(57)【要約】【課題】下顎側方運動を補助して下顎側方運動を円滑に行わせることができる器具を提供する。【解決手段】下顎臼歯の頬側の咬頭を上顎臼歯の頬面にまで移動させる下顎側方運動を補助する下顎側方運動補助器具１０において、口腔内に挿入されて上顎中切歯１００および下顎中切歯２００で咬合されることにより、上顎中切歯１００の切縁１００ａに当接する上顎歯当接面１１Ａ及び平面状に形成されて下顎中切歯２００の切縁２００ａに当接する下顎歯当接面１１Ｂを有し、上顎中切歯１００の切縁１００ａおよび下顎中切歯２００の切縁２００ａの間に間隔を生じさせる咬合部１１と、咬合部１１から連続して設けられる柄１２とを備え、上顎歯当接面１１Ａおよび下顎歯当接面１１Ｂは、下顎側方運動において、それぞれ上顎中切歯１００および下顎中切歯２００の切縁の移動軌道全体を包含する構成である。【選択図】図２
2007307110.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下顎臼歯の頬側の咬頭を上顎臼歯の頬面にまで移動させる下顎側方運動を補助する下顎側方運動補助器具において、
口腔内に挿入されて上顎中切歯および下顎中切歯で咬合されることにより、前記上顎中切歯の切縁に当接する上顎歯当接面および平面状に形成されて前記下顎中切歯の切縁に当接する下顎歯当接面を有し、前記上顎中切歯の切縁および前記下顎中切歯の切縁の間に間隔を生じさせる咬合部と、
前記咬合部から連続して設けられる柄とを備え、
前記上顎歯当接面および前記下顎歯当接面は、
前記下顎側方運動において、それぞれ前記上顎中切歯および前記下顎中切歯の切縁の移動軌道全体を包含することを特徴とする下顎側方運動補助器具。
【請求項２】
前記上顎歯当接面および前記下顎歯当接面は、
それぞれ前記上顎中切歯以外の歯の切縁および前記下顎中切歯以外の歯の切縁が当接する位置まで延設されていることを特徴とする請求項１に記載の下顎側方運動補助器具。
【請求項３】
前記咬合部は、
馬蹄型に形成された平板からなることを特徴とする請求項２に記載の下顎側方運動補助器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、下顎側方運動困難に起因する全身的不調の改善に有効な、下顎側方運動を補助する下顎側方運動補助器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
一生自分の歯で生活することは幸福な人生を送るための条件の一つであると言われている。また、全身に病気もなく健康に生きることは幸福な人生を送るために必要なことである。
しかし、幸福な人生を送っているように見える人の中にも、原因不明の痛み、不調、不快な症状（これらを「全身的不調」という）を持ったまま治らないと半ば諦めに似た心境で人生を送っている人や、さらに重大な人生における大きな問題として原因や治療法がわからないままに、人生を狂わせる重荷として背負ったまま人生を送っている人がたくさんいる。
近年、このような原因不明な全身的不調と歯との関連、特に、構造的に単に歯が存在しているかどうかよりも、むしろ、機能的に歯（顎）が運動しているかどうかが関連していることがわかってきた。
【０００３】
いわゆる健康的な個体の顎運動は、垂直的には中心咬合位、中心位、安静位等が存在し、水平的にはゴシックアーチ等によって三次元的に説明されている。ひとたびこの運動のどこかに問題が生ずれば、重篤な顎関節症状が引き起こされ、その周辺や精神的に不快な症状が起ることが知られている。
【０００４】
顎、口腔系の疾患と全身的不調については、顎関節症状に伴った全身的不調が知られている（例えば、非特許文献１、非特許文献２参照）。これを顎関節症といい、顎関節症状の改善と併行して全身的不調の消失（改善）をみるとされている。特に、精神的原因を伴った顎関節症は非常に治癒し難く、顎関節の疼痛は数年から十数年にも及び、その患者の人生のかなりの部分で悩まし続け、人生を左右する問題になっているケースもある。
【非特許文献１】中村広一，「抗うつ剤による治療を行った歯科口腔外科領域患者の臨床統計的検討」，日本歯科心身医学会雑誌，平成元年，第４巻，第1号，ｐ．８−１６
【非特許文献２】深山優，「骨棘の形成が認められた顎関節症の一症例について」，広島歯誌，１９９５年，第２３巻，ｐ．４３−４７
