(57)【要約】【課題】２台の給湯装置を連動動作させる給湯システムにおいて、いずれか一方の給湯装置のマスター側としての動作又はスレーブ側としての動作が不能となったときに、給湯能力の低下を回避し得る給湯システムを提供する。【解決手段】給湯装置１，２は、それぞれ、連結通信端子１２、マスター制御手段１１、外部通信端子２３、及びスレーブ制御手段２１を有し、給湯装置１，２のうちのいずれか一方の給湯装置の連結通信端子１２と、他方の給湯装置の外部通信端子を接続した通信ケーブル３と、給湯装置１，２のうちのマスター側として動作していた給湯装置に備えられたマスター制御手段１１の故障が生じたとき、及び給湯装置１，２のうちのスレーブ側として動作していた給湯装置に備えられたスレーブ制御手段２１の故障が生じたときに、これらの故障を報知する故障報知手段と２５とを備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信可能に接続された２台の給湯装置を、一方の給湯装置を他方の給湯装置に対して制御信号を送信するマスター側とし、他方の給湯装置を該制御信号の受信に応じて作動するスレーブ側として、連動して給湯を行う連動給湯運転を実行する給湯システムであって、
前記２台の給湯装置は、第１の接続端子と、マスター側として動作するときに、該第１の接続端子を介してスレーブ側の給湯装置にスレーブ動作用の制御信号を送信するマスター制御手段と、第２の接続端子と、スレーブ側として動作するときに該第２の接続端子を介して受信したスレーブ動作用の制御信号に応じて給湯運転を実行するスレーブ制御手段と、マスター側として動作するかスレーブ側として動作するかを選択する動作選択手段とを有し、
前記２台の給湯装置のうちのいずれか一方の給湯装置の前記第１の接続端子と、他方の給湯装置の前記第２の接続端子を接続した通信ケーブルと、
前記２台の給湯装置のうちのマスター側として動作していた給湯装置に備えられた前記マスター制御手段の故障が生じたときに、該故障を報知する第１の報知と、前記２台の給湯装置のうちのスレーブ側として動作していた給湯装置に備えられた前記スレーブ制御手段の故障が生じたときに、該故障を報知する第２の報知とのうちの少なくともいずれか一方を行う故障報知手段とを備えたことを特徴とする給湯システム。
【請求項２】
前記２台の給湯装置は、自己の前記第１の接続端子及び前記第２の端子に前記通信ケーブルが接続されていないときに、単独で給湯運転を実行する単独運転制御手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の給湯システム。
【請求項３】
前記２台の給湯装置は、遠隔操作用のリモコンが接続される第３の接続端子を有し、
前記２台の給湯装置のうちのマスター側として動作中の給湯装置に備えられた前記マスター制御手段は、該マスター側として動作中の給湯装置の前記第３の接続端子に前記リモコンが接続されているときは、該リモコンから送信される制御信号に従って前記連動給湯運転を実行し、該マスター側として動作中の給湯装置の前記第３の接続端子に前記リモコンが接続されておらず、且つ、スレーブ側として動作中の給湯装置の前記第３の接続端子に前記リモコンが接続されているときには、該リモコンから送信される制御信号に従って前記連動給湯運転を実行することを特徴とする請求項１又は請求項２記載の給湯システム。
【請求項４】
前記２台の給湯装置は、第１のマイコンが搭載された第１の回路基板と、第２のマイコンが搭載された第２の回路基板とを有し、
前記マスター制御手段が該第１のマイコンに備えられ、前記スレーブ制御手段が該第２のマイコンに備えられていることを特徴とする請求項１から請求項３のうちいずれか１項記載の給湯システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２台の給湯装置を通信可能に接続し、該２台の給湯装置を連動させて給湯運転を実行する給湯システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、給水管及び給湯管を並列に接続した複数台の給湯装置を、連結ユニットと通信可能に接続し、該連結ユニットにより該複数台の給湯装置を連動させて給湯を行うことで給湯能力を増大させた給湯システムが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、２台の給湯装置を連動させて給湯を行う給湯システムにおいて、各給湯装置のコントローラに連動動作を制御する機能を備えて、該２台の給湯システムを直接通信ケーブルで接続し、一方の給湯装置をマスターとして動作させ、他方の給湯装置をスレーブとして動作させるようにした給湯システムが知られている（例えば、特許文献２参照）。