(57)【要約】【課題】撮影者の指の移動量を少なくし、操作性を向上させることができる撮像装置を提供するものである。【解決手段】撮像素子が内蔵されている本体１と、本体１に配され撮影者によって操作が可能な操作部と、本体１に配され撮影者が本体１を保持して撮像を行う際、本体１を保持している手の親指を待機可能な第７の面１０７とを備え、操作部は、第７の面１０７の近傍に配され回転操作が可能な回転操作部を含み、回転操作部は、少なくとも一部が第７の面１０７に面して配されている。【選択図】図１
2007235940.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入射される光学画像を撮像素子で撮像し、映像信号を取得する撮像装置であって、
前記撮像素子が内蔵されている筐体と、
前記筐体に配され、撮影者によって操作が可能な操作部と、
前記筐体の主面に配され、前記撮像素子で取得した映像信号に基づく映像を表示可能な表示部と、
前記主面に配され、撮影者が前記筐体を保持して撮像を行う際、前記筐体を保持するために手の親指を当接させる当接部とを備え、
前記操作部は、前記当接部の近傍に配され、前記主面に略平行な面内で回転操作が可能な複数の回転操作部を含み、
前記複数の回転操作部のうちのいずれかは、少なくとも一部が前記当接部に面して配され、一回転以上回転可能であり、円盤状の形状であり、
前記複数の回転操作部のうちの他のいずれかは、少なくとも一部が前記当接部に面して配され、所定角度分回転可能であり、前記当接部側に突出して形成されている突起部を備えた、
撮像装置。
【請求項２】
前記円盤状の回転操作部と前記突起部を有する回転操作部とは、前記当接部を挟んで配置されている、
請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
前記突起部を有する回転操作部は、
前記円盤状の回転操作部に対して、前記主面を正視した状態で右上に配置されている、
請求項２記載の撮像装置。
【請求項４】
前記突起部を有する回転操作部は、自装置の電源切り替えの機能が付与され、
前記円盤状の回転操作部は、前記表示部に表示されるカーソルの移動を指示する機能が付与されている、
請求項２記載の撮像装置。
【請求項５】
前記突起部を有する回転操作部は、
前記主面を正視した状態で、上方向に切り換えられた時に自装置の電源を投入する一方、下方向に切り換えられた時に自装置の電源を遮断する機能が付与されている、
請求項４記載の撮像装置。
【請求項６】
前記突起部を有する回転操作部は、前記当接部の右側に配され、
前記円盤状の回転操作部は、前記当接部の左側に配されている、
請求項２記載の撮像装置。
【請求項７】
前記複数の回転操作部は、その全てが前記当接部の近傍に配されている、
請求項１記載の撮像装置。
【請求項８】
前記複数の回転操作部のうちの少なくとも一つは、一部が前記筐体に覆われて配されている、
請求項１記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルスチルカメラなどの撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルスチルカメラは、操作性を向上させるために、ボタンやレバーなどの操作部の配置が工夫されている。
【０００３】
例えば特許文献１には、撮影者が操作しやすいようにスイッチ類を配置した構成が開示されている。すなわち、特許文献１の図５及び図６に示すように、ビデオカメラ１００において、撮影者の人差し指で操作可能な位置にはズームスイッチ１９ｃが配置され、親指で操作可能な位置にはモード切替スイッチ１９ａ、撮影スタート・ストップスイッチ１９ｂ、ジョイスティック１０が配置されている。これにより、人差し指と親指とで、各スイッチを操作することができる、
【特許文献１】特許第３６３１２２６公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示された構成は、各スイッチを操作する際、撮影者の指を各スイッチの上部まで移動させなければならないため、指の移動量が増え、即座に所望の操作を行うことができず、操作性を低下させてしまうという問題点があった。
【０００５】
本発明は、上記問題点に鑑み、撮影者の指の移動量を少なくし、操作性を向上させることができる撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために本発明の撮像装置は、入射される光学画像を撮像素子で撮像し、映像信号を取得する撮像装置であって、前記撮像素子が内蔵されている筐体と、前記筐体に配され、撮影者によって操作が可能な操作部と、前記筐体の主面に配され、前記撮像素子で取得した映像信号に基づく映像を表示可能な表示部と、前記主面に配され、撮影者が前記筐体を保持して撮像を行う際、前記筐体を保持するために手の親指を当接させる当接部とを備え、前記操作部は、前記当接部の近傍に配され、前記主面に略平行な面内で回転操作が可能な複数の回転操作部を含み、前記複数の回転操作部のうちのいずれかは、少なくとも一部が前記当接部に面して配され、一回転以上回転可能であり、円盤状の形状であり、前記複数の回転操作部のうちの他のいずれかは、少なくとも一部が前記当接部に面して配され、所定角度分回転可能であり、前記当接部側に突出して形成されている突起部を備えたものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の撮像装置によれば、操作性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
