(57)【要約】【課題】  洗濯物にオゾンその他の除菌成分や滅菌成分を含む浄化機能を有する気体を供給する場合に、洗濯物から分離されるリントを、簡易な構成により捕獲することができる洗濯機、または、オゾンその他の除菌成分や滅菌成分を含む浄化機能を有する気体が外部に漏れることを防止することができる洗濯機を提供すること。【解決手段】  ドラム１０に収容された洗濯物にオゾンを供給するオゾン洗浄工程において、ドラム１０を回転させると共に、洗濯物から分離されて乾燥ユニット３内を空気と共に循環するリントを捕獲するための除湿水バルブ１４を開く。また、除湿水バルブ１４を開くことによって外槽７に溜まった水を排水するための排水バルブ１８を、オゾン発生装置４２の停止後、所定時間経過後に開く。【選択図】図１４
2007319217.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物を収容して、浄化処理をするための処理槽と、
一端および他端がそれぞれ前記処理槽に接続されていて、前記処理槽内の空気を循環させるための循環風路と、
前記循環風路に設けられ、前記循環風路の一端側から前記処理槽内の空気を取り出し、他端側から前記処理槽内へと戻す空気流を発生させるための送風手段と、
洗濯物を浄化するための気体を発生し、前記気体を、前記循環風路を介して前記処理槽内へ供給するための気体供給手段と、
前記送風手段および前記気体供給手段を動作させて、前記気体を前記処理槽内に循環供給することによって洗濯物を浄化する気体浄化運転を実行する運転実行手段と、
前記気体浄化運転中に、洗濯物から分離されて前記循環風路内を空気と共に流れるリントを含む塵埃を捕獲するために、前記循環風路内に水を供給する給水手段とを備えることを特徴とする、洗濯機。
【請求項２】
前記循環風路に供給された水が前記処理槽へ流れ込んで前記処理槽に溜まるとき、その水を排水するために、前記処理槽の最下部に形成された排水口および前記排水口を開閉するための排水バルブを備え、
前記運転実行手段は、前記給水手段の給水と所定の関係でリンクするように前記排水バルブを開閉させることを特徴とする、請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
前記排水バルブは、前記気体供給手段が停止状態のときに、開弁状態であることを特徴とする、請求項２記載の洗濯機。
【請求項４】
前記運転実行手段は、前記気体浄化運転中において、前記気体供給手段を停止させ、前記気体供給手段の停止中に、前記排水バルブを開くことを特徴とする、請求項２または３に記載の洗濯機。
【請求項５】
前記運転実行手段は、前記気体浄化運転中において、前記気体供給手段を停止させ、その後、所定の時間経過後に前記排水バルブを開くことを特徴とする、請求項２ないし４のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項６】
前記運転実行手段は、前記気体浄化運転中において、前記気体供給手段を所定の時間間隔で動作状態と停止状態を繰り返すように間欠制御し、
前記気体供給手段が動作状態のときには、前記排水バルブは閉弁状態とされており、
前記気体供給手段が停止状態のときには、前記排水バルブは開弁状態とされていることを特徴とする、請求項２ないし５のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項７】
前記運転実行手段は、前記気体浄化運転中において、前記給水手段が停止状態のときには、前記送風手段を相対的に小さい風力である第１風力で動作させ、前記給水手段が動作状態のときには、前記送風手段を相対的に大きい風力である第２風力で動作させることを特徴とする、請求項１ないし６のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項８】
前記処理槽は、前記循環風路が接続された外槽と、
前記外槽内に設けられ、洗濯物を収容して回転し得るドラムとを含み、
前記運転実行手段は、前記気体浄化運転中において、前記気体供給手段を停止させ、その停止後、所定の第１時間経過後に、前記ドラムを回転させ、前記給水手段を動作させることによって前記循環風路内に水を供給し、その後、所定の第２時間経過後に前記排水バルブを開くことを特徴とする、請求項２ないし７のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項９】
前記処理槽は、前記循環風路が接続された外槽と、
前記外槽内に設けられ、洗濯物を収容して回転し得るドラムとを含み、
前記運転実行手段は、前記気体浄化運転中において、第１運転動作と第２運転動作とを交互に繰り返し、
前記第１運転動作では、前記気体供給手段は動作されるが、前記排水バルブが閉じられており、
前記第２運転動作では、前記気体供給手段は停止されるが、前記給水手段および前記ドラムが動作され、前記排水バルブが開かれることを特徴とする、請求項２ないし７のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項１０】
前記運転実行手段は、前記気体浄化運転中において、前記給水手段が停止状態のときには、前記ドラムを相対的に小さい回転速度である第１回転速度で回転させ、前記給水手段が動作状態のときには、前記ドラムを相対的に大きい回転速度である第２回転速度で回転させることを特徴とする、請求項８または９に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、洗濯機、詳しくは、気体発生機能を有する洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、洗濯槽内に空気を循環させるための循環風路内にフィルタを設け、循環風路内を通る空気中の塵埃を捕獲する機能や、収容された洗濯物に、オゾンを供給することによって、洗濯物を浄化する機能を有する洗濯機が知られている。このような洗濯機として、循環風路内にプレフィルタを設け、洗濯槽を回転させるとともに、オゾンを洗濯槽に循環供給することによって、洗濯物を浄化する洗濯機が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−２７５２７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、特許文献１に記載されている洗濯機のように、循環風路内にフィルタを設けた場合、ユーザが定期的にフィルタ掃除をしなければ、フィルタが目詰まりして、循環性能が低下するという不具合がある。
また、オゾンは、独特の臭いを有すると共に、人体が吸引することは好ましくないため、オゾンを洗濯機の外部に漏れないようにすることが望まれるが、特許文献１に記載されている洗濯機のように、排水弁が開いている最終脱水工程においてオゾンを供給する方法では、供給されたオゾンが排水管を通って外部に漏れるおそれがある。
【０００４】
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、洗濯物にオゾンその他の除菌成分や滅菌成分を含む浄化機能を有する気体を供給する場合に、洗濯物から分離されるリントを、簡易な構成により捕獲することができる洗濯機を提供することを主たる目的とする。
また、この発明は、オゾンその他の除菌成分や滅菌成分を含む浄化機能を有する気体が外部に漏れることを防止することができる洗濯機を提供することを別の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の発明は、洗濯物を収容して、浄化処理をするための処理槽と、一端および他端がそれぞれ前記処理槽に接続されていて、前記処理槽内の空気を循環させるための循環風路と、前記循環風路に設けられ、前記循環風路の一端側から前記処理槽内の空気を取り出し、他端側から前記処理槽内へと戻す空気流を発生させるための送風手段と、洗濯物を浄化するための気体を発生し、前記気体を、前記循環風路を介して前記処理槽内へ供給するための気体供給手段と、前記送風手段および前記気体供給手段を動作させて、前記気体を前記処理槽内に循環供給することによって洗濯物を浄化する気体浄化運転を実行する運転実行手段と、前記気体浄化運転中に、洗濯物から分離されて前記循環風路内を空気と共に流れるリントを含む塵埃を捕獲するために、前記循環風路内に水を供給する給水手段とを備えることを特徴とする、洗濯機である。
【０００６】
