(57)【要約】【課題】  セルフ撮影の際、撮像対象の画角における所定の領域に被写体が入ったことを検知する撮像装置を提供する。【解決手段】  撮像部２４０は被写体を撮像する。検知領域部２６０には予め設定された検知領域が保持されている。撮像部２４０による撮像画像の中で、検知領域に相当する画素の画素値が所定量変化したことを領域検知部２２０が検知すると、告知部２３０はその旨を音や光等により告知する。その告知後、撮像画像は画像保持部２５０に取り込まれる（キャプチャ）。このキャプチャの前に、ユーザからのリモコン指示を待機するようにしてもよく、また、タイマーによる計時が行われるようにしてもよい。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像対象を撮像する撮像手段と、
前記撮像対象の画角において検知領域を設定する検知領域設定手段と、
前記検知領域における画素値に所定量の変化が生じたことを検知する領域検知手段と、
前記変化が検知されるとその旨を告知する告知手段と、
前記告知がなされた後に前記撮像対象の画像を画像データとして取り込む画像保持手段と
を具備することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
遠隔操作を受信する遠隔操作受信手段をさらに具備し、
前記画像保持手段は、前記告知がなされた後に前記遠隔操作として所定の指示がされると前記撮像対象の画像を取り込むことを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
前記遠隔操作として所定の指示がされた後に所定時間を計時する計時手段をさらに具備し、
前記画像保持手段は、前記告知がなされた後に前記遠隔操作として所定の指示がされてから前記所定時間の計時が完了すると前記撮像対象の画像を取り込むことを特徴とする請求項２記載の撮像装置。
【請求項４】
前記告知がなされた後に所定時間を計時する計時手段をさらに具備し、
前記画像保持手段は、前記告知がなされた後に前記所定時間の計時が完了すると前記撮像対象の画像を取り込むことを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項５】
前記領域検知手段は、前記画素値として輝度の変化を検知することを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項６】
前記領域検知手段は、前記画素値としてさらに前記輝度に対する所定色成分の色差についてその変化を検知することを特徴とする請求項５記載の撮像装置。
【請求項７】
前記告知手段は、音により前記変化の検知を告知することを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項８】
前記告知手段は、光により前記変化の検知を告知することを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項９】
前記検知領域設定手段は、前記画角における任意の領域を指定させることにより前記検知領域を設定することを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項１０】
前記検知領域設定手段は、既定の領域から選択させることにより前記検知領域を設定することを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項１１】
前記領域検知手段による前記検知、前記告知手段による前記告知、および、前記画像保持手段による前記取込みは、セルフタイマーの設定中に行われることを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項１２】
撮像対象を撮像する撮像手段と、
前記撮像対象の画角において検知領域を設定する検知領域設定手段と、
前記検知領域における被写体の距離を設定する検知距離設定手段と、
前記検知領域における画素値に所定量の変化が生じたことを検知する領域検知手段と、
前記被写体が前記設定された距離に入ったことを検知する距離検知手段と、
前記検知領域における画素値に前記所定量の変化が生じた際に前記被写体が前記設定された距離に入ったことが検知されるとその旨を告知する告知手段と、
前記告知がなされた後に前記撮像対象の画像を画像データとして取り込む画像保持手段と
を具備することを特徴とする撮像装置。
【請求項１３】
撮像対象の画角内に設定された検知領域において画素値に所定量の変化が生じたことを検知する手順と、
前記変化が検知されるとその旨を告知する手順と、
