(57)【要約】【課題】前記画像読取部による画像読取動作等の開始を指示するための入力操作のタイミングから前記画像読取動作等の開始タイミングまでの間のタイムラグによってユーザに課す待機時間を可及的に低減することのできる原稿自動供給装置を提供する。【解決手段】原稿センサ部から載置信号を受信すると、タイマにより計時を開始し、所定時間計時すると、リフト板６１を図３（ａ）に示す初期位置から、前記原稿位置センサ部６５から原稿トレイ３２上に載置された原稿束の上面が所定の高さ位置に達した旨の信号を受信する図３（ｂ）に示す上限位置まで回動させる。また、その後に前記スタートボタン９１が押圧されると、リフト板６１を図３（ｂ）に示す上限位置から、に位置する原稿がピックアップローラ４１による繰り出し動作を受ける繰り出し位置に達した旨の信号を原稿位置センサ部６５から受信する図３（ｃ）に示す繰り出し位置まで回動させる。【選択図】図３
2007235228.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙が載置される台面を有する用紙載置台と、
前記台面を昇降させる昇降手段と、
前記台面に載置された用紙を所定の方向に繰り出す繰出し手段と、
前記台面に用紙が載置されたことを検出する検出手段と、
前記台面に用紙が載置された旨の検出信号を前記検出手段から受信したタイミングに基づいて計時を開始する計時手段と、
前記計時手段による所定時間の計時終了後、前記所定位置に位置する前記台面を上昇させるように前記昇降手段を制御する制御手段と
を備えることを特徴とする用紙自動供給装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記用紙が前記繰出し手段により繰り出し動作を受ける繰り出し位置より手前の位置まで前記台面を上昇させることを特徴とする請求項１に記載の用紙自動供給装置。
【請求項３】
前記台面に載置された用紙の上面の高さ位置を検出する上面検出手段を備え、
前記制御手段は、前記上面検出手段の検出信号に基づき、前記用紙の上面が所定の高さ位置に達したときに、前記昇降手段による前記台面の上昇動作を停止させることを特徴とする請求項２に記載の用紙自動供給装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の用紙自動供給装置と、
前記用紙自動供給装置により供給された用紙に記録されている画像を読み取る画像読取手段と
を備えることを特徴とする画像読取装置。
【請求項５】
前記画像読取手段による画像読取動作を指示する入力を行うための入力操作手段を備え、
前記制御手段は、前記入力操作手段により前記指示が入力されると、前記台面を前記手前の位置から前記繰り出し位置まで上昇させることを特徴とする請求項４に記載の画像読取装置。
【請求項６】
請求項１ないし３のいずれかに記載の用紙自動供給装置と、
前記用紙自動供給装置により供給された用紙に対して、所定の画像データに基づく画像形成動作を行う画像形成手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成手段による画像形成動作を指示する入力を行うための入力操作手段を備え、
前記制御手段は、前記入力操作手段により前記指示が入力されると、前記台面を前記手前の位置から前記繰り出し位置まで上昇させることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙を自動的に送り込む用紙自動供給装置、画像読取装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、用紙束から１枚ずつ用紙を自動的に送り込む用紙自動供給装置が搭載された複写機やファクシミリ装置等の画像読取装置や画像形成装置が広く知られている。この用紙自動供給装置は、画像読取装置又は画像形成装置における装置本体の上面に設けられたコンタクトガラスを開閉自在に覆う筐体と、この筐体の上方に設けられた用紙束を載置する原稿トレイと、この原稿トレイから用紙を１枚ずつ繰り出してコンタクトガラス上に導く用紙供給機構と、この用紙供給機構によってコンタクトガラス上に供給され、光学系ユニットによる光学的な読み取り処理で画像が読み取られた用紙が排出される排紙トレイとを備えている。
