(57)【要約】【課題】操作対象機器(19)を遠隔操作する為の電子メールをインターネット(23)上に送信する外部通信端末(20)と、前記送信された電子メールを受信して操作対象機器(19)を制御する通信式制御装置(25)を備えた、遠隔操作システムに於いて、不正送信者が、メールアドレスを不正に書替えて前記電子メール送信しても、操作対象機器(19)が動作しないようにする。【解決手段】外部通信端末(20)がインターネット(23)上に送信した照合用電子メールに付けられているメールアドレスと端末情報テーブル(32)に登録されたメールアドレスとを照合して両アドレスが一致する場合は、一致したメールアドレスに対して操作許可メールを送信し、該返信に対する受信メールに書き込まれている前記指令情報に従って前記操作対象機器(19)を制御する。【選択図】図１
2007233893.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作対象機器を遠隔操作する為の電子メールをインターネット上に送信する外部通信端末と、
前記送信された電子メールを受信して前記操作対象機器を制御する通信式制御装置を備えた、遠隔操作システムに於いて、
前記通信式制御装置は、
前記遠隔操作システムを利用できる外部通信端末のメールアドレスを登録する為の端末情報テーブルと、
前記外部通信端末が前記インターネット上に送信した照合用電子メールに付けられているメールアドレスと前記端末情報テーブルに登録されたメールアドレスとを照合して両アドレスが一致する場合は利用許可端末と判定する端末照合手段と、
前記端末照合手段により前記利用許可端末と判定された場合は、前記一致した前記メールアドレスに対して操作許可メールを送信する許可メール送信手段と、
前記操作許可メールに応答して前記外部通信端末から返信される電子メールを受信した場合は、該受信した電子メールに書き込まれている指令情報に従って前記操作対象機器を制御する機器制御手段を具備する、遠隔操作システム。
【請求項２】
請求項１に記載の遠隔操作システムに於いて、
前記操作許可メールには、ランダムに発生され且つ有効時間が設定されている時限キーコードが付与されており、
前記外部通信端末から前記指令情報と共に返信される時限キーコードが前記操作許可メールに付与された時限キーコードと一致している場合にのみ、前記操作対象機器を制御する、遠隔操作システム。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の遠隔操作システムに於いて、
前記インターネットに接続されるパーソナルコンピュータが前記通信式制御装置とは別に設けられており、
前記通信式制御装置には前記パーソナルコンピュータと共通のメールアドレスが設定され、
前記パーソナルコンピュータと前記インターネットとの接続が遮断されている場合に、  前記通信式制御装置が前記インターネット側に設けられたメールサーバにアクセスして電子メールを読み込む、遠隔操作システム。
【請求項４】
操作対象機器を遠隔操作する為の電子メールをインターネット上に送信する外部通信端末と、
前記送信された電子メールを受信して前記操作対象機器を制御する通信式制御装置を備えた、遠隔操作システムに於いて、
前記外部通信端末は、
予めフォーマットされた制御画面を立ち上げるアプリケーションプログラムを実行するアプリケーション実行手段と、
立ち上げた前記制御画面に前記指令情報を書き込んだ送信用画面を全て暗号化する暗号化手段と、
前記暗号化された情報をそのまま送信する送信手段と、を具備しており、
前記通信式制御装置は、前記暗号化された情報を解読して前記操作対象機器を制御する、遠隔操作システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遠隔操作システム、特に、電子メールにより家電製品等の操作対象機器を遠隔操作する遠隔操作システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の遠隔操作システムとして例えば特許文献１に記載されたものが知られている。
このものは、図１１に示す概略構成を備えており、インターネットを介して電子メールを送信する携帯電話やパーソナルコンピュータ等の外部通信端末(11)と、電子メールを受信して操作対象機器(19)を制御する通信式制御装置(G)と、電子メールを配信するインターネット(13)と、外部通信端末(11)や通信式制御装置(G)をインターネット(13)に接続するメールサーバ(14)(15)と、を具備している。
【０００３】
通信式制御装置(G)には、操作対象機器(19)たるテレビ受像器(19a)や風呂装置(19b)等を制御する処理装置(16)と、処理装置(16)と情報の授受を行う記憶装置(17)と、電子メールの受信時間を周期的に確認するためのタイマ(18)と、メールサーバ(15)からの電子メールを受信する受信装置(12)を備えている。そして、一般的には、外部通信端末(11)は、通信式制御装置(G)や操作対象機器(19)が配設された自宅(10)から離れた場所に存在している。
