(57)【要約】【課題】蒸気発生装置に供給する水を溜めるタンクに蒸気発生装置内の残水を排水して再利用する構成の加熱調理器において、タンク内の水質の劣化に応じた最適な水の入れ替えができる加熱調理器を提供する。【解決手段】  加熱調理のための蒸気を発生する蒸気発生装置と、蒸気発生装置に供給する水を溜める着脱式の水タンクと、水タンクから蒸気発生装置に給水するポンプ３５と、蒸気発生装置内の水を水タンクに排水する排水バルブ７０と、ポンプ３５により蒸気発生装置に給水したときに計時を開始する第１タイマＴＭ１と、水タンク内の水を排水するように報知するための報知部を含む操作パネル１１とを備える。上記第１タイマＴＭ１との計時が第１所定時間を経過すると、制御装置８０は、操作パネル１１により水タンク内の水を排水するように報知する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱調理のための蒸気を発生する蒸気発生装置と、
上記蒸気発生装置に供給する水を溜める着脱式のタンクと、
上記タンクから上記蒸気発生装置に給水する給水部と、
上記蒸気発生装置内の水を上記タンクに排水する排水部と、
上記給水部により上記蒸気発生装置に給水したときに計時を開始する第１タイマと、
上記タンク内の水を排水するように報知するための報知部と
上記給水部と上記排水部および上記報知部を制御する制御装置と
を備え、
上記制御装置は、上記第１タイマの計時が第１所定時間を経過すると、上記報知部により上記タンク内の水を排水するように報知することを特徴とする加熱調理器。
【請求項２】
請求項１に記載の加熱調理器において、
上記タンクの着脱状態を検出するタンク用センサを備え、
上記制御装置は、上記排水部により上記蒸気発生装置内の水を排水し、かつ、その排水後に上記タンクが外されたことを上記タンク用センサが検出したとき、上記第１タイマをリセットすることを特徴とする加熱調理器。
【請求項３】
請求項１または２に記載の加熱調理器において、
加熱調理が終わって上記蒸気発生装置による蒸気の発生が終了したときに計時を開始する第２タイマを備え、
上記制御装置は、上記第２タイマの計時が第２所定時間を経過すると、上記排水部により上記蒸気発生装置内の水を排水することを特徴とする加熱調理器。
【請求項４】
請求項３に記載の加熱調理器において、
上記タンク内の水位を検出するタンク用水位センサを備え、
上記制御装置は、上記第２タイマの計時が上記第２所定時間を経過し、かつ、上記タンク用水位センサにより検出された上記タンク内の水位が満水でないとき、上記排水部により上記蒸気発生装置内の水を排水することを特徴とする加熱調理器。
【請求項５】
請求項４に記載の加熱調理器において、
上記制御装置は、上記第２タイマの計時が上記第２所定時間を経過し、かつ、上記タンク用水位センサにより検出された上記タンク内の水位が満水であるとき、上記報知部により上記タンク内の水を排水するように報知することを特徴とする加熱調理器。
【請求項６】
請求項３乃至５のいずれか１つに記載の加熱調理器において、
上記タンクの着脱状態を検出するタンク用センサを備え、
上記報知部は、上記タンクを装着するように報知する機能を有し、
上記制御装置は、上記第２タイマの計時が上記第２所定時間を経過し、かつ、上記タンクが装着されていないことを上記タンク用センサが検出したとき、上記報知部により上記タンクを装着するように報知することを特徴とする加熱調理器。
【請求項７】
請求項３乃至６のいずれか１つに記載の加熱調理器において、
上記制御装置は、上記排水部により上記蒸気発生装置内の水を排水したとき、上記第２タイマをリセットすることを特徴とする加熱調理器。
【請求項８】
請求項１または２に記載の加熱調理器において、
上記蒸気発生装置内の水温を検出する水温センサを備え、
上記制御装置は、加熱調理が終わって上記蒸気発生装置による蒸気の発生が終了した後に上記水温センサにより検出された上記蒸気発生装置内の水温が所定温度以下になったとき、上記排水部により上記蒸気発生装置内の水を排水することを特徴とする加熱調理器。
【請求項９】
請求項１または２に記載の加熱調理器において、
入力されたキーに応じた信号を上記制御装置に出力するキー入力部を備え、
上記制御装置は、上記第１タイマの計時が上記第１所定時間を経過すると、上記キー入力部の少なくとも加熱調理を行うキーを受け付けないことを特徴とする加熱調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、加熱調理器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、加熱調理器としては、本体に着脱自在に装着される給水タンクから蒸気発生装置に水を供給するものがある(例えば、特開２００４−１１９９５号公報(特許文献１)参照)。この加熱調理器は、給水タンクが本体に装着されてからの経過時間をタイマにより計数し、所定時間以上と判断したときに報知手段により給水タンクの水入れ替え要求の報知を行う。これにより、衛生上問題のある給水タンク内の古い水が蒸気発生に使用されることを未然に防止している。
