(57)【要約】      （修正有）【課題】簡便に、流れを制御することを可能とする、新しい流体制御部を有するマイクロチップを提供する。【解決手段】一方の表面に所定の形状の微細流路が配設された長方形状の基板と、該微細流路を封止する対面基板とからなるマイクロチップにおいて、該微細流路に流体制御部を備えることを特徴とするマイクロチップである。前記流体制御部は、切り込みを有する壁構造部を前記微細流路を遮断するよう設置した構造であり、該切り込みは微細流路の深さ方向に設けられていることを特徴とする。また、前記流体制御部に対して加圧手段を備えることを特徴とする。流体制御部を備えることにより、マイクロ流路内での流体制御が可能となり、マイクロチップ内で行う化学反応の進行を制御することが可能となる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の表面に所定の形状の微細流路が配設された長方形状の基板と、該微細流路を封止する対面基板とからなるマイクロチップにおいて、該微細流路に流体制御部を備えることを特徴とするマイクロチップ。
【請求項２】
ＤＮＡを増幅させる増幅反応を行うＰＣＲ増幅反応槽と、この増幅反応に使用する試薬を収容するリザーバーとを有する長方形状の基板であって、その長手方向に沿って、順に、リザーバー、ＰＣＲ増幅反応槽が微細流路を介して設けられている基板と、該リザーバー、該ＰＣＲ増幅反応槽および該微細流路とを封止する対面基板とからなるマイクロチップにおいて、該微細流路に流体制御部を備えることを特徴とするマイクロチップ。
【請求項３】
前記流体制御部は、切り込みを有する壁構造部を前記微細流路を遮断するよう設置した構造であり、該切り込みは微細流路の深さ方向に設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載のマイクロチップ。
【請求項４】
前記切り込みの大きさが、微細流路の深さに対して３０％以上１００％以下であることを特徴とする請求項３に記載のマイクロチップ。
【請求項５】
前記流体制御部の長手方向の長さが、５００ｕｍ以上１０００ｕｍ以下であることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のマイクロチップ。
【請求項６】
前記流体制御部はポリマーからなることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のマイクロチップ。  
【請求項７】
前記ポリマーが、ポリジメチルシロキサンであることを特徴とする請求項６に記載のマイクロチップ。
【請求項８】
前記流体制御部に対して加圧手段を備えることを特徴とする請求項１から７に記載のマイクロチップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、たとえばＤＮＡ（デオキシリボ核酸）などの生体関連物質の検出などに用いられるマイクロチップの微細流路内の構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ガラス等の基板表面にリソグラフィー等の微細加工技術によって、マイクロメートルオーダーの溝を形成して、この溝を液体や気体の微細流路とし、化学反応や生化学反応、溶媒抽出や気液分離、さらにはこれらに基づく微量成分の化学分析や非接触光学分析等を可能としたマイクロチップ技術が知られている。
【０００３】
このマイクロチップ技術においては、微小流路での流れを制御することが重要な課題の一つであって、これまでにも、微小流路内の固定した堰止め構造を設ける方法や（非特許文献１参照）、ダイヤフラムを気体や液体によって駆動するバルブ構造を用いる方法（非特許文献２）、表面修飾をした微小流路を用いる方法等によって流れを制御すること（非特許文献３）が提案されている。
【非特許文献１】Ａ．Ｒｕｓｓｏｍ  ｅｔ  ａｌ．（２００２）Ｐｒｏｃｅｅｄｉｎｇｓ  ｏｆ  ｔｈｅ  ｍｉｃｒｏＴＡＳ  ２００２ｓｙｍｐｏｓｉｕｍ，Ｎａｒａ，ｐｐ．２１８−２２０．
【非特許文献２】Ｋ．Ｉｋｕｔａ  ｅｔ  ａｌ．（２００２）ｉｂｉｄ，ｐｐ．３７−３９．
【非特許文献３】Ｎ．Ｙ．Ｌｅｅ  ｅｔ  ａｌ．（２００２）ｉｂｉｄ，ｐｐ．６６７−６６９．
【０００４】
しかしながら、これら従来の方法では、その構造体の形成方法が煩雑であったり、堰止め力が弱く、逆流したり制御しきれないなどの問題点があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明では、上述のような従来技術の問題点を解消し、簡便に、流れを制御することを可能とする、新しい流体制御部を有するマイクロチップを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、一方の表面に所定の形状の微細流路が配設された長方形状の基板と、該微細流路を封止する対面基板とからなるマイクロチップにおいて、該微細流路に流体制御部を備えることを特徴とするマイクロチップである。
