(57)【要約】      （修正有）【課題】体温予測測定中の活動状況のプロセスの進み具合を直感的にユーザに知らせる進度インジケータを有する電子温度計。【解決手段】プローブは患者に接触して温度信号を制御ユニットに送る。制御ユニット内のロジック回路構成が計算して患者の最終的な温度を迅速にＬＣＤディスプレイの進度インジケータ２３に表示する。温度計の制御回路は、少なくとも一つの温度計算を検出温度の関数として実行し、その温度計算に基づいて、対象の温度を表す温度信号を生成する。進度インジケータ２３は、温度計算を実行中の制御回路の進度を視覚的に示す。インジケータ２３は可変長バーまたはセグメント化されたバー形式で進行中の予測シーケンスが目標に収束始めるに従って、進度表示を進行させる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子温度計であって、
対象の温度の測定に用いるための、前記対象により暖められるようになされたプローブと、
前記プローブの温度を検出するための少なくとも一つの温度センサと、
少なくとも一つの温度計算を前記検出されたプローブ温度の関数として実行するとともに、前記対象の温度を表す温度信号を前記温度計算に基づいて生成するための、前記温度センサに応答する制御回路と、
前記温度計算を実行している前記制御回路の進度を視覚的に示すための進度インジケータと、を備える電子温度計。
【請求項２】
前記進度インジケータが表示される画面を更に備える、
請求項１の電子温度計。
【請求項３】
前記進度インジケータが、前記画面に表示される進度バーを表すグラフィカルユーザーインターフェース構成要素を備える、
請求項２の電子温度計。
【請求項４】
前記進度インジケータが、前記画面に表示されるパイチャートを表すグラフィカルユーザーインターフェース構成要素を備える、
請求項２の電子温度計。
【請求項５】
前記進度インジケータが、温度計算を実行している前記制御回路の完了の割合を示す可変長の進度バーを備える、
請求項１の電子温度計。
【請求項６】
前記進度バーは、前記電子温度計の長手方向軸に対して実質的に垂直に配向される、請求項５の電子温度計。
【請求項７】
前記進度バーは、前記電子温度計の長手方向軸に対して実質的に水平に配向される、請求項５の電子温度計。
【請求項８】
前記進度インジケータは複数のセグメントを備え、前記セグメントはそれぞれ、前記温度計算を実行している前記制御回路の完了の割合を表すための視覚特性を有する、
請求項１の電子温度計。
【請求項９】
前記進度インジケータがセグメントバーを備える、
請求項８の電子温度計。
【請求項１０】
前記進度インジケータは、複数のパイ形セグメントを有するパイアイコンを備える、
請求項８の電子温度計。
【請求項１１】
前記進度インジケータは、エラー状態を表す視覚特性を備える、
請求項１の電子温度計。
【請求項１２】
前記進度インジケータは、リセット状態を表す視覚特性を備える、
請求項１の電子温度計。
【請求項１３】
前記制御回路は、最適化温度予測アルゴリズムを用いて、前記対象の予測温度を計算するように構成される温度予測構成要素を備える、
請求項１の電子温度計。
【請求項１４】
電子温度計の状態を示す方法であって、
対象の温度の測定に用いるための、前記対象により暖められるようになされたプローブの検出された温度の関数として、少なくとも一つの温度計算を実行するステップと、
それぞれが前記温度計算の完了までの量に対応した複数の状態を定義するステップと、
前記定義された状態に基づいて、前記温度計算の進度を視覚的に示すステップと、を含む方法。
【請求項１５】
進度を視覚的に示すステップは、進度インジケータをユーザに表示するステップを含み、
前記進度インジケータは、前記温度計算の完了の割合を示す可変長の進度バーを備える、
請求項１４の方法。
【請求項１６】
前記定義された状態はそれぞれ、前記温度計算で実行される一つまたは複数の連続動作に対応する、
請求項１４の方法。
【請求項１７】
前記状態を定義するステップは、前記定義された状態のそれぞれに対応する一つまたは複数の動作の完了に要する時間を推定するステップを含む、
