(57)【要約】【課題】画像形成装置から出力された原稿及び画像形成装置に記憶された原稿のデータが破棄されたことを示す情報をサーバ上に残すことができる画像形成システム及びプログラムを提供する。【解決手段】画像形成装置３０から出力された原稿の出力画像データ及びログ情報を記憶するデータ・ログ記憶手段３１を有する画像形成装置３０と、出力された原稿に係る実データ情報等と共にログ情報を記憶する原稿情報記憶手段２１を有する画像ログサーバ装置２０とがネットワーク１を介してクライアント装置２に接続された画像形成システムにおいて、画像形成装置３０は、データ・ログ記憶手段３１に記憶された出力画像データが破棄された場合に、その破棄に関する情報を画像ログサーバ装置２０に送信し、画像ログサーバ装置２０は破棄に関する情報を受信し、原稿情報記憶手段２１で記憶する。【選択図】図２
2007142943.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
出力画像データ及び原稿の出力に関するログ情報を記憶するデータ・ログ記憶手段と、該データ・ログ記憶手段で記憶されたログ情報を送信するログ情報送信手段とを有する画像形成装置と、該画像形成装置から送信されたログ情報を受信するログ情報受信手段と、前記画像形成装置から出力された原稿の作成者に関する情報、出力された日時、又は出力された原稿に係る実データ情報を取得する実データ情報取得手段と、該実データ取得手段により取得された実データ情報と共に前記ログ情報受信手段で受信されたログ情報を記憶する原稿情報記憶手段とを有する画像ログサーバ装置とがネットワークを介してクライアント装置に接続された画像形成システムにおいて、
前記画像形成装置のログ情報送信手段は、前記データ・ログ記憶手段に記憶されている出力画像データが破棄された場合に、前記出力画像データの破棄に関する情報を前記画像ログサーバ装置に送信し、
前記画像ログサーバ装置のログ情報受信手段は、前記画像形成装置から送信された前記出力画像データの破棄に関する情報を受信し、
前記画像ログサーバ装置の原稿情報記憶手段は、前記ログ情報受信手段で受信された前記出力画像データの破棄に関する情報を記憶することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記画像形成装置は、前記データ・ログ記憶手段に記憶されている出力画像データを識別するための一意な識別情報を前記原稿が出力されるときに発行する識別情報発行手段と、該識別情報発行手段で発行された識別情報を前記原稿の印刷用紙に埋め込み印刷する識別情報埋め込み手段とを更に有し、
前記データ・ログ記憶手段は、前記ログ情報の一部として前記識別情報発行手段で発行された識別情報を記憶することを特徴とする、請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記画像形成装置は、前記データ・ログ記憶手段に記憶されている出力画像データを破棄するよう指示を出すデータ破棄指示手段と、当該画像形成装置にセットされた原稿を読取る原稿読取り手段と、該原稿読取り手段により読取られた原稿に埋め込み印刷された前記識別情報を識別する識別情報識別手段と、該識別情報識別手段で識別された識別情報に対応する前記データ・ログ記憶手段に記憶されている出力画像データを破棄するデータ破棄手段と、前記原稿を認識できないように画処理を行って出力する原稿破棄手段とを更に有することを特徴とする、請求項２記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記画像形成装置のデータ・ログ記憶手段は、前記データ破棄手段による破棄に関するログ情報を記憶し、
前記画像形成装置のログ情報送信手段は、前記データ・ログ記憶手段に記憶されている前記破棄に関するログ情報を前記画像ログサーバ装置に送信し、
前記画像ログサーバ装置のログ情報受信手段は、前記画像形成装置からの前記破棄に関するログ情報を受信し、
前記画像ログサーバ装置の原稿情報記憶手段は、前記ログ情報受信手段で受信された前記破棄に関するログ情報を記憶することを特徴とする、請求項３記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記画像形成装置の識別情報発行手段は、前記原稿が所定の原稿である場合にのみ、前記識別情報を発行することを特徴とする、請求項２記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記画像ログサーバ装置は、入力されたキーに基づいて前記実データ情報を検索して、前記画像形成装置から出力された原稿を特定する原稿特定手段と、前記原稿情報記憶手段に記憶されているログ情報から前記原稿特定手段で特定された原稿に対応するログ情報を解析するログ情報解析手段と、該ログ情報解析手段の解析結果に基づいて前記原稿特定手段で特定された原稿の作成者に関する情報、出力された日時、又は出力された原稿に係る内容を表示する出力情報表示手段とを更に有することを特徴とする、請求項１乃至５のうちいずれか一項記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記ログ情報解析手段は、前記原稿情報記憶手段に記憶されたログ情報を解析する際に、前記データ破棄手段により破棄された出力画像データに関するログ情報を解析対象外とすることを特徴とする、請求項６記載の画像形成システム。
