(57)【要約】【課題】  比較用画像を適切に抽出して精度の高い比較読影を行うことのできる医用画像読影システムを提供する。【解決手段】  患者を撮影した医用画像データと当該医用画像に関連する画像関連情報と撮影対象である患者を特定可能な患者情報とを相互に対応付けて記憶するデータベース６８と、比較用画像と読影対象画像とを比較することにより医用画像の読影を行う読影装置５と、データベース６８に記憶された画像情報の中から患者情報及び画像関連情報に基づいて、比較用画像の画像情報を抽出するＰＡＣＳ管理サーバ６のＣＰＵ６１と、を備え、読影装置５は、少なくともＣＰＵ６１によって抽出された比較用画像と、読影対象画像とを表示させる表示部５５を備えている。【選択図】図１
2007307290.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者を撮影した医用画像の画像情報と撮影対象である前記患者を特定可能な患者情報と当該患者の検査関連情報、電子カルテ情報、読影レポート情報のうち少なくともいずれか１つを含む画像関連情報とを相互に対応付けて記憶する記憶手段と、
比較用画像と読影対象画像とを比較することにより医用画像の読影を行う読影用の端末装置と、
前記記憶手段に記憶された画像情報の中から前記患者情報又は前記画像関連情報のうち少なくともいずれか一方に基づいて、前記比較用画像の画像情報を抽出する画像抽出手段と、を備え、
前記読影用の端末装置は、少なくとも前記画像抽出手段によって抽出された前記比較用画像と、読影対象画像とを表示させる表示部を備えていることを特徴とする医用画像読影システム。
【請求項２】
前記画像抽出手段は、前記患者情報又は前記画像関連情報のうち少なくともいずれか一方に基づいて、比較用画像となる画像情報を抽出する優先順位を決定することを特徴とする請求項１に記載の医用画像読影システム。
【請求項３】
前記画像抽出手段は、前記患者情報又は前記画像関連情報のうち少なくともいずれか一方に基づいて、前記比較用画像として抽出する画像情報の数を決定することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の医用画像読影システム。
【請求項４】
前記画像抽出手段は、前記患者情報又は前記画像関連情報のうち少なくともいずれか一方に基づいて、前記表示部に表示させる比較用画像のレイアウトを決定することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の医用画像読影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医用画像読影システムに係り、特に、読影用画像と比較用画像とを比較しながら医用画像の読影を行うことのできる医用画像読影システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
医療の分野では、患者を撮影した医用画像を読影医が読影して読影レポートが作成される。この読影レポートは患者の診断に供され、病変の有無等について診断を行う際の資料となる。適切な診断を下すためには、正確な読影を行う必要があるが、正確な読影を行うためには読影対象となっている画像だけを見て判断するので判断するのではなく、患部の変化等を過去の検査結果に遡って比較対照することが有意義である。そこで、読影対象画像と比較用の画像とを表示部に並べて表示させ、比較読影を行う画像処理システムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
しかし、比較に適した過去の画像を表示させるためには過去の画像の中から比較用の画像を適切に検索、抽出しなければならないが、モダリティの種類、撮影部位等、過去の画像を検索するための検索条件を設定したり、手動で比較したい画像を選択したりすることは、読影医にとって煩雑であり、効率的な読影を行うことができない。
【０００４】
この点、読影対象となる画像と同一の部位を撮影した過去の画像を自動的に検出して読影対象となる画像とは別のモニタに表示させ、比較読影を可能とした医用画像表示装置も提案されている（例えば、特許文献２参照）。さらに、未読影画像を取得する手段と過去画像を取得する手段とを備え、画像の輪郭等から未読影画像と同一の部位を撮影した過去画像を検出し比較読影に適した画像として表示部に切替表示可能とする医用画像保管通信システムも提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開２００２−６３５６３号公報
