(57)【要約】【課題】クラッチハウジングの吸気孔から侵入した泥水や埃などの異物をレリーズベアリングの摺動部に付着させない構造を有するクラッチハウジングを提供する。【解決手段】レリーズ保護部材６２は、レリーズベアリング３８の摺動方向と略平行に隔壁１７から突設され、レリーズフォーク４０を避けて、レリーズベアリング３８の摺動部を覆うように周方向に連続的に形成されているため、レリーズ保護部材６２によって、吸気孔５８から流入した異物のレリーズベアリング３８の摺動部への付着が回避される。【選択図】図１
2007333119.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
環状の外周壁と該外周壁の一端開口を塞ぐ隔壁とを備えて、エンジンと変速機との間に配設されて該エンジンからの動力を該変速機に選択的に伝達または遮断するためのクラッチ機構と、該クラッチ機構を操作するために前記隔壁を貫通する該変速機の入力軸を覆うように該隔壁から突設された円筒部上に摺動可能に支持されたレリーズ機構とを収容すると共に、前記外周壁の上部に通気孔が設けられているクラッチハウジングであって、
前記通気孔とレリーズ機構との間には、前記通気孔から流入した異物の前記レリーズ機構に備えられるレリーズベアリングの摺動部への到達を回避するための異物回避部材が設けられていることを特徴とするクラッチハウジング。
【請求項２】
前記異物回避部材は、前記レリーズベアリングの摺動方向と略平行に前記隔壁から突設され、前記レリーズフォークを避けて、前記レリーズベアリングの摺動部を覆うように周方向に連続的に形成されていることを特徴とする請求項１のクラッチハウジング。
【請求項３】
前記異物回避部材は、前記円筒部の基端部に設けられて前記隔壁との間に環状の溝を形成するフランジ部材であることを特徴とする請求項１のクラッチハウジング。
【請求項４】
前記異物回避部材は、前記クラッチハウジングとは別体で形成されたものであることを特徴とする請求項３のクラッチハウジング。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンと変速機との間に配設され、前記エンジンからの動力を前記変速機に選択的に伝達または遮断するためのクラッチ機構、およびそのクラッチ機構を操作するためのレリーズ機構を収容すると共に、外周壁の上部に通気孔が設けられているクラッチハウジングに関し、特に、その通気孔から流入した異物を、前記レリーズ機構を構成するレリーズベアリングの摺動部に付着させない構造を有するクラッチハウジングに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両用クラッチ機構は、エンジンと変速機との間に配設され、エンジンで発生した動力を選択的に変速機に伝達または遮断するための装置であり、このクラッチ機構は運転者或いは電子制御装置の指示によってレリーズ機構を介して操作される。
【０００３】
図３は、従来のクラッチ機構１００およびレリーズ機構１０２を収容するクラッチハウジング１０４の断面図である。クラッチ機構１００およびレリーズ機構１０２は、皿状のクラッチハウジング１０４内に収容されている。レリーズ機構１０２は、クラッチハウジング１０４の変速機側（図３において右側）の隔壁からエンジン側（図３において左側）に向かって軸心と平行に突き出す円筒状の円筒部１０６の外周面に対して軸心方向の摺動可能に嵌め入れられたレリーズベアリング１０８を、図示しないクラッチペダルを踏み込むことで軸心方向に移動させる。このレリーズベアリング１０８が変速機側（図３において右側）に移動させられると、弾性力によってクラッチ機構１００のプレッシャプレート１１０をクラッチディスク１１２に押し付けるダイヤフラムスプリング１１４が、レリーズベアリング１０８と一体的に変速機側に移動させられ、クラッチディスク１１２の係合が解放される。
【０００４】
また、クラッチ機構１００を係合させる際には、クラッチディスク１１２の摩擦によってエンジンと変速機との間の回転差を吸収するが、この際に発生する摩擦熱を効率よく冷却させるために、クラッチハウジング１０４の外周壁の上部には、外気を吸入するための通気孔１１６が設けられている。この通気孔１１６から吸気と共に、泥水や埃等の異物が吸入されることがある。特に、泥水がクラッチハウジング１０４の剛性を高めるために形成されている補強リブ１１８に付着すると、補強リブ１１８の壁面を伝ってリテーナ部１０６とレリーズベアリング１０８との間の摺動部に流入し易くなっており、この摺動部に泥水や埃などの異物が噛み込むと、レリーズベアリング１０８の機能が低下し、クラッチ機構１００の作動にも影響を及ぼす恐れがあった。
