(57)【要約】      （修正有）【課題】見た目にほとんど目立たない形で組み込まれた留め具を含む、成型シームレスブラジャーを提供すること。【解決手段】本発明は、成型可能材料の外側パネルと留め具と成型可能材料の内側パネルと、を含む、シームレス構造である成型ブラジャー。また、前記留め具を組み込む方法であって、前記留め具には可撓性据付パネルによって支持されたコネクタが含まれており、前記方法が、前記非積層領域における、前記コネクタの少なくとも一部がそこを貫通して延びるべき場所に、前記外側パネルおよび前記内側パネルのうちの一方を貫通する開口部を形成する段階と、前記コネクタの前記少なくとも一部が前記開口部内を延びるような形で、前記非積層領域において前記外側パネルと前記内側パネルとの中間に前記可撓性据付パネルを配置する段階と、前記外側パネル及び／又は前記内側パネルを前記可撓性据付パネルに取着する段階と、を含む方法である。【選択図】図２
2007126804.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
成型可能材料の外側パネルと、前記外側パネルに隣接した、留め具を配置すべき非積層領域を少なくとも除いて前記外側パネルとともに積層されている成型可能材料の内側パネルとを含む、シームレス構造である種類の成型ブラジャーとともに、前記留め具を組み込む方法であって、前記留め具には可撓性据付パネルによって支持されたコネクタが含まれており、前記方法が、
前記非積層領域における、前記コネクタの少なくとも一部がそこを貫通して延びるべき場所に、前記外側パネルおよび前記内側パネルのうちの一方を貫通する開口部を形成する段階と、
前記コネクタの前記少なくとも一部が前記開口部内を延びるような形で、前記非積層領域において前記外側パネルと前記内側パネルとの中間に前記可撓性据付パネルを配置する段階と、
前記外側パネル及び／又は前記内側パネルを前記可撓性据付パネルに取着する段階とを含む方法。
【請求項２】
前記コネクタが、鉤及び受け金のうちの一方から選択される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記外側パネル及び／又は前記内側パネルを前記可撓性据付パネルに取着する前記段階が、積層による、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記取着する段階が、前記可撓性据付パネルと前記内側パネルおよび前記外側パネルのうちの一方もしくは両方との中間にある感熱接着剤によって促進されて、熱および圧力を加えて前記外側パネルおよび前記内側パネルを互いに押し合わせることによって前記外側パネル及び／又は前記内側パネルと前記可撓性据付パネルとを積層する、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記感熱接着剤が、前記可撓性据付パネルに予め適用される、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記留め具が、前記ブラジャーの胸バンド部の自由端もしくはその付近に係合する、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記留め具の２つが前記成型ブラジャーとともに組み込まれており、前記留め具の第１のものには、前記コネクタとして、前記ブラジャーの第１の胸バンド部の自由端に係合した鉤が含まれており、前記留め具の第２のものには、前記コネクタとして、前記ブラジャーの第２の胸バンド部の自由端に係合した、前記鉤と協働して前記胸バンド部それぞれの自由端を１つに係合させるためのループが含まれる、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記可撓性据付パネルが、完全に前記外側パネルと前記内側パネルとの間で捕捉されており、前記コネクタの前記少なくとも一部が前記開口部を通って突出する、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記可撓性据付パネルが複数のコネクタを支持しており、前記コネクタそれぞれについて、前記外側パネルまたは前記内側パネルを貫通する別個の開口部が形成される、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
シームレス構造である種類の成型ブラジャーの乳房カップ部および胸バンド部を画定することになる、成型可能材料の外側パネルと、成型可能材料の内側パネルとの中間で、留め具を捕捉する方法であって、前記外側パネルが、前記留め具を配置すべき非積層領域を少なくとも除いて前記内側パネルと隣接して積層されており、前記留め具には可撓性据付パネルによって支持されたコネクタが含まれており、前記方法が、
前記非積層領域における、前記コネクタの少なくとも一部がそこを貫通して延びるべき場所に、前記外側パネルおよび前記内側パネルのうちの一方を貫通する開口部を形成する段階と、
前記コネクタの前記少なくとも一部が前記開口部内を延びるような形で、前記非積層領域において前記外側パネルと前記内側パネルとの中間に前記可撓性据付パネルを配置する段階と、
前記外側パネル及び／又は前記内側パネルを前記可撓性据付パネルに取着する段階と、を含む方法。
