(57)【要約】【課題】  内側の空間が複数区画に分割されている構造を有したオイルパンにおいて、着脱作業の効率をより向上する。【解決手段】  オイルパン１３０は、オイルパンセパレーター１３１とオイルパンカバー１３２とを備えている。オイルパンセパレーター１３１は、オイルパンカバー１３２の内側の空間を第一室１３０ａと第二室１３０ｂとに分割するように構成・配置されている。オイルパンセパレーター１３１の上端部に形成されたセパレーター上部フランジ１３１ｃは、オイルパンカバー１３２に形成されたセパレーター支持部１３２ｅによって支持されている。このセパレーター支持部１３２ｅは、オイルパンカバー１３２の上端部に形成されたカバー上部フランジ１３２ｃと、シリンダブロック２０ａの下端部に形成されたシリンダブロック下部フランジ２０ｂとの接合箇所とは異なる箇所に形成されている。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可動部を内蔵した被潤滑機構に向けて開口するように形成されていて当該可動部を潤滑するためのオイルを内側の空間内に貯留し得るように構成された本体部と、その本体部の端部に形成されていて前記被潤滑機構の端面と接合された状態で当該端面に対して固定具によって固定され得るように設けられた固定部と、を備えたオイルパンカバーと、
前記オイルパンカバーにおける前記空間内に配置されていて、当該空間を複数の区画に分割し得るように構成されたオイルパンセパレーターと、
を備え、
前記オイルパンカバーにおける、前記被潤滑機構の前記端面と前記固定部とが接合されている箇所とは異なる箇所には、前記オイルパンセパレーターを支持する支持部が形成されていることを特徴とするオイルパン。
【請求項２】
請求項１に記載のオイルパンであって、
前記オイルパンカバーは、金属板から構成されていて、
前記オイルパンセパレーターは、合成樹脂板から構成されていることを特徴とするオイルパン。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のオイルパンであって、
前記支持部は、前記本体部から前記空間の内側に向かって突出するように形成されていることを特徴とするオイルパン。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のオイルパンであって、
前記オイルパンセパレーターは、板状の突出部を備えていて、
前記支持部は、前記突出部を係止し得るように形成された凹部を備えていることを特徴とするオイルパン。
【請求項５】
可動部を内蔵した被潤滑機構に向けて開口するように形成された、筒状の上部オイルパンと、
その上部オイルパン及び前記被潤滑機構に向けて開口するように形成されていて当該可動部を潤滑するためのオイルを内側の空間内に貯留し得るように構成された本体部と、その本体部の端部に形成されていて前記上部オイルパンの下端面と接合された状態で当該下端面に対して固定具によって固定され得るように設けられた固定部と、を備えた下部オイルパンカバーと、
前記下部オイルパンカバーにおける前記空間内に配置されていて、当該空間を複数の区画に分割し得るように構成されたオイルパンセパレーターと、
を備え、
前記下部オイルパンカバーにおける、前記上部オイルパンの前記下端面と前記固定部とが接合されている箇所とは異なる箇所には、前記オイルパンセパレーターを支持する支持部が形成されていることを特徴とするオイルパン。
【請求項６】
請求項５に記載のオイルパンであって、
前記下部オイルパンカバーは、金属板から構成されていて、
前記オイルパンセパレーターは、合成樹脂板から構成されていることを特徴とするオイルパン。
【請求項７】
請求項５又は請求項６に記載のオイルパンであって、
前記支持部は、前記本体部から前記空間の内側に向かって突出するように形成されていることを特徴とするオイルパン。
【請求項８】
請求項５ないし請求項７のいずれかに記載のオイルパンであって、
前記オイルパンセパレーターは、板状の突出部を備えていて、
前記支持部は、前記突出部を係止し得るように形成された凹部を備えていることを特徴とするオイルパン。
【請求項９】
内側の空間内にオイルを貯留し得るように構成されたオイルパンカバーと、
前記空間内に配置されていて、当該空間を複数の区画に分割し得るように構成されたオイルパンセパレーターと、
を備え、
前記オイルパンカバーには、前記オイルパンセパレーターを支持する支持部が、前記空間側に突出するように形成されていることを特徴とするオイルパン。
【請求項１０】
請求項９に記載のオイルパンであって、
前記オイルパンカバーは、金属板から構成されていて、
前記オイルパンセパレーターは、合成樹脂板から構成されていることを特徴とするオイルパン。
【請求項１１】
請求項９又は請求項１０に記載のオイルパンであって、
前記オイルパンセパレーターは、板状の突出部を備えていて、
前記支持部は、前記突出部を係止し得るように形成された凹部を備えていることを特徴とするオイルパン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンや自動変速機等の潤滑のためのオイルを貯留し得るように構成されたオイルパンに関する。特に、本発明は、前記オイルを貯留し得る内側の空間が複数の区画に分割された構造を有するオイルパンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のオイルパンとして、２槽構造のもの（いわゆる「２槽式オイルパン」）が知られている。この２槽式オイルパンにおいては、オイルを貯留可能な空間が、左右又は内外の２つの区画に分割されるように形成されている。このような２槽式オイルパンの従来例として、特開平５−３０６６５４号公報（特許文献１）、特開２００３−２２２０１２号公報（特許文献２）等に記載されたものが知られている。
【特許文献１】特開平５−３０６６５４号公報
【特許文献２】特開２００３−２２２０１２号公報
【０００３】
ここで、上述した従来の２槽式オイルパンの構造の具体例である、特開平５−３０６６５４号公報（特許文献１）に記載されたオイルパンの構造について、図８を用いて説明する。
【０００４】
図８に示されている通り、特許文献１に記載のオイルパン８００は、内板８０１と、この内板８０１の外側に所定間隔を隔てて設けられた外板８０２とを備えた、二重構造を有している。そして、内板８０１のフランジ部８０１ａと、外板８０２のフランジ部８０２ａとが、シリンダブロック８０３の下端面に、複数のボルト８０４によって共締めされることで固定されている。
【０００５】
また、内板８０１のフランジ部８０１ａとシリンダブロック８０３の下端面との間には、シートパッキン８０５が配置されている。また、外板８０２のフランジ部８０２ａと内板８０１のフランジ部８０１ａとの間には、弾性シール体８０６が配置されている。これらのシートパッキン８０５及び弾性シール体８０６によって、当該オイルパン８００内に貯留されているオイルが外部に漏れないようにするためのシールがなされている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
例えば、オイルパン８００をシリンダブロック８０３の下端面に装着する作業においては、まず、内板８０１と外板８０２とが、弾性シール体８０６を挟んで重ね合わせられる。続いて、内板８０１におけるフランジ部８０１ａの上に、シートパッキン８０５が載置される。その後、これらの積層体がシリンダブロック８０３の下端面に当接され、ボルト８０４によって固定される。
【０００７】
このように、２槽式のオイルパン８００をシリンダブロック８０３の下端面に装着する際には、ボルト８０４による固定の前に、シートパッキン８０５、内板８０１、弾性シール体８０６、及び外板８０２が積層された状態が形成される。すなわち、シリンダブロック８０３の下端面と内板８０１のフランジ部８０１ａとの間にシートパッキン８０５が挟み込まれ、且つ内板８０１のフランジ部８０１ａと外板８０２のフランジ部８０２ａとの間に弾性シール体８０６が挟み込まれた状態が形成される。そして、この積層状態を、ボルト８０４によってシリンダブロック８０３の下端面に固定されるまで維持する必要がある。
【０００８】
また、一旦装着されたオイルパン８００をシリンダブロック８０３の下端面から脱着する際には、シートパッキン８０５によるシール部分と、弾性シール体８０６によるシール部分と、の計２箇所にて、各シール部材と相手方部材とを剥離する作業が必要である。
