(57)【要約】【課題】不正な目的を持って文書の複写を行おうとしても印刷できないようにして、情報の漏洩を防止する。【解決手段】入力された部門コードと保持しておいた部門コードとを照合し、使用の可否を判定する部門管理機能を備えた画像形成装置において、重要文書を複写する際、スキャナ部１で読み込んだ画像データから、地紋印刷により印刷原稿に電子透かしとして付加された部門コードを部門コード解析部３で読み取り、読み取った部門コードと部門管理のために入力された部門コードとを照合部６で照合する。その結果、両部門コードの一致が確認されたとき前記印刷原稿の印刷を実行する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された部門コードと保持しておいた部門コードとを照合し、使用の可否を判定する部門管理機能を備えた画像形成装置であって、
印刷原稿に電子透かしとして付加された部門コードを読み取る部門コード解析部と、該部門コード解析部で読み取った部門コードと部門管理のために入力された部門コードとを照合する照合部と、該照合部で、両部門コードの一致が確認されたとき前記印刷原稿の印刷を実行する印刷部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記印刷原稿が用紙に印刷された原稿であり、前記電子透かしが当該用紙に地紋印刷されたものであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記部門コード解析部は前記部門コードを用紙の所定位置から読み取ることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
画像形成装置に印刷データを出力する情報処理装置に備えられたプリンタドライバであって、前記印刷データに前記画像形成装置の使用の可否を判定するための部門コードを含む電子透かし情報を付加して出力する印刷データ生成部を備えたことを特徴とするプリンタドライバ。
【請求項５】
印刷データに、部門コードを含む電子透かし情報を付加して出力するプリンタドライバを有する情報処理装置と、印刷原稿に電子透かしとして付加された部門コードを読み取る部門コード解析部と、該部門コード解析部で読み取った部門コードと部門管理のために入力された部門コードとを照合する照合部と、該照合部で、両部門コードの一致が確認されたとき前記印刷原稿の印刷を実行する印刷部と、を備えた画像形成装置とから構成されたことを特徴とする印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、重要書類を複写したり印刷出力したりする際に、その書類の複写や印刷出力を制限して情報の漏洩を防止するようにした画像形成装置、プリンタドライバ及び印刷システムに関するものであり、特に、印刷原稿に電子透かしとして部門コードを付加し、電子透かしから読み取った部門コードと、部門管理のために入力された部門コードとを照合して印刷するようにした画像形成装置、プリンタドライバ及び印刷システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
機密情報を含む重要書類は、印刷や複写を無制限な状態にしておくと、情報が容易に漏洩してしまう。そこで、従来は、重要書類の複写による情報の漏洩を防止する技術として、原本では目立たないが、複写をすると「複写」とか「ＣＯＰＹ」のような文字が現れる地紋付きの用紙に印刷することが行われている。また、そのような地紋付きの用紙を用いるのはコスト高になるため、プリンタで、印刷データとともに地紋も直接用紙に印刷させることにより、地紋付き印刷物を作成することも行われている。
【０００３】
さらに、下記の特許文献１（特開２００５−１０７７７７号公報）に示されるように、印刷データを作成したホストコンピュータのＭＡＣアドレス、ジョブＩＤ、印刷日時等を地紋パターンとして使用する技術も開発されている。そのようにすれば、複写を抑制して情報の漏洩を抑制することができる。
【０００４】
すなわち、特許文献１に開示された技術は、地紋プリントの原本保証を高めることを目的としたものであり、地紋パターン付加機能を有するプリンタドライバをＭＡＣアドレス、ＣＰＵ−ＩＤを取得する手段、ジョブＩＤから固有ＩＤを生成する手段、前記ＩＤを地紋パターンとして使用する手段、前記地紋パターンを出力する手段とから構成したものである。
【０００５】
このようなプリンタドライバを用いた印刷システムにおいては、情報処理装置上で、プリンタに送信される印刷データを生成する前に、一旦、最終的にプリンタに送付する印刷データとは異なる形式のデータ形式（いわゆる中間コード）での一時保存を行うスプール手段を備え、この中間コード形式で一時保存されたデータから改めて最終的にプリンタに送付する印刷データを生成するデスプール手段とプリンタ制御コマンドを生成する手段を備え、原本の特定を容易にする特殊文字列を生成する手段と、生成特殊文字列を地紋パターンとして使用する手段と、地紋パターンを出力する手段を備え、地紋パターン付加印刷時に、表示手段が、中間コードの描画と伴に、地紋の潜像部の元となった潜像背景領域指定画像を付加描画することによって地紋プリントの原本保証を高めたものである。