【０００３】
しかしながら、上記加熱調理器では、蒸気発生装置内の加熱後の残留水はカルキが蒸発して腐りやすくなっているので、加熱調理後の蒸気発生装置内に残った水をそのまま放置するのは、食品を調理する上で衛生的でないという問題がある。
【０００４】
そこで、本出願人は、蒸気発生装置に供給する水を溜めるタンクに加熱調理後の蒸気発生装置内に残った水を排水して、タンクに戻った水を再利用する加熱調理器を製作した。なお、この加熱調理器は、この発明を理解しやすくするために説明するものであって、公知技術ではなく、従来技術ではない。
【０００５】
この加熱調理器では、加熱後の蒸気発生装置内の腐りやすくなった残留水をタンクに戻すため、蒸気発生装置内の水を排水する頻度によって、タンク内の水質の劣化の程度が大きく変化する。このため、タンクが本体に装着されてから所定時間経過したときにタンクの水入れ替え要求を報知するだけでは、タンク内の水質の劣化に応じた最適な水の入れ替えができないという問題がある。
【特許文献１】特開２００４−１１９９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、この発明の目的は、蒸気発生装置に供給する水を溜めるタンクに蒸気発生装置内の残水を排水して再利用する構成の加熱調理器において、タンク内の水質の劣化に応じた最適な水の入れ替えができる加熱調理器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、この発明の加熱調理器は、
加熱調理のための蒸気を発生する蒸気発生装置と、
上記蒸気発生装置に供給する水を溜める着脱式のタンクと、
上記タンクから上記蒸気発生装置に給水する給水部と、
上記蒸気発生装置内の水を上記タンクに排水する排水部と、
上記給水部により上記蒸気発生装置に給水したときに計時を開始する第１タイマと、
上記タンク内の水を排水するように報知するための報知部と
上記給水部と上記排水部および上記報知部を制御する制御装置と
を備え、
上記制御装置は、上記第１タイマの計時が第１所定時間を経過すると、上記報知部により上記タンク内の水を排水するように報知することを特徴とする。
【０００８】
上記構成の加熱調理器によれば、給水部によりタンクから蒸気発生装置に給水し、蒸気発生装置で発生された蒸気を加熱調理に用いる。そして、蒸気発生装置内の加熱後の残留水を排水部によりタンクに排水して、蒸気発生装置内で残水が腐るのを未然に防ぐと共に、蒸気発生装置内の加熱後の残留水をタンクに戻して再利用する。このような加熱調理器において、給水部により蒸気発生装置に給水したときに第１タイマの計時を開始する。そして、上記制御装置は、第１タイマの計時が第１所定時間を経過すると、報知部によりタンク内の水を排水するようにユーザーに報知する。これにより、ユーザーはタンクを外してタンク内の水を排水した後、新しい水を入れたタンクを加熱調理器本体に装着することにより、タンク内の水質の劣化に応じた最適な水の入れ替えができる。
【０００９】
また、一実施形態の加熱調理器は、
上記タンクの着脱状態を検出するタンク用センサを備え、
上記制御装置は、上記排水部により上記蒸気発生装置内の水を排水し、かつ、その排水後に上記タンクが外されたことを上記タンク用センサが検出したとき、上記第１タイマをリセットすることを特徴とする。
【００１０】
上記実施形態の加熱調理器によれば、上記制御装置は、排水部により蒸気発生装置内の水を排水した後、タンクが外されたことをタンク用センサが検出したとき、制御装置が第１タイマをリセットするので、次にタンクが装着されて、給水部により蒸気発生装置に給水したとき、タンクの排水管理のための第１タイマの計時を新たに開始することができる。
【００１１】
また、一実施形態の加熱調理器は、
加熱調理が終わって上記蒸気発生装置による蒸気の発生が終了したときに計時を開始する第２タイマを備え、
上記制御装置は、上記第２タイマの計時が第２所定時間を経過すると、上記排水部により上記蒸気発生装置内の水を排水することを特徴とする。
【００１２】
上記実施形態の加熱調理器によれば、加熱調理が終わって蒸気発生装置による蒸気の発生が終了したときに第２タイマの計時を開始する。そして、第２タイマの計時が第２所定時間を経過すると、制御装置は、排水部により蒸気発生装置内の水を排水する。したがって、加熱調理後の蒸気発生装置内の高温の水をすぐに排水することなく、ある程度冷ました状態で排水するので、排水経路やタンクが高熱で損傷するのを防止できる。
【００１３】
また、一実施形態の加熱調理器は、
上記タンク内の水位を検出するタンク用水位センサを備え、
上記制御装置は、上記第２タイマの計時が上記第２所定時間を経過し、かつ、上記タンク用水位センサにより検出された上記タンク内の水位が満水でないとき、上記排水部により上記蒸気発生装置内の水を排水することを特徴とする。
【００１４】
