(57)【要約】【課題】防水性に優れた車載カメラ用防水ケースを提供すること。【解決手段】車両外部に設置される車載カメラ用の防水ケースであって、フロントケース部２２とリアケース部３０とを有し、それらに撮像素子１２や撮像素子１２等の撮像手段が収容される。フロントケース部２２とリアケース部３０との間にパッキング部材４０が介在して、両者間を防水封止している。リアケース部３０の接合部であるフランジ部３４に、パッキング部材４０の外周位置で突出するように止水壁部３６が形成される。フロントケース部２２の接合部である開口周縁部２３ａに、止水壁部３６を嵌め込み可能な受凹部２６が形成される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両外部に設置される車載カメラ用の防水ケースであって、
第１のケース部と第２のケース部とを有し、撮像手段を収容するケース体と、
前記第１のケース部と前記第２のケース部との間に介在して前記第１のケース部と前記第２のケース部との間を防水封止するパッキング部材と、
を備え、
前記第１のケース部と前記第２のケース部との間部分に、前記パッキング部材への外部からの被水を防止する被水防止手段を設けた、車載カメラ用防水ケース。
【請求項２】
請求項１記載の車載カメラ用防水ケースであって、
前記被水防止手段は、
前記第１のケース部の接合部と前記第２のケースの接合部とのいずれか一方から前記パッキングの外周位置で突出するように形成された止水壁部と、
前記第１のケース部の接合部と前記第２のケースの接合部とのいずれか他方に形成され、前記止水壁部を嵌め込み可能な受凹部と、
を有するものである、車載カメラ用防水ケース。
【請求項３】
請求項２記載の車載カメラ用防水ケースであって、
前記第１のケース部と前記第２のケースとを一定の位置関係に保つ態様で、前記止水壁部が前記受凹部に対して嵌り込む、車載カメラ用防水ケース。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれかに記載の車載カメラ用防水ケース内に撮像手段を収容したカメラ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
車両室外に設置される車載カメラを防水するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両外部に設置された車載カメラで、車両周辺景色、特に、死角となる範囲を撮像し、これを車室内の表示装置に表示等させる技術がある。
【０００３】
このような車載カメラは、車体外部に設置されるものであるため、十分な防水性を有している必要がある。
【０００４】
従来の防水構造としては、車載カメラの外殻となる前ケースと後ケースとの間にパッキングを挟持して、両ケースをねじ止する構成が一般的である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の防水構造では、前ケースと後ケースとの間にパッキングを圧縮して介在させる構成であるため、前ケースと後ケースとの接合部分に僅かな隙間が形成される。このため、高圧洗車の際等に、高圧な噴射水が直接パッキングにかかってしまうことがある。そして、この水の圧力によって、パッキングが内部に押込まれ、防水性が低下する恐れがあった。
【０００６】
そこで、本発明は、防水性に優れた車載カメラ用防水ケース及びカメラ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明に係る車載カメラ用防水ケースは、車両外部に設置される車載カメラ用の防水ケースであって、第１のケース部と第２のケース部とを有し、撮像手段を収容するケース体と、前記第１のケース部と前記第２のケース部との間に介在して前記第１のケース部と前記第２のケース部との間を防水封止するパッキング部材と、を備え、前記第１のケース部と前記第２のケース部との間部分に、前記パッキング部材への外部からの被水を防止する被水防止手段を設けたものである。
【０００８】
なお、前記被水防止手段は、前記第１のケース部の接合部と前記第２のケースの接合部とのいずれか一方から前記パッキングの外周位置で突出するように形成された止水壁部と、前記第１のケース部の接合部と前記第２のケースの接合部とのいずれか他方に形成され、前記止水壁部を嵌め込み可能な受凹部と、を有するものであってもよい。
【０００９】
