(57)【要約】  【課題】  ２分割されたギヤハウジング部分を堅固に固定することができ、回転方向の位置合わせ等の取り付け精度を高く維持することができるステアリング装置を提供する。  【解決手段】  ラック軸４を収容するギヤハウジング３が２分割されており、２分割されたギヤハウジング３の左右のギヤハウジング部分が一体に連結されてなるステアリング装置において、一方のギヤハウジング部分の連結部の外周面の一部に形成された鉤部２１と、他方のギヤハウジング部分の連結部の内周面の一部に形成された鉤部２２とが噛合するようにしてあり、一方の（他方の）ギヤハウジング部分の連結部であって噛合部分に連なる部分の外面（内面）をネジ切りしてあり、一方のギヤハウジング部分と他方のギヤハウジング部分との間に嵌挿してネジ止めすることで一方のギヤハウジング部分と他方のギヤハウジング部分とを押圧可能な止め具３０を備える。【選択図】      図４
2007076419.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ラック軸を収容するギヤハウジングが左右に２分割されており、２分割されたギヤハウジングの左右のギヤハウジング部分が一体に連結されてなるラックアンドピニオン式のステアリング装置において、
一方のギヤハウジング部分の連結部の外周面の一部に形成された鉤部と、他方のギヤハウジング部分の連結部の内周面の一部に形成された鉤部とが噛合するようにしてあり、
一方の（他方の）ギヤハウジング部分の連結部であって噛合部分に連なる部分の外面（内面）をネジ切りしてあり、
一方のギヤハウジング部分と他方のギヤハウジング部分との間に嵌挿し、一方の（他方の）ギヤハウジング部分と螺合することで、一方のギヤハウジング部分と他方のギヤハウジング部分とを押圧することが可能な止め具を備えることを特徴とするステアリング装置。
【請求項２】
一方のギヤハウジング部分の鉤部は、他方のギヤハウジング部分の鉤部が形成されていない内周面に嵌合可能に形成されており、
一方のギヤハウジング部分と他方のギヤハウジング部分とを嵌合した状態で相互に回転させて噛合させてあることを特徴とする請求項１記載のステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の操舵装置に用いられる、例えば、ラック・アンド・ピニオン式ステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の操舵装置の一形式として、ステアリングホイールに連結されたピニオン軸を車体の左右方向に延設してあるラック軸の中途部に噛み合わせ、ステアリングホイールの回転をラック軸の軸長方向の直線移動に変換して、左右の操向車輪に伝達して操舵するラック・アンド・ピニオン式のステアリング装置が普及している。左右の操向車輪とラック軸とは、一対のタイロッドで連結されており、該タイロッドがラック軸の中途部に一括して連結されているセンターテイクオフ型のステアリング装置が良く知られている。
【０００３】
センターテイクオフ型のステアリング装置は、左右の操向車輪に至るタイロッドが長くなる反面、ラック軸及び該ラック軸を支持するギヤハウジングの長さを短くすることができ、ラック軸と操向車輪との相対的位置関係の自由度が大きいという利点を有しており、ギヤハウジングの配置に物理的な制約を有する一部の車種において採用されている。
【０００４】
従来のセンターテイクオフ型のステアリング装置は、ギヤハウジングに収容されているラック軸の軸長方向に沿って形成された長孔内を摺動するガイドシューを備えており、左右一対のタイロッドの各内方端が、該ガイドシューを貫通するボルトによりラック軸に連結されている。ガイドシューが長孔内を摺動することにより、連結されているタイロッドが左右動して、左右の操向車輪を動作させる。
【０００５】
ラック軸を収容するギヤハウジングは、車体に取り付けられる左右のマウント部間において２分割されており、２分割されたギヤハウジングの左右のギヤハウジング部分が一体に連結されている。従来は、２分割された左右のギヤハウジング部分の両マウント部をボルト／ナットで固定することにより、左右のギヤハウジング部分を固定し、車体に堅固に固定していた。
【０００６】
また、特許文献１には、２分割された左右のギヤハウジング部分の連結部に、例えば左方のギヤハウジング部分の外周面にネジが形成され、右方のギヤハウジング部分の内周面にネジが形成され、これら両ネジの間に、これら両ネジと噛合可能なネジが内外周面に形成されたネジ継手を介装することにより左右のギヤハウジング部分を固定するステアリング装置のギヤハウジングが開示されている。
