(57)【要約】【課題】  インターネットおよび電話回線に直接接続せずに、遠隔にある機器等を携帯電話事業者が提供するパケット網と接続することで通信制御センター側から情報の伝送および機器等の管理を制御することができるようにする。【解決手段】  携帯電話網のパケット通信が可能な通信モジュール１２０を内蔵した電源制御部１３０付きネットワークハブ（集線装置）を持つルータであって、ネット枠コンセントにネットワーク接続が可能な機器を接続し、また接続された機器に電源コンセント１３５から電源を供給することで通信制御センター側から電源供給制御が可能になると共に、必要に応じてゲーム機への供給電源のオン／オフ制御を行う。また、無手順な機器に対しＴＣＰ／ＩＰヘプロトコルコンバートすることで多様な機器に対応することが可能になる。通信に必要なアプリケーションは、ＡＳＰ制御部４５０を介して供給できる。【選択図】        図１
2007006169.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯電話回線網に接続可能な無線電話網通信手段と、
複数の接続装置及び前記無線電話網とネットワーク接続を可能とするネットワークインタフェース手段と、
ネットワークを構成する接続装置のネットワーク上のアドレスを管理するアドレス管理手段と、
前記アドレス管理手段で管理するアドレスに対する通信を行うネットワーク通信手段と、
前記無線電話網通信手段よりの指示を受信して複数の装置への電源供給を制御する電源制御手段とを備え、
前記無線電話網通信手段を介して前記複数の装置への電源供給を遠隔制御可能とすることを特徴とする回線制御装置。
【請求項２】
前記電源制御手段は、電源を制御する装置に商用電源を供給する電源コンセントを備え、前記電源コンセントに商用電源を供給するか否かで装置への電源供給を制御することを特徴とする請求項１記載の回線制御装置。
【請求項３】
前記ネットワークインタフェース手段は、接続装置のネットワークインタフェースと接続可能なネートワークケーブル接続コンセントを複数備え、前記ネットワーク通信手段は前記アドレス管理手段で管理するアドレス宛の、あるいはアドレスからの情報をネットワークケーブル接続コンセントあるいは無線電話回線網に出力することを特徴とする請求項１又は請求項２記載の回線制御装置。
【請求項４】
さらに、前記ネットワークインタフェース手段によりインタフェースされている接続装置の状態及び自身の状態変化を認識して認識結果を指示された宛先に報知する状態報知手段を備えることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の回線制御装置。
【請求項５】
携帯電話回線網に接続可能な無線電話網通信手段と、複数の接続装置及び前記無線電話網とネットワーク接続を可能とするネットワークインタフェース手段と、前記無線電話網通信手段よりの指示を受信して複数の装置への電源供給を制御する電源制御手段とを備える回線制御装置における回線制御方法であって、
携帯電話機あるいはセンターより前記無線電話網のパケット通信を用いて前記無線電話網通信手段を介して電源制御手段に電源供給制御を指示可能とし、接続装置への電源供給を遠隔制御可能とすることを特徴とする回線制御装置。
【請求項６】
前記電源制御手段による電源制御は、装置に商用電源を供給する電源コンセントに商用電源を供給するか否かで装置への電源供給を制御し、パケット通信による電源制御コマンドを受信すると、装置に供給される動作電源をオフ／オンし、動作不調の装置を再起動可能とすることを特徴とする請求項５記載の回線制御方法。
【請求項７】
前記回線制御装置は接続装置の状態及び自身の状態変化を認識する認識手段を備え、
前記認識手段が、接続装置の状態変化を認識すると、認識結果を予め指示された宛先にパケット通信により報知することを特徴とする請求項５又は請求項６記載の回線制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電話回線網などの回線網に接続される回線制御装置及び回線制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
遠隔に設置された機器・装置等を管理運営する際に、インターネット網、若しくは電話回線網、ＩＳＤＮ回線網などのネットワーク網を利用して運営・管理する例が増えてきた。
