(57)【要約】【課題】雑音の影響が少なく通信に支障が出にくい電力線通信装置を提供する。また、電力線のコンセントに接続する上で制約の少ない電力線通信装置を提供することも目的とする。【解決手段】電力線のコンセントに接続可能な電源プラグ２と、前記電源プラグ２に対し電気的に接続されている複数のソケット４，８とを備えるアダプタ１０と、本体と、当該本体から突出する接続プラグ９とを備え、当該接続プラグ９を前記複数のソケット４，８のうちいずれかの一に抜き差し、前記アダプタ１０に対し着脱可能な電力線通信用モデム６と、を有する電力線通信装置。【選択図】図２
2007189439.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力線のコンセントに接続可能な電源プラグと、前記電源プラグに対し電気的に接続されている複数のソケットとを備えるアダプタと、
本体と、当該本体から突出する接続プラグとを備え、当該接続プラグを前記複数のソケットのうちいずれかの一に抜き差しでき、前記アダプタに対し着脱可能な電力線通信用モデムと、
を有する電力線通信装置。
【請求項２】
前記アダプタは前記電源プラグの端子が突出する回転部を有し、前記回転部は、前記電源プラグの端子に対して相対的に回転可能な、請求項１記載の電力線通信装置。
【請求項３】
前記複数のソケットのうち、前記電力線通信用モデムが着脱されるソケット以外のソケットと、前記電源プラグの間とを電気的に接続する配線の途中にノイズフィルタが接続されている請求項１又は請求項２記載の電力線通信装置。
【請求項４】
前記電源プラグと、前記ソケットは、電圧規格の異なる他の電源プラグ、ソケットと交換可能である請求項１〜請求項３のいずれかに記載の電力線通信装置。
【請求項５】
前記電力線通信用モデムの利用周波数帯は２ＭＨｚ〜３０ＭＨｚの範囲である請求項１〜請求項４のいずれかに記載の電力線通信装置。
【請求項６】
電力線のコンセントに接続可能な電源プラグと、前記電源プラグに対し電気的に接続されて前記電力線のコンセントとは形状規格の異なる複数のソケットとを備えるアダプタと、
本体と、当該本体から突出する接続プラグとを備え、当該プラグを前記複数のソケットのうちいずれかの一に抜き差しでき、前記アダプタに対し着脱可能な電力線通信用モデムと、
を有する電力線通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電力線通信用モデムが備えられた電力線通信装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、データ通信技術の進展により様々な技術分野でネットワーク化が進んでおり、建物内の様々な機器がネットワークで接続されるようになってきている。これらの機器をネットワークで接続するためには、通信回線が必要であり、通信回線が敷設されていない場合は、新たな敷設を行わなければならない。
【０００３】
そこで、こういった煩わしさを回避するため、電力線を通信回線として利用する電力線通信（ＰＬＣ；Ｐｏｗｅｒ  Ｌｉｎｅ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）を採用していくことが期待されている。電力線通信を採用することで、ネットワークに接続すべき機器を電力線のコンセントに接続するだけで、当該機器がネットワークで接続される。
【０００４】
図５は、電力線通信を行うための実際的な例を示すものである。
図５では、電力線１４と、電力線１４に共通して接続される複数の電力線のコンセント１５が示されている。そして図５では、電力線のコンセント１５に差し込む電源プラグ１６、電力線通信用モデム１７、端末１８とが示されている。電源プラグ１６と電力線通信用モデム１７を組み合わせることで電力線通信装置が構成され、当該電力線通信装置の電力線通信用モデム１７に端末１８を接続する。
【０００５】
上記電力線通信装置は、電源プラグ１６を電力線のコンセント１５に差し込むことで、電力線通信用モデム１７から電力線１４へ高周波の通信信号を送信可能となる。また、電力線１４に伝わる通信信号を電力線通信用モデム１７が受信可能となる。
