(57)【要約】【課題】  有用な広告のみを電子メールに付加して宛先の端末に送信する通信端末、メール配信サーバおよびメール配信システムを提供する。【解決手段】  メール配信サーバ１００は、広告テキストとそれに関連するキーワードとをそれぞれ対応付けて記憶する広告データベース１０４と、受信した電子メールの本文中の引用メッセージ以外の行に広告データベース１０４に記憶されるキーワードが含まれるか否かを検索し、含まれる場合はそのキーワードに対応する広告テキストを読み出して、広告であることを示す形式で電子メールに挿入する広告挿入部１０２とを備え、通信端末２００は、受信した電子メールの本文中の広告テキストを削除して引用返信メールを作成する制御部２０５を備える。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子メールの送受信機能を有する通信端末と、前記通信端末からネットワークを介して電子メールを受信し、宛先の通信端末に配信するメール配信サーバとを備えたメール配信システムであって、
前記メール配信サーバは、
広告テキストとそれに関連するキーワードとをそれぞれ対応付けて記憶する広告テキスト記憶手段と、
受信した電子メールの本文中の引用メッセージ以外の行に前記広告テキスト記憶手段に記憶されるキーワードが含まれるか否かを検索し、含まれる場合はそのキーワードに対応する広告テキストを読み出して、広告であることを示す形式で当該電子メールに挿入する広告挿入手段とを備え、
前記通信端末は、
受信した電子メールの本文中の広告テキストを削除して引用返信メールを作成する制御手段を備えたことを特徴とするメール配信システム。
【請求項２】
前記広告挿入手段は、広告テキスト記憶手段から読み出した広告テキストを広告ヘッダと広告フッタとの間に挟んで電子メールに挿入することを特徴とする請求項１記載のメール配信システム。
【請求項３】
前記広告挿入手段は、広告テキスト記憶手段から読み出した広告テキストの各行に、文字列の属性を表す符号として広告符を付加して電子メールに挿入することを特徴とする請求項１記載のメール配信システム。
【請求項４】
前記広告挿入手段は、電子メールの本文中に、広告挿入を指示する広告フラグがあるか否かを検索し、ある場合はその位置に広告テキストを挿入することを特徴とする請求項２記載のメール配信システム。
【請求項５】
電子メールの送受信機能を有する通信端末であって、
受信した電子メールの本文中の広告ヘッダと広告フッタとの間を削除して引用返信メールを作成する制御手段を備えたことを特徴とする通信端末。
【請求項６】
前記制御手段は、受信した電子メールの表示指示を受けると、メール本文のうち広告ヘッダから広告フッタまでの間以外を表示することを特徴とする請求項５記載の通信端末。
【請求項７】
電子メールの送受信機能を有する通信端末であって、
受信した電子メールの本文中の広告符が含まれる行を削除して引用返信メールを作成する制御手段を備えたことを特徴とする通信端末。
【請求項８】
電子メールの送受信機能を有する通信端末であって、
広告の挿入位置を表す広告位置情報を有し、署名の挿入と共に当該広告位置情報を参照して、その位置に広告挿入を指示する広告フラグを付加する署名挿入手段を備えたことを特徴とする通信端末。
【請求項９】
受信した電子メールを宛先の通信端末に配信するメール配信サーバであって、
広告テキストとそれに関連するキーワードとをそれぞれ対応付けて記憶する広告テキスト記憶手段と、
受信した電子メールの本文中の引用メッセージ以外の行に前記広告テキスト記憶手段に記憶されるキーワードが含まれるか否かを検索し、含まれる場合はそのキーワードに対応する広告テキストを読み出して、広告であることを示す形式で当該電子メールに挿入する広告挿入手段とを備えたことを特徴とするメール配信サーバ。
【請求項１０】
前記広告挿入手段は、広告テキスト記憶手段から読み出した広告テキストを広告ヘッダと広告フッタとの間に挟んで電子メールに挿入することを特徴とする請求項９記載のメール配信サーバ。
【請求項１１】
前記広告挿入手段は、広告テキスト記憶手段から読み出した広告テキストの各行に、文字列の属性を表す符号として広告符を付加して電子メールに挿入することを特徴とする請求項９記載のメール配信サーバ。
【請求項１２】
前記広告挿入手段は、電子メールの本文中に、広告挿入を指示する広告フラグがあるか否かを検索し、ある場合はその位置に広告テキストを挿入することを特徴とする請求項１０記載のメール配信サーバ。
【請求項１３】
電子メールの送受信機能を有する通信端末と、前記通信端末からネットワークを介して電子メールを受信し、宛先の通信端末に配信するメール配信サーバによるメール配信方法であって、
