(57)【要約】【課題】ネットワーク構造に依存せずに、迅速かつ正確に必要なデータを検索できるシステム及び方法を提供する。【解決手段】本発明によれば、迅速かつ正確に必要なマルチメディア・コンテンツを検索するため、フィードバック・データ及び指紋認識を介してコンテンツ・ネットワークにおいてマルチメディア・コンテンツを検索するシステム及び方法が提供される。また、本発明のシステム及び方法を各種のネットワーク構造に応用することにより、コストを削減することができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツ・プロバイダが提供するマルチメディア・コンテンツを保存する少なくとも１つのコンテンツ・ノードを含むコンテンツ・ネットワークにおいて、前記マルチメディア・コンテンツに対応してフィードバック・データを生成するフィードバッカと、リソース・リスト及び前記マルチメディア・コンテンツが対応する指紋認識に前記フィードバック・データを関連付ける連結項目を前記フィードバック・データに対応して前記リソース・リストに記録する管理モジュールを含むマネージャと、検索エンジンと、前記検索エンジンを介して少なくとも１つの検索条件を含む検索要求を前記マネージャに転送するサーチャとを含むシステムであって、前記フィードバック・データが少なくとも１つの前記検索条件に合致したときに、前記管理モジュールが前記マルチメディア・コンテンツに対応する指紋認識を前記サーチャに戻し、かつ前記サーチャが前記指紋認識を利用して、前記コンテンツ・ネットワークにおいて前記指紋認識に合致するマルチメディア・コンテンツを確認することを特徴とするマルチメディア・コンテンツを検索するシステム。
【請求項２】
前記マルチメディア・コンテンツに、映像データ、音声データ、音声映像データ、実行可能ファイル、及び埋め込み式プログラム・コードのうちの少なくとも１つが含まれることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記フィードバック・データに文字データが含まれることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記少なくとも１つのコンテンツ・ノードに、複数のマルチメディア・コンテンツが保存され、かつ該複数のマルチメディア・コンテンツのそれぞれに、対応する指紋認識が存在することを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記マネージャに、前記複数のマルチメディア・コンテンツに対応する指紋認識を保存するマルチメディア・コンテンツ・リストが含まれることを特徴とする請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
前記マネージャに、前記検索要求を処理する際に前記検索条件と照合するために、前記フィードバック・データのコピーを保存するデータベースが含まれることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記フィードバック・データを保存するためのネットワーク・ノードを含むことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記サーチャが、ピア・ツー・ピア・ブロードキャスト方式を利用して、前記コンテンツ・ネットワークにおける前記指紋認識に合致するマルチメディア・コンテンツのコンテンツ・ノードを確認することを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
コンテンツ・プロバイダが提供するマルチメディア・コンテンツを保存する少なくとも１つのコンテンツ・ノードを含むコンテンツ・ネットワークにおける方法であって、コンテンツ・プロバイダが提供するマルチメディア・コンテンツを指紋認識に対応させて前記コンテンツ・ノードに保存すること、フィードバッカが前記マルチメディア・コンテンツに対応してフィードバック・データを生成すること、マネージャが前記マルチメディア・コンテンツに対応する指紋認識に前記フィードバック・データを関連付ける連結項目を前記フィードバック・データに対応して記録すること、サーチャが、検索エンジンを介して、少なくとも１つの検索条件を含む検索要求を前記マネージャに転送すること、前記フィードバック・データが少なくとも１つの前記検索条件に合致したときに、前記マネージャが前記マルチメディア・コンテンツに対応する指紋認識を前記サーチャに戻すこと、前記サーチャが、前記指紋認識を利用して、前記コンテンツ・ネットワークにおいて前記指紋認識に合致するマルチメディア・コンテンツを確認することを特徴とするマルチメディア・コンテンツを検索する方法。
