(57)【要約】【課題】発光を所望する部位の輝度を確保することができる導光体を提供する。【解決手段】導光体１３の面光源１７ｂに対向した端面から導入された光の一部を、孔１５の面光源１７ａ，１７ｂと反対側の影になる陰影部位Ｓの方向へ反射させるスリット２２を形成するようにした。このため、導光体１３において、面光源１７ａ，１７ｂに対して孔１５の影になる陰影部位Ｓにおける輝度、ひいては孔１５の周囲等の発光を所望する部位における輝度を確保することができる。【選択図】      図３
2007087725.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端面から導入した光を、当該端面に交差し且つ互いに反対側に位置する２つの面のうちの一方面に所定の配置パターンで設けられた多数の凹状又は凸状のドットを利用して反射させて当該一方面と反対側の面である他方面から出射させるようにした導光体において、
所定の収容対象が配置される貫通孔又は凹部を形成し、当該貫通孔又は凹部の前記光が導入される端面と反対側の影になる陰影部位の方向へ前記導入された光の一部を反射させる反射手段を設けるようにした導光体。
【請求項２】
請求項１に記載の導光体において、
空気よりも屈折率が高く且つ光透過性を有する所定の導光体形成材料により形成するようにし、前記反射手段は導光体形成材料よりも屈折率を低く設定した低屈折率部である導光体。
【請求項３】
請求項２に記載の導光体において、
前記低屈折率部は、貫通して形成されたスリット内の空気層である導光体。
【請求項４】
請求項３に記載の導光体において、
前記低屈折率部は、前記スリット内に導光体形成材料よりも屈折率が小さく且つ光透過性を有する材料を一体に組み合わせることにより形成した導光体。
【請求項５】
請求項２〜請求項４のうちいずれか一項に記載の導光体において、
前記低屈折率部は複数箇所に設け、それら低屈折率部により反射された光を前記貫通孔又は凹部の影になる陰影部位に対して複数方向から導入するようにした導光体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光源からの光を受け入れて導光しながら反射光又は散乱光を外部に向けて出射する導光体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、パーソナルコンピュータ及び携帯端末等の表示装置として透過型の液晶表示装置が多用されている。そうした液晶表示装置では、通常、液晶素子の背面に面状の照明装置であるバックライトが配設されている。このバックライトは冷陰極放電管等の線状光源又は発光ダイオード等の点光源を面状の光に変換するものである。バックライトとしては、例えば特許文献１に示されるように導光板の端面に対向配置された光源からの光を当該導光板の底面に設けられた微細な凹凸等の構造によって光を散乱又は反射させ、その散乱光又は反射光を底面と反対側の面（以下、「発光面」という。）から出射させるいわゆるサイドライト方式が代表的である。また、導光板の前記発光面の輝度の均一化を図るために、例えば特許文献２に示されるように、導光板における前記凹凸等の構造の分布密度を、光源から離れるにつれて大きくすることも、従来、提案されている。そして、このようなサイドライト方式のバックライトは、軽量及び薄型という液晶表示装置の一般的特徴をより有効に引き出すために適していることから多用されている。
【特許文献１】特開平８−１９４２１９号公報
【特許文献２】特開平６−１８８７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前述のような導光体の適用分野は前述のバックライト以外にも多岐にわたり、その一分野として軽量化及び省スペース化が高いレベルで要求される自動車分野がある。近年では、例えば車載スイッチ周りの照明としての使用も検討されつつある。しかしそうした場合には、導光体に車載スイッチの配置スペースとして孔等を形成する必要があり、その配置スペースにより導光体内における光源からの光の伝播は妨げられる。このため、導光体における配置スペースの光源と反対側の部位に伝播する光の量が減少し、導光板の底面の微細な凹凸等の構造により当該底面と反対側の発光面に反射する光の量も減少する。その結果、導光体における配置スペースの光源と反対側の部位における発光面の輝度がその周囲よりも低くなったり、当該発光面において発光しない部位が発生したりするおそれがあった。従って、導光体を前述のように例えば車載スイッチ周りの照明として使用する場合、導光体の発光面にいわゆる輝度むらが発生し、前記配置スペースの周囲等、発光を所望する部位において十分な輝度の確保が困難となることが懸念されていた。
