(57)【要約】      （修正有）【課題】駆動源のレシプロエンジンと電動モ−タを交換兼用出来る芝刈り機を提供する。【解決手段】交換可能な第一電源部支持部４２は、レシプロエンジンまたはバッテリ部４４を支持するようにそれぞれ適合する。第一電源部支持部４２は、フレーム１２に対し取り外し可能に結合される。電動モータ３４は、切削構成部材を置き換えるように備えられている。第一電源部支持部４２に取付けられているレシプロエンジン、またはバッテリ部４４によって発生させた出力電圧によって電動モータ３４、３６に電圧を加える。【選択図】図１
2007006887.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
手押し式芝刈り機用の電源部支持装置であって、
芝刈り機のフレームと、
それぞれが、電源部を交換可能に支持するとともに、それぞれが上記芝刈り機のフレームに対して取り外し可能に結合されている、複数の電源部支持部とを備え、
上記電源部が、レシプロエンジンおよびバッテリ部のうちの一つを含む、電源部支持装置。
【請求項２】
上記芝刈り機のフレームが、開口部を有する受容部をさらに備える請求項１に記載の電源部支持装置。
【請求項３】
各電源部支持部が、上記受容部の開口部に、スライド自在に係合するように適合したオス型伸張部を有するプレートをさらに備える請求項２に記載の電源部支持装置。
【請求項４】
上記芝刈り機のフレームは、留め具受容開口部を有する管状部分をさらに備える請求項１に記載の電源部支持装置。
【請求項５】
各電源部支持部は、上記留め具受容開口部に螺合するよう適合した留め具をさらに備え、該電源部支持部のうちの選択した１つを、上記芝刈り機のフレームに取り外し可能なように係合させる請求項４に記載の電源部支持装置。
【請求項６】
上記留め具は、上記電源部支持部のうちの選択した１つを上記芝刈り機のフレームに螺合するように適合させた、完全な一回転に満たない部分的な回転の留め具を含む請求項５に記載の電源部支持装置。
【請求項７】
フレームと、
各々が切削構成部材を有する、上記フレームと結合した少なくとも一つの切削部と、
上記フレームに固着した支持装置と、
レシプロエンジンおよびバッテリ部のうちの一つを、交換可能に支持するように適合した、電源部支持部とを備え、該電源部支持部が上記支持装置に対して取り外しできるように結合する手押し式芝刈り機。
【請求項８】
上記フレームが、複数の留め具受容開口部を有する管状部分をさらに備える、請求項７に記載の手押し式芝刈り機。
【請求項９】
上記支持装置が、開口部を有する受容部をさらに備える、請求項８に記載の手押し式芝刈り機。
【請求項１０】
上記電源部支持部が、上記受容部が有する開口部に、スライド自在に係合するように適合したオス型伸張部を有するプレートをさらに備える、請求項９に記載の手押し式芝刈り機。
【請求項１１】
上記電源部支持部が、上記留め具受容開口部の１つに螺合するように適合した、少なくとも１つの留め具を備え、上記フレームに対して、取り外し可能なように電源部支持部を係合させる請求項８に記載の手押し式芝刈り機。
【請求項１２】
上記留め具は、上記芝刈り機のフレームに対して取り外し可能なように、上記電源部支持部を係合させるように適合させた、完全な一回転に満たない部分的な回転の留め具を含む請求項１１に記載の手押し式芝刈り機。
【請求項１３】
少なくとも１つの留め具を電源支持部に対して、取り外しができないように個々に結合できる複数の固定部を備える、請求項１１に記載の手押し式芝刈り機。
【請求項１４】
レシプロエンジンを支持することができる第一電源部支持部を備える上記芝刈り機の第１機器構成と、
バッテリ部を支持することができる第二電源部支持部を備える上記芝刈り機の第２機器構成とを有する請求項７に記載の手押し式芝刈り機。
【請求項１５】
切削部が稼動するように適合した電動モータと、
レシプロエンジンおよびバッテリ部のうちのいずれか１つと結合するように適合した、上記電動モータから伸びるコードとをさらに備える、請求項７に記載の手押し式芝刈り機。
【請求項１６】
レシプロエンジンと回転可能に接合した発電機を備え、該発電機は、バッテリ部の第二電圧と実質的に等しくなる第一電圧を発生させることができる、請求項７に記載の手押し式芝刈り機。
【請求項１７】
上記切削部は、
ハウジングと、
上記ハウジング内で回転できるように支持されている、複数のリールブレードを有するリールブレード装置と、
ハウジング内で回転できるように支持されるとともに、トラクション駆動輪として機能できる少なくとも一つの回転ドラムと、
