(57)【要約】【課題】  空気調和機に特別な改良を行うことなく、空気調和機の管理制御後の運転を自動で管理制御前の運転に復帰させることができる空調管理装置及び空調管理システムを提供する。【解決手段】  運転設定値に基づいて空調運転を行う空気調和機２に対し、運転設定値の変更を指示する変更指示手段３４と、変更指示手段３４による指示前の運転設定値を記憶する設定値記憶手段３６と、変更指示手段３４により運転設定値の変更を指示した空気調和機２に対し、復帰時に、設定値記憶手段３６により記憶した運転設定値を指示する復帰指示手段３７とを備える。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
運転設定値に基づいて空調運転を行う空気調和機に対し、前記運転設定値の変更を指示する変更指示手段と、
前記変更指示手段による指示前の前記運転設定値を記憶する設定値記憶手段と、
前記変更指示手段により前記運転設定値の変更を指示した前記空気調和機に対し、復帰時に、前記設定値記憶手段により記憶した前記運転設定値を指示する復帰指示手段と、
を備えることを特徴とする空調管理装置。
【請求項２】
運転設定値に基づいて空調運転を行う空気調和機と、
請求項１に記載の空調管理装置と、
を備えることを特徴とする空調管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和機を管理する空調管理装置及び空調管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
空調管理装置は、家庭やビル等の室内の空気を調整する複数の空気調和機を管理する管理制御を行う装置である。この管理制御としては、例えば、空気調和機の消費電力を制限するデマンド制御が行われる。
【０００３】
デマンド制御では、消費電力が過大になった場合や過大になることが予想される場合に、運転中の空気調和機の設定温度を所定値に低下（暖房時）又は上昇（冷房時）させ、空気調和機が備える圧縮機の運転時間を減らしたり、空気調和機の運転能力を低下させたりする。このようなデマンド制御が特許文献１に開示されている。特許文献１では、デマンド制御中、空気調和機の消費電力が低下するように各種の運転設定値を変更して空気調和機を運転し、一定時間後に元の運転設定値に戻している。
【特許文献１】特許第３３４４１５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１のようなデマンド制御を行う場合には、デマンド制御の終了後に空気調和機の運転設定値を元の運転設定値に戻す動作が必要となるが、特許文献１には、空気調和機の運転設定値を元の運転設定値に戻す具体的な手段について開示されていない。
【０００５】
この手段としては、空気調和機の制御装置にデマンド制御直前の運転設定値を記憶しておき、デマンド制御の解除と同時に、その記憶した運転設定値を元の運転設定値として用いる手段が挙げられる。この場合には、空気調和機に復帰用の制御プログラムを設けておく必要がある。
【０００６】
ところが、実際には、空調管理装置が空気調和機に接続され、空気調和機に対するデマンド制御が行われることは一般的でなく特殊なケースである。このような特殊なケースに対応するために、全ての空気調和機に復帰用の制御プログラムを設けておくことは無駄である。また、もともとそのような復帰用の制御プログラムを備えていない空気調和機に後から空調管理装置を接続する場合には、空気調和機に復帰用の制御プログラムを追加する作業が発生してしまう。さらに、空気調和機の構成によっては復帰用の制御プログラムを追加することができない場合もある。
【０００７】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、空気調和機に特別な改良を行うことなく、空気調和機の管理制御後の運転を自動で管理制御前の運転に復帰させることができる空調管理装置及び空調管理システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の実施の形態に係る第１の特徴は、空調管理装置において、運転設定値に基づいて空調運転を行う空気調和機に対し、運転設定値の変更を指示する変更指示手段と、変更指示手段による指示前の運転設定値を記憶する設定値記憶手段と、変更指示手段により運転設定値の変更を指示した空気調和機に対し、復帰時に、設定値記憶手段により記憶した運転設定値を指示する復帰指示手段とを備えることである。
【０００９】
