(57)【要約】【課題】感光体と転写ベルトの接離機構を簡易な構成で実現し、作像時の転写圧を安定して精度よく得られる画像形成装置を提供する。【解決手段】複数の感光体４０に中間転写ベルト１０を接離させる接離機構を備えた画像形成装置において、前記接離機構は、転写ローラ６２の両端部が軸受け５０２とその軸受けを加圧する加圧スプリング５０３が内部に組込まれた支持アーム５００で保持され、その支持アーム５００のもう一端には外部から加圧する加圧スプリング５０４を有し、支持アームを回転させる移動部材５０６とその移動部材を可動させる駆動部材５１８とを備え、感光体とベルトが接触する場合は、加圧スプリング５０４により支持アーム５００の一部が作像手段を構成する支持部材５２０に突き当てられ、軸受け５０２の加圧ストロークが有効となることで接触状態が形成され、離間する場合は、前記移動部材５０６と駆動部材５１８により非接触状態が形成される。【選択図】図４
2007078754.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙搬送方向に並列配置された複数の感光体と、
複数の感光体のそれぞれに各色ごとのトナー像を形成する複数の作像手段と、
無端状に循環移動してトナー像を一次転写する中間転写ベルトと、
その中間転写ベルトを介して複数の感光体に接離し、複数の感光体と中間転写ベルトが接触する位置でトナー像を中間転写ベルトに順次重ね合わせて転写する複数の転写ローラと、
その中間転写ベルト上に転写されたトナー像を転写紙に二次転写する転写手段と、
複数の感光体に中間転写ベルトを接離させる接離機構とを備えた画像形成装置において、
前記接離機構は、前記転写ローラの両端部が軸受けとその軸受けを加圧する加圧スプリングが内部に組み込まれた支持アームで保持され、その軸受けはその軸受けを加圧する加圧スプリングにより感光体への当接方向に所定量移動可能であり、その支持アームのもう一端には、感光体への当接方向に支持アームを回転させる方向に外部から加圧する加圧スプリングを有し、また支持アームを回転させる移動部材とその移動部材を可動させるための駆動部材とを備え、少なくとも１つ以上の作像手段において感光体と中間転写ベルトが接触状態と非接触状態の２つの位置を取ることができる構成にした接離機構であって、
感光体と中間転写ベルトが接触する場合は、前記支持アームを外部から加圧する加圧スプリングにより支持アームの一部が前記作像手段を構成する支持部材に突き当てられ、前記軸受けの加圧ストロークが有効となることにより、感光体と中間転写ベルトの接触状態が形成され、感光体と中間転写ベルトが離間する場合は、転写ローラを感光体から遠ざける方向に前記支持アームを回転させる移動部材とその移動部材を可動させるための駆動部材により、感光体と中間転写ベルトの非接触状態が形成される接離機構を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
用紙搬送方向に並列配置された複数の感光体と、
複数の感光体のそれぞれに各色ごとのトナー像を形成する複数の作像手段と、
無端状に循環移動して転写紙を搬送する搬送ベルトと、
その搬送ベルトを介して複数の感光体に接離し、複数の感光体と転写紙が接触する位置でトナー像を転写紙に順次重ね合わせて転写する複数の転写ローラと、
複数の感光体に搬送ベルトを接離させる接離機構とを備えた画像形成装置において、
前記接離機構は、前記転写ローラの両端部が軸受けとその軸受けを加圧する加圧スプリングが内部に組み込まれた支持アームで保持され、その軸受けはその軸受けを加圧する加圧スプリングにより感光体への当接方向に所定量移動可能であり、その支持アームのもう一端には、感光体への当接方向に支持アームを回転させる方向に外部から加圧する加圧スプリングを有し、また支持アームを回転させる移動部材とその移動部材を可動させるための駆動部材とを備え、少なくとも１つ以上の作像手段において感光体と搬送ベルトが接触状態と非接触状態の２つの位置を取ることができる構成にした接離機構であって、
