(57)【要約】【課題】分析に使用する試薬の効率的かつ安定的な在庫管理を実現することができる自動分析装置、自動分析装置の試薬在庫管理方法、および自動分析装置の試薬在庫管理用プログラムを提供する。【解決手段】分析に使用される試薬を収容した試薬容器の在庫情報を記憶する在庫情報記憶部と、分析に使用される試薬および該試薬を収容する試薬容器をそれぞれ識別する識別情報ならびに当該自動分析装置における前記試薬容器の設置位置に係る情報を含む設置情報を記憶する設置情報記憶部とを備えた自動分析装置が、前記設置情報記憶部で記憶する設置情報と前記在庫情報記憶部で記憶する在庫情報との照合を行い、この照合結果に応じて前記試薬容器の当該自動分析装置への設置が適正であるか否かの判定を行い、この判定の結果、当該自動分析装置への前記試薬容器の設置が適正である場合に前記試薬容器に収容された試薬と同種の試薬の使用予測を行う。【選択図】        図１
2007315784.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
試料と試薬とを反応させることによって当該試料の分析を行う自動分析装置であって、
分析に使用される試薬の在庫情報を記憶する在庫情報記憶手段と、
分析に使用される試薬および該試薬を収容する試薬容器をそれぞれ識別する識別情報ならびに当該自動分析装置における前記試薬容器の設置位置に係る情報を含む設置情報を記憶する設置情報記憶手段と、
前記設置情報記憶手段で記憶する設置情報と前記在庫情報記憶手段で記憶する在庫情報との照合を行う照合手段と、
前記照合手段で照合した結果に応じて当該自動分析装置への前記試薬容器の設置が適正であるか否かの判定を行う判定手段と、
前記判定手段で判定した結果、当該自動分析装置への前記試薬容器の設置が適正である場合、前記試薬容器に収容された試薬と同種の試薬の使用予測を行う予測手段と、
を備えたことを特徴とする自動分析装置。
【請求項２】
前記照合手段は、
前記設置情報記憶手段で新規の設置情報を記憶した場合、前記在庫情報記憶手段から前記在庫情報を読み出し、前記新規の設置情報に相当する情報が前記在庫情報に含まれるか否かの照合を行うことを特徴とする請求項１記載の自動分析装置。
【請求項３】
前記判定手段は、
前記照合手段で照合した結果、前記新規の設置情報に相当する情報が前記在庫情報に含まれている場合、前記新規の設置情報に対応する試薬容器の当該自動分析装置への設置が適正であるか否かの判定を行うことを特徴とする請求項２記載の自動分析装置。
【請求項４】
前記判定手段は、
前記新規の設置情報に対応する試薬容器に収容された試薬の有効期限と、この試薬と同種の試薬であって前記在庫情報に含まれる試薬の有効期限とを比較し、前記新規の設置情報に対応する試薬容器に収容された試薬の有効期限が比較対象の有効期限の中で最も早い場合、当該自動分析装置への設置が適正であると判定することを特徴とする請求項３記載の自動分析装置。
【請求項５】
試薬の使用に係る使用情報を記憶する使用情報記憶手段をさらに備え、
前記予測手段は、前記試薬容器に収容された試薬と同種の試薬の使用情報を前記使用情報記憶手段から読み出し、この読み出した使用情報を用いて互いに異なる時期と長さとを有する複数の期間における使用量の推移をそれぞれ算出し、この算出した結果に基づいて前記試薬容器に収容された試薬と同種の試薬の使用予測を行うことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項記載の自動分析装置。
【請求項６】
前記予測手段の予測結果に応じた試薬の発注に係る発注情報を作成する発注情報作成手段と、
前記発注情報作成手段で作成した発注情報を、通信ネットワークを介して接続される送信先に送信する送信手段と、
をさらに備えたことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項記載の自動分析装置。
【請求項７】
試料と試薬とを反応させることによって当該試料の分析をそれぞれ行う複数の自動分析装置から通信ネットワークを介して各々送信されてくる各自動分析装置の設置情報を受信する受信手段をさらに備え、
前記照合手段は、前記受信手段で受信した設置情報と前記在庫情報記憶手段で記憶する在庫情報との照合を行うことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項記載の自動分析装置。
【請求項８】
前記予測手段の予測結果に応じた試薬の発注に係る発注情報を作成する発注情報作成手段と、
前記発注情報作成手段で作成した発注情報を、前記通信ネットワークを介して接続される送信先に送信する送信手段と、
をさらに備えたことを特徴とする請求項７記載の自動分析装置。
【請求項９】
未使用の前記試薬容器を収納するパーケージにコード化して記録された情報コードを読み取って入力する入力手段をさらに備え、
前記在庫情報は、前記入力手段で読み取った情報コードの内容を含むことを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項記載の自動分析装置。
【請求項１０】
試料と試薬とを反応させることによって当該試料の分析を行う一方、分析に使用される試薬の在庫情報を記憶する在庫情報記憶部と、分析に使用される試薬および該試薬を収容する試薬容器をそれぞれ識別する識別情報ならびに当該自動分析装置における前記試薬容器の設置位置に係る情報を含む設置情報を記憶する設置情報記憶部と、を備えた自動分析装置が、分析に使用する試薬の在庫管理を行う自動分析装置の試薬在庫管理方法であって、
前記設置情報記憶部で新規の設置情報を記憶した場合、前記在庫情報記憶部から前記在庫情報を読み出し、前記新規の設置情報に相当する情報が前記在庫情報に含まれるか否かの照合を行う照合ステップと、
前記照合ステップで照合した結果、前記新規の設置情報に相当する情報が前記在庫情報に含まれている場合、前記新規の設置情報に対応する試薬容器の当該自動分析装置への設置が適正であるか否かの判定を行う判定ステップと、
前記判定ステップで判定した結果、前記新規の設置情報に対応する試薬容器の当該自動分析装置への設置が適正である場合、前記新規の設置情報に対応する試薬容器に収容された試薬と同種の試薬の使用予測を行う予測ステップと、
を有することを特徴とする自動分析装置の試薬在庫管理方法。
【請求項１１】
前記判定ステップは、
前記新規の設置情報に対応する試薬容器に収容された試薬の有効期限と、この試薬と同種の試薬であって前記在庫情報に含まれる試薬の有効期限とを比較し、前記新規の設置情報に対応する試薬容器に収容された試薬の有効期限が比較対象の有効期限の中で最も早い場合、当該自動分析装置への設置が適正であると判定することを特徴とする請求項１０記載の自動分析装置の試薬在庫管理方法。
【請求項１２】
当該自動分析装置は、試薬の使用に係る使用情報を記憶する使用情報記憶部をさらに備え、