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、顎関節症と診断されないにも関わらず、全身的不調を訴える患者が現れてきた。本発明者は、全身的不調の原因について鋭意検討した結果、下顎側方運動困難と高い関連性があることを見出した。
このように、従来では下顎側方運動と全身的不調との関連性について明らかではなかったために、全身的不調を改善するために下顎側方運動を補助して下顎側方運動を円滑に行わせることについては、課題とすらなっていなかった。
【０００６】
そこで、本発明は、下顎側方運動を補助して下顎側方運動を円滑に行わせることができる器具を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するために、本発明は、下顎臼歯の頬側の咬頭を上顎臼歯の頬面にまで移動させる下顎側方運動を補助する下顎側方運動補助器具において、口腔内に挿入されて上顎中切歯および下顎中切歯で咬合されることにより、前記上顎中切歯の切縁に当接する上顎歯当接面および平面状に形成されて前記下顎中切歯の切縁に当接する下顎歯当接面を有し、前記上顎中切歯の切縁および前記下顎中切歯の切縁の間に間隔を生じさせる咬合部と、前記咬合部から連続して設けられる柄とを備え、前記上顎歯当接面および前記下顎歯当接面は、前記下顎側方運動において、それぞれ前記上顎歯当接面および前記下顎歯当接面に当接される歯の切縁の移動軌道全体を包含する構成である。
【０００８】
また、前記上顎歯当接面および前記下顎歯当接面は、それぞれ前記上顎中切歯以外の歯の切縁および前記下顎中切歯以外の歯の切縁が当接する位置まで延設されている構成であることが好ましい。
【０００９】
また、前記咬合部は、馬蹄型に形成された平板からなることが好ましい。
このような構成によれば、咬合部が平板により構成されているので、歯が抜けたりして歯並びが完全ではない使用者に対しても、下顎側方運動を補助して下顎側方運動を円滑に行わせることができる
【００１０】
また、前記目的を達成するために、本発明は、下顎臼歯の頬側の咬頭を上顎臼歯の頬面にまで移動させる下顎側方運動を補助する下顎側方運動補助器具において、口腔内に挿入されて上顎中切歯および下顎中切歯のうち少なくとも片方に装着されることにより、対向する歯の切縁に当接し、前記上顎中切歯の切縁および前記下顎中切歯の切縁の間に間隔を生じさせる咬合部を有し、前記対向する歯の切縁に当接する面が平坦に形成されている構成である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、下顎側方運動を補助して下顎側方運動を円滑に行わせることができるために、下顎側方運動困難を改善し、全身的不調を改善することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための最良の形態（以下「実施形態」という）について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１３】
本発明者は、全身的不調の原因について鋭意検討した結果、下顎側方運動困難と高い関連性があることを見出し、この知見に基づいて本発明を完成するに到った。
なお、「下顎側方運動」とは前歯または臼歯が軽く接触した状態で下顎を左右方向に大きく動かす運動（歯ぎしり）であるが、例えば、図９に示すように、下顎臼歯の頬側の咬頭を上顎臼歯の頬面にまで移動させることを一つの指標として説明することができる。
【００１４】
＜第一実施形態＞
図１は、第一実施形態の下顎側方運動補助器具の上面図である。図１に示すように、第一実施形態の下顎側方運動補助器具１０は上面視してＹ字型に形成された平板部材である。そして、下顎側方運動補助器具１０は、口腔内に挿入されて咬合される上面視して馬蹄型の咬合部１１と、使用者が把持するための柄１２とを含んで構成される。
【００１５】
下顎側方運動補助器具１０の材質は、使用者が片手で把持しやすいように、比重の小さい材質により構成されることが好ましい。また、下顎側方運動補助器具１０の咬合部１１は、使用者の口腔内に挿入されることから、生体に対して毒性のない材質により構成される。さらに、下顎側方運動補助器具１０の咬合部１１は、下顎側方運動にともなって下顎歯が擦りつけられることから、硬く、磨耗しにくい材質により構成されることが好ましい。すなわち、下顎側方運動補助器具１０の材料としては、前記した条件を満たすようなプラスチックや金属が好ましい。
