(57)【要約】【課題】画像ファイルに係る画像の形成方法を一度設定すれば、それ以降の形成方法の設定の手間を省くことができる画像形成制御方法を提供する。【解決手段】画像形成装置６，７による画像の形成方法を受け付け、受け付けた画像の形成方法を示す情報、即ち印刷パラメータＰを画像ファイルＤに書き込み、画像ファイルＤに書き込まれた印刷パラメータＰを抽出し、抽出された印刷パラメータＰが示す形成方法に基づいて画像形成装置６，７による画像の形成を制御する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置による画像の形成方法を受け付け、受け付けた形成方法に基づいて画像形成装置による画像の形成を制御する画像形成制御方法において、
受け付けた画像の形成方法を示す情報を画像ファイルに書き込むステップと、
画像ファイルに書き込まれた情報を抽出するステップと、
抽出された情報が示す形成方法に基づいて画像形成装置による画像の形成を制御するステップと
を備えることを特徴とする画像形成制御方法。
【請求項２】
画像の形成方法を示す情報を、画像ファイル中のコメント領域に書き込む
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成制御方法。
【請求項３】
画像形成装置による画像の形成方法を受け付ける受付手段を備え、該受付手段が受け付けた形成方法に基づいて画像形成装置による画像の形成を制御するようにしてある画像形成制御装置において、
前記受付手段が受け付けた画像の形成方法を示す情報を画像ファイルに書き込む書込手段と、
画像ファイルに書き込まれた情報を抽出する抽出手段と、
該抽出手段が抽出した情報が示す形成方法に基づいて画像形成装置による画像の形成を制御する手段と
を備えることを特徴とする画像形成制御装置。
【請求項４】
コンピュータに、外部装置による画像形成に要する情報を生成させるコンピュータプログラムにおいて、
コンピュータに、入力された画像ファイルに、画像の形成方法を示す情報を書き込ませるステップと、
コンピュータに、画像ファイルに書き込まれた情報を抽出させるステップと、
コンピュータに、抽出された情報に基づいて、画像形成に要する情報を生成させるステップと
を含むことを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項５】
コンピュータに、外部装置による画像形成に要する情報を生成させるコンピュータプログラムを記録してあるコンピュータ読み取り可能な記録媒体において、
コンピュータに、入力された画像ファイルに、画像の形成方法を示す情報を書き込ませるステップと、
コンピュータに、画像ファイルに書き込まれた情報を抽出させるステップと、
コンピュータに、抽出された情報に基づいて、画像形成に要する情報を生成させるステップと
を含むコンピュータプログラムを記録してあることを特徴とする記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置による画像の形成を制御する画像形成制御方法、該画像形成制御方法を実施する画像形成制御装置、コンピュータを該画像形成制御装置として機能させるコンピュータプログラム、及び該コンピュータプログラムを記録してある記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成制御装置、例えばプリンタドライバがインストールされたパーソナルコンピュータは、画像の印刷指示を受けた場合、印刷パラメータ、例えば印刷部数、用紙サイズ等を受け付ける。そして、画像形成制御装置は、印刷対象の画像ファイルをプリンタに与え、受け付けた印刷パラメータに基づいて印刷制御を行う（例えば、特許文献１、２）。
【０００３】
このように構成された画像形成制御装置が実施する画像形成制御方法においては、印刷パラメータの設定によって、種々の態様で画像を印刷することができる。
【特許文献１】特開２０００−２２０７１５０号公報
【特許文献２】特開２００４−１５３６３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の画像形成制御方法においては、使用者が画像を印刷する都度、印刷パラメータを設定する必要があり、印刷パラメータの設定に煩わしさを感じるという問題があった。
【０００５】
例えば、カラーで印刷すべきカラー画像ファイルと、グレースケールで印刷すべき他の画像ファイルとがある場合、使用者はカラー画像ファイルに係る画像を印刷する都度、カラー印刷を設定する必要がある。
カラー印刷を標準設定にすることも可能であるが、使用者は他の画像ファイルに係る画像を印刷する都度、グレースケール印刷を設定する必要があり、同様の問題が生ずる。
