(57)【要約】【課題】浴槽内に配される部分の薄型化が可能な浴槽循環アダプタを提供する。【解決手段】浴槽７の壁部７０に取り付けられる固定具１と、この固定具１のフランジ部１４０の前面部に少なくとも一部分が重ねられるようにして設けられるリア部材２ｂ、およびこのリア部材２ｂの前面部に配されるフロント部材２ａを有し、かつこれらフロント部材２ａおよびリア部材２ｂの内側には湯水流路４５ａ，４５ｂが形成され、外周面部には湯水流路４５ａ，４５ｂに繋がった湯水吐出用または吸入用の開口部２８ａ，２８ｂが形成されている仕切具２と、を備えている、浴槽循環アダプタＡであって、リア部材２ｂのうち、開口部２８ａ，２８ｂの側方部分は、切り欠かれており、フロント部材２ａおよび固定具１のフランジ部１４０のそれぞれの一部分どうしは、開口部２８ａ，２８ｂを挟んで対面するようにしてこれら開口部２８ａ，２８ｂを形成している。【選択図】  図１
2007120793.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽内に配されるフランジ部を有し、かつ前記浴槽の壁部に取り付けられて熱源装置に配管接続される固定具と、
前記フランジ部の前面部に少なくとも一部分が重ねられるようにして設けられるリア部材、およびこのリア部材の前面部に配されるフロント部材を有し、かつこれらフロント部材およびリア部材の内側には湯水流路が形成され、外周面部には前記湯水流路に繋がった湯水吐出用または吸入用の開口部が形成されている仕切具と、
を備えている、浴槽循環アダプタであって、
前記リア部材のうち、前記開口部の側方部分は、切り欠かれており、
前記固定具のフランジ部および前記フロント部材のそれぞれの一部分どうしは、前記開口部を挟んで対面するようにして前記開口部を形成していることを特徴とする、浴槽循環アダプタ。
【請求項２】
前記フロント部材に取り付けられて、前記開口部よりも前記湯水流路の奥部寄りに配された弁体を備えており、
前記リア部材の前記切り欠かれた部分の端面は、前記弁体が当接する弁座として構成されている、請求項１に記載の浴槽循環アダプタ。
【請求項３】
前記リア部材に形成され、かつ前記端面に繋がった追加の端面を有し、この追加の端面に前記弁体が当接可能とされた１または複数の凸部を備えている、請求項２に記載の浴槽循環アダプタ。
【請求項４】
前記固定具は、前記フランジ部を有する樹脂製部材を含んでおり、
この樹脂製部材は、前記フランジ部の外周縁の一部に切欠部を有し、かつこの切欠部の面に、樹脂充填用のサイドゲートが設けられて成形されたものである、請求項１ないし３のいずれかに記載の浴槽循環アダプタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽の壁部に取り付けられて使用され、風呂の追い焚き時において、浴槽内の湯水を熱源装置に送り出すとともにこの熱源装置によって加熱された湯水を浴槽内に戻すように湯を循環させるノズルとしての役割を果たす浴槽循環アダプタ、さらに詳しくは、全体の薄型化を好適に図ることが可能とされた浴槽循環アダプタに関する。
【背景技術】
【０００２】
浴槽循環アダプタは、一般的には、屋外などに設置された熱源装置に配管接続されて浴槽の側壁に取り付けられる固定具と、この固定具に取り付けられて浴槽内に配される仕切具とを備えた構成とされている。仕切具は、湯水の吐出口や吸入口を備えている。このような浴槽循環アダプタの具体例としては、たとえば特許文献１に記載されたものがあり、その構成を図１５に示す。
【０００３】
図１５に示す浴槽循環アダプタは、固定具８として、図外の熱源装置と配管接続される外部配管連結体８０、およびこれに連結される内部締結体８１を有している。これらはフランジ部８０ａ，８１ａを有しており、これらがパッキン８２ａ，８２ｂを介して不図示の浴槽の側壁をその両側から挟み付けるようにして浴槽の側壁に固定される。仕切具９は、フロント部材９０およびリア部材９１を備えており、内部締結体８１に取り付けられることにより浴槽内に配され、かつその前面部にはカバーフィルタ３ｅが装着される。この浴槽循環アダプタにおいては、固定具８内に形成されている２つの湯水流路８３ａ，８３ｂがそれぞれ往き側、戻り側とされた場合、仕切具９に設けられている弁体９２ａが開き、湯水流路８３ａに供給された湯水は吐出口９４ａから浴槽内に吐出される。また、弁体９３ｂも開き、浴槽内の湯水は吸入口９５ｂから湯水流路８３ｂに流入する。その際、弁体９２ｂ，９３ａは閉じており、吐出口９４ｂおよび吸入口９５ａを介しての湯水の流出入は阻止されている。往き側と戻り側とが反転された場合には、前記とは異なり、弁体９２ｂ，９３ａが開き、浴槽内への湯水の吐出動作および吸入動作が適切に行なわれる。
