(57)【要約】【課題】  ストリーミング配信を低コストで行うことが可能な配信管理方法、情報提供方法、情報提供装置、配信管理装置、情報受信端末、及び配信管理システムを提供する。【解決手段】  配信管理装置１０は、ストリーミング配信の開始要求を受信する要求受信部と、開始要求に基づいて、情報受信端末２０に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第一の開始依頼を情報提供装置３０に送信するとともに、情報提供装置３０からのストリーミング配信の受信設定を依頼する第一の受信依頼を情報受信端末２０に送信する依頼送信部と、を備え、依頼送信部は、所定条件が満たされた場合、第二の開始依頼を情報提供装置４０に送信するとともに、情報提供装置４０からのストリーミング配信の受信設定を依頼する第二の受信依頼を情報受信端末２０に送信する。【選択図】  図１
2007006034.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
配信管理装置と、情報受信端末と、第一の情報提供装置と、第二の情報提供装置と、を含んで構成された、ストリーミング配信の切り替えを管理する配信管理システムにおける配信管理方法であって、
ストリーミング配信の開始要求を前記配信管理装置が受信する要求受信ステップと、
前記開始要求に基づいて、前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第一の開始依頼を前記第一の情報提供装置に前記配信管理装置が送信するとともに、前記第一の情報提供装置からのストリーミング配信の受信設定を依頼する第一の受信依頼が前記情報受信端末に送信される第一の依頼送信ステップと、
前記第一の情報提供装置により受信された前記第一の開始依頼に基づいて、前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信を行う第一の配信実行ステップと、
前記情報受信端末により受信された前記第一の受信依頼に基づいて、前記第一の情報提供装置からのストリーミング配信を受信する第一の情報受信ステップと、
所定条件が満たされた場合に、前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第二の開始依頼を前記第二の情報提供装置に前記配信管理装置が送信するとともに、前記第二の情報提供装置からのストリーミング配信の受信設定を依頼する第二の受信依頼が前記情報受信端末に送信される第二の依頼送信ステップと、
前記第二の情報提供装置により受信された前記第二の開始依頼に基づいて、前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信を行う第二の配信実行ステップと、
前記情報受信端末により受信された前記第二の受信依頼に基づいて、前記第二の情報提供装置からのストリーミング配信を受信する第二の情報受信ステップと、
を備えることを特徴とする、配信管理方法。
【請求項２】
配信管理装置と、情報受信端末と、第一の情報提供装置と、第二の情報提供装置と、を含んで構成された、ストリーミング配信の切り替えを管理する配信管理システムにおける配信管理方法であって、
ストリーミング配信の開始要求を前記配信管理装置が受信する要求受信ステップと、
前記開始要求に基づいて、前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第一の開始依頼を前記第一の情報提供装置に前記配信管理装置が送信するとともに、前記第一の情報提供装置からのストリーミング配信の受信設定を依頼する第一の受信依頼が前記情報受信端末に送信される第一の依頼送信ステップと、
前記第一の情報提供装置により受信された前記第一の開始依頼に基づいて、前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信を行う第一の配信実行ステップと、
前記情報受信端末により受信された前記第一の受信依頼に基づいて、前記第一の情報提供装置からのストリーミング配信を受信する第一の情報受信ステップと、
所定条件が満たされた場合、前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第二の開始依頼を前記第二の情報提供装置に前記情報受信端末が送信するとともに、前記第二の情報提供装置からのストリーミング配信の受信設定を前記情報受信端末が行う受信設定ステップと、
前記第二の情報提供装置により受信された前記第二の開始依頼に基づいて、前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信を行う第二の配信実行ステップと、
前記情報受信端末が行った前記受信設定に基づいて、前記第二の情報提供装置からのストリーミング配信を受信する第二の情報受信ステップと、
を備えることを特徴とする、配信管理方法。
【請求項３】
配信管理装置による管理の下で、情報受信端末に向けてのストリーミング配信を第一及び第二の情報提供装置が行う情報提供方法であって、
前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第一の開始依頼を前記配信管理装置から受信する第一の開始依頼受信ステップと、
前記受信した前記第一の開始依頼に基づいて、前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信を前記第一の情報提供装置が行う第一の配信実行ステップと、
前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第二の開始依頼を、所定条件が満たされた場合に、前記配信管理装置又は前記情報受信端末から受信する第二の開始依頼受信ステップと、
前記受信した前記第二の開始依頼に基づいて、前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信を前記第二の情報提供装置が行う第二の配信実行ステップと、
を備えることを特徴とする情報提供方法。
【請求項４】
配信管理装置による管理の下で、情報受信端末に向けてのストリーミング配信を行う第一及び第二の情報提供装置であって、
前記第一の情報提供装置は、
前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第一の開始依頼を前記配信管理装置から受信する第一の開始依頼受信部と、
前記受信した前記第一の開始依頼に基づいて、前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信を行う第一の配信実行部と、を備え、
前記第二の情報提供装置は、
前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第二の開始依頼を、所定条件が満たされた場合に、前記配信管理装置又は前記情報受信端末から受信する第二の開始依頼受信部と、
前記受信した前記第二の開始依頼に基づいて、前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信を行う第二の配信実行部と、
を備えることを特徴とする第一及び第二の情報提供装置。
【請求項５】
第一の情報提供装置及び第二の情報提供装置からの情報受信端末に向けてのストリーミング配信の切り替えを管理する配信管理装置であって、
ストリーミング配信の開始要求を受信する要求受信部と、
前記開始要求に基づいて、前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第一の開始依頼を前記第一の情報提供装置に送信するとともに、前記第一の情報提供装置からのストリーミング配信の受信設定を依頼する第一の受信依頼を前記情報受信端末に送信する依頼送信部と、を備え、
前記依頼送信部は、所定条件が満たされた場合、前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第二の開始依頼を前記第二の情報提供装置に送信するとともに、前記第二の情報提供装置からのストリーミング配信の受信設定を依頼する第二の受信依頼を前記情報受信端末に送信する、ことを特徴とする配信管理装置。
【請求項６】
前記情報受信端末から送信された送信情報又は当該送信情報を送信した前記情報受信端末に関する端末情報を履歴情報として格納する履歴格納部を備え、
前記所定条件は、前記格納された前記履歴情報に基づいている、ことを特徴とする請求項５に記載の配信管理装置。
【請求項７】
前記所定条件は、前記第二の開始依頼を前記第二の情報提供装置に前記依頼送信部が送信するタイミングに関するタイミング情報に基づいている、ことを特徴とする請求項５または６に記載の配信管理装置。
【請求項８】
第一の情報提供装置及び第二の情報提供装置からのストリーミング配信を、配信管理装置による管理の下で受信する情報受信端末であって、
ストリーミング配信の開始要求を前記配信管理装置に向けて送信する要求送信部と、
第一の情報提供装置からのストリーミング配信の受信設定を依頼する第一の受信依頼を受信する依頼受信部と、
前記依頼受信部が前記第一の受信依頼を受信した後に、前記第一の情報提供装置からのストリーミング配信を受信する情報受信部と、を備え、
前記依頼受信部が、前記第二の情報提供装置からのストリーミング配信の受信設定を依頼する第二の受信依頼を、受信した後に、前記情報受信部は、前記第二の情報提供装置からのストリーミング配信の受信をする、ことを特徴とする情報受信端末。
【請求項９】
第一の情報提供装置及び第二の情報提供装置からのストリーミング配信を、配信管理装置による管理の下で受信する情報受信端末であって、
ストリーミング配信の開始要求を前記配信管理装置に向けて送信する要求送信部と、
前記第一の情報提供装置からのストリーミング配信の受信設定を依頼する第一の受信依頼を受信する依頼受信部と、
所定条件が満たされた場合、当該情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第二の開始依頼を前記第二の情報提供装置に送信する配信依頼部と、
前記第二の開始依頼を受信した前記第二の情報提供装置からのストリーミング配信の受信設定を行う受信設定部と、
前記依頼受信部が前記第一の受信依頼を受信した後に、前記第一の情報提供装置からのストリーミング配信を受信する情報受信部と、を備え、
前記受信設定部が前記受信設定を行った後に、前記情報受信部は、前記第二の情報提供装置からのストリーミング配信を受信する、ことを特徴とする情報受信端末。
【請求項１０】
前記情報受信部により受信された情報を表示する表示部と、
前記表示部に対する指示を入力する指示入力部と、
を備えることを特徴とする請求項９に記載の情報受信端末。
【請求項１１】
前記情報受信部により受信された情報を蓄積する情報蓄積部を備えることを特徴とする請求項９または１０に記載の情報受信端末。
【請求項１２】
配信管理装置と、情報受信端末と、第一の情報提供装置と、第二の情報提供装置と、を含んで構成された、ストリーミング配信の切り替えを管理する配信管理システムであって、
前記配信管理装置は、
前記情報受信端末が送信したストリーミング配信の開始要求を受信する要求受信部と、
前記開始要求に基づいて、前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第一の開始依頼の、前記第一の情報提供装置への送信と、前記第一の情報提供装置からのストリーミング配信の受信設定を依頼する第一の受信依頼の、前記情報受信端末への送信を行う依頼送信部と、を備え、
前記依頼送信部は、所定条件が満たされた場合、前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第二の開始依頼を前記第二の情報提供装置に送信するとともに、前記第二の情報提供装置からのストリーミング配信の受信設定を依頼する第二の受信依頼を前記情報受信端末に送信し、
前記情報受信端末は、
前記開始要求を前記配信管理装置に向けて送信する要求送信部と、
前記第一の受信依頼を受信する依頼受信部と、
前記依頼受信部が前記第一の受信依頼を受信した後に、前記第一の情報提供装置からのストリーミング配信を受信する情報受信部と、を備え、
前記依頼受信部が前記第二の受信依頼を受信した後に、前記情報受信部は、前記第二の情報提供装置からのストリーミング配信を受信し、
前記第一の情報提供装置は、
前記第一の開始依頼を前記配信管理装置から受信する第一の開始依頼受信部と、
前記受信した前記第一の開始依頼に基づいて、前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信を行う第一の配信実行部と、を備え、
