(57)【要約】【課題】画像形成装置に画像編集アプリケーションが設けられていなくても簡単な操作で編集処理した画像データの印刷出力を得ること。【解決手段】本発明は、原稿の画像データを読み取るScanner１２と、可搬記録媒体１００を着脱可能に接続する接続口１８と、可搬記録媒体１００との情報の入出力を行うインタフェース１９と、Scanner１２で読み取った原稿の画像データに対する編集の条件を受け付ける操作／表示部１５と、接続口１８に可搬記録媒体１００が接続された状態でScanner１２で読み取った原稿の画像データとともに操作／表示部１５で受け付けた編集の条件をインタフェース１９を介して可搬記録媒体１００に書き込むSystem制御部１０とを備える画像形成装置１である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像データを読み取る読み取り手段と、
可搬記録媒体を着脱可能に接続する接続口と、
前記可搬記録媒体との情報の入出力を行うインタフェースと、
前記読み取り手段で読み取った原稿の画像データに対する編集の条件を受け付ける操作入力部と、
前記接続口に前記可搬記録媒体が接続された状態で前記読み取り手段で読み取った原稿の画像データとともに前記操作入力部で受け付けた編集の条件を前記インタフェースを介して前記可搬記録媒体に書き込む制御手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記編集の条件には編集処理を実行可能なアプリケーションソフトウェアの指定を含む
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記操作入力部で受け付けた編集の条件による編集処理を実行可能なアプリケーションソフトウェアを前記原稿の画像データおよび前記編集の条件とともに前記可搬記録媒体に書き込む処理を行う
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
可搬記録媒体を着脱可能に接続する接続口と、
前記可搬記録媒体との情報の入出力を行うインタフェースと、
前記接続口に前記可搬記録媒体が接続された段階で前記インタフェースを介して前記可搬記録媒体から画像データおよび編集の条件を自動的に読み取り、その編集の条件に応じて前記画像データを編集処理する制御手段と
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
前記可搬記録媒体に記憶される情報に前記画像データおよび前記編集の条件と対応したアプリケーションソフトウェアの指定が含まれている場合、前記制御手段は前記画像データに対する編集処理を前記アプリケーションソフトウェアによって実行する
ことを特徴とする請求項４記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記可搬記録媒体に記憶される情報に前記画像データおよび前記編集の条件と対応したアプリケーションソフトウェアが含まれている場合、前記制御手段は前記画像データに対する編集処理を前記アプリケーションソフトウェアによって実行する
ことを特徴とする請求項４記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記画像データに対する編集処理が終了した後、編集処理後の画像データを前記インタフェースを介して前記可搬記録媒体に記憶する
ことを特徴とする請求項４記載の画像処理装置。
【請求項８】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記接続口に前記可搬記録媒体が接続された場合、前記制御手段は、前記可搬記録媒体に記憶された画像データを前記インタフェースを介して自動的に読み出して用紙に印刷出力する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項８記載の画像形成装置において、
前記可搬記録媒体に印刷出力の条件が記憶されている場合、前記制御手段は、その印刷出力の条件を読み出して、この条件に従った印刷出力を実行する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項８記載の画像形成装置において、
前記制御手段は、前記用紙に印刷出力した後、前記可搬記録媒体から印刷出力した前記画像データを消去する
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿の画像データを読み取って可搬記録媒体に記憶する画像形成装置およびその可搬記録媒体に記憶された画像データに対する編集処理を実行する画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