【０００４】
本発明は上記問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、発光を所望する部位の輝度を確保することができる導光体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、端面から導入した光を、当該端面に交差し且つ互いに反対側に位置する２つの面のうちの一方面に所定の配置パターンで設けられた多数の凹状又は凸状のドットを利用して反射させて当該一方面と反対側の面である他方面から出射させるようにした導光体において、所定の収容対象物が配置される貫通孔又は凹部を形成し、当該貫通孔又は凹部の前記光が導入される端面と反対側の影になる陰影部位の方向へ前記導入された光の一部を反射させる反射手段を設けるようにしたことをその要旨とする。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の導光体において、空気よりも屈折率が高く且つ光透過性を有する所定の導光体形成材料により形成するようにし、前記反射手段は導光体形成材料よりも屈折率を低く設定した低屈折率部であることをその要旨とする。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の導光体において、前記低屈折率部は、貫通して形成されたスリット内の空気層であることをその要旨とする。
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の導光体において、前記低屈折率部は、前記スリット内に導光体形成材料よりも屈折率が小さく且つ光透過性を有する材料を一体に組み合わせることにより形成したことをその要旨とする。
【０００８】
請求項５に記載の発明は、請求項２〜請求項４のうちいずれか一項に記載の導光体において、前記低屈折率部は複数箇所に設け、それら低屈折率部により反射された光を前記貫通孔又は凹部の影になる陰影部位に対して複数方向から導入するようにしたことをその要旨とする。
【０００９】
（作用）
導光体には所定の収容対象が配置される貫通孔又は凹部が形成される場合がある。しかしその場合、導光体の端面から導入された光の進行は貫通孔又は凹部により妨げられ、その貫通孔又は凹部の前記光が導入される端面と反対側には影になる陰影部位が形成される。そうした状況において、請求項１に記載の発明によれば、貫通孔又は凹部の前記光が導入される端面と反対側の影になる陰影部位の方向へ前記導入された光の一部が反射される。このため、導光体において前記貫通孔又は凹部の影になる陰影部位にも光が導かれる。従って、貫通孔又は凹部の周囲等の発光を所望する部位における輝度を確保することができる。
【００１０】
導光体の端面から導入された光の一部は、例えば請求項２に記載するように、導光体形成材料よりも屈折率を低く設定した低屈折率部により前記影になる陰影部位の方向へ反射される。
【００１１】
請求項２に記載の低屈折率部は、例えば請求項３に記載するように、スリットを貫通して形成することにより設けられる。端面から導入された光の一部は、導光体形成材料とスリット（正確には、スリット内の空気層）との屈折率の差により、前記影になる陰影部位の方向へ全反射される。
【００１２】
また、請求項４に記載するように、前記低屈折率部は請求項３のスリット内に導光体形成材料よりも屈折率が小さく且つ光透過性を有する材料を一体に組み合わせることにより形成することもできる。このようにしても、導光体形成材料と前記充填された材料との屈折率の差により、前記影になる陰影部位の方向へ全反射される。
【００１３】