前記第二の情報提供装置は、
前記第二の開始依頼を、所定条件が満たされた場合に、前記配信管理装置から受信する第二の開始依頼受信部と、
前記受信した前記第二の開始依頼に基づいて、前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信を行う第二の配信実行部と、
を備えることを特徴とする配信管理システム。
【請求項１３】
配信管理装置と、情報受信端末と、第一の情報提供装置と、第二の情報提供装置と、を含んで構成された、ストリーミング配信の切り替えを管理する配信管理システムであって、
前記配信管理装置は、
前記情報受信端末が送信したストリーミング配信の開始要求を受信する要求受信部と、
前記開始要求に基づいて、前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第一の開始依頼の、前記第一の情報提供装置への送信と、前記第一の情報提供装置からのストリーミング配信の受信設定を依頼する第一の受信依頼の、前記情報受信端末への送信を行う依頼送信部と、を備え、
前記情報受信端末は、
前記開始要求を前記配信管理装置に向けて送信する要求送信部と、
前記第一の受信依頼を受信する依頼受信部と、
所定条件が満たされた場合、当該情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第二の開始依頼を前記第二の情報提供装置に送信する配信依頼部と、
前記第二の開始依頼を受信した前記第二の情報提供装置からのストリーミング配信の受信設定を行う受信設定部と、
前記依頼受信部が前記第一の受信依頼を受信した後に、前記第一の情報提供装置からのストリーミング配信を受信する情報受信部と、を備え、
前記受信設定部が前記受信設定を行った後に、前記情報受信部は、前記第二の情報提供装置からのストリーミング配信を受信し、
前記第一の情報提供装置は、
前記第一の開始依頼を前記配信管理装置から受信する第一の開始依頼受信部と、
前記受信した前記第一の開始依頼に基づいて、前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信を行う第一の配信実行部と、を備え、
前記第二の情報提供装置は、
前記第二の開始依頼を、所定条件が満たされた場合に、前記情報受信端末から受信する第二の開始依頼受信部と、
前記受信した前記第二の開始依頼に基づいて、前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信を行う第二の配信実行部と、
を備えることを特徴とする配信管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ストリーミング配信の切り替えを管理する配信管理方法、情報提供方法、情報提供装置、配信管理装置、情報受信端末、及び配信管理システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パーソナルコンピュータ等の通信端末を用いてストリーミング配信を受信し、動画や音声のデータをリアルタイムで再生することが行われている。例えば、下記特許文献１に開示されたストリーミング放送システムでは、まず、動画や音声のデータから構成されるコンテンツが、複数の映像放送元から配信サーバに一元的に集められる。次に、集められた複数のコンテンツそれぞれに、固有のチャンネルが割り当てられる。そして、これら複数のチャンネルに対応するコンテンツをそれぞれ送信する。これにより、複数のチャンネルを有する端末において、複数のコンテンツを視聴することが可能となる。
【特許文献１】特開２００２−３５４４５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、ストリーミング配信を行うために、複数の映像配信元からコンテンツを配信サーバに一元的に集めた上で、複数の視聴者各々に同時並行的にコンテンツを配信する場合、通信回線の設備増強等のサーバ構築のためのコストが膨大になってしまうという問題がある。
【０００４】
そこで本発明では、ストリーミング配信を低コストで行うことが可能な配信管理方法、情報提供方法、情報提供装置、配信管理装置、情報受信端末、及び配信管理システムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決するために、本発明に係る配信管理方法は、配信管理装置と、情報受信端末と、第一の情報提供装置と、第二の情報提供装置と、を含んで構成された、ストリーミング配信の切り替えを管理する配信管理システムにおける配信管理方法であって、ストリーミング配信の開始要求を配信管理装置が受信する要求受信ステップと、開始要求に基づいて、情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第一の開始依頼を第一の情報提供装置に配信管理装置が送信するとともに、第一の情報提供装置からのストリーミング配信の受信設定を依頼する第一の受信依頼が情報受信端末に送信される第一の依頼送信ステップと、第一の情報提供装置により受信された第一の開始依頼に基づいて、情報受信端末に向けてのストリーミング配信を行う第一の配信実行ステップと、情報受信端末により受信された第一の受信依頼に基づいて、第一の情報提供装置からのストリーミング配信を受信する第一の情報受信ステップと、所定条件が満たされた場合に、情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第二の開始依頼を第二の情報提供装置に配信管理装置が送信するとともに、第二の情報提供装置からのストリーミング配信の受信設定を依頼する第二の受信依頼が情報受信端末に送信される第二の依頼送信ステップと、第二の情報提供装置により受信された第二の開始依頼に基づいて、情報受信端末に向けてのストリーミング配信を行う第二の配信実行ステップと、情報受信端末により受信された第二の受信依頼に基づいて、第二の情報提供装置からのストリーミング配信を受信する第二の情報受信ステップと、を備えることを特徴とする。
【０００６】
また、本発明に係る配信管理装置は、第一の情報提供装置及び第二の情報提供装置からの情報受信端末に向けてのストリーミング配信の切り替えを管理する配信管理装置であって、ストリーミング配信の開始要求を受信する要求受信部と、開始要求に基づいて、情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第一の開始依頼を第一の情報提供装置に送信するとともに、第一の情報提供装置からのストリーミング配信の受信設定を依頼する第一の受信依頼を情報受信端末に送信する依頼送信部と、を備え、依頼送信部は、所定条件が満たされた場合、情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第二の開始依頼を第二の情報提供装置に送信するとともに、第二の情報提供装置からのストリーミング配信の受信設定を依頼する第二の受信依頼を情報受信端末に送信する、ことを特徴とする。
【０００７】
また、本発明に係る情報受信端末は、第一の情報提供装置及び第二の情報提供装置からのストリーミング配信を、配信管理装置による管理の下で受信する情報受信端末であって、ストリーミング配信の開始要求を配信管理装置に向けて送信する要求送信部と、第一の情報提供装置からのストリーミング配信の受信設定を依頼する第一の受信依頼を受信する依頼受信部と、依頼受信部が第一の受信依頼を受信した後に、第一の情報提供装置からのストリーミング配信を受信する情報受信部と、を備え、依頼受信部が、第二の情報提供装置からのストリーミング配信の受信設定を依頼する第二の受信依頼を、受信した後に、情報受信部は、第二の情報提供装置からのストリーミング配信の受信をする、ことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明に係る配信管理システムは、配信管理装置と、情報受信端末と、第一の情報提供装置と、第二の情報提供装置と、を含んで構成された、ストリーミング配信の切り替えを管理する配信管理システムであって、配信管理装置は、情報受信端末が送信したストリーミング配信の開始要求を受信する要求受信部と、開始要求に基づいて、情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第一の開始依頼の、第一の情報提供装置への送信と、第一の情報提供装置からのストリーミング配信の受信設定を依頼する第一の受信依頼の、情報受信端末への送信を行う依頼送信部と、を備え、依頼送信部は、所定条件が満たされた場合、情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第二の開始依頼を第二の情報提供装置に送信するとともに、第二の情報提供装置からのストリーミング配信の受信設定を依頼する第二の受信依頼を情報受信端末に送信し、情報受信端末は、開始要求を配信管理装置に向けて送信する要求送信部と、第一の受信依頼を受信する依頼受信部と、依頼受信部が第一の受信依頼を受信した後に、第一の情報提供装置からのストリーミング配信を受信する情報受信部と、を備え、依頼受信部が第二の受信依頼を受信した後に、情報受信部は、第二の情報提供装置からのストリーミング配信を受信し、第一の情報提供装置は、第一の開始依頼を配信管理装置から受信する第一の開始依頼受信部と、受信した第一の開始依頼に基づいて、情報受信端末に向けてのストリーミング配信を行う第一の配信実行部と、を備え、第二の情報提供装置は、第二の開始依頼を、所定条件が満たされた場合に、配信管理装置から受信する第二の開始依頼受信部と、受信した第二の開始依頼に基づいて、情報受信端末に向けてのストリーミング配信を行う第二の配信実行部と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
上記これらの本発明によれば、ストリーミング配信の開始要求を配信管理装置が受信すると、この情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始が第一の情報提供装置に依頼されるとともに、第一の情報提供装置からのストリーミング配信の受信が情報受信端末に依頼される。これにより、情報受信端末は、第一の情報提供装置からのストリーミング配信を受信する。また、所定条件が満たされた場合、この情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始が第二の情報提供装置に依頼されるとともに、第二の情報提供装置からのストリーミング配信の受信が情報受信端末に依頼される。これにより、情報受信端末は、第二の情報提供装置からのストリーミング配信を受信する。この結果、ストリーミング配信で提供する情報を複数の情報提供装置から一元的に集めなくとも、複数の情報提供装置からのストリーミング配信を行うことが可能となる。また、ストリーミング配信で提供する情報を一元的に集めて提供する必要がないため、ストリーミング配信を低コストで行うことができる。
【００１０】
また、本発明に係る情報提供方法は、配信管理装置による管理の下で、情報受信端末に向けてのストリーミング配信を第一及び第二の情報提供装置が行う情報提供方法であって、情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第一の開始依頼を配信管理装置から受信する第一の開始依頼受信ステップと、受信した第一の開始依頼に基づいて、情報受信端末に向けてのストリーミング配信を第一の情報提供装置が行う第一の配信実行ステップと、情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第二の開始依頼を、所定条件が満たされた場合に、配信管理装置又は情報受信端末から受信する第二の開始依頼受信ステップと、受信した第二の開始依頼に基づいて、情報受信端末に向けてのストリーミング配信を第二の情報提供装置が行う第二の配信実行ステップと、を備えることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明に係る情報提供装置は、配信管理装置による管理の下で、情報受信端末に向けてのストリーミング配信を行う第一及び第二の情報提供装置であって、第一の情報提供装置は、情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第一の開始依頼を配信管理装置から受信する第一の開始依頼受信部と、受信した第一の開始依頼に基づいて、情報受信端末に向けてのストリーミング配信を行う第一の配信実行部と、を備え、第二の情報提供装置は、情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第二の開始依頼を、所定条件が満たされた場合に、配信管理装置又は情報受信端末から受信する第二の開始依頼受信部と、受信した第二の開始依頼に基づいて、情報受信端末に向けてのストリーミング配信を行う第二の配信実行部と、を備えることを特徴とする。
