(57)【要約】【課題】複数種類の液体トナーに対して共通の仕様で対処でき、かつ、使い勝手の良い液体トナーの濃度測定装置を提供すること。【解決手段】液体トナーの濃度測定装置９３は、第１の対向面部材９７ａと第２の対向面部材９７ｂとにより形成された間隙９４と、間隙９４内の液体トナーの光透過度を検出する光センサ９５と、光センサ９５の検出値に基づいてトナー粒子濃度を演算するトナー粒子濃度演算部９６とを備えている。間隙９４は、間隙９４の間隔である厚みが厚い箇所から薄い箇所へと変化がつけられている。間隙９４内の所望の厚みにおける液体トナーの光透過度を検出するように、光センサ９５には、間隙９４の厚みの変化方向に沿って移動させる移動装置９８が備えられている。移動装置９８は、液体トナーの光透過度に応じて光センサ９５を移動させ、光センサ９５が測定する間隙９４の厚みを変える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー粒子をキャリア液内に分散した液体トナーのトナー粒子濃度を測定する濃度測定装置であって、
第１の対向面部材と第２の対向面部材とにより形成され、液体トナーが浸入する間隙と、
前記間隙内の液体トナーの光透過度を検出する光センサと、
前記光センサの検出値に基づいて、トナー粒子濃度を演算する演算手段と、を備えたものにおいて、
前記間隙は、間隙の間隔である厚みが厚い箇所から薄い箇所へと変化がつけられており、
前記間隙内の所望の厚みにおける液体トナーの光透過度を検出するように、前記光センサを前記間隙の厚みの変化方向に沿って移動させる移動装置、
を有することを特徴とする液体トナーの濃度測定装置。
【請求項２】
前記間隙は、段階的に厚みが変化するように形成されていることを特徴とする、請求項１記載の液体トナーの濃度測定装置。
【請求項３】
前記第１の対向面部材および前記第２の対向面部材は、共に透明で、
前記光センサは、一方の対向面部材側に設けられた投光素子および他方の対向面部材側に設けられた受光素子を有する透過型のセンサであることを特徴とする、請求項１または２記載の液体トナーの濃度測定装置。
【請求項４】
前記第１の対向面部材および前記第２の対向面部材は、一方が透明であり、他方は鏡面により対向面を作るもので、
前記光センサは、一方の対向面部材側に設けられ、投光素子および受光素子の対を有する反射型のセンサであることを特徴とする、請求項１または２記載の液体トナーの濃度測定装置。
【請求項５】
請求項１〜４の何れかに係る液体トナーの濃度測定装置を用いた液体トナーの濃度測定方法であって、
第１の対向面部材と第２の対向面部材とにより形成され、それらの間隔である厚みが厚い箇所から薄い箇所へと変化がつけられた間隙で、前記間隙内に浸入した液体トナーの所望の厚みにおける光透過度を光センサで検出して、前記光センサの検出値に基づいて、トナー粒子濃度を演算手段で演算して、前記光センサを前記間隙の厚みの変化方向に沿って移動装置で移動して、厚みの異なる箇所の少なくとも２つの出力を得ることでトナー粒子濃度を測定することを特徴とする液体トナーの濃度測定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、液体トナーの濃度測定装置およびその装置を用いる液体トナーの濃度測定方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式による画像形成装置には、たとえば、静電潜像が形成された感光体ドラムに、液体トナーを供給して静電潜像を現像する液体現像式の画像形成装置がある。この画像形成装置に用いられる液体トナーは、トナー粒子をキャリア液内に分散した液体であり、トナー粒子の量およびキャリア液の量を調整することで、所望のトナー粒子濃度の液体トナーを得ることができる。この液体トナーのトナー粒子濃度は、たとえば光学的なセンサによって測定される。
