(57)【要約】【課題】画像形成装置専用の第２コントローラに代えて第１コントローラによって画像形成装置（ＳＦＰ）と原稿読取装置（リーダ）を統合して制御する場合に、画像形成装置の配線等を変更することなく簡単な構成で放射ノイズの発生を防止する。【解決手段】原稿読取機能を有さない画像形成装置（ＳＦＰ１０１Ｄ）と原稿読取装置（リーダ１０７Ｄ）を合体し、ＳＦＰ１０１Ｄ内に実装されＳＦＰ１０１Ｄの動作を制御するＳＦＰコントローラ１１３Ｄを外し、ＳＦＰ１０１Ｄ及びリーダ１０７Ｄの動作を制御するＭＦＰコントローラ１４７Ｄを実装した読取画像形成装置（ＭＦＰ１０８Ｄ）において、ＳＦＰ１０１ＤのＳＦＰコントローラ１１３Ｄを取り外した空間１５０ＤにＳＦＰ１０１ＤとＭＦＰコントローラ１４７Ｄ間の電気制御を中継する中継基板１５２Ｄを配置したことを特徴とする。【選択図】図８
2007333796.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置と画像読取装置とを有し、前記画像読取装置と、前記画像形成装置と前記画像読取装置との動作を制御する第１コントローラと、備えた本体枠体に、前記画像形成装置を装着して構成した読取画像形成装置において、
前記画像形成装置内に設けられ、前記画像形成装置と前記第１コントローラとの間の電気制御を中継する中継基板を有し、前記中継基板は、前記画像形成装置を単体で使用する際に前記画像形成装置の画像形成動作を制御する第２コントローラが取り付けられる空間に配置される
ことを特徴とする読取画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置は前面に記録材のジャム処理を行うための前扉を有する構成で、前記画像形成装置内の中継基板が配置される空間は、前記画像形成装置の前面と対向する後面、前面と直交する上面および前面と直交する下面のいずれかの位置に設けられることを特徴とする請求項１記載の読取画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置は画像を担持する像担持体を有し、該像担持体の母線が画像形成装置の前面と平行に配置されていることを特徴とする請求項２記載の読取画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置は、帯電処理、露光処理および現像処理によって像担持体にトナー画像を形成する画像形成手段を有し、前記像担持体の母線方向の両側面側に、本体駆動装置と、トナー補給・排出装置と、帯電および現像の際に画像形成手段に電力を供給する電源装置とが配置されていることを特徴とする請求項３記載の読取画像形成装置。
【請求項５】
前記第１コントローラから前記画像形成装置を制御するための画像形成装置の通信ケーブルが前記中継基板に接続されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項記載の読取画像形成装置。
【請求項６】
前記第１コントローラと前記中継基板は、直接基板同士が接続される構成となっていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項記載の読取画像形成装置。
【請求項７】
前記第１コントローラの配置は、像担持体の母線方向のいずれか一方の側面であり、本体枠体に支持されていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項記載の読取画像形成装置。
【請求項８】
前記画像形成装置の前扉は読取画像形成装置の左右側面いずれか一方の側面となっている請求項１乃至７のいずれか１項記載の読取画像形成装置。
【請求項９】
前記画像形成装置の像担持体の長手方向が読取画像形成装置の本体前面に対して直交するように配置されている請求項１乃至８のいずれか１項記載の読取画像形成装置。
【請求項１０】
前記本体枠体および第１コントローラは異なる種類の画像形成装置に対応する構成とし、異なる種類の画像形成装置の支持および制御ができる構成となっていることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項記載の読取画像形成装置。
【請求項１１】
大容量給紙装置および排出された記録材を処理するフィニッシング装置が増設可能に構成され、
前記第１コントローラが前記大容量給紙装置およびフィニッシング装置の制御を行うことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項記載の読取画像形成装置。
【請求項１２】
