(57)【要約】      （修正有）【課題】  レジストローラ付近のジャム処理を容易に行うことのできるシート搬送装置及びそれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】  シート搬送経路２２の下面を構成する搬送フレーム３０の上流側には、スタックバイパス１１ｄや封筒給紙ユニット等のオプション装置が取り付けられるマルチフレーム３１が連結されている。マルチフレーム３１の下流側端部にはレジストガイド２３が矢印ＡＡ′方向に回動可能に支持されており、シート搬送経路２２の上面を構成する第１の位置と、シート搬送経路２２の上部を開放する第２の位置とに選択配置される。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート先端を突き当ててシートの斜行を補正後、画像形成タイミングに合わせてシートの搬送を行うレジストローラと、該レジストローラの搬送方向上流側に配置され、給紙装置から搬送されたシートを前記レジストローラに搬送する搬送ローラと、前記レジストローラ及び前記搬送ローラ間のシート搬送経路上方に設けられたレジストガイドと、を備えたシート搬送装置において、
前記レジストガイドは、搬送方向上流側を支点として回動可能に支持されており、前記シート搬送経路の一部を構成する第１の位置と、前記シート搬送経路の上部を開放する第２の位置とに選択配置されることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記レジストガイドの搬送方向上流側の端部には手掛かり部が設けられており、前記手掛かり部を押圧することにより前記レジストガイドが前記第１の位置から前記第２の位置へ回動することを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記手掛かり部への押圧力を解除することにより、前記レジストガイドは前記第２の位置から前記第１の位置へ戻ることを特徴とする請求項２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のシート搬送装置が搭載され、前記レジストガイドの上方に位置するユニットを着脱可能としたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成部へのシートの搬送に用いられるシート搬送装置及びそれを備えたデジタル複写機、レーザプリンタ等の画像形成装置に関し、特にシート搬送時のジャム処理機能に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置の構成を図８に示す。画像形成装置１００内には、帯電、露光、現像及び転写の各工程により所定の画像を形成する画像形成部Ｐが配設されている。この画像形成部Ｐには、可視像（トナー像）を担持する感光体ドラム２が配設されており、感光体ドラム２上に形成されたトナー像が、画像形成部に隣接して配置されたシート搬送経路を介して搬送されるシート（記録媒体）６上に転写され、さらに、定着部７においてシート６上に定着された後、装置本体より排出される構成となっている。感光体ドラム２を図８において時計回りに回転させながら、感光体ドラム２に対する画像形成プロセスが実行される。
【０００３】
次に、画像形成部Ｐについて詳細に説明する。回転自在に配設された感光体ドラム２の周囲及び上方には、感光体ドラム２を帯電させる帯電器３と、感光体ドラム２に画像情報を露光する露光ユニット４と、感光体ドラム２上にトナー像を形成する現像ユニット５と、感光体ドラム２上に残留した現像剤（トナー）を除去するクリーニング部９が設けられている。
【０００４】
先ず、帯電器３によって感光体ドラム２の表面を一様に帯電させ、次いで露光ユニット４によって光照射し、感光体ドラム２上に画像信号に応じた静電潜像を形成する。現像ユニット５にはトナーコンテナ１０が内蔵されている。トナーコンテナ１０内のトナーは、現像ユニット５により感光体ドラム２上に供給されて静電的に付着することにより、露光ユニット４からの露光により形成された静電潜像に応じたトナー像が形成される。
【０００５】
トナー像が転写されるシート６は、給紙カセット１１ａと、その上方に設けられるスタックバイパス（手差しトレイ）１１ｂに収容されており、給紙ローラ１２、搬送ローラ１３、及びレジストローラ１４を介して画像形成部Ｐへ供給され、感光体ドラム２の位置へと搬送される。シート６がレジストローラ１４から搬送されるタイミングに合わせて画像書き出し信号がＯＮとなり、感光体ドラム２上に画像形成を行う。そして、感光体ドラム２の下部において、所定の転写電圧が印加された転写ローラ１６で電界付与することにより、感光体ドラム２上のトナー像がシート６上に転写される。
