(57)【要約】【課題】  出力をオン／オフする機能と、出力オフ時に出力電圧を低下させるための放電回路を有する記録装置の記録ヘッド駆動電圧を供給するＤＣ／ＤＣコンバータにおいて、特別な検出回路を用いることなく、記録ヘッドの電源短絡等の故障状態を検出することを可能とする記録装置の提供。【解決手段】  記録ヘッド駆動電圧を供給するＤＣ／ＤＣコンバータの既存機能として持っている出力をオン／オフする機能と、出力オフ時に出力電圧を低下させるための放電回路を利用して記録ヘッドの電源短絡等の故障状態を検出することを可能とし、この構成によって電流検出回路等を新たに追加する必要がなく、記録装置の例えば起動シーケンスの中で記録ヘッドの故障診断を行うファームウエアを組み込むことによって簡単に記録ヘッドの故障検出を行うことができる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
出力をオン／オフする機能と、出力オフ時に出力電圧を低下させるための放電回路を有する記録装置の記録ヘッド駆動電圧を供給するＤＣ／ＤＣコンバータにおいて、出力オン／オフ制御信号と放電回路の制御信号を独立に記録装置のコントロールユニットから供給するとともに、出力電圧もしくは出力電圧を分圧した信号を検出する手段を設けることを特徴とする記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載の記録装置において、前記ＤＣ／ＤＣコンバータの出力が定格電圧となるオン状態からＤＣ／ＤＣコンバータの動作を停止する出力オフ状態になる出力オン／オフ制御信号が供給する期間と、放電回路の制御信号が放電回路を遮断する信号を供給する期間とを同時設け、上記の出力オフ状態でかつ放電回路遮断状態である期間に、前記の出力電圧もしくは出力電圧を分圧した信号を検出する手段を設けることを特徴とする記録装置。
【請求項３】
請求項２に記載の記録装置において、前記の出力オフ状態でかつ放電回路遮断状態である期間に、前記の出力電圧もしくは出力電圧を分圧した信号を検出し、検出電圧のレベルによって前記記録ヘッドの故障状態を判定するとともに、前記記録ヘッドが故障状態の場合には、記録動作を停止しエラー表示をする機能を有することを特徴とする記録装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載の記録装置において、プリンタが起動する毎に前記記録ヘッドの故障状態を判定するシーケンスを実行する機能を有することを特徴とする記録装置。
【請求項５】
請求項１から請求項３のいずれかに記載の記録装置において、外部装置から記録装置に記録データが送信され記録動作が行われる毎に、記録動作開始前に前記記録ヘッドの故障状態を判定するシーケンスを実行する機能を有することを特徴とする記録装置。
【請求項６】
請求項４または請求項５に記載の記録装置において、前記ＤＣ／ＤＣコンバータの出力平滑コンデンサを並列に少なくとも２つ以上設けるとともに、少なくとも１つ以上のコンデンサの接続を入り切りできるスイッチを設け、記録動作時には前記スイッチを投入し、前記記録ヘッドの故障状態を判定するシーケンス動作時には前記スイッチを開放する手段を設けることを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録装置に搭載される記録ヘッドおよび記録ヘッド駆動用電源回路に関するものであり、上記電源回路の出力オン／オフ機能を利用して、電源回路の負荷として接続される記録ヘッドの故障の有無を診断する機能を有する記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置の一方式として、インクを加熱し沸騰することによって生じる気泡が膨張する運動エネルギーを利用して微細ノズルからインクを吐出させ、記録媒体に画像を記録する装置が知られている。このサーマル方式のインクジェット記録装置では、インクの吐出エネルギーを発生素子である抵抗発熱体（以下、ヒーターと呼ぶ）をノズル内部に設け、これらヒーターおよびノズルを多数整列配列した構造の記録ヘッドを搭載している。
