(57)【要約】【課題】ゴルフ初心者にとって理想的な、寛容度及びプレー性能の高いゴルフクラブヘッドを提供すること。【解決手段】凹部はクラブヘッドのトップラインに位置することができる。インサートは、凹部内に配置することができる。インサートは、クラブヘッド本体の密度より低い密度を有する。凹部はクラブヘッドから材料を移動させ、それにより、クラブヘッドの全体のサイズを増加させること、クラブヘッドのスイートスポットのサイズを広げること、クラブヘッドの重心を下げること、及び／又はより大きいクラブヘッドの慣性モーメントを生み出すことが可能になる。凹部の代替として、クラブヘッドのトップラインに薄い凸部を設けることができ、取り付けを容易にするために対応する溝をインサートに設けることができる。【選択図】図１
2007125399.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴルフクラブヘッドであって、
第１の材料で形成され、フロントフェースと、ソールと、バックと、ヒールと、トウと、トップとを備える本体と、
前記トップに設けられた、前記本体から遠ざかるように延びる凸部と、
前記凸部に連結された、第２の材料で形成されたインサートとを有する、
ゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
前記凸部が、前記クラブヘッドのトップラインに位置する、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
前記第１の材料が第１の密度を有し、
前記第２の材料が第２の密度を有し、
前記第１の密度が前記第２の密度より大きい、
請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
前記第１の密度が前記第２の密度より少なくとも３ｇ／ｃｍ3だけ大きい、請求項３に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
前記第２の密度が０．５ｇ／ｃｍ3から５ｇ／ｃｍ3までである、請求項３に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項６】
前記第２の材料が制振材料である、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項７】
前記制振材料が、熱可塑性材料又は熱硬化性材料である、請求項６に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項８】
前記制振材料が、ゴム、ウレタン、ポリウレタン、ブタジエン、ポリブタジエン、及びシリコンのうちの１つ又は２つ以上を含む、
請求項７に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項９】
前記第１の材料が、前記トップラインにおいて前記フェースの最も上の部分に延びる、  請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１０】
前記第２の材料が、前記フェースの一部を形成する、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１１】
前記クラブヘッドが重心を有し、
前記クラブヘッドは、前記第２の材料を前記第１の材料に置き換えた、ほぼ同様のゴルフクラブヘッドと比較して、前記重心を通る垂直軸を中心に測定された慣性モーメントが少なくとも２０ｇｍ・インチ2増大する、
請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１２】
前記本体が第１の体積を有し、
前記インサートが第２の体積を有し、
前記第２の体積が前記第１の体積の０．５％から１０％である、
請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１３】
ゴルフクラブヘッドであって、
第１の材料で形成され、フロントフェースと、ソールと、バックと、ヒールと、トウと、トップとを備える本体と、
ナイロンを有する第２の材料で形成され、前記トップで前記本体に連結されたインサートとを有する、
ゴルフクラブヘッド。
【請求項１４】
前記本体から遠ざかるように延びる凸部を前記トップに備え、前記インサートが前記凸部で前記本体に連結された、
