(57)【要約】【課題】メータ（１０ａ〜ｎ、５０）が請求期間の過渡条件を検出して記録することのできるシステム、方法、および装置を提供すること。【解決手段】過渡条件は、キュー（７５）に格納することができる。次いでメータ（１０ａ〜ｎ、５０）は、請求期間中に出現する過渡条件を取得することができる。１つまたは複数の過渡条件は、メータ（１０ａ〜ｎ、５０）によって表示することができる。メータ（１０ａ〜ｎ、５０）はさらに、過渡条件を通信システムに伝達することもできる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メータ（１０ａ〜ｎ、５０）において過渡条件を記録する方法であって、
複数のエントリ（８０ａ〜ｎ）を有するキュー（７５）を提供するステップと、
前記キュー（７５）内の第１のエントリ（８０ａ〜ｎ）に現在の期間の１つまたは複数の各過渡条件を格納するステップと、
前記現在の期間の終わりに、前記現在の期間の後に続く別の期間の過渡条件を格納するために、前記キュー（７５）内の最も古いエントリ（８０ａ〜ｎ）を上書きして第２のエントリ（８０ａ〜ｎ）とし、前記キュー（７５）内の第２のエントリ（８０ａ〜ｎ）を初期化するステップと、
１つまたは複数の識別され格納された前記過渡条件を提示するステップとを備える方法。
【請求項２】
識別され格納された前記過渡条件を提示するステップは、識別され格納された前記過渡条件を自動検針システム（１９）に送信するステップを備える請求項１記載の方法。
【請求項３】
キュー（７５）を提供するステップは、少なくとも部分的に請求期間中の営業日数に基づいて複数のエントリ（８０ａ〜ｎ）を有するキュー（７５）を提供するステップを備える請求項１記載の方法。
【請求項４】
１つまたは複数の過渡条件を格納するステップは、電力特性に関連付けられている１つまたは複数の過渡条件を格納するステップを備える請求項１記載の方法。
【請求項５】
１つまたは複数の過渡条件を格納するステップは、配電条件に関連付けられている１つまたは複数の過渡条件を格納するステップを備える請求項１記載の方法。
【請求項６】
過渡条件を検出する手段と、
メモリ（６２、７５）内の第１のレコード（８０ａ〜ｎ）に現在の期間の検出された過渡条件を格納する複数のレコード（８０ａ〜ｎ）を有するメモリ（６２、７５）と、
前記現在の期間の終わりに、前記現在の期間の後に続く別の期間の検出された過渡条件を格納するために前記メモリ（６２、７５）内の第２のレコード（８０ａ〜ｎ）を初期化する手段であって、前記第２のレコード（８０ａ〜ｎ）は前記メモリ（６２、７５）内の最も古いレコード（８０ａ〜ｎ）を上書きする手段と、
１つまたは複数の前記格納された過渡条件を提示する手段とを備えるメータ装置（１０ａ〜ｎ、５０）。
【請求項７】
前記メモリ（６２、７５）は、請求期間に格納された過渡条件をレコード（８０ａ〜ｎ）内で識別するためにプロセッサ（６０）によって実行可能な命令（６３）をさらに備える請求項６記載のメータ装置（１０ａ〜ｎ、５０）。
【請求項８】
提示する手段は、前記格納された過渡条件の示度を自動検針システム（１９）に送信するように動作可能な通信モジュール（６４）を備える請求項６記載のメータ装置（１０ａ〜ｎ、５０）。
【請求項９】
電力会社（２０）から電力を受け取るための複数の需要家配線と、
各需要家配線に結合された少なくとも１つの電気メータ（１０ａ〜ｎ、５０）であって、それぞれ
過渡条件を検出するために１つまたは複数のセンサ（６６）に結合されたプロセッサ（６０）を備える電気メータ（１０ａ〜ｎ、５０）と、
前記検出された過渡条件の少なくとも一部を格納するキュー（７５）と、
前記電気メータ（１０ａ〜ｎ、５０）と前記電力会社（２０）との間の通信（１８ａ〜ｎ）を提供する通信システムとを備える配電のシステム。
【請求項１０】
前記通信システムは前記検出された過渡条件の少なくとも一部の前記示度を受信するために少なくとも１つの可動手段を有する自動検針システム（１９）を備える請求項９記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の態様は一般にメータに関し、具体的には、メータによって検出された過渡条件を格納してレポートするためのシステム、方法、および装置に係る。
【背景技術】
【０００２】
現在の固体素子電気メータは、過渡条件を監視するために使用することができる。これらの過渡条件は、ある期間にわたって発生することがあるが、条件は通常単独で自然に解決する場合もある。電力会社は、頻繁に発生する過渡条件を調査または解決するために、これらの過渡条件に関心を寄せている。