上記ハウジングに結合されるとともに、リールブレード装置および回転ドラムの１つを、個々に回転するように機能できる、第一および第二電動モータとを備える、請求項７に記載の手押し式芝刈り機。
【請求項１８】
フレームと、
上記フレームと結合されたリールタイプの切削部と、
上記フレームに固着された電源部支持アダプタと、
それぞれが電源部を交換可能に支持するように適合している、複数の電源部支持装置とを備え、個々の電源部支持装置は、電源部支持アダプタに対して、取り外しできるように結合されており、
さらに、リールタイプの切削装置が機能できるように適合した電動モータと、
上記電動モータに電圧を加えることができるように実行可能な、上記電源部によって発生された出力電圧と、
上記出力電圧を発生させることができる電源部として選択可能な、レシプロエンジンおよびバッテリ部のうちの一つと、を有する手押し式芝刈り機。
【請求項１９】
レシプロエンジンおよびバッテリ部のいずれか一つと結合するように適合した電動モータから伸びたコードをさらに備える、請求項１８に記載の手押し式芝刈り機。
【請求項２０】
レシプロエンジンと回転可能に結合した発電機をさらに備え、該発電機は、上記出力電圧を発生させることができ、この発電機によって発生させた出力電圧は、バッテリ部によって発生させた出力電圧と実質的には等しくなる、請求項１８に記載の手押し式芝刈り機。
【請求項２１】
上記フレームに結合可能であるとともに、当該手押し式芝刈り機を前に進めることができる、第二電動モータをさらに備える請求項１８に記載の手押し式芝刈り機。
【請求項２２】
上記出力電圧は、４８ボルトの直流電圧である、請求項１８に記載の手押し式芝刈り機。
【請求項２３】
上記フレームに取付けられるとともに、レシプロエンジンおよびバッテリ部のうちの１つと接続可能な制御装置をさらに備え、該制御装置が、少なくとも、リールブレードの回転速度と芝刈り機の推進スピードを制御できる、請求項１８に記載の手押し式芝刈り機。
【請求項２４】
フレームと、
上記フレームに接続されるとともに、回転可能に取付けられた複数の切削ブレードを有するリールタイプの芝刈り機デッキと、
それぞれが電源部を交換可能に支持するように適合している、複数の電源部支持装置とを備え、個々の電源部支持装置は、上記フレームに対して、取り外しできるように結合されており、
さらに、上記電源部に結合したリールタイプの芝刈り機デッキが有する複数の切削ブレードを、回転させるように適合した第一電動モータと、
手押し式芝刈り機を推進するように適合した第二電動モータと、
複数の切削ブレードの回転速度と手押し式芝刈り機の推進スピードとを選択的に制御できるように適合した制御部とを備え、
電源部によって発生した出力電圧によって、第一、第二電動モータに電圧が加えられる、手押し式芝刈り機。
【請求項２５】
上記電源部は、レシプロエンジンおよびバッテリ部のうちの一つをさらに含む請求項２４に記載の手押し式芝刈り機。
【請求項２６】
上記複数の電源部支持装置は、四分の一だけ回転させて使用する、複数の留め具を使い、それぞれがフレームに結合している、請求項２４に記載の手押し式芝刈り機。
【請求項２７】
電源部を手押し式芝刈り機に交換可能に取付ける方法であって、該手押し式芝刈り機は、フレーム、該フレームに接続された切削装置、該電源部を交換可能に支持するようにそれぞれ適合された、複数の電源部支持装置それぞれを備えており、該電源部は、レシプロエンジンおよびバッテリ部のうちの１つを含み、
選択された電源部支持部１つに上記電源部を取付けるステップと、
選択された一つの電源部支持装置を、フレームに対して取り外し可能に結合するステップと、
リールブレードを回転させることができる電動モータに対して、上記電源部を取り外し可能に連結するステップとを含む方法。
【請求項２８】
フレームに、複数の留め具係合開口部形成するステップをさらに含む、請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
上記複数の留め具係合開口部を利用して、選択された電源部支持装置のひとつをフレームに締め付けることによって、上記結合するステップを実行する請求項２７に記載の方法。
【請求項３０】
手押し式芝刈り機を推進させるための第二電動モータに対して、上記電源部を結合するステップをさらに含む、請求項２７に記載の方法。
【請求項３１】
選択した電源部支持装置の一つを取り外すステップと、
