(57)【要約】【課題】  パブリックプリントシステムにおいて、ドキュメント参照情報の発行数、ドキュメント参照情報ごとの印刷制限を設定する。【解決手段】  パブリックプリントシステムにおいて、作成したドキュメントをPCからデジタル複合機に出力する際に、プリンタドライバの印刷ダイアログ上でドキュメント参照情報の発行数、ドキュメント参照情報ごとの最大印刷部数等の設定を行い、外部のデジタル複合機からドキュメント参照情報によって設定された印刷部数分の印刷が行われた時点で、前記ドキュメント参照情報からのドキュメントへのアクセス権限をなくすことによって、これ以上ドキュメントの印刷が行えないようにする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークに接続された画像処理装置において、印刷予定のドキュメントファイルを記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された前記ドキュメントファイルに通信ネットワークに接続された他の画像処理装置からアクセスするための、前記ドキュメントファイルを記憶する前記画像処理装置へのアクセス情報を含むドキュメント参照情報を生成する生成手段と、前記ドキュメント参照情報の発行数を設定する設定手段と、前記設定手段によって設定した前記ドキュメント参照情報の発行数に従って前記ドキュメント参照情報を発行する発行手段とを、有することを特徴とするネットワーク対応画像処理装置。
【請求項２】
前記ドキュメント参照情報ごとに、前記画像処理装置に記憶された前記ドキュメントファイルの最大印刷部数を設定する設定手段を有することを特徴とする請求項１に記載のネットワーク対応画像処理装置。
【請求項３】
１つの前記ドキュメント参照情報において、設定された前記ドキュメントファイルの最大印刷部数に達したときに、前記ドキュメント参照情報からの前記ドキュメントへのアクセスを禁止し、前記ドキュメント参照情報による印刷を拒否するように設定する設定手段を有することを特徴とする請求項１に記載のネットワーク対応画像処理装置。
【請求項４】
１つのドキュメントファイルに対して発行されたすべての前記ドキュメント参照情報において、それぞれが最大印刷部数に達した場合に、ドキュメントファイルを削除もしくはローカルアクセスのみに制限するように設定する設定手段と、実際に最大印刷部数に達した時点でドキュメントファイルを削除する手段と、ドキュメントファイルへのアクセス権限を変更する変更手段とを有することを特徴とする請求項１に記載のネットワーク対応画像処理装置。
【請求項５】
前記ドキュメント参照情報の発行数の設定、前期ドキュメント参照情報ごとの最大印刷部数の設定、前記ドキュメントファイルに対する最大総印刷部数および印刷可能期限の設定、最大印刷部数に達した場合の前記ドキュメントファイルの削除またはローカルアクセスのみとする設定を他の情報処理装置上で行い、前記情報処理装置から送信された前記設定内容を受信する受信手段と、受信した前記設定内容を設定する設定手段を有することを特徴とする請求項１に記載のネットワーク対応画像処理装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５に記載のネットワーク対応画像処理装置において、
前記ドキュメント参照情報の発行数、前期ドキュメント参照情報ごとの最大印刷部数、前記ドキュメントファイルに対する最大総印刷部数および印刷可能期限、最大印刷部数に達した場合の前記ドキュメントファイルの削除またはローカルアクセスのみとする設定を、プリンタドライバの印刷ダイアログ上で設定する設定手段を有することを特徴とする情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、情報処理装置、情報処理方法、プログラム並びに記憶媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のパブリックプリントシステムでは、オリジナルのドキュメントに対して印刷可能枚数・印刷可能部数を設定することによって印刷制限を行っていた。すなわち、ドキュメント作成時に印刷可能枚数情報・印刷可能部数情報をドキュメントと関連付けて保存しておき、ユーザがドキュメントを印刷するごとに印刷可能枚数残数・印刷可能部数残数を減じ、残数が０になった場合にどのユーザからもこれ以上ドキュメントを印刷できないように設定していた。