【０００６】
トナー像が転写されたシート６は、感光体ドラム２から離脱し、定着部７へと搬送される。また、トナー像が転写された後の感光体ドラム２は、引き続き行われる新たな静電潜像の形成に備え、その表面に残留したトナーがクリーニング部９により除去される。画像形成部Ｐから定着部７に搬送されたシート６は、定着ローラ対７ａにより加熱及び加圧されてトナー像がシート６の表面に定着され、所定の画像が形成される。画像が形成されたシート６は、その後排出ローラ１７によって排出トレイ１８上に排出される。
【０００７】
このような画像形成装置においては、画像形成部Ｐへのシート搬送タイミングを制御するとともに、搬送されるシートの斜行を補正する必要がある。そこで、特許文献１に記載されているような、レジストローラ１４及びその周辺部材から構成されるシート搬送装置が搭載される。
【０００８】
図９は、画像形成装置のシート搬送装置周辺を示す断面図である。図８と共通する部分には同一の符号を付して説明を省略する。図９において、２０はドラムユニットであり、内部に感光体ドラム２（図８参照）が収納されている。ドラムユニット２０の下部には転写ローラ１６が配置されており、感光体ドラム２及び転写ローラ１６を用いてレジストローラ１４により搬送されるシート上にトナー像が転写される。レジストローラ１４の搬送方向上流側には、給紙カセット１１ａ或いはスタックバイパス１１ｄ（いずれも図８参照）から搬送されたシートをレジストローラ１４に搬送する搬送ローラ１３が配置されている。
【０００９】
レジストローラ１４が停止した状態で、搬送ローラ１３、シート搬送経路２２を介して搬送されてくるシートの先端をレジストローラ１４のニップ部に突き当ててシートの斜行を補正した後、画像形成部Ｐ（図８参照）の画像形成タイミングに合わせてレジストローラ１４が駆動してシートの搬送を行う。２３は、レジストローラ１４と搬送ローラ１３間のシート搬送経路２２の上方に設けられたレジストガイドである。
【００１０】
２４は、シート搬送経路２２を通過するシートの有無を検知する検知センサであり、レジストガイド２３の近傍に、発光面をシート搬送経路２２に向けて配置されている。この検知センサ２４によりシート先端の通過を検知し、検知結果は画像形成装置本体の制御部（図示せず）に送信される。制御部においてシート先端の通過から搬送ローラ１３の駆動停止までの時間を制御することにより、レジストローラ１４へのシート突き当て量（弛ませ量）を決定する。また、検知センサ２４は、シートの先端から後端までを連続検知して不定形シートのサイズも検知する。シートサイズは制御部によるレジストローラ１４の停止時間や画像形成停止時間の決定に用いられる。
【００１１】
図１０は、シート搬送経路２２の上方に位置する現像ユニット５を取り外して上方からジャム処理を行うタイプの画像形成装置の斜視図である。なお、ここでは現像ユニット５を装置本体から取り外した状態を示しており、ドラムユニット２０、レジストガイド２３等の装置本体の一部は記載を省略している。現像ユニット５を取り外すことにより、スタックバイパス１１ｂからレジストローラ１４（図９参照）までのシート搬送経路２２の上部が開放され、シート搬送経路２２におけるジャム処理を容易に行うことができる。
【００１２】
このような画像形成装置においては、従来、レジストガイド２３（図９参照）はレジストローラ１４近傍を回動支点として上下に回動可能に配置されており、ジャム処理を行う場合はレジストガイド２３をドラムユニット２０側に回動させてシートを除去するように設計されていた。
【００１３】
しかし、ユーザはレジストローラ１４近傍の狭いエリアに腕を伸ばしてレジストガイド２３を回動させ、ジャムしたシートを除去する必要があり、レジストローラ１４の上方に位置するドラムユニット２０によりレジストガイド２３の回動範囲も制限されるため、ジャム処理作業が容易ではなかった。また、レジストガイド２３を回動させるための手掛かり部（操作部）も設けられておらず、使い勝手も悪かった。
【特許文献１】特開平５−５８５００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