前記判定ステップで判定した結果、前記新規の設置情報に対応する試薬容器の当該自動分析装置への設置が適正である場合、前記予測ステップを行う前に、前記在庫情報記憶部で記憶する在庫情報および前記使用情報記憶部で記憶する使用情報を更新する更新ステップを行い、
前記更新ステップで更新した使用情報を前記使用情報記憶部から読み出し、この読み出した使用情報を参照して前記予測ステップを行うことを特徴とする請求項１０または１１記載の自動分析装置の試薬在庫管理方法。
【請求項１３】
前記予測ステップは、
前記試薬容器に収容された試薬と同種の試薬の使用情報から互いに異なる時期と長さと有する複数の期間における使用量の推移をそれぞれ算出し、この算出した結果に基づいて前記試薬容器に収容された試薬と同種の試薬の使用予測を行うことを特徴とする請求項１２記載の自動分析装置の試薬在庫管理方法。
【請求項１４】
前記予測ステップにおける予測結果に応じた試薬の発注に係る発注情報を作成する発注情報作成ステップと、
前記発注情報作成ステップで作成した発注情報を、通信ネットワークを介して接続される送信先に送信する送信ステップと、
をさらに有することを特徴とする請求項１０〜１３のいずれか一項記載の自動分析装置の試薬在庫管理方法。
【請求項１５】
試料と試薬とを反応させることによって当該試料の分析をそれぞれ行う複数の自動分析装置から通信ネットワークを介して各々送信されてくる各自動分析装置の設置情報を受信する受信ステップと、
前記受信ステップで受信した設置情報を前記設置情報記憶部に書き込んで記憶する設置情報記憶ステップと、
をさらに有することを特徴とする請求項１０〜１３のいずれか一項記載の自動分析装置の試薬在庫管理方法。
【請求項１６】
前記予測ステップの予測結果に応じた試薬の発注に係る発注情報を作成する発注情報作成ステップと、
前記発注情報作成ステップで作成した発注情報を、前記通信ネットワークを介して接続される送信先に送信する送信ステップと、
をさらに有することを特徴とする請求項１５記載の自動分析装置の試薬在庫管理方法。
【請求項１７】
未使用の前記試薬容器を収納するパーケージにコード化して記録された情報コードを読み取って入力する入力ステップと、
前記入力ステップで読み取った情報コードの内容を前記在庫情報記憶部に書き込んで記憶する在庫情報記憶ステップと、
をさらに有することを特徴とする請求項１０〜１６のいずれか一項記載の自動分析装置の試薬在庫管理方法。
【請求項１８】
請求項１０〜１７のいずれか一項記載の自動分析装置の試薬在庫管理方法を当該自動分析装置に実行させることを特徴とする自動分析装置の試薬在庫管理用プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、試料と試薬とを反応させることによってその試料の分析を行う自動分析装置、当該自動分析装置で使用する試薬の在庫管理を行う自動分析装置の試薬在庫管理方法、および自動分析装置の試薬在庫管理用プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
試料と試薬とを反応させることによってその試料の分析を自動的に行う自動分析装置においては、分析に使用される試薬の在庫管理を行う必要がある。従来、このような試薬の在庫管理を行う技術として、自動分析装置で使用される試薬の消費状況、在庫状況、消費傾向、完全消費時期予定などを情報解析装置で解析し、その解析結果を分析装置の管理者が活用することによって試薬の発注作業を行う技術が開示されている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２２８６６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の如く情報解析装置における解析結果を活用して試薬の発注作業を行ったとしても、発注量に余裕をもたせて発注すると期限切れを起こす試薬が出てしまう一方、発注量を抑えて発注すると予想よりも早く在庫がなくなった場合に補充ができなくなってしまうことがあり、必ずしも効率的かつ安定的な試薬の在庫管理を実現できているとは言い難かった。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであり、分析に使用する試薬の効率的かつ安定的な在庫管理を実現することができる自動分析装置、自動分析装置の試薬在庫管理方法、および自動分析装置の試薬在庫管理用プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１記載の発明は、試料と試薬とを反応させることによって当該試料の分析を行う自動分析装置であって、分析に使用される試薬の在庫情報を記憶する在庫情報記憶手段と、分析に使用される試薬および該試薬を収容する試薬容器をそれぞれ識別する識別情報ならびに当該自動分析装置における前記試薬容器の設置位置に係る情報を含む設置情報を記憶する設置情報記憶手段と、前記設置情報記憶手段で記憶する設置情報と前記在庫情報記憶手段で記憶する在庫情報との照合を行う照合手段と、前記照合手段で照合した結果に応じて当該自動分析装置への前記試薬容器の設置が適正であるか否かの判定を行う判定手段と、前記判定手段で判定した結果、当該自動分析装置への前記試薬容器の設置が適正である場合、前記試薬容器に収容された試薬と同種の試薬の使用予測を行う予測手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記照合手段は、前記設置情報記憶手段で新規の設置情報を記憶した場合、前記在庫情報記憶手段から前記在庫情報を読み出し、前記新規の設置情報に相当する情報が前記在庫情報に含まれるか否かの照合を行うことを特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、前記判定手段は、前記照合手段で照合した結果、前記新規の設置情報に相当する情報が前記在庫情報に含まれている場合、前記新規の設置情報に対応する試薬容器の当該自動分析装置への設置が適正であるか否かの判定を行うことを特徴とする。
【０００９】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の発明において、前記判定手段は、前記新規の設置情報に対応する試薬容器に収容された試薬の有効期限と、この試薬と同種の試薬であって前記在庫情報に含まれる試薬の有効期限とを比較し、前記新規の設置情報に対応する試薬容器に収容された試薬の有効期限が比較対象の有効期限の中で最も早い場合、当該自動分析装置への設置が適正であると判定することを特徴とする。
【００１０】
請求項５記載の発明は、請求項１〜４のいずれか一項記載の発明において、試薬の使用に係る使用情報を記憶する使用情報記憶手段をさらに備え、前記予測手段は、前記試薬容器に収容された試薬と同種の試薬の使用情報を前記使用情報記憶手段から読み出し、この読み出した使用情報を用いて互いに異なる時期と長さとを有する複数の期間における使用量の推移をそれぞれ算出し、この算出した結果に基づいて前記試薬容器に収容された試薬と同種の試薬の使用予測を行うことを特徴とする。
【００１１】