【特許文献１】特開平１０−３３８１５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ステアリング装置のギヤハウジングを車体へ取り付ける場合、車体への取付け位置である左右マウント部のボルト孔の中心線間の距離であるマウント取付けピッチｔは、左方のギヤハウジング部分のマウント部のボルト孔の中心から左右のギヤハウジング部分の連結部までの距離ｔ1 と、右方のギヤハウジング部分のマウント部のボルト孔の中心から該連結部までの距離ｔ2 との和となる。これらの距離ｔ1 、ｔ2 には製作誤差があり、これらの和であるマウント取付けピッチｔには、これらの製作誤差が集積され、許容可能な集積公差の範囲内に収めるには、左右のギヤハウジング部分を、高い精度で製作する必要が有り、製作に熟練と時間とを要する結果となっていた。
【０００８】
また、特許文献１のギヤハウジング構造では、左右のギヤハウジング部分を連結する場合、右方のギヤハウジング部分を、その左方端部開口部分から左方のギヤハウジング部分の右方端部に被せるようにして嵌合させ、右方のギヤハウジング部分の左方端部内周面に形成されたネジ及び左方のギヤハウジング部分の右方端部外周面に形成されたネジを、ネジ継手との内外周に形成されたネジと噛合させて螺進させる。したがって、両者を堅固に固定することが可能であるものの、左右のギヤハウジング部分の回転方向の位置合わせを行うことが困難であり、ネジを噛合させる位置等を高い精度で制御する必要がある。
【０００９】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、２分割されたギヤハウジング部分を堅固に固着することができ、回転方向の位置合わせ等の取り付け精度を高く維持することができるステアリング装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
第１発明に係るステアリング装置は、ラック軸を収容するギヤハウジングが左右に２分割されており、２分割されたギヤハウジングの左右のギヤハウジング部分が一体に連結されてなるラックアンドピニオン式のステアリング装置において、一方のギヤハウジング部分の連結部の外周面の一部に形成された鉤部と、他方のギヤハウジング部分の連結部の内周面の一部に形成された鉤部とが噛合するようにしてあり、一方の（他方の）ギヤハウジング部分の連結部であって噛合部分に連なる部分の外面（内面）をネジ切りしてあり、一方のギヤハウジング部分と他方のギヤハウジング部分との間に嵌挿し、一方の（他方の）ギヤハウジング部分と螺合することで、一方のギヤハウジング部分と他方のギヤハウジング部分とを押圧することが可能な止め具を備えることを特徴とする。
【００１１】
第２発明に係るステアリング装置は、第１発明において、一方のギヤハウジング部分の鉤部は、他方のギヤハウジング部分の鉤部が形成されていない内周面に嵌合可能に形成されており、一方のギヤハウジング部分と他方のギヤハウジング部分とを嵌合した状態で相互に回転させて噛合させてあることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
第１発明では、左右に２分割された一方のギヤハウジング部分の連結部の外周面に形成された鉤部と、他方のギヤハウジング部分の連結部の内周面に形成された鉤部とが嵌合し、両者の間へ止め具を嵌挿して両者を固定する。一方の（他方の）ギヤハウジング部分の連結部であって嵌合部分に連なる部分の外面（内面）をネジ切りしてあり、内面（外面）をネジ切りしてある止め具を一方のギヤハウジング部分と他方のギヤハウジング部分との間に嵌挿して螺合することで両者を押圧する。これにより、２分割された左右のギヤハウジング部分を嵌合した状態で、回転方向の位置合わせを容易に行うことができ、回転方向の位置合わせが完了した状態で互いに噛合している左右のギヤハウジング部分の鉤部を押圧することにより左右のギヤハウジング部分を固定することができる。したがって、作業の熟練を必要とすることなく、高い精度で左右のギヤハウジング部分を正しく固定することが可能となる。
【００１３】