【０００３】
多くの電気メータは現在、電力会社が各々の請求期間の終わりにメータと情報をやり取りすることを前提として稼働している。これらの多くのメータでは、過渡条件はラッチされる。したがって、過渡条件が電気メータによって検出された場合、それはラッチされ、ラッチされた条件が電力会社によって明確に確認されてクリアされるまで、そのままメータに残る。この確認は、ラッチされた条件を持つメータを巡回してリセットボタンを押す検針員から発せられる。同様に、この確認は、光ポート経由でメータと情報をやり取りする検針員から発せられる場合もある。請求期間中に取り込まれた条件はすべて検針時に表示され、インタラクション中にクリアされる。
【０００４】
しかし、電気メータの通常動作中、条件をクリアしたりスケジュールを再設定したりするために電力会社が検針員を派遣する必要がないことが好ましい。同様に、双方向自動検針（ＡＭＲ）システムは、条件をクリアするためにメータと情報をやり取りする必要がないべきである。そのような検針員と電気メータの間のインタラクションは、時間および金銭を含む多大な資産を電力会社に費やさせている。したがって、業界では、条件を確認またはクリアするために電力会社がメータを巡回したりメータと通信したりする必要のある過渡条件を自動的に記録してレポートすることにより、これらのインタラクションを最小限に抑えることができる電気メータが必要とされている。
【特許文献１】米国特許第６，７７８，９２０号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記従来技術の課題を解決することを目的の一つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の実施形態によれば、電気メータは過渡条件を監視して検出することができる。検出された過渡条件は、メータのメモリに格納することができる。メータのメモリは、検出された過渡条件を格納するためのキューを実装することができる。メータはさらに、過渡条件の示度を表示するディスプレイを備えることもできる。メータはまた、過渡条件の示度を固定式ではない（たとえば走行中の車両）自動検針（ＡＭＲ）システムに送信するための通信モジュールを備えることもできる。
【０００７】
本発明の実施形態によれば、メータにおいて過渡条件を記録する方法が開示される。方法は、いくつかの期間にわたる複数のエントリを有するキューを提供するステップと、キューの第１のエントリに現在の期間の１つまたは複数の過渡条件を格納するステップと、現在の期間の終わりに、現在の期間の後に続く別の期間の過渡条件を格納するためにキュー内の第２のエントリを初期化するステップであって、第２のエントリはキュー内の最も古いエントリを上書きするステップと、１つまたは複数の識別され格納された過渡条件を提示するステップとを含んでいる。
【０００８】
本発明の態様によれば、識別され格納された過渡条件を提示するステップは、識別され格納された過渡条件をメータに関連付けられているディスプレイ上に表示するステップを含んでいる。本発明のもう１つの態様によれば、識別され格納された過渡条件を提示するステップは、識別され格納された過渡条件を自動検針システムに送信するステップを含んでいる。本発明のさらにもう１つの態様によれば、キューを提供するステップは、少なくとも部分的に請求期間中の営業日数に基づいて複数のエントリを有するキューを提供するステップを含んでいる。
【０００９】
さらに、本発明の態様によれば、１つまたは複数の過渡条件を格納するステップは、電力特性に関連付けられている１つまたは複数の過渡条件を格納するステップを含んでいる。本発明のさらにもう１つの態様によれば、１つまたは複数の過渡条件を格納するステップは、メータのハードウェアエラーに関連付けられている１つまたは複数の過渡条件を格納するステップを含んでいる。本発明のさらにもう１つの態様によれば、１つまたは複数の過渡条件を格納するステップは、メータの診断に関連付けられている１つまたは複数の過渡条件を格納するステップを含んでいる。本発明のさらにもう１つの態様によれば、１つまたは複数の過渡条件を格納するステップは、配電条件に関連付けられている１つまたは複数の過渡条件を格納するステップを含んでいる。
【００１０】
