(57)【要約】【課題】  冷却効率を向上させる。【解決手段】  冷却対象物Ｘの高さ以上の長さを有しかつ上記冷却対象物Ｘに対して巻きつけられて配置される可撓性を有する液化ガス流路２と、上記液化ガス流路２に液化ガスを供給する液化ガス供給部１とを備える。【選択図】          図１
2007032906.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却対象物の高さ以上の長さを有しかつ前記冷却対象物に対して巻きつけられて配置される可撓性を有する液化ガス流路と、
前記液化ガス流路に液化ガスを供給する液化ガス供給部と
を備えることを特徴とする冷却器。
【請求項２】
前記液化ガス流路が金属材料によって形成されていることを特徴とする請求項１記載の冷却器。
【請求項３】
前記金属材料がアルミニウム、銅あるいは鉄であることを特徴とする請求項２記載の冷却器。
【請求項４】
前記冷却対象物が一体形成されていることを特徴とする請求項１〜３いずれかに記載の冷却器。
【請求項５】
前記冷却対象物がアルミニウム、銅あるいは鉄製容器であることを特徴とする請求項４記載の冷却器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷却器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
所定の物を短時間で冷却したい状況は、通常の生活の様々な場面に存在している。例えば冷蔵庫等の冷却装置が設置されていない海や山へのレジャーの場面では、飲み物や食べ物を急速に冷却したい状況が良く生まれる。
一般的に、所定の物を短時間で冷却する場合には、氷が用いられるが、冷却装置のない場所で氷を維持することは難しく、持続性の点で問題がある。また、クーラ等の大型の冷却装置を持ち運ぶことは容易ではない。そのため小型で携帯可能な冷却器として、保冷材やペルチェ素子を利用した冷却器が提案されているが、保冷材は持続性の点で優れているものの短時間での冷却には向いていないという問題を有し、ペルチェ素子は現状においては短時間での冷却を実現するために相当数が必要となり冷却のためのコストが大幅に増大するという問題を有している。
【０００３】
そこで、特許文献１には、液化ガスを利用した冷却器が提案されている。このような特許文献１によれば、液化ガスの気化吸熱によって短時間での冷却を実現しているため、携帯性に優れかつコストの低い冷却器を提供することが可能となる。
【特許文献１】特開平５−６０４３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１においては、内缶と外缶との間を大気と連通状態にし、この内缶と外缶との間に液化ガスを供給することによって、内缶の内部に収納されたものを間接的に冷却している。そして、下方から内缶と外缶との間に液化ガスを供給し、この液化ガスが内缶と外缶との間の上方から大気中に放出される。このため、液化ガスと冷却対象物との間において十分に熱交換が行われる以前に液化ガスが大気中に開放され、液化ガスの利用効率が悪いという問題を有している。
このような問題に対して、内缶と外缶との間の上方を多孔質板等で塞ぐことによって、液化ガスが内缶と外缶との間に滞留する時間を長くし、これによって、液化ガスと冷却対象物との間の熱交換を促進させる技術も提案されている。しかしながら、内缶と外缶との間の上方を多孔質板等で塞いだ場合には、液化ガスの滞留時間が長くなるものの、液化ガスの流速が遅くなり、思うように冷却効率が向上しない。
【０００５】
本発明は、上述する問題点に鑑みてなされたもので、液化ガスを用いて冷却対象物を冷却する冷却器において冷却効率を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明では、第１の手段として、冷却対象物の高さ以上の長さを有しかつ上記冷却対象物に対して巻きつけられて配置される可撓性を有する液化ガス流路と、上記液化ガス流路に液化ガスを供給する液化ガス供給部とを備えるという構成を採用する。
なお、ここで言う冷却対象物とは、本発明の使用者が冷却したい対象物であるとは限らず、液化ガスによって直接冷却されるものである。
【０００７】
第２の手段として、上記第１の手段において、上記液化ガス流路が金属材料によって形成されているという構成を採用する。
【０００８】
第３の手段として、上記第２の手段において、上記金属材料がアルミニウム、銅あるいは鉄であるという構成を採用する。
【０００９】