【０００３】
ところで、原稿トレイの台面が上下に移動可能に構成されているとともに、所定の下方位置で待機中の原稿トレイに用紙（用紙束）が載置された上で、画像読取部による画像読取動作や画像形成部による画像形成動作の開始を指示するための入力操作が行われると、前記原稿トレイを前記下方位置から、前記用紙供給機構によって最上位置に位置する用紙が繰り出し可能となる繰り出し位置まで停止することなく上昇させて、前記画像読取部による読み取り動作等が開始される用紙自動供給装置が知られている。
【０００４】
一方、下記特許文献１には、原稿が載置される底板と、該底板を上下動させる移動手段とを備え、前記底板上に載置された最上位の原稿が所定高さ以下になると、所定距離上昇させる自動原稿送り装置が開示されている。
【特許文献１】特開昭６２−１１１８３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記画像読取部による画像読取動作や画像形成部による画像形成動作の開始を指示するための入力操作が行われると、前記原稿トレイを前記下方位置から前記繰り出し位置まで停止することなく上昇させる前述の従来構成では、前記入力操作のタイミングから実際の画像読取動作や画像形成動作の開始タイミングまでの間に比較的大きなタイムラグが存在し、その分、ユーザを待機させることとなる。なお、前記特許文献１には、この問題に係る解決案は提案されていない。
【０００６】
本発明は、従来のかかる状況に鑑みなされたものであって、前記画像読取部による画像読取動作等の開始を指示するための入力操作のタイミングから前記画像読取動作等の開始タイミングまでの間のタイムラグによってユーザに課す待機時間を可及的に低減することのできる用紙自動供給装置、画像読取装置及び画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、用紙が載置される台面を有する用紙載置台と、前記台面を昇降させる昇降手段と、前記台面に載置された用紙を所定の方向に繰り出す繰出し手段と、前記台面に用紙が載置されたことを検出する検出手段と、前記台面に用紙が載置された旨の検出信号を前記検出手段から受信したタイミングに基づいて計時を開始する計時手段と、前記計時手段による所定時間の計時終了後、前記所定位置に位置する前記台面を上昇させるように前記昇降手段を制御する制御手段とを備えることを特徴とするものである。
【０００８】
この発明によれば、前記台面に用紙が載置された旨の検出信号を前記検出手段から受信したタイミングに基づいて計時を開始し、所定時間の計時終了後、前記所定位置に位置する前記台面を上昇させるようにしたので、例えば前記検出手段から受信したタイミングから前記所定時間経過後に前記台面を上昇させるようにすることで、前記画像読取部による画像読取動作や画像形成部による画像形成動作の開始指示タイミングから実際の画像読取動作や画像形成動作の開始タイミングまでの間のタイムラグをできるだけ小さくすることができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の用紙自動供給装置において、前記制御手段は、前記用紙が前記繰出し手段により繰り出し動作を受ける繰り出し位置より手前の位置まで前記台面を上昇させることを特徴とするものである。
【００１０】
この発明によれば、用紙が前記繰出し手段により繰り出し動作を受ける繰り出し位置より手前の位置まで前記台面を上昇させるようにしたので、前記台面に載置する用紙の追加や載置した用紙を揃える作業を行うことができる。すなわち、前記台面が前記繰り出し位置に位置すると前記繰出し手段の作用により該用紙が略固定される構成である場合、前記台面を前記下方位置から前記繰り出し位置まで停止することなく上昇させると、前述の用紙の追加や載置した用紙を揃える作業を行うことが困難となるが、本発明では、前記台面を前記繰り出し位置より手前の位置まで上昇させるので、これらの作業を行う余地（機会）をユーザに与えることができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の用紙自動供給装置において、前記台面に載置された用紙の上面の高さ位置を検出する上面検出手段を備え、前記制御手段は、前記上面検出手段の検出信号に基づき、前記用紙の上面が所定の高さ位置に達したときに、前記昇降手段による前記台面の上昇動作を停止させることを特徴とするものである。
