(57)【要約】【課題】  ユーザによるボタンの操作性の向上と容易に製造可能という効果を実現することができる操作部の取付構造を提供する。【解決手段】  ボタンユニット２は、ユーザによって押される複数の操作ボタン３と、この複数の操作ボタン３が配置される、シリコンゴムで形成された弾性体シート５とから構成されている。弾性体シート５の外周が上ケース１０とフレーム１３によって挟まれる。また、弾性体シート５の端部にリブ４が形成されるとともに、上ケース１０にリブ４と当接するリブ７が形成されている。さらに、複数の操作ボタン３は、弾性体シート５上に隣接して配置されている。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザによって操作される操作部を備えた機器における操作部の取付構造であって、
前記操作部は、ユーザによって押される複数のボタン部と、前記複数のボタン部が配置される、弾性体で形成された取付部とを備え、
前記機器は、筐体と、前記筐体との間で前記取付部の端部を挟んで前記取付部を圧着固定する機器内部の枠組部とを備え、
前記取付部の端部には、リブが形成され、
前記筐体または前記枠組部には、前記ボタン部に対して押される方向と垂直な方向に力が加えられたときに前記リブと当接する突出部が形成され、
前記複数のボタン部は、前記取付部上に隣接して配置される
ことを特徴とする操作部の取付構造。
【請求項２】
筐体にリブと当接する突出部が形成された
請求項１記載の操作部の取付構造。
【請求項３】
枠組部にリブと当接する突出部が形成された
請求項１記載の操作部の取付構造。
【請求項４】
筐体と枠組部とは、取付部の外周を挟んで圧着固定する
請求項１から請求項３のうちのいずれかに記載の操作部の取付構造。
【請求項５】
複数のボタン部は、取付部に接着固定される
請求項１から請求項４のうちのいずれかに記載の操作部の取付構造。
【請求項６】
機器は、携帯端末機器である
請求項１から請求項５のうちのいずれかに記載の操作部の取付構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザによって操作される操作部を備えた機器における操作部の取付構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
操作部の取付構造に関する先行技術について説明する。下記の特許文献１には次のような操作部の取付構造が開示されている。すなわち、図７に示すように、キートップ（１）の取付部３の外周にリブ（１４）が設けられ、また、ケース（５）における遊合孔（図示せず）の外周に設けた第１、第２の突条（１７，１８）間の溝（１９）にリブ（１４）が圧入される。また、第１の突条（１７）の端部の突起（２０）でキートップ（１）の取付部（３）の平坦部（１５）が押圧される。第１の突条（１７）の端部と平坦部（１５）間で第１のシール部が形成され、リブ（１４）と第１、第２の突条（１７，１８）間の溝（１９）の外壁間で第２のシール部が形成されている。
【０００３】
また、下記の特許文献２には次のような機器の操作部の取付構造が開示されている。すなわち、図８に示すように、筐体（１）に突出高さを異ならせた押圧部（３ａ，３ｂ）が形成され、この押圧部（３ａ，３ｂ）と嵌り合うように、操作部（８）におけるリブ（１３）と枠部（１１）上にシール用凸部（１４ａ，１４ｂ）が形成されている。そして、基板（図示せず）を貫通するねじ（図示せず）を筐体（１）に設けたねじ孔に締め付けることによって、筐体（１）と基板とで操作部（８）の枠部（１１）およびリブ（１３）を挟む込む。よって、リブ（１３）および枠部（１１）に設けられているシール用凸部（１４ａ，１４ｂ）が筐体（１）の押圧部（３ａ，３ｂ）で押しつぶされる。その結果、操作部（８）の外周全体がリブ（１３）および枠部（１１）のシール用凸部（１４ａ，１４ｂ）により筐体（１）と隙間なく密着される。
【０００４】
【特許文献１】実開平５−０３６７２３号公報（図３、図４、図５）