【０００５】
この問題に対して、例えば特許文献１に開示されているクラッチハウジングでは、クラッチハウジングに形成されている外気導入口（本明細書では通気孔）を覆うようにボス部を設けたことで泥水や埃等の異物の浸入を阻止している。
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−２５２７７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１をはじめとした技術では、泥水などの液状物の侵入は比較的阻止できるものの、外気導入口が外部と連通している以上、完全に液状物の侵入を阻止することは不可能であり、また、吸入空気と共に侵入する埃を阻止することは困難であった。
【０００８】
本発明は、以上の事情を背景として為されたものであり、その目的とするところは、クラッチハウジングの通気孔から侵入した泥水や埃などの異物をレリーズベアリングの摺動部に付着させない構造を有するクラッチハウジングを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための、請求項１にかかる発明の要旨とするところは、（ａ）環状の外周壁とその外周壁の一端開口を塞ぐ隔壁とを備えて、エンジンと変速機との間に配設されてそのエンジンからの動力をその変速機に選択的に伝達または遮断するためのクラッチ機構と、そのクラッチ機構を操作するために前記隔壁を貫通するその変速機の入力軸を覆うようにその隔壁から突設された円筒部上に摺動可能に支持されたレリーズ機構とを収容すると共に、前記外周壁の上部に通気孔が設けられているクラッチハウジングにおいて、（ｂ）前記通気孔とレリーズ機構との間には、前記通気孔から流入した異物の前記レリーズ機構に備えられるレリーズベアリングの摺動部への到達を回避するための異物回避部材が設けられていることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項２にかかる発明の要旨とするところは、請求項１のクラッチハウジングにおいて、前記異物回避部材は、前記レリーズベアリングの摺動方向と略平行に前記隔壁から突設され、前記レリーズフォークを避けて、前記レリーズベアリングの摺動部を覆うように周方向に連続的に形成されていることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項３にかかる発明の要旨とするところは、請求項１のクラッチハウジングにおいて、前記異物回避部材は、前記円筒部の基端部に設けられて前記隔壁との間に環状の溝を形成するフランジ部材であることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項４にかかる発明の要旨とするところは、請求項３のクラッチハウジングにおいて、前記異物回避部材は、前記クラッチハウジングとは別体で形成されたものであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１にかかる発明のクラッチハウジングによれば、前記外周壁の上部に形成されている前記通気孔から外気が吸入されることで、前記クラッチ機構が容易に冷却されると共に、前記異物回避部材が設けられることで、通気孔から吸気と共に流入した異物の前記レリーズベアリングの摺動部への到達が回避される。
【００１４】
また、請求項２にかかる発明のクラッチハウジングによれば、前記異物回避部材は、前記レリーズベアリングの摺動方向と略平行に前記隔壁から突設され、前記レリーズフォークを避けて、前記レリーズベアリングの摺動部を覆うように周方向に連続的に形成されているため、その異物回避部材によって、通気孔から流入した異物がレリーズベアリングの摺動部に付着することがなく、レリーズ機構の機能低下が回避される。
【００１５】
また、請求項３にかかる発明のクラッチハウジングによれば、前記異物回避部材は、前記円筒部の基端部に設けられて前記隔壁との間に環状の溝を形成するフランジ部材であるため、流入した異物が、そのフランジ部材によって形成された環状の溝に沿って流れ落ち、レリーズベアリングの摺動部まで到達することが回避される。これによりレリーズ機構の機能低下が回避される。
【００１６】
また、請求項４にかかる発明のクラッチハウジングによれば、前記異物回避部材は、前記クラッチハウジングとは別体で形成されたものであるため、その異物回避部材を容易に成形することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施例を図面を参照しつつ詳細に説明する。
