(57)【要約】【課題】相手の電話番号をあらかじめ知らなくても、だれとでも自由にＰｏＣ通信することができるＰｏＣシステムを提供する。【解決手段】ＰｏＣシステムは、ネットワーク１００に接続された、ホスト端末装置１０、ゲスト端末装置２０、及び管理センター装置３０を有する。管理センター装置３０は、ホスト端末装置１０からのＰｏＣグループ作成要求に応答して、ＰｏＣグループを作成し、作成されたＰｏＣグループとホスト端末装置１０の電話番号とを関連付けてテーブルに記憶する。また、ゲスト端末装置２０からのＰｏＣグループ参加要求に応答して、ＰｏＣグループとゲスト端末装置２０の電話番号とを関連付けてテーブルを更新する。さらに、ホスト端末装置１０からのＰｏＣ通信開始要求に応答して、テーブルに基づきＰｏＣグループに関連付けられたゲスト端末装置２０の電話番号をホスト端末装置１０に送信する。【選択図】図１
2007259082.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
管理センター装置と、前記管理センター装置との間でネットワークを介して通信可能に接続され、ＰｏＣグループ内でＰｏＣ通信を行うためのＰｏＣ機能を有する複数の端末装置とを備え、前記複数の端末装置は、前記ＰｏＣグループの発起人が用いる第１の端末装置と、前記ＰｏＣグループの参加者が用いる第２の端末装置とを有するＰｏＣシステムであって、
前記第１の端末装置は、前記管理センター装置にＰｏＣグループ作成要求を自端末装置の電話番号と共に送信するグループ作成要求手段と、ＰｏＣ通信開始時に前記管理センター装置にＰｏＣ通信開始要求を送信するＰｏＣ通信開始要求手段と、前記管理センター装置から送られてくる前記第２の端末装置の電話番号を用いて前記ＰｏＣ通信を行うＰｏＣ通信手段とを有し、
前記第２の端末装置は、前記管理センター装置にＰｏＣグループ参加要求を自端末装置の電話番号と共に送信するグループ参加要求手段と、前記第１の端末装置との間で前記ＰｏＣ通信を行うＰｏＣ通信手段とを有し、
前記管理センター装置は、前記ＰｏＣグループ作成要求に応答して、前記ＰｏＣグループを作成し、作成された前記ＰｏＣグループと前記第１の端末装置の電話番号とを関連付けてテーブルに記憶する記憶手段と、前記ＰｏＣグループ参加要求に応答して、前記ＰｏＣグループと前記第２の端末装置の電話番号とを関連付けて前記テーブルを更新する更新手段と、前記ＰｏＣ通信開始要求に応答して、前記テーブルに基づき前記ＰｏＣグループに関連付けられた前記第２の端末装置の電話番号を前記第１の端末装置に送信する電話番号送信手段とを有することを特徴とするＰｏＣシステム。
【請求項２】
前記第２の端末装置は、１台又は複数台の端末装置を有することを特徴とする請求項１記載のＰｏＣシステム。
【請求項３】
前記管理センター装置は、前記ＰｏＣグループに関連付けた電話番号を前記テーブルから削除するテーブル削除手段をさらに有することを特徴とする請求項１又は２記載のＰｏＣシステム。
【請求項４】
管理センター装置と、前記管理センター装置との間でネットワークを介して通信可能に接続され、ＰｏＣグループ内でＰｏＣ通信を行うためのＰｏＣ機能を有する複数の端末装置とを備え、前記複数の端末装置は、前記ＰｏＣグループの発起人が用いる第１の端末装置と、前記ＰｏＣグループの参加者が用いる第２の端末装置とを有するＰｏＣシステムの通信方法であって、
前記第１の端末装置が、前記管理センター装置にＰｏＣグループ作成要求を自端末装置の電話番号と共に送信するステップと、
前記管理センター装置が、前記ＰｏＣグループ作成要求に応答して、前記ＰｏＣグループを作成し、作成された前記ＰｏＣグループと前記第１の端末装置の電話番号とを関連付けてテーブルに記憶するステップと、
前記第２の端末装置が、前記管理センター装置にＰｏＣグループ参加要求を自端末装置の電話番号と共に送信するステップと、
前記管理センター装置が、前記ＰｏＣグループ参加要求に応答して、前記ＰｏＣグループと前記第２の端末装置の電話番号とを関連付けて前記テーブルを更新するステップと、
前記第１の端末装置が、ＰｏＣ通信開始時に前記管理センター装置にＰｏＣ通信開始要求を送信するステップと、
前記管理センター装置が、前記ＰｏＣ通信開始要求に応答して、前記テーブルに基づき前記ＰｏＣグループに関連付けられた前記第２の端末装置の電話番号を前記第１の端末装置に送信するステップと、
前記第１の端末装置が、前記管理センター装置から送られてくる前記第２の端末装置の電話番号を用いて前記ＰｏＣ通信を開始するステップと、
前記第２の端末装置が、前記第１の端末装置との間で前記ＰｏＣ通信を行うステップとを有することを特徴とするＰｏＣシステムの通信方法。
【請求項５】
前記第２の端末装置は、１台又は複数台の端末装置を有することを特徴とする請求項４記載のＰｏＣシステムの通信方法。
