(57)【要約】【課題】ユーザに大きな負担を強いることなく、読取り画像データに対する外部装置での自動的な電子ファイリングを可能とする画像読取装置を提供する。【解決手段】複合機２０では、読取部２で原稿の画像を読み取って得られる画像データに対して、ユーザの音声入力により、画像データに関連する属性情報を取得する。スピーカ１３から発せられる音声ガイダンスに従って、ユーザは、マイク１０から属性情報を音声にて入力する。音声認識部１１は、マイク１０に入力された音声の波形を解析し、文字情報としての属性情報を取得する。取得した属性情報を読取り画像データに付加してなる付加画像データを、インタフェース部１６から通信回線Ｌ２を介して、モデム装置，ＰＣ，他の複合機などの外部装置２１へ出力する。外部装置２１では、属性情報に基づく読取り画像データの自動的な電子ファイリングが行える。【選択図】図１
2007201686.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を読み取って画像データを得る読取手段と、
音声を入力する音声入力手段と、
該音声入力手段に入力された音声に基づいて文字情報を取得する取得手段と、
該取得手段で取得された文字情報を、前記読取手段で得られた画像データに付加して付加画像データを得る付加手段と、
得られた付加画像データを出力する手段とを備えることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記文字情報は、前記読取手段で得られた画像データの属性情報であることを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記取得手段は、音声入力を促す音声を発する音声発生手段を有することを特徴とする請求項１または２記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記取得手段で取得された文字情報を表示する表示手段と、該表示手段に表示された文字情報に対する修正入力または追加入力を受け付ける手段とを備えることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項５】
原稿の画像を読み取って画像データを得る読取手段と、
音声を入力する音声入力手段と、
該音声入力手段に入力された音声に基づいて文字情報を取得する取得手段と、
該取得手段で取得された文字情報を、前記読取手段で得られた画像データに付加して付加画像データを得る付加手段と、
得られた付加画像データを記憶する手段とを備えることを特徴とする画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿の画像を読み取って画像データを得る画像読取装置に関し、特に、読み取った画像データにその画像データの属性情報を付加した付加画像データの管理に適した画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ペーパレスの流れを受けて、スキャナ、ファクシミリ装置、複合機などの画像読取装置で取得された画像データを用紙にプリントアウトして保存するのではなく、画像データを電子データの状態でそのまま保存しておくことが広く行われている。この場合、画像読取装置では記憶容量に制限があるため、サーバ装置、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）などの外部装置へ読み取った画像データを送信し、外部装置で画像データを保存しておくことが一般的である。
【０００３】
ところで、本発明に関連する先行技術として、特許文献１，２がある。特許文献１には、サーバ装置が、カメラ機能付携帯電話端末装置から入力した音声情報を認識して文字情報に変換し、変換した文字情報をそのカメラ機能付携帯電話端末装置から送信される画像に付加情報として付加するようにした付加情報付画像作成保存システムが開示されている。また、特許文献２には、外部端末から通信回線を介して送信される音声情報に基づいて、画像メモリ内の画像ファイルを検索する通信端末装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−２９７５７６号公報