請求項１３に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１５】
前記クラブヘッドが、前記インサート及び前記本体の一部によって形成されたトップラインを備える、請求項１４に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１６】
前記フロントフェースの全てが前記第１材料で形成された、請求項１５に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１７】
前記インサートが、強化ナイロンで形成され、１５ｋｐｓｉから２０ｋｐｓｉの引張強度、６５０ｋｐｓｉから７５０ｋｐｓｉの曲げ率、３ｆｔ・Ｉｂ／インチから４ｆｔ・Ｉｂ／インチのノッチ衝撃強さ、及び、相対湿度５０％で７３°Ｆのとき１．２５から２の比重を有する、請求項１３に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１８】
前記引張強度が１７．５ｋｐｓｉであり、前記曲げ率が６００ｋｐｓｉであり、前記ノッチ衝撃強さが３．５ｆｔ・Ｉｂ／インチであり、前記比重が１．４である、請求項１７に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１９】
前記ソールが、前記ヒールと前記トゥとの間で凹部を構成する上面を備える、請求項１３に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２０】
前記凹部内に位置決めされた第２のインサートをさらに備え、該第２のインサートが粘弾性材料で形成された、請求項１９に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２１】
前記第２のインサートは第２の凹部を規定する表面を有し、該第２の凹部内の前記第２のインサートに連結されたウエイト部材をさらに備える、請求項２０に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２２】
前記フロントフェースとは反対側の前記バックに連結された第３のインサートを備え、該第３のインサートが粘弾性材料で形成された、請求項２０に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２３】
前記フロントフェースとは反対側の前記バックに連結された第２のインサートを備え、該第２のインサートが粘弾性材料で形成された、請求項１３に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２４】
自由層制振システムと制約層制振システムとの両方を備える、請求項１３に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２５】
前記自由層制振システムが、前記フロントフェースと反対側の前記バックに連結された第２のインサートを備え、
前記制約層制振システムが、前記ソールの上面に連結された第３のインサートと、該第３のインサートの上面に連結されたウエイト部材とを備える、
請求項２４に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２６】
前記第１の材料が第１の密度を有し、
前記第２の材料が第２の密度を有し、
前記第１の密度が前記第２の密度より大きい、
請求項１３に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２７】
前記第１の密度が前記第２の密度より少なくとも３ｇ／ｃｍ3大きい、請求項２６に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２８】
前記第２の密度が０．５ｇ／ｃｍ3から５ｇ／ｃｍ3である、請求項２７に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２９】
前記第２材料が、２５％から５０％のガラス強化材を有する、請求項１３に記載のゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフクラブに関し、特に、軽量インサートを備えるトップライン凹部を有するゴルフクラブヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
