(57)【要約】【課題】ペーパーＰの乳剤面に対して、所定の露光位置２４にて露光を行うことで潜像を形成する画像記録部２５と、上記ペーパーＰに露光が行われている最中に、当該ペーパーＰを現像処理するプロセッサ装置Ａ２とを備えた写真処理装置１において、装置全体を大型化することなく、プロセッサ装置Ａ２からの振動に起因する画像の画質低下を防止する。【解決手段】上記露光位置２４と上記プロセッサ装置Ａ２との間にペーパーＰをループ状に撓ませるためのループ搬送ローラ１４，１５を配設し、上記露光位置２４と上記ループ搬送ローラ１４，１５との間に下流側露光中搬送ローラ１３を配設する。そして、上記ループ搬送ローラ１４，１５が狭持解除状態から狭持状態に切替わってペーパーＰを狭持するときには、上記下流側露光中搬送ローラ１３を狭持状態にしておくようにする。【選択図】図１
2007248887.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印画紙を所定の搬送経路に沿って搬送しながら、該印画紙の乳剤面に対して、上記搬送経路上に設定された所定の露光位置にて露光を行うことで潜像を形成する画像記録部と、上記露光位置よりも搬送方向下流側に配設され、上記印画紙に露光が行われている最中に、当該印画紙の潜像が形成された部分を現像処理する現像処理部とを備えた写真処理装置であって、
上記露光位置と上記現像処理部との間に配設される少なくとも一組のローラ対から構成され、該ローラ対により上記印画紙を狭持搬送する下流側搬送ローラと、
上記下流側搬送ローラと上記現像処理部との間に配設される複数組のローラ対から構成され、該ローラ対により上記印画紙を狭持しながらループ状に撓ませるとともに搬送方向下流側に向かって搬送するループ搬送ローラとを備え、
上記下流側搬送ローラ及び上記ループ搬送ローラを構成する各ローラ対は、該各ローラ対のうちの一方のローラを他方のローラに向かって移動させることで、上記印画紙を狭持した狭持状態と該狭持状態が解除された狭持解除状態とに切替可能に構成されており、
上記下流側搬送ローラを構成するローラ対のうち少なくとも一組のローラ対は、上記ループ搬送ローラを構成する各ローラ対が上記狭持解除状態から上記狭持状態に切替わって上記印画紙を狭持するときには、狭持状態にあるように構成されていることを特徴とする写真処理装置。
【請求項２】
請求項１記載の写真処理装置において、
上記下流側搬送ローラを構成するローラ対のうち、少なくとも上記露光位置に最も近接して配設されたローラ対は、上記ループ搬送ローラを構成する各ローラ対が上記狭持解除状態から上記狭持状態に切替わって上記印画紙を狭持するときには、狭持状態にあるように構成されていることを特徴とする写真処理装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の写真処理装置において、
上記下流側搬送ローラを構成する各ローラ対が上記狭持状態にあることを検出する狭持検出手段を備え、
上記ループ搬送ローラを構成する各ローラ対は、上記狭持検出手段により、上記下流側搬送ローラを構成するローラ対のうち少なくとも一組のローラ対が上記狭持状態にあることを検出した後に、上記狭持解除状態から上記狭持状態へと切替わるように構成されていることを特徴とする写真処理装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の写真処理装置において、
上記下流側搬送ローラには、上記印画紙における該下流側搬送ローラよりも搬送方向下流側の範囲にある部分において発生した振動が、上記露光位置にある印画紙に伝搬するのを防止するための防振手段が設けられていることを特徴とする写真処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印画紙を搬送しながら該印画紙の乳剤面上に露光を行うことで画像を形成する写真処理装置に関する技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、印画紙を、複数組のローラ対からなる狭持搬送ローラにより所定の搬送経路に沿って狭持搬送しながら、該印画紙の乳剤面に対して、上記搬送経路中に設定された所定の露光位置にて露光を行うことで潜像を形成する画像記録部と、上記潜像が形成された上記印画紙を現像処理する現像処理部とを備えた写真処理装置（例えば特許文献１）は知られている。そして、このような写真処理装置において様々な要因により発生した衝撃や振動が印画紙露光部（露光処理中に露光位置にある印画紙の露光部）に伝搬することによる画像の画質低下を防ぐために種々の方法が提案されている。
【０００３】
例えば特許文献１に示す写真処理装置では、上記露光位置と上記現像処理部との間に、印画紙長さ（印画紙の乳剤面上における露光済みの領域に対応して切断分離されるペーパーＰの搬送方向長さのことを以下印画紙長さと呼ぶ）よりも長い露光後バッファが設けられていて、これにより現像処理時に発生する振動が上記印画紙を介して上記印画紙露光部に伝搬することに起因する上記画像の画質低下を防いでいる。
【０００４】
