(57)【要約】【課題】ペーパーＰを搬送しながら、該ペーパーＰの乳剤面上に露光を行うことで潜像を形成する露光エンジン３を有するプリンタ装置Ａ１と、露光が行われたペーパーＰを現像処理するプロセッサ装置Ａ２と、プロセッサ装置Ａ２からペーパーＰを介してペーパーＰの露光部に伝わる振動を防止するためにペーパーＰをループ状に撓ませるためのループ形成用空間Ｓとを備えた写真処理装置１において、ループ形成用空間Ｓの省スペース化を図るとともに写真処理装置１全体の小型化を図る。【解決手段】上記プリンタ装置Ａ１におけるペーパー搬送速度を、プロセッサ装置Ａ２におけるペーパー搬送速度に対応して変更可能にするとともに、該搬送速度の変更に対応して、露光エンジン３から出射されるレーザー光の走査速度を変更可能にする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印画紙を所定の搬送経路に沿って搬送しながら、該印画紙の乳剤面に対して、上記搬送経路上に設定された所定の露光位置にて露光を行うことで画像を形成する露光手段を有するプリンタ部と、上記露光位置よりも搬送方向下流側に配設され、露光が行われた印画紙を現像処理する現像処理部と、上記プリンタ部内の印画紙を搬送するプリンタ部搬送手段と、上記プリンタ部搬送手段により上記現像処理部内に導かれた印画紙を搬送する現像処理部搬送手段とを備えた写真処理装置であって、
上記プリンタ部搬送手段は、上記現像処理部における印画紙の搬送速度に対応して、上記プリンタ部における印画紙の搬送速度を変更可能に構成されてなり、
上記露光手段は、上記プリンタ部における印画紙の搬送速度の変更に対応して、露光を行うタイミングを変更可能に構成されていることを特徴とする写真処理装置。
【請求項２】
請求項１記載の写真処理装置において、
上記プリンタ部搬送手段は、上記露光位置と上記現像処理部との間で上記印画紙をループ状に撓ませた状態にしながら搬送するループ搬送手段を備えていることを特徴とする写真処理装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の写真処理装置において、
上記プリンタ部における印画紙の搬送速度を検出する第一検出手段と、
上記プロセッサ部における印画紙の搬送速度を検出する第二検出手段とを備え、
上記プリンタ部搬送手段は、上記第一検出手段及び上記第二検出手段により検出された印画紙の搬送速度に基づいて、上記プリンタ部における印画紙の搬送速度を、上記現像処理部における印画紙の搬送速度に自動的に略一致させるように構成されていることを特徴とする写真処理装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の写真処理装置において、
上記露光手段は、上記乳剤面上に露光を行うための光を出射する光源と、該光源から出射された光の強度を、形成する画像の画素毎に変調する音響光学変調素子と、上記光を偏向させて上記印画紙の幅方向に走査させるポリゴンミラーとを備えていて、上記ポリゴンミラーの回転速度、及び上記音響光学変調素子において上記各画素毎の光の強度変調を行うタイミングを、上記第一検出手段により検出された、上記プリンタ部における印画紙の搬送速度の変更に対応して自動的に変更するように構成されていることを特徴とする写真処理装置。
【請求項５】
印画紙を搬送しながら、該印画紙の乳剤面に対して露光を行う露光手段を有するプリンタ部と、露光が行われた印画紙を現像処理する現像処理部とを備えた写真処理装置において、上記プリンタ部における印画紙の搬送速度、及び上記露光手段により露光を行うタイミングを調整する露光動作調整方法であって、
テスト用の印画紙を用いて写真プリントを作成するテストプリントを行うとともに、該テストプリント中の上記プリンタ部における印画紙の搬送速度と上記現像処理部における印画紙の搬送速度とを測定し、該測定結果に基づき、上記プリンタ部における印画紙の搬送速度を、上記現像処理部における印画紙の搬送速度に略一致するように調整し、その後、上記露光手段の走査速度を、上記プリンタ部における印画紙の上記調整後の搬送速度に対応するように調整することを特徴とする露光動作調整方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印画紙を搬送しながら該印画紙の乳剤面上に露光を行うことで画像を形成する写真処理装置に関する技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、印画紙を、複数組のローラ対からなる狭持搬送ローラにより所定の搬送経路に沿って狭持搬送しながら、該印画紙の乳剤面に対して、上記搬送経路中に設定された所定の露光位置にて露光を行う露光装置を有するプリンタ部と、上記潜像が形成された上記印画紙を現像処理する現像処理部とを備えた写真処理装置は知られている（例えば特許文献１参照）。そして、このような写真処理装置において様々な要因により発生した衝撃や振動が、露光処理中の印画紙における上記露光位置にある部分（以下、印画紙の露光部と呼ぶ）に伝搬することによる画像の画質低下を防ぐために種々の方法が提案されている。
【０００３】
例えば特許文献１に示す写真処理装置では、上記露光位置と上記現像処理部との間に、印画紙の長さ（印画紙の乳剤面上における露光済みの領域に対応して切断分離されるペーパーＰの搬送方向長さのことである（以下同じ））よりも長い露光後バッファが設けられていて、これにより現像処理時に発生する振動が上記印画紙を介して上記印画紙の露光部に伝搬することに起因する上記画像の画質低下を防いでいる。
【特許文献１】特開平１０−３２５９８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述の特許文献１に示すような写真処理装置では、露光位置と現像処理部との間に露光後バッファが設けられているため、装置全体が長大化するとともに、露光位置から現像処理部までの搬送距離が長くなる結果、装置全体の処理速度が低下するという問題がある。
【０００５】
そこで、装置全体を小型化し且つ処理速度の向上を図るために、露光後バッファの長さを短くして、印画紙に露光を行うのと並行して当該印画紙の現像処理を行うようにし、且つ該現像処理時の振動が印画紙自身を介して印画紙の露光部へと伝搬することを防止するために、上記露光位置と現像処理部との間に複数組のローラ対からなる搬送ローラ（以下、この搬送ローラのことをループ搬送ローラと呼ぶ）を配し、該各ローラ対の回転速度に差を設けることにより印画紙にループ（たるみ）を形成して、該ループにより上記振動を吸収するようにすることが考えられる。
