(57)【要約】  【課題】  インクの使い終わり時期やインク補充によるインク充填確認を視覚的に認識可能にすると共に、インク漏れの発生やコストアップなどの課題がなく、インク吸蔵体を使用する筆記具本来の特徴を阻害することがない筆記具を提供する。  【解決手段】  本体（１）と、該本体に収容されインクを吸収して貯蔵する繊維集合体などからなるインク吸蔵体（２）と、後端部が該本体の端面片側又は両端面から該インク吸蔵体に差し込まれると共に先端部が筆記端となるように取り付けられたペン先（５）とを少なくとも備えた筆記具において、前記インク吸蔵体の外側は該インク吸蔵体とインク流通可能な被覆体（３）で被覆され、該被覆体の表面の一部又は全体に低屈折率顔料、着色顔料およびバインダーから構成された表示層（４）を有し、前記本体の全体又は少なくとも一部を透明又は半透明に構成したことを特徴とする筆記具。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、該本体に収容されインクを吸収して貯蔵する繊維集合体などからなるインク吸蔵体と、後端部が該本体の端面片側又は両端面から該インク吸蔵体に差し込まれると共に先端部が筆記端となるように取り付けられたペン先とを少なくとも備えた筆記具において、
前記インク吸蔵体の外側は該インク吸蔵体とインク流通可能な被覆体で被覆され、
該被覆体の表面の一部又は全体に低屈折率顔料、着色顔料およびバインダーから構成された表示層を有し、
前記本体の全体又は少なくとも一部を透明又は半透明に構成したことを特徴とする筆記具。
【請求項２】
前記低屈折率顔料の屈折率が１．７以下である請求項１に記載の筆記具。
【請求項３】
前記バインダーの割合が低屈折率顔料に対し１０〜３０質量％の範囲である請求項１または２に記載の筆記具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、本体と、本体に収容されインクを吸収して貯蔵する繊維集合体などからなるインク吸蔵体と、後端部が本体の端面片側又は両端面からインク吸蔵体に差し込まれると共に先端部が筆記端となるように取り付けられたペン先とを少なくとも備えた筆記具であって、いわゆる中綿式でありながら、インク使い終わり時期が分かる筆記具に関する。
【背景技術】
【０００２】
本体と、本体に収容されインクを吸収して貯蔵する繊維集合体などからなるインク吸蔵体と、後端部が本体の端面片側又は両端面からインク吸蔵体に差し込まれると共に先端部が筆記端となるように取り付けられたペン先とを少なくとも備えた筆記具は、インクタンクにインクを自由状態で収容した直液式の筆記具とは異なり、構成される部材が単純であるためにインク漏れなどの耐性が良く品質が安定していること、コストが安いこと等の特徴があり、従来より広く使用されているが、残量の確認をする手段が無いという問題があった。これは、インク吸蔵体を使用する筆記具の場合、繊維間のインクの残留などによってインク吸蔵体に充填したインクの７０％前後のインクしか使い切ることができないため、インク吸蔵体には色残りが生じてしまい、インク吸蔵体を目視するだけでは、インク残量の確認が難しいためである。
【０００３】
これに対して、インク吸蔵体のインク利用率をできるだけ高めるという従来技術としてトルマリンの微粉末を含む繊維集合体よりなるインク吸蔵体が、特開平８−２６７９８７号公報（特許文献１）に提案されているが、到底十分ではない。また、インク吸蔵体には十分にインクが残っている時にペン先を乾燥させてしまった場合には、インクが無くなったのか、あるいは単にペン先が乾燥しただけなのかが判断できないという問題があった。
【０００４】
特開２００２−２１７４号公報（特許文献２）では、一端がインク吸蔵体に差し込まれると共に他端が大気圧に開放され、インク吸蔵体が保持しているインクを毛細管現象により吸い込んでインクの残量を表示するインジケーターを設けることによって、本体の外部からインク残量を目視可能にしている。しかしながら、特開２００２−２１７４号公報に記載されているようなインジケーターの場合、毛細管現象の精度に実現化の困難さがあること、輸送時や落下時にインジケーターからインク漏れが発生する問題や、複雑化された組立工程によってコストアップが発生するなど、インク吸蔵体を使用する筆記具が本来持つ特徴を阻害してしまうという課題があった。