前記読取画像形成装置の前方から見て、原稿読取装置および記録材収納部に対して、画像形成装置の横幅が小さいことを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項記載の読取画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、読取機能の無い画像形成装置に原稿読取装置を合体させて多機能化を図った読取画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、読取機能を有さない画像形成装置（以下、ＳＦＰ(Single Function Printer)）
に原稿読取装置を合体し、読取画像形成装置（以下、ＭＦＰ(Multi Function Printer)）として製品化することが良く行われている（たとえば特許文献１，２参照）。
【０００３】
ＳＦＰの画像形成エンジンを流用することで、ＭＦＰの製品化にかかる開発投資（時間とマンパワー）の削減と、画像形成手段の共通化によるコストダウンを図っていた。
【０００４】
この場合、ＳＦＰ単体のためのコントローラであるＳＦＰコントローラは、ＳＦＰの動作を制御するために、ＳＦＰ内に搭載されている。そして、上述したようにＭＦＰの機能を向上させて行く場合、このＳＦＰコントローラでは、画像読取装置であるリーダなどを制御することができない。そのため、ＳＦＰコントローラを外し、代わりにＳＦＰ内の画像形成部と、リーダと、を両方制御するＭＦＰコントローラを搭載する必要がある。
【０００５】
ここで、ＭＦＰ化のために、リーダとＭＦＰコントローラとが設けられている筐体にＳＦＰを装着することが考えられる。
【０００６】
この場合、ＳＦＰで用いられていた画像形成部とＳＦＰコントローラとを繋げるための通信ケーブルの長さでは、画像形成部からＭＦＰコントローラまで届かない。そのため、新たに中継ケーブルを設けるか、ＳＦＰ内の通信ケーブルを新たに長いものに変更する必要がある。この形態を取った場合、中継のコネクタ接続が増える、あるいはＳＦＰから多くの通信制御ケーブルＭＦＰコントローラへ接続させるために、放射ノイズが大きな問題となる。
【０００７】
次に、図１６を参照して、別の従来例に係る読取画像形成装置（通信ケーブル接続）の装置構成を説明する（特許文献３参照）。
【０００８】
この別の従来例は、ＳＦＰ１０１Ｃはオプションのカセットペディスタル１０９Ｃの上面に搭載されており、かつ本体ラック装置１１６Ｃでリーダ１０７Ｃを支持している。
【０００９】
この構成の場合、ＳＦＰ１１０Ｃおよびリーダ１０７Ｃは、第１の通信ケーブル１１７Ｃで接続されており、ＳＦＰ１０１Ｃとカセットペディスタル１０９Ｃは第２の通信ケーブル１１８Ｃで接続されている。このような構成の場合、ＳＦＰ１０１Ｃの信号を第１および第２の通信ケーブル１１７Ｃ，１１８Ｃで通信するために、信号を変換するボードをＳＦＰ１０１Ｃに搭載しておく必要があり、ＳＦＰのコストアップになってしまう。
【００１０】
また、本体ラック装置１１６Ｃにも多くの制御中継機能部品を追加し、且つ本体ラック装置１１６Ｃはリーダ１０７Ｃを保持するための強い剛性が必要となり、非常にコストＵＰとなるという問題がある。
【００１１】
続いて、ＳＦＰからＭＦＰに変更した際の画像形成部の機能向上および増設機構の従来例について、図１７を参照して説明する（特許文献３，４参照）。
【００１２】
図１７（Ａ）は、ＳＦＰ１０１Ｅに追加機能を持たせる場合の増設の従来例である。図示例の場合は、ＳＦＰ１０１Ｅに両面搬送装置１６１Ｅが接続されている。また、図１７（Ｂ）は、ＭＦＰ１０８Ｆの製品仕様に応じてＳＦＰ１０１Ｆに内蔵する画像形成部１１９Ｆ，定着装置１０４Ｆ、搬送装置１６３Ｆ、リーダ１０７ＦをそれぞれのＭＦＰの製品仕様に応じて変更する構成となっている。
【特許文献１】特開平８−２９７３８８号公報
【特許文献２】特開平１０−２３９９３５号公報
【特許文献３】特開平５−１６４３８号公報
【特許文献４】特開平６−３５２４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
（ＳＦＰからＭＦＰへのコントローラ接続）
しかしながら、ＳＦＰからＭＦＰ化するに際し、ＳＦＰコントローラを外し、ＳＦＰからＭＦＰコントローラへ接続した際に、電気的な通信制御時の放射ノイズ問題となる。そこで、ＳＦＰ内において多くのノイズ対策を行う必要に迫られる。このため、ＳＦＰをＭＦＰに結合するだけでは製品にならず、ＭＦＰのノイズ対策を施したＳＦＰを作成する必要がある。そのため、製造における共通化が困難であるのみならず、ノイズ対策によるコストアップなどの多くの問題が生る。
【００１４】
なお、図１６に示した別の従来例の構成では、ＳＦＰ１０１Ｃの信号を第１および第２の通信ケーブル１１７Ｃ，１１８Ｃで通信するために、信号を変換するボードをＳＦＰ１０１Ｃに搭載しておく必要があり、ＳＦＰのコストアップになってしまう。
