(57)【要約】【課題】発呼者から送信された着呼を、インターネットに接続された通信装置に転送できる、インターネットを介した電話転送のための方法、装置及びシステムの提供。【解決手段】システム１０は、発呼者の送信エンド１３０に接続された第１の通信装置１２０と、インターネットに接続された少なくとも１つの第２の通信装置１１１、１１２、１１３、１１４と、ゲートウェイ装置１００とを備える。ゲートウェイ装置１００は、インターネット１１０に接続された第１のポート１０１と、発呼者及び第１の通信装置１２０に接続された第２のポート１０２とを有する。第１の通信装置１２０が着呼メッセージを受信すると、ゲートウェイ装置１００は、着呼メッセージを、インターネット１１０を介して第２の通信装置１１１、１１２、１１３、１１４に送信し、発呼者と第２の通信装置のユーザとの間の通話を接続する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネットを介して電話転送を行う方法であって、
発呼者からの電話の着呼メッセージを検出する工程と、
前記着呼メッセージを、インターネットを介して少なくとも１つの通信装置に送信する工程と、
前記発呼者と前記少なくとも１つの通信装置のユーザとの間の通話を接続する工程と、
を有してなることを特徴とする電話転送方法。
【請求項２】
前記発呼者が、公衆交換電話網、構内自動交換、衛星、ケーブルテレビ又はインターネットを介して電話をかけることを特徴とする請求項１記載の電話転送方法。
【請求項３】
前記通信装置が、デスクトップコンピュータ、ノートブックコンピュータ、携帯電話、及びパーソナルデジタルアシスタントからなる群から選択されることを特徴とする請求項１記載の電話転送方法。
【請求項４】
前記着呼メッセージが、インスタントメッセージサービス又はインスタント通話サービスの形態で前記少なくとも１つの通信装置に送信されることを特徴とする請求項１記載の電話転送方法。
【請求項５】
前記少なくとも１つの通信装置が前記着呼メッセージを受信すると、前記少なくとも１つの通信装置に前記着呼メッセージのポップアップが表示されることを特徴とする請求項１記載の電話転送方法。
【請求項６】
前記通信装置の数が複数であり、前記複数の通信装置のうち１つ通信装置のユーザと前記発呼者との間で通話が接続されると、前記複数の通信装置のうち他の通信装置に表示されている前記着呼メッセージの前記ポップアップが停止されることを特徴とする請求項５記載の電話転送方法。
【請求項７】
前記複数の通信装置のうち１つの通信装置のユーザと前記発呼者との間の通話が接続されている間は、前記複数の通信装置のうち他の通信装置のユーザが通話に加わることができることを特徴とする請求項６記載の電話転送方法。
【請求項８】
前記発呼者が、前記着呼メッセージを生成するために別の通信装置に電話をかけることを特徴とする請求項１記載の電話転送方法。
【請求項９】
前記通話を接続するために前記少なくとも１つの通信装置から送信される接続パケットを受信する工程を更に含むことを特徴とする請求項１記載の電話転送方法。
【請求項１０】
前記通話を切断するために前記少なくとも１つの通信装置から送信される切断パケットを受信する工程を更に含むことを特徴とする請求項１記載の電話転送方法。
【請求項１１】
前記通話が、前記発呼者からの信号をパケットに変換し、該パケットを、インターネットを介して送信することによって実行されることを特徴とする請求項１記載の電話転送方法。
【請求項１２】
インターネットを介して電話転送を行う装置であって、
インターネットに接続された第１のポートと、
第１の通信装置及び発呼者の送信エンドに接続された第２のポートと、
を備え、
前記第１の通信装置が前記発呼者からの電話の着呼メッセージを受信し、前記装置が該着呼メッセージを、インターネットを介して第２の通信装置に送信し、前記発呼者と前記第２の通信装置のユーザとの間の通話を接続することを特徴とする電話転送装置。
【請求項１３】
前記発呼者が、公衆交換電話網、構内自動交換、衛星、ケーブルテレビ又はインターネットを介して電話をかけることを特徴とする請求項１２記載の電話転送装置。
【請求項１４】
前記通話が、前記発呼者からの信号をパケットに変換し、該パケットを、インターネットを介して送信することによって実行されることを特徴とする請求項１２記載の電話転送装置。
【請求項１５】
前記着呼メッセージが、インターネットを介してインスタントメッセージサービス又はインスタント通話サービスの形態で前記第２の通信装置に送信されることを特徴とする請求項１２記載の電話転送装置。
【請求項１６】
前記第２の通信装置のユーザが前記着呼メッセージを選択すると、前記発呼者と前記第２の通信装置との間の通話を接続するために、前記第２の通信装置から送信される接続パケットが受信されることを特徴とする請求項１２記載の電話転送装置。
