(57)【要約】【課題】複数の照明負荷を同一系統で制御する照明制御装置において、調光信号発生器と照明負荷とが離れた場所に配置され、リモコンからの調光操作信号が、調光信号発生器に届かないときにも、ユーザの意図通りの照明負荷の調光制御を可能とする。【解決手段】照明制御装置１は、調光操作信号を送信するリモコン部２と、リモコン部２からの調光操作信号に応じて第１の調光信号を出力する調光信号発生器３と、第１の調光信号を第２の調光信号に変換出力する変換器４と、を備え、変換器４は、受信した調光操作信号が、第２の照明負荷を調光制御するものであって、調光信号発生器３が出力した第１の調光信号と対応しないとき、調光信号発生器３にエラー信号として調光操作信号を送信する。調光信号発生器３は、このエラー信号を受信して、それに対応する第１の調光信号を出力する。【選択図】図１
2007200636.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
調光操作信号を送信するリモコン部と、前記リモコン部からの調光操作信号に応じて第１の調光信号を発生させる調光信号発生器と、前記調光信号発生器から出力される第１の調光信号を第２の調光信号に変換して出力する変換器と、を備え、前記第１の調光信号により調光制御される第１の照明負荷と、前記第２の調光信号により調光制御される第２の照明負荷と、を同一系統で制御する照明制御装置であって、
前記変換器は、前記リモコン部から送信される調光操作信号を受信する受信部と、受信した調光操作信号が、前記第２の照明負荷を調光制御するためのものであって、かつ、該調光操作信号と前記調光信号発生器から出力された第１の調光信号とが対応するものでない場合に、該調光操作信号をエラー信号として前記調光信号発生器に送信する送信部と、を備え、
前記調光信号発生器は、前記エラー信号を受信したとき、前記変換器に対して第１の調光信号を出力することを特徴とする照明制御装置。
【請求項２】
前記調光信号発生器と第１の照明負荷との間に中継器を設け、
前記中継器は、前記リモコン部から送信される調光操作信号を受信する受信部と、受信した調光操作信号が、前記第１の照明負荷を調光制御するためのものであって、かつ、該調光操作信号と前記調光信号発生器から出力された第１の調光信号とが対応するものでない場合に、該調光操作信号をエラー信号として前記調光信号発生器に送信する送信部と、を備え、
前記調光信号発生器は、前記エラー信号を受信したとき、前記中継器に対して第１の調光信号を出力することを特徴とする請求項１に記載の照明制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第１の調光信号により調光制御される第１の照明負荷と、第２の調光信号により調光制御される第２の照明負荷を同一系統で制御する照明制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、白熱灯から発せられる光は、空間に暖かみを与え、居住者に落ち着きやくつろぎ感を与えてくれる。一方、蛍光灯から発せられる光は、空間全体を均一に明るく照らし出し、居住者に涼しげでさわやかなイメージを与えてくれる。近年では、白熱灯及び蛍光灯の両者の特徴を活かし、同一居住空間に白熱灯及び蛍光灯の、それぞれ複数の照明器具を配置することにより、居住者が空間演出を楽しんだり、より快適な生活空間を作りだすことができるようにする照明システムの提案がなされている。
【０００３】
上記の照明器具の明るさを変化させる調光制御には複数の方式が知られている。例えば、白熱灯の調光制御については、半導体を用いた位相制御により、ランプ電力を直接制御する方式が用いられ、また、蛍光灯の調光制御については、上記位相制御方式のほか、電子安定器にＰＷＭ（パルス幅変調）信号を与えて、このＰＷＭ信号のオンデューティ幅に応じてランプ電流を変化させて調光する方式が一般的に用いられている。しかし、複数の照明器具を調光するには、照明器具の種類に応じて適切な調光方式を選択しなければならず、不適切な調光方式を選択すると、調光不能・不調といった種々のトラブルを生じる原因となる。
【０００４】
そこで、特許文献１及び特許文献２に示されるように、方式の異なる複数の照明負荷を、一つの操作系で一括して扱えるようにした照明制御装置が知られている。この照明制御装置は、図６に示されるように、操作部（フェーダ１０２）の操作に応じて第１の調光信号であるＰＷＭ信号を発生させる調光信号発生器（ＰＷＭ調光器１０３）と、ＰＷＭ信号を第２の調光信号である位相制御電圧に変換して出力する変換器１０４と、を備え、ＰＷＭ信号により調光制御される第１の照明負荷である蛍光灯１０５と、位相制御電圧により調光制御される第２の照明負荷である白熱灯１０６と、を同一系統で制御するものである。
【特許文献１】特開２００１−１２６８７９号公報