感光体と搬送ベルトが接触する場合は、前記支持アームを外部から加圧する加圧スプリングにより支持アームの一部が前記作像手段を構成する支持部材に突き当てられ、前記軸受けの加圧ストロークが有効となることにより、感光体と搬送ベルトの接触状態が形成され、感光体と搬送ベルトが離間する場合は、転写ローラを感光体から遠ざける方向に前記支持アームを回転させる移動部材とその移動部材を可動させるための駆動部材により、感光体と搬送ベルトの非接触状態が形成される接離機構を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置は、前記接離機構が、黒色トナーを除く各色のトナー像が形成される複数の作像手段に対する複数の転写ローラの支持アームを回転させる移動部材と、その移動部材を可動させるための駆動部材が共有されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ及びファクシミリ等の画像形成装置において、特に、中間転写方式及び直接転写方式における感光体と転写ベルトの接離機構を備えた４連タンデム方式のカラー画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年では、市場からの要求にともない、カラー複写機やカラープリンタなど、カラーの画像形成装置が多くなってきている。カラー画像形成装置には、１つの感光体のまわりに複数色の現像装置を備え、それらの現像装置でトナーを付着して感光体上に合成トナー画像を形成し、そのトナー画像を転写してシートにカラー画像を記録する、いわゆるリボルバ型のものと、並べて備える複数の感光体にそれぞれ個別に現像装置を備え、各感光体上にそれぞれ単色トナー画像を形成し、それらの単色トナー画像を順次転写してシートに合成カラー画像を記録する、いわゆるタンデム型のものとがある。
リボルバ型とタンデム型とを比較すると、リボルバ型は、感光体が１つであるから比較的小型化でき、コストも低減できる利点はあるものの、１つの感光体を用いて複数回（通常４回）画像形成を繰り返してフルカラー画像を形成することから、画像形成の高速化には限界がある。タンデム型は、逆に大型化し、コスト高となる欠点はあるものの、画像形成の高速化が可能である利点がある。最近は、フルカラーもモノクロ並みのスピードが望まれることから、タンデム型の方が注目されてきている。
【０００３】
タンデム型の画像形成装置には、各感光体上の画像を一次転写装置によりいったん中間転写ベルトに順次転写した後、その中間転写ベルト上の画像を二次転写装置により転写紙に一括転写する中間転写方式のものと、各感光体上の画像を転写装置により搬送ベルトで搬送された転写紙に順次、直接転写する直接転写方式のものとがある。
このようなタンデム型の画像形成装置は、中間転写ベルト又は搬送ベルト全体を上下に移動させる駆動機構を設け、印刷待機時にはベルト全体を下に移動させてベルトを感光体から離間させ、印刷時にベルト全体を上に移動させてベルトを各感光体へ接触させるものがある。
【０００４】
しかしながら、このようなタンデム型の画像形成装置では、ブラックのみ印刷するモノクロモード時でも、ベルト全体を上に移動させるようにしていたため、ブラックの感光体とブラックの現像装置のみならず、他のカラーの感光体とカラーの現像装置も動作させる必要があった。従って、カラー印刷を行わない場合でも、カラーの感光体及びカラーの現像装置が磨耗して寿命が短くなるなどの問題が生じた。
【０００５】
この問題を解決するため、モノクロモード時には、印字しない色の転写ローラとベルトを感光体から離間するようにした従来技術が開示されている。例えば、タンデム型直接転写方式の画像形成装置において、ブラックとその他３色に分けて、２つの転写ローラ支持筐体を有し、モノクロ時は、後者の３つの転写ローラを支持する筐体全体をクランク機構を用いてほぼ平行に上下させている例がある（例えば、特許文献１参照。）。
また、タンデム型直接転写方式の画像形成装置において、少なくとも用紙搬送方向最上流側の転写手段を除く他の転写手段の圧接を解除する接離機構を有し、該接離機構を、上記用紙搬送方向最上流側の転写手段とは独立して設け、上記用紙搬送方向最上流の転写手段を除く他の転写手段を回転により上記感光体に接離させる接離手段を設け、該接離手段の回転中心を、上記用紙搬送方向最上流の転写手段よりも更に用紙搬送方向上流側に設けた例ある（例えば、特許文献２参照。）。
【０００６】
しかしながら、特許文献１では、回転支点固定に伴う離間量の格差の問題は解消されるが、クランク機構を含む接離機全体が複雑で、ベルトを介して接触する感光体との位置関係が、支持筐体を可動させる複雑なクランク機構を介して決定され、さらには支持筐体の加圧、ベルトテンションによる変形の影響も受けるため、加圧力としてバラツキが生じやすく、各作像部距離が大きくなる高速機は支持筐体の変形という点でより不利である。さらに、クランク機構を含む接離機構全体が複雑で、配置にスペースが必要となり、複雑な接離機構にかかる部品代など、コストも上昇し、画像形成装置の小型化が図れなくなる。