請求項６記載の発明は、請求項１〜５のいずれか一項記載の発明において、前記予測手段の予測結果に応じた試薬の発注に係る発注情報を作成する発注情報作成手段と、前記発注情報作成手段で作成した発注情報を、通信ネットワークを介して接続される送信先に送信する送信手段と、をさらに備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項７記載の発明は、請求項１〜５のいずれか一項記載の発明において、試料と試薬とを反応させることによって当該試料の分析をそれぞれ行う複数の自動分析装置から通信ネットワークを介して各々送信されてくる各自動分析装置の設置情報を受信する受信手段をさらに備え、前記照合手段は、前記受信手段で受信した設置情報と前記在庫情報記憶手段で記憶する在庫情報との照合を行うことを特徴とする。
【００１３】
請求項８記載の発明は、請求項７記載の発明において、前記予測手段の予測結果に応じた試薬の発注に係る発注情報を作成する発注情報作成手段と、前記発注情報作成手段で作成した発注情報を、前記通信ネットワークを介して接続される送信先に送信する送信手段と、をさらに備えたことを特徴とする。
【００１４】
請求項９記載の発明は、請求項１〜８のいずれか一項記載の発明において、未使用の前記試薬容器を収納するパーケージにコード化して記録された情報コードを読み取って入力する入力手段をさらに備え、前記在庫情報は、前記入力手段で読み取った情報コードの内容を含むことを特徴とする。
【００１５】
請求項１０記載の発明は、試料と試薬とを反応させることによって当該試料の分析を行う一方、分析に使用される試薬の在庫情報を記憶する在庫情報記憶部と、分析に使用される試薬および該試薬を収容する試薬容器をそれぞれ識別する識別情報ならびに当該自動分析装置における前記試薬容器の設置位置に係る情報を含む設置情報を記憶する設置情報記憶部と、を備えた自動分析装置が、分析に使用する試薬の在庫管理を行う自動分析装置の試薬在庫管理方法であって、前記設置情報記憶部で新規の設置情報を記憶した場合、前記在庫情報記憶部から前記在庫情報を読み出し、前記新規の設置情報に相当する情報が前記在庫情報に含まれるか否かの照合を行う照合ステップと、前記照合ステップで照合した結果、前記新規の設置情報に相当する情報が前記在庫情報に含まれている場合、前記新規の設置情報に対応する試薬容器の当該自動分析装置への設置が適正であるか否かの判定を行う判定ステップと、前記判定ステップで判定した結果、前記新規の設置情報に対応する試薬容器の当該自動分析装置への設置が適正である場合、前記新規の設置情報に対応する試薬容器に収容された試薬と同種の試薬の使用予測を行う予測ステップと、を有することを特徴とする。
【００１６】
請求項１１記載の発明は、請求項１０記載の発明において、前記判定ステップは、前記新規の設置情報に対応する試薬容器に収容された試薬の有効期限と、この試薬と同種の試薬であって前記在庫情報に含まれる試薬の有効期限とを比較し、前記新規の設置情報に対応する試薬容器に収容された試薬の有効期限が比較対象の有効期限の中で最も早い場合、当該自動分析装置への設置が適正であると判定することを特徴とする。
【００１７】
請求項１２記載の発明は、請求項１０または１１記載の発明において、当該自動分析装置は、試薬の使用に係る使用情報を記憶する使用情報記憶部をさらに備え、前記判定ステップで判定した結果、前記新規の設置情報に対応する試薬容器の当該自動分析装置への設置が適正である場合、前記予測ステップを行う前に、前記在庫情報記憶部で記憶する在庫情報および前記使用情報記憶部で記憶する使用情報を更新する更新ステップを行い、前記更新ステップで更新した使用情報を前記使用情報記憶部から読み出し、この読み出した使用情報を参照して前記予測ステップを行うことを特徴とする。
【００１８】
請求項１３記載の発明は、請求項１２記載の発明において、前記予測ステップは、前記試薬容器に収容された試薬と同種の試薬の使用情報から互いに異なる時期と長さと有する複数の期間における使用量の推移をそれぞれ算出し、この算出した結果に基づいて前記試薬容器に収容された試薬と同種の試薬の使用予測を行うことを特徴とする。
【００１９】
請求項１４記載の発明は、請求項１０〜１３のいずれか一項記載の発明において、前記予測ステップにおける予測結果に応じた試薬の発注に係る発注情報を作成する発注情報作成ステップと、前記発注情報作成ステップで作成した発注情報を、通信ネットワークを介して接続される送信先に送信する送信ステップと、をさらに有することを特徴とする。
【００２０】
請求項１５記載の発明は、請求項１０〜１３のいずれか一項記載の発明において、試料と試薬とを反応させることによって当該試料の分析をそれぞれ行う複数の自動分析装置から通信ネットワークを介して各々送信されてくる各自動分析装置の設置情報を受信する受信ステップと、前記受信ステップで受信した設置情報を前記設置情報記憶部に書き込んで記憶する設置情報記憶ステップと、をさらに有することを特徴とする。
【００２１】
請求項１６記載の発明は、請求項１５記載の発明において、前記予測ステップの予測結果に応じた試薬の発注に係る発注情報を作成する発注情報作成ステップと、前記発注情報作成ステップで作成した発注情報を、前記通信ネットワークを介して接続される送信先に送信する送信ステップと、をさらに有することを特徴とする。
【００２２】
請求項１７記載の発明は、請求項１０〜１６のいずれか一項記載の発明において、未使用の前記試薬容器を収納するパーケージにコード化して記録された情報コードを読み取って入力する入力ステップと、前記入力ステップで読み取った情報コードの内容を前記在庫情報記憶部に書き込んで記憶する在庫情報記憶ステップと、をさらに有することを特徴とする。
【００２３】
請求項１８記載の発明に係る自動分析装置の試薬在庫管理用プログラムは、請求項１０〜１７のいずれか一項記載の自動分析装置の試薬在庫管理方法を当該自動分析装置に実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、分析に使用される試薬を収容した試薬容器の在庫情報を記憶する在庫情報記憶部と、分析に使用される試薬および該試薬を収容する試薬容器をそれぞれ識別する識別情報ならびに当該自動分析装置における前記試薬容器の設置位置に係る情報を含む設置情報を記憶する設置情報記憶部とを備えた自動分析装置が、前記設置情報記憶部で記憶する設置情報と前記在庫情報記憶部で記憶する在庫情報との照合を行い、この照合結果に応じて前記試薬容器の当該自動分析装置への設置が適正であるか否かの判定を行い、この判定の結果、当該自動分析装置への前記試薬容器の設置が適正である場合に前記試薬容器に収容された試薬と同種の試薬の使用予測を行うことにより、自動分析装置で使用する試薬の効率的かつ安定的な在庫管理を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、添付図面を参照して本発明を実施するための最良の形態（以後、「実施の形態」と称する）を説明する。