【０００３】
遠隔操作のためには、機器・装置をネットワークシステムに接続する必要があり、個々の機器・装置毎にネットワークとのインタフェースケーブルで接続する必要があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
遠隔操作しようとする機器・装置が一箇所に１台のみであればネットワークとの接続に１回線の回線を設置すれば良い。しかし、１箇所に複数台の装置を設置してあるような場合には、それぞれの機器・装置毎に別回線を接続しては、回線接続料がかかってしまう。
【０００５】
さらに、ネットワーク環境が新たに設計され、新たに導入されるものであればあらゆるネットワーク構成、動作制御に制約が無く、いかようにも設計できる
しかしながら、既存設備に追加してネットワークシステムを設置するような場合には種々の制限もあり、制御できる範囲も自ら限られてしまっていた。
【０００６】
機器・装置において、既存の機能の他に具備できる機能は限られており、複雑な機能などを追加で備えることは困難が伴う。また、コストアップも抑えなければならない。
【０００７】
例えば、未成年者の利用が違法行為に結びつくような機器・装置では販売時間を管理する必要もあった。このような場合、機器・装置にタイマーを備え、動作が可能となる時間を管理する必要があるが、装置に組み込まれていない場合には大幅な改造となってしまう。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上述した課題を解決することを目的としてなされたもので、わずかの機能追加で機器・装置の遠隔制御を可能とすると共に、例え１箇所に複数の機器・装置が設置されているような場合であっても、効率良く機器・装置の遠隔制御ができる回線制御装置及び回線制御方法を提供する。係る目的を達成する一手段として、例えば以下の構成を備える。
【０００９】
即ち、携帯電話回線網に接続可能な無線電話網通信手段と、複数の接続装置及び前記無線電話網とネットワーク接続を可能とするネットワークインタフェース手段と、ネットワークを構成する接続装置のネットワーク上のアドレスを管理するアドレス管理手段と、前記アドレス管理手段で管理するアドレスに対する通信を行うネットワーク通信手段と、前記無線電話網通信手段よりの指示を受信して複数の装置への電源供給を制御する電源制御手段とを備え、前記無線電話網通信手段を介して前記複数の装置への電源供給を遠隔制御可能とすることを特徴とする。
【００１０】
そして例えば、前記電源制御手段は、電源を制御する装置に商用電源を供給する電源コンセントを備え、前記電源コンセントに商用電源を供給するか否かで装置への電源供給を制御することを特徴とする。
【００１１】
また例えば、前記ネットワークインタフェース手段は、接続装置のネットワークインタフェースと接続可能なネートワークケーブル接続コンセントを複数備え、前記ネットワーク通信手段は前記アドレス管理手段で管理するアドレス宛の、あるいはアドレスからの情報をネットワークケーブル接続コンセントあるいは無線電話回線網に出力することを特徴とする。
【００１２】
また例えば、さらに、前記ネットワークインタフェース手段によりインタフェースされている接続装置の状態及び自身の状態変化を認識して認識結果を指示された宛先に報知する状態報知手段を備えることを特徴とする。
【００１３】
又は、携帯電話回線網に接続可能な無線電話網通信手段と、複数の接続装置及び前記無線電話網とネットワーク接続を可能とするネットワークインタフェース手段と、前記無線電話網通信手段よりの指示を受信して複数の装置への電源供給を制御する電源制御手段とを備える回線制御装置における回線制御方法であって、携帯電話機あるいはセンターより前記無線電話網のパケット通信を用いて前記無線電話網通信手段を介して電源制御手段に電源供給制御を指示可能とし、接続装置への電源供給を遠隔制御可能とする回線制御方法であることを特徴とする。
【００１４】
そして例えば、前記電源制御手段による電源制御は、装置に商用電源を供給する電源コンセントに商用電源を供給するか否かで装置への電源供給を制御し、パケット通信による電源制御コマンドを受信すると、装置に供給される動作電源をオフ／オンし、動作不調の装置を再起動可能とする回線制御方法であること特徴とする。
