(57)【要約】【課題】記録ヘッドの機構的負荷の増大無しに大容量の電力を供給できる記録ヘッドシステムを提供する。【解決手段】ヘッド保持フレーム５０の対向する一対の側壁５０ａの内面には、この側壁５０ａの長手方向に延びる絶縁用部材５６が固定されており、絶縁用部材５６の裏面（下面）は一対の側壁５０ａの内面に接触している。一対の絶縁用部材５６それぞれの表面（上面）には、絶縁用部材５６とほぼ同じサイズ（長さや幅）のバスバー５４が接触して固定される。記録ヘッドＢＫ１には、一対の電力供給用電極ＢＫ１ｄが形成されている。一対の電力供給用電極ＢＫ１ｄは、記録ヘッドＢＫ１をヘッド保持フレーム５０に装着したときにバスバー５４に接触する位置に形成されている。【選択図】図７
2007076174.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出する記録ヘッドと、この記録ヘッドが着脱自在に装着されるヘッド保持フレームとを備えた記録ヘッドシステムにおいて、
電源からの電力を前記記録ヘッドに伝送する、前記ヘッド保持フレームに固定された電力伝送路と、
前記ヘッド保持フレームに前記記録ヘッドを装着したときに前記電力伝送路に電気的に接続される、前記記録ヘッドに形成された電力供給用電極とを備えたことを特徴とする記録ヘッドシステム。
【請求項２】
インクを吐出する記録ヘッドと、この記録ヘッドが着脱自在に装着されるヘッド保持フレームとを備えた記録ヘッドシステムにおいて、
画像情報を担持した制御信号を前記記録ヘッドに伝送する、前記ヘッド保持フレームに固定された信号伝送路と、
前記ヘッド保持フレームに前記記録ヘッドを装着したときに前記信号伝送路に電気的に接続される、前記記録ヘッドに形成された制御信号供給用電極とを備えたことを特徴とする記録ヘッドシステム。
【請求項３】
インクを吐出する記録ヘッドと、この記録ヘッドが着脱自在に装着されるヘッド保持フレームとを備えた記録ヘッドシステムにおいて、
電源からの電力を前記記録ヘッドに伝送する、前記ヘッド保持フレームに固定された電力伝送路と、
前記ヘッド保持フレームに前記記録ヘッドを装着したときに前記電力伝送路に電気的に接続される、前記記録ヘッドに形成された電力供給用電極と、
画像情報を担持した制御信号を前記記録ヘッドに伝送する、前記ヘッド保持フレームに固定された信号伝送路と、
前記ヘッド保持フレームに前記記録ヘッドを装着したときに前記信号伝送路に電気的に接続される、前記記録ヘッドに形成された制御信号供給用電極とを備えたことを特徴とする記録ヘッドシステム。
【請求項４】
前記電力伝送路は、前記ヘッド保持フレームからは電気的に絶縁されたものであることを特徴とする請求項１又は３に記載の記録ヘッドシステム。
【請求項５】
前記電力伝送路は、平滑用のコンデンサを有するものであることを特徴とする請求項１，３，又は４に記載の記録ヘッドシステム。
【請求項６】
前記信号伝送路は、前記ヘッド保持フレームからは電気的に絶縁されたものであることを特徴とする請求項２又は３に記載の記録ヘッドシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクを吐出する記録ヘッドと、この記録ヘッドが着脱自在に装着されるヘッド保持フレームとを備えた記録ヘッドシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
記録紙などの記録媒体に画像を形成する記録装置として、インクジェット方式画像形成装置（インクジェット記録装置、インクジェットプリンタ）が知られている。インクジェット方式画像形成装置は、記録ヘッド（印字ヘッド）から記録媒体にインクを吐出して記録（画像形成）を行うものである。印字記録方式としては、記録ヘッドが固定されて移動せずにインクを吐出するタイプ（フルライン方式）と、所定の主走査方向に走査するキャリッジに記録ヘッドが搭載されて移動しながらインクを吐出するタイプ（シリアル方式）の２タイプが知られている。いずれのタイプであっても、記録媒体に形成される画像の品質（画質）は、記録ヘッドと記録媒体との相対速度の制御、記録ヘッドからインクを吐出するタイミングの制御、及び記録ヘッドへの電力供給の安定性などに影響される。