【０００３】
記録ヘッドに設けられたヒーターは一方の端子が装置本体から供給されるヘッド駆動電源接続され、もう一方の端子はヒーターへの通電をオン／オフ制御するドライバートランジスタに接続されている。ドライバートランジスタが導通するμｓオーダーの駆動パルスによって、ヒーターにはヘッド駆動電源から電力が供給され、インクが加熱・発泡してノズルから吐出するために必要なエネルギーを得る。このような記録ヘッドでは、ノズル所定個数を１グループとしてグループ分けし、各グループ内では１つの駆動パルスで同時駆動されるノズルが１つとなるように時分割駆動する方式が採用されている。これは記録ヘッド駆動用の電源容量、および電源配線部材のコンパクト化を図る上で効果的な手段である。
【０００４】
記録ヘッド駆動用の電源は、インク吐出に必要なエネルギーを安定供給するために、ヘッド電圧（以下、ＶＨ電圧と呼ぶ）の電圧変動を極力抑える必要がある。このために、記録ヘッドを搭載したヘッド可動部に設けられたプリンタ配線基板（以下、キャリッジ基板と呼ぶ）上に電解コンデンサを設ける手段やキャリッジ基板上にＤＣ／ＤＣコンバータを設ける手段がある。
【０００５】
ＶＨ電圧はヘッド駆動時以外はなるべく電圧印加しないことが望ましい。また、記録ヘッドはユーザーが取り外し可能な構造としたものがあり、記録ヘッドの交換時には、電源および信号の接点が露出状態となるためユーザーの保護および機器の保護上、ＶＨ電圧はオフしていないといけない。以上の理由から記録ヘッド駆動電源には、出力オン・オフ機能があり、さらに出力端子側には電圧安定化のために設けられた電解コンデンサの蓄積電荷を急速に放電する放電回路が設けられている。
【０００６】
記録装置においては、パワーオンの起動時には記録装置の各部のイニシャルチェックが行われる起動シーケンスがあり、この起動シーケンスの中で、取り付けられた記録ヘッドが適合する正しい記録ヘッドであることのチェックやその記録ヘッド固有のインク吐出特性等の情報を記録装置本体のコントロールユニットが読み取り、記録動作時にはここで読み取った情報に基づいて最適なヘッド駆動制御を行っている。この起動シーケンス中においては、取り付けられた記録ヘッドの状態を記録装置本体のコントロールユニットは認識していないので、もしこの記録装置に適合しない記録ヘッドが誤って取り付けられてしまっている場合等のことを考慮して、ヘッド駆動電源は出力をオフ状態にしている。
【０００７】
ヘッド駆動電源の出力がオンしてＶＨ電圧が記録ヘッドに印加されるのは、記録動作が行われている期間、および記録ヘッドのクリーニング時、等であり、それ以外の期間ではヘッド駆動電源はオフ状態とし、更に好ましくは上記放電回路が導通状態を維持して常に出力電圧がゼロとなるようにしている。
【０００８】
以上のような記録ヘッド駆動電源に接続される記録ヘッドはユーザーが取り外し可能な構造としたものがある。このような記録ヘッドを搭載した記録装置においては、記録ヘッドの交換時等において異物混入したり、その他の原因で記録ヘッドの電源端子の絶縁不良が生じて電源が部分短絡を起こすことがあった場合、ヘッド駆動時以外にもリーク電流が増大してヘッドの過昇温や印刷不良が生じることがある。このようないわゆるヘッド故障が生じた場合に、故障の有無を判定し、故障した場合には安全に記録装置の動作を停止しエラー表示をだす手段が例えば特許文献１および特許文献２で開示されている。