【０００９】
上述の通り、従来、図８に示されている２槽式のオイルパン８００とシリンダブロック８０３の下端面との装着及び脱着のための作業は、きわめて煩雑なものとなっていた。
【００１０】
さらに、特開平５−３０６６５４号公報（特許文献１）には、内板８０１及び外板８０２の材質について明記されていないが、内板８０１と外板８０２とが異なる材質から構成される場合があり得る。例えば、軽量化のために、あるいは、内部の断熱性を確保することで暖機運転中のオイルの温度が可及的速やかに上昇し得るようにするために、内板８０１が合成樹脂板によって構成される場合があり得る。この場合、内板８０１、外板８０２、及びボルト８０４の材質の違いによる熱膨張係数の違いのために、ボルト８０４に緩みが生じやすい。
【００１１】
このようなボルト８０４の緩みを可及的に防止するため、あるいは、当該緩みによるボルト８０４の締め直しというメンテナンスの間隔を可及的に短くするために、前記複数のボルト８０４の締め付けトルクを大きくすると、合成樹脂製の内板８０１のフランジ部８０１ａにクラックが発生し得る。このクラックの発生により、オイル漏れが発生し得る。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【００１２】
本発明は、上述した従来技術の有する問題点を解決するためになされたものであり、その目的は、内側の空間が複数区画に分割されている構造を有したオイルパンにおいて、着脱作業の効率をより向上することにある。特に、本発明は、前記空間が非金属（合成樹脂）製の部材によって複数区画に分割されている構造を有したオイルパンにおいて、シール性能と着脱作業の効率とを、ともに向上させることを目的としている。
【００１３】
（１）本発明の対象となるオイルパンは、オイルパンカバーと、オイルパンセパレーターと、を備えている。前記オイルパンカバーは、内側の空間内にオイルを貯留し得るように構成されている。前記オイルパンセパレーターは、前記空間内に配置されている。このオイルパンセパレーターは、前記空間を複数の区画に分割し得るように構成されている。
【００１４】
（１−１）本発明の特徴は、前記オイルパンセパレーターを支持する支持部が、前記オイルパンカバーに形成されていることにある。この支持部は、前記空間側に突出するように形成されている。
【００１５】
かかる構成においては、前記オイルパンカバーの内側の前記空間側に突出する前記支持部によって、前記オイルパンセパレーターが支持される。これにより、当該オイルパンセパレーターが、前記空間を複数区画に分割するように配置される。
【００１６】
よって、前記構成を有する本発明のオイルパンを、当該オイルパン内に貯留されている前記オイルの供給対象機構に装着する際には、例えば、以下のような工程が行われる。
【００１７】
まず、前記オイルパンセパレーターが、予め、前記オイルパンカバー内にて、前記支持部によって支持される。すなわち、前記オイルパンカバーと前記オイルパンセパレーターとが予め（仮に）組みつけられた、オイルパンアッセンブリーの状態が、まず形成される。そして、前記オイルパンカバーが、（ボルト等の固定具を適宜用いることによって）前記供給対象機構に固定される。これにより、前記オイルパンアッセンブリー、すなわち当該オイルパンが、前記供給対象機構に対して装着される。
【００１８】
一方、当該オイルパンの、前記供給対象機構からの脱着は、当該供給対象機構と前記オイルパンカバーとの間の接合を解除することによって行われる。
【００１９】
また、前記構成においては、前記支持部が、前記供給対象機構と前記オイルパンカバーとの接合箇所とは異なる箇所に形成され得る。よって、当該接合箇所における接合状態と、前記支持部における前記オイルパンセパレーターの支持状態とは、互いに影響し合うことがほとんどない。
【００２０】
このように、本発明によれば、前記オイルを貯留可能な複数の前記区画を備えた当該オイルパンと、前記供給対象機構との着脱作業が、より効率的に行われ得る。また、本発明によれば、前記接合箇所におけるオイル漏れ防止のためのシールが良好に行われつつ、前記オイルパンセパレーターが前記支持部によって所定の位置・状態に良好に支持され得る。
【００２１】
（１−２）前記オイルパンカバーが金属板から構成されていて、前記オイルパンセパレーターが合成樹脂板から構成されていてもよい。
【００２２】
ここで、前記供給対象機構が繰り返し多数回運転されることで、当該オイルパンに対して加熱と冷却とが多数回繰り返された場合に、前記オイルパンカバー及び前記オイルパンセパレーターが繰り返し伸縮する。このとき、金属板からなる前記オイルパンカバーの伸縮量は、合成樹脂板からなる前記オイルパンセパレーターの伸縮量よりも大きい。
【００２３】
もっとも、前記構成においては、前記オイルパンセパレーターが、前記接合箇所とは異なる箇所にて支持されている。すなわち、前記オイルパンセパレーターは、前記オイルパンカバーと前記供給対象機構とによって挟持されつつ前記固定具によって共締めされているのではなく、前記オイルパンカバーにおける前記支持部によって支持されている。よって、前記供給対象機構に対して直接的に接合されているのは、前記オイルパンカバーのみである。
【００２４】
したがって、前記構成によれば、前記接合箇所における接合状態の緩みの発生が、可及的に抑制される。
【００２５】
（１−３）前記オイルパンセパレーターが、板状の突出部を備えていて、前記支持部が、前記突出部を係止し得るように形成された凹部を備えていてもよい。
【００２６】
かかる構成においては、前記オイルパンカバーの内側の前記空間側に突出する前記支持部に形成された前記凹部が、前記オイルパンセパレーターにおける前記突出部に係止される。これにより、当該オイルパンセパレーターが、前記空間を複数区画に分割するように配置される。
【００２７】
よって、前記構成によれば、ビスやボルト等を用いることなく、前記オイルパンセパレーターが前記オイルパンカバーに支持され得る。したがって、当該オイルパンの部品点数、及び当該オイルパンの着脱の際の作業工数が低減され得る。
【００２８】
（２）本発明の他の側面として、本発明の対象となるオイルパンは、オイルパンカバーと、オイルパンセパレーターと、を備えている。前記オイルパンカバーは、本体部と、固定部と、を備えている。
【００２９】
前記オイルパンカバーにおける前記本体部は、可動部を内蔵した被潤滑機構に向けて開口するように形成されている。この本体部は、前記可動部を潤滑するためのオイルを内側の空間内にオイルを貯留し得るように構成されている。前記固定部は、前記本体部の端部に形成されている。この固定部は、前記被潤滑機構の端面と接合された状態で、当該端面に対して固定具によって固定され得るように設けられている。
【００３０】
前記オイルパンセパレーターは、前記本体部における前記オイルを貯留可能な前記空間内に配置されている。このオイルパンセパレーターは、前記空間を複数の区画に分割し得るように構成されている。
【００３１】
（２−１）本発明の他の特徴は、前記オイルパンセパレーターを支持する支持部が、前記オイルパンカバーに形成されていることにある。この支持部は、前記被潤滑機構の前記端面と前記固定部とが接合されている箇所（接合箇所）とは異なる箇所に形成されている。
【００３２】
かかる構成においては、前記接合箇所にて、前記被潤滑機構の前記端面と、前記オイルパンカバーにおける前記固定部とが接合されて、前記固定具によって固定される。一方、前記接合箇所とは異なる箇所にて、前記オイルパンセパレーターが、前記オイルパンカバーによって支持される。これにより、当該オイルパンセパレーターが、前記空間を複数区画に分割するように配置される。
【００３３】
よって、前記構成を有する本発明のオイルパンを、前記被潤滑機構に装着する際には、例えば、以下のような工程が行われる。
【００３４】
まず、前記オイルパンセパレーターが、予め、前記オイルパンカバーにおける前記支持部によって支持される。すなわち、前記オイルパンカバーと前記オイルパンセパレーターとが、予め（仮に）組みつけられる。
【００３５】
