(57)【要約】【課題】トナー層規制ブレードをクリーニングする治具を現像装置とは別体として形成する。【解決手段】ブレードクリーニング用治具４は、クリーニング部４１と把持部５１とからなり、クリーニング部４１は、ステンレス等の支持体と、この支持体の上面側に設けられた研磨テープ４６とからなり、さらに、この支持体と研磨テープ４６との間にクッション材が介挿されている。また、支持体の下面全体には、現像ローラ表面の傷付きを防止するための保護部材４８が添着されている。この保護部材４８の周端部４８ａは、支持体の下面から周縁部を経て上面側周縁部まで包み込むように折り曲げて添着されている。【選択図】図２
2007139903.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤担持体の表面に押圧当接して現像剤担持体の表面のトナー層の厚みを規制するトナー層規制ブレードに固着したトナーを除去するブレードクリーニング用治具であって、
現像剤担持体を支持する筐体の開口部と前記現像剤担持体との隙間から挿入して前記トナー層規制ブレードと現像剤担持体との接触部位間に進入させるクリーニング部と、このクリーニング部の基端部側に設けられた把持部とからなり、
前記クリーニング部は、柔軟性を有する支持体と、この支持体の上面側であって前記トナー層規制ブレードと接触する部位に設けられた研磨体とからなることを特徴とするブレードクリーニング用治具。
【請求項２】
前記支持体は、前記現像剤担持体の表面に沿うように湾曲状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のブレードクリーニング用治具。
【請求項３】
前記支持体と前記研磨体との間にクッション材が介挿されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のブレードクリーニング用治具。
【請求項４】
前記支持体が弾性体であり、前記研磨体が研磨テープであり、前記クッション材がウレタンフォームであることを特徴とする請求項３に記載のブレードクリーニング用治具。
【請求項５】
前記支持体の下面側に、前記現像材担持体表面の傷付きを防止するための保護部材が添着されていることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のブレードクリーニング用治具。
【請求項６】
前記保護部材がフッ素樹脂からなるテープまたはコーティングであることを特徴とする請求項５に記載のブレードクリーニング用治具。
【請求項７】
前記保護部材は、前記支持体の下面から周縁部を経て上面側まで設けられていることを特徴とする請求項５または請求項６に記載のブレードクリーニング用治具。
【請求項８】
前記支持体の両端がアール形状であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のブレードクリーニング用治具。
【請求項９】
前記筐体の開口部と前記現像剤担持体との隙間から前記クリーニング部を挿入させた状態で前記把持部を前記筐体に当接させることによって、前記接触部位間に進入させるクリーニング部の位置決めが行われることを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれかに記載のブレードクリーニング用治具。
【請求項１０】
前記クリーニング部を前記接触部位間に進入させた状態で、前記現像材担持体の幅方向に往復移動可能であることを特徴とする請求項１ないし請求項９のいずれかに記載のブレードクリーニング用治具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真により画像形成を行う複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に適用され、特に、非磁性１成分現像剤を用いた現像装置において、トナー層規制ブレードに固着したトナーの除去に有効なブレードクリーニング用治具に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、非磁性１成分現像方法は、トナーが磁性・非磁性を問わず、現像剤担持体上に帯電した１成分トナーの薄層を形成し、現像ローラの回転に伴って、この薄層を潜像の形成された感光体ドラムと対向する現像位置へ搬送することにより感光体ドラムの潜像を顕像化（現像）するものである。この場合、現像ローラ上に均一な帯電で均一な層厚のトナー薄層をいかに安定して形成するかが良好な画像を得るためには重要である。
