(57)【要約】【課題】  どのようなロール紙種にも対応でき、またロール紙をセットした直後に残量を検出できる紙給紙装置を提供すること。【解決手段】  ロータリースイッチ３７０は、ギアＡ３８０とギアＢ３９０との噛み合わせにより回転する。また、ギアＡ３８０は、当接部材２４０に固定されていて、ギアＢ３９０はロール紙収納部底面２３０に固定されている。ここで、ロータリースイッチ３７０は、信号出力の電圧レベルの組み合わせにより回転部の回転角度が一様に定義できる構造となっている。ここで、給紙ローラー４が回転しロール紙が排出されると、ロール紙径が減少していき、当接部材２４０とギアＡ３８０がバネ３６０の弾性力により上昇していく。この一連の動作により、ロータリースイッチ３７０が回転し、回転角度が変化していく。この回転角度から当接部材２４０とロール紙収納部底面２３０との距離が検出でき、ロール紙の残量を検出できる。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置において画像形成を行うロール紙を収納するロール紙収納部に、ロール紙の芯であるロール紙管に取り付けるペーパーホルダーと、前記ペーパーホルダーを回転可能に支持するペーパーホルダー支持部と、前記ペーパーホルダーに取り付けたロール紙面に当接する当接部材とを備えたロール紙給紙装置であって、
前記当接部材からロール紙収納部のある特定の位置までの距離を検出する検出手段と、
この検出手段の検出結果によりロール紙残量を算出する残量算出手段とを備えたことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記検出手段は、前記当接部材からロール紙収納部の底面の位置までの距離を検出することを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
前記当接部材として、ロール紙の回転にあわせて、このロール紙に当接しながら回転可能な単数または複数のローラーを用いることを特徴とする請求項１または請求項２記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロール紙の残量検知機能を有する給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ロール紙給紙装置において、ロール紙の残量を検出するロール紙残量検知装置を設けたものがある。
【特許文献１】特開平７−１７２６２２号
【特許文献２】特開平５−１６４９９号  特許文献１記載の発明では、ロール紙を使用するロール紙残量検知装置において、ロール紙に光を投光し、ロール紙面上で反射した光を受光部で受光し、受光した光の入射角度に基づいて距離を検出し、残量検出していた。  また、特許文献２記載の発明では、ロール紙の回転とロール紙を搬送するローラーの回転の２つを検知し、その回転数の差からロール紙外径を求めることによりロール紙の残量を検知する方法が開示されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、特許文献１記載のロール紙に光を投光し、ロール紙面上で反射した光を受光部で受光し、受光した光の入射角度に基づいて距離を検出する方法では、ロール紙が光を透過する素材、例えばＯＨＰシートのようなものの場合、受光部で光を受光することができなくなりロール紙の残量を検出することができなくなる。
また、特許文献２に記載のロール紙の回転とロール紙を搬送するローラーの回転の２つを検知し、その回転数の差からロール紙外径を求めることによりロール紙の残量を検知する方法の場合には、ロール紙を新たにセットした直後などロール紙が回転する前は、回転数の差を求めることができなくなり、ロール紙の残量を検出できないという欠点がある。
そこで、本発明の目的は、どのようなロール紙種にも対応でき、またロール紙をセットした直後に残量を検出できるロール紙給紙装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
請求項１記載の発明では、画像形成装置において画像形成を行うロール紙を収納するロール紙収納部に、ロール紙の芯であるロール紙管に取り付けるペーパーホルダーと、前記ペーパーホルダーを回転可能に支持するペーパーホルダー支持部と、前記ペーパーホルダーに取り付けたロール紙面に当接する当接部材とを備えたロール紙給紙装置であって、前記当接部材からロール紙収納部のある特定の位置までの距離を検出する検出手段と、この検出手段の検出結果によりロール紙残量を算出する残量算出手段とを備えたことにより、前記目的を達成する。
請求項２記載の発明では、請求項１記載の発明において、前記検出手段は、前記当接部材からロール紙収納部の底面の位置までの距離を検出することを特徴とする。
請求項３記載の発明では、請求項１または請求項２記載の発明において、前記当接部材として、ロール紙の回転にあわせて、このロール紙に当接しながら回転可能な単数または複数のローラーを用いることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、ロール紙面に当接する当接部材からロール紙収納部のある特定の位置までの距離を検出することにより、どのようなロールであっても、ロール紙設置直後からロール紙の残量を検知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の好適な実施の形態を図１ないし図４を参照して、詳細に説明する。
