(57)【要約】      （修正有）【課題】左右のエアバッグの展開方向を更に安定化させることができる助手席用エアバッグを得る。【解決手段】エアバッグ３２は、左側エアバッグ４４、右側エアバッグ４６、根元部４８を含んで構成されている。エアバッグ装置１０の作動時にインフレータ２８からガスが噴出されて膨らむ根元部４８内には、根元部基端側と連通根元部４８Ｃとを連結するストラップ７０が配設されている。さらに、ストラップは根元部４８が膨らんだ状態を側面視で見た場合に、前方側の周長Ｌ２が後方側の周長Ｌ１以上となるように設定されている。これにより、根元部４８は前方側が早期に膨張し、左側エアバッグ４４、右側エアバッグ４６の展開方向を安定化させる。また、ストラップ７０によって連通根元部４８Ｃを引っ張られることにより、根元部４８の膨らみが規制されてウインドシールドガラス５６に非接触となり、左右エアバッグ４４，４６の上縁二箇所で接触するようになる。【選択図】        図１
2007062455.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
助手席に着座した乗員の両肩に対応して設けられた左側エアバッグ及び右側エアバッグと、作動することによりガスを噴出するインフレータからのガスが供給されると共に左側エアバッグの根元部分と右側エアバッグの根元部分とを相互に連通する根元部と、を備え、通常時はインストルメントパネル内に固定されたエアバッグケース内に折り畳み状態で収納され、前面衝突時にはインストルメントパネルに形成されたバッグ膨出用開口部から膨出されて助手席側へ展開される助手席用エアバッグであって、
前記根元部の基端側と前記左側エアバッグ及び右側エアバッグの根元部分間に位置する連通根元部とをストラップによって連結すると共に、
側面視で見た場合に、前記連通根元部のストラップとの連結部から前記バッグ膨出用開口部の前方開口縁部までの周長を、前記連通根元部のストラップとの連結部から前記バッグ膨出用開口部の後方開口縁部までの周長以上の長さに設定した、
ことを特徴とする助手席用エアバッグ。
【請求項２】
前記左側エアバッグ及び右側エアバッグは、車両幅方向内側となるエアバッグの方が車両幅方向外側となるエアバッグよりも容積が大きく設定されており、
前記ストラップは車両前方側底辺が車両後方側上辺よりも長い略台形形状を成しており、かつ車両後方側上辺が車両前方側底辺に対して前記車両幅方向外側となるエアバッグ側へオフセットされている、
ことを特徴とする請求項１記載の助手席用エアバッグ。
【請求項３】
前記左側エアバッグ及び右側エアバッグは、車両幅方向内側となるエアバッグの方が車両幅方向外側となるエアバッグよりも容積が大きく設定されており、
前記ストラップには前記左側エアバッグ及び右側エアバッグの各容積に対応して異なる開口面積のガス供給穴が形成されている、
ことを特徴とする請求項１記載の助手席用エアバッグ。
【請求項４】
エアバッグ展開完了状態を側面視で見た場合に、膨らんだ根元部はウインドシールドガラスに接触せず、かつ前記左側エアバッグ及び右側エアバッグはこれらの上縁側左右二箇所でウインドシールドガラスに接触するように、前記ストラップの長さ及び前記連結部の位置が設定されている、
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の助手席用エアバッグ。
【請求項５】
車両搭載状態において車両後方側に配置される左側エアバッグ及び右側エアバッグはロール折りを主体として折り畳まれており、
車両搭載状態において車両前方側に配置される残りの根元部は弛まされて前記ロール折りを主体として折り畳まれた左側エアバッグ及び右側エアバッグに寄り添うように起こされ、かつその先端部は蛇腹折りされている、
ことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の助手席用エアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、根元部及び左右一対のエアバッグを備えた助手席用エアバッグに関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、インフレータから噴出されたガスが供給される根元部と、この根元部と各々連通されると共に車両後方側へ向けて展開して助手席に着座している乗員の両肩付近を拘束する左右一対のエアバッグと、を備えたタイプの助手席用エアバッグが開示されている。
【０００３】
さらに、特許文献１に開示された実施形態の中には、インフレータのガスが噴出される基端室（根元部）の基端側と左右のエアバッグの谷間の最奥部とをテザーで連結する技術が開示されている。このテザーを設定することにより、基端室の容量を小さくして早期に膨張させると共に、左右のエアバッグの谷部の最奥部の位置を特定することができ、ひいては膨張途中時の姿勢を安定させることができる、というものである。
【特許文献１】特開２００４−３１４９３３号公報（第６図、第８図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記先行技術による場合、基端室の基端側と左右のエアバッグの谷部の最奥部とをテザーで連結するに止まる構成であるため、左右のエアバッグの展開方向を安定化させるために更なる改良の余地がある。
【０００５】
つまり、この先行技術では、テザーの端部を左右のエアバッグの谷部の最奥部の上縁側（車両上方側の端縁付近）に固定しているため、基端室のテザー下方側の部分（根元部の車両後方側の部分）にガスが集中的に流入する。このため、基端室のテザー上方側の部分（根元部の車両前方側の部分であり、ウインドシールドガラス側の部分）の膨張が遅れる。従って、その分、左右のエアバッグの展開方向にバラツキが生じ易くなる。
【０００６】
