(57)【要約】【課題】操作者が意図する媒体に対して適正に画像を形成することができるようにする。【解決手段】複数の媒体トレイと、前記媒体の第１〜第３の方向の寸法を検出するサイズ検出部と、前記各媒体トレイごとの前記第１〜第３の方向の寸法が記録された記憶部と、媒体トレイを切り替えるときに、現在使用されている媒体トレイにセットされた媒体の第１〜第３の方向の寸法、及び記憶部に記録された第１〜第３の方向の寸法に基づいて、媒体トレイを切り替えるトレイ切替処理手段とを有する。この場合、現在使用されている媒体トレイにセットされた媒体の第１〜第３の方向の寸法、及び記憶部に記録された第１〜第３の方向の寸法に基づいて、媒体トレイが切り替えられるので、操作者が意図する媒体に対して適正に画像を形成することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）媒体をセットするための複数の媒体トレイと、
（ｂ）前記媒体の第１の方向の寸法、該第１の方向と直交する第２の方向の寸法、及び前記第１、第２の方向と直交する第３の方向の寸法を検出するサイズ検出部と、
（ｃ）前記各媒体トレイごとの前記第１〜第３の方向の寸法が記録された記憶部と、
（ｄ）媒体トレイを切り替えるときに、現在使用されている媒体トレイにセットされた媒体の第１〜第３の方向の寸法、及び記憶部に記録された第１〜第３の方向の寸法に基づいて、媒体トレイを切り替えるトレイ切替処理手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
（ａ）各媒体トレイが切替え先として有効であるか無効であるかのトレイ切替設定情報が各トレイごとに記録されたトレイ切替記憶部を備え、
（ｂ）前記トレイ切替処理手段は、切替え先として有効である媒体トレイの中から選択された媒体トレイを切り替える請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
（ａ）前記サイズ検出部は、画像の形成に伴って前記第３の方向の寸法を検出するとともに、
（ｂ）検出された第３の方向の寸法を前記記憶部に記録する記録処理手段を有する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
（ａ）前記サイズ検出部は、前記媒体の供給及び搬送に伴って、前記第３の方向の寸法を検出するとともに、
（ｂ）検出された第３の方向の寸法を前記記憶部に記録する記録処理手段を有する請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真式の印刷装置、複写機、ファクシミリ装置、複合機（ＭＦＰ）等の画像形成装置のうちの、例えば、印刷装置においては、感光体ドラムの表面を、帯電ローラによって帯電させ、露光装置によって露光して静電潜像を形成し、現像器によって前記静電潜像を現像してトナー像を形成し、転写ローラによって前記トナー像を記録媒体としての用紙上に転写するようになっている。そして、トナー像が転写された用紙は定着装置に送られ、該定着装置によってトナー像が用紙に定着させられる。このようにして、画像を形成し、印刷を行うことができる。
【０００３】
ところで、前記用紙は、トレイにセットされ、繰出ローラによって繰り出された後、搬送ローラ等によって前記感光体ドラムと転写ローラとの間に供給される。前記トレイにはサイズ検出センサが配設され、該サイズ検出センサによって、前記用紙の寸法、すなわち、用紙サイズを検出することができる。
【０００４】
そして、印刷装置において推奨される用紙等の通常媒体が使用される場合は、前記サイズ検出センサによって用紙サイズが自動的に検出されて印刷が行われるように設定され、葉書、ラベル等のような特殊媒体が使用される場合は、操作者によってあらかじめ設定された情報に基づいて印刷が行われるように設定される。
【０００５】
また、用紙サイズの異なる複数の種類の用紙に対して印刷を行ったり、大量の枚数の印刷を行ったりすることができるように、複数のトレイが配設され、各トレイにセットされる用紙ごとに用紙サイズを設定することができるようになっている。そして、所定のトレイの用紙がなくなった場合、用紙サイズが等しい用紙がセットされているトレイに切り替えられ、継続して印刷が行われる（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平１１−１５７６８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記従来の印刷装置においては、用紙サイズが等しい場合には、例えば、切り替えられる前後のトレイに、互いに異なる厚さの用紙がセットされていても、印刷が行われてしまう。その結果、操作者が意図する用紙に対して適性に印刷を行うことができなくなってしまう。
