(57)【要約】【課題】  生体認証機能を備えた画像形成装置において、ユーザにとっての利便性を向上することができる画像形成装置を提供すること。【解決手段】  本発明の画像形成装置１は、複数の指紋情報を格納する指紋情報テーブル４１と、指紋画像を読み取る指紋読取部１１０と、指紋読取部１１０に読み取られた指紋画像に基づいて指紋情報を取得する指紋情報取得部２３と、指紋情報取得部２３により取得された指紋情報と指紋情報テーブル４１に格納されている複数の指紋情報とを比較照合し、指紋情報テーブル４１に格納されている複数の指紋情報の中から、指紋情報取得部２３により取得された指紋情報と一致するものを判別する照合部２５と、指紋情報取得部２３による前記取得、又は照合部２５による前記判別が完了したタイミングで、その旨を報知する第１報知制御部２７、及び音声出力部１２０と、を備える。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
生体認証機能を備える画像形成装置であって、複数の生体情報を格納する記憶手段と、生体認証の対象である生体から生体情報を取得する取得手段と、前記取得手段により取得された生体情報と前記記憶手段に格納されている複数の生体情報とを比較照合し、前記記憶手段に格納されている複数の生体情報の中から、前記取得手段により取得された生体情報と一致するものを判別する照合手段と、前記取得手段による前記取得、又は前記照合手段による前記判別が完了したタイミングで、その旨を報知する第１の報知手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記取得手段が生体情報の取得を開始する旨を報知する第２の報知手段を備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
省電力状態と通常電力状態とを切り換え可能な画像形成装置であって、
前記取得手段は、通常電力状態である場合に前記生体情報を取得し、
前記第２の報知手段は、省電力状態から通常電力状態に移行されたタイミングで、前記取得手段が生体情報の取得を開始する旨を報知することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記生体認証機能は、指紋認証機能であり、
前記生体情報は、指紋情報であることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
可視光を透過する所定の領域を有するボタンと、通常電力状態である場合に前記所定の領域を介して指紋画像を読み取る読取装置と、を備える画像形成装置であって、外部からの操作入力を前記ボタンを介して受け付ける受付手段と、前記受付手段により外部からの操作入力が受け付けられた場合に、自装置を省電力状態から通常電力状態に移行させる制御手段と、を備え、
前記取得手段は、前記読取装置により読み取られた指紋画像に基づいて前記指紋情報を取得することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１の報知手段は、前記照合手段による前記判別が完了したタイミングで、その旨を報知する場合に限り、前記照合手段による前記判別の結果を更に報知することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
所定の設定情報を自装置に設定する設定手段を備え、
前記記憶手段は、前記設定情報を前記複数の生体情報と対応付けて格納し、
前記設定手段は、前記照合手段により判別された生体情報に対応する設定情報を記憶手段から読み出し、読み出した設定情報を自装置に設定することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、指紋等の生体情報を用いて、ユーザを認証する生体認証（バイオメトリクス認証）機能を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
スキャナやプリンタ等を備えた画像形成装置の中には、指紋等の生体情報を用いて、ユーザを認証する生体認証機能を備えるものがある（例えば、特許文献１参照。）。特許文献１に記載の画像形成装置は、複数の生体情報と、これら複数の生体情報のそれぞれに対応付けられた、コピーの種類（モノクロコピー、カラーコピー等）、コピーに使用する用紙のサイズ（Ａ４、Ｂ４等）、コピーの濃度（濃い、薄い）等の設定情報と、を格納しており、ユーザ（生体）から生体情報を取得し、ユーザから取得した生体情報と、予め格納されている生体情報と、を比較照合し、取得した生体情報に対応する設定情報を、自装置に設定するようになっている。これにより、ユーザは、所望する設定をボタン操作等により行うことなく、適正な設定条件で画像形成装置を使用することができるという利点がある。
【特許文献１】特開２００４−１３６８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
なお、指紋認証では、ユーザは指を所定の位置に載置し、指紋を読み取らせる必要があるが、例えば指紋認証機能を備える従来の画像形成装置においては、ユーザは、指紋が読み取られたことや、読み取られた指紋と予め格納されている指紋との比較照合が完了したことがわからなかったため、指紋（生体情報）の比較照合が完了した後、即座に次の行動（コピーの場合は、原稿のセット等）に移ることができない等、ユーザにとって利便性が充分ではないという問題点があった。
