(57)【要約】【課題】      ピックアップ現像剤量が多い場合に現像剤が受けるストレスが大きくなるのを防止すること。【解決手段】  現像容器Ｖに回転可能に収容され現像スリーブＲ０ａは、攪拌された現像剤を表面に吸着した状態で回転し、静電潜像が形成された像担持体ＰＲ表面に対向する現像領域Ｑ２に搬送して静電潜像をトナー像に現像する。現像スリーブＲ０ａ表面との間に所定の間隔をおいて配置された層厚規制部材１に対して現像スリーブＲ０ａの回転方向上流側の現像剤吸着量をＭ１（ｇ／ｍ2）、下流側の現像剤吸着量をＭ２（ｇ／ｍ2）、現像スリーブＲ０ａの周速度をＶｒ（ｍｍ／ｓｅｃ）とした場合に、上流側現像剤吸着量Ｍ１、下流側現像剤吸着量Ｍ２、および現像スリーブ周速度Ｖｒは、次式（１）を満たすように設定される。５×１０3＜（Ｍ１／Ｍ２）×Ｖｒ（ｍｍ／ｓｅｃ）＜１２×１０3…（１）。【選択図】  図３
2007058136.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
次の構成要件（Ａ01）〜（Ａ06）を備えた現像装置、
（Ａ01）トナーおよびキャリアを含む２成分現像剤を収容する現像容器、
（Ａ02）前記現像容器に回転可能に収容され且つ前記現像剤を攪拌する現像剤攪拌部材、
（Ａ03）前記現像容器に回転可能に収容され且つ前記攪拌された現像剤を表面に吸着した状態で回転し、静電潜像が形成された像担持体表面に対向する現像領域に搬送して前記静電潜像をトナー像に現像する現像スリーブと、前記現像スリーブの内側に配置固定された磁石ロールとを有する現像ロール、
（Ａ04）前記現像スリーブ表面との間に所定の間隔をおいて配置され、前記現像スリーブ表面に吸着された現像剤の層厚を規制する層厚規制部材、
（Ａ05）少なくとも前記スリーブ表面に前記現像剤を吸着するピックアップ磁極と、前記層厚規制部材に対向する位置付近に配置されたトリミング磁極と、前記現像領域に対向する位置に配置された現像磁極とを有する前記磁石ロール、
（Ａ06）前記層厚規制部材に対して前記現像スリーブの回転方向上流側の現像剤吸着量（上流側現像剤吸着量）をＭ１（ｇ／ｍ2）、下流側の現像剤吸着量（下流側現像剤吸着量）をＭ２（ｇ／ｍ2）、現像スリーブの周速度をＶｒ（ｍｍ／ｓｅｃ）とした場合に次式（１）を満たすように設定された前記上流側現像剤吸着量Ｍ１、下流側現像剤吸着量Ｍ２、および現像スリーブ周速度Ｖｒ、
５×１０3＜（Ｍ１／Ｍ２）×Ｖｒ（ｍｍ／ｓｅｃ）＜１２×１０3…………………………（１）。
【請求項２】
次の構成要件（Ａ07）を備えた請求項１記載の現像装置、
（Ａ07）前記ピックアップ磁極に対して前記現像スリーブ表面に沿った回転方向上流側の磁束密度０の点である上流側０点と下流側の磁束密度０の点である下流側０点との間の前記現像スリーブ表面上の中央の点である０中心点の位置と、前記ピックアップ磁極の前記現像スリーブ表面上の磁束密度ピーク位置とがずれており、前記磁束密度ピーク位置が前記０中心点から現像スリーブ回転方向下流側に５〜１０°ずれて配置された前記磁石ロール。
【請求項３】
次の構成要件（Ａ0８）を備えた請求項１または２記載の現像装置、
（Ａ08）前記現像スリーブ表面に沿って複数の層厚規制部材１ｉ（ｉ＝，２，…）が配置され、前記複数の各層厚規制部材１ｉの上流側の上流側現像剤吸着量をＭ１ｉ（ｇ／ｍ2）、および下流側の下流側現像剤吸着量をＭ２ｉ（ｇ／ｍ2）とした場合に、次式（２）を満たすように設定された前記上流側現像剤吸着量Ｍ１ｉ、下流側現像剤吸着量Ｍ２ｉ、および現像スリーブ周速度Ｖｒ（ｍｍ／ｓｅｃ）。
５×１０3＜（Ｍ１ｉ／Ｍ２ｉ）×Ｖｒ（ｍｍ／ｓｅｃ）＜１２×１０3……………………（２）。
【請求項４】
次の構成要件（Ａ09）を備えたことを特徴とする画像形成装置、
（Ａ09）請求項１ないし３のいずれか記載の現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式のプリンタ、複写機、ＦＡＸ（ファクシミリ）、複合機等の画像形成装置の像担持体表面に形成された静電潜像をトナー像に現像する現像装置および前記現像装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
前記種類の現像装置としては次の技術（Ｊ01），（Ｊ02）が従来公知である。
（Ｊ01）特許文献１（特開２００２−２５８６１６号公報）記載の技術
特許文献１に記載された技術は、現像時または非現像時に、現像剤に過度のストレスを与えることなく、現像剤担持体上に担持される現像剤層厚を正確に規制することを目的として、２成分現像装置において、回転可能な現像剤担持体３の内部に配された磁石部材５の磁極（特に、ピックアップ磁極６ｂ、トリミング磁極６ｃ（図１、図２参照））のレイアウトを工夫することにより、現像剤担持体３表面に捕獲した現像剤Ｇのうち、余剰分を現像剤担持体３の回転中心Ｏの高さ付近で落下させ、所定層厚に規制された現像剤Ｇのみを現像領域ｍへ担持搬送する。
また、特許文献１の図２２に示す実施の形態５の磁石ロール１２４の磁極レイアウトは、現像ロール１２２表面に担持される現像剤が現像ロール１２２最下端位置から現像ロール１２２の回転方向の回転中心高さ付近までは多く存在し、それ以外の部分では薄層となるように配置されている。そして、ピックアップ磁極１２５ｃ（Ｎ１）とトリミング磁極１２５ｄ（Ｓ２）との磁界差が大きく、更にトリミング磁極１２５ｄが弱電界に設定されていることにより、ピックアップ磁極１２５ｃにより搬送された現像剤のうち、限られた量の現像剤のみがトリミング磁極側に搬送され、残る現像剤は重力により現像剤貯留部材３４に戻されている。このような現像ロール１２２を用いた場合、非現像時に、磁石ロール１２４を５〜３０°程上流側に回転（例えば１５°回転）させることにより、現像ロール１２２上の現像剤Ｇが重力により全て落下し、トリミング磁極１２５ｄに供給されなくなる。この場合、現像ロール１２２の回転を停止することなく、現像領域ｍへの現像剤の搬送を規制することが可能となる。
【０００３】
（Ｊ02）特許文献２（特開２００３−２６３０３２号公報記載の技術）
この公報記載の技術では、プロセフスカートリッジの現像装置は、現像ケース２の現像剤収容室７と、前記現像剤収容室７にトナーを補給するトナー補給口８ａ有するトナーホッパ８と、前記現像剤収容室７内に配置され且つトナーおよび磁性キャリアからなる現像剤３を表面に担持して回転する非磁性材質の現像スリーブ４、前記現像スリーブ４内部に固定配置されたマグネットローラ５、現像剤スリーブ４上に担持され搬送されている現像剤３の量を規制するドクターブレード（現像剤規制部材）６ａ、および前記ドクターブレード６ａの前記現像スリーブ４の回転方向上流側に配置されたプレドクターブレード６ｂとを有している。