【０００６】
このようなループ搬送ローラを設けた場合、装置全体を大型化しないためにも、装置内の限られた空スペース内でループを形成する必要がある。しかしながら、例えばプリンタ部における印画紙の搬送速度が、現像処理部における印画紙の搬送速度よりも速いと、上記ループは、ループ形成完了後に時間の経過とともに次第に大きくなるためループ形成用の空間を新たに確保する必要があり、その結果装置全体の大型化を招く。また、プリンタ部における印画紙の搬送速度が、現像処理部における印画紙の搬送速度よりも遅いと上記ループが次第に小さくなる結果、該ループによる振動吸収効果が低下するとともに現像処理部からの振動が印画紙露光部に伝播し易くなるとともに画像の画質低下を招く。これらの問題を避けるためにも、設計段階において、現像処理部とプリンタ部とで印画紙の搬送速度が略同一になるように装置設計を行うことで、時間が経過してもループの大きさが変化しないようにする必要がある。しかしながら、上記設計に基づいて写真処理装置を製造したとしても、装置製造過程での組付け誤差等に起因して、完成後の装置における実際の印画紙の搬送速度と設計段階で目論だ搬送速度との間に差が生じる。特に、上記現像処理部においては、所定の現像処理液が充填された処理液槽内を循環させるために、印画紙を搬送する搬送距離が長く設定されており、このため実際の搬送速度と設計段階で目論だ搬送速度との間で差が生じ易い。従って、現像処理部及びプリンタ部間で印画紙の搬送速度を、目論見通りに一致させることは困難である。
【０００７】
本発明は、斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、印画紙を搬送しながら、該印画紙の乳剤面に対して所定の露光位置にて露光を行うことで潜像を形成する露光手段を有するプリンタ部と、露光が行われた印画紙を現像処理する現像処理部とを備えた写真処理装置において、例えば上記露光位置と現像処理部との間で上記印画紙をループ状に撓ませるためのループ搬送ローラを設けた場合に、上記写真処理装置の製造過程における組付け誤差等に起因する現像処理部における印画紙の搬送速度のバラツキに影響されることなく、上記ループの形成用空間の省スペース化を図り、これにより装置全体を小型化することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、この発明では、現像処理部における印画紙の搬送速度に対応して、プリンタ部における印画紙の搬送速度を変更可能にするとともに、該搬送速度の変更に対応して、露光手段により印画紙上に照射される光の走査速度を変更可能にした。
【０００９】
具体的には、本発明は、印画紙を所定の搬送経路に沿って搬送しながら、該印画紙の乳剤面に対して、上記搬送経路上に設定された所定の露光位置にて露光を行うことで画像を形成する露光手段を有するプリンタ部と、露光が行われた印画紙を現像処理する現像処理部と、上記プリンタ部内の印画紙を搬送するプリンタ部搬送手段と、上記プリンタ部搬送手段により上記現像処理部内に導かれた印画紙を搬送する現像処理部搬送手段とを備えた写真処理装置を対象とする。
【００１０】
そして、上記プリンタ部搬送手段は、上記現像処理部における印画紙の搬送速度に対応して、上記プリンタ部における印画紙の搬送速度を変更可能に構成されてなり、上記露光手段は、上記プリンタ部における印画紙の搬送速度の変更に対応して、露光を行うタイミングを変更可能に構成されているものとする。
【００１１】
上記プリンタ部搬送手段は、上記露光位置と上記現像処理部との間で上記印画紙をループ状に撓ませた状態にしながら搬送するループ搬送手段を備えていることが好ましい。
【００１２】
これにより、例えば上記印画紙の長さが、上記露光位置から現像処理部までの長さよりも長い場合に、現像処理部から印画紙の露光部に伝搬する振動を上記ループにより吸収することができ、これにより画像の画質低下を防止することができる。
【００１３】
また、例えばテスト用の印画紙等を用いて、プリンタ部における印画紙の搬送速度と現像処理部における印画紙の搬送速度とを実際に測定し、該測定結果に基づいてプリンタ部における印画紙の搬送速度を、現像処理部における印画紙の搬送速度に略一致させるようにすることができる。従って、ループ形成完了後、時間の経過とともに該ループの大きさが変化することもないので、ループを形成するために必要な空間を必要最小限に抑えることができる。すなわち、現像処理部における印画紙の搬送速度がプリンタ部における印画紙の搬送速度よりも速い場合には、時間の経過とともにループが肥大化するため、該肥大化に対応できるように予めループ形成用の空間を大きめに確保する必要があるが、本発明によればループの大きさを常に一定に保つことができるので、上記肥大化に対応するための空間を確保する必要もなく、従って装置全体の小型化を図ることが可能となる。また、現像処理部における印画紙の搬送速度が、プリンタ部における印画紙の搬送速度よりも速いと、上記ループは時間の経過とともに小さくなり、その結果現像処理部からの振動が印画紙の露光部に伝播し易くなって画像の画質低下を招くが、本発明によりこれを防止することができる。また、プリンタ部における印画紙の搬送速度が変更された場合にでも、該プリンタ部における印画紙の搬送速度の変更に対応して露光を行うタイミングを変更することができるので、印画紙の乳剤面上に所望の画像を形成することができる。
【００１４】
上記プリンタ部における印画紙の搬送速度を検出する第一検出手段と、上記プロセッサ部における印画紙の搬送速度を検出する第二検出手段とを備え、上記プリンタ部搬送手段は、上記第一検出手段及び上記第二検出手段により検出された印画紙の搬送速度に基づいて、上記プリンタ部における印画紙の搬送速度を、上記現像処理部における印画紙の搬送速度に自動的に略一致させるように構成してもよい。
【００１５】
これにより、作業者自身が、プリンタ部における印画紙の搬送速度を調整する必要がなくなり、従って作業者の労力が低減されるとともに誤調整等の人為的ミスを防止することができる。
【００１６】
上記露光手段は、上記乳剤面上に露光を行うための光を出射する光源と、該光源から出射された光の強度を、形成する画像の画素毎に変調する音響光学変調素子と、上記光を偏向させて上記印画紙の幅方向に走査させるポリゴンミラーとを備えていて、上記ポリゴンミラーの回転速度、及び上記音響光学変調素子において上記各画素毎の光の強度変調を行うタイミングを、上記第一検出手段により検出された、上記プリンタ部における印画紙の搬送速度の変更に対応して自動的に変更するように構成してもよい。
【００１７】