（実施の形態１）
〔１．撮像装置の構成〕
図１は、実施の形態１の撮像装置を撮影者側から見た外観を示す斜視図である。図２は、撮像装置を被写体側から見た外観を示す斜視図である。図３は、撮像装置を撮影者側から見た外観を示す側面図である。なお、本実施の形態では、図示の撮像装置の一例として、デジタル一眼レフカメラを挙げて説明する。
【０００９】
図１に示すように、撮像装置は、大別して本体１と鏡筒２とから構成されている。
【００１０】
本体１は、鏡筒２内のレンズを介して入射される光学画像を結像し、電気信号に変換して出力する撮像素子や、撮像素子から出力される信号に基づき映像信号を生成する信号処理回路や、信号処理回路で処理された映像信号が記録される情報媒体などが内蔵されている。使用者が、撮像装置を把持する際は、主に右手で本体１を把持し、左手で鏡筒２を把持する。
【００１１】
鏡筒２は、本体１に対して固定または着脱可能に配されており、ズームレンズやフォーカスレンズなど複数のレンズが内蔵されている。また、鏡筒２の円筒面には、手動でズーム操作が可能なズームリングや、手動でフォーカス操作が可能なフォーカスリングが、回転可能に配されている。
【００１２】
本体１には、ファインダー１１と、液晶モニタ１２と、ストロボ１３と、レリーズボタン１４と、第１のスイッチ１５と、第２のスイッチ１６と、第３のスイッチ１７と、電源スイッチ１８と、フォーカススイッチ１９と、回転スイッチ２０と、カーソルキー２１とを備えている。なお、上記の他に操作部が備えられているが、詳細説明は省略する。
【００１３】
ファインダー１１は、鏡筒２内のレンズを介して入射され、本体１内の光軸上に配されているミラーを反射し、ペンタプリズム内を反射した光学画像を視認可能に構成されている。なお、本実施の形態では、デジタル一眼レフカメラを一例に挙げて説明しているため、本体１内にミラーやプリズムなどの光学機構が内蔵されているが、一眼レフ構造以外のカメラの場合は、上記光学機構は省略される。
【００１４】
液晶モニター１２は、映像や各種情報を表示することができる。具体的には、撮像時には、本体１内の光軸上に配されている撮像素子に結像されて生成された画像（いわゆるスルー画像）を表示したり、再生時には、本体１内に装着されているメモリーカードなどの情報媒体から読み出された画像を表示したりすることができる。また、ズーム倍率値、絞り値、電池残量、撮影枚数など、撮像装置の使用時に必要な情報を表示させることができる。
【００１５】
フラッシュ１３は、本体１の上面（後述する第３の面１０３）に収納可能に配され、補助光を発光することができる。本実施の形態では、本体１に収納可能に配されているが、例えば本体１の前面に露出して配されていてもよい。
【００１６】
レリーズボタン１４は、撮影者が押圧操作することで、撮像素子で撮像されている画像（例えば静止画）を情報媒体へ記録することができる。また、レリーズボタン１４は、半押し操作と全押し操作が可能に構成されており、半押し操作することでオートフォーカス動作（具体動作は後述）を行わせることができる。また、全押し操作をすることで、撮像中の画像を取り込むことができる。
【００１７】
第１のスイッチ１５は、シャッターボタン１４の周囲において回転操作が可能に配されており、シャッタースピードを設定することができる。図４は、第１のスイッチ１５周辺の構成を示す拡大平面図であり、図示のように、第１のスイッチ１５の表面にはシャッタースピードを示す数値が記されている。そして、第１のスイッチ１５は矢印ＡまたはＢに示す方向へ回転可能に構成されており、当該方向へ回転させ、所望のシャッタースピードに相当する数値を、マーク１５ａに合わせることで、シャッタースピードを設定することができる。なお、第１のスイッチ１５に記載されている数値において、例えば「４０００」は１／４０００秒を表し、「１５」は１／１５秒を表している。また、シャッタースピードの設定は、第１のスイッチ１５のみの操作だけでなく、回転スイッチ２０（後述）との併用で設定を行うこともできる。
【００１８】
第２のスイッチ１６は、第１のスイッチ１５の同軸に配され、図４における矢印ＡまたはＢに示す方向へスイッチングが可能である。第２のスイッチ１６は、ツマミを所定のマークに合わせることで、測光モードを選択可能である。第２のスイッチ１６は、ツマミをマーク１６ａ、１６ｂ、１６ｃに選択的に合わせることができる範囲内で回転させることができる。なお、本実施の形態では、マーク１６ａが示す「評価測光」、マーク１６ｂが示す「中央重点測光」、マーク１６ｃが示す「スポット測光」のうちいずれかを選択可能である。「評価測光」は、画面全体を撮像装置が自動的に判断して露出が最適になるように測光する方式である。「中央重点測光」は、画面中央部の被写体に重点を置いて、画面全体を平均的に測光する方式である。「スポット測光」は、画面中央に表示されるスポット測光ターゲット上の被写体に対して測光する方式である。
【００１９】