【０００３】
上記の記録ヘッドには、インク滴を吐出する多数のノズルが形成されており、これら多数のノズルそれぞれには通常、圧電素子又はヒータが形成（配置）されている。圧電素子が形成されているノズルでは、圧電素子の作動によってインク滴が吐出される。また、ヒータが形成されているノズルでは、ヒータに通電してこのヒータを加熱することによりインクを瞬間的に膜沸騰させてインク滴を吐出する。圧電素子が形成されたノズルであってもヒータが形成されたノズルであっても、各ノズルから常に一様なサイズのインク滴が吐出されることにより画質が向上する。このように一様なサイズのインク滴を各ノズルから吐出するためには、各ノズルのヒータ（または圧電素子）に安定して通電する（電力を供給する）必要がある。
【０００４】
上記のような各ノズルからインクを吐出する（記録動作）に際しては、記録媒体に形成される画像のデータ（画像データ、画像情報）に応じて、各ノズルからのインク吐出の頻度（デューティー比）が異なる。このため、同時に通電するヒータ（又は圧電素子）の数は、画像データに応じてまちまちとなる。従って、画像データに応じて電源から出力される電流値に差が生じ、この差に起因する電圧変動、電力伝送路（伝送系）の抵抗成分による電圧降下などの影響によってヒータ（又は圧電素子）の駆動条件に変化が生じることがある。
【０００５】
ところで、カラー印刷を行う場合や、高速化を目的として記録ヘッドの時分割駆動を行うインクジェット方式画像形成装置では、一般に、複数の記録ヘッドが並べて配置されている。このように複数の記録ヘッドを使用した場合、電力伝送路の電力損失（ロス）のばらつきを主因とした各記録ヘッドへの供給電圧のばらつきが生じ、このため、記録ヘッドの駆動条件に変化が生じるおそれがある。例えば６本の黒色（Ｂｌａｃｋ）記録ヘッドを時分割駆動してフルベタ印刷を行う場合、記録ヘッドごとの駆動条件の相違が印刷濃度の違いとして、記録品質（画質）が低下することとなる。このような駆動条件の相違を無くして全ての記録ヘッドから安定して一様にインクを吐出させるために、電源からの出力電圧の高精度化、電力伝送路を損失の少ない構成にするなどの工夫が実施されている。
【０００６】
また、近年では、産業用の印刷分野において高画質及び高速化の要望が一層大きくなっている。一例として、インクジェットプリンタの記録動作における高速化は、吐出（駆動）周波数の高速化及び同時に駆動するノズル数の増加、又は記録ヘッドを複数使用することによって可能である。即ち、各ノズルから吐出されるインク滴を微小液滴として、且つ、単位時間当たりのインク吐出量を増加させることにより高画質化、及び高速化の両立が可能である。
【０００７】
上記したように同時に駆動されるノズル数を増加して記録速度を高速化する場合、同時に駆動が可能なように構成されたノズルのうち、実際に駆動されてインクを吐出するノズルの数は、当然にその時に記録する画像によって変化する。例えば黒ベタ画像（１００％デューティー）を記録する際にはインクの吐出可能な全てのノズルから同時にインクを吐出する必要がある。一方、罫線などデューティー比の低い画像を形成するときは、同時にインクを吐出するノズル数は少なくても十分である。
【０００８】
上記したように、記録ヘッドの記録動作、すなわちインクの吐出は、ヒータ（又は圧電素子）に電流を流すことによって生じる熱エネルギーによって行われる。従って、同時にインクを吐出するノズルの数が増えるのに比例して、必要とされる電流の値も大きくなる。また、同時に駆動されるノズルの数は常に一定ではなく、記録ヘッドに送信される画像データに応じて逐次に変化する。
【０００９】
