(57)【要約】【課題】現在表示されているアイコン(ステータス)について素早く簡単にアクセスできるアイコン説明表示装置を提供する。【解決手段】このアイコン説明表示装置の発明は、アイコン説明表示指示の入力を制御する入力制御部と、アイコンごとに、アイコンの名称、アイコンの画像、アイコンの説明、およびアイコンが表示される画面のリストをすくなくとも保持するアイコン情報ファイルと、アイコンを画面に表示するとともに、表示される画面が更新されるたびに、前記アイコン情報ファイルを参照して、この更新された画面に表示されたアイコンのアクチュアルアイコンリストを生成する表示制御部と、前記入力制御部を監視し、アイコン説明表示指示がなされたときに、前記アクチュアルアイコンリストにより、現在画面に表示されているアイコンの説明一覧を表示させる処理部とを有し、簡単な操作により現在表示されている画面のアイコンの説明一覧を表示できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
アイコン説明表示指示の入力を制御する入力制御部と、アイコンごとに、アイコンの名称、アイコンの画像、アイコンの説明、およびアイコンが表示される画面のリストをすくなくとも保持するアイコン情報ファイルと、アイコンを画面に表示するとともに、表示される画面が更新されるたびに、前記アイコン情報ファイルを参照して、この更新された画面に表示されたアイコンのアクチュアルアイコンリストを生成する表示制御部と、前記入力制御部を監視し、アイコン説明表示指示がなされたときに、前記アクチュアルアイコンリストにより、現在画面に表示されているアイコンの説明一覧を表示させる処理部とを有することを特徴とするアイコン説明表示装置。
【請求項２】
アイコン説明表示指示の入力を制御する入力制御部と、アイコンごとに、アイコンの名称、アイコンの画像、アイコンの説明、およびアイコンが表示される画面のリストをすくなくとも保持するアイコン情報ファイルと、アイコンやその説明を画面に表示する表示制御部と、前記入力制御部を監視し、アイコン説明表示指示がなされたときに、前記アイコン情報ファイルを参照して、現在表示されている画面に表示されたアイコンの説明一覧を表示させる処理部とを有することを特徴とするアイコン説明表示装置。
【請求項３】
アイコンごとに、アイコンの名称、アイコンの画像、アイコンの説明、およびアイコンが表示される画面のリストをすくなくともアイコン情報ファイルに保持しておき、アイコンを画面に表示するとともに、表示される画面が更新されるたびに、前記アイコン情報ファイルを参照して、この更新された画面に表示されたアイコンのアクチュアルアイコンリストを生成し、アイコン説明表示指示がなされたときに、前記アクチュアルアイコンリストにより、現在画面に表示されているアイコンの説明一覧を表示させることを特徴とするアイコン説明表示方法。
【請求項４】
アイコンごとに、アイコンの名称、アイコンの画像、アイコンの説明、およびアイコンが表示される画面のリストをすくなくともアイコン情報ファイルに保持しておき、アイコン説明表示指示がなされたときに、前記アイコン情報ファイルを参照して、現在表示されている画面に表示されたアイコンの説明一覧を表示させることを特徴とするアイコン説明表示方法。
【請求項５】
コンピュータに、請求項１または２に記載のアイコン説明表示装置の機能を実現させるためのプログラム。
【請求項６】
コンピュータが読み取り可能な記録媒体であって、請求項５に記載のプログラムを記録したことを特徴とする記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アイコン説明表示装置、アイコン説明表示方法、プログラムおよび記録媒体に関し、具体的に、表示画面に現在表示されているアイコンの説明を表示する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近のアプリケーションやシステムでは、その時々のステータス（状況）やプロパティをアイコン表示することがよくある。
例えば、携帯電話の待ち受け画面には、最大で３０近い数のアイコンを表示することができる。
また、マイクロソフトＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）のデスクトップには、ファイルの種類ごとに異なるアイコンを表示している。
