(57)【要約】【課題】Handy ＰＣやスマートフォンなどの電子情報端末に使用されて有効なキーボード装置であり、例えば親指のみにより所定のキー位置をホームポジションとしてその周辺の多くのキーを操作守備範囲とする場合でも、容易にしかも確実にキー入力する。【解決手段】キーボードパネル１０における左右親指での各キー守備範囲ＬＡ，ＲＡの中央の点状突起１２ＬＰ，１２ＲＰを設けた各ホームポジョンキー「Ｄ」１１Ｌ，「Ｋ」１１Ｒから１キー分だけ離れた周囲隣接の各キートップについては同一高さの水平キーとし、さらに１キー分外側へ離れて２キー分離間した周囲の各キートップについては該ホームポジョンの方向へ傾斜させた傾斜キーとし、該ホームポジョンから２キー分離間した傾斜キーについては、横（水平）移動操作しただけで押下操作を要さず、ホームポジョン方向に傾斜させた各キートップ面に接触させて容易にタッチタイプ入力を行うことができる。【選択図】図２
2007233621.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キーボードパネルに複数のキートップが配列されたキーボード装置であって、
ユーザによるキー守備範囲の中央に位置するキートップの表面に設けられ、ホームポジョンキーであることを示す基準突起部を備え、
この基準突起部の設けられたホームポジションキーから周辺に１キー分以上離れた各キートップの高さを、当該ホームポジションキーから離れるキーほど高いキートップ面にしたことを特徴とするキーボード装置。
【請求項２】
前記高いキートップ面は、前記ホームポジションキーのある中心の方向に傾斜した面であることを特徴とする請求項１に記載のキーボード装置。
【請求項３】
前記高いキートップの傾斜した面は、当該キートップそのものの形状により構成されていることを特徴とする請求項２に記載のキーボード装置。
【請求項４】
前記高いキートップの傾斜した面は、前記キーボードパネルの傾斜面により構成されていることを特徴とする請求項２に記載のキーボード装置。
【請求項５】
前記高いキートップ面は、前記ホームポジションキーから２キー分離れたところの各キートップ面であることを特徴とする請求項１ないし請求項４の何れか１項に記載のキーボード装置。
【請求項６】
前記ホームポジションキーの直上に隣接するキーのキートップ面および直下に隣接するキーのキートップ面にそれぞれ設けられ、そのそれぞれのキー位置を示す第１の突起部と、
前記ホームポジションキーの直左に隣接するキーのキートップ面および直右に隣接するキーのキートップ面にそれぞれ設けられ、そのそれぞれのキー位置を示す第２の突起部と、
を備えたことを特徴とする請求項５に記載のキーボード装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＨＰＣ(Handy Personal Computer)やスマートフォンなどの電子情報端末に使用されて有効なキーボード装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ＨＰＣや携帯電話などの電子情報端末において使用されるキーボード装置では、そのキー数やキー配列として、フルキーボードタイプや文字めくり式のテンキータイプなど、様々なキータイプのものが実用されている。
【０００３】
そして、フルキーボードタイプの場合は両手の指を用いて押下操作し、また小型なテンキータイプの場合は親指や人差し指など片手のしかも１本の指を用いて押下操作するのが一般的である。
【０００４】
また、従来のキーボード装置では、前記フルキーボードタイプやテンキータイプなど、そのキーボードタイプに関わらず、基本的にキーボードパネルおよび各キートップ共に略平面状に構成されるのが一般的である。
【０００５】
そして、キーボードを見ずに文字入力を行う、所謂タッチタイプ入力を行う場合に、その基準となるキー位置（ホームポジション）が指で触って分かり易いように、予め定められたキートップの表面に凹凸を形成してなるキー入力装置が実用されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
また、特に両手の指を用いて押下操作するキー数の多いフルキーボードタイプの場合には、その両手をキーボード上の基準となる位置（ホームポジション）から余り動かさずとも全てのキー位置に指先が届くように、キーボード手前側から奥側に行くに従ってパネル面を上昇湾曲させたキーボードが実用されている（例えば、特許文献２参照。）。
【特許文献１】実開平  ０３−０７４０２８号公報
【特許文献２】特開２０００−２５０６９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
デスクトップ型ＰＣやノート型ＰＣなど、フルサイズのキーボードである場合、両手の最大１０本の指を用いて各キーを押下操作するため、前記基準位置（ホームポジション）において各指の守備範囲であるキー位置さえ覚えてしまえば容易にタッチタイプ入力も可能であり、しかもどのキー位置にあるキートップに対してもそのキーストローク方向に応じた上から下への適切な押下操作が可能である。
