(57)【要約】【課題】画像記録装置が記録媒体を搬送した際の従来の浮き防止手段は、ガイド部材によって記録媒体が記録ヘッドに接触することを防止している。    しかし、浮き防止手段は、記録媒体との接触により紙粉を発生させる虞がある。    発生した紙粉は、インクノズルに付着してノズルをつまらせ、記録媒体へのインクの着弾動作を損ない、結果として画像品質を劣化させてしまう。【解決手段】本発明の記録ユニット１は、保持部材４と、保持部材４に保持される記録媒体１４にインクを吐出して画像記録を行う記録素子３及び記録素子３にインクを供給するインク供給部２と、を少なくとも有し、保持部材４は、記録媒体１４の搬送方向における記録素子３の上流側に、記録媒体１４を搬送する搬送機構１２の搬送部材１３側へガイドするガイド部４ａを有することにより、記録媒体１４の記録素子３への接触及び記録素子３への紙粉の付着を防止して、高品位な画像記録を行う。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を搬送部材上に載置して搬送する搬送機構を有し、前記搬送機構により搬送される前記記録媒体に対し画像記録を行う記録ユニットであって、
保持部材と、
前記保持部材に保持され、前記記録媒体にインクを吐出して画像記録を行う記録素子と、
前記保持部材に保持され、前記記録素子に前記インクを供給するインク供給部と、
を少なくとも有し、
前記保持部材は、前記記録媒体の搬送方向における前記記録素子の上流側に、前記記録媒体を前記搬送部材側へガイドするガイド部を有することを特徴とする記録ユニット。
【請求項２】
記録媒体の搬送部材上に載置して搬送する搬送機構を有し、前記搬送機構により搬送される前記記録媒体に対し画像記録を行う画像記録装置であって、
保持部材と、
前記保持部材に保持され、前記記録媒体にインクを吐出して画像記録を行う記録素子と、
前記保持部材に保持され、前記記録素子に前記インクを供給するインク供給部と、
を少なくとも有し、
前記保持部材が前記記録媒体の搬送方向における前記記録素子の上流側に、前記記録媒体を前記搬送部材側へガイドするガイド部を有する記録ユニットと、
前記保持部材を前記搬送機構の搬送面に対し略垂直に保持する取付部材と、
を少なくとも備えることを特徴とする画像記録装置。
【請求項３】
前記記録素子は、当該記録素子のノズル形成面を少なくとも内部で支持する記録素子支持部材を備え、前記記録素子支持部材が前記ガイド部の下方先端より上方に前記ノズル形成面を支持することを特徴とする請求項１に記載の記録ユニット。
【請求項４】
前記保持部材は、前記記録素子を駆動するための記録素子駆動部をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の記録ユニット。
【請求項５】
前記保持部材は、前記インク供給部のインク供給口へのインク経路接続を、前記インク供給部の側面保持により行うと共に、前記インク供給部へ前記インクを供給するための少なくとも１つのインク経路を内部に形成していることを特徴とする請求項１に記載の記録ユニット。
【請求項６】
前記保持部材は、少なくとも前記記録素子と前記インク供給部との組み合わせを、前記記録媒体の搬送方向の前後で互い違いに複数保持することを特徴とする請求項１に記載の記録ユニット。
【請求項７】
前記保持部材は、当該保持部材により一体で形成された前記ガイド部、及び放熱フィンを有することを特徴とする請求項１に記載の記録ユニット。
【請求項８】
前記保持部材は、前記記録素子駆動部による発熱を当該保持部材を介して放熱することを特徴とする請求項４に記載の記録ユニット。
【請求項９】
前記保持部材は、前記記録素子による発熱を当該保持部材を介して放熱することを特徴とする請求項１に記載の記録ユニット。
【請求項１０】
前記保持部材は、前記ガイド部を当該保持部材により一体で形成、又は別体で有することを特徴とする請求項１に記載の記録ユニット。
【請求項１１】
前記ガイド部は、前記搬送機構による搬送方向に略平行、且つ鉛直方向に延在していることを特徴とする請求項１０に記載の記録ユニット。
【請求項１２】
前記保持部材は、当該保持部材を位置決めするための所定の基準面を有することを特徴とする請求項１に記載の記録ユニット。
【請求項１３】
前記インク供給部は、前記記録素子の近傍に配置され、前記記録素子へ前記インクを供給することを特徴とする請求項１に記載の記録ユニット。
【請求項１４】