【００１５】
また例えば、前記回線制御装置は接続装置の状態及び自身の状態変化を認識する認識手段を備え、前記認識手段が、接続装置の状態変化を認識すると、認識結果を予め指示された宛先にパケット通信により報知する回線制御方法であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、わずかの機能追加で機器・装置の遠隔制御を可能とすると共に、例え１箇所に複数の機器・装置が設置されているような場合であっても、効率良く機器・装置の遠隔制御ができる回線制御装置及び回線制御方法を提供す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明に係る一発明の実施の形態例を図面を参照して詳細に説明する。以下の説明は、ゲームセンターなどに設置されるゲーム機群に適用した場合を例として説明する。しかし、本発明は以上の例に限定されるものではなく、コインロッカー、各種自動販売機、コインランドリーなどあらゆる遠隔操作危機・装置の制御に適用できることは勿論である。
〔第１の実施の形態例〕
【００１８】
まず図１を参照して本実施の形態例の概略構成を説明する。図１は本発明に係る一発明の実施の形態例の回線制御装置をゲームセンター等に設置されるゲーム機の制御に適用した場合の構成を説明するためのブロック図である。
【００１９】
本実施の形態例の回線制御装置は、ネットワークインタフェースを備えるゲーム機と、例えばゲーム機を管理する管理センターとをネットワーク接続し、パケット通信が可能な通信モジュールを内蔵した電源制御付きネットワークハブ（集線装置）を持つルータ（コントローラ）に適用した例を説明する。
【００２０】
本実施の形態例の回線制御装置は、接続された機器（ゲーム機）に商用電源を供給する電源コンセントを複数備え、電源コンセントに電源を供給するか否かを制御することで、ゲーム機に特別の制御を行うことなく、機器を制御するセンター側からゲーム機の電源をオン／オフ制御することが可能になる。
【００２１】
また、必要に応じて、無手順な機器に対しＴＣＰ／ＩＰヘプロトコルコンバートすることで多様な機器に対応することが可能になる。動作や通信に必要なアプリケーションプログラムは、接続装置側（端末側）とセンター側で保持し、端末機器をセンター側より遠隔制御する。また端末側機器等をリモート管理したい事業者に対し、集中管理等の業務に必要なシステムをＡＳＰの形態で提供できる構成としている。
【００２２】
図１において、１００は無線携帯電話回線網２００とセンター４００、あるいは無線電話２００等とで構成するネットワーク層のアドレスを監視し、どの経路を通して転送すべきかを判断する経路選択機能を備える回線制御装置であるルータ（コントローラ）であり、ゲーム機ネットワーク（センター）上を流れるデータを他のネットワークであるセンター（ゲーム機ネットワーク）に中継する。
【００２３】
本実施の形態例のルータ１００には、ルータ全体の制御を司る制御部１１０、無線電話回線網２００に接続可能な無線通信モジュール１２０（各ゲーム機との間を接続するためのネットワークケーブルを接続するためのネットワークコンセント１２５を含む。）、及び制御部１１０の制御で装置に備えられている各電源コンセント１３５に電源を供給するか否かを制御可能な電源制御部１３０、接続されているパケットなどを中継する各ゲーム機の情報や割り当てられているアドレス情報などのネットワーク制御に必要な情報を記憶するネットワークテーブル１４０を備えている。
【００２４】
無線通信モジュール１２０は、携帯電話通信網２００を介してセンター４００及び特定の登録されている携帯電話機との間でパケット通信が可能であり、センター４００及び携帯電話機３００の要求に従って、あるいは端末側の要求に従って転送されてくるパケットを中継する。
【００２５】
なお、以上の説明は無線携帯電話回線網に接続される例を説明したが、有線電話回線網に接続されるルータであってもよい。さらに、ＩＳＤＮ回線網などのナローバンドに接続されるルータであっても、あるいはＡＤＳＮ回線、あるいは光通信回線などのブロードバンドに接続されるルータであってもよいことは勿論である。
【００２６】
