(57)【要約】【課題】原稿に応じた最適な読み取り条件で原稿の読み取りを行い、ユーザによる読み取り条件の再設定、読み直しといった動作を不要とすると共に、過度なデータサイズとなることを抑えることが可能な画像入力装置、画像入力方法、及び画像入力プログラムを提供する。【解決手段】原稿における最小文字のサイズとコントラストとを検出し、当該サイズ及びコントラストに基づいて原稿の読み取り時に最適な解像度を決定して、当該解像度による原稿の読み取りを行い画像データを生成する。  【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿をスキャンして画像を読み取る画像読み取り手段と、
前記画像を読み取る際の画像読み取り条件を設定する読み取り条件設定手段と、
前記画像を処理する画像処理手段と
を具備し、
前記画像処理手段は、
前記画像に基づいて前記原稿の文字サイズとコントラストを判定し、
前記判定の結果に基づいて解像度を決定し、
前記読み取り条件設定手段は、前記解像度に応じて前記画像読み取り条件を変更し、
前記原稿読み取り手段は、変更された前記画像読み取り条件に基づいて前記原稿を再度スキャンして画像の読み取りを行う
ことを特徴とする画像入力装置。
【請求項２】
前記画像処理手段で前記原稿の最小の文字サイズと判定した文字を表示する表示手段をさらに具備することを特徴とする請求項１記載の画像入力装置。
【請求項３】
複数枚の原稿を前記画像読み取り手段に順次搬送する原稿自動搬送手段をさらに具備し、
前記原稿自動搬送手段にセットされた前記原稿を前記原稿読み取り手段でスキャンして画像を取得し、前記画像処理手段で各前記原稿の解像度を決定し、前記画像読み取り条件を前記解像度に応じて前記読み取り条件設定手段で変更し、前記原稿自動搬送手段にセットされた前記原稿を、変更された前記画像読み取り条件に基づいて前記原稿読み取り手段で再度スキャンして画像の読み取りを行う
ことを特徴とする請求項１又は２記載の画像入力装置。
【請求項４】
原稿を画像読み取り手段でスキャンして画像を読み取り、前記画像を画像処理手段で処理する画像入力方法において、
前記原稿を前記画像読み取り手段でスキャンして画像の予備読み取りを行い、
前記画像から前記原稿の文字サイズとコントラストを前記画像処理手段で判定し、
前記判定の結果に基づいて前記画像処理手段で解像度を決定し、
前記解像度に応じて、前記画像読み取り手段で前記原稿をスキャンして通常の読み取りを行う際の読み取り条件を読み取り条件設定手段で変更し、
変更された前記読み取り条件に基づいて前記原稿読み取り手段で前記原稿を再度スキャンして通常の読み取りを行う
ことを特徴とする画像入力方法。
【請求項５】
原稿を画像読み取り手段でスキャンして画像を読み取り、前記画像を画像処理手段で処理するための処理を画像入力装置に実行させる画像入力プログラムにおいて、
前記原稿を前記画像読み取り手段でスキャンして画像の予備読み取りを行うステップと、
前記画像から前記原稿の文字サイズとコントラストを前記画像処理手段で判定するステップと、
前記判定の結果に基づいて前記画像処理手段で解像度を決定するステップと、
前記解像度に応じて、前記画像読み取り手段で前記原稿をスキャンして通常の読み取りを行う際の読み取り条件を読み取り条件設定手段で変更し、
変更された前記読み取り条件に基づいて前記原稿読み取り手段で前記原稿を再度スキャンして通常の読み取りを行うステップと
を画像入力装置に実行させることを特徴とする画像入力プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像入力装置、画像入力方法、及び画像入力プログラムに関し、特に、読み取り条件の設定が可能な画像入力装置、画像入力方法、及び画像入力プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
原稿をスキャンして読み取り、画像データを生成するスキャナなどの画像入力装置では、解像度などの読み取り条件をユーザが予め設定してスキャンを行うことにより、ユーザが希望する解像度などの諸条件で読み取りが行われた原稿の画像データを生成していた。
【０００３】
しかし、文字サイズが小さい場合や濃度、コントラストの関係などから、予め設定された読み取り条件で原稿のスキャンを行っても所望の画像を再現することがでず、解像度を上げた後、改めて原稿をスキャンしなければならない場合があった。