【０００３】
たとえば、特許文献１記載の液体トナーの濃度測定装置では、数μ〜数１０μｍの極めて薄いトナー層を作りだし、そのトナー層の光透過具合を光学センサで検出し、トナー粒子濃度の測定を行っている。
【特許文献１】特開２００２−２７８３０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１記載の液体トナーの濃度測定装置において、トナー粒子濃度の測定は、一定の厚みのトナー層の光透過度が測定されることにより行われている。ところで、画像形成装置がカラー印字に対応しているときのように、黒色トナー以外の複数種類のトナーが用いられるとき、それぞれのトナーにおいて光の透過度が違うため、トナー毎に最も測定に適したトナー層の厚みが違ってくる。このため、多色トナーを用いる画像形成装置では、用いるトナーの色に合わせてトナー層の厚みを変えなければならない。
【０００５】
この発明の目的は、このような背景のもとになされたもので、複数種類の液体トナーに対して共通の仕様で対処でき、かつ、使い勝手の良い液体トナーの濃度測定装置を提供することである。
また、この発明は、上記液体トナーの濃度測定装置を用い、液体トナーの濃度測定を良好に行う方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための請求項１記載の発明は、トナー粒子をキャリア液内に分散した液体トナーのトナー粒子濃度を測定する濃度測定装置であって、第１の対向面部材と第２の対向面部材とにより形成され、液体トナーが浸入する間隙と、前記間隙内の液体トナーの光透過度を検出する光センサと、前記光センサの検出値に基づいて、トナー粒子濃度を演算する演算手段とを備えたものにおいて、前記間隙は、間隙の間隔である厚みが厚い箇所から薄い箇所へと変化がつけられており、前記間隙内の所望の厚みにおける液体トナーの光透過度を検出するように、前記光センサを前記間隙の厚みの変化方向に沿って移動させる移動装置を有することを特徴とする液体トナーの濃度測定装置である。
【０００７】
この構成によれば、光センサを間隙の厚みの変化方向に沿って移動させる移動装置は、トナーの光透過度に応じて、測定する間隙内の厚みを変更することができる。
たとえば、ブラックトナーのように光透過度が低い液体トナーの場合は、間隙の厚みを薄くした方が、液体トナーのトナー粒子濃度を良好に測定することができる。一方、イエロートナーのように光透過度が高い液体トナーの濃度測定の場合は、光透過度が低い液体トナーの濃度測定の場合に比べて間隙の厚みを厚くしても、液体トナーのトナー粒子濃度を良好に測定をすることができる。
【０００８】
この発明では、光センサが移動装置に設けられているので、上述のように、光センサを所望の位置に移動することができ、間隙の厚みが異なる位置での検出値（たとえば、出力電圧や電流）を検出することができる。よって、この発明は、複数種類の液体トナーに対して共通の仕様で対処でき、同一構成で色の異なるトナーに対処することができる。
また、請求項２記載のように、前記間隙は、段階的に厚みが変化するように形成されていてもよい。この場合、測定する所定の間隙の厚みを有する領域が広いので、光センサを移動させる移動装置の動きに多少のブレがあったとしても、所定の間隙の厚みでの液体トナーの光透過度を良好に検出することができる。
【０００９】
また、請求項３記載のように、前記第１の対向面部材および前記第２の対向面部材は、共に透明で、前記光センサは、一方の対向面部材側に設けられた投光素子および他方の対向面部材側に設けられた受光素子を有する透過型のセンサであることが好ましい。この場合、光センサの投光素子が発した光は、第１の対向面部材，間隙内の液体トナー，第２の対向面部材へと順に通り、光センサの受光素子に受け取られる。そして、受光素子は、受け取った光量に基づく検出値（たとえば、電圧や電流）を、トナー粒子濃度を演算する演算手段に向けて出力する。
