(57)【要約】      （修正有） 【課題】スイッチレバーをケース体または蓋体の外部から操作するときに、スイッチレバーの凸部の上下方向の位置ズレに柔軟に対応できるカメラ用防水ケースの提供。【解決手段】  右面部（７ｂ）と、左面部（７ａ）と、所定厚み（Ｔ）とを有する凸部（７）を復帰させるように回動軸支したスイッチレバー（１１）を設けた光学装置（１）と、前記光学装置を内部の装填位置に着脱可能に装填するとともに、水中撮影に必要な防水性を有するケース体（３）および蓋体（４）と、スイッチ操作手段とを備えたカメラ用防水ケース（２）であって、前記スイッチ操作手段は、揺動部材（１２）と、前記揺動部材を前記ケース体または前記蓋体の外部から操作可能な液密状態で覆うシール部材（１３）を備える。【選択図】  図５
2007093762.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
押されることで左方向に回動される右面部と、押されることで右方向に回動される左面部と、所定厚みと、を有する凸部を、中立位置に復帰させるように回動軸支したスイッチレバーを設けた光学装置と、
前記光学装置を内部の装填位置に着脱可能に装填するとともに、水中撮影に必要な防水性を有するケース体および蓋体と、
前記スイッチレバーを前記ケース体または前記蓋体の外部から左右方向に操作するスイッチ操作手段と、を備えたカメラ用防水ケースであって、
前記スイッチ操作手段は、前記凸部を左右方向に回動させるように前記ケース体または前記蓋体において揺動自在に設けられる揺動部材と、前記揺動部材を前記ケース体または前記蓋体の外部から操作可能な液密状態で覆うシール部材と、を備えることを特徴とするカメラ用防水ケース。
【請求項２】
押されることで左方向に回動される右面部と、押されることで右方向に回動される左面部と、所定厚みと、を有する凸部を、中立位置に復帰させるように回動軸支したスイッチレバーを設けた光学装置と、
前記光学装置を内部の装填位置に着脱可能に装填するとともに、水中撮影に必要な防水性を有するケース体および蓋体と、
前記スイッチレバーを前記ケース体または前記蓋体の外部から左右方向に操作するスイッチ操作手段と、を備えたカメラ用防水ケースであって、
前記スイッチ操作手段は、
前記ケース体または前記蓋体において前記凸部に対向して形成される孔部と、
前記孔部の近傍に形成される軸支部と、
前記孔部に挿入されるとともに前記右面部の右角部に対して当接する右傾斜面を形成した右延設部と、前記左面部の左角部に対して当接する左傾斜面を形成した左延設部と、前記軸支部で揺動自在に軸支される軸支部と、外部から操作される押圧面を有した基部と、を形成した揺動部材と、
前記揺動部材を前記ケース体または前記蓋体の外部から操作可能な液密状態で覆うシール部材と、を備えることを特徴とするカメラ用防水ケース。
【請求項３】
前記孔部は、前記右延設部を挿入する右孔部と、前記左延設部を挿入する左孔部とから形成され、
前記右孔部と前記左孔部の間に前記軸支部を形成することを特徴とする請求項２に記載のカメラ用防水ケース。
【請求項４】
前記スイッチレバーは、シャッターボタン周りに前記回動軸支されるとともに光学レンズのズームアップ、ズームダウン操作用であることを特徴とする請求項２または３に記載のカメラ用防水ケース。
【請求項５】
前記シール部材は、前記シャッターボタンと前記光学装置の電源オン・オフスイッチとを、外部から操作可能な液密状態でさらに覆うことを特徴とする請求項４に記載のカメラ用防水ケース。
【請求項６】
前記ケース体または前記蓋体は、透明もしくは光透過性のポリカーボネイト樹脂から射出成型されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のカメラ用防水ケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通常の光学装置を例えば水中撮影に使用するときに用いられるカメラ用防水ケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
