(57)【要約】【課題】伝動部材の張力が過大になることを抑制し、伝動部材の作動音を低減することができるＶ型エンジンの動弁駆動装置を提供する。【解決手段】アイドルスプロケット２６の歯数を第１・第２大径スプロケット１９，２２の１／３とし、その回転軸２６ａをスプロケットの円中心２６ｂから偏心した位置に設ける。アイドルスプロケット２６は、吸気バルブ及び排気バルブの開閉動作によって発生する第１タイミングチェーン２５の部位Ｃ及び部位Ｄの張力変動に同期して、部位Ｃ及び部位Ｄの長さを変更する。これにより、部位Ｃ及び部位Ｄの張力変動を小さくして、第１タイミングチェーン２５の作動音を低減する。【選択図】図３
2007120357.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｖ型エンジンのクランク軸によって回転駆動されるクランク軸回転体と、前記Ｖ型エンジンの左バンクの機関バルブを駆動する第１カム軸回転体と、前記Ｖ型エンジンの右バンクの機関バルブを駆動する第２カム軸回転体と、前記クランク軸回転体と第１カム軸回転体と第２カム軸回転体との間に巻き掛けられる環状の伝動部材とを備えたＶ型エンジンの動弁駆動装置において、
前記機関バルブの駆動による第１カム軸回転体及び第２カム軸回転体の回転負荷の変動に同期して、第１カム軸回転体と第２カム軸回転体との間で掛け渡される前記伝動部材の長さを変更する変更手段を備える
ことを特徴とするＶ型エンジンの動弁駆動装置。
【請求項２】
請求項１に記載のＶ型エンジンの動弁駆動装置において、
前記変更手段は、第１カム軸回転体と第２カム軸回転体との間で前記伝動部材を案内するアイドル回転体であり、その回転によって第１カム軸回転体と第２カム軸回転体との間で掛け渡される前記伝動部材の長さを変更する
ことを特徴とするＶ型エンジンの動弁駆動装置。
【請求項３】
請求項２に記載のＶ型エンジンの動弁駆動装置において、
前記アイドル回転体は、第１カム軸回転体及び第２カム軸回転体に対する前記伝動部材の巻き付け量を増加させる位置に設けられる
ことを特徴とするＶ型エンジンの動弁駆動装置。
【請求項４】
請求項２又は３に記載のＶ型エンジンの動弁駆動装置において、
前記伝動部材はチェーンにより構成され、前記アイドル回転体、第１カム軸回転体及び第２カム軸回転体は前記チェーンと噛み合うスプロケットにより構成される
ことを特徴とするＶ型エンジンの動弁駆動装置。
【請求項５】
請求項４に記載のＶ型エンジンの動弁駆動装置において、
前記アイドル回転体は、その歯数がそれぞれ同数の歯を有する第１カム軸回転体及び第２カム軸回転体の歯数の１／３であり、回転軸が偏心して設けられる
ことを特徴とするＶ型エンジンの動弁駆動装置。
【請求項６】
請求項４に記載のＶ型エンジンの動弁駆動装置において、
前記アイドル回転体は、その歯数がそれぞれ同数の歯を有する第１カム軸回転体及び第２カム軸回転体の歯数の２／３であり、スプロケット形状が楕円に形成される
ことを特徴とするＶ型エンジンの動弁駆動装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、Ｖ型エンジンの両バンクに設けられる機関バルブを開閉駆動する動弁駆動装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、Ｖ型エンジンの動弁駆動装置は、エンジンのクランク軸の動力を、チェーン等により構成される環状の伝動部材によって、左右のバンクにそれぞれ設けられたカム軸に伝達し、機関バルブを駆動するように構成されている。こうした動弁駆動装置としては、例えば特許文献１に示されるように、クランク軸に固定したクランク軸回転体と、左バンクのカム軸に固定したカム軸回転体と、右バンクのカム軸に固定したカム軸回転体との間に伝動部材を巻き掛けて、クランク軸の動力をカム軸に伝達するようにしたものが知られている。 
【特許文献１】特開平０５−８６８９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、特許文献１に示されるようなＶ型エンジンの動弁駆動装置は、１つの伝動部材が左バンクのカム軸回転体と右バンクのカム軸回転体とを駆動するように構成されるため、以下のような不都合が生じ得る。すなわち、機関バルブの開弁動作時にはバルブスプリングの付勢力に抗してカム軸を回転させるためカム軸回転体の負荷が大きくなる。一方、機関バルブの閉弁動作時にはバルブスプリングの付勢力によってカム軸の回転が助長されるためカム軸回転体の負荷がマイナスになる。このため、左右のバンクにおいて開弁タイミングと閉弁タイミングとが同期すると、バンク間の伝動部材の張力が過大になったりゼロになったりする。そして、このようにバンク間の伝動部材の張力が過大となると、カム軸回転体に加わる力が大きくなり、伝動部材がカム軸回転体を駆動するときの作動音が大きくなってしまうという問題がある。