請求項２記載の発明は、前記循環風路に供給された水が前記処理槽へ流れ込んで前記処理槽に溜まるとき、その水を排水するために、前記処理槽の最下部に形成された排水口および前記排水口を開閉するための排水バルブを備え、前記運転実行手段は、前記給水手段の給水と所定の関係でリンクするように前記排水バルブを開閉させることを特徴とする、請求項１記載の洗濯機である。
【０００７】
請求項３記載の発明は、前記排水バルブは、前記気体供給手段が停止状態のときに、開弁状態であることを特徴とする、請求項２記載の洗濯機である。
請求項４記載の発明は、前記運転実行手段は、前記気体浄化運転中において、前記気体供給手段を停止させ、前記気体供給手段の停止中に、前記排水バルブを開くことを特徴とする、請求項２または３に記載の洗濯機である。
【０００８】
請求項５記載の発明は、前記運転実行手段は、前記気体浄化運転中において、前記気体供給手段を停止させ、その後、所定の時間経過後に前記排水バルブを開くことを特徴とする、請求項２ないし４のいずれかに記載の洗濯機である。
請求項６記載の発明は、前記運転実行手段は、前記気体浄化運転中において、前記気体供給手段を所定の時間間隔で動作状態と停止状態を繰り返すように間欠制御し、前記気体供給手段が動作状態のときには、前記排水バルブは閉弁状態とされており、前記気体供給手段が停止状態のときには、前記排水バルブは開弁状態とされていることを特徴とする、請求項２ないし５のいずれかに記載の洗濯機である。
【０００９】
請求項７記載の発明は、前記運転実行手段は、前記気体浄化運転中において、前記給水手段が停止状態のときには、前記送風手段を相対的に小さい風力である第１風力で動作させ、前記給水手段が動作状態のときには、前記送風手段を相対的に大きい風力である第２風力で動作させることを特徴とする、請求項１ないし６のいずれかに記載の洗濯機である。
【００１０】
請求項８記載の発明は、前記処理槽は、前記循環風路が接続された外槽と、前記外槽内に設けられ、洗濯物を収容して回転し得るドラムとを含み、前記運転実行手段は、前記気体浄化運転中において、前記気体供給手段を停止させ、その停止後、所定の第１時間経過後に、前記ドラムを回転させ、前記給水手段を動作させることによって前記循環風路内に水を供給し、その後、所定の第２時間経過後に前記排水バルブを開くことを特徴とする、請求項２ないし７のいずれかに記載の洗濯機である。
【００１１】
請求項９記載の発明は、前記処理槽は、前記循環風路が接続された外槽と、前記外槽内に設けられ、洗濯物を収容して回転し得るドラムとを含み、前記運転実行手段は、前記気体浄化運転中において、第１運転動作と第２運転動作とを交互に繰り返し、前記第１運転動作では、前記気体供給手段は動作されるが、前記排水バルブが閉じられており、前記第２運転動作では、前記気体供給手段は停止されるが、前記給水手段および前記ドラムが動作され、前記排水バルブが開かれることを特徴とする、請求項２ないし７のいずれかに記載の洗濯機である。
【００１２】
請求項１０記載の発明は、前記運転実行手段は、前記気体浄化運転中において、前記給水手段が停止状態のときには、前記ドラムを相対的に小さい回転速度である第１回転速度で回転させ、前記給水手段が動作状態のときには、前記ドラムを相対的に大きい回転速度である第２回転速度で回転させることを特徴とする、請求項８または９に記載の洗濯機である。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１記載の発明によれば、洗濯物を浄化するための気体が処理槽に循環供給される気体浄化運転中に、リントを含む塵埃を捕獲するための水が、給水手段から循環風路内に供給される。そのため、洗濯物から分離され、気体とともに循環風路内を循環し、循環風路内に舞い散る糸くずや毛羽などのリントは、給水手段から供給された水によって捕獲され、水と共に流される。その結果、循環性能の低下の要因、たとえば、送風手段へのリントの混入、循環風路内の一部に形成されている絞り部へのリントの詰まりなどを防止することができる。
【００１４】
請求項２記載の発明によれば、循環風路に供給され処理槽に溜まった水を排水するための排水バルブが、給水手段の給水と所定の関係でリンクするように開閉される。たとえば、給水手段から循環風路内への給水中に、排水バルブが開かれる。そのため、処理槽内の水位上昇を抑えることができるので、処理槽内に乾燥した洗濯物を収容した場合でも、洗濯物を濡らさずにリント捕獲を行なうことができる。
【００１５】
請求項３記載の発明によれば、排水バルブは、気体供給手段が停止状態のときに、開弁状態とされている。このように、気体供給手段が停止状態のときには処理槽内に気体が供給されないため、排水バルブが開弁状態とされていても、気体を外部に漏らすことなく、処理槽内の水の排水処理を行なうことができる。
請求項４記載の発明によれば、気体浄化運転中において、排水バルブは、気体供給手段の停止中に開かれる。そのため、排水バルブが開かれて、処理槽と外部とが排水口を通じて連通する状態になった場合でも、気体が外部に漏れることを防止することができる。
【００１６】
請求項５記載の発明によれば、気体浄化運転中において、排水バルブは、気体供給手段の停止後、所定の時間経過後に開かれる。そのため、排水バルブが開かれて、処理槽と外部とが排水口を通じて連通する状態になった場合でも、処理槽内に残存していた気体は、たとえば、酸化反応などにより消滅しているので、気体が外部に漏れることを防止することができる。
【００１７】
請求項６記載の発明によれば、気体浄化運転中において、気体供給手段が所定の時間間隔で動作状態と停止状態を繰り返すように間欠制御され、排水バルブは、気体供給手段が動作状態のときには閉弁状態とされており、気体供給手段が停止状態のときには開弁状態とされている。つまり、気体を洗濯物に供給しているとき（動作状態）には、気体を無駄にしないで効率よく洗濯物の浄化を行なうことができる。一方、気体供給手段を停止させ（停止状態）、処理槽内の水を排水するときには、外部に気体の臭いが漂うことを防止することができる。このように、気体供給手段の運転動作に合わせて排水バルブを制御するだけという簡易な制御によって、効率よく気体浄化運転を行なうことができる。
【００１８】
請求項７記載の発明によれば、気体浄化運転中において、送風手段は、給水手段が停止状態のときには、相対的に小さい風力である第１風力で動作され、給水手段が動作状態のときには、相対的に大きい風力である第２風力で動作される。このように、給水手段が停止しており、リントの捕獲が困難な状態のときには、送風手段を相対的に小さい風力で動作させて、循環空気の流速を抑制することよって、リントの発生を抑制することができる。また、給水手段が動作しており、リントを良好に捕獲することができる状態のときには、送風手段を相対的に大きい風力で動作させることによって、循環効率を向上させることができる。
【００１９】
請求項８記載の発明によれば、気体浄化運転中において、気体供給手段の停止後、所定の第１時間経過後に、ドラムが回転され、給水手段から循環風路内に給水される。そして、その後、所定の第２時間経過後に排水バルブが開かれる。気体浄化運転中において、ドラムを回転させると、洗濯物が攪拌され、気体が洗濯物全体に満遍なく浴びせられる一方、リントが分離されやすくなる。しかし、このように、ドラムを回転させるときに給水手段から循環風路内に給水することによって、リントを良好に捕獲することができる。また、排水バルブは、所定の第２時間経過後に開かれるので、処理槽と外部とが排水口を通じて連通する状態になった場合でも、処理槽内に残存していた気体は、たとえば、酸化反応などにより消滅しているので、気体が外部に漏れることを防止することができる。
【００２０】
請求項９記載の発明によれば、気体浄化運転中において、気体供給手段は動作され、排水バルブが閉じられている第１運転動作と、気体供給手段は停止されるが、給水手段およびドラムが動作され、排水バルブが開かれる第２運転動作とが、交互に繰り返される。このように、気体の供給による洗濯物の浄化を主として行なう第１運転動作と、洗濯物の攪拌およびリントの捕獲を主として行なう第２運転動作とを交互に繰り返すという簡単な制御によって、効率よく気体浄化運転を行なうことができる。
【００２１】