【特許文献２】特開平９−２８２９１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１及び特許文献２に示されるような、複数の照明負荷を同一系統で制御する照明制御装置においては、一般に、複数の照明負荷は、居住空間の広範囲にわたって配置されることにより、調光信号を制御する調光信号発生器と照明負荷とが離れた位置に設置される場合が多くなる。また、近年は、ユーザからの調光操作信号の送信は、リモコンによってされることが主流となっている。これらの場合において、ユーザが、照明負荷の調光制御をするために、リモコンを操作して調光操作信号を送信しても、調光操作信号が、調光制御しようとする照明負荷に向けて送信されたときには、信号が調光信号発生器には届かず、ユーザは所望の調光操作を行うことができない場合がある。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するものであって、リモコンが調光信号発生器と離れた位置に配置された照明負荷に向けられ、調光操作信号が調光信号発生器に届かないために、調光操作を行うことができない場合であっても、調光操作信号を調光信号発生器に届くようにすることができ、ユーザが照明負荷の調光操作を行うことのできる照明制御装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を解決するため、請求項１の発明は、調光操作信号を送信するリモコン部と、前記リモコン部からの調光操作信号に応じて第１の調光信号を発生させる調光信号発生器と、前記調光信号発生器から出力される第１の調光信号を第２の調光信号に変換して出力する変換器と、を備え、前記第１の調光信号により調光制御される第１の照明負荷と、前記第２の調光信号により調光制御される第２の照明負荷と、を同一系統で制御する照明制御装置であって、前記変換器は、前記リモコン部から送信される調光操作信号を受信する受信部と、受信した調光操作信号が、前記第２の照明負荷を調光制御するためのものであって、かつ、該調光操作信号と前記調光信号発生器から出力された第１の調光信号とが対応するものでない場合に、該調光操作信号をエラー信号として前記調光信号発生器に送信する送信部と、を備え、前記調光信号発生器は、前記エラー信号を受信したとき、前記変換器に対して第１の調光信号を出力することを特徴とするものである。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載の照明制御装置において、前記調光信号発生器と第１の照明負荷との間に中継器を設け、前記中継器は、前記リモコン部から送信される調光操作信号を受信する受信部と、受信した調光操作信号が、前記第１の照明負荷を調光制御するためのものであって、かつ、該調光操作信号と前記調光信号発生器から出力された第１の調光信号とが対応するものでない場合に、該調光操作信号をエラー信号として前記調光信号発生器に送信する送信部と、を備え、前記調光信号発生器は、前記エラー信号を受信したとき、前記中継器に対して第１の調光信号を出力することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の発明によれば、変換器が、リモコン部からの調光操作信号を受信し、この調光操作信号が第２の照明負荷を調光制御するためのものであるが、この調光操作信号と調光信号発生器から出力された第１の調光信号とが対応するものでないとき、調光操作信号が調光信号発生器に届かなかったものとして、エラー信号として調光操作信号を調光信号発生器に送信する。そして、調光信号発生器は、このエラー信号を受信すると、その信号に対応した第１の調光信号を変換器に対して出力する。そのため、リモコン部からの調光操作信号が調光信号発生器と離れた位置に配置された照明負荷に向けられ、この調光操作信号が直接的に調光信号発生器に届かない場合であっても、調光信号発生器は、第１の調光信号を出力することができる。これにより、ユーザは、調光信号発生器の設置場所によらず、リモコン部を操作することにより、自らの意図通りに第２の照明負荷を調光制御することができる。
【００１０】
