(57)【要約】【課題】本発明は、ミスト流量が少ない噴出部でも貯湯タンクから噴出部に湯が供給されて温水ミストを可能とすることにより快適に使用でき、しかも貯湯タンクのお湯を捨てないで済むのでランニングコストを低減できるミスト装置を提供する。【解決手段】本発明は、噴出部から噴出するお湯が、貯湯タンクから噴出部への給湯配管の途中に設けた混合弁により、貯湯タンクからのお湯と給水配管からの水とを混合することによって供給されるミスト装置である。また、上記において、貯湯タンクの水又はお湯を加熱する加熱装置を備える。また、上記において、貯湯タンクの水又はお湯が、ヒートポンプ式の加熱装置により加熱されるようにする。さらに、ヒートポンプから貯湯タンクへのお湯の戻り配管と、貯湯タンクから噴出部への給湯配管とを、貯湯タンクの上部に設けるようにする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
噴出部から噴出するお湯が、貯湯タンクから噴出部への給湯配管の途中に設けた混合弁により、貯湯タンクからのお湯と給水配管からの水とを混合することによって供給されるミスト装置。
【請求項２】
請求項１において、貯湯タンクの水又はお湯を加熱する加熱装置を備えたミスト装置。
【請求項３】
請求項１、又は２において、加熱装置が、ヒートポンプ式の加熱装置であるミスト装置。
【請求項４】
請求項１〜３の何れかにおいて、ヒートポンプから貯湯タンクへのお湯の戻り配管と、貯湯タンクから噴出部への給湯配管が、貯湯タンクの上部に設けられたミスト装置。
【請求項５】
請求項１〜３の何れかにおいて、ヒートポンプから貯湯タンクへのお湯の戻り管が、貯湯タンクから噴出部への給湯配管に直接接続されたミスト装置。
【請求項６】
請求項５において、給湯配管に流量調整弁と貯湯タンクへの戻り配管を設け、ミスト使用時に噴出部から噴出するお湯の量に対して、ヒートポンプ式の加熱装置から供給されるお湯の量の過剰な分を、貯湯タンクに貯湯するミスト装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として家庭用に好適なミスト装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
給湯機からの湯を浴室内へミストやシャワーとして噴出する噴出装置としては、図５に示す従来例１のように、給水栓から送られる水を瞬間式給湯機２２を介して温めてお湯とし、給水圧をそのまま利用して瞬間式給湯機２２からそのお湯をミストにする噴出部１５に供給するものがある。
このような噴出装置では、給水圧が低い場合には、噴出部１５から出たお湯がミスト状にならない問題があるため、瞬間式給湯機２２から噴出部１５までの配管経路の途中に加圧用の電磁ポンプ２０を設けることにより、お湯の供給圧を高くすることで、噴出部１５から出る湯をミスト状にする噴出装置が知られている。（特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、瞬間式給湯機２２は、ある一定の水量以上の水が流れないとお湯を供給できないシステム（給湯機の作動条件として、給湯要求流量が給湯機ごとに設定される最低作動水量以上であること）となっており、一方で一般にミスト装置で用いるお湯の流量は、毎分１リットルにも満たず、最低作動水量に達しないため、瞬間式給湯機２２から噴出部１５にお湯が供給されず、温水ミストが噴出できないという問題がある。
【０００４】
このような問題を解決するミスト装置としては、瞬間式給湯機から噴出部までの給湯配管から分岐して、圧損を噴出部側と同等以上に設定した排湯経路を設けて、その分お湯の流量を増加させ、給湯機を着火させるのに最低必要な流量を確保するようにしたものがある。また、給湯機から噴出部までの給湯配管の途中に貯湯部を設け、給湯機を着火させるのに最低必要な流量以上の流量で貯湯部にお湯を供給し、この貯湯部のお湯をポンプによって、噴出部に供給するミスト装置がある。（特許文献２）
【０００５】
