(57)【要約】  【課題】  既存の空気調和機に対して安価な費用で減菌処理を行えるようする。  【解決手段】  空気調和機１の空気吹出口２を覆うように着脱自在に取付けられた吹出口取付け具４と、空気調和機１の空気吸込口５を覆うように着脱自在に取付けられた吸込口取付け具７と、両取付け具４・７の間において気密して連通させる可撓性ダクト８と、吹出口取付け具４から吸込口取付け具７に向けて気体の流れを形成する吸風機９と、その吸風機９よりも上流側に配設されたフィルタ部１０と、滅菌する薬液を収容した薬液容器１６と、可撓性ダクト８の流れる気体中に薬液をミスト状化又は気化させる霧吹き装置１５とを備えたことを特徴とする。【選択図】  図１
2007315660.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
既設の空気調和機の空気吹出口を覆うように着脱自在に取付けられ、第１連通口を備えた吹出口取付け具と、前記空気調和機の空気吸込口を覆うように着脱自在に取付けられ、第２連通口を備えた吸込口取付け具と、前記第１連通口と前記第２連通口の間を気密して連通させる管路と、前記管路において前記吹出口取付け具から前記吸込口取付け具に向けて気体の流れを形成する送風手段と、前記送風手段よりも上流側の前記管路に配設されたフィルタ手段と、前記空気調和機内の各種菌を滅菌する薬液を収容する薬液収容手段と、前記フィルタ手段よりも下流側の前記管路に配設され、前記管路の流れる気体中に薬液をミスト状化又は気化させる薬液拡散手段と、を備えたことを特徴とする、空気調和機の減菌装置。
【請求項２】
既設の空気調和機の空気吹出口を覆うように着脱自在に取付けられ、第１連通口を備えた吹出口取付け具と、前記空気調和機の空気吸込口を覆うように着脱自在に取付けられ、第２連通口を備えた吸込口取付け具と、前記第１連通口と前記第２連通口の間を気密して連通させる管路と、前記管路において前記吹出口取付け具から前記吸込口取付け具に向けて気体の流れを形成する送風手段と、前記送風手段よりも上流側の前記管路に配設されたフィルタ手段と、前記空気調和機内の各種菌を滅菌する成分を収容する滅菌成分収容手段と、前記フィルタ手段よりも下流側の前記管路に配設され、前記管路の流れる気体中に滅菌成分を拡散させる滅菌成分拡散手段と、を備えたことを特徴とする、空気調和機の減菌装置。
【請求項３】
請求項１に記載の空気調和機の減菌装置において、前記管路の一部をくびれ部を有するベンチュリー管の形状にするとともに霧吹きの原理を用いて薬液を前記管路内に拡散することによって前記薬液拡散手段を構成した、空気調和機の減菌装置。
【請求項４】
請求項２に記載の空気調和機の減菌装置において、前記滅菌成分収容手段を前記管路から着脱自在に取り付けられたガス缶で構成し、前記滅菌成分拡散手段を前記管路に取付けられたガス注入調整弁で構成した、空気調和機の減菌装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の空気調和機の減菌装置において、前記吸込口取付け具がケーシング部を備えており、前記ケーシング部は前記第２連通口を有したホッパー形状としてあり、前記第２連通口から吸込まれる気体が前記ホッパー形状によって前記空気調和機の前記空気吸込口に広範囲に広がるように構成した、空気調和機の減菌装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の空気調和機の減菌装置において、前記取付け具がケーシング部を備えており、前記ケーシング部は柔軟性を備えたシート部を備えており、前記シート部を前記空気調和機の空気吹出口又は空気吸込口の周囲に気密状態で取付け可能に構成した、空気調和機の減菌装置。
【請求項７】
請求項１に記載の空気調和機の減菌装置において、前記吹込口取付け具内に残留する凝集液を排出する排水受具を設けた、空気調和機の減菌装置。
【請求項８】
請求項１に記載の空気調和機の減菌装置において、前記送風手段と、前記フィルタ手段と、前記薬液収容手段と、前記薬液拡散手段とを一つの筐体内に収容し、前記送風手段の駆動又は停止の操作手段を前記筐体に設けた、空気調和機の減菌装置。
【請求項９】