【０００６】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであり、画像の形成方法を受け付けた場合、形成方法を示す情報を画像ファイルに書き込んでおき、次回、該画像ファイルに係る画像を形成する場合、画像ファイルに書き込まれた情報を抽出し、抽出した情報が示す形成方法に基づいて、画像の形成を制御するように構成することにより、画像ファイルに係る画像の形成方法を一度設定すれば、それ以降の形成方法の設定の手間を省くことができる画像形成制御方法、該画像形成制御方法を実施する画像形成制御装置、コンピュータを該画像形成制御装置として機能させるコンピュータプログラム、及び該コンピュータプログラムを記憶した記録媒体を提供することを目的とする。
【０００７】
本発明の他の目的は、画像の形成方法を示す情報を、画像ファイル中のコメント領域に書き込むことにより、他の外部装置で前記画像ファイルを使用する際、画像ファイルに書き込まれた形成方法を示す情報が用紙に形成されることを防ぐことができる画像形成制御方法。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像形成制御方法は、画像形成装置による画像の形成方法を受け付け、受け付けた形成方法に基づいて画像形成装置による画像の形成を制御する画像形成制御方法において、受け付けた画像の形成方法を示す情報を画像ファイルに書き込むステップと、画像ファイルに書き込まれた情報を抽出するステップと、抽出された情報が示す形成方法に基づいて画像形成装置による画像の形成を制御するステップとを備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る画像形成制御方法は、画像の形成方法を示す情報を、画像ファイル中のコメント領域に書き込むことを特徴とする。
【００１０】
本発明に係る画像形成制御装置は、画像形成装置による画像の形成方法を受け付ける受付手段を備え、該受付手段が受け付けた形成方法に基づいて画像形成装置による画像の形成を制御するようにしてある画像形成制御装置において、前記受付手段が受け付けた画像の形成方法を示す情報を画像ファイルに書き込む書込手段と、画像ファイルに書き込まれた情報を抽出する抽出手段と、該抽出手段が抽出した情報が示す形成方法に基づいて画像形成装置による画像の形成を制御する手段とを備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明に係るコンピュータプログラムは、コンピュータに、外部装置による画像形成に要する情報を生成させるコンピュータプログラムにおいて、コンピュータに、入力された画像ファイルに、画像の形成方法を示す情報を書き込ませるステップと、コンピュータに、画像ファイルに書き込まれた情報を抽出させるステップと、コンピュータに、抽出された情報に基づいて、画像形成に要する情報を生成させるステップとを含むことを特徴とする。
【００１２】
本発明に係る記録媒体は、コンピュータに、外部装置による画像形成に要する情報を生成させるコンピュータプログラムを記録してあるコンピュータ読み取り可能な記録媒体において、コンピュータに、入力された画像ファイルに、画像の形成方法を示す情報を書き込ませるステップと、コンピュータに、画像ファイルに書き込まれた情報を抽出させるステップと、コンピュータに、抽出された情報に基づいて、画像形成に要する情報を生成させるステップとを含むコンピュータプログラムを記録してあることを特徴とする。
【００１３】
本発明にあっては、画像形成装置による画像の形成方法を受け付け、受け付けた形成方法を示す情報を画像ファイルに書き込む。つまり、画像ファイルに印刷方法を示す情報を保持させる。
そして、画像を形成する際、画像ファイルから画像の形成方法を示す情報を抽出し、抽出した情報が示す画像の形成方法に基づいて、画像形成装置による画像の形成を制御する。つまり、前記画像の形成方法に基づいて、外部装置による画像形成に要する情報を生成し、生成した該情報を画像形成装置に与えて、画像の形成を制御する。
従って、形成方法を示す情報が書き込まれた画像ファイルに係る画像を印刷する場合、画像の形成方法を受け付けることなく、前記情報が示す形成方法に基づいて画像の形成を制御することができる。
【００１４】
本発明によれば、画像の形成方法を示す情報は、画像ファイル中のコメント領域に書き込まれる。画像ファイルのコメント領域に書き込まれた情報は、他の外部装置では使用されない。
従って、画像ファイルに画像の形成方法を示す情報を書き込んだ場合であっても、該情報が用紙に形成される虞はない。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、画像ファイルに係る画像の形成方法を一度設定すれば、それ以降の形成方法の設定の手間を省くことができる。