これにより、プリンタ部における印画紙の搬送速度の変更に伴って必要となるポリゴンミラーの回転速度調整作業や音響光学変調素子における光の強度変調のタイミング調整作業を作業者自身が行う必要もなく、従って作業者の労力がより一層低減されるとともに誤調整等の人為的ミスを更に確実に防止することができる。
【００１８】
別の本発明は、印画紙を搬送しながら、該印画紙の乳剤面に対して露光を行う露光手段を有するプリンタ部と、露光が行われた印画紙を現像処理する現像処理部とを備えた写真処理装置において、上記プリンタ部おける上記印画紙の搬送速度、及び上記露光手段により露光を行うタイミングを調整する露光動作調整方法の発明であり、この発明では、テスト用の印画紙を用いて写真プリントを作成するテストプリントを行うとともに、該テストプリント中の上記プリンタ部における印画紙の搬送速度と上記現像処理部における印画紙の搬送速度とを測定し、該測定結果に基づき、上記プリンタ部における印画紙の搬送速度を、上記現像処理部における印画紙の搬送速度に略一致するように調整し、その後、上記露光手段の走査速度を、上記プリンタ部における印画紙の上記調整後の搬送速度に対応するように調整するものとする。
【００１９】
この方法により、上記写真処理装置に係る発明と同様の作用効果を得ることができる。
【発明の効果】
【００２０】
以上説明したように、本発明の写真処理装置によると、上記写真処理装置の製造過程における組付け誤差等に起因する、現像処理部における印画紙の搬送速度のバラツキに影響されることなく、プリンタ部における印画紙の搬送速度を、現像処理部における印画紙の搬送速度に確実に略一致させることができる。従って、例えば現像処理時の振動が印画紙自身を介して、印画紙の露光部へと伝搬するのを防止するために、上記露光位置と現像処理部との間で印画紙をループ状に撓ませるようにした場合にでも、上記ループの大きさを一定に保つことができ、従って該ループを形成するために必要な空間を必要最小限に抑えることができる結果、装置全体の小型化を図ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１は、本発明の実施形態に係る写真処理装置１の構成を示す断面図である。この写真処理装置１は、現像済みの写真フィルムに形成されているコマ画像をスキャニングし、画像データを取得するためのフィルムスキャナ(図示省略)と、デジタルカメラ用の記憶メディアと、その他の記録媒体に格納されている画像データを読み取るためのメディア読取部（図示省略）と、ペーパーＰを搬送しながら、該ペーパーＰに対して搬送方向に直交する方向（主走査方向）に光を走査させることでペーパーＰ上に露光を行う露光エンジン３（露光手段に相当）を有するプリンタ装置Ａ１（プリンタ部に相当）と、露光が行われたペーパーＰを現像処理するプロセッサ装置Ａ２（現像処理部に相当）とを備えている。また、写真処理装置１は、写真プリントを行うに際して２つのプリントモード、すなわち通常の写真プリントを行う通常モードと、プリンタ装置Ａ１内におけるペーパーＰの搬送速度（以下、ペーパー搬送速度と呼ぶ）及び露光エンジン３から出射されるレーザ光の主走査方向の走査速度を調整するためのテストプリントモードとを有している。尚、以下の説明においては、特に断らない限り上記通常モードにおける説明であるものとする。
【００２２】
＜プリンタ装置の構成＞
プリンタ装置Ａ１は、ペーパーＰを所定の搬送経路に沿って搬送するプリンタ装置搬送機構及び該プリンタ装置搬送機構により搬送中のペーパーＰの乳剤面に対して、上記搬送経路途中に設定された露光位置２４にて露光を行うことで潜像を形成する露光エンジン３が内部に収容されたプリンタ装置本体２を備えている。上記プリンタ搬送機構は、プリンタ部搬送手段に相当するものであって、後述するペーパーローラ６，７、アドバンスローラ８、露光中搬送ローラ１２，１３、ループ搬送ローラ１４，１５から構成されている。
【００２３】
上記露光エンジン３は、図２に示すレーザ光源８１Ｒ，８１Ｇ及び８１Ｂ（レーザダイオード等）から出力されるレーザ光を上記画像データに基づいて光変調し、この光変調されたレーザ光をペーパーＰに照射することで画像露光を行う。画像露光を行う際には、上記レーザ光は、ペーパーＰの搬送方向（副走査方向）と直交する主走査方向に走査されて、ペーパーＰ上に１ラインごとに潜像が焼付露光される。上記レーザ光の主走査方向への走査速度は、後述するようにプリンタ装置Ａ１におけるペーパー搬送速度の変更に対応して変更可能に構成されている。
【００２４】
また、上記プリンタ装置本体２内には、ペーパーＰを収容するマガジン４，５が、上記プリンタ装置本体２に連結固定されたマガジン台２２，２３にそれぞれ着脱可能に取付けられている。
【００２５】
マガジン４，５内には、長尺状のペーパーＰがペーパーローラ６，７回りにロール状に巻かれた状態で収容されている。各マガジン４，５に収容されるペーパーＰの幅はそれぞれ異なっていて、マガジン４には幅狭サイズ（幅１２インチ以下のサイズ）のペーパーＰが、マガジン５には幅広サイズ（幅１２インチを超えるサイズ）のペーパーＰが収容されている。各マガジン４，５にはペーパーＰを該マガジン４，５の外側に排出するための排出口４ａ，５ａが設けられていて、ペーパーローラ６，７が回転することによりペーパーＰはマガジン外へと排出される。該マガジン４，５の外側における上記排出口４ａ，５ａ近傍には、ペーパーＰの搬送方向を変更して上記露光位置２４へとペーパーＰを導くアドバンスローラ８が設けられている。
【００２６】
アドバンスローラ８よりも搬送方向下流側には、露光位置２４において露光処理中にあるペーパーＰを更に搬送方向下流側へと搬送する上流側露光中搬送ローラ１２及び下流側露光中搬送ローラ１３が、上記露光位置２４を挟むようにして設けられている。該露光中搬送ローラ１２，１３はそれぞれ、駆動ローラ１２ａ，１３ａと従動ローラ１２ｂ，１３ｂとからなり、従動ローラ１２ｂ，１３ｂを駆動ローラ１２ａ，１３ａに対して上下方向に移動させることによりペーパーＰを狭持した狭持状態と狭持解除状態とが切替可能になっている。上記露光中搬送ローラ１２，１３を構成する各ローラ１２ａ，１２ｂ，１３ａ，１３ｂの外周部はゴム材からなっていて、ペーパーＰに伝わる振動を吸収する防振材の役割を果たしている。また、上記ゴム材が軟らかいと、上記下流側露光中搬送ローラ１３がペーパーＰを挟持する際の挟持力を十分に確保できないので、該ゴム材の硬度はＨｓ７０以上７５以下の範囲内に設定されている。
【００２７】
