(57)【要約】【課題】ホールド性に優れたデジタルカメラを提供する。【解決手段】カメラ本体１０は、水平部１０Ａと垂直部１０ＢとからなるＬ字状に形成され、垂直部１０Ｂの前面に撮影レンズ１２が設置される。そして、水平部１０Ａの上面にモニタ２８が設置される。撮影者は、カメラ本体１０を両手で把持し、体に押し付けながらカメラ本体１０を構え、上から見下ろすかたちでモニタ２８の表示を確認する。モニタ２８が確認しづらい場合は、拡大鏡２４を起立させ、モニタ２８の表示を拡大させて確認する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本撮影前に撮影レンズを通して撮像素子から連続的に得られた画像をスルー画像としてカメラ本体に設置されたモニタに表示し、撮影指示に応じて前記撮影レンズを通して前記撮像素子から得られた画像を記憶メディアに記録するデジタルカメラにおいて、
前記モニタを前記カメラ本体に水平に設置するとともに、前記モニタの表示を拡大する拡大鏡を前記モニタの上方に着脱自在に設けたことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
前記カメラ本体が、水平部と垂直部とからなるＬ字状に形成され、前記垂直部の前面に前記撮影レンズが設置されるとともに、前記水平部の上面に前記モニタが設置されることを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項３】
前記水平部と前記垂直部とがヒンジを介して連結され、前記水平部が前記垂直部に対して開閉自在に設けられていることを特徴とする請求項２に記載のデジタルカメラ。
【請求項４】
前記拡大鏡が前記垂直部の背面にヒンジを介して折り畳み可能に設けられることを特徴とする請求項２又は３に記載のデジタルカメラ。
【請求項５】
前記モニタの周囲を覆って前記モニタへの不要な光の入射をカットする遮光板を前記垂直部の背面又は前記水平部の上面にヒンジを介して折り畳み可能に設けたことを特徴とする請求項２、３又は４に記載のデジタルカメラ。
【請求項６】
前記垂直部の前面に設置され、撮影指示を入力する第１レリーズボタンと、
前記垂直部の上面に設置され、撮影指示を入力する第２レリーズボタンと、
前記水平部の開閉を検出する開閉検出手段と、
前記開閉検出手段で前記水平部が開かれたことが検出されると、前記第１レリーズボタンからの入力のみが有効になるように制御する入力制御手段と、
を備えたことを特徴とする請求項３、４又は５に記載のデジタルカメラ。
【請求項７】
縦横比が異なる前記撮像素子と、
前記撮像素子を横位置又は縦位置に９０度回転させる回転駆動手段と、
横位置又は縦位置での撮影を指示する指示手段と、
前記指示手段からの入力に応じて前記撮像素子が横位置又は縦位置に回転するように前記回転駆動手段を制御する回転制御手段と、
前記撮像素子の回転に連動して前記撮像素子から得られた画像が横位置又は縦位置で前記モニタに表示されるように前記モニタの表示を制御する表示制御手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１、２、３、４、５又は６に記載のデジタルカメラ。
【請求項８】
撮像素子から得られた画像から所定の縦長の第１領域又は横長の第２領域を切り出す画像切り出し手段と、
第１領域又は第２領域での切り出しを指示する指示手段と、
前記指示手段からの入力に応じて前記撮像素子から得られた画像が第１領域又は第２領域で切り出されるように制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１、２、３、４、５又は６に記載のデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はデジタルカメラに係り、特に本撮影前に撮影レンズを通して撮像素子から連続的に得られた画像をスルー画像としてカメラ本体に設置されたモニタに表示するデジタルカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般にデジタルカメラにはモニタが備えられており、撮影した画像をその場ですぐに確認できるようにされている。また、いわゆるコンパクトタイプのデジタルカメラでは、このモニタにスルー画像を表示させることにより、モニタを電子ファインダとしても使用できるようにされている。
【０００３】
ところで、このようなモニタは一般にカメラ本体の背面に設置されており、電子ファインダとして使用する場合には、カメラ本体を顔から離して持たなければならなかった。
【０００４】
しかし、このようにカメラ本体を顔から離して持つと、ホールド性が低下し、手振れ等が発生しやすいという問題があった。
【０００５】
そこで、特許文献１では、カメラ本体を顔に近づけて保持できるようにするため、カメラ本体の上面にモニタを設置するとともに、そのモニタの表示を後方に向けて反射させるミラーを設けたデジタルカメラが提案されている。この特許文献１のデジタルカメラでは、モニタの画像をミラーで反射させることにより、光路長を確保し、カメラ本体に顔を近づけて持てるようにしている。
