(57)【要約】【課題】小サイズの用紙を姿勢乱れ少なく排紙できるとともに，大サイズの用紙が排紙トレイから押し出されにくい排紙装置を提供する。【解決手段】画像形成部３ａにて画像が形成された用紙を排紙トレイ１１に向けて排出する排紙ローラ対２０を有し，排紙ローラ対２０が，駆動ローラ２１と，従動ローラ２２とで構成され，従動ローラ２２が，駆動ローラ２１の軸２１ａ回りに回動可能に構成され，排紙トレイ１１に対する排紙方向が上下に可変に構成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部にて画像が形成された用紙を排紙トレイに向けて排出する排紙ローラ対を有し，この排紙ローラ対が，駆動ローラと，この駆動ローラに当接して従動する従動ローラとで構成された画像形成装置の排紙装置であって，
前記従動ローラを，前記駆動ローラの軸回りに回動可能に構成し，前記排紙トレイに対する排紙方向を上下に可変に構成したことを特徴とする画像形成装置の排紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，画像形成装置（プリンター、ファクシミリ、複写機等）の排紙装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来，画像形成部にて画像が形成された用紙（シート状記録材）を排紙トレイに向けて排出する排紙ローラ対を有し，この排紙ローラ対が，駆動ローラと，この駆動ローラに当接して従動する従動ローラとで構成された画像形成装置の排紙装置が知られている（例えば特許文献１参照）。
従来の排紙装置は，駆動ローラと従動ローラとの当接部（ニップ部）による用紙の排出方向（排紙方向であり，ローラの軸線方向から見た排紙トレイに対する排紙角度）は一定であった。
【特許文献１】特開２００４−３２３１３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述した従来の画像形成装置の排紙装置では，駆動ローラと従動ローラとの当接部による用紙の排出方向が一定であったため，次のような問題が生じていた。
例えば，図８（ｂ）に示すように，排紙ローラ対１による排紙方向Ｆ１’を上向きに指向させると，用紙Ｓが小サイズ（例えば葉書）である場合，図８（ａ）に示すように排紙トレイ２上に排出された用紙Ｓの姿勢が乱れやすくなる。用紙後端が排紙ローラ対１を離れてから排紙トレイ２上に落下するまでの時間ないし落下距離が大きくなるからである。
このような問題は，例えば図８（ｃ）に示すように，排紙ローラ対１による排紙方向Ｆ２’を上記排紙方向Ｆ１’に比べて下方に指向させることで解決できる。
しかしながら，排紙ローラ対１による排紙方向Ｆ２’を下方に指向させると，用紙Ｓが大サイズ（例えばＡ３サイズ）である場合，図８（ｃ）に示すように，排紙トレイ２上に先に排出されている用紙Ｓ１を，後続して排出される用紙Ｓ２が強く押してしまい，先の用紙Ｓ１が排紙トレイ２上から押し出され易いという別の問題が生じる。
本発明の目的は，以上のような問題を解決し，小サイズの用紙を姿勢乱れ少なく排紙できるとともに，大サイズの用紙が排紙トレイから押し出されにくい画像形成装置の排紙装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために本発明の画像形成装置の排紙装置は，画像形成部にて画像が形成された用紙を排紙トレイに向けて排出する排紙ローラ対を有し，この排紙ローラ対が，駆動ローラと，この駆動ローラに当接して従動する従動ローラとで構成された画像形成装置の排紙装置であって，
前記従動ローラを，前記駆動ローラの軸回りに回動可能に構成し，前記排紙トレイに対する排紙方向を上下に可変に構成したことを特徴とする。
このような構成によれば，排紙される用紙が小サイズである場合には，従動ローラを駆動ローラの軸回りに下方に回動させて排紙トレイに対する排紙方向を下方に指向させることによって，小サイズの用紙を姿勢乱れ少なく排紙することができる。
