(57)【要約】【課題】接続サービスの負担を増大させることなく、接続対象からの情報を適切にクライアントに提供することができる通信接続装置および通信接続方法を提供する。【解決手段】記憶手段１０１は、クライアントと、そのクライアント固有の接続対象とを対応付けるデータを記憶する。アクセス受付手段１０２は、クライアントからのアクセスを受け付ける。クライアント特定手段１０３は、アクセス受付手段１０２で受け付けたクライアントを特定する。接続先特定手段１０４は、記憶手段１０１に記憶されたデータに基づいて、クライアント特定手段１０３で特定されたクライアント固有の接続対象を特定する。接続手段１０５は、クライアント特定手段１０３で特定されたクライアントと、接続先特定手段１０４で特定された接続対象とを排他通信可能に接続する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
クライアントと、そのクライアント固有の接続対象と、をネットワーク上で排他的に中継する通信接続装置において、
クライアントと、そのクライアント固有の接続対象とを対応付けるデータを記憶する記憶手段と、
クライアントからのアクセスを受け付けるアクセス受付手段と、
前記アクセス受付手段で受け付けたクライアントを特定するクライアント特定手段と、
前記記憶手段に記憶された前記データに基づいて、前記クライアント特定手段で特定されたクライアント固有の接続対象を特定する接続先特定手段と、
前記クライアント特定手段で特定されたクライアントと、前記接続先特定手段で特定された接続対象とを排他通信可能に接続する接続手段と、
を備えることを特徴とする通信接続装置。
【請求項２】
前記接続手段により接続された前記クライアントとの間、または前記接続手段により接続された前記接続対象との間で暗号化通信を実行する暗号化通信手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の通信接続装置。
【請求項３】
前記接続先特定手段で特定された接続対象を当該クライアントに提示し、当該クライアントによる接続対象の選択指示を受け付ける接続対象受付手段を備え、
前記接続手段は、当該クライアントと、前記接続対象受付手段により受け付けた接続対象とを接続することを特徴とする請求項１または２に記載の通信接続装置。
【請求項４】
クライアントと、接続対象と、をネットワーク上で中継する通信接続装置において、
接続対象から取得されるデータを処理するためのアプリケーションソフトウェアを格納する格納手段と、
クライアントからの特定の接続対象への接続要求を受け付ける受付手段と、
前記受付手段で受け付けたクライアントを特定するクライアント特定手段と、
前記受付手段で受け付けた接続要求に従い、前記クライアント特定手段で特定されたクライアントと、前記特定の接続対象とを通信可能に接続する接続手段と、
前記特定の接続対象から取得されるデータを処理するためのアプリケーションソフトウェアを、前記クライアント特定手段で特定されたクライアントに前記ネットワークを介して送信する送信手段と、
を備えることを特徴とする通信接続装置。
【請求項５】
クライアントと、そのクライアント固有の接続対象と、をネットワーク上で排他的に中継する通信接続方法において、
クライアントと、そのクライアント固有の接続対象とを対応付けるデータを予め記憶するステップと、
クライアントからのアクセスを受け付けるステップと、
アクセスを受け付けた前記クライアントを特定するステップと、
記憶された前記データに基づいて、前記クライアントを特定するステップで特定されたクライアント固有の接続対象を特定するステップと、
前記特定されたクライアントと、前記特定された接続対象とを排他通信可能に接続するステップと、
を備えることを特徴とする通信接続方法。
【請求項６】
前記接続するステップにより接続された前記クライアントと前記接続対象との間で暗号化通信を実行するステップを備えることを特徴とする請求項５に記載の通信接続方法。
【請求項７】
前記アクセスを受け付けるステップでは、暗号化通信を用いてクライアントからのアクセスを受け付けることを特徴とする請求項５または６に記載の通信接続方法。
【請求項８】
前記特定された接続対象を当該クライアントに提示し、当該クライアントによる接続対象の選択指示を受け付けるステップを備え、
