(57)【要約】【課題】  感光体に潤滑剤を塗布する装置において、固形潤滑剤と塗布ブラシの接触面積を一定に保ち、潤滑剤塗布量を安定させる塗布装置及びこれを用いる画像形成装置を提供する。【解決手段】  固形潤滑剤５と、固形潤滑剤５と感光体１の両方に接して回転することで固形潤滑剤５を切削し感光体上に塗布する塗布ブラシ４と、固形潤滑剤５を塗布ブラシ４方向に加圧する加圧手段７とを備え、かつ固形潤滑剤５の塗布ブラシ４との接触位置を移動させる移動手段６を備える潤滑剤塗布装置である。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乾式電子写真装置の感光体に潤滑剤を塗布する塗布装置において、
前記潤滑剤塗布装置は、固形潤滑剤と、固形潤滑剤と感光体の両方に接して回転することで固形潤滑剤を切削し感光体上に塗布する塗布ブラシと、固形潤滑剤を塗布ブラシ方向に加圧する加圧手段とを備え、かつ固形潤滑剤の塗布ブラシとの接触位置を移動させる移動手段を備える
ことを特徴とする潤滑剤塗布装置。
【請求項２】
請求項１に記載の塗布装置において、
前記潤滑剤塗布装置は、固形潤滑剤移動手段は、感光体又は潤滑剤塗布ブラシとともに回転する部材が、感光体又は塗布ブラシの回転により固形潤滑剤または固形潤滑剤と一体化された部材を押して移動させる固形潤滑剤位置移動手段と、
押す圧力が解除されたときに固形潤滑剤が元の位置に戻るように移動する固形潤滑剤位置矯正手段とを備える
ことを特徴とする潤滑剤塗布装置。
【請求項３】
少なくとも、静電潜像が形成され、そこにトナーによって可視化されたトナー像を担持する像担持体を備える画像形成装置において、
前記画像形成装置は、固形潤滑剤と、固形潤滑剤と感光体の両方に接して回転することで固形潤滑剤を切削し感光体上に塗布する塗布ブラシと、固形潤滑剤を塗布ブラシ方向に加圧する加圧手段とを備え、かつ固形潤滑剤の塗布ブラシとの接触位置を移動させる移動手段を備える潤滑剤塗布装置を備える
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、
前記画像形成装置は、固形潤滑剤移動手段は、感光体又は潤滑剤塗布ブラシとともに回転する部材が、感光体又は塗布ブラシの回転により固形潤滑剤または固形潤滑剤と一体化された部材を押して移動させる固形潤滑剤位置移動手段と、押す圧力が解除されたときに固形潤滑剤が元の位置に戻るように移動する固形潤滑剤位置矯正手段とを備える潤滑剤塗布装置を備える
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンター等の静電複写プロセスによってトナー像が形成される感光体に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布装置、また、この潤滑剤塗布装置を用いる画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真プロセスを用いる画像形成装置は、像担持体として感光体を備え、感光体の表面に放電によって電荷を与え帯電させ、帯電した感光体表面を露光して静電潜像を形成し、その静電潜像にトナーを供給して可視像化し、形成された感光体表面の可視像を転写紙表面に転写した後、定着して排出する。可視像を転写後の感光体表面には未転写のトナー等が残留するため、これらが次の画像形成に悪影響を与えないように、感光体表面はクリーニング装置によりクリーニングされて次の画像形成プロセスに備えられる。クリーニング装置としては、ゴム等の弾性体からなるクリーニングブレードを感光体表面に摺擦させて、未転写トナー等の付着物を除去するものが一般的に知られている。
【０００３】
また、近年、画像の高画質、高精細化の需要が高まる中、現像工程においては、小粒径化、球形化されたトナーが使用されるようになってきている。このようなトナーを用いることで、静電潜像に緻密にトナーを付着させようというものである。