【００１２】
この発明によれば、前記台面に載置された用紙の上面の高さ位置を検出する上面検出手段を備え、前記上面検出手段の検出信号に基づき、前記用紙の上面が所定の高さ位置に達したときに、前記昇降手段による前記台面の上昇動作を停止させるようにしたので、台面に載置される用紙（用紙束）の厚みが異なる場合であっても、最上位置に位置する用紙が一定の高さ位置に達する位置で、前記台面の上昇動作を停止することができる。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の用紙自動供給装置と、前記用紙自動供給装置により供給された用紙に記録されている画像を読み取る画像読取手段とを備えることを特徴とする画像読取装置である。
【００１４】
この発明によれば、画像読取装置において、請求項１ないし３のいずれかに記載の発明による作用が得られる。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の画像読取装置において、前記画像読取手段による画像読取動作を指示する入力を行うための入力操作手段を備え、前記制御手段は、前記入力操作手段により前記指示が入力されると、前記台面を前記手前の位置から前記繰り出し位置まで上昇させることを特徴とするものである。
【００１６】
この発明によれば、画像読取手段による画像読取動作を指示する入力が行われると、前記台面を前記手前の位置から前記繰り出し位置まで上昇させるようにしたので、前記台面の前記手前の位置から繰り出し位置への移動が前記指示の入力をトリガとして自動的に行われ、繰出し手段による用紙の繰り出し動作が可能となる。
【００１７】
請求項６に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の用紙自動供給装置と、前記用紙自動供給装置により供給された用紙に対して、所定の画像データに基づく画像形成動作を行う画像形成手段とを備えることを特徴とする画像形成装置である。
【００１８】
この発明によれば、画像形成装置において、請求項１ないし３のいずれかに記載の発明による作用が得られる。
【００１９】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の画像形成装置において、前記画像形成手段による画像形成動作を指示する入力を行うための入力操作手段を備え、前記制御手段は、前記入力操作手段により前記指示が入力されると、前記台面を前記手前の位置から前記繰り出し位置まで上昇させることを特徴とする。
【００２０】
この発明によれば、画像形成手段による画像形成動作を指示する入力が行われると、前記台面を前記手前の位置から前記繰り出し位置まで上昇させるようにしたので、前記台面の前記手前の位置から繰り出し位置への移動が前記指示の入力をトリガとして自動的に行われ、繰出し手段による用紙の繰り出し動作が可能となる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、前記画像読取部による画像読取動作や画像形成部による画像形成動作の開始指示タイミングから実際の画像読取動作や画像形成動作の開始タイミングまでの間のタイムラグをできるだけ小さくすることができるため、ユーザの待機時間を可及的に低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１は、本発明に係る用紙自動供給装置が適用された画像形成装置の一実施形態の内部構造を説明するための説明図である。図１に示すように、本実施形態においては、複写機を画像形成装置１０の一例として挙げている。かかる画像形成装置１０は、箱形の装置本体１１の下部に配設された給紙部１２と、この給紙部１２の上方に配設された画像形成部１３と、この画像形成部１３の図１における左方に配設された定着部１４と、装置本体１１の上部に配設された画像読取部１５と、前記給紙部１２から画像形成部１３および定着部１４を経て用紙排出に至る用紙搬送部１６とを備えた基本構成を有している。
【００２３】
