(57)【要約】【課題】シート給送手段を簡単に交換することのできるシート給送装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】着脱機構によりシート積載手段１に積載されたシートＰを送り出すシート給送手段４ａを駆動軸６に着脱自在に取り付ける。そして、シート給送手段４ａにより送り出されるシートＰを分離するシート分離手段５を装置本体５１の下部に着脱自在に設け、このシート分離手段５を装置本体５１に着脱自在に取り付けるための開口部Ｓ１を、シート分離手段５が取り外された際、着脱機構が露出する位置に設ける。【選択図】図３
2007126220.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動軸に着脱自在に取り付けられ、シート積載手段に積載されたシートを送り出すシート給送手段を備えたシート給送装置において、
前記駆動軸に前記シート給送手段を着脱自在に取り付ける着脱機構と、
装置本体に着脱自在に設けられ、前記シート給送手段により送り出されるシートを分離するシート分離手段と、
前記装置本体に形成され、前記シート分離手段を着脱自在に取り付けるための開口部と、を備え、
前記開口部を、前記シート分離手段が取り外された際、前記着脱機構を露出させる位置に設けたことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記シート給送手段及び前記シート分離手段を前記装置本体の下部に設け、
前記開口部を、前記シート分離手段が取り外された際、前記装置本体の側面からの前記着脱機構の操作が可能な位置に設けたことを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記シート分離手段は、シートを分離するための分離部材と、前記分離部材が取り付けられたアーム部材と、前記装置本体の外装の一部を構成し、前記アーム部材を上下方向に回動自在に保持するホルダと、前記アーム部材を付勢して前記分離部材を前記シート給送手段に圧接させる付勢手段とを一体に備え、
前記シート分離手段が取り外された際、前記着脱機構を露出させるよう前記アーム部材の回動支点を前記シート給送手段と前記分離部材との当接部よりもシート搬送方向下流側で、かつ前記着脱機構よりも上方に設けたことを特徴とする請求項１又は２記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記ホルダに前記開口部を塞ぐための延在部を設け、該延在部にシート給送手段から給送されて前記分離部材により分離されたシートを案内する搬送面を構成するリブを設けたことを特徴とする請求項３記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記分離部材と、前記アーム部材と、前記アーム部材の回動支点と、前記ホルダを前記装置本体に固定する固定部を概略同一線上に配置したことを特徴とする請求項３又は４記載のシート給送装置。
【請求項６】
画像形成部と、前記画像形成部にシートを給送する請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート給送装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート給送装置及び画像形成装置に関し、特に駆動軸に着脱自在に取り付けたシート給送手段を交換する構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ、複写機、ＦＡＸ等の画像形成装置においては、複数枚のシートが積載されるシート積載手段から例えば給紙ローラ等のシート給送手段により送り出されたシートを、シート分離手段により１枚ずつ分離して給送するシート給送装置が設けられている。
【０００３】
ここで、このようなシート給送装置のシート分離手段としては、例えば分離パッド等の摩擦部材であるシート分離部材をシート給送手段に圧接させることによりシートの重送を防ぎ、最上位のシートのみを一枚ずつ供給する方式のものがある。
【０００４】
図７は、このような従来のシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるレーザービームプリンタの概略構成を示す図である。図７において、１００はレーザービームプリンタ、１０１はレーザービームプリンタ本体（以下、プリンタ本体という）である。