【００２６】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１に係る自動分析装置を含む通信システムの全体構成を示す説明図である。同図に示す自動分析装置１は、血液や体液等の検体（試料）の成分を生化学的に分析する装置である。この自動分析装置１は、通信ネットワークＮを介して試薬の発注に係る発注情報の送信先である受注サーバ１０１に接続されており、受注サーバ１０１との間で所定の通信方式による通信が可能である。
【００２７】
自動分析装置１は、検体および試薬を反応容器にそれぞれ分注し、その反応容器内で生じる反応を光学的に測定する測定機構１１と、この測定機構１１を含む自動分析装置１の制御を行うとともに測定機構１１における測定結果の分析を行う制御分析機構２１とを有し、これら二つの機構が連携することによって複数の検体の成分の生化学的な分析を自動的かつ連続的に行う。
【００２８】
自動分析装置１の測定機構１１は、検体を収容する検体容器３１が搭載された複数のラック３２を収納して順次移送する検体移送部１２と、試薬容器４１を保持する試薬容器保持部１３と、試薬容器４１の表面に設けられ、試薬容器４１や試薬容器４１に収容された試薬を識別する識別情報がコード化して記録されたバーコードを読み取るバーコード読取部１４と、検体と試薬とを収容して反応させる反応容器５１を保持する反応容器保持部１５と、を備える。
【００２９】
また、測定機構１１は、検体移送部１２上の検体容器３１に収容された検体を反応容器５１に分注する検体分注部１６、試薬容器保持部１３上の試薬容器４１に収容された試薬を反応容器５１に分注する試薬分注部１７、反応容器５１の内部に収容された液体を攪拌する攪拌部１８、光源から照射されて反応容器５１内を通過した光を受光して所定の波長成分の強度等を測定する測光部１９、および反応容器５１の洗浄を行う洗浄部２０を備える。なお、本実施の形態１において、液体は微量の固体成分も含み得るものとする。
【００３０】
試薬容器保持部１３は、分注対象の試薬を収容する試薬容器４１を試薬分注部１７まで回転して移送する回転テーブルと、この回転テーブルの上方を開閉自在に被覆する蓋部と、回転テーブルの下方に位置する恒温槽とを有する（蓋部と恒温槽は図示せず）。このような構成を有する試薬容器保持部１３は、蓋部を閉じることによって密閉された空間内で回転テーブル上に保持される試薬容器４１を恒温状態に保ち、その試薬容器４１に収容された試薬の蒸発または変性を抑える。
【００３１】
自動分析装置１の制御分析機構２１は、検体の分析に必要な情報や自動分析装置１の動作指示信号などを含む情報の入力を受ける入力部２２、分析結果を含む情報を出力する出力部２３、通信ネットワークＮを介して所定の形式に従った情報を送信する送信部２４、通信ネットワークを介して送られてくる情報を受信する受信部２５、測定機構１１における測定結果に基づいて試料の成分の分析演算を行う分析部２６、自動分析装置１の制御プログラムや自動分析装置１における分析結果を含む情報を記憶する記憶部２７、分析に使用する試薬の在庫管理を行う管理部２８、および自動分析装置１内の各機能または各手段の制御および演算を行うためにＣＰＵ（Central Processing Unit）等を用いて実現される制御部２９を備える。
【００３２】
記憶部２７は、試薬の在庫情報を記憶する在庫情報記憶部２７１と、試薬の使用実績を試薬の種類ごとに記憶する使用情報記憶部２７２と、試薬容器保持部１３で現在保持している試薬容器４１の設置位置に係る情報ならびに試薬容器４１および試薬容器４１に収容された試薬をそれぞれ識別する識別情報を含む設置情報を記憶する設置情報記憶部２７３と、自動分析装置１が行う分析項目や分析項目毎の分析パラメータ、分析結果などを含む分析情報を記憶する分析情報記憶部２７４とを有する。分析情報記憶部２７４が記憶する分析パラメータとしては、検査項目、試薬の種類、試料や試薬の分注量、試料や試薬の有効期限、検量線の作成に必要な濃度、各分析項目の参照値および許容値などがあり、自動分析装置１に特有なパラメータも含まれる。
【００３３】
記憶部２７は、さまざまな情報を磁気的に記憶するハードディスクと、自動分析装置１が処理を実行する際にその処理に係るプログラムをハードディスクからロードして電気的に記録するメモリとを用いて実現される。このようなプログラムとして、後述する試薬在庫管理方法を自動分析装置１に実行させる試薬在庫管理用プログラムも含まれる。また、記憶部２７は、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＭＯディスク、ＰＣカード、ｘＤピクチャーカード等の記録媒体に記録された情報を読み取ることができる補助記憶装置を具備してもよく、そのような記録媒体に対して上述した試薬在庫管理用プログラムを記録して広く流通させることも可能である。
【００３４】
管理部２８は、在庫情報記憶部２７１で記憶する在庫情報と設置情報記憶部２７３で記憶する設置情報との照合を行う照合部２８１、試薬容器保持部１３に適正な試薬容器４１が保持されているか否かを判定する判定部２８２、試薬容器保持部１３で保持する試薬容器４１が収容する試薬の使用予測を行う予測部２８３、および予測部２８３の予測結果に応じた試薬の発注に係る発注情報を作成する発注情報作成部２８４を有する。
【００３５】
制御分析機構２１では、測定機構１１の測光部１９から分析に係る測定結果を受信すると、分析部２６が測定対象である検体の分析情報を分析情報記憶部２７４から読み出し、測定結果の分析演算を行う。この分析演算では、測光部１９から送られてくる測定結果に基づいて反応液の吸光度を算出し、この算出結果に加えて標準検体から得られる検量線や分析情報に含まれる分析パラメータを用いることにより、反応液の成分等を定量的に求める。このようにして得られた分析結果は、出力部２３から出力される一方、分析情報記憶部２７４に書き込まれて記憶される。
【００３６】
以上の機能構成を有する自動分析装置１が受注サーバ１０１との通信を行うために接続する通信ネットワークＮは、インターネット、電話網、パケット網、ＷＡＮ（Wide Area Network）、有線ＬＡＮ（Local Area Network）、無線ＬＡＮ、専用回線網、イントラネット等、所定の形式に従って電気的な信号の送受信が可能なネットワークであれば如何なるものであっても構わない。また、通信ネットワークＮは、前述した各種ネットワークを適当に組み合わせたものでも構わない。
【００３７】
図２は、本実施の形態１に係る自動分析装置の試薬在庫管理方法の処理の概要を示すフローチャートである。このフローチャートを用いて、自動分析装置１が行う試薬在庫管理方法の詳細を説明する。
【００３８】
