(57)【要約】【課題】カードの短手方向に反りがある場合にも確実にカードを繰り出すこと。【解決手段】複数のカードを積層保持するカード保持手段と、前記カード保持手段から１枚ずつカードを繰り出して搬送面に沿って所望の位置まで搬送するカード搬送手段とを備えるカード搬送装置であって、前記カード搬送手段は、前記カード保持手段により積層保持されたカードのうち、最下段に位置するカードの端面に係合する係合部と、当該係合部をカード搬送方向に沿って上流側の第１の位置と下流側の第２の位置との間で往復動させる駆動手段とを有し、前記係合部は、前記カードの厚さ方向に立設しカードの端面に係合する係合面と、当該係合面の下端から前記搬送面に向けて傾斜する傾斜面とを有し、前記係合面の頂部が、前記搬送面から前記カードの厚さ方向の最大許容反り量に相当する位置にあり、当該係合面の高さがカードの厚さ以下とされる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のカードを積層保持するカード保持手段と、前記カード保持手段から１枚ずつカードを繰り出して搬送面に沿って所望の位置まで搬送するカード搬送手段とを備えるカード搬送装置であって、
前記カード搬送手段は、前記カード保持手段により積層保持されたカードのうち、最下段に位置するカードの端面に係合する係合部と、当該係合部をカード搬送方向に沿って上流側の第１の位置と下流側の第２の位置との間で往復動させる駆動手段とを有し、
前記係合部は、前記カードの厚さ方向に立設しカードの端面に係合する係合面と、当該係合面の下端から前記搬送面に向けて傾斜する傾斜面とを有し、
前記係合面の頂部が、前記搬送面から前記カードの厚さ方向の最大許容反り量に相当する位置にあり、当該係合面の高さがカードの厚さ以下とされることを特徴とするカード搬送装置。
【請求項２】
前記係合面と前記傾斜面とがほぼ直角をなすことを特徴とする請求項１に記載のカード搬送装置。
【請求項３】
前記最大許容反り量は前記カードの短手方向の反り量を表わし、前記傾斜面と前記搬送面とがなす角度は４°程度であることを特徴とする請求項１又は２に記載のカード搬送装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載のカード搬送装置と、
前記カード搬送装置により繰り出されたカードに所定の印画を行うサーマルヘッドを有するプリンタ装置とを備えることを特徴とするカードプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クレジットカードやキャッシュカード、社員証、身分証、その他のＩＤカード等にも採用もしくは採用が予定されている規格化された外形を有するカード類に顔写真等を印画するカードプリンタにおけるカード搬送技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のカードプリンタは、複数枚のカードをストックするカードストッカから１枚ずつカードを繰り出すためのカード搬送装置と、繰り出されたカードに顔写真等を印画するプリンタ装置とを持ち、カード搬送装置では円盤状の回転体に傾斜面と段差を設けて構成したもの（例えば、特許文献１参照）や往復動する押動部の段差にカードの端部を係合させてカードを１枚ずつ送り出すもの（例えば、特許文献２参照）がある。
【特許文献１】特開平７−０６１６３５号公報
【特許文献２】実開平６−０２７７８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記特許文献２は、特にカードの長手方向（カードの押し出し方向に直交する方向）の反りを考慮して押動部の両側の搬送面に隆起部を設けて押動部の段差がカード端部から外れることがないようにしたものであるが、カードの短手方向（カードの押し出し方向）の反りについては考慮されておらず、依然として押動部の段差がカード端部から外れることがある。なお、ＩＣチップ等が内蔵される現状のカードは外形寸法や最大許容反り量が規格化されているため、少なくともその最大許容反り量の範囲内ではカードの繰り出しを確実に行う必要がある。
【０００４】
