(57)【要約】【課題】  主装置と物理的に結合し、主装置から供給される電源を用いて、上記主装置の機能を拡張するオプションユニット。主装置側でのコストアップを生じさせずに、オプション側で静電気対策を十分に実行することができるオプションユニットを提供することを目的とするものである。【解決手段】  オプションユニットが主装置と物理的に結合し、この主装置から供給される電源を用いて、上記主装置の機能を拡張するオプションユニットにおいて、主装置とオプションユニットとの間における接続制御権をオプション側に委ねるものである。【選択図】  図１
2007076095.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
主装置と物理的に結合し、上記主装置から供給される電源を用いて、上記主装置の機能を拡張するオプションユニットにおいて、
上記主装置から供給される電源の通電・非通電を検出する検出手段と；
上記主装置から供給される電源の通電・非通電に応じて、上記主装置との電気的な接続または切断を実行する接続または切断実行手段と；
を有することを特徴とするオプションユニット。
【請求項２】
主装置と物理的に結合し、上記主装置から供給される電源を用いて、上記主装置の機能を拡張するオプションユニットにおいて、
上記主装置からの電源供給を検出する電源供給検出手段と；
上記主装置から電源が供給されるときに、上記オプションユニットと上記主装置とを電気的に接続し、電源不通状態では、上記オプションユニットと上記主装置とを切断する制御手段と；
を有することを特徴とするオプションユニット。
【請求項３】
主装置と物理的に結合し、上記主装置から供給される電源を用いて、上記主装置の機能を拡張するオプションユニットにおいて、
上記主装置からの電源供給を検出する電源供給検出手段と；
上記主装置から電源が供給されると、所定時間が経過した後に、上記オプションユニットと上記主装置とを電気的に接続し、電源不通状態に移行すると、上記所定時間が経過する前に、上記オプションユニットと上記主装置とを切断する制御手段と；
を有することを特徴とするオプションユニット。
【請求項４】
主装置と物理的に結合し、上記主装置から供給される電源を用いて、上記主装置の機能を拡張するオプションユニットにおいて、
上記主装置と上記オプションユニットとの結合を検出する結合検出手段と；
上記主装置と上記オプションユニットとが非結合状態では、上記主装置との電気的接続コネクタを収納し、上記主装置と上記オプションユニットとが結合している状態では、上記主装置から供給される電源によって、上記電気的接続コネクタを浮上させ、上記主装置と上記オプションユニットとを接続する制御手段と；
を有することを特徴とするオプションユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置の機能拡張を合体方式で行ない、電源を必要とするオプションユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、主装置（たとえば、プリンタ）と電気的な接続を必要とする合体式のオプションユニットは、電気的に結合させるための電気的インタフェースコネクタが構造上露出している（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
このために、人の手Ｈがコネクタに容易に触れることができる状態にあり、コネクタのコンタクト部に使用されている材料も金属をメッキした導通性の高いものが用いられている。
【０００４】
図６は、従来のオプションユニット２０ｐにおいて、その印加経路を示すブロック図である。
【０００５】
従来のオプションユニット２０ｐにおいて、人の手Ｈに帯電した静電気が、主装置側とのＩ／Ｆを介して、従来のオプションユニット２０ｐの内部に設けられているＩＣ２２にストレートに印加する。
【０００６】
また、完全ではないが、輸送時や保管時の静電対策としてオプション側のＩ／Ｆコネクタ２４に、静電気防止用のキャップを設けることが一般的である。
【０００７】
図７は、従来例において、コネクタ２４にキャップを実際に設ける様子を示す外観図である。
【０００８】
つまり、従来例のオプションユニット２０ｐにおいて、主装置用Ｉ／Ｆコネクタ７０２に、静電気防止用のキャップ７０３が設けられる。このように、静電気防止用のキャップ７０３を設けることによって、静電気対策を実施している。
【特許文献１】特開２０００―３５１２５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、上記従来技術では、人の手Ｈがコネクタ２４のコンタクト２５に容易に触れる可能性があるので、人に帯電した静電気によって、誤動作や破壊が生じるという問題がある。
【００１０】
また、現代社会では、静電気は、冬場だけでなく夏でも、非常に多く存在する。つまり、オフィスや家庭等において、エアコンディショナで空気が乾燥し、湿度が低い住環境によって静電気が発生し易い。また、ハイテクによる化学繊維が利用され、衣服が静電気を帯び易いので、どこでも静電気が非常に多く存在する。