【０００４】
この発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、伝動部材の張力が過大になることを抑制し、伝動部材の作動音を低減することができるＶ型エンジンの動弁駆動装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、Ｖ型エンジンのクランク軸によって回転駆動されるクランク軸回転体と、前記Ｖ型エンジンの左バンクの機関バルブを駆動する第１カム軸回転体と、前記Ｖ型エンジンの右バンクの機関バルブを駆動する第２カム軸回転体と、前記クランク軸回転体と第１カム軸回転体と第２カム軸回転体との間に巻き掛けられる環状の伝動部材とを備えたＶ型エンジンの動弁駆動装置において、前記機関バルブの駆動による第１カム軸回転体及び第２カム軸回転体の回転負荷の変動に同期して、第１カム軸回転体と第２カム軸回転体との間で掛け渡される前記伝動部材の長さを変更する変更手段を備えることをその要旨としている。
【０００６】
同構成によれば、第１カム軸回転体及び第２カム軸回転体の回転負荷の変動に同期して、第１カム軸回転体と第２カム軸回転体との間で掛け渡される伝動部材の長さを変更手段によって変更する。このため、伝動部材の各カム軸回転体の間に掛け渡された部位の張力が大きくなるようなカム軸回転体の負荷状態にあるときには、当該部位の長さを短く変更することにより当該部位の張力を相対的に小さくすることができる。一方、伝動部材の各カム軸回転体の間に掛け渡された部位の張力がゼロになり、伝動部材が弛むようなカム軸回転体の負荷状態にあるときには、当該部位の長さを長く変更することにより当該部位の張力を相対的に大きくすることができる。これにより、伝動部材の各カム軸回転体の間に掛け渡された部位の張力変動を小さくすることができる。その結果、伝動部材の張力が過大になることに起因してカム軸回転体に加わる力が大きくなることを抑えることができ、伝動部材がカム軸回転体を駆動するときの作動音を低減することができる。
【０００７】
また、伝動部材の張力変動を小さくすることができるため、伝動部材の強度余裕を大きくすることができ、動弁駆動装置の信頼性を向上させることができる。また、伝動部材の張力変動を小さくして伝動部材が弛むことを抑えることができるため、機関バルブのバルブタイミングが変動することを抑制することができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のＶ型エンジンの動弁駆動装置において、前記変更手段は、第１カム軸回転体と第２カム軸回転体との間で前記伝動部材を案内するアイドル回転体であり、その回転によって第１カム軸回転体と第２カム軸回転体との間で掛け渡される前記伝動部材の長さを変更することをその要旨としている。
【０００９】
同構成によれば、第１カム軸回転体と第２カム軸回転体との間で伝動部材を案内するアイドル回転体の回転によって、第１カム軸回転体と第２カム軸回転体との間で掛け渡される伝動部材の長さを変更する。このため、アイドル回転体の回転と第１カム軸回転体及び第２カム軸回転体の回転負荷の変動周期とを同期させることで、伝動部材の各カム軸回転体の間に掛け渡された部位の張力変動を小さくするように構成することができる。その結果、伝動部材の張力が過大になることに起因してカム軸回転体に加わる力が大きくなることを抑えることができ、伝動部材がカム軸回転体及びアイドル回転体を駆動するときの作動音を低減することができる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のＶ型エンジンの動弁駆動装置において、前記アイドル回転体は、第１カム軸回転体及び第２カム軸回転体に対する前記伝動部材の巻き付け量を増加させる位置に設けられることをその要旨としている。
【００１１】
同構成によれば、アイドル回転体は第１カム軸回転体及び第２カム軸回転体に対する伝動部材の巻き付け量を増加させる位置に設けられるため、伝動部材によって第１カム軸回転体及び第２カム軸回転体を安定して駆動することができるようになる。また、このように構成することで、伝動部材を略Ｖ字状に設けることができるため、Ｖ型エンジンの形状に合わせて動弁駆動装置を効率よく配置することができる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項２又は３に記載のＶ型エンジンの動弁駆動装置において、前記伝動部材はチェーンにより構成され、前記アイドル回転体、第１カム軸回転体及び第２カム軸回転体は前記チェーンと噛み合うスプロケットにより構成されることをその要旨としている。
