(57)【要約】【課題】  着信者の通信端末装置が応答する前に、着信者に対して録音メッセージを再生することにより、着信者は、上記メッセージを聴いた上で発信者との会話に臨むことを可能にする通知装置、通知方法、プログラム等を提供することにある。【解決手段】  発信者からのメッセージをメッセージデータとして発信者を特定する情報と共に記憶する留守録データ格納部３２を備えた通信端末において、着信時に上記留守録データ格納部３２に記憶されているメッセージデータから該発信者と同じ発信者によるメッセージデータを取得する留守録データ管理部２２と、着信者が応答する前に、着信者に対して該メッセージデータを再生する再生部１４とが設けられている。【選択図】  図１
2007006147.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発信者からのメッセージを通知データとし、該通知データと発信者を特定する情報とを対応付けて記憶する記憶手段を備えた通信端末において、
着信時に、上記記憶手段に記憶されている通知データから該発信者と同じ発信者による通知データを取得する通知データ取得手段と、
着信者が応答する前に、着信者に対して上記通知データ取得手段により取得した通知データを再生する再生手段とを備えていることを特徴とする通知装置。
【請求項２】
前記記憶手段は通知データが再生されたか否かの再生確認情報を記憶し、
前記通知データ取得手段は、再生が行われていない通知データを上記再生確認情報に基づいて取得することを特徴とする請求項１に記載の通知装置。
【請求項３】
前記通知データが音声データ、動画データまたは静止画データのうち少なくとも１つであることを特徴とする請求項１に記載の通知装置。
【請求項４】
前記再生手段は、前記記憶手段に前記発信者と同じ発信者の通知データがない場合に、所定の通知データを再生することを特徴とする請求項１に記載の通知装置。
【請求項５】
着信者が、前記通知データを再生するか否かを選択する入力部をさらに備えていることを特徴とする請求項１に記載の通知装置。
【請求項６】
着信者が本人であることを承認するユーザ認証部をさらに備えていることを特徴とする請求項１に記載の通知装置。
【請求項７】
前記通知データの再生を中断する再生中断手段をさらに備え、
上記再生中断手段は、着信者の指示によって生成された再生中断信号に基づいて該通知データの再生を途中で中断することを特徴とする請求項１に記載の通知装置。
【請求項８】
中断した前記通知データを再生する再生復帰手段をさらに備え、
上記再生復帰手段は、前記再生中断手段により中断した時点以降の通知データを再生することを特徴とする請求項７に記載の通知装置。
【請求項９】
前記発信者との回線を制御する通信制御手段をさらに備え、
上記通信制御手段は、前記再生が中断された後、回線を接続状態に制御することを特徴とする請求項７に記載の通知装置。
【請求項１０】
前記発信者に対して返送する返送データを管理する返送データ管理手段をさらに備え、
上記返送データ管理手段は、前記再生手段が前記通知データを再生中に、上記返送データとして前記通知データを返送することを特徴とする請求項１に記載の通知装置。
【請求項１１】
前記返送データ管理手段は、前記返送データとして、前記通知データが再生中である旨を説明する応答データを返送することを特徴とする請求項１０に記載の通知装置。
【請求項１２】
前記返送データ管理手段は、前記通知データの再生時間を算出し、
前記返送データは、上記再生時間を発信者に知らせる応答データであることを特徴とする請求項１０に記載の通知装置。
【請求項１３】
前記返送データ管理手段は、前記通知データの再生時間を算出し、算出した再生時間の長さに基づいて、どの返送データを返送するかを決定することを特徴とする請求項１０に記載の通知装置。
【請求項１４】
前記返送データ管理手段は、算出した再生時間と所定の閾値とを比較すると共に、
比較した結果、上記算出した再生時間が上記閾値よりも大きい値である場合、一旦切ることを勧める内容の応答データを前記返送データとして発信者に返送し、
上記算出した再生時間が上記閾値よりも小さい値である場合、そのまま待つことを勧める内容の応答データを前記返送データとして発信者に返送することを特徴とする請求項１３に記載の通知装置。
【請求項１５】
発信者の指示によって生成された再生中断信号に基づいて、前記返送データ管理手段による返送データの返送を中断する返送データ中断手段をさらに備えていることを特徴とする請求項１０に記載の通知装置。
【請求項１６】
前記通知データの再生を中断する再生中断手段をさらに備え、
前記返送データ中断手段は、返送データの返送を中断すると共に、上記再生中断手段は、該通知データの再生を中断することを特徴とする請求項１５に記載の通知装置。
【請求項１７】
前記再生中断手段は、前記発信者からの中断指示を受け付けたとき、着信者に上記中断指示を発信者から受け付けたことを知らせることを特徴とする請求項１６に記載の通知装置。
【請求項１８】
前記発信者との回線を制御する通信制御手段をさらに備え、
上記通信制御手段は、上記再生が中断された後、回線を接続状態に制御することを特徴とする請求項１５に記載の通知装置。
【請求項１９】
前記発信者との回線を制御する通信制御手段をさらに備え、
上記通信制御手段は、前記通知データの再生が終了した後、回線が切断状態であれば、発信者に折り返し接続要求信号を発信するように制御することを特徴とする請求項１に記載の通知装置。
【請求項２０】
発信者からのメッセージを通知データとして発信者を特定する情報と共に記憶する記憶手段と、通知データ取得手段と、再生手段とを備えた通信端末における上記通知データの通知方法において、
着信時に上記記憶手段に記憶されている通知データから該発信者と同じ発信者による通知データを取得する通知データ取得ステップと、
上記通知データ取得ステップの後、着信者が応答する前に、再生手段が、着信者に対して該通知データを再生する再生ステップとを備えていることを特徴とする通知方法。
【請求項２１】
請求項１から１９の何れか１項に記載の通知装置の各手段としてコンピュータを機能させるためのプログラム。
【請求項２２】
請求項２１に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、音声、文字または画像等を含むメッセージの授受を効率的に行い、上記メッセージを記憶するメモリを効率的に使用することができる装置、方法、プログラム、およびプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話機や固定電話機などの通信端末装置には、留守録機能（伝言メモなども含む）が設けられている。ここで、留守録機能とは、利用者の通信端末装置が着信を受け付け、利用者が上記着信に応答しない場合に、自動的に上記着信を発した者（以下、発信者と称する）によるメッセージの録音・録画を受け付け、上記メッセージを録音・録画する機能をいう。なお、以下では、発信者からの着信を受け付ける者を着信者と称する。
【０００３】
この機能を用いることで、着信者が応答しなかった場合であっても、発信者は着信者に対してメッセージを残すことができる。それゆえ、発信者が再度電話をかけて着信者と通話を始めるとき、上記発信者は着信者がすでに上記メッセージを聴いていると想定して話を始める。しかしながら、着信者は上記メッセージをまだ聴いていない場合がある。このような場合、発信者と着信者との間で会話の内容に差が出てしまい、会話がスムーズに行かない。
【０００４】
この問題を解決するために、特許文献１では、携帯電話機等における留守録機能設定時に、同一電話番号から重ねて着信を受け付けた際の応答アナウンス方法を備えた通信端末が開示されている。
【０００５】
上記通信端末において、着信者の通信端末は留守録機能設定時に着信を受け付けると、発信者の電話番号と対応付けてメッセージを録音する。その後、着信者の通信端末が、発信者から重ねて着信を受け付けたとき、着信者が上記メッセージを聴取していなければ、「あなたからお預かりしたメッセージは、まだ聴取されていません。メッセージを残されるようでしたら、ピー音の後にご伝言をお預かりします。」という旨の応答アナウンスを発信者の通信端末に対して返送する。また、着信者が上記メッセージをすでに聴取していれば、「あなたからお預かりしたメッセージは聴取されました。メッセージを残されるようでしたら、ピー音の後にご伝言をお預かりします。」という旨の応答アナウンスを発信者の通信端末に対して返送する。
【０００６】
そして、上記通信端末は上記機能設定時に着信を受け付けると、発信者の電話番号とメッセージとを録音し、その後、上記通信端末が発信者から重ねて着信を受け付けると、録音した上記メッセージを発信者に対して返送する。そして、着信者が上記メッセージを聴取したか否かをアナウンスする。
【０００７】
上記方法によると、発信者および着信者において、効率的なメッセージの発着が可能となる。
【特許文献１】特開２００４−３１２３９９号公報（平成１６年１１月４日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に開示された従来の応答アナウンス方法では、発信者に対するアナウンスを特徴としており、着信者に対するメッセージの再生は考慮されていないため、着信者の通信端末が発信者からのメッセージを録音しても、その後再度着信を受け付けたときに、着信者がこれに応答した場合、上記メッセージが未聴取のままとなってしまうという問題が生じる。
【０００９】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、その目的は、着信者の通信端末装置が応答する前に、着信者に対して録音メッセージを再生することにより、着信者は、上記メッセージを確認した上で発信者とのコミュニケーションを取ることを可能にする通知装置、通知方法、プログラム等を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る通知装置は、上記の課題を解決するために、発信者からのメッセージを通知データとし、該通知データと発信者を特定する情報とを対応付けて記憶する記憶手段を備えた通信端末において、着信時に上記記憶手段に記憶されている通知データから該発信者と同じ発信者による通知データを取得する通知データ取得手段と、着信者が応答する前に、着信者に対して上記通知データ取得手段により取得した通知データを再生する再生手段とを備えていることを特徴としている。
【００１１】
発信者から着信を受け付けたとき、着信者が応答しなければ、自動でメッセージの録音を受け付けるという機能がある。この機能を用いることで、発信者は着信者が応答しない場合であっても、メッセージを伝えることができる。
【００１２】
しかし、着信者は、再度上記発信者からの着信を受け付け、その着信に応答すると、発信者が残したメッセージを確認せずに、発信者とのコミュニケーションを取ることとなる。この場合、着信者と発信者とにおけるコミュニケーションに差が生じているため、両者のコミュニケーションがスムーズに取れない。
【００１３】
上記の構成によれば、着信時に、上記通知データ取得手段が、上記記憶手段に記憶されている通知データから、該発信者と同じ発信者による通知データを取得する。そして、上記再生手段が、着信者が応答する前に、着信者に対して上記取得した通知データを再生する。これにより、着信者は再度着信を受け付けた後、発信者とのコミュニケーションを始める前に、メッセージを確認することができる。したがって、着信者が応答しても、スムーズに発信者とのコミュニケーション（会話、メール返信等）を取ることができるという効果を奏する。
【００１４】
ここで、上記再生とは、音声データの再生、メールの開封または文字データの表示等を含み、通知装置が通知データに基づく出力を行うために、記憶手段から通知データを読み出すことも再生に含まれるとする。
【００１５】
また、本発明に係る通知装置は、上記の構成において、前記記憶手段は通知データが再生されたか否かの再生確認情報を記憶し、前記通知データ取得手段は、再生が行われていない通知データを上記再生確認情報に基づいて取得することが好ましい。
【００１６】
ここで、上記再生確認情報とは、上記記憶手段に記憶されている通知データが再生されたか否かを判別するための情報をいう。
【００１７】
