(57)【要約】【課題】ガス機器の使用を可能な限り妨げずガスの漏洩に対して的確に対処させること。【解決手段】パターン検出手段１５ａ１−１が検出したガス供給ラインにおけるガスの流量増加パターンが、照合手段１５ａ１−２による照合の結果、パターンデータ格納手段１５ｅに格納された機器別パターンデータの流量増加パターンと合致した場合は、その機器別パターンデータにおいて流量増加パターンと対応付けられている設定時間による使用時間遮断動作を第１実行手段１５ａ１−３により実行させ、合致しない場合は、検出したガスの流量増加パターンにおけるガスの流量の増加量が属する増加流量区分について予め定められた設定時間による使用時間遮断動作を第２実行手段１５ａ１−４により実行させ、設定時間よりも短い予告時間において、遮断弁１２の強制閉弁を予告する予告信号を予告信号出力手段１５ａ１−５により外部に出力させる。【選択図】図１
2007170924.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス機器が接続されるガス供給ラインにおけるガスの流量の増加時から、その増加流量の属する増加流量区分について予め定められた設定時間を超えて、前記増加した流量によるガスの流れが継続した場合に、遮断弁を強制閉弁させる、使用時間遮断動作を行う機能を有するガスメータにおいて、
ガス機器毎に、使用に伴う前記ガス供給ラインにおけるガスの流量増加パターンと、前記設定時間とを対応付けた、機器別パターンデータが格納されたパターンデータ格納手段と、
前記ガス供給ラインにおけるガスの流量の増加時に、該流量増加のパターンを検出するパターン検出手段と、
前記パターン検出手段により検出された、前記ガス供給ラインにおけるガスの流量増加パターンを、前記パターンデータ格納手段に格納された前記機器別パターンデータの前記流量増加パターンと照合する照合手段と、
前記照合手段による照合の結果、前記パターン検出手段により検出されたのと前記流量増加パターンが合致する前記機器別パターンデータが存在する場合に、該機器別パターンデータにおいて前記流量増加パターンと対応付けられている前記設定時間により前記使用時間遮断動作を実行させる第１実行手段と、
前記照合手段による照合の結果、前記パターン検出手段により検出されたのと前記流量増加パターンが合致する前記機器別パターンデータが存在しない場合に、前記パターン検出手段が前記流量増加パターンを検出した前記ガス供給ラインにおけるガスの流量の増加量が属する増加流量区分について予め定められた前記設定時間により、前記使用時間遮断動作を実行させる第２実行手段と、
前記ガス供給ラインにおけるガスの流量の増加時からの継続時間が前記設定時間よりも短い予告時間を超えた際に、前記遮断弁の強制閉弁を予告する予告信号を外部に出力する予告信号出力手段とを備える、
ことを特徴とするガスメータ。
【請求項２】
ガス機器の使用開始に伴い実測された前記ガス供給ラインにおける流量増加のパターンと外部から入力された前記設定時間とを対応付けた前記機器別パターンデータを、前記パターンデータ格納手段に追加格納させるパターンデータ追加手段をさらに備える請求項１記載のガスメータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用時間遮断動作を行う機能を有するガスメータに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、内蔵したマイクロコンピュータを用いてガスの流量を計測、表示するガスメータには、長時間継続してガスの流量がゼロでない場合にガス漏れやバーナの立ち消え、ガス栓の不完全閉止等が生じているものとして、遮断弁を強制閉弁させる使用時間遮断機能が搭載されている。
【０００３】