【０００４】
画像の再現性を確保する方法としては、例えば、常に高い解像度で原稿の読み取りを行う方法があるが、解像度が高くなるに従って画像データのサイズも大きくなるため、文字サイズが大きな場合など、低い解像度で再現性を確保できる場合であっても、常に画像データのサイズが大きくなるといった問題があった。
【０００５】
そして、このような問題を解決するため、文字の大きさ、又は、文字の大きさと画像データを受信する側の能力とに応じて、拡大・縮小といった処理を画像データに施して受信側に送信する方法が提案されている（例えば、特許文献１、及び２参照）。
【特許文献１】特開平１０−０７５３４９号公報
【特許文献２】特開平１１−１８７２５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、画像データを拡大・縮小すると、最初からその解像度で原稿をスキャンした場合に比べて画質が劣化し、さらに、画像の拡大・縮小といった処理に時間を要するといった問題があった。
【０００７】
そこで本発明では、原稿に応じた最適な読み取り条件で原稿の読み取りを行い、ユーザによる読み取り条件の再設定、読み直しといった動作を不要とすると共に、過度なデータサイズとなることを抑えることが可能な画像入力装置、画像入力方法、及び画像入力プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明における画像入力装置は、原稿をスキャンして画像を読み取る画像読み取り手段と、前記画像を読み取る際の画像読み取り条件を設定する読み取り条件設定手段と、前記画像を処理する画像処理手段とを具備し、前記画像処理手段は、前記画像に基づいて前記原稿の文字サイズとコントラストを判定し、前記判定の結果に基づいて解像度を決定し、前記読み取り条件設定手段は、前記解像度に応じて前記画像読み取り条件を変更し、前記原稿読み取り手段は、変更された前記画像読み取り条件に基づいて前記原稿を再度スキャンして画像の読み取りを行うことを特徴とする。
【０００９】
また、前記画像処理手段で前記原稿の最小の文字サイズと判定した文字を表示する表示手段をさらに具備することを特徴とする。
【００１０】
さらに、複数枚の原稿を前記画像読み取り手段に順次搬送する原稿自動搬送手段をさらに具備し、前記原稿自動搬送手段にセットされた前記原稿を前記原稿読み取り手段でスキャンして画像を取得し、前記画像処理手段で各前記原稿の解像度を決定し、前記画像読み取り条件を前記解像度に応じて前記読み取り条件設定手段で変更し、前記原稿自動搬送手段にセットされた前記原稿を、変更された前記画像読み取り条件に基づいて前記原稿読み取り手段で再度スキャンして画像の読み取りを行うことを特徴とする。
【００１１】
次に、本発明は、原稿を画像読み取り手段でスキャンして画像を読み取り、前記画像を画像処理手段で処理する画像入力方法において、前記原稿を前記画像読み取り手段でスキャンして画像の予備読み取りを行い、前記画像から前記原稿の文字サイズとコントラストを前記画像処理手段で判定し、前記判定の結果に基づいて前記画像処理手段で解像度を決定し、前記解像度に応じて、前記画像読み取り手段で前記原稿をスキャンして通常の読み取りを行う際の読み取り条件を読み取り条件設定手段で変更し、変更された前記読み取り条件に基づいて前記原稿読み取り手段で前記原稿を再度スキャンして通常の読み取りを行うことを特徴とする。
【００１２】
本発明は、原稿を画像読み取り手段でスキャンして画像を読み取り、前記画像を画像処理手段で処理するための処理を画像入力装置に実行させる画像入力プログラムにおいて、前記原稿を前記画像読み取り手段でスキャンして画像の予備読み取りを行うステップと、前記画像から前記原稿の文字サイズとコントラストを前記画像処理手段で判定するステップと、前記判定の結果に基づいて前記画像処理手段で解像度を決定するステップと、前記解像度に応じて、前記画像読み取り手段で前記原稿をスキャンして通常の読み取りを行う際の読み取り条件を読み取り条件設定手段で変更し、変更された前記読み取り条件に基づいて前記原稿読み取り手段で前記原稿を再度スキャンして通常の読み取りを行うステップとを画像入力装置に実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明では、原稿に応じた最適な読み取り条件で原稿の電子化が可能となり、ユーザによる再読み取りといった手間や画像データが過度のサイズとなることを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は、本発明に係る画像入力装置の構成の一例を示す概略機能ブロック図である。
