(57)【要約】【課題】微生物の繁殖を防止することが可能な構造を有する撹拌翼としての回転翼とそれを備えた洗濯機を提供することである。【解決手段】パルセータ４０は表面とこの表面と反対側の裏面とを有する。パルセータ４０の裏面には、その裏面に立設されたリブ４１、４２によって区分された複数のブロック４３の表面部が形成されている。パルセータ４０の裏面には、複数のブロック４３の表面部の各々とリブ４１、４２とに囲まれた各々の空間部のすべてとパルセータ４０の表面上との間を通ずることが可能な連通穴４４が形成されている。【選択図】図２
2007125142.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方表面とこの一方表面と反対側の他方表面とを有し、前記他方表面には、前記他方表面に立設された隔壁によって区分された複数の表面部が形成され、複数の前記表面部の各々と隔壁とに囲まれた各々の空間部のすべてと前記一方表面上との間を通ずる連通路が形成されている、回転翼。
【請求項２】
前記連通路は、前記表面部に形成され、前記一方表面上に通ずる貫通穴を含む、請求項１に記載の回転翼。
【請求項３】
前記連通路は、前記貫通穴が形成された前記表面部と前記貫通穴が形成されていない前記表面部とを区分する前記隔壁を切断することによって形成された通路を含む、請求項２に記載の回転翼。
【請求項４】
給排水される水槽と、
前記水槽内を撹拌するために請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の回転翼とを備え、
前記回転翼の他方表面が前記水槽の底壁面に対向するように前記回転翼は前記水槽内に配置されている、洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、一般的には回転翼およびそれを備えた洗濯機に関し、特定的には洗い工程とすすぎ工程にて撹拌するために用いられる回転翼およびそれを備えた洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
洗濯機において、水槽である洗濯槽をステンレス板金製とすることにより、洗濯槽の壁面にカビをつきにくくした構造の洗濯機が製造されている。また、洗濯槽の壁面に穴を形成しないことにより、外槽内のカビが洗濯槽内へ侵入するのを防いだ構造の洗濯機が製造されている。
【０００３】
特開２００４−２７５４８０号公報（特許文献１）には、受水槽の内側および洗濯兼脱水槽の外周壁面あるいは撹拌翼の裏面や受水槽の底表面に付着した汚れなどをユーザーが認識でき、効率よく洗浄を行うことができる洗濯機が記載されている。この洗濯機は、洗濯物が投入される洗濯兼脱水槽を外箱内に回転自在に内設した受水槽を配設した洗濯機において、洗濯兼脱水槽の外周壁面を目視可能な透明部材で受水槽の少なくとも一部を構成し、受水槽の外周壁面または透明部材部分を望める覗き窓を設けている。また、この洗濯機では、外箱内に受水槽を配設し、底部に撹拌翼を設けた洗濯兼脱水槽を受水槽内に回転自在に配設し、撹拌翼の裏側または受水槽の底表面を目視可能な透明部材を撹拌翼の少なくとも一部に設けている。
【０００４】
特開２００２−２８２５８５号公報（特許文献２）には、水槽の内壁面や洗濯兼脱水槽の内外壁面、回転翼の裏側などで繁殖した菌やカビを効果的に殺菌し、衛生度の高い洗濯機が記載されている。この洗濯機は、洗い工程が始まる前に温風供給手段から水槽内に温風を送風するようにしている。
【特許文献１】特開２００４−２７５４８０号公報
【特許文献２】特開２００２−２８２５８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
洗濯槽をステンレス板金製とすることにより洗濯槽の壁面におけるカビや細菌の繁殖を防止しようとしても、洗濯槽には樹脂成型されたパルセータや糸クズフィルタホルダが取り付けられているので、これらの樹脂部品の表面凹部や裏面に汚れや洗剤を含んだ水が残存すれば、カビや細菌が繁殖する。
【０００６】
洗濯機の洗い工程とすすぎ工程において、異物が撹拌翼に巻き込まれて撹拌翼の裏面空間に侵入する可能性がある。この異物の侵入を防ぐため、撹拌翼の外周部と洗濯槽の底面との間には、撹拌翼の回転運動を妨害しない程度のわずかな隙間が設けられている。
