(57)【要約】【課題】  使用燃料として気体燃料とガソリンとを切換え可能としたデュアルフューエルエンジンを搭載した車両において該エンジンの使用燃料を自動的に切り換える場合に、その車両の乗員に対し、使用燃料の切換えに伴って生じるトルクショックによる違和感を出来る限り感じさせないようにする。【解決手段】  使用燃料の切換えの決定がなされたときに、車両の乗員に対し、使用燃料の切換えがある旨の報知を行い（ステップＳ１１）、この報知後に、使用燃料の切換えを実行する（ステップＳ１５）。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載されかつ使用燃料として気体燃料とガソリンとを切換え可能としたデュアルフューエルエンジンの燃料切換制御装置であって、
所定の条件が満たされたときに、上記使用燃料の切換えを行うことを決定する決定手段と、
上記決定手段により上記使用燃料の切換えの決定がなされたときに、上記車両の乗員に対し、上記使用燃料の切換えがある旨の報知を行う報知手段と、
上記報知手段による報知後に、上記使用燃料の切換えを実行する切換実行手段とを備えていることを特徴とするデュアルフューエルエンジンの燃料切換制御装置。
【請求項２】
請求項１記載のデュアルフューエルエンジンの燃料切換制御装置において、
上記車両の乗員が該車両を減速させるための減速操作を行ったことを検出する減速操作検出手段を更に備え、
上記切換実行手段は、上記報知手段による報知後において、上記減速操作検出手段により上記乗員の減速操作が検出されたときに、上記使用燃料の切換えを実行するように構成されていることを特徴とするデュアルフューエルエンジンの燃料切換制御装置。
【請求項３】
請求項２記載のデュアルフューエルエンジンの燃料切換制御装置において、
上記報知手段による報知は、上記乗員に対する使用燃料の切換えがある旨の報知であるとともに、該乗員に対し上記減速操作を促すものであり、
上記報知手段は、上記決定手段により上記使用燃料の切換えの決定がなされたときに行われる最初の報知開始から所定時間が経過した後において、上記減速操作検出手段により上記乗員の減速操作が検出されないときには、該乗員に対し、上記最初の報知時よりも認知し易い形態で再報知を行うように構成されていることを特徴とするデュアルフューエルエンジンの燃料切換制御装置。
【請求項４】
請求項３記載のデュアルフューエルエンジンの燃料切換制御装置において、
上記報知手段による報知は、音声により行われるものであり、
上記報知手段は、上記再報知時には、上記最初の報知時よりも上記音声の音量を大きくするように構成されていることを特徴とするデュアルフューエルエンジンの燃料切換制御装置。
【請求項５】
請求項３記載のデュアルフューエルエンジンの燃料切換制御装置において、
上記報知手段による報知は、切換え報知ランプにより行われるものであり、
上記報知手段は、上記最初の報知時には上記切換え報知ランプを連続的に点灯させる一方、上記再報知時には上記切換え報知ランプを点滅させるように構成されていることを特徴とするデュアルフューエルエンジンの燃料切換制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用燃料として気体燃料とガソリンとを切換え可能としたデュアルフューエルエンジンの燃料切換制御装置に関する技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
近年、環境問題等の観点から、自動車等の車両用のエンジンとして、デュアルフューエルエンジンの開発が盛んに行われている。このデュアルフューエルエンジンは、例えば特許文献１や特許文献２に示されているように、使用燃料として天然ガス等の気体燃料とガソリンとを切換え可能とするものである。また、気体燃料として水素を用いることも知られている（例えば特許文献３参照）。
【特許文献１】特開平７−３４９１５号公報
【特許文献２】特開２００１−１９３５１１号公報
【特許文献３】特開２００５−１５５５２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のようなデュアルフューエルエンジンにおいては、使用燃料の切換えのための所定の条件を予め設定しておき、この所定の条件が満たされたときに、使用燃料を自動的に切り換えるようにすることが考えられる。