【特許文献２】特開２００２−２４７２５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前述したように画像読取装置で読み取られた画像データをサーバ装置、ＰＣなどの外部装置で保存する場合、画像データに関する属性情報（データ番号、読み取った日時、担当者名、担当者の部課名など）を画像データに付加して併せて保存しておけば、外部装置での画像データの管理を効率良く行える。そして、読み取った画像データのこれらの外部装置における電子ファイリングの自動化が望まれている。
【０００５】
属性情報を付加させる手法として、現状では、一旦画像読取装置で読み取った画像データに対して外部装置側で管理用の属性情報を手動で入力する第１の手法、または、外部装置側でＯＣＲ（Optical Character Reader）により属性情報を認識して付加する第２の手法が行われている。しかしながら、第１の手法では手動入力のために手間がかかるという問題があり、第２の手法では認識率が１００％とはなり得ないためにエラーが発生するという問題がある。よって、何れの手法においても電子ファイリングの完全自動化は困難である。
【０００６】
また、これらの手法とは異なり、読み取った画像データの属性情報を画像読取装置で入力して、外部装置へ伝送することも考えられるが、スキャナ、ファクシミリ装置、複合機などの画像読取装置は元々操作性に優れた入力インタフェースを搭載していないので、この手法の実施が難しい。
【０００７】
このような現状にあっては、従前の紙ベースによる保存仕様に比べて、ユーザの負担が軽減することがなく、結果として読取り画像データの電子ファイリングシステムが構築され得ないことになる可能性も高い。
【０００８】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、ユーザに大きな負担を強いることなく、読取り画像データに対する外部装置での自動的な電子ファイリングを可能とする画像読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る画像読取装置は、原稿の画像を読み取って画像データを得る読取手段と、音声を入力する音声入力手段と、該音声入力手段に入力された音声に基づいて文字情報を取得する取得手段と、該取得手段で取得された文字情報を、前記読取手段で得られた画像データに付加して付加画像データを得る付加手段と、得られた付加画像データを出力する手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
本発明の画像読取装置にあっては、音声入力手段に入力された音声を認識して入力音声に基づく文字情報を取得し、読取手段で得た画像データにこの文字情報を付加してなる付加画像データを外部装置へ出力する。音声認識の機能を実装して、音声によって画像データに関連する文字情報を取得する。よって、文字情報の入力時にユーザに大きな負担をかけることはない。また、関連する文字情報が画像データに付加された付加画像データが外部装置へ送られるため、外部装置では、読取り画像データの自動的な電子ファイリングが可能となる。
【００１１】
本発明に係る画像読取装置は、前記文字情報が、前記読取手段で得られた画像データの属性情報であることを特徴とする。
【００１２】
本発明の画像読取装置にあっては、文字情報として、読み取られた画像データの属性情報（日時、担当者など）を音声認識で取得し、取得した属性情報を画像データに付加した付加画像データを外部装置へ送出する。よって、外部装置では、属性情報を利用した読取り画像データの自動的な電子ファイリングが可能となる。
【００１３】
本発明に係る画像読取装置は、前記取得手段が、音声入力を促す音声を発する音声発生手段を有することを特徴とする。
【００１４】
本発明の画像読取装置にあっては、音声発生手段が発する音声を用いて、ユーザとの間で対話形式にて文字情報（属性情報）を取得する。よって、音声発生手段からの音声ガイダンスに応じて、ユーザは文字情報（属性情報）を入力することができ、ユーザは簡便に入力処理を行える。
【００１５】