第３のスイッチ１７は、第１のスイッチ１５及び第２のスイッチ１６に同軸に配され、図４における矢印ＡまたはＢに示す方向へスイッチングが可能である。第３のスイッチ１７は、ツマミを所定のマークに合わせることで、単写撮影や連写撮影などの撮影モードを選択可能である。第３のスイッチ１７は、ツマミをマーク１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、１７ｄに選択的に合わせることができる範囲内において回転可能である。なお、本実施の形態では、マーク１７ａが示す「単写撮影」、マーク１７ｂが示す「連写撮影」、マーク１７ｃが示す「ブラケット撮影」、マーク１７ｄが示す「セルフタイマー撮影」のうちいずれかを選択可能である。「単写撮影」は、レリーズボタン１４を１回全押しすることで、１枚の静止画を取り込むことができる撮影である。「連写撮影」は、レリーズボタン１４を１回全押しすることで、所定時間間隔（例えば０．５秒毎）で複数枚の静止画を取り込むことができる撮影である。「ブラケット撮影」は、レリーズボタン１４を１回全押しすることで、露出が異なる複数枚（例えば５枚）の画像を取り込む撮影であり、取り込んだ画像の中から所望の露出になっている画像を選択することができる。「セルフタイマー撮影」は、レリーズボタン１４を１回全押しすることで内部のタイマーが計時を開始し、予め設定されている時間（例えば１０秒）到達時に、自動的に撮像素子において撮像されている画像が取り込まれる撮影である。
【００２０】
図３に示すように、電源スイッチ１８（回転操作部）は、少なくとも一部が第７の面１０７に面するように配されている。また、電源スイッチ１８は、第７の面１０７に向かって右側に配されている。また、電源スイッチ１８は、本体１の主面を正視した状態で、右上に配置されている。また、電源スイッチ１８は、本体１の主面に略平行な面内で、回転可能に配されている。また、電源スイッチ１８は、矢印Ｃまたはその逆方向へ所定角度回転可能に構成され、回転操作することで、撮像装置の電源をオン／オフ切り換えが可能である。また、電源スイッチ１８には、第７の面１０７（後述）側に向かって突出しているツマミ１８ａ（突起部）が配されている。撮影者は、親指をツマミ１８ａに引っかけて、電源スイッチ１８を矢印Ｃまたはその逆方向へ回転操作することができる。なお、ツマミ１８ａは、撮影者の指を引っかけやすいように、第７の面１０７に対して略垂直方向にも突出して配されている。
【００２１】
ここで、「面する」とは、対象物（例えば電源スイッチ１８の一部）が対象面（例えば第７の面１０７）に対向するように配置されている状態に相当する。対象物と対称面とは、隙間を挟んで対向配置されていてもよいし、接触して対向配置されていてもよい。以下の説明において、「面する」あるいは「面して」などの表現は、上記と同様に定義されているものとする。
【００２２】
また、「本体１の主面」とは、略直方体の本体１において、第２の面１０２及び第４の面１０４などが形成されている面に相当する。すなわち、本体１において、撮影時に撮影者に対向する面に相当する。また、「主面を正視した状態」とは、撮影者が撮影を行う時、レリーズボタン１４が本体１の上に配置された状態において、撮影者が正面を見ている状態である。
【００２３】
フォーカススイッチ１９（回転操作部）は、少なくとも一部が第７の面１０７に面するように配されている。また、フォーカススイッチ１９は、本体１の主面に略平行な面内で、回転可能に配されている。また、フォーカススイッチ１９は、第４の面１０４上に配され、第７の面１０７の向かって左側に配置されている。また、フォーカススイッチ１９は、本体１の主面を正視した状態で、右上に配置されている。また、フォーカススイッチ１９は、選択レバー１９ａを矢印Ｄまたはその逆方向へ所定角度回転可能に構成され、回転操作することで、フォーカスモードを選択することができる。選択レバー１９ａのツマミ（突起部）は、第７の面１０７側に突出して配され、撮影者は、親指をツマミに引っかけて、選択レバー１９ａを矢印Ｃまたはその逆方向へ回転操作することができる。なお、選択レバー１９ａのツマミは、撮影者の指を引っかけやすいように、第７の面１０７に対して略垂直方向にも突出して配されている。また、フォーカススイッチ１９で選択可能なフォーカスモードは、レリーズボタン１４を１回半押しした時だけ被写体に合焦させる「シングルＡＦ（ＡＦＳ）」と、レリーズボタン１４を半押しした状態で被写体に追随して合焦させる「コンティニアスＡＦ（ＡＦＣ）」、鏡筒１に回転自在に配されているフォーカスリングを回転させて手動で被写体に合焦させる「マニュアルフォーカス（ＭＦ）」である。また、選択レバー１９ａの略中央に配されているロックボタン１９ｂを操作することにより、ＡＦ（Auto Focus）及びＡＥ（Auto Exposure）の状態をロックすることができる。すなわち、上記のようにレリーズボタン１４を半押しして合焦した後にロックボタン１９ｂを操作することで、その時点でのＡＦ及びＡＥの状態を保持させることができる。
【００２４】