前記インク供給部における前記記録素子の近傍への配置は、前記記録素子に対する直上配置、又は前記記録素子に対する隣接配置を少なくとも含むことを特徴とする請求項１３に記載の記録ユニット。
【請求項１５】
前記保持部材は、前記取付部材への取付において、少なくとも１つの位置決め部を有することを特徴とする請求項２に記載の画像記録装置。
【請求項１６】
前記位置決め部は、前記保持部材に設けられたピン、又は前記保持部材に形成された穴を有することを特徴とする請求項１５に記載の画像記録装置。
【請求項１７】
前記位置決め部は、一方を前記取付部材に設けられたピン又は穴と嵌合させ、他方を前記保持部材に設けられたピン又は穴と嵌合させる嵌合部材を有することを特徴とする請求項１５に記載の画像記録装置。
【請求項１８】
前記取付部材は、前記保持部材を支持するための支持部材を有することを特徴とする請求項２に記載の画像記録装置。
【請求項１９】
前記支持部材は、対の略Ｌ字形状部材を有することを特徴とする請求項１８に記載の画像記録装置。
【請求項２０】
前記支持部材は、前記保持部材における所定の基準面に摺接する支持基準面を有することを特徴とする請求項１９に記載の画像記録装置。
【請求項２１】
前記支持部材は、前記保持部材を前記支持基準面側へ付勢して当接させる弾性部材を有することを特徴とする請求項２０に記載の画像記録装置。
【請求項２２】
前記弾性部材は、板バネであることを特徴とする請求項２１に記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像記録を行う記録ユニット及びその記録ユニットを備える画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、近年普及している、例えばインクジェットプリンタなどの画像記録装置は、例えば普通紙、封筒などの記録媒体を搬送する搬送機構（ベルトプラテン等）を有している。ベルトプラテンによって搬送される記録媒体は、吸湿などにより記録媒体先端に波打ちが生じている場合がある。このように、波打ちが生じている記録媒体では、インクが吐出されて画像記録された場合、画像品質の劣下、又は記録媒体が記録ヘッドに接触することにより、ジャムによる搬送エラーが発生する虞がある。また、カールにより一部が浮き上がった記録媒体においても、記録ヘッドのノズルと記録媒体との隙間（ギャップ）が不均一となる。結果、適正な画像記録が行われないことによる画像品質の劣下、又は記録媒体が記録ヘッドに接触することにより、ジャムによる搬送エラーが発生する虞がある。
【０００３】
例えば特許文献１には、このような課題を解決する画像記録装置が開示されている。図１２に示される特許文献１の画像記録装置には、インク吐出口４１を有するノズル部４２と、インク４３を充填するインクジェットヘッド４４と、記録媒体４７を搬送させる搬送部材４５と、記録媒体４７の浮き上がりを防止して適正な記録を実現する案内部材４６と、が設けられている。  
案内部材４６は、記録媒体４７の搬送方向上流で摺接するように構成されており、この案内部材４６における所定の面をインク吐出口４１の近傍で記録媒体４７に当接させている。これによりインク吐出口４１と記録媒体４７との隙間（ギャップ）を略一定に保つことができる。
【０００４】
案内部材４６は、記録媒体４７の浮き上がりを防止し、インクジェットヘッド４４と記録媒体４７の接触を防止すると共に、インク吐出口４１と記録媒体４７との隙間（ギャップ）を略一定に保つことにより、高品位な画像記録を実現している。
【０００５】
また、例えば特許文献２にもこのような課題を解決する画像記録装置が開示されている。図１３に示される特許文献２の画像記録装置には、記録ヘッド５１と、記録ヘッド５１の移動方向前方に設けられた弾性体５２及び表面膜５３から構成される浮き防止手段５４と、が設けられている。
【０００６】
浮き防止手段５４は、記録媒体５５に生じたカール５６のような浮き上がりを抑えることにより、記録媒体５５が記録ヘッド５１へ接触することを防止すると共に、記録ヘッド５１と記録媒体５５との隙間（ギャップ）を略一定に保つことにより、高品位な画像記録を実現している。
【０００７】
また、特許文献３には、ヘッドを保持するキャリアに記録媒体ガイドが設けられているインクジェット記録装置が開示されている。このインクジェット記録装置は、ヘッドをキャリアの基準面に対し着脱可能に取り付けている。また、このインクジェット記録装置は、ヘッドと記録媒体位置の位置関係を保持し、記録媒体とヘッドとの接触を防止している。