請求項１６の方法。
【請求項１８】
進度を視覚的に表示するステップは、進度インジケータをユーザに表示するステップを含み、
前記進度インジケータは複数のセグメントを有し、前記セグメントはそれぞれ、前記定義された状態のうちの一つに対応するとともに前記温度計算の完了までの量を表す視覚特性を有する、
請求項１４の方法。
【請求項１９】
前記定義されたそれぞれの状態は、前記温度計算で実行される一つまたは複数の連続した動作に対応し、
対応するそれぞれの前記定義された状態における前記温度計算の一つまたは複数の動作が完了した時に、前記進度インジケータのセグメントをそれぞれ表示するステップを更に含む、
請求項１８の方法。
【請求項２０】
前記温度計算を実行するステップは、最適化温度予測アルゴリズムを用いて、前記対象の予測温度を計算するよう構成された温度予測要素を実行するステップを含む、
請求項１４の方法。
【請求項２１】
前記温度計算の進度を視覚的に表示するステップは、画面にグラフィカルユーザーインターフェース構成要素を表示するステップを含む、
請求項１４の方法。
【請求項２２】
前記温度計算の進度を視覚的に表示するステップは、エラー状態を表す視覚特性を表示するステップを含む、
請求項１４の方法。
【請求項２３】
前記温度計算の進度を視覚的に表示するステップは、リセット状態を表す視覚特性を表示するステップを含む、
請求項１４の方法。
【請求項２４】
前記検出温度をサンプリングするステップと、
前記検出温度の連続サンプルを比較して差の値を取得するステップと、
所定数の前記差の値を平均化して前記平均差異値を計算するステップと、を更に含む、
請求項１４の方法。
【請求項２５】
前記状態を定義するステップは、次第に減少する平均差異値の範囲を、前記状態に割り当てるステップを含み、
前記温度計算が完了するまでの量的な推定をするために、前記計算した平均差異値を、前記定義した状態と比較するステップを更に含む、
請求項２４の方法。
【請求項２６】
医療装置であって、
ある時間に亘って少なくとも一つの動作を実行するよう構成された制御回路と、
前記動作を実行している前記制御回路の進度を視覚的に示すための進度インジケータとを備える医療装置。
【請求項２７】
前記制御回路は、検知した温度の関数として、少なくとも一つの温度計算を実行するよう構成され、
前記進度インジケータは、前記温度計算を実行している前記制御回路の進度を視覚的に示す、
請求項２６の医療装置。
【請求項２８】
ポンプを更に備え、前記ポンプは、ある量の流体を圧送するために前記制御回路に応答し、
制御進度インジケータが、前記ある量の流体を圧送しているポンプの進度を視覚的に示す、
請求項２６の医療装置。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の背景
健康管理分野では、患者の体温を測定するために電子温度計が広く使用されている。典型的な電子温度計は、プローブの細長いシャフト部内に収めたサーミスタまたは他の温度感知素子を有する。あるバージョンでは、プローブが、その自由端にカップ形アルミニウムチップを含んでいる。サーミスタは、プローブの内部でこのアルミニウムチップに熱接触して配置されている。プローブの自由端を、例えば患者の口腔（または直腸や脇の下）に入れると、チップが暖められ、サーミスタがチップ温度を測定して患者体温の測定値が得られる。これらの電子センサ構成要素に接続される追加の電子回路
は、線材を介してシャフト部に接続されるベースユニットへ収容してもよく、あるいはシャフト部のハンドルの内部へ収容してもよい。電子構成要素はセンサ構成要素から入力を受け取り、患者の温度を計算する。この温度計は、典型的には、７セグメントの数値ディスプレイ装置等の視覚による出力装置上へ患者の温度を視覚的に表示する。既知の電子温度計の更なる特徴は、聴覚による温度レベル通知である（例えば、ビープ音信号やトーン警告信号）。使い捨てのカバーまたはシースをシャフト部の周りへ嵌め着け、衛生上の理由から温度計を使用する度に廃棄することが多い。
【０００２】
