(57)【要約】【課題】スロットルボディに滴下した水が換気孔の付近に貯留するのを防止するようにした内燃機関のスロットル装置を提供する。【解決手段】スロットルボディ１０ａに開口部３０の外形線３０ａに沿って延出部６２、より具体的には４個の延出部６２ａ，６２ｂ，６２ｃ，６２ｄを設けると共に、延出部６２ａに、内燃機関に搭載されたとき重力方向において開口部３０の下端３０ｂよりも下方に延びる突起６２ａ１を形成する。延出部の少なくとも一方の縁部６２ａ２，６２ｂ２，６２ｃ２，６２ｄ２を開口部３０の外形線３０ａに直交する線３０ｃに対して傾斜させると共に、換気孔６０の両側に形成する。【選択図】図４
2007040216.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関の吸気通路に接続されて前記吸気通路を開閉するスロットルバルブと、アクチュエータと、前記スロットルバルブのシャフトを介して前記アクチュエータの駆動力を前記スロットルバルブに伝達するギヤ機構とを少なくとも収容し、前記ギヤ機構側に開口部が形成されたスロットルボディと、前記開口部を覆うカバーとからなると共に、前記開口部に、前記内燃機関に搭載されたとき重力方向において下方位置に換気孔を形成されてなる内燃機関のスロットル装置において、前記スロットルボディとカバーの少なくともいずれかに前記開口部の外形線に沿って延出部を設けると共に、前記延出部に、前記内燃機関に搭載されたとき重力方向において前記開口部の下端よりも下方に延びる突起を形成したことを特徴とする内燃機関のスロットル装置。
【請求項２】
前記延出部の少なくとも一方の縁部を、前記開口部の外形線に直交する線に対して傾斜させたことを特徴とする請求項１記載の内燃機関のスロットル装置。
【請求項３】
前記延出部が複数個の延出部からなると共に、前記複数個の延出部を前記換気孔の両側に形成したことを特徴とする請求項１または２記載の内燃機関のスロットル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、内燃機関のスロットル装置に関し、より具体的にはスロットルボディへの水の侵入を防止するようにした内燃機関のスロットル装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
スロットルバルブは、通例、スロットルボディ内に収容されて内燃機関の吸気管にスロットルボディごと取り付けられ、アクセルペダルに機械的に接続されてアクセルペダルの操作に応じて開閉する。スロットルボディは側面に開口部が形成され、そこにスロットル開度センサがスロットルボディから突出するように取り付けられる。開口部は、カバーで覆われる。
【０００３】
そのようなスロットル装置にあっては、下記の特許文献１に示されるように、スロットルボディ内に侵入した水を排出するために、開口部（スロットルボディとカバーの合わせ面）の付近に、水抜き孔が設けられる。特許文献１記載の技術は、水抜き孔を９０度間隔で４個配置して内燃機関への搭載方向の自由度を増加させると共に、迷路構造としてスロットルボディの内奥への侵入を防止するように構成している。
【０００４】
また、近年、アクセルペダルの機械的な接続を絶ち、スロットルバルブのシャフトにギヤ機構を介して電動モータなどのアクチュエータを接続して駆動する、いわゆるＤＢＷ（Drive By Wire）型の内燃機関のスロットル装置も提案されているが、そのような構造を備えたものにあっても、スロットルボディのギヤ機構やスロットル開度センサが配置される側には開口部が形成され、カバーで覆われる。
【０００５】
ＤＢＷ型のスロットル装置の場合、電動モータのブラシの電気火花によってオゾンが生成されるが、このオゾンは、ギヤ機構のギヤが樹脂材からなるとき、ギヤを劣化させると共に、開口部のシールに用いられるＯリングなどを劣化させるのみならず、その他の金属部の錆を促進させるため、生成されたオゾンを速やかに外部に放出させる必要がある。さらに、樹脂製のギヤは浸水によって強度が低下する。従って、上記した水抜き孔を換気孔としても機能させ、外部との換気を図っている。
【特許文献１】特開２００２−３０９９６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