電力線１４には、複数の電力線のコンセント１５が接続しているので、電力線通信装置に接続する複数台の端末１８間でネットワーク通信を行うこともできる。
【０００６】
電力線通信装置の電力線通信用モデムは、電力線を流れる交流電流の上に、高周波の通信信号を重畳して送信したり、この電力波形からこの高周波の通信信号を分離して受信したりすることによって、通信信号を電力線を介して送受信させている。電力線に重畳される通信信号の周波数は、電力線を流れる交流電流の周波数よりも高いため、これらの信号が混信することはない。
【０００７】
従来の電力線通信装置では、周波数帯域が１０ｋＨｚ〜４５０ｋＨｚの通信信号を利用するものがあったが、通信信号の周波数が比較的低いため、高速通信ができないという問題があった。そこで、これよりも高く広い周波数帯域（例えば２ＭＨｚ〜３０ＭＨｚ）での通信信号の使用が検討されている。
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−１９７１４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
電力線通信では、電力線通信装置以外に様々な機器が接続される電力線を利用する。また、電力線は比較的平衡度が高いがシールドがされていない。そのため、電力線に電磁的な雑音が混入しやすい。このことについて図６を参照して説明する。
図６には、端末１８が接続された電力線通信用モデム１７の通信ケーブルが電力線１４に接続されている。そして、電力線１４には、複数の電気機器１９が接続されている。
電力線１４に電気機器１９が接続されているため、これらの電気機器１９からの雑音は電力線１４に容易に混入する。また、雑音の周波数は、電力線通信装置の利用周波数である２ＭＨｚ〜３０ＭＨｚの範囲に入ってしまうことが多い。
【００１０】
電力線１４に雑音が混入した場合であっても、その雑音発生の継続時間が電気機器１９のスイッチのオンオフ時に発生する瞬間的なものや短時間である場合は、電力線通信用モデム１７の誤り訂正機能により訂正される。例えば、電気機器がヘアドライヤー、洗濯機、電動ドリルであるような場合は、雑音発生の継続時間が短いので、電力線通信に支障をきたしにくい。
【００１１】
しかし、電気機器１９が継続的な雑音を発生するものであるような場合、例えば、電気・電子機器のＡＣアダプター、蛍光灯、テレビであるような場合は、これらの機器から発生する雑音の継続時間が長いので、電力線通信は大きな支障を受ける。また、電気機器からの雑音だけでなく、電力線１４とは直接接続されていない無線放送設備２０からの電磁波が空間的に電力線１４に雑音として混入する場合もある。
【００１２】
電力線に雑音が混入し、この雑音を電力線通信用モデムで訂正できない場合は、通信速度の低下を招く。特に、電力線通信用モデムの通信信号が２ＭＨｚ〜３０ＭＨｚと高い場合は単位周波数あたりの通信速度が大きいため、通信速度の低下が著しくなる。
【００１３】
本発明が解決しようとする課題は、雑音の影響が少なく通信に支障が出にくい電力線通信装置を提供することである。また、電力線のコンセントに接続する上で制約の少ない電力線通信装置を提供することも目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の電力線通信装置は、電力線のコンセントに接続可能な電源プラグと、前記電源プラグに対し電気的に接続されている複数のソケットとを備えるアダプタと、本体と、当該本体から突出する接続プラグとを備え、当該接続プラグを前記複数のソケットのうちいずれかの一に抜き差しでき、前記アダプタに対し着脱可能な電力線通信用モデムと、を有する。
【００１５】
上記電力線通信装置のアダプタは、好適には前記電源プラグの端子が突出する回転部を有し、前記回転部は、前記電源プラグの端子に対して相対的に回転可能である。
【００１６】