また、例えば特許文献２に示す写真処理装置では、上記搬送ローラを構成するローラ対は、上記印画紙が該ローラ対を通過する前には互いに離間した状態にある一方、上記ローラ対を通過したときには該ローラ対のうち少なくとも一方のローラを他方に向かって除々に変位させるとともにローラが印画紙に当接した後は該ローラを速やかに押圧させるように構成されている。これにより、印画紙が上記搬送ローラを通過する際に該印画紙に伝わる衝撃を抑えるとともに、上記ローラ対が印画紙を狭持する際に発生する衝撃に起因する印画紙の振動を低減して画像の画質低下を防いでいる。
【特許文献１】特開平１０−３２５９８３号公報
【特許文献２】特開昭６３−０６７８５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述の特許文献１に示すような写真処理装置では、露光位置と現像処理部との間に露光後バッファが設けられていたため、装置全体が長大化するとともに、露光位置から現像処理部までの搬送距離が長くなる結果、装置全体の処理速度が低下するという問題があった。
【０００６】
そこで、装置全体を小型化し且つ処理速度の向上を図るために、露光後バッファの長さを短くして、印画紙に露光を行うのと並行して当該印画紙の現像処理を行うようにし、且つ該現像処理時の振動が印画紙自身を介して印画紙露光部へと伝搬することを防止するために、上記露光位置と現像処理部との間に複数組のローラ対からなる搬送ローラ（以下、この搬送ローラのことをループ搬送ローラと呼ぶ）を配し、該各ローラ対の回転速度に差を設けることにより印画紙にループ（たるみ）を形成して、該ループにより上記振動を吸収するようにすることが考えられる。
【０００７】
このようにした場合、上記ループ搬送ローラよる印画紙狭持動作には、他の搬送ローラによる狭持動作に比べて特に迅速な動作が要求される。すなわち、現像処理部からの振動が印画紙露光部に伝搬するのを防止するためには、印画紙が現像処理部へと進入する前に既にループが形成されている必要がある。ところが、印画紙を狭持する速度が遅いと、印画紙は、ループ搬送ローラにより狭持される前に現像処理部へと進入してしまうのでループ形成時期が遅れ、その結果現像処理部からの振動が印画紙露光部へと伝搬してしまう。また、ループ搬送ローラは、装置のコンパクト化の観点から、上記現像処理部に極力近づけて配設されるものであり、従って印画紙の狭持動作が遅いと、印画紙は、ループが形成される前にループ搬送ローラを通過後直ぐに現像処理部へと進入して、現像処理部からの振動を印画紙露光部へと伝搬してしまう。従って上記ループ搬送ローラの狭持動作は極力速く行わなければならない。
【０００８】
このため、例えばループ搬送ローラ自体に、印画紙狭持時の衝撃を和らげるための緩衝手段を設ける等したとしても、印画紙狭持速度が速いので該狭持時の衝撃そのものを完全に抑えることは困難であり、その結果該衝撃は印画紙に振動を引き起こし画像の画質低下を招く。そこで、たとえ上記狭持時に衝撃が発生して印画紙に振動が発生したとしても、該振動が印画紙露光部にまで伝搬しないようにすることが、画像の画質を向上させるうえで重要となる。
【０００９】
本発明は、斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、印画紙の乳剤面上に所定の露光位置にて露光を行うことで潜像を形成する画像記録部と、上記印画紙に露光が行われている最中に、当該印画紙の潜像が形成された部分を現像処理する現像処理部と、露光位置と現像処理部との間に配設され、印画紙をループ状に撓ませながら狭持搬送するループ搬送ローラとを備えた写真処理装置において、ループ搬送ローラによる印画紙狭持速度を下げることなく、該狭持時に発生する衝撃に起因する印画紙の振動が印画紙露光部に伝搬することを防止し、これにより露光ムラ等の発生に伴う画像の画質低下を防止しようとすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するために、この発明では、露光位置と現像処理部との間に下流側搬送ローラを配設し、該下流側搬送ローラと現像処理部との間にループ搬送ローラを設けるとともに、ループ搬送ローラが狭持解除状態から狭持状態に切替わって印画紙を狭持するときには、下流側搬送ローラが狭持状態になっているようにした。
【００１１】
具体的には請求項１の発明では、印画紙を所定の搬送経路に沿って搬送しながら、該印画紙の乳剤面に対して、上記搬送経路上に設定された所定の露光位置にて露光を行うことで潜像を形成する画像記録部と、上記露光位置よりも搬送方向下流側に配設され、上記印画紙に露光が行われている最中に、当該印画紙の上記潜像が形成された部分を現像処理する現像処理部とを備えた写真処理装置を対象とする。
【００１２】
そして、上記露光位置と上記現像処理部との間に配設される少なくとも一組のローラ対から構成され、該ローラ対により上記印画紙を狭持搬送する下流側搬送ローラと、上記下流側搬送ローラと上記現像処理部との間に配設される複数組のローラ対から構成され、該ローラ対により上記印画紙を狭持しながらループ状に撓ませるとともに搬送方向下流側に向かって搬送するループ搬送ローラとを備え、上記下流側搬送ローラ及び上記ループ搬送ローラを構成する各ローラ対は、該各ローラ対のうちの一方のローラを他方のローラに向かって移動させることで、上記印画紙を狭持した狭持状態と該狭持状態が解除された狭持解除状態とに切替可能に構成されており、上記下流側搬送ローラを構成するローラ対のうち少なくとも一組のローラ対は、上記ループ搬送ローラを構成する各ローラ対が上記狭持解除状態から上記狭持状態に切替わって上記印画紙を狭持するときには、狭持状態にあるように構成されているものとする。