【特許文献１】特開２０００−３２３１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１のデジタルカメラであっても、カメラ本体を顔に近づけて持つのには限界があり、ホールディングの安定性に欠けるという問題がある。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みて成されたもので、ホールド性に優れたデジタルカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に係る発明は、前記目的を達成するために、本撮影前に撮影レンズを通して撮像素子から連続的に得られた画像をスルー画像としてカメラ本体に設置されたモニタに表示し、撮影指示に応じて前記撮影レンズを通して前記撮像素子から得られた画像を記憶メディアに記録するデジタルカメラにおいて、前記モニタを前記カメラ本体に水平に設置するとともに、前記モニタの表示を拡大する拡大鏡を前記モニタの上方に着脱自在に設けたことを特徴とするデジタルカメラを提供する。
【０００９】
請求項１に係る発明によれば、モニタをカメラ本体に水平に設置することにより、ユーザがモニタを見る際、ユーザはカメラ本体を上から見下ろすかたちとなり、光路長を確保しつつカメラ本体を十分に体に引き寄せて構えることができる。これにより、確実にカメラ本体をホールドでき、手振れ等の発生を抑制できる。特にウエスト位置でカメラ本体を体に押し付けながら両手で保持することにより、カメラ本体を三点で保持することができ、より確実にカメラ本体を保持できる。また、必要に応じて拡大鏡を設置することにより、モニタを眼から離しても、ピント状態を詳細に確認することができる。
【００１０】
請求項２に係る発明は、前記目的を達成するために、前記カメラ本体が、水平部と垂直部とからなるＬ字状に形成され、前記垂直部の前面に前記撮影レンズが設置されるとともに、前記水平部の上面に前記モニタが設置されることを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラを提供する。
【００１１】
請求項２に係る発明によれば、カメラ本体が水平部と垂直部とからなるＬ字状に形成され、垂直部の前面に撮影レンズが設置される。そして、水平部の上面にモニタが設置される。
【００１２】
請求項３に係る発明は、前記目的を達成するために、前記水平部と前記垂直部とがヒンジを介して連結され、前記水平部が前記垂直部に対して開閉自在に設けられていることを特徴とする請求項２に記載のデジタルカメラを提供する。
【００１３】
請求項３に係る発明によれば、水平部と垂直部とがヒンジを介して連結され、水平部が垂直部に対して開閉自在に設けられている。これにより、カメラ本体を折り畳むことができ、携帯性が向上する。
【００１４】
請求項４に係る発明は、前記目的を達成するために、前記拡大鏡が前記垂直部の背面にヒンジを介して折り畳み可能に設けられることを特徴とする請求項２又は３に記載のデジタルカメラを提供する。
【００１５】
請求項４に係る発明によれば、拡大鏡が垂直部の背面にヒンジを介して折り畳み可能に設けられている。これにより、拡大鏡をカメラ本体に折り畳んで持ち運ぶことができ、携帯性が向上する。
【００１６】
請求項５に係る発明は、前記目的を達成するために、前記モニタの周囲を覆って前記モニタへの不要な光の入射をカットする遮光板を前記垂直部の背面又は前記水平部の上面にヒンジを介して折り畳み可能に設けたことを特徴とする請求項２、３又は４に記載のデジタルカメラを提供する。
【００１７】
請求項５に係る発明によれば、モニタの周囲を覆う遮光板が折り畳み可能に設けられている。これにより、モニタへの不要な光の入射をカットでき、モニタの視認性を向上させることができる。また、遮光板は折り畳み可能に設けられているため、携帯性を損ねることがない。
【００１８】
請求項６に係る発明は、前記目的を達成するために、前記垂直部の前面に設置され、撮影指示を入力する第１レリーズボタンと、前記垂直部の上面に設置され、撮影指示を入力する第２レリーズボタンと、前記水平部の開閉を検出する開閉検出手段と、前記開閉検出手段で前記水平部が開かれたことが検出されると、前記第１レリーズボタンからの入力のみが有効になるように制御する入力制御手段と、を備えたことを特徴とする請求項３、４又は５に記載のデジタルカメラを提供する。
【００１９】
請求項６に係る発明によれば、カメラ本体に第１レリーズボタンと第２レリーズボタンとが設けられており、カメラ本体の水平部が開かれると、垂直部の前面に設置された第１レリーズボタンからの入力のみが有効になる。これにより、水平部を開いて持ったときのレリーズ操作の確実性が向上する。
【００２０】
請求項７に係る発明は、前記目的を達成するために、縦横比が異なる前記撮像素子と、前記撮像素子を横位置又は縦位置に９０度回転させる回転駆動手段と、横位置又は縦位置での撮影を指示する指示手段と、前記指示手段からの入力に応じて前記撮像素子が横位置又は縦位置に回転するように前記回転駆動手段を制御する回転制御手段と、前記撮像素子の回転に連動して前記撮像素子から得られた画像が横位置又は縦位置で前記モニタに表示されるように前記モニタの表示を制御する表示制御手段と、を備えたことを特徴とする請求項１、２、３、４、５又は６に記載のデジタルカメラを提供する。
【００２１】
請求項７に係る発明によれば、撮像素子を回転させることができ、カメラ本体を持つ姿勢を変えずに縦位置撮影と横位置撮影を行うことができる。
【００２２】
請求項８に係る発明は、前記目的を達成するために、撮像素子から得られた画像から所定の縦長の第１領域又は横長の第２領域を切り出す画像切り出し手段と、第１領域又は第２領域での切り出しを指示する指示手段と、前記指示手段からの入力に応じて前記撮像素子から得られた画像が第１領域又は第２領域で切り出されるように制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする請求項１、２、３、４、５又は６に記載のデジタルカメラを提供する。
