(57)【要約】【課題】記録媒体の裏面に画像を転写する際に生じる転写不良を防止する。【解決手段】手動により記録用紙３０の両面に画像を形成する場合において、記録用紙３０の裏面に画像を形成する際の裏面専用の給紙部として、手差しトレイ４７を設ける。手差しトレイ４７から給送された記録用紙３０へトナー画像が転写される際において、給紙トレイ３４から給送された記録用紙３０へトナー画像が転写される場合よりも高く設定された裏面用の転写バイアス（初期設定転写バイアス）が二次転写ロール２９へ印加されるように構成する。これにより、ユーザーは、記録用紙３０の裏面へ画像を形成する際に、記録用紙３０を手差しトレイ４７にセットしさえすれば、裏面モードに設定することなく、高い電圧が二次転写ロール２９に印加される。このため、記録用紙３０の裏面に画像を転写する際に生じる転写不良を防止できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写電界を発生させ、トナー画像を転写位置で記録媒体に転写する転写手段と、
前記転写位置へ記録媒体を給送する第１給送手段と、
前記転写位置へ記録媒体を給送する第２給送手段と、
前記第２給送手段から給送された記録媒体へトナー画像が転写される際に、前記第１給送手段から給送された記録媒体へトナー画像が転写される場合よりも高く設定された初期設定転写バイアスを前記転写手段へ印加する転写バイアス印加手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第２給送手段は、前記記録媒体が積載される手差しトレイであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記転写バイアス印加手段は、前記第１給送手段から給送された記録媒体へトナー画像を転写する場合と同一に設定された同一転写バイアスに、前記初期設定転写バイアスを変更して前記転写手段へ印加可能であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記転写バイアス印加手段は、一連の転写動作が終了した後に、前記同一転写バイアスを前記初期設定転写バイアスに戻すことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記転写バイアス印加手段は、前記第２給送手段から給送される記録媒体が、裏面への画像形成が禁止されている記録媒体であることを認識することにより、前記同一転写バイアスに前記初期設定転写バイアスを変更して前記転写手段へ印加することを特徴とする請求項３又は請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記転写バイアス印加手段が印加する前記初期設定転写バイアスを前記同一転写バイアスに変更させるための指令を、外部から入力可能とするユーザーインターフェイスを備えたことを特徴とする請求項３〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体へ画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置において、用紙に両面印刷を行う場合は、自動両面印刷機能を用いるか、その機能がサポートされていない画像形成装置に関しては、表面に印刷がされた用紙を、ユーザーが手動で裏返しにセットし、裏面に印刷する。
【０００３】
一度定着を受けた用紙は抵抗が上がること、また、表面のトナーがそのまま抵抗になることから、表面に印刷がされた用紙の裏面にトナーを転写する際には、表面より大きい電界が必要となり、表と裏で転写電界を変えるのが一般的である（特許文献１及び特許文献２参照）。
【０００４】
自動両面印刷時には、この切り替えが自動で行われる。しかし、手動両面印刷時はユーザーが画像形成装置に用紙が裏面であることを知らさなければ、画像形成装置は裏面用の電界を印加できない。
【０００５】
よって、従来より、ユーザーは、操作パネル（ユーザーインターフェイス）から、セットした用紙の紙種を設定し、かつ、裏面モードに設定する必要があった。しかし、たいていのユーザーはマニュアルを熟知していないため、裏面モードに設定するのを忘れ、紙種のみ設定して印刷してしまうことが多い。例えば、トレイ１の紙種設定が、厚紙に設定されていて、このトレイから手動で厚紙を両面プリントしたい場合、まず、表面にプリントをする。出力された用紙をトレイ１に再度セットし、さらに、トレイ１の設定を、厚紙の裏面モードに設定する。それからプリントを開始する。この場合、厚紙の裏面モードに設定するのを忘れがちである。
