(57)【要約】      （修正有）【課題】バレル内の被めっき物が舞い上がり、被めっき物への通電が不十分になってめっき不良が発生することを防止しつつ、めっき槽内のめっき液を十分に撹拌して異物の堆積をなくし、良好なバレルめっきを行うことを可能にする装置の提供。【解決手段】めっき槽４内にめっき液を噴出する噴出口７から噴出されるめっき液の流動が、バレル２内の被めっき物１の動きに影響を与えないように、めっき液の流動を緩衝する緩衝部材９を配設する。また、緩衝部材９を、めっき液を通過させない板状材料を用いて形成する。また、緩衝部材９を、めっき液を通過させる材料を用いて形成する。また、緩衝部材９を、めっき液を通過させるメッシュ材料を用いて形成する。また、緩衝部材９を、めっき液を通過させる貫通孔を備えた板状材料を用いて形成する。緩衝部材９を、バレルの主要部を覆うような態様で配設する。【選択図】図１
2007182613.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状で回転可能に構成され、被めっき物に給電するための陰極電極を備え、かつ、周壁部の少なくとも一部が、被めっき物を通過させることなくめっき液を通過させる材料から形成されたバレルと、
前記バレル内に収容された被めっき物をめっきする際に、前記バレルが浸漬されるめっき液を収容するめっき槽と、
前記めっき槽内のめっき液を吸い込む吸込口と、前記吸込口から吸い込んだめっき液を、循環ラインを経て、前記めっき槽に噴出する噴出口とを備えた、前記めっき槽内のめっき液を循環するための循環手段と、
前記めっき槽内に配設され、前記噴出口から噴出されるめっき液の流動が、前記バレル内の被めっき物の動きに影響を与えることを防止するための緩衝部材と
を具備することを特徴とするめっき装置。
【請求項２】
筒状で回転可能に構成され、被めっき物に給電するための陰極電極を備え、かつ、周壁部の少なくとも一部が、被めっき物を通過させることなくめっき液を通過させる材料から形成されたバレルと、
前記バレル内に収容された被めっき物をめっきする際に、前記バレルが浸漬されるめっき液を収容するめっき槽と、
前記めっき槽内のめっき液を吸い込む吸込口と、前記吸込口から吸い込んだめっき液を、循環ラインを経て、前記めっき槽に噴出する噴出口とを備えた、前記めっき槽内のめっき液を循環するための循環手段と、
前記めっき槽内の、噴出口とバレルとの間の領域に配設され、前記噴出口から噴出されるめっき液の流動が、前記バレル内の被めっき物の動きに影響を与えることを防止するための緩衝部材と
を具備することを特徴とするめっき装置。
【請求項３】
前記緩衝部材が、めっき液を通過させない板状材料を用いて形成されていることを特徴とする請求項１または２記載のめっき装置。
【請求項４】
前記緩衝部材が、めっき液を通過させる材料を用いて形成されていることを特徴とする請求項１または２記載のめっき装置。
【請求項５】
前記緩衝部材が、めっき液を通過させるメッシュ材料を用いて形成されていることを特徴とする請求項１、２、４のいずれかに記載のめっき装置。
【請求項６】
前記緩衝部材が、めっき液を通過させる貫通孔を備えた板状材料を用いて形成されていることを特徴とする請求項１、２、４のいずれかに記載のめっき装置。
【請求項７】
前記緩衝部材が、前記バレルの主要部を覆うような態様で配設されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のめっき装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、めっき装置に関し、詳しくは、被めっき物を入れたバレルをめっき液に浸漬してバレルを回転させながらめっき処理を行う、いわゆるバレルめっき方法に用いられるめっき装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子部品などの寸法の小さい被めっき物にめっきを施す際に用いられるめっき方法の一つに、回転可能なバレルに被めっき物を収容し、バレルをめっき液に浸漬した状態で回転させながらめっきを行うバレルめっき方法がある。図７は、従来の、電子部品にめっきを施す場合に用いられる、バレルめっき装置の構成の一例を示す図である。