２００は携帯電話通信網であり、例えば本実施の形態例ではａｕの携帯電話通信網を用いる。しかし、以上の例に限定されるものではなく、ＮＴＴドコモの携帯電話通信網であっても、ボーダフォンの携帯電話通信網であっても、他の会社の携帯電話網であっても良いことは勿論である。
【００２７】
３００は携帯電話機であり、一般的な各電話会社のものをそのまま利用することができる。
【００２８】
４００は携帯電話回線網２００の監視／運用を行うと共にルータ１００、各ゲーム機Ａ〜Ｅ（５１０〜５５０）を遠隔操作するセンターであり、各携帯電話機との間の通話制御及びパケット通信制御を行うと共に、ルータ１００との間の各種情報の通信制御を行うことができるように構成されている。
【００２９】
ゲーム機Ａ〜Ｅ（５１０〜５５０）やルータに対する具体的な制御は。ＡＳＰ（Application Service Provider）を利用して行っており、センター４００のプログラム更新のみであらゆる動作制御に簡単に対応可能となる。
【００３０】
センター４００は、無線電話通信網の基地局として動作するための回線網制御部４１０と、制御対象のルータ１００、ゲーム機Ａ〜Ｅ（５１０〜５５０）などの監視及び運用を行うと共に、パケット通信制御も行う遠隔制御部４３０、センターから無線電話回線網２００を介して通信可能な各種電話機、端末側機器との間で各種アプリケーションを実行させるためのＡＳＰ制御を司るＡＳＰ制御部４５０を含む。
【００３１】
遠隔制御部４３０及びＡＳＰ制御部４５０は、不図示のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどからなるマイクロコンピュータシステムを含んでいる。
【００３２】
ＡＳＰ制御部４５０は、各種アプリケーションプログラムを記憶し、接続無線機器よりの要求、あるいは指示に従って、所望のアプリケーションプログラムの選択及び実行を制御する。
【００３３】
これにより、ＡＳＰ制御部４５０に記憶されているアプリケーションを接続無線機器に負荷をかけることなく実行できる。このため、プログラムや各種情報の更新も、容易かつ一元管理でき、種々のアプリケーションを最新の状態に維持できる。
【００３４】
センター４００の遠隔制御部４３０は、ゲームセンターの営業時間が終了した場合に、ルータ１００に指示してゲーム機の電源を遠隔操作でオフすることができる。この場合には、ルータ１００から、あるいはゲーム機から電源制御部１３０のどの電源コンセントにどのゲーム機の電源が接続されているかの情報を受け取り、電源をオフすべきゲーム機の電源が接続されている電源コンセントへの電源供給をオフする。
【００３５】
さらに、ゲーム機Ａ〜Ｅ（５１０〜５５０）に現在地認識システム（ＧＰＳ機能）を内蔵させることにより、例えばゲーム機が他の場所に搬出されるような事態となっても、搬出先を極めて容易に特定できる。この機能は、一部の携帯電話機にも組み込まれており、この携帯電話に組み込まれている現在地認識、報知システムをそのまま応用できる。
【００３６】
あるいは、ゲーム機毎に特有の機器情報をネットワークを介して遠隔制御部４３０に転送したり、遠隔制御部４３０で読み出し可能に制御することにより、例えばゲーム機がセンター４００やゲーム機保守会社に連絡なく他の場所に搬出されるような事態となっても、搬出先を極めて容易に特定でき、保守会社に報知できる。
【００３７】
本実施の形態例装置は、上述したように、端末側機器との通信、遠隔制御などは全て無線電話通信網、例えば、ａｕ携帯電話網を用いて行える。このため、例えばゲーム機の状態が確認したいような場合であっても、常時携帯していることが多い携帯電話機などを用いてセンター４００あるいはルータ１００を介して直接ゲーム機から状態を確認することができる。
【００３８】
なお、所有する携帯電話がａｕの携帯電話でない場合であっても、センターの有する電話番号に他社の携帯電話機から電話をかけることにより、全く同様に制御できることは勿論である。
【００３９】
図１に示す回線制御装置であるルータ１００の詳細構成を図２を参照して以下に説明する。図２は図１に示すルータの詳細構成を示すブロック図である。
【００４０】
図２において、１１１は制御部１１０のＣＰＵであり、ＲＯＭ１１３に格納されているプログラム及びバスインタフェース１５２、電話回線網通信インタフェース１５６を介してセンター４００のＡＳＰ制御部４５０から受信したアプリケーションプログラムに従った処理も行う。