【０００８】
しかしながら、ＨＰＣやスマートフォンなどに搭載されたフルキーボードではありながらもキーピッチが狭くキートップも小さいキーボードである場合、当該キーボード上に両手の１０本の指を置いてのキー操作が出来ないばかりでなく、両手のひらで抱えるように端末を持ちその両手親指を用いてキー操作を行うことになるため、各親指の守備範囲となるキー数が多くなりタッチタイプ入力もし難いばかりか、基準位置（ホームポジション）から遠くなる守備範囲外周にあるキーに対しては指先の横方向への移動が主体となりキーストローク方向に応じた上から下への適切な押下操作がし難い問題がある。
【０００９】
本発明は、このような課題に鑑みなされたもので、例えば親指のみにより所定のキー位置をホームポジションとしてその周辺の多くのキーを操作守備範囲とする場合でも、容易にしかも確実にキー入力することが可能になるキーボード装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に記載のキーボート装置は、キーボードパネルに複数のキートップが配列されたキーボード装置であって、ユーザによるキー守備範囲の中央に位置するキートップの表面に設けられ、ホームポジョンキーであることを示す基準突起部を備え、この基準突起部の設けられたホームポジションキーから周辺に１キー分以上離れた各キートップの高さを、当該ホームポジションキーから離れるキーほど高いキートップ面にしたことを特徴としている。
【００１１】
請求項２に記載のキーボード装置は、前記請求項１に記載のキーボード装置において、前記高いキートップ面は、前記ホームポジションキーのある中心の方向に傾斜した面であることを特徴としている。
【００１２】
請求項３に記載のキーボード装置は、前記請求項２に記載のキーボード装置において、前記高いキートップの傾斜した面は、当該キートップそのものの形状により構成されていることを特徴としている。
【００１３】
請求項４に記載のキーボード装置は、前記請求項２に記載のキーボード装置において、前記高いキートップの傾斜した面は、前記キーボードパネルの傾斜面により構成されていることを特徴としている。
【００１４】
請求項５に記載のキーボード装置は、前記請求項１ないし請求項４の何れか１項に記載のキーボード装置において、前記高いキートップ面は、前記ホームポジションキーから２キー分離れたところの各キートップ面であることを特徴としている。
【００１５】
請求項６に記載のキーボード装置は、前記請求項５に記載のキーボード装置において、前記ホームポジションキーの直上に隣接するキーのキートップ面および直下に隣接するキーのキートップ面にそれぞれ設けられ、そのそれぞれのキー位置を示す第１の突起部と、前記ホームポジションキーの直左に隣接するキーのキートップ面および直右に隣接するキーのキートップ面にそれぞれ設けられ、そのそれぞれのキー位置を示す第２の突起部とを備えたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の請求項１に記載のキーボート装置によれば、基準突起部の設けられたホームポジションキーから周辺に１キー分以上離れた各キートップの高さを、当該ホームポジションキーから離れるキーほど高いキートップ面にしているので、例えば１本の指によりキー操作を行う場合でも、ホームポジションキーを基準にして、当該基準位置からの指の横（水平）方向への移動操作のみによって周辺の高いキートップに指を接触させ容易且つ確実にキー入力することができる。
【００１７】
本発明の請求項２に記載のキーボート装置によれば、前記請求項１に記載のキーボード装置において、前記高いキートップ面を、前記ホームポジションキーのある中心の方向に傾斜した面としているので、前記基準位置からの指の横（水平）方向への移動操作に応じた高いキートップへの接触を効率良く当該キーの押下力に変換し、より容易且つ確実にキー入力することができる。
【００１８】
本発明の請求項５に記載のキーボード装置によれば、前記請求項１ないし請求項４の何れか１項に記載のキーボード装置において、前記高いキートップ面は、前記ホームポジションキーから２キー分離れたところの各キートップ面としているので、ホームポジションキーを基準にして１キー分離れた周辺の各キーをタッチタイプ入力可能なのは勿論、２キー分離れた周辺の各キーについても、該基準位置からの指の横（水平）方向への移動操作のみによって高いキートップに指を接触させ、容易且つ確実なタッチタイプ入力が可能になる。
【００１９】
本発明の請求項６に記載のキーボード装置によれば、前記請求項５に記載のキーボード装置において、前記ホームポジションキーの直上に隣接するキーのキートップ面および直下に隣接するキーのキートップ面に、そのそれぞれのキー位置を示す第１の突起部を設けると共に、前記ホームポジションキーの直左に隣接するキーのキートップ面および直右に隣接するキーのキートップ面に、そのそれぞれのキー位置を示す第２の突起部を設けたので、ホームポジションキーを基準にして１キー分離れた周辺の各キーに対するタッチタイプ入力、さらには２キー分離れた周辺の各キーに対するタッチタイプ入力も、より容易且つ確実に行うことが可能になる。