異なる電源部支持装置の一つを上記フレームに係合するステップとを含む、請求項２７に記載の方法。
【請求項３２】
電源部に取り外し可能に結合するよう適合された電動モータから、電源接続コードを伸張するステップをさらに含む、請求項２７に記載の方法。
【請求項３３】
選択された電源部支持装置の一つに対して、留め具を取り外しのできないように結合するステップをさらに含む、請求項２７に記載の方法。
【請求項３４】
電源部支持装置それぞれからオス型部材を伸張するステップと、
開口部を有する受容部材を、上記フレームに結合するステップと、
電源部支持装置のうちの１つのオス型部材を、受容部材の開口部を通じて挿入するステップとを含む、請求項２７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（技術分野）
本発明は、概して芝刈り機に関するものであり、特には手押し式の芝刈り機に動力を供給するための装置と方法とに関する。
【０００２】
（背景技術）
一般的に、ゴルフコースのグリーンや他のエリアの芝を刈る芝刈り機は、ガソリンで動くレシプロエンジン、または芝刈り機の構成部材に内蔵された複数のバッテリで動く、一つ以上の電動モータいずれかの電源部（パワーユニット）を備えている。そして、これら芝刈り機それぞれは、特有の構成部材を有する電源部を備えるように、設計または構成されている。一般的には、ガソリンでエンジンが動く、手押し式芝刈り機は、燃料タンクによって長時間稼動することができる。一方、電動モータで動く手押し式芝刈り機は、ガソリンで動く芝刈り機に比べて一般的には動作音が静かである。なお、従来のガソリンで動く電源部を、直接、電動式の芝刈り機が備える電源部と交換することはできない。
【０００３】
ところで、ゴルフコースでは、上記した手押し式芝刈り機のどちらかの使用が許されないような様々な状況に出くわすことがしばしばある。例えば、早朝など、一日における特定の時間帯では、騒音法の為、ガソリンエンジンタイプの使用はできず、それゆえ、静かに稼動する、電動で動く芝刈り機の使用が求められる。ただし、この電動モータで動く芝刈り機は、バッテリが充電された分しか作動しないという短所がある。
【０００４】
それゆえ、ゴルフコースでは、ガソリンエンジンタイプ、および電動モータタイプいずれの手押し式芝刈り機であってもいくつかの部品の購入が必要となる。その結果、異なる芝刈り機を維持するため保守費用が増加するだけでなく、さらなる購入費用も必要となる。つまり、形状の違いにより、一般的には、一方のタイプの手押し式芝刈り機の部品を、他方のタイプの手押し式芝刈り機の部品と交換することはできない。それゆえ、機器を維持するために必要な異なる部品の量が増加することとなる。
【０００５】
（発明の概要）
本発明に係る手押し式芝刈り機用モジュール電源を示すいくつかの実施形態では、電源部支持部は、芝刈り機のフレーム部を備えている。そして、複数の電源部支持部が、交換可能に電源部を支持するとともに、上記芝刈り機のフレーム部に対して、取り外し可能に結合できるようになっている。電源部はレシプロエンジンおよびバッテリ部のうちの一つを備えている。
【０００６】
また、他の実施形態では、手押し式芝刈り機は、上記フレームに接続した少なくとも一つの切削部を備えており、各切削部は、切削構成部材を有している。また、電源部支持部が、レシプロエンジンとバッテリ部とを切り替え可能に支持する構成となっている。そして、リールブレードを回転させるように電動モータが備えられている。また、電源部支持部に取付けられたレシプロエンジンまたはバッテリからの出力電圧は、電動モータを加圧するようになっている。
【０００７】
さらに、他の実施形態では、手押し式芝刈り機においてレシプロエンジンとバッテリ部とを交換可能に取付ける方法は、選択された電源部支持部のいずれか１つに上記電源部を取付けるステップを含んでいる。さらにまた、その方法は、選択された電源部支持部の一つを該支持装置に対して、取り外し可能に結合するステップを含んでいる。
【０００８】