【００１６】
<<咬合部>>
図２は、下顎側方運動補助器具１０と歯列との対応関係を説明するための斜視図である。図２に示すように、咬合部１１は、口腔内に挿入されて上顎中切歯１００および下顎中切歯２００で咬合されることにより、上顎中切歯１００の切縁１００ａに当接する上顎歯当接面１１Ａと、下顎中切歯２００の切縁２００ａに当接する下顎歯当接面１１Ｂとを有している。なお、図２において、下顎歯当接面１１Ｂは、咬合部１１の下面側の上顎歯当接面１１Ａの対向する位置に配されている。
【００１７】
このような咬合部１１の構成によれば、咬合部１１を口腔内に挿入されて上顎中切歯１００および下顎中切歯２００で咬合されることにより、上顎中切歯１００の切縁１００ａおよび下顎中切歯２００の切縁２００ａの間に間隔を生じさせることができる。
そして、上顎中切歯１００の切縁１００ａおよび下顎中切歯２００の切縁２００ａの間に間隔が生じると、使用者は円滑に下顎側方運動を行うことができる。
なお、この間隔は、例えば、下顎側方運動補助器具１０の厚さや形状を変えることによって容易に変更することができるものであって、使用者が下顎側方運動を行いやすい間隔になるように、適宜選択することができる。
【００１８】
また、咬合部１１は、平板により構成されているので、歯が抜けたりして歯並びが完全ではない使用者に対しても、下顎側方運動を補助して下顎側方運動を円滑に行わせることができる
とりわけ、下顎側方運動の際に下顎中切歯２００が当接しながら摺動される下顎歯当接面１１Ｂは、下顎中切歯２００が摺動しやすいように平らに形成されていることが好ましい。
【００１９】
上顎歯当接面１１Ａおよび下顎歯当接面１１Ｂの広さは、下顎側方運動において、上顎歯当接面１１Ａおよび下顎歯当接面１１Ｂにそれぞれ当接される上顎中切歯１００および下顎中切歯２００の切縁の移動軌道全体を包含することが好ましい。言い換えると、下顎を左側に最大限ずらした状態（図３参照）および右側に最大限ずらした状態（図３参照）のどちらにおいても上顎中切歯１００および下顎中切歯２００の切縁が当接可能な広さであることが好ましい。
【００２０】
なお、上顎歯当接面１１Ａおよび下顎歯当接面１１Ｂは、前記したように、上顎中切歯１００の切縁１００ａおよび下顎中切歯２００の切縁２００ａの間に間隔を生じさせるために、少なくとも上顎中切歯１００および下顎中切歯２００に当接されるものであるが、上顎中切歯１００および下顎中切歯２００以外の前歯や臼歯に当接される構成としてもよい。
このような上顎歯当接面１１Ａおよび下顎歯当接面１１Ｂの構成によれば、下顎側方運動補助器具１０を口腔内で安定して保持させることができる。
【００２１】
また、上顎歯当接面１１Ａおよび下顎歯当接面１１Ｂは、咬合部１１と一体に構成されていてもよく、また、異なる部材により構成されていてもよい。また、咬合部１１の上面全体を上顎歯当接面１１Ａとして利用したり、咬合部１１の下面全体を下顎歯当接面１１Ｂとして利用したりしてもよい。
【００２２】
<<柄>>
図１および図２に示すように、柄１２は、咬合部１１から連続して設けられており、使用者が把持することによって咬合部１１の位置を口腔内で固定するためのものである。
【００２３】
なお、本実施形態において、柄１２を咬合部１１と一体に構成された平板部材として説明したが、使用者が把持することができるものであればこれに限定されるものではない。柄１２は、例えば円柱状や角柱状であってもよく、また、咬合部１１と柄１２とを別々に成形し、例えば溶接やねじ等の慣用の接続手段を用いて接続する構成としてもよい。
【００２４】
（使用方法）
図３は、第一実施形態の下顎側方運動補助器具の使用方法を説明するための正面図である。
まず、使用者は、下顎側方運動補助器具１０の柄１２を把持し、咬合部１１を水平にして口腔内に挿入する。
次に、使用者は、上顎歯当接面１１Ａおよび下顎当接面１１Ｂにそれぞれ上顎中切歯１００の切縁１００ａおよび下顎中切歯２００の切縁２００ａが当接するように咬合部１１を咬合する。
そして、使用者は、咬合部１１を咬合した状態を維持しつつ、下顎中切歯２００を下顎当接面１１Ｂの面に沿って摺動させることにより、下顎側方運動を行う。
【００２５】
以下、図４ないし図８を参照して、第二実施形態ないし第六実施形態の下顎側方運動補助器具について説明する。第一実施形態と比較して特徴的な部分については詳細に説明するが、重複する部分に関する説明は省略する。