【００１０】
この構成によれば、たとえば光センサを移動させる移動装置が、液体トナーの浸入路とは別に設けられているので、トナー粒子が付着して固化するなどの不具合を防止することができ、結果として、使い勝手のよいトナー濃度測定装置とすることができる。
また、請求項４記載のように、前記第１の対向面部材および前記第２の対向面部材は、一方が透明であり、他方は鏡面により対向面を作るもので、前記光センサは、一方の対向面部材側に設けられ、投光素子および受光素子の対を有する反射型のセンサであってもよい。この場合、光センサの投光素子が発した光は、第１の対向面部材，間隙内の液体トナー，第２の対向面部材としての鏡面へと到達し、反射される。そして、そこで反射された反射光は、間隙内の液体トナー，第１の対向面部材へと順に通り、光センサの受光素子に受け取られる。そして、受光素子は、受け取った光量に基づく検出値（たとえば、電圧や電流）を、トナー粒子濃度を演算する演算手段に向けて出力する。
【００１１】
この構成によれば、たとえば光センサを移動させる移動装置が、液体トナーの浸入路と別に設けられているので、トナー粒子が付着して固化するなどの不具合を防止することができ、結果として、使い勝手のよいトナー濃度測定装置とすることができる。
また、この構成では、光センサに備わる投光素子および受光素子が、間隙に対して一方の対向面部材側にあり、かつ、鏡面により光の経路を倍の距離にしているので、間隙の厚み方向の拡がりを抑えることができ、結果として、トナー濃度測定装置の省スペース化を図ることができる。
【００１２】
上記の目的を達成するための請求項５記載の発明は、請求項１〜４の何れかに係る液体トナーの濃度測定装置を用いた液体トナーの濃度測定方法であって、第１の対向面部材と第２の対向面部材とにより形成され、それらの間隔である厚みが厚い箇所から薄い箇所へと変化がつけられた間隙で、前記間隙内に浸入した液体トナーの所望の厚みにおける光透過度を光センサで検出して、前記光センサの検出値に基づいて、トナー粒子濃度を演算手段で演算して、前記光センサを前記間隙の厚みの変化方向に沿って移動装置で移動して、厚みの異なる箇所の少なくとも２つの出力を得ることでトナー粒子濃度を測定することを特徴とする液体トナーの濃度測定方法である。
【００１３】
この方法によれば、光センサを間隙の厚みの変化方向に沿って移動させる移動装置は、各液体トナーの光透過度に応じて、光センサが測定する間隙の厚みを変更して、液体トナーのトナー粒子濃度を測定することができる。
たとえば、光透過度が低い液体トナーの測定では、光透過度が高い液体トナーの測定で行う間隙の厚みよりも厚みが薄い範囲で、光センサによる検出を行う。
【００１４】
このようにして、移動装置は、トナーの光透過度（すなわち、液体トナーの種類）に応じて光センサの検出値を良好に出力するために、光センサを間隙の厚みの位置に移動することができる。よって、この方法により、複数種類の液体トナーに対して共通の仕様で対処することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下では、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る液体トナーの濃度測定装置を備える液体現像式の画像形成装置の概略図である。
画像形成装置１は、所定の画像データに基づいて用紙Ｐに画像を形成するためのものであり、ハウジング２と、このハウジング２内に設けられている用紙Ｐを収容・搬送するための給排紙に関わる各種装置（３１〜３６）と、画像形成部４（４ｙ，４ｃ，４ｍおよび４ｋ）と、現像装置５（５ｙ，５ｃ，５ｍおよび５ｋ）と、転写装置６と、定着装置７とを備えている。