【請求項１０】
前記マルチメディア・コンテンツに、映像データ、音声データ、音声映像データ、実行可能ファイル、及び埋め込み式プログラム・コードのうちの少なくとも１つが含まれることを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記フィードバック・データに文字データが含まれることを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
前記少なくとも１つコンテンツ・ノードに、複数のマルチメディア・コンテンツが保存され、かつ該複数のマルチメディア・コンテンツのそれぞれに、対応する指紋認識が存在することを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１３】
前記マネージャが、前記複数のマルチメディア・コンテンツに対応する指紋認識をマルチメディア・コンテンツ・リストに保存することを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１４】
前記マネージャが、前記検索要求を処理する際に前記検索条件を照合するために、前記フィードバック・データのコピーをデータベースに保存することを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツ・ネットワークにおけるマルチメディア・コンテンツ検索システム及び方法、特にフィードバック・データと指紋認識を介してコンテンツ・ネットワークにおいてマルチメディア・コンテンツを検索するシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今のインターネットの技術的発展は日増しに成熟しており、様々なネットワーク・アプリケーションが大量に出現している。しかし、各種情報が氾濫しているため、情報の交換と検索の重要性が増している。情報をより効率的に流通させるため、過多なデータの中からいかにしてユーザが必要とする情報を検索し確定するのかが、非常に重要な課題となっている。
【０００３】
従来のデータ検索の過程においては、システムは通常キーワードを電子データ自体と照合し、合致するかどうかを確定する。次いで、検索完了後、キーワードを含む文字段落をユーザに表示し、必要とするデータであるかどうかをユーザが識別できるようにする。しかし、この種の検索方式では、マルチメディア・コンテンツ検索時に問題が発生する。通常のマルチメディア・コンテンツは、静止画データ、動画データ、映像データなど、それ自体に照合できる文字情報がない。例を挙げれば、ユーザが特定のキーワードと関連する映像を検索したい時、システム自体は照合キーワードと映像データ自体により、この映像がこのキーワードと関連するのかどうかを確定することができない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この種のマルチメディア・コンテンツを検索する時、通常はマルチメディア・コンテンツに含まれる属性を用いて照合を行なう。そのような属性としては、例えば、ファイル名、ファイル容量、ファイル作成日が挙げられる。しかし、これらの属性が提供できる情報には限りがあり、必要なデータを正確に確定できないことが多い。別の改善方法は、このマルチメディア・コンテンツの説明とマルチメディア・コンテンツ自体を合併し、同じファイルまたはファイルの集合に保存する方法である。例を挙げれば、Ｗｅｂサーバを介し、埋め込みの方式で、マルチメディア・コンテンツを、その関連説明と一緒にＷｅｂファイルに表示し、検索サイトを介して、マルチメディア・コンテンツの検索を支援する。しかし、この種の方式を使用する時、システム管理者は各マルチメディア・コンテンツに追加の説明を提供する必要があり、多くの付加的コストを費やす必要がある。また、この種の方式は、サーバ／クライアント方式の構造を採用し、サーバ側に補助的説明データを提供するものであり、その応用の範囲は制限を受ける。例えば、複数のサーバに同じマルチメディア・コンテンツがある場合でも、各サーバで個別にその説明データを保持しなければ、各サーバ上のマルチメディア・コンテンツを個別に探し出すことはできない。これも管理者の負担を増すことになる。そのほかにも、サーバ／クライアント方式の構造以外のネットワーク構造、例えばピア・ツー・ピア方式のネットワークの下では、前述の技術を応用してマルチメディア・コンテンツを検索することができない。