自動分析装置１の具体的な処理を説明する前に、試薬の搬入および保管について説明する。本実施の形態１では、自動分析装置１を管理する団体または施設に、発注した内容に応じた試薬が外部から搬入される。この試薬を収容する試薬容器４１は搬入用のパッケージに収納されており、試薬容器保持部１３に設置するまでの間、所定の保管場所（例えば冷蔵庫）で恒温状態を保ちながら保管される。この保管状態に入る前、自動分析装置１にはパッケージのパッケージ情報が入力部２２から入力される。図３は、パッケージと試薬容器の構成を模式的に説明する図である。同図に示すパッケージ６１の表面には、パッケージ情報を所定の方式によってコード化したバーコード６２が貼付または印刷されている。この意味で、入力部２２はバーコード読取機能を有する。また、試薬容器４１にも、その試薬容器４１や内部に収容している試薬の識別情報をコード化して記録したバーコード４２が貼付されている。
【００３９】
図４は、バーコード６２に記録されたパッケージ情報の具体的な構成例を示す図である。同図に示すパッケージ情報テーブル２０１には、パッケージ６１を識別するパッケージＩＤ、パッケージの収納者ＩＤ、試薬容器４１のパッケージ６１への収納日が含まれている。また、パッケージ情報テーブル２０１には、収納されている試薬容器４１と試薬の組み合わせを識別する識別情報として、試薬容器４１の種類を示す容器ＩＤ、試薬容器４１に収容される試薬の種類を示す試薬ＩＤ、試薬のロット番号、試薬の有効期限、試薬の容量が記録されている。パッケージ情報テーブル２０１に記録されている二つの識別情報（Ｎｏ.１およびＮｏ.２）は、同じ種類の試薬が同じ種類の試薬容器４１に収容されたものであることと、試薬の有効期限はＮｏ.１の試薬の方が早く切れることが分かる。
【００４０】
なお、バーコード４２に記録された識別情報は、パッケージ情報テーブル２０１に記録された識別情報と同じ内容を含む。すなわち、バーコード４２には、容器ＩＤ、試薬ＩＤ、試薬のロット番号、試薬の有効期限、試薬の容量をコード化した情報が少なくとも含まれている。
【００４１】
以後の説明においては、自動分析装置１にパッケージ情報が入力され、在庫情報記憶部２７１に書き込まれて記憶された時点で、そのパッケージ情報に対応するパッケージ６１が在庫状態に達したものとする。
【００４２】
以下、自動分析装置１の試薬在庫管理方法の具体的な処理を説明する。新たに搬入されたパッケージ６１のパッケージ情報が上記の如く自動分析装置１に入力されると（ステップＳ１でＹｅｓ）、在庫情報記憶部２７１で記憶する在庫情報が更新される（ステップＳ２）。ステップＳ１でパッケージ情報が入力されない場合（ステップＳ１でＮｏ）には、後述するステップＳ３に進む。
【００４３】
図５は、在庫情報記憶部２７１で記憶する在庫情報の構成例を示す図である。同図に示す在庫情報テーブル２０２には、上述したパッケージ情報テーブル２０１に含まれるパッケージＩＤおよび試薬の識別情報（容器ＩＤ、試薬ＩＤ、試薬のロット番号、試薬の有効期限、試薬の容量等）に加えて、そのパッケージ６１の搬入日が記録されている。この搬入日は、パッケージ６１のバーコード６２に含まれるパッケージ情報が自動分析装置１に入力された日に他ならない。
【００４４】
ステップＳ２における在庫情報の更新後、試薬容器保持部１３の蓋部の開閉動作が行われた場合（ステップＳ３でＹｅｓ）には、その開閉動作が終了後、試薬容器保持部１３の回転テーブルを１周回転させることによって試薬容器保持部１３が保持する全ての試薬容器４１に貼付されたバーコード４２をバーコード読取部１４で読み取る（ステップＳ４）。この読み取ったバーコード４２に含まれる識別情報は、試薬容器４１の回転テーブル上における設置位置情報と合わさって設置情報として設置情報記憶部２７３に書き込まれて記憶される（ステップＳ５）。
【００４５】
図６は、設置情報記憶部２７３で記憶する設置情報の構成例を示す図である。同図に示す設置情報テーブル２０３には、試薬容器保持部１３における設置位置と、試薬の識別情報（容器ＩＤ、試薬ＩＤ、試薬のロット番号、試薬の有効期限、試薬の容量）と、蓋部の開閉動作前後において各設置位置に設置された試薬容器４１の変更の有無とが記録されている。この設置情報テーブル２０３では、設置位置Ｐ１に設置された試薬容器４１に変更があった（○）が、図示している範囲でその他の設置位置Ｐ２、Ｐ３（設置なし）、およびＰ４では変更がなかった（×）ことが記録されている。
【００４６】
ステップＳ５で記憶した設置情報に変更または追加による新規の設置情報が含まれる場合（ステップＳ６でＹｅｓ）、照合部２８１では、設置情報記憶部２７３で記憶する設置情報と在庫情報記憶部２７１で記憶する在庫情報とを照合し、新規の設置情報に相当する情報が在庫情報に含まれているか否かの照合を行う（ステップＳ７）。
【００４７】
ステップＳ７における照合の結果、新規の設置情報に相当する情報が在庫情報に含まれている場合（ステップＳ８でＹｅｓ）、判定部２８２が、その設置情報に対応する試薬容器４１の試薬容器保持部１３への設置が適正なものであるか否かの判定を行う（ステップＳ９）。この判定において、判定部２８２は、同種類の試薬を収容する試薬容器４１の在庫が複数個ある場合、有効期限の日時が最も早い試薬を収容した試薬容器４１が新たに設置されている場合、適正であると判定する。このステップＳ９の判定の結果、試薬容器保持部１３への試薬容器４１の設置が適正である場合（ステップＳ１０でＹｅｓ）には、在庫情報記憶部２７１で記憶する在庫情報を更新するとともに、使用情報記憶部２７２で記憶する使用情報を更新する（ステップＳ１１）。
【００４８】
図７は、使用情報記憶部２７２で記憶する使用情報の構成例を示す図である。同図に示す使用情報テーブル２０４は、試薬の識別情報の少なくとも一部（容器ＩＤ、試薬ＩＤ、試薬のロット番号）に加え、その試薬の使用開始日時と使用終了日時とが記録されている。この使用情報テーブル２０４からは、試薬ＩＤが４４８３Ｅであってロット番号が２８９５３である試薬（を収容した試薬容器４１）の使用が２００５年７月１０日９時５０分に終了し、同じ試薬ＩＤを有し、ロット番号が３１５８４である試薬（を収容した試薬容器４１）に交換されたことが分かる。
【００４９】
これに対して、ステップＳ７における照合の結果、新規の設置情報に相当する情報が在庫情報に含まれていない場合（ステップＳ８でＮｏ）、出力部２３から所定の警告情報を出力し（ステップＳ１７）、利用者に在庫情報の確認および／または更新を促す。また、試薬容器保持部１３に対する試薬容器４１の設置が適正でない場合（ステップＳ１０でＮｏ）にも、上記ステップＳ１７に進んで出力部２３から所定の警告情報を出力し、利用者に適正な試薬容器４１への交換を促す。なお、ステップＳ１７で出力する警告情報は単なる警報でもよいし、音声によるメッセージでもよい。また、出力部２３が表示用画面を有している場合には、その画面から所定のメッセージ（文字、絵、模様等）を表示してもよい。
【００５０】
次に、ステップＳ１１以降の処理について説明する。ステップＳ１１の後、予測部２８３では、新たに加わった試薬容器４１に収容される試薬と同種の試薬の使用予測を行う（ステップＳ１２）。具体的には、使用情報記憶部２７２が記憶する同じ試薬ＩＤの試薬の使用情報を読み出して参照し、週単位、月単位、または年単位等、互いに時期と長さとが異なる複数の期間における使用量の推移をそれぞれ算出し、この算出した結果に基づいて予測対象の試薬（を収容する試薬容器４１）の在庫が切れる日などを予測する。