【請求項１１】
前記外側パネル及び／又は前記内側パネルを前記可撓性据付パネルに取着するのと同時に、前記外側パネルと前記内側パネルが２つの乳房カップ部をもたらすように成型される、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記コネクタが、鉤及び受け金のうちの一つから選択される、請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
ブラジャーを作製する方法であって、
少なくとも１つの領域を除いて、外側の成型可能パネルと、隣接する内側の成型可能パネルとを積層する段階と、
前記内側の成型可能パネルおよび前記外側の成型可能パネルのうちの一方の開口部を通ってコネクタの少なくとも一部を突出させるような形で、前記少なくとも１つの領域において、前記外側の成型可能パネルと前記内側の成型可能パネルとの中間に、前記コネクタを支持する可撓性据付パネルを配置する段階と、
前記内側の成型可能パネル及び／又は前記外側の成型可能パネルを前記可撓性据付パネルに取着する段階と、を含む方法。
【請求項１４】
前記コネクタが、鉤及び受け金のうちの一方から選択される、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記取着する段階が、前記外側の成型可能パネルと前記内側の成型可能パネルとの中間で前記可撓性据付パネルを捕捉するような積層による、請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
前記内側の成型可能パネルと前記外側の成型可能パネルとを積層する前記段階の間に、前記内側の成型可能パネルと前記外側の成型可能パネルとの中間にリリースプライが設置される、請求項１３に記載の方法。
【請求項１７】
成型シームレスブラジャーであって、
少なくとも１プライの成型可能材料の内側パネルと、
少なくとも１プライの成型可能材料の外側パネルとを含んでおり、
前記外側パネルの少なくとも１プライが、前記内側パネルの少なくとも１プライに隣接しており、
前記パネルが、コネクタを支持する可撓性据付パネルが前記内側パネル及び／又は前記外側パネルに積層される少なくとも１つの領域を除いて互いに積層されて、前記内側パネルと前記外側パネルとの中間で前記可撓性据付パネルを捕捉しており、
前記コネクタが、前記可撓性据付パネルに取着され、かつ前記可撓性据付パネルから少なくともいくらか突き出ており、
前記内側パネルおよび前記外側パネルのうちの一方には、それを貫通する、前記可撓性据付パネルから突き出る前記コネクタの部分がその中を延びるための開口部が含まれるブラジャー。
【請求項１８】
前記コネクタが、鉤及び受け金のうちの一つから選択される、請求項１７に記載の成型シームレスブラジャー。
【請求項１９】
前記内側パネルおよび前記外側パネルそれぞれが、前記ブラジャーの２つの乳房カップ部と、２つの胸バンド部分とを画定するように延びており、前記胸バンド部分それぞれが、それぞれの乳房カップ部から前記胸バンド部分の自由端まで延びており、
一方の前記胸バンド部分の前記自由端には、他方の前記胸バンド部分の自由端に係合した相補的な形状のコネクタで留めるために前記コネクタの少なくとも一部が前記内側パネルおよび前記外側パネルのうちの一方を貫通して現れるように、前記可撓性据付パネルが配置される、請求項１８に記載の成型シームレスブラジャー。
【請求項２０】
前記相補的な形状のコネクタが、可撓性据付パネルによって据え付けられ、前記鉤および受け金のうちの他方から選択されるものであり、他方の前記胸バンド部分が、２番目に述べた前記据付パネルを前記内側パネルと前記外側パネルとの中間で捕捉し、前記相補的な形状のコネクタの少なくとも一部をその中に通すための前記内側パネルおよび前記外側パネルのうちの一方を貫通する開口部を含む、請求項１９に記載の成型シームレスブラジャー。
【請求項２１】
少なくとも１プライの成型可能材料を含んだ外側パネルと、少なくとも１プライの成型可能材料を含んだ内側パネルとを含む種類の成型シームレスブラジャーであって、前記内側パネルおよび前記外側パネルが、互いに隣接し、少なくとも２つの乳房カップ部と、前記乳房カップ部それぞれから延びる胸バンド部分とを画定しており、前記内側パネルおよび前記外側パネルが、前記胸バンド留め具が配置される前記胸バンド部分の自由端に近い領域を少なくとも除いて１つに積層されており、前記胸バンド留め具には、前記内側パネルと前記外側パネルとの中間で捕捉されて前記内側パネルおよび前記外側パネルに積層された可撓性据付パネルに取着された、鉤および受け金のうちの一方が含まれており、前記内側パネルおよび前記外側パネルのうちの一方に、前記鉤または受け金がその中を延びる開口部が含まれるブラジャー。
【請求項２２】
成型可能材料の外側パネルと、前記外側パネルに隣接した、留め具を配置すべき非積層領域を少なくとも除いて前記外側パネルとともに積層されている成型可能材料の内側パネルとを含む、シームレス構造である種類の成型ブラジャーとともに、前記留め具を組み込む方法であって、前記留め具には可撓性据付パネルによって支持されたコネクタが含まれており、前記方法が、