上記の構成によれば、上記記憶手段は、通知データと共に、該通知データが再生されたか否かの再生確認情報を記憶する。そして、上記通知データ取得手段は、上記記憶手段における上記再生確認情報において、再生が行われていなければ該通知データを取得する。これにより、着信者は再度着信を受け付けた後、発信者とのコミュニケーションを始める前に、メッセージを確認することができ、メッセージ内容を知った上で、発信者とコミュニケーションをとることができるという効果を奏する。
【００１８】
さらに、本発明に係る通知装置は、上記の構成において、前記メッセージデータが音声データ、動画データまたは静止画データのうちの少なくとも一つであってもよい。
【００１９】
また、本発明に係る通知装置は、上記の構成において、前記再生手段は、前記記憶手段に前記発信者と同じ発信者の通知データがない場合に、所定の通知データを再生することが好ましい。
【００２０】
上記の構成によれば、上記記憶手段に上記発信者と同じ発信者の通知データがない場合、上記再生手段は所定の通知データを再生する。これにより、該通知データを再生するための再生手段を新たに追加する必要がないという効果を奏する。
【００２１】
ここで、上記所定の通知データとは、着信者に着信を受け付けたことを知らせるデータであり、例えば呼び出し音、着信メロディーが挙げられる。
【００２２】
さらに、本発明に係る通知装置は、上記の構成において、着信者が、前記通知データを再生するか否かを選択する入力部をさらに備えていることが好ましい。
【００２３】
上記の構成によれば、着信者は入力部を用いて、上記通知データを再生するか否かを選択することができる。これにより、着信者が特に通知データを確認する必要がないと判断したときは、再生せずに発信者とのコミュニケーションを始めることができるという効果を奏する。
【００２４】
また、本発明に係る通知装置は、上記の構成において、着信者が本人であることを承認するユーザ認証部をさらに備えていることが好ましい。
【００２５】
上記の構成によれば、上記ユーザ認証部が通知データを受け取った本人であると承認すれば、通知データが再生される。これにより、通知データを受け取った本人のみが通知データの内容を確認することができるという効果を奏する。
【００２６】
なお、上記ユーザ認証部は、暗証番号入力方法および生体情報入力方法の少なくとも１つの方法を用いていることが好ましい。
【００２７】
上記の構成によれば、上記ユーザ認証部が上記通知データを受け取った本人であると承認した場合に、該通知データが再生される。ここで、上記ユーザ認証部が暗証番号入力方法および生体情報入力方法の少なくとも１つの方法を用いることで、より正確なユーザ認証を行うことができる。これにより、通知データを受け取った本人のみが該通知データの内容を確認することができるという効果を奏する。
【００２８】
さらに、本発明に係る通知装置は、上記の構成において、前記通知データの再生を中断する再生中断手段をさらに備え、上記再生中断手段は、着信者の指示によって生成された再生中断信号に基づいて該通知データの再生を途中で中断するようにしてもよい。
【００２９】
上記の構成によれば、着信者は上記通知データの再生を途中で聴く必要がないと判断した場合、再生中断手段に指示を与えることにより再生を中断することができる。これにより、着信者は効率よく発信者との会話を行うことができるという効果を奏する。
【００３０】
また、本発明に係る通知装置は、上記の構成において、中断した前記通知データを再生する再生復帰手段をさらに備え、上記再生復帰手段は、前記再生中断手段により中断した時点以降の通知データを再生するようにしてもよい。
【００３１】
上記の構成によれば、上記再生復帰手段は、上記再生中断手段によって中断した時点以降の通知データを再生するため、着信者は一旦通知データを中断した場合であっても、その中断した時点以降の通知データを聴くことができるという効果を奏する。
【００３２】
さらに、本発明に係る通知装置は、上記の構成において、前記発信者との回線を制御する通信制御手段をさらに備え、上記通信制御手段は上記再生が中断された後、回線を接続状態に制御することが好ましい。
【００３３】
上記の構成によれば、着信者が上記通知データの再生を途中で聴く必要がないと判断した場合、再生を中断することができ、その後上記通信制御手段が回線を接続状態にする。これにより、着信者は引き続き発信者との会話を行うことができるという効果を奏する。
【００３４】
また、本発明に係る通知装置は、上記の構成において、前記発信者に対して返送する返送データを管理する返送データ管理手段をさらに備え、上記返送データ管理手段は、前記再生手段が前記通知データを再生中に、上記返送データとして前記通知データを返送することが好ましい。
【００３５】
上記の構成によれば、上記返送データとは、着信者の通知装置から発信者に対して返送するデータであり、発信者が当該通知装置に残した上記メッセージの取り扱い状況を発信者に通知する情報を含んでいる。その一例として、上記返送データ管理手段は、上記再生手段が再生している上記通知データ自体を返送データとして発信者にも返送する。これにより、発信者も上記通知データを確認することができるため、発信者は、着信者が現在どのようなメッセージを確認しているのか知ることができるという効果を奏する。
【００３６】
さらに、本発明に係る通知装置は、上記の構成において、前記返送データ管理手段は前記返送データとして該通知データが再生中である旨を説明する応答データを返送することが好ましい。
【００３７】
上記の構成によれば、上記応答データとは、上記再生部が上記通知データを再生していることを発信者に説明するためのデータである。そして、上記応答データを発信者に返送することにより、発信者は着信者が現在どのような状態であるのか、すなわち、着信者が現在該通知データを確認しているということを知ることができるという効果を奏する。
【００３８】
また、本発明に係る通知装置は、上記の構成において、前記返送データ管理手段は、前記通知データの再生時間を算出し、前記返送データは上記再生時間を発信者に知らせる応答データであることが好ましい。
【００３９】
上記の構成によれば、上記返送データ管理手段は上記通知データの再生時間を算出する。そして、上記応答データは上記通知データの再生時間を発信者に知らせるために、上記再生時間の情報を含んでいる。これにより、発信者は該通知データの再生時間がどのくらいあるのかを知ることができるので、回線を一旦切るべきか、そのまま接続状態にしておくべきかを判断することができるという効果を奏する。
【００４０】
さらに、本発明に係る通知装置は、上記の構成において、前記返送データ管理手段は、前記通知データの再生時間を算出し、算出した再生時間の長さに基づいて、どの返送データを返送するかを決定することが好ましい。
【００４１】
上記の構成によれば、上記返送データ管理手段は、複数の返送データから、再生時間の長さに対応した返送データを決定する。これにより、発信者は、回線をどのような状態にすれば最適であるのかを知ることができるという効果を奏する。
【００４２】
また、本発明に係る通知装置は、上記の構成において、前記返送データ管理手段は、算出した再生時間と所定の閾値とを比較すると共に、比較した結果、上記算出した再生時間が上記閾値よりも大きい値である場合、一旦切ることを勧める内容の応答データを発信者に返送し、上記算出した結果が上記閾値よりも小さい値である場合、そのまま待つことを勧める内容の応答データを発信者に返送することが好ましい。
【００４３】
ここで、上記所定の閾値とは、発信者に対して返送する応答データの内容を変えるための基準となる値である。
【００４４】
上記の構成によれば、上記返送データ管理手段は算出した再生時間と予め設定されている所定の閾値とを比較する。そして、比較した結果、算出した再生時間が上記閾値よりも大きい値の場合、一旦切ることを勧める内容を発信者に返送する。これにより、発信者は上記通知データが長いということがわかり、接続料金の無駄を防ぐことができる。また、比較した結果、算出した再生時間が上記閾値よりも小さい値の場合、そのまま待つことを勧める内容を発信者に返送する。これにより、発信者は上記通知データが短いということがわかり、発信者が接続状態にしておくことで、再生終了後すぐにコミュニケーションを取ることができるという効果を奏する。
【００４５】
なお、本発明に係る通知装置は、上記の構成において、前記通知データを編集する編集手段をさらに備え、上記編集手段は、該通知データの再生を早送りしてもよい。
【００４６】
上記の構成によれば、上記編集手段は上記通知データを編集する。そして、上記編集手段が上記通知データの再生を早送りすることで、再生時間を短縮することができる。これにより、発信者の待ち時間が短くなり、発信者と着信者とのコミュニケーションがより円滑になるという効果を奏する。
【００４７】
また、上記編集手段は該通知データの無音部分を削除する編集を行ってもよい。
【００４８】
上記の構成によれば、上記編集手段が上記通知データの無音部分を削除することにより、再生時間を短縮することができる。これにより、発信者の待ち時間が短くなり、発信者と着信者とのコミュニケーションがより円滑になるという効果を奏する。
【００４９】
さらに、本発明に係る通知装置は、上記の構成において、発信者の指示によって生成された再生中断信号に基づいて、前記返送データ中断手段による返送データの返送を中断する返送データ中断手段をさらに備えているという構成である。
【００５０】
上記の構成によれば、上記返送データ中断手段は、発信者からの中断指示を受け付けると、発信者に対して行っていた返送データの返送を中断させる。これにより、発信者が直接会話した方が早い場合に、効率的に会話を行うことができるという効果を奏する。
【００５１】
また、本発明に係る通知装置は、上記の構成において、前記通知データの再生を中断する再生中断手段をさらに備え、前記返送データ中断手段は、返送データの返送を中断すると共に、上記再生中断手段は、該通知データの再生を中断するようにしてもよい。
【００５２】
上記の構成によれば、着信者または発信者からの中断指示を受け付けると、上記返送データ中断手段は、返送データの返送を中断し、且つ、上記再生中断手段は、上記通知データの再生を中断する。これにより、着信者は効率よく発信者との会話を行うことができ、発信者は上記通知データの内容を変更したい場合や直接会話した方が早い場合に、効率的に会話を行うことができるという効果を奏する。
【００５３】
さらに、本発明に係る通知装置は、上記の構成において、前記再生中断手段は、前記発信者からの中断指示を受け付けたとき、着信者に上記中断指示を発信者から受け付けたことを知らせることが好ましい。
【００５４】
上記の構成によれば、上記再生中断手段は中断指示を受け付けると、上記通知データの再生を中断する。そして、上記再生中断手段が発信者からの中断指示を受け付けたときに、着信者にその旨を知らせる。これにより、着信者はなぜ上記通知データの再生が中断したのかがわかるという効果を奏する。
【００５５】
また、本発明に係る通知装置は、上記の構成において、前記再生中断手段は、前記発信者からの中断指示を受け付けることにより、該通知データの再生を中断し、前記通信制御手段は上記再生が中断された後、回線を接続状態に制御することが好ましい。
【００５６】
上記の構成によれば、上記再生中断手段は中断指示を受け付けると上記通知データの再生を中断する。また、上記返送データ管理手段は、上記再生部が該通知データを再生している間に、発信者に対して該通知データまたは上記応答データを返送する。そして、上記再生中断手段は発信者からの中断指示を受け付けると、該通知データの再生を中断する。その後、上記通信制御手段は回線を接続状態にする。これにより、着信者は引き続き発信者との会話を行うことができるという効果を奏する。
【００５７】
さらに、本発明に係る通知装置は、上記の構成において、前記発信者との回線を制御する通信制御手段をさらに備え、上記通信制御手段は、前記通知データの再生が終了した後、回線が切断状態であれば、発信者に折り返し接続要求信号を発信するように制御することが好ましい。
【００５８】
上記の構成によれば、前記通知データの再生が終了した時点で、発信者との回線が切断されている場合、上記通信制御手段は発信者に折り返して発信するように制御する。これにより、着信者は上記通知データを確認した後、発信者との回線が切断されていても、着信者から発信することで、発信者とのコミュニケーションを取ることができるという効果を奏する。
【００５９】
なお、上記通信制御手段は、前記通知データの再生が終了した後、回線が接続状態であれば、接続状態を保つように制御してもよい。
【００６０】