換言すれば、パソコンなどの外部機器から送信される画像データに基づいて、記録媒体上に画像、模様、パターン文字等を形成するインクジェットプリンタでは、外部機器から送信される画像データに基づいて、単位時間当たりに記録ヘッドから吐出されるインクの量（インク吐出量）が決められるので、この単位時間単位当たりのインク吐出量に応じて単位時間当たりの記録ヘッドの消費電力が決定される。すなわち、画像データの量が多いほど同時に駆動されるノズル数が多くなるので記録ヘッドの消費電力も大きい。この逆に、単位時間あたりの画像データ量が少なくなるほど、同時に駆動されるノズル数は少なくなるので、記録ヘッドの消費電力は小さくなる。このように、同時に駆動されるノズルの数に比例して記録ヘッドに供給される電流量が決められる。
【００１０】
一方、記録ヘッドでは、上述したように、多ノズル化が進んでおり、複数の記録ヘッドを並べて装置を構成する場合、各記録ヘッドの必要取付け位置精度は高くなる。例えばノズル数が３００ｄｐｉ（ｄｏｔ／ｉｎｃｈ）の記録ヘッドを２本並べて、吐出したインクが記録媒体に着弾する着弾位置の許容誤差を１／２ノズル（ノズルの内径の１／２）以内にする場合、取付け位置精度は４２．３μｍである。これに対し、６００ｄｐｉの場合は、取付け位置精度は約２倍の２１．１μｍとなる。このため、記録ヘッドを固定する固定部の機構的な負荷を低減するために電気的接続には屈曲性に優れた、例えばフレキシブル印刷配線基板等が用いられる（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００３−１５４６７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
電力伝送路においては、電力損失がゼロ（ロス０）であれば無限の給電が可能なこととなる。しかし、実際には電力伝送路には損失が存在し、電力伝送路を構成する部材（銅やアルミニウムなど）によって給電量にも制約がある。また、上述のように高速化及び高画質化を達成するため、記録ヘッドでは長尺化及び多ノズル化が進んでおり、同時に駆動されるノズル数は増える傾向にある。このため、負荷の最大出力電流値も大きくなる傾向になる。
【００１２】
また、上記したフレキシブル印刷配線基板の許容電流値にも制限が存在する。この許容電流値を増大化するために、配線として例えば太径の銅線等を用いた場合、記録ヘッド固定部（ヘッド保持フレーム）への機構的な負荷（太径の銅線等によって記録ヘッド固定部が受ける力）が増大する。これに起因して、記録ヘッドにも機構的負荷が作用してその位置がずれるので、記録ヘッドから吐出されたインクが記録媒体に着弾する着弾位置がずれて着弾誤差が生じるおそれがある。
【００１３】
本発明は、上記事情に鑑み、記録ヘッドの機構的負荷の増大無しに大容量の電力を供給できる記録ヘッドシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するための本発明の第１の記録ヘッドシステムは、インクを吐出する記録ヘッドと、この記録ヘッドが着脱自在に装着されるヘッド保持フレームとを備えた記録ヘッドシステムにおいて、
（１）電源からの電力を前記記録ヘッドに伝送する、前記ヘッド保持フレームに固定された電力伝送路と、
（２）前記ヘッド保持フレームに前記記録ヘッドを装着したときに前記電力伝送路に電気的に接続される、前記記録ヘッドに形成された電力供給用電極とを備えたことを特徴とするものである。
【００１５】
上記目的を達成するための本発明の第２の記録ヘッドシステムは、インクを吐出する記録ヘッドと、この記録ヘッドが着脱自在に装着されるヘッド保持フレームとを備えた記録ヘッドシステムにおいて、
（３）画像情報を担持した制御信号を前記記録ヘッドに伝送する、前記ヘッド保持フレームに固定された信号伝送路と、
（４）前記ヘッド保持フレームに前記記録ヘッドを装着したときに前記信号伝送路に電気的に接続される、前記記録ヘッドに形成された制御信号供給用電極とを備えたことを特徴とするものである。
【００１６】
上記目的を達成するための本発明の第３の記録ヘッドシステムは、インクを吐出する記録ヘッドと、この記録ヘッドが着脱自在に装着されるヘッド保持フレームとを備えた記録ヘッドシステムにおいて、