【０００４】
この従来の浴槽循環アダプタにおいては、一対の吐出口９４ａ，９４ｂが仕切具９の外周面部に形成されている。したがって、この部分から吐出される湯水については、たとえば浴槽の側壁に沿う斜め下方に進行させるなどして、入浴者に直接当たらないようにすることができる。また、弁体９２ａ，９２ｂは、仕切具９からはみ出さないように、吐出口９４ａ，９４ｂよりも奥部に配されている。したがって、入浴者がこの弁体９２ａ，９２ｂに触れないようにし、その保護も図られる。
【０００５】
しかしながら、前記従来技術においては、次に述べるように、改善すべき点があった。
【０００６】
すなわち、浴槽循環アダプタが浴槽の側壁に取り付けられた場合、図１５の符号Ｌ１で示す部分は、浴槽の側壁から浴槽内に突出した状態となる。したがって、浴槽循環アダプタの嵩張りを防止し、また体裁を良好にする観点からすると、前記部分Ｌ１の寸法ができる限り小さくなるように浴槽循環アダプタの薄型化を図ることが望まれる。これに対し、仕切具９の吐出口９４ａ，９４ｂは、フロント部材９０およびリア部材９１のそれぞれの一部が対面することにより形成されている。このため、吐出口９４ａ，９４ｂの形成領域近辺の全体の厚みは、吐出口９４ａ，９４ｂの開口幅ｓ１に加えて、フロント部材９０の厚みｔ１、リア部材９１の厚みｔ２、および内部締結体８１のフランジ部８１ａの厚みｔ３などが全て加味されたものとなっている。前記従来技術においては、そのようなことに起因して、浴槽内に配される部分Ｌ１の寸法が比較的大きくなっており、この点において未だ改善すべき余地があった。
【０００７】
【特許文献１】特許第３１８０６７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、このような事情のもとで考え出されたものであって、浴槽内に配される部分の薄型化を適切に図ることが可能な浴槽循環アダプタを提供することをその課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
【００１０】
本発明により提供される浴槽循環アダプタは、浴槽内に配されるフランジ部を有し、かつ前記浴槽の壁部に取り付けられて熱源装置に配管接続される固定具と、前記フランジ部の前面部に少なくとも一部分が重ねられるようにして設けられるリア部材、およびこのリア部材の前面部に配されるフロント部材を有し、かつこれらフロント部材およびリア部材の内側には湯水流路が形成され、外周面部には前記湯水流路に繋がった湯水吐出用または吸入用の開口部が形成されている仕切具と、を備えている、浴槽循環アダプタであって、前記リア部材のうち、前記開口部の側方部分は、切り欠かれており、前記固定具のフランジ部および前記フロント部材のそれぞれの一部分どうしは、前記開口部を挟んで対面するようにして前記開口部を形成していることを特徴としている。
【００１１】
このような構成によれば、仕切具の湯水吐出用または吸入用の開口部は、仕切具のリア部材が利用されることなく形成されているために、浴槽循環アダプタの前記開口部近辺全体の厚みを、リア部材の厚み寸法分だけ従来よりも小さくすることが可能となる。その結果、浴槽循環アダプタの浴槽内に配される部分全体の薄型化を好適に図り、浴槽循環アダプタが浴槽内において嵩張ることを抑制することができる。さらに重要な効果として、本発明においては、固定具のフランジ部を有効に利用して前記開口部を形成しているために、前記開口部の形成手段として新たな部材を別途用いるような必要はなく、その構成は合理的であり、製作も容易である。
【００１２】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記フロント部材に取り付けられて、前記開口部よりも前記湯水流路の奥部寄りに配された弁体を備えており、前記リア部材の前記切り欠かれた部分の端面は、前記弁体が当接する弁座として構成されている。
【００１３】