【０００５】
４ａは駆動軸である給紙軸６に着脱自在に取り付けられたシート給送手段である給紙ローラであり、給紙ローラ４ａが回転すると、給紙トレイ１に積載されたシートＰが送り出される。１０５ａは分離パッドであり、給紙ローラ４ａが回転すると、分離パッドばね１０５ｃによって給紙ローラ４ａに圧接している分離パッド１０５ａによりシートＰが１枚ずつ分離されながら給送される。
【０００６】
この給紙ローラ４ａ及び分離パッド１０５ａには、シートＰに対する摩擦力が必要であるため、ゴム等の材質が用いられている。しかし、シートＰを通紙していくと、シートＰとの摺擦により給紙ローラ４ａ及び分離パッド１０５ａに磨耗が発生し、本来の給紙性能を発揮できなくなる。
【０００７】
そこで、給紙性能が低下した場合、給紙ローラ４ａ及び分離パッド１０５ａを交換するようにしている。従来、給紙ローラ４ａ及び分離パッド１０５ａを交換する場合、ユーザー又はサービスマンによる交換が容易となるよう給紙ローラ４ａ及び分離パッド１０５ａをユニットごと交換するようにしたものがある（例えば、特許文献１及び特許文献２参照。）。
【０００８】
例えば、給紙ローラ４ａは、図８の（ａ）に示すように給紙ローラ４ａの内部に設けられ、給紙ローラ４ａの所定の外径を形成する給紙ローラコア４ｂと共に給紙ローラユニット４を形成している。なお、給紙ローラコア４ｂには、給紙ローラユニット４を給紙軸６に取り付けるための第１突起４ｃと、給紙ローラユニット４を給紙軸６に固定するための第２突起４ｄが両側面に設けられている。
【０００９】
そして、この給紙ローラユニット４は給紙軸６に着脱自在に取り付けられており、給紙ローラ４ａを交換する場合には、給紙ローラユニット４ごと交換するようにしている。なお、交換した給紙ローラユニット４を給紙軸６に取り付ける際には、まず図８の（ｂ）に示すように給紙軸６に固着されたフランジ６Ａに形成された切り欠き部６ａに第１突起４ｃを挿入する。
【００１０】
この後、第１突起４ｃを回動支点として給紙ローラユニット４を、第２突起４ｄが給紙軸６に設けられた着脱機構であるスナップフィット部６ｂに係合するまで回動させることにより給紙ローラユニット４は給紙軸６に装着される。
【００１１】
なお、このように給紙ローラユニット４を装着した時、給紙ローラ４ａは給紙軸６に圧接しており、これにより給紙動作時、シートＰと給紙ローラ４ａとの摩擦力により、給紙ローラ４ａが給紙ローラコア４ｂに対して空転するのを防ぐことができる。
【００１２】
一方、分離パッド１０５ａは、図９に示すようにガイドレール部１０５ｅが設けられ、ガイドレール部１０５ｅを介して分離アームホルダ１０５ｄにより、給紙ローラ４ａの方向にスライド可能に保持されている分離パッドアーム１０５ｂに貼り付けられている。なお、この分離パッドアーム１０５ｂと、分離アームホルダ１０５ｄとの間には、図７に示すように分離パッドアーム１０５ｂを給紙ローラ４ａに対して付勢する分離パッド加圧ばね１０５ｃが設けられている。
【００１３】
そして、分離パッド１０５ａは、分離パッドアーム１０５ｂ、分離パッド加圧ばね１０５ｃ、分離アームホルダ１０５ｄと一体に分離ユニット１０５を形成している。この分離ユニット１０５は、分離アームホルダ１０５ｅをプリンタ本体１０１の外装の一部とした状態でプリンタ本体１０１の背面（後面）から着脱自在に固定されている。
【００１４】
次に、給紙ローラユニット４及び分離ユニット１０５の交換方法について図１０を用いて説明する。
【００１５】
まず、給紙ローラユニット４を交換する場合は、画像形成された後のシートが排出される排紙トレイ１５を矢印に回動し、感光ドラム１０ａ等が設けられたトナーカートリッジ１０を取り出す。次に、トナーカートリッジ１０を取り出したことにより形成される上部開口部Ｓに、不図示の手または工具等を矢印Ａ方向に挿入してスナップフィット部６ｂ（図８の（ｂ）参照）を外す。
【００１６】
なお、スナップフィット部６ｂを外すと、給紙軸６に圧接している給紙ローラ４ａの張力により、給紙ローラユニット４（給紙ローラ４ａ）は給紙軸６に設けられた切り欠き部６ａ（図８の（ｂ）参照）を回動支点として給紙軸６から回動しつつ浮き上がる。そして、この後、給紙軸６の切り欠き部６ａから給紙ローラコア４ｂの第１突起４ｃを引き抜くことにより、給紙ローラ４ａを給紙ローラユニット４と一体に給紙軸６から外す事ができる。
