(57)【要約】【課題】軸から流路切替プレートに形成される流路通過までの距離が、軸からピン部の距離よりも大きくなると、ロータリープレートは流体の抵抗を受けて回転に力を要し、ボタンを押すことに非常な力を要し、容易にシャワー吐水形態を変えることができない。【解決手段】クラッチプレート３１０の周縁上に一体的に設けたピン部３１１とともに、ロータリープレート３２０をクラッチプレート３１０と略同半径としているので、流体による抵抗を受けにくく、ロータリープレート３２０とクラッチプレート３１０を転動作させるための力は軽減され、子供や高齢者でも片手で吐水形態の切替を容易に行うことができるようになる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の流水路を形成する円盤形状の切替プレートの円心から垂直方向に設けた軸を中心に回転する円盤形状のロータリープレート及びクラッチプレートとを備え、前記クラッチプレートの周縁上にあって円盤形状垂直方向に設けたピン部は前記クラッチプレートを介して前記ロータリープレートを回転運動させて前記切替プレートと前記ロータリープレートとの位置関係を変え、その位置関係に応じて前記複数の流水路を流れる水流量を調整するシャワーヘッドにおいて、
前記切替プレートに形成した流水路端の開口部と前記軸との最短距離が、前記軸から前記ピン部までの最短距離以内となるように前記開口部を形成することを特徴とするシャワーヘッド。
【請求項２】
流水路端の開口部のうち、軸方向に対して垂直方向に開口している開口部を有することを特徴とする請求項１記載のシャワーヘッド。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のシャワーヘッドを備えた湯沸器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴室や洗面室において使用されるシャワー機能を備えた湯沸器と、シャワーヘッドに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来この種のシャワーヘッドとして、図９に示すものがある(例えば、特許文献１参照)。
【０００３】
図９において、スピンドル５１はプッシュ式のボタンに連接して軸線方向に移動し、また軸線周りに回転する。また、スピンドル５１はその先端に切替えプレート５２と弁座５３とを取り外し可能として取り付けられている。切替えプレート５２と弁座５３とは一体に形成されており、弁座５３はスピンドル５１によって貫通されている。また、切替えプレート５２は第１流路孔５３ａ及び第２流路孔５３ｂのいずれか一方の組に整合する２流路孔５２ａを備えている。
【０００４】
ボタンが押されると、スピンドル５１はその軸線周りに回転し、最終的にスピンドル５１は９０°回転して弁座５３に再び着座する。このように切替えプレート５２を一旦弁座５３から下流側に引き離して再び弁座５３に着座するまでの間に、切替えプレート５２を回転させることによって、その流路孔５２ａを弁座５２の第１流路孔５２ａ、第２流路孔５２ｂに交互に切り替えることができる。これによって、数種類のシャワー吐水形態を楽しむことができる。
【特許文献１】特開平７−２４３６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の構成において、弁座５３に設けられる第１流路孔５３ａ及び第２流路孔５３ｂは、スピンドル５１の径よりもはるかに長い箇所に形成されている。そのため、切替えプレート５２を回転運動させるためには多くの力を必要とする。また、切替えプレート５２は切替えプレート５２の回転方向に給水の抵抗を受けるので、ボタンを少し押しただけではシャワー吐水形態を変えることができない。また、仮にボタンを押すことができたとしても、非常に力がかかり容易にシャワー吐水形態を変えることができない。
【０００６】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、軸からピン部までの距離と、軸から切替プレートに形成した流水路端の開口部までの距離とが、略同一となるように開口部を形成することを特徴とするもので、組立作業性が良好となり、かつ、ボタンの押し操作力をより軽減して、簡単に吐出形態の変更ができる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため本発明は、複数の流水路を形成する円盤形状の切替プレートの円心から垂直方向に設けた軸を中心に回転する円盤形状のロータリープレート及びクラッチプレートとを備え、クラッチプレートの周縁上にあって円盤形状垂直方向に設けたピン部を備え、そのピン部はクラッチプレートを介してロータリープレートを回転運動させて切替プレートとロータリープレートとの位置関係を変え、その位置関係に応じて複数の流水路を流れる水流量を調整するシャワーヘッドにおいて、切替プレートに形成した流水路端の開口部と軸との最短距離が、軸からピン部までの最短距離以内となるように開口部を形成するものである。
【０００８】
これによって、より安価で、組立作業性が良好となる、かつ、ボタンの押し操作力をより軽減して、簡単に吐出形態の変更ができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のシャワーヘッドは、切替プレートに形成した流水路端の開口部と軸との最短距離が、軸からピン部までの最短距離以内となるように開口部を形成するので、ボタンの押し操作力をより軽減することで、子供や高齢者でも片手で吐水形態の切替を容易に行うことができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