本発明に係る画像読取装置は、前記取得手段で取得された文字情報を表示する表示手段と、該表示手段に表示された文字情報に対する修正入力または追加入力を受け付ける手段とを備えることを特徴とする。
【００１６】
本発明の画像読取装置にあっては、取得手段で取得された文字情報（属性情報）を表示手段に表示し、ユーザはその表示内容を見て修正または追加を行える。よって、正確な文字情報（属性情報）の取得が行われる。
【００１７】
本発明に係る画像読取装置は、原稿の画像を読み取って画像データを得る読取手段と、音声を入力する音声入力手段と、該音声入力手段に入力された音声に基づいて文字情報を取得する取得手段と、該取得手段で取得された文字情報を、前記読取手段で得られた画像データに付加して付加画像データを得る付加手段と、得られた付加画像データを記憶する手段とを備えることを特徴とする。
【００１８】
本発明の画像読取装置にあっては、音声入力手段に入力された音声を認識して入力音声に基づく文字情報を取得し、読取手段で得た画像データにこの文字情報を付加してなる付加画像データを内部に記憶する。音声認識の機能を実装して、音声によって画像データに関連する文字情報を取得する。よって、文字情報の入力時にユーザに大きな負担をかけることはない。
【発明の効果】
【００１９】
本発明では、入力された音声を認識して入力音声に基づく文字情報を取得し、原稿の画像を読み取った画像データにこの文字情報を付加してなる付加画像データを、外部装置へ出力したり、内部に記憶したりするので、音声認識の機能を利用して簡単に、画像データに関連する文字情報を、ユーザに大きな負担をかけることなく取得することができ、また、外部装置において、読取り画像データの自動的な電子ファイリングを行うことができる。
【００２０】
また、本発明では、文字情報として、読み取った画像データの属性情報を取得するようにしたので、外部装置において、属性情報に基づく読取り画像データの自動的な電子ファイリングを行うことができる。
【００２１】
また、本発明では、対話形式にて文字情報（属性情報）を取得するようにしたので、ユーザは効率良く入力処理を行うことができる。
【００２２】
また、本発明では、取得された文字情報（属性情報）を表示し、ユーザがその表示内容を見て修正または追加を画面上で行えるようにしたので、文字情報（属性情報）を正確に取得することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面を参照して具体的に説明する。なお、本発明は、以下の実施の形態に限定されるものではない。
【００２４】
図１は、本発明に係る画像読取装置としての複合機（ファクシミリ複合装置）の構成を示すブロック図である。複合機２０は、本来のスキャナ機能，ファクシミリ機能，コピー機能に加えて、ＰＣなどの外部装置からネットワークを介して電子メールを受信する機能、及び、入力した画像データをプリントアウトするプリンタ機能を備えた機能複合型のファクシミリ装置である。
【００２５】
複合機２０は、制御部１，読取部２，記録部３，表示部４，操作部５，ＲＯＭ６，ＲＡＭ７，画像メモリ８，コーデック９，マイク１０，音声認識部１１，音声生成部１２，スピーカ１３，モデム１４，ＮＣＵ（Network Control Unit）１５，インタフェース部１６などを備えている。
【００２６】
制御部１は、具体的にはＣＰＵで構成されており、バス１７を介して複合機２０の上述したようなハードウェア各部と接続されていて、それらを制御すると共に、ＲＯＭ６に格納された制御プログラムに従って、種々のソフトウェア的機能を実行する。
【００２７】
読取部２は、例えばＣＣＤを利用した光学系で原稿の画像を読み取り、読み取った画像データを出力し、読取手段として機能する。記録部３は、電子写真方式のプリンタ装置であって、読取部２にて読み取った原稿の画像データ、ファクシミリ通信により公衆回線Ｌ１を介して受信した画像データ、ＬＡＮ，インターネットなどの通信回線Ｌ２を介して外部装置から送られてきた画像データなどに応じた画像を用紙にプリントアウトする。
【００２８】
表示部４は、液晶表示装置またはＣＲＴディスプレイなどの表示装置であり、複合機２０の動作状態を表示したり、ユーザへ操作入力を促す画面またはユーザへ警告を発する画面を表示したりする。また、表示部４は、後述するようなユーザとの音声対話形式にて取得した画像データの属性情報（文字情報）を表示する表示手段として機能する。
