(57)【要約】【課題】断水の予定される時間帯に所定温度の水を使いたいことがわかっている場合に，あらかじめその時間帯と温度を入力記憶させておいてその時間までに貯湯タンク内に指定された水温の水を自動的に貯水することのできる貯湯装置を提供すること。【解決手段】上記貯湯タンクに貯留する水道水の温度を指定する水温指定手段と，上記貯湯タンク内の水道水の温度を上記水温指定手段によって指定された水温に変更するべき時刻を指定する時刻指定手段と，上記貯油タンク内の水道水の温度が上記時刻指定手段によって指定された時刻までに上記水温指定手段によって指定された温度となるように，上記制御手段によって上記加熱手段と上記送水手段を制御する貯水温度制御手段と，を備えてなる貯湯装置。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水道水を加熱する加熱手段と，
上記加熱手段で加熱された水道水を貯留する貯湯タンクと，
上記加熱手段で加熱された水道水を上記貯湯タンクに送水する送水手段と，
上記加熱手段と上記送水手段とを駆動制御する制御手段と，
を備えてなる貯湯装置において，
上記貯湯タンクに貯留する水道水の温度を指定する水温指定手段と，
上記貯湯タンク内の水道水の温度を上記水温指定手段によって指定された水温に変更するべき時刻を指定する時刻指定手段と，
上記貯湯タンク内の水道水の温度が上記時刻指定手段によって指定された時刻までに上記水温指定手段によって指定された温度となるように，上記制御手段によって上記加熱手段と上記送水手段を制御する貯水温度制御手段と，
を備えてなることを特徴とする貯湯装置。
【請求項２】
上記貯湯タンクに設けられた吸気弁及び排水弁と，
上記吸気弁と上記排水弁を駆動して，上記貯湯タンクから水道水を排水する排水制御手段と，
を更に備えてなる請求項１に記載の貯湯装置。
【請求項３】
上記水温指定手段及び／若しくは上記時刻指定手段が，上記制御手段に駆動指令を送るリモコンに設けられてなる請求項１あるいは２のいずれかに記載の貯湯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，断水など水道の使えない状態が予定される時間帯に，所望温度の水を使いたいことがわかっている場合に，あらかじめその時間帯と温度を入力記憶させておいて，その時間帯までに貯湯タンク内に指定された水温の水を自動的に貯水し，断水時でも適温の水道水を使用する事のできるようにした貯湯装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来，一般家庭などに配給されている水道水は，水道管の工事などによって給水が停止される場合がある。これは一種の断水状態であるので，この断水情報を知らない場合には，断水の時間中水道水をまったく利用できなくなるという状態に陥る。
一方，水道水を加熱するヒートポンプ型などの加熱手段と，上記加熱手段で加熱された水道水を貯留する貯湯タンクと，上記加熱手段で加熱された水道水を上記貯湯タンクに送水する送水手段と，上記加熱手段と送水手段とを駆動制御する制御手段とを備えてなる貯湯装置が，例えば特許文献１などによって知られている。
このような貯湯装置で水道水を使う場合には，単に貯湯装置からの水を使わずに水道管からの水道水のみを使うこともあるが，特に冬季や朝の洗面の時には，多くの場合，上記貯湯装置に蓄えられた温水と水道水を混ぜて適度の温水として使うようにしている。
貯湯装置自身には，一般に家庭の蛇口へ送水するためにポンプなどの強制的な給水手段が設けられていないので，上記のように上記貯湯装置に蓄えられた温水と水道水とを混ぜて使用する場合には，水道水の水流によって貯湯装置から温水を引き出して使うように構成されている。
【特許文献１】特開平１１−０１４１４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら，上記のような断水状態になると水道水が使えないので，同時に貯湯装置に蓄えられている温水も使えなくなることになる。
また，このようなことを避けるために，貯湯装置にポンプなどの強制給水装置を設けることも考えられるが，この場合，断水というまれにしか起こらない事態のためにだけポンプを備えることになり，コスト高の無駄を免れない。
さらに，蓄えられた貯湯装置内の温水は，一般的にはそのまま相当高温であるので，通常はこれに水道水を加えて適度の温度にして使用することが多いが，たとえポンプなどを設けて貯湯装置内の温水が利用できるようになっても，断水になるのを何もしないで待っていたのでは，断水時には熱すぎる温水しか排水されないので，適温の水を使用することができない。
