(57)【要約】【課題】比較的簡単かつ低コストな構成によって、像担持体表面に塗布された潤滑剤の塗布量の均一性を確保できる画像形成装置を提供する。【解決手段】この感光体クリーニングユニット１５は、感光体ベルト１に当接してその表面から転写残トナーを掻き取るクリーニングブレード１５ａ、固形潤滑剤１５ｃ、これから潤滑剤を掻き取って感光体ベルト１に塗布する塗布ブラシ１５ｂ、固形潤滑剤１５ｃを塗布ブラシ１５ｂに向けて付勢する図示しない付勢手段等によって構成されている。感光体ベルト１上の転写残トナーをクリーニングするクリーニング装置としての機能と、感光体ベルト１表面に潤滑剤を供給する潤滑剤供給装置としての機能を兼ね備えている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体表面に接触配置された回転ブラシと、前記像担持体表面の摩擦係数を低下させる潤滑剤と、を有する潤滑剤塗布手段を備えた画像形成装置において、
連続して使用された前記像担持体の回転時間を計測する回転時間計測手段と、該回転時間計測手段により計測された回転時間に基づいて前記潤滑剤塗布手段の動作時間を演算する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、該画像形成装置のジョブが終了した後、前記回転時間計測手段により計測した前記像担持体の回転時間データを読み出し、該回転時間データに応じた塗布時間を演算して前記潤滑剤塗布手段を動作させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記潤滑剤塗布手段の動作時間を演算する場合、前記回転時間計測手段により計測された所定の時間幅に基づいて段階的に前記動作時間を演算すると共に、該演算結果が予め設定した最大時間を超過した場合は、前記動作時間を該最大時間に設定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記回転時間計測手段により計測された像担持体の連続回転時間をＸ、前記潤滑剤塗布手段の動作時間をＹとすると、
Ｙ＝０．４・Ｘ＋３
に基づいて計算することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記潤滑剤塗布手段の動作時間を演算する場合、フルカラー出力時と単色出力時で該動作時間が変化するように演算することを特徴とする請求項１、２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、連続通紙中の単色通紙時間をＸ１、フルカラー通紙時間をＸ２、前記潤滑剤塗布手段の動作時間をＹとすると、
Ｙ＝０．００５・Ｘ１＋０．４・Ｘ２＋３
に基づいて計算することを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像形成装置に関し、さらに詳しくは、潤滑剤塗布機構を備えた画像形成装置における潤滑剤塗布時間の制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ファクシミリ、プリンタ、複写機及びこれらの複合機等として構成される画像形成装置には、回転駆動されながら表面にトナー像が形成される像担持体と、そのトナー像を転写材に転写する転写装置と、トナー像の転写後に像担持体表面に付着する転写残トナーを除去して像担持体表面を清掃するクリーニング部材と、像担持体表面に接触するブラシを有し、かつ回転駆動されながら像担持体表面に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布部材とを備えて構成されたものが知られている（例えば特許文献１参照）。