そして、この給湯システムによれば、連結ユニットが不要であるため、連結ユニットを設けることによるコストと設置スペースを削減することができる。
【０００４】
ここで、このように、各給湯装置のコントローラに連動動作を制御する機能を備えて、２台の給湯装置を連動動作させる場合、いずれかの給湯装置に備えられたコントローラの故障が生じて該連動動作の制御が不能になったときに、該故障したコントローラを交換する必要がある。そして、交換用の新たなコントローラが手配されるまでの間は、１台の給湯装置による単独での給湯運転しか実行できないため、給湯システムの給湯能力が半減するという不都合がある。
【特許文献１】特開２００２−３５７３６１号公報
【特許文献２】特開２００３−２２２３９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記不都合を解消し、２台の給湯装置を連動させて給湯を行う給湯システムにおいて、いずれか一方の給湯装置のマスター側としての動作又はスレーブ側としての動作が不能となったときに、給湯能力の低下を回避することができる給湯システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は上記目的を達成するためになされたものであり、通信可能に接続された２台の給湯装置を、一方の給湯装置を他方の給湯装置に対して制御信号を送信するマスター側とし、他方の給湯装置を該制御信号の受信に応じて作動するスレーブ側として、連動して給湯を行う連動給湯運転を実行する給湯システムに関する。
【０００７】
そして、前記２台の給湯装置は、第１の接続端子と、マスター側として動作するときに、該第１の接続端子を介してスレーブ側の給湯装置にスレーブ動作用の制御信号を送信するマスター制御手段と、第２の接続端子と、スレーブ側として動作するときに該第２の接続端子を介して受信したスレーブ動作用の制御信号に応じて給湯運転を実行するスレーブ制御手段と、マスター側として動作するかスレーブ側として動作するかを選択する動作選択手段とを有し、前記２台の給湯装置のうちのいずれか一方の給湯装置の前記第１の接続端子と、他方の給湯装置の前記第２の接続端子を接続した通信ケーブルと、前記２台の給湯装置のうちのマスター側として動作していた給湯装置に備えられた前記マスター制御手段の故障が生じたときに、該故障を報知する第１の報知と、前記２台の給湯装置のうちのスレーブ側として動作していた給湯装置に備えられた前記スレーブ制御手段の故障が生じたときに、該故障を報知する第２の報知とのうちの少なくともいずれか一方を行う故障報知手段とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
かかる本発明によれば、前記２台の給湯装置に、それぞれ前記第１の接続端子、前記マスター制御手段、前記第２の接続端子、及び前記スレーブ制御手段とが備えられている。そして、前記２台の給湯装置のうちのいずれか一方の給湯装置に備えられた前記第１の接続端子と、他方の給湯装置に備えられた前記第２の接続端子を前記通信ケーブルで接続して、前記動作選択手段によりマスター側とスレーブ側の給湯装置の選択を行うことにより、前記第１の接続端子に前記通信ケーブルが接続された給湯装置をマスター側とし、前記第２の接続端子に前記通信ケーブルが接続された給湯装置をスレーブ側として、前記連動給湯運転を実行することができる。
【０００９】
