(57)【要約】【課題】実際に当該ワイヤレスＬＡＮシステムでデータを送受信してパケットトラフィック量などを観測することなく、短時間の処理によって、しかも利用可能なすべてのワイヤレスチャンネルにワイヤレスＬＡＮ信号が存在するような環境であっても、通信に最適なワイヤレスチャンネルを決定できるようにする。【解決手段】アクセスポイント装置では、利用可能なチャンネル１，２，３をスキャンして、各チャンネルごとに、受信信号レベルを検出し、ワイヤレスＬＡＮ信号の有無を判定し、他のアクセスポイント装置から送信されたビーコンフレーム内に挿入されたデータ送受信状態報知情報を受信して他のアクセスポイント装置でのデータ送受信レベルを検出し、その各チャンネルごとの、受信信号レベル検出値ＬＶ、ワイヤレスＬＡＮ信号の有無の判定結果ＡＳ、およびデータ送受信レベル検出値ＤＬＶから、通信に最適なワイヤレスチャンネルを決定する。【選択図】図５
2007201622.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステーション端末装置との間でワイヤレスＬＡＮシステムを構成するアクセスポイント装置におけるワイヤレスチャンネル決定選択方法であって、
利用可能なワイヤレスチャンネルを順次選択して、各ワイヤレスチャンネルごとに、受信信号レベルを検出し、ワイヤレスＬＡＮ信号の有無を判定し、他のアクセスポイント装置から送信されたビーコンフレーム内に挿入された他のアクセスポイント装置でのデータ送受信状態を示すデータ送受信状態報知情報を受信する第１工程と、
その受信したデータ送受信状態報知情報から、各ワイヤレスチャンネルごとに、他のアクセスポイント装置でのデータ送受信レベルを検出する第２工程と、
各ワイヤレスチャンネルごとの、前記受信信号レベル検出値、前記ワイヤレスＬＡＮ信号の有無の判定結果、および前記データ送受信レベル検出値を参照して、通信に最適なワイヤレスチャンネルを決定選択する第３工程とを備え、
前記第３工程では、
利用可能なワイヤレスチャンネル中にワイヤレスＬＡＮ信号が検出されなかったワイヤレスチャンネルがある場合には、そのうちの前記受信信号レベル検出値が最小のワイヤレスチャンネルを、通信に最適なワイヤレスチャンネルとして決定選択し、
利用可能なすべてのワイヤレスチャンネルにおいてワイヤレスＬＡＮ信号が検出された場合には、前記データ送受信レベル検出値が最小のワイヤレスチャンネルを、通信に最適なワイヤレスチャンネルとして決定選択し、この場合に前記データ送受信レベル検出値が最小のワイヤレスチャンネルが複数存在するときには、そのうちの前記受信信号レベル検出値が最小のワイヤレスチャンネルを、通信に最適なワイヤレスチャンネルとして決定選択する、
ことを特徴とするワイヤレスチャンネル決定選択方法。
【請求項２】
ステーション端末装置との間でワイヤレスＬＡＮシステムを構成するアクセスポイント装置であって、
ステーション端末装置との間でデータを送受信し、他のアクセスポイント装置から送信された他のアクセスポイント装置でのデータ送受信状態を示すデータ送受信状態報知情報を含むビーコンフレームを受信するとともに、自装置でのデータ送受信状態を示すデータ送受信状態報知情報を含むビーコンフレームを送信するワイヤレスＬＡＮ通信手段と、
前記ワイヤレスＬＡＮ通信手段を受信状態に切り替え、前記ワイヤレスＬＡＮ通信手段に対して利用可能なワイヤレスチャンネルを順次選択させて、各ワイヤレスチャンネルごとに、受信信号レベルを検出し、ワイヤレスＬＡＮ信号の有無を判定し、他のアクセスポイント装置から送信された前記データ送受信状態報知情報を受信するとともに、その受信したデータ送受信状態報知情報から、各ワイヤレスチャンネルごとに、他のアクセスポイント装置でのデータ送受信レベルを検出し、その各ワイヤレスチャンネルごとの、受信信号レベル検出値、ワイヤレスＬＡＮ信号の有無の判定結果、およびデータ送受信レベル検出値を参照して、通信に最適なワイヤレスチャンネルを決定選択する制御手段とを備え、
前記制御手段は、
利用可能なワイヤレスチャンネル中にワイヤレスＬＡＮ信号が検出されなかったワイヤレスチャンネルがある場合には、そのうちの前記受信信号レベル検出値が最小のワイヤレスチャンネルを、通信に最適なワイヤレスチャンネルとして決定選択し、
利用可能なすべてのワイヤレスチャンネルにおいてワイヤレスＬＡＮ信号が検出された場合には、前記データ送受信レベル検出値が最小のワイヤレスチャンネルを、通信に最適なワイヤレスチャンネルとして決定選択し、この場合に前記データ送受信レベル検出値が最小のワイヤレスチャンネルが複数存在するときには、そのうちの前記受信信号レベル検出値が最小のワイヤレスチャンネルを、通信に最適なワイヤレスチャンネルとして決定選択する、
ことを特徴とするアクセスポイント装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ステーション端末装置との間でワイヤレスＬＡＮシステムを構成するアクセスポイント装置、および、このアクセスポイント装置におけるワイヤレスチャンネル決定選択方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
