(57)【要約】【課題】プラグチューブガスケットを合成樹脂製のシリンダヘッドカバーに対して容易に取外し得る状態で、確実に取り付けることが出来る構造を提供する。【解決手段】プラグチューブ挿通孔２４の内周面に第一係合突起２６を一体形成する一方、プラグチューブ２２内に収容されたプラグ装置５８の該プラグチューブ２２内からの突出部位に第二係合突起６０を一体形成し、それら各係合突起２６，６０に対して、プラグチューブ挿通孔２４内に位置するプラグチューブガスケット３６を接触、係合せしめる。その上で、プラグ装置５８をシリンダヘッドカバー１０に着脱可能に締結せしめることにより、その締結力に基づいて、プラグチューブガスケット３６を第一係合突起２６と第二係合突起６０との間で挟圧保持せしめるように構成した。【選択図】図１
2007120440.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
環状乃至は筒状の弾性部材からなるガスケットであって、且つ合成樹脂製のシリンダヘッドカバーに設けられたプラグチューブ挿通孔内において、外周部と内周部のそれぞれの少なくとも一部が、該プラグチューブ挿通孔の内周面と、該プラグチューブ挿通孔内に挿通される、点火プラグを備えたプラグ装置を収容するためのプラグチューブの外周面とに対して、それぞれ接触して、位置せしめられることにより、該プラグチューブと該シリンダヘッドカバーとの間をシールするプラグチューブガスケットを、該シリンダヘッドカバーに取り付けるための構造にして、
前記プラグチューブ挿通孔の内周面における前記シリンダヘッドカバーの内側への開口側部位に、第一係合突起を一体的に設ける一方、前記プラグチューブ内に、上部部位を該シリンダヘッドカバーの外側に突出せしめた状態で収容された前記プラグ装置の該上部部位の外周面に、第二係合突起を一体的に設けて、それら第一係合突起と第二係合突起とを、該プラグチューブ挿通孔内に位置せしめられた前記プラグチューブガスケットの下面と上面とにそれぞれ接触させて、係合せしめると共に、該プラグ装置を、前記上部部位において、該シリンダヘッドカバーに対して着脱可能に締結することにより、かかるプラグ装置のシリンダヘッドカバーへの締結力に基づいて、該プラグチューブガスケットを、前記第一係合突起と前記第二係合突起との間で挟圧保持せしめて、該シリンダヘッドカバーに取り付けるようにしたことを特徴とする、合成樹脂製のシリンダヘッドカバーに対するプラグチューブガスケットの取付構造。
【請求項２】
前記第一係合突起が、前記プラグチューブ挿通孔の内周面に対して、その全周に亘って、周方向に連続して延びるように一体形成された内フランジ形態をもって構成される一方、前記第二係合突起が、前記プラグ装置における前記上部部位の外周面に対して、その全周に亘って、周方向に連続して延びるように一体形成された外フランジ形態をもって構成されて、それら第一係合突起と第二係合突起とが、それぞれの全周において、前記プラグチューブガスケットの下面と上面とにそれぞれ接触して、係合せしめられている請求項１に記載の合成樹脂製のシリンダヘッドカバーに対するプラグチューブガスケットの取付構造。
【請求項３】
前記プラグチューブガスケットの上面における前記プラグ装置の前記第二係合突起との接触部位に、周方向に連続して延びる環状の上面側シール突起が、一体的に突出形成されている請求項２に記載の合成樹脂製のシリンダヘッドカバーに対するプラグチューブガスケットの取付構造。
【請求項４】
前記シリンダヘッドカバーに締結された前記プラグ装置の前記第二係合突起と、前記プラグチューブ挿通孔内に位置せしめられた前記プラグチューブガスケットとの間に、スペーサ部材が介在せしめられて、該第二係合突起が、該スペーサ部材を介して、該プラグチューブガスケットの上面に接触して、係合せしめられる一方、該スペーサ部材に対して、該シリンダヘッドカバーの側に向かって一体的に突出形成された圧入凸部が、該シリンダヘッドカバーにおける該プラグチューブ挿通孔の周辺部位に設けられた圧入凹部に圧入せしめられることにより、該スペーサ部材が、該シリンダヘッドカバーに対して着脱可能に取り付けられている請求項１に記載の合成樹脂製のシリンダヘッドカバーに対するプラグチューブガスケットの取付構造。
【請求項５】
前記第一係合突起が、前記プラグチューブ挿通孔の内周面に対して、その全周に亘って、周方向に連続して延びるように一体形成された内フランジ形態をもって構成される一方、前記第二係合突起が、前記プラグ装置における前記上部部位の外周面に対して、その全周に亘って、周方向に連続して延びるように一体形成された外フランジ形態をもって構成され、更に、前記スペーサ部材が、環状乃至は筒状体にて構成されて、上面と下面のそれぞれの全周において、該第二係合突起の下面と該プラグチューブガスケットの上面とに各々接触した状態で、それら第二係合突起とプラグチューブガスケットとの間に介在せしめられている請求項４に記載の合成樹脂製のシリンダヘッドカバーに対するプラグチューブガスケットの取付構造。
【請求項６】
前記プラグチューブガスケットの上面における前記スペーサ部材との接触部位に、周方向に連続して延びる環状の上面側シール突起が、一体的に突出形成されている請求項５に記載の合成樹脂製のシリンダヘッドカバーに対するプラグチューブガスケットの取付構造。
【請求項７】
前記環状乃至は筒状体からなるスペーサ部材が、その下面において、該プラグチューブガスケットの上面の全面に接触した状態で、前記プラグ装置の前記第二係合突起と前記プラグチューブガスケットとの間に介在せしめられている請求項５又は請求項６に記載の合成樹脂製のシリンダヘッドカバーに対するプラグチューブガスケットの取付構造。
【請求項８】
前記プラグチューブガスケットの内部に、剛性部材からなる筒状の補強体が、同軸的に位置する状態で埋設されている請求項１乃至請求項７のうちの何れか１項に記載の合成樹脂製のシリンダヘッドカバーに対するプラグチューブガスケットの取付構造。
【請求項９】