【００１５】
同図に示すように画像入力装置には、原稿をスキャンして読み取り、画像を取得する画像読み取り部１０と、画像読み取り部１０で取得した画像を処理し、ＰＣ(Personal Computer)やメディアなどといった他の機器に送信するための画像データを生成する画像処理部２０と、解像度など、画像読み取り部１０で原稿を読み取る際の諸条件（読み取り条件）を設定する読み取り条件設定部３０と、画像処理部２０で生成された画像データを他の機器に送信する送信部４０とが設けられている。
【００１６】
また、画像処理部２０には、画像読み取り部１０で原稿をスキャンして読み取った画像の処理を切り替える切り替え部２１と、文字や記号などが形成されている文字領域を判定する文字領域判定部２２と、最小文字のサイズを判定する最小文字サイズ判定部２３と、文字のコントラストを判定する文字コントラスト判定部２４と、通常スキャンを行う際の解像度を決定する解像度決定部２５と、画像読み取り部１０で読み取った画像を圧縮して画像データを生成する画像圧縮部２６と、画像データを一時的に記憶する画像メモリ２７とが設けられている。
【００１７】
ここで切り替え部２１は、読み取り条件の解像度を決定するための予備読み取りであるか、画像データを生成するための通常読み取りであるかに応じて画像の処理の切り替えを行っており、例えば、図示しない操作パネルなどから画像の読み取りが指示された後に行う最初の読み取りを、予備読み取りであると判断し、予備読み取りに引き続いて行う読み取りを通常読み取りと判断して、画像の処理を切り替える。
【００１８】
文字領域判定部２２は、ＯＣＲ(Optical Character Reader)などで用いられている文字の切り出しと同様の処理を予備読み取り時の画像に施し、文字領域を判定する。
【００１９】
最小文字サイズ判定部２３は、予備読み取り時の解像度と、文字領域の高さ又は幅に基づいて、最小文字のサイズを判定する。
【００２０】
文字コントラスト判定部２４は、最小文字を構成する画素の強度と、当該最小文字の文字領域に隣接する画素の強度との差に基づいて文字のコントラストを判定する。
【００２１】
画素の強度とは、原稿に照射した光の反射をキャリッジのＣＣＤ(Charge Coupled Devices)で検出して当該原稿をスキャンする際の反射光の強度であり、反射光の強度を８ビットで表した場合、０レベル（照射光と反射光の強度が等しい）から２５６レベル（反射光が検出されない）の間の値で表される。
【００２２】
従って、例えば、最小文字を構成する画素の強度が１２８レベルであり、当該最小文字の文字領域に隣接する画素の強度が６４レベルであったとすると、コントラストは、６４レベルとなる。
【００２３】
なお、最小文字が複数ある場合は、コントラストの平均値を当該原稿のコントラストとして用いるが、最小のコントラストの値を当該原稿のコントラストの値として用いてもよい。
【００２４】
解像度決定部２５は、図２に、文字サイズ及びコントラストの値と解像度との関係の一例を示すように、最小文字の文字サイズ及びコントラストの値に基づいて読み取り条件設定部３０に設定する解像度を決定する。
【００２５】
なお、文字サイズ及びコントラストに基づいて図２から導き出される解像度の値は一例であって、当該値に限定されるものではなく、必要に応じて適切な値を用いることができる。
【００２６】
そして、画像処理部２０は、画像読み取り部１０で原稿から読み取った画像を取得すると、当該画像を予備読み取りとして処理するか、通常読み取りとして処理するかの切り替えを切り替え部２１で行う。
【００２７】
ここで、通常読み取りとして処理する場合は、画像圧縮部２６で画像データを生成し、画像メモリ２７に画像データを一時的に記憶する。
【００２８】
一方、予備読み取りとして処理をする場合は、文字領域判定部２２で文字領域を判定し、最小文字サイズ判定部２３で最小文字のサイズを判定すると共に、文字コントラスト判定部２４で文字のコントラストを判定する。
【００２９】
また、最小文字と文字コントラストの値から解像度を解像度決定部２５で決定し、読み取り条件設定部３０に送信する。
【００３０】
