(57)【要約】【課題】出力している視聴コンテンツを、視聴領域における視聴者数の変動に応じて適切に管理することができる出力装置を実現する。【解決手段】本発明の記録再生装置１は、視聴者により視聴される映像データ３１を表示装置２に出力する装置であり、視聴可能領域４における、視聴者数の増減を解析する解析部２４と、解析した結果に基づき、視聴可能領域４における視聴者数に変動があった時点を、再出力開始位置または再出力終了位置として特定する識別子管理部２５とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
視聴者により視聴される視聴コンテンツを出力する出力手段を備えた出力装置であって、
上記視聴コンテンツを視聴可能とする領域である視聴領域における、視聴者数の増減を検知する検知手段と、
上記検知手段による検知結果に基づき、上記視聴領域における視聴者数に変動があった時点を示す視聴コンテンツの出力タイミング位置を特定する特定手段と、を備えることを特徴とする出力装置。
【請求項２】
上記出力手段は、上記特定手段によって特定された出力タイミング位置に基づき、上記視聴コンテンツを再出力することを特徴とする請求項１に記載の出力装置。
【請求項３】
上記検知手段による検知結果が、上記視聴領域における視聴者数の減少を示す場合、上記特定手段は、この視聴者数が減少した時点を示す出力タイミング位置を、上記視聴コンテンツの再出力を開始する再出力開始位置として特定することを特徴とする請求項２に記載の出力装置。
【請求項４】
上記検知手段による検知結果が、上記視聴領域における視聴者数の増加を示す場合、上記特定手段は、この視聴者数が増加した時点を示す出力タイミング位置を、上記視聴コンテンツの再出力を停止する再出力停止位置として特定することを特徴とする請求項３に記載の出力装置。
【請求項５】
上記特定手段は、特定した上記再出力開始位置および上記再出力停止位置に対して、再出力および再出力停止させる優先順位を示す第１優先度を割り当てることを特徴とする請求項４に記載の出力装置。
【請求項６】
上記検知手段による検知結果が、視聴領域内の視聴者数が０人に減少したことを示す場合、上記特定手段は、最も高い上記第１優先度を割り当て、上記再出力開始位置を特定することを特徴とする請求項５に記載の出力装置。
【請求項７】
上記検知手段による検知結果が、視聴領域内の視聴者数が０人から増加したことを示す場合、上記特定手段は、最も高い上記第１優先度を割り当て、上記再出力停止位置を特定することを特徴とする請求項６に記載の出力装置。
【請求項８】
上記特定手段によって特定された、再出力開始位置および再出力停止位置によって規定される再出力区間と、出力された視聴コンテンツと、を対応づけて記録したテーブル情報を記憶する記憶装置と、
上記記憶装置によって記憶されたテーブル情報に基づき、上記再出力区間のリストを表示させるための表示データを作成する出力リスト作成手段と、を備えることを特徴とする請求項７に記載の出力装置。
【請求項９】
上記記憶装置に記憶されたテーブル情報には、上記再出力区間ごとに上記第１優先度が割り当てられており、
上記出力リスト作成手段は、上記テーブル情報を参照して、再出力区間それぞれと上記第１優先度とを対応づけて表示させる表示データを作成することを特徴とする請求項８に記載の出力装置。
【請求項１０】
上記視聴者からの、視聴コンテンツの再出力指示を受け付ける受付部と、
受付部により受け付けた再出力指示に応じて、上記テーブル情報に基づき、割り当てられた第１優先度が一番高い再出力区間の視聴コンテンツを取得する取得手段と、を備え、
上記出力手段は、上記取得手段により取得された視聴コンテンツを再出力することを特徴とする請求項９に記載の出力装置。
【請求項１１】
上記出力した視聴コンテンツが、記録媒体に記録されているものであるのか否かを判定する判定手段と、
上記判定手段が、上記出力した視聴コンテンツが記録媒体に記録されているものではないと判定した場合、該視聴コンテンツを記録する記録手段とを備え、
上記記録手段は、上記特定手段によって特定された出力タイミング位置に基づき、上記視聴コンテンツを記録することを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の出力装置。
【請求項１２】
上記判定手段による判定結果が、上記出力した視聴コンテンツが記録媒体に記録されているものではないことを示すとともに、上記検知手段による検知結果が、上記視聴領域における視聴者数の減少を示す場合、上記特定手段は、この視聴者数が減少した時点の出力タイミング位置を、視聴コンテンツの記録を開始する記録開始位置として特定することを特徴とする請求項１１に記載の出力装置。
【請求項１３】
上記判定手段による判定結果が、上記出力した視聴コンテンツが記録媒体に記録されているものではないことを示すとともに、上記検知手段による検知結果が、上記視聴領域における視聴者数の増加を示す場合、上記特定手段は、この視聴者数が増加した時点の出力タイミング位置を、該視聴コンテンツの記録を停止させる記録停止位置として特定することを特徴とする請求項１２に記載の出力装置。
【請求項１４】
上記特定手段は、特定した上記記録開始位置および上記記録停止位置に対して、該記録開始位置と該記録停止位置とによって規定される区間の視聴コンテンツを出力する優先順位を示す第２優先度を割り当てることを特徴とする請求項１３に記載の出力装置。
【請求項１５】
上記検知手段による検知結果が、視聴領域内の視聴者数が０人に減少したことを示す場合、上記特定手段は、最も高い上記第２優先度を割り当て、上記記録開始位置を特定することを特徴とする請求項１４に記載の出力装置。
【請求項１６】
上記検知手段による検知結果が、視聴領域内の視聴者数が０人から増加したことを示す場合、上記特定手段は、最も高い上記第２優先度を割り当て、上記記録停止位置を特定することを特徴とする請求項１５に記載の出力装置。
【請求項１７】
上記記憶装置は、上記特定手段によって特定された、記録開始位置および記録停止位置によって規定される、出力された視聴コンテンツを記録した記録区間と、上記第２優先度との対応関係を示す記録区間テーブル情報をさらに記憶しており、
上記記憶装置によって記憶された記録区間テーブル情報に基づき、記録区間それぞれと上記第２優先度とを対応づけた、上記記録区間のリストを表示させるための表示データを作成する記録リスト作成手段と、を備えることを特徴とする請求項１６に記載の出力装置。
【請求項１８】
上記受付部により受け付けた再出力指示に応じて、上記記録区間テーブル情報に基づき、割り当てられた第２優先度が一番高い記録区間の視聴コンテンツを取得する記録区間取得手段をさらに備え、
上記出力手段は、上記記録区間取得手段により取得された視聴コンテンツを再出力することを特徴とする請求項１７に記載の出力装置。
【請求項１９】
視聴者により視聴される視聴コンテンツを出力する出力装置の制御方法であって、
上記視聴コンテンツを視聴可能とする領域である視聴領域における、視聴者数の増減を検知する検知ステップと、
上記検知ステップにおける検知結果に基づき、上記視聴領域における視聴者数に変動があった時点を示す出力タイミング位置を特定する特定ステップと、を含むことを特徴とする出力装置の制御方法。
【請求項２０】
請求項１〜１８いずれか１項に記載の出力装置を動作させるための制御プログラムであって、コンピュータを上記各手段として機能させるための出力装置の制御プログラム。
【請求項２１】
請求項２０に記載の出力装置の制御プログラムを記録したコンピュータの読取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、視聴者により視聴される視聴コンテンツを出力する出力装置、出力装置の制御方法、出力装置の制御プログラム、出力装置の制御プログラムを記録した記録媒体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、映像または音声のコンテンツデータを再生したり記録したりすることができる再生装置、あるいは記録再生装置が開発されている。
【０００３】
ところで、このような再生装置等によって映像などを再生している際に、ユーザが席をはずすなどして映像を見逃すことがある。このような問題に対して、例えば特許文献１では、検知エリア内に対する人の出入りに応じて一時停止と再生を繰り返すＡＶ電気機器が開示されている。
【０００４】
