(57)【要約】    【課題】  球払出装置の球流路内に侵入した異物を自然に除去できるようにする。    【解決手段】  球払出装置１６の球流路２１の傾斜部の下側壁面２１ａ，２１ｂ（スプロケット２２の上流側）に、それぞれ異物排出口２５を形成し、スプロケット２２により２条で払い出されるパチンコ球を１条に収斂する収斂球流路２６の傾斜部の側壁面２６ａ（払出球検出センサ２７の上流側）に、それぞれ異物排出口２８を形成する。これにより、球流路２１，２６内に侵入した異物を異物排出口２５，２８から球流路２１，２６外へ自然に排出することができ、異物による球噛み等の不具合を防止することができると共に、異物排出口２５，２８から排出できない異物の場合だけ、球流路２１，２６内の異物を除去する作業を行えば良く、球流路２１，２６内の異物を除去する作業の回数を大幅に減らすことができ、メインテナンス性を向上させることができる。    【選択図】  図３
2007006989.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球が流下する球流路と該球流路内の遊技球を払い出す球払出部材とを備えた遊技機の球払出装置において、
前記球流路の傾斜部には、該球流路内に侵入した異物を排除するための異物排除部が形成されていることを特徴とする遊技機の球払出装置。
【請求項２】
前記異物排除部は、前記球払出部材の上流側に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の遊技機の球払出装置。
【請求項３】
前記球払出部材により払い出される遊技球を検出する払出球検出手段を備え、
前記異物排除部は、前記払出球検出手段の上流側に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機の球払出装置。
【請求項４】
前記異物排除部は、前記球流路内に侵入した異物を該球流路外へ排出するための異物排出口として構成し、該異物排出口の下方に位置する壁面が球払出装置本体の外側に向かって下り傾斜するように形成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の遊技機の球払出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球を払い出す遊技機の球払出装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機等の遊技機の球払出装置は、球タンクから供給される遊技球が流下する球流路と、この球流路内の遊技球を払い出すスプロケット等を本体ケース内に組み込んでユニット化したものが多い。この球払出装置の球流路内にごみ等の異物が侵入すると、この異物によってスプロケットと球流路との間に遊技球が噛み込まれてスプロケットがロックされる球噛み等の不具合が発生することがある。
【０００３】
このような不具合を解消するには、球払出装置の球流路内に侵入した異物を除去する必要があるが、従来の球払出装置においては、球流路内に侵入した異物を除去するには、球払出装置を遊技機側（例えば、機構板や本体枠等）から取り外した後、更に、球払出装置を分解して球流路を開放する必要があったため、球流路内の異物を除去する作業に手間が掛かり、メインテナンス性が悪いという欠点があった。
【０００４】
そこで、特許文献１（特開２００４−５７３２８号公報）に記載されているように、球払出装置の球流路の壁面の少なくとも一部にメインテナンス用の開口部を設け、球払出装置を遊技機側の取付面に取り付けたときに該遊技側の取付面によりメインテナンス用の開口部が塞がれるように構成することで、球払出装置を遊技機側から取り外すだけで、メインテナンス用の開口部が開放されるようにして、球払出装置を分解することなく、球流路内の異物を除去できるようにしたものがある。
【特許文献１】特開２００４−５７３２８号公報（第２頁等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１の球払出装置においても、球流路内に侵入した異物を除去するには、球払出装置を遊技機側から取り外してメインテナンス用の開口部を開放して球流路内の異物を除去する作業を行う必要があるため、やはり、球流路内の異物を除去するのに手間が掛かり、メインテナンス性を十分に向上させることができないという欠点がある。