流体制御部を備えることにより、マイクロ流路内での流体制御が可能となり、マイクロチップ内で行う化学反応の進行を制御することが可能となる。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、ＤＮＡを増幅させる増幅反応を行うＰＣＲ増幅反応槽と、この増幅反応に使用する試薬を収容するリザーバーとを有する長方形状の基板であって、その長手方向に沿って、順に、リザーバー、ＰＣＲ増幅反応槽が微細流路を介して設けられている基板と、該リザーバー、該ＰＣＲ増幅反応槽および該微細流路とを封止する対面基板とからなるマイクロチップにおいて、該微細流路に流体制御部を備えることを特徴とするマイクロチップである。
リザーバー、ＰＣＲ増幅反応槽と、それらを結ぶように配設された微細流路とを封止する対面基板を有するマイクロチップであるため、ＰＣＲ増幅反応に使用する微量試薬および反応生成物の蒸発や不純物の混入を防ぐことが可能となる。また、流体制御部を備えることにより、ＰＣＲ増幅反応槽中に試薬等が流れ出すことなく、リザーバー中で増幅反応に使用する試薬を水または緩衝液で溶解・混合させることができ、より精度の高い反応とすることが可能となる。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、前記流体制御部は、切り込みを有する壁構造部を前記微細流路を遮断するよう設置した構造であり、該切り込みは微細流路の深さ方向に設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載のマイクロチップである。
流体制御部は、微細流路中に微細流路を遮断するように設けた壁構造部に深さ方向に切り込みを入れるという、非常に簡単な構造であるため、作製も非常に簡単である。後述するように、加圧により切り込みが開閉する弁体により微細流路内の流れを制御することができる。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、前記切り込みの大きさが、微細流路の深さに対して３０％以上１００％以下であることを特徴とする請求項３に記載のマイクロチップである。
切り込みの大きさが、微細流路の深さに対して３０％より小さいと流体による流体制御部への負荷が過大となり、流体制御部の損傷が生じる恐れがあるため、３０％以上とすることが好ましい。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、前記流体制御部の長手方向の長さが、５００ｕｍ以上１０００ｕｍ以下であることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のマイクロチップである。
流体制御部の長手方向の長さ、言い換えると、壁構造部の厚みが５００ｕｍより小さいと微細流路中の流体を堰き止める力が弱く、また、１０００ｕｍより大きいと流体を堰き止める力は強くなるが、切り込みが開閉しづらくなり弁体として機能しない恐れがある。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、前記流体制御部はポリマーからなることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のマイクロチップである。
流体制御部はポリマーからなることにより、弁体として必要な柔軟性を持つことができる。
【００１２】
請求項７に記載の発明は、前記ポリマーが、ポリジメチルシロキサンであることを特徴とする請求項６に記載のマイクロチップである。
ポリジメチルシロキサンは柔軟性に富むことはもちろん、自己吸着性があるので特殊な接合プロセスが不要であり、また耐熱性に優れるために多様な表面改質が可能であり、また優れた形状転写性を有し、さらには低価格で透明性に優れた材料であるため、流体制御部の構造、作製方法を低コストでより簡単にすることが可能である。
【００１３】
請求項８に記載の発明は、前記流体制御部に対して加圧手段を備えることを特徴とする請求項１から７に記載のマイクロチップである。
流体制御部は加圧手段を用いて圧力がかけられることにより開閉する、弁体構造となっているため、加圧により微細流路内の流体の流れを制御することが可能となる。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に係る発明においては、流体制御部を備えることにより、マイクロ流路内での流体制御が可能となり、マイクロチップ内で行う化学反応の進行を制御することが可能となる。