上記実施形態の加熱調理器によれば、第２タイマの計時が第２所定時間を経過し、かつ、タンク用水位センサにより検出されたタンク内の水位が満水でないとき、制御装置は、排水部により蒸気発生装置内の水を排水する。したがって、タンク内の水位が満水の状態で蒸気発生装置内の水を排水して、タンク内から水が溢れるのを防止できる。
【００１５】
また、一実施形態の加熱調理器は、上記制御装置は、上記第２タイマの計時が上記第２所定時間を経過し、かつ、上記タンク用水位センサにより検出された上記タンク内の水位が満水であるとき、上記報知部により上記タンク内の水を排水するように報知することを特徴とする。
【００１６】
上記実施形態の加熱調理器によれば、第２タイマの計時が第２所定時間を経過し、かつタンク用水位センサにより検出されたタンク内の水位が満水であるとき、制御装置は、報知部によりタンク内の水を排水するようにユーザーに報知する。これにより、ユーザーはタンクを外してタンク内の水を排水した後、空また水量の減ったタンクを装着することにより、蒸気発生装置内の水をタンク内に排水できる。
【００１７】
また、一実施形態の加熱調理器は、
上記タンクの着脱状態を検出するタンク用センサを備え、
上記報知部は、上記タンクを装着するように報知する機能を有し、
上記制御装置は、上記第２タイマの計時が上記第２所定時間を経過し、かつ、上記タンクが装着されていないことを上記タンク用センサが検出したとき、上記報知部により上記タンクを装着するように報知することを特徴とする。
【００１８】
上記実施形態の加熱調理器によれば、第２タイマの計時が第２所定時間を経過し、かつ、タンクが装着されていないことをタンク用センサが検出したとき、制御装置は、報知部によりタンクを装着するようにユーザーに報知する。これにより、ユーザーは空また水量の減ったタンクを装着することにより、蒸気発生装置内の水をタンク内に排水できる。
【００１９】
また、一実施形態の加熱調理器は、上記制御装置は、上記排水部により上記蒸気発生装置内の水を排水したとき、上記第２タイマをリセットすることを特徴とする。
【００２０】
上記実施形態の加熱調理器によれば、排水部により蒸気発生装置内の水を排水したとき、制御装置が第２タイマをリセットするので、次に蒸気発生装置に給水されて、加熱調理が終わって蒸気発生装置による蒸気の発生が終了したときに、蒸気発生装置の排水管理のための第２タイマの計時を新たに開始することができる。
【００２１】
また、一実施形態の加熱調理器は、
上記蒸気発生装置内の水温を検出する水温センサを備え、
上記制御装置は、加熱調理が終わって上記蒸気発生装置による蒸気の発生が終了した後に上記水温センサにより検出された上記蒸気発生装置内の水温が所定温度以下になったとき、上記排水部により上記蒸気発生装置内の水を排水することを特徴とする。
【００２２】
上記実施形態の加熱調理器によれば、加熱調理が終わって蒸気発生装置による蒸気の発生が終了した後に水温センサにより検出された蒸気発生装置内の水温が所定温度以下になったとき、制御装置は、排水部により蒸気発生装置内の水を排水する。このときの所定温度を例えば６０℃に設定することで、蒸気発生装置内の水が低温になるまで排水を待つことになる。したがって、加熱調理後の蒸気発生装置内の高温の水をすぐに排水することなく、ある程度冷ました水を排水するので、排水経路やタンクが高熱で損傷するのを防止できる。
【００２３】
また、一実施形態の加熱調理器は、
入力されたキーに応じた信号を上記制御装置に出力するキー入力部を備え、
上記制御装置は、上記第１タイマの計時が上記第１所定時間を経過すると、上記キー入力部の少なくとも加熱調理を行うキーを受け付けないことを特徴とする。
【００２４】
上記実施形態の加熱調理器によれば、第１タイマの計時が第１所定時間を経過すると、制御装置は、キー入力部の少なくとも加熱調理を行うキーを受け付けないことによって、加熱調理を開始しないので、水質が劣化したタンク内の水を用いて調理するのを防止できる。
【発明の効果】
【００２５】
以上より明らかなように、この発明の加熱調理器によれば、蒸気発生装置に供給する水を溜めるタンクに蒸気発生装置内の残水を排水して再利用する構成の加熱調理器において、タンク内の水質の劣化に応じた最適な水の入れ替えができる加熱調理器を実現することにある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、この発明の加熱調理器を図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００２７】
図１はこの発明の実施の一形態の加熱調理器１の外観斜視図であり、直方体形状の本体ケーシング１０の正面に、下端側の辺を略中心に回動する扉１２を設けている。扉１２の右側にキー入力部と報知部を含む操作パネル１１を設け、扉１２の上部にハンドル１３を設けると共に、扉１２の略中央に耐熱ガラス製の窓１４を設けている。
【００２８】