【特許文献２】特開２０００−１６６８７８号公報
【特許文献３】特許３０２８９８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、比較読影を行う場合は、同一部位を撮影した直近の画像を比較の対象とすれば足りる場合もあるが、複数回の検査結果を時系列的に比較することによって初めて正確な読影を行うことができる場合もある。また、モダリティの種別が異なるものでも比較読影の参考にできる画像もある。この点、前記特許文献２及び特許文献３に記載された方法によっては、同一部位を撮影した過去画像を抽出することしかできず、比較読影の際に参照すべき画像を適切かつ柔軟に抽出することができないという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は以上のような課題を解決するためになされたものであり、比較用画像を適切に抽出して精度の高い比較読影を行うことのできる医用画像読影システムを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の医用画像読影システムは、患者を撮影した医用画像の画像情報と撮影対象である前記患者を特定可能な患者情報と当該患者の検査関連情報、電子カルテ情報、読影レポート情報のうち少なくともいずれか１つを含む画像関連情報とを相互に対応付けて記憶する記憶手段と、
比較用画像と読影対象画像とを比較することにより医用画像の読影を行う読影用の端末装置と、
前記記憶手段に記憶された画像情報の中から前記患者情報又は前記画像関連情報のうち少なくともいずれか一方に基づいて、前記比較用画像の画像情報を抽出する画像抽出手段と、を備え、
前記読影用の端末装置は、少なくとも前記画像抽出手段によって抽出された前記比較用画像と、読影対象画像とを表示させる表示部を備えていることを特徴としている。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の医用画像読影システムにおいて、前記画像抽出手段は、前記患者情報又は前記画像関連情報のうち少なくともいずれか一方に基づいて、比較用画像となる画像情報を抽出する優先順位を決定することを特徴としている。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の医用画像読影システムにおいて、前記画像抽出手段は、前記患者情報又は前記画像関連情報のうち少なくともいずれか一方に基づいて、前記比較用画像として抽出する画像情報の数を決定することを特徴としている。
【００１０】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の医用画像読影システムにおいて、前記画像抽出手段は、前記患者情報又は前記画像関連情報のうち少なくともいずれか一方に基づいて、前記表示部に表示させる比較用画像のレイアウトを決定することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載された発明によれば、患者情報や検査に関して入力された情報の他、電子カルテとして蓄積される電子化された情報、読影後に作成される読影レポートに記述される情報といった画像に関連する様々な情報を参照して比較読影を行う際の比較用画像を抽出するので、同一部位を撮影した直近の画像のみでなく、時系列的には必ずしも直近でないもの、モダリティの種別が異なるもの等であっても比較読影の参考にできる画像があれば適切かつ柔軟に抽出することができる。
【００１２】
また読影医等が自分で検索抽出条件を設定しなくても画像抽出手段によって自動的に比較用画像を抽出するので、比較読影の際に参照すべき画像を簡易かつ効率的に抽出ことができるという効果を奏する。
【００１３】
請求項２に記載された発明によれば、患者情報又は画像関連情報のうち少なくともいずれか一方に基づいて比較用画像となる画像情報を抽出する優先順位を自動的に決定するので、最も比較読影に適した画像を適切かつ柔軟に抽出することができるという効果を奏する。
【００１４】
請求項３に記載された発明によれば、患者情報又は画像関連情報のうち少なくともいずれか一方に基づいて比較用画像として抽出する画像情報の数を自動的に決定するので、例えば複数の経過画像を比較した方が精度よく読影を行うことができるような場合には必要な画像を複数抽出し、直近の画像だけを比較すれば足りる場合には直近の画像だけを抽出するというように、比較読影を適切に行うのに必要な画像を過不足無く抽出することができる。これにより効率的かつ精度の高い比較読影を簡易に行うことができるという効果を奏する。