【００２９】
操作部５は、複合機２０を操作するために必要な文字キー，テンキー，短縮ダイヤルキー，ワンタッチダイヤルキー，各種のファンクションキーなどを備えている。操作部５は、表示部４（表示手段）に表示された属性情報（文字情報）に対するユーザの修正入力または追加入力を受け付ける手段として機能する。操作部５は、ファンクションキーとして、読取部２による読取処理の開始指示を受け付ける読取り開始キー５ａと、音声入力の終了指示を受け付ける音声入力終了キー５ｂと、属性情報の修正／追加指示を受け付ける修正／追加キー５ｃと、属性情報の確定指示を受け付ける確定キー５ｄとを有している。なお、表示部４をタッチパネル方式とすることにより、操作部５の各種のキーの内の一部または全部を代用することも可能である。
【００３０】
ＲＯＭ６は、複合機２０の動作に必要な種々のソフトウェアの制御プログラムを格納する。ＲＡＭ７は、ソフトウェアの実行時に発生する一時的なデータを記憶する。また、ＲＡＭ７は、画像データに属性情報（文字情報）が付加されてなる付加画像データを記憶する手段として機能する。
【００３１】
画像メモリ８は、ＤＲＡＭなどで構成され、原稿の画像を読み取って得られる画像データ、他のファクシミリ装置などの外部装置から受信した画像データなどを記憶する。コーデック９は、送信する画像データを所定の圧縮方式に従って圧縮したり、受信した画像データを所定の圧縮方式に従って伸長する。
【００３２】
マイク１０は、ユーザからの音声を入力し、音声入力手段として機能する。音声認識部１１は、マイク１０から入力される音声を認識して文字情報に変換し、文字情報を取得する取得手段として機能する。音声認識部１１は、実際に入力された音声の波形（周波数特性）と予め記憶しておいた音声の波形（周波数特性）とを比較して、音声の内容を検出する。
【００３３】
音声生成部１２は、音声の入力または所定の操作をユーザへ促すための音声を生成し、スピーカ１３は、生成された音声を出力する。音声生成部１２及びスピーカ１３は、音声発生手段として機能する。
【００３４】
そして、これらのマイク１０，音声認識部１１，音声生成部１２及びスピーカ１３を用いたボイスガイダンスと音声認識との併用により、ＲＯＭ６に格納されている対話型音声認識ガイダンスのソフトウェアの手順に従って、ユーザと複合機２０との間での音声対話形式により、ユーザが希望する属性情報（文字情報）が複合機２０内に取得されるようになっている。
【００３５】
モデム１４は、バス１７に接続されており、ファクシミリ通信が可能なファクシミリモデムから構成されている。また、モデム１４は、同様にバス１７に接続されたＮＣＵ１５と直接的に接続されている。ＮＣＵ１５は、公衆電話回線網（ＰＳＴＮ：Public Switched Telephone Network)との公衆回線Ｌ１の閉結及び開放の動作を行うハードウェアであり、必要に応じてモデム１４をＰＳＴＮと接続する。
【００３６】
インタフェース部１６は、ＬＡＮ，インターネットなどの通信回線Ｌ２を介して、モデム装置，ＰＣ，他の複合機などの外部装置２１に接続されており、各外部装置２１との間で画像データ，電子メールなどの情報のやりとりを行う。インタフェース部１６は、画像データに属性情報（文字情報）が付加されてなる付加画像データを出力する手段として機能する。
【００３７】
モデム装置，ＰＣ，他の複合機などの外部装置２１は、インタフェース部１６及び通信回線Ｌ２を介して入力される付加画像データを、内部のメモリ（図示せず）に格納する。そして、これらの外部装置２１では、属性情報（文字情報）に基づく読取り画像データの自動的な電子ファイリングを行えるようになっている。
【００３８】
なお、制御部１は、後述するような動作処理を行うことにより、読取部２で読み取られた画像データに属性情報（文字情報）を付加して付加画像データを得る付加手段として機能する。
【００３９】
本発明の複合機２０では、読取部２で原稿の画像を読み取って得られる画像データに対して、ユーザの音声入力に基づき、画像データに関連する属性情報を取得する。なお、取得する属性情報としては、画像データの番号、読み取った日時、対象原稿の種別、担当者名、担当者の部課コードなどのカテゴリが異なる複数種の情報を取得できる。
