(57)【要約】【課題】図柄表示装置の検査を自動的に且つ高い信頼性をもって効率よく行なうことができる遊技機の図柄検査装置と図柄検査方法を提供する。【解決手段】検査装置１は、パチンコ遊技機２０の図柄表示装置２３の表示画面を撮像装置２により撮像し、その撮像画像に基づき、図柄表示装置２３の表示画面を検査する。検査の前に予め撮像装置２により撮像された図柄表示装置２３の停止図柄の基準画像データを、停止図柄生成用のコマンドと関連付けて登録する。検査中に発生したコマンドに基づき停止した図柄表示装置の停止図柄を撮像装置２が撮像した際、撮像装置２から出力された撮像画像データとコマンドに対応して記憶された登録図柄の基準画像データとを比較し、図柄表示装置２３に表示された停止図柄の正否を判定する。図柄の正否の判定結果は停止図柄名と共に記憶される。【選択図】図１
2007319227.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
図柄を変動表示した後、停止図柄を表示する図柄表示装置を備えた遊技機における、該図柄表示装置の停止図柄を検査する図柄検査装置であって、
該遊技機の該図柄表示装置の表示画面を撮像し、画像データを出力する撮像装置と、
該撮像装置により撮像された該図柄表示装置の停止図柄の画像データを、該停止図柄生成用のコマンドと関連付けて予め登録・記憶する登録図柄記憶手段と、
検査中に発生したコマンドに基づき停止した図柄表示装置の停止図柄を該撮像装置が撮像した際、該撮像装置から出力された画像データと該コマンドに対応して該登録図柄記憶手段に記憶された登録図柄の画像データを比較して、該図柄表示装置に表示された停止図柄の正否を判定する図柄正否判定手段と、
該図柄正否判定手段が判定した図柄の正否の判定結果を、少なくとも停止図柄名と共に記憶する検査結果記憶手段と、
を備えたことを特徴とする遊技機の図柄検査装置。
【請求項２】
前記検査結果記憶手段は、前記図柄正否判定手段が不良図柄を検出したときのみ、前記撮像装置が撮像した不良図柄の画像データを記憶・保存することを特徴とする請求項１記載の遊技機の図柄検査装置。
【請求項３】
前記撮像装置は、吸盤上に取付アームを介して取り付けられ、該吸盤を遊技機の正面に吸着させて設置することを特徴とする請求項１記載の遊技機の図柄検査装置。
【請求項４】
図柄を変動表示した後、停止表示する図柄表示装置を備えた遊技機における、該図柄表示装置の停止図柄を検査する図柄検査方法であって、
検査の前に予め撮像装置により撮像された該図柄表示装置の停止図柄の画像データを、該停止図柄生成用のコマンドと関連付けて記憶装置に登録・記憶するステップと、
検査中に発生したコマンドに基づき停止した該図柄表示装置の停止図柄を該撮像装置により撮像し、該撮像装置から出力された画像データと該コマンドに対応して記憶された登録図柄の画像データとを比較して、該図柄表示装置に表示された停止図柄の正否を判定するステップと、
判定した停止図柄の正否の判定結果を、少なくとも停止図柄名と共に記憶するステップと、
を含むことを特徴とする遊技機の図柄検査方法。
【請求項５】
前記判定結果を記憶するステップは、不良図柄を検出したときのみ、前記撮像装置が検査時に撮像した不良図柄の画像データを、正否の判定結果、停止図柄名と共に記憶・保存することを特徴とする請求項４記載の遊技機の図柄検査方法。
【請求項６】
図柄を変動表示した後、図柄を表示する図柄表示装置を備えた遊技機における、該図柄表示装置の図柄を検査する図柄検査装置であって、
該遊技機の該図柄表示装置の表示画面を撮像し、画像データを出力する撮像装置と、
該撮像装置により撮像された該図柄表示装置の停止図柄の画像データを、該停止図柄生成用のコマンドと関連付けて予め登録・記憶する登録図柄記憶手段と、
該図柄表示装置の図柄を該撮像装置が撮像した際、該撮像装置から出力された画像データと該コマンドに対応して該登録図柄記憶手段に記憶された登録図柄の画像データを比較して、該図柄表示装置に表示された図柄の正否を判定する図柄正否判定手段と、
を備えたことを特徴とする遊技機の図柄検査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ遊技機などの図柄表示装置に表示される図柄を検査する遊技機の図柄検査装置と図柄検査方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、パチンコ遊技機においては、変動図柄を表示する図柄表示装置が設けられた機種が広く普及しており、多くの図柄表示装置付きのパチンコ遊技機が製造されている。この種のパチンコ遊技機の主制御基板及び図柄表示装置を制御する図柄制御基板には、予め演出用プログラムデータ及び演出表示用の画像データ（動画データ）などがＲＯＭに記憶され、主制御基板から送られる演出用プログラムデータに基づき出力されるコマンドデータに応じて、画像用ＲＯＭから読み出した画像データによって、図柄表示装置に変動図柄を表示するように、表示が制御される。
【０００３】