本発明は、上記問題点に鑑み、レジストローラ付近のジャム処理を容易に行うことのできるシート搬送装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するために本発明は、シート先端を突き当ててシートの斜行を補正後、画像形成タイミングに合わせてシートの搬送を行うレジストローラと、該レジストローラの搬送方向上流側に配置され、給紙装置から搬送されたシートを前記レジストローラに搬送する搬送ローラと、前記レジストローラ及び前記搬送ローラ間のシート搬送経路上方に設けられたレジストガイドと、を備えたシート搬送装置において、前記レジストガイドは、搬送方向上流側を支点として回動可能に支持されており、前記シート搬送経路の一部を構成する第１の位置と、前記シート搬送経路の上部を開放する第２の位置とに選択配置されることを特徴としている。
【００１６】
また本発明は、上記構成のシート搬送装置において、前記レジストガイドの搬送方向上流側の端部には手掛かり部が設けられており、前記手掛かり部を押圧することにより前記レジストガイドが前記第１の位置から前記第２の位置へ回動することを特徴としている。
【００１７】
また本発明は、上記構成のシート搬送装置において、前記手掛かり部への押圧力を解除することにより、前記レジストガイドは前記第２の位置から前記第１の位置へ戻ることを特徴としている。
【００１８】
また本発明は、上記構成のシート搬送装置が搭載され、前記レジストガイドの上方に位置するユニットを着脱可能とした画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の第１の構成によれば、レジストガイドは、搬送方向上流側を支点として第１の位置と第２の位置とに選択配置されるため、搬送方向下流側を回動支点とする従来の構成に比べてレジストガイドの回動操作が容易に行える。また、レジストガイドの回動範囲も広くなり、シート搬送経路が広範囲に露出するためジャムしたシートを容易に除去することができる。
【００２０】
また、本発明の第２の構成によれば、上記第１の構成のシート搬送装置において、レジストガイドの搬送方向上流側の端部に手掛かり部を設け、手掛かり部を押圧してレジストガイドを第１の位置から第２の位置へ回動させることにより、簡易な構成でレジストガイドの回動操作が一層容易なものとなる。
【００２１】
また、本発明の第３の構成によれば、上記第２の構成のシート搬送装置において、手掛かり部への押圧力を解除するだけでレジストガイドが第２の位置から第１の位置へ戻るため、ジャム処理後にレジストガイドを確実に第１の位置に戻すことができる。
【００２２】
また、本発明の第４の構成によれば、上記第１乃至第３のいずれかの構成のシート搬送装置を搭載するとともに、レジストガイドの上方に位置するユニットを着脱可能とすることにより、ジャム処理作業が容易でユーザの使い勝手の良い画像形成装置となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１及び図２は、本発明のシート搬送装置が搭載された画像形成装置の構成を示す部分斜視図である。従来例の図９、図１０と共通する部分には同一の符号を付して説明を省略する。シート搬送経路２２の下面を構成する搬送フレーム３０の上流側には、スタックバイパス１１ｄや封筒給紙ユニット等のオプション装置が取り付けられるマルチフレーム３１が連結されており、マルチフレーム３１の下流側端部にはレジストガイド２３が矢印ＡＡ′方向に回動可能に支持されている。図１はレジストガイド２３がシート搬送経路２２の上面を構成する位置（以下、第１の位置という）にある状態を示し、図２はレジストガイド２３がシート搬送経路２２の上部を開放する位置（以下、第２の位置という）にある状態を示している。
【００２４】
図３は、シート搬送装置の構成を示す斜視図である。図３に示すように、搬送フレーム３０には、シート搬送方向に沿って上流側から順に搬送ローラ１３、レジストローラ１４、転写ローラ１６が配置されており、シート搬送面となる搬送フレーム３０の上面には、シートとの接触面積を小さくして摩擦を低減し、シートの搬送を円滑にするための複数のリブ３５が搬送方向と平行に一体形成されている。レジストガイド２３（図のハッチング部分）は、搬送フレーム３０の一部と共に搬送ローラ１３からレジストローラ１４までのシート搬送経路２２を構成する。
【００２５】
図４は、レジストガイド２３を上方から見た斜視図である。レジストガイド２３の搬送方向上流側の２箇所には、マルチフレーム３１の係合用突起３３ａ、３３ｂ（図５参照）に回動可能に係合する係合部３２ａ、３２ｂが形成されている。また、係合部３２ａの近傍には、レジストガイド２３を回動させるための手掛かり部３４が上向きに突設されている。