アクセスポイント装置とステーション端末装置とによって構成されるワイヤレスＬＡＮシステムでは、ＩＥＥＥ８０２．１１規格で定められた２．４ＧＨｚ帯や５．２ＧＨｚ帯などの周波数帯内からワイヤレスチャンネルを選択して通信を行うが、当該ワイヤレスＬＡＮシステムが使用される環境中に、当該ワイヤレスＬＡＮシステムのほかに他のワイヤレスＬＡＮシステムが存在する場合には、利用可能な複数のワイヤレスチャンネルから、通信に適するワイヤレスチャンネルを選択する必要がある。
【０００３】
従来、その方法としては、当該アクセスポイント装置において、利用可能な各チャンネルをスキャン（順次選択）して、各チャンネルにおけるワイヤレスＬＡＮ信号の有無を検出し、ワイヤレスＬＡＮ信号が存在しないチャンネルを最終的に選択する方法が考えられている。
【０００４】
しかし、この方法では、ワイヤレスＬＡＮ信号が存在しているが、それが他のアクセスポイント装置から周期的に送信されるビーコンフレームのみである場合などのように、そのトラフィック量が当該ワイヤレスＬＡＮシステムにおけるデータ送受信に影響を与えるようなトラフィック量ではないチャンネルも、選択されないことになってしまうため、ワイヤレスチャンネルの利用効率が損われる。
【０００５】
例えば、利用可能なワイヤレスチャンネルとして、チャンネル１，２，３の３チャンネルがあり、チャンネル１，２，３には、いずれも一つ以上の他のワイヤレスＬＡＮシステムが存在するが、チャンネル１，２ではデータ送受信量が多く、チャンネル３ではデータ送受信が行われていない場合、当該ワイヤレスＬＡＮシステムでの通信に最適なワイヤレスチャンネルとしては、チャンネル３が選択されることが望ましいにもかかわらず、上記の方法ではワイヤレスＬＡＮ信号の有無のみによってワイヤレスチャンネルが決定選択されるため、最終的にチャンネル３が選択されるとは限らない。
【０００６】
そこで、特許文献１（特開２００２−２７１３３６号公報）には、ステーション端末装置で送受信パケットのエラー率を観測し、その結果に応じてステーション端末装置からアクセスポイント装置にワイヤレスチャンネルの切り替えを要求する方法が示されている。
【０００７】
また、特許文献２（２００５−１４２７７７号公報）には、アクセスポイント装置で自身が送信したパケットのエラー率を観測し、その結果に応じてアクセスポイント装置でワイヤレスチャンネルを変更する方法が示されている。
【０００８】
さらに、特許文献３（特開２００２−１５８６６７号公報）には、アクセスポイント装置が、各ワイヤレスチャンネルにおけるワイヤレスＬＡＮ信号の有無と、そのチャンネルにおけるパケットトラフィック量とを測定することによって、クリアなワイヤレスチャンネルを選択する方法が示されている。
【０００９】
上に挙げた先行技術文献は、以下の通りである。
【特許文献１】特開２００２−２７１３３６号公報
【特許文献２】特開２００５−１４２７７７号公報
【特許文献３】特開２００２−１５８６６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１または特許文献２に示されているように、パケットのエラー率を観測し、その結果に応じて、ステーション端末装置がアクセスポイント装置にワイヤレスチャンネルの切り替えを要求し、またはアクセスポイント装置でワイヤレスチャンネルを変更する方法では、あるワイヤレスチャンネルが通信に適したクリアなチャンネルであるか否かは、アクセスポイント装置とステーション端末装置とが当該チャンネルに遷移した後、実際に両者間でデータ送受信が行われ、両者間の通信が損われてからでないと、判断することができず、通信に適するワイヤレスチャンネルの選択に時間がかかる。
【００１１】
特許文献３に示されている方法でも、各チャンネルのスキャン時、実際に各チャンネルにおけるパケットトラフィック量を測定する必要があるため、最終的に通信に最適なワイヤレスチャンネルを選択するのに時間がかかる。実際上、信頼性がある観測を行うためには、一つのチャンネルにつき数秒〜数十秒程度の時間が必要であり、数チャンネルでは数十秒程度の時間がかかる。そのため、特にアクセスポイント装置とステーション端末装置との間で、映像データの伝送など、リアルタイム性の高い通信を行っている場合には、ユーザの利便性が著しく損われる結果となる。
【００１２】
そこで、この発明は、実際に当該ワイヤレスＬＡＮシステムにおいてアクセスポイント装置とステーション端末装置との間でデータを送受信して、当該アクセスポイント装置または当該ステーション端末装置においてパケットトラフィック量やパケットエラー率などを観測することなく、短時間の処理によって、しかも利用可能なすべてのワイヤレスチャンネルにワイヤレスＬＡＮ信号が存在するような環境であっても、通信に最適なワイヤレスチャンネルを決定選択することができるようにしたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
この発明のワイヤレスチャンネル決定選択方法は、
ステーション端末装置との間でワイヤレスＬＡＮシステムを構成するアクセスポイント装置におけるワイヤレスチャンネル決定選択方法であって、