【０００４】
通信式制御装置(G)を構成する処理装置(16)には、遠隔操作システムを利用できる外部通信端末(11)からの電子メールか否かを判定する端末照合手段(160)が設けられている一方、記憶装置(17)には、遠隔操作システムを利用できる外部通信端末(11)のメールアドレスや利用許可者名等の照合情報が登録された端末情報テーブル(170)が設けられている。
【０００５】
このものでは、例えば、風呂装置(19b)に湯張り動作を実行させる指令情報が書き込まれた電子メール（所定のフォーマットに従って記述される）を外部通信端末(11)から送信すると、これが外部通信端末(11)→メールサーバ(14)→インターネット(13)→メールサーバ(15)の経路で配信されて該メールサーバ(15)に格納される。一方、操作対象機器(19)たる風呂装置(19b)が設置された自宅(10)では、タイマ(18)で管理されるメール受信時間が経過する毎に処理装置(16)が受信装置(12)を作動させてメールサーバ(15)内の前記電子メールを読み込む。そして、読み込んだ電子メールに付いているメールアドレス等と端末情報テーブル(170)に登録されている外部通信端末のメールアドレス等の照合情報が端末照合手段(160)で照合され、全ての照合情報が一致する場合は、遠隔操作システムを利用できる外部通信端末(11)からの電子メールであると判定する。そして、かかる場合は、電子メールに書き込まれた前記指令情報に基づき、風呂装置(19b)に湯張り動作を実行させる。
【０００６】
このものでは、端末情報テーブル(170)に登録されているメールアドレス等の照合情報を利用することにより、遠隔操作システムを利用できる外部通信端末(11)からの電子メールか否かを判定するから、端末情報テーブル(170)に登録されていないメールアドレスの外部通信端末(11)を使用する第３者が操作対象機器(19)を遠隔操作する危険が防止され、システムとしての安全性が担保される。
【特許文献１】特開２０００−０５９８６７号（段落[００３０]〜[００４０]，図５，８）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来のものでは、端末情報テーブル(170)に登録されていないメールアドレスの外部通信端末(11)を使用する第３者が、アプリケーションプログラム等を使って前記登録されているメールアドレスを不正に発生させてメール送信すると、操作対象機器(19)が不正操作され、システムの安全性が十分に担保されない、という問題があった。
【０００８】
本発明は、かかる点に鑑みて成されたもので、自宅(10)の通信式制御装置内の端末情報テーブル(170)に登録されていないメールアドレスの外部通信端末(11)を使用する者が、メールアドレスを不正に書替えてメール送信した場合であっても、かかる不正送信者によって操作対象機器(19)が操作されないようにし、これにより、システムの安全性を一層向上させることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
［請求項１に係る発明］
上記課題を解決する為の請求項１に係る発明の解決手段は、
『操作対象機器を遠隔操作する為の電子メールをインターネット上に送信する外部通信端末と、
前記送信された電子メールを受信して前記操作対象機器を制御する通信式制御装置を備えた、遠隔操作システムに於いて、
前記通信式制御装置は、
前記遠隔操作システムを利用できる外部通信端末のメールアドレスを登録する為の端末情報テーブルと、
前記外部通信端末が前記インターネット上に送信した照合用電子メールに付けられているメールアドレスと前記端末情報テーブルに登録されたメールアドレスとを照合して両アドレスが一致する場合は利用許可端末と判定する端末照合手段と、
前記端末照合手段により前記利用許可端末と判定された場合は、前記一致した前記メールアドレスに対して操作許可メールを送信する許可メール送信手段と、
前記操作許可メールに応答して前記外部通信端末から返信される電子メールを受信した場合は、該受信した電子メールに書き込まれている指令情報に従って前記操作対象機器を制御する機器制御手段を具備する』ことである。
上記解決手段は次のように作用する。
外部通信端末から自宅の通信式制御装置に照合用電子メールを送信すると、通信式制御装置に設けられた端末照合手段は、照合用電子メールに付けられているメールアドレスと端末情報テーブルに登録されたメールアドレスとを照合して両アドレスが一致するか否かを確認する。そして、両アドレスが一致する場合は、利用許可端末からの照合用電子メールであると判定し、かかる場合は、操作対象機器の遠隔操作を許可する操作許可メールが、前記一致したメールアドレスの外部通信端末に返信される（許可メール送信手段）。