【０００３】
従来例としては、例えば特許文献１をあげることが出来る。
【特許文献１】特開２０００−１０８４６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら従来の技術では、ドキュメントに対して印刷制限を設定することはできるが、ドキュメントを印刷することが可能なドキュメント利用者ごとにドキュメントの印刷制限を設定することはできなかった。
【０００５】
本発明は、上記従来技術の課題を解決し、パブリックプリントのドキュメントの印刷制限をドキュメント利用者ごとに設定することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
ドキュメント利用者ごとにドキュメントの印刷制限を設定するために、本システムでは、ドキュメントのパブリックプリント設定を行う際にプリントアウトに必要なキーとしてドキュメント参照情報を生成し、ドキュメント参照情報ごとに印刷制限を設定する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、パブリックプリントシステムにおいて、ドキュメント利用者ごとのドキュメントの印刷制限の設定が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下に、図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成要素はあくまで例示であり、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【０００９】
＜装置の説明＞
図１は本発明の好適な実施形態によるパブリックプリントシステムの構成図である。
【００１０】
図１中、１００はドキュメント管理者が管理する情報処理装置としてのドキュメント管理者端末である。パーソナルコンピュータやワークステーションがドキュメント管理者端末１００となりうる。１０１はドキュメント管理者が管理するデジタル複合機である。ドキュメント管理者端末１００とデジタル複合機１０１は同じ組織内のコンピュータネットワークに接続されており、１０３がそのコンピュータネットワークのファイヤウォールである。また、１０４は外部のコンピュータネットワークのファイヤウォールであり、１０２は外部のコンピュータネットワーク内に存在するデジタル複合機である。
【００１１】
図１中、１０５はインターネットなどのネットワークであり、デジタル複合機１０１とデジタル複合機１０２はSIP、VPN、電話、FAX、SMB、HTTP等によって、ファイヤウォール１０３、１０４を越えて通信を行う。
【００１２】
＜ドキュメント参照情報＞
図１中、１０６はドキュメント参照情報である。ドキュメント管理者の管理するデジタル複合機１０１において、パブリックプリントを行うための準備としてドキュメント参照情報１０６の生成を行う。ドキュメント参照情報は、外部のデジタル複合機からパブリックプリントを行うときに必要なキーの役割を果たす。ドキュメント参照情報の内容は、ドキュメント保管元であるドキュメント管理者の管理するデジタル複合機情報（IPアドレス、デジタル複合機のシリアル番号、MACアドレスなど）、デジタル複合機内の保管ボックス情報、ドキュメントの名前等のドキュメント情報である。ドキュメント参照情報を入力された外部のデジタル複合機１０２は、ドキュメント参照情報１０６をもとにドキュメント保管元のデジタル複合機１０１にアクセスし、出力したいドキュメントを検索する。
【００１３】
ドキュメント参照情報は、上記情報が印刷された紙もしくは別の形態、例えばファイルなどのデジタルデータでも、デジタル複合機に入力できる形態であればよい。
【００１４】