前記告知がなされた後に前記撮像対象の画像を画像データとして取り込む手順と
を具備することを特徴とする撮像方法。
【請求項１４】
撮像対象の画角内に設定された検知領域において画素値に所定量の変化が生じたことを検知する手順と、
前記変化が検知されるとその旨を告知する手順と、
前記告知がなされた後に前記撮像対象の画像を画像データとして取り込む手順と
をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置に関し、特にセルフ撮影を行う撮像装置、および、その処理方法ならびに当該方法をコンピュータに実行させるプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルスチルカメラ等の撮像装置では、撮像者が自身を被写体として撮像（セルフ撮影）するためにセルフタイマー機能が搭載されていることが多い。このセルフタイマー機能は、タイマーがセットされてから一定時間後に、自動的に撮像画像の取込み（キャプチャ）を行う機能である。ユーザはこの機能を利用して、撮像装置を平らな場所に固定してセルフタイマーをセットした後で画角の中へ移動することによって、セルフ撮影を行うことができる。
【０００３】
このようなセルフタイマー機能を利用してセルフ撮影を行った場合、撮像前に想定していた構図と実際に撮像した画像との間で異なる印象を受けることがある。これは、撮像前に想定していた被写体の立ち位置と実際の立ち位置とが異なることに起因するものである。しかしながら、被写体からは実際に表示された画像を見ることはできず、大まかな目安でしか立ち位置を判別することができない。
【０００４】
これに対して、従来、被写体である人物が撮像画面内に位置していることを示す発光部材を備えるカメラが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。この従来技術では、カメラ前方に発光部材を設けて、この発光部材からの点滅発光を視認し得る範囲が撮像画面であることを示す。
【特許文献１】特開平５−５３１８６号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の従来技術によれば、被写体である人物は発光部材からの点滅発光を視認し得る範囲内で自身の立ち位置を選んでシャッター開閉の終了を待つことができる。しかしながら、この従来技術では撮像画面全体を視認対象としており、画角内の立ち位置を正確に指示することはできない。
【０００６】
そこで、本発明は、セルフ撮影の際に、撮像対象の画角における所定の領域に被写体が入ったことを検知した後に撮像画像の取込みを行う撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、その第１の側面は、撮像対象を撮像する撮像手段と、上記撮像対象の画角において検知領域を設定する検知領域設定手段と、上記検知領域における画素値に所定量の変化が生じたことを検知する領域検知手段と、上記変化が検知されるとその旨を告知する告知手段と、上記告知がなされた後に上記撮像対象の画像を画像データとして取り込む画像保持手段とを具備することを特徴とする撮像装置である。これにより、検知領域に被写体が入ったことを告知した後に撮像画像をキャプチャさせるという作用をもたらす。
【０００８】
また、この第１の側面において、遠隔操作を受信する遠隔操作受信手段をさらに具備することができ、その際、上記告知がなされた後に上記遠隔操作として所定の指示がされると上記画像保持手段が上記撮像対象の画像を取り込むようにしてもよい。これにより、告知を受けたユーザに対して、あらためて画像取込みを遠隔操作により指示する機会を付与するという作用をもたらす。
【０００９】
また、この第１の側面において、上記遠隔操作として所定の指示がされた後に所定時間を計時する計時手段をさらに具備することができ、その際、上記告知がなされた後に上記遠隔操作として所定の指示がされてから上記所定時間の計時が完了すると上記画像保持手段が上記撮像対象の画像を取り込むようにしてもよい。これにより、告知を受けたユーザに対して、あらためて画像取込みを遠隔操作により指示する機会を付与するとともに、さらに所定時間の猶予を与えるという作用をもたらす。
【００１０】
また、この第１の側面において、上記告知がなされた後に所定時間を計時する計時手段をさらに具備することができ、その際、上記告知がなされた後に上記所定時間の計時が完了すると上記画像保持手段が上記撮像対象の画像を取り込むようにしてもよい。これにより、告知を受けたユーザに対して、所定時間の猶予を与えるという作用をもたらす。
【００１１】