また、特許文献２では、片側のみの上下動であるため、回転支に近い側の転写ローラの離間量が小さくなるため、カムによる上下量を十分大きくする必要があり、結果的に画像形成装置全体の大きさに影響する。これは、各作像部間距離が大きくなれば、影響も大きくなるため、高速機は必然的に感光体、現像部などが大型化し、画像形成装置も大きくなるので不利である。また、特許文献１と同様に、加圧力としてバラツキが生じやすく、接離機構には部品代のほか、金型代もかかり、結果的にコストが上昇する。
【０００７】
さらに、中間転写方式の場合、感光体から中間転写ベルトにトナーを転写させる時に、中抜け画像が発生しやすいため、転写圧を精度よく保つことが重要となる。これは、通常の転写性を維持するためには一定以上の転写圧が必要となる一方で、転写圧が高過ぎると文字部など小エリアで中抜け画像が発生しやすくなるためである。一方、直接転写方式の場合は、感光体に対して転写紙の摩擦係数が十分に高いため、この中抜け現象は発生しにくい。
この問題を解決するため、感光ドラムの周速と中間転写ベルトの周速の比を１．００２〜１．０２０とし、かつ、感光ドラムと中間転写ベルトの当接する当接圧を１０ｇ／ｃｍ以上、７０ｇ／ｃｍ以下とした画像形成装置（例えば、特許文献３参照。）が開示されている。
【０００８】
【特許文献１】特開平９−２７４３５５号公報
【特許文献２】特開２００１−１５４４４６号公報
【特許文献３】特開２０００−１６２８９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、中間転写方式及び直接転写方式における感光体と転写ベルトの接離機構を省スペースで簡易な構成で実現し、コスト低減、画像形成装置の小型化を図り、作像時の転写圧を精度よく得られる構成にして、転写品質を安定化させた画像形成装置を提供することを課題とする。また、モノクロモード時には印字しないカラーの感光体及びカラーの現像装置の劣化を防ぐことを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明は、以下の特徴を有している。
本発明の画像形成装置は、用紙搬送方向に並列配置された複数の感光体と、複数の感光体のそれぞれに各色ごとのトナー像を形成する複数の作像手段と、無端状に循環移動してトナー像を一次転写する中間転写ベルトと、その中間転写ベルトを介して複数の感光体に接離し、複数の感光体と中間転写ベルトが接触する位置でトナー像を中間転写ベルトに順次重ね合わせて転写する複数の転写ローラと、その中間転写ベルト上に転写されたトナー像を転写紙に二次転写する転写手段と、複数の感光体に中間転写ベルトを接離させる接離機構とを備えた画像形成装置において、前記接離機構は、前記転写ローラの両端部が軸受けとその軸受けを加圧する加圧スプリングが内部に組み込まれた支持アームで保持され、その軸受けはその軸受けを加圧する加圧スプリングにより感光体への当接方向に所定量移動可能であり、その支持アームのもう一端には、感光体への当接方向に支持アームを回転させる方向に外部から加圧する加圧スプリングを有し、また支持アームを回転させる移動部材とその移動部材を可動させるための駆動部材とを備え、少なくとも１つ以上の作像手段において感光体と中間転写ベルトが接触状態と非接触状態の２つの位置を取ることができる構成にした接離機構であって、感光体と中間転写ベルトが接触する場合は、前記支持アームを外部から加圧する加圧スプリングにより支持アームの一部が前記作像手段を構成する支持部材に突き当てられ、前記軸受けの加圧ストロークが有効となることにより、感光体と中間転写ベルトの接触状態が形成され、感光体と中間転写ベルトが離間する場合は、転写ローラを感光体から遠ざける方向に前記支持アームを回転させる移動部材とその移動部材を可動させるための駆動部材により、感光体と中間転写ベルトの非接触状態が形成される接離機構を備えたことを特徴とする。
このように、転写ローラを加圧する軸受け及び加圧スプリングを支持アームに内蔵し、その支持アームを対向するそれぞれの感光体を含む作像ユニットの一部で位置決めする接離機構を簡易な構成で形成する。また、この接離機構により、転写ローラを安定して精度よく加圧する。
【００１１】
