(57)【要約】【課題】画像形成装置において、スキャンした画像とその利用者、および送信先などのデータを管理情報処理装置に転送することを考えた場合、その内部に一旦スキャンした画像を完全に蓄積できない場合は、管理情報処理装置への画像情報の転送が困難である。【解決手段】管理情報処理装置への転送用のプレスキャン動作を行い、画像形成装置内部に蓄積できるサイズの画像を形成し、転送する。また利用者の変化、原稿の変化などを感知し、同一利用者同一原稿の場合は初回のみなど、必要最小限のプレスキャン動作にとどめプレスキャンの動作の負荷と管理情報処理装置との転送負荷を抑える。転送する画像を低解像度の小さいサイズのものにし、転送の負荷をさらに抑えると共に管理情報処理装置に蓄積する情報を小さく抑えることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像を電気的な画像データに変換して読込む読み込み手段と、読込んだ画像情報原稿画像を外部装置へ転送する画像転送手段と、読込まれた原稿の交換を検出する交換検出手段を有する画像形成装置に対して、動作命令を行う第１の外部装置と、画像形成装置の動作履歴を管理する第２の外部装置があり、前記第１の外部装置からコマンドを受信し、スキャンした画像を前記第１の外部装置に転送する手段と、あらかじめ登録済みの前記第２の外部装置へ、画像情報と、使用者、送信先を履歴として転送する手段を有する画像形成装置を備えた画像形成システムであって、
使用者が前回の使用者と同一かを判断する使用者変更判断手段と、該原稿の交換検出手段による原稿の変更検知を元に新規原稿であるかを判断する原稿変更判断手段を有し、該送信者変更判断手段、該原稿変更判断手段により、前記第２の外部装置に対する転送の必要性を判断する管理情報転送判断手段を有し、該管理情報転送判断手段が、転送の必要を判断した場合は、前記第２の外部装置に送信するための事前スキャン動作および前記第２の外部装置へ画像転送を行い、
その後、前記第１の外部装置からの動作命令によるスキャン動作および転送動作を行うことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成システムにおいて、前記事前スキャン動作は使用者のスキャン命令で指示された解像度、サイズとは異なり該画像形成装置内のメモリ領域に記録できるサイズで行うことを特徴とする画像形成システム。
【請求項３】
請求項１記載の画像形成システムにおいて、前記使用者変更判断手段が使用者の変更を判断した場合、または原稿変更判断手段が原稿の変更を判断した場合に、管理情報転送判断手段が転送必要と判断することを特徴とする画像形成システム。
【請求項４】
画像の一部だけを選択領域としてスキャンする場合、その選択領域が前回の選択領域指定と異なるかどうかを判断する選択領域変更判断手段を有し、該原稿変更判断手段により、原稿の変更が無くても、該選択領域変更判断手段により領域の変更と判断された場合は、プレスキャン動作および、前記第２の外部装置に送信する機能を具備することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はスキャンした画像を複写、送信することを具備した画像形成装置を備えた画像形成システムに関し、特に、該システムにおいて、使用者、送信先情報と共にスキャンした画像情報を履歴として管理するための、管理情報の送信の方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像をスキャンし、ＰＣなどにデータを送信する場合は、画像形成装置内部に一旦画像情報を蓄積してから送信するが、画像情報を完全な形で画像形成装置内部に蓄積できない場合は、画像情報をメモリに限界まで蓄積すると、その画像情報の送信を行い、送信した後に、残りの画像情報を画像形成装置内部のメモリに蓄積する。
【０００３】
前者の場合、画像形成装置でスキャンされた画像と宛先等を履歴として残す場合、画像形成装置内にスキャンした画像を一旦保持し、この画像データと共に利用者、送信先などの管理情報を管理サーバに送信するが、後者の場合はこの動作が難しい。