また、この第１の側面において、上記領域検知手段が上記画素値として輝度の変化を検知するようにしてもよく、また、さらに上記輝度に対する所定色成分の色差についてその変化を検知するようにしてもよい。例えば、画素値としてＹＵＶ値を想定した場合、Ｙ値が前者に相当し、Ｕ値またはＶ値が後者に相当する。
【００１２】
また、この第１の側面において、上記告知手段が、音により上記変化の検知を告知してもよく、また、光により上記変化の検知を告知してもよい。例えば、スピーカから出力される音が前者に相当し、ランプから出力される光が後者に相当する。
【００１３】
また、この第１の側面において、上記検知領域設定手段が、上記画角における任意の領域を指定させることにより上記検知領域を設定するようにしてもよく、また、既定の領域から選択させることにより上記検知領域を設定するようにしてもよい。さらに、過去に指定された領域を既定の領域として保持しておいて、それを選択させるようにしてもよい。
【００１４】
また、この第１の側面において、従来のセルフタイマーの概念で説明すると、上記領域検知手段による検知、上記告知手段による告知、および、上記画像保持手段による取込みは、全てセルフタイマーの設定中に行われるものと考えることができる。従来のセルフタイマーでは一定時間経過後に自動的に画像の取込みがされてしまうが、本発明によればセルフタイマーの設定中にユーザの意図する検知領域に被写体が入ったことが検知されて、その告知がユーザにされた後に画像の取込みが行われるため、ユーザの思い通りの構図で撮像が行われることになる。
【００１５】
また、本発明の第２の側面は、撮像対象を撮像する撮像手段と、上記撮像対象の画角において検知領域を設定する検知領域設定手段と、上記検知領域における被写体の距離を設定する検知距離設定手段と、上記検知領域における画素値に所定量の変化が生じたことを検知する領域検知手段と、上記被写体が上記設定された距離に入ったことを検知する距離検知手段と、上記検知領域における画素値に上記所定量の変化が生じた際に上記被写体が上記設定された距離に入ったことが検知されるとその旨を告知する告知手段と、上記告知がなされた後に上記撮像対象の画像を画像データとして取り込む画像保持手段とを具備することを特徴とする撮像装置である。これにより、検知領域および検知距離（すなわち、検知空間）に被写体が入ったことを告知した後に撮像画像をキャプチャさせるという作用をもたらす。
【００１６】
また、本発明の第３の側面は、撮像対象の画角内に設定された検知領域において画素値に所定量の変化が生じたことを検知する手順と、上記変化が検知されるとその旨を告知する手順と、上記告知がなされた後に上記撮像対象の画像を画像データとして取り込む手順とを具備することを特徴とする撮像方法またはこれら手順をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラムである。これにより、検知領域に被写体が入ったことを告知した後に撮像画像をキャプチャさせるという作用をもたらす。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、セルフ撮影の際に、撮像対象の画角における所定の領域に被写体が入ったことを検知した後に撮像画像の取込みを行うことができるという優れた効果を奏し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１９】
図１は、本発明の実施の形態における撮像装置１００の一構成例を示す図である。この撮像装置１００は、カメラ部１１０と、信号処理回路１２０と、制御部１３０と、ディスプレイ制御部１４０と、媒体インターフェース１５０と、リモコン受光部１６０とを備えている。また、信号処理回路１２０には画像メモリ１２１が接続され、制御部１３０には操作部１３９が接続され、ディスプレイ制御部１４０にはディスプレイ１４９が接続されている。さらに、媒体インターフェース１５０には記録媒体１５９が着脱可能となっている。
【００２０】
カメラ部１１０は、被写体を撮像画像として写し撮って画像データを生成するものであり、光学ブロック１１１と、信号変換器１１２と、前処理回路１１３と、光学ブロック用ドライバ１１４と、信号変換器用ドライバ１１５、タイミング生成回路１１６とを備える。
【００２１】
光学ブロック１１１は、レンズ、フォーカス機構、シャッター機構、絞り（アイリス）機構などを備え、被写体の画像を取り込んで、これを信号変換器１１２に供給するものである。光学ブロック用ドライバ１１４は、制御部１３０からの制御に応じて、光学ブロック１１１を動作させる駆動信号を形成し、これを光学ブロック１１１に供給して、光学ブロック１１１を動作させる。