【００１１】
そして、この静電気は、電気製品にとっては、誤動作・破壊等の予期せぬ障害を及ぼす大敵であるので、メーカ側ではコストをかけてでも、静電気対策を十分に施すようにしている。
【００１２】
しかし、主装置の出荷数量程にはオプションユニットの出荷数量が少ないので、そのオプションユニットには、本体側のコストアップになる静電気対策を施し難いので、静電気対策が必ずしも十分に施されているとはいえないという問題がある。
【００１３】
つまり、上記従来例では、主装置側でのコストアップを生じさせずに、オプション側で静電気対策を十分に実行することができないという問題がある。
【００１４】
本発明は、主装置から供給される電源を用いて、上記主装置の機能を拡張するオプションユニットにおいて、主装置側でのコストアップを抑制し、オプション側で静電気対策を十分に実行することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、オプションユニットが主装置と物理的に結合し、この主装置から供給される電源を用いて、上記主装置の機能を拡張するオプションユニットにおいて、主装置とオプションユニットとの間における接続制御権をオプション側に委ねるものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、主装置側でのコストアップを抑制し、オプション側で静電気対策を十分に実行することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
発明を実施するための最良の形態は、次の実施例である。
【実施例１】
【００１８】
図１は、本発明の実施例１であるオプションユニット２０と、主装置１０とが分離されている状態を示す図である。
【００１９】
主装置１０は、たとえば、シリアルタイプのプリンタであり、オプションユニット２０は、たとえば、給紙ユニットである。
【００２０】
主装置１０は、主装置側ボード１１と、ＡＳＩＣ１２と、制御ライン１３と、主装置側制御端子１４と、主装置側Ｉ／Ｆコネクタ１５と、電源出力端子１６とを有する。
【００２１】
主装置１０は、オプションユニット２０と合体する本体である。主装置側ボード１１は、主装置１０内に設けられ、電気回路を実装している基板である。ＡＳＩＣ１２は、主装置側ボード１１に実装されているＬＳＩである。
【００２２】
制御ライン１３は、ＡＳＩＣ１２からオプションユニット２０へ向かう制御ラインである。主装置側制御端子１４は、オプション側制御端子２５と嵌合する。主装置側Ｉ／Ｆコネクタ１５は、オプションユニット２０に設けられているコネクタ２４と嵌合するコネクタである。主装置側電源出力端子１６は、オプションユニット２０へ電源を供給する。
【００２３】
オプションユニット２０は、オプション側ボード２１と、ＩＣ２２と、制御ライン２３と、コネクタ２４と、制御端子２５と、接続／切断器２６と、電源入力端子２７とを有する。
【００２４】
オプション側ボード２１は、オプションユニット２０内に設けられ、電気回路が実装されている。
【００２５】
ＩＣ２２は、オプション側ボード２１に設けられているＩＣである。
【００２６】
制御ライン２３は、ＩＣ２２と主装置１０との間でデータをやりとりするラインである。Ｉ／Ｆコネクタ２４は、制御端子２５と電源入力端子２７とを有する。
【００２７】
制御端子２５は、主装置１０からの制御ライン１３と、オプションユニット２０の制御ライン２３とを接続する。
【００２８】
接続／切断器２６は、制御ライン２３と制御端子２５との間に設けられ、主装置１０からの電源供給を得たときにのみ、制御端子１４、２５を介して、制御ライン２３と主装置１０とを接続する。
【００２９】
オプション側電源入力端子２７は、接続／切断器２６を動作させるための電源の供給を受ける。
【００３０】
主装置１０は、オプションユニット２０と合体することによって、機能拡張し、不必要なときは、オプションユニット２０を分離し、オプションユニット２０は、電源を持たずに、主装置１０から電源供給を受ける。
【００３１】
主装置１０とオプションユニット２０とが互いに分離している状態では、オプションユニット２０は、主装置１０から電源供給を受けていない。したがって、主装置１０からの制御信号を受け取る制御端子２５と、ＩＣ２２の制御ライン２３とは、接続／切断器２６によって、物理的に切断状態である。
【００３２】
しかし、主装置１０は、オプションユニット２０の装脱着にかかわらず、オプションユニット２０に供給するための電源を、電源端子１６まで常時供給している。
【００３３】
図２は、実施例１において、オプションユニット２０が主装置１０に装着されている状態を示す図である。
【００３４】
電源３０は、主装置１０から供給された電源であり、接続／切断器２６は、電源３０によって、切断状態から接続状態に移行する。