前記非積層領域における、前記コネクタの少なくとも一部がそこを貫通して延びるべき場所に、前記外側パネルおよび前記内側パネルのうちの一方を貫通する開口部を形成する段階と、
前記コネクタの前記少なくとも一部が前記開口部内を延びるような形で、前記非積層領域において前記外側パネルと前記内側パネルとの中間に前記可撓性据付パネルを配置する段階と、
前記外側パネル及び／又は前記内側パネルを前記可撓性据付パネルに積層する段階とを含んでおり、前記積層する段階が、前記可撓性据付パネルと前記内側パネルおよび前記外側パネルのうちの一方もしくは両方との中間にある感熱接着剤によって促進されて、熱および圧力を加えて前記外側パネルおよび前記内側パネルを互いに押し合わせることによって前記外側パネル及び／又は前記内側パネルと前記可撓性据付パネルとを積層する段階と、を含む方法。
【請求項２３】
前記コネクタが、鉤及び受け金のうちの一方から選択される、請求項２２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、見た目にほとんど目立たない形で組み込まれた留め具を含む、成型シームレスブラジャーに関する。
【背景技術】
【０００２】
成型ブラジャーは、公知である。例えば、従来技術文献は、成型可能材料から作製されるブラジャーを、少なくともブラジャーの周囲形状に対して、好ましくはさらにブラジャーの他の部分でも、ステッチングを全くあるいはほとんど使用せずに作製できる方法を記載している（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】米国特許第２００４０２２４６０４号公報
【０００３】
ブラジャーの諸コンポーネントを保持するためにブラジャーの周囲または他の場所をステッチングすることは、望ましくない場合がある。ステッチングは、緩んでほどけ、それによってブラの一体性に影響を及ぼす傾向を有する虞がある。また、ステッチングが露出した領域は、ブラの着用者の皮膚を刺激する虞もある。またさらに、ステッチングを組み込むには、人が制御する必要があり、したがって労力をくう作業となるので時間がかかる。
【０００４】
２つの乳房カップ部を含み、該乳房カップ部それぞれから胸バンドの部分が延びる形状のブラジャーが、ブラジャーの最も一般的な形態である。各胸バンドの端部には、留め金(clasps)またはコネクタが設けられており、該胸バンド部分が人の胴体にいくらか巻き付けられたときに、該コネクタを互いに係合させ、それによって確実にブラが着用人に取り付けられたままになるようにすることができる。従来の形態のブラジャーで使用されるコネクタには、互いに係合できる、通常は金属線製の一連の鉤(hooks)および受け金(eyes)が含まれる。鉤および受け金は、通常、ソーイングまたはステッチングによって、据付パネルもしくはテープ上に据え付けられる。従来の形態のブラジャーでは、据付パネルもしくはテープは、ブラジャーの胸バンド部分上に、その自由端のところで、または該自由端に向かって縫い付けられる。やはり、そのようなソーイング段階は、人が実施する必要があるので労力をくう。さらに、そのような据付パネルもしくはテープは、通常、胸バンドの外側に縫い付けられ、美しくない外観になる可能性がある。加えて、比較的滑らかになる程度まで完成されなければ、ソーイングまたはステッチングされたパネルは、やはりブラジャーを着用する人の背中に刺激を引き起こす虞がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、本発明の目的は、以上の課題に対処する、または少なくとも公衆に有用な選択をもたらす、留め具を組み込んだ成型ブラジャーを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
したがって、第１の態様では、本発明は、成型可能材料の外側パネルと、前記外側パネルに隣接した、留め具を配置すべき非積層領域を少なくとも除いて前記外側パネルとともに積層されている成型可能材料の内側パネルとを含む、シームレス構造である種類の成型ブラジャーとともに、前記留め具を組み込む方法であって、前記留め具には可撓性据付パネルによって支持されたコネクタが含まれており、前記方法が、前記非積層領域における、前記コネクタの少なくとも一部がそこを貫通して延びるべき場所に、前記外側パネルおよび前記内側パネルのうちの一方を貫通する開口部を形成する段階と、前記コネクタの前記少なくとも一部が前記開口部内を延びるような形で、前記非積層領域において前記外側パネルと前記内側パネルとの中間に前記可撓性据付パネルを配置する段階と、前記外側パネル及び／又は前記内側パネルを前記可撓性据付パネルに取着(affix)する段階と、を含む方法である。
【０００７】
前記コネクタが、鉤及び受け金のうちの一つら選択されることが好ましい。
【０００８】
前記外側パネル及び／又は前記内側パネルを前記可撓性据付パネルに取着する前記段階が、積層によることが好ましい。
【０００９】
前記取着する段階が、前記可撓性据付パネルと前記内側パネルおよび前記外側パネルのうちの一方もしくは両方との中間にある感熱接着剤によって促進されて、熱および圧力を加えて前記外側パネルおよび前記内側パネルを互いに押し合わせることによって前記外側パネル及び／又は前記内側パネルと前記可撓性据付パネルとを積層することが好ましい。
