(57)【要約】【課題】タール分等のえぐみ成分が少なくてだれにでも飲みやすく、かつ、天然成分しか含まず、飲んでも身体にやさしい竹エキス入り飲料およびその製造方法を提供することを目的としている。【解決手段】天然の竹材を圧力缶体に入れるとともに、圧力缶体内に１００℃以上の温度に加熱された水蒸気を加圧状態で供給する加熱操作と、圧力缶体内の圧力を急速に解放する減圧操作とを繰り返し行って、竹材中のリグニン層を分解する工程を経て得られた竹繊維から抽出された竹エキスを含むことを特徴としている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
天然の竹材を圧力缶体に入れるとともに、圧力缶体内に１００℃以上の温度に加熱された水蒸気を加圧状態で供給する加熱操作と、圧力缶体内の圧力を急速に解放する減圧操作とを繰り返し行って、竹材中のリグニン層を分解する工程を経て得られた竹繊維から抽出された竹エキスを含むことを特徴とする竹エキス入り飲料。
【請求項２】
天然の竹材を圧力缶体に入れるとともに、圧力缶体内に１００℃以上の温度に加熱された水蒸気を加圧状態で供給する加熱操作と、圧力缶体内の圧力を急速に解放する減圧操作とを繰り返し行って、竹材中のリグニン層を分解する工程を経て得られた竹繊維と、炭酸水素ナトリウムとを混合し、この混合物を水あるいは熱水にさらし、竹エキスを抽出する工程を含む請求項１に記載の竹エキス入り飲料の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、竹エキス入り飲料およびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
竹酢液は、従来、竹を燻蒸して炭化させて竹炭を得る際に発生する燻蒸気体を液化することにより得られ、抗菌効果や消臭効果があるとして、いろいろなところで使用されている。昨今では、竹酢液を飲用することによって花粉症などのアレルギーを抑える効果があるといわれている（たとえば、非特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、竹酢液は、上記したように竹炭を得る際に発生する燻蒸気体を液化することにより得られるため、どうしてもタール分を多量に含んでいる上、竹成分であるヘミセルロース、セルロース、リグニン等の分解によって有機酸が形成されるため、酸性がつよい。
したがって、えぐみ等があり、そのままでは飲用しにくく、飲料として製品化しようとすると、タール分を除去するなど精製などあと工程が必要で製造工程が煩雑になるという問題がある。
【０００４】
一方、昨今、消臭効果や抗菌効果が認められるとともに、天然素材であり、廃棄しても土に戻ることから竹繊維のいろいろな分野への応用が検討されている。
【０００５】
この竹繊維の製造方法として、天然の竹材を圧力缶体に入れるとともに、圧力缶体内に１００℃以上の温度に加熱された水蒸気を加圧状態で供給する加熱操作と、圧力缶体内の圧力を急速に解放する減圧操作と繰り返し行って、竹材中のリグニン層を分解して竹繊維を作製する方法がすでに提案されている（特許文献１参照）。
【０００６】
ところで、上記竹繊維の製造方法では、竹材を加圧状態で水蒸気にさらすようになっているので、竹材中のリグニンを分解するだけでなく、竹材中のエキスが水蒸気中に抽出されるが、完全に竹エキスが抜けきっていない。しかも、強い香気成分やタール分などはほとんど抜けている。
そこで、本発明の発明者は、上記竹繊維をさらに煮出すなどすれば、飲みやすく健康によい竹エキス飲料が得られるのではないかと考え、本発明を完成するに到った。
【０００７】
【非特許文献１】株式会社ベストセラーズ発行  月刊「一個人」２００５年３月号
【特許文献１】特開２００３−１５５６７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑みて、タール分等のえぐみ成分が少なくてだれにでも飲みやすく、かつ、天然成分しか含まず、飲んでも身体にやさしい竹エキス入り飲料およびその製造方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明にかかる竹エキス入り飲料は、天然の竹材を圧力缶体に入れるとともに、圧力缶体内に１００℃以上の温度に加熱された水蒸気を加圧状態で供給する加熱操作と、圧力缶体内の圧力を急速に解放する減圧操作とを繰り返し行って、竹材中のリグニン層を分解する工程を経て得られた竹繊維から抽出された竹エキスを含むことを特徴としている。
【００１０】
一方、本発明にかかる竹エキス入り飲料の製造方法は、天然の竹材を圧力缶体に入れるとともに、圧力缶体内に１００℃以上の温度に加熱された水蒸気を加圧状態で供給する加熱操作と、圧力缶体内の圧力を急速に解放する減圧操作とを繰り返し行って、竹材中のリグニン層を分解する工程を経て得られた竹繊維と、炭酸水素ナトリウムとを混合し、この混合物を水あるいは熱水にさらし、竹エキスを抽出する工程を含むことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明にかかる竹エキス入り飲料は、以上のように、圧力缶体内に１００℃以上の温度に加熱された水蒸気を加圧状態で供給する加熱操作と、圧力缶体内の圧力を急速に解放する減圧操作とを繰り返し行って、竹材中のリグニン層を分解する工程を経て得られた竹繊維から抽出された竹エキスであるので、以下のような優れた効果を備えている。
【００１２】
