(57)【要約】【課題】  シール効果が高い現像剤カートリッジを提供すること。【解決手段】  この現像剤カートリッジは、現像ローラの端部をシールするサイドシール部材１５０と、回転軸方向のほぼ全域に亘って現像ローラをシールする軸方向シール部材１５６を有する。サイドシール部材１５０の「現像ローラの回転方向の上流端１５０ｄ」が、軸方向シール部材１５６と現像ローラの接触領域１９０の「現像ローラの回転方向の上流端１９０ｂと下流端１９０ａ」の間に位置している。このように構成すると、矢印Ｐ方向に移動したトナーがサイドシール部材１５０に到達しない。【選択図】  図７
2007093952.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容する現像剤収容ケースであり、
開口が形成されているとともに、現像剤を収容するケース本体と、
ケース本体の開口を臨む位置でケース本体に回転可能に取付けられているとともに、現像剤を担持する現像剤担持体と、
ケース本体に取付けられており、現像剤担持体の回転軸方向に伸びており、現像剤担持体と接触することによってケース本体と現像剤担持体の間をシールする軸方向シール部材と、
ケース本体に取付けられているサイドシール部材を備え、
ケース本体は、現像剤担持体の回転軸方向の端部においてその回転面と対向する領域を有しており、
サイドシール部材は、ケース本体の前記対向領域に取付けられているとともに、現像剤担持体に接触しており、
軸方向シール部材とサイドシール部材は、現像剤担持体の回転軸方向に隙間ができないように相互に接触しており、
サイドシール部材の「現像剤担持体の回転方向の上流端」が、軸方向シール部材と現像剤担持体の接触領域の「現像剤担持体の回転方向の上流端」よりも下流側に位置していることを特徴とする現像剤収容ケース。
【請求項２】
軸方向シール部材は、現像剤担持体の回転軸方向に伸びているとともに現像剤担持体に接触している第１シール部と、その第１シール部の外端部とケース本体の間に配置されている第２シール部を有していることを特徴とする請求項１の現像剤収容ケース。
【請求項３】
第２シール部は、第１シール部を越えて現像剤担持体の回転方向の下流側に伸びており、
第２シール部とサイドシール部材は、現像剤担持体の回転軸方向に隙間ができないように相互に接触しており、
サイドシール部材の「現像剤担持体の回転方向の上流端」が、第１シール部の「現像剤担持体の回転方向の下流端」と第２シール部の「現像剤担持体の回転方向の下流端」の間に位置していることを特徴とする請求項２の現像剤収容ケース。
【請求項４】
第２シール部は、第１シール部を越えて外方に伸びており、
第２シール部とサイドシール部材は、現像剤担持体の回転軸方向に隙間ができないように相互に接触しており、
第１シール部とサイドシール部材の間に隙間が設けられていることを特徴とする請求項２又は３の現像剤収容ケース。
【請求項５】
第２シール部がフェルトによって構成されていることを特徴とする請求項２から４のいずれかの現像剤収容ケース。
【請求項６】
ケース本体は、軸方向シール部材の外端部に隣接して設けられている現像剤受けを有することを特徴とする請求項１から５のいずれかの現像剤収容ケース。
【請求項７】
収容する現像剤が非磁性一成分重合トナーであることを特徴とする請求項１から６のいずれかの現像剤収容ケース。
【請求項８】
現像剤を利用して画像を形成する画像形成装置に着脱可能に装着される現像剤カートリッジであることを特徴とする請求項１から７のいずれかの現像剤収容ケース。
【請求項９】
現像剤を利用して画像を形成する画像形成装置に着脱可能に装着されるプロセスカートリッジであり、
感光体と、請求項１から７のいずれかの現像剤収容ケースを備え、
現像剤収容ケースの現像剤担持体が担持する現像剤が感光体の表面に供給されることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項１０】
現像剤を利用して画像を形成する画像形成装置であり、
感光体と、請求項１から７のいずれかの現像剤収容ケースを備え、
現像剤収容ケースの現像剤担持体が担持する現像剤が感光体の表面に供給され、
感光体の表面に供給された現像剤が記録媒体に転写されることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー等の現像剤を収容する現像剤収容ケースに関する。またその現像剤収容ケースを有するプロセスカートリッジと画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばレーザプリンタは、現像剤を利用して記録媒体（例えば印刷用紙）に印刷する。レーザプリンタは、現像剤を収容するケースを有する。現像剤収容ケースは、開口が形成されているケース本体を有する。ケース本体には、その開口を臨む位置において、現像ローラが回転可能に取付けられている。現像ローラは、ケース本体に収容されている現像剤を担持する。レーザプリンタは、現像ローラに接触する感光体を有する。感光体の表面には静電潜像が形成される。現像ローラと感光体の両者が回転しながら接触することによって、現像ローラが担持している現像剤が感光体の静電潜像の部分に付着する。これにより、感光体の静電潜像が可視像化する。可視像化された現像剤が感光体から記録媒体に転写することによって、記録媒体に印字又は描画がなされる。
【０００３】
ケース本体に収容されている現像剤が外部に漏れると、ケース本体の外部に配置されている各種装置が汚れてしまう。現像剤が漏れないように現像剤収容ケースを構成しなければならない。下記の特許文献１に開示されている技術では、ケース本体に取付けられているとともに、現像ローラの回転軸方向に伸びている軸方向シール部材を利用している。軸方向シール部材は、現像剤担持体と接触することによって、ケース本体と現像剤担持体の間をシールする。また、特許文献１の技術では、現像ローラの回転軸方向の端部から現像剤が漏れないようにサイドシール部材を利用している。ケース本体には、現像ローラの回転軸方向の端部においてその回転面と対向する領域（以下では「ケース本体の対向領域」と呼ぶ）が存在する。サイドシール部材は、ケース本体の対向領域に取付けられているとともに現像剤担持体に接触している。これにより、現像ローラの回転軸方向の端部とケース本体の間がシールされる。軸方向シール部材の外側面（現像ローラの回転軸方向の外方側の側面）とサイドシール部材の内側面（現像ローラの回転軸方向の内方側の側面）が接触している。このようにすると、軸方向シール部材とサイドシール部材の間に隙間ができないために、軸方向シール部材とサイドシール部材の間から現像剤が漏れてしまうことを防止することができる。