また、特許文献２では、対象の有無を検出する対象検出部を備え、対象を検出すると表示部の表示を開始し、対象が非検出になると表示を停止する画像表示装置が開示されている。これらの装置では、視聴可能領域（視聴領域）における視聴者の出入りを確認し、再生している映像を停止することができる。
【０００５】
また、見逃した場面を再度見直す技術として、特許文献３では、ユーザからの指示に応じて、該指示時点より１０秒前からメモリ再生を行う短時間プレイバックと、ユーザからの指示に応じて、再生すべき映像を高速に再生する長時間プレイバックとを行うことができるテレビジョン装置が開示されている。また、特許文献４では、テレビなどの映像を録画させ、録画した映像の内容を実時間の映像の内容に近づけていく技術が開示されている。
【０００６】
また、見逃した場面をマーキングする技術として、例えば、特許文献５では、見逃した映像場面を含む番組映像音声信号における直近のＣＭ領域の位置データをマーキングとして利用し、該ＣＭ領域から再生動作を開始する映像表示装置が開示されている。
【０００７】
また、特許文献６では、所定のキー操作によりマーキング位置を正確に特定する再生装置が開示されている。すなわち、この再生装置では、１回目のマーキングキー操作により指示された時間よりも所定時間分巻き戻し、そして巻き戻された時点から再生し、再度マーキングキーが操作されるとその時点をマーキング処理する。
【特許文献１】特開平２−２１８０３９号公報（１９９０年８月３０日公開）
【特許文献２】特開平８−２７８７５８号公報（１９９６年１０月２２日公開）
【特許文献３】特開平９−６５２２５号公報（１９９７年３月７日公開）
【特許文献４】特開平１０−９８６８８号公報（１９９８年４月１４日公開）
【特許文献５】特開２００５−２７７７５４号公報（２００５年１０月６日公開）
【特許文献６】特開２００５−１４９５８２号公報（２００５年６月９日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記従来の構成では、出力している映像データまたは音声データ等、視聴コンテンツに対する、視聴者による見逃しを考慮して適切に管理することができないという問題を生じる。
【０００９】
具体的には、上記従来の構成は、視聴者が１名の場合を想定した構成であり、視聴コンテンツを出力しながら、視聴者数の変動に応じて、視聴コンテンツを見逃した視聴者が存在する区間を特定するとともに、見逃した視聴者数に応じて該区間を管理することができない。
【００１０】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、出力している視聴コンテンツを、視聴領域における視聴者数の変動に応じて適切に管理することができる出力装置、出力装置の制御方法、出力装置の制御プログラム、および出力装置の制御プログラムを記録した記録媒体を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る出力装置は、上記した課題を解決するために、視聴者により視聴される視聴コンテンツを出力する出力手段を備えた出力装置であって、上記視聴コンテンツを視聴可能とする領域である視聴領域における、視聴者数の増減を検知する検知手段と、上記検知手段による検知結果に基づき、上記視聴領域における視聴者数に変動があった時点を示す視聴コンテンツの出力タイミング位置を特定する特定手段と、を備えることを特徴とする。
【００１２】
なお、上記視聴コンテンツとは、例えば視聴者により視聴可能な映像データまたは音声データなどである。
【００１３】
また、上記出力タイミング位置とは、出力する視聴コンテンツが、記録媒体等に記録されたコンテンツである場合は、視聴者数の変動が生じた時点におけるコンテンツの再生時間位置、あるいはフレーム位置を示す。また、例えば、出力する視聴コンテンツがテレビ番組等の場合は、視聴コンテンツにおいて視聴者数の変動が生じた時点で出力しているコンテンツ部分の位置となる。
【００１４】
上記構成によると、検知手段を備えるため、上記視聴領域における視聴者数の変動を検知することができる。また、特定手段を備えるため、視聴者数の変動があった時点を示す出力タイミング位置を特定することができる。
【００１５】
このように上記出力装置は、視聴コンテンツを出力しつつ、視聴領域における視聴者数の変動を把握することができるため、例えば、視聴コンテンツを再出力あるいは記録する期間として、視聴領域に視聴者がいない期間を管理したり、視聴コンテンツを再出力する区間の優先順位を視聴領域の視聴者数に応じて設定したりするなど適切に管理することができる。
【００１６】
したがって、本発明に係る出力装置は、出力している視聴コンテンツを、視聴領域における視聴者数の変動に応じて適切に管理することができるという効果を奏す。
【００１７】
また、本発明に係る出力装置は、上記した構成において、上記出力手段は、上記特定手段によって特定された出力タイミング位置に基づき、上記視聴コンテンツを再出力するように構成されていることが好ましい。
【００１８】
上記構成によると、出力手段を備えるため、視聴者数の変動に応じて、視聴コンテンツを再出力することができる。このため、例えば、視聴者が、上記視聴領域から視聴領域外へと移動し、視聴コンテンツを見逃した場合であっても、この見逃した区間の視聴コンテンツを再出力することができる。
また、本発明に係る出力装置は、上記した構成において、上記検知手段による検知結果が、上記視聴領域における視聴者数の減少を示す場合、上記特定手段は、この視聴者数が減少した時点を示す出力タイミング位置を、上記視聴コンテンツの再出力を開始する再出力開始位置として特定するように構成されていることが好ましい。
【００１９】
上記構成によると、上記出力タイミング位置が上記再出力開始位置であるため、視聴領域において視聴者数が減少した時点を、上記視聴コンテンツを再出力させる位置として特定することができる。すなわち、視聴領域外へと移動し、視聴コンテンツを視聴できない視聴者が生じた時点を、該視聴コンテンツの再出力を開始させる位置として特定することができる。
【００２０】
よって、本発明に係る出力装置は、視聴領域外へと移動し視聴者が見逃した視聴コンテンツを再出力して提供することができる。
【００２１】
また、本発明に係る出力装置は、上記した構成において、上記検知手段による検知結果が、上記視聴領域における視聴者数の増加を示す場合、上記特定手段は、この視聴者数が増加した時点を示す出力タイミング位置を、上記視聴コンテンツの再出力を停止する再出力停止位置として特定するように構成されていてもよい。
【００２２】
上記構成によると、上記出力タイミング位置が上記再出力停止位置であるため、視聴領域において視聴者数が増加した時点を、上記視聴コンテンツの再出力を停止させる位置として特定することができる。すなわち、視聴領域外へと移動した視聴者が視聴領域に戻ってきた時点を、視聴コンテンツの再出力を停止させる位置として特定することができる。
【００２３】
よって、本発明に係る出力装置は、視聴者が視聴領域外から視聴領域に戻り上記視聴コンテンツの再出力が不要となった時点を特定することができるため、該視聴コンテンツを適切な区間で再出力させることができる。
【００２４】
また、本発明に係る出力装置は、上記した構成において、上記特定手段は、特定した上記再出力開始位置および上記再出力停止位置に対して、再出力および再出力停止させる優先順位を示す第１優先度を割り当てるように構成されていることが好ましい。
【００２５】
上記構成によると、上記再出力開始位置および再出力停止位置に対して第１優先度を割り当てることができるため、再出力開始位置および再出力停止位置が複数特定されている場合であっても第１優先度が高い再出力開始位置と再出力停止位置とによって規定された区間の視聴コンテンツから順に視聴者に提供することができる。
【００２６】
このため、本発明に係る出力装置は、視聴コンテンツの適切な区間を適切な順番で視聴者に提供することができる。
【００２７】
また、本発明に係る出力装置は、上記した構成において、上記検知手段による検知結果が、視聴領域内の視聴者数が０人に減少したことを示す場合、上記特定手段は、最も高い上記第１優先度を割り当て、再出力開始位置を特定することが好ましい。
【００２８】
上記した構成によると、視聴領域内の視聴者が０人に減少した場合、すなわち、確実に視聴コンテンツを視聴する視聴者が存在しなくなった時点の上記再出力開始位置に最も高い第１優先度を割り当てることができる。