【請求項６】
前記管理センター装置が、前記ＰｏＣグループに関連付けた電話番号を前記テーブルから削除するステップをさらに有することを特徴とする請求項４又は５記載のＰｏＣシステムの通信方法。
【請求項７】
ＰｏＣグループ内でＰｏＣ通信を行うためのＰｏＣ機能を有し且つ前記ＰｏＣグループの発起人が用いる第１の端末装置と、前記ＰｏＣグループの参加者が用いる第２の端末装置とを有する複数の端末装置との間でネットワークを介して通信可能に接続される管理センター装置であって、
前記第１の端末装置からのＰｏＣグループ作成要求に応答して、前記ＰｏＣグループを作成し、作成された前記ＰｏＣグループと前記第１の端末装置の電話番号とを関連付けてテーブルに記憶する記憶手段と、
前記第２の端末装置からのＰｏＣグループ参加要求に応答して、前記ＰｏＣグループと前記第２の端末装置の電話番号とを関連付けて前記テーブルを更新する更新手段と、
前記第１の端末装置からのＰｏＣ通信開始要求に応答して、前記テーブルに基づき前記ＰｏＣグループに関連付けられた前記第２の端末装置の電話番号を前記第１の端末装置に送信する電話番号送信手段とを有することを特徴とする管理センター装置。
【請求項８】
前記ＰｏＣグループに関連付けた電話番号を前記テーブルから削除するテーブル削除手段をさらに有することを特徴とする請求項７記載の管理センター装置。
【請求項９】
管理センター装置との間でネットワークを介して通信可能に接続され、且つ、ＰｏＣグループ内でＰｏＣ通信を行うためのＰｏＣ機能を有し、前記ＰｏＣグループの発起人が用いる端末装置であって、
前記管理センター装置にＰｏＣグループ作成要求を自端末装置の電話番号と共に送信するグループ作成要求手段と、
ＰｏＣ通信開始時に前記管理センター装置にＰｏＣ通信開始要求を送信するＰｏＣ通信開始要求手段と、
前記ＰｏＣ通信開始要求に応答して前記管理センター装置から送られてくる、前記ＰｏＣグループの参加人が用いる他の端末装置の電話番号を用いてＰｏＣ通信を行うＰｏＣ通信手段とを有することを特徴とする端末装置。
【請求項１０】
管理センター装置との間でネットワークを介して通信可能に接続され、且つ、ＰｏＣグループ内でＰｏＣ通信を行うためのＰｏＣ機能を有し、前記ＰｏＣグループの参加人が用いる端末装置であって、
前記管理センター装置にＰｏＣグループ参加要求を自端末装置の電話番号と共に送信するグループ参加要求手段と、
前記ＰｏＣグループの発起人が用いる他の端末装置との間で前記ＰｏＣ通信を行うＰｏＣ通信手段とを有することを特徴とする端末装置。
【請求項１１】
ＰｏＣグループ内でＰｏＣ通信を行うためのＰｏＣ機能を有し且つ前記ＰｏＣグループの発起人が用いる第１の端末装置と、前記ＰｏＣグループの参加者が用いる第２の端末装置とを有する複数の端末装置との間でネットワークを介して通信可能に接続される管理センター装置の動作方法であって、
前記第１の端末装置からのＰｏＣグループ作成要求に応答して、前記ＰｏＣグループを作成し、作成された前記ＰｏＣグループと前記第１の端末装置の電話番号とを関連付けてテーブルに記憶するステップと、
前記第２の端末装置からのＰｏＣグループ参加要求に応答して、前記ＰｏＣグループと前記第２の端末装置の電話番号とを関連付けて前記テーブルを更新するステップと、
前記第１の端末装置からのＰｏＣ通信開始要求に応答して、前記テーブルに基づき前記ＰｏＣグループに関連付けられた前記第２の端末装置の電話番号を前記第１の端末装置に送信するステップとを有することを特徴とする管理センター装置の動作方法。
【請求項１２】
ＰｏＣシステムの管理センター装置との間でネットワークを介して通信可能に接続され、且つ、ＰｏＣグループ内でＰｏＣ通信を行うためのＰｏＣ機能を有し、前記ＰｏＣグループの発起人が用いる端末装置の動作方法であって、
前記管理センター装置にＰｏＣグループ作成要求を自端末装置の電話番号と共に送信するステップと、
ＰｏＣ通信開始時に前記管理センター装置にＰｏＣ通信開始要求を送信するステップと、
前記ＰｏＣ通信開始要求に応答して前記管理センター装置から送られてくる、前記ＰｏＣグループの参加人が用いる他の端末装置の電話番号を用いてＰｏＣ通信を行うステップとを有することを特徴とする端末装置の動作方法。
【請求項１３】
管理センター装置との間でネットワークを介して通信可能に接続され、且つ、ＰｏＣグループ内でＰｏＣ通信を行うためのＰｏＣ機能を有し、前記ＰｏＣグループの参加人が用いる端末装置の動作方法であって、
前記管理センター装置にＰｏＣグループ参加要求を自端末装置の電話番号と共に送信するステップと、
前記ＰｏＣグループの発起人が用いる他の端末装置との間で前記ＰｏＣ通信を行うステップとを有することを特徴とする端末装置の動作方法。
【請求項１４】