この形式の画像形成装置では、像担持体表面に潤滑剤が塗布されるので、像担持体表面のトナーに対する摩擦係数を低下させることができ、これによって像担持体表面に形成されたトナー像を転写材に転写するときの転写不良の発生を抑え、転写されたトナー像の画質を高めることができる。特に、文字画像中の一部が虫喰い状に欠ける文字部中抜け現象の発生を抑え、その画質を向上させることが可能である。また、像担持体表面におけるトナーフィルミングの防止や、表面層の剥がれを抑制する効果があり、像担持体の寿命を延ばす点にも貢献している。
なお特許文献２には、潤滑剤塗布部材のブラシを感光体表面に接触させながら潤滑剤を塗布する画像形成装置において、潤滑剤の塗布むらを簡単な構成によってなくし、画像の濃度むら発生を阻止する技術が開示されている。
また特許文献３には、フィルミングを防止して、常に安定した潤滑剤の供給をする技術が開示されているが、上記従来の問題点の解決には十分ではなかった。
【特許文献１】特開昭５６−１５４７７８号公報
【特許文献２】特開平１０−２６０６１４号公報
【特許文献３】特開平７−３３４０５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら特許文献１に開示されている従来技術は、像担持体表面に潤滑剤を塗布すると、その表面のトナーに対する摩擦係数が低下するため、像担持体表面への潤滑剤の塗布量が不均一となると、その塗布むらによって、像担持体表面に形成されるトナー像のトナー付着量が不均一となり、トナー像に濃度むらが発生して形成される画質が劣化することがある。すなわち、潤滑剤の塗布量が多い像担持体表面部分にはトナーの付着量が少なくなり、逆に潤滑剤の塗布量の少ない部分にはトナーが多量に付着し、これによってトナー像に濃度むらが発生するものである。特に低濃度のトナー像に濃度むらが発生しやすい。
さらに一成分接触現像の場合、像担持体の静止摩擦係数が低くなりすぎると、像担持体上に形成した画像に画像抜け（ドット、文字、ライン等の一部が抜ける）が生じるようになる。一成分接触現像では、現像ローラ上にトナー薄層を形成し、像担持体に接触させ、電界や像担持体表面への付着力により現像ローラ上トナーを像担持体表面に移動させている。接触現像の場合、現像ローラを直接像担持体に接触させるため、像担持体表面の静止摩擦係数をあまり低くしすぎると、像担持体上に形成されたトナー像が現像ローラによりかき落とされやすくなってしまう。
また、潤滑剤を塗布するブラシはクリーニング部に配置される場合が多いが、ブラシに付着される転写後の残トナー量によって塗布量が左右される。したがって、中間転写体上のクリーニング手段が紙転写後の残トナーに電荷を付与し、感光体上に逆転写させて感光体クリーニング部で主に残トナーを回収させる構成の画像形成装置の場合、単色画像形成時と複数色（カラー）画像形成時では紙転写効率の差で、上記ブラシに付着される残トナー量の差が顕著となり、塗布量の安定化、ひいては感光体表面の摩擦係数の安定化が困難であった。
本発明は、かかる課題に鑑み、比較的簡単かつ低コストな構成によって、像担持体表面に塗布された潤滑剤の塗布量の均一性を確保できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明はかかる課題を解決するために、請求項１は、像担持体表面に接触配置された回転ブラシと、前記像担持体表面の摩擦係数を低下させる潤滑剤と、を有する潤滑剤塗布手段を備えた画像形成装置において、連続して使用された前記像担持体の回転時間を計測する回転時間計測手段と、該回転時間計測手段により計測された回転時間に基づいて前記潤滑剤塗布手段の動作時間を演算する制御手段と、を備え、前記制御手段は、該画像形成装置のジョブが終了した後、前記回転時間計測手段により計測した前記像担持体の回転時間データを読み出し、該回転時間データに応じた塗布時間を演算して前記潤滑剤塗布手段を動作させることを特徴とする。
像担持体への潤滑剤塗布は作像中も常に行っているが、通常の使われ方は１ジョブ動作数枚程度であり、その条件で最適化されている。しかしながら当然連続して多数枚出力することも予測され、その場合徐々に潤滑剤塗布不足になる可能性がある。そこで本発明では、連続して使用された像担持体の回転時間を計測する回転時間計測手段と、回転時間計測手段により計測された回転時間に基づいて潤滑剤塗布手段の動作時間を演算する制御手段とを備え、制御手段が回転時間に応じた潤滑剤塗布時間を演算して潤滑剤を塗布するものである。