また、前記第１のケース部と前記第２のケースとを一定の位置関係に保つ態様で、前記止水壁部が前記受凹部に対して嵌り込むようにしてもよい。
【００１０】
さらに、上記車載カメラ用防水ケース内に撮像手段を収容してカメラ装置を構成するとよい。
【発明の効果】
【００１１】
この発明の車載カメラ用の防水によると、第１のケース部と第２のケース部との間部分に、パッキング部材への外部からの被水を防止する被水防止手段を設けているため、高圧洗車の際等に、高圧な噴射水等が直接パッキング部材にかかってしまうといった事態を有効に防止できる。これにより、優れた防水性を得ることができる。
【００１２】
また、前記被水防止手段は、前記第１のケース部の接合部と前記第２のケースの接合部とのいずれか一方から前記パッキングの外周位置で突出するように形成された止水壁部と、前記第１のケース部の接合部と前記第２のケースの接合部とのいずれか他方に形成され、前記止水壁部を嵌め込み可能な受凹部と、を有する構成であると、第１のケース部の接合部と第２のケースの接合部間の隙間を可及的に小さくして、優れた防水性を得つつ、比較的コンパクトな構成とすることができる。
【００１３】
さらに、前記第１のケース部と前記第２のケースとを一定の位置関係に保つ態様で、前記止水壁部が前記受凹部に対して嵌り込むと、両ケースの位置関係の変動による不具合、例えば、視野範囲の変動を有効に防止できる。
【００１４】
また、上記車載カメラ用防水ケース内に撮像手段を収容したカメラ装置によると、内部の撮像手段を十分に防水することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、この発明の実施形態に係る車載カメラ用防水ケース及びカメラ装置について説明する。図１はカメラ装置用防水ケースを示す側面図であり、図２は同防水ケースを示す一部切欠断面図であり、図３は同防水ケースを斜め前方から見た分解斜視図であり、図４は同防水ケースを斜め後方から見た分解斜視図である。なお、説明の便宜上、像側（レンズ側）を前側、撮像面側（撮像素子側）を後側として説明する。
【００１６】
なお、本防水ケース２０が適用された車載カメラ１０は、例えば、車両前部や後部、側部等の車体外部に設置される。そして、車両前部の左右両側方を含む広い領域や、車両後方領域、車両の左側方又は右側方領域等を撮像する。
【００１７】
本防水ケース２０は、第１ケース部としてのフロントケース部２２と第２ケース部としてのリアケース部３０との２分割構成とされたケース体２１と、パッキング部材４０とを備えている。そして、両ケース部２２，３０内に撮像手段が収容固定されている。
【００１８】
ここで、撮像手段は、撮像素子１２及び撮像レンズ１４を備えている。
【００１９】
撮像素子１２は、例えば、単一のＣＣＤ等により構成されている。この撮像素子１２は、基板１３に実装固定されており、基板１３には、撮像素子１２の駆動回路等を含む処理回路が形成されている。この基板１３が、フロントケース部２２内の所定位置に収容固定されることで、撮像素子１２が防水ケース２０内の所定位置に収容固定される。なお、この基板１３に接続された配線は、リアケース部３０に形成された配線引出し部を介して外部に引出され、電源や制御ユニット、表示装置等に接続される。
【００２０】
撮像レンズ１４は、撮像対象となる外部領域からの光を所望の特性で撮像素子１２に導くように設計されたレンズであり、例えば、複数のレンズが組合わせた複合レンズにより構成されている。車両周辺を撮像するカメラでは、通常、広範囲を撮像できるように、撮像レンズ１４は広角レンズ又は魚眼レンズ等、広角な範囲を撮像し得る特性を有している。
【００２１】
この撮像レンズ１４は、フロントケース部２２のレンズ保持筒部２８内に収容固定され、撮像素子１２の正面側の一定位置に保持される。これにより、撮像レンズ１４は、撮像レンズ１４を通じて外部景色を撮像するようになっている。
【００２２】
フロントケース部２２は、樹脂等により形成されており、フロントケース本体部２３と、レンズ保持筒部２８とを備えている。
【００２３】
フロントケース本体部２３は、一方側（後方側）が開口する略筺状形状に形成されている。また、フロントケース本体部２３の周囲四方を囲む側壁部２４は所定厚み寸法を有しており、そのフロントケース本体部２３の接合部である後側の開口周縁部２３ａに、後に詳述するパッキング部材４０や受凹部２６、ネジ孔２４ｈ等が形成される。
【００２４】