【００１３】
同構成によれば、伝動部材はチェーンにより構成され各回転体はスプロケットにより構成されるため、ベルト等に比べて一般的に作動音が大きいチェーンを用いた動弁駆動装置において、チェーンの張力が過大になることを抑えて、チェーンと各スプロケットとの噛み合い音が増大することを好適に抑制することができる。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載のＶ型エンジンの動弁駆動装置において、前記アイドル回転体は、その歯数がそれぞれ同数の歯を有する第１カム軸回転体及び第２カム軸回転体の歯数の１／３であり、回転軸が偏心して設けられることをその要旨としている。
【００１５】
Ｖ型の６気筒エンジンにおいては、各気筒の行程の位相をクランク角で１２０度づつずらしているため、同じバンク内の吸気バルブと排気バルブとの開閉タイミングがほぼ重なるとともに、左右バンク間でその開閉タイミングの位相が逆になる。このため、左右のバンクにおいて開弁タイミングと閉弁タイミングとが同期することとなり、チェーンの各カム軸回転体の間に掛け渡された部位の張力が周期的に過大になったりゼロになったりする。このように張力が過大となる及び張力がゼロとなる張力変動の周期は、クランク軸の２回転あたり、すなわち各カム軸回転体の１回転あたりに３回の周期となる。なお、こうした張力変動は、Ｖ型の８気筒エンジンにおいても、概ね共通した周期で発生する。
【００１６】
この点、請求項５に記載の構成によれば、アイドル回転体の歯数は、それぞれ同数の歯を有する第１カム軸回転体及び第２カム軸回転体の歯数の１／３であるため、前記張力変動の１周期に対してアイドル回転体が１回転する。また、アイドル回転体の回転軸は偏心して設けられるため、アイドル回転体の１回転中に、チェーンの各カム軸回転体の間に掛け渡された部位の長さを長くする位相と短くする位相とを１周期分発生させることができる。このため、上記の張力変動とほぼ同じ周期でチェーンの各カム軸回転体の間に掛け渡された部位の長さを変更することができ、チェーンの張力変動を小さくすることができる。その結果、チェーンの張力が過大になることを抑えて、チェーンと各スプロケットとの噛み合い音を低減することができる。
【００１７】
請求項６に記載の発明は、請求項４に記載のＶ型エンジンの動弁駆動装置において、前記アイドル回転体は、その歯数がそれぞれ同数の歯を有する第１カム軸回転体及び第２カム軸回転体の歯数の２／３であり、スプロケット形状が楕円に形成されることをその要旨としている。
【００１８】
同構成によれば、アイドル回転体の歯数は、それぞれ同数の歯を有する第１カム軸回転体及び第２カム軸回転体の歯数の２／３であるため、前記張力変動の１周期に対してアイドル回転体が２回転する。また、アイドル回転体のスプロケット形状は楕円に形成されるため、アイドル回転体の１回転中に、チェーンの各カム軸回転体の間に掛け渡された部位の長さを長くする位相と短くする位相とを２周期分発生させることができる。このため、上記の張力変動と同じ周期でチェーンの各カム軸回転体の間に掛け渡された部位の長さを変更することができ、チェーンの張力変動を小さくすることができる。その結果、チェーンの張力が過大になることを抑えて、チェーンと各スプロケットとの噛み合い音を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
（第１実施形態）
以下、図１〜３を参照して、本発明にかかるＶ型エンジンの動弁駆動装置の第１実施形態について説明する。
【００２０】
図１はＶ型エンジン１の動弁駆動装置の構成図である。Ｖ型エンジン１は、左バンク１１及び右バンク１２をほぼＶ字状に配置して構成されている。Ｖ型エンジン１は、左バンク１１及び右バンク１２にそれぞれ３つの気筒を有する６気筒エンジンであり、各気筒にはそれぞれピストン（図示省略）が往復移動可能に設けられる。各ピストンは、それぞれ図示しないコンロッドによってＶ型エンジン１の出力軸であるクランク軸１３に連結されている。ピストンの往復運動は、コンロッドによりクランク軸１３の回転運動へと変換される。クランク軸１３の一端部には、クランク軸回転体としてのクランク軸スプロケット１４が取付けられている。
【００２１】
左バンク１１には、左バンク１１の各気筒に設けられた機関バルブとしての吸気バルブ及び排気バルブを開閉駆動するための第１吸気カム軸１５と第１排気カム軸１６とがそれぞれ配設されている。右バンク１２には、右バンク１２の各気筒に設けられた吸気バルブ及び排気バルブを開閉駆動するための第２吸気カム軸１７と第２排気カム軸１８とがそれぞれ配設されている。第１吸気カム軸１５及び第２吸気カム軸１７は、左バンク１１及び右バンク１２により挟まれる空間側に位置している。
