(57)【要約】【課題】付加情報と原稿情報との重畳印字を避けて両情報の伝達性を維持するとともに付加情報の形成位置に使用者の意図を反映した付加情報の形成を行なう【解決手段】  入力された原稿画像データに付加画像データを合成し、記録媒体上に合成画像を形成する画像形成手段を備えた画像形成装置において、原稿画像データを複数の領域に分割してこの分割領域毎に占める画像部分の割合を検出し、この割合が最も少ない分割領域を付加画像データの画像形成位置として特定し画像形成を行なう。【選択図】図４
2007006330.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された原稿画像データに付加画像データを合成し、記録媒体上に合成画像を形成する画像形成手段を備えた画像形成装置において、
前記原稿画像データを複数の領域に分割し、該分割領域毎に占める画像部分の割合を検出する領域検出手段と、
前記画像部分の占める割合が最も少ない分割領域を前記付加画像データの画像形成領域として特定し前記画像形成手段に出力する画像形成領域特定手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記分割領域毎の優先順位を示す優先順位設定手段を更に備え、
前記画像形成領域特定手段は、前記領域検出手段により検出された前記画像部分の割合が同じである場合、前記優先順位に基づいて前記画像形成領域を特定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記複数の分割領域のうち少なくとも１つの分割領域に重み係数が予め設定されており、前記画像形成領域特定手段は、該重み係数と前記画像部分の割合とから前記分割領域毎の値を算出し、該算出により得られる算出値に基づいて前記付加画像の画像形成領域を特定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、
前記重み係数は、前記画像部分及び該画像部分以外の部分の重み係数が夫々設定されており、
前記領域検出手段は、前記分割領域毎に占める前記画像部分以外の部分の割合を更に検出し、
前記画像形成領域特定手段は、前記画像部分の重み係数と前記画像部分の割合とから算出する算出値と、前記画像部分以外の部分の重み係数と前記画像部分以外の部分の割合とから算出する算出値とから前記分割領域毎の値を算出し、該算出により求められる値に基づいて前記付加画像の画像形成領域を特定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記分割領域の分割割合を前記画像形成領域特定手段に入力する分割割合入力手段を更に備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項２〜５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記分割領域の優先順位を前記画像形成領域特定手段に入力する優先順位入力手段を更に備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項３〜６のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記重み係数の値を前記画像形成領域特定手段に入力する重み係数入力手段を更に備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記画像形成領域特定手段により特定された画像形成領域を予め定められた複数の領域に再度分割し、該再分割領域毎に占める画像部分の割合を検出する再分割領域検出手段を更に備え、
前記画像形成領域特定手段は、前記再分割領域のうち画像部分の最も少ない再分割領域を前記付加画像データの画像形成領域として特定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
入力された原稿画像データに付加画像データを合成し、記録媒体上に合成画像を形成する画像形成手段を備えた画像形成装置において、
前記原稿画像データを複数の領域に分割し、該分割領域毎に占める画像以外の部分の割合を検出する領域検出手段と、
前記分割領域のうち前記画像領域以外の部分が最も多い分割領域を前記付加画像データの画像形成位置として特定し前記画像形成手段に出力する画像形成領域特定手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の画像形成装置において、
前記分割領域毎の優先順位を示す優先順位設定手段を更に備え、
前記画像形成領域特定手段は、前記領域検出手段により検出された前記画像部分以外の割合が同じである場合、前記優先順位に基づいて前記画像形成領域を特定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項９又は１０に記載の画像形成装置において、
前記複数の分割領域のうち少なくとも１つの分割領域に重み係数が予め設定されており、前記画像形成領域特定手段は、該重み係数と前記画像部分以外の部分の割合とから前記分割領域毎の値を算出し、該算出により得られる算出値に基づいて前記付加画像の画像形成領域を特定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の画像形成装置において、
前記重み係数は、該画像部分以外の部分及び前記画像部分の重み係数が夫々設定されており、
前記領域検出手段は、前記分割領域毎に占める前記画像部分の割合を更に検出し、
前記画像形成領域特定手段は、前記画像部分以外の部分の重み係数と前記画像部分以外の部分の割合とから算出する算出値と、前記画像部分の重み係数と前記画像部分の割合とから算出する算出値とから前記分割領域毎の値を算出し、該算出により求められる値に基づいて前記付加画像の画像形成領域を特定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
請求項９〜１２のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記分割領域の分割割合を前記画像形成領域特定手段に入力する分割割合入力手段を更に備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
請求項１０〜１３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記分割領域の優先順位を前記画像形成領域特定手段に入力する優先順位入力手段を更に備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
請求項１１〜１４のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記重み係数の値を前記画像形成領域特定手段に入力する重み係数入力手段を更に備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１６】
請求項９〜１５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記画像形成位置特定手段により特定された画像形成領域を予め定められた複数の領域に再び分割し、該再分割領域毎に占める画像部分以外の割合を検出する再分割領域検出手段を更に備え、
前記画像形成領域特定手段は、前記再分割領域のうち画像部分以外の割合が最も多い再分割領域を前記付加画像データの画像形成領域として特定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１７】