回転スイッチ２０（回転操作部）は、円盤状に形成されている。また、回転スイッチ２０は、少なくとも一部が第７の面１０７に面して配されている。また、回転スイッチ２０は、本体１の主面に略平行な面内で、回転可能に配されている。また、回転スイッチ２０は、矢印Ｅまたはその逆方向へ一回転以上連続的に回転操作することができる。また、回転スイッチ２０は、撮影者が親指で操作しやすいように、多数の凹凸が表面の円周方向に連続的に形成されている。また、回転スイッチ２０は、回転操作することで、液晶モニタ１２上に表示されるメニュー画面における選択操作を行ったり、図５に示すサムネイル画面において所望の画像を選択操作することができる。なお、図５は、撮像装置内に装着されている情報媒体（メモリーカードなど）に記録されている画像の、サムネイルを表示させた状態を示す模式図である。図５に示すように、一画面中にサムネイル画像５１ａを複数枚（本例では６枚）表示可能に構成され、カーソル５２を所望のサムネイル画像に移動させて、例えば本体１に装備されている決定ボタンを操作することで、カーソル５２によって選択されている画像の拡大画像を液晶モニタ１２に表示させることができる。カーソル５２を移動させる際に、回転スイッチ２０を矢印Ｅ方向へ回転させることで、カーソル５２を画像の配列順に順次選択していくように構成されている。
【００２５】
カーソルキー２１は、上下左右方向の選択が可能な十字キー２１ａと、十字キー２１ａの中央に配された決定ボタン２１ｂとから構成されている。十字キー２１ａは、回転スイッチ２０と類似した操作が可能であり、例えば、液晶モニタ１２上に表示されるメニュー画面における選択操作を行ったり、図５に示すサムネイル画面において所望の画像を選択操作することができる。決定ボタン２１ｂは、各種機能における「決定」操作を行うことができる。例えば、図５に示すサムネイル表示状態においては、十字キー２１ａで画像を選択した後、決定ボタン２１ｂを操作することで、選択されている画像の拡大画像を表示させることができる。
【００２６】
機能スイッチ２２及び２３は、本体１の第２の面１０２の右端近傍に配置されている。
【００２７】
なお、電源スイッチ１８，フォーカススイッチ１９、回転スイッチ２０は、回転操作部に含まれるが、少なくとも第７の面１０７に面した位置に配されるとともに回転操作が可能なスイッチであれば、上記のスイッチ類に限定されるものではない。
【００２８】
〔２．筐体の構成〕
次に、本体１の筐体の構成について説明する。
【００２９】
本体１は、図１及び図２に示すように略直方体で構成され、撮影者が右手で把持可能な把持部分は、把持しやすいように曲面が設けられている。
【００３０】
図２において、第１の面１０１は、鏡筒２が配されている面であり、撮影時は被写体側を向く面である。
【００３１】
図１において、第２の面１０２は、第１の面１０１に対向した面であり、ファインダー１１や各種操作部などが配されている。第２の面１０２は、撮影時に撮影者側を向く面である。
【００３２】
第３の面１０３は、第１の面１０１と第２の面１０２とに上部で隣接した面であり、ストロボ１３、レリーズボタン１４、第１のスイッチ１５、第２のスイッチ１６、第３のスイッチ１７などが配されている。
【００３３】
第４の面１０４は、第２の面１０２に略平行な面内で、第２の面１０２に対して面方向に高くなるように形成されている。また、第４の面１０４には、液晶モニタ１２や各種操作部が配されている。
【００３４】
第５の面１０５は、第２の面１０２に略平行な面内で、第２の面１０２に対して面方向に高くなるように形成されている。また、第５の面１０５には、カーソルキー２１が配されている。
【００３５】
第６の面１０６は、本体１において撮影者の右手によって把持される部分に隆起して形成され、表面は曲面になっている。
【００３６】
第７の面１０７（当接部）は、第２の面１０２の一部であり、第４の面１０４と第５の面１０５と第６の面１０６とで囲まれた凹面である。撮影者が、撮影時に右手で本体１を把持した際、右手の親指が第７の面１０７に位置するように構成されている。
【００３７】
第８の面１０８は、図１に示す本体１の右側面であり、撮影時に撮影者の右手で把持される部分である。第８の面１０８は、右手で把持しやすいように、表面が曲面で構成されている。
【００３８】
第９の面１０９は、図２に示すように、第１の面１０１に形成されている起伏に相当し、撮影時に撮影者の右手の親指以外の指で把持される部分である。
【００３９】
第１０の面１１０は、第４の面１０４と第２の面１０２及び第７の面１０７とに略直交している縦壁である。第１０の面１１０の一部は切り欠かれており、回転スイッチ２０の約半分が第１０の面１１０の内部に埋没し、約半分が露出して配されている。
【００４０】
〔３．撮像装置の操作方法〕
〔3-1．把持方法〕
次に、把持状態について説明する。
【００４１】
図６及び図７は、撮影者が右手で本体１を把持している状態を示す斜視図である。撮影者は、撮影時、図６に示すように右手３１で本体１の側部（撮影者側から向かって右側部）を把持し、左手で本体１の底部を支えることで、安定して撮像装置を構えることができる。また、撮影中に手動でズーム操作やフォーカス操作（ＭＦ）を行う際は、左手の指で鏡筒２に回転自在に配されているズームリングやフォーカスリングを回転させることができる。
【００４２】