【特許文献１】特開２００４?１５７８３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の技術は画像処理装置内部に画像データを蓄積できるようなメモリを持ち、スキャンした画像そのものを一度蓄積できる場合の方式であった。しかし画像形成装置の内部メモリが少ない構成の画像処理装置では、スキャンした画像を完全に一度保存する前にＰＣなどへ送信を開始してしまうため、同じ方式が採用できない。
【０００５】
またジョブ単位で転送を行うと、サイズの大きな画像データを何度も管理情報処理装置に転送することになり、転送サイズ、蓄積サイズの肥大化が考えられる。
【０００６】
本発明は上述の問題点に着目して成されたものであって、転送する画像を低解像度の小さいサイズのものにし、転送の負荷をさらに抑えると共に管理情報処理装置に蓄積する情報を小さく抑えることができる画像形成システム及び画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明は以下に示すとおりのものとする。
【０００８】
使用者からのスキャン指示を受けた画像形成装置は、使用者の指示とは別に事前スキャン（プレスキャン）動作を行う。このプレスキャン動作は画像形成装置内部のメモリに蓄積可能なサイズの画像を作成する。
【０００９】
このプレスキャン動作で形成される画像を管理サーバに送ることで画像を管理する。また同一使用者、同一画像のスキャンに際してはサーバへの転送を一度のみにして無駄なプレスキャンを行わないようにし、転送容量と、管理情報処理装置の蓄積容量を軽減する。
【００１０】
以上説明した本発明の構成は、すなわち以下（１）〜（４）に示す通りのものである。
【００１１】
（１）原稿画像を電気的な画像データに変換して読込む読み込み手段と、読込んだ画像情報原稿画像を外部装置へ転送する画像転送手段と、読込まれた原稿の交換を検出する交換検出手段を有する画像形成装置に対して、動作命令を行う第１の外部装置と、画像形成装置の動作履歴を管理する第２の外部装置があり、前記第１の外部装置からコマンドを受信し、スキャンした画像を前記第１の外部装置に転送する手段と、あらかじめ登録済みの前記第２の外部装置へ、画像情報と、使用者、送信先を履歴として転送する手段を有する画像形成装置を備えた画像形成システムであって、
使用者が前回の使用者と同一かを判断する使用者変更判断手段と、該原稿の交換検出手段による原稿の変更検知を元に新規原稿であるかを判断する原稿変更判断手段を有し、該送信者変更判断手段、該原稿変更判断手段により、前記第２の外部装置に対する転送の必要性を判断する管理情報転送判断手段を有し、該管理情報転送判断手段が、転送の必要を判断した場合は、前記第２の外部装置に送信するための事前スキャン（プレスキャン）動作および前記第２の外部装置へ画像転送を行い、
その後、前記第１の外部装置からの動作命令によるスキャン動作および転送動作を行う画像形成システム。
【００１２】
（２）前記（１）記載の画像形成システムにおいて、前記事前スキャン動作は使用者のスキャン命令で指示された解像度、サイズとは異なり該画像形成装置内のメモリ領域に記録できるサイズで行う画像形成システム。
【００１３】
（３）前記（１）記載の画像形成システムにおいて、前記使用者変更判断手段が使用者の変更を判断した場合、または原稿変更判断手段が原稿の変更を判断した場合に、管理情報転送判断手段が転送必要と判断する画像形成システム。
【００１４】
（４）画像の一部だけを選択領域としてスキャンする場合、その選択領域が前回の選択領域指定と異なるかどうかを判断する選択領域変更判断手段を有し、該原稿変更判断手段により、原稿の変更が無くても、該選択領域変更判断手段により領域の変更と判断された場合は、プレスキャン動作および、前記第２の外部装置に送信する機能を具備することを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、内部に大容量のメモリを持たず完全な形でスキャンした画像を蓄積できないような構成の画像形成装置において、使用者、送信先、画像情報を履歴管理のための情報処理装置に転送することが可能になる。