そのため、マスター側として動作していた給湯装置に備えられた前記マスター制御手段の故障が生じて、前記故障報知手段により前記第１の報知が行われたときに、使用者は、前記通信ケーブルを一旦外して、マスター側として動作していた給湯装置の前記第２の接続端子と、スレーブ側として動作していた給湯装置の前記第１の接続端子を、前記通信ケーブルで接続し、前記動作選択手段によりマスター側とスレーブ側の給湯装置の選択を入れ替える操作をして、対応することができる。この操作を行うことで、それまでマスター側として動作していた給湯装置をスレーブ側として動作させることができ、また、それまでスレーブ側として動作していた給湯装置をマスター側として動作させることができる。そのため、前記２台の給湯装置による前記連動給湯運転を継続することができ、給湯能力の低下を回避することができる。
【００１０】
同様に、スレーブ側として動作していた給湯装置に備えられた前記スレーブ制御手段の故障が生じて、前記故障報知手段により前記第２の報知が行われたときに、使用者は、前記通信ケーブルを一旦外して、スレーブ側として動作していた給湯装置の前記第１の接続端子と、マスター側として動作していた給湯装置の前記第２の接続端子を、前記通信ケーブルで接続し、前記動作選択手段によりマスター側とスレーブ側の給湯装置の選択を入れ替える操作をして、対応することができる。この操作を行うことで、それまでスレーブ側として動作していた給湯装置をマスター側として動作させることができ、また、それまでマスター側として動作していた給湯装置をスレーブ側として動作させることができる。そのため、前記２台の給湯装置による前記連動給湯運転を継続することができ、給湯能力の低下を回避することができる。
【００１１】
また、前記２台の給湯装置は、自己の前記第１の接続端子及び前記第２の端子に前記通信ケーブルが接続されていないときに、単独で給湯運転を実行する単独運転制御手段を備えたことを特徴とする。
【００１２】
かかる本発明によれば、１台単独で給湯運転を行う仕様の給湯装置と、２台を連動して給湯運転を行う仕様の給湯装置を別個に用意する必要がない。そのため、部品の共用化や部品管理の容易化によるコストの低減を図ることができる。
【００１３】
また、前記２台の給湯装置は、遠隔操作用のリモコンが接続される第３の接続端子を有し、前記２台の給湯装置のうちのマスター側として動作中の給湯装置に備えられた前記マスター制御手段は、該マスター側として動作中の給湯装置の前記第３の接続端子に前記リモコンが接続されているときは、該リモコンから送信される制御信号に従って前記連動給湯運転を実行し、該マスター側として動作中の給湯装置の前記第３の接続端子に前記リモコンが接続されておらず、且つ、スレーブ側として動作中の給湯装置の前記第３の接続端子に前記リモコンが接続されているときには、該リモコンから送信される制御信号に従って前記連動給湯運転を実行することを特徴とする。
【００１４】
かかる本発明によれば、前記２台の給湯装置のうちのいずれか一方の前記第３の接続端子に前記リモコンを接続しておけば、上述した前記通信ケーブルの繋ぎ換えによりマスター側の給湯装置とスレーブ側の給湯装置を入れ替えたときに、使用者は、前記リモコンの接続先を変更することなく、前記リモコンにより前記連動給湯運転の作動の指示を行うことができる。
【００１５】
また、前記２台の給湯装置は、第１のマイコンが搭載された第１の回路基板と、第２のマイコンが搭載された第２の回路基板とを有し、前記マスター制御手段が該第１のマイコンに備えられ、前記スレーブ制御手段が該第２のマイコンに備えられていることを特徴とする。
【００１６】
かかる本発明によれば、前記マスター制御手段及び前記スレーブ制御手段を、別の基板に搭載された前記第１のマイコン及び前記第２のマイコンに個別に備えることによって、前記第１の給湯装置又は前記第２の給湯装置において、前記マスター制御手段と前記スレーブ制御手段が共に故障した状態となり、連動給湯運転が不能となる可能性を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明を実施するための最良の形態について、図１〜図３を参照して説明する。図１は本発明の給湯システムの全体構成図、図２はマスター側として動作する給湯装置及びスレーブ側として動作する給湯装置の選択処理のフローチャート、図３は連動給湯運転における目標給湯温度の選択処理のフローチャートである。
【００１８】
