(57)【要約】【課題】  時針や分針等からなる指針部を中心にして照光効率を高めると共に、前記指針部をデザイン性に富んだ形状に構成することができる照光式時計を提供することである。【解決手段】  時計ムーブメント２２と、この時計ムーブメント２２によって回転駆動される時針盤２４及び分針盤２５と、これら時針盤２４及び分針盤２５の回転方向に沿って配置されるＬＥＤ２６ａ，２６ｂ，２６ｃとを備えた照光式時計２１であって、前記時針盤２４及び分針盤２５は、導光部材によって円盤状に形成され、その中心部から外周部に向かう方向に指針溝２４ｂ，２５ｂを形成した。【選択図】      図１
2007107949.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
時計ムーブメントと、
この時計ムーブメントによって回転駆動される指針盤と、
この指針盤の回転方向に沿って配置される光源とを備えた照光式時計であって、
前記指針盤は、導光部材によって円盤状に形成され、その中心部から外周部に向かう方向に指針溝が形成されていることを特徴とする照光式時計。
【請求項２】
前記指針盤の外周部には、前記光源から発せられる光を中心部に向けて取り入れる凹凸状の光拡散部が全周に亘って形成されている請求項１記載の照光式時計。
【請求項３】
前記光源は、一又は二以上の発光ダイオードで構成され、前記指針盤の外周部に沿って等間隔に配置される請求項１記載の照光式時計。
【請求項４】
前記指針溝は、前記指針盤の表面又は裏面を断面三角形状又は半円形状に凹設して形成される請求項１記載の照光式時計。
【請求項５】
前記指針盤は、時針用の指針溝が形成された時針盤、分針用の指針溝が形成された分針盤又は秒針用の指針溝が形成された秒針盤とを備え、前記時計ムーブメントによってそれぞれ回転駆動される請求項１記載の照光式時計。
【請求項６】
前記指針盤の外周部を囲う位置にリング状の導光部材を設け、この導光部材の外周部に前記光源を配置した請求項１記載の照光式時計。
【請求項７】
前記導光部材の内周面に凹凸状の光拡散部が全周に亘って形成される請求項６記載の照光式時計。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、時針や分針等の指針部を明るく照明させるための照明機能を備えた照光式時計に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、目覚まし時計のような比較的低価格の照光式時計にあっては、夜間や暗闇の中でも時刻確認がしやすいように、文字盤や指針部に蓄光物質を設けているものが多いが、このような蓄光物質は、時間の経過と共に輝度が低下するといった欠点がある。一方、自動車のダッシュボード等に組み込まれるような時計にあっては、周囲が暗くなった場合、ヘッドライトと同時に点灯させる必要があるため、文字盤や指針部を照らすための光源が備えられている。このような光源としては、発光ダイオード（ＬＥＤ）が多く用いられ、文字盤の背面に直接配置させたり、導光板を介して照明が必要な箇所に集中的に導光させたりする方式がある。図９は、ＬＥＤと導光板を用い、指針部を中心にして照明させるように構成された照光式時計１を示したものである（特許文献１参照）。
【０００３】
前記照光式時計１は、時計ムーブメント２が配設される基板３の外周部上に光源となる発光ダイオード（ＬＥＤ）４を複数配置し、このＬＥＤ４から発せられる光を断面コ字状の導光部材５によって、文字盤６の下面の中心部から指針部８が取り付けられる回転軸７に沿って導光させる構造となっている。また、前記各ＬＥＤ４から発せられる光を前記回転軸７近辺に導光させるため、この回転軸７が貫通する孔部９近辺に下方から導光されてくる光を回転軸７に沿って上昇させるための傾斜部１０が設けられている。
【特許文献１】特開２０００−２９２５５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記図９に示したような照光式時計１にあっては、ＬＥＤ４から指針部８までの導光距離が長いため、導光量が次第に低下するといった問題がある。また、前記ＬＥＤ４から指針部８の中心軸近辺に光を効率よく導光させるためには、導光部材５の角部を曲面形状にしたり、内部に反射用の傾斜部１０を設けたりする必要があり、導光部材５の構造が複雑となる。
【０００５】
