(57)【要約】【課題】ＩＰアドレス管理法及びこれを用いた遠隔監視装置において、ネットワークの通信トラフィックを軽減させると共に、複数個のネットワークにおける非固定ＩＰ端末の非固定ＩＰアドレスを一元管理する。【解決手段】ＤＨＣＰサーバから非固定ＩＰアドレスを取得する非固定ＩＰ端末と、当該端末を管理する管理端末とで構成されたＬＡＮ環境において、非固定ＩＰ端末が、１個のネットワークを管理するサブ管理端末に、非固定ＩＰアドレスを含む情報を送信する（Ｓ１０３）。サブ管理端末は、非固定ＩＰ端末からの情報で構成されるＩＰアドレス管理テーブルを管理端末に送信する（Ｓ１０６）。このため、管理端末が、複数個のネットワークにつき、非固定ＩＰ端末の情報を一元管理することができる。また、サブ管理端末は、ネットワークごとに非固定ＩＰ端末の情報をまとめて管理端末に送信するので、ネットワークの通信トラフィックを軽減することができる。【選択図】図２
2007166234.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＤＨＣＰ（Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｈｏｓｔ  Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）サーバから非固定ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）アドレスを取得する端末（非固定ＩＰ端末）と、前記非固定ＩＰ端末を管理すると共に、固定ＩＰアドレスが設定される１台の端末（管理端末）とで構成されたＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）環境におけるＩＰアドレス管理方法において、
前記管理端末からの信号に基づいて１つのネットワークを管理するサブ管理端末に、固定ＩＰアドレスが設定されるステップと、
前記非固定ＩＰ端末が、前記管理端末又は前記サブ管理端末に、前記非固定ＩＰアドレスを含む情報を周期的に送信するステップと、
前記サブ管理端末が前記非固定ＩＰ端末から前記情報を受信した場合、前記サブ管理端末が前記管理端末に前記情報を送信するステップと、
前記管理端末が、前記非固定ＩＰ端末又は前記サブ管理端末から受信した前記情報を管理するステップと、を含むことを特徴とするＩＰアドレス管理方法。
【請求項２】
前記サブ管理端末が前記管理端末に前記情報を送信するステップにおいて、
前記サブ管理端末は、前記ネットワークを構成する前記非固定ＩＰ端末が通信不能状態になった場合と、前記非固定ＩＰ端末が通信可能状態になった場合と、前記ネットワークに新たに前記非固定ＩＰ端末が接続されると共に、前記非固定ＩＰ端末が通信可能状態になった場合にのみ、前記管理端末に前記情報を送信することを特徴とした請求項１に記載のＩＰアドレス管理方法。
【請求項３】
前記管理端末又は前記サブ管理端末が、前記非固定ＩＰ端末から送信された前記情報の受信時刻を記憶し、前記情報の受信後、次の前記情報を一定時間受信しない場合、前記非固定ＩＰ端末に前記情報の送信を指示するために指示信号を出力し、指示信号出力後に、前記指示信号に対する応答信号を前記非固定ＩＰ端末から一定時間受信しない場合、前記非固定ＩＰ端末が通信不能状態にあると判断するステップを含むことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のＩＰアドレス管理方法。
【請求項４】
前記情報は、さらに、前記非固定ＩＰ端末に固有の個体識別コードと、前記非固定ＩＰ端末で構成されると共に、前記ネットワークを構成するグループの情報とを含むことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のＩＰアドレス管理方法。