なお、この従来技術では、サイドシール部材の上流端（現像ローラの回転方向の上流端）が、軸方向シール部材と現像ローラの接触領域よりも上流側に位置している。即ち、サイドシール部材は、軸方向シール部材と現像ローラの接触領域よりも上流側において軸方向シール部材の外側面に接触している。
【特許文献１】特開２００１−２２１７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
サイドシール部材とケース本体の間に現像剤が入り込むと、その現像剤がケース本体から漏れてしまうことがある。このために、サイドシール部材とケース本体の間に現像剤が入り込まないようにしなければならない。
本発明者らは、現像剤担持体（上記の従来技術では現像ローラ）が回転すると、軸方向シール部材と現像剤担持体の接触領域（以下では単に接触領域と呼ぶことがある）よりも上流側において、軸方向シール部材に付着した現像剤が外方（現像剤担持体の回転軸方向の外方）に移動する傾向があることを発見した。上記した従来技術では、サイドシール部材の上流端が接触領域よりも上流側に位置している。サイドシール部材は、接触領域よりも上流側において軸方向シール部材に接触している。このために、軸方向シール部材に付着した現像剤が接触領域よりも上流側で外方に移動すると、その移動した現像剤がサイドシール部材に到達する。これにより、サイドシール部材とケース本体の間に現像剤が入り込む事象が発生し易い。上記した従来技術では、ケース本体から現像剤が漏れる可能性が高い。
【０００５】
本発明は、上記した実情に鑑みてなされたものであり、従来よりもシール効果の高い現像剤収容ケースを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の現像剤収容ケースは、ケース本体と現像剤担持体と軸方向シール部材とサイドシール部材を備える。ケース本体は、開口が形成されているとともに現像剤を収容する。現像剤担持体は、ケース本体の開口を臨む位置でケース本体に回転可能に取付けられているとともに現像剤を担持する。軸方向シール部材は、ケース本体に取付けられているとともに、現像剤担持体の回転軸方向に伸びている。軸方向シール部材は、現像剤担持体と接触することによってケース本体と現像剤担持体の間をシールする。サイドシール部材は、ケース本体に取付けられている。ケース本体は、現像剤担持体の回転軸方向の端部においてその回転面と対向する領域を有している。サイドシール部材は、ケース本体の対向領域に取付けられているとともに現像剤担持体に接触している。軸方向シール部材とサイドシール部材は、現像剤担持体の回転軸方向に隙間ができないように相互に接触している。そして、サイドシール部材の「現像剤担持体の回転方向の上流端」が、軸方向シール部材と現像剤担持体の接触領域の「現像剤担持体の回転方向の上流端」よりも下流側に位置している。
以下では、「現像剤担持体の回転方向の上流端（又は下流端）」のことを単に「上流端（又は下流端）」と呼ぶ。また、「軸方向シール部材と現像剤担持体の接触領域」のことを単に「接触領域」と呼ぶ。
本発明の現像剤収容ケースでは、サイドシール部材の上流端が、接触領域の上流端よりも下流側に位置している。即ち、接触領域よりも上流側にはサイドシール部材が配置されていない。このために、軸方向シール部材に付着した現像剤が接触領域よりも上流側で外方（現像剤担持体の回転軸方向の外方）に移動しても、移動した現像剤がサイドシール部材に到達し難くい。これにより、サイドシール部材とケース本体の間に現像剤が入り込む事象を抑制することができる。この現像剤収容ケースはシール効果が非常に高い。
【０００７】
軸方向シール部材は、現像剤担持体の回転軸方向に伸びているとともに現像剤担持体に接触している第１シール部と、その第１シール部の外端部とケース本体の間に配置されている第２シール部を有していることが好ましい。
このようにすると、第１シール部の外端部とケース本体の間が第２シール部でシールされる。第１シール部の外端部から第１シール部とケース本体の間に現像剤が入り込むことを防止することができる。シール効果をより高めることができる。
【０００８】
上記の第２シール部は、第１シール部を越えて現像剤担持体の回転方向の下流側に伸びていてもよい。さらに、第２シール部とサイドシール部材は、現像剤担持体の回転軸方向に隙間ができないように相互に接触するようにしてもよい。この場合、サイドシール部材の「現像剤担持体の回転方向の上流端」は、第１シール部の「現像剤担持体の回転方向の下流端」と第２シール部の「現像剤担持体の回転方向の下流端」の間に位置していることが好ましい。
このように構成すると、サイドシール部材を接触領域の上流端からより遠ざけることができる。このために、接触領域よりも上流側で外方に移動した現像剤がサイドシール部材までより到達し難くなる。シール効果をより高めることができる。
【０００９】
第２シール部は、第１シール部を越えて外方（現像剤担持体の回転軸方向の外方）に伸びていてもよい。また、第２シール部とサイドシール部材は、現像剤担持体の回転軸方向に隙間ができないように相互に接触していてもよい。この場合、第１シール部とサイドシール部材の間に隙間が設けられていることが好ましい。
第１シール部とサイドシール部材の間に隙間が設けられているために、第１シール部に付着した現像剤が外方に移動しても、移動した現像剤がサイドシール部材に到達し難い。本発明によると、シール効果をより高めることができる。
【００１０】
第２シール部がフェルトによって構成されていることが好ましい。
このように構成すると、第１シール部とケース本体の間を効果的にシールすることができる。
【００１１】
ケース本体は、軸方向シール部材の外端部に隣接して設けられている現像剤受けを有することが好ましい。
現像剤受けは、軸方向シール部材に付着して外方に移動した現像剤を受け止めることができる。
【００１２】
非磁性一成分重合トナーはトナー漏れを起こし易いことが知られている。上記した各現像剤収容ケースは、このようなトナーを収容するケースとして効果的に機能する。