【００２９】
このため、確実に視聴されなかった視聴コンテンツから優先的に再出力して視聴者に提供することができる。
【００３０】
また、本発明に係る出力装置は、上記した構成において、上記検知手段による検知結果が、視聴領域内の視聴者数が０人から増加したことを示す場合、上記特定手段は、最も高い上記第１優先度を割り当て、再出力停止位置を特定することが好ましい。
【００３１】
上記構成によると、視聴領域内の視聴者数が０人から増加した場合、すなわち、確実に視聴コンテンツを視聴する視聴者が存在しない状態から、少なくとも１人は、視聴コンテンツを視聴する視聴者が存在する状態へと変化した時点の、上記再出力停止位置に最も高い第１優先度を割り当てることができる。
【００３２】
このため、最も高い第１優先度が割り当てられた再出力開始位置から再出力停止位置までの区間の視聴コンテンツ、すなわち、確実に視聴されなかった視聴コンテンツの区間を適切に再出力させることができる。
【００３３】
したがって、本発明に係る出力装置は、確実に視聴されなかった視聴コンテンツ区間のみを適切に再出力し優先的に視聴者に提供することができる。
【００３４】
また、本発明に係る出力装置は、上記した構成において、上記特定手段によって特定された、再出力開始位置および再出力停止位置によって規定される再出力区間と、出力された視聴コンテンツと、を対応づけて記録したテーブル情報を記憶する記憶装置と、上記記憶装置によって記憶されたテーブル情報に基づき、上記再出力区間のリストを表示させるための表示データを作成する出力リスト作成手段と、を備えるように構成されてもよい。
【００３５】
また、本発明に係る出力装置は、上記した構成において、上記記憶装置に記憶されたテーブル情報には、上記再出力区間ごとに上記第１優先度が割り当てられており、上記出力リスト作成手段は、上記テーブル情報を参照して、再出力区間それぞれと上記第１優先度とを対応づけて表示させる表示データを作成するように構成されていてもよい。
【００３６】
また、本発明に係る出力装置は、上記した構成において、上記視聴者からの、視聴コンテンツの再出力指示を受け付ける受付部と、受付部により受け付けた再出力指示に応じて、上記テーブル情報に基づき、割り当てられた第１優先度が一番高い再出力区間の視聴コンテンツを取得する取得手段と、を備え、上記出力手段は、上記取得手段により取得された視聴コンテンツを再出力するように構成されていることが好ましい。
【００３７】
また、本発明に係る出力装置は、上記した構成において、上記出力した視聴コンテンツが、記録媒体に記録されているものであるのか否かを判定する判定手段と、上記判定手段が、上記出力した視聴コンテンツが記録媒体に記録されているものではないと判定した場合、該視聴コンテンツを記録する記録手段とを備え、上記記録手段は、上記特定手段によって特定された出力タイミング位置に基づき、上記視聴コンテンツを記録するように構成されていてもよい。
【００３８】
上記構成によると、判定手段を備えるため、出力した視聴コンテンツが記録媒体に記録されているものであるか否かを判定することができる。また、記録手段を備えるため、視聴者数の変動に応じて、上記視聴コンテンツを記録することができる。
【００３９】
このため、記録媒体に記録されていない視聴コンテンツを出力している際に、視聴者数の変動が生じた場合、この視聴コンテンツを記録することで、再度、該視聴コンテンツを視聴者に提供することができる。
【００４０】
また、本発明に係る出力装置は、上記した構成において、上記判定手段による判定結果が、上記出力した視聴コンテンツが記録媒体に記録されているものではないことを示すとともに、上記検知手段による検知結果が、上記視聴領域における視聴者数の減少を示す場合、上記特定手段は、この視聴者数が減少した時点の出力タイミング位置を、視聴コンテンツの記録を開始する記録開始位置として特定するように構成されていてもよい。
【００４１】
上記構成によると、上記出力タイミング位置が上記記録開始位置として特定されるため、視聴領域において視聴者数が減少した時点を、視聴コンテンツの記録開始位置とすることができる。すなわち、視聴領域外へと移動し、視聴コンテンツを視聴できない視聴者が生じた時点を、該視聴コンテンツの記録開始位置として特定することができる。
【００４２】
よって、本発明に係る出力装置は、視聴領域外へと移動し視聴者が見逃した視聴コンテンツを記録して提供することができる。
【００４３】
また、本発明に係る出力装置は、上記した構成において、上記判定手段による判定結果が、上記出力した視聴コンテンツが記録媒体に記録されているものではないことを示すとともに、上記検知手段による検知結果が、上記視聴領域における視聴者数の増加を示す場合、上記特定手段は、この視聴者数が増加した時点の出力タイミング位置を、該視聴コンテンツの記録を停止させる記録停止位置として特定するように構成されていることが好ましい。
【００４４】
上記構成によると、上記出力タイミング位置が上記記録停止位置として特定されるため、視聴領域において視聴者数が増加した時点を視聴コンテンツの記録停止位置とすることができる。すなわち、視聴領域外へと移動した視聴者が視聴領域に戻ってきた時点を、視聴コンテンツの記録停止位置として特定することができる。
【００４５】
よって、本発明に係る出力装置は、視聴者が視聴領域外から視聴領域に戻り視聴コンテンツの記録が不要となった時点を適切に特定することができるため、該視聴コンテンツを適切に記録することができる。
【００４６】
また、本発明に係る出力装置は、上記した構成において、上記特定手段は、特定した上記記録開始位置および上記記録停止位置に対して、該記録開始位置と該記録停止位置とによって規定される区間の視聴コンテンツを出力する優先順位を示す第２優先度を割り当てるように構成されていることが好ましい。
【００４７】
上記構成によると、上記記録開始位置および記録停止位置に対して第２優先度を割り当てることができるため、記録開始位置および記録停止位置が複数特定されている場合であっても、第２優先度が高い、記録開始位置と記録停止位置とによって規定された区間の視聴コンテンツから順に視聴者に提供することができる。
【００４８】
このため、本発明に係る出力装置は、記録された視聴コンテンツを適切な順番で視聴者に提供することができる。
【００４９】
また、本発明に係る出力装置は、上記した構成において、上記検知手段による検知結果が、視聴領域内の視聴者数が０人に減少したことを示す場合、上記特定手段は、最も高い上記第２優先度を割り当て、上記記録開始位置を特定するように構成されていることが好ましい。
【００５０】
上記構成によると、視聴領域内の視聴者数が０人に減少した場合、すなわち、確実に視聴コンテンツを視聴する視聴者が存在しなくなった時点の上記記録開始位置に、最も高い第２優先度を割り当てることができる。
【００５１】
このため、本発明に係る出力装置は、確実に視聴されなかった視聴コンテンツを記録し優先的に視聴者に提供することができる。
【００５２】
また、本発明に係る出力装置は、上記した構成において、上記検知手段による検知結果が、視聴領域内の視聴者数が０人から増加したことを示す場合、上記特定手段は、最も高い上記第２優先度を割り当て、上記記録停止位置を特定するように構成されていることが好ましい。
【００５３】
上記構成によると、視聴領域内の視聴者数が０人から増加した場合、すなわち、確実に視聴コンテンツを視聴する視聴者が存在しない状態から、少なくとも１人は、視聴コンテンツを視聴する視聴者が存在する状態へと変化した時点の上記記録停止位置に最も高い優先度を割り当てることができる。
【００５４】
このため、最も高い第２優先度が割り当てられた記録開始位置から、記録された視聴コンテンツが停止される記録停止位置までの区間の視聴コンテンツ、すなわち、確実に視聴されなかった視聴コンテンツの区間を適切に記録することができる。
【００５５】
したがって、本発明に係る出力装置は、確実に視聴されなかった視聴コンテンツ区間のみを適切に記録し優先的に視聴者に提供することができる。
【００５６】
また、本発明に係る出力装置は、上記した構成において、上記記憶装置は、上記特定手段によって特定された、記録開始位置および記録停止位置によって規定される、出力された視聴コンテンツを記録した記録区間と、上記第２優先度との対応関係を示す記録区間テーブル情報をさらに記憶しており、上記記憶装置によって記憶された記録区間テーブル情報に基づき、記録区間それぞれと上記第２優先度とを対応づけた、上記記録区間のリストを表示させるための表示データを作成する記録リスト作成手段と、を備えるように構成されていることが好ましい。