そして、請求項５に記載の発明によれば、導光体の端面から導入された光の一部が複数箇所に設けられた低屈折率部により反射され、その光は貫通孔又は凹部の影になる陰影部位に対して複数方向から導入される。このため、前記影になる陰影部位に対して好適に光が導かれる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、導光体において、発光を所望する部位の輝度を確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
＜第１実施形態＞
以下、本発明を、例えば車両のインストルメントパネルに設けられるスイッチ装置に組み込まれる導光体に具体化した一実施形態を図１〜図３に基づいて説明する。
【００１６】
＜スイッチ装置＞
図１に示すように、スイッチ装置１１は意匠部材１２、導光体１３及びプリント基板１４を備えている。
【００１７】
意匠部材１２は例えばポリエステル樹脂材料により四角形（正方形）のシート状に形成されており、光透過性及び可撓性を有している。意匠部材１２の所定位置（本実施形態では中央）には円形のスイッチ部１２ａが例えばエンボス加工により浮き出すように形成されている。スイッチ部１２ａは押圧されることにより内方へ撓み、押圧が解除されると原位置に弾性復帰するようになっている。
【００１８】
導光体１３は例えばポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）等の透明材料により意匠部材１２と合致する四角形の平板状に形成されている。導光体１３において、意匠部材１２を合致させたときにスイッチ部１２ａに対応する位置（本実施形態では中央）には、プリント基板１４の表面に実装された後述するタクトスイッチ１６を収容可能とした円形の孔１５が形成されている。即ち、導光体１３の孔１５はタクトスイッチ１６の配置スペースとして機能する。この導光体１３については後に詳述する。
【００１９】
前記プリント基板１４は四角形（長方形）の板状に形成されている。プリント基板１４の長手方向長さ及び短手方向長さはそれぞれ導光体１３の長手方向長さ及び短手方向長さよりも若干大きくされている。プリント基板１４の表面において、導光体１３の一つの隅角部と、その隅角部に対応するプリント基板１４の角隅部とを一致させたときに導光体１３の孔１５に対応する位置には、照明対象部材あるいは孔１５への収容対象として例えばタクトスイッチ１６が配置されている。
【００２０】
また、プリント基板１４の表面において、互いに隣り合う２つの側縁部にはそれぞれ棒状の面光源１７ａ，１７ｂが配設されている。２つの面光源１７ａ，１７ｂの長さは導光体１３の互いに隣り合う２つの端面の長さに対応するように設定されている。また、プリント基板１４に導光体１３を重ね合わせたとき、２つの面光源１７ａ，１７ｂの発光面が導光体１３の互いに隣り合う前記２つの端面に所定間隔をおいて対向するように当該２つの面光源はそれぞれプリント基板１４の表面に配置されている。面光源１７ａ，１７ｂとしては、例えば複数個の発光ダイオードを直線状に配列したもの及び蛍光ランプが採用可能である。
【００２１】
そして、前述のように構成された意匠部材１２、導光体１３及びプリント基板１４はそれぞれ次のように組み付けられている。即ち、図２に示すように、意匠部材１２は導光体１３の表面に重ね合わせられて例えば図示しない接着剤又は粘着シートにより接着されている。プリント基板１４は導光体１３の裏面側から重ね合わせられて図示しないボルト等により固定されている。ここで、２つの面光源１７ａ，１７ｂはそれらの発光面が導光体１３の互いに隣り合う端面にそれぞれ対向するように配置されている。
【００２２】
そして前述のように意匠部材１２、導光体１３及びプリント基板１４が一体とされた状態でスイッチ装置１１は車両のインストルメントパネルＰの裏面に図示しないボルトにより固定されている。インストルメントパネルＰにおいて、スイッチ部１２ａに対応する部位には円形の透孔Ｐａが形成されており、意匠部材１２のスイッチ部１２ａ及びその周辺部位が透孔Ｐａを介して外部に露出するように、スイッチ装置１１はインストルメントパネルＰに配置されている。透孔Ｐａから露出した意匠部材１２のスイッチ部１２ａを介してタクトスイッチ１６がオン又はオフされる。