図２はデジタル複合機１０１、１０２の機能を示したデジタル複合機機能図である。画像処理部２００において、２０１は画像入力部、２０２は画像出力部である。２０３は出力されたドキュメントをカウントするカウンター部である。認証部２１０において、２１１はドキュメント参照情報生成部、２１２はドキュメント参照情報認証部である。保管部２２０において、２２１は入力されたドキュメントを保存しておくドキュメント保存ボックスである。２２２はドキュメント管理用ファイルであり、ドキュメント保存ボックスに保存されているドキュメントの設定を記録している。通信部２３０において、送受信部２３１はコンピュータネットワークに接続しており、前述のファイヤウォール群を越えてSIP、VPN、電話、FAX、SMB、HTTP等によって通信を行う。
【００１５】
＜ドキュメント管理用ファイル＞
図２中、ドキュメント管理用ファイル２２２は、デジタル複合機内のドキュメント保存ボックスに保存されているドキュメントに関する情報をドキュメント参照情報ごとに管理している。具体的には、ドキュメントの最大総印刷部数、ドキュメント参照情報ごとの最大印刷部数、印刷可能期限、現在の印刷済み部数、ドキュメント参照情報ごとのドキュメントへのアクセス権限、印刷制限到達時の処理（ドキュメントの削除もしくはローカルアクセスのみ）等のデータを管理している。これらのデータは、外部のデジタル複合機からドキュメント参照情報によるアクセスがあった場合に読み出され、パブリックプリント時に利用される。
【００１６】
＜本システムのパブリックプリント処理の概略＞
本システムでは、ドキュメント管理者がドキュメント管理者端末１００でドキュメントを作成し、デジタル複合機１０１にドキュメントを出力する際に、プリンタドライバの印刷ダイアログ上でドキュメント参照情報の発行数とドキュメント参照情報ごとのドキュメントの印刷制限を設定する。発行されたドキュメント参照情報１０６はそれぞれドキュメント利用者に配布され、ドキュメント利用者はドキュメント参照情報を外部のデジタル複合機１０２に入力し、ドキュメントの保管元であるデジタル複合機１０１にアクセスしドキュメントファイルを取得することにより、ドキュメントのプリントアウトを行う。
【００１７】
以下に、本システムのドキュメント参照情報の生成処理の詳細とドキュメントのプリントアウト処理の詳細を説明する。
【００１８】
＜ドキュメント参照情報の生成＞
図２のデジタル複合機機能図と図３のフローチャートと図４のパブリックプリント時の印刷ダイアログを用いて、ドキュメント参照情報の生成処理について説明する。
【００１９】
ドキュメント管理者は、ステップＳ３０００においてドキュメント管理者端末１００でドキュメントを作成し、ステップＳ３００１においてプリンタドライバの印刷ダイアログを起動する。ステップＳ３００２において、ドキュメント管理者は起動された印刷ダイアログの「パブリックプリント」タグ４００を選択する。ドキュメント管理者はパブリックプリントタグ４００上でこれ以降の設定を進める。
【００２０】
まず、ステップＳ３００３において、ドキュメント管理者はドキュメント参照情報の発行数を入力フィールド４０１に入力する。次に、ステップＳ３００４において、ドキュメント管理者が印刷制限を行うことを選択した場合は、ドキュメント管理者は「印刷制限をする」ラジオボタン４０２を押下する。それによって、それより下の印刷部数、印刷可能期間、印刷制限到達時の処理の入力項目がアクティブになる。印刷部数の設定では、ステップＳ３００５において、ドキュメント管理者は最大総印刷部数を設定するかどうかを選択する。最大総印刷部数を設定する場合、ステップＳ３００６において、ドキュメント管理者は「最大総印刷部数」ラジオボタン４０３を押下し、入力フィールド４０４に最大総印刷部数を入力する。最大総印刷部数を設定せずにドキュメント参照情報ごとに最大印刷部数を設定する場合には、ステップＳ３００７において、ドキュメント管理者は「ドキュメント参照情報ごとの最大印刷部数」ラジオボタン４０５を押下し、入力フィールド４０６にドキュメント参照情報ごとの最大印刷部数を設定する。
【００２１】
次に、ステップＳ３００８において、ドキュメント管理者が印刷可能期限を設定することを選択した場合は、ステップＳ３００９においてドキュメント管理者は「印刷可能期限を設定する」ラジオボタン４０７を押下し、入力フィールド４０８に印刷可能期限を入力する。印刷可能期限を設定しない場合は、ドキュメント管理者はデフォルトで有効になっている「無期限」ラジオボタン４０９を選択したと見なされる。
【００２２】