【０００７】
本発明は、前記従来の印刷装置の問題点を解決して、操作者が意図する媒体に対して適正に画像を形成することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
そのために、本発明の画像形成装置においては、媒体をセットするための複数の媒体トレイと、前記媒体の第１の方向の寸法、該第１の方向と直交する第２の方向の寸法、及び前記第１、第２の方向と直交する第３の方向の寸法を検出するサイズ検出部と、前記各媒体トレイごとの前記第１〜第３の方向の寸法が記録された記憶部と、媒体トレイを切り替えるときに、現在使用されている媒体トレイにセットされた媒体の第１〜第３の方向の寸法、及び記憶部に記録された第１〜第３の方向の寸法に基づいて、媒体トレイを切り替えるトレイ切替処理手段とを有する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、画像形成装置においては、媒体をセットするための複数の媒体トレイと、前記媒体の第１の方向の寸法、該第１の方向と直交する第２の方向の寸法、及び前記第１、第２の方向と直交する第３の方向の寸法を検出するサイズ検出部と、前記各媒体トレイごとの前記第１〜第３の方向の寸法が記録された記憶部と、媒体トレイを切り替えるときに、現在使用されている媒体トレイにセットされた媒体の第１〜第３の方向の寸法、及び記憶部に記録された第１〜第３の方向の寸法に基づいて、媒体トレイを切り替えるトレイ切替処理手段とを有する。
【００１０】
この場合、現在使用されている媒体トレイにセットされた媒体の第１〜第３の方向の寸法、及び記憶部に記録された第１〜第３の方向の寸法に基づいて、媒体トレイが切り替えられるので、操作者が意図する媒体に対して適正に画像を形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。この場合、画像形成装置のうちの印刷装置によって、画像の形成、すなわち、印刷を行う場合について説明する。
【００１２】
図２は本発明の第１の実施の形態における印刷装置の断面図である。
【００１３】
図において、Ｕ１は画像形成部であり、該画像形成部Ｕ１は、電子写真式の印刷装置１０の場合、像担持体としての感光体ドラム５１、図示されない帯電装置としての帯電ローラ、露光装置、現像器、クリーニング部等を備える。前記画像形成部Ｕ１において、帯電ローラによって感光体ドラムの表面が一様に、かつ、均一に帯電させられ、ＬＥＤヘッド等の露光装置によって帯電させられた表面が露光されて静電潜像が形成され、現像器によって前記静電潜像に現像剤としてのトナーが付着させられて現像され、現像剤像としてのトナー像が形成される。そして、該トナー像は転写装置としての図示されない転写ローラによって記録用紙に転写された後、定着装置５２に送られ、該定着装置５２によって定着させられる。
【００１４】
なお、画像形成部Ｕ１は、インクジェット式の印刷装置１０の場合、インクジェット記録ヘッドを備える。
【００１５】
前記印刷装置１０の下部に、各種の記録媒体としての用紙を画像形成部Ｕ１に供給するために、複数の媒体トレイとしてのトレイτｉ（ｉ＝１、２、…、５）が配設される。各トレイτｉには、用紙の大きさ、すなわち、用紙サイズが異なる用紙、及び厚さが異なる用紙がそれぞれ区別してセットされる。
【００１６】
そして、前記印刷装置１０の側方に、トレイτｉにセットされないその他の用紙を手差しで供給するために、マルチパーパストレイ（ＭＰＴ）５５が配設される。
【００１７】
なお、前記各トレイτｉによって第１の媒体供給部が、マルチパーパストレイ５５によって第２の媒体供給部が構成される。
【００１８】
そして、前記トレイτｉ及びマルチパーパストレイ５５と画像形成部Ｕ１との間に、用紙の搬送方向における上流側から下流側にかけて、トレイτｉ又はマルチパーパストレイ５５から供給された用紙を検出する供給媒体検出部としての給紙センサ５６、用紙の厚さを検出する媒体厚検出部としての媒体厚センサ３７、及び搬送された用紙を検出する搬送媒体検出部としての搬送センサ５７が配設される。
【００１９】
また、前記画像形成部Ｕ１より下流側に、排出される用紙を検出する排出媒体検出部としての排出センサ５８、画像を用紙の下面に形成した状態で用紙を排出する第１の媒体排出部としてのフェイスダウンスタッカ５３、及び画像を用紙の上面に形成した状態で用紙を排出する第２の媒体排出部としてのフェイスアップスタッカ５４が配設される。
