(57)【要約】【課題】  現像ユニットをガイド部材を下にして載置面に載置したときの、そのガイド部材の破損を防止できるようにする。【解決手段】  感光体ドラムに対向させる現像スリーブ５を備えた現像ユニットＣを装置本体に対して装脱自在に設け、装置本体から離脱させた現像ユニットにおけるユニット外部に露出する現像スリーブ部分２１を保護可能な保護カバー２２を、現像ユニットを装置本体から離脱させるに伴って現像スリーブ部分を保護する保護姿勢に姿勢切換自在に、現像ユニットに設け、感光体ドラムに向けて用紙を搬送可能な搬送路を装置本体に装着してある現像ユニットの下側に設け、現像ユニットの下面側に、搬送路における用紙の搬送方向を案内可能なガイド部材１９を一体に設けてある画像形成装置であって、保護カバーを、保護姿勢に切り換えた状態で、ガイド部材のガイド面２０を保護可能に設けてある。【選択図】        図５
2007093946.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体ドラムに対向させる現像スリーブを備えた現像ユニットを、装置本体に対して装脱自在に設け、
装置本体から離脱させた前記現像ユニットにおけるユニット外部に露出する現像スリーブ部分を保護可能な保護カバーを、前記現像ユニットを装置本体から離脱させるに伴って前記現像スリーブ部分を保護する保護姿勢に姿勢切換自在に、前記現像ユニットに設けるとともに、
前記感光体ドラムに向けて用紙を搬送可能な搬送路を、装置本体に装着してある現像ユニットの下側に設け、
前記現像ユニットの下面側に、前記搬送路における用紙の搬送方向を案内可能なガイド部材を一体に設けてある画像形成装置であって、
前記保護カバーを、前記保護姿勢に切り換えた状態で、前記ガイド部材のガイド面を保護可能に設けてある画像形成装置。
【請求項２】
前記ガイド部材を前記搬送路の搬送方向に沿う上下姿勢で搬送幅方向に並設してある複数のリブで構成して、それらのリブの下向き端面を前記ガイド面に形成し、
前記保護カバーを、前記ガイド面における搬送方向終端側を保護可能に設けてある請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光体ドラムに対向させる現像スリーブを備えた現像ユニットを、装置本体に対して装脱自在に設け、装置本体から離脱させた前記現像ユニットにおけるユニット外部に露出する現像スリーブ部分を保護可能な保護カバーを、前記現像ユニットを装置本体から離脱させるに伴って前記現像スリーブ部分を保護する保護姿勢に姿勢切換自在に、前記現像ユニットに設けるとともに、前記感光体ドラムに向けて用紙を搬送可能な搬送路を、装置本体に装着してある現像ユニットの下側に設け、前記現像ユニットの下面側に、前記搬送路における用紙の搬送方向を案内可能なガイド部材を一体に設けてある画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記画像形成装置は、感光体ドラムに対向させる現像スリーブを備えた現像ユニットに対するメンテナンスが容易に行えるように、その現像ユニットを装置本体に対して装脱自在に設け、同時に、感光体ドラムに向けて用紙を搬送可能な搬送路における用紙詰まりなどのトラブルを容易に解消できるように、装置本体に装着してある現像ユニットの下側にその搬送路を設けて、現像ユニットを装置本体から離脱させることによって搬送路を開放できるように構成し、現像ユニットを利用してその下面側に、搬送路における用紙の搬送方向を案内可能なガイド部材を一体に設けてある。
また、現像ユニットを装置本体から離脱させた際に、ユニット外部に露出する現像スリーブ部分を他物に接触させて傷付けてしまうと、形成画像の画質を損なうことになるので、その現像スリーブ部分の保護カバーを、現像ユニットを装置本体から離脱させるに伴って保護姿勢に姿勢切換自在に、現像ユニットに設けてある。
上記画像形成装置では、従来、図７に示すように、現像ユニットＣを装置本体から離脱させて、保護カバー２２の姿勢を保護姿勢に切り換えた状態で、その保護カバー２２がガイド部材１９の搬送方向端面に間隔を隔てて対向するように設けてある（先行技術文献情報を見つけることができない）。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このため、装置本体から離脱させた現像ユニットを、ガイド部材を下にしてテーブルなどの載置面に載置するときに、ガイド部材を載置面に強く衝突させて、ガイド部材を破損し易い欠点があり、この場合は、用紙の搬送方向を円滑に案内できなくなって紙詰まりが生じたり、用紙の表面を傷付けて形成画像の画質を損なうおそれがある。
