(57)【要約】【課題】この発明は、処理トレイへ送り込む紙葉類を安定して集積して待機させることができ、良好な集積状態を維持したまま処理トレイへ送り込むことができる紙葉類処理装置を提供することを課題とする。【解決手段】後処理装置は、デジタル複写機から送り込まれる紙葉類を受け入れる待機トレイ、待機トレイから落下される紙葉類を受け入れる処理トレイ、待機トレイに受け入れる紙葉類の送り方向後端を処理トレイに向けて案内するとともに、処理トレイに落下された紙葉類の後端をストッパ５０に向けて掻き送る送り部材４０、待機トレイに受け入れた紙葉類の後端を２つの送り部材４０と協同してクランプする押さえ部材６０、および取り揃えた後端をステープル処理するステープラーを有する。待機トレイに１枚目の紙葉類が送り込まれた後、押さえ部材６０でその後端を押さえ、２枚目の紙葉類を受け入れる。【選択図】図３
2007076856.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の方向に送り込まれる紙葉類を受け入れる待機トレイと、
この待機トレイに受け入れられた紙葉類の上記第１の方向に沿った後端を下方に押さえる押さえ部材と、
上記待機トレイの下方に配置され、該待機トレイから落される紙葉類を受け入れる処理トレイと、
この処理トレイに受け入れた紙葉類の上記後端を当接させるストッパと、
上記待機トレイに受け入れた紙葉類の後端を上記処理トレイに向けて案内するとともに、該処理トレイに受け入れた紙葉類を上記ストッパに向けて掻き送り、該紙葉類の後端を上記ストッパに突き当てる送り部材と、
を有することを特徴とする紙葉類処理装置。
【請求項２】
上記送り部材は、
上記待機トレイに受け入れた紙葉類の後端を載置する受け部と、
この受け部で支持した紙葉類の後端を下方へ叩き落す叩き部と、
上記処理トレイに落された紙葉類を上記ストッパに向けて掻き送る弾性を有するパドルと、
上記受け部、叩き部、およびパドルの後端を取り付けた回転体と、
を有することを特徴とする請求項１に記載の紙葉類処理装置。
【請求項３】
上記送り部材は、上記回転体の軸方向に離間して複数設けられていることを特徴とする請求項２に記載の紙葉類処理装置。
【請求項４】
上記押さえ部材は、上記複数の送り部材の間に入れ子状に配置され、これら送り部材と協同して上記待機トレイに受け入れた紙葉類の後端をクランプすることを特徴とする請求項３に記載の紙葉類処理装置。
【請求項５】
上記押さえ部材は、上記送り部材の間隔より僅かに小さい幅を有することを特徴とする請求項４に記載の紙葉類処理装置。
【請求項６】
上記待機トレイは、上記第１の方向に沿って上方に傾斜していることを特徴とする請求項１に記載の紙葉類処理装置。
【請求項７】
処理対象となる紙葉類を略水平な第１の方向に受け入れる待機トレイと、
この待機トレイの下方に配置され、該待機トレイから落とされる紙葉類を受け入れる処理トレイと、
この処理トレイに受け入れた紙葉類の上記第１の方向に沿った後端を当接させるストッパと、
上記待機トレイと処理トレイの間に設けられ、上記待機トレイに受け入れた紙葉類の後端を載置する受け部、この後端を下方に叩き落す叩き部、該処理トレイに落された紙葉類を上記ストッパに向けて掻き送るための弾性を有するパドル、および受け部、叩き部、およびパドルの後端を取り付けた回転体を有し、この回転体を回転することで、上記待機トレイに受け入れた紙葉類の後端を上記処理トレイに向けて案内するとともに、この処理トレイに落下された紙葉類を上記ストッパに向けて掻き送り、その後端を上記ストッパに突き当てる送り部材と、
上記待機トレイに受け入れた紙葉類の上記受け部で支承されている後端を下方に押さえ、上記受け部と協同して当該紙葉類の後端をクランプする押さえ部材と、
を有することを特徴とする紙葉類処理装置。
【請求項８】
上記送り部材は、上記回転体の軸方向に離間して複数設けられており、