【０００５】
そのため、ネットワーク構造に依存せずに、迅速かつ正確に必要なデータを検索できるシステム及び方法を提供する必要がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によれば、迅速かつ正確に必要なマルチメディア・コンテンツを検索するため、フィードバック・データと指紋認識を介してコンテンツ・ネットワークにおいてマルチメディア・コンテンツを検索するシステム及び方法が提供される。
【０００７】
また、本発明のシステム及び方法を各種のネットワーク構造に応用することにより、コストを削減することができる。
本発明は、コンテンツ・ネットワークにおいてマルチメディア・コンテンツを検索するシステムを開示し、このコンテンツ・ネットワークには、コンテンツ・プロバイダが提供するマルチメディア・コンテンツを保存する少なくとも１つのコンテンツ・ノードが含まれる。このシステムには、フィードバッカ、マネージャ、検索エンジン、サーチャが含まれる。フィードバッカは、マルチメディア・コンテンツに対応してフィードバック・データを生成する。マネージャには、管理モジュールとリソース・リストとが含まれる。この管理モジュールは、フィードバック・データに対応して連結項目をリソース・リストに記録し、連結項目はフィードバック・データをマルチメディア・コンテンツが対応する指紋認識に関連付ける。サーチャは、検索エンジンを介し、少なくとも１つの検索条件をもつ検索要求をマネージャに転送する。フィードバック・データがこの検索条件に合致した場合、管理モジュールはマルチメディア・コンテンツに対応する指紋認識をサーチャに戻す。サーチャは、指紋認識を利用して、コンテンツ・ネットワークにおける指紋認識に合致するマルチメディア・コンテンツを確認する。
【０００８】
本発明は、コンテンツ・ネットワークにおいてマルチメディア・コンテンツを検索する方法を開示する。このコンテンツ・ネットワークには、少なくとも１つのコンテンツ・ノードが含まれる。この方法には、次の手順が含まれる。コンテンツ・プロバイダが提供するマルチメディア・コンテンツをコンテンツ・ノードに保存すること。なお、このマルチメディア・コンテンツには対応する指紋認識がある。フィードバッカがマルチメディア・コンテンツに対応して、フィードバック・データを生成すること。マネージャがフィードバック・データに対応して、連結項目を記録すること。なお、この連結項目はフィードバック・データを、マルチメディア・コンテンツが対応する指紋認識に関連付ける。サーチャが、検索エンジンを介して、少なくとも１つの検索条件をもつ検索要求をマネージャに転送すること。フィードバック・データが少なくとも１つの検索条件に合致した場合、マネージャがマルチメディア・コンテンツに対応する指紋認識をサーチャに戻すこと。サーチャが、指紋認識を利用して、コンテンツ・ネットワークにおける指紋認識に合致するマルチメディア・コンテンツを確認すること。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本明細書において使用する用語の定義を以下に列挙する。これらの用語の定義は、当該技術分野の当業者が本発明を明確に理解できるようにするためのものであり、本発明を制限するものではない。
・ネットワーク：各デバイスの間を、各種有線または無線の通信で接続し、事前に定められたプロトコルで相互に通信を行い、データを転送するために構築された基礎構造のことである。
・ネットワーク・ノード：ネットワークに接続される各種計算デバイスのことであり、データ処理、メッセージ転送、メッセージ送受信の能力がある。例えばコンピュータ、ＰＤＡ、スマートフォンなどがある。
・コンテンツ・ノード：ネットワークのネットワーク・ノードに接続され、各種コンテンツをネットワーク上の他のネットワーク・ノードに提供することができる。