【００２６】
シート搬送経路２２の上面の一部を構成するレジストガイド２３の内面（図４の下面）には、搬送フレーム３０と同様に、シートの搬送を円滑にするためのシート搬送方向と平行な複数のリブ３５が形成されている。なお、この例では手掛かり部３４を係合部３２ａの近傍１箇所に設けているが、係合部３２ｂの近傍に設けても良く、レジストガイド２３の中央部に設けても良い。また、レジストガイドの左右２箇所に設けても良い。さらに、手掛かり部３４の形状についてもユーザによる操作が容易な種々の形状とすることができる。
【００２７】
図５は、マルチフレーム３１の斜視図である。マルチフレーム３１の搬送方向下流側の端部には、レジストガイド２３の係合部３２ａ、３２ｂ（図４参照）が係合する係合用突起３３ａ、３３ｂが形成されている。マルチフレーム３１の搬送方向上流側には、スタックバイパス１１ｄや封筒給紙ユニット等のオプション装置を取り付けるためのビス穴或いは係合爪等の係合手段（図示せず）が設けられている。
【００２８】
図６は、レジストガイド２３とマルチフレーム３１とが係合した状態を示す拡大図である。図６に示すように、係合部３２ａ、３２ｂが係合用突起３３ａ、３３ｂと係合することにより、レジストガイド２３（図のハッチング部分）は、係合用突起３３ａ、３３ｂを支点として回動可能に支持され、図１に示した第１の位置と、図２に示した第２の位置とに選択配置される。
【００２９】
次に、レジストガイド２３を回動させてジャム処理を行う方法を、図７を用いて詳細に説明する。図７（ａ）はレジストガイド２３が第１の位置にある状態を示す側面図、図７（ｂ）はレジストガイド２３が第２の位置にある状態を示す側面図である。なお、説明の便宜のため搬送フレーム３０は記載を省略している。いま、搬送ローラ１３とレジストローラ１４との間にシート６がジャムしたとすると、先ずユーザによりレジストガイド２３の上方に位置する現像ユニット５（図１０参照）が取り外される。
【００３０】
次に、現像ユニット５を取り外したスペースから手を差し入れ、図７（ｂ）のように手掛かり部３４を指３６で押圧してレジストガイド２３を矢印Ａ方向に回動させ、レジストガイド２３を第２の位置に配置する。そして、ジャムしたシート６を上方へ引き出して取り除いた後、レジストガイド２３を矢印Ａ′方向に回動させて再び第１の位置に戻す。その後、再び現像ユニット５を装着してジャム処理操作を完了する。
【００３１】
これにより、レジストローラ１４近傍を回動支点とする従来の構成に比べてドラムユニット２０が邪魔にならず、レジストガイド２３の回動範囲が広くなってシート搬送経路２２が広範囲に露出するためジャムしたシートの除去作業が容易になる。また、レジストガイド２３には手掛かり部３４が設けられているため、手掛かり部３４を押さえるだけでレジストガイド２３を第２の位置に配置することができる。従って、上述したようなシート搬送装置を搭載することにより、ジャム処理作業が容易で使い勝手の良い画像形成装置を簡便且つ低コストで実現することができる。
【００３２】
なお、図７（ｂ）において、手掛かり部３４を押さえていた指３６を離すことにより、レジストガイド２３が自重で、或いはバネ等の付勢手段の付勢力によって自動的に第１の位置に戻るような構成とすることが好ましい。この構成とすれば、ジャム処理後にレジストガイド２３を確実に第１の位置に戻すことができるため、レジストガイド２３が第２の位置にある状態で現像ユニット５を再装着してしまい、レジストガイド２３或いは現像ユニット５の変形や破損を招くおそれもなくなる。
【００３３】
その他、本発明は上記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば上記実施形態では、レジストガイド２３はオプション装置を取り付けるマルチフレーム３１に支持されているが、マルチフレーム３１を用いない画像形成装置の場合、搬送フレーム等のレジストガイドの搬送方向上流側に位置する他の部材に取り付けることができる。
【００３４】
また、ここではレジストガイド２３の上方に着脱可能な現像ユニット５が設けられており、現像ユニット５を取り外してジャム処理を行う構成としたが、現像ユニット５以外の他のユニットをレジストガイド２３の上方に着脱可能に設けても良い。また、上記実施形態では、レジストガイド２３の回動により円滑なジャム処理を実現できるシート搬送装置の好ましい一例を示したものであり、手掛かり部３４、リブ３５等は必ずしも必要とされるものではない。