光学装置として水中撮影専用の水中撮影用カメラが実用化されている。このような水中撮影用カメラは主に専門家用であるために高価である。そこで、通常のコンパクトカメラ、デジタルカメラ、あるいはデジタルビデオカメラなどの光学装置を、水中撮影用としても使用できるように専用設計されたカメラ用防水ケースが各機種毎に専用設計されており、多くが実用化されている。
【０００３】
これらのカメラ用防水ケースによれば、蓋体を開け、指定の光学装置のレンズ部をケース体のガラスレンズ面に対向させるように装填し、光学装置の押圧スイッチとスイッチレバーをカメラ用防水ケースの外部から押圧操作するための操作手段が通常設けられる。（特許文献１）
【特許文献１】特開２００３−１５２０７号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
例えば、光学装置のデジタルカメラには、光学レンズ系のズームアップ、ズームダウンを行うために操作されるスイッチレバーが、シャッターボタン周りに回動軸支されて設けられる。
【０００５】
図７は、シャッターボタン８周りに回動軸支されるとともに光学レンズのズームアップ、ズームダウンを行う凸部７を設けたスイッチレバー１１を備えたデジタルカメラ１を、水中撮影用に専用設計されたカメラ用防水ケースに装填し、ケースの外部からスイッチレバー１１を操作するためのズーム機構１００の様子を模式的に図示した斜視図である。
【０００６】
ズーム機構１００は、不図示のケース体により外部から操作可能かつ液密状態で設けられた一対の回動部材１０１、１０２を設けている。各回動部材を不図示のバネ機構により中立位置に自動復帰させるとともに、各回動部材１０１、１０２の当接面１０１ａ、１０２ａが、スイッチレバー１１の凸部７の右面部と、左面部とを個別に押すように外部から操作することでスイッチレバー１１を外部から操作するように構成されている。
【０００７】
以上のように構成される従来のズーム機構１００によれば、スイッチレバー１１の凸部７の高さ位置Ｈから始まる凸部７の厚みの範囲内に、各回動部材１０１、１０２の当接面１０１ａ、１０２ａを位置させる必要がある。すなわち、凸部７の高さ位置Ｈから始まる凸部７の厚みの範囲内から各回動部材１０１、１０２の当接面１０１ａ、１０２ａが外れる位置ズレ状態になると、凸部７の右面部と、左面部を押すことができなくなり、スイッチレバー１１を外部から操作できなくなる。
【０００８】
したがって、位置ズレを防止するためにズーム機構１００に対するデジタルカメラの相対位置の位置決めを正確に行う必要がある。また、従来のズーム機構は、上記のように中立位置に自動復帰させるためのバネ機構、Ｏリングシール部材などが必要となるので、部品点数が多くなる結果、コストアップを招いていた。
【０００９】
したがって、本発明は上記の問題点に鑑みて成されたものであり、スイッチレバーをケース体または蓋体の外部から操作するスイッチ操作手段に対するスイッチレバーの凸部の相対位置ズレに柔軟に対応でき、かつ安価に構成できるカメラ用防水ケースの提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明によれば、押されることで左方向に回動される右面部と、押されることで右方向に回動される左面部と、所定厚みと、を有する凸部を、中立位置に復帰させるように回動軸支したスイッチレバーを設けた光学装置と、前記光学装置を内部の装填位置に着脱可能に装填するとともに、水中撮影に必要な防水性を有するケース体および蓋体と、前記スイッチレバーを前記ケース体または前記蓋体の外部から左右方向に操作するスイッチ操作手段と、を備えたカメラ用カメラ用防水ケースであって、前記スイッチ操作手段は、前記凸部を左右方向に回動させるように前記ケース体または前記蓋体において揺動自在に設けられる揺動部材と、前記揺動部材を前記ケース体または前記蓋体の外部から操作可能な液密状態で覆うシール部材とを備えることを特徴としている。
【００１１】