電子温度計は、従来の温度計に勝る多くの利点を持っており、健康管理分野では、基本的に、従来のガラス温度計の使用にとって代わってきている。これら従来のガラス製の温度計に勝る電子温度計の利点の一つは、温度読取値を得る速さにある。対象温度の迅速な測定を促すために、幾つかの手順が用いられている。採用されている一手法は、温度計ロジック構成の一部として予測アルゴリズムを用いて、チップに接触しているサーミスタからの温度測定値を外挿し、チップが体温との平衡に達する前に温度読取値を得る手法である。予測アルゴリズムと同時に利用できる別の手法は、チップから離れているプローブの一部がヒートシンクとして作用しないように、プローブを体温近くまで加熱することである。これにより、チップは更に迅速に、体温に近い温度に到達できる。プローブの加熱は、プローブに接触して配置した抵抗器により行うことができる。別のサーミスタをプローブに接触させて配置し、加熱を制御するために抵抗器が提供する熱量を測定するようにしてもよい。アイソレータを用いて、チップからプローブの他の部品までの間での熱損失を減らすことも知られている。例えば、全ての開示が引用されて本明細書に組み込まれた、本願と同じ譲受人の米国特許第６，８３９，６５１号は、プローブチップをプローブシャフトから熱的に隔離するアクティブ制御ヒーター素子を有する予測型電子温度計を開示している。
【０００３】
大部分の予測型温度計は、予測測定中の活動を表示し、測定および予測活動を行っていることを示すが、そのプロセスがどの位進んだかをユーザが知る術はない。更に、温度計は、アルゴリズムの再起動の原因となるデータ／温度動向の中断に遇うことがあるが、それを表示しない。例えば、プローブを患者の口腔内で異なる温度を持つ領域へ（例えば、舌下から舌下でない領域へ）移動した場合、アルゴリズムを再起動させなければならない。従来の電子温度計は、何かが予測プロセスを中断させたときにユーザに知らせる術を提供しないのである。
【０００４】
発明の概要
本発明の実施の形態は、電子温度計が温度読取値の生成にどれくらい近づいているかを、リアルタイムに、かつ視覚的に示す進度インジケータを提供することにより、既知のシステムの不具合の一つまたは複数を克服する。本発明の各態様は、完了までに予測がどれくらい近づいているかの表示を予測型温度計に提供する。加えて、本発明の一実施の形態は、温度計が何らかの理由で再起動またはリセットしなければならない場合に、視覚的なフィードバックを提供する。更に、本明細書で説明する本発明の特徴は、経済的に実現性があり、商業的に実践性がある上に、ユーザに優しく、かつ直感でとらえることができる点にある。
【０００５】
簡単に説明すると、本発明の態様を実施する電子温度計は、対象の温度の測定に用いるための、対象により暖められるようになされたプローブと、動作中にプローブ温度を検出するための少なくとも一つの温度センサとを有する。温度センサに応答する制御回路が、少なくとも一つの温度計算を、検出されたプローブ温度の関数として実行し、対象の温度を表す温度信号を前記温度計算に基づいて生成する。加えて、この温度計は、温度計算を実行する制御回路の進度を視覚的に示す進度インジケータを含む。
【０００６】
本発明の別の態様によれば、電子温度計の状態を示す方法は、対象の温度の測定に用いるために対象により暖められるようになされたプローブの検出された温度の関数として、少なくとも一つの温度計算を実行するステップを含む。本方法はまた、それぞれが温度計算完了までの量に対応する複数の状態を定義するステップを含む。本方法は、定義した状態に基づいて温度計算の進度を視覚的に示すステップを更に含む。
【０００７】
本発明の更に別の態様は、少なくとも一つの動作をある時間に亘って実行するように構成された制御回路と、その動作を実行している制御回路の進度を視覚的に示すための進度インジケータとを有する医療装置である。
【０００８】
本発明の他の特徴を、以下に、一部については明らかし、一部については要点を指摘する。
【０００９】
本概要は選定した概念を簡略に紹介するためのものであるが、これらの概念は以下の「詳細な説明」で更に説明する。本概要は、請求された主題の主要な特徴または必須な特徴を同定する意図はなく、請求された主題の範囲を決定する助けとして用いることを意図してもいない。