上記の構成によれば、前記通知データの再生が終了した時点で、発信者との回線が切断されていない場合、上記通信制御手段が上記回線を接続状態に保つ。これにより、上記通知データの再生が終了後、着信者と発信者とがすぐにコミュニケーションを取ることができるという効果を奏する。
【００６１】
また、上記通信制御手段は、前記通知データの再生が終了した後、回線が切断状態であれば、発信者に折り返し接続要求信号を発信するか否かを着信者に選択させてもよい。
【００６２】
上記の構成によれば、前記通知データの再生が終了した時点で、発信者との回線が切断されている場合、上記通信制御手段は発信者に折り返して接続要求信号を発信するか否かを着信者に選択させる。これにより、着信者がすぐに折り返して接続要求信号を発信したい場合、したくない場合の使い分けが容易になるという効果を奏する。
【００６３】
また、本発明に係る通知方法は、上記の課題を解決するために、発信者からのメッセージを通知データとして発信者を特定する情報と共に記憶する記憶手段と、通知データ取得手段と、再生手段とを備えた通信端末における上記通知データの通知方法において、着信時に上記記憶手段に記憶されている通知データから該発信者と同じ発信者による通知データを取得する通知データ取得ステップと、上記通知データ取得ステップの後、着信者が応答する前に、再生手段が、着信者に対して該通知データを再生する再生ステップとを備えていることを特徴としている。
【００６４】
上記の方法によれば、着信時に、上記通知データ取得ステップにより、上記記憶手段に記憶されている通知データから、該発信者と同じ発信者による通知データを取得する。そして、上記再生ステップが、着信者が応答する前に、着信者に対して該通知データを再生する。これにより、着信者は再度着信を受け付けた後、発信者とのコミュニケーションを始める前に、メッセージを確認することができる。したがって、着信者が応答しても、スムーズに発信者とのコミュニケーションを取ることができるという効果を奏する。
【００６５】
ところで、上記通知装置は、ハードウェアで実現してもよいし、プログラムをコンピュータに実行させることによって実現してもよい。具体的には、本発明に係るプログラムは、少なくとも通知データ取得手段としてコンピュータを動作させるプログラムであり、本発明に係る記録媒体には、当該プログラムが記録されている。
【００６６】
これらのプログラムがコンピュータによって実行されると、当該コンピュータは、上記通知装置として動作する。したがって、上記通知装置と同様に、着信者は再度着信を受け付けた後、発信者とのコミュニケーションを始める前にメッセージを確認することができるため、着信者が応答しても発信者とのコミュニケーションをスムーズに取ることができる。
【発明の効果】
【００６７】
本発明に係る通知装置は、以上のように、着信時に上記記憶手段に記憶されている通知データから該発信者と同じ発信者による通知データを取得する通知データ取得手段と、着信者が応答する前に、着信者に対して上記取得した通知データを再生する再生手段とを備えている。
【００６８】
これにより、着信者は再度着信を受け付けた後、発信者とコミュニケーションを始める前に、メッセージを確認することができる。したがって、着信者が応答しても発信者と円滑にコミュニケーション（会話、メール返信等）を取ることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６９】
〔実施の形態１〕
本発明の一実施形態について図面に基づいて説明すると以下の通りである。
【００７０】
以下において、通信端末装置は、便宜上、電話端末を想定して説明する。
【００７１】
本発明に係る通信端末装置１（通知装置）は、図１に示すように、通信部１１と、制御部１２と、格納部１３と、再生部１４とを備えている。
【００７２】
また、上記制御部１２は、発信者特定部２１と、留守録データ管理部（通知データ取得手段・再生復帰手段）２２と、通話制御部（通信制御手段・返送データ中断手段）２３と、再生制御部（再生中断手段）２４とを備えている。さらに、上記格納部１３は、発信者情報格納部３１と、留守録データ格納部（記憶手段）３２とを備えている。
【００７３】
通信部１１は、発信者の通信端末装置から発信された接続要求信号を受信し、その信号を発信者特定部２１に送る。なお、上記接続要求信号とは、発信者の通信端末装置が着信者の通信端末装置１に対して接続を要求する信号であり、発信者の通信端末装置の電話番号を含んだ信号である。
【００７４】
発信者特定部２１は、通信部１１から接続要求信号を受け付けると、発信者情報格納部３１に格納されている電話番号および当該番号保有者の氏名等個人情報（以下、発信者情報と称する）を参照して発信者を特定し、発信者情報を含んだ信号（以下、発信者情報信号と称する）を留守録データ管理部２２に送る。
【００７５】
留守録データ管理部２２は、発信者情報信号を受け付けると、上記発信者情報とメッセージとを格納する留守録データ格納部３２を参照して該発信者からのメッセージがあるか否かを判断する。
【００７６】
以下、上記メッセージが留守録データ格納部３２に格納されている場合と格納されていない場合とにおける留守録データ管理部２２および再生制御部２４の処理について、分けて説明する。
【００７７】
まず、格納されている場合、留守録データ管理部２２は、留守録データ格納部３２に格納されている上記メッセージデータが再生されたか否かを判断してもよい。この判断は、例えば、再生されたか否かを示すフラグ（再生確認情報）が、当該メッセージデータに付与されているか否かの確認に基づいて行われる。
【００７８】
なお、本発明における再生とは、音声データの再生、メールの開封または文字データの表示等を含み、通信端末装置１がメッセージデータに基づく出力を行うために、留守録データ格納部３２からメッセージデータを読み出すことを再生の定義としてもよい。
【００７９】
そして、留守録データ管理部２２は留守録データ格納部３２から上記メッセージデータを取得し、上記メッセージデータを再生制御部２４に送る。
【００８０】
再生制御部２４は、上記メッセージデータを受け付けると音声信号に変換して再生部１４に送る。そして、再生部１４は上記音声信号を受け付けると、その信号を増幅して、着信者に対して再生する。
【００８１】
これにより、着信者は、発信者から既に受け取ったメッセージが、留守録データ格納部３２に格納されている状態のとき、あるいは留守録データ格納部３２に格納されたまま未再生状態のときに、同じ発信者から着信があった場合に、その発信者とコミュニケーションを始める前に、メッセージを確認することができ、メッセージ内容を知った上で、発信者とコミュニケーション（会話、メール返信等）を取ることができる。なお、この効果は、メッセージが未再生の場合に特に大きくなる。
【００８２】
また、メッセージが再生済であっても、再生したときから時間が経っている場合、着信者はメッセージ内容を忘れる可能性がある。この場合であっても、メッセージが、留守録データ格納部３２に格納されている限り、同じ発信者から着信があった場合にメッセージを再生する構成によれば、発信者とコミュニケーションを始める前に、メッセージを確認することができる。これにより、メッセージ内容を知った上で、発信者とコミュニケーションを取ることができる。
【００８３】
なお、上記再生部１４は、上記メッセージが音声の場合、そのメッセージを通話用のスピーカから再生してもよいし、呼び出し音の代わりに呼び出し音用のスピーカから再生してもよい。
【００８４】
次に、上記メッセージが格納されていない場合、留守録データ管理部２２は、留守録データ格納部３２に、上記メッセージデータが格納されていないと判断し、格納されていないことを示す信号を通話制御部２３に送る。あるいは、留守録データ格納部３２に格納されている上記メッセージデータが再生済みであると、留守録データ管理部２２が判断した場合、再生済みであることを示す信号を通話制御部２３に送る。
【００８５】
通話制御部２３は、上記信号を受け付けると、着信していることを着信者に伝えるために、呼び出し音（着信メロディーも含む）が含まれたデータ（以下、呼び出し音データと称する）を再生制御部２４に送る。
【００８６】
そして、再生制御部２４は上記呼び出し音データ（所定の通知データ）を受け付けると、呼び出し音信号に変換して再生部１４に送る。
【００８７】
再生部１４は、上記呼び出し音信号を受け付けると、その信号を増幅して着信者に対して再生する。その後着信者が応答した場合、通話制御部２３は通常の通話処理を行う。なお、通常の通話処理とは、発信者と着信者とが互いに会話できる状態に回線を接続する処理のことをいう。
【００８８】
また、所定時間呼び出し音を鳴らしても着信者が応答しない場合、通話制御部２３は留守録機能をオンにし、通信部１１を介して発信者に対して発信者にメッセージを残してもらうためのアナウンスを返送する。なお、上記アナウンスとは、例えば、「ただいま電話にでることができません。ピーと鳴った後に、ご伝言をお願いします。」というような内容のものである。そして、通信部１１が発信者からのメッセージを受け付けると、上記メッセージをメッセージデータに変換して通話制御部２３に送る。
【００８９】
その後、通話制御部２３は留守録データ管理部２２に上記メッセージデータを送り、留守録データ管理部２２は、上記メッセージデータおよび上記発信者情報を留守録データ格納部３２に格納する。
【００９０】
なお、上記発信者特定部２１、留守録データ管理部２２、通話制御部２３、再生制御部２４、および後述する表示制御部２５、入力制御部２６、応答アナウンス管理部（返送データ管理手段）２７は、ＣＰＵが記憶装置に格納されたプログラムを実行し、図示しない入出力回路等の周辺回路を制御することによって実現される機能ブロックである。
【００９１】
次に、図２に示すフローチャートを参照しながら、本実施形態における通信端末装置１で実行される処理の流れについて説明する。
【００９２】
まず、ステップ１（以降、Ｓ１のように称する）において、通信端末装置１の通信部１１は、上記接続要求信号を受信する。そして、通信部１１は受け付けた接続要求信号を発信者特定部２１に送る。
【００９３】
発信者特定部２１は、上記接続要求信号を受け付けると、発信者情報格納部３１に格納されている発信者情報を参照することによって、発信者を特定する（Ｓ２）。その後、発信者特定部２１は上記発信者情報信号を留守録データ管理部２２に送る。
【００９４】
そして、留守録データ管理部２２が、上記発信者情報信号を受け付けると、留守録データ格納部３２を参照して、上記発信者からのメッセージデータがあるか否かを判断する（Ｓ３）。ここで、留守録データ格納部３２に上記メッセージデータがある場合、処理はＳ４へ移行し、上記メッセージデータがない場合、処理はＳ７へ移行する。
【００９５】
以下、Ｓ４とＳ７とに分けて説明する。
【００９６】
まずＳ４において、留守録データ管理部２２は、以前にメッセージが再生されたか否かを判断し、再生されていない場合、処理はＳ５へ移行し、再生されている場合は、処理はＳ７へ移行する。
【００９７】
Ｓ５において、留守録データ管理部２２は、留守録データ格納部３２から当該メッセージデータを取得し、上記メッセージデータを再生制御部２４に送る。
【００９８】
そして、再生制御部２４は上記メッセージデータを受け付けると、そのデータを音声信号に変換して再生部１４に送る。その後、再生部１４は上記音声信号を増幅して着信者に対して再生する（Ｓ６）。
【００９９】
一方、Ｓ７においては、メッセージがないか、もしくはメッセージがあっても再生済みなので、通話制御部２３が、着信に応答するか否かを着信者に選択させる。ここで、着信者が応答する場合、処理はＳ８へ移行し、Ｓ８において、通話制御部２３は通常の通話処理を行う。
【０１００】
一方、応答しない場合、処理はＳ９へ移行し、Ｓ９において、通話制御部２３は留守録機能をオンにし、通信部１１を介して発信者にメッセージを残してもらうためのアナウンスを返送する（Ｓ１０）。
【０１０１】
その後、通話制御部２３は、これにより受けたメッセージをメッセージデータに変換し、留守録データ管理部２２に送る。そして、留守録データ管理部２２は、上記メッセージデータとその発信者とを対応付けて留守録データ格納部３２に格納する（Ｓ１１）。
【０１０２】
なお、上記Ｓ４において、留守録データ管理部２２は、以前にメッセージが再生されたか否かを判断しているが、このステップは省略してもよい。すなわち、Ｓ３においてメッセージデータがあると判断すれば、すぐにメッセージデータを取得するステップ（Ｓ５）に移行してもよい。
【０１０３】
〔実施の形態２〕
