(57)【要約】【課題】広い演出表示領域を備えながらも配当表等の演出に関わらない情報の表示領域を確保し、演出表示及び情報表示の両立を図った遊技機を提供する。【解決手段】配当表等の遊技関連情報を記載した情報表示媒体（４１）を駆動手段（４２）を介して液晶表示パネル（７）の表示画面（７２ｂ）に進退可能に設ける。通常、情報表示媒体は、表示画面から退避して情報を表示しない状態にあり、遊技者による操作に応じて表示画面の一部に進出し、中パネル板（８）を透して当該遊技関連情報を表示する。これにより、遊技機の表示スペースに制約があっても、広い演出表示領域を用いた画像表示と情報表示媒体による情報表示とを両立させる。【選択図】図７
2007125080.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を表示する平坦な表示画面を有する画像表示装置と、前記表示画面に対向配置され当該表示画面に表示する画像を透して目視させる透明なパネル板とを少なくとも備える遊技機であって、
媒体の表面に情報を記して表示する情報表示部材を更に備え、
前記情報表示部材は、前記パネル板と前記表示画面との間隙において当該表示画面の一部に進退可能に取り付けられていることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記情報表示部材は、前記表示画面に進出して当該表示画面の一部に重なるとともに前記パネル板を透して当該情報を表示する第１位置と、当該表示画面から退避して当該表示画面を開放するとともに当該情報を非表示とする第２位置の間で進退可能とされることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記情報表示部材は、直動式の駆動手段を介して設けられ、前記第１位置ないし第２位置の間において往復動されることを特徴とする請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記情報表示部材は、回動式の駆動手段を介して設けられ、前記第１位置ないし第２位置の間において正逆方向に回動されることを特徴とする請求項２に記載の遊技機。
【請求項５】
前記情報表示部材は、柔軟性を有する帯状体であるとともに巻取式の駆動手段に備えられる回転体に巻回されて設けられ、前記回転体が正逆方向に回転することで、前記第１位置に巻き戻され及び前記第２位置に巻き取られることを特徴とする請求項２に記載の遊技機。
【請求項６】
前記駆動手段を作動させ前記情報表示部材に記された情報の表示・非表示状態を選択的に切換操作する操作スイッチを更に備えていることを特徴とする請求項３〜５の何れか１項に記載の遊技機。
【請求項７】
前記情報表示部材の媒体は、透明又は半透明の光透過性を有する素材により形成されていることを特徴とする請求項１〜６の何れか１項に記載の遊技機。
【請求項８】
前記画像表示装置の背後側に遊技役物又は演出役物を設け、当該表示画面の他の部分に形成した透明な透過窓を透して、前記遊技役物又は演出役物を目視させる構造を有していることを特徴とする請求項１〜７の何れか１項に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばスロットマシン等の遊技機に関し、より詳しくは、液晶表示パネル等による大型の画像表示装置を前面に設けて広い演出表示領域を備える遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技者にゲームをより楽しんでもらうため、演出に係る画像を表示する画像表示装置を備えた遊技機が知られている。
【０００３】
例えば、遊技者の操作に従って、図柄の描かれた複数個のリールを回転及び停止させ、揃った図柄の配列に応じてメダルの払い出し等を行うスロットマシンにおいては、そのフロントマスクの上部等に小型の液晶表示器を設けたものから、フロントマスクのほぼ全領域に大型の液晶表示パネルを設けたもの（例えば特許文献１参照）へと展開が図られ、演出に係る表示領域（演出表示領域）の拡大化が進んでいる。
【０００４】
更に、最近では、大型の液晶表示パネルの略中央に光透過率の高い透過窓を形成し、中パネルと呼ばれる前面中央のパネル部に当該液晶表示パネルを設けて、筐体内部に設けたリールを上述の透過窓を通して視認させるスロットマシンも出現している（例えば特許文献２参照）。すなわち、演出表示領域をリールの図柄を表示する透過窓の周囲に拡張し、ゲームの流れやリールの動作等に連携した動画像を表示させることで、視覚的な演出効果をより一層高めている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−０３８７０７号公報
【特許文献２】特開２００５−１８５８２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上述したスロットマシンにあっては、演出に係る表示領域が拡大するに伴って、従来、中パネル等の見やすい場所に配置されていた例えば入賞図柄の配列表やメダルの配当表等の遊技に関連する情報（本明細書ではこれらを「遊技関連情報」という）を表示すべきスペースが狭くなり、その結果、遊技関連情報の表示領域の確保が困難となってきた。その反面、従来のように遊技関連情報等の演出に関わらない情報を表示する表示媒体を中パネル等の視認性の良い場所に配置すると、その分だけ演出に係る表示領域が浸食されてしまう。
【０００７】
このため、視覚的な演出を重視する近年の遊技機においては、限られた表示スペース内で演出表示領域を浸食することなく配当表等の演出に関わらない情報の表示領域を確保すること、また、かかる情報を視認性を損なわずに表示すること等が課題としてあった。
【０００８】