本発明の実施の形態に係る第２の特徴は、空調管理システムにおいて、運転設定値に基づいて空調運転を行う空気調和機と、前述の第１の特徴に係る空調管理装置とを備えることである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、空気調和機に特別な改良を行うことなく、空気調和機の管理制御後の運転を自動で管理制御前の運転に復帰させることができる空調管理装置及び空調管理システムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の実施の一形態について図面を参照して説明する。
【００１２】
図１に示すように、本発明の実施の形態に係る空調管理システム１は、運転モード（例えば冷房運転モード、送風運転モード及び暖房運転モード）や設定温度等の各種の運転設定値に基づいて空調運転を行う複数の空気調和機（空調機）２及びそれらの空気調和機２を管理する空調管理装置３等により構成されている。
【００１３】
空気調和機２は、家庭やビル等の室内に設けられ室内の空気を調整する室内機、室外に設けられ圧縮機や熱交換機等を有する室外機（いずれも図示せず）、及び利用者の入力操作に応じて各種の運転設定値を指示するリモートコントローラ（リモコン）４を備えている。各空気調和機２は、各種の運転モードに応じて、冷気、送風及び暖気のいずれかを室内に送風し、室内の空気温度や空気循環等を調整する。
【００１４】
空調管理装置３は、各空気調和機２を集中して管理制御する集中管理装置である。この空調管理装置３は、有線又は無線の通信ネットワーク５を介して各空気調和機２に接続されている。通信ネットワーク５としては、ＬＡＮ（Local Area Network）やシリアル通信等を用いることができる。
【００１５】
さらに、図２に示すように、空気調和機２は、各種の運転設定値を送受信する送受信手段２１、各種の運転設定値を設定する設定値設定手段２２、及び設定した各種の運転設定値を記憶する設定値記憶手段２３等を備えている。
【００１６】
送受信手段２１は、ＬＡＮカードやシリアル通信、赤外線通信等の通信制御装置により構成されており、空調管理装置３との通信及びリモートコントローラ４との通信を行う。この送受信手段２１は、空調管理装置３又はリモートコントローラ４から各種の運転設定値を受信し、その受信した各種の運転設定値を設定値設定手段２２に入力する。また、送受信手段２１は、設定値記憶手段２３から空調管理装置３及びリモートコントローラ４に現在の運転設定値を適宜送信する。
【００１７】
設定値設定手段２２は、空調管理装置３又はリモートコントローラ４から送信された各種の運転設定値に基づいて、空気調和機２の各種の運転設定値を再設定する。なお、空気調和機２の工場出荷時点においては、各種の運転設定値は予めデフォルト情報として設定値記憶手段２３に記憶されている。
【００１８】
設定値記憶手段２３は、停電等により電力供給が遮断されても情報を記憶保持することができる不揮発性の記憶装置により構成されている。この設定値記憶手段２３は、設定値設定手段２２により再設定された各種の運転設定値を記憶する。設定値記憶手段２３としては、例えば電気的消去型不揮発性メモリ（ＥＥＰＲＯＭ：Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory）等を用いることができる。この設定値記憶手段２２が記憶するデータは、１組の運転設定値のデータだけであり、新たな運転設定値が空調管理装置３又はリモートコントローラ４から入力された場合には、過去の運転設定値のデータは上書きされ、消去される。
【００１９】
リモートコントローラ４は、各種の運転設定値等の情報を表示する表示部４１、利用者の入力操作を受け付ける操作部４２及び空気調和機２との通信を行うための赤外線通信制御部又はシリアル通信制御部（いずれも図示せず）を備えている。表示部４１は例えば液晶表示装置により構成されており、操作部４２は例えばボタンキー等により構成されている。
【００２０】
このリモートコントローラ４は、操作部４２に対する利用者の入力操作に応じて運転モード、設定温度及び風量等の各種の運転設定値を設定し、設定した各種の運転設定値を空気調和機２に送信し、さらに、設定した各種の運転設定値を表示部４１に表示する。また、リモートコントローラ４は、省エネデマンド運転に応じて空気調和機２から送信された各種の運転設定値を受信し、受信した各種の運転設定値を表示部４１に表示する。
【００２１】