本発明のもう１つの実施形態によれば、メータ装置が開示される。メータ装置は、過渡条件を検出する手段と、メモリ内の第１のレコードに現在の期間の検出された過渡条件を格納する複数のレコードを有するメモリと、現在の期間の終わりに、現在の期間の後に続く別の期間の検出された過渡条件を格納するためにメモリ内の第２のレコードを初期化する手段であって、第２のレコードはメモリ内の最も古いレコードを上書きする手段と、１つまたは複数の格納された過渡条件を提示する手段とを含んでいる。
【００１１】
本発明の態様によれば、メモリは、請求期間に格納された過渡条件をレコード内で識別するためにプロセッサによって実行可能な命令をさらに含んでいる。本発明のもう１つの態様によれば、提示する手段は、格納された過渡条件の示度を表示するためのディスプレイを含んでいる。本発明のさらにもう１つの態様によれば、提示する手段は、格納された過渡条件の示度を送信するために動作可能な通信モジュールを含んでいる。通信モジュールは、自動検針システムに送信するために動作することができる。本発明のもう１つの態様によれば、検出する手段は、少なくとも１つのセンサを含んでいる。本発明のさらにもう１つの態様によれば、複数のレコードは請求期間中の日数に対応する。
【００１２】
本発明のもう１つの実施形態によれば、配電のシステムが開示される。システムは、電力会社から電力を受け取るための複数の需要家配線と、過渡条件を検出するために１つまたは複数のセンサに結合されたプロセッサを各々含む、各需要家配線に結合された少なくとも１つの電気メータと、検出された過渡条件の少なくとも一部を格納するキューと、電気メータと電力会社との間の通信を提供する通信システムとを含んでいる。
【００１３】
本発明の態様によれば、キューは、１つまたは複数の検出された過渡条件を格納するために複数のレコードを備える循環キューであってもよい。本発明のもう１つの態様によれば、通信システムは、検出された過渡条件の少なくとも一部の示度を電力会社に伝達するように動作可能であってもよい。本発明のもう１つの態様によれば、通信システムは、検出された過渡条件の少なくとも一部の示度を受信するための少なくとも１つの可動手段を有する自動検針システムを含んでいる。本発明のさらにもう１つの態様によれば、通信システムは、検出された過渡条件の少なくとも一部の示度を表示するディスプレイを含んでいる。
【００１４】
本発明の態様を一般的な言葉でこのように説明してきたが、以下で添付の図が参照される。図は必ずしも縮尺に合わせて描かれてはいない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明は、本発明の実施形態によるシステム、方法、装置、およびコンピュータプログラム製品を示す図および流れ図を参照して以下に説明される。流れ図の各ブロック、および流れ図のブロックの組み合わせはそれぞれ、コンピュータプログラム命令によって実装できることが理解されよう。コンピュータプログラム命令は、コンピュータまたはその他のプログラム可能データ処理装置上で実行する命令が流れ図の１つまたは複数のブロックに指定された機能を実装するための手段を作り出すように、汎用コンピュータ、特殊用途コンピュータ、またはマシンを生成するその他のプログラム可能データ処理装置にロードすることができる。
【００１６】
これらのコンピュータプログラム命令はまた、コンピュータ可読メモリに格納された命令が流れ図の１つまたは複数のブロックで指定された機能を実装する命令手段を含む製造品を生成するような、特定の方法で機能するようにコンピュータまたはその他のプログラム可能データ処理装置を指示できるコンピュータ可読メモリに格納することもできる。コンピュータプログラム命令はさらに、コンピュータまたはその他のプログラム可能データ処理装置にロードすることもでき、一連の動作可能なステップがコンピュータまたはその他のプログラム可能装置上で実行されるようにして、コンピュータまたはその他のプログラム可能装置上で実行する命令が流れ図の１つまたは複数のブロックで指定された機能を実装するためのステップを提供するようにコンピュータ実装のプロセスを生成することができる。
【００１７】
したがって、流れ図のブロックは、指定された機能を実行する手段の組み合わせ、指定された機能を実行するステップの組み合わせ、および指定された機能を実行するプログラム命令手段をサポートする。また、流れ図の各ブロック、および流れ図のブロックの組み合わせは、指定された機能またはステップ、あるいは特殊用途ハードウェアおよびコンピュータ命令の組み合わせを実行する特殊用途ハードウェアベースのコンピュータシステムによって実装できることも理解されよう。