【００１０】
詳細な説明
図面、特には図１を参照すると、本発明の原理に従って構成された電子温度計の全体を符号１１で示す。電子温度計は、手Ｈで快適に保持できる大きさおよび形状の、符号１３で全体を示す温度制御回路またはユニットを備える。制御ユニット１３（広義には「ベースユニット」）は、ヘリカルコード１５によりプローブ１７（符号はそれらの主部を一般的に示す）に接続される。プローブ１７は対象（例えば、患者）に接触して、温度を表す信号を制御ユニット１３へ送るように構成される。制御ユニット１３はプローブ１７から信号を受信し、それらを温度計算に使用する。これらの計算の実行に適した回路構成が、制御ユニット１３のハウジング１９内に収納される。回路構成内のロジック構成は、患者の最終的な温度を迅速に確定するための予測アルゴリズムを含んでもよい。回路構成は、計算した温度が、ハウジング１９の前面にあるＬＣＤディスプレイ２１上に表れるようにする。当業者には言うまでもなく、他の情報も要望に応じてディスプレイ２１上へ表すことができる。温度計１１を操作するためのボタンのパネル２１Ａが、ディスプレイ２１の直上に配置される。図１の実施の形態では、ディスプレイ２１が進度インジケータ２３を含む。
当業者にとって、ユーザへ情報を表示し、ユーザ入力を受け取るための各種ユーザーインターフェースは周知である。一実施例として、ディスプレイ２１は、ユーザが入力を提供できるタッチ画面を備えるグラフィカルユーザーインターフェースであってもよい。本実施例では、パネル２１Ａはディスプレイ２１上へそれ自体を実装できる。
【００１１】
ハウジング１９は、プローブ１７の不使用時に、これを保持してその遠端（先端）部分を周りから隔離しておくために、遠端部分を受け入れることができる区画（不図示）を、その後ろ（背面）に含んでいる。図１は、使用に備えてその区画から、他方の手Ｈ１によりプローブが引き抜かれる様子を示している。ハウジング１９は、好適な容器、例えばプローブカバー（不図示）のカートンＣ、を入れる受容部２５も備えている。この使用に際し、カートンＣの頂部を開けて、プローブカバーの開口端を露出させる。これによりプローブ１７の遠端部分をカートンＣの開放端から挿入でき、プローブカバーの一つが環状凹部に捉えられる（例えばスナップ係合させる）ことができる。プローブ１７は、ユーザが、例えば、患者の口腔内にプローブシャフト３５の遠端部分を挿入する場合に、カバーによって汚染から保護される。プローブハンドル３３にあるボタン３７を押すと、プローブシャフト３５とプローブ１７のハンドル３３との接合部に設けたプッシャーが動いて、プローブシャフト３５からプローブカバーを解放する。使用に続いて、プローブカバーは廃棄処分される。本発明の範囲から逸脱せずに、プローブカバーを捉えて解放する別の方法を使用してもよい。
【００１２】
プローブシャフト３５の遠端部分のアルミニウムチップは患者により暖められ、以下で更に詳細に説明するようにしてチップ温度が検出される。プローブカバーは、少なくともチップをカバーしている部分を熱伝導性が高い材料で製作するのが好ましく、それにより、チップは迅速に患者により暖められる。好ましくは温度計１１のハウジング１９内に配置される電池（不図示）を使って、チップサーミスタ（不図示）、セパレーターサーミスタ（不図示）、および／または抵抗器（不図示）へ電源供給してもよい。言うまでもなく、他の適切な電源を利用してもよい。電源は、制御ユニットハウジング１９内に配置していなくてもよい。一般にチップサーミスタは、チップの温度を表す信号を発生する。その信号は、一つまたは複数の導電体によりハウジング１９内の回路構成へ送信される。上述のように、抵抗器はバッテリにより電源を供給されてセパレータ（不図示）を加熱するので、アルミニウムチップは、より迅速に患者の温度に到達できる。セパレーターサーミスタによりセパレータの温度を監視して、抵抗器の加熱を最適結果に達するよう制御できる。例えば、最初はセパレータを急速加熱するが、その後所定温度に近づくか到達するとセパレータは間欠的に加熱される。これらの構成要素の機能および動作は、当業者には周知である。言うまでもなく、各種の電気構成要素（不図示）および他の編成および多くの構成要素を、本発明の範囲から逸脱することなく、用いてもよい。