【００１３】
この構成により、ループ搬送ローラが上記印画紙を挟持する際に発生する衝撃に起因する印画紙の振動が、印画紙露光部にまで伝播するのを防止することができ、その結果露光ムラ等の発生を抑制して画像の画質低下を防ぐことができる。すなわち、上記ループ搬送ローラによる印画紙狭持時には印画紙に振動が発生するが、何ら対策を講じない場合、該振動は上記印画紙露光部にまで伝播して画像内に露光ムラ等の不良を発生させるとともに画像の画質低下を招く。しかしながら、本発明においては、上記下流側搬送手段は、上記露光位置とループ搬送ローラとの間に位置するように配設されて、上記ループ搬送ローラが印画紙を挟持するときには挟持状態になっているので、該挟持状態にある上記下流側搬送ローラが、防振材の役割を果たして、上記ループ搬送ローラが印画紙を挟持する際に発生する衝撃に起因する印画紙の振動が、印画紙露光部に伝播することを防止することができる。
【００１４】
また、例えば、上記下流側搬送ローラを、上記印画紙が該下流側搬送ローラを通過するときには挟持解除状態にしておくようにすれば、該通過時において印画紙に大きな負荷変動が生じることもなく、従って、この負荷変動に起因する印画紙露光部の浮きやしわの発生を抑制することができる結果、露光ムラ等の発生による画質低下を防止することができる。
【００１５】
請求項２の発明では、請求項１記載の写真処理装置において、上記下流側搬送ローラを構成するローラ対のうち、少なくとも上記露光位置に最も近接して配設されたローラ対は、上記ループ搬送ローラを構成する各ローラ対が上記狭持解除状態から上記狭持状態に切替わって上記印画紙を狭持するときには、狭持状態にあるように構成されているものとする。
【００１６】
この構成により、ループ搬送ローラが上記印画紙を挟持する際に発生する衝撃に起因する印画紙の振動が、印画紙露光部にまで伝播するのを確実に防止することができ、その結果露光ムラ等の発生を抑制して画像の画質低下をより一層確実に防ぐことが可能となる。
【００１７】
請求項３の発明では、請求項１又は２記載の写真処理装置において、上記下流側搬送ローラを構成する各ローラ対が上記狭持状態にあることを検出する狭持検出手段を備え、上記ループ搬送ローラを構成する各ローラ対は、上記狭持検出手段により、上記下流側搬送ローラを構成するローラ対のうち少なくとも一組のローラ対が上記狭持状態にあることを検出した後に、上記狭持解除状態から上記狭持状態へと切替わるように構成されているものとする。
【００１８】
この構成により、上記ループ搬送ローラは、下流側搬送ローラが狭持状態にない限り狭持動作を開始しないようになっているので、上記ループ搬送ローラが印画紙を狭持するときには、下流側搬送ローラが印画紙を確実に狭持した状態で防振材としての機能を果たす結果、ループ搬送ローラの狭持動作に伴い発生する振動が印画紙露光部にまで伝搬することをより一層確実に防止することができる。従って、画像の画質低下を防ぐことが可能となる。
【００１９】
請求項４の発明では、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の写真処理装置において、上記下流側搬送ローラには、上記印画紙における該下流側搬送ローラよりも搬送方向下流側の範囲にある部分において発生した振動が、上記露光位置にある印画紙に伝搬するのを防止するための防振手段が設けられてなるように構成されている。
【００２０】
この構成により、上記下流側搬送ローラの防振材としての機能をより一層高めることができる。従って、画像の画質低下をより確実に防止することが可能となる。
【発明の効果】
【００２１】
以上説明したように、本発明の写真処理装置によると、ループ搬送ローラによる印画紙狭持速度を下げることなく、該狭持時に発生する衝撃に起因する印画紙の振動が印画紙露光部にまで伝搬することを防止し、これにより露光ムラ等の発生に伴う画像の画質低下を防止することができる。従って、ループ搬送ローラの狭持速度を下げる必要もないので、該ループ搬送ローラを現像処理部に極力近づけて配置することができ、これにより装置全体の小型化が可能になり、また該装置全体の処理速度も向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１は、本発明に係る写真処理装置１の構成を示す断面図である。この写真処理装置１は、現像済みの写真フィルムに形成されているコマ画像をスキャニングし、画像データを取得するためのフィルムスキャナー(図示省略)と、デジタルカメラ用の記憶メディアと、その他の記録媒体に格納されている画像データを読み取るためのメディア読取部（図示省略）と、読み取った画像データを基にペーパーＰの乳剤面上に露光を行うことで潜像を形成する画像記録部２５を有するプリンタ装置Ａ１と、ペーパーＰに露光が行われている最中に、当該ペーパーＰの潜像が形成された部分を現像処理する現像処理部としてのプロセッサ装置Ａ２とを備えている。
