(57)【要約】【課題】  ユーザの技量向上を促すとともに、ユーザの技量に合わせて操作環境を制御すること。【解決手段】  被写体像を撮像する撮像部と、ユーザの習熟度を認識する認識部と、認識部による認識結果に応じて、撮像部の機能を設定する制御部と、制御部による設定内容をユーザに報知する報知部とを備える。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体像を撮像する撮像部と、
ユーザの習熟度を認識する認識部と、
前記認識部による認識結果に応じて、前記撮像部の機能を設定する制御部と、
前記制御部による設定内容をユーザに報知する報知部と
を備えたことを特徴とするカメラ。
【請求項２】
請求項１に記載のカメラにおいて、
前記撮像部により生成された画像の表示を行うとともに、前記撮像部に関わるユーザ操作と前記画像の表示に関わるユーザ操作との少なくとも一方に用いるメニュー画面の表示を行う表示部を備え、
前記制御部は、前記認識部による認識結果に応じて、前記表示部の機能を設定する
ことを特徴とするカメラ。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のカメラにおいて、
前記認識部は、前記撮像部による撮像枚数と、累積使用時間と、所定の機能の使用頻度との少なくとも１つに応じて、前記習熟度を認識する
ことを特徴とするカメラ。
【請求項４】
請求項１または請求項２に記載のカメラにおいて、
前記報知部は、前記制御部により新たに設定された機能についての説明をユーザに報知する
ことを特徴とするカメラ。
【請求項５】
請求項４に記載のカメラにおいて、
前記新たに設定された機能の要否を示すユーザ操作を受け付ける受付部を備え、
前記制御部は、前記受付部による前記ユーザ操作に応じて、前記撮像部の機能を再設定する
ことを特徴とするカメラ。
【請求項６】
請求項１または請求項２に記載のカメラにおいて、
前記認識部により前記習熟度を認識する際の認識基準を、ユーザ操作に応じて指定する認識指定部をさらに備える
ことを特徴とするカメラ。
【請求項７】
請求項１または請求項２に記載のカメラにおいて、
前記制御部による機能の設定内容を、ユーザ操作に応じて指定する制御指定部をさらに備える
ことを特徴とするカメラ。
【請求項８】
請求項１または請求項２に記載のカメラにおいて、
前記カメラの機能についての説明を、前記制御部による設定内容に応じて視覚的または聴覚的にユーザに提示可能とする提示部を備える
ことを特徴とするカメラ。
【請求項９】
請求項１または請求項２に記載のカメラにおいて、
前記報知部は、前記認識部による認識結果に応じて、前記習熟度をユーザに報知する
ことを特徴とするカメラ。
【請求項１０】
請求項１または請求項２に記載のカメラにおいて、
前記認識部は、所定の機能の使用頻度を認識し、
前記制御部は、前記認識部による認識結果に応じて、前記使用頻度が所定値よりも低い機能を使用不能とする
ことを特徴とするカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カメラに関し、特に、カメラの操作環境の制御に関わるものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、カメラの多機能化が進み、様々な機能を備えたカメラが開発されている。しかし、このような様々な機能を使いこなすのは、初心者や多機能に関心の薄い人には敷居が高く、難しい場合がある。特許文献１の発明では、撮影経験に応じて、さらに高度な撮影にも対応できるレベルアップ型（育成型）のカメラが提案されている。この発明では、使用実績に応じて、カメラにおいて使用できる機能を増加させる制御を自動的に行っている。
【特許文献１】特開２００４−２９４２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上述した特許文献１の発明では、どのような機能がどのタイミングで追加されたかをユーザは知ることができないので、カメラにおいて使用できる機能が増加しても、その機能を使いこなせるようになるとは限らない。