【００１８】
本発明のコンポーネントであるアプリケーションプログラムは、特定の抽象データタイプを実装し、特定のタスク、アクション、または複数のタスクを実行するルーチン、プログラム、コンポーネント、データ構造などを含むことができる。分散コンピューティング環境において、アプリケーションプログラム（全部または一部）は、ローカルメモリまたはその他の記憶装置に配置することができる。加えて、または代替として、アプリケーションプログラム（全部または一部）は、通信ネットワーク経由でリモート処理装置によってタスクが実行される本発明の実施を考慮して、リモートメモリまたは記憶装置に配置することができる。
【００１９】
本発明は、これ以降、複数の図全体を通じて同様の番号が同様の要素を示している添付の図を参照して、さらに詳細に説明される。本発明の実施形態全体ではないが、その一部が説明される。実際に、これらの発明は、多くのさまざまな形態で実施することができ、本明細書に示されている実施形態に限定されるものとして解釈すべきではない。むしろ、これらの実施形態は、本開示が十分かつ完全なものになるよう該当する法的必要条件を満たし、本発明の範囲を当業者に十分に伝えられるように提供されている。
【００２０】
図１は、本発明の実施形態による模範的なシステムの概略図を示している。図１を参照すると、電気メータ１０ａ〜１０ｎは、電力会社２０から電気が受け取られる複数の需要家配線の各々に提供することができる。メータ１０ａ〜１０ｎは、複数の需要家配線の電気使用量および／または需要情報を監視して格納することができる。メータはさらに、複数の需要家配線のステータス情報を監視して記録することができる。電力会社２０は、通信システムのそれぞれの信号パス１８ａ〜１８ｎ経由でメータ１０ａ〜１０ｎと対話し、メータから情報を取り出す。本発明の実施形態による通信システムの信号パス１８ａ〜１８ｎには、有線および無線のさまざまな方法を使用することができる。たとえば、電気メータ１０ａ〜１０ｎは、電話回線、自動検針システム１９、光ポート、ＲＳ−２３２回線、無線システム、およびその他多くの通信の手段を通じて通信することができる。さらに、ハンドヘルド装置のような受信装置は、電気メータ１０ａ〜１０ｎと通信することができる。次いで、受信装置は、収集した情報を電力会社２０に伝達することができる。受信装置は、電話のようなセルラー装置、ＰＤＡ、ノートブックコンピュータ、専用受信機、またはハンドヘルド装置を含むことができる。受信装置またはその態様はさらに、自動検針システム１９で使用されるような、可動手段と組み合わせることもできる。可動手段は、バン、乗用車、ＡＴＶ、オートバイ、セグウェイ、飛行機、遠隔制御飛行機、およびその他さまざまな運搬用車両を含むことができる。実施形態によれば、バンのような走行中の車両は、自動検針システム１９で使用することができる。もう１つの実施形態によれば、受信装置は、１つまたは複数の電気メータ１０ａ〜１０ｎを巡回する担当者が使用することができる。もう１つの実施形態によれば、電力会社２０は、電話回線を通じてリモートに電気メータ１０ａ〜１０ｎと通信することができる。その他多くの変形は、当業者に周知である。多くの変形は、当業者によって認識されるであろう。
【００２１】
図２は、本発明の実施形態による模範的な電気メータ５０を示している。メータ５０は、電力会社によって提供される交流（ＡＣ）電源コンセントに結合することができる。メータ５０は、プロセッサ６０、メモリ６２、通信モジュール６４、１つまたは複数のセンサ６６、およびディスプレイ６８を含んでいる。１つの実施形態によれば、プロセッサ６０は、読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）および／またはランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）を備えるマイクロプロセッサであってもよい。たとえば、プロセッサ６０は、２ＭビットＲＯＭ、６４ＫビットＲＡＭを搭載の３２ビットマイクロコンピュータにすることもできる。プロセッサ６０はさらに、リアルタイムクロック６１およびカレンダー６５と通信することができるが、いずれも個別のコンポーネントであるか、またはメモリ６２に格納されたソフトウェアに実装されてもよい。メモリ６２は、フラッシュメモリ、電気的消去可能プログラマブルメモリ、読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）、取り外し可能媒体、および当業者に理解されているその他の揮発性および不揮発性記憶装置など、さまざまな記憶方法を含むことができる。当業者であれば、メモリ６２が複数のメモリおよびメモリモジュールを含むことができることを理解するであろう。
