(57)【要約】【課題】  食器洗い機に使用されるフロート体は内部の空気により浮力を得ているが、洗浄水の温度差により中空部の空気が膨張して気泡となり失われることにより検知水位の精度が低下するという問題が生じた。【解決手段】  食器を収納する洗浄槽と、その洗浄槽の下方に設けられて洗浄水が溜まる水貯溜部と、その水貯溜部の水位を検出する水位センサとを備え、前記水位センサは、前記水貯溜部と連通して水を溜める水溜め部と、その水溜め部内に配置されるフロート体と、そのフロート体の浮き沈みに応じてオン・オフするスイッチを備え、前記フロート体は、下方に開口する開口部と、その開口部に向かってそれぞれが開放された複数の中空部とを有し、それらの中空部が前記開口部より内側で連通する。【選択図】  図１２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器を収納する洗浄槽と、その洗浄槽の下方に設けられて洗浄水が溜まる水貯溜部と、その水貯溜部の水位を検出する水位センサとを備え、前記水位センサは、前記水貯溜部と連通して水を溜める水溜め部と、その水溜め部内に配置されるフロート体と、そのフロート体の浮き沈みに応じてオン・オフするスイッチを備え、前記フロート体は、下方に開口する開口部と、その開口部に向かってそれぞれが開放された複数の中空部とを有し、それらの中空部が前記開口部より内側で連通する食器洗い機。
【請求項２】
請求項１記載の食器洗い機において、前記フロート体の中空部間には隔壁が設けられ、その隔壁の下端部の一部は前記フロート体の下端部よりも前記フロート体内側に位置する食器洗い機。
【請求項３】
請求項１記載の食器洗い機において、前記フロート体の上部には支持柱が設けられ、前記水位センサは前記支持柱を支持する支持部を備え、前記支持部は前記支持柱が貫通する孔とその孔の周囲に設けられたリブとを有する食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄槽内の水位検知精度を向上させた食器洗い機に関する。
【背景技術】
【０００２】
洗浄槽内の水位検知のためにフロートスイッチを設けた食器洗い機は、特開平７−３１５７３号公報（特許文献１）で示されている。
【０００３】
その食器洗い機は、洗浄槽の下方に備わる水貯留部の水位を検出するフロートスイッチを備え、そのフロートスイッチは、水貯留部に連通するフロート水溜めケースと、このフロート水溜めケース内に配置され、フローと水溜めケース内に水が導入されたときに浮かぶようにしたフロート体と、このフロート体の浮き沈みに応じてオン・オフするスイッチを有する。
【０００４】
【特許文献１】特開平０７−３１５７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
食器洗い機に使用されるフロート体は内部を中空にした空気により浮力を得ている。食器洗い機内で使用される水は、導入される水の最低水温約５℃から、食器の加熱すすぎ工程時の最高水温約８０℃の温度範囲で使用される。そのため、給水時の水温が低いほど加熱すすぎ工程時の洗浄水の温度約８０℃との水温差が大きくなり、洗浄槽からの水が導入されるフロートスイッチ内のフロート体内部の空気は、中空部の空気の膨張が大きくなるため、その一部がフロート体内部からはみ出し、気泡となり失われることにより検知水位の精度が低下するという問題が生じた。
【０００６】
特に、加熱すすぎ工程による洗浄水の温度上昇に伴い、フロート体の中空部の空気が膨張したときに、各中空部で独立しているとフロート体からはみ出した空気が細長となり洗浄水の循環によるフロート体の遥動により維持できなくなり一部が気泡となり中空部より流出する。
【０００７】
