(57)【要約】【課題】  携帯電話等の電子機器の筐体デザインや機能等に拘わらず、常に一定の感度で静電容量の変化を検出可能であって、ユーザーのキー入力操作における使用感を向上させることのできる入力操作部構造および携帯電話を提供すること。【解決手段】  筐体２Ａ内に配設されたセンサ電極７に所定のギャップ寸法をもって対向して配置され、その筐体２Ａの表面に露出するキートップ８を有する複数のテンキーＴを、それぞれの静電容量が等しくなるように設計する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内に配設されたセンサ電極に所定のギャップ寸法をもって対向して配置されて前記筐体の表面に露出するキートップを有する複数のテンキーを備え、
各テンキーはそれぞれの静電容量が等しくなるように設計されていることを特徴とする入力操作部構造。
【請求項２】
筐体内に配設されたセンサ電極に所定のギャップ寸法をもって対向して配置されて前記筐体の表面に露出するキートップとを有する複数のテンキーと、
筐体内に配設された別のセンサ電極に所定のギャップ寸法をもって対向して配置されて前記筐体の表面に露出するキートップを有する方向入力キーと
を備え、
各テンキーと方向入力キーはそれぞれの静電容量が等しくなるように設計されていることを特徴とする入力操作部構造。
【請求項３】
各キートップはそれぞれ単一の材料で単層に構成されており、比誘電率に着目した前記材料の選択と各キートップの厚さ寸法の調整により、各キーにおける静電容量の値が等しく設定されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の入力操作部構造。
【請求項４】
各キートップはそれぞれ複数の材料で複層に構成されており、比誘電率に着目した前記材料の選択、各キートップの厚さ寸法の調整、および各材料の積層厚さ寸法の調整により、各キーにおける静電容量の値が等しく設定されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の入力操作部構造。
【請求項５】
一部のキートップは単一の材料で単層に構成され、他のキートップは複数の材料で複層に構成されており、
前記一部のキートップは、比誘電率に着目した前記材料の選択と各キートップの厚さ寸法の調整により、
また、
前記他のキートップは、比誘電率に着目した前記材料の選択、各キートップの厚さ寸法の調整、および各材料の積層厚さ寸法の調整により、
各キーにおける静電容量の値が等しく設定されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の入力操作部構造。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれか１項の入力操作部構造を有する携帯電話。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器における静電センサ方式を用いた入力操作部構造と、その入力操作部構造を有する携帯電話に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、静電センサは各種の電子機器において入力操作部として広く利用されている。例えば、液晶表示パネル（Liquid Crystal Display）とタブレットとを一体とした個人用の携帯情報端末（Personal Digital Assistance：以下、ＰＤＡという。）や、通話以外にインターネット接続やメール機能等を搭載し、方向入力キーとテンキーとの２つの入力手段を備えた携帯端末電話（以下、携帯電話という。）においては、それぞれ文字や番号等の入力操作部として採用されている。
【０００３】