【特許文献１】特開２００２−０６７４１８号公報
【特許文献２】特開平０７−０８１１６６号公報
【特許文献３】特許第２８０１２８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、前述した特許文献１に開示されているインクジェットプリンタは、記録媒体４７の搬送時において、案内部材４６が記録媒体４７に摺接するため、記録媒体４７から紙粉が発生する虞がある。ノズル部４２は、複数の微細な孔におけるインク吐出口４１からインク４３を吐出させている。このノズル部４２のインク吐出口４１は、発生した紙粉が付着するとつまりを引き起こしてしまう。従って、このつまりが発生した場合においては、記録媒体４７へのインク４３の着弾動作が損なわれ、結果として画像品質を劣化させてしまう。
【０００９】
また、高品位な画像記録を行う目的で用いられる塗工紙においても、カール等による浮き上がりは発生する。浮き上がった塗工紙は、搬送機構のベルト表面を滑り、搬送機構のベルト表面で位置ずれを引き起こしてしまう。この位置ずれは、カラーインクジェットプリンタにおいて、重色ずれを引き起こす。さらに、塗工紙がベルト表面を滑った場合においても、発生した紙粉状の塗工材がインク吐出口４１に付着する虞がある。
【００１０】
一般的に記録媒体には、ケイ素成分が含まれる。
【００１１】
従って、特許文献２に開示されている画像記録装置においては、浮き防止手段５４を耐摩耗性の材料で構成する、又は耐摩耗性の材料で無い場合に摩耗した際の交換を考慮する必要がある。
【００１２】
また、記録ヘッド５１の移動時においては、浮き防止手段５４が記録媒体５５上を摺接して移動する際に、抵抗にならないよう記録媒体５５への圧力を適正に調整することが必須となり、装置機構の複雑化及び高コスト化を招いてしまう。
【００１３】
また、特許文献３に開示されたキャリアの記録媒体ガイドを設ける方法は、前述した課題は解決できるが、キャリアのヘッド取り付け面に対する記録媒体ガイドの位置関係と、ヘッドの取り付け基準面に対するノズル面までの距離と、を正確に保持すると共に、キャリアとヘッドとの位置決めを高精度に実現する機構が必要となる。
【００１４】
これにより、装置機構が複雑化及び高コスト化を招いてしまう。
【００１５】
よって本発明は、記録媒体を搬送する搬送機構を有する画像記録装置において、インクを吐出する記録素子と、記録素子へインクを供給するインク供給部と、を少なくとも保持する保持部材を有し、この保持部材の一部が搬送される記録媒体を記録素子と接触しないようにガイドする、コンパクト、且つ安価な記録ユニット、及びその記録ユニットを備える画像記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記課題を解決するために、本発明の記録ユニットは、記録媒体を搬送部材上に載置して搬送する搬送機構を有し、搬送機構により搬送される記録媒体に対し画像記録を行う記録ユニットであって、保持部材と、保持部材に保持され、記録媒体にインクを吐出して画像記録を行う記録素子と、保持部材に保持され、記録素子に前記インクを供給するインク供給部と、を少なくとも有し、保持部材は、記録媒体の搬送方向における記録素子の上流側に、記録媒体を搬送部材側へガイドするガイド部を有することを特徴とする。
【００１７】
また、本発明の記録ユニットを備える画像記録装置は、記録媒体の搬送部材上に載置して搬送する搬送機構を有し、搬送機構により搬送される記録媒体に対し画像記録を行う画像記録装置であって、保持部材と、保持部材に保持され、記録媒体にインクを吐出して画像記録を行う記録素子と、保持部材に保持され、記録素子にインクを供給するインク供給部と、を少なくとも有し、保持部材が記録媒体の搬送方向における記録素子の上流側に、記録媒体を搬送部材側へガイドするガイド部を有する記録ユニットと、保持部材を搬送機構の搬送面に対し略垂直に保持する取付部材と、を少なくとも備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明は、記録媒体を搬送する搬送機構を有する画像記録装置において、インクを吐出する記録素子と、記録素子へインクを供給するインク供給部と、を少なくとも保持する保持部材を有し、この保持部材の一部が搬送される記録媒体を記録素子と接触しないようにガイドする、コンパクト、且つ安価な記録ユニット、及びその記録ユニットを備える画像記録装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を参照して本発明の記録ユニット及びその記録ユニットを備える画像記録装置の詳細について説明する。  