【０００４】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、生体認証機能を備えた画像形成装置において、ユーザにとっての利便性を向上することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の画像形成装置は、生体認証機能を備える画像形成装置であって、複数の生体情報を格納する記憶手段と、生体認証の対象である生体から生体情報を取得する取得手段と、前記取得手段により取得された生体情報と前記記憶手段に格納されている複数の生体情報とを比較照合し、前記記憶手段に格納されている複数の生体情報の中から、前記取得手段により取得された生体情報と一致するものを判別する照合手段と、前記取得手段による前記取得、又は前記照合手段による前記判別が完了したタイミングで、その旨を報知する第１の報知手段と、を備えることを特徴としている。
【０００６】
上記構成によれば、取得手段によって、生体認証の対象である生体から生体情報が取得され、照合手段によって、取得手段により取得された生体情報と、記憶手段に格納されている複数の生体情報と、が比較照合され、記憶手段に格納されている複数の生体情報の中から、取得手段により取得された生体情報と一致するものが判別される。そして、取得手段による取得、又は照合手段による判別が完了したタイミングで、第１の報知手段によって、判別が完了した旨が報知される。
【０００７】
従って、生体情報の取得、又は生体情報の判別が完了したタイミングで、その旨が報知されるので、ユーザは、生体情報の取得、又は生体情報の判別が完了したことを知ることができるため、ユーザにとっての利便性が向上する。例えば、生体情報の取得、又は生体情報の判別の完了が報知された後、ユーザは、即座に、画像形成装置を使用するための行動（原稿のセット等）を行うことができる。また、例えば、生体情報の取得、又は生体情報の判別の完了前に、ユーザが画像形成装置を使用するための行動に移り、生体認証がエラーとなることを防止することができる。
【０００８】
請求項２記載の画像形成装置は、請求項１記載の画像形成装置において、前記取得手段が生体情報の取得を開始する旨を報知する第２の報知手段を備えることを特徴としている。
【０００９】
上記構成によれば、第２の報知手段によって、取得手段が生体情報の取得を開始する旨が報知される。
【００１０】
従って、生体情報の取得を開始する旨が報知されるので、ユーザは、生体情報の取得が開始されることを知ることができるため、ユーザにとっての利便性が向上する。例えば、生体情報の取得が開始されていない場合に、画像形成装置に生体情報を取得させようとする（例えば、指を所定の位置に載置する）等のユーザの無駄な行動を防止することができる。
【００１１】
請求項３記載の画像形成装置は、請求項２記載の画像形成装置において、省電力状態と通常電力状態とを切り換え可能な画像形成装置であって、前記取得手段は、通常電力状態である場合に前記生体情報を取得し、前記第２の報知手段は、省電力状態から通常電力状態に移行されたタイミングで、前記取得手段が生体情報の取得を開始する旨を報知することを特徴としている。
【００１２】
上記構成によれば、取得手段によって、通常電力状態である場合に生体情報が取得され、省電力状態から通常電力状態に移行されたタイミングで、第２の報知手段によって、取得手段が生体情報の取得を開始する旨が報知される。
【００１３】
従って、画像形成装置が省電力状態である場合、通常電力状態に移行されるまでに時間を要するが、通常電力状態に移行されたタイミングで、生体情報の取得を開始する旨が報知されるので、ユーザは、通常電力状態に移行されたタイミング、すなわち、生体情報の取得が開始されるタイミングで、生体情報の取得が開始されることを知ることができるため、ユーザにとっての利便性が向上する。例えば、画像形成装置が省電力状態であり、生体情報の取得が開始されていない場合に、画像形成装置に生体情報を取得させようとする（例えば、指を所定の位置に載置する）等のユーザの無駄な行動を防止することができる。
【００１４】
請求項４記載の画像形成装置は、請求項３記載の画像形成装置において、前記生体認証機能は、指紋認証機能であり、前記生体情報は、指紋情報であることを特徴としている。
【００１５】
上記構成によれば、取得手段によって、指紋情報が取得され、照合手段によって、取得手段により取得された指紋情報と、記憶手段に格納されている複数の指紋情報と、が比較照合され、記憶手段に格納されている複数の指紋情報の中から、取得手段により取得された指紋情報と一致するものが判別される。
【００１６】
従って、簡単な構成で、生体認証機能を実現することができる。
【００１７】
請求項５記載の画像形成装置は、請求項４記載の画像形成装置において、可視光を透過する所定の領域を有するボタンと、通常電力状態である場合に前記所定の領域を介して指紋画像を読み取る読取装置と、を備える画像形成装置であって、外部からの操作入力を前記ボタンを介して受け付ける受付手段と、前記受付手段により外部からの操作入力が受け付けられた場合に、自装置を省電力状態から通常電力状態に移行させる制御手段と、を備え、前記取得手段は、前記読取装置により読み取られた指紋画像に基づいて前記指紋情報を取得することを特徴としている。