【０００６】
本発明は、このような事情を考慮してなされたものであり、従って本発明の目的は、球流路内に侵入した異物を自然に除去することができ、異物による球噛み等の不具合を未然に防止することができると共に、メインテナンス性を向上させることができる遊技機の球払出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明は、遊技球が流下する球流路と該球流路内の遊技球を払い出す球払出部材とを備えた遊技機の球払出装置において、この球払出装置の球流路の傾斜部に、該球流路内に侵入した異物を排除するための異物排除部を形成するようにしたものである。
【０００８】
この構成では、球払出装置の球流路内にごみ等の異物が侵入した場合でも、その異物が球流路内を流下する際に異物排除部で異物を排除することができる。しかも、球流路の傾斜部に異物排除部を設けることで、遊技球の運動方向と異物の排除方向（つまり落下方向）とが異なるため、異物を容易に排除することができる。これにより、球払出装置の球流路内に侵入した異物を自然に除去することができ、異物による球噛み等の不具合を未然に防止することができると共に、球払出装置を遊技機側から取り外したり分解したりして球流路内の異物を除去する作業の回数を大幅に減らすことができ（つまり、異物排除部で排除できない異物の場合だけ、球流路内の異物を除去する作業を行えば良く）、メインテナンス性を向上させることができる。
【０００９】
この場合、請求項２のように、異物排除部は、球払出部材の上流側に設けるようにすると良い。このようにすれば、球払出部材の上流側に設けた異物排除部で異物を排除して、異物が球払出部材まで流下することを防止することができ、異物による球払出部材の動作不良を確実に防止することができる。
【００１０】
また、請求項３のように、球払出部材により払い出される遊技球を検出する払出球検出手段を備えている場合には、この払出球検出手段の上流側に異物排除部を設けるようにすると良い。このようにすれば、払出球検出手段の上流側に設けた異物排除部で異物を排除して、異物が払出球検出手段まで流下することを防止することができ、異物による払出球検出手段の動作不良を確実に防止することができる。
【００１１】
ところで、異物排除部は、球流路内に侵入した異物を該球流路外へ排出する異物排出口としても良いが、異物排出口の下方に壁面が存在する構成の場合、異物排出口から排出された異物が下方の壁面上に落下して堆積してしまう可能性があるため、請求項４のように、異物排出口の下方に位置する壁面を球払出装置本体の外側に向かって下り傾斜するように形成すると良い。このようにすれば、異物排出口から下方の壁面上に落下した異物を、壁面の傾斜によって球払出装置本体の外側に向かって流下させて球払出装置本体の外側に排出することができ、異物排出口の下方の壁面に異物が堆積することを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための最良の形態を２つの実施例１，２を用いて説明する。
【実施例１】
【００１３】
本発明の実施例１を図１乃至図５に基づいて説明する。
まず、図１に基づいてパチンコ機（遊技機）の裏面側の概略構成を説明する。パチンコ機１１の本体枠１２の裏面側には、裏部品を組み付ける機構板１３が取り付けられている。この機構板１３の裏面上部には、パチンコ島の球補給通路（図示せず）からパチンコ球（遊技球）が補給される球タンク１４が設けられ、この球タンク１４には、そこから流れ出るパチンコ球を整列状態で流下させるタンクレール１５が接続されている。このタンクレール１５の下端には、タンクレール１５から供給されるパチンコ球を払い出す球払出装置１６が接続され、この球払出装置１６から払い出されたパチンコ球（賞球）は、球払出流路１７を通ってパチンコ機１１の前面側に配置された球皿（図示せず）に排出されるようになっている。
【００１４】