利用可能なワイヤレスチャンネルを順次選択して、各ワイヤレスチャンネルごとに、受信信号レベルを検出し、ワイヤレスＬＡＮ信号の有無を判定し、他のアクセスポイント装置から送信されたビーコンフレーム内に挿入された他のアクセスポイント装置でのデータ送受信状態を示すデータ送受信状態報知情報を受信する第１工程と、
その受信したデータ送受信状態報知情報から、各ワイヤレスチャンネルごとに、他のアクセスポイント装置でのデータ送受信レベルを検出する第２工程と、
各ワイヤレスチャンネルごとの、前記受信信号レベル検出値、前記ワイヤレスＬＡＮ信号の有無の判定結果、および前記データ送受信レベル検出値を参照して、通信に最適なワイヤレスチャンネルを決定選択する第３工程とを備え、
前記第３工程では、
利用可能なワイヤレスチャンネル中にワイヤレスＬＡＮ信号が検出されなかったワイヤレスチャンネルがある場合には、そのうちの前記受信信号レベル検出値が最小のワイヤレスチャンネルを、通信に最適なワイヤレスチャンネルとして決定選択し、
利用可能なすべてのワイヤレスチャンネルにおいてワイヤレスＬＡＮ信号が検出された場合には、前記データ送受信レベル検出値が最小のワイヤレスチャンネルを、通信に最適なワイヤレスチャンネルとして決定選択し、この場合に前記データ送受信レベル検出値が最小のワイヤレスチャンネルが複数存在するときには、そのうちの前記受信信号レベル検出値が最小のワイヤレスチャンネルを、通信に最適なワイヤレスチャンネルとして決定選択する、
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
この発明によれば、上記の方法によって、実際に当該ワイヤレスＬＡＮシステムにおいてアクセスポイント装置とステーション端末装置との間でデータを送受信して、当該アクセスポイント装置または当該ステーション端末装置においてパケットトラフィック量やパケットエラー率などを観測することなく、短時間の処理によって、しかも利用可能なすべてのワイヤレスチャンネルにワイヤレスＬＡＮ信号が存在するような環境であっても、通信に最適なワイヤレスチャンネルを決定選択することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
［１．ワイヤレスＬＡＮシステムの構成：図１］
図１は、この発明によるワイヤレスＬＡＮシステムの一例を示し、ワイヤレスＬＡＮシステムがアクセスポイント装置１００とステーション端末装置２００とから構成されるものである。
【００１６】
（１−１．アクセスポイント装置としての一般的な構成）
アクセスポイント装置１００は、上位機能部としての、パーソナルコンピュータなどのホスト装置部１０１に、インタフェース１０２を介してワイヤレスＬＡＮモジュール１１０が接続され、ワイヤレスＬＡＮモジュール１１０にアンテナ１０３が接続される。
【００１７】
ワイヤレスＬＡＮモジュール１１０は、制御部１１１、信号処理部１１２、変復調部１１３、周波数変換部１１４、ＲＦ送受信部１１５および周波数シンセサイザ部１１６によって構成される。制御部１１１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを備えるマイクロコンピュータである。
【００１８】
アクセスポイント装置１００の信号受信時には、制御部１１１は、受信用の切り替え制御信号ＳＲによって、ＲＦ送受信部１１５、周波数変換部１１４、変復調部１１３および信号処理部１１２の各回路の切り替えスイッチを受信側に切り替え、各回路の受信用の能動素子に電源を供給し、各回路の送信用の能動素子への電源供給を遮断して、各回路を受信状態に切り替える。
【００１９】
同時に、制御部１１１は、周波数シンセサイザ制御信号ＣＴによって周波数シンセサイザ部１１６を制御して、周波数シンセサイザ部１１６から周波数変換部１１４に供給されるＲＦローカル信号ＲＦＬを、あるワイヤレスチャンネルに対応した周波数の信号とする。
【００２０】
これによって、当該ワイヤレスチャンネルにおいて受信状態になったアクセスポイント装置１００では、使用環境中に何らかのＲＦ信号があって、そのＲＦ信号がアンテナ１０３で受信されたとき、そのＲＦ信号が、ＲＦ送受信部１１５内のフィルタを通過し、ＲＦ送受信部１１５内の増幅回路で増幅された後、ＲＦ受信信号ＲＦＲとして周波数変換部１１４に供給される。
【００２１】
周波数変換部１１４では、そのＲＦ受信信号ＲＦＲが、周波数変換部１１４内のミキサで、周波数シンセサイザ部１１６からのＲＦローカル信号ＲＦＬによってダウンコンバートされ、ＩＦ受信信号ＩＦＲとして変復調部１１３に供給される。
【００２２】
変復調部１１３では、そのＩＦ受信信号ＩＦＲが、変復調部１１３内のミキサで、周波数シンセサイザ部１１６からのＩＦローカル信号ＩＦＬによって、ベースバンド信号にダウンコンバートされる。
【００２３】
さらに、変復調部１１３の復調回路で、そのベースバンド信号からデータが復調され、その復調データ（受信データ）ＲＤが、信号処理部１１２に供給される。
【００２４】
信号処理部１１２は、その復調データ判定部１１８で、復調データＲＤのデータ形式から、復調データＲＤがワイヤレスＬＡＮ信号であるか否かを判定し、復調データＲＤがワイヤレスＬＡＮ信号としての所定フォーマットを備え、かつワイヤレスＬＡＮ信号として意味の取れるデータになっている場合にのみ、その復調データＲＤを復調信号ＲＳとして制御部１１１に供給する。
【００２５】