【０００４】
しかしながら、使用燃料を自動的に切り換える場合、その切換え時に、デュアルフューエルエンジンを搭載した車両の乗員に違和感を与えてしまう。すなわち、上記特許文献１及び２にも示されているように、使用燃料の切換え時には、燃料性状の違いや制御系の応答遅れ等に起因してトルクショックが発生し、このようなトルクショックは、例えば変速操作時に起こるトルクショック等とは違って、車両の乗員にとって不意に発生するため、乗員は大きな違和感を感じてしまう。
【０００５】
本発明は、斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、上記のようなデュアルフューエルエンジンを搭載した車両において該エンジンの使用燃料を自動的に切り換える場合に、その車両の乗員に対し、使用燃料の切換えに伴って生じるトルクショックによる違和感を出来る限り感じさせないようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、この発明では、使用燃料の切換えの決定がなされたときに、車両の乗員に対し、使用燃料の切換えがある旨の報知を行い、この報知後に、使用燃料の切換えを実行するようにした。
【０００７】
具体的には、請求項１の発明では、車両に搭載されかつ使用燃料として気体燃料とガソリンとを切換え可能としたデュアルフューエルエンジンの燃料切換制御装置を対象とする。
【０００８】
そして、所定の条件が満たされたときに、上記使用燃料の切換えを行うことを決定する決定手段と、上記決定手段により上記使用燃料の切換えの決定がなされたときに、上記車両の乗員に対し、上記使用燃料の切換えがある旨の報知を行う報知手段と、上記報知手段による報知後に、上記使用燃料の切換えを実行する切換実行手段とを備えているものとする。
【０００９】
上記の構成により、決定手段により使用燃料の切換えの決定がなされたときに、報知手段によって、車両の乗員に対し使用燃料の切換えがある旨の報知がなされ、この報知後に、切換実行手段によって使用燃料の切換えが実行される。したがって、使用燃料の切換えの実行前に予め、車両の乗員に対し使用燃料の切換えがある旨の報知がなされるので、使用燃料の切換えによりトルクショックが生じても、乗員は、そのトルクショックは使用燃料の切換えによって生じたものであると判断することができ、使用燃料の切換えに伴うトルクショックによる違和感を感じ難くなる。
【００１０】
請求項２の発明では、請求項１の発明において、上記車両の乗員が該車両を減速させるための減速操作を行ったことを検出する減速操作検出手段を更に備え、上記切換実行手段は、上記報知手段による報知後において、上記減速操作検出手段により上記乗員の減速操作が検出されたときに、上記使用燃料の切換えを実行するように構成されているものとする。
【００１１】
このことにより、使用燃料の切換えに伴うトルクショックと、車両の減速によるショックとを同期させることができ、これにより、乗員は使用燃料の切換えに伴うトルクショックによる違和感をより一層感じ難くなる。
【００１２】
請求項３の発明では、請求項２の発明において、上記報知手段による報知は、上記乗員に対する使用燃料の切換えがある旨の報知であるとともに、該乗員に対し上記減速操作を促すものであり、上記報知手段は、上記決定手段により上記使用燃料の切換えの決定がなされたときに行われる最初の報知開始から所定時間が経過した後において、上記減速操作検出手段により上記乗員の減速操作が検出されないときには、該乗員に対し、上記最初の報知時よりも認知し易い形態で再報知を行うように構成されているものとする。
【００１３】
すなわち、請求項２の発明では、使用燃料の切換えの決定がなされても、乗員により減速操作がなされなければ、使用燃料の切換えが実行されないことになる。しかし、この発明では、報知手段による報知により乗員に対し減速操作を促すとともに、最初の報知から所定時間経過した後においても、減速操作がなされなければ、乗員に対し、最初の報知時よりも認知し易い形態で再報知を行うので、使用燃料の切換えの決定から長時間に亘って減速操作がなされないというようなことはなくなり、出来る限り早い段階で使用燃料の切換えを実行することができるようになる。
【００１４】