【００２３】
請求項８に係る発明によれば、撮像素子から得られる画像を切り出す領域を変えることができ、カメラ本体を持つ姿勢を変えずに縦位置撮影と横位置撮影を行うことができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明に係るデジタルカメラによれば、ホールド性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、添付図面に従って本発明に係るデジタルカメラを実施するための最良の形態について詳説する。
【００２６】
図１、図２は、それぞれ本発明が適用されたデジタルカメラの第１の実施の形態の構成を示す正面斜視図と背面斜視図である。
【００２７】
同図に示すように、このデジタルカメラ１のカメラ本体１０は、水平部１０Ａと垂直部１０ＢとからなるＬ字状に形成されており、両手で把持して操作するように構成されている。この水平部１０Ａと垂直部１０Ｂとは、共に矩形の平板状に形成されており、水平部１０Ａの先端に垂直部１０Ｂの下端が直交するように連結されている。
【００２８】
垂直部１０Ｂは、その前面がカメラ本体１０の正面を構成する。この垂直部１０Ｂの前面には、図１に示すように、撮影レンズ１２、ストロボ１４、レリーズボタン１６等が設けられており、上面の両端部には、ストラップ取り付け部１８が設けられている。また、垂直部１０Ｂの背面には、モードダイヤル２０、コマンドダイヤル２２、拡大鏡２４等が設けられており、左側面には電源スイッチ２６が設けられている。
【００２９】
一方、水平部１０Ａは、その下面がカメラ本体１０の底面を構成する。この水平部１０Ａの上面には、モニタ２８、ズームレバー３０、十字ボタン３２、メニュー／ＯＫボタン３４、キャンセルボタン３６、フォトモードボタン３８等が設けられている。
【００３０】
なお、図示されていないが、水平部１０Ａの底面には、バッテリ装着部、メモリカード装着部、三脚穴等が設けられている。
【００３１】
撮影レンズ１２は、沈胴式のズームレンズで構成されており、その撮影光軸が垂直部１０Ｂの前面と直交するように設けられている。
【００３２】
ストロボ１４は、撮影レンズ１２の上部に設置されており、必要に応じて被写体に向けて発光される。
【００３３】
レリーズボタン１６は、垂直部１０Ｂの前面の左下隅に設置されており、カメラ本体１０を両手で把持した際、左手の人指し指で操作可能に配置されている。このレリーズボタン１６は、いわゆる「半押し」と「全押し」とからなる２段ストローク式のスイッチで構成されており、「半押し」でＡＥ（Automatic Exposure）、ＡＦ（Auto Focus）、ＡＷＢ（Automatic White Balance）の実行指示が入力され、「全押し」で撮影（記録）の実行指示が入力される。
【００３４】
ストラップ取り付け部１８には、図示しないネックストラップが取り付けられる。デジタルカメラ１は、このストラップ取り付け部１８に取り付けられたネックストラップを利用することにより、カメラ本体１０を首から吊り下げて、ウエスト位置で保持できるようにされている。
【００３５】
モードダイヤル２０は、デジタルカメラ１のモード切り替えに使用される。デジタルカメラ１は、このモードダイヤル２０を「撮影位置」に合わせることにより「撮影モード」に設定され、「再生位置」に合わせることにより「再生モード」に設定される。そして、「撮影モード」に設定されることにより、画像の撮影が可能になり、「再生モード」に設定されることにより、撮影済み画像の再生が可能になる。
【００３６】
コマンドダイヤル２２には、モードに応じた機能が割り当てられており、たとえば、撮影モードの下では絞り値の設定やシャッタ速度の設定が行われ、再生モードの下では画像のコマ送りなどが行われる。
【００３７】
拡大鏡２４は、モニタ２８の表示を拡大させる場合に使用される。この拡大鏡２４は、フレーム２４Ａとレンズ２４Ｂとで構成されている。フレーム２４は、矩形の薄板状に形成されており、その中心部にレンズ２４Ｂが設けられている。フレーム２４Ａは、垂直部１０Ｂの背面にヒンジ４０を介して連結されており、図２（ａ）に示す使用位置（垂直部１０Ｂの背面に対して直角に起立した位置）と図２（ｂ）に示す収納位置（垂直部１０Ｂの背面に寝かされた位置）との間を揺動自在に設けられている。
【００３８】
拡大鏡２４を使用する場合は、フレーム２４Ａを使用位置まで回転させ、垂直部１０Ｂの背面から直角に起立させる。これにより、レンズ２４Ｂがモニタ２８の上方位置で水平に保持され、レンズ２４Ｂを介してモニタ２８の表示を拡大させて視認することができるようになる。
【００３９】
拡大鏡２４を使用しない場合は、フレーム２４Ａを退避位置まで回転させ、垂直部１０Ｂの背面に押し倒す。これにより、レンズ２４Ｂがモニタ２８の上方から退避し、モニタ２８の表示をそのまま視認できるようになる。
【００４０】
電源スイッチ２６は、デジタルカメラ１の電源をオン、オフするスイッチとして機能する。
【００４１】
モニタ２８は、カラー表示が可能な液晶モニタで構成されている。このモニタ２８は、撮影済み画像の表示画面として利用されるとともに、各種設定時にユーザインターフェースとして利用される。また、撮影時には、本撮影前に撮像素子から連続的に出力された画像がスルー画像として表示され、画角確認用の電子ファインダとして利用される。