【００１３】
例えば、全開示が引用されて本願に組み込まれ、譲受人が本願と同一である米国特許第６，６３４，７８９号、米国特許第６，８３９，６５１号、および米国特許出願第１１／２６６，５４８号、および米国特許出願第１１／２６５，９８４号が電子温度計を開示している。
【００１４】
また、電子温度計の応答時間は、プローブシャフトやチップを加熱する方法とは異なる方法によっても、これまで改良されてきた。予測型温度計は周知であり、例えば、初期の温度測定値のセット（いくつかの温度測定値）が温度計の電子回路により読まれ、数学アルゴリズムを適用して最終推定平衡温度に外挿する。応答時間を改良し、また正確な温度推定を提供し得る各種の予測型温度計が周知となっている。電子温度計の応答時間を改良する更に別の方法が周知であり、これは、加熱方法と予測方法とを組合せた方法である。予測手法を用いると、患者の温度の読み取りにかかる時間は、従来の水銀温度計がかかる数分と比べて著しく短い時間、例えば３０秒となる。
【００１５】
予測型温度計は、数値アルゴリズムを用いて患者の体温を取得する速さを加速する。このアルゴリズムは、温度計のプローブの温度履歴を用い、最終温度読取値となるであろう点を推定する。ソフトウエアが正確な温度を予測したと納得するためには、特定数の最終温度推定値が、特定範囲または互いの公差内に入らなければならない。
【００１６】
ガラス温度計を凌いで応答時間が改良されたとはいえ、普通の電子温度計の応答時間は依然として、容認できないほど長くなることがある。温度の読み取りが遅延する原因の多くは、測定中に患者がプローブ１７の位置を不注意に変えてしまうことである。例えば、患者が、プローブを、異なる温度の領域に動かしてしまった場合（例えば、舌下から舌下でない領域に）、アルゴリズムはその再起動を迫られるかもしれない。これは、患者がプローブの上に空気を吸い込んだ場合にも起きるかもしれない。先に述べたように、従来の予測型温度計は、せいぜい予測測定中の活動表示を提供することで、測定および予測の活動が起きていることを示す。しかし、従来の温度計のユーザは、プロセスがどの位進んだかを知る術はない。更に、従来の温度計は、データ／温度の動向にアルゴリズムをリセットさせる中断を蒙っても、それを表示しない。それ故、ユーザは進度情報を欲しがるのである。
【００１７】
本発明の態様によれば、進度インジケータ２３は、ユーザフレンドリーで視覚的な相対的予測完了表示を提供する。図２および３の実施例に示すように、進度インジケータ２３は、進度バー（ディスプレイ画面２１上に水平または垂直に配向するバー）（図２参照）、またはパイグラフ（円グラフ；図３参照）等の、任意の種類の視覚的表示またはディスプレイの形式をとってもよい。例えば、インジケータ２３は、バー、セグメント化された単一バー、進度につれて塗り潰されるか点灯される連続バー、または可変長の連続バーを形成する一連のアイコンまたはセグメント４１でもよく、これらは全て本発明の範囲内に含まれる。これら例示の実施の形態で、インジケータ２３は、基本的には、温度計算完了までの相対量を示すための視覚特性を提供する可変長の形式をとる。代替の実施の形態では、インジケータ２３は、温度計１１が温度計算を実行する時、その進度につれて一つずつ塗り潰される断片４３を有するパイグラフつまり「ピンホイール」でもよい。バー型インジケータと同様に、パイグラフも進度につれて連続的に塗り潰してもよい。当業者は、例えば、本明細書で意図したシンボルを、ＬＣＤ画面上またはカラー、グレースケールもしくはモノクロの他の種類のディスプレイ上に表示するためのグラフィカルユーザーインターフェース構成要素の生成に精通している。
【００１８】
一実施の形態では、ディスプレイ２１は、進度インジケータ２３の動作中に推定された温度を表示する。この温度は、継続して進行するにつれて更新できる。代替の実施の形態では、温度計１１は、温度計算が完了するまで温度読取値の表示を待機する。
