(57)【要約】【課題】簡単な操作で、ラックアンドピニオン機構等の連動移動手段を介さずに、両ロールガイドに所定の摩擦力を作用させることで、両ロールガイドを印字用紙の幅方向に同時に固定することができ、加えて上下方向にも同時に固定することで印字用紙の幅方向に無段階で任意の位置に固定することができ、どの方向にもガタや倒れを生じないロールホルダを備えた熱転写プリンタを提供する。【解決手段】カム軸３４の一端部には、ロールガイド支持部材４２を介してロールガイド３２と一体のラック３６に、またロールガイド３３と一体のラック３７に、それぞれ所定の摩擦力を同時に与えて、各ロールガイド３２，３３を用紙幅方向Ｙの規制位置に位置決め固定するための固定手段としての板バネ製のカム３９が取り付け固定されている。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール状被印字媒体から該被印字媒体を繰り出し可能に支持する支持部材と、被印字媒体の繰り出し方向と直交する被印字媒体の幅方向に前記支持部材に移動可能に支持され、前記ロール状被印字媒体の各端面に当接して該被印字媒体を前記幅方向に位置決めする一対の位置決め部材と、該一対の位置決め部材を前記幅方向の中央を基準として互いに等しい距離だけ近接・離反する方向に移動する連動移動手段とを具備し、前記ロール状被印字媒体から繰り出された被印字媒体に、供給されてくるインクリボンのインクを印字手段によって感熱的に転写する熱転写プリンタにおいて、
前記両位置決め部材に所定の摩擦力を作用させることで、前記両位置決め部材を前記幅方向に同時的に固定する固定手段を有することを特徴とする熱転写プリンタ。
【請求項２】
請求項１記載の熱転写プリンタにおいて、
前記固定手段は、前記両位置決め部材を前記幅方向と直交する前記ロール状被印字媒体における被印字媒体の厚さ方向にも固定することを特徴とする熱転写プリンタ。
【請求項３】
請求項１または２記載の熱転写プリンタにおいて、
前記固定手段は、前記両位置決め部材を前記幅方向の任意の位置に無段階に固定することを特徴とする熱転写プリンタ。
【請求項４】
請求項１、２または３記載の熱転写プリンタにおいて、
前記固定手段は、前記両位置決め部材に所定の摩擦力を与えて固定するためのカムを備えていることを特徴とする熱転写プリンタ。
【請求項５】
請求項４記載の熱転写プリンタにおいて、
前記カムは、カム形状を備えた板バネで形成されていることを特徴とする熱転写プリンタ。
【請求項６】
請求項４または５記載の熱転写プリンタにおいて、
前記カムは、前記支持部材に回動自在に支持された軸の一端部に固定されており、該軸の他端部には、前記カムを回動操作するための操作部材が固定されていることを特徴とする熱転写プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱転写プリンタに関し、さらに詳しくはロール状被印字媒体から被印字媒体を繰り出し可能に保持するロール状被印字媒体保持装置（ロールホルダ）に備えられている一対の位置決め部材（ロールガイド）の固定装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、印字用紙がロール状に巻かれたロール紙から印字用紙を繰り出し可能に支持する供給軸等を備えた用紙供給部と、後述のリボン供給部から供給されるインクリボンのインクを用紙供給部から繰り出された印字用紙に転写するサーマルヘッド（以下、「印字ヘッド」という）およびプラテンローラ等を備えた印字部と、インクリボンを保持すると共に、インクリボンを繰り出し印字部に供給するリボン供給部と、印字部で印字用紙に転写したインクリボンを巻き取るリボン巻取部とを有する熱転写プリンタが知られている（例えば、特許文献１ないし４参照）。
【０００３】
上述のような熱転写プリンタにおいて、ロール紙から印字用紙をその幅方向の中央基準で繰り出し供給する一般的な機種にあっては、用紙供給部から繰り出される印字用紙のスキュー等を抑えるために、ロール紙から印字用紙を繰り出し可能に支持する支持部材と、印字用紙の繰り出し方向と直交する印字用紙の幅方向に支持部材に移動可能に支持され、ロール紙の両端面に当接して印字用紙を位置決めする一対のロールガイドと、該一対のロールガイドを印字用紙の幅方向の中央を基準として互いに等しい距離だけ近接・離反する方向に移動する連動移動手段として例えばラックアンドピニオン機構とを具備したロールホルダを採用しているものがある。