【０００４】
従って，本発明は上記複雑な事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，断水の予定される時間帯に所望の温度の水を使いたいことがわかっている場合に，あらかじめその時間帯と温度とを入力記憶させておいて，その時間までに貯湯タンク内に上記記憶された水温の水を自動的に貯水することのできる貯湯装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記のように，この発明は，断水の予定される時間帯に所定温度の水を使いたいことが分かっている場合に，あらかじめその時間帯と温度を入力記憶させておいて，その時間までに貯湯タンク内に所望の水温の水を自動的に貯水することのできる貯湯装置を提供することが目的である。
【０００６】
従って，この目的を達成するために本発明が採用する貯湯装置は，水道水を加熱する加熱手段と，上記加熱手段で加熱された水道水を貯留する貯湯タンクと，上記加熱手段で加熱された水道水を上記貯湯タンクに送水する送水手段と，上記加熱手段と上記送水手段とを駆動制御する制御手段と，を備えてなる貯湯装置において，
上記貯湯タンクに貯留する水道水の温度を指定する水温指定手段と，
上記貯湯タンク内の水道水の温度を上記水温指定手段によって指定された水温に変更するべき時刻を指定する時刻指定手段と，
上記貯湯タンク内の水道水の温度が上記時刻指定手段によって指定された時刻までに上記水温指定手段によって指定された温度となるように，上記制御手段によって上記加熱手段と上記送水手段を制御する貯水温度制御手段と，を備えて構成されている。
【０００７】
このような貯湯装置では，貯湯タンク内の湯を，水道管による圧力を使わずに蛇口まで排出させる必要があるが，その為にこの実施形態にかかる貯湯装置では，上記貯湯タンクに電動吸気弁及び電動排水弁とを設け，上記電動吸気弁と上記電動排水弁を駆動して，上記貯湯タンクから水道水を排水するようにしている。
このように排水の為にいちいちポンプなどを設けず，簡単な排水弁と吸気弁を設けるだけであるので，きわめて低廉に目的を達成できる給湯装置を構成することができる。
【０００８】
更に上記水温指定手段及び／若しくは上記時刻指定手段が，上記制御手段に駆動指令を送るリモコンに設けられていることが望ましい。かかる構成によってユーザは断水時にでも，蛇口の近傍にいながらにして所望の温度に調整された水道水を得る事ができるようになる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば，断水の予定される時間帯に所定温度の水を使いたいことがわかっている場合に，あらかじめその時間帯と温度を入力記憶させておいて，その時間までに貯湯タンク内に所望の水温の水を自動的に貯水することができるので，断水時にも適温の貯留水を利用することができ，経済的であると共に，快適な貯湯装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は，本発明の一実施形態にかかる貯湯装置全体のブロック図，図２は，本発明の一実施形態に使用する事のできるリモコンの正面図，図３は，本発明の一実施形態にかかる貯湯装置に断水時の温度管理を指示する手順のフローチャート，図４は，本発明の一実施形態にかかる貯湯装置における断水時の給水などの手順を示すフローチャートである。
【００１１】
まず，図１のブロック図を用いて，本発明の一実施の形態に係る貯湯装置Ｔ全体について説明する。
図に示すように，貯湯タンク１は，加熱手段の一例であるヒートポンプユニット３によって温められた水道水を蓄えるタンクである。
上記ヒートポンプユニット３は，図示せぬ圧縮機などを備えた冷凍サイクルを内蔵しており，この冷凍サイクルの一部を構成する熱交換器５を備えている。上記熱交換器５と，上記貯湯タンク１とは，循環管路７ａおよび７ｂで接続されている。上記循環管路７ｂには，管路内の水道水を循環させる循環ポンプ９が接続されている。
上記循環ポンプ９及び循環管路７ａ，７ｂが送水手段の一例である。
従って，貯湯装置本体Ｔ１に設けられた本体側制御部Ｃ１（制御手段の一例）によって上記循環ポンプ９が駆動される事により，上記貯湯タンク１内に蓄積された水道水が，上記循環管路７ｂ，熱交換器５，循環管路７ａを経て循環される。これにより，貯湯タンク１内の水道水が，あらかじめ設定された温度まで温められる。
【００１２】
一方，上記貯湯タンク１には，次の各種配管が接続されている。
即ち，給水配管１１は，水道水の図示せぬ配管に止水弁１７を介して接続され，上記止水弁１７を開くことで，水道水が上記貯湯タンク１に供給される。