本発明は、かかる従来の問題に鑑みてなされたものであり、広い演出表示領域を備えながらも配当表等の演出に関わらない情報の表示領域を確保し、これら演出表示と情報表示との両立を図った遊技機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、画像を表示する平坦な表示画面を有する画像表示装置と、前記表示画面に対向配置され当該表示画面に表示する画像を透して目視させる透明なパネル板とを少なくとも備える遊技機であって、媒体の表面に情報を記して表示する情報表示部材を更に備え、前記情報表示部材は、前記パネル板と前記表示画面との間隙において当該表示画面の一部に進退可能に取り付けられていることを特徴とする。
【００１０】
請求項１に記載の遊技機によれば、情報が記された情報表示部材を画像表示装置の表示画面の一部に必要に応じて進出または退避させて、その情報を表示または非表示とする何れかの状態に切り換える。これにより、遊技機の限られた表示スペース内で、大型の画像表示装置による演出表示と情報表示部材による情報表示双方の視認性を両立させる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の遊技機であって、前記情報表示部材は、前記表示画面に進出して当該表示画面の一部に重なるとともに前記パネル板を透して当該情報を表示する第１位置と、当該表示画面から退避して当該表示画面を開放するとともに当該情報を非表示とする第２位置の間で進退可能とされることを特徴とする。
【００１２】
請求項２に記載の遊技機によれば、情報表示部材が画像表示装置の表示画面の一部に進出する第１位置では、当該表示画面の一部に重なるとともにパネル板を透して当該情報を表示し、情報表示部材が退避する第２位置では、当該表示画面を開放するとともに当該情報を非表示とする。必要に応じて情報表示部材を進退させ、その情報を表示または非表示とする何れかの状態に切り換えることで、大型の画像表示装置による演出表示と情報表示部材による情報表示双方の視認性を両立させる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の遊技機であって、前記情報表示部材は、直動式の駆動手段を介して設けられ、前記第１位置ないし第２位置の間において往復動されることを特徴とする。
【００１４】
請求項３に記載の遊技機によれば、直動式の駆動手段は、情報表示部材をその媒体に記された情報を表示する第１位置から情報を非表示とする第２位置へと往復動させる。このように、情報表示部材を必要に応じて表示画面に進退させることにより、画像表示装置による演出表示を浸食せずに演出に関わらない情報を表示することができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項２に記載の遊技機であって、前記情報表示部材は、回動式の駆動手段を介して設けられ、前記第１位置ないし第２位置の間において正逆方向に回動されることを特徴とする。
【００１６】
請求項４に記載の遊技機によれば、回動式の駆動手段が情報表示部材をその媒体に記された情報を表示する第１位置ないし情報を非表示とする第２位置へと回動往復させる。このように、情報表示部材を必要に応じて表示画面に進退させることにより、画像表示装置による演出表示を浸食せずに演出に関わらない情報を表示することができる。
【００１７】
請求項５に記載の発明は、請求項２に記載の遊技機であって、前記情報表示部材は、柔軟性を有する帯状体であるとともに巻取式の駆動手段に備えられる回転体に巻回されて設けられ、前記回転体が正逆方向に回転することで、前記第１位置に巻き戻され及び前記第２位置に巻き取られることを特徴とする。
【００１８】
請求項５に記載の遊技機によれば、巻取式の駆動手段が回転体を正逆方向に回転させて情報表示部材をその媒体に記された情報を表示する第１位置に巻き戻し、情報を非表示とする第２位置に巻き取る。このように、情報表示部材を必要に応じて表示画面に進退させることにより、画像表示装置による演出表示を浸食せずに演出に関わらない情報を表示することができる。
【００１９】
請求項６に記載の発明は、請求項３〜５の何れか１項に記載の遊技機であって、前記駆動手段を作動させ前記情報表示部材に記された情報の表示・非表示状態を選択的に切換操作する操作スイッチを更に備えていることを特徴とする。
【００２０】
請求項６に記載の遊技機によれば、遊技者等による操作スイッチが操作されるに応じて駆動手段が作動し、情報表示部材による情報の表示または非表示の切り換えを行う。これにより、無駄な情報表示を無くし、演出表示領域を可及的に確保する。
【００２１】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６の何れか１項に記載の遊技機であって、前記情報表示部材の媒体は、透明又は半透明の光透過性を有する素材により形成されていることを特徴とする。
【００２２】
請求項７に記載の遊技機によれば、例えば画像表示装置による画像を情報表示部材の媒体に複合して表示させる等することで、演出を組み入れた多彩な態様の情報表示を行うことが可能となる。
【００２３】
請求項８に記載の発明は、請求項１〜７の何れか１項に記載の遊技機であって、前記画像表示装置の背後側に遊技役物又は演出役物を設け、当該表示画面の他の部分に形成した透明な透過窓を透して、前記遊技役物又は演出役物を目視させる構造を有していることを特徴とする。
【００２４】
請求項８に記載の遊技機によれば、画像表示装置の表示画面に形成した透明な透過窓を透して、その背後側に設けた遊技役物又は演出役物を遊技者に目視させることで、視覚効果の高い演出表示と情報表示部材による情報表示とを両立させることができる。
【発明の効果】
【００２５】