前記接続するステップでは、当該クライアントと、前記接続対象の選択指示を受け付けるステップにより受け付けた接続対象とを接続することを特徴とする請求項５〜７のいずれか１項に記載の通信接続装置。
【請求項９】
クライアントと、接続対象と、をネットワーク上で中継する通信接続方法において、
接続対象から取得されるデータを処理するためのアプリケーションソフトウェアを予め格納するステップと、
クライアントからの特定の接続対象への接続要求を受け付けるステップと、
前記接続要求を受け付けるステップで受け付けたクライアントを特定するステップと、
前記クライアントを特定するステップで受け付けた接続要求に従い、前記特定されたクライアントと、前記特定の接続対象とを通信可能に接続するステップと、
前記特定の接続対象から取得されるデータを処理するためのアプリケーションソフトウェアを、前記特定されたクライアントに前記ネットワークを介して送信するステップと、
を備えることを特徴とする通信接続方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クライアントと、接続対象と、をネットワーク上で中継する通信接続装置および通信接続方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
監視センタから監視対象を監視する遠隔監視システムが知られている（例えば、特許文献１参照）。このような遠隔監視システムでは、監視対象からのデータを監視センタに集め、監視センタにおいてそのデータに対して各種の演算やトレンド表示のための処理を行っている。このような処理により得られた監視結果はインターネットを介してクライアントへ公開している。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３００６６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
監視センタでは、複数の監視対象から得られるデータを一括処理しており、通常、その監視対象に対する監視の仕様は同一である。監視センタにおける監視項目や演算処理の内容を監視対象ごとに変えようと思えば、監視対象ごとに機能が異なる監視アプリケーションやデータ構成の異なるデータベースを用意する必要がある。したがって、システム構成時に多大な費用が発生するとともに、システムの管理コストも著しく上昇する。また、監視の仕様を共通化した場合であっても、監視対象数の増大に合わせてデータベースサーバのデータ容量を増加させなければならず、管理コストが上昇する。さらに、監視センタの機能が停止すると、監視対象すべてについて監視不能となる可能性がある。
【０００５】
本発明の目的は、接続サービスの負担を増大させることなく、接続対象からの情報を適切にクライアントに提供することができる通信接続装置および通信接続方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の通信接続装置は、クライアントと、そのクライアント固有の接続対象と、をネットワーク上で排他的に中継する通信接続装置において、クライアントと、そのクライアント固有の接続対象とを対応付けるデータを記憶する記憶手段と、クライアントからのアクセスを受け付けるアクセス受付手段と、前記アクセス受付手段で受け付けたクライアントを特定するクライアント特定手段と、前記記憶手段に記憶された前記データに基づいて、前記クライアント特定手段で特定されたクライアント固有の接続対象を特定する接続先特定手段と、前記クライアント特定手段で特定されたクライアントと、前記接続先特定手段で特定された接続対象とを排他通信可能に接続する接続手段と、を備えることを特徴とする。
この通信接続装置によれば、クライアントと接続対象とを接続するので、クライアントは接続対象に対し直接アクセスすることができる。また、通信接続装置によりセキュアな接続環境を提供する場合、クライアントは接続環境を共有できるため、個々のクライアントがセキュアな接続環境を用意する場合と比べて、著しいコストダウンを達成できる。
【０００７】
前記接続手段により接続された前記クライアントとの間、または前記接続手段により接続された前記接続対象との間で暗号化通信を実行してもよい。
この場合には、暗号化通信により他者の不正を有効に防止できるとともに、暗号化通信のための設備を共用化することで、クライアントごとに接続環境を用意する場合と比べて、著しいコストダウンを達成できる。