前記プラグチューブガスケットの外周面に、周方向に連続して延びる外周面側シール突起が一体的に突出形成される一方、その内周面に対して、周方向に連続して延びる内周面側シール突起が一体的に突出形成されている請求項１乃至請求項８のうちの何れか１項に記載の合成樹脂製のシリンダヘッドカバーに対するプラグチューブガスケットの取付構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、合成樹脂製シリンダヘッドカバーとそれに設けられたプラグチューブ挿通孔に挿通されるプラグチューブとの間をシールするプラグチューブガスケットを、かかるシリンダヘッドカバーに対して有利に取り付け得るように改良された、合成樹脂製のシリンダヘッドカバーに対するプラグチューブガスケットの取付構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、火花点火式内燃機関、例えば自動車のガソリンエンジン等においては、シリンダヘッドカバーに対して、それを貫通するプラグチューブ挿通孔が設けられ、このプラグチューブ挿通孔内に、例えば下端部においてシリンダヘッドに固定されたプラグチューブの上端部が挿通位置せしめられている。そして、かかるプラグチューブ内に、火花を発生せしめる点火プラグとそれに通電するプラグコイル等を備えたプラグ装置が、着脱可能に収容されている。
【０００３】
また、そのような自動車のガソリンエンジン等における従来のシリンダヘッドカバーでは、プラグチューブ挿通孔内に、環状乃至は筒状の弾性部材からなるプラグチューブガスケットが、外周部と内周部のそれぞれの少なくとも一部を、プラグチューブ挿通孔の内周面とプラグチューブの外周面とに接触位置せしめた状態で、取り付けられている（例えば、下記特許文献１参照）。これにより、プラグチューブとシリンダヘッドカバーとの間がシールされて、エンジン内部のブローバイガスやオイルミストの外部への漏出が防止され得るようになっているのである。
【０００４】
ところで、よく知られているように、シリンダヘッドカバーには、大別して、アルミダイキャスト等からなる金属製のものと、繊維強化樹脂材料等を用いた金型成形品等からなる合成樹脂製のものの２種類のものがあるが、合成樹脂製のシリンダヘッドカバーに対して、上記のようなプラグチューブガスケットを取り付ける場合には、例えば、下記特許文献２に記載される如き取付構造が、採用されている。
【０００５】
すなわち、かかる従来構造では、シリンダヘッドカバーに対して、プラグチューブが挿通可能な貫通孔が設けられると共に、この貫通孔を取り囲む筒状部が、シリンダヘッドカバーの内側面に対して、貫通孔と同軸上に一体形成されて、それら貫通孔と筒状部の内孔とにて、プラグチューブ挿通孔が構成される。そして、そのようなプラグチューブ挿通孔内に筒状のプラグチューブガスケットが圧入乃至は挿入された状態下で、プラグチューブ挿通孔の内周面の上部に一体形成された段部と、かかる内周面の下部に一部分が位置するように、前記筒状部の下面に溶着されたバッフルプレートとの間で挟圧保持されることにより、プラグチューブガスケットが、シリンダヘッドカバーに取り付けられるようになっている。
【０００６】
このようなプラグチューブガスケットの取付構造によれば、プラグチューブガスケットを、プラグチューブ挿通孔の内周面とプラグチューブの外周面との間に、単に圧入しただけでは、プラグチューブ挿通孔を構成する筒状部の変形によって不安定となりがちなプラグチューブ挿通孔内でのプラグチューブガスケットの保持力が、シリンダヘッドカバーに一体的に設けられた段部とシリンダヘッドカバーに溶着されたバッフルプレートとの間での挟持力によって補完され、以て、プラグチューブガスケットが、シリンダヘッドカバーに対して、より確実に且つ安定的に取り付けられる。そして、それにより、シリンダヘッドカバーとプラグチューブとの間の良好なシール性能が、十分に確保され得るようになっているのである。
【０００７】
ところが、かくの如き従来の合成樹脂製シリンダヘッドカバーに対するプラグチューブガスケットの取付構造では、シリンダヘッドカバーに溶着されたバッフルプレートをシリンダヘッドカバーから剥がし取らない限り、プラグチューブガスケットをシリンダヘッドカバーから取り外すことが出来なかった。そのため、プラグチューブガスケットが何等かの原因で破損乃至は損傷した場合には、プラグチューブガスケットが取り付けられたシリンダヘッドカバーの全体を交換しなければならず、それ故、従来構造においては、プラグチューブガスケットのメンテナンスの実施に際して、極めて大きなコスト負担が強いられていった問題が内在していたのである。
【０００８】
【特許文献１】特開平７−１９０１９号公報
【特許文献２】特開２００２−３３２９１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ここにおいて、本発明は、上述せる如き事情を背景にして為されたものであって、その解決課題とするところは、プラグチューブガスケットを、プラグチューブ挿通孔内において十分な保持力をもって保持させて、合成樹脂製のシリンダヘッドカバーに対して確実に且つ安定的に取り付けることが出来、しかも、かかるシリンダヘッドカバーから取り外すことが極めて容易とされて、プラグチューブガスケットのメンテナンスコストの低下が効果的に実現され得るように改良された、合成樹脂製シリンダヘッドカバーに対するプラグチューブガスケットの取付構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そして、本発明にあっては、かかる課題の解決のために、その要旨とするところは、環状乃至は筒状の弾性部材からなるガスケットであって、且つ合成樹脂製のシリンダヘッドカバーに設けられたプラグチューブ挿通孔内において、外周部と内周部のそれぞれの少なくとも一部が、該プラグチューブ挿通孔の内周面と、該プラグチューブ挿通孔内に挿通される、点火プラグを備えたプラグ装置を収容するためのプラグチューブの外周面とに対して、それぞれ接触して、位置せしめられることにより、該プラグチューブと該シリンダヘッドカバーとの間をシールするプラグチューブガスケットを、該シリンダヘッドカバーに取り付けるための構造において