前記入力操作部に配設された静電センサは、例えば、前記携帯電話の入力操作部の場合は、該携帯電話の筐体の入力部分とされる所定位置の内側にセンサ電極が設けられ、そのセンサ電極と所定のギャップ寸法を介して対向させて配設されたキートップの上面であって、前記筐体の操作面に露出する部分に人体が接触した時に、前記センサ電極と人体との間に介在する静電容量の変化を検出して出力を発生する構造とされている（前記ＰＤＡに用いられる静電センサの従来技術については、特許文献１を参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２０１１７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、携帯電話の外形デザインは携帯電話の機能や操作性とともに、ユーザーが商品選択する際の重要なファクタとなる。そのため、携帯電話のデザインは多様化されており、例えば、テンキーが縦横方向に配列された入力操作部が傾斜面である筐体上面に配置されるようなデザインとなる場合もある（図１、図２参照）。
【０００６】
しかしながら、前述のような静電センサによって入力操作が判断される携帯電話の場合、共通のセンサ電極と各テンキーの操作部となるキートップ上面との間の厚さ寸法が異なるため、静電容量に差が生じ、そのため入力感度が異なってしまうことがあった。この問題はテンキーの入力不良をユーザーに実感させることになりかねない。
【０００７】
また、例えば、携帯電話の入力操作部にテンキーと方向入力キーの２つの入力手段が配設され、この２つの入力手段がそれぞれ異なる静電センサから構成されるような場合も想定されるが、このように、同一の携帯電話の入力操作部に配設された入力手段は同じような感度で静電容量の変化が検出されることが望ましい。入力キー毎に静電容量が異なると、使用者は同様に入力操作を行っているのにも拘わらず、あるキーでは入力が検出されるのに、他のキーでは入力の検出がなされないといった不具合が生じ、使用者がいずれかの入力キーにおける操作性の悪さを実感することとなるためである。
【０００８】
本発明は、このような問題点に鑑み、携帯電話等の電子機器の筐体デザインや機能等に拘わらず、常に一定の感度で静電容量の変化を検出可能であって、ユーザーのキー入力操作における使用感を向上させることのできる入力操作部構造および携帯電話を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述した目的を達成するため、本発明の第１の態様の入力操作部構造は、筐体内に配設されたセンサ電極に所定のギャップ寸法をもって対向して配置されて前記筐体の表面に露出するキートップを有する複数のテンキーを備え、各テンキーはそれぞれの静電容量が等しくなるように設計されていることを特徴とする。
【００１０】
本発明の入力操作部構造によれば、各テンキーの静電容量が等しくなるように設計されているので、各テンキーにおいて一定の感度で静電容量の変化を検出することが可能となる。
【００１１】
また、本発明の第２の態様の入力操作部構造は、筐体内に配設されたセンサ電極に所定のギャップ寸法をもって対向して配置されて前記筐体の表面に露出するキートップとを有する複数のテンキーと、筐体内に配設された別のセンサ電極に所定のギャップ寸法をもって対向して配置されて前記筐体の表面に露出するキートップを有する方向入力キーとを備え、各テンキーと方向入力キーはそれぞれの静電容量が等しくなるように設計されていることを特徴とする。
【００１２】
本発明の入力操作部構造によれば、各テンキーのみならず、方向入力キーの静電容量までも等しくなるように設計されているので、各テンキーおよび方向入力キーにおいて、一定の感度で静電容量の変化を検出することが可能となる。
【００１３】
さらに、本発明の第３の態様の入力操作部構造は、第１の態様の入力操作部構造および第２の態様の入力操作部構造であって、各キートップはそれぞれ単一の材料で単層に構成されており、比誘電率に着目した前記材料の選択と各キートップの厚さ寸法の調整により、各キーにおける静電容量の値が等しく設定されていることを特徴とする。
【００１４】
本発明の入力操作部構造によれば、単一の材料で単層に構成されたキートップにおいて、比誘電率に着目した前記材料の選択と各キートップの厚さ寸法の調整により、該キーの静電容量の値を他のキーの静電容量の値に合わせ込むことが可能となる。
【００１５】
またさらに、本発明の第４の態様の入力操作部構造は、第１の態様の入力操作部構造および第２の態様の入力操作部構造であって、各キートップはそれぞれ複数の材料で複層に構成されており、比誘電率に着目した前記材料の選択、各キートップの厚さ寸法の調整、および各材料の積層厚さ寸法の調整により、各キーにおける静電容量の値が等しく設定されていることを特徴とする。