【０００８】
前記接続先特定手段で特定された接続対象を当該クライアントに提示し、当該クライアントによる接続対象の選択指示を受け付ける接続対象受付手段を備え、前記接続手段は、当該クライアントと、前記接続対象受付手段により受け付けた接続対象とを接続してもよい。
【０００９】
本発明の通信接続装置は、クライアントと、接続対象と、をネットワーク上で中継する通信接続装置において、接続対象から取得されるデータを処理するためのアプリケーションソフトウェアを格納する格納手段と、クライアントからの特定の接続対象への接続要求を受け付ける受付手段と、前記受付手段で受け付けたクライアントを特定するクライアント特定手段と、前記受付手段で受け付けた接続要求に従い、前記クライアント特定手段で特定されたクライアントと、前記特定の接続対象とを通信可能に接続する接続手段と、前記特定の接続対象から取得されるデータを処理するためのアプリケーションソフトウェアを、前記クライアント特定手段で特定されたクライアントに前記ネットワークを介して送信する送信手段と、を備えることを特徴とする。
この通信接続装置によれば、クライアントと接続対象とを接続するので、クライアントは接続対象に対し直接アクセスすることができる。また、通信接続装置によりセキュアな接続環境を提供する場合、クライアントは接続環境を共有できるため、個々のクライアントがセキュアな接続環境を用意する場合と比べて、著しいコストダウンを達成できる。さらに、特定の接続対象から取得されるデータを処理するためのアプリケーションソフトウェアをクライアントに送信するので、クライアントはそのソフトウェアを用いてデータの処理を実行できる。
【００１０】
本発明の通信接続方法は、クライアントと、そのクライアント固有の接続対象と、をネットワーク上で排他的に中継する通信接続方法において、クライアントと、そのクライアント固有の接続対象とを対応付けるデータを予め記憶するステップと、クライアントからのアクセスを受け付けるステップと、アクセスを受け付けた前記クライアントを特定するステップと、記憶された前記データに基づいて、前記クライアントを特定するステップで特定されたクライアント固有の接続対象を特定するステップと、前記特定されたクライアントと、前記特定された接続対象とを排他通信可能に接続するステップと、を備えることを特徴とする。
この通信接続方法によれば、クライアントと接続対象とを接続するので、クライアントは接続対象に対し直接アクセスすることができる。また、この通信接続方法によりセキュアな接続環境を提供する場合、クライアントは接続環境を共有できるため、個々のクライアントがセキュアな接続環境を用意する場合と比べて、著しいコストダウンを達成できる。
【００１１】
前記接続するステップにより接続された前記クライアントと前記接続対象との間で暗号化通信を実行するステップを備えてもよい。
この場合には、暗号化通信により他者の不正を有効に防止できるとともに、暗号化通信のための設備を共用化することで、クライアントごとに接続環境を用意する場合と比べて、著しいコストダウンを達成できる。
【００１２】
前記アクセスを受け付けるステップでは、暗号化通信を用いてクライアントからのアクセスを受け付けてもよい。
この場合には、暗号化通信により他者の不正を有効に防止できるとともに、暗号化通信のための設備を共用化することで、クライアントごとに接続環境を用意する場合と比べて、著しいコストダウンを達成できる。
【００１３】
前記特定された接続対象を当該クライアントに提示し、当該クライアントによる接続対象の選択指示を受け付けるステップを備え、前記接続するステップでは、当該クライアントと、前記接続対象の選択指示を受け付けるステップにより受け付けた接続対象とを接続してもよい。
【００１４】
本発明の通信接続方法は、クライアントと、接続対象と、をネットワーク上で中継する通信接続方法において、接続対象から取得されるデータを処理するためのアプリケーションソフトウェアを予め格納するステップと、クライアントからの特定の接続対象への接続要求を受け付けるステップと、前記接続要求を受け付けるステップで受け付けたクライアントを特定するステップと、前記クライアントを特定するステップで受け付けた接続要求に従い、前記特定されたクライアントと、前記特定の接続対象とを通信可能に接続するステップと、前記特定の接続対象から取得されるデータを処理するためのアプリケーションソフトウェアを、前記特定されたクライアントに前記ネットワークを介して送信するステップと、を備えることを特徴とする。