【請求項１７】
前記第２の通信装置のユーザが通話を切ると、前記発呼者と前記第２の通信装置との間の通話を切断するために、前記第２の通信装置から切断パケットが送信されることを特徴とする請求項１２記載の電話転送装置。
【請求項１８】
前記第２の通信装置が、デスクトップコンピュータ、ノートブックコンピュータ、携帯電話、及びパーソナルデジタルアシスタントからなる群から選択されることを特徴とする請求項１２記載の電話転送装置。
【請求項１９】
インターネットを介して電話転送を行うシステムであって、
発呼者の送信エンドに接続された第１の通信装置と、
インターネットに接続された少なくとも１つの第２の通信装置と、
２つのポートを有し、一方のポートと前記第１の通信装置とが前記発呼者の前記送信エンドに並列に接続され、他方のポートがインターネットに接続されたゲートウェイ装置と、
を備え、
前記第１の通信装置が前記発呼者からの電話の着呼メッセージを受信し、前記ゲートウェイ装置が前記着呼メッセージを、インターネットを介して前記第２の通信装置に送信し、前記発呼者と前記第２の通信装置のユーザとの間の通話を接続することを特徴とする電話転送システム。
【請求項２０】
前記第２の通信装置が、デスクトップコンピュータ、ノートブックコンピュータ、携帯電話、及びパーソナルデジタルアシスタントからなる群から選択されることを特徴とする請求項１９記載の電話転送システム。
【請求項２１】
前記発呼者が、公衆交換電話網、構内自動交換、衛星、ケーブルテレビ又はインターネットを介して電話をかけることを特徴とする請求項１９記載の電話転送システム。
【請求項２２】
前記通話が、前記発呼者からの信号をパケットに変換し、該パケットを、インターネットを介して送信することによって実行されることを特徴とする請求項１９記載の電話転送システム。
【請求項２３】
前記第２の通信装置のユーザが前記着呼メッセージを選択すると、前記ゲートウェイ装置が、前記第２の通信装置から送信される接続パケットを受信して、前記発呼者と前記第２の通信装置のユーザとの間の通話を接続することを特徴とする請求項１９記載の電話転送システム。
【請求項２４】
前記第２の通信装置のユーザが通話を切ると、前記ゲートウェイ装置が、前記第２の通信装置から送信される切断パケットを受信して、前記発呼者と前記第２の通信装置のユーザとの間の通話を切断することを特徴とする請求項１９記載の電話転送システム。
【請求項２５】
前記第２の通信装置が前記着呼メッセージを受信すると、前記第２の通信装置に前記着呼メッセージのポップアップが表示されることを特徴とする請求項１９記載の電話転送システム。
【請求項２６】
前記第２の通信装置の数が複数であり、前記複数の第２の通信装置のうち１つの通信装置のユーザと発呼者との間で通話が接続されると、前記複数の第２の通信装置のうち他の通信装置に表示されている前記着呼メッセージの前記ポップアップが停止されることを特徴とする請求項２５記載の電話転送システム。
【請求項２７】
前記複数の第２の通信装置のうち１つの通信装置のユーザと前記発呼者との間の通話が接続されている間は、前記複数の第２の通信装置のうち他の通信装置のユーザが通話に加わることができることを特徴とする請求項２６記載の電話転送システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電話転送のための方法、装置及びシステムに関し、より具体的には、インターネットを介した電話転送のための方法、装置及びシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電話交換システムは、電話音声をアナログ信号によって送信する公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）を用いる。ＰＳＴＮは、ほとんどの国の電話インフラの基礎である。
【０００３】
家庭、事務所及び企業の内線には、構内自動交換（ＰＡＢＸ又はＰＢＸ）システムが広く用いられている。ＰＢＸも、アナログ信号によって電話音声を送信するものである。
【０００４】
インターネット電話は、インターネットを介して電話音声パケットを送信するＶｏＩＰ（Voice over Internet Protocol）に基づいて実施される。家庭及び企業のユーザは、ネットワーク環境及びＶｏＩＰ装置を設置することによってインターネット電話を設定できる。インターネット電話のコストはＰＳＴＮやＰＢＸよりも安い。
【０００５】
電話の転送及び国際ダイヤル通話は、インターネットではなく依然としてＰＳＴＮシステムを介して行われるので、ユーザはサービス料金を支払う必要がある。国際電話のサービス料金は通常は高い。従って、サービス料金によって電話使用のコストが増大する。
【０００６】