次に、前記オイルパンセパレーターが予め組みつけられた前記オイルパンカバーの前記固定部と、前記被潤滑機構の前記端面とが、前記接合箇所にて接合される。続いて、前記オイルパンカバーが、前記固定具によって、前記被潤滑機構における前記端面に固定される。これにより、当該オイルパンが、前記被潤滑機構に対して装着される。
【００３６】
一方、当該オイルパンの、前記被潤滑機構からの脱着は、当該被潤滑機構における前記端面と前記オイルパンカバーとの間の接合を解除することによって行われる。
【００３７】
また、前記構成においては、前記オイルパンセパレーターが、前記接合箇所とは異なる箇所にて支持されている。よって、当該接合箇所における接合状態と、前記支持部における前記オイルパンセパレーターの支持状態とは、互いに影響し合うことがほとんどない。
【００３８】
このように、本発明のオイルパンによれば、前記被潤滑機構に対する着脱作業が、より効率的に行われ得る。また、本発明によれば、前記接合箇所におけるオイル漏れ防止のためのシールが良好に行われつつ、前記オイルパンセパレーターが前記支持部によって所定の位置・状態に良好に支持され得る。
【００３９】
（２−２）前記オイルパンカバーが金属板から構成されていて、前記オイルパンセパレーターが合成樹脂板から構成されていてもよい。
【００４０】
ここで、前記被潤滑機構が繰り返し多数回運転されることで、当該オイルパンに対して加熱と冷却とが多数回繰り返された場合に、前記オイルパンカバー及び前記オイルパンセパレーターが繰り返し伸縮する。このとき、金属板からなる前記オイルパンカバーの伸縮量は、合成樹脂板からなる前記オイルパンセパレーターの伸縮量よりも大きい。
【００４１】
もっとも、前記構成においては、前記オイルパンセパレーターは、前記オイルパンカバーにおける前記固定部と前記被潤滑機構の前記端面とによって挟持されつつ前記固定具によって共締めされているのではなく、前記オイルパンカバーにおける前記支持部によって支持されている。よって、前記被潤滑機構の前記端面に対して直接的に接合されているのは、前記オイルパンカバーにおける前記固定部のみである。
【００４２】
したがって、前記構成によれば、前記接合箇所における前記固定具の緩みの発生が、可及的に抑制される。
【００４３】
（２−３）前記支持部が、前記本体部から前記空間の内側に向かって突出するように形成されていてもよい。
【００４４】
かかる構成を有する本発明のオイルパンを、前記被潤滑機構に装着する際には、例えば、以下のような工程が行われる。
【００４５】
まず、前記オイルパンカバーにおける前記本体部の内側に向かって突出する前記支持部によって、前記オイルパンセパレーターが、予め支持される。すなわち、前記オイルパンカバーにおける前記本体部の内側に前記オイルパンセパレーターが配置された状態が、予め形成される。続いて、前記オイルパンセパレーターが内部に支持されている前記オイルパンカバーの前記固定部と、前記被潤滑機構の前記端面とが、接合される。そして、前記オイルパンカバーが、前記固定具によって、前記被潤滑機構における前記端面に固定される。これにより、当該オイルパンが、前記被潤滑機構に対して装着される。
【００４６】
このように、本発明によれば、当該オイルパンと前記被潤滑機構との着脱作業が、より効率的に行われ得る。
【００４７】
（２−４）前記オイルパンセパレーターが、板状の突出部を備えていて、前記支持部が、前記突出部を係止し得るように形成された凹部を備えていてもよい。
【００４８】
かかる構成においては、前記オイルパンカバーにおける前記本体部の内側の前記空間側に突出する前記支持部に形成された前記凹部が、前記オイルパンセパレーターにおける前記突出部に係止される。これにより、当該オイルパンセパレーターが、前記本体部の内側の前記空間を複数区画に分割するように配置される。
【００４９】
よって、前記構成によれば、ビスやボルト等を用いることなく、前記オイルパンセパレーターが前記オイルパンカバーに支持され得る。したがって、当該オイルパンの部品点数、及び当該オイルパンと前記被潤滑機構との着脱の際の作業工数が低減され得る。
【００５０】
（３）本発明の他の側面として、本発明の対象となるオイルパンは、上部オイルパンと、下部オイルパンカバーと、オイルパンセパレーターと、を備えている。
【００５１】
前記上部オイルパンは、金属により筒状に構成されている。この上部オイルパンは、可動部を内蔵した被潤滑機構に向けて開口するように形成されている。
【００５２】
前記下部オイルパンカバーは、本体部と、固定部と、を備えている。前記本体部は、前記上部オイルパン及び前記被潤滑機構に向けて開口するように形成されている。この本体部は、前記可動部を潤滑するためのオイルを内側の空間内に貯留し得るように構成されている。前記固定部は、前記本体部の端部に形成されている。この固定部は、前記上部オイルパンの下端面と接合された状態で、当該下端面に対して固定具によって固定され得るように設けられている。
【００５３】
前記オイルパンセパレーターは、前記下部オイルパンカバーにおける前記空間内に配置されている。このオイルパンセパレーターは、前記空間を複数の区画に分割し得るように構成されている。
【００５４】
（３−１）本発明の他の特徴は、前記オイルパンセパレーターを支持する支持部が、前記下部オイルパンカバーに形成されていることにある。この支持部は、前記上部オイルパンの前記下端面と前記固定部とが接合されている箇所とは異なる箇所に形成されている。
【００５５】
すなわち、本発明においては、前記オイルパンセパレーターは、上部オイルパンと下部オイルパンカバーとの連結箇所であるオイルパン連結箇所とは異なる箇所に形成された前記支持部によって支持されている。このオイルパン連結箇所は、具体的には、前記上部オイルパンにおける前記下端面と、前記下部オイルパンカバーにおける前記固定部とが、接合されて前記固定具によって固定されている箇所である。
【００５６】
かかる構成においては、前記オイルパンセパレーターが、前記オイルパン連結箇所、及び前記被潤滑機構と前記上部オイルパンとの接合箇所とは異なる箇所にて、前記下部オイルパンカバーによって支持される。これにより、当該オイルパンセパレーターが、前記下部オイルパンカバーにおける前記空間内に、当該空間を複数の区画に分割するように配置される。
【００５７】
よって、前記構成を有する本発明のオイルパンを、前記被潤滑機構に装着する際には、例えば、以下のような工程が行われる。
【００５８】
まず、前記オイルパンセパレーターが、予め、前記下部オイルパンカバーにおける前記支持部によって支持される。すなわち、前記下部オイルパンカバーと前記オイルパンセパレーターとが、予め（仮に）組みつけられる。
【００５９】
次に、前記オイルパンセパレーターが予め組みつけられた前記下部オイルパンカバーの前記固定部と、前記上部オイルパンにおける前記下端面とが接合される。続いて、前記固定具を用いて、前記下部オイルパンカバーが前記上部オイルパンにおける前記下端面に固定される。これにより、前記上部オイルパン、前記下部オイルパンカバー、及び前記オイルパンセパレーターが予め組みつけられた、オイルパンアッセンブリーの状態が、まず形成される。
【００６０】
その後、このオイルパンアッセンブリーが、（ボルト等を適宜用いることによって）前記被潤滑機構に固定される。これにより、前記オイルパンアッセンブリー、すなわち当該オイルパンが、前記被潤滑機構に対して装着される。
【００６１】
一方、当該オイルパンの、前記被潤滑機構からの脱着は、当該被潤滑機構と前記上部オイルパンとの間の接合を解除することによって行われる。
【００６２】
また、前記構成においては、前記オイルパンセパレーターが、前記オイルパン連結箇所とは異なる箇所にて支持されている。よって、当該オイルパン連結箇所における連結状態と、前記支持部における前記オイルパンセパレーターの支持状態とは、互いに影響し合うことがほとんどない。
【００６３】
このように、本発明のオイルパンによれば、前記被潤滑機構に対する着脱作業が、より効率的に行われ得る。また、本発明によれば、前記オイルパン連結箇所におけるオイル漏れ防止のためのシールが良好に行われつつ、前記オイルパンセパレーターが前記支持部によって所定の位置・状態に良好に支持され得る。
【００６４】
（３−２）前記下部オイルパンカバーが金属板から構成されていて、前記オイルパンセパレーターが合成樹脂板から構成されていてもよい。
【００６５】