この通信接続方法によれば、クライアントと接続対象とを接続するので、クライアントは接続対象に対し直接アクセスすることができる。また、この通信接続方法によりセキュアな接続環境を提供する場合、クライアントは接続環境を共有できるため、個々のクライアントがセキュアな接続環境を用意する場合と比べて、著しいコストダウンを達成できる。さらに、特定の接続対象から取得されるデータを処理するためのアプリケーションソフトウェアをクライアントに送信するので、クライアントはそのソフトウェアを用いてデータの処理を実行できる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の通信接続装置によれば、クライアントと接続対象とを接続するので、クライアントは接続対象に対し直接アクセスすることができる。また、通信接続装置によりセキュアな接続環境を提供する場合、クライアントは接続環境を共有できるため、個々のクライアントがセキュアな接続環境を用意する場合と比べて、著しいコストダウンを達成できる。
【００１６】
本発明の通信接続装置によれば、クライアントと接続対象とを接続するので、クライアントは接続対象に対し直接アクセスすることができる。また、通信接続装置によりセキュアな接続環境を提供する場合、クライアントは接続環境を共有できるため、個々のクライアントがセキュアな接続環境を用意する場合と比べて、著しいコストダウンを達成できる。さらに、特定の接続対象から取得されるデータを処理するためのアプリケーションソフトウェアをクライアントに送信するので、クライアントはそのソフトウェアを用いてデータの処理を実行できる。
【００１７】
本発明の通信接続方法によれば、クライアントと接続対象とを接続するので、クライアントは接続対象に対し直接アクセスすることができる。また、この通信接続方法によりセキュアな接続環境を提供する場合、クライアントは接続環境を共有できるため、個々のクライアントがセキュアな接続環境を用意する場合と比べて、著しいコストダウンを達成できる。
【００１８】
本発明の通信接続方法によれば、クライアントと接続対象とを接続するので、クライアントは接続対象に対し直接アクセスすることができる。また、この通信接続方法によりセキュアな接続環境を提供する場合、クライアントは接続環境を共有できるため、個々のクライアントがセキュアな接続環境を用意する場合と比べて、著しいコストダウンを達成できる。さらに、特定の接続対象から取得されるデータを処理するためのアプリケーションソフトウェアをクライアントに送信するので、クライアントはそのソフトウェアを用いてデータの処理を実行できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１は本発明による通信接続装置を機能的に示すブロック図である。
【００２０】
図１において、記憶手段１０１は、クライアントと、そのクライアント固有の接続対象とを対応付けるデータを記憶する。アクセス受付手段１０２は、クライアントからのアクセスを受け付ける。クライアント特定手段１０３は、アクセス受付手段１０２で受け付けたクライアントを特定する。接続先特定手段１０４は、記憶手段１０１に記憶されたデータに基づいて、クライアント特定手段１０３で特定されたクライアント固有の接続対象を特定する。接続手段１０５は、クライアント特定手段１０３で特定されたクライアントと、接続先特定手段１０４で特定された接続対象とを排他通信可能に接続する。
【００２１】
暗号化通信手段１０６は、接続手段１０５により接続されたクライアントとの間、または接続手段により接続された接続対象との間で暗号化通信を実行する。
【００２２】
接続対象受付手段１０７は、接続先特定手段１０４で特定された接続対象を当該クライアントに提示し、当該クライアントによる接続対象の選択指示を受け付ける。この場合、接続手段１０５は、当該クライアントと、接続対象受付手段１０７により受け付けた接続対象とを接続する。
【００２３】