この使用時間遮断機能を搭載したガスメータでは、ガス機器の使用が開始されると、ガスの流量検出が行われ、検出されたガスの流量値を含むガス流量区分が特定されて、そのガス流量区分に対応付けて予め設定された時間長の使用時間遮断タイマがスタートし、その使用時間遮断タイマがタイムアップする前に、ガス管理センタや外部の警報器に予告警報が出力された後、タイムアップと共に遮断弁の強制閉弁動作が行われる（例えば特許文献１）。
【特許文献１】特開２００３−３０２２７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、同じ区分に分類される例えばガスコンロとファンヒータとを比較すると、ガスコンロは通常長く使用するものではないので、使用時間遮断タイマを短めに設定することが望ましいが、反対に、ファンヒータは長時間使用するものであり、しかも、ガスコンロに比べると立ち消えが発生する可能性は極めて低いので、使用時間遮断タイマをむしろ長めに設定することが望ましいという、両者相反した事情がある。
【０００５】
そのため、結局、中を取って中間的な時間長に使用時間遮断タイマを設定せざるを得ないのが現状であり、ガスコンロの使用に伴うガス漏れに対しては遮断弁の遮断が遅れ気味になってしまったり、反対に、ファンヒータの使用に伴うガス漏れに対しては遮断弁の遮断が早過ぎて、通常使用中にガスの供給がストップされてしまうといった弊害が予想される。
【０００６】
また、上述した使用時間遮断タイマは、対応するガス流量区分の流量帯でのガス漏洩が続いた場合、一定条件の空間が爆発下限界に達する前に遮断弁を強制閉弁できるような長さに設定されるが、そうすると、ファンヒータのような長時間使用されるガス機器の流量区分と同じ流量帯でガスの漏洩が生じた場合に、単純に爆発下限界に合わせて使用時間遮断タイマの時間長を設定すると、上述したようなファンヒータの通常使用中にガスの供給がストップされてしまい、そうならないように使用時間遮断タイマの時間長を長めに設定すると、遮断弁の強制閉弁のタイミングが遅れてしまうことになり好ましくない。
【０００７】
しかも、例えばコンロの大小のバーナが時間差をおいて使用開始された場合、それに伴うガスの流量増加量に大きな差がない場合は、その都度ガスメータが検出するガス流量（の増加量）が同一区分となって、使用時間遮断タイマの時間長は変更されないが、それらのバーナが全て立ち消えしてしまうと、ガスメータが想定しているガス流量区分を大きく上回る、全バーナの合計分のガスが実際には漏洩するので、使用時間遮断タイマがタイムアップする以前に漏洩したガスの量が爆発下限界に達してしまいかねない。
【０００８】
本発明は上記事情に鑑みなされたもので、本発明の目的は、ガスの流量増加を検出した際にその増加流量に応じた使用時間遮断タイマをスタートさせてタイムアップ時にガスの漏洩と見倣して遮断弁を強制閉弁させるのに当たり、ガス機器の使用を可能な限り妨げずにガスの漏洩に対して的確に対処できるような使用時間遮断動作を実施させることができるガスメータを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため請求項１に記載した本発明のガスメータは、図１に基本構成図で示すように、ガス機器が接続されるガス供給ラインにおけるガスの流量の増加時から、その増加流量の属する増加流量区分について予め定められた設定時間を超えて、前記増加した流量によるガスの流れが継続した場合に、遮断弁１２を強制閉弁させる、使用時間遮断動作を行う機能を有するガスメータにおいて、ガス機器毎に、使用に伴う前記ガス供給ラインにおけるガスの流量増加パターンと、前記設定時間とを対応付けた、機器別パターンデータが格納されたパターンデータ格納手段１５ｅと、前記ガス供給ラインにおけるガスの流量の増加時に、該流量増加のパターンを検出するパターン検出手段１５ａ１−１と、前記パターン検出手段１５ａ１−１により検出された、前記ガス供給ラインにおけるガスの流量増加パターンを、前記パターンデータ格納手段１５ｅに格納された前記機器別パターンデータの前記流量増