(57)【要約】【課題】出力形態を異にする複数の出力手段を備えた画像処理装置であって、原稿の画像のプレビュー表示に伴って、データを保持しておくための記憶に必要なメモリの小容量化が可能であると共に、処理速度の向上が可能な画像処理装置を提供する。【解決手段】複数の出力形態の中から少なくとも一つを選択する出力選択手段３と、画像読取手段１により読取られた画像データを表示可能なように処理して表示する表示手段４と、画像データを該画像データのデータ量よりも少ないデータ量の中間データに変換してメモリに記憶する中間変換記憶手段５と、該中間変換記憶手段５によりメモリに記憶された中間データを、出力選択手段３により選択された出力形態を有する出力手段２に対して、該出力手段２が出力するのに適合した最終データに変換して、該出力手段２に提供する間接変換手段６とで、画像処理装置を構成する。【選択図】図１
2007274436.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿に記載された画像を画像読取手段により読取って、出力形態を異にする複数の出力手段の少なくとも一つにより出力する画像処理装置であって、
複数の前記出力形態の中から少なくとも一つを選択する出力選択手段と、
前記画像読取手段により読取られた画像データを、表示可能なように処理して表示する表示手段と、
前記画像データを、前記画像データのデータ量よりも少ないデータ量の中間データに変換して、メモリに記憶する中間変換記憶手段と、
前記中間変換記憶手段により前記メモリに記憶された前記中間データを、前記出力選択手段により選択された前記出力形態を有する前記出力手段に対して、該出力手段が出力するのに適合した最終データに変換して、該出力手段に提供する間接変換手段と、を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記中間変換記憶手段が変換して記憶する前記中間データは、前記間接変換手段が、全ての前記出力手段に対する前記最終データへの変換に、共通して使用可能である請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記中間変換記憶手段は、前記中間データの画像の解像度が、前記画像データの画像の解像度よりも低くなるようにして、前記変換を行う請求項１又は２記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記中間変換記憶手段は、前記中間データの画像の階調数が、前記画像データの画像の階調数よりも少なくなるようにして、前記変換を行う請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記中間変換記憶手段は、高能率符号化方式を用いて、前記変換を行う請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記画像データはカラー画像データであると共に、前記高能率符号化方式はＪＰＥＧである請求項５記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記出力手段の一つはＦＡＸ送信機能を備えた出力手段であると共に、前記ＪＰＥＧはＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．８２の規定を充足している請求項６記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記出力手段の一つはメモリカード書込機能を備えた出力手段であると共に、前記ＪＰＥＧはＤＣＦ規格を充足している請求項６記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記メモリにおける前記中間データの記憶に使用可能な許容メモリ容量は、動的に変化すると共に、
前記中間変換記憶手段は、前記メモリにおける前記許容メモリ容量に応じて、前記画像データに対する前記中間データのデータ量の減少量を増減させて変換する請求項１又は２記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記メモリにおける前記中間データの記憶に使用可能な許容メモリ容量は、動的に変化すると共に、
前記中間変換記憶手段は、前記メモリにおける前記許容メモリ容量に応じて、前記画像データの画像の解像度に対する前記中間データの画像の解像度の減少度合を変化させて変換する請求項３記載の画像処理装置。
【請求項１１】
前記メモリにおける前記中間データの記憶に使用可能な許容メモリ容量は、動的に変化すると共に、
前記中間変換記憶手段は、前記メモリにおける前記許容メモリ容量に応じて、前記画像データの画像の階調数に対する前記中間データの画像の階調数の減少度合を変化させて変換する請求項４記載の画像処理装置。
【請求項１２】
前記メモリにおける前記中間データの記憶に使用可能な許容メモリ容量は、動的に変化すると共に、
前記中間変換記憶手段は、前記メモリにおける前記許容メモリ容量に応じて、前記高能率符号化方式の圧縮率を増減させて変換する請求項５〜８のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１３】
前記出力手段の一つは、記録用紙に画像を記録する画像記録機能を備えた出力手段である請求項１〜１２のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１４】
前記画像読取手段による前記画像の読取前に、前記出力選択手段により、複数の前記出力形態の中からいずれか一つが選択された場合に、
前記中間変換記憶手段は、前記画像データを、前記出力選択手段により選択された前記出力形態を有する前記出力手段に対して、該出力手段が出力するのに適合した中間データに変換して前記メモリに記憶すると共に、
前記間接変換手段は、前記メモリに記憶されている前記中間データを、前記最終データとしてそのまま用いて、前記出力選択手段により選択された前記出力形態を有する前記出力手段に提供する請求項１〜１３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１５】
前記表示手段による表示の要、不要を、前記画像読取手段による前記画像の読取前に選択する表示選択手段と、
前記画像データを、前記出力選択手段により選択された前記出力形態を有する前記出力手段に対して、該出力手段が出力するのに適合した最終データに変換して、該出力手段に提供する直接変換手段と、
前記表示選択手段により、表示要が選択されると、前記直接変換手段の動作を中止させる制御を行い、表示不要が選択されると、前記表示手段、前記中間変換記憶手段、及び、前記間接変換手段の動作を中止させる制御を行う制御手段と、を備えた請求項１４記載の画像処理装置。
【請求項１６】
原稿に記載された画像を画像読取手段により読取って、出力形態を異にする複数の出力手段の少なくとも一つにより出力する画像処理装置であり、複数の前記出力形態の中から少なくとも一つを選択する出力選択手段と、前記画像読取手段により読取られた画像データを表示可能なように処理して表示する表示手段と、メモリとを備えた画像処理装置における画像データ処理方法であって、
前記画像データを、前記画像データのデータ量よりも少ないデータ量の中間データに変換して、メモリに記憶する中間変換記憶ステップと、
前記中間変換記憶ステップにより前記メモリに記憶された前記中間データを、前記出力選択手段により選択された前記出力形態を有する前記出力手段に対して、該出力手段が出力するのに適合した最終データに変換して、該出力手段に提供する間接変換ステップと、を備えたことを特徴とする画像データ処理方法。
【請求項１７】
前記中間変換記憶ステップが変換して記憶する前記中間データは、前記間接変換ステップが、全ての前記出力手段に対する前記最終データへの変換に、共通して使用可能である請求項１６記載の画像データ処理方法。
【請求項１８】
前記中間変換記憶ステップは、前記中間データの画像の解像度が、前記画像データの画像の解像度よりも低くなるようにして、前記変換を行う請求項１６又は１７記載の画像データ処理方法。
【請求項１９】
前記中間変換記憶ステップは、前記中間データの画像の階調数が前記画像データの画像の階調数よりも少なくなるようにして、前記変換を行う請求項１６〜１８のいずれか１項に記載の画像データ処理方法。
【請求項２０】
前記中間変換記憶ステップは、高能率符号化方式を用いて、前記変換を行う請求項１６〜１９のいずれか１項に記載の画像データ処理方法。
【請求項２１】
前記画像データはカラー画像データであると共に、前記高能率符号化方式はＪＰＥＧである請求項２０記載の画像データ処理方法。
【請求項２２】
前記出力手段の一つはＦＡＸ送信機能を備えた出力手段であると共に、前記ＪＰＥＧはＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．８２の規定を充足している請求項２１記載の画像データ処理方法。
【請求項２３】
前記出力手段の一つはメモリカード書込機能を備えた出力手段であると共に、前記ＪＰＥＧはＤＣＦ規格を充足している請求項２１記載の画像データ処理方法。