ここで、前記被潤滑機構が繰り返し多数回運転されることで、当該オイルパンに対して加熱と冷却とが多数回繰り返された場合に、前記上部オイルパン、前記下部オイルパンカバー、及び前記オイルパンセパレーターが繰り返し伸縮する。このとき、金属板からなる前記下部オイルパンカバーの伸縮量は、合成樹脂板からなる前記オイルパンセパレーターの伸縮量よりも大きい。
【００６６】
もっとも、前記構成においては、前記オイルパンセパレーターは、前記下部オイルパンカバーにおける前記固定部と前記上部オイルパンにおける前記下端面とによって挟持されつつ前記固定具によって共締めされているのではなく、前記下部オイルパンカバーにおける前記支持部によって支持されている。よって、前記上部オイルパンにおける前記下端面に対して直接的に接合されているのは、前記下部オイルパンカバーにおける前記固定部のみである。
【００６７】
したがって、前記構成によれば、前記オイルパン連結箇所における前記固定具の緩みの発生が、可及的に抑制される。
【００６８】
（３−３）前記支持部が、前記本体部から前記空間の内側に向かって突出するように形成されていてもよい。
【００６９】
かかる構成を有する本発明のオイルパンを、前記被潤滑機構に装着する際には、例えば、以下のような工程が行われる。
【００７０】
まず、前記下部オイルパンカバーにおける前記本体部の内側に向かって突出する前記支持部によって、前記オイルパンセパレーターが、予め支持される。すなわち、前記下部オイルパンカバーにおける前記本体部の内側に前記オイルパンセパレーターが配置された状態が、予め形成される。
【００７１】
次に、前記オイルパンセパレーターが内部に支持されている前記下部オイルパンカバーの前記固定部と、前記上部オイルパンの前記下端面とが、前記固定具を用いて接合される。これにより、内側に前記オイルパンセパレーターを収容した状態の前記オイルパンアッセンブリーが形成される。そして、このオイルパンアッセンブリーが、前記被潤滑機構に固定される。
【００７２】
このように、本発明によれば、当該オイルパンと前記被潤滑機構との着脱作業が、より効率的に行われ得る。
【００７３】
（３−４）前記オイルパンセパレーターが、板状の突出部を備えていて、前記支持部が、前記突出部を係止し得るように形成された凹部を備えていてもよい。
【００７４】
かかる構成においては、前記下部オイルパンカバーにおける前記本体部の内側の前記空間側に突出する前記支持部に形成された前記凹部が、前記オイルパンセパレーターにおける前記突出部に係止される。これにより、当該オイルパンセパレーターが、前記本体部の内側の前記空間を複数区画に分割するように配置される。
【００７５】
よって、前記構成によれば、ビスやボルト等を用いることなく、前記オイルパンセパレーターが前記下部オイルパンカバーに支持され得る。したがって、当該オイルパンの部品点数、及び当該オイルパンの分解作業の際の作業工数が低減され得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００７６】
以下、本発明の実施形態（本願の出願時点において出願人が今のところ最良と考えている実施形態）について図面を参照しつつ説明する。
【００７７】
＜実施形態のエンジンの概略構成＞
図１は、本発明のオイルパンが適用されたエンジン１０の概略構成を示す図である。このエンジン１０は、エンジンブロック２０と、オイルパン３０と、潤滑系統４０とを備えている。
【００７８】
エンジンブロック２０における下側の一部分であるシリンダブロック２０ａの内側には、ピストン２１やクランクシャフト２２等の複数の可動部が配置されている。また、エンジンブロック２０における上側の部分には、カムシャフト２３等の複数の可動部が配置されている。
【００７９】
オイルパン３０は、シリンダブロック２０ａの下端部と液密的に接合されている。このオイルパン３０は、潤滑対象であるピストン２１等の前記各可動部に対して供給されるオイルを貯留し得るように構成されている。
【００８０】
潤滑系統４０は、オイルパン３０の内側に貯留されているオイルを前記各可動部へ供給し得るように構成されている。この潤滑系統４０は、オイルストレーナー４１と、オイルポンプ４２と、ストレーナー流路４３と、オイルフィルター４４と、オイル輸送路４５と、オイル供給路４６と、から構成されている。
【００８１】
オイルストレーナー４１は、オイルパン３０の内側の空間における底部に配置されている。このオイルストレーナー４１の底部には、吸込口４１ａが形成されている。この吸込口４１ａを介して、オイルパン３０の底部に貯留されているオイルが、オイルストレーナー４１に吸い込まれるようになっている。
【００８２】
オイルポンプ４２は、周知のロータリーポンプから構成されている。このオイルポンプ４２のローターと、クランクシャフト２２とは、機械的に結合されている。すなわち、このオイルポンプ４２は、クランクシャフト２２の回転に伴って作動するように構成されている。
【００８３】
オイルパン３０内に配置されたオイルストレーナー４１と、シリンダブロック２０ａ側に設けられたオイルポンプ４２とは、ストレーナー流路４３を介して接続されている。また、オイルポンプ４２と、オイルフィルター４４のオイル入口とは、オイル輸送路４５を介して接続されている。さらに、オイルフィルター４４のオイル出口は、オイル供給路４６と接続されている。このオイル供給路４６は、前記各可動部にオイルを供給するためのオイル流路として設けられている。
【００８４】
＜第１の実施形態に係るオイルパンの構成＞
図２は、図１に示されているオイルパン３０の第１の実施形態であるオイルパン１３０の構成を示す断面図である。
【００８５】
＜＜オイルパンセパレーターの構成＞＞
オイルパンセパレーター１３１は、オイルパン１３０の内側の空間を、第一室１３０ａと、当該第一室１３０ａに隣接する第二室１３０ｂと、に仕切るように配置されている。第一室１３０ａは、シリンダブロック２０ａの内部に配置された前記各可動部に向けて開口するように形成されている。すなわち、第一室１３０ａは、前記各可動部を内蔵するシリンダブロック２０ａと連通するように形成されている。第二室１３０ｂは、第一室１３０ａの下方及び側方を覆うように、当該第一室１３０ａの外側に形成されている。
【００８６】
オイルパンセパレーター１３１は、略均一な厚さの合成樹脂板からなるバスタブ状の部材であり、合成樹脂を射出成型することによって一体に形成されている。このオイルパンセパレーター１３１は、セパレーター底板１３１ａと、セパレーター側板１３１ｂと、セパレーター上部フランジ１３１ｃと、を備えている。
【００８７】
セパレーター底板１３１ａは、オイルストレーナー４１の吸込口４１ａと、１０ｍｍ程度の狭い隙間を挟んで対向するように設けられている。セパレーター側板１３１ｂは、セパレーター底板１３１ａの側方を囲むように設けられている。セパレーター底板１３１ａの端縁部と、セパレーター側板１３１ｂの下端部とは、継ぎ目なく一体的に接続されている。そして、上述の第一室１３０ａが、セパレーター底板１３１ａ及びセパレーター側板１３１ｂによって形成された凹部によって形成されている。
【００８８】
セパレーター上部フランジ１３１ｃは、板状の突出部であって、セパレーター側板１３１ｂの上端部から外側に向かって突出するように設けられている。
【００８９】
セパレーター側板１３１ｂの底部には、貫通孔としての下部連通孔１３１ｄが複数設けられている。この下部連通孔１３１ｄは、暖機運転終了前のオイルの温度に相当する低い温度であって粘度が高くなっているオイルが通過困難で、且つ暖機運転終了後の高温で粘度の低いオイルが通過容易な程度の大きさに形成されている。具体的には、本実施形態においては、下部連通孔１３１ｄは、軸方向（図中左右方向）から見た場合に、直径２ｍｍ程度の円形となるように形成されている。
【００９０】
セパレーター側板１３１ｂの上部には、貫通孔としての上部連通孔１３１ｅが設けられている。この上部連通孔１３１ｅは、前記低温で粘度の高いオイルであっても通過が困難でない程度の大きさに形成されている。具体的には、本実施形態においては、上部連通孔１３１ｅは、軸方向（図中左右方向）から見た場合に、直径８〜１０ｍｍ程度の円形となるように形成されている。
【００９１】
＜＜オイルパンカバーの概略構成＞＞