請求項２の発明によれば、中継器が、リモコン部からの調光操作信号を受信し、この調光操作信号が第１の照明負荷を調光制御するためのものであるが、この調光操作信号と調光信号発生器から出力された第１の調光信号とが対応するものでないとき、上記変換器と同等の動作をすることにより、ユーザは、調光信号発生器の設置場所によらず、リモコン部を操作することにより、自らの意図通りに第１の照明負荷を調光制御することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態に係る照明制御装置を、図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る照明制御装置１の概略構成を示す。この照明制御装置１は、調光操作信号を送信するリモコン部２と、リモコン部２からの調光操作信号に応じて第１の調光信号を発生させる調光信号発生器３と、調光信号発生器３から出力される第１の調光信号を第２の調光信号に変換して出力する変換器４と、を備える。変換器４には、第２の照明負荷６が接続され、調光信号発生器３には、直接的に第１の照明負荷５が接続される。第１の照明負荷５は、第１の調光信号であるＰＷＭ信号により制御される照明器具であり、第２の照明負荷６は、変換器４がＰＷＭ信号を変換して出力する第２の調光信号である位相制御信号によって制御される照明器具である。このように、照明制御装置１は、調光方式の異なる複数の照明負荷を、同一の操作系で制御するものである。
【００１２】
リモコン部２は、ユーザから調光信号発生器３への操作要求を伝達するものであり、その伝達媒体として、赤外線や電波等の任意のワイヤレス送信が用いられる。また、リモコン部２から送信される調光操作信号は、特定のフォーマットを持つ信号であって、調光信号発生器３への命令データビットが含まれており、命令データビットは、主に、照明器具の系統とその照明器具の出力比を操作するものである。
【００１３】
調光信号発生器３は、リモコン部２からの調光操作信号を受信するリモコン受信部（図示せず）と、調光信号を出力する複数の調光信号ドライバ（図示せず）と、を備える。また、調光信号発生器３は、図２に示されるような、調光操作信号を第１の調光信号に換算するテーブルを持ち、調光信号発生器３内のリモコン受信部が、調光操作信号を受信すると、このテーブルに基づいて、調光信号ドライバから、調光操作信号に対応する第１の調光信号のＰＷＭ信号が、第１の照明負荷５又は変換器４へと出力される。
【００１４】
変換器４は、前述の調光信号発生器３からのＰＷＭ信号を受信する調光信号入力部（図示せず）と、受信したＰＷＭ信号に対応する位相制御信号を出力する位相制御部（図示せず）と、を備え、第２の照明負荷６の近傍の天井裏に設置される。更に、本実施形態において、変換器４は、リモコン部２からの調光操作信号を受信する受信部４１と、受信した調光操作信号が、第２の照明負荷６を調光制御するものであって、かつ、この調光操作信号と調光信号発生器３から出力された第１の調光信号とが対応しないものである場合に、調光信号発生器３にエラー信号として調光操作信号を出力する送信部４２と、を備える。
【００１５】
ユーザが、第２の照明負荷６を調光制御するために、リモコン部２を操作して調光操作信号を送信し、この信号を調光信号発生器３が受信することができれば、調光信号発生器３から第１の調光信号が出力されるため、ユーザは、自らの意図通りに第２の照明負荷６の調光制御をすることができる。しかし、複数の照明負荷を同一系統で制御する照明制御装置においては、一般に、調光信号発生器３と照明負荷５とは離れた位置に設置される場合が多いため、ユーザが、調光操作しようとする照明負荷に向けて調光操作信号を送信したような場合には、その信号が調光信号発生器には届かないことが考えられる。ところが、本実施形態に係る照明制御装置１は、変換器４が、リモコン部２から送信される調光操作信号を受信し、受信した調光操作信号が第２の照明負荷６を調光制御するためのものであるが、この調光操作信号と調光信号発生器３から出力される第１の調光信号とが対応するものでない場合（以下、エラー状態という）には、送信部４２が、調光信号発生器３に、エラー信号として調光操作信号を送信するため、調光信号発生器３は、調光操作信号を受信して、その信号に対応する第１の調光信号を出力することができる。
【００１６】
ここで、図３を参照して、本実施形態による照明制御装置1の変換器４について、より詳細に説明する。変換器４は、受信部４１と、送信部４２と、フォトカプラ４３と、タイマ部４４と、マイコン４５と、半導体スイッチ素子４６と、から構成される。マイコン４５は、第１の調光信号であるＰＷＭ信号のオンデューティ時間を計測したり、第１の調光信号をローパスフィルタに通したアナログ値を読み込み、オンデューティ値やアナログ値に応じた位相制御時間のテーブル（図示せず）を参照して、位相制御時間を決定して、位相制御信号をフォトカプラ４３に送信する。そして、フォトカプラ４３のＯＮ／ＯＦＦに応じて、半導体スイッチ４６は第２の照明負荷６に流れる第２の調光信号である位相制御信号を出力する。
【００１７】
また、変換器４は、調光信号発生器３と同じ調光操作信号を第１の調光信号に換算するテーブル（図２）を持っており、受信部４１が受信した調光操作信号が、第２の照明負荷６を調光制御するためのものであって、かつ、この調光操作信号と、実際に調光信号発生器３から出力された第１の調光信号と、が対応するものであるか否かを判断する。受信部４１が受信した調光操作信号が、第２の照明負荷６を調光制御するためのものであり、この調光操作信号と、実際に調光信号発生器３から出力された第１の調光信号と、が対応するものであるときは、変換器４は、受信した第１の調光信号のＰＷＭ信号を位相制御信号へと変換した第２の調光信号を、第２の照明負荷６へ出力する。