しかしながら、上記の小粒径化、球形化されたトナーは、クリーニング工程において、クリーニングブレードをすり抜けやすく、クリーニング不良を起こしやすいという問題点がある。また、感光体表面も摩耗するため、寿命が短くなる。
【０００４】
そこで、感光体とクリーニングブレードとの間に働く摩擦抵抗を低減して、クリーニングブレード、感光体の摩耗等の不具合を解消するために、感光体表面に潤滑剤を塗布するなどの手法がとられている。感光体表面に潤滑剤を塗布する手段としては、例えば、脂肪酸金属塩等の潤滑剤を棒状に成型した固形潤滑剤を設置し、この固形潤滑剤と感光体の両方に当接するようにブラシローラを備えるものがある。この塗布手段によれば、ブラシローラが回転駆動することにより、固形潤滑剤がブラシローラの摺擦により削られて粉体となってブラシローラのブラシ繊維に付着し、そのブラシを感光体表面に接触回転させてそのブラシローラに付着した粉体状の潤滑剤が感光体の表面に塗布されるようになっている。ところが、このような潤滑剤塗布手段では、感光体上に均一にかつ安定して潤滑剤を塗布することはが困難である。
【０００５】
そこで、例えば、特許文献１では、固形にされた潤滑性付与剤を用いて感光体ドラム上に潤滑性付与剤を塗布する塗布装置に用いる固形潤滑性付与剤を、感光体ドラムの塗布領域幅方向に対向するように延在して設けられた支持体上にこの幅方向に複数枚に分割された固形潤滑性付与剤を並べることによって構成し、固形潤滑性付与剤を、上記幅方向に揺動可能にしたことを特徴とする画像形成装置が開示されている。
特許文献２では、塗布ローラの周面に固形潤滑剤を当接させることにより固形潤滑剤を前記周面に塗布し、該周面上の潤滑剤を適宜手段を介して適宜部材の表面に塗布するようにした固形潤滑剤塗布装置において、固形潤滑剤を塗布ローラの軸方向と垂直な方向に揺動可能とし、かつ、固形潤滑剤の幅を塗布ローラの直径よりも大きくする。これにより、固形潤滑剤の使用寿命が延びる。この塗布装置では、固形潤滑剤の揺動量を塗布ローラの回転時間に応じて設定するとともに、固形潤滑剤の揺動を塗布ローラの回転停止時に行う。これにより、塗布ローラへの固形潤滑剤塗布量を長時間一定に維持することができる。
特許文献３では、トナー像が形成される像担持体上に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布装置を有する画像形成装置において、潤滑剤塗布装置の構造の小型化と、像担持体表面への潤滑剤の塗布むらの発生を阻止するため、像担持体の表面に固形状潤滑剤を直に圧接させ、その固形状潤滑剤を像担持体の軸線方向に揺動させ、像担持体表面にむらなく均一に潤滑剤を塗布する画像形成装置が開示されている。
【０００６】
【特許文献１】特開平０９−３１９２７４号公報
【特許文献２】特開平０９−２５１２６３号公報
【特許文献３】特開２００２−００６６７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、いずれの開示技術でも、感光体上に均一にむらなく、かつ、安定して潤滑剤を塗布することは難しいという問題がある。
そこで、本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その課題は、感光体に潤滑剤を塗布する装置において、固形潤滑剤と塗布ブラシの接触面積を一定に保ち、潤滑剤塗布量を安定させる塗布装置及びこれを用いる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決する手段である本発明の特徴を以下に挙げる。
本発明の潤滑剤塗布装置は、乾式電子写真装置の感光体に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布装置において、前記潤滑剤塗布装置は、固形潤滑剤と、固形潤滑剤と感光体の両方に接して回転することで固形潤滑剤を切削し感光体上に塗布する塗布ブラシと、固形潤滑剤を塗布ブラシ方向に加圧する加圧手段とを備え、かつ固形潤滑剤の塗布ブラシとの接触位置を移動させる移動手段を備えることを特徴とする。