図１を参照して、給湯装置１と給湯装置２は、通信ケーブル３により、給湯装置１を給湯装置２に対して給湯運転の動作を指示する制御信号を送信するマスター側とし、給湯装置２を給湯装置１から送信される制御信号の受信に応じて給湯動作を行うスレーブ側として、給湯装置１，２を連動させて給湯を行う連動給湯運転を実行する態様に接続されている。また、給湯装置１には、目標給湯温度の設定や運転状態と待機状態との切替え等を指示するスイッチを備えたリモコン４が接続されている。
【００１９】
そして、給湯装置１，２は、それぞれ、給水管６０から供給される水を加熱して給湯管７０に出湯する熱交換器３０、給水管６０を開閉する給水開閉弁４０、熱交換器３０から給湯管７０に出湯される湯の温度を検出する給湯温度センサ４１、熱交換器３０から給湯管７０に出湯される湯の流量を検出する流量センサ４２、熱交換器３０を加熱するメインバーナ３１、メインバーナ３１に点火するためのパイロットバーナ３２、メインバーナ３１とパイロットバーナ３２に連通したガス供給管５０を開閉するガス元弁３４、及びガス供給管５０の開度を可変してメインバーナ３１への燃料ガスの供給流量を調節する火力調節弁３３を備えている。
【００２０】
さらに、給湯装置１，２は、第１の回路基板１０と第２の回路基板２０とを備えている。そして、第１の回路基板１０に搭載されたマイコン（図示しない。本発明の第１のマイコンに相当する）には、給湯装置１，２におけるマスター側として動作を制御するマスター制御手段１１が備えられている。
【００２１】
また、第２の回路基板２０に搭載されたマイコン（図示しない。本発明の第２のマイコンに相当する）には、給湯装置１，２におけるスレーブ側としての動作を制御するスレーブ制御手段２１と、熱交換器３０から目標給湯温度の湯が出湯されるように火力調節弁３３の開度を調節してメインバーナ３１の加熱量を制御する給湯制御手段２２と、マスター制御手段１１の故障を検知したとき及びスレーブ制御手段２１の故障を検知したときに故障報知を行う故障報知手段２５とが備えられている。
【００２２】
なお、マスター制御手段１１の故障を検知したときの報知が本発明の第１の報知に相当し、スレーブ制御手段２１の故障を検知したときの報知が本発明の第２の報知に相当する。また、故障報知手段２５は、リモコン４の表示部８０に故障箇所（マスター制御手段１１又はスレーブ制御手段２１）を表示すると共に、リモコン４のブザー８１を鳴動させて、故障報知を行う。
【００２３】
また、第２の回路基板２０には、リモコン４を接続するためのリモコン通信端子２４（本発明の第３の接続端子に相当する）と、スレーブ側として動作するときに通信ケーブル３を接続するための外部通信端子２３（本発明の第２の接続端子に相当する）とが備えられている。なお、外部通信端子２３に他の外部機器を接続して通信を行うこともでき、例えば、給湯装置１，２の工場出荷時や使用場所への設置時に、外部通信端子２３に検査装置を接続して、給湯装置１，２の異常の有無を検査することができる。
【００２４】
また、第１の回路基板１０には、マスター側として動作するときに通信ケーブル３を接続するための連結通信端子１２が備えられている。そして、２台の給湯装置１，２のうち、連結通信端子１２に通信ケーブル３が接続された給湯装置（図１では給湯装置１）がマスター側として動作することができる。また、２台の給湯装置１，２のうち、外部通信端子２３に通信ケーブル３が接続された給湯装置（図１では給湯装置２）がスレーブ側として動作することができる。
【００２５】
なお、連結通信端子１２及び外部通信端子２３に通信ケーブル３が接続されていないときは、給湯装置１，２は単独で給湯運転を実行する。この場合、給湯制御手段２２は、リモコン４により設定された目標給湯温度の湯が熱交換器３０から出湯されるように、メインバーナ３１の燃焼量を制御する。このように、給湯制御手段２２により給湯装置１，２単独での給湯運転を実行する構成が、本発明の単独運転制御手段に相当する。
【００２６】
次に、図１を参照しつつ、図２に示したフローチャートに従って、給湯装置１，２のうち、マスター側として動作する給湯装置とスレーブ側として動作する給湯装置とを選択する処理について、図１に示した態様を例として説明する。
【００２７】
