(57)【要約】【課題】  情報の送信操作の直感性を向上させ、操作性を高めることのできる情報保持装置、及び通信支援装置を提供する。【解決手段】  情報の送信操作として、電子ペーパー等、シート状部材を有する情報保持装置１において、当該シート状部材を撓ませて解放等する操作を行うことで、情報の送信制御を行う。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報を記憶する記憶部と、
前記情報の送信を行う送信部と、
可撓性を有するシート状部材と、
前記シート状部材の形状の変化を検出する検出部と、
を含み、
前記検出部により検出した、前記シート状部材に関する形状の変化が所定の条件を満足する場合に、前記記憶部に記憶されている情報が前記送信部で送信されることを特徴とする情報保持装置。
【請求項２】
情報を保持する情報保持装置を載置可能な載置面と、
前記載置面上に載置された情報保持装置の接触領域を検出するセンサ部と、
前記センサ部によって検出される情報保持装置の接触領域の時間変化に基づいて、通信処理を実行する通信制御部と、
を含むことを特徴とする通信支援装置。
【請求項３】
前記通信制御部は、前記接触領域に変化のあった情報保持装置に保持されている情報を取得し、当該取得した情報に係る所定の送信処理を実行することを特徴とする請求項１に記載の通信支援装置。
【請求項４】
情報を記憶する記憶部と、
前記情報の送信を行う送信部と、
可撓性を有するシート状部材と、
前記シート状部材の形状の変化を検出する検出部と、
を含む情報保持装置に、
前記検出部により検出した、前記シート状部材に関する形状の変化が所定の条件を満足する場合に、前記記憶部に記憶されている情報を送信させることを特徴とする通信方法。
【請求項５】
情報の通信を行なう通信部と可撓性を有するシート状部材とを含む情報保持装置に対する情報の通信を制御するプログラムであって、
前記シート部材の形状の変化の検出結果に基づいて、前記通信部によって行なわれる通信を制御することを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば電子ペーパー等の情報保持装置、並びに、かかる情報保持装置を載置可能な面を有する通信支援装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年では、ＰＤＡ（Portable Digital Assistant）や、携帯電話機等において、対面した利用者間で情報を通信する方法として、例えば赤外線を利用した情報通信が行われている。
【０００３】
すなわち、携帯電話機内に格納した写真の画像データを、他者の携帯電話機に送信しようとする場合、利用者は、送信側の携帯電話機と、送信相手となる他者の携帯電話機とを対向させて置き、送信側の携帯電話機のキーを操作して、「赤外線送信」のメニューを選択し、さらに送信しようとする写真をキー操作で選択して、「決定」などのボタンを押下し、送信を開始する。
【特許文献１】特開２００４−２５８４７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の情報の送信操作は、キー操作を主とするため直感性に乏しく、操作性が低い。
【０００５】
一方近年では、折り曲げ可能な情報表示装置として、電子ペーパーが知られている（特許文献１）が、この電子ペーパーのように可撓性のある部材を備えた情報保持装置等においても、当該装置等に保持されている情報の送信は、従来の携帯電話機等の操作と同様に、キーや、ペン書きの操作にて行われることが一般に想定されている。
【０００６】
本発明は上記実情に鑑みて為されたもので、情報の送信操作の直感性を向上させ、操作性を高めることのできる情報保持装置、及び通信支援装置を提供することをその目的の一つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記従来例の問題点を解決するための本発明は、情報保持装置であって、情報を記憶する記憶部と、前記情報の送信を行う送信部と、可撓性を有するシート状部材と、前記シート状部材の形状の変化を検出する検出部と、を含み、前記検出部により検出した、前記シート状部材に関する形状の変化が所定の条件を満足する場合に、前記記憶部に記憶されている情報が前記送信部で送信されることを特徴としている。
【０００８】
また、上記従来例の問題点を解決するための本発明は、通信支援装置であって、情報を保持する情報保持装置を載置可能な載置面と、前記載置面上に載置された情報保持装置の接触領域を検出するセンサ部と、前記センサ部によって検出される対象物の接触領域の時間変化に基づいて、通信処理を実行する通信制御部と、を含むことを特徴としている。
【０００９】
また、本発明の一様態に係る通信支援装置は、前記通信制御部であって、前記接触領域に変化のあった情報保持装置に保持されている情報を取得し、当該取得した情報に係る所定の送信処理を実行することを特徴としている。
【００１０】
また、本発明の一態様に係る通信方法は、情報を記憶する記憶部と、前記情報の送信を行う送信部と、可撓性を有するシート状部材と、前記シート状部材の形状の変化を検出する検出部と、を含む情報保持装置に、前記検出部により検出した、前記シート状部材に関する形状の変化が所定の条件を満足する場合に、前記記憶部に記憶されている情報を送信させることを特徴としている。
【００１１】