【０００９】
これらの従来技術では、記録ヘッドが駆動していない期間において正常時には流れることのないヘッド駆動電流の有無を検出する電流検出回路を設けることによって検出し、異常と判断すれば、記録装置の動作を停止する手段を提案している。
【００１０】
また一方、記録ヘッドに設けられた多数のヒーター、ドライブトランジスタ、および各配線材の１つまたは一部が断線した場合の故障に対しては、これを検出する手段が特許文献３および特許文献４で開示されている。
【特許文献１】特開２００３−２３０２７０号公報
【特許文献２】特開平９−３２２３８０号公報
【特許文献３】特開平９−１９３３９６号公報
【特許文献４】特開平１０−１０９４０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
背景技術で説明した記録ヘッドの故障検出手段について検討してみる。
【００１２】
特許文献１および特許文献２で開示されている故障検出、故障診断の方法は、記録ヘッドが駆動していない期間において正常時には流れることのないヘッド駆動電流の有無を検出する電流検出回路を設けることによって検出し、異常と判断すれば、記録装置の動作を停止するというのである。したがって、ヘッド駆動電源回路の内部もしくは、ヘッド駆動電源と記録ヘッドとの間に電流を検出するための電流検出回路を付加することが必要となり、コストアップを招くとともに記録ヘッドの小型化の妨げとなる恐れがある。
【００１３】
そればかりでは特許文献２で開示されている故障検出手段では、電流検出のために検出用の抵抗を付与することになり、通常の記録動作時においては、検出用の抵抗を挿入することによってヘッド駆動電流の変動に伴ってヘッドに印加されるＶＨ電圧の変動が増大してしまうことが問題である。
【００１４】
また一方、特許文献３、特許文献４で開示されている故障検出、故障診断の方法は、ヘッド駆動電源回路の負荷である記録ヘッドの設置状態およびヒーターに電力を供給する配線部の開放状態を検出することしかできず、背景技術で説明したような記録ヘッドの絶縁劣化等に伴う短絡状態の故障を検出することはできない。さらには、故障検出のために複雑な検出シーケンスを導入する必要があり、わずかな電流の差を検出するものであるため、検出するために膨大な時間がかかってしまい、実際に機器に導入し実用的な手段にはなり得ない。
【００１５】
本発明は、以上の点に着目して成されたもので、記録装置に搭載されている記録ヘッドおよびその接点における故障・異常の有無を簡単な方法で検出でき、記録装置を従来の回路基板のサイズで、コストアップすることもなく信頼性を向上する記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は、上記の課題を鑑みてなされたもので、記録装置の記録ヘッドおよびその途中配線において部分短絡が生じるような故障の有無を簡単な回路構成で検出する方法を提供することを目的としている。以下に課題を解決する手段を述べる。
【００１７】
出力をオン／オフする機能と、出力オフ時に出力電圧を低下させるための放電回路を有する記録装置の記録ヘッド駆動電圧を供給するＤＣ／ＤＣコンバータにおいて、出力オン／オフ制御信号と放電回路の制御信号を独立に記録装置のコントロールユニットから供給するとともに、出力電圧もしくは出力電圧を分圧した信号を検出する手段を設ける記録装置。
【００１８】