請求項２は、前記制御手段は、前記潤滑剤塗布手段の動作時間を演算する場合、前記回転時間計測手段により計測された所定の時間幅に基づいて段階的に前記動作時間を演算すると共に、該演算結果が予め設定した最大時間を超過した場合は、前記動作時間を該最大時間に設定することを特徴とする。
制御手段は、演算を簡略化するために本発明では、所定の時間幅の中では同じ塗布時間を設定して、段階的に変化させるものである。そして、上限を設けそれを超えるものは上限時間に設定する。
請求項３は、前記制御手段は、前記回転時間計測手段により計測された像担持体の連続回転時間をＸ、前記潤滑剤塗布手段の動作時間をＹとすると、Ｙ＝０．４・Ｘ＋３に基づいて計算することを特徴とする。
この式は連続的に潤滑剤塗布時間を制御できるようにした計算式である。即ち、Ｘ＝０のとき、連続回転しない場合でも３秒間潤滑剤を塗布し、連続回転時間の４０％が寄与するように潤滑剤塗布時間を設定するものである。
請求項４は、前記制御手段は、前記潤滑剤塗布手段の動作時間を演算する場合、フルカラー出力時と単色出力時で該動作時間が変化するように演算することを特徴とする。
フルカラーと単色ではおのずとトナーの層厚などの条件が異なってくる。そこで本発明では、単色とフルカラーで動作時間が変化するように演算するものである。
請求項５は、前記制御手段は、連続通紙中の単色通紙時間をＸ１、フルカラー通紙時間をＸ２、前記潤滑剤塗布手段の動作時間をＹとすると、Ｙ＝０．００５・Ｘ１＋０．４・Ｘ２＋３に基づいて計算することを特徴とする。
この式は連続的に潤滑剤塗布時間を制御できるようにした計算式である。即ち、単色では連続回転時間の０．５％が寄与するように潤滑剤塗布時間を設定し、フルカラーでは４０％が寄与するように潤滑剤塗布時間を設定するものである。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、画像形成装置のジョブ終了後、回転時間計測手段により計測した像担持体の回転時間データを読み出し、この回転時間データに応じた塗布時間を演算して潤滑剤塗布手段を動作させるので、潤滑剤塗布時間を低減させ、潤滑剤消費量を減らすことができ、ユーザの使い勝手を向上させながら、経時においても潤滑剤塗布量を常に最適で安定した状態に制御する画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明を図に示した実施形態を用いて詳細に説明する。但し、この実施形態に記載される構成要素、種類、組み合わせ、形状、その相対配置などは特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する主旨ではなく単なる説明例に過ぎない。
図１は本発明の実施形態に係るカラー画像形成装置の全体構成を示す概略図である。なお、以下に示すカラー画像形成装置１００は、カラー複写機等に装備するカラー画像形成装置に適用したものであるが、モノクロ画像形成装置にも同様に適用しうる。図１において、カラー画像形成装置１００は、レーザ書き込みにより形成される静電潜像及び現像されたトナー像を担持する感光体ベルト１と、感光体ベルト１の表面を均一に帯電するための帯電チャージャ４と、レーザ書き込みユニット５と、カラー現像装置６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄと、感光体ベルト１の画像を中間転写体を介して転写紙に形成する中間転写ベルト１０と、中間転写ベルト１０からの画像を転写する転写ローラ１４と、定着装置８０と、排紙ローラ対８１ａ、８１ｂと、排紙スタック部８２と、を備えて構成される。