【００１８】
上記構成によれば、受付手段によりボタンを介して外部からの操作入力が受け付けられた場合に、制御手段によって、画像形成装置が省電力状態から通常電力状態に移行され、通常電力状態である場合に、ボタンが有する所定の領域を介して、読取装置によって、指紋画像が読み取られる。そして、取得手段によって、読取装置により読み取られた指紋画像に基づいて指紋情報が取得される。
【００１９】
従って、画像形成装置を省電力状態から通常電力状態に移行させるためのボタンが有する所定の領域を介して、指紋画像が読み取られるので、ユーザは、１のボタンの操作により、省電力状態から通常電力状態への移行と、指紋情報の判別と、を画像形成装置に行わせることができ、利便性が向上する。
【００２０】
請求項６記載の画像形成装置は、請求項１乃至５記載の画像形成装置において、前記第１の報知手段は、前記照合手段による前記判別が完了したタイミングで、その旨を報知する場合に限り、前記照合手段による前記判別の結果を更に報知することを特徴としている。
【００２１】
上記構成によれば、照合手段による判別が完了したタイミングで、第１の報知手段によって、判別が完了した旨が報知される場合に限り、照合手段による判別の結果が報知される。
【００２２】
従って、生体情報の判別の結果、すなわち、取得された生体情報と一致するものの有無が報知されるので、ユーザは、生体情報の判別の結果を知ることができるため、ユーザにとっての利便性が向上する。例えば、ユーザの生体情報が格納されているにもかかわらず、一致する生体情報がない旨が報知された場合は、再度、画像形成装置に生体情報の判別を行わせることができる。
【００２３】
請求項７記載の画像形成装置は、請求項１乃至６のいずれか１に記載の画像形成装置において、所定の設定情報を自装置に設定する設定手段を備え、前記記憶手段は、前記設定情報を前記複数の生体情報と対応付けて格納し、前記設定手段は、前記照合手段により判別された生体情報に対応する設定情報を記憶手段から読み出し、読み出した設定情報を自装置に設定することを特徴としている。
【００２４】
上記構成によれば、記憶手段に複数の生体情報と対応付けられた設定情報が格納されており、設定手段によって、照合手段により判別された生体情報と対応する設定情報が記憶手段から読み出され、読み出された設定情報が画像形成装置に設定される。
【００２５】
従って、判別された生体情報と対応する設定情報（例えば、コピー機能を備える画像形成装置においては、コピーに使用する用紙サイズ、コピーの濃度等）が画像形成装置に設定されるので、ユーザは、所望する設定をボタン操作等により行うことなく、適正な設定条件で画像形成装置を使用することができ、ユーザにとっての利便性が向上する。
【発明の効果】
【００２６】
請求項１記載の画像形成装置によれば、生体情報の取得、又は生体情報の判別が完了したタイミングで、その旨が報知されるので、ユーザは、生体情報の取得、又は生体情報の判別が完了したことを知ることができるため、ユーザにとっての利便性が向上する。例えば、生体情報の取得、又は生体情報の判別の完了が報知された後、ユーザは、即座に、画像形成装置を使用するための行動（原稿のセット等）を行うことができる。また、例えば、生体情報の取得、又は生体情報の判別の完了前に、ユーザが画像形成装置を使用するための行動に移り、生体認証がエラーとなることを防止することができる。
【００２７】
請求項２記載の画像形成装置によれば、生体情報の取得を開始する旨が報知されるので、ユーザは、生体情報の取得が開始されることを知ることができるため、ユーザにとっての利便性が向上する。例えば、生体情報の取得が開始されていない場合に、画像形成装置に生体情報を取得させようとする（例えば、指を所定の位置に載置する）等のユーザの無駄な行動を防止することができる。
【００２８】
請求項３記載の画像形成装置によれば、画像形成装置が省電力状態である場合、通常電力状態に移行されるまでに時間を要するが、通常電力状態に移行されたタイミングで、生体情報の取得を開始する旨が報知されるので、ユーザは、通常電力状態に移行されたタイミング、すなわち、生体情報の取得が開始されるタイミングで、生体情報の取得が開始されることを知ることができるため、ユーザにとっての利便性が向上する。例えば、画像形成装置が省電力状態であり、生体情報の取得が開始されていない場合に、画像形成装置に生体情報を取得させようとする（例えば、指を所定の位置に載置する）等のユーザの無駄な行動を防止することができる。
【００２９】
請求項４記載の画像形成装置によれば、簡単な構成で、生体認証機能を実現することができる。
【００３０】
請求項５記載の画像形成装置によれば、画像形成装置を省電力状態から通常電力状態に移行させるためのボタンが有する所定の領域を介して、指紋画像が読み取られるので、ユーザは、１のボタンの操作により、省電力状態から通常電力状態への移行と、指紋情報の判別と、を画像形成装置に行わせることができ、利便性が向上する。
【００３１】