また、押されることで左方向に回動される右面部（７ｂ）と、押されることで右方向に回動される左面部（７ａ）と、所定厚み（Ｔ）と、を有する凸部（７）を、中立位置に復帰させるように回動軸支したスイッチレバー（１１）を設けた光学装置（１）と、前記光学装置を内部の装填位置に着脱可能に装填するとともに、水中撮影に必要な防水性を有するケース体（３）および蓋体（４）と、前記スイッチレバーを前記ケース体または前記蓋体の外部から左右方向に操作するスイッチ操作手段とを備えたカメラ用防水ケース（２）であって、前記スイッチ操作手段は、前記ケース体または前記蓋体において前記凸部に対向して形成される孔部（３ｂ、３ｃ）と、前記孔部の近傍に形成される軸支部（３ｄ、３ｆ）と、前記孔部に挿入されるとともに前記右面部の右角部（７ｂ−１）に対して当接する右傾斜面（２２ａ）を形成した右延設部（２２）と、前記左面部の左角部（７ａー１）に対して当接する左傾斜面（２１ａ）を形成した左延設部（２１）と、前記軸支部で揺動自在に軸支される軸支部（２３）と、外部から操作される押圧面（２０ａ、２０ｂ）を有した基部（２０）とを形成した揺動部材（１２）と、前記揺動部材を前記ケース体または前記蓋体の外部から操作可能な液密状態で覆うシール部材（１３）と備えることを特徴としている。
【００１２】
また、前記孔部は、前記右延設部を挿入する右孔部と、前記左延設部を挿入する左孔部とから形成され、前記右孔部と前記左孔部の間に前記軸支部を形成することを特徴としている。
【００１３】
また、前記スイッチレバーは、シャッターボタン周りに前記回動軸支されるとともに光学レンズのズームアップ、ズームダウン用であることを特徴としている。
【００１４】
また、前記シール部材は、前記シャッターボタンと前記光学装置の電源オン・オフスイッチとを、外部から操作可能な液密状態でさらに覆うことを特徴としている。
【００１５】
そして、前記ケース体または前記蓋体は、透明もしくは光透過性のポリカーボネイト樹脂から射出成型されることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のカメラ用防水ケースによれば、スイッチレバーをケース体または蓋体の外部から操作するときに、スイッチレバーの凸部の上下方向の位置ズレに柔軟に対応でき、かつまた部品点数を必要最小限度にすることで安価に構成することのできるカメラ用防水ケースを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に本発明の好適な一実施形態について、添付図面を参照して説明する。光学装置として撮影レンズが３倍以上の光学ズーム系を備え、撮影用レンズ部が沈胴するタイプのデジタルカメラに付いて述べる。このデジタルカメラは、撮影用レンズ部を有するカメラ前面と、液晶表示部を配置したカメラ裏面と、シャッターと、シャッター周りに回動軸支されるスイッチレバーを配置したカメラ上面を備えた偏平箱型として構成されており、このデジタルカメラに対して専用設計されるカメラ用防水ケースが準備される。
【００１８】
また、このように構成されるデジタルカメラに限定されず、銀塩フィルムカメラ、デジタルビデオカメラにも専用設計されたカメラ用防水ケースが準備されることとなる。
【００１９】
図１(ａ)は、光学装置である小型薄型のデジタルカメラ１を、カメラ用防水ケース２の内部の使用位置に装填した後に要部を破断して示した要部断面図、(ｂ)は通常サイズのデジタルカメラ１をカメラ用防水ケース２の内部の使用位置に装填した後の要部断面図、（ｃ）は大型のデジタルカメラ１をカメラ用防水ケース２の内部の使用位置に装填した後の要部断面図を夫々示したものである。
【００２０】
先ず、図１(ａ)において、小型薄型のデジタルカメラ１は、ポリカーボネイトの透明樹脂製のケース体３に収納された後に、内部に設けられた不図示の部材によって図示の使用位置に装填され、ケース体３のガラス面３ａに撮影レンズを対向させる状態にする。この後に、ケース体３の横方向の開口部付近で回動軸支部３１により回動軸支されている蓋体４が図示のように閉じられ、ロックレバー３２の操作を行うことでケース体３のフランジ部に埋設された連続シール部材３０を軽く圧縮し、内部を完全な液密状態にする。この結果、悪天候下での撮影や、水中撮影に必要となる防水性が確保される。
【００２１】