上記押さえ部材は、上記複数の送り部材の間に入れ子状に配置され、上記複数の送り部材と協同して上記待機トレイに受け入れた紙葉類の後端をクランプすることを特徴とする請求項７に記載の紙葉類処理装置。
【請求項９】
上記押さえ部材は、上記送り部材の間隔より僅かに小さい幅を有することを特徴とする請求項８に記載の紙葉類処理装置。
【請求項１０】
上記待機トレイは、上記第１の方向に沿って上方に傾斜していることを特徴とする請求項７に記載の紙葉類処理装置。
【請求項１１】
第１の方向に送り込まれる第１の紙葉類を待機トレイに受け入れる第１の受け入れ工程と、
この受け入れた第１の紙葉類の上記第１の方向に沿った後端を押さえ部材によって下方に押える押さえ工程と、
上記第１の方向に送り込まれる第２の紙葉類を上記押さえ部材を超えて上記第１の紙葉類に重ねて上記待機トレイに受け入れる第２の受け入れ工程と、
上記第１および第２の受け入れ工程で上記待機トレイに受け入れた第１および第２の紙葉類を処理トレイへ落下させる落下工程と、
上記処理トレイへ落下された第１および第２の紙葉類をその後端方向へ掻き送りストッパへ突き当てる掻き送り工程と、
を有することを特徴とする紙葉類処理方法。
【請求項１２】
上記掻き送り工程では、上記処理トレイに落下された第１および第２の紙葉類のうち上に重なっている第２の紙葉類にパドルを接触させて２枚の紙葉類を上記ストッパに向けて掻き送ることを特徴とする請求項１１に記載の紙葉類処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、処理トレイに送り込む紙葉類を集積状態で待機させる待機トレイを有する紙葉類処理装置、および紙葉類処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、紙葉類処理装置として、複数枚のシートを重ねてステープル処理する処理トレイへシートを導く搬送路内にパドルを備えたシートストック部を有するシート後処理装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。このシートストック部は、処理トレイにおけるステープル処理が終了するまで次の数枚のシートを待機させるよう機能する。
【０００３】
この装置では、シートストック部にシートをストックする度に、パドルを回転してシートの搬送方向後端を下方に押さえ付け、次にシートストック部に送り込まれるシートと干渉しないようにしている。これにより、複数枚のシートをストックする際に、先に集積したシートと後に送り込まれるシートが衝突することを防止でき、複数枚のシートを順序良く集積してストックできる。
【０００４】
しかし、上述した従来のシート後処理装置では、シートストック部へシートを送り込む度にパドルを１８０度回転させ、シート後端をパドルで叩くようにして下方へ折り曲げるため、比較的大きな音が発生する。また、シートを集積する度にシート後端を強制的に搬送路より下方へ折り曲げるため、ストックしたシートを処理トレイへ供給したとき、シート後端がカールして集積状態が悪化する問題が発生する。
【特許文献１】特開２００１−１７１８８９号公報（要約書、図７〜図１５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この発明の目的は、処理トレイへ送り込む紙葉類を安定して集積して待機させることができ、良好な集積状態を維持したまま処理トレイへ送り込むことができる紙葉類処理装置、および紙葉類処理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の紙葉類処理装置は、第１の方向に送り込まれる紙葉類を受け入れる待機トレイと、この待機トレイに受け入れられた紙葉類の上記第１の方向に沿った後端を下方に押さえる押さえ部材と、上記待機トレイの下方に配置され、該待機トレイから落される紙葉類を受け入れる処理トレイと、この処理トレイに受け入れた紙葉類の上記後端を当接させるストッパと、上記待機トレイに受け入れた紙葉類の後端を上記処理トレイに向けて案内するとともに、該処理トレイに受け入れた紙葉類を上記ストッパに向けて掻き送り、該紙葉類の後端を上記ストッパに突き当てる送り部材と、を有する。