本発明は上記事実を考慮し、左右のエアバッグの展開方向を更に安定化させることができる助手席用エアバッグを得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の本発明は、助手席に着座した乗員の両肩に対応して設けられた左側エアバッグ及び右側エアバッグと、作動することによりガスを噴出するインフレータからのガスが供給されると共に左側エアバッグの根元部分と右側エアバッグの根元部分とを相互に連通する根元部と、を備え、通常時はインストルメントパネル内に固定されたエアバッグケース内に折り畳み状態で収納され、前面衝突時にはインストルメントパネルに形成されたバッグ膨出用開口部から膨出されて助手席側へ展開される助手席用エアバッグであって、前記根元部の基端側と前記左側エアバッグ及び右側エアバッグの根元部分間に位置する連通根元部とをストラップによって連結すると共に、側面視で見た場合に、前記連通根元部のストラップとの連結部から前記バッグ膨出用開口部の前方開口縁部までの周長を、前記連通根元部のストラップとの連結部から前記バッグ膨出用開口部の後方開口縁部までの周長以上の長さに設定した、ことを特徴としている。
【０００８】
請求項２記載の本発明は、請求項１記載の助手席用エアバッグにおいて、前記左側エアバッグ及び右側エアバッグは、車両幅方向内側となるエアバッグの方が車両幅方向外側となるエアバッグよりも容積が大きく設定されており、前記ストラップは車両前方側底辺が車両後方側上辺よりも長い略台形形状を成しており、かつ車両後方側上辺が車両前方側底辺に対して前記車両幅方向外側となるエアバッグ側へオフセットされている、ことを特徴としている。
【０００９】
請求項３記載の本発明は、請求項１記載の助手席用エアバッグにおいて、前記左側エアバッグ及び右側エアバッグは、車両幅方向内側となるエアバッグの方が車両幅方向外側となるエアバッグよりも容積が大きく設定されており、前記ストラップには前記左側エアバッグ及び右側エアバッグの各容積に対応して異なる開口面積のガス供給穴が形成されている、ことを特徴としている。
【００１０】
請求項４記載の本発明は、請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の助手席用エアバッグにおいて、エアバッグ展開完了状態を側面視で見た場合に、膨らんだ根元部はウインドシールドガラスに接触せず、かつ前記左側エアバッグ及び右側エアバッグはこれらの上縁側左右二箇所でウインドシールドガラスに接触するように、前記ストラップの長さ及び前記連結部の位置が設定されている、ことを特徴としている。
【００１１】
請求項５記載の本発明は、請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の助手席用エアバッグにおいて、車両搭載状態において車両後方側に配置される左側エアバッグ及び右側エアバッグはロール折りを主体として折り畳まれており、車両搭載状態において車両前方側に配置される残りの根元部は弛まされて前記ロール折りを主体として折り畳まれた左側エアバッグ及び右側エアバッグに寄り添うように起こされ、かつその先端部は蛇腹折りされている、ことを特徴としている。
【００１２】
請求項１記載の本発明によれば、前面衝突時、インフレータが作動するとガスが噴出され、エアバッグケース内に折り畳み状態で収納された助手席用エアバッグの根元部へ供給される。根元部は左側エアバッグの根元部分と右側エアバッグの根元部分とを連通しているので、根元部へ供給されたガスは左側エアバッグ及び右側エアバッグ内へそれぞれ流入される。これにより、助手席用エアバッグはインストルメントパネルに形成されたバッグ膨出用開口部から膨出し、左側エアバッグ及び右側エアバッグが助手席側へ向けて展開される。そして、左側エアバッグは助手席に着座している乗員の左肩を受け止め、右側エアバッグは当該乗員の右肩を受け止め、双方相俟って乗員の上体を安定した状態で受け止める。これにより、左側エアバッグ及び右側エアバッグによって前面衝突時の衝撃が吸収されると共に、エアバッグから乗員へ入力される荷重が分散されて乗員に作用する負荷が低減される。
【００１３】
また、本発明では、根元部の基端側と左側エアバッグ及び右側エアバッグの根元部分間に位置する連通根元部とをストラップによって連結したので、以下の作用が得られる。
【００１４】
すなわち、仮にストラップが存在しない場合には、根元部はガスの流入により球形に膨らもうとするため、根元部に接続されている左側エアバッグ及び右側エアバッグの展開方向もばらつき易くなる。加えて、根元部の球形が大きければ大きい程、根元部の膨張に時間がかかることになり、根元部の膨張が完了しない段階で左側エアバッグ及び右側エアバッグが展開することが考えられ、左側エアバッグ及び右側エアバッグの展開方向にバラツキが生じ易くなる。そこで、根元部の基端側と左側エアバッグ及び右側エアバッグの根元部分間に位置する連通根元部とをストラップによって連結し、当該連通根元部を根元部の基端側へ引っ張ってやることで、根元部を小さくでき容量を下げることができる。また、ストラップで前記連結部を引っ張ることにより、根元部の形状が球形から円筒が二つ重合したような形状となるため、側面視で見た場合に辺長の長い部分を作ることができる。左側エアバッグ及び右側エアバッグは辺長の長い方に沿って展開しようとするため、左側エアバッグ及び右側エアバッグの展開方向を規定することができる。これにより、根元部を早期に膨張させることができ、かつ左側エアバッグ及び右側エアバッグの展開方向を規定する性能が付加される。その結果、左側エアバッグ及び右側エアバッグの展開方向が早期に安定化する。
【００１５】
