(57)【要約】【課題】  並列排紙されたコピーを逐次ソートしながらスタックする用紙搬送機構を備える画像形成装置を提供する。【解決手段】  ２枚の転写紙を各搬送経路に沿って並列に搬送し、画像形成後、各排出経路１０、１１に振り分けて排紙トレイ３に排紙する画像形成装置において、排紙口２に設けた前記排紙トレイ３は、排紙方向と直交して移動可能なジョガー７、前記排紙トレイ３中央部に前記ジョガー７の移動方向に回転可能なＬ字状に曲げた仕切り部材５及びその取付け軸４を備え、排紙時逐次ソートを可能とするために、前記転写紙排紙時に前記仕切り部材５の曲げ方向側に排紙された転写紙Ｂが、前記ジョガー７の移動時に前記仕切り部材５の下を通過している他の排出経路の転写紙Ａ上に、前記ジョガー７の移動と共に前記仕切り部材５が前記転写紙Ｂに押されて回転することによって前記転写紙ＢがＬ字状曲げ面から落下する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成を受けた２枚の転写紙を夫々２つの排出経路に振り分けて並列に搬送し、一つの排紙トレイ上に交互に積載する画像形成装置において、前記排紙トレイは、排紙方向と直交して移動可能なジョガーと、前記排紙トレイの幅方向中央部に配置されて前記ジョガーの移動方向である幅方向に回転可能であり且つ曲げ部を有した仕切り部材と、を備え、前記仕切り部材の曲げ部上に排紙された一方の転写紙が、前記ジョガーの移動と共に前記仕切り部材が前記一方の転写紙に押されて幅方向へ回転することによって前記曲げ部から落下し、前記排紙トレイの上面に直接排紙された他の転写紙上に積載されるように構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記仕切り部材を回動自在に支持する取り付け軸の一端を前記排紙トレイの上部に設けた排紙口側に着脱自在に構成し、前記取り付け軸の他端と前記排紙トレイの長手方向先端側に設けた固定部材との接続部が排紙方向に回転運動可能であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記排紙トレイの長手方向先端側の前記取り付け軸の固定部材がこの取り付け軸と共に前記排紙トレイ裏側まで回転可能であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記仕切り部材を回動自在に支持する取り付け軸の一端を前記排紙トレイの上部に設けた排紙口側に着脱自在に構成し、前記取り付け軸と前記排紙トレイの長手方向先端側の固定部材の接続部及び前記固定部材と前記排紙トレイ先端部接続個所が共に排紙方向に回転可能で、前記仕切り部材及び前記取り付け軸が前記排紙トレイ裏側まで回り込むことを可能とすることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記仕切り部材及びその取り付け軸を前記排紙トレイ裏側に保持可能な構成を有することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記取り付け軸は、マグネット吸着可能な金属棒から成り、排紙トレイ裏面にはこの取り付け軸を吸着するためのマグネットが配置されていることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記仕切り部材の抜け防止機能として、前記取り付け軸の先端をＴ字型部分とすることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の転写紙を並列搬送する用紙搬送機構を採用する、複写機、ファクシミリ、プリンタ、それらの複合機等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、デジタル複合機等の分野における高速処理のため、２枚の転写紙を並列搬送して各転写紙に同時に画像を形成する画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１乃至３参照）。
これらの特許文献では、ベルトに設けた突起により並列排紙したコピーを移動する構成（特許文献１）、並列搬送方式で左右の転写紙が重なってスタックされるように排紙トレイを揺動させる構成（特許文献２）、及びジョガースタックにより揃えられた束をステイプルする手段に関する構成（特許文献３）が開示されている。
【特許文献１】特開平１０−０４８９００号公報