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−１０７７７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１に開示されたプリンタドライバを用いた印刷システムにおいては、原本の保証性は向上するものの、印刷面に牽制文字は浮かび上がるため、悪意を持って文書の不正な複写を行おうとすれば情報自体は複写、判読可能であり、文書に記録された情報の漏洩につながる可能性が高いという問題点があった。
【０００８】
本願の発明者は前記の問題点を解消すべく種々検討を重ねた結果、部門管理機能を利用し、印刷物を出力する際に付加する電子透かしに部門コードを付加して出力し、複写等の操作時に入力される部門コードと照合するようになせば上記問題点を解消し得ることに想到し本発明を完成するに至ったものである。
【０００９】
すなわち、本発明は前記の問題点を解消することを課題とし、不正な目的を持って文書の複写を行おうとしても印刷できないようにして、情報の漏洩を防止することができる画像形成装置、プリンタドライバ及び印刷システムを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するために、本願の請求項１にかかる発明は、
入力された部門コードと保持しておいた部門コードとを照合し、使用の可否を判定する部門管理機能を備えた画像形成装置であって、
印刷原稿に電子透かしとして付加された部門コードを読み取る部門コード解析部と、該部門コード解析部で読み取った部門コードと部門管理のために入力された部門コードとを照合する照合部と、該照合部で、両部門コードの一致が確認されたとき前記印刷原稿の印刷を実行する印刷部とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
また、本願の請求項２にかかる発明は、請求項１にかかる発明において、前記印刷原稿が用紙に印刷された原稿であり、前記電子透かしが当該用紙に地紋印刷されたものであることを特徴とする。
【００１２】
また、本願の請求項３にかかる発明は、請求項２にかかる発明において、前記部門コード解析部は前記部門コードを用紙の所定位置から読み取ることを特徴とする。
【００１３】
また、本願の請求項４にかかるプリンタドライバの発明は、画像形成装置に印刷データを出力する情報処理装置に備えられたプリンタドライバであって、前記印刷データに前記画像形成装置の使用の可否を判定するための部門コードを含む電子透かし情報を付加して出力する印刷データ生成部を備えたことを特徴とする前。
【００１４】
また、本願の請求項５にかかる印刷システムの発明は、
印刷データに、部門コードを含む電子透かし情報を付加して出力するプリンタドライバを有する情報処理装置と、印刷原稿に電子透かしとして付加された部門コードを読み取る部門コード解析部と、該部門コード解析部で読み取った部門コードと部門管理のために入力された部門コードとを照合する照合部と、該照合部で、両部門コードの一致が確認されたとき前記印刷原稿の印刷を実行する印刷部と、を備えた画像形成装置とから構成されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は、次のような効果を奏する。
すなわち、請求項１にかかる発明においては、印刷原稿に電子透かしとして部門コードを付加し、電子透かしから読み取った部門コードと部門管理のために入力された部門コードとを照合して、両部門コードの一致が確認されたときだけ印刷を実行するようにしたので、部外者が不正な目的を持って文書の印刷や複写を行おうとしても出力できず、情報の漏洩を防止することができるようになる。しかも、ユーザ確認用データとして部門管理のために入力された部門コードを利用するため、改めて入力する必要がなくなる。
【００１６】
また、請求項２にかかる発明においては、請求項１にかかる画像形成装置において、用紙に印刷された原稿に、電子透かしとして地紋印刷した部門コードが、部門管理のために入力された部門コードと一致したときだけ印刷を実行するようにしたので、部外者が不正な目的を持って文書を複写しようとしても印刷できず、情報の漏洩を防止することができるようになる。
【００１７】
また、請求項３にかかる発明においては、請求項２にかかる画像形成装置において、前記部門コード解析部は前記部門コードを用紙の所定位置に印刷し、常にその場所から読み取るようにしたので、電子透かしとして地紋印刷した部門コードの読み取りが容易になる。
【００１８】
また、請求項４にかかる発明においては、前記印刷データに前記画像形成装置の使用の可否を判定するための部門コードを含む電子透かし情報を付加して出力する印刷データ生成部をプリンタドライバに備えたので、電子透かしとして部門コードを、自動的に、かつ、確実に印刷できるようになる。
【００１９】