レンズ保持筒部２８は、上記撮像レンズ１４を保持する部材である。ここでは、レンズ保持筒部２８は略筒状に形成されており、その内部空間がフロントケース本体部２３内に連通している。このレンズ保持筒部２８に上記撮像レンズ１４が固定保持される。
【００２５】
リアケース部３０は、樹脂等により形成されており、リアケース本体部３２と、フランジ部３４とを備えている。
【００２６】
リアケース本体部３２は、一方側（前方側）が開口する略筺状形状に形成されている。また、リアケース本体部３２の開口周縁部に、接合部として外方に向けて突出するように略方形環状のフランジ部３４が形成されている。このフランジ部３４の前側端面に、上記フロントケース本体部２３の後側端面を対向させた姿勢で、上記フロントケース部２２とリアケース部３０とが合体され、両者間に上記撮像手段を収容する略直方体状の収容空間が形成される。
【００２７】
また、フランジ部３４の適宜位置（ここでは４隅の位置）にネジ挿通孔３５ｈが形成されると共に、フロントケース本体部２３の開口周縁部２３ａのうち各ネジ挿通孔３５ｈに対応する位置に、ネジ孔２４ｈが形成されている。そして、上記のようにフロントケース部２２とリアケース部３０とを合体させた状態で、それぞれネジをネジ挿通孔３５ｈに挿通させると共に、ネジ孔２４ｈに螺合締結させることで、上記合体形態が固定保持されるようになっている。なお、リアケース部３０とフロントケース部２２との合体は、上記のようなねじ止に限られず、その他、係合構造や接着剤等の種々の固定手段を用いて行うことができる。
【００２８】
また、フロントケース部２２とリアケース部３０との間に、パッキング部材４０が介在配置されている。そして、このパッキング部材４０により、フロントケース部２２とリアケース部３０との間が防水封止されている。
【００２９】
より具体的には、パッキング部材４０は、ゴム等の弾性部材により形成されており、フロントケース部２２の開口周縁部２３ａに応じた環状形状、ここでは、略方形環状形状に形成されている。また、フロントケース部２２の開口周縁部２３ａの端面に、その周方向に沿って略方形環状のパッキング収容溝２３ｂが形成されている。なお、パッキング部材４０は、パッキング収容溝２３ｂに収容した状態で、はみ出る程度（ここでは若干量だけはみ出る程度）の太さに形成されている。そして、上記フロントケース本体部２３とリアケース本体部３２との合体状態で、パッキング部材４０は開口周縁部２３ａとフランジ部３４との間で圧縮状態で介在する。これにより、開口周縁部２３ａとフランジ部３４との間が、パッキング部材４０により防水状に封止されることになる。
【００３０】
また、フロントケース本体部２３とリアケース本体部３２との間部分に、パッキング部材４０への外部からの被水を防止する被水防止手段が設けられている。
【００３１】
ここでは、被水防止手段は、リアケース部３０側のフランジ部３４の端面に突出形成された止水壁部３６と、上記フロントケース部２２側の開口周縁部２３ａの端面に形成された受凹部２６とを有する構成とされている。
【００３２】
止水壁部３６は、フランジ部３４の端面に、パッキング部材４０の延在方向に沿ってそのパッキング部材４０の外周側に位置して突出するように形成されている。ここでは、止水壁部３６は、フランジ部３４の４つの各辺において、それぞれの延在方向に沿って直線状に延びる４つの突条部３６ａを有しており、フランジ部３４の各コーナ部においては止水壁部３６は途切れている。また、各突条部３６ａは、フランジ部３４の端面のうち上記パッキング部材４０が当接されるべき位置よりも外周側の位置に形成されている。
【００３３】
受凹部２６は、フロントケース部２２の開口周縁部２３ａの端面に、上記止水壁部３６を嵌め込み可能な溝形状に形成されている。ここでは、ここでは、止水壁部３６は、上記各突条部３６ａの突起形状に対応する４つの凹溝２６ａを有している。これらの凹溝２６ａは、フロントケース本体部２３とリアケース本体部３２との合体状態で、それらの位置関係を一定に保ち得る程度に、上記各突条部３６ａを隙間無く嵌め込める形状を有している。これにより、フロントケース部２２とリアケース部３０とを一定の位置関係に保つ態様で、止水壁部３６が受凹部２６に対して嵌り込むようになっている。なお、全ての突条部３６ａが各凹溝２６ａに隙間無く嵌まり込む必要はなく、例えば、各突条部３６ａの外側側面が各凹溝２６ａの外側側面に当接した状態で嵌り込む等、各突条部３６ａが各凹溝２６ａに嵌り込む全体的な嵌り込み構造をもって、フロントケース部２２とリアケース部３０が一定の位置関係に保たれればよい。