【００１３】
本発明に係る現像剤収容ケースは、現像剤を利用して画像を形成する画像形成装置（例えばコピー機、レーザプリンタ、ファクシミリ、複合機等）に着脱可能に装着される現像剤カートリッジであってもよい。
シール効果の高い現像剤カートリッジを実現することができる。
【００１４】
本発明に係る現像剤収容ケースを有するプロセスカートリッジを提供する。このプロセスカートリッジは、現像剤を利用して画像を形成する画像形成装置に着脱可能に装着される。このプロセスカートリッジは、感光体と上記した現像剤収容ケースを有する。そして、現像剤収容ケースの現像剤担持体が担持する現像剤が感光体の表面に供給される。
このプロセスカートリッジは、高いシール効果を発揮することができる。
【００１５】
本発明に係る現像剤収容ケースを有する画像形成装置を提供する。この画像形成装置は、感光体と上記した現像剤収容ケースを有する。現像剤収容ケースの現像剤担持体が担持する現像剤が感光体の表面に供給される。そして、感光体の表面に供給された現像剤が記録媒体に転写される。
この画像形成装置は、現像剤収容ケースのシール効果が高いために、現像剤収容ケースから現像剤が漏れて装置が汚れることを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
ここでは、以下の実施例に記載の技術の主要な特徴をまとめておく。
（形態１）現像剤担持体は円柱形状の現像ローラである。現像ローラの回転面（側面）に現像剤が付着する。これにより、現像剤が担持される。
（形態２）現像剤収容ケースには、ケース本体に取付けられており、現像剤担持体の回転軸方向に伸びており、現像剤担持体が担持する現像剤の厚みを規制（調整）する層厚規制部材が備えられる。
（形態３）層厚規制部材は、現像剤担持体の回転軸方向の端部においてその回転面と対向する領域を有している。ケース本体の対向領域と層厚規制部材の対向領域は、現像剤担持体の回転方向に並んでいる。サイドシール部材は、ケース本体の対向領域から層厚規制部材の対向領域まで一体的に伸びている。
（形態４）現像剤担持体の両端部のそれぞれにサイドシール部材が配置される。
（形態５）サイドシール部材は、軸方向シール部材よりも厚い。
（形態６）サイドシール部材の上流端は、接触領域の上流端と下流端の間に位置する。
（形態７）サイドシール部材の上流端は、接触領域の下流端よりも下流側に位置する。
（形態８）第１シール部の摩擦係数は、第２シール部の摩擦係数よりも小さい。第１シール部に付着した現像剤は移動し易く、第２シール部に付着した現像剤は移動し難い。
（形態９）第１シール部は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）によって構成されている。
（形態１０）以下の実施例では、軸方向シール部材の第１シール部のことを軸方向シール部と呼ぶとともに、軸方向シール部材の第２シール部のことを回転方向シール部と呼ぶ。
【実施例】
【００１７】
図面を参照して本発明の実施例を説明する。図１は、本実施例のレーザプリンタ１０の断面図である。以下では、レーザプリンタ１０のことを、プリンタ１０と簡単に記述することがある。本実施例では、図１の右方向をプリンタ１０の前側とする。
プリンタ１０はケーシング１２を有する。ケーシング１２は、複数の板状の部材によって構成されている。図１には、ケーシング１２の一部を構成する部材として、後側カバー部材１４と前側カバー部材１６等が示されている。前側カバー部材１６は、軸１８を中心として矢印Ｒ１又はＲ２方向に揺動可能である。前側カバー部材１６が矢印Ｒ１方向に揺動すると、ケーシング１２が開かれる。この状態では、後述のプロセスカートリッジ４０を交換することができる。前側カバー部材１６が矢印Ｒ２方向に揺動すると、ケーシング１２が閉じられる。
【００１８】
プリンタ１０は、給紙装置２０とプロセスカートリッジ４０と露光装置７０とトナー定着装置９０等を有する。これらの各装置２０，４０，７０，９０は、ケーシング１２の内部に配置されている。以下では、各装置２０，４０，７０，９０について順に説明する。
給紙装置２０は、給紙トレイ２２と４つのローラ２８，３０，３２，３４等を備える。給紙トレイ２２には、図示省略の印刷用紙が積層される。給紙トレイ２２は、積層された印刷用紙が載置される底板２４を有する。底板２４に載置されている最上位の印刷用紙は給紙ローラ２８に接触する。給紙トレイ２２がケーシング１２内に収納されている状態では、図示省略の機構によって、底板２４の前端部（図１の右側の端部）が上方に付勢されている。このために、印刷用紙の数が少なくなると、底板２４は前端部のみが持ち上げられる。この構成によると、最上位の印刷用紙を給紙ローラ２８に常に接触させることができる。
【００１９】
給紙ローラ２８は、図示省略の駆動源に接続されている。給紙ローラ２８は、反時計回りに回転可能である。給紙ローラ２８が回転すると、給紙トレイ２２に収容されている最上位の印刷用紙が右方向に送られる（矢印Ｄ１）。右方向に送られた印刷用紙は分離ローラ３０に接触する。この分離ローラ３０は、駆動源に接続されていない。分離ローラ３０は、印刷用紙と接触することによって反時計回りに従動する。分離ローラ３０は、複数枚の印刷用紙が送られてきたときに、それらのうちの一枚のみが下流側に送られるように印刷用紙を分離する。分離ローラ３０を通過した印刷用紙は、ピンチローラ３２と紙粉除去ローラ３４の間に送られる。
ピンチローラ３２と紙粉除去ローラ３４は、駆動源に接続されていない。ピンチローラ３２は、図示省略の付勢手段によって、紙粉除去ローラ３４側に付勢されている。ピンチローラ３２と紙粉除去ローラ３４の間の印刷用紙は、ピンチローラ３２によって紙粉除去ローラ３４に押付けられる。紙粉除去ローラ３４は、その表面に特殊な加工が施されており、接触した印刷用紙の紙粉を除去することができる。紙粉が除去された印刷用紙は、レール３６に沿って、２つのレジストローラ３８，３８の間に送られる。
【００２０】
下側のレジストローラ３８は、図示省略の駆動源に接続されている。下側のレジストローラ３８が反時計回りに回転することによって、印刷用紙を矢印Ｄ２方向に送ることができる。上側のレジストローラ３８は、下側のレジストローラ３８によって送られる印刷用紙と接触することによって従動し、時計回りに回転する。