ＶｏＩＰは、より新しい技術と低い通信コストとを提供するものであるが、ＰＳＴＮ及びＰＢＸ技術も広く用いられ続けている。従って、インターネット電話、衛星電話、ケーブルテレビ電話は、未だ従来のＰＳＴＮ又はＰＢＮ電話と置き換わることができない。よって、ユーザは、新しい技術があるからといって、従来のＰＳＴＮ又はＰＢＮ電話を完全に捨てるべきではない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、発呼者からの着呼を、インターネットに接続された通信装置に転送できる、インターネットを介した電話転送のための方法、装置及びシステムを提供することである。これによれば、たとえ電話を受けるユーザが、電話がかかってきた場所にいなくても、ユーザが適切な通信装置を携帯することにより、ユーザが携帯している通信装置に電話を転送できるので、ユーザはインターネットを介して発呼者と通話できる。これにより、ユーザが電話を逃すことが防止される。
【０００８】
本発明の別の目的は、インターネットが無料又は低料金であることから、電話転送料金を低減できる、インターネットを介した電話転送のための方法、装置及びシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の電話転送システムは、第１の通信装置と、少なくとも１つの第２の通信装置と、ゲートウェイ装置とを備える。第１の通信装置は、発呼者の送信エンド（例えばＰＳＴＮ電話）に接続される。発呼者は、ＰＳＴＮ、ＰＢＸ、衛星、ケーブルテレビ又はインターネットを介して、第１の通信装置に電話をかける。第２の通信装置はインターネットに接続される。第２の通信装置は、デスクトップコンピュータ、ノートブックコンピュータ、携帯電話、又はパーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）等といった、インターネットに接続可能な任意の通信装置で構成される。ゲートウェイ装置は少なくとも２つのポートを有し、１つのポートは第１の通信装置に接続され、もう１つのポートはインターネットに接続される。
【００１０】
ゲートウェイ装置は着呼メッセージを検出し、このメッセージを着呼パケットに変換して、着呼パケットを、インスタントメッセージサービス（ＩＭＳ）又はインスタント通話サービス（ＩＣＳ）の形態で、インターネットを介して第２の通信装置に送る。それに続いて、第２の通信装置に着呼メッセージのポップアップが表示される。
【００１１】
第２の通信装置が複数ある場合には、複数の第２の通信装置のうち１つの通信装置のユーザが電話に出ると、ゲートウェイ装置は、発呼者とそのユーザとの間の通話を接続する。他の第２の通信装置に表示されている着呼メッセージのポップアップは停止される。先のユーザと発呼者との間の通話が接続されている間は、他の第２の通信装置のユーザも通話に加わることができる。
【００１２】
本発明によれば、発呼者によって送信された着呼を、インターネットに接続された通信装置に転送することができる。更に、第１の通信装置のユーザが、第１の通信装置がある国とは異なる国にいる場合には、ユーザは、国際電話転送料金をかなり節約でき、電話転送料金のみを支払えばよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は、本発明の一実施形態による、インターネットを介した電話転送システムの構成図である。電話転送システム１０は、発呼者の送信エンド１３０と、電話機１２０と、ゲートウェイ装置１００と、インターネット１１０と、デスクトップコンピュータ１１１と、ノートブックコンピュータ１１２と、携帯電話１１３と、パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）１１４とを含む。電話機１２０とゲートウェイ装置１００とは並列に接続されているので、送信エンド１３０からの電話の着呼メッセージを、電話機１２０とゲートウェイ装置１００とが受け取ることができる。
【００１４】
ゲートウェイ装置１００は、少なくともポート１０１及び１０２を有する。ポート１０１は、例えばデスクトップコンピュータ１１１、ノートブックコンピュータ１１２、携帯電話１１３又はＰＤＡ１１４等といった、インターネット通信機能を有する通信装置に接続される。この実施形態では、デスクトップコンピュータ１１１及びノートブックコンピュータ１１２は有線で通信し、携帯電話１１３及びＰＤＡ１１４は無線で通信する。或いは、本実施形態では、無線で通信できるノートブックコンピュータを用いることもできる。デスクトップコンピュータ１１１、ノートブックコンピュータ１１２、携帯電話１１３及びＰＤＡ１１４には、インターネットを介して電話をかける又はメッセージを送るための、例えばＳｋｙｐｅ（登録商標）やＹａｈｏｏＭｅｓｓｅｎｇｅｒ（登録商標）等といったインターネット通信ソフトウェアがインストールされている。
【００１５】