【００１２】
本発明の情報提供方法及び情報提供装置によれば、情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第一の開始依頼を配信管理装置から受信すると、この受信した第一の開始依頼に基づいて、情報受信端末に向けてのストリーミング配信を第一の情報提供装置が行う。また、所定条件が満たされた場合に受信した、情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第二の開始依頼に基づいて、情報受信端末に向けてのストリーミング配信を第二の情報提供装置が行う。この結果、ストリーミング配信で提供する情報を複数の情報提供装置から一元的に集めなくとも、複数の情報提供装置からのストリーミング配信を行うことが可能となる。また、ストリーミング配信で提供する情報を一元的に集めて提供する必要がないため、ストリーミング配信を低コストで行うことができる。
【００１３】
また、本発明に係る配信管理方法は、配信管理装置と、情報受信端末と、第一の情報提供装置と、第二の情報提供装置と、を含んで構成された、ストリーミング配信の切り替えを管理する配信管理システムにおける配信管理方法であって、ストリーミング配信の開始要求を配信管理装置が受信する要求受信ステップと、開始要求に基づいて、情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第一の開始依頼を第一の情報提供装置に配信管理装置が送信するとともに、第一の情報提供装置からのストリーミング配信の受信設定を依頼する第一の受信依頼が情報受信端末に送信される第一の依頼送信ステップと、第一の情報提供装置により受信された第一の開始依頼に基づいて、情報受信端末に向けてのストリーミング配信を行う第一の配信実行ステップと、情報受信端末により受信された第一の受信依頼に基づいて、第一の情報提供装置からのストリーミング配信を受信する第一の情報受信ステップと、所定条件が満たされた場合、情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第二の開始依頼を第二の情報提供装置に情報受信端末が送信するとともに、第二の情報提供装置からのストリーミング配信の受信設定を情報受信端末が行う受信設定ステップと、第二の情報提供装置により受信された第二の開始依頼に基づいて、情報受信端末に向けてのストリーミング配信を行う第二の配信実行ステップと、情報受信端末が行った受信設定に基づいて、第二の情報提供装置からのストリーミング配信を受信する第二の情報受信ステップと、を備えることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明に係る情報受信端末は、第一の情報提供装置及び第二の情報提供装置からのストリーミング配信を、配信管理装置による管理の下で受信する情報受信端末であって、ストリーミング配信の開始要求を配信管理装置に向けて送信する要求送信部と、第一の情報提供装置からのストリーミング配信の受信設定を依頼する第一の受信依頼を受信する依頼受信部と、所定条件が満たされた場合、当該情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第二の開始依頼を第二の情報提供装置に送信する配信依頼部と、第二の開始依頼を受信した第二の情報提供装置からのストリーミング配信の受信設定を行う受信設定部と、依頼受信部が第一の受信依頼を受信した後に、第一の情報提供装置からのストリーミング配信を受信する情報受信部と、を備え、受信設定部が受信設定を行った後に、情報受信部は、第二の情報提供装置からのストリーミング配信を受信する、ことを特徴とする。
【００１５】
また、本発明に係る配信管理システムは、      配信管理装置と、情報受信端末と、第一の情報提供装置と、第二の情報提供装置と、を含んで構成された、ストリーミング配信の切り替えを管理する配信管理システムであって、配信管理装置は、情報受信端末が送信したストリーミング配信の開始要求を受信する要求受信部と、開始要求に基づいて、情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第一の開始依頼の、第一の情報提供装置への送信と、第一の情報提供装置からのストリーミング配信の受信設定を依頼する第一の受信依頼の、情報受信端末への送信を行う依頼送信部と、を備え、情報受信端末は、開始要求を配信管理装置に向けて送信する要求送信部と、第一の受信依頼を受信する依頼受信部と、所定条件が満たされた場合、当該情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第二の開始依頼を第二の情報提供装置に送信する配信依頼部と、第二の開始依頼を受信した第二の情報提供装置からのストリーミング配信の受信設定を行う受信設定部と、依頼受信部が第一の受信依頼を受信した後に、第一の情報提供装置からのストリーミング配信を受信する情報受信部と、を備え、受信設定部が受信設定を行った後に、情報受信部は、第二の情報提供装置からのストリーミング配信を受信し、第一の情報提供装置は、第一の開始依頼を配信管理装置から受信する第一の開始依頼受信部と、受信した第一の開始依頼に基づいて、情報受信端末に向けてのストリーミング配信を行う第一の配信実行部と、を備え、第二の情報提供装置は、第二の開始依頼を、所定条件が満たされた場合に、情報受信端末から受信する第二の開始依頼受信部と、受信した第二の開始依頼に基づいて、情報受信端末に向けてのストリーミング配信を行う第二の配信実行部と、を備えることを特徴とする。
【００１６】
本発明の配信管理方法、情報受信端末、及び配信管理システムによれば、ストリーミング配信の開始要求を配信管理装置が受信すると、この情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始が第一の情報提供装置に依頼されるとともに、第一の情報提供装置からのストリーミング配信の受信が情報受信端末に依頼される。これにより、情報受信端末は、第一の情報提供装置からのストリーミング配信を受信する。また、所定条件が満たされた場合、この情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始が第二の情報提供装置に依頼されるとともに、第二の情報提供装置からのストリーミング配信の受信設定が情報受信端末により行われる。これにより、情報受信端末は、第二の情報提供装置からのストリーミング配信を受信する。この結果、ストリーミング配信で提供する情報を複数の情報提供装置から一元的に集めなくとも、複数の情報提供装置からのストリーミング配信を行うことが可能となる。また、ストリーミング配信で提供する情報を一元的に集めて提供する必要がないため、ストリーミング配信を低コストで行うことができる。
【００１７】
また、上記の配信管理装置は、情報受信端末から送信された送信情報又は当該送信情報を送信した情報受信端末に関する端末情報を履歴情報として格納する履歴格納部を備え、所定条件は、格納された履歴情報に基づいているのも好ましい。
【００１８】
これにより、送信情報又は端末情報が履歴情報として格納され、この履歴情報に基づいて所定条件が決定される。このため、送信情報又は端末情報に関連したストリーミング配信を、第二の情報提供装置から行うことが可能となる。
【００１９】
また、所定条件は、第二の開始依頼を第二の情報提供装置に依頼送信部が送信するタイミングに関するタイミング情報に基づいているのも好ましい。
【００２０】
これにより、第二の情報提供装置からストリーミング配信を行うタイミングを、調整することが可能となる。この結果、情報受信端末に向けてのストリーミング配信を行う装置を、任意のタイミングで、第一の情報提供装置から第二の情報提供装置に強制的に切り替えることができる。
【００２１】
また、情報受信端末は、情報受信部により受信された情報を表示する表示部と、表示部に対する指示を入力する指示入力部と、を備えるのも好ましい。
【００２２】
これにより、情報受信端末の表示部において情報を表示できる。また、指示入力部により、この表示部に対する指示を入力する等の操作を行うことができる。
【００２３】
また、情報受信端末は、情報受信部により受信された情報を蓄積する情報蓄積部を備えるのも好ましい。
【００２４】
これにより、情報受信部により受信された情報を蓄積することができる。このため、情報受信端末に向けてのストリーミング配信を行う装置が、第一の情報提供装置から第二の情報提供装置に切り替わる際や、第二の情報提供装置から第一の情報提供装置に切り替わって復帰する際等に、情報受信端末のユーザは、この蓄積された情報を閲覧することにより、情報を切れ目なく閲覧することが可能となる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、ストリーミング配信を低コストで行うことが可能な配信管理方法、情報提供方法、情報提供装置、配信管理装置、情報受信端末、及び配信管理システムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態を説明する。なお、図面の説明において同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
【００２７】
［第一実施形態］
まず、本発明の第一実施形態である配信管理システムについて、図１を用いて説明する。図１は、ストリーミング配信を管理する配信管理システム１００を説明するための説明図である。「ストリーミング配信」により提供される情報には、情報受信端末のユーザが閲覧しようとする動画像や音声から構成されるコンテンツだけではなく、このコンテンツに付随して提供される文字情報（テキスト情報）や、配信管理を制御するための制御情報も含まれる。配信管理システム１００は、配信管理装置１０と、情報受信端末２０と、複数の情報提供装置３０，４０と、を含んで構成されている。なお、ここでは「複数の情報提供装置」を、情報提供装置（第一の情報提供装置）３０及び情報提供装置（第二の情報提供装置）４０に代表させて説明するが、情報提供装置の台数は二台に限定されない。同様に、ここでは一台の情報受信端末２０を用いて説明するが、情報受信端末の台数は一台に限定されず、複数台あってもよい。また、配信管理装置１０及び情報受信端末２０間や、配信管理装置１０及び情報提供装置３０，４０間や、情報受信端末２０及び情報提供装置３０，４０間では、通信路を介して直接的に通信接続が行われてもよく、また、インターネットやＬＡＮ等のネットワークを介して間接的に通信接続が行われてもよく、通信接続の形態は特に限定されない。更に、この通信は、無線通信や有線通信でもよく、通信回線の種類も特に限定されない。
【００２８】
次に、本発明の第一実施形態である情報受信端末について、図３を併せて用いて説明する。情報受信端末２０は、情報提供装置３０，４０からのストリーミング配信を、配信管理装置１０による管理の下で受信する装置である。図３は、情報受信端末２０の構成を示す構成図である。
【００２９】
情報受信端末２０は、パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣ）、又はテレビに取り付け可能なセットトップボックス（以下、ＳＴＢ）等、通信ネットワークに接続可能な端末である。情報受信端末２０は、機能的な構成要素として、要求送信部２１と、依頼受信部２２と、情報受信部２３と、表示部２４と、指示入力部２５と、情報蓄積部２６と、を備えている。要求送信部２１は、ストリーミング配信の開始要求を配信管理装置１０に向けて送信する部分である。すなわち、開始要求は、情報受信端末２０に向けてのストリーミング配信の開始を要求する情報である。また、要求送信部２１は、ユーザ認証に用いられる情報と、情報受信端末２０のＩＰアドレスと、配信管理装置１０経由のストリーミング配信の停止依頼と、を配信管理装置１０に送信することができる。
【００３０】