さらにここで、本発明では、根元部内にストラップを設定するに止まらず、側面視で見た場合に、連通根元部のストラップとの連結部からバッグ膨出用開口部の前方開口縁部までの周長（今仮にこの長さをＬ２とする）を、連通根元部分のストラップとの連結部からバッグ膨出用開口部の後方開口縁部までの周長（今仮にこの長さをＬ１とする）以上の長さに設定したので、換言すれば、Ｌ１≦Ｌ２の関係が成立するように連通根元部とストラップとの連結部（連結位置）を設定したので、車両前方側に位置する根元部（Ｌ２に相当する部分）を車両後方側に位置する根元部（Ｌ１に相当する部分）よりも早く膨張させてウインドシールドガラスとインストルメントパネル間との空間を埋めることができる。その結果、根元部に単にストラップを設けただけの構成に比し、左側エアバッグ及び右側エアバッグの展開方向がより一層安定化する。
【００１６】
請求項２記載の本発明によれば、インフレータから噴出されたガスは、ストラップの左右両側の隙間から左側エアバッグ及び右側エアバッグへ供給される。この際、本発明では、ストラップを略台形形状としたので、ストラップを例えば矩形状とした場合に比べて、ストラップの左右の隙間が広くなり、その結果、根元部の車両前方側をより早く膨張させることができる。
【００１７】
さらに、ストラップの車両後方側上辺を車両前方側底辺に対して車両幅方向外側となるエアバッグ側へオフセットさせたので、容積が大きい車両幅方向内側となるエアバッグへのガス供給流路面積の方が、容積が小さい車両幅方向外側となるエアバッグへのガス供給流路面積よりも大きくなる。従って、容積の異なる左側エアバッグ及び右側エアバッグをより均等に膨らませることが可能である。
【００１８】
請求項３記載の本発明によれば、インフレータから噴出されたガスは、ストラップの左右両側の隙間から左側エアバッグ及び右側エアバッグへ供給される。この際、本発明では、ストラップに左側エアバッグ及び右側エアバッグの各々へのガス供給穴を設けたので、ストラップを例えば穴の無い矩形状とした場合に比べて、根元部の車両前方側をより早く膨張させることができる。
【００１９】
さらに、ストラップに左側エアバッグ及び右側エアバッグの各容積に対応して異なる開口面積のガス供給穴を形成したので、容積の異なる左側エアバッグ及び右側エアバッグをより均等に膨らませることが可能である。
【００２０】
請求項４記載の本発明によれば、膨らんだ根元部がウインドシールドガラスに接触しないように、ストラップの長さ及び連結部の位置を設定したので、助手席用エアバッグの膨張初期にウインドシールドガラスに局部的に大きな荷重が入力されるのを避けることができる。
【００２１】
しかも、左側エアバッグ及び右側エアバッグがこれらの上縁側左右二箇所でウインドシールドガラスに接触するように、ストラップの長さ及び連結部の位置を設定したので、左側エアバッグ及び右側エアバッグの展開方向の安定化が図られると共に、エアバッグ展開完了状態での左側エアバッグ及び右側エアバッグの姿勢の安定化も図られる。
【００２２】
請求項５記載の本発明によれば、車両搭載状態において車両後方側に配置される左側エアバッグ及び右側エアバッグはロール折りを主体として折り畳まれており、又車両搭載状態において車両前方側に配置される残りの根元部は弛まされてロール折りを主体として折り畳まれた左側エアバッグ及び右側エアバッグに寄り添うように起こされているので、インフレータから噴出されたガスは、ロール折りされた左側エアバッグ及び右側エアバッグ側よりも根元部を構成する弛みの方へ入り易い。従って、根元部が左側エアバッグ及び右側エアバッグに先行して膨出展開される。またこのとき、左側エアバッグと右側エアバッグとを各々の根元部分で相互に連通する根元部が「壁」になることで、左側エアバッグ及び右側エアバッグの助手席側への膨出展開方向が非常に安定する作用が得られる。
【００２３】
さらに、根元部を形成する弛み部の先端部を蛇腹折りすることにより、折り畳み状態の左側エアバッグ及び右側エアバッグよりも弛み部の高さが高くなっても、根元部の迅速な膨出展開を実現することができる。つまり、根元部といっても折り畳み時には弛みが生じるため、これを側面視で見た場合、弛み部がある程度の長さを有していることがある。この場合、弛み部をエアバッグ折り畳み部に寄り添うように起こした際に、弛み部の先端部が余ることがある。このような場合に弛み部の先端部を蛇腹折りしておけば、根元部の迅速な膨出展開を妨げないで済む。
【発明の効果】
【００２４】
請求項１記載の本発明に係る助手席用エアバッグは、根元部の基端側と左側エアバッグ及び右側エアバッグの根元部分間に位置する連通根元部とをストラップによって連結すると共に、側面視で見た場合に、連通根元部のストラップとの連結部からバッグ膨出用開口部の前方開口縁部までの周長を、連通根元部のストラップとの連結部からバッグ膨出用開口部の後方開口縁部までの周長以上の長さに設定したので、左右のエアバッグの展開方向を更に安定化させることができるという優れた効果を有する。
【００２５】
請求項２記載の本発明に係る助手席用エアバッグは、左側エアバッグ及び右側エアバッグについて内側のバッグを外側のバッグよりも容積を大きくすると共に、ストラップを略台形形状として車両後方側上辺を車両前方側底辺に対して容積の小さい外側のバッグ側へオフセットさせたので、根元部の早期膨張と容積の異なる左側エアバッグ及び右側エアバッグの均等な膨張の両立を図ることができるという優れた効果を有する。
【００２６】
請求項３記載の本発明に係る助手席用エアバッグは、左側エアバッグ及び右側エアバッグについて内側のバッグを外側のバッグよりも容積を大きくすると共に、ストラップに左側エアバッグ及び右側エアバッグの各容積に対応して異なる開口面積のガス供給穴を形成したので、根元部の早期膨張と容積の異なる左側エアバッグ及び右側エアバッグの均等な膨張の両立を図ることができるという優れた効果を有する。
【００２７】
請求項４記載の助手席用エアバッグは、エアバッグ展開完了状態を側面視で見た場合に、膨らんだ根元部はウインドシールドガラスに接触せず、かつ左側エアバッグ及び右側エアバッグはこれらの上縁側左右二箇所でウインドシールドガラスに接触するように、ストラップの長さ及び連結部の位置を設定したので、ウインドシールドガラスに局部的な大きな荷重が入力されるのを防止することができると共に、左側エアバッグ及び右側エアバッグの展開方向及び展開後の姿勢の更なる安定化を図ることができるという優れた効果を有する。