【特許文献１】特開平８−２６７９８７号公報
【特許文献２】特関２００２−２１７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記した従来技術の欠点を除くためになされたものであり、本体と、本体に収容されインクを吸収して貯蔵する繊維集合体などからなるインク吸蔵体と、後端部が本体の端面片側又は両端面からインク吸蔵体に差し込まれると共に先端部が筆記端となるように取り付けられたペン先とを少なくとも備えた筆記具において、インクの使い終わり時期やインク補充によるインク充填確認を視覚的に認識可能にすると共に、インク漏れの発生やコストアップなどの課題がなく、インク吸蔵体を使用する筆記具本来の特徴を阻害することがない筆記具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、前記の構造を有する筆記具において、インク吸蔵体を被覆しているインク流通可能な被覆体の表面の一部又は全体に、低屈折率顔料と着色顔料とバインダーとから構成された多数の空隙からなる毛細管力の強い表示層を設けることにより、インクの使い終わり時期の確認やインクの充填確認を、筆記具本体を通して視覚的に認識可能になり、上記課題を有効に解決できるとの知見によりなされたものである。
【０００７】
すなわち、本発明は、本体と、該本体に収容されインクを吸収して貯蔵する繊維集合体などからなるインク吸蔵体と、後端部が該本体の端面片側又は両端面から該インク吸蔵体に差し込まれると共に先端部が筆記端となるように取り付けられたペン先とを少なくとも備えた筆記具において、
前記インク吸蔵体の外側は該インク吸蔵体とインク流通可能な被覆体で被覆され、
該被覆体の表面の一部又は全体に低屈折率顔料、着色顔料およびバインダーから構成された表示層を有し、
前記本体の全体又は少なくとも一部を透明又は半透明に構成したことを特徴とする筆記具を提供する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、中綿式筆記具でありながら、インクの使い終わり時期やインク補充によるインク充填確認を、外部から視覚的に認識することができる。しかも、インク漏れの発生やコストアップなどの課題がなく、インク吸蔵体を使用する筆記具本来の特徴を阻害しない筆記具となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１０】
図１は本発明に係る筆記具の一例を示す平面図である。本発明に係る筆記具１０は、図１において、本体１と、インク吸蔵体２と、被覆体３と、表示層４と、ペン先５とを少なくとも備え、本体１は表示層４を認識可能な場所に視認部６を備えている。本体１は、筒状に形成された、例えば合成樹脂製のポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート又はポリカーボネートなどのものであって、全体又は少なくとも一部が透明又は半透明に構成されている。図１では筆記具の本体１に視認部が備えられた例を示しているが、本体１の全体又は一部が透明又は半透明に構成されている場合は、本体そのものが視認部となり得る。また、本体１の先端部には、ポリエステル繊維製やポリアセタール製のマーカー芯、ボールペン金属チップなどのペン先５が差し込まれるようになっており、ペン先５は後端部がインク吸蔵体２と接合されている。
【００１１】
インク吸蔵体２は、本体１中に収容され、インクを貯蔵して、ペン先５にインク７を供給している。インク吸蔵体２は、例えばポリエチレンテレフタレートやポリプロピレンなどの繊維集合体などからなり、それの外側は被覆体３によって被覆されている。被覆体３は不織布、フェルト状織物、無機繊維、紙板、合成繊維混抄紙などであり、インク吸蔵体とインク流通可能なものである。
【００１２】
更に、被覆体３はその表面の一部又は全体に、低屈折率顔料と着色顔料とバインダーとから構成された表示層４を有している。表示層４には多数の微小空隙が形成されており、インク吸蔵体や被覆体よりも毛細管力が強い構造になっている。また、表示層４は低屈折率顔料と着色顔料とを組合せることにより、多数の微小空隙からなる毛細管力の強い層でかつ、インクにより低屈折率顔料自体が透明化する層にする必要がある。高屈折率顔料でも微小空隙を形成することは可能だが、インクが充分に存在する時でも表示層の透明化が起きず充分な効果を得る事ができないので、好ましくない。このような表示層４の構成材料である低屈折率顔料としては、例えば、シリカ、カオリン、タルク、水酸化アルミニウム、硫酸バリウムなどが挙げられる。低屈折率顔料は屈折率１．７以下のものが好ましく、インク溶媒に用いられる水の屈折率が１．３３、エチルアルコールの屈折率が１．３６であること等を考慮すると、より好ましくは１．４〜１．７の範囲である。