空調管理装置３は、利用者の入力操作やデマンド接点信号を受け付ける入力部３１、各空気調和機２の省エネデマンド運転を管理する運転スケジュールを記憶する運転スケジュール記憶手段３２、各空気調和機２の省エネデマンド運転の開始及び終了を判断するデマンド運転判断手段３３、各空気調和機２に省エネデマンド運転用の各種の運転設定値を指示する変更指示手段３４、各空気調和機２に各種の運転設定値を送受信する送受信手段３５、各空気調和機２から送信された各種の運転設定値を記憶する設定値記憶手段３６、各空気調和機２に省エネデマンド運転前の運転設定値を指示する復帰指示手段３７、運転スケジュールの設定画面Ｇ等の各種情報を表示する表示部３８及びその表示部３８を駆動制御する表示制御手段３９等を備えている。
【００２２】
入力部３１は、利用者の入力操作を受け付けるキーボードやマウス等の入力デバイスおよびデマンド接点信号を入力する接点入力部により構成されている。この入力部３１は、利用者の入力操作に基づいて入力信号を生成し、生成した入力信号を運転スケジュール記憶手段３２や表示制御手段３９等に入力する。また、入力部３１は、ビル内の電力監視装置等から出力されるデマンド接点信号の入力に基づいてデマンド信号を生成し、生成したデマンド信号をデマンド運転判断手段３３に入力する。
【００２３】
運転スケジュール記憶手段３２は、例えば磁気ディスク装置や半導体ディスク（フラッシュメモリ）装置等により構成されている。この運転スケジュール記憶手段３２は、入力部３１に対する利用者の入力操作に基づいて運転スケジュールを作成して記憶する。運転スケジュールとしては、省エネデマンド開始時刻、省エネデマンド終了時刻及び停止時間等の時刻情報に対応させて、運転モード及び設定温度等の各種の運転設定値が設定される。なお、運転スケジュールは、全ての空気調和機２に共通として各種の運転設定値を設定したものであるが、これに限るものではなく、例えば空気調和機２毎に各種の運転設定値を設定したものとすることも可能である。
【００２４】
デマンド運転判断手段３３は、運転スケジュール記憶手段３２からの省エネデマンド開始時刻及び省エネデマンド終了時刻の時刻情報、又は入力部３１からのデマンド信号に基づいて、空気調和機２の省エネデマンド運転の開始及び終了を判断する。例えば、デマンド運転判断手段３３は、現在時刻が省エネデマンド開始時刻又は省エネデマンド終了時刻であるか否かを判断し、空気調和機２の省エネデマンド運転の開始及び終了を判断する。また、デマンド運転判断手段３３は、入力部３１から出力されるデマンド信号が入力されているか否かを判断し、デマンド信号の入力により空気調和機２の省エネデマンド運転の開始を判断し、デマンド信号の入力の終了により省エネデマンド運転の終了を判断する。
【００２５】
変更指示手段３４は、デマンド運転判断手段３３による判断結果に基づいて、すなわち空気調和機２の省エネデマンド運転を開始する場合、運転スケジュール記憶手段３２に予め設定されている運転スケジュールの各種の運転設定値を読み出し、読み出した各種の運転設定値を送受信手段３５に入力する。これにより、各空気調和機２の各種の運転設定値は強制的に変更される。
【００２６】
送受信手段３５は、ＬＡＮカードやシリアル通信等の通信制御装置により構成されており、通信ネットワーク５を介して各空気調和機２との通信を行う。この送受信手段３５は、変更指示手段３４や復帰指示手段３７から入力される各空気調和機２の各種の運転設定値を各空気調和機２に対応させて送信する。また、送受信手段３５は、各空気調和機２から各種の運転設定値をそれぞれ受信し、その受信した各空気調和機２の各種の運転設定値を設定値記憶手段３６に入力する。
【００２７】
設定値記憶手段３６は、停電等により電力供給が遮断されても情報を記憶保持することができる不揮発性の記憶装置により構成されている。この設定値記憶手段３６は、デマンド運転判断手段３３が省エネデマンド運転を開始する前に送受信手段３５から入力された各空気調和機２の各種の運転設定値をそれぞれ記憶する。
【００２８】
復帰指示手段３７は、デマンド運転判断手段３３による判断結果に基づいて、すなわち空気調和機２の省エネデマンド運転を終了する場合（復帰時）、設定値記憶手段３６に記憶されている各空気調和機２の各種の運転設定値を各空気調和機２に対応させて送受信手段３５に入力する。
【００２９】
表示部３８は、表示制御手段３９から入力される各種の情報に基づいて、例えば図３に示すような運転スケジュールの設定画面Ｇ等の画像を表示する。表示部３８としては、例えば液晶ディスプレイやＣＲＴ（Cathode Ray Tube）ディスプレイ等を用いることができる。
【００３０】
表示制御手段３９は、運転スケジュール記憶手段３２に予め設定されている運転スケジュールに基づいて各種の情報を表示部３８に入力し、表示部３８を駆動制御する。
【００３１】
