(57)【要約】【課題】  最低限の空気流で効率的にシートの温度を低下させ得るシート積載装置を提供する。【解決手段】  積載トレイ１８は筐体構造５０５に対して昇降可能に支持され、モータファン６３は、積載トレイ１８に積載された状態のシートに向かって空気を吹き付ける。制御部５０２は、ファンスイッチ６１の出力状態に応じて積載トレイ１８を昇降させ、積載最上位のシートとモータファン６３の位置関係を、どんなに高い積載でも、積載１枚目から最後の１枚までほぼ一定に維持する。【選択図】    図１
2007076864.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが積載されるシート積載手段を有するシート積載装置において、
前記シート積載手段は、筐体構造に対して昇降可能に支持され、
前記筐体構造に固定されて前記シート積載手段に積載された状態の前記シートに向かって空気を吹き付ける冷却手段と、
前記シート積載手段に積載される前記シートの高さ位置を検知するシート検知手段と、
前記積載の過程で、前記シート検知手段の出力状態に基づいて前記シート積載手段を下降させることにより、前記シート積載手段上の最上位の前記シートと前記冷却手段との間隔をほぼ一定に維持させる制御手段と、
を備えたことを特徴とするシート積載装置。
【請求項２】
前記冷却手段は、前記シート積載手段に対する前記積載の開始前に起動されることを特徴とする請求項１記載のシート積載装置。
【請求項３】
前記冷却手段は、前記シートの供給源側から前記シートの情報を取得すると起動されることを特徴とする請求項２記載のシート積載装置。
【請求項４】
前記冷却手段は、前記積載終了後、所定時間の経過を待って停止されることを特徴とする請求項１乃至３記載のシート積載装置。
【請求項５】
前記シート検知手段は、前記高さ位置が所定範囲を逸脱すると出力を反転させるスイッチ素子であって、
前記冷却手段は、前記スイッチ素子の出力によって前記高さ位置が前記所定範囲に該当すれば作動されて、前記所定範囲を逸脱すると停止され、
前記制御手段は、前記積載終了後に、前記高さ位置が前記所定範囲を逸脱する高さ位置へ前記シート積載手段を下降させることを特徴とする請求項１乃至４記載のシート積載装置。
【請求項６】
前記冷却手段は、前記シート積載手段の上方に配置されて、前記シート積載手段に積載された状態の前記シートの上面へ垂直に吹き降ろす気流を形成するファンモータであることを特徴とする請求項１乃至５記載のシート積載装置。
【請求項７】
前記筐体構造に固定された高さ位置でシートを排出する排出手段と、
前記筐体構造に固定された高さ位置で回転し、その回転過程で前記シートに接触して前記シート積載手段上の所定位置へ移動させる整合手段と、を備えたことを特徴とする請求項１乃至６記載のシート積載装置。
【請求項８】
前記シートに画像を形成する画像形成手段を備える画像形成装置において、請求項１乃至７記載のシート積載装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、複合機等の画像形成装置から排出されたシートを積み重ねるシート積載装置、および、このシート積載装置を搭載／接続した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ等の画像形成装置から１枚づつ排出される処理済みシートを積載面上に順次積み重ねる際に、その１枚ごとに縦横の端面を位置決めして積み重ね、すなわち整合させて、その後の梱包、整理、ステイプラ（綴じ）処理等の便宜を図るようにしたシート積載装置が実用化されている。
【０００３】
このようなシート積載装置は、上流側装置から供給されたシートを受け入れて積載するシート積載手段を備え、シート積載手段へ排出されたシートがシート積載手段上に整合されて積載される。
【０００４】