ＰｏＣグループ内でＰｏＣ通信を行うためのＰｏＣ機能を有し且つ前記ＰｏＣグループの発起人が用いる第１の端末装置と、前記ＰｏＣグループの参加者が用いる第２の端末装置とを有する複数の端末装置との間でネットワークを介して通信可能に接続される管理センター装置の動作プログラムであって、
コンピュータに、
前記第１の端末装置からのＰｏＣグループ作成要求に応答して、前記ＰｏＣグループを作成し、作成された前記ＰｏＣグループと前記第１の端末装置の電話番号とを関連付けてテーブルに記憶するステップと、
前記第２の端末装置からのＰｏＣグループ参加要求に応答して、前記ＰｏＣグループと前記第２の端末装置の電話番号とを関連付けて前記テーブルを更新するステップと、
前記第１の端末装置からのＰｏＣ通信開始要求に応答して、前記テーブルに基づき前記ＰｏＣグループに関連付けられた前記第２の端末装置の電話番号を前記第１の端末装置に送信するステップとを実行させることを特徴とする管理センター装置の動作プログラム。
【請求項１５】
管理センター装置との間でネットワークを介して通信可能に接続され、且つ、ＰｏＣグループ内でＰｏＣ通信を行うためのＰｏＣ機能を有し、前記ＰｏＣグループの発起人が用いる端末装置の動作プログラムであって、
コンピュータに、
前記管理センター装置にＰｏＣグループ作成要求を自端末装置の電話番号と共に送信するステップと、
ＰｏＣ通信開始時に前記管理センター装置にＰｏＣ通信開始要求を送信するステップと、
前記ＰｏＣ通信開始要求に応答して前記管理センター装置から送られてくる、前記ＰｏＣグループの参加人が用いる他の端末装置の電話番号を用いてＰｏＣ通信を行うステップとを実行させることを特徴とする端末装置の動作プログラム。
【請求項１６】
管理センター装置との間でネットワークを介して通信可能に接続され、且つ、ＰｏＣグループ内でＰｏＣ通信を行うためのＰｏＣ機能を有し、前記ＰｏＣグループの参加人が用いる端末装置の動作プログラムであって、
コンピュータに、
前記管理センター装置にＰｏＣグループ参加要求を自端末装置の電話番号と共に送信するステップと、
前記ＰｏＣグループの発起人が用いる他の端末装置との間で前記ＰｏＣ通信を行うステップとを実行させることを特徴とする端末装置の動作プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＰｏＣシステム及びその通信方法に係り、特にＰｏＣ端末装置から電話番号を知らない別のＰｏＣ端末装置とＰｏＣ通信するための自由参加型ＰｏＣシステム及びその通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、国内移動体キャリアが相次いでＰｏＣ（Push-to-talk over Cellular）サービスを開始し、今後ＰｏＣサービスの普及によりＰｏＣを使用したサービスの展開が予測されている。ＰｏＣサービスは、従来の１対１型の音声通信サービスとは異なり、携帯端末をトランシーバのように利用して、同時に複数人との通話が可能なサービスで、ボタンを押しながら話すことで、その音声が予め登録した利用者全員に届き、ボタンを離せば、ほかの利用者の発言が聞こえるようになっている。
【０００３】
上記のＰｏＣは、通常の音声通話で使う回線交換方式ではなく、パケット通信方式を用いて音声データをやり取りするもので、ＩＰ（Internet Protocol）ネットワークを利用して、ＳＩＰ（Session Initiation Protocol）に基づき、ＰｏＣサーバを通じてＰｏＣセッションを確立し、ＰｏＣクライアントとなる端末間で半二重通信方式で音声通話を行うようになっている。
【０００４】
ＰｏＣに関連する先行技術としては、例えば、特定の端末装置間の無線通信を確立するためのグループ情報に対し、新たな端末装置の参加を容易とし、新規に参加したユーザが迅速に無線通信を行えることを目的とした無線通信システムが提案されている（特許文献１参照）。
【０００５】
この無線通信システムでは、ＣＵＧ（Closed User Group）サーバは、ＰｏＣ端末間における無線通信を確立するためのグループ申請要求を受信した際に、グループテーブルを生成し、そのグループテーブルにグループ識別情報を付与したグループ情報を作成し、ＣＵＧサーバに格納する。次に、ＣＵＧサーバは、グループ識別情報をホストＰｏＣ端末に送信する。そして、ＣＵＧサーバは、グループテーブルへの登録要求と、グループ識別情報とをＰｏＣ端末から受信した際に、ＰｏＣ端末から受信したグループ識別情報が付与されたグループテーブルを検索取得し、そのグループテーブルに登録要求先のＰｏＣ端末の端末識別情報を自動的に登録する。