・コンテンツ・ネットワーク：コンテンツ・ノードから構成されたネットワークのことである。コンテンツ・ネットワークを介して、例えば、マルチメディア・コンテンツなどの各種コンテンツを相互に共有することができる。
・マルチメディア・コンテンツ：例えば、映像データ、音声データ、音声映像データ、実行可能ファイル、及び埋め込み式プログラム・コードなどがある。
・指紋認識：特定のマルチメディア・コンテンツのデータを確認するのに用いられる。１つの指紋認識が、一意的に１つの特定のマルチメディア・コンテンツに対応する。指紋認識の例としては、認識コードや特徴点（マニューシャ）がある。
【００１０】
コンテンツ・ネットワーク
本明細書において、コンテンツ・ネットワークとは、各種コンテンツをユーザに提供するのに用いられるネットワークのことを意味し、ユーザは、このネットワークを介して、静止画、動画、映像、ファイル、ドキュメント、またはその他の情報など、必要なコンテンツを取得する。図１は、本発明を応用した実施形態のコンテンツ・ネットワーク１０２のブロック図である。コンテンツ・ノード１０４，１０６，１０８は、リンク１０３，１０５，１０７を介して相互に接続され、コンテンツ・ネットワーク１０２を形成している。コンテンツ・ネットワーク１０２の基礎構造としては、デジタル回線、従来の電話回線、ケーブル・テレビジョン、光ファイバなどのような信号を伝送することができる各種ケーブル、または８０２.１１ｘ，Ｗｉｆｉ，Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標），ＧＰＲＳ，ＷＣＤＭＡ，ＣＤＭＡなどのような信号を伝達できる各種無線接続など、いかなる公知の構造も使用することができる。コンテンツ・ネットワーク１０２において接続された各種デバイスは、ＴＣＰ/ＩＰ、ＵＤＰなど各種の公知のプロトコルを利用して相互に通信することができる。本実施形態では、コンテンツ・ノード１０４，１０６，１０８は、デジタル回線を介して、直接にコンテンツ・ネットワーク１０２において接続されているが、本発明はこの限りでない。
【００１１】
図１のコンテンツ・プロバイダ１１０は、ネットワークを介してコンテンツ・ネットワーク１０２内の各コンテンツ・ノードに接続され、各種コンテンツ情報をコンテンツ・ノード１０４，１０６，１０８に提供している。本実施形態においては、コンテンツ・プロバイダ１１０はレコード会社であり、各種音声映像情報を供給している。他の実施形態では、コンテンツ・プロバイダ１１０は、出版社、広告代理店、報道機関、新聞雑誌社、放送会社などとすることができる。コンテンツ・プロバイダ１１０は、各種の転送経路を介して、コンテンツを各コンテンツ・ノードに提供することができる。図１の実施形態では、コンテンツ・プロバイダ１１０は、コンテンツ・ネットワーク１０２に接続され、能動的にコンテンツをコンテンツ・ノード１０４に転送する。コンテンツ・プロバイダ１１０は、受動的にコンテンツ・ノード１０８にダウンロードすることもできる。上述の各種接続方法は、例を挙げて説明したものであり、本発明を制限するものではない。当該技術分野の当業者であれば分かるように、本発明は、前述の接続方式の一部だけを使用することによって、またはその他の様々な接続方式、その組み合わせを利用することによって、コンテンツ・ノードの間の接続を提供できることできる。
【００１２】
検索システム
図２は、本発明の実施形態のシステム１００を示す概略図である。図２では、本発明の特長をより明確に説明するため、図１におけるコンテンツ・ノード１０６，１０８，及びコンテンツ・プロバイダ１１０は省略されており、１つのコンテンツ・ノード１０４しか描かれていないことに注意されたい。しかし、当該技術分野の当業者であれば分かるように、本発明は、複数の同じまたは異なるコンテンツ・ノードを含むシステムに応用できる。また、コンテンツ・ネットワーク１０２が使用可能な各種リンクは前述したとおりであり、図２は、接続の概略を描いただけであり、前述の各種接続方法を、次に述べる各種実施形態に応用することができる。
【００１３】