【００４１】
１１３はＣＰＵ１１１の動作プログラムや各種定数などを記憶するＲＯＭ、１１５はダウンロードプログラムや各種取得データなどを一次記憶するＲＡＭ、１１７は無線通信モジュール１２０電源制御部１３０等、他の構成との間のインタフェースを司るバスインタフェースであり、各構成間はバスインタフェースを介してバスで接続されている。
【００４２】
無線通信モジュール１２０において、１２２は他の構成との間のインタフェースを司るバスインタフェース、１２４は無線携帯電話回線網２００とのインタフェースを司る電話回線網インタフェースであり、携帯電話機としての機能（例えば通話機能を除くパケット通信機能等）を備えると共に、制御部１１０の制御に従いセンター４００との間のデータ通信を実現する。
【００４３】
１２６はネットワークコンセント１２５にネットワークケーブルを介して接続される制御装置（ゲーム機）と電話回線網通信インタフェース１２４との間のネットワーク通信を可能とするネットワーク通信インタフェースであり、ネットワークテーブル１４０に登録されているアドレスよりの、あるいはネットワークテーブル１４０に登録されているアドレスからの通信情報を転送する。
【００４４】
電源制御部１３０において、１３２は他の構成との間のインタフェースを司るバスインタフェース、１３４は例えばセンター４００あるいは接続されているゲーム機からの指示で電源供給コンセント１３５に対する電源供給を制御する電源供給制御部である。
【００４５】
さらに、ネットワークテーブル１４０において、１４２はネットワークに接続される各機器毎に割り当てられた各機器に固有のネットワークアドレス（例えばＩＰアドレス）を記憶するネットワークアドレステーブルであり、個々に登録されているアドレスのパケットのみ送受信する。
【００４６】
１４４は電源テーブルであり、電源コンセント１３５毎に割り当てられた固有の番号を記憶し、番号により電源コンセントが特定できるように構成されている。
【００４７】
１４６は制御コマンドテーブルであり、後述する通信パケット２１０のコマンド部に格納され送られてくる制御コマンドを登録する制御コマンドテーブルであり、制御コマンドテーブル１４６に制御コマンドに対応付けて登録されている動作制御を実行可能に構成されている。
【００４８】
例えば、特定の電源コンセントを指定して電源を供給する／電源供給を停止するコマンド、装置の状態を登録された相手先に報知するコマンド、ゲーム機の稼働状態を報知するコマンド等、具体的な動作を制御コマンドテーブル１４６の登録内容に従って実行する。
【００４９】
なお、これらのテーブルの内容は、ＡＳＰ制御部４５０よりダウンロードしたり更新したりすることが可能に構成されている。
【００５０】
以上の構成を備える本実施の形態例ネットワークシステムにおけるパケット通信を行うパケット２１０の構成例を図３に示す。図３は本実施の形態例のネットワークシステムで使用する通信パケットの構成例を説明するための図である。
【００５１】
図３に示すパケットはあくまでも一例であり、携帯電話仕様のパケット、インターネット仕様のパケットなど、その使用に制限がないことは勿論である。
【００５２】
図３に示すように、パケットには、パケットの宛先アドレス２１１、パケットの送信元アドレス２１２、パケットがコマンド送信パケットである場合に、コマンド情報が格納されるコマンド部２１３、送信するべきデータが格納されている送信情報格納部２１４、パケットの送信誤りをチェックするためのチェックコード２１５等から構成されている。
【００５３】
宛先アドレス２１１には、複数のアドレスを設定可能であり、例えば全てのゲーム機に足して同報通信することも可能である。コマンド部２１３に設定されるコマンドは、当該パケットがどのようなパケットかを示していると共に、どのような動作をするのかの指示などを特定している。
【００５４】
具体的には、例えば、アプリケーションプログラム転送パケットか、ネットワークテーブル更新パケットか等のパケット種別の特定、ルータ１００に対する電源コンセントのオン／オフ制御コマンド、電源コンセント１３５への接続状態報告要求コマンド、ネットワークコンセント１２５に接続され機器が動作状態か否かなどの報告要求コマンド、ゲーム機に対する稼働状態、課金状態等の報告要求等のコマンド等がある。
【００５５】