【００１０】
この場合、端末情報テーブルに登録されたメールアドレスを不正に生成した不正送信者が前記照合用電子メールを送信した場合であっても、操作許可メールは端末情報テーブルに登録されたメールアドレスの外部通信端末に送信される。即ち、照合用電子メールの不正送信者に操作許可メールが返信されることはない。これにより、端末情報テーブルに登録された外部通信端末のみが、操作許可メールに応答することができ、この応答用の電子メールに書き込まれた指令情報に従って、機器制御手段が操作対象機器(19)を制御する。
【００１１】
［請求項２に係る発明］
請求項１に係る発明に於いて、
『前記操作許可メールには、ランダムに発生され且つ有効時間が設定されている時限キーコードが付与されており、
前記外部通信端末から前記指令情報と共に返信される時限キーコードが前記操作許可メールに付与された時限キーコードと一致している場合にのみ、前記操作対象機器を制御する』ものでは、時限キーコードの有効時間が設定されていると共に、メールアドレスの照合に加えてランダムに発生させた時限キーコードの照合も行うから、システムの安全性が更に向上する。
【００１２】
［請求項３に係る発明］
請求項１又は２に係る発明に於いて、
『前記インターネットに接続されるパーソナルコンピュータが前記通信式制御装置とは別に設けられており、
前記通信式制御装置には前記パーソナルコンピュータと共通のメールアドレスが設定され、
前記パーソナルコンピュータと前記インターネットとの接続が遮断されている場合に、前記通信式制御装置が前記インターネット側に設けられたメールサーバにアクセスして電子メールを読み込む』ものとすることができる。
このものでは、パーソナルコンピュータとインターネットとの接続が遮断されている場合に、パーソナルコンピュータと共通のメールアドレスの通信式制御装置がメールサーバから電子メールを読み込む。従って、パーソナルコンピュータのメールアドレスとは別に、通信式制御装置用のメールアドレスを取得する必要がない。
【００１３】
［請求項４に係る発明］
請求項４に係る発明は、既述請求項１〜３の発明と同様にシステムの安全性の向上を図ることを課題とするものであり、そのために採用した課題解決手段は、
『操作対象機器を遠隔操作する為の電子メールをインターネット上に送信する外部通信端末と、
前記送信された電子メールを受信して前記操作対象機器を制御する通信式制御装置を備えた、遠隔操作システムに於いて、
前記外部通信端末は、
予めフォーマットされた制御画面を立ち上げるアプリケーションプログラムを実行するアプリケーション実行手段と、
立ち上げた前記制御画面に前記指令情報を書き込んだ送信用画面を全て暗号化する暗号化手段と、
前記暗号化された情報をそのまま送信する送信手段と、を具備しており、
前記通信式制御装置は、前記暗号化された情報を解読して前記操作対象機器を制御する』ことである。
上記解決手段によれば、外部通信端末では、予めフォーマットされた制御画面を立ち上げるアプリケーションプログラムが実行され（アプリケーション実行手段）、この立ち上げられた制御画面に操作対象機器を操作する指令情報が書き込まれた送信用画面が全て暗号化手段で暗号化される。従って、送信用画面が暗号化されることなく送信される場合や、指令情報のみが暗号化されて送信される場合に比べて、システムとしての安全性が向上する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は次の特有の効果を有する。
請求項１に係る発明によれば、端末情報テーブルに登録されていないメールアドレスの外部通信端末を使用する不正送信者が、登録者に成り済まして照合用電子メールを不正送信した場合でも、これに対する操作許可メールが前記不正送信者に返信されることはなく、端末情報テーブルに登録されているメールアドレスの外部通信端末に必ず送信される。従って、かかる外部通信端末の使用者たる真正人のみが、操作許可メールに対する応答用の電子メールを返信することができるから、前記不正送信者による遠隔操作を確実に防止することができ、システムの安全性が向上する。
【００１５】
請求項２に係る発明によれば、前述したように、メールアドレスの照合に加えてランダムに発生させた時限キーコードの照合も行うから、システムの安全性が更に向上する。
請求項３に係る発明によれば、前述したように、パーソナルコンピュータのメールアドレスとは別に、通信式制御装置用のメールアドレスを取得する必要がない。
【００１６】
請求項４に係る発明によれば、前述したように、送信用画面が暗号化されることなく送信される場合や、指令情報のみが暗号化されて送信される場合に比べて、システムとしての安全性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に、本発明を実施するための最良の形態について添付図面を参照しながら説明する。