また、上記露光中搬送ローラ１２，１３よりも更に搬送下流側には、上記露光位置２４における露光が完了した露光済みペーパーＰをプロセッサ装置Ａ２へと搬送するとともに、ペーパー長さ（ペーパーＰの乳剤面上における露光済みの領域に対応して切断分離されるペーパーＰの搬送方向長さのことを以下ペーパー長さと呼ぶ）が所定長さ（露光位置２４から後述するプロセッサ装置Ａ２までのペーパー搬送距離）よりも長い場合に該ペーパーＰにループ２６を形成するための上流側ループ搬送ローラ１４及び下流側ループ搬送ローラ１５が設けられている。該ループ搬送ローラ１４，１５も、上記露光中搬送ローラ１２，１３と同様に、駆動ローラ１４ａ，１５ａと従動ローラ１４ｂ，１５ｂとからなり、従動ローラ１４ｂ，１５ｂを駆動ローラ１４ａ，１５ａに対して変位させることにより上記狭持状態と狭持解除状態とが切替可能になっている。また、ループ搬送ローラ１４，１５を構成する各ローラ１４ａ，１４ｂ，１５ａ，１５ｂの外周部は、ゴム材からなっていて、該ループ搬送ローラ１４，１５によりペーパーＰを狭持する際に発生する衝撃を和らげる機能を有している。尚、ループ搬送ローラ１４，１５がループ搬送手段に相当するものである。
【００２８】
上記アドバンスローラ８と上記上流側露光中搬送ローラ１２との間にはペーパーＰの先端位置及び後端位置を検出するためのペーパーセンサ９と、該ペーパーセンサ９よりも搬送方向下流側に配設され、ペーパーＰを所定の長さに切断するカッター１１とが設けられている。上記カッター１１は、上下に移動可能に取付けられた駆動側カッター１１ａとプリンタ装置本体２に取付固定された固定側カッター１１ｂとから構成されていて、駆動側カッター１１ａと固定側カッター１１ｂとの間にペーパーＰを挟み込むことにより該ペーパーＰを切断分離する。
【００２９】
また、上記プリンタ装置本体２内における上記搬送方向下流側の端部には、ペーパー長さが所定長さ以上のペーパーＰをたるませることにより形成されるループ２６のループ形成量Ｌを確保するためのループ形成用空間Ｓが設けられている。ループ形成用空間Ｓの下端部には、受光素子１９ａと発光素子１９ｂとからなるループ検出センサ１９が設けられていて、ループ２６が所定のループ形成量Ｌ（たるみ量）になったか否かを検出してる。
【００３０】
＜プロセッサ装置の構成＞
次に、図１に基づいて上記プロセッサ装置Ａ２の構成について説明する。プロセッサ装置Ａ２は、該プロセッサ装置Ａ２内のペーパーＰを所定の搬送経路に沿って搬送するプロセッサ装置搬送機構や後述する現像処理タンク１０１等を内部に収容する筐体からなるプロセッサ装置本体１１０を備えている。プロセッサ装置搬送機構は、現像処理部搬送手段に相当するものであって、現像前搬送ローラ１０７、搬送ラック１０２及び現像後搬送ローラ１０９から構成されている。
【００３１】
上記プロセッサ装置本体１１０は、連結口２ａを介して該プロセッサ装置本体１１０内と上記プリンタ装置本体２内とが連通するように該プリンタ装置本体２の搬送方向下流側端に取付固定されている。連結口２ａの搬送方向下流側には現像前搬送ローラ１０７が設けられていてペーパーＰを現像処理タンク１０１へと導く。
【００３２】
上記現像処理タンク１０１は、発色現像液が貯留される発色現像処理タンク１０１ａと漂白定着液が貯留される漂白定着処理タンク１０１ｂと安定化液が貯留される安定化処理タンク１０１ｃとからなり、ペーパーＰは、各タンク内に設けられた上記搬送ラック１０２により上記各タンク内を順次通過して所定の処理が行われる。すなわち、発色現像処理タンク１０１ａにおいては、露光によって生じたハロゲン化銀の潜像を現像し銀画像と色素画像を形成し、漂白定着処理タンク１０１ｂにおいては、発色現像により形成された銀画像を取り除くために、銀画像をハロゲン化銀に戻すことで不要なハロゲン化銀を溶かし出している。また、安定化処理タンク１０１ｃにおいては、色素画像を安定化するとともに乾燥ムラの発生を防止している。尚、搬送ラック１０２の構成は公知であり、例えば、本出願人による特開平１１−１０２０５５号公報に開示される構成を採用することができる。
【００３３】
各処理タンク１０１の深さは、各処理タンク１０１で必要とされる処理時間に対応して設定されている。従って、長い処理時間が必要とされる発色現像処理タンク１０１ａは、他の処理タンクに比較して深さが深くなる。すなわち、搬送ラック１０２の上下方向の長さは、処理タンク内での処理時間に対応した長さとなる。
【００３４】
上記現像処理タンク１０１の搬送方向下流側には、該現像処理タンク１０１における現像処理を終えたペーパーＰをペーパー排出口１０６へと搬送する現像後搬送ローラ１０９が設けられている。現像処理タンク１０１と現像後搬送ローラ１０９との間には、ペーパーＰの先端及び後端を検出するための第二ペーパーセンサ１１１が設けられている。また、現像後搬送ローラ１０９の近傍には、該現像後搬送ローラ１０９により形成された搬送経路に沿って、現像処理後のペーパーＰを乾燥するための乾燥処理部１０５が設けられている。
＜制御ブロック図＞
次に写真処理装置１の制御ブロック構成を図３に基づいて説明する。同図において、プリントモード設定手段７３は、図示しない入出力ユニットにより通常モードとテストモードとを選択して入力可能に構成されている。
【００３５】
第一ペーパー検出手段５１，第二ペーパー検出手段５２は、それぞれ第一ペーパーセンサ９（第一検出手段に相当），第二ペーパーセンサ１１１（第二検出手段に相当）や該ペーパーセンサ９，１１１からの出力信号を増幅するアンプ等から構成されていて、ペーパーＰの先端及び後端がペーパーセンサ９，１１１を通過したときに、該ペーパーセンサ９，１１１からの出力信号の変化を検出して該検出結果をペーパー位置検出部６０へと伝達するものである。
【００３６】
露光前搬送駆動手段５４は、アドバンスローラ８及びペーパーローラ６，７を回転駆動するための駆動機構や駆動回路により構成されていて、露光中搬送駆動手段５７は、露光中搬送ローラ１２，１３を回転駆動するための駆動機構や駆動回路等により構成されている。また、ループ搬送駆動手段５６は、ループ搬送ローラ１４，１５を回転駆動するための駆動機構や駆動回路等からなる。そして、上記各搬送駆動手段は、搬送制御部５５からの指令に基づいて作動し、上記各ローラを所定の角速度で回転させる。
【００３７】
同様に、プロセッサ搬送駆動手段７０は、プロセッサ装置Ａ２内に設けられている、現像前搬送ローラ１０７、搬送ラック１０２、現像後搬送ローラ１０９の駆動を制御するためのモータ等からなり、搬送制御部５５からの指定に基づき作動する。
【００３８】
