(57)【要約】【課題】流路を閉鎖して分離する作業が容易な管継手を提供する。【解決手段】貫通流路１４が設けられた略球形の弁体１３を内部に回動可能に収容した本体４と、本体４の外側に摺動可能に取り付けられ、内面に環状溝１９が形成されたスリーブ５と、弁体１３の偏芯位置に作用して弁体１３を回動させる駆動部材１７と、駆動部材１７が挿通される係合穴３２が形成され、環状溝１９に嵌合する帯状の駆動環２０とを有し、駆動環２０は、両端３４が分離されて開環しており、係合穴３２を環状溝１９から突出させるように部分的に縮径されている管継手１。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貫通流路が設けられた略球形の弁体を内部に回動可能に収容した本体と、
前記本体の外側に摺動可能に取り付けられ、内面に環状溝が形成されたスリーブと、
前記弁体の偏芯位置に作用して前記弁体を回動させる駆動部材と、
前記駆動部材が挿通される係合穴が形成され、前記環状溝に嵌合する帯状の駆動環とを有し、
前記駆動環は、両端が分離されて開環しており、
前記係合穴を前記環状溝から突出させるように部分的に縮径されていることを特徴とする管継手。
【請求項２】
前記係合穴は、前記駆動環の周方向に延伸した長穴であることを特徴とする請求項１に記載の管継手。
【請求項３】
前記駆動環は、前記両端が内側に折り曲げられていることを特徴とする請求項１または２に記載の管継手。
【請求項４】
前記駆動環は、前記両端の近傍に、切り欠きが設けられていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の管継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は管継手、詳しくは、ボール弁を内蔵した管継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１から３に記載されているように、ボール弁を内蔵するクイックカップリング管継手などでは、流路方向に摺動するスリーブに、弁体の偏芯位置を駆動する駆動部材（ピン）を固定して、スリーブの摺動を弁体の回転に変換している。
【０００３】
図６に、従来のボール弁内蔵タイプの管継手４１の構造を示す。管継手４１は、ソケット４２と、一端をソケット４２に挿入して接続できるプラグ４３とからなる。ソケット４２は、本体４４と、本体４４の外周に摺動可能に嵌合するスリーブ４５とを有する。本体４４は、プラグ４３が挿入されるのと反対側の端部に開口する流入路４６が形成され、流入路４６と連通する内部空間に弁体４７と、弁体４７の両側にバルブシート４８とが収容されている。弁体４７は、略球形に形成され、中央を貫通する貫通流路４９と、回転軸５０とを有し、回転軸５０と偏芯した位置に駆動部材５１を受け入れる溝が設けられている。スリーブ４５は、スリーブ付勢ばね５２によって、プラグ４３側に付勢されている。プラグ４３には、流入路４６に連通可能な流出路５３が形成されている。
【０００４】
図７に駆動部材５１のスリーブ４５に対する固定部を詳しく示す。スリーブ４５は、内面に環状の溝５４が形成され、溝５４を境に、一方は駆動部材５１が通過可能なように径が大きく、他方は駆動部材５１が通過不能なように径が小さくなっている。スリーブ付勢ばね５２の付勢力を受ける壁をスリーブ４５のプラグ４３側の端部に設けるために、スリーブ４５は、流入路４６側の内径が大きく形成される。このため、スリーブ４５は、溝５４の流入路４６側の内径が大きく、溝５４は、流出路５３側に高い主壁５５と、流入路４６側に低い副壁５６とを有する。駆動部材５１は、スリーブ４５の内部に流入路４６側から挿入され、主壁５５に当接させられる。この状態で、駆動部材５１と副壁５６との間に、Ｃ型の止め輪（スナップリング）５７が挿入され、駆動部材５１の溝５４からの脱離が防止される。
【０００５】
以上の構造により、駆動部材５１は、スリーブ４５とともに移動して、弁体４７を回転軸５０を中心に回動させることができる。これによって、管継手４１は、流入路４６を弁体４７の球面で閉鎖、または、流入路４６を弁体４７の貫通流路４９を介して流出路５３に連通させる。
【０００６】
従来の管継手４１において、弁体４７の回動途中において、流入路４６から流入した流体は、ソケット４２の内部空間に流出し、スリーブ４５の内面に流体圧を作用させる。このとき溝５４の主壁５５と副壁５６との面積の差によって、流体は主壁５５をより強い力で押すことになる。ユーザは、ソケット４２からプラグ４３を抜き出すためには、スリーブ４５を流入路４６側に摺動させる必要があるが、スリーブ付勢ばね５２の付勢力に加えて、前記流体圧が主壁５５を押す力にも抗してスリーブをスライドさせなければならない。このため、従来の管継手は、スリーブの操作に大きな力が必要であり、切り離しが容易ではないという問題があった。
【特許文献１】特公昭５１−４７８９９号公報