また、近年、毎分１００枚を越える超高速の画像形成装置が実用化されて、積載されたシートの高温放置が問題となり、シート積載装置にシートの冷却手段を設けることが提案されている。
【０００５】
すなわち、画像形成装置でトナー像をシートに加熱定着させているような場合、冷却不完全で中心層が高温のままシートが積載されると、シート積載手段上でシートの表面温度が異常に高まり、トナーが再融解して画像品質が損なわれたり、両面印刷の画像同士が融着／混色したり、シート同士が接着したりする可能性が指摘されている。
【０００６】
そして、この課題を解決するシート積載装置は、シート積載手段の上流側にファンモータを配置して、通過するシートの表面へ風を吹き付けるとともに、ファンで空冷された冷却ベルトにシートの裏面を接触させることにより、積載直前でシートの両面を除熱している。（特許文献１参照）。
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−３１２９２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
シート積載手段の直前位置へファンモータや冷却ベルトを配置した場合、シートは瞬時に冷却領域を通過してしまうので十分な冷却効果を期待できない。上述のような超高速の画像形成に伴う高速の搬送では、冷却領域の滞在時間が短すぎて、トナー層に比べて桁違いに厚いシートの中心層まで十分に冷却することが困難であるし、トナーが完全に固化する前にシートが積載されると、シート積載手段上でトナーが潜熱放出して一段の温度上昇を招く可能性すらある。
【０００９】
したがって、ファンモータの大型化や冷凍機の採用と言った冷却手段の強力化が検討されたが、これらを常時運転させると騒音や消費電力の増加を無視できないし、コスト高や配置スペース確保などの問題も発生して、シート積載装置の小型軽量化、低消費電力化、デザインや操作性の障害となる。
【００１０】
本発明は、最低限の空気流で効率的にシートの温度を低下させ得るシート積載装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明のシート積載装置は、シートを積載させるシート積載手段を有するシート積載装置において、前記シート積載手段は、筐体構造に対して昇降可能に支持され、前記筐体構造に固定されて前記シート積載手段に積載された状態の前記シートに向かって空気を吹き付ける冷却手段と、前記シート積載手段に積載される前記シートの高さ位置を検知するシート検知手段と、前記積載の過程で、前記シート検知手段の出力状態に基づいて前記シート積載手段を下降させることにより、前記シート積載手段上の最上位の前記シートと前記冷却手段との間隔をほぼ一定に維持させる制御手段と、を備えたものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のシート積載装置では、冷却手段がシート積載手段に積載された状態のシートを冷却するから、搬送状態のシートの冷却よりも時間を確保してシートの中心層まで冷却効果を及ぼし易い。また、制御手段がシート積載手段を昇降させて、積載された最上位のシート面と冷却手段との間隔、したがって相対的な位置関係をほぼ一定に維持するから、積載の最初から最後まで冷却手段によるほぼ一定の冷却効果を期待でき、積載高さによって最上位のシート面と冷却手段との位置関係が変化する場合（特許文献１参照）に比較して、冷却手段の出力が過剰になったり不足したりする可能性が減って、結果的に小さな出力を設定して過不足の無い十分な冷却を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して実施例のシート積載装置を説明する。図１は実施例１のシート積載装置の機構の説明図、図２はシート積載装置の制御系のブロック図、図３はシート積載装置の動作を説明するフローチャートである。