本発明の画像形成装置は、用紙搬送方向に並列配置された複数の感光体と、複数の感光体のそれぞれに各色ごとのトナー像を形成する複数の作像手段と、無端状に循環移動して転写紙を搬送する搬送ベルトと、その搬送ベルトを介して複数の感光体に接離し、複数の感光体と転写紙が接触する位置でトナー像を転写紙に順次重ね合わせて転写する複数の転写ローラと、複数の感光体に搬送ベルトを接離させる接離機構とを備えた画像形成装置において、前記接離機構は、前記転写ローラの両端部が軸受けとその軸受けを加圧する加圧スプリングが内部に組み込まれた支持アームで保持され、その軸受けはその軸受けを加圧する加圧スプリングにより感光体への当接方向に所定量移動可能であり、その支持アームのもう一端には、感光体への当接方向に支持アームを回転させる方向に外部から加圧する加圧スプリングを有し、また支持アームを回転させる移動部材とその移動部材を可動させるための駆動部材とを備え、少なくとも１つ以上の作像手段において感光体と搬送ベルトが接触状態と非接触状態の２つの位置を取ることができる構成にした接離機構であって、
感光体と搬送ベルトが接触する場合は、前記支持アームを外部から加圧する加圧スプリングにより支持アームの一部が前記作像手段を構成する支持部材に突き当てられ、前記軸受けの加圧ストロークが有効となることにより、感光体と搬送ベルトの接触状態が形成され、感光体と搬送ベルトが離間する場合は、転写ローラを感光体から遠ざける方向に前記支持アームを回転させる移動部材とその移動部材を可動させるための駆動部材により、感光体と搬送ベルトの非接触状態が形成される接離機構を備えたことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の画像形成装置は、前記接離機構が、黒色トナーを除く各色のトナー像が形成される複数の作像手段に対する複数の転写ローラの支持アームを回転させる移動部材と、その移動部材を可動させるための駆動部材が共有されていることを特徴とする。
モノクロモード時には、複数の転写ローラの接離を行う駆動構成を共有し、特にカラー作像部で共有させることにより、カラー作像部の停止を簡単な接離構成で実現する。
【発明の効果】
【００１３】
上記課題を解決するための手段により、直接転写方式及び中間転写方式の画像形成装置に、本発明の接離機構を適用することにより、従来ある転写ローラの支持体を介した加圧方式ではないため、接離に伴って可動する部品を最小限とすることができ、低コスト化が可能であり、安定して精度が高い加圧が可能となる。特に、各作像部間距離が大きくなる高速機のタンデム方式では、従来の複数の転写ローラを一つの支持体で支持し、その支持体を１点支点で他方をカムにより上下動作させるものに比べて、支持体の変形などの影響を受けない上に、動作量を大幅に小さくすることができ、機内レイアウト上も有利な構成となる。
また、中間転写方式に本発明を適用することで、中間転写ベルト方式の弱点である中抜け画像に対して、転写圧を精度よく保てることで、ベタ転写性と文字部／細線の中抜け画像の両立が容易となる。
さらに、モノクロモード時には、複数の転写ローラの接離を行う駆動構成を共有し、特に、カラー作像部で共有させることにより、カラー作像部の長寿命化に直接結びつくモノクロモード時のカラー作像部の停止を簡単な接離構成で実現でき、低コスト化、小型化が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に、本発明を実施するための最良の形態を、図１から図５に基づいて、中間転写方式のタンデム型カラー画像形成装置で説明する。ただし、これらは一実施形態にすぎず、本発明の特許請求の範囲を限定するものではない。
【００１５】
図１は、中間転写方式のタンデム型カラー画像形成装置の概略構成図である。
まず、画像形成装置の構成について説明する。
図中１００は画像形成装置本体、２００はそれを載せる給紙テーブル、３００は画像形成装置本体１００上に取り付けるスキャナ、４００はさらにその上に取り付ける原稿自動搬送装置（ＡＤＦ）である。
画像形成装置本体１００には、中央に、無端ベルト状の中間転写ベルト１０を設ける。この中間転写ベルト１０は、３つの支持ローラ１４、１５、１６に掛け渡して構成し、図中矢印のように時計回りに回転搬送可能とする。この図示例では、３つのうち第２の支持ローラ１５の左に、画像転写後に中間転写ベルト１０上に残留する残留トナーを除去する中間転写ベルトクリーニング装置１７を設ける。また、３つのうちの第１の支持ローラ１４と第２の支持ローラ１５間に張り渡した中間転写ベルト１０上には、その搬送方向に沿って、イエローＹ、シアンＣ、マゼンタＭ、ブラックＫの４つの作像ユニット１８を横に並べて配置し、作像手段としてタンデム型作像装置２０を構成する。また、中間転写ベルト１０を介して各感光体４０と相対する位置には、感光体４０上に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト１０に転写する一次転写装置として転写ローラ６２が配置されている。