周知のように、パチンコ遊技機では、遊技球が始動入賞口に入賞したとき、主制御基板において大当り抽選が行われ、その抽選結果に応じて大当り或はハズレが決定され、図柄表示装置には複数の図柄の変動表示が開始される。そして、複数の図柄が予め決められた大当り図柄に揃って確定停止したとき、遊技者に有利な大当り状態が発生し、それ以外はハズレとなる。
【０００４】
このために、この種のパチンコ遊技機においては、大当り抽選の結果と図柄表示装置に表示される停止図柄との関係が完全に一致することが重要であり、ＲＯＭに記憶された演出プログラムデータなどにバグがあると、抽選結果がハズレであるにも関わらず、図柄表示装置の停止図柄が大当り図柄で表示され、或は抽選結果が大当りであるにも関わらず、図柄表示装置の停止図柄がハズレ図柄で表示されるような不具合は、遊技機の製造時の検査において確実に発見して修正する必要がある。
【特許文献１】特開平７−３３４１１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このため、従来のパチンコ遊技機の製造時の検査においては、試作機のパチンコ遊技機を連続動作させながら、数時間から数十時間にわたって、作動中の図柄表示装置を監視し、抽選結果と図柄表示装置に表示される停止図柄との関係が完全に一致しているか否かを、作業者が目視により検査して、演出用プログラムデータのバグを見つけ出す作業を行なっていた。しかし、このような作業者による図柄表示装置の目視検査は、多くの作業工数がかかり、作業者の負担が過大になると共に、検査の信頼性も低くなりやすいという課題があった。
【０００６】
ところで、液晶表示装置を検査する検査装置として、従来、命令信号に対応する表示データが液晶駆動装置から出力されたか否かを、検査機器により判定して、ＣＧＲＡＭなどを含む液晶駆動装置を検査する装置が、上記特許文献１により提案されているが、このような検査装置では、遊技機の図柄表示装置に表示された停止図柄の正否を検査することは不可能であった。
【０００７】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、図柄表示装置の検査を自動的に且つ高い信頼性をもって効率よく行なうことができる遊技機の図柄検査装置と図柄検査方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る遊技機の図柄検査装置は、図柄を変動表示した後、図柄の変動を停止して停止図柄を表示する図柄表示装置を備えた遊技機における、該図柄表示装置の停止図柄を検査する図柄検査装置であって、該遊技機の該図柄表示装置の表示画面を撮像し、画像データを出力する撮像装置と、検査の前に予め該撮像装置により撮像された該図柄表示装置の停止図柄の画像データを、該停止図柄生成用のコマンドと関連付けて登録・記憶する登録図柄記憶手段と、検査中に発生したコマンドに基づき停止した図柄表示装置の停止図柄を該撮像装置が撮像した際、該撮像装置から出力された画像データと該コマンドに対応して該登録図柄記憶手段に記憶された登録図柄の画像データとを比較して、該図柄表示装置に表示された停止図柄の正否を判定する図柄正否判定手段と、該図柄正否判定手段が判定した図柄の正否の判定結果を、少なくとも停止図柄名と共に記憶する検査結果記憶手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
ここで、上記図柄検査装置において、上記検査結果記憶手段は、図柄正否判定手段が不良図柄を検出したときのみ、上記撮像装置が撮像した不良図柄の画像データを記憶・保存するように構成することができる。
【００１０】
また、上記撮像装置は、吸盤上に取付アームを介して取り付けられ、該吸盤を遊技機の正面のガラス面に吸着させて設置することができる。
【００１１】
また、本発明の図柄検査方法は、複数の図柄を変動表示した後、図柄の変動を停止して停止図柄を表示する図柄表示装置を備えた遊技機における、該図柄表示装置の停止図柄を検査する図柄検査方法であって、検査の前に予め撮像装置により撮像された該図柄表示装置の停止図柄の画像データを、該停止図柄生成用のコマンドと関連付けて記憶装置に登録・記憶するステップと、検査中に発生したコマンドに基づき停止した図柄表示装置の停止図柄を撮像装置により撮像し、該撮像装置から出力された画像データと該コマンドに対応して記憶された登録図柄の画像データを比較して、該図柄表示装置に表示された停止図柄の正否を判定するステップと、判定した図柄の正否の判定結果を、少なくとも停止図柄名と共に記憶するステップと、を含むことを特徴とする。
【００１２】
ここで、上記図柄検査方法において、不良図柄を検出したときのみ、撮像装置が検査時に撮像した不良図柄の画像データを、正否の判定結果、停止図柄名と共に記憶・保存するステップを備えることができる。
【発明の効果】
【００１３】