前記メール配信サーバが、
広告テキストとそれに関連するキーワードとをそれぞれ対応付けて記憶する広告テキスト記憶手段に記憶されるキーワードが、受信した電子メールの本文中の引用メッセージ以外の行に含まれるか否かを検索し、含まれる場合はそのキーワードに対応する広告テキストを読み出して、広告であることを示す形式で当該電子メールに挿入し、
前記通信端末が、
受信した電子メールの本文中の広告テキストを削除して引用返信メールを作成することを特徴とするメール配信方法。
【請求項１４】
電子メールの送受信機能を有する通信端末と、前記通信端末からネットワークを介して電子メールを受信し、宛先の通信端末に配信するメール配信サーバとによりメールを配信するにあたり、
メール配信サーバを、
広告テキストとそれに関連するキーワードとをそれぞれ対応付けて記憶する広告テキスト記憶手段と、
受信した電子メールの本文中の引用メッセージ以外の行に前記広告テキスト記憶手段に記憶されるキーワードが含まれるか否かを検索し、含まれる場合はそのキーワードに対応する広告テキストを読み出して、広告であることを示す形式で当該電子メールに挿入する広告挿入手段として機能させ、
通信端末を、
受信した電子メールの本文中の広告テキストを削除して引用返信メールを作成する制御手段として機能させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電子メールに広告を挿入して配信する通信端末、メール配信サーバおよびメール配信システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、電子メールに広告宣伝情報を付加して宛先の端末に送信する技術がある。例えば、特許文献１に開示される電子メール・広告宣伝システムは、電子メールの中継サーバに予め付加的に広告宣伝情報を登録し、電子メールの所定の頁に対して、サーバから所定の条件で自動選択した広告宣伝情報を付加し、受信側が送信文章閲覧時に広告宣伝情報を表示するものである。これにより、サーバは受信した電子メール本文に対して広告宣伝情報を付加して各端末に送信することができる。しかしながら、このシステムでは電子メールの内容に適した広告宣伝情報を付加することができない。
【０００３】
これに対して、例えば特許文献２には、より有用な広告情報を提供する技術が開示される。この文献に開示されるチャットシステムは、ユーザの発言を記憶するメッセージテーブルと、キーワードを含む広告発信基準テーブルと、広告情報を記憶する広告テーブルと、ユーザの発言をメッセージテーブルから読み込んで表示させる制御手段を備える。制御手段は、表示させたユーザの発言の中に広告発信基準テーブル内のキーワードが存在するときに、そのキーワードに対応する広告情報を広告テーブルから読み込んでユーザに提供する。これにより、より有用な広告情報をユーザに提供することができる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１７５５５４号
【特許文献２】特開２００１−１８４２８９号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のように、特許文献２に開示されるチャットシステムによって有用な広告情報をユーザに提供することができるが、このシステムを電子メールシステムに展開する場合、以下のような問題が生じる。すなわち、電子メールでは、返信時に受信メッセージを引用することが一般的であり、この引用メッセージに対しても広告を付加してしまうので、同様な広告が重複して送信され無用な通信費が発生する。また、返信を繰り返すとその都度広告が付加されてメール本文が長くなるので、通信費が増大すると共に画面をスクロールさせないと広告が目に入らないという課題もある。
【０００６】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、有用な広告のみを電子メールに付加して宛先の端末に送信する通信端末、メール配信サーバおよびメール配信システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の構成によるメール配信システムは、メール配信サーバが、広告テキストとそれに関連するキーワードとをそれぞれ対応付けて記憶する広告テキスト記憶手段と、受信した電子メールの本文中の引用メッセージ以外の行に前記広告テキスト記憶手段に記憶されるキーワードが含まれるか否かを検索し、含まれる場合はそのキーワードに対応する広告テキストを読み出して、広告であることを示す形式で当該電子メールに挿入する広告挿入手段とを備え、通信端末が、受信した電子メールの本文中の広告テキストを削除して引用返信メールを作成する制御手段を備えることを特徴とする。