請求項１〜１６のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記原稿画像の大きさを検出する画像サイズ検出手段と、
前記複数の分割領域は画像サイズ検出手段から出力される前記原稿画像の大きさに基づいて、前記分割領域の分割割合及び／又は分割領域毎の範囲を設定する分割範囲設定手段を更に備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に係り、特に、入力された画像データに付加情報を追加して画像形成を行なう画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スキャナ等の画像読取装置やパーソナルコンピュータ等から出力される画像データから記録用紙等の記録媒体に画像形成を行なう複写機、プリンタ及びファクシミリ等では、原稿の画像に加えて、現在時刻、日付、ページ番号、書類番号、（書類作成者等の）氏名、「社外秘」若しくは「重要」等の付加情報を記録紙上に自動的に形成する技術が知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には記録紙上に付加情報を形成する位置や付加情報の種類を示したマーカ情報を予め設け、このマーカ情報をスキャナユニットが読み取ることで付加情報の位置や種類を検出して画像を形成する画像形成装置が開示されている。特許文献２にはスキャナで読み取った原稿の種類を判定する手段を設け、原稿の画像と付加情報の画像とが重なる部分に色調を変換した付加情報を形成して見やすくする画像形成装置が開示されている。更に、特許文献３には複数のページからなる原稿の画像形成において、連続するページ番号を記録紙に形成する際にページ毎に番号を形成するかの有無を設定し、使用者の意図を反映して連続するページ番号を付加する画像形成装置が開示されている。
【特許文献１】特開平５−２１６３１５号公報
【特許文献２】特開平８−７６６３８号公報
【特許文献３】特開２００３−２７４１５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
原稿の内容に付加情報を加えて画像形成を行なう場合、原稿画像の内容を把握しているユーザであれば原稿画像と付加情報の内容が重ならないように付加情報の印字位置を指定できるが、原稿枚数が多くなると全ての原稿内容を把握しきれずに原稿内容と付加情報が重なってしまうことがある。例えば、図１７（ａ）に示すように、重要文書の複写等を行なう場合に、記録紙の右上に「重要」という付加情報を形成するとする。通常はテキストが印字される領域であるが、この領域に写真画像が形成されるページであるとすると、画像の色彩や内容によっては付加情報である「重要」という画像が目立たなく場合がある。テキストが印字される領域であっても、付加情報との重なりによりその内容が判別できないという虞もある。ページ番号等は、一般に特殊なフォント等を施さずに印字されるが、図１７（ｂ）に示すように、写真画像やテキスト等と重なると特に目立たない場合もある。画像形成された複写原稿等に、このようなページ番号が不鮮明な箇所が連続すると、該当ページへのアクセスが困難となる。これらの問題を解消すべく、ページ毎に付加情報の形成範囲を設定する構成とすることも可能であるが、原稿数が多量になると煩に耐えず実用的でない。
【０００５】
また、付加情報を形成する領域を制限したい場合もある。図１７（ｃ）に示すように、複写原稿の中心に「社外秘」と印字すると、この部分の内容が不可読になる虞があるばかりでなく、書類の構成上好ましくない場合もある。このような問題を解消すべく、一律に特定位置で付加情報を印字する構成としても、その特定位置が必ずしも全てのページにおいて適当な印字領域であるとは限らない。
【０００６】
本発明の課題は、付加情報と原稿情報との重畳印字を避けて両情報の伝達性を維持するとともに付加情報の形成位置に使用者の意図を反映した付加情報の形成を行なうことである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、入力された原稿画像データに付加画像データを合成し、記録媒体上に合成画像を形成する画像形成手段を備えた画像形成装置において、
前記原稿画像データを複数の領域に分割し、該分割領域毎に占める画像部分の割合を検出する領域検出手段と、
前記画像部分の占める割合が最も少ない分割領域を前記付加画像データの画像形成領域として特定し前記画像形成手段に出力する画像形成領域特定手段と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記分割領域毎の優先順位を示す優先順位設定手段を更に備え、
前記画像形成領域特定手段は、前記領域検出手段により検出された前記画像部分の割合が同じである場合、前記優先順位に基づいて前記画像形成領域を特定することを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記複数の分割領域のうち少なくとも１つの分割領域に重み係数が予め設定されており、前記画像形成領域特定手段は、該重み係数と前記画像部分の割合とから前記分割領域毎の値を算出し、該算出により得られる算出値に基づいて前記付加画像の画像形成領域を特定することを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、
前記重み係数は、前記画像部分及び該画像部分以外の部分の重み係数が夫々設定されており、
前記領域検出手段は、前記分割領域毎に占める前記画像部分以外の部分の割合を更に検出し、
前記画像形成領域特定手段は、前記画像部分の重み係数と前記画像部分の割合とから算出する算出値と、前記画像部分以外の部分の重み係数と前記画像部分以外の部分の割合とから算出する算出値とから前記分割領域毎の値を算出し、該算出により求められる値に基づいて前記付加画像の画像形成領域を特定することを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記分割領域の分割割合を前記画像形成領域特定手段に入力する分割割合入力手段を更に備えることを特徴とする。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項２〜５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記分割領域の優先順位を前記画像形成領域特定手段に入力する優先順位入力手段を更に備えることを特徴とする。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、請求項３〜６のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記重み係数の値を前記画像形成領域特定手段に入力する重み係数入力手段を更に備えることを特徴とする。
【００１４】
請求項８に記載の発明は、請求項１〜７のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記画像形成領域特定手段により特定された画像形成領域を予め定められた複数の領域に再度分割し、該再分割領域毎に占める画像部分の割合を検出する再分割領域検出手段を更に備え、
前記画像形成領域特定手段は、前記再分割領域のうち画像部分の最も少ない再分割領域を前記付加画像データの画像形成領域として特定することを特徴とする。
【００１５】
請求項９に記載の発明は、入力された原稿画像データに付加画像データを合成し、記録媒体上に合成画像を形成する画像形成手段を備えた画像形成装置において、
