(57)【要約】【課題】処理槽内の処理ラックの浮き上がりを防止しながら、感光材料のジャム等によって搬送機構に所定値以上の負荷が掛かった場合、処理ラックを処理槽から離脱させ、搬送機構への駆動力の伝達を解除することを課題とする。【解決手段】搬送ラック及びクロスオーバーラックが各処理槽に設置されると、ラッチ装置１５６の係合部２００は板ばね１７８の付勢力によってクロスオーバーラック及び搬送ラックに係合する。これにより、クロスオーバーラック及び搬送ラックの浮き上がりが阻止される。ここで、カット記録紙のジャム等によって搬送ローラに伝達される駆動トルクが所定値より大きくなり、搬送ラックに大きな上向きの力が作用すると、係合部２００との係合が解除されて、搬送ラックの一方の端部の上方向に移動が可能となり、チェーン巻掛機構９０と搬送ローラの連結が解除される。これにより、搬送ローラに設けられたギアが破損しない。【選択図】図３
2007139975.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光材料を処理する処理液が貯留された処理槽と、
前記処理槽内へ装着され、装置本体に設けられた駆動部から駆動力が伝達され、前記感光材料を前記処理液に浸漬搬送する搬送ローラが設けられた搬送ラックと、
前記処理槽の前記駆動部側で且つ前記処理液の液面よりも上方に設けられ、前記搬送ラックに係合して該搬送ラックの上方の移動を阻止すると共に、前記搬送ローラに伝達される駆動トルクが所定値より大きくなると前記搬送ラックとの係合を解除して該搬送ラックを上方へ移動可能とする係合手段と、
を有することを特徴とする感光材料処理装置。
【請求項２】
前記処理槽の渡り部に設けられ、上流側の前記処理槽から下流側の前記処理槽へ前記感光材料を移送する感光材料移送ガイドを有し、
前記係合手段は、前記感光材料移送ガイドに係合して該感光材料移送ガイドの上方の移動を阻止し、前記搬送ローラに伝達される駆動トルクが所定値より大きくなると前記感光材料移送ガイドとの係合を解除して該感光材料移送ガイドを上方に移動可能とすることを特徴とする請求項１に記載の感光材料処理装置。
【請求項３】
前記係合手段は、下端部が前記処理槽の壁面に固定された弾性変形可能な弾性片と、前記弾性片の上端部に一体に設けられ、前記搬送ラック又は／及び前記感光材料移送ガイドに形成された当接部と係合する爪部と、で構成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の感光材料処理装置。
【請求項４】
前記爪部は、前記当接部に押されて前記弾性片を前記処理槽の壁面側へ傾倒させる誘い面と、前記誘い面の下方に形成され、前記壁面に向かって下向きに傾斜する支持面と、を備え、前記当接部には前記支持面と面接するテーパ面が形成されていることを特徴とする請求項３に記載の感光材料処理装置。
【請求項５】
前記弾性片は、前記搬送ラック又は／及び前記感光材料移送ガイドが上方へ移動すると前記処理槽の壁面側へ弾性変形することを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の感光材料処理装置。
【請求項６】
前記弾性片の弾性力と前記支持面の傾斜角度は、前記搬送ローラに伝達される駆動トルクが所定値より大きくなったとき、前記搬送ラック又は／及び前記感光材料移送ガイドを上方へ押し上げる力と、処理液によって前記搬送ラック又は／及び前記感光材料移送ガイドに掛かる浮力との合力で前記搬送ラック又は／及び前記感光材料移送ガイドの係合を解除する値に設定されていることを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の感光材料処理装置。
【請求項７】
前記弾性片及び前記爪部は、側面が開口したケーシングに収容されていることを特徴とする請求項３〜請求項６のいずれか１項に記載の感光材料処理装置。
【請求項８】
前記ケーシングの開口部には、前記弾性片の弾性域内で弾性片が当接する板片が設けられていることを特徴とする請求項７に記載の感光材料処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、処理液が貯留される処理槽内に装着され、感光材料を搬送する処理ラックを有する感光材料処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像露光されたフィルムや印画紙等の感光材料を現像処理する感光材料処理装置では、処理液が貯留された処理槽内に、感光材料を搬送する機能を持たせた処理ラックが浸漬されており、処理ラックに設けられた搬送ローラで感光材料が処理液中を搬送されながら、現像、漂白定着、水洗の各処理が行われるようになっている。
【０００３】
ところで、処理槽内に処理ラックを浸漬したとき、処理ラックは処理液からの浮力を受けて、処理槽内に沈まずに浮き上がってこようとする。そこで、処理ラックを爪で引っ掛けて処理槽内に固定して、処理ラックが浮き上がらないようにしているものがある（特許文献１参照）。
【０００４】
一方、処理ラック内を搬送される感光材料に、ジャム等の不具合が発生すると、感光材料を搬送している搬送ローラに必要以上の負荷が掛かる。このとき、処理ラックは処理槽内に固定されているため、搬送ローラに従動ギアと、この従動ギアに駆動力を伝達している駆動ギアとの噛み合いが解除されず、ギアに必要以上の負荷が掛かって破損してしまうことがある。
【０００５】
そこで、図１０に示すように、感光材料を搬送する搬送ローラ１０２の駆動ギア１０４に、アイドルギア１０６を噛合させ、アイドルギア１０６の軸１０６Ａを、感光材料処理装置１００に取り付けられた板ばね１０８に係止させることで、感光材料処理装置１００に処理ラック１１０を固定しているものがある（特許文献２参照）。そして、感光材料のジャム等によって搬送ローラ１０２に必要以上の負荷が掛かった場合、駆動側の処理ラック１１０が上方へ持ち上げられる。このため、アイドルギア１０６により板ばね１０８が上方へ押し上げられて、処理ラック１１０の上方の移動に伴って、処理ラック１１０に設けられた搬送ローラ１０２も一緒に上方に移動する。これにより、搬送ローラ１０２の駆動ギア１０４にウォームギア１１２の駆動力を伝達している連結ギア１１２と、ウォームギア１１２の係合が解除され、駆動ギア１０４や連結ギア１１２の破損が防止される。