このような構成によれば、前記弁体の開閉により、前記開口部からの湯水の吐出または吸入のオン・オフ切り替えが可能になることは勿論のこと、前記リア部材の切り欠かれた部分の端面が弁座として利用されているために、弁座形成用の部材を別途設ける必要はなく、弁座の形成が容易となる。
【００１４】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記リア部材に形成され、かつ前記端面に繋がった追加の端面を有し、この追加の端面に前記弁体が当接可能とされた１または複数の凸部を備えている。
【００１５】
このような構成によれば、前記リア部材の端面に加えて、前記凸部についても弁座として利用することができるために、それらの部分に弁体を当接させて弁体を閉じ状態とした際の安定性が増し、止水性などを高めるのに好適となる。また、前記凸部を弁座として利用し得る分だけ、リア部材の端面の幅を小さくし、ひいてはリア部材の前記端面の形成箇所およびその周辺部の厚みを小さくすることも可能となる。このことにより、浴槽循環アダプタの薄型化をより促進することができる。
【００１６】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記固定具は、前記フランジ部を有する樹脂製部材を含んでおり、この樹脂製部材は、前記フランジ部の外周縁の一部に切欠部を有し、かつこの切欠部の面に、樹脂充填用のサイドゲートが設けられて成形されたものである。
【００１７】
サイドゲートは、たとえばピンゲートと比較すると、その口径を大きくすることができる。したがって、たとえば１つのサイドゲートを利用するだけで前記樹脂製部材を適切に樹脂成形するといったことが可能となる。このようにすると、スプールおよびランナの発生数を少なくし、それらの処理が容易となる。また、前記サイドゲートをフランジ部の外周面にそのまま設けるだけでは、フランジ部の外周面にバリが発生し、たとえばカバーフィルタをフランジ部に嵌合させる際に、そのバリが邪魔になる虞れがある。これに対し、上記構成によれば、フランジ部の外周縁の切欠部の面にサイドゲートが設けられるために、仮にその部分にバリが発生しても、このバリがフランジ部の外周縁から実質的には突出しないようにし、カバーフィルタなどを嵌合させる際の邪魔になることを防止することができる。
【００１８】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行なう発明の実施の形態の説明から、より明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照して具体的に説明する。
【００２０】
図１〜図１２は、本発明が適用された浴槽循環アダプタおよびその構成部品の一例を示している。本実施形態の浴槽循環アダプタＡは、図１４に示すように、浴槽７の側壁７０に取り付けられ、かつ屋外などに設置された熱源装置９９に対してたとえば２本の配管９８を介して接続され、浴槽７内への湯水の落とし込みや、浴槽７内の湯水の追い焚きに利用される。
【００２１】
図１および図２によく表われているように、この浴槽循環アダプタＡは、外部配管連結体１ａならびに内部締結体１ｂを有する固定具１、フロント部材２ａならびにリア部材２ｂを有する仕切具２、およびこの仕切具２に取り付けられるカバーフィルタ３を備えている。外部配管連結体１ａ、内部締結体１ｂ、フロント部材２ａ、およびリア部材２ｂは、たとえばＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）などの耐熱性や機械的強度に優れる樹脂製（強化プラスチックも含む）である。このように浴槽循環アダプタＡの構成部材の樹脂化を促進すれば、浴槽循環アダプタＡの軽量薄型化や製造コストの低減化を図るのに好適である。カバーフィルタ３については、入浴者の身体が接触する虞れがあり、高い機械的強度が要求されるために、たとえばステンレス製とされている。ただし、各部材の具体的な材質は限定されるものではない。
【００２２】
固定具１の外部配管連結体１ａは、浴槽７の側壁７０の外面側に配されるものであり、一端にフランジ部１２０を有する略円筒状のハウジング１２を有している。このハウジング１２の他端には、熱源装置９９と配管接続される一対の短管部１３ａ，１３ｂが取り付けられている。これらの短管部１３ａ，１３ｂは、ハウジング１２と一体的に成形された構成とすることもできる。
【００２３】