ここで、利用者は、設定画面Ｇを見ながら入力部３１を操作して、設定画面Ｇ上の各種ボタンをクリックしたり、数値を入力したりすることにより、省エネデマンド開始時刻、省エネデマンド終了時刻及び各種の運転設定値等を設定する。
【００３２】
例えば、図３に示すように、月曜日のスケジュール管理では、省エネデマンド開始時刻が８：００に設定されており、省エネデマンド終了時刻が１８：００に設定されており、運転停止時刻が２２：００に設定されている。さらに、運転Ａでは、運転モードが冷房運転モードに設定されており、設定温度が２７℃に設定されている。このような運転スケジュールが運転スケジュール記憶手段３２に記憶されている。
【００３３】
次に、このような構成の空調管理システム１の制御処理、特に空調管理装置３の制御処理について説明する。空調管理装置３は、運転スケジュールの時刻情報に基づく省エネデマンド制御処理及びデマンド信号による省エネデマンド制御処理を行う。
【００３４】
まず、時刻情報に基づく省エネデマンド制御処理について説明する。
【００３５】
図４に示すように、空調管理装置３は、デマンド運転判断手段３３により、現在時刻が省エネデマンド開始時刻であるか否かを判断する（ステップＳ１）。現在時刻が省エネデマンド開始時刻であると判断した場合には（ステップＳ１のＹＥＳ）、設定値記憶手段３６に記憶されている各空気調和機２の各種の運転設定値を各空気調和機２の現在の運転設定値として設定して記憶し（ステップＳ２）、運転スケジュール記憶手段３２に設定されている運転スケジュールの各種の運転設定値（省エネデマンド運転用の運転設定値）を各空気調和機２に送信する（ステップＳ３）。これにより、各空気調和機２は省エネデマンド運転を開始する。なお、現在時刻が省エネデマンド開始時刻でないと判断した場合には（ステップＳ１のＮｏ）、ステップＳ４に処理を進める。
【００３６】
次いで、空調管理装置３は、デマンド運転判断手段３３により、現在時刻が省エネデマンド終了時刻であるか否かを判断する（ステップＳ４）。現在時刻が省エネデマンド終了時刻であると判断した場合には（ステップＳ４のＹＥＳ）、復帰指示手段３７により、設定値記憶手段３６から各空気調和機２の各種の運転設定値（省エネデマンド運転前の運転設定値）を読み出し（ステップＳ５）、読み出した各種の運転設定値を対応する各空気調和機２に送信する（ステップＳ６）。これにより、各空気調和機２は省エネデマンド運転を終了し、省エネデマンド運転前の運転に復帰する。なお、現在時刻が省エネデマンド終了時刻でないと判断した場合には（ステップＳ４のＮｏ）、処理を終了させる。このような処理が繰り返される。
【００３７】
次に、デマンド信号に基づく省エネデマンド制御処理について説明する。
【００３８】
図５に示すように、空調管理装置３は、デマンド運転判断手段３３により、入力部３１からデマンド信号が入力されているか否かを判断する（ステップＳ１１）。デマンド信号が入力されていると判断した場合には（ステップＳ１１のＹＥＳ）、設定値記憶手段３６によって各空気調和機２の各種の運転設定値を各空気調和機２の現在の運転設定値として設定して記憶し（ステップＳ１２）、運転スケジュール記憶手段３２に設定されている運転スケジュールの各種の運転設定値（省エネデマンド運転用の運転設定値）を各空気調和機２に送信する（ステップＳ１３）。これにより、各空気調和機２は省エネデマンド運転を開始する。なお、デマンド信号が入力されていないと判断した場合には（ステップＳ１１のＮｏ）、ステップＳ１４に処理を進める。
【００３９】
次いで、空調管理装置３は、デマンド運転判断手段３３により、デマンド信号が解除されたか否かを判断する（ステップＳ１４）。デマンド信号の入力がなく解除されたと判断した場合には（ステップＳ１４のＹＥＳ）、復帰指示手段３７により、設定値記憶手段３６から各空気調和機２の各種の運転設定値（省エネデマンド運転前の運転設定値）を読み出し（ステップＳ１５）、読み出した各種の運転設定値を対応する各空気調和機２に送信する（ステップＳ１６）。これにより、各空気調和機２は省エネデマンド運転を終了し、省エネデマンド運転前の運転に復帰する。なお、デマンド信号が解除されていないと判断した場合には（ステップＳ１４のＮｏ）、処理を終了させる。このような処理が繰り返される。
【００４０】
通常、利用者は、自由にリモートコントローラ４の操作部４２を操作し、運転モード、設定温度及び風量等の各種の運転設定値を変更する。リモートコントローラ４は、操作部４２に対する利用者の入力操作に応じて各種の運転設定値を設定し、設定した各種の運転設定値を空気調和機２に送信し、さらに、設定した各種の運転設定値を表示部４１に表示する。空気調和機２は、リモートコントローラ４からの各種の運転設定値を受信し、その受信した各種の運転設定値に現在の運転設定値を再設定する。このようにして、利用者は所望の運転モード、設定温度及び風量等に空気調和機２の運転を変更する。なお、空気調和機２は、再設定されて記憶された各種の運転設定値を空調管理装置３に送信する。