【００１７】
また、分離ユニット１０５を交換する場合は、分離アームホルダ１０５ｄをプリンタ本体１０１の背面に固定しているビス等の締結部材を外すことにより、分離ユニット１０５をプリンタ本体１０１から矢印方向（後方向）に取り外す。
【００１８】
【特許文献１】特開平１１−１５７６７６号公報
【特許文献２】特開平２００４−２２４４８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
しかし、このような従来のシート給送装置において、給紙ローラユニット４を交換する際、排紙トレイ１５を開けた状態でプリンタ本体奥底まで手又は工具等を挿入して給紙軸６に設けられたスナップフィット部６ｂを外す必要がある。しかし、近年のプリンタ１００の小型化により、スナップフィット部６ｂにアクセスするための上部開口部Ｓも狭くなり、給紙ローラユニット４の交換作業が、不便な状況になっている。
【００２０】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、シート給送手段（給紙ローラ）を簡単に交換することのできるシート給送装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
本発明は、駆動軸に着脱自在に取り付けられ、シート積載手段に積載されたシートを送り出すシート給送手段を備えたシート給送装置において、前記駆動軸に前記シート給送手段を着脱自在に取り付ける着脱機構と、装置本体に着脱自在に設けられ、前記シート給送手段により送り出されるシートを分離するシート分離手段と、前記装置本体に形成され、前記シート分離手段を着脱自在に取り付けるための開口部と、を備え、前記開口部を、前記シート分離手段が取り外された際、前記着脱機構を露出させる位置に設けたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２２】
本発明のように、シート分離手段を装置本体に着脱自在に取り付けるための開口部を、シート分離手段が取り外された際、シート給送手段を駆動軸に着脱自在に取り付ける着脱機構が露出する位置に設けることにより、シート給送手段を駆動軸から容易に外すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００２４】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例である電子写真方式のプリンタの概略構成を示す図である。
【００２５】
図１において、５０はプリンタ、５１はプリンタ本体、５２はプリンタ本体５１内に設けられ、電子写真方式により画像形成を行う画像形成部、５３は画像形成部５２にシートＰを給送するシート給送装置である。なお、図１において、プリンタ５０の右側が装置の正面側であり、左側が装置の後側である。
【００２６】
ここで、画像形成部５２はトナー像を形成する感光体ドラム１０ａ、感光体ドラム１０ａに形成されたトナー像をシートＰに転写する転写ローラ１１などを備えている。なお、１０は感光体ドラム１０ａ、不図示の高圧電源から給電される帯電ローラ１０ｃ、現像スリーブ１０ｄ、トナー容器１０ｂ、クリーニングブレード１０ｅ、廃トナー容器１０ｆを備えたプロセスカートリッジである。このプロセスカートリッジ１０は、プリンタ本体５１に着脱自在に装着されている。
【００２７】
そして、このような構成の画像形成部５２において、画像形成動作が開始されると、まずレーザー露光装置１７から画像信号に応じた光が、帯電ローラ１０ｃにより表面が帯電処理されると共に、矢印方向に回転駆動されている感光体ドラム１０ａに照射される。そして、このような画像信号に応じた光が照射されることにより、感光体ドラム上に潜像が形成される。
【００２８】
次に、トナー容器１０ｂに充填されたトナーが現像スリーブ１０ｄの回転に伴い適度の帯電を受けた後、感光ドラム１０ａ上に供給されて感光体ドラム１０ａの静電潜像に付着し、これにより潜像が現像され、トナー像として可視化される。
【００２９】
また、シート給送装置５３は、開閉可能な給紙トレイ１と、給紙トレイ１に収納されたシートＰを給送する給紙ローラ４ａと、給紙ローラ４ａにより送り出されたシートＰを分離するシート分離手段である分離ユニット５とを備えている。