【特許文献１】特開２００５−２１７５８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来のＰｏＣサービスでは、ＰｏＣ発信をする際に接続先の電話番号を指定又は入力する必要があったため、電話番号を知らない相手とＰｏＣ通信することはできなかった。すなわち、現状のＰｏＣサービスでは、ＰｏＣ発信者は相手の電話番号をあらかじめ知っておく必要があり、だれとでもＰｏＣ通信するにはハードルが高い。従って相手の電話番号をあらかじめ知らなくても、だれとでも自由にＰｏＣ通信することが望まれている。特許文献１では、このような事情を必ずしも意識したものではない。
【０００７】
本発明は、このような従来の事情を考慮してなされたもので、相手の電話番号をあらかじめ知らなくても、だれとでも自由にＰｏＣ通信することができるＰｏＣシステム及びその通信方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明に係るＰｏＣシステムは、管理センター装置と、前記管理センター装置との間でネットワークを介して通信可能に接続され、ＰｏＣグループ内でＰｏＣ通信を行うためのＰｏＣ機能を有する複数の端末装置とを備え、前記複数の端末装置は、前記ＰｏＣグループの発起人が用いる第１の端末装置と、前記ＰｏＣグループの参加者が用いる第２の端末装置とを有するＰｏＣシステムであって、前記第１の端末装置は、前記管理センター装置にＰｏＣグループ作成要求を自端末装置の電話番号と共に送信するグループ作成要求手段と、ＰｏＣ通信開始時に前記管理センター装置にＰｏＣ通信開始要求を送信するＰｏＣ通信開始要求手段と、前記管理センター装置から送られてくる前記第２の端末装置の電話番号を用いて前記ＰｏＣ通信を行うＰｏＣ通信手段とを有し、前記第２の端末装置は、前記管理センター装置にＰｏＣグループ参加要求を自端末装置の電話番号と共に送信するグループ参加要求手段と、前記第１の端末装置との間で前記ＰｏＣ通信を行うＰｏＣ通信手段とを有し、前記管理センター装置は、前記ＰｏＣグループ作成要求に応答して、前記ＰｏＣグループを作成し、作成された前記ＰｏＣグループと送られてきた前記第１の端末装置の電話番号とを関連付けてテーブルに記憶する記憶手段と、前記ＰｏＣグループ参加要求に応答して、前記ＰｏＣグループと送られてきた前記第２の端末装置の電話番号とを関連付けて前記テーブルを更新する更新手段と、前記ＰｏＣ通信開始要求に応答して、前記テーブルに基づき前記ＰｏＣグループに関連付けられた前記第２の端末装置の電話番号を前記第１の端末装置に送信する電話番号送信手段とを有することを特徴とする。
【０００９】
本発明に係るＰｏＣシステムの通信方法は、管理センター装置と、前記管理センター装置との間でネットワークを介して通信可能に接続され、ＰｏＣグループ内でＰｏＣ通信を行うためのＰｏＣ機能を有する複数の端末装置とを備え、前記複数の端末装置は、前記ＰｏＣグループの発起人が用いる第１の端末装置と、前記ＰｏＣグループの参加者が用いる第２の端末装置とを有するＰｏＣシステムの通信方法であって、前記第１の端末装置が、前記管理センター装置にＰｏＣグループ作成要求を自端末装置の電話番号と共に送信するステップと、前記管理センター装置が、前記ＰｏＣグループ作成要求に応答して、前記ＰｏＣグループを作成し、作成された前記ＰｏＣグループと送られてきた前記第１の端末装置の電話番号とを関連付けてテーブルに記憶するステップと、前記第２の端末装置が、前記管理センター装置にＰｏＣグループ参加要求を自端末装置の電話番号と共に送信するステップと、前記管理センター装置が、前記ＰｏＣグループ参加要求に応答して、前記ＰｏＣグループと送られてきた前記第２の端末装置の電話番号とを関連付けて前記テーブルを更新するステップと、前記第１の端末装置が、ＰｏＣ通信開始時に前記管理センター装置にＰｏＣ通信開始要求を送信するステップと、前記管理センター装置が、前記ＰｏＣ通信開始要求に応答して、前記テーブルに基づき前記ＰｏＣグループに関連付けられた前記第２の端末装置の電話番号を前記第１の端末装置に送信するステップと、前記第１の端末装置が、前記管理センター装置から送られてくる前記第２の端末装置の電話番号を用いて前記ＰｏＣ通信を開始するステップと、前記第２の端末装置が、前記第１の端末装置との間で前記ＰｏＣ通信を行うステップとを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、相手の電話番号をあらかじめ知らなくても、だれとでも自由にＰｏＣ通信することができるＰｏＣシステム及びその通信方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
次に、図面を参照して、本発明に係るＰｏＣシステム及びそのＰｏＣ通信方法を実施するための最良の形態について詳細に説明する。
【実施例１】
【００１２】
まず、図１〜図６を参照して、本発明の第１の実施例について説明する。
【００１３】