【００３５】
主装置１０の制御信号ライン１３と、オプションユニット２０の制御信号ライン２３とを接続する場合、主装置側制御端子１４と、オプションユニット２０側制御端子２５とを、物理的に接続する。しかし、この接続だけでは、主装置１０の制御信号ライン１３とオプションユニット２０の制御信号ライン２３とは、電気的には完全に接続されない。
【００３６】
次に、接続／切断器２６が機能する。
【００３７】
接続／切断器２６の電源は、主装置１０とオプションユニット２０とが結合し、主装置側から供給されることによって、接続／切断器２６は、接続状態になる。この状態になって初めて、主装置１０の制御信号ライン１３とオプションユニット２０の制御信号ライン２３との物理的な接続が、電気的に接続される。
【００３８】
図３は、実施例１において、オプションユニット２０を保管するときや、主装置１０に装着する前等、オプションユニット２０が単独で存在している状態を示す図である。
【００３９】
人の手Ｈに静電気３２が帯び、静電気３２は、人の手Ｈに帯びていた静電気３２が、制御端子２５から、オプションユニット２０内へ進入した静電気である。
【００４０】
従来では、静電気３２が、オプション内の制御ライン２３を、そのまま経由し、ＩＣ２２へ直接印加される。また、静電気３２は、冬場や夏でも、エアコンディショナで乾燥したオフィスや家庭では、湿度が低く、人の衣服も静電気を帯びるものが少なくない環境では、非常に多く存在し、電気製品にとって、誤動作・破壊等の予期しない危険性がある大敵である。
【００４１】
しかし、実施例１のような構成により、オプションユニット２０の内部の制御ライン２３へ、静電気３２が進入することを防止することができる。つまり、人の手Ｈに帯びた静電気３２は、制御端子２５等の金属製コンタクトに放電するが、接続／切断器２６により静電気の進入路を断ち切ることができる。したがって、オプションユニット２０の内部の制御ライン２３への静電気の進入を阻止することができ、オプション側ボード２１のＩＣ２２を静電気３２から守ることができる。
【実施例２】
【００４２】
実施例１は、静電気が印加された後における対策であるが、実施例２は、静電気が印加されることを阻止する実施例であり、静電気自体が印加される部分を露出させない実施例である。
【００４３】
図４は、本発明の実施例２であるオプションユニット５０が、主装置４０から分離されている状態を示す図である。
【００４４】
主装置４０は、主装置側ボード４１と、主装置側Ｉ／Ｆコネクタ４２と、主装置側制御ライン４３、主装置側電源出力端子４４と、電源供給ライン４５とを有する。
【００４５】
電源供給ライン４５は、主装置側電源出力端子４４へ電源を供給させる電源供給ラインである。主装置側制御ライン４３は、主装置側Ｉ／Ｆコネクタ４２と主装置側ボード４１とを接続し、主装置４０から供給される電源は、常時、電源入力端子５７を介して入力される。オプションユニット５０と結合する過程で、最初に結合し、オプションユニット５０へ電源供給する。
【００４６】
オプションユニット５０は、オプション側ボード５１と、コネクタカバー５２と、浮上式コネクタ５３と、ソレノイド５４と、ピン５５と、駆動ライン５６と、オプションユニット側電源入力端子５７と、電源ライン５８とを有する。
【００４７】
コネクタカバー５２は、下からコネクタが浮上すると、自動的に開く構造を有するカバーである。浮上式コネクタ５３は、オプションユニット５０内に設けられている。ソレノイド５４は、電気式浮上装置の例であり、主装置４０からの電源の供給によって、コネクタ５３を浮上させる。
【００４８】
ピン５５は、コネクタ４３を浮上させるためのピンであり、ソレノイド５４内に設けられている。駆動ライン５６は、ソレノイド５４を駆動させるための電源を供給する電源ラインである。電源ライン５８は、オプションユニット側電源入力端子５７からオプション側ボード５１へ電源を供給する電源ラインである。
【００４９】
図５は、実施例２において、主装置４０とオプションユニット５０とが実際に嵌合している状態を示す図である。
【００５０】
オプションユニット５０は、この電源を受け、コネクタカバー５２の下に収納されている浮上式コネクタ５３を浮上させるためのソレノイド５４（電気式浮上装置）を動かしている。そして、コネクタカバー５２を機械的にオープンさせながら、所定の位置まで浮上させることによって、図５に示すように、主装置側のコネクタ４２とコネクタ５３とが嵌合する。
【００５１】
ソレノイド５４は、オプション側ボード５１からの駆動信号によって、浮上動作を実行する電気式浮上装置の例である。浮上式コネクタ５３は、ソレノイド５４（電気式浮上装置）によって浮上するコネクタである。
【００５２】
ピン５５は、浮上式コネクタ５３を押し上げるピンである。コネクタ５３は主装置４０とオプションユニット５０とが分離されている状態では収納されている。主装置４０とオプションユニット５０との合体による電源供給によって、浮上式コネクタ５３が動作し、主装置側のコネクタ４２と結合する。