依頼受信部２２は、上記の開始要求を受信した配信管理装置１０から、第一の受信依頼を受信する部分である。第一の受信依頼は、情報提供装置３０からのストリーミング配信の受信設定を依頼する情報である。すなわち、第一の受信依頼は、情報提供装置３０からのストリーミング配信を受信するのに必要な情報（例えば情報提供装置３０のＩＰアドレスやＭＡＣアドレス）を含んでいる。なお、情報受信端末２０と配信管理装置１０との間の通信は、例えば暗号化して行う等、セキュリティが高められている。
【００３１】
情報受信部２３は、依頼受信部２２が上記の第一の受信依頼を受信した後に、情報提供装置３０からのストリーミング配信の受信設定を行って、このストリーミング配信を受信する部分である。また、情報受信部２３は、依頼受信部２２が第二の受信依頼を受信した後に、情報提供装置４０からのストリーミング配信の受信設定を行って、このストリーミング配信を受信する部分である。なお、第二の受信依頼は、情報提供装置４０からのストリーミング配信を受信するのに必要な情報（例えば情報提供装置４０のＩＰアドレスやＭＡＣアドレス）を含んでいる。また、情報受信部２３は、情報受信端末２０に向けてのストリーミング配信を行う情報提供装置の切り替えが行われるタイミングの前後一定時間の間、情報提供装置３０及びＢ４０からのストリーミング配信の両方を受信することができる。すなわち、両配信のセッションを同時に管理できる。これにより、切り替えに必要な時間を短縮することができる。
【００３２】
表示部２４は、情報受信部２３により受信された情報を表示する部分である。表示部２４は、情報受信端末２０がＰＣの場合はディスプレイであり、情報受信端末２０がＳＴＢの場合は、ＳＴＢが取り付けられるテレビのディスプレイである。これにより、表示部２４は、情報提供装置から所定の映像圧縮方法（例えばＭＰＥＧ２、ＭＰＥＧ４、Ｈ．２６４等）により圧縮して配信されたコンテンツ等の情報を、復元して再生しながら、表示することが可能である。また、表示部２４は、二つの情報提供装置３０，４０からのストリーミング配信のコンテンツを同時に再生しながら、表示することができる。これは、表示部２４において二分割表示することによって行う方法や、一画面の中に小さい別画面を埋め込ませることによって行う方法や、一画面の周囲に文字情報等を表示させることによって行う方法等によって実現される。また、情報受信端末２０のユーザがこの端末の電源をオンにすることにより、表示部２４には後述のユーザ認証画面が表示される。ユーザ認証が正しく行われると、情報受信端末２０が配信管理装置１０に再度アクセスして、表示部２４にサービスメニューが表示される。
【００３３】
指示入力部２５は、表示部２４に対する指示を入力する部分である。指示入力部２５は、マウスやキーボードやリモコンといった入力装置である。表示部２４に表示されたサービスメニューに対し、指示入力部２５により、所定の指示命令ボタンの選択（例えばカーソルの移動等）や、このボタンの実行決定（例えば指示命令ボタンのクリック等）や、文字の入力等を行うことが可能である。また、指示入力部２５により、ストリーミング配信により表示部２４に示されるコンテンツに対して、再生、スロー再生、高速再生、一時停止、早送り、逆送り等の操作（トリックプレイ）を行うことが可能である。なお、この操作は、情報受信端末２０と情報提供装置とが協調（同期連携）することにより、行われる。
【００３４】
情報蓄積部２６は、情報受信部２３が受信した情報を蓄積する部分である。情報蓄積部２６に蓄積された情報から構成されているコンテンツは、指示入力部２５の操作により、表示部２４で表示させることが可能である。なお、後述の配信管理装置１０が、この情報蓄積機能（すなわち情報受信部２３により受信された情報を、蓄積する機能）を有してもよい。この場合、表示部２４において、この蓄積された情報からなるコンテンツに対して、上記のトリックプレイが可能である。また、配信管理装置１０が有するこの情報蓄積機能は、ライブ（生放送）映像等のコンテンツを蓄積しながら、情報受信端末２０に配信することもできる。このため、配信管理装置１０によるコンテンツのストリーミング配信中に、配信を行う装置が他の情報提供装置等に切り替わった後、再度、配信を行う装置が配信管理装置１０に戻った場合でも、この切り替わった時点の続きから、欠落した箇所無くコンテンツを配信することができる。
【００３５】
次に、本発明の第一実施形態である配信管理装置１０について、図４を併せて用いて説明する。配信管理装置１０は、情報提供装置３０，４０からの情報受信端末２０に向けてのストリーミング配信の切り替えを管理する装置である。図４は、配信管理装置１０の構成を示す構成図である。
【００３６】
配信管理装置１０は、物理的には、ＣＰＵ（中央演算処理装置）、メモリ、ハードディスクといった格納装置、モデムやＬＡＮカードといった通信装置、マウスやキーボードといった入力装置、ディスプレイといった表示装置等を備えたコンピュータシステム（またはコンピュータシステムの集合体）として構成されている。
【００３７】
配信管理装置１０は、機能的な構成要素として、要求受信部１１と、依頼送信部１２と、履歴格納部１３と、を備えている。要求受信部１１は、上記の開始要求を情報受信端末２０から受信する部分である。開始要求は、情報受信端末２０のユーザが配信を希望して選択した番組等のコンテンツに関する情報を含んでいる。要求受信部１１が受信した開始要求は、依頼送信部１２及び履歴格納部１３に送信される。
【００３８】
依頼送信部１２は、この開始要求に基づいて、第一の開始依頼を情報提供装置３０に送信する部分である。第一の開始依頼は、情報受信端末２０に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する情報である。また、依頼送信部１２は、第一の受信依頼を情報受信端末２０に送信する。第一の受信依頼は、情報提供装置３０からのストリーミング配信の受信設定を依頼する情報である。また、依頼送信部１２は、所定条件が満たされた場合、第二の開始依頼を情報提供装置４０に送信するとともに、第二の受信依頼を情報受信端末２０に送信する。第二の受信依頼は、情報提供装置４０からのストリーミング配信の受信設定を依頼する情報である。
【００３９】
履歴格納部１３は、送信情報又は端末情報を履歴情報として格納する部分である。送信情報とは、情報受信端末２０から送信された情報であり、例えば、情報受信端末２０から送信された開始要求に関する情報である。また、端末情報とは、この送信情報を送信した情報受信端末２０に関する情報である。そして、この履歴格納部１３に格納された履歴情報に基づいて、上記の所定条件が決定される。ここで、所定条件とは、依頼送信部１２が上記の第二の開始依頼を情報提供装置４０に送信する条件である。すなわち、所定条件とは、情報受信端末２０に対してストリーミング配信を行う情報提供装置を情報提供装置３０から情報提供装置４０へ切り替える条件である。所定条件は、情報受信端末２０のユーザ及びその家族の属性（年齢、性別、居住地域等）に関する条件や、ストリーミング配信により配信されるコンテンツの種類や内容に関する条件や、配信されるコンテンツ及びコマーシャル映像の一般的な傾向や、事前に登録されたＰＣやＳＴＢに関する特性情報（例えばＭＡＣアドレス）等でもよい。これにより、ユーザが配信を希望する番組（情報提供装置３０により配信される）から、これに関連する番組（情報提供装置４０により配信される）のストリーミング配信の実行に切り替えることができる。なお、所定条件は、配信管理装置１０によって決定されてもよく、情報受信端末２０からの指示に基づいて決定されてもよい。これにより、情報受信端末２０のユーザの意思に関わり無く、情報受信端末２０に対して所定のタイミングでコマーシャル映像等が挿入されて提供される。
【００４０】
例えば、映画会社が有する情報提供装置３０からストリーミング配信により時代劇を配信中の場合、この配信中の番組の内容に関する所定条件を設定して、この時代劇の舞台となった観光地のコマーシャル映像の配信を行う情報提供装置４０に切り替えたり、この時代劇に出演中の役者が出演した時代劇シリーズのＤＶＤのコマーシャル映像の配信を行う情報提供装置に切り替えてもよい。また、後述のユーザ認証の履歴により、年齢が二十台で独身女性であるユーザが多いと予想される場合は、ユーザの属性に関する条件を設定して、化粧品やファッションに関するコマーシャル映像の配信に切り替えてもよい。さらに、男性のユーザにはウィスキーのコマーシャル映像の配信に切り替え、女性のユーザにはワインのコマーシャル映像の配信に切り替えるような所定条件を設定してもよい。
【００４１】
さらに、上記の所定条件は、タイミング情報に基づいて決定されてもよい。タイミング情報とは、依頼送信部１２が第二の開始依頼を情報提供装置４０に送信するタイミングに関する情報である。タイミング情報は、例えば、情報受信端末２０のユーザが番組の視聴を開始してからの経過時間に関して定めてもよい。これにより、ユーザによる視聴が開始されてから所定時間ごと（例えば十五分ごと）に、情報受信端末２０に向けてのストリーミング配信を行う情報提供装置を切り替えて、コマーシャル映像を挿入して提供することができる。また、タイミング情報は、例えば、依頼送信部１２が第二の開始依頼を情報提供装置４０に送信する日時に関して定めてもよい。これにより、毎正時（例えば午後六時から一時間ごと）といった所定の時刻に、ニュースや、天気予報や、配信管理装置１０の管理者からの案内等のコンテンツを挿入して提供することが可能となる。また、タイミング情報は、映画の上映開始後やビデオ映像の再生開始後等において場面が切り替わるまでの経過時間に関して定めてもよい。さらに、タイミング情報は、前もって予測することが不可能な状態（例えば、野球の試合中継時における攻守交替時や、緊急の災害情報放送時等）に、依頼送信部１２が第二の開始依頼を情報提供装置４０に即座に送信できるタイミングに関する情報であってもよい。
【００４２】
次に、本発明の第一実施形態である情報提供装置について、図５を併せて用いて説明する。情報提供装置３０，４０各々は、配信管理装置１０による管理の下で、情報受信端末２０に向けてのストリーミング配信を行う装置である。図５は、情報提供装置３０，４０各々の構成を示す構成図である。
【００４３】
情報提供装置３０は、物理的な構成は、配信管理装置１０と同様である。また、情報提供装置３０は、機能的な構成要素として、開始依頼受信部（第一の開始依頼受信部）３１と、配信実行部（第一の配信実行部）３２と、を備えている。開始依頼受信部３１は、第一の開始依頼を配信管理装置１０から受信する部分である。第一の開始依頼は、情報受信端末２０に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する情報である。開始依頼受信部３１が受信した第一の開始依頼は、配信実行部３２に送信される。配信実行部３２は、この第一の開始依頼に基づいて、情報受信端末２０に向けてのストリーミング配信を行う部分である。配信実行部３２によって配信されるコンテンツは、ライブ（生放送）映像でもよく、情報提供装置３０内に蓄積されたビデオ映像でもよい。
【００４４】
情報提供装置４０は、開始依頼受信部（第二の開始依頼受信部）４１と、配信実行部（第二の配信実行部）４２と、を備えている。開始依頼受信部４１は、所定条件が満たされた場合に配信管理装置１０から送信された第二の開始依頼を、受信する部分である。第二の開始依頼は、情報受信端末２０に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する情報である。配信実行部４２は、この第二の開始依頼に基づいて、情報受信端末２０に向けてのストリーミング配信を行う部分である。
【００４５】
次に、本発明の第一実施形態である配信管理方法及び情報提供方法について、図２を併せて用いて説明する。図２は、配信管理方法及び情報提供方法における処理の順番を示すシーケンス図である。
【００４６】
配信管理方法は、要求受信ステップ、第一の依頼送信ステップ、第一の配信実行ステップ、第一の情報受信ステップ、第二の依頼送信ステップ、第二の配信実行ステップ、及び第二の情報受信ステップを備えている。
【００４７】
また、情報提供方法は、第一の開始依頼受信ステップ、第一の配信実行ステップ、第二の開始依頼受信ステップ、及び第二の配信実行ステップを備えている。
【００４８】
まず、情報受信端末２０のユーザが、この端末の電源をオンにすることにより、この端末を起動して、配信管理装置１０にアクセスさせる（Ｓ１０１）。これにより、情報受信端末２０の表示部２４には、ユーザ認証画面が表示される。そして、このユーザが、ユーザ認証を行う（Ｓ１０２）。ユーザが例えばユーザＩＤ及びパスワードを情報受信端末２０に入力することにより、ユーザＩＤ及びパスワードが配信管理装置１０に送信されて、これらの正当性が認証される。ユーザ認証が正しく行われると、配信管理装置１０が、情報受信端末２０に対して、複数の配信番組を含むサービスメニューを表示する（Ｓ１０３）。これにより、情報受信端末２０の表示部２４には、複数の配信番組についての説明が表示される。