レジストローラ３８によって印刷用紙が矢印Ｄ２方向に送られると、印刷用紙に印字又は描画が印刷される。具体的には、プロセスカートリッジ４０と露光装置７０と定着装置９０によって印刷が行われる。
【００２１】
プロセスカートリッジ４０は、ケーシング１２に対して着脱可能に装着されている。前側カバー１６を開けると（矢印Ｒ１）、プロセスカートリッジ４０をケーシング１２から取り外すことが可能になる。古いプロセスカートリッジ４０を新しいものに交換することができる。
プロセスカートリッジ４０の詳しい構成は後で説明する。ここでは簡単に構成を説明しておく。プロセスカートリッジ４０はケーシング４２を有する。ケーシング４２の上面には貫通孔４２ａが形成されている。ケーシング４２の内部の右側には、トナー室４５が形成されている。このトナー室４５にトナーが収容されている。ケーシング４２の内部の左側には、３つのローラ４８，５０，５２と感光体ドラム５４が配置されている。これらのローラ４８，５０，５２とドラム５４はそれぞれが図示省略の駆動源に接続されている。最も右方に位置するローラ４８を供給ローラと呼ぶ。供給ローラ４８の左側には現像ローラ５０が配置されている。現像ローラ５０の左側には感光体ドラム５４が配置されている。感光体ドラム５４の下側には転写ローラ５２が配置されている。レジストローラ３８によって矢印Ｄ２方向に送られた印刷用紙は、感光体ドラム５４と転写ローラ５２の間に入り込む。感光体ドラム５４は時計回りに回転するとともに、転写ローラ５２は反時計回りに回転する。感光体ドラム５４と転写ローラ５２が回転することによって、印刷用紙はさらに左方向に送られる（矢印Ｄ２）。左方向に送られる過程で、印刷用紙には、感光体ドラム５４に付着したトナーが転写される。
【００２２】
露光装置７０は、プロセスカートリッジ４０の上方に配置されている。露光装置７０は、ケーシング１２に固定されている。露光装置７０はケーシング７２を有する。ケーシング７２の下面には、貫通孔７２ａが形成されている。ケーシング７２内には、ポリゴンミラー７４と反射鏡７６とレンズ７８と反射鏡８０等を備えている。露光装置７０は図示省略の光源を有している。光源からは印刷データの内容に基づいてレーザ光線が発光される。光源から供給されたレーザ光線は、ポリゴンミラー７４で偏向して反射鏡７６に向かう。レーザ光線は反射鏡７６で反射してレンズ７８を通過する。レンズ７８を通過したレーザ光線は反射鏡８０でさらに反射する。反射鏡８０で反射したレーザ光線は、貫通孔７２ａからケーシング７２外に出て下方に向かう。ケーシング７２を飛び出したレーザ光線は、プロセスカートリッジ４０のケーシング４２の貫通孔４２ａを通って感光体ドラム５４に到達する。これにより感光体ドラム５４が所定のパターンで露光される。図１の矢印Ｌには、レーザ光線の上記した軌跡が示されている。
【００２３】
続いて、トナー定着装置９０の構成について説明する。トナー定着装置９０は、プロセスカートリッジ４０の後方（図１の左側）に配置されている。トナー定着装置９０は、フレーム９２と加熱ローラ９４と加圧ローラ９６を備えている。フレーム９２は、加熱ローラ９４と加圧ローラ９６を回転可能に支持している。
加熱ローラ９４は、金属管９４ａと、その内部に配置されているハロゲンランプ９４ｂを有している。ハロゲンランプ９４ｂが金属管９４ａを加熱する。加熱ローラ９４は図示省略の駆動源に接続されている。この駆動源が作用すると、加熱ローラ９６は時計回りに回転する。加圧ローラ９６は、図示省略の機構によって加熱ローラ９４側に付勢している。加圧ローラ９６は駆動源に接続されていない。加圧ローラ９６は、加熱ローラ９４が時計回りに回転すると、従動して反時計回りに回転する。
プロセスカートリッジ４０を通過した印刷用紙は、加熱ローラ９４と加圧ローラ９６の間に入り込む。加熱ローラ９４が時計回りに回転すると、加熱ローラ９４と加圧ローラ９６の間の印刷用紙が左方向に送られる。高温に加熱された加熱ローラ９４によって印刷用紙が加熱される。これにより、印刷用紙に転写されたトナーが熱によって定着する。トナー定着装置９０を通過した印刷用紙は左上方向に送られる（矢印Ｄ３）。
【００２４】
フレーム９２の左端のすぐ下側には、搬送ローラ９７が配置されている。搬送ローラ９７は、ケーシング１２に回転可能に支持されている。搬送ローラ９７は、図示省略の駆動源に接続されている。搬送ローラ９７は反時計回りに回転する。搬送ローラ９７は、トナー定着装置９０を経て送られてくる印刷用紙をさらに左上方に送る。搬送ローラ９７によって左上方に送られた印刷用紙は、レール９８に沿って右方向に送られる。
レール９８の右側には２つの排紙ローラ１００，１００が配置されている。下側の排紙ローラ１００は、図示省略の駆動源に接続されている。下側の排紙ローラ１００は、時計回りに回転する。上側の排紙ローラ１００は、駆動源に接続されていない。下側の排紙ローラ１００が時計回りに回転すると、上側の排紙ローラ１００が従動して反時計回りに回転する。
搬送ローラ９６によって送られてきた印刷用紙は、２つの排紙ローラ１００，１００の間に入り込む。下側の排紙ローラ１００が時計回りに回転すると、２つの排紙ローラ１００，１００の間の印刷用紙は右方向に送られる。印刷用紙は、ケーシング１２の外部に送り出される。ケーシング１２の上面には排紙トレイ１１０が形成されている。ケーシング１２の外部に送り出された印刷用紙は、排紙トレイ１１０の上に排紙される。
【００２５】
プリンタ１０の構成を簡単に説明した。ケーシング１２内を印刷用紙がどのように搬送されるのかについて説明した。次に、図２を参照にして、プロセスカートリッジ４０の詳しい構造を説明する。図２は、プロセスカートリッジ４０の拡大断面図を示す。
プロセスカートリッジ４０は、２つのカートリッジ４３，４４によって構成されている。右側に配置されているカートリッジ４３を現像剤カートリッジと呼び、左側に配置されているカートリッジ４４を感光体カートリッジと呼ぶ。現像剤カートリッジ４３と感光体カートリッジ４４は分離可能に接続されている。図３には、現像剤カートリッジ４３が分離された後の感光体カートリッジ４４の断面図が示されている。このプロセスカートリッジ４０によると、現像剤カートリッジ４３のみを交換することができるとともに、感光体カートリッジ４４のみを交換することもできる。プロセスカートリッジ４０の全体を交換することもできる。