内燃機関において、スロットルボディの上から滴下した水は、通常、そのままスロットルボディの表面を伝って流れ落ちる。しかしながら、水が開口部（スロットルボディとカバーの合わせ面）に沿って流れ、下方に穿設された換気孔（水抜き孔）の付近に至り、そこで貯留すると、毛細管現象により、あるいはスロットルボディの内部の圧力が低下することで、換気孔からスロットルボディの内部に侵入することがある。
【０００７】
従って、この発明の目的は上記した課題を解決し、スロットルボディに滴下した水が換気孔の付近に貯留するのを防止するようにした内燃機関のスロットル装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を解決するために、請求項１にあっては、内燃機関の吸気通路に接続されて前記吸気通路を開閉するスロットルバルブと、アクチュエータと、前記スロットルバルブのシャフトを介して前記アクチュエータの駆動力を前記スロットルバルブに伝達するギヤ機構とを少なくとも収容し、前記ギヤ機構側に開口部が形成されたスロットルボディと、前記開口部を覆うカバーとからなると共に、前記開口部に、前記内燃機関に搭載されたとき重力方向において下方位置に換気孔を形成されてなる内燃機関のスロットル装置において、前記スロットルボディとカバーの少なくともいずれかに前記開口部の外形線に沿って延出部を設けると共に、前記延出部に、前記内燃機関に搭載されたとき重力方向において前記開口部の下端、換言すれば換気孔よりも下方に延びる突起を形成する如く構成した。
【０００９】
請求項２に係る内燃機関のスロットル装置にあっては、前記延出部の少なくとも一方の縁部を、前記開口部の外形線に直交する線に対して傾斜させる如く構成した。
【００１０】
請求項３に係る内燃機関のスロットル装置にあっては、前記延出部が複数個の延出部からなると共に、前記複数個の延出部を前記換気孔の両側に形成する如く構成した。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に係る内燃機関のスロットル装置において、スロットルボディとカバーの少なくともいずれかに、例えばスロットルボディに、開口部の外形線に沿って延出部を設けると共に、それに、内燃機関に搭載されたとき重力方向において開口部の下端よりも下方に延びる突起を形成する如く構成したので、水は開口部の下端よりも下方に延びる突起を介して流れ落ちるため、水が換気孔の付近に貯留するのを防止することができ、よって換気孔からスロットルボディの内部に侵入するのを回避することができる。また、水を延出部に沿って流すことで、水切りあるいは水はけを良くすることができる。
【００１２】
請求項２に係る内燃機関のスロットル装置にあっては、延出部の少なくとも一方の縁部を、開口部の外形線に直交する線に対して傾斜させる如く構成したので、例えば重力方向に傾斜させることで、水切りあるいは水はけを一層良くすることができ、水が換気孔の付近に貯留するのを一層効果的に防止することができる。
【００１３】
請求項３に係る内燃機関のスロットル装置にあっては、延出部が複数個の延出部からなると共に、それらを換気孔の両側に形成する如く構成したので、水切りあるいは水はけを一層良くして換気孔付近に滴下する水の量を減らすことができ、水が換気孔の付近に貯留するのをより一層効果的に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、添付図面に即してこの発明に係る内燃機関のスロットル装置を実施するための最良の形態について説明する。
【実施例１】
【００１５】
図１は、この発明の第１実施例に係る内燃機関のスロットル装置の正面図、図２はその側面図、図３は図１に示すスロットル装置の縦断面図、および図４は図２でカバーを取って開口部側を見た側面図である。  
【００１６】
以下、図３を中心に説明すると、図示の如く、スロットル装置１０は大略ボックス状を呈し、内燃機関（図示せず）のエアクリーナ（図示せず）から連続する吸気管（図示せず）に取り付けられ、吸気管の内側に形成される吸気通路を流れる吸気量（空気量）を調整するスロットルバルブ１２を電動モータ（アクチュエータ）１４で開閉する、ＤＢＷ方式として構成される。
【００１７】
スロットル装置１０は、具体的には、吸気管を切り取ると共に、切り取った吸気管部位にスロットルバルブ１２のバルブ本体（バタフライバルブ）１２ａを装着し、それにバルブシャフト（シャフト）１２ｂおよび電動モータ１４などを取り付けてなる、スロットルボディ１０ａとして構成される。スロットルボディ１０ａにおいて、バルブ本体１２ａを支持するバルブシャフト１２ｂは、ベアリング１６で回転自在に軸支される。