そのタンデム型作像装置２０の上部には、露光装置２１を設ける。
また、中間転写ベルト１０を挟んでタンデム型作像装置２０と反対の側には、二次転写装置２２を備える。二次転写装置２２は、図示例では、２つのローラ２３間に、無端ベルトである二次転写ベルト２４を掛け渡して構成し、中間転写ベルト１０を介して３つのうちの第３の支持ローラ１６に押し当てて配置し、中間転写ベルト１０上の画像をシートに転写する。二次転写装置２２の横には、シート上の転写画像を定着する定着装置２５を設ける。定着装置２５は、無端ベルトである定着ベルト２６に加圧ローラ２７を押し当てて構成する。
さらに、二次転写装置２２には、画像転写後のシートをこの定着装置２５へと搬送するシート搬送機能も備える。もちろん、二次転写装置２２として、転写ローラや非接触のチャージャを配置してもよい。
なお、図示例では、このような二次転写装置２２および定着装置２５の下に、上述したタンデム型作像装置２０と平行に、シートの両面に画像を記録すべくシートを反転するシート反転装置２８を備える。
【００１６】
次に、このような構成の画像形成装置の動作について説明する。
このカラー画像形成装置を用いてコピーをとるときは、原稿自動搬送装置４００の原稿台３０上に原稿をセットする。または、原稿自動搬送装置４００を開いてスキャナ３００のコンタクトガラス３２上に原稿をセットし、原稿自動搬送装置４００を閉じてそれで押さえる。
そして、不図示のスタートスイッチを押すと、原稿自動搬送装置４００に原稿をセットしたときは、原稿を搬送してコンタクトガラス３２上へと移動させた後、他方コンタクトガラス３２上に原稿をセットしたときは、直ちにスキャナ３００を駆動し、第一走行体３３および第二走行体３４を走行する。そして、第一走行体３３で光源から光を発射するとともに、原稿面からの反射光をさらに反射して第二走行体３４に向け、第二走行体３４のミラーで反射して結像レンズ３５を通して読み取りセンサ３６に入れ、原稿内容を読み取る。搬送されながら読み取り部で画像を読み取られた原稿は、原稿排紙トレイ３１へ排出される。
【００１７】
また、不図示のスタートスイッチを押すと、不図示の駆動モータで支持ローラ１４、１５、１６の１つを回転駆動して他の２つの支持ローラを従動回転し、中間転写ベルト１０を回転搬送する。同時に、個々の作像ユニット１８でその感光体４０を回転して各感光体４０上にそれぞれ、イエローＹ、シアンＣ、マゼンタＭ、ブラックＫの単色画像を形成する。そして、中間転写ベルト１０の搬送とともに、それらの単色画像を順次転写して中間転写ベルト１０上に合成カラー画像を形成する。
【００１８】
また、不図示のスタートスイッチを押すと、給紙テーブル２００の給紙ローラ４２の１つを選択回転し、ペーパーバンク４３に多段に備える給紙カセット４４の１つからシートを繰り出し、分離ローラ４５で１枚ずつ分離して給紙路４６に入れ、搬送ローラ４７で搬送して画像形成装置本体１００内の給紙路４８に導き、レジストローラ４９に突き当てて止める。または、給紙ローラ５０を回転して手差しトレイ５１上のシートを繰り出し、分離ローラ５２で１枚ずつ分離して手差し給紙路５３に入れ、同じくレジストローラ４９に突き当てて止める。
一方、シートを手差しする場合は、給紙ローラ５０を回転させて手差しトレイ５１上のシートを繰り出し、分離ローラ５２で１枚ずつ分離して手差し給紙路５３に入れ、同じくレジストローラ４９に突き当てて止める。
そして、中間転写ベルト１０上の合成カラー画像にタイミングを合わせてレジストローラ４９を回転し、中間転写ベルト１０と二次転写装置２２との間にシートを送り込み、二次転写装置２２で転写してシート上にカラー画像を記録する。
【００１９】
画像転写後のシートは、二次転写装置２２で搬送して定着装置２５へと送り込み、定着装置２５で熱と圧力とを加えて転写画像を定着した後、切換爪５５で切り換えて排出ローラ５６で排出し、排紙トレイ５７上にスタックする。または、切換爪５５で切り換えてシート反転装置２８に入れ、そこで反転して再び転写位置へと導き、裏面にも画像を記録して後、排出ローラ５６で排紙トレイ５７上に排出する。