【００５３】
上記のように、オプションユニット５０が単体で存在する場合、浮上式コネクタ５３は、コネクタカバー５２によって、人の手Ｈに触れることができない場所に格納されているので、静電気が飛ぶ可能性がない。オプションユニット５０が、主装置４０と合体する場合でも、電源入力端子５７が接触するポジションになるまでは、コネクタカバー５２が閉じているので、人の手Ｈが触れることがなく、静電気がオプションユニット５０へ進入することを阻止できる。
【００５４】
つまり、上記実施例によれば、主装置側に設けるべきオプションユニット接続制御回路を、オプション側に移すことができる。つまり、オプションユニットに関するコストアップ分を生産台数の多い主装置側から生産台数の少ないオプションユニットに委譲することができる。このために、オプション対応する場合における主装置のコストアップが軽減され、低コストで拡張度の高いシステムを構築することができる主装置を実現することができる。
【００５５】
また、上記実施例によれば、人体に帯電した静電気が、主装置との電気的Ｉ／Ｆに触れて起こる静電気破壊のトラブル対策を、電気回路が搭載されているが電源を持たないオプションユニットから、回避することができる。
【００５６】
さらに、上記実施例２によれば、主装置との電気的Ｉ／Ｆを司るコネクタが、脱着時には収納され、装着時にはせり上がるオプションユニットにおいて、本体側にシャッタ等の防塵処理を施すことが容易である。
【００５７】
そして、上記実施例によれば、主装置からの電源によって、オプション内部の接続／切断器２６を操作するので、これらをコントロールする制御線を別途設ける必要がない。
【００５８】
また、主装置とオプションユニットとの結合時に、電気Ｉ／Ｆを接続する際、主装置から通電してから所定時間が経過した後に、回線を接続する。このために、電気的コンタクトの物理的位置関係で接続される順番が微妙に異なることで生じる不具合を防ぐことができる。
【００５９】
つまり、上記実施例は、主装置とオプションユニットとの間における接続制御権を、オプション側に委ねるので、主装置側でのオプションユニットに関する専用センサ、電源制御、信号接続・切断回路等のコストアップ要因を排除することができる。オプションユニット自身が主装置との結合をトリガーにして、主装置との電気的接続を行わせる手段と、オプション単体で存在するときに露出したコネクタと内部回路とを、物理的に切断する手段とを設けている。このために、たとえ静電気が印加されても、オプション内部の電気回路を保護することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明は、プリンタのオプション給紙カセット、ノートパソコンのドッキングステーション等に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の実施例１であるオプションユニット２０と、主装置１０とが分離されている状態を示す図である。
【図２】実施例１において、オプションユニット２０が主装置１０に装着されている状態を示す図である。
【図３】実施例１において、オプションユニット２０を保管するときや、主装置１０に装着する前等、オプションユニット２０が単独で存在している状態を示す図である。
【図４】本発明の実施例２であるオプションユニット５０が、主装置４０から分離されている状態を示す図である。
【図５】実施例２において、主装置４０とオプションユニット５０とが実際に嵌合している状態を示す図である。
【図６】従来のオプションユニット２０ｐにおいて、その印加経路を示すブロック図である。
【図７】従来例において、コネクタ２４にキャップを実際に設ける様子を示す外観図である。
【符号の説明】
【００６２】
１０…主装置、
１１…主装置側ボード、
１２…ＡＳＩＣ、
１３…制御ライン、
１４…制御端子、
１５…コネクタ、
１６…電源出力端子、
２０…オプションユニット、
２１…オプションユニット側ボード、
２２…ＩＣ、
２３…制御ライン、
２４…コネクタ、
２５…制御端子、
２６…接続／切断器、
２７…電源入力端子、
４０…主装置、
４１…主装置側ボード、
４２…主電源側Ｉ／Ｆコネクタ、
４３…主装置側制御ライン、
４４…主装置側電源出力端子、
５０…オプションユニット、
５１…オプションユニット側ボード、
５２…コネクタカバー、
５３…浮上式コネクタ、
５４…ソレノイド、
５５…ピン、
５６…駆動ライン、
５７…電源入力端子、
５８…電源ライン。
【図１】
2007076095.tif 000003
【図２】
2007076095.tif 000004
【図３】
2007076095.tif 000005
【図４】
2007076095.tif 000006
【図５】
2007076095.tif 000007
【図６】
2007076095.tif 000008
【図７】
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