加パターンと照合する照合手段１５ａ１−２と、前記照合手段１５ａ１−２による照合の結果、前記パターン検出手段１５ａ１−１により検出されたのと前記流量増加パターンが合致する前記機器別パターンデータが存在する場合に、該機器別パターンデータにおいて前記流量増加パターンと対応付けられている前記設定時間により前記使用時間遮断動作を実行させる第１実行手段１５ａ１−３と、前記照合手段１５ａ１−２による照合の結果、前記パターン検出手段１５ａ１−１により検出されたのと前記流量増加パターンが合致する前記機器別パターンデータが存在しない場合に、前記パターン検出手段１５ａ１−１が前記流量増加パターンを検出した前記ガス供給ラインにおけるガスの流量の増加量が属する増加流量区分について予め定められた前記設定時間により、前記使用時間遮断動作を実行させる第２実行手段１５ａ１−４と、前記ガス供給ラインにおけるガスの流量の増加時からの継続時間が前記設定時間よりも短い予告時間を超えた際に、前記遮断弁１２の強制閉弁を予告する予告信号を外部に出力する予告信号出力手段１５ａ１−５とを備えることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項２に記載した本発明のガスメータは、請求項１に記載した本発明のガスメータにおいて、ガス機器の使用開始に伴い実測された前記ガス供給ラインにおける流量増加のパターンと外部から入力された前記設定時間とを対応付けた前記機器別パターンデータを、前記パターンデータ格納手段１５ｅに追加格納させるパターンデータ追加手段１５ａ１−６をさらに備える構成とした。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載した本発明のガスメータによれば、パターンデータ格納手段１５ｅに予め格納された機器別パターンデータの流量増加パターンと合致する流量増加パターンが、ガス供給ラインにおいて発生したことが、パターン検出手段１５ａ１−１によって検出されると、その際の流量増加量を範囲に含む増加流量区分の流量区分別設定時間データの設定時間による使用時間遮断動作ではなく、その流量増加パターンに対応付けられた設定時間による使用時間遮断動作が、照合手段１５ａ１−２の照合結果に基づいて第１実行手段１５ａ１−３により実行されるので、ガス機器の使用を可能な限り妨げずにガスの漏洩に対して的確に対処できるような使用時間遮断動作を実施させることができる。
【００１２】
しかも、パターン検出手段１５ａ１−１によって検出された、ガス供給ラインにおいて発生したガスの流量増加パターンが、パターンデータ格納手段１５ｅに予め格納された機器別パターンデータの流量増加パターンと合致しない場合は、その際の流量増加量を範囲に含む増加流量区分の流量区分別設定時間データの設定時間による使用時間遮断動作が、照合手段１５ａ１−２の照合結果に基づいて第２実行手段１５ａ１−４により実行されるので、ガス機器の使用に伴うものでないガスの流量増加に対しては、ガスの漏洩の可能性があるものとして、短い設定時間として遮断弁１２の遮断が遅れ気味になってしまうのを防ぐことができる。
【００１３】
その上、ガスの流量増加の検出時に、それと流量増加パターンが合致する機器別パターンデータの設定時間による使用時間遮断動作が第１実行手段１５ａ１−３により実行されても、その流量増加量を範囲に含む増加流量区分の流量区分別設定時間データの設定時間による使用時間遮断動作が第２実行手段１５ａ１−４により実行されても、遮断弁１２を強制閉弁させる前に予告信号が予告信号出力手段１５ａ１−５により外部に出力されるので、その予告信号の受信先において遮断弁１２の遮断を事前に認知させてその回避操作を促すことができるので、遮断弁１２の強制閉弁前に状況を確認させて不必要なガス供給の遮断が発生するのを抑制しつつ、ガスの漏洩や立ち消えに対する対処を迅速に行わせることができる。
【００１４】