【０００３】
この回転バレルめっき装置は、少なくとも一部がめっき液５４を通過させる網状部材から構成され、内部に陰極電極（給電端子）５２が配設されたバレル５１内に、例えば積層セラミックコンデンサなどの多数の被めっき物（図示せず）と、被めっき物と陰極電極５２とを導通させる、例えば、スチールボールなどの接触媒体（図示せず）を投入した後、バレル５１をめっき槽５３内のめっき液５４中に浸漬し、めっき槽５３内に配設された陽極電極５５と陰極電極５２との間に通電しつつ、めっき液５４中でバレル５１を回転させ、被めっき物を、接触媒体を介して陰極電極５２およびめっき液５４に接触させることにより、被めっき物にめっきを行い、例えば、積層セラミックコンデンサの外部電極にＮｉめっきやＳｎめっきを行うように構成されている。
【０００４】
しかしながら、このようなバレルめっき方法においては、他のめっき方法の場合と同様に、めっき槽の底部に異物が堆積し、これがめっき液の撹拌、流動により浮遊し、被めっき物の表面に付着して、めっき不良を発生したり、めっき膜の均一性が損なわれたりするという問題点がある。
【０００５】
そこで、例えば、図８に示すように、めっき液５４を入れるめっき槽６１を仕切り板６２で仕切ることにより、めっき槽６１を被めっき物６０がめっき液５４に浸漬される領域となる上槽部６３と、その下側の下槽部６４とに分割し、上槽部６３と下槽部６４の一方側の側壁６３ａ，６４ａに、それぞれめっき液流入口７３ａ，７４ａを設け、下槽部６４の、上記一方側の側壁６４ａとは逆側の他方側の側壁６４ｂにめっき液排出口７４ｂを設け、循環ライン７５に液流ポンプ７６を設けて、めっき液を循環するとともに、循環ライン７５に濾過手段７７を設けて堆積物を濾過するようにしためっき装置が提案されている（特許文献１参照）。
【０００６】
しかしながら、この特許文献１のめっき装置（図８）の構成を、上述のようなバレルめっき方法に適用した場合、図９に示すように、上槽部６３のめっき液流入口７３ａからめっき槽６１内に流入するめっき液５４の流れにより、バレル５１内で被めっき物７１が舞い上り、接触媒体（図示せず）を介しての、陰極電極５２から被めっき物７１へのめっき電流の供給が不十分になり、めっき不足不良、すなわち、めっき膜厚が薄くなりすぎたり、全くめっき膜が形成されなかったりする不良の原因になるという問題点がある。
特に、めっき液５４の流動が、下方からバレル５１に向かうことになると、バレル５１内での被めっき物の舞い上がりの度合いが大きくなりやすい。
【０００７】
すなわち、バレルめっき方法によれば、バレルの回転によっても、被めっき物は転動し、陰極電極や接触媒体との接触の度合いが減少するが、めっき液流入口から流出するめっき液の流れにより、被めっき物の舞い上がりの度合いがさらに大きくなり、被めっき物へのめっき電流の供給がさらに少なくなり、めっき不足不良を引き起こすという問題点がある。
【特許文献１】特開２００３−２２１６９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本願発明は上記課題を解決するものであり、バレル内の被めっき物が舞い上がってめっき不良が発生することを防止しつつ、めっき槽内のめっき液を十分に撹拌して異物の堆積をなくし、良好なバレルめっきを行うことが可能なめっき装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、請求項１のめっき装置は、
筒状で回転可能に構成され、被めっき物に給電するための陰極電極を備え、かつ、周壁部の少なくとも一部が、被めっき物を通過させることなくめっき液を通過させる材料から形成されたバレルと、
前記バレル内に収容された被めっき物をめっきする際に、前記バレルが浸漬されるめっき液を収容するめっき槽と、
前記めっき槽内のめっき液を吸い込む吸込口と、前記吸込口から吸い込んだめっき液を、循環ラインを経て、前記めっき槽に噴出する噴出口とを備えた、前記めっき槽内のめっき液を循環するための循環手段と、
前記めっき槽内に配設され、前記噴出口から噴出されるめっき液の流動が、前記バレル内の被めっき物の動きに影響を与えることを防止するための緩衝部材と