また、ゲーム画面では、キャラクタのステータスをアイコンで表示している。
さらに、デジタルカメラや複写装置なども、その時々のステータスやモードをアイコン表示するようになっている。
【０００３】
このように、ほとんどのコンピュータアプリケーションでは、ステータスやプロパティの表示手段としてアイコンを使っている。
ステータスなどの表示にアイコンが使用される理由として、アイコン表示は数多くのステータスを限られたスペースに表示するのに適するということがある。また、アイコンという「イメージ」で表示することにより、直感的に状況を理解させる効果があるからである。
【０００４】
しかし、最近ではあまりにアイコンが氾濫し、しかもそれらはアプリケーションごとにデザインが違うため、すべてのアイコンの意味を覚えることができない。また、デザインも複雑になってきているため、直感的に理解できないアイコンも多い。例えば、自分の携帯電話に表示される可能性のあるアイコンの意味を全て答えられる人はほとんどいない。
【０００５】
すると、現在表示されているアイコン(状況)の意味を知るために利用者は、何らかの方法で調査することになる。しかも、新しい機器やアプリケーションを使うたびに、あるいは、新しい知らないアイコンが表示されるたびに、調査することになる。
【０００６】
このような調査方法として、例えば、特許文献１の技術は、マウスカーソルをアイコン上に移動した場合に、所定の位置にそのアイコンのヘルプ（機能説明）を表示している。この操作方法表示装置は、マウスの動きを検出するマウス制御手段と、マウスカーソル及びアイコンのヘルプを表示する表示手段と、アイコンの機能説明を記憶する記憶手段と、マウス制御手段を監視し、表示手段と記憶手段を制御して、マウスカーソルをアイコン上に移動した場合にアイコンの機能説明を表示する監視制御手段とから構成されている。
【特許文献１】特開平０２−２９２６１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、新しい知らないアイコンの説明を調査する過程は非常に面倒である。
例えば、そのとき画面に表示されているアイコンの意味（ステータス）が知りたくてヘルプ機能を使っても、説明にたどり着くために検索を行わなければならず、読みながら文書をたどっていかなくてはならない。
また、たどり着いても「今表示されているアイコン一覧」ではなく、「全アイコン一覧」であったりするので、そこでまた目当ての情報を利用者が探し出さなければならないことになる。
【０００８】
また、特許文献１の技術では、画面上でアイコンにマウスカーソルを当てると説明がでてくるが、この機能は、機能処理を表すアイコンに限った場合がほとんどで、状況を表しているアイコンに対応したものではない。また、複数のアイコンの意味を知りたい場合には、その都度何回もカーソルを合わし直す必要がある。
【０００９】
本発明は、上述した実情を考慮してなされたものであって、現在表示されているアイコン（ステータス）について素早く簡単にアクセスできるアイコン説明表示装置、アイコン説明表示方法、プログラムおよび記録媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、請求項１に記載のアイコン説明表示装置の発明は、アイコン説明表示指示の入力を制御する入力制御部と、アイコンごとに、アイコンの名称、アイコンの画像、アイコンの説明、およびアイコンが表示される画面のリストをすくなくとも保持するアイコン情報ファイルと、アイコンを画面に表示するとともに、表示される画面が更新されるたびに、前記アイコン情報ファイルを参照して、この更新された画面に表示されたアイコンのアクチュアルアイコンリストを生成する表示制御部と、前記入力制御部を監視し、アイコン説明表示指示がなされたときに、前記アクチュアルアイコンリストにより、現在画面に表示されているアイコンの説明一覧を表示させる処理部とを有することを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載のアイコン説明表示装置の発明は、アイコン説明表示指示の入力を制御する入力制御部と、アイコンごとに、アイコンの名称、アイコンの画像、アイコンの説明、およびアイコンが表示される画面のリストをすくなくとも保持するアイコン情報ファイルと、アイコンやその説明を画面に表示する表示制御部と、前記入力制御部を監視し、アイコン説明表示指示がなされたときに、前記アイコン情報ファイルを参照して、現在表示されている画面に表示されたアイコンの説明一覧を表示させる処理部とを有することを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載のアイコン説明表示方法の発明は、アイコンごとに、アイコンの名称、アイコンの画像、アイコンの説明、およびアイコンが表示される画面のリストをすくなくともアイコン情報ファイルに保持しておき、アイコンを画面に表示するとともに、表示される画面が更新されるたびに、前記アイコン情報ファイルを参照して、この更新された画面に表示されたアイコンのアクチュアルアイコンリストを生成し、アイコン説明表示指示がなされたときに、前記アクチュアルアイコンリストにより、現在画面に表示されているアイコンの説明一覧を表示させることを特徴とする。
請求項４に記載のアイコン説明表示方法の発明は、アイコンごとに、アイコンの名称、アイコンの画像、アイコンの説明、およびアイコンが表示される画面のリストをすくなくともアイコン情報ファイルに保持しておき、アイコン説明表示指示がなされたときに、前記アイコン情報ファイルを参照して、現在表示されている画面に表示されたアイコンの説明一覧を表示させることを特徴とする。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、コンピュータに、請求項１または２に記載のアイコン説明表示装置の機能を実現させるためのプログラムである。
請求項６に記載の発明は、コンピュータが読み取り可能な記録媒体であって、請求項５に記載のプログラムを記録したことを特徴とする記録媒体である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、未知のステータスアイコンが表示されても特定の操作ですぐに内容が分かる。これにより、アイコンを憶えたり、いちいち調べたりする必要がなくなり、ストレスが減る。
また、新しいソフトやハードを導入したときもすぐに利用できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明のアイコン説明表示装置に係る好適な実施形態について説明する。
図１は、本発明の実施形態に係るアイコン説明表示装置を示すブロック図である。同図において、アイコン説明表示装置は、マウスカーソル、アイコンやアイコンの説明を表示するディスプレイからなる表示装置１１と、表示装置１１の表示を制御する表示制御部１２と、マウスやキーボードやボタンからの指示を制御する入力制御部１４と、アイコンのアイコン画像や説明情報を保持するアイコン情報ファイル１５と、入力制御部１４と表示制御部１２を監視して、アイコン情報ファイル１５を基に現在表示されている画面上のアイコンの説明を表示させる処理部１３と、実行途中のデータを一時的に記憶する記憶装置１６により構成されている。
【００１６】
次に、本発明の実施形態１の動作について、図１乃至５を参照して詳細に説明する。
図２は、アイコン情報ファイル１５のデータ構造例を示す図である。アイコン情報ファイルは、少なくともアイコンを識別するための識別子（ＩＤ）、アイコン名を表す文字列、アイコンとして画面に表示される画像あるいはこの画像を格納しているファイルアドレス、このアイコンの説明を表す文字列、このアイコンが利用される画面の画面識別子のリストから構成される。また、図２におけるアクチュアルアイコンリストは、現在画面に表示されているアイコンの識別子のリストであり、表示装置１１の画面が更新されるたびに、更新されて一時的に記憶装置１６に記憶される。
図３および４は、本実施形態１に係るアイコン説明表示装置の動作を示すフローチャートである。図５は、アイコン説明一覧表示例である。
【００１７】
表示装置１１に表示される画面が変更される指示が表示制御部１２へ出されると（Ｓ１）、表示される画面名を取得して、アイコン情報ファイル１５を参照して、この画面名と同じ画面名を持ち、アクチュアルな状態のアイコンのＩＤをすべて取り出し、このＩＤを累積したアクチュアルアイコンリストとして記憶装置１６へ記憶させておく（Ｓ２）。
【００１８】
また、入力制御部１４は、マウス、キーボードやボタンからの入力を常時監視し、アイコン説明表示の指示がなされた場合（Ｓ１１／ＹＥＳ）、記憶装置１６に記憶したアクチュアルアイコンリストを参照して、ここに登録されているＩＤから、アイコン画像、アイコン名称、アイコンの説明をとりだし、図５に例示したようなアイコン説明一覧を生成し（Ｓ１２）、アイコン説明一覧を表示装置１１に表示させる（Ｓ１３）。