さらに、上記の記録装置において、前記ＤＣ／ＤＣコンバータの出力が定格電圧となるオン状態からＤＣ／ＤＣコンバータの動作を停止する出力オフ状態になる出力オン／オフ制御信号が供給する期間と、放電回路の制御信号が放電回路を遮断する信号を供給する期間とを同時設け、上記の出力オフ状態でかつ放電回路遮断状態である期間に、前記の出力電圧もしくは出力電圧を分圧した信号を検出する手段を設ける記録装置。
【００１９】
さらに、上記の記録装置において、前記の出力オフ状態でかつ放電回路遮断状態である期間に、前記の出力電圧もしくは出力電圧を分圧した信号を検出し、検出電圧のレベルによって前記記録ヘッドの故障状態を判定するとともに、前記記録ヘッドが故障状態の場合には、記録動作を停止しエラー表示をする機能を有する記録装置。
【００２０】
さらに上記の記録装置において、プリンタが起動する毎に前記記録ヘッドの故障状態を判定するシーケンスを実行する機能を有する記録装置。
【００２１】
または、上記の記録装置において、外部装置から記録装置に記録データが送信され記録動作が行われる毎に、記録動作開始前に前記記録ヘッドの故障状態を判定するシーケンスを実行する機能を有する記録装置。
【００２２】
さらに、上記の記録装置において、前記ＤＣ／ＤＣコンバータの出力平滑コンデンサを並列に少なくとも２つ以上設けるとともに、少なくとも１つ以上のコンデンサの接続を入り切りできるスイッチを設け、記録動作時には前記スイッチを投入し、前記記録ヘッドの故障状態を判定するシーケンス動作時には前記スイッチを開放する手段を設ける記録装置。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、記録装置の起動時の起動シーケンスもしくは記録動作を行う前のイニシャルシーケンスにおいて記録装置に搭載されている記録ヘッドおよびその接点における故障・異常の有無を簡単な方法で検出できる。検出に必要な回路は、もともと記録ヘッドの駆動電源の機能として付与されている出力オン・オフ回路および出力電圧の放電回路を利用するため、新たな回路素子を設けることは必要ない。したがって記録装置を従来の回路基板のサイズで、コストアップすることもなく信頼性を向上する記録装置とすることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
図１は、本発明の実施の形態を示す記録ヘッド駆動用の電源であるＤＣ／ＤＣコンバータの回路ブロック図である。
【００２５】
図１に示すＤＣ／ＤＣコンバータはＰＷＭ制御方式の降圧型ＤＣ／ＤＣコンバータであり、直流電圧源１から供給される入力電圧Ｖｉｎを、記録ヘッド２の駆動電圧ＶＨに変成するものである。
【００２６】
以下に図１のＤＣ／ＤＣコンバータについて説明する。
【００２７】
直流電圧源１から供給される入力電圧Ｖｉｎは入力コンデンサＣ１０１を介してスイッチ素子Ｑ１０１に加えられる。本実施例ではスイッチ素子Ｑ１０１はＰチャネルＭＯＳＦＥＴとした。５は電源制御ＩＣでありＰＷＭ制御方式のものである。電源制御ＩＣ５の内部は、基準電圧源Ｖｒｅｆ５１、誤差増幅器５２、ＰＷＭコンパレータ５３、三角波発生回路５４、出力ドライバー回路５５、出力ＯＮ／ＯＦＦ回路、等の回路によって構成されている。
【００２８】
Ｄ１０１は環流ダイオード、Ｌ１０１はチョークコイル、Ｃ１０２は出力平滑用コンデンサ、Ｒ１０１、Ｒ１０２は出力電圧を分圧して誤差増幅器５２の反転入力端子Ｖ＿に入力する出力電圧分圧抵抗である。６は誤差増幅器５２の入出力間に挿入されるフィードバックループの周波数特性を調整する時定数回路である。７は出力放電回路であり、抵抗Ｒ１０３とスイッチ素子Ｑ１０２で構成されている。８はレベル変換および増幅回路である。３は記録装置本体にあるコントロールユニットであり、記録装置全体の動作をコントロールするとともに外部の画像情報装置（例えばホストコンピュータ、あるいはデジタルカメラ等）から受け取った画像情報を加工処理して記録ヘッドに送信する画像データに変換する信号処理回路を含む。