【００２８】
請求項５記載の本発明に係る助手席用エアバッグは、車両搭載状態において車両後方側に配置される左側エアバッグ及び右側エアバッグについてはロール折りを主体として折り畳み、残りの根元部については弛ませて車両前方側に配置すると共に左右のエアバッグに寄り添うよう起こし、かつ先端部を蛇腹折りしたので、折り畳み方を工夫することにより、根元部の迅速な膨出展開を担保することができるという優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、図１〜図７を用いて、本発明に係る助手席用エアバッグの実施形態について説明する。なお、これらの図において適宜示される矢印ＦＲは車両前方側を示しており、矢印ＵＰは車両上方側を示しており、矢印ＩＮは車両幅方向内側を示している。
【００３０】
（助手席用エアバッグ装置１０の全体構成）
図４には、本実施形態に係る助手席用エアバッグ装置１０の車両搭載状態の縦断面図が示されている。また、図５には、当該助手席用エアバッグ装置１０の作動状態の斜視図が示されている。
【００３１】
これらの図に示されるように、助手席用エアバッグ装置１０は、インストルメントパネル１２における頂壁部１２Ａの助手席側に配設されている。助手席用エアバッグ装置１０は、機能部品が収容されたエアバッグモジュール１４と、当該エアバッグモジュール１４の上端開放部を閉塞するエアバッグドア１６と、を主要部として構成されている。
【００３２】
エアバッグドア１６は、インストルメントパネル１２における頂壁部１２Ａの裏面側に配置されており、前後に展開する一対の展開部１６Ａ、１６Ｂと、これらの一対の展開部１６Ａ、１６Ｂの裏面から略車両下方側へ延出されると共に取付用開口部２０が形成された脚部１６Ｃ、１６Ｄと、を備えている。展開部１６Ａ、１６Ｂと脚部１６Ｃ、１６Ｄとはヒンジ部１６Ｅ、１６Ｆを介して連結されている。また、エアバッグドア１６には、展開部１６Ａ、１６Ｂを前後に展開させるべく、底面視で略Ｈ型とされて所定値以上のバッグ膨張圧が作用することにより破断する（インビジブルタイプの）ティアライン１８が設定されている。
【００３３】
一方、エアバッグモジュール１４は、図示しないインパネリインフォース等の強度部材にブラケットを介して支持された略箱体形状のエアバッグケース２２を備えている。エアバッグケース２２の前後の壁にはフック状の係止部２４が設けられており、この係止部２４にエアバッグドア１６の脚部１６Ｃ、１６Ｄに形成された取付用開口部２０が係止されることにより、エアバッグドア１６がエアバッグケース２２に取り付けられている。
【００３４】
エアバッグケース２２の底壁部２２Ａにおける前後方向の中央部には、断面形状が下凸の半円形状とされた凹部２６が形成されている。この凹部２６内に略円柱形状に形成されたインフレータ２８が収容されている。さらに、インフレータ２８の上方側には、インフレータ２８から噴出されたガスによって膨張しエアバッグドア１６を展開させ、助手席に着座している乗員側へ向けて膨出される助手席用エアバッグ３２が折り畳み状態で収容されている。
【００３５】
助手席用エアバッグ３２の後述する根元部４８にはインフレータ２８からのガスが供給されるガス供給用開口部が形成されており、このガス供給用開口部の内側に金属製のリテーナ３６が装着されている。リテーナ３６は略矩形の枠状に形成された外周部３６Ａと、この外周部３６Ａの内側に形成された中空半円筒形状の本体部３６Ｂと、によって構成されている。この本体部３６Ｂがインフレータ２８の上半分に被嵌されて、リテーナ３６の外周部３６Ａから車両下方側へ突出されたボルト３８にナット４０が螺合されることにより、インフレータ２８がエアバッグケース２２の底壁部２２Ａの凹部２６にリテーナ３６と共に固定されている。なお、リテーナ３６の本体部３６Ｂには複数の開口部４２が形成されており、ガスを整流するディフューザとしても機能するようになっている。
【００３６】
また、インフレータ２８の周壁部の所定位置には、図示しない複数のガス噴出孔が所定の配列で形成されている。さらに、インフレータ２８は、車体前部の所定位置に配置された図示しないフロントエアバッグセンサ及び車室中央部に配置された図示しないセンタエアバッグセンサによって前面衝突状態が検知された場合に図示しないエアバッグＥＣＵによって作動され、複数のガス噴出孔からガスを噴出するようになっている。
【００３７】
次に、上記インフレータ２８から噴出されたガスによって膨張される助手席用エアバッグ３２の構造について説明する。
【００３８】
図１〜図３に示されるように、この助手席用エアバッグ３２は、助手席に着座した乗員の前方左側に膨張し主として乗員の左肩を受け止める左側エアバッグ４４と、当該乗員の前方右側に膨張し主として乗員の右肩を受け止める右側エアバッグ４６と、これらの左側エアバッグ４４の根元部分と右側エアバッグ４６の根元部分とを相互に連通する根元部４８と、を備えている。
【００３９】
左側エアバッグ４４及び右側エアバッグ４６は、側面視で見た場合には、前端側が窄まり後端側が車両上下方向に広がる形状を成している。また、車両幅方向内側に位置する右側エアバッグ４６の方が車両幅方向外側に位置する左側エアバッグ４４よりも容積が大きく設定されている。さらに、左側エアバッグ４４及び右側エアバッグ４６の外側中央部付近には、乗員を受け止めた際に内部のガスを排出してバッグ内圧を下げるためのベントホール５０（図３参照）がそれぞれ設けられている。
【００４０】
また、助手席用エアバッグ３２の膨張時には、左側エアバッグ４４の内側略中央部と右側エアバッグ４６の内側略中央部とが当接するようになっている（図２参照）。これにより、前面衝突時に、左側エアバッグ４４及び右側エアバッグ４６の後端部に、車両前方側へ慣性移動する乗員によって荷重が入力された際に、左側エアバッグ４４及び右側エアバッグ４６が中折れ（座屈）するのを防止している。