【００１６】
本発明の入力操作部構造によれば、複数の材料を積層させて構成されたキートップにおいて、比誘電率に着目した前記材料の選択と、各キートップの厚さ寸法、さらに各材料の積層厚さ寸法をそれぞれ調整することにより、該キーの静電容量の値を他のキーの静電容量の値に合わせ込むことが可能となる。
【００１７】
そして、本発明の第５の態様の入力操作部構造は、一部のキートップは単一の材料で単層に構成され、他のキートップは複数の材料で複層に構成されており、前記一部のキートップは、比誘電率に着目した前記材料の選択と各キートップの厚さ寸法の調整により、また、前記他のキートップは、比誘電率に着目した前記材料の選択、各キートップの厚さ寸法の調整、および各材料の積層厚さ寸法の調整により、各キーにおける静電容量の値が等しく設定されていることを特徴とする。
【００１８】
本発明の入力操作部構造によれば、単一の材料で単層に構成されたキートップにおいては、比誘電率に着目した前記材料の選択と各キートップの厚さ寸法の調整により、また、複数の材料を積層させて構成されたキートップにおいては、比誘電率に着目した前記材料の選択と、各キートップの厚さ寸法、さらに各材料の積層厚さ寸法をそれぞれ調整することにより、該キーの静電容量の値を他のキーの静電容量の値に合わせ込むことが可能となる。
【００１９】
また、本発明の携帯電話は、前述のいずれかの入力操作部構造を有することを特徴とする。
【００２０】
本発明の携帯電話によれば、該携帯電話の入力操作部において、各キーについては一定の感度で静電容量の変化を検出することが可能となる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の入力操作部構造によれば、筐体デザインや機能等に拘わらず、常に一定の感度で静電容量の変化を検出することが可能となるので、該入力操作部構造を有する電子機器における各キーの入力検出感度の違いを使用者に意識させることなく、使用感を向上させることができる。
【００２２】
また、本発明の携帯電話によれば、その入力操作部構造を備えることで、常に一定の感度で静電容量の変化を検出することが可能となるので、キー毎の入力検出感度の違いを使用者に意識させることなく、該携帯電話の使用感を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本発明の入力操作部構造について、携帯電話の入力操作部の構造を例にとり、以下、３つの実施形態を用いて説明する。
【００２４】
図１（Ａ）は本発明の静電センサ方式を用いた入力操作部構造を備えた第１実施形態の携帯電話の要部断面図であり、図１（Ｂ）はその携帯電話の要部平面図である。
【００２５】
本実施形態の携帯電話１は、入力操作部４が配設された筐体（以下、入力操作部側筐体２Ａという。）と表示パネル５が配設された筐体（以下、表示部側筐体２Ｂという。）がヒンジ部３を介して２つ折り可能に接続された、いわゆる折り畳み式の携帯電話１である。
【００２６】
本実施形態における前記入力操作部側筐体２Ａは、正面視に対して下方（図１の下方）となる部分の厚さ寸法が、上方となる部分の厚さ寸法よりも小さくなるように、３次元的に厚みを異ならせて形成されている。すなわち、前記テンキーＴが配列形成される上面は、平坦な底面に対する傾斜面とされている。
【００２７】
本実施形態において前記テンキーＴは縦５列横３行に１５個が配列されており、前記入力操作部側筐体２Ａ内には、前記テンキーＴの静電センサ６による入力方法を実現する１枚のセンサ電極７が配設されている。そして、前記センサ電極７に所定のギャップ寸法を介して対向配置されているキートップ８は、その上面を前記厚みを異ならせて形成された入力操作部側筐体２Ａの表面で、入力操作面となる傾斜面に略面一に露出させるようにして配設されている。なお、前記キートップ８の上面は、テンキー入力時における操作面でもある。
【００２８】
このような構成の本実施形態の携帯電話１においては、前記センサ電極７と入力操作面との間の厚さ寸法は、該携帯電話１の厚さ寸法にあわせて異ならせて形成される。よって、前記キートップ８は、入力操作面の最上段（以下、便宜的に第１段といい、以下、上段から順に第２段、第３段、第４段といい、最下段を第５段という。）に配列された３個のテンキーＴの厚さ寸法が最も厚く、最下段の第５段に配列された３個のテンキーＴの厚さが最も薄く形成されている。