、前記プラグチューブ挿通孔の内周面における前記シリンダヘッドカバーの内側への開口側部位に、第一係合突起を一体的に設ける一方、前記プラグチューブ内に、上部部位を該シリンダヘッドカバーの外側に突出せしめた状態で収容された前記プラグ装置の該上部部位の外周面に、第二係合突起を一体的に設けて、それら第一係合突起と第二係合突起とを、該プラグチューブ挿通孔内に位置せしめられた前記プラグチューブガスケットの下面と上面とにそれぞれ接触させて、係合せしめると共に、該プラグ装置を、前記上部部位において、該シリンダヘッドカバーに対して着脱可能に締結することにより、かかるプラグ装置のシリンダヘッドカバーへの締結力に基づいて、該プラグチューブガスケットを、前記第一係合突起と前記第二係合突起との間で挟圧保持せしめて、該シリンダヘッドカバーに取り付けるようにしたことを特徴とする、合成樹脂製のシリンダヘッドカバーに対するプラグチューブガスケットの取付構造にある。
【発明の効果】
【００１１】
すなわち、本発明に従う、合成樹脂製のシリンダヘッドカバーに対するプラグチューブガスケットの取付構造にあっては、プラグチューブ挿通孔内でのプラグチューブガスケットの保持力が、位置固定の第一の係合突起と、シリンダヘッドカバーに締結されたプラグ装置におけるシリンダヘッドカバーの外側への突出部位に一体形成される第二の係合突起との間で、プラグ装置のシリンダヘッドカバーに対する締結力に基づいて発揮されるプラグチューブガスケットに対する挟持力により、有利に且つ十分に高められ得る。
【００１２】
そして、特に、本発明構造では、プラグ装置がシリンダヘッドカバーに対して着脱可能に締結せしめられるようになっているところから、プラグ装置のシリンダヘッドカバーに対する締結を解除することにより、プラグチューブ挿通孔内に位置せしめられたプラグチューブガスケットにおける第一の係合突起と第二の係合突起との間での挟持状態も、容易に解消され得る。また、そのような状態から、プラグ装置を、プラグチューブ挿通孔におけるシリンダヘッドカバーの外側への開口部を通じて、プラグチューブ挿通孔内から離脱せしめれば、プラグチューブガスケットも、かかるプラグチューブ挿通孔の外側開口部を通じて、プラグチューブ挿通孔内から離脱せしめることが可能となる。そして、それにより、従来のプラグチューブガスケットの取付構造とは異なって、シリンダヘッドカバーをエンジンから取り外すこともなく、また、シリンダヘッドカバーに溶着されたバッフルプレートをシリンダヘッドカバーから剥がし取るようなことをせずとも、プラグチューブガスケットをシリンダヘッドカバーから極めて容易に取り外すことが出来るようになる。
【００１３】
従って、かくの如き本発明に従う、合成樹脂製のシリンダヘッドカバーに対するプラグチューブガスケットの取付構造によれば、プラグチューブガスケットを、プラグチューブ挿通孔内において十分な保持力をもって保持させて、合成樹脂製のシリンダヘッドカバーに対して確実に且つ安定的に取り付けることが出来、しかも、プラグチューブガスケットが何等かの理由で破損乃至は損傷した場合には、シリンダヘッドカバーをエンジンに取り付けたままで、プラグチューブガスケットのみを交換することが可能となる。そして、その結果として、シリンダヘッドカバーとプラグチューブとの間の良好なシール性能が、より十分に確保され得ると共に、プラグチューブガスケットのメンテナンスが、極めて容易に実施され、その上、かかるメンテナンスに要されるコストが、効果的に低減せしめられ得ることとなるのである。
【発明の態様】
【００１４】
ところで、本発明は、少なくとも、以下に列挙する如き各種の態様において、好適に実施され得るものである。
【００１５】
（１） 環状乃至は筒状の弾性部材からなるガスケットであって、且つ合成樹脂製のシリンダヘッドカバーに設けられたプラグチューブ挿通孔内において、外周部と内周部のそれぞれの少なくとも一部が、該プラグチューブ挿通孔の内周面と、該プラグチューブ挿通孔内に挿通される、点火プラグを備えたプラグ装置を収容するためのプラグチューブの外周面とに対して、それぞれ接触して、位置せしめられることにより、該プラグチューブと該シリンダヘッドカバーとの間をシールするプラグチューブガスケットを、該シリンダヘッドカバーに取り付けるための構造において、前記プラグチューブ挿通孔の内周面における前記シリンダヘッドカバーの内側への開口側部位に、第一係合突起を一体的に設ける一方、前記プラグチューブ内に、上部部位を該シリンダヘッドカバーの外側に突出せしめた状態で収容された前記プラグ装置の該上部部位の外周面に、第二係合突起を一体的に設けて、それら第一係合突起と第二係合突起とを、該プラグチューブ挿通孔内に位置せしめられた前記プラグチューブガスケットの下面と上面とにそれぞれ接触させて、係合せしめると共に、該プラグ装置を、前記上部部位において、該シリンダヘッドカバーに対して着脱可能に締結することにより、かかるプラグ装置のシリンダヘッドカバーへの締結力に基づいて、該プラグチューブガスケットを、前記第一係合突起と前記第二係合突起との間で挟圧保持せしめて、該シリンダヘッドカバーに取り付けるようにしたことを特徴とする、合成樹脂製のシリンダヘッドカバーに対するプラグチューブガスケットの取付構造。
【００１６】
（２）  上記せる態様（１）において、前記第一係合突起が、前記プラグチューブ挿通孔の内周面に対して、その全周に亘って、周方向に連続して延びるように一体形成された内フランジ形態をもって構成される一方、前記第二係合突起が、前記プラグ装置における前記上部部位の外周面に対して、その全周に亘って、周方向に連続して延びるように一体形成された外フランジ形態をもって構成されて、それら第一係合突起と第二係合突起とが、それぞれの全周において、前記プラグチューブガスケットの下面と上面とにそれぞれ接触して、係合せしめられていること。
【００１７】
このような本態様によれば、第一係合突起と第二係合突起との間でのプラグチューブガスケットの挟持力が、より十分に高められ得、それによって、プラグチューブガスケットが、合成樹脂製のシリンダヘッドカバーに対して、更に一層確実に且つ安定的に取り付けられ得る。その結果、シリンダヘッドカバーとプラグチューブとの間の良好なシール性能が、より効果的に高められ得る。