【請求項２４】
前記メモリにおける前記中間データの記憶に使用可能な許容メモリ容量は、動的に変化すると共に、
前記中間変換記憶ステップは、前記メモリにおける前記許容メモリ容量に応じて、前記画像データに対する前記中間データのデータ量の減少量を増減させて変換する請求項１６又は１７記載の画像データ処理方法。
【請求項２５】
前記メモリにおける前記中間データの記憶に使用可能な許容メモリ容量は、動的に変化すると共に、
前記中間変換記憶ステップは、前記メモリにおける前記許容メモリ容量に応じて、前記画像データの画像の解像度に対する前記中間データの画像の解像度の減少度合を変化させて変換する請求項１８記載の画像データ処理方法。
【請求項２６】
前記メモリにおける前記中間データの記憶に使用可能な許容メモリ容量は、動的に変化すると共に、
前記中間変換記憶ステップは、前記メモリにおける前記許容メモリ容量に応じて、前記画像データの画像の階調数に対する前記中間データの画像の階調数の減少度合を変化させて変換する請求項１９記載の画像データ処理方法。
【請求項２７】
前記メモリにおける前記中間データの記憶に使用可能な許容メモリ容量は、動的に変化すると共に、
前記中間変換記憶ステップは、前記メモリにおける前記許容メモリ容量に応じて、前記高能率符号化方式の圧縮率を増減させて変換する請求項２０〜２３のいずれか１項に記載の画像データ処理方法。
【請求項２８】
前記出力手段の一つは、記録用紙に画像を記録する画像記録機能を備えた出力手段である請求項１６〜２７のいずれか１項に記載の画像データ処理方法。
【請求項２９】
前記画像読取手段による前記画像の読取前に、前記出力選択手段により、複数の前記出力形態の中からいずれか一つが選択された場合に、
前記中間変換記憶ステップは、前記画像データを、前記出力選択手段により選択された前記出力形態を有する前記出力手段に対して、該出力手段が出力するのに適合した中間データに変換して前記メモリに記憶すると共に、
前記間接変換ステップは、前記メモリに記憶されている前記中間データを、前記最終データとしてそのまま用いて、前記出力選択手段により選択された前記出力形態を有する前記出力手段に提供する請求項１６〜２８のいずれか１項に記載の画像データ処理方法。
【請求項３０】
前記画像処理装置は、前記表示手段による表示の要、不要を、前記画像読取手段による前記画像の読取前に選択する表示選択手段を備えており、
前記表示選択手段により、表示要が選択されると、前記中間変換記憶ステップ、及び、前記間接変換ステップが行われ、
前記表示選択手段により、表示不要が選択されると、前記表示手段の動作が中止されると共に、前記中間変換記憶ステップ、及び、前記間接変換ステップに代えて、前記画像データを、前記出力選択手段により選択された前記出力形態を有する前記出力手段に対して、該出力手段が出力するのに適合した最終データに変換して、該出力手段に提供する直接変換ステップが行われる請求項２９記載の画像データ処理方法。
【請求項３１】
請求項１６〜３０のいずれか１項に記載の画像データ処理方法が有する各ステップを備えており、前記画像処理装置が実行可能な画像データ処理プログラム。
【請求項３２】
請求項３１に記載の画像データ処理プログラムが記録されたプログラム記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像が記載された原稿の画像読取手段や、出力形態を異にする複数の出力手段等を備えた画像処理装置、及び、この画像処理装置における画像データ処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
原稿に記載された画像を、スキャナ等の画像読取手段で読取り、記録用紙に記録する複写装置や、通信回線を介して伝送するファクシミリ(以下、ＦＡＸと称する)等の画像処理装置は、さまざまな装置が開発されている。これらの装置では、近年、特に、これらの機種の大型タイプにおいて、画像読取手段で読取られた画像を、記録用紙に記録したり、通信回線を介して伝送したりする前に、表示装置に表示させる機能が備えられており、ユーザに重宝されている（例えば、特許文献１及び２参照）。
【０００３】
特許文献１は、表示装置を備えた複写機に関するものであり、特許文献２は、表示装置を備えたＦＡＸ装置に関するものであるが、これらの装置では、出力に先立って原稿の画像をプレビュー表示することができ、ユーザは出力画像を事前に視覚的に確認することができるので、ミスコピーやミス送信の防止に役立っている。
【０００４】
一方、画像処理装置としては、記録用紙への記録機能やＦＡＸ機能等の複数の機能を、１台の装置に搭載した複合機が開発され、注目されている。この複合機は、１台で複数の機能を備えていることから、コストパフォーマンスが高く、最近では、家庭用の複合機に対する需要が増加している。
【０００５】
従来、この家庭用の複合機では、画像読取手段で読取られた画像データは、直に、記録用紙への記録機能やＦＡＸ機能等の機能に適合するデータに変換処理されて、記録用紙へ記録されたり通信回線を介して伝送されたりしている。そのため、基本的には、画像読取手段で読取られた原稿の画像データを保持しておく必要はなく、メモリ等に記憶する必要は生じない。
【特許文献１】特開平５−３３６２８７号公報
【特許文献２】特開２０００−１０１７５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、最近、上述した複数の機能を備えた家庭用の複合機においても、出力に先立って、画像読取手段で読取られた原稿の画像を、プレビュー表示する機能が要望されている。このような要望を満足するためには、原稿の画像をプレビュー表示させておく間、画像読取手段で読取られた原稿の画像データを、その後に行われる記録用紙への記録や通信回線を介しての伝送等の主要処理が行われるまで、保持しておく必要があり、そのため、メモリ等に記憶する必要がある。
【０００７】
この複合機が、カラー用である場合は、読取手段で読取られた原稿の画像データのデータ量は、特に大きくなり、記憶を行うためには、大容量のメモリが必要になる。このため、原稿の画像をプレビュー表示する場合に、主要処理が行われるまでの間データを保持しておくために必要な記憶用のメモリについても、大容量のメモリが必要となる。
【０００８】
しかし、家庭用の複合機では、大型の業務用の画像処理装置と異なり、特に、複合機の低コスト化が要求されている。そのため、原稿の画像をプレビュー表示する場合に必要な上記のメモリの小容量化が要望されていた。
【０００９】
尚、原稿の画像をプレビュー表示する場合も、表示データの記憶が必要であるが、この場合のデータ量は、家庭用の複合機では、表示画面の大きさも小さく、少量に縮小することが可能であるので、問題になる度合は小さい。
【００１０】
又、複合機は、記録用紙への記録や通信回線を介しての伝送等、出力形態を異にする複数の出力手段を備えている。そこで、原稿の画像をプレビュー表示する場合、これらの複数の出力手段を備えた複合機に対して、処理速度の向上の観点から、画像読取手段で読取られた画像データを、主要処理に至るまでの間保持するために、記憶用メモリへ記憶する記憶処理や、このメモリに記憶されたデータを、複合機の主要処理を行わせるために出力手段へ提供する提供処理等に対する効率化が求められていた。
【００１１】
そこで、この発明は、このような要望に対処するためになされたものであって、画像が記載された原稿の画像読取手段、及び、出力形態を異にする複数の出力手段を備えた画像処理装置として、原稿の画像のプレビュー表示に伴って、主要処理に至るまでの間、データを保持するための記憶に必要なメモリの小容量化が可能であると共に、処理速度の向上が可能な画像処理装置、及び、この画像処理装置における画像データ処理方法を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
まず、本発明の画像処理装置について説明する。図１は、本発明の画像処理装置の構成を示したブロック図である。図１において、本発明の画像処理装置は、原稿に記載された画像を画像読取手段１により読取って、出力形態を異にする複数の出力手段２の少なくとも一つにより出力する画像処理装置である。この画像処理装置は、出力選択手段３、表示手段４、中間変換記憶手段５、及び、間接変換手段６を備えたことを特徴としている。
【００１３】
この内、出力選択手段３は、複数の出力形態の中から少なくとも一つを選択する機能を有している。表示手段４は、画像読取手段１により読取られた画像データを、表示可能なように処理して表示する機能を有している。中間変換記憶手段５は、画像データを、画像データのデータ量よりも少ないデータ量の中間データに変換して、上記の画像処理装置の備えるメモリに記憶する機能を有している。
【００１４】
そして、間接変換手段６は、中間変換記憶手段５によりメモリに記憶された中間データを、出力選択手段３により選択された出力形態を有する出力手段２に対して、該出力手段２が出力するのに適合した最終データに変換して、該出力手段２に提供する機能を有している。尚、上記の間接変換手段６が行う変換には、該手段に対する変換用の入力として提供されたデータになんらの変更も加えないで出力する状態も含まれるものとする。