【００２６】
以下では、２つのカートリッジ４３，４４の構成を説明する。まず、感光体カートリッジ４４の構成を説明する。感光体カートリッジ４４はケーシング４４ａを有する。このケーシング４４ａの上面に、レーザ光線が通過する貫通孔４２ａが形成されている。ケーシング４４ａの下面には、印刷用紙が入ってくる送入孔４４ｂが形成されている。また、ケーシング４４ａの左側面には、印刷用紙が出ていく送出孔４４ｃが形成されている。印刷用紙は、送入孔４４ｂから感光体カートリッジ４４内に入り、感光体ドラム５４と転写ローラ５２の間を通過し、送出孔４４ｃから出て行く。
感光体カートリッジ４４のケーシング４４ａ内には、感光体ドラム５４と転写ローラ５２と帯電器６６が配置されている。
【００２７】
感光体ドラム５４は、現像ローラ５０の左側で現像ローラ５０に接触している。感光体ドラム５４は、感光体ドラム本体５４ａと感光体ドラム軸５４ｂを有している。感光体ドラム本体５４ａは、円筒形状を有している。感光体ドラム本体５４ａは、正帯電性の感光体である。感光体ドラム本体５４ａの表面は、ポリカーボネート等によって構成されている。感光体ドラム軸５４ｂは金属製である。感光体ドラム軸５４ｂは、感光体カートリッジ４４のケーシング４４ａに固定されている。感光体ドラム本体５４ａは、感光体ドラム軸５４ｂに回転可能に取付けられている。感光体ドラム本体５４ａは、図示省略の駆動源に接続されている。感光体ドラム本体５４ａは時計回りに回転する。
転写ローラ５２は、感光体ドラム５４の下側で感光体ドラム５４に接触している。転写ローラ５２は、転写ローラ本体５２ａと転写ローラ軸５２ｂを備えている。転写ローラ本体５２ａは導電性のゴム材料製である。転写ローラ軸５２ｂは金属製である。転写ローラ軸５２ｂは、感光体カートリッジ４４のケーシング４４ａに回転可能に取付けられている。転写ローラ軸５２ｂは、図示省略の駆動源に接続されている。転写ローラ５２は、反時計回りに回転する。転写ローラ軸５２ｂは、図示省略の電圧供給回路に接続されている。転写時（感光体ドラム５４に付着したトナーを印刷用紙に転写させる時）には、この電圧供給回路から転写ローラ５２にバイアスが印加される。
【００２８】
帯電器６６は、感光体ドラム５４の上方に配置されている。帯電器６６と感光体ドラム５４の間には隙間が設けられている。帯電器６６はスコロトンタイプである。帯電器６６は、放電ワイヤ６６ａとグリッド６６ｂを有する。放電ワイヤ６６ａは、図２の紙面垂直方向に伸びるワイヤである。放電ワイヤ６６ａには高電圧が付与される。グリッド６６ｂは、放電ワイヤ６６ａと感光体ドラム５４の間に配置されている。グリッド６６ｂにはバイアス電圧が印加される。これにより、放電ワイヤ６６ａの放電量を調整する。放電ワイヤ６６ａに高電圧を印加してコロナ放電させるとともに、グリッド６６ｂにバイアス電圧を印加する。これにより、感光体ドラム５４の表面（感光体ドラム本体５４ａ）が正に帯電する。
【００２９】
続いて、現像剤カートリッジ４３の構成を説明する。現像剤カートリッジ４３はケース本体４３ａを有する。このケース本体４３ａ内にはトナー室４５が形成されている。トナー室４５には、トナーが収容されている。本実施例では、正帯電性の非磁性１成分系のトナーを利用する。例えば、スチレン系単量体やアクリル系単量体を懸濁重合によって共重合させることによって得られた重合トナーを利用する。アクリル系単量体としては、アクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレート等を採用することができる。この重合トナーは、略球形を有し、流動性に優れている。重合トナーには、着色剤やワックスが配合されている。また、流動性を向上させるために、シリカ等の外添剤が添加されている。トナー室４５にはアジテータ４６が収容されている。アジテータ４６は、軸４６ａを回転中心として回転可能にケース本体４３ａに取付けられている。アジテータ４６が時計回りに回転すると、トナー室４５内のトナーが攪拌される。これにより、トナーが供給ローラ４８に供給される。
【００３０】
ケース本体４３ａの左面には開口４３ｂが形成されている。開口４３ｂは、図２の紙面垂直方向に伸びている。開口４３ｂの右側には、供給ローラ４８が配置されている。開口４３ｂの左側には、現像ローラ５０が配置されている。
供給ローラ４８は、供給ローラ本体４８ａと供給ローラ軸４８ｂを備えている。供給ローラ本体４８ａは、導電性の発泡材料によって形成されている。供給ローラ軸４８ｂは金属製である。供給ローラ４８は、現像剤カートリッジ４３のケース本体４３ａに回転可能に支持されている。供給ローラ４８は、図示省略の駆動源に接続されている。供給ローラ４８は、時計回りに回転する。
現像ローラ５０は、供給ローラ４８の左側で供給ローラ４８に強く接触している。現像ローラ５０は、現像ローラ本体５０ａと現像ローラ軸５０ｂを備えている。現像ローラ本体５０ａは、導電性のゴム材料製である。このゴム材料として、カーボン微粒子等を含む導電性のウレタンゴム又はシリコンゴムを採用することができる。このウレタンゴム又はシリコンゴムの表面は、フッ素が含まれているウレタンゴム又はシリコンゴムによって被覆されている。現像ローラ軸５０ｂは金属製である。現像ローラ軸５０ｂには、図示省略の電圧供給回路が接続されている。現像時（トナーを感光体ドラム５４に付着させる時）には、この電圧供給回路から現像ローラ５０にバイアスが印加される。現像ローラ５０は、開口４３ｂを臨む位置でケース本体４３ａに回転可能に支持されている。現像ローラ５０は、図示省略の駆動源に接続されている。現像ローラ５０は反時計回りに回転する。
ケース本体４３ａには、層厚規制部材４７が固定されている。層厚規制部材４７は、開口４３ｂの左側に配置されている。層厚規制部材４７は、図２の紙面垂直方向に伸びており、現像ローラ５０に接触する。これにより、現像ローラ５０の表面に形成される現像剤層の厚みを規制（調整）する。
【００３１】
図４には、図２のIV方向に見た場合の現像剤カートリッジ４３の正面図を簡単に示す。図４では、現像ローラ５０を破線で示している。現像ローラ５０は、ケース本体４３ａの開口４３ｂを臨む位置で左右方向に伸びている。層厚規制部材４７は、ケース本体４３ａの上部に固定されている。層厚規制部材４７は左右方向に伸びている。