請求項２に記載の空気調和機の減菌装置において、前記送風手段と、前記フィルタ手段と、前記滅菌成分収容手段と、滅菌成分拡散手段とを一つの筐体内に収容し、前記送風手段の駆動又は停止の操作手段を前記筐体に設けた、空気調和機の減菌装置。
【請求項１０】
請求項１から請求項２のいずれか一項に記載の空気調和機の減菌装置において、前記フィルタ手段をサイクロン型フィルタで構成した、空気調和機の減菌装置。
【請求項１１】
既設の空気調和機の空気吹出口を覆うように吹出口取付け具を着脱自在に取付けるとともに前記空気調和機の空気吸込口を覆うように吸込口取付け具を着脱自在に取付け、フィルタ手段を配設した管路を用いて、前記吹出口取付け具の第１連通口と前記吸込口取付け具の第２連通口の間を気密して連通させ、
前記空気調和機を運転状態とし、さらに送風手段を用いて前記吸込口取付け具、前記空気吸込口、前記空気調和機の内部、前記空気吹出口、前記吹出口取付け具、前記フィルタ手段へと循環する気体の流れを形成し、
前記管路において前記フィルタ手段より下流側で前記吸込口取付け具より上流側の前記管路の位置において薬液を拡散させ、前記空気吸込口から前記空気調和機の内部へとミスト状又は気化した薬液成分を送り込むことによって、前記フィルタ部で粉塵を除去しつつ前記空気調和機の内部を運転状態で滅菌することを特徴とする、空気調和機の減菌方法。
【請求項１２】
既設の空気調和機の空気吹出口を覆うように吹出口取付け具を着脱自在に取付けるとともに前記空気調和機の空気吸込口を覆うように吸込口取付け具を着脱自在に取付け、フィルタ手段を配設した管路を用いて、前記吹出口取付け具の第１連通口と前記吸込口取付け具の第２連通口の間を気密して連通させ、
前記空気調和機を運転状態とし、さらに送風手段を用いて前記吸込口取付け具、前記空気吸込口、前記空気調和機の内部、前記空気吹出口、前記吹出口取付け具、前記フィルタ手段へと循環する気体の流れを形成し、
前記管路において前記フィルタ手段より下流側で前記吸込口取付け具より上流側の前記管路の位置において滅菌成分を拡散させ、前記空気吸込口から前記空気調和機の内部へと滅菌成分を送り込むことによって、前記フィルタ部で粉塵を除去しつつ前記空気調和機の内部を運転状態で滅菌することを特徴とする、空気調和機の減菌方法。
【請求項１３】
請求項１から請求項２のいずれか一項に記載の空気調和機の減菌装置において、前記薬液又は前記減菌成分の噴出部の位置を手動又は電動によって変える噴出部位置変更手段を前記吸込口取付け具に設けた、空気調和機の減菌装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は既存の空気調和機を清浄化する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、空気調和機に関する清掃装置やその清掃方法が、数多く提案されている。
例えば、下記特許文献１には、室内を汚すことなくエアコンの室内機内部を清掃するために、排出物受けを室内機本体に取付け、排出物タンクと洗浄水タンクを床上に設置するとともに洗浄ホースの噴射装置によって室内機内部を洗浄し、洗浄水を排出物タンクへ回収し、洗浄後に処理剤を霧吹き器などによって吹き付けることによって消臭、除菌を行う方法が提案されている。
【０００３】
また、下記特許文献２には、空気調和機内に風向き変更装置と風向き変更装置脱着手段を予め配設しておき、風路を開放可能に構成することよって本体内部を直接清掃できるようにした技術が開示されている。
一方、我が国では従来の開放的な木造建築からＲＣ建築などへ住居が多様化し、高い断熱・遮音が行われている。このような高気密化によって湿気によるカビ、各種雑菌の繁殖が起こり、大きな問題となっている。特にカビアレルギー症状にはアレルギー性鼻炎やアレルギー性結膜炎、喘息などがあり、雑菌の繁殖は子供や免疫力の低下している人などにとって重大な病気を引き起こす原因となる。
【０００４】
今日、空気調和機は生活行う上で欠かすことのできない装置であるが、空気調和機内部は上記カビなどの人体に悪影響を及ぼす各種雑菌、アレルギー原因物質などの温床となっている。
【特許文献１】特開平９−１１９７９７「エアコンの室内機の清掃方法および清掃排出物の捕捉器」
【特許文献２】特開２００１−３２４１６１「空気調和機、空気調和機の清掃方法」