前記原稿画像データを複数の領域に分割し、該分割領域毎に占める画像以外の部分の割合を検出する領域検出手段と、
前記分割領域のうち前記画像領域以外の部分が最も多い分割領域を前記付加画像データの画像形成位置として特定し前記画像形成手段に出力する画像形成領域特定手段と、を備えることを特徴とする。
【００１６】
請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の画像形成装置において、
前記分割領域毎の優先順位を示す優先順位設定手段を更に備え、
前記画像形成領域特定手段は、前記領域検出手段により検出された前記画像部分以外の割合が同じである場合、前記優先順位に基づいて前記画像形成領域を特定することを特徴とする。
【００１７】
請求項１１に記載の発明は、請求項９又は１０に記載の画像形成装置において、
前記複数の分割領域のうち少なくとも１つの分割領域に重み係数が予め設定されており、前記画像形成領域特定手段は、該重み係数と前記画像部分以外の部分の割合とから前記分割領域毎の値を算出し、該算出により得られる算出値に基づいて前記付加画像の画像形成領域を特定することを特徴とする。
【００１８】
請求項１２に記載の発明は、請求項１１に記載の画像形成装置において、
前記重み係数は、該画像部分以外の部分及び前記画像部分の重み係数が夫々設定されており、
前記領域検出手段は、前記分割領域毎に占める前記画像部分の割合を更に検出し、
前記画像形成領域特定手段は、前記画像部分以外の部分の重み係数と前記画像部分以外の部分の割合とから算出する算出値と、前記画像部分の重み係数と前記画像部分の割合とから算出する算出値とから前記分割領域毎の値を算出し、該算出により求められる値に基づいて前記付加画像の画像形成領域を特定することを特徴とする。
【００１９】
請求項１３に記載の発明は、請求項９〜１２のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記分割領域の分割割合を前記画像形成領域特定手段に入力する分割割合入力手段を更に備えることを特徴とする。
【００２０】
請求項１４に記載の発明は、請求項１０〜１３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記分割領域の優先順位を前記画像形成領域特定手段に入力する優先順位入力手段を更に備えることを特徴とする。
【００２１】
請求項１５に記載の発明は、請求項１１〜１４のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記重み係数の値を前記画像形成領域特定手段に入力する重み係数入力手段を更に備えることを特徴とする。
【００２２】
請求項１６に記載の発明は、請求項９〜１５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記画像形成位置特定手段により特定された画像形成領域を予め定められた複数の領域に再び分割し、該再分割領域毎に占める画像部分以外の割合を検出する再分割領域検出手段を更に備え、
前記画像形成領域特定手段は、前記再分割領域のうち画像部分以外の割合が最も多い再分割領域を前記付加画像データの画像形成領域として特定することを特徴とする。
【００２３】
請求項１７に記載の発明は、請求項１〜１６のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記原稿画像の大きさを検出する画像サイズ検出手段と、
前記複数の分割領域は画像サイズ検出手段から出力される前記原稿画像の大きさに基づいて、前記分割領域の分割割合及び／又は分割領域毎の範囲を設定する分割範囲設定手段を更に備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２４】
請求項１に記載の発明によれば、原稿画像に付加画像を追加形成する際、領域検出手段により原稿画像データを複数の領域に分割し、各分割領域の画像部分の割合を検出し、最も画像部分の占める割合が少ない領域に付加画像を自動的に形成することができ、原稿画像と付加画像の重畳を防止できる。このため、多種多様に構成が変化する原稿毎に付加画像の印字位置を調節することなく且つ両情報の伝達性を維持したまま付加画像の追加形成を好適且つ自動的に行なうことができる。
【００２５】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の画像形成装置において、分割領域毎の優先順位を示す優先順位設定手段を更に備えることで、分割領域毎の画像部分が占める割合が同じとなる場合であっても、優先順位設定手段により付加画像の追加形成領域を特定することができる。このため、原稿画像の種類や性質に応じて付加画像の追加形成領域を特定し、付加画像の追加形成を好適且つ自動的に行なうことができる。
【００２６】
請求項３に記載の発明によれば、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、分割領域の少なくとも１つの領域に重み係数を設定することで、特定の分割領域に付加画像を形成しやすく（あるいはしにくく）することができる。このため、原稿画像の種類や性質に応じて付加画像の追加形成領域を特定し、付加画像の追加形成を好適且つ自動的に行なうことができる。
【００２７】
請求項４に記載の発明によれば、付加画像を形成する分割領域を特定する際、分割領域毎の画像部分及び画像部分以外の部分の割合を検索し、画像部分の割合と画像部分に関する重み係数とを算出して得られる算出値と、画像部分以外の部分の割合と画像部分以外の部分に関する重み係数とを算出して得られる算出値との両方を算出することで得られる値を基準とするため、原稿画像の色と原稿の用紙が近似する色で形成されている場合でも、画像部分と画像以外の部分との判別をより正確に行なうことができる。このため、原稿画像の種類や性質に応じて付加画像の追加形成領域を更に確実に特定し、付加情報の追加形成を好適且つ自動的に行なうことができる。
【００２８】
請求項５に記載の発明によれば、請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置において、分割領域の分割割合を使用者の意図に応じて入力設定することができる。このため、原稿画像の種類や性質に応じて付加画像の追加形成領域を使用者の意図を反映しつつ更に確実に特定し、付加画像の追加形成を好適且つ自動的に行なうことができる。
【００２９】
請求項６に記載の発明によれば、請求項２〜５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、分割領域の優先順位を使用者の意図に応じて入力設定することができる。このため、原稿画像の種類や性質に応じて付加画像の追加形成領域を使用者の意図を反映しつつ更に確実に特定し、付加画像の追加形成を好適且つ自動的に行なうことができる。
【００３０】
請求項７に記載の発明によれば、請求項３〜６のいずれか一項に記載の画像形成装置において、重み係数の値を使用者の意図に応じて入力設定することができる。このため、原稿画像の種類や性質に応じて付加画像の追加形成領域を使用者の意図を反映しつつ更に確実に特定し、付加画像の追加形成を好適且つ自動的に行なうことができる。
【００３１】
請求項８に記載の発明によれば、請求項１〜７のいずれか一項に記載の画像形成装置において、付加画像の形成領域として特定された分割領域を更に分割し、各再分割領域の画像部分の割合を検出して最も画像部分が少ない再分割領域を付加画像の形成領域として決定するため、付加画像と原稿画像との重畳印字を更に防止する。このため、原稿画像の種類や性質に応じて付加画像の追加形成領域を一層確実に特定し、付加画像の追加形成を好適且つ自動的に行なうことができる。