図１は、本発明に係る記録ユニット及びその記録ユニットを備える画像記録装置の概念的なブロック図である。
【００２０】
なお、以下の説明においては、図中、記録媒体１４の搬送方向をＸ軸方向とし、この搬送方向に直交する方向をＹ軸方向又は記録媒体１４の幅方向とし、さらに、ＸＹ平面に直交する方向をＺ軸方向又は上下方向と定義する。
【００２１】
図１に示される画像記録装置１１は、給送された記録媒体１４を搬送部材１３上に載置して搬送する搬送機構１２と、記録ユニット１と、を少なくとも備えている。この搬送機構１２及び記録ユニット１は、不図示の制御部によって制御され、搬送機構１２による記録媒体１４の搬送動作、及び記録ユニット１による記録媒体１４への画像記録動作が行なわれる。
【００２２】
記録ユニット１は、記録媒体１４上に所定色のインクを吐出して画像記録するための複数のインクノズルを有する記録素子３と、この記録素子３に所定色のインクを供給するインク供給部２と、ガイド部４ａを有し、インク供給部２及び記録素子３を少なくとも保持する保持部材４と、を備えている。
【００２３】
次に、本発明に係る記録ユニット及びその記録ユニットを備える画像記録装置の具体的な配置について図２を参照しながら説明する。
【００２４】
給送系２４における給送トレイ２５には、記録媒体１４が複数収納され、給送トレイ２５の上部に設けられたピックアップローラ２６によって１枚ずつピックアップ搬送される。ピックアップ搬送された記録媒体１４は、レジストローラ対２７に一旦当接されて記録媒体１４の斜行が矯正され、その後レジストローラ対２７によって挟持されて搬送機構１２側へ搬送される。
【００２５】
搬送機構１２は、例えば記録媒体１４の搬送方向の上流側より下流側に所定の距離に離間してそれぞれを略平行に配設する３つのプラテンローラ１５，１６及び１７に複数の孔１３ａ（図８参照）を形成した搬送部材１３における例えば無端ベルトを回動可能に架設した、いわゆるベルト搬送機構を構成している。プラテンローラ１５の回転軸には、記録媒体１４の搬送距離情報を生成する例えばロータリエンコーダ１８が接続され、プラテンローラ１６の回転軸には、例えば駆動モータ１９が接続される。また、プラテンローラ１５の上方には当接ローラ２２が、プラテンローラ１６の上方には当接ローラ２３が、無端ベルトを介した対向位置に設けられ、記録媒体１４の浮き上がりを防止している。記録媒体１４の搬送方向において、無端ベルトの内側のプラテンローラ１５とプラテンローラ１６との間には、吸引ファン２１を有する吸引チャンバ２０がそれぞれ設けられ、搬送される記録媒体１４を無端ベルト上に吸着する。
【００２６】
記録ユニット１は、搬送機構１２の無端ベルト（記録媒体１４の搬送面）に、記録素子３の複数のインクノズルを形成するノズル列（ノズル形成面）３ａが、記録媒体１４の搬送方向と直交する方向（Ｙ軸方向）において、記録媒体１４の幅以上に亘って対向するように嵌合部材９により取付部材８に固定されている（詳細は後述する）。（同図では、記録媒体１４の搬送方向の上流側から下流側に各色記録素子のＫ（ブラック），Ｃ（シアン），Ｍ（マゼンタ）及びＹ（イエロー）が所定の間隔で配設された場合が示されている。）
記録媒体１４の搬送方向において、収納系２８における収納トレイ３０の上流側には、画像記録済の記録媒体１４を収納トレイ３０へ搬送するための収納ローラ対２９が設けられている。
【００２７】
なお、取付部材８は、搬送機構１２に対向して設けられる、いわゆるキャリッジに備えても良いし、取付部材８に相当する構成をキャリッジに一体で形成しても良い。
【００２８】
次に、本発明に係る記録ユニットの第１の実施形態について図１及び図３を参照しながら説明する。
【００２９】
記録媒体１４の搬送方向における保持部材４の下流側の垂直面には、記録媒体１４上に所定色のインクを吐出して画像記録するための複数のインクノズルを有する記録素子３と、この記録素子３に所定色のインクを供給するためのインク供給口２ａを有するインク供給部２と、さらに記録素子３の各インクノズルを駆動するための記録素子駆動部５と、が保持されている。
【００３０】