【００２２】
さらに図２を参照すると、プロセッサ６０は、メモリ６２に格納されている命令６３（たとえばソフトウェア命令）を実行することができ、メモリ６２にデータを格納することもできる。通信モジュール６４は、電力会社に情報を送信するため、およびおそらくは電力会社から情報を受信するために使用することができる。たとえば、通信モジュール６４は、外部検針器、電話モデム、ＲＳ−２３２回線、単純入出力（Ｉ／Ｏ）ボード、複雑Ｉ／Ｏボード、および当業者に理解されている複数の無線およびセルラー技術と通信するための１つまたは複数の光ポートを含むことができる。さらに、通信モジュール６４は、メータ５０と通信するために走行中の車両を含むことのできる、自動検針システムと通信することができる。センサ６６は、電流および電圧センサを含むことができ、電流および電圧の測定値を生成することができる。センサはさらに、過渡条件を検出するか、または過渡条件の示度を検出することもできる。さらにセンサ６６は、アナログデジタル変換器および／またはデジタル信号プロセッサを含むか、またはこれらと通信することができる。ディスプレイ６８は、状態アラートと共に電気使用量および需要を含む、メータに関連付けられている複数の情報を表示するために使用することができる。ディスプレイ６８は、ＬＣＤ、プラズマ、ＣＲＴ、およびアナログタイプのディスプレイを含む、実際上任意のディスプレイ技術であってもよい。さらに、図示されていないが、メータ５０はバッテリのような電源を含めてもよい。本発明の実施形態によるメータ５０の実装は、米国特許第６，７７８，９２０号に一般に説明されているようなメータの動作に望ましい他のコンポーネントを含めることができる。
【００２３】
本発明の実施形態による電気メータ５０は、ある期間にわたって発生することもあるが自然に消える場合もあるさまざまな過渡条件を記録することができる。これらの過渡条件の一部は、メータのハードウェア、周辺機器、および回路の良好状態に関連付けることができる。その他の過渡条件はさらに、メータの不正変更、電気窃盗、または機器の故障の兆候を検出することに関連付けられてもよい。さらに他の過渡条件は、電力特性を監視することに関連付けられてもよい。
【００２４】
本発明の実施形態によれば、１つまたは複数の以下のエラー、注意、および診断は、メータ５０によって過渡条件として検出される。エラーなどの過渡条件に関して、エラーはメータ５０のハードウェアに関わる問題を示すことができる。そのような状況において、メータ５０は、たとえばソフトウェア命令のセットを実行することにより、そのハードウェアにセルフチェックを実行して、そのハードウェアに関連する問題を発見した場合もある。たとえば、エラーは、メータのＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）、ＲＯＭ（読み取り専用メモリ）、ＮＶＲＡＭ（不揮発性ランダムアクセスメモリ）／ＥＥＰＲＯＭ（電気的消去可能プログラマブル読み取り専用メモリ）、バッテリ、またはメータ回路に関連付けられてもよい。メータ回路に関して、エラーは、メータのアナログデジタル（Ａ／Ｄ）変換器またはデジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）に関連付けられてもよい。
【００２５】
注意に関して、これらの過渡条件は、バッテリ電力低下の注意、またはメータがプログラムされていないという注意を含めてもよい。電気的状態の注意に関して、これらの過渡条件は、プログラムされている上限を超えている場合の需要しきい値の注意、および先行ｋＶａｒｈおよび受け取られたｋＷｈに関する注意を含めてもよい。
【００２６】
診断に関して、過渡条件は、極性／相互位相／エネルギー流、電圧不均衡、非アクティブ相電流、位相角不均衡、歪みアラート、過電圧、または高中性カレントに関連する条件を含めてもよい。
【００２７】
その他のエラー、注意、および診断は、当業者には容易に認識されるであろう。電力会社は、電気メータ５０によって特定のエラー、注意、診断、またはその他の過渡条件が監視されるように選択することができる。条件のいずれかが発生した場合、過渡条件として電気メータ５０により検出されて記録される。
【００２８】