本発明のカメラは、ユーザの技量向上を促すとともに、ユーザの技量に合わせて操作環境を制御することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明のカメラは、被写体像を撮像する撮像部と、ユーザの習熟度を認識する認識部と、前記認識部による認識結果に応じて、前記撮像部の機能を設定する制御部と、前記制御部による設定内容をユーザに報知する報知部とを備える。
なお、好ましくは、前記撮像部により生成された画像の表示を行うとともに、前記撮像部に関わるユーザ操作と前記画像の表示に関わるユーザ操作との少なくとも一方に用いるメニュー画面の表示を行う表示部を備え、前記制御部は、前記認識部による認識結果に応じて、前記表示部の機能を設定しても良い。
【０００５】
また、好ましくは、前記認識部は、前記撮像部による撮像枚数と、累積使用時間と、所定の機能の使用頻度との少なくとも１つに応じて、前記習熟度を認識しても良い。
また、好ましくは、前記報知部は、前記制御部により新たに設定された機能についての説明をユーザに報知しても良い。
また、好ましくは、前記新たに設定された機能の要否を示すユーザ操作を受け付ける受付部を備え、前記制御部は、前記受付部による前記ユーザ操作に応じて、前記撮像部の機能を再設定しても良い。
【０００６】
また、好ましくは、前記認識部により前記習熟度を認識する際の認識基準を、ユーザ操作に応じて指定する認識指定部をさらに備えても良い。
また、好ましくは、前記制御部による機能の設定内容を、ユーザ操作に応じて指定する制御指定部をさらに備えても良い。
また、好ましくは、前記カメラの機能についての説明を、前記制御部による設定内容に応じて視覚的または聴覚的にユーザに提示可能とする提示部を備えても良い。
【０００７】
また、好ましくは、前記報知部は、前記認識部による認識結果に応じて、前記習熟度をユーザに報知しても良い。
また、好ましくは、前記認識部は、所定の機能の使用頻度を認識し、前記制御部は、前記認識部による認識結果に応じて、前記使用頻度が所定値よりも低い機能を使用不能としても良い。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のカメラによれば、ユーザの技量向上を促すとともに、ユーザの技量に合わせて操作環境を制御することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態について説明する。本実施形態では、本発明のカメラの一例として、電子カメラを用いて説明する。本実施形態の電子カメラ１は、図１の背面外観図に示すように、上面に電源ボタン２、レリーズボタン３を備える。また、背面に液晶モニタ４、ズームボタン５、十字ボタン６、十字ボタンの中央に配置される決定ボタン７、メニューボタン８、チュートリアルボタン９を備える。電子カメラ１は、この他に、モード選択ボタン、再生ボタン、ゴミ箱ボタンなどを備えても良い。本実施形態では、本発明にかかわる部材のみについて説明する。
【００１０】
図２は、電子カメラ１の機能ブロック図である。電子カメラ１は、図２に示すように、不図示の撮影レンズや撮像素子を含む撮像部１０、電源ボタン２、レリーズボタン３、ズームボタン５、十字ボタン６、決定ボタン７、メニューボタン８、チュートリアルボタン９などを含む操作部１１、各部を制御する制御部１２、液晶モニタ４の表示内容を制御する表示処理部１３、音声を出力するスピーカ１４、画像などを記録する記録部１５を備える。
【００１１】
図２において、撮像部１０、表示処理部１３、記録部１５は、制御部１２と相互に接続される。また、制御部１２の出力は、スピーカ１４にも接続される。また、操作部１１の状態は制御部１２により検知され、表示処理部１３の出力は液晶モニタ４に接続される。
以上説明した構成の電子カメラ１において、レリーズボタン３を介して、被写体像の撮像が指示されると、制御部１２はこれを検知し、撮像部１０を介して被写体像の撮像を行う。そして、制御部１２は、撮像により生成した画像を記録部１５に記録する。