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のＩＰアドレス管理方法を用いることを特徴とする遠隔監視装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＤＨＣＰ（Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｈｏｓｔ  Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）サーバから非固定ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）アドレスを取得する端末で構成されたＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）環境におけるＩＰアドレス管理方法及び当該方法を用いた遠隔監視装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＴＣＰ／ＩＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を用いたネットワークの利用が拡大しており、当該ネットワークには、インターネット、企業内ネットワーク（イントラネット）、専用ネットワーク等が含まれる。具体的には、当該ネットワークとして、ＡＴＭ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｔｅｌｌｅｒ  Ｍａｃｈｉｎｅ）を用いた銀行のオンラインシステムや、カメラ等を用いた遠隔監視システム等が挙げられる。
【０００３】
ＴＣＰ／ＩＰを用いたネットワークにおいて、ネットワークを構成する端末同士でデータ通信を行なう場合、端末同士を区別する必要が生じる。そこで、端末1台1台に、ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）アドレスと呼ばれる識別番号が割り当てられる。端末のＩＰアドレスは、ユーザにより設定されたり、ＤＨＣＰ（Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｈｏｓｔ  Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）により自動的に割り当てられたりする。ＤＨＣＰとは、ネットワークに一時的に接続する端末に、ＩＰアドレス等の情報を自動的に割り当てるプロトコルである。
【０００４】
ＤＨＣＰサーバは、ネットワーク上の端末が起動した場合、その都度、ＩＰアドレスを当該端末に自動的に割り当て、どの端末にどのＩＰアドレスを割り当てたかをデータベースに記録する。端末の通信が終了すると、ＤＨＣＰサーバは、割り当てたＩＰアドレスを当該端末から自動的に回収し、他の端末に割り当てる。以後、このように端末に固定されないＩＰアドレスを非固定ＩＰアドレスと言い、非固定ＩＰアドレスが割り当てられる端末を非固定ＩＰ端末と言う。ＤＨＣＰサーバを用いることにより、各端末においてネットワークの詳細な設定を行なうことが不要になり、簡単にインターネットやＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）に接続することができる。また、ネットワーク管理者は、ＤＨＣＰサーバを用いて、ＬＡＮを構成する非固定ＩＰ端末の非固定ＩＰアドレスを一元管理することが可能となる。
【０００５】
このようなＤＨＣＰサーバを備えたネットワークにおいて、音声パケット通信を快適且つ安全に行なうため、クライアント端末側に対して、ＤＨＣＰサーバから新しい非固定ＩＰアドレスが割り当てられる毎に、最新の非固定ＩＰアドレスと当該クライアント端末の識別情報とを通信ネットワーク側に通知する指示が出され、通信ネットワーク側において、最新の非固定ＩＰアドレスと識別情報とが対応付けられて管理される音声パケット通信方法が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
また、ネットワークを構成する各ノードに対する非固定ＩＰアドレスの割当状態を時間遅れなく把握するため、ＤＨＣＰサーバが、各ノードに新規に非固定ＩＰアドレスを割付けた場合等に、その時点で、新規割付等の対象となる非固定ＩＰアドレスを組込んだＩＰアドレス割当メッセージ等をネットワーク管理システムへ送信するネットワーク管理システムが知られている。また、このネットワーク管理システムは、一定周期で、非固定ＩＰアドレスの新規割当情報等の問合せメッセージをＤＨＣＰサーバへ送出する。ＤＨＣＰサーバは、ネットワーク管理システムからの非固定ＩＰアドレスの割当状態に関する各種の問合せメッセージに応じて、ＩＰアドレス割当テーブルの割当状態から応答メッセージを作成してネットワーク管理システムへ返信する（例えば、特許文献２参照）。
【０００７】
また、ＤＨＣＰサーバが端末機にＩＰアドレスを割り当て、ルータが、認証サーバの認証により認可されたＩＰアドレスを有する端末機から送信されるパケットのみを、ネットワークの外部に送信するように設定されるネットワークシステムが知られている（例えば、特許文献３参照）。