【００３０】
なお、本実施の形態において、給紙ローラ４ａは、既述した図８の（ａ）に示すように、第１突起４ｃと第２突起４ｄが両側面に設けられた給紙ローラコア４ｂと共に給紙ローラユニット４を形成している。
【００３１】
また、既述した図８の（ｂ）に示すように、第１突起４ｃを回動支点として回動し、第２突起４ｄが給紙軸６に設けられたスナップフィット部６ｂに係合する事により給紙軸６に装着されるようになっている。さらに、手または工具等によりスナップフィット部６ｂを外すことにより、給紙ローラ４ａを給紙ローラユニット４と一体に給紙軸６から外す事ができるようになっている。
【００３２】
なお、図１において、２は、シートＰのシート搬送方向に対して直交する方向（以下、幅方向という）の両端位置を規制するシート幅規制板である。３は給紙トレイ１のシート搬送方向下流に回動自在に設けられ、シート収納手段である給紙トレイ１に積載されたシートＰをシート給送手段である給紙ローラ４ａに押し付ける給紙圧板であり、この給紙圧板３はバネ３ａにより給紙ローラ側に付勢されている。
【００３３】
そして、このようなシート給送装置５３においては、上記のようなトナー画像形成動作に並行して給紙ローラ４ａによって給紙トレイ１からシートＰを送り出し、この後、シートを分離ユニット５に設けられた分離パッド５ａにより１枚ずつ分離するようにしている。
【００３４】
次に、このような構成のプリンタ５０における画像形成動作について説明する。
【００３５】
トナーが転写されるシートＰを給紙トレイ１及び給紙圧板３上にセットした後、プリント開始信号が入力されると、モータ１６が回転する。そして、このモータ１６の回転により、給紙ローラ４ａ、搬送ローラ８、感光体ドラム１０ａ、定着加圧ローラ１３、排紙ローラ１４等がシート搬送方向（矢印Ｐ方向）に駆動される。
【００３６】
これにより、まず給紙トレイ１及び給紙圧板３上にセットされたシートＰが、給紙ローラ４ａとの摩擦により送り出される。ここで、給紙ローラ４ａは、不図示の１回転制御手段により１回転してシートＰを矢印方向に給紙する。
【００３７】
なお、給紙ローラ４ａが着脱可能に取り付けられた給紙軸６には、回動自在な給紙圧板３の位置を規制する不図示の給紙カムが取り付けられており、この給紙カムも給紙ローラ４ａと共に回転する。そして、給紙カムの回転に連動して給紙圧板３は上方回動し、シートＰを給紙ローラ４ａに押し付けるようになっている。また、給紙ローラ４ａにより送り出される際、シートＰはシート幅規制板２によりガイドされる。
【００３８】
一方、給紙ローラ４ａが回転すると同時に、分離パッドばね５ｃにより付勢された分離パッド５ａによってシートＰが１枚ずつ分離され、給送される。なお、給紙ローラ４ａの１回転動作終了直前には、給紙軸６の同軸上に設けられた給紙カムが給紙圧板３を給紙待機の位置まで押し下げるため、給紙圧板３は給紙待機位置まで戻る。
【００３９】
次に、この給紙ローラ４ａの１回転動作にて送り出されたシートＰは、搬送ローラ８により搬送され、シート先端検知フラグ９を倒す。シート先端検知フラグ９には不図示のフォトセンサが取り付けられており、シート先端検知フラグ９が回動する事によりフォトセンサがシートＰの先端位置を検知し、所定の時間の後、レーザー露光装置１７は感光ドラム１０ａにレーザー光を照射する。
【００４０】
これにより、感光ドラム１０ａ上には静電潜像が形成され、この静電潜像を現像スリーブ１０ｄの回転により感光ドラム１０ａ上に供給されるトナーによって現像して可視化する。この後、可視化された感光ドラム１０ａ上のトナー像は転写ローラ１１によりシートＰ上に転写される。
【００４１】
なお、転写されずに感光ドラム１０ａ上に残った転写残トナーはクリーニングブレード１０ｅより廃トナー容器１０ｆに収納され、表面をクリーニングされた感光体ドラム１０ａは繰り返し次の画像形成プロセスに入る。
【００４２】
次に、トナー像が形成されたシートＰは、定着加熱部材１２と定着加圧ローラ１３で構成された定着器によって加熱、加圧を受けることにより、トナー像がシートＰ上に永久定着される。トナー像が定着されたシートＰは、その後、排紙ローラ１４によりプリンタ本体外に排出され、プリンタ本体上面に設けられた排紙トレイ１５上に積載される。
【００４３】