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであって、現像ユニットをガイド部材を下にして載置面に載置したときの、そのガイド部材の破損を防止できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の第１特徴構成は、感光体ドラムに対向させる現像スリーブを備えた現像ユニットを、装置本体に対して装脱自在に設け、装置本体から離脱させた前記現像ユニットにおけるユニット外部に露出する現像スリーブ部分を保護可能な保護カバーを、前記現像ユニットを装置本体から離脱させるに伴って前記現像スリーブ部分を保護する保護姿勢に姿勢切換自在に、前記現像ユニットに設けるとともに、前記感光体ドラムに向けて用紙を搬送可能な搬送路を、装置本体に装着してある現像ユニットの下側に設け、前記現像ユニットの下面側に、前記搬送路における用紙の搬送方向を案内可能なガイド部材を一体に設けてある画像形成装置であって、前記保護カバーを、前記保護姿勢に切り換えた状態で、前記ガイド部材のガイド面を保護可能に設けてある点にある。
【０００５】
〔作用及び効果〕
現像ユニットを装置本体から離脱させるに伴って、保護カバーの姿勢が現像スリーブ部分を保護する保護姿勢に切り換わると、同時に、その保護カバーでガイド部材のガイド面を保護できるので、現像ユニットを装置本体から装脱する取扱者が特に意識することなく、現像ユニットを装置本体から離脱させると、ガイド部材のガイド面も保護できるようになり、現像ユニットをガイド部材を下にして載置面に載置したときの、そのガイド部材の破損を効果的に防止できる。
【０００６】
本発明の第２特徴構成は、前記ガイド部材を前記搬送路の搬送方向に沿う上下姿勢で搬送幅方向に並設してある複数のリブで構成して、それらのリブの下向き端面を前記ガイド面に形成し、前記保護カバーを、前記ガイド面における搬送方向終端側を保護可能に設けてある点にある。
【０００７】
〔作用及び効果〕
ガイド部材を搬送路の搬送方向に沿う上下姿勢で搬送幅方向に並設してある複数のリブで構成して、それらのリブの下向き端面をガイド面に形成してあるので、現像ユニットを複数のリブで補強できるとともに、用紙の紙面を搬送幅方向で複数のガイド面に接触させて、その用紙の搬送方向を案内できる。
そして、ガイド面における搬送方向終端側、つまり、感光体ドラム近くにおけるガイド面を保護カバーで保護できるので、感光体ドラム側への用紙の搬送トラブルの原因になり易いガイド面部分の破損を効果的に防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下に本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。尚、図面において従来例と同一の符号で表示した部分は、同一又は相当の部分を示している。
図１は、本発明による画像形成装置の一例としてのレーザープリンタを示し、装置本体としてのプリンタ本体Ａを、給紙トレイ１と排紙トレイ２とを備えた筐体Ｂに内装してある。
【０００９】
前記プリンタ本体Ａは、感光体ドラム３の周囲に沿って、帯電器４，現像スリーブ５を備えた現像ユニットＣ，転写ローラ６，クリーニング装置７などを配置してあり、入力された画像情報をレーザ光に変換して感光体ドラム３の表面に照射する図示しないレーザスキャニングユニットを装備してある。
【００１０】
前記現像ユニットＣは、ハウジング８の内側を、トナーカートリッジ９を挿脱自在なカートリッジ室１０と、複数の回転羽根部材１１でトナーを攪拌しながら搬送するトナー攪拌搬送室１２とに区画するとともに、現像スリーブ５をその周面が感光体ドラム３に対向するように、トナー攪拌搬送室１２の側端部からハウジング８の外側に露出するように回転自在に支持して、プリンタ本体Ａに対してその上側から装脱自在に設けてある。
【００１１】
前記プリンタ本体Ａに装着してある現像ユニットＣの下側に、感光体ドラム３に向けて用紙を搬送するための用紙搬送路１３を設け、この用紙搬送路１３に沿って、感光体ドラム３の上流側には、ピックアップローラ１４やレジストローラ１５などを設けるとともに、感光体ドラム１３の下流側には、定着装置１６や排紙ローラ１７などを設けて、給紙トレイ１の用紙を感光体ドラム３に向けて搬送しながら、感光体ドラム１３と転写ローラ６でその用紙にトナー像を記録した後、そのトナー像を定着装置１６により定着させて、排紙トレイ２に送り出すように構成してある。
【００１２】
前記現像ユニットＣの底部を構成しているハウジング底壁１８は、側面視で、各回転羽根部材１１の外周と現像スリーブ５の外周とに略沿う波形に形成してあり、そのハウジング底壁１８の下面側に、用紙搬送路１３における用紙の搬送方向を案内可能なガイド部材１９を一体に設けてある。