請求項１０記載の発明によれば、気体浄化運転中において、ドラムは、給水手段が停止状態のときには、相対的に小さい回転速度である第１回転速度で回転され、給水手段が動作状態のときには、相対的に大きい回転速度である第２回転速度で回転される。このように、給水手段が停止しており、リントの捕獲が困難な状態のときには、ドラムを相対的に小さい回転速度で回転させて、リントの発生を抑制することができる。また、給水手段が動作しており、リントを良好に捕獲することができる状態のときには、ドラムを相対的に大きい回転速度で回転させて、洗濯物の攪拌を促進させ、気体を満遍なく洗濯物に浴びせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
＜ドラム式洗濯機の構成＞
図１は、この発明の一実施形態に係る洗濯機としての、いわゆるトップオープンタイプのドラム式洗濯機１の斜視図である。なお、ドラム式洗濯機１の姿勢については、図１の紙面右上に示した方向矢印に沿うものとする。図２は、ドラム式洗濯機１における要部を抜き出して後側上方かつ右側から見た斜視図である。図３は、図２に示したドラム式洗濯機１における要部の平面図である。図４は、ドラム式洗濯機１の縦断面図であって、左右方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を前方から見た図である。また、図５Ａは、ドラム式洗濯機１の縦断面図であって、前後方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を右側から見た図において、外蓋２Ａが開口４を閉じた態様を示しており、図５Ｂは、図５Ａにおいて、外蓋２Ａが開口４を開いた態様を示している。
（筐体）
図１に示すように、このドラム式洗濯機１は、その外殻を形成する筐体２により区画されている。筐体２の上壁は、前後方向略中央位置から前側下方へ緩やかに湾曲して前壁に連続するように側断面視で扇状に形成されている。筐体２の上壁の前後左右方向中央位置には、洗濯物を筐体２内に出し入れするための開口４が形成されている。開口４は、前後方向に長手の略矩形状に形成され、外蓋２Ａで開閉可能である。また、筐体２の上壁の、開口４が形成されている部分には、１対のガイドレール２１Ｌ、２１Ｒが開口４の左端縁および右端縁に沿って延設されており、外蓋２Ａは、ガイドレール２１Ｌ、２１Ｒに沿って前後方向にスライド自在となっている。
【００２３】
外蓋２Ａは、ばね３８（図１には表れていないが、このばね３８は図５Ａにおけるばね３８である。）によって開口４を開く方向、つまり後方へ付勢されており、このドラム式洗濯機１の運転中には、筐体２内（たとえば、開口４の前端部）に配置された外蓋ロック機構４９（図１には表れていないが、この外蓋ロック機構４９は図５Ａにおける外蓋ロック機構４９である。）が外蓋２Ａに係合することにより、外蓋２Ａが閉じた状態でロックされるようになっている。
【００２４】
筐体２の上壁の、開口４よりも左側の部分の前後方向略中央位置には、洗濯に使用する洗剤を収容するための洗剤収容部８が配置されており、洗剤収容部８は、開閉可能に設けられた洗剤蓋９４によって閉じられている。筐体２の上壁の、開口４よりも右側の部分の前半分側には、このドラム式洗濯機１の運転に関する設定操作や各種表示等を行うための操作表示部６が配置されている。
【００２５】
操作表示部６には、上述した外蓋ロック機構４９（図５Ａ参照）の外蓋２Ａに対する係合を解除して外蓋２Ａを開く際に操作するための蓋開ボタン６Ａが備えられている。外蓋２Ａが閉じた状態で蓋開ボタン６Ａを押操作すると、外蓋ロック機構４９（図５Ａ参照）の外蓋２Ａに対する係合が解除され、ばね３８（図５Ａ参照）の付勢力によって外蓋２Ａが開口４の後方にスライドし、開口４が開かれる。外蓋２Ａの前端部には把持部２Ｃが形成されており、開口４が開かれた状態で、把持部２Ｃを把持して開口４の前方にスライドさせることにより、外蓋２Ａで開口４を閉じることができる。なお、開口４が開かれた状態において、把持部２Ｃが開口４の後端縁に当接することにより、外蓋２Ａの、それ以上後方へのスライドが規制される。
【００２６】
また、筐体２の上壁の開口４よりも後側部分の内側（下側）には、図２に示すように、左右方向に長手の略直方体形状であり、上面が開口された収容部１５が筐体２に対して一体的に設けられている。収容部１５の内部は、上端縁がガイドレール２１Ｌに連続するように形成された仕切壁１６Ｌと、上端縁がガイドレール２１Ｒに連続するように形成された仕切壁１６Ｒとによって、左から順に、第１室２７と第２室２８と第３室２９とに区画されている。上述したように、仕切壁１６Ｌがガイドレール２１Ｌに連続し、仕切壁１６Ｒがガイドレール２１Ｒに連続しているので、外蓋２Ａ（図１参照）のスライドは、ガイドレール２１Ｌ、２１Ｒに加えて、仕切壁１６Ｌ、１６Ｒの各上端縁によっても案内される。また、図５Ａおよび図５Ｂに示すように、外蓋２Ａは、開口４の開閉に係わらず、第２室２８の上方を常に塞ぐように配置されている。なお、図５Ｂに示すように、外蓋２Ａを開くと、外蓋２Ａの、第２室２８の上方を塞いでいる部分以外は、収容部１５の下方において筐体２の後側壁に沿って収容される。
【００２７】
図２に示すように、第１室２７には、水道水給水バルブ２Ｂが配置され、第３室２９には、風呂水ポンプ２Ｄが配置されている。水道水給水バルブ２Ｂおよび風呂水ポンプ２Ｄは、それぞれの上部に給水口が形成されており、図１に示すように、各給水口が筐体２の上壁において対応する位置から外部に露出されている。そのため、水道水給水バルブ２Ｂと外部の給水設備（水道栓など）とを図示しない給水ホースで接続することにより、機内に水道水を供給することができ、同様に、風呂水ポンプ２Ｄに、浴槽に漬けた図示しない給水ホースを接続することにより、機内に風呂水を供給することができる。
【００２８】
また、水道水給水バルブ２Ｂは、洗剤用バルブ（図示せず）と、仕上剤用バルブ（図示せず）と、除湿水バルブ１４（図９参照）とがユニット化された３連バルブであり、洗剤用バルブは、洗剤収容部８内にある洗剤収容室（図示せず）に連通し、仕上剤用バルブは、洗剤収容部８内にある仕上剤収容室（図示せず）に連通し、除湿水バルブ１４は、図示しない供給管を介して後述する除湿水供給口３６（図７Ａ参照）に連通している（以降の説明において、特に記載のない限り、水道水給水バルブ２Ｂを開くというときは、洗剤用バルブ（図示せず）および仕上剤用バルブ（図示せず）のうち少なくとも１つを開くものとする。）一方、風呂水ポンプ２Ｄは、洗剤収容部８内に連通している。
【００２９】
また、上述したように、第２室２８と第１室２７および第３室２９との間は、仕切壁１６Ｌおよび仕切壁１６Ｒによって遮断され（図３参照）、また、第２室２８の上方は外蓋２Ａ（図１参照）によって常に塞がれているので、水道水給水バルブ２Ｂおよび風呂水ポンプ２Ｄのいずれかにおいて万が一水漏れが発生したとしても、漏れ出した水が第２室２８内に流入するおそれはない。
（外槽およびドラム）
図４に示すように、筐体２内の、詳しくは収容部１５（図２参照）よりも下方位置には、外槽７が収容されている。外槽７は、略円筒状の周面壁７Ａの両端面が端面壁（左端面壁７Ｌおよび右端面壁７Ｒ）で閉塞されることにより液密的かつ空密的に形成されており、その軸線が左右（略水平）に延びるように配置されている。外槽７は、その周面壁７Ａの下部を複数のダンパ５（図５Ａ参照）により支持されている。
【００３０】
外槽７の内部には、洗濯物を内部に収容するためのドラム１０が配置されている。ドラム１０は、略円筒状の周面壁１０Ｃの両端面が端面壁（左端面壁１０Ｌおよび右端面壁１０Ｒ）で閉塞されることにより形成されており、その軸線が左右（略水平）に延びるように配置されている。なお、この発明においては、外槽７およびドラム１０が処理槽として機能する。
【００３１】
ドラム１０の左右端面壁１０Ｌ、１０Ｒには、それぞれ、当該ドラム１０の軸線に沿って延びる回転軸１１Ｌ、１１Ｒが取り付けられている。各回転軸１１Ｌ、１１Ｒは、外槽７の左右端面壁７Ｌ、７Ｒに対して回転可能に取り付けられている。左側の回転軸１１Ｌには、いわゆるＤＤ（ダイレクトドライブ）方式でドラム駆動用のモータ１２が連結されていて、このモータ１２が回転駆動されることにより、回転軸１１Ｌに連結されたドラム１０が軸線回りに同じ回転速度で回転するようになっている。ドラム１０の周面壁１０Ｃの内面には、当該ドラム１０の回転時にドラム１０内の洗濯物を持ち上げるための３つのバッフル１０Ｂが、周面壁１０Ｃの周方向に互いに等間隔を空けて（たとえば、１２０°ごとに）、それぞれ左右方向に延びるように突設されている。