ゲートウェイ装置１００のポート１０２は、送信エンド１３０及び電話機１２０に接続される。送信エンド１３０の発呼者は、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）、構内自動交換（ＰＢＸ）、衛星、ケーブルテレビ又はインターネットを介して、電話機１２０及びゲートウェイ装置１００に電話をかけることができる。
【００１６】
図２には、本発明の方法のフローチャートが示されている。送信エンド１３０の発呼者が電話機１２０に電話をかけると、電話機１２０及びゲートウェイ装置１００が同時に、送信エンド１３０からの電話の着呼メッセージを受け取る。ゲートウェイ装置１００は着呼メッセージを検出し、その着呼メッセージ（例えば呼び出し音（ring voice））を着呼パケットに変換する（ステップ２１０）。次にゲートウェイ装置１００は、着呼パケットを、インスタントメッセージサービス（ＩＭＳ）又はインスタント通話サービス（ＩＣＳ）の形態で、インターネットを介してデスクトップコンピュータ１１１、ノートブックコンピュータ１１２、携帯電話１１３又はＰＤＡ１１４に送信する（ステップ２２０）。それに続いて、デスクトップコンピュータ１１１、ノートブックコンピュータ１１２、携帯電話１１３又はＰＤＡ１１４に、着呼メッセージのポップアップが表示される。
【００１７】
デスクトップコンピュータ１１１、ノートブックコンピュータ１１２、携帯電話１１３及びＰＤＡ１１４のユーザのいずれか１人が電話に出ると、ゲートウェイ装置１００に接続パケットが送られる（ステップ２３０）。ゲートウェイ装置１００は、接続パケットを検出したら、送信エンド１３０と、デスクトップコンピュータ１１１、ノートブックコンピュータ１１２、携帯電話１１３又はＰＤＡ１１４との間の通話を接続する。デスクトップコンピュータ１１１、ノートブックコンピュータ１１２、携帯電話１１３及びＰＤＡ１１４のユーザのいずれか１人が電話を切ると、ゲートウェイ装置１００に切断パケットが送られる（ステップ２５０）。ゲートウェイ装置１００は、切断パケットを検出したら、送信エンド１３０と、デスクトップコンピュータ１１１、ノートブックコンピュータ１１２、携帯電話１１３又はＰＤＡ１１４との間の通話を切断する（ステップ２６０）。
【００１８】
換言すれば、送信エンド１３０の発呼者と、デスクトップコンピュータ１１１、ノートブックコンピュータ１１２、携帯電話１１３及びＰＤＡ１１４の１つである通信装置のユーザとの間の通信は、インターネットを介してデジタル音声パケットを送信するＶｏＩＰに基づいて行われる。
【００１９】
一方、通信装置１１１、１１２、１１３及び１１４のユーザのいずれか１人が電話に出ると、他の通信装置に表示されている着呼メッセージのポップアップは停止される。先の通信装置のユーザと発呼者との間の通話が接続されている間は、他の通信装置のユーザも通話に加わることができる。
【００２０】
上述の通信装置１１１、１１２、１１３及び１１４、並びにＰＳＴＮ、ＰＢＸ、衛星、ケーブルテレビ及びインターネットの媒体は、本発明を説明するために例示されたものである。通信装置及び媒体の種類は、上述のものに限定されない。
【００２１】
これにより、ユーザが世界のどこにいようとも、ユーザは、適切な通信装置を携帯することにより、インターネットを介して従来の公衆交換電話システムと通信できる。更に、ユーザが、受信エンドとは異なる国にいる場合には、ユーザは、国際電話転送料金をかなり節約でき、電話転送料金のみを支払えばよい。更に、ユーザは、従来の電話機で電話を受けるのではなく、コンピュータで作業中に電話に出るたけでよい。これにより、通信の利便性が高まる。
【００２２】
上述した本発明の実施形態は、単に説明を目的とするものである。当業者は、添付の特許請求の範囲から逸脱することなく、多くの別の実施形態を考案し得る。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態によるインターネットを介した電話転送システムの構成図。
【図２】本発明の方法のフローチャート。
【符号の説明】
【００２４】
１０      電話転送システム
１００    ゲートウェイ装置
１１０    インターネット
１１１    デスクトップコンピュータ（第２の通信装置）
１１２    ノートブックコンピュータ（第２の通信装置）
１１３    携帯電話（第２の通信装置）
１１４    パーソナルデジタルアシスタント（第２の通信装置）
１２０    電話機（第１の通信装置）
【図１】
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【図２】
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【外国語明細書】
2007235964000001.pdf