内部締結体１ｂは、浴槽７の内側から外部配管連結体１ａに組み付けられるものであり、一端にフランジ部１４０を有する筒状部１４を備えている。この筒状部１４の外周面には、ハウジング１２の内周面の第１のネジ部１５ａに螺合する第２のネジ部１５ｂが形成されている。これら第１および第２のネジ部１５ａ，１５ｂの締め付けにより、一対のフランジ部１２０，１４０は浴槽７の側壁７０の貫通孔７１の周縁部を挟み付けており、この挟み付け作用により外部配管連結体１ａおよび内部締結体１ｂは側壁７０に固定されている。フランジ部１２０，１４０間には、止水シール用のパッキン９７ａ，９７ｂが介装される。内部締結体１ｂの内部には、第３のネジ部１５ｃが形成されているが、これは漏水検査器を固定具１に螺合装着するのに利用される。
【００２４】
図１２に示すように、内部締結体１ｂの一端面には、複数のネジ孔１９が設けられている。これらネジ孔１９は、後述するように、ネジ体７９を利用してこの内部締結体１ｂに仕切具２を取り付けるための部分である。フランジ部１４０の外周縁の一部には、切欠部１４１が形成されている。この内部締結体１ｂは、切欠部１４１の面１４２に相当する箇所にサイドゲートが設けられて樹脂成形されたものである。他の樹脂成形手段としては、たとえば同図の仮想線に示すように、フランジ部１４０の側面部にピンゲート１４３を設ける手段が考えられる。ところが、ピンゲート１４３は、たとえば１．２ｍｍ程度がその直径の限界であり、それ以上に大きくすることは難しいため、ピンゲート１４３を用いる場合には、そのゲート数を多くする必要がある。すると、スプールおよびランナの数も多くなり、その処理が煩雑となる。これに対し、サイドゲートを用いる手段によれば、その開口面積を大きくすることができるために、ゲート数はたとえば１つでよくなる。したがって、スプールおよびランナの数が少なく、その処理が容易となる。また、サイドゲートが設けられる箇所は切り欠かれているために、この部分にバリが発生したとしても、このバリがフランジ部１４０の本来の円形領域から突出しないようにすることができる。したがって、このフランジ部１４０にカバーフィルタ３を外嵌させる際に、前記バリがその外嵌作業の邪魔にならないようにすることができる。なお、切欠部１４１と同様な切欠部を複数箇所設けることにより、内部締結体１ｂを回転させる作業時においてそれらの箇所を作業用工具の引っ掛け部分として利用する構成としてもかまわない。
【００２５】
図４および図５に示すように、仕切具２のリア部材２ｂは、基本形状が略円形であり、かつ下部近傍に一対の切欠部２１ａが形成された背板部２１と、この背板部２１に一端が繋がった管状部２０とを備えている。一対の切欠部２１ａは、後述する湯水流路４５ａ，４５ｂに繋がった吐出口２８ａ，２８ｂおよびその近傍部分に対してこのリア部材２ｂが対面することを回避するために形成されたものである。各切欠部２１の端面２１０は、後述するように、第２の弁体４２ａ，４２ｂ用の弁座として機能するようになっている。背板部２１の表面部のうち、各切欠部２１ａの近傍には、短寸リブ状の複数の凸部２１１が形成されている。各凸部２１１の端面２１１ａは、本発明でいう追加の端面の一例に相当し、端面２１０に対して一連に繋がっており、この部分も第２の弁体４２ａ，４２ｂ用の弁座として機能する。
【００２６】
リア部材２ｂの背板部２１には、上部周壁部２２ａならびに下部周壁部２２ｂ、仕切具２内に後述する湯水流路４５ａ，４５ｂを形成するためのリブ状の仕切壁２３ｂ、および複数（たとえば３つ）のネジ体挿通用孔２４ｂが設けられている。背板部２１の中央部付近には、管状部２０の内部に連通した略半円状の開口部２５ａ、および前記内部に対して非連通状態の略円弧状の開口部２５ｂが形成されている。管状部２０の一部は、屈曲部２０ａとして形成されているが、これは開口部２５ａ，２５ｂを互いに接近させて背板部２１の中央部付近に配置させるのに役立つ。
【００２７】