しかしながら、瞬間式給湯機を着火させるのに最低必要な流量を確保するために、給湯配管を分岐して排湯経路を設け、そこからお湯を捨てるのは、お湯が無駄になり、その分ランニングコストが増加する。また、給湯配管の途中に貯湯部を設けるのは、ミスト装置使用後に残ったお湯が冷めると使用できないため、捨てることになり、やはりランニングコストが増加する問題がある。
【０００６】
このような問題を解決するミスト装置としては、図６に示す従来例２がある。
図６において、瞬間式給湯機２２には、ミスト発生装置１０に接続された循環通路２４および循環ポンプ５が設置されており、瞬間式給湯機２２内の循環ポンプ５を運転することにより前記循環通路２４内に充填された熱媒体が、ミスト発生装置１０内の熱交換器２１内を循環する。
給水配管６は、前記瞬間式給湯機２２に接続されるとともに、その途中に分岐を設けて、ミスト発生装置１０に接続される。ミスト発生装置１０本体内には、給水配管６から供給された水をお湯へと加熱する熱交換器２１と、このお湯の温度を検知する温度センサ１１と、お湯の通水のＯＮ／ＯＦＦを行う電磁弁１２とが設けられる。このミスト発生装置１０は、浴室９内又は浴室９外に配設される。ミスト発生装置１０内で加熱されたお湯は、電磁弁１２からミスト用配管１４を介して浴室９内に設けた浴室空間に噴出する噴出部１５に通水される。
浴室９内にミストを噴出する場合、リモコン１７により運転スイッチを押すことによりミスト発生装置１０内の電磁弁１２が開状態となる。瞬間式給湯機２２により加熱された熱媒体が、ミスト発生装置１０内の熱交換器２１内を循環し、給水配管６から分岐し供給される水を熱交換することで加熱する。ミスト発生装置１０内の温度センサ１１により湯を検知するとミスト発生装置１０内の電磁弁１２が開状態となり、ミスト用配管１４を介して浴室９内に設けた浴室空間に噴出する噴出部１５に湯を供給する。
【０００７】
このようなミスト装置では、ミストの噴出に使用するお湯の流量が少ない場合でも、瞬間式給湯機２２の着火には問題がなく、安定したお湯のミストが噴出されるが、噴出部１５に供給される湯は、給水栓から分岐し供給される水を瞬間式給湯機２２により加熱された熱媒体と熱交換することによって加熱されるため、熱損失があり燃料を無駄に使用しているという問題を有していた。
【特許文献１】特公平６−９５９８号公報
【特許文献２】特開２００２−４８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、ミスト使用時のお湯の流量が少ない場合でも噴出部にお湯が安定に供給されて温水ミストを快適に使用でき、さらに、お湯を無駄に捨てることがなく、お湯の加熱を効率良く行うことで、ランニングコストを低減できるミスト装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、次のものに関する。
（１）  噴出部から噴出するお湯が、貯湯タンクから噴出部への給湯配管の途中に設けた混合弁により、貯湯タンクからのお湯と給水配管からの水とを混合することによって供給されるミスト装置。
（２）  項（１）において、貯湯タンクの水又はお湯を加熱する加熱装置を備えたミスト装置。
（３）  項（１）、又は（２）において、加熱装置が、ヒートポンプ式の加熱装置であるミスト装置。
（４）  項（１）〜（３）の何れかにおいて、ヒートポンプから貯湯タンクへのお湯の戻り配管と、貯湯タンクから噴出部への給湯配管が、貯湯タンクの上部に設けられたミスト装置。
（５）  項（１）〜（３）の何れかにおいて、ヒートポンプから貯湯タンクへのお湯の戻り管が、貯湯タンクから噴出部への給湯配管に直接接続されたミスト装置。
（６）  項（５）において、給湯配管に流量調整弁と貯湯タンクへの戻り配管を設け、ミスト使用時に噴出部から噴出するお湯の量に対して、ヒートポンプ式の加熱装置から供給されるお湯の量の過剰な分を、貯湯タンクに貯湯するミスト装置。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のミスト装置によれば、貯湯タンクからのお湯と給水配管からの水とを混合弁によって混合して、噴出部から噴出されるミストのお湯を供給するため、ミストのお湯の使用量が、瞬間式給湯機が着火するための最低必要な流量以下の場合であっても、噴出部に湯が供給されて温水ミストが可能となる。（請求項１）