【０００８】
また、ＤＨＣＰサーバより機器に割り当てられる非固定ＩＰアドレスを確認するためのプログラム（ツールソフト）が知られている。このツールソフトを動作させるためには、ツールソフトがインストールされたコンピュータが、機器と同一のネットワーク上に設置される。このツールソフトは、ブロードキャストにより、同一ネットワーク上の全機器に、問い合わせコマンドを送信する機能を有している。また、この問い合わせコマンドを受信した機器からの応答信号を受信し、応答信号に含まれるＩＰアドレスやＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレス等の機器情報をコンピュータに一覧表示させる機能を有している（例えば、特許文献４参照）。
【特許文献１】特開２００３−１６３７００号公報
【特許文献２】特開平１１−１２２２８３号公報
【特許文献３】特開２００１−３６５６１号公報
【特許文献４】特開２００３−２６４５５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、音声パケット通信を快適且つ安全に行なうことができたが、当該技術は、複数個のネットワークを一元管理し、通信トラフィックを軽減させるには不十分なものであった。
【００１０】
また、特許文献２に記載の技術では、ＩＰアドレスの割当状態を時間遅れなく把握することができたが、当該技術は、ネットワークの通信トラフィックを軽減させるには不十分なものであった。さらに、当該技術は、ＤＨＣＰサーバがＩＰアドレス等を管理システムに直接送信するものであって、ノードが管理システムにＩＰアドレス等を送信するものではないので、各ノードにＩＰアドレスが割り当てられたかどうかを管理システムで正確に管理するには不確実なものであった。
【００１１】
また、特許文献３に記載の技術では、ネットワーク上のセキュリティが向上したが、ネットワークの通信トラフィックを軽減させたり、端末機の非固定ＩＰアドレスを一元管理したりできなかった。
【００１２】
また、特許文献４に記載の技術において、ＩＰアドレスを確認するためのツールソフトがインストールされたコンピュータでは、非固定ＩＰ端末がネットワークに新たに参入したり、ネットワークから離脱したりした場合、参入や離脱を自動的に検出することができなかった。このため、ツールソフトは、定期的にブロードキャストにより問い合わせコマンドを送信する必要があった。その結果、ネットワークの通信トラフィックが増大するという問題が生じていた。また、ブロードキャストによる問い合わせは、同一ネットワーク内でしか有効でないため、複数個のネットワークで構築されたＬＡＮ環境では、非固定ＩＰ端末のＩＰアドレスを一元管理することができなかった。
【００１３】
本発明は、上記従来例の問題を解決するためになされたものであり、ネットワークの通信トラフィックを軽減させると共に、複数個のネットワークにおける非固定ＩＰ端末の非固定ＩＰアドレスを一元管理できるＩＰアドレス管理法及びこれを用いた遠隔監視装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、ＤＨＣＰ（Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｈｏｓｔ  Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）サーバから非固定ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）アドレスを取得する端末（非固定ＩＰ端末）と、前記非固定ＩＰ端末を管理すると共に、固定ＩＰアドレスが設定される１台の端末（管理端末）とで構成されたＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）環境におけるＩＰアドレス管理方法において、前記管理端末からの信号に基づいて１つのネットワークを管理するサブ管理端末に、固定ＩＰアドレスが設定されるステップと、前記非固定ＩＰ端末が、前記管理端末又は前記サブ管理端末に、前記非固定ＩＰアドレスを含む情報を周期的に送信するステップと、前記サブ管理端末が前記非固定ＩＰ端末から前記情報を受信した場合、前記サブ管理端末が前記管理端末に前記情報を送信するステップと、前記管理端末が、前記非固定ＩＰ端末又は前記サブ管理端末から受信した前記情報を管理するステップと、を含むものである。