【００１６】
本発明によれば、他の外部装置で画像ファイルを使用する際、画像ファイルに書き込まれた形成方法を示す情報が用紙に形成されることを防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成制御装置１を示すブロック図である。
【００１８】
実施の形態に係る画像形成制御装置１は、本発明に係る画像形成制御方法を実施するコンピュータであり、ＣＰＵからなる制御部１１を備えている。制御部１１にはバス１９を介してＲＯＭ１３、ＲＡＭ１４、記憶装置１２及び通信インタフェース１６が接続されている。
【００１９】
ＲＯＭ１３は、フラッシュメモリからなり、画像形成制御装置１の動作に必要な制御プログラムを格納している。記憶装置１２は、本発明に係るコンピュータプログラムを記憶したハードディスクであり、印刷対象の画像ファイルＤ等を記憶する。
【００２０】
通信インタフェース１６には、ＬＡＮ５を介して外部の画像形成装置６，７，…が接続されており、制御部１１は、ＲＯＭ１３及び記憶装置１２から前記コンピュータプログラムをＲＡＭ１４に読み出して実行することで、画像形成装置６，７，…による画像の形成を制御するように構成されている。
【００２１】
また、画像形成装置６，７，…は、本発明の実施の形態に係るコンピュータプログラムを記録したＣＤ−ＲＯＭのような記録媒体４から、該コンピュータプログラムを読み取る補助記憶部１８を備えている。制御部１１は、補助記憶部１８に記録媒体４から読み取らせたコンピュータプログラムを記憶装置１２に記憶させる。
【００２２】
更に、画像形成制御装置１は、液晶ディスプレイ又はＣＲＴなどの表示装置２に画像データを与えるための表示インタフェース１５、キーボード又はマウスなどの入力装置３の操作状態を検出するための入力インタフェース１７を備えている。
【００２３】
ＬＡＮ５に接続された画像形成装置６，７，…は、画像を電気的に再現する感光ドラム、感光ドラムに付着したトナーを用紙に転写する転写ドラム、及び熱によってトナーを用紙に定着させる定着器などを備える電子写真方式のプリンタ装置であって、印刷処理用のプログラムを格納した図示しないフラッシュＲＯＭを備えており、フラッシュＲＯＭに格納されたプログラム及び画像形成制御装置１から送信された制御信号に従って、帯電、露光、現像、転写及び定着の工程が順次行うことで、画像データに係る画像を用紙に印刷するように構成されている。
【００２４】
図２は、画像形成の制御に係る制御部１１の処理手順を示すフローチャート、図３は、印刷対象の画像ファイルＤの内容を示す模式図である。
【００２５】
画像ファイルＤの印刷指示を受けた場合、制御部１１は、印刷対象の画像ファイルＤのコメント領域に書き込まれた情報を抽出する（ステップＳ１１）。
画像ファイルＤは、ＸＰＳ(XML Paper Specification)、ＰＳ(PostScript)等のページ記述言語で記述されたデータであり、図３に示すように、画像の構成に関するデータと、コメント領域とから構成されている。コメント領域は、所定の記号、例えば「％」と「改行コード」とで囲まれた部分に記述されたデータである。
ステップＳ１１の処理によって、制御部１１は、記憶装置１２が記憶している画像ファイルＤをＲＡＭ１４に展開し、該画像ファイルＤのデータから「％」と「改行コード」とで囲まれた文字又は記号列を抽出する。
【００２６】
次いで、制御部１１は、抽出された情報に印刷パラメータＰが含まれているか否かを判定する（ステップＳ１２）。印刷パラメータＰは、印刷する画像形成装置６，７，…を識別するための識別情報、画像を印刷する用紙のサイズ、部数等の印刷方法を示す情報である。
【００２７】
印刷パラメータＰが含まれていると判定した場合（ステップＳ１２：ＹＥＳ）、制御部１１は、コメント領域に書き込まれた印刷パラメータＰを、印刷パラメータＰの初期値としてＲＡＭ１４に記憶させる（ステップＳ１３）。印刷パラメータＰが含まれていないと判定した場合（ステップＳ１２：ＮＯ）、制御部１１は、所定パラメータ、即ち標準値として予め記憶装置１２が記憶している印刷パラメータＰを初期値としてＲＡＭ１４に記憶させる（ステップＳ１４）。
【００２８】
ステップＳ１３又はステップＳ１４の処理を終えた場合、制御部１１は、印刷パラメータＰの初期値に基づいて、印刷パラメータＰを受け付ける印刷パラメータ受付画面２０を表示装置２に表示させる（ステップＳ１５）。
【００２９】
図４は、印刷パラメータ受付画面２０の模式図である。
印刷パラメータ受付画面２０は、例えば、プリンタ名、印刷部数、用紙サイズ等の表示を含む。また、印刷パラメータ受付画面２０には、印刷パラメータＰを保存するための保存ボタン２０ａ、印刷ボタン２０ｂ、キャンセルボタン２０ｃ等が配されている。
