(57)【要約】【課題】  観賞魚の飼育用水槽内の水を、一般の冷蔵庫の冷気で冷やすことができるようにした。【解決手段】  冷蔵庫ＲＥ内の配置される吸熱器Ｅと、水槽Ｖ内に配置される放熱器Ｒと、それらを接続する循環パイプＰ１，Ｐ２と、吸熱器Ｅ、放熱器Ｒおよび循環パイプＰ１，Ｐ２内の水を循環させる循環ポンプＰＵとを備え、循環パイプＰ１，Ｐ２は冷蔵庫ＲＥの内外に延びており、循環ポンプＰＵの運転で、冷蔵庫ＲＥ内で冷やされた水を放熱器Ｒ内に循環させて水槽Ｖ内の水を冷やす。【選択図】      図１
2007006828.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫（ＲＥ）内に配置される吸熱器（Ｅ）と、水槽（Ｖ）内に配置される放熱器（Ｒ）と、吸熱器（Ｅ）と放熱器（Ｒ）とを接続する循環パイプ（Ｐ１，Ｐ２）と、吸熱器（Ｅ）、放熱器（Ｒ）および循環パイプ（Ｐ１，Ｐ２）内に充填される冷媒を、それらの間で循環させる循環ポンプ（ＰＵ）とを備え、
前記循環パイプ（Ｐ１，Ｐ２）は冷蔵庫本体（４０）と、その蓋体（４１）間の隙間（ｄ）を通してその内外に延びており、前記循環ポンプ（ＰＵ）の運転により、冷蔵庫（ＲＥ）内の冷気により冷やされた吸熱器（Ｅ）内の冷媒を循環パイプ（Ｐ１，Ｐ２）を通して放熱器（Ｒ）内を循環させて水槽（Ｖ）内の水を冷やすことを特徴とする、水槽内の水の冷却装置。
【請求項２】
前記循環パイプ（Ｐ１，Ｐ２）は、その途中に偏平パイプ（２３1 ，２３2 ）を有し、この偏平パイプ（２３1 ，２３2 ）は冷蔵庫本体（４０）と、そこにヒンジ連結される蓋体（４１）との、ヒンジ連結部（４２）側の隙間（ｄ）に挿通されていることを特徴とする、前記請求項１記載の水槽内の水の冷却装置。
【請求項３】
前記循環ポンプ（ＰＵ）の吸込側には、冷媒タンク（Ｔ）が接続され、該冷媒タンク（Ｔ）内の冷媒を、前記吸熱器（Ｅ）、放熱器（Ｒ）および循環パイプ（Ｐ１，Ｐ２）に供給できるようにしたことを特徴とする、前記請求項１または２記載の水槽内の水の冷却装置。
【請求項４】
前記冷媒は水であることを特徴とする、前記請求項１，２，または３記載の水槽内の水の冷却装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、海水魚、熱帯魚、金魚などの観賞魚を飼育する水槽内の水の冷却装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、観賞魚を水槽内で飼育する場合に、水槽内の水の水温は、２４°〜２８°の温度範囲に保つのが良いとされている。
【０００３】
ところで、水槽内の水の温度を前記温度範囲に維持するのに、冬期など気温の低いときは、市販のヒータによりその水を加熱することができることから比較的容易である反面、夏期など気温の高いときは、水槽内の水の温度は、前記温度範囲を大きく超えることがあり、このような場合には、水槽内の水の温度を下げることは容易でなく、観賞魚を死に至らしめることがしばしばある。
【０００４】
そこで、最近では、水槽の水専用の冷却装置が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平９−３１８１９２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、前記特許文献１に示される冷却装置は、熱電子冷却素子を用いた熱交換機構や、そのコントロール部などで構成されていてきわめて高価であるという問題がある。
【０００６】
本発明はかかる実情に鑑みてなされたものであり、一般の冷蔵庫を利用して、水槽内の水を冷却してその水温を前記温度範囲に維持可能として、前記問題を解決できるようにした、新規な水槽内の水冷却装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、冷蔵庫内に配置される吸熱器と、水槽内に配置される放熱器と、吸熱器と放熱器とを接続する循環パイプと、吸熱器、放熱器および循環パイプ内に充填される冷媒を、それらの間で循環させる循環ポンプとを備え、