【００２０】
前記構成の印刷装置１０において、前記マルチパーパストレイ５５又はトレイτｉから給紙された用紙は、給紙センサ５６によって検出され、媒体厚センサ３７によって厚さが検出された後、搬送センサ５７によって検出され、感光体ドラム５１と転写ローラとの間の転写部に送られ、該転写部において、トナー像が用紙に転写される。続いて、用紙は定着装置５２に送られ、該定着装置５２においてトナー像が用紙に定着させられる。このようにして、画像が形成されると、用紙は排出センサ５８によって検出され、フェイスダウンスタッカ５３又はフェイスアップスタッカ５４に排出される。
【００２１】
なお、前記各トレイτｉには第１のサイズ検出部としてのサイズセンサρｉ（ｉ＝１、２、…、５）が、マルチパーパストレイ５５には第２のサイズ検出部としてのサイズセンサρ０が配設され、サイズセンサρｉ、ρ０によって用紙の有無及び用紙サイズが検出される。なお、用紙サイズは、用紙の第１の方向における寸法である長さ、及び該第１の方向に対して直交する第２の方向の寸法である幅であり、前記各サイズセンサρｉ、ρ０は用紙の長さ及び幅を検出する。本実施の形態においては、各サイズセンサρｉ、ρ０によって用紙の長さ及び幅を検出するようになっているが、各サイズセンサρｉ、ρ０を、長さを検出する第１のサイズ検出部としての長さ検出部、及び幅を検出する第２のサイズ検出部としての幅検出部に分けることができる。また、用紙の厚さは、前記第１、第２の方向に対して直交する第３の方向の寸法であり、媒体厚センサ３７によって第３のサイズ検出部としての厚さ検出部が構成される。
【００２２】
次に、前記各サイズセンサρｉ、ρ０について説明する。
【００２３】
前記サイズセンサρｉは、トレイτｉに配設された図示されない媒体ガイドとしての用紙ガイドが用紙の大きさに対応させて移動させられると、移動量を検出することによって用紙サイズを検出する。前記用紙ガイドは、用紙の搬送方向に対して移動自在に配設されるテールガイド、及び用紙の搬送方向に対して直角の方向に移動自在に配設される幅方向ガイドから成り、サイズセンサρｉは、前記テールガイドの移動に伴って用紙の長さを検出し、幅方向ガイドの移動に伴って用紙の幅を検出する。
【００２４】
なお、本実施の形態においては、用紙の長さ及び幅を検出するためにサイズセンサρｉが配設されるようになっているが、用紙サイズを、数箇所のセンサ情報に基づいて検出したり、使用者である操作者がトレイτｉのサイズをパネル２８の操作部又は上位装置としてのホストコンピュータ４０によって入力し、それに基づいて検出することもできる。
【００２５】
また、前記サイズセンサρ０においては、マルチパーパストレイ５５に配設された図示されない用紙ガイドが用紙幅に対応させて移動させられると、移動量を検出することによって用紙サイズが検出される。用紙の長さについては、パネル２８の操作部又はホストコンピュータ４０からの給排紙の指示により、印刷動作を行うことなく、用紙をトレイから給紙及び搬送してフェイスダウンスタッカ５３に排出させたときに、搬送センサ５７が用紙を検出するタイミングに基づいて、後述されるエンジン制御部３１が用紙の長さを算出する。
【００２６】
なお、本実施の形態においては、用紙の長さを検出するためにサイズセンサρ０が配設されるようになっているが、操作者がトレイτｉのサイズをパネル２８の操作部又はホストコンピュータ４０によって入力し、検出することによって、用紙サイズを検出することもできる。
【００２７】
次に、前記媒体厚センサ３７について説明する。
【００２８】
図３は本発明の第１の実施の形態における媒体厚センサの配設位置を示す図、図４は本発明の第１の実施の形態における媒体厚センサの動作を示す図、図５は本発明の第１の実施の形態における媒体厚センサの機械的増幅器の動作を示す図である。
【００２９】
図３において、６０は上下方向に移動自在に配設されたピックアップ部、６１は印刷装置１０の図示されないシャーシに固定された支持部材としてのプレートステージである。前記ピックアップ部６０は、図４に示されるように、媒体としての用紙６２によって上方に押し上げられる。
【００３０】
そして、図５に示されるように、ピックアップ部６０は、偏心した状態で支点６５を中心として回転自在に取り付けられた保持部材としてのロッド部材６３の一端に固定される。したがって、前記ピックアップ部６０の変位量が、てこの原理によって増幅され、ロッド部材６３の他端の変位量となって表されるので、該他端の変位量をマイクロ変位センサ６４によって検出することができる。
【００３１】