【００１５】
請求項２の発明は、請求項１の発明を構成する、前記サブ管理端末が前記管理端末に前記情報を送信するステップにおいて、前記サブ管理端末は、前記ネットワークを構成する前記非固定ＩＰ端末が通信不能状態になった場合と、前記非固定ＩＰ端末が通信可能状態になった場合と、前記ネットワークに新たに前記非固定ＩＰ端末が接続されると共に、前記非固定ＩＰ端末が通信可能状態になった場合にのみ、前記管理端末に前記情報を送信するものである。
【００１６】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２の発明において、前記管理端末又は前記サブ管理端末が、前記非固定ＩＰ端末から送信された前記情報の受信時刻を記憶し、前記情報の受信後、次の前記情報を一定時間受信しない場合、前記非固定ＩＰ端末に前記情報の送信を指示するために指示信号を出力し、指示信号出力後に、前記指示信号に対する応答信号を前記非固定ＩＰ端末から一定時間受信しない場合、前記非固定ＩＰ端末が通信不能状態にあると判断するステップを含むものである。
【００１７】
請求項４の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれかの発明において、前記情報は、さらに、前記非固定ＩＰ端末に固有の個体識別コードと、前記非固定ＩＰ端末で構成されると共に、前記ネットワークを構成するグループの情報とを含むものである。
【００１８】
請求項５の発明は、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のＩＰアドレス管理方法を用いることを特徴とする遠隔監視装置である。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１の発明によれば、非固定ＩＰ端末は、管理端末又はサブ管理端末に、非固定ＩＰアドレスを含む情報を周期的に送信する。管理端末は、非固定ＩＰ端末から当該情報を受信した場合、非固定ＩＰ端末の非固定ＩＰアドレスを管理する。このようにして、管理端末が、複数個のネットワークにつき、非固定ＩＰ端末の非固定ＩＰアドレスを一元管理することができる。その結果、非固定ＩＰ端末が、管理端末経由で、他のネットワークに属する非固定ＩＰ端末へ容易にアクセスすることが可能となる。
【００２０】
また、サブ管理端末は、非固定ＩＰ端末から非固定ＩＰアドレスを含む情報を受信した場合、サブ管理端末が管理端末に当該情報を送信する。このようにして、サブ管理端末は、非固定ＩＰ端末の情報をまとめて管理端末に送信することができ、管理端末にかかる負荷と、ネットワークの通信トラフィックとを軽減することができる。
【００２１】
請求項２の発明によれば、サブ管理端末は、非固定ＩＰ端末が通信不能状態になった場合と、非固定ＩＰ端末が通信可能状態になった場合と、ネットワークに新たに非固定ＩＰ端末が接続されると共に、非固定ＩＰ端末が通信可能状態になった場合にのみ、管理端末に情報を送信する。このため、管理端末にかかる負荷と、ネットワークの通信トラフィックとを軽減できる。
【００２２】
請求項３の発明によれば、管理端末又はサブ管理端末は、非固定ＩＰ端末から、非固定ＩＰアドレスを含む情報を一定時間受信しない場合、非固定ＩＰ端末に情報の送信を指示するために指示信号を出力する。指示信号出力後に、管理端末又はサブ管理端末は、指示信号に対する応答信号を非固定ＩＰ端末から受信しない場合、非固定ＩＰ端末は通信不能状態にあると判断する。このため、管理端末又はサブ管理端末は、非固定ＩＰ端末の通信状態を把握し、非固定ＩＰ端末の管理を行なうことができる。また、非固定ＩＰ端末が通信不能状態にあることをサブ管理端末が把握した場合、サブ管理端末は、当該非固定ＩＰ端末のＩＰアドレスにつき、情報を管理端末に送信する。このため、非固定ＩＰ端末の通信状態が変化した時に、管理端末に情報を送信することができ、管理端末にかかる負荷とネットワークの通信トラフィックの軽減を図ることができる。
【００２３】
請求項４の発明によれば、非固定ＩＰ端末が管理端末又はサブ管理端末に送信する情報は、さらに、非固定ＩＰ端末に固有の個体識別コードと、非固定ＩＰ端末で構成されるグループの情報とを含む。このため、サブ管理端末は、同一ネットワークに属する非固定ＩＰ端末の非固定ＩＰアドレスに加え、当該端末の個体情報と、当該端末が属するグループの情報とを管理することができる。また、管理端末は、複数個のネットワークにおいて、複数個のグループにおける非固定ＩＰ端末の非固定ＩＰアドレス、個体情報及びグループの情報を管理することができる。