図６〜図８に示すように、フロント部材２ａは、基本形状が略円形であり、かつ斜め下方に突出した一対の延設部２６ａを有する前板部２６を備えている。この前板部２６には、リブ状の仕切壁２３ａ、複数のネジ体挿通用孔２４ａ、および一対の吸入口２７ａ，２７ｂが設けられている。吸入口２７ａ，２７ｂのそれぞれは、複数の扇形状の小孔が略円形状を呈するように並んでおり、それらの各中心部分に支持された一対の第１の弁体４１ａ，４１ｂによって開閉可能となっている。第１の弁体４１ａ，４１ｂは、可撓性を有する円板部に軸部が繋がった形態を有している。前板部２６には、第２の弁体４２ａ，４２ｂも取り付けられている。この第２の弁体４２ａ，４２ｂは、第１の弁体４１ａ，４１ｂと同様な材質であり、断面略Ｌ字状である。この第２の弁体４２ａ，４２ｂは、フロント部材２ａの側方にはみ出さないようにして一対の延設部２６ａにそのベース部が取り付けられており、このベース部から起立した部分が揺動して開閉動作を行なうようになっている。
【００２８】
図６（ａ）によく表われているように、フロント部材２ａの前面部の上部は、２つのネジ体挿通用孔２４ａが個々に形成された左右２つの領域ａ１，ａ２に区分されている。同図（ｃ）に示すように、領域ａ１の表面は、フロント部材２ａの幅方向中心から遠くなるほどこの領域ａ１の厚みが薄くなるように適当な角度θで傾斜した第１の傾斜面２９ａとなっている。これに対し、領域ａ２の表面は、前記とは反対方向に角度θで傾斜した第２の傾斜面２９ｂとなっている。角度θは、たとえば２〜５°程度であり、後述する仕切具２の回転止め効果を得るにはこの程度で十分であるが、これよりも大きな角度にしてもよい。
【００２９】
図９に示すように、仕切具２は、リア部材２ｂの前面部にフロント部材２ａが重ね合わされて組み付けられることにより構成され、ネジ体７９を利用して固定具１に取り付けられる。ネジ体７９は、内部締結体１ｂのネジ孔１９に螺合される。複数のネジ体挿通用孔２４ａ，２４ｂは、いずれもこの仕切具２の中心軸Ｃ１を中心とする円弧状である。このような構成によれば、各ネジ体挿通用孔２４にネジ体７９を挿通させて仕切具２を固定具１に取り付ける場合に、仕切具２を中心軸Ｃ１周りに回転させてその姿勢を調整し、たとえば吐出口２８ａ，２８ｂを所望の適正な向きに設定することができる。各ネジ体挿通用孔２４ａ，２４ｂをただ単に長孔に形成しただけでは、ネジ体７９の締め付け力が不足気味の場合に、仕切具２が不用意に回転する虞れがある。これに対し、本実施形態においては、図９（ｂ）に示すように、２つのネジ体７９の頭部７９ａの下面は、第１および第２の傾斜面２９ａ，２９ｂに圧接するため、それら傾斜面２９ａ，２９ｂの作用によって仕切具２の回転止めが適切に図られる。
【００３０】
図３は、固定具１に対する仕切具２の取り付け構造を示している。同図に示すように、仕切具２が固定具１に取り付けられた状態において、この仕切具２にはカバーフィルタ３が装着される。カバーフィルタ３は、円形キャップ状であり、その前面部には湯水通過用の複数の小孔３０が形成されている。なお、図２において、カバーフィルタ３の正面部に表わされた横長な略長円状部分は、小孔３０が設けられていない閉塞面であり、浴槽７内から吸入口２７ａ，２７ｂに対して湯水が直接的に流入することを阻止する。このカバーフィルタ３は、仕切具２の前面や外周を覆うように取り付けられるが、その取り付け手段としては、このカバーフィルタ３の周壁部に適当な係止用凸部（図示略）を設けておき、この係止用凸部をたとえばリア部材２ｂの周壁部２２ａ，２２ｂに形成されている係止用段部２２１に係合させるといった手段を用いることができる（図２，図４，図５を参照）。カバーフィルタ３の周壁部には、仕切具２の後述する吐出口２８ａ，２８ｂに対向する開口部３１が形成されている（図１，図２を参照）。
【００３１】
図１０に示すように、仕切具２の上部および下部には、前面開放部ａ３，ａ４（同図の網点模様が付された部分）が形成されている。より具体的には、この仕切具２においては、フロント部材２ａがリア部材２ｂの背板部２１の前面部全体を覆っておらず、リア部材２ｂの上部および下部の周壁部２２ａ，２２ｂによって囲まれた領域のうち、上部および下部はフロント部材２ａによって塞がれていない前面開放部ａ３，ａ４となっている。仕切壁２３ｂは、前面開放部ａ３の下部境界線を規定する部分として、上向きに突出した円弧状のライン部２３０と、このライン部２３０の両端から斜め下方に延びた一対のライン部２３１とを備えている。これら一対のライン部２３１と上部の周壁部２２ａとの間には、排水用の隙間４４ａが形成されている。リア部材２ｂの下部の周壁部２２ｂは、前面開放部ａ４の下部境界線を規定しているが、この周壁部２２ｂの両端と仕切壁２３ｂの下部両端との間には、排水用の隙間４４ｂが形成されている。周壁部２２ｂは、下向きに突出した円弧状であるが、この周壁部２２ｂの上面２２０は、排水性を有するように、前下がりの傾斜状に形成されている（図３を参照）。