【００１０】
前記感熱接着剤が、前記可撓性据付パネルに予め適用されることが好ましい。
【００１１】
前記留め具が、前記ブラジャーの胸バンド部の自由端もしくはその付近に係合することが好ましい。
【００１２】
前記留め具の２つが前記成型ブラジャーとともに組み込まれており、前記留め具の第１のものには、前記コネクタとして、前記ブラジャーの第１の胸バンド部の自由端に係合した鉤が含まれており、前記留め具の第２のものには、前記コネクタとして、前記ブラジャーの第２の胸バンド部の自由端に係合した、前記鉤と協働して前記胸バンド部それぞれの自由端を１つに係合させるためのループが含まれることが好ましい。
【００１３】
前記可撓性据付パネルが、完全に前記外側パネルと前記内側パネルとの間で捕捉されており、前記コネクタの前記少なくとも一部が前記開口部を通って突出することが好ましい。
【００１４】
前記可撓性据付パネルが複数のコネクタを支持しており、前記コネクタそれぞれについて、前記外側パネルまたは前記内側パネルを貫通する別個の開口部が形成されることが好ましい。
【００１５】
第２の態様では、本発明は、シームレス構造である種類の成型ブラジャーの乳房カップ部および胸バンド部を画定することになる、成型可能材料の外側パネルと、成型可能材料の内側パネルとの中間で、留め具を捕捉する方法であって、前記外側パネルが、前記留め具を配置すべき非積層領域を少なくとも除いて前記内側パネルと隣接して積層されており、前記留め具には可撓性据付パネルによって支持されたコネクタが含まれており、前記方法が、前記非積層領域における、前記コネクタの少なくとも一部がそこを貫通して延びるべき場所に、前記外側パネルおよび前記内側パネルのうちの一方を貫通する開口部を形成する段階と、前記コネクタの前記少なくとも一部が前記開口部内を延びるような形で、前記非積層領域において前記外側パネルと前記内側パネルとの中間に前記可撓性据付パネルを配置する段階と、前記外側パネル及び／又は前記内側パネルを前記可撓性据付パネルに取着する段階と、を含む方法である。
【００１６】
前記外側パネル及び／又は前記内側パネルを前記可撓性据付パネルに取着するのと同時に、前記外側パネルと前記内側パネルが２つの乳房カップ部をもたらすように成型されることが好ましい。
【００１７】
前記コネクタが、鉤及び受け金のうちの一つから選択されることが好ましい。
【００１８】
他の一態様では、本発明は、少なくとも１つの領域を除いて、外側の成型可能パネルと、隣接する内側の成型可能パネルとを積層する段階と、前記内側の成型可能パネルおよび前記外側の成型可能パネルのうちの一方の開口部を通ってコネクタの少なくとも一部を突出させるような形で、前記少なくとも１つの領域において、前記外側の成型可能パネルと前記内側の成型可能パネルとの中間に、前記コネクタを支持する可撓性据付パネルを配置する段階と、前記内側の成型可能パネル及び／又は前記外側の成型可能パネルを前記可撓性据付パネルに取着する段階と、を含むブラジャーを作製する方法である。
【００１９】
前記コネクタが、鉤及び受け金のうちの一方から選択されることが好ましい。
【００２０】
前記取着する段階が、前記外側の成型可能パネルと前記内側の成型可能パネルとの中間で前記可撓性据付パネルを捕捉するような積層によることが好ましい。
【００２１】
前記内側の成型可能パネルと前記外側の成型可能パネルとを積層する前記段階の間に、前記内側の成型可能パネルと前記外側の成型可能パネルとの中間にリリースプライ（release ply）が設置されることが好ましい。
【００２２】
他の一態様では、本発明は、少なくとも１プライの成型可能材料の内側パネルと、
少なくとも１プライの成型可能材料の外側パネルとを含んでおり、前記外側パネルの前記プライのうちの少なくとも１つが、前記内側パネルの少なくとも１プライに隣接しており、前記パネルが、コネクタを支持する可撓性据付パネルが前記内側パネル及び／又は前記外側パネルに積層される少なくとも１つの領域を除いて互いに積層されて、前記内側パネルと前記外側パネルとの中間で前記可撓性据付パネルを捕捉しており、前記コネクタが、前記可撓性据付パネルに取着され、かつ前記可撓性据付パネルから少なくともいくらか突き出ており、前記内側パネルおよび前記外側パネルのうちの一方には、それを貫通する、前記可撓性据付パネルから突き出る前記コネクタの部分がその中を延びるための開口部が含まれる、成型シームレスブラジャーである。
【００２３】
前記コネクタが、鉤及び受け金のうちの一つから選択されることが好ましい。
【００２４】
前記内側パネルおよび前記外側パネルそれぞれが、前記ブラジャーの２つの乳房カップ部と、２つの胸バンド部分とを画定するように延びており、前記胸バンド部分それぞれが、それぞれの乳房カップ部から前記胸バンド部分の自由端まで延びており、一方の前記胸バンド部分の前記自由端には、他方の前記胸バンド部分の自由端に係合した相補的な形状のコネクタで留めるために前記コネクタの少なくとも一部が前記内側パネルおよび前記外側パネルのうちの一方を貫通して現れるように、前記可撓性据付パネルが配置されることが好ましい。
【００２５】