【０００７】
洗い工程とすすぎ工程が行われている間は撹拌翼が回転しているため、洗剤や汚れを含んだ洗濯水が上記のわずかな隙間を通じて撹拌翼の裏面空間を流通する。しかし、排水時には撹拌翼が停止するので、洗濯水は落差によって排水される。その際、真空効果により撹拌翼の裏面空間に洗濯水が残留し、残留した洗濯水にカビや細菌が繁殖して不快な臭気を放つ、または洗濯物がカビに汚染されることがある。
【０００８】
特開２００４−２７５４８０号公報に記載された洗濯機では、使用者が撹拌翼の汚れを確認し、着脱可能な撹拌翼を取り外して洗浄するものである。
【０００９】
特開２００２−２８２５８５号公報に記載された洗濯機では、洗い工程の開始前に水槽内に送風することにより壁面等を乾燥させるため、洗い工程開始までに長時間を要する。
【００１０】
そこで、この発明の目的は、上記の問題を解消することであり、微生物の繁殖を防止することが可能な構造を有する撹拌翼としての回転翼とそれを備えた洗濯機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この発明に従った回転翼は一方表面とこの一方表面と反対側の他方表面とを有する。回転翼の他方表面には、その他方表面に立設された隔壁によって区分された複数の表面部が形成されている。また、回転翼の他方表面には、複数の表面部の各々と隔壁とに囲まれた各々の空間部のすべてと回転翼の一方表面上との間を通ずることが可能な連通路が形成されている。
【００１２】
このように構成された本発明の回転翼においては、回転翼の他方表面における空間部のすべてが連通路によって回転翼の一方表面に通じることができる。このため、回転翼の回転動作によって引き起こされる流動を伴う流体は、回転翼の他方表面におけるすべての空間部から回転翼の反対側の一方表面に通ずることができる。これにより、回転翼の回転動作によって引き起こされる流動によって、回転翼の他方表面を洗浄することができる。
【００１３】
この発明に従った回転翼において、連通路は、回転翼の他方表面における表面部に形成され、回転翼の一方表面上に通ずる貫通穴を含むのが好ましい。
【００１４】
このように構成されたこの発明の好ましい回転翼においては、貫通穴を通じて流体を回転翼の他方表面におけるすべての空間部から回転翼の反対側の一方表面に流動させることができる。
【００１５】
また、この発明に従った回転翼において、連通路は、貫通穴が形成された表面部と貫通穴が形成されていない表面部とを区分する隔壁を切断することによって形成された通路を含むのが好ましい。
【００１６】
このように構成されたこの発明の好ましい回転翼においては、貫通穴が形成されていない表面部から、貫通穴が形成された表面部には、隔壁を切断することによって形成された通路を通じて流体を流動させることができる。これにより、すべての表面部に貫通穴を形成しなくても、流体を回転翼の他方表面におけるすべての空間部から回転翼の反対側の一方表面に流動させることができる。
【００１７】
この発明に従った洗濯機は、給排水される水槽と、この水槽内を撹拌するために上述した特徴のいずれかを有する回転翼とを備える。回転翼の他方表面が水槽の底壁面に対向するように回転翼は水槽内に配置されている。
【００１８】
この発明の洗濯機においては、回転翼の他方表面における空間部のすべてが連通路によって回転翼の一方表面に通じることができる。このため、回転翼の撹拌動作によって引き起こされる流動を伴う洗濯水や空気は、回転翼の他方表面におけるすべての空間部から回転翼の反対側の一方表面に通ずることができる。これにより、回転翼の撹拌動作によって引き起こされる流動によって、回転翼の他方表面を洗浄することができる。また、回転翼の他方表面と水槽の底壁面との間の空間には、貯水時には連通路を通じて空気が抜けることにより水が存在し、排水時には空気が連通路を通じて回転翼の他方表面と水槽の底壁面との間の空間に流入することにより水が上記の空間の外に排出される。したがって、これらのことから、微生物の繁殖を防止することができる。
【発明の効果】
【００１９】