制御部１１１は、必要に応じて、その復調信号ＲＳを、インタフェース１０２を介してホスト装置部１０１に送出する。
【００２６】
一方、アクセスポイント装置１００は周期的にビーコン信号を送出するが、その送出に当たっては、制御部１１１が有する専用のタイマーがリセットされるタイミングで、制御部１１１は、信号処理部１１２にビーコンフレーム送出要求信号ＲＱを供給するとともに、送信用の切り替え制御信号ＳＷによって、信号処理部１１２、変復調部１１３、周波数変換部１１４およびＲＦ送受信部１１５の各回路を送信状態に切り替える。
【００２７】
その送信状態で、ビーコンフレーム送出要求信号ＲＱは、送信データＳＤとして変復調部１１３に供給され、変復調部１１３で、周波数シンセサイザ部１１６からのＩＦローカル信号ＩＦＬによって、ＩＦ送信信号ＩＦＳにアップコンバートされる。
【００２８】
さらに、そのＩＦ送信信号ＩＦＳは、周波数変換部１１４で、周波数シンセサイザ部１１６からのＲＦローカル信号ＲＦＬによって、ＲＦ送信信号ＲＦＳにアップコンバートされ、さらに、そのＲＦ送信信号ＲＦＳは、ＲＦ送受信部１１５で増幅され、アンテナ１０３によって電波として空中に送出される。
【００２９】
ビーコンフレームに限らず、データフレームなど、他のフレームの送信の際にも、同様の処理および手続きによって、フレームが送信される。
【００３０】
（１−２．通信に最適なワイヤレスチャンネルの決定選択のための構成）
以上は、アクセスポイント装置としての一般的な構成であるが、この例では、さらに、通信に最適なワイヤレスチャンネルの決定選択のために、アクセスポイント装置１００は、以下のように構成される。
【００３１】
まず、アクセスポイント装置１００は、自装置の使用環境中に存在する自装置と同様の構成の他のアクセスポイント装置でのワイヤレスチャンネルの決定選択のために、上記のように送信するビーコンフレーム内に、自装置でのデータ送受信状態を示すデータ送受信状態報知情報を挿入し、ビーコンフレームの送信によって送信する。
【００３２】
例えば、ホスト装置部１０１は、ある一定時間の間に自装置が行ったデータ送受信を監視することによって、自装置でのデータ送受信レベルを検出して、その検出結果を、ホスト装置部１０１が有する専用のタイマーがリセットされるタイミングで周期的に制御部１１１に送出し、制御部１１１は、その検出結果をもとにビーコンフレームを生成するように、アクセスポイント装置１００が構成される。
【００３３】
さらに、アクセスポイント装置１００では、自装置でのワイヤレスチャンネルの決定選択のために、ワイヤレスＬＡＮモジュール１１０の各回路を受信状態に切り替え、かつ周波数シンセサイザ制御信号ＣＴによる周波数シンセサイザ部１１６の制御によって利用可能な各チャンネルをスキャン（順次選択）したとき、変復調部１１３内の受信信号レベル検出部１１７で、各チャンネルごとに、ＩＦ受信信号ＩＦＲのレベルが検出され、その受信信号レベル検出値ＬＶが、制御部１１１内のＲＡＭなどのメモリに記録される。
【００３４】
また、このように受信状態において利用可能な各チャンネルをスキャンしたとき、信号処理部１１２内の復調データ判定部１１８で、各チャンネルごとに、復調データＲＤがワイヤレスＬＡＮ信号であるか否かが、すなわちワイヤレスＬＡＮ信号の有無が判定され、その判定結果（判定信号）ＡＳが、制御部１１１内のＲＡＭなどのメモリに記録される。
【００３５】
また、このように受信状態において利用可能な各チャンネルをスキャンしたとき、ワイヤレスＬＡＮモジュール１１０は、各チャンネルごとに、自装置の使用環境中に存在する自装置と同様の構成の他のアクセスポイント装置からビーコンフレーム内に挿入されて送信された他のアクセスポイント装置でのデータ送受信状態を示すデータ送受信状態報知情報を受信し、制御部１１１内のＲＡＭなどのメモリに記録する。後述のように、この受信されたデータ送受信状態報知情報から、他のアクセスポイント装置でのデータ送受信レベルが検出される。
【００３６】
アクセスポイント装置でのデータ送受信レベルは、後述のように、例えば、レベル１，２，３の３段階で定義される。
【００３７】
（１−３．ステーション端末装置の構成）
ステーション端末装置２００は、特に一般的なステーション端末装置と異なるところはない。
【００３８】
すなわち、ステーション端末装置２００は、上位機能部としての、ノート型のパーソナルコンピュータや専用の表示端末などのホスト装置部２０１に、インタフェース２０２を介してワイヤレスＬＡＮモジュール２１０が接続され、ワイヤレスＬＡＮモジュール２１０にアンテナ２０３が接続される。
【００３９】
ワイヤレスＬＡＮモジュール２１０は、アクセスポイント装置１００のワイヤレスＬＡＮモジュール１１０と同様に、制御部２１１、信号処理部２１２、変復調部２１３、周波数変換部２１４、ＲＦ送受信部２１５および周波数シンセサイザ部２１６によって構成され、ワイヤレスＬＡＮ信号の受信および送信に関して、アクセスポイント装置１００のワイヤレスＬＡＮモジュール１１０と同様に動作する。
【００４０】
［２．ワイヤレスチャンネル決定選択方法：図２〜図８］
（２−１．使用環境と利用可能なワイヤレスチャンネル：図２および図３）
図２に、複数のアクセスポイント装置が用いられ、複数のワイヤレスＬＡＮシステムが構成される環境の一例を示す。