【００１３】
前記ガイド部材１９は、用紙搬送路１３の搬送方向に沿う上下姿勢で搬送幅方向に並設してある複数の搬送リブで構成してあり、それらの搬送リブ１９の下向き端面をガイド面２０に形成して、用紙上面をそれらのガイド面２０に摺接させながら、その用紙を感光体ドラム３と転写ローラ６との間に案内できるように構成してある。
【００１４】
図２，図３は現像ユニットＣの斜視図で、図２はプリンタ本体Ａに装着してある状態での現像ユニットＣのみを示し、図３はプリンタ本体Ａから離脱させた状態での現像ユニットＣを示し、プリンタ本体Ａから離脱させた現像ユニットＣにおけるユニット外部に露出する現像スリーブ部分２１を保護可能な保護カバー２２と、その保護カバー２２を、図２に示すように、現像ユニットＣをプリンタ本体Ａに装着してある状態でユニット上部に退避している退避姿勢と、図３に示すように、現像ユニットＣをプリンタ本体Ａから離脱させた状態で、ユニット外部に露出している現像スリーブ部分２１を保護すると同時に各搬送リブ１９のガイド面２０における搬送方向終端側を保護する保護姿勢とに姿勢切換自在な姿勢切換機構２３とを設けてある。
【００１５】
前記姿勢切換機構２３は、保護カバー２２の上端側を相対回動自在に支持する左右一対の第１アーム２４と、保護カバー２２の下端側を相対回動自在に支持する第２アーム２５との夫々を、現像スリーブ５の回転軸芯と略平行な横軸芯Ｘ，Ｙ周りで上下揺動自在に支持して、現像ユニットＣをプリンタ本体Ａから離脱させるに伴って、第１アーム２４と第２アーム２５とが現像スリーブ５側に向けて揺動して、保護カバー２２を保護姿勢に切り換え、現像ユニットＣをプリンタ本体Ａに装着するに伴って、第１アーム２４と第２アーム２５とを現像スリーブ５側から離間する方向に強制揺動させて、保護カバー２２を退避姿勢に切り換えるように構成してある。
【００１６】
前記保護カバー２２の下端側には、図４に示すように、各搬送リブ１９のガイド面２０における搬送方向終端側を保護する保護板２６を一体に設けてあるとともに、各搬送リブ１９毎に対応する左右一対の舌片２７を、奥側ほど間隔が狭くなるように、その保護板２６に一体に設けてある。
【００１７】
そして、保護カバー２２を保護姿勢に切り換えるに伴って、図５，図６に示すように、各搬送リブ１９の搬送方向終端部が左右一対の舌片２７間に入り込んで、各搬送リブ１９のガイド面２０における搬送方向終端側を保護板２６で保護できるように構成してある。
【００１８】
〔その他の実施形態〕
１．本発明による画像形成装置は、搬送路における用紙の側端縁に摺接して、その搬送方向を案内可能なガイド部材を、現像ユニットの下面側に一体に設けてあっても良い。
２．本発明による画像形成装置は、感光体ドラムと現像スリーブとを、現像スリーブが感光体ドラムに対向するように支持してある現像ユニットを、装置本体に対して装脱自在に設けてあっても良い。
３．本発明による画像形成装置は、保護カバーを、ガイド部材のガイド面を略全面に亘って保護可能に設けてあっても良い。
４．本発明による画像形成装置は、保護カバーを保護姿勢に切り換えた状態で、その保護カバーの下端側がガイド部材のガイド面よりも下方に突出するように設けて、現像ユニットを載置面に載置した状態で保護カバーの下端側をその載置面に突っ張らせて、ガイド部材のガイド面を載置面に接触しないように保護可能に設けてあっても良い。
５．本発明による画像形成装置は、レーザープリンタの他、電子写真式複写機やファクシミリなどであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】画像形成装置の縦断面図
【図２】装着状態での現像ユニットの斜視図
【図３】離脱状態での現像ユニットの斜視図
【図４】保護カバーの斜視図
【図５】現像ユニットの縦断面図
【図６】要部の斜視図
【図７】従来の現像ユニットの縦断面図
【符号の説明】
【００２０】
３    感光体ドラム
５    現像スリーブ
１３  搬送路
１９  ガイド部材（リブ）
２０  ガイド面
２１  現像スリーブ部分
２２  保護カバー
Ａ    装置本体
Ｃ    現像ユニット
【図１】
2007093946.tif 000003
【図２】
2007093946.tif 000004
【図３】
2007093946.tif 000005
【図４】
2007093946.tif 000006
【図５】
2007093946.tif 000007
【図６】
2007093946.tif 000008
【図７】
2007093946.tif 000009