ケース本体４３ａの左右の両端部には、現像ローラ５０の回転面に対向する領域１４０，１４０が存在する。また、層厚規制部材４７の左右の両端部にも、現像ローラ５０の回転面に対向する領域１４２，１４２が存在する。ケース本体４３ａの対向領域１４０と層厚規制部材４７の対向領域１４２は上下に並んでいる。ケース本体４３ａの対向領域１４０が現像ローラ５０の回転方向の上流側に形成されており、層厚規制部材４７の対向領域１４２が現像ローラ５０の回転方向の下流側に形成されている。ケース本体４３ａの右端側と左端側のそれぞれにおいて、ケース本体４３ａの対向領域１４０と層厚規制部材４７の対向領域１４２に跨ってサイドシール部材１５０が取付けられている。
【００３２】
図５には、現像剤カートリッジ４３の右端部（図４の右端部）の付近の斜視図を示す。現像剤カートリッジ４３の右端部の構成について詳しく説明する。現像剤カートリッジ４３の左端部は、現像剤カートリッジ４３の右端部を左右反転したものになるために、それについての詳しい説明を省略する。なお図５では、層厚規制部材４７の構成がよくかわるように、後述するフレーム部材１６０ａの一部を切り欠いて示している。
図５では、現像ローラ５０を図示省略している。ケース本体４３ａの右端部には、現像ローラ５０を回転可能に支持するための孔部１４３ａが設けられている。現像ローラ軸５０ｂ（図２参照）は、孔部１４３ａを越えて外方（図５の右方）に伸びる。
ケース本体４３ａの下部には、前側フレーム１４３ｂが形成されている。この前側フレーム１４３ｂに、軸方向シール部材１５６が接合されている。軸方向シール部材１５６は、軸方向シール部１５６ａと回転方向シール部１５６ｂを有している。軸方向シール部１５６ａは、フィルム状の薄いものであり、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）によって構成されている。軸方向シール部１５６ａは、現像ローラ５０の回転軸方向に伸びている。図４を見ると、軸方向シール部１５６ａが回転軸方向（左右方向）に伸びている様子がよくわかる。また軸方向シール部１５６ａは、図５中の矢印Ｓで示す範囲の縦幅を有している。前側フレーム１４３ｂは、符号１４３ｃより後側（左上方向）にいくと、下方（図５の紙面垂直奥方向、図４の下方向）に折れ曲がっている。軸方向シール部１５６ａは、前側フレーム１４３ｂの部分１４３ｃを越えて後側に伸びている。即ち、軸方向シール部１５６ａには、前側フレーム１４３ｂに接着されないで浮いている部分が存在する。軸方向シール部１５６ａと前側フレーム１４３ｂは、両面テープによって接着されている。回転方向シール部１５６ｂは、現像ローラ５０の回転軸方向に短く、現像ローラ５０の回転方向に長い。回転方向シール部１５６ｂは、軸方向シール部１５６ａの外端部（図５の右端部）と前側フレーム１４３ｂの間に配置されている。回転方向シール部１５６ｂは、前側フレーム１４３ｂに接合されている。回転方向シール部１５６ｂは、フェルトによって構成されている。回転方向シール部１５６ｂは、軸方向シール部１５６ａを越えて外方（図５の右方）に突出している。回転方向シール部１５６ｂの外側面がサイドシール部材１５０の内側面に接触している。本実施例では、軸方向シール部１５６ａの外側面とサイドシール部材１５０の内側面が接触していない。軸方向シール部１５６ａの外側面とサイドシール部材１５０の内側面の間に隙間が設けられている。
現像ローラ５０の回転面は、軸方向シール部１５６ａに接触している。また、現像ローラ５０の回転面は、軸方向シール部１５６ａから外方に突出している部分の回転方向シール部１５６ｂにも接触している。軸方向シール部１５６ａと回転方向シール部１５６ｂに現像ローラ５０が接触することによって、現像ローラ５０の下部とケース本体４３ａの間がシールされる。
【００３３】
続いて、図６を参照にして、サイドシール部材１５０の構成を詳しく説明する。図６は、図５のVI−VI線断面図を示す。なお図６では、現像ローラ５０を破線で示している。破線の矢印は、現像ローラ５０の回転方向を示している。
サイドシール部材１５０は、ケース側弾性部材１５０ａと規制部材側弾性部材１５０ｃとフェルト部材１５０ｂを有している。ケース側弾性部材１５０ａは、ケース本体４３ａの対向領域１４０（図４参照）に接合されている。規制部材側弾性部材１５０ｃは、層厚規制部材４７の対向領域１４２（図４参照）に接合されている。ケース側弾性部材１５０ａと規制部材側弾性部材１５０ｃの両者にフェルト部材１５０ｃが接合されている。フェルト部材１５０ｂは、現像ローラ５０の回転面と接触する。これにより、現像ローラ５０の端部がシールされることになる。
フェルト部材１５０ｂは、ケース側弾性部材１５０ａを越えて上流側（現像ローラ５０の回転方向の上流側）に伸びている。ケース側弾性部材１５０ａを越えて上流側に伸びている部分のフェルト部材１５０ｂは、ケース本体４３ａに接合されている。ケース本体４３ａに接合されている部分のフェルト部材１５０ｂは、現像ローラ５０に接触しない。ケース本体４３ａに接合されている部分のフェルト部材１５０ｂは、現像ローラ５０のシールとして機能しているわけではない。符号１５０ｄで示す位置が、サイドシール部材１５０のシールとして機能する部分の上流端である。以下では、符号１５０ｄで示す位置を、サイドシール部材１５０の上流端とする。
なお、図５を見るとわかるように、サイドシール部材１５０は、軸方向シール部材１５６よりも厚い。サイドシール部材１５０の上面（現像ローラ５０側の面）は、軸方向シール部材１５６の上面よりも高い位置にある。
【００３４】
続いて、層厚規制部材４７の構成を詳しく説明する。層厚規制部材４７は、保持部材１６０を有する。保持部材１６０は、現像ローラ５０に当接する当接部材１６２を保持するものである。当接部材１６２は、図６の断面図では見えないが、図５に示されている。当接部材１６２は、現像ローラ５０の回転軸方向に伸びており、現像ローラ５０の回転軸方向のほぼ全域に亘って当接する。当接部材１６２はゴム製である。保持部材１６０は、２つのフレーム部材１６０ａ，１６０ｂとステンレス板１６０ｃから構成される。前側（図６の左側）のフレーム部材１６０ａは、略Ｌ字形状を有している。前側のフレーム部材１６０ａと後側のフレーム部材１６０ｂの間にステンレス板１６０ｃが挟まれている。２つのフレーム部材１６０ａ，１６０ｂとステンレス板１６０ｃのそれぞれは、現像ローラ５０の回転軸方向（図６の紙面垂直方向）に伸びている。図５に示すように、当接部材１６２は、ステンレス板１６０ｃに接合されている。当接部材１６２は、ステンレス板１６０ｃの左右の端部（図４の左右端部）には接合されていない。その端部には、規制部材側弾性部材１５０ｃが接合されている。