図１は、本発明が適用されるロール紙給紙装置の概略構成を説明する図である。このロール紙給紙装置１００は、ロール紙１、ロール紙１の芯である紙菅に取り付けるペーパーホルダー２、ペーパーホルダー２を回転可能に支持するペーパーホルダー支持部３、ロール紙１を給紙するための給紙ローラー４、ロール紙収納部５より構成されている。
このロール紙給紙装置１００において、ロール紙１を給紙する際には、図示しない給紙モータの回転により給紙ローラー４がロール紙１を給紙装置１００の外部へ排出する方向に回転させ、それに連動してペーパーホルダー支持部３上でペーパーホルダー２とロール紙１が回転するようになっている。
【０００７】
次に、この様なロール紙給紙装置１００に本発明を適用した実施例を図２を参照して、説明する。
このロール紙給紙装置１００は、ロール紙２００、ロール紙の芯である紙菅にセットするペーパーホルダー２１０、ペーパーホルダー２１０を回転支持するペーパーホルダー支持部２２０、ロール紙面に当接するロール紙当接部材２４０、このロール紙当接部材２４０とロール紙収納部底面２３０との距離を検出する距離測定機構２５０を備えている。
この図において、前述の給紙ローラー４が回転すると、ロール紙菅にセットされたペーパーホルダー２１０がペーパーホルダー支持部２２０で回転するようになっている。
【０００８】
次に、図３は、距離測定機構２５０を詳細に説明するために、図２中の断面ａでの断面図である。
ロール紙収納部底面２３０に取り付けたバネ３６０によりロール紙面に当接するロール紙当接部材２４０を垂直方向に付勢して支持している。このバネ３６０は、ペーパーホルダー２１０を取り付けたロール紙２００をペーパーホルダー支持部２２０にセットしたとき、ロール紙２００とロール紙面に当接するロール紙当接部材２４０を接触させる役割を果たしている。
この場合、バネ３６０の弾性力が大きすぎると、ロール紙面に当接するロール紙当接部材２４０がペーパーホルダー２１０をペーパーホルダー支持部２２０から浮き上がらせてしまい、正常な給紙動作ができなくなるので、ロール紙面が軽く接触する程度の弾力性が適当である。
ロータリースイッチ３７０は、ギアＡ３８０とギアＢ３９０との噛み合わせにより回転するようになっている。また、ギアＡ３８０は、ロール紙面に当接するロール紙当接部材２４０に固定されていて、ギアＢ３９０はロール紙収納部底面２３０に固定されている。
【０００９】
ここで、ロータリースイッチ３７０は、それ自体に電源入力部、ＧＮＤ接続部及び複数個の信号出力を有しており、それぞれの信号出力の電圧レベルの組み合わせによりロータリースイッチ回転部の回転角度が一様に定義できる構造となっている。
例えば、ロータリースイッチが２つの信号出力を持ち、出力１、２ともＨＩＧＨレベルなら回転角度が約Ｘ度、出力１がＨＩＧＨレベルで、出力２がＬＯＷレベルなら回転角度が約Ｙ度と決定することができる。
この様な機構を持つロール紙給紙装置１００において、前述の給紙ローラー４が回転しロール紙が装置外に排出されると、ロール紙径が徐々に減少していき、それに伴いロール紙面に当接するロール紙当接部材２４０とギアＡ３８０がバネ３６０の弾性力により上昇していく。
この一連の動作により、ロータリースイッチ３７０が回転し、回転角度が変化していく。この回転角度からロール紙面に当接するロール紙当接部材２４０とロール紙収納部底面２３０との距離が検出できる。これによって、ロール紙の残量を検出することができる。
【００１０】
次に、第２の実施例を説明する。
この第２の実施例は、図２に示した第１の実施例と基本形態は同一であり、第１の実施例と相違するところのみ説明する。
この第２の実施例の特徴である距離測定機構２５０を詳細に説明するために、図２中の断面ａでの断面図を図４に示してある。ロール紙収納部底面２３０に取り付けたバネ３６０は、ロール紙面に当接するロール紙当接部材２４０を垂直方向に付勢して支持している。
また、ロール紙に当接するロール紙当接部材２４０は、ロール紙と接触する箇所に少なくとも２つのローラー２４０ａ、２４０ｂを有しており、ロール紙の回転にあわせローラー２４０ａ、２４０ｂが回転するようになっている。そのため、ロール紙面とロール紙面に当接するロール紙当接部材２４０との間に発生する摩擦を低減させることができる。よって、第１の実施例よりもスムーズにロール紙を給紙装置外部へ排出することができるようになっている。
また、ロール紙面とロール紙面に当接するロール紙当接部材２４０との摩擦を減らすことにより、ロール紙を給紙装置外部へ排出する給紙モータの負荷を低減でき、消費電力を第１の実施例よりも少なくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】ロール紙給紙装置の概略構成を説明する図である。
【図２】第１および第２の実施例の構成を示した図である。
【図３】第１の実施例の距離測定機構を説明する図である。
【図４】第２の実施例の距離測定機構を説明する図である。
【符号の説明】
【００１２】
１  ロール紙
２  ペーパーホルダー
３  ペーパーホルダー支持部
４  給紙ローラー
５  ロール紙収納部
１００  ロール紙給紙装置
２００  ロール紙
２１０  ペーパーホルダー
２２０  ペーパーホルダー支持部
２３０  ロール紙収納部底面
２４０  ロール紙当接部材
２４０ａ、２４０ｂ  ローラー
２５０  距離測定機構
３１０  ロール紙管
３６０  バネ
３７０  ロータリースイッチ
３８０  ギアＡ
３９０  ギアＢ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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