【請求項８】
該画像形成装置のデータ・ログ記憶手段に記憶されている出力画像データは、前記クライアント装置から送信された原稿のデータ又は当該画像形成装置で読み取った原稿のデータであることを特徴とする、請求項１乃至７のうちいずれか一項記載の画像形成システム。
【請求項９】
出力画像データ及び原稿の出力に関するログ情報を記憶するデータ・ログ記憶手段と、
前記データ・ログ記憶手段で記憶されたログ情報を送信するログ情報送信手段と、
前記データ・ログ記憶手段に記憶されている出力画像データを識別するための一意な識別情報を前記原稿が出力されるときに発行する識別情報発行手段と、
前記識別情報発行手段で発行された識別情報を前記原稿の印刷用紙に埋め込み印刷する識別情報埋め込み手段と、
前記データ・ログ記憶手段に記憶されている出力画像データを破棄するよう指示を出すデータ破棄指示手段と、
当該画像形成装置にセットされた原稿を読取る原稿読取り手段と、
前記原稿読取り手段により読取られた原稿に埋め込み印刷された前記識別情報を識別する識別情報識別手段と、
前記識別情報識別手段で識別された識別情報に対応する前記データ・ログ記憶手段に記憶されている出力画像データを破棄するデータ破棄手段と、
前記原稿を認識できないように画処理を行って出力する原稿破棄手段とを備えた画像形成装置としてコンピュータを機能させる画像形成装置用プログラム。
【請求項１０】
画像形成装置から送信されたログ情報を受信するログ情報受信手段と、
前記画像形成装置から出力された原稿の作成者に関する情報、出力された日時、又は出力された原稿に係る実データ情報を取得する実データ情報取得手段と、
前記実データ情報取得手段により取得された実データ情報と共に前記ログ情報受信手段で受信されたログ情報を記憶する原稿情報記憶手段と、
前記原稿情報記憶手段に記憶されている前記画像形成装置から出力された原稿を特定する原稿特定手段と、
前記原稿情報記憶手段に記憶されているログ情報から前記原稿特定手段で特定された原稿に対応するログ情報を解析するログ情報解析手段と、
前記ログ情報解析手段の解析結果に基づいて前記原稿特定手段で検索された原稿の作成者に関する情報、出力された日時、又は出力された原稿に係る内容を表示する出力情報表示手段とを備えた画像ログサーバ装置としてコンピュータを機能させる画像ログサーバ装置用プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置と画像ログサーバ装置とがネットワークを介してクライアント装置に接続された画像形成システム並びに前記画像形成システムを実現する画像形成装置及び画像ログサーバ装置用のプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、個人及び企業の機密情報の取り扱いが社会的な問題となっており、機密情報の漏洩防止及び漏洩元の特定のための技術が求められている。
【０００３】
特開２００３−３３０６７７公報（特許文献１参照。）では、クライアント装置側で作成された原稿の印刷に対してセキュリティを強化するためにクライアント装置で作成された全ての印刷データが印刷サーバ装置を経由して印刷装置に送信される印刷データ管理システムが開示されている。図１は、特許文献１で開示された発明による印刷データ管理システムを示す図である。プリントサーバ装置３は、クライアント装置２で作成された全ての印刷データがそれを経由して印刷装置６に送られることで前記印刷データを取得し、更に印刷装置６による前記印刷データの印刷出力の印刷ログを取得し、取得した印刷データ及び印刷ログを蓄積保管する。プリントサーバ装置３は、蓄積保管された印刷データ及び印刷ログに基づいて、情報の漏洩が起きた場合にその漏洩元を追跡することができる。具体的には、後述するとおりである。
【０００４】
プリントサーバ装置３は、クライアント装置２と印刷装置６とネットワークを介して接続されている。クライアント装置２で作成された印刷データは、プリントサーバ装置３に送られる（Ｓ１）。プリントサーバ装置３は、前記印刷データ及びクライアント装置２の情報を含む印刷履歴情報を記憶装置４で記憶する（Ｓ２）。次に、プリントサーバ装置３は、印刷装置６へ前記印刷データを転送する（Ｓ３）。印刷装置６は、前記原稿を印刷出力し（Ｓ４）、その印刷出力に関する印刷ログを記憶装置７で記憶する（Ｓ５）。プリントサーバ装置３は、更に、印刷装置６の記憶装置７に記憶された印刷ログを記憶装置４で記憶する。情報の漏洩が起きた場合、プリントサーバ装置３は、監査プログラム５により、記憶装置４に記憶されたログ情報を解析して漏洩元を特定することができる。