本発明は、上記の問題に対処し、洗浄水の温度変化があっても検知水位の精度低下を防ぐ食器洗い機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の食器洗い機は、食器を収納する洗浄槽と、その洗浄槽の下方に設けられて洗浄水が溜まる水貯溜部と、その水貯溜部の水位を検出する水位センサとを備え、前記水位センサは、前記水貯溜部と連通して水を溜める水溜め部と、その水溜め部内に配置されるフロート体と、そのフロート体の浮き沈みに応じてオン・オフするスイッチを備え、前記フロート体は、下方に開口する開口部と、その開口部に向かってそれぞれが開放された複数の中空部とを有し、それらの中空部が前記開口部より内側で連通するものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、装置内に導入された水の温度による検知水位精度の低下を防ぐ食器洗い機を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の実施形態に係る実施例について、図面に基づいて説明する。
【００１１】
まず、図1を用いて、本発明の実施例に係る食器洗い機の概要から述べる。この食器洗い機は、外枠体１と、外枠体１の内側に備わる洗浄槽２と、洗浄槽２がその前面側に移動する際に開閉自在に設けられた蓋体３を有する。食器類が載せられる食器かご４は、洗浄槽２に出し入れ自在に備えられる。洗浄槽２の底側には、回転噴射体５が備わる。回転噴射体５の上側に食器かご４が置かれる。
【００１２】
洗浄槽２に給水する給水管６は電磁バルブ７を有する。電磁バルブ７の開け閉めで、給水、給水停止が行われる。
【００１３】
洗浄槽２の下方に水貯留部８が備わる。この水貯留部８に洗浄ポンプ９を介して回転噴射体５が連通する。洗浄ポンプ９は洗浄ポンプ電動機２０で駆動される。洗浄ポンプ電動機２０の駆動で、洗浄ポンプ９は水貯留部８の洗浄水を吸い込み、かつ加圧して回転噴射体５に送る。これにより、回転噴射体５から勢い良く洗浄水が噴射し、食器かご４に置かれる食器の洗浄及びすすぎが行われる。
【００１４】
水貯留部８に連通するようにつながる排水管２１には、排水ポンプ２２が設けられている。排水ポンプ２２は水貯留部８に溜まった洗浄水を排水する。フロートスイッチ２３は排水管２１に連通するようにつながる。フロートスイッチ２３は、水貯留部８の水位を検出する。
【００１５】
このフロートスイッチについて、図２〜図８を用いて詳しく説明する。
【００１６】
図２において、フロートスイッチ２３は、水貯留部８からの水が導入されるフロート水溜めケース２４を有し、フロート水溜めケース２４の上に被さるフロートケースカバー３５は、立ち上がり部である立壁２７を有する。
【００１７】
フロート水溜めケース２４の底側に連通口２８が設けられ、この連通口２８が排水管２１に連通する。
【００１８】
フロートケースカバー３５は、注水管２９を有する。この注水管２９から水道水が注水される。この注水で、フロート水溜めケース２４に着く汚れを落とすようにしている。また注水管２９は、サイホンブレーカの機能も担っている。
【００１９】
フロートケースカバー３５には、係止爪４０、係止突起４１を有する。フロート水溜めケース２４は、係止爪４０が係合する係合台４２、係止突起４１が係合する係合孔４３を有する。この係止爪４０、係止突起４１、係合台４２、および係合孔４３は着脱係止手段を構成するもので、この着脱係止手段によりフロートケースカバー３５はフロート水溜めケース２４に取り外し自在に取り付けられる。
【００２０】
水貯留部８に溜まる洗浄水は、排水管２１、連通口２８を介してフロート水溜めケース２４に流れ込み、フロート水溜めケース２４に溜まる洗浄水でフロート体２５Ａ、２５Ｂは浮く。
【００２１】
図２及び図３に示されたように、フロート水溜めケース２４は、細長の箱型形状をしている。フロート水溜めケース２４の内側に二つのフロート体２５Ａ、２５Ｂが置かれる。
【００２２】
フロート体２５Ａとフロート体２５Ｂは、丈の違いを除いて同じ構成を有する。
【００２３】
フロート体２５Ａは洗浄水位検知用（低水位検知用）、フロート体２５Ｂは溢水水位検知用（高水位検知用）であり、丈はフロート体２５Ａの方が高い。
【００２４】
図８に示すように、フロート体２５Ａ、２５Ｂは、フロート部２５１、支持柱２５２を有する。フロート部２５１は、細長の箱型形状をしている。二つのフロート体は、フロート部２５１をフロート水溜めケースの長手方向に並ぶようにフロート水溜めケース２４内に置かれる。
【００２５】
支持柱２５２は、フロート部２５１の上側に立ち上がるように成形される。支持柱２５２は、上端に頭部２５３を有する。頭部２５３は下面側が円弧形状を有している。頭部２５３の上面は扁平であるが、円弧形状にすることも可能である。