本発明の実施形態は、リアルタイムクロック６１、カレンダー６５、および請求期間中の最大営業日数をカバーする十分な暦日について過渡条件を記録するためのメモリ６２内のキューを備える電気メータ５０を含むことができる。当業者であれば、期間（たとえば日）が、本発明の実施形態により異なる場合もあることを理解されよう。請求期間は、場合によっては３０または３１の暦日となる、２つの連続するメータの示度の間の時間をカバーすることができる。請求期間内の暦日の数は、休暇スケジュールおよび適時検針員を派遣する電力会社の能力など、いくつかの要因によって異なる場合がある。請求期間内の営業日の最大日数は週末および休日を除外するので、キューがサポートできる必要な暦日の合計日数は、請求期間内の営業日の最大日数を超えてもよい。これらの休日は、カレンダー６５において電力会社によりプログラムすることができる。
【００２９】
本発明の１つの実施形態によれば、電気メータ５０は、過渡条件の出現を格納するためのキューを含んでいる。図３を参照すると、例示的な実施形態における循環キューであるキュー７５は、電気メータ５０内に位置するメモリ６２の中の複数の場所つまりエントリ８０ａ〜ｎ（たとえばレコード）を含むことができる。しかし、キュー７５が一般に、情報を格納するために一連のまたは複数の記憶域またはメモリモジュールを含むことができることを理解されたい。１つまたは複数の記憶域またはエントリ８０ａ〜ｎは、複数の日数をサポートするために十分な数の記憶域またはエントリ８０ａ〜ｎがあるように、特定の日に提供されてもよい。本発明の態様によれば、以前のエントリまたは最も古いエントリに対応する記憶域またはエントリ８０ａ〜ｎが現在の日々のエントリのデータで上書きされるように、キュー７５は順次操作することができる。たとえば、記憶域またはエントリ８０ａは当日に関連付けられるが、記憶域８０ｎは最も古い前日に関連付けることができる。したがって、データがキュー７５によってサポートされる日数（たとえば記憶域またはエントリ８０ａ〜ｎの数）に基づいてある日から翌日に格納されるので、当日の記憶域またはエントリ８０ａ〜ｎは周期的にシフトする。すなわち、周期のある時点において、以前の期間（たとえば日）に関連付けられている記憶域またはエントリ８０ａ〜ｎは、現在の期間（たとえば日）のエントリで上書きされる。
【００３０】
本発明の１つの態様によれば、循環キュー７５は、電力会社の請求期間内の最大営業日数をカバーするのに十分な暦日のエントリ８０ａ〜８０ｎを含んでいる。これは、請求期間中に出現する過渡条件が循環キュー７５で取り込まれることを確実にする。したがって、請求期間中のいかなる時点でも出現した過渡条件は取り込むことができる。本発明の実施形態によれば、メータ５０が検針されるのは、必ずしも条件が存在する場合の時間ウィンドウ中だけでなくてもよい。さらに、メータ５０は、月のいかなる時点でも検針することができる。キュー７５によってサポートされる暦日の合計日数については、以下で説明される。
【００３１】
本発明の１つの実施形態によれば、キュー７５は、２４営業日をカバーし、３８暦日の毎日の過渡条件を記録する。本発明のもう１つの実施形態によれば、キュー７５は、２１営業日をカバーし、３４暦日の毎日の過渡条件を記録する。さらにもう１つの実施形態によれば、キュー７５は、３５暦日の毎日の過渡条件を記録する。キュー７５は、現在の期間（たとえば日）の過渡条件が、以前の期間（たとえば日）の古い過渡条件上に記録されるという点において循環である。したがって、過渡条件は、キュー７５の終わりを外れたときにクリアされる（たとえば上書きされる）。当業者であれば、キュー７５が２１または２４営業日よりも多いかまたは少ない営業日をカバーすることができ、キュー７５によって記録される暦日の数がそれに応じて調整されることを理解するであろう。
【００３２】
本発明の態様によれば、キュー７５のこれらの毎日のエントリは各々、電力会社の基本設定に応じて、１つまたは複数のタイプの過渡条件を記録することができる。電力会社の基本設定は、電気メータ５０のファームウェア（たとえばメモリ６２）で指定することができる。例示的な実施形態において、各過渡条件の出現のカウントは、期間（たとえば日）ごとに記録される。過渡条件が期間（たとえば日）中に出現するごとに、カウントが増分される。１つまたは複数のセンサ６６によって監視される各過渡条件に対して異なるカウントが使用されてもよい。期間（たとえば日）中に記録された各過渡条件の合計カウントは、キュー７５のエントリの１つに格納される。たとえば、２つの配電条件（たとえば需要過負荷）が日中に検出された場合、キュー７５の対応するエントリは２つの出現を記録することができる。本発明のもう１つの態様によれば、電力会社は、単一のカウンタに対して複数の過渡条件を１つにまとめるよう設定することもできる。そのような場合、単一のカウンタは、複数の過渡条件のうちのいずれか１つの出現によって増分される。本発明の実施形態によれば、１つまたは複数の過渡条件に関連付けられている情報は、ディスプレイ６８に提示することができる。