【００２０】
従って本発明によれば、例えば親指のみにより所定のキー位置をホームポジションとしてその周辺の多くのキーを操作守備範囲とする場合でも、容易にしかも確実にキー入力することが可能になるキーボード装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下図面により本発明の実施の形態につて説明する。
【００２２】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態に係るキーボード装置の外観構成を示す図であり、同図（Ａ）はその正面手前から見た斜視図、同図（Ｂ）はその正面右手前から見た斜視図である。
【００２３】
図２は、前記第１実施形態のキーボード装置における各キー配列とキー形状の構成を示す図であり、同図（Ａ）はその正面図、同図（Ｂ）はそのＡ−Ａ線矢視図である。
【００２４】
このキーボード装置は、例えば縦×横×高さ＝５０×１５０×５ｍｍ程度の手のひらサイズで正面長方形のキーボードパネル１０を有し、ＨＰＣやスマートフォンなどの携帯端末用のフルキーボードとして使用される。
【００２５】
このキーボードパネル１０の表面には、フルキーボードを構成する各種のキー１１ａ，１１ｂ，…が所定の配列に従って配設され、このキーボードパネル１０に対するユーザ操作の形態は、サイズ的に両手１０本の指を置いてのキー操作は困難なため、両手のひらで抱えるように該パネル１０を持ち、その両手親指を用いてキー操作を行うことになる。
【００２６】
このため、キーボードパネル１０のパネル面左エリアにおいて設定される左手親指のキー守備範囲ＬＡの中央に位置するキー「Ｄ」を左ホームポジションキー１１Ｌとし、同様にパネル面右エリアにおいて設定される右手親指のキー守備範囲ＲＡの中央に位置するキー「Ｋ」を右ホームポジションキー１１Ｒとする。そして、この左右ホームポジションキー「Ｄ」１１Ｌ，「Ｋ」１１Ｒそれぞれのキートップ下端には、当該キー「Ｄ」１１Ｌ，「Ｋ」１１Ｒが各基準位置のキー「Ｄ」「Ｋ」であることを示す点状突起１２ＬＰ，１２ＲＰを設ける。
【００２７】
また、左ホームポジションキー「Ｄ」１１Ｌの直ぐ上に位置するキー「Ｅ」、直ぐ下に位置するキー「Ｃ」、直ぐ左に位置するキー「Ｓ」、直ぐ右に位置するキー「Ｆ」を、それぞれ左ホームポジションの直上キー１１ＬＵ、直下キー１１ＬＤ、直左キー１１ＬＬ、直右キー１１ＬＲとする。そして、この直上キー「Ｅ」１１ＬＵのキートップ右端、および直下キー「Ｃ」１１ＬＤのキートップ左端には、それぞれ当該キー「Ｅ」１１ＬＵ，「Ｃ」１１ＬＤが各基準位置の直上，直下キー「Ｅ」「Ｃ」であることを示す縦長突起１２ＵＪ，１２ＤＪを設け、さらに、直左キー「Ｓ」１１ＬＬのキートップ下端、および直右キー「Ｆ」１１ＬＲのキートップ上端には、それぞれ当該キー「Ｓ」１１ＬＬ，「Ｆ」１１ＬＲが各基準位置の直左，直右キー「Ｓ」「Ｆ」であることを示す横長突起１２ＬＫ，１２ＲＫを設ける。
【００２８】
同様にして、右ホームポジションキー「Ｋ」１１Ｒの直ぐ上に位置するキー「Ｉ」、直ぐ下に位置するキー「，」、直ぐ左に位置するキー「Ｊ」、直ぐ右に位置するキー「Ｌ」を、それぞれ右ホームポジションの直上キー１１ＲＵ、直下キー１１ＲＤ、直左キー１１ＲＬ、直右キー１１ＲＲとする。そして、この直上キー「Ｉ」１１ＲＵのキートップ右端、および直下キー「，」１１ＲＤのキートップ左端には、それぞれ当該キー「Ｉ」１１ＲＵ，「，」１１ＲＤが各基準位置の直上，直下キー「Ｉ」「，」であることを示す縦長突起１２ＵＪ，１２ＤＪを設け、さらに、直左キー「Ｊ」１１ＲＬのキートップ下端、および直右キー「Ｌ」１１ＲＲのキートップ上端には、それぞれ当該キー「Ｊ」１１ＲＬ，「Ｌ」１１ＲＲが各基準位置の直左，直右キー「Ｊ」「Ｌ」であることを示す横長突起１２ＬＫ，１２ＲＫを設ける。
【００２９】
そして、このキーボード装置では、例えば図３に示すように、そのキーボードパネル１０のパネル面左エリア（ＬＡ側）と右エリア（ＲＡ側）のそれぞれにおいて、点状突起１２ＬＰ，１２ＲＰを設けた左右の各ホームポジションキー「Ｄ」１１Ｌ，「Ｋ」１１Ｒを中心に、各エリア（ＬＡ，ＲＡ）の外周側に位置するキーであればあるほど、各キー１１ａ，１１ｂ，…それぞれそのキートップの表面を当該エリアの中心であるホームポジションキー「Ｄ」１１Ｌ，「Ｋ」１１Ｒのある中心方向に傾斜させて配設する。
【００３０】
図３は、前記第１実施形態のキーボード装置のキーボードパネル１０に配列された各キー１１ａ，１１ｂ，…それぞれのキートップの傾斜具合を示す図である。
【００３１】