【００２９】
ＤＣ／ＤＣコンバータの動作は、一般的なＰＷＭ制御方式である。本実施例ではその動作の詳細についての説明は省略する。
【００３０】
このＤＣ／ＤＣコンバータの出力が記録ヘッドの駆動用電源として使用される場合、背景技術で説明したように出力電圧ＶＨをオン／オフする機能、および出力オフ時には出力電圧を速やかに低下させる出力放電回路７が必要である。この機能は、コントロールユニット３から出力されるＶＨ＿ＥＮＢ信号および放電回路制御信号ＤＣＨＲＧによって制御される。
【００３１】
＜実施の形態１＞
上記したように図１のＤＣ／ＤＣコンバータは、出力電圧ＶＨをオン／オフする機能、および出力オフ時には出力電圧を速やかに低下させる出力放電回路７を備えている。出力電圧ＶＨをオン／オフする動作は、コントロールユニット３から出力されるＶＨ＿ＥＮＢ信号が電源制御ＩＣ５のＯＮ／ＯＦＦ端子に与えられルことによって行われる。
【００３２】
ＶＨ＿ＥＮＢが“Ｌｏ”レベルの時には、電源制御ＩＣ５の動作が停止または出力ドライバー５５がスイッチ素子Ｑ１０１をオフさせる信号を出力することによって直流電圧源１からの電力供給が停止する。ＶＨ＿ＥＮＢが“Ｈｉ”レベルの時には、電源制御ＩＣ５は通常のＰＷＭ制御動作を行い、基準電圧源５１のＶｒｅｆ電圧、および抵抗Ｒ１０１，Ｒ１０２の分圧比によって決定される電圧ＶＨを出力する。
【００３３】
本実施の形態では、放電回路７の開閉を制御する信号を、出力オン／オフ制御信号ＶＨ＿ＥＮＢとは独立にタイミング設定できるようにした放電回路制御信号ＤＣＨＲＧをコントロールユニット３から供給する構成とすることが特徴である。
【００３４】
放電回路制御信号ＤＣＨＲＧが“Ｈｉ”レベルの時には、放電回路７のスイッチ素子Ｑ１０２がオンして、ＤＣ／ＤＣコンバータの出力平滑用コンデンサＣ１０２の電荷を抵抗Ｒ１０３を介して放電し、放電時定数τ＝Ｒ１０３×Ｃ１０２で決まる自然放電特性（指数関数特性）をもつ。ＤＣＨＲＧが“Ｌｏ”レベルの時には、スイッチ素子Ｑ１０２がオフして放電動作を停止する。
【００３５】
ＶＨ＿ＥＮＢ信号とＤＣＨＲＧ信号は、通常は互いに反対の論理レベルである。記録動作にはＶＨ＿ＥＮＢが“Ｈｉ”レベル、ＤＣＨＲＧが“Ｌｏ”レベルとなって、ＤＣ／ＤＣコンバータの出力電圧はＶＨとなる。一方、記録動作を行わないスタンバイ時には、ＶＨ＿ＥＮＢが“Ｌｏ”レベル、ＤＣＨＲＧが“Ｈｉ”レベルとなって、ＤＣ／ＤＣコンバータの出力電圧はＶＨから上記自然放電特性に従ってゼロになる。
【００３６】
出力電圧ＶＨをオン／オフする機能、および出力放電回路７に加えて、出力電圧をモニターするＶＨ＿ＭＯＮＩ信号をコントロールユニット３に供給する。本実施の形態では、放電回路の抵抗Ｒ１０３とスイッチ素子Ｑ１０２の接続点の電圧をコンロトールユニット３の入力信号の許容電圧レベル変換するレベル変換回路８を介してコントロールユニット３に入力する構成とする。
【００３７】
以上に説明した、出力電圧ＶＨをオン／オフするＶＨ＿ＥＮＢ信号、出力放電回路を制御するＤＣＨＲＧ信号、および出力電圧をモニターするＶＨ＿ＭＯＮＩ信号をコントロールユニット３とＤＣ／ＤＣコンバータとのインターフェース信号とする構成をとることによって、ＤＣ／ＤＣコンバータの出力に接続されている記録ヘッドの異常の有無を検出し、異常がある場合には記録動作を停止して記録装置の信頼性を向上するための記録ヘッド異常診断手段を提供できる。以下にその動作について説明する。