【０００６】
さらに、設定した厚紙の裏モードを厚紙の表モードに、リセットし忘れることもある。
【０００７】
また、近年のプリンターはネットワークに接続されているため、裏面にプリントするためにセットした用紙が、他人のプリントジョブによって印刷されてしまったり、他人の表面プリントがリセットし忘れた裏面用の電界でプリントしてしまったりすることが必ず生じる。
【０００８】
表面に裏面の出力がされても転写不良にならないケースは多いが、上記ケースのように裏面に表面の出力がされると確実に転写不良となり、ミスプリントになってしまう。
【特許文献１】特開平０７−１９９６７９号公報
【特許文献２】特開平０９−２５８５８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記事実を考慮し、記録媒体の裏面に画像を転写する際に生じる転写不良を防止できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の請求項１に係る画像形成装置は、転写電界を発生させ、トナー画像を転写位置で記録媒体に転写する転写手段と、前記転写位置へ記録媒体を給送する第１給送手段と、前記転写位置へ記録媒体を給送する第２給送手段と、前記第２給送手段から給送された記録媒体へトナー画像が転写される際に、前記第１給送手段から給送された記録媒体へトナー画像が転写される場合よりも高く設定された初期設定転写バイアスを前記転写手段へ印加する転写バイアス印加手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、転写手段が、転写電界を発生させ、トナー画像を転写位置で記録媒体に転写する。この転写位置へは、第１給送手段及び第２給送手段から記録媒体が給送される。
【００１２】
ここで、記録媒体の両面にトナー画像を転写する場合に、トナー画像を裏面へ良好に転写するためには、トナー画像を表面へ転写する場合よりも転写手段に高い転写バイアスを印加する必要がある。
【００１３】
請求項１の構成では、転写バイアス印加手段は、第２給送手段から給送された記録媒体へトナー画像が転写される際に、第１給送手段から給送された記録媒体へトナー画像が転写される場合よりも高く設定された初期設定転写バイアスを転写手段へ印加する。
【００１４】
このため、ユーザーは、記録媒体の裏面へ画像を形成する際に、記録媒体を第２給送手段にセットしさえすれば、裏面モードに設定することなく、高い転写バイアスが転写手段に印加される。これにより、記録媒体の裏面に画像を転写する際に生じる転写不良を防止できる。
【００１５】
このように、記録媒体の裏面へ画像を形成する際の裏面専用の給送手段として、第２給送手段を用いることにより、高い転写バイアスが転写手段に自動的に印加される。このため、ユーザーが裏面モードに設定し忘れて、記録媒体の裏面へ画像を形成する際に低い転写バイアスが印加されてしまうという事態が発生しえず、記録媒体の裏面に画像を転写する際に生じる転写不良を確実に防止できる。
【００１６】
本発明の請求項２に係る画像形成装置は、請求項１の構成において、前記第２給送手段は、前記記録媒体が積載される手差しトレイであることを特徴とする。
【００１７】
本発明の請求項３に係る画像形成装置は、請求項１又は請求項２の構成において、前記転写バイアス印加手段は、前記第１給送手段から給送された記録媒体へトナー画像を転写する場合と同一に設定された同一転写バイアスに、前記初期設定転写バイアスを変更して前記転写手段へ印加可能であることを特徴とする。
【００１８】
この構成によれば、転写バイアス印加手段は、第１給送手段から給送された記録媒体へトナー画像を転写する場合と同一に設定された同一転写バイアスに、初期設定転写バイアスを変更して転写手段へ印加できる。
【００１９】
このため、第２給送手段から給送される記録媒体の表面に画像を形成したい場合に、転写手段に印加する転写バイアスを下げることができ、転写不良を防止できる。なお、記録媒体の裏面へトナー画像を転写する際に、転写手段に低い転写バイアスを印加する場合よりも、記録媒体の表面へトナー画像を転写する際に、転写手段に高い転写バイアスを印加する方が、転写不良になりにくいため、本発明のように、初期設定転写バイアスを高く設定することが転写不良を防止するのに有用である。
【００２０】
本発明の請求項４に係る画像形成装置は、請求項３の構成において、前記転写バイアス印加手段は、一連の転写動作が終了した後に、前記同一転写バイアスを前記初期設定転写バイアスに戻すことを特徴とする。