本発明の他の実施形態について図面に基づいて説明すると以下の通りである。なお、前記した実施の形態１で説明した構成と同様の機能を有する構成には同一の符号を付記し、その説明を省略する。
【０１０４】
本実施形態に係る通信端末装置２の構成を図３に示す。同図に示すように、通信端末装置２は、実施の形態１の通信端末装置１と比べて表示部１５と入力部１６とをさらに備えている。また、本実施形態に係る通信端末装置２の制御部１２１は、実施の形態１に係る通信端末装置１の制御部１２と比べて表示制御部２５と、入力制御部２６と、応答アナウンス管理部２７とをさらに備えており、本実施形態に係る通信端末装置２の格納部１３１は、実施の形態１に係る通信端末装置１の格納部１３と比べて応答アナウンス格納部３３をさらに備えている。
【０１０５】
以下では、本実施形態に係る通信端末装置２において、実施の形態１に係る通信端末装置１と比べて変更した各構成要素について詳述する。
【０１０６】
表示制御部２５は、メッセージが留守録データ格納部３２に格納されているか否か、またはメッセージが留守録データ格納部３２に格納されている場合に、そのメッセージが再生済みか否かを判断した結果を留守録データ管理部２２から受け付け、上記結果を表示部１５に送る。
【０１０７】
表示部１５は、上記結果を受け付け、その結果を表示する。そして、着信者は上記表示部１５に表示された結果を見て、入力部１６を用いてメッセージを再生するか否かを選択する。
【０１０８】
その選択に応じ、入力部１６は上記メッセージを再生しない旨の信号（以下、再生不要信号と称する）または再生する旨の信号（以下、再生要信号と称する）を入力制御部２６に送る。
【０１０９】
以下に、上記各信号を受け付けた入力制御部２６から再生部１４がメッセージを再生するまでの一連の動作について説明する。
【０１１０】
まず、入力部１６から再生不要信号を受け付けた場合、入力制御部２６は留守録データ管理部２２に上記再生不要信号を送り、通話処理を行う旨の信号（以下、通話処理信号と称する）を通話制御部２３に送る。そして、通話制御部２３は、これに従い通常の通話処理を行う。
【０１１１】
一方、入力部１６から再生要信号を受け付けた場合、入力制御部２６は留守録データ管理部２２に上記再生要信号を送り、留守録データ管理部２２は、留守録データ格納部３２から取得したメッセージデータを再生制御部２４に送る。その後、再生制御部２４はメッセージデータを音声信号に変換し、再生部１４に送る。そして、再生部１４は上記音声信号を増幅して着信者に対して再生する。
【０１１２】
また、着信者は、メッセージデータを再生すると同時に、発信者に対してもその同じメッセージデータを返送するのか、応答アナウンスのデータを返送するのかを入力部１６を用いて選択できるようになっている。なお、上記応答アナウンスのデータとは、上記再生部１４における上記メッセージの再生に関して、発信者に状況を説明したり、発信者に取ってほしいアクション等を説明するためのデータである。
【０１１３】
その選択に応じ、入力部１６は発信者に対してメッセージを返送する旨の信号（以下、メッセージ返送信号と称する）または発信者に対して応答アナウンスを返送する旨の信号（以下、応答アナウンス返送信号と称する）を入力制御部２６に送る。
【０１１４】
なお、発信者に対してメッセージデータを返送するのか、応答アナウンスのデータを返送するのかを、通信端末装置２の初期設定として決めておいてもよい。その初期設定を、着信者が入力部１６の操作によって変更できるようにしてもよい。
【０１１５】
以下、上記各信号を受け付けた入力制御部２６から通話制御部２３が返送するまでの一連の動作について説明する。
【０１１６】
まず、入力部１６からメッセージ返送信号を受け付けた場合、入力制御部２６は応答アナウンス管理部２７に上記メッセージ返送信号を送る。
【０１１７】
応答アナウンス管理部２７は、上記メッセージ返送信号を受け付けると、留守録データ管理部２２からメッセージデータを受け付け、そのデータを通話制御部２３に送る。そして通話制御部２３は、上記メッセージデータを、通信部１１を介して発信者に返送する。
【０１１８】
一方、応答アナウンス返送信号を受け付けた場合、入力制御部２６は、応答アナウンス管理部２７に上記応答アナウンス信号を送る。
【０１１９】
応答アナウンス管理部２７は、上記応答アナウンス信号を受け付けると、応答アナウンス格納部３３から応答アナウンスのデータを取得し、そのデータを通話制御部２３に送る。そして通話制御部２３は、上記応答アナウンスのデータを、通信部１１を介して発信者に返送する。
【０１２０】
応答アナウンス格納部３３は、後で詳述するように、内容の異なる複数種類のアナウンスをデータとして格納している。
【０１２１】
次に、図４に示すフローチャートを参照しながら、本実施形態における通信端末装置２で実行される処理の流れについて説明する。なお、前記した実施の形態１で説明した構成と同様の工程に関しては、その説明を省略する。
【０１２２】
具体的には、本実施形態におけるＳ２０１、Ｓ２０２は、実施の形態１のＳ１、Ｓ２と同様である。
【０１２３】
Ｓ２０３において、留守録データ管理部２２は、発信者特定部２１から上記発信者情報信号を受け付けると、留守録データ格納部３２を参照して、上記発信者のメッセージデータがあるか否かを判断し、結果を表示制御部２５に送る。その際、メッセージデータがある場合、処理はＳ２０４へ移行し、表示制御部２５は上記結果を表示部１５に表示させる（Ｓ２０４）。これにより、着信者は表示部１５を見ることで、発信者からのメッセージの有無がわかる。その後、処理はＳ２０５へ移行する。また、メッセージデータがない場合は、処理はＳ２１５へ移行する。
【０１２４】
上記Ｓ２０５において、留守録データ管理部２２は、以前にメッセージが再生されたか否かを判断し、再生されていない場合、処理はＳ２０６へ移行し、再生されている場合は、処理はＳ２１６へ移行する。
【０１２５】
上記Ｓ２０６において、留守録データ管理部２２は、上記メッセージを再生するか否かを着信者に選択させる。
【０１２６】
ここで、着信者が上記メッセージを再生しないということを選択した場合、入力部１６は、上記再生不要信号を入力制御部２６に送る。その後、処理はＳ２０７へ移行する。
【０１２７】
一方、着信者が上記メッセージを再生するということを選択した場合、入力部１６は、上記再生要信号を入力制御部２６に送る。その後、処理はＳ２０８へ移行する。
【０１２８】
以下、Ｓ２０７とＳ２０８とを分けて説明する。
【０１２９】
まず、Ｓ２０７において、入力制御部２６は上記再生不要信号を受け付けると、その信号を留守録データ管理部２２に送り、通話処理を行う旨の信号を通話制御部２３に送る。そして通話制御部２３は、通常の通話処理を行う。
【０１３０】
一方、Ｓ２０８において、入力制御部２６は上記再生要信号を受け付けると、その信号を留守録データ管理部２２に送る。そして留守録データ管理部２２は、上記再生要信号を受け付けると、留守録データ格納部３２から上記メッセージデータを取得し、そのデータを再生制御部２４に送る。なお、Ｓ２０８の後は、Ｓ２０９とＳ２１０との２つの処理が並行して行われる。
【０１３１】
まず、Ｓ２０９において、再生制御部２４は上記メッセージデータを受け付けると、そのデータを音声信号に変換し、再生部１４に送る。その後、再生部１４は上記音声信号を増幅して着信者に対して再生する。
【０１３２】
一方、Ｓ２１０において、通話制御部２３は通信部１１を介して発信者にメッセージデータか、もしくは応答アナウンスのデータを返送する。なお、具体例を用いた処理の流れについては、後述する。
【０１３３】
そして、再生部１４における再生が終了した後、通話制御部２３は着信者の通信端末装置２と発信者の通信端末装置とが接続状態か否かを判断する（Ｓ２１１）。ここで、双方が終話状態でない（接続状態である）場合、処理はＳ２１２へ移行し、Ｓ２１２において、通話制御部２３は、通常の通話処理を行う。
【０１３４】
一方、終話状態である（切断状態である）場合、処理はＳ２１３へ移行し、上記Ｓ２１３において、発信者に対して折り返し発信するかを着信者に選択させる。そして、入力部１６が着信者からの入力を受け付け、該入力に基づいて折り返し発信する旨の信号（以下、折り返し発信信号と称する）を入力制御部２６に送る場合、処理はＳ２１４へ移行し、折り返し発信しない旨の信号を送る場合、処理は終了する。
【０１３５】
上記Ｓ２１４において、入力制御部２６は通話制御部２３に上記折り返し発信信号を送る。そして通話制御部２３は、上記折り返し発信信号を受け付けると、発信者に対して、通信部１１を介して発信する。
【０１３６】
ここで、上記Ｓ２０３において、留守録データ格納部３２にメッセージがない場合を説明する。
【０１３７】
上記Ｓ２０３において、メッセージがない場合、ない旨の結果を表示制御部２５に送る。その後、表示制御部２５は上記結果を表示部１５に表示させる（Ｓ２１５）。そして、処理はＳ２１６へ移行する。
【０１３８】
なお、本実施形態におけるＳ２１６〜Ｓ２２０は、実施の形態１のＳ７〜Ｓ１１と同様であるため、説明を省略する。また、上記Ｓ２０５において、留守録データ管理部２２は、以前にメッセージが再生されたか否かを判断しているが、このステップは省略してもよい。すなわち、Ｓ２０３においてメッセージデータがあると判断し、その結果を表示部１５に表示させ（Ｓ２０４）、メッセージを再生するか否かを着信者に選択させるステップ（Ｓ２０６）に移行してもよい。
【０１３９】
以下に、上記Ｓ２１０における具体例を用いた処理の流れについて、図６を参照しながら説明する。
【０１４０】
まず、入力部１６は、発信者に対してメッセージを返送するか、または、応答アナウンスを返送するかの指示を着信者から受け付ける（Ｓ３０１）。そして、着信者が、発信者に対してメッセージを返送することを選択した場合、処理はＳ３０２へ移行し、応答アナウンスを返送することを選択した場合は、処理はＳ３０３へ移行する。
【０１４１】
以下、Ｓ３０２とＳ３０３とを分けて説明する。
【０１４２】
まず、Ｓ３０２において、入力部１６は上記メッセージ返送信号を入力制御部２６に送り、入力制御部２６はその信号を応答アナウンス管理部２７に送る。その後、応答アナウンス管理部２７は留守録データ管理部２２からメッセージデータを受け付け、そのデータを通話制御部２３に送り、通話制御部２３はそのデータを、通信部１１を介して発信者の通信端末装置に返送する。
【０１４３】
一方、Ｓ３０３において、入力部１６は上記応答アナウンス返送信号を入力制御部２６に送り、入力制御部２６はその信号を応答アナウンス管理部２７に送る。その後、応答アナウンス管理部２７は留守録データ管理部２２からメッセージデータを受け付け、該メッセージの長さを特定する。そして応答アナウンス管理部２７は、該メッセージの長さを特定することができなければ、処理はＳ３０４へ移行し、特定することができれば、処理はＳ３０５へ移行する。
【０１４４】
以下、Ｓ３０４とＳ３０５とを分けて説明する。
【０１４５】
まず、Ｓ３０４において、応答アナウンス管理部２７は応答アナウンス格納部３３からアナウンス１のデータを取得し、そのデータを通話制御部２３に送る。そして通話制御部２３は、そのデータを、通信部１１を介して発信者に返送する。なお、上記アナウンス１とは、図５に示すように、「ただいま録音メッセージ再生中です。」というような内容である。また、応答アナウンス管理部２７は、アナウンス１のデータに加えて、アナウンス５のデータを通話制御部２３に送ってもよい。なお、アナウンス５とは、図５に示すように、「そのままお待ちになるか、一旦電話をお切りください。」というような内容である。
【０１４６】
一方、Ｓ３０５において、応答アナウンス管理部２７は該メッセージの再生時間を算出する。そして、予め該メッセージの再生時間を発信者に知らせるという設定になっていた場合、処理はＳ３０６へ移行し、知らせる設定になっていない場合、処理はＳ３０７へ移行する。
【０１４７】
以下、Ｓ３０６とＳ３０７とに分けて説明する。
【０１４８】
まず、Ｓ３０６において、応答アナウンス管理部２７はアナウンス１のデータおよびアナウンス４のデータを通話制御部２３に送る。そして通話制御部２３は、それらのデータを、通信部１１を介して発信者に返送する。なお、上記アナウンス４とは、図５に示すように、「録音メッセージは約Ｘ秒です。」というような内容である。ここで、アナウンス４における「約Ｘ秒」は、応答アナウンス管理部２７にて特定された該メッセージの長さから算出される。なお、応答アナウンス管理部２７は、それらのデータに加えて、アナウンス５のデータを通話制御部２３に送ってもよい。