【００１１】
貯湯タンクの水又はお湯を加熱する加熱装置を備えた場合は、貯湯タンクの水又はお湯をミスト装置の使用に必要な温度以上に加熱することができ、貯湯タンクのお湯が冷めても捨てなくて済むため、お湯の無駄がなくなる。（請求項２）
【００１２】
貯湯タンクの水又はお湯を加熱する加熱装置が、ヒートポンプ式の場合は、熱効率がよいので、ランニングコストを低減できる。（請求項３）
【００１３】
ヒートポンプから貯湯タンクへの戻り管と、貯湯タンクから噴出部への給湯配管とを、貯湯タンクの上部に設けた場合は、ヒートポンプにより加熱されて貯湯タンクに戻ったお湯は貯湯タンクの上部から戻され、また、貯湯タンクに貯湯されていたお湯に比べて温度が高いため貯湯タンクの上部に溜まるので、噴出口への給湯配管を貯湯タンクの上部に設けることにより、ヒートポンプから戻ったお湯をほとんどそのまま使用することになり、ミスト使用に必要な温度のお湯を、常に継続して供給することができる。（請求項４）
【００１４】
ヒートポンプ式の加熱装置により加熱されたお湯を、直接、噴出部への給湯配管に供給することにより、ミスト使用に必要な温度のお湯を、常に継続して供給することができる。（請求項５）
【００１５】
給湯配管に流量調整弁と貯湯タンクへの戻り配管を設け、ミスト使用時に噴出部から噴出するお湯の量に対して、ヒートポンプ式の加熱装置から供給されるお湯の量の過剰な分を、貯湯タンクに貯湯することにより、お湯の無駄がなくなり、ランニングコストを低減できる。（請求項６）
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明によるミスト装置の１例としては、図１に示すように、貯湯式給湯機１と、前記貯湯式給湯機１から噴出部１５にお湯を給湯する給湯配管８と、前記給湯配管８からのお湯と給水配管６からの水を混合する混合弁７と、前記混合弁７からの混合水（お湯）を使って噴出部１５から噴出するお湯を制御するミスト発生装置１０と、噴出部１５へお湯を通水するミスト用配管１４と、ミストを噴出する噴出部１５と、排水用配管１６からなるものが挙げられる。
このようなミスト装置では、貯湯タンク４のお湯を使用してミストを噴出させるため、瞬間式給湯機を用いる場合のように、燃焼装置を着火させるための最低作動流量を考慮する必要が無く、お湯の使用量が少量の場合でも、安定した温水ミストを噴出させることができる。
【００１７】
ミスト発生装置１０は、前記混合弁７により混合された混合水（お湯）の温度を検知する温度センサー１１と、前記混合水（お湯）の供給をＯＮ／ＯＦＦする電磁弁１２と、電磁弁がＯＮの場合に混合水（お湯）の通水経路を噴出部１５に通じるミスト用配管１４と排水用配管１６に切替える切替弁とからなるものが挙げられる。
【００１８】
このとき、混合弁７からミスト装置に送られた混合水が、ミスト発生装置１０内の温度センサ１１により設定した温度以上のお湯であることが検知されるまで、切替弁１３により配管経路を排水側に切り替えて配管内の水を浴室９内又は浴室９外に設けた排水口に排水され、温度センサ１１により混合水が設定した温度以上のお湯であることが検知された時点で、切替弁１３により配管経路を噴出部１５側に切り替え、ミスト用配管１４を介して、浴室９内に設けた浴室空間に噴出する噴出部１５にお湯である混合水を供給するようにすると、ミスト使用開始時から温水のミストが噴出するため、ミスト使用者が快適に使用できる。
【００１９】
貯湯式給湯機１は、水を加熱装置により加熱し、貯湯タンクに保温して貯湯するタイプのものが一般的に使用される。加熱装置は、貯湯タンク４の中に設置してもよく、また、貯湯タンク４の外に設置してもよい。加熱装置を貯湯タンク４の中に設置した場合や、循環ポンプ５を用いて加熱装置により加熱したお湯を貯湯タンクに循環させるようにするのが望ましい。