原稿の画像データを読み取り、読み取った画像データを編集して、出力処理（コピー出力、ファックス送信など）を行う場合には、特許文献１に開示される「画像形成装置」のように、予め複合機に実装されている画像編集機能を用いる方法が知られている。また、スキャナにより画像データをパーソナルコンピュータに転送して、パーソナルコンピュータ上で動作する画像編集アプリケーションを用いて画像データを編集した後、編集済み画像データを出力（プリンタ出力、ダイレクトファックス出力）するという方法もある。
【０００３】
【特許文献１】特開平８−３２７９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、画像編集機能が付加されている複合機の場合、デジタイザを用いた編集ボードや、液晶デイスプレイを用いた装置、あるいは、マーカーペン等を用いて原稿上に編集情報を記入し、それを参照して編集処理を施す装置等、画像編集のための各種デバイスが必要となる。また、画像編集機能に対するユーザの好みも多様であり、従来の複合機に実装されている画像編集機能では、このような多様な要求に十分答えることができないという問題がある。
【０００５】
また、スキャナ→編集アプリケーション→出力の方法では、それぞれの機能が独立しているため操作が複雑になり、所望の文書が見つからなかったり、誤って別の文書を編集、あるいは、出力してしまったりという操作ミスが起きる可能性がある。
【０００６】
本発明は、高機能であっても操作しやすくわかりやすい、かつ、ユーザの多様な要求に答えることのできる画像形成装置および画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記目的を達成するために成されたものである。すなわち、本発明は、原稿の画像データを読み取る読み取り手段と、可搬記録媒体を着脱可能に接続する接続口と、可搬記録媒体との情報の入出力を行うインタフェースと、読み取り手段で読み取った原稿の画像データに対する編集の条件を受け付ける操作入力部と、接続口に可搬記録媒体が接続された状態で読み取り手段で読み取った原稿の画像データとともに操作入力部で受け付けた編集の条件をインタフェースを介して可搬記録媒体に書き込む制御手段とを備える画像形成装置である。
【０００８】
このような本発明では、読み取り手段で読み取った原稿の画像データを可搬記録媒体に記憶するにあたり、操作入力部で受け付けた編集の条件も記憶するようにしている。ここで、編集の条件とは各種画像編集のための条件であり、サイズ条件、色条件、特殊効果条件のほか、印刷出力の部数や用紙サイズなどの出力条件も含むものである。また、可搬記録媒体には必要に応じてこの編集の条件による編集処理を実行可能なアプリケーションソフトウェアの指定や、アプリケーションソフトウェア自体を記憶するものである。
【０００９】
また、本発明は、可搬記録媒体を着脱可能に接続する接続口と、可搬記録媒体との情報の入出力を行うインタフェースと、接続口に可搬記録媒体が接続された段階でインタフェースを介して可搬記録媒体から画像データおよび編集の条件を自動的に読み取り、その編集の条件に応じて画像データを編集処理する制御手段とを備える画像処理装置である。
【００１０】
このような画像処理装置に可搬記録媒体が接続されると、インタフェースを介して可搬記録媒体に記憶された画像データおよび編集の条件を自動的に読み取って、その編集の条件に応じた編集処理を自動的に実行する。編集処理後の画像データは再度可搬記録媒体に記憶されることになる。
【００１１】
そして、本発明の画像形成装置は、接続口に可搬記録媒体が接続された場合、制御手段によってその可搬記録媒体に記憶された画像データをインタフェースを介して自動的に読み出して用紙に印刷出力するものである。
【００１２】
つまり、編集処理後の画像データが可搬記録媒体に記憶されていると、その可搬記録媒体を画像形成装置に接続するだけで自動的に編集処理後の画像データを用紙に印刷出力できるようになる。また、必要に応じて印刷出力した後の画像データを可搬記録媒体から消去するものである。
【発明の効果】
【００１３】
したがって、本発明によれば、画像形成装置の入出力機能、画像処理装置の高機能な編集機能を、装置が変わったことを意識せずに利用できるので、読み取った原稿の画像データに対する編集処理から用紙への印刷出力処理を連続的な流れで操作性良く実行することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図に基づき説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置のシステム構成例を説明するブロック図である。なお、本実施形態では可搬性記録媒体としてＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリを例とするが、他の可搬性記録媒体であっても同様である。