【００１５】
したがって、この発明の目的は、画像形成装置専用のコントローラの代わりの第２コントローラにより、画像形成装置と原稿読取装置を制御する際に、配線等を変更することなく簡単な構成で放射ノイズの発生を防止可能な読取画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記目的を達成するために本発明にあっては、
画像形成装置と画像読取装置とを有し、前記画像読取装置と、前記画像形成装置と前記画像読取装置との動作を制御する第１コントローラと、備えた本体枠体に、前記画像形成装置を装着して構成した読取画像形成装置において、
前記画像形成装置内に設けられ、前記画像形成装置と前記第１コントローラとの間の電気制御を中継する中継基板を有し、前記中継基板は、前記画像形成装置を単体で使用する際に前記画像形成装置の画像形成動作を制御する第２コントローラが取り付けられる空間に配置されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、中継基板を設けることで、第１コントローラへの長いケーブル接続によるノイズ発生が無くなる。また、この中継基板を元の第２コントローラを配置していた個所に設けることにより、画像形成装置内の配線などを変えることなく、第２コントローラを中継基板に変えるのみで読取画像形成装置への展開ができる。したがって、ＳＦＰからＭＦＰへ低コストで製品化が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、この発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、以下の実施形態の全図においては、同一または対応する部分には同一の符号を付す。
【００１９】
（一実施形態）
図７および図８に、この発明の一実施形態に係る読取画像形成装置（ＭＦＰ）を示す。図７および図８に示すように、読取画像形成装置（ＭＦＰ）１０８Ｄは、原稿読取機能を有さない画像形成装置（ＳＦＰ）１０１Ｄと原稿読取装置としてのリーダ１０７Ｄを合体して構成されている。
【００２０】
まず、ＳＦＰ１０１Ｄの基本構成について説明する。図１にこのＳＦＰ１０１Ｄの構成を示す。なお、この一実施形態においては、ＳＦＰ１０１Ｄは、電子写真方式の複数色またはフルカラーの画像形成装置である。すなわち、それぞれの色の画像を形成する複数の像担持体が１列に配列され、それぞれの像担持体上に形成されたそれぞれの色のトナー像を中間転写ベルトに順次重ね合わせてカラー画像を形成する、いわゆるインライン型の画像形成装置となっている。
【００２１】
図示例では、ＳＦＰ１０１Ｄは、一定の間隔をおいて略水平な一直線上に配置された画像形成手段を構成するプロセスカートリッジ１１９Ｄを４つ備えており、それぞれイエロー色、マゼンタ色、シアン色、ブラック色の画像を形成する。
【００２２】
それぞれのプロセスカートリッジ１１９Ｄには、それぞれ像担持体としてのドラム型の電子写真感光体（以下、感光ドラムという）１２０Ｄが設置されている。感光ドラム１２０Ｄの周囲には、一次帯電手段としての一次帯電器１２１Ｄ、現像器１２２Ｄ、一次転写手段としての転写ローラ１２３Ｄ、ドラムクリーナ装置１２４Ｄがそれぞれ配置されている。また、一次帯電器１２１Ｄと現像器１２２Ｄとの間の下方には、レーザー露光装置１２４Ｄが設置されている。
【００２３】
４つの現像器１２２Ｄの上方に、現像器１２２Ｄにトナーを供給するためにトナーカートリッジ１２５Ｄが、イエロートナー，シアントナー，マゼンタトナー，ブラックトナーに分かれて装着されている。
【００２４】
感光ドラム１２０Ｄは、負帯電のＯＰＣ感光体でアルミニウム製のドラム基体上に光導電層を有しており、駆動装置（図示せず）によって所定のプロセススピードで回転駆動される。一次帯電器１２１Ｄは、帯電バイアス電源（図示せず）から印加される帯電バイアスによって感光ドラム１２０Ｄの表面を負極性の所定電位に均一に帯電する。現像器１２２Ｄは、トナーを内蔵し、それぞれの感光ドラム１０３Ｄ上に形成されるそれぞれの静電潜像にそれぞれの色のトナーを付着させてトナー像として現像（可視像化）する。
【００２５】
また、一次転写手段としての転写ローラ１２３Ｄは、中間転写ベルトユニット１２６Ｄ内に配設され、感光ドラム１２０Ｄに対向付勢されるよう配置されている。ドラムクリーナ装置１２４Ｄは、感光ドラム１２０Ｄ上で一次転写時の残留した転写残トナーを感光ドラム１２０Ｄから除去するためのクリーニングブレードなどを有している。
【００２６】
また、中間転写ベルトユニット１２６Ｄは、二次転写対向ローラを兼ねる駆動ローラ１２７Ｄと、駆動ローラ軸上のギア（図示せず）を備え、本体上の駆動ギア（図示せず）により回転駆動される。駆動ローラ１２７Ｄは、二次転写ローラ１２８Ｄと対向するよう配置されている。二次転写ローラ１２８Ｄの、転写材Ｐの搬送方向下流側には、定着ローラ１２９Ｄと加圧ローラ１３０Ｄを有する定着装置が縦パス構成で設置されている。