また、図２は上記加熱調理器１の扉１２を開いた状態の外観斜視図を示しており、本体ケーシング１０内に直方体形状の加熱室２０が設けられている。加熱室２０は、扉１２に面する正面側に開口部２０aを有し、加熱室２０の側面,底面および天面をステンレス鋼板で形成している。また、扉１２は、加熱室２０に面する側をステンレス鋼板で形成している。加熱室２０の周囲および扉１２の内側に断熱材(図示せず)を配置して、加熱室２０内と外部とを断熱している。
【００２９】
また、加熱室２０の底面に、ステンレス製の受皿２１が置かれ、受皿２１上に被加熱物を載置するためのステンレス鋼線製のラック２２が置かれている。なお、扉１２を開いた状態で、扉１２の上面側は略水平となって、被加熱物を取り出すときに一旦扉１２の上面に置くことができる。
【００３０】
さらに、本体ケーシング１０の加熱室２０の左側に、着脱式の水タンク３０を収納するための水タンク用収納部１００を設けている。水タンク３０は、前面側から後面側に向かって水タンク用収納部１００内に挿入される。
【００３１】
図３は加熱調理器１の基本構成を示す概略構成図を示している。図３に示すように、加熱調理器１は、加熱室２０と、蒸気用の水を貯める水タンク３０と、水タンク３０から供給された水を蒸発させる蒸気発生装置４０と、蒸気発生装置４０からの蒸気を加熱する蒸気昇温装置５０と、蒸気発生装置４０や蒸気昇温装置５０などを制御する制御装置８０とを備える。
【００３２】
加熱室２０内に置かれた受皿２１上に格子状のラック２２を載置し、そのラック２２の略中央に被加熱物９０が置かれる。
【００３３】
また、水タンク３０の下側に設けられた接続部３０aを、ジョイント部３１に設けられた漏斗形状の受入口３１aに接続している。ジョイント部３１から上方に延びる第１給水パイプ３２の他端に給水部の一例としてのポンプ３５の吸込側を接続し、そのポンプ３５の吐出側に第２給水パイプ３３の一端を接続している。また、ジョイント部３１の近傍に、水タンク３０の着脱状態を検出する水タンク用センサ７３を配置している。
【００３４】
そして、第２給水パイプ３３は、垂直に配置された部分から略水平に屈曲するＬ字形状をしており、第２給水パイプ３３の他端に補助タンク３９を接続している。補助タンク３９の下端に第３給水パイプ３４の一端を接続し、その第３給水パイプ３４の他端を蒸気発生装置４０の下端に接続している。また、蒸気発生装置４０の第３給水パイプ３４が接続された下端に、排水部の一例としての排水バルブ７０の一端を接続している。そして、排水バルブ７０の他端に排水パイプ７１の一端を接続し、排水パイプ７１の他端を水タンク３０の上側に接続している。水タンク３０の排水パイプ７１の他端下側にフィルタ７２を配置している。なお、補助タンク３９の上部は、排気ダクト６５を介して大気に連通している。
【００３５】
また、蒸気発生装置４０は、下側に第３給水パイプ３４の他端が接続されたポット４１と、ポット４１内の底面近傍に配置されたヒータ部４２と、ポット４１内のヒータ部４２の上側近傍に配置されたポット用水位センサ４３と、ポット４１内に配置されたポット用水温センサ４７と、ポット４１の上側に取り付けられた蒸気吸引エジェクタ４４とを有している。そして、加熱室２０の側面上部に設けられた吸込口２５の外側にファンケーシング２６を配置している。ファンケーシング２６内に配置された送風ファン２８により、加熱室２０内の蒸気は、吸込口２５から吸い込まれる。吸い込まれた蒸気は、第１パイプ６１と第２パイプ６２を介して蒸気発生装置４０の蒸気吸引エジェクタ４４の入口側に送り込まれる。第１パイプ６１は、略水平に配置されており、一端がファンケーシング２６に接続されている。また、第２パイプ６２は、略垂直に配置されており、一端が第１パイプ６１の他端に接続され、他端が蒸気吸引エジェクタ４４のインナーノズル４５の入口側に接続されている。
【００３６】
蒸気吸引エジェクタ４４は、インナーノズル４５の外側を包み込むアウターノズル４６を備えており、インナーノズル４５の吐出側がポット４１の内部空間と連通している。そして、蒸気吸引エジェクタ４４のアウターノズル４６の吐出側を第３パイプ６３の一端に接続し、その第３パイプ６３の他端に蒸気昇温装置５０を接続している。
【００３７】
ファンケーシング２６,第１パイプ６１,第２パイプ６２,蒸気吸引エジェクタ４４,第３パイプ６３および蒸気昇温装置５０で循環経路６０を形成している。また、加熱室２０の側面の下側に設けられた排気口２７に放出通路６４の一端を接続し、放出通路６４の他端を排気ダクト６５の一端に接続している。排気ダクト６５の他端に排気口６６を設けている。放出通路６４の排気ダクト６５側にラジエータ６９を外嵌して取り付けている。
【００３８】
そして、循環経路６０を形成する第１パイプ６１,第２パイプ６２との接続部を、排出経路６７を介して排気ダクト６５に接続している。排出経路６７の第１,第２パイプ６１,６２の接続側に、排出経路６７を開閉するダンパ６８を配置している。
【００３９】