上記構成の図柄検査装置及び図柄検査方法によれば、検査の前に予め撮像装置により撮像された図柄表示装置の停止図柄の画像データを、停止図柄生成用のコマンドと関連付けて記憶装置に登録・記憶しておき、遊技機を動作させて実施する図柄表示の検査時においては、検査中に発生したコマンドに基づき停止した図柄表示装置の停止図柄を撮像装置により撮像し、撮像装置から出力された画像データとコマンドに対応して記憶された登録図柄の画像データとを比較して、図柄表示装置に表示された停止図柄の正否を判定し、判定した図柄の正否の判定結果を停止図柄名と共に記憶するから、図柄表示装置の停止図柄の正否の検査を、長時間にわたり無人化して、自動的に実施することができる。したがって、従来のように、遊技機を長時間動作させながら行なう、作業者による図柄表示装置の目視検査は不要となり、作業者の負担が大きく軽減されると共に、図柄検査の信頼性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１はパチンコ遊技機２０における図柄検査装置の概略構成図を示し、図２はその図柄検査装置の構成ブロック図を示し、図３は検査装置１の機能ブロック図を示している。
【００１５】
この図柄検査装置は、概略的には、検査するパチンコ遊技機２０の図柄表示装置２３の表示画面を撮像するために撮像装置２を設置し、検査の前に予め撮像装置２により撮像された図柄表示装置２３の停止図柄の基準画像データを、停止図柄生成用のコマンドと関連付けて検査装置１に登録し、検査中にパチンコ遊技機に発生した停止図柄生成用コマンドに基づき停止した図柄表示装置２３の停止図柄を撮像装置２が撮像した際、撮像装置２から出力された撮像画像データとコマンドに対応して登録されている登録図柄の基準画像データとを比較して、図柄表示装置２３に表示された停止図柄の正否を判定し、判定した図柄の正否の判定結果を、停止図柄名などと共に記憶するように構成される。
【００１６】
検査装置１は、例えば汎用のパーソナルコンピュータから構成され、そこには、後述する遊技機の検査を実行するＣＰＵ等ならなる中央処理装置１０、検査装置に必要な各種プログラムデータ、固定データを格納するＲＯＭ１１、処理装置のワークエリアを構成すると共に、制御プログラムの実行により生成されたデータを一時記憶するＲＡＭ１２、入出力回路を介して中央処理装置１０に接続されるキーボード等の入力機器１３ａ、中継ファームウエア３、撮像装置２等が接続されるＵＳＢ接続装置１３ｂ、表示コントローラに接続され画像を表示する表示器１３ｃ、及びオペレーションシステム、検査用のアプリケーションプログラム、各種登録データなどを記憶するハードディスク装置等からなる記憶装置１９が設けられている。
【００１７】
検査装置１のＵＳＢ接続装置１３ｂには、ＣＣＤカメラ、ＣＭＯＳ撮像素子などから構成される撮像装置２がＵＳＢケーブルを介して接続され、撮像装置２は、図１に示すように、検査するパチンコ遊技機２０のガラス（透明板）２４の正面、つまり図柄表示装置２３の前方に図柄表示装置２３を向けて、吸盤４によって着脱可能に装着される。吸盤４には略Ｌ形の取付アーム５が取り付けられており、その取付アーム５の先端に撮像装置２が角度調整可能に取り付けられる。撮像装置２は、このような吸盤４により検査対象であるパチンコ遊技機２０に対し、その正面の図柄表示装置２３に向けて、簡単に装着することができ、その撮像フレームの略全体で、図柄表示装置２３の表示画面を良好に撮影することができる。
【００１８】
上記構成の検査装置１は、図３に示すように、機能的には、検査の前に予め図柄表示装置２３に表示される正規図柄（画面左上に表示される２個の小円形着色図柄であり、大当り用の着色図柄）の画像を登録して記憶する正規図柄登録機能１４、検査の前に予め図柄表示装置２３に表示される大当り図柄（画面中央に上から下に流れるように変動表示された後に停止する３列の停止図柄）の画像を登録して記憶する演出図柄登録機能１５、検査の前に予め図柄表示装置２３に表示される遊技状態表示図柄（画面右下に表示され、確率変動モード、時間短縮モードなどの遊技状態を示す表示）の画像を登録して記憶する遊技状態表示図柄登録機能１６、検査の前に予め大当り図柄のパターン、ハズレ図柄のパターンを登録して記憶する大当り図柄登録機能１７、及び主制御基板２１と中継ファームウエア３を結ぶ接続ラインが接続される主制御基板２１に設けられた試験端子２５の端子番号と遊技状態との関係を登録して記憶する試験端子番号登録機能１８を備えている。
【００１９】
図２、図３に示すように、検査装置１のＵＳＢ接続装置１３ｂには、中継ファームウエア３がＵＳＢケーブルを介して接続される。中継ファームウエア３は、検査するパチンコ遊技機２０におけるパチンコゲームの主要部を制御すると共に図柄の変動パターンや停止パターンを指示するための各種コマンドを図柄制御基板２２などに出力する主制御基板２１、及びコマンドに基づき図柄表示装置２３に図柄を表示制御する図柄制御基板２２に接続される。
【００２０】
パチンコ遊技機２０の主制御基板２１は、ＲＯＭに予め記憶されたプログラムデータに基づき、パチンコゲームを実行するための各種処理を実行するＣＰＵ、ＣＰＵのワークエリアを構成するＲＡＭ、信号の入出力を行う入出力回路などを備え、始動入賞時には大当り抽選を実施し、その抽選結果に基づき、大当り又はハズレを決定して、停止図柄を決定し、正規図柄及び大当り図柄又はハズレ図柄を含む停止図柄生成用のコマンドなどを出力する。また、主制御基板２１は、大当り発生時には、各ラウンドの入賞球数などに応じて、図示しない大入賞口を所定時間、開口制御するなどの制御処理を行う。
