(57)【要約】【課題】現時点から連続使用可能な時間を設定すると、その連続使用可能時間が保証される情報機器を提供することである。【解決手段】バッテリによる情報機器の連続駆動が必要な時間の入力工程（連続使用時間設定手段）１６と、入力された時間とバッテリ残容量とを元に各種コンポーネントの省電力状態を算出する省電力状態算出工程（省電力化を要するコンポーネントの選択手段）１７と、この省電力状態算出工程で算出された状態に基づいて前記情報機器の省電力駆動を行う駆動工程（省電力制御部）２０とよりなる。【選択図】図１
2007200208.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バッテリによる情報機器の連続駆動が必要な時間の入力工程と、入力された時間とバッテリ残容量とを元に各種コンポーネントの省電力状態を算出する省電力状態算出工程と、この省電力状態算出工程で算出された状態に基づいて前記情報機器の省電力駆動を行う駆動工程とよりなることを特徴とする情報機器の駆動動作時間保証方法。
【請求項２】
省電力化させてはならないコンポーネントを設定して設定されたコンポーネントを除いた状態で省電力状態を算出するようにしたことを特徴とする請求項１記載の情報機器の駆動動作時間保証方法。
【請求項３】
入力された情報機器の連続駆動が必要な時間とバッテリ残容量とを元に各種コンポーネントの省電力状態を算出する省電力状態算出工程においては、条件設定を満足するすべての組み合わせを算出することを特徴とする請求項１又は２記載の情報機器の駆動動作時間保証方法。
【請求項４】
バッテリと、このバッテリの残容量検出部と、情報機器の各コンポーネントの消費電力を記憶する消費電力記憶部と、前記バッテリによる情報機器の連続駆動が必要な時間の設定手段と、省電力化を要する情報機器のコンポーネントの選択手段と、選択されたコンポーネントを省電力駆動する省電力制御部とを備えたことを特徴とする情報機器の駆動動作時間保証装置。
【請求項５】
省電力化不可コンポーネントを予め設定する省電力化不可コンポーネント設定手段を備えたことを特徴とする請求項４記載の情報機器の駆動動作時間保証装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ノートパソコンや携帯端末等のバッテリで駆動される情報機器であり、かつ、省電力モードによる駆動を可能にした情報機器の駆動動作時間保証方法及びその装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ノートパソコンや携帯端末等のバッテリで駆動される情報機器においては、駆動動作時間の延長を図るために省電力モードでの駆動を選択できるように構成されている。この省電力モードに設定された場合には、情報機器の各コンポーネントの省電力化、例えば、液晶表示器を使用した情報機器などでは、バックライトを含む輝度のレベルを低下させること、ＣＰＵの駆動を省電力で行わせること、無線ＬＡＮを省電力モードに設定すること、ＨＤＤの回転制御を行うこと、等の各種の手段が採用されている。
【０００３】
また、情報機器を使用している状態において、現時点でのバッテリ残容量により、これからどれだけの時間の駆動が可能であるか、を予想するバッテリ駆動予想時間算出装置及びバッテリ駆動予想時間算出方法は、特許文献１に開示されている。この予想は、省電力モードに設定した状態においても可能なものである。すなわち、予め、情報機器の各コンポーネントの省電力設定の元での消費電流の値や駆動時間を測定し、その結果を情報機器に格納しておき、省電力モードでの駆動予想時間の算出に当たってはこの値を使用してバッテリ駆動予想時間を算出しているものである。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２１４２３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載された従来のバッテリ駆動予想時間算出装置及び方法においては、現状のバッテリ残容量に基づいて現時点からの使用可能時間を知ることは可能である。しかしながら、バッテリ駆動予想時間算出に当たって採用される省電力モードにおける各コンポーネントの消費電力は、全てのコンポーネントの消費電力を最低にした状態での計算結果であり、用途に応じたバッテリ駆動予想時間算出ではない。すなわち、省電力モードの設定を行っても表示部の輝度のみは正常状態で使用したいという要望があった場合のバッテリ駆動予想時間を算出すること等のユーザの要望に沿った使用状態におけるバッテリ駆動予想時間算出ではない。