また、分割領域を当初より細分化して付加画像の形成領域を特定する構成とすると、各種の係数処理等の演算回数が増加する。本発明は、二段階の判別を行なう構成のため、演算回数が軽減され、機器の演算処理が効率的となる。
【００３２】
請求項９に記載の発明によれば、原稿画像に付加画像を追加形成する際、領域検出手段により原稿画像データを複数の領域に分割し、各分割領域の画像以外の部分の割合を検出し、最も画像以外の部分の占める割合が多い領域に付加画像を自動的に形成することができ、原稿画像と付加画像の重畳を防止できる。このため、多種多様に構成が変化する原稿毎に付加画像の印字位置を調節することなく且つ両情報の伝達性を維持したまま付加画像の追加形成を好適且つ自動的に行なうことができる。
【００３３】
請求項１０に記載の発明によれば、請求項９に記載の画像形成装置において、分割領域毎の優先順位を示す優先順位設定手段を更に備えることで、分割領域毎の画像部分以外の部分が占める割合が同じとなる場合であっても、優先順位設定手段により付加画像の追加形成領域を特定することができる。このため、原稿画像の種類や性質に応じて付加画像の追加形成領域を特定し、付加画像の追加形成を好適且つ自動的に行なうことができる。
【００３４】
請求項１１に記載の発明によれば、請求項９又は１０に記載の画像形成装置において、分割領域の少なくとも１つの領域に重み係数を設定することで、特定の分割領域に付加画像を形成しやすく（あるいはしにくく）することができる。このため、原稿画像の種類や性質に応じて付加画像の追加形成領域を特定し、付加画像の追加形成を好適且つ自動的に行なうことができる。
【００３５】
請求項１２に記載の発明によれば、請求項１１に記載の発明において、付加画像を形成する分割領域を特定する際、分割領域毎の画像部分及び画像部分以外の部分の割合を検索し、画像部分の割合と画像部分に関する重み係数とを算出して得られる算出値と、画像部分以外の部分の割合と画像部分以外の部分に関する重み係数とを算出して得られる算出値との両方を算出することで得られる値を基準とするため、原稿画像の色と原稿の用紙が近似する色で形成されている場合でも、画像部分と画像以外の部分との判別をより正確に行なうことができる。このため、原稿画像の種類や性質に応じて付加画像の追加形成領域を更に確実に特定し、付加画像の追加形成を好適且つ自動的に行なうことができる。
【００３６】
請求項１３に記載の発明によれば、請求項９〜１２のいずれか一項に記載の画像形成装置において、分割領域の分割割合を使用者の意図に応じて入力設定することができる。このため、原稿画像の種類や性質に応じて付加画像の追加形成領域を使用者の意図を反映しつつ更に確実に特定し、付加画像の追加形成を好適且つ自動的に行なうことができる。
【００３７】
請求項１４に記載の発明によれば、請求項１０〜１３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、分割領域の優先順位を使用者の意図に応じて入力設定することができる。このため、原稿画像の種類や性質に応じて付加画像の追加形成領域を使用者の意図を反映しつつ更に確実に特定し付加画像の追加形成を行なうことができる。
【００３８】
請求項１５に記載の発明によれば、請求項１１〜１４のいずれか一項に記載の画像形成装置において、重み係数の値を使用者の意図に応じて入力設定することができる。このため、原稿画像の種類や性質に応じて付加画像の追加形成領域を使用者の意図を反映しつつ更に確実に特定し、付加画像の追加形成を好適且つ自動的に行なうことができる。
【００３９】
請求項１６に記載の発明によれば、請求項９〜１５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、付加画像の形成領域として特定された分割領域を更に分割し、各再分割領域の画像部分の割合を検出して最も画像部分が少ない再分割領域を付加画像の形成領域として決定するため、付加画像と原稿画像との重畳印字を更に防止する。このため、原稿画像の種類や性質に応じて付加画像の追加形成領域を一層確実に特定し、付加画像の追加形成を好適且つ自動的に行なうことができる。
また、分割領域を当初より細分化して付加画像の形成領域を特定する構成とすると、各種の係数処理等の演算回数が増加する。本発明は、二段階の判別を行なう構成のため、演算回数が軽減され、機器の演算処理が効率的となる。
【００４０】
請求項１７に記載の発明によれば、請求項１〜１６のいずれか一項に記載の画像形成装置において、原稿画像の画像サイズに応じて分割領域及び／又は範囲を設定することができる。原稿画像が原稿の用紙の大きさに比して著しく小さい場合や画像が形成領域に偏りがある場合等に画像以外の部分の分割領域を大きくし、画像部分の分割領域を小さくして、各分割領域間での比較の基準となる種々の値に差を設けることができる、このため、原稿画像の種類や性質に応じて付加画像の追加形成領域を一層確実に特定し、付加情報の追加形成を好適且つ自動的に行なうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
以下、図を参照して本発明を実施するための最良の形態について説明する。
図１は、本発明を適用した画像形成装置１の全体構成を示した概要図である。画像形成装置１は画像読取部１０と画像形成装置本体部２０等とから構成される。画像読取部１０は画像形成装置本体部２０の上部に配置される。
【００４２】
スキャナ１１は、プラテンガラス１１ａとスキャナカバー１２との間に載置された原稿の画像を読み取る画像読取手段である。原稿に光を投射し反射された光をＣＣＤ（Charge Coupled Device）１１ｂで捉える。捉えた光から光電変換作用により電子データに変換しＲＧＢ系の画像データとして後述する制御回路８０に出力する。
【００４３】
画像形成装置本体部２０は、画像形成部４０、中間転写ベルト５０、一次転写ローラ４５Ｙ、４５Ｍ、４５Ｃ、４５Ｋ、二次転写ローラ５２ａ、５２ｂ定着部７０及び給紙部６０から構成される。各部は、制御回路８０からの指示に従って、画像読取部１０のスキャナ１１で読み取った画像データから記録用紙Ｐに画像を形成して出力する。
【００４４】
画像形成部４０は、イエロー画像形成部４０Ｙ、マゼンタ画像形成部４０Ｍ、シアン画像形成部４０Ｃ及びブラック画像形成部４０Ｋから構成される。各画像形成部の構成は共通する点が多いため、簡単のため主にイエロー画像形成部４０Ｙを例にとり各画像形成部について説明する。
【００４５】
イエロー画像形成部４０Ｙは、感光体ドラム４１Ｙ、帯電装置４２Ｙ、露光装置４３Ｙ、現像装置４４Ｙ及びクリーニング装置４５Ｙから構成される。制御回路８０から供給されるイエロー（Ｙ）の画像データに基づき、イエロー画像を感光体ドラム４１Ｙ上に形成する。制御回路８０では、画像読取部１０から供給されたＲＧＢの画像データを色の三原色であるイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）にブラックを加えたＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの画像データに画像処理を行い、各色の画像データを画像形成部４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ及び４０Ｋに供給する。本実施の形態ではタンデム方式の画像形成機構を適用しており、この４色に分解された画像データから各色のトナー像を後述する中間転写ベルト５０に転写して、記録用紙Ｐ上に画像を形成（印刷）する。