記録素子３は、例えば複数のインクノズルにおける各インク室の容積を各ピエゾ素子（ＰＺＴ）で可変してインク吐出する構成を有する。記録素子駆動部５は、不図示のドライブＩＣ等を実装し、記録素子３の各ピエゾ素子（ＰＺＴ）を駆動制御する。インク供給口２ａを有するインク供給部２は、例えば記録素子３の直上に保持し、記録素子３へ重力落差で所定色のインクを供給する。
【００３１】
記録素子３と記録素子駆動部５との接続は、例えばワイヤボンディング、又はフレキシブル基板等で接続する。
【００３２】
なお、記録素子駆動部５は、インクの付着を考慮し、好ましくはインク供給口２ａより上方に保持した方が良い。
【００３３】
また、記録素子３は、ピエゾ素子（ＰＺＴ）の駆動制御方式に限らず、例えば発熱素子から発する熱エネルギーを利用する等他の駆動方式でも良い。この場合、記録素子駆動部５は、必ずしも保持部材４に保持せずとも良い。
【００３４】
記録媒体１４の搬送方向における保持部材４の上流側の垂直面には、放熱フィン４ｂが例えば保持部材４に一体で形成されている。この放熱フィン４ｂは、記録素子３及び記録素子駆動部５で生じた発熱を保持部材４を介して放熱する。また、この放熱フィン４ｂは、保持部材４と別体で設けても良い。
【００３５】
なお、この放熱フィン４ｂは、記録素子３、又は記録素子駆動部５等で生じる発熱が保持部材４への熱伝導で充分放熱される場合、設けずとも良い。
【００３６】
また、記録媒体１４の搬送方向における保持部材４の上流側の垂直面には、記録媒体１４の搬送方向（Ｘ軸方向）に略平行、且つ鉛直方向に延在してガイド部４ａが設けられている。このガイド部４ａの下端は、記録素子３のノズル形成面３ａより下方に距離ｈだけ延在している。このガイド部４ａは、前述した搬送機構１２による搬送部材１３に載置搬送された記録媒体１４を、記録素子３のノズル形成面３ａに接触しないように搬送部材１３側へガイドする。
【００３７】
なお、このガイド部４ａは、保持部材４に一体で形成、又は別体で設けられている。
【００３８】
また、保持部材４には、本記録ユニット１を位置決めするための少なくとも１つの位置決め部６，７が設けられており、同図では位置決め穴と位置決めピンを有する。
【００３９】
以上説明したように、本発明の記録ユニットにおける第１の実施形態によれば、記録媒体１４の搬送方向に略平行、且つ鉛直方向に延在してガイド部４ａが設けられているので、記録媒体１４の搬送時において、記録媒体１４の記録素子３におけるノズル形成面３ａへの接触を防止することができる。
【００４０】
また、本第１の実施形態によれば、放熱フィン４ｂを保持部材４に一体で形成しているので記録素子３、又は記録素子駆動部５等で生じる発熱を保持部材４を介して放熱することができる。
【００４１】
また、本第１の実施形態によれば、保持部材４によりインク供給口２ａを有するインク供給部２を記録素子３の直上に保持しているので、記録素子３へ重力落差で所定色のインクを供給できる。
【００４２】
また、本第１の実施形態によれば、保持部材４の一方の垂直面にガイド部４ａ及び放熱フィン４ｂを設けると共に、他方の垂直面に上から記録素子駆動部５、インク供給部２、及び記録素子３を保持しているので、記録ユニット１を記録媒体１４の搬送方向においてスリム、且つコンパクトに構成することができる。
【００４３】
さらに、本第１の実施形態によれば、本記録ユニット１を位置決めするための位置決め部６，７が保持部材４に設けられているので、画像記録装置１１が本記録ユニット１を備える際に容易に位置決めすることができる。
【００４４】
次に、本発明に係る記録ユニットの第１の実施形態における第１の変形例について図１及び図４を参照しながら説明する。
【００４５】
なお、前述した第１の実施形態と同等の構成要素には同じ符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００４６】
本第１の変形例は、前述した第１の実施形態に対し、記録素子３のノズル形成面３ａを少なくとも内部で支持する記録素子支持部材３ｂを備えている点が異なる。
【００４７】
この前記記録素子支持部材３ｂは、ガイド部４ａの下方先端より上方にノズル形成面３ａを支持する。
【００４８】
これにより、ガイド部４ａによって、前述した搬送機構１２の搬送部材１３側へガイドされた記録媒体１４は、記録素子３のノズル形成面３ａを少なくとも内部で支持する記録素子支持部材３ｂの下端により、再び搬送部材１３側へガイドされる。
【００４９】