【００４２】
ズームレバー３０は、前後方向に揺動自在に設けられている。このズームレバー３０は、撮影時にズーミングを指示するレバーとして機能するとともに、再生時に再生画像の拡大縮小を指示するレバーとして機能する。
【００４３】
十字ボタン３２は、前後左右四方向に押圧操作可能に形成されており、メニュー画面等において、前後左右四方向の指示を入力するボタンとして機能する。
【００４４】
ＭＥＮＵ／ＯＫボタン３４は、メニュー画面を呼び出すボタンとして機能するとともに（ＭＥＮＵボタンの機能）、選択内容の確定、処理の実行等を指示するボタンとして機能する（ＯＫボタンの機能）。
【００４５】
キャンセルボタン３６は、入力操作のキャンセル等を指示するボタンとして機能する。
【００４６】
フォトモードボタン３８は、撮影モード等の設定画面をモニタ２８に呼び出すボタンとして機能する。ユーザは、このフォトモードボタン３８を押すことによってモニタ２８に表示される設定画面で撮影画像の記録画素数の設定、感度の設定、色調や階調の設定、プリント予約の設定等を行うことができる。
【００４７】
図３は、本実施の形態のデジタルカメラ１の電気的構成を示すブロック図である。
【００４８】
同図に示すように、デジタルカメラ１のカメラ本体１０は、撮影レンズ１２、撮像素子１００、アナログ信号処理部１０２、Ａ／Ｄ変換器１０４、画像入力コントローラ１０６、デジタル信号処理部１０８、圧縮伸張処理部１１０、メディア制御部１１２、メモリカード１１４、表示制御部１１６、モニタ２８、操作部（レリーズボタン１６、モードダイヤル２０、コマンドダイヤル２２、電源スイッチ２６、ズームレバー３０、十字ボタン３２、メニュー／ＯＫボタン３４、キャンセルボタン３６、フォトモードボタン３８等）１１８、ＣＰＵ１２０、ＲＡＭ１２２、ＲＯＭ１２４、ＥＥＰＲＯＭ１２６等で構成されている。
【００４９】
デジタルカメラ１は、全体の動作をＣＰＵ１２０によって統括制御されており、ＣＰＵ１２０は、操作部１１８からの入力に基づきＲＡＭ１２２を作業領域として使用しながら、所定の制御プログラムに従ってデジタルカメラ１の各部を制御する。ＲＯＭ１２４には、このＣＰＵ１２０が実行する制御プログラムや制御に必要な各種データ等が記録されている。また、ＥＥＰＲＯＭ１２６には、ユーザ設定情報等が記録されている。
【００５０】
撮像素子１００は、カラーＣＣＤで構成されており、その受光面には多数のフォトダイオードが配列されている。撮影レンズ１２を介して撮像素子１００の受光面に入射した光は、各フォトダイオードによって入射光量に応じた量の信号電荷に変換され、この各フォトダイオードに蓄積された信号電荷が、電圧信号（画像信号）として順次出力される。
【００５１】
アナログ信号処理部１０２は、撮像素子１００から順次出力される画像信号を相関二重サンプリング処理するとともに増幅し、Ａ／Ｄ変換器１０４は、このアナログ信号処理部１０２から出力されたアナログの画像信号をデジタルの画像信号に変換する。Ａ／Ｄ変換器１０４から出力されたデジタルの画像信号は、ＣＰＵ１２０の制御の下、画像入力コントローラ１０６を介してＲＡＭ１２２に取り込まれる。
【００５２】
デジタル信号処理部１０８は、同時化回路、ホワイトバランス補正回路、ガンマ補正回路、輪郭補正回路、輝度・色差信号生成回路等を含み、ＣＰＵ１２０からの指令に従って入力された画像信号に所要の信号処理を施し、輝度信号（Ｙ信号）及び色差信号（Ｃｒ、Ｃｂ信号）からなる画像データ（ＹＵＶデータ）を生成する。
【００５３】
圧縮伸張処理部１１０は、ＣＰＵ１２０からの指令に従い、入力されたＹＵＶデータに所要の圧縮処理を施し、所定フォーマットの圧縮画像データを生成する。また、入力された圧縮画像データに所要の伸張処理を施し、非圧縮のＹＵＶデータを生成する。
【００５４】
メディア制御部１１２は、ＣＰＵ１２０からの指令に従いカメラ本体に備えられたメディアスロットに装填されたメモリカード１１４へのデータの読み書きを制御する。
【００５５】
表示制御部１１６は、ＣＰＵ１２０からの指令に従いカメラ本体に備えられたモニタ２８への表示を制御する。
【００５６】
以上のように構成されたデジタルカメラ１の作用は、次のとおりである。
【００５７】
まず、撮影時の動作について説明する。撮影時はカメラ本体１０に備えられたモードダイヤル２０を撮影位置に合わせて、カメラのモードを撮影モードに設定する。
【００５８】
撮影モードに設定されると、撮像素子１００で画像が連続的に撮像され、その撮像素子１００から連続的に得られた画像が処理されて、モニタ２８にスルー画像として表示される。撮影者は、このモニタ２８に表示されたスルー画像を確認しながら構図を決め、ピント調整を行う。
【００５９】
この際、撮影者はカメラ本体１０を両手で把持し、カメラ本体１０の上から見下ろすようにしてモニタ２８を確認する。好ましくは、ウエスト位置でカメラ本体１０を把持し、カメラ本体１０を体に押し上げながら（水平部１０Ａの後端を体に押し当てながら）両方の手で把持する。より好ましくは、ネックストラップを取り付け、カメラ本体１０を首から吊り下げながら体に押し付けて、両方の手で把持する。
【００６０】
このように、カメラ本体１０を体に押し当てながら、両方の手で把持することにより、カメラ本体１０を三点で支持することができ、安定した状態でカメラ本体１０を支えることができるようになる。
【００６１】
また、ピント状態を詳細に確認したいときは、拡大鏡２４を使用する。拡大鏡２４は、フレーム２４Ａを使用位置まで回転させ、垂直部１０Ｂの背面に起立させる。これにより、レンズ２４Ｂがモニタ２８の上方に位置し、モニタ２８の表示を拡大して詳細に視認することができる。