【特許文献１】特開２００３−３３０６７７公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１で開示された発明によるシステムでは、情報の漏洩が起きた場合、その情報が複数人によって及び／又は複数回に亘って印刷出力された原稿であると、誰によって及び／又はいつ印刷出力された原稿が漏洩したのかを特定することが困難であり、印刷出力した原稿をその後破棄したか否かに関わらず、漏洩した原稿と同じ原稿を印刷出力した全員が漏洩元の疑いを掛けられることとなる。結果として、ユーザーの印刷頻度が減少し、それによってトータル・ドキュメント・ボリューム（ＴＤＶ）の減少につながることも考えられる。また、印刷データは、印刷装置に記憶されて、印刷後にも残ってしまうために、その印刷データを元に印刷出力された原稿が破棄されたとしても、印刷装置に記憶された印刷データから別途印刷出力が成されて、それが漏洩することも考えられる。また、特許文献１で開示された発明によるシステムでは、印刷データを印刷出力する装置を印刷装置と限定しているが、印刷機能以外に原稿読取り機能、複写機能、ファクシミリ機能等を備えた多機能プリンタ等も含む様々な形式の画像形成装置で出力される原稿に対して情報漏洩の問題は重要である。
【０００６】
従って、本発明は、画像形成装置から出力された原稿がその後破棄された場合に、前記画像形成装置に記憶された原稿のデータも破棄し、原稿及びデータが破棄されたことを示す情報をサーバ上に残すことができる画像形成システム及びそのような画像形成システムを実現する画像形成装置及び画像ログサーバ装置用のプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の画像形成システムは以下のような特徴を有する。
【０００８】
本発明の画像形成システムは、出力画像データ及び原稿の出力に関するログ情報を記憶するデータ・ログ記憶手段と、該データ・ログ記憶手段で記憶されたログ情報を送信するログ情報送信手段とを有する画像形成装置と、該画像形成装置から送信されたログ情報を受信するログ情報受信手段と、前記画像形成装置から出力された原稿の作成者に関する情報、出力された日時、又は出力された原稿に係る実データ情報を取得する実データ情報取得手段と、該実データ取得手段により取得された実データ情報と共に前記ログ情報受信手段で受信されたログ情報を記憶する原稿情報記憶手段とを有する画像ログサーバ装置とがネットワークを介してクライアント装置に接続された画像形成システムであって、前記画像形成装置のログ情報送信手段は、前記データ・ログ記憶手段に記憶されている出力画像データが破棄された場合に、前記出力画像データの破棄に関する情報を前記画像ログサーバ装置に送信し、前記画像ログサーバ装置のログ情報受信手段は、前記画像形成装置から送信された前記出力画像データの破棄に関する情報を受信し、前記画像ログサーバ装置の原稿情報記憶手段は、前記ログ情報受信手段で受信された前記出力画像データの破棄に関する情報を記憶することを特徴とする。
【０００９】
これにより、画像形成装置から出力された原稿と共に、前記画像形成装置に記憶された原稿の画像のデータである出力画像データが破棄された場合に、原稿及びデータが破棄されたことを示す情報をサーバ上に残すことができる。
【００１０】
また、本発明の画像形成システムは、前記画像形成装置が、前記データ・ログ記憶手段に記憶されている出力画像データを識別するための一意な識別情報を前記原稿が出力されるときに発行する識別情報発行手段と、該識別情報発行手段で発行された識別情報を前記原稿の印刷用紙に埋め込み印刷する識別情報埋め込み手段とを更に有し、前記データ・ログ記憶手段が、前記ログ情報の一部として前記識別情報発行手段で発行された識別情報を記憶することを特徴とする。
【００１１】
これにより、画像形成装置から出力された原稿の用紙１枚ごとを識別することができる。
【００１２】
また、本発明の画像形成システムは、前記画像形成装置が、前記データ・ログ記憶手段に記憶されている出力画像データを破棄するよう指示を出すデータ破棄指示手段と、当該画像形成装置にセットされた原稿を読取る原稿読取り手段と、該原稿読取り手段により読取られた原稿に埋め込み印刷された前記識別情報を識別する識別情報識別手段と、該識別情報識別手段で識別された識別情報に対応する前記データ・ログ記憶手段に記憶されている出力画像データを破棄するデータ破棄手段と、前記原稿を認識できないように画処理を行って出力する原稿破棄手段とを更に有することを特徴とする。
【００１３】
これにより、画像形成装置から出力された原稿をその後破棄するときに、前記画像形成装置に記憶された原稿の画像のデータである出力画像データも同時に破棄することができる。
【００１４】
また、本発明の画像形成システムは、前記画像形成装置のデータ・ログ記憶手段が、前記データ破棄手段による破棄に関するログ情報を記憶し、前記画像形成装置のログ情報送信手段が、前記データ・ログ記憶手段に記憶されている前記破棄に関するログ情報を前記画像ログサーバ装置に送信し、前記画像ログサーバ装置のログ情報受信手段が、前記画像形成装置からの前記破棄に関するログ情報を受信し、前記画像ログサーバ装置の原稿情報記憶手段が、前記ログ情報受信手段で受信された前記破棄に関するログ情報を記憶することを特徴とする。