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような現状に対して、上記特許文献１に示された技術は、専門の清掃業者によって行われることを想定しているため、１ケ月の間に何回も清掃処理を行うことは難しい。したがって、１〜数年に１回程度行われる清掃・除菌作業の後、しばらくの間は除菌された清潔な状態を維持できると思われるが、それ以外の期間は上記雑菌やアレルギー物質が空気調和機から排出されることは避けられない。
【０００６】
また、上記特許文献２に示された発明は、空気調和機内部に予め、清掃用構造又は清掃用装置を設けておくという技術に分類され、近年では自動的に清掃・除菌する自動清掃装置を内蔵した空気調和機も提案されている。しかし、自宅に設置されている全てのエアコンを、上記自動清掃装置を備えたエアコンに買い換えるのはコストに難しい。また、現在、販売されている自動清掃装置がどの程度の除菌効果があるかは不明な点も多い。
【０００７】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は上記課題を解決できる技術を提供することにある。
具体的な目的の一例を示すと、以下の通りである。
（ａ）既存の空気調和機に対して手軽に安価な費用で効果的に減菌処理を行える装置及び方法を提供する。
なお、上記に記載した以外の発明の課題、その解決手段及びその効果は、後述する明細書内の記載において詳しく説明する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は多面的に表現できるが、例えば、代表的なものを挙げると、次のように構成したものである。なお、下記各発明において、各符号は後述する実施形態との対応関係を分かりやすくするために一例として示したものであり、本発明の各構成要素は、実施形態に記載した符号に係る構成に限定されない。
【０００９】
第１発明に係る空気調和機の減菌装置は、既設の空気調和機１の空気吹出口２を覆うように着脱自在に取付けられ、第１連通口３を備えた吹出口取付け具４と、前記空気調和機１の空気吸込口５を覆うように着脱自在に取付けられ、第２連通口６を備えた吸込口取付け具７と、前記第１連通口３と前記第２連通口６の間を気密して連通させる管路８と、前記管路８において前記吹出口取付け具４から前記吸込口取付け具７に向けて気体の流れを形成する送風手段９と、前記送風手段９よりも上流側の前記管路８に配設されたフィルタ手段１０と、前記空気調和機１内の各種菌を滅菌する薬液を収容する薬液収容手段１６と、前記フィルタ手段１０よりも下流側の前記管路８に配設され、前記管路８の流れる気体中に薬液をミスト状化又は気化させる薬液拡散手段１５と、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
本明細書における「減菌」とは殺菌・除菌を含む概念であり、少なくとも菌の数を減じたり、菌の活動を低下させることを言う。
吹出口取付け具及び吸込口取付け具の形状、構成は特に限定されない。但し、吹出口取付け具は空気調和機の空気吸出口に対応して取付けられ、吸込口取付け具は空気調和機の空気吹出口に対応して取付けられる。つまり、空気吸込口から吸込まれる気体と空気吹出口から吹き出す気体が管路において循環するように構成される。
【００１１】
「薬液」としては人体に悪影響がない成分が使用される。具体的には、エチルアルコール、酢酸などである。エチルアルコールは安価であり、好適である。
他には、食品中に含まれるもので減菌作用のある成分が使用される。例えば、ワサビの辛味成分であるアリルイソチオシアネート(６−メチルイソヘキシルイソチオシアナート、７−メチルチオヘプチルイソチオシアナート、8-メチルチオオクチルイソチオシアナート)などの所謂、「ワサビオール」が使用できる。また、ヒノキを代表とする各種木材から発散された香り物質も使用できる。これらの香り物質には殺菌作用や心身リラックス作用がある。さらに、竹酢液や木酢液なども殺菌効果があり、これらの液体を霧吹き装置に入れることによって空気調和機内を減菌することができる。
【００１２】
「送風手段」としては吸風機の使用が一般的である。
管路及び空気調和機内を循環する「気体」としては室内空気を使用することが安価で一般的であるが、各種の目的のために成分調整した気体を使用する可能性もある。
【００１３】