【００１６】
画像形成装置１では、画像形成動作に応じて、給紙ローラ３２により給紙トレイ３１から用紙Ｐが一枚ずつ取り出される。用紙Ｐは、フィードローラ３３やレジストローラ３４により、二次転写ローラ６６に搬送される。
一方、イエロートナー用の画像形成部４ｙ，シアントナー用の画像形成部４ｃ，マゼンタトナー用の画像形成部４ｍ，ブラックトナー用の画像形成部４ｋにはそれぞれ、画像データに基づく静電潜像が形成され、その静電潜像に各現像装置５（５ｙ，５ｃ，５ｍまたは５ｋ）からトナーが付与されることで、トナー像が形成される。そして、このトナー像が、各一次転写ローラ６２（６２ｙ，６２ｃ，６２ｍまたは６２ｋ）との近接位置で、中間転写駆動ローラ６５，中間転写テンションローラ６４および中間転写従動ローラ６３に外接して回転する中間転写ベルト６１上に順次転写される。
【００１７】
そして、中間転写ベルト６１と二次転写ローラ６６とが近接する位置で、中間転写ベルト６１上のトナー像が用紙Ｐに転写される。
なお、中間転写ベルト６１から用紙Ｐに転写されずに付着した残トナーは、中間転写ベルトクリーニングローラ６７ａおよび中間転写ベルトクリーニングブレード６７ｂを備えた中間転写ベルトクリーニング装置６７により、中間転写ベルト６１から取り除かれる。
【００１８】
トナー像が転写された用紙Ｐは、定着装置７に送られて加熱・加圧され、トナー像が定着される。そして、用紙Ｐは、排出ローラ３５により排出トレイ３６に排出される。
図２は、画像形成装置１に備えられる現像装置５，画像形成部４および攪拌装置９の概略構成を示す模式図である。これらの装置５，４，９は、トナーの色の違いに関係なく、同じ構成のものが使用されている。
【００１９】
現像装置５は、液体トナーに含まれるトナー粒子を画像形成部４に供給するために、液体トナーを溜める液体トナー貯留槽５６と、汲み上げローラ５１と，供給ローラ５２と、現像ローラ５３とを備えている。現像装置５は、汲み上げローラ５１および供給ローラ５２の回転運動により、現像ローラ５３の周面に液体トナーを塗布する。
また、現像装置５に備えられた攪拌スパイラル５４により、液体トナー貯留槽５６内に貯留された液体トナーを攪拌することで、トナー粒子とキャリア液とが均等に混ざり合う。
【００２０】
さらに、供給ローラ５２には供給ローラドクターブレード５２ｂが当接しており、現像ローラ５３には現像ローラクリーニングブレード５３ｂが当接している。これらブレード５２ｂ，５３ｂはそれぞれ、不要な液体トナーをローラ５２，５３の周面から取り除く。
また、現像装置５には、液体トナー貯留槽５６内の液体トナーの貯留量を検知するため、液面センサ５５が備えられている。
【００２１】
画像形成部４は、円筒状の感光体ドラム４１、この感光体ドラム４１を取り囲むように配置された除電装置４２，帯電装置４３，露光装置４４，およびクリーニング装置４５を備えている。
感光体ドラム４１の周面上では、このドラムの回転に伴い、除電装置４２により電荷が取り除かれ、帯電装置４３により均一に帯電され、露光装置４４により所定の画像データに基づき露光されることで、静電潜像が形成される。
【００２２】
感光体ドラム４１に形成された静電潜像には、現像ローラ５３の周面上に塗布された液体トナー中のトナー粒子が選択的に付着して、トナー像が形成される。そして、このトナー像は、前述のとおり、中間転写ベルト６１上に転写される。
ところで、トナー粒子が、中間転写ベルト６１に転写されず、感光体ドラム４１の周面に残ってしまうことがある。このとき、クリーニングローラ４５ａおよびクリーニングブレード４５ｂを備えたクリーニング装置４５により、感光体ドラム４１からそのトナーが取り除かれる。
【００２３】
