(57)【要約】【課題】  無線信号の漏洩により生じる誤課金を防止する課金システム及び課金プログラムを提供する。【解決手段】  利用者識別子と通過時刻とを含む通過通知データを生成して送信する料金所設置装置２０ａと、受信した通過通知データに含まれる利用者識別子と通過時刻とを含むレコードを、課金データ１１６として記憶させる書込部１１４を有する中央装置１０ａとが接続される課金システム１ａであって、中央装置１０ａは、新たな通過通知データを受信すると、課金データ１１６を読み出し、新たな通過通知データに含まれる利用者識別子と通過時刻を含むレコードを課金データ１１６から検索する検索部１１２を有し、書込部１１４は、検索部１１２で新たな通過通知データに含まれる利用者識別子と通過時刻を含むレコードが課金データ１１６から検索されない場合、新たな通過通知データに基づいて新たな課金データ１１６として記憶させる。【選択図】      図１
2007257065.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
料金所を通過する際に車両に設置される車載器から受信した利用者識別子と前記車両が前記料金所を通過した通過時刻とを含む通過通知データを生成して送信する料金所設置装置と、前記料金所設置装置から受信した前記通過通知データに含まれる前記利用者識別子と前記通過時刻とを含むレコードを、課金データとして記憶装置に蓄積して記憶させる書込部を有する中央装置とが接続される課金システムであって、
前記中央装置は、
前記料金所設置装置から新たな通過通知データを受信すると、前記課金データを前記記憶装置から読み出し、前記新たな通過通知データに含まれる利用者識別子と通過時刻を含むレコードを前記課金データから検索する検索部を有し、
前記書込部は、前記検索部で前記新たな通過通知データに含まれる利用者識別子と通過時刻を含むレコードが前記課金データから検索されない場合、前記新たな通過通知データに基づいて新たな課金データとして前記記憶装置に蓄積して記憶させることを特徴とする課金システム。
【請求項２】
料金所を通過する際に車両に設置される車載器から受信した利用者識別子と前記車両が前記料金所を通過した通過時刻とを含む通過通知データを料金所設置装置から受信する受信ステップと、
前記受信ステップで受信した前記通過通知データに含まれる前記利用者識別子と前記通過時刻とを含むレコードを、課金データとして記憶装置に蓄積して記憶させる書込ステップと、
をコンピュータに実行させる課金プログラムであって、
前記受信ステップで新たな通過通知データを受信すると、前記課金データを前記記憶装置から読み出し、前記新たな通過通知データに含まれる利用者識別子と通過時刻を含むレコードを前記課金データから検索する検索ステップを有し、
前記書込ステップは、前記検索ステップで前記新たな通過通知データに含まれる利用者識別子と通過時刻を含むレコードが前記課金データから検索されない場合、前記新たな通過通知データに基づいて新たな課金データとして前記記憶装置に蓄積して記憶させることを特徴とする課金プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ノンストップ自動料金支払システムで道路の利用料金を課金する課金システム及び課金プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
有料道路の利用料金の徴収に、無線信号を利用して利用料金を課金して利用者から料金を徴収するＥＴＣシステム（ノンストップ自動料金支払システム）がある。  
従来のＥＴＣシステムの利用料金の課金システム２ａは、例えば図３に示すように、中央装置４０と「Ａ料金所」の料金所設置装置５０ａとがネットワーク６０を介して接続されている。
【０００３】
料金所設置装置５０ａは、送受信手段５１、データ生成手段５２及び通信手段５３を有して車両が通過するＥＴＣ対応のレーンを備えている。料金所設置装置５０ａは、ＥＴＣ用車載器を備える車両Ｍが通過する際に、無線信号に対してこのＥＴＣ用車載器から送信される応答信号を送受信手段５１で受信し、データ生成手段５２で応答信号に基づいて生成された通過通知データを通信手段５３がネットワーク６０を介して中央装置４０に送信している。
【０００４】