【特許文献２】特開昭６１−１８８３５９号公報
【特許文献３】特開平０８−２２５２２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このような並列搬送の画像形成装置において、複数原稿を連続して読み取り、読み取り順に対応する転写紙を各搬送路に振り分けて搬送する過程で複写するような場合、排紙トレイ上には当該原稿の奇数ページと偶数ページに対応する転写紙が別れて排出されることになり、複写後に転写紙を１枚ずつ並び替える作業が必要となるため、かえって事務の効率化に支障をきたす結果となってしまう。
そこで、本発明の目的は、並列排紙されたコピーを逐次ソートしながらスタックする用紙搬送機構を備える画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、２枚の転写紙を各搬送経路に沿って並列に搬送し、画像形成後、各排出経路に振り分けて排紙トレイに排紙する画像形成装置において、排紙口に設けた前記排紙トレイは、排紙方向と直交して移動可能なジョガー、前記排紙トレイ中央部に前記ジョガーの移動方向に回転可能なＬ字状に曲げた仕切り部材及びその取付け軸を備え、排紙時逐次ソートを可能とするために、前記転写紙排紙時に前記仕切り部材の曲げ方向側に排紙された転写紙Ｂが、前記ジョガーの移動時に前記仕切り部材の下を通過している他の排出経路の転写紙Ａ上に、前記ジョガーの移動と共に前記仕切り部材が前記転写紙Ｂに押されて回転することによって前記転写紙ＢがＬ字状曲げ面から落下する画像形成装置を特徴とする。
また、請求項２に記載の発明は、前記仕切り部材の前記取り付け軸を前記排紙口側のみ着脱可能とし、前記取り付け軸と前記排紙トレイの長手方向先端側の固定部材の接続部が排紙方向に回転運動可能である請求項１記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項３に記載の発明は、前記仕切り部材の前記取り付け軸を前記排紙口側のみ着脱可能とし、前記排紙トレイの長手方向先端側の前記取り付け軸の固定部材がこの取り付け軸と共に前記排紙トレイ裏側まで回転可能である請求項１記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項４に記載の発明は、前記仕切り部材の前記取り付け軸を前記排紙口側のみ着脱可能とし、前記取り付け軸と前記排紙トレイの長手方向先端側固定部材の接続部及び前記固定部材と前記排紙トレイ先端部接続個所が共に排紙方向に回転可能で、前記仕切り部材及び前記取り付け軸が前記排紙トレイ裏側まで回り込むことを可能とする請求項１記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項５に記載の発明は、前記仕切り部材及びその取り付け軸を前記排紙トレイ裏側に保持可能な構成を有する請求項４記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項６に記載の発明は、前記構成は、マグネット吸着可能な金属棒である前記取り付け軸、及びこの取り付け軸を吸着するための、前記排紙トレイの裏側に設けられたマグネットからなる請求項５記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項７に記載の発明は、前記仕切り部材の抜け防止機能として、前記取り付け軸の先端をＴ字型部分とする請求項１乃至６のいずれか一項記載の画像形成装置を特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、並列排紙された転写紙がジョガーで中央に寄せられて重なり合う際、片側が仕切り部材の下を通過し、もう片側が仕切り部材の曲げ部分上から落下する構成になるためソートすることができる。また、仕切り部材、取り付け軸を固定部材と共に排紙トレイ上から外すことで、仕切り位置（トレイ中央部）に跨るサイズの転写紙を１枚ずつ排紙、スタックすることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は画像形成装置の排出口に配置された本発明による第１の実施の形態による排紙トレイを示す概略斜視図である。図２は図１の排紙トレイの取り付け穴を示す概略斜視図である。図３は図１の固定部材を説明する斜視図である。
