(57)【要約】【課題】ユーザがコンピュータへ入力を行うことなしに、ユーザが必要とする情報を提示するため、ユーザインターフェースをより向上させる。【解決手段】情報発信装置３は、第１のトランシーバと、発信情報を携帯端末４に送信する発信手段と、携帯端末４と情報提供装置５との間で情報を中継する中継手段とを有し、携帯端末４は、第２のトランシーバと、情報発信装置３から受信した発信情報を履歴情報記憶手段に記憶する受信手段と、過去の発信情報を解析して発信情報に対応する行き先を特定する解析手段と、解析手段が特定した行き先に関する情報を要求するための要求情報を情報発信装置３に送信する要求手段と、行き先に関する通知情報を情報発信装置３から受信して出力する出力手段と、を有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電界伝達媒体を介して通信する情報通知システムであって、
交通機関の所定の場所に設置された少なくとも１つの情報発信装置と、ユーザが携帯する携帯端末と、を有し、
前記情報発信装置は、
送信すべき情報に基づく電界を電界伝達媒体に誘起させるとともにこの誘起した電界を検出して、前記携帯端末と情報の送受信を行う第１のトランシーバと、
当該情報発信装置が設置された場所を含む発信情報を、前記携帯端末に送信する発信手段と、
前記携帯端末から受信した情報を、ネットワークを介して接続された情報提供装置に中継するとともに、前記情報提供装置から受信した情報を前記携帯端末に中継する中継手段と、を有し、
前記携帯端末は、
送信すべき情報に基づく電界を電界伝達媒体に誘起させるとともにこの誘起した電界を検出して、前記情報発信装置と情報の送受信を行う第２のトランシーバと、
前記情報発信装置から前記発信情報を受信し、履歴情報記憶手段に記憶する受信手段と、
前記履歴情報記憶手段に記憶された過去の発信情報を解析し、受信手段が受信した発信情報に対応する行き先を特定する解析手段と、
前記解析手段が特定した行き先に関する情報を要求するための要求情報を、前記情報発信装置に送信する要求手段と、
前記情報提供装置が提供する、前記行き先に関する通知情報を前記情報発信装置から受信し、受信した通知情報を出力する出力手段と、を有すること
を特徴とする情報通知システム。
【請求項２】
請求項１記載の情報通知システムであって、
前記行き先に関する情報には、行き先の天候および／または事故情報が含まれること
を特徴とする情報通知システム。
【請求項３】
請求項１記載の情報通知システムであって、
前記携帯端末の解析手段は、前記履歴情報記憶手段に記憶された過去の発信情報を解析し、前記特定した行き先までの経路を、さらに特定すること
を特徴とする情報通知システム。
【請求項４】
請求項３記載の情報通知システムであって、
前記携帯端末は、前記解析手段が特定した経路と異なる発信情報を前記情報発信装置から受信した場合、警告メッセージを出力する警告手段を、さらに有すること
を特徴とする情報通知システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、送信すべき情報に基づく電界を電界伝達媒体に誘起させるとともにこの誘起した電界を検出して情報の送受信を行うトランシーバを用いた情報通知システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯端末の小型化および高性能化によりウェアラブルコンピュータが注目されているが、図８はこのようなウェアラブルコンピュータを人間に装着して使用する場合の例を示している。同図に示すように、ウェアラブルコンピュータ７はそれぞれトランシーバ９を介して人間の腕、肩、胴体などに装着されて互いにデータの送受信を行うとともに、更に手足の先端で触れられるよう壁や床に設けられたトランシーバ９ａ、９ｂとケーブルとを介して外部に設けられたパソコン（ＰＣ）８と通信を行っている。
【０００３】
ここで、このようなウェアラブルコンピュータ７間、およびウェアラブルコンピュータ７とＰＣ８間とのデータ通信に使用されるトランシーバ９は、レーザ光と電気光学結晶を用いた電気光学的手法による信号検出技術を利用していて、送信すべき情報に基づく電界を電界伝達媒体である生体に誘起させ、この誘起した電界を用いて情報の送受信を行うものである。
【０００４】
なお、トランシーバ９については、例えば特許文献１に記載されている。
【特許文献１】特開２００１−３５２２９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
さて、一般的なコンピュータでは、ユーザは、情報を取得するための検索指示をコンピュータに入力して、所望の情報を取得する。しかしながら、ユーザが移動中の場合、携帯しているコンピュータに検索指示を入力し、情報を取得することは困難である。
【０００６】
例えば、ユーザが自宅付近の駅（出発駅）などの通勤途中において、勤務先の駅（到着駅）の天候を知りたい場合がある。また、ユーザは、電車の事故が発生している場合、自分が利用する電車（例えば、通勤経路の電車）の遅延情報が知りたい。しかしながら、移動中に、これらの所望の情報を検索するための検索指示をコンピュータに入力することは、ユーザにとって負荷がかかり、面倒である。
【０００７】