一方，排紙される用紙が大サイズである場合には，従動ローラを駆動ローラの軸回りに上方に回動させて排紙トレイに対する排紙方向を上方に指向させることによって，排紙トレイ上に先に排出されている用紙に対する，後続して排出される用紙による押し出し力を低減させることができる。
したがって，先の用紙が排紙トレイ上から押し出されにくくなる。
以上のように，この発明によれば，小サイズの用紙を姿勢乱れ少なく排紙できるとともに，大サイズの用紙が排紙トレイから押し出されにくくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】
以下，本発明に係る画像形成装置の排紙装置の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１（ａ）は本発明に係る画像形成装置の排紙装置の一実施の形態を示す概略正面図，図１（ｂ）は図１（ａ）の排紙ローラ対のみを示す図，図２は大サイズの用紙を排出する場合の状態を示す概略正面図，図３は同じく大サイズの用紙を排出する場合の状態を示す図で，（ａ）は図２の部分拡大図，（ｂ）は要部の斜視図，図４は小サイズの用紙を排出する場合の状態を示す概略正面図，図５は同じく小サイズの用紙を排出する場合の状態を示す図で，（ａ）は図４の部分拡大図，（ｂ）は要部の斜視図である。
【０００６】
これらの図（主として図１および図３）に示すように，この排紙装置１０は，画像形成装置３の排紙部に設けられるものであり，画像形成装置３の画像形成部３ａにて画像が形成された用紙を排紙トレイ１１に向けて排出する排紙ローラ対２０を有し，この排紙ローラ対２０が，駆動ローラ２１と，この駆動ローラ２１に当接して従動する従動ローラ２２とで構成されている。
【０００７】
図３に示すように，駆動ローラ２１は，フレーム（図示せず）に回転可能に支持された軸２１ａと，この軸２１ａに固定された４つのゴムローラ２１ｂとで構成されており，軸２１ａが，画像形成装置の駆動モータからギア列Ｇ（図６参照）を介して回転駆動されることで，排紙方向（図１において時計方向）に回転駆動される。
【０００８】
従動ローラ２２は，図１において実線および仮想線で示すように，駆動ローラ２１の軸２１ａ回りに回動可能に構成されており，排紙トレイ１１に対する排紙方向を上下に可変に構成されている。以下詳しく説明する。
図３に示すように，従動ローラ２２は軸２２ａに回転可能に設けられている。
軸２２ａは，その両端がレバー２３（図３において一方のみ図示）で支持されている。レバー２３は，駆動ローラ２１の軸２１ａ回りに回動可能に設けられており，一方のレバー２３には，操作用の摘み２３ａが設けられている。なお，図示しない他方のレバー２３には，この摘み２３ａは設けられていない。
したがって，レバー２３を駆動ローラ２１の軸２１ａ回りに回動させると，従動ローラ２２が駆動ローラ２１の軸２１ａ回りに回動することとなる。
従動ローラ２２は合成樹脂製のローラであり，前記軸２２ａに回転可能に支持されていており，かつ，軸２２ａの弾性によって駆動ローラ２１に向けて圧接されていて駆動ローラ２１との当接部（ニップ部）を構成し，駆動ローラ２１に従動して回転する。
【０００９】
レバー２３と画像形成装置のフレーム３ｆとの間には，レバー２３の回動範囲をクリック感をもって規制する図示しない規制部が設けられており，ユーザーが摘み２３ａをもって，レバー２３を図１の実線および，図２，図３に示すように時計方向へ回動させると，レバー２３が上記規制部によって第１の位置にクリック感をもって固定され，これによって，従動ローラ２２も図１の実線および，図２，図３に示す第１の位置に固定される。
従動ローラ２２がこの第１の位置にあるとき，駆動ローラ２１と従動ローラ２２との当接部（ニップ部）Ｎ１（図３参照）による用紙の排紙トレイ１１に対する排紙方向は上向き方向Ｆ１（図２参照）となる。
【００１０】
また，ユーザーが摘み２３ａをもって，レバー２３を図１の仮想線および，図４，図５に示すように反時計方向へ回動させると，レバー２３が上記規制部によって第２の位置にクリック感をもって固定され，これによって，従動ローラ２２も図１の仮想線および，図４，図５に示す第２の位置に固定される。