この場合、前記支点６５の中心からロッド部材６３の一端に固定されたピックアップ部６０までの距離を１とし、前記支点６５の中心からロッド部材６３の他端におけるマイクロ変位センサ６４までの距離をＮとすると、ピックアップ部６０の変位量は、Ｎ倍に増幅され、マイクロ変位センサ６４によって検出されるので、検出精度を向上させることができる。
【００３２】
なお、実際には、用紙６２による変位量及びマイクロ変位センサ６４の測定可能領域等を考慮してＮ＝４〜５とするのが好ましい。
【００３３】
図１は本発明の第１の実施の形態における印刷装置を示すブロック図である。
【００３４】
図に示されるように、印刷装置１０は、コントローラ２０及びエンジン３０を備え、前記コントローラ２０は、第１の制御部としてのＣＵ制御部２１、及び第１の供給媒体制御部としての給紙制御部２３を備え、前記エンジン３０は、第２の制御部としてエンジン制御部３１、及び第２の供給媒体制御部としての給紙制御部３６を備える。前記印刷装置１０は、コントローラ２０において、ホストコンピュータ４０と接続され、該ホストコンピュータ４０において、操作者は、印刷を行う指示、印刷を行う対象となる用紙の種類の指定、印刷装置１０の設定、各トレイτｉのマニュアル設定等を入力する。
【００３５】
前記エンジン３０において、前記給紙制御部３６は、前記エンジン制御部３１、媒体厚センサ３７、各トレイτｉ、サイズセンサρｉ、ρ０及びマルチパーパストレイ５５と接続され、各サイズセンサρｉ、ρ０から送られた用紙の有無及び用紙サイズを受け、用紙の有無及び用紙サイズに基づいて、各トレイτｉ及びマルチパーパストレイ５５にセットされた用紙の管理及び給紙動作の管理を行うとともに、媒体厚センサ３７のセンサ出力に基づいて用紙の厚さを認識する。前記用紙の有無及び用紙サイズによって第１の実媒体情報が構成され、用紙の厚さによって第２の実媒体情報が構成される。
【００３６】
そして、搬送部３４は給紙された用紙の搬送状態を管理し、印刷部３５は画像を形成するための処理を行い、排出部３３は用紙の排出状態を管理し、ＣＵインタフェース３２はコントローラ２０との通信を管理する。
【００３７】
前記ＣＵインタフェース３２、排出部３３、搬送部３４、印刷部３５及び給紙制御部３６はエンジン制御部３１に接続され、該エンジン制御部３１はエンジン３０の全体の制御を行う。
【００３８】
また、コントローラ２０において、ＰＵインタフェース２２はエンジン３０とコントローラ２０との通信を管理し、ホストインタフェース２６はホストコンピュータ４０とコントローラ２０との通信を管理する。パネル２８は印刷装置１０の設定、各トレイτｉのマニュアル設定等を入力するための操作部を構成する。
【００３９】
給紙制御部２３は、前記ＣＵ制御部２１、第１のサイズ記憶部としてのトレイサイズ記憶部２４及び第２のサイズ記憶部としてのトレイ厚さ記憶部２５と接続され、ＰＵインタフェース２２を介してエンジン３０から各トレイτｉにセットされた用紙サイズ及び厚さを受け、各トレイτｉごとに、用紙サイズをトレイサイズ記憶部２４に、厚さをトレイ厚さ記憶部２５に記録する。本実施の形態において、前記トレイサイズ記憶部２４は、用紙サイズの長さ及び幅を記録するが、トレイサイズ記憶部２４を長さを記録する第１の記憶部、及び幅を記録する第２の記憶部に分割することができる。その場合、前記トレイ厚さ記憶部２５によって第３の記憶部が構成される。
【００４０】
また、前記給紙制御部２３は、トレイサイズ記憶部２４から用紙サイズを、トレイ厚さ記憶部２５から厚さを読み出し、現在使用され、給紙が行われているトレイ（以下「カレントトレイ」という。）にセットされていた用紙と同じ用紙がセットされているトレイτｉを判定し、給紙を行うべきトレイτｉを決定する。
【００４１】
また、不揮発性記憶部２７にはホストコンピュータ４０において、又は操作者がパネル２８を操作することによって入力された用紙サイズ及び厚さが、指定媒体情報として、かつ、印刷媒体種別情報として記録される。
【００４２】
前記ＰＵインタフェース２２、給紙制御部２３、ホストインタフェース２６、不揮発性記憶部２７及びパネル２８はＣＵ制御部２１に接続され、該ＣＵ制御部２１はコントローラ２０の全体の制御を行う。
【００４３】
本実施の形態のように複数のトレイτｉが配設されておらず、一つのトレイが配設されている場合、又はマルチパーパストレイ５５にだけ用紙がセットされた場合は、トレイ又はマルチパーパストレイ５５にセットされた用紙の用紙サイズ及び厚さと、前記不揮発性記憶部２７に記録された用紙サイズ及び厚さとが比較され、トレイ又はマルチパーパストレイ５５にセットされた用紙が適するかどうかを判断し、印刷可否の決定を行う。
【００４４】