【００４９】
ここで、ユーザが、配信を希望する番組を選択し、選択した番組を情報受信端末２０の表示部２４に入力する（Ｓ１０４、要求受信ステップ）。これにより、ユーザが選択した番組に関する情報が、情報受信端末２０から配信管理装置１０に送信される。すなわち、配信管理装置１０が、この番組のストリーミング配信の開始要求を、情報受信端末２０から受信する。なお、情報提供装置３０が、この番組のストリーミング配信を行うこととする。情報提供装置３０は、一般的に、コンテンツ配信事業者が利用する装置である。
【００５０】
この開始要求に基づいて、配信管理装置１０が、情報提供装置３０に、情報受信端末２０に向けてのストリーミング配信の開始を依頼（第一の開始依頼の送信）する（Ｓ１０５）。また、配信管理装置１０が、情報受信端末２０に、情報提供装置３０からのストリーミング配信の受信設定を依頼（第一の受信依頼を送信）する（Ｓ１０７）。なお、第一の依頼送信ステップは、Ｓ１０５及びＳ１０７を併せたステップである。これに対して、情報提供装置３０は、この第一の開始依頼を受信する（Ｓ１０６、第一の開始依頼受信ステップ）。ここでは、配信管理装置１０が情報提供装置３０に情報受信端末２０のＩＰアドレス（又はＭＡＣアドレス）を通知するとともに、配信管理装置１０が情報受信端末２０に情報提供装置３０のＩＰアドレス（又はＭＡＣアドレス）を通知することが含まれている。これにより、情報受信端末２０において、情報提供装置３０からの配信の受信設定が行われる（Ｓ１０８）。そして、この情報受信端末２０は、情報提供装置３０に、配信の実行を要求する（Ｓ１０９）。上記の第一の開始依頼を受信した情報提供装置３０は、ここで要求された配信を行う（Ｓ１１０、第一の配信実行ステップ）。この結果、情報受信端末２０は、この配信を受信する（Ｓ１１１、第一の情報受信ステップ）。この配信の開始後は、配信管理装置１０により、所定条件が満たされたか否かが繰り返し判定される（Ｓ１１２）。
【００５１】
ここで、所定条件が満たされた場合、配信管理装置１０が、情報提供装置３０に、この配信の一時停止を要求する（Ｓ１１３）。そして、配信管理装置１０が、情報提供装置４０に、情報受信端末２０に向けてのストリーミング配信の開始を依頼（第二の開始依頼の送信）する（Ｓ１１４）。ここでは、配信管理装置１０が情報提供装置４０に情報受信端末２０のＩＰアドレス（又はＭＡＣアドレス）を通知することが含まれている。また、配信管理装置１０が、情報受信端末２０に、情報提供装置４０からのストリーミング配信の受信設定を依頼（第二の受信依頼を送信）する（Ｓ１１６）。ここでは、配信管理装置１０が情報受信端末２０に情報提供装置４０のＩＰアドレス（又はＭＡＣアドレス）を通知することが含まれている。なお、第二の依頼送信ステップは、Ｓ１１４及びＳ１１６を併せたステップである。これに対して、情報提供装置４０は、この第二の開始依頼を受信し（Ｓ１１５、第二の開始依頼受信ステップ）、また、情報受信端末２０において、情報提供装置４０からの配信の受信設定が行われる（Ｓ１１７）。そして、情報受信端末２０が、情報提供装置３０に、配信の一時停止を要求し（Ｓ１１８）、情報提供装置３０が、この配信を一時停止する（Ｓ１１９）。
【００５２】
そして、この情報受信端末２０は、情報提供装置４０に、情報受信端末２０に向けてのストリーミング配信の開始を依頼（第二の開始依頼の送信）する（Ｓ１２０）。これにより、情報提供装置４０は、第二の開始依頼を受信し（Ｓ１２１、第二の開始依頼受信ステップ）、この第二の開始依頼に基づいて、開始を依頼された配信を行う（Ｓ１２２、第二の配信実行ステップ）。この結果、情報受信端末２０は、この配信を受信する（Ｓ１２３、第二の情報受信ステップ）。このようにして、ユーザが配信を希望した番組に関連する番組（例えばコマーシャル映像等のお知らせ番組）のストリーミング配信が、情報提供装置４０によって行われる。すなわち、情報受信端末２０に対して新たにストリーミング配信を行う情報提供装置４０へのセッション切り替えが、強制的に行われる。なお、情報提供装置４０は、一般的に、コマーシャル映像配信事業者が利用する装置である。
【００５３】
第一実施形態の効果については、後述する。
【００５４】
［第二実施形態］
次に、本発明の第二実施形態である配信管理システム２００及び情報受信端末２０Ａについて、図６及び８を用いて説明する。図６は、ストリーミング配信を管理する配信管理システム２００を説明するための説明図である。また、図８は、情報受信端末２０Ａの構成を示す構成図である。配信管理システム２００は、配信管理装置１０と、情報受信端末２０Ａと、複数の情報提供装置３０，４０と、を含んで構成されている。
【００５５】
情報受信端末２０Ａは、要求送信部２１Ａと、依頼受信部２２Ａと、情報受信部２３と、表示部２４と、指示入力部２５と、情報蓄積部２６と、を備えている。要求送信部２１Ａは、情報提供装置３０からのストリーミング配信の開始要求を配信管理装置１０に向けて送信する部分である。また、要求送信部２１Ａは、所定条件が満たされた場合、第二の開始依頼を情報提供装置４０に送信する部分である。なお、第二の開始依頼は、情報提供装置４０から情報受信端末２０に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する情報である。また、要求送信部２１Ａは、所定条件情報を配信管理装置１０に対して問い合わせることも行う。
【００５６】
依頼受信部２２Ａは、配信管理装置１０から第一の受信依頼を受信するとともに、所定条件情報を配信管理装置１０から受信する部分である。
【００５７】
情報受信部２３、表示部２４、指示入力部２５、及び情報蓄積部２６は、第一実施形態と共通であるため、説明は割愛する。
【００５８】
次に、本発明の第二実施形態である配信管理方法について、図７を併せて用いて説明する。図７は、配信管理方法における処理の順番を示すシーケンス図である。
【００５９】
配信管理方法は、要求受信ステップ、第一の依頼送信ステップ、第一の配信実行ステップ、第一の情報受信ステップ、受信設定ステップ、第二の配信実行ステップ、及び第二の情報受信ステップを備えている。
【００６０】
第二実施形態である配信管理方法は、第一実施形態である配信管理方法におけるＳ１１１のステップまでは共通であるため、説明は割愛する。
【００６１】
情報提供装置３０からのストリーミング配信の情報受信端末２０Ａによる受信開始後から、情報受信端末２０Ａは、配信管理装置１０に対して、所定条件情報を問い合わせる（Ｓ２０１）。ここで、所定条件情報は、ユーザが配信を希望する番組に関連する番組のストリーミング配信を開始するスケジュールを示す情報である。すなわち、所定条件情報は、情報受信端末２０Ａに対してストリーミング配信を行う情報提供装置の切り替えを行う条件を示す情報である。所定条件情報の問い合わせを受けた配信管理装置１０は、所定条件情報を情報受信端末２０Ａに送信する（ステップＳ２０２）。そして、情報受信端末２０Ａは、この所定条件情報を受信し（ステップＳ２０３）、所定条件が満たされたか否かを判定する（ステップＳ２０４）。所定条件情報は、情報受信端末２０Ａにおいて一時的に記録される。なお、ステップＳ２０１〜Ｓ２０４は、所定条件が満たされるまで、所定の時間間隔をおいて定期的に繰り返し行われる。
【００６２】
ここで、所定条件が満たされた場合、情報受信端末２０Ａが、情報提供装置３０に、この配信の一時停止を要求し（Ｓ２０５）、情報提供装置３０が、この配信を一時停止する（Ｓ２０６）。また、情報受信端末２０Ａが、情報提供装置４０に、情報受信端末２０Ａに向けてのストリーミング配信の開始を依頼（第二の開始依頼の送信）する（Ｓ２０７）とともに、情報受信端末２０Ａが、情報提供装置４０からのストリーミング配信の受信設定を行う（Ｓ２０９）。なお、受信設定ステップは、Ｓ２０７及びＳ２０９を併せたステップである。これに対して、情報提供装置４０は、この第二の開始依頼を受信し（Ｓ２０８、第二の開始依頼受信ステップ）、この配信を行う（Ｓ２１０、第二の配信実行ステップ）。この結果、情報受信端末２０Ａは、この配信を受信する（Ｓ２１１、第二の情報受信ステップ）。なお、この第二実施形態において、情報受信端末２０Ａは、所定条件に基づいて、ストリーミング配信の開始を情報提供装置４０に依頼し（Ｓ２０７）、受信設定を行う（Ｓ２０９）が、これは、情報受信端末２０のユーザの意思に関わり無く強制的に行われる。ここで、所定条件が満たされたか否かを判定する判定機能に対して、ユーザが操作できないようにする（ブラックボックス化する）のが好ましい。これにより、情報受信端末２０に所定条件情報を送信する配信管理装置１０側で、情報受信端末２０に配信するコンテンツを、主導的かつ強制的に切り替えることができる。なお、コマーシャル映像の配信中は、情報受信端末２０Ａにおいて、上記のトリックプレイ（特に早送り操作）を実行することができないようにするのが好ましい。
【００６３】
第一及び第二実施形態の効果について説明する。ストリーミング配信の開始要求を配信管理装置１０が情報受信端末２０から受信すると、情報受信端末２０は、情報提供装置３０からのストリーミング配信を受信する。また、所定条件が満たされた場合、情報受信端末２０は、情報提供装置４０からのストリーミング配信を受信する。この結果、ストリーミング配信で提供する情報を複数の情報提供装置から一元的に集めなくとも、複数の情報提供装置からのストリーミング配信を行うことが可能となる。また、第一及び第二実施形態では、ストリーミング配信で提供する情報を一元的に集めて提供する必要がない。このため、複数の情報提供装置からのストリーミング配信を低コストで行うことができる。
【００６４】
また、履歴格納部１３により、送信情報又は端末情報が履歴情報として格納され、この履歴情報に基づいて所定条件が決定される。このため、送信情報又は端末情報に関連したストリーミング配信（例えば、過去に、ストリーミング配信の開始を要求されたコンテンツのストリーミング配信等）を、情報提供装置４０から行うことが可能となる。これにより、情報受信端末のユーザの過去の利用傾向に基づいて、このユーザが望む情報に関連したコマーシャル映像等のコンテンツを提供することができる。
【００６５】
また、所定条件がタイミング情報に基づいていることにより、情報提供装置４０からストリーミング配信を行うタイミングを、調整することが可能となる。この結果、情報受信端末２０に向けてのストリーミング配信を行う装置を、任意のタイミングで、ユーザが望む番組を提供する情報提供装置３０から、この番組に関連したコマーシャル映像等を提供する情報提供装置４０に強制的に切り替えることができる。
【００６６】
また、情報受信端末２０が表示部２４及び指示入力部２５を備えることにより、情報受信端末２０において情報を表示でき、また、表示部２４に対する指示を入力する等の操作を行うことができる。これにより、情報受信端末２０のユーザは、表示部２４において表示されたコンテンツに対して、上述したトリックプレイを行うことができる。
【００６７】
また、情報受信端末２０が情報蓄積部２６を備えることにより、情報受信部２３により受信された情報を蓄積することができる。このため、情報受信端末２０に向けてのストリーミング配信を行う装置が、情報提供装置３０から情報提供装置４０に切り替わる際や、逆に、情報提供装置４０から情報提供装置３０に切り替わって復帰する際等に、情報受信端末２０のユーザは、この蓄積された情報を閲覧できる。このため、このユーザは、情報を切れ目なく閲覧することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】第一実施形態の配信管理システムを説明するための説明図である。
【図２】第一実施形態の配信管理方法及び情報提供方法における処理の順番を示すシーケンス図である。
【図３】第一実施形態の情報受信端末の構成を示す構成図である。
【図４】第一実施形態の配信管理装置の構成を示す構成図である。
【図５】第一実施形態の情報提供装置の構成を示す構成図である。
【図６】第二実施形態の配信管理システムを説明するための説明図である。
【図７】第二実施形態の配信管理方法における処理の順番を示すシーケンス図である。
【図８】第二実施形態の情報受信端末の構成を示す構成図である。
【符号の説明】
【００６９】