【００５７】
また、本発明に係る出力装置は、上記した構成において、上記受付部により受け付けた再出力指示に応じて、上記記録区間テーブル情報に基づき、割り当てられた第２優先度が一番高い記録区間の視聴コンテンツを取得する記録区間取得手段をさらに備え、上記出力手段は、上記記録区間取得手段により取得された視聴コンテンツを再出力するように構成されていてもよい。
【００５８】
本発明に係る出力装置の制御方法は、上記した課題を解決するために、視聴者により視聴される視聴コンテンツを出力する出力装置の制御方法であって、上記視聴コンテンツを視聴可能とする領域である視聴領域における、視聴者数の増減を検知する検知ステップと、上記検知ステップにおける検知結果に基づき、上記視聴領域における視聴者数に変動があった時点を示す出力タイミング位置を特定する特定ステップと、を含むことを特徴とする。
【００５９】
上記方法では、検知ステップにおいて、上記視聴領域における視聴者数の変動を検知することができる。また、特定ステップにおいて、視聴者数の変動があった時点を示す出力タイミング位置を特定することができる。
【００６０】
すなわち、上記出力装置の制御方法では、視聴コンテンツを出力しつつ、視聴領域における視聴者数の変動を把握することができるため、例えば、視聴領域に視聴者がいなくなった時点における視聴コンテンツを再出力したり、該時点における視聴コンテンツを記録しておいたりすることができる。
【００６１】
したがって、本発明に係る出力装置の制御方法は、出力する視聴コンテンツを、視聴領域における視聴者数の変動に応じて管理することができるという効果を奏す。
【００６２】
なお、上記出力装置は、コンピュータによって実現してもよく、この場合には、コンピュータを上記各手段として動作させることにより上記出力装置をコンピュータにて実現させる出力装置の制御プログラム、およびそれを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に入る。
【発明の効果】
【００６３】
本発明に係る出力装置は、以上のように、視聴者により視聴される視聴コンテンツを出力する出力手段を備えた出力装置であって、上記視聴コンテンツを視聴可能とする領域である視聴領域における、視聴者数の増減を検知する検知手段と、上記検知手段による検知結果に基づき、上記視聴領域における視聴者数に変動があった時点を示す出力タイミング位置を特定する特定手段と、を備えることを特徴とする。
【００６４】
したがって、本発明に係る出力装置は、出力している視聴コンテンツを、視聴領域における視聴者数の変動に応じて適切に管理することができるという効果を奏す。
【００６５】
本発明に係る出力装置の制御方法は、以上のように、視聴者により視聴される視聴コンテンツを出力する出力装置の制御方法であって、上記視聴コンテンツを視聴可能とする領域である視聴領域における、視聴者数の増減を検知する検知ステップと、上記検知ステップにおける検知結果に基づき、上記視聴領域における視聴者数に変動があった時点を示す出力タイミング位置を特定する特定ステップと、を含むことを特徴とする。
【００６６】
したがって、本発明に係る出力装置の制御方法は、出力する視聴コンテンツを、視聴領域における視聴者数の変動に応じて管理することができるという効果を奏す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６７】
本発明の一実施形態について図１ないし図１２に基づいて説明すると以下の通りである。
【００６８】
すなわち、本実施の形態に係る視聴システム１００は、映像を視聴するシステムであり、映像を記録したり、記録した映像を出力したりするものである。
【００６９】
上記視聴システム１００は、図２に示すように、表示装置２、記録再生装置（出力装置）１、および監視装置３を備えてなる構成である。
【００７０】
上記表示装置２は、上記記録再生装置１から受信した映像データ３１に基づき映像を表示するものであり、例えば、ＣＲＴディスプレイ、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）、またはＰＤＰ（Plasma Display Panel）等により実現できる。
【００７１】
上記記録再生装置１は、映像の視聴が所望される場合、映像データ３１を読み出し上記表示装置２に出力するものである。この記録再生装置１は、例えば放送局等から配信されたテレビ放送等の映像を記録媒体に記録したり、記録媒体に記録された映像を読み出し表示装置２に出力したりすることができる。
【００７２】
また、この記録再生装置１は、上記監視装置３から受信した画像データを解析し、視聴可能領域（視聴領域）４における視聴者数を確認する。そして、視聴者数の増減に応じて、現在表示中の映像における再出力開始位置および再出力終了位置を示す識別子を記録するものでもある。
【００７３】
なお、上記視聴可能領域４とは、表示装置２が有する視野角等と、該表示装置２が設置される空間とに応じて規定される領域であり、該表示装置２を介して映像の視聴が可能な領域である。
【００７４】
上記監視装置３は、表示した映像の視聴可能領域４に存在する視聴者数を確認するため、視聴領域内を撮影し、この撮影した結果として画像データを取得する装置である。監視装置３は、撮影した画像データを逐次、上記記録再生装置１に出力する。
【００７５】
以上のように、上記視聴システム１００では、記録再生装置１から読み出された、あるいは、映像受信部１２により受信した映像データ３１を表示装置２で表示することができる。さらにまた、上記映像システム１００では、記録再生装置１が、監視装置３から入力された画像データに基づき、視聴可能領域４における視聴者数の増減を確認するとともに、該増減に応じて上記識別子を記録することもできる。
【００７６】
ここで、図１を参照して本実施の形態に係る記録再生装置１の構成について説明する。図１は、本発明の実施形態を示すものであり、記録再生装置１の要部構成を示すブロック図である。なお、図１では、各部間の操作指示を示す信号を実線の矢印で、映像データ３１の流れを二重線の実線の矢印で示している。
【００７７】
図１に示すように、本実施の形態に係る記録再生装置１は、計時部１０、操作部（受付部）１１、映像受信部１２、記憶装置１３、および記録再生制御部１４を備えてなる構成である。
【００７８】
上記計時部１０は、映像の表示開始（視聴開始）時点からの経過時間、すなわち再生時間を計測するものである。計時部１０は、計測した経過時間を記録再生制御部１４に送信する。このように、本実施の形態に係る記録再生装置１では、表示開始時点からの経過時間により、表示する映像データにおける任意の区間を指定することができる。
【００７９】
上記操作部１１は、ユーザからの操作指示を受け付ける入力手段であり、例えば、キーボード、テンキー、操作ボタン等によって実現できる。操作部１１は、映像データ３１の記録または読み出しを指示する、ユーザからの操作指示を記録再生制御部１４に入力する。また、この操作部１１は、上記映像データ３１の読み出し指示を、上記計時部１０に対しても行っており、この操作部１１からの指示に応じて上記計時部１０は、映像の表示開始からの時刻を計測できる。
【００８０】
映像受信部１２は、例えば、放送局等から電波によって配信されたり、通信ネットワークを通じて配信されたりした映像データ３１を受信するものである。なお、放送局から電波によって配信された映像を受信する場合、この映像受信部１２は、アンテナ、伝送路復号化部（チューナ）、および情報源復号化部（デコーダ）等により実現できる。
【００８１】
記憶装置１３は、読み書き可能な記録媒体であり、例えばハードディスク等によって実現できる。なお、この記録装置は、記録再生装置１本体と分離可能に構成される、例えば、磁気テープ、磁気ディスク、ＣＤ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤディスク等の記録媒体であってもよい。
【００８２】