【００２３】
＜導光体＞ 
次に、導光体１３について詳細に説明する。図２に示すように、導光体１３において、上下方向において互いに反対側にある２つの面のうちの一方面（図１では上面）は光の出射面１３ａとされており、当該出射面１３ａと反対側の面である他方面（図１では下面）は光の反射面１３ｂとされている。
【００２４】
導光体１３の反射面１３ｂには多数の点状の凹部（μｍ単位の微細な凹ドット）２１が設けられている。導光体１３において、面光源１７ａ，１７ｂからの距離が大きくなるにつれて単位面積当たりの凹部２１の個数が増大するように、凹部２１は設けられている。凹部２１は反射面１３ｂから出射面１３ａに向かうにつれて収束するテーパ面２１ａを備えた円錐台状に形成されている。
【００２５】
図３に示すように、導光体１３において孔１５の面光源１７ａと反対側にはスリット２２が形成されている。スリット２２は、面光源１７ｂからの光が、図２に多数のドットからなる網掛けで示す導光体１３において孔１５の影になる部位、即ち孔１５と当該孔１５の接線をなす面光源１７ａ，１７ｂからの直進光Ｌ１，Ｌ２とによって囲まれた断面三角形状の陰影部位Ｓの方向へ、面光源１７ｂからの直進光が反射されるように設けられている。具体的には、スリット２２はその長手方向中心軸と他方の面光源１７ｂからの直進光とが所定の角度αをなすように延びており、本実施形態では、前記角度αは４５度に設定されている。
【００２６】
また、図３（ｂ）に併せ示すように、スリット２２は導光体１３の厚み方向に貫通して形成されている。ここで、スリット２２内の空気層の屈折率は、導光体１３の形成材料であるポリメチルメタクリレートの屈折率よりも低い。このため、面光源１７ｂからの光はスリット２２の空気層とポリメチルメタクリレートとの境界面において所定方向へ全反射する。ポリメチルメタクリレートは本発明の導光体形成材料に相当する。
【００２７】
＜実施形態の作用＞
面光源１７ａ，１７ｂからの光は導光体１３の端部（端面）から入射し、その入射した光は導光体１３と空気との屈折率の差により全反射しながら導光体１３内を伝播する。その伝播の際において、光の一部は導光体１３の反射面１３ｂに設けられた多数の凹部２１（正確には、それらのテーパ面２１ａ）により出射面１３ａ側へ全反射し、当該導光体１３の出射面１３ａから外部へ出射する。テーパ面２１ａに入射した光は好適に出射面１３ａ側へ反射され、導光体１３の出射面１３ａから外部へ出射する光の量の確保に寄与する。このように、導光体１３の出射面１３ａは発光面として作用する。
【００２８】
また、面光源１７ｂからの光の一部はスリット２２により、導光体１３において孔１５の面光源１７ａ，１７ｂと反対側の影になる陰影部位Ｓの方向へ反射される。このため、導光体１３において陰影部位Ｓにも光が導かれ、その陰影部位Ｓに導かれた光は前述と同様に凹部２１により出射面１３ａ側へ全反射して外部へ出射する。このため、導光体１３において、面光源１７ａ，１７ｂに対して孔１５の影になる陰影部位Ｓにおける輝度が確保される。
【００２９】
その結果、導光体１３の出射面１３ａにおいて、陰影部位Ｓとそれ以外の部位との輝度の格差が抑制され、導光体１３の発光面（即ち、出射面１３ａ）は均一に発光する。即ち、孔１５の周囲等の発光を所望する部位における輝度が確保される。そして導光体１３の発光面から出射した光により意匠部材１２は裏面側から均等に照明され、夜間等におけるタクトスイッチ１６（正確には、意匠部材１２のスイッチ部１２ａ）の視認性が確保される。
【００３０】
ちなみに、スリット２２を設けないようにした場合、導光体１３内における面光源１７ａ，１７ｂからの光の伝播が孔１５により妨げられることにより、導光体１３において面光源１７ａ，１７ｂに対して孔１５の影になる陰影部位Ｓには光が積極的には導かれることはない。このため、陰影部位Ｓにおいては、導光体１３の凹部２１により出射面１３ａ側に反射する光の量も減少し、当該出射面１３ａの輝度の確保が困難となる。
【００３１】
＜実施形態の効果＞