ところで、分離ユニット５は、図２の（ａ）に示すように分離パッド５ａと、分離パッド５ａが貼り付けられる分離パッドアーム５ｂと、分離パッドアーム５ｂを回動自在に保持する分離アームホルダ５ｄとを備えている。なお、分離パッドアーム５ｂと分離アームホルダ５ｄの間には、図１に示すように、分離パッド５ａを給紙ローラ４ａに対して付勢する分離パッド加圧ばね５ｃが設けられている。
【００４４】
図２において、５ｅはアームである分離パッドアーム５ｂに設けられた回動支点であり、分離パッドアーム５ｂは、この回動支点５ｅを支点としてホルダである分離アームホルダ５ｄに回動自在に保持されている。
【００４５】
ここで、本実施の形態において、この分離パッドアーム５ｂの回動支点５ｅは、図１に示すように、給紙ローラ４ａと分離パッド５ａで形成される分離ニップ部よりも搬送方向下流に位置している。なお、回動支点５ｅは、給紙ローラ４ａが回転した時の回転トルクを低減するため、給紙ローラ４ａと分離パッド５ａの分離ニップ部における接線よりも若干、給紙ローラ４ａ側に設ける事が望ましい。
【００４６】
また、分離アームホルダ５ｄは、シート給送装置本体により一部が形成されるプリンタ本体５１の後側の外装の一部を構成するものであり、図２の（ｂ）に示すようにプリンタ本体５１（シート給送装置本体）にビス７で締結されるようになっている。なお、分離アームホルダ５ｄを固定する位置は、給紙ローラ４ａによる摩擦力が分離パッド５ａに沿って付与されることから摩擦力の影響を避けるよう分離ニップの略接線上に分離アームホルダ５ｄの固定部を設ける事が望ましい。
【００４７】
そして、分離パッド５ａ、分離パッドアーム５ｂ、分離パッド加圧ばね５ｃは、分離パッドアーム５ｂに設けられた不図示のスナップフィットが分離アームホルダ５ｄの一部に係止される事により、分離アームホルダ５ｄと共に分離ユニット５を構成する。
【００４８】
次に、給紙ローラユニット４の交換手順について説明する。
【００４９】
給紙ローラユニット４を交換する際には、図３に示すように、まず排紙トレイ１５を回動させ、プリンタ本体５１からトナーカートリッジ１０を取り出す。次に、図２の（ｂ）に示す、分離アームホルダ５ｄをプリンタ本体５１に固定しているビス７を外すことにより、プリンタ本体背面に設けられ、外観の一部を構成する分離ユニット５を外す。
【００５０】
そして、このように分離ユニット５をプリンタ本体５１の後の外側に外す事により、プリンタ本体背面にはプリンタ本体５１に形成され、分離ユニット５を着脱自在に取り付けるための開口部である下部開口部Ｓ１が出現する。
【００５１】
ここで、本実施の形態において、回動支点５ｅを中心として分離パッド５ａを給紙ローラ４ａに対して付勢する構成としているため、分離パッド５ａの位置精度を保ちつつ分離ユニット５の装置高さ方向の寸法を最小限に押さえることができる。つまり、回動支点５ｅを中心として分離パッド５ａを給紙ローラ４ａに付勢する構成とすることにより、分離パッド５ａをスライドさせる場合に比べて分離パッド５ａの位置精度を保ちつつ分離ユニット５の高さ方向の寸法を最小限に抑えることができる。
【００５２】
また、分離アームホルダ５ｄの回動支点５ｅを給紙ローラ４ａと分離パッド５ａとの当接部よりもシート搬送方向下流側で、かつスナップフィット部６ｂよりも上方に設けている。
【００５３】
そして、このように分離ユニット５の高さ寸法を最小限に抑えると共に、分離アームホルダ５ｄの回動支点５ｅをスナップフィット部６ｂよりも上方に設けることにより、分離ユニット５を取り外すと、スナップフィット部６ｂが下部開口部Ｓ１に近い位置で露出する。さらに、分離アームホルダ５ｄの回動支点５ｅをスナップフィット部６ｂよりも上方に設けることにより、プリンタ本体５１の後側の側面からのスナップフィット部６ｂの操作が可能となる。
【００５４】
次に、このように下部開口部Ｓ１に近い位置で露出したスナップフィット部６ｂに対し、下部開口部Ｓ１から不図示の手または工具等を矢印Ｂ方向に挿入してスナップフィット部６ｂを外し、給紙ローラユニット４が給紙軸６から浮いた状態にする。
【００５５】
そして、最後にトナーカートリッジ１０が挿入されていた空間から矢印Ａ方向にアクセスして給紙ローラユニット４を給紙軸６から取り外し、上部開口部Ｓから回収する。なお、本実施の形態では、分離部は分離パッドで構成されているが、例えば分離ローラ等の他の分離手段であっても良い。
【００５６】