レーザ書き込みにより形成される静電潜像及び現像されたトナー像を担持する感光体は、この装置においては、可撓性のベルト状像担持体としての感光体ベルト１である。感光体ベルト１は、回動ローラ２、３１、３２間に架設され、回動ローラ２の回転駆動により、図中の矢印Ａ方向（時計方向）に回動（副走査）され、ベルト表面が画像形成面となるように構成する。感光体ベルト１に静電潜像、トナー像を形成するための手段として、感光体ベルト１の表面を均一に帯電するための帯電チャージャ４と、レーザ書き込みユニット５、カラー現像装置６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄを備える。カラー現像装置６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄは、カラー構成色であるマゼンタ、シアン、イエロー、黒それぞれの現像ユニットからなる。ここで用いる現像ユニットは、一成分系の現像剤（トナー）により現像を行うようにした手段を備える。
また、本実施形態では、感光体ベルト１の画像を中間転写体を介して転写紙に形成する方式によるため、中間転写ベルト１０を有する。中間転写ベルト１０は、回動ローラ１１、１２の間に架設され、回動ローラ１１の回転駆動により、図中の矢印Ｂ方向（反時計方向）に回動される。感光体ベルト１と中間転写ベルト１０は、感光体ベルト１の回動ローラ３２を設けた部分で接触している。この接触部の中間転写ベルト１０側には、導電性を有するバイアスローラ１３が中間転写ベルト１０裏面に所定の条件で接触している。転写紙の処理に係わる構成要素として、給紙台（給紙カセット）１７、給紙ローラ１８、搬送ローラ対１９ａ、１９ｂ、レジストローラ対２０ａ、２０ｂよりなる給紙部と、中間転写ベルト１０からの画像を転写する転写ローラ１４と、定着装置８０と、排紙ローラ対８１ａ、８１ｂと、排紙スタック部８２を有する。
【０００７】
ここで、図１に示したカラー画像形成装置１００の画像形成動作について説明する。図１において、可撓性のベルト状像担持体としての感光体ベルト１は、帯電チャージャ４により一様に帯電された後、レーザ書き込みユニット５により、画像情報に基づいて発光が制御されるレーザの走査露光をうけ、表面には静電潜像が形成される。感光体ベルト１を回転させながら走査露光し、静電潜像を形成する１工程に用いる画像情報は、所望のフルカラー画像をマゼンタ、シアン、イエロー、及び黒の色情報に分解した単色の画像情報であり、この情報により、半導体レーザの発光を制御する。発生するレーザビームは、光学装置により走査、及び光路調整し、書き込みビーム光Ｌとして出力する。単色の画像情報に基づいて形成された静電潜像は、カラー現像装置６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄにより対応するマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、及び黒（Ｂｋ）トナーで各々単色現像され、感光体ベルト１上に各々の色画像が順次形成される。図１中の矢印Ａ方向に回転する感光体ベルト１上に形成されたＭ、Ｃ、Ｙ、Ｂｋの各単色画像は、感光体ベルト１と同期して、同図中の矢印Ｂ方向に回転する中間転写ベルト１０上に、バイアスローラ１３に印加された所定の転写バイアスの作用により、順次重ね転写される。中間転写ベルト１０上に重ね合わされたＭ、Ｃ、Ｙ、Ｂｋの画像は、給紙台（給紙カセット）１７から給紙ローラ１８、搬送ローラ対１９ａ、１９ｂ、レジストローラ対２０ａ、２０ｂを経て、転写部へ搬送された転写紙１７ａ上に転写ローラ１４により一括転写される。転写終了後、転写紙１７ａは、定着装置８０により定着されて、フルカラー画像が完成し、排紙ローラ対８１ａ、８１ｂを経て、排紙スタック部８２にプリント画像を排出する。
