(57)【要約】【課題】暗い被写体の撮影に伴うストレスを軽減することが可能な撮像装置を提供する。【解決手段】撮像素子上に結像した被写体の像を光電変換して得られる複数の画像データに含まれる各画素値を互いに加算して合成画像を形成する画像合成手段を備えた撮像装置において、測光手段による被写体に関する測定結果に応じて、画像合成手段による合成画像の形成に供されるべき合成フレーム数を算出する算出手段と、算出手段によって算出された合成フレーム数に基づいて、画像合成処理に供する画像データを取得する取得手段と、画像合成処理に供する画像データの取得処理の進捗状況を示す指標を、合成フレーム数を基準として表示する表示手段とを備える。【選択図】      図１
2007006272.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像素子上に結像した被写体の像を光電変換する撮像手段を有し、
複数フレームの画像データに含まれる画素値を互いに加算して合成画像を形成する画像合成処理に供する画像データを、前記撮像手段から取得する撮像装置において、
測光手段による前記被写体に関する測定結果に応じて、前記画像合成処理による合成画像の形成に供されるべき合成フレーム数を算出する算出手段と、
前記算出手段によって算出された合成フレーム数に基づいて、前記画像合成処理に供する画像データを取得する取得手段と、
前記画像合成処理に供する画像データ取得処理の進捗状況を示す指標を、前記合成フレーム数を基準として表示する表示手段と
を備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
撮像素子上に結像した被写体の像を光電変換する撮像手段を有し、
複数フレームの画像データに含まれる画素値を互いに加算して合成画像を形成する画像合成処理に供する画像データを、前記撮像手段から取得する撮像装置において、
測光手段による前記被写体に関する測定結果に応じて、前記画像合成処理による合成画像の形成に供されるべき合成フレーム数を算出する算出手段と、
前記算出手段によって算出された合成フレーム数に基づいて、前記画像合成処理に供する画像データを取得する取得手段と、
前記取得手段によって取得された複数フレームの画像データの画像合成処理を行う画像合成手段と、
前記画像合成処理に供する画像データ取得処理または前記画像合成手段による画像合成処理の進捗状況を示す指標を、前記合成フレーム数を基準として表示する表示手段と
を備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項３】
請求項２に記載の撮像装置において、
前記取得手段は、
前記撮像手段によって得られた画像データが、前記画像合成手段による合成画像形成に適した画像データであるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段によって合成画像形成に適しているとされた画像データを、選択的に前記画像合成手段の処理に供する選択手段とを備え、
前記表示手段は、
前記判定手段によって前記合成画像形成に適するとされた画像データのフレーム数を計数する計数手段と、
前記計数手段による計数値と前記合成フレーム数とに基づいて、前記進捗状況を示す指標の表示を更新する表示更新手段とを備えた
ことを特徴とする撮像装置。
【請求項４】
請求項３に記載の撮像装置において、
さらに、
前記計数手段による計数値と前記合成フレーム数とを比較し、この比較結果に基づいて、前記取得処理または前記画像合成処理が完了した旨を告知する完了通知手段を備えた
ことを特徴とする撮像装置。
【請求項５】
請求項３に記載の撮像装置において、
判定手段は、
前記画像合成処理にかかわる最初のフレームの画像データを基準フレームとして保持する保持手段と、
前記保持手段に保持された基準フレームの画像データと前記撮像手段によって新たに得られる画像データとを比較し、前記基準フレームの画像からの変化の特徴を解析する解析手段と、
前記解析手段による解析結果に基づいて、前記新たに得られた画像データが前記合成画像形成に適切な特徴を持つか否かを判定する特徴判定手段とを備えた
ことを特徴とする撮像装置。
【請求項６】
請求項１または請求項２に記載の撮像装置において、
前記表示手段は、