請求項４の発明では、請求項３の発明において、上記報知手段による報知は、音声により行われるものであり、上記報知手段は、上記再報知時には、上記最初の報知時よりも上記音声の音量を大きくするように構成されているものとする。
【００１５】
このことで、再報知時には最初の報知時よりも音量を大きくすることで、その再報知が乗員に認知され易くなり、乗員により減速操作がより確実になされる。
【００１６】
請求項５の発明では、請求項３の発明において、上記報知手段による報知は、切換え報知ランプにより行われるものであり、上記報知手段は、上記最初の報知時には上記切換え報知ランプを連続的に点灯させる一方、上記再報知時には上記切換え報知ランプを点滅させるように構成されているものとする。
【００１７】
このことにより、再報知時には切換え報知ランプを点滅させることで、その再報知が乗員に認知され易くなり、乗員により減速操作がより確実になされる。
【発明の効果】
【００１８】
以上説明したように、本発明のデュアルフューエルエンジンの燃料切換制御装置によると、使用燃料の切換えの決定がなされたときに、車両の乗員に対し、使用燃料の切換えがある旨の報知を行い、この報知後に、使用燃料の切換えを実行するようにしたことにより、乗員に対し使用燃料の切換えに伴うトルクショックによる違和感を感じさせないようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００２０】
図１は、本発明の実施形態に係るデュアルフューエルエンジンの燃料切換制御装置の構成を概略的に示す。図１中、１はロータリーエンジンであり、このロータリーエンジン１は、自動車等の車両に搭載されたものであって、使用燃料として気体燃料（本実施形態では、水素）とガソリンとを切換え可能としたデュアルフューエルエンジンとされている。
【００２１】
上記ロータリーエンジン１は、トロコイド内周面を有する繭状のロータハウジングとサイドハウジングとにより囲まれてなるロータ収容室（以下、気筒という）１１に概略三角形状のロータ１２が収容されて構成されており、そのロータ１２の外周側に３つの作動室が区画されている。このロータリーエンジン１は、図示は省略するが、２つのロータハウジングを３つのサイドハウジングの間に挟み込むようにして一体化し、その間に形成される２つの気筒１１，１１にそれぞれロータ１２，１２を収容した２ロータタイプのものであり、図１では、その２つの気筒１１，１１を展開した状態で図示している。
【００２２】
上記各ロータ１２は、該ロータ１２外周の３つの頂部にそれぞれ配設されたシール部が各々ロータハウジングのトロコイド内周面に当接した状態でエキセントリックシャフト１３の周りを自転しながら、該エキセントリックシャフト１３の軸心の周りに公転するようになっている。そして、ロータ１２が１回転する間に、該ロータ１２の各頂部間にそれぞれ形成された作動室が周方向に移動しながら、吸気、圧縮、膨張（燃焼）及び排気の各行程を行い、これにより発生する回転力がロータ１２を介してエキセントリックシャフト１３から出力される。
【００２３】
上記ロータリーエンジン１の各気筒１１には、それぞれ２つの点火プラグ１４，１４が設けられており、この２つの点火プラグ１４，１４はそれぞれ、ロータハウジングの短軸近傍に配設されている一方、各気筒１１には、図示省略の水素タンクから供給された気体燃料としての水素を筒内に直接噴射する２つの水素噴射用のインジェクタ４がそれぞれ設けられており（図１では各気筒１１に１つのみ示す）、各気筒１１に設けられた２つのインジェクタ４はそれぞれ、ロータハウジングの長軸近傍に、エキセントリックシャフト１３の軸方向に並んで配置されている。
【００２４】
また、上記各気筒１１には、吸気行程にある作動室に連通するように吸気通路２が連通していると共に、排気行程にある作動室に連通するように排気通路３が連通している。吸気通路２は、上流側では１つであるが、下流側では、２つに分岐してそれぞれ上記各気筒１１の作動室に連通している。また、排気通路３は、上流側では、各気筒１１の作動室にそれぞれ連通して２つ設けられているが、下流側では、１つに合流されている。
【００２５】
上記吸気通路２の分岐部よりも上流側には、ステッピングモータ等のアクチュエータ２１により駆動されて通路２の断面積（弁開度）を調節するスロットル弁２２が配設され、吸気通路２の分岐部よりも下流側には、図示省略のガソリンタンクから供給されるガソリンを吸気通路２（分岐した部分）内に噴射するためのガソリン噴射用のインジェクタ５，５が配設されている。