攪拌装置９は、液体トナーを生成するために、攪拌槽９１と、攪拌羽根９２と、液体トナー濃度測定装置９３とを備えている。各攪拌装置９（９ｙ，９ｃ，９ｍまたは９ｋ）における攪拌槽９１にはそれぞれ、図示しない経路を介して、イエロートナー用，シアントナー用，マゼンタトナー用またはブラックトナー用の各トナーコンテナ８１（８１ｙ，８１ｃ，８１ｍまたは８１ｋ）と、キャリア液タンク８２とが接続されている（図１参照）。そして、各トナーコンテナ８１からのトナー粒子およびキャリア液タンク８２からのキャリア液が所定量混合され、攪拌羽根９２で攪拌されることで、液体トナーが生成される。
【００２４】
ところで、画像形成装置１は、良好な画像形成を行うために、好適なトナー粒子濃度になるように制御されている。好適なトナー粒子濃度を保つために、攪拌槽９１には、トナー粒子濃度を測定する液体トナー濃度測定装置９３が設けられている。
図３は、液体トナー濃度測定装置９３の側面断面図である。
液体トナー濃度測定装置９３は、攪拌装置９で生成された液体トナーのトナー粒子濃度を測定するために、攪拌槽９１を形成する壁面に連続して形成された第１の対向面部材９７ａおよび第２の対向面部材９７ｂと、これら第１の対向面部材９７ａおよび第２の対向面部材９７ｂにより形成されて液体トナーが浸入する間隙９４と、間隙９４内の液体トナーの光透過度を検出する光センサ９５とを備えている。
【００２５】
第１の対向面部材９７ａおよび第２の対向面部材９７ｂは、共に透明な部材で形成されている。また、これら対向面部材９７ａ，９７ｂにより、間隙９４の間隔である厚みは、薄い箇所（たとえば０．０５ｍｍの厚み）から厚い箇所（たとえば１０ｍｍの厚み）へと変化がつけられている。
光センサ９５は、光を発する投光素子９５ａと、投光素子９５ａからの光を受け取る受光素子９５ｂとを備えている。ここでは、光センサ９５は、第１の対向面部材９７ａ側に設けられた投光素子９５ａから第２の対向面部材９７ｂ側に設けられた受光素子９５ｂへ光を発する透過型のセンサとして機能している。
【００２６】
また、光センサ９５には、間隙９４内の所望の厚みにおける液体トナーの光透過度を検出するために、間隙９４の厚みの変化方向に沿って移動させる移動装置９８が設けられている。この移動装置９８により、光センサ９５は、所定の間隙９４の厚みにおける光透過度を検出する位置にされている。間隙９４の厚みにおける光透過度を良好に検出できる位置は、トナーの色の違いによる光透過度（光透過度は、ブラック，シアン，マゼンタ，イエローの順に高くなる）に応じて異なる。具体的には、間隙９４の厚みは、ブラックトナーの場合、約０．０５〜１．０ｍｍの範囲の値とされ、シアントナーの場合、約１．０〜２．０ｍｍの範囲の値とされ、マゼンタトナーの場合、約１．５〜３．０ｍｍの範囲の値とされ、イエロートナーの場合、約３．０〜５．０ｍｍの範囲の値とされる。
【００２７】
さらに、光センサ９５には、受光素子９５ｂからの検出値に基づいてトナー粒子濃度を演算するトナー粒子濃度演算部９６が接続されている。このトナー粒子濃度演算部９６は、受光素子９５ｂからの検出値（たとえば、電圧や電流）により、後述の演算方法に基づいて、液体トナーのトナー粒子濃度の高低を測定することができる。
図４は、トナー粒子濃度−出力電圧の特性を示す線図であり、（ａ）は、シアントナーの液体トナーを用いたときの線図であり、（ｂ）は、イエロートナーの液体トナーを用いたときの線図である。
【００２８】
図４（ａ）は、シアントナーでの液体トナーを用いたときの、間隙９４の３つの厚み０．１ｍｍ，１．５ｍｍ，３．０ｍｍに変えたときのトナー粒子濃度−出力電圧特性を示している。図４（ａ）に示されるように、シアントナーは、間隙９４の厚みが３．０ｍｍになると、トナー粒子濃度が約３０％を越えた値では、そのとき出力される電圧が極端に低くなり、良好なトナー粒子濃度−出力電圧特性が得られなくなる。