従動ローラ２２がこの第２の位置にあるとき，駆動ローラ２１と従動ローラ２２との当接部（ニップ部）Ｎ２（図５参照）による用紙の排紙トレイ１１に対する排紙方向は上記排紙方向Ｆ１に比べて下向き方向Ｆ２（図４参照）となる。
【００１１】
別言すれば，図１（ｂ）に示すように，駆動ローラ２１の回転中心を通る水平線をＨ，上記ニップ部Ｎ１における法線をＮ１’，ニップ部Ｎ２における法線をＮ２’，水平線Ｈと法線Ｎ１’とのなす角度をθ１，水平線Ｈと法線Ｎ２’とのなす角度をθ２としたとき，θ１＞θ２となる。
【００１２】
以上のような画像形成装置の排紙装置１０は，画像形成部にて画像が形成された用紙を排紙トレイ１１に向けて排出する排紙ローラ対２０を有し，この排紙ローラ対２０が，駆動ローラ２１と，この駆動ローラ２１に当接して従動する従動ローラ２２とで構成され，従動ローラ２２が，駆動ローラ２１の軸２１ａ回りに回動可能に構成されていて，排紙トレイ１１に対する排紙方向が上下に可変に構成されているので，排紙される用紙が小サイズである場合には，従動ローラ２２を駆動ローラ２１の軸２１ａ回りに下方に回動させて排紙トレイ１１に対する排紙方向を下方Ｆ２に指向させることによって，小サイズの用紙を姿勢乱れ少なく排紙することができる。
一方，排紙される用紙が大サイズである場合には，従動ローラ２２を駆動ローラ２１の軸２１ａ回りに上方に回動させて排紙トレイ１１に対する排紙方向を上方Ｆ１に指向させることによって，排紙トレイ１１上に先に排出されている用紙に対する，後続して排出される用紙による押し出し力を低減させることができる。
したがって，先の用紙が排紙トレイ上から押し出されにくくなる。
以上のように，この実施の形態によれば，小サイズの用紙を姿勢乱れ少なく排紙できるとともに，大サイズの用紙が排紙トレイから押し出されにくくすることができる。
【００１３】
また，用紙の種類（例えば厚さ）によっては，その用紙が定着ローラ対３ｂを通過して排紙トレイ１１上へ排出される際にカールがきつくなることがあるが，そのような場合には，用紙サイズにかかわらず，上記排紙方向を下向きＦ２に指向させることにより，用紙が排紙トレイ１１上でまるまるのを防止することもできる。
【００１４】
＜他の実施の形態＞
図６，図７は他の実施の形態の要部を示す図で，各図の（ａ）は正面図，（ｂ）は斜視図である。
図６は大サイズの用紙を排出する場合の状態を示す図であり，図７は小サイズの用紙を排出する場合の状態を示す図である。
この実施の形態が上述した実施の形態と異なる点は，従動ローラ２２の，駆動ローラ２１の軸２１ａ回りの回動を，ユーザーによるレバー２３の回動操作に代えて，専用のモータで行うように構成した点にあり，その他の点に変わりはない。
【００１５】
図６，図７において，Ｍが専用のモータであり，このモータＭは，図示しないフレームに固定されている。
従動ローラ２２の軸２２ａは，その両端がレバー２４（図６，図７において一方のみ図示）で支持されている。レバー２４は，駆動ローラ２１の軸２１ａ回りに回動可能に設けられており，一方のレバー２４には，ギヤ２４ｇが固定されていて，このギヤ２４ｇがモータＭの出力ギヤＭｇと噛み合っている。なお，図示しない他方のレバー２４には，ギヤ２４ｇは設けられていない。
従動ローラ２２の軸２２ａの両端には，一対のフレーム２５（図６，図７において一方のみ図示）が設けられている。このフレーム２５には，駆動ローラ２１の軸２１ａを中心とする円弧状の長穴２５ａが設けられており，この長穴２４ａに従動ローラ２２の軸２２ａが挿通されている。
【００１６】
したがって，モータＭの出力ギヤＭｇを図６において反時計方向へ回転させてレバー２４を駆動ローラ２１の軸２１ａ回りに時計方向へ回動させると，長穴２５ａの範囲内において従動ローラ２２が駆動ローラ２１の軸２１ａ回りに時計方向へ回動し，従動ローラ２２が前述した第１の位置に移動して駆動ローラ２１と従動ローラ２２との当接部（ニップ部）Ｎ１による用紙の排紙トレイ１１に対する排紙方向は上向き方向Ｆ１となる。
【００１７】