また、請求項２に記載した本発明のガスメータによれば、請求項１に記載した本発明のガスメータにおいて、パターンデータ追加手段１５ａ１−６によりパターンデータ格納手段１５ｅに新たな機器別パターンデータを追加格納させることで、各ガスの使用者（住居、店舗等）で実際に使用されるガス機器の内容に応じた機器別パターンデータを用いた使用時間遮断動作を実行させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明のガスメータの実施形態を、図面を参照して説明する。
【００１６】
図２は本発明の一実施形態に係るガスメータの電気的な概略構成のブロック図であり、図２中引用符号４で示す本実施形態のガスメータは、ガスメータ４の各部に電力を供給する電池１１と、図示しないガス供給ラインの配管に連通された図示しないガス通路に設けられ、閉弁によってガス供給を遮断する遮断弁１２と、ガス通路内の圧力を感知する圧力センサ１３と、ガス通路を通じて流れるガス流に応じて流量信号を発生する流量センサ１４と、制御部としてのコントローラ１５とを有している。
【００１７】
なお、本実施形態では、流量センサ１４として、短い周期で繰り返し測定可能な超音波式の流量センサを用いている。
【００１８】
コントローラ１５は、予め定められたプログラムに従って動作するマイクロコンピュータ（μＣＯＭ）１５ａを有する。μＣＯＭ１５ａは、周知のように、予め定めたプログラムに従って各種の処理や制御などを行う中央演算処理装置（ＣＰＵ）１５ａ１、ＣＰＵ１５ａ１のためのプログラム等を格納した読み出し専用のメモリであるＲＯＭ１５ａ２、各種のデータを格納するとともにＣＰＵ１５ａ１の処理作業に必要なエリアを有する読み出し書き込み自在のメモリであるＲＡＭ１５ａ３等を有している。
【００１９】
また、コントローラ１５は、遮断弁１２、圧力センサ１３、流量センサ１４が接続されるコネクタ１５ｂと、μＣＯＭ１５ａが出力する閉弁・開弁信号に応じて遮断弁１２を駆動するための駆動信号をコネクタ１５ｂを介して出力する遮断弁駆動回路１５ｃと、コネクタ１５ｂを介して入力される圧力センサ１３からの圧力信号、および流量センサ１４からの流量信号をμＣＯＭ１５ａを介して入力するためのインタフェース回路１５ｄを有している。
【００２０】
コントローラ１５は、さらに、電池１１からの電力供給が断たれた場合でも、格納された各種データの保持が可能であり、ＣＰＵ１５ａ１の処理作業に必要な各種格納エリアを有する電気的消去／書き換え可能な読み出し専用のメモリ（ＥＥＰＲＯＭ）１５ｅ（請求項中のパターンデータ格納手段に相当）と、ガスメータ４の外部にある種々の外部機器が接続される端子台１５ｆと、この端子台１５ｆを介してμＣＯＭと外部機器との間で信号の授受を行うためのインタフェース回路１５ｇとを有している。
【００２１】
上述したメモリ１５ｅには、従来の使用時間遮断動作を行うための、増加流量区分毎に個別に設定時間を対応付けた流量区分別設定時間データが格納されていると共に、ガスの流量増加のパターンに設定時間とガス機器の種別情報とを個別に対応付けた機器別パターンデータが格納されている。
【００２２】
コントローラ１５には、端子台１５ｆを介して、例えば、宅内に設けられてガスに関する種々の表示を行うための宅内表示盤２１、ガスメータ４に対する種々の遠隔操作を行うための宅内操作器２２、家屋内において警報レベル以上の濃度のガスを検出して警報を発するガス警報器２３、ガスメータ４から電話回線などの公衆回線を介してガス販売業者のガス管理センターとの通信を制御するための網制御装置（ＮＣＵ）２４が接続される。
【００２３】
また、コントローラ１５は、μＣＯＭ１５ａに接続されガス使用量の積算値や警報などの各種の情報を表示する液晶表示器（ＬＣＤ）１５ｈを有するとともに、インタフェース回路１５ｄを介してμＣＯＭ１５ａに接続された、閉弁した遮断弁１２を開放する際にオン操作される復帰スイッチ１５ｉを有している。
【００２４】