【００３３】
本発明の実施形態によれば、メータ５０は、自動検針（ＡＭＲ）システム１９で使用することができる。特に、単方向または双方向のＡＭＲシステム１９を使用することもでき、走行中の車両のような可動手段がメータ５０から無線で送信された情報を受信することができる。そのようなＡＭＲシステム１９を使用することで、電力会社は、巡回のために検針員を派遣したり（たとえば要求リセットボタンを押すか、またはローカルに調査して条件をクリアする）、条件を確認およびクリアするためにメータ５０と通信したり（たとえば双方向通信システム経由でリモートに）する必要がなくなる。その代わり、前述のように、過渡条件は読み取られるように十分に長く維持され、キュー７５の終わりを外れたときに自動的にクリアされる。
【００３４】
本発明の例示的な実施形態に従って図４を参照すると、所定の各期間の終わりの時点で、メータ５０は日中に出現した過渡条件を検出して、それをその日にすでに指定されているキュー７５の１つのエントリに格納する（ブロック１０２）。過渡条件の検出は、センサ６６および／またはメモリ６２に格納されているソフトウェアによって実行されてもよい。次いで、メータ５０は、図示されているように当日に使用するためにキュー７５内の最も古いエントリを初期化する（ブロック１０４）。メータ５０は、毎日の過渡条件の循環キュー７５を検索して（ブロック１０６）、図示されているようにその期間中に出現した過渡条件をレポートする（ブロック１０８）。プロセスは、例示的な実施形態に従って毎日繰り返す。１つの実施形態によれば、メータ５０は、毎日の終わりを判別するためにリアルタイムクロック６１を備えることもできる。そのような場合、メータは、１日の終わりが午前零時であると判別してもよい。もう１つの実施形態によれば、メータは、１日の終わりが２４経過時間後に発生すると判別してもよい。当業者には、他の変形も可能であることが理解されるであろう。
【００３５】
前述の手法は電気メータ５０に関して説明されたが、本発明の態様は他のタイプのメータにも同様に適用可能であることが、当業者には理解されよう。たとえば、本発明の態様は、ガスメータおよび／または水道メータにも適用することができる。
【００３６】
本明細書に示されている本発明の多くの変更およびその他の実施形態は、これらの発明が属する技術分野において、前述の説明および関連する図に提示されている教示を利用できる当業者に発想をもたらすことになろう。したがって、本発明は開示される特定の実施形態に限定されることはなく、変更およびその他の実施形態が添付の特許請求の範囲内に含まれることを意図していることを理解されたい。本明細書において特定の用語が採用されているが、これらは一般的かつ説明的な意味でのみ使用されており、限定することを目的としてはいない。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施形態による模範的なシステムを示す概略図である。
【図２】本発明の実施形態による模範的な電気メータを示すブロック図である。
【図３】本発明の実施形態による模範的な循環キューを示す図である。
【図４】本発明の実施形態による模範的なメータにおける毎日の処理を示す流れ図である。
【符号の説明】
【００３８】
１０ａ〜ｎ  電気メータ
１８ａ〜ｎ  信号パス
１９  自動検針システム
２０  電力会社
５０  電気メータ
６０  プロセッサ
６１  リアルタイムクロック
６２  メモリ
６３  ソフトウェア命令
６４  通信モジュール
６５  カレンダー
６６  センサ
６８  ディスプレイ
７５  キュー
８０ａ〜ｎ  記憶域またはエントリ（たとえばレコード）
１０２  ブロック
１０４  ブロック
１０６  ブロック
１０８  ブロック
【図１】
2007041000.tif 000003
【図２】
2007041000.tif 000004
【図３】
2007041000.tif 000005
【図４】
2007041000.tif 000006