【００３２】
図５Ａに示すように、ドラム１０の周面壁１０Ｃの一部には、洗濯物の出し入れのための開口２２が形成されている。外槽７の周面壁７Ａには、筐体２の開口４に対向する位置に開口２３が形成されている。
ドラム１０の開口２２は、外側に向かって回動可能なドラム蓋２５により開閉できるようになっており、外槽７の開口２３は、外側に向かって回動可能な中蓋２６により開閉できるようになっている。外蓋２Ａ、中蓋２６およびドラム蓋２５をすべて開くことにより、筐体２の開口４、外槽７の開口２３およびドラム１０の開口２２を介してドラム１０に対して洗濯物の出し入れを行うことができる。
【００３３】
なお、ドラム１０に対して洗濯物の出し入れを行う際には、ドラム１０の開口２２が外槽７の開口２３に対向する位置になければ、ドラム蓋２５を開けることができない。そこで、図４に示すように、外槽７の左端面壁７Ｌの下部には、ドラム式洗濯機１の運転停止中などにモータ１２に係合して、ドラム１０の回転位置を、ドラム１０の開口２２（図５Ａ参照）が外槽７の開口２３（図５Ａ参照）に対向する位置に固定するためのドラム位置固定装置９が取り付けられている。
【００３４】
図５Ａに示すように、外槽７の周面壁７Ａの後端部には、洗剤収容部８内に連通する給水ホース１７が接続されている。水道水給水バルブ２Ｂ（図１参照）を開くことにより、または風呂水ポンプ２Ｄ（図１参照）を駆動させることにより、水道水給水バルブ２Ｂからの水道水または風呂水ポンプ２Ｄ（図１参照）からの風呂水（以下、総称するときは「水」と呼ぶ。）が、洗剤収容部８（図１参照）および給水ホース１７を介して外槽７内に供給される。給水ホース１７は、例えば、可撓性を有する蛇腹ホースであり、外槽７内への給水の役割に加えて、ドラム１０の回転時に外槽７に生じる振動が筐体２に伝達されることを防止する役割も兼ねており、図２に示すように、外槽７においては、周面壁７Ａに形成された外槽給水口８８に接続されている。
【００３５】
給水ホース１７と洗剤収容部８との間には、給水トラップ２４が介在されている。給水トラップ２４は、洗剤収容部８から給水ホース１７へ流れる水を一時的に滞留させ、この水により洗剤収容部８と給水ホース１７との間を遮断して、外槽７内の空気が外部と流通するのを防止するものである。
図４に示すように、外槽７の周面壁７Ａの右側下部には、排水口１９が形成されている。この排水口１９に連設された排水バルブ１８を閉じた状態で給水を行うことにより、外槽７内に水を溜めることができる。ドラム１０の周面壁１０Ｃには、開口２２を除くほぼ全周にわたって多数の通水孔１０Ａが形成されており、外槽７内に供給された水は、通水孔１０Ａを通ってドラム１０内にも流入するようになっている。外槽７内に溜まった水は、排水バルブ１８を開くことにより、排水口１９および排水ホース２０を介して外部に排出される。排水ホース２０の途中には溢水管３７（図２参照）の一端が接続されている。溢水管３７の他端は、図２に示すように、所定の高さの位置において外槽７の右端面壁７Ｒに接続されており、外槽７内に所定水位以上に水が溜められる場合に、その超過分の水は、溢水管３７および排水ホース２０（図４参照）を介して強制的に外部へ排出される。溢水管３７と排水ホース２０（図４参照）との間には、溢水トラップ４５が介在されている。溢水トラップ４５は、溢水管３７および／または排水ホース２０（図４参照）を流れる水を一時的に滞留させ、この水により、溢水管３７および／または排水ホース２０を介して外槽７内の空気が外部と流通するのを防止するものである。
（乾燥ユニット）
図４に示すように、このドラム式洗濯機１は、洗濯物を乾燥させるための乾燥工程を実行可能であって、外槽７の右端面壁７Ｒには、乾燥機能のための乾燥ユニット３が外側から取り付けられている。
【００３６】
図６は、外槽７、乾燥ユニット３および周辺部品を後側上方かつ右側から見た斜視図であり、図７Ａは、図６に示した外槽７、乾燥ユニット３および周辺部品の右側面図であり、図７Ｂは、図７ＡにおけるＡ−Ａに沿った面で切断した断面図であり、図８は、外槽７および乾燥ユニット３を循環する空気の流れを示す概略構成図である。
図６に示すように、乾燥ユニット３は、外槽７内の空気を吸い込んで上方へ導くための風路部材３１と、風路部材３１からの空気を外槽７内へ向けて送り込むための送風手段としてのファン３２と、ファン３２から送り込まれた空気を外槽７内に導くための誘導フード３３と、外槽７内に送り込む空気を温めるための１対のヒータ３４Ａおよび３４Ｂ（図７参照）とを備えている。この発明においては、風路部材３１および誘導フード３３が、内部を流れる空気、つまり風を外槽７内へ導き入れるための循環風路として機能する。この風路の途中に配置される構成となるファン３２は、その略上半分部分が収容部１５の第２室２８内（図３参照）に収容されるように、風路部材３１の上部に配置されており、ブロワモータ３５により回転駆動される。また、ヒータ３４Ａおよび３４Ｂ（図７参照）は、誘導フード３３内において左右に並べて配置されている。
【００３７】
図４に示すように、外槽７の周面壁７Ａの後側下部には、たとえばその左右方向略中央部に、正面視が略矩形状の排気口７１が形成されている。風路部材３１の下端部には吸込口３０（図７参照）が形成されており、排気口７１と吸込口３０（図７参照）とは、左右方向に延びる接続管７２により接続されており、風路部材３１内と外槽７内とは連通状態にある。そこで、ファン３２（図６参照）を回転駆動させると、風が流れる方向に見てファン３２よりも上流側に位置する風路部材３１内は負圧となるので、外槽７内の空気を、排気口７１および接続管７２を介して乾燥ユニット３内（風路部材３１内）に取り込むことができる。
【００３８】
外槽７の右端面壁７Ｒの中央部には、開口７Ｂが形成されており、誘導フード３３（図７参照）の下端部には吹出口４１（図７参照）が形成されており、吹出口４１と外槽７の開口７Ｂ（図７参照）とは連通しているため、誘導フード３３（図７参照）内と外槽７内とは連通状態にある。これにより、図６に示すように、外槽７内から風路部材３１内に取り込んだ空気を、ファン３２で誘導フード３３内に送り込み、さらに吹出口４１から外槽７内に吹き出すことにより、風路部材３１、ファン３２および誘導フード３３、つまり乾燥ユニット３と、外槽７とで形成される循環風路内で風を循環させることができる。また、図４に示すように、ドラム１０の右端面壁１０Ｒの中央部には、外槽７の開口７Ｂに対向する位置に、開口１０Ｄが形成されているので、循環風路内を循環する風はドラム１０内の洗濯物にも供給される。
【００３９】
たとえば乾燥工程時には、循環風路内を循環する風をヒータ３４で加熱して、吹出口４１（図７参照）から外槽７およびドラム１０の各開口７Ｂおよび１０Ｄを介してドラム１０内に送りつつ、ドラム１０を回転させる。これにより、ドラム１０内の洗濯物をバッフル１０Ｂによって持ち上げ、ある程度の高さから自然落下させるといった動作が繰り返されるので、加熱された風を洗濯物に満遍なく吹きつけることができ、洗濯物を良好に乾燥させることができる。
【００４０】
なお、図７に示す１対のヒータ３４（ヒータ３４Ａおよび３４Ｂ）のうち一方のヒータにのみ通電を行うことにより、ヒータ３４を「弱」（たとえば、約７００Ｗ）で駆動して比較的低温の風をドラム１０内に供給することができ、両方のヒータに通電を行うことにより、ヒータ３４を「強」（たとえば、約１４００Ｗ）で駆動して比較的高温の風をドラム１０内に供給することができるようになっている。また、ヒータ３４Ａおよび３４Ｂの両方に通電を行い、そのうちの一方のヒータを流れる交流電流に対して半波制御（半周期おきの交流電流を用いてヒータを駆動する制御）を行うことにより、ヒータ３４を「中」（たとえば、約１０００Ｗ）で駆動して、「弱」と「強」との中間の温度の風をドラム１０内に供給することもできる。
【００４１】
図６に示すように、風路部材３１は、下端部に上述した吸込口３０が形成され、外槽７の右端面壁７Ｒに沿ってその下端部から上部まで延びる第１風路部材３１１と、この第１風路部材３１１の上端部に連設され、外槽７の周面壁７Ａに対向するように、左方に向かって張り出した第２風路部材３１２とが一体的に形成されることにより構成されている。第１風路部材３１１は、左右方向の厚みの方が前後方向の厚みよりも小さい扁平形状を有している。一方、第２風路部材３１２は、前後方向の厚みの方が左右方向の厚みよりも小さい扁平形状を有している。