【００１４】
本発明の一実施形態であるシート積載装置５００は、画像形成装置である例えば複写機５０１の下流側に設置される。シート積載装置５００は、本発明のシート積載手段である例えば積載トレイ１８と、本発明の冷却手段である例えばファンモータ６３と、本発明のシート検出手段である例えばファンスイッチ６１と、本発明の制御手段である例えば制御部５０２およびメインコントローラ５１１とを備え、ファンスイッチ６１が積載トレイ１８を検知している状態でファンモータ６３を作動させ、検知していない状態ではファンモータ６３を停止させる。
【００１５】
図１に示すように、シート積載装置５００へ供給されたシートＳは、図中右上のソレノイド１４によって駆動されるフラッパ１３の傾きに応じて、上段側の搬送経路ＰＵと下段側の搬送経路ＰＤとに振り分けられる。そして、搬送経路ＰＵへ進んだシートＳは上段側の積載トレイ１８へ積載され、下段側の搬送経路ＰＤへ進んだシートＳは下段側の積載トレイ３７へ積載される。
【００１６】
上段側の積載トレイ１８の基部はトレイ台４４に固定され、トレイ台４４へ回転自在に取り付けたガイドころ４６、４７がガイドレールＧＵに係合している。トレイ台４４に連結されたタイミングベルト５４は、トレイモータ５６からタイミングベルト５８、ウォームギア５０、ウォームホイール５１を介して駆動される。トレイモータ５６がタイミングベルト５４を駆動すると、ガイドレールＧＵに案内されたガイドころ４６、４７と一緒にトレイ台４４および積載トレイ１８が昇降する。
【００１７】
一方、下段の積載トレイ３７の基部はトレイ台４５に固定され、トレイ台４５へ回転自在に取り付けたガイドころ４８、４９がガイドレールＧＤに係合している。トレイ台４５に連結されたタイミングベルト５５は、トレイモータ５７からタイミングベルト５９、ウォームギア５２、ウォームホイール５３を介して駆動される。トレイモータ５７がタイミングベルト５５を駆動すると、ガイドレールＧＤに案内されたガイドころ４８、４９と一緒にトレイ台４５および積載トレイ３７が昇降する。
【００１８】
上段側の搬送排出経路ＰＵを搬送されるシートＳは、搬送駆動モータ６に駆動されて回転する入口ローラ１および従動ころ２と、排出駆動モータ７に駆動されて回転する排紙ローラ１１および従動ころ１２とによって搬送され、積載トレイ１８の上空に排出される。搬送駆動モータ６の回転は、タイミングベルト５、３を経て入口ローラ１へ伝達され、入口ローラ１に従動ころ２が圧接している。排出駆動モータ７の回転は、タイミングベルト８、１０を経て排紙ローラ１１へ伝達され、排紙ローラ１１に従動ころ１２が圧接している。
【００１９】
フラッパ１３の上流側には入口センサＳ１が配設され、複写機５０１からシート積載装置５００へ送り込まれたシートＳの先端および後端を検知する。排紙ローラ１１の上流側には排紙センサＳ２が設けられ、積載トレイ１８へ排出されるシートＳの先端および後端を検知する。排紙センサＳ２がシートＳの後端を検知すると、パドルモータ１６が起動して、可撓性のパドル１７が図中左回りに回転し始める。
【００２０】
パドル１７は、図示位置を基点にしてシートＳが排出されるごとに１回転して図示位置に停止し、その回転過程で積載トレイ１８上へ排出されたシートＳに接触し、自身に曲げ変形を受けつつシートＳの上面を摩擦して、ローレットベルト１９と積載トレイ１８との間にシートＳを掃き寄せる。このとき、ローレットベルト１９は、タイミングベルト１０によって排紙ローラ１１に連動して既に図中左回りに回転しており、パドル１７によって掃き寄せられたシートＳを積載壁部２０に突き当てて、シートＳの後端を揃える。
【００２１】
シート積載装置５００の筐体構造に固定して、積載トレイ１８の積載面に接触してＯＮするファンスイッチ６１が配置され、積載トレイ１８が下降し、積載面とファンスイッチとの接触がなくなるとＯＦＦするように配置されている。
