(57)【要約】【課題】天然繊維を強化繊維として用い、天然繊維の濃色化が抑制された、淡色の繊維強化樹脂ペレットの製造方法を提供することを目的とする。【解決手段】本発明の製造方法は、天然繊維に溶融した熱可塑性樹脂を含浸させて繊維強化樹脂ペレットを製造する方法であって、含浸時において、溶融した熱可塑性樹脂との接触により天然繊維が１５０℃以上に加熱される時間を、３０秒以下とすることを特徴とする。上記方法で製造された繊維強化樹脂ペレットは濃色化が抑制される。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
天然繊維に溶融した熱可塑性樹脂を含浸させて繊維強化樹脂ペレットを製造する方法であって、含浸時において、溶融した熱可塑性樹脂との接触により天然繊維が１５０℃以上に加熱される時間を、３０秒以下とすることを特徴とする繊維強化樹脂ペレットの製造方法。
【請求項２】
明度（Ｌ値）７５以上の天然繊維を用いる請求項１に記載の製造方法。
【請求項３】
長尺の天然繊維束に、撚り機を用いて軸芯を中心に回転させることによって、撚りを与えながら溶融した熱可塑性樹脂を含浸させ、冷却固化した後、切断してペレット化する請求項１または２に記載の製造方法。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の方法で製造された繊維強化樹脂ペレットであって、ペレットに含まれる繊維の明度（Ｌ値）が７０以上である繊維強化樹脂ペレット。
【請求項５】
ペレットの明度（Ｌ値）が７０以上である請求項４に記載の繊維強化樹脂ペレット。
【請求項６】
請求項４または５に記載の繊維強化樹脂ペレットと着色剤を含む色付き繊維強化樹脂ペレット。
【請求項７】
請求項４または５に記載の繊維強化樹脂ペレットを含む繊維強化樹脂成型品。
【請求項８】
更に、着色剤を含む請求項７に記載の繊維強化樹脂成型品。
【請求項９】
請求項６に記載の繊維強化樹脂ペレットを含む繊維強化樹脂成型品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、繊維強化樹脂ペレットの製造方法、及び繊維強化樹脂ペレットに関するものである。更には、色付き繊維強化樹脂ペレット並びに繊維強化樹脂ペレットを用いた繊維強化樹脂成型品に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から広く繊維強化樹脂が用いられている。繊維強化樹脂は、樹脂を強化する目的で樹脂と繊維を複合させたものであり、強化用繊維としてはガラス繊維や炭素繊維が使用されている。
【０００３】
これらの繊維強化樹脂を廃棄する際には、埋め立て処理や焼却処理が行われる。しかし、埋め立て処理を行ってもガラス繊維や炭素繊維は殆ど分解されないため、環境汚染をもたらしてしまう。また、ガラス繊維を用いた繊維強化樹脂を焼却処理する場合には、ガラス繊維は不燃物であるため、燃焼炉の損傷や燃焼効率の低下を招き、結果的に焼却後の繊維残渣が多くなってしまう。
【０００４】
この様な問題に対処するため、強化繊維として天然繊維を用いた繊維強化樹脂が提案されている。天然繊維であれば、比較的分解され易いことから埋め立て処理しても環境を汚染し難く、また、焼却処理もし易い。
【０００５】
天然繊維で強化された樹脂として、例えば、特許文献１、２には、生分解性熱可塑性樹脂とマニラ麻、サイザル麻やニュージーランド麻などの植物セルロース繊維よりなる繊維強化複合材料が開示されている。
【０００６】
また、特許文献３には、ケナフ繊維を含有した生分解性樹脂組成物からなるケナフ繊維強化樹脂組成物が開示されている。
【０００７】