【０００６】
しかし、特許文献２では、感光材料処理装置１００（処理槽）内の処理液中で、板ばね１０８によって処理ラック１１０の浮き上がりを防止しているため、板ばね１０８にアイドルギア１０６の軸１０６Ａが係合しているか確認できない。
【０００７】
一方、近年では、クロスオーバー構造に代えて、感光材料の搬送長を短くして処理時間の短縮化を図るために、隔壁に感光材料の通過口を形成し、この通過口をブレードで感光材料が通過可能にシールした液中搬送方式が採用されるようになっている（特許文献３参照）。
【０００８】
この方式では、水洗槽に浸漬される処理ラックに設けられた搬送ローラ等の感光材料を搬送するための搬送機構が少ないので、処理ラックの軽量化が可能となる反面、処理ラックは処理液から受ける浮力によって浮き上がりやすくなる。つまり、水洗槽以外の処理槽に浸漬される処理ラックが処理液から受ける浮力と、水洗槽に浸漬される処理ラックが処理液から受ける浮力が大きく異なり、処理槽内に処理ラックを固定し、且つ、感光材料のジャム等による負荷増大時にその固定を解除するための調整が難しくなる。
【特許文献１】特許第３６１３９３９号
【特許文献２】特開平６−３１３９５８号公報
【特許文献３】特開２００３−１７７４９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記事実を考慮して、処理槽内の処理ラックの浮き上がりを防止しながら、感光材料のジャム等によって搬送機構に所定値以上の負荷が掛かった場合、処理ラックを処理槽から離脱させ、搬送機構への駆動力の伝達を解除することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に記載の発明は、感光材料を処理する処理液が貯留された処理槽と、前記処理槽内へ装着され、装置本体に設けられた駆動部から駆動力が伝達され、前記感光材料を前記処理液に浸漬搬送する搬送ローラが設けられた搬送ラックと、前記処理槽の前記駆動部側で且つ前記処理液の液面よりも上方に設けられ、前記搬送ラックに係合して該搬送ラックの上方の移動を阻止すると共に、前記搬送ローラに伝達される駆動トルクが所定値より大きくなると前記搬送ラックとの係合を解除して該搬送ラックを上方へ移動可能とする係合手段と、を有することを特徴としている。
【００１１】
請求項１に記載の発明では、処理槽には、感光材料を処理する処理液が貯留され、この処理槽内に装着された搬送ラックには、装置本体に設けられた駆動部から駆動力が伝達され、感光材料を処理液に浸漬搬送する搬送ローラが設けられている。そして、処理槽の駆動部側で且つ処理液の上方に設けられた係合手段に搬送ラックが係合し、搬送ラックの上方の移動が阻止すると共に、搬送ローラに伝達される駆動トルクが所定値よりも大きくなると、係合手段の搬送ラックの係合が解除されて、搬送ラックの上方の移動が可能となる。
【００１２】
搬送ラックと係合手段の係合力は、感光材料がスムーズに搬送されているときの搬送ローラから受ける上向きの力と、処理液から受ける浮力で決定され、この係合力で搬送ラックが浮き上がるのを防止している。
【００１３】
一方、感光材料の搬送中にジャム等が発生すると、搬送ローラに伝達される駆動トルクが大きくなる。つまり、搬送ローラに伝達される駆動トルクが所定値よりも大きくなり、搬送ラックには大きな上向きの力が作用する。これにより、係合手段と搬送ラックとの係合が解除され、浮力による搬送ラックの上方向の移動を可能とする。このため、駆動部と搬送ローラに設けられたギアの連結が解除されるため、ギアが破損しない。
【００１４】
また、係合手段は処理槽の駆動部側に設けられているため、駆動トルクが所定値よりも大きくなったとき、確実に係合手段の搬送ラックとの係合が解除される。
【００１５】
さらに、係合手段は処理槽に貯留された処理液の液面よりも上方に設けられているため、係合手段に搬送ラックが係合されているか、外側から確認できる。したがって、係合手段で搬送ラックを係合せずに装置を駆動させてしまうことがないので、装置の駆動中に搬送ラックが浮き上がってしまうのを防止できる。
【００１６】
請求項２に記載の発明は、前記処理槽の渡り部に設けられ、上流側の前記処理槽から下流側の前記処理槽へ前記感光材料を移送する感光材料移送ガイドを有し、前記係合手段は、前記感光材料移送ガイドに係合して該感光材料移送ガイドの上方の移動を阻止し、前記搬送ローラに伝達される駆動トルクが所定値より大きくなると前記感光材料移送ガイドとの係合を解除して該感光材料移送ガイドを上方に移動可能とすることを特徴としている。
【００１７】
請求項２に記載の発明では、感光材料移送ガイドが、処理槽の渡り部に設けられており、上流側の処理槽から下流側の処理槽へ、感光材料を移送する。そして、処理槽の駆動部側で且つ処理液の上方に設けられた係合手段に感光材料移送ガイドが係合して、感光材料移送ガイドの上方の移動が阻止される。これにより、感光材料移送ガイドの下に位置する搬送ラックの上方の移動が阻止される。また、搬送ローラに伝達される駆動トルクが所定値よりも大きくなると、係合手段の感光材料移送ガイドの係合が解除されて、感光材料移送ガイドの上方への移動が可能となる。これにより、感光材料移送ガイドは、処理ラックが処理液から受ける浮力によって上方向に移動する。
【００１８】
請求項３に記載の発明は、前記係合手段は、下端部が前記処理槽の壁面に固定された弾性変形可能な弾性片と、前記弾性片の上端部に一体に設けられ、前記搬送ラック又は／及び前記感光材料移送ガイドに形成された当接部と係合する爪部と、で構成されていることを特徴としている。
【００１９】
