(57)【要約】【課題】必要となる被記録媒体を予め確保しておくことが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】複合機１では、コンピュータなどから送られてくる、或いは当該複合機１内で生成される印刷ジョブに従い、給紙カセット９に収容されている用紙Ｗに対し、画像形成部２２によって画像を形成するように構成される一方で、給紙カセット９に収容された用紙Ｗの一部に相当する量を使用不可量として使用を禁止できるように構成されている。そして、取得された印刷ジョブが、その禁止を解除可能な特定ジョブであるか否かを判断し、特定ジョブと判断された印刷ジョブに対しては用紙の使用禁止が解除され、使用不可量とされた用紙についても使用が許可される。特定ジョブでない場合には、使用不可量とされた用紙について使用が許可されず、現在量から使用不可量を除いた範囲で印刷が行われるようになっている。【選択図】図１２
2007093787.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体を収容する収容部と、
印刷ジョブに従い、前記収容部に収容されている被記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、
前記収容部に収容された前記被記録媒体の一部に相当する量を使用不可量として前記画像形成手段による前記被記録媒体の使用を禁止する禁止手段と、
前記印刷ジョブが、特定ジョブであるか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段により前記特定ジョブと判断された印刷ジョブに対し、前記禁止手段によって使用が禁止されている被記録媒体の前記画像形成手段による使用を許可する許可手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記収容部に収容されている被記録媒体の残量を検出する残量検出手段を有し、
前記画像形成手段は、
前記特定ジョブでない印刷ジョブについては、前記残量から前記使用不可量を除いた範囲で印刷を行い、
前記特定ジョブである印刷ジョブについては、前記残量の範囲で印刷を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
当該画像形成装置は、コピー機能、プリンタ機能、及びファクシミリ機能の少なくともいずれか２つを含む複数の機能を備えた複合機として構成されるものであり、
前記禁止手段は、前記機能と対応付けて前記使用不可量を設定可能とされており、
前記判断手段は、前記印刷ジョブがいずれの機能によるものかに基づいて、前記特定ジョブであるか否かを判断することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記判断手段は、前記印刷ジョブが特定ユーザから印刷指令されたものであるか否かに基づいて、前記特定ジョブであるか否かを判断することを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
識別情報の入力が可能な識別情報入力手段と、
前記識別情報入力手段にて入力された識別情報が正規のものであるか否かを確認する認証手段と、
を備え、
前記禁止手段は、前記認証手段により前記識別情報が正規であると確認された場合に、前記収容部に収容された前記被記録媒体の一部に相当する量を使用不可量として前記画像形成手段による被記録媒体の使用を禁止することを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記許可手段によって前記画像形成手段による被記録媒体の使用が許可された印刷ジョブに従って、前記画像形成手段により所定量の被記録媒体について画像形成がなされた場合、前記禁止手段は、現在の使用不可量から前記所定量を減算して新たな使用不可量を設定することを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記禁止手段による禁止状態を解除する解除手段を備えることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記解除手段は、前記禁止手段による禁止状態が、所定期間継続している場合に、禁止状態を解除することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記禁止手段による禁止対象となる被記録媒体の量を指定する指定手段と、
前記指定手段によって指定された被記録媒体の量が、前記収容部に収容されている被記録媒体の量よりも大きい場合に警告を発する警告手段と、
を有することを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記禁止手段によって一部の被記録媒体が禁止対象とされた状態で、禁止対象となっていない被記録媒体の量が０となった場合に報知を行う報知手段を有することを特徴とする請求項１ないし請求項９のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、印刷時刻や印刷部数を指定して予約印刷を行うことができる画像形成装置が提供されている。特許文献１の技術では、予約印刷を行う際に、必要となる用紙の枚数が用紙カセットの最大積載枚数以下であるかを確認した上で予約を受け付ける構成が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−２６２０７８公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記特許文献１の技術によれば、予約印刷時に用紙の印刷の不足が生じないかをある程度確認しておくことができる。しかしながら、特許文献１のような従来技術では、予約後において用紙の使用に何ら制限がかけられていなかったため、予約時に用紙が十分収容されていたにも拘わらず、予約が開始されるまでに用紙が消費されてしまい、予約印刷を実行した際に用紙が不足するという不具合が避けられなかった。