【００１５】
この画像処理装置によれば、画像データを、画像データのデータ量よりも少ないデータ量の中間データに変換して、メモリに記憶する。従って、画像読取手段１により読取られた画像データの表示に伴って、画像処理装置の出力手段２の出力が行われるようになるまでの間中間データを保持しておく記憶用メモリに対して、該メモリの小容量化を図ることができる。従って、画像処理装置の低コスト化を図ることができる。
【００１６】
上記の画像処理装置において、中間変換記憶手段５が変換して記憶する中間データは、間接変換手段６が、全ての出力手段２に対する最終データへの変換に、共通して使用可能であるようにするのが好ましい。
【００１７】
このようにすることにより、出力選択手段３により選択された出力形態の出力手段２のいずれに対しても、中間変換記憶手段５は、画像読取手段１により読取られた画像データを、１種類の中間データへ変換するだけでよい。そのため、この中間データへの変換に使用される変換プログラム等も１つでよく、変換プログラムを複数の変換プログラムの中から選択する等の作業が必要ないので、効率的な処理を行うことができ、画像処理装置の処理速度の向上を図ることができる。
【００１８】
又、上記の画像処理装置において、上述した、中間変換記憶手段５が、画像データを、該画像データのデータ量よりも少ないデータ量の中間データに変換する具体的な方法として、下記のような方法が考えられる。
【００１９】
例えば、中間変換記憶手段５は、中間データの画像の解像度が、画像データの画像の解像度よりも低くなるようにして、変換を行う。或いは、中間変換記憶手段５は、中間データの画像の階調数が、画像データの画像の階調数よりも少なくなるようにして、変換を行う。或いは、中間変換記憶手段５は、高能率符号化方式を用いて、変換を行うのである。
【００２０】
上記の高能率符号化方式を用いる場合、上記の画像データがカラー画像データである場合に、高能率符号化方式としてＪＰＥＧを用いるようにしてもよい。この場合に、出力手段２の一つがＦＡＸ送信機能を備えた出力手段である場合には、上記のＪＰＥＧはＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．８２の規定を充足しているのが望ましい。或いは、出力手段２の一つがメモリカード書込機能を備えた出力手段である場合には、上記のＪＰＥＧはＤＣＦ規格を充足しているのが望ましい。
【００２１】
このようにすることにより、上記の画像処理装置を規格に適合した製品とすることができ、規格に適合した標準的な技術を使用することができる。
【００２２】
又、上記の画像処理装置において、メモリにおける中間データの記憶に使用可能な許容メモリ容量が、動的に変化する場合には、中間変換記憶手段５は、メモリにおける許容メモリ容量に応じて、画像データに対する中間データのデータ量の減少量を増減させて変換するようにするのが望ましい。
【００２３】
ここで、メモリのメモリ容量が動的に変化するとは、次のような状態をいう。例えば、ＦＡＸ受信機能を備えた画像処理装置において、受信したＦＡＸデータを一時的に記憶するメモリを上記のメモリと共用する場合に、受信したＦＡＸデータの量によって、上記のメモリの空き容量が異なってくる。この場合の空き容量が上記の許容メモリ容量に相当するが、この許容メモリ容量は受信したＦＡＸデータの量によって変化することになり、このような状態を、メモリ容量が動的に変化するという。
【００２４】
このようにすることにより、上記のメモリを効率よく使用することができると共に、このメモリの許容メモリ容量に応じて、可能な最上の画像品質を備えたデータを、出力手段２に提供することができる。
【００２５】
上述した、メモリにおける中間データの記憶に使用可能な許容メモリ容量が、動的に変化する場合に、画像データに対する中間データのデータ量の減少量を増減させて変換する具体的な方法として、次のような方法がある。
【００２６】
例えば、中間変換記憶手段５は、メモリにおける許容メモリ容量に応じて、画像データの画像の解像度に対する中間データの画像の解像度の減少度合を変化させて変換する。或いは、中間変換記憶手段５は、メモリにおける許容メモリ容量に応じて、画像データの画像の階調数に対する中間データの画像の階調数の減少度合を変化させて変換する。或いは、中間変換記憶手段５は、メモリにおける許容メモリ容量に応じて、高能率符号化方式の圧縮率を増減させて変換するようにするのである。
【００２７】
又、上記の画像処理装置において、出力手段２の一つとして、一般的に、記録用紙に画像を記録する画像記録機能を備えた出力手段２を用いる。この記録用紙に画像を記録する画像記録機能は、原稿に記載された画像を読取る画像読取機能と共に、画像処理装置における最も基本的な機能の一つであるからである。
【００２８】
又、上記の画像処理装置において、画像読取手段による画像の読取前に、出力選択手段により、複数の出力形態の中からいずれか一つが選択された場合に、次のようにしてもよい。即ち、中間変換記憶手段５は、画像データを、出力選択手段により選択された出力形態を有する出力手段に対して、該出力手段が出力するのに適合した中間データに変換してメモリに記憶する。そして、間接変換手段６は、メモリに記憶されているこの中間データを最終データとしてそのまま用いて、出力選択手段３により選択された出力形態を有する出力手段２に提供するようにするのである。
【００２９】
上記の場合は、画像読取手段１による画像の読取前に、複数の出力形態の中からいずれか一つが選択されるので、画像読取手段１で読取られた画像データが実際に提供される出力手段２が、画像読取手段１の画像の読取前に確定する。そこで、中間変換記憶手段５は、画像データをこの出力手段２に適した中間データに変換して記憶することができる。従って、間接変換手段６は、この中間データを最終データとしてそのまま用いて出力手段２に提供することができ、無駄な変換作業を排除することができる。そのため、上記の画像処理装置における処理速度の向上を図ることができる。
【００３０】
又、複数の出力形態の中からいずれか一つが選択される上記の画像処理装置において、表示選択手段、直接変換手段、及び、制御手段を追加するのが好ましい。この内、表示選択手段は、表示手段４による表示の要、不要を、画像読取手段１による画像の読取前に選択する機能を有している。直接変換手段は、画像データを、出力選択手段３により選択された出力形態を有する出力手段２に対して、該出力手段２が出力するのに適合した最終データに変換して、該出力手段２に提供する機能を有している。そして、制御手段は、表示選択手段により、表示要が選択されると、直接変換手段の動作を中止させると共に、表示不要が選択されると、表示手段４、中間変換記憶手段５、及び、間接変換手段６の動作を中止させる制御を行う機能を有している。
【００３１】
これらの表示選択手段、直接変換手段、及び、制御手段を追加した上記の画像処理装置では、表示選択手段で表示不要を選択することにより、画像読取手段１で読取られた画像データを、表示手段４で表示しないで、直に、直接変換手段により変換して出力手段２に提供する従来の画像処理装置が備えている機能を、使用できるようにすることができる。
【００３２】
次に、画像処理装置における本発明の画像データ処理方法について説明する。尚、以下に述べる本発明の各画像データ処理方法は、それぞれが有する機能と同様の機能を有する上述の本発明の各画像処理装置が備える作用、効果と同様の作用、効果を備えている。
【００３３】
本発明の画像データ処理方法は、原稿に記載された画像を画像読取手段により読取って、出力形態を異にする複数の出力手段の少なくとも一つにより出力する画像処理装置であり、複数の出力形態の中から少なくとも一つを選択する出力選択手段と、画像読取手段により読取られた画像データを表示可能なように処理して表示する表示手段と、メモリとを備えた画像処理装置における画像データ処理方法である。この画像データ処理方法は、中間変換記憶ステップと間接変換ステップとを備えたことを特徴としている。
【００３４】
この内、中間変換記憶ステップは、画像データを、該画像データのデータ量よりも少ないデータ量の中間データに変換して、メモリに記憶する機能を有している。間接変換ステップは、中間変換記憶ステップによりメモリに記憶された中間データを、出力選択手段により選択された出力形態を有する出力手段に対して、該出力手段が出力するのに適合した最終データに変換して、該出力手段に提供する機能を有している。尚、上記の間接変換ステップで行われる変換には、変換用の入力として提供されたデータになんらの変更も加えないで出力する状態も含まれるものとする。
【００３５】
上記の画像データ処理方法において、中間変換記憶ステップが変換して記憶する中間データは、間接変換ステップが、全ての出力手段に対する最終データへの変換に、共通して使用可能であるようにしてもよい。
【００３６】
又、上記の画像データ処理方法において、上述した、中間変換記憶ステップが、画像データを、画像データのデータ量よりも少ないデータ量の中間データに変換する具体的な方法として、下記のような方法が考えられる。
【００３７】