また、露光中搬送ローラ１２，１３は露光中搬送狭持手段５９により、ループ搬送ローラ１４，１５はループ搬送挟持手段５８により挟持状態と挟持解除状態とが切替わるように構成されている。すなわち例えば、ペーパー位置検出部３３からの位置情報により、後述する搬送制御部５５においてペーパーＰの先端が露光中搬送ローラ１２，１３を通過したと判断されれば、該搬送制御部５５からの指令により、各ローラ１２，１３は上記露光中搬送狭持手段５７により圧着解除状態から圧着状態へと順次切替わる。同様に、搬送制御部５５においてペーパーＰの先端がループ搬送ローラ１４，１５を通過したと判断されれば、各ローラ１４，１５は上記ループ搬送狭持手段５８により圧着解除状態から圧着状態へと切替わる。これにより、ペーパーＰが上記ループ搬送ローラ１４，１５を通過する際に該ペーパーＰにかかる負荷を低減することができる。
【００３９】
搬送量検出手段５３は、アドバンスローラ８、露光中搬送ローラ１２，１３及びループ搬送ローラ１４，１５の回転量を検出するエンコーダ等から構成されていて、該エンコーダから出力信号を基にペーパーＰの搬送量を算出するものである。
【００４０】
ペーパー位置検出部６０は、ペーパー検出手段５１や搬送量検出手段５３からの情報に基づいてペーパーＰの位置を検出するものである。すなわち、ペーパー検出手段５１により検出されたペーパー先端位置と搬送量検出手段５３により検出されたペーパーＰの搬送量とに基づいて、ペーパーＰの種々の位置を演算して求める。演算により求められたペーパー位置情報は、搬送制御部５５、露光制御部６１及びカッター駆動制御部６６にリアルタイムで送られる。
【００４１】
露光制御部６１は、露光エンジン３内に収容された露光手段６８であるレーザ光源８１Ｒ，８１Ｇ及び８１Ｂやポリゴンミラー８５等の動作を制御する制御回路等から構成されていて、ペーパー位置検出部６０からのペーパー位置情報や後述するプリントサイズ設定手段６４からのプリントサイズデータに基づいて、ペーパーＰが、該プリントサイズ（ペーパーＰの幅サイズに対応して決められたペーパーＰのサイズ）ごとに予め設定された露光開始位置にあると判断すれば上記露光手段に対して露光開始指令を行うとともに、上記ペーパーＰの乳剤面状に画像データに基づいて露光を行うように上記露光手段６８を制御する機能を有している。
【００４２】
プリントサイズ設定手段６４は、図示しない入出力ユニットにより、写真プリントを行うペーパーＰのサイズを入力可能に構成されている。入力されたプリントサイズデータは搬送制御部５５，露光制御部６１，及びカッター駆動制御部６６へと送られる。
【００４３】
カッター駆動制御部６６は、プリントサイズ設定手段６４からのプリントサイズサイズデータ及びペーパー位置検出部６０からのペーパー位置情報に基づいてカッター駆動時期を算出するとともにカッター駆動手段６２に対して作動指令を行う。カッター駆動手段６２は、モータ及び該モータの回転運動をカッター１１の上下動へと変換するリンク機構等から構成されていて駆動カッター１１ａを上下動させることでカッター１１にペーパー切断動作を行わせるものである。
【００４４】
搬送制御部５５は、プリントモード設定手段からのモード情報、プリントサイズ設定手段６４からのプリントサイズデータ、ペーパー位置検出部６０からのペーパー位置情報等に基づき、上記各搬送駆動手段５４，５６，５７，７０や搬送狭持手段５８，５９の作動を制御するものである。例えば、ペーパーＰの搬送方向長さが所定長さよりも長い場合には、ループ搬送ローラ１４，１５のうち下流側に位置する下流側ループ搬送ローラ１５の駆動を停止してローラ１４とローラ１５との間でペーパーＰを鉛直下側にたるませることによりループ２６を形成する。
【００４５】
ループ形成手段６３は、ループ検出センサ１９や該ループ検出センサ１９からの出力信号を増幅するためのアンプ等から構成されていて、所定のループ形成量Ｌ（たるみ量）が得られたか否かを搬送制御部５５へと伝達するものである。
【００４６】
ここで、図３に示す制御ブロックは、コンピュータソフトウェアやハードウェアの機能により構築することができる。どの機能をソフトウェアで実現し、どの機能をハードウェアにより実現するかについては、ペーパー処理の能力等に応じて適宜決めることができる。
【００４７】
＜露光エンジンの構成＞
次に、露光エンジン３のブロック構成を図２に基づいて説明する。露光エンジン３は、ペーパーＰに実際に露光動作を行う露光動作部６８と、該露光動作部６８の動作を制御する露光制御部６１とを備えている。
【００４８】
露光動作部６８は、それぞれＲ（赤）、Ｇ（緑）及びＢ（青）の３原色のレーザ光を出力する３つのレーザ光源８１Ｒ、８１Ｇ及び８１Ｂを備えている。レーザ光源８１Ｒは、波長６８０μｍの赤色（Ｒ）レーザ光（以下、Ｒレーザ光と呼ぶ）を出力する半導体レーザを含む。レーザ光源８１Ｇは、波長１０６４μｍのＹＡＧレーザの第二高調波として波長５３２μｍの緑色（Ｇ）レーザ光（以下、Ｇレーザ光と呼ぶ）を出力するＳＨＧレーザ（ｓｅｃｏｎｄ  ｈａｒｍｏｎｉｃ  ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ  ｆｒｏｍ  ｌａｓｅｒ）を含む。同様に、レーザ光源８１Ｂは、波長４７３μｍの青色（Ｂ）レーザ光（以下、Ｂレーザ光と呼ぶ）を出力するＳＨＧレーザを含む。各レーザ光源は８１Ｒ，８１Ｇ及び８１Ｂは、それぞれ一組のコリメータレンズを含む（緑及び青のレーザ光源８１Ｇ及び８１Ｂについては図示を省略する）。
【００４９】
更に、光変調素子として知られる３組の音響光学変調素子（Ａｃｏｕｓｔｏ−Ｏｐｔｉｃ  Ｍｏｄｕｌａｔｏｒ）８２Ｒ，８２Ｇ及び８２Ｂが、各レーザ光源８１Ｒ，８１Ｇ及び８１Ｂのレーザ光出力側における光路上に配設されている。更に、各レーザ光源８１Ｒ，８１Ｇ及び８１Ｂから出力されたレーザ光を後述するポリゴンミラー８５に向かって反射するために、ミラー８３Ｒ，８３Ｇ，８３Ｂが上記光路上に設けられている。
【００５０】
ミラー８３Ｒは全反射ミラーで構成されていて、Ｒレーザ光をミラー８３Ｇに向かって反射する。ミラー８３Ｇはハーフミラーで構成されていて、Ｒレーザ光を透過させるとともにＧレーザ光をミラー８３Ｂに向かって反射する。ミラー８３Ｂも同様にハーフミラーで構成されていて、Ｒレーザ光及びＧレーザ光を透過させるとともにＢレーザ光をミラー８４に向かって反射する。このような構成により、Ｒ，Ｇ，Ｂの各レーザ光が重畳（合波）される。
【００５１】
ポリゴンミラー８５は、例えば矢印Ｚで示す方向に一定速度で回転駆動されていて、レーザ光を所定の範囲の方向に反射する。ポリゴンミラー８５により反射された光は、ｆθレンズ８６を通ってペーパーＰの乳剤面上に照射されて、ペーパーＰの搬送方向に直交する方向（図２におけるＴ方向）である主走査方向の走査運動を行う。