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいてなされたものであって、必要となる被記録媒体を予め確保しておくことが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、被記録媒体を収容する収容部と、印刷ジョブに従い、前記収容部に収容されている被記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、前記収容部に収容された前記被記録媒体の一部に相当する量を使用不可量として前記画像形成手段による前記被記録媒体の使用を禁止する禁止手段と、前記印刷ジョブが、特定ジョブであるか否かを判断する判断手段と、前記判断手段により前記特定ジョブと判断された印刷ジョブに対し、前記禁止手段によって使用が禁止されている被記録媒体の前記画像形成手段による使用を許可する許可手段と、を備えたことを特徴とする
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記収容部に収容されている被記録媒体の残量を検出する残量検出手段を有し、前記画像形成手段は、前記特定ジョブでない印刷ジョブについては、前記残量から前記使用不可量を除いた範囲で印刷を行い、前記特定ジョブである印刷ジョブについては、前記残量の範囲で印刷を行うことを特徴とする。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、当該画像形成装置は、コピー機能、プリンタ機能、及びファクシミリ機能の少なくともいずれか２つを含む複数の機能を備えた複合機として構成されるものであり、前記禁止手段は、前記機能と対応付けて前記使用不可量を設定可能とされており、前記判断手段は、前記印刷ジョブがいずれの機能によるものかに基づいて、前記特定ジョブであるか否かを判断することを特徴とする。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記判断手段は、前記印刷ジョブが特定ユーザから印刷指令されたものであるか否かに基づいて、前記特定ジョブであるか否かを判断することを特徴とする。
【０００９】
請求項５の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像形成装置において、識別情報の入力が可能な識別情報入力手段と、前記識別情報入力手段にて入力された識別情報が正規のものであるか否かを確認する認証手段と、を備え、前記禁止手段は、前記認証手段により前記識別情報が正規であると確認された場合に、前記収容部に収容された前記被記録媒体の一部に相当する量を使用不可量として前記画像形成手段による被記録媒体の使用を禁止することを特徴とする。
【００１０】
請求項６の発明は、請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像形成装置において、前記許可手段によって前記画像形成手段による被記録媒体の使用が許可された印刷ジョブに従って、前記画像形成手段により所定量の被記録媒体について画像形成がなされた場合、前記禁止手段は、現在の使用不可量から前記所定量を減算して新たな使用不可量を設定することを特徴とする。
【００１１】
請求項７の発明は、請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の画像形成装置において、前記禁止手段による禁止状態を解除する解除手段を備えることを特徴とする。
【００１２】
請求項８の発明は、請求項７に記載の画像形成装置において、前記解除手段は、前記禁止手段による禁止状態が、所定期間継続している場合に、禁止状態を解除することを特徴とする。
【００１３】
請求項９の発明は、請求項１ないし請求項８のいずれかに記載の画像形成装置において、前記禁止手段による禁止対象となる被記録媒体の量を指定する指定手段と、前記指定手段によって指定された被記録媒体の量が、前記収容部に収容されている被記録媒体の量よりも大きい場合に警告を発する警告手段と、を有することを特徴とする。
【００１４】
請求項１０の発明は、請求項１ないし請求項９のいずれかに記載の画像形成装置において、前記禁止手段によって一部の被記録媒体が禁止対象とされた状態で、禁止対象となっていない被記録媒体の量が０となった場合に報知を行う報知手段を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
＜請求項１の発明＞
請求項１の発明によれば、特定ジョブ以外の印刷ジョブの印刷において、収容された被記録媒体の一部に相当する量の使用を禁止できるようになる。従って、特定ジョブ用に被記録媒体を確保できることとなる。
【００１６】
＜請求項２の発明＞
請求項２の発明によれば、現在量特定手段によって収容部の現在量を確認した上で被記録媒体の使用禁止を行うことができるようになるため、被記録媒体の枚数管理を好適に行いうる構成となる。
【００１７】
＜請求項３の発明＞
請求項３の発明によれば、機能と対応付けて被記録媒体を確保できるようになる。
【００１８】
＜請求項４の発明＞
請求項４の発明によれば、ユーザと対応付けて被記録媒体を確保できるようになるため、ユーザの利便性を効果的に高めることができる。
【００１９】
＜請求項５の発明＞
請求項５の発明によれば、識別情報によって被記録媒体の使用禁止を管理できるようになる。従って、被記録媒体の使用禁止を一定条件下で制限したい場合に有利な構成となる。
【００２０】
＜請求項６の発明＞
請求項６の発明によれば、特定ジョブの印刷に従って使用不可量を逐次更新できるようになるため、使用不可量が適切に保たれることとなり、被記録媒体が必要以上に確保されるといったことがなくなる。
【００２１】
＜請求項７の発明＞
請求項７の発明によれば、禁止の必要が事後的に消滅する場合等、事情の変化に対応しやすい好適例となる。
【００２２】
＜請求項８の発明＞
請求項８の発明によれば、禁止状態の解除忘れを効果的に防止できることとなる。
【００２３】
＜請求項９の発明＞
請求項９の発明によれば、被記録媒体の確保が正常でないことをユーザが容易に把握できるようになるため、ユーザは早期に適切な対処を行いやすくなる。