前記撮像手段によって得られる各フレームの画像データあるいは前記画像合成処理によって得られる合成画像が表示される表示画面と同一の画面上に、前記進捗状況を示す指標を表示する
ことを特徴とする撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数フレームの低輝度画像を合成して合成画像を得るための画像を取得する撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
低輝度の被写体を鮮明に撮影する手法として、同一の撮影条件で複数フレームの画像を取得し、これらの画像を形成する各画素の画素値を、被写体について行った測光結果に基づいて決定したフレーム数だけ加算し、十分なコントラストをもつ１フレームの画像を得る方法が提案されている(特許文献１参照)。
【特許文献１】特開２００４−４８４２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
暗い被写体を撮影した複数のフレームを合成する際に、これらの各フレームにおける被写体の像面位置が移動してしまっては当然ながらぶれた画像となってしまう。このため、上述した特許文献１で開示された画像合成機能を利用して暗い被写体を撮影しようとする場合には、撮影者は、撮像装置側で自動的に決定された時間に渡って、撮像装置を同じ姿勢で保持しつづける必要がある。
【０００４】
その一方、上述した特許文献１で開示された技術では、画像合成のために加算されるフレーム数は、被写体に関する測光結果に応じて自動的に算出され、画像合成処理も自動的に実行されている。これにより、撮影者は、被写体の条件に応じて露出や絞りを変更するための煩雑な設定から解放される反面、撮影完了までに必要な撮影時間の長さにかかわらず、撮影時間を撮影者が把握する機会はなく、完全に撮像装置任せとなる。
【０００５】
つまり、上述した従来技術では、撮影者は、撮影完了までに必要な時間を把握できないまま、撮像装置を保持しつづける必要があるため、暗い被写体を撮影しようとする撮影者にはなはだしい緊張感と焦燥感とを強いてしまっていた。
本発明は、暗い被写体の撮影に伴うストレスを軽減することが可能な撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明にかかわる第１の撮像装置は、撮像手段と、算出手段と、取得手段と、表示手段とから構成される。
本発明にかかわる第１の撮像装置の原理は、以下のとおりである。
撮像素子上に結像した被写体の像を光電変換する撮像手段を有し、複数フレームの画像データに含まれる画素値を互いに加算して合成画像を形成する画像合成処理に供する画像データを、撮像手段から取得する撮像装置において、算出手段は、測光手段による被写体に関する測定結果に応じて、画像合成処理による合成画像の形成に供されるべき合成フレーム数を算出する。取得手段は、算出手段によって算出された合成フレーム数に基づいて、画像合成処理に供する画像データを取得する。表示手段は、画像合成処理に供する画像データ取得処理の進捗状況を示す指標を、合成フレーム数を基準として表示する。
【０００７】
このように構成された第１の撮像装置の動作は、下記のとおりである。
測光手段による測定結果に基づいて、算出手段によって合成フレーム数が算出され、この合成フレーム数に基づいて、取得手段による画像合成処理に供する画像データの取得処理が行われて、複数の画像データが画像合成処理に供される。この過程において、表示手段により、合成フレーム数を基準とした進捗状況を示す指標を表示して利用者に提供する処理が行われる。
【０００８】
本発明にかかわる第２の撮像装置は、撮像手段と、算出手段と、取得手段と、画像合成手段と、表示手段とから構成される。
本発明にかかわる第２の撮像装置の原理は、以下のとおりである。
撮像素子上に結像した被写体の像を光電変換する撮像手段を有し、複数フレームの画像データに含まれる画素値を互いに加算して合成画像を形成する画像合成処理に供する画像データを、撮像手段から取得する撮像装置において、算出手段は、測光手段による被写体に関する測定結果に応じて、画像合成処理による合成画像の形成に供されるべき合成フレーム数を算出する。取得手段は、算出手段によって算出された合成フレーム数に基づいて、画像合成処理に供する画像データを取得する。画像合成手段は、取得手段によって取得された複数フレームの画像データの画像合成処理を行う。表示手段は、画像合成処理に供する画像データ取得処理または画像合成手段による画像合成処理の進捗状況を示す指標を、合成フレーム数を基準として表示する。