これにより、貯湯タンク４に溜められたお湯が冷めた場合でも、お湯の温度をミスト使用に適した温度まで上昇させることができ、お湯を捨てることが無いため、お湯が無駄にならない。
【００２０】
加熱装置としては、電気ヒータを用いるもの、石油・ガスの燃焼熱を用いるもの、太陽熱を用いるもの、ヒートポンプ式のもの等を用いることができる。深夜電力を利用できるが、熱効率がよいことから、ヒートポンプ式の加熱装置を使用するのが望ましい。
これにより、ランニングコストを低減することができる。なお、ヒートポンプに使用する冷媒は、高温貯湯が可能であることから、炭酸ガスが望ましい。
【００２１】
加熱装置を貯湯タンク４の外に設置し、循環ポンプ５を用いて、加熱装置により加熱したお湯を貯湯タンクに循環させるようにした場合、加熱装置から貯湯タンク４へのお湯の戻り配管３Ｂを、貯湯タンク４の上部に接続するのが望ましい。
これにより、加熱したばかりの高温のお湯を、貯湯タンク４の内の水や低温のお湯と分離された状態で、貯湯タンク４の上部に溜めることができる。
このとき、貯湯タンク４からミスト発生装置１０へ供給するお湯は、貯湯タンク４の上部から取り出されるのが望ましい。このためには、給湯配管８を貯湯タンク４の上部に接続する。
これにより、貯湯タンク４のお湯の中で、ミスト使用に適した高温のお湯を優先的に使用することができる。
【００２２】
上記の場合において、ミスト装置を使用する時だけ、ヒートポンプ式の加熱装置を運転してお湯を供給するようした場合、ヒートポンプ式の加熱装置のお湯の供給量は毎分１リットル程度と少なく、ミスト装置でのお湯の使用量と同等であるため、貯湯タンクのお湯の増減はほとんどない。
このため、既設のヒートポンプ式の加熱装置を用いた貯湯式給湯機に、本発明のミスト装置を取付ける場合においても、そのために貯湯タンクの容量を増やす必要はなく、既設の貯湯タンクをそのまま使用でき、イニシャルコストが低減できる。さらに、ヒートポンプ式の加熱装置を用いた貯湯式給湯機を新設する場合でも、ミスト装置のために、大型の貯湯タンクを備える必要がないため、その分コストが削減できる。
【００２３】
本発明に係るミスト装置のミスト発生装置１０への給湯配管は、図１のように、シャワー等の一般の給湯口への給湯配管８の混合弁７の下流から分岐して設けてもよく、また、図２に示すように、ミスト発生装置１０にお湯を供給する専用の給湯配管８Ａと混合弁７Ａとを、独立に設けてもよい。
このように、ミスト装置専用の給湯配管８Ａと混合弁７Ａを設けることにより、ミスト装置と他の給湯口のお湯を同時に使用することができ、また、それぞれの用途に応じて異なった温度で使用することができるため、使い勝手が向上する。
【００２４】
また、ヒートポンプ式の加熱装置を用い、貯湯タンク４内の水を加熱して、貯湯タンク４へ循環させるようにした場合、ヒートポンプ式の加熱装置から貯湯タンク４へのお湯の戻り配管３Ｂを、ミスト発生装置１０に続く給湯配管８に直接接続することもできる。ヒートポンプ式の加熱装置の場合、お湯の供給量が毎分１リットル程度と少なく、ミスト装置でのお湯の使用量と同等であるため、余分なお湯を捨てる必要はなく、お湯を無駄にしないためである。
これにより、ヒートポンプ式の加熱装置により加熱された高温のお湯を、直接、混合弁７により適温なお湯としてミスト発生装置１０に供給することができる。また、ヒートポンプ式の加熱装置を稼動させる限り、継続的にミスト発生装置１０にお湯を供給できすることができる。
【００２５】
また、上記のようにヒートポンプ式の加熱装置を用い、循環ポンプ５を用いて、ヒートポンプ式の加熱装置により加熱したお湯の戻り配管３Ｂを、ミスト装置１０に続く給湯配管８に直接接続する場合において、図３に示すように、ヒートポンプ式の加熱装置からの戻り配管３Ｂを分岐し、前記分岐部に三方弁２３を取付け、一方をミスト発生装置１０側へ、もう一方を貯湯タンク４側へ接続するのが望ましい。