【００２６】
＜第二実施形態＞
図４は、第二実施形態の下顎側方運動補助器具の上面図である。図４に示すように、第二実施形態の下顎側方運動補助器具２０の咬合部１１は、上面視して円形になっている。そして、咬合部１１は、例えば馬蹄型の上顎歯当接面１１Ａを有している。なお、図示しないが、下顎歯当接面１１Ｂは、咬合部１１の下面側の上顎歯当接面１１Ａの対向する位置に配されている。
なお、このような構成の側下顎方運動補助器具２０は、中切歯１００，２００だけでなく、中切歯１００，２００以外の前歯や臼歯を当接させる場合に好適である。
【００２７】
＜第三実施形態＞
図５は、第三実施形態の下顎側方運動補助器具の上面図である。図５に示すように、第三実施形態の下顎側方運動補助器具３０は上面視してＩ字型に形成された平板部材である。そして、咬合部１１は、その先端部分であって、上顎歯当接面１１Ａを有している。なお、図示しないが、下顎歯当接面１１Ｂは、咬合部１１の下面側の上顎歯当接面１１Ａの対向する位置に配されている。
なお、このような構成の側下顎方運動補助器具３０は、中切歯１００，２００のみを当接させる場合に好適である。
【００２８】
＜第四実施形態＞
図６は、第四実施形態の下顎側方運動補助器具の上面図である。図６に示すように、第四実施形態の下顎側方運動補助器具４０は上面視してＴ字型に形成された平板部材である。そして、咬合部１１は、その先端部分であって、上顎歯当接面１１Ａを有している。なお、図示しないが、下顎歯当接面１１Ｂは、咬合部１１の下面側の上顎歯当接面１１Ａの対向する位置に配されている。
なお、このような構成の側下顎方運動補助器具４０は、中切歯１００，２００だけでなく、中切歯１００，２００以外の前歯や臼歯を当接させる場合に好適である。
【００２９】
＜第五実施形態＞
図７は、第五実施形態の下顎側方運動補助器具の装着状態を示す斜視図である。図７に示すように、第五実施形態の下顎側方運動補助器具５０は、中切歯１００，２００に咬合部が装着される構成である。そして、装着された咬合部の、対向する歯の切縁に当接する面は、平坦に形成されている。
なお、このような構成の側下顎方運動補助器具５０は、中切歯１００，２００のみを当接させる場合に好適である。
【００３０】
＜第六実施形態＞
第六実施形態の下顎側方運動補助器具の装着状態を示す斜視図である。図８に示すように、第六実施形態の下顎側方運動補助器具６０は、歯列全体に咬合部が装着される構成である。そして、装着された咬合部の、対向する歯の切縁に当接する面は、平坦に形成されている。
なお、このような構成の側下顎方運動補助器具６０は、中切歯１００，２００だけでなく、中切歯１００，２００以外の前歯や臼歯を当接させる場合に好適である。
【実施例】
【００３１】
次に、本発明のより具体的な例を実施例によって説明する。
【００３２】
<<対象と方法>>
対象は、平成１１年４月１日から平成１７年１１月３０日の間に、ミヤマ歯科医院（院長：本発明者）において、下顎側方運動困難と診断された患者の中から顎関節症患者を除いた１０１名の患者とした。この１０１名の患者に対し全身的不調に関する問診を行ったところ、９８名が何らかの全身的不調を訴え、３名は全身的不調を訴えなかった。
【００３３】
全身的不調を訴えた患者９８名に対し、充分な説明と合意のもとに、下顎側方運動をを行わせた。下顎側方運動においては、下顎側方運動を好適に補助する第一実施形態の下顎側方運動補助器具１０（図１参照）を用いた。前記したように、第一実施形態の下顎側方運動補助器具１０は、上面視してＹ字型に形成された平板部材である。下顎側方運動は、下顎側方運動補助器具１０を咬合しつつ、下顎側方運動補助器具１０の下顎歯当接面１１Ｂに沿って、下顎中切歯２００を左右交互に摺動させるように下顎側方運動を行わせた。１日に１０往復程度の下顎側方運動を行わせると、下顎側方運動開始１ヶ月〜１２ヶ月後にはほぼ全員が下顎側方運動を円滑にできるように回復したが、基本的に全身的不調が改善されるまで継続的に下顎側方運動補助器具１０を用いた下顎側方運動を行わせた。なお、クラウン、インレー、義歯等の修復物の存在により下顎側方運動が困難となっていた患者の場合には、下顎側方運動を行わせるとともに適宜修復物を修復しなおすことにより、下顎側方運動が円滑にできるように回復した。