【００２４】
請求項５の発明によれば、遠隔監視装置は、ネットワークの通信トラフィックを軽減させると共に、非固定ＩＰ端末の非固定ＩＰアドレスを一元管理できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明の第１の実施形態に係るＩＰアドレス管理方法について図１及び図２を参照して説明する。図１は、本実施形態に係るＩＰアドレス管理方法を適用したＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）を示す。ここで、ＬＡＮは有線及び無線の両形態を含む。
【００２６】
同図に示されるように、ＬＡＮは、ネットワーク１（Ａ〜Ｃ）の３つのネットワークで構成される。全ネットワーク１は、管理端末２により管理される。管理端末２に、ユーザ又はＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｃｅｎｔｅｒ）によりＩＰアドレスが設定される。当該ＩＰアドレスは非固定ＩＰアドレスと違い、一時的なものではなく固定されるものであるため、以後、当該ＩＰアドレスを固定ＩＰアドレスと言う。
【００２７】
各ネットワーク１には、ＤＨＣＰサーバ３及びサブ管理端末４が配置される。同図において、ネットワーク１（Ａ〜Ｃ）に、ＤＨＣＰサーバ３（＃１〜＃３）及びサブ管理端末４（＃１〜＃３）がそれぞれ１台ずつ配置される。各ネットワーク１には、さらに、非固定ＩＰ端末５が配置される。同図において、非固定ＩＰ端末＃１〜＃３はネットワークＡを、非固定ＩＰ端末＃４〜＃６はネットワークＢを、非固定ＩＰ端末＃７〜＃９はネットワークＣを構成する。非固定ＩＰ端末５は、同一のネットワークに属するＤＨＣＰサーバ３から非固定ＩＰアドレスを取得する。なお、管理端末２、サブ管理端末４及び非固定ＩＰ端末５は、例えば、コンピュータ、カメラ、プリンタ等により構成される。
【００２８】
管理端末２は、非固定ＩＰ端末５（＃１〜＃９）を管理することにより、ネットワーク１（Ａ〜Ｃ）を管理する。また、サブ管理端末４は、管理端末２からの信号に基づいて１つのネットワークを管理する。サブ管理端末４には、非固定ＩＰ端末５と異なり、固定ＩＰアドレスが設定される。同図において、サブ管理端末＃１〜＃３は、それぞれネットワーク１（Ａ〜Ｃ）を管理する。ここで、ネットワーク１の管理には、ネットワーク１を構成する非固定ＩＰ端末５の管理が含まれる。また、非固定ＩＰ端末５の管理には、非固定ＩＰ端末５の非固定ＩＰアドレスを含む情報を入手し、当該情報を記憶することが含まれる。
【００２９】
図２は、上記ＬＡＮにおけるＩＰアドレス管理方法の手順を示す。まず、非固定ＩＰ端末５は、非固定ＩＰアドレスを割り当ててもらうため、同一のネットワーク１に属するＤＨＣＰサーバ３へ問い合わせを行なう（Ｓ１０１）。例えば、図１のネットワークＡにおいて、非固定ＩＰ端末５（＃１〜＃３）は、それぞれ自端末の非固定ＩＰアドレスを割り当ててもらうため、ＤＨＣＰサーバ３（＃１）に問い合わせを行なう。問い合わせは、物理的にＬＡＮに接続された非固定ＩＰ端末５の電源がオンになった場合や、新たにＬＡＮに非固定ＩＰ端末５が接続され、当該端末の電源がオンになった場合等に行なわれる。
【００３０】
問い合わせにより、非固定ＩＰ端末５がＤＨＣＰサーバ３から非固定ＩＰアドレスを取得できた場合（Ｓ１０２でＹｅｓ）、非固定ＩＰ端末５が、同一のネットワーク１に属するサブ管理端末４に、非固定ＩＰアドレスと個体識別コードを含む情報を送信する（Ｓ１０３）。例えば、図１のネットワークＡにおいて、非固定ＩＰ端末５（＃１〜＃３）は、それぞれ自端末の非固定ＩＰアドレス及び個体識別コードを含む情報をサブ管理端末４（＃１）に送信する。ここで、個体識別コードとは、非固定ＩＰ端末５に割り当てられた固有のコードである。
【００３１】
問い合わせ後、ＤＨＣＰサーバからの応答がなく一定時間経過した場合等、非固定ＩＰアドレスを取得できない場合（Ｓ１０２でＮｏ）、非固定ＩＰ端末５は再度ＤＨＣＰサーバ３へ問い合わせを行なう。
【００３２】