従って、本実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
（１）導光体１３の面光源１７ｂに対向した端面から導入された光の一部を、孔１５の面光源１７ａ，１７ｂと反対側の影になる陰影部位Ｓの方向へ反射させるスリット２２を形成するようにした。このため、導光体１３において、面光源１７ａ，１７ｂに対して孔１５の影になる陰影部位Ｓにおける輝度、ひいては孔１５の周囲等の発光を所望する部位における輝度を確保することができる。
【００３２】
（２）導光体１３にスリット２２を形成するだけであるので、構成が複雑になることもない。
（３）車室内のインストルメントパネルＰに配置されるスイッチ装置１１の照明に導光体１３を使用するようにした。ここで、スイッチ装置１１において、導光体１３の側方に面光源１７ａ，１７ｂを配置するようにした。このため、例えばそれら面光源１７ａ，１７ｂを導光体１３の裏面側に配置するようにした場合と異なり、スイッチ装置１１の薄型化が図られる。車両のインストルメントパネルＰ内はもともとスペース的な余裕が少ないばかりか、更なる省スペース化の要望もある。スイッチ装置１１はそうした現状にも適しており、設置スペース（奥行き）を極力抑えつつ車両に搭載することができる。
【００３３】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態を説明する。図４に示すように、導光体１３にはスリット２２に加えてスリット３１がさらに形成されている。即ち、スリット３１は導光体１３において孔１５の面光源１７ｂと反対側に貫通して形成されている。面光源１７ａからの直進光が、導光体１３において孔１５の影になる陰影部位Ｓの方向へ反射されるように、スリット３１の配置角度は設定されている。具体的には、スリット３１はその長手方向中心軸と面光源１７ａからの直進光とが所定の角度βをなすように延びており、本実施形態では前記角度βは４５度に設定されている。また、スリット２２及びスリット３１は同一形状とされており、それら両スリット２２，３１間を通る導光体１３の対角線を中心として線対称となる位置にそれぞれ配置されている。
【００３４】
このため、面光源１７ｂからの光の一部はスリット２２により、導光体１３において孔１５の面光源１７ａ，１７ｂと反対側の影になる陰影部位Ｓの方向へ反射される。また、面光源１７ａからの光の一部はスリット３１により、導光体１３の陰影部位Ｓの方向へ反射される。スリット２２による反射光とスリット３１による反射光は互いに交差するように方向に進行して導光体１３の陰影部位Ｓに導かれる。即ち、面光源１７ａ，１７ｂからの光の一部はスリット２２，３１により複数の異なる方向から導光体１３の陰影部位Ｓに導入される。従って、本実施形態によれば、導光体１３の陰影部位Ｓには死角が発生することなく好適に面光源１７ａ，１７ｂからの光が導かれ、導光体１３の陰影部位Ｓにおける輝度が確保される。
【００３５】
なお、両スリット２２，３１は、図４に示すように両スリット２２，３１の孔１５側の端面を含む線分Ｍと陰影部位Ｓにおいて最も孔１５から離間している頂点（頂部）Ａとの間に所定の間隔ｄが形成されるように配置してもよいし、図５に示すように前記線分Ｍが前記頂点Ａを通るように、即ち前記間隔ｄがゼロとなるように配置してもよい。導光体モデルを使用した実験によれば、前記間隔ｄをゼロに近づけるほど、導光体１３の陰影部位Ｓの輝度が得られる。
【００３６】
＜第３実施形態＞
次に、本発明の第３実施形態を説明する。図６に示すように、導光体１３において孔１５の陰影部位Ｓ側にはスリット３２が形成されている。スリット３２はその長手方向中心線と導光体１３の対角線とが直角をなすように形成されている。換言すれば、スリット３１の長手方向中心軸と面光源１７ａ，１７ｂからの直進光とのなす角度γが４５度となるように、スリット３１は形成されている。また、スリット３２の長手方向中心線と直交する導光体１３の対角線がスリット３２の長手方向における中点を通るように、当該スリット３２は形成されている。さらに、スリット３２は、２つの面光源１７ａ，１７ｂに対向する導光体１３の２つの端面に並行をなし、且つ孔１５の中心点Ｏを含む図６に二点鎖線で示す２つの仮想平面Ｘ，Ｙを結ぶように延出形成されている。そして、スリット３２には両面光源１７ａ，１７ｂからの光がそれぞれ入射可能となっている。