図２を参照すると、本実施形態で述べるシステムには、コンテンツ・ネットワーク１０２、コンテンツ・ノード１０４、フィードバッカ２１０、マネージャ２２０、検索エンジン２３０、サーチャ２４０が含まれている。図３は、システム１００のブロック図であり、各デバイスの間の相互関係を説明している。コンテンツ・ノード１０４には、コンテンツ・プロバイダ１１０が提供するマルチメディア・コンテンツ１１２ａから１１２ｎが保存されている。マルチメディア・コンテンツ１１２ａから１１２ｎは、それぞれ１つの指紋認識１１４ａから１１４ｎに対応している。特長
本実施形態では、マルチメディア・コンテンツ１１２ａを例として説明する。フィードバッカ２１０では、マルチメディア・コンテンツ１１２ａに対応して、処理モジュール２１２がフィードバック・データ２１４ａを生成する。この処理モジュール２１２では、手作業でデータを入力してフィードバック・データ２１４ａを生成することも、自動化プログラムを介してフィードバック・データ２１４ａを生成することもできる。マネージャ２２０には、管理モジュール２２２、リソース・リスト２２４、データベース２２６が含まれる。この管理モジュール２２２は、フィードバック・データ２１４ａに対応して、連結項目２２５をリソース・リスト２２４に記録する。連結項目２２５は、フィードバック・データ２１４ａを、マルチメディア・コンテンツ１１２ａが対応する指紋認識１１４ａに関連付ける。データベース２２６は、フィードバック・データ２１４ａのコピー２２８、及び指紋認識１１４ａのコピー２２９を保存する。本実施形態では、マネージャ２２０は、コンテンツ・ノード１０４がマルチメディア・コンテンツ１１２ａから１１２ｎをマネージャ２２０に転送し、管理モジュール２２２が指紋認識１１４ａから１１４ｎを生成し、データベース２２６に保存する。
【００１４】
サーチャ２４０は、検索エンジン２３０を介して、検索要求２４２をマネージャに転送する。この検索要求２４２は、複数の検索条件２４３ａから２４３ｎを含むことができる。説明を簡単にするため、本実施形態では、サーチャ２４０から出される検索要求２４２は１つの検索条件ａを含むものとして説明する。マネージャ２２０で、検索エンジン２３０から検索要求２４２を受け取った後、管理モジュール２２２がこの要求を処理する。管理モジュール２２２は、検索要求２４２の検索条件２４３ａによりフィードバック・データ２１４ａを照合する。フィードバック・データ２１４ａがこの検索条件２４３ａに合致した場合、管理モジュール２２２がマルチメディア・コンテンツ１１２ａに対応する指紋認識１１４ａをサーチャ２４０に戻す。
【００１５】
ここでは説明を簡単にするために、１つのマルチメディア・コンテンツ１１２ａについて説明を行っていることに注意されたい。しかし、当該技術分野の当業者であれば分かるように、同じ処理を他のマルチメディア・コンテンツ１１２ｂから１１２ｎにも応用することができる。同様に、検索要求２４２に複数の検索条件２４３ｂから２４３ｎが含まれる場合も、同様な方式で照合を行うことができる。
【００１６】
検索プロセス
図４は、本発明の１つの実施形態を説明した検索プロセス４００のフローチャートである。プロセス４００は、手順４０１から始まる。手順４０１では、コンテンツ・プロバイダ１１０が提供するマルチメディア・コンテンツ１１２ａから１１２ｎ、及び対応する指紋認識１１４ａから１１４ｎを、コンテンツ・ノード１０４に保存する。前述したように、ここには他の異なる処理方式を含めることもできる。例えば指紋認識１１４ａから１１４ｎを後続の手順で、マネージャ２２０が生成することができるが、ここでは省略する。手順４０２では、フィードバッカ２１０が、マルチメディア・コンテンツ１１２ａに対応して、フィードバック・データ２１４ａを生成する。手順４０３では、マネージャ２２０が、フィードバック・データ２１４ａに対応して、連結項目２２５をリソース・リスト２２４に記録する。この連結項目２２５は、フィードバック・データ２１４ａをマルチメディア・コンテンツ１１２ａが対応する指紋認識１１４ａに関連付ける。手順４０４では、サーチャ２４０が、検索エンジン２３０を介し、少なくとも１つの検索条件（例えば２４３ａから２４３ｎ）の検索要求２４２をマネージャ２２０に転送する。
【００１７】