上述したＣＰＵ１５ａ１は、所定時間毎に流量センサ１４から入力される流量信号に基づいて流量を算出し、この流量の変化を継続的に監視し、流量の増加時にその増加量や増加パターンを検出すると共に、流量の減少時にその減少量を検出する。
【００２５】
また、ＣＰＵ１５ａ１は、従来の使用時間遮断機能を有すると共に、本発明の使用時間遮断機能の処理を実行すべく、図１の基本構成図に示す、パターン検出手段１５ａ１−１、照合手段１５ａ１−２、第１実行手段１５ａ１−３、第２実行手段１５ａ１−４、予告信号出力手段１５ａ１−５およびパターンデータ追加手段１５ａ１−６として働く。
【００２６】
そして、コントローラ１５は、後述する使用時間遮断処理によって遮断弁１２が閉弁された場合、その後の復帰スイッチ１５ｉの操作に呼応して、所定の復帰安全動作処理を行った後、遮断弁１２を正式に開弁させてガスの供給遮断を終了させる。
【００２７】
次に、ガスメータ４の使用時間遮断機能に関連してＣＰＵ１５ａ１が行う処理について、図３に示すフローチャートを参照して以下に説明する。まず、宅内操作機２２の操作により学習モードが選択されているか否かを確認し（ステップＳ１）、選択されている場合は（ステップＳ１でＹ）、機器別パターンデータの学習処理を割り込み処理で行った後（ステップＳ３）、ステップＳ１にリターンし、選択されていない場合は（ステップＳ１でＮ）、ステップＳ５以降の使用時間遮断処理に進む。
【００２８】
そして、ステップＳ３において割り込み処理される機器別パターンデータの学習処理では、図４のフローチャートに示すように、流量センサ１４から周期的に入力される流量信号に基づいてガス供給ラインのガスの流量増加の発生を待機し（ステップＳ３１）、流量増加が発生したならば（ステップＳ３１でＹ）、その流量増加のパターンを検出し（ステップＳ３３）、パターン検出済の表示を宅内表示盤２１に行わせた後（ステップＳ３５）、宅内操作器２２の操作により設定時間が入力されるのを待機する（ステップＳ３７）。
【００２９】
そして、設定時間が入力されたならば（ステップＳ３７でＹ）、入力された設定時間をステップＳ３３で検出した流量増加のパターンに対応付けて機器別パターンデータとしてメモリ１５ｅに格納した後（ステップＳ３９）、学習処理を終了して図３のステップＳ１にリターンする。
【００３０】
また、図３のステップＳ５以降の使用時間遮断処理では、流量センサ１４から周期的に入力される流量信号に基づいてガス供給ラインのガスの流量変化の有無を判別し（ステップＳ５）、流量変化がない場合は（ステップＳ５でＮ）、後述するステップＳ２３に進み、ガス供給ラインのガスの流量変化がある場合は（ステップＳ５でＹ）、その変化が流量の増加であるか否かを確認する（ステップＳ７）。
【００３１】
ガス供給ラインのガスの流量変化が流量の増加である場合は（ステップＳ７でＹ）、その流量増加のパターンを検出して（ステップＳ９）、検出した流量増加パターンを、メモリ１５ｅに格納されている機器別パターンデータ中の流量増加パターンと照合する（ステップＳ１１）。
【００３２】
照合の結果、メモリ１５ｅの機器別パターンデータ中に、ステップＳ９で検出した流量増加パターンと合致する流量増加パターンが存在する場合は（ステップＳ１１でＹ）、合致する流量増加パターンと対応付けてメモリ１５ｅに格納されている機器別パターンデータの設定時間によるタイムカウントを開始した後（ステップＳ１３）、後述するステップＳ１７に進む。
【００３３】
一方、照合の結果、メモリ１５ｅの機器別パターンデータ中に、ステップＳ９で検出した流量増加パターンと合致する流量増加パターンが存在しない場合は（ステップＳ１１でＮ）、メモリ１５ｅに格納されている、ステップＳ９で検出した流量増加パターンによるガスの流量増加量を範囲に含む増加流量区分の流量区分別設定時間データの設定時間によるタイムカウントを開始した後（ステップＳ１５）、ステップＳ１７に進む。
【００３４】