【００１９】
以上のような構成により、現在画面に表示されているアイコンの説明の一覧を保持し、画面が更新されたときは、この一覧も自動的に更新するようにして、利用者から簡単な操作で表示要求を受けると、この一覧の内容を表示させることができる。
【００２０】
上述の実施形態１では、常に現在表示中のアイコンの説明一覧を更新するようにしたが、本実施形態２では、利用者が表示要求したときにアイコン説明一覧を生成して表示するようにした。
次に、本発明の実施形態２の動作について、図１，２，５，６を参照して詳細に説明する。図６は、本実施形態２に係るアイコン説明表示装置の動作を示すフローチャートである。
【００２１】
入力制御部１４は、マウス、キーボードやボタンからの入力を常時監視し、アイコン説明表示の指示がなされた場合（Ｓ２１／ＹＥＳ）、現在表示されている画面名を取得して（Ｓ２２）、アイコン情報ファイル１５を参照して、この画面名と同じ画面名を持つアイコンのＩＤを取り出し、このＩＤから、アイコン画像、アイコン名称、アイコンの説明を取り出して、図５に例示したようなアイコン説明一覧を生成し（Ｓ２３）、アイコン説明一覧を表示装置１１に表示させる（Ｓ２４）。
【００２２】
このような構成によっても、「今表示されているアイコン」の意味を簡単な操作で知ることができる。
【００２３】
本発明は、上述した実施形態のみに限定されたものではない。上述した実施形態のアイコン説明表示装置を構成する各機能をそれぞれプログラム化して、予め記録媒体に書き込んでおき、この記録媒体に記録されたこれらのプログラムをコンピュータに備えられたメモリあるいは記憶装置に格納し、そのプログラムを実行することによって、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。この場合、記録媒体から読み出されたプログラム自体が上述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムおよびそのプログラムを記録した記録媒体も本発明を構成することになる。
また、上記プログラムは、そのプログラムの指示に基づき、オペレーティングシステムあるいは他のアプリケーションプログラム等と共同して処理することによって上述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【００２４】
なお、上述した実施形態の機能を実現するプログラムは、ディスク系（例えば、磁気ディスク、光ディスク等）、カード系（例えば、メモリカード、光カード等）、半導体メモリ系（例えば、ＲＯＭ、不揮発性メモリ等）、テープ系（例えば、磁気テープ、カセットテープ等）等のいずれの形態の記録媒体で提供されてもよい。あるいは、ネットワークを介して記憶装置に格納された上記プログラムをサーバコンピュータから直接供給を受けるようにしてもよい。この場合、このサーバコンピュータの記憶装置も本発明の記録媒体に含まれる。
このように、上述した実施形態の機能をプログラム化して流通させることによって、コストの低廉化、および可搬性や汎用性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施形態に係るアイコン説明表示装置を示すブロック図である。
【図２】アイコン情報ファイルのデータ構造例を示す図である。
【図３】現在表示中のアイコン一覧を更新するときの実施形態１に係るアイコン説明表示装置の動作を示すフローチャートである。
【図４】アイコン説明一覧表示指示されたときの実施形態１に係るアイコン説明表示装置の動作を示すフローチャートである。
【図５】アイコン説明一覧表示例である。
【図６】アイコン説明一覧表示指示されたときの実施形態２に係るアイコン説明表示装置の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２６】
１１…表示装置、１２…表示制御部、１３…処理部、１４…入力制御部、１５…アイコン情報ファイル、１６…記憶装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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