【００１５】
請求項２に係る発明においては、リザーバー、ＰＣＲ増幅反応槽と、それらを結ぶように配設された微細流路とを封止する対面基板を有するマイクロチップであるため、ＰＣＲ増幅反応に使用する微量試薬および反応生成物の蒸発や不純物の混入を防ぐことが可能となる。また、流体制御部を備えることにより、ＰＣＲ増幅反応槽中に試薬等が流れ出すことなく、リザーバー中で増幅反応に使用する試薬を水または緩衝液で溶解・混合させることができ、より精度の高い反応とすることが可能となる。
【００１６】
請求項３に係る発明においては、流体制御部は、微細流路中に微細流路を遮断するように設けた壁構造部に深さ方向に切り込みを入れるという、非常に簡単な構造であるため、作製も非常に簡単である。後述するように、加圧により切り込みが開閉する弁体により微細流路内の流れを制御することができる。
【００１７】
請求項４に係る発明においては、切り込みの大きさが、微細流路の深さに対して３０％より小さいと流体による流体制御部への負荷が過大となり、流体制御部の損傷が生じる恐れがあるため、３０％以上とすることが好ましい。
【００１８】
請求項５に係る発明においては、流体制御部の長手方向の長さ、言い換えると、壁構造部の厚みが５００ｕｍより小さいと微細流路中の流体を堰き止める力が弱く、また、１０００ｕｍより大きいと流体を堰き止める力は強くなるが、切り込みが開閉しづらくなり弁体として機能しない恐れがある。
【００１９】
請求項６に係る発明においては、流体制御部はポリマーからなることにより、弁体としての柔軟性を持つことができる。
【００２０】
請求項７に係る発明においては、ポリジメチルシロキサンは柔軟性に富むことはもちろん、自己吸着性があるので特殊な接合プロセスが不要であり、また耐熱性に優れるために多様な表面改質が可能であり、また優れた形状転写性を有し、さらには低価格で透明性に優れた材料であるため、流体制御部の構造、作製方法を低コストでより簡単にすることが可能である。
【００２１】
請求項８に係る発明においては、流体制御部は加圧手段を用いて圧力がかけられることにより開閉する、弁体構造となっているため、加圧により微細流路内の流体の流れを制御することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下に本発明を詳細に説明する。  
本発明における基板は、柔軟性や自己吸着性を有するポリマーにより形成される。例えば、ポリジメチルシロキサン（ＰＤＭＳ）が挙げられる。本発明におけるマイクロチップの一実施例の平面図を図１に示す。長方形状の基板の一方の表面には、試薬などの注入口１やリザーバー２、反応槽５などが、マイクロチップの使用目的に合わせて所定の形状で所定の位置に適宜配設されており、また、これら注入口やリザーバー、反応槽を結ぶように、所定の形状を有する微細流路９が配設されている。
【００２３】
また、本発明におけるマイクロチップは、長方形状の基板の一方の表面にＤＮＡを増幅させる増幅反応を行うＰＣＲ増幅反応槽と、この増幅反応に使用する試薬を収容するリザーバーとを設けることもできる。基板の長手方向に沿って、順に、リザーバー、ＰＣＲ増幅反応槽が微細流路を介して設けられている。リザーバー中で増幅反応に使用する試薬を水または緩衝液で溶解・混合させた後、微細流路を通じてＰＣＲ増幅反応槽へ混合液を移動させ、増幅反応を行う。
【００２４】
前記微細流路９には、流体制御部３が設けられている。流体制御部は加圧により開閉する弁体構造になっている。流体制御部は、微細流路中の一部に微細流路を遮断するように壁構造部７を設け、該壁構造部に流体の通り道となる切り込み８を入れることにより形成される。マイクロチップの長手方向に対して垂直方向からみた流体制御部の一例を図２に示す。ここで、流体制御部の切り込み８は通常は密着しているため、切り込み部分の断面積はゼロである。切り込みの大きさｄに関しては、微細流路の深さＤに対して３０％以上１００％以下であることが好ましい。３０％より小さいと流体による流体制御部への負荷が過大となり、流体制御部の損傷が生じることがある。壁構造部７の厚み、つまり流体制御部の長手方向の長さｔは、５００ｕｍ以上１０００ｕｍ以下が望ましい。また、切り込み８を入れる位置は、流路の幅に対して、いずれの位置にあってもよい。
【００２５】
流体制御部は後述する加圧手段を用いて圧力がかけられることにより開閉する、弁体構造となっている。この弁体構造を有する流体制御部の開閉により、微細流路内の流体の流れを制御することが可能となる。