前記循環パイプは冷蔵庫本体と、その蓋体間の隙間を通してその内外に延びており、前記循環ポンプの運転により、冷蔵庫内の冷気により冷やされた吸熱器内の冷媒を循環パイプを通して放熱器内を循環させて水槽内の水を冷やすことを特徴としている。
【０００８】
また、上記目的を達成するために、請求項２の発明は、前記請求項１記載のものにおいて、前記循環パイプは、その途中に偏平パイプを有し、この偏平パイプは冷蔵庫本体と、そこにヒンジ連結される蓋体との、ヒンジ連結部側の隙間に挿通されていることを特徴としている。
【０００９】
さらに、上記目的を達成するために、請求項３の発明は、前記請求項１または２記載のものにおいて、前記循環ポンプの吸込側には、冷媒タンクが接続され、該冷媒タンク内の冷媒を、前記吸熱器、放熱器および循環パイプに供給できるようにしたことを特徴としている。
【００１０】
さらにまた、上記目的を達成するために、請求項４の発明は、前記請求項１，２または３記載のものにおいて、前記冷媒は水であることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
請求項各項記載の発明によれば、従来の高価な冷却装置を使用することなく、一般の冷蔵庫を利用して水槽内の水を冷やすことができるので、水槽内の水の冷却装置を安価に提供することができる。
【００１２】
また、特に請求項２の発明によれば、冷蔵庫を閉じたまま、冷蔵庫本来の機能を何ら損なうことなく、その内部の冷気を外部に取り出すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の実施の形態を、添付図面に例示した本発明の実施例に基づいて以下に具体的に  説明する。
【００１４】
図１は、本発明水槽内の水の冷却装置の全体図、図２は、図１の２−２線に沿う拡大断面図、図３は、図１の３−３線に沿う拡大断面図、図４は、図２の４−４線に沿う拡大断面図、図５は、図２の５−５線に沿う拡大断面図、図６は、図５の６矢視図、図７は、図５の７−７線に沿う拡大断面図、図８は、図３の８−８線に沿う断面図、図９は、図３の９−９線に沿う拡大断面図、図１０は、本発明の作用を示す図である。
【００１５】
本発明に係る水槽内の水の冷却装置は、吸熱器Ｅと放熱器Ｒと、それらを接続する２本の循環パイプＰ１，Ｐ２と、前記吸熱器Ｅ、放熱器Ｒおよび循環パイプＰ１，Ｐ２に冷媒を循環させる循環ポンプＰＵとを備えている。
【００１６】
図１，２に示すように、前記吸熱器Ｅは、一般の冷蔵庫ＲＥの冷蔵室内に配設されていて該室内の冷気により冷却されるように構成されるものであり、後述する放熱器Ｒと同じく、熱伝導性のよい金属材、合成樹脂材よりなる吸熱板１に、吸熱通路２をジグザグ状に屈曲形成して構成されており、その吸熱器Ｅの入口３および出口４には、２本の循環パイプＰ１，Ｐ２の吸熱側パイプ２０1 ，２０2 がそれぞれ接続されている。吸熱側パイプ２０1 ，２０2 は、それぞれ２本に分離されていて、それらがジョイントｊ，ｊにより着脱可能に接続される。
【００１７】
また、図１，３に示すように、前記放熱器Ｒは、観賞魚を飼育する水槽Ｖ内に、該水槽Ｖ内の水に浸漬された状態で配置され、そこを循環する冷却された冷媒、すなわち水により、水槽Ｖ内の水を冷却するように構成されるものであり、図３，９に示すように、熱伝導性のよい金属材、合成樹脂材よりなる吸熱板１１に、放熱通路１２をジグザグ状に屈曲形成して構成されている。図３，８に示すように、放熱器Ｒの入口１３には、循環ポンプＰＵの吐出口３５が接続され、また、放熱器Ｒの出口１４には、一方の循環パイプＰ２の放熱側パイプ２２2 が接続されている。
【００１８】
なお、放熱器Ｒは必要に応じて吸盤１６などにより水槽Ｖの壁面に固着される。
【００１９】