本出願は、引用により全体として本明細書に組み入れる、２００４年５月１２日に出願された、現在係属中の米国特許出願第１０／８４３，６２２号の部分継続出願である。
【０００３】
ゴルフクラブヘッドは、ウッドタイプ又はメタルタイプ、アイアンタイプ（ウェッジタイプのクラブヘッドを含む）、ユーティリティ又はスペシャルタイプ、及びパタータイプのような、多くの異なる形態及び作りがある。これらのスタイルの各々は、所定の機能及び構成を有する。本発明は、クラブヘッドのトップ近くに配置された、大部分が中実の材料領域を有する、ゴルフクラブヘッドに関する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
アイアンタイプ及びユーティリティタイプのゴルフクラブヘッドは、通常、フロントフェース、すなわち打面と、トップラインと、ソールとを備える。フロントフェースはゴルフボールと接し、ゴルフボールを打つ。しばしば「スコアライン」と呼ばれる複数の溝が、ボールにスピンをかけるのを助けるためにフェースに設けられる。トップラインは、通常、ゴルファーに対する特定の面構えをもち、打面に構造的剛性を提供するように形作られる。フェースの一部は、わずかにスコアラインの範囲を越えて延びる、異なるタイプの表面処理を施された領域を有することができる。いくつかのクラブヘッドは、トップラインに表面処理ラップを備える。ゴルフクラブのソールは、スイング中、地面と接し、相互作用するので、ゴルフショットにとっては特に重要である。
【０００５】
従来のアイアンタイプのゴルフクラブのセットにおいては、各々のクラブは、一方の端部にクラブヘッドが取り付けられ、もう一方の端部にグリップが取り付けられたシャフトを備える。クラブヘッドは、ゴルフボールを打つためのフェースを備える。フェースと垂直面との間の角度は、ロフト角と呼ばれる。
【０００６】
セットは、通常、３番から９番と称されるアイアンと、ピッチングウェッジとを含む。１番又は２番と称されるような１つ又は２つ以上の追加のロングアイアン、及び、ロブウェッジ、ギャップウェッジ、サンドウェッジのようなウェッジが、状況に応じてセットに加えられる。各々のアイアンはシャフト長を有するが、このシャフト長は、各クラブヘッドのロフトがロングアイアンからショートアイアンに移行するのに従って増すにつれて、アイアンセットを通じて、通常、短くなる。各々のクラブヘッドの総重量は、シャフトの長さがロングアイアンからショートアイアンへと減少するにつれて、セットを通じて増加する。各々のクラブが、ゴルフスイング中、同様の感触及びバランスを保つことを適切に保証するために、「スイングウエイト」として知られる測定値が、クラブヘッド重量及びシャフトの長さを規定する基準として、よく用いられる。セット内の各々のクラブは、典型的には、各々の異なるロフトをもつクラブヘッド又は各々の所定のシャフトの長さに関して等しいスイングウエイト値をもつように設計されているので、クラブヘッドの重さは、特定の範囲内に限られている。
【０００７】
シャフトの長さは、クラブヘッドのロフト、慣性モーメント、及び重心位置と共に、インパクト時のボールの打ち出し状態に様々な性能特性を与え、ゴルフボールの打ち出し角、スピン速度、飛行軌道、及びボールの飛距離に影響する。飛距離は、通常、ロフト角が減少すると、増加する。しかしながら、ロフト角が減少すると使用の難しさもまた増す。
【０００８】
アイアンタイプのゴルフクラブは、通常、ブレード及びマッスルバック、従来型のキャビティバック、及び複合材料でできた現代型のキャビティバック、の３つの種類に分類することができる。ブレードは、ソールからトップラインまでほぼ均一の外観を備える伝統的なクラブであるが、ソールからトップラインにかけて幾らかテーパすることもある。同様に、マッスルバックもほぼ均一であるが、クラブヘッドの重心を低くするのに用いることができる余分な材料を、リブの形でそのバックに有する。ボールの重心より低い重心をもつクラブヘッドは、ゴルフボールを上げ易くする。ブレード及びマッスルバック設計は、ゴルフボールを打つときに望ましいゴルフショットをもたらすフェース領域を指す用語であるスイートスポットが小さいので、これらの設計は、使いこなすのが比較的難しく、一般的には熟練したゴルファーしか使わない。しかしながら、これらの設計は、熟練したゴルファーが、望みどおりに、ボールに仕事をさせ、ゴルフショットを形作ることを可能にする。