【００４６】
露光装置４３Ｙは制御回路８０から供給されたイエローの画像データに基づいて、感光体ドラム４１Ｙ上に静電潜像を形成する。即ち、レーザ光学系を介して半導体レーザによりイエロー（Ｙ）画像の走査露光を行なう。
【００４７】
感光体ドラム４１Ｙは帯電装置４２Ｙにより予め表面が均一に負に帯電されている。露光装置４３Ｙから画像データに基づいてレーザが照射され、照射された部分は電荷が中和される。この中和した領域に静電潜像が形成される。
【００４８】
現像装置４４Ｙはイエローのトナーが予め封入されており、感光体ドラム４１Ｙに形成された静電潜像にトナーを供給してトナー画像を現像する。トナーを予め負に帯電させるとともに、感光体ドラム４１Ｙへの付着を向上させるため内蔵された羽根部材により適宜トナーの攪拌を行なう。露光装置４３Ｙによって静電潜像が形成された感光体ドラム４１Ｙの表面に、負に帯電したトナー（イエロー（Ｙ）トナー）を付着させ静電潜像の現像を行なう。即ち、レーザの照射を受けずに未だ負電荷を有する領域にはトナーが付着せず、レーザ照射により帯電が中和された領域（静電潜像）にのみトナーが付着する。
【００４９】
静電潜像の現像によりトナー画像を担持した感光体ドラム４１Ｙは、その軸方向と平行に接触する中間転写ベルトにトナー画像を転写する。トナー画像の転写後、感光体ドラム４１Ｙはクリーニング装置４５Ｙにより表面に付着した残留トナーや残留電荷が除去されて表面が浄化される。
このように各色のトナー画像がイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各画像形成部の順で中間転写ベルトに一次転写され、１つのトナー画像が形成される。
【００５０】
中間転写ベルト５０は、複数のローラに回転可能に支持され、感光体ドラム４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ及び４１Ｋと一次転写ローラ５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ及び５１Ｋとの間を通過するように設けられている。一次転写ローラ５１Ｙ等は、弾性体（各種バネやゴム等）により感光体ドラム４１Ｙ等方向に押圧する力を有し、中間転写ベルト５０を感光体ドラム４１Ｙ等に圧着させ、感光体ドラム４１Ｙに付着したイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各トナー画像を中間転写ベルト上に転写する。
【００５１】
中間転写ベルト５０に順次重ねて一次転写されたトナー画像は、中間転写ベルト５０を支持する支持ローラの駆動により二次転写ローラ５２ａ、５２ｂへと搬送される。二次転写ローラ５２ａ、５２ｂは、後述する給紙部６０から搬送された記録用紙Ｐに一括してトナー画像を転写（二次転写）する。画像が転写（二次転写）された記録用紙Ｐは定着部７０に搬送され、熱溶融によりトナーが定着されてカラー画像が完成する。
【００５２】
次に給紙部６０について説明する。給紙部６０は、給紙トレイ６１や、送り出しローラ６２、給紙ローラ６３ａ、搬送ローラ６３ｂ，６３ｃ，６３ｄ、レジストローラ６３ｅ、分岐点６４、反転制御ローラ６５、排紙ローラ６６、排紙トレイ６７から構成される。給紙部６０は、給紙トレイ６１に収容された記録用紙Ｐを、所定の送り経路（図１に示す地点Ａから地点Ｉを案内する一連のガイドレール）に沿って、排紙トレイ６７まで送り出す。また、給紙トレイ６１は、各種サイズの記録用紙Ｐａ、Ｐｂ及びＰｃが給紙トレイ６１ａ、６１ｂ及び６１ｃに格納され、制御回路８０や使用者の選択に従い各サイズの基材を適宜給紙する。
分岐点６４及び反転制御ローラ６５は、両面印刷を行なう際に記録用紙Ｐの表裏を反転して搬送するステッパとして機能する。
【００５３】
次に、画像形成装置１の制御回路８０について説明する。図２に、制御回路８０の構成を示す。制御回路８０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）８１、ＲＡＭ(Random Access Memory)８２、画像処理部８４、画像データ圧縮部８５、画像形成出力部８６、画像データ入力部８７、操作部８８、Ｉ/Ｆ（Inter/Face）８９及びメモリ８３から構成される。
【００５４】
ＣＰＵ８１は、後述するメモリ８３に予め記憶されたシステムプログラム（不図示）を読出し、ワークエリアとしてのＲＡＭ８２に展開して画像形成装置１の全体制御を行なう。画像形成装置１の各部への駆動や処理を指示する指示信号を供給する。
【００５５】
画像データ入力部は、スキャナ１１（図１参照）から供給されたＲＧＢ信号形式の画像データをＹＭＣＫの信号形式に変換し制御回路８０の各部に供給する。
【００５６】
操作部８８は、図３に示すように、液晶表示部９５及び各種操作キー９６などを備えて構成される。通常使用時には、使用者により印刷枚数、記録用紙Ｐのサイズ指定及び印刷画像の倍率設定等が行なわれ、各種の指示信号をＣＰＵ８１等に出力する。本実施の形態では、「スタンプ機能」での各種設定を行なうときに使用する。
液晶表示部９５は、ＣＰＵ８１から供給される表示信号に従って所与の表示処理を行なう。本実施の形態において液晶表示部９５には、「スタンプ機能」を実行する処理の各種案内が表示される。また、液晶表示部９５はタッチパネル形式となっており、液晶表示部９５に表示される各種のアイコンに応じて入力操作が可能となっている。
操作キー９６は、使用者のボタン操作により各種の指示信号をＣＰＵ８１に出力する。
【００５７】
画像処理部８４は、画像データ入力部８７から出力された画像データに対して色彩、明るさ及びコントラスト等の調整のため各種の画像処理を行なう。本実施の形態では、原稿画像の全体サイズを検出し、画像の特質に応じた付加情報画像の形成領域のサイズを変化させる構成を適用している。例えば、原稿の用紙の半分の領域が白色で、もう半分の領域に十分な画像が形成されていたとする。一般に、付加画像を形成する領域は白紙部分であるから、画像部分と白紙部分の差を明確に区別して付加情報画像の形成領域を特定するほうが効率的である。即ち、画像処理部８４は、画像データ入力部８７から供給された原稿画像データから連続する白紙部分及び連続する画像部分が大きい領域を検出する。この領域の座標データをＣＰＵ８１に送信し、後述する領域設定データ９１に反映させて各分割領域の構成比を変動させる。
【００５８】
画像形成出力部８６は、画像データ入力部８７から供給され、画像処理部８４にて所定の画像処理が行なわれた画像データを画像形成部４０（図１参照）に出力するとともに、半導体レーザの走査範囲や走査方向を指示する制御信号を出力する。例えば、記録用紙Ｐに「社外秘」等の付加情報を追加印刷する場合、原稿画像データと付加情報データとが合成された合成画像データに基づく走査が行なわれる。この制御を行なう信号に基づき半導体レーザが感光体ドラム４１上に静電潜像を形成することで、記録用紙Ｐに「社外秘」等の付加情報が追加印字された画像を形成することが可能となる。
【００５９】
Ｉ/Ｆ８９は、外部機器とのデータ通信を行なう。パーソナルコンピュータ等の外部サーバ等と接続され、画像データ等の受信及び画像形成装置１で行なわれた各種処理結果の送信を行なう。ＮＩＣ（Network Interface Card）等を適用してＬＡＮ（Local Area Network）、ＭＡＮ（Metropolitan Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）又はインターネット環境下でのデータ通信を行なう構成としてもよい。
【００６０】