【００３７】
両面光源１７ａ，１７ｂからの光の一部はそれぞれスリット３２により導光体１３の陰影部位Ｓ側へ反射され、それら反射光は複数の異なる方向から導光体１３の陰影部位Ｓに導入される。従って、本実施形態によっても、導光体１３の陰影部位Ｓには死角が発生することなく好適に面光源１７ａ，１７ｂからの光が導かれ、導光体１３の陰影部位Ｓにおける輝度が確保される。
【００３８】
なお、スリット３２は、図７に示すようにスリット３２の孔１５側の端面を含む線分Ｎと陰影部位Ｓの頂点Ａとの間に所定の間隔ｄが形成されるように配置してもよいし、図７に示すように前記線分Ｎが前記頂点Ａを通るように、即ち前記間隔ｄがゼロとなるように配置してもよい。導光体モデルを使用した実験によれば、前記間隔ｄをゼロに近づけるほど、導光体１３の陰影部位Ｓの輝度が得られる。
【００３９】
＜第４実施形態＞
次に、本発明の第４実施形態を説明する。本実施形態は、光源として面光源に換えて点光源を使用した点で前記第１実施形態と主に異なる。従って、前記第１実施形態と同一の部材構成については同一の符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００４０】
図８に示すように、スイッチ装置１１は点光源として発光ダイオード４１を備えている。導光体１３の４つの隅角部のうちのいずれか一つには入射面４２が導光体１３の対角線に直交するように形成されており、当該入射面４２に対向するように発光ダイオード４１は配置されている。入射面４２から導入された発光ダイオード４１からの光は所定の広がりをもって導光体１３の内部を伝播する。
【００４１】
導光体１３にはスリット４３が発光ダイオード４１からの直進光の進行方向に対して所定の角度をなして延びるように形成されている。具体的には、発光ダイオード４１からの光が導光体１３において孔１５の影になる部位、即ち孔１５と当該孔１５の接線をなす発光ダイオード４１からの直進光Ｌ１，Ｌ２とによって囲まれた図８に多数のドットからなる網掛けで示す陰影部位Ｓの方向へ、発光ダイオード４１からの直進光が反射されるように、スリット４３の配置角度は設定されている。
【００４２】
このため、発光ダイオード４１からの光の一部はスリット４３により、導光体１３において孔１５の発光ダイオード４１と反対側の影になる陰影部位Ｓの方向へ反射される。その結果、導光体１３の陰影部位Ｓにも発光ダイオード４１からの光が導かれ、その陰影部位Ｓに導かれた光は凹部２１により出射面１３ａ側へ全反射して外部へ出射する。従って、導光体１３において、発光ダイオード４１に対して孔１５の影になる陰影部位Ｓにおける輝度が確保される。
【００４３】
なお、本実施形態において、発光ダイオード４１の配置は任意に変更するようにしてもよい。例えば図９に示されるように、導光体１３の４つの端面のうちいずれか一つに対向するように発光ダイオード４１を配置する。その際、発光ダイオード４１は導光体１３の端面の長手方向中央に配置することが望ましい。そのようにすれば、発光ダイオード４１からの光を有効に利用することができる。例えば発光ダイオード４１を導光体１３の端面の中央に対して片寄って配置するようにした場合、導光体１３において発光ダイオード４１からの光が行き届かない部位が増大するおそれ等がある。また、発光ダイオード４１の配置を変えることにより陰影部位Ｓの位置も変化する。このため、陰影部位Ｓの位置に合わせてスリット４３の形成位置も変更する。
【００４４】
＜第５実施形態＞
次に、本発明の第５実施形態を説明する。図１０に示すように、導光体１３において、孔１５のスリット４３と反対側にはスリット５１が形成されている。スリット５１は発光ダイオード４１からの光のうちスリット４３と反対側に拡がって伝播する光の進行方向に対して所定の角度をなすように延びている。即ち、発光ダイオード４１からの光のうちスリット４３と反対側に拡がって伝播する光が、導光体１３において孔１５の影になる陰影部位Ｓ（正確には、陰影部位Ｓにおける少なくとも孔１５の周囲近傍）の方向へ反射されるように、スリット５１の配置角度は設定されている。また、スリット４３及びスリット５１は同一形状とされており、それら両スリット４３，５１間を通る導光体１３の対角線を中心として線対称となる位置にそれぞれ配置されている。