【０００９】
キャビティバックは、打面とは反対側の、クラブのバックに中空又はキャビティを設けることによってクラブの質量のいくらかをクラブの外辺部に移動させた、最近の設計である。この方法は、より大きなスイートスポットをもつ、より寛容度の高いクラブをもたらす。より大きなスイートスポットをもつことは、使いやすさを増す。キャビティによるクラブヘッドの質量の減少はまた、クラブフェースのサイズを大きくすることを可能にし、さらに、スイートスポットを拡大することを可能にする。キャビティによって生み出される外辺部の重み付けはまた、例えばオフセンターヒットによるトルクなどのトルクに対するクラブの抵抗の大きさである、クラブの慣性モーメントを増加させる。これらのクラブは、ブレード及びマッスルバックよりも打つのが容易であり、従って、あまり熟練していない初心者のゴルファーが使用することができる。
【００１０】
複合材料でできた現代型のキャビティバックは、キャビティバックをより寛容にし、より打ち易くするための、ゴルフクラブ設計者による最新の試みである。これらの設計の或るものは、打面又はソールのようなクラブヘッドの特定の領域を、第１の材料より重い又は軽い第２の材料に置き換える。これらの設計は、後方キャビティから生ずる深いアンダーカット又は第２のキャビティを有することもできる。密度の異なる材料を組み込むことによって、または、キャビティ及びアンダーカットを設けることによって、クラブヘッドのサイズ全体を大きくし、スイートスポットを広げ、慣性モーメントを増加させ、及び／又は、クラブヘッドの重心位置を最適化することができるように、質量を用いることができる。しかしながら、これらの設計のいくつかは、構造上の限界、必要性から、クラブヘッドの上部を意図せず厚くしてしまう。それでも、これらの改良は、複合材料のキャビティバック設計を、全スタイルの中で打つのが最も容易なスタイルにし、あまり器用でない又は初心者のゴルファーには申し分なく適している。
【００１１】
前述のように、クラブヘッドの重心を低くすることによって、プレー適合性が増す。重心を低くする方法の１つは、ヘッドのフェースプロフィールを低くすることである。しかしながら、このことはクラブヘッドの審美的な外観を悪くする。クラブの重心を低くするもう１つの方法は、ホーゼルの高さを低くすることである。しかしながら、ホーゼルの高さを低くすると、慣性モーメントの減少（ホーゼルの質量が重心から離れるため）、シャフト結合の心配、曲げることによってクラブヘッドをロフト／ライに関するカスタマイズすることが不可能になるというような欠点が生ずる。また、多くのゴルファーは、非常に小さなホーゼルを有するクラブヘッドの外観を好まない。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、フロントフェース、トップライン、ソール、バック、ヒール、トウ、及びホーゼルを規定する本体を有するゴルフクラブヘッドに関する。クラブヘッドの上部、好ましくはトップラインは、その中に、ヒール及びトウの間に位置しソール方向に延びる凹部を含む。この凹部はクラブヘッドから材料を除去し、以下の１つ又は２つ以上、すなわち、クラブヘッドの全体のサイズを増加させる、クラブヘッドのスイートスポットのサイズを広げる、クラブヘッドの重心を下げる、及び／又はクラブヘッドの重心を通る垂直又は水平軸を中心に測定されるより大きな慣性モーメントを生み出す機会を与える。本発明におけるゴルフクラブヘッドは、アイアンタイプ、ユーティリティタイプ、又はパタータイプのゴルフクラブヘッドであるのが好ましい。
【００１３】
第２の材料で形成されたインサートは、凹部内に配置することができる。インサートは、クラブヘッド本体の密度より少ない密度を有しており、インサートは軽量インサートであるのが好ましい。このことは、凹部から除去された質量を、周辺部及び／又はソール近くのような、クラブヘッド上のより望ましい位置に再配置することを可能にする。インサートは、粘弾性材料のような、１つ又は２つ以上の制振材料を含むことができ、そのことはゴルフショット中に生じうる振動を消散させるという付加価値も併せもつ。この第２の材料の組み込みは、改善された感触及び改善されたウエイト分配を提供し、クラブの性能を高め、一方でなお、ヘッド全体の形状を審美的に満足のいくものに維持する。この第２の材料の組み込みにより、粘弾性材料がクラブの上部トウ領域を覆うので、クラブがプレーヤーのバッグの中にある時にクラブとクラブが衝突するためにできるヘッドの傷が主な原因である、時間の経過に伴うヘッドのすりへりも改善される。