【００３２】
フロント部材２ａおよびリア部材２ｂの仕切壁２３ａ，２３ｂどうしは、互いに重なり合って当接しており、このことにより仕切具２の内部には、湯水流路４５ａ，４５ｂが形成されている。図１１の網点が付された部分は、湯水流路４５ａ，４５ｂおよび吐出口２８ａ，２８ｂである。リア部材２ｂの一対の切欠部２１ａの前方（図１１の手前側）には、フロント部材２ａの延設部２６ａが位置しており、また後方には内部締結体１ｂのフランジ部１４０が位置している（図１を参照）。このことにより、それら切欠部２１ａが形成された箇所は、吐出口２８ａ，２８ｂおよびこれに繋がった湯水流路４５ａ，４５ａの一部となっている。第２の弁体４２ａ，４２ｂは、吐出口２８ａ，２８ｂよりも奥部に配されて、切欠部２１ａの端面２１０や複数の凸部２１１の端面２１１ａに接離することによって湯水流路４５ａ，４５ｂの途中部分を開閉するように設けられている。
【００３３】
なお、仕切壁２３ａ，２３ｂについては、それらの先端面どうしを突き合わせて当接させただけの構成でもよいが、この当接部分を溶着などの手段により固定させてもよい。また、これに代えて、たとえば仕切壁２３ａ，２３ｂのそれぞれの先端面の一方に凸状リブを形成し、かつ他方に凹溝を形成し、これらを互いに嵌合させるようにすることもできる。このようにすると、仕切壁２３ａ，２３ｂ間に隙間を生じ難くし、シール性を高めることができる。また、第１の弁体４１ａ，４１ｂが水圧などによってフロント部材２ａから仕切具２内に抜け外れることを防止するための手段として、第１の弁体４１ａ，４１ｂの円板部の中心に当接してこの部分を押さえる突起をリア部材２ｂに形成した構成とすることもできる。
【００３４】
湯水流路４５ａ，４５ｂは、開口部２５ａ，２５ｂにそれぞれ繋がっている。一対の吸入口２７ａ，２７ｂは、開口部２５ａ，２５ｂの略正面に位置しており、第１の弁体４１ａ，４１ｂが開いたときには、これら吸入口２７ａ，２７ｂと湯水流路４５ａ，４５ｂとは互いに連通するようになっている。本実施形態の浴槽循環アダプタＡは、いわゆる無極性タイプであり、湯水の具体的な流れ方については後述する。
【００３５】
図１に示すように、仕切具２の管状部２０は、外部配管連結体１ａの内筒部１７に嵌合している。固定具１の内部には、短管部１３ａの内部およびこれに繋がった領域を含む湯水流路１６ａ、および短管部１３ｂの内部およびこれに繋がった領域を含む湯水流路１６ｂが形成されている。仕切具２の湯水流路４５ａ，４５ｂは、それら湯水流路１６ａ，１６ｂと個々に連通している。
【００３６】
この浴槽循環アダプタＡにおける湯水の流れは、たとえば図１３に示すようになっている。まず、同図（ａ）に示すように、短管部１３ａ，１３ｂがそれぞれ戻り側、往き側とされた状態においては、湯水流路１６ａ，４５ａ内が負圧となるため、第１の弁体４１ａが開き、浴槽７内の湯水は、吸入口２７ａから湯水流路４５ａ，１６ａに流入して熱源装置９９に戻される。一方、熱源装置９９から湯水流路１６ｂ，４５ｂに湯が供給されると、これらの部分の圧力が上昇するため、第２の弁体４２ｂが開き、吐出口２８ｂからから浴槽７内に湯水が吐出される。これとは異なり、同図（ｂ）に示すように、短管部１３ａ，１３ｂがそれぞれ往き側、戻り側とされた状態においては、湯水流路１６ａ，４５ａ内の圧力上昇により第２の弁体４２ａが開き、吐出口２８ａから浴槽７内に湯水が吐出される。一方、湯水流路１６ｂ，４５ｂ内は負圧となるため、第１の弁体４１ｂが開いて吸入口２７ｂから湯水流路４５ｂ，１６ｂに浴槽７内の湯水が流入する。このように、この浴槽循環アダプタＡにおいては、短管部１３ａ，１３ｂのそれぞれが往き側および戻り側のいずれに設定される場合であっても、浴槽７内の湯水を適切に循環させることができる。
【００３７】
また、この浴槽循環アダプタＡは、浴槽７への湯の落とし込みにも利用することができる。図１３（ｃ）に示すように、短管部１３ａ，１３ｂの双方に湯水が供給されると、第１の弁体４１ａ，４１ｂは、それらの圧力に起因して閉じ状態を維持するのに対し、第２の弁体４２ａ，４２ｂは、前記圧力によって開く。したがって、吐出口２８ａ，２８ｂのそれぞれから浴槽７内に湯水が吐出されることとなり、湯を落とし込む際の流量を多くすることができる。