オイルパンカバー１３２は、オイルパン１３０の外側カバーを構成するバスタブ状の部材であって、金属板によって一体に形成されている。すなわち、このオイルパンカバー１３２の内側の空間によって、上述の第一室１３０ａ及び第二室１３０ｂが形成されている。そして、このオイルパンカバー１３２の内側の前記空間内に上述のオイルパンセパレーター１３１が収容されることで、第一室１３０ａと第二室１３０ｂとが仕切られている。このオイルパンカバー１３２は、カバー底板１３２ａと、カバー側板１３２ｂ、カバー上部フランジ１３２ｃと、を備えている。
【００９２】
カバー底板１３２ａは、オイルパンセパレーター１３１におけるセパレーター底板１３１ａと、１０ｍｍ程度の狭い隙間を挟んで対向するように、当該セパレーター底板１３１ａの下方に設けられている。カバー側板１３２ｂは、カバー底板１３２ａの側方を囲むように設けられている。カバー底板１３２ａの端縁部と、カバー側板１３２ｂの下端部とは、継ぎ目なく一体的に接続されている。そして、オイルを貯留可能な前記空間が、カバー底板１３２ａ及びカバー側板１３２ｂによって形成された凹部によって形成されている。
【００９３】
カバー上部フランジ１３２ｃは、カバー側板１３２ｂの上端部にて、外側に向かって突出するように設けられている。このカバー上部フランジ１３２ｃは、シリンダブロック２０ａの下端に形成されたシリンダブロック下部フランジ２０ｂと対向するように配置されている。そして、カバー上部フランジ１３２ｃがシリンダブロック下部フランジ２０ｂに固定されることで、シリンダブロック２０ａにおける下端面２０ｃにオイルパン１３０が接合されている。
【００９４】
＜＜オイルパンカバーとシリンダブロックとの接合箇所の構成＞＞
オイルパンカバー１３２におけるカバー上部フランジ１３２ｃには、シール溝１３２ｄが設けられている。シール溝１３２ｄは、シリンダブロック２０ａの下端面２０ｃに向けて開口し、且つ平面視にて切れ目なく連続するように形成されている。すなわち、シール溝１３２ｄは、側断面視にて略Ｕ字状であり、且つ平面視にて略Ｏ字又は略０字状に形成されている。
【００９５】
シール溝１３２ｄには、周知のＯリング等からなるオイルパン端部シール１３３が収容されている。そして、シール溝１３２ｄの深さは、オイルパンカバー１３２をシリンダブロック２０ａの下端面２０ｃに接合する前の状態にて、オイルパン端部シール１３３が収容された場合に、当該オイルパン端部シール１３３の一部が上方に突出するように設定されている。
【００９６】
そして、シール溝１３２ｄにオイルパン端部シール１３３が収容された状態で、カバー上部フランジ１３２ｃとシリンダブロック下部フランジ２０ｂとが、複数のオイルパン固定ボルト１３４を用いて接合されている。このようにして、オイルパンカバー１３２とシリンダブロック２０ａとの接合箇所は、シリンダブロック２０ａにおける下端面２０ｃとカバー上部フランジ１３２ｃとの間の隙間からオイルが漏れないように、液密的に構成されている。
【００９７】
＜＜オイルパンカバーの内側の空間内にて各部材を支持するための構成＞＞
オイルパンカバー１３２には、オイルパンセパレーター１３１を支持するためのセパレーター支持部１３２ｅが設けられている。
【００９８】
このセパレーター支持部１３２ｅは、オイルパンカバー１３２の内側の前記空間に面する位置であって、前記接合箇所とは異なる箇所に設けられている。すなわち、本実施形態においては、オイルパンセパレーター１３１の端縁部且つ上端部に設けられた突出部であるセパレーター上部フランジ１３１ｃが、前記接合箇所よりも下方の位置にて、オイルパンカバー１３２（セパレーター支持部１３２ｅ）によって支持されている。
【００９９】
具体的には、本実施形態においては、セパレーター支持部１３２ｅは、オイルパンカバー１３２の上端部にて、当該オイルパンカバー１３２の内側の前記空間に向けて突出するように設けられている。そして、このセパレーター支持部１３２ｅは、セパレーター上部フランジ１３１ｃを保持することで、当該オイルパンセパレーター１３１をオイルパンカバー１３２の内側の前記空間内に支持し得るように形成されている。
【０１００】
オイルパンセパレーター１３１の内側には、バッフル板１３５が支持されている。バッフル板１３５は、オイルパンセパレーター１３１と同材質の合成樹脂から構成された略平板状の部材である。このバッフル板１３５の基端部は、セパレーター側板１３１ｂの中腹部に設けられた平坦部であるバッフル板支持部１３１ｂ１に固定されている。そして、バッフル板１３５は、その先端部が第一室１３０ａの平面視における略中央に向けて斜め上方に突出するように、バッフル板支持部１３１ｂ１によって支持されている。
【０１０１】
＜エンジンの動作説明＞
続いて、図１に示されているエンジン１０、及び図２に示されている本実施形態のオイルパン１３０の動作について、各図面を参照しつつ説明する。
【０１０２】
まず図１を参照すると、エンジン１０の運転によって、オイルポンプ４２が作動する。オイルポンプ４２が作動すると、オイルパン３０（１３０）内のオイルが、オイルストレーナー４１の吸込口４１ａを介して吸い出される。この吸い出されたオイルは、ストレーナー流路４３を介して、オイルポンプ４２に吸入される。このオイルは、オイルポンプ４２によって、オイル輸送路４５を介してオイルフィルター４４に送られる。
【０１０３】
オイルフィルター４４に送られたオイルは、当該オイルフィルター４４にて濾過された後、オイル供給路４６を介して、ピストン２１、クランクシャフト２２、カムシャフト２３等の各可動部に供給される。この各可動部に供給されたオイルは、当該各可動部の潤滑及び冷却に供される。すなわち、当該オイルは、潤滑油として機能するとともに、各可動部の動作時に生じる摩擦熱や内燃機関の燃焼により発生する熱を吸収する。そして、各可動部の潤滑及び冷却に供された後のオイルは、オイルパン３０（１３０）に向けて、重力により落下する。
【０１０４】
図２を参照すると、各可動部の潤滑及び冷却に供された後のオイルの大部分は、落下の途中で、一旦バッフル板１３５に受け止められた後、第一室１３０ａに還流する。これにより、第一室１３０ａ内における気泡の発生が抑制される。
【０１０５】
＜＜暖機運転中のオイルの循環＞＞
暖機運転中においては、オイルパン１３０内に貯留されているオイルの温度は低い。特に、金属製のオイルパンカバー１３２（カバー底板１３２ａ）が外気で冷却されることによって、第二室１３０ｂ内のオイルが冷却される。よって、当該第二室１３０ｂの底部において、オイルの温度が最も低くなる。そして、このような低温のオイルは、粘度が高いので、下部連通孔１３１ｄをほとんど通過できない。よって、暖機運転中においては、オイルパン１３０の内部と前記各可動部との間で循環するオイルが、専ら第一室１３０ａ内のオイルに限定される。
【０１０６】
そして、上述の通り、各可動部の潤滑及び冷却に供されることで熱を吸収したオイルは、第一室１３０ａに還流する。ここで、オイルパンセパレーター１３１は、金属よりも断熱性に優れた合成樹脂により構成されている。よって、第一室１３０ａ内のオイルは、オイルパンセパレーター１３１によって、第二室１３０ｂ内のオイルと断熱的に離隔されている。また、第一室１３０ａは、その外側に位置する第二室１３０ｂによって、外気から断熱的に覆われている。したがって、第一室１３０ａ内のオイルは、その外側の第二室１３０ｂや外気によって冷却されることなく、還流してきたオイルによって昇温する。
【０１０７】
このように、暖機運転中においては、或る程度限定された量のオイルが、前記各可動部と第一室１３０ａとの間で循環する。これにより、第一室１３０ａ内のオイルの温度が、迅速に上昇する。そして、暖機運転の進行が促進される。
【０１０８】
＜＜暖機運転終了＞＞
暖機運転が進行して、第一室１３０ａ内のオイルの温度が上昇していくと、当該第一室１３０ａ内のオイルから、合成樹脂板であるオイルパンセパレーター１３１を介して、第二室１３０ｂ内のオイルにも僅かながら熱が伝わる。これにより、第二室１３０ｂ内のオイルの温度も徐々に上昇する。そして、第一室１３０ａ及び第二室１３０ｂ内のオイルの温度が或る程度高くなった場合、当該オイルの粘度が、下部連通孔１３１ｄを容易に通過し得る程度に低くなる。この場合、オイルストレーナー４１の吸込口４１ａにてオイルを吸い込む負圧の影響により、第二室１３０ｂの底部のオイルが、下部連通孔１３１ｄを通って、第一室１３０ａの底部に流入する。
【０１０９】
また、この下部連通孔１３１ｄを介しての、第二室１３０ｂから第一室１３０ａへのオイルの流入に伴って、第一室１３０ａの上部のオイルが、上部連通孔１３１ｅを介して第二室１３０ｂへ流出する。