そして、ロール紙を支持部材に支持させた後、ラックアンドピニオン機構を介して各ロールガイドを印字用紙の幅方向に移動調整し、各ロールガイドをロール紙の両端面に当接させて位置決めした後、ロールガイドを固定・ロックする。
【０００４】
一対のロールガイドの固定方法としては、大体次のような２つの固定方式に分類される。第１の固定方式としては、ラックアンドピニオン機構などを利用してその一方をつまみネジで固定するものである。第２の固定方式としては、スライドする一対のロールガイドとこれらを印字用紙の幅方向に移動自在に支持する支持部材とに形成されている凹凸（ギザギザ）部を噛み合わせて固定するものである。
【０００５】
【特許文献１】特開平８−２２４９３３号公報
【特許文献２】特開２００１−１３０１１８号公報
【特許文献３】特開２００３−２７６２６７号公報
【特許文献４】特開２００４−１６０９８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述のようなロールガイドの固定方式では、ラックアンドピニオン機構を利用して他方のロールガイドを固定しているといっても、完全な固定状態にあるわけではなく、他方のロールガイドがギア噛み合いのバックラッシュ分だけガタつくため、ロールホルダに保持されているロール紙から繰り出される印字用紙のスキューを確実に抑えることができないという第１の問題点がある。
【０００７】
両ロールガイドの印字用紙の幅方向の位置は、前記凹凸のピッチに由来しているので、無段階に任意の位置で両ロールガイドを固定することができないという第２の問題点がある。
また、ロール紙における印字用紙の幅方向と直交する方向である、支持部材に対する垂直方向（通常は上下方向もしくはほぼ鉛直方向）のガタつきを押さえられないという第３の問題点がある。ロールガイドの上下方向のガタつきは、固定する際に倒れとなって現れるもので、印字用紙のスキューを確実に抑えることができないという問題点に帰着する。
印字用紙のスキューは、これを放置すると印字位置ズレの発生につながり、これを無理やり矯正しようとすれば印字用紙にシワが発生してしまい、使用に耐えない損紙になってしまう。
【０００８】
そこで、本発明は、上述の事情に鑑みてなされたものであって、簡単な操作で、ラックアンドピニオン機構などの連動移動手段を介さずに、両ロールガイド（位置決め部材）に所定の摩擦力を同時に作用させることで、両ロールガイドを印字用紙（被印字媒体）の幅方向に固定することができ、加えて上下方向にも同時に固定することで印字用紙の幅方向に無段階で任意の位置に固定することができ、どの方向にもガタや倒れを生じないロールホルダ（ロール状被印字媒体保持装置）を備えた熱転写プリンタを提供することを主な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決すると共に上記目的を達成するために、請求項ごとの発明では次のような特徴的な手段・構成を採っている。
請求項１記載の発明は、ロール状被印字媒体から該被印字媒体を繰り出し可能に支持する支持部材と、被印字媒体の繰り出し方向と直交する被印字媒体の幅方向に前記支持部材に移動可能に支持され、前記ロール状被印字媒体の各端面に当接して該被印字媒体を前記幅方向に位置決めする一対の位置決め部材と、該一対の位置決め部材を前記幅方向の中央を基準として互いに等しい距離だけ近接・離反する方向に移動する連動移動手段とを具備し、前記ロール状被印字媒体から繰り出された被印字媒体に、供給されてくるインクリボンのインクを印字手段によって感熱的に転写する熱転写プリンタにおいて、前記両位置決め部材に所定の摩擦力を作用させることで、前記両位置決め部材を前記幅方向に同時的に固定する固定手段を有することを特徴とする。
