(57)【要約】【課題】管理情報を用いることで、印刷物の廃棄処分の管理を可能とする。【解決手段】画像データを管理する管理サーバと、前記管理サーバから送られた画像データを受信して、当該受信した画像データを印刷出力する情報処理装置と、前記情報処理装置の印刷指示に従って印刷を行う印刷装置と、前記印刷物に対し当該印刷物の解読を不能とする処理を施す廃棄処理装置とを備えた印刷システムであって、前記管理サーバは、前記情報処理装置に送信した画像データを識別する識別符号を記憶し、前記情報処理装置は、前記画像データとともに前記識別符号を前記印刷装置に送信し、前記印刷装置は、前記画像データに前記識別符号を合成して印刷を行い、前記廃棄処理装置は、前記印刷物の解読を不能とする処理を施す前に当該印刷物から前記識別符号を抽出し、前記管理サーバに当該識別符号を送信し、前記管理サーバは、前記印刷物から抽出された識別符号に該当する識別符号の管理データを変更する。【選択図】図１
2007058673.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを管理する管理サーバと、
前記管理サーバから送られた画像データを受信して、当該受信した画像データを印刷出力するための印刷指示を行う情報処理装置と、
前記情報処理装置の印刷指示に従って印刷を行う印刷装置と、
前記印刷装置で印刷を行った印刷物に対し当該印刷物の解読を不能とする処理を施す廃棄処理装置と、
を備えた印刷システムであって、
前記管理サーバは、前記情報処理装置に送信した画像データを識別する識別符号を記憶し、
前記情報処理装置は、前記画像データとともに前記識別符号を前記印刷装置に送信し、
前記印刷装置は、前記画像データに前記識別符号を合成して印刷を行い、
前記廃棄処理装置は、前記印刷物の解読を不能とする処理を施す前に当該印刷物から前記識別符号を抽出し、前記管理サーバに当該識別符号を送信し、
前記管理サーバは、前記印刷物から抽出された識別符号に該当する識別符号の管理データを変更する
ことを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
前記管理サーバと、前記情報処理装置と、前記印刷装置と、前記廃棄処理装置とは、ネットワークを介して接続されている
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項３】
前記管理サーバは、前記情報処理装置に送信した画像データを識別する識別符号を当該送信時に当該画像データとともに前記情報処理装置に送信する
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項４】
前記管理サーバは、前記情報処理装置に送信した画像データを識別する識別符号を当該画像データの印刷時に前記情報処理装置に送信する
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項５】
前記印刷装置が前記画像データに合成して印刷を行い、前記廃棄処理装置が前記印刷物の解読を不能とする処理を施す前に当該印刷物から抽出する、前記識別符号は、バーコードである
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置と、印刷装置と、廃棄処理装置とで構成される印刷システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の印刷システムでは、機密文書を印刷して本人しか受け取れないように構成されているものが存在した。また、この種の印刷システムでは、受け取りに来ない文書は自動的にシュレッダで廃棄されていた（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、上記従来の印刷システムでは、受け取られた機密文書はその後適切に廃棄処分されたかどうか把握されておらず、ユーザが不安になるという欠点があった。
【特許文献１】特開２００４−２２７２１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