メモリ８３は、ハードディスクやＥＰＲＯＭ（Erasable Programmable ROM）等の不揮発メモリから構成される。画像形成装置１で実行可能なシステムプログラムやシステムプログラムで実行可能な各種処理プログラム、これら各種処理プログラムを実行する際に使用するデータ及びＣＰＵ８１によって演算処理された処理結果のデータ等を記憶する。また、付加情報出力プログラム９０、領域設定データ９１、優先順位データ９２、重み係数データ９３及び「画像形成プログラム９４等を記憶する。また、通常使用時には、画像データ入力部８７やＩ/Ｆ８９より供給される画像データの一時記憶を行なう。
【００６１】
画像形成プログラム９４は、画像データ入力部８７やメモリ８３に予め記憶された画像データから画像の形成を行なわせる制御プログラムである。
【００６２】
付加情報出力プログラム９０は、画像データ入力部８７等から供給された画像データから画像形成を行なう際に、「社外秘」、「重要」、「複製禁」等の定型スタンプ、ページ番号、日付（時刻）及びナンバリング等の付加情報を追加形成させるプログラムである。即ち、画像データと付加情報データとから合成画像データを生成し画像形成出力部８６に出力させるプログラムである。
【００６３】
付加情報出力プログラムについて具体的に説明する。図４は、画像データ入力部８７から入力された画像データを記録用紙Ｐ上に画像形成したイメージをＲＡＭ８２にて展開したイメージ及び画像データを所定の領域に分割する分割線１００ａ、１００ｂ、１００ｃ及び１００ｄのイメージを示した模式図である。本実施の形態における画像形成装置１は、「社外秘」等の付加情報と原稿画像データとが重畳して画像形成されることを避け且つ使用者の意図に従った部分に付加情報を自動的に形成することを特徴とする。即ち、原稿画像データを所定の領域に分割し、各分割領域に占める画像データ及び白紙部分（形成するべき画像データがない部分）の割合を所期のデータに基づいて検出し、付加情報画像を追加形成するのに最も適当な領域を自動的に判別し、付加情報が追加形成された画像形成を行なう。判別に際しては、分割領域を定める領域設定データ９１、優先順位データ９２及び重み係数データ９３を参照して判別を行なう。
なお、原稿画像データを分割するには、画像処理部８４から供給された座標データ基づいて各分割領域の構成比を変動する構成としてもよい。
【００６４】
領域設定データ９１は、画像データ入力部８７から供給された画像データを複数の領域に分割する際に、各分割領域の座標を定めたデータである。図４にて、長辺に平行な分割線１００ａ及び１００ｂは記録用紙Ｐを長辺方向に均等に３等分、短辺に平行な分割線１００ｃ及び１００ｄは記録用紙Ｐを短辺方向に均等に３等分するように設定されている。例えば、図４に示す記録用紙ＰがＡ４の記録用紙（縦２９７ｍｍ×横２１０ｍｍ）であるとすると、各分割領域の長辺は９９.０ｍｍ、短辺は７０.０ｍｍとなる。なお、各分割線の位置は操作部８８を介して使用者が任意に設定することが可能である。詳細は後述する。
【００６５】
優先順位データ９２は、各分割領域に付加情報画像を形成する場合の順位を定めたものである。図５に優先順位データ９２による各分割領域の優先順位の例を示す。付加情報の形成を行なう領域を判別する際、各分割領域の画像データ及び白紙部分の割合により判別を行なうが、この割合が同じである場合に優先順位データ９２を参照し両者を比較して付加情報画像の形成領域を判別する。
なお、優先順位データ９２も上述の領域設定データ９１と同様に使用者が任意に設定することが可能である。
【００６６】
重み係数データ９３は、各分割領域にて検出された画像データ及び白紙部分の割合の値毎に乗算する係数を示すデータである。付加情報は、その情報の性質により画像構成上の理由から印字位置が制限されるのが好ましい場合がある。例えば、ページ番号等は、一般に記録用紙の中心（中央）に位置するのは好ましくない。画像データの示す内容で特に重要な記載等がなされている領域に「社外秘」等のスタンプが重畳すると、この記載が見にくい又は見落とす虞があり好ましくない。このように付加情報画像の形成領域が画像データ及び白紙部分の割合から最も適当な領域と判別されても、諸般の事情により付加情報の追加形成がのぞましくない場合が有る。このため分割領域毎に重み係数を設定し、画像データ及び白紙部分の割合から検出される値に乗算することで最終的な付加情報形成領域の比較特定に格差を設けることができる。このような重み付けを行なう係数を示したものが重み係数データ９３である。また、重み係数データは、分割領域中で画像部分の値に乗じる係数「α（α＜０）」（図６参照）と白紙部分の値に乗じる係数「β（β＞０）（図７参照）が設けられている。
なお、重み係数データ９３は上述の領域設定データ９１及び優先順位データ９２と同様に、操作部８８を介して使用者が任意に設定することが可能である。
【００６７】
以上の構成を有する画像形成装置１の付加情報画像を形成する動作に付いて、図１３及び図１４に示すフロー図を用いて述べる。以下の処理は各種プログラムに従いＣＰＵ８１により制御される。
【００６８】
使用者が操作部８８の液晶表示部９５に表示された「スタンプ機能」のアイコンを操作することによって（図３参照）、ＣＰＵ８１はメモリ８３から付加情報出力プログラムを読み込み付加情報を形成する機能を起動する（ステップＳ１０１）。
【００６９】
液晶表示部９５に「印字するスタンプを選択して下さい。」の案内メッセージを表示するとともに定型スタンプ１０１、ページ番号１０２、ナンバリング１０３、日付／時刻１０４、各種設定１０５及びキャンセル１０６のアイコンを表示する（ステップＳ１０２（図８参照））。使用者は、所望する付加情報を示すアイコンを操作し、これにより選択信号が入力される（ステップＳ１０３）。本実施の形態では定型スタンプ１０１が選択されたものとして説明を行なうが、ページ番号１０２、ナンバリング１０３及び日付／時刻１０４のアイコンにおいても同様の処理が行なわれる。各種設定１０５のアイコンが選択される場合については後述する。なお、キャンセル１０６は、スタンプ機能の処理中止を入力するものであり初期画面に戻る処理を行う（図３参照）。
【００７０】
定型スタンプのアイコン１０１の操作により、指示信号が入力され（ステップＳ１０４）、図９に示すように、定型スタンプの一覧を示した画面を表示する（ステップＳ１０５）。液晶表示部９５には、「社外秘」等の定型スタンプのアイコン１１１とともにスタンプの大きさを設定する文字サイズアイコン１０７、このスタンプを印字するページの範囲を設定する印字範囲アイコン１０８、これらの入力を確定する確定アイコン１０９及び処理を中止するキャンセルアイコン１１０も表示する。使用者により「社外秘」アイコン１１１が選択されたものとして説明する。
【００７１】
ステップＳ１０６にて指示信号の供給を受けると、画像データ入力部８７に画像読取指示信号を送信し、スキャナ１１から原稿画像を読み取る（ステップＳ１０７）。読み取られた画像データは、画像処理部８４に供給され色相、階調、コントラスト、印字濃度等の各種信号処理が施され、ＲＡＭ８２に一次記憶される。
【００７２】
ＲＡＭ８２に一次記憶された画像データに対し、領域設定データ９１を参照して所定の領域に分割する（ステップＳ１０８）。具体的には、スキャナ１１から出力されたデジタル画像データに対し、領域設定データ９１が示す座標データと同期するデータを検出し、これらを分割領域毎にグループ化する。
【００７３】