【００１５】
すなわち、本実施形態の画像形成装置１は例えば原稿画像の読み取り、複写、ファクシミリ送信を行うことができる複合機であり、System制御部１０、画像蓄積部１１、Scanner１２、Printer１３、FAX部１４、操作／表示部１５、RAM（Random Access Memory）１６、画像処理部１７、可搬記録媒体１００の接続口１８およびインタフェース１９を備えるものである。
【００１６】
System制御部１０は、画像形成装置１の全体の制御処理を行う部分である。本実施形態の特徴である画像データおよび編集の条件の可搬記録媒体１００へのコピー（以下、「画像編集コピー」と言う。）に関する動作制御、および電源OFF制御等もここで実行される。
【００１７】
画像蓄積部１１は、Scanner１２から読み込まれた画像データまたは受信した画像データを蓄積する部分である。例えば、ハードディスクドライブが用いられる。Scanner１２は、所定の解像度で原稿画像を読み取る部分である。Printer１３は、所定の解像度で画像を用紙に印刷出力するプリントエンジン部分である。FAX部１４は、公衆回線網(PSTN網／ISDN網)を介して画像データのファクシミリ通信を行う部分である。
【００１８】
操作／表示部１５は、本装置を操作する各種の操作キーおよび表示器を持つユーザインタフェース部分であり、例えばタッチパネルディスプレイが用いられている。RAM１６は、システムデータ、通信情報等を記憶するメモリである。
【００１９】
画像処理部１７は、画像データに対する符号化、復号化、拡大、縮小等の処理を行う部分である。接続口１８は、可搬記録媒体１００を着脱可能に接続する部分である。インタフェース１９は、接続口１８に接続された可搬記録媒体１００に対して情報の入出力を行う部分である。可搬記憶媒体１００は、画像データ、編集済み画像データおよび出力指示パラメータを記憶するメモリであり、例えばＵＳＢメモリが用いられる。
【００２０】
本実施形態の画像形成装置１では、Scanner１２で読み込んだ原稿の画像データや外部から取り込んだ画像データに対して所望の編集処理を施して印刷出力するにあたり、画像形成装置１では編集処理を行わずに外部の画像処理装置（例えば、パーソナルコンピュータ）で編集処理を施し、再度画像形成装置１で編集処理後の画像データを印刷出力する処理を行うにあたり、ユーザに不要な手間をかかることなく連続的な動作を実現できる点に特徴がある。
【００２１】
このため、本実施形態の画像形成装置１では、原稿の画像データを読み込む際には編集処理の条件も受け付けて、画像データとともに編集処理の条件や出力処理の条件を可搬記録媒体１００にコピーする処理（画像編集コピー）と、可搬記録媒体１００が接続された際に外部の画像処理装置で編集処理が施された画像データおよび出力処理の条件を自動的に読み込んで、用紙に印刷出力する処理（自動出力処理）とを特徴的な処理としている。なお、この処理の流れについては後述する。
【００２２】
図２は、本実施形態に係る画像処理装置のシステム構成例を説明するブロック図である。すなわち、本実施形態の画像処理装置２は画像編集を実行可能な例えばパーソナルコンピュータであり、System制御部２０、画像蓄積部２１、操作／表示部２２、RAM２３、画像処理部２４、可搬記憶媒体１００の接続口２５およびインタフェース２６を備えたものである。
【００２３】
System制御部２０は、画像処理装置２の全体の制御処理を行うものである。本実施形態の特徴である自動的な画像編集処理（以下、「自動編集処理」と言う。）に関するマシン動作制御、および電源OFF制御等もここで実行される。
【００２４】
画像蓄積部２１は、各種データやアプリケーションソフトウェアを蓄積する部分である。例えば、ハードディスクドライブが用いられる。操作／表示部２２は、本装置を操作する各種の操作キー、および表示器を持つ。RAM２３は、画像編集等の各種処理を行う際の作業領域となる一時記憶部である。
【００２５】
画像処理部２４は、画像データに対する符号化、復号化、拡大、縮小等の処理を行う。接続口２５は、可搬記録媒体１００を着脱可能に接続する部分である。インタフェース２６は、接続口２５に接続された可搬記録媒体１００に対して情報の入出力を行う部分である。
【００２６】