しかし、天然繊維は加熱により変色して色が濃くなる（以下、「濃色化」という）ため、溶融した樹脂を含浸させる際に濃色化してしまう。このように天然繊維が濃色化した繊維強化樹脂は、着色処理を施す場合には大量の着色剤が必要となるばかりか、樹脂に淡彩色の着色や多彩な色調に着色を施すことが困難である。ところが、上記先行技術には、天然繊維の濃色化抑制に関して何ら開示されていない。従って、天然繊維を強化繊維として用い、かつ天然繊維の濃色化が抑制された繊維強化樹脂が要望されていた。
【０００８】
ところで、繊維強化樹脂に着色を施すための技術が以下の様に提案されている。
【０００９】
例えば、特許文献４には、熱可塑性樹脂に炭素水素、酸化チタンを配合してなる炭素繊維強化熱可塑性樹脂組成物が開示されている。しかし、かかる技術は、黒色材である炭素繊維に白色化顔料である酸化チタンを配合してグレー色調の繊維強化樹脂を得ることによって、樹脂表面に塗装を施した際の塗装隠蔽性を向上させる技術である。従って、天然繊維の濃色化を抑制するための技術ではない。しかも当該樹脂では、樹脂に多彩な着色処理を施すのに十分な明度が得られているとは言えない。
【００１０】
また、特許文献５には、長繊維熱可塑性樹脂組成物と、着色剤および分散剤が予め分散されている熱可塑性樹脂とを含む樹脂材料が開示されている。しかし、かかる技術は着色剤を均一に分散させるための技術であって、天然繊維の濃色化の抑制に関しては何ら開示されていない。
【特許文献１】特開２００１−３３５７１０
【特許文献２】特開２００２−６９２０８
【特許文献３】特開２００５−１０５２４５
【特許文献４】特開２００３−２３８８１８
【特許文献５】特開２００４−１２３９５１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、天然繊維を強化繊維として用い、天然繊維の濃色化が抑制された、淡色の繊維強化樹脂ペレットの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明者らは、上記課題を解決すべく鋭意検討を行ったところ、繊維強化樹脂ペレットの製造条件、特に加熱条件を調整することにより、天然繊維を用いた繊維強化樹脂の濃色化を抑制し得ることを見出し、本発明に至った。
【００１３】
すなわち、上記課題を解決することのできた本発明の繊維強化樹脂ペレットの製造方法は、天然繊維に溶融した熱可塑性樹脂を含浸させて繊維強化樹脂ペレットを製造する方法であって、含浸時において、溶融した熱可塑性樹脂との接触により天然繊維が１５０℃以上に加熱される時間を、３０秒以下とすることを特徴とする。
【００１４】
上記天然繊維として、明度（Ｌ値）７５以上の天然繊維を用いることが好ましい。明度（Ｌ値）の高い天然樹脂を用いることによって、含浸後の繊維強化樹脂ペレットの明度をより高くすることができるからである。
【００１５】
本発明製造方法において、長尺の天然繊維束に、撚り機を用いて軸芯を中心に回転させることによって、撚りを与えながら溶融した熱可塑性樹脂を含浸させ、冷却固化した後、切断してペレット化することが好適である。
【００１６】
長尺の天然繊維束を用い、当該繊維束を引き取りながら熱可塑性樹脂浴で含浸することによって樹脂浴中での加熱時間を短縮することができる。加えて、天然繊維束に撚りを与えながら樹脂浴での含浸を行なうことによって、繊維の破断を防止することができるため、より高速での引き取りが可能となり、溶融樹脂との接触時間をさらに短縮することが可能となる。その結果、天然繊維の濃色化をより一層抑制することができる。
【００１７】
また、上記方法によって製造された本発明の繊維強化樹脂ペレットは、天然繊維に熱可塑性樹脂を含浸させた繊維強化樹脂ペレットであって、ペレットに含まれる繊維の明度（Ｌ値）が７０以上であることが好ましい。ペレット中の天然繊維は、加熱による濃色化が抑制され、十分な明度を有するため、当該天然繊維を含む繊維強化樹脂ペレットを淡色とすることが可能となる。また、ペレットが淡色化されることによって、ペレットに淡彩色の着色処理を施すことや多彩な着色処理を施すことも可能となり、同時に着色剤の使用量も減らすことができる。