【００２４】
＜請求項１０の発明＞
請求項１０の発明によれば、被記録媒体が収容されているにも拘わらず画像形成がなされないことについて、ユーザにその理由を伝えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明の実施形態１を図面を参照しつつ説明する。
１．全体構成
本実施形態に係る画像形成装置は、プリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能等を備えた複合機１であり、図１はその外観を示す斜視図である。また、図２は、読取ユニット３を開けた状態を示す複合機１の斜視図である。
この複合機１は、フィーダ部２１及び画像形成部２２等（図３参照）を内蔵する画像形成ユニット２と、自動搬送原稿読取ユニット（以下「読取ユニット３」という）とを備えている。図１、図２に示すように、読取ユニット３は、上面に矩形状の原稿台４ａが設けられた画像読取装置４と、その原稿台４ａを覆うように配される自動原稿搬送装置（以下「ＡＤＦ５」という）とを備えて構成されている。図２に示すように、読取ユニット３は、上記操作部６とは反対側の後端部が画像形成ユニット２の上面後端側において回動可能に軸支されている。
【００２６】
画像読取装置４の一端側（図１で紙面右下方向）には、ユーザによる各種の操作が可能な操作部６が設けられている。
操作部６は、モード選択スイッチ９６、スタートキー９７、各種の操作ボタン９８、液晶表示のタッチパネル９９、が設けられている。
【００２７】
モード選択スイッチ９６は、３種類の機能モード（プリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能のそれぞれの動作を可能とするモード）のうちからいずれかのモードを選択可能となっている。具体的には、コピーモードを選択するためのコピーモードキー９６ａ、ＦＡＸ（ファックス）モードを選択するためのＦＡＸモードキー９６ｂ、スキャナモードを選択するためのスキャナモードキー９６ｃの３つのモードキーが左右に並んで設けられている。
【００２８】
スタートキー９７は、機能モードに応じた動作を開始させるためのスイッチであり、コピーモードのときに押される（オンされる）と原稿台４ａ上に配（載置）された原稿のコピーを開始する。また、ＦＡＸモード、スキャナモードのときに、スタートキー９７が押されると、ＦＡＸ送信原稿読取や、スキャナ原稿読取等の動作が行われる。
【００２９】
タッチパネル９９は、所定の操作で設定メニューボタン（図示略）が表示されるようになっており、設定メニューボタンに触れると、各種の設定に関する表示がされるようになっている。
【００３０】
また、この操作部６の下側の位置には上記排紙トレイ２ａ（図３：後述）に連なって開口した用紙取り出し孔７が形成されている。その用紙取り出し孔７の下側には水平方向に伸びるスリット状の開口した手差給紙口８が形成されており、更にその下側には、２つの給紙カセット９が２段に設けられ、操作部６等が配された面と同じ面側から着脱可能に取り外せるようになっている。
なお、以下の説明では、複合機１について、操作部６が設けられた面側（図１で紙面右下方向）を「前方」、その反対側（図１で紙面左上方向）を「後方」とする。
【００３１】
（画像形成ユニット）
画像形成ユニット２の各構成について、図３を参照しつつ説明する。図３は、複合機１を給紙ローラ２５等の軸方向から見た要部側断面図であり、同図において紙面右側が複合機１の前方であり、紙面左側が複合機１の後方となる。
【００３２】
画像形成ユニット２のケーシング２０内には、用紙Ｗを給紙するためのフィーダ部２１や、給紙された用紙Ｗに所定の画像を形成するための画像形成部２２などが備えられている。なお、画像形成部は特許請求の範囲でいう画像形成手段に相当する。また、画像形成部２２の上部には、画像形成部２２により画像形成され、排出された用紙Ｗを保持するために用いられる排紙トレイ２ａが配されている。
【００３３】
フィーダ部２１は、２つの給紙カセット９と、各給紙カセット９内に設けられた揺動可能な用紙押圧板（図示略）と、各給紙カセット９の前端側端部の上方に設けられる給紙ローラ２５などによって構成されている。
【００３４】
各給紙カセット９は、ケーシング２０内の下方側においてそれぞれ着脱可能に装着されており、この中に用紙Ｗを積層して収納するために用いられる。各給紙カセット９では、給紙ローラ２５によって最上位の用紙Ｗが順次送られるようになっており、送られた用紙Ｗは搬送経路を介してレジストローラ２９側に移動する。
【００３５】
レジストローラ２９は、１対のローラから構成されており、給紙ローラ２５の近傍に配置された図示しない位置センサによる検知タイミングに基づいて、駆動および停止の動作が制御装置（図示略）により制御される。そして、この制御により用紙Ｗの斜行が修正される。
【００３６】
画像形成部２２は、スキャナユニット４０、プロセスユニット４１、定着ユニット４２などを備えている。
図３に示すように、スキャナユニット４０は、ケーシング２０内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示省略）、ポリゴンモータ４３により回転駆動されるポリゴンミラー４４、レンズ４５および４６、反射鏡４７および４８などを備えており、レーザ発光部から発光される所定の画像データに基づくレーザビームを、ポリゴンミラー４４、レンズ４５、反射鏡４７、レンズ４６、反射鏡４８の順に通過あるいは反射させて、後述するプロセスユニット４１における感光体ドラム５２の表面上に高速走査にて照射させている。
【００３７】
複合機１には、画像形成ユニット２の本体部に対して着脱可能なプロセスユニット４１が設けられている。
プロセスユニット４１は、ドラムカートリッジ５０と、現像カートリッジ５１とから構成されている。
プロセスユニット４１のうち、ドラムカートリッジ５０には、感光体ドラム５２、スコロトロン型帯電器５３、転写ローラ５４を備えている。また、現像カートリッジ５１には、現像ローラ５５、現像ローラ５５上に圧接される層厚規制ブレード５６、トナー供給ローラ５７およびトナー（現像剤）が充填されるトナーボックス５８などを備えている。