【００２１】
この構成によれば、転写バイアス印加手段は、一連の転写動作が終了した後に、同一転写バイアスを初期設定転写バイアスに戻す。このため、一旦、同一転写バイアスに変更された場合でも、初期設定転写バイアスに自動的に戻るので、ユーザーが裏面モードにリセットする必要がない。このため、再び、記録媒体の裏面へ画像を形成する際は、ユーザーが記録媒体を第２給送手段にセットしさえすれば、自動的に高い転写バイアスが転写手段に印加され、記録媒体の裏面に画像を転写する際に生じる転写不良を防止できる。
【００２２】
本発明の請求項５に係る画像形成装置は、請求項３又は請求項４の構成において、前記転写バイアス印加手段は、前記第２給送手段から給送される記録媒体が、裏面への画像形成が禁止されている記録媒体であることを認識することにより、前記同一転写バイアスに前記初期設定転写バイアスを変更して前記転写手段へ印加することを特徴とする。
【００２３】
この構成によれば、転写バイアス印加手段は、第２給送手段から給送される記録媒体が、裏面への画像形成が禁止されている記録媒体であることを認識することにより、同一転写バイアスに初期設定転写バイアスを変更して転写手段へ印加する。裏面への画像形成が禁止されている記録媒体を第２給送手段から給送し、その表面に画像を形成したい場合に、転写手段に印加する転写バイアスを下げることができ、転写不良を防止できる。
【００２４】
本発明の請求項６に係る画像形成装置は、請求項３〜５のいずれか１項の構成において、前記転写バイアス印加手段が印加する前記初期設定転写バイアスを前記同一転写バイアスに変更させるための指令を、外部から入力可能とするユーザーインターフェイスを備えたことを特徴とする。
【００２５】
この構成によれば、ユーザーがユーザーインターフェイスから、転写バイアス印加手段が印加する初期設定転写バイアスを同一転写バイアスに変更させるための指令を入力でき、第２給送手段から給送される記録媒体の表面に画像を形成したい場合に、転写手段に印加する転写バイアスを下げることができ、転写不良を防止できる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明は、上記構成としたので、記録媒体の裏面に画像を転写する際に生じる転写不良を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下に、本発明の画像形成装置に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。
【００２８】
図１には、本実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。
【００２９】
この画像形成装置１０は、タンデム型のデジタルカラープリンターであり、装置筐体１１を備えている。装置筐体１１の内部には、ＩＰＳ（Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）１２が設けられている。
【００３０】
ＩＰＳ１２は、原稿をスキャンすることにより生成される画像データやパーソナルコンピュータ等から送られてくる画像データを取得し、その画像データに所定の画像処理を施す。ＩＰＳ１２で所定の画像処理が施された画像データは、同じくＩＰＳ１２によって、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）（各８ビット）の４色の原稿再現色材階調データに変換され、次に述べるように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの画像露光装置としてのＲＯＳ（Ｒａｓｅｒ Ｏｕｔｐｕｔ Ｓｃａｎｎｅｒ）１４に送られる。このＲＯＳ１４では、所定の色の原稿再現色材階調データに応じてレーザ光ＬＢによる画像露光が行われる。
【００３１】
画像形成装置１０の内部には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋが、水平方向に一定の間隔をおいて並列的に配置されている。なお、ＹＭＣＫを区別する必要がある場合は、符号の後にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの何れかを付して説明し、ＹＭＣＫを区別する必要が無い場合は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略する。
【００３２】