を具備することを特徴としている。
【００１０】
また、請求項２のめっき装置は、
筒状で回転可能に構成され、被めっき物に給電するための陰極電極を備え、かつ、周壁部の少なくとも一部が、被めっき物を通過させることなくめっき液を通過させる材料から形成されたバレルと、
前記バレル内に収容された被めっき物をめっきする際に、前記バレルが浸漬されるめっき液を収容するめっき槽と、
前記めっき槽内のめっき液を吸い込む吸込口と、前記吸込口から吸い込んだめっき液を、循環ラインを経て、前記めっき槽に噴出する噴出口とを備えた、前記めっき槽内のめっき液を循環するための循環手段と、
前記めっき槽内の、噴出口とバレルとの間の領域に配設され、前記噴出口から噴出されるめっき液の流動が、前記バレル内の被めっき物の動きに影響を与えることを防止するための緩衝部材と
を具備することを特徴としている。
【００１１】
また、請求項３のめっき装置は、請求項１または２の発明の構成において、前記緩衝部材が、めっき液を通過させない板状材料を用いて形成されていることを特徴としている。
【００１２】
また、請求項４のめっき装置は、請求項１または２の発明の構成において、前記緩衝部材が、めっき液を通過させる材料を用いて形成されていることを特徴としている。
【００１３】
また、請求項５のめっき装置は、請求項１、２、４のいずれかに記載の発明の構成において、前記緩衝部材が、めっき液を通過させるメッシュ材料を用いて形成されていることを特徴としている。
【００１４】
また、請求項６のめっき装置は、請求項１、２、４のいずれかに記載の発明の構成において、前記緩衝部材が、めっき液を通過させる貫通孔を備えた板状材料を用いて形成されていることを特徴としている。
【００１５】
また、請求項７のめっき装置は、前記緩衝部材が、請求項１〜６のいずれかの発明の構成において、前記バレルの主要部を覆うような態様で配設されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１のめっき装置は、筒状で回転可能に構成され、被めっき物に給電するための陰極電極を備え、かつ、周壁部の少なくとも一部が、被めっき物を通過させることなくめっき液を通過させる材料から形成されたバレルと、バレル内に収容された被めっき物をめっきする際に、バレルが浸漬されるめっき液を収容するめっき槽と、めっき槽内のめっき液を吸い込む吸込口と、吸込口から吸い込んだめっき液を、循環ラインを経て、めっき槽に噴出する噴出口とを備えた、めっき槽内のめっき液を循環するための循環手段と、めっき槽内に配設され、噴出口から噴出されるめっき液の流動が、バレル内の被めっき物の動きに影響を与えることを防止するための緩衝部材とを具備しているので、緩衝部材の機能により、バレル内の被めっき物が、噴出口から噴出されるめっき液の流動の影響により舞い上がることを抑制することが可能になり、接触媒体を介しての陰極電極から被めっき物に供給される電流が少なくなることを防止しつつ、めっき槽内のめっき液を十分に撹拌して異物の堆積をなくし、良好なバレルめっきを行うことが可能になる。
【００１７】
なお、本願発明においては、循環ラインに濾過手段を配設し、吸込口を経てめっき槽内から吸い込んだめっき液を、該濾過手段で濾過して異物を除去することにより、さらに良好なめっきを行うことができるように構成することも可能である。
【００１８】
また、請求項２のめっき装置は、筒状で回転可能に構成され、被めっき物に給電するための陰極電極を備え、かつ、周壁部の少なくとも一部が、被めっき物を通過させることなくめっき液を通過させる材料から形成されたバレルと、バレル内に収容された被めっき物をめっきする際に、バレルが浸漬されるめっき液を収容するめっき槽と、めっき槽内のめっき液を吸い込む吸込口と、吸込口から吸い込んだめっき液を、循環ラインを経て、めっき槽に噴出する噴出口とを備えた、めっき槽内のめっき液を循環するための循環手段と、めっき槽内の、噴出口とバレルとの間の領域に配設され、噴出口から噴出されるめっき液の流動が、バレル内の被めっき物の動きに影響を与えることを防止するための緩衝部材とを具備しているので、緩衝部材の機能により、バレル内の被めっき物が、噴出口から噴出されるめっき液の流動の影響により舞い上がることを抑制することが可能になり、接触媒体を介しての陰極電極から被めっき物に供給される電流が少なくなることを防止しつつ、めっき槽内のめっき液を十分に撹拌して異物の堆積をなくし、良好なバレルめっきを行うことが可能になる。