【０００３】
一般的に、この現像ローラ上のトナー層の帯電及び薄層形成は、所定圧力で現像ローラに押圧されたトナー層規制ブレードにより行なわれる。このトナー層の帯電・薄層形成は、長期の使用によってトナー層規制ブレードヘのトナー固着が生じ、良好なトナー層が形成できず、画像劣化を招く場合がある。すなわち、トナー層規制ブレードは、現像ローラに所定圧力で当接し続けることになり、摩擦熱やその圧力、若しくは装置内温度等の環境要因等によって、トナー層規制ブレードの現像ローラと接触する接触部位やその周辺部において、トナーがブレード表面に付着（固着）してしまう。
【０００４】
この固着物は、初めのころは、表面に薄い膜を張ったようなわずかなものであり、画像形成上も特に問題とはならないレベルであるが、使用を重ねるに従って成長してゆき、やがて画像に悪影響を及ぼすことになる。
【０００５】
すなわち、固着物は、トナー層規制ブレードによるトナーの帯電性を悪化させたり、また、現像ローラとの間のトナーの流入口を塞いでしまったり、あるいは現像ローラとの接触表面に機械的な凹凸を形成することとなり、全体的あるいは局所的なトナー層厚の低下や局所的なすり抜け（層厚増加）を招き、均一なトナー層の形成ができなくなってしまう。その結果、画像上で濃度の低下や、部分的な白筋、あるいは部分的な黒筋（モノクロの場合）等が発生してしまう。
【０００６】
そこで、この問題点を解決するために、トナー層規制ブレードのトナー固着物をクリーニングする現像装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
この特許文献１の現像装置は、現像ローラとトナー層規制ブレードとの間にスライド可能な清掃部材を設け、この清掃部材をスライドさせることでトナーの固着物を除去する構成となっている。すなわち、清掃部材は、薄い板部材で形成されており、その前端はトナー層規制ブレードの上部にまで伸び、後端は現像容器の側壁に設けられた溝から外部に伸ばした状態でつまみが取り付けられている。また、清掃部材は、その中央部で現像容器に張られた銅線により、現像ローラの幅方向に沿って摺動可能に支持案内されている。そして、トナー層規制ブレードと現像ローラとの間に異物が詰まったときには、つまみを掴んで現像ローラの幅方向にスライドさせることで、清掃部材の先端によって異物が除去されるようになっている。
【特許文献１】特開昭５７−９３３７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記特許文献１の現像装置によれば、清掃部材の配置スペースを現像容器内に確保する必要がある。また、現像容器に銅線を張る等して、清掃部材をスライド可能な構造とする必要があるため、部品点数が増加したり、現像装置の構造が複雑化するといった問題があった。さらに、清掃部材は現像装置に個別に取り付けられているため、このような清掃部材を有さない既存の現像装置には適用できないといった問題もあった。
【０００９】
本発明はかかる問題点を解決すべく創案されたもので、その目的は、トナー層規制ブレードをクリーニングする治具を現像装置とは別体として形成することにより、既存の現像装置にも適用できるブレードクリーニング用治具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のブレードクリーニング用治具は、現像剤担持体の表面に押圧当接して現像剤担持体の表面のトナー層の厚みを規制するトナー層規制ブレードに固着したトナーを除去するブレードクリーニング用治具であって、現像剤担持体を支持する筐体の開口部と前記現像剤担持体との隙間から挿入して前記トナー層規制ブレードと現像剤担持体との接触部位間に進入させるクリーニング部と、このクリーニング部の基端部側に設けられた把持部とからなる。また、前記クリーニング部は、柔軟性を有する支持体と、この支持体の上面側であって前記トナー層規制ブレードと接触する部位に設けられた研磨体とからなり、前記支持体は、現像剤担持体の表面に沿いやすくするために予め湾曲状に形成されている。ここで、前記支持体としてはステンレス板等の弾性体板の使用が可能であり、前記研磨体としては研磨テープの使用が可能である。
【００１１】