これにより、三方弁２３を制御することによって、ミストを使用しない場合は、貯湯タンク４へお湯を戻し、ミストを使用する場合だけ、ミスト発生装置１０へ続く給湯配管８に、貯湯タンク４からの戻り配管３Ｂを直接供給することができる。また、三方弁２３を制御することによって、ミストで使用するお湯の流量が少量で、ヒートポンプ式の加熱装置から供給されるお湯の流量が過剰となる場合であっても、過剰な分のお湯を貯湯タンク４へ戻して溜めておくことができる。
【００２６】
さらに、上記のようにヒートポンプ式の加熱装置を用い、循環ポンプ５を用いて、ヒートポンプ式の加熱装置により加熱したお湯の戻り配管３Ｂを、ミスト装置１０に続く給湯配管８に直接接続する場合において、図４に示すように、ヒートポンプ式の加熱装置からの戻り配管３Ｂを分岐し、前記分岐部に流量調整弁１９を取付け、一方をミスト発生装置１０側へ、もう一方を貯湯タンク４側へ接続するのが望ましい。
これにより、ヒートポンプ式の加熱装置から供給されるお湯の流量よりも、ミスト発生装置１０へ送られるお湯の流量を少なく制御することにより、ミストで使用するお湯流量が一定となり、安定したミストの噴出が得られる。また、余分なお湯は、貯湯タンク４へ戻して溜めておくことができる。
【００２７】
ミスト使用後は、ミスト用配管１４内に残留したお湯を切替弁１３の操作により、排水用配管１６から排水するようにするのが望ましい。これにより、ミスト装置を次に使用する際、使用者が冷水を浴びることなく快適に使用できる。
この場合、ミスト用配管１４を切替弁１３よりも高い位置に設け、排水用配管１６を切替弁１３よりも低い位置に設けるのが、排水用配管１６からの排水を容易にする点で望ましい。また、切替弁１３のミスト用配管１４との継手（図示しない）を上方向に向け、排水用配管１６との継手（図示しない）を下方向に向け、かつ、切替弁１３の全てのポートが開状態となるようにするのが望ましい。これにより、ミスト用配管１４内に残留したお湯が、自然に排水用配管１６を通して排水されるため、冬季においても、ミスト用配管１４内に残留したお湯が凍結してミストが出なくなるのを抑制できる。また、このため、凍結防止のために設けるヒータの容量や数を少なくすることができる。
なお、切替弁１３は、電磁弁をミスト側通路と排水側に各１個それぞれに設けることでも、湯流路を形成する上では問題無いが、その場合、電磁弁は直動式となり、形状も大きくなりコスト高になるため、モータ駆動式の三方弁とすることが望ましい。
【００２８】
また、貯湯タンク４からの給湯配管８を混合弁７の下流で分岐して、一方をミスト発生装置１０側、もう一方をシャワー等の一般の給湯口側へ給湯するようにした場合、上記のように、ミスト用配管１４内に残留したお湯を切替弁１３の操作により排水用配管１６から排水することに加え、混合弁７の位置から、混合弁７の下流でミスト発生装置１０側へ分岐した位置までの間の給湯配管８内に残留したお湯（高温）を、排水用配管１６から排水するようにするのが望ましい。この排水の方法は、混合弁７を制御して、混合水の温度をシャワー等の一般の給湯口で使用する温度（低温）とし、前記混合水をミスト発生装置１０側の給湯配管へ供給し、切替弁１３を操作して排水用配管１６から排水するようにする。
【００２９】
これにより、ミスト使用後は、混合弁７より下流の給湯配管８は、シャワー等の一般の給湯口で使用する温度（低温）のお湯で満たされることになり、その結果、ミスト使用後に、シャワー等の一般の給湯口からお湯を使用する場合にも、高温のお湯が供給されることがなく、安全が確保される。
さらに、このようにミスト使用後に残留したお湯（高温）を排水するようにすることで、貯湯タンク４からの給湯配管８が１本で混合弁７も１つしかない場合でも、混合弁７よりも下流の給湯配管８からミスト用の給湯配管８を分岐することで、安全性を確保しつつ、容易にミスト装置を設置することができ、工事の手間が大幅に削減される。また、既設のヒートポンプ式の加熱装置にも、大掛かりな改造工事を行うことなく取付けることが可能であり、コストが大幅に削減できる。