次に、図２乃至図５を用いて球払出装置１６の構成について説明する。図２及び図３に示すように、球払出装置１６は、本体ケース１９内に、仕切り壁２０で仕切られた２条の球流路２１が設けられ、各球流路２１の下方に、それぞれ球流路２１内のパチンコ球を払い出すスプロケット２２（球払出部材）が配置されている。各スプロケット２２の外周には、パチンコ球を受け入れる複数（例えば３個）の凹部２３が等間隔で形成され、各凹部２３間に、球流路２１内のパチンコ球を受け支える凸部２４が形成されている。
【００１５】
これら２つのスプロケット２２は、図示しないステッピングモータにより回転駆動されて一体的に回転するように設けられ、パチンコ球を払い出す場合には、各スプロケット２２が回転して凹部２３が球流路２１に対向する毎にパチンコ球を凹部２３に受け入れ、そのパチンコ球をスプロケット２２の側方に落下させるようになっている。
【００１６】
また、各球流路２１は、蛇行しながら下方に向かうように複数箇所で湾曲して形成されて、スプロケット２２に加わるパチンコ球の荷重を軽減するようになっている。このように各球流路２１が湾曲することで傾斜部の下面側となる下側壁面２１ａ，２１ｂ（つまり、スプロケット２２よりも上流側）には、それぞれ異物排除部としての異物排出口２５が球流路２１に沿って延びるように形成され、球流路２１内に侵入したごみ等の異物を異物排出口２５に落下させて球流路２１外へ排出するようになっている。このように、スプロケット２２の上流側に設けた異物排出口２５から異物を排出することで、異物がスプロケット２２まで流下することを防止するようになっている。各異物排出口２５は、球流路２１の下側壁面２１ａ，２１ｂのうちパチンコ球が接触して転動する中央部分を残すように下側壁面２１ａ，２１ｂの側縁部に沿って形成されている。
【００１７】
また、図４及び図５に示すように、２つのスプロケット２２の側方には、各スプロケット２２により２条で払い出されるパチンコ球を１条に収斂するようにテーパ状に形成された収斂球流路２６が設けられ、この収斂球流路２６の出口部が、球払出装置１６の下方に設けられた球払出流路１７（図１参照）に接続されている。
【００１８】
この収斂球流路２６の出口部には、スプロケット２２により払い出されるパチンコ球を検出する近接スイッチで構成された払出球検出センサ２７（払出球検出手段）が配置されている。尚、払出球検出センサ２７は、発光素子（例えば発光ダイオード）と受光素子（例えばフォトトランジスタ）とからなる光センサ、マイクロスイッチ等、他の検出手段で構成しても良い。
【００１９】
また、収斂球流路２６の入口付近の傾斜部の側壁面２６ａ（つまり、払出球検出センサ２７よりも上流側）には、それぞれ異物排出口２８（異物排除部）が収斂球流路２６に沿って延びるように形成され、収斂球流路２６内に侵入した異物を異物排出口２８から収斂球流路２６外へ排出するようになっている。これにより、もし、スプロケット２２上流側の異物排出口２５から異物を排出できなかった場合でも、払出球検出センサ２７の上流側に設けた異物排出口２８から異物を排出することで、異物が払出球検出センサ２７まで流下することを防止するようになっている。各異物排出口２８は、収斂球流路２６の側壁面２６ａのうちパチンコ球が接触して転動する中央部分を残すように側壁面２６ａの下縁部に沿って形成されている。
【００２０】
尚、図２及び図３に示すように、各球流路２１の途中には、球流路２１内のパチンコ球を抜き取るための球抜き口２９と、該球抜き口２９を開閉する球抜き部材３０とが設けられている。この球抜き部材３０は、回動軸３１を支軸にして回動可能に設けられ、球抜き口２９を閉鎖して球流路２１の壁面を形成する閉鎖位置と、球抜き口２９を開放する球抜き位置との間を移動できるようになっている。
【００２１】
通常時は、球抜き部材３０が閉鎖位置に保持されている。そして、球払出装置１６（球流路２１）内やその上流側に残ったパチンコ球を球抜きするときには、球抜き部材３０を球抜き位置に移動させて球抜き口２０を開放する。これにより、球払出装置１６（球流路２１）内やその上流側のパチンコ球が、球抜き口２０から球抜き通路３２に流下して機外に抜き取られるようになっている。
【００２２】