【００１２】
電子カメラ１は、購入直後には、オート撮影機能のみが設定されている。したがって、ユーザがメニューボタン８を押してメニュー画面を呼び出すと、制御部１２はこれを検知し、表示処理部１３を介して図３Ａに示す初期メニュー画面を液晶モニタ４に表示する。初期メニュー画面には、「画像モード」、「感度設定」、「露出手動設定」の各メニューが表示されるが、これらのメニューは灰色表示され、選択不能な状態である。したがって、ユーザは、特別な設定を行わずに、レリーズボタン３を押すだけで撮影を行うことができる。そして、ユーザが電子カメラ１を使用し、習熟度が向上していくと、使用可能な機能が増えていく。
【００１３】
初期状態では、例えば１５回程度オート撮影が行われると、制御部１２はこれを検知し、習熟度が第２の段階（以降「第２ステージ」と称する）に達したと判断する。制御部１２は、撮像部１０の機能を設定する。具体的には、第２ステージとして、「画像モード」の選択機能を追加する。そして、制御部１２は、スピーカ１４を介して予め用意されたメロディ音を鳴らし、表示処理部１３を介して液晶モニタ４に、新しく使用できる機能が加わったことを表示する（図３Ｂ参照）。このようにメロディ音を鳴らして液晶モニタ４に設定内容を表示することにより、設定内容をユーザに報知することができる。
【００１４】
制御部１２は、図３Ｂに示すように、液晶モニタ４に、新しく使用できる機能が加わったことを表示するとともに、決定ボタンのアイコンも表示する。そして、ユーザが決定ボタン７を押すと、制御部１２はこれを検知し、表示処理部１３を介して液晶モニタ４に、新しく使用可能となった機能の名称を表示する（図３Ｃ参照）。
制御部１２は、図３Ｃに示すように、液晶モニタ４に、新しく使用可能となった機能の名称を表示するとともに、決定ボタンのアイコンも表示する。そして、ユーザが決定ボタン７を押すと、制御部１２はこれを検知し、表示処理部１３を介して液晶モニタ４に、新しく使用可能となった機能の詳細な説明を表示する（図４Ａ参照）。
【００１５】
制御部１２は、図４Ａに示すように、液晶モニタ４に、新しく使用可能となった機能の詳細な説明を表示するとともに、チュートリアルボタンのアイコンも表示する。そして、ユーザがチュートリアルボタン９を押すと、制御部１２はこれを検知し、表示処理部１３を介して液晶モニタ４に、新しく使用可能となった機能のチュートリアルを表示する（図４Ｂ〜Ｃ参照）。チュートリアルとは、単純なヘルプ機能やマニュアル機能とは異なり、ユーザの所望の設定操作について、実際の操作画面上において視覚的手引きを行い、その視覚的案内に沿って操作を行うことで所望する設定を達成できるものである。必要に応じてこの説明画面はスキップすることも可能とすると良い。さらに、図４Ａで説明した新しく使用可能となった機能の詳細な説明を表示した後に、ユーザにこの機能の要否を問う構成としても良い。このような構成とすることにより、ユーザは、説明を読んだ後に、この機能が必要であれば設定し、不要であれば設定しないことを選択することができる。
【００１６】
制御部１２は、以降の撮影においては、オート撮影機能に加えて画像モード設定機能を設定し、ユーザがメニューボタン８を押してメニュー画面を呼び出した場合には、表示処理部１３を介して図５に示す新たなメニュー画面を液晶モニタ４に表示する。新たなメニュー画面には、初期メニュー画面と同様に、「画像モード」、「感度設定」、「露出手動設定」の各メニューが表示されるが、「画像モード」は、黒色表示され選択可能な状態である。また、「感度設定」、「露出手動設定」の各メニューは灰色表示され、選択不能な状態である。
【００１７】
また、制御部１２は、表示処理部１３を介して液晶モニタ４に現在のユーザの習熟度を表示する。例えば、アイコンなどを用いて「現在のステージ：第２ステージ」などの表示を行う。このような表示を行うことにより、習熟度をユーザに報知することができる。