【０１４９】
一方、Ｓ３０７において、応答アナウンス管理部２７はＳ３０５において算出された該メッセージの再生時間と装置内に設定されている閾値（所定の閾値）とを比較する。そして、上記再生時間が閾値よりも小さい場合、処理はＳ３０８へ移行し、上記再生時間が閾値よりも大きい場合、処理はＳ３０９へ移行する。なお、上記閾値は通信端末装置２の出荷前に予め設定していてもよいし、上記装置の出荷後、利用者である着信者が上記閾値を設定してもよい。
【０１５０】
以下、Ｓ３０８とＳ３０９とに分けて説明する。
【０１５１】
まず、Ｓ３０８において、応答アナウンス管理部２７はアナウンス１のデータおよびアナウンス２のデータを通話制御部２３に送る。そして通話制御部２３は、それらのデータを、通信部１１を介して発信者に返送する。なお、上記アナウンス２とは、図５に示すように、「そのままお待ちください。」というような内容である。
【０１５２】
一方、Ｓ３０９において、応答アナウンス管理部２７はアナウンス１のデータおよびアナウンス３のデータを通話制御部２３に送る。そして通話制御部２３は、それらのデータを、通信部１１を介して発信者に返送する。なお、上記アナウンス３とは、図５に示すように、「一旦電話を切ることをお勧めします。」というような内容である。
【０１５３】
なお、上記Ｓ３０５において、予めメッセージの再生時間を知らせるか否かによってアナウンス内容を変更しているが、これに限定されない。すなわち、応答アナウンス管理部２７がメッセージの長さを特定する（Ｓ３０３）ことができれば、メッセージの再生時間を着信者に通知し、上記再生時間と閾値とを比較するステップ（Ｓ３０７）に移行してもよい。この場合、上記Ｓ３０８において、通話制御部２３は、アナウンス１およびアナウンス２に加えて、アナウンス４を返送し、上記Ｓ３０９においては、通話制御部２３は、アナウンス１、アナウンス３およびアナウンス４を返送する。
【０１５４】
本発明に係る各実施形態において、留守録データ格納部３２は通信端末装置の内部にあるものとして説明したが、これに限定されず、通信端末装置の外部にあってもよい。この一例として、留守録データ格納部３２をネットワーク越しの留守番電話サービスセンターに備えることが挙げられる。この場合、留守録データ管理部２２は通信部１１を介して留守番電話サービスセンターに問い合わせることによって留守録データ格納部３２と接続し、メッセージを取得する。
【０１５５】
さらに、再生部１４がメッセージを再生するか、もしくは着信者に対して再生中に、発信者に対してメッセージを返送する場合、再生制御部２４はメッセージを早送りで再生したり、音声の空白部分や同じ言葉が続いているところを削ったりしてもよい。これにより、メッセージの再生時間が短縮されるため、発信者の待ち時間が短くなり、発信者と着信者とにおける会話がより円滑なものとなる。
【０１５６】
また、着信者に対してメッセージが再生されているとき、着信者が再生中断操作を行うとメッセージの再生が中断され、通常の通話処理が行われるようにしてもよい。これにより、着信者は効率よく発信者との会話を行うことができる。
【０１５７】
ここで、上記再生中断操作とは、着信者が入力部１６を操作して再生を中断させることをいい、入力部１６は、上記操作を受け付けると、入力制御部２６にその旨の信号（以下、再生中断指示信号と称する）を送る。そして、入力制御部２６は、上記再生中断指示信号を受け付けると、上記再生中断信号を生成し、再生制御部２４に送る。その後、再生制御部２４は、上記再生中断信号を受け付けると、再生部１４によるメッセージの再生を中断する。
【０１５８】
また、着信者が上記再生中断操作を行った後、その中断時点以降のメッセージが聴きたい場合、もう一度再生する再生復帰処理を行えるようにしてもよい。この場合における動作として、入力制御部２６が再生中断指示信号を受け付けると、上記再生中断信号を生成し、留守録データ管理部２２および再生制御部２４に上記再生中断信号を送る。そして、再生制御部２４は再生部１４による再生を中断し、留守録データ管理部２２は中断された時点以降のメッセージデータ（以下、中断データと称する）を留守録データ格納部３２に格納する。これにより、着信者が普通にメッセージを聴こうとしたとき、または次回以降に同一発信者から着信を受け付けたとき、通信端末装置は中断された時点以降のメッセージを再生することができる。
【０１５９】
さらに、入力制御部２６が通話制御部２３にも上記再生中断信号を送り、通話制御部２３は、通信部１１で通常の通話処理を行う。通話が終了すると、通信部１１は通話が終了した旨の信号（以下、終話信号と称する）を通話制御部２３に送る。通話制御部２３は、上記終話信号を受け付けると、その信号を留守録データ管理部２２に送り、留守録データ管理部２２は留守録データ格納部３２に格納されている上記中断データを再生制御部２４に送る。その後、再生制御部２４は上記中断データを再生部１４に送り、再生部１４は、着信者に対して再生する。これにより、着信者は一旦メッセージの再生を中断した場合であっても、その中断した時点以降のメッセージを聴くことができるという効果を奏する。
【０１６０】
また、発信者に対してメッセージを返送するか、もしくは、応答アナウンスを返送する場合、発信者が再生中断操作を行うことにより、着信者の通信端末装置におけるメッセージの再生が中断され、通常の通話処理が行われるようにしてもよい。これにより、メッセージの内容を修正して伝えたい場合や直接会話した方が早い場合、発信者は効率よく会話を行うことができる。なお、この場合、着信者の通信端末装置は、発信者が再生中断操作を行った旨を着信者に通知する。
【０１６１】
さらに、発信者が再生中断操作を行ったとき、通話制御部２３は、発信者に対して行われているメッセージまたは応答アナウンスの返送を中断する返送中断処理を行ってもよい。ここで、上記返送中断処理とは、具体的には、発信者が通信端末装置を操作して、発信者に対して行われているメッセージまたは応答アナウンスの返送を中断させる処理をいう。このとき、発信者側の通信端末装置では、入力部１６が再生中断操作を受け付けると、入力制御部２６に再生中断指示信号を送り、入力制御部２６は、上記指示信号を通話制御部２３および再生制御部２４に送る。そして、通話制御部２３は、通信部１１を介して、着信者の通信端末装置に再生中断指示信号を送る。また、再生制御部２４は、再生部１４によるメッセージまたは応答アナウンスの再生を中断する。
【０１６２】
一方、着信者側の通信端末装置では、通信部１１において上記再生中断指示信号を受け付けると、上記指示信号を通話制御部２３に送る。通話制御部２３は、上記指示信号を受け付けると、再生中断信号を生成し、その信号を再生制御部２４に送る。その後、再生制御部２４は、上記再生中断信号を受け付けると、再生部１４によるメッセージの再生を中断する。
【０１６３】
また、本実施形態では、電話端末について記載したが、これに限定されない。すなわち、電話端末以外に通信端末であれば何でもよい。その一例として、メールやチャットのようなコミュニケーションを実現する端末が挙げられる。
【０１６４】
また、メールを送受信する通信端末に本発明を適用した場合、以下のような効果が得られる。例えば、未開封または開封済のメールが保存されていて、その未開封または開封済のメールの発信者から次の新たなメールが届いた場合に、通信端末装置１・２は、上記新たなメールを開封する際に、上記未開封または開封済のメールを着信者に対して再生する。なお、上記再生は、音声によるものに限定されず、文字で表示してもよい。これにより、着信者は上記未開封または開封済のメールを探すことなく内容を確認することができるという効果を奏する。さらに、着信者は、発信者から受信済みのメールが未開封の場合でも、あるいは開封済の場合でも、その内容を確認した上で、その発信者から新たに届いたメールに返信するので、メールを用いた適切なコミュニケーションを円滑に行うことができる。
【０１６５】
また、再生中断操作は、メールを送受信する通信端末装置においても適用することができる。この一例として、携帯電話端末のような、小さな画面を持つ通信端末装置でメールを送受信する場合、未読のメールが存在し、さらに新たにメールが届いたとき、上記未読のメールが非常に長く、かつ、最後の方は以前のメールが引用されていると、着信者は途中で上記未読のメールを読むことを中断して、新たに来たメールを読みたいと考えることがある。このとき、通信端末装置は、着信者から上記再生中断操作を受け付けることによって、上記未読のメールの表示を中断してもよい。
【０１６６】
さらに、上記各実施形態では、メッセージが音声である場合として説明したが、これに限定されず、ＴＶ電話による音声と画像（または映像）とで構成されていてもよい。この場合着信者の通信端末装置は、呼び出し音の代わりに、音声のみか、音声と映像もしくは画像とを再生してもよい。さらに留守録データ管理部２２が、上記メッセージをテキストに変換し、通話処理を行っている間に、表示部１５に上記テキストを表示させてもよい。これにより、発信者を待たせることなく通話を行うことができ、着信者は通話しながらメッセージを見ることができるため、よりいっそう円滑に会話を行うことができる。
【０１６７】
さらに、上記実施の形態２では、上記の構成に加えて、さらにユーザ認証部を備えていてもよい。この場合、通信端末装置２はユーザ認証されたときにのみ、再生部１４にて上記メッセージを再生することができる。なお、ユーザ認証は具体的には、例えば、パスワードを入力したり、指紋情報・声紋情報などの生体情報を入力したりすることによって、本人であることを認証する方法が挙げられる。また、ユーザ認証は入力部１６を用いて行ってもよい。
【０１６８】
このように、本発明に係る通信端末装置１・２は、発信者からのメッセージをメッセージデータとし、該メッセージデータと発信者を特定する情報（発信者情報）とを対応付けて記憶する留守録データ格納部３２（記憶手段）を備えた通信端末において、着信時に上記留守録データ格納部３２に記憶されているメッセージデータから該発信者と同じ発信者によるメッセージデータを取得する留守録データ管理部２２（通知データ取得手段）と、着信者が応答する前に、着信者に対して上記留守録データ管理部２２により取得したメッセージデータを再生する再生部１４（再生手段）とを備えているという構成である。
【０１６９】
発信者から着信を受け付けたとき、着信者が応答しなければ、自動でメッセージの録音を受け付けるという機能がある。この機能を用いることで、発信者は着信者が応答しない場合であっても、メッセージを伝えることができる。
【０１７０】
しかし、着信者は、再度発信者からの着信を受け付け、その着信に応答すると、発信者が残したメッセージを確認せずに、発信者とのコミュニケーションを取ることとなる。この場合、着信者と発信者とにおけるコミュニケーションに差が生じているため、両者のコミュニケーションがスムーズに取れない。
【０１７１】
この構成によれば、着信時に、上記留守録データ管理部２２が、上記留守録データ格納部３２に記憶されているメッセージデータから、該発信者と同じ発信者によるメッセージデータを取得する。そして、上記再生部１４が、着信者が応答する前に、着信者に対して該メッセージを再生する。これにより、着信者は再度着信を受け付けた後、発信者とのコミュニケーションを始める前に、メッセージを確認することができる。したがって、着信者が応答しても、スムーズに発信者とのコミュニケーション（会話、メール返信等）を取ることができるという効果を奏する。
【０１７２】
ここで、上記再生とは、音声データの再生、メールの開封または文字データの表示等を含み、通信端末装置１・２がメッセージデータに基づく出力を行うために、留守録データ格納部３２からメッセージデータを読み出すこととする。
【０１７３】
また、本発明に係る通信端末装置１・２は、発信者からの着信を受け付け、その発信者からのメッセージをメッセージデータとして記憶する留守録データ格納部３２を備えた通信端末において、再度発信者からの着信を受け付けたとき、メッセージデータが上記留守録データ格納部３２にあるか否かを判定し、上記留守録データ格納部３２に該メッセージデータがある場合、該メッセージデータの再生を指示する留守録データ管理部２２と、上記指示に基づいて、着信者が応答する前に、着信者に対して該メッセージデータを再生する再生部１４とを備えていてもよい。
【０１７４】