【実施例１】
【００１８】
図１は、本発明の一実施例であるクラッチ機構１０およびレリーズ機構１２を収容するクラッチハウジング１４の断面図である。クラッチハウジング１４は、図示しないエンジンと変速機との間に配設されており、環状の外周壁１５とその環状の外周壁１５の一端開口を塞ぐ隔壁１７とを備えている。図１において、クランク軸１６側（図１において左側）には、そのクランク軸１６に動力を出力する図示しないエンジンが接続され、一方、クラッチハウジング１４のクランク軸１６とは反対側（図１において右側）には、図示しない変速機が接続されている。
【００１９】
クラッチ機構１０は、エンジンからの動力を変速機に選択的に伝達または遮断するためのものである。このクラッチ機構１０は、プル方式のクラッチ機構であり、図示しない変速機の入力軸１８に相対回転不能にスプライン嵌合されているクラッチディスク２０と、そのクラッチディスク２０を軸心方向に押圧するプレッシャプレート２２と、クラッチカバー２４と、プレッシャプレート２２をクラッチディスク２０側に押し付けるためのダイヤフラムスプリング２６とを、備えている。
【００２０】
クランク軸１６は、複数個のボルト２８によって円板状のフライホイール３０に接続されており、フライホイール３０と一体的に回転させられる。クラッチディスク２０は、フライホイール３０とプレッシャプレート２２との間に軸心方向において挟まれるように配置され、プレッシャプレート２２には、その外周部に設けられた複数個のリベット３２によって、クラッチカバー２４が接続されている。
【００２１】
クラッチカバー２４には段付部が形成されており、その段付部によって形成される角部には、ダイヤフラムスプリング２６の外周縁が当接させられている。また、ダイヤフラムスプリング２６の内周縁は、後述するレリーズ機構１２のレリーズベアリング３８に軸心方向の相対移動不能に連結されている。また、ダイヤフラムスプリング２６は、プレッシャプレート２２から突き出す突起部３６に当接させられており、その弾性力によってダイヤフラムスプリング２６の外周縁を支点として突起部３６を押圧し、プレッシャプレート２２をクランク軸１６側、すなわちクラッチディスク２０を押圧する方向に付勢させている。これにより、クラッチディスク２０とフライホイール３０とは、係合させられ、クランク軸１６の回転が図示しない変速機の入力軸１８に伝達される。
【００２２】
レリーズ機構１２は、クラッチ機構１０を操作するために隔壁１７を貫通する入力軸１８を覆うように隔壁１７から突設された円筒部４６上に摺動可能に支持されており、ダイヤフラムスプリング２６を軸心方向に移動させるためのレリーズベアリング３８と、一端がそのレリーズベアリング３８に連結されているレリーズフォーク４０と、先端がレリーズフォーク４０の他端側に当接させられるレリーズシリンダ４２とを、備えている。
【００２３】
レリーズベアリング３８は、クラッチハウジング１４の変速機側に位置する隔壁１７の内周端から軸心と平行にクランク軸１６側に向かって突き出す円筒状のリテーナ部４６の外周面に摺動可能に嵌め付けられており、レリーズベアリング３８のインナレース４８の端部にダイヤフラムスプリング２６の内周縁が軸心方向の相対移動不能、且つ相対回転可能に連結されている。
【００２４】
レリーズフォーク４０は、一端がレリーズベアリング３８に連結されると共に、他端が後述するレリーズシリンダ４２のプッシュロッド５０の先端に当接させられ、且つ、隔壁１７にボルト５２によって固定されているフォーク支持部５４を中心に回動可能に支持されている。このレリーズフォーク４０が図１において、時計方向に回動させられると、レリーズフォーク４０の一端側が変速機側（図１おいて右側）に回動させられ、レリーズベアリング３８が変速機側に移動させられる。このレリーズベアリング３８の変速機側への移動によって、ダイヤフラムスプリング２６がその弾性力に抗して変速機側に移動させられ、クラッチカバー２４を介して、プレッシャプレート２２が変速機側に移動させられる。これによりプレッシャプレート２２とクラッチディスク２０との間の係合が解放され、クランク軸１６と図示しない変速機との間の動力伝達が遮断される。
【００２５】
レリーズシリンダ４２は、図示しないクラッチペダルを踏み込むことでレリーズシリンダ４２内に油圧が発生させられ、その油圧によってプッシュロッド５０が軸心方向に移動させられる。これにより、プッシュロッド５０の先端がレリーズフォーク４０の他端を押圧し、レリーズフォーク４０が回動させられる構造となっている。