第２発明に係る空気調和機の減菌装置は、既設の空気調和機１の空気吹出口２を覆うように着脱自在に取付けられ、第１連通口３を備えた吹出口取付け具４と、前記空気調和機１の空気吸込口５を覆うように着脱自在に取付けられ、第２連通口６を備えた吸込口取付け具７と、前記第１連通口３と前記第２連通口６の間を気密して連通させる管路８と、前記管路８において前記吹出口取付け具４から前記吸込口取付け具７に向けて気体の流れを形成する送風手段９と、前記送風手段９よりも上流側の前記管路８に配設されたフィルタ手段１０と、前記空気調和機１内の各種菌を滅菌する成分を収容する滅菌成分収容手段２５と、前記フィルタ手段１０よりも下流側の前記管路８に配設され、前記管路８の流れる気体中に滅菌成分を拡散させる滅菌成分拡散手段２６と、を備えたことを特徴とする。
【００１４】
使用される「減菌成分」としては、使用後に人体に悪影響を与えず、かつ減菌作用のあるガスや微粉末を使用することが好ましい。
微粉末としては、安全性の検証が必要であるが、光（紫外線）がないところでも光触媒と同等の機能を発揮するリン酸チタニア化合物粉末を使用できる可能性がある。この場合、微粉末自体を管路内に飛散させる方法と無害な溶媒中に粉末を拡散させて使用する方法がある。
【００１５】
なお、減菌処理のためにガスを循環させる時は、減菌能力の高いガスを使用し、減菌処理後はそのガスの濃度が人体の許容レベル以下になるまで、空気を循環させる方法も採用できる。この場合は、減菌処理のために減菌ガスを循環させる時は、フィルタ手段は単に粉塵を取り除く作用のあるものだけを使用し、減菌処理が完了したら、減菌ガスを吸着する成分を有したフィルタ手段に取替えて、空気清浄機内の減菌ガス濃度を人体の許容レベル以下にするように構成することもできる。この構成であれば、空気調和機の運転状態で減菌ガスを除去できるので、減菌処理後に、実際の運転時に減菌ガスによって人体に悪影響がでることを確実に防止することができる。
上記構成は微粉末を使用する場合にも同様に適用できる。
なお、このような菌、アレルギー物質の温床となる粉塵を除きつつ、空気調和機内を実際の運転状態で減菌できる効果は、空気吸入口と空気吹出口を繋ぐ管路があって初めて可能になるものである。
【００１６】
第３発明は、前記管路８の一部をくびれ部を有するベンチュリー管１８の形状にするとともに霧吹きの原理を用いて薬液を前記管路８内に拡散することによって前記薬液拡散手段１５を構成したことを特徴とする。
第４発明は、前記滅菌成分収容手段２５を前記管路８から着脱自在に取り付けられたガス缶２５で構成し、前記滅菌成分拡散手段２６を前記管路８に取付けられたガス注入調整弁２６で構成したことを特徴とする。
【００１７】
第５発明は、前記吸込口取付け具７がケーシング部３０を備えており、前記ケーシング部３０は前記第２連通口６を有したホッパー形状としてあり、前記第２連通口６から吸込まれる気体が前記ホッパー形状によって前記空気調和機１の前記空気吸込口５に広範囲に広がるように構成したことを特徴とする。
【００１８】
第６発明は、前記取付け具４・７がケーシング部３０を備えており、前記ケーシング部３０は柔軟性を備えたシート部３１を備えており、前記シート部３１を前記空気調和機１の空気吹出口２又は空気吸込口５の周囲に気密状態で取付け可能に構成したことを特徴とする。
【００１９】
第７発明は、前記吹込口取付け具７内に残留する凝集液を排出する排水受具２２を設けたことを特徴とする。
第８発明は、前記送風手段９と、前記フィルタ手段１０と、前記薬液収容手段１６と、前記薬液拡散手段１５とを一つの筐体３３内に収容し、前記送風手段９の駆動又は停止の操作手段３３を前記筐体３３に設けたことを特徴とする。
【００２０】
第９発明は、前記送風手段９と、前記フィルタ手段１０と、前記滅菌成分収容手段２５と、滅菌成分拡散手段２６とを一つの筐体３３内に収容し、前記送風手段９の駆動又は停止の操作手段３６を前記筐体３３に設けたことを特徴とする。
なお、前記各操作手段はリモコンでもよい。
第１０発明は、前記フィルタ手段１０をサイクロン型フィルタで構成したことを特徴とする。
【００２１】