前記特許文献２の現像装置では、現像スリーブ４上に担持された現像剤３は、現像スリーブ４の回転に伴ってドクターブレード６ａ側に搬送され、ドクターブレード６ａにより規制され薄層化される。薄層化された現像剤３は感光体ドラム１と対向する現像領域に搬送される。前記現像剤３により感光ドラム１上の静電潜像はトナー像に現像される。その後、現像スリーブ４上の現像剤３はプレドクターブレード６ｂに搬送され、トナーホッパ８内のアジテータ９によりトナー補給口８ａから供給された新しいトナーを取り込んだ後、現像剤収容室７に戻る。
前記新しいトナーを含んだ現像剤３は、ドクターブレード６ａによる規制部での内圧が増加し、現像剤３のトナーが摩擦帯電される。このように、現像剤収容室７における現像剤３の内圧により、現像スリーブ４上の現像剤３中のトナーを帯電させることができるので、現像剤３を攪拌し帯電させるためのパドルやスクリュー等を用いた複雑な攪拌搬送機構が不要となる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２５８６１６号公報
【特許文献２】特開２００３−２６３０３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
（前記従来技術（Ｊ01）および（Ｊ02）の問題点）
前記従来技術（Ｊ01），（Ｊ02）を含む従来公知の現像装置では、高画質の画像を作成するため、層厚規制部材に対して現像スリーブの回転方向下流側の現像剤吸着量（下流側現像剤吸着量）Ｍ２（ｇ／ｍ2）を適切な値に制御または調節することが行われている。
しかしながら、本発明者の研究によれば、層厚規制部材に対して現像スリーブの回転方向下流側の現像剤吸着量（下流側現像剤吸着量）Ｍ２（ｇ／ｍ2）を調節する場合に、上流側の現像剤吸着量（上流側現像剤吸着量）Ｍ１（ｇ／ｍ2）および現像スリーブの周速度Ｖｒ（ｍｍ／ｓｅｃ）を考慮しない場合には、次のような問題点（ａ１）〜（ａ４）が発生する。
【０００６】
（ａ１）下流側現像剤吸着量Ｍ２（ｇ／ｍ2）に比較して、上流側現像剤吸着量Ｍ１（ｇ／ｍ2）が多い場合には、層厚規制部材の位置の上流側空間に押し込まれる現像剤の圧力（パッキング圧）が高くなり、現像スリーブに担持されて搬送される現像剤が前記層厚規制部材を通過する際にかかる圧力が高くなるので、現像剤が受けるストレスが大きくなる。また、現像スリーブの周速度または回転速度が大きいと、前記ストレスがさらに大きくなる。
（ａ２）下流側現像剤吸着量Ｍ２（ｇ／ｍ2）に比較して、上流側現像剤吸着量Ｍ１（ｇ／ｍ2）が多い場合で、しかも、下流側現像剤吸着量Ｍ２（ｇ／ｍ2）も多い場合には、同じ現像剤が層厚規制部材を通過する頻度が増えると共に、現像剤が層厚規制部材の上流側空間に滞在する時間が長くなり、現像剤が受けるストレスが大きくなる。
（ａ３）現像スリーブに現像剤を供給する部材として現像剤供給オーガを使用している場合に、現像スリーブのピックアップ力が大きいと、現像剤供給オーガのある現像剤空間での現像剤分布そのままに現像剤がピックアップされる。その場合、ピックアップされた現像剤にオーガスパイラルの履歴が残り易いので、現像スリーブ上に形成される現像剤層にムラが生じ易い。前記オーガスパイラルの履歴が残ると、ハーフトーン画像で斜め濃度ムラ（＝オーガマーク）が生じ易い。
（ａ４）現像容器中の現像剤のSump量（現像剤重量）が少ない側に振れた場合には、現像スリーブ表面に現像剤を供給する現像剤攪拌部材からの現像剤供給量が不安定になって、現像スリーブへの現像剤の供給不良・不足が発生し、トナー画像の濃度ムラの原因となる。
【０００７】
本発明者は、前記問題点（ａ１）〜（ａ４）の発生を防止するための研究を行った。その研究結果、前記問題点（ａ１）〜（ａ３）は、層厚規制部材に対して前記現像スリーブの回転方向上流側の現像剤吸着量（上流側現像剤吸着量）をＭ１（ｇ／ｍ2）、下流側の現像剤吸着量（下流側現像剤吸着量）をＭ２（ｇ／ｍ2）、現像スリーブの周速度をＶｒ（ｍｍ／ｓｅｃ）とした場合に、前記上流側現像剤吸着量Ｍ１、下流側現像剤吸着量Ｍ２、および現像スリーブ周速度Ｖｒを、次式（１）を満たすように設定することにより解決できることが分かった。
５×１０3＜（Ｍ１／Ｍ２）×Ｖｒ（ｍｍ／ｓｅｃ）＜１２×１０3………………………（１）。」
また、前記問題点（ａ４）は、回転する現像スリーブ内部に固定配置された磁石ロールのピックアップ磁極の前記現像スリーブ表面上の磁束密度ピーク位置を、前記ピックアップ磁極に対して前記現像スリーブ表面に沿った回転方向上流側の磁束密度０の点である上流側０点と下流側の磁束密度０の点である下流側０点との間の中央の点である０中心点の位置から現像スリーブ回転方向下流側に５〜１０°ずれて配置することにより解決できることが分かった。
【０００８】
本発明は前記事情に鑑み、次の記載内容（Ｏ01）〜（Ｏ04）を技術的課題とする。
（Ｏ01）現像スリーブに担持されて搬送される現像剤が層厚規制部材の上流側に押し込まれるパッキング圧が大きくなって前記層厚規制部材を通過する際にかかる圧力が高くなるのを防止することにより、現像剤が受けるストレスが大きくなるのを防止すること。
（Ｏ02）同じ現像剤が層厚規制部材を通過する頻度が増えることを防止し、現像剤が層厚規制部材の上流側空間に滞在する時間が長くなることを防止することにより、現像剤が受けるストレスが大きくなるのを防止すること。
（Ｏ03）現像スリーブに現像剤を供給する部材として現像剤供給オーガを使用し且つ現像剤ピックアップ量がある程度多い場合（多すぎる場合を除く）に、現像スリーブ表面にピックアップされる現像剤層にオーガスパイラルの履歴が残るのを防止することにより、ハーフトーン画像で現れ易いオーガマーク（斜め濃度ムラ）の発生を防止すること。
（Ｏ04）現像容器中の現像剤のSump量が少ない側に振れた場合に、現像スリーブ表面に現像剤を供給する現像剤攪拌部材からの現像剤供給量が不安定になるのを防止し、現像スリーブへの現像剤の供給不良・不足が発生するのを防止することにより、トナー画像の濃度ムラの発生を防止すること。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
次に、前記課題を解決するために案出した本発明を説明するが、本発明の構成要素には、後述の実施例の構成要素との対応を容易にするため、実施例の構成要素の符号をカッコで囲んだものを付記する。
なお、本発明を後述の実施例の符号と対応させて説明する理由は、本発明の理解を容易にするためであり、本発明の範囲を実施例に限定するためではない。
【００１０】
（第１発明）
前記課題を解決するために第１発明の現像装置は、次の構成要件（Ａ01）〜（Ａ06）を備えたことを特徴とする。
（Ａ01）トナーおよびキャリアを含む２成分現像剤を収容する現像容器（Ｖ）、
（Ａ02）前記現像容器（Ｖ）に回転可能に収容され且つ前記現像剤を攪拌する現像剤攪拌部材（Ｒ１，Ｒ２）、