【００５２】
ｆθレンズ８６のレーザ光の出射側であって主走査方向Ｔの上流側にはレーザ光を、同期センサ９７に向かって反射するためのミラー９８が設けられている。同期センサ９７は、例えば受光素子などで構成されていて、例えばＲレーザ光を受光することにより所定の同期信号を出力する。
【００５３】
レーザ光源８１Ｒ，８１Ｇ及び８１Ｂから出力されるレーザ光の強度は略一定となるように設定されている。そして、レーザ光源８１Ｒ，８１Ｇ及び８１Ｂから出力されたレーザ光の強度は、画像データに含まれているＲ，Ｇ，Ｂの各成分の階調度に応じて、音響光学変調素子８２Ｒ，８２Ｇ及び８２Ｂにより変調される。
【００５４】
上記露光制御部６１は、露光制御部６１内の動作を制御するとともに露光動作部６８に対して動作指令を行う主制御部９４や、様々なデータを一時的に記憶するためのＲＡＭ等からなる第一メモリ９１等を備えている。主制御部９４は、ペーパー位置検出部６０からのペーパー位置情報を基に、露光動作部６８に対して露光開始信号を出すとともに、露光中の動作を制御する。
【００５５】
そして、主制御部９４とポリゴンミラー８５との間にはポリゴンミラー駆動部（ＰＭＤ）９６が接続されていて、ポリゴンミラー８５の回転速度を制御している。
【００５６】
また、主制御部９４とレーザ光源８１Ｒ，８１Ｇ及び８１Ｂとの間にはレーザ駆動部（ＬＤ）８８Ｒ，８８Ｇ及び８８Ｂが接続されていて、レーザ光源８１Ｒ，８１Ｇ及び８１Ｂから出力されるレーザ光の強度を一定に維持するように制御している。
【００５７】
更に、主制御部９４と音響光学変調素子８２Ｒ，８２Ｇ及び８２Ｂとの間には音響光学変調素子駆動部８９Ｒ，８９Ｇ及び８９Ｂが接続されていて、画像データに含まれるＲ，Ｇ，Ｂの各成分ごとの階調度に応じて、光変調変調素子８２Ｒ，８２Ｇ及び８２Ｂを通過するレーザ光の強度を変調するように制御する。
【００５８】
画像処理部９２は、図示しない入出力ユニットを介して取り込んだ画像データに所定の画像処理を施したり、主制御部９４に画像データを受け渡す機能を有している。ここで、画像データとは、写真フィルムや画像をスキャナで読み込んだり、あるいはデジタルカメラで被写体を直接撮影して得られるデジタルデータであり様々なフォーマットが用いられる。
【００５９】
画像データメモリ９３は、Ｒ，Ｇ，Ｂの各色成分ごとに、入力された画像データを一時的に記憶する。
【００６０】
クロック制御部９０は、クロック信号を発生するクロック発生部を備えている。そして、同期センサ９７からの同期信号を受信するとともに、上記クロック信号に基づいて、画像処理部９２による画像データメモリ９３からの画像データの読み出し及び音響光学変調素子駆動部８９Ｒ，８９Ｇ及び８９Ｂへの画像データの出力タイミングを制御する。クロック信号の周波数は、後述する調整値Ｎを変化させることで変更することができる。
【００６１】
第一メモリ９１には、プリンタ装置Ａ１内におけるペーパー搬送速度に対応して、予め設定された、クロック信号の周波数を調整するための調整値であるＮ値が記憶されている。
【００６２】
ポリゴンミラー駆動部９６は、上記クロック制御部９０において発生したクロック信号を基にポリゴンミラー８５の回転速度を制御している。
【００６３】
次に、上記クロック発生部によるクロック信号の周波数調整方法について説明する。クロック信号の周波数を調整する回路の一例を図４に示す。この回路は、ＤＤＳ（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｙｎｔｈｅｓｉｓ）回路１５０を用いたものであり、水晶発振器１５１から出力される基準クロック（例えば７５Ｈｚ）を任意の周波数に変換することができる。飛ばし量Ｎ値は、クロック信号の周波数を決定する信号であり、例えば１から２５６の８ビットのデータで表される。ＤＤＳ回路１５０は、正弦波形一周期分を微小角度ごとに、例えば１から２５６の２５６段階に刻み、各段階ごとのレベルデータを予め記憶したルックアップテーブルを含む。ルックアップテーブルへの読み出し信号の入力及びその読み出し信号に対応するデータの出力は水晶発振器１５１からの基準クロックに応じて行われるが、飛ばし量Ｎに応じてルックアップテーブルに入力される読み出し信号が間引きされる。例えば、飛ばし値Ｎ値を小さくすると、比較的細かいピッチでデータが出力され、その結果、得られる値を大きくすると、粗いピッチでデータが出力され、得られるクロック信号の周波数は大きくなる。例えば、Ｎ＝３２の時クロック信号の周波数はｆ＝７５／８ＭＨｚとなり、Ｎ＝６４の時ｆ＝７５／４ＭＨｚとなる。一般式は、ｆ＝７５×Ｎ／２8ＭＨｚで表される。Ｄ／Ａ変換器１５２は、ＤＤＳ回路１５０から出力されるデジタル信号をアナログ信号に変換する。前述のように、飛ばし量Ｎ値に応じてルックアップテーブルから出力されるデータのピッチが粗くなるので、ローパスフィルタ１５３は、Ｄ／Ａ変換器１５２により変換されたアナログ信号を平滑化し、正弦波状の信号に変換する。更にコンパレータ１５４は、正弦波状の信号を矩形波信号に変換する。矩形波信号は、クロックドライバ１５５を介して出力される。
【００６４】
以上のような構成の露光装置３において、画像処理部９２では、取り込んだ画像データに対してカラーバランスの調整やシェーディング処理が施される。そして、ペーパーＰの種類や現像処理液の種類に応じて画像データの階調度に対応する光変調データに置換される。該光変調データは、露光する画像の各画素毎の露光量を設定する最終データとなるものであって、画像データメモリ９３に記憶される。その後ペーパー位置検出部６０からの情報に基づき主制御部９４から露光開始信号が出力されると、画像データメモリ９３に記憶されている、上記光変調データが画素単位で、クロック制御部９３により出力されるクロック信号に同期してＤ／Ａ変換器を介して音響光学変調素子駆動部８９Ｒ，８９Ｇ及び８９Ｂに出力される。音響光学変調素子８２Ｒ，８２Ｇ及び８２Ｂは、音響光学変調素子駆動部８９Ｒ，８９Ｇ及び８９Ｂへ入力される上記光変調データのタイミングに同期して、レーザ光源からの光の強度を変調する。一方、プリンタ装置Ａ１内におけるペーパー搬送速度が変更されたときには、クロック制御部９３は、上記ＤＤＳ回路１５０に入力するＮ値を変更することにより、上記クロック信号の周波数を変更する。すなわち、主制御部９４により、第一メモリ９１内の情報を基に変更後の搬送速度に対応するＮ値が決定されてクロック制御部へと伝達される。このようにして、クロック信号の周波数が変更される結果、クロック信号に基づいて制御されるポリゴンミラー８５の回転速度、及び上記音響光学変調素子８２Ｒ，８２Ｇ及び８２Ｂにおける光の強度を変調するタイミングが変更され、これによりプリンタ装置Ａ１内におけるペーパー搬送速度が変更された場合にでもペーパーＰの乳剤面上に所定の画像を形成することが可能となる。