この記憶装置１３には、映像受信部１２によって受信した映像データ３１、視聴者数の増減に応じて記録した識別子のテーブル情報である識別子テーブル３２を記録する。この識別子テーブル３２は、後述するが、再表示する優先順位（優先度）が割り当てられた、再表示の開始位置および終了位置を示す識別子と、該再表示の開始位置および終了位置を示す、映像データの再生時間（再生開始からの経過時間）とが対応づけらえて記憶されている。また、この識別子と経過時間とは、出力している映像データを特定する識別情報に対応づけられており、映像データごとに管理されることとなる。
【００８３】
またさらに、記憶装置１３は、視聴者数の変動を示す履歴情報である視聴者数履歴情報３３も、記録再生制御部１４からの指示に応じて記録している。
【００８４】
記録再生制御部１４は、記録再生装置１が有する各部の各種制御を行うものであり、機能ブロックとして、記録部２１、読み出し部２２、映像出力処理部２３、解析部２４、識別子管理部２５、および書き換え部２６を備えてなる構成である。
【００８５】
上記記録部２１は、操作部１１からの指示に応じて、映像受信部１２を制御して受信した映像データ３１を記憶装置１３に記録するものである。
【００８６】
上記読み出し部２２は、操作部１１からの指示に応じて、記憶装置１３から映像データ３１を読み出して、映像出力処理部２３に送信するものである。
【００８７】
映像出力処理部２３は、上記読み出し部２２によって読み出された、もしくは、映像受信部１２において受信されリアルタイムで表示する映像データ３１を、表示装置２において表示可能となる形式に変換し、該表示装置２において表示するように制御するものである。また、映像出力処理部２３は、識別子管理部２５から受信した識別子テーブル３２を、所定の表示形式で表示装置２に表示するように制御するものでもある。すなわち、映像出力処理部２３は、識別子管理部２５を介して識別子テーブル３２を受信すると、該識別子テーブル３２に基づく表示データを作成するものである。
【００８８】
上記解析部２４は、監視装置３から入力された、視聴可能領域４を撮影した画像データを解析し、該視聴可能領域４に存在する視聴者数を確認するものである。解析部２４は、解析した結果を識別子管理部２５に出力する。なお、本実施の形態に係る記録再生装置１における、視聴者数の確認処理の詳細については後述する。
【００８９】
上記識別子管理部２５は、解析部２４から受信した視聴可能領域４における視聴者数の変動に応じて、再表示開始位置または再表示終了位置を示す識別子を、変動が生じた時点を示す上記経過時間と関連づけて、識別子テーブル３２を作成するものである。
【００９０】
すなわち、識別子管理部２５は、解析部２４から逐次視聴可能領域４における視聴者数の情報を取得しており、該情報を視聴者数履歴情報３３として記録している。そして、この視聴者数履歴情報３３において視聴者数の変動を検知した場合、変動を検知した時点の経過時間を計時部１０から取得する。なお、この識別子の割り当て処理に関する詳細は後述する。
【００９１】
また、識別子管理部２５は、操作部１１から入力された識別子テーブル３２の出力指示に応じて、記憶装置１３から識別子テーブル３２を読み出し、映像出力処理部２３に指示して表示装置２に表示させるものでもある。
【００９２】
上記書き換え部２６は、読み出し部２２からの指示に応じて、再表示された再表示区間に割り当てられている優先度を書き換えるものである。
【００９３】
後述するが、識別子テーブル３２として記録している、映像データ３１の再表示開始位置および再表示終了位置を示す識別子には、再表示開始位置と再表示終了位置とによって規定される再表示区間を表示させる優先順位を示す優先度が割り当てられている。
【００９４】
そこで、この再表示区間が一度再表示されると、上記書き換え部２６は、読み出し部２２からの指示に応じてこの優先度を書き換える。
【００９５】
（視聴者数の確認処理）
ここで、上記した構成を有する、本実施の形態に係る記録再生装置１における視聴者数の確認処理の詳細について、図３を参照して説明する。
【００９６】
図３に示すように、本実施の形態に係る視聴システム１００では、視聴可能領域４に存在する視聴者数を確認するため、表示装置２に監視装置３が設置されている。この監視装置３は、視聴可能領域４内における視聴者、および該視聴者の視聴可能領域４内への出入りが確認できる位置、角度、および高さで表示装置２に設置される。また、表示装置２にて映像を表示開始させる際、上記監視装置３は起動し、撮影した画像データを記録再生装置１に逐次送信する。
【００９７】
このように、監視装置３により視聴可能領域４における状態（視聴者数）が撮影されると、この撮影された画像データを記録再生制御部１４における解析部２４が受け付ける。そして解析部２４は、受信した画像データを解析し、各視聴者の特徴量を求め、映像の表示開示時点における視聴可能領域４内に存在する視聴者数を把握する。そして、解析部２４は、視聴者数に関する情報を識別子管理部２５に送信する。
【００９８】
例えば、上記解析部２４は、肌色検出およびエッジ検出等の解析技術を利用して視聴者とそれ以外の情報とを判別する。そして、各視聴者が有する特徴点（視聴者が付帯するメガネ、帽子、衣類等）を求め、各視聴者を認識する。そして、この視聴者の認識に基づき、視聴可能領域４内の視聴者数に関する情報を作成し識別子管理部２５に送信する。
【００９９】
なお、上記解析部２４は、以後の認識処理の認識率向上を図るために利用するように、各視聴者に対する認識結果を不図示のメモリ等に格納するように構成されている。
【０１００】
（識別子の割り当て処理）
次に、図４を参照して解析部２４から受信した視聴者数の情報に基づき、識別子を割り当てる「識別子の割り当て処理」についての詳細を説明する。なお、この図４は、本実施の形態に係る記録再生装置１における、視聴者数と、割り当てる識別子および識別子の割り当てタイミングとの関係の一例を説明する図である。
【０１０１】
まず、前提として視聴可能領域４において、映像の表示開始時点では視聴者ＡおよびＢの２名が存在し、この２名のうちの少なくとも一方が視聴可能領域４から視聴可能領域４外（視聴不可能領域５）へ、あるいは視聴不可能領域５に移動した後、再度視聴可能領域４へと移動するものとする。
【０１０２】
ここで、図４に示すように、映像の表示開始から１０分（００：１０）経過後に視聴者Ｂが移動し視聴可能領域４には視聴者Ａのみが存在する状態となったとする。すなわち、解析部２４から受信した視聴者数を示す情報に基づき、映像の表示開始から１０分経過後に２名から１名に変動したことを識別子管理部２５が把握すると、図５に示すように、映像データ３１の再表示開始位置を示す識別子を、１０分という経過時間と対応づけて識別子テーブル３２に記録する。なおこの対応付けられた識別子と経過時間とは、出力された映像データ（図５では例えば映像α）ごとに記録されている。
【０１０３】
なお、図５は、本実施の形態に係る記録再生装置１が記録する識別子テーブル３２の一例を示す図であり、図５では、上段に識別子の内容の一例を、下段に映像の表示開始からの経過時間の一例を示す。
【０１０４】
また、本実施の形態に係る記録再生装置１では、視聴可能領域４に視聴者が存在しない期間に表示した映像を、視聴可能領域４に視聴者ＡまたはＢのいずれか一方が存在する期間に表示した映像よりも優先的に再表示するように、再表示の優先順位を示す優先度が設定されている。したがって、映像の表示開始から１０分後に記録する識別子は、優先度が低い再表示開始位置を示すものとなる。
【０１０５】
次に、映像の表示開始から１５分経過後に視聴可能領域４に視聴者Ｂが戻り、視聴可能領域４の視聴者数が１名から２名に変動したことを識別子管理部２５が把握すると、再表示終了位置を示す識別子を１５分という経過時間と対応付けて識別子テーブル３２に記録する。ここで記録するこの識別子は、優先度が低い再表示終了位置を示す識別子となる。
【０１０６】
以上のようにして、本実施の形態に係る記録再生装置１では、視聴可能領域４における視聴者数の変動に応じて再表示の開始および終了を示す識別子を、識別子テーブル３２として記録することができる。
【０１０７】
次に図６を参照して、本実施の形態に係る記録再生装置１における、「識別子の割り当て処理」の処理フローについて説明する。図６は本発明の実施形態を示すものであり、記録再生装置１における「識別子割り当て処理」の一例を示すフローチャートである。
【０１０８】
まず、本実施の形態に係る記録再生装置１では、解析部２４から受信した視聴者数に関する情報から、識別子管理部２５が視聴者数の変動を確認する（ステップＳ１１、これ以降Ｓ１１というふうに称する）。この視聴者数の変動の確認において、視聴可能領域４における視聴者数に変動がない場合（Ｓ１１において「ＮＯ」）、変動が生じるまでそのまま待ちうけの状態となる。