また、前記照光式時計１のように、導光部材５を介して前記ＬＥＤ４から発せられる光を指針部８の基端部に集光し、指針部８の先端部に向けて導光させる構造にあっては、導光効率を高めるために基端部をある程度の幅や厚みになるように形成しなければならない。このため、回転軸７が貫通する文字盤６の中心部が大きくなり、デザイン性に富んだ形状の指針部の形成が容易でないといった問題がある。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、時針や分針等からなる指針部を中心にして照光効率を高めると共に、前記指針部をデザイン性に富んだ形状に構成することができる照光式時計を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の照光式時計は、時計ムーブメントと、この時計ムーブメントによって回転駆動される指針盤と、この指針盤の回転方向に沿って配置される光源とを備えた照光式時計であって、前記指針盤は、導光部材によって円盤状に形成され、その中心部から外周部に向かう方向に指針溝が形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る照光式時計によれば、指針盤全体が導光部材で形成され、その表面に時針や分針に相当する指針溝が凹設形成されているため、前記指針盤の外周部に配置した光源から発せられる光を前記指針溝に効率よく導光させることができる。また、前記指針溝の深さや角度によって、導光された光を屈折させることができるので、この指針溝を特に明るく発光させることができ、より視認性を向上させることができる。
【０００９】
また、前記指針溝は、指針盤の表面を凹設することによって形成できるため、様々なデザイン性に富んだ指針の形に加工することが容易になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、添付図面に基づいて本発明に係る照光式時計の実施形態を詳細に説明する。
【００１１】
図１乃至図３に示すように本発明の照光式時計２１は、回路基板２９上に設けられる時計ムーブメント２２と、この時計ムーブメント２２上に載置される文字盤２３と、この文字盤２３上を回転する指針盤（時針盤２４及び分針盤２５）と、これら時針盤２４及び分針盤２５を側面から照光する光源（ＬＥＤ）２６ａ，２６ｂ，２６ｃとを備えて構成されている。なお、本実施形態では、前記ＬＥＤ２６ａ，２６ｂ，２６ｃを前記時針盤２４及び分針盤２５の外周を略三等分する位置に配置している。
【００１２】
前記時計ムーブメント２２は、シャフトや歯車等からなる機構部や、この機構部を駆動させる電気部品及び電気回路で構成され、円筒形状のケース２８内に収容される。この時計ムーブメント２２には、中心部に前記時針盤２４及び分針盤２５を回転駆動させるための回転駆動軸２７が上面に突出して設けられている。この回転駆動軸２７は、下段側が前記時針盤２４の中心部に設けた孔部２４ａに係合する時針盤回転軸２７ａで、上段側が前記分針盤２５の中心部に設けた孔部２５ａに係合する分針盤回転軸２７ｂとなっている。前記時針盤回転軸２７ａは、分針盤回転軸２７ｂの分刻み駆動に連動して回転するようになっている。また、文字盤２３は、外周部に数字や記号等からなる時刻表示部を有し、時計ムーブメント２２上に載置される。この文字盤２３は、外周部に数字や記号等の時刻表示が施された円盤状の薄板部材あるいはシート部材によって形成され、中心部に前記回転駆動軸２７を通す孔部２３ａが設けられている。
【００１３】
前記時針盤２４及び分針盤２５は、アクリル樹脂やポリカーボネート樹脂等の導光部材で円盤状に形成されており、裏面には、前記孔部２４ａ，２５ａからそれぞれ外周部に向けて延びる指針溝２４ｂ，２５ｂが形成されている。この指針溝２４ｂ，２５ｂは、図４及び図５に示すように、前記時針盤２４及び分針盤２５の裏面側を断面が三角形状や半円形状に凹設して形成されている。前記時針盤２４及び分針盤２５は、前記指針溝２４ｂ，２５ｂと一体となって、従来の時計に備わる長針や短針と同じように回転する。そして、この回転によって、文字盤２３に刻まれている線や数字等の刻時表示を指し示すようになっている。
【００１４】