【００２２】
信号変換器１１２は、光学ブロック１１１からの画像を光電変換して出力するものであり、信号変換器用ドライバ１１５からの駆動信号およびタイミング生成回路１１６からのタイミング信号に基づいて、光学ブロック１１１からの被写体の画像を取り込んで、電気信号として前処理回路１１３に供給する。このような信号変換器１１２として、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）を用いることができる。
【００２３】
前処理回路１１３は、信号変換器１１２から供給された電気信号の画像情報に対して、ＣＤＳ（Correlated Double Sampling）処理やＡＧＣ（Automatic Gain Control）処理を行うものである。ＣＤＳ処理は信号ノイズ比（Ｓ／Ｎ比）を良好に保つための処理であり、ＡＧＣ処理は利得を制御するための処理である。前処理回路１１３は、このようにして得られた信号に対してＡ／Ｄ（アナログ・デジタル）変換を行って、デジタル信号による画像データを形成する。
【００２４】
信号処理回路１２０は、前処理回路１１３からの画像データに対して、ＡＦ（Auto Focus）、ＡＥ（Auto Exposure）、ＡＷＢ（Auto White Balance）などのカメラ信号処理を施すものである。また、信号処理回路１２０は、このようにして種々の調整がされた画像データを所定の圧縮方式でデータ圧縮して、圧縮後の画像データをバス１９０および媒体インターフェース１５０を介して記録媒体１５９に供給する。また、信号処理回路１２０は、記録媒体１５９上の圧縮された画像データの伸張処理を行い、バス１９０を介して伸張後の画像データをディスプレイ制御部１４０に供給する。これら圧縮または伸張処理の際に必要なデータ領域として画像メモリ１２１が使用される。
【００２５】
制御部１３０は、撮像装置全体を制御するものであり、処理装置１３１と、メモリ１３２と、時計回路１３３とをバス１９０により接続して構成される。ここで、メモリ１３２は、処理装置１３１において実行されるプログラムや、処理に必要になるデータを一時的に記憶するための作業領域として用いられる。前者をフラッシュＲＯＭにより構成し、後者をＲＡＭにより構成してもよい。また、時計回路１３３は、現在年月日、現在曜日、現在時刻等を供給することにより、撮像日時などを画像データとともに提供する機能を有する。この時計回路１３３は、セルフタイマーの時間を計時するためにも用いることができる。
【００２６】
操作部１３９は、ユーザからの操作入力を処理装置１３１に伝えるものであり、例えばタッチパネルやコントロールキー等を想定することができる。制御部１３０は、この操作部１３９からの操作入力に応じて、記録媒体１５９に対する入出力動作やディスプレイ１４９に対する表示動作等を制御する。
【００２７】
ディスプレイ制御部１４０は、これに供給された画像データからディスプレイ１４９に対する画像信号を形成し、これをディスプレイ１４９に供給するものである。これにより、記録媒体１５９に記録されている画像データに応じた画像が、ディスプレイ１４９の表示画面に表示される。なお、ディスプレイ１４９としては、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等を用いることができる。
【００２８】
媒体インターフェース１５０は、記録媒体１５９に対する画像データの書込みおよび記録媒体１５９からの画像データの読出しを行うものである。記録媒体１５９としては、半導体メモリを用いたいわゆるメモリカード、記録可能なＤＶＤ（Digital Versatile Disk）や記録可能なＣＤ（Compact Disc）等の光記録媒体、磁気ディスクなどの種々のものを用いることができる。
【００２９】
リモコン受光部１６０は、リモートコントローラ（以下、リモコンと略す。）１６９からの遠隔操作信号を受光するものである。制御部１３０は、このリモコン１６９からの遠隔操作信号に応じて、撮像画像の記録媒体１５９への書込み等を制御する。
【００３０】
図２は、本発明の実施の形態における撮像装置１００の機能構成例を示す図である。すなわち、本発明の実施の形態では、操作受付部２１０と、領域検知部２２０と、告知部２３０と、撮像部２４０と、画像保持部２５０と、検知領域保持部２６０と、リモコン受信部２８０と、タイマー２９０とを備えることが想定される。この構成により、撮像対象の画角においてユーザによって検知領域が設定され、その検知領域において画素値に所定量の変化が検知された場合に告知が行われ、その後に撮像対象の画像が画像データとして取り込まれる。
【００３１】