【００４１】
この例では、一定のエリア内に４個のアクセスポイント装置Ａ１，Ａ２，Ａ３およびＡ４が設置される。アクセスポイント装置Ａ１，Ａ２，Ａ３およびＡ４は、いずれも、図１にアクセスポイント装置１００として示した構成のものであり、それぞれ起動状態において、周期的にビーコンフレームＢ１，Ｂ２，Ｂ３およびＢ４を送信し、かつ、それぞれのビーコンフレームＢ１，Ｂ２，Ｂ３およびＢ４内で上記のデータ送受信状態報知情報を送信するものである。
【００４２】
ユーザは、ステーション端末装置Ｓｃとアクセスポイント装置Ａ１とによってワイヤレスＬＡＮシステムを構成し、ステーション端末装置Ｓｄとアクセスポイント装置Ａ２とによってワイヤレスＬＡＮシステムを構成し、ステーション端末装置Ｓａとアクセスポイント装置Ａ３とによってワイヤレスＬＡＮシステムを構成し、ステーション端末装置Ｓｂとアクセスポイント装置Ａ４とによってワイヤレスＬＡＮシステムを構成するなど、任意のステーション端末装置と任意のアクセスポイント装置とによってワイヤレスＬＡＮシステムを構成することができる。
【００４３】
図３に、利用可能なワイヤレスチャンネルの一例を示す。この例は、ある周波数帯内の、それぞれ周波数がｆ１，ｆ２，ｆ３のチャンネル１，２，３が利用可能な場合であるが、ある周波数帯内、例えば２．４ＧＨｚ帯内で設定された一つまたは複数のチャンネル、および、別の周波数帯内、例えば５．２ＧＨｚ帯内で設定された一つまたは複数のチャンネルが、利用可能とされてもよい。以下の例では、図３のようなチャンネル１，２，３が利用可能なワイヤレスチャンネルとされた場合を示す。
【００４４】
（２−２．電波状況の検出：図４および図５）
当該アクセスポイント装置で通信に最適なワイヤレスチャンネルを決定選択するに当たっては、当該アクセスポイント装置では、まず、図１に示したワイヤレスＬＡＮモジュール１１０の各回路を受信状態に切り替え、周波数シンセサイザ制御信号ＣＴによる周波数シンセサイザ部１１６の制御によって利用可能な各チャンネルをスキャンして、上述したように、各チャンネルごとに、受信信号レベルを検出し、ワイヤレスＬＡＮ信号の有無を判定し、他のアクセスポイント装置から送信されたビーコンフレーム内に挿入されたデータ送受信状態報知情報を受信する。
【００４５】
この電波状況検出処理は、当該アクセスポイント装置の制御部１１１（制御部１１１内のＣＰＵ）が、
（１）当該アクセスポイント装置の起動時（電源投入時）に行う、
（２）専用のタイマーがリセットされるタイミングで周期的に行う、
（３）当該アクセスポイント装置での送受信データが所定のエラー率になったことを検出したときに行う、
（４）ステーション端末装置からの要求に応じて行う、
などのタイミングで実行する。
【００４６】
図４に、この電波状況検出処理の一例を示す。この例の電波状況検出処理では、まずステップ１１で、チャンネル番号ｉを１にし、すなわちチャンネル１を選択し、次にステップ１２で、チャンネルｉによって、すなわち最初はチャンネル１によって、ワイヤレスＬＡＮモジュール１１０で信号を受信する。
【００４７】
次に、ステップ１３に進んで、受信信号レベル検出部１１７で、ステップ１２でチャンネルｉによって受信した信号のレベルを検出し、検出値ＬＶｉを、制御部１１１内のメモリに記録する。
【００４８】
次に、ステップ１４に進んで、復調データ判定部１１８で、ステップ１２でチャンネルｉによって受信した信号がワイヤレスＬＡＮ信号であるか否かを判定し、判定結果（判定信号）ＡＳを、制御部１１１内のメモリに記録する。
【００４９】
次に、ステップ１５に進んで、チャンネル番号ｉを１だけインクリメントし、さらにステップ１６に進んで、インクリメント後のチャンネル番号ｉがｎ以下であるか否かを、すなわち利用可能なワイヤレスチャンネルがチャンネル１，２，３の３チャンネルである場合にはインクリメント後のチャンネル番号ｉが３以下であるか否かを、判断する。
【００５０】
そして、インクリメント後のチャンネル番号ｉがｎ以下であるときには、ステップ１６からステップ１２に戻って、インクリメント後のチャンネルｉによって信号を受信し、受信した信号のレベルを検出し、受信した信号がワイヤレスＬＡＮ信号であるか否かを判定する。
【００５１】
一方、利用可能なすべてのワイヤレスチャンネルを順次選択したことによって、すなわち利用可能なワイヤレスチャンネルがチャンネル１，２，３の３チャンネルである場合にはチャンネル１，２，３のすべてを順次選択したことによって、ステップ１６で、インクリメント後のチャンネル番号ｉがｎを超えた（利用可能なワイヤレスチャンネルがチャンネル１，２，３の３チャンネルである場合には４になった）と判断したときには、以上の電波状況検出処理を終了する。
【００５２】
他のアクセスポイント装置から送信されたビーコンフレーム内に挿入されたデータ送受信状態報知情報の受信は、上記の電波状況検出処理においてステップ１２で行うが、受信したデータ送受信状態報知情報からのデータ送受信レベルの検出は、電波状況検出処理においてステップ１２の後（ステップ１２の直後やステップ１４の直後など）で行うか、電波状況検出処理に引き続いて実行する後述のワイヤレスチャンネル決定選択処理の途中で行う。
【００５３】