【００２９】
そして、本実施形態において、各段に配設された３つのテンキーＴは、それぞれ単一の材料で単層に形成されている。すなわち、本実施形態においては、５種の材料から前記テンキーＴのキートップ８が形成されており、前記第１段のテンキーＴ（以下、第１段テンキーＴ１といい、以下、上段から順に第２段テンキーＴ２、第３段テンキーＴ３、第４段テンキーＴ４といい、最下段のテンキーを第５段テンキーＴ５という。）乃至第５段テンキーＴ５を構成する各テンキーＴは次式から求められる静電容量がそれぞれ等しい値となるように設計する、静電容量の合わせ込み設計がなされている。
【００３０】
Ｃ＝a・ε・Ｓ／ｄ  
但し、ａは該センサ電極７を用いた静電センサ６の感度係数、εは前記入力キーのキートップ８を構成する材料の比誘電率、Ｓは面積、ｄはキートップ８を構成する材料の層の厚さ寸法である。
【００３１】
この式から分かるように、図１に示す携帯電話１の入力操作部構造においては、各テンキーＴのキートップ８を構成する材料として、前記各キートップ８の厚さ寸法に対応させて誘電率の異なる材料を用いることで静電容量の合わせ込み設計を行なうことができる。
【００３２】
すなわち、本実施形態のように各段に配設されたキートップ８はそれぞれ単一の材料からなり、配設される段によって厚さ寸法を異ならせるときは、キートップ８の厚さ寸法が厚いキートップ８ほど該キートップ８を構成する材料として誘電率のよい材料（比導電率：良）を用い、キートップ８の厚さ寸法が薄いほど該キートップ８を構成する材料として導電率の悪い材料（比導電率：悪）を用いることで、各段に配設されたテンキーＴの静電容量を略同等に合わせ込むことが可能となる。
【００３３】
例えば、図１に示す携帯電話１の入力操作部構造においては、第１段から第５段に配設された３個のテンキーＴをそれぞれ次の具体例１に示す材料から構成し、キートップ８の厚さ寸法を設定する。なお、本実施形態において、各テンキーＴの面積Ｓは等しく、また、共通のセンサ電極７を用いた本実施形態におけるテンキーＴの感度係数aも等しいものとする。
【００３４】
＜具体例１＞  
第１段に配設された３個のテンキー（第１段テンキーＴ１）：
材料Ａ：ガラスと樹脂の混成材料であって比誘電率は３．５
キートップの厚さ寸法：２
静電容量Ｃ＝a・３．５Ｓ／２＝１．７５ａＳ
第２段に配設された３個のテンキー（第２段テンキーＴ２）：
材料Ｂ：ガラスと樹脂の混成材料であって比誘電率は３．２
キートップの厚さ寸法：１．８２
静電容量Ｃ＝ａ・３．２Ｓ／１．８２＝１．７５aＳ
第３段に配設された３個のテンキー（第３段テンキーＴ３）：
材料Ｃ：ガラスと樹脂の混成材料であって比誘電率は３
キートップの厚さ寸法：１．７１
静電容量Ｃ＝ａ・３Ｓ／１．７１＝１．７５ａＳ
第４段に配設された３個のテンキー（第４段テンキーＴ４）：
材料Ｄ：樹脂であって比誘電率は２．５
キートップの厚さ寸法：１．４３
静電容量Ｃ＝ａ・２．５Ｓ／１．４３＝１．７５ａＳ
第５段に配設された３個のテンキー（第５段テンキーＴ５）：
材料Ｅ：樹脂であって比誘電率は２．０
キートップの厚さ寸法：１．１４
静電容量Ｃ＝ａ・２Ｓ／１．１４＝１．７５ａＳ
【００３５】
このようにして各段に配設されたテンキーＴの静電容量が合わせ込み設計された入力操作部構造によれば、前記キートップ８の上面であって前記入力操作部用筐体２Ａの入力操作面に露出する部分に人体が接触した時に、前記センサ電極７と人体との間に介在する静電容量を等しくすることができるので、入力操作部４に配設された各テンキーＴについて同じ感度で反応させることができる。
【００３６】
そして、このような入力操作部構造を有する本実施形態の携帯電話１によれば、入力操作部４に配設された各テンキーＴについて同じ感度で反応させることができるので、いずれかのテンキーの、他のテンキーに比したセンサ感度の不良を原因とする入力ミスの発生を削減することができ、ユーザーの携帯電話１のキー入力操作における使用感を向上させることができる。
【００３７】