ここで、従来の装置と本実施の形態の装置との比較をする。図９に示す従来の分離ユニット１０５は、分離パッド１０５ａを給紙ローラ４ａに対してスライド移動させて給紙ローラ４ａに圧接させるものである。よって、分離パッド１０５ａの位置精度を保つためには、分離パッドアーム１０ｂが分離アームホルダ１０ｄによりガイドされる寸法を、分離パッドアーム１０ｂがスライドする上下方向に、ある程度の長さ確保する必要がある。
【００５７】
これに伴い、分離ユニット１０５も、ある程度の高さ寸法が必要となり、このため従来は、既述した図７に示すように、分離ユニット１０５は給紙ローラ４ａの下方で、かつその底面は、プリンタ本体１０１の底面と略同一となるように配置されている。
【００５８】
しかし、このような構成では、分離ユニット１０５を外して下部開口部Ｓ１を出現させても、下部開口部Ｓ１は、給紙ローラ４ａを取り外す際にアクセスするスナップフィット部６ｂに対して下方に位置するようになる。このため、手又は工具等を下部開口部Ｓ１からスナップフィット部６ｂにアクセスさせることができない。
【００５９】
これに対して、本実施の形態では、下部開口部Ｓ１を、分離ユニット５が取り外された際、スナップフィット部６ｂが露出する位置に設けることができる。これにより，給紙ローラユニット４を交換する際、分離ユニット５を外せば下部開口部Ｓ１からスナップフィット部６ｂを露出させることができる。この結果、ユーザー及びサービスマンによるアクセスが容易となり、給紙ローラユニット４の交換が容易となり、交換性の優れたサービス性の良いプリンタ（画像形成装置）５０を提供することができる。
【００６０】
また、分離ユニット５を外した時に出現する下部開口部Ｓ１の高さ方向の大きさを最小限に抑えることができ、下部開口部Ｓ１を塞ぐ分離アームホルダ５ｄに関して高さ方向の寸法を最小限に抑える事が可能になる。これにより、ユーザーに対して安価なプリンタ（画像形成装置）５０を提供する事が出来る。
【００６１】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００６２】
図４は本実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例である電子写真方式のプリンタの概略構成を示す図である。なお、図４において、既述した図１と同一符号は、同一または相当部分を示している。
【００６３】
図４において、４Ａは給紙ローラ、４Ｂは第１突起４ｃと第２突起４ｄが両側面に設けられた給紙ローラコアであり、給紙ローラ４Ａと給紙ローラコア４Ｂとにより給紙ローラユニット４を形成している。
【００６４】
ここで、この給紙ローラ４Ａは、既述した第１の実施の形態の給紙ローラ４ａに比べて小径のものである。そして、このように小径の給紙ローラ４Ａを用いることにより、スナップフィット部６ｂの位置が、図１に示す位置に比べてＸだけ低くなり、この結果、分離ユニット５を外した時、よりスナップフィット部６ｂを露出させることができる。
【００６５】
これにより、給紙ローラユニット交換時における下部開口部Ｓ１のからスナップフィット部６ｂに対するアクセス性が向上するため、更に給紙ローラ交換性の優れたサービス性の良いプリンタ（画像形成装置）５０を提供する事ができる。
【００６６】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。
【００６７】
図６は本実施の形態に係るシート給送装置に設けられた分離ユニットの構成を示す斜視図である。なお、図６において、既述した図２と同一符号は、同一または相当部分を示している。
【００６８】
図６において、５Ａは分離ユニットである。そして、この分離ユニット５Ａは、分離パッド５ａと、分離パッド５ａが貼り付けられる分離パッドアーム５ｂと、分離パッドアーム５ｂを回動自在に保持する分離アームホルダ５ｄと、不図示の分離パッド加圧ばねとを備えている。
【００６９】
ここで、本実施の形態においては、分離アームホルダ５ｄは、幅方向にそれぞれ延在部５ｇを有しており、その延在部５ｇには、搬送されるシートＰの搬送面を形成する搬送リブ５ｆが複数設けられている。なお、この搬送リブ５ｆはシートＰが搬送される際に分離アームホルダ５ｄと装置搬送路の段差に引っかからない様な搬送リブ形状となっている。
【００７０】
本実施の形態においても、給紙ローラユニット４を交換する際は、まず排紙トレイ１５を回動させてトナーカートリッジ１０を取り出し、この後、分離ユニット５Ａを外すようにしている。