上述したように本発明の遊技機によれば、情報が記された情報表示部材を画像表示装置の表示画面の一部に進出または退避させて、その情報の表示または非表示状態を切り換え可能とする。これにより、遊技機の限られた表示スペースに広い演出表示領域を設ける場合でも、情報表示部材に記した例えば配当表等の情報を必要に応じて表示することで、視覚効果の高い演出表示と情報表示部材による情報表示双方の視認性を両立させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明に係る遊技機の好適な実施形態として、パチンコホール等の遊技場に設置されるスロットマシンを例に図面を参照しながら説明する。ここで、図１は、本発明の一つの実施形態によるスロットマシン１の前面外観構造を表した正面図、図２はスロットマシン１の前扉（２）を開放してその筐体内部の構造を表した図である。
【００２７】
まず、図１を参照し、スロットマシン１の前面構造を説明する。スロットマシン１は、遊技者側に面しいわゆるフロントマスクを構成する前扉２が略矩形状の箱体である筐体の開口側に対し図示しない蝶番機構により開閉可能に取り付けられている。前扉２は、上パネル部と下パネル部に概ね分けられ、これらは化粧板として視覚効果を高めてデザインされた硬質プラスチックにより一体的に形成されている。また、前扉２の下部には、メダルを貯留するための受皿部を形成する受皿ユニット３が設けられている。
【００２８】
前扉２の上段に形成される上パネル部には、高輝度発光ダイオードを内蔵した上部ランプ４及びサイドランプ５ａ、５ｂが配置され、リーチや大当たり等の際に点灯または点滅して遊技者の視覚に訴える演出を行っている。また、上パネル部の左右位置には、それぞれスピーカを内蔵した演出用放音部６ａ、６ｂが設けられ、ゲームの進行に応じて選択される効果音や楽音等による演出を行っている。
【００２９】
また、上パネル部の中央でその大部分を占める領域には、大型の表示画面を有する画像表示装置として、後述する透過型の液晶表示パネル７が当該前扉２の内側から取り付けられている。そして、液晶表示パネル７の略全面を外部から保護するための長方形状の透明なアクリル板である中パネル板８が、液晶表示パネル７の表示画面と対向して最前面に配置されている。
【００３０】
更に、詳細は後述するが、筐体内に設けられている円筒状の３個のリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの外周面には、複数の異なる種類を含む例えば２１個の図柄（図示略）が配列され、液晶表示パネル７の略中央部分に形成された四角形の透過窓７ａに臨む縦３個、横３列の図柄が、当該透過窓を透して遊技者に視認されるように構成されている。
【００３１】
上述したように、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの図柄を透視させる透過窓７ａの周囲に液晶表示パネル７による広い画像表示領域を形成して、例えば、ゲームの流れやリールの回転動作等に連携して適宜に動画像を表示させることで、遊技者に臨場感等を与え、また入賞への期待感を惹起させる等の視覚に訴える効果的な演出を行うことを可能としている。
【００３２】
前扉２の中段には、ゲームに使用するメダルを投入するための投入口を有するメダル投入部１１と、ゲームの操作を指示するためのベットボタン１２、スタートレバー１３、ストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃと、遊技関連情報の表示／非表示を切り換える遊技関連情報表示スイッチ１８等がそれぞれ配設されている。
【００３３】
ベットボタン１２は、スロットマシン１の当該ゲームに賭けるメダルの枚数を提示するための押圧式のボタンスイッチである。スタートレバー１３は、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを一斉に回転させる指示をするためのレバースイッチであり、先端に球形の操作ノブを有するレバーを上下左右の何れかの方向に傾倒操作するとオン作動し、レバーから手が離されるとスプリングの付勢力によって自動的に元の位置に戻ってオフ作動するように構成されている。
【００３４】
ストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃは、各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの回転停止を個別に指示するための押圧式のボタンスイッチであり、各リールの配列に対応してそれぞれ並設されている。
【００３５】
また、遊技関連情報表示スイッチ１８は、後述するように配当表等の遊技関連情報を必要に応じて液晶表示パネル７の一部７ｂにおいて表示または非表示状態に切り換える操作をするための押圧式のボタンスイッチである。
【００３６】
前扉２の下段に形成される下パネル部には、スロットマシン１のモデルタイプ等を遊技者へ認識させるため、たとえば登場キャラクターの絵などを印刷表示するプラスチック板からなるパネル１５が設けられている。
【００３７】
受皿ユニット４には、入賞時等において内部に貯留したメダルを払い出すメダル払出口１６と、スピーカを内蔵しゲームの進行に応じて演出効果音を発生させる演出用放音部１７ａ、１７ｂがそれぞれ配設されている。
【００３８】
次に、図２を参照しながらスロットマシン１の内部構造を説明する。筐体２０は、前側に上述の前扉２によって塞がれる開口を有した矩形状の箱体として、木材を素材とする合板により形成されている。
【００３９】
その筐体２０内の上部位置には、スロットマシン１の全体動作を統括制御する主制御基板２１が取り付けられている。主制御基板２１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、その他周辺機器と通信する際の整合機能を有するインタフェース回路等の電子部品を実装する制御回路基板であり、透明な基板ケースに収容されて筐体２０の背板に離脱不能に固定されている。