【００２２】
第１吸気カム軸１５の一端には、第１カム軸回転体としての第１大径スプロケット１９と第１小径スプロケット２０とが設けられる。第１大径スプロケット１９の歯数は、クランク軸スプロケット１４の歯数の２倍に設定されている。また、第１排気カム軸１６の一端には、第１小径スプロケット２０と同一の歯数を有する第１従動スプロケット２１が設けられている。
【００２３】
第２吸気カム軸１７の一端には、第２カム軸回転体としての第２大径スプロケット２２と第２小径スプロケット２３とが設けられる。第２大径スプロケット２２の歯数は、クランク軸スプロケット１４の歯数の２倍に設定されている。また、第２排気カム軸１８の一端には、第２小径スプロケット２３と同一の歯数を有する第２従動スプロケット２４が設けられている。
【００２４】
クランク軸スプロケット１４と、第１吸気カム軸１５の第１大径スプロケット１９と、第２吸気カム軸１７の第２大径スプロケット２２とには、環状に連結された伝動部材としての第１タイミングチェーン２５が巻き掛けられる。また、第１大径スプロケット１９と第２大径スプロケット２２との間には、第１タイミングチェーン２５を案内するアイドル回転体としてのアイドルスプロケット２６が回転可能に設けられる。
【００２５】
アイドルスプロケット２６は、左バンク１１及び右バンク１２により挟まれる空間の下部に配置される。これにより、アイドルスプロケット２６は、第１タイミングチェーン２５の経路をＶ型エンジン１の形状に合わせて配置させるとともに、第１大径スプロケット１９及び第２大径スプロケット２２に対する第１タイミングチェーン２５の巻き付け量を増加させる。
【００２６】
また、クランク軸スプロケット１４と第１大径スプロケット１９との間には、チェーンテンショナ２７とチェーンスラックガイド２８とが設けられる。チェーンテンショナ２７は、油圧を利用して第１タイミングチェーン２５に所定の張力を付与し、チェーンスラックガイド２８は、第１タイミングチェーン２５の振れを抑える。
【００２７】
また、第１吸気カム軸１５の第１小径スプロケット２０と、第１排気カム軸１６の第１従動スプロケット２１との間には、環状に連結された第２タイミングチェーン２９が巻き掛けられる。また、第２吸気カム軸１７の第２小径スプロケット２３と、第２排気カム軸１８の第２従動スプロケット２４との間には、環状に連結された第３タイミングチェーン３０が巻き掛けられる。
【００２８】
このように構成された動弁駆動装置において、クランク軸１３の時計方向への回転によってクランク軸スプロケット１４が回転すると、第１タイミングチェーン２５が図１の矢印方向に駆動されて、第１大径スプロケット１９及び第２大径スプロケット２２が回転する。これにより、クランク軸１３の動力は、第１吸気カム軸１５及び第２吸気カム軸１７に伝達され、左バンク１１及び右バンク１２に設けられた吸気バルブが駆動される。
【００２９】
そして、第１タイミングチェーン２５の駆動により第１小径スプロケット２０及び第２小径スプロケット２３が回転し、第２タイミングチェーン２９及び第３タイミングチェーン３０の駆動に伴って第１従動スプロケット２１及び第２従動スプロケット２４が回転する。これにより、クランク軸１３の動力は、第１排気カム軸１６及び第２排気カム軸１８に伝達され、左バンク１１及び右バンク１２に設けられた排気バルブが駆動される。
【００３０】
ここで、第１大径スプロケット１９及び第２大径スプロケット２２の歯数はクランク軸スプロケット１４の歯数の２倍であるため、４サイクルエンジンの行程に対応して、クランク軸１３が２回転する間に各吸気バルブは開閉動作を１回行う。また、第１小径スプロケット２０と第１従動スプロケット２１と、及び第２小径スプロケット２３と第２従動スプロケット２４とは同一の歯数であるため、吸気バルブと同様に、クランク軸１３が２回転する間に各排気バルブは開閉動作を１回行う。
【００３１】
次に、Ｖ型エンジン１のバルブ開閉タイミングについて説明する。６気筒エンジンにおいては、各気筒の行程の位相はクランク角で１２０度づつずらされており、ここでは位相がずれる順に１番〜６番気筒と呼ぶ。左バンク１１には、１，３，５番気筒が設けられ、右バンク１２には、２，４，６番気筒が設けられる。図２（ａ）は、左バンク１１に設けられた各気筒の吸気バルブ及び排気バルブのバルブリフト曲線である。図に示すように、１番気筒の吸気バルブと３番気筒の排気バルブとは、そのバルブリフト曲線がほぼ重なっている。同様に、３番気筒の吸気バルブと５番気筒の排気バルブと、及び５番気筒の吸気バルブと１番気筒の排気バルブとについても、そのバルブリフト曲線がほぼ重なっている。ここで、左バンク１１の各バルブが開弁方向に動作するクランク角の範囲をＡ区間と呼び、左バンク１１の各バルブが閉弁方向に動作するクランク角の範囲をＢ区間と呼ぶ。