【００４１】
上述した左側エアバッグ４４の後端部と右側エアバッグ４６の後端部とは、乗員側から見て矩形状に形成された布状のタイパネル５２（図２参照）によって車両幅方向に連結されている。このタイパネル５２は前面衝突時に車両前方側へ慣性移動する乗員の胸部を受け止めることが可能な位置及び範囲に設定されており、前面衝突時には乗員の胸部をソフトに受け止める役割を果たしている。また、前記の如く、左側エアバッグ４４及び右側エアバッグ４６の膨張時には、双方の内側面同士が当接するため、タイパネル５２の裏面側の空間部５４（図２、図３参照）は狭くなっている。これにより、乗員の胸部が左側エアバッグ４４と右側エアバッグ４６の間に過度に入り込むのを防止している。なお、タイパネル５２は、広義には、左側エアバッグ４４の後端側と右側エアバッグ４６の後端側とを車両幅方向に連結する連結部材として把握される要素である。
【００４２】
一方、左側エアバッグ４４の根元部分と右側エアバッグ４６の根元部分とを相互に連通する根元部４８は、言わば左側エアバッグ４４と右側エアバッグ４６との共用スペースであり、かかる根元部４８内にインフレータ２８から噴出されたガスが供給されることにより、後述する折り畳み方法によって折り畳まれた助手席用エアバッグ３２が膨張されるようになっている。
【００４３】
図４に示されるように、助手席用エアバッグ３２は、車両搭載状態においてエアバッグケース２２内の車両後方側に、左側エアバッグ４４及び右側エアバッグ４６がロール折りを主体として（一例として、この実施形態では、蛇腹折り一回にロール折り二回）折り畳まれてこの状態で（エアバッグ折り畳み部６２として）収納されている。さらに、車両搭載状態においてエアバッグケース２２内の車両前方側に、残りの根元部４８が弛まされて（弛み部４９）エアバッグ折り畳み部６２に寄り添うように起こされている。更に弛み部４９の先端部４９Ａは、エアバッグ折り畳み部６２側へ蛇腹折り（一例として、この実施形態では、蛇腹折り一回）されている。
【００４４】
なお、補足すると、助手席用エアバッグ３２は左側エアバッグ４４及び右側エアバッグ４６を備え、先端部側がタイパネル５２によって相互に連結されているので、左右別々に短冊状に折り畳んで長尺状にした後、左側エアバッグ４４と右側エアバッグ４６とを重ねた状態で、長手方向の一方の端部（タイパネル５２側）を弛み部４９側へロール折りによって折り畳んでいく。その後、残りの弛み部４９を延ばしてから、弛み部４９がエアバッグ折り畳み部６２に寄り添うように起こされる。このとき、弛み部４９の全長はエアバッグ折り畳み部６２の高さよりも若干長くなるので、長くなった分だけ先端部４９Ａを蛇腹折りによってエアバッグ折り畳み部６２側（車両後方側）へ向けて一回折り返しておく。
【００４５】
ここで、本実施形態では、上述した根元部４８内に根元部４８の膨張形態を規制するストラップ７０が配設されており、以下に詳細に説明する。
【００４６】
図１〜図３に示されるように、ストラップ７０は、助手席用エアバッグ３２と同一材質で作られた布状の部材であり、概ね台形状の布片として構成されている。
【００４７】
ストラップ７０の前端部７０Ａ（図１参照）は根元部４８の前端部４８Ｂ（図１参照）の内側に重合された状態で縫製されており、前述したリテーナ３６によって根元部４８の前端部４８Ｂと共にエアバッグケース２２の底壁部２２Ａに共締めされている。なお、根元部４８の前端部４８Ｂが、請求項１記載の「根元部の基端側」に相当する部分である。また、ストラップ７０の後端部７０Ｂ（図１、図２参照）は、左側エアバッグ４４及び右側エアバッグ４６の根元部分間に位置する連通根元部４８Ｃに縫製されている。この連通根元部４８Ｃは根元部４８の一部でもあり、ストラップ７０が無ければ、本来球状に膨らむ面のことである。上記により、根元部４８の基端側と左側エアバッグ４４及び右側エアバッグ４６の根元部分間に位置する連通根元部４８Ｃとがストラップ７０によって略対角線状に連結されている。
【００４８】
上述したストラップ７０を備えた助手席用エアバッグ３２の展開状態を平面視で見た場合、ストラップ７０は、車両前方側底辺７０Ｃ（図１、図２参照）の方が車両後方側上辺７０Ｄ（図１、図２参照）よりも長い略台形形状に形成されている。なお、図１を使って説明した前記の構造的な説明から解るように、ストラップ７０の車両前方側底辺７０Ｃというのは、リテーナ３６の外周部３６Ａの前端縁によって折り返された辺のことである。また、ストラップ７０の車両後方側上辺７０Ｄというのは、連通根元部４８Ｃに縫製されるストラップ７０の後端部７０Ｂの端縁を指している。
【００４９】
さらに、本実施形態では、図１に示されるように、助手席用エアバッグ３２の展開状態を側面視で見た場合に、連通根元部４８Ｃのストラップ７０の後端部７０Ｂとの連結部（Ａ点）からエアバッグドア１６の展開によりインストルメントパネル１２に形成されたバッグ膨出用開口部６０の前方開口縁部（Ｂ点）までの周長Ｌ２が、連通根元部４８Ｃのストラップ７０の後端部７０Ｂとの連結部（Ａ点）からバッグ膨出用開口部６０の後方開口縁部（Ｃ点）までの周長Ｌ１以上の長さに設定されている。換言すれば、「Ｌ１≦Ｌ２」の関係が成立するように、ストラップ７０の長さと連結部（Ａ点）の位置が選定されている。
【００５０】
また、図２に示されるように、車両幅方向内側となる右側エアバッグ４６の方が車両幅方向外側となる左側エアバッグ４４よりも容積が大きいことから、助手席用エアバッグ３２の展開状態を平面視で見た場合に、ストラップ７０の車両後方側上辺７０Ｄは、車両前方側底辺７０Ｃに対して車両幅方向外側となる左側エアバッグ４４側へオフセットされている。これにより、助手席用エアバッグ３２の展開途中状態を平面視で見た場合に、エアバッグケース２２の内側斜辺７０Ｅ側に形成される略直角三角形状のガス供給流路７１Ａの方が、エアバッグケース２２の外側斜辺７０Ｆ側に形成されるガス供給流路７１Ｂよりも開口面積が大きくなっている。なお、隙間７２、７４は、ストラップ７０が平面展開した際の形状（二点鎖線）からガスを受けて膨らんだ際の形状（斜線形状）に変化することにより内側斜辺７０Ｅ、外側斜辺７０Ｆ側に形成される隙間であるが、この隙間７２、７４の開口面積も内側の方が外側よりも大きくなっている。