【００４０】
筐体２０のほぼ中央には、３個のリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを軸方向に並設したリールユニット１０が、前扉２側に形成される透過窓７ａに対向して設置されている。なお、各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃは、それぞれのハブ部に嵌合するステッピングモータによって回転駆動されるよう構成されている。
【００４１】
リールユニット１０の下方には、メダル投入部１１から投入されたメダルを一旦貯留し、入賞配当の際にメダル放出口２２ａからメダルを放出して払い出すホッパーユニット２２が設けられている。また、ホッパーユニット２２に貯留されオーバーフローしたメダルを回収するために、補助タンク２３が当該ホッパーユニット２２に隣接して設けられている。
【００４２】
また、筐体２０の底部には、定電圧源からなる主電源装置２４及びスロットマシン１に内蔵される各機器へ所要の電力を配電する電源装置基板２５が共に同一の板金ケース内に収容されて配置されている。
【００４３】
次に、前扉２側には、その背面上部の位置に、演出用放音部６ａ、６ｂに対向するスピーカ２６ａ、２６ｂが取り付けられている。また、各スピーカ２６ａ、２６ｂの間に、前面の液晶表示パネル７、スピーカ２６ａ、２６ｂ等を制御駆動するサブ制御基板２７が取り付けられている。サブ制御基板２７は、液晶表示パネル７による演出映像の表示制御、上部ランプ４及びサイドランプ５ａ、５ｂ等を使った照明制御、並びに演出用放音部６ａ、６ｂ、１７ａ、１７ｂ等を使った演出効果音制御など、ゲームの演出に係る制御を主に行うための制御回路基板である。
【００４４】
サブ制御基板２７の下方には、前面側に液晶表示パネル７と中パネル板８を配置し、背面側にリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの外周面を照射する冷陰極蛍光管２８及びこれを駆動するインバータ２９と、スタートレバー１３等の操作スイッチ類の信号を主制御基板２１へ中継する中央表示基板３０等をユニット化して構成した中パネルユニット３１が取り付けられている。
【００４５】
また、中パネルユニット３１下方には、メダルセレクタ３２が取り付けられている。メダルセレクタ３２は、前面のメダル投入部１１に投入されたメダルの適否を判別し振り分ける装置である。メダルセレクタ３２には、フォトインタラプタからなる図示しないメダルセンサ３２ａが搭載され、メダルセレクタ３２が適正と判定し振り分けたメダルをメダルセンサ３２ａが検出することにより、主制御基板２１に対してメダル受付信号を出力する。主制御基板２１は、メダル受付信号を受信する毎にクレジットを加算しメモリに記憶することで、内部的にメダルを貯留する処理を行っている。
【００４６】
メダルセレクタ３２の下方には、適正と判定し振り分けたメダルをホッパーユニット２２へ案内するメダルガイド部３３と、メダルセレクタ３２により不適として排除され落下したメダル（または異物）を前面のメダル払出口１６へ案内するフローシュート３４と、ホッパーユニット２２から放出されたメダルを前面のメダル払出口１６へ案内するメダル払出通路３５が設けられている。
【００４７】
更に、前扉２の背面下部には、上述した演出用放音部１７ａ、１７ｂに対向するスピーカ３６ａ、３６ｂが取り付けられている。
【００４８】
主制御基板２１は、図示しない配線ケーブルを介して、サブ制御基板２７、中央表示基板３０、ホッパーユニット２２等の制御基板及び機器ユニット、並びにスタートレバー等の操作スイッチ類及びセンサ類と電気的に接続されている。ここで、図３は、これら機器ユニット等により構成されるスロットマシン１のシステム構成を表したブロック図である。
【００４９】
図３に示されるように、主制御基板２１は、ＣＰＵ２１１の他にＲＯＭ２１２、ＲＡＭ２１３等の半導体メモリからなる記憶部が備えられ、ＲＯＭ２１２に予め記憶されているスロットマシンゲーム用のシステムプログラムに従ってＣＰＵ２１１が演算処理を実行することで、スロットマシン１全体の動作を制御している。
【００５０】
ＣＰＵ２１１には、一定周期（数ミリｓｅｃ）のクロック信号を生成するクロック割込信号生成部２１４が接続され、毎回のクロック割込に同期して、スタートレバー１３、ストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、ベットボタン１２、及びメダルセレクタ３２に内蔵されたメダルセンサ３２ａ等のスイッチ出力及びセンサ出力を中央表示基板３０を介して読み取っている。
【００５１】
また、主制御基板２１には、発振素子と当該発振素子で生成される短周期のパルス信号をカウントするメモリカウンタ素子とから構成される乱数発生部２１５と、乱数発生部２１５のカウント値を取得するサンプリング部２１６とからなるハードウエア抽選回路が設けられている。ＣＰＵ２１１は、所定の遊技操作に係るタイミングでサンプリング部２１６を介して乱数発生部２１５から乱数値を取得し、その乱数値に基づいて入賞役及び演出パターン等のテーブル抽選の処理を行っている。
【００５２】
