(57)【要約】【課題】  表示画面に二次元配置された表示部を選択する場合に、縦横両方向の素早い移動操作が可能で、しかも操作性の良好な入力装置を提供する。【解決手段】  ステアリングホイール２０のスポーク部２４の表側に第１のダイヤル３５を設け、裏側に第２のダイヤル４６を設ける。第１のダイヤル３５の第１の軸部３６と、第２のダイヤル４６の第２の軸部４７とは交差（直交）している。表示画面に二次元配置された表示部を選択する場合に、第１及び第２のダイヤル３５，４６の操作により選択部の縦横両方向の素早い移動操作が可能となる。また、表側の第１のダイヤル３５は例えば親指で操作すると共に、裏側の第２のダイヤル４６は人差し指或いは中指で操作することにより、操作する指を移動（持ち替え）させる必要がなく、操作しやすい。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイールのスポーク部における表側において第１の軸部を中心に回動操作可能に設けられた第１のダイヤルと、
この第１のダイヤルの近傍でかつ前記スポーク部の裏側に配置され、前記第１の軸部と交差する第２の軸部を中心に回動操作可能に設けられた第２のダイヤルと、
前記第１のダイヤルの回動を検出する第１の回動検出手段と、
前記第２のダイヤルの回動を検出する第２の回動検出手段と、
入力決定用のスイッチ要素とを具備したことを特徴とする入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のステアリングホイールに設けられる入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば自動車におけるカーナビゲーション装置においては、表示装置は運転者が見易い位置に配置されると共に、入力装置は運転者が操作しやすい位置に設けられている。この種の装置の入力装置において、表示装置の画面上のカーソル（または選択部）を動かすような場合、回動操作式のダイヤルの操作は、表示装置の画面上のカーソルを素早く移動させることが可能で、広く利用されているが、画面上の一方向（例えば縦方向のみ）の移動しかできない。このため、複数の表示部が二次元（縦方向と横方向）に配置された画面を操作するために、ダイヤルの他に、別途スイッチ等が設置されている場合が多い。
【０００３】
ダイヤルを備えた入力装置としては、従来、例えば図３に示す構成のものが考えられている。この入力装置１は、車両のインストルメントパネル、或いはステアリングホイールに設けられるもので、回動操作可能な１個のダイヤル２と、このダイヤル２の左右両側に配置された押圧操作式の左スイッチ３及び右スイッチ４とを備えている。
【０００４】
この入力装置１において、例えば図２に示すように、表示装置１０の表示画面１１に二次元に配置された複数の表示部１２ａ〜１２ｏのうちの一つを選択する場合、使用者はダイヤル２を回動操作すると共に、左スイッチ３及び右スイッチ４を押圧操作する。この場合、ダイヤル２の回動操作に伴い、選択部１３（他と色が変わって表示される部分で、便宜上斜線を施した部分）が、図２の縦方向に移動され、左スイッチ３及び右スイッチ４の操作に伴い、その選択部１３が横方向（左右方向）に移動される。そして、希望する表示部の一つを選択した状態で、ダイヤル２を押し込み操作すると、エンタースイッチが操作され、入力操作が決定される。
なお、上記した入力装置１と類似したものとしては、例えば特許文献１がある。
【特許文献１】特表２００４−５１３８１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記した構成のものの場合、回動操作式のダイヤル２の回動に伴い移動される方向には選択部の素早い移動が可能であるが、押圧操作式の左スイッチ３及び右スイッチ４の操作に伴い移動される方向には選択部を素早く移動させることができない。また、ダイヤル２を手の親指で操作する場合において、左スイッチ３及び右スイッチ４を操作する場合には、親指の位置を移動させる必要がある。
【０００６】