また、本発明の潤滑剤塗布装置は、固形潤滑剤移動手段は、感光体又は潤滑剤塗布ブラシとともに回転する部材が、感光体又は塗布ブラシの回転により固形潤滑剤または固形潤滑剤と一体化された部材を押して移動させる固形潤滑剤位置移動手段と、押す圧力が解除されたときに固形潤滑剤が元の位置に戻るように移動する固形潤滑剤位置矯正手段とを備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明の画像形成装置は、少なくとも、静電潜像が形成され、そこにトナーによって可視化されたトナー像を担持する像担持体を備える画像形成装置において、前記画像形成装置は、固形潤滑剤と、固形潤滑剤と感光体の両方に接して回転することで固形潤滑剤を切削し感光体上に塗布する塗布ブラシと、固形潤滑剤を塗布ブラシ方向に加圧する加圧手段とを備え、かつ固形潤滑剤の塗布ブラシとの接触位置を移動させる移動手段を備える潤滑剤塗布装置を備えることを特徴とする。
また、本発明の画像形成装置は、固形潤滑剤移動手段は、感光体又は潤滑剤塗布ブラシとともに回転する部材が、感光体又は塗布ブラシの回転により固形潤滑剤または固形潤滑剤と一体化された部材を押して移動させる固形潤滑剤位置移動手段と、押す圧力が解除されたときに固形潤滑剤が元の位置に戻るように移動する固形潤滑剤位置矯正手段とを備える潤滑剤塗布装置を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
以上説明したように、本発明によって、塗布ブラシと固形潤滑剤の接触位置が変わりつづけることで、固形潤滑剤がブラシの曲率に沿って削れたり（塗布ブラシの毛１本あたりで見ると、毛と固形潤滑剤が接触する時間が増える）、同じ毛に同じ位置を切削されて深い溝ができる（毛１本あたりで見ると、毛と固形潤滑剤の接触面積が増える）ことを回避し、塗布量を安定させることができる。また、簡易な構成で固形潤滑剤の位置を変えることができ、コストと信頼性に優れる潤滑剤塗布装置及び画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に、本発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて説明する。なお、いわゆる当業者は特許請求の範囲内における本発明を変更・修正をして他の実施形態をなすことは容易であり、これらの変更・修正はこの特許請求の範囲に含まれるものであり、以下の説明はこの発明における最良の形態の例であって、この特許請求の範囲を限定するものではない。
【００１２】
（実施例１）
図１は、乾式電子写真方式を用いた画像形成装置の中で、感光体に潤滑剤を塗布する塗布部分の模式図である。感光体１が回転すると、感光体フランジに刻まれたギア２から、ブラシギア３に駆動が伝わり、潤滑剤塗布ブラシ４が回転する。塗布ブラシは感光体と固形潤滑剤５に接しており、固形潤滑剤は固形潤滑剤加圧手段７によって塗布ブラシに向かって加圧されている。塗布ブラシの軸には、固形潤滑剤位置移動手段６がついており、塗布ブラシの回転により固形潤滑剤または固形潤滑剤と一体化された部材５aに干渉してその位置を変える。
【００１３】
次に、図２、図３、図４は、図１を図中左方向から見た、固体潤滑剤塗布装置の感光体に潤滑剤を塗布する動作を説明するための模式図である。図２に示すように、固形潤滑剤位置移動手段６が固形潤滑剤および固形潤滑剤と一体化された部材と干渉していない状態であるが、この状態では、固形潤滑剤は位置矯正手段８によって位置が決められている。
次に、図３では、固形潤滑剤位置移動手段が固形潤滑剤と一体化された部材５aに干渉し、固形潤滑剤の位置が移動し、塗布ブラシとの接触部分が変わっている。よって固形潤滑剤が消費される部分が変わり、固体潤滑剤が塗布ブラシ形状にえぐれることを防いでいる。このとき固形潤滑剤位置矯正手段８は、固形潤滑剤位置移動手段の働きによって変形し、位置決めの機能を失っている。
次に、図４では、固形潤滑剤位置移動手段６と固形潤滑剤と一体化された部材５aの干渉が解除され、固形潤滑剤位置矯正手段８が元の位置にもどり固形潤滑剤５を位置決めしている。
【００１４】