【００６２】
なお、拡大鏡２４が不要な場合は、フレーム２４Ａを収納位置まで回転させ、垂直部１０Ｂの背面に折り畳む。
【００６３】
ピント調整は、レリーズボタン１６の半押しによって行われ、このレリーズボタン１６が半押しされると、ＣＰＵ１２０にＳ１ＯＮ信号が入力される。ＣＰＵ１２０は、このＳ１ＯＮ信号に応動して、ＡＥ、ＡＦ、ＡＷＢ制御を実行する。
【００６４】
構図が決まり、主要被写体にピントが合わせられると、撮影者はレリーズボタン１６を全押しする。レリーズボタン１６が全押しされると、ＣＰＵ１２０にＳ２ＯＮ信号が入力され、このＳ２ＯＮ信号がＣＰＵ１２０に入力されると、ＣＰＵ１２０は記録処理を実行する。
【００６５】
まず、ＡＥ処理の結果決定された露出値で撮像素子１００が露光され、１コマ分の画像が撮像される。撮像素子１００から出力された画像信号は、アナログ信号処理部１０２、Ａ／Ｄ変換器１０４、画像入力コントローラ１０６を介してＲＡＭ１２２に取り込まれる。ＲＡＭ１２２に取り込まれた画像信号は、デジタル信号処理部１０８に加えられ、ＹＵＶデータに変換される。デジタル信号処理部１０８で生成されたＹＵＶデータは、圧縮伸張処理部１１０に加えられ、所定の圧縮フォーマット（たとえばＪＰＥＧ）に従って圧縮されたのち、所定の画像ファイル（たとえばＥｘｉｆ）として、メディア制御部１１２を介してメモリカード１１４に記録される。
【００６６】
以上のようにしてメモリカード１１４に記録された画像データは、デジタルカメラ１のモードを再生モードに設定することにより、モニタ上に再生表示させることができる。
【００６７】
すなわち、モードダイヤル２０を再生位置に合わせ、デジタルカメラ１のモードを再生モードに設定すると、メモリカード１１４から最後に撮影された画像の圧縮画像データが読み出され、圧縮伸張処理部１１０に加えられる。圧縮伸張処理部１１０は、入力された圧縮画像データに所要の伸張処理を施し、ＹＵＶデータを生成する。生成されたＹＵＶデータは、表示制御部１１６を介してモニタ２８に出力され、これにより、最後に撮影された画像がモニタ２８に再生表示される。
【００６８】
画像のコマ送りは、十字ボタン３２の左右のボタン又はコマンドダイヤル２２によって行われ、この十字ボタン３２又はコマンドダイヤル２２が操作されると、次又は前の画像の圧縮画像データがメモリカード１１４から読み出されて、モニタ２８に再生表示される。
【００６９】
なお、この画像再生時においても、ピント状態等を詳細に確認したいときは、拡大鏡２４を使用する。
【００７０】
以上説明したように、本実施の形態のデジタルカメラ１によれば、カメラ本体１０を体に近づけて両方の手で保持することができるので、カメラ本体１０を安定して構えることができる。これにより、手振れ等を発生させることなく、画像を撮影することができる。
【００７１】
また、拡大鏡２４が備えられているので、カメラ本体１０を眼から離して構えた場合であっても、ピント状態等を詳細に確認することができる。また、この拡大鏡２４は、折り畳むことができるので、携帯性も損なうことがない。
【００７２】
なお、本実施の形態では、拡大鏡２４をカメラ本体１０に折り畳み可能に設置しているが、カメラ本体１０に着脱自在に取り付けるようにしてもよい。すなわち、たとえば垂直部１０Ｂの背面に拡大鏡２４の装着部を設け、その装着部に拡大鏡２４を着脱自在に設置するようにしてもよい。
【００７３】
また、本実施の形態で示した各種操作ボタンのレイアウトは一例であり、これに限定されるものではない。ただし、カメラ本体１０を両手で把持した際、無理なく操作できる位置に各種操作ボタンをレイアウトすることが好ましい。
【００７４】
なお、本実施の形態のようにレリーズボタン１６をカメラ本体１０の垂直部１０Ｂの前面に配置することにより、カメラ本体１０を両手で把持して、安定した状態でレリーズ操作を行うことができ、手振れ等の発生を効果的に抑制できる。
【００７５】
また、本実施の形態では、カメラ本体１０の形状を水平部１０Ａと垂直部１０ＢとからなるＬ字状に形成しているが、正面に撮影レンズが配置され、水平にモニタが配置される構造であれば、カメラ本体の構造は、特に限定されるものではない。たとえば、立方体状に形成し、正面に撮影レンズを配置するとともに、上面にモニタを配置する構成としてもよい。
【００７６】
図４、図５は、それぞれ本発明が適用されたデジタルカメラの第２の実施の形態の構成を示す正面斜視図と背面斜視図である。
【００７７】
同図に示すように、本実施の形態のデジタルカメラ２は、モニタ２８が折り畳み可能に設けられている点で上述した第１の実施の形態のデジタルカメラ１と相違している。したがって、ここでは、このモニタ２８を折り畳む構成についてのみ説明し、他の構成については、上述した第１の実施の形態のデジタルカメラ１と同じ符号を付して、その説明は省略する。
【００７８】
図４及び図５に示すように、モニタ２８が設置されたカメラ本体１０の水平部１０Ａは、ヒンジ４２を介して垂直部１０Ｂに連結されており、ヒンジ４２は、水平部１０Ａを図５（ａ）に示す「開位置」と図５（ｂ）に示す「閉位置」との間（約９０度の範囲）で揺動自在に支持する。
【００７９】
なお、このヒンジ４２は、摩擦の作用で水平部１０Ａを開位置と閉位置との間の任意の位置で保持可能に構成されており、また、水平部１０Ａを開位置まで開くと、それ以上開かないように図示しないストッパに係止される。