このブレードクリーニング用治具は、前記クリーニング部を前記接触部位間に進入させた状態で、前記現像材担持体の幅方向に往復移動可能となっている。
【００１２】
このような構成のブレードクリーニング用治具によれば、現像装置に常に装着されているわけではないので、必要なときにのみ使用することができる。例えば、画像形成時に、画像上で濃度の低下や、部分的な白筋、あるいは黒筋（モノクロの場合）等が発生したときに、このブレードクリーニング用治具を用いてトナー層規制ブレードに固着したトナーを除去すればよい。すなわち、筐体の開口部と現像剤担持体との隙間からクリーニング部を挿入し、接触部位間に差し込んで、現像剤担持体の幅方向に移動させることにより、トナー層規制ブレードの接触部位近傍に固着したトナーを除去することができる。
【００１３】
この場合、前記支持体と前記研磨体との間にクッション材を介挿してもよい。このクッション材としては、低反発の素材、例えばウレタンフォームを使用することが可能である。このようなクッション材を介挿することで、研磨体がトナー層規制ブレードの接触部位を包み込むように押圧され、固着トナーを確実に除去することが可能となる。
【００１４】
また、前記支持体の下面側には、前記現像材担持体表面の傷付きを防止するための保護部材が添着されている。この保護部材としては、フッ素樹脂からなるテープの使用が可能であるが、フッ素樹脂を支持体下面にコーティングして形成してもよい。また、この保護部材は、前記支持体の下面から周縁部を経て上面側まで設けるのが良い。このように支持体の周縁部から上面まで保護部材で被覆することにより、クリーニング部を挿入時に現像材担持体の表面に角が当たっても、現像材担持体の表面を傷付けることがない。また、クリーニング部の両端をアール形状としておけば、傷付け防止効果をさらに向上させることができる。
【００１５】
また、本発明のブレードクリーニング用治具は、筐体の開口部と現像剤担持体との隙間からクリーニング部を挿入させた状態で、把持部を筐体に当接させることによって、接触部位間に進入させるクリーニング部の位置決めが行えるようになっている。つまり、把持部は、作業者が把持してクリーニング部を操作するための把持機能だけでなく、クリーニング部の位置決め用としての役目も果たすようになっている。これにより、作業者は、筐体の開口部からトナー層規制ブレードの位置が見えなくても、研磨テープをトナー層規制ブレードの接触部位まで確実に進入させることが可能となる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のブレードクリーニング用治具によれば、現像装置に装着されているわけではないので、既存の現像装置にも使用することができる。使用に際しては、筐体の開口部と現像剤担持体との隙間からクリーニング部を挿入し、トナー層規制ブレードと現像剤担持体との接触部位間に差し込んで、現像剤担持体の幅方向に移動させることにより、トナー層規制ブレードの接触部位周辺に固着したトナーを確実に除去することができる。この場合、支持体と研磨体との間にクッション材を介挿しているので、研磨体がトナー層規制ブレードの接触部位を包み込むように押圧され、固着トナーを確実に除去することができる。また、支持体の下面側、及び下面から周縁部を経て上面側まで保護部材を添着しているので、クリーニング部を挿入時に現像材担持体の表面に角が当たったりしても、現像材担持体の表面を傷付けることがない。さらに、把持部を、作業者が把持してクリーニング部を操作するための把持機能だけでなく、クリーニング部の位置決め用としての役目も果たすように構成しているので、作業者は、筐体の開口部からトナー層規制ブレードの位置が見えなくても、研磨テープをトナー層規制ブレードの接触部位まで確実に進入させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１８】
−現像装置の説明−
図１は、本発明のブレードクリーニング用治具が使用可能な非磁性１成分現像装置（以下、単に「現像装置」という。）の一般的な構成例を示す概略図である。
【００１９】
この現像装置２は、現像槽（請求項に記載の筐体に相当）２０と、現像槽２０の上側に着脱自在に装着されたトナーカートリッジ１９とを備えている。トナーカートリッジ１９は、トナーを収納しており、このトナーをトナー補給口１９ａから現像槽２０内に自然落下させて補給するようになっている。
【００２０】