第２発明では、一方のギヤハウジング部分の鉤部が、他方のギヤハウジング部分の鉤部が形成されていない内周面に嵌合可能に形成されており、一方のギヤハウジング部分と他方のギヤハウジング部分とを嵌合した状態で相互に回転させて噛合わせ、止め具を一方のギヤハウジング部分と他方のギヤハウジング部分との間に嵌挿してネジ止めする。これにより、２分割された左右のギヤハウジング部分をロックナット状に噛合することができ、回転方向の位置合わせをより容易に行うことができる。また、回転方向の位置合わせが完了した状態で両鉤部を押圧することにより左右のギヤハウジング部分を固定することができることから、作業の熟練を必要とすることなく、高い精度で左右のギヤハウジング部分を正しく固定することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。図１は、本発明の実施の形態に係るセンターテイクオフ型のステアリング装置の全体構成を示す要部断面を含む正面図である。本実施の形態に係るステアリング装置１は、ラックアンドピニオン式センターテイクオフ型電動パワーステアリング装置であって、左右一対のタイロッド８、８の各内方端のラック軸４への取付け部を、そのギヤハウジング３の長さ方向の略中央部に備えている。
【００１５】
ステアリング装置１は、車両のステアリングホイール（図示せず）に連結された入力軸２にトーションバーを介してピニオン軸（出力軸）が連結されており、該ピニオン軸のピニオン歯と噛み合うラック歯を有するラック軸４が、ギヤハウジング３内に左右動自在に収容されている。トーションバーの捩れ量に応じた操舵補助力が、電動モータ７からピニオン軸に入力される。ピニオン軸とラック軸４との組合せ構造は、従来と同様である。なお、電動モータ７により操舵補助力が入力されるパワーステアリング装置に限定されるものではなく、駆動源は何でも良く、駆動源が無くても良い。
【００１６】
ギヤハウジング３は、車体取付け用のボルト孔が形成されたマウント部５、６を両端に備えている。ギヤハウジング３は、左右のマウント部５、６間の右方端近傍において左右に２分割されており、２分割されたギヤハウジング３の左方ギヤハウジング部分３ａと右方ギヤハウジング部分３ｂとは、連結部９においてネジ結合されている。
【００１７】
ギヤハウジング３には、その長さ方向の略中央部に、同方向の所定長の長孔（切欠き溝）１０が形成されている。また、長孔１０の壁面に接しながら摺動することが可能なガイドシュー１１が設けられている。
【００１８】
ガイドシュー１１と左右一対のタイロッド８、８の各内方端とは、左右一対のボルト１２、１２により貫通されており、ボルト１２、１２の各先端がラック軸４に螺着されることにより、ラック軸４と一体に組み立てられている。そして、ラック軸４が、ピニオン歯と噛合していることにより、ギヤハウジング３内を左右動した場合には、ガイドシュー１１が、長孔１０内を壁面に接しながら摺動して、左右一対のタイロッド８、８の各内方端の左右動をガイドする。左右一対のタイロッド８、８の各内方端の左右動により、左右一対のタイロッド８、８の各外方端に連結されたリンク機構を介して左右車輪が転蛇されるようになっている。
【００１９】
左右に２分割されたギヤハウジング３の左方のギヤハウジング部分３ａと右方のギヤハウジング部分３ｂとは、それらの連結部において、左方のギヤハウジング部分３ａの外周面に鉤部２１が形成されており、右方のギヤハウジング部分３ｂの内周面には、鉤部２１と噛合可能な鉤部２２が形成されている。鉤部２１、２２は互いに嵌合可能な位置に部分的に形成されており、ロックナット状に互いに嵌合させた状態で左方のギヤハウジング部分３ａと右方のギヤハウジング部分３ｂとを互いに回転させることが可能となっている。
【００２０】
図２は、本発明の実施の形態に係るセンターテイクオフ型のステアリング装置の２分割された左右のギヤハウジングの連結部側から見た構成を示す側面図である。図２（ａ）は左方のギヤハウジング部分３ａの連結部側から見た側面図であり、鉤部２１が外周面に設けられている。鉤部２１は互いに対向する位置に円周角が略４５度で形成されており、右方のギヤハウジング部分３ｂの鉤部２２と嵌合可能となっている。なお、左方のギヤハウジング部分３ａの外周面２３はネジ切りしてあり、後述する止め具３０の内周面と螺合可能となっている。
【００２１】
図２（ｂ）は右方のギヤハウジング部分３ｂの連結部側から見た側面図であり、鉤部２２が内周面に設けられている。鉤部２２は互いに対向する位置に円周角が略４５度で形成されており、左方のギヤハウジング部分３ａの鉤部２１と嵌合可能となっている。また、左方のギヤハウジング部分３ａの鉤部２１の回転運動をガイドするガイド部２４が、鉤部２２の内側に形成されており、ガイド部２４に沿って嵌合した鉤部２１を回転させることができる。回転運動を規制する突起部２５がガイド部２４上に設けてあり、鉤部２１が突起部２５に接触した時点で左右のギヤハウジング部分３ａ、３ｂが正しい位置に取り付けられていることになる。