具体的に、車両Ｍに備えられるＥＴＣ用車載器は、一般的に車両Ｍに乗車してＥＴＣシステムを利用する利用者を識別する「利用者ＩＤ」を記憶する専用のカードを挿入して利用する。有料道路の利用料金は、この「利用者ＩＤ」で識別される利用者に請求される。このＥＴＣ用車載器は、料金所設置装置５０ａのレーンを通過する際に送受信手段５１から送信された無線信号に対し、利用者に関するデータである応答信号を送信する。この応答信号には、カードに記憶されている「利用者ＩＤ」を含んでいる。また、通過通知データは、例えば、応答信号に含まれる「利用者ＩＤ」、車両Ｍが通過した「料金所名」、通過したレーンを識別する「レーン番号」及び車両Ｍがレーンを通過した「通過時刻」等の項目のデータを含んでいる。
【０００５】
中央装置４０は、受信部４１、データ書込部４２及び算出部４３を有して、受信部４１が料金所設置装置５０ａから送信された通過通知データを受信すると、データ書込部４２は、通過通知データを課金データ４４として記憶装置に蓄積して記憶する。また、算出部４３は、定期的に記憶装置から課金データ４４を読み出して利用者から利用料金を徴収するため、各利用者の利用料金を算出する。
【０００６】
このように、無線信号を利用して利用料金を徴収する課金システムが実現されるＥＴＣシステムの導入により、有料道路において料金所の利用料金の支払により生じる渋滞の解消や、料金所付近の渋滞が原因で発生する付近の大気汚染や騒音の軽減を図ることが出来る。
【０００７】
一方、従来の課金システムでは、誤データが送受信されることもあり、誤データに基づいて課金処理がされると、本来は徴収する必要のない料金まで課金される問題がある。  
このような誤課金に対応して、課金用アンテナからの通信により課金する場合、車両が進入時に課金用アンテナとの交信によって一度課金された退出車両として境界線を越えるときに、課金停止用アンテナと車載器とが交信しても、所定時間の間は課金処理が停止することで二重課金を防止する技術がある（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開２００２−１３３４７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述した特許文献１に記載の技術によれば、隣のレーンが退出用のレーンである場合には適用されるが、進入用のレーンが複数連なっているときに隣の進入用のレーンで誤検出された場合等の漏洩時等の誤課金を防止することは困難である。
【０００９】
図４に、課金データ４４の一例を示す。誤課金となる場合の一例として、図４を用いて、料金所設置装置５０ａが設置される「Ａ料金所」で進入用の「レーンＡ０１」及び「レーンＡ０２」が隣り合っている場合を想定して説明する。図４に示す課金データ４４は、「利用者ＩＤ」が「Ｉ２００」の利用者が乗車した車両Ｍが「Ａ料金所」の「レーンＡ０１」を「２００５年５月５日１１時３０分２１秒」に通過したことを記憶している。また、「利用者ＩＤ」が「Ｉ２００」の利用者が乗車した車両Ｍが「Ａ料金所」の「レーンＡ０２」を「２００５年５月５日１１時３０分２１秒」に通過したことを記憶している。
【００１０】
しかし、利用者ＩＤが「Ｉ２００」の利用者が乗車した車両Ｍが同時刻に「Ａ料金所」の隣り合う「レーンＡ０１」及び「レーンＡ０２」を通過することは、一般的に考えて不可能である。このようなデータは、いずれか一方のレーンを通過した際に、他方のレーンで同時に応答信号が受信されて複数の通過通知データが送信された場合のデータであり、無線信号の漏洩により生成された誤データである。この場合、利用者ＩＤが「Ｉ２００」の利用者に対して図４に示す課金データ４４に基づいて利用料金を算出すると、重複して利用料金を徴収することになり、誤課金が生じる。
【００１１】
上述したように、料金所の設置場所や設置形態等により無線信号が漏洩して誤課金が生じる問題を解決することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために、本発明の第１の特徴に係る課金システムは、料金所を通過する際に車両に設置される車載器から受信した利用者識別子と車両が料金所を通過した通過時刻とを含む通過通知データを生成して送信する料金所設置装置と、料金所設置装置から受信した通過通知データに含まれる利用者識別子と通過時刻とを含むレコードを、課金データとして記憶装置に蓄積して記憶させる書込部を有する中央装置とが接続される課金システムであって、中央装置は、料金所設置装置から新たな通過通知データを受信すると、課金データを記憶装置から読み出し、新たな通過通知データに含まれる利用者識別子と通過時刻を含むレコードを課金データから検索する検索部を有し、書込部は、検索部で新たな通過通知データに含まれる利用者識別子と通過時刻を含むレコードが課金データから検索されない場合、新たな通過通知データに基づいて新たな課金データとして記憶装置に蓄積して記憶させる。