【００２６】
そして、上記各点火プラグ１４、スロットル弁２２のアクチュエータ２１並びに水素及びガソリン噴射用の各インジェクタ４，５は、パワートレインコントロールモジュール（以下、ＰＣＭという）６によって作動制御されるようになっている。すなわち、各点火プラグ１４は、ロータ１２の回転位置に応じて所定のタイミングで点火される。また、スロットル弁２２のアクチュエータ２１は、後述のアクセル開度センサ５２の出力信号に応じてＰＣＭ６により制御されてスロットル弁２２の開度を調整する。つまり、スロットル弁２２の開度を、該開度を検出するスロットル弁開度センサ（本実施形態では、アクチュエータ２１が兼ねている）の出力値が、アクセル開度センサ５２の出力値に対応して予め決められた値になるように調整する。さらに、水素噴射用のインジェクタ４は、使用燃料が水素である場合に、ロータ１２の回転位置に応じて所定のタイミングで水素を気筒１１内（作動室内）に噴射し、ガソリン噴射用のインジェクタ５は、使用燃料がガソリンである場合に、ロータ１２の回転位置に応じて所定のタイミングでガソリンを吸気通路２内に噴射する。
【００２７】
上記ＰＣＭ６には、上記各点火プラグ１４、スロットル弁２２のアクチュエータ２１並びに水素及びガソリン噴射用の各インジェクタ４，５の作動制御に必要な信号の他に、少なくとも、車両の乗員のブレーキペダルの踏込み量を検出するブレーキセンサ５１、上記乗員のアクセルペダルの踏込み量（アクセル開度）を検出するアクセル開度センサ５２、及びＧＰＳ人工衛星から送信されるＧＰＳ信号を受信して車両の現在位置を検出するＧＰＳセンサ５３の各出力信号が入力されるようになっている。
【００２８】
上記ＰＣＭ６は、上記各点火プラグ１４、スロットル弁２２のアクチュエータ２１並びに水素及びガソリン噴射用の各インジェクタ４，５の作動制御に加えて、上記ブレーキセンサ５１、アクセル開度センサ５２及びＧＰＳセンサ５３の各出力信号に基づいて、ナビゲーション装置の音声出力部６１及び切換え報知ランプ６２の制御を行うようになっている。上記ナビゲーション装置の音声出力部６１は、該ナビゲーション装置のスピーカへの出力信号を生成して経路の音声案内等を行うようにするものである。上記切換え報知ランプ６２は、スピードメータ等の計器と共に車両のインストルメントパネルに設けられていて、車両の乗員が視認することができるようになっている。
【００２９】
上記ロータリーエンジン１の使用燃料は、車両の現在位置が、予め決められたＣＯ2及びＮＯxの排出規制地域内（例えば特定の市街地内）にあるときには水素とし、該排出規制地域外にあるときにはガソリンとする。すなわち、車両が排出規制地域内から排出規制地域外に出たときには、使用燃料を水素からガソリンへ自動的に切り換え、排出規制地域外から排出規制地域内に入ったときには、使用燃料をガソリンから水素へ自動的に切り換えるようにする。車両が排出規制地域内に存在するか否かの判断は、上記ＧＰＳセンサ５３の出力信号に基づいて上記ＰＣＭ６が行う。
【００３０】
本実施形態では、車両が排出規制地域内から排出規制地域外に出たとき又は排出規制地域外から排出規制地域内に入ったとき（つまり所定の条件が満たされたとき）に、直ちに使用燃料の切換えを実行するのではなく、先ず、ＰＣＭ６が使用燃料の切換えを行うことを決定する。このことで、ＰＣＭ６は、所定の条件が満たされたときに使用燃料の切換えを行うことを決定する決定手段を構成することになる。
【００３１】
上記使用燃料の切換えの決定がなされたときには、ＰＣＭ６は、ナビゲーション装置の音声出力部６１及び切換え報知ランプ６２の制御を行って、車両の乗員に対し、使用燃料の切換えがある旨の報知を行う。このことにより、ＰＣＭ６、ナビゲーション装置の音声出力部６１及び切換え報知ランプ６２は、上記決定手段により使用燃料の切換えの決定がなされたときに、上記車両の乗員に対し使用燃料の切換えがある旨の報知を行う報知手段を構成することになる。この報知手段により、ナビゲーション装置のスピーカから、例えば「これから使用燃料を切り換えます。車両を減速させて下さい。」というような音声を１回発することで、上記報知が行われるとともに、切換え報知ランプ６２が連続的に点灯して、例えば「これから使用燃料を切り換えます。車両を減速させて下さい。」という文字が光ることで、上記報知が行われる。尚、予め切換え報知ランプ６２の点灯の意味を乗員に理解させておけば、上記のような文字はなくてもよい。