（Ａ03）前記現像容器（Ｖ）に回転可能に収容され且つ前記攪拌された現像剤を表面に吸着した状態で回転し、静電潜像が形成された像担持体（ＰＲ）表面に対向する現像領域（Ｑ２）に搬送して前記静電潜像をトナー像に現像する現像スリーブ（Ｒ０ａ）と、前記現像スリーブ（Ｒ０ａ）の内側に配置固定された磁石ロール（Ｒ０ｂ）とを有する現像ロール（Ｒ０）、
（Ａ04）前記現像スリーブ（Ｒ０ａ）表面との間に所定の間隔をおいて配置され、前記現像スリーブ（Ｒ０ａ）表面に吸着された現像剤の層厚を規制する層厚規制部材（１）、
（Ａ05）少なくとも前記スリーブ（Ｒ０ａ）表面に前記現像剤を吸着するピックアップ磁極（Ｎ２）と、前記層厚規制部材（１）に対向する位置付近に配置されたトリミング磁極（Ｎ３）と、前記現像領域（Ｑ２）に対向する位置に配置された現像磁極（Ｓ１）とを有する前記磁石ロール（Ｒ０ｂ）、
（Ａ06）前記層厚規制部材（１）に対して前記現像スリーブ（Ｒ０ａ）の回転方向上流側の現像剤吸着量（上流側現像剤吸着量）をＭ１（ｇ／ｍ2）、下流側の現像剤吸着量（下流側現像剤吸着量）をＭ２（ｇ／ｍ2）、現像スリーブ（Ｒ０ａ）の周速度をＶｒ（ｍｍ／ｓｅｃ）とした場合に次式（１）を満たすように設定された前記上流側現像剤吸着量Ｍ１、下流側現像剤吸着量Ｍ２、および現像スリーブ周速度Ｖｒ、
５×１０3＜（Ｍ１／Ｍ２）×Ｖｒ（ｍｍ／ｓｅｃ）＜１２×１０3…………………………（１）。
【００１１】
（第１発明の作用）
前記構成要件（Ａ01）〜（Ａ06）を備えた第１発明の現像装置では、トナーおよびキャリアを含む２成分現像剤を収容する現像容器（Ｖ）に回転可能に収容された現像剤攪拌部材（Ｒ１，Ｒ２）は、前記現像剤を攪拌する。前記現像容器（Ｖ）に回転可能に収容され現像スリーブ（Ｒ０ａ）は、前記攪拌された現像剤を表面に吸着した状態で回転し、静電潜像が形成された像担持体（ＰＲ）表面に対向する現像領域（Ｑ２）に搬送して前記静電潜像をトナー像に現像する。
前記現像スリーブ（Ｒ０ａ）表面との間に所定の間隔をおいて配置された、層厚規制部材（１）は、前記現像スリーブ（Ｒ０ａ）表面に吸着された現像剤の層厚を規制する。
前記現像スリーブ（Ｒ０ａ）の内側に配置固定された磁石ロール（Ｒ０ｂ）は、ピックアップ磁極（Ｎ２）、トリミング磁極（Ｎ３）、および現像磁極（Ｓ１）を有している。ピックアップ磁極（Ｎ２）は、前記スリーブ（Ｒ０ａ）表面に前記現像剤を吸着する。前記ピックアップ磁極により現像スリーブ（Ｒ０ａ）表面に吸着された現像剤は前記回転する現像スリーブ（Ｒ０ａ）表面に保持されて搬送される。前記層厚規制部材（１）の対向する位置付近に配置されたトリミング磁極（Ｎ３）は、前記層厚規制部材（１）との間を通過する現像剤量を規制する。前記現像領域（Ｑ２）に対向する位置に配置された現像磁極（Ｓ１）は、現像領域（Ｑ２）を通過する現像剤中に含まれるキャリアが像担持体（ＰＲ）表面に移動するのを防止する。
【００１２】
前記層厚規制部材（１）に対して前記現像スリーブ（Ｒ０ａ）の回転方向上流側の現像剤吸着量（上流側現像剤吸着量）をＭ１（ｇ／ｍ2）、下流側の現像剤吸着量（下流側現像剤吸着量）をＭ２（ｇ／ｍ2）、現像スリーブ（Ｒ０ａ）の周速度をＶｒ（ｍｍ／ｓｅｃ）とした場合に、前記上流側現像剤吸着量Ｍ１、下流側現像剤吸着量Ｍ２、および現像スリーブ周速度Ｖｒは、次式（１）を満たすように設定される。
５×１０3＜（Ｍ１／Ｍ２）×Ｖｒ（ｍｍ／ｓｅｃ）＜１２×１０3…………………………（１）。
前記上流側現像剤吸着量Ｍ１、下流側現像剤吸着量Ｍ２、および現像スリーブ周速度Ｖｒが前記式（１）を満たす場合には、現像スリーブ（Ｒ０ａ）に担持されて層厚規制部材（１）の上流側を搬送される現像剤量（Ｍ１×Ｖｒ）が多くなり過ぎるのを防止することができる。その場合、現像剤が前記層厚規制部材（１）を通過する際にかかる圧力が高くなるのを防止することができるので、現像剤が受けるストレスが大きくなるのを防止することができる。また、同じ現像剤が層厚規制部材（１）を通過する頻度が増えることを防止することができ且つ、現像剤が層厚規制部材（１）の上流側空間に滞在する時間が長くなることを防止することができるので、現像剤が受けるストレスが大きくなるのを防止することができる。
【００１３】
この場合、前記ストレスによるトナー表面への外添剤の埋まり込みや剥がれ等のトナー劣化（現像剤劣化）を防ぐことができ、また、トナー劣化による画質欠陥の発生を防ぐことができる。この場合、低画像密度の画像を連続プリントした後に生じ易いガサツキ（トナーの外添付着状態の変化により帯電ムラや転写時の転写ムラが発生し、その結果生じる白抜けなどの画像欠陥）や、カブリ（帯電していないトナーや逆帯電したトナーが画像の背景部に現像されることにより生じる濃度ムラ）等の画質欠陥を防ぐことができる。
【００１４】
前記上流側現像剤吸着量Ｍ１が少ないときはＰｉｃｋＵｐ能力が低くＰｉｃｋＵｐ現像剤量が少ないときであり、この場合、現像スリーブ表面との空間距離が近いオーガスパイラル先端付近からのみＰｉｃｋＵｐされることになって、スパイラルの履歴が残りやすい。
しかしながら、前記上流側現像剤吸着量Ｍ１、下流側現像剤吸着量Ｍ２、および現像スリーブ周速度Ｖｒが前記式（１）を満たす場合には、現像スリーブ（Ｒ０ａ）に担持されて層厚規制部材（１）の上流側を搬送される現像剤量（Ｍ１×Ｖｒ）が少なくなり過ぎるのを防止することができる。したがって、現像スリーブ（Ｒ０ａ）に現像剤を供給する部材として現像剤供給オーガを使用している現像装置の場合に、現像スリーブ（Ｒ０ａ）表面にピックアップされる現像剤層にオーガスパイラルの履歴が残るのを防止することができるので、ハーフトーン画像で現れ易いオーガマーク（斜め濃度ムラ）の発生を防止することができる。
【００１５】
（第１発明の形態１）
第１発明の形態１の現像装置は前記第１発明において次の構成要件（Ａ07）を備えたことを特徴とする。
（Ａ07）前記ピックアップ磁極（Ｎ２）に対して前記現像スリーブ（Ｒ０ａ）表面に沿った回転方向上流側の磁束密度０の点である上流側０点と下流側の磁束密度０の点である下流側０点との間の前記現像スリーブ（Ｒ０ａ）表面上の中央の点である０中心点の位置と、前記ピックアップ磁極（Ｎ２）の前記現像スリーブ（Ｒ０ａ）表面上の磁束密度ピーク位置とがずれており、前記磁束密度ピーク位置が前記０中心点から現像スリーブ回転方向下流側に５〜１０°ずれて配置された前記磁石ロール（Ｒ０ｂ）。
【００１６】
（第１発明の形態１の作用）
前記構成要件（Ａ07）を備えた第１発明の形態１の現像装置では、磁石ロール（Ｒ０ｂ）の磁極は、前記ピックアップ磁極（Ｎ２）に対して前記現像スリーブ（Ｒ０ａ）表面に沿った回転方向上流側の磁束密度０の点である上流側０点と下流側の磁束密度０の点である下流側０点との間の前記現像スリーブ表面上の中央の点である０中心点の位置と、前記ピックアップ磁極（Ｎ２）の前記現像スリーブ表面上の磁束密度ピーク位置とがずれており、前記磁束密度ピーク位置が前記０中心点から現像スリーブ回転方向下流側に５〜１０°ずれて配置される。