【００２７】
露光装置１２４Ｄは、与えられる画像情報の時系列電気デジタル画素信号に対応した発光を行うレーザー発光手段で構成されている。そして、露光装置１２４Ｄからそれぞれの感光ドラム１０３Ａに露光を行うことによって、それぞれの一次帯電器１２１Ｄで帯電されたそれぞれの感光ドラム１２０Ｄの表面に、画像情報に応じたそれぞれの色の静電潜像を形成する。
【００２８】
次に、上述したＳＦＰ１０１Ｄによる画像形成動作について説明する。すなわち、画像形成開始信号が発せられると、所定のプロセススピードで回転駆動されるそれぞれのプロセスカートリッジ１１９Ｄのそれぞれの感光ドラム１２０Ｄは、それぞれ一次帯電器１２１Ｄによって一様に負極性に帯電される。そして、露光装置１２４Ｄは、外部から入力されるカラー色分解された画像信号をレーザー発光素子から照射し、それぞれの感光ドラム１２０Ｄ上にそれぞれの色の静電潜像を形成する。
【００２９】
まず感光ドラム１２０Ｄ上に形成された静電潜像に、感光ドラム１２０Ｄの帯電極性（負極性）と同極性の現像バイアスが印加された現像器１２２Ｄにより、それぞれの色のトナーを付着させてトナー像として可視像化する。このトナー像は、感光ドラム１２０Ｄと一次転写バイアス（トナーと逆極性（正極性））が印加された転写ローラ１０６Ｄにより、駆動されている中間転写ベルト１２６Ｄに一次転写される。
【００３０】
以下、同様にして、中間転写ベルトユニット１２６Ｄ上でイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのそれぞれのトナー像を順次重ね合わせ、フルカラーのトナー像を中間転写ベルトユニット１２６Ｄ上に形成する。なお、それぞれの感光体ドラム１２０Ｄ上に残留した転写残トナーは、ドラムクリーナ装置１２４Ｄに設けられたクリーナブレードなどにより掻き落とされ、回収される。
【００３１】
給紙カセット１３１Ｄまたは手差しトレイ１３２Ｄから給紙される転写材（用紙）Ｐが、略垂直に形成された搬送パスを通り、レジストローラ１３３Ｄにより二次転写部に搬送される。このとき、中間転写ベルトユニット１２６Ｄ上のフルカラートナー像先端が、転写駆動ローラ（二次転写対向ローラ）１２７Ｄと二次転写ローラ１２８Ｄとの間の二次転写部に移動されるタイミングに合わせられる。二次転写部に搬送された転写材Ｐに、二次転写バイアス（トナーと逆極性（正極性））が印加された二次転写ローラ１２８Ｄにより、フルカラーのトナー像が一括して二次転写される。
【００３２】
フルカラーのトナー像が形成された転写材Ｐは、下流に位置する定着装置に搬送され、定着ローラ１２９Ｄと加圧ローラ１３０Ｄとの間の定着ニップ部でフルカラーのトナー像が加熱、加圧されて転写材Ｐの表面に熱定着される。その後、排紙ローラ１３３Ｄによって本体上面の排紙トレイ１３４Ｄ上に排出されて、一連の画像形成動作が終了する。
【００３３】
上述した構成の画像形成装置において、転写材Ｐが搬送中にＪＡＭ（紙詰まり）を生じた際に、ＪＡＭ処理を行えるようにＳＦＰ１０１Ｄの前面Ｆ１に配置し、開閉（Ｓ４方向）する前扉１０５Ｄがある。また、ＳＦＰ１０１Ｄを制御する第２のコントローラであるＳＦＰコントローラ１１２Ｄは前扉１０５Ｄと対向する本体後方（Ｂ１）に配置されており、本体への電力を供給するための電源装置１３７Ｄが配置されている。ここで、前後左右は、図３に示すように、感光ドラム１２０Ｄの母線に対して直交方向をＳＦＰ１０１Ｄの前後方向として、前方をＦ１、後方をＢ１、左側をＬ１，右側をＲ１とする。
【００３４】
なお、ＳＦＰコントローラ１１２Ｄは、図２の符号１１２Ｅに示すように、前扉１０５Ｄに直交し、プロセスカートリッジ１１９Ｄの上方に配置してもよいし、符号１１２Ｆで示すように、プロセスカートリッジ１１９Ｄの下方に配置してもよい。
【００３５】
次にＳＦＰ１０１Ｄ内のそれぞれのユニット配置について説明する。図３および図４に、ＳＦＰ１０１Ｄ内のそれぞれのユニット配置を示す。
【００３６】
図３において、プロセスカートリッジ１１９Ｄは、ＳＦＰ本体枠体１３７Ｄで支持されている。このプロセスカートリッジ１１９Ｄに対して、右側Ｒ１に駆動装置１３８Ｄ、左
側Ｌ１にトナー補給装置１２５Ｄとプロセスカートリッジ１１９Ｄに高圧を供給する高圧電源装置１３９Ｄが設けられている。また、プロセスカートリッジ１１９Ｄから排出された転写残の廃トナーを回収する廃トナーボックス１４０Ｄが設けられている。
【００３７】