【００３８】
次に、浴槽循環アダプタＡの作用について説明する。
【００３９】
まず、図１に示すように、仕切具２の吐出口２８ａ，２８ｂ、および湯水流路４５ａ，４５ｂの吐出口寄り部分は、フロント部材２ａの前板部２６と、内部締結体１ｂのフランジ部１４０とが直接対面することにより形成されている。リア部材２ｂの背板部２１のうち、吐出口２８ａ，２８ｂおよびその近傍部分の側方は切り欠かれている。このため、この浴槽循環アダプタＡの吐出口２８ａ，２８ｂの形成箇所近辺の厚みについては、リア部材２ｂの背板部２１が存在しない分だけ薄くすることができる。その結果、浴槽循環アダプタＡのうち、浴槽７の側壁７０から浴槽７内に突出する部分の寸法ｓ２についても小さくし、浴槽循環アダプタＡが浴槽７内において大きく嵩張ることが抑制される。内部締結体１ｂのフランジ部１４０は、吐出口２８ａ，２８ｂの形成に利用されているため、その構成は合理的である。また、第２の弁体４２ａ，４２ｂは、フロント部材２ａとフランジ部１４０とによって囲まれた空間内に収容されているために、これら第２の弁体４２ａ，４２ｂに入浴者が触れることも防止され、その保護が図られる。さらに、一対の湯水流路４５ａ，４５内を流れる湯水が、第２の弁体４２ａ，４２ｂによって開閉される部分を通過した後には、フロント部材２ａおよびフランジ部１４０の吐出口２８ａ，２８ｂを形成する部分がその湯水ガイドを行なうこととなる。したがって、浴槽７内に吐出される湯水の流れ方向が安定し、浴槽７内の湯水を強制循環させるのにも好適となる。
【００４０】
リア部材２ｂの切欠部２１ａの端面２１０は、既述したとおり、第２の弁体４２ａ，４２ｂが当接する弁座として利用されているために、その構成は簡素であり、弁座の形成が容易である。さらに、第２の弁体４２ａ，４２ｂは、それらの弁閉時において、複数の凸部２１１の端面２１１ａにも当接するために、その弁閉状態は安定し、止水性が高められる。このように複数の凸部２１１を設けることによって弁閉状態を安定させることができれば、その分だけリア部材２ｂの端面２１０の幅、すなわち背板部２１の厚みを薄くすることが可能となる。したがって、この浴槽循環アダプタＡの薄型化がより促進される。
【００４１】
図１０，図１１を参照して説明したとおり、仕切具２には前面開放部ａ３，ａ４が形成されており、一対の湯水流路４５ａ，４５ｂは、それら前面開放部ａ３，ａ４を除いた領域に形成されている。また、一対の湯水流路４５ａ，４５ｂは、複数のネジ体挿通用孔２４ｂの形成箇所をも避けるようにして形成されている。このため、仕切具２の全体のサイズに比べて、湯水流路４５ａ，４５ｂのサイズを小さくするとともに、その形状を直線的なシンプルな形状として、それらの内部に湯水が流通する際に湯水が澱む部分が極力生じないようにすることができる。したがって、湯水流路４５ａ，４５ｂの内面への湯垢などの堆積が抑制される。また、本実施形態とは異なり、たとえばネジ体挿通用孔２４ｂが湯水流路４５ａ，４５ｂに囲まれるように設けられている場合には、ネジ体挿通用孔２４ｂの形成箇所が湯水の流れを阻害する虞れがあるが、本実施形態においてはそのような虞れもない。
【００４２】
浴槽７内に湯水が張られている場合、仕切具２はその湯水内に浸漬しており、前面開放部ａ３，ａ４には湯水が流入している。これら前面開放部ａ３，ａ４は、フロント部材２ａによっては塞がれておらず、その前面が開放しているために、浴槽７内の湯水を浴槽外部に排出させた際には、前面開放部ａ３，ａ４内に流入していた湯水をその前面側に流出させ、カバーフィルタ３の複数の小孔３０を透過させるなどして浴槽循環アダプタＡの外部に排出させることができる。また、仮に、そのようなカバーフィルタ３を介しての排出が困難な場合であっても、前面開放部ａ３内に存在していた湯水は、仕切壁２３のライン部２３０，２３１の両端下がりの傾斜に沿って流れ、排水用の隙間４４ａから仕切具２の外部に適切に排出される。前面開放部ａ４内に存在していた湯水についても、排水用の隙間４４ｂ、および下部周壁部２２ｂの上面２２０の傾斜を利用して仕切具２の外部に適切に排出させることができる。カバーフィルタ３は、そのようにして前面開放部ａ３，ａ４から仕切具２の外部に排出される湯水を浴槽７内に排出可能な排出口（図示略）を有している。このように、この浴槽循環アダプタＡにおいては、浴槽７内の湯水を外部に排出させた際に、前面開放部ａ３，ａ４内に湯水が残留することも適切に防止される。したがって、残留水に起因して前面開放部ａ３，ａ４が汚れることはなく、衛生的である。また、冬季において前記残留水が凍結して仕切具２が破損するといった虞れも適切に回避される。