この場合、現像容器（Ｖ）中の現像剤のSump量が少ない側に振れた場合に、現像スリーブ（Ｒ０ａ）表面への現像剤ピックアップ性が不安定になるのを防止して、現像スリーブ（Ｒ０ａ）への現像剤の供給不良・不足が発生するのを防止することができる。したがって、トナー画像の濃度ムラの発生を防止することができる。
【００１７】
（第１発明の形態２）
第１発明の形態２の画像形成装置は、前記第１発明または第１発明の形態１において次の構成要件（Ａ0８）を備えたことを特徴とする。
（Ａ08）前記現像スリーブ（Ｒ０ａ）表面に沿って複数の層厚規制部材１ｉ（ｉ＝，２，…）が配置され、前記複数の各層厚規制部材１ｉの上流側の上流側現像剤吸着量をＭ１ｉ、および下流側の下流側現像剤吸着量をＭ２ｉとした場合に、次式（２）を満たすように設定された前記上流側現像剤吸着量Ｍ１ｉ、下流側現像剤吸着量Ｍ２ｉ、および現像スリーブ周速度Ｖｒ。
５×１０3＜（Ｍ１ｉ／Ｍ２ｉ）×Ｖｒ（ｍｍ／ｓｅｃ）＜１２×１０3……………………（２）。
【００１８】
（第１発明の形態２の作用）
前記構成要件（Ａ0８）を備えた第１発明の形態２の画像形成装置では、前記現像スリーブ（Ｒ０ａ）表面に沿って配置された複数の層厚規制部材１ｉ（ｉ＝１，２，…）は、前記複数の各層厚規制部材１ｉの上流側の上流側現像剤吸着量をＭ１ｉ、下流側の下流側現像剤吸着量をＭ２ｉ、および現像スリーブ周速度をＶｒとした場合に、前記上流側現像剤吸着量Ｍ１１、下流側現像剤吸着量Ｍ２ｉ、および現像スリーブ周速度Ｖｒは、次式（２）を満たすように設定される。
５×１０3＜（Ｍ１ｉ／Ｍ２ｉ）×Ｖｒ（ｍｍ／ｓｅｃ）＜１２×１０3……………………（２）。
前記上流側現像剤吸着量Ｍ１ｉ、下流側現像剤吸着量Ｍ２ｉ、および現像スリーブ周速度Ｖｒが前記式（２）を満たす場合には、前記複数の各層厚規制部材１ｉの上流側および下流側において、前記第１発明と同様の作用を奏することができる。
したがって、現像スリーブ（Ｒ０ａ）に担持されて搬送される現像剤が前記複数の各層厚規制部材１ｉを通過する際に受けるストレスが大きくなるのを防止することができる。
この場合、前記ストレスによるトナー表面への外添剤の埋まり込みや剥がれ等のトナー劣化（現像剤劣化）を防ぐことができ、また、トナー劣化による画質欠陥の発生を防ぐことができる。この場合、低画像密度の画像を連続プリントした後に生じ易いガサツキや、カブリ等の画質欠陥を防ぐことができる。
【００１９】
（第２発明）
第２発明の画像形成装置は次の構成要件（Ａ09）を備えたことを特徴とする。
（Ａ09）前記第１発明または第１発明の形態１もしくは２記載の現像装置。
（第２発明の作用）
前記構成要件（Ａ09）を備えた第２発明の画像形成装置では、前記第１発明または第１発明の形態１もしくは２記載の現像装置を備えているので、前記第１発明または第１発明の形態１もしくは２記載の現像装置の作用と同様の作用を奏することができる。
【発明の効果】
【００２０】
前述の本発明の現像装置および画像形成装置は、下記の効果（Ｅ01）〜（Ｅ04）を奏する。
（Ｅ01）現像スリーブに担持されて搬送される現像剤が前記層厚規制部材の上流側に押し込まれるパッキング圧力が大きくなって層厚規制部材を通過する際にかかる圧力が高くなるのを防止することにより、現像剤が受けるストレスが大きくなるのを防止することができる。現像剤が受けるストレスを軽減することにより、トナー表面への外添剤の埋まり込みや剥がれ等の現像剤の劣化を防止することができる。この場合、低画像密度の画像を連続プリントした後に生じ易いガサツキやカブリ等の画質欠陥を防止することができる。
（Ｅ02）同じ現像剤が層厚規制部材を通過する頻度が増えることを防止し且つ、現像剤が層厚規制部材の上流側空間に滞在する時間が長くなることを防止することにより、現像剤が受けるストレスが大きくなるのを防止することができる。この場合、前記ストレスによるトナーの劣化を防ぐことができ、また、トナー劣化による画質欠陥の発生を防止することができる。
（Ｅ03）現像スリーブに現像剤を供給する部材として現像剤供給オーガを使用する場合、現像剤ピックアップ量が多すぎる場合はオーガマークは発生しないが、現像剤ピックアップ量がある程度多い場合（多すぎる場合を除く）に、現像スリーブ表面にピックアップされる現像剤層にオーガスパイラルの履歴が残るのを防止することができるので、ハーフトーン画像で現れ易いオーガマーク（斜め濃度ムラ）の発生を防止することができる。
（Ｅ04）現像容器（Ｖ）中の現像剤のSump量が少ない側に振れた場合に、現像スリーブ表面に現像剤を供給する現像剤攪拌部材からの現像剤供給量が不安定になるのを防止して、現像スリーブへの現像剤の供給不良・不足が発生するのを防止することにより、トナー画像の濃度ムラの発生を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（実施例）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
【００２２】
（実施例１）
図１は本発明の現像装置を備えた画像形成装置の実施例１の縦断面図である。
図１において、デジタル式の複写機（画像形成装置）Ｕは、自動原稿搬送装置（ＡＤＦすなわち、オートドキュメントフィーダ）Ｕ１と、前記自動原稿搬送装置Ｕ１を支持するプラテンガラスＰＧを上端に有するデジタル式の複写機本体（画像形成装置本体）Ｕ２とを有している。自動原稿搬送装置Ｕ１は、前記プラテンガラスＰＧ上面に着脱可能且つ上方に回動可能に装着されている。
【００２３】
図１において、前記自動原稿搬送装置Ｕ１は、複写しようとする複数の原稿Ｇｉが重ねて載置される原稿給紙トレイＴＧ1を有している。前記原稿給紙トレイＴＧ1に載置された複数の各原稿Ｇｉは、原稿ピックアップロールＲｐｇにより取り出され、原稿サバキロールＲｓｇに搬送される。原稿サバキロールＲｓｇは、複数枚の原稿が搬送されてきた場合には１枚づづ分離して下流側の原稿搬送ロールＲａｇに搬送する。原稿搬送ロールＲａｇの下流側に搬送された原稿Ｇｉは、原稿レジロールＲｒｇにより一旦停止してから所定のタイミングで前記プラテンガラスＰＧ上に設定された原稿読込位置ＰＧ１に搬送される。
前記原稿読込位置ＰＧ１を通過した原稿Ｇｉは原稿搬送ローラＲａｇ、原稿排出ローラＲｈｇにより原稿排紙トレイＴＧ２に排出される。
【００２４】
図１において、前記複写機本体Ｕ２は、ＵＩ（ユーザインタフェース）と、前記プラテンガラスＰＧの下方に順次配置された画像読取部としてのＩＩＴ（イメージインプットターミナル）および画像記録用作動部としてのＩＯＴ（イメージアウトプットターミナル、すなわち、画像記録装置）と、前記ＩＩＴに設けられたＩＰＳ（イメージプロセッシングシステム）とを有している。