【００１３】
上述した構成による本発明によれば、同一の利用者が同時刻に料金所を通過した通過通知データを複数受信すると、一方を誤データと判定して課金データに蓄積しないことにより、誤課金を防止することができる。
【００１４】
本発明の第２の特徴に係る課金プログラムは、料金所を通過する際に車両に設置される車載器から受信した利用者識別子と車両が料金所を通過した通過時刻とを含む通過通知データを料金所設置装置から受信する受信ステップと、受信ステップで受信した通過通知データに含まれる利用者識別子と通過時刻とを含むレコードを、課金データとして記憶装置に蓄積して記憶させる書込ステップとをコンピュータに実行させる課金プログラムであって、受信ステップで新たな通過通知データを受信すると、課金データを記憶装置から読み出し、新たな通過通知データに含まれる利用者識別子と通過時刻を含むレコードを課金データから検索する検索ステップを有し、書込ステップは、検索ステップで新たな通過通知データに含まれる利用者識別子と通過時刻を含むレコードが課金データから検索されない場合、新たな通過通知データに基づいて新たな課金データとして記憶装置に蓄積して記憶させる。
【００１５】
上記構成による本発明によれば、料金所の設置場所や設置形態等により発生する誤課金を防止することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、料金の設定位置や設置形態等により発生する誤課金を防止する課金システム及び課金プログラムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照して、本発明の最良の実施の形態を説明する。
【００１８】
＜第１の実施の形態＞
図１に、本発明の第１の実施の形態に係るＥＴＣの課金システム１ａを示す。課金システム１ａは、中央装置１０ａ及び「Ａ料金所」に設置される料金所設置装置２０ａがネットワーク３０を介して接続されている。
【００１９】
（料金所設置装置）
まず、料金所設置装置２０ａについて説明する。料金所設置装置２０ａは、有料道路における「Ａ料金所」に設置され、有料道路を利用する利用者から利用料金を徴収するＥＴＣ対応の車両が通過するＥＴＣ対応車両専用の「レーンＡ０１」及び「レーンＡ０２」の複数のレーンを備えている。ＥＴＣ対応車両専用レーンは、具体的に、送受信手段２０１、データ生成手段２０２及び通信手段２０３を有している。なお、図１に示す課金システム１ａにおいては、料金所設置装置は１台のみ記載しているが、実際には１台に限られず複数の料金所の料金所設置装置が接続されている。
【００２０】
送受信手段２０１は、無線信号を送信する。また、送受信手段２０１は、レーンを通過するＥＴＣ用車載器を設置している車両Ｍから、無線信号に応答して送信される応答信号を受信する。このＥＴＣ用車載器は、従来と同様に、車両Ｍに乗車して有料道路を利用する利用者を識別する「利用者ＩＤ」が記録された専用のカードを挿入して利用する。応答信号は、「利用者ＩＤ」を含む信号である。
【００２１】
データ生成手段２０２は、送受信手段２０１で応答信号に基づいて通過通知データを生成する。通過通知データは、応答信号に含まれる「利用者ＩＤ」に車両Ｍが通過した料金所設置装置２０ａの「料金所名」、「レーン番号」及び「通過時刻」を含むデータである。なお、第１の実施の形態においては、通過通知データには「料金所名」及び「レーン番号」を必ずしも含んでいなくても良い。
【００２２】
通信手段２０３は、データ生成手段２０２で生成された通過通知データを、ネットワーク３０を介して中央装置１０ａに送信する。
【００２３】
このように、料金所設置装置２０ａは、車両Ｍがレーンを通過する毎にデータ生成手段２０２で通過通知データを生成し、通信手段２０３は、データ生成手段２０２が生成した通過通知データを逐次中央装置１０ａに送信する。
【００２４】
（中央装置）