【００５１】
さらに、図１に示されるように、助手席用エアバッグ３２の展開完了状態を側面視で見た場合に、膨張した根元部４８はウインドシールドガラス５６に接触せず、かつ左側エアバッグ４４及び右側エアバッグ４６の上縁側左右二箇所でウインドシールドガラス５６に接触するように、ストラップ７０の長さ及び連通根元部４８Ｃとの連結部（Ａ点）の位置が設定されている。なお、補足すると、図１に図示したＰ線矢視部は、助手席用エアバッグ３２の展開途中時に左側エアバッグ４４及び右側エアバッグ４６がウインドシールドガラス５６に接触する位置を示しており、展開途中の状態では左側エアバッグ４４及び右側エアバッグ４６が図１図示のように広範囲にウインドシールドガラス５６に接触する訳ではなく、図６（Ｃ）のような状態になる。
【００５２】
（作用・効果）
次に、本実施形態の作用並びに効果を説明する。
【００５３】
まず最初に、本実施形態に係る助手席用エアバッグ装置１０の全体的な作動を概説する。図示しないフロントエアバッグセンサ及びセンタエアバッグセンサによって前面衝突状態が検出されると、エアバッグＥＣＵによってインフレータ２８が作動される。インフレータ２８が作動すると、インフレータ２８の周壁部に形成された複数のガス噴出孔からガスが噴出される。噴出されたガスはディフューザとしても機能するリテーナ３６によって整流された後に、助手席用エアバッグ３２内へ流入される。
【００５４】
これにより、助手席用エアバッグ３２が膨張し、バッグ内圧が所定値以上に達すると、エアバッグドア１６がティアライン１８に沿って破断して、車両前後方向に両開きに展開される。エアバッグドア１６が展開すると、インストルメントパネル１２の頂壁部１２Ａにバッグ膨出用開口部６０が形成されて、助手席用エアバッグ３２が助手席側へ向けて膨出される。展開が完了した状態では、助手席用エアバッグ３２の左側エアバッグ４４は助手席に着座する乗員の左肩を中心に受け止め、又右側エアバッグ４６は当該乗員の右肩を中心に受け止める。さらに、タイパネル５２は当該乗員の胸部を中心に受け止める。その結果、前面衝突時の衝撃から乗員を保護するだけでなく、助手席用エアバッグ３２の展開直後に乗員を両肩等の多面で受け止め、乗員への荷重を分散させることができ、ひいては乗員への負荷を軽減することができる。
【００５５】
上記の助手席用エアバッグ装置１０の作動を図面を用いて補足すると、図６（Ａ）に示される状態が、助手席用エアバッグ装置１０の作動前の状態である。この状態のときには、左側エアバッグ４４及び右側エアバッグ４６を形成し助手席用エアバッグ３２の大半を占めるエアバッグ折り畳み部６２がエアバッグケース２２内の車両後方側に配置され、左側エアバッグ４４の根元部分及び右側エアバッグ４６の根元部分を相互に連通する根元部４８を形成する弛み部４９がエアバッグ折り畳み部６２に寄り添うようにエアバッグケース２２内の車両前方側に配置されている。
【００５６】
この状態から、助手席用エアバッグ装置１０が作動すると、図６（Ｂ）に示されるように、二回のロール折りと一回の蛇腹折りとを組み合わせて折り込んだエアバッグ折り畳み部６２にはガスが流入するのに多少時間がかかる。つまり、折り畳みが解け難い。そのため、略車両上下方向に起立状態で配置されて元々ガスが流入し易く畳まれている弛み部４９へガスが集中的に流入し、当該弛み部４９を瞬時に膨張させる。このとき、ガスは一旦略台形状のストラップ７０の下面に当たり、その両側に形成された左右の隙間７２、７４からストラップ７０の上面側へ回り込んでこの部分を膨張させる。これにより、弛み部４９が車両上方側（同図の矢印Ａ方向側）へ打ち上げられるようにして膨出されて、根元部４８が形成される。但し、ストラップ７０が根元部４８の連通根元部４８Ｃを引っ張って球状になるのを阻止するので、根元部４８がウインドシールドガラス５６に当接することはない。
【００５７】
このように根元部４８がいち早く略車両上方側へ膨出展開することで、エアバッグ展開エリアの車両前方側にガスで充分に張られた「壁」が作られる。そして、図６（Ｃ）に示されるように、この「壁」に反力をとって、エアバッグ折り畳み部６２の折りが解けて、助手席に着座する乗員側へ向けて（同図の矢印Ｂ方向へ向けて）展開し、左側エアバッグ４４及び右側エアバッグ４６が形成される。なお、この過程で、左側エアバッグ４４及び右側エアバッグ４６の上縁側二箇所がウインドシールドガラス５６に当接して姿勢を安定させる。
【００５８】
次に、ストラップ７０を設けたことの作用について説明する。
【００５９】
仮にストラップ７０を設けていない場合には、根元部４８はガスの流入により球形に膨らもうとするため、根元部４８に接続されている左側エアバッグ４４及び右側エアバッグ４６の展開方向もばらつき易くなる。加えて、根元部４８の球形が大きければ大きい程、根元部４８の膨張に時間がかかることになるため、根元部４８の膨張が完了しない段階で左側エアバッグ４４及び右側エアバッグ４６が展開することが考えられ、この点からも左側エアバッグ４４及び右側エアバッグ４６の展開方向にバラツキが生じ易くなる。
【００６０】
そこで、根元部４８の基端側と左側エアバッグ４４及び右側エアバッグ４６の根元部分間に位置する連通根元部４８Ｃとをストラップ７０によって連結し、当該連通根元部４８Ｃを根元部４８の基端側へ引っ張ってやることで、根元部４８を小さくでき容量を下げることができる。また、ストラップ７０で連通根元部４８Ｃを引っ張ることにより、根元部４８の形状が球形から円筒が二つ重合したような形状（側面視で略ハート型）となるため、側面視で見た場合に左側エアバッグ４４及び右側エアバッグ４６は山が二つ形成された方向へ展開しようとするため、左側エアバッグ４４及び右側エアバッグ４６の展開方向を規定することができる。上記により、根元部４８を早期に膨張させることができ、かつ左側エアバッグ４４及び右側エアバッグ４６の展開方向を規定する性能が付加される。その結果、左側エアバッグ４４及び右側エアバッグ４６の展開方向が早期に安定化する。