複写機本体Ｕ２上面の透明なプラテンガラスＰＧの下方に配置された原稿読取装置としてのＩＩＴは、プラテンレジ位置に配置された露光系レジセンサ（プラテンレジセンサ）Ｓｐ、およびプラテンガラスＰＧ上に作業者が手でセットした原稿を露光走査する際に移動可能な露光光学系Ａを有している。
【００２５】
前記露光光学系Ａは、その移動および停止が露光系レジセンサＳｐの検出信号により制御され、常時は前記露光系レジセンサによって検出されるホーム位置に停止している。
前記自動原稿搬送装置（オートドキュメントフィーダ）Ｕ１を使用して複写を行うＡＤＦモードの場合は、前記露光光学系Ａはホーム位置に停止した状態で、プラテンガラスＰＧ上に設定された複写位置（原稿読込位置）ＰＧ１を順次通過する各原稿Ｇｉを露光する。
原稿Ｇｉを作業者が手でプラテンガラスＰＧ上に置いて複写を行うプラテンモードの場合、露光光学系Ａは移動しながらプラテンガラスＰＧ上の原稿を露光走査する。
露光された前記原稿Ｇｉからの反射光は、前記露光光学系Ａを通って直線状のＣＣＤ（直線上に配置された複数の受光素子により構成されたＣＣＤ）上に収束される。前記ＣＣＤは、その撮像面上に収束された原稿反射光を電気信号に変換する。
【００２６】
また、ＩＰＳは、前記ＣＣＤから入力された読込画像信号をデジタル画像データに変換して読込画像を作成、記憶し、前記読込画像（デジタル画像データ）をＩＯＴのレーザ駆動回路ＤＬに出力する際には、前記記憶された読込画像のデジタルデータの１頁分を一旦頁メモリにレーザオンオフ信号として展開して記憶させ、前記頁メモリからレーザオンオフ信号を読み出して、前記レーザ駆動回路ＤＬに出力する。
前記レーザ駆動回路ＤＬは、入力されたレーザオンオフ信号（画像データ）に応じたレーザ駆動信号をＲＯＳ（潜像書込走査装置）に出力する。前記ＩＰＳ、前記レーザ駆動回路ＤＬ、電源回路Ｅ等は、コンピュータにより構成されたコントローラＣにより作動を制御される。
【００２７】
前記ＲＯＳの下方に配置された感光体ドラムにより構成された像担持体ＰＲは、矢印Ｙｐ方向に回転する。前記像担持体ＰＲ表面は、帯電領域Ｑ０において帯電ロール（チャージロール）ＣＲにより例えば−（マイナス）７００Ｖに帯電された後、潜像書込位置Ｑ１において前記ＲＯＳ（潜像書込装置）のレーザビームＬにより露光走査されて例えば−３００Ｖの静電潜像が形成される。前記像担持体ＰＲへのレーザビームＬによる潜像形成は、シートセンサＳＮ１がシート先端を検知してから所定の時間経時後に開始される。前記静電潜像が形成された像担持体ＰＲ表面は回転移動して現像領域Ｑ２、転写領域（画像記録位置）Ｑ４を順次通過する。
【００２８】
前記現像領域Ｑ２において前記静電潜像を現像する現像器Ｄは、−（マイナス）帯電極性のトナーおよびプラス帯電極性のキャリアを含む現像剤を現像ロールＲ０により現像領域Ｑ２に搬送し、前記現像領域Ｑ２を通過する像担持体ＰＲ上の静電潜像をトナー像Ｔｎに現像する。
前記転写領域（画像記録位置）Ｑ４において前記像担持体ＰＲに対向する転写ロールＴＲは、像担持体ＰＲ表面のトナー像をシートＳに転写する部材であり、現像器Ｄで使用される現像用のトナーの帯電極性と逆極性の転写電圧が電源回路Ｅから印加される。前記帯電ロールＣＲに印加する帯電バイアス、現像ロールＲ０に印加する現像バイアス、転写ロールＴＲに印加する転写バイアス等のバイアス、後述の定着装置Ｆの加熱ロールのヒータを加熱するヒータ電源等を有する電源回路Ｅは前記コントローラＣにより制御される。
【００２９】
画像形成装置本体Ｕ１の下部には第１給紙トレイＴＲ１および第２給紙トレイＴＲ２が上下に並んで配置されている。
前記第１給紙トレイＴＲ１および第２給紙トレイＴＲ２の右端部の上端部には取出ロール（ピックアップロール）Ｒｐが配置されており、前記取出ロールＲｐにより取り出されたシートは給紙トレイＴＲ１，ＴＲ２の左側部分では上下に延び、給紙トレイＴＲ１の上側部分では水平に延びる給紙路ＳＨ１に搬送される。
給紙路ＳＨ１の上下に延びる部分（給紙トレイＴＲ１，ＴＲ２の左側部分）には、給紙部材Ｒｓが配置されており、給紙部材Ｒｓは、互いに圧接する部分によりニップを形成する給紙ロールＲｓ1および分離ロール（分離部材）Ｒｓ2を有している。前記ニップに搬送されたシートは給紙部材Ｒｓにより１枚づつ分離されて、給紙路ＳＨ１を搬送される。給紙路ＳＨ１の上下に延びる部分の上端部には、正逆回転可能な搬送ロール（正逆転回転搬送ロール）Ｒｂが配置されている。給紙路ＳＨ１に搬送された前記シートＳは正逆転回転可能な搬送ロールＲｂの正回転（シートを上方に搬送する回転）により上方に搬送され、後述するシート反転接続路ＳＨ５との接続部に配置されたマイラゲートＧＴ１により、給紙路ＳＨ１の水平に延びる部分（給紙トレイＴＲ１の上側部分）を通って上流側シート搬送路ＳＨ２に搬送される。
【００３０】
上流側シート搬送路ＳＨ２に搬送されたシートＳは、搬送ロールＲａによりレジロールＲｒに搬送される。前記レジロールＲｒに搬送されたシートＳは、前記像担持体ＰＲ上のトナー像が転写領域（画像記録位置）Ｑ４に移動するのにタイミングを合わせて、前記レジロールＲｒにより転写前シートガイドＳＧ1から転写領域Ｑ４に搬送される。
前記像担持体ＰＲ表面に現像されたトナー像Ｔｎは、前記転写領域Ｑ４において、転写ロールＴＲによりシートＳに転写される。転写後、像担持体ＰＲ表面は、感光体クリーナＣＬ1によりクリーニングされて残留トナーが除去され、次に感光体除電器ＪＬにより除電されてから前記帯電ロールＣＲにより再帯電される。
前記像担持体ＰＲ、帯電ロールＣＲ、ＲＯＳ（潜像書込装置）、現像装置Ｄ、転写ロールＴＲ、感光体クリーナＣＬ1、感光体除電器ＪＬ等により画像記録部材Ｇ（ＰＲ＋ＣＲ＋ＲＯＳ＋Ｄ＋ＴＲ＋ＣＬ1＋ＪＬ）が構成されている。
【００３１】
前記転写領域（画像記録位置）Ｑ４のシート搬送方向下流側には、前記転写領域Ｑ４でトナー像が記録された記録済シートＳを搬送する下流側シート搬送路ＳＨ３が設けられている。前記下流側シート搬送路ＳＨ３には、シートガイドＳＧ2、シート搬送ベルトＢＨ、定着装置Ｆが配置されており、定着装置は互いに圧接して回転する加熱ロールＦｈおよび加圧ロールＦｐを有しており、それらの圧接領域（定着ニップ）により定着領域Ｑ５が形成されている。前記定着装置Ｆの前記加熱ロールＦｈ内部には加熱ヒータが内蔵されている。
前記転写領域（画像記録位置）Ｑ４において転写ロールＴＲによりトナー像が転写された前記シートＳは、像担持体ＰＲ表面から剥離され、前記下流側シート搬送路ＳＨ３のシートガイドＳＧ2、シート搬送ベルトＢＨにより定着領域Ｑ５に搬送される。前記トナー像が転写されたシートＳは、定着領域Ｑ５を通過する際に、前記定着装置Ｆによりトナー像が加熱定着されてから、シート排出路ＳＨ４を通って前記排紙トレイＴＲｈに搬送される。
【００３２】