【００３８】
図３は異常診断の動作シーケンスのフローを示す。図４は異常診断シーケンスにおける動作波形を示す。
【００３９】
記録装置のパワースイッチが投入される毎に、背景技術で説明した記録装置各部の起動チェックシーケンスとともに異常診断シーケンスを実行する。
【００４０】
まず、ＶＨ＿ＥＮＢが“Ｌｏ”レベル、ＤＣＨＲＧが“Ｈｉ”レベルのイニシャル状態から、ＶＨ＿ＥＮＢを“Ｈｉ”レベル、ＤＣＨＲＧを“Ｌｏ”レベルにしてＤＣ／ＤＣコンバータを起動する。ＤＣ／ＤＣコンバータの起動時には、突入電流を低減するためのソフトスタート機能があり、出力電圧は徐々に上昇していく。したがって、出力電圧ＶＨが定格電圧値に達するまでの立上り時間ｔｒ経過後、ＶＨ＿ＥＮＢを“Ｌｏ”レベルにし、ＤＣ／ＤＣコンバータの動作を停止する。このとき、ＤＣＨＲＧは“Ｌｏ”レベルのままとして放電回路は動作させない。このようなＤＣ／ＤＣコンバータがオフでかつ放電回路もオフとなる期間を設け、この期間に電源配線、記録ヘッドとの接点、および記録ヘッド内部の部分短絡の有無を出力電圧モニター信号ＶＨ＿ＭＯＮＩの電圧レベルによって判定する。この期間を放電特性検出期間と呼ぶことにする。
【００４１】
図４は、ＶＨ＿ＥＮＢ信号、ＤＣＨＲＧ信号の論理レベルとＶＨ＿ＭＯＮＩ信号の電圧レベルの変化の様子を示している。
【００４２】
記録ヘッドおよび途中配線が正常の場合には、ＶＨ＿ＭＯＮＩ信号の電圧はＡのようになる。つまり、ＤＣ／ＤＣコンバータの動作は停止しているが、記録ヘッドは駆動されていないため負荷電流は流れない。したがって、出力電圧ＶＨは、電解コンデンサＣ１０２に蓄積された電荷がＤＣ／ＤＣコンバータの出力電圧を検出する分圧抵抗Ｒ１０１、Ｒ１０２を介して徐々に放電されゆっくりと低下していく。分圧抵抗Ｒ１０１、Ｒ１０２の合成抵抗値は通常動作時の電力損失を最低限に抑えるように大きな抵抗値とする（概ね１０ｋΩ〜１００ｋΩ）。
【００４３】
一例としてＶＨ電圧を２０Ｖ、出力電解コンデンサＣ１０２を２２０μＦ、Ｒ１０１とＲ１０２の合成抵抗を５０ｋΩとすると、図４のＡの放電特性は時定数τＡ＝１１ｓｅｃと非常にゆっくりと低下していく。ここで、レベル変換回路８は検出電圧を１／６に分圧するものとすると、ＶＨ＿ＥＮＢが“Ｌｏ”レベルに変化する瞬間をｔ＝０とすると、ＶＨ（０）＝２０Ｖであり、ＶＨ＿ＭＯＮＩ信号はＶＨ＿ＭＯＮＩ（０）＝３．３Ｖとなり、ｔ＝τＡの時間経過後に３６．８％に低下する（ＶＨ＿ＭＯＮＩ（τＡ）＝１．２Ｖ）。
【００４４】
一方、記録ヘッドおよび途中配線に異常があり部分短絡状態になっている場合には、出力リーク電流が増大し、記録ヘッドは駆動されていないにもかかわらず、負荷電流としてリーク電流Ｉｌｅａｋが流れる。このときのＶＨ＿ＭＯＮＩ信号の電圧はＢのようになる。時間ｔ経過時の電圧低下は、ΔＶＨ＝Ｉｌｅａｋ×ｔ／Ｃ１０２となり、ＶＨ＿ＭＯＮＩ信号はＶＨ＿ＭＯＮＩ（ｔ）＝３．３−１／６×ΔＶＨとなる。リーク電流をＩｌｅａｋ＝１０ｍＡとすると、ｔ＝０．２ｓｅｃ時にＶＨ＿ＭＯＮＩ（０．２）＝１．８Ｖ、ｔ＝０．４３ｓｅｃ時にはゼロまで低下することになる。
【００４５】
このようなＶＨ＿ＭＯＮＩ信号の放電特性が正常時と異常時では大きく異なることに着目し、上記放電特性検出期間の開始から時間ｔｗ経過時点でＶＨ＿ＭＯＮＩ信号の電圧レベルを異常判定電圧Ｖｔｈと比較し、ＶＨ＿ＭＯＮＩ電圧がＶｔｈより大きい場合には正常と判断し、Ｖｔｈより小さい場合には異常と判断する。その後ＤＣＨＲＧ信号を“Ｈｉ”レベルにし、放電回路７をオンして故障の有無にかかわらず急速に放電してＶＨ電圧がゼロとなるようにする。この時点で正常であれば、記録動作を許可する印刷シーケンスに進み、異常が検出された場合には、記録ヘッドエラー処理モードに進み、記録動作を停止するとともにエラー表示を行う。