【００２３】
＜プリンタ装置の構成＞
プリンタ装置Ａ１は、ペーパーＰを所定の搬送経路に沿って搬送しながら、該搬送経路途中に設定された露光位置２４にて、露光エンジン３から出射されるレーザー光をペーパーＰの乳剤面上に照射することで潜像（画像）を形成する画像記録部２５が内部に収容されたプリンタ装置本体２を備えている。
【００２４】
上記露光エンジン３は、公知の構造からなるもので、レーザー光源（レーザーダイオード等）から出力されるレーザー光を画像データに基づいて光変調し、この光変調されたレーザー光をペーパーＰに照射することで画像露光を行う。画像露光を行う際には、ペーパーＰは、露光中搬送ローラ１２，１３により所定速度（一定速度）で搬送される。上記レーザー光は、ペーパーＰの搬送方向（副走査方向）と直交する主走査方向に走査されるため、ペーパーＰ上には１ラインごとに潜像が焼付露光される。
【００２５】
また、上記プリンタ装置本体２内には、ペーパーＰを収容するマガジン４，５が、上記プリンタ装置本体２に連結固定されたマガジン台２２，２３にそれぞれ着脱可能に取付けられている。
【００２６】
マガジン４，５内には、長尺状のペーパーＰがペーパーローラ６，７回りにロール状に巻かれた状態で収容されている。各マガジン４，５に収容されるペーパーＰの幅はそれぞれ異なっていて、マガジン４には幅狭サイズ（幅１２インチ以下）のペーパーＰが、マガジン５には幅広サイズ（幅１２インチ以上）のペーパーＰが収容されている。各マガジン４，５にはペーパーＰを該マガジン４，５の外側に排出するための排出口４ａ，５ａが設けられていて、ペーパーローラ６，７が回転することによりペーパーＰはマガジン外へと排出される。該マガジン４，５の外側における上記排出口４ａ，５ａ近傍には、ペーパーＰの搬送方向を変更して上記露光位置２４へとペーパーＰを導くアドバンスローラ８が設けられている。
【００２７】
アドバンスローラ８よりも搬送方向下流側には、露光位置２４において露光処理中にあるペーパーＰを更に搬送方向下流側へと搬送する上流側露光中搬送ローラ１２及び下流側露光中搬送ローラ１３が、上記露光位置２４を挟むようにして設けられている。該露光中搬送ローラ１２，１３はそれぞれ、駆動ローラ１２ａ，１３ａと従動ローラ１２ｂ，１３ｂとからなり、従動ローラ１２ｂ，１３ｂを駆動ローラ１２ａ，１３ａに対して上下方向に移動させることによりペーパーＰを狭持した狭持状態と狭持解除状態とが切替可能になっている。上記露光中搬送ローラ１２，１３を構成する各ローラ１２ａ，１２ｂ，１３ａ，１３ｂの外周部はゴム材からなっていて、ペーパーＰに伝わる振動を吸収する防振材の役割を果たしている。また、上記ゴム材が軟らかいと、上記下流側露光中搬送ローラ１３がペーパーＰを挟持する際の挟持力を十分に確保できないので、該ゴム材の硬度はＨｓ７０以上７５以下の範囲内に設定されている。尚、下流側露光中搬送ローラ１３を構成する駆動ローラ１３ａ，従動ローラ１３ｂの外周部が防振手段に相当するものである。
【００２８】
上記従動ローラ１３ｂ近傍には、狭持検出センサ２７が配設されており、該狭持検出センサ２７により下流側露光中搬送ローラ１３の状態、詰まり狭持状態と狭持解除状態とを検出している。
【００２９】
また、上記露光中搬送ローラ１２，１３よりも更に搬送下流側には、上記露光位置２４における露光が完了した露光済みペーパーＰをプロセッサ装置Ａ２へと搬送するとともに、ペーパー長さ（ペーパーＰの乳剤面上における露光済みの領域に対応して切断分離されるペーパーＰの搬送方向長さのことを以下ペーパー長さと呼ぶ）が所定長さ（露光位置２４から後述するプロセッサ装置Ａ２までのペーパー搬送距離）よりも長い場合に該ペーパーＰにループ２６を形成するための上流側ループ搬送ローラ１４及び下流側ループ搬送ローラ１５が設けられている。該ループ搬送ローラ１４，１５も、上記露光中搬送ローラ１２，１３と同様に、駆動ローラ１４ａ，１５ａと従動ローラ１４ｂ，１５ｂとからなり、従動ローラ１４ｂ，１５ｂを駆動ローラ１４ａ，１５ａに対して変位させることにより上記狭持状態と狭持解除状態とが切替可能になっている。また、ループ搬送ローラ１４，１５を構成する各ローラ１４ａ，１４ｂ，１５ａ，１５ｂの外周部は、ゴム材からなっていて、該ループ搬送ローラ１４，１５によりペーパーＰを狭持する際に発生する衝撃を和らげる機能を有している。
【００３０】
上記アドバンスローラ８と上記上流側露光中搬送ローラ１２との間にはペーパーＰの先端位置を検出してペーパーＰの位置を判断するためのペーパーセンサ９と、該ペーパーセンサ９よりも搬送方向下流側に配設され、ペーパーＰを所定の長さに切断するカッター１１とが設けられている。上記カッター１１は、上下に移動可能に取付けられた駆動側カッター１１ａとプリンタ装置本体２に取付固定された固定側カッター１１ｂとから構成されていて、駆動側カッター１１ａと固定側カッター１１ｂとの間にペーパーＰを挟み込むことにより該ペーパーＰを切断分離する。
【００３１】