【００１５】
請求項４に記載された発明によれば、患者情報又は画像関連情報のうち少なくともいずれか一方に基づいて表示部に表示させる比較用画像のレイアウトを自動的に決定するので、読影対象画像と比較用画像とを最も比較読影に適したレイアウトで表示させることができ、効率的かつ精度の高い比較読影を簡易に行うことができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図１から図４を参照しつつ、本発明に係る医用画像読影システムの一実施形態について説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。
【００１７】
図１に示すように、医用画像読影システム１は、デジタル化された医用画像の画像情報を患者の患者情報や検査情報等と共に管理サーバにより一元的に管理する情報管理システムであるＰＡＣＳ（Picture Archiving and Communication System）により、医用画像に関する情報が管理されるようになっている。医用画像読影システム１は、モダリティ２、検査オーダ管理装置３、ＰＡＣＳ管理サーバ６、読影装置５等を備えて構成されており、これらは、例えば図示しないスイッチングハブ等を介してＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワーク（以下単に「ネットワーク」と称する。）７により接続されている。
【００１８】
医用画像読影システム１内の通信方式としては、例えばＤＩＣＯＭ（Digital Image and Communications in Medicine）規格が用いられ、ＬＡＮ接続された各装置間の通信では、ＤＩＣＯＭ  ＭＷＭ(Modality Worklist Management)やＤＩＣＯＭ  ＭＰＰＳ（Modality Performed Procedure Step）等が用いられる。なお、本実施形態に適用可能な通信方式はこれに限定されない。
【００１９】
モダリティ２は、患者を撮影してデジタル化された医用画像の画像情報（以下、医用画像データと呼ぶ。）を生成する撮影装置であり、例えば、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）装置、ＣＲ（Computed Radiography）装置、ＣＴ（Computed Tomografhy）、ＭＲＴ（Magnetic Resonance Imaging）、ＦＰＤ（Flat Panel Detector）、乳房撮影装置（マンモグラフィ）、超音波診断装置、内視鏡装置等をモダリティ２として用いることができる。なお、医用画像読影システム１内に設置されるモダリティ２の種類及び数は特に限定しない。
【００２０】
検査オーダ管理装置３は、医用画像読影システム１内の検査、撮影のオーダ情報の管理を行うものであり、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＨＤＤ等により構成され各種プログラム等を格納する記憶部、入力部、表示部、ネットワーク７に接続された各装置との間で情報の送受信を行う通信部（いずれも図示せず）等を備えて構成されたコンピュータである。
【００２１】
検査オーダ管理装置３の入力部からは、例えば患者情報や検査関連情報等が入力されるようになっている。ここで患者情報とは、患者を特定可能な情報であり、例えば患者氏名、患者ＩＤ、年齢、性別、患者の病歴に関する情報等、患者に関する各種情報が含まれる。また、検査関連情報とは、当該患者に実施される検査、撮影の内容（例えば検査種別、検査日付、撮影に用いるモダリティ２の種別を示すモダリティＩＤ、撮影日付、撮影部位等）に関する情報をいう。
【００２２】
検査オーダ管理装置３は、入力部から前記患者情報や検査関連情報等が入力されると、これらの情報に基づいてどの患者にどのような内容の検査、撮影を実施するのかについての検査オーダ情報を生成する。検査オーダ管理装置３は、生成した検査オーダ情報をネットワーク７を介してモダリティ２に通知することによりモダリティ２に対して検査オーダを発行する。また、検査オーダ管理装置３は、入力部から入力された前記患者情報と検査関連情報等とを対応付け、ネットワーク７を介してＰＡＣＳ管理サーバ６に送信するようになっている。
【００２３】