［実施の形態１］
図１は、実施の形態１に係る遠隔操作システムの構成図である。
この遠隔操作システムは、後述の操作対象機器(19)の遠隔操作を行う外部通信端末たる携帯電話(20)と、携帯電話(20)の基地局(21)に繋がった携帯電話用ゲートウェイ(22)と、インターネット(23)と、プロバイダのメールサーバ(24)と、メールサーバ(24)にイーサネット回線(26)で接続された自宅(10)の通信式制御装置(25)と、通信式制御装置(25)に繋がったガスメータ(19c)と床暖房装置(19d)と更に風呂装置(19e)等の操作対象機器(19)から構成されている。
【００１８】
携帯電話(20)は、操作対象機器(19)の遠隔操作を行う為の電子メール機能を備えており、そのため、携帯電話(20)にはメールモードキー(20a)やその他の操作キー(20b)が設けられている。尚、携帯電話用ゲートウェイ(22)は携帯電話(20)とインターネット(23)の通信プロトコルの変換を行うものである。
【００１９】
自宅(10)に設けられた通信式制御装置(25)は、処理装置(40)と、処理装置(40)で処理するデータを記憶するメモリー部(30)と、時間管理用のタイマ(50)とを備えている。
メモリー部(30)には、携帯電話(20)からの遠隔操作システムを利用できる利用許可者か否かを照合する為のメールアドレス等の照合情報を格納する端末情報テーブル(31)と、ガスメータ(19c)等を制御する為の制御情報を格納する機器制御用メモリ(32)が設けられている。
【００２０】
図２は、端末情報テーブル(31)の具体的内容を示しており、遠隔操作システムを利用できる利用許可者のメールアドレス(M)と、これらに対応する固定のIDコード(I)と、一定時間だけ有効な時限キーコード(R)等の照合情報と、時限キーコード(R)の有効時間(T)が格納されている。時限キーコード(R)は、携帯電話(20)からアクセスがあったときに、後述する処理装置(40)の時限コード発生部(45)で乱数表等を用いてランダムに生成されるものである。この時限キーコード(R)は、通信式制御装置(25)にアクセスする者の適確性確認の信頼性向上のために使用される。
【００２１】
図２の例では、最上段に記載した「Xxxxxx＠ddd.dddd.co.jp」等の利用許可者のメールアドレス(M)と、該メードアドレス(M)に対応する「Wxisxws」  等のIDコード(I)と、前記メールアドレス(M)等に対応する「Sif4r255」等の時限キーコード(R)、及び、「５分」等の有効時間(T)が、端末情報テーブル(31)に格納されている。
【００２２】
図３は、機器制御用メモリ(32)の具体的内容を示しており、操作対象機器(19)の種類に対応して付与された制御対象コード(C)と、制御対象コード(C)に対応して携帯電話(20)に送信する表示内容(H)と、各操作対象機器(19)を実際に動作させる為に処理装置(40)に実行させる命令を記述した制御シーケンス(S)と、更に、コメント(K)が格納されている。
【００２３】
図３に例示した機器制御用メモリ(32)では、制御対象コード(C)として、ガスメータ(19c)に「K01」が、床暖房装置(19d)に「Y01」が、更に風呂装置(19e)に「U01」が、夫々、付与されている。又、機器制御用メモリ(32)には、ガスメータ(19c)に対応する表示内容(H)としてガス使用量を表す「検針値」の文字と、ガスメータ(19c)に内蔵されたガス弁（図示せず）の動作指示メニューたる「開」「閉」の文字が、書き込まれている。更に、機器制御用メモリ(32)には、床暖房装置(19d)に対応する表示内容(H)として、床暖房装置(19d)の「現在温度」及び動作指示メニューたる「運転」「停止」、並びに、選択可能な設定温度たる「１８、２０、２２、２４、Hi」の文字が書き込まれている。更に、風呂装置(19e)に対応する表示内容(H)として、動作指示メニューたる「運転」「停止」の文字が書き込まれている。その他、上記各表示内容(H)に対応する動作を各操作対象機器(19)に実行させる為の処理装置(40)への命令たる制御シーケンス(S)等が機器制御用メモリ(32)に書き込まれている。
【００２４】
図１に示すように、処理装置(40)は、携帯電話(20)からの電子メールを受信するメール受信部(41)と、受信した電子メールの内容を解析するメール解析部(42)と、携帯電話(20)に対して操作許可メール（操作対象機器(19)の遠隔操作を許可するメール）を送信する許可メール送信手段(46)と、ガスメータ(19c)等の操作対象機器(19)を制御する機器制御手段(43)と、電子メールを送信した携帯電話(20)が遠隔操作システムの利用許可者か否かを判断する為の端末情報照合部(44)と、更に、ランダムな時限キーコード(R)を発生させる為の時限コード発生部(45)を備えている。