図４に、図３の後方Ｂ１から見たＳＦＰ１０１Ｄの内部構成を示す。図４に示すように、トナーカートリッジ１２５Ｄから補給されたトナーは、画像に応じて定量的にプロセスカートリッジ１１９Ｄに補給するためのトナー定量補給装置１４１Ｄを通って、プロセスカートリッジ１１９Ｄに供給される。転写残のトナーは廃トナー搬送装置１４２Ｄに送られた後、廃トナー回収ボックス１４０Ｄに入る。なお、高圧電源装置１３９Ｄからプロセスカートリッジへの帯電入力は高圧供給部１４３Ｄ、現像高圧入力は高圧供給部１４４Ｄで行われており、一般的には導電性バネを用いている。
【００３８】
さらに、右側Ｒ１に位置する駆動装置１３８Ｄからは、感光ドラム１２０Ｄへの駆動伝達するカップリング１４５Ｄと現像駆動入力部１４６Ｄが配置されている。
【００３９】
このようにプロセスカートリッジ１１９Ｄに対しては、感光ドラム１２０Ｄの母線方向である右側Ｒ１または左側Ｌ１に複数の装置が配置されている。すなわち、駆動装置１３８Ｄ、トナーカートリッジ１２５Ｄ、トナー定量補給装置１４１Ｄ、高圧電源装置１３９Ｄ、それぞれの入力端子１４３Ｄ，１４４Ｄ、廃トナー搬送部１４２Ｄおよび廃トナー回収ボックス１４０Ｄが配置されている。前方Ｆ１には前扉１０５Ｄが配置されているため、ＳＦＰコントローラ１１２Ｄ（１１２Ｅ，１１２Ｆ）は、それ以外の箇所である本体後方、上面、下面の何れかに設けられている（図１乃至図３参照）。
【００４０】
また、駆動装置１３８Ｄ、トナーカートリッジ１２５Ｄ、トナー定量補給装置１４１Ｄ、高圧供給部（１４３Ｄ，１４４Ｄ）、廃トナー搬送部１４２Ｄ、および廃トナー回収ボックス１４０Ｄは右側Ｒ１または左側Ｌ１の何れかの側面に配置されていればよい。
【００４１】
以上、ＳＦＰ１０１Ｄについて、カラーの画像形成を行う場合について説明したが、単色の１カートリッジのＳＦＰについても適用可能である。
【００４２】
続いて、読取画像形成装置としてのＭＦＰ１０８Ｄの構成を説明する。この一実施形態においては、複写機能を備えた読取画像複写装置を例に説明する。図５に、ＳＦＰを搭載する前のＭＦＰ１０８Ｄの基本構成を示す。
【００４３】
このＭＦＰ１０８Ｄにおいては、画像形成装置としてのＳＦＰ１０１Ｄに、原稿読取装置としてのリーダ１０７Ｄが合体されている。ＭＦＰ１０８Ｄの本体枠体１０６Ｄの上方にはリーダ１０７Ｄが搭載されている。本体枠体１０６Ｄの下面には大容量給紙装置であるカセットペディスタル１０９Ｄがオプション増設されている。
【００４４】
また、ＳＦＰ１０１Ｄに実装され、画像形成動作を制御するためのＳＦＰコントローラ１１２Ｄは外され、ＳＦＰ１０１Ｄとリーダ１０７Ｄの動作を制御するための第１のコントローラとしてのＭＦＰコントローラ１４７Ｄが実装されている。このＭＦＰコントローラ１４７ＤはＳＦＰ１０１Ｄとリーダ１０７Ｄとが組み付けられる本体枠体１０６Ｄに支持されている。ＭＦＰコントローラ１４７Ｄは、ＳＦＰ１０１Ｄの感光ドラム１２０Ｄの母線方向のどちらか一方の側面側に位置するように配置される。本体枠体１０６Ｄには、ＭＦＰコントローラ１４７ＤとＳＦＰ１０１Ｄを接続する際の開口部１４８Ｄが設けられている。ＳＦＰ１０１Ｄは、上方のリーダ１０７Ｄと下方のカセットペディスタル１０９Ｄの間に搭載されている。
【００４５】
ＭＦＰ１０８Ｄの本体枠体１０６Ｄは前方Ｆ２と左側Ｌ２が開いており、後方Ｂ２と右
側Ｒ２に支持壁がＬ字状に設けられている。ＭＦＰコントローラ１４７Ｄは本体枠体１０６Ｄの後方Ｂ２の支持壁に支持されている。この本体枠体１０６Ｄに対して、ＳＦＰ１０１Ｄは、記録紙のジャム処理を行うための前扉１０５ＤがＭＦＰ１０８Ｄの前方Ｆ２に対しては右側Ｒ２に位置している。なお、左側Ｌ２に位置するように配置してもよい。
【００４６】
図６に、ＭＦＰ１０８Ｄに、上述したカセットペディスタル１０９Ｄのほか、記録紙の給紙またはフィニッシング時に増設されるオプション装置を示す。
【００４７】
図において、１１０Ｄは大量に記録紙を収納／給紙できるペーパーデッキである。また、１１１Ｄは排出された記録紙をステイプルまたはソートを行う第１フィニッシング装置である。また、１４９Ｄは第１フィニッシング装置１１１Ｄよりも積載量が多い第２フィニッシング装置である。ペーパーデッキ１１０Ｄは、ＭＦＰ１０８Ｄの右側Ｒ２に、第１フィニッシング装置１１２Ｄは、ＳＦＰ１０１Ｄとリーダ１０７Ｄの間の空間に配置されている。また、第２フィニッシング装置１４９Ｄは、ＭＦＰ１０８Ｄの左側Ｌ２に配置されている。
【００４８】
次に、以上のような基本構成を有するＭＦＰ１０８Ｄに対し、この一実施形態によるコントローラ接続方法およびＳＦＰの機能追加構成について説明する。
【００４９】