また、図１に示したように、前記時針盤２４及び分針盤２５の外周部には、光拡散部２４ｃ，２５ｃが形成されている。この光拡散部２４ｃ，２５ｃは、複数の半円形状の凹設部からなり、前記時針盤２４及び分針盤２５の外周部全周に亘って連続して形成されている。このような凹設部を設けることで、前記ＬＥＤ２６ａ，２６ｂ，２６ｃから発せられる光を効率よく時針盤２４及び分針盤２５の内部に取り込むことができる。また、凹設部を半円形状としたことで、取り込まれた光を時針盤２４及び分針盤２５の中心部に向けて集光させながら導光させることができる。このように、前記一つ一つの凹設部がレンズとしての役割を果たすことで、導光効率の向上効果が得られる。また、凹設部を細かく形成し、多数連続して設けることで、回転する時針盤２４及び分針盤２５をムラなく均等に照明することができる。本実施形態では、前記光拡散部２４ｃ，２５ｃに形成される凹設部を半円形状にしたことで、レンズと同じような集光効果が得られ、前記ＬＥＤ２６ａ，２６ｂ，２６ｃから発せられた光によって、時針盤２４，分針盤２５の中心部を明るく照明することができる。なお、前記凹設部の形状は、このような半円形状に限定されるものではなく、楕円形状、三角形状あるいは多角形状とすることができ、それぞれの形状に応じて前記時針盤２４及び分針盤２５の照明効果を変化させることが可能である。
【００１５】
前記ＬＥＤ２６ａ，２６ｂ，２６ｃは、アノード電極及びカソード電極が形成された基板上に白色又は各色で発光する発光素子が実装され、この発光素子を透光性の樹脂材で封止して形成される。このＬＥＤ２６ａ，２６ｂ，２６ｃは、前記樹脂材で封止された発光面が露出するように、前記ケース２８の内周面に配置され、フレキシブル配線板（ＦＰＣ）３０を介して前記回路基板２９に接続される。本実施形態では、３個のＬＥＤ２６ａ，２６ｂ，２６ｃを用いて構成し、回転駆動軸２７を中心として約１２０度の角度に開いた位置にそれぞれ配置したことで、前記時針盤２４及び分針盤２５を均等に照明することができる。なお、前記ＬＥＤは、３個に限定されず、１個や２個あるいは４個以上設けることができるが、前記時針盤２４及び分針盤２５が導光部材で形成されていると共に、外周部に光拡散部２４ｃ，２５ｃが設けられているので、少ない個数でも前記指針溝２４ｂ，２５ｂを照射するのに必要な光量を得ることができる。
【００１６】
上記構造の照光式時計２１によれば、前記ＬＥＤ２６ａ，２６ｂ，２６ｃから発せられた光は、最初に時針盤２４及び分針盤２５の側面に設けられている光拡散部２４ｃ，２５ｃに入射される。この光拡散部２４ｃ，２５ｃでは、入射されてきた光が外周部方向に拡散すると同時に中心部に向かって均等に導光される。このようにして導光されてきた光は、指針溝２４ｂ，２５ｂに入光すると、凹設されている形状や深さに応じて光の屈折率や輝度が変化する。この光の屈折率や輝度の変化に伴って、前記時針溝２４ｂ及び分針溝２５ｂが形成された部分を時針盤２４及び分針盤２５と異なった発光表示にすることができる。
【００１７】
このように、前記ＬＥＤ２６ａ，２６ｂ，２６ｃの発光によって、時針盤２４及び分針盤２５全体が発光すると共に、時針溝２４ｂ及び分針溝２５ｂの識別が可能な発光効果が得られるので、夜間や暗闇の中での時刻の確認がより容易となる。また、前記時針盤２４及び分針盤２５が導光部材で形成されているため、最小限のＬＥＤによって、効率のよい照明効果と共に、消費電力の低減効果が得られる。さらに、前記時針盤２４及び分針盤２５の外周部に凹凸状の光拡散部２４ｃ，２５ｃを設けることで、前記ＬＥＤ２６ａ，２６ｂ，２６ｃから発せられる光を有効に前記時針盤２４及び分針盤２５に向けて拡散させることができるので、発光ムラを抑えることができる。
【００１８】
上記実施形態では、図４及び図５に示したように、指針溝２４ｂ，２５ｂの断面を三角形状や半円形状にしたが、このような形状に限定されない。また、前記指針溝２４ｂ，２５ｂの平面形状は、直線に限定されず、部分的に太さを変えたり、破線状に形成したり、先端を矢印で形成するなどのデザイン性に富んだ形状にすることができる。また、指針溝２４ｂ，２５ｂ以外にも、時針盤２４及び分針盤２５の表面に模様を施すこともできる。このようなデザインは、前記時針盤２４及び分針盤２５の表面を切削することによって、任意の形状に加工することができる。さらに、前記指針溝２４ｂ，２５ｂやその他の模様を形成する溝部に各色の塗料を塗布することによって、様々な色によって発光させることも可能となる。また、前記光拡散部２４ｃ，２５ｃにおける凹設部は、時針盤２４と分針盤２５とで異なった形状や大きさに設定してもよい。これは、時計全体の照明効果やデザインを考慮して決めることができる。
【００１９】