図６に示す状態では、右手３１の親指３２は、本体１の第７の面１０７（図１参照）に位置している。また、親指３２の右側部は、突出して形成されている第６の面１０６のエッジ部分に当接または近接している。また、親指３２の左側部は、第１０の面１１０や回転スイッチ２０に当接または近接している。また、親指３２は、第５の面１０５のエッジ部分にも当接または近接している。これにより、親指３２を、第７の面１０７に確実に位置させることができる。
【００４３】
また、右手３１の人差し指３３は、その指先がレリーズボタン１４（図１参照）に位置させることが可能であり、レリーズ操作を行うことができる。また、右手３１の中指、薬指、小指（いずれも図示せず）は、本体１から突出して形成されている第９の面１０９を把持している。
【００４４】
上記のように、本体１に右手の各指を配置させることにより、本体１を安定して把持することができる。特に、親指３２が、第６の面１０６や第１０の面１１０によって、第７の面１０７に位置決めされるため、より安定して把持することができる。
【００４５】
次に、人差し指３１及び親指３２による操作について説明する。
【００４６】
〔3-2．親指による操作方法〕
まず、親指３２による操作について説明する。
【００４７】
図７に示すように、撮影者が右手３１で本体１の右側部を把持している状態において、撮像装置の電源をオン／オフ操作する場合は、親指３２を図示の位置から僅かに矢印Ｇ方向へ移動させることで、親指３２が電源スイッチ１８のツマミ１８ａ（図３参照）に届く。なお、ツマミ１８ａは、第７の面１０７側へ突出して配されているため、親指３２が届きやすい。次に、親指３２をツマミ１８ａに引っ掛けて、矢印ＫまたはＨ方向（図３の矢印Ｃまたはその逆方向に相当）へ回転させることで、電源スイッチ１８のオン／オフの切り換え操作が可能である。
【００４８】
次に、フォーカススイッチ１９を操作する場合は、親指３２を図７に示す位置から、僅かに矢印Ｆ方向へ移動させることで、親指３２がフォーカススイッチ１９の選択レバー１９ａ（図３参照）に届く。なお、選択レバー１９ａは、フォーカススイッチ１９の中心から第７の面１０７側へ突出して配されているため、親指３２が届きやすい。次に、選択レバー１８ａを、親指３２で引っ掛けて矢印ＫまたはＨ方向へ回転させることで、ＡＦＳ／ＡＦＣ／ＭＦの選択操作が可能である。また、親指３２をさらに矢印Ｆ方向へ移動させ、ロックボタン１９ｂ（図３参照）上に移動させて押圧操作することで、ロックボタン１９ｂを操作することが可能である。
【００４９】
次に、回転スイッチ２０を操作する場合は、親指３２を図７に示す位置から僅かに矢印Ｆ方向へ移動させるか、親指３２が回転スイッチ２０に届いている場合は殆ど移動させなくても、回転スイッチ２０を矢印ＫまたはＨ方向に回転操作が可能である。回転スイッチ２０を回転操作することで、各種メニューにおける選択操作や、シャッタースピード（第１のスイッチ１５で設定できない値を設定する場合）などの撮影時における各種設定値の設定操作や、サムネイル画像の一覧において所望の画像を選択する操作などを行うことができる。
【００５０】
例えば、サムネイル画像の選択操作は、図５に示すように行われる。図５は、メモリーカードなどの情報媒体に記録されている画像の一覧を液晶モニタ１２に表示させた状態を示す模式図である。図５において、画面中には複数の縮小画像５１や、各画像の撮影日時などの情報が表示されている。また、複数の縮小画像５１の中から一つの縮小画像５１が選択されていることを示すカーソル５２が表示されている。カーソル５２は、図７に示す回転スイッチ２０を回転操作することで、縮小画像５１を順番に選択するよう移動する。カーソル５２を所望の縮小画像５１に移動し、例えば決定ボタン２１ｂ（図３参照）を操作することで、選択された縮小画像５１の拡大画像を表示させることができる。
【００５１】
次に、カーソルキー２１を操作する場合は、親指３２を図７に示す位置から矢印Ｈ方向へ移動させることで、親指３２がカーソルキー２１に届く。次に、親指３２で、十字キー２１ａ及び決定ボタン（図３参照）を操作することで、メニュー操作などを行うことができる。
【００５２】
次に、図６に示すように、第３のスイッチ１７を操作する場合は、親指３２を図６に示す位置から、親指３２の先端を僅かに上方向へ移動させることで、親指が第３のスイッチ１７のツマミに届く。次に、第３のスイッチ１７のツマミに親指３２の先端を引っ掛けて、第３のスイッチ１７を軸周りに回動させることで、単写や連写などの撮影モードを選択操作することができる。
【００５３】
このように、第３のスイッチ１７、電源スイッチ１８、フォーカススイッチ１９，回転スイッチ２０を、親指３２を大きく移動させることなく操作可能な位置に配したことにより、各スイッチに即座にアクセスし操作可能な状態にすることができるため、操作性を向上させることができる。
【００５４】
〔3-3．人差し指による操作方法〕
次に、人差し指３３による操作について説明する。
【００５５】
まず、図６及び図７に示す状態では、人差し指３３はレリーズボタン１４の上部に位置しているため、そのままレリーズボタン１４を押圧操作することができる。
【００５６】