【０１０９】
一方、Ｓ１１において「ＹＥＳ」の場合、識別子管理部２５は、解析部２４から受信した視聴者数に関する情報と、視聴者数履歴情報３３とを参照して、視聴可能領域４における視聴者数が減少したか否かを判定する（Ｓ１２）。
【０１１０】
このステップＳ１２における判定において「ＹＥＳ」の場合、識別子管理部２５は、視聴者数が減少した時点を、再表示開始位置として設定する（Ｓ１３）。一方、ステップＳ１２における判定において「ＮＯ」の場合、すなわち、視聴者数が増加した場合は、視聴者数が増加した時点を、再表示終了位置として設定する（Ｓ１４）。
【０１１１】
このようにして、再表示開始位置または再表示終了位置を設定すると、識別子管理部２５は、解析部２４から受信した視聴者数に関する情報に基づき、視聴可能領域４の視聴者数が０人か否かを判定する（Ｓ１５）。すなわち、識別子管理部２５は、視聴者数が減少することにより、視聴可能領域４内の視聴者数が０人になったか否か、あるいは、視聴可能領域４における視聴者数が０人から増加したか否かを判定する。
【０１１２】
ここで、視聴可能領域４の視聴者数が０人であると判定した場合（Ｓ１５において「ＹＥＳ」）、再表示開始位置または再表示終了位置を示す識別子に対して、高い優先度を設定する（Ｓ１６）。
【０１１３】
一方、識別子管理部２５は、視聴可能領域４の視聴者数が０人でないと判定した場合（Ｓ１５において「ＮＯ」）、上記識別子に対して低い優先度を設定する（Ｓ１７）。
【０１１４】
そして、識別子管理部２５は、設定された再表示開始位置および再表示終了位置とによって再表示区間を特定し、これら再表示開始位置および再表示終了位置それぞれに割り当てられた優先度を参照して該再表示区間の優先度を確認する。そして、この再表示区間に対して、該再表示区間を特定するとともに、該再表示区間の優先度の高低を示した識別子を割り当てる（Ｓ１８）。
【０１１５】
以上のようにして、本実施の形態に係る記録再生装置１は、「識別子の割り当て処理」を実行することができる。
【０１１６】
ところで、本実施の形態に係る記録再生装置１では、操作部１１により受け付けた映像の再表示の指示に基づき、最も優先度が高い再表示区間の映像データか順番に読み出し、表示装置２にて表示させることができるように構成されている。すなわち、記録再生装置１では、操作部１１が再表示の指示を受け付けた場合、読み出し部２２は識別子テーブル３２を参照して優先度が高い順に再表示するように、映像データ３１を読み出し、映像出力処理部２３を通じて表示装置２に出力している。
【０１１７】
このように、記録再生装置１は、視聴者からの映像データの再表示指示に応じて、自動的に、優先度が高い順に、再表示区間の映像データを表示する構成であるが、図７に示すような識別子テーブル３２に基づく再表示区間のリストを表示し、該再表示区間を視聴者に選択させることもできる。
【０１１８】
つまり、図７では、経過時間によって特定した再表示区間と、該再表示区間の優先度の高低との対応関係を示しており、該表示例における「１」または「２」の数字は優先度の順位を示している。つまり、図７では、４０分〜５０分の再表示区間が最も優先度が高い区間となっている。
【０１１９】
そして、視聴者がこの再表示区間のリスト表示を参照して操作部１１を操作し、再表示区間を選択する。このユーザの選択に応じて、読み出し部２２がユーザにより指示された再表示区間の映像データ３１を読み出し、映像出力処理部２３を介して表示装置２に出力させる。
【０１２０】
なお、上記した再表示区間のリストの表示データは、映像出力処理部２３が、識別子管理部２５を介して受信した識別子テーブル３２に基づき作成する。そして、この映像出力処理部２３は、作成した再表示区間のリストの表示データを表示装置２に出力する。
【０１２１】
なお、再表示区間のリストの表示例は、これに限定されるものではなく、例えば、図８または図９のように表示してもよい。
【０１２２】
つまり、再表示区間のリストの表示は、図８に示すような、再表示区間の優先度の高低を示す記号を時系列で示した表示形式であってもよい。
【０１２３】
また、再表示区間のリストの表示は、図９に示すような、時系列で示した再表示区間と、該再表示区間の開始〜終了までの間の時間と、この再表示区間に対する優先度とを対応付けるとともに、視聴者が、操作部１１を操作して選択した区間のプレビュー映像が表示できるものであってもよい。
【０１２４】
また、本実施の形態に係る記録再生装置１では、識別子テーブル３２において、優先度が高い再表示区間が、１つの映像データ３１内に複数ある場合、特に視聴者から表示させる再表示区間が指定されていないときは、表示した映像データ３１の表示開始順に再表示区間を再生するように設定されている。
【０１２５】
また、上記識別子テーブル３２において、優先度が高い再表示区間が、複数の映像データ３１に含まれている場合、該映像データ３１の出力時間が現時点に最も近い映像データ３１から順に再表示するように設定されている。
【０１２６】
また、本実施の形態に係る記録再生装置１では、上記識別子テーブル３２で管理されている再表示区間の優先度の高低は、この再表示区間が再表示されることにより変化するように設定されている。すなわち、本実施の形態に係る記録再生装置１では、再表示の優先度として高い優先度が設定されている再表示区間を、一度再表示すると低い優先度に変更するように構成されている。そこで、以下において、図１０を参照して、この優先度の設定変更処理に関してより具体的に説明する。なお、図１０は、本実施の形態に係る記録再生装置１における優先度設定変更処理の一例を示すフローチャートである。
【０１２７】
（優先度の設定変更処理）
まず前提として、出力した映像データに対する識別子テーブル３２が作成されており、該識別テーブル３２において、再表示区間（再表示開始位置と再表示停止位置との組み合わせ）と、該再表示区間の優先度とを示す識別子が設定されているものとする。
【０１２８】
視聴者から再表示区間の表示開始指示が入力されると（Ｓ２１）、この表示開始指示を、読み出し部２２が取得する。そして、読み出し部２２は、識別子テーブル３２を参照して、再表示する再表示区間の優先度が、高い優先度であるか否かについて判断する（Ｓ２２）。ここで、高い優先度が割り当てられている再表示区間でない場合（Ｓ２２において「ＮＯ」の場合）、優先度の設定変更処理は終了する。
【０１２９】
一方、ステップＳ２２において「ＹＥＳ」の場合、読み出し部２２は、識別子テーブル３２を参照して再表示区間の映像データ３１を選択し読み出す。なお、この再表示区間の選択は、ユーザにより特定の再表示区間を指定された場合は、読み出し部２２は、該再表示区間に対応する映像データを選択する。
【０１３０】
一方、特定の再表示区間が指定されず再表示のみを指示された場合、読み出し部２２は、上記したように、出力された時間が最も直近の映像データであり、かつ該映像データにおいて優先度が高い再表示区間を選択する。そして、読み出し部２２は、読み出した再表示区間の映像データ３１を、映像出力処理部２３を介して表示装置２に出力し、優先度が高い再表示区間の映像を表示させる（Ｓ２３）。
【０１３１】
なお、ステップＳ２１において入力される表示指示は、識別子テーブル３２を参照して視聴者により再表示区間が選択され、該再表示区間の表示が指示されたものであってもよい。また、特に再表示区間を指定することなく、上記視聴者から再表示が指示されたものであってもよい。
【０１３２】
上記のようにして、優先度が高い再表示区間が表示されると、記録再生装置１では、読み出し部２２が、この再表示区間の再表示終了位置まで映像データが表示されたか否か判定する（Ｓ２４）。すなわち、読み出し部２２が、再表示区間の再表示開始から再表示終了までの間に、表示の停止指示を、操作部１１を介して視聴者から受け付けたか否かを判定する。
【０１３３】
ここで、優先度の高い再表示区間の映像が、再表示終了位置まで表示された場合（Ｓ２４において「ＹＥＳ」の場合）、すなわち、再表示区間の表示中に表示の停止を指示する指示情報を受け付けなかった場合、この再表示区間の優先度の設定を変更する（Ｓ２５）。
【０１３４】
すなわち、ステップＳ２４において「ＹＥＳ」の場合、読み出し部２２は、書き換え部２６に指示して、再表示区間に設定されている優先度を「高い」から「低い」に変更するように指示する。この読み出し部２２からの指示に応じて、書き換え部２６は、識別子テーブル３２の中から再表示した再表示区間を検索し、該再表示区間に割り当てられている優先度を書き換える。