図２、図３、図４の動作を繰り返すことで、固形潤滑剤と塗布ブラシの接触部分が刻々と変化し、固形潤滑剤が塗布ブラシの曲率に沿って摩耗することや、ブラシの毛が常に同じ所に当たることで発生する深い溝の発生を防止する。
【００１５】
（実施例２）
また、本発明の他の実施例を説明する。図５を元に説明する。固形潤滑剤の近傍に滑車９を用意し、感光体のフランジ部分との間にベルト１０を張り、ベルトの一部に備えた固形潤滑剤位置移動手段１１が固形潤滑剤と一体化された部材５aを押すことで、塗布ブラシと固形潤滑剤の接触部分を変えている。塗布ブラシと固形潤滑剤をベルトの内側に配置することで、各機能の位置の干渉は起こらない。この方式では、塗布ブラシと固形潤滑剤の接触部分を変化させるタイミングを、ベルトと固形潤滑剤位置移動手段１１の構成によって、自由に変更できる点が実施例１よりも優れている。
【００１６】
（実施例３）
また、本発明の他の実施例を説明する。図６を元に説明する。感光体フランジの回転中心から離れた部分に、シャフトを１２固定する、そのシャフトはレールの上を移動するランナー１３につながり、ランナーの移動を介して固形潤滑剤と一体化された部材５aに固定されたシャフト１４を揺動させる。この例は、固形潤滑剤位置移動手段が固形潤滑剤位置矯正手段をかねていることが有利である。
【００１７】
なお、以上の実施例で用いた部品には、従来公知のものがすべて利用できる。代表的な例をあげると、感光体としては、既存の無機感光体、有機感光体を問題なく使用できる。有機感光体の場合、感光層に用いる樹脂の種類や、オーバーコート層の有無などの構成上の違いにかかわらず、すべて使用できる。塗布ブラシとしては、素材はアクリル樹脂やフッ素樹脂などの代表的な素材のほかにも、ブラシの機能を果たす素材であればすべて使用できる。毛の太さ、長さ、カール、軸の太さ等全く問わない。
固形潤滑剤としては、ステアリン酸亜鉛が代表的である。製法（直接法、間接法）、硬度、純度等問わない。ステアリン酸亜鉛のほかにもステアリン酸カルシウムなど利用できる。
固形潤滑剤加圧手段としては、つるまきバネ、板バネ、スポンジ、ゴム等、弾性を示すものであれば全て使用できる。
【００１８】
（比較例）
比較例として従来公知の固形潤滑剤塗布装置で発生する現象を、図７、８を用いて説明する。
図７では、円柱形状の塗布ブラシと直方体形状の固形潤滑剤は、固形潤滑剤の幅の一部分で接触しているが、使用してゆくと固形潤滑剤がブラシの曲率に沿って摩耗してゆき、図８のように、固形潤滑剤の幅全てで接するようになる。このことで塗布ブラシと固形潤滑剤の接触面積が変わり、固形潤滑剤の消費量が変化する。以上の現象は、経時での使用において固形潤滑剤の消費量の不安定化要因となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】乾式電子写真方式を用いた画像形成装置の中で、感光体に潤滑剤を塗布する塗布部分の模式図である。
【図２】固体潤滑剤塗布装置の感光体に潤滑剤を塗布する動作を説明するための模式図である。
【図３】固体潤滑剤塗布装置の感光体に潤滑剤を塗布する動作を説明するための模式図である。
【図４】固体潤滑剤塗布装置の感光体に潤滑剤を塗布する動作を説明するための模式図である。
【図５】本発明の他の実施例を説明するための概略図である。
【図６】本発明の他の実施例を説明するための概略図である。
【図７】従来公知の固形潤滑剤塗布装置で発生する現象を説明するための模式図である。
【図８】従来公知の固形潤滑剤塗布装置で発生する現象を説明するための模式図である。
【符号の説明】
【００２０】
１  感光体
２  ギア
３  ブラシギア
４  潤滑剤塗布ブラシ
５  固形潤滑剤
６、１１  固形潤滑剤位置移動手段
７  固形潤滑剤加圧手段
８  位置矯正手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007078760.tif 000009
【図８】
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