前記シート排出路ＳＨ４には、前記定着装置Ｆの下流側に切替ゲート（シート搬送方向制御部材）ＧＴ２が配置されている。切替ゲートＧＴ２は、前記定着装置Ｆを通過したシートＳの搬送方向を前記排紙トレイＴＲｈ側またはシート反転接続路ＳＨ５のいずれかの方向に切り替える。シート反転用接続路ＳＨ５は、前記シート排出路ＳＨ４の定着装置Ｆの下流側部分と前記給紙路ＳＨ１とを接続する。定着装置Ｆを通過して１面目のトナー像が定着された１面目画像記録済の記録シートＳは、前記シート反転用接続路ＳＨ５に搬送された場合、シート反転用接続路ＳＨ５と給紙路ＳＨ１との接続部に配置された前記マイラゲートＧＴ１を下方に通過して搬送ロールＲｂの逆回転（シートを下方に搬送する回転）により前記給紙路ＳＨ１を下方に搬送される。前記シートＳは、その後端が前記マイラゲートＧＴ１を通過してから搬送ロールＲｂの正点回転（シートを上方に搬送する回転）によりスイッチバックして上方に搬送される。前記スイッチバックして上方に搬送された記録シートＳは、マイラーゲーＧＴ１により、給紙路ＳＨ１の水平に延びる部分（給紙トレイＴＲ１の上側部分）および上流側シート搬送路ＳＨ２を順次搬送されて前記レジロールＲｒに再送され、前記転写領域Ｑ４を通過する際に２面目に画像が転写される。
【００３３】
（現像装置）
図２は前記図１に示した現像装置の詳細説明図である。
図２において、現像装置Ｄは現像容器Ｖと現像容器Ｖ内部に回転可能に収容された現像ロールＲ０、攪拌搬送部材Ｒ１，Ｒ２を有している。現像ロールＲ０は、回転可能に支持され且つ前記現像領域Ｑ２に現像剤を搬送する現像スリーブＲ０ａと前記現像スリーブＲ０ａ内部に配置固定された磁石ロールＲ０ｂとを有している。
コントローラＣによって作動を制御される現像器用モータ駆動回路Ｄ１は現像器用モータＤＭ１を駆動する。現像器用モータＤＭ１は、前記現像容器Ｖの内部に回転可能に収容された前記現像ロールＲ０の現像スリーブＲ０ａおよび攪拌搬送部材Ｒ１，Ｒ２を回転させる。攪拌搬送部材Ｒ１，Ｒ２は現像容器Ｖ内の現像剤を互いに逆方向に搬送して循環させながら攪拌する。前記現像スリーブＲ０ａの上方には所定の間隔だけ離れて現像容器Ｖに支持された層厚規制部材１が配置されている。
【００３４】
磁石ロールＲ０ｂは、その外周面に沿って、前記現像領域Ｑ２に対向する位置に配置された現像磁極Ｓ１、前記現像スリーブＲ０ａの回転方向で前記現像磁極Ｓ１の下流側に順次配置された、上流側反発磁極Ｎ１、下流側反発磁極（ピックアップ磁極）Ｎ２、搬送磁極Ｓ２、トリミング磁極Ｎ３を有している。前記現像磁極Ｓ１は、前記上流側反発磁極Ｎ１、下流側反発磁極（ピックアップ磁極）Ｎ２は現像スリーブＲ０ａの回転軸の下方位置に配置されている。前記搬送磁極Ｓ２およびトリミング磁極Ｎ３は、現像スリーブＲ０ａの回転軸の上方位置に配置されており、特にトリミング磁極Ｎ３は現像スリーブＲ０ａの回転軸の真上の位置で前記層厚規制部材１に対向して配置されている。
【００３５】
前記磁石ロールＲ０ｂのピックアップ磁極Ｎ２の前記現像スリーブＲ０ａ表面上の磁束密度ピーク位置は、前記ピックアップ磁極Ｎ２に対して前記現像スリーブＲ０ａ表面に沿った回転方向上流側の磁束密度０の点である上流側０点と下流側の磁束密度０の点である下流側０点との間の中央の点である０中心点の位置から現像スリーブＲ０ａの回転方向下流側に５〜１０°ずれて配置されている。
ピーク位置と０中心点が一致している場合、その方向のみ高いＰｉｃｋＵｐ性能が得られるが、その上下流近傍でのＰｉｃｋＵｐ力の変化が大きい。ピーク位置をずらすことによって、攪拌搬送部材Ｒ１に対向する範囲においてほぼ必要なＰｉｃｋＵｐ力を得ることができる。
このようにピックアップ磁極Ｎ２の磁束密度ピークの位置をずらして配置することにより、現像容器Ｖ内の現像剤量が少なくなった場合でも比較的安定した現像剤量を現像スリーブＲ０ａ表面に吸着して搬送することができる。
【００３６】
現像容器Ｖの上方にはリザーブタンク２が配置されている。リザーブタンク２の上部には、トナー濃度の高い２成分現像剤（以下、「高濃度現像剤」という）が貯蔵された現像剤カートリッジ３が着脱可能に装着される。リザーブタンク２内部には、リザーブタンク２内の現像剤を攪拌しながら循環させるタンク内攪拌搬送部材（図示せず）が配置されており、前記現像剤カートリッジ３内部にはカートリッジ内攪拌搬送部材（図示せず）が配置されている。リザーブタンク２の内部と現像容器Ｖの内部とは、現像剤補給筒４により連通している。
【００３７】
コントローラＣによって作動を制御される現像剤補給用モータ駆動回路Ｄ２は現像剤補給用モータＤＭ２を駆動する。現像剤補給用モータＤＭ２は、前記現像剤カートリッジ３内のカートリッジ内攪拌搬送部材（図示せず）を回転させて、現像剤カートリッジ３内の高濃度現像剤を攪拌搬送してザーブタンク２内に補給すると共に、前記リザーブタンク２内のタンク内攪拌搬送部材（図示せず）回転させて、リザーブタンク２内に補給された高濃度現像剤を循環させながら攪拌してから、現像剤補給筒４を介して現像容器Ｖ内に補給する。
この高濃度現像剤の現像容器Ｖ内への補給は、通常の使用時には像担持体ＰＲ上に形成した濃度検出用トナー像の濃度を検知するトナー像濃度センサの検出値、現像容器内のトナー濃度の検出値、またはトナー消費量の検出値（印字画像ドット数のカウント値）等に応じて制御される。
【００３８】
現像容器Ｖに形成された現像剤排出口（図示せず）には現像剤排出筒接続部６を介して現像剤排出筒７の前端部（Ｘ端部）が接続されており、前記現像剤排出筒７の後端部（−Ｘ端部）には現像剤回収タンク８が接続されている。前記現像剤排出筒７の内部には、現像剤排出筒接続部６から現像剤回収タンク８に現像剤を搬送する現像剤搬送部材（図示せず）が配置されている。
コントローラＣによって作動を制御される現像剤排出用モータ駆動回路Ｄ３は現像剤排出用モータＤＭ３を駆動する。前記現像剤排出用モータＤＭ３は、前記現像剤排出筒７内部に配置された現像剤搬送部材（図示せず）を駆動する。前記現像剤排出筒７内部に配置された現像剤搬送部材（図示せず）は、現像容器Ｖ内から溢れ出た現像剤を前記現像剤回収タンク８に搬送する。こうして現像器中の現像剤を少量ずつリフレッシュして安定的に現像剤の帯電性能を維持させる。
【００３９】
前記磁石ロールＲ０ｂのピックアップ磁極Ｎ２および搬送磁極Ｓ２により前記現像スリーブＲ０ａ表面に吸着されて前記層厚規制部材１の上流側（現像スリーブＲ０ａの回転方向上流側）に搬送される現像剤吸着量（上流側現像剤吸着量）をＭ１（ｇ／ｍ2）とし、前記トリミング磁極Ｎ３に対向する前記層厚規制部材１で現像剤層の厚さを規制されて、層厚規制部材１の下流側を搬送される現像剤吸着量（下流側現像剤吸着量）をＭ２（ｇ／ｍ2）とし、回転する現像スリーブＲ０ａの周速度をＶｒ（ｍｍ／ｓｅｃ）とした場合に、前記上流側現像剤吸着量Ｍ１、下流側現像剤吸着量Ｍ２、および現像スリーブ周速度Ｖｒは、次式（１）を満たすように設定されている。
５×１０3＜（Ｍ１／Ｍ２）×Ｖｒ（ｍｍ／ｓｅｃ）＜１２×１０3……………………（１）。
【００４０】
（実施例１の作用）