次に、第１のスイッチ１５を操作する場合は、人差し指３３を図６に示す位置から、略円筒形状の第１のスイッチ１５の円筒面に当接する位置へ移動させる。次に、人差し指３３の先端を円筒面に当接させて、第１のスイッチ１５を矢印ＡまたはＢ方向（図４参照）へ回転操作することで、シャッタースピードを選択することができる。なお、第１のスイッチ１５の円筒面には、微小な凹凸が多数形成されているので、回転操作時に人差し指３３との間に摩擦を生じさせ、軽い力で第１のスイッチ１５を回転させることができるようになっている。また、第１のスイッチ１５は、必ずしも人差し指３３で操作する必要はなく、親指３２で操作することも可能である。
【００５７】
次に、第２のスイッチ１６を操作する場合は、人差し指３３を図６に示す位置から、第２のスイッチ１６のツマミに当接する位置まで移動させる。次に、人差し指３３の先端をツマミに引っ掛けて、第２のスイッチ１６を矢印ＡまたはＢ方向（図４参照）へ回転操作することで、測光モードを選択することができる。
【００５８】
このように、レリーズボタン１４，第１のスイッチ１５、第２のスイッチ１６を、人差し指３３を大きく移動させることなく操作可能な位置に配したことにより、操作性を向上させることができる。
【００５９】
〔４．実施の形態の効果、他〕
本実施の形態における撮像装置によれば、撮影時に操作頻度が高い操作スイッチ類を、親指３２と人差し指３３の僅かな移動で操作が可能な位置に配置させたことにより、操作性を向上させることができる。
【００６０】
すなわち、本体１の主面に配されている操作部を、使用者が本体１を手で保持している状態で、保持している手の親指を使って操作できる位置に配置したことにより、操作性を向上させることができる。それは、手で本体１を保持している状態では、本体１を保持している手（通常は右手）の指の中では、親指だけが主面側に位置するからである。また、本体１を保持している手の反対側の手（通常は左手）は、レンズ鏡筒などを支えるのに用いられるため、反対側の手の指を用いて本体１の主面内に配置されている操作部を操作するのは容易ではない。そのため、本実施の形態のように、操作部を、本体１を保持している手の親指を使って操作可能な位置に配置することで操作性を向上させることができる。      
【００６１】
また、電源スイッチ１８のツマミ１８ａと、フォーカススイッチ１９の選択レバー１９ａと、回転スイッチ２０とを、第７の面１０７側に突出して配しているため、親指３２が第７の面１０７に待機している状態から各スイッチを操作する際、親指３２を僅かに移動させるだけで各スイッチに届くので、所望のスイッチに素早くアクセスすることができる。よって、所望の機能を素早く実行させることができる。
【００６２】
また、円盤状の回転操作部（回転スイッチ２０）と、突起部を有する回転操作部（電源スイッチ１８及びフォーカススイッチ１９など）とは、当接部（第７の面１０７）を挟んで配置されている構成とすることにより、回転スイッチ２０と電源スイッチ１８及びフォーカススイッチ１９との配置スペースを確保するのが容易である。また、第７の面１０７の両側に分けて、回転スイッチ２０、電源スイッチ１８、およびフォーカススイッチ１９を配置することにより、操作部材を触感により容易に識別することができる。本実施の形態では、右手の親指を第７の面１０７に当接可能な構成としているため、親指により各操作部材を触り、操作部材の種別等を識別することができる。
【００６３】
また、電源スイッチ１８は、回転スイッチ２０に対して、本体１の主面を正視した状態で右上に配置されている構成とすることにより、突起部を有する回転操作部と円盤状の回転操作部との間で親指を移動する際に、親指の回動中心をあまり動かさないで操作できる。そのため、操作が容易になる。
【００６４】
また、電源スイッチ１８は、自装置の電源切り替えの機能が付与されている。この構成により、自装置の電源切り換えを容易に操作することができる。また、円盤状の回転操作部（回転スイッチ２０）は、表示部（液晶モニタ１２など）に表示されるカーソルの移動を指示する機能が付与されている。この構成により、表示部に表示されるカーソルの移動指示の操作性を向上させることができる。
【００６５】
また、電源スイッチ１８は、本体１の主面を正視した状態で、ツマミ１８ａを上方向にスライドさせた時に撮像装置の電源をＯＮにする一方、ツマミ１８ａを下方向にスライドさせた時に撮像装置の電源をＯＦＦにする機能が付与されている。この構成により、使用者は、本体１を手で保持した状態から電源スイッチ１８に親指を移動させた後、１アクションでツマミ１８ａを跳ね上げてスライドさせることで、撮像装置の電源をＯＮに切り換えることができる。そのため、撮像装置の電源を素早くＯＮに切り換えることができるので、シャッターチャンスを逃しにくくなる。
【００６６】
仮に、電源スイッチ１８のツマミ１８ａを下方向にスライドさせた時に撮像装置の電源がＯＮにする構成にした場合、使用者は、本体１を保持した状態から電源スイッチ１８に親指を移動させた後、親指を一旦伸ばし、その後に電源スイッチ１８を下方向にスライドさせて、撮像装置の電源をＯＮに切り換えることになる。つまり、電源ＯＮのための使用者のアクション数が多くなり、シャッターチャンスを逃してしまう可能性が高くなる。
【００６７】
また、使用者は、電源をＯＦＦからＯＮに切り換える動作から、円盤状の回転操作部に親指を接触させるための動作へと、親指を円滑に動かすことができる。そのため、使用者は、電源をＯＮにしてから迅速に各種の設定をすることができる。したがって、その分だけ、使用者は素早く撮像を開始できる。