【００２６】
また、クラッチハウジング１４の上部に位置する外周壁１５には、クラッチハウジング１４内のクラッチ機構１０で発生する摩擦熱を冷却するために外気を吸入するための吸気孔５８が設けられている。さらに、レリーズ機構１２の略上方の外周壁１５から吸気孔５８を含んで隔壁１７の内周側に向かって放射状に形成された補強リブ６０が複数個形成されている。なお、クラッチハウジング１４の外周壁１５のフライホール３０近傍には、図示しない排気口が設けられており、フライホイール３０の回転によって発生させられた遠心方向の流れによって、アクスルケース１１内の空気が排気される。これにより、アクスルケース１１内では、負圧が発生し、吸気孔５８から外気が吸気される構造となっている。なお、本実施例の吸気孔５８が、本発明の通気孔に対応している。
【００２７】
ここで、隔壁１７の鉛直上方側には、クラッチハウジング１４の隔壁１７からレリーズベアリング３８の摺動方向と平行にレリーズベアリング３８と径方向に重合する長さまで突設され、且つレリーズフォーク４０を避けてクラッチハウジング１４のリテーナ部４６とレリーズベアリング３８との間の摺動部を覆うように一定の距離を隔てて断面が連続的に連なる半円状のレリーズ保護部材６２が設けられている。なお、レリーズ保護部材６２は、例えばアルミ鋳造によってクラッチハウジング１４と一体的に成形される。なお、本実施例のレリーズ保護部材６２が、本発明の異物回避部材に対応している。
【００２８】
このように構成されるクラッチハウジング１４において、クラッチハウジング１４の吸気孔５８から泥水や埃などの異物が吸気と共に流入する。ここで、泥水がクラッチハウジング１４の上方に位置する補強リブ６０に付着すると、補強リブ６０を伝ってクラッチハウジング１４の内周側に位置するレリーズベアリング３８の摺動部に向かって流入するが、レリーズ保護部材６２によって、レリーズベアリング３８の摺動部への到達が回避される。具体的には、泥水が自重によって補強リブ６０を伝って、隔壁１７の内周側に移動すると、レリーズ保護部材６２の外周面６４に到達する。外周面６４は、断面が半円状に形成されているため、この半円状の外周面６４に沿って泥水が移動し、外周面６４の周方向端部に到達すると、自重によってクラッチハウジング１４の下部に流れ落ちる。このように、レリーズ保護部材６２によって、泥水等の異物のレリーズベアリング３８の摺動部への到達が回避される。また、吸気孔５８から流入した埃に対しても、レリーズ保護部材６２によって、レリーズベアリング３８が囲まれているため、レリーズベアリング３８の摺動部への付着は抑制される。
【００２９】
上述のように、本実施例によれば、外周壁１５の上部に形成されている吸気孔５８から外気が吸入されることで、クラッチ機構１０が容易に冷却されると共に、レリーズ保護部材６２が設けられることで、吸気孔５８から吸気と共に流入した泥水や埃等の異物のレリーズベアリング３８の摺動部への付着が回避される。
【００３０】
また、前述の実施例によれば、レリーズ保護部材６２は、レリーズベアリング３８の摺動方向と略平行に隔壁１７から突設され、レリーズフォーク４０を避けて、レリーズベアリング３８の摺動部を覆うように周方向に連続的に形成されているため、このレリーズ保護部材６２によって、吸気孔５８から流入した異物のレリーズベアリング３８の摺動部への付着が回避される。これにより、レリーズ機構１２の機能低下が回避される。
【００３１】
つぎに、本発明の他の実施例を説明する。なお、以下の説明において前述の実施例と共通する部分には同一の符号を付して説明を省略する。
【実施例２】
【００３２】
図２は、本発明が適用された他の実施例であるクラッチ機構１０およびレリーズ機構１２を収容するクラッチハウジング７０の断面図である。本実施例のクラッチ機構１０およびレリーズ機構１２の構成および作動は、前述の実施例と同様であるため、その説明は省略する。
【００３３】
本実施例のクラッチハウジング７０の隔壁７２の内周側には、レリーズベアリング３８を保持するための筒状のレリーズ支持部材７４の一端が接続されている。レリーズ支持部材７４は、例えば鋳鉄によって別体で成形されており、レリーズ支持部材７４の基端部が隔壁７２の内周縁に嵌め着けられているベアリング７５に嵌め合わされることで芯出しされ、図示しないボルト等によって隔壁７２に固定されている。このレリーズ支持部材７４の末端側には、レリーズベアリング３８を摺動可能に保持するための円筒状の円筒部７６が形成されている。また、レリーズ支持部材７４の基端部には、径方向に突き出す環状のフランジ部材７８が設けられており、このフランジ部材７８と隔壁７２の内周部との間には、環状の環状溝８０が形成される。フランジ部材７８は、レリーズ機構１２の上方近傍の外周壁１５から吸気孔５８近傍を通り、隔壁７２の内周側に向かって放射状に形成された補強リブ６０の内周縁とレリーズベアリング３８の摺動部との間に形成されており、補強リブ６０の内周縁よりも径方向に突き出すことで環状溝８０が形成されるようになっている。なお、本実施例のフランジ部材７８が、本発明の異物回避部材に対応しており、環状溝８０が、本発明の環状の溝に対応している。