また、緩衝部材を、めっき槽内の、噴出口とバレルとの間の領域に配設するようにしているので、設備の大型化を抑制することが可能である。
【００１９】
また、請求項３のめっき装置のように、請求項１または２の発明の構成において、緩衝部材を、めっき液を通過させない板状材料を用いて形成することにより、噴出口から噴出するめっき液の流動を妨げて、バレル内の被めっき物が舞い上がったりすることを確実に防止することが可能になる。
【００２０】
また、請求項４のめっき装置のように、請求項１または２記載の発明の構成において、緩衝部材を、めっき液を通過させる材料を用いて形成することにより、めっき液の流動を減衰させて、バレル内の被めっき物の動きに悪影響を与えることを回避しつつ、緩衝部材を介してめっき液を流通させることが可能になり、緩衝部材に起因するめっき液の偏りを防止して、均一なめっき液による良好なバレルめっきを行うことが可能になる。
【００２１】
なお、めっき液を通過させる材料とは、例えば、メッシュ材料や多孔質材料などの、めっき液を流通させることが可能な材料から形成されていることを意味する概念であり、具体的な材料の性状や態様などに特別の制約はない。
また、構成材料の種類については、耐めっき液性を備えている限りにおいて、任意の種々の材料を用いることが可能である。例えば、耐めっき液性を有するフッ素樹脂によりコーティングされた金属材料などを用いることが可能である。
【００２２】
また、請求項５のめっき装置のように、請求項１、２、４のいずれかに記載の発明の構成において、緩衝部材を、めっき液を通過させるメッシュ材料を用いて形成するようにした場合にも、バレル内の被めっき物の動きに悪影響を与えることを回避しつつ、めっき液を流通させることが可能になり、緩衝部材に起因するめっき液の偏りを防止して、均一なめっき液による良好なバレルめっきを行うことが可能になる。
【００２３】
また、請求項６のめっき装置のように、請求項１、２、４のいずれかに記載の発明の構成において、緩衝部材を、めっき液を通過させる貫通孔を備えた板状材料を用いて形成するようにした場合にも、バレル内の被めっき物の動きに悪影響を与えることを回避しつつ、めっき液を流通させることが可能になり、緩衝部材に起因するめっき液の偏りを防止して、均一なめっき液による良好なバレルめっきを行うことが可能になる。
【００２４】
また、請求項７のめっき装置のように、請求項１〜６のいずれかの発明の構成において、緩衝部材を、バレルの主要部を覆うような態様で配設するようにした場合、噴出口から噴出するめっき液の流動が、バレル内の被めっき物の動きに悪影響を与えることをより確実に防止することが可能になり、本願発明をさらに実効あらしめることができる。
【００２５】
なお、貫通孔を有する板状部材を用いた緩衝部材や、メッシュ状の緩衝部材などの、めっき液を流通させることが可能な材料からなる緩衝部材を用いる場合には、バレル全体を覆うように緩衝部材を配設して、めっき液の流動の影響をより確実に防止するように構成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下に本願発明の実施例を示して、本願発明の特徴とするところをさらに詳しく説明する。
【実施例１】
【００２７】
図１は本願発明の一実施例（実施例１）にかかるめっき装置の構成を示す図であり、(ａ)は正面断面図、(ｂ)は側面断面図である。
この実施例１のめっき装置は、(ａ)筒状で回転可能に構成され、被めっき物１に給電するための陰極電極１１を備え、かつ、周壁部２ａの少なくとも一部が、被めっき物１を通過させることなくめっき液３を通過させる材料から形成されたバレル２と、(ｂ)被めっき物１、被めっき物１と陰極電極１１とを導通させる、例えば、スチールボールなどの接触媒体１３とが収容されるバレル２と、バレル２が浸漬されるめっき液３を収容するめっき槽４と、めっき槽４内のめっき液３を吸い込む吸込口５と、吸込口５から吸い込んだめっき液３を、循環ライン６を経て、めっき槽４に噴出する噴出口７とを備えた、めっき槽４内のめっき液３を循環するための循環手段８と、(ｃ)めっき槽４内に配設され、噴出口７から噴出されるめっき液３の流動が、バレル２内の被めっき物１の動きに影響を与えることを防止するための緩衝部材９とを備えている。