また、蒸気昇温装置５０は、加熱室２０の天井側かつ略中央に、開口を下側にして配置された皿形ケース５１と、皿形ケース５１内に配置された蒸気加熱ヒータ５２とを有している。皿形ケース５１の底面は、加熱室２０の天井面に設けられた金属製の天井パネル５４で形成されている。天井パネル５４には、複数の天井蒸気吹出口５５を形成している。また、天井パネル５４は、上下両面が塗装などにより暗色に仕上げられている。なお、使用を重ねることにより暗色に変色する金属素材や暗色のセラミック成型品によって天井パネル５４を形成してもよい。
【００４０】
さらに、蒸気昇温装置５０は、加熱室２０の左右両側に延びる蒸気供給通路２３(図３では一方のみを示す)の一端が夫々接続されている。そして、蒸気供給通路２３の他端は、加熱室２０の両側面に沿って下方に延び、加熱室２０の両側面かつ下側に設けられた側面蒸気吹出口２４に接続されている。
【００４１】
次に、図４に示す加熱調理器１の制御ブロックについて説明する。
【００４２】
図４に示すように、制御装置８０には、送風ファン２８と、蒸気加熱ヒータ５２と、ダンパ６８と、排水バルブ７０と、蒸気発生ヒータ４２と、水タンク用センサ７３と、水タンク用水位センサ３６と、補助タンク用水位センサ９１と、操作パネル１１と、ポット用水位センサ４３と、ポット用水温センサ４７と、ポンプ３５が接続されている。また、制御装置８０には、水タンク３０の排水を管理するための第１タイマＴＭ１と、蒸気発生装置４０のポット４１内の水の排水を管理するための第２タイマＴＭ２が接続されている。操作パネル１１は、入力されたキーに応じた信号を制御装置８０に出力する。
【００４３】
制御装置８０は、マイクロコンピュータと入出力回路などからなり、操作パネル１１,ポット用水位センサ４３,ポット用水温センサ４７,水タンク用センサ７３,水タンク用水位センサ３６および補助タンク用水位センサ９１からの信号と、第１,第２タイマＴＭ１,ＴＭ２からの信号に基づいて、送風ファン２８,蒸気加熱ヒータ５２,ダンパ６８,排水バルブ７０,蒸気発生ヒータ４２,操作パネル１１およびポンプ３５を所定のプログラムに従って制御する。
【００４４】
上記構成の加熱調理器１において、操作パネル１１中の電源スイッチ(図示せず)が押されて電源がオンし、操作パネル１１の操作により加熱調理の運転を開始する。そうすると、まず、制御装置８０は、排水バルブ７０を閉ざして、ダンパ６８により排出経路６７を閉じた状態でポンプ３５の運転を開始する。ポンプ３５により水タンク３０から第１〜第３給水パイプ３２〜３４を介して蒸気発生装置４０のポット４１内に給水される。そして、ポット４１内の水位が所定水位に達したことをポット用水位センサ４３および補助タンク用水位センサ９１が検出すると、ポンプ３５を停止して給水を止める。ここで、ポット４１内の水位検出にポット用水位センサ４３および補助タンク用水位センサ９１を用いたが、補助タンク用水位センサ９１のみを用いてポット４１内の水位を検出してもよい。
【００４５】
次に、蒸気発生ヒータ４２を通電し、ポット４１内に溜まった所定量の水を蒸気発生ヒータ４２により加熱する。
【００４６】
次に、蒸気発生ヒータ４２の通電と同時、または、ポット４１内の水の温度が所定温度(例えば６０℃)に達すると、送風ファン２８をオンすると共に、蒸気昇温装置５０の蒸気加熱ヒータ５２を通電する。そうすると、送風ファン２８は、加熱室２０内の空気(蒸気を含む)を吸込口２５から吸い込み、循環経路６０に空気(蒸気を含む)を送り出す。送風ファン２８に遠心ファンを用いているので、プロペラファンに比べて高圧を発生させることができる。さらに、送風ファン２８に用いる遠心ファンを直流モータで高速回転させることによって、循環気流の流速を極めて速くすることができる。
【００４７】
次に、蒸気発生装置４０のポット４１内の水が沸騰すると、飽和蒸気が発生し、発生した飽和蒸気は、蒸気吸引エジェクタ４４のところで循環経路６０を通る循環気流に合流する。蒸気吸引エジェクタ４４から出た蒸気は、第３パイプ６３を介して高速で蒸気昇温装置５０に流入する。
【００４８】
そして、蒸気昇温装置５０に流入した蒸気は、蒸気加熱ヒータ５２により加熱されて略３００℃(調理内容により異なる)の過熱蒸気となる。この過熱蒸気の一部は、下側の天井パネル５４に設けられた複数の天井蒸気吹出口５５から加熱室２０内の下方に向かって噴出する。また、過熱蒸気の他の一部は、蒸気昇温装置５０の左右両側に設けられた蒸気供給通路２３を介して加熱室２０の両側面の側面蒸気吹出口２４から噴出する。
【００４９】
ここで、加熱室２０内において、中央部では上昇し、その外側では吹き下ろすという形の対流が生じる。そして、対流する蒸気は、順次吸込口２５に吸い込まれて、循環経路６０を通って再び加熱室２０内に戻るという循環を繰り返す。
【００５０】
このようにして加熱室２０内で過熱蒸気の対流を形成することにより、加熱室２０内の温度,湿度分布を均一に維持しつつ、蒸気昇温装置５０からの過熱蒸気を天井蒸気吹出口５５と側面蒸気吹出口２４から噴出して、ラック２４上に載置された被加熱物９０に効率よく衝突させることが可能となる。そうして、過熱蒸気の衝突により被加熱物９０を加熱する。このとき、被加熱物９０の表面に接触した過熱蒸気は、被加熱物９０の表面で結露するときに潜熱を放出することによっても被加熱物９０を加熱する。これにより、過熱蒸気の大量の熱を確実にかつ速やかに被加熱物９０全面に均等に与えることができる。したがって、むらがなく仕上がりよい加熱調理を実現することができる。また、過熱蒸気が充満した加熱室２０内は、約１％程度の低酸素濃度状態になるので、被加熱物９０の酸化を抑え、ビタミンＣ等が損なわれることがない。