撮像部２４０は、被写体を撮像するものである。この撮像部２４０は図１におけるカメラ部１１０および信号処理回路１２０により実現され、撮像された画像はディスプレイ１４９に表示され、または、記録媒体１５９に記録される。例えば、デジタルスチルカメラでは、モニタリングモードとキャプチャモードとが設けられていることが多く、モニタリングモードにおいては撮像されている画像がディスプレイに表示され、キャプチャモードにおいては記録媒体記録されることになる。
【００３２】
操作受付部２１０は、ユーザからの操作入力を受け付けるものである。この操作受付部２１０における操作入力としては、撮像を指示する操作や撮像対象の画角において検知領域を設定する操作等が想定される。この操作受付部２１０は図１における操作部１３９により実現され得る。
【００３３】
検知領域保持部２６０は、操作受付部２１０によって設定された検知領域を保持するものであり、２次元の画角において何れの領域を検知領域とするかを保持する。この検知領域保持部２６０は図１におけるメモリ１３２により実現され得る。
【００３４】
領域検知部２２０は、撮像部２４０によって撮像された画像において、検知領域保持部２６０に保持された検知領域に相当する画素値に所定量の変化が生じたことを検知するものである。この場合の画素値としては、例えばＹＵＶ値を用いることができる。このＹＵＶ値とは、画素の値を輝度（Ｙ）、輝度と青色成分の差である第１の色差（ＵまたはＣｂ）、および、輝度と赤色成分の差である第２の色差（ＶまたはＣｒ）の３つにより表現するものである。このＹＵＶ値を想定すると、領域検知部２２０は、ＹＵＶ値の３つの値を評価して、それぞれがある一定範囲以上変化した場合に、画素値に所定量の変化が生じたと検知することができる。なお、この領域検知部２２０は図１における処理装置１３１により実現され得る。
【００３５】
告知部２３０は、領域検知部２２０における検知が行われた際に、その旨をユーザに対して告知するものである。その告知方法としては、例えば電子音や音声等の音により告知してもよく、また、ＬＥＤ等の光により告知するようにしてもよい。この告知部２３０は図１における処理装置１３１に制御される（図示しない）スピーカやランプ等より実現され得る。
【００３６】
リモコン受信部２８０は、リモコンからの操作指示を受信するものである。このリモコン受信部２８０における操作指示としては、撮像を指示する操作等が想定される。このリモコン受信部２８０は、図１におけるリモコン受光部１６０により実現され得る。
【００３７】
タイマー２９０は、いわゆるセルフタイマーと同様に、予め設定された時間を計時するタイマーである。但し、通常のセルフタイマーのようにセルフタイマーの設定がされてからすぐに計時を開始するのではなく、タイマー２９０は、上述の告知部２３０によって告知が行われた後すみやかに計時を開始し、もしくは、告知部２３０による告知を契機としてリモコン受信部２８０による操作指示が行われた後に計時を開始するものである。なお、このタイマー２９０は、図１における時計回路等により実現され得る。
【００３８】
画像保持部２５０は、撮像部２４０により撮像された画像を取り込み保持するものである。画像保持部２５０に画像を取り込むのは、告知部２３０によってユーザに告知された直後であってもよく、また、告知後にタイマー２９０による計時が行われた後であってもよい。また、画像保持部２５０に画像を取り込む他のタイミングとして、ユーザに対する告知後に、ユーザからの操作指示をリモコン受信部２８０により受信した直後に画像を取り込んでもよく、また、ユーザからの操作指示をリモコン受信部２８０により受信してからタイマー２９０による計時が行われた際であってもよい。すなわち、従来のセルフタイマーの概念で説明すると、本発明の実施の形態においてはセルフタイマーの設定中に領域検知部２２０において画素値の変化が検知されると告知部２３０による告知が行われ、その後、画像保持部２５０に画像が取り込まれることになる。なお、この画像保持部２５０は図１における記録媒体１５９により実現され得る。
【００３９】
図３は、本発明の実施の形態における領域検知部２２０の一構成例を示す図である。この領域検知部２２０は、上述のように、撮像部２４０によって撮像された画像において、検知領域保持部２６０に保持された検知領域に相当する画素値に所定量の変化が生じたことを検知するものであり、画素値保持部２２１と、比較部２２２と、変化判断部２２３とを備えている。
【００４０】