【００３８】
感光体ドラム５２は、現像ローラ５５の側方位置において、その現像ローラ５５と対向するような状態で時計方向に回転可能に配設されている。
スコロトロン型帯電器５３は、正帯電用のスコロトロン型の帯電器であり、感光体ドラム５２に接触しないように、所定の間隔を隔てて配設されている。
そして、感光体ドラム５２の表面は、その感光体ドラム５２の回転に伴って、まず、スコロトロン型帯電器５３により一様に正帯電された後、スキャナユニット４０からのレーザビームの高速走査により露光され、所定の画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００３９】
次いで、現像ローラ５５の回転により、現像ローラ５５上に担持されかつ正帯電されているトナーが、感光体ドラム５２に対向して接触する時に、感光体ドラム５２の表面上に形成される静電潜像に供給される。
【００４０】
転写ローラ５４は、感光体ドラム５２の下方において、この感光体ドラム５２に対向するように配置され、ドラムカートリッジ５０に反時計方向に回転可能に支持されている。そして、感光体ドラム５２の表面上に担持された可視像は、用紙Ｗが感光体ドラム５２と転写ローラ５４との間を通る間に用紙Ｗに転写される。
【００４１】
定着ユニット４２は、プロセスユニット４１よりも用紙搬送方向下流側（後方側）に配設され、定着ユニット４２は転写された用紙上のトナーを加熱溶融させるための加熱ローラ６３と、加熱ローラ６３に対向して配置され、給送される用紙を加熱ローラ６３に向けて押圧する押圧ローラ６４と、サーモスタット６５とを備えている。
【００４２】
加熱ローラ６３は、円筒状部材としての金属素管を備え、その軸方向に沿ってハロゲンランプが内装されている。このハロゲンランプにより、加熱ローラ６３の表面を、トナーが用紙に定着される定着温度（例えば、２００℃）まで加熱可能となっている。
【００４３】
押圧ローラ６４は、金属製のローラ軸と、この押圧ローラ軸の周りを被覆する、ゴム材料からなるゴムローラとを備えている。この押圧ローラのゴムローラにより、加熱ローラ６３の金属素管に弾性的に押圧され、加熱ローラ６３の回転に従動される。
サーモスタット６５は、例えばバイメタルからなり、加熱ローラ６３から発生される熱に応じて、加熱ローラ６３を加熱するためのヒータの電源をＯＮ・ＯＦＦし、加熱ローラ６３が異常な高温に加熱されないようにしている。
【００４４】
このような定着ユニット４２において、加熱ローラ６３は、プロセスユニット４１において用紙Ｗ上に転写されたトナーを、用紙Ｗが加熱ローラ６３と押圧ローラ６４との間を通過する間に加熱および加圧することにより定着させる。
さらに、加熱ローラ６３は、画像定着後の用紙Ｗを、ガイド部材６７，６８により形成される排紙パスを介して、排出ローラ６９まで搬送する。そして、排出ローラ６９は、送られてきた用紙Ｗを排紙トレイ２ａ上に排紙する。
【００４５】
（読取ユニット）
読取ユニット３は、画像読取装置４とＡＤＦ５とを備え、画像読取装置４は、画像形成ユニット２の排紙トレイ２ａの上方において、その下面４ｂが当該排紙トレイ２ａと対向し、この排紙トレイ２ａを覆うように配されている。
【００４６】
読取ユニット３は、フラットベッド方式のスキャナとして構成されており、このフラットベッド方式の構成では、ＡＤＦ５が後方に開くと、原稿台４ａが露出するようになっており（図２参照）、その原稿台４ａ上に本やその他の各種原稿を載置した状態でコピー時等における読み取りができるように構成されている。
【００４７】
なお、原稿Ｍの読取りは、原稿台４ａ上に原稿Ｍを載置して行う場合と、ＡＤＦ５を利用する場合とがある。原稿台４ａ上に原稿Ｍを載置して行う場合には、原稿Ｍの搬送方向に沿って延びる軸７９に沿って、かつ、原稿台４ａに沿ってＣＩＳ（コンタクトイメージセンサ）７１が移動され、その際に１ラインずつ、原稿台４ａ上に載置された原稿Ｍの読取りが行われる。また、一方、ＡＤＦ５を利用する場合には、ＣＩＳ７１が原稿台４ａの左端部側に移動され、その位置で保持されて、ＡＤＦ５により搬送される原稿Ｍの読取りが１ラインずつ行われるようになっている。
【００４８】
（電気的構成）
複合機１の電気的構成については図４に簡略化して示されている。
複合機１は、各種の入力操作を受け付ける操作部６と、画像データの読取や印刷及び定着ユニット４２により加熱定着を行う画像形成部２２と、ＲＯＭ９１と、ＲＡＭ９２と、ＮＶＲＡＭ９３（不揮発性メモリ）と、ＣＰＵ９０と、電話回線等の通信回線に接続されるファクシミリインターフェース９４、不図示のコンピュータに接続されるネットワークインターフェース９５とを備えて構成されている。
【００４９】
なお、本実施形態では、ＣＰＵ９０が特許請求の範囲でいう禁止手段、判断手段、許可手段、残量検出手段、認証手段、解除手段に相当する。また、操作部６が、識別情報入力手段、指定手段に相当する。また、タッチパネル９９の一部を構成する表示部１０１（図１）が報知手段に相当する。
【００５０】
２．特徴的部分
次に、本実施形態に係る複合機１の特徴的部分について説明する。
複合機１では、コンピュータなどから送られてくる、或いは当該複合機１内で生成される印刷ジョブに従い、給紙カセット９（給紙カセット９は収容部に相当する）に収容されている用紙Ｗ（用紙Ｗは被記録媒体に相当する）に対し、画像形成部２２によって画像を形成するように構成される一方で、給紙カセット９に収容された用紙Ｗの一部に相当する量を使用不可量として、所定条件を満たす場合以外の使用を禁止できるように構成されている（即ち、収容された用紙のうちの一部に相当する量について、予め予約できるように構成されている）。そして、その禁止（予約）がなされた後、複合機１内では、取得された印刷ジョブが、所定条件を満たすか否か（即ち、禁止を解除可能な特定ジョブであるか否か）を判断し、所定条件を満たす場合には用紙の使用禁止が解除され、使用不可量とされた用紙について使用が許可されるようになっている。特定ジョブでない場合には、使用不可量とされた用紙について使用が許可されず、現在量から使用不可量を除いた範囲で印刷が行われるようになっている。以下、具体的な処理の流れについて説明する。
