(57)【要約】      （修正有）【課題】単体の与薬カートをコンパクトなものとすることが可能でありながら、複数の与薬カートを用いて広い収納空間を確保できる与薬カートシステムを提供する。【解決手段】医薬品等を収容する本体部Ｃ１と、これを支持する支持体Ｃ２および前フレームＣ３１と後フレームＣ３２からなるフレーム体Ｃ３を備え、また、下面部四隅近傍にはキャスタを、後フレーム上端部には移動用ハンドルＣ３４を設けた与薬カートＣにおいて、一方の与薬カートＣ（Ａ）と他方の与薬カートＣ（Ｂ）とを連結部材Ｊによって相互に連結可能にした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療施設や介護施設等の施設で使用され、医薬品等を収容し且つ床面上を移動可能な少なくとも２つの与薬カートを用いた与薬カートシステムであって、
一方の与薬カートと他方の与薬カートとを連結部材によって相互に連結可能にしていることを特徴とする与薬カートシステム。
【請求項２】
前記各与薬カートが前方に押しながら移動操作可能なものであり、
前記連結部材が、前記一方の与薬カートと前記他方の与薬カートとを前後方向に連結するものである請求項１記載の与薬カートシステム。
【請求項３】
前記連結部材が、一方の与薬カートと他方の与薬カートとを連結した状態において、これら各与薬カートの上下動を許容するものである請求項１又は２記載の与薬カートシステム。
【請求項４】
前記各与薬カートが、医薬品等を収容する収容空間を有する本体部と、当該本体部の少なくとも両側方においてそれぞれ前後方向に離間させてなる前フレーム及び後フレームを有するフレーム体とを備え、
前記連結部材が前記一方の与薬カートの前フレームと前記他方の与薬カートの後フレームとを連結するものである請求項１、２又は３記載の与薬カートシステム。
【請求項５】
前記連結部材が、一方の与薬カートの前フレームの中央より上方の部位と他方の与薬カートの後フレームの中央より上方の部位とを連結するものである請求項４記載の与薬カートシステム。
【請求項６】
前記連結部材が、前記一方の与薬カートの前フレームに係合可能な第１係合部と、前記他方の与薬カートの後フレームに係合可能な第２係合部と、第１係合部又は第２係合部の少なくとも何れか一方の係合状態を解除するための解除操作部とを具備したものである請求項５記載の与薬カートシステム。
【請求項７】
前記連結部材が、前記第１係合部と第２係合部とを接続する接続部と、これら各係合部と、前記操作解除部とを一体に備えた弾性を有するものであり、且つ前記第１係合部又は第２係合部の何れか一方を前記一方の与薬カートの前フレーム又は前記他方の与薬カートの後フレームの何れか一方に係合させた状態で当該係合部位を回転軸として回動させることにより他方の係合部を他方のフレームに弾性係合させるものである請求項６記載の与薬カートシステム。
【請求項８】
前記解除操作部に対して所定の操作を行うことにより前記接続部及び前記他方の係合部を弾性変形させて当該他方の係合部の係合状態を解除可能にしている請求項７記載の与薬カートシステム。
【請求項９】
前記解除操作部が、前記接続部に関連付けて設けた第１指掛け部と、前記他方の係合部に関連付けて設けた第２指掛け部とを備えたものであり、各指掛け部にそれぞれ指を掛けた状態で各指掛け部を相寄せる方向に力を加えることにより前記接続部及び前記他方の係合部を弾性変形させて当該他方の係合部の係合状態を解除可能にしている請求項７又は８記載の与薬カートシステム。
【請求項１０】
前記第１係合部及び第２係合部がそれぞれ前フレーム又は後フレームを抱き込むことによって各フレームに係合可能なものであり、前記解除操作部に対する所定の操作によって解除されない一方の係合部の抱込領域を、他方の係合部の抱込領域よりも大きく設定している請求項７、８又は９記載の与薬カートシステム。
【請求項１１】
前記各与薬カートを移動させる際に把持するハンドルを前記各フレーム体の後フレームの一部にそれぞれ設け、これら一対のハンドルがそれぞれ後方に向かって斜め下方に突出させたものである請求項３、４、５、６、７、８、９又は１０記載の与薬カートシステム。
【請求項１２】
各与薬カートに、他の部位より前方に突出させたバンパを設け、一方の与薬カートと他方の与薬カートとを連結部材によって前後方向に連結した状態で所定角度旋回させた際に前記バンパが前方に位置する与薬カートの後端部に当接することによりこれら与薬カートの旋回角度を規制している請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０又は１１記載の与薬カートシステム。