４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋは、すべて同様に構成されており、所定方向（図１において反時計方向）に回転駆動される感光体ドラム１５と、この感光体ドラム１５の表面を一様に帯電する帯電ロール１６と、感光体ドラム１５の表面に所定の色に対応した画像を露光して静電潜像を形成するＲＯＳ１４と、感光体ドラム１５上に形成された静電潜像を所定の色のトナーで現像する現像装置１７と、感光体ドラム１５の表面を清掃するクリーニング装置１８とで構成されている。
【００３３】
ＲＯＳ１４は、４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋに共通に構成されており、図示しない４つの半導体レーザを各色の原稿再現色材階調データに応じて変調して、これらの半導体レーザからレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋを階調データに応じて出射するように構成されている。なお、ＲＯＳ１４は、複数の画像形成ユニット毎に個別に構成しても勿論よい。上記半導体レーザから出射されたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、図示しないｆ−θレンズを介してポリゴンミラー１９に照射され、このポリゴンミラー１９によって偏向走査される。ポリゴンミラー１９によって偏向走査されたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、図示しない結像レンズ及び複数枚のミラーを介して、感光体ドラム１５上の露光ポイントに、斜め下方から走査露光される。
【００３４】
ＩＰＳ１２からは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋに共通して設けられたＲＯＳ１４に、各色の画像データが順次出力される。ＲＯＳ１４から画像データに応じて出射されたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、対応する感光体ドラム１５の表面に走査露光され、静電潜像が形成される。感光体ドラム１５上に形成された静電潜像は、現像装置１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｋとの対向位置に移動する。現像装置１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｋには、現像剤を担持しながら回転する現像ロール６２が設けられており、感光体ドラム１５上に形成された静電潜像は、現像ロール６２との間に形成される現像電界によって、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー画像として現像される。現像装置１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｋはいずれも、補給用のトナーとキャリアとが収容されているトナー収容器としての着脱交換式のトナーカートリッジ４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋから現像剤補給装置（図示省略）によりトナー及びキャリアが適量ずつ補給されるようになっている。
【００３５】
各画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの感光体ドラム１５上に、順次形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー画像は、各画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの上方にわたって配置された転写ユニット２２の中間転写ベルト２５上に、４つの一次転写ロール２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋによって多重に転写される。これらの一次転写ロール２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋは、各画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの感光体ドラム１５に対応した中間転写ベルト２５の裏面側に配設されている。一次転写ロール２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋには、転写バイアス電源（図示しない）が接続されており、トナー極性とは逆極性（本実施の形態では正極性）の転写バイアスが所定のタイミングで印加されるようになっている。