【００２６】
流体制御部を設ける位置は、マイクロチップの使用目的に合わせて微細流路中に適宜配置される。また、マイクロチップの使用目的に合わせて、一ヶ所、または複数ヶ所に設けることができる。
【００２７】
また、本発明におけるマイクロチップは、前記微細流路を封止するように対面基板を設ける。対面基板の材質は特に限定されないが、ポリジメチルシロキサンやアクリル系ポリマー、ガラスなど適宜選択することができる。対面基板を設ける場合には、微細流路を有する基板との接着性向上のために、基板の微細流路が形成されている面に表面処理を施すことが好ましい。例えば、コロナ放電処理などを行う。
【００２８】
上述した流体制御部を有する本発明におけるマイクロチップは、加圧手段を有している。または、別の加圧手段に接続させることもできる。加圧手段は流体制御部より上流の微細流路上に設ける必要がある。例えば、前記リザーバーを押し加圧することにより、流体制御部が切り込みのところから開き、同時にリザーバー内の試薬が流体制御部を通り微細流路内を移動することができる。リザーバーを押す手段としてはリニアアクチュエーターなどが挙げられる。また、別の例としては、前記注入口にシリンジポンプを接続させることもでき、流速を上げることにより加圧する。
【００２９】
以下、本発明を実施例に基づいて詳細に説明するが、本発明の技術範囲はこれらの実施形態に限定されるものではない。
【実施例１】
【００３０】
流体制御部を有するマイクロチップは、フォトリソグラフィー技術を用いて作製した。
はじめに、ＰＤＭＳデバイスの鋳型の作製を行った。この鋳型は、エタノール洗浄した２６ｍｍ×７６ｍｍのスライドガラス（松浪ガラス製）を基板として作製した。ネガ型フォトレジストであるＳＵ−８  ２１００（化薬マイクロケム製）をガラス基板に２ｍＬ載せ、スピンコータにより１０００ｒｐｍで３０秒間コーティングした。その後、９５℃で１２０分間プリベーキングして、フォトレジストから溶媒を除去した。チップ形成時に微細流路やリザーバー、反応槽などにしたい部分が白抜きになるように、また、流体制御部を構成する壁構造部は白抜きにならないようにＰＥＴフィルムに印刷したものをフォトマスクとして、フォトリソグラフィーを行った。フォトリソグラフィーは、超高圧水銀ランプ（ウシオ電機製）を用いて、約３８０ｍＪ／ｃｍ２、５００秒間紫外線を照射し、その後、ＳＵ−８現像液（化薬マイクロケム製）を用いて未重合のフォトレジストを除き、ＳＵ−８の鋳型とした。
【００３１】
次に、ＰＤＭＡのモノマーおよびその架橋剤（東レダウコーニング製）を体積比１０：１で十分に混合し、かつ真空下で、混合中に発生した気泡を除去した。周囲に粘着テープで囲いを付けたＳＵ−８鋳型に、得られた混合物を注入し、６５℃で９０分間硬化させた。硬化したＰＤＭＳを、ＳＵ−８鋳型から剥がし、微細流路を遮断する壁構造部を有する基板が得られた。顕微鏡下で微細流路を遮断している壁構造部の中央付近に、メスで切り込みを入れることにより流体制御部とした。また、注入口および排出口をハトメ抜き状のもので形成した。得られたＰＤＭＳの微細流路が形成されている面をコロナ放電処理した後、微細流路の底部となる対面基板として、エタノール洗浄済みのスライドガラス基板を接着し、流れを制御する流体制御部を有するマイクロチップ（図１）を得た。
【００３２】
第一注入口１より注入された試薬Ａは、微細流路を通りリザーバー２に溜められる。第二注入口４にはシリンジポンプを連結し、試薬Ｂを送液しておく。第一注入口１を粘着テープで封止し、適宜リザーバー２を押すことで、リザーバー２内の試薬Ａを流体制御部３を通じて微細流路内に移動させた。リザーバーの押し込みをやめても、微細流路内の試薬がリザーバー２側に逆流することはなかった。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の流体制御部を有するマイクロチップの一実施例を示す平面図である。
【図２】本発明の流体制御部の一実施例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３４】
１  第一注入口
２  リザーバー兼加圧部
３  流体制御部
４  第二注入口
５  反応槽
６  反応液回収口
７  壁構造部
８  切り込み
９  微細流路
Ｄ  微細流路の深さ
ｄ  切り込みの深さ
ｔ  流体制御部の長手方向の長さ
【図１】
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【図２】
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