【０１３５】
一方、ステップＳ２４において「ＮＯ」の場合、すなわち、再表示区間の表示中に再表示の停止を指示する指示情報を受け付けた場合、該再表示区間に割り当てられた優先度の設定変更を行わない。
【０１３６】
このようにして、表示した再表示区間の優先度の設定変更がなされると、別の再表示区間に対する、さらなる表示指示があるか否かについて判定する（Ｓ２６）。この判定において、さらに別の再表示区間に対する表示指示を受け付けた場合（Ｓ２６において「ＹＥＳ］の場合）、上記したステップＳ２２〜ステップＳ２５の処理を繰り返す。一方、ステップＳ２６において「ＮＯ」の場合、優先度の設定変更処理を終了する。
【０１３７】
このように、本実施の形態に係る記録再生装置１では、再表示区間が再表示されたか否かに応じて、再表示区間に割り当てられている優先度の高低を変更させることができる。すなわち、優先度が高い再表示区間であっても再表示され視聴者により視聴された場合、該再表示区間の優先度を下げること、視聴者により視聴されていない再表示区間を優先的に再表示させることができる。
【０１３８】
このため、本実施の形態に係る記録再生装置１では、再表示区間を示す識別子を適切な優先度を割り当てて管理することができる。
【０１３９】
以上のように、本実施の形態に係る記録再生装置１は、視聴可能領域４における視聴者数の変動に応じて、再表示開始位置および再表示停止位置を特定する構成であるため、出力した映像データ３１において再表示すべき再表示区間を管理することができる。
【０１４０】
また、再表示区間それぞれには、視聴可能領域４における視聴者数に応じた優先度が設定されているため、再表示区間が複数存在する場合であっても、該優先度に応じて適切な再表示区間から再表示させることができる。
【０１４１】
上記では、記録された映像データ３１を再表示させる場合について、視聴可能領域４における視聴者数の増減に応じて、再表示区間を記録し、該再表示区間に対して、再表示する順位を規定する優先度を割り当てる構成について説明した。
【０１４２】
ところで、本実施の形態に係る視聴システム１００では、記憶装置１３に記録された映像データ３１を読み出し表示するだけではなく、放送局から配信された映像データ３１を記録再生装置１が受信し、リアルタイムで表示装置２に出力して、表示させる場合がある。このような場合、出力される映像データ３１が記憶装置１３に記録されたものではないため、再表示区間を特定しても該再表示区間の映像を再出力することができない。
【０１４３】
そこで、このようなリアルタイムで、配信された映像データ３１を出力する場合、本実施の形態に係る記録再生装置１では以下のように構成される。
【０１４４】
すなわち、解析部２４から受信した視聴者数に関する情報に基づき、該視聴者数に変動があったことを確認すると、識別子管理部２５が、現在表示装置２に出力している映像データ３１が、記憶装置１３に記録されたものであるか否かを判定する。この判定は、識別子管理部２５が、映像出力処理部２３に対して問い合わせることにより行われる。
【０１４５】
そして、識別子管理部２５がこの判定において、出力する映像データ３１は記録したものではないと判定した場合、すなわち、リアルタイムで出力する映像データ３１である場合、視聴可能領域４における視聴者数の変動に応じて、記録部２１に映像データ３１の記録開始および終了を指示する。
【０１４６】
例えば、視聴可能領域４における視聴者数が低減した場合、識別子管理部２５は、該低減した時点を再表示開始位置（記録開始位置）として特定し、記録部２１に映像受信部１２にて受信した映像データの記録を開始するように指示する。一方、視聴可能領域４における視聴者数が増加した場合、識別子管理部２５は、該増加した時点を再表示終了位置（記録終了位置）として特定し、記録部２１に映像データ３１の記録を停止するように指示する。
【０１４７】
また、識別子管理部２５は、この記録した映像データ３１に対して、再表示の優先度を割り当て識別子管理テーブル３２として記録している。このとき、記録される識別子管理テーブル３２の内容は、視聴可能領域４における視聴者数の変動に応じて記録した映像データ３１を特定する識別子と、該記録した映像データ３１の再表示の優先度とを対応づけたデータ構造となる。
【０１４８】
なお、記録した映像データ３１を特定する識別子には、記録された映像データ３１を含む、出力した映像データ３１を特定する情報、および出力した映像データ３１において、記録した映像データ３１の区間を示す再生時間等が含まれる。
【０１４９】
以上のように、リアルタイムで、配信された映像データ３１を出力する記録再生装置１の場合、図１に示す構成において、識別子管理部２５が、視聴可能領域４の視聴者数の変動に応じて、記録部２１に対して、映像データ３１の記録および開始を指示する点が異なる。また、識別子管理部２５によって記録される識別子テーブル３２の内容が異なる。
【０１５０】
なお、上記のように記録された映像データ３１の再表示が指示された場合、読み出し部２２が、記録された映像データ３１を、優先度に応じて、読み出し、映像出力処理部２３を介して表示装置２に出力する点、および記録した映像データ３１の再表示に応じて、該記録した映像データ３１に割り当てた優先度を、書き換え部２６が書き換える点は図１に示す構成と同様であり、そのため説明は省略する。
【０１５１】
また、このように構成された記録再生装置１では、図１１に示すような手順で識別子テーブル３２、および映像データ３１を記録することができる。この図１１は、本発明の別の実施形態に係る記録再生装置１における、「識別子割り当て処理」の一例を示すフローチャートである。
【０１５２】
すなわち、解析部２４から受信した視聴者数に関する情報から、識別子管理部２５が視聴者数の変動を確認する（Ｓ３１）。そして、識別子管理部２５が、視聴者数の変動があったと判定した場合、ステップＳ３２〜ステップＳ３７までの処理を行う。なお、このステップＳ３２〜ステップＳ３７までの処理ステップは、図６に示す処理ステップＳ１１〜ステップＳ１７までと同様であるため説明は省略する。
【０１５３】
ステップＳ３６またはステップＳ３７で再表示開始位置または再表示終了位置に対する優先度の高低が設定されると、識別子管理部２５は、映像出力処理部２３に問い合わせて、現在出力している映像データ３１は、記憶装置１３に記録された映像データ３１であるか否かを判定する（Ｓ３８）。この判定において、記憶装置１３に記録された映像データ３１であると判定した場合（ステップＳ３８において「ＹＥＳ」）、上記したステップＳ１８と同様にして識別子の割り当てを行う（Ｓ３９）。
【０１５４】
一方、ステップＳ３８において「ＮＯ」の場合、識別子管理部２５は、映像データ３１の記録開始または終了を指示するともに、該映像データ３１に優先度の高低を割り当てる（Ｓ４０）。すなわち、識別子管理部２５は、ステップＳ３３で再表示開始位置を設定した場合は、映像データ３１の記録開始を指示し、逆に、ステップＳ３４で再表示終了位置を設定した場合は、記録している映像データ３１の記録停止を指示する。
【０１５５】
また、識別子管理部２５は、この記録開始が指示された映像データ３１、または記録停止が指示された映像データ３１に対して、ステップＳ３６またはステップＳ３７で設定した優先度を対応付けて記録する。
【０１５６】
このようにして、受信した映像データ３１をリアルタイムで表示装置２に表示する場合であっても、該映像データ３１を視聴可能領域４に存在する視聴者の数に応じて視聴者が見逃した映像データ３１の見逃し区間を記録させることができる。また、記録した見逃し区間に対して上記優先度を割り当てることもできる。
【０１５７】
なお、本実施の形態に係る記録再生装置１では、映像データ３１および識別テーブルを同一の記憶装置１３に記憶させる構成であるが、これらを別々の記憶装置１３に記憶して管理する構成であってもよい。
【０１５８】
また、本実施の形態に係る記録再生装置１では、監視装置３により取得した視聴可能領域４の画像データに基づき、解析部２４が視聴者可能領域に存在する視聴者数を把握する構成であった。しかしながら、上記視聴者数の把握方法はこれに限定されるものではなく、例えば、下記のように本実施の形態に係る記録再生装置１を構成することにより視聴者数を把握してもよい。
【０１５９】
