(57)【要約】【課題】専用のセンサを用いることなく、白紙面を有する用紙を判別し、再利用紙として収納できる画像形成装置を提供する。【解決手段】用紙の一方面と他方面との画像を読取り（ＳＰ４）、その読取出力に基づいて、白紙面の有無を判別し、白紙面のあることが判別されたことに応じて、その情報を記憶し、白紙面を有することが判別された用紙を再利用紙として収納し（ＳＰ５）、再利用紙の印刷時に、記憶されている白紙面の情報に基づいて、その用紙の白紙面に印刷を行う（ＳＰ１１〜ＳＰ１７）。【選択図】図３
2007139942.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙の一方面と他方面との画像を読取り可能な読取手段と、
前記読取手段の読取出力に基づいて、前記用紙の白紙面の有無を判別する判別手段と、
前記判別手段によって白紙面のあることが判別されたことに応じて、前記用紙ごとに白紙面の情報を記憶する第１の記憶手段と、
前記判別手段によって白紙面を有することが判別された用紙を再利用紙として収納する再利用紙収納手段と、
印刷手段と、
前記再利用紙収納手段に収納されている用紙の印刷時に、その用紙に対応して前記第１の記憶手段に記憶されている白紙面の情報に応じて、前記印刷手段によって、その用紙の白紙面に印刷を行うように制御する制御手段とを備える、画像形成装置。
【請求項２】
前記印刷手段によって印刷された画像データを記憶する第２の記憶手段と、
前記印刷された画像データをオリジナルデータとして記憶する第３の記憶手段とを含み、
前記制御手段は、前記読取手段によって読取られた用紙の画像データが前記第２の記憶手段に記憶されていることを判別したことに応じて、その画像データを前記第３の記憶手段にオリジナルデータとして記憶させ、所定の要求に応じて前記オリジナルデータの印刷を許容する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
画像が形成された用紙を収納する画像形成済み用紙収納手段と、
前記画像形成済み用紙収納手段に収納されている用紙を前記読取手段に自動的に搬送する手段を含む、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記読取手段の読取出力に基づいて、前記用紙に画像が形成されていることを判別したことに応じて、その用紙の画像が形成されている面に画像形成済みであることを示す情報を前記印刷手段によって印刷する、請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記再利用紙収納手段は、開かれたことを検知する検知素子を含み、
前記制御手段は、前記検知素子によって前記再生紙収納手段が開かれたことを検知したことに応じて、前記第１の記憶手段に記憶されている白紙面の情報を消去する、請求項２から４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記読取手段によって読取られた原稿の画像読取出力が所定値以下であれば、前記白紙面であると判別する、請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は画像形成装置に関し、例えば、原稿画像を印刷する複写機などの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機などの画像形成装置において、コピー部数を５部と設定すべきところを１０部に設定してしまうと、５部分のコピーが無駄になってしまう。また、ページを指定するときにページ番号を誤ると、無駄なコピーがされてしまう。このようなミスコピーで生じた用紙を破棄するのは無駄であるため、裏面の白紙面にコピーする再利用紙として使用されることがある。
【０００３】
従来、再利用紙は利用者の手で再利用紙の専用カセットに収納している。しかし、給紙トレイに裏紙をセットするときに一部の用紙を気づかずに表裏を逆にセットしてしまうことがある。このような用紙に対して、印刷を行うと既に印刷された面に再度画像が印刷されてしまい、印刷が無駄になってしまう。
【０００４】
そこで、特開平１０−９７１１２号公報（特許文献１）には、裏紙の両面を２個のセンサで読取り、印刷面が白紙の場合のみ印刷を行い、印刷面にすでに画像が印刷されていれば、その面の印刷を行わないようにした画像形成装置について記載されている。