【００５１】
図８は、ステップＳ１２における予測処理の一例を示す図である。同図においては、予測部２８３が７月の試薬の使用量を予測するために、その前月（６月）までの使用実績曲線Ｃに基づいて、７月第１週の使用量の予測を行う場合を模式的に示している。予測部２８３は、まず３ヶ月前までの各月の第１週目とその前週との間の使用量の推移を求める。例えば、４月第１週（３ヶ月前）の使用量がｎ41、その前週（３月第４週）の使用量が
ｎ34である場合、使用量の推移Δ34はｎ41−ｎ34で求められる。同様にして、５月第１週（２ヶ月前）の使用量ｎ51とその前週（４月第４週）の使用量ｎ44との間の使用量の推移Δ45＝ｎ51−ｎ44、および６月第１週（１ヶ月前）の使用量ｎ61とその前週（５月第４週）の使用量ｎ54との間の使用量の推移Δ56＝ｎ61−ｎ54を求める。
【００５２】
その後、予測部２８３は、求めた３つの使用量の推移Δ34、Δ45、およびΔ56を用いて６月第４週から７月第１週までの使用量の推移Δ'67を予測する。この予測を行う際には、通常のトレンド予測などでよく用いられている手法のうち適当なものを使用すればよい。最後に、求めた予測結果Δ'67と６月第４週の使用量ｎ64とを足し合わせることによって７月第１週の使用量の予測値ｎ'71（＝ｎ64＋Δ'67）が求められる。
【００５３】
予測部２８３では、上記同様の方法によって７月第２週〜第４週の使用量の予測値をそれぞれ求め、得られた全ての予測値を足し合わせることによって７月の使用量の予測値を最終的に算出する。
【００５４】
ここまで、月単位の使用量の予測を行う場合を説明してきたが、週単位の使用量の予測や年単位の使用量の予測も同様に行う。すなわち、週単位の使用量の予測値を求める場合には、日単位の使用量の推移を所定期間（例えば３日前）だけ遡って求め、この求めた使用量の推移に基づく週単位の使用量の予測値を算出する。また、年単位の使用量の予測値を求める場合には、月単位の使用量の推移を所定期間（例えば３年前）だけ遡って求め、この求めた使用量の推移に基づく年単位の使用量の予測値を算出する。
【００５５】
なお、月単位の使用量の予測を行う場合には、４ヶ月前、５ヶ月前、・・・とさらに遡って求めた使用量の推移を用いて予測値を算出してもよいし、２ヶ月前までの使用量の推移に基づいて予測値を算出してもよい。また、使用量の推移として、上記の如く前後２週分の使用量の推移を求める代わりに、前後３週分またはそれ以上の週分の使用量の推移を求めてもよい。これらの点については、週単位の使用量の予測や年単位の使用量の予測値を算出する場合にも同様のことがいえる。
【００５６】
このようにして、互いに時期と長さとが異なる複数の期間（週単位、月単位、年単位、・・・）の試薬の使用予測を行うことにより、図８に示す使用実績曲線Ｃのように試薬の使用量が不規則に変動するような場合であっても、その変動のトレンドを加味し、よりきめの細かい予測を行うことが可能となる。したがって、例えば過去の使用実績を所定期間で単に平均して予測する場合などと比べて高精度の予測を実現することができる。
【００５７】
以上詳述したステップＳ１２における予測結果に基づいて、発注情報作成部２８４では、予測対象の試薬の発注が必要であるか否かを判定する（ステップＳ１３）。この判定においては、例えば予測対象の試薬を収容する試薬容器４１の在庫がなくなる日（予測値）までの日数が所定の日数を下回る場合に発注が必要であると判定すればよい。
【００５８】
ステップＳ１３における判定の結果、発注が必要である場合（ステップＳ１４でＹｅｓ）、発注情報作成部２８４は、予測部２８３での予測結果や使用情報記憶部２７２で記憶する使用情報に基づいて、発注する試薬の量や入庫日を最適化することによって発注情報を作成する（ステップＳ１５）。図９は、ステップＳ１５で作成された発注情報の構成例を示す図である。同図に示す発注情報テーブル２０５には、発注先ＩＤ、発注元ＩＤ、および発注日に加えて、発注する試薬に関する情報として、試薬ＩＤ、容器ＩＤ、発注数、および入庫希望日が含まれる。このステップＳ１５で作成した発注情報は、発注内容の試薬が搬入されて在庫状態となるまで、記憶部２７内の所定の記憶領域に記憶される。
【００５９】
その後、発注情報は、送信部２４から通信ネットワークＮを介して受注サーバ１０１に向けて送信される（ステップＳ１６）。これにより、一連の処理が終了する。他方、ステップＳ１３で発注不要と判定した場合（ステップＳ１４でＮｏ）には、そのまま一連の処理を終了する。
【００６０】
発注情報を受信した受注サーバ１０１では、受信した発注情報の内容に応じた処理を行う。この受注サーバ１０１は、試薬の供給者側（試薬メーカ等）で管理してもよいし、パッケージ６１の配送者側（配送会社等）で管理してもよいし、管理専門の業者に委託管理してもらってもよい。また、受注側では受注サーバ１０１を含むコンピュータシステムを構築することにより、受注内容に応じた試薬容器４１のパッケージへの梱包や配送手続きを自動的に制御可能な構成にしておけば、受注から配送までの処理をより効率的に行うことができる。
【００６１】
なお、ステップＳ１〜ステップＳ１７の一連の処理が終了した後、再びステップＳ１に戻って上記同様の処理を繰り返し行うようにしてもよい。例えば、一連の処理が終了した直後にステップＳ１に戻って一連の処理を繰り返すように設定しておけば、リアルタイム性を損なわずに試薬の在庫管理を行うことができる。また、一連の処理が終了した後、再度スタートするまでの時間を適当に設定することにより、自動分析装置１への負荷を軽減しながら試薬の在庫管理を効率よく行うことができる。
【００６２】
以上説明した本発明の実施の形態１によれば、分析に使用される試薬を収容した試薬容器の在庫情報を記憶する在庫情報記憶部と、分析に使用される試薬および該試薬を収容する試薬容器をそれぞれ識別する識別情報ならびに当該自動分析装置における前記試薬容器の設置位置に係る情報を含む設置情報を記憶する設置情報記憶部とを備えた自動分析装置が、前記設置情報記憶部で記憶する設置情報と前記在庫情報記憶部で記憶する在庫情報との照合を行い、この照合結果に応じて前記試薬容器の当該自動分析装置への設置が適正であるか否かの判定を行い、この判定の結果、当該自動分析装置への前記試薬容器の設置が適正である場合に前記試薬容器に収容された試薬と同種の試薬の使用予測を行うことにより、分析に使用する試薬の効率的かつ安定的な在庫管理を実現することができる。
【００６３】
また、本実施の形態１によれば、精度のよい予測に基づいて最適化された試薬の発注情報が、通信ネットワークを介して接続される発注先に対して適切な時期に自動的に送信されるので、人為的な在庫管理を行う必要がなくなり、発注漏れによる試薬の在庫切れや、過剰な発注による期限切れ試薬の発生といった事態を回避することが可能となる。
【００６４】
なお、本実施の形態１では、生化学的な分析を行う自動分析装置の場合を説明したが、免疫学的な分析または遺伝学的な分析を行う自動分析装置に対しても、本実施の形態１に係る試薬在庫管理方法を適用することが可能である。