第１の発明は、複数の流水路を形成する円盤形状の切替プレートの円心から垂直方向に設けた軸を中心に回転する円盤形状のロータリープレート及びクラッチプレートとを備え、クラッチプレートの周縁上にあって円盤形状垂直方向に設けたピン部を備え、そのピン部はクラッチプレートを介してロータリープレートを回転運動させて切替プレートとロータリープレートとの位置関係を変え、その位置関係に応じて複数の流水路を流れる水流量を調整するシャワーヘッドにおいて、切替プレートに形成した流水路端の開口部と軸との最短距離が、軸からピン部までの最短距離以内となるように開口部を形成するものである。
【００１１】
これによって、ロータリープレートの小型化が図れ、その結果、回転摺動の抵抗軽減によってボタンの押し操作力をより軽減することができ、子供や高齢者でも片手で吐水形態の切替を容易に行うことができるようになる。
【００１２】
第２の発明は、特に第１の発明において、流水路端の開口部のうち、軸方向に対して垂直方向に開口している開口部を有することを特徴とするもので、この構成によって最も外側に設けられる流水路の入口や出口をクラッチプレート半径内に集約することが可能となる。
【００１３】
第３の発明は、特に第１または第２の発明に記載のシャワーヘッドを備えた湯沸器に関するもので、これによって、回転摺動の抵抗軽減によって吐水切替ボタンの押し操作力をより軽減することができ、子供や高齢者でも片手で吐水形態の切替を容易に行うことができるようになる。
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１５】
（実施の形態１）
図１は本発明の第１の実施の形態におけるシャワーヘッドの概観図である。シャワーヘッド１００は、取手部２００とシャワーヘッドボディ３００に分けて構成されている。取手部２００は縦長の風洞形状となっており、握った時に持ちやすい形状となっている。また、取手部２００は接続部２０１を備え、接続部２０１でホースを接続できる。
【００１６】
シャワーヘッドボディ３００は、流体（水道水や湯水）が吐き出されるシャワープレート３０１と、吐き出される流体の吐出形態を変更するための切替ボタン３０２を備えている。
【００１７】
次にシャワーヘッドボディ３００の内部構成図を図２に示す。切替ボタン３０２は、スプリング３０３によって付勢されており矢印方向に移動できる。また、シャフト３０４は切替ボタン３０２と一体的に構成されているので、切替ボタン３０２の動きに応じて切替シャフト３０４も矢印方向に移動できる。切替シャフト３０４は切替継ぎ手３０５を貫通
して一体となっているので、切替シャフト３０４の動きに応じて切替継ぎ手３０５も矢印方向に移動できる。また、切替継ぎ手３０５には矩形状の貫通穴３０６が設けられている。
【００１８】
次にシャワーヘッドボディ３００の横断面図を図３に示す。切替継ぎ手３０５に設けられた貫通穴３０６には、ピン部３１１が貫通している。ピン部３１１は円盤状のクラッチプレート３１０の周縁上に一体的に構成されている。また、クラッチプレート３１０の円心には軸用穴があり軸３１２が貫通されている。軸３１２は、クラッチプレート３１０以外にもロータリープレート３２０と流路切替プレート３３０の円心を貫通している。
【００１９】
クラッチプレート３１０とロータリープレート３２０、流路切替プレート３３０の位置関係は図４、図５のようになっている。クラッチプレート３１０とロータリープレート３２０とが接する面はのこぎり歯形状のギアで密接しているため、クラッチプレート３１０の回転動作に連動してロータリープレート３２０も軸３１２の周りを回転動作する。
【００２０】
ロータリープレート３２０には、その平面上に対向して流路選択穴３２１が形成されており、流路選択穴３２１は流路切替プレート３３０に形成された流路通過穴３３１の一部と相対する位置に形成されている。なお、流路通過穴３３１は６つの穴から構成されており、それぞれ対向する一組ごとに流路通過穴３３１ａ、流路通過穴３３１ｂ、流路通過穴３３１ｃとする。
【００２１】
なお、ロータリープレート３２０は円外周をのこぎり歯形状としてギア部を設けており、ギア部の谷部から次の谷部へ至るまでのストロークを等しく設定している。そして、ロータリープレート３２０が一定角度回転した後は、板バネ等で支持してロータリープレート３２０の逆動を阻止すると同時に動きを固定している。
【００２２】
次に、流路切替プレート３３０について図６、図７を用いて説明する。図６は、軸方向に対して裏側から流路切替プレート３３０を図示したものであり、図７は、軸方向に対して垂直方向（横側）から流路切替プレート３３０を図示したものでる。そして、図６及び図７において流路通過穴３３１ｄは流路通過穴３３１ａと、流路通過穴３３１ｅは流路通過穴３３１ｂと、流路通過穴３３１ｆは流路通過穴３３１ｃとそれぞれ連通している。
【００２３】
図６によれば、流路通過穴３３１ｄは軸方向に開口して流路切替プレート３３０内を連通している。また、流路通過穴３３１ｅも軸方向に開口して流路切替プレート３３０内を連通している。一方で、図７によれば、流路通過穴３３１ｆは軸方向に対して垂直方向に開口して流路切替プレート３３０内を連通している。
【００２４】
なお、流路通過穴３３１の周囲には、流路切替プレート３３０を凹状としてゴム製のシール部材３３２を埋め込むことにより水密性を高め、使用感を向上させている。