請求項６記載の画像形成装置によれば、生体情報の判別の結果、すなわち、取得された生体情報と一致するものの有無が報知されるので、ユーザは、生体情報の判別の結果を知ることができるため、ユーザにとっての利便性が向上する。例えば、ユーザの生体情報が格納されているにもかかわらず、一致する生体情報がない旨が報知された場合は、再度、画像形成装置に生体情報の判別を行わせることができる。
【００３２】
請求項７記載の画像形成装置によれば、判別された生体情報と対応する設定情報（例えば、コピー機能を備える画像形成装置においては、コピーに使用する用紙サイズ、コピーの濃度等）が画像形成装置に設定されるので、ユーザは、所望する設定をボタン操作等により行うことなく、適正な設定条件で画像形成装置を使用することができ、ユーザにとっての利便性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明に係る実施形態を図面に基づいて説明する。本実施形態においては、コピー機能、及びファクシミリ機能を備える画像形成装置に本発明の画像形成装置を適用する場合について説明するが、スキャナ、プリンタ、コピー、及びファクシミリの少なくとも１の機能を備えた画像形成装置であれば、本発明の画像形成装置を適用することができる。また、本実施形態においては、生体認証機能として、指紋認証機能を備える画像形成装置について説明する。
【００３４】
図１は、本実施形態に係る画像形成装置１の一例を示すブロック図である。図示するように、画像形成装置１は、制御部（ＣＰＵ：Central Processing Unit）２０、ＲＯＭ（Read Only Memory）３０、ＲＡＭ（Random Access Memory）４０、原稿読取部５０、コーデック６０、画像メモリ７０、記録部８０、操作部９０、表示部１００、指紋読取部１１０、音声出力部１２０、モデム１３０、及びＮＣＵ（Network Control Unit）１４０を備えたものであって、各部２０乃至１４０はバス１５０によって通信可能に接続されている。
【００３５】
制御部２０は、ＲＯＭ３０に格納された制御プログラムに従って、この画像形成装置１を構成する各部を制御し、後述する受付部２１（図３参照）等として機能するものである。ＲＡＭ４０は、制御部２０の主メモリ、ワークエリア等として機能する。また、ＲＡＭ４０には、複数の指紋情報（生体情報）が格納されている指紋情報テーブル４１（記憶手段に相当する）が設けられている。
【００３６】
原稿読取部５０は、原稿の画像を読み取って画像データを生成し、所定の出力先に出力するものである。この原稿読取部５０は、図示しないが、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等のイメージセンサや光源等の光学系、フラットベッドスキャナ（ＦＢＳ：Flat Bed Scanner）や原稿自動供給装置（ＡＤＦ：Automatic Document Feeder）等の原稿供給機構等を有して構成されている。コーデック６０は、コピーやファクシミリ送受信等のために画像データを符号化し、符号化されている画像データを復号する。
【００３７】
画像メモリ７０は、原稿読取部５０から直接出力された画像データ、コーデック６０において符号化された画像データ、ファクシミリ受信した画像データ等を蓄積する。記録部８０は、画像メモリ７０から読み出された画像データの画像を用紙に印刷するものである。この記録部８０における記録方式としては、例えば、電子写真方式を用いることができる。
【００３８】
図２（ａ）は、操作部９０及び表示部１００が配設された操作パネルＰを示した概略斜視図である。図示するように、操作部９０は、原稿読取部５０に原稿の読取開始を指示するためのスタートボタン９１、ファクシミリ番号やコピー部数等を入力するための数字入力用ボタン９２、ワンタッチダイヤルに予め登録された宛先を指定するためのワンタッチボタン９３等、表示部１００と連動した各種操作ボタンを備えている。また、操作部９０は、画像形成装置１を省電力状態から通常電力状態に切り換えるための省電力ボタン９４（ボタンに相当する）を備えている。図２（ｂ）は、図２（ａ）における省電力ボタン９４の拡大図である。図示するように、省電力ボタン９４には、プラテンガラス１１１が設けられており、このプラテンガラス１１１が設けられた領域は、可視光を透過する所定の領域（以下、「読取領域」という。）となっている。この省電力ボタン９４が有する読取領域を介して、指紋読取部１１０により指紋画像が読み取られる。表示部１００は、各種の設定状態や画像形成装置１の動作状態などを文字や図形などで表示する液晶表示装置（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）１０１や、点灯又は消灯で表示するＬＥＤランプ１０２等を備えている。なお、液晶表示装置１０１は、いわゆるタッチパネル式のものであり、操作部９０に代えて液晶表示装置１０１の画面をユーザが指等で触れることにより各種の操作を行うこともできる。
【００３９】