【０００７】
上記発明によると、待機トレイに受け入れた紙葉類の後端を押さえ部材で押えるため、次に送り込まれる紙葉類と衝突することを防止でき、紙葉類を安定して集積できる。また、待機トレイに集積した紙葉類の後端を処理トレイに向けて案内する際、後端を上から押えている押さえ部材が邪魔になることがない。
【０００８】
また、本発明の紙葉類処理装置は、処理対象となる紙葉類を略水平な第１の方向に受け入れる待機トレイと、この待機トレイの下方に配置され、該待機トレイから落とされる紙葉類を受け入れる処理トレイと、この処理トレイに受け入れた紙葉類の上記第１の方向に沿った後端を当接させるストッパと、上記待機トレイと処理トレイの間に設けられ、上記待機トレイに受け入れた紙葉類の後端を載置する受け部、この後端を下方に叩き落す叩き部、該処理トレイに落された紙葉類を上記ストッパに向けて掻き送るための弾性を有するパドル、および受け部、叩き部、およびパドルの後端を取り付けた回転体を有し、この回転体を回転することで、上記待機トレイに受け入れた紙葉類の後端を上記処理トレイに向けて案内するとともに、この処理トレイに落下された紙葉類を上記ストッパに向けて掻き送り、その後端を上記ストッパに突き当てる送り部材と、上記待機トレイに受け入れた紙葉類の上記受け部で支承されている後端を下方に押さえ、上記受け部と協同して当該紙葉類の後端をクランプする押さえ部材と、を有する。
【０００９】
上記発明によると、待機トレイに受け入れた紙葉類の後端を押さえ部材で押えたとき、後端を支承している受け部と協同して後端をクランプでき、待機トレイに次に送り込まれる紙葉類によって既に集積されている紙葉類が先端側にずらされることがない。また、待機トレイに集積した紙葉類を処理トレイへ落す際には、受け部による後端の支承を解除することで後端を処理トレイへ案内でき、押さえ部材が邪魔になることがない。
【００１０】
さらに、本発明の紙葉類処理方法は、第１の方向に送り込まれる第１の紙葉類を待機トレイに受け入れる第１の受け入れ工程と、この受け入れた第１の紙葉類の上記第１の方向に沿った後端を押さえ部材によって下方に押える押さえ工程と、上記第１の方向に送り込まれる第２の紙葉類を上記押さえ部材を超えて上記第１の紙葉類に重ねて上記待機トレイに受け入れる第２の受け入れ工程と、上記第１および第２の受け入れ工程で上記待機トレイに受け入れた第１および第２の紙葉類を処理トレイへ落下させる落下工程と、上記処理トレイへ落下された第１および第２の紙葉類をその後端方向へ掻き送りストッパへ突き当てる掻き送り工程と、を有する。
【００１１】
上記発明によると、待機トレイに受け入れた第１の紙葉類の後端を押さえ部材で押えた後、この押さえ部材を超えて第２の紙葉類を待機トレイへ受け入れて第１の紙葉類に重ねて集積し、このようにずれた状態の２枚の紙葉類を処理トレイに落した後、ストッパに向けて掻き送るようにした。このため、処理トレイに落した紙葉類をストッパに向けて掻き送る動作により、ずれた状態の２枚の紙葉類を揃えることができる。
【発明の効果】
【００１２】
この発明の紙葉類処理装置は、上記のような構成および作用を有しているので、処理トレイへ送り込む紙葉類を安定して集積して待機させることができ、良好な集積状態を維持したまま処理トレイへ送り込むことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照しながらこの発明の実施の形態について詳細に説明する。  
