型レーザーポインターの機能選択部の実施例３として傾斜スイッチ以外の方法を示し、その動作を説明する。実施例３は、光マウスにおいてマウスセンサ部３１ｄからの反射光の減少を検出して、レーザーポインター機能部３４とマウス機能部３２の動作を制御する機能選択部３５とした例である。光マウスの場合、マウスセンサ部３１ｄは、反射光取得用発光素子６３で構成される。そのマウス一体型レーザーポインターを、ポインターとして使用するために、マウス一体型レーザーポインター本体１８を例えばマウスパッド上から持ち上げると、光マウス用集積回路４０に入力される光の反射量は大きく減少する。実施例３は、この反射光の変化を検出して機能選択を行なうようにしたものである。
【００２５】
光マウス用集積回路４０は、図示しない反射光の明暗を検出するイメージピクセルアレイ、そのアナログ出力電圧をディジタル値に変換するＡＤＣ（Analog to Digital Convertor）、そのディジタル値から移動方向や移動量を計算するモーションベクトル部等からなるものであり、マウスセンサ部３１ｄからの反射光が減少すると出力が“Ｈ”になる出力端子Ｐ１を備えている。その出力端子Ｐ１が機能選択部３５を構成するＲ-Ｓラッチ６０ａのセット端子Ｓに接続されている。Ｒ-Ｓラッチ６０ａのＱ出力は、一方の入力端子にレーザーポインター発光スイッチ２２が接続された２入力ＡＮＤゲート６０ｂの他方の入力端子ａに接続されると共に、インバータ６０ｃを介してマウスセンサ部３１ｄの制御端子に接続されている。２入力ＡＮＤゲート６０ｂの出力端子は、レーザーポインター発光部３３の制御端子に接続されている。Ｒ-Ｓラッチ６０ａのリセット端子Ｒには、第１押し釦部２０ｃの出力端子が接続されている。
【００２６】
マウス一体型レーザーポインター本体１８をレーザーポインターとして使用するために、講演者が持ち上げると、光マウス用集積回路４０の出力端子Ｐ１が”Ｈ“に変化する。するとＲ-Ｓラッチ６０ａのＱ出力は、”Ｈ“にセットされる。Ｒ-Ｓラッチ６０ａのＱ出力が”Ｈ“にセットされると、２入力ＡＮＤゲート６０ｂが開き、レーザーポインター発光スイッチ２２の操作を有効にする。つまりレーザーポインターとして動作する。この時、Ｒ-Ｓラッチ６０ａのＱ出力は、インバータ６０ｃで反転されてマウスセンサ部３１ｄの制御信号とされているので、レーザーポインターとして動作している間、マウスセンサ部３１ｄの反射光取得用発光素子６３の発光は禁止される。
【００２７】
この状態の解除は、第１押し釦部２０ｃの出力端子がＲ-Ｓラッチ６０ａのリセット端子Ｒに接続されているので、第１押し釦部２０ｃを一回押すことで行なうことが出来る。このように極めて簡単な操作でマウス機能部３２の動作を復帰させることができる。このマウス機能部３２の復帰制御は、上記した実施例１と２においても、同じように構成することが可能である。なお、Ｒ-Ｓラッチ６０ａのリセット信号は、第２スイッチ３１ｂ若しくはホイールスイッチ３１ｃからのスイッチ情報であっても良い。
また、Ｒ-Ｓラッチ６０ａのセット信号を光マウス用集積回路４０の出力端子Ｐ１で行なったが、反射光の減少をマウスセンサ部３１ｄ内で図示しないホトダイオード等で電圧に変換し、その電圧値を、図６中に破線で示すオペアンプ６１によって、分圧抵抗ＲａとＲｂによる基準電圧生成部６２の基準電圧と比較する方法で得た信号で行なっても良い。
〔シャッターの構造〕
ここまで、この発明のマウス一体型レーザーポインターは、機能選択部の作用によって使い易く安全なものであることを述べてきた。更にこの発明のマウス一体型レーザーポインターでは、図２に示したように、出射孔２５にシャッター２６を設けることで、より安全性を高めている。そのシャッター２６の構造を図７に示す。図７は、図２（ｂ）に示した出射孔２５の部分を拡大して示す正面図である。図７（ａ）がシャッター２６が閉じている状態、図７（ｂ）がシャッター２６が開いている状態を示している。図７（ｃ）は、図７（ａ）に示すＶII−ＶII切断線で切った断面図である。
【００２８】
レーザー光線の出射孔２５は、例えば方形孔であり、嵌合線７０にまたがって形成される。つまり出射孔２５は、下ケース２０ａ側と上ケース２０ｂ側に分割され、下ケース２０ａ、上ケース２０ｂにそれぞれ方形状切欠き７０ａ、７０ｂが形成される。これら切欠き７０ａ、７０ｂの内周面内に沿って上下ケース２０ｂ，２０ａに、溝７２、７１が形成される。シャッター２６は方形の出射孔２５よりやや大きく、嵌合線７０の延長線に沿う方向における一端部に把手２６ａが形成されている。上下ケース２０ｂ，２０ａを組み合わせる際にシャッター２６の周縁部が溝７２、７１に挿入され、嵌合線７０の延長線に沿って移動自在に取り付けられる。なお、図７（ｂ）に示すように溝７２、７１の把手２６ａと反対側は、嵌合線７０の延長方向に沿って深く形成され、シャッター２６をこの深い溝部内に移動させて出射孔２５を開くことが出来るようにされている。つまり把手２６ａを指先で操作することによってシャッター２６を動かして、出射孔２５を全閉するか、全開させることが出来る。