また、上記プリンタ装置本体２内における上記搬送方向下流側の端部には、ペーパー長さが所定長さ以上のペーパーＰをたるませることにより形成されるループ２６のループ形成量Ｌを確保するためのループ形成用空間Ｓが設けられている。ループ形成用空間Ｓの下端部には、受光素子１９ａと発光素子１９ｂとからなるループ検出センサ１９が設けられていて、ループ２６が所定のループ形成量Ｌ（たるみ量）になったか否かを検出してる。
【００３２】
＜露光エンジンの構成＞
次に図１における露光エンジン３の構造について図２に基づいて説明する。露光エンジン３は遮光された筐体の適所に内蔵された３原色用の３個のレーザー発生部８１Ｒ、８１Ｇ、８１Ｂ、を有してなる。レーザー発生部８１Ｒは例えば波長６８０ｎｍのＲ（赤色）のレーザー光を射出する半導体レーザー（ＬＤ）で構成されている。レーザー発生部８１Ｇは、半導体レーザーと半導体レーザーから射出されたレーザー光を例えば波長５３２ｎｍのＧ（緑）のレーザー光に変換する第２高調波発生器（ＳＨＧ）とで構成されている。レーザー発生部８１Ｂは半導体レーザーと、半導体レーザーから射出されたレーザー光を例えば４７３ｎｍのＢ（青色）のレーザー光に変換する第２高調波発生器（ＳＨＧ）とで構成されている。レーザー発生部８１Ｒ、８１Ｇ、８１Ｂの出色側には、レーザー光変調部の一例である音響光学変調素子（Ａｃｏｕｓｔｏ−Ｏｐｔｉｃ  Ｍｏｄｕｌａｔｏｒ：以下ＡＯＭドライバと呼ぶ）８２Ｒ、８２Ｇ、８２Ｂと図略の遮光用の筐体内適所に形成されたスリットがそれぞれ対応して配設されるとともに、走査光学系を構成するミラー８３Ｒ，８３Ｇ，８３Ｂ、反射ミラー８４及び入射レーザー光を所定範囲でＴ方向（主操作方向）に走査させるポリゴンミラー８５とが順に配置されている。ポリゴンミラー８５の射出側にはｆθレンズ８６が配置されている。ポリゴンミラー８５は矢印Ｚ方向に回転しており、この回転により主走査方向Ｔに走査されたレーザー光はｆθレンズ８６を経て、副走査方向（主走査方向と直角方向）に搬送中のペーパーＰに照射され、該ペーパーＰを露光するようになっている。
【００３３】
＜プロセッサ装置の構成＞
次に、図１に基づいて上記プロセッサ装置Ａ２の構成について説明する。プロセッサ装置Ａ２は、後述する現像処理タンク１０１や搬送ラック１０２を内部に収容する筐体からなるプロセッサ装置本体１１０を備えている。
【００３４】
上記プロセッサ装置本体１１０は、連結口２ａを介して該プロセッサ装置本体１１０内と上記プリンタ装置本体２内とが連通するように該プリンタ装置本体２の搬送方向下流側端に取付固定されている。連結口２ａの搬送方向下流側には現像前搬送ローラ１０７が設けられていてペーパーＰを現像処理タンク１０１へと導く。
【００３５】
上記現像処理タンク１０１は、発色現像液が貯留される発色現像処理タンク１０１ａと漂白定着液が貯留される漂白定着処理タンク１０１ｂと安定化液が貯留される安定化処理タンク１０１ｃとからなり、ペーパーＰは、各タンク内に設けられた上記搬送ラック１０２により上記各タンク内を順次通過して所定の処理が行われる。すなわち、発色現像処理タンク１０１ａにおいては、露光によって生じたハロゲン化銀の潜像を現像し銀画像と色素画像を形成し、漂白定着処理タンク１０１ｂにおいては、発色現像により形成された銀画像を取り除くために、銀画像をハロゲン化銀に戻すことで不要なハロゲン化銀を溶かし出している。また、安定化処理タンク１０１ｃにおいては、色素画像を安定化するとともに乾燥ムラの発生を防止している。尚、搬送ラック１０２の構成は公知であり、例えば、本出願人による特開平１１−１０２０５５号公報に開示される構成を採用することができる。
【００３６】
各処理タンク１０１の深さは、各処理タンク１０１で必要とされる処理時間に対応して設定されている。従って、長い処理時間が必要とされる発色現像処理タンク１０１ａは、他の処理タンクに比較して深さが深くなる。すなわち、搬送ラック１０２の上下方向の長さは、処理タンク内での処理時間に対応した長さとなる。
【００３７】
上記現像処理タンク１０１の搬送方向下流側には、該現像処理タンク１０１における現像処理を終えたペーパーＰをペーパー排出口１０６へと搬送する現像後搬送ローラ１０９が設けられている。また、現像後搬送ローラ１０９の近傍には、該現像後搬送ローラ１０９により形成された搬送経路に沿って、現像処理後のペーパーＰを乾燥するための乾燥処理部１０５が設けられている。
【００３８】
＜制御ブロック図＞
次に写真処理装置１の制御ブロック構成を図３に基づいて説明する。同図において、ペーパー検出手段５１は、ペーパーセンサ９や該ペーパーセンサ９からの出力信号を増幅するアンプ等から構成されていて、ペーパーＰの先端がペーパーセンサ９を通過したときに、該センサ９からの出力信号の変化を検出して該検出結果をペーパー位置検出部６０へと伝達するものである。
【００３９】
露光前搬送駆動手段５４は、アドバンスローラ８及びペーパーローラ６，７を回転駆動するための駆動機構や駆動回路により構成されていて、露光中搬送駆動手段５７は、露光中搬送ローラ１２，１３を回転駆動するための駆動機構や駆動回路等により構成されている。また、ループ搬送駆動手段５６は、ループ搬送ローラ１４，１５を回転駆動するための駆動機構や駆動回路等からなる。そして、上記各搬送駆動手段は、搬送制御部５５からの指令に基づいて作動し、上記各ローラを所定の角速度で回転させる。