第１１発明に係る空気調和機の減菌方法は、既設の空気調和機１の空気吹出口２を覆うように吹出口取付け具４を着脱自在に取付けるとともに前記空気調和機１の空気吸込口５を覆うように吸込口取付け具７を着脱自在に取付け、フィルタ手段１０を配設した管路８を用いて、前記吹出口取付け具４の第１連通口３と前記吸込口取付け具７の第２連通口６の間を気密して連通させ、
前記空気調和機１を運転状態とし、さらに送風手段９を用いて前記吸込口取付け具７、前記空気吸込口５、前記空気調和機１の内部、前記空気吹出口２、前記吹出口取付け具４、前記フィルタ手段１０へと循環する気体の流れを形成し、
前記管路８において前記フィルタ手段１０より下流側で前記吸込口取付け具７より上流側の前記管路８の位置において薬液を拡散させ、前記空気吸込口５から前記空気調和機１の内部へとミスト状又は気化した薬液成分を送り込むことによって、前記フィルタ部１０で粉塵を除去しつつ前記空気調和機１の内部を運転状態で滅菌することを特徴とする。
【００２２】
第１２発明に係る空気調和機の減菌方法は、既設の空気調和機１の空気吹出口２を覆うように吹出口取付け具４を着脱自在に取付けるとともに前記空気調和機１の空気吸込口５を覆うように吸込口取付け具７を着脱自在に取付け、フィルタ手段１０を配設した管路８を用いて、前記吹出口取付け具４の第１連通口３と前記吸込口取付け具７の第２連通口６の間を気密して連通させ、
前記空気調和機１を運転状態とし、さらに送風手段９を用いて前記吸込口取付け具７、前記空気吸込口５、前記空気調和機１の内部、前記空気吹出口２、前記吹出口取付け具４、前記フィルタ手段１０へと循環する気体の流れを形成し、
前記管路８において前記フィルタ手段１０より下流側で前記吸込口取付け具７より上流側の前記管路８の位置において滅菌成分を拡散させ、前記空気吸込口５から前記空気調和機１の内部へと滅菌成分を送り込むことによって、前記フィルタ部１０で粉塵を除去しつつ前記空気調和機１の内部を運転状態で滅菌することを特徴とする。
第１３発明は、前記薬液又は前記減菌成分の噴出部の位置を手動又は電動によって変える噴出部位置変更手段を前記吸込口取付け具７に設けたことを特徴とする。
第１３発明において、噴出部位置変更手段を電動で駆動する場合は、プリンタヘッドなどに使用されている公知の折返し走査機構などを利用して、薬液拡散手段又は減菌成分拡散手段に連通する噴出部を吸込口取付け具内において移動させるように構成することが好ましい。
【発明の効果】
【００２３】
以下、各発明の効果などについて説明する。
第１発明であれば、空気調和機と送風手段を共に運転状態として、管路において吹出口取付け具から吸込口取付け具に向けて気体の流れを形成した状態で、薬液拡散手段によって、管路内に薬液を拡散させ、吸込口取付け具から空気調和機内部へと薬液成分を送り込み、吹出口取付け具から薬液成分を管路で循環させることによって、掃除しにくい空気調和機内部を簡単かつ効率的に滅菌することができる。
また、送風手段によって形成される気体の流れによって空気調和機内の粉塵が管路内に排出されるが、この粉塵は管路内に配設されたフィルタ手段によってほとんどが除去できるので、その後、空気調和機内において各種菌を繁殖しにくい状態にすることができる。
【００２４】
第２発明であれば、空気調和機と送風手段を共に運転状態として、管路において吹出口取付け具から吸込口取付け具に向けて気体の流れを形成した状態で、滅菌成分拡散手段によって、管路内に減菌成分を拡散させ、吸込口取付け具から空気調和機内部へと減菌成分を送り込み、吹出口取付け具から減菌成分を管路で循環させることによって、掃除しにくい空気調和機内部を簡単かつ効率的に滅菌することができる。
また、送風手段によって形成される気体の流れによって空気調和機内の粉塵が管路内に排出されるが、この粉塵は管路内に配設されたフィルタ手段によってほとんどが除去できるので、その後、空気調和機内において各種菌を繁殖しにくい状態にすることができる。
【００２５】
第３発明であれば、簡単かつ安価な構成で薬液をミスト状化又は気化させることができる。
第４発明であれば、前記滅菌成分収容手段を管路手段から着脱自在に取り付けられたガス缶で構成することによって、滅菌成分の貯蔵及び管理が簡単になる。また、ガス注入調整弁を設け、ガス注入量を調整できるようにすることで滅菌成分の注入量の調節が誰でも簡単に行える。
【００２６】