現像槽２０の内部には、現像槽２０の開口部２０ａにおいて感光体ドラム３と対峙する形で現像ローラ（請求項に記載の現像剤担持体に相当）２１が水平に配置（紙面に対して垂直に配置）されており、この現像ローラ２１に接触する形でトナー供給ローラ２２が水平に配置されている。また、現像ローラ２１には、ローラに付着したトナーの層圧を規制するための第１トナー層規制ブレード２３及び第２トナー層規制ブレード２４が配置されている。そして、このように配置されたトナー供給ローラ２３の上部近傍、及び第１，第２トナー層規制ブレード２３，２４の近傍に、トナーを攪拌搬送するための重り部材であるステンレスシャフト１１０が水平に配置されており、このステンレスシャフト１１０に、コイルスプリング１０１が回動可能かつその回動角度が所定角度に規制された状態で挿入された構成となっている。ただし、このステンレスシャフト１１０及びコイルスプリング１０１の構成は、本願発明の要部ではないので、ここでは詳細な説明を省略する。
【００２１】
第１トナー層規制ブレード２３及び第２トナー層規制ブレード２４は、その基端部側が重ね合わされた状態で、現像槽２０のフレーム部にネジ等６１で固定されており、第１トナー層規制ブレード２３の先端側は、現像ローラ２１の回転方向Ｒの上流側に向かって延設された片持ち状に配置されている。そして、その先端部が略Ｖ字状に屈曲形成されており、その屈曲部２３ａが現像ローラ２１の表面に押圧（接触部位Ｆ１）されている。一方、第２トナー層規制ブレード２４の先端側は、現像ローラ２１の回転方向Ｒの下流側に向かって延設された片持ち状に配置されている。そして、その中央部で略ヘ字状に屈曲されて、屈曲先端部２４ａが現像ローラ２１の表面に押圧（接触部位Ｆ２）されている。
【００２２】
現像ロ―ラ２１には、トナー供給ロ一ラ２２が圧接触されており、トナー供給ローラ２２の回転方向としては現像ローラ２１と同方向Ｒ、すなわち、現像ローラ２１との対向部における両ローラの表面の移動方向が互いに逆方向になるようになっている。
【００２３】
トナー供給ロ―ラ２２には、図示しないバイアス電源から電圧が印加されており、その電圧は、電気的にトナーを現像ローラ２１の方へ押す方向、例えば、負極性トナーであれば、より負極側に大きなバイアス電圧となっている。トナー供給ローラ２２によって摩擦接触帯電されるとともにバイアス電圧によって現像ローラ２１に供給されたトナーは、現像ローラ２１の回転動作によって第１トナー層規制ブレード２３が当接する位置に搬送される。そして、第１トナー層規制ブレード２３によって、現像ローラ２１上のトナーは所定の帯電電荷量と厚みに規制され、さらに第２トナー層規制ブレード２４によって規制された後、現像領域（静電潜像の形成された感光体ドラム３との対向部）に搬送され、現像工程に移行する。
【００２４】
現像工程で使用されなかった現像ローラ２１上の未現像トナーは、現像ローラ２１の回転によって現像層２０内に戻っていくが、トナー供給ローラ２２の手前に設置された電荷除電装置２６によって現像ローラ２１上の残存トナーの帯電電荷が除去され、トナー供給ローラ２２と現像ローラ２１との圧接によって剥離回収されて再利用される。
【００２５】
感光体ドラム３は、導電性基材が接地され、表面電位が例えば−５５０Ｖに帯電された負帯電ドラムであって、図１の矢印方向に周速Ｖａ（例えば、１５０ｍｍ／ｓ）で回転している。
【００２６】
現像ローラ２１は、円筒状部材の表面に、カーボンブラックなどの導電化剤が添加された導電性ウレタンゴムからなる導電性弾性ローラであって、図１の失印方向に周速Ｖｂ（例えば、２２５ｍｍ／ｓ）で回転している。この現像ローラ２１には、図示しない導電性支持体（ステンレス、導電性樹脂など）のシャフトを介して現像バイアス電源によりＥ１（例えば、−３００Ｖ）の電圧が印加されている。
【００２７】
トナー供給ローラ２２は、トナー攪拌と現像後のトナー除去を兼ねた導電性ウレタンフォームからなり、矢印方向に周速Ｖｃ（例えば、１３３ｍｍ／ｓ）で回転している。このトナー供給ローラ２２には、図示しない導電性支持体（ステンレス、導電性樹脂など）のシャフトを介して供給バイアス電源によりＥ２（例えば、−４００Ｖ）の電圧が印加されている。
【００２８】
この供給ローラ２２により負に予備帯電され、現像ローラ２１の表面に移行した非磁性１成分トナーは、現像ローラ２１の回動により第１及び第２トナー層規制ブレード２３，２４が当接する位置へ搬送される。
【００２９】