【請求項１３】
請求項１〜１２何れか記載の与薬カートシステムに用いられる与薬カートであって、同一構造をなす他の与薬カートに連結するための前記連結部材を着脱可能に設けていることを特徴とする与薬カート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療施設等で使用される与薬カートを利用した与薬カートシステム、及び当該システムに適用される与薬カートに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、医療施設等の施設において入院患者等に医薬品や輸液等を配薬する際に使用される与薬カートとして、各患者毎に割り当てたトレーを複数段備えたものが知られている。この種の与薬カートは、通常一台のカートを単体として扱うものであるため、単一の与薬カートでより多くの患者分の医薬品等を一度に運搬できるように、多数のトレーが収納可能な広い収納空間を有する大型の与薬カートが既に商品化されている（例えば非特許文献１参照）。
【非特許文献１】［平成１８年４月２０日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：http://www.sakase.jp/hp/syokai/shohin-2/ shohin-2.htm＞
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、大型の与薬カートを施設内で使用した場合、廊下等の比較的広い場所を移動させることはできるものの、比較的狭い場所であるベッドサイドまで移動させることが不可能又は極めて困難であり、結局のところ、大型の与薬カートを病室の前の廊下に置いてベッドサイドへの配薬を行っているのが現状である。また、大型の与薬カートは、ナースステーション等、人の出入りが頻繁にある狭い場所での取り扱いが難しく、さらに、その大型化ゆえに保管スペースも確保し難いという問題がある。
【０００４】
本発明は、このような課題に着目してなされたものであって、主たる目的は、単体の与薬カートをコンパクトなものとすることが可能でありながら、複数の与薬カートを用いて広い収納空間を確保できる与薬カートシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
すなわち、本発明の与薬カートシステムは、医療施設や介護施設等の施設で使用され、医薬品等を収容し且つ床面上を移動可能な少なくとも２つの与薬カートを用いたものであって、一方の与薬カートと他方の与薬カートとを連結部材によって相互に連結可能にしていることを特徴とする。
【０００６】
このようなものであれば、各与薬カートをコンパクトなものとした場合であっても、連結部材を利用して複数の与薬カートを連結することにより医薬品等の収納空間を有効に稼ぐことができ、一度に多くの患者分の医薬品や輸液等を運搬することが可能となる。その結果、施設の廊下等を移動する場合には、複数の与薬カートを連結部材で連結した状態で移動することにより運搬効率の向上を図ることができるとともに、各病室へ入る場合には、連結部材による連結状態を解除して１台単位で使用することにより、比較的狭いベッドサイド付近まで移動させることが可能となる。そして、このような与薬カートシステムを適用することにより、施設内の薬局で各与薬カート単位に仕分けた患者毎の医薬品等を、ナースステーションでの仕分け作業を経ることなく、各病室の患者に届けることが可能となり、処方箋の見間違い等による処方ミスを防止できる。また、各与薬カートをコンパクトなものとすれば、保管スペースも確保し易く、保管性に優れたものとなる。
【０００７】
特に、前記各与薬カートが前方に押しながら移動操作可能なものであり、前記連結部材が、前記一方の与薬カートと前記他方の与薬カートとを前後方向に連結するものであれば、連結状態における与薬カート全体の巾寸法を与薬カート単体の巾寸法に収めることができる。
【０００８】
さらに、複数の与薬カートを連結した状態で段差を越える際のスムーズな移動を確保するには、前記連結部材が、一方の与薬カートと他方の与薬カートとを連結した状態において、これら各与薬カートの上下動を許容するものであればよい。
【０００９】