【特許文献２】特開平８−１８０７５６号公報（図３、図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１，２に記載された操作部の取付構造では、筐体（ケース）と基板とでリブを挟む込むことにより、機器の内部に水が侵入してくるのを防ぐという防水機能を持たせている。また、リブと筐体（ケース）の突出部（特許文献１の突条１７，１８、特許文献２の押圧部３ｂ）とが水平方向に当接するように構成されているため、ボタン部分（特許文献１のキートップ１、特許文献２の操作部８）がユーザの操作によって水平方向（ボタンが配置されている面に対して水平方向）にずれてしまうのを防止することも可能である。
【０００６】
しかし、特許文献１，２に記載された操作部の取付構造では、ユーザによるボタンの操作性を向上させることができない。すなわち、一般に、各々のボタンの間隔が狭いほど、指の移動距離が短くなって、ユーザが素早く操作することが可能となる。ところが、特許文献１，２に記載された操作部の取付構造では、各々のボタンが所定間隔をあけて配置されているので、ユーザが素早く操作することが困難である。
【０００７】
また、各ボタンの面積が広いほど、ユーザがボタンを押しやすくなる。他方において、特定の機器では、複数のボタンを配置可能な範囲が限られていることがある。特許文献１，２に記載された操作部の取付構造では、各々のボタンが所定間隔をあけて配置されているので、複数のボタンを配置可能な範囲内において、各ボタンの面積を広くするのは困難である。
【０００８】
特に、携帯電話機のような小型の端末機器では、ユーザが片手で素早くボタンを操作する必要性があり、また、狭い範囲に複数のボタンを配置する必要があるため、各々のボタンの間隔を狭くする必要性が高い。
【０００９】
また、特許文献１，２に記載された操作部の取付構造では、容易に製造することができない。すなわち、ボタン部分（特許文献１のキートップ１、特許文献２の操作部８）が２個または３個のボタンを一組としてリブとともに一体的に形成されているので、多数個のボタンを機器に配置固定するための作業工程数が多くなってしまう。
【００１０】
そこで、本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、ユーザによるボタンの操作性の向上と容易に製造可能という効果を実現することができる操作部の取付構造を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
以上の目的を達成するため、本発明による操作部の取付構造は、ユーザによって操作される操作部を備えた機器における操作部の取付構造であって、操作部は、ユーザによって押される複数のボタン部と、複数のボタン部が配置される、弾性体で形成された取付部とを備え、機器は、筐体と、筐体との間で取付部の端部を挟んで取付部を圧着固定する機器内部の枠組部とを備え、取付部の端部には、リブが形成され、筐体または枠組部には、ボタン部に対して押される方向と垂直な方向に力が加えられたときにリブと当接する突出部が形成され、複数のボタン部は、取付部上に隣接して配置されることを特徴とする。
【００１２】
なお、操作部はボタンユニット２に対応し、ボタン部は操作ボタン３に対応し、取付部は弾性体シート５に対応し、筐体は上ケース１０（または下ケース１１）に対応し、枠組部はフレーム１３に対応し、突出部はリブ７またはリブ９に対応する。ただし、特許請求の範囲に記載した構成は、実施の形態に記載した構成と一対一に対応しているわけではなく、実施の形態に記載した構成に限定されるわけではない。
【００１３】
筐体にリブと当接する突出部が形成されていてもよいし、枠組部にリブと当接する突出部が形成されていてもよい。
【００１４】
筐体と枠組部とが取付部の外周を挟んで圧着固定するのが好ましい。
【００１５】
複数のボタン部は、取付部に接着固定される構成であってもよい。
【００１６】
機器は、携帯端末機器であってもよい。
【発明の効果】
【００１７】
以上のように、本発明では、複数のボタン部が取付部上に隣接して配置されるので、１個あたりのボタン部の面積を広くすることができ、ユーザがボタン部を押しやすくなるとともに、ボタン部の間隔を狭くしているため、ユーザが素早くボタン操作することができる。また、複数個のボタン部を備えた操作部を取り付けるので、製造工程数を削減することができる。
