(57)【要約】【課題】燃料装置を提供すること。【解決手段】燃料装置は出口を有する燃料タンクを備える。この系統はさらに、空洞を画定するハウジングを有するリザーバを備える。リザーバは、燃料タンクから離れて配置され、燃料を受け貯蔵するように構成される。系統はさらに入口および出口を有する燃料ポンプを備える。系統はまたさらに、燃料タンク入口ポート、リザーバ入口ポート、および出口ポートを有する弁を備える。燃料タンク入口ポートは燃料タンクと流体連通し、リザーバ入口ポートはリザーバと流体連通し、出口ポートはポンプに連結され燃料ポンプと流体連通するように構成される。弁は、燃料タンク入口ポート内の燃料蒸気または空気を示す所定の状態が生じた場合に、出口ポートをリザーバ入口ポートに連結するように構成される。【選択図】図１
2007107526.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
出口を有する燃料タンクと、
その中に空洞を画定するハウジングを有し、前記燃料タンクから離れて設置され、その中に燃料を受け貯蔵するように構成されたリザーバと、
前記燃料タンクおよび前記リザーバのうちの１つから燃料をエンジンに供給するように構成され、入口および出口を備える燃料ポンプと、
燃料タンク入口ポート、リザーバ入口ポート、および出口ポートを備える弁とを含み、前記燃料タンク入口ポートが前記燃料タンクと流体連通し、前記リザーバ入口ポートが前記リザーバと流体連通し、前記出口ポートが前記燃料ポンプに連結され前記燃料ポンプと流体連通するように構成され、前記弁が、前記燃料タンク入口ポート内の燃料蒸気または空気を示す所定の状態が生じた場合に、前記出口ポートを前記リザーバ入口ポートに結合するように構成される燃料装置。
【請求項２】
前記リザーバおよび前記リザーバ内に貯蔵された燃料を冷却する働きをする、前記リザーバの前記ハウジングの周りに配置された冷却ジャケットをさらに備える、請求項１に記載の燃料装置。
【請求項３】
前記冷却ジャケットが給水部に結合された水ジャケットである、請求項２に記載の燃料装置。
【請求項４】
前記リザーバが、燃料マニホルド内に抜き打ち加工された複数の燃料流路を有する前記リザーバの頂部に配置された燃料マニホルドをさらに備える、請求項１に記載の燃料装置。
【請求項５】
前記複数の通路が、燃料が前記燃料ポンプから燃料調整器に流れることができるようにする第１の通路、燃料が前記燃料調整器から前記エンジンに流れることができるようにする第２の通路、および燃料が前記燃料調整器から前記リザーバに流れることができるようにする第３の通路を備える、請求項４に記載の燃料装置。
【請求項６】
前記燃料マニホルドが、
前記燃料ポンプを前記マニホルド内の前記通路に、したがって前記エンジンに間接的に連結するように構成された第１の出口と、
前記リザーバを前記燃料タンクに連結して前記リザーバから前記燃料タンクへの燃料戻り通路が設けられるように構成された第２の出口と、
前記圧力弁の前記入口を前記燃料タンクの前記出口に連結するように構成された入口とを備える、請求項４に記載の燃料装置。
【請求項７】
前記燃料マニホルドの頂部上に配置され前記燃料マニホルドに固定されて、密閉された燃料流路を生成し前記リザーバを密閉する上部カバーをさらに備える、請求項４に記載の燃料装置。
【請求項８】
前記燃料マニホルドが、前記燃料ポンプを電源に電気的に接続するように構成された電気コネクタをさらに備える、請求項４に記載の燃料装置。
【請求項９】
その中に燃料を貯蔵するように構成され、入口および出口を有する燃料タンクと、
その中に空洞を画定するハウジングを有し、前記燃料タンクから離れて設置され、その中に燃料を受け貯蔵するように構成されたリザーバと、
前記リザーバの周りに配置されて前記リザーバおよび前記リザーバ内に貯蔵された燃料を冷却する働きをする冷却ジャケットと、