図７に、ＳＦＰ１０１Ｄを本体枠体１０６Ｄに搭載した状態を示す。図７に示すように、ＭＦＰ１０８Ｄを駆動させるのに際し、リーダ１０７Ｄの制御、オプションのペーパーデッキ１１０Ｄ、第１フィニッシング装置１１１Ｄ、第２フィニッシング装置１４９Ｄ、操作パネルの大画面化などの機能を備える必要がある。そのため、ＳＦＰコントローラ１１３Ｄを外し、ＭＦＰコントローラ１４７Ｄにより、ＭＦＰ１０８Ｄと、リーダ１０７Ｄ、オプションのペーパーデッキ１１０Ｄ、第１フィニッシング装置１１１Ｄ、第２フィニッシング装置１４９Ｄ等の制御を行っている。
【００５０】
ＭＦＰ１０８Ｄの本体横幅の大きさは、図７（Ｂ）に示すように、リーダ１０７Ｄおよび記録紙を収納するカセットペディスタル１０９Ｄの横幅ＷＭに対してＳＦＰ１０１Ｄの横幅ＷＳが小さくなっている。たとえば、リーダ１０７Ｄおよびカセットペディスタル１０９Ｄの横幅ＷＭが５６５ｍｍ程度に対し、ＳＦＰ１０１Ｄの横幅ＷＳが４５０〜５００ｍｍと幅が小さくなっている。このＳＦＰ１０１Ｄの横幅ＷＭは、ＭＦＰ１０８Ｄの前方Ｆ２を基準にして左右の幅を見たもので、ＳＦＰ１０１Ｄ自体で見れば前方Ｆ１の前面面と後方Ｂ１の後面間の前後長である。
【００５１】
ＳＦＰ１０１Ｄは、その前方Ｆ１の前扉１０５ＤをＭＦＰ１０８Ｄの本体枠体１０６Ｄの右側面側Ｒ２に片寄せて配置している。このため、ＳＦＰ１０１ＤのＳＦＰコントローラ１１３Ｄを収納していた後方Ｂ１（前扉と対向する側面側）には、図中点線で示すような大きな空間１５０Ｄが空いている。この空間１５０Ｄを用いてＭＦＰ１０８Ｄに簡易的に構成変更する。
【００５２】
まず、図８を参照して、ＳＦＰ１０１ＤとＭＦＰコントローラ１４７Ｄの接続構造について説明する。
【００５３】
この発明においては、図７で説明したＳＦＰ１０１ＤのＳＦＰコントローラ１１３Ｄを取り外したスペース１５０Ｄに、ＳＦＰ１０１ＤとＭＦＰコントローラ１４７Ｄを中継する中継基板１５２Ｄが配置されている。この中継基盤１５２Ｄに、ＳＦＰ１０１Ｄからの制御ケーブル１５１Ｄが接続され、ＭＦＰコントローラ１４７ＤとＳＦＰ１０１Ｄ間の通信が実行される。中継基板１５２Ｄを設けることで、ノイズ発生が少なくなる。
【００５４】
また、この中継基板１５２Ｄは、元々ＳＦＰコントローラ１１３Ｄを配置していた箇所に支持されている。そのため、ＳＦＰ１０１Ｄ内の通信ケーブル１５１Ｄを変える必要がなく、ＳＦＰコントローラ１１３Ｄを中継基板１５２Ｄに変えるのみでＭＦＰ１０８Ｄへの展開が容易に可能となる。
【００５５】
図９に、中継基板１５２ＤとＭＦＰコントローラ１４７Ｄの詳細構成を示している。図９は、図８（Ａ）のＴ１方向から見た詳細図である。
【００５６】
この図９（Ａ）に示すように、中継基板１５２Ｄに設けられた第一のコネクタ１５３Ｄと、ＭＦＰコントローラ１４７Ｄ内に実装された基板１６４Ｄに設けた第二のコネクタ１６５ＤとをＴ２方向に差し込む。これによって、ボード同士がケーブルを介することなく直接接続されている。なお、図９（Ｂ）に示すように、中継基板１５２ＤとＭＦＰコントローラ基板１６４Ｄと間は非常に短い距離なので、通信ケーブル１６６Ｄを介して放射ノイズ発生はなく、同様の効果を得ることができる。
【００５７】
ＭＦＰコントローラ１４７Ｄは、異なる種類のＳＦＰ１０１Ｄが接続されても共通のものを用いる。この中継基板１５２ＤをそれぞれのＳＦＰのコネクタ接続に合わせて変更することにより、ＳＦＰ１０１ＤとＭＦＰコントローラ１４７Ｄを変更することなくＭＦＰ１０８Ｄを製作でき、大きなコストダウンが行える。
【００５８】
図８（Ｂ）に示したＳＦＰ１０１Ｄの後方Ｂ１（ＭＦＰ１０８Ｄの右側Ｌ２に対応）の空間１５０Ｄは、中継基板１５２Ｄを搭載しても大きな残余空間１５４Ｄとなって残っている。そこで、このＳＦＰ１０１Ｄの後方Ｂ１の残余空間１５４Ｄを用いてそれぞれの種増設装置を収納することで、ＳＦＰ１０１ＤからＭＦＰ１０８Ｄに製品展開した際のＳＦＰ１０１Ｄの機能向上を図っている。
【００５９】
図１０、図１１は、ＳＦＰ１０１Ｄの画像形成機能向上用の増設装置を搭載した斜視図である。それぞれの種増設装置の配置構成が分かりやすいように、中継基板１５２Ｄを外した状態で示している。
【００６０】
図１０に左後方斜視図を示す。図１０において、増設装置として、新たに追加された増設駆動装置１５５Ｄ、増設排熱装置１５８Ｄ、増設電源装置１５６Ｄ、ペーパーデッキ１１０Ｄおよびオプション電源装置１５７Ｄが設けられている。増設排熱装置１５８Ｄは、装置内部の温度上昇を抑制するための昇温防止装置である。また、増設電源装置１５６Ｄは、電源容量を大きくするための装置である。増設駆動装置１５５Ｄは、ＳＦＰ本体のスピードアップや追加機能搭載時の駆動伝達や負荷の大きな箇所の負荷分散に用いる装置であり、ＭＦＰ本体の耐久向上と性能向上が実行可能である。また、増設電源装置１５６Ｄは、ＳＦＰ１０１Ｄの電源１３７Ｄに増設して電源容量を大きくしたものである。
【００６１】