図３，８に示すように、水槽Ｖの隅部には、支持部材３０を介して電動ポンプよりなる循環ポンプＰＵが着脱可能に支持されており、この循環ポンプＰＵの吐出口３５は、水槽Ｖ内に向かって下向きに延びており、そこに前記放熱器Ｒの入口１３が接続されている。また循環ポンプＰＵ上には冷媒タンクＴが接続されており、この循環ポンプＰＵの吸込口３６はストレーナ３７を介して冷媒タンクＴ内の底部に連通されている。冷媒タンクＴの上壁にはキャップ３９により密閉状に閉じられる注入口３８が開口されると共に前記一方の循環パイプＰ１の放熱側パイプ２２1 の他端が接続されている。冷媒タンクＴ内には、冷媒としての水が収容される。しかして、冷媒タンクＴは、循環ポンプＰＵの呼水タンクとして機能すると共に吸熱器Ｅ、放熱器Ｒおよび循環パイプＰ１，Ｐ２よりなる循環回路内に水を充填させるためにものであって、キャップ３９を開放したのち、冷媒タンクＴ内に水を注入しつつ、循環ポンプＰＵを運転すれば、冷媒タンクＴ内の水は、前記循環回路内に充填される。その循環回路内に水が充填されたら、冷媒タンクＴの注入口３８をキャップ３９により気密に閉じる。その後、循環ポンプＰＵの運転によれば、前記循環回路内に水を循環させることができる。
【００２０】
吸熱器Ｅと放熱器Ｒを接続する循環パイプＰ１，Ｐ２は、冷蔵庫ＲＥ内より、その外部に引き出せるように、その途中に偏平パイプ２３1 ，２３2 を有している。この偏平パイプ２３1 ，２３2 には、後に述べるように、吸熱側パイプ２０1 ，２０2 と放熱側パイプ２２1 ，２２2 とにそれぞれ抜差可能に連通接続されて、それらと共に循環パイプＰ１，Ｐ２を構成するものであり、図４〜６に示すように、ゴム、合成樹脂などの弾性体により、偏平な長方形状に形成されていてその内部に冷媒通路を確保するための硬質の保形材２４が封入されいる。また、図５に最も明瞭に示すように、偏平パイプ２３1 ，２３2 の両端には、接続パイプ２５1 ，２５2 および２６1 ，２６2 がそれぞれ接続されており、一方の接続パイプ２５1 ，２５2 には、ジョイントｊ，ｊを介して吸熱側パイプ２０1 ，２０2 が抜差自在に接続され、また、他方の接続パイプ２６1 ，２６2 には、ジョイントｊ，ｊを介して放熱側パイプ２２1 ，２２2 が抜差自在に接続される。
【００２１】
また、偏平パイプ２３1 ，２３2 は、図２に示すように、冷蔵庫ＲＥの冷蔵庫本体４０と、その出入口にヒンジ連結部４２を介して開閉自在に連結される蓋体４１との間の隙間ｄを挿通して、冷蔵庫ＲＥの内外に延長されている。
【００２２】
ところで、この偏平パイプ２３1 ，２３2 の、前記隙間ｄへの挿通により、図４に示すように、冷蔵庫ＲＥの蓋体４１の内周面に設けられるシールパッキン４３は、押し潰されるが、これにより、冷蔵庫ＲＥの気密性が損なわれることはなく、また、蓋体４１の開閉に支障を及ぼすこともない。
【００２３】
図１に示すように、吸熱器Ｅは冷蔵庫ＲＥの冷蔵室に配置され、一方、放熱器Ｒは水槽Ｖ内に配置され、必要に応じて吸盤１６などで水槽Ｖの壁面に固定する。このとき、放熱器Ｒはその全体が水槽Ｖ内の水に浸漬するようにする。
【００２４】
また、冷媒タンクＴを一体に設けた循環ポンプＰＵは、支持部材３０を介して水槽Ｖの隅部に設置され、この循環ポンプＰＵの吐出口３５を放熱器Ｒの入口１３に接続する。
【００２５】
図２に示すように、２本の循環パイプＰ１，Ｐ２の、吸熱側パイプ２０1 ，２０2 の一端を、冷蔵庫ＲＥ内において、吸熱器Ｅの入口３および出口４に接続する。また、２本の循環パイプＰ１，Ｐ２の偏平パイプ２３1 ，２３2 は、前述したように、冷蔵庫ＲＥのヒンジ連結部４２における冷蔵庫本体４０と蓋体４１との隙間ｄを挿通させたのち、それらの一端の接続パイプ２５1 ，２５2 を吸熱パイプ２０1 ，２０2 の他端にジョイントｊ，ｊを介して接続する。
【００２６】
なお、偏平パイプ２３1 ，２３2 のヒンジ連結部４２における冷蔵庫本体４０と蓋体４１との隙間ｄへの挿通は、冷蔵庫ＲＥの蓋体４１を開いた状態で行なう。
【００２７】
２本の偏平パイプ２３1 ，２３2 の、冷蔵庫ＲＥから外に出された接続パイプ２６1 ，２６2 の他端は、循環パイプＰ１，Ｐ２の、２本の放熱側パイプ２２1 ，２２2 の一端にそれぞれジョイントｊ，ｊを介して接続され、２本の放熱側パイプ２２1 ，２２2 の他端は、その一方２２1 が前記冷媒タンクＴに接続され、その他方２２2 が放熱器Ｒの出口１４に接続される。