以下、本実施例の結果について、表１〜３を参照して説明する。
【００３４】
<<結果>>
表１は、下顎側方運動困難と診断された患者の中から顎関節症患者を除いた１０１名の患者が訴えた全身的不調を頻度順に列挙した表である。表１に示すように、難聴性耳鳴り、耳閉感、メニエール病のめまいといった耳症状が一番多く、以下、無気力、いらいら、不定愁訴といったうつ病やノイローゼ、歩行困難を含む手足のしびれ、熟睡できなかったり、心臓の異常を訴える自律神経失調症、と続き、さらに、偏頭痛、リューマチ、肩・背中のこりや痛み、腰痛、味覚・嗅覚障害、血糖値の上昇、パーキンソン病様の手足のふるえと続いた。
このように、下顎側方運動困難な咬合が全身的不調の発現の原因になっていることが推測できる。
【００３５】
[表１]
＜下顎側方運動が困難な患者が訴えた全身的不調＞
耳症状（メニエール病として治療中の者を含む）    ２６人
うつ病やノイローゼ                              １５人
手足のしびれ（歩行困難を含む）                  １４人
自律神経失調症                                  １３人
偏頭痛                                          １０人
リューマチ                                        ６人
肩・背中のこりや痛み                              ５人
腰痛                                              ４人
味覚・嗅覚障害                                    ３人
血糖値の上昇                                      １人
パーキンソン病様の手足のふるえ                    １人    合計  ９８人
全身的不調はない                                  ３人    合計１０１人
【００３６】
また、表２は、全身的不調を訴えた患者９８名の構成を、男女年齢別に示した表である。表２に示すように、男女別には、男性２３名、女性７５名であり、年齢別には４０代〜６０代が多いものの、ほぼ全世代に渡っていた。
【００３７】
[表２]
＜下顎側方運動が困難な患者の男女別年齢別構成＞
男          女      年齢別合計
１０歳以上〜２０歳未満          １          ０              １
２０      〜３０                １          ４              ５
３０      〜４０                １          ８              ９
４０      〜５０                ４        １７            ２１
５０      〜６０                ７        ２６            ３３
６０      〜７０                ７        １１            １８
７０      〜８０                １          ９            １０
８０      〜９０                １          ０              １
男女別合計                    ２３        ７５        合計９８人
【００３８】
表３は、全身的不調を訴えた患者９８名が、下顎側方運動によって全身的不調が治癒するまでに要した期間を示している。表３に示すように、９８名中９７名は訴えていた全身的不調が治癒し、うつ病を訴えていた１名は治癒しなかった。また、治癒した９７名のうち９０名は１年以内に全身的不調が治癒した。
【００３９】
[表３]
＜全身的不調の治癒に要した期間＞
１ヶ月以内                  ３人
２ヶ月以内                  ９人
３ヶ月以内                ３０人
６ヶ月以内                ２６人
１年  以内                ２３人
１年  以上                  ７人
治癒せず                    １人    合計９８人