一方、画像転写後の中間転写ベルト１０は、中間転写ベルトクリーニング装置１７で、画像転写後に中間転写ベルト１０上に残留する残留トナーを除去し、タンデム型作像装置２０による再度の画像形成に備える。
また、図示省略するが、少なくとも感光体４０を設け、作像ユニット１８を構成する部分の全部または一部でプロセスカートリッジを形成し、画像形成装置本体１００に対して一括して着脱自在としてメンテナンス性を向上するようにしてもよい。
【００２０】
作像ユニット１８を構成する部分のうち、帯電装置６０は、図示例ではローラ状につくり、感光体４０に接触して電圧を印加することによりその感光体４０の帯電を行う。
現像装置６１は、一成分現像剤を使用してもよいが、図示例では、磁性キャリアと非磁性トナーとよりなる二成分現像剤を使用する。図示例では、感光体４０の線速を２００ｍｍ／ｓ、現像スリーブ６５の線速を２４０ｍｍ／ｓとしている。感光体４０の直径を５０ｍｍ、現像スリーブ６５の直径を１８ｍｍとして、現像行程が行われる。現像スリーブ６５上のトナー帯電量は、−１０〜−３０μＣ／ｇの範囲である。感光体４０と現像スリーブ６５の間隙である現像ギャップＧＰ
は、従来の０．８ｍｍから０．４ｍｍの範囲で設定でき、値を小さくすることで現像効率効率の向上を図ることが可能である。
感光体４０の厚みは３０μｍとし、光学系のビームスポット径は５０×６０μｍ、光量は０．４７ｍＷとしている。また、感光体４０の帯電（露光前）電位Ｖ０
を−７００Ｖ、露光後電位ＶＬ を−１２０Ｖとして現像バイアス電圧を−４７０Ｖすなわち現像ポテンシャル３５０Ｖとして現像工程が行われるものである。
【００２１】
次に、一次転写装置６２は、ローラ状とし、中間転写ベルト１０を挟んで感光体４０に押し当てて設ける。感光体クリーニング装置６３は、先端を感光体４０に押し当てて、例えばポリウレタンゴム製のクリーニングブレードを備えるとともに、外周を感光体４０に接触して導電性のファーブラシを備える。感光体クリーニング装置６３で回収したトナーは、図示していない回収トナー処理経路へと運ばれる。
【００２２】
図示していない除電装置は、例えばランプであり、光を照射して感光体４０の表面電位を初期化する。そして、感光体４０の回転とともに、まず帯電装置６０で感光体４０の表面を一様に帯電し、次いでスキャナ３００の読み取り内容に応じて上述した露光装置２１からレーザやＬＥＤ等による書込み光Ｌを照射して感光体４０上に静電潜像を形成する。その後、現像装置６１によりトナーを付着してその静電潜像を可視像化し、その可視像を一次転写装置６２で中間転写ベルト１０上に転写する。画像転写後の感光体４０表面は、感光体クリーニング装置６３で残留トナーを除去して清掃し、図示していない除電装置で除電して再度の画像形成に備える。
【００２３】
本実施形態で使用するトナーは、ポリエステル、ポリオ−ル、スチレンアクリル等の樹脂に帯電制御剤（ＣＣＡ）、色剤を混合し、その周りにシリカ、酸化チタン等の物質を外添することで、その帯電特性、流動性を高めている。添加剤の粒径は、通常、０．０１〜１．５［μｍ］の範囲である。色剤は、カ−ボンブラックＫ、フタロシアニンブル−、キナクリドン、カ−ミン等を上げることができる。帯電極性は本実施形態では負帯電である。
また、トナーは、ワックス等を分散混合させた母体トナーに上記種類の添加剤を外添しているものも使用することができる。
ここまでの説明で、トナーは、粉砕法で作成されたものであるが、重合法等で作成したものも使用可能である。一般に、重合法、加熱法等で作成されたトナーは、形状係数を９０％以上に形成することが可能で、さらに形状による添加剤の被覆率も極めて高くなる。
ここで、形状係数は、本来ならば球形度となって、「粒子と同体積の球の表面積／実粒子の表面積×１００％」で定義されるが、精度よく測定することが困難になるので、円形度で算出する。その定義は、「粒子と同じ投影面積を持つ円の周長／実粒子の投影輪郭長さ×１００％」とする。そうすると、投影された円が真円に近づくほど、１００％に近づくことになる。トナーの体積平均粒径の範囲は、３〜１２μｍが好適である。本実施形態では６μｍとし、１２００ｄｐｉ以上の高解像度の画像にも十分対応できるようにした。
磁性粒子は、金属又は樹脂をコアとしてフェライト等の磁性材料を含有し、表層はシリコン樹脂等で被覆されたものである。粒径は、２０〜５０μｍの範囲が良好である。また抵抗は、ダイナミック抵抗で１０４