【実施例】
【００３０】
本発明によるミスト装置の実施例について、図面を用いて説明する。
【００３１】
図１は、本発明の実施例１の構成を示す概略図である。
貯湯式給湯機１には、ヒートポンプ２に接続された往き配管３Ａと戻り配管３Ｂ、および貯湯タンク４が設置されている。ヒートポンプ２から貯湯タンク４への戻り配管３Ｂと、貯湯タンク４から噴出部１５への給湯配管８は、貯湯タンク４の上部に設けられている。ヒートポンプ２内の循環ポンプ５を運転することにより、前記往き配管３Ａからの水が、ヒートポンプ２内に供給・加熱され、戻り配管３Ｂを通して、貯湯タンク４内に貯められる。なお、ヒートポンプは高温貯湯が可能であることから、冷媒として炭酸ガスを用いたものを使用する。
【００３２】
このように、ヒートポンプ２から貯湯タンク４への戻り配管３Ｂと、貯湯タンク４から噴出部１５への給湯配管８とを、貯湯タンク４の上部に設けた場合は、ヒートポンプ２により加熱されて貯湯タンク４に戻ったお湯は貯湯タンク４の上部から戻され、また、貯湯タンク４に貯湯されていたお湯に比べて温度が高いため、貯湯タンク４の上部に溜まるので、ミスト発生装置１０への給湯配管８を貯湯タンク４の上部に設けることにより、ヒートポンプから戻ったお湯をほとんどそのまま使用することになり、ミスト使用時のお湯の量が少なくても、ミスト使用に必要な温度のお湯を、常に継続して供給することができる。
【００３３】
上記の場合において、ミスト装置を使用する時だけ、ヒートポンプ式の加熱装置を運転してお湯を供給するようした場合、ヒートポンプ式の加熱装置のお湯の供給量は毎分１リットル程度と少なく、ミスト装置でのお湯の使用量と同等であるため、貯湯タンクのお湯の増減はほとんどない。
このため、既設のヒートポンプ式の加熱装置を用いた貯湯式給湯機に、本発明のミスト装置を取付ける場合においても、そのために貯湯タンクの容量を増やす必要はなく、既設の貯湯タンクをそのまま使用でき、イニシャルコストが低減できる。さらに、ヒートポンプ式の加熱装置を用いた貯湯式給湯機を新設する場合でも、ミスト装置のために、大型の貯湯タンクを備える必要がないため、その分コストが削減できる。
【００３４】
前記の貯湯タンク４内に貯められた湯は、貯湯式給湯機１内の混合弁７により給水配管６により給水された水と混合され、給湯は給湯配管８を介して台所や浴室９内の給湯栓に供給される。貯湯式給湯機１に接続されている給湯配管８は、その途中に分岐を設けて、ミスト発生装置１０に接続される。
【００３５】
ミスト発生装置１０本体内には、貯湯式給湯機１から供給された湯の温度を検知する温度センサ１１と湯の通水のＯＮ／ＯＦＦを行う電磁弁１２と、湯の経路の切り替えを行う切替弁１３が設けられ、この湯のミスト発生装置１０を、浴室９内又は浴室９外に配設する。  
また、ミスト発生装置１０内の切替弁１３からミスト用配管１４を介して浴室９内に設けた浴室空間に噴出する噴出部１５に、さらに浴室９内又は浴室９外に設けた排水用配管１６に接続する。
【００３６】
浴室８内にミストを噴出する場合、リモコン１７等により運転スイッチを押すことによりミスト発生装置１０内の電磁弁１２が開状態となる。貯湯タンク４に貯められたお湯は、混合弁７により給水配管からの水と混合され、この混合水はミスト発生装置１０内の電磁弁１２を介して切替弁１３に送られる。
【００３７】
切替弁１３に送られた混合水は、ミスト発生装置１０内の温度センサ１１により設定した温度以上のお湯であることが検知されるまで、切替弁１３により配管経路を排水側に切り替えて配管内の水を浴室９内又は浴室９外に設けた排水口に排水される。温度センサ１１により混合水が設定した温度以上のお湯であることが検知された場合、切替弁１３により配管経路を噴出部１５側に切り替え、ミスト用配管１４を介して、浴室９内に設けた浴室空間に噴出する噴出部１５にお湯である混合水を供給する。
【００３８】