【００２２】
図３は、本発明の実施の形態に係るセンターテイクオフ型のステアリング装置の２分割された左右のギヤハウジング部分３ａ、３ｂを固定する止め具３０の斜視図である。止め具３０は、内周面３１をネジ切りしてあり、左方のギヤハウジング部分３ａの外周面２３と螺合可能となっている。
【００２３】
図４は、本発明の実施の形態に係るセンターテイクオフ型のステアリング装置の２分割された左右のギヤハウジング部分３ａ、３ｂを止め具３０で固定する状態を示すギヤハウジング３の軸長方向に垂直な面での断面図である。止め具３０は、左方のギヤハウジング部分３ａと右方のギヤハウジング部分３ｂとの間に嵌挿され、止め具３０を回転させることにより、左方のギヤハウジング部分３ａの外周面と螺合する。止め具３０が左方のギヤハウジング部分３ａの外周面と螺合するにつれ、端面３２が左方のギヤハウジング部分３ａの鉤部２１及び右方のギヤハウジング部分３ｂの鉤部２２を押圧し、左方のギヤハウジング部分３ａの鉤部２１及び右方のギヤハウジング部分３ｂの鉤部２２が回転しないよう両者を堅固に固定することが可能となる。
【００２４】
上述の実施の形態では、止め具３０の内周面と、左方のギヤハウジング部分３ａの外周面とが螺合する場合について説明しているが、止め具３０の外周面がネジきりされており、対応する右方のギヤハウジング部分３ｂの内周面がネジきりされている構成であっても良い。すなわち、止め具３０の外周面又は内周面のいずれか一方のみがネジ切りされていれば良い。これにより、止め具３０の剛性を高く維持したままで左右のギヤハウジング部分３ａ、３ｂを堅固に固定することが可能となる。
【００２５】
また、上述の実施の形態では、左方のギヤハウジング部分３ａの外側を右方のギヤハウジング部分３ｂで覆うように両者を嵌合する場合について説明しているが、特にこれに限定されるものではなく、逆に右方のギヤハウジング部分３ｂの外側を左方のギヤハウジング部分３ａで覆うように両者を嵌合しても良い。
【００２６】
以上のように本実施の形態によれば、止め具３０の内周面３１に形成されたネジにより止め具３０を左右のギヤハウジング間で確実に固定することができ、止め具３０を螺合するにつれて、止め具３０の端面３２が、左方のギヤハウジング部分３ａの鉤部２１及び右方のギヤハウジング部分３ｂの鉤部２２を押圧し、左方のギヤハウジング部分３ａの鉤部２１及び右方のギヤハウジング部分３ｂの鉤部２２が回転しないよう両者を堅固に固定することが可能となる。したがって、左右のギヤハウジング部分の位置決めを行った状態で両者を固定することができ、作業者に熟練を要求することなく高い精度で車体へ取り付けることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施の形態に係るセンターテイクオフ型のステアリング装置の全体構成を示す要部断面を含む正面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るセンターテイクオフ型のステアリング装置の２分割された左右のギヤハウジングの連結部側から見た構成を示す側面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るセンターテイクオフ型のステアリング装置の２分割された左右のギヤハウジング部分を固定する止め具の斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るセンターテイクオフ型のステアリング装置の２分割された左右のギヤハウジング部分を止め具で固定する状態を示すギヤハウジングの軸長方向に垂直な面での断面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１  ステアリング装置
３  ギヤハウジング
４  ラック軸
８  タイロッド
１０  長孔
１１  ガイドシュー
１２  ボルト
１３  ブーツ
２１、２２  鉤部
２４  ガイド部
２５  突起部
３０  止め具
【図１】
2007076419.tif 000003
【図２】
2007076419.tif 000004
【図３】
2007076419.tif 000005
【図４】
2007076419.tif 000006