図１には、この発明の実施の形態に係る紙葉類処理装置として機能する後処理装置１、およびこの後処理装置１を接続したデジタル複写機１０の概略図を示してある。
【００１４】
デジタル複写機１０は、装置の外殻をなす筐体１２を有し、筐体１２の上面に透明なガラス板からなる原稿載置台１２ａを有する。原稿載置台１２ａの上には、自動原稿送り装置１４（以下、単にＡＤＦ１４と称する）が開閉可能に設けられている。ＡＤＦ１４は、原稿載置台１２ａ上の所定位置に原稿Ｄを自動的に送るよう動作する。
【００１５】
例えば、ＡＤＦ１４の給紙トレイ１４ａに原稿Ｄをセットして、ステープル処理の有無、ステープル処理の仕方、複写枚数、用紙サイズなどを設定した後、複写開始スイッチを押すと、給紙トレイ１４ａの原稿Ｄが原稿載置台１２ａ上の原稿読取位置に１枚ずつ自動的に給送され、原稿読み取り後、適当なタイミングで自動的に排紙される。
【００１６】
筐体１２の内部には、スキャナ部１６、プリンタ部１８、コピー用紙Ｐのカセット２１、２２、２３等が配設されている。また、筐体１２の図中右壁には、同じサイズの多量の用紙を収容した大容量フィーダ２４、および手差しトレイ２５が取り付けられている。さらに、筐体１２の図中左壁には、後述する後処理装置１が接続されている。
【００１７】
スキャナ部１６は、ＡＤＦ１４によって原稿載置台１２ａ上の原稿読取位置に給送された原稿Ｄを照明してスキャニングし、その反射光を読み取って光電変換し、原稿Ｄの画像情報を取得する。
【００１８】
プリンタ部１８は、スキャナ部１６で読み取った画像情報に基づいてレーザ装置１８ａを付勢し、感光体ドラム１８ｂの周面上に画像情報に基づく静電潜像を形成する。そして、プリンタ部１８は、現像装置１８ｃを介して感光体ドラム１８ｂの静電潜像にトナーを供給して顕像化し、このトナー像を転写チャージャ１８ｄによってコピー用紙Ｐに転写する。このとき、コピー用紙Ｐは、カセット２１、２２、２３、大容量フィーダ２４、手差しトレイ２５から給紙される。さらに、プリンタ部１８は、トナー像を転写したコピー用紙Ｐを定着装置１８ｅに供給し、トナー像を加熱溶融してコピー用紙Ｐに定着し、排出口２０を介して後処理装置１へ排出する。この排出口２０を介して排出されるコピー用紙Ｐが本発明の紙葉類Ｍに該当する。
【００１９】
なお、定着装置１８ｅを通過した後、両面コピーが必要なコピー用紙Ｐは、反転搬送路２６へ搬送されて表裏反転され、感光体ドラム１８ｂと定着装置１８ｅとの間の定着領域へ再び送り込まれる。
【００２０】
一方、後処理装置１は、画像が形成されたコピー用紙、すなわちデジタル複写機１０の排出口２０を介して排出された紙葉類Ｍを部数単位（一纏めにして綴じる枚数の単位）で集積して取り揃え、ステープル処理するよう動作する。ステープル処理とは、集積した複数枚の紙葉類Ｍの一端を取り揃えて綴じ合わせる処理を言う。
【００２１】
この後処理装置１は、デジタル複写機１０の排出口２０に対向する位置に、入口ローラ２および入口センサ３を有する。入口センサ３は、入口ローラ２を介して後処理装置１へ送り込まれた紙葉類Ｍの送り方向（第１の方向）（図中矢印Ｔ方向）先端および後端通過を検知する。
【００２２】
後処理装置１は、入口ローラ２を介して矢印Ｔ方向に送り込まれた数枚の紙葉類Ｍを集積して待機させる待機トレイ４、待機トレイ４から落下される紙葉類Ｍを受け入れてステープル処理のためその後端を取り揃える処理トレイ６、および処理トレイ６に集積されて取り揃えられた紙葉類Ｍの後端をステープル処理するステープラー８を有する。なお、待機トレイ４および処理トレイ６は、紙葉類Ｍの送り方向後端に向けて下方に傾斜して設けられている。
【００２３】