【００２２】
パドル１７とローレットベルト１９とに駆動されて、積載トレイ１８上でシートＳが積載壁部２０へ向かって移動する過程で、シートＳは、積載トレイ１８とファンスイッチ６１との間に押し込まれるので、シートＳの積載過程で積載トレイ１８が次第に下降されても、ファンスイッチ６１は、積載された最上位のシートＳに常に接触しているためＯＮし続けることになる。
【００２３】
パドル１７を収納した筐体カバーの内側にファンモータ６３が取り付けてある。ファンモータ６３は、上方から空気を吸い込んで下方へ吹き付ける。この筐体カバーは下方が開放され、パドル１７は細い棒状で気流を妨げないので、パドル１７が１回転する間中ずっとファンモータ６３の気流がシートＳの上面に吹き付けられ、シートＳに沿って広がってシートＳの上面全体をほぼ均一に冷却することができる。
【００２４】
また、下段側の搬送排出経路ＰＤを搬送されるシートＳは、搬送用駆動モータ６に駆動されて回転する入口ローラ２１、縦パス第１ローラ２４、縦パス第２ローラ２７および従動ころ２２、２５、２８と、排出駆動モータ７に駆動されて回転する排出ローラ３０および従動ころ３１とによって搬送され、下段側の積載トレイ３７の上空へ排出される。
【００２５】
搬送用駆動モータ６の回転がタイミングベルト５を経て入口ローラ２１へ伝達され、入口ローラ２１の回転がタイミングベルト２３を経て縦パス第１ローラ２４へ伝達され、さらに、縦パス第１ローラ２４の回転がタイミングベルト２６を経て縦パス第２ローラ２７へ伝達される。入口ローラ２１、縦パス第１ローラ２４、縦パス第２ローラ２７にはそれぞれ従動ころ２２、２５、２８が圧接している。排出駆動モータ７によって駆動される排紙ローラ１１の回転は、タイミングベルト２９を経て排紙ローラ３０へ伝達され、排紙ローラ３０に従動ころ３１が圧接している。
【００２６】
入口ローラ２１と縦パス第１ローラ２４との間には縦パス第１センサＳ３、縦パス第１ローラ２４と縦パス第２ローラ２７との間には縦パス第２センサＳ４がそれぞれ配設され、搬送経路ＰＤを搬送されるシートＳの先端および後端を検知する。排紙ローラ３０の上流側には排紙センサＳ５が配設され、積載トレイ３７へ排出されるシートＳの先端および後端を検知する。排紙センサＳ５がシートＳの後端を検出すると、下段側のパドルモータ３３が起動して可撓性のパドル３４が図中左回りに回転し始める。
【００２７】
パドル３４は、図示位置を基点にしてシートＳが排出されるごとに１回転して図示位置に停止し、その回転過程で積載トレイ３７に排出されたシートＳの上面に接触し、自身に曲げ変形を受けつつシートＳの上面を摩擦して、ローレットベルト３６と積載トレイ３７の間へシートＳを掃き寄せる。ローレットベルト３６は、タイミングベルト４０によって排紙ローラ３０に連動して既に図中左回りに回転しており、シートＳを積載壁部３８に突き当てて、シートＳの後端を揃える。
【００２８】
シート積載装置５００の筐体構造に固定して、積載トレイ３７の積載面に接触してＯＮするファンスイッチ６２が配置され、積載トレイ３７が下降し、積載面とファンスイッチとの接触がなくなるとＯＦＦするように配置されている。積載トレイ３７上でパドル３４とローレットベルト３６とに駆動されてシートＳが積載壁部３８へ向かって移動する過程で、シートＳは積載トレイ３７とファンスイッチ６２との間に押し込まれるので、シートＳの積載過程で積載トレイ３７が次第に下降されても、ファンスイッチ６２は、積載された最上位のシートＳに常に接触しているためＯＮし続けることになる。
【００２９】
パドル３４を収納した筐体カバーの内側にファンモータ６４が取り付けてある。ファンモータ６４は、上方から空気を吸い込んで下方へ吹き付ける。この筐体カバーは下方が開放され、パドル３４は細い棒状で気流を妨げないので、パドル３４が１回転する間中ずっとファンモータ６４の気流がシートＳの上面に吹き付けられ、シートＳに沿って広がってシートＳの上面全体をほぼ均一に冷却することができる。