図６乃至図８は、本発明における第２実施形態の照光式時計４１の構成を示したものである。この照光式時計４１は、時計ムーブメント２２によって回転駆動される時針盤４４及び分針盤４５の周囲をリング導光部材４９で囲い、このリング導光部材４９に向けてＬＥＤ２６ａ，２６ｂ，２６ｃを配置した構造となっている。前記時針盤４４及び分針盤４５は、アクリル樹脂やポリカーボネート樹脂等の導光部材で円盤状に形成され、その表面には、前記第１実施形態の照光式時計２１と同様な指針溝４４ｂ，４５ｂが形成されている。前記リング導光部材４９は、前記時針盤４４及び分針盤４５と同じくアクリル樹脂やポリカーボネート樹脂等で形成され、その内周部には、複数の凹凸部からなる光拡散部５０が形成されている。この光拡散部５０は、上記第１実施形態の時針盤２４及び分針盤２５の外周部に設けられている光拡散部２４ｃ，２５ｃと同様にＬＥＤ２６ａ，２６ｂ，２６ｃから発せられる光を前記時針盤４４及び分針盤４５全体に効率よく拡散させるために設けられる。このため、前記時針盤４４及び分針盤４５の外周部４４ｃ，４５ｃには特別な凹凸加工を施さなくて済む。前記リング導光部材４９は、ＬＥＤ２６ａ，２６ｂ，２６ｃが配設されているケース２８の内周面に固定される。また、前記時針盤４４は時針盤回転軸２７ａに、分針盤４５は分針盤回転軸２７ｂにそれぞれ係合され、前記リング導光部材４９の内部に回転可能に取り付けられる。なお、前記光拡散部５０は、複数の半円形状の凸状部によって形成したが、このような形状には限定されず、設定される照明効果やデザイン性を考慮して三角形状や多角形状に形成してもよい。
【００２０】
上記第１実施形態及び第２実施形態の照光式時計２１，４１は、時針盤２４，４４と分針盤２５，４５とで構成されたものであるが、前記分針盤２５，４５の上に秒針用の指針溝が形成された秒針盤を追加することで、３針構成の照光式時計を形成することもできる。また、時計に限らず、回転式の指針を備えた照光式の各種のメータ（温度計や湿度計など）にも応用可能である。
【００２１】
以上、説明したように、本発明の照光式時計２１，４１によれば、従来の時針や分針等に相当する部分が導光部材の表面を凹設した溝構造となっているので、外周部に配置されているＬＥＤ等の光源から発せられる光を効率よく導光させることができる。また、時針や分針となる部分が溝構造になっているので、外周部から導光されてきた光の屈折率や輝度を変化させることができるので、指針盤全体を明るく発光させると共に、その中で特に時針や分針に相当する部分を引き立たせることができる。このため、薄暗い箇所や夜間で時刻確認をする場合の視認性をより高めることができる。また、前記時針や分針に相当する溝形状や深さを変えることによって、デザイン性に富んだ時計を安価に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係る第１実施形態の照光式時計の組立斜視図である。
【図２】上記第１実施形態の照光式時計の平面図である。
【図３】上記第１実施形態の照光式時計の断面図である
【図４】断面三角形状の指針溝を備えた時針盤及び分針盤の断面図である。
【図５】断面半円形状の指針溝を備えた時針盤及び分針盤の断面図である。
【図６】本発明に係る第２実施形態の照光式時計の組立斜視図である。
【図７】上記第２実施形態の照光式時計の平面図である。
【図８】上記第２実施形態の照光式時計の断面図である。
【図９】従来の照光式時計の断面図である。
【符号の説明】
【００２３】
２１，４１  照光式時計
２２  時計ムーブメント
２３  文字盤
２４，４４  時針盤
２４ａ  孔部
２４ｂ  指針溝
２４ｃ  光拡散部
２５，４５  分針盤
２５ａ  孔部
２５ｂ  指針溝
２５ｃ  光拡散部
２６ａ，２６ｂ，２６ｃ  ＬＥＤ（光源）
２７  回転駆動軸
２７ａ  時針盤回転軸
２７ｂ  分針盤回転軸
２８  ケース
４９  リング導光部材
５０  光拡散部
【図１】
2007107949.tif 000003
【図２】
2007107949.tif 000004
【図３】
2007107949.tif 000005
【図４】
2007107949.tif 000006
【図５】
2007107949.tif 000007
【図６】
2007107949.tif 000008
【図７】
2007107949.tif 000009
【図８】
2007107949.tif 000010
【図９】
2007107949.tif 000011