【００２８】
また、このめっき装置においては、陰極線１０が、バレル２の両端面２ｂからバレル２内に挿入されており、陰極線１０の先端には陰極電極１１が配設されている。また、めっき槽４内には、バレル２を挟むように一対の陽極電極１２が配設されている。
【００２９】
この実施例１のめっき装置において、吸込口５がめっき槽４の一方の側面４ａの下部に配設され、噴出口７は吸込口５が配設されためっき槽４の側面４ａと対向する側面４ｂの下部に配設されている。
また、循環ライン６には濾過手段１４が配設されており、吸込口５を経てめっき槽４内から吸い込んだめっき液３を濾過して異物を除去して、めっき液３中の異物の濃度の上昇を抑制することができるように構成されている。
【００３０】
そして、この実施例１のめっき装置においては、上記緩衝部材９は、耐熱性塩化ビニル製で、貫通孔などが形成されておらず、めっき液３を通過させない板状材料を用いて形成されている。また、緩衝部材９は、噴出口７と吸込口５の間を遮るように配設されており、噴出口７から噴出されためっき液３の流動がバレル２に直接に達することがほとんどなく、バレル２内の被めっき物１が舞い上がることを抑制して、接触媒体１３を介しての陰極電極１１から被めっき物１への電流の供給が少なくなることを防止することができるように構成されている。
【００３１】
上述のように構成されためっき装置においては、緩衝部材が、噴出口から噴出されるめっき液３の流動の影響により、バレル２内の被めっき物１が舞い上がることを抑制する機能を果たすため、バレル２内の被めっき物１が舞い上がって、接触媒体１３を介しての、陰極電極１１から被めっき物１への電流の供給が少なくなることを防止することが可能になる。すなわち、この実施例１の構成の場合、緩衝部材９が、噴出口７と吸込口５の間を遮断するように配設されており、噴出口７よりも下側まで達しているので、めっき液の流動が、下方からバレル２に向かうことを防止することが可能で、バレル２内での被めっき物１の舞い上がりを確実に抑制、防止することができる。その結果、めっき膜厚が薄すぎたり、全くめっき膜が形成されなかったりする、いわゆるめっき不足不良が発生することを防止しつつ、めっき槽４内のめっき液を十分に撹拌して異物の堆積をなくし、良好なバレルめっきを行うことができる。
【００３２】
なお、めっき液３を通過させない材料を用いて緩衝部材９を形成する場合には、バレル２内のめっき液３が更新されるように、めっき槽４内の、バレル１の浸漬されている領域と、他の領域とが、緩衝部材９により完全に仕切られてしまわないようにすることが必要である。
【実施例２】
【００３３】
図２は本願発明の他の実施例（実施例２）にかかるめっき装置を示す図であり、(ａ)は正面断面図、(ｂ)は要部の平面図である。
このめっき装置においては、めっき液３を通過させるメッシュ材料を用いて形成した緩衝部材１９を備えており、緩衝部材１９は、垂直部１９ａと、水平部１９ｂとを備えたＬ字状の構造を有している。
【００３４】
なお、緩衝部材１９を構成するメッシュ材料としては、例えば、線径０．０５ｍｍ、開口０．１２ｍｍ（１５０メッシュ）の絶縁性のメッシュなどが、好適な材料として用いられる。
この実施例２のめっき装置のその他の構成は、前述の実施例１のめっき装置と同じである。なお、この実施例２のめっき装置を示す図２(ａ)、(ｂ)においては、陽極電極の図示を省略している。
【００３５】