本発明に係る手押し式芝刈り機用モジュール電源は、いくつかの利点を有している。すなわち、同様に取付けた支持部材を利用した、複数種類の電源部それぞれを交換可能に備えることにより、本発明の手押し式芝刈り機は、レシプロエンジンあるいはバッテリ部を支持するように現場で対応させることができる。そして、発電機を有するレシプロエンジン、あるいはバッテリ部を、複数の電気モータに電圧を加えるように電力を供給するために用いることができる。また、切削ブレードを回転させるため、またはグリーンで芝刈り機を進ませるために、それぞれの電気モータに別々に電圧を加える。交換可能に取付けた接続部によって、上記電源部を、例えば、騒音規制期間や刈り取り期間の延長など、様々なグリーンの刈り取り状況に応じて変更させることができる。各モータ用コードや、複数の電動モータ用の電気的接続群は、電源部の変更の際、取り外し可能な接続となっている。また、すばやく取付けられる留め具、および／またはスライド式のオス部／メス部結合によって、迅速な電源部の交換を提供することができる。
【０００９】
本発明の更なる適用範囲は、以下に示す詳細な説明によって明らかなるであろう。また、上記詳細な説明および具体例は、本発明に係るいくつかの実施形態を示しており、単に説明することを目的とするものであり、発明の範囲を限定するものではない。
【００１０】
（簡単な図面の説明）
本発明は、詳細な説明と添付の図とにより十分に理解可能となるであろう。
【００１１】
図１は、本発明に係る、バッテリ部のモジュール電源を備えた手押し式芝刈り機の一例を示す斜視図である。
【００１２】
図２は、図１に示す手押し式芝刈り機を正面から見た図である。
【００１３】
図３は、図１の３−３部分での部分断面を示す側面図である。
【００１４】
図４は、本発明に係る、レシプロモータのモジュール電源を備えた手押し式芝刈り機の一例を示す斜視図である。
【００１５】
図５は、図４の５−５部分における部分断面図を示す側面図である。
【００１６】
（詳細な説明）
以下に示す本発明に係るいくつかの実施形態は、実際的には単なる例示であって、本発明、その用途、または使用を制限するものではない。また、本明細書中における芝刈り機としては、概して手押し式芝刈り機について記述しており、同様にここでは、全ての手押し式芝刈り機が該当する。さらにまた、これらに限定されるものではないが、フェアウェイ用、商業地用の、リール式、ロータリー式、手押し式芝刈り機をも含む。
【００１７】
主として図１を参照するとともに、本発明の様々な実施形態によると、手押し式芝刈り機１０は、フレーム１２と、このフレーム１２と結合された芝刈りデッキ（モーイングデッキ）１４と、芝刈りデッキ１４からの刈り取られた芝を、受け取ったりそらしたりする操作ができるそらしまたは収集ハウジング１６とを備えている。このハウジング１６は、ハウジング支持フレーム１８によって、フレーム１２に対して支持されている。ハンドル装置１９もまた、フレーム１２によって支えられている。そして、そのハンドル装置１９は、操作者が、手押し式芝刈り機１０を手動制御するために使う。
【００１８】
ハンドル装置１９は、制御部２０および管状ハンドル２２を備えている。また、スロットル２４が、ハンドル２２に配置されており、手押し式芝刈り機１０の方向とスピードとを制御するように操作できる。ブレーキレバー２６もまた、制御部２０に備えられており、手押し式芝刈り機１０を手動で駐車ポジションに位置あわせしたり、駐車ポジションから解除したりすることができる。また、複数の入力スイッチ２８も、制御部２０に配置されている。入力スイッチ２８は、例えば切削部の回転スピードやトラクションドラムの回転スピード等前もって決められている項目に対して手動で用いる。
【００１９】
また、トランスポートホイールシャフト３０がフレーム１２から外側に伸びている。トランスポートホイールシャフト３０は、車輪３２（情報のみで図示せず）を取り付けるために備えられている。この車輪３２は、刈り取り目的に利用しない場合では、手押し式芝刈り機１０の迅速な移動のために用いられる。また、フレーム１２に対して、切削部を回転させるために利用する第一電動モータ３４が結合されているとともに、第二電動モータ３６が、手押し式芝刈り機１０を前後いずれかの方向に進行させるためのギヤ、滑車、およびベルトシステムなどの変速機を通じて結合されている。フレームの第一クロス部材３８とフレームの第二クロス部材４０とは、ハウジング支持フレーム１８および強固なフレーム１２のような要素用の支持点を備えている。また第一、第二クロス部材３８・４０は、フレーム１２と同じように一般的に、これらに限定されるものではないが、冷延または冷間形成された鋼板を含む金属部材を有している。第一、第二クロス部材３８・４０は、実施形態では長方形の形をした管であるが、円、楕円、Ｌ型などの他の幾何学形状であってもよい。
【００２０】