また、前記各与薬カートが、医薬品等を収容する収容空間を有する本体部と、当該本体部の少なくとも両側方においてそれぞれ前後方向に離間させてなる前フレーム及び後フレームを有するフレーム体とを備え、前記連結部材が前記一方の与薬カートの前フレームと前記他方の与薬カートの後フレームとを連結するものであれば、剛性の高いフレーム同士を連結するため、良好な連結状態を確保することができるとともに、本体部の両側方に設けたフレーム同士を連結するため、本体部の巾方向中央部を連結する態様と比較して連結作業が容易である。
【００１０】
加えて、前記連結部材が、一方の与薬カートの前フレームの高さ方向に沿った中央より上方の部位と他方の与薬カートの後フレームの高さ方向に沿った中央より上方の部位とを連結するものであれば、連結作業又は連結状態を解除する作業を使用人が起立姿勢で行うことができ、好適である。
【００１１】
具体的な実施態様としては、前記連結部材が、前記一方の与薬カートの前フレームに係合可能な第１係合部と、前記他方の与薬カートの後フレームに係合可能な第２係合部と、第１係合部又は第２係合部の少なくとも何れか一方の係合状態を解除するための解除操作部とを具備したものである態様が挙げられる。このようなものであれば、各係合部をそれぞれ対応するフレームに係合することにより一方の与薬カートと他方の与薬カートとを連結することができるとともに、解除操作部に対して所定の操作を行うことにより何れか一方の係合部の係合状態を解除してそれぞれ単体の与薬カートとして使用できる。
【００１２】
前記連結部材が、前記第１係合部と第２係合部とを接続する接続部と、これら各係合部と、前記操作解除部とを一体に備えた弾性を有するものであり、且つ前記第１係合部又は第２係合部の何れか一方を前記一方の与薬カートの前フレーム又は前記他方の与薬カートの後フレームの何れか一方に係合させた状態で当該係合部位を回転軸として回動させることにより他方の係合部を他方のフレームに弾性係合させるものであれば、連結部材をシンプルな形状をなす単一物品から構成することができ、部品点数の増加を招来することなく、しかも、連結作業をより容易且つ的確に行うことができる。
【００１３】
一方、前記解除操作部に対して所定の操作を行うことにより前記接続部及び前記他方の係合部を弾性変形させて当該他方の係合部の係合状態を解除可能にすれば、連結を解除する作業の容易化も図ることができる。
【００１４】
この場合、好適な実施態様としては、前記解除操作部が、前記接続部に関連付けて設けた第１指掛け部と、前記他方の係合部に関連付けて設けた第２指掛け部とを備えたものであり、各指掛け部にそれぞれ指を掛けた状態で各指掛け部を相寄せる方向に力を加えることにより前記接続部及び前記他方の係合部を弾性変形させて当該他方の係合部の係合状態を解除可能にしたものが挙げられる。
【００１５】
また、前記第１係合部及び第２係合部がそれぞれ前フレーム又は後フレームを抱き込むことによって各フレームに係合可能なものであり、前記解除操作部に対する所定の操作によって解除されない一方の係合部の抱込領域を、他方の係合部の抱込領域よりも大きく設定していれば、抱込領域を大きく設定した一方の係合部とフレームとの係合部位を回転軸として連結部材を回転させた場合に、当該一方の係合部の係合状態が不意に解除されることを有効に防止し、連結部材の回動操作をより確実に行うことができる。
【００１６】
与薬カートの操作性を向上させるには、前記各与薬カートを移動させる際に把持するハンドルを前記各フレーム体の後フレームの一部にそれぞれ設け、これら一対のハンドルがそれぞれ後方に向かって斜め下方に突出させたものであることが好ましい。
【００１７】
また、各与薬カートに、他の部位より前方に突出させたバンパを設け、一方の与薬カートと他方の与薬カートとを連結部材によって前後方向に連結した状態で所定角度旋回させた際に前記バンパが前方に位置する与薬カートの後端部に当接することによりこれら与薬カートの旋回角度を規制するようにすれば、連結した与薬カートの旋回角度を規制する専用の部材を別途設ける態様と比較して、バンパをいわば旋回角度規制手段として機能させることにより、部品の共通化を実現することができる。
【００１８】