次に、中央装置１０ａについて説明する。中央装置１０ａは、受信部１１１、検索部１１２、判定部１１３、データ書込部１１４、算出部１１５及び課金データ１１６を有している。
【００２５】
中央装置１０ａは、図２に示すように、中央処理制御装置１０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０３及び入出力インタフェース１０９が、バス１１０を介して接続されている。入出力インタフェース１０９には、入力装置１０４、表示装置１０５、通信制御装置１０６、記憶装置１０７及びリムーバブルディスク１０８を有する。
【００２６】
中央処理制御装置１０１は、入力装置１０４からの入力信号に基づいてＲＯＭ１０２から中央装置１０ａを起動するためのブートプログラムを読み出して実行し、更に記憶装置１０７に記憶されたオペレーティングシステムを読み出す。更に中央処理制御装置１０１は、入力装置１０４や通信制御装置１０６等の入力信号に基づいて、各種装置の制御を行ったり、ＲＡＭ１０３や記憶装置１０７等に記憶されたプログラム及びデータを読み出してＲＡＭ１０３にロードするとともに、ＲＡＭ１０３から読み出されたプログラムのコマンドに基づいて、データの計算または加工など、後述する一連の処理を実現する処理装置である。
【００２７】
入力装置１０４は、操作者が各種の操作を入力するキーボード、マウスなどの入力デバイスにより構成されており、操作者の操作に基づいて入力信号を作成し、入出力インタフェース１０９及びバス１１０を介して中央処理制御装置１０１に送信される。表示装置１０５は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）ディスプレイや液晶ディスプレイなどであり、中央処理制御装置１０１からバス１１０及び入出力インタフェース１０９を介して表示装置１０５において表示させる出力信号を受信し、たとえば、中央処理制御装置１０１の処理結果などを表示する装置である。通信制御装置１０６は、ＬＡＮカードやモデムなどの装置であり、課金プログラムを実行する中央装置１０ａをインターネットやＬＡＮなどの通信ネットワークに接続する装置である。通信制御装置１０６を介して通信ネットワークと送受信したデータは入力信号または出力信号として、入出力インタフェース１０９及びバス１１０を介して中央処理制御装置１０１に送受信される。
【００２８】
記憶装置１０７は半導体記憶装置または磁気ディスク装置等であって、中央処理制御装置１０１で実行されるプログラムやデータが記憶されている。リムーバブルディスク１０８は、光ディスクやフレキシブルディスクのことであり、ディスクドライブによって読み書きされた信号は、入出力インタフェース１０９及びバス１１０を介して中央処理制御装置１０１に送受信される。課金データ１１６は、中央装置１０ａの記憶装置１０７に記憶される。
【００２９】
また、中央装置１０ａは、課金プログラムが中央処理制御装置１０１に読み込まれて実行されることによって、受信部１１１、検索部１１２、判定部１１３、データ書込部１１４及び算出部１１５が実装される。
【００３０】
なお、本発明の最良の実施の形態に係る中央装置１０ａは、図２に示すように１台のコンピュータにおいて実行されても良いし、互いに通信可能な複数のコンピュータにおいて実行されても良い。
【００３１】
課金データ１１６は、受信部１１１で受信した通過通知データから生成され、利用者から徴収する有料道路の利用料金を算出するために用いられるデータであり、記憶装置１０７に蓄積して記憶されている。図示しないが、課金データ１１６は、図４で示した従来の課金データ４４と同様に、利用者識別子である「利用者ＩＤ」をキーとして、料金所識別子である「料金所名」、「レーン番号」及び「通過時刻」を含むレコードを蓄積し、記憶装置１０７に記憶されている。なお、第１の実施の形態においては、課金データ１１６には「料金所名」及び「レーン番号」は含んでいなくても良い。
【００３２】
受信部１１１は、ネットワーク３０を介して料金所設置装置２０ａの送受信手段２０１から送信された通過通知データを受信する。
【００３３】
検索部１１２は、受信部１１１が新たな通過通知データを受信すると、記憶装置１０７から課金データ１１６を読み出し、受信した新たな通過通知データに含まれる「利用者ＩＤ」及び「通過時刻」を含むレコードを検索する。
【００３４】