（５）電源からの電力を前記記録ヘッドに伝送する、前記ヘッド保持フレームに固定された電力伝送路と、
（６）前記ヘッド保持フレームに前記記録ヘッドを装着したときに前記電力伝送路に電気的に接続される、前記記録ヘッドに形成された電力供給用電極と、
（７）画像情報を担持した制御信号を前記記録ヘッドに伝送する、前記ヘッド保持フレームに固定された信号伝送路と、
（８）前記ヘッド保持フレームに前記記録ヘッドを装着したときに前記信号伝送路に電気的に接続される、前記記録ヘッドに形成された制御信号供給用電極とを備えたことを特徴とするものである。
【００１７】
ここで、
（９）前記電力伝送路は、前記ヘッド保持フレームからは電気的に絶縁されたものであってもよい。
【００１８】
また、
（１０）前記電力伝送路は、平滑用のコンデンサを有するものであってもよい。
【００１９】
さらに、
（１１）前記信号伝送路は、前記ヘッド保持フレームからは電気的に絶縁されたものであってもよい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、電力伝送路がヘッド保持フレームに固定されているので、大容量の電力を伝送できる電力伝送路を使用しても記録ヘッドには機構的負荷が作用しない（電力伝送路によって記録ヘッドに外力が作用しない）。従って、記録ヘッドの機構的負荷の増大無しに大容量の電力を供給できる記録ヘッドシステムが得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明は、複数の記録ヘッドから記録媒体にインクを吐出して画像を形成するインクジェットプリンタに実現された。
【実施例１】
【００２２】
図１を参照して、本発明の記録ヘッドシステムを備えたインクジェットプリンタの概略構造を説明する。
【００２３】
図１は、本発明の記録ヘッドシステムを備えたインクジェットプリンタの概略構造を示す斜視図である。
【００２４】
インクジェットプリンタ（以下、プリンタ）１０は、記録媒体Ｐにインクを吐出する複数の記録ヘッドシステム（プリントヘッドシステム）から構成される記録ヘッドシステム群２０を有する。図１は、３行２列の記録ヘッドシステム３０〜３５から構成された記録ヘッドシステム群２０を示している。記録ヘッドシステム３０〜３５の数は適宜に決められる。記録ヘッドシステム３０〜３５の各々は、記録ヘッドＢＫ1〜ＢＫ６（図３参照）を備えている。
【００２５】
記録ヘッドシステム群２０の下方には、記録媒体Ｐを搬送する４つの搬送用ベルト１２が配置されている。この搬送ベルト１２は、搬送モータ１４や搬送ローラ１６によって回転し、この回転によって、記録媒体Ｐは矢印Ａ方向（搬送方向）に搬送される。
【００２６】
図２と図３を参照して記録ヘッドシステムの構成を説明する。
【００２７】
図２は、各記録ヘッドシステムの概略構成を示す斜視図である。図３は、一つの記録ヘッドシステムの内部を示す模式図である。
【００２８】
記録ヘッドシステム３０〜３５それぞれは、複数（ここでは６個）の記録ヘッドＢＫ１〜ＢＫ６、ヘッドコントロール基板４０、プリントコントロール基板４２、及びインク供給経路４４などから構成されている。記録ヘッドシステム３０〜３５の各記録ヘッドＢＫ１〜ＢＫ６には、インクを吐出する複数のインク吐出ノズル（図示せず）が形成されている。例えば、記録ヘッドＢＫ１〜ＢＫ６それぞれには、例えば４インチ幅で６００ｄｐｉ（１インチ当たり６００ドット）の吐出密度で印刷するために少なくとも２４００個のインク吐出ノズルが形成されている。実際には吐出位置調整用、いわゆるレジスト調整用に左右に予備のインク吐出ノズルを有するので、構成数は２５００程度になる。
【００２９】
各記録ヘッドＢＫ１〜ＢＫ６には、記録媒体Ｐに印刷（画像形成）される画像データ（印字データ）がヘッドコントロール基板４０から送られてくる。送られてきた印字データは、各記録ヘッドＢＫ１〜ＢＫ６上の記憶装置（図示せず）に一時的に記憶される。ヘッドコントロール基板４０から各記録ヘッドＢＫ１〜ＢＫ６にインク吐出命令が送られることにより、記憶装置に記憶されている印字データに基づいて各記録ヘッドＢＫ１〜ＢＫ６からインクが吐出される。