【００５１】
図５は、画像形成装置のメインルーチンを示すものである。このメインルーチンでは、電源投入を条件として開始されるようになっている。メインルーチンでは、まず、ユーザ登録を要求するデータ（ユーザ登録要求データ）が存在するか否かを判断する。このユーザ登録要求データは、ユーザによる操作部６の操作によって生成・記憶されるものである。
【００５２】
ユーザ登録要求データがある場合には、Ｓ１０においてＹＥＳに進み、Ｓ１１の予約可能ユーザ登録処理を行う。この処理は、後述するユーザ別設定処理での設定が可能となるユーザを予め登録する処理である。この処理は、図６に示すように、ユーザに対して登録用判別情報（登録が許可されるユーザを判別するためのデータ）の入力を促し、その後ユーザによって入力された登録用判別情報が正しいか否か（即ち、入力された情報が、ＲＯＭ９１等の記憶手段に予め記憶されている正規の登録用判別情報と一致するか否か）を判断する（Ｓ２０）。入力された登録用判別情報が正しい場合には、Ｓ２０にてＹＥＳに進み、Ｓ２１にてユーザ名を記憶する。登録されたユーザ名は後述するユーザ別設定処理（図１７）で利用されることとなる。この処理が用いられることにより、登録用判別情報を付与されたユーザのみが予約を許可されるようになる。
【００５３】
図５に戻り、Ｓ１０にてユーザ登録要求データがない場合、或いはＳ１１の処理が終了した場合には、Ｓ１２にて予約枚数設定要求があるか否かを判断する。ユーザによる操作部６の所定操作により、予約枚数の設定要求があった場合には、Ｓ１２にてＹＥＳに進み、Ｓ１３の予約枚数設定処理を実行する。予約枚数設定処理は、上述したように、給紙カセット９に収容された用紙Ｗの一部に相当する量を使用不可量として他人の使用を禁止（予約）する処理である。
【００５４】
まず、図７に示すように、Ｓ３０にて各種設定を選択するための画面を表示する。この画面表示は、図９にて例示されるように、タッチパネル９９にて構成される表示部１０１において、機能別設定、トレイタイプ別設定、ユーザ別設定を選択可能な画面を表示するものである。デフォルトでは、機能別設定、トレイタイプ別設定、ユーザ別設定のうちのいずれかが選択されており（図９では機能別設定が選択）、＋キー１１１或いは−キー１１２が選択されるとＳ３１にてＹＥＳに進み、現在の選択中のものから次の設定候補へ選択状態が移行するようになっている（Ｓ３２）。一方、＋キー１１１或いは−キー１１２が選択されずに、終了キー１１３が入力されると、Ｓ３３にてＹＥＳに進み、当該処理を終了する。また、いずれかの設定が選択された状態において、＋キー１１０、−キー１１１、終了キー１１３のいずれも選択されず、確定キー１１２が選択された場合には、Ｓ３１及びＳ３２にてそれぞれＮＯに進み、かつＳ３４にてＹＥＳに進む。
【００５５】
そして、Ｓ３５において、その選択が機能別設定の選択であるか否かを判断する。機能別設定が選択された場合にはＳ３５にてＹＥＳに進み、Ｓ３６にて後述する機能別設定処理を実施する。また、選択されたものが機能別設定でなく、トレイタイプ別設定である場合には、Ｓ３５にてＮＯに進むと共にＳ３７にてＹＥＳに進み、Ｓ３８にて後述するトレイタイプ別設定処理を実施する。また、選択されたものがユーザ別設定である場合には、Ｓ３７にてＮＯに進み、Ｓ３９にて後述するユーザ別設定処理を実施する。
【００５６】
上述したように、複合機１では、コピー機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能を備えた構成をなしており、本実施形態では、Ｓ３６、Ｓ３８、Ｓ３９に示すように、各機能ごとに使用不可量を設定して用紙の使用を予約（禁止）でき、ユーザは機能毎に用紙を確保できるようになっている。本構成では、取得された印刷ジョブが、予約（禁止）がなされた機能に対応する場合のみ特定ジョブと判断することとなる（逆に言えば、予約対象となる機能以外の印刷ジョブによっては禁止が解除されないようになっている。
【００５７】
次に、図８を参照して機能別設定処理について説明する。
まず、表示部１０１においてパスワード入力を促すと共に、パスワードが入力されたか否かを判断する。操作部６にてパスワードが入力された場合、Ｓ４０にてＹＥＳに進み、Ｓ４１にてパスワードが正規のものと合致しているかを判断する。合致していない場合にはＳ４１にてＮＯに進み、当該処理を終了する。合致している場合には、Ｓ４２にて機能別設定に係る情報を表示する。このように、本実施形態では、ＣＰＵ９０による判断処理（詳しくはＳ４１の判断処理）により、識別情報に相当するパスワードが正規のものであるか否かを確認し、正規であると確認された場合に、給紙カセット９に収容された用紙の一部に相当する量を使用不可量として用紙を予約（使用禁止）できるようにしている。従って、パスワード（識別情報）によって用紙の予約（使用禁止）を管理できるようになり、用紙の予約を一定条件下で制限できるようになっている。
【００５８】
Ｓ４２では、図１０のような表示を行う。ここでは、複合機１の有する機能が選択可能に表示され、選択された機能と表示されている枚数とを対応付けて確定できるようになっている。枚数は、操作部６からの入力により変更できるようになっている。なお、図１０の表示画面において終了キー１１７が入力された場合には、Ｓ４３にてＹＥＳに進み、当該処理を終了する。いずれかの機能が選択され、確定キー１１６が入力された場合には、Ｓ４４にてＹＥＳに進む。確定キー１１６が入力されず、＋キー１１４又は−キー１１５が押された場合には、Ｓ４５にてＹＥＳに進み、Ｓ４６において、表示されている機能から次の機能に選択状態を移行させる。
【００５９】
一方、Ｓ４４にてＹＥＳに進む場合、Ｓ４７にて設定枚数（図１０での表示枚数）が０であるか否かを判断する。０である場合には、Ｓ４７にてＹＥＳに進み、Ｓ４８にて当該機能の予約を消去する。設定枚数が０でない場合には、Ｓ４７にてＮＯに進み、Ｓ４９にて予約枚数に対し現在量が不足しているか否かを判断する。不足していない場合には、Ｓ４９にてＮＯに進み、Ｓ５０にて当該機能の予約枚数を表示して予約を確定させる。そして、Ｓ５１にて予約の日時を記憶する。