【００１８】
一方、受信部４１が受信した調光操作信号が、第２の照明負荷６を調光制御するためのものであるが、この調光操作信号と実際に調光信号発生器３から出力された第１の調光信号とが対応するものでないときは、変換器４は、送信部４２から調光信号発生器３へ、エラー信号として調光操作信号を送信する。そして、調光信号発生器３は、変換器４から受信した調光操作信号に基づく第１の調光信号を変換器４へ出力する。その後、変換器４は、第１の調光信号を第２の調光信号へと変換・出力し、第２の照明負荷６が調光制御される。これにより、ユーザは、調光信号発生器３の設置場所によらず、リモコン部２を操作することで、自らの意図通りに変換器４が接続された第２の照明負荷６を調光制御することができる。
【００１９】
図４は、本発明の他の実施形態に係る照明制御装置１の概略構成を示す。この実施形態の照明制御装置１においては、変換器４が接続されていない調光信号発生器３と第１の照明負荷５の間に、エラー状態において調光信号発生器３にエラー信号である調光操作信号を送信する中継器７を配置したものである。
【００２０】
この中継器７は、図５に示されるように、受信部７１と、送信部７２と、フォトカプラ７３と、タイマ部７４と、マイコン７５と、半導体スイッチ７６と、から構成される。中継器７は、変換器４と同様に、エラー状態において、送信部７２が、調光信号発生器３に調光信号を含むエラー信号を送信する。そして、調光信号発生器３は、中継器７から受信した調光操作信号に基づき第１の調光信号を出力する。
【００２１】
なお、本実施形態においては、通常、中継器７は、調光信号発生器３から出力される第１の調光信号のＰＷＭ信号を受信して、その信号の電圧の低下や波形の歪み、ノイズ等の修正・除去等を行い、調光信号発生器３が出力した第１の調光信号と同じ信号を出力する。この中継器７から出力された第１の調光信号によって第１の照明負荷５は調光制御される。これにより、ユーザは、調光信号発生器３の設置場所によらず、リモコン部２を操作することで、自らの意図通りに中継器７が接続された第１の照明負荷５を調光制御することができる。
【００２２】
上述の実施形態において、変換器４又は中継器７は、各々が受信した調光操作信号に対応する第１又は第２の調光信号を、第１の照明負荷５又は第２の照明負荷６に出力し、調光信号発生器３には、調光操作信号を含まないエラー信号のみを出力することもできる。
【００２３】
また、上述の実施形態において、リモコン部２と変換器４又は中継器７との信号媒体として電波が用いられる場合には、変換器４又は中継器７が天井裏に設置され、ユーザからは視認できない状態であっても特段の問題はないが、リモコン部２の信号媒体として赤外線等が用いられる場合には、変換器４の受信部４１又は中継器７の受信部７１は居住空間に露出される必要がある。
【００２４】
なお、本発明は、上記構成に限られることなく種々の変形が可能である。例えば、照明制御装置１において、ＰＷＭ信号により調光制御される照明負荷が白熱灯である場合や、位相制御電圧により位相制御される照明負荷が蛍光灯である場合も想定され、照明負荷には白熱灯や蛍光灯を用いられるのみならず、発光ダイオード等が用いられる場合もある。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態に係る照明制御装置の概略構成図。
【図２】同装置における調光操作信号と第１の調光信号との関係を示す図。
【図３】同装置における変換器の内部構成の概略図。
【図４】本発明の他の実施形態に係る照明制御装置の概略構成図。
【図５】同装置における中継器の内部構成の概略図。
【図６】従来の照明制御装置の構成図。
【符号の説明】
【００２６】
１    照明制御装置
２    リモコン部
３    調光信号発生器
４    変換器
４１    受信部
４２    送信部
５    第１の調光信号により調光制御される照明負荷
６    第２の調光信号により位相制御される照明負荷
７    中継器
７１    受信部
７２    送信部
【図１】
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【図２】
2007200636.tif 000004
【図３】
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【図４】
2007200636.tif 000006
【図５】
2007200636.tif 000007
【図６】
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