【００１８】
また、筐体と枠組部とで取付部の端部を挟んで取付部を圧着固定しているので、ボタン部の周囲から、ゴミや水などの異物が機器の内部に侵入してくるのを防ぐことができる。また、筐体または枠組部には、ボタン部に対して押される方向と垂直な方向に力が加えられたときにリブと当接する突出部が形成されているので、突出部がストッパとしての機能を果たし、リブの位置がずれてしまって操作部が初期位置に戻らなくなってしまうのを防止することができる。
【００１９】
また、筐体と枠組部とが取付部の外周を挟んで圧着固定しているので、防水性および防塵性を向上させることができる。
【００２０】
また、複数のボタン部が取付部に接着固定されるので、複数個のボタン部を備えた操作部を容易に製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の一形態を図面を参照して説明する。
【００２２】
実施の形態１．
図１は、携帯端末機器の外観構成を示す斜視図である。図１に示すように、携帯端末機器１の操作面には、５個の操作ボタン３が一列に隣接して並べられ、５個の操作ボタン３からなるボタン列が所定間隔をあけて縦方向に３列配置されている。このようなボタン配置パターンによって、１個あたりの操作ボタン３の面積を広くすることができるため、ユーザが操作ボタン３を押しやすくなるとともに、縦方向の操作ボタン３の間隔を狭くすることができるため、ユーザが素早くボタン操作することも可能となる。
【００２３】
なお、図１に示した例では、操作ボタン３は、ダイヤルボタン（数字キー）や電源ボタン、通話ボタンなどである。それらのボタンのほかに、携帯端末機器の操作面には、決定ボタンや矢印選択ボタンなども設けられている。
【００２４】
図２は、実施の形態１における携帯端末機器の内部構造を示すＡ−Ａ断面図である。図２に示す構成において、上ケース１０と下ケース１１とが結合されることにより、携帯端末機器の外観が構成される。上ケース１０および下ケース１１は、機器内部の部品を保護する役割を果たすとともに、美的効果を発揮する意匠的役割をも果たす。上ケース１０の操作面には、複数の操作ボタン３が配置されるボタン挿入孔６が形成されている。また、上ケース１０におけるボタン挿入孔６の外周で、上ケース１０の機器内部側の面には、その面から内部方向に向けて凸状に突出させたリブ７が形成されている。
【００２５】
ケース１０，１１の内部には、携帯端末機器が備える機能を実現するために必要な電気部品を搭載する基板１２が設けられている。携帯端末機器が備える機能としては、例えば、音声通話を実行する機能や、ネットワーク側から送られる情報やボタン操作に応じて取得した情報などをメモリに登録するメモリ機能などがある。
【００２６】
基板１２上には、樹脂で成形されたフレーム１３が固定されている。なお、フレーム１３は樹脂成形品とされているが、金属などで成形されていてもよい。フレーム１３は、上方から押されたときに電極を接触させる複数のメタルドーム１４と、このメタルドーム１４からの電気的な信号を電気部品に送るためのフレキシブル基板１５とを保持、位置決めしている。フレキシブル基板１５上には、メタルドーム１４を固着するための粘着剤付のシート１６が貼り付けられている。また、基板１２とフレキシブル基板１５とはコネクタ等で電気的に接続されている。さらに、メタルドーム１４の上方には、ユーザのボタン操作に応じてメタルドーム１４を上方から押して電極を接触させるためのボタンユニット２が設けられている。
【００２７】
ボタンユニット２は、シリコンゴムなどの弾性体材料で形成された平板状の弾性体シート５の一面（表面）に、硬質材（樹脂や金属等）で加工（成形）されている複数（５個）の操作ボタン３が接着剤を用いて固定されている。弾性体シート５の他面（裏面）には、複数の操作ボタン３が配置される位置とちょうど反対側の位置（真後ろの位置）に、ユーザのボタン操作に応じてメタルドーム１４を上方より押圧するための複数の突起が形成されている。また、弾性体シート５の外周には、凵形状に折り曲げて形成されたリブ４が設けられている。