【００１５】
これにより、画像形成装置から出力された原稿と共に、前記画像形成装置に記憶された原稿の画像のデータが破棄されたことを示す情報をサーバ上に残すことができる。
【００１６】
また、本発明の画像形成システムは、前記画像形成装置の識別情報発行手段が、前記原稿が所定の原稿である場合にのみ、前記識別情報を発行することを特徴とする。
【００１７】
これにより、所定の原稿に対してのみ、その破棄に関する情報を効率的に管理することができるようになる。
【００１８】
また、本発明の画像形成システムは、前記画像ログサーバ装置が、入力されたキーに基づいて前記実データ情報を検索して、前記画像形成装置から出力された原稿を特定する原稿特定手段と、前記原稿情報記憶手段に記憶されているログ情報から前記原稿特定手段で特定された原稿に対応するログ情報を解析するログ情報解析手段と、該ログ情報解析手段の解析結果に基づいて前記原稿特定手段で特定された原稿の作成者に関する情報、出力された日時、又は出力された原稿に係る内容を表示する出力情報表示手段とを更に有することを特徴とする。
【００１９】
これにより、画像形成装置から出力された原稿について、その作成者、出力された日時、出力された原稿に係る内容等の情報を調べることができるので、前記原稿が外部に漏洩した場合に漏洩元として疑われる対象の範囲を絞り込むことができる。
【００２０】
また、本発明の画像形成システムは、前記ログ情報解析手段が、前記原稿情報記憶手段に記憶されたログ情報を解析する際に、前記データ破棄手段により破棄された出力画像データに関するログ情報を解析対象外とすることを特徴とする。
【００２１】
これにより、画像形成装置から出力された原稿について、その作成者、出力された日時、出力された原稿に係る内容等の情報を調べることによって前記原稿が外部に漏洩した場合に、漏洩元として疑われる対象の範囲を更に絞り込むことができる。また、漏洩した原稿と同じ原稿を出力したユーザーは、漏洩元として疑われる対象の範囲から外れるため、ユーザーの印刷頻度が減少し、それによってトータル・ドキュメント・ボリューム（ＴＤＶ）の減少につながることを回避できる。
【００２２】
また、本発明の画像形成システムは、該画像形成装置のデータ・ログ記憶手段に記憶されている出力画像データが、前記クライアント装置から送信された原稿のデータ又は当該画像形成装置で読み取った原稿のデータであることを特徴とする。
【００２３】
これは、画像形成装置が、印刷機能、スキャナ機能、複写機能、ファクシミリ送信機能及びメール送信機能等の様々な機能を有する多機能プリンタ（ＭＦＰ）等であっても良いことを意味する。
【００２４】
更に、上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置用プログラムは、出力画像データ及び原稿の出力に関するログ情報を記憶するデータ・ログ記憶手段と、前記データ・ログ記憶手段で記憶されたログ情報を送信するログ情報送信手段と、前記データ・ログ記憶手段に記憶されている出力画像データを識別するための一意な識別情報を前記原稿が出力されるときに発行する識別情報発行手段と、前記識別情報発行手段で発行された識別情報を前記原稿の印刷用紙に埋め込み印刷する識別情報埋め込み手段と、前記データ・ログ記憶手段に記憶されている出力画像データを破棄するよう指示を出すデータ破棄指示手段と、当該画像形成装置にセットされた原稿を読取る原稿読取り手段と、前記原稿読取り手段により読取られた原稿に埋め込み印刷された前記識別情報を識別する識別情報識別手段と、前記識別情報識別手段で識別された識別情報に対応する前記データ・ログ記憶手段に記憶されている出力画像データを破棄するデータ破棄手段と、前記原稿を認識できないように画処理を行って出力する原稿破棄手段とを備えた画像形成装置としてコンピュータに機能させることができる。
【００２５】
これにより、画像形成装置から出力された原稿がその後破棄された場合に、前記画像形成装置に記憶された原稿のデータも破棄し、原稿及びデータが破棄されたことを示す情報をサーバ上に残すことができる機能を画像形成装置が予め有していない画像形成システムに対して、そのような機能を後から持たせることができる。
【００２６】
更に、上記目的を達成するために、本発明の画像ログサーバ装置用プログラムは、画像形成装置から送信されたログ情報を受信するログ情報受信手段と、前記画像形成装置から出力された原稿の作成者に関する情報、出力された日時、又は出力された原稿に係る実データ情報を取得する実データ情報取得手段と、前記実データ情報取得手段により取得された実データ情報と共に前記ログ情報受信手段で受信されたログ情報を記憶する原稿情報記憶手段と、前記原稿情報記憶手段に記憶されている前記画像形成装置から出力された原稿を特定する原稿特定手段と、前記原稿情報記憶手段に記憶されているログ情報から前記原稿特定手段で特定された原稿に対応するログ情報を解析するログ情報解析手段と、前記ログ情報解析手段の解析結果に基づいて前記原稿特定手段で検索された原稿の作成者に関する情報、出力された日時、又は出力された原稿に係る内容を表示する出力情報表示手段とを備えた画像ログサーバ装置としてコンピュータに機能させることができる。