非固定ＩＰ端末５がサブ管理端末４に情報を送信し、サブ管理端末４が、同一ネットワークに属する非固定ＩＰ端末５から情報を受信した場合（Ｓ１０４でＹｅｓ）、当該情報に基づき、サブ管理端末４がＩＰアドレス管理テーブルを作成／更新する（Ｓ１０５）。例えば、図１におけるサブ管理端末４（＃１）が作成／更新するＩＰアドレス管理テーブルは、非固定ＩＰ端末５（＃１〜＃３）からの情報を集めて作成／更新されるものである。サブ管理端末４が非固定ＩＰ端末５から情報を受信しない場合（Ｓ１０４でＮｏ）、サブ管理端末４は待機状態となる。
【００３３】
ＩＰアドレス管理テーブルが作成／更新された後、サブ管理端末４が管理端末２にＩＰアドレス管理テーブルを送信する（Ｓ１０６）。図１において、サブ管理端末４（＃１〜＃３）は、管理端末２に、全ネットワーク１（Ａ〜Ｃ）の非固定ＩＰ端末５（＃１〜＃９）の情報を送信する。このようにして、サブ管理端末４は、自端末と同一のネットワーク１に属する非固定ＩＰ端末５の情報をまとめて、管理端末２に送信することができる。その結果、管理端末にかかる負荷と、ネットワークの通信トラフィックとを軽減することができる。
【００３４】
管理端末２への情報の送信は、例えば、ネットワーク１を構成する非固定ＩＰ端末５が通信不能状態になった場合と、非固定ＩＰ端末５が通信可能状態になった場合と、ネットワーク１に新たに非固定ＩＰ端末５が接続されると共に、非固定ＩＰ端末５が通信可能状態になった場合にのみ行なわれる。これらの場合には、例えば、ネットワーク１を構成する非固定ＩＰ端末５の電源がオフ／オフされた場合や、非固定ＩＰ端末５の電源がオンである状態において非固定ＩＰ端末５がネットワーク１から切断された場合や、ネットワーク１に新たに非固定ＩＰ端末５が接続されると共に、非固定ＩＰ端末５の電源がオンされた場合が含まれる。つまり、サブ管理端末４は、非固定ＩＰ端末５から送信された情報に基づき、ＩＰアドレス管理テーブルの作成／更新があった場合のみ、管理端末２にＩＰアドレス等の情報を送信する。
【００３５】
非固定ＩＰ端末５がサブ管理端末４に非固定ＩＰアドレス等の情報を送信した後、一定時間が経過した場合（Ｓ１０７でＹｅｓ）、非固定ＩＰ端末５は再度サブ管理端末４に情報を送信する。一定時間が経過していない場合（Ｓ１０７でＮｏ）、非固定ＩＰ端末５は、情報送信につき待機状態となる。このようにして、非固定ＩＰ端末５は、サブ管理端末４に、情報を周期的に送信する。
【００３６】
管理端末２は、サブ管理端末４（＃１〜＃３）から受信したＩＰアドレス等の情報をまとめる。このＩＰアドレス等の情報は全非固定ＩＰ端末５（＃１〜＃９）に関するものであり、管理端末２は、当該情報からなるＩＰアドレス管理テーブルを作成する。管理端末２は、このＩＰアドレス管理テーブルに基づいて、全非固定ＩＰ端末５（＃１〜＃９）のＩＰアドレスを管理する。このため、管理端末２が、複数個のネットワーク１につき、非固定ＩＰ端末５の非固定ＩＰアドレスを一元管理することができる。その結果、非固定ＩＰ端末５が、管理端末２経由で、他のネットワーク１に属する非固定ＩＰ端末５へ容易にアクセスすることが可能となる。
【００３７】
なお、サブ管理端末４に固定ＩＰアドレスが設定されない場合、サブ管理端末４はグローバルパケットを使用して非固定ＩＰ端末５にＩＰアドレスと個体識別コードを返信するように要求する。サブ管理端末４は、これらの情報を管理端末２に送信することにより、サブ管理端末４に固定ＩＰアドレスを設定しなくても上記ＩＰアドレス管理方法の実行が可能となる。
【００３８】
また、非固定ＩＰ端末５は、管理端末２に、非固定ＩＰアドレスを含む情報を周期的に送信してもよい。このような場合、管理端末２は、非固定ＩＰ端末５からサブ管理端末４を介さずに受信した情報を管理する。
【００３９】
図３は、本実施形態に係るＩＰアドレス管理方法において、サブ管理端末４（＃１〜＃３）が管理端末２に送信する情報を示す。当該情報には、非固定ＩＰ端末５（＃１〜＃９）の個体識別コード及びＩＰアドレスが含まれる。
【００４０】
例えば、非固定端末５（＃１）は、個体識別コードが００−０１−０２−０３−０４−０１であって、ＤＨＣＰサーバ３（＃１）から取得したＩＰアドレスが１９２．１６８．１０．１０である場合、サブ管理端末４（＃１）に対して０００１０２０３０４０１Ｃ０Ａ８０１０２という情報を送信する。ここで、Ｃ０Ａ８０１０２は、ＩＰアドレス１９２．１６８．１０．１０を１６進数で表記したものである。サブ管理端末４（＃１）は、非固定ＩＰ端末５（＃１）からの情報だけでなく、同一のネットワーク１（Ａ）に属する他の非固定ＩＰ端末５（＃２、＃３）からの情報も受信し、これらの情報をまとめて、ネットワーク１（Ａ）におけるＩＰアドレス管理テーブルを作成する。サブ管理端末４は、このＩＰアドレス管理テーブルを管理端末２に送信する。