前記リザーバの前記ハウジング内に配置され取り付けられ、前記燃料タンクおよび前記リザーバのうちの１つから燃料をエンジンに供給するように構成され、入口および出口を備える燃料ポンプと、
燃料タンク入口ポート、リザーバ入口ポート、および出口ポートを備える弁とを含み、前記燃料タンク入口ポートが前記燃料タンクと流体連通し、前記リザーバ入口ポートが前記リザーバと流体連通し、前記出口ポートが前記燃料ポンプに連結され前記燃料ポンプと流体連通するように構成され、前記弁が、前記燃料タンク入口ポート内の燃料蒸気または空気を示す所定の状態が生じた場合に、前記出口ポートを前記リザーバ入口ポートに結合するように構成される燃料装置。
【請求項１０】
前記リザーバが、燃料マニホルド内に抜き打ち加工された複数の燃料流路を有する前記リザーバの頂部に配置された燃料マニホルドをさらに備える、請求項９に記載の燃料装置。
【請求項１１】
前記複数の通路が、燃料が前記燃料ポンプから燃料調整器に流れることができるようにする第１の通路、燃料が前記燃料調整器から前記エンジンに流れることができるようにする第２の通路、および燃料が前記燃料調整器から前記リザーバに流れることができるようにする第３の通路を備える、請求項９に記載の燃料装置。
【請求項１２】
その中に燃料を受け貯蔵するように構成されたハウジングを有するリザーバと、
前記リザーバの前記ハウジング内に配置され取り付けられ、前記リザーバおよび離れて設置された燃料タンクのうちの１つから燃料をエンジンに供給するように構成され、入口および出口を備える燃料ポンプと、
燃料タンク入口ポート、リザーバ入口ポート、および出口ポートを備える弁とを含み、前記燃料タンク入口ポートが前記燃料タンクと流体連通し、前記リザーバ入口ポートが前記リザーバと流体連通し、前記出口ポートが前記燃料ポンプに連結され前記燃料ポンプと流体連通するように構成され、前記弁が、前記燃料タンク入口ポート内の燃料蒸気または空気を示す所定の状態が生じた場合に、前記出口ポートを前記リザーバ入口ポートに結合するように構成された、離れて配置された燃料装置。
【請求項１３】
前記リザーバおよび前記リザーバ内に貯蔵された燃料を冷却する働きをする、前記リザーバの前記ハウジングの周りに配置された冷却ジャケットをさらに備える、請求項１２に記載の燃料装置。
【請求項１４】
前記冷却ジャケットが給水部に結合された水ジャケットを備える、請求項１３に記載の燃料装置。
【請求項１５】
前記リザーバが、燃料マニホルド内に抜き打ち加工された複数の燃料流路を有する前記リザーバの頂部に配置された燃料マニホルドをさらに備える、請求項１２に記載の燃料装置。
【請求項１６】
前記複数の通路が、燃料が前記燃料ポンプから燃料調整器に流れることができるようにする第１の通路、燃料が前記調整器から前記エンジンに流れることができるようにする第２の通路、および燃料が前記燃料調整器から前記リザーバに流れることができるようにする第３の通路を備える、請求項１５に記載の燃料装置。
【請求項１７】
前記燃料マニホルドが、
前記燃料ポンプを前記マニホルド内の前記通路に、したがって前記エンジンに間接的に連結するように構成された第１の出口と、
前記リザーバを前記燃料タンクに連結して前記リザーバから前記燃料タンクへの燃料戻り通路が設けられるように構成された第２の出口と、
前記圧力弁の前記入口を前記燃料タンクの前記出口に連結するように構成された入口とを備える、請求項１５に記載の燃料装置。
【請求項１８】
前記燃料マニホルドの頂部上に配置され前記燃料マニホルドに固定されて、密閉された燃料流路を作成し前記リザーバを密閉する上部カバーをさらに備える、請求項１５に記載の燃料装置。
【請求項１９】