【００２１】
さらに、主制御基板２１は、始動入賞時に図柄の変動表示を開始する際の開始信号、図柄を確定停止させる際の停止信号、パチンコ遊技機が始動入賞時に行なう大当り抽選において通常より高確率での当選が可能となる高確率モード（確率変動モード）信号、及び大当り中の図柄変動時間が通常より短縮される時間短縮モード信号を、中継ファームウエア３に出力するために、複数の端子ピンを有する試験端子２５を有し、その試験端子２５が中継ファームウエア３に接続される。試験端子２５は、パチンコ遊技機２０を市場に流通させる前に、検定機関で実施される検定試験にも使用されるものである。試験端子２５からは遊技機を検査するために必要な試験信号が出力される。
【００２２】
中継ファームウエア３は、主制御基板２１から送られた停止図柄生成用コマンド、変動図柄の開始信号、停止信号、高確率モード信号、時間短縮モード信号などの信号を取り込み、それらを一時的に記憶するバッファメモリを内蔵し、それらの信号を検査装置１及び図柄制御基板２２に出力するように構成される。中継ファームウエア３から検査装置１に出力される信号はＵＳＢ用のシリアル信号として出力される。また、主制御基板２１から出力される図柄制御用のコマンドなどは、そのまま図柄制御基板２２に出力するように接続されている。
【００２３】
図柄制御基板２２は、画像制御用ＣＰＵ、グラフィックコントローラ、図柄の変動表示画像を含む全ての画像データを格納する画像用ＲＯＭ、図柄表示を制御するための制御データを記憶する制御用ＲＯＭなどを備え、主制御基板２１から送られたコマンドに基づき、パチンコ遊技機２０の遊技盤に配設された図柄表示装置（例えばカラー液晶ディスプレイ）２３の画面表示を制御駆動するものである。
【００２４】
次に、上記構成の図柄検査装置の動作を説明する。検査に先立ち、検査装置１は、図１〜図３に示す如く、撮像装置２と中継ファームウエア３の出力側を、ＵＳＢケーブルを介して検査装置１に接続し、中継ファームウエア３の入力側を、パチンコ遊技機２０の主制御基板２１の表示コマンド送信用の信号端子Ｐ１、停止図柄データの出力端子Ｐ２、及び試験端子２５に接続する。試験端子２５には、図柄の変動開始信号、図柄の停止信号、大当りを示す信号、ハズレを示す信号、遊技状態を示す確率変動モード用の信号、時間短縮モード用の信号、及び検査時間を示す試験信号を発生する複数の端子ピンが設けられている。
【００２５】
そして、次に、パチンコ遊技機２０と検査装置１を起動し、初期設定登録用のソフトウエアを起動して、実際の検査に先立ち、画像などの初期設定登録処理を、検査装置１において、図４のフローチャートに示すように実行する。
【００２６】
なお、検査装置１においては、既に検査対象である検査オブジェクトファイルが作成され、そのファイル（記憶装置１９のメモリ領域）には、検査対象である全ての図柄画像等（正規図柄、大当り図柄、ハズレ図柄、遊技状態表示図柄等）の登録番号、図柄画像を表示するためのコマンド、コマンドが出力されてから撮像装置２によって停止図柄を撮影までの遅延時間、図柄の名称などが、テキストデータとして予め格納されている。
【００２７】
この検査オブジェクトファイルには、例えば図８ａの表に示すように、正規図柄（小円形の着色図柄）については、「登録番号（０１）、停止図柄生成用コマンドとしての正規図柄用コマンド（ＯｘＥ９，Ｏｘ１９）、図柄の撮像までの時間（例えば２５０ｍｍ秒）、名称（青、青）」のように、例えば色の異なる５種類の大当り正規図柄用のコマンドが登録番号、名称などと共に入力され記憶される。
【００２８】
また、図８ｂの表に示すように、図柄表示装置２３の中央に上から下に流れるように表示された後、停止する３列の当り図柄（停止図柄）については、「登録番号（０１）、停止図柄生成用コマンドとしての当り図柄用コマンド（ＯｘＥＡ，Ｏｘ０１）、画像の撮影までの遅延時間（例えば２５０ｍｍ秒）、名称（１，１，１）」のように、例えば１４種類の大当りを示す当り図柄用のコマンドが入力され記憶される。
【００２９】
初期設定登録処理に入ると、先ず、図４のステップ１００で、正規図柄があるか否かを、検査オブジェクトファイル内の正規図柄データの有無などに基づき、判定し、このパチンコ遊技機２０の図柄表示装置２３に、正規図柄（画面左上の２個の円形表示）が表示される場合、「正規図柄あり」と判定して、次にステップ１１０に進み、一方、正規図柄が図柄表示装置２３に表示されない場合、ステップ１５０に進む。
【００３０】
ステップ１１０では、検査装置１の表示器１３ｃに表示される設定登録画面上において、オペレータがマウスなどを操作して、その表示画面上に表示される正規図柄登録ボタンをクリックすると、検査装置１から中継ファームウエア３を介して大当りの正規図柄用のコマンドが図柄制御基板２２に送られ、図柄表示装置２３に当該正規図柄が表示される。同時に、図柄表示装置２３の画面は、撮像装置２により撮像されて、その撮像画像が検査装置１の表示器１３ｃに表示される（ステップ１２０）。
【００３１】