１０…配信管理装置、１１…要求受信部、１２…依頼送信部、１３…履歴格納部、２０，２０Ａ…情報受信端末、２１，２１Ａ…要求送信部、２２，２２Ａ…依頼受信部、２３…情報受信部、２４…表示部、２５…指示入力部、２６…情報蓄積部、３０，４０…情報提供装置、３１，４１…開始依頼受信部、３２，４２…配信実行部、１００，２００…配信管理システム。
【図１】
2007006034.tif 000003
【図２】
2007006034.tif 000004
【図３】
2007006034.tif 000005
【図４】
2007006034.tif 000006
【図５】
2007006034.tif 000007
【図６】
2007006034.tif 000008
【図７】
2007006034.tif 000009
【図８】
2007006034.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成18年6月26日(2006.6.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
配信管理装置と、情報受信端末と、第一の情報提供装置と、第二の情報提供装置と、を含んで構成された、ストリーミング配信の切り替えを管理する配信管理システムにおける配信管理方法であって、
ストリーミング配信の開始要求を前記配信管理装置が受信する要求受信ステップと、
前記開始要求に基づいて、前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第一の開始依頼を前記第一の情報提供装置に前記配信管理装置が送信するとともに、前記第一の情報提供装置からのストリーミング配信の受信設定を依頼する第一の受信依頼が前記情報受信端末に送信される第一の依頼送信ステップと、
前記第一の情報提供装置により受信された前記第一の開始依頼に基づいて、前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信を行う第一の配信実行ステップと、
前記情報受信端末により受信された前記第一の受信依頼に基づいて、前記第一の情報提供装置からのストリーミング配信を受信する第一の情報受信ステップと、
所定条件が満たされた場合に、前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信の一時停止を前記第一の情報提供装置に前記配信管理装置が要求し、前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第二の開始依頼を前記第二の情報提供装置に前記配信管理装置が送信するとともに、前記第二の情報提供装置からのストリーミング配信の受信設定を依頼する第二の受信依頼が前記情報受信端末に送信される第二の依頼送信ステップと、
前記第二の情報提供装置により受信された前記第二の開始依頼に基づいて、前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信を行う第二の配信実行ステップと、
前記情報受信端末により受信された前記第二の受信依頼に基づいて、前記第二の情報提供装置からのストリーミング配信を受信する第二の情報受信ステップと、
を備え、ストリーミング配信で提供される情報を前記第一の情報提供装置及び前記第二の情報提供装置から一元的に集めることなくストリーミング配信を行わせることを特徴とする、配信管理方法。
【請求項２】
配信管理装置と、情報受信端末と、第一の情報提供装置と、第二の情報提供装置と、を含んで構成された、ストリーミング配信の切り替えを管理する配信管理システムにおける配信管理方法であって、
ストリーミング配信の開始要求を前記配信管理装置が受信する要求受信ステップと、
前記開始要求に基づいて、前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第一の開始依頼を前記第一の情報提供装置に前記配信管理装置が送信するとともに、前記第一の情報提供装置からのストリーミング配信の受信設定を依頼する第一の受信依頼が前記情報受信端末に送信される第一の依頼送信ステップと、
前記第一の情報提供装置により受信された前記第一の開始依頼に基づいて、前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信を行う第一の配信実行ステップと、
前記情報受信端末により受信された前記第一の受信依頼に基づいて、前記第一の情報提供装置からのストリーミング配信を受信する第一の情報受信ステップと、
所定条件が満たされた場合に、前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信の一時停止を前記第一の情報提供装置に前記配信管理装置が要求し、前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第二の開始依頼を前記第二の情報提供装置に前記情報受信端末が送信するとともに、前記第二の情報提供装置からのストリーミング配信の受信設定を前記情報受信端末が行う受信設定ステップと、
前記第二の情報提供装置により受信された前記第二の開始依頼に基づいて、前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信を行う第二の配信実行ステップと、
前記情報受信端末が行った前記受信設定に基づいて、前記第二の情報提供装置からのストリーミング配信を受信する第二の情報受信ステップと、
を備え、ストリーミング配信で提供される情報を前記第一の情報提供装置及び前記第二の情報提供装置から一元的に集めることなくストリーミング配信を行わせることを特徴とする、配信管理方法。
【請求項３】
配信管理装置による管理の下で、情報受信端末に向けてのストリーミング配信を第一及び第二の情報提供装置が行う情報提供方法であって、
前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第一の開始依頼を前記配信管理装置から受信する第一の開始依頼受信ステップと、
前記受信した前記第一の開始依頼に基づいて、前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信を前記第一の情報提供装置が行う第一の配信実行ステップと、
所定条件が満たされた場合に、前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信の一時停止を前記第一の情報提供装置が前記配信管理装置又は前記情報受信端末により要求され、前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第二の開始依頼を、前記配信管理装置又は前記情報受信端末から受信する第二の開始依頼受信ステップと、
前記受信した前記第二の開始依頼に基づいて、前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信を前記第二の情報提供装置が行う第二の配信実行ステップと、
を備え、ストリーミング配信で提供する情報を一元的に集めることなくストリーミング配信を行うことを特徴とする情報提供方法。
【請求項４】
配信管理装置による管理の下で、情報受信端末に向けてのストリーミング配信を行う第一及び第二の情報提供装置であって、
前記第一の情報提供装置は、
前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第一の開始依頼を前記配信管理装置から受信する第一の開始依頼受信部と、
前記受信した前記第一の開始依頼に基づいて、前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信を行う第一の配信実行部と、を備え、
所定条件が満たされた場合に、前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信の一時停止を前記配信管理装置又は前記情報受信端末により要求され、
前記第二の情報提供装置は、
前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第二の開始依頼を、前記配信管理装置又は前記情報受信端末から受信する第二の開始依頼受信部と、
前記受信した前記第二の開始依頼に基づいて、前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信を行う第二の配信実行部と、
を備え、ストリーミング配信で提供する情報を一元的に集めることなくストリーミング配信を行うことを特徴とする第一及び第二の情報提供装置。
【請求項５】
第一の情報提供装置及び第二の情報提供装置からの情報受信端末に向けてのストリーミング配信の切り替えを管理する配信管理装置であって、
ストリーミング配信の開始要求を受信する要求受信部と、
前記開始要求に基づいて、前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第一の開始依頼を前記第一の情報提供装置に送信するとともに、前記第一の情報提供装置からのストリーミング配信の受信設定を依頼する第一の受信依頼を前記情報受信端末に送信する依頼送信部と、を備え、
前記依頼送信部は、所定条件が満たされた場合に、前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信の一時停止を前記第一の情報提供装置に要求し、前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第二の開始依頼を前記第二の情報提供装置に送信するとともに、前記第二の情報提供装置からのストリーミング配信の受信設定を依頼する第二の受信依頼を前記情報受信端末に送信し、ストリーミング配信で提供される情報を前記第一の情報提供装置及び前記第二の情報提供装置から一元的に集めることなくストリーミング配信を行わせることを特徴とする配信管理装置。
【請求項６】
前記情報受信端末から送信された送信情報又は当該送信情報を送信した前記情報受信端末に関する端末情報を履歴情報として格納する履歴格納部を備え、
前記所定条件は、前記格納された前記履歴情報に基づいている、ことを特徴とする請求項５に記載の配信管理装置。
【請求項７】
前記所定条件は、前記第二の開始依頼を前記第二の情報提供装置に前記依頼送信部が送信するタイミングに関するタイミング情報に基づいている、ことを特徴とする請求項５または６に記載の配信管理装置。
【請求項８】
第一の情報提供装置及び第二の情報提供装置からのストリーミング配信を、配信管理装置による管理の下で受信する情報受信端末であって、
ストリーミング配信の開始要求を前記配信管理装置に向けて送信する要求送信部と、
前記開始要求に基づいて前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信を行う第一の情報提供装置からのストリーミング配信の受信設定を依頼する第一の受信依頼を受信する依頼受信部と、
前記依頼受信部が前記第一の受信依頼を受信した後に、前記第一の情報提供装置からのストリーミング配信を受信する情報受信部と、を備え、
所定条件が満たされた場合に、前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信の一時停止を前記第一の情報提供装置に要求し、
前記依頼受信部が、前記第二の情報提供装置からのストリーミング配信の受信設定を依頼する第二の受信依頼を、受信した後に、前記情報受信部は、前記第二の情報提供装置からのストリーミング配信の受信をすることを特徴とするとともに、
ストリーミング配信で提供される情報を前記第一の情報提供装置及び前記第二の情報提供装置から一元的に集めてから受信することなくストリーミング配信の受信を行うことを特徴とする情報受信端末。
【請求項９】
第一の情報提供装置及び第二の情報提供装置からのストリーミング配信を、配信管理装置による管理の下で受信する情報受信端末であって、
ストリーミング配信の開始要求を前記配信管理装置に向けて送信する要求送信部と、
前記開始要求に基づいて前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信を行う第一の情報提供装置からのストリーミング配信の受信設定を依頼する第一の受信依頼を受信する依頼受信部と、
所定条件が満たされた場合に、当該情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第二の開始依頼を前記第二の情報提供装置に送信する配信依頼部と、
前記第二の開始依頼を受信した前記第二の情報提供装置からのストリーミング配信の受信設定を行う受信設定部と、