【００１８】
このような繊維強化樹脂ペレットは、ペレットの明度（Ｌ値）が７０以上であることが好ましい。ペレット全体として十分に淡色化することにより、ペレットの着色処理をより容易に行なうことが可能となる。
【００１９】
本発明の色付き繊維強化樹脂ペレットは、上記本発明の繊維強化樹脂ペレットと着色剤とを含むことを特徴とする。本発明の繊維強化樹脂ペレットに着色剤を含有させることによって、様々な着色処理が施されたペレットを得ることができる。
【００２０】
上記繊維強化樹脂ペレットを用いた繊維強化樹脂成型品とすることは本発明の好ましい態様であり、上記繊維強化ペレットに更に着色剤を含ませて繊維強化樹脂成型品としてもよい。また、上記色付き繊維強化ペレットを繊維強化樹脂成型品とすることもできる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の繊維強化樹脂ペレットの製造方法によって、加熱による天然繊維の濃色化を抑制することができる。従って、繊維強化樹脂ペレット中の天然繊維は高い明度を有し、その結果、淡色の繊維強化樹脂ペレットを得ることが可能となる。
【００２２】
かかる方法によって製造された繊維強化樹脂ペレットは、淡色であるため、ペレットに淡彩色の着色処理を施すことや多彩な色調の着色処理を施すことも可能となる。従って、繊維樹脂強化ペレットの商品性の向上にも寄与し得る。同時に着色剤の使用量も減らすことが可能となり、コストの削減や限られた資源の有効活用にも繋がる。このように着色剤を含む色付き繊維強化樹脂ペレットも本発明に含まれる。
【００２３】
また、上記方法により製造された繊維強化樹脂ペレットを用いた繊維強化樹脂成型品は、様々な色彩を有することが可能となり、成型品の商品性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明の繊維強化樹脂ペレットの製造方法は、天然繊維に溶融した熱可塑性樹脂を含浸させて繊維強化樹脂ペレットを製造する方法であって、含浸時において、溶融した熱可塑性樹脂との接触により天然繊維が１５０℃以上に加熱される時間を、３０秒以下とすることを特徴とする。
【００２５】
以下、「溶融した熱可塑性樹脂」を、「溶融樹脂」ということがある。
【００２６】
本発明の製造方法は、加熱溶融した熱可塑性樹脂中で天然繊維と熱可塑性樹脂とを接触させることにより、天然繊維に熱可塑性樹脂を含浸させることによって繊維強化樹脂ペレットを製造する方法である。
【００２７】
熱可塑性樹脂を加熱溶融するためには、熱可塑性樹脂の融点以上に加熱する必要がある。樹脂の融点は樹脂の種類によって異なるが、例えば融点が１００℃付近の樹脂を用いる場合であっても、１５０℃未満の温度で溶融した場合には樹脂の粘性が高く軟化が不十分なため、天然繊維への溶融樹脂の含浸が不十分となる。一方、融点が１５０℃以上の樹脂は１５０℃以上に加熱して十分に軟化する必要がある。このように、樹脂を軟化し、天然繊維へ十分に含浸するために、溶融樹脂温度、すなわち天然繊維が加熱される温度を１５０℃以上とする。また、加熱温度を高くすることにより、溶融樹脂の粘性を一層低下すること、及び一層高融点の樹脂を溶融及び含浸することが可能となるため、より広範な樹脂に対して濃色化抑制が可能となる。かかる観点から、例えば加熱時間を（１６０）℃以上とすることが好ましく、（１７０）℃以上とすることがより好ましい。
【００２８】
一方、上記温度の上限は、熱可塑性樹脂が分解や変性しない温度であればよいが、例えば３００℃以下とすることができる。天然繊維が加熱により着色するメカニズムは明確にされていないが、繊維中に含まれるリグニンが１５０℃以上の加熱により酸化されて何らかの化学反応を起こすためと推察される。
【００２９】