以上説明した本実施例１では、球払出装置１６の球流路２１，２６に、異物排出口２５，２８を形成するようにしたので、球流路２１，２６内にごみ等の異物が侵入した場合でも、その異物が球流路２１，２６内を流下する際に異物排出口２５，２８に流れ込むことで、その異物を異物排出口２５，２８から球流路２１，２６外へ排出することができる。しかも、球流路２１，２６の傾斜部に異物排出口２５，２８を設けることで、遊技球の運動方向と異物の排除方向（つまり落下方向）とが異なるため、異物を容易に排除することができる。これにより、球払出装置１６の球流路２１，２６内に侵入した異物を自然に除去することができ、異物による球噛み等の不具合を未然に防止することができると共に、球払出装置１６を機構板１３から取り外したり分解したりして球流路２１，２６内の異物を除去する作業の回数を大幅に減らすことができ（つまり、異物排出口２５，２８から排出できない異物の場合だけ、球流路２１，２６内の異物を除去する作業を行えば良く）、メインテナンス性を向上させることができる。また、球流路２１，２６内を流下するパチンコ球に付着した埃や塵等を異物排出口２５，２８から球流路２１，２６外へ排出することもできる。
【００２３】
また、本実施例１では、スプロケット２２の上流側に異物排出口２５を設けるようにしたので、スプロケット２２上流側の異物排出口２５から異物を排出して、異物がスプロケット２２まで流下することを防止することができ、異物によるスプロケット２２の動作不良を確実に防止することができる。
【００２４】
更に、本実施例１では、払出球検出センサ２７の上流側にも異物排出口２８を設けるようにしたので、もし、スプロケット２２上流側の異物排出口２５から異物を排出できなかった場合でも、払出球検出センサ２７上流側の異物排出口２８から異物を排出して、異物が払出球検出センサ２７まで流下することを防止することができ、異物による払出球検出センサ２７の動作不良を確実に防止することができる。
【００２５】
尚、上記実施例１では、球流路２１，２６のうちパチンコ球が接触して転動する中央部分を残すように球流路２１，２６の一方の縁部に沿って１本の異物排出口２５，２８を形成するようにしたが、球流路２１，２６のうちパチンコ球が接触して転動する中央部分を残すように球流路２１，２６の両方の縁部に沿って２本の異物排出口２５，２８を形成するようにしても良い。
【実施例２】
【００２６】
次に、図６乃至図９を用いて本発明の実施例２を説明する。但し、前記実施例１と実質的に同一部分には同一符号を付して説明を簡略化し、主として前記実施例１と異なる部分について説明する。
【００２７】
図６に示すように、球払出装置３３は、本体ケース１９の左端部に、２条の球流路３４が設けられ、各球流路３４の下側部に、それぞれスプロケット２２が配置されている。各球流路３４は、それぞれ途中で屈曲して下側部が鉛直方向に対して傾斜するように形成され、スプロケット２２に加わるパチンコ球の荷重を軽減するようになっている。各スプロケット２２の下方には、それぞれ払出球検出センサ２７が設けられている。
【００２８】
また、図６（ａ）に示すように、球流路３４の上側部（つまり、スプロケット２２よりも上流側）には、球流路３４の左側壁面を開放状態にするメインテナンス用の開口部３５が設けられ、図６（ｂ）に示すように、球払出装置３３の本体ケース１９を後述するようにしてパチンコ機１１に組み付けたときに、パチンコ機１１側の球流路形成部材４０（取付面）により開口部３５が塞がれて球流路３４の壁面が形成されるようになっている。
【００２９】
更に、球流路３４の下側部のスプロケット２２と対向する位置には、球抜き口３６と球抜き部材３７とが設けられている。球抜き部材３７は、回動軸３８を支軸にして回動可能に設けられ、球抜き口３６を閉鎖して球流路３４の壁面を形成する閉鎖位置［図６（ｂ）参照］と、球抜き口３６を開放する球抜き位置（図９参照）との間を移動できるようになっている。
【００３０】
通常時は、球抜き部材３７が閉鎖位置に保持されている。そして、球払出装置３３（球流路３４）内やその上流側に残ったパチンコ球を球抜きするときには、図９に示すように、球抜き部材３７を球抜き位置に移動させて球抜き口３６を開放する。これにより、球払出装置３３（球流路３４）内やその上流側に残ったパチンコ球が、球抜き口３６から後述する球抜き通路４６に流下して機外に抜き取られるようになっている。
【００３１】