最後に、印刷制限到達時のドキュメントの処理の設定を行う。ステップＳ３０１０において、ドキュメント管理者が印刷制限到達時にドキュメントを削除することを選択した場合、ドキュメント管理者はステップＳ３０１１において「ドキュメントを削除」ラジオボタン４１０を押下する。ドキュメントを削除せずにローカルアクセスのみに制限することで印刷できないようにする場合、ステップＳ３０１２において、ドキュメント管理者は「ドキュメントをローカルアクセスのみに制限する」ラジオボタン４１１を押下する。
【００２３】
印刷制限の設定がすべて終了すると、ステップＳ３０１３において、ドキュメント管理者は「印刷」ボタン４１２を押下する。また、ステップＳ３００４において、ドキュメント管理者が印刷制限を行わないことを選択した場合には、ステップＳ３０１３において、ドキュメント管理者は「印刷」ボタン４１２を押下する。
【００２４】
ドキュメント管理者の「印刷」指示によって、ステップＳ３０１４において、ドキュメント管理者端末１００からデジタル複合機１０１にドキュメントと印刷制限データを送信する。ドキュメントと印刷制限データを受信したデジタル複合機１０１は、ステップＳ３０１５において、ドキュメントをドキュメント保存ボックス２１１に保存し、ステップＳ３０１６において、印刷制限データをドキュメント管理用ファイル２２２に書き込む。この時点では、ドキュメントのアクセス権限はローカルのデジタル複合機１０１のみからに制限されている。ステップＳ３０１７において、デジタル複合機１０１は印刷制限データをもとに、ドキュメント参照情報生成部２１１によってドキュメント参照情報を生成する。このとき生成されるドキュメント参照情報を、ステップＳ３０１８において、デジタル複合機１０１は印刷制限データ内のドキュメント参照情報発行数をもとにドキュメント参照情報を発行し、ドキュメント参照情報生成処理は終了する。発行された各ドキュメント参照情報は、内容は同一のものであるが各々が識別できるようにシリアル番号が付けられている。発行する形式の具体的な例としては、ドキュメント参照情報およびシリアル番号が記載された用紙をプリントアウトする。
【００２５】
ドキュメント参照情報が発行された時点で、デジタル複合機１０１内のドキュメント保存ボックスに保存されたドキュメントは、発行されたすべてのドキュメント参照情報による他のデジタル複合機からのアクセスが可能な権限に変更される。各ドキュメント参照情報のドキュメントへのアクセス権限は、デジタル複合機１０１のボックス内のドキュメント管理用ファイル２２２に書き込まれ管理される。
【００２６】
また、本実施例ではデジタル複合機がドキュメント参照情報を生成するが、他の実施例ではドキュメント管理者端末上で生成してもよい。
【００２７】
＜プリントアウト処理＞
図２のデジタル複合機機能図と図５のフローチャート図を用いて、本システムのプリントアウト処理について説明する。
【００２８】
ドキュメント参照情報１を持ったドキュメント利用者が、ステップＳ４０００において、外部のデジタル複合機１０２にドキュメント参照情報１を入力する。例えば、紙形式のドキュメント参照情報をデジタル複合機１０２でスキャンし、デジタル複合機のOCR機能により情報を取り込む。ステップＳ４００１において、デジタル複合機１０２は入力されたドキュメント参照情報１の内容を読み出して、接続先となるデジタル複合機１０１へドキュメント参照情報を送信する。
【００２９】
ドキュメント参照情報１を受信したデジタル複合機１０１は、ステップＳ４００２において、受信したドキュメント参照情報１がドキュメントへのアクセスが許可されているかどうかを、ドキュメント管理用ファイル２２２を参照して確認する。
【００３０】
アクセスが許可されていなかった場合、ステップＳ４０１７において、デジタル複合機１０１は印刷制限データのみをデジタル複合機１０２に送信する。次に、ステップＳ４０１８において、印刷制限データのみ受信したデジタル複合機１０２は、パネルにドキュメント参照情報１の使用不可の旨を表示し、パブリックプリント処理を中止する。
【００３１】