第１及び第２トナー層規制ブレード２３，２４は、厚み０．１ｍｍの導電性（ステンレス、リン青銅、導電性樹脂など）板状部材であり、上記したように片持ち状の板バネ構造となっており、現像ローラ２１に線圧約１５〜３０ｇｆ／ｃｍで当接している。第１及び第２トナー層規制ブレード２３，２４には、図示しないバイアス電源によりＥ３（例えば、−４００Ｖ）の電圧が印加されている。
【００３０】
現像ローラ２１上のトナー層は、第１及び第２トナー層規制ブレード２３，２４により、トナー付着量及びトナー帯電量が所定量に規制された後、現像ローラ２１の回動により感光体ドラム３と接触対向する現像領域へと搬送され、接触反転現像を行うようになっている。
【００３１】
−本発明に係わるブレードクリーニング用治具の説明−
図２は、上記構成の現像装置２において、第１トナー層規制ブレード２３及び第２トナー層規制ブレード２４に固着したトナーを除去するためのブレードクリーニング用治具４の一実施形態を示す斜視図、図３は同側面図である。
【００３２】
このブレードクリーニング用治具４は、現像槽２０の開口部２０ａと現像ローラ２１との隙間から挿入して第１及び第２トナー層規制ブレード２３，２４と現像ローラ２１表面との接触部位Ｆ１，Ｆ２（図１参照）間に進入させるクリーニング部４１と、このクリーニング部４１の基端部側に設けられた把持部５１とからなる。
【００３３】
図４は、クリーニング部４１を拡大して示す斜視図、図５は、図４のＡ−Ａ線断面図である。
【００３４】
クリーニング部４１は、柔軟性を有する支持体４５と、この支持体４５の上面側に設けられた研磨体４６とからなり、さらに、この支持体４５と研磨体４６との間であって、第１及び第２トナー層規制ブレード２３，２４のそれぞれと接触する部位に、クッション材４７ａ，４７ｂが介挿されている。
【００３５】
支持体４５は、例えば厚み０．１ｍｍのステンレス製の短冊状の板部材であり、現像ローラ２１の表面に沿いやすくするために予め湾曲状に形成されている。また、支持体４５の両先端部はアール形状となっている。このように先端部をアール形状とすることで、現像ローラ２１表面の傷付き防止を図っている。
【００３６】
支持体４５の厚み及び板部材の材質は第１トナー層規制ブレード２３及び第２トナー層規制ブレード２４間に挿入する時及びクリーニング時（現像ローラ２１幅方向に移動させる時）に第１トナー層規制ブレード及び第２トナー層規制ブレードが変形しないような機械的強度を有することに着目して決定することが重要である。従って、支持体４５の厚み及び板部材の材質については、好ましくは第１トナー層規制ブレード及び第２トナー層規制ブレードと同程度・同質なものが望ましい。またブレードに固着したトナーを除去するため研磨体４６が固着トナーに接触するために支持体が弾性体であることも重要である。
【００３７】
研磨体４６は、例えば研磨テープの使用が可能である。
【００３８】
クッション材４７ａ，４７ｂは、厚みが０．５〜５．０ｍｍのフォーム材の使用が可能であり、好ましくは低反発のウレタンフォームが好ましい。厚さについては第１トナー層規制ブレード２３及び第２トナー層規制ブレード２４間に挿入する時、及びクリーニング時（現像ローラ２１幅方向に移動させる時）に第１トナー層規制ブレード２３及び第２トナー層規制ブレード２４が変形しないように決定する必要がある。第１及び第２トナー層規制ブレード２３，２４のそれぞれと接触する部位にこのようなクッション材４７ａ，４７ｂを介挿することで、研磨体４６が各トナー層規制ブレード２３，２４の接触部位（屈曲部２３ａ，屈曲先端部２４ａ）を包み込むように押圧され、ブレードの固着トナーを確実に除去することが可能となる。
【００３９】
また、支持体４５の下面全体には、現像ローラ２１表面の傷付きを防止するための保護部材４８が添着されている。この保護部材４８は、例えばフッ素樹脂からなるテープの使用が可能であるが、フッ素樹脂を支持体４５の下面全体に直接コーティングしてもよい。また、この保護部材４８の周端部４８ａは、支持体４５の下面から周縁部４５ａを経て上面側周縁部４５ｂまで包み込むように折り曲げて添着されている。このように支持体４５の周端部４５ａから上面周縁部４５ｂまで保護部材４８で被覆することにより、クリーニング部４１を挿入時に現像ローラ２１の表面に角が当たっても、現像ローラ２１の表面を傷付けることがない。
【００４０】