指紋読取部１１０（読取装置に相当する）は、上記のように、省電力ボタン９４が有する読取領域を介して、指紋画像を読み取るものである。この指紋読取部１１０は、図示しないが、光源、レンズ、ＣＣＤ等を備えており、省電力ボタン９４が有する読取領域に載置されたユーザの指の指紋画像を読み取る。なお、本実施形態においては、省電力ボタン９４が読取領域を有する構成となっているが、これに限らず、例えば、スタートボタン９１等の他のボタンにプラテンガラスを設けて読取領域を形成し、形成した読取領域を介して指紋読取部１１０により指紋画像を読み取るようにしてもよい。また、ボタンではなく、操作パネルＰの所定の位置にプラテンガラスを設けて読取領域を形成し、形成した読取領域を介して指紋読取部１１０により指紋画像を読み取るようにしてもよい。音声出力部１２０（第１の報知手段の一部に相当する、第２の報知手段の一部に相当する）は、制御部２０からの指示に応じて音声出力を行うものである。
【００４０】
モデム１３０は、例えばＩＴＵ−Ｔ（国際電気通信連合電気通信標準化部門）の勧告Ｖ．３０規格又はこれと同様のものに従った送受信データの変調及び復調を行うものである。ＮＣＵ１４０は、電話回線を制御して電話をかけたり、切ったりする回線網制御装置であり、ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Networks）１６０に接続されている。制御部２０は、このモデム１３０及びＮＣＵ１４０を制御して画像データのファクシミリ送受信を行うことができる。
【００４１】
次に、指紋認証等を行う制御部２０の機能構成について説明する。制御部２０は、図３に示すように、受付部２１、電力制御部２２、指紋情報取得部２３、指紋情報管理部２４、照合部２５、設定部２６、第１報知制御部２７、及び第２報知制御部２８を機能的に備えている。
【００４２】
受付部２１（受付手段に相当する）は、外部からの操作入力を省電力ボタン９４を含めた操作部９０を介して受け付けるものである。この受付部２１により、指紋情報を登録する指紋情報登録処理の指示、後述するユーザＩＤ、設定情報の指定が受け付けられる。電力制御部２２（制御手段に相当する）は、画像形成装置１を通常電力状態、又は省電力状態に制御するものである。ここで、通常電力状態は、画像形成装置１の各部に電力が供給されている状態であり、省電力状態は、例えば、原稿読取部５０、記録部８０、表示部１００等に電力が供給されておらず、通常電力状態と比べて、画像形成装置１の消費電力が節約されている状態である。また、省電力状態においては、指紋読取部１１０にも電力が供給されていないため、指紋読取部１１０は、通常電力状態である場合に指紋画像を読み取る。この電力制御部２２は、通常電力状態において、所定の時間、画像形成装置１が処理を行わなかった場合に、記録部８０等への電力供給を停止し、画像形成装置１を省電力状態に移行させる。また、電力制御部２２は、省電力状態において、受付部２１により、外部からの操作入力が省電力ボタン９４を介して受け付けられた場合は、画像形成装置１を省電力状態から通常電力状態に移行させる。なお、この省電力状態から通常電力状態への移行は、初期化等のために時間を要する。
【００４３】
指紋情報取得部２３（取得手段に相当する）は、指紋読取部１１０によって読み取られた指紋画像に基づいて、指紋情報を取得するものである。具体的には、指紋読取部１１０によって読み取られた指紋画像の信号をＡ／Ｄ変換して指紋画像データを生成し、生成した指紋画像データから指紋情報を取得する。ここで、指紋情報は、例えば図４（ａ）に示すような分岐点や、図４（ｂ）に示すような端点等がどの位置に何個あるかという情報である。指紋情報取得部２３は、上記のような指紋情報を指紋画像データから取得する。
【００４４】
指紋情報管理部２４は、ＲＡＭ４０の指紋情報テーブル４１への指紋情報の書き込み、指紋情報テーブル４１からの指紋情報の読み出しを行うものである。なお、受付部２１により指紋情報登録処理の指示が受け付けられている場合には、指紋情報管理部２４は、指紋情報取得部２３により取得された指紋情報を指紋情報テーブル４１に書き込む。
【００４５】
照合部２５（照合手段に相当する）は、指紋情報取得部２３により取得された指紋情報と、指紋情報テーブル４１に格納されている複数の指紋情報と、を比較照合し、指紋情報テーブル４１に格納されている複数の指紋情報の中から、指紋情報取得部２３により取得された指紋情報と一致するものを判別するものである。なお、照合部２５は、比較照合を行う場合に、指紋情報テーブル４１から複数の指紋情報を読み出す旨の指示情報を指紋情報管理部２４に出力する。
【００４６】
図５は、指紋情報テーブル４１の一例を示した図である。図示するように、指紋情報テーブル４１は、「番号」フィールドと、「ユーザＩＤ」フィールドと、「指紋情報」フィールドと、「設定情報」フィールドと、からなり、同一レコードの情報が対応付けて格納されている。「番号」フィールドには、ユーザＩＤ、指紋情報、及び設定情報が格納された時間順に付けられる番号が格納されている。「ユーザＩＤ」フィールドには、ユーザを識別するための情報であるユーザＩＤが格納されている。「指紋情報」フィールドには、分岐点、端点等の個数や位置等からなる指紋情報が格納されている。「設定情報」フィールドには、機能の種別（コピー機能、ファクシミリ機能）、コピー機能の場合は、使用する用紙のサイズ（Ａ４、Ｂ４等）、原稿の種類（文字写真原稿、写真原稿等）、コピーの濃度（濃い、薄い等）等の設定情報が格納されている。この指紋情報テーブル４１には、指紋情報登録処理の指示が操作部９０を介して受付部２１により受け付けられている場合に、指紋情報取得部２３により取得された指紋情報、受付部２１により指定を受け付けたユーザＩＤ、及び設定情報が指紋情報管理部２４により格納されるようになっている。なお、本実施形態においては、指紋情報を指紋情報テーブル４１に格納しているが、指紋情報を取得する前の指紋画像データをＲＡＭ４０に格納しておき、指紋情報の比較照合前に、指紋画像データから指紋情報を取得するようにしてもよい。