すなわち、このキーボード装置のキーボードパネル１０にあるように、当該パネル１０上に配列した各キー１１ａ，１１ｂ，…それぞれのキートップの表面を、そのホームポジションキー「Ｄ」１１Ｌ，「Ｋ」１１Ｒを中心にして外側に離間するキーほど内傾つまり内側に傾斜させて配設することで、当該ホームポジションキー「Ｄ」１１Ｌ，「Ｋ」１１Ｒの位置に置いたユーザの親指をパネル面に水平な上下左右方向に移動させてキー操作した際に、その親指の移動方向に移動する周辺各キーのキートップが必然的に当該親指に触れるよう構成される。
【００３２】
なお、本第１実施形態のキーボード装置の場合には、ホームポジションキー「Ｄ」１１Ｌ，「Ｋ」１１Ｒから１キー分だけ離れて隣接する、例えば左ホームポジションの直上キー１１ＬＵ、直下キー１１ＬＤ、直左キー１１ＬＬ、直右キー１１ＬＲなど、周辺隣接の各キートップ面は、当該ホームポジションキー「Ｄ」１１Ｌ，「Ｋ」１１Ｒを基準にして直感的に素早い入力が可能であるので、傾斜面とすることなく水平面とし、２キー分以上離れて配設する周辺の各キートップ面について、キー操作移動中の親指が接触し易い傾斜面とする。
【００３３】
図４は、前記第１実施形態に係るキーボード装置のキーボードパネル１０に配設される傾斜したキートップ面を有するキー構造と水平のキートップ面を有するキー構造とを対比して示す図であり、同図（Ａ１）（Ａ２）は傾斜したキートップ面を有する第１のキー構造を示す図、同図（Ｂ１）（Ｂ２）は傾斜したキートップ面を有する第２のキー構造を示す図、同図（Ｃ１）（Ｃ２）は水平のキートップ面を有する通常キー構造を示す図である。
【００３４】
例えば図４（Ａ１）（Ａ２）に示すように、傾斜したキートップ１３を有する第１のキー構造のキー１１ＫＡの場合には、当該キー１１ＫＡから見て前記ホームポジョンキー「Ｄ」１１Ｌ，「Ｋ」１１Ｒのある側となる傾斜下端側の片端をキーボードパネル１０に対する固定箇所１４とし、傾斜上端側の片端のキー底面には接点用突起１５を設ける。
【００３５】
そして、図４（Ａ２）に示すように、親指Ｆが傾斜したキートップ１３に矢印Ｘで示すような上下移動、あるいは矢印Ｙで示すような横移動によって接触した際には、当該キー１１ＫＡはその傾斜下端側の前記固定箇所１４を支点として矢印Ｘ１あるいは矢印Ｙ１で示す方向への押下力に応じて下降動作し、キー底面の接点用突起１５が基板１６上の板ばね１７を押し下げて接点１８に接触する。
【００３６】
また、例えば図４（Ｂ１）（Ｂ２）に示すように、傾斜したキートップ１３を有する第２のキー構造のキー１１ＫＢの場合には、当該キー１１ＫＢから見て前記ホームポジョンキー「Ｄ」１１Ｌ，「Ｋ」１１Ｒのある側となる傾斜下端側の片端を、基板１６との間に介在したスペーサ１９によって支持し、傾斜上端側の片端のキー底面には接点用突起１５を設ける。
【００３７】
そして、図４（Ｂ２）に示すように、親指Ｆが傾斜したキートップ１３に矢印Ｘで示すような上下移動、あるいは矢印Ｙで示すような横移動によって接触した際には、当該キー１１ＫＢはその傾斜下端側の前記スペーサ１９を支点として矢印Ｘ１あるいは矢印Ｙ１で示す方向への押下力に応じて下降動作し、キー底面の接点用突起１５が基板１６上の板ばね１７を押し下げて接点１８に接触する。
【００３８】
一方、図４（Ｃ１）（Ｃ２）に示すように、水平のキートップ面を有する通常キー構造のキー１ａの場合には、その底面の中央に設けられた接点用突起１５を基板１６上の板ばね１７により押し上げることで支持する。
【００３９】
そして、図４（Ｃ２）に示すように、親指Ｆが水平のキートップ面に矢印Ｘで示すような上下移動によって接触した際には、当該キー１ａはそのまま矢印Ｘ１示す方向への押下力に応じて下降動作し、キー底面の接点用突起１５が基板１６上の板ばね１７を押し下げて接点１８に接触する。
【００４０】
すなわち、本第１実施形態のキーボード装置の場合には、例えば前記図３で示したように、ホームポジションキー「Ｄ」１１Ｌ，「Ｋ」１１Ｒから２キー分離れて配設する周辺の各キーについては、前記第４（Ａ１）（Ａ２）で示した第１のキー構造または前記図４（Ｂ１）（Ｂ２）で示した第２のキー構造による傾斜キートップ１３を有するキー１１ＫＡまたは１１ＫＢを使用して構成し、ホームポジションキー「Ｄ」１１Ｌ，「Ｋ」１１Ｒおよび当該ホームポジションキー「Ｄ」１１Ｌ，「Ｋ」１１Ｒから１キー分だけ離れて隣接する、例えば左ホームポジションの直上キー１１ＬＵ、直下キー１１ＬＤ、直左キー１１ＬＬ、直右キー１１ＬＲなど、周辺隣接の各キーにいては、前記図４（Ｃ１）（Ｃ２）で示した水平のキートップ面を有する通常キー構造のキー１ａを使用して構成する。
【００４１】
図５は、本発明の実施形態に係るキーボード装置のキーボードパネル１０と従来のキーボードパネル１とを対比して示す図であり、同図（Ａ）は従来のキーボードパネル１のキー配列を示す正面図、同図（Ｂ）は本発明実施形態のキーボードパネル１０のキー配列を示す正面図である。
【００４２】
例えば図５（Ａ）に示すような、従来の通常ＰＣサイズのフルキーボードパネル１の場合、その左エリアＬＡと右エリアＲＡのそれぞれに４本ずつ、合計８本の指を置くことを前提としているので、そのホームポジションＰを基準とした各指の置き位置に基づき当該各指共に１キー分の移動範囲で文字入力のための直感的なキー操作が可能である。