本発明の製造方法において、「溶融した熱可塑性樹脂との接触により天然繊維が加熱される時間」とは、「含浸時間」を意味する。そして、本発明の製造方法では、上記溶融した熱可塑性樹脂との接触により天然繊維が１５０℃以上に加熱される時間を、３０秒以内、好ましくは２０秒以内、より好ましくは１０秒以内とする。含浸時間を３０秒以内とすることによって天然繊維の濃色化を抑制することができるからである。含浸時間の下限は、天然繊維に熱可塑性樹脂を含浸させることができるために十分な時間とすればよいが、好ましくは０．１秒以上、より好ましくは０．５秒以上とすることが望ましい。０．１秒以上とすることによって、熱可塑性樹脂の含浸を十分なものとすることができるからである。
【００３０】
本発明の製造方法において、繊維強化樹脂ペレット中の繊維含有量は、特に限定されるものではないが、樹脂の強度を十分なものとするためには、通常、１０質量％〜７０質量％であり、好ましくは２０質量％〜６０質量％とすることができる。
【００３１】
このような製造方法としては、天然繊維に溶融した熱可塑性樹脂を含浸することができる方法であれば、従来公知の繊維強化樹脂ペレットの製造方法を用いることができる。しかし、溶融した熱可塑性樹脂中での含浸時間を短縮するためには、長尺の天然繊維束を用い、一方に天然繊維束を用意し、他方から引き取り装置を用いて引き取りながら、途中に設置した溶融した熱可塑性樹脂中を通過させることによって熱可塑性樹脂を含浸させる方法が好ましい。この場合、天然繊維に熱可塑性樹脂を含浸した後、連続的に冷却固化し、引き取られた繊維強化樹脂をペレット状に切断することによって繊維強化樹脂ペレットを得ることができる。
【００３２】
上記天然繊維束は、特に限定されないが、例えば予め用意した長尺の天然繊維束を用いることができる。また、天然繊維を開繊し、ロービング状にする装置を用い、長尺の天然繊維としながら引き取り装置に供給することもできる。
【００３３】
かかる製造方法として、例えば、長尺の天然繊維束に、撚り機を用いて軸芯を中心に回転させることによって、撚りを与えながら溶融した熱可塑性樹脂を含浸させ、冷却固化した後、切断してペレット化することが好ましい。
【００３４】
長尺の天然繊維束を用いることによって、当該繊維束を引き取りながら溶融樹脂中で含浸させることができるため、天然繊維が溶融樹脂と接触する時間をより短縮することができる。加えて、天然繊維束に例えば撚り機を用いることによって撚りを与えながら天然繊維束を引き取ることによって、繊維の破断を防止することができるため、より高速での引き取りが可能となり、溶融樹脂との接触時間をさらに短縮することが可能となる。特に、溶融樹脂中では天然繊維が加熱されることにより繊維が破断し易くなっているため、天然繊維を撚りながら溶融樹脂中を通過させることは繊維破断の抑制には効果的である。その結果、天然繊維の濃色化をより一層抑制することができる。
【００３５】
上記撚り機は、天然繊維束の軸芯を中心に回転を加えることができるものであれば従来公知の撚り機を用いることができ、特に限定されない。撚り機によって天然繊維に付与する回転方向も特に限定されない。
【００３６】
また、上記撚り回数は、１０〜２００回／ｍが好ましく、１５〜１５０回／ｍがより好ましく、２０〜１２０回／ｍが更に好ましい。１０回／ｍ以上とすることにより、撚りによる天然繊維束の破断防止効果を十分に得ることができ、２００回／ｍ以下とすることにより、繊維の撚りによる破断の防止および天然繊維束への熱可塑性樹脂の含浸を十分なものとすることができる。
【００３７】
上記天然繊維束の引取り速度は、上記含浸時間を満たすような速度であれば特に限定されず、例えば溶融樹脂中の天然繊維の通過長さ等を考慮して設定すればよい。
【００３８】
