(57)【要約】【課題】扉などの外郭形成部材に様々なパターンや文字、模様を加飾することができ、高級感を持った意匠構成が容易に得られる冷蔵庫を提供する。【解決手段】熱可塑性樹脂からなる透明シート10の一面に加飾シート17を接着した積層シート20を加熱成形して箱状の外板６を形成し、前記外板の加飾シート側にポリウレタンからなる硬質断熱材９を発泡充填して本体外郭を形成したことを特徴とする。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱可塑性樹脂からなる透明シートの一面に加飾シートを接着した積層シートを加熱成形して箱状の外板を形成し、前記外板の加飾シート側にポリウレタンからなる硬質断熱材を発泡充填して本体外郭を形成したことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
透明シートと加飾シートとを加熱接着して形成した積層シートを真空あるいは圧空成形、若しくはプレス成形により箱状に形成したことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
フィルムシートに模様や色彩を印刷あるいは塗装した加飾シートの印刷あるいは塗装を施した層の発泡断熱材側に透光性の低い印刷層を設けたことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項４】
透明シートに加熱接着させた加飾された熱可塑性樹脂シートをポリオレフィン系樹脂で形成したことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項５】
加飾シートと透明シートとを接着するバインダー層は加熱硬化型樹脂からなることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項６】
フィルムシートの上面に不透明層を設け、この不透明層の上面に加飾印刷を施し、次いで前記加飾印刷層の表面に透明のバインダーを塗布するとともに前記フィルムシートの下面側にバインダー層を設けて加飾シートを形成し、この加飾シートにおける前記透明バインダーの上面に透明の外面シートを圧着して積層シートを形成し、この積層シートを成形型に設置して所定形状に成形することで外板を得るとともに、この外板を室内側を形成する内板と結合し、その内部空間に硬質ウレタンフォーム断熱材発泡充填させることで断熱体を形成したことを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に係り、特に本体外郭を形成する扉などの意匠構成を向上させた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、家庭用冷蔵庫の開口部を開閉自在に閉塞する扉は、冷蔵庫表面に設けるものであり意匠的に重要な部品であることから、外観デザインを考慮した美麗なものであることが条件となる。そして近年では、アクリル樹脂などの透明樹脂からなる射出成形体の内側に凹凸成形や塗装による意匠模様を施し、これにキャップや内板を組み込み、断熱材を充填して形成した冷蔵庫扉が商品化されている（例えば、特許文献１参照）。また、透明樹脂製のパネルで外表面を覆われる鋼板製の外箱と前記パネルとの間に色彩、模様の樹脂フィルムを配置する構成が提案されている（特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００４−２３２８８７号公報
【特許文献２】特開２００４−２７８８９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記による透明アクリル樹脂などの射出成形体の内側に凹凸成形のほか塗装などによって着色する構成では、微細な模様とすることはできないことから意匠の自由度は少なく、また、多色模様とするためには、マスキングを施すなどの煩雑さの面から実質的に実施は困難であり、従来方法では充分な高級感を持った意匠構成を得ることはできなかった。
【０００４】