手順４０５では、マネージャ２２０の管理モジュール２２２が、フィードバック・データ２１４ａと検索条件２４３ａから２４３ｎを直接照合する。または、別の実施形態では、管理モジュール２２２は、データベース２２６におけるフィードバック・データのコピー２２８を照合することもできる。手順４０６では、管理モジュール２２２が照合が合致しているかどうかを判断する。フィードバック・データ２１４ａまたはそのコピー２２８が検索条件２４３ａから２４３ｎに合致しない場合、プロセスは手順４０７に向かい、合致する場合は、手順４０８に向かう。手順４０７において、マネージャ２２０は合致しない結果をサーチャ２４０に戻し、必要な場合、プロセスを手順４０４に戻し、次の検索要求を処理できるようにする。手順４０８では、マネージャ２２０がマルチメディア・コンテンツ１１２ａに対応する指紋認識１１４ａをサーチャ２４０に戻す。
【００１８】
マルチメディア・コンテンツの取得
図５Ａと図５Ｂは、サーチャ２４０がマルチメディア・コンテンツ１１２ａを取得する様子を表す概略図であり、サーチャ２４０がマネージャ２２０から受け取った指紋認識１１４ａを利用して、コンテンツ・ネットワーク１０２における指紋認識１１４ａに合致するマルチメディア・コンテンツ１１２ａを確認し、マルチメディア・コンテンツ１１２ａを取得することを説明している。図５Ａは、マルチメディア・コンテンツ１１２ａを取得する方法の実施形態である。この実施形態では、サーチャ２４０は、マネージャ２２０で指紋認識１１４ａを取得した後、コンテンツ・ネットワーク１０２を介してブロードキャスト・メッセージを発する。このブロードキャスト・メッセージには、指紋認識１１４ａが含まれる。コンテンツ・ノード１０４，１０６，１０８は、このブロードキャスト・メッセージを受け取った後、マルチメディア・コンテンツ１１２ａを含む場合、サーチャ２４０に通知する。例えば、本実施形態では、コンテンツ・ノード１０４にマルチメディア・コンテンツ１１２ａが含まれるため、コンテンツ・ノード１０４がサーチャ２４０に通知し、サーチャ２４０はコンテンツ・ノード１０４からマルチメディア・コンテンツ１１２ａを取得する。同時に１つ以上のコンテンツ・ノードがこのマルチメディア・コンテンツ１１２ａを有している場合は、比較的近い、または帯域が比較的大きいコンテンツ・ノードなど、そのいずれかのコンテンツ・ノードから、サーチャ２４０が選択的に必要なデータを取得することができる。
【００１９】
図５Ｂは、別のマルチメディア・コンテンツ１１２ａを取得する方法である。サーチャ２４０は、コンテンツ・ネットワーク１０２を介して要求を検索エンジン２３０に発する。同様に、この要求には指紋認識１１４ａが含まれる。検索エンジン２３０は、各コンテンツ・ノード１０４から１０８に、必要なマルチメディア・コンテンツ１１２ａが含まれているかどうか再確認する。この確認方法は、索引データの事前構築、確認要求のリアルタイム発信など、各種の公知の方法を使用することができる。同様に、確認の後で、サーチャ２４０は、必要なマルチメディア・コンテンツ１１２ａを取得することができる。
【００２０】
上述の方式により、サーチャ２４０は、迅速かつ正確に必要なマルチメディア・コンテンツを検索することができ、この場合、マネージャ２２０は、各コンテンツ・ノードに追加の説明データまたはリンク連結を確立して、保持する必要はない。サーチャ２４０で指紋認識１１４ａを取得した後、これを介して確認して、必要なマルチメディア・コンテンツ１１２ａを取得することができる。
【００２１】
また、前述のコンテンツ・ネットワーク１０２に接続されたコンテンツ・ノード１０４−１０８、フィードバッカ２１０、マネージャ２２０、検索エンジン２３０、サーチャ２４０は、いずれも広義のネットワーク・ノードと見なすことができることに注意されたい。各ネットワーク・ノードが、コンテンツ・ネットワークで果たす役割は、固定で不変のものではない。例を挙げれば、本実施形態のサーチャ２４０は、その他のネットワーク・ノードの検索過程において、コンテンツ・ノードの役割を果たし、コンテンツをその他のネットワーク・ノードに提供することもできる。または、本実施形態におけるフィードバッカ２１０も、他の検索過程において、サーチャの役割を果たすことができる。すなわち、各ネットワーク・ノードは、毎回のデータ検索過程において、いずれも異なる役割を果たす可能性があり、当該技術分野の当業者は、本発明の実質的な技術思想を理解でき、特定の名詞に限り使用するものではない。
【００２２】
フィードバック・データ