【００４３】
本発明は、上述した実施形態の内容に限定されない。本発明に係る浴槽循環アダプタの各部の具体的な構成は、種々に設計変更自在である。
【００４４】
たとえば、仕切具の外周面部に形成される湯水流路の開口部は、湯水の吐出口に代えて、吸入口とした構成とすることもできる。本発明は、仕切具の外周面部に湯水流路の開口部が形成される場合の全般に適用可能であり、開口部またはその近辺に弁体が設けられていない場合にも適用することができる。仕切具は、前面開放部ａ３，ａ４を具備しておらず、リア部材２ｂの前面部の略全体がフロント部材２ａによって塞がれている従来一般の仕切具と同様な構成とすることもできる。また、仕切具は、一対の湯水流路が往き側と戻り側とのいずれにも対応し得る無極性タイプのものとして構成されることが好ましいものの、やはりこれに限定されない。往き側と戻り側とが固定化されたタイプ（湯水用の吸入口および吐出口が１組のみ設けられているタイプ）とすることもできる。固定具としては、浴槽の側壁をその両側から挟み付ける手段とは異なる手段によって浴槽の側壁に取り付ける構成とすることもできる。浴槽循環アダプタの取り付け部位は、浴槽の側壁に限らず、たとえば浴槽の底壁とすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明に係る浴槽循環アダプタの一例を示す断面図である。
【図２】図１に示す浴槽循環アダプタの分解斜視図である。
【図３】図１に示す浴槽循環アダプタの他の切断部分における要部断面図である。
【図４】図１に示す浴槽循環アダプタの仕切具を構成するリア部材の斜視図である。
【図５】（ａ）は、図４に示すリア部材の正面図であり、（ｂ）は、（ａ）のＶ−Ｖ線断面図である。
【図６】（ａ）は、図１に示す浴槽循環アダプタの仕切具を構成するフロント部材の正面図であり、（ｂ）は、その側面図であり、（ｃ）は、（ａ）のVI−VI線断面図である。
【図７】（ａ）は、図６に示すフロント部材の背面図であり、（ｂ）は、（ａ）のVII−VII断面図である。
【図８】図６に示すフロント部材の背面斜視図である。
【図９】（ａ）は、図１に示す浴槽循環アダプタの仕切具の正面図であり、（ｂ）は、（ａ）のIX−IX線断面図である。
【図１０】図１に示す浴槽循環アダプタの仕切具の前面開放部を示す説明図である。
【図１１】図１に示す浴槽循環アダプタの仕切具内の湯水流路を示す説明図である。
【図１２】（ａ）は、図１に示す浴槽循環アダプタの内部締結体を示す断面図であり、（ｂ）は、その左側面図である。
【図１３】（ａ）〜（ｃ）は、図１に示す浴槽循環アダプタにおける湯水の流れを示す断面図である。
【図１４】図１に示す浴槽循環アダプタの取り付け使用状態を示す概略斜視図である。
【図１５】従来技術の一例を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
【００４６】
Ａ                浴槽循環アダプタ
１                固定具
１ａ              外部配管連結体（固定具）
１ｂ              内部締結体（固定具）
２                仕切具
２ａ              フロント部材
２ｂ              リア部材
７                浴槽
２１ａ            切欠部（リア部材の）
２７ａ，２７ｂ    吸入口
２８ａ，２８ｂ    吐出口（開口部）
４５ａ，４５ｂ    湯水流路
７０              側壁（浴槽の壁部）
９９              熱源装置
１４０            フランジ部（固定具の）
２１０            端面（リア部材の切欠部の）
２１１            凸部
２１１ａ          端面（追加の端面）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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