データ送受信レベルは、例えば、以下のような３段階で定義される。
【００５４】
レベル１（Ｎｏ  Ｄａｔａ）は、アクセスポイント装置とステーション端末装置との間で送受信されているデータがない状態、すなわち、アクセスポイント装置が送信するビーコンフレームやアクセスポイント装置とステーション端末装置との間で単発的に送受信される管理フレーム程度の送受信しか行われていない状態を示す。
【００５５】
レベル２（Ｂｅｓｔ  Ｅｆｆｏｒｔ  Ｄａｔａ）は、アクセスポイント装置とステーション端末装置との間でデータが送受信されているが、ＱｏＳ（Ｑｕａｌｉｔｙ  ｏｆ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）保証されたリアルタイム性の高いデータ送受信ではない状態を示す。
【００５６】
レベル３（ＱｏＳ  Ｄａｔａ）は、アクセスポイント装置とステーション端末装置との間でＱｏＳ保証されたリアルタイム性の高いデータ送受信が行われている状態を示す。
【００５７】
一つのチャンネルで複数のアクセスポイント装置からのデータ送受信状態報知情報を受信した場合には、それぞれのアクセスポイント装置からのデータ送受信状態報知情報から、それぞれのアクセスポイント装置でのデータ送受信レベルを個別に検出し、それぞれのデータ送受信レベル検出値を加算して、当該チャンネルのデータ送受信レベル検出値ＤＬＶとする。
【００５８】
複数のワイヤレスＬＡＮシステムが同一チャンネル上で動作し、かつ、それぞれのワイヤレスＬＡＮ信号のレベルが互いの電波干渉を生じさせるのに十分であるとき、互いのデータ送受信に与える影響は、データ送受信レベルが大きくなるにつれて重大なものとなる。
【００５９】
この発明では、各アクセスポイント装置が、このような自装置でのデータ送受信レベルを互いに報知し合い、他のアクセスポイント装置から報知されたデータ送受信レベルを、当該アクセスポイント装置でワイヤレスチャンネルを決定選択する際の指標の一つとすることによって、ワイヤレスチャンネルの決定を効率的に行うことができるとともに、互いのデータ送受信に相互干渉の影響を与える程度が最も少ないと考えられるワイヤレスチャンネルを、通信に最適なワイヤレスチャンネルとして選択することができるものである。
【００６０】
図５（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に、それぞれ、当該アクセスポイント装置において各チャンネルごとに得られる受信信号レベル検出値ＬＶ、ワイヤレスＬＡＮ信号の有無の判定結果ＡＳおよびデータ送受信レベル検出値ＤＬＶの一例を示す。
【００６１】
いずれも、例えば、図２に示したアクセスポイント装置Ａ１が当該アクセスポイント装置、アクセスポイント装置Ａ２，Ａ３およびＡ４が他のアクセスポイント装置として、アクセスポイント装置Ａ１において通信に最適なワイヤレスチャンネルを決定選択する場合とする。
【００６２】
図５（Ａ）は、例えば、
（ａ１）チャンネル１では、ビーコンフレームを含めてワイヤレスＬＡＮ信号は存在しない（検出されない）が、電子レンジからの電磁波などの妨害波によって、チャンネル１での受信信号レベル検出値ＬＶは０でない、
（ａ２）チャンネル２では、アクセスポイント装置Ａ４からビーコンフレームが送信されているだけであり、チャンネル２でのデータ送受信レベル検出値ＤＬＶは１である、
（ａ３）チャンネル３では、アクセスポイント装置Ａ２とステーション端末装置Ｓｄとの間でレベル２のデータ送受信レベルでワイヤレスＬＡＮ信号が送受信され、かつアクセスポイント装置Ａ３とステーション端末装置Ｓａとの間でレベル２のデータ送受信レベルでワイヤレスＬＡＮ信号が送受信されており、チャンネル３でのデータ送受信レベル検出値ＤＬＶは４である、
場合である。
【００６３】
図５（Ｂ）は、例えば、
（ｂ１）チャンネル１では、アクセスポイント装置Ａ２とステーション端末装置Ｓｄとの間でレベル２のデータ送受信レベルでワイヤレスＬＡＮ信号が送受信されており、チャンネル１でのデータ送受信レベル検出値ＤＬＶは２である、
（ｂ２）チャンネル２では、アクセスポイント装置Ａ３とステーション端末装置Ｓａとの間でレベル１のデータ送受信レベルでワイヤレスＬＡＮ信号が送受信されており、チャンネル２でのデータ送受信レベル検出値ＤＬＶは１である、
（ｂ３）チャンネル３では、アクセスポイント装置Ａ４とステーション端末装置Ｓｂとの間でレベル３のデータ送受信レベルでワイヤレスＬＡＮ信号が送受信されており、チャンネル３でのデータ送受信レベル検出値ＤＬＶは３である、
場合である。
【００６４】
図５（Ｃ）は、例えば、
（ｃ１）チャンネル１では、アクセスポイント装置Ａ２とステーション端末装置Ｓｄとの間でレベル３のデータ送受信レベルでワイヤレスＬＡＮ信号が送受信されており、チャンネル１でのデータ送受信レベル検出値ＤＬＶは３である、
（ｃ２）チャンネル２では、アクセスポイント装置Ａ３とステーション端末装置Ｓａとの間でレベル１のデータ送受信レベルでワイヤレスＬＡＮ信号が送受信されており、チャンネル２でのデータ送受信レベル検出値ＤＬＶは１である、