画素値保持部２２１は、撮像された画像の各画素値を保持するものであり、最大で撮像画像の画角全体に相当する画素の画素値を保持する。この画素値保持部２２１は、撮像画像におけるローおよびカラム等のアドレスによりアクセスされる。この画素値保持部２２１に保持される画素値として、ここではＹＵＶ値を想定した例を挙げている。撮像部２４０からの画素値は撮像画像におけるアドレスとともに供給され、そのアドレスの示す位置に書き込まれる。また、画素値保持部２２１の出力側からはそのアドレスにそれまで書き込まれていたＹＵＶ値が出力される。
【００４１】
比較部２２２は、画素値保持部２２１に保持されていた古い画素値と画素値保持部２２１に入力されている新たな画素値とを比較してその差分を求めるものである。ここでは画素値としてＹＵＶ値を想定しているため、この比較部２２２ではＹ、Ｕ（Ｃｂ）、Ｖ（Ｃｒ）の３つについてそれぞれの差分が求められる。
【００４２】
変化判断部２２３は、検知領域保持部２６０によって定義される検知領域内の画素値が所定量変化しているかを、比較部２２２における比較結果から判断するものである。上述のように、ＹＵＶ値を想定した場合、ＹＵＶ値の３つの値それぞれがある一定範囲以上変化した場合に、画素値に所定量の変化が生じたと検知することができる。この変化判断部２２３における判断結果は告知部２３０に供給される。
【００４３】
なお、画素値の変化を判断するにあたって、例えば撮像画面の大半が一斉に変化した場合には、撮像装置１００自体が振動した可能性もあるため、検知を行わないようにしてもよい。このような振動は、特に、検知領域の設定時やシャッター押下時に発生し得る。
【００４４】
図４は、本発明の実施の形態におけるオート撮影モードの設定画面の一例を示す図である。操作部１３９からメニューが呼び出されると、ディスプレイ１４９の画面表示部４００の下部に各種メニュー４１０が表示される。このメニュー４１０の中から「オートセルフ撮影」が選択されると、オートセルフ撮影モードを選択するためのポップアップメニュー４２０が表示される。
【００４５】
このポップアップメニュー４２０においてユーザが「オン」を選択すると、それまでオートセルフ撮影モードでない状態であればオートセルフ撮影モードに移行し、領域検知部２２０は検知領域の検知チェックを行うようになる。また、このオートセルフ撮影モードへの移行に加え、さらにシャッターボタンが押下された後に、領域検知部２２０が検知領域の検知チェックを開始するようにしてもよい。
【００４６】
一方、ポップアップメニュー４２０においてユーザが「オフ」を選択すると、それまでオートセルフ撮影モードの状態であればオートセルフ撮影モードが解除され、領域検知部２２０は検知領域の検知チェックを終了する。
【００４７】
操作部１３９およびディスプレイ１４９がタッチパネルにより一体化されている場合、ユーザはそのタッチパネルに直接触れ、もしくは、スタイラスを用いることにより、上述の操作を行うことができる。また、操作部１３９がタッチパネルではなく十字ボタン等により構成されている場合には、ユーザはその十字ボタン等を操作することによりディスプレイ１４９にメニューを表示させて操作を行うことができる。
【００４８】
図５は、本発明の実施の形態における検知領域の設定画面の一例を示す図である。オートセルフ撮影モードにおける検知領域は、ユーザが領域を描画入力するか、もしくは、予め用意された領域の中からユーザが選択すること等によって設定され得る。図５では、前者のユーザによる描画入力の例が示されている。この例のように、ユーザは、自身で表示画面上に領域４５０を描画することにより検知領域を定義することができる。
【００４９】
このような使用例を想定すると、操作部１３９およびディスプレイ１４９がタッチパネルにより一体化されていることが望ましい。これにより、ユーザはタッチパネルに直接触れ、もしくは、スタイラスを用いることにより、領域４５０を容易に設定することができる。
【００５０】
一方、予め用意された領域の中から検知領域を選択する場合、例えば、「画面中央部」や「画面左下」等の表現により示されたメニューの中からユーザが選択して設定することになる。また、図５のようにユーザが描画した検知領域に名称を付してユーザプリセットとして保存しておき、後からそれを呼び出すようにしてもよい。
【００５１】
図６は、本発明の実施の形態における撮像装置１００の動作手順の一例を示す図である。まず、操作受付部２１０によってオートセルフ撮影モードのオン指示が受け付けられると（ステップＳ９１１）、オートセルフ撮影モードがオン状態となる（ステップＳ９１２）。これにより、領域検知部２２０は検知領域のチェックを開始する（ステップＳ９１３）。なお、オートセルフ撮影モードがオン状態で、さらにシャッターボタンが押下されることを検知領域チェックの開始条件としてもよい。
【００５２】