【００３０】
シート積載装置５００の下部に配置した制御部５０２は、図２に示すように、入口センサＳ１、排紙センサＳ２、Ｓ５、縦パス第１センサＳ３、縦パス第２センサＳ４、ファンスイッチ６１、６２等の出力状態とメインコントローラ５１１からの指令内容とに基づいて、搬送駆動モータ６、排出駆動モータ７、トレイモータ５６、５７、パドルモータ１６、３３、ソレノイド１４等を制御して、搬送、排出、整合、積載、積載トレイ１８、３７の上昇／下降の各動作を調和的に実行させる。メインコントローラ５１１は、複写機５０１と通信して積載の開始と終了を制御するとともに、制御部５０２から受信したファンスイッチ６１、６２のＯＮ／ＯＦＦ状態に応じて、ファンモータ６３、６４に電力供給するスイッチング電源５１９をＯＮ／ＯＦＦすることにより、ファンモータ６３、６４を個別に作動／停止させることができる。
【００３１】
図２に示すように、制御部５０２は、ＣＰＵ５１０、入出力回路５１６、５１７、駆動部（ドライバ）５１８、ＲＯＭ５１２、ＲＡＭ５１４、ＥＥＰＲＯＭ５１５等を含む。
【００３２】
ＲＯＭ５１２は、シート積載装置５００の制御プログラムや必要な各種データを書き込まれている。ＲＡＭ５１４は、動作シーケンスを実行するために必要な情報を記憶しており、作業用メモリとしても使用される。ＣＰＵ５１０は、入出力回路５１６を通じて上述の各種センサの出力状態を読み取り、メインコントローラ５１１の送信データを読み取り、必要な演算を行って演算結果を入出力回路５１７に書き込む。演算結果は、ドライバ５１８を通じて上述の各種モータおよびアクチュエータの作動／停止に反映され、上述したような積載と整合の動作が実現される。
【００３３】
以上のように構成されたシート積載装置５００は、図３のフローチャートに示されるシーケンスプログラムに従ってシートＳの積載／整合と冷却を実行する。ここでは、重複と煩雑を回避すべく、上段側の積載トレイ１８に積載を行う場合について説明するが、下段側の積載トレイ３７でも、同様にシートＳの積載／整合と冷却が実行される。
【００３４】
図３に示すように、複写機５０１から搬入許可の要求信号を受け取ると積載のシーケンスが開始され、ステップＳ２０１では、複写機５０１から送出されたシート情報を取得する。そして、ステップＳ２０２では、ファンスイッチ６１がＯＮしているか否か、つまり、積載／整合を開始できる高さ位置に積載トレイ１８があるか否かを判別する。そして、ファンスイッチ６１がＯＮしていなければ、ＯＮする高さまで積載トレイ１８を上昇させる。しかし、ファンスイッチ６１がＯＮしていれば、積載／整合を開始できるので、図２に示すメインコントローラ５１１がステップＳ２０３でシート搬入許可信号を複写機５０１に送出し、続くステップＳ２０５でファンモータ６３を起動させる。
【００３５】
すると、ステップＳ２０６で複写機５０１からシートＳが搬入され始める。シートＳは積載トレイ３７とファンスイッチ６２との間に押し込まれるので、シートＳの積載過程で積載トレイ３７が次第に下降されても、ファンスイッチ６２は、積載された最上位のシートＳに常に接触しているためＯＮし続けることになる。このようにして、排出ローラ１１と最上位のシートＳとの位置関係、パドル１７と最上位のシートＳの上面との位置関係、ローレットベルト１９と最上位のシートＳとの位置関係が一定に維持される。
【００３６】
ステップＳ２０７で最後のシートＳが積載トレイ１８に積載完了すると、ステップＳ２０８では、最初に取得したシート情報の中の積載枚数に応じて冷却時間が演算される。そして、ステップＳ２０９では、演算した冷却時間が経過したか否かが判定され、経過するまではステップＳ２２１へ進んでファンスイッチ６１がＯＮした状態のまま積載トレイ１８を待機させる。その後、冷却時間が経過すると、ステップＳ２１０へ進んで、操作者が積載完了したシート束を取り出し易いように、積載トレイ１８を下一杯まで下降させる。