請求項３に記載の発明では、弾性片の下端部が処理槽に固定され、この弾性片の上端部に一体に設けられた爪部が、処理槽処理槽又は／及び感光材料移送ガイドに形成された当接部と係合する。
【００２０】
これにより、搬送ローラに伝達される駆動トルクが所定値よりも大きくなると、弾性片が弾性変形して爪部が処理槽の壁面へ移動し、処理槽処理槽又は／及び感光材料移送ガイドに形成された当接部との係合が解除される。
【００２１】
請求項４に記載の発明は、前記爪部は、前記当接部に押されて前記弾性片を前記処理槽の壁面側へ傾倒させる誘い面と、前記誘い面の下方に形成され、前記壁面に向かって下向きに傾斜する支持面と、を備え、前記当接部には前記支持面と面接するテーパ面が形成されていることを特徴としている。
【００２２】
請求項４に記載の発明では、爪部には誘い面が設けられており、この誘い面は、当接部に押されて弾性片を処理槽の壁面側へ傾倒させる。この誘い面の下方には、壁面に向かって下向きに傾斜する支持面が設けられており、当接部には、支持面と面接するテーパ面が形成されている。
【００２３】
つまり、搬送ラックが受ける処理液の浮力によって、支持面に上向きの力が作用しても弾性片は壁面側へ傾倒しないが、処理ラックに、処理液の浮力による上向きの力の他に、上向きの力が作用すると、弾性片が壁面側へ傾倒し、テーパ面に沿って支持面が滑り、支持面のテーパ面との係合が解除される。
【００２４】
このように、爪部の支持面で搬送ラックのテーパ面を支持することで、支持面に上向きに作用する力が所定値よりも大きくなったとき、爪部の当接部との係合が解除できる。また、支持面及びテーパ面の傾倒角度を変えることで、搬送ラックを保持する力を調整できる。
【００２５】
請求項５に記載の発明は、前記弾性片は、前記搬送ラック又は／及び前記感光材料移送ガイドが上方へ移動すると前記処理槽の壁面側へ弾性変形することを特徴としている。
【００２６】
請求項５に記載の発明では、搬送ローラに伝達される駆動トルクが所定値より大きくなって、搬送ラックに処理液から受ける浮力以外の上向きの力が作用すると、爪部を介して弾性片が弾性変形する。
【００２７】
このように、弾性片の弾性変形を利用して、爪部を当接部と係合する位置から退避させることができるので、爪部を退避させるために複雑な機構を設ける必要がない。
【００２８】
請求項６に記載の発明は、前記弾性片の弾性力と前記支持面の傾斜角度は、前記搬送ローラに伝達される駆動トルクが所定値より大きくなったとき、前記搬送ラック又は／及び前記感光材料移送ガイドを上方へ押し上げる力と、処理液によって前記搬送ラック又は／及び前記感光材料移送ガイドに掛かる浮力との合力で前記搬送ラック又は／及び前記感光材料移送ガイドの係合を解除する値に設定されていることを特徴としている。
【００２９】
請求項６に記載の発明では、搬送ローラに伝達される駆動トルクが所定値より大きくなったとき、搬送ラック又は／及び感光材料移送ガイドを上方へ押し上げる力と、処理液によって搬送ラック又は／及び感光材料移送ガイドに掛かる浮力との合力で、搬送ラック又は／及び感光材料移送ガイドの係合が解除される値に、弾性片の弾性力と支持面の傾斜角度が設定されている
つまり、搬送ラック又は／及び感光材料移送ガイドを上方へ押し上げる力が、処理液の浮力のみの場合、浮力より支持面とテーパ面の摩擦力の鉛直成分の反力が大きくなるように、弾性片の弾性力、支持面の傾斜角度及び摩擦係数が設定され、上方へ押し上げる力が浮力よりも大きくなると弾性片が傾倒するように、弾性片の弾性力が設定されている。
【００３０】
これにより、搬送ラック又は／及び感光材料移送ガイドを上方へ押し上げる力が、処理液の浮力の他に、搬送ラックを押し上げる力が加わった場合、弾性片が壁面側に弾性変形し、支持面の角度が変わるため、テーパ面がすべり始め、支持面のテーパ面との係合が解除される。
【００３１】
請求項７に記載の発明は、前記弾性片及び前記爪部は、側面が開口したケーシングに収容されていることを特徴としている。
【００３２】
請求項７に記載の発明では、側面が開口したケーシングに、弾性片及び爪部が収容されている。これにより、搬送ラックや感光材料移送ガイドを処理槽内に装着する際に、これらが弾性片や爪部に不用意にぶつからないので、破損する恐れがない。
【００３３】
請求項８に記載の発明は、前記ケーシングの開口部には、前記弾性片の弾性域内で弾性片が当接する板片が設けられていることを特徴としている。
【００３４】
請求項８に記載の発明では、板弾性片の弾性域内に設けられた板片に弾性片が当接することで、弾性片の弾性変形が塑性域に達するのが阻止される。これにより、弾性片に大きな力が作用しても、弾性片が塑性域に達することがないので、弾性片は常に弾性力が維持される。
【発明の効果】
【００３５】
本発明は上記構成としたので、処理槽内の処理ラックの浮き上がりを防止しながら、感光材料のジャム等によって搬送機構に所定値以上の負荷が掛かった場合、処理ラックを処理槽から離脱させ、搬送機構への駆動力の伝達を解除して、搬送機構のギア等の破損を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下に図面を参照しながら本発明の第１の実施形態に係る感光材料処理装置について説明する。
【００３７】
図１に示すように、本発明の感光材料処理装置としてのプリンタプロセッサ１０は、画像入力装置１２、画像処理装置１３、プリンタ１５及びプロセッサ１６を備えている。プリンタプロセッサ１０を構成する各部は、図示しない配線を介して制御部１７に接続されており、この制御部１７によってプリンタプロセッサ１０全体の動作が制御される。
【００３８】
画像入力装置１２は、写真フィルムに記録された画像の投影光をＣＣＤイメージセンサなどの撮像素子を用いて光電的に読み取ることで画像データを生成し、あるいはメモリカードなどの記録媒体に記録された画像データを読み出すことで、画像データを取得する。この画像データは画像処理装置１３に送られ、カラーバランス補正や濃度補正などの画像処理が行われる。画像処理が行われた画像データはプリンタ１５に送られ、後述する画像記録時に用いられる。