【００２９】
したがって、シアントナーの場合、所望のトナー粒子濃度（２０％）において、間隙９４の厚みが１．０〜２．０ｍｍ程度であれば、トナー粒子濃度−出力電圧特性が一定しており、液体トナーのトナー粒子濃度がほぼ正確に測定できることがわかる。
一方、図４（ｂ）は、イエロートナーでの液体トナーを用いたときの、間隙９４の３つの厚み０．１ｍｍ，１．５ｍｍ，３．０ｍｍに変えたときのトナー粒子濃度−出力電圧特性を示している。図４（ｂ）に示されるように、イエロートナーは、間隙９４の厚みが３．０ｍｍでも、良好なトナー粒子濃度―出力電圧特性を示していることがわかる。
【００３０】
したがって、イエロートナーの場合、上述のシアントナーに比べて光透過度が高いため、間隙９４の厚みが３．０ｍｍ以上であっても、液体トナーのトナー粒子濃度の測定に適していると思える。
よって、上述のように、光透過度の違いによって、トナー粒子濃度−出力電圧特性が良好に測定できる間隙９４の厚みが異なっているので、液体トナーの色（種類）によって、間隙９４の厚みを変える方がよいことがわかる。
【００３１】
この発明では、光センサ９５が移動装置９８に設けられているので、光センサ９５を所定の位置に移動することができ、結果として、間隙９４の厚みが異なる位置での検出値（この場合、出力電圧）を検出することができる。よって、この発明は、複数種類の液体トナーに対して共通の仕様で対処でき、同一構成で色の異なるトナーに対処することができる。
【００３２】
図５は、図４（ａ）に示されるシアントナーの液体トナーを用いた場合の、トナー粒子濃度演算部９６で行われる演算方法を説明するための線図である。
図５では、間隙９４の厚みと、光センサ出力電圧差との関係を示している。この光センサ出力電圧差とは、基準となる間隙９４の厚み（このときの間隙９４の厚みは０．１ｍｍ）において出力された電圧値との差のことである。トナー粒子濃度演算部９６は、間隙９４の厚みと、この光センサ出力電圧差との関係を記憶する。
【００３３】
図５に示されるように、トナー粒子濃度が高い値を示すときはグラフの傾きが大きくなり、トナー粒子濃度が低い値を示すときはグラフの傾きが小さくなる関係がある。この関係を用いることによって、各液体トナーの光透過度に応じて測定する間隙９４の厚みを変更することで、各液体トナーのトナー粒子濃度が高くなったか低くなったかを測定することがができる。
【００３４】
たとえば、シアントナーのトナー粒子濃度の測定では、図５に示されるような間隙９４の厚みで、光センサ９５による検出を行う。また、シアントナーより光透過度の高いイエロートナーのトナー粒子濃度の測定では、測定されうる間隙９４の厚みを約３．０ｍｍ以上の値（たとえば、３．０〜５．０ｍｍ）で、光センサ９５による検出を行う。一方、シアントナーより光透過度の低いブラックトナーのトナー粒子濃度の測定では、測定されうる間隙９４の厚みを約１．０ｍｍを越えない値（たとえば、０．０５〜１．０ｍｍ）で、光センサ９５による検出を行う。
【００３５】
以上のようにして、移動装置９８は、トナーの光透過度（すなわち、液体トナーの種類）に応じて、光センサ９５の検出値を良好に出力できるような間隙９４の厚みの位置に光センサ９５を移動することができる。これにより、複数種類の液体トナーに対して共通の仕様で対処することができる。
なお、トナー粒子濃度演算部９６に記憶される光センサ出力電圧差は、出荷時に基準のトナー粒子濃度を有する液体トナーが充填された際に検出された値を記憶しておくことが好ましい。この場合、個々の画像形成装置１における所望のトナー粒子濃度の光センサ出力電圧差が求められるため、各画像形成装置１に備えられる光センサ９５に感度のバラつきがあったとしても、この画像形成装置１に記憶された光センサ出力電圧差に基づき、所望のトナー粒子濃度より高くなったか低くなったかの測定を行うことができる。