【００１４】
凹部の代わりに、比較的高密度の金属材料が除去されたクラブヘッドの上部に延長部が設けられても良い。インサートは延長部に取り付けられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明を、同じ参照番号が同じ要素を示す添付の図面を参照して、説明する。
作動例以外において、或いは、特に述べない限り、本明細書の以下の部分における材料の量、慣性モーメント、重心位置、並びその他のような、あらゆる数値範囲、量、値、及び百分率は、用語「約」が、値、量、又は範囲に関して表現上現れない場合であっても、用語「約」が先行するものとして読むことができる。したがって、逆のことを示さない限り、以下の詳細な説明及び特許請求の範囲に記載された数値パラメータは、本発明によって得られると考えられる所望の特性に応じて変動する可能性のある近似値である。最低限でも、各数値パラメータは、特許請求の範囲に対する均等論の適用を制限しようとするものとしてではなく、少なくとも報告された有効数字の数の観点から、及び、通常の丸め技術を適用することによって、解釈されるべきである。
【００１６】
本発明の広義の範囲を示す数値範囲及びパラメータは近似値であるにもかかわらず、すべての特定の実施例に示された数値は、可能な限り正確に報告されている。しかしながら、あらゆる数値は、必然的に、それぞれの試験測定法に見られる標準偏差に起因する一定の誤差を元々含んでいる。さらに、可変範囲の数値域が本明細書に示されている時は、列挙された値を含むこれらの値のあらゆる組み合わせが使用可能であることを意図している。
【００１７】
図１は、本発明のゴルフクラブヘッド１の平面図であり、図２はゴルフクラブヘッド１の正面図である。ゴルフクラブヘッド１は、フロントフェース１１、トップライン１２、ソール１３、バック１４、ヒール１５、トウ１６、及びホーゼル１７を構成する本体１０を有する。溝（グルーブ）１８を備えるのが好ましいフロントフェース１１の打面と、ソール１３は、本体１０と一体であっても良いし、本体１０に結合される、インサートのような、別個の本体であっても良い。クラブヘッド１はアイアンタイプのゴルフクラブヘッドとして描かれているが、本発明は、ユーティリティタイプのゴルフクラブヘッド又はパタータイプのクラブヘッドにも適している。
【００１８】
図１及び図２は、ゴルフクラブヘッド１の向き、及び本明細書で議論されるその他の用語を理解するのに役立つ簡易座標系を定める。原点Ｏは、シャフトの中心線ＣＬSHと地面ＧＰとの交点に配置され、地面ＧＰは、ライ角ＬＡと呼ばれる、シャフト中心線ＣＬSHからの所定角度を定め、ソール１３の最も低い点においてソール１３に接する。Ｘ軸は、フェース１１に対して垂直なベクトルの向きと反対である、地面ＧＰ上に投影される、ベクトルとして定められる。Ｙ軸は、Ｘ軸に対して垂直で、トウ１６に差し向けられたベクトルとして定められる。Ｚ軸は、Ｘ軸とＹ軸とのクロス乗積（cross product）として定められる。
【００１９】
クラブヘッド１は上部に凹部２０を有し、この凹部２０は、ヒール１５とトウ１６との間に配置され、ソール１３に向って延びる。凹部２０は、クラブヘッド１のトップライン１２に配置され、トップライン１２に沿って、トップラインの長さの約１０％から９５％、延びるのが好ましい。トップラインの長さＬTLは、トップライン１２に沿った、点Ｐ1から点Ｐ2までの距離として定められる。点Ｐ1はゴルフクラブヘッド１と或る平面との交点として定められ、この平面は、Ｘ軸とＺ軸とによって定められ、Ｙ軸に沿って原点Ｏから最も遠いトウの点でトウ１６に接する平面から０．２インチ（Ｌ1）オフセットされ、且つ、平行である。点Ｐ2はクラブヘッド１と或る平面との、最も上方の交点として定められ、この平面は、シャフト中心線ＣＬSH、Ｘ軸によって形成された平面と平行であり、トウ１６に近づく方向に０．３インチ（Ｌ2）の距離オフセットされている。