噴出部１５に供給されるお湯は、深夜など電気料金が安い時間帯に凝縮熱、電気ヒータなどの電気を用いた何れかの方法で発生した熱を使用して暖められ貯湯タンク４に貯められたお湯を使用する。このため、ランニングコストが低いミスト装置を実現できる。また、ミスト使用時のお湯の流量が少なくても、安定した温度のお湯を使用することができ、使い心地がよいミスト装置を提供できる。
【００３９】
ミスト使用後は、切替弁１３を操作することによって、ミスト用配管１４内に残ったお湯を排水用配管１６から排水する。これにより、ミスト用配管１４内にお湯が残留して冷水となることはないため、次にミストを使用する場合に、使用初期に冷水が噴出することはなく、快適に使用できる。
この場合、ミスト用配管１４を切替弁１３よりも高い位置に設け、排水用配管１６を切替弁１３よりも低い位置に設ける。これにより、排水用配管１６からの排水を容易になる。また、切替弁１３のミスト用配管１４との継手（図示しない）を上方向に向け、排水用配管１６との継手（図示しない）を下方向に向け、かつ、切替弁１３の全てのポートが開状態となるようにする。これにより、ミスト用配管１４内に残留したお湯が、自然に排水用配管１６を通して排水されるため、冬季においても、ミスト用配管１４内に残留したお湯が凍結してミストが出なくなるのを抑制できる。また、このため、凍結防止のために設けるヒータの容量や数を少なくすることができる。
【００４０】
また、実施例１では、貯湯タンク４からの給湯配管８を混合弁７の下流で分岐して、一方をミスト発生装置１０側、もう一方をシャワー等の一般の給湯口側へ給湯するようにしているので、上記のように、ミスト用配管１４内に残留したお湯を切替弁１３の操作により排水用配管１６から排水することに加え、混合弁７の位置から切替弁１３までの間の給湯配管８内に残留したお湯（高温）を、排水用配管１６から排水するようにする。この排水の方法は、混合弁７を制御して、混合水の温度をシャワー等の一般の給湯口で使用する温度（低温）とし、前記混合水をミスト発生装置１０側の給湯配管へ供給し、切替弁１３を操作して排水用配管１６から排水するようにする。
【００４１】
これにより、ミスト使用後は、混合弁７より下流の給湯配管８は、シャワー等の一般の給湯口で使用する温度（低温）のお湯で満たされることになり、その結果、ミスト使用後に、シャワー等の一般の給湯口からお湯を使用する場合にも、高温のお湯が供給されることがなく、安全が確保される。
さらに、このようにミスト使用後に残留したお湯（高温）を排水するようにすることで、貯湯タンク４からの給湯配管８が１本で混合弁７も１つしかない場合でも、混合弁７よりも下流の給湯配管８からミスト用の給湯配管８を分岐することで、安全性を確保しつつ、容易にミスト装置を設置することができ、工事の手間が大幅に削減される。また、既設のヒートポンプ式の加熱装置にも、大掛かりな改造工事を行うことなく取付けることが可能であり、コストが大幅に削減できる。
【００４２】
図２は、本発明の実施例２の構成を示す概略図である。
ミスト発生装置１０にお湯を供給する専用の給湯配管８と混合弁７とを、独立に設けてもいる以外は、実施例１と同様である。
このように、ミスト装置専用の給湯配管８と混合弁７を設けることにより、ミスト装置と他の給湯口のお湯を同時に使用することができ、また、それぞれの用途に応じて異なった温度で使用することができるため、使い勝手が向上する。
【００４３】
実施例１の場合と同様に、ミスト使用後は、切替弁１３を操作することによって、ミスト用配管１４内に残ったお湯を排水用配管１６から排水する。これにより、ミスト用配管１４内にお湯が残留して冷水となることはないため、次にミストを使用する場合に、使用初期に冷水が噴出することはなく、快適に使用できる。
【００４４】
また、実施例２では、貯湯タンク４にミスト装置専用の給湯配管８Ａと混合弁７Ａを有するので、ミスト使用後は、上記のように、ミスト用配管１４内に残留したお湯を切替弁１３の操作により排水用配管１６から排水するだけで、凍結を抑制でき、また凍結防止のためのヒータを削減できるため、混合弁７の位置から切替弁１３までの間の給湯配管８内に残留したお湯（高温）は、排水用配管１６から排水しなくてもよい。