本発明は、上記課題に鑑みてなされ、その目的は、カードの短手方向（カードの押し出し方向）に規格化された許容範囲内の反りがある場合にも確実にカードを繰り出すことができる技術を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、本発明は、複数のカードを積層保持するカード保持手段と、前記カード保持手段から１枚ずつカードを繰り出して搬送面に沿って所望の位置まで搬送するカード搬送手段とを備えるカード搬送装置であって、前記カード搬送手段は、前記カード保持手段により積層保持されたカードのうち、最下段に位置するカードの端面に係合する係合部と、当該係合部をカード搬送方向に沿って上流側の第１の位置と下流側の第２の位置との間で往復動させる駆動手段とを有し、前記係合部は、前記カードの厚さ方向に立設しカードの端面に係合する係合面と、当該係合面の下端から前記搬送面に向けて傾斜する傾斜面とを有し、前記係合面の頂部が、前記搬送面から前記カードの厚さ方向の最大許容反り量に相当する位置にあり、当該係合面の高さがカードの厚さ以下とされる。
【０００６】
また、好ましくは、前記係合面と前記傾斜面とがほぼ直角をなす。
【０００７】
また、好ましくは、前記最大許容反り量は前記カードの短手方向の反り量を表わし、前記傾斜面と前記搬送面とがなす角度は４°程度である。
【０００８】
また、本発明のカードプリンタは、上記いずれかのカード搬送装置と、前記カード搬送装置により繰り出されたカードに所定の印画を行うサーマルヘッドを有するプリンタ装置とを備える。
【発明の効果】
【０００９】
以上説明したように、本発明によれば、カードの短手方向（カードの押し出し方向）に規格化された許容範囲内の反りがある場合にも確実にカードを繰り出すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に、本発明の好適な一実施形態につき、添付の図面を参照して説明する。
【００１１】
尚、以下に説明する実施の形態は、本発明の実現手段としての一例であり、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲で下記実施形態を修正又は変形したものに適用可能である。例えば、以下では、ＩＣカードとしてＩＳＯ等で規格化された各種カードを対象とするカードプリンタやカード搬送装置について説明するが、クレジットカードやキャッシュカード等にも適用できることは言うまでもない。
【００１２】
[カードプリンタの全体構成］
図１は、本発明に係る一実施形態のカードプリンタの全体構成を示す図である。
【００１３】
図１において、１０１はホッパーユニットであり、これから印刷が施される複数種のカード素材２０１（以下、カード）を供給する。ここでは大きく３種類（Ａ、Ｂ、Ｃ）に区分されるため、それぞれの種類毎にホッパー１０１−１，１０１−２，１０１−３が設けられている。カード２０１は各ホッパー内部で３００枚程積み上げられてストックされており、それぞれのホッパー内の最下段のカードが１枚ずつ順次カード搬送路に供給される。また、各ホッパーにおける最上段のカード上にはプラスチック製のカードと同等の外形（厚さを除く。）を持つ２個の重り（不図示）が載置されており、ホッパー内のカードが少なくなって浮いたりしないように適度に加圧されている。
【００１４】
ホッパーユニット１０１のカード搬送方向１０８に対して下流側には、カードの表面に顔写真等その他必要な情報を印画するためのプリントユニット１０２が配設されている。プリントユニット１０２は、Ｙ（イエロー）を印刷するためのプリントユニット１０２−１と、Ｍ（マゼンタ）を印刷するためのプリントユニット１０２−２と、Ｃ（シアン）を印刷するためのプリントユニット１０２−３と、Ｋ（ブラック）を印刷するためのプリントユニット１０２−５とがカード搬送方向１０８に沿って並んで配置され、それぞれに対応するサーマルヘッド１０２−６〜８，１０が設けられている。
【００１５】
各プリントユニット１０２−１〜３，５は昇華型熱転写プリンタを構成しており、カードの裏面をプラテンローラで支持した状態で、カード表面をサーマルヘッド１０２−６〜８，１０により各色のインクリボン上のインクを昇華させ、カード表面に転写、印刷する。
【００１６】