前記給紙部１２は、給紙カセット１２１に積層載置された用紙束から用紙Ｐを１枚ずつ用紙搬送部１６へ給紙するようになっている。用紙搬送部１６は、給紙部１２から給紙された用紙Ｐを、搬送ローラ対１６１を介しレジストローラ対１６２によって画像形成部１３に向けて搬送し、さらに画像形成部１３および定着部１４を介した後、排出ローラ対１６３の駆動により装置本体１１の外壁に設けられた排出トレイ１６４へ向けて排出するようになっている。
【００２４】
前記画像形成部１３は、電子写真プロセスによって用紙Ｐに所定のトナー像を転写するものであり、軸心回りに回転可能な感光体ドラム１３１と、この感光体ドラム１３１の周囲にその回転方向に沿って配設された、帯電ユニット１３２、露光ユニット１３３、現像ユニット１３４、転写ユニット１３５、クリーナー１３６および除電ユニット１３７とを備えている。
【００２５】
前記帯電ユニット１３２は、コロナ放電によって感光体ドラム１３１の表面に所定電位を与えるものである。前記露光ユニット１３３は、前記画像読取部１５によって読み取られた原稿の画像データに基づいてレーザー光を感光体ドラム１３１に照射することにより、感光体ドラム１３１表面の電位を選択的に減衰させて、この感光体ドラム１３１の表面に静電潜像を形成するものである。
【００２６】
前記現像ユニット１３４は、前記静電潜像をトナーにより現像して、感光体ドラム１３１の表面にトナー像を形成するものである。前記転写ユニット１３５は、感光体ドラム１３１の表面のトナー像を用紙Ｐに転写するものである。前記クリーナー１３６は、転写後の感光体ドラム１３１の表面に残留しているトナー取り除いて清浄化処理するものであり、除電ユニット１３７は、感光体ドラム１３１の表面の残留電荷を除去するものである。
【００２７】
前記定着部１４は、画像形成部１３で用紙Ｐに転写されたトナーを用紙Ｐへ定着させる処理を施すものであり、前記画像形成部１３の用紙搬送方向の下流側に配置された定着ユニット１４１と、この定着ユニット１４１の下流側に配設されて定着ユニット１４１から排出された用紙Ｐを排出ローラ対１６３へ向けて案内するカバーユニット１４５とを備えて構成されている。定着ユニット１４１は、箱形を呈した定着装置本体１４２と、この定着装置本体１４２に軸心回りに回転可能に軸支されたヒートローラ１４３と、周面がこのヒートローラ１４３の周面に押圧当接された加圧ローラ１４４とを備えている。
【００２８】
画像形成部１３から搬送された用紙Ｐは、ヒートローラ１４３と加圧ローラ１４４との間のニップ部において両者に押圧挟持されながらこれらの回転によって搬送されつつヒートローラ１４３からの熱を得てトナー像の用紙Ｐへの定着処理が施され、カバーユニット１４５および排出ローラ対１６３を介して排出トレイ１６４へ向けて排出される。
【００２９】
前記画像読取部１５は、装置本体１１の頂部の矩形状を呈する開口に嵌め込まれたコンタクトガラス（原稿読取面）１５１と、このコンタクトガラス１５１上の原稿Ｐ０（載置原稿Ｐ１または自動給紙原稿（以下、自給原稿Ｐ２という））の原稿画像を読み取る光学系ユニット１５２と、原稿トレイ３２に装填された自給原稿Ｐ２の束（原稿束Ｐ３）から１枚ずつの自給原稿Ｐ２を繰り出させてコンタクトガラス１５１へ導く原稿自動供給部２０とを備えて構成されている。
【００３０】
前記光学系ユニット１５２は、図略の光源からの光を、コンタクトガラス１５１を介して原稿Ｐ０の原稿面に照射し、その反射光を、所定のミラーを介して光電変換部に設けられたＣＣＤ（ｃｈａｒｇｅ  ｃｏｕｐｌｅｄ  ｄｅｖｉｃｅ（撮像素子））へ導くことによって、原稿の画像情報を読み取るものである。ＣＣＤによって読み取られた画像情報は、デジタル信号に変換された後に前記の露光ユニット１３３へ伝送されるようになっている。
【００３１】
図２は、原稿自動供給部２０の一実施形態を示す正面断面視の説明図である。
【００３２】
図２に示すように、原稿送り込み部４０は、原稿トレイ３２上に載置された原稿束Ｐ３から自給原稿Ｐ２の１枚ずつを繰り出させるピックアップローラ４１と、このピックアップローラ４１の直下流側（左方側）に設けられた送り込みベルト４２と、この送り込みベルト４２の直下に当接状態で従動可能に設けられた送り込みローラ４３と、これら送り込みベルト４２および送り込みローラと４３の下流側に設けられた中継ローラ対４４と、この中継ローラ対４４の斜め下左方位置に設けられた大輪のレジストローラ４５と、このレジストローラ４５の左方下部位置で周面が当該レジストローラ４５の周面と押圧当接するように設けられた小輪の位置決めローラ４６とを備えて構成されている。