前記依頼受信部が前記第一の受信依頼を受信した後に、前記第一の情報提供装置からのストリーミング配信を受信する情報受信部と、を備え、
所定条件が満たされた場合に、前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信の一時停止を前記第一の情報提供装置に要求し、
前記受信設定部が前記受信設定を行った後に、前記情報受信部は、前記第二の情報提供装置からのストリーミング配信を受信することを特徴とするとともに、
ストリーミング配信で提供される情報を前記第一の情報提供装置及び前記第二の情報提供装置から一元的に集めてから受信することなくストリーミング配信の受信を行うことを特徴とする情報受信端末。
【請求項１０】
前記情報受信部により受信された情報を表示する表示部と、
前記表示部に対する指示を入力する指示入力部と、
を備えることを特徴とする請求項９に記載の情報受信端末。
【請求項１１】
前記情報受信部により受信された情報を蓄積する情報蓄積部を備えることを特徴とする請求項９または１０に記載の情報受信端末。
【請求項１２】
配信管理装置と、情報受信端末と、第一の情報提供装置と、第二の情報提供装置と、を含んで構成された、ストリーミング配信の切り替えを管理する配信管理システムであって、
前記配信管理装置は、
前記情報受信端末が送信したストリーミング配信の開始要求を受信する要求受信部と、
前記開始要求に基づいて、前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第一の開始依頼の、前記第一の情報提供装置への送信と、前記第一の情報提供装置からのストリーミング配信の受信設定を依頼する第一の受信依頼の、前記情報受信端末への送信を行う依頼送信部と、を備え、
前記依頼送信部は、所定条件が満たされた場合に、前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信の一時停止を前記第一の情報提供装置に要求し、前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第二の開始依頼を前記第二の情報提供装置に送信するとともに、前記第二の情報提供装置からのストリーミング配信の受信設定を依頼する第二の受信依頼を前記情報受信端末に送信し、
前記情報受信端末は、
前記開始要求を前記配信管理装置に向けて送信する要求送信部と、
前記第一の受信依頼を受信する依頼受信部と、
前記依頼受信部が前記第一の受信依頼を受信した後に、前記第一の情報提供装置からのストリーミング配信を受信する情報受信部と、を備え、
前記依頼受信部が前記第二の受信依頼を受信した後に、前記情報受信部は、前記第二の情報提供装置からのストリーミング配信を受信し、
前記第一の情報提供装置は、
前記第一の開始依頼を前記配信管理装置から受信する第一の開始依頼受信部と、
前記受信した前記第一の開始依頼に基づいて、前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信を行う第一の配信実行部と、を備え、
前記第二の情報提供装置は、
前記第二の開始依頼を、所定条件が満たされた場合に、前記配信管理装置から受信する第二の開始依頼受信部と、
前記受信した前記第二の開始依頼に基づいて、前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信を行う第二の配信実行部と、
を備え、ストリーミング配信で提供される情報を前記第一の情報提供装置及び前記第二の情報提供装置から一元的に集めることなくストリーミング配信を行わせることを特徴とする配信管理システム。
【請求項１３】
配信管理装置と、情報受信端末と、第一の情報提供装置と、第二の情報提供装置と、を含んで構成された、ストリーミング配信の切り替えを管理する配信管理システムであって、
前記配信管理装置は、
前記情報受信端末が送信したストリーミング配信の開始要求を受信する要求受信部と、
前記開始要求に基づいて、前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第一の開始依頼の、前記第一の情報提供装置への送信と、前記第一の情報提供装置からのストリーミング配信の受信設定を依頼する第一の受信依頼の、前記情報受信端末への送信を行う依頼送信部と、を備え、
前記情報受信端末は、
前記開始要求を前記配信管理装置に向けて送信する要求送信部と、
前記第一の受信依頼を受信する依頼受信部と、
所定条件が満たされた場合に、当該情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第二の開始依頼を前記第二の情報提供装置に送信する配信依頼部と、
前記第二の開始依頼を受信した前記第二の情報提供装置からのストリーミング配信の受信設定を行う受信設定部と、
前記依頼受信部が前記第一の受信依頼を受信した後に、前記第一の情報提供装置からのストリーミング配信を受信する情報受信部と、を備え、
前記受信設定部が前記受信設定を行った後に、前記情報受信部は、前記第二の情報提供装置からのストリーミング配信を受信し、
前記第一の情報提供装置は、
前記第一の開始依頼を前記配信管理装置から受信する第一の開始依頼受信部と、
前記受信した前記第一の開始依頼に基づいて、前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信を行う第一の配信実行部と、を備え、
前記第二の情報提供装置は、
所定条件が満たされた場合に、前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信の一時停止を前記第一の情報提供装置が前記配信管理装置又は前記情報受信端末により要求され、前記第二の開始依頼を、前記情報受信端末から受信する第二の開始依頼受信部と、
前記受信した前記第二の開始依頼に基づいて、前記情報受信端末に向けてのストリーミング配信を行う第二の配信実行部と、
を備え、ストリーミング配信で提供される情報を前記第一の情報提供装置及び前記第二の情報提供装置から一元的に集めることなくストリーミング配信を行わせることを特徴とする配信管理システム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
上記の課題を解決するために、本発明に係る配信管理方法は、配信管理装置と、情報受信端末と、第一の情報提供装置と、第二の情報提供装置と、を含んで構成された、ストリーミング配信の切り替えを管理する配信管理システムにおける配信管理方法であって、ストリーミング配信の開始要求を配信管理装置が受信する要求受信ステップと、開始要求に基づいて、情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第一の開始依頼を第一の情報提供装置に配信管理装置が送信するとともに、第一の情報提供装置からのストリーミング配信の受信設定を依頼する第一の受信依頼が情報受信端末に送信される第一の依頼送信ステップと、第一の情報提供装置により受信された第一の開始依頼に基づいて、情報受信端末に向けてのストリーミング配信を行う第一の配信実行ステップと、情報受信端末により受信された第一の受信依頼に基づいて、第一の情報提供装置からのストリーミング配信を受信する第一の情報受信ステップと、所定条件が満たされた場合に、情報受信端末に向けてのストリーミング配信の一時停止を第一の情報提供装置に配信管理装置が要求し、情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第二の開始依頼を第二の情報提供装置に配信管理装置が送信するとともに、第二の情報提供装置からのストリーミング配信の受信設定を依頼する第二の受信依頼が情報受信端末に送信される第二の依頼送信ステップと、第二の情報提供装置により受信された第二の開始依頼に基づいて、情報受信端末に向けてのストリーミング配信を行う第二の配信実行ステップと、情報受信端末により受信された第二の受信依頼に基づいて、第二の情報提供装置からのストリーミング配信を受信する第二の情報受信ステップと、を備え、ストリーミング配信で提供される情報を第一の情報提供装置及び第二の情報提供装置から一元的に集めることなくストリーミング配信を行わせることを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
また、本発明に係る配信管理装置は、第一の情報提供装置及び第二の情報提供装置からの情報受信端末に向けてのストリーミング配信の切り替えを管理する配信管理装置であって、ストリーミング配信の開始要求を受信する要求受信部と、開始要求に基づいて、情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第一の開始依頼を第一の情報提供装置に送信するとともに、第一の情報提供装置からのストリーミング配信の受信設定を依頼する第一の受信依頼を情報受信端末に送信する依頼送信部と、を備え、依頼送信部は、所定条件が満たされた場合に、情報受信端末に向けてのストリーミング配信の一時停止を第一の情報提供装置に要求し、情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第二の開始依頼を第二の情報提供装置に送信するとともに、第二の情報提供装置からのストリーミング配信の受信設定を依頼する第二の受信依頼を情報受信端末に送信し、ストリーミング配信で提供される情報を第一の情報提供装置及び第二の情報提供装置から一元的に集めることなくストリーミング配信を行わせることを特徴とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
また、本発明に係る情報受信端末は、第一の情報提供装置及び第二の情報提供装置からのストリーミング配信を、配信管理装置による管理の下で受信する情報受信端末であって、ストリーミング配信の開始要求を配信管理装置に向けて送信する要求送信部と、開始要求に基づいて情報受信端末に向けてのストリーミング配信を行う第一の情報提供装置からのストリーミング配信の受信設定を依頼する第一の受信依頼を受信する依頼受信部と、依頼受信部が第一の受信依頼を受信した後に、第一の情報提供装置からのストリーミング配信を受信する情報受信部と、を備え、所定条件が満たされた場合に、情報受信端末に向けてのストリーミング配信の一時停止を第一の情報提供装置に要求し、依頼受信部が、第二の情報提供装置からのストリーミング配信の受信設定を依頼する第二の受信依頼を、受信した後に、情報受信部は、第二の情報提供装置からのストリーミング配信の受信をすることを特徴とするとともに、ストリーミング配信で提供される情報を第一の情報提供装置及び第二の情報提供装置から一元的に集めてから受信することなくストリーミング配信の受信を行うことを特徴とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
また、本発明に係る配信管理システムは、配信管理装置と、情報受信端末と、第一の情報提供装置と、第二の情報提供装置と、を含んで構成された、ストリーミング配信の切り替えを管理する配信管理システムであって、配信管理装置は、情報受信端末が送信したストリーミング配信の開始要求を受信する要求受信部と、開始要求に基づいて、情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第一の開始依頼の、第一の情報提供装置への送信と、第一の情報提供装置からのストリーミング配信の受信設定を依頼する第一の受信依頼の、情報受信端末への送信を行う依頼送信部と、を備え、依頼送信部は、所定条件が満たされた場合に、情報受信端末に向けてのストリーミング配信の一時停止を第一の情報提供装置に要求し、情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第二の開始依頼を第二の情報提供装置に送信するとともに、第二の情報提供装置からのストリーミング配信の受信設定を依頼する第二の受信依頼を情報受信端末に送信し、情報受信端末は、開始要求を配信管理装置に向けて送信する要求送信部と、第一の受信依頼を受信する依頼受信部と、依頼受信部が第一の受信依頼を受信した後に、第一の情報提供装置からのストリーミング配信を受信する情報受信部と、を備え、依頼受信部が第二の受信依頼を受信した後に、情報受信部は、第二の情報提供装置からのストリーミング配信を受信し、第一の情報提供装置は、第一の開始依頼を配信管理装置から受信する第一の開始依頼受信部と、受信した第一の開始依頼に基づいて、情報受信端末に向けてのストリーミング配信を行う第一の配信実行部と、を備え、第二の情報提供装置は、第二の開始依頼を、所定条件が満たされた場合に、配信管理装置から受信する第二の開始依頼受信部と、受信した第二の開始依頼に基づいて、情報受信端末に向けてのストリーミング配信を行う第二の配信実行部と、を備え、ストリーミング配信で提供される情報を第一の情報提供装置及び第二の情報提供装置から一元的に集めることなくストリーミング配信を行わせることを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