また、ＣＰＵ２１１は、各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの回転駆動源であるステッピングモータ１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃに対し、上述のクロック割込信号に基づいて生成される４相の回転制御パルスデータを回胴装置基板１０３により電流増幅して供給している。そして、ＣＰＵ２１１は、各リールに設けられた基準位置センサ１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃから作動信号を受信する毎にその位置データを校正（リセット）し、これを基準に送出したパルスデータと比較しながらリールの位置を正確に把握して回転駆動制御を行っている。
【００５３】
また、主制御基板２１には、電源装置基板２５を経由して、ホッパーユニット２２の払出モータ２２１及び払出センサ２２２が接続されている。ＣＰＵ２１１は、入賞配当若しくはメダルの貸し出し操作がされた際に、払出モータ２２１を回転駆動してメダルを遊技者に払い出す。そして、払出センサ２２２の作動により検知した実際のメダルの払い出し枚数が予定している枚数と一致した時に、当該払出モータの駆動を停止する制御を行っている。
【００５４】
また、主制御基板２１には、サブ制御基板２７が配線接続されている。サブ制御基板２７は、主制御基板２１からの指令信号に応じて動作し、上部ランプ４やサイドランプ５ａ、５ｂ等の光源である発光ダイオード若しくは白熱ランプ等を点灯または点滅制御する照明制御部２７１と、音源データメモリ２７３から音源データを選択し復号化（再生）した音信号に基づいてスピーカ２６ａ、２６ｂ、３６ａ、３６ｂを鳴動駆動する音響制御部２７２と、画像データメモリ２７５に記憶している画像データを適宜選択して読み取り、一部、画像エレメントのマージ等、編集を加えた画像データを画像制御基板２７６に出力する画像データ処理部２７４とを主に有して構成されている。
【００５５】
画像制御基板２７６は、ＶＤＰ（Video Display Processor）及びフレームメモリやビデオＲＡＭ等を搭載しており、画像データ処理部２７４から供給される画像データに基づいてビデオ信号を生成し、液晶表示パネル７に演出画像を表示させる。
【００５６】
かかる構成のスロットマシン１は、先のゲームにおいて入賞しメダルの配当が完了した時、または先のゲームにおいてハズレが確定すると待機状態となる。この状態においてベットボタン１２が押圧操作されると、内部に貯留したメダル（クレジット）から当該ゲームにメダルが賭けられゲームが開始する。
【００５７】
ゲーム開始の状態でスタートレバー１３が傾倒操作されると、主制御基板２１は、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを一斉に回転させ始める。同時に入賞役を乱数に基づいて抽選し、その結果をフラグ（メモリ）に記憶する。
【００５８】
次に、遊技者がストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃを任意の順番で押圧操作すると、主制御基板２１はそれに従い順次、対応するリールを停止させる。そして、主制御基板２１は、停止した全てのリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃに表示された図柄の組合せが上述のフラグに記憶された入賞役に係る図柄の組合せと一致しているか否か判定する。これらが一致したときには当該入賞が確定し、その入賞役の種類に応じた配当数のメダルがクレジットに加算される。主制御基板２１は、入賞の配当によりクレジットが上限を超える場合には、ホッパーユニット２２を作動して、超過分のメダルをメダル払出口１６より受皿ユニット３へ払い出す制御を行っている。
【００５９】
このように、スロットマシン１の遊技者は、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを回転・停止させる遊技操作を行って、透過窓７ａを介して変動表示した図柄が有効ラインに揃わなければ賭けたメダルを失うが、予め定められた組合せで図柄が揃い入賞が成立すると賭けた枚数以上のメダルを獲得し得るので、技量と運とに任せてメダルを増やすという興趣を伴った勝敗ゲームを楽しむことができる。
【００６０】
次に、図４〜図７を参照して、上述した中パネルユニット３１に取り付けられる透過型の液晶表示パネル７と、液晶表示パネル７の表示画面に進退可能に取り付けられる遊技関連情報表示手段４０について説明する。
【００６１】
まず、液晶表示パネル７の構造を図４に示す分解斜視図を参照しながら説明する。液晶表示パネル７は、矩形枠状の前フレーム７１ｆと後フレーム７１ｂとを備え、これらを一対に組み合わせることによって、当該液晶表示パネルの支持筐体が構成されている。
【００６２】
前フレーム７１ｆには、液晶パネル本体７２の前面領域に対応して略同形の開口が形成されており、該開口を縁取る上側内壁と下側内壁に、バックライトを導光板７７に入射させる光源としての陰極管８１ａ、８１ｂが設けられている。
【００６３】
後フレーム７１ｂには、背後に位置するリールを透視させる矩形状の開口７１ａが形成され、該開口７１ａを密閉する無色透明な保護シート（薄いプラスチックシート）８２が後フレーム７１ｂの背面に接着されている。
【００６４】
前フレーム７１ｆと後フレーム７１ｂとが相対向して形成される筐体内には、前フレーム７１ｆ側から順に、液晶パネル本体７２、透明な紫外線カットシート（ＵＶカットシート）７３、第１の光拡散シート７４、レンズシート７５、第２の光拡散シート７６、硬質プラスチックからなる導光板７７、半透明な第１、第２の反射シート７８、７９が積層して収容されている。
【００６５】
ここで、液晶パネル本体７２には、後フレーム７１ｂに形成されている開口７１ａと対向する略同じ大きさの矩形状の透過領域７２ａが形成されている。更に、第１の光拡散シート７４、レンズシート７５、第２の光拡散シート７６、導光板７７、第１、第２の反射シート７８、７９には、後フレーム７１ｂの開口７１ａ及び液晶パネル本体７２の透過領域７２ａに対向する略同じ大きさの矩形状の開口７４ａ、７５ａ、７６ａ、７７ａ、７８ａ、７９ａが形成されている。