なお、図１に示す携帯電話１の入力操作部には方向入力キーＤが配設されているが、本実施形態は、テンキーＴのみがそれぞれの静電容量を等しくする入力操作部構造を備える場合を例示するものであるので、方向入力キーＤについては図中破線で示すこととし、特に言及はしない。なお、テンキーＴと方向入力キーＤとの間においても、静電容量を等しくする入力操作部構造については、後述の第３実施形態で説明する。
【００３８】
また、図２（Ａ）は本発明の静電センサ方式を用いた入力操作部構造を備えた第２実施形態の携帯電話１の要部断面図であり、図２（Ｂ）はその携帯電話１の要部平面図である。
【００３９】
本実施形態の携帯電話１は、前述の第１実施形態の携帯電話１と、静電容量の合わせ込み設計の手段を異にしている。
【００４０】
すなわち、本実施形態において、静電容量の前記合わせ込み設計は、各キーのキートップ８を構成する材料として誘電率の異なる２種類の材料を用い、これらの２つの材料を積層させてキートップ８を形成し、前記各キートップ８におけるそれぞれの材料の比誘電率に対応させてその厚さ寸法を調整しつつ組み合わせて用いることでなされている。
【００４１】
具体的には、本実施形態においては、各テンキーＴは、上層に配置されてキートップ８を構成する共通の材料（以下、第１材料９Ａという。）と、下層に配置されて該キートップ８における静電容量を調整する合わせ込み用の材料（以下、第２材料９Ｂという。）とにより形成されている。前記第１材料９Ａの厚さ寸法や、第２材料９Ｂの選択および厚さ寸法は、配設された段によって異なる各キートップ８の厚さ寸法を考慮して調整され、これにより、静電容量が合わせ込み設計されている。
【００４２】
なお、本実施形態においては２種類の材料を用いるので、各テンキーＴの静電容量は、次式により、求めることができる。
【００４３】
Ｃ＝a・ε１・Ｓ／ｄ１＋a・ε２・Ｓ／ｄ２ 
但し、ａは該静電センサ６の感度係数、ε１は前記テンキーＴのキートップ８を構成する第１材料９Ａの比誘電率、ε２は前記テンキーＴのキートップ８を構成する第２材料９Ｂの誘電率、Ｓは面積、ｄはキートップ８を構成する材料の層の厚さ寸法である。よって、ｄ１は第１材料９Ａの厚さ寸法、ｄ２は第２材料９Ｂの厚さ寸法を示す。
【００４４】
例えば、図２に示す携帯電話１の入力操作部構造においては、第１段から第５段に配設された３個のテンキーＴをそれぞれ次の具体例２に示す材料から構成し、キートップ８の厚さ寸法を設定する。なお、本実施形態において、各テンキーＴの面積Ｓは等しく、また、共通のセンサ電極７を用いた本実施形態における該静電センサ６の感度係数ａも等しいものとする。
【００４５】
＜具体例２＞  
第１段に配設された３個のテンキー（第１段テンキーＴ１）：
第１材料９Ａ：ガラスと樹脂の混成材料であって比誘電率は２．０
第１材料９Ａの厚さ寸法：２
第２材料９Ｂ：ガラスと樹脂の混成材料であって比誘電率は４．０
第２材料９Ｂの厚さ寸法：１
静電容量Ｃ＝（a・２Ｓ／２）＋（a・４Ｓ／１）＝５aＳ
第２段に配設された３個のテンキー（第２段テンキーＴ２）：
第１材料９Ａ：ガラスと樹脂の混成材料であって比誘電率は２．０
第１材料９Ａの厚さ寸法：１
第２材料９Ｂ：ガラスと樹脂の混成材料であって比誘電率は３．０
第２材料９Ｂの厚さ寸法：１
静電容量Ｃ＝（a・２Ｓ／１）＋（a・３Ｓ／１）＝５aＳ
第３段に配設された３個のテンキー（第３段テンキーＴ３）：
第１材料９Ａ：ガラスと樹脂の混成材料であって比誘電率は２．０
第１材料９Ａの厚さ寸法：０．８
第２材料９Ｂ：ガラスと樹脂の混成材料であって比誘電率は２．５
第２材料９Ｂの厚さ寸法：１
静電容量Ｃ＝（a・２Ｓ／０．８）＋（a・２．５Ｓ／１）＝５aＳ
第４段に配設された３個のテンキー（第４段テンキーＴ４）：
第１材料９Ａ：ガラスと樹脂の混成材料であって比誘電率は２．０
第１材料９Ａの厚さ寸法：０．６７
第２材料９Ｂ：ガラスと樹脂の混成材料であって比誘電率は２．０
第２材料９Ｂの厚さ寸法：１
静電容量Ｃ＝（a・２．０Ｓ／０．６７）＋（a・２Ｓ／１）＝５aＳ
第５段に配設された３個のテンキー（第５段テンキーＴ５）：
第１材料９Ａ：ガラスと樹脂の混成材料であって比誘電率は２．０
第１材料９Ａの厚さ寸法：０．５７
第２材料９Ｂ：ガラスと樹脂の混成材料であって比誘電率は１．５
第２材料９Ｂの厚さ寸法：１
静電容量Ｃ＝（a・２．０Ｓ／０．５７）＋（a・１．５Ｓ／１）＝５aＳ