また、本発明の一態様に係るプログラムは、情報の通信を行なう通信部と可撓性を有するシート状部材とを含む情報保持装置に対する情報の通信を制御するプログラムであって、前記シート部材の形状の変化の検出結果に基づいて、前記通信部によって行なわれる通信を制御することを特徴としている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の第１実施の形態について図面を参照しながら説明する。本実施の形態に係る情報保持装置は、図１に示すように、可撓性を有し、シート状をなす部材を利用して形成された表示デバイス１１と、この表示デバイス１１に接続された制御デバイス１２とを含んでなる。また制御デバイス１２は、図２に示すように、制御部２１と、記憶部２２と、通信制御部２３とを含む。
【００１３】
本実施の形態の表示デバイス１１は、略矩形状をなし、その少なくとも一辺側（例えば長手方向の一辺）には、加速度を検出する加速度センサ３１を備えている。また、表示デバイス１１の表面には、表示デバイス１１の形状変化を検出するセンサとして、撓みを検出する撓みセンサ３２（例えば歪みゲージなど）が設けられている。
【００１４】
表示デバイス１１は、いわゆる電子ペーパーの表示部であり、例えば、インク粒子を回転させる技術や、電気泳動を用いたもの、サーマルリライタブルなどの技術を利用したもの等が知られている。ここではこれらのどれであってもよい。この表示デバイス１１は、制御デバイス１２の制御部２１から入力される画像のデータを表示出力する。
【００１５】
制御部２１は、記憶部２２に格納されているプログラムに従って動作するＣＰＵ等である。この制御部２１は、通信制御部２３を介して外部から受信する情報を記憶部２２に格納する。また、この制御部２１は、記憶部２２に格納されている情報を表示デバイス１１に出力して表示させる。さらに制御部２１は、シート状部材である表示デバイス１１の撓みをセンサによって検出して、当該撓みの時間変化が所定の条件を満足する場合に、記憶部２２に格納されている情報を通信制御部２３を介して送信出力する。この制御部２１の動作については後に詳しく述べる。
【００１６】
記憶部２２は、ＲＡＭやＲＯＭを含む。この記憶部２２は、制御部２１によって実行されるプログラムを保持するとともに、制御部２１から入力される情報を保持する。また、記憶部２２は、制御部２１のワークメモリとしても動作する。
【００１７】
通信制御部２３は、例えばアンテナを備えた無線ＬＡＮのデバイスであって、制御部２１から入力される指示に従って指示された宛先へ情報を送信する。また、アンテナに到来した信号を復調して情報を受信し、当該受信した情報を制御部２１に出力する。
【００１８】
加速度センサ３１は、シート状媒体としての表示デバイス１１の撓みの時間変化を加速度として捉える。すなわち、図３に例示するように、利用者が表示デバイス１１を撓ませて（ａ）、開放し、表示デバイス１１がその弾性によってもとの形状に戻る過程（ｂ）で生じる加速度によって撓みの時間変化を検出する。この加速度センサ３１は、制御部２１によってオンとされている間、検出した加速度の情報を制御部２１に出力する。
【００１９】
撓みセンサ３２は、表示デバイス１１が所定の撓み量を超えて撓ませられたときにオンとなり、それ以外のときにはオフとなっているスイッチである。この撓みセンサのオン／オフの信号は制御部２１に出力される。
【００２０】
ここで制御部２１の動作について説明する。制御部２１は、撓みセンサ３２から入力される信号がオンとなると、加速度センサ３１をオンとする。そして加速度センサ３１がオンとなった後、制御部２１は、加速度センサ３１から加速度の情報の入力を逐次受けて、当該加速度の情報を記録する。そして、当該記録に基づいて加速度の情報の時間変化が予め定められた条件に合致するか否かを調べる。
【００２１】
例えば、シート状媒体としての表示デバイス１１を相手側の辺を、手前側に撓ませて放したことを検出する際に、相手側の辺側に加速度センサ３１が設けられているとすると、上記条件は、加速度センサ３１が検出した加速度の時間変化が、撓んだ状態から相手側の辺が机上に着地するまでの加速度の変化に対応するとの条件となる。この場合、重力によって当該辺が落下するので、加速度センサ３１が検出した加速度の時間変化が、図４に示すように重力加速度に相当する加速度となっている区間（Ａ）と、机上に到着して負の加速度が生じる区間（Ｂ）と、その後、加速度「０」となる区間（Ｃ）とを含んでいる場合に、条件を満足したとして、制御部１１は、記憶部２２に格納されている情報を通信制御部２３を介して送信出力する。
【００２２】
なお、ここでは加速度によって表示デバイス１１の撓みの時間変化を検出しているが、撓み量に応じた信号を出力する撓みセンサによって表示デバイス１１の撓みの時間変化を検出してもよい。また、位置センサを用いて表示デバイス１１の撓みの時間変化を検出してもよい。例えば、表示デバイス１１の対向する辺上にそれぞれ少なくとも一点ずつマーカーを付して、当該マーカー間の相対位置によって撓みを検出してもよい。
【００２３】
また、ここまでの説明では電子ペーパーなど、シート状部材を含む装置自体が自身のシート状部材の撓みを検出して処理をする例について述べたが、これに代えて、例えばシート状部材を載置可能な装置において、情報の送信処理を実行してもよいので、以下、この例について述べる。
【００２４】
本発明の第２の実施の形態に係る通信支援装置４は、図５に示すように例えばテーブルであり、載置面となる天板部４１と、天板部４１上に配置されたセンサ４２と、通信制御部４３と、制御部４４とを含んで構成されている。
【００２５】