【０００６】
一方、ノートパソコンを用いている場合、例えば、会議中の議事録を記録するために使用している場合などにおいて、省電力モードに設定して使用していたとしても文字入力のために表示部の輝度を大きくする等の省電力モードではない使用状態が所定時間あるとすると、不意にバッテリ上がりの状態になって所期の目的で使用することができない、という事態が発生する。すなわち、会議途中でノートパソコンの使用不能な状態が発生し、会議の進行に齟齬をきたすという不都合が生じる。
【０００７】
しかしながら、ユーザにとっては、実際の使用状態から考えると、ノートパソコン等の情報機器が現時点からどれだけの時間を使用することができるかという情報が必要なものである。また、その駆動可能な時間が保証されることが必要なものである。しかも、各コンポーネントをすべて省電力モードにするのではなく、例えば、表示部は明るくしたままとか、無線ＬＡＮに関しては省電力モードにしないとかの条件設定を任意に行うことができて、実際の使用状態に即した状態でのバッテリ駆動予想時間を得ることが要望されているものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、バッテリによる情報機器の連続駆動が必要な時間の入力工程と、入力された時間とバッテリ残容量とを元に各種コンポーネントの省電力状態を算出する省電力状態算出工程と、この省電力状態算出工程で算出された状態に基づいて前記情報機器の省電力駆動を行う駆動工程とよりなる。
【発明の効果】
【０００９】
したがって、バッテリによる情報機器の連続駆動が必要な時間とバッテリ残容量とを基礎にして各種コンポーネントの省電力状態を算出することにより、予め設定したバッテリによる情報機器の連続駆動が必要な時間は確保されることになり、この連続駆動が必要な時間が保証されることになる。そのため、バッテリ駆動による情報機器の使用に当たって使用時に不意にバッテリ上がりで使用不能になるような不都合な状態を回避することができるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の実施の態様を図面に基づいて説明する。まず、図１に示すものは、ノートパソコン等の情報機器の構成の一例を示すものであり、情報機器本体１は、各種のコンポーネント２により構成されている。これらのコンポーネント２は、液晶表示による表示部３、ＣＰＵ４、モデム５、キーボード等による入力部６、ＰＣカード制御部７、ハードディスク８、冷却ファン９、サウンド制御部１０、ＵＳＢ制御部１１等である。また、各コンポーネント２の消費電力記憶部１２が設けられている。この消費電力記憶部１２は、各コンポーネント２がフル稼働した状態での単位時間当たりの消費電力と省電力モードに設定された状態での単位時間当たりの消費電力とが記憶されているものである。この場合の省電力モードは、コンポーネント２の内容によっては、複数レベルの多段階に設定されるものであり、それぞれのレベルでの消費電力が記憶されているものである。
【００１１】
ついで、バッテリ１３が設けられ、このバッテリ１３には、残容量検出部１４が接続されている。この残容量検出部１４は、バッテリ１３の端子間電圧、消費電流、周辺温度などの種々の情報からバッテリ１３の放電特性を調べ、満充電時の供給可能な総電力量に対する残容量の割合を求めるものであり、その結果は、百分率や図形で示される。
【００１２】
また、省電力モードに設定したとしても使用状態の要請から全体が省電力モードに設定されたとしても部分的に省電力化させないで使用できるコンポーネント２を設定することができる省電力化不可コンポーネント設定手段１５が設けられている。さらに、情報機器１の使用に当たって、現時点から連続的に使用したい時間を設定することができる連続使用時間設定手段１６が設けられている。
【００１３】