【００４６】
このようにして各段に配設されたテンキーＴの静電容量が合わせ込み設計された入力操作部構造によれば、前記キートップ８の上面であって前記入力操作側筐体２Ａの入力操作面に露出する部分に人体が接触した時に、前記センサ電極７と人体との間に介在する静電容量を等しくすることができるので、入力操作部４に配設された各入力キーについて同じ感度で反応させることができる。
【００４７】
そして、このような入力操作部構造を有する本実施形態の携帯電話１によれば、入力操作部４に配設された各テンキーＴについて同じ感度で反応させることができるので、いずれかのテンキーＴの他のテンキーＴに比したセンサ感度の不良を原因とする入力ミスの発生を削減することができ、ユーザーの携帯電話１のキー入力操作における使用感を向上させることができる。
【００４８】
なお、図２に示す携帯電話１の入力操作部には方向入力キーＤが配設されているが、本実施形態は、テンキーＴのみがそれぞれの静電容量を等しくする入力操作部構造を備える場合を例示するものであるので、方向入力キーＤについては図中破線で示すこととし、特に言及はしない。なお、テンキーＴと方向入力キーＤとの間においても、静電容量を等しくする入力操作部構造については、次の第３実施形態で説明する。
【００４９】
また、図３（Ａ）は本発明の静電センサ方式を用いた入力操作部構造を備えた第２実施形態の携帯電話１の要部断面図であり、図３（Ｂ）はその携帯電話１の要部平面図である。
【００５０】
本実施形態の携帯電話１は、前述の第１の実施形態が入力操作部４に配設された入力キーのうち、テンキーＴにおいてその静電センサ６の検出感度を整える構造とされていたのに対し、入力操作部４に配設された方向入力キーＤおよびテンキーＴの双方においても静電容量の合わせ込み設計をおこない、その静電センサ６の検出感度を整える構造とされている点で異なるものである。
【００５１】
すなわち、本実施形態の携帯電話１も入力操作部側筐体２Ａと表示部側筐体２Ｂとをヒンジ部３を介して２つ折り可能に接続した折り畳み式の携帯電話１であるが、本実施形態における前記入力操作部側筐体２Ａは、その厚さ寸法を均一に形成されており、前記テンキーＴおよび方向入力キーＤが形成される上面は、底面と平行な平面とされている。
【００５２】
本実施形態においても、前記テンキーＴは縦５列横３行に１５個が配列されており、前記入力操作部側筐体２Ａ内には、前記テンキーＴの静電センサ６（以下、第１静電センサ６Ａという。）による入力方法を実現する１枚のセンサ電極７（以下、第１センサ電極７Ａという。）が配設されている。そして、前記第１センサ電極７Ａに所定のギャップ寸法を介して対向配置されているキートップ８は、その上面を前記入力操作部側筐体２Ａの表面で入力操作面に略面一に露出させるようにして配設されている。
【００５３】
また、前記方向入力キーＤは、前記入力操作部側筐体２Ａ内に、該方向入力キーＤの静電センサ６（以下、第２静電センサ６Ｂという。）による入力方法を実現する前記第１センサ電極７Ａとは異なるセンサ電極７（以下、第２センサ電極７Ｂという。）が配設されている。そして、前記第２センサ電極７Ｂに所定のギャップ寸法を介して平面円環状のキートップ８が対向配置されており、該キートップ８の上面は、前記入力操作部側筐体２Ａの表面で入力操作面に略面一に露出させるようにして配設されている。前記各キートップ８の上面は、方向入力キー入力時における操作面でもある。
【００５４】
このような構成の本実施形態の携帯電話１においては、前記１５個の各テンキーＴのキートップ８は全て同厚で、単一の材料により単層に形成されている。
【００５５】
しかしながら、方向入力キーＤは単一の材料により単層に形成されているものの、各テンキーＴのキートップ８とはその面積（大きさ）、厚さ寸法を異ならせて形成されるため、各キートップ８を構成する材料として比誘電率に着目した材料選択を行うことで、前記方向入力キーＤおよび各テンキーＴの以下の式から求められる静電容量がそれぞれ等しい値となるように合わせ込み設計されている。
【００５６】
Ｃ＝a・ε・Ｓ／ｄ  