【００４５】
このため、発光ダイオード４１からの光の一部はスリット４３，５１により導光体１３の陰影部位Ｓ側へ反射され、それら反射光は複数の異なる方向から導光体１３の陰影部位Ｓに導入される。従って、本実施形態によれば、導光体１３の陰影部位Ｓにおける少なくとも孔１５の周囲近傍（例えば意匠部材１２のスイッチ部１２ａの周辺部位；意匠部材１２の透孔Ｐａを介して外部に露出する部位）には死角が発生することなく好適に面光源１７ａ，１７ｂからの光が導かれる。そして、導光体１３の陰影部位Ｓにおける少なくとも孔１５の周囲近傍の輝度が確保される。
【００４６】
なお、本実施形態においても、発光ダイオード４１の配置は任意に変更するようにしてもよい。例えば図１１に示されるように、導光体１３の４つの端面のうちいずれか一つに対向するように発光ダイオード４１を配置する。その際、発光ダイオード４１は導光体１３の端面の長手方向中央に配置することが望ましい。また、発光ダイオード４１の配置を変えることにより陰影部位Ｓの位置も変化する。このため、陰影部位Ｓの位置に合わせてスリット４３，５１の形成位置も変更する。
【００４７】
＜第６実施形態＞
次に、本発明の第６実施形態を説明する。本実施形態はスリットの構成の点で前記第４実施形態と異なる。即ち、図１２に示すように、スリット６１は孔１５に沿うように湾曲する断面円弧状に形成されている。これにより、発光ダイオード４１からの光は、本実施形態において発光させたい部位、即ち導光体１３の陰影部位Ｓにおける少なくとも孔１５の周囲近傍（例えば意匠部材１２のスイッチ部１２ａの周辺部位；意匠部材１２の透孔Ｐａを介して外部に露出する部位）の方向へ積極的に反射される。このため、導光体１３の陰影部位Ｓにおける少なくとも孔１５の周囲近傍に効果的に発光ダイオード４１からの光が導かれ、導光体１３の陰影部位Ｓにおける少なくとも孔１５の周囲近傍の輝度が好適に確保される。
【００４８】
なお、図１２に二点鎖線で示すように、導光体１３において、孔１５のスリット６１と反対側にはスリット６２をさらに形成するようにしてもよい。このようにすれば、発光ダイオード４１からの光の一部はスリット６１，６２により導光体１３の陰影部位Ｓ側へ反射され、それら反射光は複数の異なる方向から導光体１３の陰影部位Ｓに導入される。従って、本実施形態によれば、導光体１３の陰影部位Ｓにおける少なくとも孔１５の周囲近傍の死角の発生がいっそう抑制され、いっそう好適に発光ダイオード４１からの光が導かれる。
【００４９】
＜他の実施形態＞
なお、前記各実施形態は、次のように変更して実施してもよい。
・第１〜第６実施形態では、導光体１３をポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）により形成するようにしたが、ポリスチレン、ポリカーボネイト、塩化ビニル及びメタクリル樹脂等の他の透明樹脂材料により形成するようにしてもよい。
【００５０】
・第１〜第６実施形態において、タクトスイッチ１６を他のプッシュモーメンタリ式（自己復帰式）の押し釦スイッチに置換するようにしてもよい。
・第１〜第６実施形態において、孔１５は導光体１３の中央設けるようにしたが、中央でなくてもよい。例えば導光体１３の角隅部に片寄らせて配置するようにしてもよい。
【００５１】
・第１〜第３実施形態において、２つの面光源１７ａ，１７ｂのうちいずれか一方のみを設けるようにしてもよい。この場合においても、孔１５の影になる部位に光が導かれるように単数又は複数のスリットを形成する。
【００５２】
・第１〜第６実施形態では、孔１５を断面円形状としたが、断面四角形状又は断面三角形状としてもよい。特に第１〜第３実施形態において孔１５を断面三角形状に形成し、３つの端面のうち２つの端面に沿うように両面光源１７ａ，１７ｂを配設するようにした場合には、陰影部位Ｓに対して両面光源１７ａ，１７ｂのいずれかからの光が導かれる。このため、導光体１３の発光面（出射面１３ａ）を全面にわたって効果的に発光させることができる。