本発明の電力線通信装置は、好適には前記複数のソケットのうち、前記電力線通信用モデムが着脱されるソケット以外のソケットと、前記電源プラグの間とを電気的に接続する配線の途中にノイズフィルタが接続されている。
【００１７】
好ましくは、前記電源プラグと、前記ソケットは、電圧規格の異なる他の電源プラグ、ソケットと交換可能である。
【００１８】
また好ましくは、前記電力線通信用モデムの利用周波数帯は２ＭＨｚ〜３０ＭＨｚの範囲である。
【００１９】
また、本発明の電力線通信装置は、電力線のコンセントに接続可能な電源プラグと、前記電源プラグに対し電気的に接続されて前記電力線のコンセントとは形状規格の異なる複数のソケットとを備えるアダプタと、本体と、当該本体から突出する接続プラグとを備え、当該接続プラグを前記複数のソケットのうちいずれかの一に抜き差しでき、前記アダプタに対し着脱可能な電力線通信用モデムと、を有する。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の電力線通信装置では、当該装置を電力線のコンセントに接続する上で制約が少ない。また、本発明の電力線通信装置は、雑音の影響が少なく通信に支障が出にくい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
まず、図１を参照して、本発明の電力線通信装置の実施の形態の概略について説明する。
図１に示した電力線通信装置１は、電力線のコンセントに接続可能な電源プラグ２と、電源プラグ２から引き出された配線３に接続され、電源プラグ２に対して電気的に接続されているソケット４と、電源プラグ２から引き出された配線３の途中の接続点５に接続されている電力線通信用モデム６と、を有する。符号７は以下で説明するノイズフィルタである。
【００２２】
電力線通信用モデム６には、図示しないネットワークに接続すべき機器が接続される。なお、ネットワークに接続すべき機器は本発明の電力線通信装置と直接関連が無いので、その説明を省略する。
【００２３】
図１に示した電力線通信装置１を用いて、電力線通信を行うためには、電力線が接続されているコンセントに、電力線通信装置１の電源プラグ２を接続し、電力線通信用モデム６に端末を接続する。
図１に示したように、本電力線通信装置１は、電源プラグ２から配線３が引き出され、その接続点５には電力線通信用モデム６が接続されている。そのため、電力線が接続されているコンセントに、電源プラグ２を接続することにより、電力線通信用モデム６から電力線へ高周波の通信信号を送信可能となる。また、電力線に伝わる通信信号を電力線通信用モデム６が受信可能となる。これにより、電力線通信装置１に接続する端末はネットワーク通信を行うことができるようになる。
【００２４】
ここで、電力線が接続されているコンセントが１箇所しかない場合であり、そのコンセントに本来エアコンなどの電気機器、その他の電子機器に電源を供給しなければならない場合がある。このとき、そのコンセントから電気機器等の接続を外して、図５に示したような従来の電源プラグ１６と電力線通信用モデム１７を組み合わせたものからなる電力線通信装置を接続することとなり、当該コンセントは電力線通信装置のネットワーク通信に占用的に使用されることになる。そのため、電力線が接続されているコンセントを他の電気機器、電子機器への電源供給に使用することができなくなってしまう。
【００２５】
しかし、図１に示した電力線通信装置１は、電源プラグ２から引き出された配線３にはソケット４が接続されている。そのため、電力線通信装置１の電源プラグ２を１箇所しかない電力線が接続されているコンセントに接続した場合であっても、電力線通信装置１がそのコンセントを占有することは無く、電力線通信装置１のソケット４から他の電気機器、電子機器への電源供給を行うことができる。したがって、本実施形態に係る電力線通信装置を電力線のコンセントに接続する上で制約が少なくなる。
【００２６】
既に述べたように、電気機器、電子機器は雑音の発生源になりうる。この場合、図１に示した電力線通信装置１のソケット４から電気機器、電子機器へ電源供給を行うと、電気機器、電子機器から発生する雑音がソケット４を通じて電力線通信用モデム６に混入することとなる。