【００３６】
中間転写ベルト２５は、ドライブロール２７と、２つの支持ロール２４と、バックアップロール２８との間に一定のテンションで巻き掛けられており、ドライブロール２７が回転駆動されることにより、図中の時計回りに所定の速度で循環駆動されるようになっている。中間転写ベルト２５上に一次転写されたトナー画像は、中間転写ベルト２５が循環駆動して、二次転写位置に搬送される。
【００３７】
ここで、本実施形態の構成では、記録用紙（記録媒体）３０が束状に積層されて収納される第１給送手段としての給紙トレイ３４が、装置筐体１１の下部に設けられている。
【００３８】
この給紙トレイ１４の先端側（図１において左端側）の直上には、用紙Ｐの上面の先端側に圧接して給紙トレイ３４から用紙Ｐを送り出すピックアップロール３５が配置されている。
【００３９】
このピックアップロール３５によって、給紙トレイ３４から送り出された記録用紙３０は、用紙分離搬送用のローラ対３６により１枚ずつに分離される。分離された記録用紙３０は、搬送ロール５４により用紙搬送路３７に沿って搬送され、レジストロール３８まで一旦搬送され、停止される。給紙された記録用紙３０の用紙搬送路３７は、垂直方向上向きとなっている。この記録用紙３０は、所定のタイミングで回転するレジストロール３８によって中間転写ベルト２５の二次転写位置へ送り出される。
【００４０】
また、画像形成装置１０の側面（図１中の左側面）には、任意のシートを積載可能な第２給送手段としての手差しトレイ（ＭＳＩ：Ｍｕｌｔｉ Ｓｈｅｅｔ Ｉｎｓｅｒｔｅｒ）４７が取り付けられている。この手差しトレイ４７には、記録用紙３０を給紙する給紙ローラ４９が配設されている。手差しトレイ４７から給紙ローラ４９によって給紙された記録用紙３０は、下流側に配置された搬送ロール５４によってレジストロール３８へと搬送されるようになっている。この記録用紙３０は、所定のタイミングで回転するレジストロール３８によって中間転写ベルト２５の二次転写位置へ送り出される。
【００４１】
この手差しトレイ４７は、手動により記録用紙３０の両面に画像を形成する場合において、記録用紙３０の裏面に画像を形成する際の裏面専用の給紙部とされており、手動により記録用紙３０の両面に画像を形成する場合は、表面に画像が形成された記録用紙３０を裏返して、ユーザーが手差しトレイ４７に載置する。なお、手差しトレイ４７は、記録用紙３０の片面に画像を形成する場合においても使用することができる。
【００４２】
バックアップロール２８に対向する位置には、二次転写位置でトナー画像を記録用紙３０上に二次転写する転写手段としての二次転写ロール２９が設けられている。
【００４３】
二次転写ロール２９は、中間転写ベルト２５上に多重に転写されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー画像を、転写電界を発生させて、記録用紙３０上に二次転写する。二次転写ロール２９には、トナー極性とは逆極性の転写バイアスを印加する転写バイアス印加手段としての転写バイアス電源５０が接続されている。転写バイアス電源５０は、所定の電圧値又は電流値に設定された電力を二次転写ロール２９に供給する。
【００４４】
転写バイアス電源５０には、転写バイアス電源５０が転写バイアスを印加するタイミング及び転写バイアスの電圧値、電流値などを制御する制御部５８が接続されている。なお、制御部５８が転写バイアス電源５０を制御する制御方式は、定電圧制御であっても、定電流制御であってもよい。さらに、制御部５８には、装置筐体１１に設けられたユーザーインターフェイスとしての操作パネル６０が接続されている。
【００４５】
制御部５８は、給紙トレイ３４から給送された記録用紙３０へトナー画像が転写される際において、手差しトレイ４７から給送された記録用紙３０へトナー画像が転写される場合よりも低く設定された表面用の転写バイアスを二次転写ロール２９へ印加するように、転写バイアス電源５０を制御する。
【００４６】
これに対して、手差しトレイ４７から給送された記録用紙３０へトナー画像が転写される際において、給紙トレイ３４から給送された記録用紙３０へトナー画像が転写される場合よりも高く設定された裏面用の転写バイアス（初期設定転写バイアス）を二次転写ロール２９へ印加するように、転写バイアス電源５０を初期設定では制御する。すなわち、手差しトレイ４７から給送される記録用紙３０に対するトナー画像の転写においては、デフォルト値として、裏面用の転写バイアスが初期設定されている。これにより、給紙トレイ３４から給送された記録用紙３０へトナー画像が転写される場合よりも、高い電圧又は高い電流が二次転写ロール２９へ印加され、二次転写ロール２９で生じる転写電界が、給紙トレイ３４から給送された記録用紙３０へトナー画像が転写される場合よりも大きくなるようになっている。