【００２６】
支持柱２５２は、頭部２５３の下方に括れた首部２５４、首部２５４の下方に肩部２５５を有する。肩部２５５の下側は肩幅のままでフロート部２５１につづく形状になっている。肩部２５５の上面側は円弧形状を有する。
【００２７】
頭部２５３の円弧形状の円弧軸心方向と、肩部２５５の円弧形状の円弧軸心方向は同じ方向に設けられている。このため、頭部２５３の下面側と肩部２５５の上面側は首部２５４を介して円弧の頂点を突き合わせた構成になる。
【００２８】
フロートケースカバー３５は、フロート体の支持柱２５２が挿入され支持柱２５２を支持する柱挿入孔３６を有する。柱挿入孔３６への支持柱２５２の挿入は、フロートケースカバー３５をフロート水溜めケース２４に取り付ける前に行なう。フロートケースカバー３５には、支持柱２５２が出入りする部分にはリブ３００が下面側に付けられ、支持柱２５２を支持をすると共に前後、左右の動きを規制している。
【００２９】
フロートケースカバー３５の立壁２７は支持部材になる。この支持部材の立壁２７には、図３（図６は拡大された図）に示すように支持軸２７１が設けられる。支持軸２７１はフロートケースカバー３５の上側に位置するように立壁２７の表側に設けられる。図６に示す脱落防止用係止片２７２は、支持軸２７１を挟むように対称位置に設けられる。脱落防止用係止片２７２の先端に内向きの爪２７３が設けられる。
【００３０】
フロート用連結アーム５０は、図７に示すように連結支持部５０１、支持ボス５０２、操作腕５０３を有する。連結支持部５０１はフロート用連結アーム５０の一端に、支持ボス５０２はフロート用連結アーム５０の他端に設けられる。フロート用連結アーム５０は二つのフロート体に合わせて二つ備えられる。
【００３１】
支持ボス５０２は軸受穴５０４を有する。フロート用連結アーム５０は支持軸２７１に軸受穴５０４を嵌め込むことで、支持軸２７１に回転自在に支持される。脱落防止用係止片２７２の爪２７３が支持ボス５０２の外周寄り側縁部に係合するので、フロート用連結アーム５０は脱落することなく、支持ボス５０２に回転自在に支持される。
【００３２】
図５及び図６に示すように、脱落防止用係止片２７２の爪２７３は、先端内側に傾斜面を有する。この傾斜面は先端に向かって外周に広がるような傾きになっている。このため、フロート用連結アーム５０の支持ボス５０２の軸受穴５０４を支持軸２７１に嵌める際に、外側から支持ボス５０２を強く押すことにより、脱落防止用係止片２７２が外周方向に開かれ、脱落防止用係止片２７２に抱きかかえられるように支持ボス５０２は嵌る。支持ボス５０２の支持軸２７１への取り付けが容易である。
【００３３】
図５は、フロート用連結アーム５０がフロートケースカバー３５に取り付けられたところを示す。操作腕５０３は、立壁２７の両側に跨るように置かれる。操作腕５０３のつけ根（支持ボス５０２につながるところ）は、立壁２７の表側に位置するが、操作腕５０３の先側を含む大部分は立壁２７の裏側に位置する。
【００３４】
図４に示すように、フロート水溜めケース２４内に導入された水の水位が上昇するのに伴い浮き上がるように設けられたフロート体２５Ａ、２５Ｂと、フロート体の浮き沈みに応じてオン・オフするスイッチ２６Ａ、２６Ｂを有する。スイッチ２６Ａ、２６Ｂは、立壁２７の裏側に位置するように設けられている。スイッチ２６Ａは、フロート体２５Ａに対応する洗浄水位検知用（低水位検知用）である。スイッチ２６Ｂは、フロート体２５Ｂに対応する溢水水位検知用（高水位検知用）である。
【００３５】
フロート体２５とスイッチ２６は、立壁２７を挟んで表裏に置かれるので、簡素な配置構成になり、組立がし易い。しかも、操作腕５０３が立壁２７の両側に跨るようにしたので、簡単な構成でフロート体２５とスイッチ２６を連係作動させることができる。
【００３６】
スイッチ２６Ａ、２６Ｂは、操作レバー２６１と連携する押ボタン(図示せず)を有する。この操作レバー２６１に操作腕５０３が当接するように置かれ、操作腕５０３の動きに応じてスイッチ２６Ａ、２６Ｂは、オン・オフする。
【００３７】
フロート用連結アーム５０の連結支持部５０１は、図５に示すようにフロート体２５の支持柱２５２と連結支持する。
【００３８】