ここで、「所定の摩擦力を作用させる」とは、両位置決め部材が被印字媒体の幅方向に同時的に固定できる摩擦力を意味する。さらに具体的には、請求項６との関係において、一般的なユーザが操作部材を回動操作する際の操作力で、両位置決め部材を被印字媒体の幅方向に同時的に固定できる摩擦力を意味する（以下、同様）。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の熱転写プリンタにおいて、前記固定手段は、前記両位置決め部材を前記幅方向と直交する前記ロール状被印字媒体における被印字媒体の厚さ方向にも同時的に固定することを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の熱転写プリンタにおいて、前記固定手段は、前記両位置決め部材を前記幅方向の任意の位置に無段階に固定することを特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の発明は、請求項１、２または３記載の熱転写プリンタにおいて、前記固定手段は、前記両位置決め部材に所定の摩擦力を与えて固定するためのカムを備えていることを特徴とする。
【００１３】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の熱転写プリンタにおいて、前記カムは、カム形状を備えた板バネで形成されていることを特徴とする。
【００１４】
請求項６記載の発明は、請求項４または５記載の熱転写プリンタにおいて、前記カムは、前記支持部材に回動自在に支持された軸の一端部に固定されており、該軸の他端部には、前記カムを回動操作するための操作部材が固定されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、上述したような従来技術の有する諸問題点を解決して新規な熱転写プリンタを提供することができる。請求項ごとの主な効果を挙げれば次のとおりである。
本発明によれば、固定手段によって、両位置決め部材に所定の摩擦力を作用させることで、両位置決め部材が被印字媒体の幅方向に同時的に固定されるので、印字用紙のスキューが生じることによる印字位置ズレの発生や、印字用紙にシワが発生するのを未然に防ぐことができる（請求項１）。
【００１６】
本発明によれば、固定手段は、両位置決め部材を幅方向と直交する被印字媒体の厚さ方向にも同時的に固定するので、ロール状被印字媒体の倒れや被印字媒体の厚さ方向のガタによって印字用紙のスキューが生じることによる印字位置ズレの発生や、印字用紙にシワが発生するのを未然に防ぐことができる（請求項２）。
【００１７】
本発明によれば、固定手段は、両位置決め部材を被印字媒体の幅方向の任意の位置に無段階に固定することにより、被印字媒体の幅方向のガタが生じることがないので、印字用紙のスキューが生じることによる印字位置ズレの発生や、印字用紙にシワが発生するのを未然に防ぐことができる（請求項３）。
【００１８】
本発明によれば、固定手段は、両位置決め部材に所定の摩擦力を与えて固定するためのカムを備えていることにより、比較的簡単な構成で、前記発明の効果を奏することができる（請求項４）。
【００１９】
本発明によれば、カムは、カム形状を備えた板バネで形成されていることにより、最も簡単な構成で前記発明の効果を奏するので、ロール状被印字媒体保持装置（例えばロールホルダ）および熱転写プリンタの軽量化を図ることができ、これに伴いコスト低減も図ることができる（請求項５）。
【００２０】
本発明によれば、カムは、支持部材に回動自在に支持された軸の一端部に固定されており、該軸の他端部には、カムを回動操作するための操作部材が固定されていることにより、操作部材を回すというワンタッチの簡単な操作で前記発明の効果を奏することができる（請求項６）。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図を参照して実施例を含む本発明の実施の形態（以下、「実施形態」という）を説明する。図および説明の簡明化を図るため、図に表されるべき構成要素であっても、その図において特別に説明する必要がない構成要素は適宜断わりなく省略することがある。公開特許公報等の構成要素を引用して説明する場合は、その符号に括弧を付して示し、各実施形態等のそれと区別するものとする。
【００２２】