【００６０】
一方、Ｓ４９にて予約枚数に対し現在量が不足していると判断された場合、即ち、指定された用紙の量が、給紙カセット９に収容されている用紙の量よりも大きい場合には、Ｓ５２にて用紙が不足している旨の警告表示を行い、Ｓ５３にて用紙数の設定処理を行う。図１１では、警告表示の一例を示しており、ここでは、表示部１０１が警告手段に相当している。このようにすると、用紙の確保が正常でないことをユーザが容易に把握できるようになり、ユーザは早期に適切な対処を行いやすくなる。
【００６１】
次に、図１２を参照して用紙数設定処理について説明する。
用紙数設定処理では、まず、Ｓ６０にて用紙の追加操作があったか否かを判断する。ここでは、操作部６によって所定の給紙カセット９（以下、給紙カセット９を単にトレイともいう）に追加を行う旨の情報を入力させ、それを基に用紙の追加操作があったか否かを判断するようにしいるが、いずれかのトレイの開放操作があったか否かを確認してそれを基に用紙の追加操作を判断するようにしてもよい。用紙の追加操作があった場合にはＳ６０にてＹＥＳに進み、Ｓ６１において、図１３のように、選択されたトレイの現在の設定枚数を表示する。そして、確定キー１２１が入力された場合には、Ｓ６２にてＹＥＳに進み、確定キー１２１ではなく、＋キー１２２或いは−キー１２３の入力があった場合には、Ｓ６２にてＮＯに進むと共にＳ６３にてＹＥＳに進み、再びＳ６１に戻って選択を次のトレイに移行させ、その状態を図１３と同様に表示する。Ｓ６２にてＹＥＳに進む場合には、Ｓ６４にて選択されたトレイについての追加枚数設定画面を表示する。追加枚数設定画面は、例えば、図１４のように構成でき、選択されたトレイについての現在枚数と追加枚数を表示する。追加枚数は操作部６での入力により適宜変更できるようになっている。そして、確定キー１２５の入力があった場合には、Ｓ６５にてＹＥＳに進み、Ｓ６６にて、図１５のように追加のあったトレイについての新規の設定枚数を表示する。図８の機能別設定処理では、このように用紙数の設定処理が終了した後、再び、Ｓ４４以降の処理を繰り返すこととなる。
【００６２】
次に、図１６を参照してトレイタイプ別設定処理について説明する。
上記機能別設定処理にて機能別に予約枚数が設定できるようになっているのと同様に、トレイタイプ別設定処理では、トレイ別に予約枚数が設定できるようになっている。この処理では、図８のＳ４０、Ｓ４１での処理と同様に、Ｓ７０、Ｓ７１において、識別情報に相当するパスワードの入力確認を行う。正規のパスワード（識別情報）が入力された場合には、Ｓ７２にて各トレイの入力設定画面を表示する。この設定画面は図１０と同様に構成でき、図１０で各機能を選択可能としていたのを各トレイが選択できるように変更すればよい。各ボタン１１４、１１５、１１６、１１７や枚数表示は図１０と同様に構成できる。Ｓ７３からＳ８３までの処理は、図８のＳ４３からＳ５３までの処理と同様であるので詳細な説明は省略するが、図１０と同様の設定画面においていずれかのトレイと枚数とが対応付けられた状態で確定キーが押されることに基づいて、Ｓ７７の判断、Ｓ７９の判断がなされるようになっている。入力された枚数が０である場合には、Ｓ７８にて選択されたトレイについての予約の消去を行う。入力された枚数が選択されたトレイの現在量を超えない場合には、Ｓ８０にて予約を確定させ、Ｓ８１にて予約日時を記憶する。枚数が不足している場合には、Ｓ８２にて警告表示を行い、Ｓ８３にてＳ５３と同様の用紙数設定処理を行う。上記のように、トレイタイプ別設定処理においても、ＣＰＵ９０の判断処理（詳しくは、Ｓ７１の判断処理）によりパスワード（識別情報）が正規であると確認された場合に、給紙カセット９に収容された用紙の一部に相当する量を使用不可量として、画像形成部２２による用紙の使用を禁止するようにしている。
【００６３】
次に、図１７を参照してユーザ別設定処理を説明する。
ユーザ別設定処理では、登録されているユーザ名を選択可能に表示する。このユーザ名は図６の処理において登録されたものである。設定画面において終了キーが入力された場合にはＳ９１にてＹＥＳに進み当該処理を終了する。また、＋キー及び−キーの操作によってユーザの選択状態を変更できるようになっており、＋キー或いは−キーが選択された場合には、Ｓ９１にてＮＯに進むと共にＳ９２にてＹＥＳに進み、Ｓ９０において選択状態を変更して再表示する。いずれかのユーザが選択された状態で確定した場合、Ｓ９１にてＮＯに進むと共に、Ｓ９２にてＮＯに進み、Ｓ９３において識別情報に相当するパスワード入力を促すと共に、パスワード（識別情報）の入力があったかを判断する。パスワードの入力があり、正規のものと合致している場合には、Ｓ９３にてＹＥＳに進み、Ｓ９４にてＹＥＳに進んでＳ９５にてユーザ別の枚数設定画面を表示する。この画面は、選択されたユーザ名と、枚数と、確定キーを表示するようになっている。表示される枚数は操作部６での入力により適宜変更できるようになっている。枚数が表示された状態で確定キーが入力されると、Ｓ９６にてＹＥＳに進み、設定枚数が０であるかを判断する。設定枚数が０である場合にはＳ９７にてＹＥＳに進み、当該ユーザについての予約を消去する。また、０でない場合には、Ｓ９７にてＮＯに進み、設定枚数が給紙カセット９に収容される用紙の現在量を超えているか否かを判断する。超えており、現在量が不足している場合には、Ｓ９９にてＹＥＳに進み、Ｓ１０２にて図８のＳ５２と同様の警告表示を行い、Ｓ１０３にて図８のＳ５３と同様の用紙数設定処理を行う。設定数が現在量を超えていない場合には、Ｓ９９にてＮＯに進み、Ｓ１００にて選択されたユーザについて予約を確定させ、Ｓ１０１にて予約日時を記憶する。上記のように、ユーザ別設定処理においても、ＣＰＵ９０の判断処理（詳しくは、Ｓ９４の判断処理）により、パスワード（識別情報）が正規であると確認された場合に、給紙カセット９に収容された用紙の一部に相当する量を使用不可量として、画像形成部２２による用紙の使用を禁止するようにしている。