図１を参照すると、本実施例に係るＰｏＣシステムは、ＰｏＣ通信が可能なＰｏＣ機能を有し、ＰｏＣグループの発起人が用いるホスト端末装置（第１の端末装置）１０と、ＰｏＣ通信が可能なＰｏＣ機能を有し、ＰｏＣグループの参加人が用いるゲスト端末装置（第２の端末装置）２０と、管理センター装置３０とから構成されている。ホスト端末装置１０とゲスト端末装置２０と管理センター装置３０は、インターネット等のネットワーク１００にて相互に接続されている。
【００１４】
ホスト端末装置１０は、ＰｏＣ機能を有する携帯電話等の装置であり、管理センター装置３０にアクセスし、電話番号をやり取りする機能を備えている。また、管理センター装置３０に対してＰｏＣグループの参加人となるグループメンバーの電話番号を要求する機能を備えている。
【００１５】
ゲスト端末装置２０は、ＰｏＣ機能を有する携帯電話等の装置であり、管理センター装置３０にアクセスし、電話番号をやり取りする機能を備えている。
【００１６】
図２は、ホスト端末装置１０及びゲスト端末装置２０を構成するＰｏＣ端末装置の内部構成例を示す。図２に示すように、ホスト端末装置１０及びゲスト端末装置２０は、機能上、制御部１１、無線通信部１２、入出力部１３、及びＰｏＣ通信部１４を有する。
【００１７】
制御部１１は、装置全体の制御中枢を担うもので、例えばマイクロコンピュータを搭載して構成され、ＲＯＭ（Read Only Memory）等の記録媒体に予め設定されたプログラムコードを読み出してその命令を解読及び実行することにより、各部１２〜１４の動作を制御し、上記の各機能を実現している。
【００１８】
無線通信部１２は、アンテナ、送受信回路（変復調回路等）、ベースバンド処理部等の既知回路から構成され、ネットワーク１００側の無線基地局（非図示）との間で所定の無線アクセス方式、例えばＣＤＭＡ（Code Division Multiple Access）、ＴＤＭＡ（Time Division Multiple Access）、ＦＤＭＡ（Frequency Division Multiple Access）等の方式を用いて通信を行う。
【００１９】
入出力部１３は、本実施例ではマイクロフォン及びスピーカを有する音声入出力部と、各種操作キー及びボタン等を有する操作部と、液晶ディスプレイ等の表示部等を含む。
【００２０】
ＰｏＣ通信部１４は、装置内の各部１１〜１３（例えば、入出力部１３の操作ボタン及び表示画面、無線通信部１２の通信機能等）の動作と連携しながらＰｏＣ機能を実現するもので、例えば制御部１１のマイクロコンピュータにより実行されるＰｏＣ通信用ソフトウェア（オペレーティングシステム上で動作するアプリケーションソフトウェア等）として提供される。ＰｏＣ機能は、ネットワーク１００上のＰｏＣサーバ（非図示）を通じてＰｏＣ通信を開始し、ＰｏＣグループに参加するＰｏＣ端末装置との間でＰｏＣ通信を行う等の既知機能を持つ。
【００２１】
管理センター装置３０は、ワークステーション・サーバ等の情報処理装置であり、自由参加型ＰｏＣグループの作成・削除等の管理およびホスト端末装置１０及びゲスト端末装置２０から送信される電話番号と自由参加型ＰｏＣグループとを関連付けて管理する機能を備えている。また、管理センター装置３０は、ホスト端末装置１０からの要求に応じてグループメンバーの電話番号を送信する機能を備えている。この管理センター装置３０は、ＰｏＣサーバ等のＰｏＣサービスを実施する他のサーバと共に１台又は複数台のサーバ機として提供されてもよい。
【００２２】
図３は、管理センター装置３０の内部構成例を示す。同図に示すように、管理センター装置３０は、機能上、制御部３１、通信部３２、入出力部３３、ＰｏＣグループ作成者用管理テーブル３４、及びＰｏＣグループ参加者用管理テーブル３５を備える。
【００２３】
制御部３１は、情報処理装置の制御中枢を担うもので、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ、ＲＡＭ（Random Access Memory）、Ｉ／Ｏ（Input/Output）ポート等のコンピュータアーキテクチャに基づく既知構成要素を備え、ＣＰＵが予め設定されたプログラムコードを読み出してその命令を解読及び実行することで、各部３２〜３５の動作を制御し、上記の各機能を実現している。
【００２４】
通信部３２は、ネットワーク１００との間で通信を行う通信インタフェースで構成される。通信インタフェースには、有線インタフェースでも無線インタフェースでも適用可能である。例えば、公衆電話網に接続される通信モデムや、有線ＬＡＮ又は無線ＬＡＮに接続されるＬＡＮ（Local Area Network）インタフェース等でもよい。
【００２５】
入出力部３３は、本実施例では通信部３２以外の周辺装置からなり、プログラムコードやデータを記録するハードディスク等の記録装置を含む。
【００２６】