さらにこのとき、オペレータは、マウスなどにより、その検査装置１の画面上で正規図柄の範囲を指定して画像の抽出を行ない（ステップ１３０）、画面上の登録開始ボタンをクリックすると、抽出された正規図柄の画像がテキストデータの登録番号と共に登録され、ファイルに格納される（ステップ１４０）。
【００３２】
このような大当り用の正規図柄の登録は、大当り正規図柄が例えば（赤、赤）（青、青）（緑、緑）（黄、黄）（黒、黒）のように例えば５個ある場合、それら５個の大当り用正規図柄を全て、正規図柄用のコマンドが図柄制御基板２２に送られることにより、検査装置１の表示器１３ｃに順に表示させ、上記の如く、それらの正規図柄の画像を登録する。このようにして、検査装置１の正規図柄登録機能１４は、全ての大当り用の正規図柄の画像を、テキストデータの登録番号と共につまりそのコマンドに対応付けて登録する。これにより、テキストデータと撮像装置２によって撮像された大当り用正規図柄の画像データとの関連付けがなされ、初期設定登録データとして記憶装置１９の正規図柄登録機能１４に格納される。
【００３３】
次に、ステップ１５０〜ステップ１８０において、図柄表示装置２３の中央に上から下に流れるように表示された後、停止する３列の大当り図柄（停止図柄）の登録を行なう。大当り図柄の登録では、先ずステップ１５０で、検査装置１の表示器１３ｃに表示される演出図柄登録ボタンをクリックすると、検査装置１から中継ファームウエア３を介して大当り演出図柄用のコマンドが図柄制御基板２２に送られ、図柄表示装置２３に当該演出図柄が表示される。同時に、図柄表示装置２３の画面は、撮像装置２により撮像されて、その大当り演出図柄の撮像画像が検査装置１の表示器１３ｃに表示される（ステップ１６０）。このとき、上記と同様に、オペレータは、マウスなどを使用して、その検査装置１の画面上で正規図柄の範囲を指定して画像の抽出を行ない（ステップ１７０）、画面上の登録開始ボタンをクリックすると、抽出された大当り図柄の画像がテキストデータの登録番号と共に登録され、ファイルに格納される（ステップ１８０）。
【００３４】
このような大当り図柄の登録は、例えば（１，１，１）（２，２，２）（３，３，３）・・・・（７，７，７）のように７個及び数字に図柄を加えた７個の演出図柄がある場合、それら１４個の演出図柄用のコマンドを順に図柄制御基板２２に送ることにより、検査装置１の表示器１３ｃに大当り図柄が順に表示され、上記のように、それらの大当り図柄の画像が登録される。このようにして、検査装置１の演出図柄登録機能１５は、全ての大当り図柄の画像を、テキストデータの登録番号と共につまりそのコマンドに対応付けて登録する。これにより、テキストデータと撮像装置２によって撮像された大当り用停止図柄の画像データとの関連付けがなされ、初期設定登録データとして記憶装置１９の大当り図柄登録機能１７に格納される。
【００３５】
次に、ステップ１９０〜ステップ２２０において、遊技状態表示図柄（高確率モードの表示、図柄の変動時間が短縮される時間短縮モードの表示であって、特定の文字或は図柄で表示される）の登録を行なう。遊技状態表示図柄の登録では、先ずステップ１９０で、検査装置１の表示器１３ｃに表示される遊技状態登録ボタンをクリックすると、検査装置１から中継ファームウエア３を介して遊技状態表示図柄用のコマンドが図柄制御基板２２に送られ、図柄表示装置２３に当該遊技状態表示図柄が表示される。
【００３６】
同時に、図柄表示装置２３の画面は、撮像装置２により撮像されて、その遊技状態表示図柄の撮像画像が検査装置１の表示器に表示される（ステップ２００）。このとき、上記と同様に、オペレータは、マウスなどを使用して、その検査装置１の画面上での範囲を指定して遊技状態表示図柄の画像の抽出を行ない（ステップ２１０）、画面上の登録開始ボタンをクリックすると、抽出された遊技状態表示図柄の画像がテキストデータの登録番号と共に登録され、ファイルに格納される（ステップ２２０）。
【００３７】
このような遊技状態表示図柄の登録は、例えば、高確率モードの表示、図柄の変動時間が短縮される時間短縮モードの表示の２つの表示について行われ、それらを示すコマンドを順に図柄制御基板２２に送ることにより、検査装置１の表示器１３ｃに遊技状態表示図柄が順に表示され、上記のように、それらの画像が登録される。このようにして、検査装置１の遊技状態表示図柄登録機能１６は、全ての遊技状態表示図柄の画像を、テキストデータの登録番号と共につまりそのコマンドに対応付けて登録する。これにより、テキストデータと撮像装置２によって撮像された遊技状態表示図柄の画像データとの関連付けがなされ、初期設定登録データとして記憶装置１９の大当り図柄登録機能１７に格納される。
【００３８】
次に、ステップ２３０において、大当り図柄とハズレ図柄の登録を行なう。この大当り図柄とハズレ図柄の登録は、検査装置１が、図柄表示装置２３で停止した図柄を撮像装置２で撮像した画像について、大当り又はハズレを判定するために行なう登録であり、例えば、通常大当り図柄パターン「（１，１，１）（２，２，２）（３，３，３）・・・・（６，６，６）」及び特別大当たり図柄パターン（７，７，７）が、検査装置１の表示記１３ｃ上でキーボードなどにより入力される。