すなわち、映像を視聴する視聴者それぞれは、ＩＤが割り当てられた、例えば携帯電話機等の端末装置を携帯する一方、該端末装置のＩＤに関する情報を記録再生装置１が予め保持している。このような前提において、記録再生装置１は、各ＩＤの端末装置の無線強度を計測し、該無線強度に基づき視聴者が視聴可能領域４に存在するか否かを判定する。
【０１６０】
また、本実施の形態に係る視聴システム１００では、視聴対象が表示装置２に表示された映像であったがこれに限定するものではなく、例えば、表示装置２の代わりにスピーカを配置し、該スピーカから出力される音楽等であってもよい。
【０１６１】
なお、このように、視聴対象が映像ではなく、音の場合、視聴可能領域４は、図１２示すように、スピーカを中心に円形状に広がることとなる。そこで、このように視聴可能領域４が大きく広がる場合、監視装置３からの画像データを解析し視聴可能領域４の視聴者数を把握する構成よりも、上記した、視聴者に保持させた端末装置の無線強度に基づき視聴者数を把握する構成の方が好ましい。
【０１６２】
また、本実施の形態に係る記録再生装置１では、説明の便宜上、視聴者としてＡおよびＢの２名が存在する場合について説明したが、映像の視聴者はこの２名に限定されるものではなく、２名以上であってもよい。
【０１６３】
また、このように視聴者として２名以上存在する場合は、上記したように視聴可能領域４に視聴者が存在するか否かのみの判定に基づき優先度の高低を設定するのではなく、視聴領域に存在する視聴者数ごとに優先度を細かく設定し、該優先度の順に再表示できるように構成されていることが好ましい。
【０１６４】
より具体的には、予め、視聴可能領域に存在する視聴者数に応じて、上記優先度を設定しておく。例えば、表示装置２において表示する映像を５人で視聴する場合、視聴可能領域に存在する視聴者数が０人のとき、最表示区間の優先度が最大となり、１人、２人、３人、４人、５人となるにつれ優先度が下がるように優先度を設定する。
【０１６５】
そして、図６または図１１に示す優先度割り当て処理において、ステップＳ１５またはステップＳ３５の判定処理において、視聴可能領域内に存在する視聴者数が何人か確認し、ステップＳ１６またはステップＳ１７、あるいはステップＳ３６またはステップＳ３７では、該視聴者数が少ない順に高い優先度を設定する。
【０１６６】
なお、本実施の形態に係る記録再生装置では、上記したように再表示区間を映像データの表示開始時点からの経過時間（再生時間）で管理する構成であったがこれに限定されるものではなく、例えば、視聴者数の変動があった時点における映像データのフレームを基準に再表示区間を管理する構成であってもよい。
【０１６７】
本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、請求項に示した範囲で適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【０１６８】
最後に、記録再生装置１の各ブロック、特に記録再生制御部１４における、記録部２１、読み出し部２２、映像出力処理部２３、解析部２４、識別子管理部２５、および書き換え部２６は、ハードウェアロジックによって構成してもよいし、次のようにＣＰＵを用いてソフトウェアによって実現してもよい。
【０１６９】
すなわち、記録再生装置１は、各機能を実現する制御プログラムの命令を実行するＣＰＵ（central processing unit）、上記プログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（random access memory）、上記プログラムおよび各種データを格納するメモリ等の記憶装置（記録媒体）などを備えている。そして、本発明の目的は、上述した機能を実現するソフトウェアである記録再生装置１の制御プログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）をコンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体を、上記記録再生装置１に供給し、そのコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成可能である。
【０１７０】
上記記録媒体としては、例えば、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュメモリ等の半導体メモリ系などを用いることができる。
【０１７１】
また、記録再生装置１を通信ネットワークと接続可能に構成し、上記プログラムコードを通信ネットワークを介して供給してもよい。この通信ネットワークとしては、特に限定されず、例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（virtual private network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等が利用可能である。また、通信ネットワークを構成する伝送媒体としては、特に限定されず、例えば、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。なお、本発明は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。
【産業上の利用可能性】
【０１７２】
本発明に係る出力装置は、視聴領域における視聴者数の増減に応じて、出力している視聴コンテンツにおける再表示すべき区間を特定するとともに、該区間に優先度を割り当て管理することができる。このため、特には、音楽、映像等を複数人で視聴し、視聴者数が変化するような状況において適用することが好適である。
【０１７３】
また、出力される視聴コンテンツとしては、ＣＤ、ＤＶＤ、ＶＨＳ、ＨＤＤ等に格納されたコンテンツデータ、ストリーミングコンテンツデータ、テレビ局またはラジオ局から配信された、テレビ番組またはラジオ番組などの放送コンテンツデータ等幅広く適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１７４】
【図１】本発明の実施形態を示すものであり、記録再生装置の要部構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態を示すものであり、視聴システムの概略構成を示す図である。
【図３】本発明の実施形態を示すものであり、視聴可能領域と視聴不可能領域との境界の一例を示す図である。
【図４】本実施の形態に係る記録再生装置における、視聴者数と、割り当てる識別子および識別子の割り当てタイミングとの関係の一例を説明する図である。
【図５】本実施の形態に係る記録再生装置が記録する識別子テーブルの一例を示す図である。
【図６】本発明の実施形態を示すものであり、記録再生装置における「識別子割り当て処理」の一例を示すフローチャートである。
【図７】本実施の形態に係る記録再生装置における、識別子テーブルの表示例を示す図である。
【図８】本実施の形態に係る記録再生装置における、識別子テーブルの表示例を示す図である。
【図９】本実施の形態に係る記録再生装置における、識別子テーブルの表示例を示す図である。
【図１０】本実施の形態に係る記録再生装置における優先度設定変更処理の一例を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の別の実施形態に係る記録再生装置における、識別子割り当て処理の一例を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の別の実施形態に係る、視聴可能領域の一例を示す図である。
【符号の説明】
【０１７５】
１    記録再生装置（出力装置）
４    視聴可能領域（視聴領域）
１１  操作部（受付部）
１３  記憶装置
２１  記録部（記録手段）
２２  読み出し部（取得手段・記録区間取得手段）
２３  映像出力処理部（出力手段・出力リスト作成手段・記録リスト作成手段）
２４  解析部（検知手段）
２５  識別子管理部（特定手段・判定手段）
３１  映像データ（視聴コンテンツ）
３２  識別子テーブル（テーブル情報・記録区間テーブル情報）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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