また図１において、格納手段１１１は、接続対象から取得されるデータを処理するためのアプリケーションソフトウェアを格納する。受付手段１１２は、クライアントからの特定の接続対象への接続要求を受け付ける。クライアント特定手段１１３は、受付手段１１２で受け付けたクライアントを特定する。接続手段１１４は、受付手段１１２で受け付けた接続要求に従い、クライアント特定手段１１３で特定されたクライアントと、特定の接続対象とを通信可能に接続する。送信手段１１５は、特定の接続対象から取得されるデータを処理するためのアプリケーションソフトウェアを、クライアント特定手段１１３で特定されたクライアントにネットワークを介して送信する。
【００２４】
以下、図２および図３を参照して、本発明による通信接続装置の一実施形態について説明する。
【００２５】
図２は、本実施形態の通信接続装置が適用される通信システムの構成を示すブロック図である。
【００２６】
図２に示す通信システムは、クライアントＣＬ１，ＣＬ２，・・・ＣＬｎと、監視対象であるシステムＳＴ１，ＳＴ２，・・・ＳＴｎと、をインターネット２上で中継するアプリケーションサービスプロバイダセンタ１を備える。
【００２７】
図２において、システムＳＴ１はクライアントＣＬ１の監視対象であり、システムＳＴ２はクライアントＣＬ２の監視対象である。このように、システムＳＴ１，ＳＴ２，・・・ＳＴｎは、それぞれクライアントＣＬ１，ＣＬ２，・・・ＣＬｎの監視対象である。アプリケーションサービスプロバイダセンタ１は、クライアントＣＬ１，ＣＬ２，・・・ＣＬｎに対し、それぞれの監視対象であるシステムＳＴ１，ＳＴ２，・・・ＳＴｎへの接続サービス等を提供する。
【００２８】
図２に示すように、クライアントＣＬ１，ＣＬ２，・・・ＣＬｎは、それぞれ、暗号化通信装置３を介してインターネット２に接続されている。また、システムＳＴ１，ＳＴ２，・・・ＳＴｎには、それぞれ、接続対象装置ＡＰ１，ＡＰ２，・・・ＡＰｎが設けられており、各接続対象装置は暗号化通信装置５を介してインターネット２に接続されている。
【００２９】
図２に示すように、アプリケーションサービスプロバイダセンタ１には、クライアントＣＬ１，ＣＬ２，・・・ＣＬｎと接続対象装置ＡＰ１，ＡＰ２，・・・ＡＰｎとをインターネット２を介して中継接続するネットワークルーティングコントローラ１１と、クライアントＣＬ１，ＣＬ２，・・・ＣＬｎにホームページを公開するためのＷＥＢ（ウェブ）サーバ１２と、接続対象装置ＡＰ１，ＡＰ２，・・・ＡＰｎとクライアントとを対応付けるデータを格納するデータ格納部１３と、クライアントＣＬ１，ＣＬ２，・・・ＣＬｎとの間で暗号化通信を実行するための暗号化通信装置１４と、接続対象装置ＡＰ１，ＡＰ２，・・・ＡＰｎとの間で暗号化通信を実行するための暗号化通信装置１５と、が設けられている。ＷＥＢサーバ１２は、ホームページを公開する機能とともに、ネットワークルーティングコントローラ１１を制御する機能、および所定のクライアントに所定のアプリケーションソフトウェアを送信する機能をも有する。ＷＥＢサーバ１２の機能については、さらに後述する。
【００３０】
図２に示すように、ネットワークルーティングコントローラ１１、ＷＥＢサーバ１２、データ格納部１３および暗号化通信装置１４は、通信バス１６を介して互いに接続されている。また、ネットワークルーティングコントローラ１１および暗号化通信装置１５は、通信バス１７を介して互いに接続されている。
【００３１】
クライアントＣＬ１，ＣＬ２，・・・ＣＬｎとアプリケーションサービスプロバイダセンタ１間のすべてのインターネット通信は、暗号化通信装置３および暗号化通信装置１４を用いたＶＰＮ（Virtual Private Network）通信等の暗号化通信として実行される。また、システムＳＴ１，ＳＴ２，・・・ＳＴｎとアプリケーションサービスプロバイダセンタ１間のすべてのインターネット通信は、暗号化通信装置５および暗号化通信装置１５を用いたＶＰＮ（Virtual Private Network）通信等の暗号化通信として実行される。
【００３２】
次に、アプリケーションサービスプロバイダセンタ１による接続動作について説明する。
【００３３】
クライアントＣＬ１，ＣＬ２，・・・ＣＬｎは、アプリケーションサービスプロバイダセンタ１に対し、監視対象であるシステムＳＴ１，ＳＴ２，・・・ＳＴｎへの接続を要求する。
【００３４】