本発明に用いる天然繊維は、特に限定さればないが、例えば、植物性天然繊維を挙げることができる。当該植物性繊維としては、セルロース、ヘミセルロース、リグニン等から構成される繊維であり、例えば、ケナフ、ジュート（黄麻）、大麻、ラミー、マニラ麻、サイザル麻、ニュージーランド麻、ココヤシ繊維等が挙げられる。これらの繊維の繊維長は特に限定されず、短繊維であっても長繊維であってもよい。また、繊維太さも特に限定されない。これら天然繊維は単独でも２種以上組合せてもよい。
【００３９】
上記天然繊維としては、明度（Ｌ値）が７５以上の天然繊維を用いることが好ましい。明度（Ｌ値）とは、Ｌａｂ表色系におけるＬ値により示される値である。明度（Ｌ値）が高いほど淡色であり、Ｌ値が小さくなるほど濃色となる。かかる明度（Ｌ値）は、例えば色彩色差計を用いて測定することができる。従って、明度（Ｌ値）７５以上の天然繊維を用いることにより、含浸後の繊維強化樹脂ペレットの明度をより高くする、すなわちより淡色とすることができる。上記天然繊維の明度（Ｌ値）は、８０以上が好ましく、８５以上が更に好ましい。
【００４０】
これらの繊維は、ロービングにより長尺の天然繊維束とすることが好ましい。長尺の天然繊維束とすることによって、天然繊維束を引き取りながら熱可塑性樹脂浴に含浸させることが可能となるからである。
【００４１】
また、本発明に用いる熱可塑性樹脂としては、特に限定されないが、例えば、ポリスチレン，アクリロニトリル−スチレン共重合体樹脂，アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体樹脂等のポリスチレン樹脂、ポリエチレン，ポリプロピレン等のポリオレフィン樹脂、ポリエチレンテレフタレート，ポリブチレンテレフタレート等の熱可塑性ポリエステル樹脂、塩化ビニル，塩素化ポリプロピレン等のハロゲン含有ポリオレフィン樹脂、６−ナイロン，６，６−ナイロン，４，６−ナイロン，１１−ナイロン，１２−ナイロン，芳香族ナイロン等のポリアミド樹脂、ポリエチルアクリレート，ポリメチルメタクリレート等のアクリル樹脂、スルホン酸樹脂、非晶ポリアリレート樹脂、ポリエーテルイミド樹脂、ポリアミドイミド樹脂、ポリイミド樹脂、ポリアニルエーテルエルニトリル樹脂、ポリエーテルスルホン樹脂、ポリフェニルエーテル樹脂、ポリアセタール樹脂、液晶性芳香族ポリエステル樹脂、ポリフェニルエーテル樹脂、ポリフェニレンサルファイド樹脂、ポリエーテルケトン樹脂、ポリエーテルエーテルケトン樹脂、ポリベンゾイミダール樹脂、生分解性熱可塑性樹脂等が挙げられる。上記熱可塑性樹脂は、単独で用いても２種類以上を組合せて用いてもよい。
【００４２】
これらの中でも、生分解性熱可塑性樹脂が好ましい。特に埋め立て処理による繊維強化樹脂ペレットあるいは繊維強化樹脂成型品の廃棄を行う際、天然繊維と共に分解されるため、環境汚染をより回避することが可能となるからである。このような生分解性熱可塑性樹脂としては、生分解性を有する熱可塑性樹脂であれば特に限定されないが、ポリ乳酸，ポリブチレンサクシネートアジペート，ポリブチレンサクシネートカーボネート，ポリエチレンサクシネート，カプトラクトン，ポリエステルアミド，改質ポリエステル，ポリエステルカーボネート，ポリブチレンサクシネートカーボネート，ポリビニルアルコール等の化学合成系樹脂、ポリヒドロキシブチレートバリレート，ポリヒドロキシブチレート，プルラン等の微生物産生系樹脂、酢酸セルロース，澱粉／脂肪族ポリエステル等の天然物系樹脂等が挙げられる。
【００４３】
上記熱可塑性樹脂は、これらのうち、１５０℃以上の加熱温度で十分に溶融し、かつ変性等を起こさないような熱可塑性樹脂であれば特に限定されず、樹脂の融点も特に限定されないが、例えば、１５０℃以上の融点を有する熱可塑性樹脂が好ましい。
【００４４】
上記本発明の製造方法により、天然繊維の濃色化が抑制された繊維強化樹脂ペレットを得ることができる。天然繊維の濃色化の抑制は、得られた繊維強化樹脂ペレット中の繊維の明度（Ｌ値）によって表すことができ、明度（Ｌ値）が高いほど濃色化の抑制作用は大きくなる。