第一電源部支持部４２は、フレームの第一クロス部材３８とフレームの第二クロス部材４０との間をそれぞれ取り外し可能に接続するものである。第一電源部支持部４２は、いくつかの形態では、バッテリ部４４である電源部４３を支えるものである。第一電源部支持部４２は、取り外し可能にフレーム１２に結合されており、電源部４３の除去および交換を可能とする。バッテリ部の接続プラグ４６は、バッテリ部の電力コード４７を介してバッテリ部４４から自在に伸ばすことができる。バッテリ部の接続プラグ４６は、芝刈り機の接続プラグ４８とともに結合される。なお、この芝刈り機の接続プラグ４８は、手押し式芝刈り機１０に、芝刈り機の電力コード４９を利用して自在に接続できる。バッテリ部の接続プラグ４６を芝刈り機の接続プラグ４８に接続することによって、電力が手押し式芝刈り機１０に供給され、第一電動モータ３４および第二電動モータ３６それぞれに電圧が加えられる。バッテリ部４４は、第一及び第二電動モータ３４・３６に電圧を加えるために用いられる、およそ４８ボルトの直流エネルギーを供給することができる。しかしながら、当業者なら、他のバッテリ容量であっても同様に好適であることに気がつくであろう。また、配線ハーネス５０は、第一、第二電動モータ３４・３６と制御部２０との間における電気的接続をなす典型例である。配線ハーネス５０は、個々のワイヤを支持するものとして、またあるいは、ハンドル装置１９の内部への送信路として備えられるものである。配線ハーネス５０は、芝刈り機の電力コード４９と制御部２０の様々な入力スイッチ２８との間の導電を実現するものでもある。
【００２１】
バッテリ部４４と第一電源部支持部４２とは、フレーム１２から取り外しできるように接続されており、ストラップ５２を利用して手で持ち運ぶことができる。そこで、バッテリ部４４は、手押し式芝刈り機１０の使用時において、他の似たバッテリ（図示せず）か、もしくは後述する代替の電源部と置き換えることができる。このバッテリ部４４と置き換える電源部には、電源部４３との置き換えを容易とするように、バッテリ部の接続プラグ４６と類似する接続プラグを備える。電源部４３は機械的に固定可能となっており、それゆえ、フレーム１２との接続部で簡単に取り外すことができる。したがって、電源部４３は、異なる電源部、または他の電源部４３と交換することができる。
【００２２】
いくつかの実施形態では、およそ４８ボルトの直流電圧を発生する能力のあるバッテリ部４４の重さは約６０ポンドである。このため、一人で、手動により、手押し式芝刈り機１０に配置したり、該手押し式芝刈り機１０から取り外したりすることができる。また、電源部４３の交換を行ったり、車輪３２の脱着を行ったりしている間、手押し式芝刈り機１０を安定させるために、キックスタンド５３を図１に示す位置から地面と接する位置（図示せず）へ回転させ再配置する。
【００２３】
図２を参照して詳細に見ると、バッテリ部４４は、その内側に一つ以上のバッテリ部それぞれを配置させるように外殻を有するバッテリ部容器５４をさらに備える。また、バッテリ部カバー５６が、バッテリ部容器５４に対して脱着できるように結合されており、例えば、後でバッテリ部４４を充電したり、検査したりすることができる。また、バッテリ部４４を支持する、第一電源部支持部材４２は、第一留め具６０と第二留め具６２とを利用してフレームの第一クロス部材３８に対して固定できるように結合するための第一支持プレート５８を備える。なお、本発明では、第一支持プレート５８をフレーム第一クロス部材３８に結合するために利用する留め具の種類や量を限定するものではなく、二つ以上の留め具、もしくは第一留め具６０のような単独の、一つの留め具を、第一電源部支持部４２をフレーム１２に着脱可能に結合するために利用することができる。
【００２４】
また、いくつかの実施形態では、第一、第二留め具６０・６２は、例えば、完全にこの留め具を脱着するために約９０°回転させる必要がある、四分の一回転の留め具のような回転が制限されている留め具である。この結果、第一電源部支持部４２をフレーム１２から迅速に取付けたり、分解したりすることができる。また、留め具６０・６２は、例えば、スタッドボルトやボルトとナットの組み合わせ、またはビス等他の種類の留め具と置き換えることができる。
【００２５】