【００２９】
したがって、機能選択部３５がレーザーポインター機能部３４の動作を許している時でも、シャッター２６によって、レーザー光線の照射を禁止することが出来るので、より安全なマウス一体型レーザーポインターとすることが可能である。つまり、使用者はシャッター２６の操作によってもレーザーポインターとしての機能を意識して使用するようになるので、不用意に他者の目に出射孔２５を向けた状態でレーザーポインター発光スイッチ２２を操作することが無くなる。
以上述べて来たように機能選択部がレーザーポインター機能部の動作の可否を制御するので、レーザーポインターとして機能させないときのレーザー光線の発光を禁止することができ、安全性が高く、使い易いマウス一体型のレーザーポインターを実現することが出来る。なお、位置情報入力部２７の外観としては、回動するボール２７ａの例を図２（ｃ）に示したが、上記したようにこの発明は光マウスにおいても実施可能である。光マウスの位置情報入力部２７の外観を図８（ａ）に示す。光マウスの位置情報入力部２７は、反射光取得用発光素子６３の発光を例えばマウスパッドに照射し、その反射光を取り込む受発光孔８０が設けられる。外装ケース２０のＵＳＢケーブル２１が導出された端の略直線状に平行に、例えば硬質ゴムの長円状の接触面積低減凸部８１ａが設けられ、その反対側の端の両側に同形状の接触面積低減凸部８１ｂ、８１ｃがそれぞれ配置されている。この接触面積低減凸部８１ａ、８１ｂ、８１ｃは、僅かな高さ下ケース２０ａの表面から突出することで、下ケース２０ａの表面の全面が例えばマウスパッド等に接触しないようにするためのものである。また、図８（ｂ）は、ＵＳＢケーブル２１導出側と反対側に出射孔２５とシャッター２６を設けた例を示している。この例の場合は、レーザーポインターとして使用する際に、ＵＳＢケーブル２１が使用者の手首側に位置するので、僅かでは在るがＵＳＢケーブル２１の質量を感じずに軽快に操作できる効果を奏する。
【００３０】
上記したＵＳＢケーブル導出側に出射孔２５を設けた例では、図１の使用場面の図からも明らかように、マウス一体型レーザーポインターを持ち変える必要が無いので、よりスムーズにマウス機能とポインター機能の使い分けが出来る効果を奏する。また、姿勢検出の方法として、ＵＳＢケーブル２１導出側を高くした姿勢でオンとなる傾斜スイッチの例を示して説明したが、その逆の姿勢を検出するようにしても良いし、傾斜スイッチを２個設けて、その両方の姿勢を検出してポインターの動作を制御するようにしてもよい。つまり、外装ケースの姿勢が平らな時だけマウス機能を許可させるようなことも容易に実現できる。
【００３１】
このように、この発明のマウス一体型レーザーポインターは、特許請求の範囲に記載する発明思想の範囲内において種々の変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】この発明のマウス一体型レーザーポインターの使用場面を示す図。
【図２】この発明のマウス一体型レーザーポインターの外観の一例を示す図であり、図２（ａ）はマウス一体型レーザーポインター本体の平面図（ＵＳＢケーブルの一部を表記）、図２（ｂ）は正面図、図２（ｃ）は右側面図である。
【図３】この発明の基本的実施例の機能構成を示す図。
【図４】この発明のマウス一体型レーザーポインターの実施例１の具体的機能構成例を示すブロック図。
【図５】この発明のマウス一体型レーザーポインターの実施例２の具体的機能構成例を示すブロック図。
【図６】この発明のマウス一体型レーザーポインターの機能選択部の実施例３を示す図。
【図７】図２（ｂ）に示した出射孔２５の部分を拡大して示す正面図であり、図７（ａ）はシャッター２６が閉じている状態、図７（ｂ）はシャッター２６が開いている状態、図７（ｃ）は、図７（ａ）に示すＶII−ＶII切断線で切った断面図である。
【図８】図８（ａ）は光マウスの位置情報入力部２７の外観を示す図、図８（ｂ）は、ＵＳＢケーブル２１導出側と反対側に出射孔２５とシャッター２６を設けた例を示す図である。
【図９】特許文献１に開示されたマウス一体型レーザーポインターを示す図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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