図１ないし図６を参照して、本発明の熱転写プリンタに係る一実施形態を説明する。まず、主として図１を参照して、本発明の一実施形態である熱転写プリンタ１の全体構成および動作を説明する。図１において、符号２は、熱転写プリンタ１の筐体状の骨組みをなす装置本体を示す。この熱転写プリンタ１は、具体的には例えばラベルプリンタやバーコードプリンタとして使用される。
【００２３】
熱転写プリンタ１には、図１の紙面手前側およびその上方を覆うための、装置本体２に対して跳ね上げ式に開閉する図示しないカバーが設けられている。図１は、前記カバーを取り外した装置本体２の内部構成を示している。
熱転写プリンタ１は、装置本体２内に配設された、用紙供給部３と、印字部４と、リボン供給部５と、リボン巻取部６と、ダンパ機構部１０とから主に構成されている。
【００２４】
用紙供給部３には、被印字媒体の一例としての印字用紙７が芯管８ａにロール状に巻かれて形成されたロール状被印字媒体の一例としてのロール紙８を繰り出し方向Ｘと直交する印字用紙７の幅方向Ｙ（以下、「用紙幅方向Ｙ」という。図２等参照）に中央基準（センター基準）で位置決め・規制すると共に、ロール紙８から印字用紙７を繰り出し可能に保持するためのロールホルダ９が配設されている。ロールホルダ９は、上述の機能・構成を有するためロール状被印字媒体保持装置と呼ぶことができる。ロール紙８に巻かれている印字用紙７の繰り出し方向Ｘ（以下、「用紙搬送方向Ｘ」というときがある）には、例えばバーコード等が印字されるラベル（図示せず）がほぼ等間隔で貼り付けられている。
【００２５】
ロールホルダ９は、ロール紙８から印字用紙７を繰り出し可能に支持する支持部材としてのステー３１と、用紙幅方向Ｙにステー３１に摺動可能（移動可能）に支持され、ロール紙８における紙面手前側および奥側の各端面８ｂに当接して印字用紙７を用紙幅方向Ｙにセンター基準で位置決め・規制する一対の位置決め部材としてのロールガイド３２，３３と、一対のロールガイド３２，３３を用紙幅方向Ｙの中央を基準として互いに等しい距離だけ近接・離反する方向に移動する連動移動手段（図１に図示せず）とから主に構成されている。
ここで、「ロール状被印字媒体の各端面」とは、ロール状被印字媒体に巻かれた被印字媒体の両側の側端面を指す他、芯材の一例としての芯管の両端面も含む広い概念を意味する。通常のロール状被印字媒体は、図１および図２に一例としてロール紙８で示されているが、ロール紙８の各端面８ｂと芯管８ａの各端面とは同一平面上にあり、芯管８ａの各端面がロール紙８の各端面８ｂから突出した形状ではないが、本発明では極端にはそのようなロール状被印字媒体の各端面も含まれる。
【００２６】
ステー３１の図において左右両側には、リブ状をなす多数の摩擦抵抗付与部３１ａが形成されている。この摩擦抵抗付与部３１ａにより、ステー３１に回転可能に支持されているロール紙８の芯管８ａに適度の摩擦抵抗を与えることで、ロール紙８が自然に回転して印字用紙７を繰り出さないようになっていると共に、印字用紙７の安定的な搬送が行われるようになっている。
【００２７】
印字部４は、用紙供給部３の図において左方に配置されている。印字部４は、ロール紙８から搬送されてきた印字用紙７に、リボン供給部５から供給されるインクリボン１７を重ねてインクリボン１７のインクを感熱的に転写する多数の発熱素子を備えた印字手段としての印字ヘッド２２と、印字ヘッド２２にインクリボン１７と印字用紙７とを挟んで下方側から押し付けながら印字用紙７を下流側に搬送するプラテンローラ１６とを有する。印字ヘッド２２は、プラテンローラ１６に対して接離自在に構成されている。
プラテンローラ１６は、装置本体２に図中矢印方向に回転可能に支持されている。プラテンローラ１６は、駆動手段としてのステッピングモータ２３とギヤ等の駆動力伝達手段を介して連結されていて、印字用紙７を搬送する方向である反時計回りに回転駆動される。
【００２８】
用紙供給部３と印字部４との間の印字用紙７の搬送経路３０には、その上流側から下流側へと順に、ダンパ機構部１０と、フィードローラ１４と、これに圧接するピンチローラ１５と、分離型の透過型センサ２７と、同じく分離型の中央透過型センサ２８とが配設されている。
【００２９】