【０１１０】
このように、暖機運転終了後は、第二室１３０ｂの底部の低温のオイルが下部連通孔１３１ｄを通って第一室１３０ａに流入すると同時に、第一室１３０ａの上部の高温のオイルが上部連通孔１３１ｅを通って第二室１３０ｂへ流出する。これにより、オイルパン１３０内に貯留された全量のオイルが、当該オイルパン１３０内、及び当該オイルパン１３０と前記各可動部との間での循環に供される。すなわち、オイルパン１３０内のオイルの全量が、偏りなく各可動部の潤滑及び冷却に供される。したがって、前記各可動部における良好な潤滑及び冷却が行われつつ、オイルの耐久性の悪化が抑制される。
【０１１１】
＜第１の実施形態の構成による作用・効果＞
・本実施形態においては、シリンダブロック下部フランジ２０ｂとカバー上部フランジ１３２ｃとが、前記接合箇所にて接合されて、オイルパン固定ボルト１３４によって固定される。これにより、オイルパン１３０とシリンダブロック２０ａとが接合される。一方、この接合箇所とは異なる箇所にて、セパレーター支持部１３２ｅが、オイルパンカバー１３２の本体部を構成するカバー側板１３２ｂの上端部から、内側に突出するように設けられている。そして、このセパレーター支持部１３２ｅによって、オイルパンセパレーター１３１の端縁部に形成されたセパレーター上部フランジ１３１ｃが支持される。これにより、オイルパンセパレーター１３１が、オイルパンカバー１３２の内側の前記空間を第一室１３０ａと第二室１３０ｂとの２つの区画に分割するような所定の位置・状態にて支持される。
【０１１２】
すなわち、オイルパンセパレーター１３１は、オイルパンカバー１３２におけるカバー上部フランジ１３２ｃとシリンダブロック２０ａにおける下端面２０ｃとによって挟持されつつオイルパン固定ボルト１３４によって共締めされているのではなく、オイルパンカバー１３２に形成されたセパレーター支持部１３２ｅによって支持されている。そして、シリンダブロック２０ａにおける下端面２０ｃに対して直接的に接合されているのは、オイルパンカバー１３２におけるカバー上部フランジ１３２ｃのみである。
【０１１３】
よって、前記接合箇所における接合状態と、セパレーター支持部１３２ｅによるオイルパンセパレーター１３１の支持状態とは、互いに影響し合うことがほとんどない。
【０１１４】
したがって、本実施形態においては、合成樹脂板からなるオイルパンセパレーター１３１と、金属板からなるオイルパンカバー１３２と、の間で、熱膨張率が大きく異なっていたとしても、オイルパン固定ボルト１３４に緩みが生じることなく、オイルパンセパレーター１３１が所定の位置・状態にて良好に支持される。
【０１１５】
・本実施形態においては、上述の通り、前記接合箇所とは異なる箇所に形成されたセパレーター支持部１３２ｅによって、オイルパンセパレーター１３１が支持されている。よって、本実施形態のオイルパン１３０を、シリンダブロック２０ａに対して着脱する際には、以下のような工程が行われ得る。
【０１１６】
オイルパン１３０をシリンダブロック２０ａに装着する際には、まず、オイルパンセパレーター１３１が、予め、セパレーター支持部１３２ｅによって支持される。すなわち、オイルパンカバー１３２とオイルパンセパレーター１３１とが、予め（仮に）組みつけられる。続いて、オイルパンセパレーター１３１が予め組みつけられたオイルパンカバー１３２のカバー上部フランジ１３２ｃと、シリンダブロック２０ａにおけるシリンダブロック下部フランジ２０ｂとが、接合される。そして、オイルパンカバー１３２が、オイルパン固定ボルト１３４によって、シリンダブロック２０ａにおける下端面２０ｃに固定される。
【０１１７】
一方、オイルパン１３０をシリンダブロック２０ａから脱着する際には、オイルパン固定ボルト１３４が脱着される。これにより、シリンダブロック２０ａにおける下端面２０ｃとオイルパンカバー１３２との間の接合が解除され得る。
【０１１８】
このように、本実施形態によれば、前記接合状態すなわち前記接合箇所におけるシール状態が良好に維持されつつ、オイルパン１３０のシリンダブロック２０ａに対する着脱作業がより効率的に行われ得る。
【０１１９】
＜セパレーター支持部の実施例＞
以下、本実施形態のセパレーター支持部１３２ｅの構成の具体例（実施例）について、図３ないし図５を用いて説明する。
【実施例１】
【０１２０】
図３は、図２に示されているセパレーター支持部１３２ｅの構成の第１の実施例を示す断面図である。
【０１２１】
図３を参照すると、カバー側板１３２ｂの上端部であって、カバー上部フランジ１３２ｃよりもやや下方には、平板状の突出部であるセパレーター支持突出部１３２ｅ１が形成されている。このセパレーター支持突出部１３２ｅ１と、セパレーター上部フランジ１３１ｃとは、重ね合わされた状態で、セパレーター固定ボルト１３６によって固定されている。
【０１２２】
かかる構成によれば、セパレーター支持突出部１３２ｅ１にセパレーター上部フランジ１３１ｃを固定することで、オイルパンセパレーター１３１がオイルパンカバー１３２の内側の前記空間内に支持される。したがって、非常に簡略な装置構成によって、オイルパンセパレーター１３１が、確実に所定の位置・状態に支持され得る。
【０１２３】
なお、シリンダブロック下部フランジ２０ｂにおける内側の端部であって、セパレーター固定ボルト１３６と対向する位置には、段差部２０ｂ１が形成されていてもよい。
【０１２４】
これにより、任意の形状のセパレーター固定ボルト１３６（例えば、手指によって容易に着脱され得る蝶ネジ）が適用され得る。また、セパレーター支持突出部１３２ｅ１が、任意の高さ（例えば、カバー上部フランジ１３２ｃよりも上方）に形成され得る。
【０１２５】
さらに、セパレーター支持突出部１３２ｅ１と、セパレーター上部フランジ１３１ｃと、の間には、図３に示されているように、セパレーター端部シール１３７が挟持されていてもよい。
【０１２６】
これにより、セパレーター支持突出部１３２ｅ１とセパレーター上部フランジ１３１ｃとの接合部を介して、オイルパンセパレーター１３１の内側と外側（図２に示されている第一室１３０ａと第二室１３０ｂ）との間でオイルが交流することが、可及的に抑制され得る。すなわち、暖機運転中における第一室１３０ａ（図２参照）の密閉性が向上する。
【０１２７】
また、オイルパン１３０をシリンダブロック２０ａから脱着する際には、オイルパン固定ボルト１３４を外してオイルパンカバー１３２とシリンダブロック２０ａとの接合を解除する工程だけで済む。すなわち、セパレーター端部シール１３７を剥離する作業は必要とされない。よって、当該オイルパン１３０のシリンダブロック２０ａからの脱着作業がより簡略な工程で行われ得る。
【実施例２】
【０１２８】
図４は、図２に示されているセパレーター支持部１３２ｅの構成の第２の実施例を示す断面図である。
【０１２９】
図４を参照すると、本実施例におけるセパレーター支持突出部１３２ｅ１は、図３に示されている第１の実施例の場合よりも、やや上方に形成されている。また、シリンダブロック下部フランジ２０ｂの下端面である、シリンダブロック２０ａの下端面２０ｃは、平坦に形成されている。すなわち、第１の実施例における段差部２０ｂ１（図３参照）は、本実施例においては形成されていない。そして、カバー上部フランジ１３２ｃがオイルパン固定ボルト１３４によってシリンダブロック下部フランジ２０ｂと液密的に接合された状態で、セパレーター固定ボルト１３６がシリンダブロック下部フランジ２０ｂの下端面と近接又は当接するように、セパレーター支持突出部１３２ｅ１が形成されている。
【０１３０】
かかる構成によれば、上述の実施例１と同様の作用・効果を奏する他、セパレーター固定ボルト１３６の緩みや抜けが、可及的に抑制される。これにより、暖機運転中における第一室１３０ａ（図２参照）の密閉性が向上する。
【０１３１】
なお、セパレーター支持突出部１３２ｅ１と、セパレーター上部フランジ１３１ｃと、の間には、図４に示されているように、セパレーター端部シール１３７が挟持されていてもよい。これにより、暖機運転中における第一室１３０ａ（図２参照）の密閉性がさらに向上する。
【実施例３】
【０１３２】
図５は、図２に示されているセパレーター支持部１３２ｅの構成の第３の実施例を示す断面図である。
【０１３３】