【００３０】
プリントコントロール基板４２は、コンピュータ（又はコンピュータシステム、これに類するものであり、図示せず）に接続されており、このコンピュータなどから送信されてくる画像データを受信する。画像データの転送方法としては多様な形態が挙げられる。上記のように６つの記録ヘッドＢＫ１〜ＢＫ６を使用した時分割駆動印刷の一例としては、各記録ヘッドＢＫ１〜ＢＫ６に分解されたビットマップデータを圧縮して転送する方法等が挙げられる。また、画像データは、記録ヘッドシステム群２０を構成する記録ヘッドシステム３０〜３５の数量に分割されており、各々の取付け位置に応じた画像が記録ヘッドシステム３０〜３５に転送される。
【００３１】
図４を参照して画像データの分割方式を説明する
【００３２】
図４は、画像データの分割例を示す模式図である。
【００３３】
図２に示した６台の記録ヘッドシステム３０〜３５を３行２列として、画像データが記録媒体Ｐの搬送方向（矢印Ａ方向）に直交する幅方向に６分割されたとしている。図４に示すように、６台の記録ヘッドシステム３０〜３５それぞれには、上記した幅方向に並ぶと共に搬送方向に延びる６つの印字領域が対応している。また、６台の記録ヘッドシステム３０〜３５それぞれの各記録ヘッドＢＫ１〜ＢＫ６は、図４に示すように、搬送方向に順次にインクを吐出する。
【００３４】
図５と図６を参照して、比較例の記録ヘッドシステムを説明する。
【００３５】
図５は、比較例の記録ヘッドシステムを示す分解斜視図である。図６は、ヘッド保持フレームの一部を底から見た斜視図である。
【００３６】
比較例の記録ヘッドシステム２３０は、６つの記録ヘッド（図５には、記録ヘッドＢＫ１のみを示す）と、これら６つの記録ヘッドを着脱自在に保持するヘッド保持フレーム２４０とを備えている。ヘッド保持フレーム２４０は、内部が空の直方体状のものであり、このヘッド保持フレーム２４０には、６つのヘッド保持用スロット２４２が形成されている。ヘッド保持用スロット２４２には溝２４２ａが形成されており、この溝２４２ａに記録ヘッドＢＫ１のガイド部材ＢＫ１ｇを挿入することにより、記録ヘッドＢＫ１がヘッド保持フレーム２４０に着脱自在に装着される。ヘッド保持用スロット２４２に挿入された記録ヘッドＢＫ１は、記録ヘッド取付け用ネジ２４４によって固定される。
【００３７】
６つの記録ヘッドＢＫ１等をヘッド保持フレーム２４０に取り付ける際の取付け精度は、記録媒体に形成される画像の印刷品質（画質）に影響を与える。このため、ヘッド保持フレーム２４０やヘッド保持用スロット２４２は非常に高精度に作られている。また、ヘッド保持フレーム２４０への機構的負荷（ヘッド保持フレーム２４０に作用する外力）を軽減させるために、６つの記録ヘッドＢＫ１等それぞれには駆動信号伝送用フレキシブル印刷配線基板２４６が接続されている。この駆動信号伝送用フレキシブル印刷配線基板２４６を介して６つの記録ヘッドＢＫ１等には、駆動用電力の供給が供給されると共に制御信号が伝達される。
【００３８】
画像形成（印刷）の高速化を図るにあたっては、フレキシブル印刷配線基板２４６での許容電流値がボトルネックとなりうる。これを解決する方策として、フレキシブル印刷配線基板２４６に代えて太径の銅線を使用することなどが考えられる。しかし、太径の銅線を使用した場合、ヘッド保持フレーム２４０が受ける機構的負荷はフレキシブル印刷配線基板２４６に比べて増大する。これに起因して、記録ヘッドにも機構的負荷が作用して記録ヘッドの装着位置が正規の位置からずれることがある。このため、記録ヘッドから吐出されたインクが記録媒体に着弾する着弾位置がずれて着弾誤差が生じるおそれがある。この結果、画質に悪影響を及ぼすことがある。このように画像形成の高速化と画質とは相反するものとなるが、これらを両立させる記録ヘッドシステムを以下に説明する。