上記これらの本発明によれば、ストリーミング配信の開始要求を配信管理装置が受信すると、この情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始が第一の情報提供装置に依頼されるとともに、第一の情報提供装置からのストリーミング配信の受信が情報受信端末に依頼される。これにより、情報受信端末は、第一の情報提供装置からのストリーミング配信を受信する。また、所定条件が満たされた場合に、この情報受信端末に向けてのストリーミング配信の一時停止が第一の情報提供装置に要求され、この情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始が第二の情報提供装置に依頼されるとともに、第二の情報提供装置からのストリーミング配信の受信が情報受信端末に依頼される。これにより、情報受信端末は、第二の情報提供装置からのストリーミング配信を受信する。この結果、ストリーミング配信で提供する情報を複数の情報提供装置から一元的に集めなくとも、複数の情報提供装置からのストリーミング配信を行うことが可能となる。また、ストリーミング配信で提供する情報を一元的に集めて提供する必要がないため、ストリーミング配信を低コストで行うことができる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
また、本発明に係る情報提供方法は、配信管理装置による管理の下で、情報受信端末に向けてのストリーミング配信を第一及び第二の情報提供装置が行う情報提供方法であって、情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第一の開始依頼を配信管理装置から受信する第一の開始依頼受信ステップと、受信した第一の開始依頼に基づいて、情報受信端末に向けてのストリーミング配信を第一の情報提供装置が行う第一の配信実行ステップと、所定条件が満たされた場合に、情報受信端末に向けてのストリーミング配信の一時停止を第一の情報提供装置が配信管理装置又は情報受信端末により要求され、情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第二の開始依頼を、配信管理装置又は情報受信端末から受信する第二の開始依頼受信ステップと、受信した第二の開始依頼に基づいて、情報受信端末に向けてのストリーミング配信を第二の情報提供装置が行う第二の配信実行ステップと、を備え、ストリーミング配信で提供する情報を一元的に集めることなくストリーミング配信を行うことを特徴とする。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
また、本発明に係る情報提供装置は、配信管理装置による管理の下で、情報受信端末に向けてのストリーミング配信を行う第一及び第二の情報提供装置であって、第一の情報提供装置は、情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第一の開始依頼を配信管理装置から受信する第一の開始依頼受信部と、受信した第一の開始依頼に基づいて、情報受信端末に向けてのストリーミング配信を行う第一の配信実行部と、を備え、所定条件が満たされた場合に、情報受信端末に向けてのストリーミング配信の一時停止を配信管理装置又は情報受信端末により要求され、第二の情報提供装置は、情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第二の開始依頼を、配信管理装置又は情報受信端末から受信する第二の開始依頼受信部と、受信した第二の開始依頼に基づいて、情報受信端末に向けてのストリーミング配信を行う第二の配信実行部と、を備え、ストリーミング配信で提供する情報を一元的に集めることなくストリーミング配信を行うことを特徴とする。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
本発明の情報提供方法及び情報提供装置によれば、情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第一の開始依頼を配信管理装置から受信すると、この受信した第一の開始依頼に基づいて、情報受信端末に向けてのストリーミング配信を第一の情報提供装置が行う。また、所定条件が満たされた場合に、情報受信端末に向けてのストリーミング配信の一時停止を第一の情報提供装置が配信管理装置又は情報受信端末により要求され、情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第二の開始依頼に基づいて、情報受信端末に向けてのストリーミング配信を第二の情報提供装置が行う。この結果、ストリーミング配信で提供する情報を複数の情報提供装置から一元的に集めなくとも、複数の情報提供装置からのストリーミング配信を行うことが可能となる。また、ストリーミング配信で提供する情報を一元的に集めて提供する必要がないため、ストリーミング配信を低コストで行うことができる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
また、本発明に係る配信管理方法は、配信管理装置と、情報受信端末と、第一の情報提供装置と、第二の情報提供装置と、を含んで構成された、ストリーミング配信の切り替えを管理する配信管理システムにおける配信管理方法であって、ストリーミング配信の開始要求を配信管理装置が受信する要求受信ステップと、開始要求に基づいて、情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第一の開始依頼を第一の情報提供装置に配信管理装置が送信するとともに、第一の情報提供装置からのストリーミング配信の受信設定を依頼する第一の受信依頼が情報受信端末に送信される第一の依頼送信ステップと、第一の情報提供装置により受信された第一の開始依頼に基づいて、情報受信端末に向けてのストリーミング配信を行う第一の配信実行ステップと、情報受信端末により受信された第一の受信依頼に基づいて、第一の情報提供装置からのストリーミング配信を受信する第一の情報受信ステップと、所定条件が満たされた場合に、情報受信端末に向けてのストリーミング配信の一時停止を第一の情報提供装置に配信管理装置が要求し、情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第二の開始依頼を第二の情報提供装置に情報受信端末が送信するとともに、第二の情報提供装置からのストリーミング配信の受信設定を情報受信端末が行う受信設定ステップと、第二の情報提供装置により受信された第二の開始依頼に基づいて、情報受信端末に向けてのストリーミング配信を行う第二の配信実行ステップと、情報受信端末が行った受信設定に基づいて、第二の情報提供装置からのストリーミング配信を受信する第二の情報受信ステップと、を備え、ストリーミング配信で提供される情報を第一の情報提供装置及び第二の情報提供装置から一元的に集めることなくストリーミング配信を行わせることを特徴とする。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
また、本発明に係る情報受信端末は、第一の情報提供装置及び第二の情報提供装置からのストリーミング配信を、配信管理装置による管理の下で受信する情報受信端末であって、ストリーミング配信の開始要求を配信管理装置に向けて送信する要求送信部と、開始要求に基づいて情報受信端末に向けてのストリーミング配信を行う第一の情報提供装置からのストリーミング配信の受信設定を依頼する第一の受信依頼を受信する依頼受信部と、所定条件が満たされた場合、当該情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第二の開始依頼を第二の情報提供装置に送信する配信依頼部と、第二の開始依頼を受信した第二の情報提供装置からのストリーミング配信の受信設定を行う受信設定部と、依頼受信部が第一の受信依頼を受信した後に、第一の情報提供装置からのストリーミング配信を受信する情報受信部と、を備え、所定条件が満たされた場合に、情報受信端末に向けてのストリーミング配信の一時停止を第一の情報提供装置に要求し、受信設定部が受信設定を行った後に、情報受信部は、第二の情報提供装置からのストリーミング配信を受信することを特徴とするとともに、ストリーミング配信で提供される情報を第一の情報提供装置及び第二の情報提供装置から一元的に集めてから受信することなくストリーミング配信の受信を行うことを特徴とする。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
また、本発明に係る配信管理システムは、配信管理装置と、情報受信端末と、第一の情報提供装置と、第二の情報提供装置と、を含んで構成された、ストリーミング配信の切り替えを管理する配信管理システムであって、配信管理装置は、情報受信端末が送信したストリーミング配信の開始要求を受信する要求受信部と、開始要求に基づいて、情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第一の開始依頼の、第一の情報提供装置への送信と、第一の情報提供装置からのストリーミング配信の受信設定を依頼する第一の受信依頼の、情報受信端末への送信を行う依頼送信部と、を備え、情報受信端末は、開始要求を配信管理装置に向けて送信する要求送信部と、第一の受信依頼を受信する依頼受信部と、所定条件が満たされた場合に、当該情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始を依頼する第二の開始依頼を第二の情報提供装置に送信する配信依頼部と、第二の開始依頼を受信した第二の情報提供装置からのストリーミング配信の受信設定を行う受信設定部と、依頼受信部が第一の受信依頼を受信した後に、第一の情報提供装置からのストリーミング配信を受信する情報受信部と、を備え、受信設定部が受信設定を行った後に、情報受信部は、第二の情報提供装置からのストリーミング配信を受信し、第一の情報提供装置は、第一の開始依頼を配信管理装置から受信する第一の開始依頼受信部と、受信した第一の開始依頼に基づいて、情報受信端末に向けてのストリーミング配信を行う第一の配信実行部と、を備え、第二の情報提供装置は、所定条件が満たされた場合に、情報受信端末に向けてのストリーミング配信の一時停止を第一の情報提供装置が配信管理装置又は情報受信端末により要求され、第二の開始依頼を、情報受信端末から受信する第二の開始依頼受信部と、受信した第二の開始依頼に基づいて、情報受信端末に向けてのストリーミング配信を行う第二の配信実行部と、を備え、ストリーミング配信で提供される情報を第一の情報提供装置及び第二の情報提供装置から一元的に集めることなくストリーミング配信を行わせることを特徴とする。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
本発明の配信管理方法、情報受信端末、及び配信管理システムによれば、ストリーミング配信の開始要求を配信管理装置が受信すると、この情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始が第一の情報提供装置に依頼されるとともに、第一の情報提供装置からのストリーミング配信の受信が情報受信端末に依頼される。これにより、情報受信端末は、第一の情報提供装置からのストリーミング配信を受信する。また、所定条件が満たされた場合に、情報受信端末に向けてのストリーミング配信の一時停止を第一の情報提供装置が配信管理装置又は情報受信端末により要求され、この情報受信端末に向けてのストリーミング配信の開始が第二の情報提供装置に依頼されるとともに、第二の情報提供装置からのストリーミング配信の受信設定が情報受信端末により行われる。これにより、情報受信端末は、第二の情報提供装置からのストリーミング配信を受信する。この結果、ストリーミング配信で提供する情報を複数の情報提供装置から一元的に集めなくとも、複数の情報提供装置からのストリーミング配信を行うことが可能となる。また、ストリーミング配信で提供する情報を一元的に集めて提供する必要がないため、ストリーミング配信を低コストで行うことができる。