以上のようにこの発明によれば、回転翼の回転動作によって引き起こされる流動によって、回転翼の他方表面を洗浄することができるので、微生物の繁殖を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２１】
図１は本発明の一つの実施の形態として回転翼を備えた洗濯機の構成を概略的に示す図である。
【００２２】
図１に示すように、外箱１で洗濯機本体を構成し、外箱１の内部には外槽２が支持機構によって吊り下げられている。外槽２の内部には洗濯槽３が回転自在に配設されている。外槽２の底部下方の外箱１内には機構部５が設けられている。モータ６の回転力は、機構部５によって洗濯槽３に伝達される。
【００２３】
洗濯槽３の底面には、洗濯槽３内の水等の流体を撹拌するための回転翼としてパルセータ４０が設けられている。パルセータ４０は、クラッチ機構により洗濯槽３と連動して回転し、または洗濯槽３から独立して回転するように構成されている。洗濯槽３は周壁面に小孔が形成されていない、いわゆる穴なし槽として構成されている。なお、洗濯槽３は、上方に向かって広がるようにコニカル形状に形成されている。脱水時には、洗濯物から脱水された水は洗濯槽３の内周面を上方に流れ、上方の小孔から外槽２へ排出される。
【００２４】
上面板８は外箱１の上端の開口部の周囲に装着され、操作パネル（図示せず）が上面板８に設けられている。上面板８の中央部には洗濯物投入口８ａが形成されている。洗濯物投入口８ａに対して開閉可能な上蓋８ｂが取り付けられている。
【００２５】
上面板８には給水口３０が設けられている。給水口３０には給水電磁弁７が取り付けられている。給水口３０から供給された水は、定電流回路１５で制御された電解部１４を通じてイオン水にされた後、洗濯槽３内に供給される。排水時には、洗濯槽３と外槽２の内部の水は排水弁１０を通じて洗濯機の外に排出される。
【００２６】
上記のように構成された洗濯機のパルセータ４０について説明する。
【００２７】
図２は本発明の一つの実施の形態に従った回転翼としてパルセータの裏面を示す平面図、図３は本発明のもう一つの実施の形態に従った回転翼としてパルセータの裏面を示す平面図、図４は比較例の回転翼としてパルセータの裏面を示す平面図である。
【００２８】
図４に示すように、パルセータ４０はポリプロピレン（ＰＰ）等の合成樹脂で形成されている。パルセータ４０の中央部には、洗濯機の機構部５に接続可能な金属製の軸ホルダ９が設けられている。洗濯機下方に設けられたモータ６の回転が機構部５と軸ホルダ９を介してパルセータ４０に伝達される。図１に示される制御部３２がモータ６を正逆に反転駆動させることにより、このモータ６の駆動に連動してパルセータ４０は正逆に反転し、パルセータ４０による撹拌作用により、洗い工程とすすぎ工程を行う。
【００２９】
パルセータ４０はほぼ円板状に形成され、裏面には放射状と同心円状に形成された隔壁としてリブ４１と４２を設けることにより強度を向上させている。リブ４１と４２は、パルセータ４０の裏面空間を分割して、ブロック４３を形成している隔壁である。パルセータ４０の裏面には連通穴４４が設けられている。連通穴４４は、パルセータ４０の裏面と、裏面と反対側の表面との間を通ずる貫通穴である。ここでいう裏面とは、洗濯槽の中央部に向かう方向と逆の面であり、パルセータのように洗濯槽の底面に位置するものでは下面をいう。
【００３０】
ここで連通穴４４の作用について説明する。洗濯機では、洗いおよびすすぎ時などに洗濯槽３に給水して貯水する。パルセータ４０の裏面のリブ４１と４２で仕切られた各ブロック４３には、給水前には空気が存在している。連通穴４４がなければ、各ブロック４３は下側にのみ開口した形状であるため、水位が上昇しても空気が逃げることができず、空気が残ったままとなる。ところが、連通穴４４があるブロック４３では、連通穴４４から空気が抜けるため、水が入ることになる。
【００３１】
洗濯槽３に注水した状態では、連通穴４４がないブロックに空気が残るが、パルセータ４０を動作させるなどして槽内の水を撹拌することにより、パルセータ４０の裏面に洗濯水が巻き込まれ、取り残された空気が排除される。
【００３２】
脱水時は、パルセータ４０は洗濯槽３にロックされ、洗濯槽３がモータ６によって高速回転することにより脱水を行う。洗い工程やすすぎ工程などに洗濯槽３に注水した後の水は、脱水工程を行う前に排水工程を実施することにより洗濯槽３内から排出される。