前記トレイサイズ記憶部２４に記録される用紙サイズは、印刷装置１０の電源がオフにされたり、トレイτｉが開かれたり、マルチパーパストレイ５５の用紙がなくなったりすると、クリアされ、印刷装置１０の電源がオンにされたり、トレイτｉが閉じられたり、マルチパーパストレイ５５に用紙がセットされたりすると、再び用紙サイズが検出され、記録される。また、トレイ厚さ記憶部２４に記録される厚さは、トレイτｉが開かれたり、マルチパーパストレイ５５の用紙がなくなったりすると、クリアされ、厚さ情報未取得状態になる。
【００４５】
次に、前記構成の印刷装置１０において、カレントトレイの用紙がなくなったときに、トレイτｉを自動的に選択する動作について説明する。
【００４６】
図６は本発明の第１の実施の形態における印刷装置の動作を示すフローチャートである。
【００４７】
まず、ＣＵ制御部２１（図１）は、ホストコンピュータ４０からの印刷要求を受けてカレントトレイの用紙を印刷している途中で、カレントトレイの用紙が無くなった（用紙エンドが検出された）場合、該カレントトレイの用紙にセットされていた用紙の情報、すなわち、用紙サイズ及び厚さを読み出す。そして、給紙制御部２３の図示されない媒体情報判定処理手段は、媒体情報判定処理を行い、トレイを選択する。本実施の形態においては、トレイτ１〜５及びマルチパーパストレイ５５の順にトレイが選択される。このとき、カレントトレイとして使用されるトレイは、媒体情報の判定対象から除かれる。
【００４８】
その後、選択されたトレイについて、前記給紙制御部２３の図示されない媒体有無判断処理手段は、媒体有無判断処理を行い、前記トレイにセットされている用紙が有るかどうかを判断する。
【００４９】
前記トレイにセットされている用紙が有る場合、前記媒体情報判定処理手段は、トレイサイズ記憶部２４及びトレイ厚さ記憶部２５から前記トレイにセットされている用紙の用紙サイズ及び厚さを読み出し、カレントトレイにセットされていた用紙の用紙サイズと、前記トレイにセットされている用紙の用紙サイズとが一致するかどうかを判断する。
【００５０】
前記カレントトレイにセットされていた用紙の用紙サイズと、前記トレイにセットされている用紙の用紙サイズとが一致する場合、前記媒体情報判定処理手段は、カレントトレイにセットされていた用紙の厚さと、前記トレイにセットされている用紙の厚さとが一致するかどうかを判断する。
【００５１】
前記カレントトレイにセットされていた用紙の厚さと、前記トレイにセットされている用紙の厚さとが一致する場合、又は、前記トレイにセットされている用紙の厚さがトレイ厚さ記憶部２５に記録されていない厚さ情報未取得状態である場合、前記給紙制御部２３の図示されないトレイ切替処理手段は、トレイ切替処理を行い、トレイを切り替え、前記トレイを選択して、カレントトレイとする。続いて、前記ＣＵ制御部２１の図示されない印刷処理手段は、印刷処理を行い、ＰＵインタフェース２２を介して印刷指示をエンジン３０に送り、該エンジン３０において、印刷を開始する。
【００５２】
なお、前記トレイにセットされている用紙の厚さがトレイ厚さ記憶部２５に記録されていない場合、前記給紙制御部２３の図示されない記録処理手段は、記録処理を行い、用紙の給紙及び搬送の際に、媒体厚センサ３７によって検出され、給紙制御部３６によって認識された厚さをＰＵインタフェース２２を介して読み込み、トレイ厚さ記憶部２５に記録する。
【００５３】
一方、前記カレントトレイにセットされていた用紙の用紙サイズと、前記トレイにセットされている用紙の用紙サイズとが一致しない場合、前記トレイにセットされている用紙が無い場合、又は前記カレントトレイにセットされていた用紙の厚さと、前記トレイにセットされている用紙の厚さとが一致しない場合、前記トレイ切替処理手段は、次のトレイを媒体情報の判定対象として選択する。
【００５４】
続いて、前記媒体情報判定処理手段は、同様に、カレントトレイにセットされていた用紙サイズ及び厚さを読み込み、次のトレイにセットされている用紙の用紙サイズ及び厚さを読み出し、カレントトレイにセットされていた用紙の用紙サイズと、次のトレイにセットされている用紙の用紙サイズとが一致するかどうかを判断する。
【００５５】
前記トレイの選択は、前記カレントトレイにセットされていた用紙の用紙サイズと、各トレイτｉにセットされている用紙の用紙サイズとが一致し、用紙サイズが一致したトレイにセットされている用紙が有り、前記カレントトレイにセットされていた用紙の厚さと、用紙サイズが一致したトレイにセットされている用紙の厚さとが一致するまで繰り返され、すべてのトレイの判定が終了すると、給紙制御部２３の図示されない媒体要求処理手段は、媒体要求処理を行い、印刷要求に対応する用紙が無いと判断し、パネル２８の表示部に、媒体要求を表示し、操作者に用紙をセットするよう促す。