前記相補的な形状のコネクタが、可撓性据付パネルによって据え付けられ、前記鉤と受け金のうちの他方から選択されるものであり、他方の前記胸バンド部分が、２番目に述べた前記据付パネルを前記内側パネルと前記外側パネルとの中間で捕捉し、前記相補的な形状のコネクタの少なくとも一部をその中に通すための前記内側パネルと前記外側パネルのうちの一方を貫通する開口部を含むことが好ましい。
【００２６】
他の一態様では、本発明は、少なくとも１プライの成型可能材料を含んだ外側パネルと、少なくとも１プライの成型可能材料を含んだ内側パネルとを含む種類の成型シームレスブラジャーであって、前記内側パネルおよび前記外側パネルが、互いに隣接し、少なくとも２つの乳房カップ部と、前記乳房カップ部それぞれから延びる胸バンド部分とを画定しており、前記内側パネルと前記外側パネルが、前記胸バンド留め具が配置される前記胸バンド部分の自由端に近い領域を少なくとも除いて１つに積層されており、前記胸バンド留め具には、前記内側パネルと前記外側パネルとの中間で捕捉されて前記内側パネルと前記外側パネルに積層された可撓性据付パネルに取着された、鉤及び受け金のうちの一つが含まれており、前記内側パネルと前記外側パネルのうちの一方に、前記鉤又は受け金がその中を延びる開口部が含まれるブラジャーである。
【００２７】
他の一態様では、本発明は、成型可能材料の外側パネルと、前記外側パネルに隣接した、留め具を配置すべき非積層領域を少なくとも除いて前記外側パネルとともに積層されている成型可能材料の内側パネルと、を含む、シームレス構造である種類の成型ブラジャーとともに、前記留め具を組み込む方法であって、前記留め具には、可撓性据付パネルによって支持された鉤及びループのうちの一つから選択されるコネクタが含まれており、前記方法が、前記非積層領域における、前記コネクタの少なくとも一部がそこを貫通して延びるべき場所に、前記外側パネルおよび前記内側パネルのうちの一方を貫通する開口部を形成する段階と、前記コネクタの前記少なくとも一部が前記開口部内を延びるような形で、前記非積層領域において前記外側パネルと前記内側パネルとの中間に前記可撓性据付パネルを配置する段階と、前記外側パネル及び／又は前記内側パネルを前記可撓性据付パネルに積層する段階とを含んでおり、前記積層する段階が、前記可撓性据付パネルと前記内側パネルおよび前記外側パネルのうちの一方もしくは両方との中間にある感熱接着剤によって促進されて、熱および圧力を加えて前記外側パネルおよび前記内側パネルを互いに押し合わせることによって前記外側パネル及び／又は前記内側パネルと前記可撓性据付パネルと、を積層する段階と、を含む方法である。
【００２８】
前記コネクタが、鉤及び受け金のうちの一つから選択されることが好ましい。
【００２９】
また、本発明は、個別にまたは集合的に、本願明細書で言及もしくは指示される部品、要素、及び特徴にあると広く言うこともでき、前記部品、要素、もしくは特徴のいずれか２つ以上のいずれかまたはすべての組合せにあると広く言うこともでき、本明細書において、本発明が関係する技術分野で公知の同等物を有する具体的な整数が言及される場合、そのような公知の同等物は、個々に記載されるかのように本明細書に組み込まれるものと見なされる。本発明を説明する目的で、現時点で好ましい一形態が諸図面に示されている。ただし、本発明がここに示される精密な配置だけに限定されないことが理解される。
【００３０】
ここで、本発明の好ましい一形態について、添付の諸図面に即して説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
図１を参照すると、成型シームレスブラジャー１（以下、「ブラ」）が示されている。ブラ１には、２つの乳房カップ部２、３が含まれる。各乳房カップ部２、３から、それぞれ、胸バンド部分５、４が延びている。各胸バンド部分５、４のそれぞれの自由端６、７では、胸バンド部分が互いに係合して、ブラ１の着用者の胴体の周りでブラを保持する胸バンドを画定することができる。
【００３２】
乳房カップ部２、３、及び少なくとも胸バンド部分４、５を、それぞれが成型可能な布地及び／又は発泡材料の隣接プライである、または該隣接プライを含む、外側パネル１１と内側パネル１２との一体アセンブリにすることが好ましい。最も好ましい形態では、外側パネル１１と内側パネル１２との両方が、発泡体プライもしくは層に積層された、布地プライもしくは層を含む。成型シームレスブラの一例を含み、その構築のための諸段階を記述する米国特許第２００４０２２４６０４号公報を参照し、該文献を参照のために本願に援用する。
【００３３】
図２を参照すると、適切な形状に成型されて１つに積層される前の原状態(precursor condition)で示された、外側パネル１１および内側パネル１２が示されている。各パネル１１、１２には、発泡体プライ１３、１４と、布地プライ１５、１６とを含めることができる。パネル１１、１２を、所望の主要コンポーネント形状１７（図２に破線で示す）をその中に画定するのに十分なサイズにすることが好ましい。ブラの主要コンポーネント（接合された乳房カップおよび胸バンドを少なくとも画定する部分によって画定される、ブラの部分である）には、パネル１１および１２に加えて追加のプライを組み込むことができるが、便宜上、以下では、本発明を実行できる最も好ましい方法を説明するためにこれら２枚のパネルだけに言及する。パネル１１および１２は、発泡体プライと布地プライとが積層されたアセンブリであるものとして示されているが、必ずしもそうである必要はないことが理解されよう。例えば、特定の領域ではパネル１１、１２それぞれによって布地材料だけがもたらされる、または１枚のパネルだけが発泡体を組み込むことが可能である。ＵＳ２００４０２２４６０４に記載のアセンブリおよび構造を含め、任意の追加パネルまたはプライを含んだ変形形態を含めることができる。