【０００９】
このように構成された第２の撮像装置の動作は、下記のとおりである。
測光手段による測定結果に基づいて、算出手段によって合成フレーム数が算出され、この合成フレーム数に基づいて、取得手段による画像合成処理に供する画像データの取得処理が行われて、複数の画像データが画像合成手段による画像合成処理に供される。この過程において、表示手段により、画像合成処理に供する画像データ取得処理または画像合成手段による画像合成処理の進捗状況を示す指標を、合成フレーム数を基準として表示して利用者に提供する処理が行われる。
【００１０】
本発明にかかわる第３の撮像装置は、上述した第２の撮像装置において、取得手段に、判定手段と選択手段とを備え、表示手段に、計数手段と表示更新手段とを備えて構成される。
本発明にかかわる第３の撮像装置の原理は、以下のとおりである。
上述した第２の撮像装置に備えられる取得手段において、判定手段は、撮像手段によって得られた画像データが、画像合成手段による合成画像形成に適した画像データであるか否かを判定する。また、選択手段は、判定手段によって合成画像形成に適しているとされた画像データを選択的に画像合成手段の処理に供する。一方、表示手段において、計数手段は、判定手段によって合成画像形成に適するとされた画像データのフレーム数を計数する。また、表示更新手段は、計数手段による計数値と合成フレーム数とに基づいて、進捗状況を示す指標の表示を更新する。
【００１１】
このように構成された第３の撮像装置の動作は、下記のとおりである。
取得手段に備えられた判定手段によって画像合成手段による合成画像形成に適するとされた画像データのみが、選択手段を介して画像合成手段の処理に供され、また、表示手段に備えられた計数手段によって得られるこれらの画像データのフレーム数に基づいて、表示更新手段により、進捗状況を示す指標の表示が更新される。
【００１２】
これにより、合成画像形成に適した画像データのみを選択的に画像合成手段の処理に供して合成画像の画質の向上を図るとともに、合成画像の形成に真に寄与した画像データの集積状況を進捗状況表示に反映することができる。
本発明にかかわる第４の撮像装置は、上述した第３の撮像装置において、さらに、完了通知手段を備えて構成される。
【００１３】
本発明にかかわる第４の撮像装置の原理は、以下のとおりである。
上述した第３の撮像装置において、完了通知手段は、計数手段による計数値と合成フレーム数とを比較し、この比較結果に基づいて、取得処理または画像合成処理が完了した旨を告知する。
このように構成された第４の撮像装置の動作は、下記のとおりである。
【００１４】
計数手段による計数値と合成フレーム数とが所定の関係を満たしたときに(例えば、計数値に基準フレームを示す数「１」を加えた値が合成フレーム数となったときに)、完了通知手段が動作することにより、合成画像形成に適した画像データの撮像手段による取得処理または画像合成処理が完了した段階で、利用者に撮影処理が完了したことを通知し、利用者を緊張状態から解放することができる。
【００１５】
本発明にかかわる第５の撮像装置は、上述した第３の撮像装置において、保持手段と、解析手段と、特徴判定手段とを備えて構成される。
本発明にかかわる第５の撮像装置の原理は、以下のとおりである。
上述した第３の撮像装置に備えられる判定手段において、保持手段は、画像合成処理にかかわる最初のフレームの画像データを基準フレームとして保持する。また、解析手段は、保持手段に保持された基準フレームの画像データと撮像手段によって新たに得られる画像データとを比較し、基準フレームの画像からの変化の特徴を解析する。特徴判定手段は、解析手段による解析結果に基づいて、新たに得られた画像データが合成画像形成に適切な特徴を持つか否かを判定する。
【００１６】
このように構成された第５の撮像装置の動作は、下記のとおりである。
撮像手段によって得られる各フレームの画像データは、解析手段により、保持手段に保持された基準フレームと比較され、この基準フレームからの変化の特徴に関する解析処理が行われる。そして、この変化の特徴に基づいて、特徴判定手段により、例えば、一般的な動き補償技術によって補正可能であるか否かを判定し、補正可能である画像データについて合成画像形成に適する旨の判定結果を出力することにより、確実に、合成画像の画質に寄与する画像データを画像合成処理に供することができる。