これによれば、再度発信者からの着信を受け付けたとき、上記留守録データ管理部２２が、上記メッセージデータが留守録データ格納部３２に記憶されているか否かを判定する。そして、上記留守録データ格納部３２に該メッセージデータがあれば、該メッセージデータの再生を指示する。さらに、上記再生部１４が上記指示を受け付けると、着信者が応答する前に、着信者に対して再生する。これにより、着信者は再度着信を受け付けた後、発信者とのコミュニケーションを始める前に、メッセージを確認することができる。したがって、着信者が応答しても、発信者とのコミュニケーションをスムーズに取ることができるという効果を奏する。
【０１７５】
さらに、通信端末装置１・２は、上述の通り、前記留守録データ格納部３２はメッセージデータが再生されたか否かの再生確認情報を記憶し、前記留守録データ管理部２２は、上記再生確認情報に基づいて再生が行われていないメッセージデータを取得するという構成である。
【０１７６】
ここで、上記再生確認情報とは、上記記憶手段に記憶されている通知データが再生されたか否かを判別するための情報をいう。
【０１７７】
この構成によれば、上記留守録データ格納部３２は、メッセージデータと共に、該メッセージデータが再生されたか否かの再生確認情報を記憶する。そして、上記留守録データ管理部２２は、上記留守録データ格納部３２における上記再生確認情報において、再生が行われていなければ該メッセージデータを取得する。これにより、着信者は再度着信を受け付けた後、発信者とのコミュニケーションを始める前に、メッセージを確認することができ、メッセージ内容を知った上で、発信者とコミュニケーションをとることができるという効果を奏する。
【０１７８】
また、本発明に係る通信端末装置１・２は、発信者からの着信を受け付け、その発信者からのメッセージを通知データとして記憶する留守録データ格納部３２を備えた通信端末において、再度発信者からの着信を受け付けたとき、上記留守録データ格納部３２に記憶された該メッセージデータの再生が行われたか否かを判定し、上記再生が行われていない場合、該メッセージデータの再生を指示する留守録データ管理部２２と、上記指示に基づいて、着信者が応答する前に、着信者に対して該メッセージデータを再生する再生部１４とを備えていてもよい。
【０１７９】
これによれば、再度発信者からの着信を受け付けたとき、上記メッセージデータが上記留守録データ格納部３２に記憶されており、上記留守録データ管理部２２が、該メッセージデータの再生が行われたか否かを判定する。そして、上記再生が行われていなければ、該メッセージデータの再生を指示する。さらに、上記再生部１４が上記指示を受け付けると、着信者が応答する前に、着信者に対して再生する。これにより、着信者は再度着信を受け付けた後、発信者とのコミュニケーションを始める前に、メッセージを確認することができ、メッセージ内容を知った上で、発信者とコミュニケーション（会話、メール返信等）をとることができるという効果を奏する。
【０１８０】
さらに、通信端末装置１・２は、上述の通り、前記メッセージデータが音声データ、動画データまたは静止画データであってもよい。
【０１８１】
また、通品端末装置１・２は、上述の通り、前記再生部１４は、前記留守録データ格納部３２に前記発信者と同じ発信者のメッセージデータがない場合に、所定の音を再生するという構成である。
【０１８２】
この構成によれば、上記留守録データ格納部３２に上記発信者と同じ発信者のメッセージデータがない場合、上記再生部１４は所定の音を再生する。これにより、該メッセージデータを再生するための再生部１４を新たに追加する必要がないという効果を奏する。
【０１８３】
ここで、上記所定の音とは、着信者に着信を受け付けたことを知らせる音であり、例えば呼び出し音、着信メロディーが挙げられる。
【０１８４】
さらに、通信端末装置１・２は、上述の通り、前記留守録データ格納部３２に、前記メッセージデータがない場合、前記再生部１４は呼び出し音を再生し、上記留守録データ格納部３２に該メッセージデータがある場合、上記再生部１４は該メッセージデータを再生してもよい。
【０１８５】
これによれば、上記留守録データ格納部３２に上記メッセージデータがない場合、上記再生部１４は呼び出し音を再生する。また、上記留守録データ格納部３２に上記メッセージデータがある場合、上記再生部１４は、着信者が該メッセージデータを聴けるように、該メッセージデータを再生する。これにより、該メッセージデータを再生するための再生部１４を新たに追加する必要がなく、通信端末装置の受話部と着信者の耳とが接していなくても、該メッセージデータを聴くことができるという効果を奏する。
【０１８６】
また、通信端末装置２は、上述の通り、着信者が、前記メッセージデータを再生するか否かを選択する入力部１６をさらに備えているという構成である。
【０１８７】
この構成によれば、着信者は入力部１６を用いて、上記メッセージデータを再生するか否かを選択することができる。これにより、着信者が特にメッセージを確認する必要がないと判断したときは、再生せずに発信者とのコミュニケーションを始めることができるという効果を奏する。
【０１８８】
さらに、通信端末装置１・２は、上述の通り、着信者が本人であることを承認するユーザ認証部をさらに備えているという構成である。
【０１８９】
この構成によれば、上記ユーザ認証部が通知データを受け取った本人であると承認すれば、メッセージデータが再生される。これにより、メッセージデータを受け取った本人のみがメッセージの内容を確認することができるという効果を奏する。
【０１９０】
なお、上記ユーザ認証部は、暗証番号入力方法および生体情報入力方法の少なくとも１つの方法を用いているという構成であってもよい。
【０１９１】
この構成によれば、上記ユーザ認証部が上記メッセージデータを受け取った本人であると承認した場合に、該メッセージデータが再生される。ここで、上記ユーザ認証部が暗証番号入力方法および生体情報入力方法の少なくとも１つの方法を用いることで、より正確なユーザ認証を行うことができる。これにより、メッセージデータを受け取った本人のみが該メッセージの内容を確認することができるという効果を奏する。
【０１９２】
また、通信端末装置１・２は、上述の通り、上記メッセージデータの再生を中断する再生制御部２４（再生中断手段）をさらに備え、着信者の指示によって生成された再生中断信号に基づいて該メッセージデータの再生を途中で中断するという構成である。すなわち、通信端末装置１・２は、上記メッセージデータの再生を中断する再生制御部２４をさらに備え、上記再生制御部２４は、着信者の指示によって生成された再生中断信号に基づいて該メッセージデータの再生を途中で中断するという構成である。
【０１９３】
この構成によれば、着信者は上記メッセージデータの再生を途中で聴く必要がないと判断した場合、再生中断手段に指示を与えることにより再生を中断することができる。これにより、着信者は効率よく発信者との会話を行うことができるという効果を奏する。
【０１９４】
さらに、通信端末装置１・２は、上述の通り、中断した前記メッセージデータを再生する再生制御部２４（再生復帰手段）をさらに備え、上記再生制御部２４は、中断した時点以降のメッセージデータを再生するという構成である。
【０１９５】
この構成によれば、上記再生制御部２４（再生復帰手段）は、中断した時点以降の通知データを再生するため、着信者は一旦通知データを中断した場合であっても、その中断した時点以降の通知データを聴くことができるという効果を奏する。
【０１９６】
また、通信端末装置１・２は、上述の通り、前記メッセージデータの再生を中断する再生制御部２４（再生中断手段）をさらに備え、上記再生制御部２４は、着信者が入力部１６から入力した中断指示を受け付けることによって、該メッセージデータが再生されている途中に、該メッセージの再生を中断してもよい。
【０１９７】
これによれば、着信者は上記メッセージデータの再生を途中で聴く必要がないと判断した場合、着信者が入力部１６を操作することにより再生を中断することができる。これにより、着信者は効率よく発信者との会話を行うことができるという効果を奏する。
【０１９８】
さらに、通信端末装置１・２は、上述の通り、発信者との回線を制御する通話制御部２３をさらに備え、上記通話制御部２３は上記再生が中断された後、回線を接続状態に制御するという構成である。
【０１９９】
この構成によれば、着信者が上記メッセージデータの再生を途中で聴く必要がないと判断した場合、再生を中断することができ、その後上記通話制御部２３が回線を接続状態にする。これにより、着信者は引き続き発信者との会話を行うことができるという効果を奏する。
【０２００】
また、通信端末装置２は、上述の通り、発信者に対して返送する返送データを管理する応答アナウンス管理部２７（返送データ管理手段）をさらに備え、上記応答アナウンス管理部２７は、前記再生部１４が前記メッセージデータを再生中に、上記返送データとして前記メッセージデータを返送するという構成である。
【０２０１】
この構成によれば、上記返送データとは、着信者の通信端末装置２から発信者に対して返送するデータであり、発信者が当該通信端末装置２に残した上記メッセージの取り扱い状況を発信者に通知する情報を含んでいる。その一例として、上記応答アナウンス管理部２７は、上記再生部１４が再生している上記メッセージデータ自体を返送データとして発信者にも返送する。これにより、発信者も上記メッセージデータを確認することができるため、発信者は、着信者が現在どのようなメッセージを確認しているのか知ることができるという効果を奏する。
【０２０２】
さらに、通信端末装置２は、上述の通り、発信者に対して返送する返送データを管理する応答アナウンス管理部２７をさらに備え、前記再生部１４が前記メッセージデータを再生している間に、上記応答アナウンス管理部２７は上記返送データとして前記メッセージデータを返送してもよい。
【０２０３】
これによれば、上記返送データとは、着信者の通信端末装置２から、発信者に対して返送するデータであり、発信者が当該通信端末装置２に残した上記メッセージの取り扱い状況を発信者に通知する情報を含んでいる。その一例として、上記応答アナウンス管理部２７は、上記再生部１４が再生している上記メッセージデータ自体を返送データとして発信者にも返送する。これにより、発信者も上記メッセージデータを確認することができるため、発信者は、着信者が現在どのようなメッセージを確認しているのか知ることができるという効果を奏する。
【０２０４】
また、通信端末装置２は、上述の通り、前記応答アナウンス管理部２７は前記返送データとして該メッセージデータが再生中である旨を説明する応答アナウンスのデータを返送するという構成である。
【０２０５】
この構成によれば、上記応答アナウンスのデータとは、上記再生部１４が上記メッセージデータを再生していることを発信者に説明するためのデータである。そして、上記応答アナウンスのデータを発信者に返送することにより、発信者は着信者が現在どのような状態であるのか、すなわち、着信者が現在、該メッセージを確認しているということを知ることができるという効果を奏する。
【０２０６】
さらに、通信端末装置２は、上述の通り、前記応答アナウンス管理部２７は、前記メッセージデータの再生時間を算出し、前記返送データは上記再生時間を相手に知らせる応答アナウンスのデータであるという構成である。
【０２０７】
この構成によれば、上記応答アナウンス管理部２７は上記メッセージデータの再生時間を算出する。そして、上記応答アナウンスのデータは上記メッセージデータの再生時間を相手に知らせるために、上記再生時間の情報を含んでいる。これにより、発信者は該メッセージデータの再生時間がどのくらいあるのかを知ることができるので、回線を一旦切るべきか、そのまま接続状態にしておくべきかを判断することができるという効果を奏する。
【０２０８】
また、通信端末装置２は、上述の通り、前記応答アナウンス管理部２７は、前記通知データの再生時間を算出し、算出した再生時間の長さに基づいて、どの返送データを返送するかを決定するという構成である。
【０２０９】
この構成によれば、上記応答アナウンス管理部２７は、複数の返送データから、再生時間の長さに対応した返送データを決定する。これにより、発信者は、回線をどのような状態にすれば最適であるのかを知ることができるという効果を奏する。
【０２１０】
さらに、通信端末装置２は、上述の通り、前記応答アナウンス管理部２７は、算出した再生時間と所定の閾値とを比較すると共に、比較した結果、上記算出した再生時間が上記閾値よりも大きい値である場合、一旦切ることを勧める内容の応答アナウンスのデータを発信者に返送し、上記算出した結果が上記閾値よりも小さい値である場合、そのまま待つことを勧める内容の応答アナウンスのデータを発信者に返送するという構成である。