ステップＳ１０８にて分割された（グループ化された）画像データ毎に画像部分と白紙部分とのデータ量を検出する処理を行う（ステップＳ１０９）。具体的には、分割領域毎に画像データの閾値が定められており、この閾値を超えるデータを画像部分、超えないデータを白紙部分といった具合に２分する。なお、画像データの閾値は任意に設定することが可能であるが、本実施の形態では「定型スタンプ」や「ページ番号」の性質上、階調がより高い（つまり白に近い）値に設定するのが好ましい。記録媒体の種類や色及び画像の種類や色によりこの閾値を適宜変更することができる構成としてもよい。
【００７４】
ステップＳ１０９にて２分された画像データについて、重み係数データ９３を参照し、それぞれのデータ量について「α」と「β」の重み係数を乗じた後両者を和して得られる値即ち各分割領域を比較する基準となる比較値の演算を行なう（ステップＳ１１０）。具体的には、画像部分のデータ量×α+白の部分のデータ量×βの演算を行い比較値を算出する。
【００７５】
次いで、ステップＳ１１０にて得られた比較値を参照しながら分割領域で最も比較値の大きい領域を判別する（ステップＳ１１１）。このとき、比較値が同じあるいは極近似する分割領域が複数ある場合（ステップＳ１１２：ＹＥＳ）、優先順位データ９２に基づいて１の領域を選択するための処理を行い、付加情報画像を形成する分割領域を特定する（ステップＳ１１３）。
【００７６】
仮に、図５に示す分割領域１３０と分割領域１３１との比較値が同じあるいは極近似するとする。このとき優先順位データは分割領域１３０の優先順位が１位で分割領域１３１の優先順位が３位であるから分割領域１３０を付加情報画像の形成領域として特定する。
【００７７】
次いで、付加情報画像の形成領域と特定された分割領域１３０において、更に画像部分と白紙部分との割合を検出する再分割処理を行う（ステップＳ１１４）。図１１に、分割領域１３０を拡大した図を模式的に示す。即ち、本実施の形態では、ステップＳ１０８〜ステップＳ１１３において、Ａ４の記録用紙Ｐを９分割して付加情報画像の形成領域を判別している。一般書類等に形成されている文字等の文字サイズ（ポイント数）、記録用紙全体の大きさ、余白部分及び付加情報画像の大きさの比を鑑みると、９分割では付加情報画像の形成領域として漠然としすぎる虞がある。即ち、図４に示すように、記録用紙Ｐ上に記録されている画像が平文横書きのテキストであったとすると、分割領域１３０には白紙部分と文字部分とが比較的明確に分かれる。このような場合にはテキスト上に重畳して付加情報を形成するより、余白部分を含めた白紙部分に形成したほうがよい。そこで、付加画像情報の形成領域として特定された分割領域内で更に白紙部分を検出する処理を行う。
【００７８】
ステップＳ１１４の再検出処理では、図１１に示すように、ステップＳ１０８と同様、分割領域１３０を９分割する。その後各再分割領域の画像部分の割合又は白紙部分の割合を検出して適当な再分割領域を付加情報画像の形成領域として特定する。
なお、ステップＳ１１４では、画像部分あるいは白紙部分のいずれか一方の割合を基準として付加情報画像の形成領域を特定しているが、ステップＳ１０９及びステップＳ１１０に示すように、予め再分割領域に重み付け係数を設定しておく構成としてもよい。
【００７９】
ステップＳ１１４で付加情報画像が形成される再分割領域を特定した後、ＣＰＵ８１はメモリ８３から「社外秘」の画像データを読出し、この再分割領域を示す座標データを参照しながら原稿内容を示す画像データとの合成を行う（ステップＳ１１５）。
【００８０】
次いで、合成画像データを画像形成出力部８６に出力する（ステップＳ１１６）。画像形成出力部８６は、合成画像データに含まれる制御情報即ち画像のサイズ、出力する記録用紙Ｐのサイズ及び両面印刷の有無等に基づいて画像形成部４０Ｙ等に合成画像データを供給し、画像形成本体部２０の一連の動作により記録用紙Ｐに付加情報が印字された画像を形成する（ステップＳ１１７）。
【００８１】
次に、ステップＳ１０３のスタンプ形式等の一覧を表示する画面において（図８参照）、各種設定アイコン１０５が選択された場合図１５及び図１６に示すフロー図を用いて説明する。
各種設定アイコン１０５が操作され指示信号が供給されると（ステップＳ２０１）、ＣＰＵ８１は現在の領域設定データ９１、重み係数データ９３（画像部分と白紙部分との両方に関する重み付けデータ）及び優先順位データ９２の設定を示した一覧表示画面を表示する（ステップＳ２０２）。図１２に示すように、一覧表示画面では「現在の各種設定値は以下の通りです。変更を行なう場合は「設定変更」のアイコンをタッチしてください。変更を行なわない場合は「キャンセル」のアイコンをタッチしてください。」の案内メッセージとともに、各種設定を示したイメージ図、設定変更処理に進む設定変更アイコン１２５及びキャンセルアイコン１２６を表示する。使用者から指示信号が入力されると（ステップＳ２０３）、設定変更アイコン１２５からの指示信号かキャンセルアイコン１２６からの指示信号かが判別される（ステップＳ２０４）。キャンセルアイコン１２６からの指示信号である場合（ステップＳ２０４：ＮＯ）スタンプ形式の一覧を示す画面（図８参照）に表示を戻し（ステップＳ２１７）処理を終了する。
【００８２】
ステップＳ２０４にて、設定変更アイコンからの指示信号である場合（ステップＳ２０４：ＹＥＳ）、分割領域の設定画面（図１０参照）を液晶表示部９５に表示する（ステップＳ２０５）。分割領域の設定画面では、「現在設定されている領域です。領域の変更を行なう場合は以下より設定してください。」の案内メッセージとともに記録用紙Ｐ及びこの記録用紙Ｐを分割する分割線を模式的に表した図、各分割線と基準点Ｏとの距離を示した間隔を調節する調節アイコン１１２、処理を確定する設定終了アイコン１１６及びキャンセルアイコン１１７を表示する。図１０において、分割線毎に付された番号と基準点Ｏからの距離を示した数値毎に付された番号は対応関係にある。使用者は、各数値の横に表示される調節アイコン１１２を操作することで各分割線を移動し、所望する分割領域の大きさ（範囲）を設定し、入力信号が供給される（ステップＳ２０６）。
【００８３】
ステップＳ２０６にて設定の終了指示信号を受信したＣＰＵ８１は、メモリ８３にアクセスし、領域設定データ９１を新規に入力された変更後の領域設定データに書き換える（ステップＳ２０７）。
【００８４】
次いで、各分割領域の重み係数データの設定画面を表示する（ステップＳ２０８）。図６に示すように、重み係数データの設定画面には、「現在設定されている各領域の画像部分の重み係数です。係数の変更を行なう場合は各領域をタッチして選択し、操作キーより設定してください。」の案内メッセ−ジの表示を行なうとともに各分割領域に予め又は従前使用者が設定した重み係数及び処理の確定を示す設定終了アイコン１２０を表示する。使用者は各分割領域を選択し操作キー９６から所望する係数を入力する。入力が終了すると設定終了アイコン１２０が操作され、ＣＰＵ８１は変更後の設定値及び設定終了の指示信号を受信する（ステップＳ２０９）。
【００８５】
ステップＳ２０９にて、設定終了の指示信号を受信すると、メモリ８３にアクセスし重み係数データ９３のうち画像部分に関する重みデータの書き換えを行なう（ステップＳ２１０）。次いで、白紙部分に関する重み係数データの設定画面を表示する（ステップＳ２１１）。図７に示すように白紙部分に関する重み係数データの設定画面では「現在設定されている各領域の白紙部分の重み係数です。係数の変更を行なう場合は各領域をタッチして選択し、操作キーより設定して下さい。」の案内メッセージを表示するとともに処理の確定を示す設定終了アイコン１２１を表示する。
【００８６】
使用者は各分割領域を選択し操作キー９６から所望の係数を入力する。設定が終了したら設定終了アイコン１２１を操作し、ＣＰＵ８１は変更後の設定値及び設定終了の指示信号を受信する（ステップＳ２１２）。その後、メモリ８３にアクセスし、白紙部分に関する重み係数の書き換えを行なう（ステップＳ２１３）。