このように装填された後は、背面に位置した押圧スイッチ５が、ケース体３の外部から押圧される押圧操作部６に対向する状態となる。また、上面に配置されたデジタルカメラ１の電源スイッチ１６とシャッター８とズーム操作を行うためのスイッチレバー１１の凸部７を外部から操作するスイッチ操作部はケース体に設けられる。また、図示しない液晶表示部は、ケース体３が上記のように透明なポリカーボネイト樹脂製であることから、外部から見ることができる。
【００２２】
続いて、図１(ｂ)において、図１(ａ)で既に説明済みの構成部品については同様の符号を附して説明を割愛すると、デジタルカメラ１は、透明樹脂製のケース体３に収納された後に、内部の不図示の部材によって使用位置に装填されており、ケース体３のガラス面３ａに撮影用のズームレンズが対向するようにしている。その後、ケース体３の開口部の右側面の回動軸支部３１で回動軸支されている蓋体４が図示のように閉じられ、ロックレバー３２の操作でケース体３のフランジ部に埋設された連続シール部材３０を軽く圧縮することで内部を完全な液密状態に維持している。
【００２３】
このように蓋体４は、デジタルカメラ１の液晶表示部に対向配置される結果、上記の各押圧スイッチ５の一部は、蓋体４の外部から押圧される押圧操作部６に対向する状態となるので、外部からの操作が可能となる。また、上面に配置されたデジタルカメラ１の電源スイッチ１６とシャッター８とズーム操作を行うためのスイッチレバー１１の凸部７を外部から操作するためのスイッチ操作部がケース体３に設けられる。
【００２４】
そして、図１(ｃ)の大型サイズのデジタルカメラ１を装填するためのカメラ用防水ケース２において、蓋体４は、ケース体３から完全に分離して取り外し可能となるように構成されており、蓋体４の左右縁部において回動軸支された左右のロックレバー３２、３２がケース体３のフック部３ｋ、３ｋに係止する状態にすることで、上記の液密状態に維持できるように構成されている。また、上面に配置されたデジタルカメラ１のシャッター８とズーム操作を行うためのスイッチレバー１１の凸部７を外部から操作するスイッチ操作部がケース体３に設けられる。さらに、カメラの裏面において液晶表示部に隣接して設けられたスイッチレバーの凸部７を外部から操作するための揺動部材１２を備えたスイッチ操作部を蓋体４に設けている。
【００２５】
以上説明したカメラ用防水ケース２は、代表的な構成があるが、これら以外にも光学装置の形状、着脱時の操作性などを考慮した上で随時設計されることは言うまでもない。
【００２６】
次に、図２は、図１(ｂ)のＸ-Ｘ線矢視断面図である。本図において、既に説明済みの構成または部品については同様の符号を附して説明を割愛すると、デジタルカメラ１は撮影用のズ−ムレンズ部１ａをカメラの前面に設けている。デジタルカメラ１の裏面には大型の液晶表示部１ｂが設けられている。また、蓋体４の内側にはデジタルカメラ１の裏面を押さえつけることで不動状態にするゴムブッシュ９が固定されており、ケース体３のリブ３ｋで保持されたデジタルカメラ１を前後方向から保持している。
【００２７】
デジタルカメラ１の上面には、デジタルカメラ１の電源のオン・オフを行うために押圧操作される電源スイッチ１６（不図示）とシャッター８とズーム操作を行うための凸部７を一体形成したスイッチレバー１１がシャッター８周りに回動軸支されている。
【００２８】
以上のように構成されるデジタルカメラ１を収容するカメラ用防水ケース２のケース体３と蓋体４を上記のポリカーボネイト樹脂やアクリル樹脂などの透明樹脂材料を用いて射出成型することで、液晶表示部１ｂを含む内部の様子が全て外部から見えるようにしている。また、図示される装填状態にセットされると、撮影に必要となる全てまたは必要最小限度の操作を、押圧操作部６を押圧し、電源スイッチとシャッター８とズーム操作を行うための凸部７の操作を、ケース体に設けたスイッチ操作部を介して外部から行うことができる。このためにスイッチ操作部は、凸部７に対向配置される揺動部材１２と、シャッター８に対向配置されるシャッターロッド１４とをシール部材１３でシールし、さらにサブカバー１５でケース体３に固定している。