【００１７】
本発明にかかわる第６の撮像装置は、上述した第１または第２の撮像装置において、以下の表示手段を備えて構成される。
本発明にかかわる第６の撮像装置の原理は、以下のとおりである。
上述した第１または第２の撮像装置に備えられる表示手段は、撮像手段によって得られる各フレームの画像データあるいは画像合成処理によって得られる合成画像が表示される表示画面と同一の画面上に、進捗状況を示す指標を表示する。
【００１８】
このように構成された第６の撮像装置の動作は、下記のとおりである。
撮影中の利用者は、撮影中の画像が表示される画面を注視していることが期待できるので、撮影中あるいは画像合成中の画像と進捗状況を示す指標とを同一画面上に表示することにより、利用者に確実に画像合成処理に関する進捗状況を知らせることができる。
【発明の効果】
【００１９】
以上に説明したように、本発明にかかわる撮像装置によれば、複数の低輝度画像を合成する機能を利用して暗い被写体を撮影する際に、撮影動作全体としての進捗状況を示す情報を利用者に提供することにより、利用者による撮影完了までに要する時間に関する目安の把握を支援し、利用者が撮影中に感じるストレスを大幅に軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面に基づいて、本発明の実施形態について詳細に説明する。
図１に、本発明にかかわる撮像装置の実施形態を示す。
図１に示した撮像処理部２１０において、光学系２１１により撮像素子２１２上に結像された被写体の像は、この撮像素子２１２による光電変換によって電気信号に変換される。この撮像素子２１２の出力信号は、信号処理部２１３の処理により画像データに変換されメモリ２１４に保持される。また、図１に示した手ぶれ補正制御部２１５は、加速度センサ２０１によって得られる撮像装置本体の動きに関する情報とメモリ２１４に保持される各フレームの画像データから求められる動きベクトルとに基づいて手ぶれ補正量を求め、これに基づいて、光学系２１１内に備えられた手ぶれ補正光学系(図示せず)を駆動する。
【００２１】
上述したメモリ２１４に保持された画像データは、画像表示処理部２０５を介して液晶表示部２０６による表示処理に供されるとともに、撮影制御部２０２からの指示に応じて、書込処理部２０３によって圧縮され記録媒体２０４に記録される。
図１に示した撮影制御部２０２は、利用者によるレリーズボタンやモード設定ダイアルなどの操作部材２５０の操作に応じて、上述した書込処理部２０３、撮像処理部２１０および後述する画像合成部２２０の動作を制御する。
【００２２】
図１に示した画像合成部２２０は、モード設定ダイアルなどによる操作指示に応じて、画像合成機能の実行が撮影制御部２０２から指示されたときに、測光部２０７によって得られる被写体に関する測光結果に基づいて、撮像処理部２１０に適切なフレーム数分の撮像処理を実行させる。また、図１に示した進捗表示部２３０は、この画像合成部２２０による画像合成処理に関する進捗状況を、画像表示処理部２０５を介して液晶表示部２０６に表示させる処理を行う。
【００２３】
なお、上記の測光動作は、撮像素子２１２より出力される映像信号をもとに行うものであってもよい。
以下、画像合成部２２０および進捗表示部２３０の詳細構成およびこれらの各部の動作について説明する。
図２に、画像合成動作を表す流れ図を示す。
【００２４】
撮影制御部２０２からの指示に応じて画像合成処理を開始する際に、図１に示した合成制御部２２１は、まず、測光部２０７によって得られた測光結果に基づいて、十分な明るさ、及びコントラストを持つ画像を得るために合成すべき画像の数(以下、合成フレーム数と称する)を算出する(図２のステップ３０１)。次に、合成制御部２２１は、撮像処理部２１０に指示して撮像処理を実行させ(ステップ３０２)、最初に得られた画像データを基準フレームとしてメモリ２１４から読み出して、基準画像保持部２２２に保持する(ステップ３０３)。また、このとき、図１に示した合成処理部２２６は、メモリ２１４に、画像合成用の領域を確保し、この領域に、上述した基準フレームの画像データを格納しておく。
【００２５】