オプション電源装置１５７Ｄは、ペーパーデッキ１１０Ｄ、第１フィニッシング装置１１１Ｄ、第２フィニッシング装置１４９Ｄ搭載時の電力を追加するものである。これらの第１フィニッシング装置１１１Ｄおよび第２フィニッシング装置１４９Ｄは、排出された記録材を処理するための装置である。
【００６２】
昇温防止装置としての増設排熱装置１５８Ｄは、ＳＦＰ１０１Ｄ内の機内温度上昇を下げるためのものである。ＳＦＰからＭＦＰにすることによって、ＳＦＰ１０１Ｄの右側Ｒ１（ＭＦＰ１０８Ｄの後方Ｂ２）がＭＦＰ１０８Ｄの本体枠体１０６Ｄによって塞がっている。この増設排熱装置１５８Ｄを設けることによって、温度上昇が抑制され、ＳＦＰ１０１Ｄのスピードアップの効果が得られる。
【００６３】
図１１に、左前方斜視図を示す。この図１１において、増設装置として、転写残の廃トナーを収納する収納ボックスの容積を大きくする増設トナー回収ボックス１４０Ｄ、画像形成部へトナーを補給するためのトナー補給装置としての増設トナー補給装置１６０Ｄが設けられている。追加スペース１５９Ｄを用いることで、トナー回収ボックス１４０Ｄの容量を大きくすることができる。また、トナー容量を多くするために追加トナー補給装置１６０Ｄを設けて、特にブラックトナーの容量を補うことで、ブラックトナーの容量を増加させることができる。
【００６４】
このように、空間１５４Ｄに多くの増設装置を搭載し、さらに、図１２のように中継基板１５２Ｄを搭載することによって、ＳＦＰ１０１Ｄ、ＭＦＰ１０８Ｄの共通化を行うとともに放射ノイズの発生しないコントローラ接続を実現することができる。
【００６５】
特に、ＭＦＰ１０８Ｄの本体サイズを大きくすることなく、ＳＦＰ１０１ＤからＭＦＰ１０８Ｄに展開する時の画像形成機能向上を行うための増設装置の配置を実現することができる。したがって、ＳＦＰ１０１ＤからＭＦＰ１０８Ｄへの製品展開が低コストで容易となり、且つ、ＭＦＰ１０８Ｄに必要な機能向上も実現できる。
【００６６】
ここで、図１３および図１４を参照して、比較例１に係る読取画像形成装置（前扉系のＭＦＰ）について説明する。
【００６７】
図１３（Ａ）に、比較例１に係る読取画像形成装置に用いるＳＦＰ１０１Ａの断面図を示す。このＳＦＰ１０１Ａは、記録紙を収容したカセット１０２Ａから給紙された記録紙に、画像形成部１０３Ａで形成されたトナー画像を転写し、トナー画像を定着装置１０４Ａで記録紙に熱定着した後、排出する構成となっている。記録紙搬送中のＪＡＭ処理は、前扉１０５Ａを図中矢印Ｓ１方向に開閉して行う。
【００６８】
このようなＳＦＰ１０１ＡをＭＦＰに製品展開する際には、図１３（Ｂ）のように、ＳＦＰ１０１Ａを支持する本体枠体１０６Ａの上面に、原稿読取装置１０７Ａ（以下、リーダ）を合体させる。なお、ＭＦＰ１０８Ａに対する方向で、前方をＦ２、前方から見て右側をＲ２、左側をＬ２、後側をＢ２とする。
【００６９】
次に、図１４（Ａ）および図１４（Ｂ）を参照して、ＭＦＰ１０８Ａにオプション装置を増設する場合の構成例について説明する。１０９Ａは記録紙を増設するためのオプション給紙装置、１１０Ａは大量に記録紙を収納／給紙できるペーパーデッキ、１１１Ａは排出された記録紙をステイプルまたはソートを行うフィニッシング装置である。
【００７０】
このようなオプション装置を増設した場合、ＭＦＰ１０８Ａの前方に当たるＳ１方向に前扉１０５Ａが開閉する構成となっている。そのため、ペーパーデッキ１１０ＡのＪＡＭ処理時のＭＦＰ１０８Ａからの離間は前方（図中Ｓ２方向）となり、ユーザー操作性が著しく悪くなる。
【００７１】
また、フィニッシング装置１１１Ａを内蔵した場合、記録紙は装置奥の排紙部１１２Ａに排出されるためにユーザーは本体前方Ｆ１から記録紙を取り出すことができない。
【００７２】
このため、ＳＦＰ１０１Ａの前扉１０５ＡをＭＦＰ１０８Ａの前方に配置した場合、ペーパーデッキ１１０Ａ、フィニッシング装置１１１Ａを搭載することができず、ＭＦＰの製品機能を大きく下げてしまっている。
【００７３】
この比較例１に対して、本実施形態にかかるＭＦＰ１０８Ｄは、ペーパーデッキ１１０Ｄやフィニッシング装置を取り付けたした場合であっても、ＪＡＭ処理や記録紙の取り出
しなどが容易である。
【００７４】
次に、図１５を用いて比較例２に係る読取画像形成装置（右扉系のＭＦＰ）の装置構成を説明する。
【００７５】
この比較例２は、ＳＦＰ１０１Ａの前扉１０５ＢがＭＦＰ１０８Ｂの右側Ｒ２に位置するように、ＳＦＰ１０１ＢをＭＦＰ１０８Ｂに搭載したものである。この場合、図１５（Ｂ）に示すように、ペーパーデッキ１１０Ｂの開閉方向はＭＦＰ１０８Ｂの右側Ｒ２方向となっている。さらに、フィニッシング装置１１１Ｂから排出された記録紙の排紙部１１２Ｂにおいても前面に開放されているので、ＭＦＰ１０８Ｂ前方Ｆ２からアクセスでき、比較例１の問題点は解決できる。
【００７６】
