(57)【要約】【課題】車椅子に座っている状態でも容易に使い勝手よく使用することができるとともに、貯蔵室の配置形態を考慮することで、空間を無駄にすることなく有効に活用できる冷蔵庫を提供する。【解決手段】圧縮機、凝縮器、減圧装置および冷却器を連結した冷凍サイクルと、この冷凍サイクルで生成された冷気により冷却される貯蔵室２、４、５、６あるいは冷却を伴わない収納室とからなり、前記貯蔵室あるいは収納室は前面側に開閉扉２ａ、４ａ、５ａ、６ａで閉塞される開口部を設けるとともに、前面幅方向のほぼ中央部下側に凹空間３を形成したことを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機、凝縮器、減圧装置および冷却器を連結した冷凍サイクルと、この冷凍サイクルで生成された冷気により冷却される貯蔵室あるいは冷却を伴わない収納室とからなり、前記貯蔵室あるいは収納室は前面側に開閉扉で閉塞される開口部を設けるとともに、前面幅方向のほぼ中央部下側に凹空間を形成したことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
凹空間は幅寸法が約５０ｃｍ、高さ寸法は６０ｃｍ程度であることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
凹空間の上部に位置する貯蔵室あるいは収納室は回転扉方式とし、凹空間の両側に配置させた貯蔵室あるいは収納室は引出し扉方式としたことを特徴とする請求項１または２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
凹空間の奥部と本体背面との間に冷凍サイクル構成部品を配置したことを特徴とする請求項１または２記載の冷蔵庫。
【請求項５】
凹空間の上部には前後方向に引出し可能な物品載置棚を収納させたことを特徴とする請求項１または２記載の冷蔵庫。
【請求項６】
凹空間に、凹空間から引出し可能で、且つ本体から離脱移動可能に収納ワゴンを配置したことを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に係り、特に、車椅子を使用した状態における使い勝手をよくした冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、家庭用冷蔵庫は、生活パターンや家族形態の多様化を考慮して種々の貯蔵雰囲気室の設置や収納容積の増大、各貯蔵室レイアウトを考慮した使い勝手の向上など広範囲に亙って改良が加えられており、その形態としては、一部業務用のテーブル形や上開き扉のチェスト形などの横長タイプが存在するが、基本的には、冷蔵室や冷凍室など各貯蔵室を上下方向に配置した縦長の直方体である。
【０００３】
一方、歩行が不自由などの理由で車椅子を使用している者にとっては、厨房内に配置された前記形態の冷蔵庫はきわめて使いづらい存在である。特に最上部に配置された冷蔵室に対しては、車椅子に座った位置からは高さ位置が低いことや膝が冷蔵庫の下部扉面に当たることから冷蔵室内までの距離が遠くなり、また、下方の冷凍室や野菜室に対しても、通常冷蔵庫が流し台などの他の設備と併置されていることから、車椅子に座った状態では開閉扉自体が困難であり、ほとんど使用不可能なものになっていた。
【０００４】
これに対して、冷蔵庫本体形状を横長とし、この冷蔵庫本体を載置して支持するとともに冷蔵庫本体下部に車椅子使用者の膝が入り込む空間を形成する基台を設けることで、冷蔵庫を容易に且つ安全に使用するようにした構成が特許文献１に記載されている。
【特許文献１】実用新案登録第２５３３７４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の構成における基台は、冷蔵庫を載置する台以上の存在ではなく、基台部分のスペースはその幅方向に亙って収納には何ら寄与しないことから冷蔵庫の下方空間は全くのデッドスペースとなるものであった。
【０００６】