【００３９】
プリンタ１５は、所定長さにカットされたカット記録紙を搬送しながら、画像データに基づいて強度変調された記録光にて画像記録を行うものであり、搬送方向の上流側から、供給部２０、裏印字部２２、レジスト部２４、画像記録部２６、副走査受け部２８、及び搬出部３２を備える。各部位には、駆動ローラとニップローラとから構成される搬送ローラ対が、カット記録紙の搬送路に沿って複数設けられている。
【００４０】
供給部２０には、ロール状に着かれた長尺の感光性記録紙３４を収納するマガジン２０Ａ、２０Ｂがセットされる。各マガジン２０Ａ、２０Ｂには、感光性記録紙３４を引き出して裏印字部２２に向けて搬送するための引出ローラ対２１Ａ、２１Ｂが設けられている。本実施例では２つのマガジン２０Ａ、２０Ｂが設けられているが、マガジンは１個でもよいし、３個以上でもよい。
【００４１】
マガジン２０Ａ、２０Ｂの出口にはそれぞれ、感光性記録紙３４を切断するためのカッタ３６Ａ、３６Ｂが備えられている。カッタ３６Ａ、３６Ｂは、制御部１７からの制御信号を受けて駆動し、プリントサイズに合わせて所定長だけ送り出された感光性記録紙３４を切断してカット記録紙を形成する。プリントサイズとしては、例えば、Ｌ（８９Ｘ１２７）、パノラマ（８９Ｘ２５４）、２Ｌ（１２７×１７８）、８切り（１６５×２１６）、６切り（２０３×２５４）、４切り（２５４×３０５）などがあり、本実施例は、例えば、搬送方向と直交する方向の幅が８９、９５、  １０２、  １１７、  １２０、  １２７、  １３０、  １５２、１６５、１７８、２０３、２１０、２１６、２５４、３０５のカット記録紙に対応する。なお、単位は何れもｍｍである。
【００４２】
また、カッタ３６Ａ、３６Ｂの上流にはそれぞれ、感光性記録紙３４に設けられたスプライスホール（図示省略）を検出して制御部１７に信号を出力するスプライスセンサ３７Ａ、３７Ｂが設けられており、このスプライスセンサ３７Ａ、３７Ｂがスプライスホールを検出すると、制御部１７は所定の長さの感光性記録紙３４を送り出した後にカッタ３６Ａ、３６Ｂを駆動する。このようにして形成されたカット記録紙は、裏印字や画像記録が行われずに、そのままソータ４９に排出される。なお、本実施形態においては、ギロチン型のカッタとしているが、これに限らず回転刃を用いたロータリカッタなど、公知の手段を用いてもよい。
【００４３】
裏印字部２２は、写真の撮影日、プリント日、コマ番号、各種ＩＤなどのプリント情報を、カット記録紙の非記録面（露光面と反対側の面）に記録する裏印字ヘッド３８を備える。裏印字ヘッド３８としては、後に行われる湿式の現像処理に耐性のあるものであればドットインパクトヘッド、インクジェットヘッド、熱転写プリントヘッドなどの公知のプリントヘッドを用いることもできる。
【００４４】
レジスト部２４は、画像記録部２６における露光位置・角度ズレを防止するために、カット記録紙の傾き及び幅方向の位置を調整するレジスト用ローラ対４０と、このレジスト用ローラ対４０の前後に配置される複数の搬送ローラ対から構成される。レジスト用ローラ対４０による傾き及び幅方向位置を調整する方法は、チルトレジスト、トップレジスト、及びサイドレジストなどの公知の方法を用いることができる。
【００４５】
画像記録部２６は、露光ユニット４２、副走査ローラ対４４、４６と、カット記録紙の通過を検出する記録紙センサ４５、４７とから構成され、制御部１７によって動作制御される。露光ユニット４２は、画像処理装置１３と接続されており、カット記録紙の先端が通過したことを記録紙センサ４５が検出すると、画像データに基づいて強度変調された赤、緑、青の光ビームＬＢを主走査方向（搬送方向と直交する方向）に走査して、カット記録紙に画像を記録する。副走査ローラ対４４、４６は、光ビームＬＢによる露光位置を挟むように搬送方向の上流側及び下流側に配置され、カット記録紙を所定の速度で副走査方向（搬送方向と平行な方向）に搬送する。なお、副走査ローラ対４４、４６のニップローラは、カット記録紙を挟持する位置とカット記録紙から離れる位置との間で切り替え可能とされており、記録紙センサ４７でカット記録紙の先端または後端を検出したときに切り替えられる。これにより、カット記録紙の先端が下流側の副走査ローラ対４６に突き当たったり、後端が上流側の副走査ローラ対４４から抜け出ることで、カット記録紙に過度の衝撃が加わることを防止する。
【００４６】
副走査受け部２８は、画像記録中に画像記録部２６から送り出されるカット記録紙の先端部を保持する複数のローラ対を備えており、画像記録部２６による搬送速度と同一の速度にてカット記録紙を下流側に送り出す。副走査受け部２８の各ローラ対は、駆動ローラと、ニップ解除可能なニップローラとからなり、画像記録中のカット記録紙の先端が通過した後にカット記録紙を挟持する。これにより、カット記録紙の先端が突き当たって搬送速度が変動することを防止する。
【００４７】
搬出部３２は、副走査受け部２８から送られるカット記録紙を、プロセッサ１６の処理速度に対応する速度にて搬送し、プロセッサ１６へ送る。
【００４８】
プロセッサ１６は、現像処理部６０、スクイズ部６１、乾燥処理部６２、搬出部６３及びソータ４９から構成される。現像処理部６０には、搬送方向の上流側から順に、発色現像槽７０、漂白定着槽７１と、第１安定槽７３、第２安定槽７４、第３安定槽７５からなる安定槽７２とで構成された処理タンク８４が配設されている。
【００４９】
発色現像槽７０には発色現像液が貯留され、発色現像槽７０内には、カット記録紙を搬送するためのローラやガイドなどから構成された搬送ラック５０が着脱可能に配置されている。また、漂白定着槽７１には漂白定着液が貯留され、漂白定着槽７１ないには、カット記録紙を搬送するためのローラやガイドなどから構成された搬送ラック５２が着脱可能に配置されている。
【００５０】