なお、図１中の感光体ベルト１における画像形成の最終工程として感光体ベルト１上のトナーをクリーニングする。そのために、感光体ベルト１に常時当接するクリーニングブレード１５が設けられている。同様に、中間転写ベルト１０にもクリーニング装置１６が設けられている。クリーニング装置１６のクリーニングブラシ１６ａは、画像形成動作中には中間転写ベルト１０表面から離間した位置に保持され、形成像が転写紙１７ａ上に転写された後に、中間転写ベルト１０表面に当接される。また、感光体ベルト１、帯電チャージャ４、中間転写ベルト１０、クリーニングブレード１５、クリーニング装置１６を一体化し、プロセスカートリッジとして、本体に対して着脱可能に構成することができる。
【０００８】
次いで、図１に示したカラー画像形成装置１００の制御系に関して説明する。図２は図１のカラー画像形成装置の制御系の一例を概略ブロック図である。図２に示すように、これまで説明した各機能の他に、操作表示部４４、メイン制御部４５、画像メモリ部４６などを備えている。操作表示部４４は図示しない機械本体の筐体に固定されたタッチパネル等からなり、ユーザに対して画像を表示する表示部とユーザからキー入力を受ける操作部とを有している。そしてメイン制御部４５から制御信号に基づいて画像を表示したり、操作表示部４４で受け付けた入力情報をメイン制御部４５に出力したりする。またメイン制御部４５は、図示しないＲＯＭ、ＲＡＭ、ＣＰＵ等で構成されており、機械全体の制御を行っている。そして中間転写ユニット４０、２次転写ローラ４１、定着ユニット４２、給紙ユニット４３、操作表示部４４が電気的に接続されている。更には画像メモリ部４６、光書込みユニット４９、感光体ユニット４８、現像ユニット４７なども電気的に接続されている。
図示しないパソコンやスキャナなどから送られてくるカラー画像情報は、メイン制御部４５を介して画像メモリ部４６に一時的に格納された後、各色毎に色分解画像データとして光書込みユニット４９の書込み制御回路４９ａに送られる。書込み制御回路４９ａは送られてきた色分解画像データに基づいてポリゴンモータ４９ｂを駆動してポリゴンミラーを回転させながら、半導体レーザを駆動する。この駆動によって半導体レーザから発せられたレーザ光ＬＤは、正六面体のポリゴンミラーで反射して主走査方向に変更せしめられながら、図示しない反射ミラーを経由して感光体ユニット４８の感光体４８ａを光走査する。また書込み制御回路４９ａは、各色の色分解画像データに基づいてそれぞれ書込み画素数を計算して結果をメイン制御部４５に送信する。メイン制御部４５は各色の現像ユニット４７について、それぞれ書込み制御回路から送られてくる書込み画素数の計算値に基づいて、所定の制御を行うようになっている
【０００９】
図３は図１の感光体クリーニングユニット１５をその周辺構成とともに示す拡大構成図である。同じ構成要素には図１と同じ参照番号を付して説明する。この感光体クリーニングユニット１５は、感光体ベルト１に当接してその表面から転写残トナーを掻き取るクリーニングブレード１５ａ、固形潤滑剤１５ｃ、これから潤滑剤を掻き取って感光体ベルト１に塗布する塗布ブラシ１５ｂ、固形潤滑剤１５ｃを塗布ブラシ１５ｂに向けて付勢する図示しない付勢手段等によって構成されている。感光体ベルト１上の転写残トナーをクリーニングするクリーニング装置としての機能と、感光体ベルト１表面に潤滑剤を供給する潤滑剤供給装置としての機能を兼ね備えている。
塗布ブラシ１５ｂは、感光体ベルト１の幅方向（図中奥行き方向）に延在する軸部材と、これの外周面に立設せしめられた複数の起毛とを有しており、例えば、複数の起毛が植設された図示しない基布が軸部材に巻き付け固定されることによって形成される。その長さは、少なくとも感光体ベルト１の幅方向全域に起毛を接触させ得るように調整されている。上記軸部材は、ユニットケースの両側壁に設けられた図示しない２つの軸受けによって回動自在に支持されており、図示しないブラシクラッチを介して上記現像モータの回転駆動力が伝達されるようになっている。このブラシクラッチがＯＮされると、回転駆動力の伝達によって図中矢印方向（時計回り）に回転する。この回転により、固形潤滑剤１５ｃが塗布ブラシ１５ｂの起毛に掻き取られて付着した後、感光体ベルト１表面に塗布される。