【００３９】
図７を参照して実施例１の記録ヘッドシステムを説明する。
【００４０】
図７は、実施例１の記録ヘッドシステムを示す分解斜視図である。
【００４１】
実施例１の記録ヘッドシステム３０は、６つの記録ヘッド（図７には、記録ヘッドＢＫ１のみを示す）と、これら６つの記録ヘッドを着脱自在に保持するヘッド保持フレーム５０とを備えている。ヘッド保持フレーム５０は、内部が空の直方体状のものであり、このヘッド保持フレーム５０には、６つのヘッド保持用スロット５２（図６に示すヘッド保持用スロット１４２と同様のもの）が形成されている。ヘッド保持用スロット５２には、図６に示すヘッド保持用スロット１４２と同様に記録ヘッドＢＫ１が着脱自在に装着される。ヘッド保持用スロット５２に挿入された記録ヘッドは、記録ヘッド取付け用ネジ（図示しないが、記録ヘッド取付け用ネジ１４４と同様のもの）によって固定される。
【００４２】
記録ヘッドシステム３０は、電力供給用のいわゆるバスバー（ｂｕｓ  ｂａｒ）（本発明にいう電力伝送路の一例である）５４、及びバスバー５４とヘッド保持フレーム５０との絶縁を行う絶縁用部材５６を備えている。ヘッド保持フレーム５０の対向する一対の側壁５０ａの内面には、この側壁の長手方向（記録ヘッドの装着方向に直交する方向）に延びる絶縁用部材５６が固定されており、絶縁用部材５６の裏面（下面）は一対の側壁５０ａの内面に接触している。一対の絶縁用部材５６それぞれの表面（上面）には、絶縁用部材５６とほぼ同じサイズ（長さや幅）のバスバー５４が接触して固定される。
【００４３】
一対のバスバー５４それぞれの長手方向一端部には、電源（図示せず）からの電力をバスバー５４に伝送する電力供給用ケーブル６０，６２の一端部が接続されている。電力供給用ケーブル６０，６２の他端部（図示せず）は、上記の電源（図示せず）に接続されている。
【００４４】
記録ヘッドＢＫ１（他の記録ヘッドＢＫ２〜ＢＫ６（図３参照）も同様である）には、一対の電力供給用電極ＢＫ１ｄが形成されている。一対の電力供給用電極ＢＫ１ｄは、記録ヘッドＢＫ１をヘッド保持フレーム５０に装着したときにバスバー５４に近接して向き合う（又は、接触する）位置に形成されている。記録ヘッドＢＫ１をヘッド保持フレーム５０に装着して電極固定ねじ６４を側壁５０ａの孔にねじ込むことにより、電力供給用電極ＢＫ１ｄはバスバー５４に電気的に接続される。なお、記録ヘッドＢＫ１をヘッド保持フレーム５０に装着するだけで電力供給用電極ＢＫ１ｄがバスバー５４に電気的に接続されるように構成してもよい。
【００４５】
上記の電源（図示せず）から供給される電力は正極側の電力供給用ケーブル６０、負極側の電力供給ケーブル６２を経由して（介して）バスバー５４に伝送される。バスバー５４と電力供給用電極ＢＫ１ｄは電極固定ねじ６４で接続されて固定されることにより、上記の電源（図示せず）から記録ヘッドＢＫ１に電力が供給されることとなる。図７では一対のバスバー５４が例示されているが、バスバー５４、電力供給用電極ＢＫ１ｄ、及び電極固定ねじ６４などの数は必要に応じて増加してもよい。なお、画像データを担持する信号はフレキシブル印刷配線基板３１を介して記録ヘッドに送信される。
【００４６】
バスバー５４は、一般に、大電力伝送に優れており、しかも伝送系のインピーダンスを低減できるので、上記の構成とすることによって、各記録ヘッドに機構的負荷を作用させずに大電力を供給できる。従って、記録ヘッドシステム３０〜３５を備えたプリンタ１０は、高速且つ高画質印刷のための必要仕様を満たすこととなる。
【実施例２】
【００４７】
図８と図９を参照して実施例２の記録ヘッドシステムを説明する。
【００４８】
図８は、実施例２の記録ヘッドシステムを示す分解斜視図である。図９は、記録ヘッドの側面に形成された電力供給用電極と制御信号供給用電極を示す斜視図である。これらの図では、図７に示す構成要素と同じ構成要素には同じ符号が付されている。
【００４９】