【００２７】
そこで、図１の電力線通信装置に示したように、電源プラグ２から引き出された配線３において、電源プラグ２から引き出された配線３の途中の接続点５とソケット４が接続される配線３の間に、ノイズフィルタ７を接続させる。
【００２８】
電源プラグ２から引き出された配線３において、電力線通信用モデム６が接続される接続点５とソケット４が接続される配線３の間に、ノイズフィルタ７が接続されることにより、電気機器、電子機器から発生した雑音がソケット４に混入しても、その雑音はノイズフィルタ７により除去される。したがって、電気機器、電子機器から発生する雑音は電力線通信用モデム６に混入することはなく、通信に支障をきたしにくい。
【００２９】
図２は、本発明の電力線通信装置の具体的な実施の形態を示したものである。
図２に示した電力線通信装置１は、電力線のコンセントに接続可能な電源プラグ２と、電源プラグ２から引き出された配線３に接続されているソケット４と、電源プラグ２から引き出された配線３の途中に接続点５を有している。
【００３０】
電源プラグ２から引き出された配線３に接続されているソケット４以外に、接続点５にソケット８が設けられている。電源プラグ２とソケット４，８、配線３はアダプタ１０内に格納される。
ソケット８には、電力線通信用モデム６に設けられた接続プラグ９を抜き差しできるようにしている。そして、電力通信用モデム６をアダプタ１０に着脱可能としている。ソケット８が接続点５に設けられることにより、ソケット８が電源プラグ２に対して電気的に接続される。
【００３１】
また、図２においては、電源プラグ２から引き出された配線３の途中の接続点５と、ソケット４が接続される配線３の間の位置に、ノイズフィルタ７が接続されている。そして、ノイズフィルタ７もアダプタ１０内に格納される。
【００３２】
図２に示した電力線通信装置１では、電源プラグ２から引き出された配線３には電源プラグ２と電気的に接続するソケット４が接続されているため、ソケット４から他の電気機器、電子機器への電源供給を行うことができる。そのため、当該電力線通信装置１を電力線のコンセントに接続する上で制約が少なくなる。
【００３３】
また、電源プラグ２から引き出された配線３において、電源プラグ２から引き出された配線３の途中の接続点５と、ソケット４との間に、ノイズフィルタ７が接続されている。そのため、ソケット４に接続された電気機器、電子機器から発生する雑音は電力線通信用モデム６に混入することはなく、通信に支障をきたしにくい。
【００３４】
図３は、本発明の電力線通信装置のさらに別の実施の形態を示したものである。
図３（ａ）に示した電力線通信装置１は、電力線のコンセントに接続可能な電源プラグ２と、電源プラグ２から引き出された配線３に接続されて、電気プラグ２に対し電気的に接続するソケット４と、電源プラグ２から引き出された配線の途中に接続点５を有している。接続点５にはソケット８が設けられ、ソケット８は電気プラグ２に対して電気的に接続される。
【００３５】
ソケット４，８、配線３、ノイズフィルタ７はアダプタ１０内に格納される。そして、電力線通信用モデム６の本体に設けられた接続プラグ９をソケット８に抜き差しし、アダプタ１０とモデム本体とを着脱可能とする。
【００３６】
また、図３に示した電力線通信装置１は、ソケット４と、ノイズフィルタ７、ソケット８とが収められるアダプタ１０及び、アダプタ１０に接続され、電源プラグ２の端子１１が突出する回転部１２を有している。回転部１２は、回転軸Ｘを軸にして回転することにより、電源プラグ２の端子１１と相対的に回転可能である。
【００３７】
図３に示した電力搬送線通信装置１のアダプタ１０において、ソケット８が回転部１２の回転軸Ｘの軸方向と完全に一致した場所に収められていない場合を考える。このとき、回転軸Ｘを中心にして回転部１２を端子１１に対して相対的に回転させると、アダプタ１０も回転する。アダプタ１０の回転にしたがってソケット８の位置が回転軸Ｘを対称にして移動する。接続プラグ９がソケット８に接続された電力線通信用モデム６も同様にして回転軸Ｘを対称にして移動する。