【０００８】
具体的には、広告挿入手段は、広告テキスト記憶手段から読み出した広告テキストを広告ヘッダと広告フッタとの間に挟んで電子メールに挿入することができる。また、広告挿入手段は、広告テキスト記憶手段から読み出した広告テキストの各行に、文字列の属性を表す符号として広告符を付加して電子メールに挿入することができる。また、広告挿入手段は、電子メールの本文中に、広告挿入を指示する広告フラグがあるか否かを検索し、ある場合はその位置に広告テキストを挿入することができる。
【０００９】
本発明の構成による通信端末は、受信した電子メールの本文中の広告ヘッダと広告フッタとの間を削除して引用返信メールを作成する制御手段を備える。具体的には、制御手段は、受信した電子メールの表示指示を受けると、メール本文のうち広告ヘッダから広告フッタまでの間以外を表示することができる。また、通信端末は、受信した電子メールの本文中の広告符が含まれる行を削除して引用返信メールを作成する制御手段を備えることを特徴とする。また、通信端末は、広告の挿入位置を表す広告位置情報を有し、署名の挿入と共に当該広告位置情報を参照して、その位置に広告挿入を指示する広告フラグを付加する署名挿入手段を備える。
【００１０】
本発明の構成によるメール配信サーバは、広告テキストとそれに関連するキーワードとをそれぞれ対応付けて記憶する広告テキスト記憶手段と、受信した電子メールの本文中の引用メッセージ以外の行に前記広告テキスト記憶手段に記憶されるキーワードが含まれるか否かを検索し、含まれる場合はそのキーワードに対応する広告テキストを読み出して、広告であることを示す形式で当該電子メールに挿入する広告挿入手段とを備えることを特徴とする。
【００１１】
具体的には、広告挿入手段は、広告テキスト記憶手段から読み出した広告テキストを広告ヘッダと広告フッタとの間に挟んで電子メールに挿入することができる。また、広告挿入手段は、広告テキスト記憶手段から読み出した広告テキストの各行に、文字列の属性を表す符号として広告符を付加して電子メールに挿入することができる。また、広告挿入手段は、電子メールの本文中に、広告挿入を指示する広告フラグがあるか否かを検索し、ある場合はその位置に広告テキストを挿入することができる。
【００１２】
本発明の構成によるメール配信方法は、メール配信サーバが、広告テキストとそれに関連するキーワードとをそれぞれ対応付けて記憶する広告テキスト記憶手段に記憶されるキーワードが、受信した電子メールの本文中の引用メッセージ以外の行に含まれるか否かを検索し、含まれる場合はそのキーワードに対応する広告テキストを読み出して、広告であることを示す形式で当該電子メールに挿入し、通信端末が、受信した電子メールの本文中の広告テキストを削除して引用返信メールを作成することを特徴とする。
【００１３】
本発明の構成によるプログラムは、電子メールの送受信機能を有する通信端末と、前記通信端末からネットワークを介して電子メールを受信し、宛先の通信端末に配信するメール配信サーバとによりメールを配信するにあたり、メール配信サーバを、広告テキストとそれに関連するキーワードとをそれぞれ対応付けて記憶する広告テキスト記憶手段と、受信した電子メールの本文中の引用メッセージ以外の行に前記広告テキスト記憶手段に記憶されるキーワードが含まれるか否かを検索し、含まれる場合はそのキーワードに対応する広告テキストを読み出して、広告であることを示す形式で当該電子メールに挿入する広告挿入手段として機能させ、通信端末を、受信した電子メールの本文中の広告テキストを削除して引用返信メールを作成する制御手段として機能させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
この発明によれば、メール配信サーバが、受信した電子メールの本文中の引用メッセージ以外の行に広告テキスト記憶手段に記憶されるキーワードが含まれるか否かを検索し、含まれる場合はそのキーワードに対応する広告テキストを読み出して、広告であることを示す形式で電子メールに挿入し、通信端末が、受信した電子メールの本文中の広告テキストを削除して引用返信メールを作成するので、有用な広告のみを電子メールに付加して宛先の端末に送信できると共に、同様な広告が重複して送信されるのを防ぐことができる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
実施の形態１．