【００３２】
図２（ｂ）は、右バンク１２に設けられた各気筒の吸気バルブ及び排気バルブのバルブリフト曲線である。図に示すように、右バンク１２においても左バンク１１と同様に、２番気筒の吸気バルブと４番気筒の排気バルブと、４番気筒の吸気バルブと６番気筒の排気バルブと、及び６番気筒の吸気バルブと２番気筒の排気バルブとのバルブリフト曲線がほぼ重なっている。また、図２（ａ）と図２（ｂ）とを比較してわかるように、左バンク１１のバルブ開閉タイミングと右バンク１２のバルブ開閉タイミングとは位相が互いに逆になっている。すなわち、Ａ区間において右バンク１２の各バルブが閉弁方向に動作し、Ｂ区間において右バンク１２の各バルブが開弁方向に動作する。
【００３３】
次に、吸気バルブ及び排気バルブを駆動する各カム軸１５，１６，１７，１８と第１大径スプロケット１９及び第２大径スプロケット２２との回転負荷について説明する。吸気バルブ及び排気バルブは、それぞれのバルブに設けられたバルブスプリングにより閉弁方向に付勢されている。このため、各バルブの開弁動作時にはバルブスプリングの付勢力に抗して各カム軸１５，１６，１７，１８を回転させることとなるため、その回転負荷は大きくなる。一方、各バルブの閉弁動作時にはバルブスプリングの付勢力によって各カム軸１５，１６，１７，１８の回転が助長されることとなるため、その回転負荷はマイナスになる。
【００３４】
左バンク１１の第１排気カム軸１６の回転負荷は、第１小径スプロケット２０と第１従動スプロケット２１との間に巻き掛けられた第２タイミングチェーン２９を通じて、第１吸気カム軸１５に伝達される。このため、第１大径スプロケット１９の回転負荷は、第１吸気カム軸１５の回転負荷と第１排気カム軸１６の回転負荷との合成負荷となる。また、右バンク１２においても同様に、第２大径スプロケット２２の回転負荷は、第２吸気カム軸１７の回転負荷と第２排気カム軸１８の回転負荷との合成負荷となる。
【００３５】
次に、第１タイミングチェーン２５の張力変動について説明する。図２に示すクランク角のＡ区間においては、左バンク１１の吸気バルブ及び排気バルブは開弁方向に動作しているので、第１吸気カム軸１５及び第１排気カム軸１６の回転負荷は大きくなり、第１大径スプロケット１９の回転負荷も大きくなる。このため、第１大径スプロケット１９の回転速度は減速し、第１タイミングチェーン２５の第１大径スプロケット１９とアイドルスプロケット２６との間に掛け渡された部位Ｃの張力が大きくなる。
【００３６】
一方、右バンク１２の吸気バルブ及び排気バルブはＡ区間において閉弁方向に動作しているので、第２吸気カム軸１７及び第２排気カム軸１８の回転負荷はマイナスになり、第２大径スプロケット２２の回転負荷もマイナスになる。このため、第２大径スプロケット２２の回転速度は増速し、第１タイミングチェーン２５の第２大径スプロケット２２とアイドルスプロケット２６との間に掛け渡された部位Ｄの張力が大きくなる。
【００３７】
すなわち、クランク角のＡ区間においては、第１タイミングチェーン２５の部位Ｃ及び部位Ｄの張力が大きくなるため、第１タイミングチェーン２５はアイドルスプロケット２６、第１大径スプロケット１９及び第２大径スプロケット２２に強く押し付けられることになる。これにより、第１タイミングチェーン２５とこれらの各スプロケット１９，２２，２６との噛み合い音が増大する。図２（ｃ）は動弁駆動装置の作動音を示したものである。第１タイミングチェーン２５の部位Ｃ及び部位Ｄの張力が大きくなるＡ区間において、動弁駆動装置の作動音が増大する。
【００３８】
図２に示すクランク角のＢ区間においては、吸気バルブ及び排気バルブの開閉方向がＡ区間と逆になるため、第１大径スプロケット１９の回転速度は増速し、第２大径スプロケット２２の回転速度は減速する。このため、第１タイミングチェーン２５の部位Ｃ及び部位Ｄの張力はゼロになるため、部位Ｃ及び部位Ｄにおいて第１タイミングチェーン２５が弛む状態になる。
【００３９】
このように、第１タイミングチェーン２５の部位Ｃ及び部位Ｄは、その張力が過大となる状態とゼロとなる状態とをクランク軸１３が２回転する間に３周期繰り返す。本発明は、こうした第１タイミングチェーン２５の張力変動を小さくするために、部位Ｃ及び部位Ｄの長さを変更するようにしたものである。すなわち、第１タイミングチェーン２５の部位Ｃ及び部位Ｄの張力が過大となるクランク角のＡ区間においては部位Ｃ及び部位Ｄの長さを短くして張力を低下させ、部位Ｃ及び部位Ｄの張力がゼロとなり第１タイミングチェーン２５が弛む状態となるクランク角のＢ区間においては部位Ｃ及び部位Ｄの長さを長くして張力を増加させる。このように張力変動を小さくし、張力が過大になることに起因して第１タイミングチェーン２５と各スプロケット１９，２２，２６との噛み合い音が増大することを抑制する。