（ｃ３）チャンネル３では、アクセスポイント装置Ａ４とステーション端末装置Ｓｂとの間でレベル１のデータ送受信レベルでワイヤレスＬＡＮ信号が送受信されており、チャンネル３でのデータ送受信レベル検出値ＤＬＶは１であるが、チャンネル３での受信信号レベル検出値ＬＶはチャンネル２での受信信号レベル検出値ＬＶより小さい、
場合である。
【００６５】
（２−３．ワイヤレスチャンネルの決定選択：図６〜図８）
この発明では、上記のように各チャンネルごとに得られた受信信号レベル検出値ＬＶ、ワイヤレスＬＡＮ信号の有無の判定結果ＡＳおよびデータ送受信レベル検出値ＤＬＶを参照して、当該アクセスポイント装置において通信に最適なワイヤレスチャンネルを決定選択する。
【００６６】
具体的には、
＜１＞利用可能なワイヤレスチャンネル中にワイヤレスＬＡＮ信号が検出されなかったチャンネルがある場合には、そのうちの受信信号レベル検出値ＬＶが最小のチャンネルを、通信に最適なワイヤレスチャンネルとして決定選択する。
【００６７】
＜２＞利用可能なすべてのワイヤレスチャンネルにおいてワイヤレスＬＡＮ信号が検出された場合には、データ送受信レベル検出値ＤＬＶが最小のチャンネルを、通信に最適なワイヤレスチャンネルとして決定選択する。
【００６８】
＜３＞ただし、この場合、データ送受信レベル検出値ＤＬＶが最小のチャンネルが複数存在するときには、そのうちの受信信号レベル検出値ＬＶが最小のチャンネルを、通信に最適なワイヤレスチャンネルとして決定選択する。
【００６９】
したがって、電波状況検出結果が図５（Ａ）のようになる場合には、上記＜１＞の決定基準によって、チャンネル１が通信に最適なワイヤレスチャンネルとして決定選択されることになり、電波状況検出結果が図５（Ｂ）のようになる場合には、上記＜２＞の決定基準によって、チャンネル２が通信に最適なワイヤレスチャンネルとして決定選択されることになり、電波状況検出結果が図５（Ｃ）のようになる場合には、上記＜３＞の決定基準によって、チャンネル３が通信に最適なワイヤレスチャンネルとして決定選択されることになる。
【００７０】
以上のワイヤレスチャンネル決定選択処理は、当該アクセスポイント装置の制御部１１１（制御部１１１内のＣＰＵ）が、上述した電波状況検出処理の終了後、これに引き続いて実行する。
【００７１】
図６および図７に、以上のワイヤレスチャンネル決定選択処理の一例を示す。この例のワイヤレスチャンネル決定選択処理では、まずステップ２１で、最終的に選択されるべきワイヤレスチャンネルの番号Ｃを０とし、次にステップ２２で、受信信号レベル検出値ＬＶの最小値ＬＶｍｉｎを、十分大きな値、具体的には実際の受信信号レベル検出値ＬＶが図５に示したような値になる場合には１．０以上というような値とする。
【００７２】
次に、ステップ２３に進んで、チャンネル番号ｉを１とし、さらにステップ２４に進んで、上記のように制御部１１１内のメモリに保持されている各チャンネルについての判定結果ＡＳから、チャンネルｉによってワイヤレスＬＡＮ信号を受信したか否かを判断する。
【００７３】
そして、チャンネルｉではワイヤレスＬＡＮ信号を受信していないときには、ステップ２４からステップ２５に進んで、チャンネルｉでの受信信号レベル検出値ＬＶｉが、受信信号レベル検出値ＬＶの最小値ＬＶｍｉｎより、すなわちｉ＝１のときにはステップ２２で設定された値（十分大きな値）より、小さいか否かを判断する。
【００７４】
そして、チャンネルｉでの受信信号レベル検出値ＬＶｉが最小値ＬＶｍｉｎより小さいときには、ステップ２５からステップ２６に進んで、最終的に選択されるべきワイヤレスチャンネルの番号Ｃを、そのときのｉに置き換え、最小値ＬＶｍｉｎを、チャンネルｉでの受信信号レベル検出値ＬＶｉに置き換えた上で、ステップ２７に進む。
【００７５】
ステップ２４でチャンネルｉによってワイヤレスＬＡＮ信号を受信したと判断したときには、ステップ２４からそのままステップ２７に進み、ステップ２５で受信信号レベル検出値ＬＶｉが最小値ＬＶｍｉｎ以上であると判断したときには、ステップ２５からそのままステップ２７に進む。
【００７６】
ステップ２７では、チャンネル番号ｉを１だけインクリメントし、さらにステップ２８に進んで、インクリメント後のチャンネル番号ｉがｎ以下であるか否かを、すなわち利用可能なワイヤレスチャンネルがチャンネル１，２，３の３チャンネルである場合には３以下であるか否かを、判断する。
【００７７】
そして、インクリメント後のチャンネル番号ｉがｎ以下であるときには、ステップ２８からステップ２４に戻って、インクリメント後のチャンネルｉにつき、ステップ２４での判断、場合によってはステップ２５での判断、および場合によってはステップ２６での処理を行う。
【００７８】
利用可能なすべてのワイヤレスチャンネルにつき、すなわち利用可能なワイヤレスチャンネルがチャンネル１，２，３の３チャンネルである場合にはチャンネル１，２，３のすべてにつき、以上の処理を実行したことによって、ステップ２８で、インクリメント後のチャンネル番号ｉがｎを超えた（利用可能なワイヤレスチャンネルがチャンネル１，２，３の３チャンネルである場合には４になった）と判断したときには、ステップ２９に進んで、最終的に選択されるべきワイヤレスチャンネルの番号Ｃが０のままであるか否かを判断する。
【００７９】
そして、番号Ｃが０ではなく、上記のようにステップ２６で書き替えられている場合には、ステップ２９からステップ３１に進んで、最終的にワイヤレスチャンネルをチャンネルＣに決定し、番号Ｃが０のままである場合には、ステップ２９からサブルーチン４０に進む。