【００４３】
これに対し、図５（Ｂ）に示すような、本発明実施形態の手のひらサイズのフルキーボードパネル１０の場合、左右親指１本ずつでより広範囲のキー守備範囲ＬＡ，ＲＡとする必要があるものの、左右の各ホームポジションキー「Ｄ」１１Ｌ，「Ｋ」１１Ｒから１キー分だけ離れた周辺隣接の各キートップ面については、当該ホームポジションキー「Ｄ」１１Ｌ，「Ｋ」１１Ｒを基準にして直感的に素早い入力が可能なため、傾斜面とすることなく水平面とし、２キー分以上離れて配設する周辺の各キートップ面について、当該ホームポジションキー「Ｄ」１１Ｌ，「Ｋ」１１Ｒを中心とする内側の方向に傾斜させて配設することで、キー操作のための親指が横方向（水平方向）に移動するだけでそのキートップに容易に接触させキー入力可能にする。
【００４４】
図６は、前記第１実施形態に係るキーボード装置である左右キー守備範囲周辺のキートップ面を傾斜させたキーボードパネル１０の操作手順と全キートップ面が同一平面状に配列された従来型キーボードパネル１の操作手順とを対比して示す図である。
【００４５】
図６（Ａ）に示すように、左右キー守備範囲周辺のキートップ面を傾斜させたキーボードパネル１０において、先ず、当該キートップ面を傾斜させたキー１１Ｋを見ながら入力操作する場合には、点状突起１２ＬＰ，１２ＲＰを設けたホームポジョンキー「Ｄ」１１Ｌ，「Ｋ」１１Ｒを基準の位置として、親指Ｆを横（水平）方向に移動させ、矢印Ｘで示すように、当該親指Ｆをキー１１Ｋの傾斜したキートップ面に位置させて押下操作すれば、該キー１１Ｋは矢印Ｘ１で示すようにその押下操作に応じてキー入力される。
【００４６】
また、同様のキー１１Ｋをタッチタイプ入力する場合には、点状突起１２ＬＰ，１２ＲＰを設けたホームポジョンキー「Ｄ」１１Ｌ，「Ｋ」１１Ｒを基準の位置として、矢印ＹＡで示すように、親指Ｆを横（水平）方向に移動させ、当該キー１１Ｋの傾斜したキートップ面に接触した際に、そのままの横（水平）方向へ継続操作をすれば、当該親指Ｆに接触したところのキー１１Ｋは矢印ＹＡ１で示すようにその接触操作に応じてキー入力される。
【００４７】
さらに、ホームポジョンキー「Ｄ」１１Ｌ，「Ｋ」１１Ｒに１キー分だけ離れて隣接する周辺のキー１１ＲＲ，１１ＲＬ，１１ＬＲ，１１ＬＬ（１１ＲＵ，１１ＲＤ，１１ＬＵ，１１ＬＤ：図２参照）をタッチタイプ入力する場合には、矢印ＹＢで示すように、親指Ｆを横（水平）方向に移動させ、当該周辺隣接キーのキートップ面に設けた横長突起１２ＬＫ，１２ＲＫ（縦長突起１２ＵＪ，１２ＤＪ：図２参照）に接触した際に、そのキー位置において押下操作をすれば、当該親指Ｆに横長突起１２ＲＫが接触したところのキー１１ＲＲは矢印ＹＢ１で示すようにその押下操作に応じてキー入力される。
【００４８】
これに対し、図６（Ｂ）に示すように、全キートップ面が同一平面状に配列されたキーボードパネル１では、点状突起Ｐを設けた基準キー１ａの位置から周辺に位置する何れのキー１ｂ，１ｃ，…などを押下操作する場合でも、矢印Ｙ０１，Ｙ０２…で示すように、順次隣接する周辺のキー１ｂ，１ｃ，…を触りながら親指Ｆがある現在のキー位置を確認し、目的のキー１ｄの位置まで接触移動した状態で、矢印Ｘで示すように、当該親指Ｆを押下操作しないと、該キー１ｄを矢印Ｘ１で示すようにキー入力することができない。
【００４９】
したがって、前記第１実施形態の構成によるキーボード装置によれば、キーボードパネル１０における左右親指での各キー守備範囲（左エリア)ＬＡ，（右エリア）ＲＡの中央のキー「Ｄ」「Ｋ」を各エリアＬＡ，ＲＡのホームポジョンキー「Ｄ」１１Ｌ，「Ｋ」１１Ｒとし、そのキートップ下端に点状突起１２ＬＰ，１２ＲＰを設けると共に、それぞれその直上キー「Ｅ」１１ＬＵ，「Ｉ」１１ＲＵのキートップ右端、および直下キー「Ｃ」１１ＬＤ，「，」１１ＲＤのキートップ左端には縦長突起１２ＵＪ，１２ＤＪを設け、さらに、直左キー「Ｓ」１１ＬＬ，「Ｊ」１１ＲＬのキートップ下端、および直右キー「Ｆ」１１ＬＲ，「Ｌ」１１ＲＲのキートップ上端には横長突起１２ＬＫ，１２ＲＫを設ける。そして、前記縦長突起１２ＵＪ，１２ＤＪを設けた各直上キー「Ｅ」１１ＬＵ，「Ｉ」１１ＲＵおよび各直下キー「Ｃ」１１ＬＤ，「，」１１ＲＤ、横長突起１２ＬＫ，１２ＲＫを設けた各直左キー「Ｓ」１１ＬＬ，「Ｊ」１１ＲＬおよび各直右キー「Ｆ」１１ＬＲ，「Ｌ」１１ＲＲを含む各ホームポジョンキー「Ｄ」１１Ｌ，「Ｋ」１１Ｒから１キー分だけ離れた周囲隣接の各キートップ面については、各ホームポジョンキー「Ｄ」１１Ｌ，「Ｋ」１１Ｒと同一高さの水平面とし、さらに１キー分外側へ離れて２キー分離間した周囲の各キートップ面については、ホームポジョンキー「Ｄ」１１Ｌ，「Ｋ」１１Ｒの方向へ傾斜させて配設したので、各キー守備範囲（左エリア)ＬＡ，（右エリア）ＲＡをそれぞれ１本の親指のみによってキー操作する場合でも、そのホームポジョンキー「Ｄ」１１Ｌ，「Ｋ」１１Ｒおよび１キー分離間した周辺隣接の各キーについては１キー分の横（水平）移動とその押下操作によって容易にタッチタイプ入力を行うことができ、しかも２キー分離間した周辺の各キーについても、横（水平）移動操作しただけで押下操作を要さずに、ホームポジョン方向に傾斜させた各キートップ面に必然的に接触させて容易にタッチタイプ入力を行うことができる。