ステープラー８によるステープル処理には、一定の処理時間を要するため、処理トレイ６にある紙葉類Ｍをステープル処理しているときに次の部数単位の紙葉類Ｍを処理トレイ６とは別の場所で待機させる必要がある。本実施の形態では、前の部数単位の紙葉類Ｍをステープル処理しているときに次の部数単位の紙葉類Ｍのうち２枚の紙葉類Ｍを待機トレイ４に待機させ、前の部数単位の紙葉類Ｍをステープル処理する時間を確保するようにした。
【００２４】
つまり、矢印Ｔ方向に送り込まれた１枚目の紙葉類Ｍと２枚目の紙葉類Ｍを待機トレイ４に集積し、前の部数単位のステープル処理が終了した後、待機させていた２枚の紙葉類Ｍを処理トレイ６へ落下させ、３枚目以降の紙葉類Ｍを待機トレイ４を介して処理トレイ６へ直接集積するようにした。
【００２５】
すなわち、待機トレイ４は、図２に示すように、紙葉類Ｍの送り方向Ｔと交差する方向（図中矢印Ｗ方向）（以下、この方向を幅方向Ｗと称する）に開閉する２枚の開閉トレイ４ｒ、４ｆを有する。開閉トレイ４ｒ、４ｆは、例えば、ここでは図示しないラック・ピニオン機構を介してモータに接続され、矢印Ｔ方向に送り込まれた紙葉類Ｍの送り方向後端角部近くを支持する支持位置と、支持を解除する解除位置と、の間で互いに同期して開閉動作される。
【００２６】
開閉トレイ４ｒ、４ｆが解除位置へ開かれると、集積していた紙葉類Ｍが処理トレイ６へ落下される。このとき、２枚の開閉トレイ４ｒ、４ｆの間に形成される開口の幅が、送り方向上流側に向けて広くなっているため、開閉トレイ４ｒ、４ｆを開くと、集積していた紙葉類Ｍの送り方向後端が先に処理トレイ６へ落下される。また、待機トレイ４、処理トレイ６ともに後端側に向けて下方に傾斜しているため、紙葉類Ｍが待機トレイ４から処理トレイ６へ落下するとき、後端側へわずかに付勢される。
【００２７】
待機トレイ４の送り方向上流側には、図１にも図示したように、矢印Ｔ方向に送り込まれた紙葉類Ｍをクランプして待機トレイ４へ給送する給紙ローラ３１が設けられている。給紙ローラ３１は、互いに対向した複数の上ローラ３１ａおよび下ローラ３１ｂを有する。この給紙ローラ３１は、上述した入口センサ３によって紙葉類Ｍの送り方向先端通過を検知したことをトリガーとして回転を開始し、入口センサ３によって当該紙葉類Ｍの送り方向後端通過を検知したことをトリガーとして回転を停止するよう制御される。
【００２８】
待機トレイ４の送り方向下流側には、図１に示すように、待機トレイローラ３２が設けられている（図２では図示を省略してある）。この待機トレイローラ３２は、待機トレイ４の紙葉類載置面に対して離接可能に対向配置され、正逆両方向に回転可能となっている。つまり、待機トレイ４に送り込まれた紙葉類Ｍを送り方向Ｔと逆方向に僅かに搬送して整位するため逆転し、ステープル処理を必要としない紙葉類Ｍを待機トレイ４に集積した後、排紙トレイ３６、３８に向けて排紙するため正転する。排紙トレイ３６、３８は、処理対象に合わせて上下に昇降移動可能となっている。
【００２９】
より詳細には、待機トレイ４に紙葉類Ｍを集積するとき、待機トレイローラ３２が上方に退避し、紙葉類Ｍを集積した後、待機トレイ４に向けて下降させる。このように、待機トレイローラ３２を集積した紙葉類Ｍに接触せしめた状態で、待機トレイローラ３２を逆転させ、当該紙葉類Ｍの送り方向後端を図示しないストッパに突き当てて整位する。この後、次に送り込まれる紙葉類Ｍを待機トレイ４上に受け入れるため、待機トレイローラ３２は、再び上方に退避する。
【００３０】
処理トレイ６は、待機トレイ４から落下される紙葉類Ｍを載置して集積する平らな紙葉類載置面６ａを有する。また、処理トレイ６は、処理トレイ６上に集積載置された紙葉類Ｍを後述する排出トレイ３６、３８に向けて送り出すための搬送機構３４（図１参照）の一部を紙葉類載置面６ａから露出させるための開口６ｂを有する。
【００３１】
また、待機トレイ４と処理トレイ６の間には、図３に部分的に拡大して示すような送り部材４０が設けられている。本実施の形態では、回転軸方向に互いに離間して２つの送り部材４０を設けたが、３つ以上の送り部材４０を取り付けても良い。なお、図３に示す構造物は、図２にＳで示すスペースに組み込まれる。