なお、本実施の形態においては、情報を送受信する情報保持装置は、図１に示した電子ペーパーと同様のものであるとして説明する。ここで制御デバイス１２の通信制御部２３は、いわゆる非接触ＩＣカードと同様に、リーダーライター側から放射される電磁波を用いた情報の通信を行うものとし、その通信到達距離は、電子ペーパーのサイズ程度の範囲内であるとする。
【００２６】
センサ４２は、接触センサであり、電子ペーパーや書類、コンピュータ、利用者の手など、天板部４１に載置される対象物が接触するとオンとなり、接触していない場合はオフとなる。本実施の形態では、このセンサ４２を天板部４１上にマトリクス状に複数配列する。これにより、例えば電子ペーパーなどの対象物が接触している領域の形状を検出する。
【００２７】
通信制御部４３は、センサ４２と同様に、天板部４１にマトリクス状に複数配列される。この通信制御部４３は、いわゆる非接触ＩＣカードのリーダーライターとして動作し、情報保持装置との間で情報の送受信を行う。
【００２８】
また制御部４４は、各センサ４２から入力される情報から、対象物が接触している領域を検出する。センサ４２の配列に従って、オンとなっている領域を表すマップ情報（図６）を生成し、このマップ情報上で、オンとなっているセンサ４２が隣接している領域を、接触領域（Ｒ）としてそれぞれ検出する。
【００２９】
そして制御部４４は、この接触領域の時間変化に基づいて、当該接触領域に変化のあった情報保持装置に保持されている情報を取得し、当該取得した情報に係る所定の送信処理を実行する。
【００３０】
本実施の形態でも第１の実施の形態におけるのと同様に、図３に例示するように、利用者が表示デバイス１１を撓ませて開放することで情報の送信を指示する場合を例として説明する。この場合、接触領域の時間変化は、図７に示すように、当初は、表示デバイス１１全体が接触している状態であり（Ａ）、撓ませた状態では接触している面積が、撓ませた方向に狭まり（Ｂ）、表示デバイス１１を解放すると、また表示デバイス１１全体が接触している状態に復帰する（Ｃ）。なお、図７では、理解を容易にするため、利用者の作業（左欄）と、接触領域の変化（右欄）とを対応づけて図示している。
【００３１】
制御部４４は、接触領域が、図７に示したように、一旦減少してまた元の状態に戻る時間変化をしたことを条件として、当該接触領域内にある通信制御部４３を制御して、情報保持装置の記憶部２２に格納されている情報を取得して保持する。そして、例えば、接触領域外にある通信制御部４３を制御して、保持した情報を送出する。
【００３２】
これにより情報を保持させた電子ペーパーを天板部４１に載置し、利用者が図３に示した操作を行うと、当該電子ペーパー内に保持されている情報を取得して、天板部４１に載置されている他の電子ペーパーに対して当該取得した情報を送信することができる。
【００３３】
なお、ここでは接触領域外にある通信制御部４３を制御して、保持した情報を送出することとしているが、接触領域外のすべての通信制御部４３を制御するのではなく、接触領域が減少する方向を検出できる場合、当該方向に存在する通信制御部４３を制御して、保持した情報を送出することとしてもよい。この場合、撓ませた辺の方向にいる利用者にのみ情報を送信することができるようになる。
【００３４】
情報保持装置の制御部２１は、通信制御部４３から送出された情報を受信すると、当該情報を記憶部２２に格納して、表示デバイス１１に表示させる。
【００３５】
これら、第１、第２の実施の形態によれば、情報の送信操作として、電子ペーパー等、シート状部材を有する情報保持装置において、当該シート状部材を撓ませて解放（ないしは弾いてもよい）する操作を行うことで、情報の送信制御を行うこととしているので、その操作の直感性を向上させ、操作性を高めることができる。なお、ここでは表示デバイス１１の形状変化として撓みを例として説明したが、これに限らず、例えば表示デバイス１１の折り曲げ等を検出してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る情報保持装置の例を表す概要図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る情報保持装置の構成例を表すブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係る情報保持装置の操作例を表す説明図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係る情報保持装置における加速度センサの測定する加速度の時間変化例を表す説明図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係る通信支援装置の例を表す構成ブロック図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係る通信支援装置の接触センサの検出結果と接触領域の例とを表す説明図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態に係る通信支援装置における接触領域の変化の状態例を表す説明図である。
【符号の説明】
【００３７】
１  情報保持装置、１１  表示デバイス、１２  制御デバイス、２１，４４  制御部、２２  記憶部、２３，４３  通信制御部、３１  加速度センサ、３２  撓みセンサ、４１  天板、４２  接触センサ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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