把持部５１は、全体として箱体形状に形成されており、側面より見ると、その上下方向の中央部が一方の面側（図２及び図３では右側）から大きく内側に凹んだ略Ｅ字形状に形成されており、その凹溝部５２の内壁面５２ａに、クリーニング部４１の基端部側がネジ等６２により支持固定されている。
【００４１】
凹溝部５２は、現像ローラ２１と、この現像ローラ２１の上部側を被覆する現像槽２０の上部湾曲フレーム部２０ｂ（図６参照）を内包可能な形状に形成されている。また、凹溝部５２の上部側は、現像槽２０の上部湾曲フレーム部２０ｂから続く上部側フレーム部２０ｃに当接するように前端面５３が形成されている。
【００４２】
また、凹溝部５２の下部側には、略Ｌ字形状の段差部５４が設けられている。この段差部５４は、現像槽２０の開口部２０ａの下部側フレーム部２０ｄ（図６参照）に嵌まり合う形状に形成されている。
【００４３】
このような形状の把持部５１は、塩化ビニル樹脂やポリプロピレン樹脂等の合成樹脂により形成されている。
【００４４】
次に、上記構成のブレードクリーニング用治具４を用いて現像装置２の各トナー層規制ブレード２３，２４の接触部位（屈曲部２３ａ，屈曲先端部２４ａ）に固着したトナーを除去する手順について、図６及び図７を参照して説明する。
【００４５】
作業者は、ブレードクリーニング用治具４の把持部５１を持って、現像槽２０の開口部２０ａと現像ローラ２１との間の隙間からクリーニング部４１を挿入する。この挿入状態が図６であり、図中の矢符Ｘが挿入方向である。この状態からクリーニング部４１をさらに挿入していくと、クリーニング部４１の先端がまず第２トナー層規制ブレード２４と現像ローラ２１との接触部位Ｆ２に到達する（図６参照）。このとき、クリーニング部４１の基板である支持体４１が柔軟性のある薄板（０．１ｍｍ）のステンレスによって形成されており、かつ、現像ローラ２１の表面に沿いやすいように湾曲されているので、クリーニング部４１の先端は、第２トナー層規制ブレード２４と現像ローラ２１との間の接触部位Ｆ２の間にスムーズに進入していくことになる。
【００４６】
クリーニング部４１をさらに挿入していくと、クリーニング部４１の先端は次に第１トナー層規制ブレード２３と現像ローラ２１との接触部位Ｆ１に到達し、この接触部位Ｆ１の間にスムーズに進入していくことになる。そして、クリーニング部４１の先端が、第１トナー層規制ブレード２３と現像ローラ２１との間の接触部位Ｆ１に一定長さまで進入すると、図７に示すように、把持部５１の下部側の段差部５４が下部側フレーム部２０ｄに嵌まり合い、上部側の前端面５３が上部側フレーム部２０ｃに当接するようになっている。
【００４７】
つまり、把持部５１が現像槽２０の上下のフレーム部に当接するまで、クリーニング部４１を挿入することで、各接触部位Ｆ１，Ｆ２間に進入させるクリーニング部４１の進入位置が決定されるようになっており、このとき、第１トナー層規制ブレード２３との接触部位である屈曲部２３ａ及び第２トナー層規制ブレード２３との接触部位である屈曲先端部２４ａに、それぞれクッション材４７ａ，４７ｂが位置するように、その配置位置が設定されている。
【００４８】
また、クリーニング部４１の長さについては、その先端部がトナー供給ローラ２２の表面に達しない長さに設定されている。これは、トナー供給ローラ２２は、上記したようにその表面が導電性ウレタンゴムで形成されていることから、クリーニング部４１の先端がトナー供給ローラ２２の表面に当たって傷を付けないようにするためである。
【００４９】
すなわち、把持部５１は、作業者が把持してクリーニング部４１を操作するための把持機能だけでなく、クリーニング部４１の進入位置の位置決め用としての役目も果たしている。
【００５０】
そして、この状態（図７に示す状態）において作業者は、ブレードクリーニング用治具４を現像ローラ２１の幅方向（図示しない回転軸芯に沿う方向）に摺動（移動）させる。摺動回数は、１往復程度で十分である。これにより、第１トナー層規制ブレード２３の屈曲部２３ａ及び第２トナー層規制ブレード２３の屈曲先端部２４ａに固着しているトナーがクリーニング部４１の研磨体（研磨テープ）４６によって除去され、その後の良好な画像形成が可能となるものである。
【００５１】
なお、上記実施形態では、把持部１の上部側の前端部５３と下部側の段差部４の両方を、現像槽２０の上部側フレーム部２０ｃと下部側フレーム部２０ｄにそれぞれ当接する構造として説明しているが、クリーニング部４１の挿入位置が確定できるのであれば、上下いずれか一方のみを当接する構造としてもよい。