実施例１では、記録ヘッドＢＫ１〜ＢＫ６（図３参照）に電力を供給する電力供給方式について説明したが、実施例２では、この電力供給方式に加えて、記録ヘッドＢＫ１１〜ＢＫ１６（記録ヘッドＢＫ１１のみを示すが、記録ヘッドＢＫ１２〜１６ＢＫは記録ヘッドＢＫ１１と同じ構造である）に画像データ（画像信号）を伝送する信号伝送方式についてもバスバーを使用したので、この点について説明する。
【００５０】
実施例２の記録ヘッドシステム１３０は、６つの記録ヘッド（図８には、記録ヘッドＢＫ１１のみを示す）と、これら６つの記録ヘッドを着脱自在に保持するヘッド保持フレーム１５０とを備えている。ヘッド保持フレーム１５０は、内部が空の直方体状のものであり、このヘッド保持フレーム１５０には、６つのヘッド保持用スロット１５２（図７に示すヘッド保持用スロット５２と同様のもの）が形成されている。ヘッド保持用スロット１５２には、記録ヘッドが着脱自在に装着される。ヘッド保持用スロット１５２に挿入された記録ヘッドは、記録ヘッド取付け用ネジ（図示しないが、図５の記録ヘッド取付け用ネジ２４４と同様のもの）によって固定される。
【００５１】
記録ヘッドシステム１３０は、電力供給用のバスバー（本発明にいう電力伝送路の一例である）５４、及びバスバー５４とヘッド保持フレーム１５０との絶縁を行う絶縁用部材５６を備えている。ヘッド保持フレーム１５０の対向する一対の側壁１５０ａの内面には、この側壁１５０ａの長手方向（記録ヘッドＢＫ１１などの装着方向に直交する方向）に延びる絶縁用部材５６が固定されており、絶縁用部材５６の裏面（下面）は一対の側壁１５０ａの内面に接触している。一対の絶縁用部材５６それぞれの表面（上面）には、絶縁用部材５６とほぼ同じサイズ（長さや幅）のバスバー５４が接触して固定される。一対のバスバー５４それぞれの長手方向一端部には、電源（図示せず）からの電源の電力をバスバー５４に伝送する電力供給用ケーブル６０，６２の一端部が接続されている。電力供給用ケーブル６０，６２の他端部（図示せず）は、上記の電源（図示せず）に接続されている。
【００５２】
記録ヘッドシステム１３０は、上記のバスバー５４や絶縁用部材５６の他、画像情報などを担持した制御信号を記録ヘッドＢＫ１１等に伝送するための信号伝送用のバスバー（本発明にいう信号伝送路の一例である）１５４、及びバスバー１５４とヘッド保持フレーム１５０との絶縁を行う絶縁用部材１５６を備えている。ヘッド保持フレーム１５０の対向する一対の側壁１５０ａの内面には、この側壁１５０ａの長手方向（記録ヘッドＢＫ１１などの装着方向に直交する方向）に延びる絶縁用部材１５６が固定されており、絶縁用部材１５６の裏面（下面）は一対の側壁１５０ａの内面に接触している。一対の絶縁用部材１５６それぞれの表面（上面）には、絶縁用部材１５６とほぼ同じサイズ（長さや幅）のバスバー１５４が接触して固定される。バスバー１５４と絶縁用部材１５６は、バスバー５４と絶縁用部材５６のやや上方であって、このバスバー５４と絶縁用部材５６に並行（又は、ほぼ平行）に配置されている。一対のバスバー１５４それぞれの長手方向一端部には、ヘッドコントロール基板４０などからの画像データを担持した制御信号をバスバー１５４に伝送する信号供給用ケーブル１６０，１６２の一端部が接続されている。信号供給用ケーブル１６０，１６２の他端部（図示せず）は、上記のヘッドコントロール基板４０に接続されている。
【００５３】
記録ヘッドＢＫ１１（他の記録ヘッドＢＫ１２〜ＢＫ１６も同様である）には、一対の電力供給用電極ＢＫ１１ｄと、一対の制御信号供給用電極ＢＫ１１ｅが形成されている。一対の電力供給用電極ＢＫ１１ｄ（及び一対の制御信号供給用電極ＢＫ１１ｅ）は、記録ヘッドＢＫ１１をヘッド保持フレーム１５０に装着したときにバスバー５４（及びバスバー１５４）に近接して向き合う（又は、接触する）位置に形成されている。記録ヘッドＢＫ１１をヘッド保持フレーム１５０に装着して電極固定ねじ６４を側壁１５０ａの孔にねじ込むことにより電力供給用電極ＢＫ１１ｄはバスバー５４に電気的に接続され、同様に、電極固定ねじ１６４を側壁１５０ａの孔にねじ込むことにより制御信号供給用電極ＢＫ１１ｅはバスバー１５４に電気的に接続される。なお、記録ヘッドＢＫ１１をヘッド保持フレーム１５０に装着するだけで電力供給用電極ＢＫ１１ｄがバスバー５４に電気的に接続されると共に制御信号供給用電極ＢＫ１１ｅがバスバー１５４に電気的に接続されるように構成してもよい。