【００５１】
また、上記加熱調理の運転において、時間が経過すると、加熱室２０内の蒸気量が増加し、量的に余剰となった分の蒸気は、排気口２７から放出通路６４,排気ダクト６５を介して排気口６６から外部に放出される。このとき、放出通路６４に設けたラジエータ６９により放出通路６４を通過する蒸気を冷却して結露させることによって、外部に蒸気がそのまま放出されるのを抑制している。ラジエータ６９により放出通路６４内で結露した水は、放出通路６４内を流れ落ちて受皿２１に導かれ、調理により発生した水と共に調理終了後に処理する。
【００５２】
調理終了後、制御装置８０により操作パネル１１に調理終了のメッセージを表示し、さらに操作パネル１１に設けられたブザー(図示せず)により合図の音を鳴らす。それにより、調理終了を知った使用者が扉１２を開けると、制御装置８０は、扉１２が開いたことをセンサ(図示せず)により検知して、排出経路６７のダンパ６８を瞬時に開く。それにより、循環経路６０の第１パイプ６１が排出経路６７を介して排気ダクト６５に連通し、加熱室２０内の蒸気は、送風ファン２８により吸込口２５,第１パイプ６１,排出経路６７および排気ダクト６５を介して排気口６６から排出される。このダンパ動作は、調理中に使用者が扉１２を開いても同様である。したがって、使用者は、蒸気にさらされることなく、安全に被加熱物９０を加熱室２０内から取り出すことができる。
【００５３】
また、図５は、蒸気発生装置４０のポット４１内の水位および水タンク３０内の水位を検出する装置を説明するための模式図を示している。図３に示す加熱調理器１の基本構成に示されていない部分は、以下の通りである。すなわち、第３給水パイプ３４によってポット４１の底部に連通すると共に大気に開放されている補助タンク３９に、補助タンク用水位センサ９１を配置している。また、補助タンク３９からオーバーフローした水を、センサユニット３７に戻す排水経路９２を設けている。そのセンサユニット３７に水タンク用水位センサ３６を配置している。
【００５４】
また、排水バルブ７０から排出されるポット４１内の水を、排水パイプ７１とフィルタ７２とを介して水タンク３０に戻すようにしている。
【００５５】
この場合、補助タンク用水位センサ９１は、直接加熱されない補助タンク３９に設けられているために耐熱性やスケールの付着等を考慮する必要がなく、大気に開放された空間で使用されるため、様々な水位検出方法を用いることができる。なお、この実施の形態では、補助タンク用水位センサ９１の水位検出方法は、電極を用いた方法に限らず、他の方法を用いて水位を検出してもよい。
【００５６】
上記構成において、水タンク３０がジョイント部３１に接続されると、ジョイント部３１を介してセンサユニット３７内に水が流入し、水タンク３０と同水位になるまでセンサユニット３７内に水が上昇する。そこで、センサユニット３７内の水位を水タンク用水位センサ３６により検出することによって、水タンク３０内の水位を検出する。
【００５７】
そして、排水バルブ７０を閉鎖してポンプ３５が駆動されると、水タンク３０から補助タンク３９内に給水される。そうすると、補助タンク３９の底部が第３給水パイプ３４を介してポット４１の底部に連通しているため、第３給水パイプ３４を介してポット４１内にも給水されて、ポット４１内の水位は常時補助タンク３９内の水位と同じになる。そこで、補助タンク３９内の水位を補助タンク用水位センサ９１で検出することによって、ポット４１内の水位を検知する。
【００５８】
図６,図７は上記加熱調理器１の制御装置８０の動作を説明するフローチャートを示しており、図６,図７に従って水タンク３０および蒸気発生装置４０の排水処理について以下に説明する。
【００５９】
まず、処理がスタートすると、図６に示すステップＳ１で第１,第２タイマＴＭ１,ＴＭ２をリセットする。
【００６０】
次に、ステップＳ２に進み、水タンク用センサ７３により水タンク３０が装着されているか否かを判定して、水タンク３０が装着されていないときは、水タンク３０が装着されるまでステップＳ２を繰り返し、水タンク３０が装着されているときは、ステップＳ３に進む。
【００６１】
次に、ステップＳ３でユーザーによる操作パネル１１の操作により水使用メニューを選択したか否かを判定して、水使用メニューを選択したときは、ステップＳ１１に進む。
【００６２】
そして、ステップＳ１１では、ポンプ３５を運転して蒸気発生装置４０ポット４１内に給水する。
【００６３】
次に、ステップＳ１２に進み、第１タイマＴＭ１が計時中か否かを判定して、第１タイマＴＭ１が計時中であるときは、ステップＳ１４に進む一方、第１タイマＴＭ１が計時中でないときは、ステップＳ１３に進む。
【００６４】