【００２５】
次に、本実施の形態に係る遠隔操作システムの動作を、メールアドレスが「Xxxxxx＠ddd.dddd.co.jp」（図２の最上段に登録されている）の携帯電話(20)から、ガスメータ(19c)、床暖房装置(19d)、及び風呂装置(19e)の全てを遠隔操作する場合を例示しながら説明する。尚、本実施の形態では、携帯電話(20)で制御対象コード(C)として「Kall」が入力されると、ガスメータ(19c)、床暖房装置(19d)、及び風呂装置(19e)の全てが遠隔操作できるようになっている。
【００２６】
図４は、携帯電話(20)の動作を示すフローチャートであり、図５は、自宅(10)の通信式制御装置(25)の動作を示すフローチャートである。
図４のステップ(ST1)に於いて、携帯電話(20)のメールモードキー(20a)が操作されたことが確認されると、ステップ(ST2)でIDコード及び制御対象コードの入力を受付ける。そこで、図６（イ）に示す携帯電話(20)のモニタ部(200)のように、ガスメータ(19c)、床暖房装置(19d)、及び風呂装置(19e)の全てを遠隔操作するための制御対象コードたる「Kall」と、IDコードとしての「Wxixsws」を入力し、これにより、照合用電子メールを完成させる。尚、制御対象コードとIDコードの間は、「＠」で区切って入力する。
【００２７】
そして、この状態で図４のステップ(ST3)に示すように、メール送信を行う。
すると、上記送信メール（照合用電子メール）は、自宅(10)の通信式制御装置(25)で受信される。
【００２８】
図５は、自宅(10)の通信式制御装置(25)を構成する処理装置(40)の動作を示しており、ステップ(ST11)で一定の時間待ちを行った後、ステップ(ST12)でメールサーバ(24)にアクセスして前記照合用デンシメールの受信を行う。尚、本実施の形態では、上記ステップ(ST12)を実行する処理装置(40)内の機能部が図１に示すメール受信部(41)に対応している。
【００２９】
次に、ステップ(ST13)で、携帯電話(20)が端末情報テーブル(31)に登録された利用許可者か否かが判断される。具体的には、照合用電子メールに付されたメールアドレス（本実施の形態では、「Xxxxxx＠ddd.dddd.co.jp」）と端末情報テーブル(31)に登録された何れかのメールアドレス(M)が一致するか否かが判断されると共に、携帯電話(20)から送信された既述IDコード「Wxixsws」が前記一致するメールアドレスに対応するIDコードか否かが端末情報テーブル(31)に基づいて判断される。そして、本実施の形態では、メールアドレス「Xxxxxx＠ddd.dddd.co.jp」の携帯電話(20)で「Wxixsws」のIDコードが入力されて送信されているから（図４のステップ(ST2)）、自宅(10)の通信式制御装置(25)は、端末情報テーブル(31)を示す図２の最上段に登録されている利用許可者のメールアドレス(M)及びIDコード(I)と一致することを確認し、これにより、利用許可者であると判断する。従って、本実施の形態では、上記照合用電子メールに付されたメールアドレスと端末情報テーブル(31)に登録された何れかのメールアドレス(M)が一致するか否かを判断する処理装置(40)内の機能部が、既述の端末情報照合手段(44)に対応している。
尚、端末情報テーブル(31)に登録されていないメールアドレスやIDコードが携帯電話(20)から送信されていると判断されると、ステップ(ST13)からステップ(ST11)に戻され、これにより、携帯電話(20)との通信が強制終了される。
【００３０】
一方、メールの送信者が端末情報テーブル(31)に登録された利用許可者であることが自宅(10)の通信式制御装置(25)で確認されると、図５のステップ(ST14)で乱数表等を利用して時限キーコード(R)をランダムに発生させる。本実施の形態では、時限キーコード(R)として「S1f4r255」が発生し、その有効時間(T)は「５分」とされ、これらがステップ(ST15)で 端末情報テーブル(31)に書き込まれる。すると、図２の最上段に記載したように、端末情報テーブル(31)に於いてメールアドレス「Xxxxxx＠ddd.dddd.co.jp」と同行のメモリ部に時限キーコード「S1f4r255」と、有効時間「５分」が書き込まれた状態になる。
【００３１】