【特許文献１】特開平１０−９７１１２号公報（要約、図８）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載された画像形成装置では、用紙の印刷面が白紙であるか否かを検出するために、２個のセンサを必要とし、コスト高になるとともに、装置が複雑化してしまう。
【０００６】
そこで、この発明の目的は、専用のセンサを用いることなく、白紙面を有する用紙を判別し、再利用紙として収納できる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明は、用紙の一方面と他方面との画像を読取り可能な読取手段と、読取手段の読取出力に基づいて、用紙の白紙面の有無を判別する判別手段と、判別手段によって白紙面のあることが判別されたことに応じて、その情報を記憶する第１の記憶手段と、判別手段によって白紙面を有することが判別された用紙を再利用紙として収納する再利用紙収納手段と、印刷手段と、再利用紙収納手段に収納されている用紙の印刷時に、その用紙に対応して第１の記憶手段に記憶されている白紙面の情報に応じて、印刷手段によって、その用紙の白紙面に印刷を行うように制御する制御手段とを備える。
【０００８】
好ましくは、印刷手段によって印刷された画像データを記憶する第２の記憶手段と、印刷された画像データをオリジナル情報として記憶する第３の記憶手段とを含み、制御手段は、読取手段によって読取られた用紙の画像データが第１の記憶手段に記憶されていることを判別したことに応じて、その画像データを第３の記憶手段にオリジナル情報として記憶させ、所定の要求に応じてオリジナル情報の印刷を許容する。
【０００９】
好ましくは、画像が形成された用紙を収納する画像形成済み用紙収納手段と、画像形成済み用紙収納手段に収納されている用紙を読取手段に自動的に搬送する手段を含む。
【００１０】
好ましくは、制御手段は、読取手段の読取出力に基づいて、用紙に画像が形成されていることを判別したことに応じて、その用紙の画像が形成されている面に画像形成済みであることを示す情報を印刷手段によって印刷する。
【００１１】
好ましくは、再利用紙収納手段は、開かれたことを検知する検知素子を含み、制御手段は、検知素子によって再生紙収納手段が開かれたことを検知したことに応じて、第１の記憶手段に記憶されている白紙面の情報を消去する。
【００１２】
好ましくは、制御手段は、読取手段によって読取られた原稿の画像読取レベルが所定値以下であれば、白紙面であると判別する。
【発明の効果】
【００１３】
この発明は、読取手段によって用紙の一方面と他方面とを読取って白紙面を判別し、白紙面を有する用紙を再利用紙として収納するようにしたので、専用のセンサを用いることなく、再利用紙を収納できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１はこの発明の一実施形態における画像形成装置の構成を示す概要図である。図１において、画像形成装置１は、原稿読取部２と、印刷部３と、印刷用紙トレイ５と、再利用紙専用カセット６と、排出トレイ７と、搬送部８，９とを含む。
【００１５】
読取手段としての原稿読取部２は、原稿の両面を読取可能に構成されている。印刷部３は両面印刷が可能であって感光体ドラム４を含む。印刷用紙トレイ５には印刷される両面が白紙の用紙が収納され、再利用紙収納手段としての再利用紙専用カセット６には裏紙として再利用するための再利用紙が収納され、排出トレイ７にはコピーした用紙が収納される。すなわち、印刷用紙トレイ５に収納されている両面が白紙の用紙は、印刷部３に搬送され、印刷されて排出トレイ７に排出される。排出トレイ７に排出された印刷済みの用紙は利用者によって取り出されるが、ミスコピーされた用紙は排出トレイ７に残される。搬送部９は排出トレイ７に残されているミスコピーの用紙を原稿読取部２に搬送する。
【００１６】
搬送部８は、ミスコピーした用紙が再利用紙として原稿読取部２により判別されたときに、その用紙を再利用紙専用カセット６に搬送する。このように排出トレイ７に残されたミスコピーの用紙を搬送部９により原稿読取部２に自動的に搬送することにより、利用者が画像形成装置１の側にいなくとも、ミスコピーの用紙を再利用紙として処理することができる。再利用紙専用カセット６には、図示しないが開かれたことを検出する検知素子としてのセンサが設けられている。
【００１７】
なお、搬送部９を設けることなく、利用者自身が排出トレイ７に残されたミスコピーの用紙を原稿読取部２にセットして、原稿読取部２によって白紙面を判別するようにしてもよい。