【００８０】
図８に、サブルーチン４０での一連の処理の一例を示す。サブルーチン４０では、上記のように番号Ｃが０のままであるとき、まずステップ４１で、データ送受信レベル検出値ＤＬＶの最小値ＤＬＶｍｉｎおよび受信信号レベル検出値ＬＶの最小値ＬＶｍｉｎを、それぞれ十分大きな値とし、次にステップ４２で、チャンネル番号ｉを１とする。
【００８１】
次に、ステップ４３に進んで、チャンネルｉでのデータ送受信レベル検出値ＤＬＶｉが、データ送受信レベル検出値ＤＬＶの最小値ＤＬＶｍｉｎより、すなわちｉ＝１のときにはステップ４１で設定された値（十分大きな値）より、小さいか否かを判断する。
【００８２】
そして、チャンネルｉでのデータ送受信レベル検出値ＤＬＶｉが最小値ＤＬＶｍｉｎより小さいときには、ステップ４３からステップ４４に進んで、最終的に選択されるべきワイヤレスチャンネルの番号Ｃを、そのときのｉに置き換え、最小値ＤＬＶｍｉｎを、チャンネルｉでのデータ送受信レベル検出値ＤＬＶｉに置き換え、受信信号レベル検出値ＬＶの最小値ＬＶｍｉｎを、チャンネルｉでの受信信号レベル検出値ＬＶｉに置き換えた上で、ステップ４７に進む。
【００８３】
一方、チャンネルｉでのデータ送受信レベル検出値ＤＬＶｉが最小値ＤＬＶｍｉｎ以上であるときには、ステップ４３からステップ４５に進んで、データ送受信レベル検出値ＤＬＶｉが最小値ＤＬＶｍｉｎと等しいか否かを判断し、データ送受信レベル検出値ＤＬＶｉが最小値ＤＬＶｍｉｎと等しいときには、さらにステップ４６に進んで、チャンネルｉでの受信信号レベル検出値ＬＶｉが、受信信号レベル検出値ＬＶの最小値ＬＶｍｉｎより、すなわちｉ＝１のときにはステップ４１で設定された値（十分大きな値）より、小さいか否かを判断する。
【００８４】
そして、チャンネルｉでの受信信号レベル検出値ＬＶｉが最小値ＬＶｍｉｎより小さいときには、ステップ４６からステップ４４に進んで、チャンネルｉでのデータ送受信レベル検出値ＤＬＶｉが最小値ＤＬＶｍｉｎより小さいときと同様に、最終的に選択されるべきワイヤレスチャンネルの番号Ｃを、そのときのｉに置き換え、最小値ＤＬＶｍｉｎを、チャンネルｉでのデータ送受信レベル検出値ＤＬＶｉに置き換え、最小値ＬＶｍｉｎを、チャンネルｉでの受信信号レベル検出値ＬＶｉに置き換えた上で、ステップ４７に進む。
【００８５】
ステップ４５でデータ送受信レベル検出値ＤＬＶｉが最小値ＤＬＶｍｉｎと等しくない（最小値ＤＬＶｍｉｎより大きい）と判断したときには、ステップ４５からそのままステップ４７に進み、ステップ４６で受信信号レベル検出値ＬＶｉが最小値ＬＶｍｉｎ以上であると判断したときには、ステップ４６からそのままステップ４７に進む。
【００８６】
ステップ４７では、チャンネル番号ｉを１だけインクリメントし、さらにステップ４８に進んで、インクリメント後のチャンネル番号ｉがｎ以下であるか否かを、すなわち利用可能なワイヤレスチャンネルがチャンネル１，２，３の３チャンネルである場合には３以下であるか否かを、判断する。
【００８７】
そして、インクリメント後のチャンネル番号ｉがｎ以下であるときには、ステップ４８からステップ４３に戻って、インクリメント後のチャンネルｉにつき、ステップ４３での判断、場合によってはステップ４５，４６での判断、および場合によってはステップ４４での処理を行う。
【００８８】
利用可能なすべてのワイヤレスチャンネルにつき、すなわち利用可能なワイヤレスチャンネルがチャンネル１，２，３の３チャンネルである場合にはチャンネル１，２，３のすべてにつき、以上の処理を実行したことによって、ステップ４８で、インクリメント後のチャンネル番号ｉがｎを超えた（利用可能なワイヤレスチャンネルがチャンネル１，２，３の３チャンネルである場合には４になった）と判断したときには、サブルーチン４０での処理を終了し、図７に示したステップ３１に進んで、最終的にワイヤレスチャンネルをチャンネルＣに決定する。
【００８９】
ステップ３１で最終的に決定されたワイヤレスチャンネルは、当該アクセスポイント装置の制御部１１１に記憶保持され、以後の通信で使用される。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】この発明のアクセスポイント装置の一例をステーション端末装置とともに示す図である。
【図２】ワイヤレスＬＡＮシステムの使用環境の一例を示す図である。
【図３】利用可能なワイヤレスチャンネルの一例を示す図である。
【図４】電波状況検出処理の一例を示す図である。
【図５】電波状況検出結果の一例を示す図である。
【図６】ワイヤレスチャンネル決定選択処理の一例の一部を示す図である。
【図７】ワイヤレスチャンネル決定選択処理の一例の一部を示す図である。
【図８】図７中のサブルーチンの一例を示す図である。
【符号の説明】
【００９１】
主要部については図中にすべて記述したので、ここでは省略する。
【図１】
2007201622.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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