【００１３】
表示層４の構成材料である着色顔料としては、インクが充分に存在する時に表示層を目立たせなくする必要があることから、インクと同系色の着色を施すことができるものであれば特に限定されない。これらの顔料は、バインダーと配合して用いられる。着色顔料としては、例えば、一般的な有機顔料、無機顔料、蛍光顔料などが使用できる。例えば、赤顔料であればアゾ系顔料やキナクリドン、黄色顔料であればアゾ系イエローや縮合アゾ系イエローなどが挙げられる。
【００１４】
表示層４の構成材料であるバインダーとしては、例えば、酢酸ビニル、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、アクリロニトリルブタジエンゴム（ＮＢＲ）、スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）、アクリル系ラテックスなどが挙げられる。
【００１５】
表示層４は、低屈折率顔料、着色顔料およびバインダーを混合し、調製した混合液を、一般的な方法にて、文字やマークの形状になるようにインク吸蔵体の表面に塗布、乾燥することにより形成される。表示層の厚さは、乾燥後１〜５０ｇ／ｍ２となるように塗布するのが適当である。この場合、バインダーを、低屈折率顔料に対し固形分換算で１０〜３０質量％配合することが好ましい。バインダーの配合量が少なすぎると塗膜の固着性が悪くなり、多すぎると表示層４の微小空隙へのインクの浸透が悪くなることや、遅くなることがある。また、着色顔料は、筆記具に使用されるインクの色によって用いるものやその配合割合が異なるため、インクの種類に応じて配合量は適宜調整されるが、配合量の目安として、インク使い終わり時期における被覆体３と表示層の色差値ΔＥが３．０以上になるように配合するのがよい。
【００１６】
本発明に係る筆記具において、インク７としては、染料や顔料を色材とした水性又は油性のインクを用いことができる。インクには、色材の他に、これらを溶解、分散可能な液体が含まれている。水性インクに含まれる液体としては、例えば、水、グリセリン、プロピレングリコールなどのグリコール類などが挙げられる。油性インクに含まれる液体としては、例えば、エタノール、イソプロピルアルコールなどのアルコール類、プロピレングリコールモノメチルエーテル、プロピレングリコールモノエチルエーテル、ジプロピレングリコールモノメチルエーテルなどのエーテル類などが挙げられる。
【００１７】
図２に図１の筆記具のＡ−Ａ線拡大断面図を示すが、インク吸蔵体２の被覆体３の表面に表示層４が形成されている。表示層４は、インクを使い終わった旨を示す文字やマークが表示された層である。表示層は、例えば、文字やマーク自体を印刷する方法、文字やマークを抜きで印刷する方法等によって形成することができる。
【００１８】
図３は、本発明に係る筆記具の他の一例を示す平面図である。本発明に係る筆記具１０は、図１に示す場合と同様、本体１と、インク吸蔵体２と、被覆体３と、表示層４と、ペン先５とを少なくとも備えている。図４に図３の筆記具のＡ−Ａ線拡大断面図を示すが、インク吸蔵体２の被覆体３の表面に表示層４が形成され、インクを使い終わった旨を示す文字やマークが抜きで表示されている。
【００１９】
図１および図２に示す形態において、筆記具の使用開始時、すなわちインクがインク吸蔵体に十分存在している時は、その外側を被覆しているインク流通可能な被覆体３および被覆体３表面の表示層４にもインクが十分存在している。このため、（１）表示層４はインク中に覆われて隠れてしまうこと、（２）表示層４自体がインクと同系色に着色されているために、表示層４はインク中に覆われて隠れてしまうこと、（３）表示層４自体がインクと同系色に着色されているために、表示層以外の被覆体表面と完全に同化してしまっていること、（４）表示層の屈折率が低くなり入射光は透過してしまうこと、により被覆体表面が透視される。これにより、インク吸蔵体にインクが十分に存在する時には、表示層に何も表示されない状態を維持できる。