解決しようとする問題点は、受け取られた機密文書がその後適切に廃棄処分されたかどうか把握されておらず、ユーザがそれを確認する手段が存在しなかったため、「もしかしたら、あのとき印刷した文書は廃棄処理されないで、どこかに残されているのではないか」と後になって不安になることがあるという点である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の印刷システムは、画像データを管理する管理サーバと、前記管理サーバから送られた画像データを受信して、当該受信した画像データを印刷出力するための印刷指示を行う情報処理装置と、前記情報処理装置の印刷指示に従って印刷を行う印刷装置と、前記印刷装置で印刷を行った印刷物に対し当該印刷物の解読を不能とする処理を施す廃棄処理装置とを備えた印刷システムであって、前記管理サーバは、前記情報処理装置に送信した画像データを識別する識別符号を記憶し、前記情報処理装置は、前記画像データとともに前記識別符号を前記印刷装置に送信し、前記印刷装置は、前記画像データに前記識別符号を合成して印刷を行い、前記廃棄処理装置は、前記印刷物の解読を不能とする処理を施す前に当該印刷物から前記識別符号を抽出し、前記管理サーバに当該識別符号を送信し、前記管理サーバは、前記印刷物から抽出された識別符号に該当する識別符号の管理データを変更することを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の印刷システムは、管理サーバが、情報処理装置に送信した画像データを識別する識別符号を記憶し、前記情報処理装置が、前記画像データとともに前記識別符号を印刷装置に送信し、前記印刷装置が、前記画像データに前記識別符号を合成して印刷を行い、廃棄処理装置が、印刷物の解読を不能とする処理を施す前に当該印刷物から前記識別符号を抽出し、前記管理サーバに当該識別符号を送信し、前記管理サーバが、前記印刷物から抽出された識別符号に該当する識別符号の管理データを変更するようにしたので、受け取られた機密文書がその後適切に廃棄処分されたかどうが把握され、ユーザはその事実を確認することができ、不安になることがないという利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
受け取られた機密文書がその後適切に廃棄処分されたかどうを把握し、ユーザがその事実を確認することができるようにし、不安を解消するという目的を、プリンタを備えた印刷システムで、実現した。
【実施例１】
【０００８】
図１は、本発明の印刷システムの全体構成を示したブロック図である。
図示のシステムは、管理サーバ１と、情報処理装置２と、プリンタ３と、シュレッダ４とから成る。
【０００９】
管理サーバ１は、情報処理装置２が使用する画像データを保持し、情報処理装置２が作成した文書の管理を行う。この管理サーバ１は、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）等を介して情報処理装置２と接続されている。また、この管理サーバ１には、ＬＡＮ等を介して、またはＵＳＢ接続により、シュレッダ４が接続されている。
【００１０】
情報処理装置２は、例えば、パーソナルコンピュータであり、プリンタ３に対し画像データの印刷要求を行う。この情報処理装置２は、ＬＡＮ等を介して、管理サーバ１およびプリンタ３と接続されている。
プリンタ３は、情報処理装置２からの印刷要求に従って文書を印刷する画像形成装置であり、ＬＡＮ等を介して、情報処理装置２と接続されている。このプリンタ３は、印刷の際、画像データと、当該画像データの識別符号である管理番号とを合成する。
【００１１】
シュレッダ４は、印刷物を細切りすることで解読不能処理を施す廃棄処理装置である。このシュレッダ４は、細切りする直前に印刷物から管理番号を抽出する。また、このシュレッダ４は、ＬＡＮ等を介して、またはＵＳＢ接続により、管理サーバ１と接続されている。
なお、上述した各機器の接続は、すべてＵＳＢ接続でも差し支えない。
【００１２】
図２は、図１の管理サーバの詳細を示したブロック図である。
送受信部５は、画像データ記憶部８に記憶されている画像データに管理番号が付されたものを送信する一方、廃棄された印刷物の管理番号を受信するＬＡＮインターフェースである。
【００１３】