【００４２】
図７に示すように、第１風路部材３１１の左側面壁には、第２風路部材３１２との結合部よりもやや低い位置に、第１風路部材３１１内に水を供給するための除湿水供給口３６が形成されている。除湿水供給口３６には、上述したように、一端が除湿水バルブ１４（図９参照）に接続された供給管（図示せず）の他端が、その外側から接続されている。そのため、除湿水バルブ１４（図９参照）が開かれることにより、供給管（図示せず）および除湿水供給口３６を介して所定量（たとえば、毎分約０．５リットル）の冷却水（水道水）が第１風路部材３１１内に流れ込むようになっている。この発明においては、除湿水バルブ１４から除湿水供給口３６に至るまでの流路が給水手段として機能する。また、第１風路部材３１１の上下方向中央部よりやや下側には、絞り部１３が形成されている。絞り部１３には、図７Ｂに示すように、第１風路部材３１１の断面の長辺方向を長手方向とするスリット５５が形成されている。スリット５５は、通過する空気の流速を増加させて、除湿水供給口３６から流れ込んだ水を、第１風路部材３１１内に拡散させる溝であり、その幅は、たとえば、５〜１０ｍｍである。乾燥工程時には、除湿水バルブ１４が開かれることにより除湿水供給口３６から第１風路部材３１１内に冷却水が供給され、第１風路部材３１１は、洗濯物から出る水分（水蒸気）を含んだ風を冷却してその水蒸気を凝縮液化させるための熱交換部として機能する。
【００４３】
以上説明した構成によって、外槽７内の空気は、たとえば、上述した乾燥工程の他、オゾンその他の除菌成分や滅菌成分を含む浄化機能を有する気体を外槽７内に供給する場合などに、図８に示す矢印Ｂの方向に沿って循環される。また、循環風路内には、循環空気と共に流れる塵埃などを捕獲するためのフィルタなどが設けられていないため、空気の流速を低下させることなく、円滑に循環させることができる。
（オゾン発生装置）
図６を参照して、このドラム式洗濯機１には、洗濯物を浄化するための気体の一例として、オゾンを発生するオゾン発生装置４２と、オゾン発生装置４２と風路部材３１とを連通させてオゾン発生装置４２が発生したオゾンを風路部材３１内に導くための導入管４３とが備えられている。なお、気体を用いた洗濯物の浄化には、洗浄、消臭、除菌または芳香（心地の良い匂いを洗濯物につける）などが挙げられる。この発明においては、オゾン発生装置４２および導入管４３が気体供給手段として機能する。
【００４４】
ここで図２を参照して、オゾン発生装置４２は、筐体２の収容部１５における第２室２８内に収容されている。より具体的には、仕切壁１６Ｌを挟んで水道水給水バルブ２Ｂに隣接し、第２室２８内において、ファン３２に対して、その左側で隣接配置されている。また、オゾン発生装置４２は、外槽７、風路部材３１および誘導フード３３の上方に位置している。
【００４５】
オゾン発生装置４２には、実際にオゾンを発生するオゾン基板（図示せず）が備えられており、このオゾン基板に高電圧が印加されることによって、無声放電が生じ、上記オゾン基板の周辺の空気内にオゾンが発生する。
導入管４３は、その一端部がオゾン発生装置４２の左端部に接続され、その他端部が風路部材３１の第２風路部材３１２の左側壁に接続されることにより、オゾン発生装置４２内部と、風路部材３１、つまり乾燥ユニット３を含む上述した循環風路内部とを連通している。導入管４３は、上述した一端部から下方へ緩やかに折れ曲がり、途中で屈曲してさらに下方に延びてから再度屈曲して上述した他端部に至る経路を形成している。そのため、オゾン発生装置４２がＯＮにされることによって発生されたオゾンを含む空気は、導入管４３に沿って下方向きに流れて風路部材３１内に供給される。上述したように、ファン３２が回転駆動しているときには、風路部材３１内は負圧となるので、オゾン発生装置４２から風路部材３１へのオゾンの供給が促進される。
＜ドラム式洗濯機の洗濯運転＞
図９は、このドラム式洗濯機１の電気的構成を示すブロック図であって、この発明に関連する部分を示した図である。
【００４６】
図９に示すように、ドラム式洗濯機１には、たとえば、マイクロコンピュータなどで構成された、運転実行手段としての制御部４０が備えられている。
制御部４０は、たとえば、マイクロコンピュータなどで構成されており、ＣＰＵ５１と、ＲＯＭ５２と、ＲＡＭ５３と、タイマ５４とを備えている。ドラム式洗濯機１の洗い、すすぎ、脱水および乾燥などの各工程における運転動作は、この制御部４０によって制御される。
【００４７】
制御部４０には、操作表示部６（図１参照）が入出力可能に接続されており、ユーザは、操作表示部６を操作することにより、ドラム式洗濯機１に所望の運転を行なわせることができる。また、制御部４０には、モータ１２、ブロワモータ３５、ヒータ３４、水道水給水バルブ２Ｂ、風呂水ポンプ２Ｄ、除湿水バルブ１４、排水バルブ１８、外蓋ロック機構４９およびオゾン発生装置４２が、それぞれ負荷駆動部４８を介して、接続されている。
【００４８】
図１０は、このドラム式洗濯機１による所定の洗濯運転を開始させた場合の制御部４０による制御の流れを示すフローチャートである。
（洗い工程）
図１０に示すように、ドラム式洗濯機１の運転が開始されると、制御部４０（図９参照）は、まず、所定時間（たとえば、６分間）だけ第１洗い工程を行う（ステップＳ１）。第１洗い工程の開始時には、水道水給水バルブ２Ｂ（図９参照）が開かれることにより、または風呂水ポンプ２Ｄ（図９参照）が駆動されることにより給水が行われ、この際、図１に示す洗剤収容部８に予め投入されている洗剤が、給水された水に溶け込んで、その洗剤が溶け込んだ水が外槽７内に溜められることとなる。第１洗い工程では、図４に示す外槽７内への給水が完了した後、モータ１２を所定の停止時間を挟んで４５ｒｐｍで交互に正転／反転させる第１間欠制御（たとえば、１０秒オン−３秒オフ）と、モータ１２を所定の停止時間を挟んで３０ｒｐｍで交互に正転／反転させる第２間欠制御（たとえば、１０秒オン−３秒オフ）と、モータ１２を所定の停止時間を挟んで６０ｒｐｍで交互に正転／反転させる第３間欠制御（たとえば、１０秒オン−３秒オフ）とが所定の順序で繰り返し行われる。第１間欠制御では、ドラム１０内の洗濯物がバッフル１０Ｂによって持ち上げられ、ある程度の高さから自然落下するといった動作（いわゆるタンブリング）が繰り返されることにより、たたき洗いが達成される。第２間欠制御では、ドラム１０内の底部にある洗濯物がバッフル１０Ｂによって転がされることにより、もみ洗いが達成される。第３間欠制御では、ドラム１０内の洗濯物がドラム１０の周面壁１０Ｃに張り付いた状態で回転し、洗濯物が外槽７の底部に来たときに外槽７内に貯まった水が洗濯物に吸収され、その洗濯物に吸収された水が遠心力によって洗濯物から抜け出ることにより、洗濯物に含まれる汚れが水とともに洗濯物から除去されるようになっている。第１洗い工程が終了する際には、外槽７内に溜められている水が排水され、ドラム１０内の洗濯物は水と洗剤成分を含んだ状態となる。
【００４９】
第１洗い工程が終了すると、図１０に示すように、制御部４０は、所定時間（たとえば、１４分間）だけ第２洗い工程を行う（ステップＳ２）。この第２洗い工程では、図４に示すように、乾燥ユニット３を用いて外槽７内にスチームを供給して、洗濯物を温めつつドラム１０を回転させる。これにより、洗濯物に含まれる水が温められ、その温められた水を含む洗濯物が、ドラム１０の回転に伴って、他の洗濯物やドラム１０の内面と擦れたり、ドラム１０の内面にたたきつけられたりするようになっている。なお、スチームは、図７に示すように、除湿水供給口３６から第１風路部材３１１内に供給される冷却水を霧状にしてヒータ３４で加熱蒸発させることによって生成される。第２洗い工程では、外槽７内に給水を行う必要がないので、外槽７内に水を溜めた状態でドラム１０を回転させることにより洗濯を行う場合と比較して、水の使用量を低減できる。
（中間脱水工程）
第２洗い工程が終了すると、図１０に示すように、制御部４０は、中間脱水工程を行う（ステップＳ３）。中間脱水工程では、図４に示すように、ドラム１０が高速（たとえば、３００〜１０００ｒｐｍ）で回転されることにより、ドラム１０内の洗濯物に含まれる水が遠心力により絞り出され、この洗濯物から絞り出された水がドラム１０の通水孔１０Ａを通って外槽７側へ飛散し、排水口１９から排出される。この中間脱水工程により、洗濯物に含まれる水とともに、洗濯物に含まれる洗剤成分も絞り出されることとなる。