【００６６】
液晶パネル本体７２の構造について更に説明する。ここで、図５は、液晶表示パネル７の模式的な断面図、図６（ａ）は、液晶パネル本体７２の表示画面に形成される信号配線を表した図、図６（ｂ）は、表示画面の画素を構成する画素電極及びスイッチング素子の詳細を表した回路図である。
【００６７】
液晶パネル本体７２は、２枚の透明ガラス基板７２２ａ、７２２ｂが互いに対向して配置され、その間にネマティック配向された液晶分子が充填、密封されて液晶層７２１が設けられている。一方、各透明ガラス基板７２２ａ、７２２ｂ間に介装されるシール部材７２１ａにより、液晶を充填しない上述の透過領域７２ａが画成されている。これにより、透過領域７２ａを非表示領域とするとともに光透過率を向上させて、透明な透過窓７ａを形成している。
【００６８】
前方の透明ガラス基板７２２ａの背面（液晶層７２２ａが接する面）には、赤緑青に配色されたカラーフィルタ（図示略）と、ＩＴＯ（Indium Tin Oxide）からなるコモン電極としての透明電極（図示略）が成膜されている。
【００６９】
図６（ａ）に示されるように、後方の透明ガラス基板７２２ｂには、透過領域７２ａを除いた表示画面７２ｂに相当する領域に、複数本のデータバスライン７２４とゲートバスライン７２５とがマトリクス状に交差して成膜配線されている。更に、図６（ｂ）に詳細に示すように、データバスライン７２４とゲートバスライン７２５とが交差する位置に、透明な画素電極７２６と、画素電極７２６への電圧印可を切り換えるＴＦＴからなるスイッチング素子７２７とが形成されている。なお、各スイッチング素子７２７は、液晶パネル本体７２の端部に対向配置されているデータ信号駆動回路７２８ａ、７２８ｂ、及び走査信号駆動回路７２９ａ、７２９ｂにより駆動される。
【００７０】
また、透明ガラス基板７２２ａ、７２２ｂの外側各面に、相互に偏光方向が直交する偏光板７２３ａ、７２３ｂが密着して配置されている。
【００７１】
かかる液晶パネル本体７２は、スイッチング素子７２７を駆動して対応する画素電極７２６に所定の電圧を印可すると、当該画素電極７２６に対向するコモン電極間で発生する電界中の液晶層７２１において、当初ねじれ配向されていた液晶分子が電界方向に揃い偏光特性を失う。このとき、陰極管８１ａ、８１ｂを光源とし導光板７７等を介して液晶パネル本体７２の背後側に入射した光（バックライト）は、偏光板７２３ｂによって一方向に直線偏光された後、電界が発生している画素の液晶層７２１においては偏光面を変えずにそのまま通過するため、偏光方向が異なる偏光板７２３ａに遮られる。一方、画素電極７２６に電圧が印可されていなければ、偏光板７２３ｂによって直線偏光された光は、液晶層７２１に充填された液晶分子のねじれ配向により偏光板７２３ａの偏光方向と一致する方向に偏光面が回転するため、そのまま液晶パネル本体７２を通過する。
【００７２】
このように、各画素電極７２６への電荷投入を切り換えることで、画素単位での光透過率を変化させることができる。すなわち、入力されるビデオ信号に同期して、データ信号駆動回路７２８ａ、７２８ｂ及び走査信号駆動回路７２９ａ、７２９ｂが各スイッチング素子２７２を駆動制御することで、液晶パネル本体７２の表示画面７２ｂにおいて各画素電極７２６をピクセルとする任意の透過動画像を表示している。
【００７３】
また、本実施形態のスロットマシン１には、上述した液晶表示パネル７と最前面の中パネル板８との隙間において、当該液晶表示パネル７の表示画面７２ｂの一部に重なるように進退可能に取り付けられた情報表示媒体４１を備える遊技関連情報表示手段が設けられている。
【００７４】
図７は、遊技関連情報表示手段の一つの例を模式的に示した斜視図である。この実施形態による遊技関連情報表示手段４０は、平板状の情報表示媒体４１と、情報表示媒体４１を例えば上下方向に往復可能にスライドさせる直動式アクチュエータである駆動手段４２とを備えている。
【００７５】
情報表示媒体４１は、例えば硬質のプラスチック板からなり、その前面には、スロットマシンの入賞図柄の配列表やメダルの配当表などのゲームに関連する遊技関連情報が、スクリーン印刷等によって平面的に、または肉盛り印刷若しくは成型加工によって立体的に、文字、図形等の態様で記されて視認可能に表示されている。
【００７６】
駆動手段４２は、図示していないが、例えば回転モータと、回転モータの回転運動を直線運動に変換するラックアンドピニオン機構からなる動力伝達手段とによって構成される。駆動手段４２の回転モータは、スロットマシン１の前扉２に設けられている遊技関連情報表示スイッチ１８の押圧操作に応じて、例えば中央表示基板３０に形成された駆動回路４３により、正逆回転及び停止の制御が行われる。
【００７７】
すなわち、スロットマシン１が、例えば初期状態または通常時には、駆動手段４２は情報表示媒体４１を表示画面７２ｂから退避させ、中パネル板８を介しては前方より見えない位置に保持する。これにより、液晶表示パネル７の表示画面７２ｂは前面において開放され、表示画面７２ｂの全領域に表示される画像が、中パネル板８を介して遊技者に目視されることとなる。したがって、この状態では、広い表示領域を有する表示画面７２ｂの全面に画像を表示して、視覚的な演出を効果的に行うことができる。
【００７８】
また、遊技者が配当表等の情報を所望するときには、遊技関連情報表示スイッチ１８を押圧操作し、これに応じて駆動手段４２が、中パネル板８と液晶表示パネル７とが対向する隙間において、表示画面７２ｂの一部に重なる位置に情報表示媒体４１を進出させる（図７参照）。この状態では、情報表示媒体４１の表面に記された配当表等の遊技関連情報が透明な中パネル板８を介して遊技者に表示することができる。