【００１８】
スロットルボディ１０ａの下部には電動モータ１４を収容するモータ収容室２０が形成されると共に、側面（図１において右側面）にはギヤ室２２が形成され、その内部にギヤ機構（減速ギヤ機構）２４と、ホール素子からなるスロットル開度センサ２６が収容される。図４に示す如く、ギヤ室２２は開口され、開口部３０が形成される。開口部３０はカバー３２で覆われる。開口部３０の付近には、ガスケット３４が配置される。尚、符号３６は、冷却水をスロットルボディ１０ａに循環させる流路をつなぐパイプである。
【００１９】
詳細な図示は省略するが、電動モータ１４は（ブラシ付き）ＤＣモータである。電動モータ１４は通電されて回転し、その回転力は、出力軸１４ａから取り出される。
【００２０】
電動モータ１４の出力軸１４ａはギヤ室２２に延びると共に、その先端には小径の駆動ギヤ４０が装着される。他方、スロットルボディ１０ａの上部において、バルブシャフト１２ｂはシール部材４２を貫通してギヤ室２２に向けて延び、その途中にはリターンスプリング４４が介挿されてスロットルバルブ１２を閉じ方向に付勢すると共に、デフォルトスプリング４６が介挿されてスロットルバルブ１２をデフォルト開度（全開開度を９０度とするとき７度程度）に向けて付勢する。
【００２１】
バルブシャフト１２ｂの先端には、大径の被動ギヤ５０が装着される。被動ギヤ５０は側面視において下方で扇状を呈し、下方の扇状部にのみ歯が形成される。被動ギヤ５０と電動モータ１４の出力軸１４ａに装着された駆動ギヤ４０の間には、シャフト５２が配置され、シャフト５２には大径の中間ギヤ５４ａと小径の中間ギヤ５４ｂが一体となって回転自在に取り付けられる。大径の中間ギヤ５４ａは駆動ギヤ４０と噛合すると共に、小径の中間ギヤ５４ｂは被動ギヤ５０と噛合する。
【００２２】
このように、電動モータ１４の出力軸１４ａは駆動ギヤ４０などからなるギヤ機構２４を介してバルブシャフト１２ｂに伝えられ、スロットルバルブ１２を開閉させる。より具体的には、電子制御ユニット（図示せず）においてアクセル開度センサ（図示せず）などから得た内燃機関の運転状態に基づいてスロットル開度が決定され、スロットル開度センサ２６から検出される実開度が決定されたスロットル開度となるように、電動モータ１４の駆動が制御される。
【００２３】
図５はスロットルボディ１０ａの斜視図であり、図６は図１などに示すスロットル装置１０を内燃機関に搭載した場合を示す説明図である。尚、図６は、スロットル装置１０が内燃機関に重力方向において斜めに搭載（設置）された場合を示す。
【００２４】
図４、図５および図６を参照して説明すると、開口部３０、より具体的にはスロットルボディ１０ａとカバー３２の合わせ面には、内燃機関に搭載されたとき、重力方向において下方位置に、換気孔６０が形成されると共に、スロットルボディ１０ａとカバー３２の少なくともいずれか、より具体的にはスロットルボディ１０ａに、開口部３０の外形線（輪郭線）３０ａに沿って延出部６２が設けられる。尚、詳細な図示は省略するが、換気孔６０は、スロットルボディ１０ａ側は平坦のままとされると共に、カバー３２の対応位置が穿設され、そこに溝が穿設されることで、形成される。
【００２５】
延出部６２は複数個、図示例の場合、４個の延出部６２ａ，６２ｂ，６２ｃ，６２ｄからなる。４個の延出部６２の内、換気孔６０に接近して形成される延出部６２ａには、内燃機関に搭載されたとき、重力方向において、開口部３０の下端３０ｂよりも下方に延びる突起６２ａ１が形成される。
【００２６】
図４に示す如く、４個の延出部６２は、少なくとも一方の縁部、より具体的には下方側に位置する縁部６２ａ２，６２ｂ２，６２ｃ２，６２ｄ２が、開口部３０の外形線３０ａに直交する線３０ｃに対して重力方向に傾斜させられるように構成される。
【００２７】
また、４個の延出部６２は換気孔６０の両側に、即ち、図４に示す位置関係において延出部６２ａ，６２ｂが換気孔６０の右側に、延出部６２ｃ，６２ｄが左側に形成される。
【００２８】
この実施例に係るスロットル装置１０は上記の如く構成したので、換気孔６０の付近に水が貯留するのを確実に防止することができる。即ち、図６において矢印は水の流れを示すが、図示の如く、水は、延出部６２に沿って流れ、開口部３０の下端３０ｂよりも下方に延びる突起６２ａ１を介して流れ落ちるため、換気孔６０の付近に貯留することがない。
【００２９】