また、この比較例２において、第１のコントローラであるＳＦＰコントローラ１１３Ｂは、ＳＦＰの動作を制御するために、ＳＦＰ１０１Ｂ内に搭載されている。そして、上述したようにＭＦＰの機能を向上させて行く場合、ＳＦＰコントローラ１１３Ｂにおいては、リーダ１０８Ｂ、ペーパーデッキ１１０Ｂ、フィニッシング装置１１１Ｂ、ＦＡＸ、大画面タッチパネルなどを制御することができない。そのため、ＳＦＰコントローラ１１３Ｂを外し、代わりに第１のコントローラであるＭＦＰコントローラ１４７Ｂを搭載している。
【００７７】
この場合、ＳＦＰ１０１Ｂに内蔵されたＳＦＰコントローラ１１３Ｂとの通信ケーブルの長さではＭＦＰコントローラ１４７Ｂまで届かない。そのため、新たに中継ケーブル１６２Ｂを設けるか、ＳＦＰ１０１Ｂ内の通信ケーブルを新たに長いものに変更する必要がある。この形態を取った場合、中継のコネクタ接続が増える、あるいはＳＦＰ１０１Ｂから多くの通信制御ケーブルＭＦＰコントローラ１４７Ｂへ接続させるために、放射ノイズが大きな問題となっている。
【００７８】
さらに、放射ノイズの対策を行うためにＳＦＰ１０１Ｂ内にもシールドなどの多くのノイズ遮蔽対策を行う必要がある。そのため、ＳＦＰ１０１Ａに多くの部品を追加したり、ＳＦＰ１０１Ｂにその対策部品を投入したりすることになるので、ＭＦＰ専用のＳＦＰを組み立てる必要が生じ、大きなコスト増となってしまう。
【００７９】
この構成に対して、本実施形態のＭＦＰでは、中継基盤１５２Ｄに、ＳＦＰ１０１Ｄからの制御ケーブル１５１Ｄが接続され、ＭＦＰコントローラ１４７ＤとＳＦＰ１０１Ｄ間の通信が実行される。中継基板１５２Ｄを設けることで、比較例２で説明したＭＦＰコントローラ１４７Ｄへの長いケーブル接続によるノイズ発生がなくなる。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の読取画像形成装置（ＭＦＰ）に用いられる画像形成装置（ＳＦＰ）の側断面図である。
【図２】図１の画像形成装置の側断面図である。
【図３】図１の画像形成装置のそれぞれの装置類の配置説明図である。
【図４】図１の画像形成装置のそれぞれの装置類の配置説明断面図である。
【図５】図１の画像形成装置に原稿読取装置を合体させた読取画像形成装置の共通構成の説明図である。
【図６】図５の読取画像形成装置へのオプション増設説明図である。
【図７】図５の読取画像形成装置の説明図である。
【図８】図５の読取画像形成装置の中継基板構成の説明図である。
【図９】図８の中継基板構成の説明図である。
【図１０】図５の読取画像形成装置の追加機能装置の実装説明図である。
【図１１】図１０の追加機能装置の実装説明図である。
【図１２】図１０の追加機能装置の実装説明図である。
【図１３】比較例１に係る読取画像形成装置の構成説明図である。
【図１４】比較例１に係る読取画像形成装置のオプション接続構成説明図である。
【図１５】比較例２に係る読取画像形成装置の構成説明図である。
【図１６】別の従来例に係る画像形成装置の構成説明図である。
【図１７】他の従来例における画像形成装置の構成説明図である。
【符号の説明】
【００８１】
１０１Ｄ  画像形成装置（ＳＦＰ）
１０５Ｄ  前扉
１０６Ｄ  本体枠体
１０７Ｄ  リーダ（原稿読取装置）
１０８Ｄ  ＭＦＰ（読取画像形成装置）
１０９Ｄ  カセットペディスタル装置（大容量給紙装置）
１１０Ｄ  ペーパーデッキ（オプション装置）
１１１Ｄ  第１フィニッシング装置（オプション装置）
１１３Ｄ  ＳＦＰコントローラ（第２のコントローラ）
１１９Ｄ  プロセスカートリッジ（画像形成手段）
１２０Ｄ  感光ドラム（像担持体）
１２５Ｄ  トナー補給手段（トナーカートリッジ）
１３８Ｄ  駆動装置
１３９Ｄ  高圧電源装置
１４０Ｄ  廃トナー回収ボックス
１４１Ｄ  トナー定量補給装置
１４２Ｄ  廃トナー搬送装置
１４３Ｄ  高圧供給部
１４４Ｄ  高圧供給部
１４７Ｄ  ＭＦＰコントローラ（第１のコントローラ）
１４９Ｄ  第２フィニッシング装置
１５０Ｄ  空間（ＳＦＰの後方）
１５１Ｄ  制御ケーブル
１５２Ｄ  中継基板
１５３Ｄ  第一のコネクタ
１５４Ｄ  残余空間
１５５Ｄ  増設駆動装置
１５６Ｄ  増設電源装置
１５７Ｄ  オプション電源装置
１５８Ｄ  増設排熱装置（ファン）
１５９Ｄ  追加スペース
１６０Ｄ  増設トナー補給装置
１６４Ｄ  ＭＦＰコントローラ基板
１６５Ｄ  第２のコネクタ
Ｆ１，Ｂ１，Ｌ１，Ｒ１  前方，後方，左側，右側（ＳＦＰ）
Ｆ２，Ｂ２，Ｌ２，Ｒ２  前方，後方，左側，右側（ＭＦＰ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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