ケース本体４３ａと後側のフレーム部材１６０ｂの間には、スポンジ部材１６４が配置されている。このスポンジ部材１６４は、現像ローラ５０の回転軸方向に伸びている。スポンジ部材１６４は、ケース本体４３ａとフレーム部材１６０ｂの間をシールする。スポンジ部材１６４とステンレス板１６０ｃの間にもスポンジ部材１６６が配置されている。このスポンジ部材１６６も、現像ローラ５０の回転軸方向に伸びており、シールとして機能する。
ケース本体４３ａの下部には、供給ローラ軸４８ｂの周りを埋める弾性部材（例えばスポンジ）１６８が配置されている。サイドシール部材１５０は、このスポンジ１６８にも接合されている。
【００３５】
図５に示されるように、軸方向シール部材１５６の外方（図５の右方）には、ガードフィルム１８０が設けられている。ガードフィルム１８０は、ケース本体４３ａの前面１４３ｅに取付けられている。ガードフィルム１８０は、ケース本体４３ａの前面１４３ｅから前側フレーム１４３ｂまで伸びている。ガードフィルム１８０とサイドシール部材１５０の間には、空間１８２が設けられている。図６を見ても、空間１８２が形成されている様子がよくわかる。この空間１８２は、トナー受けとして機能する。トナー受け１８２がどのようにして機能するのかについては、後で詳しく説明する。
【００３６】
続いて、図７を参照にして、軸方向シール部材１５６とサイドシール部材１５０の位置関係について詳しく説明する。図７は、軸方向シール部材１５６とサイドシール部材１５０の正面図を簡単に示したものである。
軸方向シール部材１５６に付けられている斜線部分１９０は、軸方向シール部材１５６と現像ローラ５０が接触する領域を示す。仮想線１９０ｂは、接触領域１９０の上流端（現像ローラ５０の回転方向の上流端）を示す。仮想線１９０ａは、接触領域１９０の下流端（現像ローラ５０の回転方向の下流端）を示す。回転方向シール部１５６ｂが、軸方向シール部１５６ａよりも外方（図７の右方）に突出している。この突出している部分では、回転方向シール部１５６ｂと現像ローラ５０が接触している。接触領域１９０は、外端部（図７の右端部；回転方向シール部１５６ｂが存在する部分）において現像ローラ５０の回転方向に広がっている。即ち、接触領域１９０の上流端１９０ｂは、現像ローラ５０の回転軸方向の中央部においては回転軸方向に直線状に伸びているとともに、外端部においては上流側（図７の下方側）に曲がっている。また、接触領域１９０の下流端１９０ａは、現像ローラ５０の回転軸方向の中央部においては回転軸方向に直線状に伸びているとともに、外端部においては下流側（図７の上方側）に曲がっている。接触領域１９０の上流端１９０ｂの中央部（直線状に伸びている部分）は、前側フレーム１４３ｂ（図５参照）と軸方向シール部１５６ａとの接着領域の下流端１４３ｃよりも下流側に位置している。本実施例では、サイドシール部材１５０の上流端１５０ｄが、接触領域１９０の上流端１９０ｂと下流端１９０ａの間に位置している。サイドシール部材１５０の上流端１５０ｄは、接触領域１９０の上流端１９０ｂの中央部（直線状に伸びている部分）よりも上流側（図７の上方側）に位置している。接触領域１９０より上流側には、サイドシール部材１５０が配置されていない。
回転方向シール部１５６ｂの外側面１５６ｃは、サイドシール部材１５０の内側面１５０ｅに接触している。軸方向シール部１５６ａの外側面１５６ｄとサイドシール部材１５０の内側面１５０ｅの間には隙間が設けられている。
【００３７】
プロセスカートリッジ４０の構成について詳細に説明した。再び図２を参照して、上記した構成を有するプロセスカートリッジ４０の作用について説明する。
トナー室４５のトナーは供給ローラ４８に付着する。供給ローラ４８に付着しているトナーは、供給ローラ４８と現像ローラ５０の間の摩擦によって正に帯電する。正に帯電しているトナーが現像ローラ５０の表面を覆う。現像ローラ５０の表面のトナー層には、層厚規制部材４７の当接部材１６２（図５参照）が当接する。これにより、トナー層が一定の厚みに調整される。
一方において、感光体ドラム本体５４ａの表面は、帯電器６６によって正に帯電している。正に帯電している感光体ドラム本体５４ａの表面は、露光装置７０（図１参照）から発光されたレーザ光線を受光する。これにより、感光体ドラム本体５４ａの表面の所定部分が露光される。感光体ドラム本体５４ａの露光部分は電位が下がる。どの部分が露光されるのかは、印刷内容によって変わる。印刷内容に基づいた静電潜像が感光体ドラム本体５４ａに形成される。
現像ローラ５０を被覆しているトナーは、感光体ドラム本体５４ａの露光部分に付着する。このとき、感光体ドラム本体５４ａの非露光部分にはトナーが付着しない。これにより、感光体ドラム本体５４ａに形成されている静電潜像が可視像化する。現像ローラ５０のトナー層の厚みが層厚規制部材４７によって一定に維持されているために、感光体ドラム本体５４ａには常に同じ厚みの可視像が現像される。
感光体ドラム本体５４ａに担持されている可視像は、感光体ドラム５４と転写ローラ５２の間の印刷用紙に転写される。このとき、転写ローラ５２にはバイアスが印加される。感光体ドラム５４と転写ローラ５２の間の電位差によってトナーが印刷用紙に転写する。感光体ドラム本体５４ａには常に同じ厚みの可視像が現像されるために、印刷用紙には常に同じ濃さでトナーが転写される。これにより、印刷濃度が一定に維持される。
上記した各プロセスを経ることによって、所望の画像（印字や描画）が印刷用紙に印刷される。
【００３８】