更に、プリントユニット１０２−３とプリントユニット１０２−５との間には、カード表面に転写、印刷された色を発色させるための熱処理を施すための熱処理ユニット１０２−４が配設され、熱処理用ヘッド１０２−９を有している。
【００１７】
プリントユニット１０２のカード搬送方向に対して下流側には、プリントユニット１０２でプリント処理が完了したカードを一旦停止させ、装置下方のオーバーコートユニット１０５，１０６に送り出す落下ユニット１０３が配設されている。
【００１８】
本実施形態のカードプリンタは、カード搬送方向の装置寸法を抑えるために、ホッパーユニット１０１、プリントユニット１０２及び落下ユニット１０３を上段に、オーバーコートユニット１０５，１０６等を下段に配置しているため、上段に配置されたプリントユニット１０２から送り出されるカードを下段にあるオーバーコートユニット１０５，１０６等に落下させる必要があるが、当該落下ユニット１０３がその役割を果たす。
【００１９】
１０４はＩＣ  Ｒ／Ｗユニットであり、ＩＣカード化されたカードに所定の情報を書き込む機能を有する。ＩＣ  Ｒ／Ｗユニット１０４は、落下ユニット１０３の上部に配されている。
【００２０】
１０５，１０６はオーバーコートユニットであり、印刷されたカードの表面を剥がれや損傷、改竄の防止のためコーティングする。オーバーコートユニット１０５，１０６は上流側と下流側に１ユニットずつ配設され、それぞれに転写箔カセット１０５−１，１０６−１が配置され、この転写箔カセット１０５−１，１０６−１に対応して熱転写ヘッド１０５−２，１０６−２が配置されている。転写箔としては、例えば光学変化素子転写用、透明保護層用、硬化型保護層用のものが含まれる。
【００２１】
１０７はスタッカユニットであり、上記各ユニットにより処理が施された免許証を格納する。
【００２２】
なお、カードは外形や反り量が規格化された範囲内のものを使用し、図２に示すように、厚さｔが０．７６ｍｍ、短手方向の長さｌが５４ｍｍ、短手方向の最大反り量ｓ（平置き時）が１．５ｍｍ、短手方向の曲率半径Ｒが４９３ｍｍとなる。
【００２３】
［カード搬送装置の構成］
図３は上記ホッパーユニットに搭載されたカード搬送装置を示す側断面図である。図４は本実施形態の係合部の形状（ａ）及び拡大図（ｂ）を示す図である。図５は従来の係合部の形状（ａ）及び拡大図（ｂ）を示す図である。
【００２４】
図３において、カード搬送装置は、ホッパ１０１−１〜３に積層保持された複数のカード２０１のうち、最下段にあるカードの長手方向の端面に係合する係合部２０２と、当該係合部２０２をカード搬送面２０３における上流側の係合位置と下流側の開放位置との間で往復動させるスライダ２０４とを備える。係合部２０２はスライダ２０４の軸２０４ａに軸支されており、ねじりコイルバネなどの不図示の付勢手段により矢印方向ｒに常に付勢されている。つまり、係合部２０２が上記開放位置から係合位置まで戻る間にカードから圧を受けて矢印方向とは反対に回動可能であると共に、上記係合位置まで戻ると係合部２０２の後端２０２ｃが位置決め部２０４ｂに当たって正常な姿勢に戻るように構成されている。これは、係合部の頂部によって次に搬送されるカードの裏面に傷等を付けないためである。従って、係合部の頂部もなめらかな曲面状に形成されている。
【００２５】
図４（ａ），（ｂ）に詳細に示すように、係合部２０２は、カード２０１の厚さｔ以下でその厚さ方向に立設しカード２０１の端面に係合する係合面２０２ａと、この係合面２０２ａから下方に傾斜する傾斜面２０２ｂとを有する。係合面２０２ａの頂部は、カード搬送面２０３からカードの短手方向の最大許容反り量ｓ１．５ｍｍに相当する位置まで隆起し、係合面２０２ａの下端部からカード搬送方向かつ下方に傾斜面２０２ｂが延びている。また、カード搬送面２０３に対する傾斜面２０２ｂの角度α１は４°程度であり、カードの短手方向の中央部と端面とを結ぶ線とカード搬送面２０３とがなす角度α２より大きい。係合部２０２は係合面２０２ａが傾斜面２０２ｂとほぼ直角をなすように傾斜してカードの端面２０１ａに平行に係合する、つまり、係合面積を大きくでき、係合面２０２ａの突出量は１枚分のカード厚ｔ以下とされる。
【００２６】