よって、塗布ブラシ１５ｂが回転駆動すると、感光体クリーニングユニット１５が潤滑剤供給装置として駆動していることになる。なお、図示の例では、塗布ブラシ１５ｂが感光体ベルト１との接触部でその表面をベルト移動方向とは反対に移動させる方向に回転するため、起毛に付着した潤滑剤１５ｃが効率よくベルト表面に塗布される。また、潤滑剤供給装置たる感光体クリーニングユニット１５として、塗布方式によって感光体ベルト１に潤滑剤を供給させるようにした例を示したが、液体潤滑剤を浸潤方式で供給させるなど、他の方式によって供給させるようにしてもよい。
【００１０】
尚、上記固形潤滑剤は、例えば乾燥した固体疎水性潤滑剤からなる。その代表例としては、ステアリン酸亜鉛、ステアリン酸バリウム、ステアリン酸鉛、ステアリン酸鉄、ステアリン酸ニッケル、ステアリン酸コバルト、ステアリン酸銅、ステアリン酸ストロンチウム、ステアリン酸カルシウム、ステアリン酸カドミウム、ステアリン酸マグネシウム、オレイン酸亜鉛、オレイン酸マンガン、オレイン酸鉄、オレイン酸コバルト、オレイン酸鉛、オレイン酸マグネシウム、オレイン酸銅、パルチミン酸、亜鉛パルチミン酸コバルト、パルチミン酸銅、パルチミン酸マグネシウム、パルチミン酸アルミニウム、パルチミン酸カルシウム、カプリル酸鉛、カプロン酸鉛、リノレン酸亜鉛、リノレン酸コバルト、リノレン酸カルシウム、及びリコリノレン酸カドミウムの如き比較的高次の脂肪酸などが挙げられる。また、カルナウバワックスのような天然ワックスであってもよい。
像担持体への潤滑財塗布は作像中も常に行っているが、通常の使われ方は１ジョブ動作数枚程度であり、その条件で最適化されている。しかしながら当然連続して多数枚出力することも予測され、その場合徐々に潤滑財塗布不足になる可能性がある。例えばフルカラー出力中は、潤滑剤塗布ブラシは１００％回転し、潤滑剤を塗布し続けているが、それでもフルカラー画像の場合、作像のタイミングから像担持体上に常にトナーがある状態が続く為、潤滑剤供給量より消費量が多くなる可能性が高い。像担持体上に付着した潤滑剤は、像担持体上に現像されたトナーに剥ぎ取られて消費されるので、像担持体上がトナーで覆われている割合が高いほど潤滑剤消費量は多くなる。
作像タイミングは、フルカラーの場合、Ｂｋ、Ｍ、Ｃ、Ｙの版が、ほとんど連続的に現像され、中間転写体上に重ねられるので、版と版の間にほとんど間隔がない。単色Ｂｋ連続の場合、マシンのスペックにもよるが、通常Ａ４横通紙であれば、紙間もＡ４横程度の間隔をもって作像されるので、像担持体上に潤滑剤を塗る余裕がある。
【００１１】
図４は本発明の第１の実施例に係る作像終了後の潤滑剤塗布制御のフローチャートである。まずジョブが終了すると（Ｓ１）、例えば像担持体連続回転時間が４０秒以上か否かをチエックする（Ｓ２）。４０秒以下であれば潤滑剤塗布時間を１２秒に設定して（Ｓ７）、潤滑剤塗布を開始する（Ｓ５）。一方ステップＳ２で像担持体連続回転時間が４０秒以上の場合、次に像担持体連続回転時間が８０秒以上か否かをチエックする（Ｓ３）。８０秒以下であれば潤滑剤塗布時間を２０秒に設定して（Ｓ６）、潤滑剤塗布を開始する（Ｓ５）。一方ステップＳ３で像担持体連続回転時間が８０秒以上の場合、潤滑剤塗布時間を３５秒に設定して（Ｓ４）、潤滑剤塗布を開始する（Ｓ５）。尚、本実施例は一例であり、各時間を適宜設定しても構わない。
このように本実施例では、連続して作像することにより、像担持体の連続回転時間は長くなる。その連続回転時間の長さにより、ジョブ終了時に３段階の潤滑剤塗布時間を設けている。但し潤滑剤の消費量、寿命を考慮し塗布時間は最大３５秒としている。また潤滑剤塗布モード中にコピー命令が入った場合、塗布モードを中止し、コピー割込みを優先できるようになっている。
【００１２】