【００３２】
すなわち、これら送り部材４０は、待機トレイ４に受け入れた紙葉類Ｍの送り方向後端に作用する位置に配置され、紙葉類Ｍの後端を処理トレイ６に向けて案内するとともに、処理トレイ６に落下させた紙葉類Ｍの後端近くを送り方向と逆方向へ掻き送るように動作する。
【００３３】
より具体的には、図４に示すように、各送り部材４０は、待機トレイ４に送り込まれた紙葉類Ｍの送り方向後端を載置して受ける受け部４２と、この受け部で受けた後端を下方へ叩き落す叩き部４４と、処理トレイ６に落された紙葉類Ｍの後端近くをストッパ５０に向けて掻き送るためのパドル４６と、受け部４２、叩き部４４、およびパドル４６の後端を取り付けた回転体４８と、を有する。すなわち、送り部材４０は、回転体４８を図中矢印Ｒ方向（反時計周り方向）に回転させながら動作する。
【００３４】
２つの送り部材４０の間には、待機トレイ４に受け入れた紙葉類Ｍの後端を下方に押える押さえ部材６０（図３）が設けられている。この押さえ部材６０は、図１０に示すように、２つの送り部材４０の２つの受け部４２の間に入れ子状に配置され、受け部４２で支承した紙葉類Ｍの後端を紙葉類Ｍの上方から押えるように動作され、２つの受け部４２と協同して紙葉類Ｍの後端をクランプする。なお、押さえ部材６０が紙葉類Ｍに接触する面には、滑りを抑制するためのゴム材６１が貼り付けられている。
【００３５】
この押さえ部材６０は、図１１に示すように、ソレノイド６２により動作される。つまり、ソレノイド６２をＯＮにした状態で、図１１（ａ）に示すように、紙葉類Ｍの後端を押える動作位置に配置され、ソレノイド６２をＯＦＦにした状態で、図１１（ｂ）に示すように、紙葉類Ｍから上方に退避した退避位置に配置される。なお、押さえ部材６０の紙葉類Ｍに対する押圧力は、押さえ部材６０を動作位置に配置した状態で図示しないαばねにより付与される。また、押さえ部材６０を２位置間で動作させるための駆動機構は如何なるものであっても良く、ソレノイドに限定されるものではない。
【００３６】
以下、図５乃至図９を参照して、上述した後処理装置１の動作を説明する。なお、図５乃至図９では、上述した押さえ部材６０の図示を省略してある。  
まず、デジタル複写機１０から１枚目の紙葉類Ｍ（第１の紙葉類）が送り込まれるとき、送り部材４０は図５に示す姿勢に配置される。また、このとき、押さえ部材６０は、図１１（ｂ）に示す姿勢に配置される。この状態で、押さえ部材６０を乗り越えて、待機トレイ４に紙葉類Ｍが送り込まれると、紙葉類Ｍの送り方向後端が２つの送り部材４０の各受け部４２で支持される。
【００３７】
このとき、待機トレイ４が送り方向上流側に向けて下方に傾斜していることから紙葉類Ｍはその自重により後端側へ付勢され、開閉トレイ４ｒ、４ｆ間の開口の幅が紙葉類Ｍの後端に向けて広くされていることから後端中央がその自重により下方に垂れ下がる。つまり、この垂れ下がる紙葉類Ｍの後端中央近くが送り部材４０の受け部４２で支承されることとなる。この状態では、紙葉類Ｍは、開閉トレイ４ｒ、４ｆおよび２つの受け部４２、４２上に載置されているだけであるため、外力により移動可能な状態である。
【００３８】
この後、ソレノイド６２がＯＮにされて押さえ部材６０が図１１（ｂ）に示す退避位置から図１１（ａ）に示す動作位置へ回動され、図１０に示すように２つの受け部４２の間で紙葉類Ｍの後端を下方へ押える。このとき、本実施の形態の押さえ部材６０は、２つの受け部４２の間隔より僅かに小さい幅を有するため、２つの受け部４２との間で比較的強いせん断力が発生する。そして、紙葉類Ｍの後端は、図１０に示すように僅かに撓むことでせん断力によってクランプされる。また、クランプされた紙葉類Ｍの後端には、押さえ部材６０のゴム材６１により比較的強い摩擦力が付与されるため、この状態で、紙葉類Ｍが容易に引き抜かれることはない。