前記燃料マニホルドが、前記燃料ポンプを電源に電気的に接続するように構成された電気コネクタをさらに備える、請求項１５に記載の燃料装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は燃料装置（ｆｕｅｌ  ｓｙｓｔｅｍ）に関し、より詳細には、たとえば船舶分野で使用される、遠隔設置燃料装置（ｒｅｍｏｔｅ  ｍｏｕｎｔｅｄ  ｆｕｅｌ  ｓｙｓｔｅｍ）に関する。
【背景技術】
【０００２】
船舶エンジンなどエンジンに燃料を供給する燃料装置では、少しもまたは全く性能を低下させずに、確実にエンジンを円滑に運転するには、様々な障害がある。たとえば、船の燃料タンクは、太陽への露出、または単に比較的長時間にわたるエンジンの運転から生じる熱を受けることが多い。燃料タンクがこの過剰な熱を受けると、タンク、エンジン、燃料装置の構成要素、およびエンジンに給油する燃料管路内の液体燃料（すなわちガソリン）が気化される恐れがある。それが起こると、生じた蒸気が燃料ポンプ内に送られ、液体燃料の流れが閉鎖または阻止されるために、「ベーパロック」として知られている状態が起こる。ベーパロックは、エンジンをスタッタまたは失速させることがあり、またはエンジンに供給される燃料が不足するため、エンジンの始動あるいは再始動が妨げられることもある。ベーパロックが起こった場合は、しばしば系統を冷却して、蒸気を放散し、ベーパロック状態を取り除くことができるようにしなければならない。
【０００３】
エンジン、とりわけ船舶エンジンの円滑な運転の障害になる他の例は、燃料装置内に空気が摂取されることである。船が水上にある場合、船は波によって前後に揺れる。同様に、船は、高速で旋回する際、または迅速に加速あるいは減速する際に、バンキングなどの操作を行うことができる。どちらの場合も、燃料タンクおよび燃料装置の他の構成要素内で燃料が跳ね上がり、それによって系統に空気が取り込まれる。この空気が燃料装置に入ると、バーパロック状態で蒸気が作用するのと同じまたは同様の影響がエンジンに与えられる。したがって、空気によってエンジンが停止され、さもなければ性能の低下が生じることがある。
【０００４】
従来の燃料装置では、燃料装置内で蒸気トラップを使用し、または他の方法で系統を通気することによって、系統の性能低下の問題の解決が試みられている。また他の従来の燃料装置では、系統内での燃料の跳ね上がり防止を試みることによって問題の解決が試みられている。しかし、こうした系統にはその欠点もある。たとえば、蒸気トラップが故障して系統から蒸気を十分に除去することができず、そのためにベーパロックまたは性能の低下が起こることがある。同様に、防止策が取られたにもかかわらず、燃料がある程度まで跳ね飛んで空気ポケットが生じることもある。また、燃料の跳ね上がりによって生じる空気ポケットを防止するステップが取られたにもかかわらず、なお燃料タンクが確かに熱を受けて、燃料が気化することもある。
【０００５】
したがって、上記で示した１つまたは複数の欠点を最小限にし、かつ／または回避する燃料装置を提供することが望ましい。
発明の要約
【０００６】
本発明は燃料装置を対象とするものである。
【０００７】
本発明による燃料装置は、出口を有する燃料タンクを備える。燃料装置は、その中に空洞を画定する働きをするハウジングを有するリザーバ（ｒｅｓｅｒｖｏｉｒ）を備える。リザーバは、燃料タンクから遠く隔てて設置され、その中に燃料を受け、貯蔵するように構成される。
【０００８】
本発明の燃料装置はさらに、入口および出口を有し、燃料タンクからエンジンに、またはリザーバからエンジンに燃料を供給するように構成された燃料ポンプを備える。本発明の燃料装置はさらに弁を備える。弁は、燃料タンクと流体連通している燃料タンク入口ポート、リザーバと流体連通しているリザーバ入口ポート、および燃料ポンプに連結され燃料ポンプと流体連通するように構成された出口ポートを備える。弁は、燃料タンク入口ポート内の燃料蒸気または空気を示す所定の状態が生じた場合に、出口ポートをリザーバ入口ポートに連結するように構成される。
【０００９】