また、本発明に係る与薬カートは、同一構造をなす他の与薬カートに連結するための連結部材を着脱可能に設けているため、連結部材を予め設けておくことにより連結部材の紛失を防止することができるとともに、使用頻度に応じて損傷した連結部材のみを修理又は交換することができ、連結部材を含めた与薬カート全体を修理又は交換する場合と比較してコストの削減を有効に図ることができる。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように本発明によれば、各与薬カートをコンパクトなものとしつつ、連結部材を利用して複数の与薬カートを連結することにより医薬品の収納空間の縮小を招来することがない。その結果、施設の廊下等を移動する場合には、複数の与薬カートを連結部材で連結した状態で移動させることができ、運搬効率の向上を図ることができるとともに、各病室へ入る場合には、連結部材による連結状態を解除して１台単位とすることにより、比較的狭いベッドサイド付近まで移動させることが可能となり、実用性に優れたものとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。
【００２１】
本実施形態に係る与薬カートシステムは、図１〜４等に示すように、医療施設や介護施設等の施設で使用され、医薬品や輸液等を収容し且つ床面上を移動可能な少なくとも２つの与薬カートＣを連結部材Ｊで連結可能にしたものである。なお、以下の説明において、後方（図２における右側）の与薬カートＣを「一方の与薬カートＣ（Ａ）」と称し、前方（同図における左側）の与薬カートＣを「他方の与薬カートＣ（Ｂ）」と称する。また、これら各与薬カートＣ（Ａ）、Ｃ（Ｂ）はそれぞれ略同一構造をなしており、以下の説明では、対応する部材・部位には同一の符号を付している。
【００２２】
各与薬カートＣは、医薬品等を収容する収容空間を有する本体部Ｃ１と、本体部Ｃ１を支持する支持体Ｃ２と、本体部Ｃ１の少なくとも両側方においてそれぞれ前後方向に離間させてなる前フレームＣ３１及び後フレームＣ３２を有するフレーム体Ｃ３とを備えたものである。
【００２３】
本体部Ｃ１は、収納空間を形成する複数のトレーＣ１１を引出操作可能に設けるとともに、フラット状の上面部Ｃ１２を作業台又は筆記台として利用可能にしたものである。また、本実施形態では、本体部Ｃ１の前面部に、上方に開口し且つ書類が収容可能な収容部Ｃ１３を設けている。
【００２４】
支持体Ｃ２は、本体部Ｃ１の下面側に配され、その下面部における四隅近傍部位にキャスタＣ２１を設けたものである。また、支持体Ｃ２の前端部に、他の部位より前方に突出させたバンパＣ２２を設けている。
【００２５】
フレーム体Ｃ３は、前フレームＣ３１及び後フレームＣ３２に加え、一方の後フレームＣ３２の上端部から各前フレームＣ３１の上端部を経て他方の後フレームＣ３２の上端部に亘る領域に設けた平面視略コ字状の上連結部Ｃ３３を有するものである。なお、少なくとも前フレームＣ３１及び後フレームＣ３２の外周径を略同一に設定している。また、各後フレームＣ３２の上端部位にこの与薬カートＣを移動させる際に把持するハンドルＣ３４を設けている。各ハンドルＣ３４はそれぞれ後方に向かって斜め下方に突出させコーナー部を経て斜め前方に屈曲させた側面視略くの字状をなすものである。そして、このハンドルＣ３４に、グリップ部Ｃ３４１と、ハンドルＣ３４のコーナー部を被覆し保護部材及びバンパとして機能するカバー部Ｃ３４２とを設けている。一方、前フレームＣ３１の上端部位に、複数の与薬カートＣ（Ａ）、Ｃ（Ｂ）を前後方向に連結した際に前方の与薬カートＣ（Ｂ）のハンドルＣ３４との干渉を避けるために、後方へ屈曲させてなる逃げ部Ｃ３１１を設けている。
【００２６】
このような構成を有する与薬カートＣは、後方から前記各ハンドルＣ３４のグリップ部Ｃ３４１をそれぞれ把手して前方に押すことにより移動させることができる。勿論、ハンドルＣ３４のグリップ部Ｃ３４１をそれぞれ把手して引くことによっても移動させることができる。なお、本実施形態では、各与薬カートＣの最大巾寸法が５００ｍｍ以下（具体的には４７４ｍｍ）であり、最大高さ寸法が１１５０ｍｍ前後であり、周知のものと比較してコンパクトなものとなっている。
【００２７】
しかして、本実施形態に係る与薬カートシステムは、複数の与薬カートＣを次に説明する連結部材Ｊにより連結可能にしている。
【００２８】
連結部材Ｊは、図５（同図（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、それぞれ連結部材Ｊの平面図、（ａ）におけるＸ方向矢視図、（ａ）におけるＹ方向矢視図である）に示すように、一方の与薬カートＣ（Ａ）の前フレームＣ３１と他方の与薬カートＣ（Ｂ）の後フレームＣ３２とを連結することにより、一方の与薬カートＣ（Ａ）と他方の与薬カートＣ（Ｂ）とを前後方向に連結するものである。
【００２９】