【００４０】
同様に、現像部搬送制御手段７０は、プロセッサ装置Ａ２内に設けられている、現像前搬送ローラ１０７、搬送ラック１０２、現像後搬送ローラ１０９の駆動を制御するためのモータ等からなり、搬送制御部５５からの指定に基づき作動する。
【００４１】
また、露光中搬送ローラ１２，１３は露光中搬送狭持手段５９により、ループ搬送ローラ１４，１５はループ搬送挟持手段５８により挟持状態と挟持解除状態とが切替わるように構成されている。すなわち例えば、ペーパー位置検出部３３からの位置情報により、後述する搬送制御部５５においてペーパーＰの先端が露光中搬送ローラ１２，１３を通過したと判断されれば、該搬送制御部５５からの指令により、各ローラ１２，１３は上記露光中搬送狭持手段５７により圧着解除状態から圧着状態へと順次切替わる。同様に、搬送制御部５５においてペーパーＰの先端がループ搬送ローラ１４，１５を通過したと判断されれば、各ローラ１４，１５は上記ループ搬送狭持手段５８により圧着解除状態から圧着状態へと切替わる。これにより、ペーパーＰが上記ループ搬送ローラ１４，１５を通過する際に該ペーパーＰにかかる負荷を低減することができる。
【００４２】
狭持検出手段６９は、例えば磁気近接センサ等からなる狭持検出センサ２７や、該狭持検出センサ２７からの出力信号を増幅するアンプ等から構成されていて、下流側露光中搬送ローラ１３の従動ローラ１３ｂの移動に伴う狭持検出センサ２７の出力信号の変化により該下流側露光中搬送ローラ１３の狭持状態と狭持解除状態とを検出して該検出情報を搬送制御部５５へと伝達するものである。
【００４３】
搬送量検出手段５３は、アドバンスローラ８、露光中搬送ローラ１２，１３及びループ搬送ローラ１４，１５の回転量を検出するエンコーダ等から構成されていて、該エンコーダから出力信号を基にペーパーＰの搬送量を算出するものである。
【００４４】
ペーパー位置検出部６０は、ペーパー検出手段５１や搬送量検出手段５３からの情報に基づいてペーパーＰの位置を検出するものである。すなわち、ペーパー検出手段５１により検出されたペーパー先端位置と搬送量検出手段５３により検出されたペーパーＰの搬送量とに基づいて、ペーパーＰの種々の位置を演算して求める。演算により求められたペーパー位置情報は、搬送制御部５５、露光制御部６１及びカッター駆動制御部６６にリアルタイムで送られる。
【００４５】
露光制御部６１は、露光エンジン３内に収容された露光手段６８であるレーザー光源やポリゴンミラー８５等の動作を制御する制御回路等から構成されていて、ペーパー位置検出部６０からのペーパー位置情報や後述するプリントサイズ設定手段６４からのプリントサイズデータに基づいて、ペーパーＰが、該プリントサイズ（ペーパーＰの幅サイズに対応して決められたペーパーＰのサイズ）ごとに予め設定された露光開始位置にあると判断すれば上記露光手段に対して露光開始指令を行うとともに、上記ペーパーＰの乳剤面状に画像データに基づいて露光を行うように上記露光手段６８を制御する機能を有している。
【００４６】
プリントサイズ設定手段６４には、マガジン４，５内に収容されたペーパーＰのプリントサイズデータが設定記憶されている。そして、このプリントサイズ設定手段６４に記憶されているプリントサイズデータは搬送制御部５５，露光制御部６１，及びカッター駆動制御部６６へと送られる。
【００４７】
カッター駆動制御部６６は、プリントサイズ設定手段６４からのプリントサイズサイズデータ及びペーパー位置検出部６０からのペーパー位置情報に基づいてカッター駆動時期を算出するとともにカッター駆動手段６２に対して作動指令を行う。カッター駆動手段６２は、モータ及び該モータの回転運動をカッター１１の上下動へと変換するリンク機構等から構成されていて駆動カッター１１ａを上下動させることでカッター１１にペーパー切断動作を行わせるものである。
【００４８】
搬送制御部５５は、プリントサイズ設定手段６４からのプリントサイズデータやペーパー位置検出部６０からのペーパー位置情報に基づき、搬送駆動手段５４，５６，５７や搬送狭持手段５８，５９の作動を制御するものである。例えば、ペーパーＰの搬送方向長さが所定長さよりも長い場合には、ループ搬送ローラ１４，１５のうち下流側に位置する下流側ループ搬送ローラ１５の駆動を停止してローラ１４とローラ１５との間でペーパーＰを鉛直下側にたるませることによりループ２６を形成する。
【００４９】
ループ形成手段６３は、ループ検出センサ１９や該ループ検出センサ１９からの出力信号を増幅するためのアンプ等から構成されていて、所定のループ形成量Ｌ（たるみ量）が得られたか否かを搬送制御部５５へと伝達するものである。
【００５０】
ここで、図３に示す制御ブロックは、コンピュータソフトウェアやハードウェアの機能により構築することができる。どの機能をソフトウェアで実現し、どの機能をハードウェアにより実現するかについては、ペーパー処理の能力等に応じて適宜決めることができる。
【００５１】
＜ペーパーＰの露光搬送動作＞
次に、ペーパーＰをマガジン内にセットした後、ペーパーＰに画像露光を行ってプロセッサ装置Ａ２へ送り出すまでの一連の動作について、図３に基づいて説明する。
【００５２】