【００６４】
次に、予約キャンセル処理について説明する。
予約キャンセル処理は、図５に示すメインルーチンの一部を構成する処理であり、まず、Ｓ２００にていずれかのユーザについての予約情報を取得する。そして、Ｓ２１０にてそのユーザの予約が予約期限になったかを判断し、予約期限に達している場合には、Ｓ２１０にてＹＥＳに進みＳ２２０にてそのユーザの予約を解除してＳ２３０に移行する。予約期限に達していない場合には、Ｓ２１０にてＮＯに進み、そのユーザについては予約を解除せず、Ｓ２３０にて全ユーザのチェックが終了したかを判断する。終了していない場合には、Ｓ２３０にてＮＯに進み、残っているいずれかのユーザの予約について、Ｓ２００、Ｓ２１０、Ｓ２２０の処理を同様に繰り返す。全てのユーザについてチェックが終了した場合には、Ｓ２３０にてＹＥＳに進み、機能ごとの予約のチェックに移る。
【００６５】
まず、Ｓ２４０にていずれかの機能についての予約情報を取得する。そして、Ｓ２５０にてその機能の予約が予約期限になったかを判断し、予約期限に達している場合には、Ｓ２５０にてＹＥＳに進みＳ２６０にてその機能の予約を解除してＳ２７０に移行する。予約期限に達していない場合には、Ｓ２５０にてＮＯに進み、その機能については予約を解除せず、Ｓ２７０にて全機能のチェックが終了したかを判断する。終了していない場合には、Ｓ２７０にてＮＯに進み、残っているいずれかの機能の予約について、Ｓ２４０、Ｓ２５０、Ｓ２６０の処理を同様に繰り返す。全ての機能についてチェックが終了した場合には、Ｓ２７０にてＹＥＳに進み、トレイ毎の予約のチェックに移る。
【００６６】
まず、Ｓ２８０にていずれかのトレイについての予約情報を取得する。そして、Ｓ２９０にてそのトレイの予約が予約期限になったかを判断し、予約期限に達している場合には、Ｓ２９０にてＹＥＳに進みＳ３００にてそのトレイの予約を解除してＳ３１０に移行する。予約期限に達していない場合には、Ｓ２９０にてＮＯに進み、そのトレイについては予約を解除せず、Ｓ３１０にて全トレイのチェックが終了したかを判断する。終了していない場合には、Ｓ３１０にてＮＯに進み、残っているトレイの予約について、Ｓ２８０、Ｓ２９０、Ｓ２００の処理を同様に繰り返す。全てのトレイについてチェックが終了した場合には、Ｓ３１０にてＹＥＳに進み、当該処理を終了する。
【００６７】
このように、本実施形態に係る複合機１では、予約状態（禁止状態）を解除できるように構成されているため、禁止の必要が事後的に消滅する場合等、事情の変化に対応しやすくなっている。また、予約状態（禁止状態）が、所定期間継続している場合に、禁止状態を解除するようにしているため、禁止状態の解除忘れを効果的に防止できるようになっている。
【００６８】
次に、印刷処理について説明する。
コンピュータなどからの送信や当該複合機１内での処理により、当該複合機１において印刷ジョブが取得されると、まず、印刷ジョブに機能についての予約が存在しているかを判断する。予約が存在する場合には、Ｓ３００にてＹＥＳに進む。印刷ジョブに係る機能についての予約が存在しない場合には、Ｓ３００にてＮＯに進み、Ｓ３１０にて印刷ジョブに係るトレイについて予約が存在しているか否かを判断する。印刷ジョブに係るトレイについて予約が存在する場合には、Ｓ３１０にてＹＥＳに進む。印刷ジョブに係るトレイについて予約が存在していない場合には、Ｓ３１０にてＮＯに進み、Ｓ３２０にて印刷ジョブに係るユーザについて予約が存在しているか否かを判断する。印刷ジョブに係るユーザについて予約が存在する場合には、Ｓ３２０にてＹＥＳに進む。この処理では、いずれかの予約が存在する場合には、Ｓ３７０の記録、排紙処理において、当該予約において使用不可量とされた用紙を含んだ範囲で印刷が行われることとなる。
【００６９】
一方、いずれの予約も存在していない場合には、Ｓ３３０において、当該印刷ジョブに係るトレイについて、印刷終了後の用紙全数から予約全数を除いた値が０以下となるかを判断する。０以下となる場合には、印刷中に用紙の不足が生じるため、Ｓ３４０にてその旨の警告表示を行う。そして、警告表示に応じて印刷のキャンセル要求があった場合には、Ｓ３５０にてＹＥＳに進む。キャンセル要求が無い場合には、Ｓ３６０にて用紙数設定処理を行う。用紙数設定処理は、図８のＳ５３と同様の処理（即ち、図１２の処理）である。なお、本実施形態では、一部の用紙が予約対象（禁止対象）とされた状態で、予約対象となっていない用紙の量が０となった場合にその旨（一部は予約済みである旨）を報知を行うようにしている。従って、用紙が収容されているにも拘わらず画像形成がなされないことについて、ユーザにその理由を伝えることができる。
【００７０】
Ｓ３７０の記録、排紙処理では、印刷ジョブが予約がなされている特定機能であるか否かに基づいて、当該印刷ジョブが特定ジョブ（禁止を解除できるジョブ）であるか否かを判断しており、また、印刷ジョブが予約がなされている特定トレイであるか否かに基づいて特定ジョブであるか否かを判断して、印刷を行うようにしている。また、印刷ジョブが、予約がなされた特定ユーザから印刷指令がなされたものであるか否かに基づいて、当該印刷ジョブが特定ジョブであるか否かを判断して印刷を行うようにしている。
【００７１】
また、記録、排紙処理では、給紙カセット９（トレイ）に収容されている用紙の現在量を特定し、予約対象（禁止対象）となっている特定ジョブでない印刷ジョブについては、現在量から使用不可量を除いた範囲で印刷を行い、予約対象（禁止対象）の用紙の使用が許可される特定ジョブについては、現在量の範囲で印刷を行うようにしている。従って、現在量を確認した上で用紙の使用禁止を行うことができるため、用紙の枚数管理を好適に行うことができるようになっている。
【００７２】