【００２７】
これにより、画像形成装置から出力された原稿がその後破棄された場合に、前記画像形成装置に記憶された原稿のデータも破棄し、原稿及びデータが破棄されたことを示す情報をサーバ上に残すことができる機能を画像ログサーバ装置が予め有していない画像形成システムに対して、そのような機能を後から持たせることができる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、画像形成装置から出力された原稿がその後破棄された場合に、前記画像形成装置に記憶された原稿のデータも破棄し、原稿及びデータが破棄されたことを示す情報をサーバ上に残すことができる画像形成システム及びそのような画像形成システムを実現する画像形成装置及び画像ログサーバ装置用のプログラムを提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
本発明の実施例について図面を参照して以下で説明する。
【実施例】
【００３０】
〔画像形成ネットワークの構成〕
図２は、本発明による画像形成システムの一例を示す図である。図２の画像形成システムは、クライアント装置２と、印刷サーバ装置１０と、画像ログサーバ装置２０と、画像形成装置３０とを有し、それらはネットワーク１によって接続されている。ネットワーク１及びクライアント装置２は、図１で示されたものと同様のものである。
【００３１】
印刷サーバ装置１０は、クライアント装置２から送信された原稿の作成者に関する情報、出力された日時、又は出力された原稿に係る実データ情報を画像ログサーバ装置２０に転送し、更に前記原稿を出力するために画像形成装置３０に転送する装置である。画像ログサーバ装置２０は、印刷サーバ装置１０から転送された実データ情報等の情報及び画像形成装置３０による原稿の出力に関するログ情報を記憶し、記憶した情報に基づいて画像形成装置３０から出力された原稿を管理する装置であって、原稿情報記憶手段２１と監査プログラム２２とを有する。原稿情報記憶手段２１は、印刷サーバ装置１０から転送された実データ情報等の情報及び画像形成装置３０による原稿の出力に関するログ情報を記憶する手段であり、監査プログラム２２は、原稿情報記憶手段２１に記憶されている情報に基づいて画像形成装置３０から出力された原稿を管理する手段である。画像形成装置３０は、クライアント装置２から印刷サーバ装置１０を介して送られた原稿を出力する装置であって、データ・ログ記憶手段３１を有する。データ・ログ記憶手段３１は、出力された原稿の画像のデータである出力画像データ及び原稿の出力に関するログ情報を記憶する手段である。
〔画像形成ネットワークの動作〕
図２に示された本発明による画像形成システムの動作について、図３を参照して説明する。
（印刷出力動作）
クライアント装置２で作成された原稿は、原稿の作成者に関する情報、出力された日時、又は出力された原稿に係る実データ情報と共に印刷サーバ装置１０に送られる（Ｓ１１）。印刷サーバ装置１０は、クライアント装置２から送信された前記原稿及び実データ情報等の情報を画像ログサーバ装置２０に転送し、転送された前記原稿及び実データ情報等の情報は、画像ログサーバ装置２０の原稿情報記憶手段２１に記憶される（Ｓ１２）。次に、印刷サーバ装置１０は、画像形成装置３０へ前記原稿を転送する（Ｓ１３）。画像形成装置３０は、原稿を印刷出力する（Ｓ１４）。原稿が印刷出力された用紙には、一意な識別情報を表わす目に見えない地紋が埋め込み印刷されている。この際、画像形成装置３０は、出力された原稿の画像のデータである出力画像データと、識別情報を含む原稿の印刷出力に関するログ情報とをデータ・ログ記憶手段３１で記憶する（Ｓ１５）。データ・ログ記憶手段３１に記憶されたログ情報は、画像ログサーバ装置２０に送信されて、原稿情報記憶手段２１に記憶される（Ｓ１６）。
（破棄動作）
画像形成装置３０から印刷出力された原稿が不要となった場合、ユーザーは、不要となった原稿を画像形成装置３０にセットし、前記原稿に対応する出力画像データをデータ・ログ記憶手段から破棄するよう指示を出す（Ｓ１７）。画像形成装置３０は、セットされた原稿に地紋の形で埋め込み印刷されている識別情報を読取り、この識別情報に対応する、データ・ログ記憶手段３１に記憶されている出力画像データを破棄する（即ち、消去する。）（Ｓ１８）。このとき、破棄された出力画像データの破棄に関する情報は、データ・ログ記憶手段３１に記憶される（Ｓ１９）。更に、画像形成装置３０は、前記原稿に対して黒塗り印刷を行って出力する（Ｓ２０）。黒塗り印刷によって、画像形成装置３０から印刷出力された原稿は破棄されたとみなされる。次に、画像形成装置３０は、破棄された出力画像データの破棄に関する情報を画像ログサーバ装置２０に送信し、送信された破棄に関する情報は、画像ログサーバ装置２０の原稿情報記憶手段２１で記憶される（Ｓ２１）。
（原稿特定動作）