本実施形態の画像処理装置２では、可搬記録媒体１００が接続口２５に接続された際、画像形成装置１での画像編集コピーによって可搬記録媒体１００に記憶された処理対象の画像データおよび編集処理の条件を自動的に読み込んで自動編集処理を行うとともに、編集処理後の画像データを可搬記録媒体１００に書き込む処理を行っている。
【００２７】
また、可搬記録媒体１００に処理対象の画像データと対応したアプリケーションソフトウェアの指定やアプリケーションソフトウェア自体が記憶されている場合、可搬記録媒体１００の接続時に画像データ、編集処理の条件とともにアプリケーションソフトウェアの指定もしくはアプリケーションソフトウェア自体を読み込み、そのアプリケーションソフトウェアを自動的に起動して画像データの編集条件に沿った処理を自動実行する。これにより、ユーザは煩わしい操作を行うことなく、可搬記録媒体１００を接続口２５に接続するだけで画像データの編集処理を行うことが可能となる。
【００２８】
次に、上記画像形成装置１での画像編集コピー、画像処理装置２での自動編集処理、および画像形成装置１での自動出力処理の流れについて図３〜図５のフローチャートに沿って説明する。なお、以下の説明で各図に示されない符号は図１または図２を参照するものとする。
【００２９】
図３は、画像形成装置での画像編集コピーの流れを説明するフローチャートである。先ず、可搬記録媒体１００が画像形成装置１の接続口１８に接続されたことを検知すると（ステップＳ１）、操作／表示部１５で画像編集の条件および画像出力の条件を受け付ける（ステップＳ２）。例えば、画像編集の条件では、これから読み取る画像データに対して施す所望の編集処理（例えば、サイズ条件、色条件、特殊効果条件）を指定し、各条件のパラメータを受け付ける。また、画像出力の条件では、用紙への印刷出力を行う際の条件であり、例えば、印刷部数や用紙サイズを受け付ける。
【００３０】
次に、可搬記録媒体１００が接続されているか否かを確認し（ステップＳ３）、接続されていない場合にはエラーメッセージを操作／表示部１５に表示する（ステップＳ４）。なお、エラーメッセージを表示する代わりに可搬記録媒体１００の接続を促すメッセージを表示して、接続されるまで処理を中段し、接続された際に次のステップＳ５へ進むようにしてもよい。
【００３１】
一方、可搬記録媒体１００が接続されている場合には、入力指示パラメータを受け付けて、このパラメータに従い原稿の画像データをScanner１２によって読み取る（ステップＳ５）。なお、この画像データの読み取りでは、Scanner１２による読み取り以外にも外部から画像データを読み込むようにしてもよい。
【００３２】
そして、読み取った画像データを先に受け付けた画像編集の条件および画像出力の条件とともにインタフェース１９を介して可搬記録媒体１００に蓄積する（ステップＳ６）。なお、画像データや編集処理条件、出力処理条件の可搬記録媒体１００への蓄積を行うにあたり、その編集処理を実行可能なアプリケーションソフトウェアの指定や、アプリケーションソフトウェア自体を可搬記録媒体１００に蓄積してもよい。これにより、指定したアプリケーションソフトウェアを画像処理装置２側で自動実行できたり、画像処理装置２側に画像編集のためのアプリケーションソフトウェアが搭載されていなくても編集処理を行うことが可能となる。なお、アプリケーションソフトウェアの指定やアプリケーションソフトウェア自体の蓄積は複数あってもよい。
【００３３】
画像編集コピーが終了した後、ユーザは、画像データおよび画像編集条件および画像出力条件等が蓄積された可搬記録媒体１００を接続口１８から取り外し、画像処理装置２の接続口２５に接続して画像データに対する自動編集処理を行う。
【００３４】
図４は、画像処理装置での自動編集処理の流れを説明するフローチャートである。先の画像形成装置１での画像編集コピーで画像データや画像編集条件等が蓄積された可搬記録媒体１００を画像処理装置２の接続口２５に接続すると、自動編集処理が開始される。
【００３５】
先ず、可搬記録媒体１００が画像処理装置２の接続口２５に接続されたことを検知すると（ステップＳ１１）、自動的に可搬記録媒体１００に蓄積されている画像データ、画像編集処理の条件を読み出す（ステップＳ１２）。ここで、画像編集処理の条件として画像編集を実行するアプリケーションソフトウェアの指定が含まれている場合やアプリケーションソフトウェア自体が記憶されている場合にはこれも読み出す。指定されるアプリケーションソフトウェアや蓄積されたアプリケーションソフトウェアが複数ある場合には全て読み出すようにする。
【００３６】
次に、指定されたアプリケーションソフトウェア、もしくは可搬記録媒体１００から読み出したアプリケーションソフトウェアを起動する（ステップＳ１３）。なお、複数のアプリケーションソフトウェアが指定されている場合、もしくは複数のアプリケーションソフトウェアを読み出している場合、操作／表示部２２に複数のアプリケーションソフトウェアのうちいずれかを選択するための画面を表示して、そのうち起動する１つの選択を受け付けるようにしてもよい。