本発明は上記点を考慮してなされたもので、扉などの外郭形成部材に様々なパターンや文字、模様を加飾することができ、高級感を持った意匠構成が容易に得られる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため本発明による冷蔵庫は、熱可塑性樹脂からなる透明シートの一面に加飾シートを接着した積層シートを加熱成形して箱状の外板を形成し、前記外板の加飾シート側にポリウレタンからなる硬質断熱材を発泡充填して本体外郭を形成したことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、外郭表面に透明樹脂を介して模様や文字を自由に施すことができるので、意匠バリエーションの幅を格段に広げて高級感を持った冷蔵庫を容易に得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面に基づき本発明の１実施形態について説明する。図１にその外観正面図を示す冷蔵庫（１）は、断熱された貯蔵庫内を冷蔵室や野菜室、冷凍室や製氷室など多数の貯蔵室に区分し、それぞれの室の開口部には開閉自在に枢支した観音開き方式の冷蔵室扉（２）や引出し式の製氷室扉（３）や野菜室扉（４）、冷凍室扉（５）などを設けている。
【０００８】
図２は、その中のひとつである冷蔵室扉（２）のＡ−Ａ線に沿った横断面図であり、扉の外郭を形成する箱状の外板（６）と、シールガスケットの装着部（８）を形成した内板（７）とを結合し、それらの内面の空間部に発泡断熱材（９）を充填して一体化したものである。
【０００９】
しかして、前記外板（６）は、その外表面に透明体からなる外面シート（10）を配しており、下層部に位置するフィルムシート（12）に印刷された加飾印刷層（11）が視認できるように一体に形成されている。
【００１０】
図３に外板（６）部分の詳細断面を示すように、前記外面シート（10）は、１〜３ｍｍ厚の透明アクリル樹脂シートで形成されており、フィルムシート（12）は２００μｍ厚のポリプロピレン樹脂フィルムで形成され、その表面に絵柄や模様、あるいは文字などの加飾印刷（11）を施し、これをバインダー（13）を介して外面シート（10）に接着して一体化している。
【００１１】
前記加飾印刷された層（11）のフィルムシート（12）側には、不透明層（14）を設けており、さらに、フィルムシート（12）の下面には発泡断熱材（９）との密着性を大きくするためにバインダー層（15）を設け、これらを一体化して積層体としたシートを真空成形することで外板（６）を形成している。
【００１２】
外面シート（10）は、前記説明においては、アクリル樹脂としたが、これに限らず透明性を有する熱可塑性樹脂であればよく、例えば、ポリカーボネート（ＰＣ）樹脂、ポリスチレン（ＰＳ）樹脂、ポリプロピレン樹脂やＡＳ樹脂、ＡＢＳ樹脂などでもよい。この他、ポリ乳酸（ＰＬＡ）ベースの樹脂を用いることも可能であり、特に、ＰＬＡ樹脂とアクリル樹脂とを混合（アロイ）した樹脂シートを用いてもよい。
【００１３】
このように、アクリルとのアロイ樹脂を用いることで、より透明度が向上し、また、一般的に６０℃程度で熱変形するＰＬＡ樹脂でも耐熱温度が高くなり、加熱時の剛性が増大して真空成形し易くなる効果が得られる。そしてまた、ＰＬＡ樹脂を用いることで、自然界における炭酸ガスの生成量を抑制することができるため、環境汚染の少ない製品を提供することができる。
【００１４】
また、外面シート（10）については、上記の他、表面側に透明アクリル樹脂、裏面側に透明ＡＢＳ樹脂を設けてこれらを張り合わせたシートを用いてもよく、このように構成することで、耐衝撃性にやや劣るアクリル樹脂シートと、表面性がやや劣り、屈折率の関係から高級感にやや欠けるＡＢＳ樹脂シートのそれぞれの欠点を補い、双方の長所を併せ持つシートを得ることができる。また、シート表面にハードコート処理を施せば、傷つきを抑制することができ、高級感を長期に亙って保持することができる。さらに裏面のフィルムシート（12）側にあらかじめシボ加工のような凹凸成形による装飾処理を施しておけば加飾による意匠効果を一層向上させることができる。
【００１５】
前記外面シート（10）の下層に位置するフィルムシート（12）の表面には、外面シート（10）とフィルムシート（12）とを接着するバインダー（13）の層を設けている。このバインダー（13）は透明性を有しスクリーン印刷によって塗布される公知の接着剤であり、熱可塑性ウレタン樹脂や酢酸ビニル樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、熱可塑性ポリエステル樹脂、ポリアミド樹脂、アイオノマー樹脂、塩素化ポリオレフィンなどの加熱によって融解し、樹脂シート同士を接着させる機能を有していればよいものである。なお、バインダー（13）の塗布方式は、前記樹脂を含むインクを生成して、スクリーン印刷やグラビア印刷などの印刷方法やロールコーターなどの塗装方法でおこなってもよい。
【００１６】