情報の漏洩元を調べるために、漏洩されたと思われる原稿を特定する場合、ユーザーは、クライアント装置２から特定したい原稿に関するキーを入力する（Ｓ２２）。画像ログサーバ装置２０の監査プログラム２２は、入力されたキーに基づいて、原稿情報記憶手段２１に記憶されている実データ情報を検索して、画像形成装置３０から出力された原稿のうち、入力されたキーに関する原稿を特定する（Ｓ２３）。更に、監査プログラム２２は、原稿情報記憶手段２１に記憶されている、特定された原稿に対応するログ情報を解析して、その原稿の作成者、画像形成装置３０から原稿が出力された日時、出力された原稿に係る内容等をユーザーに提示する（Ｓ２４）。
〔地紋の埋め込み印刷〕
上述した地紋の埋め込み印刷について、図４を参照して更に詳細に説明する。図４は、画像形成装置における地紋の埋め込み印刷を行う機能を達成するためブロック図の例である。
【００３２】
画像形成装置３０１は、地紋の埋め込み印刷を行うために、データ・ログ記憶手段３１と、識別情報発行手段３２と、識別情報埋め込み手段３３とを有する。識別情報発行手段３２は、画像形成装置３０１から原稿が出力されるときに、データ・ログ記憶手段３１に記憶されている出力画像データを識別するための一意な識別情報を発行する手段である。ここで、一意な識別情報とは、Ｍａｃアドレス及び日時等であっても良い。識別情報埋め込み手段３３は、識別情報発行手段３２で発行された識別情報を前記原稿の印刷用紙に埋め込み印刷する手段である。データ・ログ記憶手段３１は、図２で示されたデータ・ログ記憶手段３１であって、本発明の画像形成システムでは識別情報発行手段３２で発行された識別情報を記憶する。
【００３３】
画像形成装置３０１から原稿が出力されるとき、識別情報発行手段３２は、出力された原稿の用紙１枚ごとに異なる識別情報を発行する。識別情報埋め込み手段３３は、出力される原稿にこの識別情報を埋め込んだデータを作成する。このデータが、画像形成装置３０１の印刷手段（これは、従来技術による手段である。）から印刷出力されるが、識別情報は目に見えない状態で印刷され、印刷出力された用紙には前記原稿のみが印刷されているように見える。また、識別情報は、原稿の印刷出力に関するログ情報の一部としてデータ・ログ記憶手段３１に記憶される。
〔原稿及びデータの破棄〕
上述した画像形成装置から印刷出力された原稿及び画像形成装置に記憶された出力画像データの破棄について、図５を参照して更に詳細に説明する。図５は、画像形成装置における原稿及び出力画像データの破棄の動作に関する機能を達成するためのブロック図の例である。
【００３４】
画像形成装置３０２は、画像形成装置から印刷出力された原稿及び画像形成装置に記憶された出力画像データの破棄を行うために、データ・ログ記憶手段３１と、データ破棄指示手段３４と、原稿読取り手段３５と、識別情報識別手段３６と、データ破棄手段３７と、原稿破棄手段３８と、ログ情報送信手段３９とを有する。データ破棄指示手段３４は、データ・ログ記憶手段３１に記憶されている出力画像データを破棄するよう指示を出す手段であり、原稿読取り手段３５は、画像形成装置３０２にセットされた原稿を読取る手段であり、識別情報識別手段３６は、原稿読取り手段３５により読取られた原稿に埋め込み印刷された識別情報を識別する手段であり、データ破棄手段３７は、識別情報識別手段３６で識別された識別情報に対応するデータ・ログ記憶手段３１に記憶された出力画像データを破棄する手段であり、原稿破棄手段３８は、原稿を黒塗り印刷して出力する手段である。データ・ログ記憶手段３１は、図２で示されたデータ・ログ記憶手段３１であって、本発明の画像形成システムではデータ破棄手段３７による破棄に関するログ情報を記憶する。ログ情報送信手段３９は、従来技術による手段であって、本発明の画像形成システムではデータ・ログ記憶手段３１に記憶された破棄に関するログ情報を画像ログサーバ装置に送信する。
【００３５】
一方、画像ログサーバ装置２０１は、画像形成装置から印刷出力された原稿及び画像形成装置に記憶された出力画像データの破棄されたことを認識するために、ログ情報受信手段２３と原稿情報記憶手段２１とを有する。ログ情報受信手段２３は、従来技術による手段であって、画像形成装置から送信された破棄に関するログ情報を受信する。原稿情報記憶手段２１は、図２で示された原稿情報記憶手段２１であって、ログ情報受信手段２３で受信された破棄に関するログ情報を記憶する。
【００３６】