２枚の転写紙を各搬送経路に沿って並列に搬送し、画像形成後、各排紙経路１０、１１に振り分けて排紙トレイ３に排紙する画像形成装置１は、排紙口２に設けた排紙トレイ３、排紙方向と直交して移動可能なジョガー７、前記排紙トレイ３中央部に前記ジョガー７の移動方向に回転可能なＬ字状に曲げた仕切り部材５及びその取付け軸４を備えている。
即ち、画像形成装置１の側面の排紙口２に配置される排紙トレイ３は、その上面から所定距離上方に離間した位置に、排紙トレイ上面の幅方向中央位置に沿って、排紙方向へ延びる軸４を配置している。この軸４にはマイラ等の軽量材料で作られたＬ字状に曲げた仕切り部材５がぶら下げられている。仕切り部材５は、その底部にＬ字状に曲げた底部分５ａを有しており、仕切り部材５は全体として軸４を中心として揺動するように構成されている。
排紙トレイ３の長手方向先端側の軸４の端部は、排紙トレイ上に立設された固定部材６に圧入等で固定される。この固定部材６には、図３に示すように、差し込み固定用のツメ６ａを設け、図２に示すように排紙トレイ３上に設けた取り付け穴３ａにツメ６ａを差し込んで固定する。
排紙口２側の軸４の端部４ａは、排紙口２の下側の壁面に設けた凹形状部分２ａに載せられ、この端部４ａの末端はＴ字型になっている。排紙トレイ３の幅方向両端には幅方向に可動なジョガー７が夫々設けられている。
【０００７】
図４は画像形成装置の内側を示す概略斜視図である。図４には、図１では図示されていない機器（画像形成装置）の内側を示している。ジョガー７は内側に設けられたパルスモータ８により駆動され、横方向（図の直線両方向矢印の方向）に可動である。つまり、各ジョガー７の基部に設けたラック７ａをパルスモータ８の出力ギヤ８ａに噛合させることによって、各ジョガー７は幅方向へ進退するように構成される。
図１の符号９は、排紙トレイ面に配置された検知センサ９（反射型センサ等）であり、排紙された転写紙を検知センサ９により検知すると、図示しない制御部はパルスモータ８に信号を出力し、ジョガー７の開閉運動が行われる。これにより並列排紙されたコピー済み転写紙は中央に束ねられる。
図５は転写紙のソート構成を説明する概略斜視図である。以下、図５を参照しながら転写紙のソートのための構成について説明する。図において排紙トレイ３の手前側を奇数ページ転写紙Ａの排紙経路１０、奥側を偶数ページ転写紙Ｂの排紙経路１１とする。排紙経路１０と１１は、排紙トレイ３上において並列配置されている。
転写紙Ａは排紙後排紙トレイ３上にそのまま落下するが、転写紙Ｂは仕切り部材５のＬ字状の曲げ部分の底部分５ａ上に載る。ジョガー７により各転写紙Ａ、Ｂが中央に寄せられると、転写紙Ａは仕切り部材５の下側を通過しながら中央に進む。つまり、排紙時逐次ソートを可能とするために、転写紙排紙時に仕切り部材５の曲げ方向側に他方の排紙経路１１から排紙された転写紙Ｂが仕切り部材５の曲げ面（Ｌ字状に曲げた底部分５ａ）上に重なる（図５）。ジョガー７からの押圧力が転写紙Ｂを介して仕切り部材５に作用してこれを回動させることができる。
【０００８】
一方、転写紙Ｂは仕切り部材５を軸４を中心として時計回り方向へ回転させながら中央に進む。そして仕切り部材５が回転し続けるうちに転写紙Ｂは仕切り部材５の曲げ部分の底部分５ａの端縁から落下し、既に中央に寄っていた転写紙Ａの上に重なる。転写紙Ｂの落下後、仕切り部材５は自重により元の位置に戻る。つまり、パルスモータ８（図４）によるジョガー７の移動時に一方の排紙経路１０の転写紙Ａが仕切り部材５の下を通過し、ジョガー７の移動と共に仕切り部材５が転写紙Ｂに押されて回転していく。これによって、転写紙ＢがＬ字状曲げ面から落下して転写紙Ａの上に載るように構成されている。
仕切り部材５、取り付け軸４、軸固定部材６は不要な時は取り外し、図２に示すように仕切り位置にまたがるサイズのコピーを１枚ずつ排紙、スタックすることができるようになる。
図６は画像形成装置の排出口に配置された本発明による第２の実施の形態による排紙トレイを示す概略斜視図である。図７は第２の実施の形態による排紙トレイの固定部材を説明する概略斜視図である。
図６及び図７に示すように、取り付け軸４の、排紙トレイ３の長手方向先端部側をＴ字型部分４ｂにし、軸固定部材１２に設けた取り付け穴（切欠き）１２ａに挟み込んだ構成とする。これにより取り付け軸４はそのＴ字型部分４ｂを回転軸にして、図７の矢印Ｐ方向に回転運動が可能となる。
【０００９】
図８は図６の第２の実施の形態による排紙トレイの軸固定部材近傍を拡大して示す概略斜視図である。図８に示すように、軸固定部材１２は第１部材１２ｂ及び第２部材１２ｃからなっている。