給湯装置１，２を通信ケーブル３で接続して、給湯装置１，２に電源を投入すると、給湯装置１，２は、それぞれ図２に示したフローチャートの実行を開始し、先ず、図２のＳＴＥＰ１で通信時間を考慮して計時時間が設定されたタイマをスタートさせる。そして、次のＳＴＥＰ２で、マスター制御手段１１は、連結通信端子１２から「応答要求信号」を送信する。これにより、連結通信端子１２に通信ケーブル３が接続されている給湯装置１から、外部通信端子２３に通信ケーブル３が接続されている給湯装置２に、通信ケーブル３を介して「応答要求信号」が伝送される。一方、連結通信端子１２に通信ケーブル３が接続されていない給湯装置２から給湯装置１には、「応答要求信号」は伝送されない。
【００２８】
そして、続くＳＴＥＰ３で、給湯装置２においては、スレーブ制御手段２１が、給湯装置１の連結通信端子１２から通信ケーブル３を介して伝送された「応答要求信号」を受信する。そのため、ＳＴＥＰ１０に分岐し、スレーブ制御手段２１は、外部通信端子２３から「応答信号」を送信する。これにより、給湯装置２の外部通信端子２３から通信ケーブル３を介して、給湯装置１の連結通信端子１２に「応答信号」が伝送される。そして、次にＳＴＥＰ１１に進み、給湯装置２は、スレーブ制御手段２１によりスレーブ側として動作する「スレーブ側動作」の設定となる。これにより、給湯装置２はスレーブ側として選択された状態となる。
【００２９】
一方、給湯装置１においては、外部通信端子２３に「応答要求信号」が伝送されないため、スレーブ制御手段２１は、ＳＴＥＰ３で外部通信端子２３から「応答要求信号」を受信しない。そのため、ＳＴＥＰ３からＳＴＥＰ４に進む。そして、ＳＴＥＰ４において、マスター制御手段１１は、上述したＳＴＥＰ１０の処理により、給湯装置２の外部通信端子２３から通信ケーブル３を介して伝送された「応答信号」を、連結通信端子１２から受信する。そのため、ＳＴＥＰ４からＳＴＥＰ２０に分岐し、給湯装置１は、マスター制御手段１１によりマスター側として動作する「マスター側動作」の設定となる。これにより、給湯装置１はマスター側として選択された状態となる。
【００３０】
なお、ＳＴＥＰ３で外部通信端子２３から「応答要求信号」を受信せず、ＳＴＥＰ４で連結通信端子１２から「応答信号」を受信しないまま、ＳＴＥＰ５でタイマがタイムアップしたときは、外部通信端子２３及び連結通信端子１２に通信ケーブル３が接続されていないと判断することができる。そのため、この場合はＳＴＥＰ５からＳＴＥＰ６に進み、給湯制御手段２２ａにより単独で給湯運転を行う「単独動作」の設定となる。
【００３１】
また、このように、給湯装置１，２への電源投入時に、マスター制御手段１１及びスレーブ制御手段２１により、給湯装置１，２をマスター側として動作させるかスレーブ側として動作させるかを選択する構成が、本発明の動作選択手段に相当する。
【００３２】
ここで、図１に示した接続態様ではなく、給湯装置２の連結通信端子１２と給湯装置１の外部通信端子２３とが連結通信ケーブル３で接続されているときに、図２に示したフローチャートの処理を実行すると、給湯装置２がマスター側として選択され、給湯装置１がスレーブ側として選択される。
【００３３】
そのため、図１に示した接続態様で給湯装置１と給湯装置２を接続して連動給湯運転を実行しているときに、給湯装置１の故障報知手段２５により、給湯装置１のマスター制御手段１１の故障が報知されたときは、通信ケーブル３を一旦給湯装置１，２から外して、給湯装置２の連結通信端子１２と給湯装置１の外部通信端子２３とを通信ケーブル３で接続し、給湯装置１及び給湯装置２の電源を再投入することで、給湯装置２をマスター側として選択し、給湯装置１をスレーブ側として選択することができる。
【００３４】
そして、これにより、それまでマスター側として動作していた給湯装置１をスレーブ側として動作させると共に、それまでスレーブ側として動作していた給湯装置２をマスター側として動作させて、連動給湯運転の実行を継続することができる。そのため、交換用の新たな第１の回路基板１０を手配する間も、連動給湯運転を継続して実行することが可能であり、マスター制御手段１１の故障による給湯能力の低下を回避することができる。
【００３５】