このように、最初に得られた画像データを画像合成処理(動き補償処理)の際の位置合わせの基準となる基準フレームとして設定することにより、撮像処理によって順次得られた画像データを画像合成処理に供することが適当であるか否かを判断する処理(詳細は後述する)を迅速に行うことができる。
その後、合成制御部２２１は、撮像処理部２１０に再び指示して撮像処理を実行させ(ステップ３０４)、新たにメモリ２１４に保持された画像データを、今度は、図１に示した動き評価部２２３による処理に供する。
【００２６】
この動き評価部２２３は、合成制御部２２１から受け取った新たなフレームの画像データと基準画像保持部２２２に保持された基準フレームの画像データとを比較し、この比較結果と加速度センサ２０１の出力とに基づいて、これらのフレーム間での被写体の像について、動きの大きさや方向を含む動き方の特徴を評価する(図２のステップ３０５)。
このとき、動き評価部２２３は、例えば、基準フレームと新たに得られたフレームの画像データとをそれぞれ複数のブロックに分割し、これらのブロックごとにパターンマッチング処理を行って得られる動きベクトルに基づいて、被写体の像に関する平行移動量や変形量を評価し、これらの量を動きの特徴を示す評価値として判定処理部２２４の処理に供する。ここで、低輝度画像では動きベクトルの抽出精度が低いことを考慮して、被写体の像面位置での平行移動量については、加速度センサ２０１で得られた測定結果から推定される移動量を評価値として採用し、動きベクトルは、被写体に明らかな変形が現れたか否かを判定するための評価値として用いることが望ましい。
【００２７】
このようにして得られた動きの特徴を示す評価値に基づいて、判定処理部２２４は、ステップ３０４で新たに得られた画像データを合成処理部２２６による画像合成処理に供することが適当であるか否かを判定する(図２のステップ３０６)。
図３(ａ)〜(ｅ)は、画像合成処理における最初のフレーム取得から、合成フレーム数のフレームが取得されるまでの液晶表示部２０６上の表示の一例を示したものである。
【００２８】
例えば、図３(ａ)に示すような基準フレームの画像データに続いて、図３(ｂ)に示すように平行移動も変形も全く見られない画像データが得られた場合や図３(ｄ)に示すように被写体の平行移動のみが見られる画像データが得られた場合に、判定処理部２２４は、上述したステップ３０５で得られる被写体の像の動きに関する評価値に基づいて、この新たに得られた画像データは、画像合成に供することが可能であると判断する(ステップ３０６の肯定判定)。具体的には、被写体の像に関する平行移動量および変形量に関する評価値についての適切な閾値をそれぞれ予め決定しておき、上述した動き評価部２２３において算出された各指標値と対応する閾値との比較結果に基づいて、合成可能であるか否かを判定することができる。
【００２９】
図１に示した進捗表示部２３０において、進捗情報作成部２３１は、上述した判定処理部２２４によって合成可能であると判定された画像データの数(フレーム数)を計数し、この計数値が上述した合成フレーム数に占める割合(指標)を算出し、この割合を、例えば図３(ｆ)〜(ｊ)に示すようなプログレスバーなどの形式を用いて表すための進捗情報を作成する。ここで、図３(ｆ)〜(ｊ)は、各々図３(ａ)〜(ｅ)の画面上に表示されたプログレスバーを拡大して示したものである。また、このようにして、合成可能な画像データが得られるごとに作成される進捗情報は、重畳表示処理部２３２を介して画像表示処理部２０５に随時入力され、これにより、図３(ａ)〜(ｅ)に示される被写体を表す画像に重ねて液晶表示部２０６の表示画面上に表示される進捗状況が、順次更新される(図２に示したステップ３０７)。
【００３０】
このような進捗情報表示は、液晶表示部２０６の同一表示画面上の、被写体を表す画像の表示領域とは異なる領域に表示するものであってもよい。
また、上述したようにして合成可能であるとされた画像データは、図１に示した動き補償処理部２２５に渡され、ステップ３０５において得られた動きに関する評価値に基づいて、基準フレームの画像データとの違いを補正するための動き補償処理が行われる(図２のステップ３０８)。このようにして、動き補償処理が施された画像データは、図１に示した合成処理部２２６による画像合成処理に供される(ステップ３０９)。
【００３１】