【００３６】
また、光センサ９５を移動させる移動装置９８が、液体トナーの浸入部分と別に設けられているので、トナー粒子が付着して固化するなどの不具合を防止することができ、結果として、使い勝手のよいトナー濃度測定装置９３とすることができる。
なお、図６に示されるトナー濃度測定装置１９３ように、間隙は、段階的に厚みが変化するように形成されていてもよい。この場合、光センサ１９５を移動させる移動装置１９８の動きに多少のブレがあったとしても、測定する所定の間隙１９４の厚みを有する領域が広いので、所定の間隙１９４の厚みでの液体トナーの光透過度を良好に検出することができる。
【００３７】
また、図７に示される液体トナー濃度測定装置２９３に、第１の対向面部材２９７ａが透明であり、第２の対向面部材２９７ｍは鏡面により対向面を作るもので、光センサ２９５は、第１の対向面部材２９７ａ側に設けられ、投光素子２９５ａおよび受光素子２９５ｂの対をなす反射型のセンサ２９５であってもよい。この構成によれば、光センサ２９５に備わるこれら素子が、間隙に対して第１の対向面部材２９７ａ側にあり、かつ、第２の対向面部材２９７ｍ（鏡面）により光の経路を倍の距離にしているので、間隙２９４の厚み方向の拡がりを抑えることができ、結果として、液体トナー濃度測定装置２９３の省スペース化を図ることができる。
【００３８】
以上で、この発明の実施の形態を説明したが、この発明の実施は、前記の形態に限定されるものではない。前記の形態では、移動装置９８に設けられた光センサ９５が移動する形態を示したが、たとえば、第１の対向面部材９７ａおよび第２の対向面部材９７ｂを設けた攪拌槽９１が、光センサ９５に対して移動する形態としてもよい。また、個々の画像形成装置１の置かれた環境に応じて、測定する間隙９４の厚みを変更することも可能である。
【００３９】
その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の一実施形態に係る液体トナーの濃度測定装置を備える液体現像式の画像形成装置の概略図である。
【図２】画像形成装置に備えられる現像装置，画像形成部および攪拌装置の概略構成を示す模式図である。
【図３】液体トナー濃度測定装置の側面断面図である。
【図４】トナー粒子濃度−出力電圧の特性を示す線図であり、（ａ）は、シアントナーの液体トナーを用いたときの線図であり、（ｂ）は、イエロートナーの液体トナーを用いたときの線図である。
【図５】図４（ａ）に示されるシアントナーの液体トナーを用いた場合の、トナー粒子濃度演算部で行われる演算方法を説明するための線図である。
【図６】他の実施の形態に係る液体トナー濃度測定装置の側面断面図である。
【図７】さらに他の実施の形態に係る液体トナー濃度測定装置の側面断面図である。
【符号の説明】
【００４１】
９３，１９３，２９３    液体トナー濃度測定装置
９４，１９４，２９４    間隙
９５，１９５，２９５    光センサ
９５ａ，１９５ａ，２９５ａ    投光素子
９５ｂ，１９５ｂ，２９５ｂ    受光素子
９６，１９６，２９６    トナー粒子濃度演算部
９７ａ，１９７ａ，２９７ａ    第１の対向面部材
９７ｂ，１９７ｂ    第２の対向面部材
２９７ｍ    第２の対向面部材（鏡面）
９８，１９８，２９８    移動装置
【図１】
2007271776.tif 000003
【図２】
2007271776.tif 000004
【図３】
2007271776.tif 000005
【図４】
2007271776.tif 000006
【図５】
2007271776.tif 000007
【図６】
2007271776.tif 000008
【図７】
2007271776.tif 000009