検知領域において画素値に所定量の変化が検知されると（ステップＳ９１４）、告知部２３０はその旨を音や光によってユーザに告知する（ステップＳ９１７）。その告知の後、後述するイベント処理が行われる（ステップＳ９２０）。
【００５３】
そして、操作受付部２１０によってオートセルフ撮影モードのオフ指示が受け付けられると（ステップＳ９１８）、オートセルフ撮影モードがオフ状態となる（ステップＳ９１９）。これにより、領域検知部２２０は検知領域のチェックを終了する。
【００５４】
図７は、本発明の実施の形態におけるイベント処理の動作手順の一例を示す図である。図６のイベント処理（ステップＳ９２０）においては、最終的に撮像画像の取込み（キャプチャ）が行われ、画像保持部２５０への記録が行われる（ステップＳ９２４）。その際、前提条件として以下のような処理を行うようにすることができる。
【００５５】
まず、ユーザに対する告知（ステップＳ９１７）を契機として、ユーザがリモコン１６９により指示を行うまで待機するようにしてもよい（ステップＳ９２１）。この場合、撮像装置１００としては、ユーザに対して告知した後は、指示待ちの状態が継続することになる。
【００５６】
さらに、撮像画像の取り込みの前提としてタイマー２９０の計時を条件としてもよい。この場合、タイマー２９０がリセットされた後（ステップＳ９２２）、計時が終了するまで（ステップＳ９２３）待機することになる。
【００５７】
これらリモコン指示とタイマー計時は、それぞれ別々に前提条件としてもよく、また、両者を組み合わせてもよい。すなわち、リモコン指示後すみやかに撮像画像を取り込んでもよく、リモコン指示後にタイマーが始動して計時が終了した際に撮像画像を取り込むようにしてもよい。また、リモコン指示を前提とせずに、告知後すみやかにタイマーが始動して計時が終了した際に撮像画像を取り込むようにしてもよい。
【００５８】
このように、本発明の実施の形態によれば、予め設定された検知領域において画素値に所定量の変化が生じたことを領域検知部２２０が検知することにより、告知部２３０が音や光等による告知を行い、その後に撮像画像を取り込むようにすることができる。すなわち、被写体が検知領域に入ったことをユーザに知らせ、その後で取込み（キャプチャ）を行うものである。告知からキャプチャまでの間に、ユーザからのリモコン指示を待機し、タイマー計時を行う等の前提条件を課すこともできる。
【００５９】
なお、本発明の実施の形態では、検知領域を２次元領域として設定したが、以下に説明するように撮像装置１００との間の距離をさらに条件として加えることにより、３次元空間における検知によるキャプチャを行うことができる。
【００６０】
図８は、本発明の実施の形態における距離検知部２７０の一構成例を示す図である。この距離検知部２７０は、予め定められた距離に被写体が入ったことを検知するものであり、撮像装置１００において領域検知部２２０の内部もしくは外部に併設される。この距離検知部２７０は、投光素子２７１と、受光素子２７２と、測距部２７３と、検知距離保持部２７４と、比較器２７５とを備える。
【００６１】
投光素子２７１は、測距のための光を出力する素子であり、例えば赤外発光ダイオード等が用いられる。受光素子２７２は、投光素子２７１から投光されて被写体に反射した光を受光する素子であり、例えばシリコンフォトセル（ＳＰＣ）等が用いられる。測距部２７３は、投光素子２７１から投光されて被写体に反射した光が受光素子２７２に受光されるまでの時間に基づいて距離を計測する回路である。なお、これらの構成はオートフォーカス機能として利用されているものを流用することができる。
【００６２】
検知距離保持部２７４は、希望する被写体との距離を予め保持しておくものである。比較器２７５は、測距部２７３の出力と検知距離保持部２７４の出力とを比較して、許容できる範囲内に入ったことを検知するものである。この検知結果は、領域検知部２２０の変化判断部２２３に供給されることによって、最終的に被写体が所定の空間に入っているかが判断される。
【００６３】
図９は、本発明の実施の形態における撮像装置１００の動作手順の他の例を示す図である。この手順は、図６で説明した手順に距離のチェックを加えたものである。すなわち、検知領域において画素値の変化が検知された後（ステップＳ９３４）、距離検知部２７０による距離検知が行われる（ステップＳ９３５）。そして、検知距離保持部２７４に設定された距離に適合するようであれば（ステップＳ９３６）、検知の告知が行われる（ステップＳ９３７）。これ以外の処理は図６の場合と同様である。
【００６４】
このように、本発明の実施の形態の他の例によれば、被写体との間の距離を検知する機能を加えることにより、３次元空間における検知によるキャプチャを行うことができる。