図７に示す軸方向シール部１５６ａは、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）で構成されているために、摩擦係数が小さい。本発明者らは、上記した各プロセスの間に現像ローラ５０が回転すると、接触領域１９０よりも上流側において軸方向シール部１５６ａに付着したトナーが外方（図７の右方）に移動する傾向があることを発見した。図７の矢印Ｐは、軸方向シール部１５６ａに付着したトナーが外方に移動する様子を示している。本実施例では、サイドシール部材１５０の上流端１５０ｄが、接触領域１９０の上流端１９０ｂと下流端１９０ａの間に位置している。接触領域１９０よりも上流側にはサイドシール部材１５０が配置されていない。このために、矢印Ｐ方向に移動したトナーがサイドシール部材１５０に到達しない。矢印Ｐ方向に移動したトナーは、トナー受け１８２に収容される。また、軸方向シール部１５６ａとサイドシール部材１５０の間に隙間が設けられているために、矢印Ｐ方向に移動したトナーがサイドシール部材１５０により到達し難くなっている。本実施例によると、矢印Ｐ方向に移動したトナーが、サイドシール部材１５０とケース本体４３ａの間に入り込む事象を効果的に防止することができる。
軸方向シール部１５６ａとサイドシール部材１５０の間に隙間が設けられているが、回転方向シール部１５６ｂの外側面１５６ｃとサイドシール部材１５０の内側面１５０ｅが接触している。これにより、軸方向シール部材１５６とサイドシール部材１５０の間がシールされている。軸方向シール部材１５６とサイドシール部材１５０の間からトナーが漏れることを防止することができる。
本実施例では、軸方向シール部１５６ａと回転方向シール部１５６ｂによって軸方向シール部材１５６を構成している。回転方向シール部１５６ｂを設けているために、軸方向シール部１５６ａの外端部において軸方向シール部１５６ａとケース本体４３ａの間にトナーが入り込み難い。このために、シール効果をより高めることができる。
本実施例の現像剤カートリッジ４３はシール効果が非常に高い。この現像剤カートリッジ４３を利用すれば、トナー漏れによってプリンタ１０が汚れることを効果的に防止することができる。
【００３９】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
例えば、サイドシール部材１５０と軸方向シール部材１５６を次のように変形することができる。
（変形例１）図８は、本変形例のサイドシール部材１５０と軸方向シール部材１５６の正面図を簡単に示す。この変形例では、回転方向シール部１５６ｂが軸方向シール部１５６ａから外方（図８の右方）に突出していない。この場合、軸方向シール部１５６ａの外側面１５６ｄとサイドシール部材１５０の内側面１５０ｅが接触している。また、回転方向シール部１５６ｂの外側面１５６ｃとサイドシール部材１５０の内側面１５０ｅが接触している。この変形例でも、サイドシール部材１５０の上流端１５０ｄが、接触領域１９０の上流端１９０ｂと下流端１９０ａの間に位置している。
このように構成しても、シール効果の高い現像剤カートリッジ４３を実現することができる。
【００４０】
（変形例２）図９は、本変形例のサイドシール部材１５０と軸方向シール部材１５６の正面図を簡単に示す。この変形例では、回転方向シール部１５６ｂが軸方向シール部１５６ａよりも下流側（図９の上側）に突出している。回転方向シール部１５６ｂは、軸方向シール部１５６ａから外方（図９の右方）に突出していない。回転方向シール部１５６ｂの外側面１５６ｃとサイドシール部材１５０の内側面１５０ｅが接触している。この変形例では、サイドシール部材１５０の上流端１５０ｄが接触領域１９０の下流端１９０ａよりも下流側に位置している。
本変形例のように構成すると、軸方向シール部材１５６の接触領域１９０よりも上流側の領域と、サイドシール部材１５０の上流端１５０ｄとの間に大きなスペースを確保することができる。このために、矢印Ｐ方向に移動したトナーがサイドシール部材１５０までより到達し難い。本変形例のようにすると、より大きいトナー受け１８２を設けることができる。
【００４１】
（変形例３）図１０は、本変形例のサイドシール部材１５０と軸方向シール部材１５６の正面図を簡単に示す。この変形例では、回転方向シール部１５６ｂが軸方向シール部１５６ａよりも下流側（図１０の上側）に突出している。また、回転方向シール部１５６ｂは、軸方向シール部１５６ａよりも外方（図１０の右方）に突出している。これらの突出している部分において、回転方向シール部１５６ｂが現像ローラ５０と接触している。回転方向シール部１５６ｂの外側面１５６ｃとサイドシール部材１５０の内側面１５０ｅが接触している。この変形例では、サイドシール部材１５０の上流端１５０ｄが接触領域１９０の下流端１９０ａよりも下流側に位置している。サイドシール部材１５０の上流端１５０ｄは、軸方向シール部１５６ａの下流端１５６ｅと回転方向シール部１５６ｂの下流端１５６ｆの間に位置している。
このようにしても構成しても、軸方向シール部材１５６の接触領域１９０よりも上流側の領域と、サイドシール部材１５０の上流端１５０ｄとの間に大きなスペースを確保することができる。また、大きいトナー受け１８２を設けることができる。
【００４２】
また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】実施例のレーザプリンタの断面図を示す。
【図２】プロセスカートリッジの拡大断面図を示す。
【図３】感光体カートリッジの断面図を示す。
【図４】図２のIV方向に見た場合の現像剤カートリッジの正面図を示す。
【図５】現像剤カートリッジの端部の斜視図を示す。
【図６】図５のVI−VI線断面図を示す。
【図７】サイドシール部材と軸方向シール部材の正面図を簡単に示す。
【図８】サイドシール部材と軸方向シール部材の正面図を簡単に示す（変形例１）。
【図９】サイドシール部材と軸方向シール部材の正面図を簡単に示す（変形例２）。
【図１０】サイドシール部材と軸方向シール部材の正面図を簡単に示す（変形例３）。
【符号の説明】
【００４４】
１０：レーザプリンタ
２０：給紙装置
４０：プロセスカートリッジ
４５：トナー室
４７：層厚規制部材
４８：供給ローラ
５０：現像ローラ
５２：転写ローラ
５４：感光体ドラム
６６：帯電器
７０：露光装置
９０：定着装置
１５０：サイドシール部材
１５０ｄ：サイドシール部材の上流端
１５６：軸方向サイドシール部材
１５６ａ：軸方向サイドシール部
１５６ｂ：回転方向サイドシール部材
１９０：軸方向サイドシール部材と現像ローラの接触領域
１９０ａ：接触領域の下流端
１９０ｂ：接触領域の上流端
【図１】
2007093952.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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