ＣＰＵ（中央演算処理装置）６は、送受信部５、管理情報記憶部７、画像データ記憶部８、管理番号付与部９、管理番号検索部１０、管理情報変更部１１の動作制御を行う。
管理情報記憶部７は、図３に示す管理情報を記憶するハードディスクである。
【００１４】
図３は、実施例１の管理情報を示した図表である。
図示の管理情報は、管理番号と画像データのファイル名、そのファイルを送信した時刻、および廃棄情報から成る。
画像データ記憶部８は、情報処理装置２が印刷する画像データを記憶するハードディスクである。
【００１５】
管理番号付与部９は、画像データを情報処理装置２に送信する際、管理番号検索部１０で管理番号の数字部の最大値を検索し、検索された値をｉとすると、管理番号をｉ＋１とする。そして、送信する画像データにこの管理番号を付与し、画像データとともにこの管理番号を情報処理装置２に送信する。図３に示す場合では、ｉ＝９であるので、新管理番号は、P0000１0となる。なお、本実施例では、管理番号を文字と数字の組合せで表示しているが、数字のみでも構わない。
【００１６】
また、管理番号付与部９は、新管理番号、送信時刻、画像データのファイル名を管理情報記憶部７に入力する。
管理番号検索部１０は、管理番号を付与する際、管理情報記憶部７の管理番号の数字部が最大のものを検索する。また、この管理番号検索部１０は、シュレッダ４から送信された管理番号と一致する管理情報記憶部７内の管理番号を検索する。
【００１７】
管理情報変更部１１は、管理情報記憶部７に記憶されている管理番号の印刷物が廃棄された場合、その管理番号に対して図３に示すように廃棄項目に「済」と書き加え、これを廃棄情報とするよう、管理情報を変更する。なお、本実施例では、廃棄項目に加える文字は「済」としたが、他の文字でも構わない。
【００１８】
また、管理番号付与部９、管理番号検索部１０、および管理情報変更部１１は、図示しないＲＯＭに格納されたプログラムであるが、図示しないハードディスクに格納されていても構わない。
【００１９】
図４は、図１の情報処理装置の詳細を示したブロック図である。
送受信部１２は、管理サーバ１から画像データと管理番号を受信し、これらの画像データと管理番号をプリンタ３に送信するＬＡＮインターフェースである。
【００２０】
ＣＰＵ１３は、送受信部１２、ディスプレイ１４、記憶部２２の動作制御を行う。
ディスプレイ１４は、送受信部１２が受信した記憶部２２内の画像データおよび管理番号を表示する。
記憶部２２は、画像データと管理番号を記憶するハードディスクである。
【００２１】
図５は、図１のプリンタの詳細を示したブロック図である。
受信部１５は、情報処理装置２から画像データと管理番号を受信するＬＡＮインターフェースである。
ＣＰＵ１６は、受信部１５、画像形成部１７、合成部１８の動作制御を行う。
【００２２】
画像形成部１７は、合成部１８の印刷画像を印刷媒体上に形成し、印刷する。
合成部１８は、図６に示すように印刷画像を形成する。
【００２３】
図６は、印刷媒体の例を示した図である。
図示のように、合成部１８は、情報処理装置２から受信した画像データの画像の先端部に管理情報である管理番号、ファイル名、送信時刻を合成し、印刷画像を形成する。この場合に印刷される管理番号は、図示の算用数字を含むものに限らず、バーコード等の機械による読み取りが可能なものでもよい。また、合成部１８は、図示しないＲＯＭに格納されたプログラムであるが、図示しないハードディスクに格納されていても構わない。
【００２４】
図７は、図１のシュレッダの詳細を示したブロック図である。
送信部１９は、管理番号抽出部２０で印刷媒体から抽出された管理番号を管理サーバ１に送信する。
【００２５】
管理番号抽出部２０は、廃棄される印刷媒体の印刷画像をスキャナ２５が走査して生成したスキャニング画像に文字認識処理を施すことで廃棄画像から管理番号を抽出する。また、管理番号抽出部２０は、図示しないＲＯＭに格納されたプログラムであるが、図示しないハードディスクに格納されていても構わない。
裁断部２１は、廃棄すべき印刷媒体を裁断し、その媒体上の印刷画像を解読できなくする。
【００２６】
図８は、図１のシュレッダの機械的構成を示した図である。
印刷媒体Ｐの表面には、プリンタ３によって画像と管理情報が印刷されている。