【００８７】
次いで、ＣＰＵ８１は、優先順位データ９２の設定画面を表示する（ステップＳ２１４）。図５に示すように、優先順位データ９２の設定画面では「現在設定されている各領域の優先順位です。変更する場合は各領域を選択し、操作キーで優先順位を入力してください。」との案内メッセ−ジを表示するとともに分割領域毎に予め又は従前に使用者により設定された優先順位を示したイメージ図及び処理の確定を示す設定終了アイコン１２２を表示する。
【００８８】
使用者は設定変更を所望する分割領域を選択し、操作キー９６から所望の係数を入力する。設定終了後、設定終了アイコン１２２を操作し、ＣＰＵ８１は変更後の設定値と設定終了の指示信号を受信する（ステップＳ２１５）。その後、メモリ８３にアクセスし、白紙部分に関する優先順位データの書き換えを行なう（ステップＳ２１６）。最後に初期画面（図７）を表示して各種設定の処理を終了する。
【００８９】
以上、本発明を適用した画像形成装置１によれば、領域設定データ９１、重み係数データ９３及び優先順位データ９２に基づいて、付加情報画像を形成する領域を自動的且つ好適に選択する。このため画像形成を行なう原稿の量が多いときでも、使用者が逐一原稿の態様に照らして形成範囲を指定することなく好適な付加情報が追加された画像形成を行なうことができる。
【００９０】
また、領域設定データ９１、重み係数データ９３及び優先順位データ９２を使用者が任意に設定できるため多様な構成で印字された原稿に好適且つ明瞭に付加画像を形成することができる。
【００９１】
更に、重み係数データを活用する場合に、画像部分と白紙部分とに夫々正負の符号が逆転する係数を設定する構成とし、この係数を乗じて和した値を付加情報画像の形成領域として特定する比較値とするため、白とそれ以外の色を精巧に判別することができる。即ち画像部分の階調が高い色（白に近い色）で形成されている場合、白色との階調差が比較的小さい。このような階調の高い色で形成されている画像に付加情報を重畳すると、内容が視認しづらい乃至はできない虞があるが、このような場合でも明確に画像部分を判別し、階調の高い部分に付加情報画像を形成するのを防止することができる。
【００９２】
以上、本発明を適用した画像形成装置１について説明したが、本発明は上記種々の例に限定されるものではない。例えば、画像データ及び白紙部分の両方から算出した値を基準として付加情報画像の形成領域を決定する構成としたが、画像データ又は白紙部分のいずれか一方の割合の値を基準としても本発明の目的を充分に達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】本発明を適用した画像形成装置の全体構成を示した概要図である。
【図２】本発明を適用した画像形成装置の制御回路の構成を示したブロック図である。
【図３】本発明を適用した画像形成装置の操作部８８の構成を示した概要図である。
【図４】本発明を適用した画像形成装置のＲＡＭ上に展開される領域分割のイメージを示した模式図である。
【図５】本発明を適用した画像形成装置の操作部８８において、液晶表示部に優先順位データのイメージ図を表示する態様を示した概要図である。
【図６】本発明を適用した画像形成装置の操作部８８において、液晶表示部に画像部分の重み係数のイメージ図を表示する態様を示した概要図である。
【図７】本発明を適用した画像形成装置の操作部８８において、液晶表示部に白紙部分の重み係数のイメージ図を表示する態様を示した概要図である。
【図８】本発明を適用した画像形成装置の操作部８８において、液晶表示部に付加情報スタンプ等の形式の一覧を表示する態様を示した概要図である。
【図９】本発明を適用した画像形成装置の操作部８８において、液晶表示部に定型スタンプ等の種類の一覧を表示する態様を示した概要図である。
【図１０】本発明を適用した画像形成装置の操作部８８において、液晶表示部に領域設定の設定画面のイメージ図を表示する態様を示した概要図である。
【図１１】図４に示す領域分割のイメージの一部を拡大して示した模式図である。
【図１２】本発明を適用した画像形成装置の操作部８８において、液晶表示部に現在の各種設定値の一覧を表示する態様を示した概要図である。
【図１３】本発明を適用した画像形成装置において、付加情報画像を自動形成する処理動作を示したフロー図である。
【図１４】本発明を適用した画像形成装置において、付加情報画像を自動形成する処理動作を示したフロー図である。
【図１５】本発明を適用した画像形成装置において、付加情報画像を自動形成するための各種設定値の設定処理の動作を示したフロー図である。
【図１６】本発明を適用した画像形成装置において、付加情報画像を自動形成するための各種設定値の設定処理の動作を示したフロー図である。
【図１７】画像形成がされた記録用紙上に、付加情報画像を重畳形成した場合に生ずる問題の例を示した模式図である。
【符号の説明】
【００９４】
１  画像形成装置
１０  画像読取部
１１  スキャナ
１１ａ  プラテンガラス
１１ｂ  ＣＣＤ
１２  スキャナカバー
２０  画像形成装置本体部
４０、４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋ  画像形成部
４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ  感光体ローラ
４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋ  帯電装置
４３Ｙ、４３Ｍ、４３Ｃ、４３Ｋ  露光装置
４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋ  現像装置
４５Ｙ、４５Ｍ、４５Ｃ、４５Ｋ  クリーニング装置
５０  中間転写ベルト
５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋ  一次転写ローラ
５２ａ、５２ｂ  二次転写ローラ
６０  給紙部
６１、６１ａ、６１ｂ、６１ｃ  給紙トレイ
６２  送り出しローラ
６３ａ  給紙ローラ
６３ｂ、６３ｃ、６３ｄ  搬送ローラ
６７  排紙トレイ
７０  定着部
８０  制御回路
８１  ＣＰＵ
８２  ＲＡＭ
８３  メモリ
８４  画像処理部
８６  画像形成出力部
８７  画像データ入力部
８８  操作部
８９  Ｉ／Ｆ
９０  付加情報出力プログラム
９１  領域設定データ
９２  優先順位データ
９３  重み係数データ
９４  画像形成プログラム
９５  液晶表示部
９６  操作キー
１００ａ、１００ｂ、１００ｃ、１００ｄ  分割線
１０１  定型スタンプアイコン
１０２  ページ番号アイコン
１０３  ナンバリングアイコン
１０４  日付／時刻アイコン
１０５  各種設定アイコン
１０６  キャンセルアイコン
１０７  文字サイズアイコン
１０８  印刷範囲アイコン
１０９  設定終了アイコン
１１０、１２６  キャンセルアイコン
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１３０、１３１  分割領域
Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐ  記録用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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