また、センター４００のＡＳＰ制御部４５０よりのそれぞれの動作プログラムの更新（アップデート）要求コマンド及びルータ１００、ゲーム機よりのアプリケーション送信要求コマンドも用意されており、このコマンドを受信した機器は、ＡＳＰ制御部４５０との間に通信路を構築し、実行するアプリケーションプログラムをダウンロードする。
【００５６】
以上の構成を備える本実施の形態例のネットワークシステムの制御を図４のフローチャートを参照して以下に説明する。
【００５７】
装置に電源が供給されると、制御部１１０は初期処理実行後まずステップＳ５１で無線通信モジュール１２０が携帯電話回線網２００あるいは接続ゲーム機から送られてくる通信パケットを受信したか否かを調べる。通信パケットを受信していない場合にはステップＳ６７に進む。
【００５８】
一方、ステップＳ５１でパケットを受信している場合にはステップＳ５３に進み、パケットに含まれるアドレスがネットワークアドレステーブル１４２に登録されているアドレスと一致するか否かを調べる。登録されていないアドレスの場合には送受信する必要がないため何もせずにステップＳ６７に進む。
【００５９】
一方、ステップＳ５３でパケットに含まれるアドレスがネットワークアドレステーブル１４２に登録されているアドレスである場合にはステップＳ５５に進み、送られてくるパケットを受け取り、ステップＳ５７で接続されているゲーム機宛のパケットか否かを判断する。
【００６０】
ステップＳ５７でゲーム機宛のパケットである場合にはステップＳ５８に進み、受信しているパケットをネットワーク通信インタフェース１２６を下ｋしてネットワークコンセント１２５に送信する。そしてステップＳ６７に進む。
【００６１】
一方、ステップＳ５７でゲーム機宛のパケットでない場合には、自装置（ルータ）宛のパケットであるためそのままＲＡＭ１１５に記憶していくと共に、パケットのコマンド部２１３を調べ、送られてきたパケットがどのようなパケットかを調べる。
【００６２】
そしてステップＳ６１で電源制御部１３０の制御コマンドか否かを判断する。電源制御部１３０の制御指示コマンドである場合にはステップＳ６３に進み、例えば、コマンド部２１３に続いて送られてくる送信情報格納部２１４で指示されている電源コンセントへの電源供給制御を行う。そしてステップＳ６７に進む。電源供給制御には、電源供給開始、あるいは電源供給停止制御が含まれる。この電源供給制御は、ゲーム機からの指示に従って電源オフする場合や、センター４００からの指示に従って電源オン／オフする場合、あるいは、所定の携帯電話３００からの指示に従って電源オン／オフする場合等が含まれる。
【００６３】
一方ステップＳ６１で電源制御でない場合にはステップＳ６５に進み、受信パケットに従った処理を実行する。そしてステップＳ６７に進む。ステップＳ６５の処理には、ネットワークコンセントに接続されているゲーム機が稼働しているか否か（コンセントにゲーム機からの信号が検出されるか否か）、自装置の動作状況等の報知要求である場合には要求に従った調査結果を要求機器に送信する。センター４００からのネットワークテーブル１４０の更新要求、アプリケーションの更新要求であれば送信情報格納部２１４に格納されている情報に従って要求に対応した処理を実行する。
【００６４】
しかも、本実施の形態例のルータ１００は携帯電話回線網２００を介してネットワークを構築していることから、近時ほとんどの人が所持している携帯電話を利用して各種のこれらの指示を行うことができる。
【００６５】
さらに、この携帯電話回線網２００を用いることにより、携帯電話３００のみならずルータ１００及びルータ１００に接続されネットワークを構築するゲーム機Ａ〜Ｅ（５１０〜５５０）においても、センター側に新たな設備を行うことなく既存の携帯電話システムを利用するのみで、ＡＳＰ制御部４５０によるＡＳＰ制御が可能であり、システムのメンテナンスやバージョンアップなども極めて容易に実現できる。
【００６６】
ステップＳ６７では、無線通信モジュール１２０のネットワーク通信インタフェース１２６を介してネットワークコンセント１２５に接続されているゲーム機よりの通信パケットの転送要求（送信要求）があるか否かを調べる。
【００６７】
転送要求があればステップＳ６９に進み、ネットワークよりのパケットを受信して電話回線網通信インタフェース１２４を介して携帯電話回線網２００に送信する。具体的にはパケットをメールとして送信することになる。そしてステップＳ５１に戻る。