【００４０】
次に、第１タイミングチェーン２５の張力変動に対応させて、第１タイミングチェーン２５の部位Ｃ及び部位Ｄの長さを変更する具体的手法について説明する。本実施形態では、変更手段としてのアイドルスプロケット２６の構成によって第１タイミングチェーン２５の部位Ｃ及び部位Ｄの長さを変更する。図３はアイドルスプロケット２６の構成を示す概略図である。アイドルスプロケット２６は、その歯数が第１大径スプロケット１９及び第２大径スプロケット２２の１／３であり、スプロケットが真円形をしている。アイドルスプロケット２６の回転軸２６ａは、図３に示すように、スプロケットの円中心２６ｂから偏心した位置に設けられる。
【００４１】
そして、Ａ区間の中央値となるクランク角（１８０度、４２０度、６６０度）において、第１タイミングチェーン２５の部位Ｃ及び部位Ｄの長さが最も短くなるように、アイドルスプロケット２６の円中心２６ｂが回転軸２６ａの上側になる状態で第１タイミングチェーン２５を巻き掛ける。このときの第１タイミングチェーン２５及びアイドルスプロケット２６の状態を図３の実線で示す。
【００４２】
この状態からクランク軸１３を１２０度回転してＢ区間の中央値となるクランク角（３００度、５４０度、６０度）に進めると、第１大径スプロケット１９及び第２大径スプロケット２２は６０度回転する。アイドルスプロケット２６の歯数は第１大径スプロケット１９及び第２大径スプロケット２２の１／３であるため、アイドルスプロケット２６は１８０度回転する。アイドルスプロケット２６が１８０度回転すると、アイドルスプロケット２６の円中心２６ｂが回転軸２６ａの下側になるため、第１タイミングチェーン２５の部位Ｃ及び部位Ｄの長さが最も長くなる状態になる。このときの第１タイミングチェーン２５及びアイドルスプロケット２６の状態を図３の破線で示す。
【００４３】
このようにアイドルスプロケット２６を構成すると、クランク軸１３の回転中に、クランク角のＡ区間において、第１タイミングチェーン２５の部位Ｃ及び部位Ｄの長さを短くし、クランク角のＢ区間において、第１タイミングチェーン２５の部位Ｃ及び部位Ｄの長さを長くすることができる。これにより、Ａ区間においては、部位Ｃ及び部位Ｄの張力を低下させることができ、Ｂ区間においては、部位Ｃ及び部位Ｄの張力を増加させることができる。このため、第１タイミングチェーン２５の部位Ｃ及び部位Ｄの張力変動を小さくすることができ、各スプロケット１９，２２，２６に加わる力の変動を小さくすることができる。その結果、第１タイミングチェーン２５と各スプロケット１９，２２，２６との噛み合い音を低減することができる。
【００４４】
上記第１実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）第１実施形態では、アイドルスプロケット２６の歯数を第１大径スプロケット１９及び第２大径スプロケット２２の１／３とし、アイドルスプロケット２６の回転軸２６ａをスプロケットの円中心２６ｂから偏心した位置に設けている。このため、アイドルスプロケット２６は、Ｖ型エンジン１の吸気バルブ及び排気バルブの開閉動作によって発生する第１タイミングチェーン２５の部位Ｃ及び部位Ｄの張力変動に同期させて、部位Ｃ及び部位Ｄの長さを変更することができる。すなわち、第１タイミングチェーン２５の部位Ｃ及び部位Ｄの張力が大きくなるクランク角のＡ区間においては、部位Ｃ及び部位Ｄの長さを短くしてその張力を低下させ、部位Ｃ及び部位Ｄの張力が小さくなるクランク角のＢ区間においては、部位Ｃ及び部位Ｄの長さを長くしてその張力を増加させることができる。これにより、第１タイミングチェーン２５の部位Ｃ及び部位Ｄの張力変動を小さくすることができ、各スプロケット１９，２２，２６に加わる力が大きくなることを抑えて、第１タイミングチェーン２５が各スプロケット１９，２２，２６を駆動するときの作動音を低減することができる。
【００４５】
（２）第１実施形態では、第１タイミングチェーン２５の部位Ｃ及び部位Ｄの長さを変更することによって、第１タイミングチェーン２５の張力変動を小さくしている。このため、第１タイミングチェーン２５の強度余裕を大きくすることができ、動弁駆動装置の信頼性を向上させることができる。また、第１タイミングチェーン２５に弛みが発生することを抑えることができ、吸気バルブ及び排気バルブのバルブタイミングが変動することを抑制することができる。
【００４６】