クライアントＣＬ１，ＣＬ２，・・・ＣＬｎからの接続要求を受けると、ＷＥＢサーバ１２は、接続を要求するクライアントに対して当該クライアント用のホームページを公開する。当該クライアントはホームページ上の選択画面から接続対象を選択することができる。アプリケーションサービスプロバイダセンタ１は、当該クライアントからの接続対象の選択の指示を受けると、その指示に従い、選択された接続対象へ当該クライアントを接続する。これにより、当該クライアントは接続対象が保持、生成するデータを取得することができる。
【００３５】
また、ＷＥＢサーバ１２は当該クライアントに対し、必要なアプリケーションソフトウェアをダウンロードする。当該クライアントの側では、このアプリケーションソフトウェアにより、例えば、接続対象から取得したデータに対する演算処理や接続対象から取得したデータの表示などの各種処理を実行することができる。
【００３６】
図３は、アプリケーションサービスプロバイダセンタ１における処理手順を示すフローチャートである。この手順はＷＥＢサーバ１２の制御に基づいて実行される。
【００３７】
図３のステップＳ１では、ＷＥＢサーバ１２は、クライアントＣＬ１，ＣＬ２，・・・ＣＬｎからシステムＳＴ１，ＳＴ２，・・・ＳＴｎへの接続を要求するためのアクセスがあったか否か判断する。ステップＳ１の判断が肯定されればステップＳ２へ進み、判断が否定されればステップＳ１０へ進む。
【００３８】
ステップＳ１０では、ＷＥＢサーバ１２は、接続の切断がクライアントＣＬ１，ＣＬ２，・・・ＣＬｎから要求されたか否か判断し、判断が肯定されればステップＳ１１へ進み、判断が否定されればステップＳ１へ戻る。ステップＳ１１では、要求に従って、対応するクライアントおよびシステム間の接続を切断し、ステップＳ１へ戻る。
【００３９】
ステップＳ２では、ＷＥＢサーバ１２は、アクセスのあったクライアントを特定する。次に、ステップＳ３では、ＷＥＢサーバ１２は、データ格納部１３にアクセスし、データを取得する。上記のように、データ格納部１３には、接続対象装置ＡＰ１，ＡＰ２，・・・ＡＰｎとクライアントとを対応付けるデータが格納されており、ＷＥＢサーバ１２は、ステップＳ４において、このデータに基づいてアクセスのあったクライアントが接続可能な接続先を特定する。例えば、当該クライアントがクライアントＣＬ１であった場合には、接続対象装置ＡＰ１，ＡＰ１，・・・（図２）を接続先として特定する。
【００４０】
ステップＳ５では、ＷＥＢサーバ１２はアクセスのあったクライアントに対し、ホームページを公開する。このホームページには、当該クライアントが接続可能な接続対象装置のみが表示された画面が含まれ、当該クライアントは、画面上でその中から任意の装置を選択することができる。当該クライアントが選択できるのは、自らの監視対象のシステムだけであり、他のクライアントのシステムないし監視対象装置にはアクセスできない。
【００４１】
例えば、当該クライアントがクライアントＣＬ１であった場合には、ホームページにおいて、システムＳＴ１に属する接続対象装置ＡＰ１，ＡＰ１，・・・のうちの任意の装置を選択するための画面が提供され、当該クライアントはいずれかの接続対象装置を選択することができる。クライアントＣＬ１は、他のクライアントのシステムにアクセスすることはできない。
【００４２】
当該クライアントによる選択の指示は、ＷＥＢサーバ１２に向けて返信される。
【００４３】
次に、ステップＳ６では、当該クライアントからの選択の指示を待って、ステップＳ７へ進む。
【００４４】
ステップＳ７では、当該クライアントからの選択の指示に従って、選択結果をネットワークルーティングコントローラ１１に伝達し、ネットワークルーティングコントローラ１１は、当該クライアントを、選択された接続対象装置へ接続する。これにより、当該クライアントは選択された接続対象装置からのデータを自由に取得できる状態となる。
【００４５】
次に、ステップＳ８では、当該クライアントに対し、アプリケーションソフトウェアを送信する必要があるか否か判断する。ここでは、選択された接続対象装置から取得されるデータに対する処理に用いるアプリケーションソフトウェアの送信の必要性が判断される。ステップＳ８の判断が肯定されればステップＳ９へ進み、判断が否定されればステップＳ１へ戻る。
【００４６】
ステップＳ９では、対応するアプリケーションソフトウェアをＷＥＢサーバ１２から当該クライアントに向けてダウンロードし、ステップＳ１へ戻る。
【００４７】