判定部１１３は、検索部１１２が、新たな通過通知データに含まれる「利用者ＩＤ」及び「通過時刻」を含むレコードを課金データ１１６から検索した場合、受信部１１１が受信した新たな通過通知データを誤データであると判定する。一方、判定部１１３は、検索部１１２が、新たな通過通知データに含まれる「利用者ＩＤ」及び「通過時刻」を含むレコードが課金データ１１６から検索されない場合、受信部１１１が受信した新たな通過通知データを誤データでないと判定する。
【００３５】
データ書込部１１４は、判定部１１３が検索部１１２が受信部１１１が受信した新たな通過通知データを誤データでないと判定した場合、この新たな通過通知データに基づいて新たなレコードを生成して課金データ１１６として蓄積して記憶装置１０７に記憶させる。
【００３６】
算出部１１５は、所定のタイミングで記憶装置１０７から課金データ１１６を読み出して、読み出した課金データ１１６に基づいて利用者から徴収する使用料金を算出する。所定のタイミングとは、例えば月次や週次などの定期的なタイミングである。または、管理者等により、入力装置１０４を介して算出のリクエストを受けたタイミング等であってもよい。
【００３７】
例えば、「利用者ＩＤ」が「Ｉ２００」である利用者が「Ａ料金所」の「レーンＡ０１」を「２００５年５月５日１１時３０分２１秒」に通過した通過通知データに基づいて生成されたレコードが課金データ１１６として記憶装置に記憶されているとする。この場合、後に「利用者ＩＤ」が同じ「Ｉ２００」である利用者が「Ａ料金所」の「レーンＡ０２」を同時刻の「２００５年５月５日１１時３０分２１秒」に通過したことを示す新たな通過通知データを中央装置４０が受信した場合を例にして、従来の課金システム２ａと本発明の第１の実施の形態に係る課金システム１ａとを比較する。
【００３８】
従来のＥＴＣシステムの課金システムでは、図４に示したように、後に受信した新たな通過通知データも記憶装置１０７に記憶され、受信した両方の通過通知データに基づいて課金されていた。一方、第１の実施の形態に係る課金システム１ａの中央装置１０ａでは、検索部１１２が「利用者ＩＤ」が「Ｉ２００」であり、「通過時刻」が「２００５年５月５日１１時３０分２１秒」であるレコードを課金データ１１６から検索する。この場合、判定部１１３は、受信した新たな通過通知データは誤データである判定し、データ書込部１１４は、この新たな通過通知データに基づくレコードを課金データ１１６に追加して記憶しない。そのため、算出部１１５も同一利用者が同時刻に通過したことを示す誤データに基づいて誤課金することはない。
【００３９】
このように、第１の実施の形態に係る課金システム１ａによれば、電波漏洩等により同時刻に複数のレーンで通過通知データが生成されて中央装置１０ａに送信された場合であっても、同一の「利用者ＩＤ」に関連付けられる同一の「通過時刻」の通過通知データについては課金データ１１６に追加しないため、誤課金を防止することが出来る。
【００４０】
上記のように、本発明の実施の形態によって記載したが、この開示の一部をなす論述及び図面はこの発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなる。
【００４１】
本発明はここでは記載していない様々な実施の形態等を含むことは勿論である。従って、本発明の技術的範囲は上記の説明に記載した事項と自明な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る課金システムを説明する図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る課金システムの中央装置における中央装置のハードウェア構成図である。
【図３】従来の課金システムの一例を説明する図である。
【図４】従来の課金システムの中央装置に記憶される課金データの一例である。
【符号の説明】
【００４３】
１ａ…課金システム
１０ａ…中央装置
１１１…受信部
１１２…検索部
１１３…判定部
１１４…データ書込部
１１５…算出部
１１６…課金データ
２０ａ…料金所設置装置
２０１…送受信手段
２０２…データ生成手段
２０３…通信手段
３０…ネットワーク
【図１】
2007257065.tif 000003
【図２】
2007257065.tif 000004
【図３】
2007257065.tif 000005
【図４】
2007257065.tif 000006