次に図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図１は、本発明によるメール配信システムの実施の形態を示す概略図である。図１に示すように、本メール配信システムでは、基地局１０のセルＡ内にある通信端末２００と、基地局２０のセルＢ内にある通信端末２００’とが、コアネットワーク３００を経由して通信可能である。もちろん、通信端末２００’はセルＡ内に位置していても通信可能である。コアネットワーク３００には、メール配信サーバ１００が接続される。通信端末２００と通信端末２００’はメール配信サーバ１００を経由して電子メールのやり取りを行う。通信端末２００としては、例えば携帯電話を想定している。
【００１６】
図２はメール配信システム１００の構成を示すブロック図である。また図３は、通信端末２００（２００’）の構成を示すブロック図である。図２に示すように、メール配信サーバ１００は、通信制御部１０１、広告挿入部（広告挿入手段）１０２、キーワード検索部（広告挿入手段）１０３、広告データベース（広告テキスト記憶手段）１０４を備える。図３に示すように、通信端末２００は、送受信部２０１、操作部２０２、広告検索部２０３、署名挿入部（署名挿入手段）２０４、制御部（制御手段）２０５、記憶部２０６を備える。制御部２０５は、他に携帯電話通信のための通信制御部、アプリケーション実行部等を含むがここでは説明を省略する。
＜広告挿入＞
通信端末２００，２００’間における電子メールの送受信について説明する。通信端末２００から通信端末２００’に宛てて電子メールを送信するとする。このとき、メール配信サーバ１００は電子メールを中継し、通信端末２００から送られてきた電子メールの本文中に広告を挿入して通信端末２００’に送信する。図４は、通信端末２００，通信端末２００’間で送受信される電子メールの構成を示す図であり、図５は、メール配信サーバ１００による広告挿入動作を示すフローチャートである。図４，５を併用して、広告挿入動作について説明する。
【００１７】
ユーザはメール作成のために通信端末２００の操作部２０２を操作すると、制御部２０５は、図４に示すようにメールヘッダとメール本文とを含む電子メールを作成する。メール本文には本文テキストＡが含まれる。通信端末２００は送受信部２０１から電子メールを送信すると、コアネットワーク３００を経由してメール配信サーバ１００が通信制御部１０１において受信する（ステップＳＴ１）。通信制御部１０１は受信した電子メールのメール本文をキーワード検索部１０３に渡す。キーワード検索部１０３は、受け取ったメール本文に対応する広告テキストを挿入するために、広告データベース１０４を検索する（ステップＳＴ２）。
【００１８】
図６は、広告データベース１０４に格納される広告情報を示す図である。図に示すように、広告情報はキーワードとそれに対応する広告テキストを含む。ここでは、キーワード「ディズニー（登録商標）ランド」、「レンタカー」と、それぞれに対応する広告テキストを示す。
【００１９】
キーワード検索部１０３は、受け取ったメール本文中に、広告データベース１０４に格納されるキーワードが含まれるか否かを検索する。ここで、具体例を用いて説明する。図７（ａ），（ｂ）は通信端末の表示画面に表示される電子メールを示す図であり、（ａ）は送信者の通信端末２００の表示画面上の電子メール、（ｂ）は宛先の通信端末２００’の表示画面上の電子メールを示す。図７（ａ）に示すように、通信端末２００において「こんにちは。今度ディズニーランドに行きませんか？」という本文テキストを含む電子メールが作成されたとする。ユーザは操作部２０２を操作して、送受信部２０１からこの電子メールを通信端末２００’宛てに送信すると、コアネットワーク３００を介してメール配信サーバ１００が通信制御部１０１において受信する。通信制御部１０１は、受信した電子メールの本文テキストをキーワード検索部１０３に供給する。キーワード検索部１０３は、受け取った本文テキストと、広告データベース１０４のキーワードとを照合する。ここではキーワードとなる「ディズニーランド」が本文テキストに含まれているので、それに対応する広告テキストを読み出して、広告挿入部１０２に供給する（ステップＳＴ３）。
【００２０】
広告挿入部１０２は、受け取った広告テキストをメール本文に挿入する（ステップＳＴ４）。このとき、広告挿入部１０２は、図４および図７（ｂ）に示すように、広告テキストを広告ヘッダ＜＜広告＞＞と広告フッタ＜＜ここまで広告＞＞との間に挟んで本文テキストの文末に挿入し、このメール本文を通信制御部１０１に供給する。通信制御部１０１はコアネットワーク３００を経由して宛先の通信端末２００’にこの電子メールを送信する（ステップＳＴ５）。通信端末２００’は、図７（ｂ）に示すような広告ヘッダと広告フッタに挟まれた広告テキストが挿入された電子メールを受信し、制御部２０５により記憶部２０６に格納する。以上の手順により、メール配信サーバ１００は、受信した電子メールに広告ヘッダと広告フッタに挟まれた広告テキストを挿入して送信することができる。