これにより、アプリケーションソフトウェアを受け取った当該クライアントは、このソフトウェアを用いて、接続対象装置から取得されるデータに対し、接続対象装置を監視するための演算処理やデータの表示など、種々の処理を実行することができる。
【００４８】
以上のように、本実施例によれば、ユーザはクライアントからインターネットを経由してアプリケーションサービスプロバイダセンタ１にアクセスするだけで、複数の接続先の中から任意の接続先を選択してアクセス可能となる。インターネット公開のための特別な機能がない接続先に対しても、インターネットに公開する仕組みを容易に提供できる。
【００４９】
また、本実施形態によれば、アプリケーションサービスプロバイダセンタ１はクライアントと接続対象装置とを接続し、クライアントにおいて監視等に必要なデータ処理を実行するようにしている。このため、接続対象装置の種類や数、あるいはクライアント数が増大しても、基本的にアプリケーションサービスプロバイダセンタ１において監視等の処理の負担が増加することはない。さらに、アプリケーションサービスプロバイダセンタ１では、接続対象装置の種類の増加やデータ処理の種類に応じて、データ処理のための設備を増設する必要がない。したがって、継続的な接続サービスを迅速かつ低コストで提供できる。また、様々なシステムに対する監視機能を容易に実現できる。
【００５０】
さらに、クライアントが接続先として選択できるのは、自らの監視対象の装置だけであり、すべての通信には暗号化処理が施される。したがって、本実施形態によれば、他者のアクセスや、通信内容の不正取得、改竄等が有効に防止され、クライアントに対しセキュアな環境での接続機能を提供することができる。
【００５１】
また、本実施形態では、複数のクライアントに対し共通の設備を用いて接続サービスを提供できる。個々のクライアントにおいて、このようなセキュアな接続環境を用意するためには、ネットワーク環境の構築のための費用と管理コストが発生するが、本実施形態によれば、同等の接続機能を低コストで提供できる。
【００５２】
監視対象となるプラントシステムにターミナルサーバ機能を用意することで、クライアントから監視対象の装置を自由に切り替えて監視することが可能となる。例えば、プラントにおける分散制御システムの制御端末上にターミナルサーバ機能を起動しておけば、クライアントにおいて、制御端末での監視と同様の監視を実行できる。また、切り替え機能を有するネットワークカメラによる監視システムに対し、クライアントからの接続を行うようにすれば、カメラ画像を監視するための監視センタに大容量のデータベースサーバを用意する必要がなくなる。
【００５３】
クライアントの接続対象は限定されない。接続対象は監視対象に限らず、特定のファイルサーバ等でもよい。ファイルサーバを接続先とすれば、クライアントはインターネット経由でいつでもファイル参照等が可能となる。
【００５４】
本発明の適用範囲は上記実施形態に限定されることはない。本発明は、クライアントと、接続対象と、をネットワーク上で中継する通信接続装置および通信接続方法に対し、広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明による通信接続装置を機能的に示すブロック図。
【図２】本実施形態の通信接続装置が適用される通信システムの構成を示すブロック図。
【図３】アプリケーションサービスプロバイダセンタにおける処理手順を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００５６】
１１    ネットワークルーティングコントローラ（接続手段）
１２    ＷＥＢサーバ（アクセス受付手段、クライアント特定手段、接続先特定手段、接続対象受付手段、受付手段、送信手段）
１３    データ格納部（記憶手段）
１４    暗号化通信装置
１５    暗号化通信装置
１０１  記憶手段
１０２  アクセス受付手段
１０３  クライアント特定手段
１０４  接続先特定手段
１０５  接続手段
１０６  暗号化通信手段
１０７  接続対象受付手段
１１１  格納手段
１１２  受付手段
１１３  クライアント特定手段
１１４  接続手段
１１５  送信手段
【図１】
2007166359.tif 000003
【図２】
2007166359.tif 000004
【図３】
2007166359.tif 000005