但し、ａはそれぞれのセンサ電極７を用いた静電センサ６の感度係数（以下では、第１センサ電極７を用いた第１静電センサ６Ａの感度係数をａ１、第２センサ電極７Ｂを用いた第２静電センサ６Ｂの感度係数をａ２とする。）、εは前記入力キーのキートップ８を構成する材料の比誘電率、Ｓは面積、ｄはキートップ８を構成する材料の層の厚さ寸法である。
【００５７】
例えば、図３に示す携帯電話１の入力操作部構造においては、前記各テンキーＴのキートップ８および方向入力キーＤのキートップ８をそれぞれ次の具体例３に示す単一の材料から構成し、キートップ８の厚さ寸法を設定する。なお、本実施形態において、各テンキーＴの面積Ｓは等しく、また、共通のセンサ電極７を用いた本実施形態におけるテンキーＴの感度係数aも等しいものとする。
【００５８】
＜具体例３＞  
１５個のテンキーＴ：
材料Ａ：ガラスと樹脂の混成材料であって比誘電率は４．０
キートップの厚さ寸法：２
静電容量Ｃ＝a１・４Ｓ／２＝２ａ１Ｓ
方向入力キーＤ：
材料Ｂ：ガラスと樹脂の混成材料であって比誘電率は２．０
キートップの厚さ寸法：１
静電容量Ｃ＝ａ２・２Ｓ／１＝２ａ１Ｓ
【００５９】
このようにして各テンキーＴと方向入力キーＤの静電容量が合わせ込み設計された入力操作部構造によれば、前記テンキーＴおよび方向入力キーＤのいずれのキートップ８の上面であって前記入力操作部側筐体２Ａの操作面に露出する部分に人体が接触した時に、各センサ電極７Ａ、７Ｂと人体との間に介在する静電容量を等しくすることができるので、入力操作部４に配設された各入力キーについて同じ感度で反応させることができる。
【００６０】
そして、このような入力操作部構造を有する本実施形態の携帯電話１によれば、入力操作部４に配設された各入力キーについて同じ感度で反応させることができるので、いずれかの入力キーの他の入力キーに比したセンサ感度の不良を原因とする入力ミスの発生を削減することができ、ユーザーの携帯電話１のキー入力操作における使用感を向上させることができる。
【００６１】
なお、本発明は、前述した実施の形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々の変更が可能である。
【００６２】
例えば、複数の入力キーを、それぞれの静電容量が等しくなるように設計する方法としては、前述したように、キートップを構成する材料を比誘電率を勘案しつつ選択したり、積層する材料の組み合わせを検討したり、その厚さ寸法を調整したりする以外に、センサ電極と入力操作面との間に介在するエアギャップ寸法を調整することによる合わせ込みの方法も考えられる（本実施形態においては、いずれも、このエアギャップ寸法は等しいものとして説明している）。
【００６３】
また、静電センサは、本実施形態のような静電容量の検出方法および構造の静電センサ（ＴＭセンサ）に限らず、例えば、位置と移動量を検出する静電センサ（ＧＳセンサ）であってもよい。
【００６４】
さらに、本実施形態においては、本発明の入力操作部構造が配設される電子機器として携帯電話を例示して説明したが、本発明の入力操作部構造が適応される電子機器は携帯電話に限らない。例えば、パーソナルコンピュータの入力手段としてのキーボードに本発明の入力操作部構造を採用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】（Ａ）は本発明の静電センサ方式を用いた入力操作部構造を備えた第１実施形態の携帯電話の要部断面図、（Ｂ）はその携帯電話の要部平面図
【図２】（Ａ）は本発明の静電センサ方式を用いた入力操作部構造を備えた第２実施形態の携帯電話の要部断面図、（Ｂ）はその携帯電話の要部平面図
【図３】（Ａ）は本発明の静電センサ方式を用いた入力操作部構造を備えた第３実施形態の携帯電話の要部断面図、（Ｂ）はその携帯電話の要部平面図
【符号の説明】
【００６６】
１  携帯電話
２  筐体
２Ａ  入力操作部側筐体
２Ｂ  表示部側筐体
３  ヒンジ部
４  入力操作部
５  表示パネル
６  静電センサ
６Ａ  第１センサ電極
６Ｂ  第２センサ電極
７  センサ電極
７Ａ  第１センサ電極
７Ｂ  第２センサ電極
８  キートップ
９  材料
９Ａ  第１材料
９Ｂ  第２材料
Ｔ  テンキー
Ｄ  方向入力キー
【図１】
2007087878.tif 000003
【図２】
2007087878.tif 000004
【図３】
2007087878.tif 000005