給湯配管１３は，その一端が上記貯湯タンク１の最上部に吸気弁の一例である切り換え弁１９を介して接続されており，他端が家庭の蛇口に接続されている。
従って，断水などの生じていない通常の使用状態において，上記止水弁１７を開くと，水道水が上記貯湯タンク１に供給され，貯湯タンク１から押し出されたお湯が，上記給湯配管１３を経て，蛇口に供給される。
このように，上記止水弁１７を備えた給水配管１１および給湯配管１３は，貯湯タンク１を備えた一般の給湯装置に標準で装備されたものである。
【００１３】
この実施形態にかかる給湯装置の貯湯タンク１には，さらに，その下端に排水弁２１を備えた排水配管１５の一端が接続されている。
上記排水配管１５の他端は，前記した家庭の蛇口に接続されている。
また，前記した切り換え弁１９の他方の管路２３は大気に接続されている。
従って，後記するようにリモコンＲなどの制御によって，上記切り換え弁１９を大気側に切り換えるとともに，排水弁２１を開放すると，貯湯タンク１内の温水は，その水頭分の水圧により，排水配管１５を経て蛇口に供給され，ユーザが温水を使うことができるようになる。
【００１４】
更にこの実施形態で特有の構成は，携帯性のあるリモコンＲに，図２に示す如くリモコン側制御部Ｃ２が設けられ，このリモコン側制御部Ｃ２に貯湯装置本体Ｔ１に設けられた本体側制御部Ｃ１が有線，あるいは無線などの手段により接続されている点，および，前記切り換え弁１９，前記記排水弁２１及び前記貯湯タンク1内に設けられた水温センサＳ１，水位センサＳ２が，上記本体側制御部Ｃ１に接続され，本体側制御部Ｃ１の制御対象あるいは，本体側制御部Ｃ１への入力手段になっている点である。
なお，上記リモコンＲには，図２に示すように水道管の工事などのように予定される断水時にも，この貯湯装置で温水を使用できるモードに設定して適温の温水を貯湯タンク１に貯留する予約を行うための断水モードボタンＢ１，予約を確定するための確定ボタンＢ２，および断水時に温水の供給を貯湯装置に指示する給水ボタンＢ３が設けられている。
これらのボタンＢ１，Ｂ２，Ｂ３は，全て前記リモコン側制御部Ｃ２に接続され，後記する指示信号をリモコン側制御部Ｃ２に伝達する。
【００１５】
すでに述べたように，この貯湯装置は，断水の予定される時間帯に所定温度の水を使いたいことがわかっている場合に，あらかじめその時間帯と温度を入力記憶させておいてその時間までに貯湯タンク内に指定された水温の水を自動的に貯水することができる。
続いて，上記上記断水などの時間帯と，その時使用したい水道水の温度を貯湯装置に予約するための上記リモコンＲと上記リモコン側制御部Ｃ２との処理手順について，図３を参照して説明する。
以下の処理は，リモコン側制御部Ｃ２により実行される。
ここにＳ１，Ｓ２…は，処理手順の番号（ステップ）である。
【００１６】
上記数値の入力記憶をリモコンＲで行いうるようにするために，図３の処理手順は，Ｓ１の上記リモコンＲに設けられた断水モードボタンＢ１が押された場合に実行される。
断水モードボタンＢ１が押された事を検出すると，上記リモコン側制御部Ｃ２は，予定時刻の入力が行われたか否かを判断する（Ｓ２）。
この予定時刻とは，断水などにより水道水の使用が停止される予定の時間の中で，適度の温度に調整された水の使用を開始したい時刻である。
時刻の入力は，図外のテンキーなどを用いてもよいが，上記断水モードボタンＢ１を押しながら，確定ボタンＢ２を何度も押す事で，リモコンＲの表示部Ｒ１に表示された時刻を所定時間（たとえば，３０分とか１時間など）づつ進めるようにしてもよい。
このように，上記貯湯タンクに貯留する水道水の温度を指定する手順を実行する手段が，水温指定手段の一例である。
こうして予定時刻の入力が終了する（Ｓ３）と，続いてリモコン側制御部Ｃ２は，貯湯タンク１に上記予定時刻に蓄えられるべき温水の温度の入力が完了しているか否かを判断する（Ｓ４）。
貯湯タンク１内の水の温度の入力も前記時刻の入力と同様であり，テンキーによっても，あるいは，断水モードボタンＢ１と確定ボタンＢ３との組み合わせで，温度を１度づつ進めて表示部Ｒに表示するようなものでもよい。
この貯湯装置では，指定温度の上限が，火傷などを防止するためにたとえば４０℃に設定されている。この上限は，任意に設定変更される。
上記のように，貯湯タンク１内の水道水の温度を上記のように指定された水温に変更するべき時刻を指定するのが，時刻指定手段の一例である。