【００６１】
（１）さらにここで、本実施形態では、根元部４８内にストラップ７０を設定するに止まらず、側面視で見た場合に、連通根元部４８Ｃのストラップ７０との連結部（Ａ点）からバッグ膨出用開口部６０の前方開口縁部（Ｂ点）までの周長Ｌ２を、連通根元部４８Ｃのストラップ７０との連結部（Ａ点）からバッグ膨出用開口部６０の後方開口縁部（Ｃ点）までの周長Ｌ１以上の長さに設定したので、換言すれば、Ｌ１≦Ｌ２の関係が成立するように連通根元部４８Ｃとストラップ７０との連結部（Ａ点）を設定したので、根元部４８のうち車両前方側に位置する部分（Ｌ２に相当する部分）を車両後方側に位置する部分（Ｌ１に相当する部分）よりも早く膨張させてウインドシールドガラス５６とインストルメントパネル１２間との空間を埋めることができる。
【００６２】
つまり、前述したようにストラップ７０を設けて連通根元部４８Ｃの途中部分を引っ張ることにより、根元部４８の形状が側面視で略ハート型となり、左側エアバッグ４４及び右側エアバッグ４６を二つの山が形成された方向へ展開させる機能が付与されるが、山が二つ形成されればそれでよいというのであれば、Ｌ１＞Ｌ２という逆の関係にしてもよいことになる。しかし、この場合には、根元部４８の下方側の膨張が促進され、上方側の膨張は鈍化される。そうなっては、前述した根元部４８の本来的な機能である左側エアバッグ４４及び右側エアバッグ４６が展開する際の「壁」としての役割が薄れるので、左側エアバッグ４４及び右側エアバッグ４６の展開方向にバラツキが生じてしまい、ストラップ７０で根元部４８を異形にした効果が低下することになる。従って、ストラップ７０で連通根元部４８Ｃを引っ張って根元部４８を小型化及び異形化し、更にガスの流入を根元部４８の上部側（ストラップ７０よりも上側）に導き、この部分を瞬時に膨張させてウインドシールドガラス５６との間に反力を取るための「壁」を迅速に形成することができる「Ｌ１≦Ｌ２」という関係を設定することに非常に価値が生じる。
【００６３】
以上より、本実施形態によれば、根元部に単にストラップを設けただけの構成に比し、左側エアバッグ４４及び右側エアバッグ４６の展開方向をより一層安定化させることができる。
【００６４】
（２）また、本実施形態によれば、インフレータ２８から噴出されたガスは、ストラップ７０の左右両側の隙間７２、７４から左側エアバッグ４４及び右側エアバッグ４６へ供給される。この際、本実施形態では、ストラップ７０を略台形形状としたので、ストラップ７０を例えば矩形状とした場合に比べて、根元部４８の車両前方側をより早く膨張させることができる。
【００６５】
（３）さらに、本実施形態では、ストラップ７０の車両後方側上辺７０Ｄを車両前方側底辺７０Ｃに対して車両幅方向外側となる左側エアバッグ４４側へオフセットさせたので、容積が大きい車両幅方向内側となる右側エアバッグ４６へのガス供給流路７１Ａ（隙間７２を含む）の面積の方が、容積が小さい車両幅方向外側となる左側エアバッグ４４へのガス供給流路７１Ｂ（隙間７４を含む）の面積よりも大きくなる。従って、容積の異なる左側エアバッグ４４及び右側エアバッグ４６をより均等に膨らませることが可能である。その結果、本実施形態によれば、根元部４８の早期膨張と容積の異なる左側エアバッグ４４及び右側エアバッグ４６の均等な膨張の両立を図ることができる。
【００６６】
加えて、略台形形状を成すストラップ７０の車両後方側上辺７０Ｄの車両前方側底辺７０Ｃに対するオフセット量や長さを調整することにより、左側エアバッグ４４及び右側エアバッグ４６の展開速度を所定の速度に容易に適合させることができるというメリットもある。
【００６７】
（４）また、本実施形態によれば、膨らんだ根元部４８がウインドシールドガラス５６に接触しないように、ストラップ７０の長さ及び連結部（Ａ点）の位置を設定したので、助手席用エアバッグ３２の膨張初期にウインドシールドガラス５６に局部的に大きな荷重が入力されるのを避けることができる。
【００６８】
しかも、左側エアバッグ４４及び右側エアバッグ４６がこれらの上縁側左右二箇所でウインドシールドガラス５６に接触するように、ストラップ７０の長さ及び連結部（Ａ点）の位置を設定したので、左側エアバッグ４４及び右側エアバッグ４６の展開方向の安定化が図られると共に、エアバッグ展開完了状態での左側エアバッグ４４及び右側エアバッグ４６の姿勢の安定化も図られる。補足すると、前述したように、図６（Ｃ）に示されるように、左側エアバッグ４４及び右側エアバッグ４６は根元部４８が膨張した後に、根元部４８に比較的近いＰ線矢視部で示される上縁側左右二箇所でウインドシールドガラス５６に接触（当接）するが、この段階で左側エアバッグ４４及び右側エアバッグ４６がこれらの上縁側二箇所でウインドシールドガラス５６に接触することが、左側エアバッグ４４及び右側エアバッグ４６の展開方向の安定化に非常に効いてくる。
【００６９】
上記より、本実施形態によれば、ウインドシールドガラス５６に局部的な大きな荷重が入力されるのを防止することができると共に、左側エアバッグ４４及び右側エアバッグ４６の展開方向及び展開後の姿勢の更なる安定化を図ることができる。
【００７０】
（５）さらに、車両搭載状態において車両後方側に配置される左側エアバッグ４４及び右側エアバッグ４６はロール折りを主体として折り畳まれており、又車両搭載状態において車両前方側に配置される残りの根元部４８は弛まされてエアバッグ折り畳み部６２に寄り添うように起こされているので、インフレータ２８から噴出されたガスは、エアバッグ折り畳み部６２よりも根元部４８を構成する弛み部４９の方へ入り易い。従って、根元部４８がエアバッグ折り畳み部６２に先行して膨出展開される。またこのとき、左側エアバッグ４４と右側エアバッグ４６とを各々の根元部分で相互に連通する根元部４８が「壁」になることで、左側エアバッグ４４及び右側エアバッグ４６の助手席側への膨出展開方向が非常に安定する作用が得られる。