（すすぎ工程）
中間脱水工程が終了すると、図１０に示すように、制御部４０は、複数回（たとえば、２回）のすすぎ工程を行う（ステップＳ４）。すすぎ工程の開始時には、水道水給水バルブ２Ｂ（図９参照）が開かれることにより、または風呂水ポンプ２Ｄ（図９参照）が駆動されることにより給水が行われ、その後に、図４に示すように、外槽７内に所定量の水が溜められた状態でドラム１０が回転されることにより、ドラム１０内の洗濯物がタンブリングされる。このすすぎ工程により、洗濯物に残っている洗剤成分が希釈されることとなる。すすぎ工程が終了する際には、外槽７内に溜められている水が排水される。なお、最後のすすぎ工程は、水道水のみを用いて行われる。
（最終脱水工程）
すすぎ工程が終了すると、図１０に示すように、制御部４０は、最終脱水工程を行う（ステップＳ５）。最終脱水工程では、図４に示すように、ドラム１０が高速（たとえば、３００〜１０００ｒｐｍ）で回転されることにより、ドラム１０内の洗濯物に含まれる水が遠心力により絞り出される。
（乾燥工程）
最終脱水工程が終了して、洗濯物に含まれる水が十分に絞り出された後、制御部４０は、図１０に示すように、乾燥工程を行う（ステップＳ６）。
【００５０】
乾燥工程では、制御部４０（図９参照）は、上述したように、また図４に示すように、ヒータ３４で加熱された風を乾燥ユニット３から外槽７内に送りつつ、ドラム１０を回転させることにより、ドラム１０内の洗濯物のタンブリングを行う。これにより、加熱された風にドラム１０内の洗濯物を満遍なく晒して、洗濯物を良好に乾燥させることができる。
【００５１】
乾燥工程では、図７に示すように、ブロワモータ３５が駆動（たとえば、４５００ｒｐｍ）されるとともに、ヒータ３４（３４Ａおよび３４Ｂ）に通電が行われることにより、ヒータ３４が「強」で駆動される。これにより、乾燥工程中は、ドラム１０内の洗濯物から出る湿気を含んだ空気が、外槽７内から排気口７１（図４参照）および接続管７２（図４参照）を介して風路部材３１内（第１風路部材３１１内）に流入し、ヒータ３４により温められて再び外槽７内（ドラム１０内）に送り込まれることとなる。乾燥工程中は、除湿水バルブ１４（図９参照）が開かれて除湿水供給口３６から第１風路部材３１１内に冷却水が供給されることにより、第１風路部材３１１内では、湿気を含む空気が冷却水により冷却され、熱交換によって空気に含まれる水分が凝縮する。したがって、第１風路部材３１１内に流入した空気は、第１風路部材３１１内を通過する過程で水分が除去され、その後にヒータ３４により温められて、再び外槽７内（ドラム１０内）に送り込まれる。熱交換によって凝縮した水分は、第１風路部材３１１の内壁面に結露し、この内壁面を伝って流下する。そして、第１風路部材３１１の内壁面を伝って第１風路部材３１１の底部まで流下した水は、冷却水とともに吸込口３０から流れ出て、図４に示すように、接続管７２および排気口７１を介して外槽７内へと流出した後、排水口１９から排水される。
【００５２】
乾燥工程の終了前には、加熱されていない空気をドラム１０内に供給することで、乾燥された洗濯物を所定温度まで冷却するいわゆるクールダウン運転が、所定時間行われる。このクールダウン運転中において、制御部４０（図９参照）は、オゾン発生装置４２を動作させてオゾンを発生させる。発生されたオゾンは、導入管４３を介して風路部材３１内に流れ込むことにより、上述した循環風路内を流れる風とともに外槽７内（ドラム１０内）に送り込まれ、洗濯物に浴びせられる。これにより、洗濯物に残留している汚れ成分や、臭い成分や、雑菌成分は、供給されるオゾンにより酸化されることで、洗浄（たとえば、除菌・消臭など）される。なお、オゾンが外槽７内に供給されている間、制御部４０によって、水道水給水バルブ２Ｂ、除湿水バルブ１４および排水バルブ１８が閉じられており、風呂水ポンプ２Ｄの駆動は停止されている。また、洗い工程での給水時において給水トラップ２４に水が滞留し、排水時において溢水トラップ４５に水が滞留している。これにより、外槽７内は空密的な状態になり、オゾンが外部へ漏れ出すおそれはない。また、オゾンが外槽７内に供給されている間、そして、供給された全てのオゾンが酸化反応により消滅し、オゾンの濃度が人体にとって影響のないレベルにまで低下するまでの間、制御部４０は、図９に示すように、外蓋ロック機構４９を作動させて、外蓋２Ａ（図１参照）が閉じられた状態でロックしている。
（オゾン洗浄工程）
このドラム式洗濯機１は、上述した洗い工程、すすぎ工程、脱水工程および乾燥工程の他に、水を使用せずにオゾンを供給して洗濯物の浄化（たとえば、除菌・消臭など）を行なうオゾン洗浄工程（オゾンを含む空気によって洗濯物を洗うというイメージから、「エアウォッシュ工程」と称することもできる。）を行なうことができる。
【００５３】
オゾン洗浄工程は、たとえば、通常の洗濯運転の付加運転として行なわれる場合には、洗い工程より前、すなわち、すすぎ工程や最終脱水工程より前に行なわれる。また、洗濯物を洗う必要はないけれども、洗濯物に付着した臭いなどを脱臭、消臭するためにオゾン洗浄工程のみを行なうコース（このコースをそのイメージから、「エアウォッシュコース」と称することができる。）が選択された場合にも行なわれる。そのため、オゾン洗浄工程開始時において、給水トラップ２４（図２参照）および溢水トラップ４５（図２参照）に水が滞留していない場合がある。そこで、オゾン洗浄工程に先立って、外槽７内を上述した空密的な状態にするために、水道水給水バルブ２Ｂ、風呂水ポンプ２Ｄ、除湿水バルブ１４および排水バルブ１８を適宜開閉または駆動することにより、給水トラップ２４および溢水トラップ４５に水を滞留させるトラップ給水工程が行なわれる。なお、オゾン洗浄工程が通常の洗濯運転の付加運転として行なわれる場合には、上述したように乾燥工程におけるクールダウン運転中に行なわれてもよいし、洗い工程前およびクールダウン運転中の両方で行われてもよい。オゾン供給時間が長いほど、洗濯物の浄化が促進される。また、このドラム式洗濯機１では、オゾンで洗濯物を浄化する機能により、水に濡らすことができない洗濯物に対応することもできる。
【００５４】
以下、図１１〜図１６を参照して、オゾン洗浄工程における制御部４０の制御動作について説明する。なお、図１１〜図１６におけるオゾン洗浄工程に先立って、たとえば、洗い工程またはトラップ給水工程が行なわれることによって、給水トラップ２４および溢水トラップ４５には水が滞留しているため、オゾン洗浄工程中、排水バルブ１８が開かれる場合を除き、外槽７は空密的な状態に維持されている。
（オゾン洗浄工程（第１実施形態））
図１１は、オゾン洗浄工程における制御部４０の制御動作を示すタイムチャートであり、オゾン洗浄工程の第１実施形態を示す図である。
【００５５】
図１１を参照して、オゾン洗浄工程が開始されると、オゾン発生装置４２、ファン３２およびヒータ３４がＯＮにされ、ドラム１０が正逆交互に回転される（Ａ１）。この動作によって、ヒータ３４の加熱により活性化されたオゾンを含む空気が、外槽７内に供給され、ドラム１０の回転力により攪拌された洗濯物に満遍なく浴びせられて、洗濯物を浄化するオゾン洗浄が行なわれる。オゾンを含む空気は、洗濯物に供給された後、排気口７１から乾燥ユニット３内に流れ出し、再び外槽７内に戻される。ここで、洗濯物に供給されたオゾンの一部が、たとえば、洗濯物の臭い成分などと酸化反応により消滅しているため、排気口７１から流れ出すオゾン濃度は低くなっているが、洗濯物乾燥ユニット３内において、導入管４３から新たなオゾンが空気に取り込まれるため、ほぼ一定のオゾン濃度の空気が循環する（Ａ１〜Ａ２）。また、このオゾン洗浄中、上記の動作と同時に、除湿水バルブ１４も開かれ（Ａ１）、除湿水供給口３６から乾燥ユニット３内に水が流れ出している。そのため、洗濯物の攪拌により、糸くずや毛羽などのリントが洗濯物から分離されて、空気と共に乾燥ユニット３内に侵入し、乾燥ユニット３内に舞い散っている場合でも、この流れ出した水によって捕獲され、排気口７１から外槽７に流し出される。そして、このオゾン洗浄中、排水バルブ１８が閉じられているため、リントを捕獲した水は外槽７に溜まり、時間の経過と共に外槽７内の水位が上昇していく（Ａ１〜Ａ２）。水位上昇を放置すると、水が通水孔１０Ａを通ってドラム１０内にも浸入し、洗濯物が濡れるおそれがあるため、オゾン洗浄工程開始後、所定時間、たとえば、１分経過後に、排水バルブ１８が開かれて（Ａ２）、外槽７内の水が排水される（Ａ２〜Ａ３）。排水バルブ１８が開かれてから所定時間、たとえば、１０秒経過すると、再び排水バルブ１８が閉じられる（Ａ３）。その後、上記同様の動作（Ａ１〜Ａ３）が、たとえば、６回繰り返されて、オゾン洗浄工程が終了する（Ａ４）。