【００１８】
（３）  上記の態様（２）において、前記プラグチューブガスケットの上面における前記プラグ装置の前記第二係合突起との接触部位に、周方向に連続して延びる環状の上面側シール突起が、一体的に突出形成されていること。この本態様によれば、シリンダヘッドカバーとプラグチューブとの間のシール性が、更に有利に向上され得る。
【００１９】
（４）  上記せる態様（１）において、前記シリンダヘッドカバーに締結された前記プラグ装置の前記第二係合突起と、前記プラグチューブ挿通孔内に位置せしめられた前記プラグチューブガスケットとの間に、スペーサ部材が介在せしめられて、該第二係合突起が、該スペーサ部材を介して、該プラグチューブガスケットの上面に接触して、係合せしめられる一方、該スペーサ部材に対して、該シリンダヘッドカバーの側に向かって一体的に突出形成された圧入凸部が、該シリンダヘッドカバーにおける該プラグチューブ挿通孔の周辺部位に設けられた圧入凹部に圧入せしめられることにより、該スペーサ部材が、該シリンダヘッドカバーに対して着脱可能に取り付けられていること。
【００２０】
このような本態様においては、プラグチューブガスケットをシリンダヘッドカバーに取り付ける際に、例えば、プラグチューブガスケットを、その下面において、第一係合突起に接触させて、プラグチューブ挿通孔内に位置せしめた状態で、スペーサ部材をプラグチューブガスケットの上面に接触させつつ、かかるスペーサ部材の圧入凸部をシリンダヘッドカバーの圧入凹部に圧入せしめるようにすれば、プラグチューブガスケットが、プラグチューブ挿通孔内に、位置決めされて、移動不能とされた状態で、存在せしめられるようになる。そして、それにより、プラグ装置をプラグチューブ内に挿通して、かかるプラグ装置の第二係合突起とプラグチューブ挿通孔の内周面に一体形成された第一係合突起との間で挟持せしめる際に、その操作が、よりスムーズに且つ容易に行われ得るようになる。
【００２１】
従って、かくの如き本態様によれば、シリンダヘッドカバーに対するプラグチューブガスケットの取付が、より容易に且つ更にスムーズに行われ得ることとなる。
【００２２】
（５）  上記の態様（４）において、前記第一係合突起が、前記プラグチューブ挿通孔の内周面に対して、その全周に亘って、周方向に連続して延びるように一体形成された内フランジ形態をもって構成される一方、前記第二係合突起が、前記プラグ装置における前記上部部位の外周面に対して、その全周に亘って、周方向に連続して延びるように一体形成された外フランジ形態をもって構成され、更に、前記スペーサ部材が、環状乃至は筒状体にて構成されて、上面と下面のそれぞれの全周において、該第二係合突起の下面と該プラグチューブガスケットの上面とに各々接触した状態で、それら第二係合突起とプラグチューブガスケットとの間に介在せしめられていること。
【００２３】
この本態様によれば、第一係合突起と第二係合突起との間で、挟持力が、スペーサ部材を介して、プラグチューブガスケットに対して、その全周に亘って効果的に作用せしめられ、それによって、プラグチューブガスケットが、シリンダヘッドカバーに対して、より安定的に且つ確実に取り付けられ得る。そして、その結果として、シリンダヘッドカバーとプラグチューブとの間の良好なシール性能が、より効果的に高められ得る。
【００２４】
（６）  上記の態様（５）において、前記プラグチューブガスケットの上面における前記スペーサ部材との接触部位に、周方向に連続して延びる環状の上面側シール突起が、一体的に突出形成されていること。この本態様によれば、シリンダヘッドカバーとプラグチューブとの間のシール性が、より効果的に高められ得る。
【００２５】
（７）  上記せる態様（５）又は態様（６）において、前記環状乃至は筒状体からなるスペーサ部材が、その下面において、該プラグチューブガスケットの上面の全面に接触した状態で、前記プラグ装置の前記第二係合突起と前記プラグチューブガスケットとの間に介在せしめられていること。この本態様によれば、シリンダヘッドカバーとプラグチューブとの間のシール性が、更に有利に向上され得る。
【００２６】
（８）  上記せる態様（１）乃至態様（７）のうちの何れか一つにおいて、前記プラグチューブガスケットの内部に、剛性部材からなる筒状の補強体が、同軸的に位置する状態で埋設されていること。このような本態様によれば、第一係合突起と第二係合突起との間で作用せしめられる挟持力によるプラグチューブガスケットのヘタリが効果的に防止され得て、プラグチューブガスケットが、それら第一係合突起と第二係合突起との間で、より長期に亘って安定的に挟持され得る。また、プラグチューブガスケットの外周部及び内周部とプラグチューブ挿通孔の内周面及びプラグチューブの外周面との間のそれぞれの密接状態が、より効果的に確保され得て、プラグチューブとシリンダヘッドカバーとの間のシール性能の更なる向上が有利に実現され得る。
【００２７】
（９）  上記せる態様（１）乃至態様（８）のうちの何れか一つにおいて、前記プラグチューブガスケットの外周面に、周方向に連続して延びる外周面側シール突起が一体的に突出形成される一方、その内周面に対して、周方向に連続して延びる内周面側シール突起が一体的に突出形成されていること。この本態様によれば、プラグチューブとシリンダヘッドカバーとの間の良好なシール性能が、更に有利に高められ得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明を更に具体的に明らかにするために、本発明の実施の形態について、図面を参照しつつ、詳細に説明することとする。
【００２９】