【００３４】
図２では、パネル１１および１２が、実質的に隣接したプライであるプライ１３、１５および１４、１６によって画定されるものとして示されているが、やはり、必ずしもそうである必要はない。特定の領域では、パネル１１、１２のいずれかの発泡体プライ１３または１４が、留め具を配置すべき場所には存在しないことが可能である。発泡体の除去は、スカイビング(skiving)の結果、または原パネル１１及び／又は１２が特定の領域で発泡体なしに製作された結果であることが考えられる。
【００３５】
肩紐９、１０は、また、パネル１１、１２と同一の材料の隣接プライから形成することができ、あるいは代替的に、超音波溶接または接着剤取着によって例えば乳房カップ部２、３のところで取着できる、別個に取り付けられたコンポーネントにすることもできる。
【００３６】
本発明を必ずしも肩紐を有するブラと併せて用いる必要はないことが、当業者には理解されよう。本発明は、一般に知られている「ストラップレスブラ」に適用可能である。
【００３７】
本発明の最も好ましい形態では、ブラの主要コンポーネントの３次元カップ形状および形状の輪郭１７が、上側の型部分１９および下側の型部分２０を含んだ成型デバイスによって画定される。図３を参照すると、これら上側の型部分１９および下側の型部分２０は、引き離された状態で示されている。中間には、まだ積層されていない形態で、隣接して位置決めされたパネル１１、１２が配置される。型を締めて（上側の型部分１９および下側の型部分２０をくっつけて）、熱を加えると、パネル１１、１２が押し合わされて１つに積層され、積層かつ成形された形態を成すことになる。この積層かつ成形された形態は、後で、図２に示した形状１７のような形状を画定するように周囲を整えることができる。本発明の一代替形態では、この段階ではブラの領域の３次元形状を組み込まなくてもよいが、パネル１１および１２は、実質的に１つに積層される。最も好ましい形態では、積層および成形を同時に実施することができるが、代替形態では、初めに積層を実施することができ、積層後、形状１７およびその３次元特徴の形成を実施することができる。
【００３８】
成形及び／又は積層中には、リリースプライ２１１が利用される。
【００３９】
リリースプライ２１１は、留め具が係合することになる領域で、パネル１１と１２との中間に配置される。パネル１１、１２の成形及び／又は積層中に、リリースプライ２１１は、所定の領域に配置されて、確実に該領域で外側パネル１１および内側パネル１２の積層が起こらないようにする。リリースプライ２１１は、例えば、パネル１１および１２が１つに積層される間に該パネル１１および１２の対合プライに取着する傾向がない、またはその傾向が低い、油紙もしくはリリース紙にすることができる。
【００４０】
図４を参照すると、パネル１１、１２の積層かつ成型された状態が示されており、リリースプライ２１１は、胸バンド４、５の自由端を画定すべき領域に配置される。該リリースプライは、パネル１１と１２との中間からすぐに除去できる状態で示されている。
【００４１】
図５を参照すると、リリースプライ２１１が除去された、パネル１１、１２の積層かつ成型された形態が示されている。自由端６、７は、その場所ではパネル１１、１２が１つに積層されていないような状態にある。
【００４２】
この時点で、自由端またはその付近で、留め具２１、２２をパネル１１と１２との中間に配置することができる。図５を参照すると、留め具の第１のものが受け金留め具２１であり、他方の留め具が鉤留め具２２である。鉤留め具２２は、２つの鉤２３を画定することができる。受け金留め具には、複数の受け金２４を含めることができる。図からわかるように、受け金の列が２列あり、各列が３つの受け金を備える。列の間隔は、２つの鉤２３の間隔と同一である。
【００４３】
受け金留め具２１を示す図６を参照すると、受け金２４を留める機能領域であるループ部３１と基部２５とを含んだ金属線から、各受け金２４を作製できることがわかる。基部２５では、受け金２４がステッチング２６によって可撓性据付パネルもしくはテープ２７にステッチングされる。可撓性据付パネル２７が布地または他の可撓性材料であることが好ましい。可撓性据付パネル２７は、各受け金２４を支持しており、各受け金２４を所望の場所で該可撓性据付パネル２７にステッチングすることができる。
【００４４】
同様に、図７を参照すると、鉤留め具２２には、ステッチングによって基部２３１で可撓性据付パネルもしくはテープ２２１にステッチングされた鉤２３を設けることができる。
【００４５】