（３）第１実施形態では、アイドルスプロケット２６は、第１大径スプロケット１９及び第２大径スプロケット２２に対する第１タイミングチェーン２５の巻き付け量を増加させる位置に設けられる。このため、第１タイミングチェーン２５によって第１大径スプロケット１９及び第２大径スプロケット２２を安定して駆動することができる。また、第１タイミングチェーン２５をＶ型エンジン１の形状に合わせて略Ｖ字状に設けることができるため、動弁駆動装置を効率よく配置することができる。
【００４７】
（４）第１実施形態では、動弁駆動装置の動力伝達部が第１タイミングチェーン２５と各スプロケット１４，１９，２２，２６とにより構成されている。このため、タイミングベルトとプーリとにより動力伝達部が構成される場合と比べて、伝動部材の張力変動に起因する作動音が大きくなり易い本実施形態のような動弁駆動装置において、第１タイミングチェーン２５の張力変動を小さくすることで、各スプロケット１４，１９，２２，２６との噛み合い音を好適に低減することができる。
【００４８】
（第２実施形態）
次に、図４を参照して、本発明にかかるＶ型エンジン１の動弁駆動装置の第２実施形態について説明する。この第２実施形態は、アイドルスプロケットの構成のみが第１実施形態と異なる。なお、以下に説明する実施形態において、第１実施形態と同一構成については同一符号を付し、その重複する説明を省略又は簡略する。
【００４９】
図４はアイドルスプロケット３６の構成を示す概略図である。アイドルスプロケット３６は、第１実施形態と同一の位置に回転可能に設けられ、第１タイミングチェーン２５を案内する。アイドルスプロケット３６は、その歯数が第１大径スプロケット１９及び第２大径スプロケット２２の２／３であり、図４に示すように、スプロケットが楕円形に構成されている。アイドルスプロケット３６の回転軸３６ａは、楕円の中心に設けられる。
【００５０】
そして、Ａ区間の中央値となるクランク角（１８０度、４２０度、６６０度）において、第１タイミングチェーン２５の部位Ｃ及び部位Ｄの長さが最も短くなるように、楕円のアイドルスプロケット３６の長径が第１大径スプロケット１９の中心と第２大径スプロケット２２の中心とを結ぶ線と平行になる状態で第１タイミングチェーン２５を巻き掛ける。このときの第１タイミングチェーン２５及びアイドルスプロケット３６の状態を図４の実線で示す。
【００５１】
この状態からクランク軸１３を１２０度回転してＢ区間の中央値となるクランク角（３００度、５４０度、６０度）に進めると、第１大径スプロケット１９及び第２大径スプロケット２２は６０度回転する。アイドルスプロケット３６の歯数は第１大径スプロケット１９及び第２大径スプロケット２２の２／３であるため、アイドルスプロケット３６は９０度回転する。アイドルスプロケット３６が９０度回転すると、アイドルスプロケット３６の短径が第１大径スプロケット１９の中心と第２大径スプロケット２２の中心とを結ぶ線と平行になるため、第１タイミングチェーン２５の部位Ｃ及び部位Ｄの長さが最も長くなる状態になる。このときの第１タイミングチェーン２５及びアイドルスプロケット３６の状態を図４の破線で示す。
【００５２】
このようにアイドルスプロケット３６を構成すると、クランク軸１３の回転中に、クランク角のＡ区間において、第１タイミングチェーン２５の部位Ｃ及び部位Ｄの長さを短くし、クランク角のＢ区間において、第１タイミングチェーン２５の部位Ｃ及び部位Ｄの長さを長くすることができる。これにより、Ａ区間においては、部位Ｃ及び部位Ｄの張力を低下させることができ、Ｂ区間においては、部位Ｃ及び部位Ｄの張力を増加させることができる。このため、第１タイミングチェーン２５の部位Ｃ及び部位Ｄの張力変動を小さくすることができ、各スプロケット１９，２２，３６に加わる力の変動を小さくすることができる。その結果、第１タイミングチェーン２５と各スプロケット１９，２２，３６との噛み合い音を低減することができる。
【００５３】
上記第２実施形態によれば、第１実施形態の効果（２）〜（４）に加えて、以下のような効果を得ることができる。
（５）第２実施形態では、アイドルスプロケット３６の歯数を第１大径スプロケット１９及び第２大径スプロケット２２の２／３とし、アイドルスプロケット３６を楕円形にしている。このため、アイドルスプロケット３６は、Ｖ型エンジン１の吸気バルブ及び排気バルブの開閉動作によって発生する第１タイミングチェーン２５の部位Ｃ及び部位Ｄの張力変動に同期させて、部位Ｃ及び部位Ｄの長さを変更することができる。すなわち、第１タイミングチェーン２５の部位Ｃ及び部位Ｄの張力が大きくなるクランク角のＡ区間においては、部位Ｃ及び部位Ｄの長さを短くしてその張力を低下させ、部位Ｃ及び部位Ｄの張力が小さくなるクランク角のＢ区間においては、部位Ｃ及び部位Ｄの長さを長くしてその張力を増加させることができる。これにより、第１タイミングチェーン２５の部位Ｃ及び部位Ｄの張力変動を小さくすることができ、各スプロケット１９，２２，３６に加わる力が大きくなることを抑えて、第１タイミングチェーン２５が各スプロケット１９，２２，３６を駆動するときの作動音を低減することができる。