また、手押し式芝刈り機１０は、固定位置の回転ドラム６４と、トラクション駆動輪として稼動できる、高さ位置が可変となる回転ドラム６６と、フレーム１２に回転可能に配置されたリールブレード装置７０の一部分を構成する、複数のリールブレード６８とを備える。また溝付きローラ７２も利用することができる。また、複数の留め具７４が、バッテリ部カバー５６をバッテリ部容器５４に結合させる構造を明示するように、備えられている。また。第一電動モータ３４は、直接フレーム１２に搭載されるとともに、リールブレード装置７０の回転速度が、該第１電動モータ３４の回転速度の変化によって直接、制御可能となるように、駆動リールブレード装置７０に直接、配置される。また、手押し式芝刈り機１０の芝の刈り取り高は、一般に、高さ位置が可変となる回転ドラム６６の位置を変更させることによって制御されている。これは、制御部２０にある入力スイッチ２８などのような接続部を使うことによって、手動でも自動でも行うことができる。
【００２６】
第一電動モータ３４によって電気スピードが制御できるのと同様に、手押し式芝刈り機１０の運転速度もまた、第二電動モータ３６の回転速度の変更により、直接、制御できる。また、様々な実施形態において、第一、第二電動モータ３４・３６の両方またはいずれか一方の回転速度を、それぞれのモータに入力する電圧または電流を変えることによって制御できる。なお、電動モータ３４・３６の駆動回路は、制御部２０にあり、複数の入力スイッチ２８の一つかそれ以上を使って制御できるようになっている。
【００２７】
次に、主として図３を参照すると、様々な実施形態では、第一電源部支持部４２は、
第一支持プレート５８を備えており、この第一支持プレート５８は、重畳プレート端部７６と、その反対位置に配置されたオス型伸張部７８とを有している。重畳プレート端部７６には複数の間隙開口部（クリアランス開口部）８０が設けられており、この間隙開口部８０は、第一および第二留め具６０・６２あるいは、第一または第二留め具６０・６２のいずれか一方（第二留め具６２は図３にのみ図示している）用の間隙路を有する。つまり、各間隙開口部８０は、フレームの第一クロス部材３８に形成されている留め具受容開口部８２と同軸で一列に配置されている。そして、留め具受容開口部８２それぞれは、第一留め具６０または第二留め具６２のいずれか一方を受ける。また、間隙開口部８０および留め具受容開口部８２のそれぞれは、たいてい、留め具軸８４のような留め具軸上に設けられている。また、少なくとも、一つの固定部８５は、重畳プレート端部７６に結合されており、また、留め具を重畳プレート端部７６に取り外しができないように固定するため、留め具６０・６２のいずれか一方とそれぞれ結合している。このため、留め具の紛失を防ぐことができる。なお、固定部８５は、ポリマ材料、金属材料、または複合材料であってもよく、ひも形状、あるいはストラップ、または曲げることのできる薄板のようなものとして提供できる。固定部８５は、たいてい留め具６０・６２の頭部下かつ、この留め具の軸部周辺に配置されており、留め具が外れた場合、この固定部８５はその軸部で留め具を係合し続ける。固定部８５の他の形状（図示せず）としては、例えば以下の構成があげられる。すなわち、留め具の直径が小さくなった軸部分が、重畳端部プレート７６の拡張された間隙開口部分に嵌合されており、重畳端部プレート７６から外れることを防ぐ一方、留め具の回転および留め具への係合を可能とする、より大きな直径のねじ山部分を備える構成としてもよい。
【００２８】
オス型伸張部７８は、フレームの第二クロス部４０に固定的に結合している受容部８８が有する係合用開口部８６内にスライド自在に配されている。また、典型的な接合部を、溶接継手部９０のように示す。また、第一、第二留め具６０・６２を取付ける前に、オス型伸張部７８は間隙開口部８０内にスライド自在に配置され、重畳プレート端部７６を、後で示す、第一、第二留め具６０・６２を受ける位置に回転させる。また、いくつかの実施形態では（図示せず）、オス型伸張部７８は、重畳プレート端部７６のような重畳プレート端部に置き換え、第一、第二留め具６０・６２のような付加的な留め具が、重畳プレート端部からフレームの第二クロス部４０までを結合する。
【００２９】
さらにまた、第一支持プレート５８は、バッテリ部収容ハウジング９２を支持する。このバッテリ部収容ハウジング９２は、例えば、第一溶接継手部９４と第二溶接継手部９６とのそれぞれによって、第一支持プレート５８に取付けられている。なお、第一、第二溶接継手部９４、９６の代わりに、ビスおよび／またはボルトのような機械的な結合などもまた、他の取付け技術として利用してもよい。さらにまた、バッテリ部収容ハウジング９２は、第一隆起領域１００を有する第一湾曲壁９８を備え、バッテリ部収容ハウジング９２が有するバッテリ部端部プレート１０４の埋め込み領域１０２内に湾曲して配置される。