また、第１安定槽７３〜第３安定槽７５には安定処理液が、それぞれ所定量貯蔵されており、カット記録紙が、発色現像槽７０、漂白定着槽７１、及び第１安定槽７３〜第３安定槽７５にそれぞれ設けられた搬送ラック５４、５６、５８の駆動力を受けて各処理槽（発色現像槽７０、漂白定着槽７１、及び第１安定槽７３〜第３安定槽７５）内を搬送されることで、現像・定着・安定の各処理が行われる。なお、搬送ラック５０、５２、５４、５６、５８に設けられた、カット記録紙を搬送する搬送機構についての説明は後述する。なお、特に区別する必要がない場合には、発色現像液、漂白定着液及び安定処理液を「処理液」とする。
【００５１】
スクイズ部６１は第３安定槽７５の上方に配設されており、搬送ロールと案内ガイドで構成されている。カット記録紙に付着している処理液は、搬送ローラによってしごき掻き落とされ、次の乾燥工程に処理液が持ち込まれるのが低減されるようになっている。
【００５２】
乾燥処理部６２はスクイズ部６１の上方に配置されており、搬送ベルトと送風ダクトとから構成されている。送風ダクトは搬送ベルトに向けてヒータで熱せられた乾燥風を吹き出して、カット記録紙を搬送ベルト側に押し付ける。この状態で送風ダクトの上を通過させることで、カット記録紙に付着した処理液が完全に除去される。そして、乾燥処理部６２を通過したカット記録紙は、搬出部６３によってソータ４９へ送られる。
【００５３】
次に、搬送ラック５０及び搬送ラック５２について説明する。なお、搬送ラック５０と搬送ラック５２は同じ構成とされているので、搬送ラック５０を例にとって説明する。
【００５４】
図２に示すように、搬送ラック５０には、処理液中にカット記録紙をＵ字型に搬送（図２中に搬送路Ｒを一点鎖線で示す）するための搬送ローラ８２が配置されている。搬送ローラ８２は、搬送ラック５０の幅方向中央に位置する大径の中央ローラ８２Ａと、この中央ローラ８２Ａを挟んだ両側に配置された２個のサイドローラ８２Ｂ、８２Ｃとで構成されている。
【００５５】
中央ローラ８２Ａ及びサイドローラ８２Ｂは、発色現像槽７０へ搬送されたカット記録紙を、発色現像槽７０の下方向へ搬送する。そして、このカット記録紙は、底面近傍に配置されたローラ対８３によって底面に沿って搬送され、中央ローラ８２Ａ及びサイドローラ８２Ｃによって発色現像槽７０の上方向へ搬送される。
【００５６】
また、第１安定槽７３〜第３安定槽７５に設けられた搬送ラック５４、５６、５８には、処理液中にカット記録紙を搬送するための搬送ローラ８６が配置されている。
【００５７】
搬送ラック５０、５２、５４、５６、５８には、各処理槽（発色現像槽７０、漂白定着槽７１及び安定槽７２）に貯留された処理液の液面よりも上部位置に、スプロケット８８が配設されている。このスプロケット８８に同期して、搬送ラック５０、５２、５４、５６、５８内に配設された搬送ローラ８２、８６が、カット記録紙を搬送する方向に回動されるように構成されている。
【００５８】
一方、プリンタプロセッサ１０には、カット記録紙を搬送する駆動源としてのチェーン巻掛機構９０が配設されている。チェーン巻掛機構９０は、三角形状に配置されたスプロケット９２、９４、９６と、このスプロケット９２、９４、９６に所定の張力を保つようにして巻き掛けられたチェーン９８で構成されている。そして、スプロケット９４を駆動モータ（図示省略）で回転駆動することで、チェーン９８が走行されるようになっている。
【００５９】
チェーン９８は、搬送ラック５０、５２、５４、５６、５８に設けられたスプロケット８８に巻き掛けられており、チェーン９８の走行によってスプロケット８８が回動すると、搬送ラック５０、５２、５４、５６、５８に配設された搬送ローラ８２、８６が回動する構成とされている。
【００６０】
また、発色現像槽７０及び漂白定着槽７１を跨ぐ位置（以下、「渡り部」とする）、及び、漂白定着槽７１及び第１安定槽７３の渡り部に、クロスオーバーラック１５０が配置されている。
【００６１】
クロスオーバーラック１５０は、ローラ対１５２、１５４を有している。ローラ対１５２、１５４は、搬送されるカット記録紙の幅方向に沿って配設されており、クロスオーバーラック１５０を漂白定着槽７１及び第１安定槽７３の渡り部に取り付けたとき、ローラ対１５２、１５４は、共に搬送ローラ８２に平行に位置する構成となっている。
【００６２】
ローラ対１５２、１５４の端部には、図示しない駆動歯車が設けられている。そして、クロスオーバーラック１５０を処理タンク８４に設置したとき、この駆動歯車がプリンタプロセッサ１０から回転駆動力が伝達されるギアと嵌合し、ローラ対１５２、１５４が回転する。これにより、液中から送り出されたカット記録紙は、次の処理槽へ案内される。このとき、カット記録紙に付着している処理液が、ローラ対１５２、１５４によってしごき掻き落とされ、次の工程に処理液が持ち込まれるのが低減されるようになっている。
【００６３】
一方、図３に示すように、処理タンク８４の上縁部には、外側に向かって張り出した張出部８４Ｃが設けられている。そして、側壁８４Ａと張出部８４Ｃに跨るようにして、ラッチ装置１５６が配設されている。ラッチ装置１５６は、チェーン巻掛機構９０（図２参照）が配置された側の側壁８４Ａに、各処理槽毎に配置されている。また、ラッチ装置１５６は、対面する搬送ラック５６の側壁８４Ｂにも設けられている。
【００６４】
ラッチ装置１５６は、処理液の液面よりも上方に設けられている。これにより、処理液の液面よりも上方で、ラッチ装置１５６によって、クロスオーバーラック１５０及び搬送ラック５８は、長手方向の一方の端部（側壁８４Ａ側の端部）が係合され、搬送ラック５６は、長手方向の両端部が係合されるようになっている。
【００６５】
まず、側壁８４Ａに設けられ、クロスオーバーラック１５０に係合するラッチ装置１５６について説明する。
【００６６】
図４〜図６に示すように、ラッチ装置１５６は、側壁８４Ａに取り付けられる保持ブラケット１５８を有している。保持ブラケット１５８は、側壁８４Ａに形成された段部８７に嵌め込まれる底板１５９を有している。底板１５９には２つのネジ孔１６１が形成されている。