ＰｏＣグループ作成者用管理テーブル３４は、図４に示すように、ＰｏＣグループの種類（グループ識別情報、グループ名等）とその作成者となるホスト端末装置１０の電話番号とを対応付ける対応テーブルからなり、制御部３１により更新可能に管理される。このテーブル３４は、制御部３１内のＲＡＭ又は入出力部３３内の記録装置等に格納される。
【００２７】
ＰｏＣグループ参加者用管理テーブル３５は、図５に示すように、ホスト端末装置１０により作成されたＰｏＣグループの種類（グループ識別情報、グループ名等）とその参加者となるゲスト端末装置２０の電話番号とを対応付ける対応テーブルからなり、制御部３１により更新可能に管理される。このテーブル３５は、制御部３１内のＲＡＭ又は入出力部３３内の記録装置等に格納される。
【００２８】
なお、上記２つのテーブル３４、３５は、ホスト／ゲストの識別情報又はこれに対応付けられた端末識別情報等の他の情報を付加することにより、同一のテーブルとして管理することも可能である。
【００２９】
次に、図６のフローチャートを参照して、本実施例の動作について詳細に説明する。
【００３０】
本実施例では、自由参加型ＰｏＣグループを管理する管理センター装置３０によって、１）まず任意のＰｏＣ端末装置がホスト端末装置１０となり、自由参加型ＰｏＣのグループを作成する。２）次に、ゲスト端末装置２０となる任意のＰｏＣ端末装置は、１）で作成された自由参加型ＰｏＣのグループに参加する。３）最後に、ホスト端末装置１０は、管理センター装置３０から参加者の電話番号を取得し、それを用いてＰｏＣ通信を開始する。
【００３１】
まず、ホスト端末装置１０は、ＰｏＣ通信部１４により、無線通信部１２を介してネットワーク１００経由で管理センター装置３０に対して自由参加型ＰｏＣグループ作成要求を送信する（ステップＳｔ１）。これにより、管理センター３０は、その要求を通信部３２を介して受信すると、制御部３１により、自由参加型ＰｏＣグループａを作成し（ステップＳｔ２）、作成されたＰｏＣグループａとホスト端末装置１０の電話番号との対応をＰｏＣグループ作成者用管理テーブル３４に記憶する（ステップＳｔ３）。続いて、ＰｏＣグループ作成要求に対する応答として、管理センター装置３０は、ホスト端末装置１０に対し、要求されたＰｏＣグループａが管理センター装置３０で作成された旨を通信部３２を介してネットワーク１００経由で返す（ステップＳｔ４）。
【００３２】
一方、ゲスト端末装置２０は、ＰｏＣ通信部１４により、無線通信部１２を介してネットワーク１００経由で管理センター装置３０に対して自由参加型ＰｏＣグループ情報取得要求を送信する（ステップＳｔ５）。管理センター装置３０は、その要求を通信部３２を介して受信すると、制御部３１により、ＰｏＣグループ作成者用管理テーブル３４から全ての自由参加型ＰｏＣグループの情報を取得し、その情報を通信部３２を介してネットワーク１００経由でゲスト端末装置２０に返す（ステップＳｔ６）。
【００３３】
続いて、ゲスト端末装置２０は、ＰｏＣ通信部１４により、無線通信部１２を介してネットワーク１００経由で管理センター装置３０に対して自由参加型ＰｏＣグループａへの参加要求を送信する（ステップＳｔ７）。これに対して、管理センター装置３０は、その要求を通信部３２を介して受信すると、制御部３１により、自由参加型ＰｏＣグループａとゲスト端末装置２０の電話番号との対応をＰｏＣグループ参加者用管理テーブル３５に記憶してそのテーブル３５を更新する。自由参加型ＰｏＣグループａに参加するゲスト端末装置２０の電話番号が更新されると、管理センター装置３０は、その更新情報をこれに対応する自由参加型ＰｏＣグループａのホスト端末装置１０に通信部３２を介してネットワーク１００経由で送る（ステップＳｔ８）。そして、管理センター装置３０は、参加要求に対する応答を通信部３２を介してネットワーク１００経由でゲスト端末装置２０に送る（ステップＳｔ９）。
【００３４】
その後、ホスト端末装置１０は、ＰｏＣ通信部１４により、無線通信部１２を介してネットワーク１００経由で管理センター装置３０に対して自由参加型ＰｏＣ開始要求を送信する（ステップＳｔ１０）。すると、管理センター装置３０は、その要求を通信部３２を介して受信すると、制御部３１により、その応答として、ホスト端末装置１０による自由参加型ＰｏＣグループａに参加しているゲスト端末装置２０の電話番号をＰｏＣグループ参加者用管理テーブル３５から検索して読み出し、通信部３２を介してネットワーク１００経由でホスト端末装置１０に送信する（ステップＳｔ１１）。続いて、管理センター装置３０は、制御部３１により、送信したゲスト端末装置２０の電話番号をＰｏＣグループ参加者用管理テーブル３５から削除する（ステップＳｔ１２）。
【００３５】