なお、図１における切り替え部２１、文字領域判定部２２、最小文字サイズ判定部２３、文字コントラスト判定部２４、解像度決定部２５、画像圧縮部２６、読み取り条件設定部３０は、ソフトウェア等により実現される部分である。
【００３１】
上記構成を用いて、本発明における画像入力装置は、画像読み取り部１０で原稿の予備読み取りを行い、画像処理部２０で通常読み取り時の解像度を決定し、必要に応じて読み取り条件設定部３０で読み取り条件の設定変更を行った後、画像読み取り部１０で通常の画像読み取りを行い、画像処理部２０で画像データを生成し、送信部４０から画像データを他の機器に送信する。
【００３２】
図３は、原稿をスキャンして画像を読み取り、画像データを生成する際の画像入力装置における処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【００３３】
まず、原稿の読み取り指示を受け付ける（ステップ１００）と、原稿の予備読み取りを行い（ステップ１０１）、通常読み取り時の解像度を決定する（ステップ１０２）。
【００３４】
次に、現在の読み取り条件における解像度を予備読み取りによって決定した解像度とを比較し、読み取り条件の解像度を変更するか否かの判断を行う（ステップ１０３）。
【００３５】
ここで、予備読み取りによって決定した解像度が現在の読み取り条件の解像度を以下である場合（ステップ１０３でＮＯ）は、現在の読み取り条件で原稿の通常読み取りを行い（ステップ１０４）、画像データを生成・送信する（ステップ１０５）。
【００３６】
一方、予備読み取りによって決定した解像度が現在の読み取り条件の解像度を超える場合（ステップ１０３でＹＥＳ）は、読み取り条件の解像度を予備読み取りによって決定した解像度に変更し（ステップ１０６）、変更した読み取り条件で原稿の通常読み取りを行い（ステップ１０４）、画像データを生成・送信する（ステップ１０５）。
【００３７】
なお、予備読み取りの後、最小文字と判定した文字領域の文字を操作パネルなどに表示し、ユーザの確認を求めてもよい。
【００３８】
また、読み取り条件の解像度を変更する場合は、変更する解像度の値を操作パネルなどに表示し、ユーザによる確認を求めてもよい。
【００３９】
さらに、予備読み取りに基づいて変更する解像度の上限や下限の設定を可能とし、予備読み取りによって決定した解像度が当該設定を超える場合は、上限や下限の設定値を予備読み取りによる解像度として用いてもよい。
【００４０】
加えて、予備読み取りによって決定した解像度が、画像読み取り部で読み取り可能な解像度の上限や下限を超える場合は、当該上限や下限を読み取り条件の解像度として用いてもよい。
【００４１】
また、読み取り条件の解像度を変更して通常読み取りを行った場合は、通常読み取り後、読み取り条件の解像度を変更前の値に変更してもよい。
【００４２】
さらに、画像読み取り部が原稿自動搬送装置（ＡＤＦ）を備える場合は、ＡＤＦにセットされた原稿全てに対して予備読み取りを行い、その後、再度ＡＤＦに原稿がセットされるのを待って通常読み取りを行うように構成してもよく、この際、原稿毎に読み取り条件を変更して通常読み取りを行ってもよい。
【００４３】
このように本発明では、原稿の文字サイズ、及び文字や記号などと背景との濃度差に応じた最適な解像度で該原稿を読み取って電子化することが可能となる。
【００４４】
また、最適な条件で原稿を電子化することができるため、再読み取りによるユーザの負担を低減すると共に、画像データが過度なサイズとなることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明に係る画像入力装置の構成の一例を示す概略機能ブロック図である。
【図２】文字サイズ及びコントラストの値と解像度との関係の一例を示す図である。
【図３】画像入力装置における処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４６】
１０…画像読み取り部
２０…画像処理部
２１…切り替え部
２２…文字領域判定部
２３…最小文字サイズ判定部
２４…文字コントラスト判定部
２５…解像度決定部
２６…画像圧縮部
２７…画像メモリ
３０…読み取り条件設定部
４０…送信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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