【００２８】
複数の突起と複数のメタルドーム１４とが対向する位置となるように、ボタンユニット２がシート１６（すなわちシート１６などを保持するフレーム１３）の上に置かれれる。そして、ボタン挿入孔６から複数の操作ボタン３が露出するように、上ケース１０が被せられる。上ケース１０が下ケース１１と結合されると、上ケース１０に形成されているリブ７が弾性体シート５の外周に形成されている凵形状のリブ４の溝に嵌まり込むとともに、リブ４が上ケース１０のリブ７とフレーム１３とに挟まれ、常時圧力が加わった状態で機器内部に固定される。このように、リブ４が上ケース１０のリブ７とフレーム１３によって挟まれて圧着されることにより、ボタンユニット２を機器の内部に固定することができるとともに、操作ボタン３の周囲から、ゴミや水などの異物が機器の内部に侵入してくるのを防ぐことができる。
【００２９】
基板の下方（裏面側）には、機器に対して電力を供給するバッテリ（電池）１７と、バッテリ１７を保護するためのバッテリカバー１８とが設けられている。
【００３０】
次に、ボタンユニット２のスライド移動について図３および図４を用いて説明する。図３は、ボタンユニットをスライドさせた状態を示すＡ−Ａ断面図である。また、図４は、ボタンユニットが初期位置に戻った状態を示すＡ−Ａ断面図である。
【００３１】
この実施の形態における携帯端末機器１では、図１、図２に示したように、５個の操作ボタン３が一列に隣接して並べられており、また、各操作ボタン３間には隙間（クリアランス）が設けられている。また、各操作ボタン３はシリコンゴムなどで形成された弾性体シート５に固定されている。このため、図３に示すように、ユーザがボタン操作を行うことにより、操作ボタン３に対して操作面と水平方向Ｄに力が加わると、ボタンユニット２が水平方向Ｄにずれてしまう。
【００３２】
このとき、弾性体シート５は引っ張られて伸びが発生している。このような状態では、リブ４に対しても水平方向Ｄにスライドする力が働いているが、リブ４は上ケース１０のリブ７と当接している。このため、リブ７がストッパの役割を発揮することになり、リブ４は定位置に固定される。
【００３３】
図３の状態でユーザが操作ボタン３から指を離すと、図４に示すように、弾性体シート５が伸びている分だけ方向Ｄとは逆の水平方向Ｂに戻る力が働く。従って、ボタンユニット２は初期位置（元の位置）に戻る。
【００３４】
以上のように、この実施の形態１によれば、複数個の操作ボタン３を隣接して配置したボタン配置パターンとすることによって、１個あたりの操作ボタン３の面積を広くすることができ、ユーザが操作ボタン３を押しやすくなるとともに、操作ボタン３の間隔を狭くすることができるため、ユーザが素早くボタン操作することも可能となる。
【００３５】
また、この実施の形態１の例では、３つのボタンユニット２を取り付けるだけで、１５個の操作ボタン３を配置することができ、製造工程数を削減することも可能となる。また、弾性体シート５に複数個の操作ボタン３を固定するように構成されているので、複数個の操作ボタン３を備えたボタンユニット２を容易に製造することができる。
【００３６】
また、リブ４が上ケース１０のリブ７とフレーム１３によって挟まれて圧着されることにより、ボタンユニット２を機器の内部に固定することができるとともに、操作ボタン３の周囲から、ゴミや水などの異物が機器の内部に侵入してくるのを防ぐことができる。
【００３７】
さらに、ボタンユニット２がスライドしたときでも、リブ４がリブ７に当接するように構成されているので、リブ７がストッパとしての機能を果たし、リブ４の位置がずれてしまってボタンユニット２が初期位置に戻らなくなってしまうのを防止することができる。
【００３８】
なお、上記の実施の形態１では、弾性体シート５には５個の操作ボタン３が接着固定される例を示していたが、弾性体シート５に１５個全ての操作ボタン３が接着固定されてもよい。
【００３９】
実施の形態２．