【００３９】
このように１枚目の紙葉類Ｍの後端をクランプした状態（図１１ａに示す状態）で、押さえ部材６０を乗り越えて２枚目の紙葉類Ｍが待機トレイ４へ送り込まれ、後端をクランプされた１枚目の紙葉類Ｍに重ねて集積される。このとき、１枚目の紙葉類Ｍの後端がクランプされているため、２枚目の紙葉類Ｍの送り方向先端が１枚目の紙葉類Ｍに衝突しても１枚目の紙葉類Ｍの姿勢が崩れることがなく、２枚の紙葉類Ｍが正常に集積される。また、２枚目の紙葉類Ｍが１枚目の紙葉類Ｍの下に潜り込んでしまうこともない。なお、この場合、１枚目の紙葉類Ｍの後端が押さえ部材６０によってクランプされているため、その押さえ部材６０を乗り越えて集積される２枚目の紙葉類Ｍは１枚目の紙葉類Ｍに対してずれた状態で重ねられることになる。
【００４０】
そして、この後、開閉トレイ４ｒ、４ｆが開放されるとともに、送り部材４０が図６に示すように回転され、受け部４２による支持を解除するとともに叩き部４４によって紙葉類Ｍの後端が叩かれ、処理トレイ６に向けて落下される。このとき、１枚目の紙葉類Ｍを押えていた押さえ部材６０の下方には何も無いため、受け部４２による支持が無くなると、紙葉類Ｍの後端は自由な状態となる。また、２枚目の紙葉類Ｍの後端も押さえ部材６０を超えているので、押さえ部材６０が邪魔になることはない。押さえ部材６０は、この後、適当なタイミングで退避位置へ退避される。
【００４１】
処理トレイ６における処理時間をより長く確保するため、３枚以上の紙葉類Ｍを待機トレイ４に待機させる場合、上述したように２枚目の紙葉類Ｍを送り込んだ後、押さえ部材６０を一旦上方へ退避させ、待機トレイローラ３２を逆転させて２枚目の紙葉類Ｍを１枚目の紙葉類Ｍに揃え、再び押さえ部材６０を動作位置へ回動して２枚の紙葉類Ｍの後端をクランプし、３枚目の紙葉類Ｍを受け入れるようにすれば良い。
【００４２】
ところで、待機トレイ４の２枚の紙葉類Ｍを落下させる際、開閉トレイ４ｒ、４ｆ間の開口の幅が送り方向上流に向けて広くされているため、待機トレイ４の紙葉類Ｍはその後端側が先に支持を解除され、図６に示すように、後端から先に処理トレイ６へ指向される。同時に、叩き部４４によって紙葉類Ｍの後端中央が処理トレイ６に向けて下方に叩かれて、当該紙葉類Ｍの後端が処理トレイ６へ強制的に指向される。また、処理トレイ６が傾斜していることから、２枚の紙葉類Ｍの落下により、上述したずれは多少緩和される。
【００４３】
この後、送り部材４０がさらに回転されると、図７に示すように、処理トレイ６に落下された紙葉類Ｍの後端近くがパドル４６によってストッパ５０に向けて掻き送られる。このとき、搬送機構３４が動作され、パドル４６の掻き送り動作に協同して処理トレイ６に集積した紙葉類Ｍをストッパ５０に向けて搬送する。なお、パドル４６は、処理トレイ６に集積される紙葉類Ｍの厚さに応じて適宜弾性変形する。
【００４４】
このとき、後端がずれた状態で落下された２枚の紙葉類のうち上に重なっている２枚目の紙葉類にパドル４６が接触するため、パドル４６による紙葉類Ｍの掻き送り力は主に２枚目の紙葉類Ｍに作用することになり、ずれを直しつつ２枚の紙葉類Ｍがストッパ５０に向けて掻き送られることになる。反面、ずれの関係が逆である場合には、パドル４６によってずれを直すことはできない。
【００４５】
さらに、図８に示すように、送り部材４０が紙葉類Ｍの受け入れ時と同じ姿勢（ホームポジション）まで回転され、次の紙葉類Ｍが待機トレイ４へ送り込まれ、その紙葉類Ｍの送り方向後端が送り部材４０の受け部４２で支持される。以上の動作を繰り返して部数単位の紙葉類Ｍが処理トレイ６に集積される。
【００４６】
さらに、この後、部数単位の紙葉類Ｍが処理トレイ６に集積されて後端が取り揃えられると、この後端に沿って移動可能に設けられたステープラー８が図９に示すようにステープル位置へ移動され、適当な位置で部数単位の紙葉類Ｍが綴じられる。このようにして後端を綴じられた紙葉類Ｍの束は、搬送機構３４を動作させることによって排出トレイ３６、３８に向けて搬送される。