【特許文献２】特開昭６２−１８０１９３号公報
【特許文献３】特許第３３８３５６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前記問題点に鑑みて、本発明は、流路を閉鎖して分離する作業が容易な管継手を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために、本発明による管継手は、貫通流路が設けられた略球形の弁体を内部に回動可能に収容した本体と、前記本体の外側に摺動可能に取り付けられ、内面に環状溝が形成されたスリーブと、前記弁体の偏芯位置に作用して前記弁体を回動させる駆動部材と、前記駆動部材が挿通される係合穴が形成され、前記環状溝に嵌合する帯状の駆動環とを有し、前記駆動環は、両端が分離されて開環しており、前記係合穴を前記環状溝から突出させるように部分的に縮径されているものとする。
【０００９】
この構成によれば、駆動環は、係合穴を設けた部分を縮径したことで、係合穴に駆動部材の端部を十分に挿通して抜け落ちないように保持することができる。そして、駆動環は、環状溝に嵌合して、スリーブに対して固定され、駆動部材をスリーブと共に移動させることで弁体の開閉を可能にする。また、この構成によれば、駆動環を固定する環状溝の両側でスリーブの内径を異ならせる必要がないので、スリーブの摺動方向に流体圧が不均等に作用することがなく、スリーブの操作に余分な力を必要としない。
【００１０】
また、本発明の管継手において、前記係合穴は、前記駆動環の周方向に延伸した長穴であってもよい。
【００１１】
この構成によれば、駆動部材を弁体に固定した場合の、弁体の回動による駆動部材の本体に対する偏芯量の変化を吸収することができる。
【００１２】
また、本発明の管継手において、前記駆動環は、前記両端が内側に折り曲げられていてもよい。
【００１３】
この構成によれば、スナップリングプライヤのような工具を用いて、折り曲げた端部同士を近付け合うよう挟み込むことで、駆動環の径を一時的に細めて、環状溝に嵌合させることができ、駆動環を容易にスリーブに固定することができる。
【００１４】
また、本発明の管継手において、前記駆動環は、前記両端の近傍に、切り欠きが設けられていてもよい。
【００１５】
この構成によれば、スナップリングプライヤのような工具で切り欠きを狭持して、駆動環をスリーブに容易に固定することができる。
【発明の効果】
【００１６】
以上のように、本発明によれば、スリーブに嵌合する帯状の駆動環で駆動部材を駆動して弁体を回動させるので、スリーブと駆動部材との係合形状が流路の前後で対称になり、流体圧によってスリーブに不均等な力が作用せず、操作を阻害しない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
これより、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明の一実施形態の管継手１を示す。管継手１は、ソケット２とプラグ３とからなり、容易に接続、切り離しできるものである。ソケット２は、本体４と、本体４を取り囲み本体４上で摺動可能なスリーブ５とからなる。
【００１８】
本体４は、継手部６と、ハウジング部７と、カップリング部８とからなる。継手部６は、端部に開口する流体の流入路９と、他の管路に接続するための外ねじ１０とが設けられている。
【００１９】
ハウジング部７は、流入路９に連通する内部空間１１を有し、内部空間１１の内側に、バルブシート１２と弁体１３とが収容されている。弁体１３は、略球形に形成され、中央を貫通する貫通流路１４が設けられ、回転軸１５でハウジング部７に回動可能に枢支されている。図１において、弁体１３は、その貫通流路１４を流入路９に連通させている。また、弁体１３の偏芯位置に設けられた駆動部材係合部１６には、軸状の駆動部材１７が取り付けられている。回転軸１５および駆動部材１７は、ハウジング部７に設けられた開口１８を貫通している。スリーブ５の内面には、環状溝１９が設けられ、環状溝１９には、帯状の駆動環２０が嵌合している。駆動部材１７は、ハウジング部７の開口１８を貫通して、駆動環２０に係合している。
【００２０】
スリーブ５は、スリーブ付勢ばね２１によってカップリング部８側に摺動するように付勢されている。筒状に形成されたカップリング部８には、その壁を貫通するようにラッチボール２２が配置され、内部に摺動可能にラッチ環２３が設けられている。ラッチ環２３は、ラッチボール２２に当接する位置に摺動するようにラッチ環付勢ばね２４により付勢されている。
【００２１】
プラグ３は、本体４のカップリング部８に挿入される挿入部２５と、六角ナット状の外形を有するナット部２６とからなる。挿入部２５は、内側に流体の流出路２７が形成され、外側にラッチ環２３に当接する当接面２８とラッチボール２２の一部を受け入れ可能なラッチ溝２９とが形成されている。ナット部２６には、流出路２７と連通するように管路を接続できる内ねじ３０が形成されている。