また、このバインダー（13）は、加熱硬化型の樹脂を用いてもよい。この場合、２液硬化型のバインダーを印刷によって塗布するものであるが、低分子量であることから溶剤に溶けやすく塗布しやすい長所があり、その後、加熱乾燥させてバインダーの樹脂を硬化させることで、バインダー自体の融点が高くなり、真空成形時やウレタンフォーム断熱材の発泡時の熱によってもバインダー層が再融解することがないので、剥がれる問題をなくすることができる。
【００１７】
前記バインダー（13）の下層に施されている加飾印刷（11）は、前述のように、フィルムシート（12）の表面に絵柄や模様、文字など印刷して装飾効果を高めるものであり、絵柄は木目調や石目調、タイル調だけでなく、風景写真や絵画、あるいは幾何学模様などのグラビア印刷やスクリーン印刷、オフセット印刷やインクジェット印刷などあらゆる印刷技術によるものが適用でき、また、ロールコーターによる塗布も可能である。
【００１８】
不透明層（14）は、前記加飾印刷層（11）の下層の発泡断熱材（９）を表面側から見えなくするために設けられており、上層の加飾層（11）の発色と色再現性を良好にするために通常白色で不透明な印刷層としている。
【００１９】
フィルムシート（12）は、真空成形によって自由に変形する柔軟性を有しておればよく、前記説明のようにポリプロピレン（ＰＰ）に限るものではなく、ＰＥＴやＰＣなどの樹脂であってもよいものである。また実施例では、２００μｍ厚程度のフィルムシートを用いたが、０．５〜２ｍｍ厚程度の樹脂シートであってもよく、この場合についても、樹脂シート上に加飾印刷（11）を施して外面シート（10）に接着し、これを真空成形するようにする。
【００２０】
なお、上記のように、フィルムシート（12）にＰＰ樹脂を用いた場合には、ＰＰが他の樹脂と比較して安価であるとともに、製造時における炭酸ガスの発生量が少ないことから、環境に対する負荷が小さく、また有害な触媒を使用していないことから、より環境保護に適した構成となる。
【００２１】
また、水分透過性のきわめて低いＰＰのようなポリオレフィン系樹脂が、硬質ウレタンフォーム断熱材（９）の層と透明の外面シート（10）との間に介在していることから、外面シート（10）を介して外部から侵入する水や洗剤がフィルムシート（12）で阻止されるため、断熱材（９）内に侵入してウレタンフォームを加水分解させることによる劣化や亀裂の発生を抑制することができ、断熱性能の低下を防ぐことができる。
【００２２】
さらに、フィルムシート（12）をポリオレフィン系樹脂にすることで、ポリウレタンの発泡体内部から発生する有機ガスによる前記透明の外面シート（10）へのソルベントクラックを低減でき、品質信頼性を向上させることができる。
【００２３】
フィルムシート（12）とウレタンフォーム断熱材（９）との間に設けたバインダー層（15）は、前述のバインダー（13）と同様、熱可塑性ウレタン樹脂や酢酸ビニル樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、熱可塑性ポリエステル樹脂、ポリアミド樹脂、アイオノマー樹脂、塩素化ポリオレフィンなどの樹脂で形成すればよく、このバインダー層（15）によって、発泡断熱材（９）がフィルムシート（12）に強固に接着することから、断熱箱、例えば、断熱扉（２）として構造体の形状が保持されるとともに、大きな剛性強度を保有することができるものである。
【００２４】
また、この実施例におけるバインダー層（15）は、フィルムシート（12）面に施した火炎による表面処理で粗表面化したり、後述するように、発泡断熱材（９）側に不透明層（14）を配置させることによるウレタンフォームとの密着性を向上させた構成を採用することで不要とすることができる。
【００２５】
上記実施例においては、加飾印刷（11）を施す箇所を、フィルムシート（12）の表面に配置したが、図４に示すように、フィルムシート（12′）を透明体としてその下層に配置するようにしてもよく、下層に配置した場合は、前記バインダー（13′）はフィルムシート（12′）の上層に位置することから、バインダー（13′）を印刷する前に加飾印刷（11′）の層を乾燥処理する必要がなく、製造工程を簡素化することができる。
【００２６】
なお、不透明層（14）は、印刷のみでなくローラーコートで形成してもよいものであり、また、前記フィルムシート（12′）の発泡断熱材（９′）側の面に施してもよい。このように設けることで、フィルムシート（12′）が一般に断熱材である硬質ウレタンフォームと接着しにくいポリプロピレンフィルムであっても、不透明層（14′）に含まれる樹脂成分によってウレタンフォームとの密着性が向上し、より強固に断熱材（９′）と接着させることができるものであり、この場合、図５に示すように、発泡断熱材（９″）との間にバインダー層（15）を設ける必要がないため、コスト的に低減できる効果を奏する。