【００４１】
空調管理装置３は、再設定された各種の運転設定値を受信し、受信した各種の運転設定値を空気調和機２毎に設定値記憶手段３６に記憶する。これにより、空調管理装置３には、省エネデマンド運転前の運転設定値が記憶される。その後、空調管理装置３は、運転スケジュールの省エネデマンド運転用の各種の運転設定値を各空気調和機２に送信し、強制的に各空気調和機２の運転を省エネデマンド運転に移行させる。次に、空調管理装置３は、各空気調和機２の省エネデマンド運転の終了後に、設定値記憶手段３６から省エネデマンド運転前の各種の運転設定値を読み出し、読み出した各種の運転設定値を各空気調和機２に送信する。なお、空調管理装置３は、省エネデマンド運転中、リモートコントローラ４による空気調和機２の各種の運転設定値の変更を禁止する。
【００４２】
空気調和機２は、空調管理装置３から省エネデマンド運転前の各種の運転設定値を受信し、受信した各種の運転設定値に現在の運転設定値を再設定する。これにより、各空気調和機２の運転設定値は省エネデマンド運転前の運転設定値に戻り、各空気調和機２は省エネデマンド運転前の運転に自動で復帰することになる。また、空気調和機２は、設定値記憶手段２３に再設定された各種の運転設定値をリモートコントローラ４に送信する。リモートコントローラ４は、その各種の運転設定値を受信し、受信した各種の運転設定値を表示部４１に表示する。
【００４３】
以上説明したように、本発明の実施の形態によれば、空調管理装置３が空気調和機２に省エネデマンド運転用の各種の運転設定値を指示する前に、省エネデマンド運転前（指示前）の運転設定値を記憶しておき、空気調和機２の省エネデマンド運転後、空気調和機２に省エネデマンド運転前の運転設定値を指示することによって、空気調和機２の運転設定値が省エネデマンド運転前の運転設定値に戻り、空気調和機２は省エネデマンド運転前の運転に自動で復帰することになる。これにより、空気調和機２に復帰用の制御プログラム等を追加する特別な改良を行うことなく、空調管理装置３のみによって空気調和機２の省エネデマンド制御後の運転設定値を自動で省エネデマンド制御前の運転設定値に復帰させることができる。
【００４４】
また、変更指示手段３４は、空気調和機２の消費電力を低減させるように運転設定値を指示することから、空気調和機２は省エネデマンド運転を行うことになるので、空気調和機２の消費電力を抑えることができ、また、電力増大による空気調和機２への負担を軽減することができる。
【００４５】
なお、本発明は上述の実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々変更可能である。
【００４６】
例えば、上述の実施の形態においては、ハードウエアにより各種の手段を構成しているが、これに限定されるものではなく、例えばソフトウエアにより各種の手段を構成するようにしてもよい。
【００４７】
さらに、上述の実施の形態においては、空気調和機２の室内機及び室外機を別体として設けているが、これに限定されるものではなく、例えば室内機及び室外機を一体的に設けるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施の一形態に係る空調管理システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す空調管理システムが備える各部の概略構成を示すブロック図である。
【図３】図１及び図２に示す空調管理システムが備える空調管理装置が表示する設定画面の一表示例を示す平面図である。
【図４】図１及び図２に示す空調管理システムが備える空調管理装置の時刻情報に基づく省エネデマンド制御処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】図１及び図２に示す空調管理システムが備える空調管理装置のデマンド信号に基づく省エネデマンド制御処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４９】
１…空調管理システム、２…空気調和機、３…空調管理装置、３４…変更指示手段、３６…設定値記憶手段、３７…復帰指示手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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