【００４０】
属性情報の取得処理は、音声による対話形式により実行する。音声生成部１２で生成されたガイダンス用の音声がスピーカ１３から発せられ、ユーザは、この音声ガイダンスに呼応する態様で、マイク１０から属性情報を音声にて入力する。音声認識部１１は、マイク１０に入力された音声の波形を解析し、その音声に基づく文字情報としての属性情報を取得する。
【００４１】
順次音声入力されて音声認識によって取得された各種の属性情報は、一旦ＲＡＭ７内に蓄積される。そして、読み取った画像データに付加する前段階で、蓄積されている全ての属性情報を、属性タグなどで構造化された単一の情報に整理し直す。この構造化された単一の情報を、表示部４に表示して、ユーザに呈示する。ユーザは、この表示内容をチェックし、修正または追加の必要がある場合には、操作部５を用いて、属性情報の修正または追加を行う。
【００４２】
よって、最終的な属性情報をユーザに呈示し、必要があれば修正または追加を可能としたので、例えば音声認識処理の誤動作などによって、取得した属性情報に誤りまたは欠落があった場合でも、対処が可能であり、常に正確な属性情報を取得することができる。また、最終段階で部分的な修正または追加だけを行うだけであり、全ての属性情報の取得を最初からやり直す必要がない。
【００４３】
このようにして取得した属性情報を、読取部２で原稿の画像を読み取って得られる画像データに付加して、付加画像データを生成する。そして、生成した付加画像データを、インタフェース部１６から通信回線Ｌ２を介して、モデム装置，ＰＣ，他の複合機などの外部装置２１へ出力する。なお、直ぐに出力するのではなく、生成した付加画像データを一旦ＲＡＭ７に格納しておき、必要に応じたタイミングで外部装置２１へ出力するようにしても良い。
【００４４】
本発明の複合機２０では、画像データの属性情報を入力するために音声認識機能を搭載し、ユーザからの入力音声に基づいて属性情報を取得するので、ユーザに大きな負担をかけることなく、容易に属性情報の取得を行うことできる。また、対話形式にて、この取得処理を行うため、ユーザの簡便性は非常に高い。また、音声認識に基づく最終的な属性情報をユーザがチェックできるようにしたので、正確な属性情報を画像データに付加することが可能である。
【００４５】
図２，図３は、本発明の複合機２０における読取処理の動作手順を示すフローチャートである。
【００４６】
制御部１は、読取り開始キー５ａの押下の有無を検知することにより、原稿の画像の読取り指示がなされたか否かを判断する（ステップＳ１）。読取り指示がなされない場合には（Ｓ１：ＮＯ）、読取り開始キー５ａの押下の検知を続ける。読取り開始キー５ａが押下されて読取り指示がなされた場合（Ｓ１：ＹＥＳ）、制御部１は、読取り対象の原稿の種別（通常の用紙原稿、写真原稿、ＯＨＰ原稿など）を選択する（ステップＳ２）。
【００４７】
そして、選択した種別に応じた読取モードにしたがって、読取部２にて原稿の画像を読み取って画像データを得、得た画像データを画像メモリ８に格納する（ステップＳ３）。制御部１は、読取処理が終了したか否かを判断し（ステップＳ４）、終了していない場合には（Ｓ４：ＮＯ）、動作がＳ３に戻って読取処理を継続する。読取処理が終了した場合（Ｓ４：ＹＥＳ）、制御部１は、音声生成部１２及びスピーカ１３を作動させて、ユーザに音声入力を促すための音声ガイダンスを開始する（ステップＳ５）。
【００４８】
制御部１は、ユーザから発せられた属性情報を表す音声を、マイク１０を介して入力する（ステップＳ６）。音声認識部１１は、入力された音声を認識し、入力音声に基づく文字情報としての属性情報を取得し、取得した属性情報をＲＡＭ７内に格納する（ステップＳ７）。制御部１は、音声入力終了キー５ｂの押下の有無を検知することにより、全ての属性情報についての音声入力がなされたか否かを判断する（ステップＳ８）。全ての属性情報に関する音声入力が完了していない場合（Ｓ８：ＮＯ）、動作がＳ６に戻って、別の種類の属性情報についての音声入力／音声認識を行って、音声による対話形式により、文字情報としての属性情報を取得する。
【００４９】