例えば、中間変換記憶ステップは、中間データの画像の解像度が、画像データの画像の解像度よりも低くなるようにして、変換を行う。或いは、中間変換記憶ステップは、中間データの画像の階調数が画像データの画像の階調数よりも少なくなるようにして、変換を行う。或いは、中間変換記憶ステップは、高能率符号化方式を用いて、変換を行うのである。
【００３８】
上記の高能率符号化方式を用いる場合、上記の画像データがカラー画像データである場合に、高能率符号化方式としてＪＰＥＧを用いるようにしてもよい。この場合に、出力手段の一つがＦＡＸ送信機能を備えた出力手段である場合には、ＪＰＥＧはＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．８２の規定を充足しているのが望ましい。或いは、出力手段の一つがメモリカード書込機能を備えた出力手段である場合には、ＪＰＥＧはＤＣＦ規格を充足しているのが望ましい。
【００３９】
又、上記の画像データ処理方法において、メモリにおける中間データの記憶に使用可能な許容メモリ容量が、動的に変化する場合には、中間変換記憶ステップは、メモリにおける許容メモリ容量に応じて、画像データに対する中間データのデータ量の減少量を増減させて変換するようにするのが望ましい。
【００４０】
上述した、メモリにおける中間データの記憶に使用可能な許容メモリ容量が、動的に変化する場合に、画像データに対する中間データのデータ量の減少量を増減させて変換する具体的な方法として、次のような方法がある。
【００４１】
例えば、中間変換記憶ステップは、メモリにおける許容メモリ容量に応じて、画像データの画像の解像度に対する中間データの画像の解像度の減少度合を変化させて変換する。或いは、中間変換記憶ステップは、メモリにおける許容メモリ容量に応じて、画像データの画像の階調数に対する中間データの画像の階調数の減少度合を変化させて変換する。或いは、中間変換記憶ステップは、メモリにおける許容メモリ容量に応じて、高能率符号化方式の圧縮率を増減させて変換するようにするのである。
【００４２】
又、上記の画像データ処理方法において、出力手段の一つとして、一般的に、記録用紙に画像を記録する画像記録機能を備えた出力手段を用いる。
【００４３】
又、上記の画像データ処理方法において、画像読取手段による画像の読取前に、出力選択手段により、複数の出力形態の中からいずれか一つが選択された場合に、次のようにしてもよい。即ち、中間変換記憶ステップは、画像データを、出力選択手段により選択された出力形態を有する出力手段に対して、該出力手段が出力するのに適合した中間データに変換してメモリに記憶する。そして、間接変換ステップは、メモリに記憶されているこの中間データを最終データとしてそのまま用いて、出力選択手段３により選択された出力形態を有する出力手段２に提供するようにするのである。
【００４４】
又、複数の出力形態の中からいずれか一つが選択される上記の画像データ処理方法において、この画像データ処理方法が用いられる画像処理装置に、表示手段による表示の要、不要を、画像読取手段による画像の読取前に選択する表示選択手段を追加するようにしてもよい。この場合に、上記の画像データ処理方法では、表示選択手段により、表示要が選択されると、中間変換記憶ステップ、及び、間接変換ステップが行われる。又、表示選択手段により、表示不要が選択されると、表示手段の動作が中止されると共に、中間変換記憶ステップ、及び、間接変換ステップに代えて、画像データを、出力選択手段により選択された出力形態を有する出力手段に対して、該出力手段が出力するのに適合した最終データに変換して、該出力手段に提供する直接変換ステップが行われる。
【００４５】
本発明の画像データ処理プログラムは、上記の各画像データ処理方法が有する各ステップを備えたプログラムであって、上記の各画像データ処理方法が用いられる画像処理装置が実行可能なプログラムである。又、本発明のプログラム媒体は、上記の画像データ処理プログラムが記録されたプログラム媒体である。
【発明の効果】
【００４６】
本発明によれば、画像データを、画像データのデータ量よりも少ないデータ量の中間データに変換して、メモリに記憶する。従って、画像読取手段により読取られた画像データの表示に伴って、画像処理装置の出力手段の出力が行われるようになるまでの間中間データを保持しておく記憶用メモリに対して、該メモリの小容量化を図ることができる。そのため、画像処理装置の低コスト化を図ることができる。
【００４７】
又、中間データとして、全ての出力手段に対する最終データへの変換に、共通して使用可能な中間データを用いることができるので、いずれの出力手段に対しても、画像データを、１種類の中間データへ変換するだけでよい。従って、この中間データへの変換に使用される変換プログラム等も１つでよく、変換プログラムを複数の変換プログラムの中から選択する等の必要がないので、効率的な処理を行うことができる。そのため、画像処理装置の処理速度の向上を図ることができる。
【００４８】
又、メモリにおける中間データの記憶に使用可能な許容メモリ容量が、動的に変化する場合には、画像データから中間データへの変換を、メモリにおける許容メモリ容量に応じて、画像データに対する中間データのデータ量の減少量を増減させて行うことができる。従って、メモリを効率よく使用することができると共に、このメモリの許容メモリ容量に応じて、可能な最上の画像品質を備えるデータを、出力手段に提供することができる。
【００４９】
又、画像読取手段による画像の読取前に、出力選択手段により、複数の出力形態の中からいずれか一つが選択された場合に、画像データを、選択された出力形態を有する出力手段に対して、該出力手段が出力するのに適合した中間データに変換してメモリに記憶すると共に、このメモリに記憶されているこの中間データを最終データとしてそのまま用いて、出力手段に提供することができる。そのため、無駄な変換作業を排除することができ、画像処理装置における処理速度の向上を図ることができる。
【００５０】
又、画像読取手段による画像の読取前に、表示の要、不要を選択する表示選択手段を備えることにより、この表示選択手段で表示不要を選択すると、画像読取手段で読取られた画像データを、表示手段で表示しないで、直に最終データに変換して出力手段に提供する従来の画像処理装置が備えている機能を、使用できるようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５１】
＜実施の形態１＞
以下、本発明の実施の形態１における画像処理装置について説明する。図２は、実施の形態１における画像処理装置の構成を示したブロック図である。図２において、この画像処理装置は、表示機能を備えた家庭用の複合機の一種であり、ＣＰＵ(中央処理ユニット)１１、カラー用のスキャナ部１２、プリンタ部１３、ＦＡＸ部１４、メモリカードＲ／Ｗ(Reader／Writer)部１５、ＬＣＤ(液晶表示)部１６、キーボード部１７、ＲＯＭ(Read Only Memory)１８、及び、ＲＡＭ(Random Access Memory)１９で構成されている。これらの各部は、ＣＰＵ１１に接続されたデータバスやアドレスバス等で構成される制御ライン２１を介して相互に接続されている。
【００５２】
スキャナ部１２は、原稿に記載されたカラー画像(以下、単に画像と称する)を読取って、カラー画像データ(以下、単に画像データと称する)を出力する機能を有している。このスキャナ部１２から出力される画像データのデータ形式としては、ＲＧＢを用いている。ＲＧＢとは、赤(Ｒ)色、緑(Ｇ)色、青(Ｂ)色を表現する各データで構成されたデータ形式であり、カラー画像用のデータ形式として一般的に使用されている。
【００５３】
又、画像データのデータ量は、スキャナ部１２における原稿読取解像度、及び、Ａ／Ｄ(アナログデジタル)変換の階調数によって定まり、解像度が高ければ高いほど、或いは、階調数が多ければ多いほど、画像データのデータ量は増加し、解像度が低ければ低いほど、或いは、階調数が少なければ少ないほど、画像データのデータ量は減少する。階調数としては一般的に２４ｂｉｔが用いられる。
【００５４】
プリンタ部１３は、スキャナ部１２で読取られたり、ＦＡＸ部１４で受信されたりした画像データを記録用紙に記録する機能(以下、印刷と称する)を有している。プリンタ部１３で印刷を行わせるために、プリンタ部１３に提供されるデータのデータ形式としては、ＣＭＹＫが用いられる。ＣＭＹＫとは、シアン(Ｃ)色、マゼンタ(Ｍ)色、黄(Ｙ)色、及び、黒(Ｋ)色を表現する各データで構成されたデータ形式であり、プリンタ用のデータ形式として一般的に使用されている。
【００５５】
ＦＡＸ部１４は、外部と接続される通信ライン２２に接続されており、ＦＡＸの送受信機能を有している。又、メモリカードＲ／Ｗ部１５は、フラッシュメモリ等が内蔵されたＳＤメモリカード等のメモリカードの読取や書込を行う機能を有している。これらのＦＡＸ部１４、及び、メモリカードＲ／Ｗ部１５に提供されるデータのデータ形式としては、ＪＰＥＧが用いられる。
【００５６】