【００３９】
一方、ハズレ図柄についても、上記大当り図柄以外の図柄をハズレ図柄とするように、検査装置１の画面上で入力される。そして、それらの大当り図柄とハズレ図柄の撮像画像データは、検査装置１において大当り図柄登録機能１７により、テキストデータとして登録される。
【００４０】
次に、ステップ２４０において、パチンコ遊技機２０の主制御基板２１に設けた試験端子（中継ファームウエア３に接続される端子）２５と遊技状態の関係を登録する。上述のように、試験端子２５は複数の端子ピンを有しており、各端子ピンには、確率変動モードを示す信号、時間短縮モードを示す信号、図柄の変動開始信号、図柄の停止信号、大当りを示す信号、及びハズレを示す信号などが出力されるが、各端子ピンの端子番号と共に、そこに発生する信号の定義、その信号の状態（ハイ／ロー状態又はハイ／ローへの変化）、遅延時間などが、検査装置１の画面上でキーボードなどにより入力される。それらのデータは、検査装置１において、試験端子番号登録機能１８により、テキストデータとして登録される。
【００４１】
上記のように、正規図柄、大当り図柄、ハズレ図柄などの初期設定登録を行なった状態で、図５のフローチャートに示すように、遊技機の図柄表示の検査が行なわれる。
【００４２】
実際の遊技機の検査において、上述の初期設定登録時と同様に、撮像装置２と中継ファームウエア３を、ＵＳＢケーブルを介して検査装置１に接続し、中継ファームウエア３の入力側を、パチンコ遊技機２０における主制御基板２１の表示コマンド送信用の信号端子Ｐ１、停止図柄データの出力端子Ｐ２、及び試験端子２５に接続して行なわれる。
【００４３】
パチンコ遊技機２０を起動すると共に、検査装置１の検査用のソフトウエアを起動すると、検査装置１の表示器１３ｃに図７に示すような検査画面が表示される。ここで、検査に先立ち、撮像装置２により撮像されるパチンコ遊技機２０の図柄表示装置２３の画像が、正しい位置に撮像され、画像の抽出範囲が正しく行なわれるかを確認し、撮像画像の位置や抽出範囲の補正などが必要な場合には、撮像画像の位置や抽出範囲の補正を行なう。
【００４４】
すなわち、図７のような検査画面が検査装置１の表示器１３ｃに表示されると、オペレータは、その画面上に表示される作業フォルダと結果保存フォルダの欄において、各々、フォルダを指定する。作業フォルダは、上記のように、今回の検査を行なう遊技機について初期設定登録した際に、データを保存したフォルダを指定し、検査結果を保存するための結果保存フォルダを指定する。
【００４５】
そして、図７の検査画面の「図柄登録」ボタンをクリックすると、図５のフローチャートのステップ３００が実行され、上記のようにして登録されファイルに保存された初期設定登録データがファイルから読み出され、このアプリケーションソフトのワークエリアにロードされる。また、このとき、検査装置１の表示器１３ｃには、図６に示すように、表示欄Ｒ１に、登録されている演出図柄の画像（演出図柄の検査の基準となる登録された基準図柄の画像）が表示され、表示欄Ｒ２には、撮像装置２によって現在撮像されている図柄表示装置２３の撮像画像が表示される。
【００４６】
ここで、オペレータは、表示欄Ｒ１の画像を見て、登録画像の補正を必要とする場合には、「画像補正」ボタンをクリックして、画像補正用画面を表示させ、登録画像の補正を行なう（ステップ３１０）。画像補正用画面では、図６の表示欄Ｒ１に表示された登録画像を、表示欄Ｒ２に拡大表示し、その画面上での抽出範囲を変更設定するなどの処理を行う。
【００４７】
なお、表示画面上における抽出範囲の変更は、オペレータがマウスなどを使用して、画面上に表示されたポインタを移動させて行なうことができるが、予め記憶された複数の図柄（外形形状の異なる複数の図柄）を重ね合わせ、その重ね合わせた図柄の最大範囲で、自動的に抽出範囲が設定されるようにすれば、全ての図柄についてそれらの全体形状を抽出範囲として設定することが容易に可能となる。
【００４８】
そして、登録画像の補正が終了した状態で、図６の画面に戻り、実際にパチンコ遊技機２０の図柄表示装置２３に大当り図柄などを表示させ、つまり、特定のコマンドを図柄制御基板２２に送ることにより、図柄表示装置２３に特定の大当り図柄を表示させる。
【００４９】
そして、その画像を撮像装置２により撮像した撮像画像を、図６の表示欄Ｒ２に表示させ、その撮像画像が特定の大当り図柄であると検査装置１で認識されるか否かをチェックする（ステップ３２０）。このチェックは、図６の画面上の「チェック」ボタンをクリックして行なわれ、その結果は、右側の表示欄Ｒ３に表示される。大当り図柄が正しく認識された場合、「ＯＫ」が表示欄Ｒ３の結果欄に表示され、検査する全ての図柄について、正しく認識された状態で、図７の検査画面に戻り、「試験開始」ボタンをクリックして実際の検査を開始する（ステップ３３０）。
【００５０】