【００５２】
また、上記実施形態では、トナー層規制ブレードが２本設けられている場合について説明しているが、現像装置に第１トナー層規制ブレード２３のみしか設けられていない場合には、クリーニング部４１もこれに対応した位置のみにクッション材を設ければよい。
【００５３】
さらに、上記実施形態では、ブレードクリーニング用治具４を使用するに際し、現像槽２０をそのままの状態（つまり、トナーが入っている状態）で使用しているが、まず現像装置２自体を逆さまにする等して、現像槽２０内のトナーをトナーカートリッジ１９側に戻し、現像槽２０内のトナーを無くしてから上記のクリーニング作業を行うようにしてもよい。この方が、ブレードクリーニング用治具４を摺動させるときに、現像槽２０内のトナーによってブレードクリーニング用治具４が無用な負荷を受けないので、クリーニング作業をスムーズに行うことができ、しかも、固着トナーをより効率的に除去することができる。
【００５４】
図８は、本発明のブレードクリーニング用治具４Ａの他の実施形態を示したものであり、図２に示す把持部５１をより簡単化したものである。つまり、把持部５１Ａを単に把持するだけの平板の棒形状とし、その前端面５３Ａにクリーニング部４１の基端部が一体的に挿入固定されたものである。
【００５５】
このような形状のブレードクリーニング用治具４Ａは、上記実施形態と同様にして、クリーニング部４１を現像槽２０の開口部２０ａと現像ローラ２１との間の隙間から奥まで挿入したとき、把持部５１Ａの前端面５３Ａが現像槽２０の上部湾曲フレーム部２０ｂの先端部に当接することで、クリーニング部４の進入位置が決まるようになっている。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明のブレードクリーニング用治具は、電子写真により画像形成を行う複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に搭載されている現像装置のトナー層規制ブレードに固着したトナーを除去するときに好適に利用される。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明のブレードクリーニング用治具が使用可能な非磁性１成分現像装置の一般的な構成例を示す概略図である。
【図２】本発明のブレードクリーニング用治具の一実施形態を示す斜視図である。
【図３】本発明のブレードクリーニング用治具の一実施形態を示す側面図である。
【図４】本発明のブレードクリーニング用治具のクリーニング部を拡大して示す斜視図である。
【図５】図４のＡ−Ａ線断面図である。
【図６】本発明のブレードクリーニング用治具を用いて現像装置のトナー層規制ブレードに固着したトナーを除去する手順を示す説明図である。
【図７】本発明のブレードクリーニング用治具を用いて現像装置のトナー層規制ブレードに固着したトナーを除去する手順を示す説明図である。
【図８】本発明のブレードクリーニング用治具の他の実施形態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５８】
２  現像装置
３  感光体ドラム
４  ブレードクリーニング用治具
２０  現像槽
２０ａ  開口部
２０ｂ  上部湾曲フレーム部
２０ｃ  上部側フレーム部
２０ｄ  下部側フレーム部
２１  現像ローラ
２２  トナー供給ローラ
２３  第１トナー層規制ブレード
２３ａ  屈曲部
２４  第２トナー層規制ブレード
２４ａ  屈曲先端部
２６  電荷除去装置
４１  クリーニング部
４５  支持体
４６  研磨体
４７ａ，４７ｂ  クッション材
４８  保護部材
５１，５１Ａ  把持部
５２  凹溝部
５２ａ  内壁面
５３，５３Ａ  前端面
５４  段差部
６１，６２  ネジ等
Ｆ１，Ｆ２  接触部位
【図１】
2007139903.tif 000003
【図２】
2007139903.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2007139903.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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