この連結部材Ｊは、一方の与薬カートＣ（Ａ）の前フレームＣ３１に係合可能な第１係合部Ｊ１と、他方の与薬カートＣ（Ｂ）の後フレームＣ３２に係合可能な第２係合部Ｊ２と、第１係合部Ｊ１と第２係合部Ｊ２とを接続する接続部Ｊ３と、第１係合部Ｊ１の係合状態を解除するための解除操作部Ｊ４とを一体に備えた弾性を有するものである。本実施形態では、例えば押出成形により成形した連結部材Ｊを適用している。
【００３０】
第１係合部Ｊ１及び第２係合部Ｊ２は、それぞれ前フレームＣ３１又は後フレームＣ３２を抱き込み得る平面視略Ｃ状をなし、本実施形態では、第１係合部Ｊ１の対をなす開口端Ｊ１ａ間の平面視における離間距離を、第２係合部Ｊ２の対をなす開口端Ｊ２ａ間の平面視における離間距離よりも大きく設定し、これにより、平面視における第２係合部Ｊ２の抱込領域を、第１係合部Ｊ１の抱込領域よりも大きくし、第２係合部Ｊ２が第１係合部Ｊ１と比較してフレーム（後フレーム）に対する係合状態を解除され難いようにしている。
【００３１】
接続部Ｊ３は、第１係合部Ｊ１及び第２係合部Ｊ２の平面視における反開口端Ｊ１ａ、開口端Ｊ２ａ側同士を接続する平面視略直線状のものである。本実施形態では、接続部Ｊ３の何れの部位の厚み寸法も略同一に設定している。
【００３２】
解除操作部Ｊ４は、接続部Ｊ３の長手方向略中央部から各係合部Ｊ１、Ｊ２に背向する方向に向かって突出する第１指掛け部Ｊ４１と、接続部Ｊ３の一端部及び第１係合部Ｊ１に連続して設けられ且つ第１指掛け部Ｊ４１と同一方向に向かって突出し且つ先端部に向かって漸次第１指掛け部Ｊ４１から離間する方向に湾曲させた平面視部分円弧状をなす第２指掛け部Ｊ４２とを備えたものである。
【００３３】
次に、このような与薬カートＣ及び連結部材Ｊを利用した与薬カートシステムの使用方法及び作用について説明する。
【００３４】
先ず、相互に連結する一方の与薬カートＣ（Ａ）と他方の与薬カートＣ（Ｂ）とを前後方向に並べ、他方の与薬カートＣ（Ｂ）の一対の後フレームＣ３２にそれぞれ連結部材Ｊの第２係合部Ｊ２を係合させることにより、他方の与薬カートＣ（Ｂ）に連結部材Ｊを取り付ける。この際、連結部材Ｊを各後フレームＣ３２の高さ方向に沿った中央より上方の部位、具体的には、前記逃げ部Ｃ３１１の近傍に取り付ける（図１及び図２参照）。なお、連結部材Ｊの取付作業は、後フレームＣ３２の外側方から第２係合部Ｊ２の開口端Ｊ２ａを後フレームＣ３２に押し当てて開口端Ｊ２ａ間の離間距離を広げるように弾性変形させ、第２係合部Ｊ２の開口端Ｊ２ａが前フレームＣ３１の直径を乗り越えて弾性復帰することによって後フレームＣ３２を抱き込むことにより行う。この取付状態において、連結部材Ｊが、後フレームＣ３２と第２係合部Ｊ２との係合部位を回転軸に回動可能な状態となる。そして、一方の与薬カートＣ（Ａ）に連結する前に、各後フレームＣ３２にそれぞれ取り付けた連結部材Ｊを、第１係合部Ｊ１が第２係合部Ｊ２よりも外側方に位置付けられる姿勢にして、その後の連結作業をスムーズに行えるようにしておく。引き続き、後フレームＣ３２と第２係合部Ｊ２との係合部位を回転軸に、各第１係合部Ｊ１が相互に相寄る方向へ連結部材Ｊをそれぞれ回動し、第１係合部Ｊ１を一方の与薬カートＣ（Ａ）の前フレームＣ３１に係合させる。この際、第１係合部Ｊ１の開口端Ｊ１ａを前フレームＣ３１に押し当てて開口端Ｊ１ａ間の離間距離を広げるように弾性変形させ、第１係合部Ｊ１の開口端Ｊ１ａが前フレームＣ３１の直径を乗り越えて弾性復帰することによって前フレームＣ３１を抱き込む。以上の手順により、一方の与薬カートＣ（Ａ）と他方の与薬カートＣ（Ｂ）とを連結部材Ｊによって前後方向に連結することができる。そして、連結部材Ｊは、一方の与薬カートＣ（Ａ）の後フレームＣ３２と他方の与薬カートＣ（Ｂ）の前フレームＣ３１との高さ方向に沿った中央より上方の部位同士を連結するものとなる。
【００３５】
このようにして複数の与薬カートＣ（一方の与薬カートＣ（Ａ）、他方の与薬カートＣ（Ｂ））を連結部材Ｊで連結した場合、最後方の与薬カートＣ（図示例では他方の与薬カートＣ（Ｂ））のハンドルＣ３４を把持して前方に押すことによってこれら複数の与薬カートＣ（一方の与薬カートＣ（Ａ）、他方の与薬カートＣ（Ｂ））を一度に移動させることが可能である。また、複数の与薬カートＣ（一方の与薬カートＣ（Ａ）、他方の与薬カートＣ（Ｂ））を連結した状態において、後方側の与薬カートＣ（図示例では一方の与薬カートＣ（Ａ））に設けた前記バンパＣ２２が前方側の与薬カートＣ（図示例では他方の与薬カートＣ（Ｂ））の後端部に近接し、連結状態にある与薬カートＣ（一方の与薬カートＣ（Ａ）、他方の与薬カートＣ（Ｂ））を所定角度旋回させた時点でバンパＣ２２が他方の与薬カートＣ（Ｂ）の後端部に当接するようにしている。これにより、連結した複数の与薬カートＣ（一方の与薬カートＣ（Ａ）、他方の与薬カートＣ（Ｂ））の旋回角度を規制している。また、各係合部Ｊ１、Ｊ２がそれぞれ前フレームＣ３１又は後フレームＣ３２を抱き込んだ状態で係合しているため、連結した複数の与薬カートＣ（一方の与薬カートＣ（Ａ）、他方の与薬カートＣ（Ｂ））が移動中に段差を乗り超える場合には、各係合部Ｊ１、Ｊ２と前フレームＣ３１又は後フレームＣ３２との係合摩擦に抗して上下にスライド移動する前フレームＣ３１又は後フレームＣ３２の動きを許容し、スムーズな移動を実現できる。