アクセスが許可されていた場合、ステップＳ４００３において、デジタル複合機１０１はドキュメントとドキュメント管理用ファイルから読み出した印刷制限データをデジタル複合機１０２へ送信する。ドキュメントと印刷制限データを受信したデジタル複合機１０２は、ステップＳ４００４において、印刷制限データをもとに、入力されたドキュメント参照情報１の残印刷部数と印刷可能期限をパネルに表示する。ステップＳ４００５において、ドキュメント利用者はパネルに表示された印刷制限データを参考にして印刷部数を入力する。ステップＳ４００６において、デジタル複合機１０２は、入力された印刷部数が印刷制限データを越えていないことをチェックし、ステップＳ４００８において、ドキュメントの印刷を行う。このときデジタル複合機１０２は、実際に印刷された印刷部数をカウンター部２０３でカウントする。もし、ステップＳ４００５において印刷制限データを越えていた場合は、ステップＳ４００７において、デジタル複合機１０２は入力された値を拒否し、その旨をパネルに表示する。
【００３２】
ステップＳ４００９において、デジタル複合機１０２は、カウンター部２０３でカウントしたドキュメント参照情報1による印刷部数カウントをデジタル複合機１０１へ送信する。ステップＳ４０１０において、デジタル複合機１０１は受信した印刷部数カウントによって、ドキュメント管理用ファイルのドキュメント参照情報１の印刷済み部数を変更する。ドキュメント管理用ファイルでは、外部のデジタル複合機から送信されたドキュメント参照情報ごとの印刷部数カウントを記録しており、それらから算出されるドキュメント参照情報ごとの合計の印刷部数と、ドキュメント全体の印刷部数も同時に記録している。
【００３３】
ステップＳ４０１１において、デジタル複合機１０１はこの残印刷部数の変更によって、ドキュメント参照情報１の最大印刷部数に到達したかどうかをチェックする。最大印刷部数を越えていない場合、もしくはドキュメント参照情報ごとの最大印刷部数が設定されていない場合は、ここではとくに何も行わない。ドキュメント参照情報１の最大印刷部数が設定されていて、最大印刷部数に到達していた場合は、ステップＳ４０１２において、ドキュメント管理用ファイル２２２のドキュメント参照情報１のアクセス権限情報を変更し、ドキュメント参照情報１によるドキュメントへのアクセスを禁止し、ドキュメント参照情報１によってこれ以上ドキュメントの印刷ができないようにする。
【００３４】
ステップＳ４０１３において、デジタル複合機１０２は、ドキュメント全体の印刷部数の合計が、ドキュメント管理用ファイル２２２に設定してあるドキュメントの最大総印刷部数に到達しているかどうかをチェックする。ドキュメントの最大印刷部数に到達していた場合、ステップＳ４０１４において、デジタル複合機１０１は、ドキュメント管理用ファイル２２２のドキュメントの印刷制限到達時の処理の設定を参照し設定が「削除」になっていた場合は、ステップＳ４０１５においてドキュメントを削除する。印刷制限到達時の処理の設定が「ローカルアクセスのみに制限する」になっていた場合は、ステップＳ４０１６において、ドキュメント管理用ファイルのドキュメントのアクセス情報をローカルアクセスのみに設定する。以上で、プリントアウト処理は終了する。
【００３５】
また、上記のプリントアウト処理の流れとは別に、デジタル複合機１０１内では、ドキュメント管理用ファイル内のドキュメントの印刷可能期限を定期的にチェックしており、印刷可能期限を過ぎたドキュメントがあった場合は、デジタル複合機１０１はドキュメントの印刷制限到達時の処理の設定に従って、ドキュメントの削除もしくはローカルアクセスのみに制限するように処理を行う。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一実施の形態にパブリックプリントシステム構成図である。
【図２】本発明の一実施の形態におけるデジタル複合機の機能図である。
【図３】本発明の一実施の形態におけるドキュメント参照情報生成処理のフローチャート図である。
【図４】本発明の一実施の形態における印刷ダイアログにおけるパブリックプリントタブの図である。
【図５】本発明の一実施の形態におけるパブリックプリント処理のフローチャート図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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