次に読影装置５は、読影に供される医用画像データ（読影対象画像）について読影を行う読影医が読影対象である画像等を表示させて読影診断等を行うための読影用の端末装置であり、図２に示すように、ＣＰＵ５１、ＲＡＭ５２、記憶部５３、入力部５４、表示部５５、通信部５６等を備えて構成されたコンピュータであり、各部はバス５７により接続されている。
【００２４】
記憶部５３は、ＨＤＤ（Hard Disc）や半導体の不揮発性メモリ等により構成されており、システムプログラムや処理プログラム等の各種プログラムを記憶している。ＣＰＵ５１は、記憶部５３に記憶されている各種プログラムを読み出してＲＡＭ５２に展開し、展開されたプログラムに従って各種処理を実行するようになっている。
【００２５】
特に本実施形態においてＣＰＵ５１には、ＰＡＣＳ管理サーバ６から送られた読影対象画像及び比較用画像が通信部５６を介して送られるようになっており、ＣＰＵ５１は送られた情報に基づいて表示部５５に読影対象画像及び比較用画像を表示させる。
【００２６】
表示部５５は、例えば、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等のモニタを備えて構成されており、ＣＰＵ５１から入力される表示信号の指示に従って、少なくとも読影対象画像と比較用画像とを表示可能となっている。なお、読影装置５は、精密な読影診断を可能とするために、一般的なコンピュータよりも高精細の表示部５５を備えるものであってもよい。
【００２７】
入力部５４は、例えば図示しないカーソルキー、数字入力キー、及び各種機能キー等を備えたキーボードと、マウス等のポインティングデバイスを備えて構成されており、読影医による読影結果を入力可能となっている。入力部５４は、キーボードに対するキー操作やマウス操作により入力された指示信号をＣＰＵ５１に出力する。
【００２８】
ＣＰＵ５１は、入力部５４から入力された情報及び読影対象画像である医用画像データ等に基づいて読影レポート情報を生成する。読影レポート情報には、例えば、読影医の氏名、読影をしたか否か（読影済か否か）、どのような階調で読影したか、どの医用画像データを診断に使用したか、どのようなレポート（コメント）を記述したか、精密検査や再検査が必要か否か、精密検査や再検査の時期、どのような精密検査や再検査が必要か、読影対象画像が検診によるものであるか否か等の情報が含まれる。ＣＰＵ５１は、入力部５４から入力された前記患者情報と検査関連情報等とを対応付け、ネットワーク７を介してＰＡＣＳ管理サーバ６に送信するようになっている。
【００２９】
ＰＡＣＳ管理サーバ６は、図３に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）６１、ＲＡＭ（Random Access Memory）６２、ＨＤＤ等により構成され各種プログラム等を格納する記憶部６３、入力部６４、表示部６５、ネットワーク７に接続された各装置との間で情報の送受信を行う通信部６６等を備えて構成されたコンピュータであり、各部はバス６７により接続されている。また、ＰＡＣＳ管理サーバ６は、記憶手段としてのデータベース６８（図１参照）を備えている。
【００３０】
ＰＡＣＳ管理サーバ６には、モダリティ２によって取得された医用画像データ、検査オーダ管理装置３等から入力された患者情報、検査関連情報等、及び、読影装置５によって生成された読影レポート情報等が、通信部６６を介して送信されるようになっている。なお、これらの情報のうち検査関連情報及び読影レポート情報を医用画像データに関連する「画像関連情報」と称する。
【００３１】
ＰＡＣＳ管理サーバ６は、前記ＣＰＵ６１と記憶部６３に格納されているプログラムと協働して処理を行うことにより、前記患者情報と、当該患者に対応する医用画像データと、当該画像情報に関連する画像関連情報とを相互に対応付けて前記データベース６８に格納するようになっている。
【００３２】
また、ＰＡＣＳ管理サーバ６は、前記ＣＰＵ６１と記憶部６３に格納されているプログラムとが協働して処理を行うことにより、データベース６８に記憶された医用画像データの中から患者情報及び画像関連情報（検査関連情報及び読影レポート情報）に基づいて、前記比較用画像の画像情報を抽出する画像抽出手段として機能する。
【００３３】