【００５６】
なお、各トレイτｉにセットされている用紙の厚さがトレイ厚さ記憶部２５に記録されていない場合、前記媒体情報判定処理手段が、前記カレントトレイにセットされていた用紙の厚さと、用紙サイズが一致したトレイにセットされている用紙の厚さとが一致するかどうかの判断を行うことができないまま、トレイが切り替えられ、前記印刷処理手段は、印刷を開始する。
【００５７】
その場合、前記カレントトレイにセットされていた用紙の厚さと、用紙サイズが一致したトレイにセットされている用紙の厚さとが一致しないことがあるが、媒体厚センサ３７によって検出され、給紙制御部３６によって認識された厚さがコントローラ２０に送られると、その後、前記媒体情報判定処理手段は、前記カレントトレイにセットされていた用紙の厚さと、用紙サイズが一致したトレイにセットされている用紙の厚さとが一致しないと判断する。用紙の厚さが一致しない場合、パネル２８の表示部に「用紙厚さ不一致」等のメッセージを表示する。
【００５８】
続いて、前記ＣＵ制御部２１の図示されない面判定処理手段は、面判定処理を行い、用紙の一方の面にだけ印刷を行う片面印刷であるか、用紙の両面に印刷を行う両面印刷であるかを判断する。そして、片面印刷である場合、給紙された用紙に対して印刷を行う。なお、複数ページにわたる印刷データの場合、最初の１枚だけに印刷を行う。また、両面印刷である場合、ＣＵ制御部２１の図示されない報知処理手段は、報知処理を行い、前記印刷処理手段は、用紙が厚すぎて両面印刷を行うことができないかどうかを判断する。両面印刷を行うことができる場合、報知処理手段は、「用紙厚さが不一致」等のメッセージの表示を行うとともに、前記印刷処理手段は、給紙された用紙に対して両面印刷を行う。両面印刷を行うことができない場合、報知処理手段は、エラー、警告等を、パネル２８の表示部に表示し、前記印刷処理手段は、表面のデータ及び裏面のデータについて、片面印刷で２枚の用紙に印刷を行う。なお、複数ページにわたる印刷データの場合、最初の１枚だけに印刷を行う。
【００５９】
本実施の形態においては、厚さ情報未取得の状態であるトレイについては、該トレイにセットされた用紙に最初に印刷が行われるときに、用紙を検出して記録するようになっているが、用紙をセットした際に、パネル２８の操作部、又はホストコンピュータ４０において、テストによる給排紙の指示を行い、印刷動作を行うことなく、用紙を、トレイから給紙及び搬送して、フェイスダウンスタッカ５３に排出させて、用紙の厚さを検出して記録することもできる。また、パネル２８の操作部、又はホストコンピュータ４０において用紙をセットしたトレイに対し、前記用紙の厚さを入力することによって、トレイ厚さ記憶部２５に用紙の厚さを記録することもできる。
【００６０】
例えば、前記カレントトレイにセットされていた用紙の厚さが「Ｌｉｇｈｔ」であり、用紙サイズが一致したトレイにセットされている用紙の厚さ、すなわち、媒体厚センサ３７によって検出された厚さが「Ｕｌｔｒａ  Ｈｅａｖｙ」である場合、前記報知処理手段は、パネル２８の表示部に、「両面印刷できませんでした」等の警告を表示する。
【００６１】
このように、本実施の形態においては、各トレイτｉごとの用紙サイズがトレイサイズ記憶部２４に、各トレイτｉごとの厚さがトレイ厚さ記憶部２５に記録され、カレントトレイにセットされていた用紙の用紙サイズ及び厚さが読み込まれ、カレントトレイにセットされていた用紙の用紙サイズ及び厚さと、各トレイτｉごとにセットされている用紙の用紙サイズ及び厚さと一致するかどうかを判断するようになっていて、一致する場合に、トレイが切り替えられるので、印刷要求の用紙サイズ及び厚さと異なる用紙サイズ及び厚さの用紙に対しては、印刷が行われることはない。したがって、操作者が意図する用紙に対して印刷を行うことができる。
【００６２】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ１  カレントトレイの用紙エンドが検出されるのを待機する。
ステップＳ２  カレントトレイの用紙の情報を読み出す。
ステップＳ３  トレイを選択する。
ステップＳ４  用紙が有るかどうかを判断する。用紙が有る場合はステップＳ５に、用紙がない場合はステップＳ１０に進む。
ステップＳ５  用紙サイズが一致するかどうかを判断する。用紙サイズが一致する場合はステップＳ６に、一致しない場合はステップＳ１０に進む。