以上説明したように、本発明の記録ユニットの第１の実施形態における第１の変形例によれば、記録媒体１４の搬送方向に略平行、且つ鉛直方向に延在して設けられたガイド部４ａによって、前述した搬送機構１２の搬送部材１３側へガイドされた記録媒体１４を再び搬送部材１３側へガイドすることができるので、記録媒体１４の記録素子３におけるノズル形成面３ａへの接触を防止することができる。
【００５０】
次に、本発明に係る記録ユニットの第１の実施形態における第２の変形例について図１及び図５を参照しながら説明する。
【００５１】
なお、前述した第１の実施形態と同等の構成要素には同じ符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００５２】
本第２の変形例は、前述した第１の実施形態に対し、インク供給部２へインク供給するためのインク供給口２ａが移設されている点が少なくとも異なる。
【００５３】
本第２の変形例では、保持部材４がインク供給部２のインク供給口２ａへのインク経路接続をインク供給部２の側面保持により行うと共に、インク供給部２へインクを供給するための少なくとも１つの内部に形成されたインク経路を含むインク供給口４ｄを備えている。
【００５４】
これにより、所定色のインクは、インク供給口４ｄ、保持部材４内部に形成されたインク経路、及びインク供給部２の側面に移設されたインク供給口２ａを介してインク供給部２へ供給される。
【００５５】
以上説明したように、本発明の記録ユニットの第１の実施形態における第２の変形例によれば、所定色のインクを安全に、且つ最短経路で供給することができる。
【００５６】
次に、本発明に係る記録ユニットの第２の実施形態について図１及び図６乃至図７を参照しながら説明する。
【００５７】
なお、前述した第１の実施形態と同等の構成要素には同じ符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００５８】
本第２の実施形態は、前述した第１の実施形態に対し、所定色のインクを吐出して画像記録するための記録素子３と、インク供給部２が複数備えられている点が異なる。
【００５９】
本第２の実施形態における記録素子３−１〜３−４は、記録媒体１４の幅以上の長さに亘って形成されるノズル列（記録媒体１４の幅方向に１ラインを記録）を示唆するものである。  
従って、図６では、複数の記録素子３−１〜３−ｎ（ｎは整数）において、ｎ＝４の場合が示されている。
【００６０】
保持部材４は、記録媒体１４の搬送方向（Ｘ軸方向）の前後に互い違いに記録素子３−１〜３−４と、インク供給口２ａを有するインク供給部２−１〜２−４と、をそれぞれ一方の垂直面に保持している。
【００６１】
このインク供給部２−１〜２−４は、前述第１の実施形態における第２の変形例と同様に、保持部材４が各インク供給部２−１〜２−４の各インク供給口２ａへのインク経路接続を各インク供給部２−１〜２−４の側面保持により行うと共に、インク供給部２−１〜２−４へインクを供給するための少なくとも１つの内部に形成されたインク経路を含むインク供給口４ｄを備えている。
【００６２】
これにより、所定色のインクは、インク供給口４ｄ、保持部材４内部に形成されたインク経路、及びインク供給部２−１〜２−４の側面に移設された各インク供給口２ａを介してインク供給部２−１〜２−４へ供給される。
【００６３】
また、保持部材４の他方の垂直面においては、放熱フィン４ｂが例えば保持部材４に一体で形成されると共に、ガイド部４ａが、保持部材４に一体で形成、又は別体で設けられている。
【００６４】
また、保持部材４には、本記録ユニット１を位置決めするための少なくとも１つの位置決め部６，７が設けられており、同図では位置決め穴と位置決めピンを有する。
【００６５】
以上説明したように、本発明の記録ユニットにおける第２の実施形態によれば、記録媒体１４の搬送方向に略平行、且つ鉛直方向に延在してガイド部４ａが設けられているので、記録媒体１４の搬送時において、記録媒体１４の記録素子３−１〜３−４における各ノズル形成面３ａ−１〜３ａ−４への接触を防止することができる。
【００６６】
また、本第２の実施形態によれば、放熱フィン４ｂを保持部材４に一体で形成しているので記録素子３−１〜３−４、又は記録素子駆動部５等で生じる発熱を保持部材４を介して放熱することができる。
【００６７】
また、本第２の実施形態によれば、保持部材４によりインク供給口２ａを有するインク供給部２−１〜２−４を記録素子３−１〜３−４の直上に保持しているので、記録素子３−１〜３−４へ重力落差で所定色のインクを供給できる。
【００６８】