本発明は上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、表示画面に二次元配置された表示部を選択する場合に、縦横両方向の素早い移動操作が可能で、しかも操作性の良好な入力装置を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、本発明の入力装置は、ステアリングホイールのスポーク部における表側において第１の軸部を中心に回動操作可能に設けられた第１のダイヤルと、この第１のダイヤルの近傍でかつ前記スポーク部の裏側に配置され、前記第１の軸部と交差する第２の軸部を中心に回動操作可能に設けられた第２のダイヤルと、前記第１のダイヤルの回動を検出する第１の回動検出手段と、前記第２のダイヤルの回動を検出する第２の回動検出手段と、入力決定用のスイッチ要素とを具備したことを特徴とする。
【０００８】
上記した構成において、例えば表示画面に二次元配置された表示部を選択する場合に、表側の第１のダイヤルを回動操作することに伴い、選択部が例えば縦方向へ移動し、裏側の第２のダイヤルを回動操作することに伴い、選択部が例えば横方向へ移動する。そして、希望する選択部を選択した状態で、スイッチ要素を操作すると、入力操作が決定される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ステアリングホイールのスポーク部における表側に第１のダイヤルを配置すると共に、その近傍の裏側に、第１のダイヤルに対して軸部が交差した第２のダイヤルを配置しているので、表示画面に二次元配置された表示部を選択する場合に、第１及び第２のダイヤルの操作により選択部の縦横両方向の素早い移動操作が可能となる。また、表側の第１のダイヤルは例えば親指で操作すると共に、裏側の第２のダイヤルは人差し指或いは中指で操作することにより、操作する指を移動（持ち替え）させる必要がなく、操作しやすい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施例について図１及び図２を参照して説明する。
図１において、自動車のステアリングホイール２０は、中央部の図示しないステアリングシャフトに連結するボス部を有するベース２１（（ｂ）参照）と、このベース２１を覆うように設けられたセンターカバー２２と、外周部のリング部２３とを備えている。そして、リング部２３の内周部側に、ステアリングホイール２０の中央部とリング部２３とを連結するスポーク部２４が設けられていて、このスポーク部２４に、本発明の入力装置２５が設けられている。
【００１１】
入力装置２５は、上ユニット２６と下ユニット２７とから構成されている。まず、上ユニット２６のユニットベース２８は、スポーク部２４内の上部に固定状態に設けられている。このユニットベース２８に、一対の軸受部２９，２９を有する支持枠３０が、支持部３１に軸部３２を介して回動可能に取り付けられていると共に、入力決定用のスイッチ要素を構成するプッシュスイッチ３３が設けられている。支持枠３０の自由端部側（軸部３２とは反対の図１（ｂ）において右側）の下面が、プッシュスイッチ３３の操作子３３ａにより支持されている。
【００１２】
第１のダイヤル３５は横方向へ延びる第１の軸部３６を有していて、その第１の軸部３６が、上記一対の軸受部２９，２９に回動可能に支持されている。従って、第１のダイヤル３５は、第１の軸部３６を中心に当該第１の軸部３６と一体に回動するように設けられている。第１の軸部３６には、これと一体に回動するように円板３７が取り付けられている。この円板３７には、図示はしないが光透過用のスリットが複数形成されている。そして、上記支持枠３０の内部には、発光素子３８ａと受光素子３８ｂを備えたフォトカプラ３８が設けられている。発光素子３８ａ及び受光素子３８ｂは、上記円板３７を挟んで対向するように配置されている。ここで、フォトカプラ３８と円板３７とにより第１のロータリエンコーダ３９を構成している。この第１のロータリエンコーダ３９は、第１のダイヤル３５の回転、この場合回転方向と回転量を検出する第１の回転検出手段を構成している。
【００１３】
第１のダイヤル３５は、その上部が、センターカバー２２に形成された開口部４０を貫通してスポーク部２４の表側に突出していて、スポーク部２４の表側（上側）から回動操作可能となっている。この場合、第１のダイヤル３５を下方へ押し込み操作すると、支持枠３０が軸部３２を支点にして、（ｂ）において時計回り方向へ回動し、その支持枠３０を介してプッシュスイッチ３３の操作子３３ａが押し込み操作され、これによりプッシュスイッチ３３がオン操作されるようになっている。