本発明の上記その他の特徴および目的は、以下の詳細な説明および一例として本発明の特徴を示す添付の図面から当業者には明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
次に図面を参照する。図面では、同様の参照番号は、様々な図の同一の構成要素を同一のものとみなすために使用されている。図１は、船など船舶用の燃料装置１０の一実施形態を最も簡単な形で示している。燃料装置１０は船舶用燃料装置として詳細に記載されているが、燃料装置１０はそのように限定されないことを留意されたい。燃料装置１０はむしろ、たとえば陸上車または他の燃料駆動式エンジンの適用分野など多くの適用分野で使用することができる。
【００１１】
燃料装置１０は、最も基本的レベルで、燃料タンク１２、リザーバ１４、燃料ポンプ１６、および弁１８を備える。燃料タンク１２は燃料（すなわちガソリン）を貯蔵し、貯蔵した燃料をエンジン２０に供給するように構成される。通常、船の燃料タンクの容量は、２０〜１００ガロンである。好ましい一実施形態では、燃料タンク１２は、燃料タンク１２を充填することができるようにするための少なくとも１つの入口２２、ならびに燃料タンク１２内の燃料をエンジン２０に供給することができるようにするための少なくとも１つの出口２４を備える。燃料タンク１２はさらに、燃料タンク１２内の燃料が跳ね上がり、そのために望ましくない空気ポケットが燃料内に生成されるのを防ぐ１つまたは複数の内部バッフルを備えることができる。
【００１２】
リザーバ１４は、その中に空洞２８を画定するハウジング２６を備え、好ましい一実施形態では、リザーバ１４は燃料タンク１２から分離して設置される。通常、ハウジング２６は、たとえばアルミニウムまたは成形加工鋼（ｆａｂｒｉｃａｔｅｄ  ｓｔｅｅｌ）など金属で構築される。しかしハウジング２６は、単に例示の目的で挙げると、たとえばプラスチックなど他の材料で構築することもできる。図１および２で示したように、ハウジング２６は、他の構成要素の中でもとりわけ燃料ポンプ１６および弁１８を収容するようにも構成される。特にリザーバ１４および空洞２８は、燃料（すなわちガソリン）を受けて貯蔵する他に、その中に貯蔵した燃料をエンジン２０に選択的に供給するように構成される。例示の一実施形態では、リザーバ１４は液体約１リットルの容量を有する。しかし当業者には理解されるように、リザーバ１４はそれよりも大きいまたは小さい容量を有することができる。上記で論じたように、船舶用燃料タンク内の燃料は、船のバンクした旋回または迅速な加速／減速などを行う操作がなされたときに、跳ね上がることが多く、それによって空気ポケットが形成される。タンク内の燃料は、太陽または他の方法によって熱を受けると気化することがある。どちら場合も、ポケットおよび／または蒸気によって、燃料が燃料ポンプで吸引されてエンジンに供給されるのが妨げられ、そのためエンジンが停止し、あるいは性能が標準を下回るようになる。以下でかなり詳細に論じるように、リザーバ１４は、所定量の蒸気が燃料タンク１２またはタンク１２とポンプ１６の間の燃料管路内に存在する場合に、エンジン２０用の代替燃料源として働く。
【００１３】
続いて図１および２を参照すると、好ましい一実施形態では、燃料ポンプ１６はリザーバ１４の空洞２８内に取り付けられ配置されており、したがって、燃料タンク１２から離れて設置されている。燃料ポンプ１６は、入口３０および出口３２を備えており、燃料タンク１２またはリザーバ１４のいずれかに貯蔵された燃料をエンジン２０にポンピングするように働く。燃料ポンプ１６は、例示の一実施形態では、船の電気系統によって給電される電動ポンプである。例示の一実施形態では、ポンプ１６は、圧力定格が３００から５００ｋＰａ（４３〜７３ｐｓｉ）、かつ流量が６０から２００リットル／時（１６〜５３ｇｐｈ）の標準電子式燃料噴射（ＥＦＩ）ポンプである。しかし、それよりも大きいまたは小さい圧力および流量のポンプも本発明の精神および範囲内に含まれることを当業者には留意されたい。