同様に、第二湾曲壁１０６は、第二隆起領域１０８を備え、バッテリ部収容ハウジング９２が有するバッテリ部端部プレート１１２の埋め込み領域１１０内に嵌合される。それゆえ、バッテリ部４４は、Ａ方向、下方に該バッテリ部４４が押された状態で示す位置であって、第一、第二湾曲壁９８・１０６のそれぞれを、外観的には、第一、第二隆起領域１００・１０８それぞれが、埋め込み領域１０２・１１０それぞれとかみ合うように伸縮自在にゆがめられるまで、押さえる。また、当該バッテリ部４４と第一支持プレート５８とを取り巻くストラップ１１４を備えたバッテリ部４４に対して更なる保持力を与えることもできる。また、電源部４３は、バッテリ部の接続プラグ４６を芝刈り機の接続プラグ４８から抜くステップと、第一、第二留め具６０・６２を取り外すステップと、第一支持プレート５８を回転させるとともに、オス型伸張部７８を間隙開口部８０から引き出すステップと、方向「Ａ」とは反対方向に、ストラップ５２を使って電源部４３を持ち上げるステップとを含むことにより、取り外すことができる。なお、交換用電源部４３の取付けは、上記手順を反対に行うことで実行できる。
【００３０】
また、バッテリ部４４には複数のバッテリセル１１６が示されている。セル１１６の構成、ストレージ容量、個数は、バッテリ部４４の出力電圧を変更させるように変えることができる。すなわち、マイナス極１１５とプラス極１１７との間の電位はセル１１６の数に依存して変更させることができる。いくつかの実施形態では、バッテリ部４４から４８ボルトの直流電圧が供給される。
【００３１】
次に図４を参照すると、いくつかの実施形態では、手押し式芝刈り機１０を、電源部１１９、レシプロエンジン１２０を備える手押し式芝刈り機１１８であってもよい。レシプロエンジン１２０は、長時間、当該レシプロエンジン１２０を稼動させるために、燃料を供給するためのガソリンタンクなどのような、燃料タンク１２２を備えている。また、ベルハウジング１２４が、発電機１２６を支持するために、レシプロエンジン１２０から延びている。また、発電機１２６は、第一、第二電動モータ３４・３６それぞれを好適に稼動させるように、電圧または電流を供給するものである。いくつかの実施形態では、発電機１２６は、第一、第二電動モータ３４・３６を稼動させるために、約４８ボルトの直流電圧を供給する。また、弾性継手部１２８が、レシプロエンジン１２０の出力シャフトと発電機１２６とを回転可能に接合するために備えられている。弾性継手部１２８は、手押し式芝刈り装置１１８の動きに起因して、たわむだけではなく、レシプロエンジン１２０の上下スロットル操作中に、レシプロエンジン１２０に関連して発電機１２６の置換を制限することに加え振動を相殺するものである。
【００３２】
発電機の接続プラグ１３０は、発電機１２６から、発電機の電源コード１３２を介して伸びている。つまり、発電機の接続プラグ１３０は、芝刈り機の電源コード４９から自在に伸びることのできる芝刈り機の接続プラグ４８と接続できるように柔軟に配置される。また、電源部１１９は、電源部４３と同様にフレーム１２に対して取り外し可能に結合することができる。第二電源部支持部１３４は、レシプロエンジン１２０を機械的に支えるとともに、第一電源部支持部４２のために用いられるのと同じ結合を利用して、第一、第二留め具１３６・１３８を使って、フレームの第一クロス部３８に対して取り外し可能に結合している。また、第二電源部支持部１３４は、第一、第二留め具１３６・１３８を受けるために重畳プレート端部１４０を備えている。いくつかの実施形態では、電源部１１９は、約４５ポンドの重さとなり、一方、電源部４４は、約６０ポンドの重さとなる。このため、電源部１１９を、ストラップ１４１を用いて持ち上げることができ、そして、バッテリ部４４または他の電源部１１９と置き換えることができる。
【００３３】
図５を参照してより詳細に示すと、いくつかの実施形態では、第二電源部支持部１３４に対する接合部では、最初の端部から末端部まで伸びている重畳プレート端部１４０と、この重畳プレート端部１４０の反対側に配置されたオス型伸張部１４４とを有する、第二支持プレート１４２を備える。そして、重畳プレート端部１４０とオス型伸張部１４４とは、重複プレート端部７６と第一電源部支持部４２のオス型伸張部７８と同様であり、電源部の互換性を最大限とする。複数の間隙開口部１４６には、第一、第二留め具１３６・１３８それぞれが備えられている。そして、間隙開口部１４６が、フレームの第一クロス部３８に関して上述した留め具軸８４上に、留め具受容開口部８２と同軸に配置される。少なくとも、一つの固定部８５は、重畳プレート端部１４０と結合されるとともに、それぞれは第一、第二留め具１３６・１３８と結合されており、留め具を重畳プレート端部１４０に対して取り外すことができないように結合する。このため、留め具の紛失を防ぐことができる。