【００３７】
これにより、積載トレイ３７上のシートＳとファンスイッチ６２との間に空間ができてファンスイッチ６２がＯＦＦになり、ステップＳ２１２でファンモータが停止される。
【００３８】
以上のように構成されたシート積載装置５００では、ファンモータ６３だけで十分な冷却効果を達成できるので、省エネルギーとファンモータ６３の寿命延長が実現される。そして、複写機５０１から排出されたシートＳを、ファンモータ６３を作動させて直接冷却するので、トナーの再融解によるシート同士の接着（排紙接着）を防ぐ事ができ、複写機５０１とシート積載装置５００で構成される複写機システム全体で、常に安定した高品質の画像を提供できる。また、シートＳの冷却をシート積載装置５００で行うから、複写機５０１に空冷装置を設ける場合よりも冷却時間を長く確保でき、冷却時間が足りない点を補えるから、シート積載装置５００を備えることにより、複写機５０１の処理速度を更に早めることも可能になる。
【００３９】
また、図１に示すように、筐体構造５０５に対して昇降可能に支持された積載トレイ１８と、筐体構造５０５に固定されて積載状態のシートＳに向かって空気を吹き付けるファンモータ６３とを備えたから、搬送状態のシートＳを冷却する場合（特許文献１参照）よりも十分な冷却時間を確保してシートの中心層まで冷却効果を及ぼし易い。
【００４０】
また、これから積載されるシートＳの高さ位置を検知するファンスイッチ６１と、ファンスイッチ６１の出力状態に基づいて積載トレイ１８を昇降させて、積載最上位のシートＳとファンモータ６３との位置関係をほぼ一定に維持させる制御部５０２とを備えているので、どんなに高い積載の場合でも積載１枚目から最後の１枚までファンモータ６３によるほぼ一定の冷却効果を期待できる。これにより、積載高さによって最上位のシート面と冷却手段との位置関係が変化する場合（特許文献１参照）に比較して、ファンモータ６３の出力が過剰になったり不足したりする可能性が減るので、結果的に小さな出力を設定できる。そして、十分な冷却効果を少ない風量で確保できるから、ファンモータ６３の起こす気流が、排紙ローラ１１によるシートＳの排出やパドル１７によるシートＳの整合に対して大きな影響を及ぼさない。
【００４１】
また、ファンモータ６３は、積載トレイ１８に対するシートＳの積載開始時に起動されるから、積載開始前に無意味に作動して無駄な電力消費や騒音を発生することがない。
【００４２】
また、ファンモータ６３は、複写機５０１からシート情報を取得すると起動されるから、実際の供給開始までの時間を利用してファンモータ６３を立ち上げ、気流状態が安定した状態で積載トレイ１８上への積載を開始でき、気流状態の乱れによるシートＳの排出／整合のばらつきを軽減できる。
【００４３】
また、ファンモータ６３は、積載終了後に所定時間の経過を待って停止されるから、積載終了直後に停止する場合よりも冷却効果を高めることができる。
【００４４】
また、ファンモータ６３は、制御部５０２の制御とは無関係に、ファンスイッチ６１がＯＮしていると作動されて、ＯＦＦすると停止され、制御部５０２が積載終了後に積載トレイ１８を下降させると、自動的にファンモータ６３が停止されるから、ファンモータ６３の搭載機種と非搭載機種で制御部５０２の構成、プログラム、配線等を共通に構成できる。
【００４５】
また、ファンモータ６３を採用して、積載トレイ１８上のシートＳの上面へ気流が垂直に吹き降ろすように配置したから、比較的大きな面積へばらつき少なく気流を及ぼすことができ、排出されたシートＳを気流が積載トレイ１８へ押してばたつきや滑りが抑制され、斜めに気流を吹き付ける場合に比較して排出／整合が円滑に実行される。