【００４０】
このように、本発明の下顎側方運動補助器具は、下顎側方運動困難な患者の下顎側方運動を適切に補助することができ、患者の下顎側方運動の回復にともなって全身的不調が改善されることを示した。
【００４１】
なお、本実施例における患者の多くは、木が年を経れば枯れていくように、年をとれば様々な全身的不調、例えば、更年期症状だとか年とれば自然に発生する症状だと半ば諦めに似た気持ちで治らないと信じていたり、中にはその人の人生の半分の３０年くらいその症状のために悩み続けている人や、その症状のおかげで人生はめちゃくちゃだという人がいたりもした。
このような患者に対しても、下顎側方運動補助器具を用いた下顎側方運動によって、円滑な下顎側方運動が回復するとともに全身的不調が改善していったことは強調されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】第一実施形態の下顎側方運動補助器具の上面図である。
【図２】第一実施形態の下顎側方運動補助器具と歯との対応関係を説明するための斜視図である。
【図３】第一実施形態の下顎側方運動補助器具の使用方法を説明するための正面図である。
【図４】第二実施形態の下顎側方運動補助器具の上面図である。
【図５】第三実施形態の下顎側方運動補助器具の上面図である。
【図６】第四実施形態の下顎側方運動補助器具の上面図である。
【図７】第五実施形態の下顎側方運動補助器具の装着状態を示す斜視図である。
【図８】第六実施形態の下顎側方運動補助器具の装着状態を示す斜視図である。
【図９】下顎側方運動を説明するための例として、右側の口腔内を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０      下顎側方運動補助器具
１１      咬合部
１１Ａ    上顎歯当接面
１１Ｂ    下顎歯当接面
１２      柄
１００    上顎中切歯
２００    下顎中切歯
１００ａ，２００ａ  切縁
【図１】
2007307110.tif 000003
【図２】
2007307110.tif 000004
【図３】
2007307110.tif 000005
【図４】
2007307110.tif 000006
【図５】
2007307110.tif 000007
【図６】
2007307110.tif 000008
【図７】
2007307110.tif 000009
【図８】
2007307110.tif 000010
【図９】
2007307110.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成19年6月25日(2007.6.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下顎臼歯の頬側の咬頭を上顎臼歯の頬面にまで移動させる下顎側方運動を補助する下顎側方運動補助器具において、
口腔内に挿入されて上顎中切歯および下顎中切歯で咬合されることにより、前記上顎中切歯の切縁に当接する上顎歯当接面および平面状に形成されて前記下顎中切歯の切縁に当接する下顎歯当接面を有し、前記上顎中切歯の切縁および前記下顎中切歯の切縁の間に間隔を生じさせる咬合部と、
前記咬合部から連続して設けられる柄とを備え、
前記上顎歯当接面および前記下顎歯当接面は、
前記下顎側方運動において、それぞれ前記上顎中切歯および前記下顎中切歯の切縁の移動軌道全体を抱合することを特徴とする下顎側方運動補助器具。
【請求項２】
前記上顎歯当接面および前記下顎歯当接面は、
それぞれ前記上顎中切歯以外の歯の切縁および前記下顎中切歯以外の歯の切縁が当接する位置まで延設されていることを特徴とする請求項１に記載の下顎側方運動補助器具。
【請求項３】
前記咬合部は、
馬蹄型に形成された平板からなることを特徴とする請求項２に記載の下顎側方運動補助器具。
【請求項４】
下顎臼歯の頬側の咬頭を上顎臼歯の頬面にまで移動させる下顎側方運動を補助する下顎側方運動補助器具において、
口腔内に挿入されて上顎中切歯および下顎中切歯のうち少なくとも片方に装着されることにより、対向する歯の切縁に当接し、前記上顎切歯の切縁および前記下顎中切歯の切縁との間に間隔を生じさせる咬合部を備え、
前記対向する歯の切縁に当接する面が平坦に形成されていることを特徴とする下顎側方運動補助器具。