〜１０６ Ωの範囲が最適である。ただし、測定方法は磁石を内包したローラ（φ２０；６００ｒｐｍ）に担持して、幅６５ｍｍ、長さ１ｍｍの面積の電極をギャップ０．９ｍｍで当接させ、耐圧上限レベル（高抵抗シリコンコートキャリアでは４００Ｖから鉄粉キャリアでは数Ｖ）の印加電圧を印加したときの測定値である。
【００２４】
次に、転写部に接離機構を設けた本発明の効果が最も発揮されるモノクロモード時の、中間転写方式の中間転写ベルトの接離機構の詳細について、図２から図５に基づいて説明する。
なお、直接転写方式の搬送ベルトの接離機構に関しては、本説明における中間転写ベルトを搬送ベルトとして、感光体と転写ベルトの間に転写紙を通過させて、転写紙上でカラー画像を形成するものであり、転写部に要求される圧力の精度が中間転写方式よりも緩和されるが、直接転写方式の接離機構に関しては、以下に説明する中間転写方式と同じ構成の接離機構をもって対応が可能である。
【００２５】
図２は、中間転写ベルトユニットの断面構成を示した図である。図１で説明したように作像ユニット１８が横並びで配置され、ここでは、ベルトの進行方向の上流側からイエローＹ、シアンＣ、マゼンタＭ、ブラックＫの順番で作像ユニット１８を配置させる。それぞれの作像ユニット１８の感光体４０に対向して、中間転写ベルト１０を介して、転写ローラ６２が配置されている。
図２で示す状態は、４つの作像ユニット１８は動作させている状態、つまりカラー作像状態であり、転写ローラ６２は、すべて中間転写ベルト１０を介して、感光体４０に当接されている状態である。
ここで、転写ローラ６２の感光体４０への接触状態について説明する。
転写ローラ６２の両端部は、軸受け５０２、転写ローラの加圧スプリング５０３を介して、支持アーム５００に保持されている。さらに支持アーム５００は中間転写ユニットの側板５１１に組み込まれている支軸５０１を中心に回転可能で、支持アームの加圧スプリング５０４により、支持アーム５００の支持アームの突起部５０５が、作像ユニットを構成する支持部材である作像ユニットの位置決め部５２０に突き当てられて姿勢が固定されて、軸受け５０２の加圧ストロークが有効となることにより、感光体４０と中間転写ベルト１０の接触状態が形成される。支持アーム５００と中間転写ユニットの側板５１１の構成については、図３で詳しく説明する。
この接触状態のとき、軸受け５０２は支持アームのストッパー部５１０から離れ、転写ローラの加圧スプリング５０３による加圧力は、中間転写ベルト１０を介して感光体４０に作用している。
以上より、転写ローラ６２の感光体４０への圧力が決定される転写ローラの加圧スプリング５０３の長さに最も影響の大きい支持アーム５００の位置決め精度は、中間転写ユニットの側板５１１とそれぞれの作像ユニットの位置決め部５２０によりほぼ決定される。ここでは図示していないが、中間転写ユニットの側板５１１は作像ユニット１８の位置決め部となる画像形成装置本体の側板（後側）及び面板で精度よく位置精度が確保できている。
このように転写ローラ６２の加圧力を決定する転写ローラの加圧スプリング５０３の位置が中間転写ユニットの側板５１１とそれぞれの作像ユニットの位置決め部５２０により位置決めされる支持アーム５００により決定される構成を用いることにで、転写ローラ６２の加圧力を精度よく保つことが可能となる。
一方、公知例のように、転写ローラをブラケットに保持してそのブラケットを上下動させることにより感光体への当接を場合、ブラケット全体のそりや加圧に伴う変形による影響が生じるが、本発明の構成では、それぞれの転写ローラ６２ごとに独立した加圧構成にしているため、その心配がない。
【００２６】
図３は、支持アームが中間転写ユニットの側板に取付けられる状態図を示している。中間転写ユニットの側板５１１に組み込まれている支軸５０１を、支持アーム５００の穴部にはめ合わせ、さらに、支持アームの加圧スプリング５０４により、加圧する構成になっている。中間転写ユニットの側板５１１に設けられている支軸５１２は、必要以上に支持アーム５００が回転しないようにするストッパーである。
【００２７】
次に、モノクロモード時に、転写ローラ６２が感光体４０から離間する動作について説明する。
図４は、モノクロモード時に、Ｙ、Ｃ、Ｍの作像部に対する転写ローラが感光体から離間した状態を示した図である。本実施形態では、最下流に配置されるブラックＫの作像部の転写ローラ６２は常に感光体４０へ当接されている一方で、イエローＹ、シアンＣ、マゼンタＭの作像部に対する転写ローラ６２は感光体４０から離間できるように構成されている。これは、モノクロ印刷時に、イエローＹ、シアンＣ、マゼンタＭの作像部を停止させることにより、不要な作像部の劣化を防止することが目的である。