【００３４】
このように構成されるクラッチハウジング７０において、クラッチハウジング７０の吸気孔５８から泥水等の異物が吸気と共に流入する。ここで、例えば泥水がクラッチハウジング７０の上方側に位置する補強リブ６０に付着すると、補強リブ６０を伝って隔壁７２の内周側に向かって流入する。この泥水が、補強リブ６０の内周縁に到達すると、フランジ部材７８と隔壁７２の内周部との間に形成される環状溝８０に誘導され、環状溝８０に誘導された泥水は、環状溝８０に沿ってクラッチハウジング１４の下部に流れ落ちる。すなわち、補強リブ６０を伝ってきた泥水は、フランジ部材７８によって、レリーズベアリング３８の摺動部への到達を回避される構造となっている。
【００３５】
上述のように、前述の実施例によれば、フランジ部材７８は、レリーズ支持部材７４の基端部に設けられて隔壁７２との間に環状溝８０を形成するため、流入した異物が、そのフランジ部材７８によって形成された環状溝８０に沿って流れ落ち、レリーズベアリング３８の摺動部まで到達することが回避される。これによりレリーズ機構１２の機能低下が回避される。
【００３６】
また、前述の実施例によれば、レリーズ支持部材７４は、クラッチハウジング７０とは別体で形成されたものであるため、レリーズ支持部材７４の成形が容易となる。
【００３７】
以上、本発明の実施例を図面に基づいて詳細に説明したが、本発明はその他の態様においても適用される。
【００３８】
例えば、前述の実施例のクラッチ機構１０は、プル方式クラッチが適用されているが、例えばプッシュ方式クラッチでも本発明は適用が可能であり、レリーズベアリングとその摺動部を備えたものなら、他の形式でも本発明は適用することができる。
【００３９】
また、前述の実施例のレリーズ保護部材６２は、断面が半円状の部材であったが、レリーズフォーク４０の作動に影響を及ぼさない範囲において、レリーズベアリング３８全体を覆うような略円筒形状であってもよく、レリーズベアリング３８を覆う円弧の長さは自由に設定することができる。また、レリーズ保護部材６２の断面形状は、三角形状など、必ずしも円状形状でなくてもよい。
【００４０】
また、本実施例のレリーズ保護部材６２は、アルミ鋳造によってクラッチハウジング１４と一体成形されているが、必ずしも一体成形する必要はなく、レリーズ保護部材６２を別体で成形した後にボルト等によって接合してもよい。
【００４１】
また、前述の実施例のレリーズ保護部材６２の軸心方向の長さは、レリーズベアリング３８が径方向に重合する長さまで延設されているが、ダイヤフラムスプリング２６の作動に影響を及ぼさない範囲で自由に設定することができる。
【００４２】
また、前述の実施例のフランジ部材７８は、下部の一部が省略されるなど、必ずしも完全な環状形状でなくてもよい。
【００４３】
なお、上述したのはあくまでも一実施形態であり、本発明は当業者の知識に基づいて種々の変更、改良を加えた態様で実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の一実施例であるクラッチ機構およびレリーズ機構を収容するクラッチハウジングの断面図である。
【図２】本発明が適用された他の実施例であるクラッチ機構およびレリーズ機構を収容するクラッチハウジングの断面図である。
【図３】従来のクラッチ機構およびレリーズ機構を収容するクラッチハウジングの断面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１０：クラッチ機構  １２：レリーズ機構  １４：クラッチハウジング  １５：外周壁  １７：隔壁  １８：入力軸  ４６：円筒部  ５８：吸気孔（吸気孔）  ３８：レリーズベアリング  ６２：レリーズ保護部材（異物回避部材）  ７６：円筒部  ７８：フランジ部材（異物回避部材）  ８０：環状溝（環状の溝）
【図１】
2007333119.tif 000003
【図２】
2007333119.tif 000004
【図３】
2007333119.tif 000005