また、図７に示すように、球抜き部材３７は、各球流路３４を形成する傾斜壁面３７ａに、それぞれ２本の異物排出口３９（異物排除部）が球流路３４に沿って平行に延びるように形成され、球流路３４内に侵入したごみ等の異物を異物排出口３９に落下させて球流路３４外へ排出するようになっている。２本の異物排出口３９は、球流路３４を形成する各壁面３７ａのうちパチンコ球が接触して転動する中央部分を残すように各壁面３７ａの両縁部に沿って形成されている。
【００３２】
更に、図６に示すように、球抜き部材３７は、異物排出口３９の下方に位置する壁面３７ｂが本体ケース１９の外側に向かって下り傾斜するように形成されている。これにより、異物排出口３９から下方の壁面３７ｂ上に落下した異物が、壁面３７ｂの傾斜によって本体ケース１９の外側に向かって流下して本体ケース１９の外側に排出されるようになっている。
【００３３】
次に、球払出装置３３のパチンコ機１１への取付構造について説明する。図８に示すように、パチンコ機１１の裏面側に設けられた機構板１３の裏面側には、球払出装置３３の開口部３５を塞ぐための球流路形成部材４０が、機構板１３に対してほぼ垂直に延びるように設けられ、球払出装置３３は、この球流路形成部材４０の方に球流路３４の開口部３５が向くように組み付けられる。
【００３４】
図６に示すように、球払出装置３３の本体ケース１９には、機構板１３に当接する面の上縁部と下縁部に、それぞれ係合片部４１が設けられている。これに対応して、機構板１３の所定箇所には、球払出装置３３の係合片部４１が係合される被係合部４２と、本体ケース１９の右縁部を固定する弾性変形可能な係止爪４３とが設けられている。
【００３５】
また、機構板１３には、球払出装置３３にパチンコ球を供給する球供給路４４と、球払出装置３３から払い出されるパチンコ球が流下する球払出流路４５と、球払出装置３３の球抜き口３６から排出されるパチンコ球が流下する球抜き通路４６とが設けられている。更に、球供給路４４の下方に、球流路形成部材４０が設けられ、この球流路形成部材４０により球払出装置３３の球流路３４の上側部の開口部３５［図６（ａ）参照］が閉鎖され、該球流路形成部材４０により球流路３４の左側壁面が形成される。この球流路形成部材４０は、球供給路４４の左側壁面と一体成形するようにしても良いが、球供給路４４と別体で設けるようにしても良い。球流路形成部材４０と球抜き通路４６との間には、球抜き部材３７との干渉を避けるための隙間が設けられている。
【００３６】
図８に示すように、球払出装置３３を機構板１３に取り付ける場合は、球流路形成部材４０の側方から球払出装置３３の係合片部４１を機構板１３の被係合部４２に差し込んで係合させた状態にすると、球流路形成部材４０により球払出装置３３の開口部３５が塞がれて球流路３４の壁面が完全に形成された状態となり、この状態で、機構板１３の係止爪４３が本体ケース１９の右縁部に弾性係合して、球払出装置３３が係合固定される。
【００３７】
以上説明した本実施例２においても、球払出装置３３の球流路３４に、異物排出口３９を形成するようにしたので、球払出装置３３の球流路３４内に侵入した異物を自然に除去することができ、異物による球噛み等の不具合を未然に防止することができると共に、球流路３４内の異物を除去する作業の回数を大幅に減らすことができ、メインテナンス性を向上させることができる。しかも、球抜き部材３７に異物排出口３９を形成したので、異物排出口３９が異物等で詰まってしまった場合でも、球抜き部材３７を交換するだけで対応することができる。
【００３８】
また、本実施例２では、異物排出口３９の下方に位置する壁面３７ｂを本体ケース１９の外側に向かって下り傾斜するように形成したので、異物排出口３９から下方の壁面３７ｂ上に落下した異物を、壁面３７ｂの傾斜によって本体ケース１９の外側に向かって流下させて本体ケース１９の外側に排出することができ、異物排出口３９の下方の壁面３７ｂに異物が堆積することを防止できる。
【００３９】
更に、本実施例２の球払出装置３３は、異物排出口３９から排出できない異物を除去する場合に、球払出装置３３の本体ケース１９を機構板１３から取り外すだけで、メインテナンス用の開口部３５が開放されるため、わざわざ球払出装置３３を分解する必要がなく、異物排出口３９から排出できない異物を除去する作業を簡単に行うことができる。
【００４０】