この実施例２の場合のように、緩衝部材１９としてメッシュ材料からなるものを用いるようにした場合にも、緩衝部材１９が、噴出口７から噴出されるめっき液３の流動の影響により、バレル２内の被めっき物１が舞い上がることを抑制する機能を果たすため、バレル２内の被めっき物１が舞い上がって、接触媒体１３を介しての、陰極電極１１から被めっき物１への電流の供給が少なくなることを防止することが可能になる。その結果、めっき膜厚が薄すぎたり、全くめっき膜が形成されなかったりする、いわゆるめっき不足不良が発生することを防止しつつ、めっき槽内のめっき液を十分に撹拌して異物の堆積をなくし、良好なバレルめっきを行うことができる。
【００３６】
なお、この実施例２ではメッシュ材料を用いて形成した緩衝部材１９を用いているが、例えば、パンチングメタルのような多数の貫通孔（小孔）を有する板状材料を用いた緩衝部材を備えた構成とした場合にも、この実施例２のめっき装置の場合と同様の作用効果を得ることができる。
【００３７】
また、緩衝部材に貫通孔を有する板状材料を用いる場合、めっき液の流動をバレルに伝えないようにするためには、緩衝部材の開孔率があまり高くならないようにすることが好ましい。このことは、メッシュ材料を用いる場合も同様である。
【００３８】
［めっき試験］  
板状材料を用いて形成した緩衝部材９を備えた実施例１のめっき装置、メッシュ材料を用いて形成した緩衝部材１９を備えた実施例２のめっき装置を用いて、幅Ｗ：０．３mm、長さＬ：０．６mm、厚みＴ：０．３mmの積層セラミックコンデンサを被めっき物１として、その外部電極の表面にＮｉめっきを施し、めっき不足不良の発生率を調べた。
【００３９】
また、比較のため、緩衝部材を備えていないめっき装置（比較例）を用いて、同じ条件でめっきを行い、めっき不足不良の発生率を調べた。
【００４０】
実施例１，２、および、比較例のめっき装置を用いてめっきを行った場合のめっき不足不良の発生率を表１に示す。
【００４１】
【表１】
2007182613.tif 000003
【００４２】
表１に示すように、緩衝部材を備えていない比較例のめっき装置を用いた場合には、めっき不足不良発生率が多いときには１００ppmにまで高くなることが確認された。
【００４３】
一方、本願発明の実施例１および２にかかるめっき装置を用いた場合、めっき不足不良の発生率が１０ppm以下になることが確認された。
【００４４】
また、板状材料を用いて形成した緩衝部材９を備えた実施例１のめっき装置を用いた場合と、メッシュ材料を用いて形成した緩衝部材１９を備えた実施例２のめっき装置を用いた場合とを比較すると、板状材料を用いて形成した緩衝部材９を備えた実施例１のめっき装置を用いた場合のほうが、めっき不足不良の発生率が低くなることが確認された。これは、板状材料を用いて形成した緩衝部材９がめっき液の流動を完全に遮断するのに対し、メッシュ材料を用いて形成した緩衝部材１９がある程度のめっき液の通過を許すことに起因するものと考えられる。
【００４５】
ただし、貫通孔を有する板状部材を用いた緩衝部材や、メッシュ状の緩衝部材などの、めっき液を流通させることが可能な材料からなる緩衝部材を用いる場合には、バレル全体を覆うように緩衝部材を配設することが可能になり、安定したバレルめっきを行うことが可能なめっき装置を構成することが可能になる。
【００４６】
［変形例］
本願発明のめっき装置においては、緩衝部材の構造や構成材料などに関し、種々の応用、変形を加えることができる。
以下、本願発明のめっき装置の種々の変形例について説明する。
【００４７】
＜変形例１＞
図３は、本願発明の変形例１にかかるめっき装置の構成を示す図であり、(ａ)は正面断面図、(ｂ)は要部の平面図である。
この変形例１のめっき装置においては、緩衝部材９として耐熱性塩化ビニル製で、貫通孔などのない板状材料が用いられている。
【００４８】
また、緩衝部材９は、垂直部９ａと、水平部９ｂとを備えたＬ字状の構造を有しており、バレル２の下面に噴出口７から噴出しためっき液３が直接にあたらず、噴出口７と吸込口５の間が緩衝部材９により遮られるように配設されている。その他の構成は前述の実施例１のめっき装置と同様である。
【００４９】
このめっき装置においては、Ｌ字状の緩衝部材９が、噴出口７から噴出されるめっき液３の流動の影響により、バレル２内の被めっき物１が舞い上がることを抑制する機能を十分に果たすため、接触媒体１３を介しての、陰極電極１１から被めっき物１への電流の供給が少なくなることを防止することが可能になる。その結果、めっき膜厚が薄すぎたり、全くめっき膜が形成されなかったりする、いわゆるめっき不足不良が発生することを防止しつつ、めっき槽４内のめっき液３を十分に撹拌して異物の堆積をなくし、良好なバレルめっきを行うことができる。