【００１９】
ここで、図２の例示の実施の形態を参照すると、可変長バーまたはセグメント化されたバーの形式のインジケータ２３は、進行中の予測シーケンスが目標に収束し始める（つまり、傾向が平坦化し一定値に近づく）に従って、進度表示を進行させる。図２（ａ）に示すように、進度インジケータ２３は、単一のセグメント４１が塗りつぶされており、これは温度計算が開始されたことを表示する。言うまでもなく、各セグメント４１は、ＬＥＤ、影付または色付のアイコンまたはバー部、明るくするかまたは照明したアイコンまたはバー部、点滅または点灯のアイコンまたはバー部等、により形成されていて、バーの残りの部分からそれ自体を視覚的に区別するものであってもよい。更に、セグメント４１を互いに接するようにしても分離するようにしてもよく、バー全長を示すようにグループ化しても囲んでもよい。図２（ｂ）は、温度計１１が最終温度を表示するのに必要な計算のおよそ半分が完了したことを示している。図２（ｃ）は、温度計算に中断が発生した結果、進度の後退が生じていることを示している。言いかえると、温度測定の動向が何らかの理由で中断し、予測に再起動が必要である場合、進度インジケータ２３は、塗りつぶしを少なくすることによってそのような表示をし、しかるべくリセットする。代わりに、全バーを瞬時に用いてエラーを表示してもよい（例えば、置き方が良くない場合）。図２（ｄ）は、最後のセグメント４１だけが残り、温度計１１が温度計算完了に近づいていることを示している。本実施の形態では、セグメント４１Ａは、点滅するか、さもなければセグメント４１の塗りつぶされた他のものから視覚的に区別できるようにして、現在の相対的な完了状態を表示してもよい。
【００２０】
図４の例示のフロー図に示すように、本発明の一実施の形態では、制御ユニット１３は、予測決定中に、４７で連続的に温度サーミスタをサンプリングし、患者のサーミスタの関数として進度インジケータ２３を生成する。ソフトウエアのループ処理を用いて、制御ユニット１３は、４９で、最終温度測定値に向かう傾向を決定するために、最後の幾つかのサンプル値を保存し、比較する。言いかえると、変量を用いて、連続するサーミスタ読取値が互いに近くなっているかどうかを調べることができる。例えば、制御ユニット１３は５１で以下の処理を行う：
【数１】
2007139777.tif 000003
（上記において、患者温度今回値PatientCountNowを患者温度前回値PatientCountLastに代入し、今回測定した温度値ThermistorValueNowを患者温度今回値PatientCountNowに代入し、患者温度差２PatientDiff2を患者温度差３PatientDiff3に代入し、患者温度差１PatientDiff1を患者温度差２PatientDiff2に代入し、患者温度今回値と患者温度前回値との差PatientCountNow-PatientCountLastを患者温度差１PatientDiff1に代入する。そして、患者温度差１、患者温度差２、患者温度差３の平均(PatientDiff1+ PatientDiff2+ PatientDiff3)/3を患者温度差平均PatientDiffAveとする。このような更新作業を順次行って、患者温度差平均PatientDiffAveを順次求めていく。）
【００２１】
本例のPatientDiffAve値は、累積した差の最後の３セットの平均値である。
【００２２】
上記のように、進度インジケータ２３は、任意の数の分離した断片(pieces)でよく、多くの異なる形状または外観であってよい。図２に示すバーは進度インジケータ２３の好適な実施を提供する。というのは、多くのコンピューターアプリケーションに照らし、「ビジー」や「活動中」を表示するバーの使用にユーザが慣れているからである。本実施例では、セグメント４１の７つの状態が、完了バーを定義するのに用いられる。進度インジケータ２３の各種の完了状態は、本実施例では０〜６の番号を付され、その状態番号は、その状態でＯＮである部品つまりセグメント４１の数を表す。例えば、状態ゼロでは、ＯＮになっているセグメントがなく、状態１では、１個のセグメントがＯＮになっている、等である。従って、進度バーは状態ゼロから始まり、状態１、２、３、４、５、および６と順に進行する。状態６では、完了バーは、活動がほぼ１００％完了したことを表示する。一実施の形態では、状態は温度や時間等の関数として定義される。