ところで、一般の現像装置において、仮に、上流側現像剤吸着量（ピックアップ現像剤量）が多くなった場合に、且つ現像スリーブ周速度Ｖｒを同じ値にして変化させない場合には、現像スリーブＲ０ａに担持されて搬送される現像剤が前記層厚規制部材１の上流側に押し込まれるパッキング圧力が大きくなって層厚規制部材１を通過する際にかかる圧力が高くなって、現像剤が受けるストレスが大きくなる。
ところが、前記実施例１の現像装置を備えた画像形成装置では、前記上流側現像剤吸着量Ｍ１、下流側現像剤吸着量Ｍ２、および現像スリーブ周速度Ｖｒは、次式（１）を満たすように設定されている。
５×１０3＜（Ｍ１／Ｍ２）×Ｖｒ（ｍｍ／ｓｅｃ）＜１２×１０3…………………………（１）。
前記式（１）において、Ｍ２が所定値に保持される場合に、Ｍ１が大きくなると、前記式（１）を満たすＶｒの値の範囲が小さくなる。したがって、現像スリーブＲ０ａに担持されて搬送される現像剤が前記層厚規制部材１の上流側に押し込まれるパッキング圧力が大きくなるのを防止して、層厚規制部材１を通過する際に現像剤にかかる圧力が高くなるのを防止することができる。現像剤が受けるストレスを軽減することにより、トナー表面への外添剤の埋まり込みや剥がれ等の現像剤の劣化を防止することができる。この場合、低画像密度の画像を連続プリントした後に生じ易いガサツキやカブリ等の画質欠陥を防ぐことができる。
【００４１】
また、一般の現像装置において、仮に、ピックアップ現像剤量が多くなった場合に、現像スリーブ周速度Ｖｒを同じ値にして変化させない場合には、同じ現像剤が層厚規制部材１を通過する頻度が増えるとともに、現像剤が層厚規制部材１の上流側空間に滞在する時間が長くなって、現像剤が受けるストレスが大きくなる。
ところが、前記実施例１の現像装置を備えた画像形成装置では、前記上流側現像剤吸着量Ｍ１、下流側現像剤吸着量Ｍ２、および現像スリーブ周速度Ｖｒは、前記式（１）を満たすように設定されている。
前記式（１）において、Ｍ２が固定されている場合に、Ｍ１が大きくなると、前記式（１）を満たすＶｒの値の範囲が小さくなる。したがって、同じ現像剤が層厚規制部材１を通過する頻度が増えることを防止し且つ、現像剤が層厚規制部材１の上流側空間に滞在する時間が長くなることを防止することにより、現像剤が受けるストレスが大きくなるのを防止することができる。この場合、前記ストレスによるトナーの劣化を防ぐことができ、また、トナー劣化による画質欠陥の発生を防ぐことができる。
【００４２】
また、一般の現像装置において、現像スリーブＲ０ａに現像剤を供給する部材として現像剤供給オーガを使用する場合、現像剤ピックアップ量が多すぎる場合はオーガマークは発生しないが、現像剤ピックアップ量がある程度多い場合（多すぎる場合を除く）に、現像スリーブＲ０ａ表面にピックアップされる現像剤層にオーガスパイラルの履歴が残る。
しかしながら、前記実施例１の現像装置を備えた画像形成装置では、前記上流側現像剤吸着量Ｍ１、下流側現像剤吸着量Ｍ２、および現像スリーブ周速度Ｖｒは、前記式（１）を満たすように設定されている。その場合、現像スリーブＲ０ａ表面にピックアップされる現像剤層にオーガスパイラルの履歴が残るのを防止することができるので、ハーフトーン画像で現れ易いオーガマーク（斜め濃度ムラ）の発生を防止することができる。
【００４３】
また、一般の現像装置において、現像容器中の現像剤のSump量が少ない側に振れた場合に、Ｒ０ａ表面に現像剤を供給する現像剤攪拌部材からの現像剤供給量が不安定になって、現像スリーブＲ０ａへの現像剤の供給不良・不足が発生し、トナー画像の濃度ムラが発生することがある。
しかしながら、前記実施例１の現像装置Ｄを備えた画像形成装置Ｕでは、前記磁石ロールＲ０ｂのピックアップ磁極Ｎ２の前記現像スリーブＲ０ａ表面上の磁束密度ピーク位置は、前記ピックアップ磁極Ｎ２に対して前記現像スリーブＲ０ａ表面に沿った回転方向上流側の磁束密度０の点である上流側０点と下流側の磁束密度０の点である下流側０点との間の中央の点である０中心点の位置から現像スリーブＲ０ａの回転方向下流側に５〜１０°ずれて配置されている。
このようにピックアップ磁極Ｎ２の磁束密度ピークの位置を前記０中心点の下流側にずらして配置することにより、現像容器中の現像剤のSump量が少ない側に振れた場合に、現像スリーブＲ０ａ表面に現像剤を供給する現像剤攪拌部材Ｒ1からの現像剤供給量が不安定になるのを防止して、現像スリーブＲ０ａへの現像剤の供給不良・不足が発生するのを防止することができる。その場合、トナー画像の濃度ムラの発生を防止することができる。
【００４４】
図３は層厚規制部材の上流側に対する下流側の現像剤吸着量比（Ｍ１／Ｍ２）に現像スリーブの周速度Ｖｒを乗算した値と画質欠陥レベルとの関係を示す図表であり、図３Ａは現像スリーブの周速度Ｖｒ＝９２０ｍｍ／ｓｅｃの場合を示す図表１、図３Ｂは現像スリーブの周速度Ｖｒ＝７３６ｍｍ／ｓｅｃの場合を示す図表２である。
図４は層厚規制部材の上流側に対する下流側の現像剤吸着量比（Ｍ１／Ｍ２）に現像スリーブの周速度Ｖｒを乗算した値と画質欠陥レベルとの関係を示す図表であり、図４Ａは現像スリーブの周速度Ｖｒ＝５６０ｍｍ／ｓｅｃの場合を示す図表３、図４Ｂは現像スリーブの周速度Ｖｒ＝４６０ｍｍ／ｓｅｃの場合を示す図表４である。
図５は画質欠陥の種類（ガサツキ、オーガマーク）と、各種類の画質欠陥の欠陥レベル（ガサツキ、オーガマーク）の目標値（許容範囲）と、目標値（許容範囲）の官能評価内容と、評価チャート（評価時の画像形成条件）とを示す図表５である。
なお図３、図４において、画質欠陥レベルＧ１〜Ｇ６のうち、Ｇ１は最も目立ち難い欠陥レベルであり、画質欠陥レベルＧ２，Ｇ３，Ｇ４，Ｇ５，Ｇ６は順次目立ち易くなっており、画質欠陥レベルＧ６は最も目立ち易い欠陥レベルである。
【００４５】
（ガサツキ）
図５に示すように、画質欠陥「ガサツキ」に対する画質欠陥レベルの目標値（許容範囲）は、Ｇ４未満（すなわち、＜Ｇ４）である。その場合の官能評価内容は評価パッチに微小な斑状の濃淡は認識できるが、濃度低下には至っていない。官能評価で許容範囲と判定された画質欠陥レベルに対する判定結果は○である。なお、許容範囲外の画質欠陥レベルと判定された場合の判定結果は×となる。
前記画質欠陥「ガサツキ」に対する官能評価は、１頁中の画像密度（Ａ／Ｃ、すなわち、エアカバレッジ）が１％の画像を２ｋＰＶ（２ｋプリントボリュウム、すなわち、２０００枚連続印刷）後、４０％のハーフトーン画像のトナーパッチを形成した画像（評価チャート、すなわち評価用の絵柄）により行った。
【００４６】
（オーガマーク）
図５に示すように、画質欠陥「オーガマーク」に対する画質欠陥レベルの目標値（許容範囲）は、Ｇ２以下（すなわち、≦Ｇ２）である。その場合（≦Ｇ２）の官能評価内容は評価チャート（後述）で注視すると、（斜め方向から見て）濃淡が分かる程度のムラがある。官能評価で許容範囲と判定された画質欠陥レベルに対する判定結果は○である。なお、許容範囲外の画質欠陥レベルと判定された場合の判定結果は×となる。