【００３７】
そして、起動したアプリケーションソフトウェアを用い、読み出した画像データに対して同じく読み出した画像編集の条件に沿った編集を自動的に実行する（ステップＳ１４）。すなわち、画像データのサイズ変更、トリミング、色補正、輪郭強調、特殊効果など、予め画像形成装置１で受け付けて画像データとともに可搬記録媒体１００に蓄積した編集のための条件を自動的に実行する。
【００３８】
そして、編集済みの画像データをインタフェース２６を介して可搬記録媒体１００に蓄積する（ステップＳ１５）。このような処理によって、ユーザは可搬記録媒体１００を画像処理装置２の接続口２５に接続するだけで、予め画像形成装置１で指定した編集の条件に沿った画像データの編集を自動実行でき、処理後には編集済みの画像データを可搬記録媒体１００に格納できることになる。つまり、ユーザは、画像データに対応したアプリケーションソフトウェアの起動や画像データの選択、編集条件に沿った編集処理、編集後の画像データの蓄積など、煩わしい操作を行うことなく可搬記録媒体１００の接続のみで画像データの編集処理を完了できることになる。また、画像編集処理はパーソナルコンピュータ等の画像処理装置で行うため、パーソナルコンピュータ等の処理能力を十分に活用して高速で処理することができる。
【００３９】
自動編集処理が終了した後、ユーザは、編集済みの画像データが蓄積された可搬記録媒体１００を接続口２５から取り外し、画像形成装置１の接続口１８に接続して画像データに対する自動出力処理を行う。
【００４０】
図５は、画像形成装置での自動出力処理の流れを説明するフローチャートである。先の画像処理装置２での自動編集処理で編集済みの画像データが蓄積された可搬記録媒体１００を画像形成装置１の接続口１８に接続すると、自動出力処理が開始される。
【００４１】
先ず、可搬記録媒体１００が画像形成装置１の接続口１８に接続されたことを検知すると（ステップＳ２１）、自動的に可搬記録媒体１００に蓄積されている編集済みの画像データおよび画像出力の条件を読み出す（ステップＳ２２）。なお、画像出力の条件を読み出した後に、操作／表示部１５にその画像出力の条件を表示して、確認や変更を可能にするようにしてもよい。
【００４２】
次に、読み出した画像出力の条件に従い、同じく読み出した編集済みの画像データをPrinter１３から用紙に印刷出力する（ステップＳ２３）。これにより、編集済みの画像データが用紙に印刷されることになる。
【００４３】
その後、画像データおよび編集済みの画像データおよび画像出力の条件、画像編集の条件を可搬記録媒体１００から削除する処理を行う（ステップＳ２４）。この削除では、必要に応じて確認を行うようにしてもよい。このような処理によって、ユーザは、編集済みの画像データが蓄積された可搬記録媒体１００を画像形成装置１の接続口１８に接続するだけで、自動的に編集済みの画像データを予め指定した印刷処理条件で用紙に印刷できることになる。
【００４４】
図３〜図５に示す一連の動作において、画像形成装置１に特別な画像編集のアプリケーションソフトウェアやハードウェアがない場合でも、ユーザは簡単な条件入力と可搬記録媒体１００の抜き差し操作だけで画像データに対する編集処理および印刷処理を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置のシステム構成例を説明するブロック図である。
【図２】本実施形態に係る画像処理装置のシステム構成例を説明するブロック図である。
【図３】画像形成装置での画像編集コピーの流れを説明するフローチャートである。
【図４】画像処理装置での自動編集処理の流れを説明するフローチャートである。
【図５】画像形成装置での自動出力処理の流れを説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００４６】
１…画像形成装置、２…画像処理装置、１０…System制御部、１１…画像蓄積部、１２…Scanner、１３…Printer、１４…FAX部、１５…操作／表示部、１６…RAM、１７…画像処理部、１８…接続口、１９…インタフェース、２０…System制御部、２１…画像蓄積部、２２…操作／表示部、２３…RAM、２４…画像処理部、２５…接続口、２６…インタフェース、１００…可搬記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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