【０２１１】
この構成によれば、上記応答アナウンス管理部２７は算出した再生時間と予め設定されている所定の閾値とを比較する。そして、比較した結果、算出した再生時間が上記閾値よりも大きい値の場合、一旦切ることを勧める内容を発信者に返送する。これにより、発信者は上記メッセージデータが長いということがわかり、接続料金の無駄を防ぐことができる。また、比較した結果、算出した再生時間が上記閾値よりも小さい値の場合、そのまま待つことを勧める内容を発信者に返送する。これにより、発信者は上記メッセージデータが短いということがわかり、発信者が接続状態にしておくことで、再生終了後すぐにコミュニケーションを取ることができるという効果を奏する。
【０２１２】
さらに、通信端末装置１・２は、上述の通り、前記メッセージデータを編集する再生制御部２４をさらに備え、上記再生制御部２４は、該メッセージデータの再生を早送りしてもよい。
【０２１３】
この構成によれば、上記再生制御部２４は上記メッセージデータを編集する。そして、上記再生制御部２４が上記メッセージの再生を早送りすることで、再生時間を短縮することができる。これにより、発信者の待ち時間が短くなり、発信者と着信者とのコミュニケーションがより円滑になるという効果を奏する。
【０２１４】
なお、上記再生制御部２４は該メッセージデータの無音部分を削除する編集を行ってもよい。
【０２１５】
この構成によれば、上記再生制御部２４が上記メッセージデータの無音部分を削除することにより、再生時間を短縮することができる。これにより、発信者の待ち時間が短くなり、発信者と着信者とのコミュニケーションがより円滑になるという効果を奏する。
【０２１６】
また、通信端末装置２は、上述の通り、発信者の指示によって生成された再生中断信号に基づいて、前記応答アナウンス管理部２７による返送データの返送を中断する通話制御部２３（返送データ中断手段）をさらに備えているという構成である。
【０２１７】
この構成によれば、上記通話制御部２３（返送データ中断手段）は、発信者からの中断指示を受け付けると、発信者に対して行っていた返送データの返送を中断させる。これにより、発信者が直接会話した方が早い場合に、効率的に会話を行うことができるという効果を奏する。
【０２１８】
さらに、通信端末装置２は、上述の通り、前記メッセージデータの再生を中断する再生制御部２４をさらに備え、前記通話制御部２３は、返送データの返送を中断すると共に、上記再生制御部２４は、該メッセージデータの再生を中断するという構成である。
【０２１９】
この構成によれば、着信者または発信者からの中断指示を受け付けると、上記通話制御部２３は、返送データの返送を中断し、且つ、上記再生制御部２４は、上記メッセージデータの再生を中断する。これにより、着信者は効率よく発信者との会話を行うことができ、発信者は上記メッセージデータの内容を変更したい場合や直接会話した方が早い場合に、効率的に会話を行うことができるという効果を奏する。
【０２２０】
また、通信端末装置２は、上述の通り、前記メッセージデータの再生を中断する再生制御部２４と、前記再生部１４が該メッセージを再生している間に、発信者に対して返送する返送データを管理する応答アナウンス管理部２７とをさらに備え、上記返送データが、発信者に対して、該メッセージデータであるか、または、該メッセージが再生中である旨を説明する応答アナウンスのデータであると共に、上記再生制御部２４は、発信者からの中断指示を通話制御部２３から受け付けると、該メッセージデータの再生を中断してもよい。すなわち、通話制御部２３が発信者からの中断指示を受け付け、再生制御部２４に送る。そして、再生制御部２４は、その指示を受け付けることにより、発信者からの中断指示であると判断し、該メッセージデータの再生を中断する。
【０２２１】
これによれば、上記応答アナウンス管理部２７は上記再生部１４が該メッセージを再生している間に、発信者に対して該メッセージデータまたは上記応答アナウンスのデータを返送する。そして、上記再生制御部２４は発信者からの中断指示を受け付けると、該メッセージの再生を中断する。これにより、発信者が上記メッセージの内容を変更したい場合や直接会話した方が早い場合に、効率的に会話を行うことができるという効果を奏する。
【０２２２】
さらに、通信端末装置１・２は、上記の構成において、前記再生制御部２４は、発信者からの中断指示を受け付けたとき、着信者に上記中断指示を発信者から受け付けたことを知らせるという構成である。
【０２２３】
この構成によれば、上記再生制御部２４は中断指示を受け付けると上記メッセージの再生を中断する。そして、上記再生制御部２４が発信者からの中断指示を受け付けたときに、着信者にその旨を知らせる。これにより、着信者はなぜ上記メッセージの再生が中断したのかがわかるという効果を奏する。
【０２２４】
また、通信端末装置２は、上述の通り、前記再生制御部２４は、発信者からの中断指示を受け付けることにより、該メッセージの再生を中断し、前記通話制御部２３は上記再生が中断された後、回線を接続状態に制御するという構成である。
【０２２５】
この構成によれば、上記再生制御部２４は中断指示を受け付けると上記メッセージの再生を中断する。また、上記応答アナウンス管理部２７は上記再生部１４が該メッセージを再生している間に、発信者に対して該メッセージデータまたは上記応答アナウンスのデータを返送する。そして、上記再生制御部２４は発信者からの中断指示を受け付けると、該メッセージの再生を中断する。その後、上記通話制御部２３は回線を接続状態にする。これにより、着信者は引き続き発信者との会話を行うことができるという効果を奏する。
【０２２６】
さらに、通信端末装置１・２は、上述の通り、発信者との回線を制御する通話制御部２３をさらに備え、上記通話制御部２３は、前記メッセージの再生が終了した後、回線が切断状態であれば、発信者に折り返し接続要求信号を発信するように制御するという構成である。
【０２２７】
この構成によれば、前記メッセージの再生が終了した時点で、発信者との回線が切断されている場合、上記通話制御部２３は発信者に折り返して発信するように制御する。これにより、着信者は上記メッセージを確認した後、発信者との回線が切断されていても、着信者から発信することで、発信者とのコミュニケーションを取ることができるという効果を奏する。
【０２２８】
なお、上記通話制御部２３は、前記メッセージの再生が終了した後、回線が接続状態であれば、接続状態を保つように制御してもよい。
【０２２９】
この構成によれば、前記メッセージの再生が終了した時点で、発信者との回線が切断されていない場合、上記通話制御部２３が上記回線を接続状態に保つ。これにより、上記メッセージの再生が終了後、着信者と発信者とがすぐにコミュニケーションを取ることができるという効果を奏する。
【０２３０】
また、上記通話制御部２３は、前記メッセージの再生が終了した後、回線が切断状態であれば、発信者に折り返し接続要求信号を発信するか否かを着信者に選択させてもよい。
【０２３１】
この構成によれば、前記メッセージの再生が終了した時点で、発信者との回線が切断されている場合、上記通話制御部２３は発信者に折り返して接続要求信号を発信するか否かを着信者に選択させる。これにより、着信者がすぐに折り返して接続要求信号を発信したい場合、したくない場合の使い分けが容易になるという効果を奏する。
【０２３２】
また、通知方法は、発信者からのメッセージをメッセージデータとして発信者を特定する情報と共に記憶する留守録データ格納部３２と、再生部１４と、留守録データ管理部２２とを備えた通信端末における上記メッセージデータの通知方法において、着信時に上記留守録データ格納部３２に記憶されているメッセージデータから該発信者と同じ発信者によるメッセージデータを取得する通知データ取得ステップと、上記通知データ取得ステップの後、着信者が応答する前に、再生部１４が、着信者に対して該メッセージデータを再生する再生ステップとを備えている。
【０２３３】
この方法によれば、着信時に、上記通知データ取得ステップにより、上記留守録データ格納部３２に記憶されているメッセージデータから、該発信者と同じ発信者によるメッセージデータを取得する。そして、上記再生ステップが、着信者が応答する前に、着信者に対して該メッセージデータを再生する。これにより、着信者は再度着信を受け付けた後、発信者とのコミュニケーションを始める前に、メッセージを確認することができる。したがって、着信者が応答しても、スムーズに発信者とのコミュニケーションを取ることができるという効果を奏する。
【０２３４】
さらに、通知方法は、発信者からの着信を受け付け、その発信者からのメッセージを記憶する留守録データ格納部３２と、再生部１４と、留守録データ管理部２２とを備えた通信端末における上記メッセージデータの通知方法において、再度、発信者からの着信を受け付けたとき、上記メッセージデータが上記留守録データ格納部３２にあるか否かを上記留守録データ管理部２２が判定し、上記留守録データ格納部３２に該メッセージデータがある場合、該メッセージの再生を上記再生部１４に対し指示する判定指示ステップと、上記判定指示ステップの後、再生部１４が、該メッセージを、着信者に対して、応答する前に再生する再生ステップとを備えている。
【０２３５】
この方法によれば、再度着信を受け付けたとき、上記判定指示ステップにより、上記通知データが留守録データ格納部３２に記憶されているか否かを判定する。そして、上記留守録データ格納部３２に該メッセージデータがあれば、上記判定指示ステップにより、該メッセージデータの再生を指示する。さらに、上記指示を受け付けると、上記再生ステップにより、応答する前に、着信者に対して再生する。これにより、着信者は再度着信を受け付けた後、発信者とのコミュニケーションを始める前にメッセージを確認することができる。したがって、着信者が応答しても発信者とのコミュニケーションをスムーズに取ることができるという効果を奏する。
【０２３６】
さらに、通知方法は、発信者からの着信を受け付け、その発信者からのメッセージを記憶する留守録データ格納部３２と、再生部１４と、留守録データ管理部２２とを備えた通信端末における上記メッセージデータの通知方法において、再度、発信者からの着信を受け付けたとき、上記留守録データ格納部３２に格納された該メッセージデータの再生が行われたか否かを上記留守録データ管理部２２が判定し、上記留守録データ格納部３２に格納された該メッセージデータの再生が行われていない場合、該メッセージデータの再生を上記再生部１４に対し指示する判定指示ステップと、上記判定指示ステップの後、再生部１４が、該メッセージデータを、着信者に対して、応答する前に再生する再生ステップとを備えている。
【０２３７】
この方法によれば、再度着信を受け付けたとき、上記判定指示ステップにより、上記留守録データ格納部３２に格納された該メッセージの再生が行われたか否かを判定する。そして、上記再生が行われていなければ、上記判定指示ステップにより、該メッセージの再生を指示する。さらに、上記指示を受け付けると、上記再生ステップにより、着信者が応答する前に着信者に対して再生する。これにより、着信者は再度着信を受け付けた後、発信者とのコミュニケーションを始める前にメッセージを確認することができる。したがって、着信者が応答しても発信者とのコミュニケーションをスムーズに取ることができるという効果を奏する。
【０２３８】
ところで、上記通信端末装置１・２は、ハードウェアで実現してもよいし、プログラムをコンピュータに実行させることによって実現してもよい。具体的には、本発明に係るプログラムは、少なくとも留守録データ管理部２２を手段としてコンピュータを動作させるプログラムであり、本発明に係る記録媒体には、当該プログラムが記録されている。
【０２３９】
これらのプログラムがコンピュータによって実行されると、当該コンピュータは、上記通信端末装置１・２として動作する。したがって、上記通信端末装置１・２と同様に、着信者は再度着信を受け付けた後、発信者とのコミュニケーションを始める前にメッセージを確認することができるため、着信者が応答しても発信者とのコミュニケーションをスムーズに取ることができる。
【０２４０】
また、上記各実施形態に係る通信端末装置１・２は、着呼に関する報知データの報知に先立ち、発呼者を特定し、前記発呼者が着呼者によって利用される装置に対して送付した送付済みのデータを報知データとして設定し、前記設定された報知データを報知してもよい。
【０２４１】