【００４７】
設定部２６（設定手段に相当する）は、所定の設定情報を画像形成装置１に設定するものである。具体的には、照合部２５により判別された指紋情報に対応する設定情報を指紋情報テーブル４１から読み出し、読み出した設定情報を画像形成装置１に設定する。例えば、指紋情報取得部２３により取得された指紋情報と一致するものとして、指紋情報Ａ（図５参照）が照合部２５により判別された場合、設定情報Ａを画像形成装置１に設定する。画像形成装置１に設定された設定情報は、図６に示すように、表示部１００の液晶表示装置１０１に表示される。ユーザは、液晶表示装置１０１に表示された設定変更ボタン１０３を操作して、設定部２６により設定された設定情報を変更することもできる。
【００４８】
なお、本実施形態においては、指紋情報登録処理の指示が受付部２１により受け付けられた場合に、指紋情報テーブル４１にユーザＩＤ、指紋情報、及び設定情報が書き込まれるようになっているが、指紋情報が判別され、判別された指紋情報と対応する設定情報が画像形成装置１に設定された後、図６に示す設定変更ボタン１０３により画像形成装置１の設定が変更された場合、変更された設定情報を、判別された指紋情報に対応する設定情報に上書きするようにしてもよい。また、１の指紋情報及びユーザＩＤに複数の設定情報を対応付けて格納しておき、照合部２５により判別された指紋情報に対応する複数の設定情報の中から、ユーザが所望の設定情報を選択できるようにしてもよい。
【００４９】
第１報知制御部２７（第１の報知手段の一部に相当する）は、指紋情報取得部２３による指紋情報の取得が完了したタイミングで、指紋情報の取得が完了した旨を報知する旨の指示情報を音声出力部１２０に出力するものである。例えば、音声出力部１２０により、「指紋情報の取得が完了しました。」というような音声メッセージが出力される。
【００５０】
第２報知制御部２８（第２の報知手段の一部に相当する）は、電力制御部２２により画像形成装置１が省電力状態から通常電力状態に移行されたタイミングで、指紋情報取得部２３が指紋情報の取得を開始する、すなわち、指紋読取部１１０が指紋画像の読み取りを開始する旨を報知する旨の指示情報を音声出力部１２０に出力する。従って、画像形成装置１が省電力状態から通常電力状態に移行されたタイミングで、音声出力部１２０によって、例えば「指紋画像の読み取りを開始します。」というような音声メッセージが出力される。
【００５１】
なお、本実施形態においては、音声により、指紋情報の取得が完了した旨、指紋情報の取得を開始する旨等を報知するようにしているが、これに限らず、例えば、所定の音（ブザー音等）により指紋情報の取得が完了した旨、指紋情報の取得を開始する旨等を報知するようにしてもよい。また、例えば、指紋情報の取得が完了した旨のメッセージや、指紋情報の取得を開始する旨のメッセージ等を液晶表示装置１０１に表示することにより、指紋情報の取得が完了した旨、指紋情報の取得を開始する旨を報知するようにしてもよい。また、例えば、音声による報知、又は所定の音による報知と、表示による報知と、を組み合わせてもよい。
【００５２】
次に、省電力ボタン９４が操作された場合の制御部２０の処理動作について図７、及び図８に示すフローチャートに基づいて説明する。受付部２１は、省電力ボタン９４が操作されたか否かを繰り返し判断する（Ｓ１）。受付部２１によって、省電力ボタン９４が操作されたと判断した場合（Ｓ１：ＹＥＳ）、電力制御部２２は、画像形成装置１が省電力状態であるか否かを判断する（Ｓ２）。電力制御部２２によって、画像形成装置１が省電力状態ではないと判断された場合（Ｓ２：ＮＯ）、すなわち、画像形成装置１が通常電力状態である場合、指紋情報取得部２３は、指紋画像を読み取る旨の指示情報を指紋読取部１１０に出力する（Ｓ３）。指紋読取部１１０は、指紋画像を読み取る旨の指示情報を受け付け、指紋画像を読み取る。続いて、指紋情報取得部２３は、指紋画像が読み取られたか否かを判断する（Ｓ４）。指紋情報取得部２３は、指紋画像が読み取られていないと判断した場合（Ｓ４：ＮＯ）、指紋画像が読み取られたと判断するまで、Ｓ３の処理を繰り返し実行する。指紋情報取得部２３は、指紋画像が読み取られたと判断した場合（Ｓ４：ＹＥＳ）、指紋読取部１１０により読み取られた指紋画像に基づいて、指紋情報を取得する（Ｓ５）。
【００５３】
次に、第１報知制御部２７は、指紋情報取得部２３による指紋情報の取得が完了したタイミングで、指紋情報の取得が完了した旨を報知する旨の指示情報を音声出力部１２０に出力する（Ｓ６）。続いて、受付部２１は、省電力ボタン９４が操作される前に、指紋情報登録処理の指示を受け付けているか否かを判断する（Ｓ７）。受付部２１は、指紋情報登録処理の指示を受け付けていると判断した場合（Ｓ７：ＹＥＳ）、ユーザＩＤ、設定情報の指定を受け付けたか否かを繰り返し判断する（Ｓ８）。受付部２１によって、ユーザＩＤ、設定情報の指定を受け付けたと判断された場合（Ｓ８：ＹＥＳ）、指紋情報管理部２４は、指紋情報取得部２３により取得された指紋情報、及び受付部２１により指定が受け付けられたユーザＩＤ、設定情報を指紋情報テーブル４１の同一レコードに書き込む（Ｓ９）。