【００７１】
さらに、根元部４８を形成する弛み部４９の先端部４９Ａを蛇腹折りすることにより、折り畳み状態の左側エアバッグ４４及び右側エアバッグ４６よりも弛み部４９の高さが高くなっても、根元部４８の迅速な膨出展開を実現することができる。つまり、根元部４８といっても折り畳み時には弛みが生じるため、これを側面視で見た場合、弛み部４９がある程度の長さを有していることがある。この場合、弛み部４９をエアバッグ折り畳み部６２に寄り添うように起こした際に、弛み部４９の先端部４９Ａが余ることがある。このような場合に弛み部４９の先端部４９Ａを蛇腹折りしておけば、根元部４８の迅速な膨出展開を妨げないで済む。
【００７２】
上記より、本実施形態によれば、助手席用エアバッグ３２の折り畳み方を工夫することにより、根元部４８の迅速な膨出展開を担保することができる。
【００７３】
なお、昨今の車両デザインでは、ウインドシールドガラス５６とインストルメントパネル１２の頂壁部１２Ａとのなす角度が従来に比べて非常に狭い（鋭角な）デザインが採用されることがあるが、このような車種においては、助手席用エアバッグ３２の展開方向の精度が高いということは非常に有益である。
【００７４】
（他の実施形態）
図７に示されるように、この実施形態では、ストラップ８０が平面視で矩形状とされている。そして、車両幅方向内側に位置する右側エアバッグ４６の方が車両幅方向外側に位置する左側エアバッグ４４よりも容積が大きいことに対応して、ストラップ８０の内側のガス供給穴８２の開口面積を外側のガス供給穴８４の開口面積よりも大きく設定した点に特徴がある。
【００７５】
従って、この実施形態においても、容積の異なる左側エアバッグ４４及び右側エアバッグ４６をより均等に膨らませることが可能であり、根元部４８の早期膨張と容積の異なる左側エアバッグ４４及び右側エアバッグ４６の均等な膨張の両立を図ることができる。
【００７６】
加えて、ストラップ８０の左右のガス供給穴８２、８４の開口面積を調整することにより、左側エアバッグ４４及び右側エアバッグ４６の展開速度を所定の速度に容易に適合させることができるというメリットもある。
【００７７】
〔本実施形態の補足説明〕
なお、上述した本実施形態では、ロール折りを主体としてエアバッグ折り畳み部６２を形成したが、請求項１乃至請求項４記載の本発明には、蛇腹折りを主体としてエアバッグ折り畳み部を構成したものや、ロール折りと蛇腹折りを同等程度組み合わせてエアバッグ折り畳み部を構成したものも含まれる。
【００７８】
同様に、上述した本実施形態では、弛み部４９の先端部４９Ａをエアバッグ折り畳み部６２側へ蛇腹折りしたが、請求項１乃至請求項４記載の本発明には、弛み部の先端部をエアバッグ折り畳み部側へ蛇腹折りせずに略直角に折り曲げたものや、折り曲げることなく真直ぐに延ばしたものも含まれる。
【００７９】
補足すると、蛇腹折りとロール折りとの区別であるが、一回だけ１８０度折り返した場合、１８０度折り返し後に反対方向へ１８０度折り返す場合を「蛇腹折り」と称し、１８０度折り返した後、更に同一方向へ１８０度折り返して合計で３６０度の巻込みとなる場合を「ロール折り」と称している。
【００８０】
また、上述した本実施形態では、「Ｌ１≦Ｌ２」の関係が成立するように、ストラップ７０の長さと連結部（Ａ点）の位置を選定したが、図１図示の如く、「Ｌ１＜Ｌ２」の関係が成立するように、ストラップの長さと連結部（Ａ点）の位置を選定する方がより好ましい態様である。
【００８１】
さらに、上述した本実施形態では、平面視で略台形状のストラップ７０と平面視で矩形状のストラップ８０を挙げたが、ストラップの平面形状はこの二種類に限定されるものではなく、他の形状であってもよい。ストラップ自体に開口部を形成しないのであれば、略台形状のストラップ７０を基調とした形状が適当であり、ストラップ自体に開口部を形成するのであれば、矩形状のストラップ８０を基調とした形状が適当である。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本実施形態に係る助手席用エアバッグが展開した状態を示す縦断面図である。
【図２】図１に示された助手席用エアバッグの水平断面図である。
【図３】図１に示された助手席用エアバッグの展開状態を乗員側から見て示す斜視図である。
【図４】本実施形態に係る助手席用エアバッグを備えた助手席用エアバッグ装置の車両搭載状態の縦断面図である。
【図５】図１に示された助手席用エアバッグの展開状態を車両の外側から見て示す外観斜視図である。
【図６】本実施形態に係る助手席用エアバッグ装置の作動説明図である。
【図７】ストラップの別の実施形態を示す要部拡大斜視図である。
【符号の説明】
【００８３】
１０      助手席用エアバッグ装置
１２      インストルメントパネル
２８      インフレータ
３２      助手席用エアバッグ
４４      左側エアバッグ
４６      右側エアバッグ
４８      根元部
４８Ｂ      前端部（根元部の基端側）
４９      弛み部
４９Ａ      先端部
５６      ウインドシールドガラス
６０      膨出用開口部
６２      エアバッグ折り畳み部
７０      ストラップ
７０Ａ      前端部
７０Ｂ      後端部
７０Ｃ      車両前方側底辺
７０Ｄ      車両後方側上辺
８０      ストラップ
８２      ガス供給穴
８４      ガス供給穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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