以下に、ＣＰＵ６１がプログラムと協働して実現する画像抽出処理について具体的に説明する。本実施形態において記憶部６３には、読影に供されている医用画像データ（読影対象画像）が比較読影を行うべき案件であるか否かを決定するための比較条件と、当該比較条件に合致する場合に比較用画像としてどの画像を抽出すべきかに関する画像条件とが対応付けられた比較読影決定テーブルが格納されている。ＣＰＵ６１は、画像抽出処理を行う場合には、記憶部６３からプログラムを読み出してＲＡＭ６２のワークエリアに展開するとともに、比較読影決定テーブルを参照して比較読影を行うか否か、比較読影を行う場合にどの画像を比較用画像として用いるか、等を決定する。
【００３４】
図４に比較読影決定テーブルの一例を示す。
ＣＰＵ６１は、患者情報及び画像関連情報等、データベース６８に記憶されている文字情報を識別可能に構成されており、例えば、読影対象画像である医用画像データに対応付けられた検査関連情報に「比較読影必要、検査ＩＤ：０００１」との記述があり、かつ、レポート状態が「読影済」でないとの情報がある場合には、ＣＰＵ６１は、当該読影対象画像が図４における比較条件Ａに該当すると判断する。そしてＣＰＵ６１は、検査関連情報として記述されている「検査ＩＤ：０００１」を検索キーとしてこれに対応する医用画像データをデータベース６８内から検索して比較用画像として抽出する。
また、検査関連情報に「検診」との文字を含んでいる場合には、ＣＰＵ６１は、当該読影対象画像が図４における比較条件Ｂに該当すると判断し、当該医用画像データを取得したのと同じモダリティ２で取得されたことを示すモダリティＩＤが付帯された医用画像データのうち直近の（撮影日付の最も新しい）医用画像データを検索し、比較用画像として抽出する。
また、患者情報及び検査関連情報において「撮影日付における患者の年齢が３０歳以上」であり、「性別が女性」であって、かつ、読影対象画像が「胸部ＣＲ検査」である場合には、ＣＰＵ６１は、当該読影対象画像が図４における比較条件Ｃに該当すると判断し、同時期の撮影日付情報が付帯された超音波診断画像を検索し、比較用画像として抽出する。また、同時期の撮影日付情報が付帯された超音波診断画像がデータベース６８に記憶されていない場合には、直近の胸部ＣＲ検査において取得された医用画像データを検索し、比較用画像として抽出する。
さらに、読影対象画像に係る患者の過去の読影レポート情報に「精密検査必要」又は「再検査必要」との文字が含まれており、かつ、レポート状態が「読影済」でないとの情報がある場合には、ＣＰＵ６１は、当該読影対象画像が図４における比較条件Ｄに該当すると判断する。そしてＣＰＵ６１は、「精密検査必要」と記述された検査のうち、直近の過去の読影レポートに添付された医用画像データを検索し、比較用画像として抽出する。
また、患者情報及び検査関連情報において同一部位について過去５年以内に撮影された医用画像データが存在するとの情報がある場合には、ＣＰＵ６１は、当該読影対象画像が図４における比較条件Ｅに該当すると判断する。そしてＣＰＵ６１は、当該同一部位についての医用画像データのうち、直近の医用画像データを検索し、比較用画像として抽出する。
【００３５】
このように、ＣＰＵ６１は、読影対象画像である医用画像データに対応付けられた患者情報及び画像関連情報の中に比較読影決定テーブルに規定されている何れかの比較条件に合致する情報があるか否かを判断し、比較条件に合致する場合には比較読影決定テーブルに従ってデータベース６８から比較用画像を抽出する。なお、比較読影決定テーブルに設定される内容、比較条件、画像条件の内容等はここに例示したものに限定されない。また、比較読影決定テーブルに設定される内容、比較条件、画像条件の内容等は予め設定されている場合に限定されず、システムの使用環境に応じてユーザが設定や変更を行うことができるようにしてもよい。
【００３６】
比較読影決定テーブルに規定される比較条件には予め優先順位が設定されており、読影対象画像である医用画像データに対応付けられた患者情報及び画像関連情報が複数の比較条件を満たす場合には、予め定められた優先順位の高い比較条件に従って抽出する医用画像データを決定する。例えば、図４においては、優先順位１である比較条件Ａが最も優先順位が高く、優先順位５である比較条件Ｅが最も優先順位が低く設定されている。したがって、例えば、読影対象画像である医用画像データに対応付けられた患者情報及び画像関連情報が比較条件Ｂと比較条件Ｄとをともに満たす場合には、比較条件Ｂが優先され、当該医用画像データを取得したのと同じモダリティ２で取得されたことを示すモダリティＩＤが付帯された医用画像データのうち直近の医用画像データが比較用画像として抽出される。なお、優先順位の付け方はここに例示したものに限定されず、ユーザが自分で優先順位を設定できるようにしてもよい。