【００２３】
本発明の態様によれば、いつどのように状態が０から６まで進行するかを判定する多くの方法があってもよい。例えば、活動に、一定量のかなりの時間がかかると予測される場合、状態は時間間隔に基づいて進行することもできる（活動が完了するまで最終状態は僅かに遅れる）。代替の実施の形態では、状態進度は、上記の患者温度差平均値PatientDiffAveにより定義できる。再び図４を参照すると、例示の状態は５３で以下のように定義される：
【数２】
2007139777.tif 000004
ここで、上記式および図４の５３において、(PATIENTDIFFAVE*2)は、PatientDiffAveの二乗を示す。
【００２４】
図４の５５で示す動作に進み、進度インジケータ２３は、定義した状態（状態０〜状態６）に基づいて温度計算進度の視覚表示を示す。異なった複数の範囲を選択して、患者温度差平均値PatientDiffAve値が変化した時に、進度インジケータ２３が異なった挙動を生じるようにしてもよい。同様に、患者温度差１PatientDiff1、患者温度差２PatientDiff2、患者温度差３PatientDiff3、患者温度差平均値PatientDiffAve、患者温度今回値PatientCountNow、および患者温度前回値PatientCountLastに基づいて、多数の組合せまたは計算を用いてもよい。更に進度インジケータ２３の一実施の形態は、特定閾値条件（例えば、温度計１１のプローブ１７を患者にセットしたことを感知する；サーミスタ読取値が特定基準値を超える；および／または最後の幾つかの読み取り値が全て増加している）を満たさない限り、進度を表示しない。
【００２５】
代替の実施の形態では、予測アルゴリズムの範囲内の異なる中間変量を患者温度差平均値PatientDiffAve値と同様な方法で用いることができる。例えば、安定度計算が、患者温度差平均値PatientDiffAve値と同様に予測アルゴリズム中に継続して行われる。患者温度差平均値PatientDiffAve値をこの安定度因子と置換するか、または概して同様な方法でそれを用いて、進度バー状態を決定することを本発明は意図している。参照のために、例示の分散安定度予測フロー図を図５および６に示す。
【００２６】
ここで図５を参照すると、制御ユニット１３は、患者温度の移動分散を計算する。分散が十分小さい場合、温度をそのまま報告する（何ら予測せずに）。一実施の形態では、制御ユニット１３は、移動標準偏差を計算して温度が安定しているかどうかを決定する。しかしながら、実行時間を短縮するために、標準偏差に対して通常行われる平方根の計算は省略される。代わりに、比較のために用いられる定数を二乗する。従って、標準偏差の代わりに（ターム）分散を用いる。５９で開始し、制御ユニット１３は、バッファーアドレスポインタをインクリメントし、バッファに新規の読取値を挿入する。６１に進んで、制御ユニット１３は、自動検出フラグAutoDetectionFlagを読み取り、バッファがフルかどうかをチェックする。もしそうなら、ユニット１３は、６３でフラグをセットしてバッファがフルであることを示す。６５でバッファがフルであると決定されると、制御ユニット１３は分散を計算する。フルでなければ、６９で同期したままで動作が中断され、不安定状態またはバッファが更にデータを必要としていることを示すような分散を設定する。次いで、７１で分散がゼロ未満の場合、７３で分散を安定にセットする。
【００２７】