【００５４】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・第１及び第２実施形態では、動弁駆動装置の動力伝達部がタイミングチェーンとスプロケットとにより構成されているが、動力伝達部をタイミングベルトとプーリとにより構成するようにしてもよい。
【００５５】
・第１及び第２実施形態では、アイドルスプロケット２６，３６を第１タイミングチェーン２５の外周側に配置し、第１大径スプロケット１９及び第２大径スプロケット２２に対する第１タイミングチェーン２５の巻き付け量を増加させるようにしたが、アイドルスプロケット２６，３６を第１タイミングチェーン２５の内周側に配置してもよい。図５はアイドルスプロケット２６を第１タイミングチェーン２５の内周側に配置したときの概略図である。図５の実線はＡ区間の中央値となるクランク角における状態を示したものであり、破線はＢ区間の中央値となるクランク角における状態を示したものである。このようにアイドルスプロケット２６を配置しても、第１タイミングチェーン２５の部位Ｃ及び部位Ｄの張力変動に同期させて、部位Ｃ及び部位Ｄの長さを変更することができる。また、アイドルスプロケット３６を第１タイミングチェーン２５の内周側に配置した場合も同様に、部位Ｃ及び部位Ｄの張力変動に同期させて部位Ｃ及び部位Ｄの長さを変更するように構成することができる。
【００５６】
・第１及び第２実施形態では、６気筒のＶ型エンジン１に本発明を適用したが、それ以外の気筒数を有するＶ型エンジンに本発明を適用してもよい。８気筒や１２気筒のＶ型エンジンにおいても、第１タイミングチェーン２５の部位Ｃ及び部位Ｄの張力変動に同期させて部位Ｃ及び部位Ｄの長さを変更するような態様でアイドルスプロケット２６，３６を構成すると、第１タイミングチェーン２５の作動音を低減することができる。
【００５７】
・第２実施形態では、アイドルスプロケット３６を楕円形に形成して、その歯数を第１大径スプロケット１９及び第２大径スプロケット２２の２／３にしているが、アイドルスプロケット３６を略多角形に形成して、その歯数を部位Ｃ及び部位Ｄの張力変動と同期して回転するような歯数に設定してもよい。また、アイドルスプロケット３６の回転軸３６ａを楕円又は多角形の中心から偏心した位置に設けるようにして、その歯数を部位Ｃ及び部位Ｄの張力変動と同期して回転するような歯数に設定してもよい。このように、アイドルスプロケット３６の形状、歯数及び回転軸の位置を任意に選択することによって、第１タイミングチェーン２５の部位Ｃ及び部位Ｄの張力変動と同期して部位Ｃ及び部位Ｄの長さを変更するようにアイドルスプロケット３６を構成することができる。
【００５８】
・第１及び第２実施形態では、アイドルスプロケット２６，３６の回転により第１タイミングチェーン２５の部位Ｃ及び部位Ｄの長さを変更するようにしているが、部位Ｃ及び部位Ｄの長さを周期的に変更できる構成であればアイドルスプロケット２６，３６以外の他の構成を採用してもよい。例えば、アイドルスプロケット２６，３６の位置にチェーンテンショナを設け、部位Ｃ及び部位Ｄの長さを変更可能に制御するような構成をとることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】Ｖ型エンジンの動弁駆動装置の構成図。
【図２】（ａ）は左バンクの吸気バルブ及び排気バルブのバルブリフト曲線を示すグラフ、（ｂ）は右バンクの吸気バルブ及び排気バルブのバルブリフト曲線を示すグラフ、（ｃ）は動弁駆動装置の作動音を示すグラフ。
【図３】第１実施形態におけるアイドルスプロケットの構成を示す概略図。
【図４】第２実施形態におけるアイドルスプロケットの構成を示す概略図。
【図５】本発明の他の例におけるアイドルスプロケットの構成を示す概略図。
【符号の説明】
【００６０】
１…Ｖ型エンジン、１１…左バンク、１２…右バンク、１３…クランク軸、１４…クランク軸スプロケット、１５…第１吸気カム軸、１６…第１排気カム軸、１７…第２吸気カム軸、１８…第２排気カム軸、１９…第１大径スプロケット、２０…第１小径スプロケット、２１…第１従動スプロケット、２２…第２大径スプロケット、２３…第２小径スプロケット、２４…第２従動スプロケット、２５…第１タイミングチェーン、２６，３６…アイドルスプロケット、２９…第２タイミングチェーン、３０…第３タイミングチェーン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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