図７に示すように連結支持部５０１は、窪み６００を有する。窪み６００は、頭部２５３の円弧形状と同じ大きさの円弧形状を有する。この円弧形状の窪み６００に頭部２５３円弧形状のところが嵌ってフロート用連結アーム５０とフロート体２５が連結される。つまり、窪み６００内で頭部２５３が摺動して動くように頭部２５３が嵌合支持されているのである。
【００３９】
この窪み６００と頭部２５３の嵌合状態では、頭部２５３の円弧形状の円弧軸心方向と、窪み６００の円弧形状の円弧軸心方向が同じ方向に並んでいる。しかも、頭部２５３と窪み６００の円弧形状の円弧軸心方向が、フロート水溜めケース２４の長手方向と交差するようにフロート用連結アーム５０とフロート体はフロート水溜めケース２４に取り付け配置される。
【００４０】
このため、フロート用連結アーム５０の連結支持部５０１に支持されたフロート体の振り子動作は、フロート水溜めケース２４の長手方向に制限される。フロート水溜めケース２４の長手方向と交差する方向に、フロート体２５が振り動作することは生じ難く、フロート体がフロート水溜めケース２４の内壁面に接触する可能性は少ない。接触の可能性が少ないので、フロート水溜めケース２４の水位変動に応じたフロート体の浮き沈み動作が円滑に行われる。
【００４１】
すなわち、フロート体が内壁面に接触すると、フロート水溜めケース２４の内壁面に付着する洗浄水の油脂分により接着してしまい、水位変動に応じたフロート体の浮き沈み動作が行われなくなる。しかし、本発明の実施例では、フロート体の振り子動作は、フロート水溜めケース２４の長手方向に制限され、フロート体が内壁面に接触する可能性は少なくないので、水位変動に応じたフロート体の浮き沈み動作が円滑に行われ、フロートスイッチの誤動作が生じる可能性は少ないのである。
【００４２】
フロート用連結アーム５０の連結支持部５０１は、図７に示すように差込溝６０１を有する。この差込溝６０１は、連結支持部５０１の内部に亘って設けられ、かつ窪み６００の中央に割り込むように設けられている。この差込溝６０１にフロート体の支持柱２５２を差し込むことにより、フロート用連結アーム５０とフロート体の連結が行われる。
【００４３】
すなわち、差込溝６０１の入り口に首部２５４の側面（頭部２５３と肩部２５５の間になる面側）を向けて押し込み、９０度回すことで図５に示す状態になる。前述したように頭部２５３の下面側と肩部２５５の上面側は首部２５４を介して円弧の頂点を突き合わせた構成になっているので、容易に９０度回すことができる。フロート用連結アーム５０とフロート体の連結が容易に行われる。
【００４４】
次に図９を用いて本実施例に係わるフロート体２５１の構造を説明する。図９は、フロート体２５１の縦断面図である。凹部９００は、複数の中空室９０１をフロート体２５１の内部で隔てる隔壁９０２の凹んだ部分であり、フロート体２５１の外周を構成する外周壁９０３よりもフロート体２５１の下端部９０４に対して内側に凹んだ部分である。この凹部９００によって中空室９０１が下端部９０４より内側で連通する。図１０はフロート体２５１のＡ−Ａ断面を示す。凹部の下面からの高さをＬとしている。
【００４５】
フロート体２５１の中空室９０１内の空気は、洗浄水供給時は冬場だと５℃程度まで低下した状態で供給される。これが、加熱すすぎ工程のときには約８０℃まで上昇するため膨張が大きくなり、フロート体２５１の外にはみ出す空気が多くなる。
【００４６】
洗浄による水面の変動によりフロート体２５１が遥動するので中空室９０１が独立している従来のものははみ出し部の長さが長くなるため不安定となり気泡として流出し易い。
【００４７】
図１１は従来のフロート体の構成を表す。中空室９０１の空気が、加熱すすぎ工程の水温上昇に伴い膨張した状態を示す。はみ出し部空気９５０は中空室９０１ごとに独立している。図１２は本発明の実施例に係わるもので、フロート体２５１の中空室９０１の空気が加熱すすぎにより膨張した状態を示す。はみ出し部空気９５０は凹部９００を介して連なっている。
【００４８】
このように、中空室９０１を連通させることにより、フロート体２５１からあふれ出ようとする空気を全体の大きな塊として維持することができ、気泡の表面張力により部分的に流出するのを防止したフロート体の構造とし、本実施例においては、中空室９０１の隔壁に凹部９００を設けることにより膨張空気の体積の吸収とはみ出し部の空気を連結することにより表面張力により気泡として分散流出しないようになった。