ステップＳ６  厚さが一致するか、又は厚さが記録されていないかどうかを判断する。厚さが一致するか、又は厚さが記録されていない場合はステップＳ７に、厚さが一致せず、しかも、記録されている場合はステップＳ１０に進む。
ステップＳ７  印刷を開始する。
ステップＳ８  厚さが記録されていないかどうかを判断する。厚さが記録されていない場合はステップＳ９に進み、厚さが記録されている場合は処理を終了する。
ステップＳ９  厚さを読み込み、記録し、処理を終了する。
ステップＳ１０  すべてのトレイの判定が終了したかどうかを判断する。すべてのトレイの判定が終了した場合はステップＳ１１に進み、終了していない場合はステップＳ３に戻る。
ステップＳ１１  媒体要求を表示し、処理を終了する。
【００６３】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。また、本発明の実施の形態における印刷装置１０の構造については、前記第１の実施の形態における印刷装置１０の構造と同様であるので図２を援用して説明する。
【００６４】
図７は本発明の第２の実施の形態における印刷装置を示すブロック図、図８は本発明の第２の実施の形態におけるトレイ切替設定情報の例を示す図である。
【００６５】
図に示されるように、コントローラ２０には、給紙制御部２３と接続させて第４の記憶部としてのトレイ切替記憶部２９が配設され、該トレイ切替記憶部２９に、各トレイτｉについて、トレイを自動的に切り替える際に、切替え先として有効であるか無効であるかのトレイ切替設定情報が記録される。
【００６６】
該トレイ切替設定情報は、本実施の形態において、図８に示されるように、トレイτ２及びマルチパーパストレイ５５は、切替え先として無効にされる。一方、トレイτ１及び３〜５は、切替え先として有効にされる。トレイ切替設定情報は、ホストコンピュータ４０、又はパネル２８の操作部によって、切替え先として有効であるか無効であるかが入力され、記録される。
【００６７】
次に、前記構成の印刷装置１０において、カレントトレイの用紙がなくなったときに、トレイτｉを自動的に選択する動作について説明する。
【００６８】
図９は本発明の第２の実施の形態における印刷装置の動作を示すフローチャートである。
【００６９】
この場合、前記カレントトレイにセットされていた用紙の用紙サイズと、所定のトレイの用紙サイズとが一致し、前記トレイにセットされている用紙が有り、前記カレントトレイにセットされていた用紙の厚さと、前記トレイにセットされている用紙の厚さとが一致する場合、第１の実施の形態と同様に、前記トレイ切替処理手段は、トレイを切り替え、前記トレイを選択して、カレントトレイとし、前記印刷処理手段は、印刷を開始する。
【００７０】
一方、前記カレントトレイにセットされていた用紙の用紙サイズと、前記トレイの用紙サイズとが一致しない場合、前記トレイにセットされている用紙が無い場合、又は前記カレントトレイにセットされていた用紙の厚さと、前記トレイにセットされている用紙の厚さとが一致しない場合、前記トレイ切替処理手段は、次のトレイを選択する。
【００７１】
次に、給紙制御部２３の図示されない切替設定判定処理手段は、切替設定判定処理を行い、トレイ切替記憶部２９からトレイ切替設定情報を読み出し、選択されたトレイが切替え先として有効であるか無効であるかを判断し、選択されたトレイが切替え先として無効である場合、前記トレイ切替処理手段は、トレイを更に切り替え、更に次のトレイを選択する。
【００７２】
一方、選択されたトレイが切替え先として有効である場合、前記媒体情報判定処理手段は、同様に、カレントトレイにセットされていた用紙サイズ及び厚さを読み出し、カレントトレイにセットされていた用紙の用紙サイズと、選択されたトレイにセットされている用紙の用紙サイズとが一致するかどうかを判断する。
【００７３】
前記トレイの選択は、前記カレントトレイにセットされていた用紙の用紙サイズと、各トレイτｉにセットされている用紙の用紙サイズとが一致し、用紙サイズが一致したトレイにセットされている用紙が有り、前記カレントトレイにセットされていた用紙の厚さと、用紙サイズが一致したトレイにセットされている用紙の厚さとが一致するまで繰り返され、すべてのトレイの判定が終了すると、前記媒体要求処理手段は、媒体要求処理を行い、印刷要求に対応する用紙が無いと判断し、パネル２８の表示部に、媒体要求を表示し、操作者に用紙をセットするよう促す。
【００７４】
本実施の形態においては、切替え先として有効であるか無効であるかがトレイ切替記憶部２９にトレイ切替設定情報として記録されるので、選択されたトレイが切替え先として無効である場合、トレイの切替え対象外とされ、次のトレイが選択される。