第５発明であれば、ホッパー形状のケーシング部を備えているので、吸込まれる気体が空気吸込口に広範囲に広がって吸込まれ、減菌の効果を空気調和機の広い範囲に及ばせることができる。
第６発明であれば、前記取付け具がシート部を備えているので、空気調和機の空気吹出口又は吸込口の周囲に気密状態で取付けやすくなる。
【００２７】
第７発明であれば、前記排水受具を設けることによって、吹込口取付け具内に残留する凝集液で室内を汚さず、凝集液を除去することができる。
第８発明であれば、前記構成要素を一つの筐体内に収容したことによって保管や移動に便利であり、さらにはフィルタ手段や薬液収容手段の取替え作業が簡単に行える。また、送風手段の駆動又は停止の操作手段を前記筐体に設けてあるので、家庭用掃除機のような手軽さで本減菌装置を操作できる。
【００２８】
第９発明であれば、前記構成要素を一つの筐体内に収容したことによって保管や移動に便利であり、さらにはフィルタ手段や滅菌成分収容手段の取替え作業が簡単に行える。また、送風手段の駆動又は停止の操作手段を前記筐体に設けてあるので、家庭用掃除機のような手軽さで本減菌装置を操作できる。
第１０発明であれば、フィルタ手段をサイクロン型フィルタで構成することによって微細な粉塵であっても確実に除去できる可能性がある。
【００２９】
第１１発明及び第１２発明であれば、以下の特有の効果を有する。
（イ）空気調和機を運転状態とすることによって生じる空気吸込口から空気吹出口への気体の流れと、送風手段によって生じる気体の流れとが相まって、運転時に最も影響のある空気調和機の部分を効果的に減菌することができる。
（ロ）送風手段によって生じる気体の流れによって通常の運転では取れないゴミ、粉塵などをフィルタ手段で回収することができ、減菌処理後は、アレルギーなどの原因物質が飛散することを抑制することができる。
第１３発明であれば、吸込口取付け具において吸込まれる薬液又は減菌成分の分散状況を手動又は電動で調整することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。
図１は本発明の第１実施形態に係る空気調和機の減菌装置を示す概略構成図、図２（Ａ）は空気調和機への取付け状態を示す概略側面図、図２（Ｂ）は凝集液を排出する排水受具を示す図である。
本実施形態に係る減菌装置及び方法は、部屋などに取付けられたエアコンなどの空気調和機を除菌するものである。
【００３１】
この減菌装置は、空気調和機１の空気吹出口２を覆うように着脱自在に取付けられ、第１連通口３を備えた吹出口取付け具４と、空気調和機１の空気吸込口５を覆うように着脱自在に取付けられ、第２連通口６を備えた吸込口取付け具７と有している。
吹出口取付け具４の第１連通口３と吸込口取付け具７の第２連通口６の間は管路によって気密状態で連通してある。本実施形態では管路として可撓性ダクト８を使用している。
【００３２】
図２（Ａ）に示すように、両取付け具４・７の内、少なくとも吸込口取付け具７は第２連通口６を有したホッパー形状のケーシング部３０を備えている。ケーシング部３０は吸引力によって変形しない程度の剛体で構成され、第２連通口６から吸込まれる気体を空気吸込口５の全域に拡げる作用がある。なお、第２連通口６から吸込まれた気体を均等に分割するために、第２連通口６に連通する２個〜６個程度のダクトをケーシング部３０内に設け、各ダクトの出口を空気吸込口５に臨んで分散して配置してもよい。
【００３３】
この除菌装置では、可撓性ダクト８の間に２つの構成要素を配設してある。
一つ目の構成要素は図１に示すように集塵吸引装置１２であり、その集塵吸引装置１２は前記送風手段としての吸風機９と前記フィルタ手段としてのフィルタ部１０を備えている。吸風機９は吹出口取付け具４から吸込口取付け具７に向けて空気の流れを形成する機能がある。フィルタ部１０は吸風機９よりも上流側に配置されており、通常は、濾過材等で構成されたフィルタ１３とそのフィルタ１３を収容するフィルタ収容具１４で構成される。
【００３４】
なお、フィルタ部１０の構成としてはサイクロン式、例えばダイソン（登録商標）社製掃除機のように渦流状空気の流れによる遠心力を利用して空気中の粉塵を分離するようなフィルタ部を用いてもよい。上記サイクロン式のフィルタ部は細かい粉塵を除去する機能が高く、さらに吸引力も低下しにくいので、サイクロン式掃除機の吸風装置及びフィルタ装置を前記吸風機９と前記フィルタ部１０の構成要素としてそのまま採用することも可能である。