次に、ステップＳ１３で第１タイマＴＭ１をスタートして、ステップＳ１４に進む。
【００６５】
そして、ステップＳ１４では、選択されたメニューに従って加熱調理を行う。加熱調理が終了すると、ステップＳ１５に進み、第２タイマＴＭ２をスタートして、図７に示すステップＳ２１に進む。
【００６６】
次に、図７に示すステップＳ２１で第２タイマＴＭ２の計時が６０分(第２所定時間)以上か否かを判定して、第２タイマＴＭ２の計時が６０分以上のときは、ステップＳ２２に進む一方、第２タイマＴＭ２の計時が６０分未満のときは、図６に示すステップＳ２に戻る。
【００６７】
次に、ステップＳ２２では、ポット用水温センサ４７により検出された蒸気発生装置４０ポット４１内の水温が６０℃(所定温度)以下であるか否かを判定して、ポット４１内の水温が６０℃以下のときは、ステップＳ２３に進む一方、ポット４１内の水温が６０℃を越えるときは、図６に示すステップＳ２に戻る。
【００６８】
次に、ステップＳ２３では、水タンク用センサ７３により水タンク３０の着脱状態を検出して、水タンク３０が有るか否かを判定する。そして、水タンク３０が有るときは、ステップＳ２４に進む一方、水タンク３０がないときは、図６に示すステップＳ２に戻る。
【００６９】
次に、ステップＳ２４では、水タンク用水位センサ３６により水タンク３０内の水位を検出して、水タンク３０が満水か否かを判定する。そして、水タンク３０が満水でないときは、ステップＳ２５に進み、排水バルブ７０を開いてポット４１内の水を排水する。
【００７０】
次に、ステップＳ２６に進み、第２タイマＴＭ２をリセットした後、図６に示すステップＳ２に戻る。
【００７１】
一方、ステップＳ２４で水タンク３０が満水であると判定したときは、ステップＳ２７に進み、水タンク３０の排水を要求する。すなわち、操作パネル１１の表示部に「水タンクを排水してください」と表示して、ユーザーに水タンク３０内の水を排水するように報知する。このとき、水タンク３０に関わる排水操作以外の操作パネル１１の操作は受け付けない。つまり、加熱調理を行うキーの操作は受け付けないようにしている。
【００７２】
また、ステップＳ３で、水使用メニューを選択しないと判定したときは、ステップＳ４に進み、ポット４１内の排水が未処理か否かを判定して、ポット４１内の排水が処理されているときは、ステップＳ５に進む一方、ポット４１内の排水が未処理であるときは、図７に示すステップＳ２１に進む。
【００７３】
次に、ステップＳ５では、第１タイマＴＭ１の計時が１５時間(第１所定時間)を越えているか否かを判定して、第１タイマＴＭ１の計時が１５時間未満のときは、ステップＳ２に戻る一方、第１タイマＴＭ１の計時が１５時間以上のときは、ステップＳ６に進む。
【００７４】
そして、ステップＳ６では、水タンク３０の排水を要求する。このときも、ステップＳ２７と同様に、操作パネル１１の表示部に「水タンクを排水してください」と表示して、ユーザーに水タンク３０の排水するように報知し、水タンク３０に関わる排水操作以外の操作パネル１１の操作は受け付けない。つまり、加熱調理を行うキーの操作は受け付けないようにしている。
【００７５】
このように、上記構成の加熱調理器１によれば、給水部としてのポンプ３５により水タンク３０から蒸気発生装置４０に給水し、蒸気発生装置４０で発生された蒸気を加熱調理に用いる。そして、蒸気発生装置４０内の加熱後の残留水を排水部としての排水バルブ７０により水タンク３０に排水して、加熱調理後の蒸気発生装置４０内の残水が腐るのを未然に防ぐと共に、蒸気発生装置４０内の加熱後の残留水を水タンク３０に戻して再利用する。このような加熱調理器１において、ポンプ３５により蒸気発生装置４０に給水したときに第１タイマＴＭ１の計時を開始する。そして、上記制御装置８０は、第１タイマＴＭ１の計時が第１所定時間(この実施の形態では１５時間)を経過すると、報知部を含む操作パネル１１により水タンク３０内の水を排水するようにユーザーに報知する。
【００７６】
これにより、ユーザーが、水タンク３０を外して水タンク３０内の水を排水した後、新しい水を入れた水タンク３０を装着することにより、水タンク３０内の水質の劣化に応じた最適な水の入れ替えができる。
【００７７】
また、上記制御装置８０は、排水部である排水バルブ７０により蒸気発生装置４０のポット４１内の水を排水した後、水タンク３０が外されたことを水タンク用センサ７３が検出したとき、制御装置８０が第１タイマＴＭ１をリセットするので、次に水タンク３０が装着されて、給水部であるポンプ３５により蒸気発生装置４０に給水したとき、水タンク３０の排水管理用の第１タイマＴＭの計時を新たに開始することができる。
【００７８】
また、加熱調理が終わって蒸気発生装置４０による蒸気の発生が終了したときに第２タイマＴＭ２の計時を開始する。そして、第２タイマＴＭ２の計時が第２所定時間(この実施の形態では６０分)を経過すると、制御装置８０は、排水部である排水バルブ７０を開いて蒸気発生装置４０のポット４１内の水を排水する。したがって、加熱調理後の蒸気発生装置４０内の高温の水をすぐに排水することなく、ある程度低温にした状態で排水するので、排水経路や水タンク３０が高熱で損傷するのを防止できる。