また、図１に示した接続態様で給湯装置１と給湯装置２を接続して連動給湯運転を実行しているときに、給湯装置２の故障報知手段２５により、給湯装置２のスレーブ制御手段２１の故障が報知されたときも、通信ケーブル３を一旦給湯装置１，２から外して、給湯装置２の連結通信端子１２と給湯装置１の外部通信端子２３とを通信ケーブル３で接続し、給湯装置１及び給湯装置２の電源を再投入することで、給湯装置２をマスター側として選択し、給湯装置１をスレーブ側として選択することができる。
【００３６】
そして、これにより、それまでマスター側として動作していた給湯装置１をスレーブ側として動作させると共に、それまでスレーブ側として動作していた給湯装置２をマスター側として動作させて、連動給湯運転の実行を継続することができる。そのため、交換用の新たな第２の回路基板２０を手配する間も、連動給湯運転の実行が可能であり、スレーブ制御手段２１の故障による給湯能力の低下を回避することができる。
【００３７】
次に、図３に示したフローチャートに従って、連動給湯運転における目標給湯温度の選択処理について説明する。給湯装置１及び給湯装置２のうち、マスター側として動作する給湯装置（図１では給湯装置１）に備えられたマスター制御手段１１は、ＳＴＥＰ３０で該給湯装置のリモコン通信端子２４にリモコン４が接続されているか否かを判断する。
【００３８】
そして、リモコン通信端子２４にリモコン４が接続されているときはＳＴＥＰ４０に分岐し、該マスター側の給湯装置に接続されたリモコン４で設定された温度を目標給湯温度として、連動給湯運転を実行する。一方、ＳＴＥＰ３０でマスター側として動作する給湯装置のリモコン通信端子２４に、リモコン４が接続されていなかったときには、ＳＴＥＰ３１に進み、マスター制御手段１１は、スレーブ側として動作中の給湯装置２のリモコン通信端子２４に、リモコン５が接続されているか否かを判断する。
【００３９】
そして、給湯装置２のリモコン通信端子２４にリモコン５が接続されているときはＳＴＥＰ４１に分岐し、該スレーブ側の給湯装置に接続されたリモコン５で設定された温度を目標給湯温度として、連動給湯運転を実行する。一方、ＳＴＥＰ３１でスレーブ側として動作中の給湯装置のリモコン通信端子２４に、リモコン５が接続されていなかったときにはＳＴＥＰ３２に進み、マスター制御手段１１は、予め設定された固定温度を給湯目標温度として連動給湯運転を実行する。
【００４０】
このように、マスター制御手段１１は、マスター側の給湯装置にリモコンが接続されているときは、該リモコンの設定温度を目標給湯温度とし、マスター側の給湯装置にリモコンが接続されていないときには、スレーブ側の給湯装置に接続されたリモコンの設定温度を目標給湯温度として連動給湯運転を実行する。
【００４１】
そのため、マスター制御手段１１又はスレーブ制御手段２１の故障が生じて、上述したように通信ケーブル３の繋ぎ換えによりマスター側の給湯装置とスレーブ側の給湯装置の選択を入れ替えても、リモコン４については接続先を変更する必要がない。
【００４２】
次に、給湯装置１，２による連動給湯運転の実行手順について説明する。給湯装置１のマスター制御手段１１は、使用者により、リモコン４に備えられた運転スイッチ（図示しない）が操作されると、給湯装置１，２の給湯制御手段２２に対してパイロットバーナ３２の点火を指示する制御信号を送信する。そして、該制御信号の受信に応じて、給湯装置１，２の給湯制御手段２２は、それぞれガス元弁３４を開弁してパイロットバーナ３２の点火処理を行う。
【００４３】
ここで、給湯装置１，２の給水開閉弁４０は、いずれも、前記運転スイッチが操作されたときは開弁状態とされる。そして、使用者により、カラン７１ａ又は７１ｂが開けられると、給湯装置１，２の流量センサ４２による検出流量がマスター側である給湯装置１のマスター制御手段１１に送信される。
【００４４】
給湯装置１のマスター制御手段１１は、給湯装置１，２の流量センサ４２による検出流量が、予め設定された最低流量以上になったときに、給湯装置１，２の給湯制御手段２２に対してメインバーナ３１の点火を指示する制御信号を送信する。そして、該制御信号の受信に応じて、給湯装置１，２の給湯制御手段２２は、それぞれ、火力調節弁３３を開弁してメインバーナ３０の点火処理を行う。
【００４５】