第２ステージでは、例えば１５回程度オート撮影が行われるか、または、画像モードを設定して（変更して）１０回程度撮影が行われると、制御部１２はこれを検知し、習熟度が第３の段階（以降「第３ステージ」と称する）に達したと判断する。制御部１２は、撮像部１０の機能を設定する。具体的には、第３ステージとして、「感度設定」の選択機能を追加する。そして、制御部１２は、第２ステージと同様に、スピーカ１４を介して予め用意されたメロディ音を再び鳴らし、表示処理部１３を介して液晶モニタ４に、新しく使用できる機能が加わったことを表示する。
【００１８】
さらに、制御部１２は、第２ステージと同様に、新しく使用可能となった機能の詳細な説明やチュートリアルを表示する。そして、制御部１２は、以降の撮影においては、オート撮影機能と画像モード設定機能に加えて感度設定機能を設定し、ユーザがメニューボタン８を押してメニュー画面を呼び出した場合には、表示処理部１３を介して新たなメニュー画面を液晶モニタ４に表示する。新たなメニュー画面では、「画像モード」および「感度設定」は、黒色表示され選択可能な状態であり、「露出手動設定」は灰色表示され、選択不能な状態である。また、制御部１２は、表示処理部１３を介して液晶モニタ４に現在のユーザの習熟度（ステージ３）を表示する。
【００１９】
制御部１２は、以下同様の手順で処理を行い、新しく使用可能となった機能を使用して所定回数撮影が行われると、次のステージに達したと判断し、撮像部１０の機能を再び設定する。
なお、使用可能となった機能の詳細な説明やチュートリアルは、ユーザの所望のタイミングで、いつでも参照可能とする。このような構成とすることにより、設定内容に合わせた取扱説明書やチュートリアルをカメラ内に備えることができる。
【００２０】
また、各ステージの判断基準には、上述した撮影回数、所定の機能を使用した状態での撮影回数の他に、累積使用時間などを利用しても良い。
また、各ステージの判断基準をユーザ操作に応じて設定可能にしても良い。例えば、次のステージに達するための条件の種類や条件の閾値などを設定可能にしても良い。
また、各ステージでの設定内容を、ユーザ操作に応じて設定可能にしても良い。例えば、新しく使用可能とする機能の種類や、初期状態で使用可能な機能を設定可能にしても良い。
【００２１】
また、液晶モニタ４に現在のユーザの習熟度を表示する際には、アイコンやグラフなどを用いて表示を行っても良いし、「ビギナー」、「エキスパート」、「プロフェッショナル」などの名称を用いて表示を行っても良い。また、次のステージに達するための条件（あと○回の撮影で次のステージ）などを表示しても良い。
また、購入直後以外のタイミングでも、初期状態にリセット可能な構成としても良い。また、途中の状態を記録可能にし、ユーザの所望のタイミングで記録した途中の状態に戻ることができる構成としても良い。また、複数のユーザが電子カメラ１を共有する場合には、各ユーザ毎に上述した設定を可能とする構成とすれば良い。
【００２２】
以上説明したように、本実施形態によれば、被写体像を撮像する撮像部と、ユーザの習熟度を認識する認識部と、認識部による認識結果に応じて、撮像部の機能を設定する制御部と、制御部による設定内容をユーザに報知する報知部とを備える。したがって、
最初は基本的な機能のみを使用可能にしておき、技量向上に伴って、徐々に使用可能な機能を増やしていくことができる。そのため、ユーザの技量向上を促すとともに、ユーザの技量に合わせて操作環境を制御することができる。
【００２３】
また、本実施形態によれば、認識部は、撮像部による撮像枚数と、累積使用時間と、所定の機能の使用頻度との少なくとも１つに応じて、習熟度を認識する。したがって、ユーザの技量をより正確に認識することができる。
また、本実施形態によれば、報知部は、制御部により新たに設定された機能についての説明をユーザに報知する。したがって、ユーザが、新たに設定された機能を使いこなせるように補佐し、ユーザの技量向上を促すことができる。
【００２４】
また、本実施形態によれば、新たに設定された機能の要否を示すユーザ操作を受け付ける受付部を備え、制御部は、受付部によるユーザ操作に応じて、撮像部の機能を再設定する。したがって、ユーザの要望に応じて使用可能な機能を設定することにより、各ユーザに合わせた操作環境を制御することができる。