【００２９】
以上のように構成されるカメラ用防水ケース２によれば、最大深度で約３０ｍから１５ｍの水中撮影が可能になる。さらにこのケース体３の角部には不図示のストラップ取付部が一体成型されており、ストラップを固定できるようにして長短各種のストラップを取付けることで、持ち運び時において手からぶら下げるか、首に掛けるようにして携帯性を向上できるように構成されている。
【００３０】
次に、図３(ａ)は図２のＸ−Ｘ線矢視断面図、（ｂ）は揺動部材１２の正面図である。両図において、既に説明済みの構成または部品については同様の符号を附して説明を割愛すると、先ず、図３（ａ）において、デジタルカメラ１の上面に設けられるスイッチレバー１１の凸部７は、押されることで左方向に回動される右面部７ｂと、押されることで右方向に回動される左面部７と、５ｍｍ前後の厚みＴを備えており、中立位置に復帰させるようにシャッター８の周りに回動軸支されている。
【００３１】
さらに、右面部には右角部７ｂ−１が、左面部には左角部７ａ−１が形成されており、使用者はズーム操作を主にこれらの左右角部に指先を押し当てることで行うようにしている。これらの右面部の右角部７ｂ−１と、左面部の左角部７ａ−１は、図示の形状を有する揺動部材１２をケース体の外部から押圧操作することで左右方向に操作する。また、図中破線図示した電源スイッチ１６が埋設状態で設けられており、誤操作を防止するとともに、電源スイッチロッド１７の操作でオンオフされるように構成されている。この電源スイッチロッド１７と、揺動部材１２と、シャッターロッド１４はその一部がシール部材１３の形状部１３ａ、１３ｂ、１３ｃに埋設されてから、サブカバー１５を被せるようにしてネジ止め固定される。
【００３２】
次に、図３（ｂ）において、揺動部材１２は、外部から操作される押圧面２０ａ、２０ｂを有した基部２０と、この基部２０から図示のように延設される右延設部２２と、左延設部２１と、軸支部２３を所定樹脂材料から一体形成している。各延設部は、ケース体の孔部３ｂ、３ｃに潜入されるとともに、軸支部２３は孔部の近傍に形成される軸支部３ｄ上で揺動自在に軸支される。
【００３３】
右延設部２２は、凸部７の右面部の右角部７ｂ−１に対して当接する右傾斜面２２ａを形成している。また、左延設部２１は、凸部７の左面部の左角部７ａー１に対して当接する左傾斜面２１ａを形成している。
【００３４】
図４は、スイッチ操作部の完成後の外観斜視図である。図示の完成後に、ケース体３の上面にネジ１９で固定されたサブカバー１５でシール部材１３が密閉状態で固定されることで、上記の形状部１３ａ、１３ｂ、１３ｃに加えてシャッターロッド１４の上端を固定した形状部１３ｄが外部に突出する状態にすることができる。
【００３５】
図５は、図４のスイッチ操作部の立体分解図である。本図において、既に説明済みの構成または部品については同様の符号を附して説明を割愛すると、ケース体３には孔部３ｂ、３ｃが穿設されており、これらの孔部の間に軸支部３ｄが形成されており、さらに４つの突起部３ｆが形成されている。また、上記の各ロッド１４、１７を挿入し上下方向に案内する孔部が図示のように穿設されている。揺動部材１２の軸支部２３からは上記の突起部３ｆの間に位置される棒部２３ａが前後方向に延設されており、左右方向に不動状態で軸支できるようにしている。さらに、左右延設部２１、２２には孔部３ｂ、３ｃに挿入後に矢印方向に移動することで所定位置にセットするための突起部２１ｂ、２２ｂが一体形成されている。
【００３６】
シール部材１３はシリコンラバーなどから成型されており、上記の形状部１３ａ、１３ｂの内部において破線図示の取り付け形状部がさらに形成されており、揺動部材１２の基部を圧入して固定できるようにしている。同様に、各ロッドの上端のフランジ部を固定できるように構成されている。
【００３７】
サブカバー１５は、樹脂製であって、シール部材１３の各形状部を通過させるための孔部１５ａ、１５ｂ、１５ｃが図示のように穿設されており、左右のネジ１９でシール部材１３の縁部を挟持した状態でケース体３に対して固定して完成される。
【００３８】