さらに、通信端末装置１・２は、発呼者が着呼者に対して送付した送付データを格納するデータ格納部と、発呼者を特定し、前記発呼者から送付されたデータが前記格納部に格納されているか否かを判定する判定部と、前記判定部によって，発呼者より送付されたデータの存在が確認された場合は、当該送付済みデータを報知データとして設定する報知データ設定部とを備え、発呼者からの着呼を受け、報知データの報知を行う工程に先立ち、前記送付済みデータを報知データとして報知する報知部を備えていてもよい。
【０２４２】
また、通信端末装置１・２は、上記の構成において、前記報知装置は電話機であって、前記発呼者から送付されたデータが留守番電話録音メッセージであり、前記報知部が着信音再生部であってもよい。
【０２４３】
さらに、通信端末装置１・２は、上記の構成において、着信者に対して前記送付済みデータを報知データとして報知するか否かを選択させる入力部をさらに備え、着信者に対して、前記入力部にて報知データを報知するか否かを選択させてもよい。
【０２４４】
また、通信端末装置１・２は、上記の構成において、着信者が本人であることを承認するユーザ認証部をさらに備えていてもよい。
【０２４５】
さらに、通信端末装置１・２は、上記の構成において、前記ユーザ認証が暗証番号入力、生体情報入力のいずれか、もしくは両方であってもよい。
【０２４６】
また、通信端末装置１・２は、上記の構成において、報知データの報知を中断する報知中断部をさらに備え、報知データの報知中に着信者の操作により、前記報知中断部により報知データの報知の中断が可能であってもよい。
【０２４７】
さらに、通信端末装置１・２は、上記の構成において、着呼者の操作により報知データの報知が中断された後、着呼通話処理が行われていてもよい。
【０２４８】
また、通信端末装置１・２は、上記の構成において、応答アナウンスを管理する応答アナウンス管理部をさらに備え、報知データ再生中には、応答アナウンス管理部により、発呼者に対しても、着呼者へ報知中の報知データを報知してもよい。
【０２４９】
さらに、通信端末装置１・２は、上記の構成において、１つ以上の報知データが報知中である旨の応答アナウンスを格納する応答アナウンス格納部をさらに備え、報知データ再生中は、発呼者に対して、前記応答アナウンス格納部に格納される応答アナウンスを報知してもよい。
【０２５０】
また、通信端末装置１・２は、上記の構成において、報知データを早送りで報知してもよい。
【０２５１】
さらに、通信端末装置１・２は、上記の構成において、報知データが音声データであった場合、無音部分を削除して報知してもよい。
【０２５２】
また、通信端末装置１・２は、上記の構成において、発呼者からの報知データの再生の中断を受け付ける再生中断受付部をさらに備え、発呼者に対して報知データが報知されているとき、または、前記応答アナウンスの報知が行われている時に、発呼者の操作を前記再生中断受付部により受け付け、報知データの報知が中断されてもよい。
【０２５３】
さらに、通信端末装置１・２は、上記の構成において、前記報知データの報知が中断される前に、着呼者に通知してもよい。
【０２５４】
また、通信端末装置１・２は、上記の構成において、発呼者の操作により、報知データの報知が中断された後、着呼通話処理を行ってもよい。
【０２５５】
さらに、通信端末装置１・２は、上記の構成において、報知データ報知後、発呼者からの接続が切断されていない場合に着呼通話処理を行ってもよい。
【０２５６】
また、通信端末装置１・２は、上記の構成において、報知データ報知後、発呼者からの接続が切断されていた場合に、発呼者に対して発呼処理を行ってもよい。
【０２５７】
さらに、通信端末装置１・２は、上記の構成において、前記発呼者からの接続が切断されていた場合、発呼者に対する発呼処理を行うかどうかをユーザに選択させてもよい。
【０２５８】
また、通知方法は、発呼者が着呼者に対して送付した送付データを格納するステップと、前記発呼者を特定するステップと、前記特定された発呼者から送付されたデータが前記格納ステップにて格納されているか否かを判定するステップと、前記判定ステップによって、発呼者より送付されたデータの存在が確認された場合は、当該送付済みデータを報知データとして設定するステップと、前記発呼者からの着呼を受け、報知データの報知を行うステップに先立ち、前記送付済みデータを報知データとして報知するステップを含むことを特徴とする方法であってもよい。
【０２５９】
さらに、通知方法のプログラムおよび上記プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、コンピュータに実行させるプログラムであって、前記プログラムは前記コンピュータに、発呼者が着呼者に対して送付した送付データを格納するステップと、発呼者を特定するステップと、前記特定された発呼者からの送付されたデータが前記格納ステップにて格納されているか否かを判定するステップと、前記判定ステップによって、発呼者より送付されたデータの存在が確認された場合は、当該送付済みデータを報知データとして設定するステップと、前記発呼者からの着呼を受け、報知データの報知を行うステップに先立ち、前記送付済みデータを報知データとして報知するステップを実行させるものであってもよい。
【０２６０】
また、上記各実施形態では、通信端末装置を構成する各部材が、「ＣＰＵなどの演算手段がＲＯＭやＲＡＭなどの記録媒体に格納されたプログラムコードを実行することで実現される機能ブロックである」場合を例にして説明したが、同様の処理を行うハードウェアで実現してもよい。また、処理の一部を行うハードウェアと、当該ハードウェアの制御や残余の処理を行うプログラムコードを実行する上記演算手段とを組み合わせても実現することもできる。さらに、上記各部材のうち、ハードウェアとして説明した部材であっても、処理の一部を行うハードウェアと、当該ハードウェアの制御や残余の処理を行うプログラムコードを実行する上記演算手段とを組み合わせても実現することもできる。なお、上記演算手段は、単体であってもよいし、装置内部のバスや種々の通信路を介して接続された複数の演算手段が共同してプログラムコードを実行してもよい。また、上記各部材のうちの格納部１３・１３１は、メモリなどの記憶装置自体であってもよい。
【０２６１】
上記演算手段によって直接実行可能なプログラムコード自体、または、後述する解凍などの処理によってプログラムコードを生成可能なデータとしてのプログラムは、当該プログラム（プログラムコードまたは上記データ）を記録媒体に格納し、当該記録媒体を配付したり、あるいは、上記プログラムを、有線または無線の通信路を介して伝送するための通信手段で送信したりして配付され、上記演算手段で実行される。
【０２６２】
なお、通信路を介して伝送する場合、通信路を構成する各伝送媒体が、プログラムを示す信号列を伝搬し合うことによって、当該通信路を介して、上記プログラムが伝送される。また、信号列を伝送する際、送信装置が、プログラムを示す信号列により搬送波を変調することによって、上記信号列を搬送波に重畳してもよい。この場合、受信装置が搬送波を復調することによって信号列が復元される。一方、上記信号列を伝送する際、送信装置が、デジタルデータ列としての信号列をパケット分割して伝送してもよい。この場合、受信装置は、受信したパケット群を連結して、上記信号列を復元する。また、送信装置が、信号列を送信する際、時分割／周波数分割／符号分割などの方法で、信号列を他の信号列と多重化して伝送してもよい。この場合、受信装置は、多重化された信号列から、個々の信号列を抽出して復元する。いずれの場合であっても、通信路を介してプログラムを伝送できれば、同様の効果が得られる。
【０２６３】
ここで、プログラムを配付する際の記録媒体は、取外し可能である方が好ましいが、プログラムを配付した後の記録媒体は、取外し可能か否かを問わない。また、上記記録媒体は、プログラムが記憶されていれば、書換え（書き込み）可能か否か、揮発性か否か、記録方法および形状を問わない。記録媒体の一例として、磁気テープやカセットテープなどのテープ、あるいは、フロッピー（登録商標）ディスクやハードディスクなどの磁気ディスク、または、ＣＤ−ＲＯＭや光磁気ディスク（ＭＯ）、ミニディスク（ＭＤ）やデジタルビデオディスク（ＤＶＤ）などのディスクが挙げられる。また、記録媒体は、ＩＣカードや光カードのようなカード、あるいは、マスクＲＯＭやＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭまたはフラッシュＲＯＭなどのような半導体メモリであってもよい。あるいは、ＣＰＵなどの演算手段内に形成されたメモリであってもよい。
【０２６４】
なお、上記プログラムコードは、上記各処理の全手順を上記演算手段へ指示するコードであってもよいし、所定の手順で呼び出すことで、上記各処理の一部または全部を実行可能な基本プログラム（例えば、オペレーティングシステムやライブラリなど）が既に存在していれば、当該基本プログラムの呼び出しを上記演算手段へ指示するコードやポインタなどで、上記全手順の一部または全部を置き換えてもよい。
【０２６５】
また、上記記録媒体にプログラムを格納する際の形式は、例えば、実メモリに配置した状態のように、演算手段がアクセスして実行可能な格納形式であってもよいし、実メモリに配置する前で、演算手段が常時アクセス可能なローカルな記録媒体（例えば、実メモリやハードディスクなど）にインストールした後の格納形式、あるいは、ネットワークや搬送可能な記録媒体などから上記ローカルな記録媒体にインストールする前の格納形式などであってもよい。また、プログラムは、コンパイル後のオブジェクトコードに限るものではなく、ソースコードや、インタプリトまたはコンパイルの途中で生成される中間コードとして格納されていてもよい。いずれの場合であっても、圧縮された情報の解凍、符号化された情報の復号、インタプリト、コンパイル、リンク、または、実メモリへの配置などの処理、あるいは、各処理の組み合わせによって、上記演算手段が実行可能な形式に変換可能であれば、プログラムを記録媒体に格納する際の形式に拘わらず、同様の効果を得ることができる。
【０２６６】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０２６７】
本発明に係る通知装置は、例えば、固定電話機や携帯電話機、メールやチャットのような、互いのコミュニケーションを実現する通信端末装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０２６８】
【図１】本発明の実施の形態１を示すものであり、通信端末装置１の要部構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る通知処理の流れを示すフローチャートである。
【図３】本発明の実施の形態２を示すものであり、通信端末装置２の要部構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態２に係る通知処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施の形態２に係る応答アナウンスの具体例を示す図である。
【図６】本発明の実施の形態２に係る応答アナウンスの選択処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０２６９】
１・２          通信端末装置（通知装置）
１１            通信部
１２・１２１    制御部
１３・１３１    格納部
１４            再生部
１５            表示部
１６            入力部
２１            発信者特定部
２２            留守録データ管理部（通知データ取得手段・再生復帰手段）
２３            通話制御部（通信制御手段・返送データ中断手段）
２４            再生制御部（再生中断手段）
２５            表示制御部
２６            入力制御部
２７            応答アナウンス管理部（返送データ管理手段）
３１            発信者情報格納部
３２            留守録データ格納部（記憶手段）
３３            応答アナウンス格納部
【図１】
2007006147.tif 000003
【図２】
2007006147.tif 000004
【図３】
2007006147.tif 000005
【図４】
2007006147.tif 000006
【図５】
2007006147.tif 000007
【図６】
2007006147.tif 000008