先ず、図１には、本発明に係るプラグチューブガスケットの取付構造に従って、プラグチューブガスケットが取り付けられた自動車エンジンの合成樹脂製シリンダヘッドカバーの一例が、その縦断面形態において、概略的に示されている。かかる図１において、１０は、シリンダヘッドカバーであって、例えば、ポリアミド樹脂をマトリックスとするガラス繊維強化樹脂材料等を用いた射出成形品にて、構成されている。また、このシリンダヘッドカバー１０は、天板部１２と、天板部１２の外周縁部に全周に亘って一体形成された側壁部１４とを有している。そして、図１に明示されてはいないものの、従来と同様に、天板部１２にて、シリンダヘッドの上部を覆って位置せしめられた状態で、側壁部１４の下端部において、シリンダヘッドに対して、ボルト固定等により、取り付けられている。
【００３０】
また、そのようなシリンダヘッドカバー１０の天板部１２には、それを板厚方向（上下方向）に貫通する、比較的に径が大きな円形の貫通孔１６が、設けられている。更に、かかる天板部１２の内側面（下面）には、貫通孔１６と同一径の内孔１８を有する厚肉の筒状部２０が、貫通孔１６との同軸上に、所定の高さをもって一体的に立設されている。これにより、それら貫通孔１６と筒状部２０の内孔１８とにて、天板部１２の内側と外側とを連通せしめる連通孔が形成されている。そして、そのような貫通孔１６と内孔１８とからなる連通孔に対して、図示しないシリンダヘッドに下端部が固定されたプラグチューブ２２が、その上端部において、同軸的に挿通せしめられている。
【００３１】
かくして、ここでは、シリンダヘッドカバー１０の天板部１２に設けられた貫通孔１６と内孔１８とからなる連通孔が、シリンダヘッドカバー１０の天板部１２を貫通し、所定高さの内周面をもって上下方向に延びるように形成されて、プラグチューブ２２が挿通されるプラグチューブ挿通孔２４として、構成されている。換言すれば、シリンダヘッドカバー１０の天板部１２に対して、貫通孔１６と内孔１８とからなるプラグチューブ挿通孔２４が、形成されているのである。
【００３２】
そして、そのようなプラグチューブ挿通孔２４においては、その内周面におけるシリンダヘッドカバー１０の内側への開口側部位、つまり、内周面の下端部に、径方向内方に所定高さ突出し且つ周方向に連続して延びる、円環板形状を呈する第一の係合突起としての内フランジ部２６が、一体的に設けられている。
【００３３】
また、かかるプラグチューブ挿通孔２４が設けられたシリンダヘッドカバー１０には、天板部１２における筒状部２０の形成部位に、天板部１２の外側面（上面）において開口し、筒状部２０の周方向に連続して延びる、圧入凹部としての環状溝２８が、プラグチューブ挿通孔２４を取り囲むようにして、形成されている。なお、この環状溝２８は、細長い矩形の縦断面形状と、筒状部２０の底部側部位にまで達する十分に深い深さとを有している。
【００３４】
さらに、天板部１２における筒状部２０形成部位の側方には、かかる形成部位よりも一段高くされた段部３０が設けられている。そして、この段部３０に対して、上下方向に延びる円筒状のボス部３２が、一体的に立設され、また、かかるボス部３２の内孔内に、ナット部材３４が、その中心部に設けられた雌ねじ孔を上方に開口せしめた状態で、同軸的に固着されている。
【００３５】
而して、本実施形態においては、このような構造とされたシリンダヘッドカバー１０に対して、プラグチューブガスケット３６が、プラグチューブ挿通孔２４内に挿入位置せしめられた状態で、従来には見られない特別な構造をもって取り付けられているのである。
【００３６】
より詳細には、図１及び図２に示されるように、ここでは、プラグチューブガスケット３６が、ゴム製の円筒体からなるガスケット本体３８を有している。また、このガスケット本体３８は、十分に厚い肉厚と、プラグチューブ挿通孔２４の内周面における内フランジ部２６の形成部位を除く部位の高さと略同じ高さと、プラグチューブ挿通孔２４の内径よりも僅かに小さな外径とを備えている。そして、かかるガスケット本体３８の内部には、それよりも所定寸法小さな高さを有する金属製の円筒状補強体４０が、同軸的に位置する状態で、埋設されている。これにより、ガスケット本体３８における円筒状補強体４０よりも内周側の部分と外周側の部分のそれぞれの径方向のばね特性が、有利に硬くされていると共に、軸方向に作用せしめられる荷重に対するガスケット本体３８の耐ヘタリ性が、効果的に高められている。
【００３７】
また、かかるプラグチューブガスケット３６においては、ガスケット本体３８の内周面の下端部と外周面の軸方向中間部と上面の径方向中間部とに、内周面側シール突起４２と外周面側シール突起４４と上面側シール突起４６とが、それぞれ、一体形成されている。
【００３８】
それら各シール突起４２，４４，４６のうち、内周面側シール突起４２は、環状スプリング４８が埋設されて、ガスケット本体３８の内孔内に同軸的に位置せしめられた内側ゴムリング５０と、この内側ゴムリング５０とガスケット本体３８の内周面の下端部とを一体的に連結する、厚肉円環板状の連結ゴム膜５２とにて、構成されている。そして、かかる内周面側シール突起４２の内側ゴムリング５０と環状スプリング４８は、それぞれ、前記プラグチューブ２２の外径よりも所定寸法だけ小さな内径を有して、拡径可能とされている。また、連結ゴム膜５２は、その内周部と外周部とが互いに近接するよう撓まされてなる形態を有して、構成されている。かくして、内周面側シール突起４２においては、内側ゴムリング５０と環状スプリング４８とを拡径しつつ、連結ゴム膜５２の内周部を外周部に更に接近せしめるような作用力が加えられたときに、かかる作用力に抗する付勢力が、それら内側ゴムリング５０と環状スプリング４８と連結ゴム膜５２とにおいて発揮されるようになっている。
【００３９】
また、外周面側シール突起４４は、ガスケット本体３８の外周面上において所定高さ突出し且つ周方向に連続して延びる突条形態をもって、構成されている。一方、上面側シール突起４６も、ガスケット本体３８の上面上において所定高さ突出し且つ周方向に連続して延びる環状の突条形態をもって、構成されている。そして、それら外周面側及び上面側シール突起４４，４６は、圧縮変形せしめられたときに、かかる圧縮変形状態から復元せしめられるように、付勢力が発揮されるようになっている。
【００４０】