軸固定部材１２の第１部材１２ｂの下方部に一体化されたＬ形の第２部材１２ｃの一端部に軸１３を通して排紙トレイ３の先端部に設けた支持部に取り付ける。これにより固定部材１２は軸１３を中心として矢印Ｑの方向に回転運動が可能となる。
かかる構成によれば、仕切り部材５および取り付け軸４を排紙トレイ３上から外（排紙方向先導側）に移動できるので、仕切り位置に跨るサイズのコピーを１枚ずつ排紙、スタックすることが可能になる。また、仕切り部材等を画像形成装置（機器）本体から完全に分離する必要がないので、外した部品の保管管理の必要がなく、紛失等の心配もない。
取り付け軸４の端部をＴ字型部分４ｂにし、軸固定部材１２の第１部材１２ｂに設けた取り付け穴１２ｄに差し込む。軸固定部材１２の第２部材１２ｃには軸１３を通し、排紙トレイ３先端に固定する。取り付け軸４は接続個所のＴ字部部分４ｂを回転軸にして、固定部材１２は軸１３を回転軸にして、それぞれ回転運動可能となる。
仕切り部材５および取り付け軸４を排紙スタック領域から外に移動できる。この場合に、排紙トレイ３の上から横方向に突出した位置に来るため、他の作業をする際に邪魔になる可能性がある。また他の作業時に突出した部材５や取り付け軸４に接触することで部品が破損してしまう可能性もある。かかる可能性は、本構成により、仕切り部材５および取り付け軸４が排紙トレイ３裏側まで移動することで排紙トレイ３からの突出をなくすことができる。
【００１０】
図９は図６の排紙トレイと、取り付け軸及び固定部材の関係を示す概略側面図である。図９では、図６に示したものと同様に、取り付け軸４と固定部材１２の接続、固定部材１２と排紙トレイ３の端部との接続をそれぞれ回転運動可能な構成にする。なお、図９においては、Ｌ字状に曲げた仕切り部材５は省略してある。
取り付け軸４は矢印Ｐ方向に、固定部材１２は矢印Ｑ方向に回転運動が可能で、それぞれを回転運動させることにより、取り付け軸４の先端は排紙トレイ３裏側まで回り込むことができる。排紙トレイ３裏側には固定用マグネット１４が配置されており、金属棒から成る取り付け軸４を吸着、保持することができる。
上記の構成によれば、仕切り部材５及び取り付け軸４を排紙トレイ３裏側にコンパクトにしまいこむことができ、他の作業の支障になりにくい。また、仕切り部材５及び取り付け軸４を排紙トレイ３裏側に固定する際、ネジや差し込み固定方式の場合、排紙トレイ３裏側を覗き込んで目視しながら作業をする必要がある。しかし、マグネット１４による吸着であれば正確な位置調整が不要となり目視の必要がないため、着脱作業を容易に行うことができる。
図６に示したように、取り付け軸４の、排紙トレイ３の長手方向先端側をＴ字型部分４ｂに形成する。取り付け軸４が回転運動して、下方向を向いても、仕切り部材５が取り付け軸４から抜け落ちることを防止する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】画像形成装置の排出口に配置された本発明による第１の実施の形態による排紙トレイを示す概略斜視図。
【図２】図１の排紙トレイの取り付け穴を示す概略斜視図。
【図３】図１の固定部材を説明する斜視図。
【図４】画像形成装置の内側を示す概略斜視図。
【図５】転写紙のソート構成を説明する概略斜視図。
【図６】画像形成装置の排出口に配置された本発明による第２の実施の形態による排紙トレイを示す概略斜視図。
【図７】第２の実施の形態による排紙トレイの固定部材を説明する概略斜視図。
【図８】図６の第２の実施の形態による排紙トレイの軸固定部材近傍を拡大して示す概略斜視図。
【図９】図６の排紙トレイと、取り付け軸及び固定部材の関係を示す概略側面図。
【符号の説明】
【００１２】
１  画像形成装置、２  排紙口、３  排紙トレイ、３ａ  取り付け穴、４  取り付け軸、５  仕切り部材、５ａ  Ｌ字状曲げの底部分、６  固定部材、６ａ  ツメ、７  ジョガー、８  パルスモータ、９  検知センサ、１０  排紙経路（転写紙Ａ用）、１１  排紙経路（転写紙Ｂ用）、１２  固定部材、１２ａ  取り付け穴、１２ｂ  第１部材、１２ｃ  第２部材、１３  軸、１４  マグネット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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