【００３５】
本発明のシート搬送装置は、デジタル複写機、タンデム式のカラー複写機やアナログ方式のモノクロ複写機等、種々のタイプの複写機、或いはファクシミリやレーザプリンタ等の画像形成装置に適用できる。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明は、シート先端を突き当ててシートの斜行を補正後、画像形成タイミングに合わせてシートの搬送を行うレジストローラと、該レジストローラの搬送方向上流側に配置され、給紙装置から搬送されたシートをレジストローラに搬送する搬送ローラと、レジストローラ及び搬送ローラ間のシート搬送経路上方に設けられたレジストガイドと、を備えたシート搬送装置において、レジストガイドは、搬送方向上流側を支点として回動可能に支持されており、シート搬送経路の一部を構成する第１の位置と、シート搬送経路の上部を開放する第２の位置とに選択配置される。
【００３７】
これにより、搬送方向下流側を回動支点とする従来の構成に比べてレジストガイドの回動範囲が広くなり、シート搬送経路が広範囲に露出するためジャムしたシートを容易に除去可能なシート搬送装置を簡便且つ低コストで提供することができる。
【００３８】
また、レジストガイドの搬送方向上流側の端部に手掛かり部を設けたので、ジャム処理時におけるレジストガイドの回動操作を容易に行うことができる。さらに、手掛かり部への押圧力を解除するだけでレジストガイドが第１の位置へ自動的に戻る構成とすれば、画像形成装置に搭載した際、誤ってレジストガイドが第２の位置にある状態で上方のユニットを装着してしまい、レジストガイドやユニットが変形或いは破損する心配もなくなる。
【００３９】
また、本発明のシート搬送装置を、レジストガイド上方のユニットを取り外してジャム処理を行う画像形成装置に搭載することにより、ジャム処理作業が容易でユーザビリティーな画像形成装置となる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】は、本発明のシート搬送装置が搭載された画像形成装置において、レジストガイドが第１の位置にある状態を示すシート搬送装置周辺の部分斜視図である。
【図２】は、本発明のシート搬送装置が搭載された画像形成装置において、レジストガイドが第２の位置にある状態を示すシート搬送装置周辺の部分斜視図である。
【図３】は、本発明のシート搬送装置の構成を示す斜視図である。
【図４】は、レジストガイドの構成を示す斜視図である。
【図５】は、レジストガイドが取り付けられるマルチフレームの構成を示す斜視図である。
【図６】は、レジストガイドとマルチフレームとが係合した状態を示す拡大図である。
【図７】は、レジストガイドが第１の位置にある状態（図５（ａ））、及び第２の位置にある状態（図５（ｂ））を示す側面図である。
【図８】は、従来の画像形成装置の構成を示す概略図である。
【図９】は、従来の画像形成装置のレジストローラ周辺を示す断面拡大図である。
【図１０】は、画像形成装置から現像ユニットを取り外した状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４１】
５                  現像ユニット
１３                搬送ローラ
１４                レジストローラ
２０                ドラムユニット
２２                シート搬送経路
２３                レジストガイド
３０                搬送フレーム
３１                マルチフレーム
３２ａ、３２ｂ      係合部
３３ａ、３３ｂ      係合用突起（回動支点）
３４                手掛かり部
１００              画像形成装置
Ｐ                  画像形成部
【図１】
2007062917.tif 000003
【図２】
2007062917.tif 000004
【図３】
2007062917.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007062917.tif 000009
【図８】
2007062917.tif 000010
【図９】
2007062917.tif 000011
【図１０】
2007062917.tif 000012