【００４６】
また、排紙ローラ１１および従動ころ１２は、筐体構造５０５に固定された高さ位置でシートを排出するから、制御部５０２による積載トレイ１８の昇降によって、どんなに高い積載の場合でも積載１枚目から最後の１枚まで、これから排出されるシートＳの積載高さと排出高さとの関係がほぼ一定に維持され、積載高さに応じてこの関係が変化する場合（特許文献１参照）に比較して、排出されたシートＳの落下位置の乱れが少なくて済み、整合のための移動量のばらつきも少なくて済む。
【００４７】
また、筐体構造５０５に固定された高さ位置で回転し、その回転過程でシートＳに接触して積載壁部２０へ突き当たる位置までシートＳを移動させるパドル１７を備えたから、どんなに高い積載の場合でも積載１枚目から最後の１枚まで、整合されるシートＳとパドル１７の位置関係がほぼ一定に維持され、積載高さに応じてこの関係が変化する場合（特許文献１参照）に比較して、整合状態が均一になり、パドル１７の形状、品質、制御に対する要求レベルが低くなる。
【００４８】
そして、このようなシート冷却に最適なシート積載装置５００を搭載したから、複写機５０１を含む複写機システム（画像形成装置の一例）の信頼性と画像品質が向上し、処理速度の一段の向上も可能となっている。
【００４９】
なお、シート積載装置５００では、冷却手段として常温の空気流を形成するファンモータ６３を採用したが、ヒートポンプ冷却機を組み合わせて冷風を吹き付けるようにしてもよく、ファンスイッチ６１の代わりに接触／非接触を問わない種々の距離測定装置を採用してもよい。
【００５０】
また、本実施形態では、シートＳの積載進行に伴って積載トレイ１８（３７）を次第に下降させてファンスイッチ６１（６２）をＯＮさせ続ける制御を行ったが、例えば５枚積載するごとに一度、ファンスイッチ６１（６２）がＯＦＦする高さ位置まで積載トレイ１８（３７）を下降させ、直ちに反転上昇してファンスイッチ６１（６２）がＯＮする高さ位置へ停止させる制御を行ってもよい。この場合、ファンスイッチ６１（６２）がＯＦＦしても制御部５０２は、シート積載が未終了なので（図３のＳ２０７）、ファンモータ６３（６４）は回転し続ける。
【００５１】
また、ファンスイッチ６１（６２）を、単純なＯＮ／ＯＦＦ動作するスイッチとしないで、積載最上位のシート高さ（未積載の場合は積載トレイ１８（３７）の高さ）が所定範囲でＯＦＦし、所定範囲よりも高い場合と所定範囲よりも低い場合とで出力電圧が正負反転してＯＮするようなスイッチ回路としてもよい。
【００５２】
この場合、積載最上位のシート高さが所定範囲を越えると積載トレイ１８（３７）を下降させ、所定範囲を割り込むと積載トレイ１８（３７）を上昇させる制御をファンスイッチ６１（６２）の出力に基づいて行うことが可能となる。これにより、距離や移動量を検知する形式のセンサや測定器を設けて積載トレイ１８（３７）を昇降制御する場合よりも小型軽量、低コスト、低消費電力となり、制御部５０２の演算負荷も軽減される。
【００５３】
また、複写機５０１とシート積載装置５００を独立した制御装置によって制御する代わりに、複写機５０１とシート積載装置５００を一体に構成して共通の制御装置を設けてもよく、複写機５０１に設けた制御装置でシート積載装置５００を制御してもよく、メインコントローラ５０２と制御部５１１とを一体化した制御部を設けてもよい。
【００５４】
また、シート積載装置５００では、スイッチング電源５１９からファンモータ６３へ直接電源を供給していたが、メインコントローラ５１１の基板内にファンモータ６３の駆動回路を組み込んでもよい。
【００５５】
また、積載トレイ１８近傍のファンスイッチ６１の出力に応じてファンモータ６３をＯＦＦさせる代わりに、メインコントローラ５１１内のＣＰＵによりタイマーカウントして、シートＳが複写機５０１より供給されなくなる所定の時間でファンモータ６３をＯＦＦさせることにより、シートＳの熱を十分に冷却してもよい。