【００７９】
また、第２タイマＴＭ２の計時が第２所定時間(この実施の形態では６０分)を経過し、かつ、水タンク用水位センサ３６により検出された水タンク３０内の水位が満水でないとき、制御装置８０は、排水バルブ７０を開いて蒸気発生装置４０のポット４１内の水を排水する。したがって、水タンク３０内の水位が満水の状態でポット４１内の水を排水して、水タンク３０内から水が溢れるのを防止できる。
【００８０】
また、第２タイマＴＭ２の計時が第２所定時間(この実施の形態では６０分)を経過し、かつ、水タンク用水位センサ３６により検出された水タンク３０内の水位が満水であるとき、制御装置８０は、報知部を含む操作パネル１１により水タンク３０内の水を排水するようにユーザーに報知する。これにより、ユーザーは水タンク３０を外して水タンク３０内の水を排水した後、空また水量の減った水タンク３０を装着することにより、蒸気発生装置４０のポット４１内の水を水タンク３０内に排水できる。
【００８１】
また、第２タイマＴＭ２の計時が第２所定時間(この実施の形態では６０分)を経過し、かつ、水タンク３０が装着されていないことを水タンク用センサ７３が検出したとき、制御装置８０は、報知部を含む操作パネル１１の表示(または音声)により水タンク３０を装着するようにユーザーに報知する。これにより、ユーザーは空また水量の減った水タンク３０を装着することにより、蒸気発生装置４０のポット４１内の水を水タンク３０内に排水できる。
【００８２】
また、排水部である排水バルブ７０を開いて蒸気発生装置４０のポット４１内の水を排水したとき、制御装置８０が第２タイマＴＭ２をリセットするので、次に蒸気発生装置４０に給水されて、加熱調理が終わって蒸気発生装置４０による蒸気の発生が終了したときに、蒸気発生装置４０の排水管理用の第２タイマＴＭ２の計時を新たに開始することができる。
【００８３】
また、加熱調理が終わって蒸気発生装置４０による蒸気の発生が終了した後に水温センサにより検出された蒸気発生装置４０のポット４１内の水温が所定温度(この実施の形態では６０℃)以下になったとき、制御装置８０は、排水バルブ７０を開いてポット４１内の水を排水する。したがって、加熱調理後の蒸気発生装置４０内の高温の水をすぐに排水することなく、所定温度以下に水温の下がった水を排水するので、排水経路や水タンク３０が高熱で損傷するのを防止できる。
【００８４】
また、第１タイマＴＭ１の計時が第１所定時間(この実施の形態では１５時間)を経過すると、制御装置８０は、操作パネル１１の加熱調理を行うキーを受け付けないことによって、加熱調理を開始しないので、水質が劣化したタンク内の水を用いて調理するのを防止することができる。
【００８５】
上記実施の形態では、蒸気発生装置４０と蒸気昇温装置５０を用いた加熱調理器について説明したが、加熱調理器はこれに限らず、蒸気発生装置からの蒸気を加熱室に供給して調理する加熱調理器にこの発明を適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】図１はこの発明の実施の一形態の加熱調理器の外観斜視図である。
【図２】図２は上記加熱調理器の扉を開いた状態の外観斜視図である。
【図３】図３は上記加熱調理器の基本構成を示す概略構成図である。
【図４】図４は上記加熱調理器の制御ブロック図である。
【図５】図５は上記加熱調理器の要部の構成を示す模式図である。
【図６】図６は上記加熱調理器の制御装置の動作を説明するフローチャートである。
【図７】図７は図６に続くフローチャートである。
【符号の説明】
【００８７】
１…加熱調理器
１０…本体ケーシング
１１…操作パネル
１２…扉
１３…ハンドル
１４…窓
２０…加熱室
２１…受皿
２２…ラック
２３…蒸気供給通路
２４…側面蒸気吹出口
２５…吸込口
２６…ファンケーシング
２７…排気口
２８…送風ファン
３０…水タンク
３１…ジョイント部
３２…第１給水パイプ
３３…第２給水パイプ
３４…第３給水パイプ
３５…ポンプ
３６…水タンク用水位センサ
３７…センサユニット
３９…補助タンク
４０…蒸気発生装置
４１…ポット
４２…蒸気発生ヒータ
４３…ポット用水位センサ
４４…蒸気吸引エジェクタ
４５…インナーノズル
４６…アウターノズル
４７…ポット用水温センサ
５０…蒸気昇温装置
５１…皿形ケース
５２…蒸気加熱ヒータ
６０…循環経路
６１…第１パイプ
６２…第２パイプ
６３…第３パイプ
６４…放出通路
６５…排気ダクト
６６…排気口
６７…排出経路
６８…ダンパ
６９…ラジエータ
７０…排水バルブ
７１…排水パイプ
７２…フィルタ
７３…水タンク用センサ
８０…制御装置
９１…補助タンク用水位センサ
９２…排水経路
１００…水タンク用収納部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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