【００４７】
以上のように、本実施の形態の後処理装置１によると、待機トレイ４に２枚の紙葉類Ｍを待機させるとき、１枚目の紙葉類Ｍの後端をクランプした状態で２枚目の紙葉類Ｍを待機トレイ４へ受け入れるようにしたため、１枚目の紙葉類Ｍに２枚目の紙葉類Ｍが衝突してジャムを生じたり、１枚目の紙葉類Ｍの下に２枚目の紙葉類Ｍが潜り込んだり、２枚目の紙葉類Ｍの衝突により１枚目の紙葉類Ｍの姿勢が崩れたりする不具合を防止できる。これにより、待機トレイ４において安定した姿勢で紙葉類Ｍを集積でき、良好な集積状態を維持したまま処理トレイ６へ落下させることができ、さらに処理トレイ６においても紙葉類Ｍの後端を確実に取り揃えることができる。
【００４８】
なお、この発明は、上述した実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上述した実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより種々の発明を形成できる。例えば、上述した実施の形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除しても良い。更に、異なる実施の形態に亘る構成要素を適宜組み合わせても良い。
【００４９】
例えば、上述した実施の形態では、コピー用紙に画像を形成した紙葉類Ｍを取り揃えてステープル処理する場合について説明したが、これに限らず、郵便物や紙幣などの他の媒体を取り揃える装置に本発明を適用しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】この発明の実施の形態に係る後処理装置を備えたデジタル複写機を示す概略図。
【図２】図１の後処理装置の待機トレイを示す斜視図。
【図３】待機トレイと処理トレイの間に設けられた送り部材および押さえ部材を示す部分拡大斜視図。
【図４】図３の送り部材の正面図。
【図５】図４の送り部材および図３の押さえ部材による動作を説明するための動作説明図。
【図６】図４の送り部材および図３の押さえ部材による動作を説明するための動作説明図。
【図７】図４の送り部材および図３の押さえ部材による動作を説明するための動作説明図。
【図８】図４の送り部材および図３の押さえ部材による動作を説明するための動作説明図。
【図９】ステープラーの動作を説明するための動作説明図。
【図１０】図３の押さえ部材を動作させたときの紙葉類のクランプ状態を示す概略図。
【図１１】図３の押さえ部材を動作位置へ回動せしめた状態を示す概略図（ａ）、および図３の押さえ部材を退避位置へ回動せしめた状態を示す概略図（ｂ）。
【符号の説明】
【００５１】
１…後処理装置、４…待機トレイ、４ｒ、４ｆ…開閉トレイ、６…処理トレイ、６ａ…紙葉類載置面、８…ステープラー、１０…デジタル複写機、４０…送り部材、４２…受け部、４４…叩き部、４６…パドル、４８…回転体、５０…ストッパ、６０…押さえ部材、６１…ゴム材、６２…ソレノイド、Ｍ…紙葉類。
【図１】
2007076856.tif 000003
【図２】
2007076856.tif 000004
【図３】
2007076856.tif 000005
【図４】
2007076856.tif 000006
【図５】
2007076856.tif 000007
【図６】
2007076856.tif 000008
【図７】
2007076856.tif 000009
【図８】
2007076856.tif 000010
【図９】
2007076856.tif 000011
【図１０】
2007076856.tif 000012
【図１１】
2007076856.tif 000013