【００７１】
次に、分離ユニット５Ａを外した事によって出現する下部開口部Ｓ１からスナップフィット部６ｂにアクセスして給紙ローラコア４ｂの側面に設けられた第２突起４ｄをスナップフィット部６ｂから外す。そして、この後、給紙ローラユニット４を、トナーカートリッジ１０を抜いた事により形成される本体内部の開口部から回収するようにしている。
【００７２】
ここで、本実施の形態のように、分離アームホルダ５ｄに搬送リブ５ｆが形成された延在部５ｇを設けることにより、下部開口部Ｓ１の横幅を広げることができ、スナップフィット部６ｂへのアクセス性をさらに向上することができる。
【００７３】
また、給紙ローラ４ａと分離パッド５ａとの間でシートＰのジャムが発生し、ジャムしたシートを取り除く際、シートが破損してシートが残る場合があっても、下部開口部Ｓ１の横幅を広げることにより、破損したシートを取り除く作業も容易となる。
【００７４】
このように、本実施の形態の形態では、分離アームホルダ５ｄに搬送リブ５ｆが形成された延在部５ｇを設けた事により、給紙ローラユニット４を交換するために分離ユニット５を外した際、大きな下部開口部Ｓ１が確保することができる。これにより、更にスナップフィット部６ｂへのアクセス性が向上し、給紙ローラユニット４の交換性に優れたサービス性の良いプリンタ（画像形成装置）５０を提供する事が出来る。
【００７５】
なお、本実施の形態では、プリンタ本体の背面から分離ユニットを取り外す構成について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、分離ユニットが配置される位置に応じてプリンタ本体の前方、側方の外装面から取り出す構成であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例である電子写真方式のプリンタの概略構成を示す図。
【図２】上記シート給送装置に設けられた分離ユニットを説明する図。
【図３】上記シート給送装置に設けられた給紙ローラユニットの交換方法を説明する図。
【図４】本発明の第２の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例である電子写真方式のプリンタの概略構成を示す図。
【図５】上記シート給送装置に設けられた給紙ローラユニットの交換方法を説明する図。
【図６】本発明の第３の実施の形態に係るシート給送装置に設けられた分離ユニットの構成を示す斜視図。
【図７】従来のシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるレーザービームプリンタの概略構成を示す図。
【図８】従来のシート給送装置に設けられた給紙ローラユニットを説明する図。
【図９】従来のシート給送装置に設けられた分離ユニットの斜視図。
【図１０】従来の画像形成装置の給紙ローラユニット及び分離ユニットの交換方法を説明する図。
【符号の説明】
【００７７】
１      給紙トレイ
３      給紙圧板
４      給紙ローラユニット
４ａ    給紙ローラ
４Ａ    給紙ローラ
４ｂ    給紙ローラコア
４Ｂ    給紙ローラコア
４ｃ    第１突起
４ｄ    第２突起
５      分離ユニット
５Ａ    分離ユニット
５ａ    分離パッド
５ｂ    分離パッドアーム
５ｄ    分離アームホルダ
５ｅ    回動支点
５ｆ    搬送リブ
５ｇ    延在部
６      給紙軸
６ｂ    スナップフィット部
５０    プリンタ
５１    プリンタ本体
５２    画像形成部
５３    シート給送装置
Ｓ１    下部開口部
Ｐ      シート
【図１】
2007126220.tif 000003
【図２】
2007126220.tif 000004
【図３】
2007126220.tif 000005
【図４】
2007126220.tif 000006
【図５】
2007126220.tif 000007
【図６】
2007126220.tif 000008
【図７】
2007126220.tif 000009
【図８】
2007126220.tif 000010
【図９】
2007126220.tif 000011
【図１０】
2007126220.tif 000012