ＪＰＥＧ(Joint Photographic Experts Group)とは、カラー静止画の高能率符号化方式のデータ形式の１種類である。このＪＰＥＧは、種々の分野で使用されており、ＩＴＵ−Ｔ(International Telecommunication Union-Telecommunication Standardization Sector)勧告Ｔ．８２により規定されているＪＰＥＧは、ＦＡＸ用として一般的に用いられている。又、ＤＣＦ(Design rule for Camera Files system)規格により規定されているＪＰＥＧは、ＳＤメモリカード等のメモリカードの分野で、一般的に用いられている。
【００５７】
ＬＣＤ部１６は、データ等を表示する機能を有している。このＬＣＤ部１６は、実施の形態１における画像処理装置が、家庭用の複合機の一種であることから、画面サイズが小さく、従って、表示される画像も比較的小さい。そのため、ＬＣＤ部１６は、画像データのデータ量を、少量に縮小して表示用データとして用いている。
【００５８】
キーボード部１７は、後述する特殊な入力キーで構成されており、画像処理装置へ各種の入力を行う機能を有している。ＲＯＭ１８は、不揮発性の半導体メモリで、画像処理装置を制御するのに必要なＯＳやアプリケーションプログラム等のソフトウエアが格納されている。ＲＡＭ１９は揮発性の半導体メモリで、データ等を記憶する機能を有している。又、ＣＰＵ１１は、マイクロコンピュータで構成されており、ＲＯＭ１８に搭載されたソフトウエアにより、各種の処理を行う。
【００５９】
又、上記の画像処理装置において、スキャナ部１２が、前述の画像読取手段に相当し、プリンタ部１３、ＦＡＸ部１４、及び、メモリカードＲ／Ｗ部１５が、それぞれ、前述の出力手段に相当し、ＬＣＤ部１６が、前述の表示手段に相当する。又、前述の中間変換記憶手段、及び、間接変換手段は、ＣＰＵ１１を中心としたハードウエア及びソフトウエアの協働により実現される。
【００６０】
上記の画像処理装置は、上述したように、スキャナ部１２、プリンタ部１３、ＦＡＸ部１４、及び、メモリカードＲ／Ｗ部１５を備えており、入力形態として、スキャナ部１２による原稿の読取を用い、出力形態として、プリンタ部１３による印刷、ＦＡＸ部１４によるＦＡＸ送受信、及び、メモリカードＲ／Ｗ部１５によるメモリカードの読出／書込を用いている。この内、実施の形態１では、出力形態としては、本発明に関係する、スキャナ部１２により読取られて出力された画像データの、プリンタ部１３における印刷、ＦＡＸ部１４におけるＦＡＸ送信、及び、メモリカードＲ／Ｗ部１５におけるメモリカードの書込(以下、ＭＣ書込と称する)について、説明する。
【００６１】
図３は、この実施の形態１で使用されるキーボード部１７の詳細を示した説明図である。この実施の形態１で使用されるキーボード部１７には、入力用スイッチとして、印刷を指示する印刷ＳＷ３１、ＦＡＸ送信を指示するＦＡＸ送信ＳＷ３２、ＭＣ書込を指示するＭＣ書込ＳＷ３３、原稿読取を指示する原稿読取ＳＷ３４、及び、確認終了を指示する確認終了ＳＷ３５が設けられている。この内、印刷ＳＷ３１、ＦＡＸ送信ＳＷ３２、及び、ＭＣ書込ＳＷ３３が、前述の出力選択手段に相当する。これらの各入力用スイッチは、いずれも押しボタンスイッチが用いられている。
【００６２】
次に、この実施の形態１における画像処理装置の動作について説明する。実施の形態１における画像処理装置では、原稿に記載された画像を読取って、画像処理装置の出力形態である上記の印刷、ＦＡＸ送信、又は、ＭＣ書込の少なくとも一つを画像処理装置に行わせるものである。実施の形態１では、画像処理装置の操作者は、画像処理装置の上記の出力形態を複数選択してもよい。この実施の形態１における画像処理装置では、制御用のフラグとして、印刷フラグＦ１、送信フラグＦ２、書込フラグＦ３、及び、出力選択済フラグＦ４が用いられる。
【００６３】
この内、印刷フラグＦ１は、印刷を表象し、画像処理装置に印刷を指示する場合にセットされる。送信フラグＦ２は、ＦＡＸ送信を表象し、画像処理装置にＦＡＸ送信を指示する場合にセットされる。書込フラグＦ３は、ＭＣ書込を表象し、画像処理装置にＭＣ書込を指示する場合にセットされる。そして、出力選択済フラグＦ４は、上記の各フラグのいずれかがセットされるとセットされる。
【００６４】
図４、図５は、実施の形態１における画像処理装置の動作を示したフローチャートである。図４、図５において、まず、画像処理装置は、まず、印刷フラグＦ１、送信フラグＦ２、書込フラグＦ３、及び、出力選択済フラグＦ４を全てリセットする(Ｓ１)。そして、次に、画像処理装置の操作者により、画像が記載されている原稿が画像処理装置のスキャナ部１２にセットされると共に、印刷ＳＷ３１、ＦＡＸ送信ＳＷ３２、又は、ＭＣ書込ＳＷ３３の少なくともいずれか１つが押されるが、画像処理装置は、これらの印刷ＳＷ３１、ＦＡＸ送信ＳＷ３２、及び、ＭＣ書込ＳＷ３３のいずれのスイッチが押されたかをチェックする(Ｓ２〜Ｓ８)。即ち、印刷ＳＷ３１が押されたか否かをチェックし(Ｓ２)、押されないと何もしないで、押されると印刷フラグＦ１、及び、出力選択済フラグＦ４をセットして(Ｓ３)、先へ進む。
【００６５】
次に、ＦＡＸ送信ＳＷ３２が押されたか否かをチェックし(Ｓ４)、押されないと何もしないで、押されると印刷フラグＦ２、及び、出力選択済フラグＦ４をセットして(Ｓ５)、先へ進む。次に、ＭＣ書込ＳＷ３３が押されたか否かをチェックし(Ｓ６)、押されないと何もしないで、押されると書込フラグＦ３、及び、出力選択済フラグＦ４をセットして(Ｓ７)、先へ進む。
【００６６】
次に、Ｆ４がセットされているか否かをチェックし(Ｓ８)、セットされていないと、Ｓ２へ戻って上記の処理を繰返す。Ｆ４がセットされていると、次に、画像処理装置の操作者により原稿読取ＳＷ３４が押されるが、画像処理装置は、この原稿読取ＳＷ３４が押されたか否かをチェックし(Ｓ９)、押されないとＳ２へ戻って上記の処理を繰返す。押されるとＳ１０に進むが、この段階で、印刷フラグＦ１、送信フラグＦ２、及び、書込フラグＦ３の内、セットされているフラグが表象する画像処理装置の出力形態が、画像処理装置の処理目的となる。この段階では、これらのフラグの内、少なくとも１つがセットされていることになる。
【００６７】
Ｓ１０では、スキャナ部１２により原稿の画像を読取って画像データを出力し、この画像データをＬＣＤ部１６に提供して表示すると共に、画像データを中間データに変換して、ＲＡＭ１９に記憶する。上記の画像データから中間データへの変換に関する詳細は後述する。
【００６８】
Ｓ１０の処理が完了すると、次に、画像処理装置の操作者により、ＬＣＤ部１６の表示の内容を確認後、確認終了ＳＷ３５が押されるが、画像処理装置は、この確認終了ＳＷ３５が押されたか否かをチェックし(Ｓ１１)、確認終了ＳＷ３５が押されると、Ｓ１２へ進む。Ｓ１２では、印刷フラグＦ１がセットされているか否かをチェックし、セットされていないと何もしないでＳ１４へ進む。セットされていると、ＲＡＭ１９に記憶されている中間データを、プリンタ部１３用の最終データに変換してプリンタ部１３へ提供した後(Ｓ１３)、Ｓ１４へ進む。この最終データを提供されたプリンタ部１３は、この最終データを用いて印刷を行う。上記の中間データから最終データへの変換に関する詳細は後述する。
【００６９】
Ｓ１４では、送信フラグＦ２がセットされているか否かをチェックし、セットされていないと何もしないでＳ１６へ進む。セットされていると、ＲＡＭ１９に記憶されている中間データを、ＦＡＸ部１４用の最終データに変換してＦＡＸ部１４へ提供した後(Ｓ１５)、Ｓ１６へ進む。この最終データを提供されたＦＡＸ部１４は、この最終データを用いてＦＡＸ送信を行う。上記の中間データから最終データへの変換に関する詳細は後述する。
【００７０】
Ｓ１６では、書込フラグＦ３がセットされているか否かをチェックし、セットされていないと何もしないでＳ１８へ進む。セットされていると、ＲＡＭ１９に記憶されている中間データを、メモリカードＲ／Ｗ部１５用の最終データに変換してメモリカードＲ／Ｗ部１５へ提供した後(Ｓ１７)、Ｓ１８へ進む。この最終データを提供されたメモリカードＲ／Ｗ部１５は、この最終データを用いてメモリカードに書込を行う。上記の中間データから最終データへの変換に関する詳細は後述する。そして、最後に、Ｓ１８でＬＣＤ部１６の表示を消して、画像処理装置の動作を終了する。
【００７１】
上記の実施の形態１における画像処理装置では、Ｓ１０で、スキャナ部１２で読取られ出力された画像データを中間データに変換して、ＲＡＭ１９に記憶すると共に、このＲＡＭ１９に記憶された中間データを、Ｓ１３でプリンタ部１３用の最終データに、Ｓ１５でＦＡＸ部１４用の最終データに、或いは、Ｓ１７で、メモリカードＲ／Ｗ部１５用の最終データに、それぞれ変換している。ここでは、上記のＳ１０が、前述の中間変換記憶ステップに相当し、Ｓ１３、Ｓ１５、Ｓ１３が、前述の間接変換ステップに相当する。
【００７２】
上述したように、画像データを中間データに変換して記憶し、記憶した中間データを更に最終データに変換しているが、これは、画像データをＬＣＤ部１６で表示することに起因する。即ち、上記の実施の形態１における画像処理装置では、スキャナ部１２が出力した画像データを、画像処理装置における印刷やＦＡＸ送信等の出力動作に用いる前に、この画像データの内容を確認出来るようにするために、Ｓ１０で、ＬＣＤ部１６に表示(プレビュー)する。従って、このプレビューが終了しないと、画像データを出力手段へ提供することができない。そのため、画像データがＬＣＤ部１６で表示されている間、その後に行われる画像処理装置の出力手段が行う出力動作に備えて、画像データを保持しておく必要があるからである。