ピンチローラ２３は、印刷媒体Ｐと圧接し、媒体Ｐの移動とともに回転する。
【００２７】
駆動ローラ２４は、ピンチローラ２３とともに印刷媒体Ｐを裁断部２６へ運ぶ。
スキャナ２５は、印刷媒体Ｐの進行方向に対して裁断部２６の上流側に設置されており、印刷画像を走査する。
【００２８】
次に、上述したシステムの動作を説明する。
図９は、本発明のシステムの実施例１の動作を示したフローチャートである。
【００２９】
ステップＳ１では、図１において、情報処理装置２が管理サーバ１に対して画像データを情報処理装置２に送信するように要求する。すなわち、図４において、ＣＰＵ１３の命令で送受信部１２が、図２のＣＰＵ６に対し、送受信部５を通じて画像データ記憶部８内の画像データを情報処理装置２にダウンロードするように要求する。
【００３０】
ステップＳ２では、図１において、管理サーバ１が情報処理装置２から要求された画像データに対して管理番号を付与する。すなわち、図２において、まず、管理番号検索部１０が管理情報記憶部７内の管理番号の数字部の最大値を検索する。そして、その検索結果を元に、管理番号付与部９が、送受信部５が送信する画像データ記憶部８内の画像データに管理番号を付与する。これにより、送受信部５を通じて情報処理装置２の送信部１２へ画像データとともに管理番号が送信される。
【００３１】
同時に、管理番号検索部１０は、図３に示すように、新管理番号、送信時刻、画像データのファイル名を管理情報記憶部７に入力する。送受信部５、管理番号付与部９、管理番号検索部１０のこれらの動作はＣＰＵ６の命令で遂行される。
【００３２】
ステップＳ３では、図２の情報処理装置において、管理サーバ１から送信された画像データと管理番号が送受信部１２を通じて記憶部２２に記憶され、ディスプレイ１４が記憶部２２内の画像データと管理番号を表示する。本ステップのこれらの動作は、ＣＰＵ１３の命令で遂行される。
【００３３】
ステップＳ４では、ユーザが印刷をする場合、情報処理装置２からプリンタ３に画像データを送って印刷を実行する。すなわち、図４において、ユーザがディスプレイ１４で管理サーバ１から送信された画像データの内容を確認し印刷する場合、ＣＰＵ１３が送受信部１２を通じて記憶部２２内の画像データと管理番号をプリンタ３の受信部１５へ送信する。プリンタ３では、ＣＰＵ１６の命令で合成部１８が印刷画像を形成し、画像形成部１７に印刷画像を送り、画像形成部１７が印刷媒体に図６のような印刷画像を印刷する。
【００３４】
ステップＳ５では、ユーザが印刷媒体を廃棄する場合、ユーザは印刷媒体をシュレッダ４にかける。この場合、ユーザは、図８において、印刷媒体Ｐをその印刷面を下向きに設定する。このようにして、図６に示す印刷面をスキャナ２５が走査できるようにする。
【００３５】
ステップＳ6では、シュレッダ４で管理番号を抽出し、管理サーバ１へ送る。すなわち、図８において、印刷媒体Ｐがピンチローラ２３と駆動ローラ２４によってスキャナ２５へ運ばれ、スキャナ２５が図６に示す印刷面を走査する。そして、図７において、管理番号抽出部２０がスキャナ２５で走査された画像から管理番号「Ｐ００００９」を抽出する。そして、送信部１９を通じて管理サーバ１の送受信部５へ抽出した管理番号「Ｐ００００９」を送信する。
【００３６】
すなわち、スキャナ２５で走査された画像に対し簡単な文字認識処理を施して管理番号「Ｐ００００９」のみを抽出する。このとき、管理番号「Ｐ００００９」以外の走査画像が残されることがないようにする。
また、管理番号がバーコードにより印刷されている場合には、バーコードの部分を切り出してその解読処理を行う。この場合には、管理情報の認識精度を高めてより確実な管理をなし得る。
【００３７】
ステップＳ7では、図８において、印刷媒体Ｐがピンチローラ２３と駆動ローラ２４によってスキャナ２５を通り越して裁断部２１へ運ばれ、裁断される。
ステップＳ8では、図２において、管理番号検索部１０がシュレッダ４から管理サーバ１へ送信されたステップＳ6の管理番号「Ｐ００００９」と一致する管理情報記憶部７内の管理番号を検索し、管理情報変更部１１が検索した番号の廃棄項目に「済」と記載する。
【００３８】