【００５０】
＜変形例２＞
図４は、本願発明の変形例２にかかるめっき装置の構成を示す図であり、(ａ)は正面断面図、(ｂ)は要部の平面図である。
この変形例２のめっき装置においては、緩衝部材９として耐熱性塩化ビニル製で、貫通孔などのない板状材料が用いられている。
【００５１】
緩衝部材９は、４つの側壁部９ｃ，９ｄ，９ｅ，９ｆを備え、上面と下面が開口した平面形状が四角形の枠状で、平面視した場合にバレル２を取り囲むような構造を有しており、バレル２の下面に噴出口７から噴出しためっき液３が直接にあたらないように、噴出口７との位置関係を考慮して配設され、噴出口７と吸込口５の間が緩衝部材９により遮られるように構成されている。その他の構成は前述の実施例１のめっき装置と同様である。
【００５２】
このめっき装置においても、枠状の緩衝部材９が、噴出口７から噴出されるめっき液３の流動の影響により、バレル２内の被めっき物１が舞い上がることを抑制する機能を十分に果たすため、接触媒体１３を介しての、陰極電極１１から被めっき物１への電流の供給が少なくなることを防止することが可能になる。その結果、めっき膜厚が薄すぎたり、全くめっき膜が形成されなかったりする、いわゆるめっき不足不良が発生することを防止しつつ、めっき槽内のめっき液を十分に撹拌して異物の堆積をなくし、良好なバレルめっきを行うことができる。
【００５３】
＜変形例３＞
図５は、本願発明の変形例３にかかるめっき装置の構成を示す図であり、(ａ)は正面断面図、(ｂ)は要部の平面図である。
この変形例３のめっき装置においては、緩衝部材９として耐熱性塩化ビニル製で、貫通孔などのない板状材料が用いられている。
【００５４】
また、この緩衝部材９は、略垂直の一対の両側壁部９ｇ，９ｈ、中央が谷折りの折り曲げ部となるように鈍角に折り曲げられた形状を有する底部９ｉを備えた船底形の構造を有しており、バレル２の下面に噴出口７から噴出しためっき液が直接にあたらないように、噴出口７との位置関係を考慮して配設され、噴出口７と吸込口５の間が緩衝部材９により遮られるように構成されている。その他の構成は前述の実施例１のめっき装置と同様である。
【００５５】
このめっき装置においても、中央が谷折りの折り曲げ部となるように鈍角に折り曲げられた形状の緩衝部材９が、噴出口７から噴出されるめっき液３の流動の影響により、バレル２内の被めっき物１が舞い上がることを抑制する機能を十分に果たすため、接触媒体１３を介しての、陰極電極１１から被めっき物１への電流の供給が少なくなることを防止することが可能になる。その結果、めっき膜厚が薄すぎたり、全くめっき膜が形成されなかったりする、いわゆるめっき不足不良が発生することを防止しつつ、めっき槽内のめっき液を十分に撹拌して異物の堆積をなくし、良好なバレルめっきを行うことができる。
【００５６】
＜変形例４＞
図６は、本願発明の変形例４にかかるめっき装置の構成を示す図であり、(ａ)は正面断面図、(ｂ)は要部の平面図である。
この変形例４のめっき装置においては、ポリエチレン製のメッシュ材料を用いて形成した緩衝部材１９が用いられている。
【００５７】
また、緩衝部材１９は、上面のみが開放面となった直方体形状を有する箱状の構造を有しており、バレル２が箱状の緩衝部材１９に収容されるような態様、すなわち、バレル２の上面側を除いた部分が緩衝部材１９により覆われるような態様で配設されており、バレル２の下面側に噴出口７から噴出しためっき液３が直接にあたらないように構成されている。
【００５８】
なお、この変形例４のめっき装置においては、緩衝部材１９として、めっき液３を通過させるメッシュ材料が用いられているので、緩衝部材１９を、バレル２の全体を覆うような構成とした場合にも、箱状の緩衝部材１９の内部のバレル周囲のめっき液３が、箱状の緩衝部材１９の外側のめっき液３と入れ替わるため、めっきに支障をきたすことはない。
その他の構成は前述の実施例１のめっき装置と同様である。
【００５９】