【００６７】
一方、段部８７の下方には、長手方向に沿って段差部１６９が形成されている。段差部１６９には、ボス１６５が立設しており、このボス１６５にはネジ孔１６７が形成されている。このような構成により、底板１５９に形成されたネジ孔１６１に挿通されたネジ１６３を、ボス１６５のネジ孔１６７に羅合させることで、保持ブラケット１５８が側壁８４Ａに固定される。
【００６８】
底板１５９の長手方向の両側には、側板１６８が立設されており、底板１５９の長手方向の端部近傍には、側板１６８間を連結する連結片１７２が掛け渡されている。連結片１７２は、側板１６８の端面１６８Ａよりも内側に入り込むように配置され、後述する樹脂製の板ばね１７８が取り付けられるようになっている。このとき、板ばね１７８は、側板１６８の端面１６８Ａよりも突出しない構成とされている。
【００６９】
また、側板１６８の上端部には、側板１６８間を連結する背面板１６０が設けられている。背面板１６０には、上下方向に沿って２本の溝１７１が形成されている。この溝１７１によって、保持ブラケット１５８を側壁８４Ａに固定する際に、ネジ１６３が背面板１６０にぶつからないようにされている。
【００７０】
さらに、背面板１６０の張出部８４Ｃと対向する面にはスペーサー１６４が設けられている。このスペーサー１６４によって、保持ブラケット１５８を張出部８４Ｃにガタ付きなく固定できる。
【００７１】
また、側板１６８の略中央には、側板１６８間を連結する板状の板片１９８が設けられている。板片１９８によって、保持ブラケット１５８に取り付けられた板ばね１７８の、板片１９８側（処理タンク８４の内側に向かって）への移動量が規制されている。つまり、板片１９８は、板ばね１７８の弾性域に位置しており、板ばね１７８が板片１９８側に弾性変形したとき、板ばね１７８は板片１９８に当接して、板ばね１７８が塑性域に変形するのを阻止する。
【００７２】
一方、連結片１７２の中央部にはネジ孔１９６が形成されている。このネジ孔１９６には、板ばね１７８の下端中央に形成された孔１８６に挿通されたネジ１９４が羅合される。これにより、板ばね１７８は、下端が固定端とされ、上端が自由端とされて、保持ブラケット１５８に固定されるようになっている。
【００７３】
板ばね１７８の下端の中央には、円弧状の切欠１８４が形成されている。切欠１８４の上には孔１８６を挟んで孔１８８が形成されており、切欠１８４及び孔１８８に、連結片１７２に突設された円柱状の凸部１９０、１９２が挿通されて、保持ブラケット１５８に対する板ばね１７８の位置決めがされるようになっている。
【００７４】
また、板ばね１７８の下端には、幅方向に向かって張り出す鍔部１８０が形成されている。鍔部１８０は、連結片１７２の幅方向の両側に立設された壁部１７６の下面に係止され、上方向の移動が規制されている。
【００７５】
板ばね１７８の上端には、クロスオーバーラック１５０に当接して係合する係合部２００が連結されている。係合部２００は樹脂材で成形されており、板ばね１７８と連結された連結片２０２の上側には、断面形状が略三角形状とされた爪部２０４が、連結片１７２の厚み方向に突設して設けられている。
【００７６】
図７に示すように、爪部２０４は傾斜状の誘い面２０４Ｄを有している。この誘い面２０４Ｄにクロスオーバーラック１５０が当接すると、板ばね１７８は側壁８４Ａ側（図４参照）へ傾倒されるようになっている。
【００７７】
誘い面２０４Ｄの下には、垂直面２０４Ａが形成されており、この垂直面２０４Ａの下端部からは、テーパ状の支持面２０４Ｃが形成されている。また、支持面２０４Ｃの終端から連結片２０２に向かって水平方向に水平面２０４Ｂが形成されている。そして、支持面２０４Ｃには、クロスオーバーラック１５０の角部に形成されたテーパ面１５０Ａが当接し、クロスオーバーラック１５０が係合部２００と係合する。なお、支持面２０４Ｃの角度については後述する。
【００７８】
爪部２０４の上側には、板状の操作部２０６が設けられている。この操作部２０６を処理タンク８４の側壁８４Ａ側に押し倒すことで、係合部２００に連結された板ばね１７８が下端を固定端として弾性変形して、係合部２００が側壁８４Ａ側に移動するようになっている。
【００７９】
また、係合部２００の裏側の面（処理タンク８４の側壁８４Ａに対向する面）には、段部２０８が形成されている。これにより、連結片２０２と操作部２０６の厚みが均一になり、ヒケが発生するのが防止された構造とされている。
【００８０】
このような構成により、処理液の浮力によってクロスオーバーラック１５０に上向きの力が作用したとき、支持面２０４Ｃによってテーパ面１５０Ａが係合されて、クロスオーバーラック１５０の上方向の移動が規制される。
【００８１】
ところで、板ばね１７８の弾性力、支持面２０４Ｃの角度及び摩擦係数は、搬送ローラ８２に伝達される駆動トルクが所定値より大きくなったとき、クロスオーバーラック１５０を上方へ押し上げる力と、処理液の浮力によってクロスオーバーラック１５０に上向きに作用する力との合力で、クロスオーバーラック１５０の係合が解除される値に設定されている。
【００８２】
つまり、図７（Ａ）に示すように、クロスオーバーラック１５０を上方へ押し上げる力が、カット記録紙がスムーズに搬送されているときの搬送ローラ８２、８６から受ける上向きの力と、処理液の浮力の合力であるとき、支持面２０４Ｃに上向きに作用する力Ｆ１よりも、支持面２０４Ｃとテーパ面１５０Ａの摩擦力ｆの鉛直成分の反力ｆ１が大きくなるように、板ばね１７８の弾性力、支持面２０４Ｃの傾斜角度及び摩擦係数が設定されている。これにより、支持面２０４Ｃにテーパ面１５０Ａが係合されたとき、クロスオーバーラック１５０の上方向の移動が規制されて、搬送ラック５０、５２、５４の浮き上がりが阻止される。
【００８３】