【００６８】
また、電源スイッチ１８は第７の面１０７の右側に配され、回転スイッチ２０は第７の面１０７の左側に配されている構成とすることができる。この構成により、回転スイッチ２０を第７の面１０７の左側に配置したので、一回転以上の回転操作が行いやすい。そのため、回転スイッチ２０を回転操作する際に、親指の関節を曲げやすく、操作性が良い。
【００６９】
また、第７の面１０７に待機している親指は、その右側部を第６の面１０６のエッジ部と電源スイッチ１８で支持され、左側部を回転スイッチ２０と第１０の面１１０とで支持されているので、グリップ性を向上させることができる。
【００７０】
また、回転可能であって、本体１の主面に配されている操作部（電源スイッチ１８、フォーカススイッチ１９、回転スイッチ２０）を、第７の面１０７の近傍に配置したことにより、これらの操作部を親指のみで良好に操作することができる。すなわち、本体１を手で保持した状態で、本体１の主面に配されている操作部を操作する場合、保持している手の親指を使って操作できるように操作部を配置すると、使用者にとって操作しやすい。特に、回転スイッチ２０は、親指以外の指では操作しにくく、極力親指で操作できる位置に配置するのが好ましい。本実施の形態では、回転スイッチ２０を第７の面１０７の近傍に配したので、本体１を手で保持した状態での回転操作を容易に行うことができる。
【００７１】
また、回転スイッチ２０は、その半分が第１０の面１１０に埋没されて配置されているため、本体１上における占有面積を削減することができ、撮像装置を小型化することができる。
【００７２】
なお、本実施の形態では、回転操作部には、電源スイッチ１８，フォーカススイッチ１９、および回転スイッチ２０が含まれている。回転操作部は、少なくとも第７の面１０７に面した位置に配されるとともに回転操作が可能なスイッチであれば、上記のスイッチ類に限定されるものではない。
【００７３】
また、回転スイッチ２０は一回転以上の回転操作が可能に構成されているが、回転操作部に含まれる他のスイッチを一回転以上の回転操作が可能なスイッチで構成してもよい。すなわち、回転操作部に含まれる操作部のうち、少なくともいずれか一つが一回転以上の回転操作を行うことができるスイッチで構成されていればよい。
【００７４】
また、回転スイッチ２０は円盤状に形成されているが、回転操作部に含まれる他のスイッチを円盤状に形成してもよい。すなわち、回転操作部に含まれる操作部のうち、少なくともいずれか一つが円盤状に形成されていればよい。
【００７５】
また、電源スイッチ１８とフォーカススイッチ１９とが所定角度回転可能なスイッチで構成されているが、回転操作部に含まれる他のスイッチを、所定角度回転可能なスイッチで構成してもよい。
【００７６】
また、フォーカススイッチ１９は、回転スイッチ２０に対して、本体１の主面を正視した状態で右上に配置されている構成とすることができる。
【００７７】
〔付記１〕
本発明の撮像装置は、入射される光学画像を撮像素子で撮像し、映像信号を取得する撮像装置であって、前記撮像素子が内蔵されている筐体と、前記筐体に配され、撮影者によって操作が可能な操作部と、前記筐体の主面に配され、前記撮像素子で取得した映像信号に基づく映像を表示可能な表示部と、前記主面に配され、撮影者が前記筐体を保持して撮像を行う際、前記筐体を保持するために手の親指を当接させる当接部とを備え、前記操作部は、前記当接部の近傍に配され、前記主面に略平行な面内で回転操作が可能な複数の回転操作部を含み、前記複数の回転操作部のうちのいずれかは、少なくとも一部が前記当接部に面して配され、一回転以上回転可能であり、円盤状の形状であり、前記複数の回転操作部のうちの他のいずれかは、少なくとも一部が前記当接部に面して配され、所定角度分回転可能であり、前記当接部側に突出して形成されている突起部を備えたものである。
【００７８】
この構成により、カメラ本体を保持した状態でカメラの主面に配された操作部を操作する場合、保持している手の親指を使って操作できるように、操作部を配すると、使用者にとって操作しやすい。すなわち、カメラ本体を保持している状態では、保持している手（通常は右手）の指の中では親指だけが主面側に位置するからである。また、保持している手の反対側の手（通常は左手）は、レンズ鏡筒などを支えるのに用いられるため、反対側の手の指を用いて主面内に配置された操作部を操作するのは容易ではない。そのため、保持している手の親指を使って操作できるように、操作部を配置すると、使用者にとって操作しやすいのである。
【００７９】
〔付記２〕
本発明の撮像装置は、前記円盤状の回転操作部と前記突起部を有する回転操作部とは、前記当接部を挟んで配置されている構成とすることができる。
【００８０】
この構成により、円盤状の回転操作部と突起部を有する回転操作部との配置スペースを確保するのが容易である。また、当接部の両側に分けて操作部を配置することにより、操作部材を触感により容易に識別することができる。
【００８１】
〔付記３〕
本発明の撮像装置は、前記突起部を有する回転操作部は、前記円盤状の回転操作部に対して、前記主面を正視した状態で右上に配置されている構成とすることができる。
【００８２】