【００３３】
前記送り込みベルト４２は、ピックアップローラ４１の直下流側に設けられた駆動ローラ４２１と、下流側でこの駆動ローラ４２１と対向配置された従動ローラ４２２間に張設され、駆動ローラ４２１の駆動回転によって駆動ローラ４２１および従動ローラ４２２間を反時計方向に向けて周回するようになされている。
【００３４】
そして、筐体３０の原稿送り込み手段収容部３３内には、これらピックアップローラ４１，送り込みベルト４２、送り込みローラと４３、中継ローラ対４４およびレジストローラ４５に沿って原稿搬送路４７が形成され、ピックアップローラ４１がピックアップして原稿束Ｐ３から繰り出させた自給原稿Ｐ２は、この原稿搬送路４７を通って停止した状態のレジストローラ４５と位置決めローラ４６とのニップ部へ向けて搬送されるようになっている。
【００３５】
前記レジストローラ４５は、光学系ユニット１５２（図１参照）による原稿自動読取用ガラス１５１ｂを介した原稿画像の読み取り処理に同期して駆動が開始されるようになっている。従って、レジストローラ４５と位置決めローラ４６とのニップ部で停止されていた自給原稿Ｐ２は、レジストローラ４５の駆動によって光学系ユニット１５２の読み取り走査処理と同期するように原稿自動読取用ガラス１５１ｂへ向けて搬送され、原稿自動読取用ガラス１５１ｂを通過するときに原稿面の原稿情報が読み取られることになる。
【００３６】
光学系ユニット１５２によって原稿面の原稿情報が読み取られた自給原稿Ｐ２は、その後、原稿掬い上げ部５０によって掬い上げられ、所定のアイドルローラ４８を介し駆動回転している排出ローラ対４９によって排出トレイ３４へ排出される。
【００３７】
原稿掬い上げ部５０は、前記原稿自動読取用ガラス１５１ｂの下流側端縁（右側端縁）に臨んで配設された掬い上げ部材５１と、この掬い上げ部材５１の水平方向への移動を規制した状態で当該掬い上げ部材５１の先端縁部（左端縁部）の昇降を許容する昇降許容部材５２と、前記掬い上げ部材５１によって掬い上げられた自給原稿Ｐ２を前記レジストローラ４５とで挟持して搬出する搬出ローラ５３と備えて構成されている。
【００３８】
以上の構成に加えて、本実施形態では、原稿トレイ３２の台面を上下に昇降させる構成を有している。原稿トレイ３２は、トレイ本体６０と、トレイ本体６０の先端側の位置（トレイ本体６０におけるピックアップローラ４１の近傍位置）に設置されたリフト板６１と、該リフト板６１の上面に設置された規制板６２とを備えて構成されている。
【００３９】
リフト板６１は、トレイ本体６０の台面とともに原稿が載置される原稿載置面を構成するものである。リフト板６１には、図２の表裏面方向に延びる支持軸６４が設けられ、該支持軸６４が原稿自動供給部２０の本体フレーム（図示せず）に回動自在に支持されているとともに、支持軸６４は、図略のモータにより駆動されるようになっており、該モータの作動により、前記リフト板６１は矢印Ｐの方向に回動する。なお、このリフト板６１による作用については後述する。規制板６２は、原稿トレイ３２上に載置された原稿の幅方向（図２の表裏方向）における移動を規制するものである。
【００４０】
また、ピックアップローラ４１の近傍位置には、原稿トレイ３２上に載置された原稿束の上面の位置（最上位置に位置する原稿の位置）を検出するための原稿位置センサ部６５が設置されている。
【００４１】
図４は、画像形成装置１０の概略構成を示すブロック図である。図４に示すように、画像形成装置１０は、装置全体の動作制御を司る制御部１１０に、前述の画像形成部１３、給紙部１２及び画像読取部１５や、スタートボタン９１・図略の表示器等からなる操作表示部９０、画像記憶部７０、原稿センサ部１００、画像処理部８０及び原稿位置センサ部６５が接続された構成を有している。
【００４２】
画像記憶部７０は、画像読取部１５によって読み取られた原稿の画像データや図略のネットワークＩ／Ｆ部等を介して外部装置から送信されてきた画像データを一時的に記憶するメモリである。
【００４３】