図５は本発明の第２の実施例に係る作像終了後の潤滑剤塗布制御のフローチャートである。本実施例は図４の実施例を連続的に制御できるようにしたものである。まずジョブが終了すると（Ｓ１１）、像担持体の連続回転時間をＸ、潤滑剤塗布時間をＹとすると（Ｓ１２）、Ｙ＝０．４×Ｘ＋３の式で塗布時間を制御し（但し、Ｙは最大３５秒）（Ｓ１３）、潤滑剤塗布を開始する（Ｓ１４）。
例えば本実施例によれば、この時フルカラー連続５枚で約４０秒であり潤滑剤塗布時間は１９秒となる。
図６は本発明の第３の実施例に係る作像終了後の潤滑剤塗布制御のフローチャートである。まずジョブが終了すると（Ｓ２１）、連続通紙中の単色通紙時間Ｘ１、フルカラー通紙時間Ｘ２とし、潤滑剤塗布時間をＹとすると（Ｓ２２）、Ｙ＝０．０５×Ｘ１＋０．４×Ｘ２＋３の式で塗布時間を制御し（但し、Ｙは最大３５秒）（Ｓ２３）、潤滑剤塗布を開始する（Ｓ２４）。
例えば本実施例によれば、単色２０枚連続の場合、像担持体回転時間は約６０秒となり、潤滑剤塗布時間は６秒となる。またＢｋ単色１０枚とフルカラー１０枚の混在文書だった場合、Ｂｋ単色約３０秒、ＦＣ約８０秒であるから、塗布時間は３６．５秒となり、最大３５秒を超えるので、３５秒となる。
尚、図４〜図６の効果は全て同じであるが、図６、図５、図４の順でより木目細かな制御を行えるが、逆に演算処理に負担が掛かるため、メイン制御部の処理能力が必要である。
【００１３】
以上の通り本発明によれば、制御手段は、画像形成装置のジョブが終了した後、回転時間計測手段により計測した像担持体の回転時間データを読み出し、該回転時間データに応じた塗布時間を演算して潤滑剤塗布手段を動作させるので、潤滑剤塗布時間を低減させ、潤滑剤消費量を減らすことができ、ユーザの使い勝手を向上させながら、経時においても潤滑剤塗布量を常に最適で安定した状態に制御する画像形成装置を提供することができる。
また、制御手段は、潤滑剤塗布手段の動作時間を演算する場合、回転時間計測手段により計測された所定の時間幅に基づいて段階的に動作時間を演算すると共に、演算結果が予め設定した最大時間を超過した場合は、最大時間に動作時間を設定するので、演算を簡略化することができ、且つ潤滑剤の消耗を低減することができる。
また、制御手段は、回転時間計測手段により計測された像担持体の連続回転時間をＸ、潤滑剤塗布手段を動作する潤滑剤塗布時間をＹとすると、Ｙ＝０．４・Ｘ＋３に基づいて計算するので、回転時間が連続的に変化しても潤滑剤塗布手段の動作を追従させることができる。
また、制御手段は、潤滑剤塗布手段の動作時間を演算する場合、フルカラー出力時と単色出力時で動作時間が変化するように演算するので、実動作に対応した潤滑剤塗布手段の動作時間を演算することができる。
また、制御手段は、連続通紙中の単色通紙時間をＸ１、フルカラー通紙時間をＸ２、潤滑剤塗布手段を動作する潤滑剤塗布時間をＹとすると、Ｙ＝０．００５・Ｘ１＋０．４・Ｘ２＋３に基づいて計算するので、回転時間が連続的に変化しても潤滑剤塗布手段の動作を追従させると共に、実動作に対応した潤滑剤塗布手段の動作時間を演算することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態に係るカラー画像形成装置の全体構成を示す概略図。
【図２】カラー画像形成装置の制御系の一例を示す概略ブロック図。
【図３】図１の感光体クリーニングユニットをその周辺構成とともに示す拡大構成図。
【図４】本発明の第１の実施例に係る作像終了後の潤滑剤塗布制御のフローチャート。
【図５】本発明の第２の実施例に係る作像終了後の潤滑剤塗布制御のフローチャート。
【図６】本発明の第３の実施例に係る作像終了後の潤滑剤塗布制御のフローチャート。
【符号の説明】
【００１５】
１  感光体ベルト、２  回動ローラ、４  帯電チャージャ、１５  感光体クリーニングユニット、１５ａ  クリーニングブレード、１５ｂ  塗布ブラシ、１５ｃ  固形潤滑剤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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