【００１６】
また使用者指示による通常のプレスキャン動作を満足させつつ、管理情報転送のためのプレスキャン動作を使用者に意識させることなく行うことが可能になる。
【００１７】
さらに、プレスキャン動作を必要最小限にとどめ、指示次第で転送する画像の一部だけを切り出すことで転送の負荷、および管理情報処理装置へのデータ蓄積容量などを軽減することも可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に本発明を実施するための最良の形態を、実施例に基づいて説明する。
【実施例】
【００１９】
図１は、本発明の画像形成装置の実施例である画像処理装置１００の構成を示すブロック図である。
【００２０】
図１において、画像処理装置１００は、ＣＰＵ１０１と、ＲＯＭ１０２と、ＲＡＭ１０３と、スキャナ１０４と、プリンタ１０５と、ＣＯＤＥＣ１０６と、ＵＩ（操作部）１０７と、ＴＥＬ（ＭＯＤＥＭ等）１０８と、Ｎｅｔｗｏｒｋ１０９と、ＵＳＢ１１０とを有する。
【００２１】
ＣＰＵ１０１は、システム制御部であり、画像処理装置１００の全体を制御する。ＲＯＭ１０２は、ＣＰＵ１０１の制御プログラムを格納している。
【００２２】
ＲＡＭ１０３は、ＳＲＡＭ、ＤＲＡＭ等で構成され、プログラム制御変数、使用者が登録した設定値や、管理データ等や、各種ワーク用バッファも格納される。本発明でのメモリ容量が少ない構成とは、この領域のメモリサイズを指す。
スキャナ１０４はイメージセンサで原稿を光学的に読み取って電気的な画像データに変換するものである。
【００２３】
また、スキャナユニットは、ブックの原稿を読み取る原稿台と、シート原稿を自動的に搬送する原稿搬送機構があり、原稿台に置かれた原稿を検知する機構が装着されている。
【００２４】
プリンタ１０５は受信画像やファイルデータを記録紙に記録する装置である。
【００２５】
ＣＯＤＥＣ１０６は、画像データの圧縮、伸張処理を実行する処理部である。
【００２６】
ＵＩ１０７はキーボード、タッチパネル、ＬＣＤ、ＬＥＤ等で構成され、装置使用者が各種操作を、また装置使用者に対して表示通知を行うものである。
【００２７】
ＴＥＬ１０８は、モデム（変復調装置）、ＮＣＵ（網制御装置）等により構成されるものであり、電話回線を介してＦＡＸの送受信を行うものである。
【００２８】
ＮＥＴＷＯＲＫ１０９、ＵＳＢ１１０は、ネットワーク、ＵＳＢを介して、接続された外部ＰＣとのインターフェース制御を行うものであり、これらインターフェースを介してＰＣからプリントジョブ、スキャンジョブ等のジョブ要求を受け付けることができる。
【００２９】
図２は、図１の画像形成装置を含む本発明を実施するための構成図である。ＰＣ２０１はスキャン命令を発行する情報処理端末であり、Ｄｅｖ２０２は図１で示される画像形成装置、Ｓｅｒｖｅｒ２０３は履歴情報を管理する情報管理処理装置である。ＰＣ２０１とＤｅｖ２０２はネットワークもしくはＵＳＢなどで接続され、スキャンジョブや画像データの送受信を行う。Ｄｅｖ２０２とＳｅｒｖｅｒ２０３はネットワークに接続され、画像データや通信記録などの管理データを送受信する。
【００３０】
図３は本発明の画像形成装置での処理の流れを示したフローチャートである。
【００３１】
ステップ３０１では、スキャン処理に関する初期設定などを行う。初期化終了後ステップ３０２に移行する。
【００３２】
ステップ３０２では、ネットワーク制御部１０９または、ＵＳＢ制御部１１０から入力されるスキャンコマンドを解析し、スキャン開始指示のコマンドを待つ。スキャン開始コマンドを受けるとステップ３０３へ移行する。
【００３３】
ステップ３０３ではスキャンしようとしている原稿が新規に交換されているかどうかを判断する。ここで原稿の変化を感知する場合は、スキャナ上部の圧板の開閉が行われたかどうかで判断する。原稿が交換されている場合は、ステップ３０５に移行する。交換されていない場合はステップ３０４に進む。