【００８０】
以上のように構成された本実施の形態のデジタルカメラ２によれば、モニタ２８が設置された水平部１０Ａが折り畳み可能に形成されているため、携帯性を向上させることができる。
【００８１】
また、モニタ２８の設置面を内側にして折り畳むように構成されているため、モニタ２８の表示面を保護することができる。
【００８２】
なお、本実施の形態では、モニタ２８が設置された水平部１０Ａを約９０度の範囲で揺動可能に支持するようにしているが、水平部１０Ａの揺動範囲は、これに限定されるものではなく、９０度以上の範囲、たとえば、１８０度や２７０度の範囲で揺動可能に支持するようにしてもよい。これにより、撮影状況に応じて適宜モニタ２８の姿勢を変えることができ、操作性が向上する。
【００８３】
また、本実施の形態では、ヒンジ４２の摩擦の作用で水平部１０Ａを任意の角度位置で開くことができるようにされているが、カメラ本体１０を体に押し付けながら撮影する関係上、垂直部１０Ｂから開いた水平部１０Ａをロックする機構を設けることが好ましい。特に垂直部１０Ｂに対して９０度の位置でロックする機構を設けることが好ましい。
【００８４】
また、上記第１の実施の形態と同様に拡大鏡２４は、カメラ本体１０に着脱自在に取り付けるようにしてもよい。また、本実施の形態で示した各種操作ボタンのレイアウトは一例であり、これに限定されるものではない。
【００８５】
図６、図７は、それぞれ本発明が適用されたデジタルカメラの第３の実施の形態の構成を示す正面斜視図と背面斜視図である。
【００８６】
同図に示すように、本実施の形態のデジタルカメラ３は、遮光板４４Ａ、４４Ｂが設けられている点で上述した第２の実施の形態のデジタルカメラ２と相違している。したがって、ここでは、この遮光板４４Ａ、４４Ｂの構成についてのみ説明し、他の構成については、上述した第２の実施の形態のデジタルカメラ２と同じ符号を付して、その説明は省略する。なお、本実施の形態のデジタルカメラ３では、遮光板４４Ａ、４４Ｂの使用時にモニタ２８の周囲が遮光板４４Ａ、４４Ｂによって覆われる関係上、各種操作ボタンのレイアウトが、上述した第２の実施の形態のデジタルカメラ２と相違している。
【００８７】
図６、図７に示すように、遮光板４４Ａ、４４Ｂは、それぞれ矩形の板状に形成されている。この遮光板４４Ａ、４４Ｂは、それぞれカメラ本体１０の垂直部１０Ｂの背面にヒンジ４６Ａ、４６Ｂを介して連結されており、ヒンジ４６Ａ、４６Ｂは、遮光板４４Ａ、４４Ｂを図７（ａ）に示す「収納位置」と、図７（ｂ）に示す「使用位置」との間で揺動自在に支持する。
【００８８】
遮光板４４Ａ、４４Ｂは、図７（ａ）に示すように、収納位置で垂直部１０Ｂの背面に折り畳まれて収納される。そして、その収納位置から使用位置まで揺動されると、図７（ｂ）に示すように、カメラ本体１０の垂直部１０Ｂと共にモニタ２８の周囲を覆い、モニタ２８への不要な光の入射をカットする。これにより、周囲が明るい環境においても、モニタ２８の表示を明瞭することができるようになる。
【００８９】
また、この遮光板４４Ａ、４４Ｂを開いた状態で拡大鏡２４を開くと、図６に示すように、拡大鏡２４によって遮光板４４Ａ、４４Ｂの上方が覆われる。これにより、拡大鏡２４を使用した際、モニタ２８の表示をより明瞭にすることができるようになる。
【００９０】
このように、本実施の形態のデジタルカメラ３によれば、遮光板４４Ａ、４４Ｂが備えられていることにより、周囲が明るい環境の場合であっても、容易にモニタ２８の表示を確認できるようになる。
【００９１】
また、遮光板４４Ａ、４４Ｂは、折り畳み可能に形成されているため、携帯性を損なうことがない。
【００９２】
なお、本実施の形態では、カメラ本体１０を体に押し付けながら撮影する関係上、モニタ２８の両サイドのみを遮光板４４Ａ、４４Ｂで覆うようにしているが、モニタ２８の全周を遮光板で覆うようにしてもよい。
【００９３】
また、本実施の形態では、遮光板４４Ａ、４４Ｂを垂直部１０Ｂの背面に取り付けるようにしているが、水平部１０Ａの上面に取り付けるようにしてもよい。また、その取り付け方法も、カメラ本体１０に折り畳む方式ではなく、着脱自在に取り付けるようにしてもよい。
【００９４】
さらに、本実施の形態では、カメラ本体１０の水平部１０Ａが折り畳み可能なデジタルカメラに遮光板４４Ａ、４４Ｂを取り付ける場合を例に説明したが、遮光板４４Ａ、４４Ｂは、上述した第１の実施の形態のデジタルカメラ１のように、水平部１０Ａが固定されたデジタルカメラにも同様に取り付けることができる。
【００９５】
図８、図９は、それぞれ本発明が適用されたデジタルカメラの第４の実施の形態の構成を示す正面斜視図と背面斜視図である。
【００９６】
同図に示すように、本実施の形態のデジタルカメラ４は、光学式ファインダが設けられている点、及び、レリーズボタンが二カ所に設置されている点で上述した第２の実施の形態のデジタルカメラ２と相違している。したがって、ここでは上述した第２の実施の形態のデジタルカメラ１との相違点についてのみ説明し、他の構成については第２の実施の形態のデジタルカメラ２と同じ符号を付して、その説明は省略する。
【００９７】
本実施の形態のデジタルカメラ４では、モニタ２８を用いずに撮影ができるように光学式ファインダが設けられている。図６、図７に示す符号４８は、この光学式ファインダのファインダ窓４８であり、符号５０は、ファインダ接眼部５０である。
【００９８】