本図において、上記のようにカメラ用防水ケース２の内部に二点鎖線で示したデジタルカメラ１が装填されると、操作部５を外部から押圧する押圧操作部６に対して各操作部５が対向する位置になる。
【００３９】
図６（ａ）は、上記のシール部材を省略して図示した揺動部材１２の押圧面２０ｂが押圧される動作説明図、（ｂ）は揺動部材１２の押圧面２０ａが押圧される動作説明図、（ｃ）は位置ズレが発生したときの動作説明図である。
【００４０】
先ず、図６（ａ）において、押圧面２０ｂが矢印方向に押されると揺動部材１２が軸支部３ｄ上の軸支部２３を回動支点として時計回転方向に回動されて、右延設部２２の右傾斜面２２ａが凸部７の右面部の右角部７ｂ−１に対して当接して、凸部７を左方向に回動させる。これによりズーム機能を行うことができる。その後、押圧を解除すると、スイッチレバー１１の有する復帰力とシール部材の有する弾性復帰力とにより揺動部材１２は中立位置に戻る。
【００４１】
また、図６（ｂ）において、押圧面２０ａが矢印方向に押されると、軸支部２３を回動支点として反時計回転方向に回動されて左延設部２１の左傾斜面２１ａが、凸部７の左面部の左角部７ａー１に対して当接して、凸部７を右方向に回動される。この結果ズーム機能を行うことができる。
【００４２】
さらに、図６（ｃ）において、デジタルカメラ１の装填位置がＨ１から、下方のＨ２の位置になった場合であっても、揺動部材１２をさらに深く押圧することで凸部７を左右方向に移動できる。このためケース体または蓋体の外部から操作するときに、スイッチレバーの凸部の上下方向の位置ズレに柔軟に対応できることとなる。あるいは、異なる機種毎に専用設計される多少の位置変動にも十分に柔軟に対応できることとなる。
【００４３】
以上説明した各構成によれば、スイッチレバーを回動式としたがスライド式としても良く、さらには上記のスイッチ操作部を完全に別構成として後からケース体または蓋体に固定するようにしても良い。
【００４４】
なお、ケース体３、蓋体４は上記のアクリル樹脂、ポリカーボネイト樹脂などに代表される透明樹脂材料に代えて、ＡＢＳ樹脂などの光透過性の樹脂材料や所望の顔料で着色された所定樹脂材料を用いて一体的に樹脂射出成形することができる。また、カメラ用防水ケースの別用途としてデジタルカメラ類をゴミや湿気から保護したり、携帯時における思わぬ衝撃力から光学機器を保護するための使用目的で用いることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】(ａ)は、光学装置である小型薄型のデジタルカメラ１を、カメラ用防水ケース２の内部の使用位置に装填した後に要部を破断して示した要部断面図、(ｂ)は通常サイズのデジタルカメラ１をカメラ用防水ケース２の内部の使用位置に装填した後の要部断面図、（ｃ）は大型のデジタルカメラ１をカメラ用防水ケース２の内部の使用位置に装填した後の要部断面図である。
【図２】図１(ｂ)のＸ-Ｘ線矢視断面図である。
【図３】(ａ)は図２のＸ−Ｘ線矢視断面図、（ｂ）は揺動部材１２の正面図である。
【図４】スイッチ操作部の完成後の外観斜視図である。
【図５】スイッチ操作部の立体分解図である。
【図６】（ａ）は上記のシール部材を省略して図示した揺動部材１２の押圧面２０ｂが押圧される動作説明図、（ｂ）は揺動部材１２の押圧面２０ａが押圧される動作説明図、（ｃ）は位置ズレが発生したときの動作説明図である。
【図７】従来のズーム機構の外観斜視図である。
【符号の説明】
【００４６】
１  デジタルカメラ（光学装置）
２  カメラ用防水ケース
３  ケース体
３ｂ、３ｃ  孔部
４  蓋体
７  凸部
８  シャッター
１１  スイッチレバー
１２  揺動部材
１３  シール部材
１５  サブカバー
【図１】
2007093762.tif 000003
【図２】
2007093762.tif 000004
【図３】
2007093762.tif 000005
【図４】
2007093762.tif 000006
【図５】
2007093762.tif 000007
【図６】
2007093762.tif 000008
【図７】
2007093762.tif 000009