【００６５】
（実施の形態２）
図１０は、本発明の実施の形態２に係る自動分析装置を含む通信システムの概要を示すブロック図である。同図に示す自動分析装置２は、通信ネットワークＮを介して受注サーバ１０１に接続されるとともに、複数の自動分析装置３、・・・、ｍ（ｍは４以上の正の整数）にも接続されている。
【００６６】
自動分析装置２は、自動分析装置１が具備するのと同じ構成を有する測定機構１１と、この測定機構１１を含む自動分析装置２の制御を行うとともに測定機構１１における測定結果の分析を行う制御分析機構７１とを有する。この制御分析機構７１は、通信ネットワークＮを介して相互に接続される自動分析装置の試薬在庫管理を一元的に行う機能も具備している。
【００６７】
制御分析機構７１の記憶部７２は、自動分析装置２、３、・・・、ｍの使用状況に基づく在庫情報を記録する在庫情報記憶部７２１と、自動分析装置２、３、・・・、ｍのすべての使用情報を一括して記憶する使用情報記憶部７２２と、自動分析装置２、３、・・・、ｍの設置情報を一括して記憶する設置情報記憶部７２３と、自動分析装置２が行う分析項目や分析項目毎の分析パラメータ、分析結果などを含む分析情報を記憶する分析情報記憶部７２４と、を備える。
【００６８】
記憶部７２を除く制御分析機構７１の構成は、上述した実施の形態１に係る自動分析装置１の制御分析機構２１の構成と同じである。そこで、図１０のブロック図で自動分析装置１が有する部位と対応する部位については、自動分析装置１とそれぞれ同じ符号を付してある。
【００６９】
通信ネットワークＮを介して自動分析装置２に接続される自動分析装置３、・・・、ｍは、自動分析装置２と同様に、試料および試薬を反応容器に分注し、その反応容器内で生じる反応を光学的に測定する測定機構と、この測定機構の駆動制御を行うとともに測定機構における測定結果の分析を行う制御分析機構とを有し、これらの二つの機構が連携することによって検体を含む試料の成分の分析を行う装置である。これらの自動分析装置３、・・・、ｍは、試薬容器４１に貼付されたバーコード４２を読み取る機能と、自身で保持する試薬および試薬容器４１の設置情報に変更があった場合、通信ネットワークＮを介してその設置情報を自動分析装置２に送信する機能とを備えている。
【００７０】
ところで、自動分析装置３、・・・、ｍがそれぞれ有する測定機構は、互いに同じである必要はない。すなわち、自動分析装置３、・・・、ｍには、生化学的な分析のみならず、免疫学的な分析、または遺伝学的な分析にそれぞれ特化した測定機構を具備している自動分析装置や、前述した各種分析を適当に組み合わせた分析が可能な測定機構を具備した自動分析装置など、異なるタイプの自動分析装置が含まれていても構わない。
【００７１】
通信ネットワークＮは、上記実施の形態１と同様にさまざまな態様で実現することが可能である。例えば、自動分析装置２と受注サーバ１０１とはインターネットを介して接続される一方、自動分析装置２、３、・・・、ｍはＬＡＮによって互いに接続されるようにしてもよい。また、自動分析装置２、３、・・・、ｍの中には、専用回線を介して他の自動分析装置と接続されるものが含まれていてもよいし、インターネットを介して他の自動分析装置と接続されるものが含まれていてもよい。
【００７２】
図１１は、本実施の形態２に係る自動分析装置の試薬在庫管理方法の概要を示すフローチャートである。まず、新たに搬入されたパッケージ６１のパッケージ情報が入力部２２から自動分析装置２に入力されると（ステップＳ２１でＹｅｓ）、在庫情報記憶部７２１で記憶する在庫情報が更新される（ステップＳ２２）。このステップＳ２２で記憶される在庫情報の構成は、上述した実施の形態１と同様である（図５を参照）が、他の自動分析装置３、・・・、ｍによる使用状況も反映して更新される点が異なっている。他方、ステップＳ２１でパッケージ情報が入力されない場合（ステップＳ２１でＮｏ）には、後述するステップＳ２３に進む。本実施の形態２においても、自動分析装置２にパッケージ情報が入力され、在庫情報記憶部７２１に書き込まれて記憶された時点で、そのパッケージ情報に対応するパッケージ６１が在庫状態に達したものとする。
【００７３】
続くステップＳ２３では、試薬容器保持部１３の蓋部の開閉動作が行われるか、または他の自動分析装置３、・・・、ｍのいずれかから送信されてくる試薬の設置情報を受信部２５で受信した場合（ステップＳ２３でＹｅｓ）、発生した事象に応じた処理が行われる。すなわち、蓋部の開閉動作が行われた場合（ステップＳ２４で（Ａ））、その開閉動作が終了後、試薬容器保持部１３の回転テーブルを１周回転させることによって試薬容器保持部１３が保持する全ての試薬容器４１に貼付されたバーコード４２をバーコード読取部１４で読み取る（ステップＳ２５）。この読み取ったバーコード４２に含まれる識別情報は、試薬容器４１の回転テーブルにおける設置位置情報と合わさって設置情報として設置情報記憶部７２３に書き込まれて記憶される（ステップＳ２６）。
【００７４】
これに対して、他の自動分析装置３、・・・、ｍのいずれかから送信されてきた試薬の設置情報を受信部２５で受信した場合（ステップＳ２４で（Ｂ））には、その受信した設置情報を設置情報記憶部７２３に書き込んで記憶する（ステップＳ２６）。
【００７５】
図１２は、設置情報記憶部７２３で記憶する設置情報の構成例を示す図である。同図に示す設置情報テーブル２０６には、各自動分析装置の装置ＩＤおよび試薬容器４１の設置位置と、試薬の識別情報（容器ＩＤ、試薬ＩＤ、試薬のロット番号、試薬の有効期限、試薬の容量）と、蓋部の開閉動作前後において各設置位置に設置されている試薬の変更の有無に関する情報とが記録されている。この設置情報テーブル２０６では、装置ＩＤがＭ８の自動分析装置の設置位置Ｐ１に設置された試薬容器４１に変更があった（○）ことが記録されている。
【００７６】
ステップＳ２３で蓋部の開閉動作も設置情報の受信もなかった場合（ステップＳ２３でＮｏ）には、ステップＳ２１に戻る。
【００７７】
ステップＳ２６に続いて行われるステップＳ２７〜ステップＳ３８の処理は、上記実施の形態１に係る自動分析装置の試薬在庫管理方法で説明したステップＳ６〜ステップＳ１７と同様である。ただし、本実施の形態２では、使用情報記憶部７２２には全ての自動分析装置２、３、・・・、ｍの使用情報が記憶されている。したがって、使用情報の構成は、図１３に示す使用情報テーブル２０７のように、試薬の識別情報の少なくとも一部（容器ＩＤ、試薬ＩＤ、試薬のロット番号）、使用開始日時、および使用終了日時に加えて、その試薬を使用した自動分析装置の装置ＩＤが記録されている。このため、ステップＳ３２では、装置ＩＤも含めて使用情報が更新される。
【００７８】
また、本実施の形態２では、ステップＳ２６で新たに記憶した設置情報が他の自動分析装置からの受信に基づくものである場合、警告情報を出力するステップＳ３８では、その設置情報の送信元である自動分析装置に対しても警告情報を送信するようにする。
【００７９】