画像形成装置から印刷出力された原稿が不要となった場合、ユーザーは、不要となった原稿を原稿読取り手段３５にセットし、前記原稿に対応する出力画像データをデータ・ログ記憶手段３１から破棄するようデータ破棄指示手段３４によって指示を出す。データ破棄指示手段３４によって破棄の指示が出されると、原稿読取り手段３５は、セットされた原稿のデータを読取る。識別情報識別手段３６は、原稿読取り手段３５で読取られた原稿のデータから地紋の形で埋め込み印刷されている識別情報を識別する。データ破棄手段３７は、識別情報識別手段３６で識別された識別情報に対応する出力画像データをデータ・ログ記憶手段３１から破棄する。このとき、破棄された出力画像データの破棄に関するログ情報は、データ・ログ記憶手段３１に記憶される。次に、ユーザーは、原稿読取り手段３５にセットしていた原稿を画像形成装置３０２の手差しトレイ（図示せず。）に置く。原稿破棄手段３８は、手差しトレイに置かれた原稿に対して黒塗り印刷を行うよう印刷手段（図示せず。）に指示し、原稿は印刷手段によって黒塗り印刷されて出力される。黒塗り印刷後、データ・ログ記憶手段３１に記憶された破棄に関するログ情報が、ログ情報送信手段３９によって画像ログサーバ装置２０１に送信される。ログ情報の送信は、画像形成装置からのプッシュ型転送又は画像ログサーバ装置からのポーリングによる取得等の従来技術による方法で行われる。
【００３７】
画像形成装置３０２のログ情報送信手段３９から送信された破棄に関するログ情報は、画像ログサーバ装置２０１のログ情報受信手段２３により受信される。ログ情報受信手段２３で受信された破棄に関するログ情報は、原稿情報記憶手段２１に記憶される。破棄に関するログ情報の記憶は、破棄された原稿が以前に出力されたときに原稿情報記憶手段２１に記憶されたログ情報に対して、破棄フラグを付与する方法で行われる。
〔原稿の特定〕
上述した画像ログサーバ装置による画像形成装置から出力された原稿の特定について、図６を参照して更に詳細に説明する。図６は、画像ログサーバ装置における画像形成装置から出力された原稿を特定する機能を達成するためのブロック図の例である。
【００３８】
画像ログサーバ装置２０２は、原稿情報記憶手段２１と、監査プログラム２２、実データ取得手段２４とを有し、更に、画像形成装置から出力された原稿を特定するために、監査プログラム２２において原稿特定手段２２１と、ログ情報解析手段２２２と、出力情報表示手段２２３とを有する。原稿情報記憶手段２１は、図２で示された原稿情報記憶手段２１であって、クライアント装置から印刷サーバ装置を介して転送され、原稿の作成者に関する情報、出力された日時、又は出力された原稿に係る実データ情報を記憶する。実データ取得手段２４は、従来技術による手段であって、印刷サーバ装置から転送された実データ情報等を取得する。監査プログラム２２は、図２で示された監査プログラム２２であって、原稿特定手段２２１と、ログ情報解析手段２２２と、出力情報表示手段２２３とを有する。原稿特定手段２２１は、クライアント装置から入力されたキーに基づいて前記実データ情報を検索して、画像形成装置から出力された原稿を特定する手段であり、ログ情報解析手段２２２は、原稿情報記憶手段２１に記憶されているログ情報から原稿特定手段２２１で特定された原稿に対応するログ情報を解析する手段であり、出力情報表示手段２２３は、ログ情報解析手段２２２の解析結果に基づいて、原稿特定手段２２１で特定された原稿の作成者に関する情報、出力された日時、及び出力された原稿に係る内容等を表示する手段である。
【００３９】
ユーザーが画像形成装置から出力された原稿を特定する場合、ユーザーは、例えば「商品Ａに関する市場調査」といった、特定したい原稿に含まれるフレーズをクライアント装置から入力する。原稿特定手段２２１は、クライアント装置からこのようなユーザー入力を受け、これに基づき、実データ取得手段２４で取得されて、原稿情報記憶手段２１に記憶されている実データ情報を検索する。ここで、実データ情報は、画像形成装置で出力された原稿の内容、即ちクライアント装置で作成されたコード内容を含むので、このコード内容とユーザーによって入力されたフレーズとの整合性を調べることによって検索が行われる。このような検索により、画像形成装置から出力された原稿のうち「商品Ａに関する市場調査」というフレーズが含まれる原稿が特定される。次に、ログ情報解析手段２２２は、原稿情報記憶手段２１に記憶されていて、原稿特定手段２２１で特定された原稿に対応するログ情報を解析して、その原稿の作成者に関する情報、出力された日時、及び出力された原稿に係る内容等を調べる。ただし、上述した方法で破棄フラグが付与されたログ情報は解析対象外とする。次に、出力情報表示手段２２３は、ログ情報解析手段２２２の解析により判明した原稿の作成者に関する情報、出力された日時、及び出力された原稿に係る内容等の事項をクライアント装置のモニタ等で表示させる。
【００４０】
この原稿特定は、常時実行可能であるが、特に、出力された原稿が外部に漏洩した場合に、その漏洩元を突き止める手段として有利である。また、すでに破棄された原稿は解析対象外としていることから、漏洩時に無用な疑いを不特定多数のユーザーに掛ける機会が減るという点においても有利である。
〔変形例１〕
上記において、本発明の画像形成システムは、画像形成装置から出力される全ての原稿に対して識別情報を発行し、埋め込み印刷を実行していたが、出力される原稿が所定の原稿である場合にのみ識別情報を発行し、埋め込み印刷を実行しても良い。例えば、クライアント装置から印刷サーバ装置を介して画像形成装置に送られる原稿がユーザーにとって機密データに当たる場合について、図７を参照して説明する。このような場合、画像形成装置は、図４で示された地紋の埋め込み印刷を行う機能を達成するためブロック図に対して、原稿が機密データであるか否かを判別する手段である機密データ判別手段４０を別途必要とする。機密データ判別手段４０は、図４の識別情報発行手段３２の手前に配置される。