【００５４】
以上のように構成することにより、電力も信号もバスバーを経由して記録ヘッドに送られるのでフレキシブル印刷配線基板は不要となる。図８では一対のバスバー１５４が例示されているが、バスバー１５４、制御信号供給用電極ＢＫ１１ｅ、及び電極固定ねじ１６４などの数は必要に応じて増加してもよい。
【００５５】
実施例２の記録ヘッドシステム１３０は、シリアル通信方式によって制御信号が伝送される場合に好適である。具体的には、ヘッドコントロール基板４０（図３参照）から出力された制御信号（記録ヘッド吐出制御信号などを含む信号）は、全記録ヘッド共通の一対の制御信号伝送用バスバー１５４を経由して（介して）記録ヘッドＢＫ１１等に伝送される。このように電力、制御用信号を二対のバスバーで記録ヘッドＢＫ１１等に送ることができるので、高速且つ高画質印刷に対応できるだけでなく、各記録ヘッドに機構的負荷を作用させずに簡素な装置構成にできる。なお、信号伝送についてのみバスバーを使用して、電力伝送にはバスバーを使用せずにフレキシブル印刷配線基板を使用してもよい。
【実施例３】
【００５６】
図１０を参照して実施例３の記録ヘッドシステムを説明する。
【００５７】
図１０は、実施例３の電力伝送路を示す斜視図である。図１０では、図７に示す構成要素と同じ構成要素には同じ符号が付されている。
【００５８】
実施例３の記録ヘッドシステムの特徴は、バスバー５４の途中部分に電源平滑用コンデンサ５５（本発明にいう平滑用のコンデンサである）を接続した点にある。このように電源平滑用コンデンサ５５を配置することにより記録ヘッド近傍での電源伝送路のインピーダンスをさらに低下させることが可能であり、高速印字などで瞬時的な消費電力変動が発生する場合に効果的である。図１０では、給電点をバスバー５４の一端にしているが、例えば、バスバー５４の中央部分を給電点として、バスバー５４の両端に平滑用コンデンサを配置してもよい。すなわち給電点の位置に拘らず、最適な位置に平滑用コンデンサを設けることによりインピーダンスを下げられることとなる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の記録ヘッドシステムを備えたインクジェットプリンタの概略構造を示す斜視図である。
【図２】各記録ヘッドシステムを示す斜視図である。
【図３】一つの記録ヘッドシステムの内部を示す模式図である。
【図４】画像データの分割例を示す模式図である。
【図５】比較例の記録ヘッドシステムを示す分解斜視図である。
【図６】ヘッド保持フレームの一部を底から見た斜視図である。
【図７】実施例１の記録ヘッドシステムを示す分解斜視図である。
【図８】実施例２の記録ヘッドシステムを示す分解斜視図である。
【図９】記録ヘッドの側面に形成された電力供給用電極と制御信号供給用電極を示す斜視図である。
【図１０】実施例３の電力伝送路を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００６０】
１０  プリンタ
３０、３１、３２、３３、３４、３５，１３０  記録ヘッドシステム
５０、１５０  ヘッド保持フレーム
５４  バスバー（電力伝送路）
５５  電源平滑用コンデンサ
５６、１５６  絶縁用部材
１５４  バスバー（信号伝送路）
ＢＫ１、ＢＫ１１  記録ヘッド
ＢＫ１ｄ、ＢＫ１１ｄ  電力供給用電極
ＢＫ１１ｅ  制御信号供給用電極
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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