ダンパ機構部１０は、装置本体２に形成された案内溝１２の範囲内で変位可能なダンパ可動軸１１およびこれに回動可能に設けられたローラ１１ａと、装置本体２側に固定されたダンパ固定軸１３およびこれに回動可能に設けられたローラ１３ａと、図示しない単一のバネ等が配設された機構部（図示せず）とを有する。
ダンパ機構部１０は、ロール紙８の重量が大きい（重い）場合に、そのロール紙８の回転起動時の慣性負荷の影響でプラテンローラ１６と印字ヘッド２２との間での印字用紙７の搬送距離が短くなってしまうときがあるため、その慣性負荷を軽減するためのものである。特に、このダンパ機構部１０は、ロール紙８が外巻きであるものと、内巻きであるものとの双方を使用可能に構成されていることにより、特有の構成を具備するものであるが、その詳細内容は本明細書での開示範囲を超えるため、その説明を省略する。
【００３０】
ロール紙８の「外巻き」とは、印字用紙７に保持されているラベルや被印字面がロール紙８の外側に位置して巻かれている状態を意味し、「内巻き」とは、外巻きとは逆に、印字用紙７に保持されているラベルや被印字面がロール紙８の内側に位置して巻かれている状態を意味する。図１に示すロール紙８は、印字ヘッド２２により印字される印字用紙７の被印字面が内側にある内巻きである。
【００３１】
フィードローラ１４は、後述するステッピングモータ２３と、ギヤや歯付きの無端ベルトおよび歯付きのプーリ等の駆動力伝達手段を介して連結されていて、印字用紙７を搬送する方向に回転駆動される駆動ローラである。ピンチローラ１５は、フィードローラ１４の回転に従動する従動ローラである。ピンチローラ１５は、搬送される印字用紙７を案内するガイド板４４に対して開閉自在に設けられたカバー開閉ユニット２６に回転自在に取り付けられている。カバー開閉ユニット２６の図において紙面奥側が揺動開閉するヒンジ支点となっている。
【００３２】
透過型センサ２７は、ガイド板４４に取り付けられ発光素子を備えた発光部２７ａと、カバー開閉ユニット２６に取り付けられ受光素子を備えた受光部２７ｂとから構成される。カバー開閉ユニット２６が図１に示すようにガイド板４４に閉じられているときに、受光部２７ｂが発光部２７ａに対向して、搬送されてくる印字用紙７の先端位置を検知する機能を有する。
中央透過型センサ２８は、透過型センサ２７同様に、ガイド板４４に取り付けられ発光素子を備えた発光部２８ａと、カバー開閉ユニット２６に取り付けられ受光素子を備えた受光部２８ｂとから構成される。カバー開閉ユニット２６が図１に示すようにガイド板４４に閉じられているときに、受光部２８ｂが発光部２８ａに対向して、搬送されてくる印字用紙７の先端位置を検知する機能を有する。
【００３３】
リボン供給部５は、印字部４の右斜め上方に配置されている。リボン供給部５は、ユニット側板４５に回転可能に設けられ、ロール状に巻かれたインクリボン１７から該インクリボン１７を繰り出し可能に支持する供給軸１７ａと、供給軸１７ａに連結され、ロール状のインクリボン１７を移送路４６に向けて繰り出し・供給するように供給軸１７ａを回転駆動するリボン供給駆動手段としてのＤＣモータ２４とを有する。インクリボン１７は、熱転写リボンとも呼ばれ、長尺で薄いフィルムにインクを塗布した周知のものである。
ユニット側板４５には、リボン供給部５から繰り出されたインクリボン１７を印字部４の印字ヘッド２２に向きを変えて案内する第１リボンガイドローラ１８が回転自在に支持されている。
【００３４】
リボン巻取部６は、ユニット側板４５におけるリボン供給部５の左方に配置されている。リボン巻取部６は、ユニット側板４５に回転可能に設けられ、印字用紙７にインクを転写した転写後のインクリボン１７を巻き取る巻取軸２１と、巻取軸２１に連結され、転写後のインクリボン１７を巻き取るように巻取軸２１を回転駆動するリボン巻取駆動手段としてのＤＣモータ２５とを有する。
ユニット側板４５には、印字ヘッド２２で転写後のインクリボン１７を印字ヘッド２２と印字用紙７とから剥離するリボン剥離プレート１９が配設されていると共に、剥離された転写後のインクリボン１７をリボン巻取部６に向けて案内する第２リボンガイドローラ２０が回転自在に支持されている。
【００３５】
本実施形態では、プラテンローラ１６を除く印字部４の印字ヘッド２２、リボン供給部５、リボン巻取部６、第１リボンガイドローラ１８、リボン剥離プレート１９、第２リボンガイドローラ２０およびユニット側板４５等がリボン・印字ヘッドユニット２９を構成している。