而して、かくの如き構造とされたプラグチューブガスケット３６にあっては、内周面側シール突起４２の内側リング５０にプラグチューブ２２を内挿せしめつつ、ガスケット本体３８が、その下面において、前記内フランジ部２６に接触せしめられて、係合される位置まで、プラグチューブ挿通孔２４内に、同軸的に挿入されている。また、そのようなプラグチューブ挿通孔２４内への挿入下において、外周面側シール突起４４が、プラグチューブ挿通孔２４の内周面に押圧されて、圧縮変形せしめられた状態で、プラグチューブ挿通孔２４の内周面に圧接（密接）せしめられる一方、内周面側シール突起４２の内側リング５０と環状スプリング４８とが、プラグチューブ２２にて拡径されて、連結ゴム膜５２が、その内周部を外周部に接近せしめるように撓み変形せしめられた状態で、内側リング５０の内周部において、プラグチューブ２２の外周面に圧接せしめられている。
【００４１】
これにより、プラグチューブガスケット３６が、内周面側シール突起４２と外周面側シール突起４４とにおいて発揮される付勢力に基づいて、プラグチューブ２２の外周面とプラグチューブ挿通孔２４の内周面との間を液密にシールしつつ、プラグチューブ挿通孔２４内において、下方への移動が不能とされた状態で、プラグチューブ２２の外周面とプラグチューブ挿通孔２４の内周面との間に圧入されているのである。
【００４２】
また、ここでは、プラグチューブガスケット３６が圧入されたプラグチューブ挿通孔２４の外周部を覆蓋するように、スペーサ部材５４が、シリンダヘッドカバー１０の天板部１２の外側面上に、位置せしめられている。
【００４３】
このスペーサ部材５４は、全体として、略厚肉円環板形状を呈する金属板からなり、シリンダヘッドカバー１０の天板部１２の内側面に設けられた前記筒状部２０の外径と略同一の外径と、プラグチューブ挿通孔２４の内径よりも十分に小さく且つプラグチューブ２２の外径よりも所定寸法大きな内径とを有している。また、かかるスペーサ部材５４の外周部の下面には、天板部１２の筒状部２０形成部位に設けられた環状溝２８内に圧入可能な、圧入凸部としての円筒状突起５６が、環状溝２８の深さと略同じ高さをもって、一体的に立設されている。
【００４４】
そして、このような円環板状のスペーサ部材５４が、プラグチューブ挿通孔２４と同軸上において、内孔内にプラグチューブ２２を内挿せしめつつ、シリンダヘッドカバー１０の天板部１２の外側面上に載置されている。また、そのような載置下において、スペーサ部材５４の内周部分が、プラグチューブ挿通孔２４の外周部分を覆うように位置せしめられて、かかるプラグチューブ挿通孔２４内に圧入されたプラグチューブガスケット３６のガスケット本体３８の上面側シール突起４６に対して、それを圧縮変形せしめつつ、接触せしめられている一方、外周部分が、円筒状突起５６を環状溝２８内に圧入せしめつつ、天板部１２の筒状部２０形成部位上に位置せしめられている。
【００４５】
かくして、スペーサ部材５４が、プラグチューブ２２の外周面とプラグチューブ挿通孔２４の内周面との間を液密にシールして、プラグチューブ挿通孔２４内に圧入されたプラグチューブガスケット３６を、内周部分と前記内フランジ部２６との間で挟持しつつ、天板部１２の外側面上に、移動不能に且つ取り外し可能に配置されている。また、それにより、プラグチューブガスケット３６のガスケット本体３８の上面側シール突起４６において発揮される付勢力に基づいて、スペーサ部材５４とガスケット本体３８との間が液密にシールされた状態で、プラグチューブガスケット３６のプラグチューブ挿通孔２４内での軸方向の移動が阻止されるようになっている。
【００４６】
そして、本実施形態では、上記の如くして、プラグチューブガスケット３６が、スペーサ部材５４により、プラグチューブ挿通孔２４内に軸方向移動不能に配置せしめられた状態下で、下部部位に点火プラグ（図示せず）が装着されたプラグ装置５８が、プラグチューブ２２内に挿通されて、固定されることにより、プラグチューブガスケット３６が、シリンダヘッドカバー１０に取り付けられるようになっているのである。
【００４７】
すなわち、ここでは、プラグ装置５８が、その上部部位をシリンダヘッドカバー１０の天板部１２の外側面上において上方に突出させた状態で、プラグチューブ２２内に挿通されている。そして、そのようなプラグ装置５８におけるプラグチューブ２２内から突出せしめられた上部部位には、その上端から所定寸法下方側の位置に、径方向外方に所定高さ突出し且つ周方向に連続して延びる円環板状の外フランジ部６０が、一体形成されている。また、この外フランジ部６０にあっては、その外径が、プラグチューブ挿通孔２４の内径と同程度の大きさとされると共に、外周縁部の下面に対して、所定高さをもって一体的に突設された円筒状の押圧リブ６２を有して、構成されている。
【００４８】
また、プラグ装置５８の上部部位における外フランジ部６０の形成部位の上側には、厚肉板状のアーム部６４が、固定されている。このアーム部６４は、プラグ装置５８の外周面から、水平方向（軸直角方向）に向かって、外フランジ部６０の突出高さよりも大きな長さ寸法をもって延出せしめられており、その先端部には、それを上下方向に貫通するボルト挿通孔６６が、設けられている。
【００４９】
そして、かかるプラグ装置５８にあっては、外フランジ部６０の押圧リブ６２の下面を、シリンダヘッドカバー１０の天板１２部の外側面上に移動不能に配置されたスペーサ部材５４の内周部分の上面に接触させて、係合させつつ、プラグチューブ２２内に挿通せしめられている。また、そのようなプラグチューブ２２内への挿通下で、アーム部６４のボルト挿通孔６６内に挿通された固定ボルト６８が、シリンダヘッドカバー１０の天板部１２におけるボス部３２に固着されたナット部材３４に螺合されている。
【００５０】
かくして、プラグ装置５８が、プラグチューブ２２内に挿通せしめられた状態下で、プラグチューブ２２内から突出する上部部位において、シリンダヘッドカバー１０の天板部１２に対して着脱可能に締結されている。また、それにより、かかるプラグ装置５８のシリンダヘッドカバー１０に対する締結力に基づいて、プラグ装置５８における外フランジ部６０の押圧リブ６２から、スペーサ部材５４に対して、それを下方に押圧する押圧力が作用せしめられ、以て、プラグチューブ挿通孔２４内に挿通位置せしめられたプラグチューブガスケット３６が、スペーサ部材５４を介して、プラグ装置５８の外フランジ部６０と、プラグチューブ挿通孔２４の内周面の下端部に設けられた内フランジ部２６との間で挟圧保持されて、シリンダヘッドカバー１０の天板部１２に取り付けられているのである。このことから明らかなように、ここでは、プラグ装置５８に設けられた押圧リブ６２を含む外フランジ部６０にて、第二係合突起が構成されている。