この構成により、突起部を有する回転操作部と円盤状の回転操作部との間で親指を移動する際に、親指の回動中心をあまり動かさないで操作できる。そのため、操作が容易になる。
【００８３】
〔付記４〕
本発明の撮像装置は、前記突起部を有する回転操作部は、自装置の電源切り替えの機能が付与され、前記円盤状の回転操作部は、前記表示部に表示されるカーソルの移動を指示する機能が付与されている構成とすることができる。
【００８４】
この構成により、自装置の電源切り替えを操作しやすく、カーソルの移動指示もしやすい。
【００８５】
〔付記５〕
本発明の撮像装置は、前記突起部を有する回転操作部は、前記主面を正視した状態で、上方向に切り換えられた時に自装置の電源を投入する一方、下方向に切り換えられた時に自装置の電源を遮断する機能が付与されている構成とすることができる。
【００８６】
この構成により、電源スイッチを上方向に回転させた時に自装置の電源がＯＮになるようにしたので、使用者は、カメラを保持した状態から電源スイッチに親指を移動させた後、１アクションでスイッチを跳ね上げて回転させることで、自装置の電源をＯＮに切り換えることができる。そのため、自装置の電源を素早く投入することができるので、シャッターチャンスを逃しにくくなる。
【００８７】
仮に、電源スイッチを下方向に回転させた時に自装置の電源がＯＮになるように構成にした場合、使用者は、カメラを保持した状態から電源スイッチに親指を移動させた後、親指を一旦伸ばし、その後に電源スイッチを下方向に回転させて、電源をＯＮに切り換える操作を行うことになる。つまり、自装置の電源をＯＮにするための使用者のアクション数が多くなる。
【００８８】
また、使用者は、自装置の電源をＯＦＦからＯＮに切り換える動作から、円盤状の回転操作部に親指を接触させるための動作へと、親指を円滑に動かすことができる。そのため、使用者は、自装置の電源をＯＮにしてから、迅速に各種の設定をすることができる。したがって、その分だけ、使用者は素早く撮像を開始できる。
【００８９】
〔付記６〕
本発明の撮像装置は、前記突起部を有する回転操作部は、前記当接部の右側に配され、前記円盤状の回転操作部は、前記当接部の左側に配されている構成とすることができる。
【００９０】
この構成により、円盤状の回転操作部を当接部の左側に配置したので、一回転以上の回転操作が行いやすい。そのため、回転操作の際に、親指の関節を曲げやすく、使用者にとって操作性が良い。
【００９１】
〔付記７〕
本発明の撮像装置は、前記複数の回転操作部は、その全てが前記当接部の近傍に配されている構成とすることができる。
【００９２】
この構成により、カメラを手で保持した状態で、カメラの主面に配した操作部を操作する場合、保持している手の親指を使って操作できる位置に操作部を配置すると、使用者における操作性を向上させることができる。特に、回転操作部は、親指以外の指では操作しにくく、極力親指で操作できる位置に配置するのが好ましい。本発明では、回転操作部を当接部の近傍に配したので、カメラを保持した状態での主面における回転操作を容易にすることができる。
【００９３】
〔付記８〕
本発明の撮像装置は、前記複数の回転操作部のうちの少なくとも一つは、一部が前記筐体に覆われて配されている構成とすることができる。
【００９４】
この構成により、カメラ本体上における回転操作部の占有面積を削減することができ、撮像装置を小型化することができる。
【産業上の利用可能性】
【００９５】
本発明は、右手で撮像操作が可能な撮像装置に関するものであり、特にデジタルスチルカメラや、デジタル一眼レフカメラに有用である。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】本発明の実施の形態１における撮像装置の外観を示す斜視図
【図２】実施の形態１における撮像装置の斜視図
【図３】実施の形態１における撮像装置の側面図
【図４】実施の形態１における撮像装置のレリーズボタン周辺の要部平面図
【図５】サムネイル画像を示す模式図
【図６】把持状態の撮像装置の斜視図
【図７】把持状態の撮像装置の斜視図
【符号の説明】
【００９７】
１  本体
２  鏡筒
１１  ファインダー
１２  液晶モニタ
１３  ストロボ
１４  レリーズボタン
１５  第１のスイッチ（シャッタースピード切替）
１６  第２のスイッチ（測光モード切替）
１７  第３のスイッチ（単写／連写／セルフタイマー切替）
１８  電源スイッチ
１９  フォーカススイッチ（フォーカスモード切替）
１９ａ  選択レバー
１９ｂ  ロックボタン（ＡＦ／ＡＥロック）
２０  回転スイッチ（カーソル移動、設定変更など）
２１  カーソルキー
２１ａ  十字キー
２１ｂ  決定ボタン
１０１  第１の面（鏡筒側の面）
１０２  第２の面（撮影者側の面）
１０３  第３の面（筐体の上面）
１０４  第４の面（液晶モニタ搭載面）
１０５  第５の面（カーソルキー搭載面）
１０６  第６の面（把持起伏）
１０７  第７の面（当接部）
１０８  第８の面（筐体の右側面、把持部）
１０９  第９の面（鏡筒側の起伏、把持部）
１１０  第１０の面（縦壁）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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