【００６５】
なお、本発明の実施の形態は本発明を具現化するための一例を示したものであり、以下に示すように特許請求の範囲における発明特定事項とそれぞれ対応関係を有するが、これに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変形を施すことができる。
【００６６】
すなわち、請求項１において、撮像手段は例えば撮像部２４０に対応する。また、検知領域設定手段は例えば操作受付部２１０に対応する。また、領域検知手段は例えば領域検知部２２０に対応する。また、告知手段は例えば告知部２３０に対応する。また、画像保持手段は例えば画像保持部２５０に対応する。
【００６７】
また、請求項２において、遠隔操作受信手段は例えばリモコン受信部２８０に対応する。
【００６８】
また、請求項３または４において、計時手段は例えばタイマー２９０に対応する。
【００６９】
また、請求項１２において、撮像手段は例えば撮像部２４０に対応する。また、検知領域設定手段および検知距離設定手段は例えば操作受付部２１０に対応する。また、領域検知手段は例えば領域検知部２２０に対応する。また、距離検知手段は例えば距離検知部２７０に対応する。また、告知手段は例えば告知部２３０に対応する。また、画像保持手段は例えば画像保持部２５０に対応する。
【００７０】
また、請求項１３または１４において、撮像対象の画角内に設定された検知領域において画素値に所定量の変化が生じたことを検知する手順は例えばステップＳ９１３に対応する。また、変化が検知されるとその旨を告知する手順は例えばステップＳ９１７に対応する。また、告知がなされた後に撮像対象の画像を画像データとして取り込む手順は例えばステップＳ９２４に対応する。
【００７１】
なお、本発明の実施の形態において説明した処理手順は、これら一連の手順を有する方法として捉えてもよく、また、これら一連の手順をコンピュータに実行させるためのプログラム乃至そのプログラムを記憶する記録媒体として捉えてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の実施の形態における撮像装置１００の一構成例を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態における撮像装置１００の機能構成例を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態における領域検知部２２０の一構成例を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態におけるオート撮影モードの設定画面の一例を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態における検知領域の設定画面の一例を示す図である。
【図６】本発明の実施の形態における撮像装置１００の動作手順の一例を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態におけるイベント処理の動作手順の一例を示す図である。
【図８】本発明の実施の形態における距離検知部２７０の一構成例を示す図である。
【図９】本発明の実施の形態における撮像装置１００の動作手順の他の例を示す図である。
【符号の説明】
【００７３】
１００  撮像装置
１１０  カメラ部
１１１  光学ブロック
１１２  信号変換器
１１３  前処理回路
１１４  光学ブロック用ドライバ
１１５  信号変換器用ドライバ
１１６  タイミング生成回路
１２０  信号処理回路
１２１  画像メモリ
１３０  制御部
１３１  処理装置
１３２  メモリ
１３３  時計回路
１３９  操作部
１４０  ディスプレイ制御部
１４９  ディスプレイ
１５０  媒体インターフェース
１５９  記録媒体
１６０  リモコン受光部
１６９  リモコン
１９０  バス
２１０  操作受付部
２２０  領域検知部
２２１  画素値保持部
２２２  比較部
２２３  変化判断部
２３０  告知部
２４０  撮像部
２５０  画像保持部
２６０  検知領域保持部
２７０  距離検知部
２７１  投光素子
２７２  受光素子
２７３  測距部
２７４  検知距離保持部
２７５  比較器
２８０  リモコン受信部
２９０  タイマー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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