【００４５】
上記方法により製造された繊維強化樹脂ペレットは、ペレットに含まれる繊維の明度（Ｌ値）が７０以上であることが好ましい。
【００４６】
ペレット中の天然繊維のＬ値が７０以上であれば、加熱による天然繊維の濃色化は抑制され、その結果、天然繊維由来のペレットの濃色化を抑制できるからである。上記明度（Ｌ値）は、７５以上がより好ましい。
【００４７】
このように天然繊維の加熱による濃色化を抑制することによって、ペレット中の繊維は十分な明度を有するため、繊維強化樹脂ペレットを淡色とすることが可能となる。そして、ペレットが淡色化されることによって、ペレットに淡色の着色処理を施すことや多彩な着色処理を施すことも可能となり、同時に着色剤の使用量も減らすことができる
本発明では天然繊維の濃色化を抑制できるところに最大の特徴を有するが、ペレットの淡色性は、天然繊維だけではなく、熱可塑性樹脂やその他添加剤の色相にも影響を受ける。従って、ペレット全体としての明度（Ｌ値）が十分であることが好ましい。ペレット全体として十分に淡色化されることによって、ペレットの着色処理をより容易に行なうことが可能となるからである。
【００４８】
このように上記方法により製造された繊維強化樹脂ペレットは、淡色であり、様々な着色が可能となる。そこで、かかる繊維強化樹脂ペレットに着色剤を含有させることによって、様々な着色処理が施されたペレットを得ることができる。従って、上記繊維強化樹脂ペレットと着色剤とを複合させて着色処理が施された繊維強化樹脂ペレット、すなわち、上記繊維強化樹脂ペレットと着色剤とを含む色付き繊維強化樹脂ペレットは、本発明の製造方法により製造された繊維強化樹脂ペレットを用いた好ましい態様である。
【００４９】
着色剤としては、従来公知の着色剤を用いることができ、特に限定されないが、例えばグンジョウ，カドミウムイエロー，ベンガラ，クロムイエロー，鉛白，チタン白，カーボンブラック，アンバーなどの無機顔料や、アゾ系，トリフェニルメタン系，キノリン系，アントラキノン系，フタロシアニン系その他の有機顔料等を用いることができる。
【００５０】
上記繊維強化樹脂ペレットには、上記天然繊維、熱可塑性樹脂、着色剤以外に、本発明の目的を損なわない範囲で、更に従来公知の添加剤を添加することができる。例えば、酸化防止剤，耐熱安定剤，紫外線吸収剤等の安定剤、熱線遮蔽剤、帯電防止剤、難燃剤、難燃助剤、潤滑剤、可塑剤などを添加することも可能である。また、ガラスフレーク、マイカ、ガラス粉、ガラスビーズ、タルク、クレー、アルミナ、カーボンブラック、ウォラスナイト等の無機化合物を添加してもよい。
【００５１】
上記繊維強化樹脂ペレットを用いた繊維強化樹脂成型品とすることは本発明の好ましい態様である。当該繊維強化樹脂成型品は、必要に応じて様々な樹脂成型品とすることができ、特に限定されないが、例えば、樹脂容器、樹脂版、樹脂管等が挙げられる。当該樹脂成型品は、従来公知の成型方法を用いることができ、例えば射出成型法により成型することができる。
【００５２】
また、上記繊維強化ペレットに更に着色剤を含ませて繊維強化樹脂成型品としてもよい。着色剤としては、上記着色剤を用いることができる。また、上記色付き繊維強化ペレットを繊維強化樹脂成型品とすることもできる。
【００５３】
このように着色処理を施すことにより、繊維樹脂成型品の商品性が向上し、従来、暗い色調のため用いることができなかったような用途にも適用できるなど様々な用途に用いることも可能となり、商品性が向上する。
【００５４】
以下に実施例を挙げて本発明をより具体的に説明するが、本発明は、下記実施例によって限定されるものではなく、前・後記の趣旨に適合しうる範囲で適宜変更して実施することも可能であり、それらはいずれも本発明の技術的範囲に包含される。