【００２７】
以下、図６により、前記１実施例の冷蔵庫扉（２）における外板（６）の１製造工程について詳細に説明する。まず、（ａ）に示すように、ＰＰ樹脂からなるフィルムシート（12）の上面に白色の不透明インクの層（14）を設ける。これは前述のように、スクリーン印刷でもローラーコートでもよい。次に、（ｂ）で、前記不透明層（14）の上面にグラビア印刷などで加飾印刷（11）を施す。また、多色にするために複数回印刷をおこなうようにしてもよい。
【００２８】
次いで、（ｃ）で、加飾印刷層の表面に透明のバインダー（13）を塗布する。このとき（ｄ）として、次工程までの間の埃の付着や傷付きを防ぐために、一時的に表面を保護フィルム（16）で覆うようにし、次に（ｅ）として、扉形成時にウレタンフォーム断熱材（９）と接触する面に、前記バインダー（13）と基本的に同仕様のバインダー層（15）を配設して積層された加飾シート（17）を形成する。
【００２９】
次ステップにおいては、（ｆ）に示すように、この加飾シート（17）における前記バインダー（13）の保護フィルム（16）を除去し、その上面にアクリル樹脂からなる外面シート（10）を加熱装置（18）を有するプレス機（19）によって加熱圧着する。このときのプレス圧力は約１０ｋｇ／ｃｍ２  であり、密着させる温度は１５０℃、加圧時間は３０秒間に設定する。これにより、バインダー（13）が融解し、加飾シート（17）と外面シート（10）とが密着状態に接着され、（ｇ）に示す積層シート（20）が形成される。
【００３０】
次に、予備加熱して軟化させた前記積層シート（20）を、（ｈ）に概略的に示す成形型（21）に設置し、（ｉ）のように真空ポンプ（22）で型内の空気を吸引することで積層シート（20）を所定形状に真空成形し、冷蔵庫扉（２）の外板（６）を得るものである。
【００３１】
なお、積層シート（20）を外板（６）に成形する方法は、前記真空成形法に限るものではなく、シート状の被成形体の成形方法である圧空成形やプレス成形によっても同様に得ることができる。
【００３２】
上記により所定形状に形成された外板（６）は、前述の図２に示すように、冷蔵室の内面側を形成する内板（７）と結合し、図示しない発泡成形型内に設置してその内部空間に硬質ウレタンフォーム断熱材（９）の原液を注入して発泡させ、充填固化することで内板（７）や外板（６）の前記バインダー層（15）、あるいは不透明印刷層（14″）と強固に接着した断熱材層（９）を有する断熱扉（２）を構成するものである。
【００３３】
なお、上記実施例においては、冷蔵庫の冷蔵室扉を例として説明したが、これに限ることなく野菜室や製氷室など他の扉に適用できることは言うまでもなく、さらに、扉に限らず、本体上部のテーブル板や外側板に適用して意匠効果を向上し高級感を持った外郭面を形成することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
本発明は、扉など本体外郭の意匠構成を向上させた冷蔵庫に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の１実施形態を示す冷蔵庫の外観正面図である。
【図２】図１の冷蔵室扉のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図３】図２における扉外板の積層状態を示すの断面図である。
【図４】図３に示す扉外板の他の実施例の断面図である。
【図５】図３に示す扉外板のさらに他の実施例の断面図である。
【図６】図２に示す扉外板の製造過程を示す工程図である。
【符号の説明】
【００３６】
１  冷蔵庫本体            ２  冷蔵室扉              ６  扉外板
７  内板                  ９  断熱材                10  外面シート
11  加飾印刷層            12  フィルムシート        13  バインダー
14  不透明層              15  バインダー層          16  保護フィルム
17  加飾シート            19  プレス機              20  積層シート
21  成形型                22  真空ポンプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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