検査が開始されると、パチンコ遊技機２０は、遊技球を発射し、遊技盤上の始動入賞口に遊技球が入賞したとき、大当り抽選が実施され、図柄表示装置２３の表示画面上において、左上の正規図柄及び中央の３列の演出図柄の変動表示が開始される。そして、それらの図柄の変動表示が所定時間行なわれた後、大当り抽選の結果に基づき、停止図柄のコマンドがパチンコ遊技機２０の主制御基板２１から図柄制御基板２２に出力され、図１に示すように、図柄表示装置２３の左上の正規図柄Ｇ１及び中央の３列の演出図柄Ｇ２（大当り図柄又はハズレ図柄）が停止するように表示される。
【００５１】
このとき、検査装置１の中央処理装置１０は、ステップ３４０で、停止図柄のコマンドが入力されたか否かを判定し、主制御基板２１から中継ファームウエア３を介して検査装置１にそのコマンドが送られたとき、ステップ３４０からステップ３５０に進み、検査装置１は、撮像装置２によってそのとき撮像された図柄表示装置２３の表示画像、つまり、左上の停止している正規図柄Ｇ１及び中央の３列の演出図柄Ｇ２を含む撮像画像データを取り込む。
【００５２】
次に、検査装置１の中央処理装置１０は、ステップ３６０で、パチンコ遊技機２０から送られた停止図柄生成用コマンドに基づき、予め登録された当該コマンドの示す正規図柄の基準画像データと、撮像装置２によって実際に撮像された撮像画像における正規図柄の撮像画像データとを比較し、両画像の一致率を判定する。同様に、予め登録された当該コマンドの示す演出図柄の基準画像データと実際に撮像された撮像画像における演出図柄の撮像画像データとを比較し、両画像データの一致率を求める。
【００５３】
また、パチンコ遊技機２０が高確率モード又は時間短縮モードとなって、それが遊技状態表示図柄Ｇ３として、図１に示すように図柄表示装置２３の画面の右下に表示される場合には、その遊技状態表示図柄Ｇ３の撮像画像データが抽出され、予め登録された遊技状態表示図柄の基準画像データと実際の撮像画像の遊技状態表示図柄Ｇ３の撮像画像データとを比較し、両画像データの一致率を求める。
【００５４】
そして、ステップ３７０で、図柄表示装置２３に表示された正規図柄Ｇ１及び演出図柄Ｇ２、或は遊技状態表示図柄がある場合は遊技状態表示図柄Ｇ３が正常である否かを判定し、正規図柄Ｇ１、演出図柄Ｇ２、遊技状態表示図柄Ｇ３の各々について、両画像データの一致率が予め設定された所定の値以上である場合、「正常」と判定し、両画像データの一致率が予め設定された所定の値未満である場合には、「異常（不良）」と判定する。本実施形態における画像データの一致率とは、基準画像データの全ドット数に対し、撮像画像データにおいて正常であるドット数の占める割合を言う。
【００５５】
そしてこのとき、検査装置１の中央処理装置１０は、図柄変動の回数つまり検査回数を示す番号と共に、停止図柄のテキストデータ、大当りの有無、正規図柄の左右の小円形図柄の検出された色、確率変動などの遊技状態表示図柄がある場合、その遊技状態表示図柄、図柄の判定結果のデータ、及び検査時間を、検査結果データとして所定のファイルに格納する。
【００５６】
このとき、実際に撮像装置２によって撮像された図柄表示装置２３の撮像画像データは、検査結果が「正常」のときは、ファイルに保存せずに消去し（ステップ３８０）、検査結果が「異常（不良）」のときのみ、その撮像画像データを保存する（ステップ３９０）。これにより、検査装置１のハードディスク装置などの記憶領域を節約することができる。
【００５７】
そして、ステップ４００にて、上記の図柄検査の検査結果として、図柄変動の回数番号、停止図柄のテキストデータ、大当りの有無、正規図柄の色、確率変動などの遊技状態表示図柄がある場合、その遊技状態表示図柄、図柄の判定結果、及び検査時間が、図７の表示欄Ｒ４に示すように、検査画面に表示される。
【００５８】
このような停止図柄の検査は、パチンコ遊技機２０において始動入賞時に図柄変動表示が行なわれる毎に実施され、それらの検査結果は検査装置１に自動的に記憶され、保存されていく。そして、所定の検査時間が終了した時点で、オペレータは、最終的に保存されている検査結果を見て、図柄表示の不良があれば、その不良部分を保存している撮像画像データと共に容易にそれを認識することができ、また、その不良の原因となった演出用プログラムデータなどのバグを容易に見つけ出すことができる。
【００５９】
したがって、従来、図柄表示の検査を行なう際、遊技機を連続動作させながら、数時間から数十時間にわたって、作動中の図柄表示装置を監視し、抽選結果と図柄表示装置に表示される停止図柄との関係が完全に一致しているか否かを、作業者が目視により検査して、作業を行なっていた作業に比べ、本発明によれば、遊技機を自動運転させながら、検査装置が図柄表示装置の表示図柄の正否を自動的に検査するから、作業者の負担を大きく軽減し、検査の信頼性を向上させることができる。
【００６０】
なお、上記実施形態では、パチンコ遊技機の図柄表示装置に表示される図柄の検査に本発明を適用したが、パチンコ遊技機以外の遊技機（例えばスロットマシン）であっても、図柄表示装置を有する遊技機であれば、適用可能である。
【００６１】
また、上記実施形態では、正規図柄、大当り図柄、ハズレ図柄を含む停止図柄を検査しているが、図柄の停止態様を予告する予告図柄を検査することもできる。また、スロットマシンのように、機械式のリールの表示図柄を撮像装置２により撮像し、その撮像装置２から出力される撮像画像データと、予め登録された基準画像データとを比較して機械式リールの表示図柄を検査することもできる。