【００３０】
そして、制御部１１は、入力装置３の操作状態を検出することで、印刷パラメータＰを受け付ける（ステップＳ１６）。
【００３１】
次いで、制御部１１は、入力装置３の操作状態を検出することで、保存ボタン２０ａが操作されたか否かを判定する（ステップＳ１７）。例えば、マウスのカーソルが保存ボタン２０ａ上にある状態で、マウスボタンがクリックされたか否かを判定する。印刷パラメータＰの保存を受け付けたと判定した場合（ステップＳ１７：ＹＥＳ）、制御部１１は、ステップＳ１６で受け付けた印刷パラメータＰを、画像ファイルＤのコメント領域に書き込む（ステップＳ１８）。
【００３２】
ステップＳ１８の処理を終えた場合、又は保存ボタン２０ａが操作されていないと判定した場合（ステップＳ１７：ＮＯ）、制御部１１は、キャンセルボタン２０ｃが操作されたか否かを判定する（ステップＳ１９）。キャンセルボタン２０ｃが操作されたと判定した場合（ステップＳ１９：ＹＥＳ）、制御部１１は、画像の印刷制御に係る処理を終える。
【００３３】
キャンセルボタン２０ｃが操作されていないと判定した場合（ステップＳ１９：ＮＯ）、制御部１１は、印刷ボタン２０ｂが操作されたか否かを判定する（ステップＳ２０）。印刷ボタン２０ｂが操作されていないと判定した場合（ステップＳ２０：ＮＯ）、制御部１１は、処理をステップＳ１６へ戻す。
【００３４】
印刷ボタン２０ｂが操作されたと判定した場合（ステップＳ２０：ＹＥＳ）、制御部１１は、画像ファイルＤの画像データ及び印刷パラメータＰに基づいて、画像形成装置６，７，…による画像の印刷を制御し（ステップＳ２１）、画像の印刷制御に係る処理を終える。具体的には、制御部１１は、前記画像データ及び印刷パラメータＰに応じた制御信号、つまり画像形成に要する情報を画像形成装置６，７，…へ送信することによって画像形成を制御する。
【００３５】
実施の形態に係る画像形成制御装置１にあっては、記憶装置１２が記憶している画像ファイルＤ毎に印刷パラメータＰを保持させることができるため、画像ファイルＤに係る画像を印刷する都度、印刷パラメータＰを設定する必要がなく、印刷パラメータ設定の手間を省くことができる。
例えば、Ａ４サイズの用紙に集約して印刷するための印刷パラメータＰが一の画像ファイルＤに書き込まれ、Ｂ４サイズの用紙で印刷するための印刷パラメータＰが他の画像ファイルＤに書き込まれている場合、使用者は印刷方法を入力することなく、一の画像ファイルＤに係る画像をＡ４サイズの用紙に集約して印刷し、他の画像ファイルＤに係る画像をＢ４サイズの用紙に印刷することができる。
また、印刷パラメータＰを画像ファイルＤのコメント領域に記述するため、他の外部装置にて、印刷パラメータが印刷されることを防ぐことができる。
【００３６】
なお、実施の形態にあっては、単一の画像形成装置による印刷を制御するように構成してあるが、複数の画像形成装置による印刷を制御する場合、各画像形成装置に対応する印刷パラメータを含む情報を画像ファイルに書き込むようにしても良い。
このように構成した場合、各画像形成装置用の印刷パラメータ設定の手間を省くことができる。
【００３７】
また、画像ファイルを印刷する際に、画像の印刷パラメータを含む情報を画像ファイルに書き込むように構成してあるが、適宜、印刷パラメータ設定画面を表示して、印刷パラメータを受け付け、受け付けた印刷パラメータを画像ファイルに書き込むように構成しても良い。
更に、画像形成制御装置をコンピュータに適用させた実施の形態を説明したが、上述のコンピュータプログラムを画像形成装置を含む複合機に備え、該複合機にて同様の処理を実行するように構成しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成制御装置を示すブロック図である。
【図２】画像形成の制御に係る制御部の処理手順を示すフローチャートである。
【図３】印刷対象の画像ファイルの内容を示す模式図である。
【図４】印刷パラメータ受付画面の模式図である。
【符号の説明】
【００３９】
１  画像形成制御装置
２  表示装置
３  入力装置
４  記録媒体
５  ＬＡＮ
６，７，…  画像形成装置
１１  制御部
１２  記憶装置
１３  ＲＯＭ
１４  ＲＡＭ
１５  表示インタフェース
１６  通信インタフェース
１７  入力インタフェース
１８  補助記憶部
１９  バス
２０  印刷パラメータ受付画面
２０ａ  保存ボタン
２０ｂ  印刷ボタン
２０ｃ  キャンセルボタン
Ｄ  画像ファイル
Ｐ  印刷パラメータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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