ステップＳ１７では、現在開始されている１または複数のタイムカウント中に、それぞれの設定時間の例えば５分前に定義されている予告時間が到来したものが存在するか否かを確認し、予告時間が到来したタイムカウントが存在する場合は（ステップＳ１７でＹ）、そのタイムカウントに係る設定時間と対応付けてメモリ１５ｅに格納されている機器別パターンデータの種別情報を含み、遮断弁１２の遮断を予告する予告信号を、インタフェース回路１５ｄおよび端子台１５ｆを介してガス警報器２３や網制御装置２４に出力した後（ステップＳ１９）、ステップＳ１にリターンする。
【００３５】
これに対して、予告時間が到来したタイムカウントが存在しないか、あるいは予告時間が到来したものの既にステップＳ１９で予告信号を出力したタイムカウントしか存在しない場合は（ステップＳ１７でＮ）、ステップＳ２３に進む。
【００３６】
また、ステップＳ７において、ステップＳ５で判別した流量変化が流量の増加でない（＝流量の減少である）場合（Ｎ）は、その流量減少量と同じ過去の流量増加の発生時にスタートした、機器別パターンデータの設定時間によるタイムカウントか、あるいは、流量区分別設定時間データの設定時間によるタイムカウントを、終了させた後（ステップＳ２１）、ステップＳ２３に進む。
【００３７】
ステップＳ２３では、現在開始されている１または複数のタイムカウント中に、それぞれの設定時間が到来したものが存在するか否かを確認し、設定時間が到来したタイムカウントが存在しない場合は（ステップＳ２３でＮ）、ステップＳ１にリターンし、存在する場合は（ステップＳ２３でＹ）、インタフェース回路１５ｄおよびコネクタ１５ｂを介して遮断弁１２に閉弁信号を出力して遮断弁１２を強制閉弁させると共に、インタフェース回路１５ｄおよび端子台１５ｆを介してガス警報器２３や網制御装置２４に遮断弁１２の閉弁を報知する意味で閉弁信号を出力した後（ステップＳ２５）、ステップＳ１にリターンする。
【００３８】
以上の説明からも明らかなように、本実施形態のガスメータ４では、図３のフローチャートにおけるステップＳ３３が、請求項中のパターン検出手段１５ａ１−１に対応する処理となっており、図３中のステップＳ１１が、請求項中の照合手段１５ａ１−２に対応する処理となっている。
【００３９】
また、本実施形態のガスメータ４では、図３中のステップＳ１３、ステップＳ２３、及び、ステップＳ２５が、請求項中の第１実行手段１５ａ１−３に対応する処理となっており、図３中のステップＳ１５、ステップＳ２３、及び、ステップＳ２５が、請求項中の第２実行手段１５ａ１−４に対応する処理となっている。
【００４０】
さらに、本実施形態のガスメータ４では、図３中のステップＳ１７及びステップＳ１９が、請求項中の予告信号出力手段１５ａ１−５に対応する処理となっており、図３中のステップＳ３、詳しくは、図４のフローチャートにおけるステップＳ３１乃至ステップＳ３９が、請求項中のパターンデータ追加手段１５ａ１−６に対応する処理となっている。
【００４１】
なお、ステップＳ１９において出力された予告信号１９やステップＳ２５で出力された閉弁信号が入力されたガス警報器２３では、遮断弁１２の遮断を予告するメッセージや遮断を報告するメッセージが、音声または音声プラス表示によって出力され、同様に予告信号や閉弁信号が入力された網制御装置２４では、電話回線などの公衆回線を介してガス販売業者のガス管理センターに、遮断弁１２の遮断予告や強制閉弁の情報が伝送される。
【００４２】
ちなみに、図３及び図４のフローチャートでは示されていないが、予告信号を出力して設定時間の到来に向けてカウントを進めているタイムカウントが存在する場面では、宅内操作機２２の操作により学習モードが選択されたとしても、ステップＳ３の学習処理を割り込み処理しないようにすることが望ましい。
【００４３】