まず、プリントサイズに基づいて選択されたマガジン４（又は５）のペーパーローラ６（又は７）が回転してペーパー排出口４ａ（又は５ａ）からペーパーＰが引出される。
引出されたペーパーＰはアドバンスローラ８（又は９）により露光位置２４に向かって搬送される。
【００５３】
ペーパーＰが、搬送方向下流側へと送られてペーパーセンサ９を通過すると第一ペーパー検出手段５１により該通過情報がペーパー位置検出部６０へと送られ、該通過情報及び搬送量検出手段５３からの搬送量を基にペーパーＰの種々の位置が算出される。そして、搬送系制御部５５においてペーパーＰの先端が露光中搬送ローラ１２，１３を通過したと判断されれば、該搬送系制御部５５からの指令により露光中搬送駆動手段５７及び露光中搬送狭持手段５９が作動して、ペーパーＰは上記露光中搬送ローラ１２，１３により順次駆動狭持される。このとき、下流側露光中搬送ローラ１３の狭持状態は、狭持検出手段６９により検出され、該検出情報は搬送制御部５５へと送られる。
【００５４】
一方、露光制御部６１においてペーパーＰの先端が下流側露光中搬送ローラ１３を通過したと判断されれば、該露光制御部６１からの露光指令により露光手段６８はペーパーＰの乳剤面への露光を開始しする。露光指令は画像データに基づいて行われ全画像データについての露光指令が終了した時点で露光が完了する。
【００５５】
また、ペーパーＰは露光処理中にプリントサイズ設定手段６４からの情報に基づいて所定の搬送方向長さになるように切断される。すなわち、カッター駆動制御部６６はプリントサイズ設定手段６４及びペーパー位置検出部６０からの情報を基にカッター駆動手段６２に対して駆動指令を出す。これによりカッター１１が駆動してペーパーＰを所定の長さに切断する。
【００５６】
そして、ペーパーＰは、更に搬送方向下流側に向かって搬送されるとともに、上記搬送系制御部５５においてループ搬送ローラ１４，１５の狭持動作を開始してもよいと判断されたときに、ループ搬送駆動手段５６及びループ搬送狭持手段５８が作動して、ループ搬送ローラ１４，１５により順次駆動狭持される。すなわち、搬送制御部５５は、該搬送制御部５５においてペーパーＰの先端が下流側ループ搬送ローラ１５を通過したこと、及び狭持検出手段６９からの情報により、下流側露光中搬送ローラ１３が狭持状態にあることを検出した後に、ループ搬送駆動手段５６及びループ搬送狭持手段５８に対して作動指令を行うように構成されている。従って、ループ搬送ローラ１４，１５がペーパーＰを狭持する際には、下流側露光中搬送ローラ１３は確実に狭持状態にあり、これによりループ搬送ローラ１４，１５がペーパーＰを狭持する際に発生する衝撃に起因するペーパーＰの振動がペーパー露光部（露光処理中に露光位置２４にあるペーパーＰの露光部のことを以下ペーパー露光部と呼ぶ）に伝搬する前に、該振動を下流側露光中搬送ローラ１３により遮断又は吸収することができる。
【００５７】
また、ペーパーＰがループ搬送ローラ１４，１５を通過したときに、搬送制御部５５において、プリントサイズ設定手段６４からの情報に基づきペーパーＰの搬送方向の長さが所定長さ以上であると判断されると、該搬送制御部５５から、ループ搬送駆動手段５６に対してループ搬送ローラ１４，１５のうち搬送方向下流側に位置するローラ１５のみ駆動を停止するよう指令が出される。その結果、ローラ１５の回転が停止するため、ローラ１５とローラ１４との間にループ２６（たるみ）が形成される。そしてループ形成量Ｌ（たるみ量）が大きくなると発光素子１９ａからの光がペーパーＰのたるみで遮断される状態となり、これによりループ検出センサ１９の出力信号が変化して所定のループ形成量Ｌが得られたと判断される。ループ検出手段６３はこのループ形成情報を搬送制御部５５へと伝達する。そして、搬送制御部５５において、所定のループ形成量Ｌが得られたことが確認されれば、該搬送制御部５５からループ搬送駆動手段５６に対して駆動指令が出され、下流側ループ搬送ローラ１５が再度駆動される。これによりペーパーＰは、ループ２６が形成された状態で連結口２ａからプロセッサ装置Ａ２内へと進入する。
【００５８】
プロセッサ装置Ａ２内に進入したペーパーＰは、上記現像前搬送ローラ１０７により現像処理タンク１０１へと導かれて上記所定の処理が施される。この処理時には振動が発生して、ループ２６を形成しない場合には該振動がペーパーＰを介してペーパー露光部へと伝搬するが、ペーパーＰに形成されたループ２６により該振動を遮断している。従って、画像の画質低下を防ぐことができる。
【００５９】
尚、搬送制御部５５はプリントサイズ設定手段６４からの情報によりペーパーＰの搬送方向長さが所定長さよりも短いと判断すると、露光後搬送駆手段５６に対して上記停止指令を行わないので、ペーパーＰは、ループ２６を形成することなくプロセッサ装置Ａ２内へと搬送されて、現像処理タンク１０１において所定の現像処理が行われる。上述のように、この処理時にも振動が発生するが、ペーパーＰは既に露光が完了しているので、該振動がペーパー露光部に伝搬することに起因する画像の画質低下を防ぐことができる。
【００６０】