第４の手段として、上記第１〜第３いずれかの手段において、上記冷却対象物が一体形成されているという構成を採用する。
【００１０】
第５の手段として、上記第４の手段において、上記冷却対象物がアルミニウム、銅あるいは鉄製容器であるという構成を採用する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の冷却器によれば、可撓性を有する液化ガス流路が冷却対象物に対して巻きつけられ、この液化ガス流路に液化ガス供給部から液化ガスが供給される。このため、従来の冷却器よりも液化ガスの流れる流路断面積が小さくなり、液化ガスの流速が従来の冷却器よりも速くなる。また、液化ガス流路の長さが冷却対象物の高さ以上とされているため、従来の冷却器よりも液化ガスと冷却対象物との接触時間を長くすることができる。したがって、本発明の冷却器によれば、冷却効率を向上させることが可能となる。
また、本発明の冷却器によれば、液化ガス流路が可撓性を有しているため、種々の形状の冷却対象物に対して液化ガス流路を巻きつけることが可能となる。すなわち、本発明の冷却器によれば、種々の形状の冷却対象物を冷却することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明に係る冷却器の一実施形態について説明する。なお、以下の図面において、各部材を認識可能な大きさとするために、各部材の縮尺を適宜変更している。
【００１３】
（第１実施形態）
図１は、本実施形態における冷却器Ｒ１の構成を示した斜視図である。この図に示すように、本実施形態における冷却器Ｒ１は、液化ガス供給部１と、液化ガス流路２とを備えて構成されている。
【００１４】
液化ガス供給部１は、液化ガスが内部に高圧状態で封入された缶状部材であり、例えばスイッチを押すことによって液化ガス流路２に液化ガスを供給するものである。なお、液化ガス供給部１が液化ガスを供給する構造は、特に限定されるものではなく、液化ガスが液化ガス供給部１から液化ガス流路２に供給される構造であれば良い。
【００１５】
液化ガス流路２は、液化ガスが流れる流路であり、図１に示すように、液化ガス供給部１に接続されており、可撓性を有する円缶として構成されている。そして、本実施形態の冷却器Ｒ１においては、液化ガス流路２の長さが冷却対象物Ｘの高さよりも長く設定されており、冷却対象物Ｘに対して巻きつけられて配置されている。このように、液化ガス流路２の長さが冷却対象物Ｘの高さよりも長く設定され、さらに液化ガス流路２が冷却対象物Ｘに対して巻きつけて配置されることによって、従来の冷却器よりも液化ガスと冷却対象物Ｘとの（間接的な）接触時間を長くすることができる。したがって、本実施形態の冷却器Ｒ１によれば、従来の冷却器よりも、冷却対象物Ｘの熱量がより多く液化ガスに吸熱されるため、冷却効率が向上される。
また、このような液化ガス流路２は、特開平５−６０４３７号公報に開示されている従来の冷却器のような冷却対象物の周囲全体に形成される液化ガス流路と比較してその断面積が小さくなっている。このため、液化ガスの流速を十分に確保することができ、液化ガスと冷却対象物Ｘとの（間接的な）接触時間も長くなって、冷却効率を向上させることが可能となる。
【００１６】
なお、この液化ガス流路２は、伝熱性が高い金属材料によって形成されていることが好ましい。このように、液化ガス流路２が金属材料によって形成されることによって、液化ガスと冷却対象物Ｘとの間の熱交換が促進され、より効率的に冷却対象物Ｘを冷却することが可能となる。具体的には、液化ガス流路２は、アルミニウム、銅あるいは鉄によって形成することができる。特にアルミニウムは、上述のように伝熱性の高い金属であるばかりでなく、軽量であり、かつ、非常に柔らかい。このため、液化ガス流路２と冷却対象物Ｘとを密着させることができる。このように、液化ガス流路２と冷却対象物Ｘとの密着性が向上するということは、液化ガスと冷却対象物Ｘとの間の伝熱抵抗が減少することと等しいため、さらに効率的に冷却対象物Ｘを冷却することが可能となる。
【００１７】
なお、ここで言う冷却対象物Ｘとは、本実施形態の冷却器Ｒ１によって直接冷却されるものであり、本実施形態の冷却器Ｒ１の使用者が冷却したいものとは異なる場合がある。例えば、本実施形態の冷却器Ｒ１の使用者が、容器に入れられた飲み物を冷却する場合には、使用者が冷却したいものは、飲み物であるが、本実施形態の冷却器Ｒ１にとっての冷却対象物Ｘは容器である。
【００１８】