【００６２】
また、正規図柄、大当り図柄、ハズレ図柄などの停止図柄の他に、小キャラと称される可動図柄（変動図柄）を撮像装置２により撮像して検査することもできる。この場合、撮像装置２が撮像する撮像画像データの取り込み速度を例えば１／６０秒のように、より高速で行うことにより、可動表示中の画像を検査することができる。
【００６３】
本発明が請求する技術的思想は特許請求の範囲の各請求項に記載されたとおりであるが、本発明は、以下のような構成要素と作用効果を有した技術的思想をも含むものである。
（１）請求項１記載の図柄検査装置において、上記図柄正否判定手段は、撮像装置から出力される撮像画像データと登録図柄記憶手段に記憶される登録図柄の基準画像データとを比較して、両画像データにおける一致率を算出し、その一致率に基づき、停止図柄の正否を判定することを特徴とする。この構成によれば、停止図柄の種類に応じて一致率を設定することにより、判定精度を向上させることができる。
（２）請求項１記載の図柄検査装置において、上記検査結果記憶手段は、上記図柄正否判定手段によって異常と判定された図柄情報のみを記憶することを特徴とする。この構成によれば、必要な検査結果を最小限保存しながら、検査結果記憶手段の記憶領域を節約することができる。
（３）また、上記検査結果記憶手段が記憶する図柄情報は、その撮像画像データとその図柄の名称であることを特徴とする。この構成によれば、検査結果記憶手段の記憶領域を有効に節約しつつ、異常図柄を容易に把握することができる。
（４）請求項１記載の図柄検査装置において、上記図柄登録記憶手段に記憶された停止図柄の基準画像データを、入力装置の操作により補正する登録画像データ補正手段が設けられたことを特徴とする。この構成によれば、登録された停止図柄の基準画像データが不良の場合、その基準画像データをオペレータが容易に補正して検査の判定精度を向上させることができる。
（５）請求項１記載の図柄検査装置において、上記図柄正否判定手段が図柄の正否を判定し、上記検査結果記憶手段がその判定結果を記憶したとき、その判定結果と共に当該図柄情報を表示器に表示する表示手段が設けられたことを特徴とする。この構成によれば、使用者は何れの図柄が異常となったかを視覚的に容易に認識することができる。
（６）請求項１記載の図柄検査装置において、主制御基板から図柄制御基板に出力されるコマンド、変動図柄の開始信号及び停止信号、高確率モード信号、時間短縮モード信号などの信号を図柄正否判定手段に中継する中継器（中継ファームウエア）を設け、中継器にはコマンドや各種信号を一時的に記憶するメモリを設けたこと特徴とする。この構成によれば、汎用のパーソナルコンピュータを用いて上記図柄正否判定手段を比較的簡単に実現することができる。
（７）さらに上記中継器は、主制御基板から入力したコマンドや各種信号を、所定の遅延時間経過後に図柄制御基板に出力することを特徴とする。この構成によれば、撮像装置に汎用のＣＣＤカメラなどを使用することができ、図柄正否判定手段は、コマンドの取込みと撮像画像データの取り込みのタイミングを合わせて、正確に停止図柄の正否判定を行うことができる。
（８）請求項３記載の図柄検査装置において、上記撮像装置は、吸盤上に固着された略Ｌ形の取付アームの先端に取り付けられ、該撮像装置が遊技機の図柄表示装置側を向くように、吸盤は遊技機の前扉の正面に着脱可能に吸着されて取り付けられることを特徴とする。この構成によれば、被検査物の遊技機の前に三脚などを置くスペースがない場合であっても、撮像装置を遊技機の正面側に向けて簡単に装着し、図柄表示装置の表示図柄を撮像することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の一実施形態を示す遊技機の図柄検査装置の概略構成図である。
【図２】同図柄検査装置の構成ブロック図である。
【図３】検査装置の機能ブロック図である。
【図４】初期設定登録の処理を示すフローチャートである。
【図５】図柄検査処理を示すフローチャートである。
【図６】登録画面の補正時の画面説明図である。
【図７】検査装置の検査時の画面説明図である。
【図８】（ａ）は正規図柄用コマンドとその図柄の名称などを示す表、（ｂ）は当り図柄用コマンドとその図柄の名称などを示す表である。
【符号の説明】
【００６５】
１  検査装置
２  撮像装置
３  中継ファームウエア
４  吸盤
１０  中央処理装置（図柄正否判定手段）
１４  正規図柄登録機能
１５  演出図柄登録機能
１６  遊技状態表示図柄登録機能
１７  大当り図柄登録機能
１８  試験端子番号登録機能
１９  記憶装置（登録図柄記憶手段、検査結果記憶手段）
２０  パチンコ遊技機
２１  主制御基板
２２  図柄制御基板
２３  図柄表示装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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