最後に、ホスト端末装置１０が発起人となり、管理センター装置３０から送られてきたＰｏＣグループａに参加するゲスト端末装置２０の電話番号を用いて、そのゲスト端末装置２０との間でＰｏＣ接続を確立してＰｏＣ通信を開始し（ステップＳｔ１３）、これによりホスト端末装置１０とゲスト端末装置２０との間でＰｏＣ通信が行われる（ステップＳｔ１４）。
【００３６】
従って、本実施例によれば、ＰｏＣ通信相手の電話番号を事前に知らないような場合においても、任意の相手とＰｏＣ通信ができるという効果が得られる。
【実施例２】
【００３７】
次に、図７及び図８を参照して、本発明の第２の実施例について説明する。
【００３８】
前述した第１の実施例では、２台のＰｏＣ端末装置（ホスト端末装置、ゲスト端末装置）を用いた自由参加型ＰｏＣ通信を説明しているが、本実施例では、３台以上のＰｏＣ端末装置を用いた自由参加型ＰｏＣ通信に適用したものである。なお、ホスト端末装置、ゲスト端末装置、及び管理センター装置の各機能及び内部構成は、前述の第１の実施例と同様であるため、その詳細は省略する。
【００３９】
図７を参照すると、本実施例は、ＰｏＣ端末を有するホスト端末装置１０と、ＰｏＣ端末を有する２台のゲスト端末装置２１、２２と、管理センター装置３０とから構成されている。ホスト端末装置１１とゲスト端末装置２１、２２と管理センター装置３０は、インターネット等のネットワーク１００にて相互に接続されている。
【００４０】
次に、図８のフローチャートを参照して、本実施例の動作について詳細に説明する。
【００４１】
まず、前述と同様に、ホスト端末装置１０は、ＰｏＣ通信部１４により、無線通信部１２を介してネットワーク１００経由で管理センター装置３０に対して自由参加型ＰｏＣグループ作成要求を送信する（ステップＳｔ２１）。これにより、管理センター３０は、その要求を通信部３２を介して受信すると、制御部３１により、自由参加型ＰｏＣグループａを作成し（ステップＳｔ２２）、作成されたＰｏＣグループｂとホスト端末装置１０の電話番号との対応をＰｏＣグループ作成者用管理テーブル３４に記憶する（ステップＳｔ２３）。続いて、ＰｏＣグループ作成要求に対する応答として、管理センター装置３０は、ホスト端末装置１０に対し、要求されたＰｏＣグループｂが管理センター装置３０で作成された旨を通信部３２を介してネットワーク１００経由で返す（ステップＳｔ２４）。
【００４２】
一方、ゲスト端末装置２１は、ＰｏＣ通信部１４により、無線通信部１２を介してネットワーク１００経由で管理センター装置３０に対して自由参加型ＰｏＣグループ情報取得要求を送信する（ステップＳｔ２５）。管理センター装置３０は、その要求を通信部３２を介して受信すると、制御部３１により、ＰｏＣグループ作成者用管理テーブル３４から全ての自由参加型ＰｏＣグループの情報を取得し、その情報を通信部３２を介してネットワーク１００経由でゲスト端末装置２１に返す（ステップＳｔ２６）。
【００４３】
続いて、ゲスト端末装置２１は、ＰｏＣ通信部１４により、無線通信部１２を介してネットワーク１００経由で管理センター装置３０に対して自由参加型ＰｏＣグループｂへの参加要求を送信する（ステップＳｔ２７）。これに対して、管理センター装置３０は、その要求を通信部３２を介して受信すると、制御部３１により、自由参加型ＰｏＣグループｂとゲスト端末装置２０の電話番号との対応をＰｏＣグループ参加者用管理テーブル３５に記憶してそのテーブル３５を更新する。自由参加型ＰｏＣグループｂに参加するゲスト端末装置２１の電話番号が更新されると、管理センター装置３０は、その更新情報をこれに対応する自由参加型ＰｏＣグループｂのホスト端末装置１０に通信部３２を介してネットワーク１００経由で送る（ステップＳｔ２８）。そして、管理センター装置３０は、参加要求に対する応答を通信部３２を介してネットワーク１００経由でゲスト端末装置２１に送る（ステップＳｔ２９）。
【００４４】
これと同様に、ゲスト端末装置２２も、ＰｏＣ通信部１４により、無線通信部１２を介してネットワーク１００経由で管理センター装置３０に対して自由参加型ＰｏＣグループ情報取得要求を送信する（ステップＳｔ３０）。管理センター装置３０は、その要求を通信部３２を介して受信すると、制御部３１により、ＰｏＣグループ作成者用管理テーブル３４から全ての自由参加型ＰｏＣグループの情報を取得し、その情報を通信部３２を介してネットワーク１００経由でゲスト端末装置２１に返す（ステップＳｔ３１）。
【００４５】