図５を参照すると、本実施例においては、平板状の突出部である一対のセパレーター支持突出部１３２ｅ１が形成されている。そして、これら一対のセパレーター支持突出部１３２ｅ１の間には、セパレーター支持凹部１３２ｅ２が形成されている。このセパレーター支持凹部１３２ｅ２は、カバー側板１３２ｂによって囲まれた内側の前記空間に向けて開口する凹部であって、セパレーター上部フランジ１３１ｃを収容し得るように構成されている。
【０１３４】
かかる構成においては、合成樹脂製のオイルパンセパレーター１３１の端縁部であるセパレーター上部フランジ１３１ｃを、セパレーター支持凹部１３２ｅ２内に収容するだけで、オイルパンセパレーター１３１が、確実に所定の位置・状態に支持され得る。すなわち、本実施例の構成においては、オイルパンセパレーター１３１に対して、ボルト等の固定具による締結力が作用しない。また、オイルパンセパレーター１３１には、ボルト等が貫通される孔が形成されない。
【０１３５】
よって、本実施例の構成によれば、オイルパンセパレーター１３１のオイルパンカバー１３２に対する装着が、簡略な工程で迅速に行われ得る。また、オイルパン固定ボルト１３４の締め付けの際の圧力でオイルパンセパレーター１３１の端部に割れが生じることが可及的に抑制される。
【０１３６】
なお、シリンダブロック下部フランジ２０ｂにおける内側の端部であって、セパレーター支持突出部１３２ｅ１と対向する位置には、図５に示されているように、段差部２０ｂ１が形成されていてもよい。これにより、一対のセパレーター支持突出部１３２ｅ１のうちの少なくとも上側が、カバー上部フランジ１３２ｃよりも上方に形成され得る。
【０１３７】
さらに、セパレーター支持凹部１３２ｅ２の内面と、セパレーター上部フランジ１３１ｃと、の間には、図５に示されているように、セパレーター端部シール１３７が配置されていてもよい。このセパレーター端部シール１３７は、セパレーター上部フランジ１３１ｃの端縁部を被覆するように形成され得る。
【０１３８】
これにより、オイルパンセパレーター１３１の内側と外側（図２に示されている第一室１３０ａと第二室１３０ｂ）との間でオイルが交流することが、可及的に抑制され得る。すなわち、暖機運転中における第一室１３０ａ（図２参照）の密閉性が向上する。
【０１３９】
また、オイルパン１３０をシリンダブロック２０ａから脱着する際には、オイルパン固定ボルト１３４を外してオイルパンカバー１３２とシリンダブロック２０ａとの接合を解除する工程だけで済む。すなわち、セパレーター上部フランジ１３１ｃがセパレーター支持凹部１３２ｅ２に挿入されたままの状態で、オイルパン１３０がシリンダブロック２０ａから脱着される。換言すれば、オイルパンセパレーター１３１がオイルパンカバー１３２に支持されたままの状態で、オイルパン１３０がシリンダブロック２０ａから脱着される。よって、セパレーター端部シール１３７を剥離する作業は必要とされない。したがって、当該オイルパン１３０のシリンダブロック２０ａからの脱着作業がより簡略な工程で行われ得る。
【０１４０】
さらに、本実施例の構成においては、セパレーター支持凹部１３２ｅ２にセパレーター上部フランジ１３１ｃを係止するだけで、ビスやボルト等を用いることなく、オイルパンセパレーター１３１がオイルパンカバー１３２内に支持され得る。したがって、オイルパン１３０の部品点数、及び当該オイルパン１３０の分解作業の際の作業工数が低減され得る。
【０１４１】
＜第２の実施形態に係るオイルパンの構成＞
図６は、図１に示されているオイルパン３０の第２の実施形態であるオイルパン２３０の構成を示す断面図である。なお、以下の第２の実施形態の説明において、上述した第１の実施形態と同様の構造や機能を有する部材については、上述の第１の実施形態と同一の名称、及び同様の符号（百の位以外は同一の符号）を付するものとする。そして、かかる部材に関する構成や作用・機能の説明については、上述の第１の実施形態における説明が、技術的に矛盾しない範囲において、適宜援用され得るものとする。
【０１４２】
本実施形態のオイルパン２３０は、上述の第１の実施形態と同様の構成を有するオイルパンセパレーター２３１、下部オイルパンカバー２３２、及びバッフル板２３５の他に、上部オイルパン２３８を備えている。
【０１４３】
上部オイルパン２３８は、シリンダブロック２０ａと同一の材質の金属からなり、筒状に構成されている。この上部オイルパン２３８は、シリンダブロック２０ａ及び下部オイルパンカバー２３２に向けて開口するように形成されている。すなわち、シリンダブロック２０ａと下部オイルパンカバー２３２とは、上部オイルパン２３８を介して連通するようになっている。
【０１４４】
上部オイルパン２３８の本体部を構成する筒状の上部オイルパン本体部２３８ａの下端部には、上部オイルパン下側フランジ２３８ｂが設けられている。この上部オイルパン下側フランジ２３８ｂは、下部オイルパンカバー２３２の上端部に形成されたカバー上部フランジ２３２ｃと対向するように形成されている。
【０１４５】
上部オイルパン下側フランジ２３８ｂとカバー上部フランジ２３２ｃとを重ね合わせた状態で、両者をオイルパン連結ボルト２３９によって締結することで、下部オイルパンカバー２３２と上部オイルパン２３８とが連結されている。そして、上部オイルパン下側フランジ２３８ｂの下端面である上部オイルパン下端面２３８ｂ１と、カバー上部フランジ２３２ｃと、の間の連結箇所（オイルパン連結箇所）は、オイルパン端部シール２３３によって液密的にシールされている。
【０１４６】
下部オイルパンカバー２３２における、前記オイルパン連結箇所と異なる箇所には、セパレーター支持部２３２ｅが設けられている。このセパレーター支持部２３２ｅも、上述の第１の実施形態におけるセパレーター支持部１３２ｅ（図２参照）と同様の構成を備えている。すなわち、このセパレーター支持部２３２ｅも、上述の各実施例の構成（図３ないし図５参照）と同様に構成され得る。
【０１４７】
上部オイルパン本体部２３８ａの上端部には、上部オイルパン上側フランジ２３８ｃが設けられている。上部オイルパン上側フランジ２３８ｃは、シリンダブロック２０ａの下端部に形成されたシリンダブロック下部フランジ２０ｂと対向するように形成されている。そして、この上部オイルパン上側フランジ２３８ｃとシリンダブロック下部フランジ２０ｂとが、互いに接合されつつ、オイルパン固定ボルト２３４を介して固定されることで、オイルパン２３０がシリンダブロック２０ａの下端面２０ｃと接合されている。
【０１４８】
＜第２の実施形態の構成による作用・効果＞
・本実施形態においては、上部オイルパン下側フランジ２３８ｂとカバー上部フランジ２３２ｃとが、オイルパン連結ボルト２３９を介して締結される。これにより、前記オイルパン連結箇所にて、下部オイルパンカバー２３２と上部オイルパン２３８とが連結される。また、シリンダブロック下部フランジ２０ｂと上部オイルパン上側フランジ２３８ｃとの接合箇所にて、オイルパン固定ボルト２３４が締結される。これにより、上部オイルパン２３８（オイルパン２３０）とシリンダブロック２０ａとが接合される。
【０１４９】
一方、これらの接合箇所及びオイルパン連結箇所とは異なる箇所にて、セパレーター支持部２３２ｅが、下部オイルパンカバー２３２の本体部を構成するカバー側板２３２ｂの上端部から、内側に突出するように設けられる。そして、このセパレーター支持部２３２ｅによって、オイルパンセパレーター２３１の端縁部に形成されたセパレーター上部フランジ２３１ｃが支持される。これにより、オイルパンセパレーター２３１が、下部オイルパンカバー２３２の内側の前記空間を第一室２３０ａと第二室２３０ｂとの２つの区画に分割するような所定の位置・状態にて支持される。
【０１５０】
よって、前記接合箇所における接合状態、及び前記オイルパン連結箇所における連結状態と、セパレーター支持部２３２ｅによるオイルパンセパレーター２３１の支持状態とは、互いに影響し合うことがほとんどない。
【０１５１】
したがって、本実施形態においては、合成樹脂板からなるオイルパンセパレーター２３１と、金属からなる上部オイルパン２３８及び下部オイルパンカバー２３２と、の間で、熱膨張率が大きく異なっていたとしても、オイルパン固定ボルト２３４やオイルパン連結ボルト２３９に緩みが生じることなく、オイルパンセパレーター２３１が所定の位置・状態にて良好に支持され得る。
【０１５２】