【００５０】
これにより、ＨＰＣやスマートフォンなどに搭載されたフルキーボードではありながらもキーピッチが狭くキートップも小さいキーボードに対し、両手のひらで抱えるように端末を持ちその両手親指のみを用いてキー操作を行う場合でも、所定のキー位置をホームポジションとして容易にしかも確実にキー入力することが可能になる。
【００５１】
なお、前記第１実施形態のキーボード装置では、キーボードパネル１０における左右各エリアＬＡ，ＲＡのホームポジョンキー「Ｄ」１１Ｌ，「Ｋ」１１Ｒから２キー分離間した周囲の各キートップ面を当該ホームポジョンキー「Ｄ」１１Ｌ，「Ｋ」１１Ｒの方向へ傾斜させて配設構成するのに、図１〜図４および図６で示したように、当該周辺の各キーそのものの形状によってそのキートップ面を傾斜させて構成しているが、次の第２実施形態のキーボード装置で説明するように、同周辺のキーパネル面を傾斜させて構成してもよい。
【００５２】
（第２実施形態）
図７は、本発明の第２実施形態に係るキーボード装置のキーボードパネル１０Ａを正面手前側から見て示す側面構成図である。
【００５３】
この第２実施形態のキーボードパネル１０Ａでは、当該パネル１０Ａの表面それ自体が平面と傾斜面を有して構成されるもので、左右各エリアＬＡ，ＲＡの中央に位置するホームポジョンキー「Ｄ」１１Ｌ，「Ｋ」１１Ｒおよびこれに１キー分離れて隣接する周辺の各キーを配列した中央エリアが第１平面エリア１０Ａ１とされ、該ホームポジョンキー「Ｄ」１１Ｌ，「Ｋ」１１Ｒから２キー分離れた周辺の各キーを配列した前記第１平面エリア１０Ａ１の外周エリアが当該第１平面エリア１０Ａ１の方向へ向けて傾斜した傾斜面エリア１０Ａ２とされ、さらに該傾斜面エリア１０Ａ２の外周である最外周エリアが当該傾斜面エリア１０Ａ２によって前記第１平面エリア１０Ａ１より一段高い第２平面エリア１０Ａ３とされる。
【００５４】
したがって、第１平面エリア１０Ａ１に配列したホームポジョンキー「Ｄ」１１Ｌ，「Ｋ」１１Ｒおよびこれに１キー分離れて隣接する周辺各キーのキートップ面が同一平面の高さレベルにて配列されるのに対して、該ホームポジョンキー「Ｄ」１１Ｌ，「Ｋ」１１Ｒから２キー分離れた周辺の各キーのキートップ面はその傾斜面エリア１０Ａ２の傾斜角度に応じて当該ホームポジョンキー「Ｄ」１１Ｌ，「Ｋ」１１Ｒの方向へ傾斜されて配列される。
【００５５】
これによれば、点状突起１２ＬＰ，１２ＲＰを設けたホームポジョンキー「Ｄ」１１Ｌ，「Ｋ」１１Ｒを基準の位置として、親指Ｆを横（水平）方向に移動させ、当該親指Ｆが傾斜面エリア１０Ａ２に配列したキートップ面に接触した際に、矢印Ｘで示すように押下操作すれば、当該親指Ｆに接触したところのキーは矢印Ｘ１で示すようにその押下操作に応じてキー入力される。
【００５６】
また、矢印Ｙで示すように、親指Ｆを横（水平）方向に移動させ、傾斜面エリア１０Ａ２に配列したキートップ面に接触した際に、そのままの横（水平）方向へ継続操作をすれば、当該親指Ｆに接触したところのキーは矢印Ｙ１で示すようにその接触操作に応じてキー入力される。
【００５７】
よって、キーボードパネル１０Ａを見ながらのキー操作であっても、またタッチタイプ入力であっても、親指Ｆのみの横（水平）方向操作を主体としたキー入力操作によって、当該キーボードパネル１０Ａ上の各キーを容易且つ確実に操作できるようになる。
【００５８】
なお、前記第１および第２実施形態のキーボード装置では、キーボードパネル１０（１０Ａ）における左右親指での各キー守備範囲（左エリア)ＬＡ，（右エリア）ＲＡにおいて、それぞれその中央のホームポジョンキー「Ｄ」１１Ｌ，「Ｋ」１１Ｒから２キー分離れた周辺各キーのキートップ面を、当該ホームポジョンキー「Ｄ」１１Ｌ，「Ｋ」１１Ｒの方向へ向けて傾斜させて配設することで、各親指のみの横（水平）移動操作だけで該ホームポジョン方向に傾斜させた各キートップ面に必然的に接触させる構成とし、容易にキー入力が可能なものとしたが、次の第３実施形態のキーボード装置で説明するように、同ホームポジョンキー「Ｄ」１１Ｌ，「Ｋ」１１Ｒから２キー分離れた周辺各キーのキーそのものの高さを１段高くして構成してもよい。
【００５９】
（第３実施形態）
図８は、本発明の第３実施形態に係るキーボード装置のキーボードパネル１０Ｂを正面手前側から見て示す側面構成図である。
【００６０】
この第３実施形態のキーボードパネル１０Ｂでは、左右各エリアＬＡ，ＲＡの中央に位置するホームポジョンキー「Ｄ」１１Ｌ，「Ｋ」１１Ｒおよびこれに１キー分離れて隣接する周辺各キーのキートップ面は、パネル１０Ｂ面に沿った同一平面レベルの高さとして配設され、該ホームポジョンキー「Ｄ」１１Ｌ，「Ｋ」１１Ｒから２キー分離れた周辺各キーについては、それぞれそのキー自体をホームポジョンキー「Ｄ」１１Ｌ，「Ｋ」１１Ｒより１段高いキートップ面を有する嵩高キー１１Ｈとして構成配設される。