【００６５】
＜露光搬送動作＞
次に、ペーパーＰをマガジン内にセットした後、ペーパーＰに画像露光を行ってプロセッサ装置Ａ２へ送り出すまでの一連の動作について、図３に基づいて説明する。
【００６６】
まず、プリントサイズに基づいて選択されたマガジン４（又は５）のペーパーローラ６（又は７）が回転してペーパー排出口４ａ（又は５ａ）からペーパーＰが引出される。
引出されたペーパーＰはアドバンスローラ８（又は９）により露光位置２４に向かって搬送される。
【００６７】
ペーパーＰが、搬送方向下流側へと送られてペーパーセンサ９を通過すると第一ペーパー検出手段５１により該通過情報がペーパー位置検出部６０へと送られ、該通過情報及び搬送量検出手段５３からの搬送量を基にペーパーＰの種々の位置が算出される。そして、搬送系制御部５５においてペーパーＰの先端が露光中搬送ローラ１２，１３を通過したと判断されれば、該搬送系制御部５５からの指令により露光中搬送駆動手段５７及び露光中搬送狭持手段５９が作動して、ペーパーＰは上記露光中搬送ローラ１２，１３により順次駆動狭持される。
【００６８】
一方、露光制御部６１においてペーパーＰの先端が下流側露光中搬送ローラ１３を通過したと判断されれば、該露光制御部６１からの露光指令により露光手段６８はペーパーＰの乳剤面への露光を開始しする。露光指令は画像データに基づいて行われ全画像データについての露光指令が終了した時点で露光が完了する。
【００６９】
また、ペーパーＰは露光処理中にプリントサイズ設定手段７４からの情報に基づいて所定の搬送方向長さになるように切断される。すなわち、カッター駆動制御部６６はプリントサイズ設定手段７４及びペーパー位置検出部６０からの情報を基にカッター駆動手段６２に対して駆動指令を出す。これによりカッター１１が駆動してペーパーＰを所定の長さに切断する。
【００７０】
そして、ペーパーＰは、更に搬送方向下流側に向かって搬送されるとともに、上記搬送系制御部５５においてループ搬送ローラ１４，１５の狭持動作を開始してもよいと判断されたときに、ループ搬送駆動手段５６及びループ搬送狭持手段５８が作動して、ループ搬送ローラ１４，１５により順次駆動狭持される。
【００７１】
また、ペーパーＰがループ搬送ローラ１４，１５を通過したときに、搬送制御部５５において、プリントサイズ設定手段６４からの情報に基づきペーパーＰの搬送方向の長さが所定長さ以上であると判断されると、該搬送制御部５５から、ループ搬送駆動手段５６に対してループ搬送ローラ１４，１５のうち搬送方向下流側に位置するローラ１５のみ駆動を停止するよう指令が出される。その結果、ローラ１５の回転が停止するため、ローラ１５とローラ１４との間にループ２６（たるみ）が形成される。そしてループ形成量Ｌ（たるみ量）が大きくなると発光素子１９ａからの光がペーパーＰのたるみで遮断される状態となり、これによりループ検出センサ１９の出力信号が変化して所定のループ形成量Ｌが得られたと判断される。ループ検出手段６３はこのループ形成情報を搬送制御部５５へと伝達する。そして、搬送制御部５５において、所定のループ形成量Ｌが得られたことが確認されれば、該搬送制御部５５からループ搬送駆動手段５６に対して駆動指令が出され、下流側ループ搬送ローラ１５が再度駆動される。これによりペーパーＰは、ループ２６が形成された状態で連結口２ａからプロセッサ装置Ａ２内へと進入する。
【００７２】
プロセッサ装置Ａ２内に進入したペーパーＰは、上記現像前搬送ローラ１０７により現像処理タンク１０１へと導かれて上記所定の処理が施される。この処理時には振動が発生して、ループ２６を形成しない場合には該振動がペーパーＰを介してペーパー露光部へと伝搬するが、ペーパーＰに形成されたループ２６により該振動を遮断している。従って、画像の画質低下を防ぐことができる。
【００７３】
尚、搬送制御部５５はプリントサイズ設定手段６４からの情報によりペーパーＰの搬送方向長さが所定長さよりも短いと判断すると、露光後搬送駆手段５６に対して上記停止指令を行わないので、ペーパーＰは、ループ２６を形成することなくプロセッサ装置Ａ２内へと搬送されて、現像処理タンク１０１において所定の現像処理が行われる。上述のように、この処理時にも振動が発生するが、ペーパーＰは既に露光が完了しているので、該振動がペーパー露光部に伝搬することに起因する画像の画質低下を防ぐことができる。
【００７４】
＜テストプリント動作＞
次に、プリンタ装置Ａ１におけるペーパー搬送速度を調整するためのテストプリント動作について説明する。プリントモード設定手段７３においてテストプリントモードが選択されると、搬送制御部５５，露光制御部６１，及びカッター駆動制御部６１は、通常のプリントモードから、テストプリントモードに切替わる。テストプリントモードにおいては、予め露光制御部６１内の第一メモリ９１に記憶されたテストプリント用の画像データに基づいて、テスト用のペーパーＰに対して写真プリント（露光及び現像処理）が施される。該テスト用のペーパーＰは、マガジン４内から引き出されて、予めテストプリント用に設定された所定長さに切断される。プリント装置Ａ１におけるペーパー搬送速度及びプロセッサ装置Ａ２におけるペーパー搬送速度は、第一ペーパーセンサ９及び第二ペーパーセンサ１１１からの信号に基づいてペーパー位置検出部６０により算出される。すなわち、プリンタ装置Ａ２におけるペーパー搬送速度は、第一ペーパーセンサ９がペーパーＰの先端を検出してから該ペーパーＰの後端を検出するまでの時間と、予め設定されたテスト用ペーパーＰの長さから算出され、プロセッサ装置Ａ２におけるペーパー搬送速度は、第二ペーパーセンサ１１１がペーパーＰの先端を検出してから該ペーパーＰの後端を検出するまでの時間と上記テスト用ペーパーＰの長さから算出される。尚、上記テストペーパーＰの長さは、プリンタ装置Ａ１及びプロセッサ装置Ａ２におけるペーパー搬送速度をそれぞれ独立して測定するために、該ペーパーＰがセンサ９を通過中は、当該ペーパーＰがプロセッサ装置Ａ２内に進入しないように、またペーパーＰがセンサ１１１を通過中は、当該ペーパーＰがプリンタ装置Ａ１内から排出された状態にあるように設定されている。
【００７５】