【００７３】
このように、上記の画像処理装置では、スキャナ部１２から出力された画像データを、中間データに変換してＲＡＭ１９に記憶すると共に、ＲＡＭ１９に記憶された中間データを、画像処理装置の出力手段の出力動作時に、この出力手段の出力形態である、印刷、ＦＡＸ送信、及び、ＭＣ書込のそれぞれに適合する最終データに変換している。この一連の変換に用いられる中間データは、実施の形態１では、次のような特徴を備えている。即ち、中間データのデータ量は、画像データのデータ量よりも少ないこと、及び、中間データのデータ形式が、中間データから出力手段の出力形態である、印刷、ＦＡＸ送信、及び、ＭＣ書込のそれぞれに適合する最終データへの変換に対して、共通して用いられる１種類のデータ形式であることである。
【００７４】
図６は、このような特徴を有する中間データを用いた、上記の一連の変換の方式の種類を示したテーブルである。実施の形態１では、図６に示すような、方式１〜方式４の４種類の方式のいずれかが用いられる。又、出力形態である、印刷、ＦＡＸ送信、及び、ＭＣ書込のそれぞれに適合する最終データとしては、上述したように、印刷にはＣＭＹＫ、ＦＡＸ送信にはＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．８２の規定を充足しているＪＰＥＧ、そして、ＭＣ書込にはＤＣＦ規格を充足しているＪＰＥＧが用いられる。
【００７５】
方式１では、共通して用いられる１種類の中間データのデータ形式として、画像データのデータ形式と同じ上述したＲＧＢを用いる。しかし、上述したように、中間データのデータ量は、画像データのデータ量よりも少なくする。即ち、画像データのデータ量は、スキャナ部１２における原稿読取解像度、及び、アナログデジタル変換の階調数によって定まるが、この点は、中間データのデータ量も同様である。そこで、画像データから中間データへの変換は、中間データの解像度が画像データの解像度よりも低くなるように、或いは、中間データの階調数が画像データの階調数よりも低くなるように、或いは、この双方を併用して変換を行うのである。
【００７６】
又、方式１では、中間データから最終データへの変換は、印刷では、ＲＧＢからＣＭＹＫへの変換、ＦＡＸ送信では、ＲＧＢからＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．８２のＪＰＥＧへの変換、ＭＣ書込では、ＲＧＢからＤＣＦのＪＰＥＧへの変換となる。
【００７７】
方式２では、中間データのデータ形式として、上述したＣＭＹＫを用いる。このＣＭＹＫは、スキャナ部１２から出力される当初の解像度及び階調数を備えた画像データから変換してもよいが、上記の方式１と同様に、まず、画像データの解像度、或いは、階調数、或いは、この双方が減少するように変換してデータ量を減少させた後、更に、この減少させたデータから、データ形式がＣＭＹＫの中間データに変換することにより、中間データのデータ量を、方式１よりも更に少なくすることができる。
【００７８】
又、方式２では、中間データから最終データへの変換は、印刷では、変換はなく、ＦＡＸ送信では、ＣＭＹＫからＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．８２のＪＰＥＧへの変換、ＭＣ書込では、ＣＭＹＫからＤＣＦのＪＰＥＧへの変換となる。このため、この方式２の場合は、印刷の場合に中間データから最終データへの変換を行う必要がなく、画像処理装置の処理速度の向上を図ることができる。
【００７９】
方式３では、中間データのデータ形式として、上述したＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．８２のＪＰＥＧを用いる。このＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．８２のＪＰＥＧは、スキャナ部１２から出力される当初の解像度及び階調数を備えた画像データから変換してもよいが、上記の方式１と同様に、まず、画像データの解像度、或いは、階調数、或いは、この双方が減少するように変換してデータ量を減少させた後、更に、この減少させたデータから、データ形式がＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．８２のＪＰＥＧの中間データに変換することにより、中間データのデータ量を、方式１よりも更に少なくすることができる。
【００８０】
又、方式３では、中間データから最終データへの変換は、印刷では、ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．８２のＪＰＥＧからＣＭＹＫへの変換、ＦＡＸ送信では、変換はなく、ＭＣ書込では、ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．８２のＪＰＥＧからＤＣＦのＪＰＥＧへの変換となる。このため、この方式３の場合は、ＦＡＸ送信の場合に中間データから最終データへの変換を行う必要がなく、画像処理装置の処理速度の向上を図ることができる。
【００８１】
方式４では、中間データのデータ形式として、上述したＤＣＦのＪＰＥＧを用いる。このＤＣＦのＪＰＥＧは、スキャナ部１２から出力される当初の解像度及び階調数を備えた画像データから変換してもよいが、上記の方式１と同様に、まず、画像データの解像度、或いは、階調数、或いは、この双方が減少するように変換してデータ量を減少させた後、更に、この減少させたデータから、データ形式がＤＣＦのＪＰＥＧの中間データに変換することにより、中間データのデータ量を、方式１よりも更に少なくすることができる。
【００８２】
又、方式４では、中間データから最終データへの変換は、印刷では、ＤＣＦのＪＰＥＧからＣＭＹＫへの変換、ＦＡＸ送信では、ＤＣＦのＪＰＥＧからＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．８２のＪＰＥＧへの変換となり、ＭＣ書込では、変換は行われない。このため、この方式４の場合は、ＭＣ書込の場合に中間データから最終データへの変換を行う必要がなく、画像処理装置の処理速度の向上を図ることができる。
【００８３】
上記の各方式で、データ形式がＪＰＥＧである中間データや最終データが使用される場合は、ＪＰＥＧのデータ量を、圧縮率を変更することにより増減することができるので、これを併用することにより、中間データや最終データのデータ量を減少させることができる。
【００８４】
上記の実施の形態１における画像処理装置によれば、画像データを、画像データのデータ量よりも少ないデータ量の中間データに変換して、ＲＡＭ１９に記憶する。従って、スキャナ部１２により読取られた画像データの表示に伴って、画像処理装置の出力手段の出力が行われるようにするまでの間中間データを保持しておく記憶用メモリであるＲＡＭ１９に対して、このＲＡＭ１９の小容量化を図ることができる。そのため、画像処理装置の低コスト化を図ることができる。
【００８５】
又、中間データとして、全ての出力手段に対する最終データへの変換に、共通して使用可能な中間データを用いることができるので、いずれの出力手段に対しても、画像データを、１種類の中間データへ変換するだけでよい。従って、この中間データへの変換に使用される変換プログラム等も１つでよく、変換プログラムを複数の変換プログラムの中から選択する等の必要がないので、効率的な処理を行うことができる。そのため、画像処理装置の処理速度の向上を図ることができる。
【００８６】
ところで、上記の実施の形態１における画像処理装置には、ＦＡＸ部１４、及び、メモリカードＲ／Ｗ部１５が備えられている。そこで、ＦＡＸ部１４における受信やメモリカードＲ／Ｗ部１５におけるメモリカードの読取の際に、一般的に、受信データや読取データを一時的に記憶するのに、ＲＡＭ１９が用いられる。そのため、ＲＡＭ１９の空き容量、即ち、中間データの記憶に使用可能なＲＡＭ１９の許容メモリ容量が、動的に変化する。
【００８７】
そこで、上記の実施の形態１において、画像データから中間データへの変換の際に、ＲＡＭ１９における許容メモリ容量に応じて、画像データに対する中間データのデータ量の減少量を増減させて、変換するようにしてもよい。この中間データのデータ量の減少量を増減させる方法としては、上述した各方法を用いることができる。
【００８８】
即ち、例えば、中間データのデータ形式として、ＲＧＢを用いる場合、画像データの解像度や階調数に対する中間データの解像度や階調数の減少度合を、ＲＡＭ１９における許容メモリ容量に応じて、変化させるのである。又、中間データのデータ形式として、ＪＰＥＧを用いる場合は、ＪＰＥＧの圧縮率を、ＲＡＭ１９における許容メモリ容量に応じて、変更させるのである。このＪＰＥＧの圧縮率は、上記の画像データの解像度や階調数に対する中間データの解像度や階調数の減少度合を、ＲＡＭ１９における許容メモリ容量に応じて、変化させる方法と併用するようにしてもよい。