また、４個の延出部６２の少なくとも一方の縁部６２ａ２，６２ｂ２，６２ｃ２，６２ｄ２が開口部３０の外形線３０ａに直交する線３０ｃに対して重力方向に傾斜させられるように構成されるので、水切りを一層良くすることができ、水が換気孔６０の付近に貯留するのを一層効果的に防止することができる。
【００３０】
さらに、水は換気孔６０の両側に形成された４個の延出部６２ａ２，６２ｂ２，６２ｃ２，６２ｄ２に沿って分流するため、換気孔６０の付近まで至る水の量が一層減少し、よって換気孔６０の付近に貯留するのを一層効果的に防止することができる。
【００３１】
図７は、スロットル装置１０が内燃機関に重力方向において平行に（換言すれば、垂直に）搭載（あるいは設置）された場合を示す説明図である。この場合も、水は、延出部６２に沿って流れ、開口部３０の下端３０ｂよりも下方に延びる突起６２ａ１を介して流れ落ちるため、換気孔６０の付近に貯留することがない。また、水は、換気孔６０の両側に形成された４個の延出部６２に沿って流れるため、換気孔６０の付近まで至ることがなく、換気孔６０の付近に貯留することがない。
【００３２】
この実施例は上記の如く、内燃機関の吸気通路に接続されて前記吸気通路を開閉するスロットルバルブ１２と、アクチュエータ（電動モータ）１４と、前記スロットルバルブのシャフト（バルブシャフト）１２ｂを介して前記アクチュエータの駆動力を前記スロットルバルブに伝達するギヤ機構２４とを少なくとも収容し、前記ギヤ機構２４の側に開口部３０が形成されたスロットルボディ１０ａと、前記開口部３０を覆うカバー３２とからなると共に、前記開口部３０に、前記内燃機関に搭載されたとき重力方向において下方位置に換気孔６０を形成されてなる内燃機関のスロットル装置１０において、前記スロットルボディ１０ａとカバー３２の少なくともいずれか、例えばスロットルボディ１０ａに前記開口部３０の外形線３０ａに沿って延出部６２、より具体的には４個の延出部６２ａ，６２ｂ，６２ｃ，６２ｄを設けると共に、前記延出部６２ａに、前記内燃機関に搭載されたとき重力方向において前記開口部３０の下端３０ｂ、換言すれば換気孔６０よりも下方に延びる突起６２ａ１を形成する如く構成した。
【００３３】
また、前記延出部６２ａ，６２ｂ，６２ｃ，６２ｄの少なくとも一方の縁部６２ａ２，６２ｂ２，６２ｃ２，６２ｄ２を、前記開口部３０の外形線３０ａに直交する線３０ｃに対して傾斜させる如く構成した。
【００３４】
また、前記延出部６２が複数個、より具体的には４個の延出部６２ａ，６２ｂ，６２ｃ，６２ｄからなると共に、前記複数個の延出部を前記換気孔６０の両側に形成する如く構成した。
【００３５】
尚、上記において、延出部６２をスロットルボディ１０ａに設けたが、図１に想像線で示す如く、延出部６２はカバー３２に形成しても良い（延出部６２ｄのみ示す）。
【００３６】
また、延出部６２として４個の延出部を設けたが、１個あるいは５個以上を形成しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】この発明の第１実施例に係る内燃機関のスロットル装置の正面図である。
【図２】図１に示すスロットル装置の側面図である。
【図３】図１に示すスロットル装置の縦断面図である。
【図４】図２でカバーを取ってスロットルボディの開口部側を見た側面図である。
【図５】図４に示すスロットルボディの斜視図である。
【図６】図１などに示すスロットル装置を内燃機関に搭載した場合を示す説明図である。
【図７】同様に、図１などに示すスロットル装置を内燃機関に搭載した場合を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３８】
１０  スロットル装置、１０ａ  スロットルボディ、１２  スロットルバルブ、１２ｂ  バルブシャフト（シャフト）、１４  電動モータ（アクチュエータ）、２４  ギヤ機構、２６  スロットル開度センサ、３０  開口部、３０ａ  外形線、３０ｂ  下端、３０ｃ  線、３２  カバー、６０  換気孔、６２（６２ａ，６２ｂ，６２ｃ，６２ｄ）  延出部、６２ａ１  突起、６２ａ２，６２ｂ２，６２ｃ２，６２ｄ２  縁部
【図１】
2007040216.tif 000003
【図２】
2007040216.tif 000004
【図３】
2007040216.tif 000005
【図４】
2007040216.tif 000006
【図５】
2007040216.tif 000007
【図６】
2007040216.tif 000008
【図７】
2007040216.tif 000009