最も好ましい形態では、可撓性据付パネル２７、２２１は、ほぼ平面状であるが、好ましくは可撓性をもつ。それが、布地または他の可撓性材料であることが好ましく、比較的薄く、単一材料片で構成されることが好ましい。鉤および受け金は、胸バンドを着用人に留め付けるために鉤および受け金のうちの他方による係合に好都合であるように、それらの機能領域（ループ部３１や鉤部３２など）が現れるように該機能領域を可撓性据付パネルの表面または縁部から突き出させるように、それぞれの可撓性据付パネルに取着される。図６を参照すると、受け金２４の機能領域３１は、可撓性据付パネル２７の主要表面のうちの１つから突き出ている。これは、図８を参照すれば、より明確にわかる。鉤２３の機能領域３２についても同様である。
【００４６】
留め具２１および２２は、リリースプライ２１１を用いてパネルの積層が阻止された領域で、パネル１２と１１との中間に配置されることになる。
【００４７】
留め具２１または２２のかなりの部分がパネル１１と１２との中間で捕捉されることになるが、受け金２４および鉤２３の機能領域３１、３２は、それらが機能的に係合作用を果たせるように、ブラの外部に現れることになる。したがって、各留め具について、外側パネルおよび内側パネルのうちの一方に、鉤および受け金のそれぞれに対応する場所にスリットが設けられる。図５を参照すると、右側に、外側パネル１１を貫通する開口部が形成されるように、６つのスリット３０が形成されていることがわかる。各スリット３０は、受け金２４の一部が該スリット内を延びるのに十分なサイズである。留め具の大部分が内側パネルと外側パネルとの中間で捕捉されるが、例えば受け金２４の機能領域は、内側パネルまたは外側パネルの外部に現れており、これは、受け金２４の一部がそのようなスリット内を延びるようにすることによって達成することができる。このことは、例えば、図９に関して示されており、受け金２４の一部が外側パネル１１を貫通して延びる様子が示されている。
【００４８】
スリット３０（鉤もしくは受け金を通すのに十分な、より大きい開口部にすることもできる）が、適切な場所で内側パネル及び／又は外側パネルを切ることによって設けられることが好ましい。留め具を配置すべき領域に追加のパネルまたはプライが設けられる場合、やはり、そのような追加のプライまたはパネルを切り抜いて、鉤もしくは受け金の一部がそのような開口部内を通ってその対応物との係合のために外部に現れるようにする必要がある。図１０を参照すると、各受け金２４の一部が胸バンド４の自由端７のところでブラの外部に現れていることがわかる。受け金は、スリット３０から現れるように該スリット３０内を延びる。同様に、図１１を参照すると、各鉤２３の一部が、他方の胸バンド５の自由端６のところでブラの外部に現れている。
【００４９】
胸バンドの自由端もしくはその付近で内側パネルと外側パネルとの中間に留め具を配置するために、内側パネルおよび外側パネルの該領域では積層が実施されないが、留め具が該領域で内側パネルと外側パネルとの中間の所定の場所に配置され、留め具の機能領域がスリットを通ってブラの外部に現れたら、該領域での内側パネルおよび外側パネルの積層を実施することができる。
【００５０】
したがって、内側パネル１２と外側パネル１１との中間に留め具が取着される領域では、留め具が該領域に配置された後で、さらなる積層が実施される。そのような積層は、前述のようにスリットを通って現れる鉤及び／又は受け金の機能領域３１、３２を除いて、内側パネルと外側パネルとの中間で留め具２１または２２のかなりの部分を捕捉する。
【００５１】
図８を参照すると、熱及び／又は圧力を加えることによって積層を実施して、統合される要素３６、３７が前記領域上に容易に置かれるようにして、そのような積層を達成することができる。
【００５２】
図９を参照すると、留め具が係合する領域における、外側パネル１１および内側パネル１２の積層された状態が示されている。このような積層かつ成形された形態は、次いで、ブラの主要コンポーネントを形成するために周囲を整えることができる。
【００５３】
前記領域では、１つには外側パネル１１および内側パネル１２の積層が実施されるが、また、可撓性据付パネル２７、２２１への外側パネル１１及び／又は内側パネル１２の積層も実施される。可撓性据付パネル２７、２２１へのこのような積層が、留め具の固定を促進する。
【００５４】
外側パネル１１および内側パネル１２を、例えばループ留め具２１の可撓性据付パネル２７に完全に取着かつ積層しやすくするために、対合表面の中間に感熱接着剤を適用することができる。最も好ましい形態では、そのような感熱接着剤は、留め具の可撓性据付パネル２７、２２１の片側または両側に、例えばアイロンがけによって予め適用された、感熱接着剤フィルム(Bemis Associates, Inc.製のSewfree（登録商標）３４１０など）である。留め具を取着すべき領域における積層の間に、熱および圧力によって感熱接着剤が活性化されて、パネル１１、１２のうちの一方または両方と可撓性据付パネル２７との間の完全な接着を促進する。
【００５５】
図９を参照すればわかるように、受け金留め具２１は、その機能領域３１が外側プライ１１を貫通して突き出るように現れており、鉤留め具２２は、その機能領域３２が内側パネル１２を貫通して延びている。胸バンド部が着用人の胴体の一部の周りに巻き付けられるときには、鉤留め具２２および受け金留め具２１は、互いに係合を起こすように現れる。
【００５６】