【００８９】
このようにすることにより、ＲＡＭ１９における中間データの記憶に使用可能なＲＡＭ１９の許容メモリ容量が、動的に変化する場合に対して、画像データから中間データへの変換を、ＲＡＭ１９における許容メモリ容量に応じて、画像データに対する中間データのデータ量の減少量を増減させて行うことができる。従って、メモリであるＲＡＭ１９を効率よく使用することができると共に、このＲＡＭ１９の許容メモリ容量に応じて、可能な最上の画像品質を備えるデータを、出力手段に提供することができる。
【００９０】
上記の実施の形態１における画像処理装置では、画像処理装置に出力させる出力形態として、印刷、ＦＡＸ送信、又は、ＭＣ書込の中から、複数選択することができるが、いずれか一つのみしか選択できないようにしてもよい。又、これらの出力形態の選択は、スキャナ部１２による原稿の画像の読取前に行われるが、スキャナ部１２による原稿の画像の読取後に行われるようにしてもよい。
【００９１】
＜実施の形態２＞
次に、本発明の実施の形態２における画像処理装置について説明する。実施の形態２における画像処理装置のハードウエア構成は、キーボード部１７の構成を除いて、上述した実施の形態１における画像処理装置と全く同じである。
【００９２】
実施の形態２における画像処理装置が、上述した実施の形態１における画像処理装置と異なる点は、次の点である。即ち、実施の形態１における画像処理装置では、スキャナ部１２から出力される画像データを、全て、ＬＣＤ部１６に表示するが、実施の形態２における画像処理装置では、画像データをＬＣＤ部１６に表示するか表示しないかを、画像処理装置の操作者に選択させる。
【００９３】
そのため、実施の形態２における画像処理装置のキーボード部１７には、図７に示すように、実施の形態１における画像処理装置のキーボード部１７の構成に加えて、表示要ＳＷ３６と表示不要ＳＷ３７の２つの押しボタンスイッチが設けられている。
【００９４】
又、実施の形態１では、画像処理装置の操作者は、画像処理装置に出力させる出力形態として、印刷、ＦＡＸ送信、又は、ＭＣ書込の中から、複数選択することができるが、実施の形態２では、選択することができるのは、いずれか一つのみである。
【００９５】
次に、実施の形態２における画像処理装置の動作について説明する。この実施の形態２では、制御用のフラグとして、実施の形態１で使用されているのと同じ機能を備えた、印刷フラグＦ１、送信フラグＦ２、及び、書込フラグＦ３、と、実施の形態２で新たに設けられた表示フラグＦ０とが用いられる。この表示フラグＦ０は、表示要ＳＷ３６が押されるとセットされる。
【００９６】
図８〜図１１は、実施の形態２における画像処理装置の動作を示したフローチャートである。図８〜図１１において、まず、画像処理装置は、表示フラグＦ０、印刷フラグＦ１、送信フラグＦ２、及び、書込フラグＦ３を全てリセットする(Ｓ２１)。そして、次に、画像処理装置の操作者により、表示要ＳＷ３６又は、表示不要ＳＷ３７のいずれかが押されるが、画像処理装置は、この表示要ＳＷ３６が押されたか否かをチェックし(Ｓ２２)、押されていると、Ｆ０をセットして(Ｓ２３)、先に進む。Ｓ２２で表示要ＳＷ３６が押されていないと、表示不要ＳＷ３７が押されたか否かをチェックし(Ｓ２４)、押されていないと、Ｓ２２へ戻って、上記の処理を繰返す。Ｓ２４で表示不要ＳＷ３７が押されていると、何もしないで先へ進む。
【００９７】
次に、画像処理装置の操作者により、画像が記載されている原稿が画像処理装置のスキャナ部１２にセットされると共に、印刷ＳＷ３１、ＦＡＸ送信ＳＷ３２、又は、ＭＣ書込ＳＷ３３のいずれか１つが押されるが、画像処理装置は、これらの、印刷ＳＷ３１、ＦＡＸ送信ＳＷ３２、又は、ＭＣ書込ＳＷ３３の、いずれのスイッチが押されたかをチェックする(Ｓ２５〜Ｓ３３)。即ち、まず、印刷ＳＷ３１が押されたか否かをチェックし(Ｓ２５)、押されないと何もしないで、押されると印刷フラグＦ１をセットして(Ｓ２６)、Ｓ２７へ進む。Ｓ２７では、印刷フラグＦ１がセットされているか否かをチェックし、セットされていないと、先に進む。
【００９８】
次に、ＦＡＸ送信ＳＷ３２が押されたか否かをチェックし(Ｓ２８)、押されないと何もしないで、押されると送信フラグＦ２をセットして(Ｓ２９)、Ｓ３０へ進む。Ｓ３０では、送信フラグＦ２がセットされているか否かをチェックし、セットされていないと、先に進む。次に、ＭＣ書込ＳＷ３３が押されたか否かをチェックし(Ｓ３１)、押されないと何もしないで、押されると書込フラグＦ３をセットして(Ｓ３２)、Ｓ３３へ進む。Ｓ３３では、書込フラグＦ３がセットされているか否かをチェックし、セットされていないと、Ｓ２５へ戻って、上記の処理を繰返す。
【００９９】
Ｓ２７で印刷フラグＦ１がセットされているか、又は、Ｓ３０で送信フラグＦ２がセットされているか、或いは、Ｓ３３で書込フラグＦ３がセットされていると、先に進む。次に、画像処理装置の操作者により原稿読取ＳＷ３４が押されるが、画像処理装置は、この原稿読取ＳＷ３４が押されたか否かをチェックし(Ｓ３４)、この原稿読取ＳＷ３４が押されると、表示フラグＦ０がセットされているか否かをチェックし(Ｓ３５)、セットされていないと、表示不要時における処理を行うＳ４８へ進む。
【０１００】
上記のＳ３５で、表示フラグＦ０がセットされていると、次に、印刷フラグＦ１がセットされているか否かをチェックし(Ｓ３６)、セットされていると、表示要時における印刷用の処理を行うＳ３８へ進み、セットされていないと、送信フラグＦ２がセットされているか否かをチェックし(Ｓ３７)、セットされていると、表示要時におけるＦＡＸ送信用の処理を行うＳ４１へ進み、セットされていないと、表示要時におけるＭＣ書込用の処理を行うＳ４４へ進む。
【０１０１】
表示要時における印刷用の処理を行うＳ３８では、スキャナ部１２により原稿の画像を読取ってデータ形式がＲＧＢである画像データを出力し、この画像データをＬＣＤ部１６に提供して表示すると共に、画像データをデータ形式が印刷用に適合したＣＭＹＫである中間データに変換して、ＲＡＭ１９に記憶する。
【０１０２】
このＣＭＹＫは、実施の形態１における方式２と同様に、スキャナ部１２から出力される当初の解像度及び階調数を備えた画像データから変換する方法のほか、画像データの解像度、或いは、階調数、或いは、この双方が減少するように変換してデータ量を減少させた後、この減少させたデータから、データ形式がＣＭＹＫの中間データへ変換することにより、中間データのデータ量を、更に少なくすることができる。このＳ３８は、前述の間接変換ステップに相当する。
【０１０３】
Ｓ３８の処理が完了すると、次に、画像処理装置の操作者により、ＬＣＤ部１６の表示の内容を確認後、確認終了ＳＷ３５が押されるが、画像処理装置は、この確認終了ＳＷ３５が押されたか否かをチェックし(Ｓ３９)、確認終了ＳＷ３５が押されると、Ｓ４０へ進む。Ｓ４０では、ＲＡＭ１９に記憶されている中間データのデータ形式が、プリンタ部１３用のＣＭＹＫであるので、この中間データをそのまま最終データとして用いて、プリンタ部１３へ提供する。このプリンタ部１３用の最終データを提供されたプリンタ部１３は、この最終データを用いて印刷を行う。
【０１０４】
表示要時におけるＦＡＸ送信用の処理を行うＳ４１では、スキャナ部１２により原稿の画像を読取ってデータ形式がＲＧＢである画像データを出力し、この画像データをＬＣＤ部１６に提供して表示すると共に、画像データをＦＡＸ送信用に適合したデータ形式がＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．８２の規定を充足しているＪＰＥＧである中間データに変換して、ＲＡＭ１９に記憶する。
【０１０５】
このＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．８２の規定を充足しているＪＰＥＧは、実施の形態１における方式３と同様に、スキャナ部１２から出力される当初の解像度及び階調数を備えた画像データから変換する方法のほか、画像データの解像度、或いは、階調数、或いは、この双方が減少するように変換してデータ量を減少させた後、この減少させたデータから、データ形式がＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．８２の規定を充足しているＪＰＥＧの中間データへ変換することにより、中間データのデータ量を、更に少なくすることができる。このＳ４１は、前述の間接変換ステップに相当する。
【０１０６】
Ｓ４１の処理が完了すると、次に、画像処理装置の操作者により、ＬＣＤ部１６の表示の内容を確認後、確認終了ＳＷ３５が押されるが、画像処理装置は、この確認終了ＳＷ３５が押されたか否かをチェックし(Ｓ４２)、確認終了ＳＷ３５が押されると、Ｓ４３へ進む。Ｓ４３では、ＲＡＭ１９に記憶されている中間データのデータ形式が、ＦＡＸ部１４用のＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．８２の規定を充足しているＪＰＥＧであるので、この中間データをそのまま最終データとして用いて、ＦＡＸ部１４へ提供する。このＦＡＸ部１４用の最終データを提供されたＦＡＸ部１４は、この最終データを用いてＦＡＸ送信を行う。