【００５３】
・第４〜第６実施形態では、光源として単一の発光ダイオード４１を使用するようにしたが、２つ、３つ又はそれ以上の個数の発光ダイオードを使用するようにしてもよい。
・第１〜第６実施形態では、凹部２１を円錐台状に形成するようにしたが、任意に変更するようにしてもよい。例えば凹部２１を円錐状、四角錐状又は半球状にしてもよい。
【００５４】
・第１〜第６実施形態においては、導光体１３の反射面１３ｂの全面にわたって凹部２１を形成するようにしたが、発光させたい部位、例えば導光体１３の陰影部位Ｓにおける少なくとも孔１５の周囲にのみ凹部２１を形成するようにしてもよい。
【００５５】
・第１〜第６実施形態において、凹部２１を所定形状の突部に置換するようにしてもよい。この突部は例えば円錐台状、円錐状又は四角錐状に形成する。この場合、突部は凸状のドットを構成する。
【００５６】
・第１〜第６実施形態において、スリットに導光体１３の形成材料であるポリメチルメタクリレートよりも屈折率が小さく且つ光透過性を有する合成樹脂材料を充填して一体に組み合わせるようにしてもよい。このようにしても、各実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００５７】
・第１〜第６実施形態においては導光体１３に形成した円形の孔１５にタクトスイッチ１６を収容するようにしたが、導光体１３を貫通しない円形の凹部として当該孔１５を形成し、その凹部にタクトスイッチ１６を収容するようにしてもよい。その場合、前記凹部は断面四角形状又は断面三角形状等の任意の形状に変更してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】第１実施形態におけるスイッチ装置の概略分解斜視図。
【図２】図１の１−１線断面図。
【図３】（ａ）は第１実施形態におけるスリットの配置を示すと共に導光体と光源との配置関係を示す平面図、（ｂ）は図３（ａ）における２−２線断面図。
【図４】第２実施形態におけるスリットの配置を示すと共に導光体と光源との配置関係を示す平面図。
【図５】第２実施形態のスリットの変形例を示すと共に導光体と光源との配置関係を示す平面図。
【図６】第３実施形態におけるスリットの配置を示すと共に導光体と光源との配置関係を示す平面図。
【図７】第３実施形態のスリットの変形例を示すと共に導光体と光源との配置関係を示す平面図。
【図８】第４実施形態におけるスリットの配置を示すと共に導光体と光源との配置関係を示す平面図。
【図９】第４実施形態の光源の配置に係る変形例を示すと共に導光体と光源との配置関係を示す平面図。
【図１０】第５実施形態におけるスリットの配置を示すと共に導光体と光源との配置関係を示す平面図。
【図１１】第５実施形態の光源の配置に係る変形例を示すと共に導光体と光源との配置関係を示す平面図。
【図１２】第６実施形態におけるスリットの配置を示すと共に導光体と光源との配置関係を示す平面図。
【符号の説明】
【００５９】
１１…スイッチ装置、１２…意匠部材、１３…導光体、１３ａ…出射面（一方面）、１３ｂ…反射面（他方面）、１４…プリント基板、１５…孔、１６…タクトスイッチ（収容対象）、１７ａ，１７ｂ…面光源、２１…凹部（ドット）、２１ａ…テーパ面、２２，３１，３２，４３，５１，６１，６２…反射手段及び低屈折率部を構成するスリット、４１…発光ダイオード、Ｓ…陰影部位。
【図１】
2007087725.tif 000003
【図２】
2007087725.tif 000004
【図３】
2007087725.tif 000005
【図４】
2007087725.tif 000006
【図５】
2007087725.tif 000007
【図６】
2007087725.tif 000008
【図７】
2007087725.tif 000009
【図８】
2007087725.tif 000010
【図９】
2007087725.tif 000011
【図１０】
2007087725.tif 000012
【図１１】
2007087725.tif 000013
【図１２】
2007087725.tif 000014