集塵吸引装置１２内の吸風機９はフィルタ部１０を介して吹出口取付け具４側の可撓性ダクト８に連結されて空気調和機１の空気吹出口２から空気調和機１内の粉塵を強力に吸引する。
【００３５】
可撓性ダクト８の間に配設された二つ目の構成要素は霧吹き装置１５である。
この霧吹き装置１５は、前記薬液収容手段としての薬液容器１６と、くびれ部１７を有するベンチュリー管１８と、薬液容器１６と管路を連通する圧力調整管１９と、薬液容器１６とくびれ部１７とを連通する噴射管２０とを備えている。霧吹き装置１５は吸込口取付け具７側の可撓性ダクト８に接続される。そして霧吹きの原理によって薬液容器１６内の薬液を霧状に噴出して極めて微細な液粒にして可撓性ダクト８内を移動する空気に拡散させる。薬液容器１６には前記したエチルアルコールや天然成分の薬液が入っている。
【００３６】
ミスト状に拡散された薬液は凝集することがあるので、図２（Ａ）（Ｂ）に示すように、吹込口取付け具７下部には排水受具２２を設けており、吹込口取付け具７内に残留するミストの凝集液を排出するようにしてある。排水受具２２は吹込口取付け具７の下部域を覆うようなジョウロ形に形成されることが一般的である。
【００３７】
上記構成の減菌装置の作用について簡単に説明する。
まず、空気調和機１の減菌処理を業者が行う場合は、所定の洗浄装置などを用いて空気調和機１の内部の浄化清掃を行った後、この除菌装置を用いて除菌処理を行う。
業者によらず、住人が自ら行う場合も空気調和機１の簡単な清掃作業の後、本除菌装置による除菌処理を行うようにする。
【００３８】
上記清掃作業が終わった後に、図１に示す空気調和機１の空気吹出口２に吹出口取付け具４を取付けるとともに空気吸込口５に吸込口取付け具７を取付ける。取付け面の隙間にはシールなどの目張り材を入れてできるだけ空気が漏れないようにする。その後、集塵吸引装置１２と霧吹き装置１５が繋がれた可撓性ダクト８の両端の接続部を吹出口取付け具４、吸込口取付け具７の両接続部と連結して、閉じた管路を形成する。
【００３９】
そして、空気調和機１を最も送風が強い運転状態にするとともに、吸風機９を駆動状態にすると、霧吹き装置１５から薬液がミスト状になって可撓性ダクト８に拡散され、可撓性ダクト８→吸込口取付け具７→空気吸込口５→空気調和機１内部→空気吹出口２→吹出口取付け具４→フィルタ手段１０→送風機９→霧吹き装置１５へと気体は可撓性ダクト８、空気調和機１内を循環することになる。所定時間、例えば、５分〜４０分程度、空気調和機１と吸風機９の運転状態を持続すると、空気調和機１内の熱交換機１１や送風される部分が減菌されるとともに、空気調和機１内部のゴミ、粉塵などがフィルタ部１０のフィルタ１３に集められ、除去される。
【００４０】
この実施形態に係る除菌装置であれば、薬液容器１６にその空気調和機１が設置されている住人の健康状態にあった薬液（例えば、病気の原因物質を除去する薬液）を入れることができるので汎用性が高まる。また、霧吹き装置１６を使用することで、天然の減菌成分で液状のもの（例えば、ワサビオール、木酢液など）であれば広範囲に使用することができ、人工の化学物質を用いて殺菌する場合に比べて安全性を高くして減菌を行える。
【００４１】
また、空気調和機１の運転状態で減菌処理が行えるので、停止した状態で減菌処理を行う場合に比べて、除菌処理後に空気調和機１を良好に保つことが可能になる。さらに、有害な菌が密集する粉塵などを確実に除去できるフィルタ１３を使用することで、長期間にわたって減菌の作用を持続することが可能になる。
【００４２】
（第２実施形態）
図３は本発明の第２実施形態に係る減菌装置の要部を示す概略構成図である。
この第２実施形態は、第１実施形態の構成において前記霧吹き装置１５（図１参照）に代えてガス注入装置２４を採用した点を特徴としている。
ガス注入装置２４は、減菌成分を含んだガスを入れたガス缶２５とガス注入調整弁２６とを含んで構成してある。可撓性ダクト８のくびれ部１７にはガス缶２５の接続具２７が設けられ、その接続具２７にはくびれ部１７に連通する注入管２８とガス注入調整弁２６が取付けられている。ガス缶２５を接続具２７に取付け、ガス注入調整弁２６を開けると、ガス缶２５内の減菌成分を含むガスを可撓性ダクト８内に供給することができる。