【００４６】
本実施例で例として示した各回路部品の定数を用いれば、放電特性を検出する時間ｔｗは概ね０．５ｓｅｃ程度の時間で十分であり、図３に示した異常診断の動作シーケンスは、全体の処理時間が１ｓｅｃ未満の短時間で実現でき、記録装置の記録動作開始までイニシャル処理時間を大きく伸張することなく記録ヘッドの異常を診断する手段を提供できる。放電特性が正常時と異常時とでは差が顕著であり、誤検出を回避することが容易であり、個々の記録装置の放電特性バラツキに対して許容範囲は緩く設定できるので、検出回路の構成は簡単なものでよく、新たに設ける回路はレベル変換回路８だけでよい。コントロールユニット３のＩ／Ｏポートおよびインターフェース信号も従来のＶＨ＿ＥＮＢ信号１本に対して、２本増加するだけでよく、コストアップはわずかである。
【００４７】
＜実施の形態２＞・・・異常診断シーケンスを実施するタイミングについて
実施の形態１では、記録ヘッドの異常診断シーケンスを実施するタイミングを記録装置のパワースイッチが投入される時として説明したが、記録装置の使用者が常時電源ＯＮの状態で使用するような場合には、異常診断シーケンスを実施することができなくなる。このような場合を想定して、ホストコンピュータやデジタルカメラ等の外部機器から画像記録データが記録装置に伝送されて記録動作を行うとき、つまり記録ヘッド駆動電源がスタンバイ状態から立ち上がるタイミングにおいて、記録動作が開始する前に上記の記録ヘッドの異常診断シーケンスを実施するようにしてもよい。異常診断シーケンスの動作および回路構成は実施の形態１で説明したものと同じとする。
【００４８】
さらに、上記の異常診断シーケンスを実施するタイミングを記録装置の動作環境設定の情況に応じて切り換えてもよい。つまり、使用者がホストコンピュータのプリンタドライバー等で設定可能とする電源自動オン／オフ機能の設定状態に応じて、電源自動オン／オフ機能を有効としている場合には、上記の異常診断シーケンスを実施するタイミングを電源投入時のみとし、電源自動オン／オフ機能を無効としている場合には、上記の異常診断シーケンスを実施するタイミングを電源投入時、および上で述べた記録ヘッド駆動電源がスタンバイ状態から立ち上がるタイミングの両方で実施するようにしてもよい。この場合においても、異常診断シーケンスの動作および回路構成は実施の形態１で説明したものと同じとする。
【００４９】
＜実施の形態３＞・・・異常診断シーケンスの実行時間を短縮する手段について
次に、異常診断シーケンスの実行時間を短縮する手段について図２を用いて説明する。
【００５０】
実施の形態１で具体例として述べた異常診断シーケンスの実行時間は１ｓｅｃ未満であったが、実施の形態２で説明したように記録ヘッド駆動電源がスタンバイ状態から立ち上がるタイミングで異常診断シーケンスを実行する場合では、１ｓｅｃも要することは記録速度を低下させることになり好ましくない。このような場合に図２に示す回路構成とすることによって、異常診断シーケンスを実行時間を大幅に短縮することが可能となる。以下にその動作について説明する。
【００５１】
実施の形態１で説明したように放電特性検出期間の放電特性（放電時定数）は出力容量Ｃ１０２の静電容量によって決まる。この出力容量Ｃ１０２は、記録動作時のＶＨ電圧を安定化させるため、通常は数１００μＦ程度の電解コンデンサを使用している。そこで、出力容量Ｃ１０２と並列にセラミックコンデンサ等の小容量のコンデンサを設け、出力容量Ｃ１０２の接続を入り切りするスイッチ素子Ｑ１０３を設け、さらにコントロールユニット３から出力されるスイッチ素子Ｑ１０３をオン／オフ制御するＣ＿ＣＯＮＴ信号を設ける。