そして、このような構成を有する本実施形態の冷却器Ｒ１を用いて冷却対象物Ｘを冷却する場合には、液化ガス流路２を冷却対象物Ｘに対して巻きつけた後、液化ガス流路２の一方の端部を液化ガス供給部１と接続する。その後、液化ガス供給部１から液化ガス流路２内に液化ガスを供給する。この液化ガスは、高圧状態で液化ガス供給部１の内部に封入されているため、大気中すなわち液化ガス流路２の内部に供給されることによって気化する。そして、液化ガスが気化する際には、冷却対象物Ｘの熱量を吸熱するため、冷却対象物Ｘが短時間で冷却される。
【００１９】
このような本実施形態の冷却器Ｒ１によれば、従来の冷却器よりも液化ガスと冷却対象物Ｘとの（間接的な）接触時間を長くすることができ、液化ガスの流速を十分に確保することができる。したがって、冷却効率を向上させることが可能となる。
【００２０】
また、本実施形態の冷却器Ｒ１によれば、液化ガス流路２が可撓性を有しているため、種々の形状の冷却対象物Ｘに対して液化ガス流路２を巻きつけることが可能となる。すなわち、本実施形態の冷却器Ｒ１によれば、種々の形状の冷却対象物Ｘを冷却することが可能となる。
【００２１】
また、本実施形態の冷却器Ｒ１においては、冷却対象物Ｘを冷却しない場合には、液化ガス流路２をコンパクトに畳み込んで持ち運びすることができるため、従来の冷却器よりもさらに携帯性が向上する。
【００２２】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、本第２実施形態の説明において、上記第１実施形態と同様の部分については、その説明を省略あるいは簡略化する。
【００２３】
図２は、本第２実施形態の冷却器Ｒ２の構成を示した断面図である。この図に示すように、本実施形態の冷却器Ｒ２は、上記実施形態と同様に、液化ガス供給部１と液化ガス流路２とを備えており、さらには冷却対象物Ｘである容器も備えて構成されている。すなわち、本実施形態の冷却器Ｒ２は、上記第１実施形態の冷却器Ｒ１に冷却対象物Ｘが一体形成された構造を有している。
【００２４】
冷却対象物Ｘである容器は、本実施形態の冷却器Ｒ２の使用者が冷却したいものを入れることによって、この使用者が冷却したいものを容器内部において間接的に冷却するものである。このため、容器は、伝熱性に優れた部材によって形成されていることが好ましく、例えば、アルミニウム、銅あるいは鉄製容器であることが好ましい。
このように、伝熱性に優れた部材によって容器を形成することによって、より短時間で効率的に使用者が冷却したいものを間接冷却することが可能となる。
また、このような容器に入れるものは、固体のみに限られず、液体であっても良い。このため、種々のものを間接的に冷却することが可能となる。
【００２５】
なお、本実施形態においては、冷却対象物Ｘである容器の形状を図２に示すようにコップ状にしたが、本発明はこれに限定されるものではなく、冷却対象物Ｘである容器の形状は任意である。
【００２６】
以上、添付図面を参照しながら本発明に係る冷却器の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されないことは言うまでもない。上述した実施形態において示した各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の主旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。
【００２７】
例えば、上記実施形態において、例えば、スイッチを押している間のみ液化ガス供給部１から液化ガスが噴出される構成とすることもできる。このような構成を採用することによって、使用者の好みの温度に冷却対象物Ｘを冷却することができるとともに、無駄な液化ガスの噴出を抑止することができ、資源の有効利用に繋がる。
【００２８】
また、上記実施形態において、例えば、スイッチを押して数秒後に液化ガス供給部１から液化ガスが噴出される構成とすることもできる。このような構成を採用することによって、例えば、手等を冷やすことなく冷却対象物Ｘを冷却することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の第１実施形態である冷却器の構成を示した斜視図である。
【図２】本発明の第２実施形態である冷却器の構成を示した断面図である。
【符号の説明】
【００３０】
Ｒ１，Ｒ２……冷却器
１……液化ガス供給部
２……液化ガス流路
Ｘ……冷却対象物
【図１】
2007032906.tif 000003
【図２】
2007032906.tif 000004