【００３２】
そして、ＰＣＭ６は、切換実行手段をも構成していて、上記報知後に、使用燃料の切換えを実行する。但し、本実施形態では、上記報知後において、減速操作検出手段としての上記ブレーキセンサ５１又はアクセル開度センサ５２により、車両の乗員が該車両を減速させるための減速操作を行ったことが検出されたときに、使用燃料の切換えを実行する。すなわち、乗員がブレーキペダルを踏み込む操作を行ったか、又はアクセルペダルを踏込み状態から戻す操作を行ったことが検出されたときに、使用燃料の切換えを実行する。この構成により、使用燃料の切換えを実行するためには、乗員の減速操作が検出されなければならないので、上記報知は、乗員に対する使用燃料の切換えがある旨の報知であるとともに、該乗員に対し上記減速操作を促すようなものとしており、上記例示の如く「これから使用燃料を切り換えます。」という音声に加えて、「車両を減速させて下さい。」というような音声をナビゲーション装置のスピーカから発するようにしている。
【００３３】
また、本実施形態では、使用燃料の切換えの決定がなされたときに行われる最初の報知開始から所定時間（例えば１分〜２分）が経過した後において、乗員の減速操作が検出されないときには、乗員に対し、上記最初の報知時よりも認知し易い形態で再報知を行う。すなわち、再報知時には、最初の報知時よりも上記音声の音量を大きくすることで、最初の報知時よりも使用燃料の切換えがあることを乗員が認知し易くするとともに、減速操作を強く促す。また、最初の報知時には上記切換え報知ランプ６２を連続的に点灯させるだけであったが、再報知時には、切換え報知ランプ６２を点滅させることで、最初の報知時よりも使用燃料の切換えがあることを乗員が認知し易くするとともに、減速操作を強く促す。尚、本実施形態では、上記再報知開始から上記所定時間が経過した後においても、乗員の減速操作が検出されないときには、上記再報知よりも上記音声の音量を大きくしかつ切換え報知ランプ６２の点滅速度を速くして再々報知を行う。こうして乗員の減速操作が検出されるまで上記所定時間毎に報知を繰り返し、直前の報知時よりも使用燃料の切換えがあることを乗員が認知し易くするとともに、減速操作を強く促すようにする。
【００３４】
上記乗員の減速操作が検出されて使用燃料の切換えが実行されると、ガソリン噴射用のインジェクタ５によりガソリンが吸気通路２内に噴射されていた場合には、そのガソリン噴射が停止された後、水素噴射用のインジェクタ４により水素が気筒１１内に噴射され、水素噴射用のインジェクタ４により水素が噴射されていた場合には、その水素噴射が停止された後、ガソリン噴射用のインジェクタ５によりガソリンが噴射されることになる。また、使用燃料の切換えの実行と共に、切換え報知ランプ６２が消灯状態とされる。
【００３５】
次に、上記ＰＣＭ６における使用燃料の切換えに関する具体的な処理動作を、図２及び図３を参照しながら説明する。
【００３６】
先ず、最初のステップＳ１では、ＧＰＳセンサ５３の出力信号（ＧＰＳ情報）と、現在の使用燃料の情報とを入力し、次のステップＳ２で、上記ＧＰＳ情報に基づいて、車両の現在位置がＣＯ2及びＮＯxの排出規制地域内にあるか否かを判定する。このステップＳ２の判定がＹＥＳであるときには、ステップＳ３に進む一方、ステップＳ２の判定がＮＯであるときには、ステップＳ６に進む。
【００３７】
上記ステップＳ２の判定がＹＥＳであるときに進むステップＳ３では、現在の使用燃料が水素であるか否かを判定し、このステップＳ３の判定がＹＥＳであるときには、ステップＳ４に進んで、水素を継続して使用することにしてリターンする一方、ステップＳ３の判定がＮＯであるときには、ステップＳ５に進んで、ガソリンから水素への燃料切換えを決定し、しかる後にステップＳ１１に進む。
【００３８】
一方、上記ステップＳ２の判定がＮＯであるときに進むステップＳ６では、現在の使用燃料がガソリンであるか否かを判定し、このステップＳ６の判定がＹＥＳであるときには、ステップＳ７に進んで、ガソリンを継続して使用することにしてリターンする一方、ステップＳ６の判定がＮＯであるときには、ステップＳ８に進んで、水素からガソリンへの燃料切換えを決定し、しかる後にステップＳ１１に進む。