【００３４】
ステップ３０４では、スキャンコマンドの発行を行ったユーザ情報に変更があるかないかを判断する。変更されている場合はステップ３０５に移行する。前回のスキャンと変わらない場合はステップ３０７に進む。
【００３５】
ステップ３０５では、管理用に原稿のスキャンを行う。原稿全体を読み込める解像度でスキャンを行う。読込んだ原稿画像とスキャン情報（スキャンモード、ユーザ名、時刻など）を付随して、管理情報処理装置であるＳｅｒｖｅｒ２０３に転送を行う（ステップ３０６）。
【００３６】
使用者、および原稿に変化がなかった場合は、既に情報処理装置へ画像情報、および使用者、送信先などの管理情報が送信済みであると判断して本スキャン動作（ステップ３０７）へ移行する。
【００３７】
スキャン画像を画像形成装置内部に一旦蓄積することのできない構成の画像形成装置に関しては、上記のようなフローで管理情報処理装置に画像データおよび管理情報を転送することが可能になる。
【００３８】
図４は図３のフローチャートに加えてスキャンの領域指定があった場合のフローチャートである。スキャンの対象となる画像に選択領域があった場合、ステップ４０１からステップ４０２でスキャン指示コマンドを受けると、まずステップ４０３において圧板の開閉による原稿の変化を確認し、これが無かった場合は、ステップ４０４において選択されたスキャン領域が前回と同一かどうかをチェックする、同一ならば、プレスキャン動作および管理サーバへの転送動作を行わず、本スキャン動作（ステップ４０７）に移行する。
【００３９】
原稿の変更がなく、同一画像でも前回の選択領域と異なる場合は、新規のスキャンジョブであると判断して、ステップ４０５のプレスキャンと、ステップ４０６の管理サーバへのデータの転送動作を行う。
【００４０】
図５の上図は、全てのスキャン動作に対して管理情報処理装置への情報転送を行う場合のイメージ図である。毎回プレスキャンおよび転送動作を行うと、同一使用者同一原稿のスキャンジョブ投入（５１１，５１２）であっても管理情報処理装置にはジョブ分の画像データと使用者、送信先情報が転送されることになる（５２１、５２２）。
【００４１】
図５の下図は同一利用者同一原稿の場合は１回のみの送信を行うイメージ図である。同一使用者同一原稿のスキャンジョブ投入（５３１、５３２）であった場合は１回のみの情報転送（５４１）が行われる。
【００４２】
このように利用者の変更有無、および原稿の変更の有無を感知し、必要最小限の転送動作しか行わないこと、画像サイズをできるだけ小さくして送信することなどは、搭載メモリ容量が画像を蓄積するのに十分なサイズの画像形成装置であっても、管理情報処理装置との間のデータ量を少なくすることができると共に、管理情報処理装置に蓄積するデータの量を少なくすることにも貢献できるといえる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施例である画像形成装置を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施例である画像形成装置を含んだシステムの構成図である。
【図３】本発明の実施例を説明するフローチャートである。
【図４】本発明の実施例において、画像領域の変更を判断するフローチャートである。
【図５】本発明の実施例において、利用者および原稿の変化を感知し、情報の転送量を減らす論理を加えた場合の転送回数のイメージ図である。
【符号の説明】
【００４４】
１００  画像処理装置
１０１  ＣＰＵ
１０２  ＲＯＭ
１０３  ＲＡＭ
１０４  スキャナ
１０５  プリンタ
１０６  ＣＯＤＥＣ
１０７  ＵＩ（操作部）
１０８  ＴＥＬ
１０９  Ｎｅｔｗｏｒｋ（ネットワーク制御部）
１１０  ＵＳＢ（ＵＳＢ制御部）
２０１  ＰＣ
２０２  Ｄｅｖ
２０３  Ｓｅｒｖｅｒ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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