【００３７】
また、本実施形態においては、例えば比較条件Ｂ等のように直近の医用画像データを抽出する例を中心に説明したが、比較条件に合致する場合には、例えば同じモダリティ２で撮影された医用画像データをすべて抽出する等、過去に遡って複数の医用画像データを抽出するようにしてもよい。また、複数の医用画像データがある場合に、そのうちいくつ抽出するか、比較用画像として抽出する画像の数についても読影対象画像である医用画像データに対応付けられた患者情報及び画像関連情報に基づいて決定するように比較読影決定テーブルが設定されていてもよい。
【００３８】
さらに、読影装置５において比較読影を行う画面に表示させる読影用の医用画像と比較用画像との表示レイアウトについても読影対象画像である医用画像データに対応付けられた患者情報及び画像関連情報に基づいて決定するように比較読影決定テーブルが設定されていてもよい。
【００３９】
次に、本実施形態における医用画像読影システム１の作用について説明する。
【００４０】
検査オーダ管理装置３に患者情報、検査関連情報等が入力されることにより患者の検査、撮影の受け付けが行われると、検査オーダ管理装置３は検査オーダ情報を生成してモダリティ２に検査オーダ情報を送信し検査オーダを発行する。検査オーダを発行されたモダリティ２は、検査オーダに従って患者検査、撮影を行い、医用画像データが生成される。
【００４１】
検査オーダ管理装置３によって入力された患者情報、検査関連情報等及びモダリティ２によって生成された医用画像データはＰＡＣＳ管理サーバ６に送られ、患者情報、検査関連情報等及び医用画像データが相互に対応付けられてデータベース６８に記憶される。
【００４２】
読影を行う際には、ＰＡＣＳ管理サーバ６のＣＰＵ６１がプログラムと協働することにより、比較読影決定テーブルを参照しつつ所定の読影対象画像（読影に供される医用画像データ）について比較読影を行う必要があるか、あるとすればどの画像を比較用画像とすべきかを決定する。このとき、当該読影対象画像が複数の比較条件に合致する場合には、比較読影決定テーブルに規定された優先順位に従って比較用画像が決定される。また、比較用画像として抽出される医用画像データの数や、読影対象画像と比較用画像との表示のレイアウトについても決定されるようにしてもよい。
【００４３】
比較読影を行うか否かが決定され、比較読影を行う場合においては比較用画像が決定、抽出されると、ＰＡＣＳ管理サーバ６から読影装置５に対して読影対象画像及び比較用画像がネットワーク７を介して送信される。なお、上記比較読影を行うか否か及び比較用画像を抽出する処理は、読影装置５がＰＡＣＳ管理サーバ６に読影対象画像を送るよう指示信号を送信することによって開始されてもよいし、ＰＡＣＳ管理サーバ６に読影を行うべき案件が送られることによって開始されてもよい。
【００４４】
ＰＡＣＳ管理サーバ６から読影装置５に読影対象画像及び比較用画像が送信されると、読影装置５のＣＰＵ５１は、送信された読影対象画像及び比較用画像を所定のレイアウトで表示部５５に表示させる。前述したように、読影対象画像と比較用画像との表示のレイアウトについてもＰＡＣＳ管理サーバ６のＣＰＵ６１によって比較読影決定テーブルに基づき決定されている場合には、決定されたレイアウトで表示部５５に表示される。
【００４５】
読影装置５の表示部５５に読影対象画像及び比較用画像が表示されると、読影医はこれらを比較対照しながら読影診断を行い、読影装置５の入力部５４から読影のコメント等、所定の事項を入力する。ＣＰＵ５１は、入力された情報に基づき読影レポート情報を生成し、生成した読影レポート情報をネットワーク７を介してＰＡＣＳ管理サーバ６に送信する。ＰＡＣＳ管理サーバ６のＣＰＵ６１は、読影レポート情報を受信すると読影レポート情報に記述されている情報から読影対象となっている患者、医用画像データ等を特定し、読影レポート情報と、当該読影の対象となっている患者の患者情報、当該患者について撮影された医用画像データ等の各種情報を相互に対応付けて記憶手段であるデータベース６８に格納する。次回以降の読影においては、データベース６８に格納された読影レポート情報を含めた画像関連情報及び患者情報に基づいて比較読影を行う必要があるか、あるとすればどの画像を比較用画像とすべきかを決定する処理が行われる。
【００４６】