前記画質欠陥「オーガマーク」に対する官能評価は、Ａ３用紙全面の５０％のハーフトーン画像を連続１０枚形成した評価チャートにより行った。
【００４７】
図３、図４において、現像スリーブＲ０ａの各周速度の値Ｖｒ＝９２０ｍｍ／ｓｅｃ、７３６ｍｍ／ｓｅｃ、５６０ｍｍ／ｓｅｃ、４６０ｍｍ／ｓｅｃにおいて生じる画質欠陥の種類（ガサツキ、現像剤供給不良時のオーガマーク、現像剤供給過多時のオーガマーク）と、前記各画質欠陥の種類に対応する欠陥レベルの目標値と、現像剤吸着量比（Ｍ１／Ｍ２）を変化させた場合の前記（Ｍ１／Ｍ２）と現像スリーブの周速度Ｖｒとを乗算した値（Ｍ１／Ｍ２）×Ｖｒに対する画質欠陥レベルＧ１〜Ｇ６と、前記各種類の画質欠陥レベルＧ１〜Ｇ６のうちの許容範囲であると判定された画質欠陥レベルには判定結果として○、許容範囲でないと判定された画質欠陥レベルには判定結果として×が付されている。
【００４８】
図３Ａにおいて、現像スリーブＲ０ａの周速度Ｖｒ＝９２０ｍｍ／ｓｅｃの場合に画質欠陥であるガサツキ、オーガマークがともに許容範囲となるのは、次の場合である。
（Ｍ１／Ｍ２）＝８で  且つ（Ｍ１／Ｍ２）×Ｖｒ＝７.４の場合、
（Ｍ１／Ｍ２）＝１２で且つ（Ｍ１／Ｍ２）×Ｖｒ＝１１.０の場合、
図３Ｂにおいて、現像スリーブＲ０ａの周速度Ｖｒ＝７３６ｍｍ／ｓｅｃの場合に画質欠陥であるガサツキ、オーガマークがともに許容範囲となるのは、次の場合である。
（Ｍ１／Ｍ２）＝８で  且つ（Ｍ１／Ｍ２）×Ｖｒ＝５.９の場合、
（Ｍ１／Ｍ２）＝１２で且つ（Ｍ１／Ｍ２）×Ｖｒ＝８.８の場合、
（Ｍ１／Ｍ２）＝１６で且つ（Ｍ１／Ｍ２）×Ｖｒ＝１１.８の場合である。
【００４９】
図４Ａにおいて、現像スリーブＲ０ａの周速度Ｖｒ＝５６０ｍｍ／ｓｅｃの場合に画質欠陥であるガサツキ、オーガマークがともに許容範囲となるのは、次の場合である。
（Ｍ１／Ｍ２）＝１２で且つ（Ｍ１／Ｍ２）×Ｖｒ＝６.７の場合、
（Ｍ１／Ｍ２）＝１６で且つ（Ｍ１／Ｍ２）×Ｖｒ＝９.０の場合、
（Ｍ１／Ｍ２）＝２０で且つ（Ｍ１／Ｍ２）×Ｖｒ＝１１.２の場合、
図４Ｂにおいて、現像スリーブＲ０ａの周速度Ｖｒ＝４６０ｍｍ／ｓｅｃの場合に画質欠陥であるガサツキ、オーガマークがともに許容範囲となるのは、次の場合である。
（Ｍ１／Ｍ２）＝１２で且つ（Ｍ１／Ｍ２）×Ｖｒ＝５.５の場合、
（Ｍ１／Ｍ２）＝１６で且つ（Ｍ１／Ｍ２）×Ｖｒ＝７.４の場合である。
（Ｍ１／Ｍ２）＝２０で且つ（Ｍ１／Ｍ２）×Ｖｒ＝９.２の場合、
（Ｍ１／Ｍ２）＝２４で且つ（Ｍ１／Ｍ２）×Ｖｒ＝１１.０の場合である。
【００５０】
図６は、横軸に現像スリーブの周速度Ｖｒ、縦軸に層厚規制部材の下流側に対する上流側の現像剤吸着量比Ｍ１／Ｍ２を取って、前記図３、図４に示す画質欠陥が許容範囲にあるＶｒと（Ｍ１／Ｍ２）との座標位置を示す図である。
図６において、画質欠陥が許容範囲にあるＶｒと（Ｍ１／Ｍ２）の座標位置｛Ｖｒ，（Ｍ１／Ｍ２）｝は、次式（１）を満たしている。
５×１０3＜（Ｍ１／Ｍ２）×Ｖｒ（ｍｍ／ｓｅｃ）＜１２×１０3…………………………（１）。
したがって、前記式（１）を満たす場合には、ガサツキおよびオーガマークのような画質欠陥を許容範囲に収めることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更実施例を下記に例示する。
（Ｈ01）前記現像スリーブ（Ｒ０ａ）表面に沿って複数の層厚規制部材１ｉ（ｉ＝，２，…）を配置することが可能である。その場合、前記複数の各層厚規制部材１ｉの上流側の上流側現像剤吸着量をＭ１ｉ（ｇ／ｍ2）、および下流側の下流側現像剤吸着量をＭ２ｉ（ｇ／ｍ2）とした場合に、前記上流側現像剤吸着量Ｍ１１、下流側現像剤吸着量Ｍ２ｉ、および現像スリーブ周速度Ｖｒ（ｍｍ／ｓｅｃ）は、次式（２）を満たすように設定される。
５×１０3＜（Ｍ１ｉ／Ｍ２ｉ）×Ｖｒ（ｍｍ／ｓｅｃ）＜１２×１０3…………………（２）。
前記上流側現像剤吸着量Ｍ１ｉ、下流側現像剤吸着量Ｍ２ｉ、および現像スリーブ周速度Ｖｒが前記式（２）を満たす場合には、前記複数の各層厚規制部材１ｉの上流側および下流側において、前記実施例１と同様の作用を奏することができる。
すなわち、現像スリーブ（Ｒ０ａ）に担持されて搬送される現像剤が受けるストレスが大きくなるのを防止することができる。この場合、前記ストレスによるトナーの劣化を防ぐことができ、また、トナー劣化による画質欠陥の発生を防ぐことができる。また、トナー表面への外添剤の埋まり込みや剥がれ等の現像剤の劣化を防止することができる。この場合、低画像密度の画像を連続プリントした後に生じ易いガサツキやカブリ等の画質欠陥の発生を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】図１は本発明の現像装置を備えた画像形成装置の実施例１の縦断面図である。
【図２】図２は前記図１に示した現像装置の詳細説明図である。
【図３】図３は層厚規制部材の上流側に対する下流側の現像剤吸着量比（Ｍ１／Ｍ２）に現像スリーブの周速度Ｖｒを乗算した値と画質欠陥レベルとの関係を示す図表であり、図３Ａは現像スリーブの周速度Ｖｒ＝９２０ｍｍ／ｓｅｃの場合を示す図表１、図３Ｂは現像スリーブの周速度Ｖｒ＝７３６ｍｍ／ｓｅｃの場合を示す図表２である。
【図４】図４は層厚規制部材の上流側に対する下流側の現像剤吸着量比（Ｍ１／Ｍ２）に現像スリーブの周速度Ｖｒを乗算した値と画質欠陥レベルとの関係を示す図表であり、図４Ａは現像スリーブの周速度Ｖｒ＝５６０ｍｍ／ｓｅｃの場合を示す図表３、図４Ｂは現像スリーブの周速度Ｖｒ＝４６０ｍｍ／ｓｅｃの場合を示す図表４である。
【図５】図５は  図５は画質欠陥の種類（ガサツキ、オーガマーク）と、各種類の画質欠陥の欠陥レベル（ガサツキ、オーガマーク）の目標値（許容範囲）と、目標値（許容範囲）の官能評価内容と、評価チャート（評価時の画像形成条件）とを示す図表である。
【図６】図６は、横軸に現像スリーブの周速度Ｖｒ、縦軸に層厚規制部材の下流側に対する上流側の現像剤吸着量比Ｍ１／Ｍ２を取って、前記図３、図４に示す画質欠陥が許容範囲にあるＶｒと（Ｍ１／Ｍ２）との座標位置を示す図である。
【符号の説明】
【００５３】
Ｍ１…上流側現像剤吸着量、
Ｍ２…下流側現像剤吸着量、
Ｎ２…ピックアップ磁極、
Ｎ３…トリミング磁極、
ＰＲ…像担持体、
Ｑ２…現像領域、
Ｒ０ａ…現像スリーブ、
Ｒ０ｂ…磁石ロール、
Ｒ１，Ｒ２…現像剤攪拌部材、
Ｓ１…現像磁極、
Ｓ２…搬送磁極、
Ｖ…現像容器、
Ｖｒ…現像スリーブ周速度、
１…層厚規制部材、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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