こうして所望の設定温度の入力が完了される（Ｓ５）と，リモコン側制御部Ｃ２は，表示部Ｒ１に確定ボタンを押すように指示するコメントを表示する。これに応じて確定ボタンＢ３が押されると（Ｓ６），リモコン側制御部Ｃ２は，上記入力された時刻情報と温度情報とを，リモコン側制御部Ｃ２に接続されたメモリＭに記憶して（Ｓ７），処理を終了する。
【００１７】
こうして適温の湯を所望の時刻に貯湯タンク１に貯めるための数値の入力指示が完了すると，リモコンＲ側の制御部Ｃ２の役目は終了し，本体側制御部Ｃ１により，図４の手順が実行される。
即ち，本体側制御部Ｃ１は，図４のＳ１０に示すように，前記メモリＭを定期的に参照して，メモリＭに記憶された予定時刻に達したか否かを所定サイクルで判断する。
上記Ｓ１０で前記した予定時刻に達したと判断した本体側制御部Ｃ１は，続いて貯湯タンク１内に設けられた水温センサＳ１の検出温度を参照して，貯湯タンク１内の水温を検出する（Ｓ１１）。
【００１８】
次に本体側制御部Ｃ１は，上記検出された水温と，メモリＭに記憶された指定温度とを比較し，その温度差があらかじめ定めたしきい値を超える場合には，前記ヒートポンプユニット３を駆動すると共に前記循環ポンプを駆動して，循環管路７ａ，７ｂを通して水道水を循環することで貯湯タンク１内の水温調整を行う。例えばもし，貯湯タンク１内の水温が高すぎる場合には，循環ポンプ９を逆回転させると共に，ヒートポンプの経路を切り換えて冷房運転をし，水温を低下させる。このようなヒートポンプを駆動させる時間は，上記温度差と所定のタンク容量とから簡単に計算されるので，その計算された時間が終了すると，本体側制御部Ｃ１は，ヒートポンプユニット３の駆動を停止する（Ｓ１２）。
上記のように，前記ヒートポンプユニット３を駆動して，貯湯タンク１内の水温調整を行うのが貯水温度制御手段の一例である。
これで，指定された時刻に，貯湯タンク１内に指定された温度の水道水が貯められた事になるので，本体側制御部Ｃ１は，ユーザがリモコンを使って排水の指示を出すまで待機する。
【００１９】
ユーザは，予約された時間が来ればリモコンＲの給水ボタンＢ３を押す。この信号は，リモコンＲの制御部Ｃ２を経て本体側制御部Ｃ１に伝えられる。
本体側制御部Ｃ１では，この給水ボタンＢ３の押下信号，即ち排水指令を受けたと判断すると（Ｓ１３でＹＥＳ），前記切り換え弁１９及び排水弁２１を開く（Ｓ１４）。
これにより，上記切り換え弁１９から外気が導入され，貯湯タンク１の水頭により貯湯タンク１内の適温に温められた水道水が，蛇口から排出され，ユーザの使用に供される。
上記のように，切り換え弁１９と上記排水弁２１を駆動して，上記貯湯タンク１から水道水を排水するのが，排水制御手段の一例である。
【００２０】
上記排水指令は，給水ボタンＢ３が押されている間中送出されても，あるいは給水ボタンＢ３が１回押されると送出状態となり，２回押されると送出を停止するように構成されてもよい。
いずれにしても，排水指令が制御部Ｃ１に伝達されている限り前記排出弁２１から貯湯タンク１内の水道水が蛇口へ排出される（Ｓ１４）。
この状態は，次のＳ１５貯湯タンク１内に設けられた水位センサＳ２からの水無の信号が制御部Ｃ１に伝えられるまで継続される。
貯湯タンク１内に水がなくなった場合，及び前記Ｓ１３でＮＯ（排水指令なし）の状態では，切り換え弁１９及び排水弁２１を閉とし（Ｓ１６），処理はＳ１０に戻る。
【００２１】
上記のように，この実施形態では貯湯タンク１内の水量を検出するセンサを設けているが，これは必要でなければ省略可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態にかかる貯湯装置全体のブロック図。
【図２】本発明の一実施形態に使用する事のできるリモコンの正面図。
【図３】本発明の一実施形態にかかる貯湯装置に断水時の温度管理を指示する手順のフローチャート。
【図４】本発明の一実施形態にかかる貯湯装置における断水時の給水などの手順を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００２３】
１…貯湯タンク
３…ヒートポンプユニット
５…熱交換器
７ａ，７ｂ…循環管路
９…循環ポンプ
１１…給水配管
１３…給湯配管
１５…排水配管
１７…止水弁
１９…切り換え弁（吸気弁）
２１…排水弁
２３…管路
Ｃ１…本体側制御部
Ｃ２…リモコン側制御部
Ｒ…リモコン
Ｒ１…表示部
Ｂ１…断水モードボタン
Ｂ２…確定ボタン
Ｂ３…給水ボタン
Ｓ１…水温センサ
Ｓ２…水位センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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