【００４３】
この実施形態であれば、ガス缶２５とガス注入調整弁２６を使用しているので、ワンタッチで手軽に注入量を調節できるとともに、拡散するガスの種類もガス缶２５を取替えることで簡単に行うことができる。また、元々、減菌成分を含んだガスを循環させる構成であるので、薬液を用いる場合のように凝集液が発生しない利点がある。
【００４４】
（第３実施形態）
図４は本発明の第３実施形態に係る構成を示す図であり、前記吸込口取付け具７の変形例を示す斜視図である。
この実施形態に係る吸込口取付け具７は、幅広で剛体のケーシング部３０の開口に柔軟性のあるシート部３１を取付け、前記シート部３１の端部を空気調和機１（図１参照）の空気吸込口５（図１参照）の周囲に気密状態で取付け可能に構成してある。
【００４５】
図４に示す構成では、シート部３１をケーシング部３０から着脱自在に構成してあり、シート部３１の全周端部には粘着性領域３２（図４において斜線部で示す）が形成してある。粘着性領域３２は、想定する空気調和機１の空気吹出口２の周囲に接着できる大きさを備えており、空気調和機１の外面を痛めることなく、接着、取り外しができるような粘着力に調整してある。
【００４６】
シート部３０は１回の減菌処理毎に使い捨てにすることもできる。
なお、ケーシング部３０は、空気吸入口５の大きさに対応して複数種類、予め用意されており、清掃する空気調和機の大きさの段階に応じてケーシング部３０を選定できるようになっている。通常は、一般家庭に用いられる空気調和機の大きさの違いであれば、一種類又は二種類のケーシング部３０で対応できるように余裕を持ってその大きさが構成される。
なお、吹出口取付け具４にも前記したようなケーシング部とシート部を設けることで、空気吹出口２に対する密封性を向上できる。
【００４７】
（第４実施形態）
図５は第４実施形態に係る減菌装置の外観の一例である。
この第４実施形態の特徴は、前記集塵吸引装置１２と処理ユニット装置３７を家庭用掃除機のような筐体部３３に収容した点にある。
処理ユニット装置３７には前記した霧吹き装置又はガス注入装置が組み込まれる。
【００４８】
筐体部３３内にはフィルタ取替え用蓋３４と処理ユニット装置３７の取替え用の操作蓋３５が設けられている。この操作蓋３５は薬液容器１６（図１参照）又はガス缶２５（図３参照）の取替えを行うための蓋である。
【００４９】
空気調和機１への吸出口取付け具４及び吸込口取付け具７の取付けが若干、手間を要するが、筐体部３３に可撓性ダクト８を接続して、空気調和機１の送風を最強にして運転した状態で、筐体部３３の操作盤３６の運転駆動スイッチをオンにすれば、送風機が駆動され、掃除機をかけるような手軽さで除菌処理を行うことができる。このようなコンパクトなユニットとして販売すれば、業者に頼まず、家庭でできるので、例えば１週間に何回でも減菌処理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】図１は本発明の第１実施形態に係る空気調和機の減菌装置を示す概略構成図である。
【図２】図２（Ａ）は空気調和機への取付け状態を示す概略側面図、図２（Ｂ）は凝集液を排出する排水受具を示す図である。
【図３】図３は本発明の第２実施形態に係る減菌装置の要部を示す概略構成図である。
【図４】図４は本発明の第３実施形態に係る構成を示す図であり、吸込口取付け具の変形例を示す斜視図である。
【図５】図５は第４実施形態に係る減菌装置の外観の一例である。
【符号の説明】
【００５１】
１…空気調和機、２…空気吹出口、３…第１連通口、４…吹出口取付け具、５…空気吸込口、６…第２連通口、７…吸込口取付け具、８…可撓性ダクト（管路）、９…吸風機（送風手段）、１０…フィルタ部（フィルタ手段）、１５…霧吹き装置（薬液拡散手段）、１６…薬液容器（薬液収容手段）、１８…ベンチュリー管、２２…排水受具、２５…ガス缶（滅菌成分収容手段）、２６…ガス注入調節弁（減菌成分拡散手段）、３０…ケーシング部、３１…シート部、３３…筐体部（筐体）、３６…操作盤（操作手段）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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