一方、カット記録紙のジャム等によって、搬送ローラ８２、８６に伝達される駆動トルクが大きくなったとき、搬送ローラ８２、８６に駆動を伝達しているスプロケット８８の駆動トルクも大きくなる。このとき、スプロケット８８に噛合しているチェーン９８には、スプロケット９２、９４、９６から伝達される回転駆動力によって上方向の力が作用し、チェーン９８によってスプロケット８８が上方向に持ち上げられる。つまり、スプロケット８８に上方向の力が作用する。
【００８４】
このとき、図７（Ｂ）に示すように、支持面２０４Ｃには、搬送ラック５０、５２、５６に作用する処理液の浮力による上向きの力Ｆ１と、搬送ローラ８２、８６に伝達される駆動トルクによって搬送ラック５０、５２、５６に作用する上向きの力Ｆ２の合力Ｆ３が掛かり、この合力Ｆ３が支持面２０４Ｃとテーパ面１５０Ａの摩擦力ｆの鉛直成分の反力ｆ１よりも大きくなって、板ばね１７８が弾性変形し、側壁８４Ａ側に傾倒する。
【００８５】
このとき、板ばね１７８の傾倒に伴って、爪部２０４が側壁８４Ａ側に倒れるので、支持面２０４Ｃの角度が変わる。これにより、支持面２０４Ｃに沿ってテーパ面１５０Ａが滑り始めて、支持面２０４Ｃとテーパ面１５０Ａとの係合が解除される。したがって、搬送ラック５０、５２、５４が処理槽から浮き上がり、搬送ローラ８２、８６（図２参照）のギアとスプロケット８８の噛合が解除される。
【００８６】
このような構成のラッチ装置１５６が、図３に示すように、各クロスオーバーラック１５０と、搬送ラック５６、５８の幅方向の略中央に対応した位置に設けられている。
【００８７】
なお、搬送ラック５６、５８を係合するラッチ装置１５６は、クロスオーバーラック１５０を係合するラッチ装置１５６よりも下側に取り付けられている。このため、保持ブラケット１５８は、ボス１６５を介さず、側壁８４Ａの頂部にネジ止めされている。
【００８８】
また、各処理液の比重は異なるので、それぞれの処理液の比重によって求められる浮力から、板ばね１７８の弾性力、支持面２０４Ｃの角度及び摩擦係数を設定する必要がある。
【００８９】
ところで、図８（Ａ）に示すように、クロスオーバーラック１５０及び搬送ラック５６は、処理タンク８４の一方の側壁８４Ａ側のみ、ラッチ装置１５６と係合して浮き上がりが防止されている。これは、搬送ラック５０、５２、５４、５８に設置された搬送ローラ８２、８６の数が多いため、搬送ラック５０、５２、５４、５８自体の重さによって処理槽内に沈むので、処理液の浮力によって搬送ラック５０、５２、５４、５８の上方向に作用する力が大きくないためである。
【００９０】
一方、搬送ラック５６はカット記録紙を液中搬送するために設置された搬送ローラ８６の数が少なく、搬送ラック５４、５８と比較して軽量となっている。これにより、搬送ラック５６は、処理液の浮力によって浮き上がりやすくなっている。そこで、図２及び図８（Ｂ）に示すように、搬送ラック５６は、処理タンク８４の他方の側壁８４Ｂに設けられたラッチ装置１５６に係合させる。つまり、搬送ラック５６は両側がラッチ装置１５６に係合される。
【００９１】
側壁８４Ｂに設けられたラッチ装置１５６の係合部２００は、図８（Ｂ）に示すように、爪部２０４の水平面２０４Ｂで搬送ラック５４の角部を支持する構成とされている。つまり、水平面とされた水平面２０４Ｂで、搬送ラック５６の上面を支持しており、側壁８４Ａ側のラッチ装置１５６よりも、側壁８４Ｂ側のラッチ装置１５６は若干上側に設置されている。
【００９２】
このように、水平面２０４Ｂで搬送ラック５６の上面を支持することで、処理液の浮力や搬送ローラ８６から受ける力によって、搬送ラック５６に大きな上向きの力が作用しても、搬送ラック５６の上面が爪部２０４の水平面２０４Ｂに沿って滑り出すことがないので、搬送ラック５６の爪部２０４との係合が解除されない。このように、チェーン巻掛機構９０が設けられていない側壁８４Ｂ側では、搬送ラック５６の他方の端部が浮き上がらないように固定されるが、側壁８４Ａ側のラッチ装置１５６が搬送ラック５６を浮き上がらせるので、搬送ローラ８６に設けられたギアが破損することがない。
【００９３】
なお、搬送ラック５０、５２、５４、５６、５８を各処理槽（処理タンク８４）から取り出したい場合には、操作部２０６を処理タンク８４の外側に向けて倒す。これにより、爪部２０４が処理タンク８４の外側に移動するので、係合部２００のクロスオーバーラック１５０及び搬送ラック５６、５８の係合が解除される。
【００９４】
次に、本発明の実施形態の作用について説明する。
【００９５】
搬送ラック５０、５２、５４、５６、５８及びクロスオーバーラック１５０を、それぞれ発色現像槽７０、漂白定着槽７１、安定槽７２に設置するとき、搬送ラック５０、５２、５４、５６、５８の側壁が、ラッチ装置１５６の係合部２００を押圧し、誘い面２０４Ｄに沿って移動すると、係合部２００は板ばね１７８の弾性変形によって処理タンク８４の壁部８４Ａ、８４Ｂ側へ傾倒する。そして、搬送ラック５０、５２、５４、５６、５８及びクロスオーバーラック１５０が各処理槽（発色現像槽７０、漂白定着槽７１、安定槽７２）内に設置されると、係合部２００は板ばね１７８の付勢力によって、クロスオーバーラック１５０、搬送ラック５６、５８に係合する。
【００９６】
これにより、クロスオーバーラック１５０の下に位置する搬送ラック５０、５２、５４の浮き上がりが阻止される。また、搬送ラック５８の長手方向の一方の端部もラッチ装置１５６に係合されて、浮き上がりが防止される。さらに、搬送ラック５６は、長手方向の両側がラッチ装置１５６に係合されて、浮き上がりが防止される。
【００９７】
ここで、カット記録紙のジャム等によって、搬送ラック５０、５２、５４、５６、５８に配置された搬送ローラ８２、８６に伝達される駆動トルクが所定値より大きくなり、搬送ラック５０、５２、５４、５６、５８に大きな上向きの力が作用すると、ラッチ装置１５６の係合部２００との係合が解除されて、搬送ラック５０、５２、５４、５６、５８の一方の端部の上方向に移動が可能となる。これにより、チェーン巻掛機構９０と搬送ローラ８２、８６の連結が解除される。したがって、搬送ローラ８２、８６に設けられたギアが破損しない。