また，図７に示すように，モータＭの出力ギヤＭｇを時計方向へ回転させてレバー２４を駆動ローラ２１の軸２１ａ回りに反時計方向へ回動させると，長穴２５ａの範囲内において従動ローラ２２が駆動ローラ２１の軸２１ａ回りに反時計方向へ回動し，従動ローラ２２が前述した第２の位置に移動して駆動ローラ２１と従動ローラ２２との当接部（ニップ部）Ｎ２による用紙の排紙トレイ１１に対する排紙方向は下向き方向Ｆ２となる。
【００１８】
以上のようなモータＭの作動は，画像形成装置が備える図示しない制御部によって制御される。
すなわち，制御部は，画像形成装置が備える操作パネルあるいは画像形成装置が接続されているパーソナルコンピュータに組み込まれているプリンタドライバにおいて，ユーザにより大サイズの用紙が選択されたとき，モータＭを上述したように作動させて従動ローラ２２を第１の位置へ移動させ，上記操作パネルあるいはプリンタドライバにおいて，ユーザにより小サイズの用紙が選択されたとき，モータＭを上述したように作動させて従動ローラ２２を第２の位置へ移動させる。
あるいはまた，制御部は，通常は従動ローラ２２を第１の位置に移動させておき，画像形成装置が備える紙検出センサ（例えば図１（ａ）におけるセンサ３ｓ）がＯＮしてからＯＦＦするまでの時間が小サイズの用紙に対応する時間であったとき，モータＭを上述したように作動させて従動ローラ２２を第２の位置へ移動させる。
この実施の形態によれば，上述した実施の形態による作用効果に加え，従動ローラ２２の第１，第２の位置の選択が自動的になされるという効果が得られる。
【００１９】
なお，図６，図７に示すギヤ列Ｇは，図１に示す定着ローラ対３ｂ，および定着後ローラ対３ｃの駆動ギヤ列も構成している。
図１において，３ｄは複数色トナー像が重畳される二次転写ベルト，３ｅは二次転写ローラ，３ｈは片面に画像が形成された用紙をスイッチバックさせて他面にも画像を形成すべく再び画像形成部３ａに返送する返送路，３ｉは返送ローラ対である。
【００２０】
以上，本発明の実施の形態について説明したが，本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく，本発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可能である。
例えば，上記の実施の形態では，従動ローラ２２の可変位置を第１，第２の２つの位置としたが３つ以上としてもよい。
また，上記他の実施の形態では，従動ローラ２２の位置を移動させる作動手段としてモータＭを用いたが，ソレノイドを用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係る画像形成装置の排紙装置の一実施の形態を示す図で，（ａ）は概略正面図，（ｂ）は図（ａ）の排紙ローラ対のみを示す図。
【図２】大サイズの用紙を排出する場合の状態を示す概略正面図。
【図３】同じく大サイズの用紙を排出する場合の状態を示す図で，（ａ）は図２の部分拡大図，（ｂ）は要部の斜視図。
【図４】小サイズの用紙を排出する場合の状態を示す概略正面図。
【図５】同じく小サイズの用紙を排出する場合の状態を示す図で，（ａ）は図４の部分拡大図，（ｂ）は要部の斜視図。
【図６】他の実施の形態の要部を示す，大サイズの用紙を排出する場合の図で，（ａ）は正面図，（ｂ）は斜視図。
【図７】同上他の実施の形態の要部を示す，小サイズの用紙を排出する場合の図で，（ａ）は正面図，（ｂ）は斜視図。
【図８】（ａ）（ｂ）（ｃ）は課題の説明図。
【符号の説明】
【００２２】
３：画像形成装置，３ａ：画像形成部，１０：排紙装置，１１排紙トレイ，２０排紙ローラ対，２１：駆動ローラ，２２：従動ローラ，２２ｂ：中央部に位置する従動ローラ，２２ａ：両外側に位置する従動ローラ，Ｎ１，Ｎ２：当接部，Ｆ１，Ｆ２：排紙方向。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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