リボン・印字ヘッドユニット２９は、図中Ｚａ方向に移動可能に構成されていて、リボン・印字ヘッドユニット２９の印字ヘッド２２がプラテンローラ１６に当接して印字用紙７への印字が可能となる印字位置と、この印字位置から図において右斜め上方に印字ヘッド２２がプラテンローラ１６の軸方向とほぼ平行状態を維持した状態で離間して、印字用紙７のセットやインクリボン１７のセット・交換やジャム処理、あるいは各種保守・清掃等を可能とする非印字位置との間で移動可能になっている。
【００３６】
次に、熱転写プリンタ１の動作を簡単に説明する。リボン・印字ヘッドユニット２９が図１に示す印字位置を占めている状態で、ステッピングモータ２３が回転駆動されることにより、プラテンローラ１６およびフィードローラ１４が図中矢印方向に回転され、両ロールガイド３２，３３によって用紙幅方向Ｙのセンター基準で位置決め・規制されたロール紙８から印字用紙７が引き出されつつ搬送される。この際、ダンパ機構部１０におけるダンパ可動軸１１の案内溝１２の範囲内での揺動変位により、印字用紙７は図示しないバネの緩衝作用を受けつつ余分な弛みが吸収されて、安定して搬送される。
【００３７】
透過型センサ２７により印字用紙７の先端位置が検知され、さらに中央透過型センサ２８により印字用紙７の先端位置が検知されると、所定のタイミングでＤＣモータ２４が回転駆動開始されることにより、インクリボン１７がリボン供給部５から繰り出される。同時に、ラベル（図示せず）をほぼ等間隔で貼り付けられた印字用紙７とインクリボン１７とが、プラテンローラ１６と印字ヘッド２２との間（ニップ部）で重ねられて挟まれた状態で圧接されることで、所定のタイミングで印字ヘッド２２の発熱素子が選択的に駆動されることにより、インクリボン１７のインクが溶解し、そのインクが前記ラベルに転写されて、所望の印字・印刷がなされる。
【００３８】
一方、所定のタイミングでＤＣモータ２５が回転駆動開始されることにより、巻取軸２１が図中矢印方向に回転することにより、プラテンローラ１６と印字ヘッド２２とのニップ部を通過したインクリボン１７の使用済みの部分は、リボン剥離プレート１９によって転写済みの印字用紙７から剥離されて、巻取軸２１に弛み無く巻き取られる。転写済みの印字用紙７は、装置本体２内から機外へと排出される。
【００３９】
次に、本実施形態の特徴的なロールホルダ９について、詳述する。ロールホルダ９は、図１ないし図４に示すように、前記したステー３１（支持部材）と、前記した一対のロールガイド３２，３３（位置決め部材）と、各ロールガイド３２，３３を用紙幅方向Ｙの中央を基準として互いに等しい距離だけ近接・離反する方向に移動する連動移動手段４１（図４および図５に示す）と、後述する特徴的な固定手段とから主に構成されている。
【００４０】
図１、図３および図４において、ステー３１の左右両側に形成された摩擦抵抗付与部３１ａは、ロール紙８の芯管８ａに対して適度の摩擦抵抗を与える他に、自身の補強リブも兼ねている。ステー３１は、例えばステンレススチールや鉄鋼などの薄い板でほぼコ字状に形成されている。ステー３１の上部壁面には、各ロールガイド３２，３３を用紙幅方向Ｙに移動させる際に案内するガイド溝３１ｂが４箇所形成されている。紙面奥側のステー３１には、折り曲げ部３１が形成されていて、ネジを切られたスタッド４３によって、ロールホルダ９が装置本体２に取り付け・固定されるようになっている。
【００４１】
図１ないし図４に示すように、各ロールガイド３２，３３は、ステー３１と同様に、例えばステンレススチールや鉄鋼材などの薄い板で浅箱状に形成されている。図２および図３において、手前側のロールガイド３２は、後述するラック３６に一体的に取り付けられたロールガイド支持部材４２を介して、ステー３１の上面に対して起倒可能に構成されている。ロール紙８をステー３１に着脱する際には、ロールガイド３２を図中矢印で示す方向に倒した状態で、ステー３１および倒れたロールガイド３２をロール紙８の芯管８ａ内に挿入したり、芯管８ａ内から脱抜したりすれば良い。ロールガイド支持部材４２は、各ロールガイド３２，３３と同様の材料で形成されていて、側面視でコ字状をなし、ステー３１の上面に立設されている。