続いて、ゲスト端末装置２２は、ＰｏＣ通信部１４により、無線通信部１２を介してネットワーク１００経由で管理センター装置３０に対して自由参加型ＰｏＣグループｂへの参加要求を送信する（ステップＳｔ３２）。これに対して、管理センター装置３０は、その要求を通信部３２を介して受信すると、制御部３１により、自由参加型ＰｏＣグループｂとゲスト端末装置２２の電話番号との対応をＰｏＣグループ参加者用管理テーブル３５に記憶してそのテーブル３５を更新する。自由参加型ＰｏＣグループｂに参加するゲスト端末装置２２の電話番号が更新されると、管理センター装置３０は、その更新情報をこれに対応する自由参加型ＰｏＣグループｂのホスト端末装置１０に通信部３２を介してネットワーク１００経由で送る（ステップＳｔ３４）。そして、管理センター装置３０は、参加要求に対する応答を通信部３２を介してネットワーク１００経由でゲスト端末装置２２に送る（ステップＳｔ３５）。
【００４６】
その後、ホスト端末装置１０は、ＰｏＣ通信部１４により、無線通信部１２を介してネットワーク１００経由で管理センター装置３０に対して自由参加型ＰｏＣ開始要求を送信する（ステップＳｔ３６）。すると、管理センター装置３０は、その要求を通信部３２を介して受信すると、制御部３１により、その応答として、ホスト端末装置１０による自由参加型ＰｏＣグループｂに参加しているゲスト端末装置２１、２２の電話番号をＰｏＣグループ参加者用管理テーブル３５から検索して読み出し、通信部３２を介してネットワーク１００経由でホスト端末装置１０に送信する（ステップＳｔ３７）。続いて、管理センター装置３０は、制御部３１により、送信したゲスト端末装置２１、２２の電話番号をＰｏＣグループ参加者用管理テーブル３５から削除する（ステップＳｔ３８）。
【００４７】
最後に、ホスト端末装置１０が発起人となり、管理センター装置３０から送られてきたＰｏＣグループｂに参加するゲスト端末装置２１、２２の電話番号を用いて、そのゲスト端末装置２１、２２との間でＰｏＣ接続を確立してＰｏＣ通信を開始し（ステップＳｔ３９）、これによりホスト端末装置１０とゲスト端末装置２１、２２（参加メンバー全員）との間でＰｏＣ通信が行われる（ステップＳｔ４０）。
【００４８】
従って、本実施例においても、前述した第１の実施例と同様に、ＰｏＣ通信相手の電話番号を事前に知らないような場合においても、任意の相手とＰｏＣ通信ができるという効果が得られる。
【００４９】
なお、本実施例では、２台のゲスト端末装置が自由参加型ＰｏＣグループに参加する場合を説明しているが、本発明はこれに限らず、３台以上のゲスト端末装置が自由参加型ＰｏＣグループに参加する場合でも適用可能であることは言うまでもない。
【００５０】
以上、本発明の各実施例を詳細に説明したが、本発明は、代表的に例示した上述の各実施例に限定されるものではなく、当業者であれば、特許請求の範囲の記載内容に基づき、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の態様に変形、変更することができる。これらの変形例や変更例も本発明の権利範囲に属するものである。
【００５１】
例えば、前述した本実施例に係るＰｏＣシステムを構成するＰｏＣ端末装置（ホスト端末装置、ゲスト端末装置）、及び管理センター装置の各部の少なくとも一部の機能を、プログラムコードを用いて実現する場合、かかるプログラムコード及びこれを記録する記録媒体は、本発明の範疇に含まれる。この場合のプログラムコードは、オペレーティングシステムや他のアプリケーションソフト等と共同して上記機能が実現される場合は、それらのプログラムコードも含まれる。また、記録媒体としては、ハードディスクやＲＯＭのほか、フレキシブルディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード等を用いることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明によれば、例えばＰｏＣ通信による匿名でのリアルタイムのアンケートや英会話などの在宅語学教育といった用途に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の第１の実施例に係るＰｏＣシステムの全体構成を示す図である。
【図２】図１に示すホスト端末装置及びゲスト端末装置の内部構成を示す図である。
【図３】図１に示す管理センター装置の内部構成を示す図である。
【図４】図３に示すＰｏＣグループ作成者用管理テーブルの構成例を示す図である。
【図５】図３に示すＰｏＣグループ参加者用管理テーブルの構成例を示す図である。
【図６】本発明の第１の実施例に係るＰｏＣシステムの動作を示すシーケンス図である。
【図７】本発明の第２の実施例に係るＰｏＣシステムの全体構成を示す図である。
【図８】本発明の第２の実施例に係るＰｏＣシステムの動作を示すシーケンス図である。
【符号の説明】
【００５４】
１０  ホスト端末装置
２０、２１、２２  ゲスト端末装置
３０  管理センター装置
１００  ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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