【００３３】
排水工程の前に洗濯槽３内に貯水されている状態では、パルセータ４０が水中に浸漬し、裏面のリブ４１と４２で仕切られた各ブロック４３には水が入っている。排水時に水位がパルセータ４０より低くなり、パルセータ４０が浸漬している状態でなくなると、連通穴４４があるブロック４３では、空気が連通穴４４から進入し、ブロック４３内から水が
排出される。一方、連通穴４４がないブロック４３は負圧状態となるので、水がブロック４３内に残ることがある。このブロック４３内は、空気が侵入しにくい部分であり、ひとたび水が残ると、空気との接触が少ないため、乾燥しにくい。
【００３４】
図２に示すように本発明の一つの実施の形態のパルセータ４０では、図４に示されるようにいくつかのブロックに所々に設けられていた連通穴４４と同じような穴を、連通穴兼水抜き穴として各ブロック４３に少なくとも一つ設けている。
【００３５】
各ブロック４３に連通穴４４を有するので、洗濯槽３の貯水時には連通穴４４を通じて空気が抜けるためパルセータ４０は浸水し、排水時には空気が連通穴４４から進入し、ブロック４３内から水が排出され、負圧が解消するので残水することがなく、水をすべてのブロック４３から抜くことができる。したがって、残水によって生じる菌が増殖して不快な臭気を発したり、カビが繁殖して洗濯時に洗濯物にカビが付着したりするなどといった不具合を防ぐことができる。
【００３６】
この実施の形態のようにパルセータ４０に連通穴兼水抜き穴としてすべてのブロック４３に連通穴４４を設けた場合、洗濯機の運転時においてパルセータ４０の回転などの撹拌動作によって各ブロック４３内に水流を発生させて洗浄することが可能となるので、さらに効果的に菌やカビの繁殖を防ぐことができる。
【００３７】
なお、この実施の形態の洗濯槽３は、側壁面に通水穴のない穴なし槽であり、洗濯槽３自体が水槽である。洗濯槽３に通水穴が形成されている場合には、外槽２にも通水されるので、洗濯槽３と外槽２を合わせた部分が水槽となる。
【００３８】
この実施の形態では、図１に示すように、回転翼としてのパルセータ４０は、一方表面として洗濯槽３の中央部に向かう表面と、一方表面と反対側の他方表面として洗濯槽３の底面に向かう裏面とを有する。図２に示すように、パルセータ４０の裏面には、複数のブロック４３が形成されている。複数のブロック４３は、パルセータ４０の裏面に立設された隔壁としてのリブ４１と４２によって区分され、複数の表面部を有するように形成されている。複数のリブ４１はパルセータ４０の放射状に延びるように形成され、一つのリブ４２はパルセータ４０の同心円状に延びるように形成されている。連通穴４４は、各ブロック４３の表面部に形成され、パルセータ４０の裏面から表面上に通ずる貫通穴である。これらの連通穴４４によって、複数のブロック４３の表面部の各々とリブ４１および４２とによって囲まれた各々の空間部のすべてと、パルセータ４０の表面上との間を通ずるように連通路が形成されている。
【００３９】
このようにパルセータ４０が構成されているので、パルセータ４０の裏面における空間部のすべてが連通路によってパルセータ４０の表面に通じることができる。このため、パルセータ４０の回転動作によって引き起こされる流動を伴う流体は、パルセータ４０の裏面におけるすべての空間部からパルセータ４０の反対側の表面に通ずることができる。これにより、パルセータ４０の回転動作によって引き起こされる流動によって、パルセータ４０の裏面を洗浄することができる。また、この実施の形態では、連通穴４４を通じて流体をパルセータ４０の裏面におけるすべての空間部からパルセータ４０の反対側の表面に流動させることができる。さらに、この実施の形態では、本発明の回転翼を洗濯機のパルセータ４０に適用することにより、パルセータ４０の裏面と洗濯槽３の底壁面との間の空間には、貯水時には連通路を通じて空気が抜けることにより水が存在し、排水時には空気が連通路を通じてパルセータ４０の裏面と洗濯槽３の底壁面との間の空間に流入することにより水が上記の空間の外に排出される。したがって、これらのことから、微生物の繁殖を防止することができる。