【００４７】
制御部５８は、手差しトレイ４７から給送された記録用紙３０へトナー画像が転写される際において、給紙トレイ３４から給送された記録用紙３０へトナー画像を転写する場合と同一に設定された表面用の転写バイアス（同一転写バイアス）に、裏面用の転写バイアスを変更可能となっている。裏面用の転写バイアスを表面用の転写バイアスに、変更した場合は、１つのプリントジョブによって一連の転写動作が終了した後に、裏面用の転写バイアスに戻るようになっている。なお、裏面用の転写バイアスに戻すタイミングは、一連の転写動作が終了した直後であってもよいし、次のプリントジョブによって転写動作が開始される直前であってもよい。
【００４８】
操作パネル６０は、転写バイアス電源５０が印加する裏面用の転写バイアスを表面用の転写バイアスに変更させるための指令（表面モード）を、ユーザーによる外部入力を可能とする。
【００４９】
これにより、ユーザーが操作パネル６０を操作することにより、制御部５８に指令が送られ、転写バイアス電源５０が印加する裏面用の転写バイアスが表面用の転写バイアスに変更される。
【００５０】
また、操作パネル６０には、給紙トレイ３４から給送する記録用紙３０及び手差しトレイ４７から給送する記録用紙３０の紙種類を選択できるようになっている。これにより、紙種類に対応した裏面用転写バイアス及び表面用の転写バイアスが、転写バイアス電源５０によって、二次転写ロール２９へ印加される。印加されるべき転写バイアス（転写電圧）の一例（気温２２℃、湿度５５％ＲＨ時の一例）としては、図２に示すように、普通紙においては、表面用転写バイアスが１４００Ｖ、裏面用転写バイアスが１７５０Ｖに設定され、厚紙においては、表面用転写バイアスが１３９０Ｖ、裏面用転写バイアスが２１００Ｖに設定され、超厚紙及びハガキにおいては、表面用転写バイアスが１４７０Ｖ、裏面用転写バイアスが２１６０Ｖに設定され、コート紙においては、表面用転写バイアスが１３３０Ｖ、裏面用転写バイアスが１７７０Ｖに設定され、封筒においては、表面用転写バイアスが１７７０Ｖ、裏面用転写バイアスが１８６０Ｖに設定される。
【００５１】
また、ＯＨＰやラベル紙などのシートにおいては、通常、両面印刷をしないので、裏面への印刷が禁止されているシートとして、所定の表面用転写バイアスのみが制御部５８が記憶されている。操作パネル６０により、ＯＨＰやラベル紙などの裏面への印刷が禁止されている紙種類が選択されると、制御部５８は、自動的に表面用転写バイアスを印加するように、転写バイアス電源５０に指令を送る。
【００５２】
なお、各色のトナー画像が転写された記録用紙３０は、上方に位置する定着器３１へと搬送される。そして、記録用紙３０上の各色のトナー画像は、定着器３１に配置された加熱ロール３１Ｂと加圧ロール３１Ａによって熱及び圧力で定着処理を受けた後、排出ロール３２によって画像形成装置１０の上部に設けられた排出トレイ３３上に排出される。
【００５３】
また、画像形成装置１０において、自動両面印刷機能により、フルカラー等の両面コピーをとる場合には、片面に画像が定着された記録用紙３０を、排出ロール３２によって排出トレイ３３上にそのまま排出せずに、図示しない切替ゲートによって搬送方向を切り替え、用紙搬送用のローラ対３９を介して両面用搬送ユニット４０へと搬送する。この両面用搬送ユニット４０では、搬送径路４１に沿って設けられた図示しない搬送ローラ対により、記録用紙３０の表裏が反転された状態で、再度レジストロール３８へと搬送される。そして、記録用紙３０の裏面に画像が転写・定着された後、排出トレイ３３上に排出される。
【００５４】
また、トナー画像の転写工程が終了した後の感光体ドラム１５の表面は、クリーニング装置１８によって残留トナーや紙粉等が除去されて、次の画像形成プロセスに備える。クリーニング装置１８は、図示しないクリーニングブレードを備えており、このクリーニングブレードによって感光体ドラム１５上の残留トナーや紙粉等を除去するようになっている。また、トナー画像の転写工程が終了した後の中間転写ベルト２５の表面は、クリーニング装置４３によって残留トナーや紙粉等が除去されて、次の画像形成プロセスに備える。クリーニング装置４３は、クリーニングブラシ４３ａ及びクリーニングブレード４３ｂを備えており、これらのクリーニングブラシ４３ａ及びクリーニングブレード４２によって、中間転写ベルト２５上の残留トナーや紙粉等を除去するようになっている。