本発明は上記点を考慮してなされたものであり、車椅子に座っている状態でも容易に使い勝手よく使用することができるとともに、貯蔵室の配置形態を考慮することで、空間を無駄にすることなく有効に活用できる冷蔵庫を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明による冷蔵庫は、圧縮機、凝縮器、減圧装置および冷却器を連結した冷凍サイクルと、この冷凍サイクルで生成された冷気により冷却される貯蔵室あるいは冷却を伴わない収納室とからなり、前記貯蔵室あるいは収納室は前面側に開閉扉で閉塞される開口部を設けるとともに、前面幅方向のほぼ中央部下側に凹空間を形成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の構成によれば、車椅子に乗ったままでも膝の部分が冷蔵庫の下方凹空間に入り込むため、開扉動作や食品の収納取り出しを容易におこなうことができるとともに、凹空間の両側は貯蔵スペースとして活用でき無効空間を少なくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面に基づき本発明の１実施形態について説明する。図１は本発明に係る冷蔵庫外観を示す斜視図、図２は同様に開扉状態を示す斜視図であって、一般的な大形冷蔵庫に比較して幅寸法を大きくし、その分高さ寸法を低くした断熱箱体からなる冷蔵庫本体（１）を形成し、その内部に形成される貯蔵空間の上部には収納容量の大きい冷蔵室（２）を全幅に亙り左右に区分して配置し、その前面開口を観音開き方式の回転扉（２ａ）で開閉自在に閉塞している。
【００１０】
冷蔵室（２）の下方における貯蔵空間の幅方向の中央部には奥方向に凹む凹空間（３）を設けており、この凹空間（３）の左側には、製氷室（４）および冷凍食品を貯蔵する冷凍室（５）を上下に区分して設け、引出し方式の扉（４ａ）（５ａ）にて引出し自在に配置している。これは、扉（４ａ）（５ａ）に固着した図示しない支持枠上に載置した容器（４ｂ）（５ｂ）を貯蔵室内に設けたレールによって摺動させることで冷蔵庫本体（１）から前後方向に引き出し自在としている周知の構成であり、右側には、前記同様に引出し方式の扉（６ａ）と容器（６ｂ）によって形成した野菜室（６）を上下２段に区分して配置している。
【００１１】
前記凹空間（３）は、幅寸法を５０ｃｍ、高さ寸法を６０ｃｍ程度として、冷蔵庫本体の扉表面から４０ｃｍ程度奥方へ凹陥させている。前記寸法は、人が車椅子（７）に乗った状態で、その膝部分が無理なく入り込むサイズであり、図３に２点鎖線で示すように、車椅子（７）で冷蔵庫本体（１）に近接した際には、膝部が凹空間（３）に入り込むことで、上部に位置する冷蔵室扉（２ａ）に容易に手が届き、開くことができるばかりでなく、冷蔵室（２）内の棚（８）部分にも手が届いて棚上の貯蔵品を容易に取り出し、また収納することができる。
【００１２】
なお、このとき、冷蔵庫扉（２ａ）をソレノイドとノックピンからなる開扉装置（９）により自動開扉方式にして、タッチパネル（10）への手の接触により通電し、開扉するようにすれば、さらに開扉操作が簡単になる。
【００１３】
また、図３および図４に示すように、前記凹空間（３）の上部における冷蔵室（２）の底面との間には、凹空間（３）の幅寸法とほぼ同等の幅にして前後方向に引出し可能とした載置棚（11）を収納している。そして、冷蔵室（２）を開扉したときは必要に応じて載置棚（11）を手前に引き出し、冷蔵室（２）の棚から取り出した貯蔵品が多いときには載置棚（11）を置き台として利用するものであり、凹空間（３）の上部両側にレール部材を設けることで簡単に使い勝手のよい引き出し機構を得ることができるとともに、凹空間（３）の上面を利用して設けていることから空間を無駄に使用することがなくスペース効率が高い。
【００１４】
さらに、凹空間（３）の両側における製氷室（４）や冷凍室（５）、野菜室（６）などの貯蔵室は、引出し方式としたので、車椅子に座ったままでも片手で引出扉（４ａ）（５ａ）（６ａ）を引き出すことは容易であり、その際には、扉の内側に取り付けられた容器（４ｂ）（５ｂ）（６ｂ）が開扉した人の身体の横に引き出されることになり、容器内の食品などの収納取り出しを簡単におこなうことができる。
【００１５】
前記凹空間（３）の奥行き寸法は、前述のように車椅子使用者の膝部が入り込む程度でよく、その奥壁（３ａ）と本体背壁（１ａ）との間は、前記図３および背面図である図５に示すように、断熱区画して各貯蔵室を冷却する冷却器（13）やファン（14）などの収納した冷却器室（12）とし、この冷却器室（12）の下方には、前記冷却器（13）へ冷媒を供給する圧縮機（16）や凝縮器（17）など冷凍サイクル部品や電気制御部品（18）を配置する機械室（15）としている。
【００１６】
前記冷却器室（12）に収納した部品や機械室（15）の配置部品は、事前に組み立てて一体にユニット化することも可能であり、ユニット化すればモジュールとして凹空間（３）の奥部に配設することによって製品組立を合理的におこなうことができる。
【００１７】