このように構成された本実施形態のガスメータ４によれば、メモリ１５ｅに予め格納された機器別パターンデータの流量増加パターンと合致する流量増加パターンが、ガス供給ラインにおいて発生したことが、流量センサ４から入力される流量信号に基づいて検出されると、その際の流量増加量を範囲に含む増加流量区分の流量区分別設定時間データの設定時間による使用時間遮断動作ではなく、その流量増加パターンに対応付けられた設定時間による使用時間遮断動作が実行されるので、ガス機器の使用を可能な限り妨げずにガスの漏洩に対して的確に対処できるような使用時間遮断動作を実施させることができる。
【００４４】
つまり、例えばガスコンロの場合は空炊きの可能性があり、しかも、バーナの立ち消えの可能性も他のガス機器に比べると比較的あるため、設定時間を短めにしたり、ガスコンロに安全装置が付属している場合は安全が担保されるので設定時間を長めに、あるいは、無制限（無限大）にしたりすることができる。
【００４５】
同様に、ファンヒータの場合は比較的使用時間が長く、バーナの立ち消えの可能性が低いことを考慮して、設定時間を長めにしたり、一方で定期的な換気の必要性があることを考慮してそれに合わせて設定時間を決めることができ、床暖房の場合は比較的使用時間が長いのに加えてバーナの立ち消えの可能性がまずなく換気の必要性もないことから、設定時間を長めに、あるいは、無制限（無限大）にしたりすることができる。
【００４６】
これに加えて、本実施形態のガスメータ４によれば、流量センサ４から入力される流量信号に基づいて検出された、ガス供給ラインにおいて発生したガスの流量増加パターンが、メモリ１５ｅに予め格納された機器別パターンデータの流量増加パターンと合致しない場合は、その際の流量増加量を範囲に含む増加流量区分の流量区分別設定時間データの設定時間による使用時間遮断動作が従来どおりに実行されるので、ガス機器の使用に伴うものでないガスの流量増加に対しては、ガスの漏洩の可能性があるものとして、短い設定時間として遮断弁１２の遮断が遅れ気味になってしまうのを防ぐことができる。
【００４７】
その上、本実施形態のガスメータ４によれば、ガスの流量増加の検出時に、それと流量増加パターンが合致する機器別パターンデータの設定時間による使用時間遮断動作が実行されても、その流量増加量を範囲に含む増加流量区分の流量区分別設定時間データの設定時間による使用時間遮断動作が実行されても、遮断弁１２を強制閉弁させる前に予告信号がガス警報器２３や網制御装置２４に出力されるので、ガス警報器２３から出力されるメッセージにより使用者に遮断弁１２の遮断を事前に認知させてその回避操作を促したり、ガス管理センターのガス販売業者に初動対応を促すことができるので、遮断弁１２の強制閉弁前に状況を確認させて不必要なガス供給の遮断が発生するのを抑制しつつ、ガスの漏洩や立ち消えに対する対処を迅速に行わせることができる。
【００４８】
なお、メモリ１５ｅに予め格納しておく機器別パターンデータは、ガスコンロやファンヒータ、床暖房等の商品をガス機器の一単位として設定しても良く、例えばガスコンロの小バーナと大バーナとで機器別パターンデータを個別に設定する等、燃焼装置をガス機器の一単位として設定しても良い。
【００４９】
そして、燃焼装置をガス機器の一単位として設定すれば、例えばガスコンロの小バーナと大バーナが時間差をおいて使用開始された場合に、従来の増加流量区分の流量区分別設定時間データの設定時間による使用時間遮断動作では、共に同一区分と判定されて使用時間遮断タイマの時間長が変更されないところを、それぞれ個別の設定時間による使用時間遮断動作を機器別パターンデータに基づいて実行させて、仮に両バーナが立ち消えても、漏洩したガスの量が爆発下限界に達する前に使用時間遮断のタイムカウントを設定時間に到達させて、遮断弁１２を遅れなく強制閉弁させることができる。
【００５０】
ちなみに、本実施形態のガスメータ４において設けた機器別パターンデータの学習処理機能は、省略してもよいが、この機能を設ければ、各ガスの使用者（住居、店舗等）で実際に使用されるガス機器の内容に応じた機器別パターンデータを用いた使用時間遮断動作を実行させることができるので、有利である。