＜広告削除＞
続いて、ユーザは通信端末２００’で受信した広告テキストを含む電子メールに対する返信メールを作成するとする。返信メールを作成するとき、通信端末２００’は、通常「＞」等の引用符を受信メッセージの各行の先頭に付加して引用する。しかしながら、上述のようにメール本文に挿入された広告テキストは返信メールには不要である。そこで、返信メールに広告テキストを引用しないようにする動作について説明する。
【００２１】
図８は、通信端末２００’の広告検索部２０３による広告テキストの検索動作を示すフローチャートである。図３において、ユーザが操作部２０２から返信メールの作成指示を出すと、広告検索部２０３は記憶部２０６から対象の電子メールを読み出して、広告テキストの検索を開始する。まず、変数ｈ＝１とし（ステップＳＴ６）、メール本文のｈ行目に広告ヘッダがあるか否かを検索する（ステップＳＴ７）。広告ヘッダがある場合は（ステップＳＴ８）、ｆ＝ｈとして（ステップＳＴ９）、ｆ行目に広告フッタがあるか否かを検索する（ステップＳＴ１０）。広告フッタがあれば（ステップＳＴ１１）、ｈ行目の広告ヘッダからｆ行目の広告フッタまでを削除する（ステップＳＴ１２）。広告フッタがない場合はｆ行目が文末かどうかを調べ（ステップＳＴ１３）、文末であれば終了、文末でなければｆ＝ｆ＋１として（ステップＳＴ９）、ステップＳＴ１０に戻って広告フッタの検索を行う。
【００２２】
一方、ステップＳＴ８において広告ヘッダがない場合は、ｈ行目が文末か否かを調べ（ステップＳＴ１５）、文末でない場合はｈ＝ｈ＋１として（ステップＳＴ１６）、ステップＳＴ８に戻って再度広告ヘッダの検索を行う。この処理を文末まで繰り返す。以上の手順により、広告検索部２０３はメール本文から広告テキストを削除する。制御部２０５は、広告テキストの削除されたメール本文を用いて返信メールを作成する。
【００２３】
図９（ａ），（ｂ）は通信端末の表示画面に表示される電子メールを示す図であり、（ａ）は、通信端末２００’側で作成された、図７（ｂ）の電子メールへの返信メール、（ｂ）は、通信端末２００における図９（ａ）の受信メールの内容を示す。図９（ａ）に示すように、通信端末２００’で作成された返信メールでは、図８に示した手順により広告テキストが削除される。この返信メールが、通信端末２００’から通信端末２００に宛てて送信されると、コアネットワーク３００を経由してメール配信サーバ１００が受信する。メール配信サーバ１００は、上述したようにキーワード検索部１０３が本文テキストからキーワードを検索する。ここでは、「いいよ。レンタカー借りて車で行こうか。」という本文テキストに対して、キーワード検索部１０３が、キーワードを広告データベース１０４から検索して対応する広告テキストを読み出し、広告挿入部１０２が挿入し、通信制御部１０１から通信端末２００に送信する。通信端末２００は図９（ｂ）に示すように、キーワード「レンタカー」に対応する広告テキストが、広告ヘッダと広告フッタに挟まれて挿入された電子メールを受信し、制御部２０５により記憶部２０６に格納される。ここで、引用メッセージ「＞こんにちは。・・・」はキーワード検索の対象範囲としていないが、それについて詳細は後述する。
【００２４】
なお、ユーザは電子メール閲覧時に広告を非表示にするよう設定してもよい。すなわち、操作部２０２から電子メール閲覧の指示を受けると、制御部２０５は、対象となる電子メールを記憶部２０６から読み出し、広告検索部２０３が図８の手順で広告検索を行い、ステップＳＴ１２においてｈ行目からｆ行目を削除する代わりに非表示にする処理を行ってもよい。制御部２０５は、メール本文中の広告テキスト以外を表示する。このように、ユーザ操作に応じて広告の表示・非表示を切り替えることができる。
＜広告挿入位置の指定＞
次に、通信端末の署名挿入機能を用いて広告の挿入位置を指定することを説明する。広告の挿入位置を指定する際は、メール本文中の所望の位置に広告フラグを挿入するようにすればよい。図１０は広告の挿入位置を指定して送受信される電子メールの構成を示す図である。また、図１１は広告の挿入位置を指定する動作を示すフローチャートである。以下に示すように、広告の挿入位置の指定は署名挿入と同時に行うことができる。
【００２５】
メール本文に署名を挿入する場合、ユーザは操作部２０２を操作してメールエディタ上で本文中の所望の位置にカーソルを合わせることにより署名の挿入位置を指定する（ステップＳＴ２０）。ここで、署名挿入部２０４は広告の挿入位置を表す広告位置情報を備える。通常、広告はメール本文の文末に挿入するが、この広告位置情報を変更することにより広告の挿入位置を署名の上に変更することができる。ユーザは操作部２０２を操作して広告挿入位置の確認指示を出すと、制御部２０５は署名挿入部２０４において広告位置情報を呼び出し、通信端末２００の表示画面上に表示する。ユーザは、広告の挿入位置を変更する場合は（ステップＳＴ２２）、操作部２０２を操作して画面上で変更する（ステップＳＴ２３）。署名挿入部２０４は、ユーザ操作に応じて広告位置情報を更新する（ステップＳＴ２４）。