【００５６】
また、シート積載装置５００では、風量固定のファンモータ６３を採用しているが、ファンモータ６３が筐体構造５０５の外側から操作できる位置にあるため、ファンモータ６３が空気を取り込む吸い込み量を可変（静圧の可変）するフィン等を設けることにより、操作者がファンの風量を可変でき、必要に応じた風量を得られるようにしてもよい。
【００５７】
また、シート積載装置５００では、ファンモータ６３を筐体構造５０５の外部に設けているが、筐体構造５０５の奥まった位置に配置してダクトなどで空気流を導く構成としてもよい。
【００５８】
また、制御部５０２は、積載トレイ１８、３７が２段あることを利用して、排出積載先の積載トレイ１８、３７をシート１枚ごとに交互に選択して、連続排出する場合よりも長い間隔をあけ、冷却時間を延ばして冷却してもよい。
【００５９】
また、シート積載装置５００では、ファンモータ６３を作動／停止させるファンスイッチ６１は１個だけだが、用途によっては複数個設けて、所望の高さ位置や別々の高さ位置でファンモータ６３を作動／停止させることも可能である。
【００６０】
また、シート積載装置５００では、ファンモータ６３の作動／停止をファンスイッチ６１のＯＮ／ＯＦＦタイミングで行っているが、シートの温度検知センサ等を設けてファンモータ６３の作動／停止を制御してもよい。
【００６１】
本発明は、画像形成装置より排出されたシートを画像形成装置のみならず、シート積載装置５００のようなシート後処理装置でもシートを冷却することにより、シート同士の接着（排紙接着）を防ぐ事ができ、画像形成装置全体で常に安定した高品質の画像を提供でき、冷却手段の制御を工夫して省エネと、冷却手段の寿命延長を実現したものであるから、シート積載装置５００に限らず、種々のシート後処理装置やシート後処理部を搭載した様々な画像形成装置においても利用可能である。すなわち、本発明のシート積載装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、複合機等の他の画像形成装置と組み合わされても使用され、これらの画像形成装置に一体に組み込んで構成することも可能である。また、冷却手段を設けて積載状態のシートを冷却することを特徴とするから、画像形成装置のみに限定されず、各種の検査、加工、処理などを行う上流側装置と組み合わせても利用可能であって、実施の形態に説明した昇降可能な積載トレイや、複写機システムに限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】実施例１のシート積載装置の機構の説明図である。
【図２】シート積載装置の制御系のブロック図である。
【図３】シート積載装置の動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００６３】
６  搬送駆動モータ
７  排出駆動モータ
１１、３０  排出ローラ（排出手段）
１２、３１  従動ころ（排出手段）
１６、３３  パドルモータ（整合手段）
１７、３４  パドル（整合手段）
１８、３７  積載トレイ（シート積載手段）
１９、３６  ローレットベルト（整合手段）
２０、３８  積載壁部
５６、５７  トレイモータ
６１、６２  ファンスイッチ（シート検知手段）
６３、６４  ファンモータ（冷却手段）
５０２  制御部（制御手段）
５１１  メインコントローラ（制御手段）
５００  シート積載装置
５０１  複写機
Ｓ１    入口センサ
Ｓ２、Ｓ５  排出センサ
【図１】
2007076864.tif 000003
【図２】
2007076864.tif 000004
【図３】
2007076864.tif 000005