【００３６】
他方、本実施形態に係る与薬カートシステムは、連結状態を解除して各与薬カートＣ（一方の与薬カートＣ（Ａ）、他方の与薬カートＣ（Ｂ））を単体として使用することも可能である。連結部材Ｊによる連結状態を解除するには、図７に示すように、第１指掛け部Ｊ４１及び第２指掛け部Ｊ４２にそれぞれ指を掛けた状態で各指掛け部Ｊ４１、Ｊ４２を相寄せる方向に力を加えながら、連結部材Ｊを後フレームＣ３２と第２係合部Ｊ２との係合部位を回転軸に前フレームＣ３１から離間する方向に回動させる。その結果、経時的に接続部Ｊ３が撓りながら弾性変形するとともに第１係合部Ｊ１がその開口端Ｊ１ａ間の離間距離を広げるように弾性変形して前フレームＣ３１に対する第１係合部Ｊ１の係合状態が解除される。これにより、各与薬カートＣ（一方の与薬カートＣ（Ａ）、他方の与薬カートＣ（Ｂ））をそれぞれ単体として使用することができ、連結した場合と比較してコンパクトなものとなり、狭い場所でも移動できるものとなる。なお、連結部材Ｊは、他方の与薬カートＣ（Ｂ）の後フレームＣ３２に取り付けたままでもよく、或いは、後フレームＣ３２に対する第２係合部Ｊ２の係合状態を解除して連結部材Ｊを他方の与薬カートＣ（Ｂ）から取り外しても構わない。
【００３７】
このように、本実施形態に係る与薬カートシステムは、一方の与薬カートＣ（Ａ）と他方の与薬カートＣ（Ｂ）とを連結部材Ｊによって相互に連結可能にしているため、各与薬カートＣ（一方の与薬カートＣ（Ａ）、他方の与薬カートＣ（Ｂ））をコンパクトなものとしつつ、連結部材Ｊを利用して複数の与薬カートＣ（一方の与薬カートＣ（Ａ）、他方の与薬カートＣ（Ｂ））を連結することにより医薬品を収納するための広い収納空間を確保することができる。その結果、医療施設の廊下等を移動する場合には、複数の与薬カートＣ（一方の与薬カートＣ（Ａ）、他方の与薬カートＣ（Ｂ））を連結部材Ｊで連結した状態で移動させることができ、一回の運搬作業で多くの患者分の医薬品や輸液を運搬することができるとともに、各病室へ入る場合には、連結部材Ｊによる連結状態を解除して１台単位とすることにより、比較的狭いベッドサイド付近まで与薬カートＣ（一方の与薬カートＣ（Ａ）、他方の与薬カートＣ（Ｂ））をそれぞれ移動させることが可能となる。このような与薬カートシステムを適用することにより、施設内の薬局で各与薬カートＣ（一方の与薬カートＣ（Ａ）、他方の与薬カートＣ（Ｂ））単位に仕分けた患者毎の医薬品等を、ナースステーションでの仕分け作業を経ることなく、各病室の患者に届けることが可能となり、処方箋の見間違い等による処方ミスを防止できる。また、各与薬カートＣ（一方の与薬カートＣ（Ａ）、他方の与薬カートＣ（Ｂ））をコンパクトなものとすれば、保管スペースも確保し易く、保管性に優れたものとなる。
【００３８】
特に、各与薬カートＣが前方に押しながら移動操作可能なものであり、連結部材Ｊが、一方の与薬カートＣ（Ａ）と他方の与薬カートＣ（Ｂ）とを前後方向に連結するものであるため、与薬カートＣ（一方の与薬カートＣ（Ａ）、他方の与薬カートＣ（Ｂ））を前後方向に連結することにより、連結状態における与薬カートＣ（一方の与薬カートＣ（Ａ）、他方の与薬カートＣ（Ｂ））全体の巾寸法を、単体の与薬カートＣの巾寸法に留めることが可能となり、コンパクト化を有効に図ることができる。
【００３９】
さらに、連結部材Ｊが、一方の与薬カートＣ（Ａ）と他方の与薬カートＣ（Ｂ）とを連結した状態において、これら各与薬カートＣ（一方の与薬カートＣ（Ａ）、他方の与薬カートＣ（Ｂ））の上下動を許容するものであるため、連結した状態であっても段差をスムーズに越えることができ、操作性に優れたものとなる。
【００４０】