上述のようにして算出された搬送速度の情報は搬送制御部５５及び露光制御部６１へと伝達され、搬送制御部５５は、該速度情報に基づき、上記プリンタ装置Ａ１内におけるペーパー搬送速度を、上記プロセッサ装置Ａ２内におけるペーパー搬送速度に略一致させるように、各搬送駆動手段５４，５６，５７に対して作動指令を行う。その結果、プリンタ装置搬送機構を構成するペーパーローラ６，７、アドバンスローラ８、露光中搬送ローラ１３及びループ搬送ローラ１４，１５の各ローラの回転数が変更され、これによりプリンタ装置Ａ１におけるペーパー搬送速度が変更される。また、露光制御部６１は、上述の如くプリンタ装置Ａ１におけるペーパー搬送速度に対応して、ポリゴンミラー８５の回転速度及び音響光学変調素子８２Ｒ，８２Ｇ及び８２Ｂ（図２参照）において光の強度変調を行うタイミングを変更し、これによりペーパー上を走査するレーザ光の主走査方向の走査速度を変更してペーパーＰの乳剤面上に所定の画像を形成する。
【００７６】
以上の如く上記実施形態では、上記プリンタ装置搬送機構は、プリンタ装置Ａ１及びプロセッサ装置Ａ２におけるペーパー搬送速度を第一ペーパーセンサ１１及び第二ペーパーセンサ１１１により実測し、該測定結果に基づいてプリンタ装置Ａ１におけるペーパー搬送速度を自動的に、プロセッサ装置Ａ２におけるペーパー搬送速度に略一致させるように構成されている。これにより、ループ２６の大きさ、詰まりループ形成量Ｌを一定に保つことができるので、ループを形成するために必要なループ形成用空間Ｓを必要最小限の大きさに抑えることができる。すなわち、プロセッサ装置Ａ２におけるペーパー搬送速度がプリンタ装置Ａ１におけるペーパー搬送速度よりも速い場合には、ループ形成完了後に時間の経過とともにループ２６が肥大化（ループ形成量Ｌが増加）するため、該肥大化に対応できるように予めループ形成用空間Ｓを大きめに確保する必要があるが、上述のようにループ形成量Ｌを一定に保つことができるので、上記肥大化に対応するために必要な空間を確保する必要もない。従って、写真処理装置１全体の小型化を図ることが可能となる。また、プロセッサ装置Ａ２におけるペーパー搬送速度が、プリンタ装置Ａ１におけるペーパー搬送速度よりも速いと、ループ２６は、ループ形成完了後に時間の経過とともに小さくなり、その結果プロセッサ装置Ａ２からの振動がペーパー露光部に伝播し易くなり画像の画質低下を招くが、上述のようにループ形成量Ｌは時間が経過しても一定に保たれているので、該画質低下を防止することができる。
【００７７】
また、上述のように、プリンタ装置Ａ１におけるペーパー搬送速度調整は搬送制御部５５からの指令により自動的に行われる。従って作業者の労力が低減されるとともに誤調整等の人為的ミスを防止することが可能となる。
【００７８】
また、露光エンジン３は、プリンタ装置Ａ１におけるペーパー搬送速度の変更に対応して、ポリゴンミラー８５の回転速度、及び上記音響光学変調素子８２Ｒ，８２Ｇ及び８２Ｂにおいて光の強度変調を行うタイミングを自動的に変更するように構成されている。これにより、プリンタ装置Ａ１におけるペーパー搬送速度が変更された場合にでも、作業者自身が、ポリゴンミラー８５の回転速度調整作業やレーザ光の強度変調のタイミング調整作業を行うことなく露光エンジン３によりペーパーＰの乳剤面上に所定の画像を形成することができる。従って作業者の労力がより一層低減されるとともに誤調整等の人為的ミスを更に確実に防止することが可能となる。
（他の実施形態）
本発明の構成は、上記実施形態に限定されるものではなく、それ以外の種々の構成を包含するものである。すなわち上記実施形態では、ループ搬送ローラ１４，１５により、露光位置２４とプロセッサ装置Ａ２との間でペーパーＰをループ状に撓ませるようにしているが、必ずしもループ搬送ローラ１４，１５を設ける必要はない。
【００７９】
また、上記実施形態では、プリンタ装置Ａ１におけるペーパー搬送速度調整は搬送制御部５５からの指令により自動的に行うようにしているが、必ずしも自動で行う必要はない。
【００８０】
また、上記実施形態では、露光エンジン３は、プリンタ装置Ａ１におけるペーパー搬送速度の変更に対応して、ポリゴンミラー８５の回転速度、及び上記音響光学変調素子８２Ｒ，８２Ｇ及び８２Ｂにおいてレーザ光の強度変調を行うタイミングを自動的に変更するように構成されているが、必ずしも自動で行う必要はない。
【００８１】
更に、上記実施形態では、写真プリントを行うに際して２つのプリントモードすなわち通常の写真プリントを行う通常モードと、プリンタ装置Ａ１内におけるペーパー搬送速度及び露光エンジン３から出射されるレーザ光の主走査方向の走査速度を調整するためのテストプリントモードとを設けているが、必ずしもテストプリントモードを設ける必要はない。
【産業上の利用可能性】
【００８２】
本発明は、印画紙を搬送しながら、該印画紙の乳剤面に対して所定の露光位置にて露光を行うことで潜像を形成する露光手段を有するプリンタ部と、露光が行われた印画紙を現像処理する現像処理部と、上記プリンタ部内の印画紙を搬送するプリンタ部搬送手段と、上記現像処理部内の印画紙を搬送する現像処理部搬送手段とを備えた写真処理装置に有用であり、特に露光位置と現像処理部との間で印画紙をループ状に撓ませるためのループ搬送ローラを備えた写真処理装置に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明の実施形態に係る写真処理装置の構成を示す断面図である。
【図２】露光エンジンの構成を示すブロック図である。
【図３】写真処理装置の制御ブロック構成を示す図である。
【図４】クロック信号の周波数を調整する回路の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００８４】
Ｐ    ペーパー
Ａ１  プリンタ装置（プリンタ部）
Ａ２  プロセッサ装置（現像処理部）
１    写真処理装置
３    露光エンジン（露光手段）
６    ペーパーローラ（プリンタ部搬送手段）
７    ペーパーローラ（プリンタ部搬送手段）
９    第一ペーパーセンサ（第一検出手段）
１１１第二ペーパーセンサ（第二検出手段）
１２  上流側露光中搬送ローラ（プリンタ部搬送手段）
１３  下流側露光中搬送ローラ（プリンタ部搬送手段）
１４  上流側ループ搬送ローラ（ループ搬送手段）
１５  下流側ループ搬送ローラ（ループ搬送手段）
１０２搬送ラック（現像処理部搬送手段）
１０７現像前搬送ローラ（現像処理部搬送手段）
１０９現像後搬送ローラ（現像処理部搬送手段）
８１  レーザ光源（光源）
８２  音響光学変調素子
８５  ポリゴンミラー
【図１】
2007248949.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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