・本実施形態においては、上述の通り、前記接合箇所及び前記オイルパン連結箇所とは異なる箇所に形成されたセパレーター支持部２３２ｅによって、オイルパンセパレーター２３１が支持されている。よって、本実施形態のオイルパン２３０を、シリンダブロック２０ａに対して着脱する際には、以下のような工程が行われ得る。
【０１５３】
まず、オイルパンセパレーター２３１が、予め、下部オイルパンカバー２３２に形成されたセパレーター支持部２３２ｅによって支持される。すなわち、オイルパンセパレーター２３１と下部オイルパンカバー２３２とが、予め、仮に組みつけられる。
【０１５４】
次に、オイルパンセパレーター２３１と下部オイルパンカバー２３２とが予め仮組みされた状態で、下部オイルパンカバー２３２の上端部に設けられたカバー上部フランジ２３２ｃと、上部オイルパン２３８の下端部に形成された上部オイルパン下側フランジ２３８ｂとが接合される。
【０１５５】
続いて、オイルパン連結ボルト２３９を用いて、下部オイルパンカバー２３２が、上部オイルパン下端面２３８ｂ１に固定される。これにより、オイルパンセパレーター２３１、下部オイルパンカバー２３２、及び上部オイルパン２３８が予め組みつけられた、オイルパンアッセンブリーの状態が、まず形成される。そして、このオイルパンアッセンブリーが、オイルパン固定ボルト２３４によって、シリンダブロック２０ａに固定される。
【０１５６】
一方、オイルパン２３０をシリンダブロック２０ａから脱着する際には、オイルパン固定ボルト２３４が脱着される。これにより、シリンダブロック２０ａにおける下端面２０ｃと、上部オイルパン２３８（オイルパン２３０）との間の接合が解除され得る。
【０１５７】
このように、本実施形態によれば、前記接合箇所及び前記オイルパン連結箇所におけるシール状態が良好に維持されつつ、オイルパン２３０のシリンダブロック２０ａに対する着脱作業がより効率的に行われ得る。
【０１５８】
＜変形例の示唆＞
なお、上述の各実施形態及び変形例は、上述した通り、出願人が取り敢えず本願の出願時点において最良であると考えた本発明の実施形態等を単に例示したものにすぎないのであって、本発明はもとより上述の実施形態等に何ら限定されるものではなく、本発明の本質的部分を変更しない範囲内において、さらに種々の変形を施すことができることは当然である。
【０１５９】
以下、先願主義の下で本願の出願の際に追記し得る程度で、さらなる変形例について幾つか例示する。もっとも、変形例とて、これらに限定されるものではないことはいうまでもない。本願発明を、上述の各実施形態や下記変形例の記載に基づいて限定解釈することは、先願主義の下で出願を急ぐ出願人の利益を不当に害する反面、模倣者を不当に利するものであって、発明の保護及び利用を目的とする特許法の目的に反し、許されない。
【０１６０】
以下の変形例の説明において、上述した第１及び第２の実施形態と同様の構造や機能を有する部材については、上述の第１及び第２の実施形態と同一の名称、及び同様の符号を付するものとする。そして、かかる部材に関する構成や作用・機能の説明については、上述の各実施形態における説明が、技術的に矛盾しない範囲において、適宜援用され得るものとする。また、下記の各変形例は、技術的に矛盾しない範囲において、適宜複合して適用され得る。
【０１６１】
（ｉ）本発明のオイルパンの構成は、自動変速機等の、オイルパンを備えた各種の装置にも適用可能である。
【０１６２】
（ii）図５に示されている第３の実施例において、セパレーター端部シール１３７は、セパレーター支持凹部１３２ｅ２の内面を被覆するように、オイルパンカバー１３２側に形成され得る。
【０１６３】
（iii）図６に示されている第２の実施形態において、セパレーター上部フランジ１３１ｃを支持するための支持部が、上部オイルパン２３８に形成されていてもよい。
【０１６４】
すなわち、図７に示されているように、上部オイルパン２３８に、セパレーター支持部２３８ｅが形成されていてもよい。このセパレーター支持部２３８ｅは、上部オイルパン２３８とシリンダブロック２０ａとの接合箇所とは異なる箇所に形成されている。また、このセパレーター支持部２３８ｅは、オイルパン２３０の内側に向けて突出するように形成されている。かかるセパレーター支持部２３８ｅも、上述の各実施例（図３ないし図５参照）と同様に構成され得る。
【０１６５】
（iv）図７に示されているように、下部オイルパンカバー２３２と上部オイルパン２３８との間の前記オイルパン連結箇所には、平板状のガスケット、又は液体ガスケットが適用されてもよい。あるいは、図７に示されているように、上部オイルパン上側フランジ２３８ｃには、オイルパン端部シール２３３が収容されるシール溝２３８ｄが形成されていてもよい。
【０１６６】
（ｖ）図２、図６、及び図７に示されているシリンダブロック下部フランジ２０ｂは、シリンダブロック２０ａの下端部分を構成するロワーケースに形成されていてもよい。あるいは、図６及び図７に示されている上部オイルパン２３８に代えて、上述のロワーケースが用いられていてもよい。
【０１６７】
（vi）その他、特段に言及されていない変形例についても、本発明の本質的部分を変更しない範囲内において、本発明の範囲内に含まれることは当然である。例えば、上述の各実施形態において、継ぎ目なく一体的に形成されていた部材は、複数の別体のパーツを接着・溶着・ネジ止め等により接合することによって形成されていてもよい。
【０１６８】
（vii）また、本発明の課題を解決するための手段を構成する各要素における、作用・機能的に表現されているものは、上述の実施形態・実施例や変形例にて開示されている具体的構成の他、当該作用・機能を実現可能な、いかなる構成をも含む。
【図面の簡単な説明】
【０１６９】
【図１】本発明のオイルパンが適用されたエンジンの概略構成を示す図である。
【図２】図１に示されているオイルパンの第１の実施形態の構成を示す断面図である。
【図３】図２に示されているセパレーター支持部の構成の第１の実施例を示す断面図である。
【図４】図２に示されているセパレーター支持部の構成の第２の実施例を示す断面図である。
【図５】図２に示されているセパレーター支持部の構成の第３の実施例を示す断面図である。
【図６】図１に示されているオイルパンの第２の実施形態の構成を示す断面図である。
【図７】図６に示されている第２の実施形態の構成の変形例を示す断面図である。
【図８】従来技術の構成を示す断面図である。
【符号の説明】
【０１７０】
１０…エンジン、                              ２０ａ…シリンダブロック、
２０ｂ…シリンダブロック下部フランジ、        ２０ｃ…下端面、
２１…ピストン、                              ２２…クランクシャフト、
１３０…オイルパン、                          １３０ａ…第一室、
１３０ｂ…第二室、                            １３１…オイルパンセパレーター、
１３１ｃ…セパレーター上部フランジ（突出部）、１３２…オイルパンカバー、
１３２ａ…カバー底板（本体部）、              １３２ｂ…カバー側板（本体部）、
１３２ｃ…カバー上部フランジ（固定部）、      １３２ｅ…セパレーター支持部、
１３２ｅ１…セパレーター支持突出部、          １３２ｅ２…セパレーター支持凹部、
１３４…オイルパン固定ボルト（固定具）、      １３６…セパレーター固定ボルト、
１３７…セパレーター端部シール、
２３０…オイルパン、                          ２３１…オイルパンセパレーター、
２３１ｃ…セパレーター上部フランジ（突出部）、２３２…下部オイルパンカバー、
２３２ｂ…カバー側板（本体部）、        ２３２ｃ…カバー上部フランジ（固定部）、
２３２ｅ…セパレーター支持部、          ２３３…オイルパン端部シール、
２３４…オイルパン固定ボルト（固定具）、２３８…上部オイルパン、
２３８ｂ…上部オイルパン下側フランジ、  ２３８ｂ１…上部オイルパン下端面、
２３８ｅ…セパレーター支持部、          ２３９…オイルパン連結ボルト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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