【００４０】
なお、この実施の形態では、ブロック４３は、その内部に形成される空間の大きさに従って、種々の大きさを有するブロック４３ａ、４３ｂ、４３ｃ、４３ｄ、４３ｅから構成される。相対的に一番大きな空間を有するブロック４３ａには、相対的に一番大きな連通穴４４ａが一つ形成されている。ブロック４３ａに対してパルセータ４０の中央側に位置するブロック４３ｂには、相対的に二番目に大きな連通穴４４ｂが一つ形成されている。円周方向に沿って並んで配置された二つのブロック４３ａの間には、二つの相対的に小さな空間を有する二つのブロック４３ｃと４３ｄが形成されている。相対的に円周方向の長さが長いブロック４３ｃには相対的に小さな連通穴４４ｃが放射方向に二つ並んで形成され、相対的に円周方向の長さが短いブロック４３ｄには相対的に小さな連通穴４４ｃが放射方向に三つ並んで形成されている。ブロック４３ｃ、４３ｄに対してパルセータ４０の中央側に位置するブロック４３ｅには、相対的に小さな連通穴４４ｃが一つ形成されている。
【００４１】
図３に示すように本発明のもう一つの実施の形態のパルセータ４０では、図４に示されるようにいくつかのブロックに所々に設けられていた連通穴４４と同じような穴を連通穴兼水抜き穴として設けている。放射状と同心円状にパルセータ４０の裏面に形成された隔壁としてのリブ４１と４２の所定の箇所に切込み４５を形成し、連通穴４４ｃがないブロック４３は、切込み４５を通じて連通穴４４ｃがあるブロック４３に連通するように構成されている。
【００４２】
このようにリブ４１と４２に切り込み４５を形成することにより、連通穴４４ｃのないブロック４３と連通穴４４ｃを有するブロック４３とは連通することが可能になる。これにより、排水時には、連通穴４４ｃがあるブロック４３から空気が流入して、連通穴４４ｃのないブロック４３の排水を促進させる。したがって、洗濯水は連通穴４４ｃのないブロック４３に残留することがなくなる。また、切り込み４５の代わりに、リブ４１と４２の壁面にスリットや穴を設けて、ブロック４３間を連通してもよい。
【００４３】
このようにすることにより、連通穴４４ｃが設けられていないブロック４３における残水をなくし、または水流を発生させることによりパルセータ４０の裏面を洗浄することができ、細菌やカビの繁殖を防ぐことが可能である。
【００４４】
この実施の形態では、図１に示すように、回転翼としてのパルセータ４０は、一方表面として洗濯槽３の中央部に向かう表面と、一方表面と反対側の他方表面として洗濯槽３の底面に向かう裏面とを有する。図３に示すように、パルセータ４０の裏面には、複数のブロック４３が形成されている。複数のブロック４３は、パルセータ４０の裏面に立設された隔壁としてのリブ４１と４２によって区分され、複数の表面部を有するように形成されている。複数のリブ４１はパルセータ４０の放射状に延びるように形成され、一つのリブ４２はパルセータ４０の同心円状に延びるように形成されている。連通穴４４ｃは、一部の相対的に小さな空間を有するブロック４３ｂ、４３ｄ、４３ｅの表面部に形成され、パルセータ４０の裏面から表面上に通ずる貫通穴である。これらの連通穴４４ｃによって、一部のブロック４３ｂ、４３ｄ、４３ｅの表面部の各々とリブ４１および４２とによって囲まれた各々の空間部と、パルセータ４０の表面上との間を通ずるように連通路が形成されている。
【００４５】
また、この実施の形態では、連通路は、連通穴４４ｃが形成されたブロックの表面部と連通穴４４ｃが形成されていないブロックの表面部とを区分するリブを切断することによって形成された通路を含む。たとえば、連通路は、連通穴４４ｃが形成されたブロック４３ｂの表面部と連通穴４４ｃが形成されていないブロック４３ｃの表面部とを区分するリブ４１と４２を切断することによって形成された通路として切り込み４５ｂと４５ｃを含む。連通穴４４ｃが形成されていないブロック４３ａと４３ｃの表面部を区分するリブ４１を切断することによって形成された通路として切り込み４５ａと、上記の切り込み４５ｂと４５ｃが連なることによって、すべてのブロック４３ａ、４３ｂ、４３ｃ、４３ｄ、４３ｅの表面部の各々とリブ４１および４２とによって囲まれた各々の空間部と、パルセータ４０の表面上との間を通ずるように連通路が形成されている。