ところで、自動分析装置２を運用する際には、ステップＳ２３において自動分析装置２に一つの事象（蓋部の開閉または設置情報の受信）が発生した後、その事象に応じた一連の処理を行っている間に別の事象が発生することもあり得る。このような例として、ステップＳ２３で他の自動分析装置から設置情報を受信した後、その設置情報に基づく一連の処理を行っている最中、さらに別な自動分析装置から設置情報を受信する場合を挙げることができる。かかる場合には、時間的に先に発生した事象に対する一連の処理を行い、時間的に後で発生した事象に対する一連の処理を待ち状態にしておく。この際、待ち状態にある事象に係る設置情報が他の自動分析装置から受信したものである場合には、記憶部７２内の所定の記憶領域にその設置情報を一時的に格納しておく。その後、先に行われていた一連の処理が終了した時点で、あとに続く処理の待ち状態を解除すればよい。
【００８０】
ここまでの説明において、自動分析装置３、・・・、ｍが設置情報記憶部や使用情報記憶部を具備する必要はなかったが、それらの自動分析装置３、・・・、ｍのうちの少なくとも一部が、自動分析装置２と同様の構成を有していてもよい。この場合には、設置情報や使用情報を複数の自動分析装置で共有できるので、自動分析装置２が記憶する情報や試薬在庫管理に係る機能を他の自動分析装置でバックアップすることが可能となる。
【００８１】
以上説明した本発明の実施の形態２によれば、上述した実施の形態１と同じように、自動分析装置で使用する試薬の効率的かつ安定的な在庫管理を実現することができる。
【００８２】
また、本実施の形態２によれば、複数の自動分析装置の試薬の設置情報や使用情報を一元的に管理するため、大規模な検査施設などにおける試薬の在庫管理を一段と効率よく正確に行うことができるようになる。
【００８３】
（その他の実施の形態）
ここまで、本発明を実施するための最良の形態として、実施の形態１および２を詳述してきたが、本発明はそれら二つの実施の形態によってのみ限定されるべきものではない。例えば、発注の必要性は、使用情報の変更の有無に関わらず判定するようにしてもよい。具体的には、試薬容器保持部における試薬容器の設置状態の変化とは独立に、一定期間ごとに在庫情報と使用情報とに基づいて試薬の発注の必要性を判定するようにしてもよい。
【００８４】
また、上述した実施の形態１および２では、受注サーバが１台の場合を説明したが、試薬ごとに発注情報の送信先が異なる場合もあり得る。このような場合には、試薬ごとの発注情報送信先を自動分析装置の記憶部内で記憶しておき、発注情報作成部で試薬に応じた発注先を選択することによって発注情報を作成するようにすればよい。
【００８５】
さらに、試薬の使用予測を行う際に参照する使用情報として、予め多数の自動分析装置のデータを集計して得られたサンプルデータを利用しても構わない。
【００８６】
なお、試薬容器を収納するパッケージに貼付または印刷されるパッケージ情報や試薬容器に貼付される試薬の識別情報はバーコード以外の方式で記録してもよく、例えば２次元コードまたは無線ＩＣタグ（ＲＦＩＤタグ）などを用いて記録してもよい。
【００８７】
このように、本発明は、ここでは記載していないさまざまな実施の形態等を含みうるものであり、特許請求の範囲により特定される技術的思想を逸脱しない範囲内において種々の設計変更等を施すことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明の実施の形態１に係る自動分析装置を含む通信システムの概要を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る自動分析装置の試薬在庫管理方法の概要を示すフローチャートである。
【図３】試薬容器およびパッケージの構成を示す説明図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係る自動分析装置が記憶するパッケージ情報の構成例を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態１に係る自動分析装置が記憶する在庫情報の構成例を示す図である。
【図６】本発明の実施の形態１に係る自動分析装置が記憶する設置情報の構成例を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態１に係る自動分析装置が記憶する使用情報の構成例を示す図である。
【図８】本発明の実施の形態１に係る自動分析装置の試薬在庫管理方法における予測処理の概要を示す説明図である。
【図９】本発明の実施の形態１に係る自動分析装置が記憶する発注情報の構成例を示す図である。
【図１０】本発明の実施の形態２に係る自動分析装置を含む通信システムの概要を示すブロック図である。
【図１１】本発明の実施の形態２に係る自動分析装置の試薬在庫管理方法の概要を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の実施の形態２に係る自動分析装置が記憶する設置情報の構成例を示す図である。
【図１３】本発明の実施の形態２に係る自動分析装置が記憶する使用情報の構成例を示す図である。
【符号の説明】
【００８９】
１、２、３、・・・、ｍ  自動分析装置
１１  測定機構
１２  検体移送部
１３  試薬容器保持部
１４  バーコード読取部
１５  反応容器保持部
１６  検体分注部
１７  試薬分注部
１８  攪拌部
１９  測光部
２０  洗浄部
２１、７１  制御分析機構
２２  入力部
２３  出力部
２４  送信部
２５  受信部
２６  分析部
２７、７２  記憶部
２８  管理部
２９  制御部
３１  検体容器
３２  ラック
４１  試薬容器
４２、６２  バーコード
５１  反応容器
６１  パッケージ
１０１  受注サーバ
２０１  パッケージ情報テーブル
２０２  在庫情報テーブル
２０３、２０６  設置情報テーブル
２０４、２０７  使用情報テーブル
２０５  発注情報テーブル
２７１、７２１  在庫情報記憶部
２７２、７２２  使用情報記憶部
２７３、７２３  設置情報記憶部
２７４、７２４  分析情報記憶部
２８１  照合部
２８２  判定部
２８３  予測部
２８４  発注情報作成部
Ｃ  使用実績曲線
Ｎ  通信ネットワーク
【図１】
2007315784.tif 000003
【図２】
2007315784.tif 000004
【図３】
2007315784.tif 000005
【図４】
2007315784.tif 000006
【図５】
2007315784.tif 000007
【図６】
2007315784.tif 000008
【図７】
2007315784.tif 000009
【図８】
2007315784.tif 000010
【図９】
2007315784.tif 000011
【図１０】
2007315784.tif 000012
【図１１】
2007315784.tif 000013
【図１２】
2007315784.tif 000014
【図１３】
2007315784.tif 000015