【００３８】
図３（ｂ）は、図３（ａ）に示した電力搬送線通信装置１を回転軸Ｘ側の方から見た図である。回転部１２を端子１１に対して相対的に回転させると、回転軸Ｘの周りをソケット８が一周する。すなわち、図３（ｂ）のように、回転部１２を端子１１に対して、アダプタが１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄの順の位置となるように相対的に回転させると、アダプタ１０に設けられたソケット８も、回転軸Ｘの周りを８ａ、８ｂ、８ｃ、８ｄの順に一周する。
【００３９】
同様に、電力通信用モデム６の接続プラグ９がアダプタ１０のソケット８に接続することにより、アダプタ１０と連結させた場合は、電力線通信用６モデムも、回転軸Ｘの周りを一周する。すなわち、図３（ｂ）のように、回転部１２を端子１１に対して、アダプタが１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄの順の位置となるように相対的に回転させると、アダプタ１０と連結させた電力線通信用モデム６も、回転軸Ｘの周りを６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄの順に一周する。
【００４０】
上記のように、ソケット８、電力線通信モデム６が移動可能なことにより、アダプタ１０をある位置に回転させた場合における電力線通信モデム６が、電力線が接続されているコンセント近くの鴨居や柱などとぶつかるような場合であってもこれを回避することができる。すなわち、このような場合は、回転部１２を端子１１に対して相対的に回転させて、電力線通信モデム６を別の位置に持ってくるようにすればよい。
【００４１】
このように、図３に示した電力搬送線通信装置１では、電力線のコンセントの近くに障害物があっても、これを避けるようにして当該装置１を電力線のコンセントに接続することができる。したがって、電力搬送線通信装置１を電力線のコンセントに接続する上で制約が少ない。
【００４２】
図４は、本発明の電力線通信装置のさらに別の実施の形態を示したものである。
図４に示した電力線通信装置１は、図１に示した電力線通信装置１の電力線通信用モデム６に、無線ＬＡＮモジュール１３を接続したものである。
このような電力線通信装置１は図４に示したように、電力線のコンセントに接続可能な電源プラグ２と、電源プラグ２から引き出された配線３に接続されて、電源プラグ２と電気的に接続するソケット４と、電源プラグ２から引き出された配線の途中の接続点５に接続されている電力線通信用モデム６と、電力線通信用モデム６に接続された無線ＬＡＮモジュール１３を有している。また符号７は、配線３の途中の接続点５とソケット４が接続される配線３の間の位置に接続されたノイズフィルタである。
【００４３】
図４に示した電力線通信装置１を使用して無線ＬＡＮのシステムを構築する場合は、電源プラグ２を電力線のコンセントに差し込むだけで無線ＬＡＮモジュール１３を基地局とすることができる。したがって、新たな通信回線を敷設する必要がない。
【００４４】
図４に示した電力線通信装置１において、図２に示したような電力線通信装置１の配線３の接続点５にソケット８を設け、また、電力線通信用モデム６の本体から突出する接続プラグ９を設け、ソケット８に接続プラグ９を抜き差しできるようにさせたものであってもよい。さらにこの場合、電力線通信用モデム６と無線ＬＡＮモジュール１３とを一つの筐体に格納するようにしてもよい。
【００４５】
そうすると、電力線通信用モデム６の接続プラグ９がソケット８に差し込まれることで、筐体が電源プラグ２と一体的になる。そのため、電力線通信装置１の電源プラグ２を電灯線のコンセントに接続した場合に、当該装置が一体的となるので、外観上の見かけを損ないにくい。
【００４６】
図１〜図４に示した電力線通信装置１は、電力線のコンセントに接続可能な電源プラグ２と、電源プラグ２から引き出された配線３に接続されているソケット４とを有している。こういった、電源プラグ２と電源コンセントは、電圧規格の異なる他の電源プラグ、電源コンセントと交換可能であるようにしてもよい。そうするとあらゆる電圧規格のコンセントに本電力通信装置１を使用することができる。