音声入力終了キー５ｂが押下されて全ての属性情報に関する音声入力が完了した場合（Ｓ８：ＹＥＳ）、制御部１は、ＲＡＭ７に蓄積されている全ての属性情報から、属性タグなどを用いて構造化された単一の構造化情報を生成する（ステップＳ９）。表示部４は、この構造化情報（属性情報）を表示する（ステップＳ１０）。
【００５０】
制御部１は、修正／追加キー５ｃの押下の有無を検知することにより、表示された属性情報に対して、ユーザから修正または追加の指示があったか否かを判断する（ステップＳ１１）。修正／追加キー５ｃが押下されて修正または追加の指示がある場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）、制御部１は、操作部５を介して入力される修正または追加の内容を受け付け（ステップＳ１２）、受け付けた内容にしたがって構造化情報（属性情報）の一部を変更する（ステップＳ１３）。その後、動作はＳ１０に戻り、変更された構造化情報（属性情報）を表示部４に表示する。
【００５１】
修正／追加キー５ｃが押下されずに修正または追加の指示がない場合（Ｓ１１：ＮＯ）、制御部１は、確定キー５ｄの押下の有無を検知することにより、表示された構造化情報（属性情報）についてユーザが正しいと確認したか否かを判断する（ステップＳ１４）。確認の指示がなされない場合には（Ｓ１４：ＮＯ）、確定キー５ｄの押下の検知を続ける。
【００５２】
確定キー５ｄが押下されて構造化情報（属性情報）が容認された場合（Ｓ１４：ＹＥＳ）、制御部１は、この構造化情報（属性情報）を画像メモリ８に格納されている読取り画像データに付加して、付加画像データを生成する（ステップＳ１５）。最後に、制御部１は、この生成した付加画像データをインタフェース部１６から、モデム装置，ＰＣ，他の複合機などの外部装置２１へ出力する（ステップＳ１６）。
【００５３】
前述した特許文献１では、受信側（サーバ装置側）で音声認識を行って文字情報を付加するようにしているので、送信側（カメラ機能付携帯電話端末装置側）において、最終的に画像データに付加される文字情報の内容を確認することができず、音声が正確に認識されなかった場合には、正しくない内容の文字情報が付加されてしまう。これに対して、本発明では、送信側（画像データを生成する装置側）で音声入力及び音声認識を行うので、音声認識により取得した文字情報の内容を表示し、ユーザが確認して必要があれば修正するようにできるため、ユーザが意図した正確な内容の文字情報を付加することが可能である。
【００５４】
なお、上述した実施の形態では、全ての属性情報における音声入力／音声認識を終了した後に、取得した属性情報をチェック用として表示部４に表示するようにしたが、各種類の属性情報における音声入力／音声認識が終了する度に、取得した属性情報をユーザチェックのために表示するようにしても良い。
【００５５】
また、属性情報の修正／追加処理は操作部５を介して行うようにしたが、この修正／追加処理についても、音声入力／音声認識による対話形式で行うようにしても良い。
【００５６】
また、複合機２０を例として説明したが、スキャナ，ファクシミリ装置などの他の画像読取装置についても、本発明が適用可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の複合機の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の複合機における読取処理の動作手順を示すフローチャートである。
【図３】本発明の複合機における読取処理の動作手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５８】
１  制御部
２  読取部
４  表示部
５  操作部
５ａ  読取り開始キー
５ｂ  音声入力終了キー
５ｃ  修正／追加キー
５ｄ  確定キー
６  ＲＯＭ
７  ＲＡＭ
８  画像メモリ
１０  マイク
１１  音声認識部
１２  音声生成部
１３  スピーカ
１６  インタフェース部
２０  複合機（画像読取装置）
２１  外部装置
【図１】
2007201686.tif 000003
【図２】
2007201686.tif 000004
【図３】
2007201686.tif 000005