図６へ進むと、７５で自動検出フラグAutoDetectionFlagが１にセットされており、分散が１６００未満、温度が３６．６℃以上である場合、制御ユニット１３は７７で、最後の２個の患者のサーミスタ温度読取値が例えば互いに、０．８７以内かどうかを判定する。一方、３つの条件のそれぞれが７５で満たされない場合、制御ユニット１３は７９に進む。続いて、最後の２つの温度読取値の差が０．８７未満である場合、制御ユニット１３は８１で、温度予測が完了されたかを判定する。完了していない場合、動作は７９へ進むが、そうでない場合、８３へ続き、患者のサーミスタ温度読取値が許容範囲（例えば、２８℃〜４４℃）内にあるかどうかを判定する。読取値がこの範囲外にある場合、制御ユニット１３は８５で、これらを妥当でない（無効である）と見なす。すなわち読取値がこの範囲内にある場合、制御ユニット１３は、これらを妥当な予測であると見なす
【００２８】
予測型温度計との関連で主として説明したが、本発明の態様は、予測アルゴリズムがＯＦＦである直接測定モードにも適用する。この場合、進度インジケータ２３は、測定温度の安定性の相対的な完了を同様に示す。直接測定モードは、例えば、予測温度ではなくて実際の温度の収束を検査する。
【００２９】
動作においては、温度計１１は、プローブが検出した温度の関数として、少なくとも一つの温度計算を実行することにより、その状態を表示する。プローブ１７は、対象の温度測定での使用のために、対象により暖められるようになされている。温度計算完了までの量に対応する状態である複数状態のそれぞれを定義することにより、温度計１１は、温度計算の進度を示すことができる。一実施の形態では、それぞれの定義状態は、温度計算で実行する一つまたは複数の連続動作に対応する。温度計１１が、進度インジケータ２３をユーザに表示することにより、視覚的に進度を示すという利点がある。進度インジケータ２３は、温度計算完了の割合を示す可変長の進度バーでもよい。同様に、進度インジケータ２３は、温度計算完了までの量を表す視覚特性を持ち定義した状態に対応する複数のセグメント４１または４３を有してもよい。
【００３０】
言うまでもなく、本発明の態様を医療装置全般に適用できる。例えば、ポンプとともに進度バーを用いて、所望量の流体配送の進度を表示してもよい。
【００３１】
本明細書で図示し、説明した方法の実行または遂行の順序は、特に指定しない限り、必須ではない。すなわち、発明者が意図していることは、特に指定しない限り、本方法の要素が任意の順序で実行されてもよく、本方法に含まれる要素が、本明細書で開示した要素より多くても少なくてもよい、ということである。例えば、別の要素の前、同時、または後に特定要素を実行または遂行することは本発明の範囲内にある。
【００３２】
本発明またはその実施の形態の要素を導入する場合、特に、その数に関して規定していない要素については、１つまたは複数の要素を意味することがある。また、用語「備える」、「含む」、および「有する」は、包含すべきことを意図し、またその意味は記載した要素以外の追加要素が存在してもよいということである。
【００３３】
上記観点から、本発明の幾つかの目的が達成され、他の有利な結果が得られることが分かるであろう。
【００３４】
本発明の実施の形態の範囲から逸脱することなく、上記構造および方法において多様な変更を行えるが、上記説明に含まれ、かつ付帯する図面で示される全ての内容は説明のためと解釈されるべきであり、限定的な意味を持つものではない。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】図１は、本発明の実施の形態による電子温度計の斜視図である。
【図２】図２は、本発明の実施の形態による例示の進度インジケータである。
【図３】図３は、本発明の別の実施の形態による例示の進度インジケータである。
【図４】図４は、本発明の実施の形態による温度予測プロセスの進度決定を説明する例示のフロー図である。
【図５】図５は、本発明の別の実施の形態による温度予測プロセスの安定度分散の決定を説明する例示のフロー図である。
【図６】図６は、本発明の別の実施の形態による温度予測プロセスの安定度分散の決定を説明する例示のフロー図である。  同一符号は、図面全体を通して同一部品を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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