【００２２】
図１において、スリーブ５がラッチボール２２をカップリング部８の内側に突出させるように規制し、ラッチボール２２の一部を挿入部２５のラッチ溝２９の中に係合させて、プラグ３がソケット２から脱離しないように係止している。
【００２３】
さらに、図２に図１のＡ−Ａ断面と、図３に駆動環２０単体とを示し、その構造を詳しく説明する。駆動環２０は、例えば帯型の鋼材を略環状に折り曲げて形成される。駆動環２０は、スリーブ５の環状溝１９に嵌合し、それ自身の弾性によって環状溝１９の中で拡径して、スリーブ５に対して固定される環状部３１と、周方向に延伸する長穴である係合穴３２が設けられた２つの係合部３３と、部分的に開環して前記弾性を発揮するために互いに分離され、先端が内側に折り曲げられた端部３４とを有する。係合穴３２には、駆動部材１７の両端がそれぞれ挿通される。係合部３３は、環状部３１を部分的に縮径するように折り曲げて形成され、係合穴３２を環状溝１９から内側に突出させている。
【００２４】
続いて、図４に、ソケット２からプラグ３を切り離した状態の管継手１を示し、その機能を説明する。この状態で、ソケット２のスリーブ５は、本体４上で、スリーブ付勢ばね２１の付勢力に抗して導入路９側に摺動させられ、カップリング部８のラッチボール２２の外側を開放している。ラッチ環２３は、ラッチ環付勢ばね２４によってラッチボール２２の内側に当接し、ラッチボール２２を外側に押し出している。ラッチボール２２は、カップリング部８の外側に突出して、スリーブ５のスリーブ付勢ばね２１によるプラグ３側への移動を規制している。
【００２５】
また、駆動環２０は、スリーブ５とともに移動して、駆動部材１７を導入路９側に移動させている。このような駆動部材１７の移動は、弁体１３の偏芯位置にある駆動部材係合部１６を導入路９側に押圧して弁体１３を回転軸１５周りに回転させるように作用する。弁体１３を回転させる過程において、駆動部材１７は、弁体１３の回転にともなって弧を描いて移動するが、駆動環２０の係合穴３２が周方向に長く形成されているので、係合穴３２の中で摺動できる。スリーブ５を導入路９側に摺動させた結果、図４に示すように、弁体１３は、球形の外表面をバルブシート１２に当接して流入路９を閉鎖する。
【００２６】
スリーブ５の環状溝１９および駆動環２０は、いずれも左右（流路方向前後）対称に形成される。よって、スリーブ５の内壁は、環状溝１９の両側の内径が等しい。このため、流入路９から内部空間１１に流入して開口１８からハウジング部７とスリーブ５との間に流出した流体の圧力は、スリーブ５に対して左右に不均等に作用することがなく、スリーブ５を流入路９側に摺動させようとするユーザに、スリーブ付勢ばね２１の付勢力以上の力を要求しない。
【００２７】
本実施形態の駆動環２０は、両端部３４が内側に折り曲げられているので、この両端部３２をスナップリングプライヤのような工具で挟み込むことで、駆動環２０全体の径を小さくして、ソケット５の中に挿入して環状溝１９に嵌合させることができる。また、駆動環２０は、係合部３３が減径されているので、スリーブ５の内壁に干渉しない長さの駆動部材１７であっても、その両端の十分な長さを挿通して保持できる。これにより、駆動部材１７を係合穴３２に挿通させて駆動環２０とともにスリーブ５内に挿入して組み立てられる。
【００２８】
図５に、図３の駆動環２０の代案の駆動環２０’を示す。駆動環２０’は、両端部３４’だけが、駆動環２０の両端部３４と形状が異なる。両端部３４’は、先端が環状溝１９から僅かに浮き上がる程度に内向きに折り曲げられており、その先端近傍を側方から切除してなる切り欠き３５が設けられている。この切り欠き３５も、スナップリングプライヤのような工具で駆動環２０’をスリーブ５内の環状溝１９に嵌合させるのに使用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本実施形態の管継手の接続状態を示す断面図。
【図２】図１の管継手のＡ−Ａ断面図。
【図３】図１の管継手の駆動環の斜視図。
【図４】図１の管継手の分離状態の断面図。
【図５】図３の駆動環の代案の斜視図。
【図６】従来の管継手の断面図。
【図７】従来の管継手のスリーブに対する駆動部材の固定構造を示す断面図。
【符号の説明】
【００３０】
１…管継手、  ２…ソケット、  ３…プラグ、  ４…本体、  ５…スリーブ、
１３…弁体、  １４…貫通流路、  １５…回転軸、  １７…駆動部材、  １８…開口、
１９…環状溝、  ２０，２０’…駆動環、  ３１…環状部、  ３２…係合穴、
３３…係合部、  ３４，３４’…端部、  ３５…切り欠き
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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