凹部２０はクラブヘッド１から材料を除去し、この材料をクラブヘッド１の他の領域に再分配して、以下の１つ又は２つ以上のこと、すなわち、クラブヘッド１のサイズ全体を増加させること、クラブヘッドのスイートスポットのサイズを広げること、クラブヘッドの重心の位置を変える（別の位置に移す）こと、及び／又はクラブヘッドの重心を通る、Ｙ軸又はＺ軸と平行な軸線を中心に測定された慣性モーメント（ＭＯＩ）を大きくすること行うことができる。慣性は、何らかの外部の力に影響されない限り物体が静止状態でいる、又は均一な動きをしているという物質の性質である。ＭＯＩは、或る軸線を中心とする角加速度に対する物体の抵抗の尺度であり、物体の各質量成分の積と軸線からの各成分の距離の２乗との和に等しい。したがって、軸線からの質量距離が増加するのに伴って、ＭＯＩも増加し、インパクト時にクラブヘッドのねじれによって失われるエネルギーがより少なくなるので、センタをはずれたヒットに対してより寛容度の高いクラブを作ることができる。クラブヘッドの周囲に質量を移動させる又は再配置することは、スイートスポットを大きくし、より寛容度の高いクラブを生み出す。ヒール１５、トウ１６、又はソール１３のようなクラブヘッド１の最も外側の領域に出来る限り多くの質量を移動させることは、スイートスポットを広げる、又はより大きなＭＯＩを生み出す機会を最大にする。凹部２０は、約０．００１インチ3から約０．２インチ3までの容積を有するのが好ましい。比較の表現で言うと、凹部２０は、本体１０の容積の約０．５％から約１０％までの容積を有するのが好ましい。凹部２０は、好ましくは、不変の深さ又は変化する深さでありうる、約０．０１インチから約０．２５インチまでの深さＤを有する。
【００２０】
インサート３０が凹部２０内に配置される。予備成形インサートであっても良いし、凹部２０内の適所に鋳造されても良いインサート３０は、凹部２０にぴったり一致するように構成される。すなわち、インサート３０は、凹部２０の輪郭に合い、凹部２０を実質的に満たすように、形成され、形作られる。変形例として、インサート３０は凹部２０の一部分のみを満たす。インサート３０は、クラブヘッド本体１０の密度より低い密度を有する。インサート３０の質量は凹部２０によって取り除かれた質量よりも小さいから、余分又は追加の質量（extra mass）をクラブヘッド１のより望ましい位置に置き換えることができる。これらの位置には、例えば、クラブヘッドの周辺部及び／又はソール１３が含まれる。変形例として、追加の質量をクラブヘッド１に加えなくても良い。すなわち、凹部２０及びインサート３０だけを用いてゴルフクラブのプレー特性を高め高めても良い。インサート３０は、好ましくは、約０．５ｇ／ｃｍ3から約５ｇ／ｃｍ3の密度を有し、本体の密度より少なくとも３ｇ／ｃｍ3低い密度であるのが好ましい。凹部２０を形成し、インサート３０を加えることによる正味の影響は、凹部２０及びインサート３０を備えないクラブヘッドの重心位置（図４におけるＣＧ2）と比較して、クラブヘッドの重心をソール１３に向けて少なくとも０．０１インチ低くすることである（図４におけるＣＧ1）。すなわち、ゴルフクラブヘッド１は、凹部２０及びインサート３０を備えない、実質的に同様なゴルフクラブヘッドの重心位置から少なくとも０．０１インチに配置された重心を有する。より好ましくは、クラブヘッドの重心は、ソール１３に向って少なくとも０．０２５インチ下げられる。また、凹部２０及びインサート３０は、Ｚ軸と平行で、重心を通る軸を中心に測定されるクラブヘッドのＭＯＩを、少なくとも２０ｇｍ・インチ2、増加させる。すなわち、クラブヘッド１は、凹部２０及びインサート３０を備えない、実質的に同様なゴルフクラブヘッドに比べて、重心を通る垂直軸を中心に測定されたＭＯＩにおいて、少なくとも２０ｇｍ・インチ2の増加を有する。かくして、凹部２０及びインサート３０は、寛容性の、プレー適合性のより大きいゴルフクラブを生み出す。図５及び図６は、ゴルフクラブヘッド１の等角投影図を示す。
【００２１】