【００５２】
異常診断シーケンスの実行時には、Ｃ＿ＣＯＮＴ信号を“Ｌｏ”レベルとして、大容量のコンデンサＣ１０２を開放し、小容量のＣ１０３の容量値で決まる放電特性に応じた出力電圧立上りウエイト時間（ｔｒ）および放電時間ウエイト（ｔｗ）を短時間に設定する。Ｃ１０２とＣ１０３の容量比を１００：１程度にすれば、ｔｒ、ｔｗ、および異常診断シーケンスの実行時間は１／１００程度に短縮でき、記録装置の立上り時間を大幅に短縮することが可能となる。
【００５３】
＜実施の形態４＞・・・別の電源回路構成の適用例
実施の形態１から実施の形態３までに説明した異常診断シーケンスを実行する回路構成は、図１に示したＤＣ／ＤＣコンバータであるが、ＡＣ電源から直接ヘッド駆動電圧を生成するスイッチング電源（直流電圧源）の回路であっても本発明は実現できる。図５にこの電源構成の記録装置の回路ブロックを示す。
【００５４】
上記スイッチング電源のヘッド駆動電圧を生成する２次側回路には、図１のＤＣ／ＤＣコンバータと同様に出力をオン／オフするスイッチ回路１１および放電回路１２が備えられている。この回路構成であっても、出力オン／オフ制御信号ＶＨ＿ＮＢおよび放電回路の制御信号ＤＣＨＲＧ、ＶＨ電圧のモニター信号ＶＨ＿ＭＯＮＩのインターフェース信号は電源回路１とコントロールユニット３との間に設ける。
【００５５】
また、出力をオン／オフするスイッチ回路１１、放電回路１２、およびＶＨ電圧のレベル変換回路８は直流電圧源１の内部でなく、記録装置のメイン基板３０に設けることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】実施の形態１の故障検出回路を含むＤＣ／ＤＣコンバータの回路構成を示す図
【図２】実施の形態２の故障検出回路を含むＤＣ／ＤＣコンバータの回路構成を示す図
【図３】実施の形態１で示す故障診断シーケンスの動作を示すフロー図
【図４】実施の形態１で示す故障診断シーケンスの動作波形を示す波形図
【図５】実施の形態４の故障検出回路を含む記録装置全体の回路ブロック図
【符号の説明】
【００５７】
１        直流電圧源（スイッチング電源回路）
２        記録ヘッド
３        コントロールユニット
５        電源制御ＩＣ
６        ループ特性補正用時定数回路
７        出力放電回路
８        レベル変換回路
１１      ＶＨ出力オン／オフ回路
１２      ＶＨ出力放電回路
１３      電圧検出・比較回路
１４      ロジック電源レギュレータ
３０      メイン基板
３１      モータードライバー
４０      キャリッジ基板
４１      コンデンサ
５１      基準電圧源
５２      誤差増幅器
５３      ＰＷＭコンパレータ
５４      三角波発振回路
５５      出力ドライバー
５６      出力ＯＮ／ＯＦＦ回路
Ｃ１０１，Ｃ１０２，Ｃ１０３  コンデンサ
Ｒ１０１〜Ｒ１０３            抵抗
Ｑ１０１，Ｑ１０２，Ｑ１０３  半導体スイッチ素子
Ｄ１０１  ダイオード
Ｌ１０１  コイル
【図１】
2007062264.tif 000003
【図２】
2007062264.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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