【００１４】
図２で示した実施形態では、弁１８も空洞２８内に取り付けられ配置されており、燃料タンク１２と燃料ポンプ１６の間に位置付けられるように配置されている。したがって、リザーバ１４内に取り付けられた燃料ポンプ１６と弁１８の組合せによって、燃料タンク１２とエンジン２０の間に連結することができる単一のモジュラー構成要素が作成される。弁１８は、どちらの源（すなわち燃料タンク１２およびリザーバ１４）から燃料ポンプ１６が燃料を引き出してエンジン２０に供給するか選択するように構成される。好ましい一実施形態では、弁１８は、１対の入口ポート３４ａ、３４ｂ、および出口ポート３６を備える。入口ポート３４ａは、燃料タンク１２の出口２４に連結され、出口２４と流体連通するように構成される。入口ポート３４ｂは、リザーバ１４の空洞２８と流体連通している。出口ポート３６は、燃料ポンプ１６の入口３０に連結され、入口３０と流体連通するように構成される。以下でかなり詳細に論じるように、この実施形態では、弁１８は、一般に「Ｄｅｌｔａ  Ｐ」と呼ばれる感圧弁（ｐｒｅｓｓｕｒｅ  ｓｅｎｓｉｔｉｖｅ  ｖａｌｖｅ）であり、燃料ポンプ１６が燃料タンク１２内の燃料とリザーバ１４内の燃料の差圧に基づいてどちらの源から燃料を引き出すかを選択するように働く。しかし、「Ｄｅｌｔａ  Ｐ」弁について詳細に記載したが、代わりに他のタイプの感圧弁を使用することもできることを留意されたい。
【００１５】
上記で論じたように、本発明では、燃料を燃料タンク１２またはリザーバ１４からエンジン２０に供給することができる。動作の第１の（最初の）状態中、燃料は燃料ポンプ１６によって燃料タンク１２から引き出され、エンジン２０に供給される。図３ａおよび３ｂを参照すると、タンク１２内の燃料が使用可能な場合は、燃料ポンプ１６は圧力弁１８を開放する（すなわち持ち上げる）のに十分な圧力の変化をもたらし、タンク１２から燃料を引き出す（図３ａを参照）。この場合、弁１８は、リザーバ１４から入口ポート３４ｂを通り燃料ポンプ１６までの燃料の流れを封鎖する働きをする。すなわち、動作の最初の状態では、タンク１２内の燃料は液体である。したがって、燃料ポンプ１６の動作は、ポート３４ａを開放しポート３４ｂを閉鎖するように、弁１８の向こう側との差圧を大きくする働きをする。
【００１６】
タンク１２内、またはタンク１２とポンプ１６の間の燃料管路内に所定量の蒸気が存在する場合、系統１０は動作の第２の状態（バックアップ）に移行する。バックアップ状態では、ポンプ１６は燃料をタンク１２から引き出すのに十分な圧力の変化をもたらすことができないため、弁１８は閉鎖される（すなわち落下する）。それが生じた場合、弁１８は入口ポート３４ａを通るタンク１２からの燃料および蒸気の流れを封鎖する。したがって、リザーバ１４内の燃料がポンプ１６によって引き出される（図３ｂを参照）。タンク１２内の蒸気のレベルが十分に消散された場合、ポンプ１６はこのときタンク１２から液体燃料を引き出すことができ、ポート３４ａを開放しポート３４ｂ閉鎖するように、入口の切り替えがなされるように再び差圧を十分大きくし、それによってタンク１２内の燃料がポンプ１６によって引き出されエンジン２０に供給されることができるようになる。系統が中間状態にあり、タンク１２からリザーバ１４に弁１８を完全に切り替えるには減圧が不十分な場合は、弁１８は２つの燃料源の間で前後に切り替えられる。
【００１７】
弁１８を調整して、弁が１つの燃料源から他方の燃料源に切り替わる点を変えることができる。調整の一方法は、弁１８内のオリフィスの寸法を変えて弁に入る燃料の量を制御することである。第２の方法は、弁の重さを調整して、弁の持ち上げにより大きい圧力が必要とされるようにすることである。他の実施形態では、弁１８がばねで偏倚され、ばね張力を調整してばねを圧縮するのに必要な力の大きさを変え、それによって燃料源を切り替えることができるようになされる。