【００３９】
上記ステップＳ５又はＳ８の後に進むステップＳ１１では、ナビゲーション装置の音声出力部６１を制御して該ナビゲーション装置のスピーカから音声により使用燃料の切換えがある旨の報知（乗員に対し減速操作を促すことを含む）を行うとともに、切換え報知ランプ６２を点灯させる。
【００４０】
次のステップＳ１２では、タイマーをセットしてスタートさせ、次のステップＳ１３では、ブレーキセンサ５１及びアクセル開度センサ５２の出力信号（出力値）を読み込み、次のステップＳ１４で、その出力値に基づいて、乗員の減速操作が検出されたか否かを判定する。
【００４１】
上記ステップＳ１４の判定がＹＥＳであるときには、ステップＳ１５に進んで、使用燃料の切換えを実行するとともに、切換え報知ランプ６２を消灯させて、しかる後にリターンする。
【００４２】
一方、上記ステップＳ１４の判定がＮＯであるときには、ステップＳ１６に進んで、上記タイマーにより、直前の報知開始から所定時間が経過したか否かを判定し、このステップＳ１６の判定がＮＯであるときには、上記ステップＳ１３に戻る一方、ステップＳ１６の判定がＹＥＳであるときには、ステップＳ１７に進む。
【００４３】
上記ステップＳ１７では、直前の報知時よりも音声の音量を増大して、使用燃料の切換えがある旨の報知（乗員に対し減速操作を促すことを含む）を行うとともに、切換え報知ランプ６２を点滅させ（３回目以降の報知時には、直前の報知時よりも点滅速度を速くする）、しかる後に上記ステップＳ１２に戻ってタイマーをセットし直し、上記ステップＳ１３以降の処理動作を繰り返す。
【００４４】
上記ＰＣＭ６の処理動作により、車両が、燃料としてガソリンを使用していた排出規制地域外から排出規制地域内に入ると、使用燃料をガソリンから水素へ切り換えることが決定される。また、車両が、燃料として水素を使用していた排出規制地域内から排出規制地域外に出ると、使用燃料を水素からガソリンへ切り換えることが決定される。
【００４５】
上記決定がなされると、ナビゲーション装置のスピーカから、例えば「これから使用燃料を切り換えます。車両を減速させて下さい。」というような音声が１回発せられるとともに、切換え報知ランプ６２が連続的に点灯し、このことで、乗員に対して使用燃料の切換えがある旨の報知が行われるとともに、乗員は減速操作を行うことを促される。この報知により、乗員は、使用燃料の切換えの実行前に予めその切換えがあることを知ることができる。
【００４６】
そして、乗員がブレーキペダルを踏み込む操作を行うか、又はアクセルペダルを踏込み状態から戻す操作を行って車両を減速させると、この車両の減速に同期して使用燃料の切換えが行われる。これにより、使用燃料の切換えに伴うトルクショックと、車両の減速によるショックとが同時に生じ、この結果、乗員は、予め使用燃料の切換えがあることを知っていることと相俟って、使用燃料の切換えに伴うトルクショックによる違和感を殆ど感じなくなる。
【００４７】
一方、使用燃料の切換えの決定がなされたときに行われる最初の報知開始から所定時間が経過した後において、乗員の減速操作が検出されないときには、最初の報知時よりも認知し易い形態で再報知が行われる。すなわち、再報知時には、最初の報知時よりもナビゲーション装置のスピーカから発せられる音声の音量が大きくなるとともに、切換え報知ランプ６２が点滅する。これにより、乗員は、使用燃料の切換えがある旨の報知に気付き易くなり、使用燃料の切換えの決定から長時間に亘って減速操作がなされないというようなことはなくなる。
【００４８】
また、上記再報知開始から上記所定時間が経過した後においても、乗員の減速操作が検出されないときには、再々報知が行われ、この再々報知時には、上記再報知よりも上記音声の音量が大きくなるとともに、切換え報知ランプ６２の点滅速度が速くなる。
【００４９】
したがって、本実施形態では、使用燃料の切換えの決定がなされたときに、車両の乗員に対し、使用燃料の切換えがある旨の報知を行い、この報知後に、使用燃料の切換えを実行するようにしたので、使用燃料の切換えによりトルクショックが生じても、乗員は、そのトルクショックは使用燃料の切換えによって生じたものであると判断することができ、使用燃料の切換えに伴うトルクショックによる違和感を感じ難くなる。