以上の如く上記実施形態では、露光位置２４とプロセッサ装置Ａ２との間に下流側露光中搬送ローラ１３が配設され、該下流側露光中搬送ローラ１３とプロセッサ装置Ａ２との間にループ搬送ローラ１４，１５が配設されている。そして、ループ搬送ローラ１４，１５は、下流側露光中搬送ローラ１３が狭持状態にあることが、狭持検出手段６９により検出された後に、狭持解除状態から狭持状態へと切替わるように構成されている。すなわち、ループ搬送ローラ１４，１５は、下流側露光中搬送ローラ１３が狭持状態にない限り狭持動作を開始しないようになっているので、上記ループ搬送ローラ１４，１５がペーパーＰを狭持するときには、下流側露光中搬送ローラ１３がペーパーＰを確実に狭持して防振材の役割を果たす結果、ループ搬送ローラ１４，１５の狭持動作に伴い発生する振動がペーパー露光部にまで伝搬することをより一層確実に防止することができる。従って、露光ムラ等の発生による画像の画質低下を防ぐことが可能となる。
【００６１】
また、上記実施形態では、下流側露光中搬送ローラ１３を構成する駆動ローラ１３ａ及び従動ローラ１３ｂの外周部はゴム材により構成されている。これにより、該各ローラ１３ａ，１３ｂの外周面が防振材の役割を果たして、上記ループ搬送ローラ１４，１５がペーパーＰを挟持する際に、該挟持時の衝撃によりペーパーＰに発生する振動がペーパー露光部に伝播することを、より確実に防止することができる。すなわち、ペーパーＰからの振動が下流側露光中搬送ローラ１３に伝搬することによる該下流側露光中搬送ローラ１３自身の振動を、上記ローラ１３ａ，１３ｂの外周部のゴム材により緩和することができる。従って、上記ループ搬送ローラ１４，１５によるペーパー狭持動作に伴い発生するペーパーＰの振動が下流側露光中搬送ローラ１３に伝播し、該振動が再度、下流側露光中搬送ローラ１３よりも搬送方向上流側にあるペーパーＰに伝播してペーパー露光部の振動を引き起こすことを防止することができ、よって画像の画質低下をより一層確実に防止することが可能となる。更に、下流側露光中搬送ローラ１３がペーパーＰを挟持する際に、上記ゴム材が弾性変形を生じるので、該ペーパーＰに対して大きな衝撃が加わることもない。従って、該狭持時の衝撃により発生するペーパーＰの振動を抑制することができる結果、画像の画質低下を防ぐことができる。
（他の実施形態）
本発明の構成は、上記実施形態に限定されるものではなく、それ以外の種々の構成を包含するものである。すなわち上記実施形態では、下流側搬送ローラ１３は一組のローラ対から構成されていたが、複数組のローラ対から構成されるものであってもよい。この場合、該複数組のローラ対のうち、少なくとも上記露光位置２４に最も近接して配設されたローラ対は、ループ搬送ローラ１４，１５がペーパーＰを狭持するときには、狭持状態にあるように構成されていることがこの好ましい。これにより、ループ搬送ローラ１４，１５がペーパーＰを狭持する際の衝撃に伴い発生する振動がペーパー露光部に伝搬することを、より一層確実に防止することが可能となる。従って、画像の画質低下を確実に防ぐことができる。
【００６２】
また、上記実施形態では、狭持検出手段６９からの情報に基づき、下流側露光中搬送ローラ１３が狭持状態になったことを確認した後に、ループ搬送ローラ１４，１５の狭持動作を開始するようにしているが、必ずしもそうする必要はない。ループ搬送ローラ１４，１５がペーパーＰを狭持する際に、下流側露光中搬送ローラ１３が狭持状態にさえあれば、ループ搬送ローラ１４，１５の狭持開始時期はいつであっても構わない。
【００６３】
また、上記実施形態では、ループ搬送ローラ１４，１５の狭持動作は、狭持検出手段６９からの情報に基づいて開始されるが、これに限ったものではない。例えばタイマーを使用することで、下流側露光中搬送ローラ１３の狭持動作開始後、所定の時間経過後にループ搬送ローラ１４，１５の狭持動作を開始するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
本発明は、印画紙を搬送しながら、該印画紙の乳剤面上に露光を行うことで潜像を形成する画像記録部と、上記露光位置よりも搬送方向下流側に配設され、上記印画紙に露光が行われている最中に、当該印画紙の潜像が形成された部分を現像処理する現像処理部とを備えた写真処理装置に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の実施形態にかかる写真処理装置の構成を示す断面図である。
【図２】露光エンジン内の構成を示すブロック図である。
【図３】写真処理装置の制御ブロック構成を示す図である。
【符号の説明】
【００６６】
Ｐ      ペーパー（印画紙）
Ａ２    プロセッサ装置（現像処理部）
１      写真処理装置
１３    下流側露光中搬送ローラ（下流側搬送ローラ）
１３ａ  駆動ローラ（ローラ）
１３ｂ  従動ローラ（ローラ）
１４    上流側ループ搬送ローラ（ループ搬送ローラ）
１４ａ  駆動ローラ（ローラ）
１４ｂ  従動ローラ（ローラ）
１５    下流側ループ搬送ローラ（ループ搬送ローラ）
１５ａ  駆動ローラ（ローラ）
１５ｂ  従動ローラ（ローラ）
２４    露光位置
２５    画像記録部
６９    狭持検出手段
【図１】
2007248887.tif 000003
【図２】
2007248887.tif 000004
【図３】
2007248887.tif 000005