また、本実施形態によれば、認識部により習熟度を認識する際の認識基準を、ユーザ操作に応じて指定する認識指定部をさらに備える。したがって、ユーザの要望に応じて習熟度を認識することにより、各ユーザに合わせた変化速度で操作環境を制御することができる。
【００２５】
また、本実施形態によれば、制御部による機能の設定内容を、ユーザ操作に応じて指定する制御指定部をさらに備える。したがって、ユーザの要望に応じて機能を設定することにより、各ユーザに合わせた操作環境を制御することができる。
また、本実施形態によれば、カメラの機能についての説明を、制御部による設定内容に応じて視覚的または聴覚的にユーザに提示可能とする提示部を備える。したがって、各時点での設定内容に合わせた取扱説明書やチュートリアルをカメラ内に備えることができる。
【００２６】
また、本実施形態によれば、報知部は、認識部による認識結果に応じて、習熟度をユーザに報知する。したがって、ユーザの技量向上を促すとともに、ユーザにカメラを使用する楽しさをも提供することができる。
なお、本実施形態では、「画像モード」、「感度設定」、「露出手動設定」について説明したが、その他の各種機能についても同様に本発明を適用することができる。また、本実施形態では、新たに使用可能な機能を追加する構成について説明したが、削除する構成としても良い。例えば、使用頻度が低い機能については、ユーザにその機能を削除して良いかを問いかけた後に、削除する構成としても良い。このように、所定の機能の使用頻度を認識し、認識結果に応じて、使用頻度が所定値よりも低い機能を使用不能とすることにより、無駄な機能を排除し、操作環境を簡潔にすることができる。
【００２７】
また、本実施形態では、次のステージに達する毎に、機能を１つずつ追加する構成について説明したが、複数の機能を同時に追加する構成としても良い。
また、本実施形態では、ユーザに報知を行うために、スピーカ１４を介したメロディ音や液晶モニタ４を使用する構成を示したが、ブザー、自動音声、ランプ、振動などを用いる構成としても良い。また、電源ボタン２がＯＮされた後に表示する起動画面において同様の報知を行う構成としても良い。
【００２８】
また、各ステージの進み具合や、各種ユーザ設定の履歴を記録しておき、ユーザの所望のタイミングで液晶モニタ４に表示可能な構成とすると良い。
また、各機能の設定において使用不能な機能が、例えば、スライドスイッチなどの操作部材にかかわる機能である場合には、この操作部材を物理的に固定する構成としても良い。
【００２９】
また、本実施形態では、撮像にかかわる各種機能について説明を行ったが、画像の表示にかかわる機能についても本発明を同様に適用することができる。すなわち、撮像部により生成された画像の表示を行うとともに、撮像部に関わるユーザ操作と画像の表示に関わるユーザ操作との少なくとも一方に用いるメニュー画面の表示を行う表示部の機能を、認識結果に応じて設定することにより、表示にかかわるユーザの技量向上を促すとともに、ユーザの技量に合わせて表示にかかわる操作環境を制御することができる。
【００３０】
また、本実施形態で説明した発明をカメラ以外の多機能の機器に適用しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本実施形態の電子カメラ１の背面外観図である。
【図２】電子カメラ１の機能ブロック図である。
【図３】液晶モニタ４の表示例を示す図である。
【図４】液晶モニタ４の表示例を示す図である。
【図５】液晶モニタ４の表示例を示す図である。
【符号の説明】
【００３２】
１，電子カメラ  ４，液晶モニタ  ６，十字ボタン  ７，決定ボタン  ８，チュートリアルボタン  １０，撮像部  １１，操作部  １２，制御部  １３，表示処理部  １４，スピーカ  １５，記録部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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