各ロールガイド３２，３３は、連動移動手段４１を介して、用紙幅方向Ｙのセンター基準でロール紙８のセンターを合わせるように構成されている。
【００４２】
図４および図５に示すように、連動移動手段４１としては、ラックアンドピニオン機構を採用している。すなわち、連動移動手段４１は、ステー３１の上部内壁に回動自在に取り付け支持されたピニオン３８と、一方のロールガイド３２を支持しているロールガイド支持部材４２の下端部にネジで締結されピニオン３８と噛合するラック３６と、他方のロールガイド３３の下端部にネジで締結されラック３６に対向してピニオン３８と噛合するラック３７とから主に構成される。
各ラック３６，３７およびピニオン３８は、例えばポリアセタール樹脂（ＰＯＭ）等の所定の強度を備え、耐久性・耐摩耗性を有する材料で、それぞれ一体的に形成されている。各ラック３６，３７には、ピニオン３８と噛合する図示のラック歯が形成されている。各ラック３６，３７には、後述するカム３９の付勢力による摩擦力（摩擦抵抗）が適正領域に作用するように、用紙幅方向Ｙに所定の幅寸法をもって形成されている。
【００４３】
図４および図６に示すように、ステー３１内におけるピニオン３８支持部の下方であって、周囲形状がハット形状をなす各ラック３６，３７内には、図１等におけるステー３１の正面壁および奥壁に設けられた軸受を介して、所定角度の範囲で回動自在に支持されたカム軸３４が用紙幅方向Ｙに延設されている。カム軸３４およびその支持部は、後述のように各ロールガイド３２，３３を用紙幅方向Ｙの規制位置に位置決め固定するために、十分な強度が確保されるように設計・設定される。
カム軸３４の一端部には、ロールガイド支持部材４２を介してロールガイド３２と一体のラック３６に、またロールガイド３３と一体のラック３７に、それぞれ所定の摩擦抵抗を同時に与えて、各ロールガイド３２，３３を用紙幅方向Ｙの規制位置に位置決め固定するための固定手段としてのカム３９がカム止め部材４０を介してネジ等の締結手段で取り付け固定されている。
一方、カム軸３４の他端部には、カム３９を回動操作するための操作部材としての操作レバー３５が取り付け固定されている。
【００４４】
本実施形態のカム３９は、カム形状を備えた弾性部材としての、例えばステンレススチールやバネ鋼板等の薄板状の板バネで形成されており、各ラック３６，３７の少なくともスライド・移動範囲に亘って用紙幅方向Ｙに図のように延びて形成されている。
なお、図６においては、図の簡明化を図るため、ステー３１の上壁部を省略していると共に、ロールガイド支持部材４２およびロールガイド３３を二点鎖線で示している。
【００４５】
次に、図１ないし図６を参照して、各ロールガイド３２，３３の位置決め・固定操作を含む動作を説明する。ユーザは、まず、上述したようにロール紙８をステー３１上に載置・セットした後、図１および図２において手前側のロールガイド３２を用紙幅方向Ｙにスライド・移動させると、連動移動手段４１を介して他方のロールガイド３３も同じ移動量だけ用紙幅方向Ｙにスライド・移動する。そして、ロール紙８の両端面８ｂに各ロールガイド３２，３３の内壁面（位置決め面）を当接させてロール紙８を用紙幅方向Ｙのセンターに位置決め・規制する。
この際、図３ないし図６（ａ）に示すように、操作レバー３５はほぼ水平状態にあって、板バネ製のカム３９は各ラック３６，３７の何れの部位とも接触していないカム解除状態にあり、これにより各ロールガイド３２，３３は用紙幅方向Ｙに自由にスライドする状態にある。
【００４６】
その後、ユーザは、図３ないし図６（ａ）に示す状態の操作レバー３５を、時計回りにほぼ９０度回すと、図１、図２および図６（ｂ）に示すように、板バネ製のカム３９が各ラック３６，３７の下部内壁面に摺接しながらその弾性により撓み変形を生じ、その弾性力（付勢力）によって各ラック３６，３７には用紙幅方向Ｙおよび上下方向Ｚに固定・ロックされる所定の摩擦力が直接的かつ同時に付与されることにより、連動移動手段４１のバックラッシュ等のガタに拘わらず、また各ラック３６，３７が下方向Ｚｂに引っ張られる状態で、各ロールガイド３２，３３がステー３１のガイド溝３１ｂをスライドすることにより設定されている上下方向Ｚのガタ（設計上のクリアランス）等が確実に無くされた状態となるので、各ロールガイド３２，３３は同時に規制位置に固定・ロックされることとなる。