【実施例】
【００５５】
以下、製造例１〜６では、天然繊維として長尺で束状のジュート糸（株式会社テザック製、品種：Ｋ１６．５晒）、熱可塑性樹脂としてポリプロピレン又はポリ乳酸（三井化成製商品名「レイシア」）を用いた。尚、上記ポリプロピレンは、ホモポリプロピレン樹脂〔日本ポリプロ社製商品名「ノバテックＰＰ  ＢＣ０５Ｇ」、密度：０．９０ｇ／ｃｍ３、ＭＦＲ（２３０℃、２．１６ｋｇｆ）：４５ｇ／１０分、融点：１６５℃〕１００質量部に、無水マレイン酸変性ポリプロピレン樹脂（三洋化成工業社製商品名「ユーメックス１００１」、酸価：２６ｍｇＫＯＨ／ｇ、密度：０．９５ｇ／ｃｍ３、分子量：４０，０００（ＧＰＣ法による重量平均分子量）〕５重量部を混合したものである。
【００５６】
製造例１
撚り機を用いて６０回／ｍの撚りをかけながら、ジュート糸を引き取り装置を用いて引き取り速度１５ｍ／分で引き取り、引き取り途中に設置したポリ乳酸を１８０℃で溶融した樹脂中にジュート糸を通過させることによって、ジュート糸に撚りをかけながらポリ乳酸を含浸させた。このときジュート糸の溶融樹脂通過時間は１秒であった。次いで含浸樹脂を冷却固化させた後、長さ９ｍｍに切断し、直径３ｍｍ×長さ９ｍｍの繊維強化樹脂ペレットを製造した（ペレット中の繊維含有率：５０質量％）。得られた繊維強化樹脂ペレット表面の樹脂をカッターで切削し、露出した繊維の明度（Ｌ値）を、拡散照明垂直受光方式の色彩色差計（ミノルタ製：ＣＲ−２００、照明光源：ＣＩＥ  イルミナントＣ）を用いて測定した。結果を含浸前のジュート糸の明度（Ｌ値：８８）と共に表１に示す。
【００５７】
製造例２
引き取り速度を０．５ｍ／分とする以外は製造例１と同様にして繊維強化樹脂ペレットを得、明度（Ｌ値）を測定した（ペレット中の繊維含有率：５０質量％）。結果を表１に示す。尚、ジュート糸の溶融樹脂通過時間は３０秒であった。
【００５８】
製造例３
天然繊維としてポリプロピレンを用い、２５０℃で溶融したこと以外は製造例１と同様にして繊維強化樹脂ペレットを得、明度（Ｌ値）を測定した（ペレット中の繊維含有率：５０質量％）。結果を表１に示す。尚、ジュート糸の溶融樹脂通過時間は１秒であった。
【００５９】
製造例４
引き取り速度を０．５ｍ／分とする以外は製造例３と同様にして繊維強化樹脂ペレットを得、明度（Ｌ値）を測定した（ペレット中の繊維含有率：５０質量％）。結果を表１に示す。尚、ジュート糸の溶融樹脂通過時間は３０秒であった。
【００６０】
製造例５
１８０℃の窒素ガスにより加熱して溶融したポリ乳酸に、長さ９ｍｍに切断したジュート糸を繊維含有率５０質量％となるように添加し、１０分間撹拌混合した。混合物を押出機に投入し、ダイより押出すことにより直径３ｍｍのストランドとした。次いで、ストランドを長さ９ｍｍに切断して繊維強化樹脂ペレットを得た。得られた繊維強化樹脂ペレット中の繊維の明度（Ｌ値）を、製造例１と同様にして測定した。結果を表１に示す。
【００６１】
製造例６
２５０℃の窒素ガスにより加熱して溶融したポリプロピレンを用い、撹拌混合時間を５分間とする以外は製造例５と同様にして繊維強化樹脂ペレットを得、明度（Ｌ値）を測定した。結果を表１に示す。
【００６２】
【表１】
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【００６３】
表１より、製造例１〜４の繊維強化樹脂ペレットでは、ペレット中の繊維（ジュート糸）の明度は、含浸前のジュート糸と比較して大きな低下が見られず、ジュート糸の濃色化が抑制されていた。これに対し、製造例５および６の繊維強化樹脂ペレットでは、ジュート糸の溶融樹脂通過時間が長いため、ペレット中の繊維の明度は大きく低下し、濃色化は抑制されていなかった。
【００６４】
以上、本発明の製造方法により、天然繊維を用いた繊維強化樹脂ペレット中の繊維の濃色化を抑制できることが確認された。