【００２６】
広告位置情報の確認が終了すると、署名挿入部２０４は広告位置情報を参照し、広告位置が署名の上に設定される場合は（ステップＳＴ２５）、広告フラグを挿入してから（ステップＳＴ２６）、記憶部２０６に格納される署名を読み出して挿入する（ステップＳＴ２７）。広告位置が署名の上でない場合はそのまま署名を挿入する（ステップＳＴ２８）。以上の動作により、ユーザは広告の挿入位置を指定できる。
【００２７】
なお、署名の上または文末に限らず任意の位置に広告フラグを挿入できるようにしてもよい。
＜広告フラグ検索＞
次に、上述のように広告フラグを付加した電子メールに対して広告テキストを挿入する動作について説明する。図１２は、メール配信サーバ１００の広告挿入部１０２が、広告フラグ付き電子メールに広告テキストを挿入する動作を示すフローチャートである。
【００２８】
メール配信サーバ１００は、通信制御部１０１において電子メールを受信すると、上述したようにキーワード検索部１０３が広告データベース１０４を検索し、対応する広告テキストを読み出してメール本文と共に広告挿入部１０２に渡す。広告挿入部１０２は、メール本文と広告テキストを受け取り（ステップＳＴ３０）、メール本文中の広告フラグの検索を開始する（ステップＳＴ３１）。
【００２９】
まず、変数ｍ＝１として（ステップＳＴ３２）、メール本文のｍ行目に広告フラグがあるか否かをチェックする（ステップＳＴ３３）。広告フラグがない場合は（ステップＳＴ３４）、続いてｍ行目が文末か否かを調べ（ステップＳＴ３５）、文末でなければｍ＝ｍ＋１として（ステップＳＴ３６）、ステップＳＴ３３に戻る。広告フラグがある場合は、広告フラグを削除して（ステップＳＴ３７）、ｍ行目を改行して広告テキストを挿入する（ステップＳＴ３８）。
【００３０】
図１３（ａ），（ｂ）は、広告フラグが挿入された電子メールを示す図であり、（ａ）は送信側の通信端末２００で作成された電子メール、（ｂ）は受信側の通信端末２００’が受信した電子メールの内容を示す。図１３（ａ）に示すように、メール本文中の本文テキストと署名との間に広告フラグ＜ＣＭ＞が付加された電子メールが送信された場合、図１３（ｂ）に示すように、広告フラグの位置に広告ヘッダ＜＜広告＞＞と広告フッタ＜＜ここまで広告＞＞との間に挟まれた広告テキストが挿入された電子メールが通信端末２００’で受信され、制御部２０５により記憶部２０６に格納される。
＜キーワード検索範囲＞
次に、広告テキストを挿入するためのキーワード検索処理についてさらに具体的に説明する。上述したように、図２のキーワード検索部１０３は、コアネットワーク３００を経由して受信した電子メールのメール本文中に広告データベース１０４が格納するキーワードがあるか否かを検索する。ここで、メール本文中に引用メッセージが含まれる場合、この引用メッセージに関しては、すでに関連する広告テキストを検索済みであるため、ここではキーワード検索の対象に含めない。そこで、以下に引用メッセージをキーワード検索の対象に含めない動作について説明する。
【００３１】
図１４はキーワード検索の対象に引用メッセージを含めない場合のキーワード検索部１０３の動作を示すフローチャートである。メール配信サーバ１００は、コアネットワーク３００を経由して通信制御部１０１においてメールを受信すると、本文テキストをキーワード検索部１０３に渡す（ステップＳＴ４１）。キーワード検索部１０３はまず、変数ｎ＝１として（ステップＳＴ４２）、メール本文中のｎ行目の先頭文字をチェックする（ステップＳＴ４３）。ｎ行目の先頭文字に引用符がある場合は（ステップＳＴ４４）、キーワード検索部１０３はその行は引用メッセージであるとしてキーワード検索の対象に含めず、ｎ行目をスキップする（ステップＳＴ４５）。引用符がなければ、上述したようにキーワード検索処理を行う（ステップＳＴ４６）。続いて、ｎ行目が文末であるか否かを調べ（ステップＳＴ４７）、文末であれば読み出した広告テキストをメール本文と共に広告挿入部１０２に渡す。文末でなければｎ＝ｎ＋１として（ステップＳＴ４８）ステップＳＴ４３に戻る。以上の処理をメール本文の文末まで繰り返す。これにより、引用メッセージ以外のメール本文を対象としたキーワード検索処理を行うことができる。なお、先頭文字以外の文字についても引用符があるか否かをチェックしてもよい。
【００３２】