なお、上述したステップ３０７は、ステップ３０９の後に実行されてもよい。
このとき、合成処理部２２６は、例えば、メモリ２１４の画像合成用として確保した領域に保持された画像データに、動き補償処理部２２５によって得られた画像データの画素値を加算し、加算後の画素値によって上述した画像合成用領域の画像データの各画素値を置き換えることにより、画像データの合成を実現することができる。
【００３２】
一方、図３(ｃ)に示したように、画像データに捉えられた被写体に突発的な変形が現れて、被写体の変形にかかわる評価値が閾値以上となった場合に、判定処理部２２４は、新たに得られたフレームの画像データは、合成することができないと判断し、ステップ３０７からステップ３０９の処理をスキップする。したがって、画像合成のための低輝度画像を集積している途中で、画像合成に利用できない画像が取得された場合には、該当する画像データは画像合成対象から外され、画像合成処理の進捗状況表示は直前の状態が維持されるので、利用者に提供される進捗状況表示には実際の進捗状況が反映される(図３(ｂ)、(ｃ)参照)。
【００３３】
このようにしてステップ３０４で得られた画像データに関する合成処理がステップ３０９で実行された後に、図１に示した合成制御部２２１により、合成処理部２２６による画像合成処理に供された画像データのフレーム数(図２に示したステップ３０６において合成画像形成に適するとされた画像データのフレーム数に基準フレームの数を加えた値)が合成フレーム数に到達したか否かに基づいて、合成処理が完了したか否かが判定され(図２のステップ３１０)、このステップ３１０の否定判定の場合には、ステップ３０４に戻って新たな画像データの取得が行われる。
【００３４】
上述したステップ３０４からステップ３１０を繰り返し、合成処理部２２６による画像合成処理に供された画像データのフレーム数(合成画像形成に適するとされた画像データのフレーム数に基準フレームの数を加えた値)が合成フレーム数に到達したときに、合成制御部２２１は、画像合成処理が完了したと判定し(ステップ３１０の肯定判定)、画像合成処理を終了する。
【００３５】
このようにして、本発明にかかわる撮像装置では、複数の低輝度画像を合成する機能を利用する際に、この画像合成処理の進捗状況を表示することにより、利用者が画像合成処理に要する時間の目安を把握することを支援することができる。特に、重畳表示処理部２３２と画像表示処理部２０５の機能により、利用者が撮影の際に注目していることが期待できる液晶表示部２０６の表示画面上に、上述した進捗状況を示す情報を撮像処理部２１０によって得られる画像に重畳表示することにより、画像合成処理に関する進捗状況を利用者に確実に伝えることができる。
【００３６】
また、図１に示した進捗情報作成部２３１による進捗情報の作成過程において、合成可能であるとされた画像データの数(フレーム数)の増加に伴い、画像合成処理に必要な画像データの収集(取得処理)の進捗状況を示す情報(指標)の表示を上述と同様の方法により順次更新し、合成可能であるとされた画像データの数(フレーム数)に基準フレームの数を加えた値(画像合成処理に供された画像データのフレームの総数)が合成フレーム数と等しくなったときに、画像合成処理に必要な画像データの収集(取得処理)が完了した旨のメッセージを表示(告知)するための進捗情報を作成し、重畳表示処理部２３２を介して画像表示処理部２０５の処理にこの進捗情報を供することも可能である。上記進捗情報は、例えば、上述したメッセージを音声によって通知するためのものであってもよい。これにより、利用者に、画像合成に伴う画像データの取得処理の完了を迅速に伝え、利用者を緊張状態から解放することができる。このような取得処理完了の告知と同様にして、上述の画像合成処理の完了を利用者に告知することも可能である。
【００３７】
なお、撮像処理部２１０より得られた画像を順次液晶表示部２０６に表示することに代えて、画像表示処理部２０５により、メモリ２１４に確保された画像合成用の領域に格納された合成途中の合成画像を読み出して液晶表示部２０６に表示させ、この合成画像に上述した進捗状況情報を重畳表示することも可能である。また、進捗状況情報は、図３に示したようなプログレスバー形式に限らず、合成フレーム数と取得済みフレーム数との比を数値や円グラフで表現する形式を採用することもできる。
【００３８】