上記のように係合部２０２における係合面２０２ａの頂部をカード搬送面２０３からカードの最大許容反り量ｓに相当する位置まで高く形成しかつ係合面２０２ａの下部から下向きに傾斜面２０２ｂを設けることにより、カードをすくい上げるように係合して、短手方向に下向きに凸の反りを持つカードであってもカード端面に係合しない等の不都合をなくすことができる。
【００２７】
これに対して、図５（ａ），（ｂ）に示す従来の形状では、係合面４０２の下端部がカード搬送面２０３からカード厚ｔと同等の高さまで立設し、係合面４０２の下端部からカード搬送方向に平面４０１が延びているため、短手方向の反り量ｓに対して係合面の高さが低くなり、カード端面に係合しない場合がある。
【００２８】
係合部２０２はスライダ２０４に固定され、スライダ２０４はベース２０５に設けられたガイドレール２０６に対して摺動可能に支持されている。スライダ２０４は装置の適宜の位置に設けられたステッピングモータ３０１を駆動源としてガイドレール２０６上をスライドする。すなわち、スライダ２０４はモータ軸に固定された駆動プーリ２０７と従動プーリ２０８とに巻回されたタイミングベルト２０９に取り付けられており、ステッピングモータ３０１の回転角を制御することによりガイドレール２０６上の所望の位置に変位可能に往復動する。
【００２９】
また、係合部２０２により繰り出されたカードは、ゲート２１０を介してカード押さえ板２１１によりカード搬送面２０３に対して押圧されて浮きが抑えられながら搬送される。ゲート２１０は、カード搬送面２０３との間に１枚分のカードの厚さｔより大きく２枚分の厚さより小さい隙間（スリット）２１０ａを形成しており、２枚のカードが同時に重なって当該隙間２１０ａを通過しないよう制限している。
【００３０】
更に、カード押さえ板２１１の下流側には圧着ローラ２１３が設けられており、圧着ローラ２１３がカード表面に圧着しつつカード搬送に従って連れ回りすることで搬送中のカードの姿勢（回転）がカード搬送方向Ｘに対して大きくズレないように調整する。すなわち、カード押さえ板２１１は板バネ２１１ａによりカード搬送面側に付勢されているが、そのバネ圧の変化によりカードがカード搬送面上で回転して姿勢が大きく変化する場合があるため、圧着ローラ２１３がカードの姿勢を適正に保持することになる。
【００３１】
圧着ローラ２１３の下流側には、各ホッパから繰り出されたカードをプリントユニットに搬送するための共通搬送路（不図示）が設けられている。
【００３２】
係合部２０２はステンレス鋼（ＳＵＳ）焼結部材からなる。圧着ローラ２１３はウレタン等の弾性材料からなり、カード搬送面２０３やゲート２１０、カード押さえ板２１１はＰＯＭ（ポリアセタール）樹脂等が用いられる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に係る一実施形態のカードプリンタの内部を透視して示す正面図である。
【図２】本実施形態の規格化されたカードの外形及び反り量を示す図である。
【図３】図１のカードプリンタのホッパーユニットに搭載されるカード搬送装置の側断面図である。
【図４】本実施形態の係合部の形状（ａ）及び拡大図（ｂ）を示す図である。
【図５】従来の係合部の形状（ａ）及び拡大図（ｂ）を示す図である。
【符号の説明】
【００３４】
１０１  ホッパーユニット
１０２  プリントユニット
１０３  落下ユニット
１０４  ＩＣ  Ｒ／Ｗユニット
１０５，１０６  ホットスタンプユニット
１０７  スタッカユニット
１０８  コントローラ
１０９  エアフィルタ
１１０  ファン
１１１  操作パネル
１１２  電源スイッチ
２０１  カード
２０２  係合部
２０２ａ  係合面
２０２ｂ  傾斜面
２０３  カード搬送面
２０４  スライダ
２０５  ベース
２０６  ガイドレール
２０７  駆動プーリ
２０８  従動プーリ
２０９  タイミングベルト
２１０  ゲート
２１１  カード押さえ板
２１１ａ  板バネ
２１３  圧着ローラ
３０１  ステッピングモータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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