留め具は、いずれの側部でも可撓性据付パネル２７、２２１が見えることなく、本発明のブラの一部のパネル１１と１２との間でかなりの部分が捕捉された状態にある。加えて、可撓性据付パネル２７、２２１をパネル１１と１２との中間で捕捉する目的で形成されたシーム、エッジ、またはヘムがない。このことが、該留め具が配置される領域で、非常に控えめな目立たない外観をブラにもたらす。ヘムが存在しないので、また、着用者の皮膚に対する刺激も低減される。
【００５７】
本明細書では、胸バンド部を留め合わせられるようにすることを目的とした留め具の組込みに言及しているが、留め具を、また、例えば、ブラに肩紐を取り付ける目的や、前あきのブラで２つの乳房カップを接合する目的などで、ブラの他の領域でも使用できることが理解されよう。したがって、ブラの他の領域において、そのような形で留め具を組み込むことを目的として、本明細書に記載の方法およびそれによって形成されるブラを提供することは、本発明の範囲内にある。
【００５８】
さらに、本明細書では、留付けを目的とした鉤および受け金の使用に言及しているが、その一部をブラのパネル内で捕捉できる限り、留付けを目的として他の任意の形態のコネクタまたは留め金を使用できることが理解されよう。
【００５９】
また、本明細書では、外側パネルと内側パネルとの間で留め具を係合させるべき領域を隔てるためのリリースプライの使用に言及してきたが、代替方法として、内側プライおよび外側プライの積層段階で該領域に圧力及び／又は熱を加えないことによって該領域での非積層を達成できることが、当業者には理解されよう。加えて、熱反応性接着剤などの接着剤を用いて、内側プライと外側プライとの間の積層を容易にすることもできる。留め具を配置すべき領域ではそのような接着剤を内側プライおよび外側プライの対合表面に適用しないことで、該領域での内側パネルおよび外側パネルの積層を回避することができる。ただし、最も好ましい形態では、好ましくはリリース紙の形態をしたリリースプライを使用して、非積層領域を精確に画定することができる。
【００６０】
本明細書では、パネル間の相対的な関係を画定するために、外側パネルおよび内側パネルに言及したことが理解されよう。ただし、他のパネルもしくはプライが最外部にくることができるので、そのように言及したパネルは、ブラアセンブリの最も外側にくるパネルでなくてもよい。内側とは、該パネルが、外側よりも着用者に近いブラの側にあることを指す。さらに、パネルの関係における隣接した性質とは、パネルがそれらの対向面全体にわたって互いに直接接触していることが好ましいが、中間に複数プライの材料もしくは物質が存在し得ることを示す。例えば、中間に接着剤を配置することができる。ただし、パネルが直接接触し、互いにほぼ同一の広がりをもつことが好ましい。
【００６１】
本発明をその特定の諸実施形態に即して説明してきたが、本発明の範囲を逸脱することなく、そのような諸実施形態に修正形態および変形形態が可能であり、本発明には、冒頭の特許請求の範囲内にあるすべての諸実施形態が含まれることが理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】受け金を示すために右の胸バンドの自由端が裏返された、平らに置いた状態で示す、本発明のシームレス成型ブラジャーの正面図である。
【図２】材料の２枚の原パネル(precursor panels)（内側パネルおよび外側パネル）の一例を示す図であり、各パネルが、成型デバイスと併せて使用すると型成形によってブラジャーの主要コンポーネントを作り出すことのできる、２プライを組み込んでいる図である。
【図３】上側の型と下側の型との中間に、２枚のリリースプライに加えて図２の２枚の原パネルの位置決めを含む、成型デバイスの断面図である。
【図４】成型かつ実質的に積層された状態の図２のパネルの断面図である。
【図５】胸バンド部分の自由端に留め具を挿入する前の、成型かつ積層されたパネルの斜視図である。
【図６】受け金留め具の平面図である。
【図７】鉤留め具の平面図である。
【図８】主要なブラジャーコンポーネントとともに留め具を組み込むプロセスの一段階を示す図である。
【図９】留め具が各胸バンドの自由端に係合した、主要なブラジャーコンポーネントの断面図である。
【図１０】鉤で留められる受け金が現れるように、胸バンドのパネルに設けられたスリット内を該受け金が延びる様子を示す、胸バンドの自由端の斜視図である。
【図１１】受け金で留められる鉤が現れるように、胸バンドのパネルに設けられたスリット内を該鉤が延びる様子を示す、他の胸バンドの自由端の斜視図である。
【符号の説明】
【００６３】
１  ブラジャー
２、３  乳房カップ部
４、５  胸バンド部分
６、７  自由端
９、１０  肩紐
１１  外側パネル
１２  内側パネル
１３、１４  発泡体プライ
１５、１６  布地プライ
１９  上側の型部分
２０  下側の型部分
２１  受け金留め具
２２  鉤留め具
２３  鉤
２４  受け金
２７  可撓性据付パネル
３０  スリット
２１１  リリースプライ
２２１  可撓性据付パネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【外国語明細書】
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