また、図２に示した流れ図では、撮像処理によって得られた画像について合成処理が可能か否かを判断し、合成処理が可能と判断されたら画像合成処理を行って、再度、撮像処理を実行する例について説明したが、合成処理が可能と判断された画像データをメモリ２１４に蓄積し、実際に画像合成処理を行うことなく、これに続く撮像処理を実行するようにしてもよい。
【００３９】
この場合には、画像合成処理は、必要な合成フレーム数の画像データがメモリ２１４に蓄積された後に行われる。また、メモリ２１４に蓄積された画像データを通信手段(図示せず)を介して外部装置に伝送し(あるいは、着脱可能な記憶媒体２０４に転送した後、この記憶媒体２０４を介して外部装置に入力し)、この外部装置において画像合成処理を行うことも可能である。
【００４０】
また、このようにして得られた合成処理が可能と判断された画像のフレーム数に基準フレームの数を加えた値が、合成処理に必要なフレーム数(すなわち、合成フレーム数)に到達したときに、取得処理が完了した旨を上述と同様にして利用者に告知する。
このように、合成画像の形成に供する画像データの取得処理の完了後に画像合成処理を一括して行う構成とすることにより、画像合成に必要なフレーム数の画像を迅速に取得し、かつ、その取得処理の完了を速やかに利用者に伝えることができるので、利用者が緊張状態を強いられる時間をより一層短縮することができる。
【００４１】
また、動き補償処理部２２５による動き補償処理結果の画像データと基準フレームの画像データとからそれぞれエッジ位置を抽出し、これらのエッジ位置が同一であるか否かを判定することにより、新たに得られた画像データの合成可能性を判定する構成を採用することも可能である。このような構成では、動き補償処理部２２５による処理結果に基づいて、新たに得られた画像データと基準フレームとの差異が確実に補償された場合に限って画像データの合成が行われる。したがって、動き補償処理も含めた判定処理に時間がかかる反面、動き補償によって画像データが合成可能となるか否かを絶対的な指標に基づいて判定することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明にかかわる撮像装置によれば、画像合成の過程で進捗状況が随時に表示されるので、利用者は、この表示に基づいて撮影完了までに必要な時間を容易に把握することができる。これにより、夜景や早朝の風景などのような暗い被写体を撮影しようとする撮影者の緊張感や焦燥感を和らげて、暗い被写体の撮影に伴うストレスを大幅に軽減することができる。
【００４３】
撮像装置にこのような機能を備えることにより、暗い被写体を対象とする撮影を一般的な利用者から隔ててきた障碍を取り去り、忍耐力や撮影技量にかかわらず、上述した夜景や早朝あるいはたそがれ時の風景などを気軽に撮影することを可能とし、また、満足のいく画像の取得を確実にすることができる。
また、本発明にかかわる撮像装置が備える特徴は、天体写真などの分野にも適用でき、同様の効果が期待できる。
【００４４】
このように、本発明にかかわる撮像装置に備えられた特徴により、ディジタルカメラの活用範囲を格段に広げることができるので、一般的な利用者の撮影意欲を刺激し、より一層の市場規模の拡大を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明にかかわる撮像装置の実施形態を示す図である。
【図２】画像合成動作を表す流れ図である。
【図３】画像合成処理を説明する図である。
【符号の説明】
【００４６】
２１０…撮像処理部、２１１…光学系、２１２…撮像素子、２１３…信号処理部、２１４…メモリ、２０１…加速度センサ、２０２…撮影制御部、２０３…書込処理部、２０４…記録媒体、２０５…画像表示処理部、２０６…液晶表示部、２２０…画像合成部、２２１…合成制御部、２２２…基準画像保持部、２２３…動き評価部、２２４…判定処理部、２２５…動き補償処理部、２２６…合成処理部、２３０…進捗表示部、２３１…進捗情報作成部、２３２…重畳表示処理部、２５０…操作部材、
【図１】
2007006272.tif 000003
【図２】
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【図３】
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