ここで、給湯装置１，２の流量センサ４２により検出される流量は、「小」，「中」，「大」の３段階に区分されている。そして、給湯装置１，２における流量センサ４２の検出流量がいずれも「中」の範囲内であるときは、給湯装置１のマスター制御手段１１は、給湯装置１，２を共に作動させて連動給湯運転を実行する。
【００４６】
その後、カラン７１ａ，７１ｂからの給湯量が減少し、給湯装置１，２のうちのいずれかで流量センサ４２の検出流量が「小」の範囲内になると、給湯装置１のマスター制御手段１１は、給湯装置１，２のうちのいずれか１台の給湯運転を停止して、１台の給湯装置のみにより連動給湯運転を実行する状態とする。
【００４７】
また、逆に給湯装置１，２のうちのいずれか１台のみが給湯運転を実行している状態で、該給湯運転を実行している給湯装置の流量センサ４２の検出流量が「大」に増加すると、給湯装置１のマスター制御手段１１は、給湯運転を停止していた給湯装置を作動させる。
【００４８】
なお、このような給湯装置１，２の給湯運転の実行／停止は、給水開閉弁４０の開閉によって行う。すなわち、給水開閉弁４０を開弁状態とすることで、給湯装置１，２は給湯運転の実行が可能な状態とすることができ、給水開閉弁４０を閉弁状態とすることで、給湯装置１，２の給湯運転を停止することができる。
【００４９】
以上説明したように、連動給湯運転においては、給湯装置１，２のうち、給湯運転を実行する給湯装置の台数は変化する。そこで、給湯装置１のマスター制御手段１１は、給湯運転の実行時間の偏りにより一方の給湯装置の劣化が他方の給湯装置に対して極端に進行することを防止するため、給湯装置１，２の給湯運転の実行時間を個別に累積し、給湯装置１の給湯運転の累積実行時間と給湯装置２の給湯運転の累積実行時間とがほぼ一定となるように、単独で給湯運転を実行する給湯装置を選択する。
【００５０】
なお、本実施の形態においては、給湯装置１，２において、通信ケーブル３が接続されていないときは、給湯制御手段２２により単独で給湯運転を実行する構成を備えたが、かかる構成を備えない場合であっても本発明の効果を得ることができる。
【００５１】
また、本実施の形態においては、図３に示したフローチャートの処理により、リモコンの繋ぎ換えを不要としたが、かかる処理を行わない場合であっても、本発明の効果を得ることができる。
【００５２】
また、本実施の形態においては、図１に示したように、マスター制御手段１１とスレーブ制御手段２１を、別個の回路基板１０，２０に搭載されたマイコンに備える構成とすることで、マスター制御手段１１とスレーブ制御手段２１の故障が同時に生じる可能性を低減させたが、かかる構成を備えない場合であっても本発明の効果を得ることができる。
【００５３】
また、本実施の形態においては、図２に示したように、本発明の動作選択手段として、電源投入時の給湯装置１，２間の通信処理により、マスター側として動作する給湯装置とスレーブ側として動作する給湯装置を選択する構成を備えたが、例えば、給湯装置１，２にマスター側とスレーブ側を切り替える選択スイッチを設ける等の他の構成により、本発明の動作選択手段を備えてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の給湯システムの全体構成図。
【図２】マスター側として動作する給湯装置及びスレーブ側として動作する給湯装置の選択処理のフローチャート。
【図３】連動給湯運転における目標給湯温度の選択処理のフローチャート。
【符号の説明】
【００５５】
１…給湯装置（マスター側）、２…給湯装置（スレーブ側）、３…通信ケーブル、４，５…リモコン、１０…第１の回路基板、１１…マスター制御手段、１２…連結通信端子（第１の接続端子）、２０…第２の回路基板、２１…スレーブ制御手段、２２…給湯制御手段（単独運転制御手段）、２３…外部通信端子（第２の接続端子）、２４…リモコン通信端子（第３の接続端子）、２５…故障報知手段、３０…熱交換器、３１…メインバーナ、５０…ガス供給管、６０…給水管、７０…給湯管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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