前述したように、フィードバッカ２１０は、マルチメディア・コンテンツ１１２ａに対応してフィードバック・データ２１４ａを生成してマネージャ２２０に提供する。ここでは、フィードバック・データ２１４ａについて詳しく述べ、各種の実際の状況によってフィードバッカ２１０とフィードバック・データ２１４ａを説明し、当該技術分野の当業者が本発明の技術特徴をより明確に理解できるようにする。
【００２３】
１つ目の状況では、フィードバッカ２１０はマルチメディア・コンテンツ１１２ａの作成者である。そのため、作成者は、その創作に対し、各種の関連する紹介と情報を残し、フィードバック・データ２１４ａの形態でマネージャ２２０に戻すことができる。
【００２４】
２つ目の状況では、フィードバッカ２１０はコンテンツ・ネットワーク１０２で、一般ユーザが使用するネットワーク・ノードである。例を挙げれば、このユーザは、前の検索において、コンテンツ・ノード１０４におけるマルチメディア・コンテンツ１１２ａを取得したことがある。マルチメディア・コンテンツ１１２ａを利用した後、このマルチメディア・コンテンツ１１２ａに対する評価を行い、このネットワーク・ノードを利用してフィードバック・データ２１４ａをマネージャ２２０に発した。このフィードバック・データ２１４には、ユーザのこのマルチメディア・コンテンツ１１２ａに対する関連評価が含まれる。各ユーザは、このマルチメディア・コンテンツ１１２ａを利用した後、様々な考えや評価を残すことができる。その後、ユーザがファイルを検索する時、これらのフィードバック・データ２１４ａは、必要なマルチメディア・コンテンツ１１２ａを取得するのに役立つ。
【００２５】
３つ目の状況では、フィードバッカ２１０は、コンテンツ・プロバイダ１１０自身であることも可能である。コンテンツ・プロバイダ１１０は、供給する各マルチメディア・コンテンツ１１２ａ−１１２ｎについて、販売価格、ファイル容量、映像の長さ、発行日などの各種の追加情報を提供することができる。
【００２６】
上述の説明から、フィードバック・データが多くなるほど、マルチメディア・コンテンツの検索が正確になることが分かる。コンテンツ・プロバイダ１１０がマルチメディア・コンテンツを提供した後、フィードバック・データは、一般ユーザの応答に伴い増加させることができる。コンテンツ・プロバイダ１１０は、当初マルチメディア・コンテンツの関連説明を構築していなかったとしても、上述の構成により、マルチメディア・コンテンツ検索の正確さを向上させることができる。本発明のフィードバッカ２１０も、上述した例に限られるものではなく、他の様々な状況においても、関連するフィードバック・データを提供することができる。また、本発明を、同時に公知の検索方式と一緒に利用して、検索の正確さを向上させることができる。
【００２７】
上述の実施形態は、本発明の説明のために用いられるものであり、本発明の技術には多くの変更及び変化をもたせることができる。そのため、本発明は、以上の特定の実施形態の説明に限られたものではなく、本発明の特許請求の範囲には、すべての変更及び変化が含まれ、本発明の技術思想と範囲に真の意味で合致することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明を応用することができるコンテンツ・ネットワークのブロック図
【図２】本発明の実施形態によるシステムの概略図
【図３】図２のシステムのブロック図
【図４】本発明の実施形態を説明する検索プロセス図
【図５】本発明の実施形態のうち、サーチャがマルチメディア・コンテンツを取得する様子を表す概略図
【符号の説明】
【００２９】
１００…検索システム、１０２…コンテンツ・ネットワーク、１０４，１０６，１０８…コンテンツ・ノード、１０３，１０５，１０７，１０９ａ，１０９ｂ…通信リンク、１１０…コンテンツ・プロバイダ、１１２ａ−１１２ｎ…マルチメディア・コンテンツ、１１４ａ−１１４ｎ…指紋認識、２１０…フィードバッカ、２１２…処理モジュール、２１４ａ…フィードバック・データ、２２０…マネージャ、２２２…管理モジュール、２２４…リソース・リスト、２２５…連結項目、２２６…データベース、２２８…フィードバック・データのコピー、２２９…指紋認識のコピー、２２９…検索エンジン、２４０…サーチャ、２４２…検索要求、２４３ａ−２４３ｎ…検索条件
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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