【００４９】
洗浄時の洗浄水の循環に伴う水位の変動によりフロート体２５１が大きく傾くことにより、気泡の流出を防止するためフロートケースカバー３５の支持柱２５２が出入りして支持される柱挿入孔３６にはリブ３００が下面側に付けられ、前後、左右の動きを規制している。
【００５０】
また、中空室９０１の洗浄水の水位を凹部９００の上面に位置させることにより、中空室９０１の空気が加熱すすぎにより膨張したとき、膨張した空気はこの部分の洗浄水を排出するとき単位長さあたりの体積が大きくなるのでフロート体２５１の外にはみ出す空気が少なくなるため気泡として流出しにくいので検知水位の精度を保つことができる。
【００５１】
次に本発明の実施例を食器洗い機の動作の面から説明する。給水管６の電磁バルブ７が開かれて洗浄槽２に給水される。水貯留部８の溜まる洗浄水の水位が増すにつれてフロートスイッチのフロート水溜めケース２４の水位が上げる。水位上昇につれてフロート体２５１が浮き上がって行く。
【００５２】
フロート体２５１の浮上にともないフロート用連結アーム５０が支持軸２７１を支点として時計方向に回転移動する。フロート用連結アーム５０の操作腕５０３が時計方向に回転移動するにともない操作レバー５１１は反時計方向に回転移動し、押しボタンが突き出てスイッチ２６Ａがオンする。
【００５３】
スイッチ２６Ａのオンにより、洗浄水位に達したことが検知される。洗浄水位検知により、電磁バルブ７が閉じられ、洗浄槽２への給水が止められる。それとともに洗浄ポンプ９の運転が行なわれる。
【００５４】
スイッチ２６Ａや電磁バルブ７の誤作動等で、洗浄水位に達した後も給水が行われると、洗浄水位（低水位）を越えて更に水位が上昇し、スイッチ２６Ｂがオンする。スイッチ２６Ｂのオンにより、溢水水位（高水位）に達したことが検知される。
【００５５】
溢水水位検知により、排水ポンプ２２の運転が行なわれ、食器洗い機からの溢水が抑えられる。それとともに洗浄ポンプ９の運転停止、電磁バルブ７の閉鎖を含む食器洗い機の運転停止が行われる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の実施例に係わるもので、食器洗い機の縦断面図である。
【図２】本発明の実施例に係わるもので、フロートスイッチを全体的に示した斜視図である。
【図３】本発明の実施例に係わるもので、フロートスイッチの縦断面図である。
【図４】本発明の実施例に係わるもので、フロートケースカバーを外した状態を示すフロートスイッチの斜視図である。
【図５】本発明の他の実施例に係わるもので、フロートとフロート用連結アームの連結個所およびフロート用連結アームを回動自在に支持する個所を拡大して示す斜視図である。
【図６】本発明の他の実施例に係わるもので、図５からフロート用連結アームを除いた状態を示す斜視図である。
【図７】本発明の他の実施例に係わるもので、フロート用連結アームの単体斜視図である。
【図８】本発明の他の実施例に係わるもので、フロートの単体斜視図である。
【図９】本発明の実施例に係わるもので、フロート体の縦断面図を示す。
【図１０】本発明の実施例に係わるもので、フロート体２５１のＡ−Ａ断面を示す。
【図１１】従来例であるフロート体の中空室の空気が加熱すすぎにより膨張した状態を示す。
【図１２】本発明の実施例に係わるもので、フロート体の中空室の空気が加熱すすぎにより膨張した状態を示す。
【符号の説明】
【００５７】
２…洗浄槽、８…水貯留部、２３…フロートスイッチ、２４…フロート水溜めケース、２５Ａ、２５Ｂ…フロート体、２６Ａ／Ｂ…スイッチ、２７１…支持軸、３００…リブ、５０２…支持ボス、５０１…連結支持部、５０…フロート用連結アーム、５０３…操作腕、２５１…フロート部、２５２…支持柱、２５３…頭部、６００…窪み。９００…凹部、９０１…中空室、９５０…はみ出し部空気。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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