【００４６】
このように構成されたこの発明の好ましい回転翼としてパルセータ４０においては、連通穴４４ｃが形成されていない表面部から、連通穴４４ｃが形成された表面部には、隔壁としてのリブ４１と４２を切断することによって形成された通路を通じて流体を流動させることができる。これにより、すべての表面部に連通穴４４ｃを形成しなくても、流体をパルセータ４０の裏面におけるすべての空間部からパルセータ４０の反対側の表面に流動させることができる。
【００４７】
このようにパルセータ４０が構成されているので、パルセータ４０の裏面における空間部のすべてが連通路によって流体がパルセータ４０の表面に通じることができる。このため、パルセータ４０の回転動作によって引き起こされる流動を伴う流体は、パルセータ４０の裏面におけるすべての空間部からパルセータ４０の反対側の表面に通ずることができる。これにより、パルセータ４０の回転動作によって引き起こされる流動によって、回転翼の裏面を洗浄することができる。また、この実施の形態では、連通穴４４ｃを通じて流体をパルセータ４０の裏面におけるすべての空間部からパルセータ４０の反対側の表面に流動させることができる。さらに、この実施の形態では、本発明の回転翼を洗濯機のパルセータ４０に適用することにより、パルセータ４０の裏面と洗濯槽３の底壁面との間の空間には、貯水時には連通路を通じて空気が抜けることにより水が存在し、排水時には空気が連通路を通じてパルセータ４０の裏面と洗濯槽３の底壁面との間の空間に流入することにより水が上記の空間の外に排出される。したがって、これらのことから、微生物の繁殖を防止することができる。
【００４８】
また、図１に示すように構成された洗濯機は、洗濯槽３内で脱水された洗濯物を乾燥させるために乾燥機構５０を有している。乾燥機構５０は外箱１の一部に取り付けられており、送風路内に設けたヒータ５１と、ヒータ５１で加熱された空気を温風として洗濯槽３内に送り込むための送風機５２とから構成されている。伸縮自在な蛇腹５３は、乾燥機構５０の送風路を洗濯槽３内に接続するために設けられている。
【００４９】
上記の構成において、乾燥工程に入ると制御部３２の指示に従って、機構部５のクラッチ機構を動作させることにより洗濯槽３からパルセータ４０を独立させて回転駆動させ、被洗浄物の撹拌を行う、または洗濯槽３とパルセータ４０の回転駆動を同期させて槽回転による撹拌を行うことによって乾燥工程を行う。制御部３２の指示に従って乾燥機構５０が通電され、温風が送風機５２から蛇腹５３内を通って洗濯槽３内や洗濯槽３内に存在する被洗浄物に吹き出される。要するに、この洗濯機は水槽内に温風を送風する温風送風手段を有し、撹拌翼としてのパルセータ４０が水中に浸漬していないとき、温風送風手段によりパルセータ４０に温風を送ることができる。
【００５０】
図１に示すようなパルセータ４０を備えた洗濯機においては、上記の送風乾燥工程を行うことにより、連通穴兼水抜き穴としての連通穴４４を通じて風が吹き込まれるため、パルセータ４０の裏側を効率よく乾燥させることができる。その結果、より効果的に細菌やカビの繁殖を抑制することができる。
【００５１】
なお、ヒータ５１を備えずに、常温の送風を行ってもよい。その場合でも、穴を通じて風が吹き込まれるため、パルセータ４０の裏側を効率よく乾燥させることができる。ヒータにより、温風として送風すれば、乾燥しやすくなるため、より効果的である。また、温風の温度を６０℃程度にすれば、多くの菌やカビが死滅する温度であるので、さらに効果的である。ヒータのような加熱手段の代わりに、除湿剤などの湿度を減少させる手段を用いてもよい。その場合も同じように、効率よく乾燥させることができる。
【００５２】
また、洗濯物を洗濯槽３内に投入しない状態で、洗濯槽３内の乾燥を行なう槽乾燥工程を行なってもよい。この場合は、洗濯物がないため、パルセータ４０に風が当たりやすく、より効果的にパルセータ４０を乾燥させることができ、細菌やカビの繁殖を抑制することができる。
【００５３】
以上のように本発明の各実施形態について説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。たとえば、本発明の回転翼としてのパルセータは、横型ドラムを備えたもの、斜めドラムを備えたもの、二槽式のものなど、あらゆる洗濯機に応用可能である。