また、本第２の実施形態によれば、保持部材４の一方の垂直面にガイド部４ａ及び放熱フィン４ｂを設けると共に、他方の垂直面に上から記録素子駆動部５、インク供給部２−１〜２−４、及び記録素子３−１〜３−４を保持しているので、記録ユニット１を記録媒体１４の搬送方向においてスリム、且つコンパクトに構成することができる。
【００６９】
また、本第２の実施形態によれば、所定色のインクを安全に、且つ最短経路で供給することができる。
【００７０】
さらに、本第２の実施形態によれば、本記録ユニット１を位置決めするための少なくとも１つの位置決め部が保持部材４に設けられているので、画像記録装置１１が本記録ユニット１を備える際に容易に位置決めすることができる。
【００７１】
次に、本発明に係る記録ユニットを備える画像記録装置の第１の実施形態について図８乃至図９を参照しながら説明する。
【００７２】
なお、前述した第１の実施形態と同等の構成要素には同じ符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００７３】
図８に示される画像記録装置１１は、記録ユニット１を備えるために、位置決め部８ａ，８ｂを有する取付部材８と、記録ユニット１を取付部材８の位置決め部８ａで位置決めして固定するための位置決め部９ａ，９ｂを有する嵌合部材９と、を備えている。
【００７４】
この取付部材８は、前述したように、搬送機構１２に対向して設けられる、いわゆるキャリッジに備えても良いし、取付部材８に相当する構成をキャリッジに一体で形成しても良い。
【００７５】
記録ユニット１の保持部材４に設けられた位置決め部７におけるピンは、取付部材８の位置決め部８ａにおける穴に嵌合される。また、保持部材４に設けられた位置決め部６における穴、及び取付部材８の位置決め部８ａにおける穴には、嵌合部材９に設けられた位置決め部９ａにおける対のピンが嵌合される。さらに、位置決め部９ｂにおける孔を有する嵌合部材９は、この位置決め部９ｂにおける孔に取付ネジ１０を挿入させて取付部材８の位置決め部８ｂにおけるネジ穴でネジ締結することにより、記録ユニット１を取付部材８に位置決め固定する。
【００７６】
以上説明したように、本発明の記録ユニットを備える画像記録装置の第１の実施形態によれば、記録ユニット１は、取付部材８への取付において、容易に位置決めされて固定保持できるので、装置製造コストの削減並びにメンテナス性の向上を実現することができる。
【００７７】
また、本第１の実施形態によれば、備えられた記録ユニット１が、記録媒体１４の搬送時において、記録媒体１４の記録素子３におけるノズル形成面３ａへの接触を防止すると共に、記録素子３におけるノズル形成面３ａと記録媒体１４との隙間（ギャップ）が略一定に保たれることにより、高品位な画像記録を実現する画像記録装置を提供することができる。
【００７８】
次に、本発明に係る記録ユニットを備える画像記録装置の第２の実施形態について図１０乃至図１１を参照しながら説明する。
【００７９】
なお、前述した第１の実施形態と同等の構成要素には同じ符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００８０】
図１０に示される画像記録装置１１は、記録ユニット１を備えるために、位置決め部３１ａ、支持基準面３１ｂ及び弾性部材３２を有する支持部材対３１を備えた取付部材８と、保持部材４に基準面４ｃを有する記録ユニット１と、記録ユニット１を取付部材８の支持部材対３１における位置決め部３１ａで位置決めして固定するための位置決め部９ａ，９ｂを有する嵌合部材９と、を備えている。
【００８１】
この取付部材８は、前述したように、搬送機構１２に対向して設けられる、いわゆるキャリッジに備えても良いし、取付部材８に相当する構成をキャリッジに一体で形成しても良い。
【００８２】
記録ユニット１は、取付部材８の支持部材対３１における支持基準面３１ｂに、記録ユニット１における保持部材４の基準面４ｃを摺接させて位置決めされながら収納される。この時、取付部材８に設けられた弾性部材３２は、保持部材４の上部に摺接し、記録ユニット１を下方へ付勢することにより支持部材対３１における支持基準面３１ｂに保持部材４の基準面４ｃを確実に摺接させる。
【００８３】
一方、保持部材４に設けられた位置決め部６における穴には、嵌合部材９に設けられた位置決め部９ａにおけるピンが嵌合される。さらに、位置決め部９ｂにおける対の孔を有する嵌合部材９は、この対の孔に２本の取付ネジ１０を挿入させて取付部材８の支持部材対３１にそれぞれ設けられた位置決め部３１ａにおけるネジ穴でネジ締結することにより、記録ユニット１を取付部材８に位置決め固定する。