以上のように、この実施の形態１によれば、メール配信サーバ１００のキーワード検索部１０３が、キーワードに対応する広告テキストを広告データベース１０４から読み出して、広告挿入部１０２がメール本文に挿入するようにしたので、メール本文の内容に沿った宣伝広告を付加できる効果がある。また、広告挿入部１０２が広告テキストを広告ヘッダと広告フッタに挟んでメール本文に挿入するので、通信端末２００の広告検索部２０３が容易に広告テキストを検索でき、広告の表示・非表示の切り替えを容易にできるという効果がある。また、返信メール作成時に広告検索部２０３が広告テキストを削除するので、同様な広告が重複して送信されることがなく無用な通信費の発生を防ぐことができる効果がある。また、そのためメール本文が長くなることもないので画面をスクロールさせずに広告が目に入るという効果もある。
【００３３】
さらに、通信端末２００の署名挿入部２０４がユーザ操作に応じて広告位置情報を更新するので、広告挿入位置を署名の前後で切り替えることができる効果がある。
実施の形態２．
＜広告符付き広告テキストの挿入＞
この実施の形態２では、上記実施の形態１で説明した広告ヘッダおよび広告フッダの代わりに広告符を用いた広告テキストの挿入について説明する。
【００３４】
広告符とは、引用符などと同様に各行の先頭に付加されて、その行の文字列の属性を表す符号である。例えば「ＣＭ）」等があり、広告文の各行の先頭に付加されてその行が広告宣伝文であるという属性を表す。
【００３５】
図１５は、広告符を付加した電子メールの構成を示す図である。図に示すように、通信端末２００はメール本文の本文テキストＡと署名との間に広告符を挿入してメール送信すると、メール配信サーバ１００によって広告符付き広告テキストが挿入されて通信端末２００’で受信される。広告符の挿入については、上記実施の形態１で説明した広告フラグの挿入と同様に、図１１の手順で著名挿入部２０４が署名挿入と同時に広告符を挿入してもよい。また、任意の位置に広告符を挿入できるようにしてもよい。
【００３６】
図１６は、広告符を付加した電子メールに対してメール配信サーバ１００の広告挿入部１０２が広告テキストを挿入する動作について説明するフローチャートである。この図を参照して広告挿入部１０２の広告テキスト挿入動作について説明する。
【００３７】
メール配信サーバ１００は、コアネットワーク３００を経由して通信制御部１０１で電子メールを受信すると、上述したようにキーワード検索部１０３が広告データベース１０４に格納されるキーワードが含まれるか否かを検索する。含まれる場合は、対応する広告テキストを読み出してメール本文と共に広告挿入部１０２に渡す。広告挿入部１０２は、メール本文と広告テキストを受け取り（ステップＳＴ５０）、メール本文中の広告符の検索を開始する（ステップＳＴ５１）。
【００３８】
まず、変数ｘ＝１として（ステップＳＴ５２）、メール本文のｘ行目の先頭文字列が広告符であるか否かをチェックする（ステップＳＴ５３）。広告符でない場合は（ステップＳＴ５４）、ｘ行目が文末か否かを調べ（ステップＳＴ５５）、文末でなければｘ＝ｘ＋１として（ステップＳＴ５６）、ステップＳＴ５３に戻る。広告符がある場合は、広告符を削除して（ステップＳＴ５７）、ｘ行目を改行して広告テキストの各行に広告符を付加して挿入する（ステップＳＴ５８）。
【００３９】
図１７（ａ），（ｂ）は、広告符が挿入された電子メールを示す図であり、（ａ）は送信側の通信端末２００で作成された電子メール、（ｂ）は受信側の通信端末２００’が受信する電子メールである。図１７（ａ）に示すように、メール本文中の本文テキストと署名との間に広告符「ＣＭ）」が付加された電子メールが送信された場合、図１５（ｂ）に示すように、広告符を付加した位置に各行に広告符を付加した広告テキストが挿入された電子メールが通信端末２００’で受信され、制御部２０５により記憶部２０６に格納される。
＜広告符付き広告テキストの削除＞
次に、上述のように広告符が付加された広告テキストを含む電子メールに対して、広告テキストを引用しない返信メールを作成する動作について説明する。
【００４０】
図１８は通信端末２００の広告検索部２０３による広告テキストの検索動作を示すフローチャートである。ユーザが操作部２０２を操作して返信メールの作成指示を出すと、制御部２０５は広告検索部２０３において記憶部２０６から対象となる電子メールを読み出して、広告テキストの検索を開始する。
【００４１】