【００５４】
一方、受付部２１によって、指紋情報登録処理の指示を受け付けていないと判断された場合（Ｓ７：ＮＯ）、照合部２５は、指紋情報取得部２３により取得された指紋情報と、指紋情報テーブル４１に格納されている複数の指紋情報と、を比較照合し、指紋情報テーブル４１に格納されている複数の指紋情報の中から、指紋情報取得部２３により取得された指紋情報と一致するものを判別する（Ｓ１０）。
【００５５】
次に、照合部２５は、指紋情報取得部２３により取得された指紋情報と一致するものを判別できたか否かを判断する（Ｓ１１）。照合部２５によって、指紋情報取得部２３により取得された指紋情報と一致するものが判別できたと判断された場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）、設定部２６は、画像形成装置１に前回設定した設定情報に対応するユーザＩＤと、照合部２５により判別された指紋情報に対応するユーザＩＤと、が同じであるか否かを判断する（Ｓ１２）。設定部２６は、画像形成装置１に前回設定した設定情報に対応するユーザＩＤと、照合部２５により判別された指紋情報に対応するユーザＩＤと、が異なると判断した場合（Ｓ１２：ＮＯ）、照合部２５により判別された指紋情報に対応する設定情報を指紋情報テーブル４１から読み出し、読み出した設定情報を画像形成装置１に設定する（Ｓ１３）。設定部２６によって、画像形成装置１に前回設定した設定情報に対応するユーザＩＤと、照合部２５により判別された指紋情報に対応するユーザＩＤと、が同じであると判断された場合（Ｓ１２：ＹＥＳ）、電力制御部２２は、画像形成装置１を通常電力状態から省電力状態に移行させる（Ｓ１４）。照合部２５によって、指紋情報取得部２３により取得された指紋情報と一致するものを判別できなかったと判断された場合（Ｓ１１：ＮＯ）、処理を終了する。
【００５６】
また一方、電力制御部２２は、画像形成装置１が省電力状態であると判断した場合（Ｓ２：ＹＥＳ）、画像形成装置１を省電力状態から通常電力状態へ移行させる（Ｓ１５）。続いて、第２報知制御部２８は、画像形成装置１が省電力状態から通常電力状態に移行されたタイミングで、指紋情報の取得を開始する旨を報知する旨の指示情報を音声出力部１２０に出力する（Ｓ１６）。音声出力部１２０は、指示情報を受け付け、指紋情報の取得を開始する旨を音声出力する。
【００５７】
次に、指紋情報取得部２３は、指紋画像を読み取る旨の指示情報を指紋読取部１１０に出力する（Ｓ１７）。指紋読取部１１０は、指紋画像を読み取る旨の指示情報を受け付け、指紋画像を読み取る。続いて、指紋情報取得部２３は、指紋画像が読み取られたか否かを判断する（Ｓ１８）。指紋情報取得部２３は、指紋画像が読み取られていないと判断した場合（Ｓ１８：ＮＯ）、指紋画像が読み取られたと判断するまで、Ｓ１７の処理を繰り返し実行する。指紋情報取得部２３は、指紋画像が読み取られたと判断した場合（Ｓ１８：ＹＥＳ）、指紋読取部１１０により読み取られた指紋画像に基づいて、指紋情報を取得する（Ｓ１９）。続いて、第１報知制御部２７は、指紋情報取得部２３による指紋情報の取得が完了したタイミングで、指紋情報の取得が完了した旨を報知する旨の指示情報を音声出力部１２０に出力する（Ｓ２０）。
【００５８】
照合部２５は、指紋情報取得部２３により取得された指紋情報と、指紋情報テーブル４１に格納されている複数の指紋情報と、を比較照合し、指紋情報テーブル４１に格納されている複数の指紋情報の中から、指紋情報取得部２３により取得された指紋情報と一致するものを判別する（Ｓ２１）。
【００５９】
次に、照合部２５は、指紋情報取得部２３により取得された指紋情報と一致するものを判別できたか否かを判断する（Ｓ２２）。照合部２５によって、指紋情報取得部２３により取得された指紋情報と一致するものが判別できたと判断された場合（Ｓ２２：ＹＥＳ）、設定部２６は、照合部２５により判別された指紋情報に対応する設定情報を指紋情報テーブル４１から読み出し、読み出した設定情報を画像形成装置１に設定する（Ｓ２３）。照合部２５によって、指紋情報取得部２３により取得された指紋情報と一致するものを判別できなかったと判断された場合（Ｓ２２：ＮＯ）、処理を終了する。
【００６０】
このように、指紋情報の取得が完了したタイミングで、その旨が報知されるので、ユーザは、指紋情報の取得が完了したことを知ることができるため、ユーザにとっての利便性が向上する。例えば、指紋情報の取得の完了が報知された後、ユーザは、即座に、画像形成装置１を使用するための行動（原稿のセット等）を行うことができる。また、例えば、指紋情報の取得の完了前に、ユーザが画像形成装置１を使用するための行動に移り、指紋認証がエラーとなることを防止することができる。
【００６１】