【０１０７】
表示要時におけるＭＣ書込用の処理を行うＳ４４では、スキャナ部１２により原稿の画像を読取ってデータ形式がＲＧＢである画像データを出力し、この画像データをＬＣＤ部１６に提供して表示すると共に、画像データをＭＣ書込用に適合したデータ形式がＤＣＦ規格を充足しているＪＰＥＧである中間データに変換して、ＲＡＭ１９に記憶する。
【０１０８】
このＤＣＦ規格を充足しているＪＰＥＧは、実施の形態１における方式４と同様に、スキャナ部１２から出力される当初の解像度及び階調数を備えた画像データから変換する方法のほか、画像データの解像度、或いは、階調数、或いは、この双方が減少するように変換してデータ量を減少させた後、この減少させたデータから、データ形式がＤＣＦ規格を充足しているＪＰＥＧの中間データへ変換することにより、中間データのデータ量を、更に少なくすることができる。このＳ４４は、前述の間接変換ステップに相当する。
【０１０９】
Ｓ４４の処理が完了すると、次に、画像処理装置の操作者により、ＬＣＤ部１６の表示の内容を確認後、確認終了ＳＷ３５が押されるが、画像処理装置は、この確認終了ＳＷ３５が押されたか否かをチェックし(Ｓ４５)、確認終了ＳＷ３５が押されると、Ｓ４６へ進む。Ｓ４６では、ＲＡＭ１９に記憶されている中間データのデータ形式が、メモリカードＲ／Ｗ部１５用のＤＣＦ規格を充足しているＪＰＥＧであるので、この中間データをそのまま最終データとして用いて、メモリカードＲ／Ｗ部１５へ提供する。このメモリカードＲ／Ｗ部１５用の最終データを提供されたメモリカードＲ／Ｗ部１５は、この最終データを用いてメモリカードに書込を行う。
【０１１０】
Ｓ４０、Ｓ４３、又は、Ｓ４６の処理が終了すると、ＬＣＤ部１６の表示を消して(Ｓ４７)、画像処理装置の動作を終了する。
【０１１１】
表示フラグＦ０がセットされているか否かをチェックするＳ３５で、表示フラグＦ０がセットされていないと、表示不要時における処理を行うＳ４８へ進み、印刷フラグＦ１がセットされているか否かをチェックし、セットされていると、表示不要時における印刷用の処理を行うＳ５０へ進み、セットされていないと、送信フラグＦ２がセットされているか否かをチェックし(Ｓ４９)、セットされていると、表示不要時におけるＦＡＸ送信用の処理を行うＳ５１へ進み、セットされていないと、表示不要時におけるＭＣ書込用の処理を行うＳ５２へ進む。
【０１１２】
表示不要時における印刷用の処理を行うＳ５０では、スキャナ部１２が原稿の画像を読取ってデータ形式がＲＧＢである画像データを出力し、この画像データを直接、データ形式が印刷用に適合したＣＭＹＫであるプリンタ部１３用の最終データに変換して、プリンタ部１３へ提供する。このＳ５０が、前述の直接変換ステップに相当する。このプリンタ部１３用の最終データを提供されたプリンタ部１３は、この最終データを用いて印刷を行う。
【０１１３】
上記のＣＭＹＫであるプリンタ部１３用の最終データは、スキャナ部１２から出力される当初の解像度及び階調数を備えた画像データから変換する方法のほか、画像データの解像度、或いは、階調数、或いは、この双方が減少するように変換してデータ量を減少させた後、この減少させたデータから、データ形式がＣＭＹＫのプリンタ部１３用の最終データに変換することにより、最終データのデータ量を、更に少なくすることができる。
【０１１４】
表示不要時におけるＦＡＸ送信用の処理を行うＳ５１では、スキャナ部１２が原稿の画像を読取ってデータ形式がＲＧＢである画像データを出力し、この画像データを直接、データ形式がＦＡＸ送信用に適合したＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．８２の規定を充足しているＪＰＥＧであるＦＡＸ部１４用の最終データに変換して、ＦＡＸ部１４へ提供する。このＳ５１が、前述の直接変換ステップに相当する。このＦＡＸ部１４用の最終データを提供されたＦＡＸ部１４は、この最終データを用いてＦＡＸ送信を行う。
【０１１５】
上記のＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．８２の規定を充足しているＪＰＥＧであるＦＡＸ部１４用の最終データは、スキャナ部１２から出力される当初の解像度及び階調数を備えた画像データから変換する方法のほか、画像データの解像度、或いは、階調数、或いは、この双方が減少するように変換してデータ量を減少させた後、この減少させたデータから、データ形式がＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．８２の規定を充足しているＪＰＥＧであるＦＡＸ部１４用の最終データに変換することにより、最終データのデータ量を、更に少なくすることができる。
【０１１６】
表示不要時におけるＭＣ書込用の処理を行うＳ５２では、スキャナ部１２が原稿の画像を読取ってデータ形式がＲＧＢである画像データを出力し、この画像データを直接、データ形式がＭＣ書込用に適合したＤＣＦ規格を充足しているＪＰＥＧであるメモリカードＲ／Ｗ部１５用の最終データに変換して、メモリカードＲ／Ｗ部１５へ提供する。このＳ５２が、前述の直接変換ステップに相当する。このメモリカードＲ／Ｗ部１５用の最終データを提供されたメモリカードＲ／Ｗ部１５は、この最終データを用いてメモリカードに書込を行う。
【０１１７】
上記のＤＣＦ規格を充足しているＪＰＥＧであるメモリカードＲ／Ｗ部１５用の最終データは、スキャナ部１２から出力される当初の解像度及び階調数を備えた画像データから変換する方法のほか、画像データの解像度、或いは、階調数、或いは、この双方が減少するように変換してデータ量を減少させた後、この減少させたデータから、データ形式がＤＣＦ規格を充足しているＪＰＥＧであるメモリカードＲ／Ｗ部１５用の最終データに変換することにより、最終データのデータ量を、更に少なくすることができる。
【０１１８】
Ｓ５０、Ｓ５１、又は、Ｓ５２の処理が終了すると、画像処理装置の動作を終了する。これらのＳ５０、Ｓ５１、又は、Ｓ５２の処理の内容は、それぞれが、従来の画像処理装置が備えている機能である。
【０１１９】
上記の実施の形態２における画像処理装置によれば、画像の読取前に、表示の要、不要を選択する機能を備えると共に、画像の読取前に、複数の出力形態の中からいずれか一つを選択する機能を備えている。そこで、表示要が選択された場合、読取られた画像データが実際に提供される出力形態を有する出力手段が、画像の読取前に確定する。そこで、画像データを、選択された出力形態を有する出力手段に対して、該出力手段が出力するのに適合した中間データに変換してメモリに記憶すると共に、このメモリに記憶されているこの中間データを最終データとしてそのまま用いて、出力選択手段により選択された出力形態を有する出力手段に提供することができる。そのため、無駄な変換作業を排除することができ、画像処理装置における処理速度の向上を図ることができる。
【０１２０】
又、表示不要が選択された場合、読取られた画像データを表示しないで、直に最終データに変換して出力手段に提供する従来の画像処理装置が備えている機能を、使用できるようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２１】
【図１】本発明の画像処理装置の構成を示したブロック図である。
【図２】実施の形態１における画像処理装置の構成を示したブロック図である。
【図３】実施の形態１で使用されるキーボード部の詳細を示した説明図である。
【図４】実施の形態１における画像処理装置の動作を示したフローチャート(その１)である。
【図５】実施の形態１における画像処理装置の動作を示したフローチャート(その２)である。
【図６】実施の形態１における画像処理装置のデータ変換方式の種類を示したテーブルである。
【図７】実施の形態２で使用されるキーボード部の詳細を示した説明図である。
【図８】実施の形態２における画像処理装置の動作を示したフローチャート(その１)である。
【図９】実施の形態２における画像処理装置の動作を示したフローチャート(その２)である。
【図１０】実施の形態２における画像処理装置の動作を示したフローチャート(その３)である。
【図１１】実施の形態２における画像処理装置の動作を示したフローチャート(その４)である。
【符号の説明】
【０１２２】
１  画像読取手段
２  出力手段
３  出力選択手段
４  表示手段
５  中間変換記憶手段
６  間接変換手段
１１  ＣＰＵ
１２  スキャナ部
１３  プリンタ部
１４  ＦＡＸ部
１５  メモリカードＲ／Ｗ部
１６  ＬＣＤ部
１７  キーボード部
１８  ＲＯＭ
１９  ＲＡＭ
２１  制御ライン
２２  通信ライン
３１  印刷ＳＷ
３２  ＦＡＸ送信ＳＷ
３３  ＭＣ書込ＳＷ
３４  原稿読取ＳＷ
３５  確認終了ＳＷ
３６  表示要ＳＷ
３７  表示不要ＳＷ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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