【００５１】
また、一般的にマイクロコンピュータを用いたガスメータにはカレンダ管理機能が搭載されているので、このデータを併用して、例えば夏期にはストーブや床暖房等の暖房用ガス機器に関してメモリ１５ｅに格納されている機器別パターンデータの流量増加パターンを、図３のフローチャートのステップＳ１１において、ステップＳ９で検出した流量増加パターンと合致する流量増加パターンの照合を行う際の対象から除外させることもできる。
【００５２】
このようにすれば、ガス機器の使用とガスの漏洩との判別をより正確にすることができるので、有利である。
【００５３】
さらに、図３のフローチャートのステップＳ１１において、ステップＳ９で検出した流量増加パターンと合致する流量増加パターンが、メモリ１５ｅに格納されている機器別パターンデータ中に存在した場合（ステップＳ１１でＹ）には、次のような構成を採用することができる。
【００５４】
つまり、ステップＳ１１の照合後、ステップＳ１３で開始した、その流量増加パターンと対応付けてメモリ１５ｅに格納されている機器別パターンデータの設定時間によるタイムカウントが、その後、ステップＳ２１において終了されるまでの間、一定時間（例えば１分）毎に、その機器別パターンデータ中のガス機器の種別情報を示す種別信号を、インタフェース回路１５ｄおよび端子台１５ｆを介してガス警報器２３に出力して、現在使用されているガス機器の種別をガス警報器２３において、音声または音声プラス表示によって出力させるようにしてもよい。
【００５５】
このように構成すれば、ガス機器の使用箇所以外の場所に設置されたガス警報器２３がある場合、その設置箇所においても現在使用中のガス機器の種別を知ることができ、異常に使用時間が長いと思えばそのガス機器の使用箇所に赴いて状況を確認することができるので、有利である。
【００５６】
また、特に、設定時間のようにガス機器の種別に応じて個別の長さの時間を機器別パターンデータ中に対応付けて設定しておき、その時間をステップＳ１３におけるタイムカウントの開始からの経過時間が超えた場合に、ガス警報器２３に出力する種別信号にウォーニング情報を付加して、これを受け取ったガス警報器２３側で、使用中のガス機器の種別だけでなく、例えば、「シャワーを長く使っていませんか？」といった注意喚起のメッセージを出力させるように構成してもよい。
【００５７】
そのように構成すれば、単にガスの漏洩管理だけでなく、使用者の健康状態の急変といった状況の把握にも役立てることとができるので、有利である。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明のガスメータの基本構成図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るガスメータの電気的な概略構成のブロック図である。
【図３】図２のガスメータの使用時間遮断機能に関連してコントローラのＣＰＵが行う処理を示すフローチャートである。
【図４】図３のフローチャートにおける機器別パターンデータの学習処理を示すサブルーチンのフローチャートである。
【符号の説明】
【００５９】
１５ａ１−１  パターン検出手段
１５ａ１−２  照合手段
１５ａ１−３  第１実行手段
１５ａ１−４  第２実行手段
１５ａ１−５  予告信号出力手段
１５ａ１−６  パターンデータ追加手段
１５ｅ  パターンデータ格納手段
【図１】
2007170924.tif 000003
【図２】
2007170924.tif 000004
【図３】
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【図４】
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