【００４１】
管理端末２は、サブ管理端末４（＃１）からのＩＰアドレス管理テーブルだけでなく、さらに他のサブ管理端末４（＃２、＃３）からの当該管理テーブルも受信し、非固定ＩＰ端末５（＃１〜＃９）のＩＰアドレスの情報を含むＩＰアドレス管理テーブルを作成する。当該管理テーブルは、管理端末２に接続されたモニタ等に一覧表示される。このため、管理端末２から非固定ＩＰ端末５のＩＰアドレスを確認することができる。なお、個体識別コードとして、例えば、各Ｅｔｈｅｒｎｅｔカードに固有のＩＤ番号であるＭＡＣアドレスを使用することができる。
【００４２】
本発明の第２の実施形態に係るＩＰアドレス管理方法について図４を参照して説明する。本実施形態は、第１の実施形態に係るＩＰアドレス管理方法に、さらに、管理端末２及びサブ管理端末４が非固定ＩＰ端末５の通信状態を判断するステップが加えられたものである。
【００４３】
図４は、本実施形態のＩＰアドレス管理方法におけるサブ管理端末４の動作を示す。サブ管理端末４が、同一ネットワーク１内の非固定ＩＰ端末５から非固定ＩＰアドレス等の情報を受信した場合（Ｓ２０１でＹｅｓ）、ＩＰアドレス管理テーブルを作成又は更新する（Ｓ２０２）。情報の最終受信時刻、又はＩＰアドレス管理テーブルを作成／更新した最終時刻が、サブ管理端末４に記録されることにより、サブ管理端末４は当該時刻を記憶する（Ｓ２０３）。新たに作成／更新されたＩＰアドレス管理テーブルは、管理端末２へ送信される（Ｓ２０４）。送信後、ステップＳ２０１に戻り、サブ管理端末４の状態は、管理端末２からの情報受信につき、待機状態となる。
【００４４】
次に、非固定ＩＰ端末５は周期的に情報を発信しており、サブ管理端末４が非固定ＩＰ端末５から次の情報を検知できない場合について説明する（Ｓ２０１でＮｏ）。この場合において、ＩＰアドレス等の情報の最終受信時刻、又は最終ＩＰアドレス管理テーブルの最終作成／更新時刻から一定時間経過した場合（Ｓ２０５でＹｅｓ）、サブ管理端末４は、情報の送信を指示するために問い合わせコマンド（指示信号）を非固定ＩＰ端末５へ送信する（Ｓ２０６）。最終更新時刻から一定時間経過していない場合（Ｓ２０５でＮｏ）、ステップＳ２０１へ戻り、サブ管理端末４は情報の受信有無を再度確認する。
【００４５】
問い合わせコマンドの送信後、非固定ＩＰ端末５からの返信（応答信号）があり、ＩＰアドレス等の情報を受信した場合（Ｓ２０７でＹｅｓ）、サブ管理端末４はＩＰアドレス管理テーブルを作成する。非固定ＩＰ端末５からの返信がない場合（Ｓ２０７でＮｏ）、サブ管理端末４は、非固定ＩＰ端末５が電源遮断状態等の通信不能状態にあると判断する（Ｓ２０８）。このため、サブ管理端末４は、非固定ＩＰ端末５の通信状態を把握し、非固定ＩＰ端末５の管理を行なうことができる。
【００４６】
また、上記の通り（第１の実施形態に係る説明を参照）、非固定ＩＰ端末５が通信不能状態にあることをサブ管理端末４が把握した場合、サブ管理端末４は、当該非固定ＩＰ端末５のＩＰアドレスにつき、情報を管理端末２に送信する。このため、非固定ＩＰ端末５の通信状態が変化した時に、管理端末２に情報を送信することができ、管理端末にかかる負荷とネットワークの通信トラフィックの軽減を図ることができる。
【００４７】
なお、サブ管理端末４だけでなく、管理端末２が、非固定ＩＰ端末５から送信されたＩＰアドレス等の情報の最終受信時刻等を記憶しても構わない。また、情報の受信後、次の情報を一定時間受信しない場合、管理端末２が、非固定ＩＰ端末５に情報の送信を指示するために問い合わせコマンドを出力しても構わない。さらに、問い合わせ後に、問い合わせコマンドに対する返信を非固定ＩＰ端末５から一定時間受信しない場合、管理端末２が非固定ＩＰ端末５が通信不能状態にあると判断してもよい。
【００４８】
本発明の第３の実施形態に係るＩＰアドレス管理方法について図５（ａ）、（ｂ）を参照して説明する。本実施形態は、第１及び第２の実施形態のＩＰアドレス管理方法において、非固定ＩＰ端末５が送信する情報に、さらにグループ情報が含まれる点で異なる。
【００４９】
図５（ａ）は、本実施形態に係るＩＰアドレス管理方法を適用したネットワーク１の構成を示す。ネットワーク１が２つのグループ６（Ａ、Ｂ）で構成される点で、図１に示されるネットワーク１と異なる。同図において、非固定ＩＰ端末５（＃１）及び非固定ＩＰ端末５（＃２）はグループ６（Ａ）を構成し、非固定ＩＰ端末５（＃３）はグループ６（Ｂ）を構成する。ここで、グループ６は、ネットワークを共有しているが、別の機器、使用目的の違う機器等で構成される。