すなわち、竹エキス中には、タール分等や強い香気成分がかなり少なく飲みやすくなる。しかも、竹エキスのポリフェノールによる花粉症などのアレルギーを抑える効果、身体の老化を防止する効果を期待できる。しかも、天然物由来の成分しか含んでいないので飲んでも身体にやさしい。また、タンニンを含んでいるので、タンニンの収斂作用によって整腸作用が期待できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に、本発明を、その実施の形態をあらわす図面を参照しつつ詳しく説明する。
図１は、本発明の飲料に用いる竹繊維を製造する装置の１例をあらわしている。
【００１４】
図１に示すように、この装置１は、圧力缶体２と、ボイラ３と、サイレンサ４とを備えている。
圧力缶体２は、ボイラ３から高圧の水蒸気が供給されるとともに、一端に開閉自在な扉２１が設けられていて、この扉２１を開放することによって竹材５を載せる台車２２を出し入れできるようになっている。
【００１５】
圧力缶体２とボイラ３とを接続する蒸気配管６の途中には、蒸気弁６１が設けられている。
また、圧力缶体２の上部には、サイレンサ４に接続される排気管７が設けられ、この排気管７の途中に開放弁７１が設けられている。
圧力缶体２の下部およびサイレンサ４の下部には、ドレン配管８がそれぞれ設けられている。
【００１６】
この装置１は、以下のように竹繊維を得ることができる。
（１）圧力缶体２の扉２１を開放し、台車２２を引き出して天然の竹材５を台車２２に載せたのち、台車２２を圧力缶体２内に戻し、扉２１を閉めて圧力缶体２を密閉状態にする。
【００１７】
（２）蒸気弁６１を開放し、圧力缶体２内に高圧水蒸気を送り込み、圧力缶体２内の圧力を７〜９気圧（好ましくは８気圧前後）、圧力缶体２内の温度を１６０℃〜１８０℃（好ましくは１７０℃前後）にし、その状態を３０〜６０分保ち、竹材５を水蒸気雰囲気下にさらす。
（３）蒸気弁６１を閉じ、開放弁７１を開放してサイレンサ４を介して圧力缶体２内の圧力を一気に１気圧まで下げる。
【００１８】
（４）数秒後に開放弁７１を閉じ、再び蒸気弁６１を開放し、圧力缶体２内の圧力を７〜９気圧（好ましくは８気圧前後）、圧力缶体２内の温度を１６０℃〜１８０℃（好ましくは１７０℃前後）にし、その状態を３０〜６０分保ち、竹材５を再び水蒸気雰囲気下にさらす。
【００１９】
（５）（３）、（４）の工程を十数回繰り返し、竹材中のリグニンを分解したのち、水蒸気の供給を停止し、扉２１を開放して圧力缶体２から台車２２を引き出し、台車２２上の処理済み竹材を解砕機等によって解砕し６ミクロン程度の径をした竹繊維を得る。
【００２０】
なお、蒸気弁６１および開放弁７１の開閉動作は、図示していない自動制御装置で行うことができるようになっている。
【００２１】
本発明の竹エキス入り飲料は、特に限定されないが、上記のようにして得た竹エキスと、市販の甘草エキスとを重量比で３：８〜５：７（好ましくは４．５：７．２）程度の割合で混合し、水で５倍〜２０倍程度に希釈して得ることができる。
また、必要に応じてアスコルビン酸等を用いてｐＨ調整したり、他の天然成分、たとえば、甘草エキス等を添加したりすることもできる。
【００２２】
なお、希釈に用いる水としては、特に限定されないが、塩素等が入っていないミネラル分を含んだ天然水（たとえば、和歌山県の高野山麓で得られる地下水等）が好ましい。
また、得られた竹エキス入り飲料は、必要に応じて従来の茶飲料などと同様にボトリングされるが、ボトリングに際しては加熱殺菌、ＵＶ殺菌等を行うのはいうまでもない。
【００２３】
（実施例１）
攪拌装置内に入れられた９７．０±１℃の熱水１８００リットルに、竹繊維１０８．０ｋｇと、炭酸水素ナトリウム６．０ｋｇとをそれぞれ３回に分けて投入するとともに、１５分間連続で攪拌した。
攪拌終了後、濾過や遠心分離等によって夾雑物を除き、竹繊維から抽出された竹エキスを得た。
【００２４】
得られた竹エキスに殺菌処理した和歌山県の高野山麓で得られる地下水を総量が１８０００リットルとなるように加えて竹エキス入り飲料を得た。得られた竹エキス入り飲料中には、１００ｍＬ中、タンニンが０．０２ｇ含まれていた。
【００２５】
上記実施例１で得られた竹エキス入り飲料は、竹エキスが含まれるとともに、飲みやすいものであった。また、タンニンを含んでいるため、少し渋みがあるとともに、タンニンの収斂作用によって粘膜からの分泌を抑え軟便等を解消できるなど整腸作用も期待できる。さらに、この得られた竹エキス入り飲料で焼酎等を割れば、焼酎の種類（いも、麦等）を問わず、焼酎の色がとてもきれいな琥珀色にそまった。
【００２６】
本発明は、上記の実施例に限定されるものではない。たとえば、上記の実施例では、竹繊維、炭酸水素ナトリウムを３回に分けて熱水に投入していたが、２回以下にわけても構わないし、４回以上にわけても構わない。
また、タンニンをさらに加えるようにしても構わないし、他の天然エキスを加えるようにしても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の飲料に用いる竹繊維を製造する装置の１例をあらわす模式的な斜視図である。
【符号の説明】
【００２８】
１  装置
２  圧力缶体
３  ボイラ
４  サイレンサ
２１  扉
５  竹材
２２  台車
６  蒸気配管
６１  蒸気弁
７  排気管
７１  開放弁
８  ドレン配管
【図１】
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