【００６１】
これによれば、先ず、キーボードパネル１０Ｂ上の点状突起１２ＬＰ，１２ＲＰを設けたホームポジョンキー「Ｄ」１１Ｌ，「Ｋ」１１Ｒを基準の位置として、親指Ｆを横（水平）方向に移動させ、矢印Ｘで示すように、当該親指Ｆを嵩高キー１１Ｈのキートップに位置させて押下操作すれば、該キーは矢印Ｘ１で示すようにその押下操作に応じてキー入力される。
【００６２】
また、矢印Ｙで示すように、親指Ｆを横（水平）方向に移動させ、嵩高キー１１Ｈの頭部角部に接触した際に、そのままの横（水平）方向へ継続操作をすれば、当該親指Ｆに接触したところのキーは矢印Ｙ１で示すようにその接触操作に応じてキー入力される。
【００６３】
よって、キーボードパネル１０Ａを見ながらのキー操作であっても、またタッチタイプ入力であっても、親指Ｆのみの横（水平）方向操作を主体としたキー入力操作によって、当該キーボードパネル１０Ｂ上の各キーを容易且つ確実に操作できるようになる。
【００６４】
このように、前記第１実施形態に係るキーボード装置である左右キー守備範囲周辺のキートップ面を傾斜させたキーボードパネル１０での操作し易さと全キートップ面が同一平面状に配列された従来型キーボードパネル１での操作し難さとの差異は、その操作し易さの面において、前記第２実施形態に係るキーボード装置（図７参照）や前記第３実施形態に係るキーボード装置（図８参照）も前述した通り同様の操作形態による操作し易さを有する。
【００６５】
なお、前記第１〜第３実施形態のキーボード装置では、キーボードパネル１０の正面に配列される各キーについて、左右親指での各キー守備範囲（左エリア)ＬＡ，（右エリア）ＲＡの中央のキー「Ｄ」「Ｋ」を各エリアＬＡ，ＲＡのホームポジョンキー「Ｄ」１１Ｌ，「Ｋ」１１Ｒとし、その直上キー「Ｅ」１１ＬＵ，「Ｉ」１１ＲＵおよび直下キー「Ｃ」１１ＬＤ，「，」１１ＲＤおよび直左キー「Ｓ」１１ＬＬ，「Ｊ」１１ＲＬおよび直右キー「Ｆ」１１ＬＲ，「Ｌ」１１ＲＲを含む各ホームポジョンキー「Ｄ」１１Ｌ，「Ｋ」１１Ｒから１キー分だけ離れた周囲隣接の各キートップ面については、各ホームポジョンキー「Ｄ」１１Ｌ，「Ｋ」１１Ｒと同一高さの水平面とし、さらに１キー分外側へ離れて２キー分離間した周囲の各キーについては、ホームポジョンキー「Ｄ」１１Ｌ，「Ｋ」１１Ｒの方向へキートップ面を傾斜させた傾斜キー１１Ｋ…を配設するなどして構成したが、これに加えて、次の第４実施形態で説明するように、キーボードパネル１０の側面に対し親指Ｆ以外で容易操作可能な他のキーを設けて構成してもよい。
【００６６】
（第４実施形態）
図９は、本発明の第４実施形態のキーボード装置におけるキー配列の構成を示す図であり、同図（Ａ）はその上部側面図、同図（Ｂ）はその正面図である。
【００６７】
この第４実施形態のキーボード装置では、前記第１〜第３実施形態のキーボート装置において説明したキーボードパネル１０正面についての各キーの配列および形状の構成に加えて、当該キーボードパネル１０の上部側面に対し、その側面左寄りおよび右寄りそれぞれの位置に、当該パネル側面に沿った形状のシフトキー２１とコントロールキー２２を設ける。
【００６８】
このような第４実施形態のキーボード装置によれば、前記第１〜第３実施形態のキーボート装置と同様に、両手のひらで抱えるように端末を持ちその両手親指のみを用いてキーボードパネル１０正面の各キー操作を容易に行うことができるばかりでなく、この正面キー操作可能な状態のままパネル側面に沿って回した両手人差し指あるいは中指を使用して、新たに設けたシフトキー２１やコントロールキー２２を容易に操作することができる。
【００６９】
なお、前記第１〜第４実施形態のキーボード装置では、当該キーボード装置をＨＰＣやスマートフォンなどに搭載されたフルキーボードとして実施構成した場合について説明したが、次の第５実施形態で説明するように、携帯電話やＰＤＡなどに搭載されたテンキー主体のキーボードとして実施構成してもよい。
【００７０】
（第５実施形態）
図１０は、本発明の第５実施形態のキーボード装置におけるキー配列の構成を示す図であり、同図（Ａ）はその正面図、同図（Ｂ）はそのＡ−Ａ線矢視図である。
【００７１】
この第５実施形態のキーボート装置は、携帯電話３０に搭載されたテンキー主体のキーボードとして実施される。
【００７２】
すなわち、この携帯電話３０に搭載してなるキーボード装置では、 例えば片手の親指のみで操作される中央のキー「５」をホームポジションキー「５」１１Ｃとし、当該ホームポジションキー「５」１１Ｃを含み１キー分だけ離れた周囲隣接の各キー「４」１１Ｒ１，「２」１１Ｒ２，「１」１１Ｒ３，「９」１１Ｒ４，…については、ホームポジョンキー「５」１１Ｃと同一高さの水平キー（図４（Ｃ１）（Ｃ２）の１ａ参照）を配設し、さらに１キー分外側へ離れて２キー分離間した周囲の各キー「←」１１Ｋ１，「→」１１Ｋ２，「Fn4」１１Ｋ３，「↑」１１Ｋ４，…については、ホームポジョンキー「５」１１Ｃの方向へキートップ面を傾斜させた傾斜キー（図４（Ａ１）（Ａ２）の１１ＫＡまたは図４（Ｂ１）（Ｂ２）の１１ＫＢ参照）を配設して構成する。