【００５６】
このように、糸くずや毛羽などのリントが洗濯物から分離され、循環空気と共に乾燥ユニット３内を循環し、乾燥ユニット３内に舞い散るおそれがある場合でも、そのリントは、除湿水供給口３６から供給される水によって捕獲され、水と共に外槽７内に流されるため、循環性能の低下の要因、たとえば、ファン３２へのリントの混入、絞り部１３へのリントの詰まりなどを防止することができる。また、乾燥ユニット３内にフィルタを設けず、単に除湿水供給口３６から水を流すといった、簡易な構成によりリントを捕獲できるため、フィルタ掃除のような定期的な作業を行なう必要もない。また、排水バルブ１８の開弁時間が短時間であるため、排水バルブ１８を開くことによってオゾンが外部に漏れるおそれもない。
【００５７】
また、オゾン洗浄工程中において、所定の時間間隔で排水バルブ１８が開かれ、外槽７内の水位上昇を防止することができるため、ドラム１０に乾燥した洗濯物を収容した場合でも、洗濯物を濡らさずにリントを捕獲することができる。
（オゾン洗浄工程（第２実施形態））
図１２は、オゾン洗浄工程における制御部４０の制御動作を示すタイムチャートであり、オゾン洗浄工程の第２実施形態を示す図である。
【００５８】
図１２を参照して、オゾン洗浄工程が開始されると、オゾン発生装置４２、ファン３２およびヒータ３４がＯＮにされ、ドラム１０が正逆交互に回転される（Ｂ１）。この動作によって、上述した第１の実施形態と同様にオゾンを含む空気が外槽７内に循環供給されるオゾン洗浄が行なわれる（Ｂ１〜Ｂ２）。オゾン洗浄が所定時間行なわれると、除湿水バルブ１４が開かれ（Ｂ２）、たとえば、リントが洗濯物から分離され、絞り部１３（図８参照）に滞留している場合には、そのリントが除湿水供給口３６から供給される水によって流し落とされる。また、上述した第１の実施形態と同様に、リントが空気と共に循環されても、除湿水供給口３６からの水によって捕獲され、水と共に外槽７内に流される。そして、除湿水バルブ１４が開かれてから所定時間、たとえば、１分経過後、オゾン発生装置４２がＯＦＦにされると同時に、排水バルブ１８が開かれ、外槽７内の水が排水される（Ｂ３）。排水バルブ１８が開かれてから所定時間が経過すると、再びオゾン発生装置４２がＯＮにされると同時に、排水バルブ１８が閉じられる（Ｂ４）。その後、上記同様の動作（Ｂ１〜Ｂ４）が、たとえば、３回繰り返されて、オゾン洗浄工程が終了する（Ｂ５）。
【００５９】
このように、オゾン洗浄工程において、オゾン発生装置４２がＯＮ状態のとき（動作状態）には、排水バルブ１８が閉弁状態とされており、オゾン発生装置４２がＯＦＦ状態のとき（停止状態）には、排水バルブ１８が開弁状態とされているため、オゾン洗浄時においては、オゾンを無駄にしないで効率よく洗濯物の浄化を行なうことができる。一方、外槽７内の水の排水時には、オゾンが供給されないため、外部にオゾン臭が漂うことを防止することができる。このように、オゾン発生装置４２の運転動作に合わせて排水バルブ１８を制御するだけという簡易な制御によって、効率よくオゾン洗浄工程を行なうことができる。
【００６０】
なお、この実施形態においては、排水バルブ１８の開閉動作のタイミングを、オゾン発生装置４２のＯＮ／ＯＦＦ動作のタイミングに合わせて行なった。つまり、オゾン発生装置４２をＯＦＦにすると同時に排水バルブ１８を開いたが（Ｂ３）、外槽７内のオゾンが外部に漏れ出すおそれのない程度の時間差であれば、オゾン発生装置４２をＯＦＦにする直前に排水バルブ１８を開くこともできる。また、オゾン発生装置４２をＯＮにすると同時に排水バルブ１８を閉じたが（Ｂ４）、ドラム１０内の洗濯物が濡れない程度に外槽７内の水が排水されれば、オゾン発生装置４２をＯＮにする前に排水バルブ１８を閉じることもできる。
（オゾン洗浄工程（第３実施形態））
図１３は、オゾン洗浄工程における制御部４０の制御動作を示すタイムチャートであり、オゾン洗浄工程の第３実施形態を示す図である。
【００６１】
図１３を参照して、オゾン洗浄工程が開始されると、オゾン発生装置４２、ファン３２およびヒータ３４がＯＮにされ、ドラム１０が正逆交互に回転される（Ｃ１）。この動作によって、上述した第１の実施形態と同様にオゾンを含む空気が外槽７内に循環供給されるオゾン洗浄が行なわれる（Ｃ１〜Ｃ２）。このとき、ファン３２の風力は「中」である。ファン３２の風力としては、たとえば、相対的に弱い風力の「中」（第１風力）と相対的に強い風力の「強」（第２風力）があり、風力設定を「中」にすることによって、循環空気の流速を抑制し、洗濯物からのリントの発生を抑制することができる。そして、オゾン洗浄が所定時間行なわれると、オゾン発生装置４２がＯＦＦにされると同時に、除湿水バルブ１４および排水バルブ１８が開かれ、ファン３２の風力が「強」にされる（Ｃ２）。ファン３２の風力を「強」にすることによって、残存するオゾンを含む循環空気の循環効率を向上させることができる。所定時間経過後、再びオゾン発生装置４２がＯＮにされ、除湿水バルブ１４および排水バルブ１８が閉じられ、ファン３２の風力が「中」にされる（Ｃ３）。その後、上記同様の動作（Ｃ１〜Ｃ３）が、たとえば、３回繰り返されて、オゾン洗浄工程が終了する（Ｃ４）。
【００６２】
このように、除湿水バルブ１４が開かれ、乾燥ユニット３内に給水されており、循環空気と共に流れるリントを良好に捕獲することができる状態のときには、ファン３２を「強」の風力で回転させることによって、循環空気の流速を高め、循環効率を向上させることができる。このときに、リントが循環空気と共に乾燥ユニット３内に侵入しても、そのリントは除湿水供給口３６から供給される水によって捕獲され、外槽７に流される。また、除湿水バルブ１４が閉じられており、循環空気と共に流れるリントの捕獲が困難な状態のときには、ファン３２を「中」の風力で回転させて、循環空気の流速を抑制することよって、リントの発生を抑制することができる。
【００６３】
なお、この実施形態においても、第２実施形態（図１２参照）で説明したように、排水バルブ１８の開閉動作のタイミングを、適宜変更することができる。
（オゾン洗浄工程（第４実施形態））
図１４は、オゾン洗浄工程における制御部４０の制御動作を示すタイムチャートであり、オゾン洗浄工程の第４実施形態を示す図である。
【００６４】
図１４を参照して、オゾン洗浄工程が開始されると、オゾン発生装置４２、ファン３２およびヒータ３４がＯＮにされる（Ｄ１）。この動作によって、上述した第１の実施形態と同様にオゾンを含む空気が外槽７内に循環供給されるオゾン洗浄が行なわれる（Ｄ１〜Ｄ２）。そして、オゾン洗浄が所定時間行なわれると、オゾン発生装置４２がＯＦＦにされ（Ｄ２）、オゾンを含まない温風が、所定時間（第１時間）、たとえば、１分間循環される（Ｄ２〜Ｄ３）。そして、所定時間循環されると、除湿水バルブ１４が開かれて、乾燥ユニット３内に給水されるとともに、ドラム１０が、たとえば、１０秒間正逆交互に回転されて、洗濯物が攪拌される（Ｄ３）。ドラム１０の回転と同時に除湿水バルブ１４が開かれるので、洗濯物の攪拌によりリントが発生しても、乾燥ユニット３内で除湿水供給口３６からの水によって捕獲され、水と共に外槽７内に流される。また洗濯物が攪拌されることにより、外槽７内に残存するオゾンが洗濯物に満遍なく浴びせられる。除湿水バルブ１４が開かれてから、所定時間（第２時間）、たとえば、１分経過後に、排水バルブ１８が開かれて、外槽７内の水が排水され、ドラム１０が停止される（Ｄ４）。そして、外槽７内の水が排水され、所定時間経過すると、除湿水バルブ１４および排水バルブ１８が閉じられ、再びオゾン発生装置４２がＯＮにされる（Ｄ５）。その後、上記同様の動作（Ｄ１〜Ｄ５）が、たとえば、２回繰り返されて、オゾン洗浄工程が終了する（Ｄ６）。なお、この実施形態では、ドラム１０を正逆交互に回転させたが、洗濯物を攪拌することができれば、回転時間や回転方向は特に制限されず、たとえば、５秒間程度、正回転させるだけでもよい。
【００６５】