【００４５】
図３は、本発明の実施例３の構成を示す概略図である。
ヒートポンプ式の加熱装置により加熱されたお湯が、直接、貯湯タンク４から噴出部１５への給湯配管に供給されるようにする。この場合に、ヒートポンプ式の加熱装置からの戻り配管３Ｂを分岐し、前記分岐部に三方弁２３を取付け、一方をミスト発生装置１０側へ、もう一方を貯湯タンク４側へ接続する。これ以外は、実施例１と同様である。
【００４６】
これにより、三方弁２３を制御することによって、ミストを使用しない場合は、貯湯タンク４へお湯を戻し、ミストを使用する場合だけ、ミスト発生装置１０へ続く給湯配管８に、貯湯タンク４からの戻り配管３Ｂを直接供給することができる。
ヒートポンプ式の加熱装置では、お湯の供給量が毎分１リットル程度であり、ミスト使用時のお湯の使用量と同等である。このため、ヒートポンプ式の加熱装置で暖めたお湯をそのままミスト装置で使用することができる。
また、ミストで使用するお湯の流量が少量で、ヒートポンプ式の加熱装置から供給されるお湯の流量が過剰となる場合であっても、三方弁２３を制御することによって、過剰な分のお湯を貯湯タンク４へ戻して溜めておくことができる。
【００４７】
このように、ヒートポンプ式の加熱装置により加熱されたお湯が、直接、噴出部への給湯配管に供給されるようにすることによって、ミスト使用に必要な温度のお湯を、常に継続して供給することができる。
【００４８】
図４は、本発明の実施例４の構成を示す概略図である。
給湯配管８に流量調整弁１９と貯湯タンク４への戻り配管３Ｂを設け、ミスト使用時に噴出部から噴出するお湯の量に対して、ヒートポンプ式の加熱装置から供給されるお湯の量の過剰な分を、貯湯タンクに貯湯するようにすること以外は、実施例２と同様である。
このような構成とすることにより、お湯の無駄がなくなり、ランニングコストを低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明によるミスト装置の実施例１を示す概略構成図である。
【図２】本発明によるミスト装置の実施例２を示す概略構成図である。
【図３】本発明によるミスト装置の実施例３を示す概略構成図である。
【図４】本発明によるミスト装置の実施例４を示す概略構成図である。
【図５】従来例１によるミスト装置の概略構成図である。
【図６】従来例２によるミスト装置の概略構成図である。
【符号の説明】
【００５０】
１    貯湯式給湯機                      ２    ヒートポンプ
３Ａ  往き配管                          ３Ｂ  戻り配管
４    貯湯タンク                        ５    循環ポンプ
６    給水配管                          ７    混合弁
７Ａ  ミスト装置専用の混合弁            ８    給湯配管
８Ａ  ミスト装置専用の給湯配管          ９    浴室
１０    ミスト発生装置                  １１    温度センサ
１２    電磁弁                          １３    切替弁
１４    ミスト用配管                    １５    噴出部
１６    排水用配管                      １７    リモコン
１８    給湯機                          １９    流量調整弁
２０    電磁ポンプ                      ２１    熱交換器
２２    瞬間式給湯機                    ２３    三方弁
２４    循環通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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