次に、図５のステップ(ST16)が実行され、携帯電話(20)から自宅(10)の通信式制御装置(25)に送信された照合用電子メール（図６（イ）の内容）に書き込まれている制御対象コードが調べられる。本実施の形態では、制御対象コードとして「Kall」が入力されているから（図４のステップ(ST2)）、自宅(10)の通信式制御装置(25)は、図３の機器制御用メモリ(32)に格納された全ての制御対象コード(C)（「K01」「Y01」「U01」）が指定されたものとして取り扱い、これら、全ての制御対象コード(C)に対応する表示内容(H)とコメント(K)を機器制御用メモリ(32)から抽出してこれを携帯電話(20)に返信する（ステップ(ST17)参照）。具体的には、次の（Ａ）〜（Ｃ）の内容を図３に示す機器制御メモリ(32)から読み出して携帯電話(20)に返信する。
【００３２】
（Ａ）．ガスメータ(19c)の制御対象コード「K01」に対応する表示内容である「検針値」の表示、ガスメータ(19c)に内蔵されたガス弁（図示せず）の動作指示メニューたる「開」「閉」の表示と、「ガスメータアクセス」のコメント。尚、図３に示した「検針値」と同行に記載された「制御手順シーケンス記述」の内容を処理装置(40)が実行して（これを実行する処理装置(40)内の機能部は図１に示す機器制御手段(43)に対応している）、ガスメータ(19c)から検針値の具体的数値を読み込むと共に、ガスメータ(19c)に内蔵されたガス弁の現在の開閉状態もガスメータ(19c)から読み、これらの情報も携帯電話(20)に返信される。
【００３３】
（Ｂ）．床暖房装置(19d)の制御対象コード「Y01」に対応する表示内容である「現在温度」、床暖房装置(19d)の動作指示メニューたる「運転」「停止」、床暖房装置(19d)の設定温度を携帯電話(20)に選択表示させる温度「１８」「２０」等、及び、「床暖房」の、夫々の表示。尚、図３に示した「現在温度」と同行に記載された「制御手順シーケンス記述」の内容を処理装置(40)が実行して（これを実行する処理装置(40)内の機能部は図１に示す機器制御手段(43)に対応している）、現在温度を床暖房装置(19d)から読み込み、これを携帯電話(20)に送信する。
【００３４】
（Ｃ）．風呂装置(19e)の制御対象コード「U01」に対応する表示内容の欄の「運転」「停止」と、コメントの欄の「お風呂」の表示。
又、上記（Ａ）〜（Ｃ）の情報と共に、既述ステップ(ST14)で発生させた時限キーコード(R)としての「S1f4r255」も、携帯電話(20)に送信する。
【００３５】
そして、自宅(10)の通信式制御装置(25)は、（Ａ）〜（Ｃ）の内容が書き込まれた操作許可メールを携帯電話(20)に送信した後、図５のステップ(ST18)〜(ST20)を実行し、携帯電話(20)からの返信メールを待つ。具体的には、ステップ(ST18)でタイマ(50)をリセットした後、ステップ(ST19)で携帯電話(20)からの返信メールが戻って来るか否を監視し、この監視を、タイマ(50)の計測時間が有効時間(T)になるまで繰り返す（ステップ(ST20)参照）。
そして、返信メールが有効時間(T)（端末情報テーブル(31)に格納されている）内に返って来ない場合は、ステップ(ST11)に示す最初の制御に戻る。
【００３６】
一方、自宅(10)の通信式制御装置(25)が、上記のようにステップ(ST17)で表示内容(H)等を携帯電話(20)に送信すると、携帯電話(20)は、図４のステップ(ST4)で自宅(10)からの前記操作許可メールを受信し、ステップ(ST5)で操作許可メールの内容を表示する。
【００３７】
図６（ロ）は携帯電話(20)が受信した操作許可メールの内容である。携帯電話(20)のモニタ部(200)には、自宅(10)の通信式制御装置(25)から送信された操作許可メールの内容（上記（Ａ）〜（Ｃ）の内容）が表示されるようになっており、図６の（ロ）では、第１制御画面(a)がモニタ部(200)に表示され、スクロール操作をすると、隠れていた第２制御画面(b)がモニタ部(200)に表示されるようになっている。
【００３８】
第１制御画面(a)は、差出人(201)、件名(202)及び本文(203)から構成され、本実施の形態では、本文(203)中のガスメータ(19c)に関する既述「（Ａ）」の情報がモニタ部(200)に表示されている。具体的には、自宅(10)の通信式制御装置(25)から送信された機器制御用メモリ(32)内（図３参照）のガスメータ(19c)のコメント(K)としての「ガスメータアクセス」の表示と、表示内容(H)としての「検針値」の表示及び具体的な検針数値「０１２５４３３５５４４」と、ガスメータ(19c)に内蔵されたガス弁の状態とガス流の有無を示す「状態  開」「流量検知中」の表示、及び、前記ガス弁の動作指示メニューたる「開」「閉」の表示により、第１制御画面(a)が構成されている。
【００３９】
同様に、第２制御画面(b)は、自宅(10)の通信式制御装置(25)から送信された床暖房装置(19d)に関する既述「（Ｂ）」の情報と、風呂装置(19e)に関する既述「（Ｃ）」の情報とから構成されている。