【００５５】
なお、本実施形態では、第２給送手段として、手差しトレイを用いたが、本発明の第２給送手段としては、これに限られず、例えば、給紙トレイであってもよく、記録媒体を給送する給送部であれば構わない。この構成の場合は、図３に示すように、給紙トレイ８４を新たに、給紙トレイ３４の下方に設け、この給紙トレイ８４を、手動により記録用紙３０の両面に画像を形成する場合において、記録用紙３０の裏面に画像を形成する際の裏面専用の給紙部として用いることができる。
【００５６】
また、本実施形態では、一つの手差しトレイ４７が設けられていたが、手差しトレイを複数設け、そのうち一方を、手動により記録用紙３０の両面に画像を形成する場合において、記録用紙３０の裏面に画像を形成する際の裏面専用の給紙部として用い、他方を表面専用の給紙部として用いるように構成してもよい。
【００５７】
また、本実施形態では、画像形成装置の一例として、タンデム型のデジタルカラープリンターを挙げたが、本発明の画像形成装置としては、これに限られず、転写電界を発生されてトナー画像を記録媒体へ転写する転写手段を備えた画像形成装置であればよい。
【００５８】
本発明は、本実施形態に限るものではなく、本発明の要旨を逸脱しない限りにおいて、種々の変形、変更、改良が可能である。
【００５９】
次に、上記の実施形態について作用を説明する。
【００６０】
本実施形態の構成によれば、手動により記録用紙３０の両面に画像を形成する場合は、まず、給紙トレイ３４から記録用紙３０を給送して、記録用紙３０の表面に画像を形成する。次に、ユーザーは、表面に画像が形成された記録用紙３０を裏返しにして、手差しトレイ４７に載置する。そして、操作パネル６０から記録用紙３０の紙種類を選択し、印刷を開始する。
【００６１】
手差しトレイ４７から給送される記録用紙３０に対しては、二次転写ロール２９に裏面用の転写バイアスが印加されて、トナー画像が転写される。トナー画像が転写された記録用紙３０は、定着器３１にトナー画像が定着され、排出ロール３２によって排出トレイ３３上へ排出される。
【００６２】
手差しトレイ４７から片面印刷を行いたい場合は、ユーザーが記録用紙３０を手差しトレイ４７に載置すると共に、操作パネル６０から表面モードに設定する。これにより、二次転写ロール２９に表面用の転写バイアスが印加されて、トナー画像が転写される。
【００６３】
一連の転写動作が終了した後に、一旦変更された表面用の転写バイアスは、初期設定化され、裏面用の転写バイアスに戻る。
【００６４】
また、手差しトレイ４７からＯＨＰやラベル紙などの裏面への印刷が禁止されている記録用紙３０に印刷する場合は、その記録用紙３０を手差しトレイ４７に載置すると共に、その記録用紙３０の紙種類を選択する。裏面への印刷が禁止されている記録用紙３０に印刷が選択されると、制御部５８は、自動的に表面用転写バイアスを印加するように、転写バイアス電源５０に指令を送る。これにより、転写バイアス電源５０は、手差しトレイから給送される記録用紙３０が、裏面への画像形成が禁止されている記録用紙３０であることを認識し、二次転写ロール２９に表面用の転写バイアスが印加されて、トナー画像が転写される。
【００６５】
本実施形態の構成によれば、ユーザーは、記録用紙３０の裏面へ画像を形成する際に、記録用紙３０を手差しトレイ４７にセットしさえすれば、裏面モードに設定することなく、高い転写バイアスが二次転写ロール２９に印加される。このため、記録用紙３０の裏面に画像を転写する際に生じる転写不良を防止できる。
【００６６】
このように、記録用紙３０の裏面へ画像を形成する際の裏面専用の給送部として、手差しトレイ４７を用いることにより、高い転写バイアスが二次転写ロール２９に自動的に印加される。このため、ユーザーが裏面モードに設定し忘れて、記録用紙３０の裏面へ画像を形成する際に低い転写バイアスが印加されてしまうという事態が発生しえず、記録用紙３０の裏面に画像を転写する際に生じる転写不良を確実に防止できる。
【００６７】
また、ユーザーは、記録用紙３０を手差しトレイ４７にセットしさえすれば、裏面モードに設定する必要がないため、設定を変える手間が省ける。
【００６８】
また、手差しトレイ４７を使用するのは、基本的に裏面印刷したい場合なので、他人のプリントと混同することがない。
【００６９】