各与薬カートＣ（一方の与薬カートＣ（Ａ）、他方の与薬カートＣ（Ｂ））が、本体部Ｃ１の少なくとも両側方においてそれぞれ前後方向に離間させてなる前フレームＣ３１及び後フレームＣ３２を有するフレーム体Ｃ３とを備え、連結部材Ｊが一方の与薬カートＣ（Ａ）の前フレームＣ３１と他方の与薬カートＣ（Ｂ）の後フレームＣ３２とを連結するものであるため、剛性の高いフレームＣ３１、Ｃ３２同士を連結するため、良好な連結状態を確保することができるとともに、本体部Ｃ１の両側方に設けた前フレームＣ３１と後フレームＣ３２とを連結するため、本体部Ｃ１の巾方向中央部を連結する態様と比較して連結作業を容易に行うことができる。
【００４１】
加えて、連結部材Ｊが、一方の与薬カートＣ（Ａ）の前フレームＣ３１の中央より上方の部位と他方の与薬カートＣ（Ｂ）の後フレームＣ３２の中央より上方の部位とを連結するものであるので、連結作業又は連結状態を解除する作業を使用人が起立姿勢で行うことができ、連結作業時及び連結解除作業時に使用人に無理な姿勢を強いることがなく、好適である。
【００４２】
連結部材Ｊが、前フレームＣ３１に係合可能な第１係合部Ｊ１と、後フレームＣ３２に係合可能な第２係合部Ｊ２と、第１係合部Ｊ１と第２係合部Ｊ２とを接続する接続部Ｊ３と、第１係合部Ｊ１の係合状態を解除するための解除操作部Ｊ４とを一体に備えた弾性を有するものであり、第２係合部Ｊ２と後フレームＣ３２との係合部位を回転軸として回動させることにより第１係合部Ｊ１を前フレームＣ３１に弾性係合させるものであるため、複数の別パーツにより連結部材を構成する態様と比較して、連結部材Ｊの構造簡略化及び部品点数の削減を図ることができるのみならず、連結作業も容易に行うことができる。また、接続部Ｊ３の存在により与薬カートＣの左右に対にして設けた連結部材Ｊが平行リンクの役割を果たし、この一対の連結部材Ｊを介して一方の与薬カートＣ（Ａ）に対する左右への旋回動作や前進又は後進動作を他方の与薬カートＣ（Ｂ）に的確に伝達させることが可能となる。
【００４３】
しかも、解除操作部Ｊ４が、前記接続部Ｊ３に関連付けて設けた第１指掛け部Ｊ４１と、前記第１係合部Ｊ１に関連付けて設けた第２指掛け部Ｊ４２とを備えたものであり、各指掛け部Ｊ４１、Ｊ４２にそれぞれ指を掛けた状態で各指掛け部Ｊ４１、Ｊ４２を相寄せる方向に力を加えることにより接続部Ｊ３及び第１係合部Ｊ１を弾性変形させて第１係合部Ｊ１の係合状態を解除可能にしているため、連結解除作業をも容易に行うことができる。このように、本実施形態に係る連結部材は、連結作業及び連結解除作業をワンステップ又はツーステップで行うことができる。
【００４４】
また、第１係合部Ｊ１及び第２係合部Ｊ２がそれぞれ前フレームＣ３１又は後フレームＣ３２を抱き込むことによって前フレームＣ３１又は後フレームＣ３２に係合可能なものであり、解除操作部Ｊ４に対する所定の操作によって解除されない第２係合部Ｊ２の抱込領域を、第１係合部Ｊ１の抱込領域よりも大きく設定しているため、第２係合部Ｊ２の係合状態が外れ難くなり、この第２係合部Ｊ２と後フレームＣ３２との係合部位を回転軸として連結部材Ｊを回転させた場合に、第２係合部Ｊ２の係合状態が不意に解除されることを防止し、連結部材Ｊの回動操作をより確実に行うことができる。
【００４５】
殊に、与薬カートＣを移動させる際に把持するハンドルＣ３４を各後フレームＣ３２の一部にそれぞれ設け、これら一対のハンドルＣ３４がそれぞれ後方に向かって斜め下方に突出させたものであるため、握り易い上に、移動時に使用人の身体の一部、特に足が本体部Ｃ１の後面部に干渉することを回避することができ、操作性に優れたものになる。
【００４６】
連結部材Ｊを用いて与薬カートＣ（一方の与薬カートＣ（Ａ）、他方の与薬カートＣ（Ｂ））を連結した状態において、バンパＣ２２が前方の与薬カートＣ（他方の与薬カートＣ（Ｂ）の後端部に近接するため、与薬カートＣを単体として利用した場合にバンパＣ２２がバンパ機能を発揮するとともに、複数の与薬カートＣ（一方の与薬カートＣ（Ａ）、他方の与薬カートＣ（Ｂ））を連結した場合においては、与薬カートＣ（一方の与薬カートＣ（Ａ）、他方の与薬カートＣ（Ｂ））を旋回させた場合に、前方の与薬カートＣ（他方の与薬カートＣ（Ｂ）の後端部にバンパＣ２２が当接することにより、バンパＣ２２が与薬カートＣ（一方の与薬カートＣ（Ａ）、他方の与薬カートＣ（Ｂ））同士の衝撃を緩和するとともに、旋回角度を規制する役割をも果たす。
【００４７】
しかも、与薬カートＣ（一方の与薬カートＣ（Ａ）、他方の与薬カートＣ（Ｂ））に連結部材Ｊを着脱可能に取り付けることが可能であるため、与薬カートＣ（一方の与薬カートＣ（Ａ）、他方の与薬カートＣ（Ｂ））に連結部材Ｊを予め設けておくことにより連結部材Ｊの紛失を防止することができるとともに、使用頻度に応じて損傷した連結部材Ｊのみを修理又は交換することができ、与薬カートＣ（一方の与薬カートＣ（Ａ）、他方の与薬カートＣ（Ｂ））全体を修理又は交換する場合と比較してコストの削減を有効に図ることができる。