図５は、実施の形態２における携帯端末機器の内部構造を示すＡ−Ａ断面図である。上記の実施の形態１では、上ケース１０の機器内部側の面に、その面から内部方向（下方向）に向けて凸状に突出させたリブ７が形成されていたが、この実施の形態２では、フレーム１３の上面に、その面から上方向に向けて凸状に突出させたリブ８が形成されている。また、上記の実施の形態１では、弾性体シート５の外周に、凵形状に折り曲げて形成されたリブ４が設けられていたが、この実施の形態２では、弾性体シート５Ａの外周に、冂形状（凵形状と逆の形状）に折り曲げて形成されたリブ９が設けられている。
【００４０】
上ケース１０が下ケース１１と結合されると、フレーム１３に形成されているリブ８が弾性体シート５Ａの外周に形成されている冂形状のリブ９の溝に嵌まり込むとともに、リブ９が上ケース１０とフレーム１３のリブ８とに挟まれ、常時圧力が加わった状態で機器内部に固定される。このように、リブ９が上ケース１０とフレーム１３のリブ８によって挟まれて圧着されることにより、ボタンユニット２を機器の内部に固定することができるとともに、操作ボタン３の周囲から、ゴミや水などの異物が機器の内部に侵入してくるのを防ぐことができる。
【００４１】
なお、その他の構成については、上記の実施の形態１に示したものと同様であるため、説明を省略する。
【００４２】
このような実施の形態２の構成によっても、ユーザのボタンの操作性の向上と容易に製造可能という効果を期待することができる。
【００４３】
なお、ボタン配置パターンとして、５個の操作ボタン３が一列に隣接して並べられ、５個の操作ボタン３からなるボタン列が所定間隔をあけて縦方向に３列配置されている例を図１に示したが、このようなパターンに限られるわけではなく、例えば、３個の操作ボタン３が一列に隣接して並べられ、３個の操作ボタン３からなるボタン列が所定間隔をあけて横方向に５列配置されたパターンであってもよい。また、図６に示すように、１５個の操作ボタン３が横３列、縦５列に隣接して並べたボタン配置パターンであってもよい。この場合は、１５個全ての操作ボタン３が隣接して配置されていることになるので、ユーザの操作性が一層向上することになる。
【００４４】
なお、隣接する操作ボタン３間は、隙間があいている場合だけでなく、隙間があいていない場合であってもよい。
【００４５】
また、上記の各実施の形態の説明において、「ボタン」としているのを「キー」と呼んでも同じである。
【００４６】
また、本発明の機器として、携帯端末機器を例に説明していたが、携帯端末機器に限られるわけではなく、ボタンなどの操作部を備えた機器であれば、リモコンなどの機器にも適用される。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明は、ユーザによって操作される操作部を備えた機器に適用される。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】携帯端末機器の外観構成を示す斜視図である。
【図２】実施の形態１における携帯端末機器の内部構造を示すＡ−Ａ断面図である。
【図３】ボタンユニットをスライドさせた状態を示すＡ−Ａ断面図である。
【図４】ボタンユニットが初期位置に戻った状態を示すＡ−Ａ断面図である。
【図５】実施の形態２における携帯端末機器の内部構造を示すＡ−Ａ断面図である。
【図６】携帯端末機器の他の外観構成を示す斜視図である。
【図７】特許文献１に開示された操作部の取付構造を示す断面図である。
【図８】特許文献２に開示された操作部の取付構造を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１  携帯端末機器
２  ボタンユニット
３  操作ボタン
４，８  リブ
５  弾性体シート
６  ボタン挿入孔
７，９  リブ
１０  上ケース
１１  下ケース
１３  フレーム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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