また、画像形成装置１が省電力状態である場合、通常電力状態に移行されるまでに時間を要するが、通常電力状態に移行されたタイミングで、指紋情報の取得を開始する旨が報知されるので、ユーザは、通常電力状態に移行されたタイミング、すなわち、指紋情報の取得が開始されるタイミングで、指紋情報の取得が開始されることを知ることができるため、ユーザにとっての利便性が向上する。例えば、画像形成装置１が省電力状態であり、指紋情報の取得が開始されていない場合に、画像形成装置１に指紋情報を取得させようとする等のユーザの無駄な行動を防止することができる。
【００６２】
また、画像形成装置１を省電力状態から通常電力状態に移行させるための省電力ボタン９４が有する読取領域を介して、指紋画像が読み取られるので、ユーザは、１のボタンの操作により、省電力状態から通常電力状態への移行と、指紋情報の判別と、を画像形成装置１に行わせることができ、利便性が向上する。
【００６３】
また、判別された指紋情報と対応する設定情報（例えば、コピーに使用する用紙サイズ、コピーの濃度等）が画像形成装置１に設定されるので、ユーザは、所望する設定をボタン操作等により行うことなく、適正な設定条件で画像形成装置１を使用することができ、ユーザにとっての利便性が向上する。
【００６４】
なお、本実施形態においては、指紋認証機能を備える画像形成装置１について説明したが、指紋、網膜、虹彩、声紋等の生体情報を用いて、ユーザを認証する生体認証機能を備える画像形成装置であれば、本発明の画像形成装置はこれに限定されるものではない。すなわち、指紋認証機能を含め、生体認証機能を備える画像形成装置において、生体認証の対象である生体から生体情報（指紋情報、網膜情報、虹彩情報、声紋情報等）を取得し、取得された生体情報と予め格納されている複数の生体情報とを比較照合して予め格納されている複数の生体情報の中から、取得された生体情報と一致するものを判別し、前記取得が完了したタイミングで、その旨を報知するようにすればよい。例えば、生体認証機能の内、声紋認証機能を備える画像形成装置においては、マイク等により音声を集音し、集音された音声に基づいて声紋情報を取得し、取得された声紋情報と予め格納されている複数の声紋情報とを比較照合して予め格納されている複数の声紋情報の中から、取得された声紋情報と一致するものを判別し、前記取得が完了したタイミングで、その旨を報知するようにすればよい。
【００６５】
また、本実施形態においては、指紋情報の取得が完了したタイミングで、その旨を報知する場合について説明したが、照合部２５による指紋情報の判別が完了したタイミングで、その旨を報知するようにしてもよい。すなわち、第１報知制御部２７は、照合部２５による指紋情報の判別が完了したタイミングで、指紋情報の判別が完了した旨を報知する旨の指示情報を音声出力部１２０に出力する。このとき、第１報知制御部２７は、指紋情報の判別が完了した旨を報知する旨の指示情報とともに、照合部２５による判別の結果、すなわち、指紋情報取得部２３により取得された指紋情報と一致するものの有無を報知する旨の指示情報を音声出力部１２０に出力するようにしてもよい。これにより、指紋情報取得部２３により取得された指紋情報と一致するものがある場合には、照合部２５による判別が完了したタイミングで、音声出力部１２０によって、例えば「指紋情報の判別が完了しました。一致する指紋情報があります。」というような音声メッセージが出力される。また、指紋情報取得部２３により取得された指紋情報と一致するものがない場合には、照合部２５による判別が完了したタイミングで、音声出力部１２０によって、例えば「指紋情報の判別が完了しました。一致する指紋情報がありません。」というような音声メッセージが出力される。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の一例を示したブロック図である。
【図２】（ａ）は、操作パネルを示した概略斜視図であり、（ｂ）は、（ａ）における省電力ボタンの拡大図である。
【図３】制御部の機能構成の一例を示したブロック図である。
【図４】（ａ）は、指紋における分岐点の一例を示した図であり、（ｂ）は、指紋における端点の一例を示した図である。
【図５】指紋情報テーブルの一例を示した図である。
【図６】表示画面の一例を示した図である。
【図７】省電力ボタンが操作された場合の制御部の処理動作の一例を示したフローチャートである。
【図８】省電力ボタンが操作された場合の制御部の処理動作の一例を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００６７】
１    画像形成装置
２０    制御部
２１    受付部（受付手段）
２２    電力制御部（制御手段）
２３    指紋情報取得部（取得手段）
２５    照合部（照合手段）
２６    設定部（設定手段）
２７    第１報知制御部（第１の報知手段の一部）
２８    第２報知制御部（第２の報知手段の一部）
３０    ＲＯＭ
４０    ＲＡＭ
４１    指紋情報テーブル（記憶手段）
９０    操作部
９４    省電力ボタン（ボタン）
１１０    指紋読取部（読取手段）
１２０    音声出力部（第１の報知手段の一部、第２の報知手段の一部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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