【００４１】
ユーザーは、クライアント装置から原稿を送る際に、この原稿に機密データであることを示すフラグを付与する。画像形成装置３０は、クライアント装置から送信された原稿に機密データを示すフラグが付与されているか否かを機密データ判別手段４０により判断する。機密データ判別手段４０により機密データを示すフラグが付与されていると判断された場合、識別発行手段３２は、その原稿が出力されるときに識別情報を発行する。
【００４２】
このようなシステムにおいては、特定の目的を有する原稿に関してその破棄状況が管理されることとなり、原稿の特定の際には解析範囲が狭められ、より正確に対象の原稿を特定することができる。
〔変形例２〕
上記において、本発明の画像形成システムは、原稿の特定の際に、すでに破棄された原稿のログ情報は解析対象外としたが、すでに破棄された原稿を解析対象とすることができることは明らかである。また、破棄された原稿を解析対象とするか否かを選択可能なシステムとすることもできる。
〔変形例３〕
上記において、本発明の画像形成システムは、印刷出力された原稿を破棄する際に、原稿を黒塗り印刷することによって破棄したが、元の原稿の内容が認識できないようにすれば良く、黒塗り印刷以外の方法によって破棄されて良いことは明らかである。例えば、画像ログサーバ装置とネットワークで接続されたシュレッダー装置を使用して、原稿を裁断することによって破棄が実行されも良い。このような場合、シュレッダー装置は、図５で示された画像形成装置３０の各手段を組み込まれている。黒塗り印刷が裁断に変わること以外は、画像形成装置の場合と同様に動作する。
〔変形例４〕
上記において、本発明の画像形成システムは、クライアント装置で作成された原稿に対して適用されていたが、画像形成装置で読み込まれた原稿に対しても適用することができる。このような場合、原稿の実データ情報は、画像形成装置から画像ログサーバ装置に直接的に送られる。それ以外の動作は、原稿がクライアント装置で作成された場合と同様である。ただし、出力される原稿が所定の原稿である場合にのみ識別情報を発行する場合には、クライアント装置ではなく画像形成装置により出力される原稿が所定の原稿であることを入力する必要がある。
〔変形例５〕
上記において、本発明の画像形成システムは、図２のように、クライアント装置２と、印刷サーバ装置１０と、画像ログサーバ装置２０と、画像形成装置３０とを有し、それらはネットワーク１によって接続されている。しかし、印刷サーバ装置１０と画像ログサーバ装置２０とを結合して、図１で示された従来技術のプリントサーバ装置３のように一つのサーバ装置とすることも可能である。
〔変形例６〕
本発明の画像形成システムの機能は、画像形成装置及び画像ログサーバ装置に格納されたプログラムによって実現されても良い。即ち、上述したような画像形成装置の機能を実現する画像形成装置用プログラム、及び上述したような画像ログサーバ装置の機能を実現する画像ログサーバ装置用プログラムをコンピュータ等の情報処理装置で実行することにより、本発明の画像形成システムの機能を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】特許文献１で開示された発明による画像形成システムを示す図である。
【図２】本発明による画像形成システムの一例を示す図である。
【図３】図２の画像形成システムの動作の一例を示す図である。
【図４】画像形成装置における地紋の埋め込み印刷を行う機能を達成するためブロック図の例である
【図５】画像形成装置における原稿及び出力画像データの破棄の動作に関する機能を達成するためのブロック図の例である。
【図６】画像ログサーバ装置における画像形成装置から出力された原稿を特定する機能を達成するためのブロック図の例である。
【図７】本発明の画像形成システムの変形例を示す図である。
【符号の説明】
【００４４】
１  ネットワーク
２  クライアント装置
３  プリントサーバ装置
４、７  記憶装置
５  監査プログラム
６  印刷装置
１０  印刷サーバ装置
２０、２０１、２０２  画像ログサーバ装置
２１  原稿情報記憶手段
２２  監査プログラム
２２１  原稿特定手段
２２２  ログ情報解析手段
２２３  出力情報表示手段
２３  ログ情報受信手段
２４  実データ情報取得手段
３０、３０１、３０２、３０３  画像形成装置
３１  データ・ログ記憶手段
３２  識別情報発行手段
３３  識別情報埋め込み手段
３４  データ破棄指示手段
３５  原稿読取り手段
３６  識別情報識別手段
３７  データ破棄手段
３８  原稿破棄手段
３９  ログ情報送信手段
４０  機密データ判別手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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