そして、モニタ部(200)に表示すべき本文(203)の末部には、自宅(10)の通信式制御装置(25)から送信された時限キーコード(R)としての「S1f4r255」が表示される。
【００４０】
次に、図４のステップ(ST6)で、自宅(10)の操作対象機器(19)を遠隔操作する為の電子メールを作成するか否かが判断され、遠隔操作する為の電子メールを作成する操作がされると、前記遠隔操作用の電子メールを作成するステップ(ST7)が行われ、作成された電子メールは、後述するように、自宅(10)の通信式制御装置(25)に送信される（ステップ(ST8)参照）。
【００４１】
図６の（ハ）は、操作対象機器(19)を遠隔操作する電子メールを作成する際のモニタ部(200)の状態を示している。本実施の形態では、同図（ロ）に示す既述操作許可メールを引用し、これを、返信メールにそのまま貼り付けており、貼り付けたガスメータ(19c)に関する表示中、ガスメータ(19c)に内蔵されたガス弁を閉じるために「開」の表示(27)を削除し、自宅(10)の通信式制御装置(25)へ送信する（ステップ(ST8)参照）。尚、本実施の形態では、ガス弁を閉じるために「開」の表示(27)を削除した後の「閉」の表示が、既述した「指令情報」に対応する。
【００４２】
一方、携帯電話(20)からの遠隔操作用の電子メール（返信メール）を待っていた自宅(10)の通信式制御装置(25)は、携帯電話(20)からの前記電子メールを受信したときは、図５のステップ(ST19)から分岐してステップ(ST21)を実行し、携帯電話(20)からの電子メールに記載されたIDコード(図６（ハ）の件名(202)に表示されている。)と、時限キーコード(R)（図６（ハ）の返信メールの末行に貼り付いている）が、正しいか否かを確認する。具体的には、電子メールを返信した携帯電話(20)のメールアドレス（本実施の形態では「Xxxxxx＠ddd.dddd.co.jp」）と、IDコード(本実施の形態では「Wxixsws」)と、更に時限キーコード(R)(本実施の形態では「S1f4r255」）の内容及び組み合わせが、端末情報テーブル(31)に格納された情報（照合情報）と一致するか否かを判断する。そして、一致する場合は、ステップ(ST22)で返信メールの電文内容が正常か否かを判断し、正常であれば、携帯電話(10)から送信された前記電子メールの内容に従って操作対象機器(19)を制御する（ステップ(ST23)）。本実施の形態では、図６の（ハ）に示したように、ガスメータ(19c)に内蔵されたガス弁を閉じるために「開」の表示(27)が削除された情報（指令情報）を含む電子メールが携帯電話(20)から送信されている。従って、自宅(10)の通信式制御装置(25)は、図５のステップ(ST23)を実行し、ガスメータ(19c)に内蔵されたガス弁を閉じる。具体的には、図３に示す機器制御用メモリ(32)に格納された制御対象コード「K01」（ガスメータ(19c)を示す）に対応する表示内容(H)中、「閉」の表示と同行の制御手順シーケンス(S)に従って処理装置(40)を作動させることにより、ガスメータ(19c)に組み込まれたガス弁を閉じる。尚、本実施の形態では、上記ステップ(ST23)を実行する処理装置(40)内の機能部は図１に示す機器制御手段(43)に対応している。
【００４３】
その後、自宅(10)の通信式制御装置(25)は、ステップ(ST24)で、処理結果を携帯電話(20)に送信する。
すると、図４の制御動作を繰り返している携帯電話(20)は、ステップ(ST4)を実行したときに、前記処理結果のメール（図６（ニ）参照）を前記通信式制御装置(25)から受信する。これにより、ガスメータ(19c)の遠隔操作が適正に行われたことが確認できる。
【００４４】
尚、図５のステップ(ST16)を実行したときに、制御対象コードとしてガスメータ(19c)を示す「K01」や、床暖房装置(19d)を示す「Y01」や、更には、風呂装置(19e)を示す「U01」が携帯電話(20)から返信されている場合は、これらに対応する表示内容(H)やコメント(K)を機器制御用メモリ(32)から抽出して携帯電話(20)に送信する（ステップ(ST25)参照）。
【００４５】
尚、本実施の形態では、携帯電話(20)を使用して自宅(10)の操作対象機器(19)を遠隔操作するようにしたが、パーソナルコンピュータを使用して遠隔地にある自宅(10)の操作対象機器(19)を遠隔操作してもよい。
【００４６】
［実施の形態２］
図７は実施の形態２を説明する要部の構成図である。
このものでは、自宅(10)に設置されたパーソナルコンピュータ(6)を既述通信式制御装置(25)と共にメールサーバ(24)に接続したものであり、通信式制御装置(25)にはパーソナルコンピュータ(6)と共通のメールアドレスが設定されている。又、パーソナルコンピュータ(6)には、人検知装置(60)が接続されており、パーソナルコンピュータ(6)の前に操作者が設定時間（例えば、３０分）存在しない場合は、これを人検知装置(60)が検知してパーソナルコンピュータ(6)の電源が切断されるように構成されている。