【００５１】
このように、本実施形態においては、プラグチューブガスケット３６が、プラグチューブ挿通孔２４内において、その内周面とプラグチューブ２２の外周面との間を液密にシールしつつ、それらの間に、単に圧入されるだけでなく、スペーサ部材５４を介して、プラグチューブ挿通孔２４の内フランジ部２６とプラグ装置５８の外フランジ部６０との間で、プラグ装置５８のシリンダヘッドカバー１０に対する締結力に基づいて、挟圧保持せしめられていることにより、更に一層十分な保持力をもって保持せしめられ、以て、シリンダヘッドカバー１０に対して確実に且つ安定的に取り付けられ得るようになっているのである。
【００５２】
そして、ここでは、特に、プラグ装置５８が、シリンダヘッドカバー１０に固着されたナット部材３４に対する固定ボルト６８の螺合により、シリンダヘッドカバー１０に締結されるようになっているところから、図２に示されるように、かかる固定ボルト６８のナット部材３４に対する螺合の解消により、プラグ装置５８のシリンダヘッドカバー１０への締結を解除して、プラグ装置５８をプラグチューブ２２内から上方に引き抜けば、プラグチューブ挿通孔２４の内フランジ部２６とプラグ装置５８の外フランジ部６０との間でのプラグチューブガスケット３６の挟圧保持状態が、解消されるようになる。また、その状態において、スペーサ部材５４の円筒状突起５６を天板部１２の環状溝２８内から離脱せしめて、スペーサ部材５４を天板部１２の外側面上から取り除けば、プラグチューブガスケット３６が、プラグチューブ挿通孔２４の上部開口部（シリンダヘッドカバー１０の外側への開口部）を通じて、プラグチューブ挿通孔２４内から容易に離脱せしめられ得るようになっている。
【００５３】
それ故、本実施形態においては、シリンダヘッドカバー１０をエンジンから取り外すこともなく、プラグチューブガスケット３６のみをシリンダヘッドカバー１０から極めて容易に取り外すことが出来るようになっているのである。
【００５４】
従って、かくの如き本実施形態によれば、プラグチューブガスケット３６が、シリンダヘッドカバー１０に対して確実に且つ安定的に取り付けられ得るようになっていることによって、プラグチューブ挿通孔２４の内周面とプラグチューブ２２の外周面との間が、より確実にシールされ得る。しかも、プラグチューブガスケット３６が何等かの理由で破損乃至は損傷した場合には、シリンダヘッドカバー１０をエンジンに取り付けたままで、プラグチューブガスケット３６のみを交換することが出来、それによって、プラグチューブガスケット３６のメンテナンスが、極めて容易に且つ十分に低いコストで実施され得ることとなるのである。
【００５５】
また、本実施形態においては、スペーサ部材５４の円筒状突起５６が天板部１２の環状溝２８内に圧入されて、スペーサ部材５４が、天板部１２の外側面上に、移動不能に配置せしめられることで、プラグチューブガスケット３６がプラグチューブ挿通孔２４内に軸方向に移動不能に位置せしめられるようになっているところから、プラグ装置１０をプラグチューブ２２内に挿通して、プラグ装置１０の外フランジ部６０とプラグチューブ挿通孔２４の内周面に設けられた内フランジ部２６との間で、プラグチューブガスケット３６を挟持せしめる際に、その操作が、プラグチューブガスケット３６が位置決めされた状態において実施されるようになり、それによって、プラグチューブガスケット３６のシリンダヘッドカバー１０に対する取付作業が、よりスムーズに且つ容易に行われ得るといった利点が得られる。
【００５６】
さらに、本実施形態では、プラグチューブ挿通孔２４内に位置せしめられたプラグチューブガスケット３６が、円環板形状を有するスペーサ部材５４を介して、円環板状や円筒形状を有する、プラグチューブ挿通孔２４の内周面における内フランジ部２６とプラグ装置５８の外フランジ部６０及び押圧リブ６２との間で挟持されるようになっているところから、それら内フランジ部２６と外フランジ部６０との間で、挟持力が、スペーサ部材５４を介して、プラグチューブガスケット３６に対して、その全周に亘って効果的に作用せしめられ、それによって、プラグチューブガスケット３６が、シリンダヘッドカバー１０に対して、より安定的に且つ確実取り付けられ得る。そして、その結果、シリンダヘッドカバー１０とプラグチューブ２２との間の良好なシール性能が、より効果的に高められ得ることとなる。
【００５７】
また、本実施形態においては、スペーサ部材５４の下面に接触せしめられるプラグチューブガスケット３６（ガスケット本体３８）の上面に、上面側シール突起４６が設けられて、それらスペーサ部材５４の下面とプラグチューブガスケット３６の上面との間のシール性が安定的に確保され得るようになっているため、例えば、それらの間から、内周面側シール突起４２の連結ゴム膜５２上に、異物が進入し、そのような異物によって、連結ゴム膜５２の撓み変形が阻害されるようなことが未然に防止され得る。そして、その結果、プラグチューブ２２がプラグチューブガスケット３６の内孔内に挿入された際に、かかる連結ゴム膜５２の撓み変形に抗して、連結ゴム膜５２、ひいては内周面側シール突起４２において生ずる付勢力に基づいて発揮される、プラグチューブガスケット３６の内周面とプラグチューブ２２の外周面との間のシール性能が、より安定的に確保され得る。
【００５８】
さらに、本実施形態では、プラグチューブガスケット３６におけるガスケット本体３８の内部に金属製の円筒状補強体４０が埋設されて、かかるガスケット本体３８の円筒状補強体４０よりも外周側の部分における径方向のばね特性が硬くされていることにより、プラグチューブガスケット３６の外周面とプラグチューブ挿通孔２４の内周面との間のシール性能も、より十分に高められ得る。