画像処理部８０は、上記画像データに対する各種画像処理、例えばガンマ処理や拡大縮小処理を行うものである。画像処理部８０では、例えば画像読取部１５による読み取りによって得られた原稿画像に対する画像データのＡ／Ｄ変換が行われ、当該Ａ／Ｄ変換された画像データを用いて上記各種画像処理が行われる。
【００４４】
原稿センサ部１００は、給紙部１２の原稿載置面から突出・退避可能に構成された図略の当接部材と、当接部材の突出・退避状態に応じてオンオフするスイッチ（図示せず）とを備えて構成されており、原稿トレイ３２上に原稿が載置されると、該原稿により当接部材が押圧され、該当接部材により前記スイッチがオンされる。これにより、原稿トレイ３２上に原稿が載置された旨の載置信号が原稿センサ部から制御部１１０に出力される。
【００４５】
制御部１１０は、画像形成装置１０の制御プログラムを記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）、一時的にデータを保管するＲＡＭ（Random Access Memory）、及び上記制御プログラム等をＲＯＭから読み出して実行するマイクロコンピュータ等からなり、操作表示部９０等において入力された所定の指示情報や、本装置の各所に設けられた各種センサからの検出信号に応じて装置全体の制御を行うものである。
【００４６】
また、制御部１１０は、原稿トレイ３２の原稿載置面を昇降させるモータの駆動を制御する昇降制御部１１１としての機能を有している。
【００４７】
昇降制御部１１１は、図略のタイマを有し、前記原稿センサ部１００から載置信号を受信すると、該タイマにより計時を開始し、所定時間計時すると前記リフト板６１を駆動するモータを作動させ、リフト板６１を図３（ａ）に示す初期位置から、前記原稿位置センサ部６５から原稿トレイ３２上に載置された原稿束の上面が所定の高さ位置（以下、上限位置という）に達した旨の信号（以下、上限位置到達信号という）を受信する図３（ｂ）に示す上限位置まで回動させる。
【００４８】
また、昇降制御部１１１は、その後に前記スタートボタン９１が押圧されると、前記モータを再度作動させ、リフト板６１を図３（ｂ）に示す上限位置から、原稿トレイ３２上に載置された最上位置に位置する原稿がピックアップローラ４１による繰り出し動作を受ける繰り出し位置に達した旨の信号（以下、繰出し位置到達信号という）を前記原稿位置センサ部６５から受信する図３（ｃ）に示す繰り出し位置まで回動させる。
【００４９】
このように、原稿トレイ３２上に原稿が載置されると、或る程度の高さ位置まで原稿載置面を上昇させておくことで、ユーザがスタートボタン９１を操作してから原稿の繰り出し動作開始までのタイムラグを短縮化することができる。
【００５０】
すなわち、本実施形態では、原稿トレイ３２上に原稿が載置された場合に、原稿トレイ３２への原稿の載置後に操作表示部９０でユーザが所定の操作を行っている時間を利用して、或る程度の高さ位置まで原稿載置面を上昇させておくことができるから、ユーザによるスタートボタン９１の操作によってリフト板６１を図３（ａ）に示す初期位置から上昇させる場合に比して、前記繰り出し位置まで上昇させる時間を短くすることができ、スタートボタン９１が操作されると、速やかに原稿画像の読み取り動作を実行することができる。
【００５１】
なお、リフト板６１の上昇動作を原稿トレイ３２上に原稿が載置されたから所定時間経過後まで待機しているのは、原稿トレイ３２上への原稿の載置後にユーザが原稿を追加したり、あるいは載置した原稿の向きを整える作業を行ったりする可能性を考慮したことに因る。
【００５２】
図５は、画像形成装置１０の原稿トレイ３２に係る台面昇降動作を示すフローチャートである。
【００５３】
図５に示すように、原稿センサ部１００から原稿が原稿トレイ３２上に載置された旨の検出信号を受信する（ステップ♯１でＹＥＳ）と、制御部１１０は、タイマによる計時を開始し（ステップ♯２）、該タイマによる計時時間が所定時間に達したか否かを判断し（ステップ♯３）、前記計時時間が所定時間に達していない場合には（ステップ♯３でＮＯ）、前記計時時間が所定時間に達するまで待機する（ステップ♯３でＮＯ）。
【００５４】
そして、制御部１１０は、前記計時時間が所定時間に達すると（ステップ♯３でＹＥＳ）、リフト板６１を前記上限位置（前記原稿位置センサ部６５から上限位置到達信号を受信する）まで上昇させる（ステップ♯４）。
【００５５】