この変形例４の構成の場合にも、箱状の緩衝部材１９が、噴出口７から噴出されるめっき液３の流動の影響により、バレル２内の被めっき物１が舞い上がることを抑制する機能を十分に果たすため、接触媒体１３を介しての、陰極電極１１から被めっき物１への電流の供給が少なくなることを防止することが可能になる。その結果、めっき膜厚が薄すぎたり、全くめっき膜が形成されなかったりする、いわゆるめっき不足不良が発生することを防止しつつ、めっき槽内のめっき液を十分に撹拌して異物の堆積をなくし、良好なバレルめっきを行うことができる。
【００６０】
なお、本願発明は上記の各実施例、変形例に限定されるものではなく、バレルの具体的な形状や構成、バレルが備える陰極電極の配設態様、めっき槽の具体的な構造、吸込口、噴出口、循環ラインを備えためっき液の循環手段の具体的な構成、めっき液の種類や組成、被めっき物の種類などに関し、発明の範囲内において、種々の応用、変形を加えることが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
上述のように、本願発明によれば、めっき膜厚が薄すぎたり、全くめっき膜が形成されなかったりする、いわゆるめっき不足不良が発生することを防止しつつ、めっき槽内のめっき液を十分に撹拌して異物の堆積をなくし、良好なバレルめっきを行うことが可能になる。
したがって、本願発明は、めっきを施すことが必要な外部電極などを備えた、例えば、積層セラミックコンデンサなどの電子部品の製造技術の分野などに広く適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本願発明の一実施例（実施例１）にかかるめっき装置の構成を示す図であり、(ａ)は正面断面図、(ｂ)は側面断面図である。
【図２】本願発明の他の実施例（実施例２）にかかるめっき装置の構成を示す図であり、(ａ)は正面断面図、(ｂ)は要部の平面図である。
【図３】本願発明の変形例１にかかるめっき装置を示す図であり、(ａ)は正面断面図、(ｂ)は要部の平面図である。
【図４】本願発明の変形例２にかかるめっき装置の構成を示す図であり、(ａ)は正面断面図、(ｂ)は要部の平面図である。
【図５】本願発明の変形例３にかかるめっき装置の構成を示す図であり、(ａ)は正面断面図、(ｂ)は要部の平面図である。
【図６】本願発明の変形例４にかかるめっき装置の構成を示す図であり、(ａ)は正面断面図、(ｂ)は要部の平面図である。
【図７】従来の、電子部品にめっきを施す場合に用いられる、バレルめっき装置の構成の一例を示す図である。
【図８】従来の、めっき装置の他の例を示す図である。
【図９】従来のめっき装置において、めっき液流入口からめっき槽内に流入するめっき液の流れによりバレル内で被めっき物が舞い上がる状態を模式的に示す図である。
【符号の説明】
【００６３】
１        被めっき物
２        バレル
２ａ      周壁部
２ｂ      端面
３        めっき液
４        めっき槽
４ａ、４ｂ      めっき槽の側面
５        吸込口
６        循環ライン
７        噴出口
８        循環手段
９        緩衝部材
９ａ      垂直部
９ｂ      水平部
９ｃ、９ｄ、９ｅ、９ｆ      側壁部
９ｇ、９ｈ          一対の両側壁部
９ｉ      底部
１０      陰極線
１１      陰極電極
１２      陽極電極
１３      接触媒体
１４      濾過手段
１９      緩衝部材
１９ａ    垂直部
１９ｂ    水平部
【図１】
2007182613.tif 000004
【図２】
2007182613.tif 000005
【図３】
2007182613.tif 000006
【図４】
2007182613.tif 000007
【図５】
2007182613.tif 000008
【図６】
2007182613.tif 000009
【図７】
2007182613.tif 000010
【図８】
2007182613.tif 000011
【図９】
2007182613.tif 000012