以上のように、本実施形態によれば、比較読影を行う際の比較用画像を患者情報等、検査や撮影前に入力された情報だけでなく、読影後に作成される読影レポートに記述される読影レポート情報等の画像関連情報に基づいて抽出するので、同一部位を撮影した直近の画像のみでなく、時系列的には必ずしも直近でないもの、モダリティ２の種別が異なるもの等であっても比較読影の参考にできる画像があれば適切かつ柔軟に抽出することができ、高精度の読影を行うことができる。
【００４７】
また、ＰＡＣＳ管理サーバ６のＣＰＵ６１がプログラムと協働することにより、比較読影決定テーブルを参照しつつ所定の読影対象画像について比較読影を行う必要があるか、あるとすればどの画像を比較用画像とすべきかを自動的に決定するので、読影医等が自分で検索抽出条件を設定しなくても比較読影の際に参照すべき画像を抽出ことができるため、読影診断の効率化を図ることができる。
【００４８】
さらに、患者情報、画像関連情報に基づいて比較用画像となる画像情報を抽出する優先順位を自動的に決定するので、最も比較読影に適した画像を効率よく抽出し、読影に利用することができる。
【００４９】
また、患者情報、画像関連情報に基づいて抽出する比較用画像の数を自動的に決定する場合には、比較読影を適切に行うのに必要な画像を過不足無く抽出することができる。
【００５０】
また、患者情報、画像関連情報に基づいて比較読影の際に表示部５５に表示させる比較用画像のレイアウトを自動的に決定する場合には、患者情報、画像関連情報に基づいて決定するので、読影対象画像と比較用画像とを最も比較読影に適したレイアウトで表示させることができる。
【００５１】
なお、医用画像読影システム１に、患者及び検査、撮影等に関する各種情報を電子化して蓄積する電子カルテシステムを導入することも可能である。電子カルテシステムが導入されている場合には、図示しない電子カルテ入力用の端末から入力され電子カルテとして管理される情報（例えば、患者情報、読影レポート情報、医用画像データ等、以下「電子カルテ情報」と称する。）がＰＡＣＳ管理サーバ６のデータベース６８に記憶蓄積されるように構成されていてもよい。この場合には、検査関連情報、読影レポート情報とともに電子カルテ情報も画像関連情報に含められる。そして検査オーダ管理装置３のＣＰＵ６１が読影に供されている医用画像データ（読影対象画像）について比較読影を行うべきか否か、比較読影を行う場合に比較用画像としてどの画像を抽出すべきかを決定する際には、電子カルテ情報についても比較条件、画像条件との適否が判断される。
【００５２】
なお、本実施形態においては、患者情報、検査関連情報等を検査オーダ管理装置３の入力から入力することとしたが、患者情報、検査関連情報等の入力手段はこれに限定されない。例えば、モダリティ２に患者情報、検査関連情報等を入力する入力手段を設けてもよい。また、医用画像読影システム１内にバーコードや各種タグ等を読み取る読取装置を設けるとともに患者やモダリティ２に読取装置で読み取り可能なバーコードや各種タグ等を付与し、患者ＩＤの入力やモダリティ２の種別を表すモダリティＩＤの入力は、この読取装置によって行われるように構成してもよい。
【００５３】
また、本実施形態においては、ＰＡＣＳ管理サーバ６のデータベース６８が記憶手段として機能する場合を例として説明したが、記憶手段はこれに限定されない。また、本実施形態においては、ＰＡＣＳ管理サーバ６のＣＰＵ５１がプログラムと協働することにより画像抽出手段として機能する構成としたが、画像抽出手段はＰＡＣＳ管理サーバ６のＣＰＵ５１である場合に限定されない。
【００５４】
その他、本発明が上記実施の形態に限らず適宜変更可能であるのはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明に係る医用画像読影システムの一実施形態の要部構成を示したブロック図である。
【図２】図１に示す医用画像読影システムに適用される読影装置の要部構成を示したブロック図である。
【図３】図１に示す医用画像読影システムに適用されるＰＡＣＳ管理サーバの要部構成を示したブロック図である。
【図４】本実施形態に適用される比較読影決定テーブルの一例を示した図である
【符号の説明】
【００５６】
１  医用画像読影システム
２  モダリティ
３  検査オーダ管理装置
５  読影装置
６  ＰＡＣＳ管理サーバ
７  ネットワーク
５１  ＣＰＵ
５５  表示部
６１  ＣＰＵ
６２  ＲＡＭ
６３  記憶部
６８  データベース
【図１】
2007307290.tif 000003
【図２】
2007307290.tif 000004
【図３】
2007307290.tif 000005
【図４】
2007307290.tif 000006