【００５４】
なお、上述した実施の形態では本発明の回転翼を洗濯機の撹拌翼であるパルセータに適用した例について説明したが、本発明の回転翼はパルセータに限定されるものではない。
【実施例】
【００５５】
次に、本発明にかかる実験結果について説明する。
【００５６】
図１に示すような構成の洗濯機において図４に示す従来のパルセータを使用して洗濯実験を行った。洗濯機は各家庭の洗面所で稼動させた。
【００５７】
表１は、ある一般家庭（大人２人）で毎日通常の洗濯を行い、６ヶ月間使用後の洗濯機におけるカビ発生状況を調べた結果を示したものである。図４に示す従来のパルセータ４０にて空気穴として連通穴４４のあるブロック４３と連通穴４４のないブロック４３に分けて、パルセータ４０の裏面を拭き取り検査用の綿棒で拭き取り、パルセータ４０の裏面に繁殖しているカビ数をカウントした。連通穴４４のあるブロック４３と連通穴４４のないブロック４３の拭き取り面積がほぼ同じになるように分割した。その面積は約４０ｃｍ２であった。
【００５８】
空気穴ありブロックと空気穴なしブロックのそれぞれに対して、ａ、ｂ二箇所のブロック４３で測定を行った。拭き取った綿棒は１０ｍＬのリン酸緩衝食塩水中で洗い出し、液中の菌数をカウントした。表１中の数字はリン酸緩衝食塩水１ｍＬあたりに存在したカビ数である。カビ数はＣＦＵという単位で表され、目に見えるコロニー数を示している。空気穴なしブロックは空気穴ありブロックに比べて６倍以上のカビがカウントされており、連通穴を有するブロックのカビが抑制されていることを確認することができた。
【００５９】
【表１】
2007125142.tif 000003
【００６０】
表２は、別の家庭（大人２人）で週に一回ずつ乾燥機構を動作させる以外は上記と同様に毎日通常の洗濯を行い、８ヶ月間使用後の洗濯機における洗濯機のカビ発生状況を調べた結果を示したものである。上記の試験と同様に空気穴として連通穴４４のあるブロック４３と連通穴４４のないブロック４３の裏面を拭き取り検査用の綿棒で拭き取り、パルセータ４０の裏面に生息しているカビ数をカウントした。連通穴４４のあるブロック４３と連通穴４４のないブロック４３の拭き取り面積がほぼ同じになるように分割した。その面積は約４０ｃｍ２であった。
【００６１】
空気穴ありブロックと空気穴なしブロックのそれぞれに対して、ａ、ｂ二箇所のブロック４３で測定を行った。その結果、連通穴のあるブロックではほとんどカビが発生しておらず、連通穴を有するブロックでは乾燥機構を動作させることによってパルセータに発生するカビが効果的に抑制されていることを確認することができた。
【００６２】
【表２】
2007125142.tif 000004
【００６３】
上記の実験結果から、連通穴をパルセータのすべてのブロックに形成することによって、残留水がなくなり、迅速に排水することができ、効果的にカビの発生を抑制することが可能である。
【００６４】
以上に開示された実施の形態や実施例はすべての点で例示であって制限的なものではないと考慮されるべきである。本発明の範囲は、以上の実施の形態や実施例ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての修正や変形を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の一つの実施の形態として回転翼を備えた洗濯機の構成を概略的に示す図である。
【図２】本発明の一つの実施の形態に従った回転翼としてパルセータの裏面を示す平面図である。
【図３】本発明のもう一つの実施の形態に従った回転翼としてパルセータの裏面を示す平面図である。
【図４】比較例の回転翼としてパルセータの裏面を示す平面図である。
【符号の説明】
【００６６】
２：外槽、３：洗濯槽、４０：パルセータ、４１，４２：リブ、４３：ブロック、４４：連通穴、４５：切り込み。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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