【００６８】
一方、ステップＳ６７でゲーム機よりの転送要求がない場合にはステップＳ７１に進み、検知可能な装置状態の変化が検出されたか否かを調べる。例えば、ネットワークコンセント１２５の信号を監視して接続されているゲーム機の動作が停止／稼働開始することを検出した場合、コマンドに従って電源制御を行った場合、テーブルやアプリケーションが更新された場合などではステップＳ７３に進み、予め状態変化が起こった場合に報知するように設定されている相手に変化した状態を報知する。そしてステップＳ５１に戻る
この相手の宛先は、予めＡＳＰ制御により、あるいは携帯電話やセンター４００よりの指示に従って設定される。これにより、相手も変化した状態により変化し、例えば指定された携帯電話に報知して速やかな対応を可能としたりすることができる。
【００６９】
例えば、ネットワーク接続されたゲーム機器に対し定期的に形式的なパケット通信を行うことにより、接続機器が動作しているのか、あるいはハングアップしているのか等が確認でき、異常発生時に、センター側４００に報知し、センター４００では予め設定された管理者の所持する携帯電話機に接続機器の死活状況を通報することができる。
【００７０】
このため、管理者は速やかに事態を認識し、又事態を把握することができる。その後に通報を受けた管理者は、インターネットを介して、あるいは直接携帯電話機を用いて通信制御センター側と接続する。
【００７１】
通信制御センター側が提供するアプリケーションを利用して管理者は、異常発生した機器をシャットダウンインターフェースより正常にシャットダウンすることができる。
【００７２】
センター側が提供するアプリケーションを利用して管理者は、異常発生した機器が接続された電源制御コンセントを制御する電源制御部に指示して異常機器の電源のオン／オフ制御を行うことができる。
【００７３】
一方、ステップＳ７１で状態の変化も検出されない場合にはステップＳ５１に戻り、パケットが受信されるか、ネットワーク接続機器からの転送要求があるか、あるいは危機の状態変化が検知されるのを監視する。
【００７４】
以上説明したように本実施の形態例によれば、携帯電話回線網を介してセンターや電話機に接続されるため、設置場所と回線網を接続する電気回線が不要であると共に、近時誰でもが所持している携帯電話をコントローラとして用いて各種の指示を行うことが可能となる。
【００７５】
さらに、携帯電話回線網の電子メール機能を利用したＡＳＰ制御をそのまま適用でき、新たなシステム開発などを行うことなく実行するアプリケーションの導入や更新が容易に行うことができ、非常に使い勝手の良いネットワークの構築ができる。
【００７６】
さらに、例えば、ネットワークを介して一定時間毎にゲーム機とのデータ送受信を行うように制御すれば、ゲーム機の動作が正常に行われているか否かが遠隔監視できる。そして、一定時間毎の通信が正常に行われないような場合には、ゲーム機器の動作が不安定であると判断することが可能となり、チェックプログラムの起動やプログラム実行の自動修復を試みることも可能となる。
【００７７】
さらに、これらのリカバリー処理を行っても機器動作が正常に復帰しないような場合、あるいは、ノイズの影響などによるプログラムがハングアップして遠隔操作が全くできないような場合、従来であれば保守要員が現場に急行して事態に対処しなければならなかったが、本実施の形態例によれば、電源の制御ができることから、このような機器の電源を強制的にオフし、その後に電源を供給して機器を立ち上げる動作を遠隔操作でできる。例えば機器のプログラムのハングアップや動作不良がこの電源オフ／オンで修復する例は多く、保守要員を現場に派遣することなく不具合を修復することができるようになる。
【００７８】
コンピュータ技術を利用した機器においては、この遠隔操作で電源の自動オフ／オンができることは、機器の不具合の修復にあたって大きな作用効果を奏する。
〔他の実施の形態例〕
【００７９】
以上の説明は、ゲーム機に本実施の形態例を適用した例を説明した。しかし本発明は以上の例に限定されるものではない。本発明の特徴の一つは、無線電話通信網（携帯電話通信網）を利用した点、ＡＳＰ機能を利用した点、電源制御機能付きの電源コンセントを備えている点に特徴があるのであり、係る特徴から、既存のネットワーク接続機器の改造や特別の機能追加をすることなく機器の稼働／非稼働を遠隔制御できる。