【００３４】
このように構成された防水ケース２０では、上記フロントケース部２２とリアケース部３０との合体状態で、開口周縁部２３ａとフランジ部３４との間にパッキング部材４０が圧縮状に介在することになる。そして、このパッキング部材４０により、フロントケース本体部２３とリアケース本体部３２が防水状に封止されることになる。また、パッキング部材４０の外周側で止水壁部３６が受凹部２６に嵌め込まれた状態となっている。
【００３５】
このため、高圧洗車時等において、防水ケース２０におけるフロントケース部２２とリアケース部３０との接合部分に、高圧水がかかったような場合でも、その高圧水は、まず、止水壁部３６にあたるため、直接パッキング部材４０にかかり難くなる。このため、高圧水によるパッキング部材４０のずれ等が有効に防止され、優れた防水性を得ることができる。
【００３６】
また、フロントケース部２２とリアケース部３０との接合部分に、止水壁部３６や受凹部２６等を組込むようにしているため、別部材を設けて高圧水を防止する構成と比べて、比較的コンパクトな構成とすることができる。
【００３７】
特に、止水壁部３６を受凹部２６に嵌め込む構成としているため、フロントケース部２２とリアケース部３０との接合部間の隙間を可及的に小さくしつつ、優れた防水性を得ることができる。
【００３８】
また、フロントケース部２２とリアケース部３０とを一定の位置関係に保つ態様で、止水壁部３６が受凹部２６に対して嵌り込むため、両ケース部２２，３０の位置関係による不具合を有効に防止できる。
【００３９】
すなわち、本防水ケース２０を用いたカメラ装置が、例えば、リアケース部３０に取付けられたブラケットを介して車体に取付けられた場合を想定する。ここで、上記撮像素子１２及び撮像レンズ１４を含む撮像手段は、フロントケース部２２に固定されている。すると、リアケース部３０が車体に対して正規な位置関係で取付けられる場合であっても、リアケース部３０とフロントケース部２２とが位置ずれしていると、上記撮像手段の位置も車体に対して正規位置からずれた状態となる。従って、リアケース部３０とフロントケース部２２との位置ずれは、撮像範囲のずれを招くことになる。そこで、上記止水壁部３６を受凹部２６に対して嵌め込んで、両ケース部２２，３０の位置関係を一定にすることによって、視野範囲を一定に保つことができ、品質の安定化を招くことができることになる。
【００４０】
なお、本実施形態では、止水壁部３６は、フランジ部３４の各コーナ部においては途切れている例、即ち、止水壁部３６が接合部周りで間欠的に突出している例について説明したが、例えば、止水壁部３６が接合部周り全体を囲うように連続的に突出していてもよい。この方が、接合部周りの前方向に関して、高圧水がパッキング部材４０にかかることを防止でき、より優れた防水性能を得ることができる。
【００４１】
また、本実施形態では、リアケース部３０側に止水壁部３６を形成すると共に、フロントケース部２２側に受凹部２６を形成した例について説明したが、これとは逆に、フロントケース部側に止水壁部を突出形成すると共に、リアケース部側にこれを嵌め込み可能な受凹部を形成してもよい。
【００４２】
さらに、本実施形態では、止水壁部３６が外部に露出することなく受凹部２６に嵌り込む例で説明したが、必ずしもその必要はない。例えば、受凹部２６の底部や外側部が開口しており、止水壁部３６の先端部や外側側面が外部に露出する構成であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本実施形態に係るカメラ装置用防水ケースを示す側面図である。
【図２】同上の防水ケースを示す一部切欠断面図である。
【図３】同上の防水ケースを斜め前方から見た分解斜視図である。
【図４】同上の防水ケースを斜め後方から見た分解斜視図である。
【符号の説明】
【００４４】
１０  車載カメラ
１２  撮像素子
１４  撮像レンズ
２０  防水ケース
２１  ケース体
２２  フロントケース部
２３ａ  開口周縁部
２３ｂ  パッキング収容溝
２６  受凹部
３０  リアケース部
３４  フランジ部
３６  止水壁部
４０  パッキング部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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