【００９８】
また、ラッチ装置１５６は処理タンク８４のチェーン巻掛機構９０が設けられた側（駆動部側）に設けられているため、搬送ローラ８２、８６に伝達される駆動トルクが所定値よりも大きくなったとき、確実にラッチ装置１５６の係合部２００のクロスオーバーラック１５０及び搬送ラック５６、５８との係合が解除される。
【００９９】
さらに、ラッチ装置１５６は各処理槽に貯留された処理液の液面よりも上方に設けられているため、ラッチ装置１５６にクロスオーバーラック１５０及び搬送ラック５６、５８が係合されているか否かの状態が、外側から確認できる。したがって、ラッチ装置１５６でクロスオーバーラック１５０、搬送ラック５６、５８を係合せず、プリンタプロセッサ１０を駆動させてしまうことがないので、プリンタプロセッサ１０の駆動中に搬送ラック５０、５２、５４、５６、５８が浮き上がってしまうのを防止できる。
【０１００】
また、処理液の浮力によって搬送ラック５０、５２、５４、５６、５８に作用する上向きの力に応じて、板ばね１７８の弾性力、支持面２０４Ｃの角度及び摩擦係数が設定されるので、例えば、配置された搬送ローラ８６の数が少ない搬送ラック５６のように重量が小さく、他の搬送ラック５４、５８よりも処理液からの浮力によって浮き上がりやすい場合でも、板ばね１７８の弾性力と支持面２０４Ｃの角度及び摩擦係数を調整するだけで、クロスオーバーラック１５０、搬送ラック５０、５２、５４、５６、５８の浮き上がりを防止すると共に、搬送ローラ８２、８６に伝達される駆動トルクが所定値よりも大きくなったときには、支持面２０４Ｃのテーパ面１５０Ａ（５６Ａ、５８Ａ）との係合を解除して、クロスオーバーラック１５０、搬送ラック５０、５２、５４、５６、５８を浮き上がらせることができる。
【０１０１】
なお、本実施形態では、ラッチ装置１５６は、係合部２００と一体成形された樹脂製の板ばね１７８で構成したが、係合部２００を弾性変形によって側壁８４Ａ側に傾倒させることができれば、板ばね１７８に代えて圧縮コイルバネや、ねじりコイルバネ等を用いることもできる。このとき、処理液の雰囲気下で腐食しない材質を用いる必要がある。
【０１０２】
また、本実施形態は、クロスオーバーラック１５０と、搬送ラック５６、５８がラッチ装置１５６に係合されて、浮き上がりが防止される構成としたが、クロスオーバーラック１５０を搬送ラック５０、５２、５４に固定して、ラッチ装置１５６を搬送ラック５０、５２、５４、５６、５８に係合させてもよい。
【０１０３】
さらに、本実施形態では、搬送ラック５６の一方の端部が係合される（側壁８４Ａ側の）ラッチ装置１５６と、他方の端部が係合される（側壁８４Ｂ側の）ラッチ装置１５６を同じ構成として、側壁８４Ｂ側のラッチ装置１５６を側壁８４Ａ側のラッチ装置１５６よりも高い位置に配置する構成としたが、図９（Ａ）に示すように、ラッチ装置１５６が係合される搬送ラック５６の他方の端部に段部５６Ａを形成して、この段部５６Ａの水平面をラッチ装置１５６の水平面２０４Ｂに係合させれば、側壁８４Ａ側のラッチ装置１５６と側壁８４Ｂ側のラッチ装置１５６を同じ高さに配置できる。また、図９（Ｂ）に示すように、爪部２１０を断面形状が三角状とし、水平面２１０Ａに搬送ラック５６の上面を係合させてもよい。このように、爪部２１０を断面形状が三角状とすることで、爪部２１０の形状が複雑とならないので、製造工程が複雑にならない。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】本発明の実施形態に係るプリンタプロセッサを示す概略図である。
【図２】プリンタプロセッサに搭載された処理槽を示す断面図である。
【図３】処理槽が設けられた処理タンクを示す斜視図である。
【図４】処理タンクに設けられたラッチ装置を示す斜視図である。
【図５】ラッチ装置の構成を示す分解斜視図である。
【図６】ラッチ装置の保持ブラケットを背面側から見た状態を示す斜視図である。
【図７】ラッチ装置の係合部にクロスオーバーラック又は搬送ラックが係合された状態を示す側面図である。
【図８】ラッチ装置の係合部にクロスオーバーラック又は搬送ラックが係合された状態を示す側面図であり、（Ａ）は搬送ローラが多数配置された搬送ラックの上部に配置されるクロスオーバーラック又は、搬送ローラが多数配置された搬送ラックの係合状態が示されており、（Ｂ）搬送ローラの配置数が少ない搬送ラックの係合状態が示されている。
【図９】他の形態のラッチ装置の係合部を示す側面図である。
【図１０】従来の感光材料搬送装置を示す側面断面図である。
【符号の説明】
【０１０５】
１０  プリンタプロセッサ（感光材料処理装置）
５２  搬送ラック
５４  搬送ラック
５６  搬送ラック
５８  搬送ラック
７０  発色現像槽（処理槽）
７１  漂白定着槽（処理槽）
７２  安定槽（処理槽）
８２  搬送ローラ
８６  搬送ローラ
８８  スプロケット（駆動部）
９０  チェーン巻掛電動機構（駆動部）
９２  スプロケット
９４  スプロケット
９６  スプロケット
９８  チェーン
１５０  クロスオーバーラック（感光材料移送ガイド）
１５０Ａ  テーパ面（当接部）
１５６  ラッチ装置（係合手段）
１５８  保持ブラケット（ケーシング）
１７８  板ばね（弾性片）
１９８  板片
２００  係合部（爪部）
２０４Ｂ  支持面
２０４Ｃ  テーパ面
２０４Ｄ  誘い面
【図１】
2007139975.tif 000003
【図２】
2007139975.tif 000004
【図３】
2007139975.tif 000005
【図４】
2007139975.tif 000006
【図５】
2007139975.tif 000007
【図６】
2007139975.tif 000008
【図７】
2007139975.tif 000009
【図８】
2007139975.tif 000010
【図９】
2007139975.tif 000011
【図１０】
2007139975.tif 000012