上記のように構成すれば、冷却器（13）などの冷却機器は凹空間（３）の背部に集中して配設できるため、各貯蔵室の背面には冷気を流通するダクト（19）あるいは冷気流を制御するダンパーのみを配設すればよく、図６に示すように、その分貯蔵室（２）（４）（５）ほかの収納可能容積を拡大することができる。
【００１８】
また、図７に示すように、前記凹空間（３）には、凹空間サイズよりやや小さめに形成した収納ワゴン（21）を配置するようにしてもよい。この収納ワゴン（21）は、前面意匠を前記冷蔵庫（１）の引出し扉（４ａ）などと調和させるとともに内部に収納棚（22）を設け、下面にはキャスター（23）を取り付けることで、図８のように、凹空間（３）から引き出し可能で、且つ本体（１）から離脱可能に構成しており、通常時は凹空間（３）内に収納し、適宜出し入れすることで、調味料など小物備品の収納庫として利用するものである。
【００１９】
そして、車椅子使用者が冷蔵庫（１）を使用する際には、収納ワゴン（21）を外方まで引き出して冷蔵庫本体（１）に凹空間（３）を形成し、この凹空間（３）を利用して、前記のとおりに、車椅子（７）の前部分や膝部を入り込ませることで身体を冷蔵庫（１）に近接させ、各扉（２ａ）（５ａ）（６ａ）などを開扉するものである。この構成によって、冷蔵庫の設置空間をさらに無駄なく効果的に活用することができる。
【００２０】
本発明は上記のように構成されており、最も使用頻度の高い冷蔵室（２）は、一般の冷蔵庫よりその上面高さが比較的低くなるが幅広となることで必要な有効容積を確保し、その中央部位に形成される凹空間（３）によって、車椅子に座った状態においても、観音開き方式の扉を左右とも容易に開扉できるものであり、両側の貯蔵室（４）（５）および（６）についても、容易に開扉することができ、容易に食品などの収納取り出しをおこなうことができる。特に、両側における貯蔵室を引き出し方式にした場合には、さらに収納物の出し入れ作業の使い勝手は向上するものである。
【００２１】
なお、前記実施例における各貯蔵室のレイアウトは前記記載の配置に限らず、例えば、上部は冷蔵室と冷凍室を併置したり、一側は製氷室と温度切替室にするなど随時設定することができる。
【００２２】
そしてなお、上記実施例においては、凹空間（３）の上部および両側を冷蔵庫貯蔵室として構成したもので説明したが、これに限るものではなく、例えば右側を、調理器具や調味料などの冷却作用を伴わない台所用品の収納室としてもよく、冷蔵室扉も観音開き式に限るものではない。
【産業上の利用可能性】
【００２３】
本発明は、車椅子を使用した状態における使い勝手の向上をはかった冷蔵庫に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の１実施形態を示す冷蔵庫の斜視図である。
【図２】図１における冷蔵庫の開扉状態を示す斜視図である。
【図３】図１の冷蔵庫で車椅子を使用した状態を示す縦断面図である。
【図４】図１において載置棚を引き出した状態を示す斜視図である。
【図５】図１の冷蔵庫の背面図である。
【図６】図１における引出し扉容器部を示す縦断面図である。
【図７】冷蔵庫に収納ワゴンを設置した状態を示す図３と同一部分の縦断面図である。
【図８】図７の収納ワゴンを引き出した状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２５】
１  冷蔵庫本体            ２  冷蔵室                ２ａ  冷蔵室扉
３  凹空間                ４  製氷室                ４ａ  製氷室扉
４ｂ、５ｂ、６ｂ  容器    ５  冷凍室                ５ａ  冷凍室扉
６  野菜室                ６ａ  野菜室扉            ７  車椅子
８  棚                    ９  開扉装置              10  タッチパネル
11  載置棚                12  冷却器室              15  機械室
19  ダクト                21  収納ワゴン            22  収納棚
23  キャスター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2007139390.tif 000008
【図７】
2007139390.tif 000009
【図８】
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