【００８４】
以上説明したように、本発明の記録ユニットを備える画像記録装置の第２の実施形態によれば、記録ユニット１は、取付部材８への取付において、容易に位置決めされて固定保持できるので、装置製造コストの削減並びにメンテナス性の向上を実現することができる。
【００８５】
また、本第２の実施形態によれば、備えられた記録ユニット１が、記録媒体１４の搬送時において、記録媒体１４の記録素子３におけるノズル形成面３ａへの接触を防止すると共に、記録素子３におけるノズル形成面３ａと記録媒体１４との隙間（ギャップ）が略一定に保たれることにより、高品位な画像記録を実現する画像記録装置を提供することができる。
【００８６】
なお、本発明は、前述した各実施形態及び各変形例に限定されるものではなく、開示される要旨を逸脱しない範囲で、適宜、構成要素について変形及び組み合わせることができる。例えば前述した本発明に係る記録ユニットの第２の実施形態では、各インク供給部２−１〜２−４への所定色のインク供給において、保持部材４の内部に形成されたインク経路を含むインク供給口４ｄからの供給としたが、これを、本発明に係る記録ユニットの第１の実施形態と同様のインク供給口２ａに変形し、各インク供給部２−１〜２−４それぞれに直接所定色のインクを供給する構成にしても良い。
【００８７】
また、各構成要素の中から所望に応じて、幾つかの構成要素を削除して実施することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明に係る記録ユニット及びその記録ユニットを備える画像記録装置の概念的なブロック図である。
【図２】本発明に係る記録ユニット及びその記録ユニットを備える画像記録装置の具体的な配置図である。
【図３】本発明に係る記録ユニットの第１の実施形態を説明するための図である。
【図４】本発明に係る記録ユニットの第１の実施形態における第１の変形例を説明するための図である。
【図５】本発明に係る記録ユニットの第１の実施形態における第２の変形例を説明するための図である。
【図６】本発明に係る記録ユニットの第２の実施形態を説明するための図である。
【図７】本発明に係る記録ユニットの第２の実施形態を説明するための図である。
【図８】本発明に係る記録ユニットを備える画像記録装置の第１の実施形態を説明するための図である。
【図９】本発明に係る記録ユニットを備える画像記録装置の第１の実施形態を説明するための図である。
【図１０】本発明に係る記録ユニットを備える画像記録装置の第２の実施形態を説明するための図である。
【図１１】本発明に係る記録ユニットを備える画像記録装置の第２の実施形態を説明するための図である。
【図１２】従来の画像記録装置の画像記録部の概略図である。
【図１３】従来の画像記録装置の画像記録部の概略図である。
【符号の説明】
【００８９】
１：記録ユニット、２，２−１〜２−４：インク供給部、２ａ：インク供給口、３，３−１〜３−４：記録素子、３ａ：ノズル形成面、３ｂ：記録素子支持部材、４：保持部材、４ａ：ガイド部、４ｂ：放熱フィン、４ｃ：基準面、４ｄ：インク供給口（含む保持部材４内の内部インク経路）、５：記録素子駆動部、６：位置決め部（保持部材の穴）、７：位置決め部（保持部材４のピン）、８：取付部材、８ａ：位置決め部（取付部材８の穴）、８ｂ：位置決め部（取付部材８のネジ穴）、９：嵌合部材、９ａ：位置決め部（嵌合部材９のピン）、９ｂ：位置決め部（嵌合部材９の孔）、１０：取付ネジ（嵌合部材９の取付）、１１：画像記録装置、１２：搬送機構、１３：搬送部材、１３ａ：搬送部材の複数孔、１４：記録媒体、１５：プラテンローラ（従動ローラ）、１６：プラテンローラ（駆動ローラ）、１７：プラテンローラ（テンションローラ）、１８：ロータリエンコーダ、１９：駆動モータ、２０：吸引チャンバ、２１：吸引ファン、２２，２３：当接ローラ、２４：給送系、２５：給送トレイ、２６：ピックアップローラ、２７：レジストローラ対、２８：収納系、２９：収納ローラ対、３０：収納トレイ、３１：支持部材対、３１ａ：位置決め部（支持部材３１のネジ穴）、３１ｂ：支持基準面、３２：弾性部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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