【００８０】
このため、各種の自動販売機のシステムに適用することによりすぐれた作用効果を得ることができる。例えば深夜に稼働することに問題のあるアルコール自動販売機やたばこの自動販売機、日中に稼働することに問題のあるアダルトグッズの販売機などの稼働／非稼働遠隔制御が、ルータの電源のオン／オフ構造を利用することで容易に行うことができる。
【００８１】
また、コインランドリーに適用することもでき、ランドリーの進行状態を携帯電話に報知するように制御することにより、利用者にリアルタイムで状況報告ができる。さらに、コインランドリーの洗濯乾燥機の故障などが発生したような場合においても、速やかに電源供給を停止でき、例えば、乾燥機が異常発熱したような場合、あるいは、機器の動作不良で動作を継続しては不具合が発生するおそれがあるような場合に、速やかに電源供給を停止でき、事故の発生を未然に防ぐことができる。
（実施の形態例の作用効果）
【００８２】
以上説明したように、携帯電話で利用するパケット通信が可能な通信モジュールを内蔵した電源制御付きネットワークハブ（集線装置）を持つルータ（コントローラ）を提供できる。
【００８３】
この結果、ネットワーク接続が可能な機器を集線し、またそれに接続された機器に電源を供給し、電源供給を制御することが可能となり、通信制御センター４００側からネットワーク接続機器の電源供給かで遠隔制御することができ、必要に応じて接続機器類のシャットダウンが可能となる。
【００８４】
また、無手順な機器に対しＴＣＰ／ＩＰヘプロトコルコンバートすることで、多様な機器に対応することが可能になる。
【００８５】
通信に必要なアプリケーションは、接続端末側とセンター側に記憶され、コントローラに接続された機器に対してセンターＡＳＰ制御部のＡＳＰ機能を利用することで、接続端末にアプリケーションを転送して実行させることができる。例えば、携帯電話網を利用可能とすることで、センターに現在備えられている設備をそのまま用いるのみで、ネットワークに接続された機器等をリモート管理したい事業者に対し、集中管理等の業務に必要なシステムをＡＳＰの形態で提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明に係る一発明の実施の形態例の構成を説明するためのブロック図である。
【図２】図１に示すルータの詳細構成を示すブロック図である。
【００８７】
【図３】本実施の形態例のネットワークシステムで使用する通信パケットの構成例を説明するための図である。
【図４】本実施の形態例の動作制御を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００８８】
１００    ルータ（コントローラ）
１１０    制御部
１１１    ＣＰＵ
１１３    ＲＯＭ
１１５    ＲＡＭ
１１７、１２２、１３２    バスインタフェース
１２０    無線通信モジュール
１２４    電話回線網インタフェース
１２５    ネットワークコンセント
１２６    ネットワーク通信インタフェース
１３０    電源制御部
１３４    電源供給制御部
１３５    電源コンセント
１４０    ネットワークテーブル
１４２    ネットワークアドレステーブル
１４４    電源テーブル
１４６    制御コマンドテーブル
【００８９】
２００    携帯電話通信網
２１０    パケット
２１１    宛先アドレス
２１２    送信元アドレス
２１３    コマンド部
２１４    送信情報格納部
２１５    チェックコード
３００    携帯電話機
４００    センター
５１０〜５５０    ゲーム機Ａ〜Ｅ
４１０    回線網制御部
４３０    遠隔制御部
４５０    ＡＳＰ制御部
【図１】
2007006169.tif 000003
【図２】
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【図３】
2007006169.tif 000005
【図４】
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