このように、ドラム１０を回転させるときに除湿水バルブ１４を開き、除湿水供給口３６から乾燥ユニット３内に給水することによって、循環空気と共に流れるリントを良好に捕獲することができる。また、上記動作から所定時間（たとえば、１分間）、排水バルブ１８を開かないため、オゾン発生装置４２をＯＦＦにしたときに外槽７内に少量のオゾンが残存している場合でも、排水バルブ１８が開かれるときには、そのオゾンが酸化反応などにより消滅しているので、オゾンが外部に漏れることがない。
（オゾン洗浄工程（第５実施形態））
図１５は、オゾン洗浄工程における制御部４０の制御動作を示すタイムチャートであり、オゾン洗浄工程の第５実施形態を示す図である。
【００６６】
図１５を参照して、オゾン洗浄工程が開始されると、オゾン発生装置４２、ファン３２およびヒータ３４がＯＮにされる（Ｅ１）。この動作によって、上述した第１の実施形態と同様にオゾンを含む空気が外槽７内に循環供給されるオゾン洗浄が行なわれる（Ｅ１〜Ｅ２）。オゾン洗浄（第１運転動作）が、所定時間行なわれると、オゾン発生装置４２がＯＦＦにされると同時に、除湿水バルブ１４および排水バルブ１８が開かれ、ドラム１０が回転されることによって（Ｅ２）、洗濯物の攪拌および循環空気と共に流れるリントの捕獲が行なわれる（Ｅ２〜Ｅ３）。この運転動作（第２運転動作）が、所定時間行なわれると、除湿水バルブ１４および排水バルブ１８が閉じられ、ドラム１０が停止されると同時に、再びオゾン発生装置４２がＯＮにされて（Ｅ３）、オゾン洗浄が行なわれる。その後、上記同様の動作（Ｅ１〜Ｅ３）が、たとえば、３回繰り返されて、オゾン洗浄工程が終了する（Ｅ４）。
【００６７】
このように、排水バルブ１８が閉じられ、オゾン発生装置４２がＯＮにされることにより、洗濯物の浄化が主として行なわれる、たとえば、Ｅ１〜Ｅ２におけるオゾン洗浄動作（第１運転動作）と、ドラム１０が回転され、除湿水バルブ１４および排水バルブ１８が開かれることにより、洗濯物の攪拌およびリントの捕獲が主として行なわれる、たとえば、Ｅ２〜Ｅ３における動作（第２運転動作）とが、交互に繰り返されるため、複雑な制御をする必要がなく、簡単に制御するだけで効率よくオゾン洗浄工程を行なうことができる。
【００６８】
なお、この実施形態においても、第２実施形態（図１２参照）で説明したように、排水バルブ１８の開閉動作のタイミングを、適宜変更することができる。
（オゾン洗浄工程（第６実施形態））
図１６は、オゾン洗浄工程における制御部４０の制御動作を示すタイムチャートであり、オゾン洗浄工程の第６実施形態を示す図である。
【００６９】
図１６を参照して、オゾン洗浄工程が開始されると、オゾン発生装置４２、ファン３２およびヒータ３４がＯＮにされ、ドラム１０が正逆交互に回転される（Ｆ１）。この動作によって、上述した第１の実施形態と同様にオゾンを含む空気が外槽７内に循環供給されるオゾン洗浄が行なわれる（Ｆ１〜Ｆ２）。このとき、ドラム１０は低速の回転速度で回転される。ドラム１０の回転速度は適宜制御されるが、このオゾン洗浄工程においては、主として低速（第１回転速度）と高速（第２回転速度）の２段階に分けられ、ドラム１０が低速で回転されることによって、洗濯物がおだやかに攪拌され、洗濯物からのリントの発生を抑制することができる。そして、オゾン洗浄が所定時間行なわれると（Ｆ１〜Ｆ２）、オゾン発生装置４２がＯＦＦにされると同時に、除湿水バルブ１４および排水バルブ１８が開かれ、ドラム１０の回転速度が高速にされる（Ｆ２）。ドラム１０が高速で回転されることによって、洗濯物が十分に攪拌され、外槽７内に残存するオゾンを、洗濯物に満遍なく浴びせることができる。そして、所定時間経過後、再びオゾン発生装置４２がＯＮにされ、除湿水バルブ１４がおよび排水バルブ１８が閉じられ、ドラム１０の回転速度が低速にされる（Ｆ３）。その後、上記同様の動作（Ｆ１〜Ｆ３）が、たとえば、４回繰り返されて、オゾン洗浄工程が終了する（Ｆ４）。
【００７０】
このように、除湿水バルブ１４が閉じられており、循環空気と共に流れるリントの捕獲が困難な状態のときには、ドラム１０を低速で回転させて、洗濯物をおだやかに攪拌することによって、リントの発生を抑制することができる。一方、除湿水バルブ１４が開かれ、循環空気と共に流れるリントを良好に捕獲することができる状態のときには、ドラム１０を高速で回転させて、洗濯物の攪拌を促進させ、オゾンを満遍なく洗濯物に浴びせることができる。
【００７１】
なお、この実施形態においても、第２実施形態（図１２参照）で説明したように、排水バルブ１８の開閉動作のタイミングを、適宜変更することができる。
＜変形例＞
この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【００７２】
たとえば、オゾン発生装置４２に限らず、洗濯物を洗浄、消臭、除菌する滅菌または殺菌などする気体や、洗濯物に芳香を与える気体を発生させるものであってもよい。
また、ドラム１０は、その軸線が左右方向に延びるように配置された構成に限らず、たとえば前後方向に延びるような構成であってもよい。この場合、ドラムの軸線は、略水平方向に延びるような構成に限らず、たとえば水平方向に対して所定角度範囲内（たとえば、３０°程度まで）で傾いていてもよい。また、ドラムの軸線が垂直に延びる構成であってもよい。
【００７３】
また、ドラム式洗濯機１を、上蓋２Ａを筐体２の上壁に設けたいわゆるトップオープンタイプの構成としたが、前壁に設けたいわゆるフロントオープンタイプの構成としてもよい。
さらに、ドラム式洗濯機の一例として、乾燥機能を備えたドラム式洗濯機１を例にとって説明したが、この発明は、乾燥機能を備えていないドラム式洗濯機や、パルセータを用いた渦巻式の洗濯機にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】この発明の一実施形態に係るドラム式洗濯機１の斜視図である。
【図２】ドラム式洗濯機１における要部を抜き出して後側上方かつ右側から見た斜視図である。
【図３】図２に示したドラム式洗濯機１における要部の平面図である。
【図４】ドラム式洗濯機１の縦断面図であって、左右方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を前方から見た図である。
【図５Ａ】ドラム式洗濯機１の縦断面図であって、前後方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を右側から見た図において、外蓋２Ａが開口４を閉じた態様を示している。
【図５Ｂ】図５Ａにおいて、外蓋２Ａが開口４を開いた態様を示している。
【図６】外槽７、乾燥ユニット３および周辺部品を後側上方かつ右側から見た斜視図である。
【図７Ａ】図６に示した外槽７、乾燥ユニット３および周辺部品の右側面図である。
【図７Ｂ】図７ＡにおけるＡ−Ａに沿った面で切断した断面図である。
【図８】外槽７および乾燥ユニット３を循環する空気の流れを示す概略構成図である。
【図９】このドラム式洗濯機１の電気的構成を示すブロック図であって、この発明に関連する部分を示した図である。
【図１０】このドラム式洗濯機１による所定の洗濯運転を開始させた場合の制御部４０の制御動作を示すフローチャートである。
【図１１】オゾン洗浄工程における制御部４０の制御動作を示すタイムチャートであり、オゾン洗浄工程の第１実施形態を示す図である。
【図１２】オゾン洗浄工程における制御部４０の制御動作を示すタイムチャートであり、オゾン洗浄工程の第２実施形態を示す図である。
【図１３】オゾン洗浄工程における制御部４０の制御動作を示すタイムチャートであり、オゾン洗浄工程の第３実施形態を示す図である。
【図１４】オゾン洗浄工程における制御部４０の制御動作を示すタイムチャートであり、オゾン洗浄工程の第４実施形態を示す図である。
【図１５】オゾン洗浄工程における制御部４０の制御動作を示すタイムチャートであり、オゾン洗浄工程の第５実施形態を示す図である。
【図１６】オゾン洗浄工程における制御部４０の制御動作を示すタイムチャートであり、オゾン洗浄工程の第６実施形態を示す図である。
【符号の説明】
【００７５】
１    ドラム式洗濯機
３    乾燥ユニット
７    外槽
１０  ドラム
１４  除湿水バルブ
１８  排水バルブ
１９  排水口
３１  風路部材
３２  ファン
３３  誘導フード
３６  除湿水供給口
４０  制御部
４２  オゾン発生装置
４３  導入管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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