【００１８】
図２はこの発明の一実施形態における画像形成装置のブロック図である。図２において、画像形成装置１は、制御手段および判別手段を構成する制御部１１を含み、制御部１１には、図１に示した原稿読取部２と、印刷部３と、搬送部８，９とが接続されてこれらを制御するとともに、さらに操作部１２と、ハードディスク（ＨＤＤ）１３と、表示部１４とが接続されてこれらを制御する。
【００１９】
操作部１２は原稿読取部２に読取開始の指示を与えたり、用紙サイズやコピー枚数などを設定する。表示部１４は設定された用紙サイズやコピー枚数などを表示する。ハードディスク１３は、原稿読取部２によって読取られた用紙が白紙面を有しているか否か、および白紙面がいずれの面であるかを示す格納情報を記憶する第１の記憶手段と、印刷部３で印刷する画像データを記憶する第２の記憶手段と、印刷された画像データをオリジナル情報として記憶する文書ボックスとしての第３の記憶手段を構成している。また、ハードディスク１３は、後述の図３に示すフローチャートに基づく制御プログラムを記憶している。
【００２０】
なお、第２の記憶手段に記憶されている印刷する画像データは所定時間を経過したり、あるいは画像データを記憶するメモリ容量が所定の容量を超えるなどの所定の条件で記憶内容が消去される。
【００２１】
図３はこの発明の一実施形態の動作を説明するためのフローチャートである。
【００２２】
次に、図１〜図３を参照して、この発明の一実施形態の動作について説明する。この実施形態では、画像形成装置１の排出トレイ７には、ミスコピーした用紙が残されており、深夜など利用者が画像形成装置１を使用しない時間帯において、排出トレイ７に残されているミスコピーした用紙を原稿読取部２で読取って、白紙面があることを確認して再利用紙専用カセット６に自動的に収納するものとする。
【００２３】
制御部１１は、ステップＳＰ１において、再利用紙搬送設定時刻になったか否かを判別する。再利用紙搬送とは、排出トレイ７に収納されているミスコピーの用紙を搬送部９によって原稿読取部２に搬送して白紙面を判別し、搬送部８によって再利用紙専用カセット６に搬送する処理であり、再利用紙搬送時刻は、利用者が画像形成装置１を使用しない、例えば深夜の時刻帯である。
【００２４】
再利用紙搬送時刻になっていれば、ステップＳＰ２において、印刷部３が印刷ジョブ中であるか否かを判別する。印刷ジョブ中でなければ、ステップＳＰ３において、搬送部９により、排出トレイ７に残されているミスコピーの用紙を原稿読取部２に搬送する。ステップＳＰ４において、原稿読取部２はミスコピーされた用紙の一方面を読取った後、他方面を読取る。あるいは、一方面と他方面とを同時に読取ってもよい。
【００２５】
この読取により、制御部１１は原稿読取部２の読取出力に基づいて、白紙面を含んでいるかおよび白紙面がいずれの面にあるかを判別して格納情報としてハードディスク１３に含まれている第１の記憶手段に記憶する。印刷されている画像がカラーであれば、用紙の読取データから各色ごとにしきい値以上の画像データが設定値を超えているか否かを判別し、設定値を超えていなければ、白紙とみなす。制御部１１は、原稿読取部２によって画像データを読取ると、その画像データがハードディスク１３の第２の記憶手段に記憶されている画像データと照合し、一致していればその画像データをオリジナルデータとしてハードディスク１３の第３の記憶手段に記憶する。画像データが第２の記憶手段に記憶されている画像データと不一致であれば読取った用紙は再利用紙として使用しない。
【００２６】
ハードディスク１３の第２の記憶手段に記憶されている印刷した画像データは、例えば所定の時間を経過すると消去されるが、再利用紙あるいは取り忘れ用紙から読取った画像データは、記憶されている画像データと照合され、照合した画像データはオリジナルデータとして残される。したがって、取り忘れ用紙に関しては、後日データを指定することで再度印刷することが可能になる。
【００２７】
制御部１１は、ステップＳＰ５において、白紙面を有すると判別した用紙を、搬送部８を介して再利用紙専用カセット６に収納する。ステップＳＰ６において、再利用紙を収納した後に、センサによって再利用紙専用カセット６が開かれたことが検出されたか否かを判別する。再利用紙専用カセット６が開かれていれば再利用紙の収納順序と、ハードディスク１３の第１の記憶手段に記憶した格納情報とが不一致になるので、ステップＳＰ７において、ハードディスク１３の第１の記憶手段に記憶した格納情報を無効にする。また、再利用紙専用カセット６に収納されている再利用紙の利用は禁止され、再度排出トレイ７に戻され、ステップＳＰ１における再利用紙搬送設定時刻になるのを待つ。