【００２０】
インク吸蔵体２に貯蔵されたインクは筆記に伴い減少するため、被覆体３および被覆体３表面の表示層４以外の部分のインクは徐々に減少するが、このとき、被覆体３表面の表示層４は、低屈折率顔料によって形成される毛細管力の強い微小空隙を多く形成しているため、空隙の大きな被覆体３に比べ表示層４のインク保持力が強く、表示層４のインクは消費されずに保持される。そして、インク吸蔵体２のインクが大部分消費された時でも、表示層４にはインクが保持され、残量インクが極めて多い表示層４は、表示層以外の部分に比べて濃厚色に表示される。表示層４の色の残量インク量と被覆体３の残量インク量との間のインク残存量の差異が、色相差として表示層４が明瞭に表示される。即ち、インク吸蔵体のインクが消費された時には、表示層４が明瞭に表示され、インクを使い終わったことを示すことができる。
【００２１】
更に詳細な実施例を用いて本発明を具体的に説明するが、本発明は以下の実施例のみに限定されるものではない。
【００２２】
（実施例１）
図１に示す筆記具において、本体１は透明ポリプロピレン樹脂、インク吸蔵体２はポリエチレンテレフタレート製繊維集束体、被覆体３はポリプロピレン製の不織布を使用した。表示層４は、低屈折率顔料として屈折率約１．５５のカオリン（大春カオリンＫＡ）、着色顔料として赤顔料（レッド３０７０）、バインダーとしてアクリル系エマルジョン（ポリゾールＡＴ−１１３）を、重量比（固形分換算）で１００：１：１０になるように配合した混合液を用い、これを被覆体３の表面にシルク印刷法によって塗工した後、乾燥することにより、付着量１０ｇ／ｍ２程度となるように「おわり」の文字を印刷した。ペン先５はポリエチレンテレフタレート繊維製のラインマーカー用ペン芯、インク７は水および水溶性有機溶媒を溶媒とする蛍光桃色インク（シンロイヒＳＦ５０００シリーズ）を使用した。本体１には、透明に構成されたインク吸蔵体２の視認部６を１．０×４．０ｃｍの窓状に残し、その他を転写印刷によって黒色に着色した。
【００２３】
得られた筆記具はインクが十分に存在するため、表示層４は何も表示されていない状態であった。この筆記具を手書きによって筆記したところ、インクの使い終わり時期に近づくと、表示層４に「おわり」の文字が発現した。これにより、インクの使い終わり時期を明確に判断することができた。被覆体３の色と発現した「おわり」の文字の色との色差ΔＥを、以下の方法で測定したところ、１４であった。
【００２４】
（色差：ΔＥ）
東京電色（株）社製のカラーアナライザーＴＣ−１８００ＭＫＩＩにて測定を行った。方法としては、まずＣＩＥ  Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系にて標準光Ｃを用いて、被覆体のＬ＊ａ＊ｂ＊値と表示層のＬ＊ａ＊ｂ＊値を測定し（ｎ＝５）、それぞれの平均値からその差ΔＬ＊Δａ＊Δｂ＊を求め、以下の式（１）によって色差ΔＥを算出した。
【００２５】
（数１）
ΔＥ＝［（Ｌ＊）２（ａ＊）２（ｂ＊）２］１／２      ・・・・（１）
【００２６】
更に、ペン先より吸上げによってインクを補充するインク補充キット（（株）トンボ鉛筆社製、製品：ＷＡ−ＲＩ）でインク補充した際、インクの補充が進むにつれ、表示層４は再び「おわり」の文字が消失し、補充の完了を確認することができた。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係る筆記具の平面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線拡大断面図である。
【図３】本発明に係る筆記具の平面図である。
【図４】図３のＡ−Ａ線拡大断面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１  本体
２  インク吸蔵体
３  被覆体
４  表示層
５  ペン先
６  インク吸蔵体の視認部
７  インク
１０  筆記具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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