【００１４】
下ユニット２７のユニットベース４５は、スポーク部２４内にあって上記上ユニット２６のユニットベース２８の下側に配置されている。そして、下ユニット２７の第２のダイヤル４６は、スポーク部２４の下側に配置されている。この第２のダイヤル４６と一体に回動する第２の軸部４７は、上記第１の軸部３６に対してほぼ直交するように交差するように配置されている。これら第２のダイヤル４６及び第２の軸部４７は、詳細には示されていないが、上ユニット２６の第１のダイヤル３５及び第１の軸部３６と同様に、支持枠４８の軸受部に回動可能に支持されている。第２のダイヤル４６は、その下部が、ベース２１２２に形成された開口部４９を貫通してスポーク部２４の裏側に突出している。従って、第２のダイヤル４６は、第１のダイヤル３５の近傍でかつスポーク部２４の裏側に配置されている。
【００１５】
なお、詳細には示されていないが、下ユニット２７にも、上ユニット２６と同様に、第２のダイヤル４６の回転を検出する第２の回転検出手段として第２のロータリエンコーダ５０が設けられていると共に、入力決定用のスイッチ要素としてプッシュスイッチ５１が設けられている。
【００１６】
ここで、第１のロータリエンコーダ３９及び第２のロータリエンコーダ５０の検出信号、プッシュスイッチ３３，５１の出力信号は、図示しない制御装置に出力される。制御装置は、それらの信号の入力に基づき、図２の表示装置１０の表示状態を制御する。
【００１７】
上記構成において、例えば図２に示すように、表示装置１０の表示画面１１に二次元に配置された複数の表示部１２ａ〜１２ｏのうちの一つを選択する場合、運転者が手の親指で表側の第１のダイヤル３５を回動操作すると共に、人差し指或いは中指で裏側の第２のダイヤル４６を回動操作する。この場合、第１のダイヤル３５の矢印Ａ１方向への回動操作に伴い、選択部１３（他と色が変わって表示される部分で、便宜上斜線を施した部分）が、図２の縦方向に移動され、第２のダイヤル４６の矢印Ａ２方向への回動操作に伴い、その選択部１３が左右方向に移動される。そして、希望する表示部の一つを選択した状態で、第１のダイヤル３５または第２のダイヤル４６を押し込み操作すると、プッシュスイッチ３３または５１がオン操作され、入力操作が決定される。
【００１８】
上記した実施例においては、次のような効果を得ることができる。すなわち、ステアリングホイール２０のスポーク部２４における表側に第１のダイヤル３５を配置すると共に、その近傍の裏側に、第１のダイヤル３５に対して軸部が交差した第２のダイヤル４６を配置しているので、表示画面に二次元配置された表示部を選択する場合に、第１及び第２のダイヤル３５，４６の操作により選択部１３の縦横両方向の素早い移動操作が可能となる。また、表側の第１のダイヤル３５は例えば親指で操作すると共に、裏側の第２のダイヤル４６は人差し指或いは中指で操作することにより、操作する指を移動（持ち替え）させる必要がなく、操作しやすい。
【００１９】
本発明は、上記した実施例にのみ限定されるものではなく、次のように変形または拡張できる。
入力決定用のスイッチ要素としては、第１及び第２のダイヤル３５，４６に対応してそれぞれプッシュスイッチ３３，５１を設ける構成としたが、これに限られず、１個のみを独立して設ける構成とすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施例を示すもので、（ａ）は要部の平面図、（ｂ）は（ａ）のＸ−Ｘ線に沿う縦断側面図
【図２】表示装置の表示画面の一例を示す正面図
【図３】従来構成を示す平面図
【符号の説明】
【００２１】
図面中、１０は表示装置、１１は表示画面、１２ａ〜１２ｏは表示部、１３は選択部、２０はステアリングホイール、２４はスポーク部、２５は入力装置、３３はプッシュスイッチ（スイッチ要素）、３５は第１のダイヤル、３６は第１の軸部、３９は第１のロータリエンコーダ（第１の回転検出手段）、４６は第２のダイヤル、４７は第２の軸部、５０は第２のロータリエンコーダ（第２の回転検出手段）、５１はプッシュスイッチ（スイッチ要素）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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