光学式ファインダで撮影する場合は、図７（ｂ）に示すように、水平部１０Ａを折り畳んだ状態で撮影する。このため、レリーズ操作がしやすいように、カメラ本体１０の垂直部１０Ｂの上面に第２のレリーズボタン５２が設置されている。
【００９９】
このように、本実施の形態のデジタルカメラ４によれば、光学式ファインダを備えることにより、カメラ本体１０の水平部１０Ａを折り畳んだ状態でも使用することができるようになり、撮影時の利便性が向上する。
【０１００】
また、レリーズボタンを二カ所に設置することにより、カメラ本体１０の使用形態に応じて適宜使用するレリーズボタンを選択することができ、操作性を向上させることができる。
【０１０１】
なお、水平部１０Ａを折り畳んだ状態でカメラ本体１０をグリップすると、誤って垂直部１０Ｂの前面に設けられたレリーズボタン１６を押してしまうおそれがあるので、前面のレリーズボタン１６は、水平部１０Ａを開いたときのみ有効に作動するようにしてもよい。
【０１０２】
この場合、たとえば、図９（ａ）に示すように、水平部１０Ａの上面に水平部１０Ａが折り畳まれると、垂直部１０Ｂの背面に押されてオフになる開閉検出スイッチ５４を設置し、この開閉検出スイッチ５４のオン／オフに連動して、垂直部１０Ｂの前面のレリーズボタン１６の有効／無効を切り換えるようにする。すなわち、ＣＰＵ１２０は、開閉検出スイッチ５４がオンすると、レリーズボタン１６からの入力を有効にし、開閉検出スイッチ５４がオフすると、レリーズボタン１６からの入力を無効にする。
【０１０３】
同様に水平部１０Ａが閉じられたときのみ、垂直部１０Ｂの上面に設けられた第２のレリーズボタン５２からの入力を有効にするようにしてもよい。
【０１０４】
これにより、誤操作を有効に防止でき、撮影時におけるデジタルカメラの操作性をさらに向上させることができる。
【０１０５】
さて、上記一連の実施の形態で説明したように、モニタをカメラ本体に水平に設置することにより、カメラ本体を体に押し当てながら構えることができ、ブレなく安定した状態で撮影することができるが、モニタをカメラ本体に水平に設置すると、カメラ本体を構える姿勢を変えることができず、いわゆる縦位置での撮影ができなくなるという不具合が生じうる。
【０１０６】
そこで、カメラ本体の姿勢を変えずに、縦位置での撮影を行う場合の実施の形態を以下に説明する。
【０１０７】
図１０は、カメラ本体の姿勢を変えずに縦位置撮影と横位置撮影を行う場合の第１の実施の形態の概念図である。
【０１０８】
同図に示すように、本実施の形態では、縦横比が異なる撮像素子１００を回転させることにより、カメラ本体の姿勢を変えずに縦位置撮影と横位置撮影を可能にしている。なお、同図において、（ａ）は横位置撮影時、（ｂ）は縦位置撮影時の状態を示している。
【０１０９】
撮像素子１００は、たとえば縦横比が３：４で形成されており、円盤状に形成された回転板６０の中心に取り付けられている。回転板６０は、その裏面の中心部に回転軸６０Ａが固着されており、この回転軸６０Ａがカメラ本体内に設置された軸受６２に軸支されて、回転自在に設けられている。また、この回転板６０の外周には、ギア６０Ｂが一体成形されており、ギア６０Ｂは駆動ギア６４に噛合されている。この駆動ギア６４は、カメラ本体内に設置されたモータ６６の出力軸６８に固着されている。このモータ６６を駆動すると、駆動ギア６４が回転し、その駆動ギア６４の回転がギア６０Ｂに伝達されて、回転板６０が回転する。そして、この回転板６０が回転することにより、撮像素子１００が回転する。
【０１１０】
なお、モータ６６は、ドライバ７０を介してＣＰＵ１２０に駆動を制御されており、ＣＰＵ１２０は、操作部１１８からの入力に応じてドライバ７０にコマンドを出力し、撮像素子１００の姿勢を制御する。以下、ＣＰＵ１２０の制御動作について説明する。
【０１１１】
横位置撮影と縦位置撮影の選択は、メニュー画面で行われ、横位置撮影が選択されると、ＣＰＵ１２０は、必要に応じてモータ６６の駆動を制御し、回転板６０を回転させて、撮像素子１００の長辺が水平になるように、撮像素子１００の姿勢を制御する。
【０１１２】
一方、縦位置撮影が選択されると、ＣＰＵ１２０は、必要に応じてモータ６６の駆動を制御し、回転板６０を回転させて、撮像素子１００の短辺が水平になるように、撮像素子１００の姿勢を制御する。
【０１１３】
このように、撮像素子１００を回転させることにより、カメラ本体の姿勢を変えずに、撮影方向のみを変えることができる。
【０１１４】
なお、撮像素子１００を回転させることにより、モニタ２８に表示される画像も回転することとなるので、常に一定方向でモニタ２８を確認できるようにするために、撮像素子１００の回転に連動させて、モニタ２８に表示される画像も回転させて表示させることが好ましい。すなわち、ＣＰＵ１２０は、撮像素子１００が回転駆動されると、表示制御部１１６にコマンドを出力し、撮像素子１００の向きとモニタ２８に表示される画像の向きが一致するように制御する。
【０１１５】
また、本例では、縦位置と横位置のみを選択できるようにしているが、撮像素子１００を任意の角度位置に回転させて撮影できるようにしてもよい。この場合も撮像素子１００の回転に連動させて、モニタ２８に表示される画像も回転させることが好ましい。
【０１１６】
また、本実施の形態では、横位置撮影と縦位置撮影の選択をメニュー画面で行うようにしているが、専用の切り替えスイッチをカメラ本体に設置し、このスイッチで縦位置撮影と横位置撮影の切り替えを行うようにしてもよい。
【０１１７】
図１１は、カメラ本体の姿勢を変えずに縦位置撮影と横位置撮影を行う場合の第２の実施の形態の概念図である。