【００５９】
更にまた、ガスケット本体３８の内部への円筒状補強体４０の埋設により、上下方向（軸方向）に作用せしめられる荷重に対するガスケット本体３８の耐ヘタリ性が高められているため、プラグチューブ挿通孔２４の内周面における内フランジ部２６とプラグ装置５８の外フランジ部６０との間でのガスケット本体３８の挟持状態、ひいてはプラグチューブガスケット３６のシリンダヘッドカバー１０に対する取付状態が、より長期に亘って安定的に維持され得る。そして、その結果として、プラグチューブ２２の外周面とプラグチューブ挿通孔２４の内周面との間のプラグチューブガスケット３８による良好なシール性能が、より有利に確保され得ることとなる。
【００６０】
以上、本発明の具体的な構成について詳述してきたが、これはあくまでも例示に過ぎないのであって、本発明は、上記の記載によって、何等の制約をも受けるものではない。
【００６１】
例えば、シリンダヘッドカバー１０のカバー本体１２の形成材料は、合成樹脂材料であれば、例示のものに、特に限定されるものではなく、シリンダヘッドカバーの形成材料として従来から用いられるものが、何れも採用され得る。
【００６２】
また、前記実施形態では、シリンダヘッドカバー１０、圧入凹部としての環状溝２８が設けられる一方、スペーサ部材５４に、圧入凸部としての円筒状突起５６が一体形成されていたが、それら圧入凹部と圧入凸部は、後者の前者への圧入により、スペーサ部材５４が、シリンダヘッドカバー１０に対して着脱可能に取り付けられ得るようになっておれば良い。従って、例えば、スペーサ部材５４に、互いに独立した一個又は複数の各種の突起からなる圧入凸部を設ける一方、シリンダヘッドカバー１０に対して、そのような一個又は複数の突起からなる圧入凸部が圧入可能な一個又は複数の圧入凹部を設けるようにしても、何等差し支えない。
【００６３】
さらに、スペーサ部材５４の全体形状も、例示のものに、特に限定されるものではなく、プラグチューブ挿通孔２４内に位置せしめられるプラグチューブガスケット３６とプラグ装置５８の第二係合突起としての外フランジ部６０の間に介在せしめられ、プラグ装置５８のシリンダヘッドカバー１０に対する締結力に基づいて、プラグチューブガスケット３６に対して、それをシリンダヘッドカバー１０の内側方向に押圧する押圧力を作用せしめ得るような構造を有しておれば、如何なる形状であっても良いのである。
【００６４】
また、そのような各種の形状を有するスペーサ部材の複数個のものが、プラグチューブ挿通孔２４内に位置せしめられるプラグチューブガスケット３６とプラグ装置５８の第二係合突起としての外フランジ部６０の間に介在せしめられるように為しても、何等差し支えない。
【００６５】
なお、プラグ装置５８に設けられる第二係合突起が、プラグチューブ挿通孔２４内に位置せしめられるプラグチューブガスケット３６に対して、直接に接触して、係合せしめられ得るように構成されるのであれば、上記の如きスペーサ部材５４を省略することも出来る。
【００６６】
また、プラグチューブガスケット３６は、環状乃至は筒状の弾性部材からなり、プラグチューブ挿通孔２４内に位置して、プラグチューブ２２の外周面とプラグチューブ挿通孔２４の内周面との間をシールし得るものであれば、その構造や全体形状、更には構成材料も、例示のものに、決して限定されるものではなく、例えば、従来より公知の構造のものや、単純なＯリング等にて構成されていても良い。
【００６７】
さらに、前記実施形態では、プラグチューブ挿通孔２４の内周面の下端部に一体形成された円環板状の内フランジ部２６にて第一係合突起が構成されていたが、プラグチューブ挿通孔２４の内周面の下端部に、互いに独立した一個又は複数の各種の突起を設け、それらの突起にて、第一係合突起を構成しても良い。
【００６８】
更にまた、プラグ装置５８の上部部位に設けられる第二係合突起も、例示の外フランジ部６０に代えて、プラグ装置５８の上部部位に一体形成された一個又は複数の各種の突起にて構成することも出来る。
【００６９】
また、プラグ装置５８のシリンダヘッドカバー１０に対する着脱可能な締結構造も、例示の固定ボルト６８のナット部材３４に対する螺合によるものの他、公知の着脱可能な締結構造が、適宜に採用され得る。
【００７０】
加えて、前記実施形態では、本発明を、自動車エンジンに取り付けられる合成樹脂製のシリンダヘッドカバーに対するプラグチューブガスケットの取付構造に適用したものの具体例を示したが、本発明は、その他、自動車エンジン以外の火花発火式内燃機関に取り付けられる合成樹脂製のシリンダヘッドカバーに対するプラグチューブガスケットの取付構造の何れに対しても適用可能であることは、勿論である。
【００７１】
その他、一々列挙はしないが、本発明は、当業者の知識に基づいて種々なる変更、修正、改良等を加えた態様において実施され得るものであり、また、そのような実施態様が、本発明の趣旨を逸脱しない限り、何れも、本発明の範囲内に含まれるものであることは、言うまでもないところである。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明に従って、プラグチューブガスケットが取り付けられたシリンダヘッドカバーの一実施形態を示す断面説明図である。
【図２】図１における分解説明図である。
【符号の説明】
【００７３】
１０  シリンダヘッドカバー            １２  天板部
２２  プラグチューブ                  ２４  プラグチューブ挿通孔
２６  内フランジ部                    ２８  環状溝
３６  プラグチューブガスケット        ４２  内周面側シール突起
４４  外周面側シール突起              ４６  上面側シール突起
５４  スペーサ部材                    ５６  円筒状突起
５８  プラグ装置                      ６０  外フランジ部
【図１】
2007120440.tif 000003
【図２】
2007120440.tif 000004