その後、制御部１１０は、ユーザによりスタートボタン９１が操作されたか否かを判断し（ステップ♯５）、操作されていない場合には待機する（ステップ♯５でＮＯ）一方、操作されると（ステップ♯５でＹＥＳ）、リフト板６１を前記繰り出し位置（前記原稿位置センサ部６５から繰出し位置到達信号を受信する）まで上昇させる（ステップ♯６）。
【００５６】
以上のように、原稿トレイ３２上に原稿が載置されると、原稿トレイ３２への原稿の載置後に操作表示部９０でユーザが所定の操作を行っている時間を利用して、或る程度の高さ位置まで原稿載置面を上昇させておくようにしたので、ユーザがスタートボタン９１を操作してから原稿の繰り出し動作の開始までの時間を短縮化することができる。
【００５７】
また、リフト板６１の上昇動作を原稿トレイ３２上に原稿が載置されたから所定時間経過後まで待機するようにしたので、原稿トレイ３２上への原稿の載置後にユーザが原稿を追加したり、あるいは載置した原稿の向きを整える作業を行ったりするのを許容することができる。
【００５８】
さらに、リフト板６１を前記繰り出し位置より手前の位置で停止するようにし、リフト板６１を前記繰り出し位置まで上昇させることで原稿の位置が固定される状態を回避するようにしたので、これによっても、前述した原稿の追加や原稿の向きを整える作業を行ったりするのを許容することができる。
【００５９】
本件は、前記第１の実施形態に加えて、あるいは前記第１の実施形態に代えて次の形態［１］〜［４］に説明する変形形態も含むものである。
【００６０】
［１］前記第１の実施形態では、リフト板６１を前記繰り出し位置より手前の位置で停止する構成を示したが、本件は、この構成を含むものに限られるものではなく、前記台面に原稿が載置されてから所定時間経過後に、リフト板６１を前記繰り出し位置まで停止することなく上昇する構成も含む。そして、この場合には、原稿が固定され原稿の追加や原稿の向きを整える作業を行ったりするのが困難となるため、所定のスイッチやボタン等により、リフト板６１を手動で下降できるように構成してもよい。さらに、そのスイッチ等の操作量に応じてリフト板６１の下降量が変化するように構成することも想定できる。
【００６１】
［２］前記第１の実施形態では、リフト板６１の停止タイミングを、原稿位置センサ部６５により原稿トレイ３２上に載置された原稿束の上面の位置に基づいて決定するようにしたが、これに限らず、リフト板６１を停止させるまでのリフト板６１の駆動量を予め設定し、この駆動量に基づいてリフト板６１の駆動・停止を行う形態も含む。
【００６２】
［３］本件は、前記第１の実施形態のように原稿トレイ３２の一部（リフト板６１）が昇降する構成に限らず、原稿トレイ３２の全体が昇降する構成も含む。
【００６３】
［４］本発明に係る原稿自動供給装置は、複写機だけでなく、複合機やファクシミリ装置等の装置にも採用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明に係る原稿自動供給装置が適用された画像形成装置の一実施形態の内部構造の概要を説明するための説明図である。
【図２】原稿自動供給装置の一実施形態を示す正面断面視の説明図である。
【図３】リフト板の昇降動作を示す説明図である。
【図４】画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【図５】画像形成装置の原稿トレイに係る台面昇降動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６５】
１０  画像形成装置
１１  装置本体
１３  画像形成部
１５  画像読取部
２０  原稿自動供給部
３２  原稿トレイ
４１  ピックアップローラ
６０  トレイ本体
６１  リフト板
６２  規制板
６４  支持軸
６５  原稿位置センサ部
９１  スタートボタン
１００  原稿センサ部
１１０  制御部
１１１  昇降制御部
【図１】
2007235228.tif 000003
【図２】
2007235228.tif 000004
【図３】
2007235228.tif 000005
【図４】
2007235228.tif 000006
【図５】
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