【００７９】
このように、遊技者の所望に応じて遊技関連情報等の情報の表示または非表示を切り換え操作できるようにしたので、スロットマシン１に大型の液晶表示パネル７を搭載して広い演出表示領域を設ける場合でも、演出表示を浸食せずに演出に関わらない情報を視認性良く表示することができる。つまり、スロットマシン１の限られた表示スペースにおいて、広い演出表示領域を維持しつつ、演出表示と演出に関わらない情報の表示とを両立させることができる。
【００８０】
なお、遊技関連情報の情報表示媒体４１を無色若しくは有色の透明または光拡散性を有する半透明なプラスチックシート等の素材で形成してもよい。すなわち、光を透過させる素材で形成した情報表示媒体４１を液晶表示パネル７の表示画面７２ｂに重ねて表示させることで、例えば、液晶表示パネル７のバックライトを利用して情報表示媒体４１を明るく映し出したり、液晶表示パネル７の画像を複合させて遊技関連情報を示す文字、図形等を強調して表示したりすることができる。このように、情報表示媒体４１を光透過性を有する素材で形成することで、従来にはなかった、演出を多彩に組み入れた情報表示を行うことが可能となる。
【００８１】
次に、図８は、遊技関連情報表示手段の別の実施形態を模式的に示した斜視図である。この実施形態による遊技関連情報表示手段４０’は、平板状の情報表示媒体４１’と、情報表示媒体４１’を所定の角度範囲で正逆方向に回動（いわゆる揺動）させる駆動手段４２’とを備えている。
【００８２】
情報表示媒体４１’は、上述したものと同様に例えば硬質のプラスチック板からなり、その前面に、メダルの配当表などの遊技関連情報が平面的または立体的な文字、図形等の態様で記されている。
【００８３】
駆動手段４２’は、揺動モータからなり、その軸に情報表示媒体４１’が固着している。駆動手段４２’を９０度の範囲で正逆方向に回動させることにより、中パネル板８と液晶表示パネル７とが対向する隙間において、情報表示媒体４１’が表示画面７２ｂの一部に進出し及び退避する位置の間で揺動するように構成されている。
【００８４】
駆動手段４２’は、前扉２に設けられている遊技関連情報表示スイッチ１８の押圧操作に応じて、駆動回路４３により、正逆揺動及び停止の制御が行われる。すなわち、スロットマシン１が例えば初期状態または通常時には、駆動手段４２’は情報表示媒体４１’を表示画面７２ｂから退避させ、中パネル板８を介しては前方より見えない位置に保持する。これにより、液晶表示パネル７の表示画面７２ｂは前面において開放され、表示画面７２ｂの全領域に表示される画像が、中パネル板８を介して遊技者に目視されることとなる。したがって、この状態では、広い表示領域を有する表示画面７２ｂの全面に画像を表示して、視覚的な演出を効果的に行うことができる。
【００８５】
また、遊技者が必要に応じて遊技関連情報表示スイッチ１８を押圧操作することで、駆動手段４２’は、表示画面７２ｂの一部に重なる位置に情報表示媒体４１’を進出させる（図８参照）。この状態では、情報表示媒体４１’の表面に記された配当表等の遊技関連情報が透明な中パネル板８を介して遊技者に表示される。
【００８６】
この実施形態によっても、遊技者が所望するときに遊技関連情報等の表示または非表示の何れかの状態に切り換え操作できるようにしたので、広い演出表示領域を維持しつつ、演出に関わらない情報の表示をも視認性良く表示させることができる。
【００８７】
また、遊技関連情報の情報表示媒体４１’を無色若しくは有色の透明または光拡散性を有する半透明なプラスチックシート等の素材で形成することで、遊技関連情報に液晶表示パネル７の画像を複合させて表示する等の演出を組み入れた情報表示を行うことも可能である。
【００８８】
次に、図９は、遊技関連情報表示手段の更に別の実施形態を模式的に示した斜視図である。この実施形態による遊技関連情報表示手段４０’’は、柔軟性を有する長尺帯状の情報表示媒体４１’’と、情報表示媒体４１’’を巻回し回転モータ４２ａにより正逆方向に回転駆動される回転体４２ｂを備える巻取式の駆動手段４２’’とを備えている。
【００８９】
情報表示媒体４１’’の前面には、メダルの配当表などの遊技関連情報が平面的または立体的な文字、図形等の態様で記されている。
【００９０】
駆動手段４２’’の回転体４２ｂは、情報表示媒体４１’’をその長手方向に巻回して巻き取り、回転モータ４２ａを正逆方向に回転させることにより、中パネル板８と液晶表示パネル７とが対向する隙間において、情報表示媒体４１’’を表示画面７２ｂの一部に進出する位置に巻き下ろし、表示画面７２ｂから退避する位置に巻き上げることができるように構成されている。
【００９１】
駆動手段４２’’の回転モータ４２ａは、前扉２に設けられている遊技関連情報表示スイッチ１８の押圧操作に応じて、駆動回路４３により、正逆回転及び停止の制御が行われる。すなわち、スロットマシン１が例えば初期状態または通常時には、駆動手段４２’’は情報表示媒体４１’’を巻き上げて表示画面７２ｂから退避させ、中パネル板８を介しては前方より見えない位置に保持する。これにより、液晶表示パネル７の表示画面７２ｂは前面において開放され、表示画面７２ｂの全領域に表示される画像が、中パネル板８を介して遊技者に目視されることとなる。したがって、この状態では、広い表示領域を有する表示画面７２ｂの全面に画像を表示して、視覚的な演出を効果的に行うことができる。
【００９２】
また、遊技者が必要に応じて遊技関連情報表示スイッチ１８を押圧操作することで、駆動手段４２’’は、情報表示媒体４１’を巻き下げて、表示画面７２ｂの一部に重なる位置に進出させる（図９参照）。この状態では、情報表示媒体４１’’の表面に記された配当表等の遊技関連情報が透明な中パネル板８を介して遊技者に表示される。