【００１８】
この燃料源切り替え構成により、とりわけ、熱い燃料の流れまたはベーパロックから生じる損失が回避され、したがって、エンジン２０の性能が向上し維持される。上記の圧力弁１８の構成は、単に例示および記述の目的であり、全く限定的なものではないことを留意されたい。当業者には理解されるように、弁１８は、パケージングおよびリザーバ１４内の使用可能な余地によって幾つかの異なる方法で構成することができる。
【００１９】
好ましい一実施形態では、燃料装置１０はさらに、レセプタクル３９内に着座した燃料圧力調整器３８を備える。調整器３８は、入口および出口を有し、燃料ポンプ出口３２とエンジン２０の間に連結されており、ポンプ１６によってエンジン２０に供給される燃料の量を調整または制御するように働く（図２および４で最もよくみることができる）。調整器３８はさらにバイパス出口４０を備える。バイパス出口４０はエンジン２０に不要な燃料が全て空洞２８内に流出し、空洞２８を充填するように設けられる。燃料装置１０のような燃料装置では、ポンプ１６によってエンジン２０に供給される燃料の圧力が所定の設定された動作レベルに到達し、かつ／またはそれを超過した場合、調整器３８が、ポンプ１６によって供給される過剰な燃料をバイパス出口４０を通してリザーバ１４に迂回させる。したがって、調整器３８は、エンジン２０に供給される燃料の圧力を監視して、エンジンに供給される燃料が設定された所定の圧力で維持されるようにする。
【００２０】
図４および５を参照すると、燃料装置１０、およびより詳細にはリザーバ１４は、さらに頂部４２を備える。図で示した実施形態では、頂部４２はマニホルド４４およびカバー４６からなる。マニホルド４４およびカバー４６は、単に例示の目的で挙げると、たとえばろう付けで共に結合されて、その中に複数の密閉された燃料流路を形成するようになされている。図４および５で示したように、燃料マニホルド４４は、その中に抜き打ち加工された燃料流チャネルを含む。チャネルは調整器のレセプタクル３９によって分割されて３つの別々の燃料通路が形成される。燃料調整器３８がレセプタクル３９内に挿入された場合、調整器３８は３つの得られた燃料通路をそれぞれ封鎖する働きをする。
【００２１】
図４は、燃料が燃料ポンプ出口３２から燃料調整器３８の入口まで流れることができるようにする第１の燃料通路４８、燃料が調整器３８の出口からエンジン２０まで流れることができるようにする第２の燃料通路５０、および調整器３８によってエンジン２０に供給されない過剰な燃料が調整器のバイパス出口４０から空洞２８内に流れることができるようにする第３の燃料通路５２を示す。しかし、代替実施形態では、２つ以下または３つより多い燃料流路を設けることができることを留意されたい。
【００２２】
マニホルド４４はさらに、その中の複数の出口開口部５４、ならびに燃料タンク１２およびエンジン２０用の燃料管路をリザーバ１４およびリザーバ１４内に収容された構成要素に連結することができるようにする対応する管継手５６を含む。たとえば、図４を参照すると、マニホルド４４は、開口部５４ａおよび対応する管継手５６ａを備えて、タンク１２からの（破線で示された）燃料管路５８を、弁１８の入口３４ａに結合されハウジング２６内に配置された燃料管路６０に連結することができるようにする。マニホルド４４は、開口部５４ｂおよび対応する管継手５６ｂも備えて、燃料が燃料通路５０からエンジン２０に流れることができるようにする。管継手５６ｂは、エンジン２０の（破線で示された）燃料供給管路６２に結合されるように構成される。好ましい一実施形態では、マニホルド４４はまたさらに開口部５４ｃおよび対応する管継手５６ｃを備えて、リザーバ１４が調整器３８からリザーバ１４内に供給された過剰な燃料によって容量に達した場合に、リザーバ１４からの過剰な燃料が燃料タンク１２に流れることができるようになされている。それによって、リザーバ１４内に生じた蒸気、またはポンプ１６あるいは調整器３８からの蒸気を全て空洞２８の外に排出することができるようになる。したがって、管継手５６ｃは、（破線で示された）燃料戻り管路６４に連結されるように構成され、戻り管路６４はタンク１２の燃料入口６５（図示せず）に連結される。