また、本実施例２の球払出装置３３は、球抜き口３６をメインテナンス用の開口部として利用しても良く、このようにすれば、異物排出口３９から排出できない異物を除去する場合に、球払出装置３３を機構板１３から取り外したり分解したりせずに、メインテナンス用の開口部（球抜き口３６）を開放するだけで、異物排出口３９から排出できない異物を除去することができる。尚、球抜き通路４６を省略して、球抜き口３６をメインテナンス用の開口部とし、球抜き部材３７をその開閉部材とした構成としても良い。
【００４１】
また、上記実施例２では、球流路３４のうちパチンコ球が接触して転動する中央部分を残すように球流路３４の両方の縁部に沿って２本の異物排出口３９を形成するようにしたが、球流路３４のうちパチンコ球が接触して転動する中央部分を残すように球流路３４の一方の縁部に沿って１本の異物排出口３９を形成するようにしても良い。
尚、上記各実施例１，２では、球流路の下側壁面（底面）に異物排出口を形成したが、球流路の側壁面に異物排出口を形成しても良い。
【００４２】
また、図１０に示す他の実施例のように、球流路４７の下側壁面４７ａと側壁面４７ｂとの両方に亘って開口した異物排出口４８（つまり、下側壁面４７ａに形成した排出口と側壁面４７ｂに形成した排出口とを連結した形状の異物排出口）を形成するようにしても良い。このようにすれば、球流路４７内のパチンコ球の流下に支障をきたさずに、異物排出口４８を大きくすることができ、より大きな異物を排出することができる。
【００４３】
また、異物排出口の位置は、上記各実施例で説明した位置に限定されず、適宜変更しても良く、例えば、スプロケットの下流側や払出球検出センサの下流側に異物排出口を設けるようにしても良い。
【００４４】
また、上記各実施例では、球流路内に侵入した異物を排除する異物排除部として異物排出口を設けるようにしたが、異物排除部は、球流路の外部に連通せずに異物を貯溜する溝形状に形成しても良い。
【００４５】
その他、本発明は、異物排出部の形状や位置や数、球払出装置の構成等を適宜変更しても良い。また、球払出装置の球払出部材は、スプロケットに限定されず、スクリュー等を球払出部材として用いるようにしても良い。
【００４６】
また、本発明の適用範囲は、一般のパチンコ機の球払出装置に限定されず、種々の遊技機の球払出装置に本発明を適用しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の実施例１におけるパチンコ機の裏面図である。
【図２】球払出装置の主要部の斜視図である。
【図３】球払出装置の主要部の正面図である。
【図４】球払出装置のスプロケット及びその周辺の斜視図である。
【図５】球払出装置のスプロケット及びその周辺の側面図である。
【図６】実施例２における球払出装置の縦断面図で、（ａ）は組付前の状態を示す図、（ｂ）は組付後の状態を示す図である。
【図７】球抜き部材の正面図である。
【図８】球払出装置の取付方法を説明するための斜視図である。
【図９】球抜き時の状態を示す球払出装置の縦断面図である。
【図１０】その他の実施例における球流路の縦断面図である。
【符号の説明】
【００４８】
１１…パチンコ機（遊技機）、１４…球タンク、１６…球払出装置、１９…本体ケース、２１…球流路、２２…スプロケット（球払出部材）、２５…異物排出口（異物排除部）、２６…収斂球流路、２７…払出球検出センサ（払出球検出手段）、２８…異物排出口（異物排除部）、３３…球払出装置、３４…球流路、３５…開口部、３６…球抜き口、３７…球抜き部材、３９…異物排出口（異物排除部）、４０…球流路形成部材、４７…球流路、４８…異物排出口（異物排除部）
【図１】
2007006989.tif 000003
【図２】
2007006989.tif 000004
【図３】
2007006989.tif 000005
【図４】
2007006989.tif 000006
【図５】
2007006989.tif 000007
【図６】
2007006989.tif 000008
【図７】
2007006989.tif 000009
【図８】
2007006989.tif 000010
【図９】
2007006989.tif 000011
【図１０】
2007006989.tif 000012