【００２８】
本発明にかかる水槽Ｖ内の水の冷却装置を作動するにあたって、吸熱器Ｅ、放熱器Ｒおよび循環パイプＰ１，Ｐ２へは予め冷媒である水を充填しておき、それらの内部にエアが残留しないようにする。
【００２９】
前述したように、吸熱器Ｅ、放熱器Ｒおよび循環パイプＰ１，Ｐ２を所定位置に組み付けたのち、冷媒タンクＴのキャップ３９を開けて、該冷媒タンクＴ内に、冷媒である水を注入する。
【００３０】
つぎに、循環ポンプＰＵを駆動すると、冷媒タンクＴ内の水が呼水となって、該循環ポンプＰＵ内は水で満たされ、そこから吐出した水は、図１０矢印に示すように、循環回路内を循環する。このとき、循環ポンプＰＵを所定時間継続運転することにより、循環回路内に残留するエアーは、冷媒タンクＴの、開口している注入口３８から次第に外部に排出され、循環回路内には、エアが残留しない。以上により、吸熱器Ｅ、放熱器Ｒおよび循環パイプＰ１，Ｐ２よりなる循環回路内に水が充填されたら、循環ポンプＰＵの駆動を停止しても冷却装置は使用可能状態にセットされる。
【００３１】
ところで、水槽Ｖ内の水温が上昇して上限温度（約２８°）を超えたら、循環ポンプＰＵを駆動する。これにより、循環回路内の水は、図１０に示すように、該回路内を循環し、冷蔵庫ＲＥ内の冷気により冷やされた吸熱器Ｅ内の冷たい水は、一方の循環パイプＰ１を通って水槽Ｖ内の放熱器Ｒを循環し、水槽Ｖ内で熱交換を行い、水槽Ｖ内の水を冷したのち、温められた水は他方の循環パイプＰ２を流れ、再び冷蔵庫ＲＥ内の吸熱器Ｅに戻り、ここで再び冷やされる。したがって、水槽Ｖ内の水を、冷蔵庫ＲＥの冷気により冷やすことができ、水槽Ｖ内の水温を上限温度以下に維持することができる。
【００３２】
なお、循環回路に水を充填する場合に、吸熱器Ｅ、放熱器Ｒおよび循環パイプＰ１，Ｐ２に予め水を充填しておかずに、それらを所定位置にセットしたのち、冷媒タンクＴ内にその注入口３８より水を注入しながら、循環ポンプＰＵの運転を継続することにより、循環回路に水を充填することも可能である。
【００３３】
以上、本発明の実施例について説明したが、本発明はその実施例に限定されることなく、本発明の範囲内で種々の実施例が可能である。
【００３４】
たとえば、前記実施例では、吸熱器Ｅおよび放熱器Ｒは、板材に冷媒通路を一体に成形して構成されるが、これらをパイプをコイル状、ジグザグ状に屈曲成形して構成してもよい、また前記実施例では、循環ポンプＰＵおよび冷媒タンクＴは、水槽Ｖの上方に設けているが、これらを水槽Ｖの側方に設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】水槽内の水の冷却装置の全体図
【図２】図１の２−２線に沿う拡大断面図
【図３】図１の３−３線に沿う拡大断面図
【図４】図２の４−４線に沿う拡大断面図
【図５】図２の５−５線に沿う拡大断面図
【図６】図５の６矢視図
【図７】図５の７−７線に沿う拡大断面図
【図８】図３の８−８線に沿う断面図
【図９】図３の９−９線に沿う拡大断面図
【図１０】本発明の作用を示す図
【符号の説明】
【００３６】
２３1 ，２３2 ・・偏平パイプ
４０・・・・・・・冷蔵庫本体
４１・・・・・・・蓋体
４２・・・・・・・ヒンジ連結部
Ｅ・・・・・・・・吸熱器
Ｐ１，Ｐ２・・・・循環パイプ
ＰＵ・・・・・・・循環ポンプ
Ｒ・・・・・・・・放熱器
ＲＥ・・・・・・・冷蔵庫
Ｔ・・・・・・・・冷媒タンク
Ｖ・・・・・・・・水槽
【図１】
2007006828.tif 000003
【図２】
2007006828.tif 000004
【図３】
2007006828.tif 000005
【図４】
2007006828.tif 000006
【図５】
2007006828.tif 000007
【図６】
2007006828.tif 000008
【図７】
2007006828.tif 000009
【図８】
2007006828.tif 000010
【図９】
2007006828.tif 000011
【図１０】
2007006828.tif 000012