【００４７】
例えば、交換可能な１００Ｖ又は２００Ｖの規格の２種類の電源プラグ２とソケット４があるとした場合、電力線のコンセントの電圧規格が１００Ｖの場合は、１００Ｖの規格の電源プラグ２とソケット４を使用し、電力線のコンセントの電圧規格が２００Ｖの場合は、２００Ｖの規格の電源プラグ２とソケット４を使用する。このようなことが可能な電力線通信装置１によれば、様々な電力線のコンセントを利用して、電力線通信を行うことができる。
【００４８】
図１〜図４に示した電力線通信装置１の電力線通信用モデム６が電力線に流れる交流電流の上に重畳する通信信号の周波数は、２ＭＨｚ〜３０ＭＨｚの比較的高い周波数帯域であることが望ましい。
【００４９】
すなわち、電力線通信を行う上で障害になりうる継続的な雑音源はＡＣアダプター、蛍光灯、テレビ等があげられる。これらの雑音源の雑音の周波数は２ＭＨｚ〜３０ＭＨｚの範囲に入るため、電力線通信用モデム６が使用する通信信号の周波数がこの周波数帯域の場合は、雑音の影響が少なくなる。
【００５０】
図１〜図４に示した電力線通信装置１の電源プラグ２が差し込まれる電力線のコンセントに電力を供給するブレーカは、当該コンセント以外のコンセントには電力を供給しないものであるのが望ましい。そのようなコンセントとして、エアコンへ電力を供給するためのコンセントがある。そうすることで、電力線通信装置１の電源プラグ２が差し込まれる電力線のコンセントは、ブレーカにより他のコンセントと隔離される。そのため、他のコンセントに接続された電気機器、電子機器から発生する雑音が電力線搬送装置の電力線通信用モデム６に混入する恐れが少ない。
【００５１】
電力線通信装置１の電力線のコンセントに接続可能な電源プラグ２と、その電源プラグ２に対し電気的に接続するソケット４の形状規格は、電源プラグ２が接続される電力線のコンセントとは形状規格が異なるものであっても良い。特に、電力線のコンセントがエアコンへ電力を供給するためのコンセントである場合は、そのコンセントの形状が一般のコンセントとは異なる形状となっている。そのため、電源プラグ２の形状規格はエアコン用のコンセント専用のものにしつつ、ソケット４の形状規格については通常のものとすることもできる。また、エアコンのコンセントは通常天井近くの壁際に設置されるので、そのコンセントに電力線通信装置１を設置した場合は、外観上目立つ場合もある。しかし、図４に示したような電力線通信用モデム６と無線ＬＡＮモジュール１３とを一つの筐体に格納した電力線通信装置１の電源プラグ２を差し込んだ場合は外観上の見かけを損ないにくい。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の電力線通信装置の系統図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る電力線通信装置の断面構造の図。
【図３】本発明の実施の形態に係る電力線通信装置であり、（ａ）は断面構造の図であり、（ｂ）は平面図である。
【図４】本発明の他の実施の形態に係る電力線通信装置の系統図である。
【図５】電力線通信を行うための実際的な例を示したものである。
【図６】電力線に接続された電力線通信用モデムと、電気機器を示したものである。
【符号の説明】
【００５３】
１…電力線通信装置、２…電源プラグ、３…配線，４…ソケット、５…接続点、６…電力線通信用モデム、７…ノイズフィルタ、８…ソケット、９…接続プラグ、１０…アダプタ、１１…端子、１２…回転部、１３…無線ＬＡＮモジュール、１４…電力線、１５…コンセント、１６…電源プラグ、１７…電力線通信用モデム、１８…端末、１９…電気機器、２０…放送設備
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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