以上のように、実施例１によれば、画像データの識別符号である管理番号によって印刷された文書が確実に廃棄されたかどうかを把握できるという効果がある。
【実施例２】
【００３９】
実施例１では、管理サーバ１が情報処理装置２から画像データのダウンロードを要求されると直ちに管理番号を付与したが、実施例２では、この時点では管理番号を付与せず、情報処理装置２が画像データを印刷する段階になって初めて管理番号を付与する。
【００４０】
その理由は、情報処理装置２が管理サーバ１から画像データを受け取ったとしても、印刷を行わない場合もあり、その場合には、秘密の管理をすべき印刷媒体が存在せず、管理番号を与える必要がないからである。
そこで、実施例２では、必要な場合に限り管理番号を付与して無駄な情報を省き、これに伴う記憶領域の無駄な使用を省くようにした。
【００４１】
以上の目的により実施例２の構成および動作は実施例１と異なっている。
以下では、実施例２について、実施例１と異なる点を中心として、その構成および動作を説明する。
【００４２】
システム構成については、図１に示す実施例１のシステム構成と全く同様でよい。
管理サーバについては、その構成については、図２に示す実施例１の管理サーバ１の構成と同様でよいが、そのＣＰＵ６の制御内容を若干変更する必要がある。
すなわち、管理番号付与部９および管理番号検索部１０の動作は、印刷時の情報処理装置２の指示を受けた場合に開始されるように制御される。
また、図２における送受信部５は、画像データ記憶部８で記憶されている画像データ、管理情報記憶部７に記憶されている管理番号を送信し、廃棄された印刷物の管理番号、情報処理装置２からの印刷時刻、印刷するファイル名を受信するＬＡＮインターフェースとなる。
【００４３】
情報処理装置については、その構成については、図４に示す実施例１の情報処理装置２の構成と同様でよいが、そのＣＰＵ１３の制御内容を若干変更する必要がある。
すなわち、印刷開始に先立って印刷しようとする画像データに対して付与すべき管理番号を送信するよう、管理サーバ１に指示を送るように変更する。
また、図４における送受信部１２は、管理サーバ１から画像データと管理番号を受信し、印刷時刻および印刷するファイル名を管理サーバ１に送信するＬＡＮインターフェースとなる。
【００４４】
プリンタおよびシュレッダについては、図５および図７ないし図８に示す実施例１の構成および制御内容のものと全く同様でよい。
図５における合成部１８は、図１２に示すように情報処理装置２から受信した画像データの画像の先端部に管理番号、ファイル名、印刷時刻を合成し印刷画像を形成する。
【００４５】
次に、実施例２の動作を説明する。
図１０は、本発明のシステムの実施例２の動作を示したフローチャートである。また、図１１は、実施例２の管理情報を示した図表である。さらに、図１２は、実施例２の印刷媒体の例を示した図である。
【００４６】
ステップＳ9では、図１において、情報処理装置２が管理サーバ１に対して画像データを情報処理装置２に送信するように要求する。すなわち、図４において、ＣＰＵ１３の命令で送受信部１２が、図２のＣＰＵ６に対し、送受信部５を通じて画像データ記憶部８内の画像データを情報処理装置２にダウンロードするように要求する。
【００４７】
ステップＳ１0では、図２の情報処理装置において、管理サーバ１から送信された画像データが送受信部１２を通じて記憶部２２に記憶され、ディスプレイ１４が記憶部２２内の画像データを表示する。本ステップのこれらの動作は、ＣＰＵ１３の命令で遂行される。
【００４８】
ステップＳ１１では、ユーザが印刷をする場合、ステップＳ１２へ進む。
ステップＳ１２では、図１において、情報処理装置２が印刷開始に先立って印刷しようとする画像データに対して付与すべき管理番号を送信するよう、管理サーバ１に指示を送る。すなわち、図４において、ＣＰＵ１３の制御によって情報処理装置２の送受信部１２から管理サーバ１の送受信部５へ印刷情報として印刷する時刻と印刷するファイル名を送信する。
【００４９】
ステップＳ１３では、管理サーバ１が情報処理装置２が保有する画像データに対して管理番号を付与する。すなわち、図２において、まず、管理番号検索部１０が管理情報記憶部７内の管理番号の数字部の最大値を検索する。そして、その検索結果を元に、管理番号付与部９が、情報処理装置２から送信された印刷情報に管理番号を付与する。これにより、送受信部５を通じて情報処理装置２の送信部１２へ管理番号が送信される。