【００４８】
なお、本発明は、以上に詳述した実施形態に限られるものではない。
【００４９】
例えば、前記実施形態では２台の与薬カートを連結する態様を例示したが、２台以上の与薬カートを連結しても勿論構わない。
【００５０】
また、与薬カートの構造や各部の形状は、連結部材によって連結可能なものであればどのようなものであってもよく、例えばフレーム体を有さないものであってもよい。一例として、本体部に設けたトレーが一側方に向かって引出操作可能なもの、換言すれば連結した状態で何れの与薬カートのトレーも引出操作可能なものが挙げられる。
【００５１】
また、連結部材で連結する部位は、前フレーム及び後フレームの中央より上方の部位であることが作業性の点で優れているが、これに限らず、例えば、前記実施形態に示す上連結部Ｃ３３同士を連結部材を用いて連結する態様、又は電車の車両連結のように与薬カートの巾方向中央部同士を連結する態様等、種々の連結態様を採用しても構わない。
【００５２】
また、連結部材として、図８に示すように、接続部ＸＪ３の一部に、当該接続部ＸＪ３の弾性変形を惹起する変形惹起部ＸＪ５を設けてもよい。図８では、変形惹起部ＸＪ５として、接続部ＸＪ３のうち、第２係合部（係合状態が解除し難い方の係合部）側に変位した領域に他の部位よりも薄肉に形成した薄肉部を適用した場合を示している。なお、変形惹起部を、接続部に所定ピッチで設けたスリットにより構成してもよい。
【００５３】
前記実施形態では、一体成型品の連結部材を示したが、例えば、各係合部や解除操作部等をそれぞれ別個の部材とした複数パーツから構成される連結部材を適用しても構わない。また、連結部材として、クリップのようにフレーム等の与薬カートの一部を挟持するものや、或いは伸縮可能な蛇腹タイプのもの等適用してもよい。さらに、与薬カートの前フレーム又は後フレームに対する各係合部の係合態様は、弾性を利用した抱込係合の他、凹凸係合、キー係合等であってもよい。この場合、解除操作部は、それぞれの係合態様に応じてその係合状態を解除な操作を行うためのものとすればよい。なお、前記実施形態に示す連結部材Ｊを適用する場合、連結部材Ｊを反転させて、第１係合部Ｊ１を他方の与薬カートＣ（Ｂ）の後フレームＣ３２に係合させるとともに、第２係合部Ｊ２を一方の与薬カートＣ（Ａ）の前フレームＣ３１に係合させるようにしても構わない。この場合、第２係合部Ｊ２と前フレームＣ３１との係合部位が連結部材Ｊを回動させる際の回転軸となる。
【００５４】
また、解除操作部として、単一の指掛け部からなるものを適用しても構わない。
【００５５】
また、与薬カートに連結部材の取付位置を示唆する取付位置示唆部を設けてもよい。これにより、連結部材の取付位置を容易に把握することができ、作業効率の向上を図ることができる。取付位置示唆部の一例としては、前記実施形態において、後フレームＣ３２及び前フレームＣ３１に、取付位置を印字する態様、刻印する態様又はシール等を貼付する態様等が挙げられる。
【００５６】
その他、各部の具体的構成についても上記実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の一実施形態に係る与薬カートシステムの全体概略図。
【図２】同実施形態に係る与薬カートを複数連結した状態の側面図。
【図３】同実施形態に係る与薬カートの正面図。
【図４】同実施形態に係る与薬カートの背面図。
【図５】同実施形態に係る与薬カートを複数連結した状態の平面図。
【図６】同実施形態に係る連結部材を示す図。
【図７】作用説明図。
【図８】同実施形態に係る連結部材の一変形例を図７に対応して示す図。
【符号の説明】
【００５８】
Ｃ（Ｃ（Ａ）、Ｃ（Ｂ））…与薬カート（一方の与薬カート、他方の与薬カート）
Ｃ１…本体部
Ｃ２２…バンパ
Ｃ３…フレーム体
Ｃ３１…前フレーム
Ｃ３２…後フレーム
Ｃ３４…ハンドル
Ｊ、ＸＪ…連結部材
Ｊ１、ＸＪ１…第１係合部
Ｊ２、ＸＪ２…第２係合部
Ｊ３、ＸＪ３…接続部
Ｊ４、ＸＪ４…解除操作部
Ｊ４１、ＸＪ４１…第１指掛け部
Ｊ４２、ＸＪ４２…第２指掛け部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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