【００２３】
続いて図４を参照すると、マニホルド４４はさらに、電気レセプタクル６６を備える。レセプタクル６６は、電源（図示せず）に接続して燃料ポンプ１６を作動させるために設けられる。
【００２４】
図５および６を参照すると、リザーバの頂部４２のカバー４６は、マニホルド４４と実質的に同じ寸法および形状であり、マニホルド４４の頂部に配置されそこに固定されるようになされている。好ましい一実施形態では、マニホルド４４およびカバー４６は共にろう付けされる。しかし当業者には理解されるように、単に例示の目的で挙げると、レーザ溶接など他の方法およびプロセスをマニホルド４４とカバー４６の結合に使用することもできる。カバー４６は、カバー４６がマニホルド４４と適切に位置合せされた場合に開口部５４ａ、５４ｂ、および５４ｃと対応する開口部もその中に含む。共に組み立てられた場合、カバー４６はマニホルド４４内の抜き打ち加工された燃料通路を覆って取り囲み、それによって密閉された燃料流路を作成する働きをする。さらに、マニホルド４４とカバー４６の組合せは、リザーバ１４、およびとりわけ空洞２８を周囲環境から密封する働きをする。
【００２５】
頂部４２およびその構成要素は、１つまたは複数の任意の数の材料で構築することができる。好ましい一実施形態では、マニホルド４４およびカバー４６はステンレス鋼で形成されるが、本発明はそのように限定されない。むしろマニホルド４４およびカバー４６は、どちらも炭化水素に対して不透過性かつ免疫性の、アルミニウムなど他のタイプの金属、または他のタイプの材料で形成することができる。また任意の所与の数の方法で、頂部４２をハウジング２６に結合することができる。たとえば、頂部４２をハウジング２６上にボルトで留めることができ、カム・ロック・リングで定位置に保持し固定することができ、ｃクリップと溝の組合せを使用することもできる。
【００２６】
好ましい一実施形態では、燃料装置１０は、さらにリザーバ１４用の冷却システムを備える（図２で最もよく示されている）。より詳細には、燃料装置１０は、リザーバ１４のハウジング２６の少なくとも一部の周りに配置された冷却ジャケット６８を備える。好ましい一実施形態では、冷却ジャケット６８は、給水部７０に連結された水ジャケットを備える。この実施形態では、冷却水が冷却ジャケット内の少なくとも１つのチャネル７１を通って循環されて、連続的に循環される水にハウジングおよびハウジング内の燃料から伝熱しやすくなされている。例示の一実施形態では、給水部７０はエンジン２０用の冷却水供給部であるが、専用の閉ループまたは開ループの給水部を含む任意の他の水源でも十分である。また冷却ジャケット６８には、リザーバ１４およびリザーバ１４内に貯蔵された燃料を冷却するのに必ずしも水を使用する必要はない。むしろ、水の代わりにリザーバ１４を冷却することができる他のタイプの液体または物質を使用することができ、したがって、それも本発明の精神および範囲内にあるものとする。冷却ジャケット６８は、単に例示の目的でアルミニウムまたはステンレス鋼など金属で形成することができる。しかし、冷却ジャケット６８は、同じ機能を実行する働きをする他のタイプの金属または金属以外の材料で構築することができることを留意されたい。
【００２７】