【００５０】
また、使用燃料の切換えの実行を、乗員の減速操作が検出されたときに行うようにしたので、使用燃料の切換えに伴うトルクショックと、車両の減速によるショックとが同時に生じ、乗員は、予め使用燃料の切換えがあることを知っていることと相俟って、使用燃料の切換えに伴うトルクショックによる違和感を殆ど感じなくなる。
【００５１】
一方、このように乗員の減速操作が検出されたときに使用燃料の切換えの実行を行うようにすると、使用燃料の切換えの決定がなされても、乗員により減速操作がなされなければ、使用燃料の切換えが実行されないことになる。しかし、上記実施形態では、乗員への報知が、該乗員に対する使用燃料の切換えがある旨の報知であるとともに、該乗員に対し車両を減速させるための減速操作を促すものであり、しかも、使用燃料の切換えの決定がなされたときに行われる最初の報知開始から所定時間が経過した後において、上記乗員の減速操作が検出されないときには、該乗員に対し、最初の報知時よりも認知し易い形態で再報知を行うので、使用燃料の切換えの決定から長時間に亘って減速操作がなされないというようなことはなくなり、出来る限り早い段階で使用燃料の切換えを実行することができるようになる。
【００５２】
尚、上記実施形態では、使用燃料の切換えを行うことを決定するための所定の条件として、車両が排出規制地域内から排出規制地域外に出たとき又は排出規制地域外から排出規制地域内に入ったとき、としたが、この所定の条件としてはどのようなものであってもよい。例えば、いずれか一方の燃料がなくなったときや、触媒の温度がしきい値（触媒が活性化する温度）よりも高い状態から該しきい値以下になったとき又はしきい値以下の状態から該しきい値よりも高くなったとき、車両の運転状態が所定の状態になったとき等が挙げられる。
【００５３】
また、上記実施形態では、使用燃料の切換えの実行を、乗員の減速操作が検出されたときに行うようにしたが、使用燃料の切換えの実行は、乗員への報知後であれば、乗員の減速操作に関係なく、どのようなタイミング（例えば報知後直ぐ又は設定時間おいたタイミング）で行ってもよく、乗員に減速操作を促す必要もない。特にいずれか一方の燃料がなくなったときに使用燃料の切換えを行うことを決定する場合には、乗員への報知後に速やかに使用燃料の切換えを実行するのが望ましい。このように乗員の減速操作に関係なく切換えを実行しても、乗員は、使用燃料の切換えがある旨の報知により、使用燃料の切換えがあることを知るので、切換えに伴うトルクショックによる違和感を感じ難くなる。
【００５４】
さらに、上記実施形態では、使用燃料として水素とガソリンとを切換え可能としたロータリーエンジン１に本発明を適用したが、天然ガス等の気体燃料とガソリンとを切換え可能としたデュアルフューエルエンジン（ロータリーエンジンに限らない）にも本発明を適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明は、使用燃料として気体燃料とガソリンとを切換え可能としたデュアルフューエルエンジンの燃料切換制御装置に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の実施形態に係るデュアルフューエルエンジンの燃料切換制御装置を示す概略構成図である。
【図２】パワートレインコントロールモジュールにおける使用燃料の切換えに関する処理動作の前半部を示すフローチャートである。
【図３】パワートレインコントロールモジュールにおける使用燃料の切換えに関する処理動作の後半部を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５７】
１    ロータリーエンジン（デュアルフューエルエンジン）
６    パワートレインコントロールモジュール
（決定手段）（報知手段）（切換実行手段）
５１  ブレーキセンサ（減速操作検出手段）
５２  アクセル開度センサ（減速操作検出手段）
６１  ナビゲーション装置の音声出力部（報知手段）
６２  切換え報知ランプ（報知手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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