【０１１８】
同図に示すように、本実施の形態では、撮像素子１００から横位置撮影用の画像と縦位置撮影用の画像を切り出すことにより、カメラ本体の姿勢を変えずに縦位置撮影と横位置撮影を可能にしている。なお、同図において、（ａ）は横位置撮影時、（ｂ）は縦位置撮影時の状態を示している。
【０１１９】
撮像素子１００は、たとえば縦横比が１：１の正方形に形成されており、この撮像素子１００から得られた画像から必要な範囲を切り出して横位置撮影用の画像と縦位置撮影用の画像を取得する。
【０１２０】
横位置撮影用画像は、図１１（ａ）示すように、撮像素子１００から得られた画像の上下（図中ハッチング部）を所定量切り取って、所定の縦横比（たとえば、３：４）の画像を取得する。
【０１２１】
一方、縦位置撮影用画像は、図１１（ｂ）に示すように、撮像素子１００から得られた画像の左右（図中ハッチング部）を所定量切り取って、所定の縦横比（たとえば、４：３）の画像を取得する。
【０１２２】
横位置撮影と縦位置撮影の選択はメニュー画面で行われ、ＣＰＵ１２０は、選択に応じてデジタル信号処理部１０８にコマンドを出力し、選択に応じた画像の切り出し処理を行わせる。モニタ２８には、このように切り出された画像が表示され、メモリカード１１４にも切り出された画像が記録される。
【０１２３】
このように、撮像素子１００で得られた画像から切り出す範囲を変えることにより、カメラ本体の姿勢を変えずに、撮影方向のみを変えることができる。
【０１２４】
なお、本実施の形態では、撮像素子の縦横比を１：１としたが、使用する撮像素子は、これに限定されるものではない。たとえば、図１２に示すように、縦横比３：４の撮像素子を使用し、縦位置撮影時のみ画像の切り出しを行うようにしてもよい。すなわち、横位置撮影時は、図１２（ａ）に示すように、切り出しを行わずに撮像素子１００から得られた画像をそのまま使用し、縦位置撮影時は、図１２（ｂ）に示すように、撮像素子から得られた画像の左右（図中ハッチング部）を所定量切り取って縦位置撮影用画像を取得するようにしてもよい。同様に、縦横比４：３の撮像素子を使用し、縦位置撮影時は切り出しを行わず、横位置撮影時のみ画像の切り出しを行うようにしてもよい。
【０１２５】
また、本実施の形態では、横位置撮影と縦位置撮影の選択をメニュー画面で行うようにしているが、専用の切り替えスイッチをカメラ本体に設置し、このスイッチで縦位置撮影と横位置撮影の切り替えを行うようにしてもよい。
【０１２６】
また、本実施の形態では、切り出した後の画像をモニタ２８に表示するようにしているが、モニタ２８の表示は、切り出す前の画像を表示し、切り出す範囲を示す枠等をモニタ２８に表示された画像に重ねて表示するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１２７】
【図１】本発明が適用されたデジタルカメラの第１の実施の形態の構成を示す正面斜視図
【図２】本発明が適用されたデジタルカメラの第１の実施の形態の構成を示す背面斜視図
【図３】デジタルカメラの電気的構成を示すブロック図
【図４】本発明が適用されたデジタルカメラの第２の実施の形態の構成を示す正面斜視図
【図５】本発明が適用されたデジタルカメラの第２の実施の形態の構成を示す背面斜視図
【図６】本発明が適用されたデジタルカメラの第３の実施の形態の構成を示す正面斜視図
【図７】本発明が適用されたデジタルカメラの第３の実施の形態の構成を示す背面斜視図
【図８】本発明が適用されたデジタルカメラの第４の実施の形態の構成を示す正面斜視図
【図９】本発明が適用されたデジタルカメラの第４の実施の形態の構成を示す背面斜視図
【図１０】カメラ本体の姿勢を変えずに縦位置撮影と横位置撮影を行う場合の第１の実施の形態の概念図
【図１１】カメラ本体の姿勢を変えずに縦位置撮影と横位置撮影を行う場合の第２の実施の形態の概念図
【図１２】カメラ本体の姿勢を変えずに縦位置撮影と横位置撮影を行う場合の他の実施の形態の概念図
【符号の説明】
【０１２８】
１、２、３、４…デジタルカメラ、１０…カメラ本体、１０Ａ…水平部、１０Ｂ…垂直部、１２…撮影レンズ、１４…ストロボ、１６…レリーズボタン、１８…ストラップ取り付け部、２０…モードダイヤル、２２…コマンドダイヤル、２４…拡大鏡、２６…電源スイッチ、３０…ズームレバー、３２…十字ボタン、３４…メニュー／ＯＫボタン、３６…キャンセルボタン、３８…フォトモードボタン、４０…ヒンジ、４２…ヒンジ、４４Ａ、４４Ｂ…遮光板、４６Ａ、４６Ｂ…ヒンジ、４８…ファインダ窓、５０…ファインダ接眼部、５２…レリーズボタン、５４…開閉検出スイッチ、６０…回転板、６０Ａ…回転軸、６０Ｂ…ギア、６２…軸受、６４…駆動ギア、６６…モータ、６８…出力軸、７０…ドライバ、１００…撮像素子、１０２…アナログ信号処理部、１０４…Ａ／Ｄ変換器、１０６…画像入力コントローラ、１０８…デジタル信号処理部、１１０…圧縮伸張処理部、１１２…メディア制御部、１１４…メモリカード、１１６…表示制御部、１１８…操作部、１２０…ＣＰＵ、１２２…ＲＡＭ、１２４…ＲＯＭ、１２６…ＥＥＰＲＯＭ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2007006241.tif 000011
【図１０】
2007006241.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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