また、裏面モードがなくなるので、操作パネルが簡素化できる。裏面という概念がなくなるためユーザーにとって分かりやすい。本実施形態の画像形成装置１０に接続されるパーソナルコンピュータ等のプリンタドライバー上においても、同様に簡素化できる。
【００７０】
また、手差しトレイから給送される記録用紙３０の表面に画像を形成したい場合は、操作パネル６０から、転写バイアス電源５０が印加する裏面用の転写バイアスを表面用の転写バイアスに変更させるための指令を入力できる。
【００７１】
これにより、二次転写ロール２９に印加する転写バイアスを下げることができ、転写不良を防止できる。なお、記録用紙３０の裏面へトナー画像を転写する際に、二次転写ロール２９に低い転写バイアスを印加する場合よりも、記録用紙３０の表面へトナー画像を転写する際に、二次転写ロール２９に高い転写バイアスを印加する方が、転写不良になりにくいため、本実施形態のように、裏面用の転写バイアスをデフォルト値とすることが転写不良を防止するのに有用である。
【００７２】
また、一旦、同一転写バイアスに変更された場合でも、初期設定化されて、表面用の転写バイアスは、裏面用の転写バイアスに自動的に戻るので、ユーザーが裏面モードにリセットする必要がない。このため、再び、記録用紙３０の裏面へ画像を形成する際に、ユーザーは、記録用紙３０を手差しトレイ４７にセットしさえすれば、自動的に高い転写バイアスが二次転写ロール２９に印加され、記録用紙３０の裏面に画像を転写する際に生じる転写不良を防止できる。
【００７３】
また、操作パネル６０により、裏面への印刷が禁止されている記録用紙３０が選択されると、自動的に表面用の転写バイアスが二次転写ロール２９に印加されるため、転写不良を防止できる。
【００７４】
〔試験例〕
次に、本実施形態の効果を確かめるために行った試験例について説明する。この試験例では、従来方式及び本実施形態の構成において、ユーザーが厚紙に印刷したときの転写バイアスと画質の関係（２２℃５５％ＲＨ時の場合）を比較した（図４参照）。
【００７５】
従来方式おいては、記録用紙の裏面に印刷する際に裏面設定を必要とし、記録用紙の表面に印刷する際は、特に設定する必要がない。従って、記録用紙の裏面に印刷する際は、ユーザーがきちんと裏面設定をした場合と、ユーザーが裏面設定を忘れて裏面設定がされない場合の２パターンがある。記録用紙の表面に印刷する際は、ユーザーが間違えて裏面設定をしてしまうということは通常考えられないので、裏面設定をしない場合の１パターンが考えられる。そして、従来方式では、ユーザーが裏面設定を忘れて裏面設定がされないで、裏面に印刷が行われると画像不良が生じる。
【００７６】
これに対して、本実施形態の構成では、記録用紙の裏面に印刷する際には、手差しトレイから記録用紙が給送され、記録用紙の表面に印刷する際には、給紙トレイ又は手差しトレイから記録用紙が給送される。
【００７７】
従って、記録用紙の表面に印刷する際は、給紙トレイから給送する場合と手差しトレイから給送する場合の２パターンがある。記録用紙の裏面に印刷する際は、手差しトレイ殻給送する場合の１パターンが考えられる。そして、本実施形態では、手差しトレイから給送された記録用紙に、表面に印刷が行われても画像不良が生じなかった。
【００７８】
従って、記録用紙の裏面へトナー画像を転写する際に、転写装置に低い転写バイアスを印加する場合よりも、記録用紙の表面へトナー画像を転写する際に、転写装置に高い転写バイアスを印加する方が、転写不良になりにくく、本実施形態のように、裏面用の転写バイアスをデフォルト値とすることが転写不良を防止するのに有用であることがわかる。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す図である。
【図２】図２は、本実施形態に係る画像形成装置において、印加されるべき転写バイアスの一例を示す表である。
【図３】図３は、本実施形態に係る画像形成装置の変形例を示す図である。
【図４】図４は、本実施形態に係る画像形成装置及び従来の方式により、ユーザーが厚紙を印刷したときの転写バイアスと画質の関係を示す表である。
【符号の説明】
【００８０】
１０   画像形成装置
２９   二次転写ロール（転写手段）
３０   記録用紙（記録媒体）
３４   給紙トレイ（第１給送手段）
４７   手差しトレイ（第２給送手段）
５０   転写バイアス電源（転写バイアス印加手段）
６０   操作パネル（ユーザーインターフェイス）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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