【００４７】
このものでは、通信式制御装置(25)は図８に示す動作を実行するようになっている。即ち、ステップ(ST51)で一定の時間待ちを行った後、ステップ(ST52)でメールサーバ(24)への接続を試みて、接続不成功の場合はパーソナルコンピュータ(6)がインターネット(23)に接続されていると判断してステップ(ST51)に制御を戻す。一方、ステップ(ST52)でメールサーバ(24)への接続が成功した場合（パーソナルコンピュータ(6)がインターネットに接続されていない場合）には、既述図５のステップ(ST12)以下と同様の動作を実行する。
【００４８】
このようにすると、既にパーソナルコンピュータ(6)が設置されていれば、通信式制御装置(25)用の独立したメールアドレスが不要となる。従って、プロバイダから新たなメールアドレスを取得しないでも、本発明の遠隔操作システムを導入することができる利点がある。
【００４９】
［実施の形態３］
図９は、実施の形態３を説明する要部の構成図である。
このものでは、外部通信端末たる携帯電話(20)に遠隔操作用の専用の制御画面を事前にインストールしておき、専用のアプリケーションプログラムを起動してモニタ部(200)に立ち上げた制御画面(Y)に遠隔操作に必要な情報を書き込んで制御画面(Y)全体を暗号化し（この暗号化する通信式制御装置(25)内の機能部が発明特定事項たる「暗号化手段」に対応する）、これを自宅に送信して既述ガスメータ(19c)等の操作対象機器(19)を遠隔操作できるようにしたものである。このため、携帯電話(20)で暗号化された制御画面(Y)全体のデータは、携帯電話(20)の基地局(21)→携帯電話用ゲートウェイ(22)→インターネット(23)→プロバイダのメールサーバ(24)→メールサーバ(24)にイーサネット回線(26)で接続された自宅(10)の通信式制御装置(25)と、繋がる経路で、送信される。
【００５０】
この場合、携帯電話(20)からの電子メールを受信する自宅(10)の通信式制御装置(25)には、前記暗号化された内容のメールを解読する為のアプリケーションプログラムが格納されている。
【００５１】
図１０は、専用のアプリケーションプログラムを起動して携帯電話(20)のモニタ部(200)に立ち上げた制御画面(Y)の内容を示している。携帯電話(20)の操作者は、モニタ部(200)に表示された「ＩＤ：」の横に自己のIDコードを入力し、「床暖房」「お風呂」「テレビ」の横に夫々表示された「ＯＮ」「ＯＦＦ」の表示の一方を選択し、その状態で送信操作を行う。すると、図１０に示す制御画面（IDコード等が入力されている）全体が暗号化プログラムで暗号化されると共に、これが送信トレーに格納されることなく、直ちに自宅(10)の通信式制御装置(25)に送信され、該通信式制御装置(25)は暗号化された電子メールを解読し、通信式制御装置に接続されたガスメータ(19c)等の操作対象機器(19)を、前記電子メールによる指示に従って制御する。
【００５２】
このものでは、暗号化された無秩序な信号が自宅の通信式制御装置(25)に送信されるから、他人が不正に自宅の通信式制御装置(25)にアクセスしてガスメータ(19c)等の操作対象機器(19)を制御する危険が防止される。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明にかかる実施の形態１を説明する遠隔操作システムの構成図
【図２】端末情報テーブル(31)の説明図
【図３】機器制御用メモリ(32)の説明図
【図４】携帯電話(20)の動作を説明するフローチャート
【図５】通信式制御装置(25)の動作を説明するフローチャート
【図６】携帯電話(20)のモニタ部(200)への表示内容説明図
【図７】実施の形態２の要部の構成図
【図８】実施の形態２に於ける通信式制御装置(25)の動作を説明するフローチャートの要部の図
【図９】実施の形態３の要部の構成図
【図１０】実施の形態３に適用される携帯電話(20)のモニタ部(200)への表示内容の説明図
【図１１】従来例の説明図
【符号の説明】
【００５４】
(19)・・・操作対象機器
(20)・・・携帯電話
(21)・・・基地局
(22)・・・携帯電話用ゲートウェイ
(24)・・・メールサーバ
(25)・・・通信式制御装置
(31)・・・端末情報テーブル
(43)・・・機器制御手段
(44)・・・端末情報照合手段
(45)・・・時限コード発生部
(46)・・・許可メール送信手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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