【００４７】
以上説明したとおり、本実施形態によれば、固定手段としての板バネ製のカム３９によって、各ラック３６，３７を介して各ロールガイド３２，３３に、所定の摩擦力を直接的かつ同時に与えるフリクションを利用していることにより、実質的に連動移動手段４１を介さずに、すなわち連動移動手段４１のバックラッシュ等のガタに拘わらず、各ロールガイド３２，３３を何れの方向にもガタや倒れを発生させずに、各ロールガイド３２，３３を用紙幅方向Ｙの規制位置に同時に固定・ロックすることができると共に、印字用紙７の厚さ方向である上下方向Ｚにも同時に固定・ロックすることができる。従って、印字用紙のスキューが生じることによる印字位置ズレの発生や、印字用紙にシワが発生するのを未然に防ぐことができる。
【００４８】
これを見方を変えて述べると、本実施形態によれば、固定手段としての板バネ製のカム３９によって、各ロールガイド３２，３３を用紙幅方向Ｙの任意の位置に無段階に固定・ロックすることができると言える。
前記したような本実施形態ほどの利点・効果を望まなくても良いのであれば、例えば板バネ製のカム３９を各ラック３６，３７の側壁内面に摺接させることで所定の摩擦抵抗を与えて、各ロールガイド３２，３３を用紙幅方向Ｙのみに固定・ロックする構成であっても構わない。
【００４９】
本実施形態によれば、固定手段として、板バネ製のカム３９を採用していることにより、その弾性を利用して適度の摩擦力（摩擦抵抗）を各ラック３６，３７を介して各ロールガイド３２，３３に簡素な構成で与えることができるので、ロールホルダ９および熱転写プリンタ１の軽量化を図ることができ、これに伴いコスト低減も図ることができる。またこれに伴い、設計の自由度が大きくなる。
それ故に、前記したような本実施形態ほどの利点・効果を望まなくても良いのであれば、板バネ製のカム３９に代えて、例えば適度の弾性を有する樹脂でカムを形成したり、カムを金属製にしたりしても構わない。
【００５０】
また、本実施形態によれば、カム３９はカム軸３４の一端部に固定されており、カム軸３４の他端部にはカム３９を回動操作するための操作レバー３５が固定されていることにより、操作レバー３５を約９０度回すというワンタッチの簡単な操作で上述したように各ロールガイド３２，３３を規制位置に固定・ロックすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の一実施形態を示す熱転写プリンタ全体の概略的な正面図である。
【図２】図１における熱転写プリンタの用紙供給部の拡大斜視図である。
【図３】図２における用紙供給部のロールホルダ全体の斜視図である。
【図４】図３におけるロールホルダを裏側から見た場合の斜視図である。
【図５】連動移動手段の拡大斜視図である。
【図６】（ａ）は、ロールガイドに固定されたラックがカムによってロック解除にある状態を、（ｂ）は、同ラックがカムによって固定・ロックされた状態を、それぞれ示す一部断面側面図である。
【符号の説明】
【００５２】
１  熱転写プリンタ
２  装置本体
３  用紙供給部（被印字媒体供給部）
４  印字部
５  リボン供給部
６  リボン巻取部
７  印字用紙（被印字媒体）
８  ロール紙（ロール状被印字媒体）
９  ロールホルダ（ロール状被印字媒体保持装置）
１６  プラテンローラ
１７  インクリボン
２２  印字ヘッド（印字手段）
３０  搬送経路
３１  ステー（支持部材）
３２  ロールガイド（位置決め部材）
３３  ロールガイド（位置決め部材）
３４  カム軸
３５  操作レバー（操作部材）
３６  ラック
３７  ラック
３８  ピニオン
３９  カム
４１  連動移動手段
Ｘ    用紙搬送方向（被印字媒体の繰り出し・搬送方向）
Ｙ    用紙幅方向（被印字媒体の幅方向）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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