通常、カラー画像形成装置では、モノクロ印刷かフルカラー印刷かを選択することが一般的である。そこで、本実施形態では、モノクロモード時には、水平移動部材５０６と水平移動部材５０６を可動させるための駆動部材が共有した一つの駆動機構により、イエローＹ、シアンＣ、マゼンタＭの作像部に対する転写ローラ６２を、感光体４０から一体に離間させる構成としている。
その構成としては、ブラックＫを除く、イエローＹ、シアンＣ、マゼンタＭの作像部に対する支持アーム５００の作像ユニット１８への位置決め部となる支持アームの突起部５０５と、支持アームの他方端５１３は、水平移動部材５０６の穴部５０７に位置させる。さらに、水平移動部材５０６は、水平位置決め部の長穴５０８に対して中間転写ユニットの側板５１１に取り付けられた支持アームの支軸５０９にはめ合わされ、長穴５０８の分だけ、水平方向に移動可能となっている。さらに、この水平移動部材５０６の端部には、偏芯カム５１５との勘合部５１４があり、偏芯カム５１５の回転に伴って水平方向に移動可能となっている。図４は、偏芯カム５１５が１８０度回転し、水平移動部材５０６が移動することで支持アーム５００を回転させて、イエローＹ、シアンＣ、マゼンタＭの作像部に対する転写ローラ６２が感光体４０から一体に離間された状態を示している。
【００２８】
図５は、水平移動部材の駆動構成を示した図である。前後に設けられた水平移動部材５０６は、軸５１６の両端に設けられた偏芯カム５１５にはめ合わされ、さらに、その端部には突起部５１７を有するギヤモータ５１８が取り付けられ、このギヤモータ５１８により駆動される。このギヤモータ５１８の回転は、突起部５１７がフォトセンサー５１９の遮断により駆動制御される。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】中間転写方式のタンデム型カラー画像形成装置の概略構成図である。
【図２】中間転写ベルトユニットの断面構成を示した図である。
【図３】支持アームが中間転写ユニットの側板に取付けられる状態図を示している。
【図４】モノクロモード時に、Ｙ、Ｃ、Ｍの作像部に対する転写ローラが感光体から    離間した状態を示した図である。
【図５】水平移動部材の駆動構成を示した図である。
【符号の説明】
【００３０】
１０  中間転写ベルト
１４、１５、１６  支持ローラ
１７  中間転写ベルトクリーニング装置
１８  作像ユニット
２０  タンデム型作像装置
２１  露光装置
２２  二次転写装置
２３  支持ローラ
２４  二次転写ベルト
２５  定着装置
２６  定着ベルト
２７  加圧ローラ
２８  シート反転装置
３０  原稿台
３１  原稿排紙トレイ
３２  コンタクトガラス
３３  第一走行体
３４  第二走行体
３５  結像レンズ
３６  読み取りセンサ
４０  感光体
４２、５０  給紙ローラ
４３  ペーパーバンク
４４  給紙カセット
４５、５２  分離ローラ
４６、４８  給紙路
４７  搬送ローラ
４９  レジストローラ
５１  手差しトレイ
５３  手差し給紙路
５５  切換爪
５６  排出ローラ
５７  排紙トレイ
６０  帯電装置
６１  現像装置
６２  一次転写装置（転写ローラ）
６３  感光体クリーニング装置
６５  現像スリーブ
１００  画像形成装置本体
２００  給紙テーブル
３００  スキャナ
４００  原稿自動搬送装置（ＡＤＦ）
５００  支持アーム
５０１、５１２  支軸
５０２  軸受け
５０３  転写ローラの加圧スプリング
５０４  支持アームの加圧スプリング
５０５  支持アームの突起部
５０６  水平移動部材
５０７  穴部
５０８  長穴
５０９  支持アームの支軸
５１０  支持アームのストッパー部
５１１  中間転写ユニットの側板
５１３  支持アームの他方端
５１４  勘合部
５１５  偏芯カム
５１６  軸
５１７  突起部
５１８  ギヤモータ（駆動部材）
５１９  フォトセンサー
５２０  作像ユニットの位置決め部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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