【００２８】
利用者が再利用紙による印刷を指示すると、ステップＳＰ８において、再利用紙へのコピーであると判別し、ステップＳＰ９において、再利用紙が再利用紙専用カセット６にあるか否かを判別する。再利用紙専用カセット６に再利用紙がなければ、ステップＳＰ１０において、通常用紙への印刷を開始する。
【００２９】
再利用紙が再利用紙専用カセット６にあれば、印刷部３に搬送し、ハードディスク１３の第１の記憶手段に記憶されているその再利用紙に対応する格納情報を読み出し、ステップＳＰ１１において、格納情報に基づいて、対応する用紙の一方面が未印刷であるか否かを判別する。一方面が未印刷であることを判別すれば、ステップＳＰ１２において、他方面が未印刷であるか否かを判別する。他方面が未印刷状態であることを判別すれば、ステップＳＰ１３において、印刷部３により一方面にのみ画像を印刷し、他方面には印刷することなく、印刷処理を終了する。
【００３０】
ステップＳＰ１２において、再利用紙の他方面が未印刷でないことを判別すると、ステップＳＰ１４において、用紙の一方面にのみ印刷して、他方面にはミスコピーであることを示すために予め定める記号などを印刷して処理を終了する。前述のステップＳＰ１１において、格納情報に基づいて一方面が未印刷でないことを判別すれば、ステップＳＰ１５において、他方面が未印刷で一方面がミスコピーされているか否かを判別する。そうであれば、ステップＳＰ１６において他方面に印刷を行い、一方面にミスコピーであることを示すための記号を印刷して処理を終了する。
【００３１】
ステップＳＰ１５において、一方面および他方面がミスコピーされていることを判別すると、ステップＳＰ１７において、一方面および他方面にミスコピーであることを示す記号を印刷し、図示しない専用トレイに収納して処理を終了する。
【００３２】
なお、排出トレイ７には、ミスコピーではない取り忘れの印刷物が収納される場合もあり得る。この場合、取り忘れした印刷物の画像データはハードディスク１３の第３の記憶手段である文書ボックスに残されているので、印刷部３により再印刷が可能である。この場合、利用者が操作部１２から再印刷を指示すると、第３の記憶手段に記憶された画像データのリストのプレビュー画面を表示し、利用者はそのプレビュー画面の表示を見て内容を確認して指示することで再印刷を行うことが可能になる。
【００３３】
また、画像データをオリジナルデータとして記憶するときは、利用者がリストからデータを選択することにより、取り忘れ用紙を再度印刷することが可能になる。
【００３４】
上述のごとく、この実施形態によれば、用紙の一方面と他方面との画像を原稿読取部２で読取り、その読取出力に基づいて、白紙面の有無を判別し、白紙面のあることが判別されたことに応じて、その情報を記憶し、白紙面を有することが判別された用紙を再利用紙として収納するようにしたので、専用のセンサを用いることなく、ミスコピーした用紙を再利用紙として収納できる。また、記憶した情報に基づいて再利用紙の白紙面に画像を印刷できる。さらに、利用者が画像形成装置１の側にいなくても、ミスコピーしてミスコピー排出トレイ７に残された用紙を、例えば深夜などの時間帯に原稿読取部２に自動的に搬送して再利用紙として再利用紙専用カセット６に振り分けることができる。
【００３５】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示された実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】この発明の一実施形態における画像形成装置の構成を示す概要図である。
【図２】この発明の一実施形態における画像形成装置のブロック図である。
【図３】この発明の一実施形態の動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００３７】
１  画像形成装置、２  原稿読取部、３  印刷部、４  感光体ドラム、５  印刷用紙トレイ、６  再利用紙専用カセット、７  ミスコピー排出トレイ、８，９  搬送部、１１  制御部、１２  操作部、１３  ハードディスク、１４  表示部。
【図１】
2007139942.tif 000003
【図２】
2007139942.tif 000004
【図３】
2007139942.tif 000005