また、請求項５にかかる発明においては、印刷データに、部門コードを含む電子透かし情報を付加して出力するプリンタドライバを情報処理装置に組み込み、画像形成装置では、印刷原稿に電子透かしとして部門コードを付加し、電子透かしから読み取った部門コードと部門管理のために入力された部門コードとを照合して、両部門コードの一致が確認されたときだけ印刷を実行するようにしたので、部外者が不正な目的を持って文書の印刷出力を行おうとしても印刷できず、情報の漏洩を防止する印刷システムを構築することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の具体例を実施例及び図面を用いて詳細に説明する。但し、以下に示す実施例は、本発明の技術思想を具体化するための印刷システムを例示するものであって、本発明をこの印刷システムに特定することを意図するものではなく、特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態の印刷システムにも等しく適用し得るものである。
【実施例】
【００２１】
図１は、本願発明の実施例にかかる印刷システムを構成する画像形成装置のブロック図である。画像形成装置はプリンタ、コピー、ファクシミリの機能を有する複合機である。この画像形成置を複写機として使用する場合は、スキャナ部１で原稿を読み取り、読み取った画像データを画像形成部２で処理し格納する。読取画像解析部３は、部門コード解析部３ａを備えており、画像形成部２で処理・格納された画像データから地紋として含まれる部門コードを読み取る。
【００２２】
一方、部門管理部４では、部門コード情報４ａとして、当該画像形成装置の使用を許された部門の部門コードが管理されており、この画像形成装置を使用するに当たっては、まず操作部５から自分が所属する部門の部門コードを入力し、入力された部門コードと部門管理部４で保持されている部門コードとを照合部６で照合し、部門管理部４で保持されている部門コードの中に一致するコードがあったら、画像形成装置の使用が許可され、印刷部７が、画像形成部２に格納されている画像データを用紙に印刷する。そして、印刷したページ数等が部門別に管理される。
【００２３】
複写される重要書類は、パソコン等の情報処理装置で印刷データが作成され、それをプリンタに送って印刷されるが、その情報処理装置のプリンタドライバ８には、図２に示すように、通常のプリンタドライバが備えている印刷データ生成部８ａ、プリンタ設定情報８ｃに加えて、透かし情報登録部８ｂを設けている。この透かし情報登録部８ｂには、当該情報処理装置が設置されている部門の部門コードを地紋データとして設定しておき、重要書類を印刷する際には、本来の印刷データとともに、地紋透かしとしてその部門コードを印刷する。
【００２４】
次に、図３のフローチャートを参照しながら、図１の画像形成装置を複写機として使用する場合の処理を説明する。まず、ユーザによりスキャナ部１に原稿が載せられた後、操作部５から入力された部門コードを受け付ける（ステップＳ１）。照合部６は、入力された部門コードが部門管理部４に登録されているか否かを判別し（ステップＳ２）、登録されていなければ、直ちに処理を終了する。したがって、登録された部門に所属する人しかこの画像形成装置は使用できない。
【００２５】
入力された部門コードが部門管理部４に登録されていたら、スキャナ部１は動作を開始して、載せられた原稿の画像を読み取る（ステップＳ３）。読取画像解析部３の部門コード解析部３ａは、読み取った画像の所定位置に地紋透かしとして部門コードがあるか否かを判別し（ステップＳ４）、部門コードがなければ、そのまま印刷を実行する（ステップＳ６）。
【００２６】
ステップＳ４で部門コードがあったら、その部門コードを照合部６に渡し、照合部６は、その部門コードが、ステップＳ１で受け付けた部門コードと一致するか否かを判別して（ステップＳ５）、両者が一致すれば、印刷を実行する（ステップＳ６）。一方、一致しなければ、直ちに処理を終了する。
【００２７】
なお、上記実施例では、部門コードを示す電子透かしとして地紋による透かしを原稿に印刷し、それを画像形成装置で複写する際に、部門管理用に入力した部門コードと電子透かしの部門コードとの一致を確認する場合で説明した。しかし、それに限定されず、例えば、パソコン等で作成された印刷データを画像形成装置で印刷する際、印刷データに電子透かしとして付加された部門コードが、部門管理用に入力した部門コード、あるいは、パソコン等により自動的に印刷データに付加される部門管理用の部門コードとの一致を確認して、一致した場合だけ印刷を実行するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施例にかかる画像形成装置のブロック図である。
【図２】本発明の実施例にかかるプリンタドライバの構成を示す図である。
【図３】本発明の実施例にかかる画像形成装置の印刷処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２９】
１・・・スキャナ部
２・・・画像形成部
３・・・読取画像解析部
４・・・部門管理部
５・・・操作部
６・・・照合部
７・・・印刷部
【図１】
2007200078.tif 000003
【図２】
2007200078.tif 000004
【図３】
2007200078.tif 000005