インサート３０は、１つ又は２つ以上の制振材料を収容することができ、かかる制振材料は、オフセンターヒット時に生じる振動を含む、クラブヘッドの振動を軽減する。好ましい制振材料には、ゴム、ウレタン、ポリウレタン、ブタジエン、ポリブタジエン、シリコンのような熱可塑性又は熱硬化性ポリマーとして知られる材料、及びそれらの組み合わせが含まれる。インパクトの際、クラブからボールにエネルギーが伝えられる。しかしながら、いくらかのエネルギーは、インパクトによって引き起こされるヘッドの振動により、失われる。これらの振動は、感触、音の両方において、ユーザにとって望ましくない感覚をもたらす。インサート３０の粘弾性制振材料は、メタルクラブヘッド（振動する本体）と直接接しているので、かかる振動を抑え、音、感触を改善するのに役立つ。インサート３０の典型的な硬度値は、８０ショアＡから５０ショアＤを含む。インサート３０の典型的な密度は、１．２から２ｇ／ｃｍ3までを含む。
【００２２】
図７は、本発明の別の実施形態のゴルフクラブヘッド２を示し、図８は、８−８線におけるゴルフクラブヘッド２の断面を示す。この実施形態では、トップライン１２において金属クラブヘッドから材料が除去されている。しかしながら、トップライン１２に凹部を形成する代わりに、薄い凸部（突出部）１９が設けられている。金属材料は、上述したようにクラブヘッドの上部からが除去され、薄い延長部１９が適所に残される。インサート３０は、凸部１９に対応する溝を有する。したがって、粘弾性材料をクラブヘッド本体１０に嵌合させることができる。インサート３０は、たとえば、エポキシを用いてキャスト（鋳物）に連結される。クラブヘッド１の外周部の形状に合うキャビティを備える取付具を用いて、エポキシが乾く間、２つの部品を適所に保持すべきである。凸部１９の好ましい幅Ａは０．０６インチであるが、より広い凸部１９を用いることもできる。この幅は、十分な構造的一体性を保証する。凸部１９の好ましい高さは０．０６インチから０．２５インチまでを含むが、それ以外の高さを用いても良い。
【００２３】
クラブヘッド１、２の金属部分のサイズは、形成及び研磨の際、変化されてしまうことがある。これらの変化は一般的に、インサート３０の粘弾性材料をモールドすることに起因するサイズの変化よりも大きい。クラブヘッドの２つの部分間のあらゆる差異を隠すのを助けるために、２つの部品が互いに組み立てられるとユーザに見えるインサート３０の縁部に溝３２を形成する。この溝３２は、インサート３０の残部と同時に形成されても良いし、第２のステップとして形成されても良い。溝３２の好ましい幅及び深さは、１ｍｍか又はそれより小さい。
【００２４】
図７及び図８の例示では、凸部１９が、トップライン１２の中央に形成されている。変形例として、凸部１９を、トップライン１２の前部に向けて又は前部に、或いは、トップライン１２の後部に向けて又は後部に形成しても良い。インサート３０の前部の幅Ｂは、凸部１９がフェース１１の上部を形成するという意味においてゼロであっても良い。変形例として、幅Ｂは、たとえば、０．０３インチから０．２５インチとすることもできる。幅Ｂと同様に、インサート３０の後部の幅Ｃも、凸部１９がバック１４の上部を形成するという意味においてゼロであっても良い。変形例として、幅Ｃは、たとえば、０．０３インチから０．２５インチとすることもできる。最も長い部分に沿って測定されたインサート３０の高さは、好ましくは、０．０３インチから０．３インチとすることができる。
【００２５】
本体の重心は、その重量配分によって決定される。重心に直接加えられ又は除去された質量は、重心位置に影響を与えない。対照的に、重心から遠くに加えられ又は除去された質量は、重心の移動に多大な影響を与える。クラブヘッドの最も高い領域から質量を移動させることは、重心を低くする上で多大な効果がある。高い領域から除去された質量をクラブヘッドの低部に加えることは、重心をさらに低くする。トップライン領域及びホーゼルのトップ領域は、（ヘッドがアドレス位置にあるときの）アイアンタイプのヘッドに関する地面との関係において、垂直方向の最も高い２つの領域である。成形物（鋳物）からフェースのトップライン部分を除去し、これを軽量の粘弾性部品と置換することによって、粘弾性部品の設計に応じて、だいたい２０から５０グラムがヘッドのトップから除去される。かかる重さは、クラブの低部に再分配され、これにより、スチールのような金属材料で全体が構成された同様のクラブヘッドに対し、重心更にを低くすることができる。
【００２６】