記録、排紙処理が終了した後には、Ｓ３８０にて現在量と使用不可量（予約量）の更新を行う。現在量は、それまでの現在量からＳ３７０にて消費された用紙数を減算することにより行う。また、使用不可量の更新は、用紙の使用が許可された特定ジョブに従って、所定量の用紙について画像形成がなされた場合、在の使用不可量からその所定量を減算して新たな使用不可量を設定するように行う。この構成では、特定ジョブの印刷に従って使用不可量を逐次更新できるようになるため、使用不可量が適切に保たれることとなり、被記録媒体が必要以上に確保されるといったことがなくなる。これらの処理が終了した後は、Ｓ３９０にて全ての印刷ジョブが終了したかを判断し、終了していない場合にはＳ３９０にてＮＯに進み、Ｓ３００以降の処理を未終了の印刷ジョブについて繰り返す。全て終了している場合には当該処理を終了する。
【００７３】
以上のように、本実施形態の構成によれば、特定ジョブ以外の印刷ジョブの印刷において、収容された被記録媒体の一部に相当する量の使用を禁止できるようになる。従って、特定ジョブ用に被記録媒体を確保できることとなり、予約印刷が可能な画像形成装置などにおいて有利な構成となる。
【００７４】
以上のような構成を採ることにより、以下のような動作がなされる。
例えば、収容部たる２つの給紙カセット９に合計１００枚の用紙が存在する場合に、ユーザＡが４０枚予約した場合、ユーザＡは、その予約した４０枚を含む１００枚全部の印刷が可能となるが、予約を行っていないユーザＢは、給紙カセット９に収容される１００枚から予約された４０枚を除いた６０枚の範囲でしか印刷を行うことができないようになる。
【００７５】
別例として、収容部たる２つの給紙カセット９に合計２００枚の用紙が存在する場合に、ファクシミリ機能について５０枚予約した場合、ファクシミリ機能に基づいて印刷を行う場合には、その予約した５０枚を含む２００枚全部の印刷が可能となるが、予約を行っていない他機能（コピー機能など）に基づいて印刷を行う場合、給紙カセット９に収容される２００枚から予約された５０枚を除いた１５０枚の範囲でしか印刷を行うことができないようになる。
【００７６】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００７７】
（１）上記実施形態では、画像形成装置に例として、コピー機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能を有する複合機を例示したが、画像形成可能な構成であればコピー機能やファクシミリ機能を有さないカラーレーザプリンタやモノクロタイプのレーザプリンタなどの他種の画像形成装置であってもよい。
（２）上記実施形態では、警告手段としてＬＣＤからなる表示部１０１を例示したが、ランプ等の他の表示手段であってもよく、やブザーなどの音声手段などであってもよい。
（３）上記実施形態では、２つのトレイを有する画像形成装置を例示したが、３以上のトレイを有する画像形成装置であってもよい。逆に、１つのトレイのみを有する画像形成装置であってもよい。１つのトレイのみの画像形成装置の場合、図８のＳ３７０、Ｓ３８０の処理、図９の処理、図１１のＳ１８０〜Ｓ２１０の処理、図１２のＳ３１０の処理を省略するようにすればよい。
（４）上記実施形態では、操作部６によって識別情報入力手段、指定手段が構成されているが、これら識別情報入力手段、指定手段をコンピュータ等の装置によって構成してもよい。この場合、本発明の画像形成装置を複数の装置（即ち複合機とコンピュータ等の装置）を有するシステムとして捉えることができる。
（５）上記実施形態では、ユーザによるデータ入力と、印刷枚数のカウントに基づいて用紙残量を把握するようにしていたが、他の検出方法によって用紙残量を把握するようにしてもよい。例えば、光学センサ等のセンサ手段を用いて用紙残量を把握するようにしてもよい。
（６）上記実施形態では、ユーザ別設定処理あるいは機能別設定処理によって予約を行う場合、２つの給紙カセット９に収容される全用紙のうちから一部を予約できるようにしたが、ユーザ毎に、給紙カセット９と対応付けて予約できるようにしてもよい。このようにすると、例えば、ユーザＡが一方の給紙カセット９の用紙について２０枚予約したり、ユーザＢが他方の給紙カセット９の用紙について３０枚予約するといったことが可能となる。
同様に、機能ごとに、給紙カセット９と対応付けて予約できるようにしてもよい。このようにすると、例えば、ファクシミリ機能について一方の給紙カセット９の用紙について２０枚予約したり、プリンタ機能について他方の給紙カセット９の用紙について３０枚予約するといったことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明の実施形態１に係る複合機の外観を示す斜視図
【図２】図１の複合機について読取ユニットを開いた状態を示す斜視図
【図３】図１の複合機の要部側断面図
【図４】図１の複合機の電気的構成を例示するブロック図
【図５】複合機における処理のメインルーチンを例示するフローチャート
【図６】予約可能ユーザ登録処理の流れを例示するフローチャート
【図７】予約枚数設定処理の流れを例示するフローチャート
【図８】機能別設定処理の流れを例示するフローチャート
【図９】予約枚数設定処理での表示例を示す説明図
【図１０】機能別設定処理での表示例を示す説明図
【図１１】警告表示例を示す説明図
【図１２】用紙数設定処理の流れを例示するフローチャート
【図１３】用紙数設定処理での表示例１を示す説明図
【図１４】用紙数設定処理での表示例２を示す説明図
【図１５】用紙数設定処理での表示例３を示す説明図
【図１６】トレイタイプ別設定処理の流れを例示するフローチャート
【図１７】ユーザ別設定処理の流れを例示するフローチャート
【図１８】予約キャンセル処理の流れを例示するフローチャート
【図１９】印刷処理の流れを例示するフローチャート
【符号の説明】
【００７９】
１…複合機（画像形成装置）
６…操作部（識別情報入力手段、指定手段）
９…給紙カセット（収容部）
２２…画像形成部（画像形成手段）
９０…ＣＰＵ（取得手段、禁止手段、判断手段、許可手段、残量検出手段、認証手段、解除手段）
９９…タッチパネル
１０１…表示部（報知手段）
Ｗ…用紙（被記録媒体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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