【００２５】
次に、シャワーヘッド１００の使用形態を説明する。シャワーヘッド１００は、図８のように湯沸器４００に取り付けて構成される。湯沸器４００は、水道水を任意の温度に加熱した湯水を出湯するので、冬場であっても利用できる。任意の温度に加熱された湯水は、湯沸器４００に接続されたホース４０１を介してシャワーヘッド１００に伝えられる。
【００２６】
湯水はホース４０１から接続部２０１へ供給されると、風洞状の取手部２００内を流れてロータリープレート３２０まで到達する。そして、ロータリープレート３２０にある流路選択穴３２１と相対する位置にある流路通過穴３３１（流路通過穴３３１ａまたは流路通過穴３３１ｂまたは流路通過穴３３１ｃ）を流れ、流路通過穴３３１ｄまたは流路通過穴３３１ｅまたは流路通過穴３３１ｆから出てきた湯水は、シャワープレート３０１から
吐き出される。
【００２７】
流路選択穴３２１がどの流路通過穴３３１と相対するかは切替ボタン３０２によって切り替えることができる。切替ボタン３０２が押されると、その動きは切替シャフト３０４と切替継ぎ手３０５とピン部３１１を介してクラッチプレート３１０に伝えられる。ピン部３１１に横方向から力が加えられると、クラッチプレート３１０は軸３１２を中心にして回転動作をし、その動作に連動してロータリープレート３２０も回転動作する。
【００２８】
そして、ロータリープレート３２０の回転に伴って流路選択穴３２１の位置が切り替えられることによって、流路選択穴３２１がどの流路通過穴３３１と相対するかを切り替えることができる。
【００２９】
流路通過穴３３１が切り替えられると、流路選択穴３２１と流路通過穴３３１との位置関係が変わるので、それに応じて流路切替プレート３３０内を流れる流体流量や流体自体の形態が変化し、数種類のシャワー吐水形態を楽しむことができる。
【００３０】
以上のように、本実施の形態のシャワーヘッドによれば、切替ボタンを押すことにより、数種類のシャワー吐水形態を楽しむことができる。また、軸３１２を基点として、流路選択穴３２１や流路通過穴３３１の位置が、クラッチプレート３１０の周縁上に一体的に設けたピン部３１１の位置よりも内部となるように形成するので、特に流路選択穴３２１において流体による抵抗を受けにくく、ロータリープレート３２０とクラッチプレート３１０を転動作させるための力は軽減され、子供や高齢者でも片手で吐水形態の切替を容易に行うことができるようになる。
【００３１】
なお、本実施の形態は、軸３１２を基点として、流路選択穴３２１や流路通過穴３３１の位置が、クラッチプレート３１０の周縁上に一体的に設けたピン部３１１の位置よりも外側となればなるほど、流体の抵抗を受けやすくなり、シャワーの吐水形態の切替を容易に行うことができないことを課題としている。従って、必ずしも軸３１２を基点として、流路選択穴３２１や流路通過穴３３１の位置が、クラッチプレート３１０の周縁上に一体的に設けたピン部３１１の位置よりも内部となるように厳密に形成する必要はなく、少々の範囲（円柱上のピン部３１１の断面直径の２倍程度までの距離）で流路選択穴３２１や流路通過穴３３１の位置がピン部３１１の位置よりも外側となっていても本実施の形態に影響を及ぼすものではない。
【００３２】
また、ロータリープレート３２０をクラッチプレート３１０と略同半径とするために、流路選択穴３２１と流路通過穴３３１とを少なくともクラッチプレート３１０の半径内に集約させる必要がある。それを達成するためには流路通過穴３３１の開口を軸方向に対して垂直方向に開口するよう形成しなければならない。
【００３３】
また、本実施の形態のようなシャワーヘッドを湯沸器に付加して用いることにより、ボタンの押し操作に必要な力が軽減され、簡単に吐出形態の変更が可能な湯沸器を提供することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
以上のように、本発明に係るシャワーヘッドによれば、吐出形態の変更が容易に行なわれ、子供や高齢者でも片手で吐水形態の切替を容易に行うことができるようになる。そして、このようなシャワーヘッドは、ガス、石油等を用いた湯沸機に取り付けて浴室などで利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施の形態におけるシャワーヘッドの外観図
【図２】同シャワーヘッドの内部構成図
【図３】同シャワーヘッドの横断面図
【図４】同シャワーヘッドの内部構成を示す斜視図
【図５】同シャワーヘッドの内部構成を示す横断面図
【図６】同シャワーヘッドの流路切替プレートの構成図
【図７】同シャワーヘッドの流路切替プレートの構成図
【図８】同シャワーヘッドを用いた湯沸器の概観図
【図９】従来のシャワーヘッドの構造図
【符号の説明】
【００３６】
１００  シャワーヘッド
２００  取手部
２０１  接続部
３００  シャワーヘッドボディ
３０１  シャワープレート
３０２  切替ボタン
３０３  スプリング
３０４  シャフト
３０５  切替継ぎ手
３０６  貫通穴
３１０  クラッチプレート
３１１  ピン部
３１２  軸
３２０  ロータリープレート
３２１  流路選択穴
３３０  流路切替プレート
３３１  流路通過穴
３３２  シール部材
４００  湯沸器
４０１  ホース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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