ＭＯＩもまた、質量分配によって影響を受ける特性である。重心から遠くに分配された質量を有する本体は、重心近くに集中した質量を有する本体よりも、重心を中心とするＭＯＩがより高い。フェースのトップから質量を除去することは、特定の軸線に関して重心を中心とするＭＯＩを低くする。アイアンの寛容度に関与する回転軸は、Ｚ軸に平行な、重心を中心とするヒールからトウ方向への回転軸である。この軸を中心とするより高いＭＯＩは、オフセンターヒットによるねじれに対してより大きな抵抗を示し、したがって、より大きな寛容度を示す。トップライン１２から除去した質量を、クラブヘッドの低ヒール領域及び低トウ領域に戻し加えることによって、トップライン１２から金属材料を除去することによる、ヒールからトウの方向へのＭＯＩの減少は、最小限になる。
【００２７】
表１は、図７及び図８に示されるようなウレタンインサート３０を有する６番アイアン(ヘッド質量／２３８．３ｇ)と、全てスチールで形成された同様のクラブヘッドに関する、重心位置及びＭＯＩの比較を表す。表１で示された測定値は、クラブヘッドに加えられる可能性のある、いかなるウエイトも含まないことに留意されたい。
【００２８】
表１
2007125399.tif 000003
【００２９】
ＣＧx、ＣＧy、及びＣＧzは、それぞれ、重心位置のｘ、ｙ及びｚ成分である。Ｉxx、Ｉyy、及びＩzzは、それぞれ、ｘ、ｙ、及びｚ軸を中心とするＭＯＩである。ｋは、スプリング定数である。
【００３０】
図７及び図８で示されるようにインサート３０を用いることは、クラブヘッド２の耐久性を増すという追加の利点も有する。プレーをする間、バッグに入れて共に運ばれるクラブは、互いにぶつかり合う。このような衝撃は、クラブヘッドに傷をつける。クラブ先端のトウ部分は、他のクラブに衝撃を与えやすい領域である。その領域をより軟らかい材料で作ることにより、クラブとクラブの衝突でヘッドに傷がつく恐れが低減される。
【００３１】
図９は、トウ部分が除去されている、本発明のもう１つのゴルフクラブヘッド３の断面図を示す。この実施形態では、金属材料がまたトップライン１２から除去され、軽量の粘弾性インサート３０に置き換えられている。凸部１９もまたこのクラブヘッド３に設けられているが、上述したクラブヘッド２とは異なり、フェース１１から遠ざかるように後方に向けられている。インサート３０は、凸部１９に対応する溝を備える。凸部１９及び溝により取り付けが容易になる。金属フェース材料は、トップライン１２において、フェース１１の最上部に延びる。変形例として、粘弾性材料は、フェース１１の上部の下に、例えば、０．３インチのところまで、延びることもできる。
【００３２】
本発明の好ましい実施形態を上記に説明したけれども、これらの実施形態は、例として示されたものにすぎず、限定のものではないことを理解すべきである。本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、形態及び細部の種々な変更をなし得ることが、当業者には明らかであろう。したがって、本発明は、上述の例示的な実施形態によって限定されるべきではなく、特許請求の範囲及びその均等物によってのみ定められるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明のゴルフクラブヘッドの平面図である。
【図２】図１のゴルフクラブヘッドの正面図である。
【図３】図１のゴルフクラブヘッドの線３−３に沿って見た断面図である。
【図４】インサートを備えている、図１のゴルフクラブヘッドの線３−３に沿って見た断面図である。
【図５】図１のゴルフクラブヘッドの第１の等角図である。
【図６】図１のゴルフクラブヘッドの第２の等角図である。
【図７】本発明のもう１つのゴルフクラブヘッドである。
【図８】図７のゴルフクラブヘッドの線８−８に沿って見た断面図である。
【図９】本発明のもう１つのゴルフクラブヘッドの断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図７】
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【図８】
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【図５】
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【図６】
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【図９】
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