【００５０】
図５（ｂ）は、サブ管理端末４が管理端末２に送信する情報を表にしたものである。非固定ＩＰ端末５（＃１〜＃３）は、ＩＰアドレス及び個体識別コードの情報だけでなく、属しているグループ６を示すグループ情報をサブ管理端末４に送信する。同図において、非固定ＩＰ端末５（＃１〜＃３）は、自端末がグループ６（Ａ）又はグループ６（Ｂ）のいずれに属しているかをサブ管理端末４にサブ管理端末４は、これらの情報を管理端末２に送信する。このため、サブ管理端末４は、同一のネットワーク１に属する非固定ＩＰ端末５の非固定ＩＰアドレスに加え、非固定ＩＰ端末５の個体情報と、非固定ＩＰ端末５が属するグループ６の情報とを管理することができる。また、管理端末２は、複数個のネットワーク１において、複数個のグループ６における非固定ＩＰ端末５のＩＰアドレス、個体情報及びグループの情報を管理することができる。
【００５１】
本発明の第４の実施形態に係るＩＰアドレス管理方法を用いた遠隔監視装置について説明する。本実施形態の遠隔監視装置は、第１乃至第３のいずれかの実施形態に係るＩＰアドレス管理方法を用いたものである。
【００５２】
遠隔監視装置は、ルータ、ハブ等の通信機器や、コンピュータ、プリンタ等の端末で構成される非固定ＩＰ端末５と、これら非固定ＩＰ端末５を監視する監視サーバ（管理端末２）とで構成される。当該装置により、非固定ＩＰ端末５の動作状況や障害発生の有無について検知することができる。
【００５３】
また、遠隔監視装置は、例えば、防犯用、電気設備等の機器・設備の保安用として用いられる。遠隔監視装置が防犯用のものである場合、非固定ＩＰ端末５は、例えばビデオカメラで構成される。ビデオカメラから得られる映像は、例えば、監視室に備えられた監視サーバ（管理端末２）に送られる。監視サーバは、サブ管理端末４を用いて、ネットワーク１に接続されたビデオカメラの非固定ＩＰアドレスを管理する。
【００５４】
遠隔監視装置が電気設備の保安用のものである場合、非固定ＩＰ端末５は、例えば、電気設備の故障を検知する故障検知装置である。当該装置は、過電流や漏電等の事故が生じた際に当該事故を検知すると共に、監視室に備えられた監視サーバ（管理端末２）に信号を送信し、監視員に事故を知らせる。監視サーバは、サブ管理端末４を用いて、ネットワーク１に接続された故障検知装置の非固定ＩＰアドレスを管理する。
【００５５】
上記のような遠隔監視装置に、本発明のＩＰアドレス管理方法を適用することにより、ネットワークの通信トラフィックを軽減させると共に、複数個のネットワークにおける非固定ＩＰ端末の非固定ＩＰアドレスを一元管理することができる。ネットワークの通信トラフィックを軽減させることにより、情報を乗せたパケットの喪失を防ぐことができ、安定した遠隔監視装置を実現できる。
【００５６】
以上、本発明を適用した実施形態を説明したが、本発明はこのような実施形態に限定されるものでなく、使用目的に応じ、様々な変形が可能である。例えば、各種実施形態に係るＩＰアドレス管理方法の手順、当該方法が適用されるネットワーク１の数や、ネットワーク１内の非固定ＩＰ端末５の数等を、本発明が奏する効果と同様の効果が得られる範囲内で変えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るＩＰアドレス管理方法を適用したネットワークの構成を示すブロック図。
【図２】上記ＩＰアドレス管理方法の手順を示すフローチャート。
【図３】上記ＩＰアドレス管理方法において、サブ管理端末が管理端末へ送信する情報を示す図。
【図４】本発明の第２の実施形態に係るＩＰアドレス管理方法の手順を示すフローチャート。
【図５】（ａ）は本発明の第３の実施形態に係るＩＰアドレス管理方法を適用したネットワークの構成を示すブロック図、（ｂ）は上記ＩＰアドレス管理方法において、サブ管理端末が管理端末へ送信する情報を示す図。
【符号の説明】
【００５８】
１  ネットワーク
２  管理端末
３  ＤＨＣＰサーバ
４  サブ管理端末
５  非固定ＩＰ端末
６  グループ
【図１】
2007166234.tif 000003
【図２】
2007166234.tif 000004
【図３】
2007166234.tif 000005
【図４】
2007166234.tif 000006
【図５】
2007166234.tif 000007