しかして、前記残容量検出部１４と前記省電力化不可コンポーネント設定手段１５と前記連続使用時間設定手段１６とは、省電力化を要するコンポーネント２の選択手段１７に接続されている。この選択手段１７は、前記連続使用時間設定手段１６により設定された現時点から連続的に使用したい時間と前記バッテリ１３の残容量とに基づいて、どのコンポーネント２をどのように省電力化することにより、前記情報機器１を現時点から連続的に使用したい時間を確保できる状態を求めることができるものである。その回答は、省電力を必要としないという回答から各種のコンポーネント２を省電力モードに設定する複数種類の組み合わせに及ぶものであり、この状態は、表示部３に表示される。ユーザは、この表示内容にしたがって、最も望ましい組み合わせの省電力状態を選択するが、そのための選択手段１８が設けられている。この選択手段１８により選択された各コンポーネント２の省電力モードは、省電力設定部１９で設定され、この省電力設定部１９に接続された省電力制御部２０により、前述の各種コンポーネント２のそれぞれが省電力モードに設定される。
【００１４】
このような構成において、図２に基づいてその動作を説明する。すなわち、情報機器１の使用に当たって、現時点から連続使用したい時間を知りたいものであるが、そのための手段としては、各種のコンポーネント２の駆動を省電力モードにすることが含まれているため、予め、省電力モードにすることができないコンポーネント２を設定するためにそのコンポーネント２を入力する。例えば、文字の入力等を継続して行いたいために、表示部３の輝度を低下させないとか、メールの送受信を継続的に行うために、モデム５に関してはフル稼働させる等の条件設定である。このように設定した後に、現時点から連続使用したい時間を連続使用時間設定手段１６により入力する（入力工程）。すなわち、バッテリ１３の連続駆動であと何時間使用したいのかの入力を行う。
【００１５】
このようにして入力された「時間」及びバッテリ１３の残容量を元に省電力化可能な各種コンポーネント２の省電力状態の組み合わせを算出する。すなわち、入力された情報機器１の求める駆動可能時間を確保するために省電力を行うことができる状態の算出が省電力化を要するコンポーネント２の選択手段１７（省電力状態算出工程）により行われる。これは、全く省電力モードに設定する必要がなく、十分なるバッテリ１３の残容量があることをも含めて算出されるものであり、例えば、表示部３の輝度調節のみを必要時間を確保できる状態や、ハードディスク８の駆動状態を完結駆動にしなければならない状態をも加味しなければならない等のきわめて多数の組み合わせが算出され、これが表示される。この組み合わせ算出においては、主な要件として、液晶表示器を使用した情報機器などでは、表示部３のバックライトを含む輝度のレベルを低下させること、ＣＰＵ４の駆動を省電力で行わせること、モデム５を省電力モードで駆動するように設定すること、ハードディスク８の回転制御を行うこと、等の各種の手段が個別に、かつ、組み合わせとして選択されるものである。また、これらのコンポーネント２の選択の優先順位は、予め設定しておくことも可能なものである。
【００１６】
ついで、省電力モードによる動作不可のコンポーネント２が存在するか否かのチェックが行われる。このチェック内容の主なものは、最初に設定した省電力化させてはならないコンポーネント２の入力を再確認するためのものである。そして、先に表示されている駆動可能時間を確保するための組み合わせ例の中から、省電力モードによる動作不可のコンポーネント２が含まれているものを除いて省電力可能な組み合わせを選択する。このとき、バッテリ１３の残容量が不足していて省電力化可能な組み合わせがない場合もあるが、このような場合には、初期状態に戻ってバッテリ１３の連続駆動できる時間の設定をしなおす。すなわち、やむを得ず、短時間に設定し直す。また、省電力化可能な組合わせがある場合には、そのうちのどれかを選択する。これにより、省電力状態が具体的に設定され、省電力状態が設定されて省電力制御部２０による動作状態に移行する（駆動工程）。
【００１７】
このようにしてバッテリ１３の連続駆動できる時間設定をすることにより、設定した時間の情報機器１の使用は保証されることになり、使用途中でのバッテリ上がりが発生することがない。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施の態様を示すブロック図である。
【図２】その動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００１９】
１６    入力工程（連続使用時間設定手段）、１７    省電力状態算出工程（省電力化を要するコンポーネントの選択手段）、２０    駆動工程（省電力制御部）
【図１】
2007200208.tif 000003
【図２】
2007200208.tif 000004