図２を参照すると、好ましい一実施形態では、燃料装置１０はまたさらに水分離フィルタ７２を備える。水分離フィルタ７２は、入口および出口を備え、燃料タンク１２と弁１８の入口３４ａ、したがってポンプ１６の入口３０の間に配置される。水分離フィルタ７２は、タンク１２内で結露が形成された結果、または他の方法で燃料装置内に入り、タンク１２内の燃料と混合された可能性がある水を全て除去する働きをする。図で示した実施形態では、水分離フィルタ７２は、リザーバ１４のハウジング２６内に取り付けられ、一方側が燃料タンクの出口２４に、他方側が弁の入口３４ａに連結される。より詳細には、図で示した実施形態では、水分離フィルタ７２は管継手５６ａと燃料管路６０の間に連結される。しかし代替実施形態では、水分離フィルタ７２をリザーバ１４の外部に取り付けることができる。好ましい一実施形態では、水分離フィルタ７２は、フィルタ７２を通過する燃料から除去された水を収集する働きをする取り外し可能な水封じ込めカップを備える。
【００２８】
続いて図２を参照すると、燃料装置１０の好ましい一実施形態はさらに、エンジン２０に供給される燃料内の、たとえば汚物、錆、および／または他のタイプの材料など粒状汚染物質をろ過して除去する働きをする燃料フィルタ７４を備える。燃料フィルタ７４は、燃料装置１０の常設構成要素でもよいが、好ましい一実施形態では、フィルタ７４は交換可能なフィルタである。図で示した実施形態では、フィルタ７４は、入口および出口を備え、燃料ポンプ出口３２とエンジン２０の間に配置され、リザーバ１４のハウジング２６内に取り付けられている。そのように、フィルタ７４は、燃料ポンプ１６によってエンジン２０に供給される燃料をろ過する働きをする。しかし代替実施形態では、燃料フィルタ７４をリザーバ１４の外部に、管継手５６ｂとエンジン２０の間に配置することができる。他の実施形態では、フィルタ７４をタンク１２と燃料ポンプ１６の間に配置することができる。したがって当業者には理解されるように、本発明の好ましい実施形態で使用される配置以外の燃料装置１０内でのフィルタ７４の配置も本発明の精神および範囲内にあるものとする。
【００２９】
本発明を特に本発明の好ましい実施形態を参照して示しかつ記載したが、当業者にはよく理解されるように、本発明の精神および範囲から逸脱することなく、本発明に様々な変更および修正を加えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の好ましい一実施形態を示す概略構成図である。
【図２】本発明の好ましい一実施形態を示す図である。
【図３ａ】本発明による弁を示す図である。
【図３ｂ】本発明による弁を示す図である。
【図４】本発明による燃料マニホルドを示す上平面図である。
【図５】本発明による、リザーバ内に配置された組み立てられた構成要素を示す斜視図である。
【図６】本発明による、リザーバ上に配置されたカバーを有するリザーバを示す上平面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１０  燃料装置
１２  燃料タンク
１４  リザーバ
１６  燃料ポンプ
１８  弁
２０  エンジン
２２、３０  入口
２４、３２  出口
２６  ハウジング
２８  空洞
３４ａ、３４ｂ  入口ポート
３６  出口ポート
３８  調整器
３９、６６  レセプタクル
４０  バイパス出口
４２  頂部
４４  マニホルド
４６  カバー
４８、５０、５２  燃料通路
５４  出口開口部
５６  管継手
５８、６０、６２、６４  燃料管路
６５  燃料入口
６８  冷却ジャケット
７０  給水部
７１  チャネル
７２  水分離フィルタ
７４  燃料フィルタ
【図１】
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【図２】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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