【００７３】
このように携帯電話３０に搭載してなる第５実施形態のキーボート装置によれば、例えば片手の親指のみで入力操作する場合でも、前記各実施形態と同様に、ホームポジションキー「５」１１Ｃを基準にして１キー分離れて隣接する周辺各キー「４」１１Ｒ１，「２」１１Ｒ２，「１」１１Ｒ３，「９」１１Ｒ４，…をタッチタイプ入力できるのは勿論、該ホームポジションキー「５」１１Ｃから２キー分離間した周囲の各キー「←」１１Ｋ１，「→」１１Ｋ２，「Fn4」１１Ｋ３，「↑」１１Ｋ４，…についても、その親指を横（水平）方向に移動操作するだけで当該各キー「←」１１Ｋ１，「→」１１Ｋ２，「Fn4」１１Ｋ３，「↑」１１Ｋ４，…の傾斜したキートップに接触させて容易且つ確実にタッチタイプ入力することができる。
【００７４】
なお、本願発明は、前記各実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。さらに、前記各実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、各実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されたり、幾つかの構成要件が組み合わされても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除されたり組み合わされた構成が発明として抽出され得るものである。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の第１実施形態に係るキーボード装置の外観構成を示す図であり、同図（Ａ）はその正面手前から見た斜視図、同図（Ｂ）はその正面右手前から見た斜視図。
【図２】前記第１実施形態のキーボード装置における各キー配列とキー形状の構成を示す図であり、同図（Ａ）はその正面図、同図（Ｂ）はそのＡ−Ａ線矢視図。
【図３】前記第１実施形態のキーボード装置のキーボードパネル１０に配列された各キー１１ａ，１１ｂ，…それぞれのキートップの傾斜具合を示す図。
【図４】前記第１実施形態に係るキーボード装置のキーボードパネル１０に配設される傾斜したキートップ面を有するキー構造と水平のキートップ面を有するキー構造とを対比して示す図であり、同図（Ａ１）（Ａ２）は傾斜したキートップ面を有する第１のキー構造を示す図、同図（Ｂ１）（Ｂ２）は傾斜したキートップ面を有する第２のキー構造を示す図、同図（Ｃ１）（Ｃ２）は水平のキートップ面を有する通常キー構造を示す図。
【図５】本発明の実施形態に係るキーボード装置のキーボードパネル１０と従来のキーボードパネル１とを対比して示す図であり、同図（Ａ）は従来のキーボードパネル１のキー配列を示す正面図、同図（Ｂ）は本発明実施形態のキーボードパネル１０のキー配列を示す正面図。
【図６】前記第１実施形態に係るキーボード装置である左右キー守備範囲周辺のキートップ面を傾斜させたキーボードパネル１０の操作手順と全キートップ面が同一平面状に配列された従来型キーボードパネル１の操作手順とを対比して示す図。
【図７】本発明の第２実施形態に係るキーボード装置のキーボードパネル１０Ａを正面手前側から見て示す側面構成図。
【図８】本発明の第３実施形態に係るキーボード装置のキーボードパネル１０Ｂを正面手前側から見て示す側面構成図。
【図９】本発明の第４実施形態のキーボード装置におけるキー配列の構成を示す図であり、同図（Ａ）はその上部側面図、同図（Ｂ）はその正面図。
【図１０】本発明の第５実施形態のキーボード装置におけるキー配列の構成を示す図であり、同図（Ａ）はその正面図、同図（Ｂ）はそのＡ−Ａ線矢視図。
【符号の説明】
【００７６】
１０  …第１実施形態のキーボードパネル
１０Ａ…第２実施形態のキーボードパネル
１０Ａ１…第１平面エリア
１０Ａ２…傾斜面エリア
１０Ａ３…第２平面エリア
１０Ｂ…第３実施形態のキーボードパネル
ＬＡ  …キー守備範囲（左エリア)
ＲＡ  …キー守備範囲（右エリア）
１１Ｌ…ホームポジョンキー「Ｄ」
１１Ｒ…ホームポジョンキー「Ｋ」
１１Ｋ…傾斜キー
１１ＫＡ…傾斜キー（第１のキー構造）
１１ＫＢ…傾斜キー（第２のキー構造）
１１Ｈ…嵩高キー
１２ＬＰ，１２ＲＰ…点状突起（ホームポジションキー確認用）
１２ＵＪ…縦長突起（ホームポジション直上キー確認用）
１２ＤＪ…縦長突起（ホームポジション直下キー確認用）
１２ＬＫ…横長突起（ホームポジション直左キー確認用）
１２ＲＫ…横長突起（ホームポジション直右キー確認用）
２１  …シフトキー
２２  …コントロールキー
３０  …携帯電話
１  …従来型キーボードパネル
１ａ，１ｂ，…平面キー
Ｆ  …親指
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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