広告検索部２０３は変数ｙ＝１とし（ステップＳＴ６１）、受信したメール本文のｙ行目の先頭文字列が広告符であるか否かをチェックする（ステップＳＴ６２）。広告符である場合（ステップＳＴ６３）、ｙ行目を削除する（ステップＳＴ６４）。続いて、ｙ行目が文末であるか否かをチェックし（ステップＳＴ６５）、文末であれば終了、文末でなければ変数ｙ＝ｙ＋１として（ステップＳＴ６６）、ステップＳＴ６２に戻る。この処理を文末まで繰り返す。以上の処理により、返信メールにおいてメール本文から広告符付き広告テキストが削除される。
【００４２】
以上のように、この実施の形態２によれば、通信端末２００の著名挿入部２０４が電子メールに広告符を付加し、メール配信サーバ１００が受信した電子メールに対して各行に広告符を付加した広告テキストを挿入する。これにより、上記実施の形態１の場合は広告ヘッダと広告フッタとの間という段落単位で広告であるという属性を示していたことに対して、広告符を用いると広告の属性を行単位に表現できる。このため、メール本文の５行おきに広告を１行挿入するといったことも可能になり、広告挿入位置の自由度が広がるという効果が得られる。
【００４３】
なお、通信端末として上記では携帯電話通信網を介した通信を行う携帯電話を挙げたがそれに限定されず、無線ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークを介した通信を行うＰＤＡ（Personal Digital Assistant）などの他の通信端末、パーソナルコンピュータ等に適用してもよい。また、図１の基地局と通信端末の間は無線ＬＡＮによる通信であってもよい。この場合、基地局の代わりにアクセスポイントが使用される。
【００４４】
また、本発明により、メール配信サーバ１００を、広告テキストとそれに関連するキーワードとをそれぞれ対応付けて記憶する広告データベース１０４と、受信した電子メールの本文中の引用メッセージ以外の行に広告データベース１０４に記憶されるキーワードが含まれるか否かを検索し、含まれる場合はそのキーワードに対応する広告テキストを読み出して、広告であることを示す形式で電子メールに挿入する広告挿入部１０２として機能させ、また通信端末２００を、受信した電子メールの本文中の広告テキストを削除して引用返信メールを作成する制御部２０５として機能させるプログラムを生成できる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明によるメール配信システムの実施の形態を示す概略図である。
【図２】メール配信システムの構成を示すブロック図である。
【図３】通信端末の構成を示すブロック図である。
【図４】通信端末間で送受信される電子メールの構成を示す図である。
【図５】メール配信サーバによる広告挿入動作を示すフローチャートである。
【図６】広告データベースに格納される広告情報を示す図である。
【図７】（ａ），（ｂ）は通信端末の表示画面に表示される電子メールを示す図である。
【図８】広告検索部による広告テキスト検索動作について説明するフローチャートである。
【図９】（ａ），（ｂ）は通信端末の表示画面に表示される電子メールを示す図である。
【図１０】広告の挿入位置を指定して送受信される電子メールの構成を示す図である。
【図１１】広告の挿入位置の指定動作について説明するフローチャートである。
【図１２】広告フラグが付加された電子メールに、メール配信サーバが広告テキストを挿入する動作を示すフローチャートである。
【図１３】（ａ），（ｂ）は、通信端末の表示画面に表示される、広告フラグが挿入された電子メールを示す図である。
【図１４】キーワード検索の対象に引用メッセージを含めない場合のメール配信サーバのキーワード検索動作を示すフローチャートである。
【図１５】広告符を付加した電子メールの構成を示す図である。
【図１６】広告符を付加した電子メールに対してメール配信サーバが広告テキストを挿入する動作について説明するフローチャートである。
【図１７】（ａ），（ｂ）は、通信端末の表示画面に表示される、広告符が挿入された電子メールを示す図である。
【図１８】広告検索部による広告テキストの検索動作について説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００４６】
１０，２０    基地局
１００    メール配信サーバ
１０１    通信制御部
１０２    広告挿入部
１０３    キーワード検索部
１０４    広告データベース
２００，２００’    通信端末
２０１    送受信部
２０２    操作部
２０３    広告検索部
２０４    署名挿入部
２０５    制御部
２０６    記憶部
３００    コアネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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