【００７５】
したがって、操作者が、各トレイτｉごとに切替え先として有効であるか無効であるかを設定することによって、カレントトレイにセットされていた用紙サイズ及び厚さが、各トレイτｉにセットされている用紙の用紙サイズ及び厚さと一致していても、トレイの切替え対象を任意に設定することができるので、操作者が意図する用紙に対して適性に印刷を行うことができる。
【００７６】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ２１  カレントトレイの用紙エンドが検出されるのを待機する。
ステップＳ２２  カレントトレイの用紙の情報を読み出す。
ステップＳ２３  トレイを選択する。
ステップＳ２４  切替え先として有効であるかどうかを判断する。切替え先として有効である場合はステップＳ２５に、有効でない場合はステップＳ３１に進む。
ステップＳ２５  用紙が有るかどうかを判断する。用紙が有る場合はステップＳ２６に、用紙がない場合はステップＳ３１に進む。
ステップＳ２６  用紙サイズが一致するかどうかを判断する。用紙サイズが一致する場合はステップＳ２７に、一致しない場合はステップＳ３１に進む。
ステップＳ２７  厚さが一致するか、又は厚さが記録されていないかどうかを判断する。厚さが一致するか、又は厚さが記録されていない場合はステップＳ２８に、厚さが一致せず、しかも、記録されている場合はステップＳ３１に進む。
ステップＳ２８  印刷を開始する。
ステップＳ２９  厚さが記録されていないかどうかを判断する。厚さが記録されていない場合はステップＳ３０に進み、厚さが記録されている場合は処理を終了する。
ステップＳ３０  厚さを読み込み、記録し、処理を終了する。
ステップＳ３１  すべてのトレイの判定が終了したかどうかを判断する。すべてのトレイの判定が終了した場合はステップＳ３２に進み、終了していない場合はステップＳ２３に戻る。
ステップＳ３２  媒体要求を表示し、処理を終了する。
【００７７】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明の第１の実施の形態における印刷装置を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態における印刷装置の断面図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態における媒体厚センサの配設位置を示す図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態における媒体厚センサの動作を示す図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態における媒体厚センサの機械的増幅器の動作を示す図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態における印刷装置の動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第２の実施の形態における印刷装置を示すブロック図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態におけるトレイ切替設定情報の例を示す図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態における印刷装置の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７９】
１０    印刷装置
２３    給紙制御部
２４    トレイサイズ記憶部
２５    トレイ厚さ記憶部
２９    トレイ切替記憶部
３７    媒体厚センサ
５５    マルチパーパストレイ
ρ０、ρｉ    サイズセンサ
τｉ    トレイ
【図１】
2007076837.tif 000003
【図２】
2007076837.tif 000004
【図３】
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【図４】
2007076837.tif 000006
【図５】
2007076837.tif 000007
【図６】
2007076837.tif 000008
【図７】
2007076837.tif 000009
【図８】
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【図９】
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