【００３４】
第二電源部支持部１３４は、第一ボルト１５０と第一ナット１５２、ならびに第二ボルト１５４と第二ナット１５６を使って、レシプロエンジン１２０が有するエンジン搭載フランジ１４８を取付けるための接続部を備えている。第一ボルト１５０は、間隙開口部１５８に、第二ボルト１５４は間隙開口部１６０にそれぞれ嵌め込まれる。例えば、ゴム、柔らかいポリマ、あるいは他の弾力材料など、伸縮自在な弾性材料を、レシプロエンジン１２０と第二支持プレート１４２との間に配置されるフレキシブル部１６２に利用される。また、フレキシブル部１６２は、レシプロエンジン１２０によって引き起こされる、第二電源部支持部１３４からフレーム１２に伝わる振動エネルギー量を緩和させる。さらにまた、フレキシブル部１６２は、レシプロエンジン１２０と第二電源部支持部１３４が備える第二支持プレート１４２との間での音響エネルギーの伝送を制限している。
【００３５】
図５に示すレシプロエンジン１２０と第二電源部支持部１３４との接続は、複数の取付け技法のうちの一例を示すものである。他の実施形態では、Ｃ−シェイプ取付け金具やボルト締め取付け金具などの取付け金具の使用を含んでいてもよい。電源部１１９は、芝刈り機の接続プラグ４８から発電機の接続プラグ１３０を抜くステップと、第一、第二留め具１３６・１３８を取り外すステップと、第二支持プレート１４２を回転させるとともに、オス型伸張部１４４を間隙開口部８０から引き出すステップと、ストラップ１４１を使い、電源部１１９を持ち上げるステップとを含むことにより、取り除くことができる。なお、異なる電源部の取付けは上記手順を反対に行うことで実行できる。
【００３６】
本明細書において記載した、手押し式芝刈り機用モジュール電源は、いくつか利点を提供することができる。すなわち、同様に取付けた支持部材を利用して、複数種類の電源部それぞれを、交換可能に取付けることにより、本明細書に記載した手押し式芝刈り機は、レシプロエンジンとバッテリ部を、同じプラットホームで支持することができる。発電機を備えるレシプロエンジンまたはバッテリ部のいずれかは、複数の電気モータに電圧を加えるための電力を供給するために利用することができる。電動モータそれぞれには、カッティングブレード装置を回転させるために、あるいはグリーン上の芝刈り装置を進めるために、別々に電圧が加えられる。交換可能な取付け接続部のおかげで、電源部を、例えば、騒音制限期間または切削時間の拡張というような、異なる芝刈りの要求に応じて変更させることができる。また、各モータ用コード、または多数の電動モータ用電気的接続群は、電源部の交換期間に取り外し可能なように接続されている。また、迅速な取付けの留め具および／またはスライド式のオス部／メス部結合によって、迅速な電源部の交換を提供することができる。
【００３７】
これら実施形態の記載は、単なる典型例にすぎず、実施形態の趣旨から離れない様々な例は本発明の範囲に含まれるものである。例えば、第一電源部支持部４２と第二電源部支持部１３４とは、ここで記載したものから変更させることができる。複数のオス型伸張部７８、１４４は、係合用開口部８６のような複数の開口部のひとつにはめ込まれ利用される。それゆえ、複数の受容部８８を利用することができる。また、支持部が備える支持プレートのオス型伸張部の形状は、本発明の趣旨から離れない範囲で変更可能である。また、様々な電源部支持部が備えるオス型伸張部を、フレームの第二クロス部４０に形成された開口部にはめ込み、上記受容部８８を除くこともできる。このような変更は、本発明の趣旨および範囲から逸脱するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明に係る、バッテリ部のモジュール電源を備えた手押し式芝刈り機の一例を示す斜視図である。
【図２】図１に示す手押し式芝刈り機を正面から見た図である。
【図３】図１の３−３部分での部分断面を示す側面図である。
【図４】本発明に係る、レシプロモーターのモジュール電源を備えた手押し式芝刈り機の一例を示す斜視図である。
【図５】図４の５−５部分における部分断面図を示す側面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【外国語明細書】
2007006887000001.pdf