【００５０】
同時に、管理番号検索部１０は、図１１に示すように、新管理番号、印刷時刻、画像データのファイル名を管理情報記憶部７に入力する。
【００５１】
ステップＳ１４では、図４において、ＣＰＵ１３が送受信部１２を通じて記憶部２２内の画像データと管理サーバ１から送信された管理番号をプリンタ３の受信部１５へ送信する。プリンタ３では、ＣＰＵ１６の命令で合成部１８が印刷画像を形成し、画像形成部１７に印刷画像を送り、画像形成部１７が印刷媒体に図１２のような印刷画像を印刷する。
【００５２】
ステップＳ１５では、ユーザが印刷媒体を廃棄する場合、ユーザは印刷媒体をシュレッダ４にかける。この場合、ユーザは、図８において、印刷媒体Ｐをその印刷面を下向きに設定する。このようにして、図１２に示す印刷面をスキャナ２５が走査できるようにする。
【００５３】
ステップＳ１6では、シュレッダ４で管理番号を抽出し、管理サーバ１へ送る。すなわち、図８において、印刷媒体Ｐがピンチローラ２３と駆動ローラ２４によってスキャナ２５へ運ばれ、スキャナ２５が図１２に示す印刷面を走査する。そして、図１２において、管理番号抽出部２０がスキャナ２５で走査された画像から管理番号「Ｐ００００９」を抽出する。そして、送信部１９を通じて管理サーバ１の送受信部５へ抽出した管理番号「Ｐ００００９」を送信する。
【００５４】
ステップＳ１7では、図８において、印刷媒体Ｐがピンチローラ２３と駆動ローラ２４によってスキャナ２５を通り越して裁断部２１へ運ばれ、裁断される。
ステップＳ１8では、図２において、管理番号検索部１０がシュレッダ４から管理サーバ１へ送信されたステップＳ１6の管理番号「Ｐ００００９」と一致する管理情報記憶部７内の管理番号を検索し、管理情報変更部１１が検索した番号の廃棄項目に「済」と記載する。
【００５５】
以上のように、実施例２によれば、印刷された文書が確実に廃棄されたかどうかを把握できるとともに、無駄な管理番号が付与されないようにでき、管理サーバの記憶部の残記憶容量を圧迫せず、廃棄情報の書き込みに不具合が生じることがない。よって、印刷された文書が確実に廃棄されたかどうかをより安定的に把握できるという効果がある。
【００５６】
なお、上述した実施例においては、プリンタの場合について説明したが、本発明はこれに限らず、ファクシミリや複写装置、ＭＦＰにも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の印刷システムの全体構成を示したブロック図である。
【図２】図１の管理サーバの詳細を示したブロック図である。
【図３】実施例１の管理情報を示した図表である。
【図４】図１の情報処理装置の詳細を示したブロック図である。
【図５】図１のプリンタの詳細を示したブロック図である。
【図６】印刷媒体の例を示した図である。
【図７】図１のシュレッダの詳細を示したブロック図である。
【図８】図１のシュレッダの機械的構成を示した図である。
【図９】本発明のシステムの実施例１の動作を示したフローチャートである。
【図１０】本発明のシステムの実施例２の動作を示したフローチャートである。
【図１１】実施例２の管理情報を示した図表である。
【図１２】印刷媒体の例を示した図である。
【符号の説明】
【００５８】
１    管理サーバ
２    情報処理装置
３    プリンタ
４    シュレッダ
【図１】
2007058673.tif 000003
【図２】
2007058673.tif 000004
【図３】
2007058673.tif 000005
【図４】
2007058673.tif 000006
【図５】
2007058673.tif 000007
【図６】
2007058673.tif 000008
【図７】
2007058673.tif 000009
【図８】
2007058673.tif 000010
【図９】
2007058673.tif 000011
【図１０】
2007058673.tif 000012
【図１１】
2007058673.tif 000013
【図１２】
2007058673.tif 000014