【００９３】
この実施形態によっても、遊技者が所望するときに遊技関連情報等の表示または非表示の何れかの状態に切り換え操作できるようにしたので、広い演出表示領域を維持しつつ、演出に関わらない情報の表示をも視認性良く表示させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００９４】
本発明は、スロットマシンに限らず、画像表示領域の大型化を図ることで視覚的な演出を重視するパチンコ機その他一般的な遊技機への応用が可能視される。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】本発明の一実施形態によるスロットマシンの前面外観構造を表した正面図である。
【図２】図１に示したスロットマシンの前扉を開いて内部構造を表した図である。
【図３】図１に示したスロットマシンのシステム構成を表したブロック図である。
【図４】スロットマシンに搭載される液晶表示パネルの実施形態を表した分解斜視図である。
【図５】図４に示した液晶表示パネルの模式的な断面図である。
【図６】図４に示した液晶パネル本体の表示画面に形成される信号配線を表した図と、表示画面の画素を構成する画素電極及びスイッチング素子の詳細を表した回路図である。
【図７】スロットマシンに搭載される遊技関連情報表示手段の実施形態を模式的に示した斜視図である。
【図８】遊技関連情報表示手段の別の実施形態を模式的に示した斜視図である。
【図９】遊技関連情報表示手段の更に別の実施形態を模式的に示した斜視図である。
【符号の説明】
【００９６】
１…スロットマシン
２…前扉                                ３…受皿ユニット
４…上部ランプ                          ５ａ、５ｂ…サイドランプ
６ａ、６ｂ…演出用放音部
７…液晶表示パネル                      ７ａ…透過窓
８…中パネル板
１０…リールユニット                    １０ａ、１０ｂ、１０ｃ…リール
１１…メダル投入部                      １２…ベットボタン
１３…スタートレバー                    １４ａ、１４ｂ、１４ｃ…ストップボタン                                  １６…メダル払出口
１７ａ、１７ｂ…演出用放音部            １８…遊技関連情報表示スイッチ
２０…筐体                              ２１…主制御基板
２２…ホッパーユニット                  ２４…主電源装置
２５…電源装置基板                      ２６ａ、２６ｂ…スピーカ
２７…サブ制御基板                      ３０…中央表示基板
３１…中パネルユニット
３２…メダルセレクタ                    ３２ａ…メダルセンサ
３６ａ、３６ｂ…スピーカ
４０…遊技関連情報表示手段
４１…情報表示媒体                      ４２…駆動手段
４２ａ…回転モータ                      ４２ｂ…回転体
４３…駆動回路
７１ａ…開口                            ７１ｆ…前フレーム
７１ｂ…後フレーム
７２…液晶パネル本体
７２ａ…透過領域                        ７２ｂ…表示画面
７３…紫外線カットシート                ７４、７６…光拡散シート
７５…レンズシート                      ７７…導光板
７８、７９…反射シート                  ８２…保護シート
８１ａ、８１ｂ…陰極管
１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃ…ステッピングモータ
１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃ…基準位置センサ
１０３…回胴装置基板
２１１…ＣＰＵ                          ２１２…ＲＯＭ
２１３…ＲＡＭ                          ２１４…クロック割込信号生成部
２１５…乱数発生部                      ２１６…サンプリング部
２２１…払出モータ                      ２２２…払出センサ
２７１…照明制御部                      ２７２…音響制御部
２７３…音源データメモリ                ２７４…画像データ処理部
２７５…画像データメモリ                ２７６…画像制御基板
７２１…液晶層                          ７２１ａ…シール部材
７２２ａ、７２２ｂ…透明ガラス基板      ７２３ａ、７２３ｂ…偏光板
７２４…データバスライン                ７２５…ゲートバスライン
７２６…画素電極                        ７２７…スイッチング素子
７２８ａ、７２８ｂ…データ信号駆動回路  ７２９ａ、７２９ｂ…走査信号駆動回路
【図１】
2007125080.tif 000003
【図２】
2007125080.tif 000004
【図３】
2007125080.tif 000005
【図４】
2007125080.tif 000006
【図５】
2007125080.tif 000007
【図６】
2007125080.tif 000008
【図７】
2007125080.tif 000009
【図８】
2007125080.tif 000010
【図９】
2007125080.tif 000011