本発明は、上記目的を解決するためになされたものであり、ユーザがコンピュータへ入力を行うことなしに、ユーザが必要とする情報を提示し、ユーザインターフェースをより向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明は、電界伝達媒体を介して通信する情報通知システムであって、交通機関の所定の場所に設置された少なくとも１つの情報発信装置と、ユーザが携帯する携帯端末と、を有し、前記情報発信装置は、送信すべき情報に基づく電界を電界伝達媒体に誘起させるとともにこの誘起した電界を検出して、前記携帯端末と情報の送受信を行う第１のトランシーバと、当該情報発信装置が設置された場所を含む発信情報を、前記携帯端末に送信する発信手段と、前記携帯端末から受信した情報を、ネットワークを介して接続された情報提供装置に中継するとともに、前記情報提供装置から受信した情報を前記携帯端末に中継する中継手段と、を有し、前記携帯端末は、送信すべき情報に基づく電界を電界伝達媒体に誘起させるとともにこの誘起した電界を検出して、前記情報発信装置と情報の送受信を行う第２のトランシーバと、前記情報発信装置から前記発信情報を受信し、履歴情報記憶手段に記憶する受信手段と、前記履歴情報記憶手段に記憶された過去の発信情報を解析し、受信手段が受信した発信情報に対応する行き先を特定する解析手段と、前記解析手段が特定した行き先に関する情報を要求するための要求情報を、前記情報発信装置に送信する要求手段と、前記情報提供装置が提供する、前記行き先に関する通知情報を前記情報発信装置から受信し、受信した通知情報を出力する出力手段と、を有する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ユーザがコンピュータへ入力を行うことなしに、ユーザが必要とする情報を提示するため、ユーザインターフェースをより向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を、図面を用いて説明する。
【００１１】
図１は、本発明の実施形態に用いられるトランシーバ１の概略構成図である。図１に示すトランシーバ１は、レーザ光と電気光学結晶を用いた電気光学的手法による信号検出技術を利用していて、送信すべき情報に基づく電界を電界伝達媒体である生体に誘起させ、この誘起した電界を用いて情報の送受信を行うトランシーバである。
【００１２】
より詳しくは、トランシーバ１は、コンピュータ２からの送信データを入出力（Ｉ／Ｏ）回路９０１を介して受け取ると、この送信データを送信部９０２を介して送受信電極９０３に供給し、該送受信電極９０３および絶縁膜９０４を介して電界伝達媒体に電界を誘起させ、この電界を電界伝達媒体の他の部位に伝達させるようになっている。また、トランシーバ１は、電界伝達媒体に誘起されて伝達されてくる電界を絶縁膜９０４を介して送受信電極９０３で検出し、この電界を電界検出光学部９０５に結合して電気信号に変換する。そして、この電気信号は、信号処理回路９０６で増幅、ノイズ除去などの信号処理を施され、更に波形整形回路９０７で波形整形してから入出力回路９０１を介してコンピュータ２に出力するようになっている。
【００１３】
図２は、トランシーバ１を利用した本発明の実施の形態である情報通知システムの全体構成図である。
【００１４】
本実施形態では、駅などの交通機関を過去に利用した履歴情報に基づいて、所定の情報を通知する場合を例に説明する。本実施携帯の情報通知システムは、駅構内の所定の場所に埋め込まれた複数の情報発信装置３と、ユーザが携帯する携帯端末４と、情報提供装置５とを有する。
【００１５】
情報発信装置３と携帯端末４とは、図１で説明したトランシーバ１をそれぞれ備える。そして、携帯端末４を所持するユーザが情報発信装置３に接触する（例えば、踏む、触れる）と、情報発信装置３と携帯端末４との間に電界通信媒体（ユーザの人体）を介した通信路が自動的に確立される。これにより、情報発信装置３と携帯端末４との間で通信が可能となる。情報発信装置３と携帯端末４については、図３および図４で後述する。
【００１６】
なお、図示する情報通知システムでは、駅改札１１ａの床、駅ホームへ向かう階段１１ｂ、駅ホーム１１ｃの点字ブロック、および、時刻表１１ｄに、情報発信装置３がそれぞれ埋め込まれている。また、情報発信装置３各々は、ＬＡＮなどのネットワーク６により、情報提供装置５と接続されている。
【００１７】
情報提供装置５は、例えば、サーバなどの一般的なコンピュータシステムであって、処理部５１と、データベース５２とを有する。処理部５１は、情報発信装置３を介して携帯端末４が送信した要求情報を受信し、当該要求情報に対応する通知情報をデータベース５２から検索する。そして、処理部５１は検索した通知情報を、情報発信装置３を介して携帯端末４に送信する。データベース５２には、各地の天候、各路線の電車の時刻表、電車の事故・遅延などの交通情報、などの各種の情報が記憶されている。また、データベース５２は、所定のタイミングで更新され、リアルタイムな情報が記憶されているものとする。
【００１８】
図３は、情報発信装置３の概略構成図である。図示する情報発信装置３は、コンピュータ３１と、図１で説明したトランシーバ３２とを有する。コンピュータ３１は、発信部３１１と、中継部３１２と、記憶部３１５と、を有する。発信部３１１は、ユーザが携帯する携帯端末４との間に通信路が確立されると、記憶部３１５に記憶された発信情報を、電界通信媒体を介して携帯端末４に送信する。
【００１９】
記憶部３１５に記憶されている発信情報としては、情報発信装置３が埋め込まれている設置場所などが考えられる。例えば、駅改札１１ａに埋め込まれている情報発信装置３の記憶部３１５には「ｘｘ駅南口改札」、階段１１ｂに埋め込まれている情報発信装置３の記憶部３１５には「５番ホームへの階段」、駅ホーム１１ｃおよび時刻表１１ｄに埋め込まれている情報発信装置３の記憶部３１５には「５番ホーム」などが記憶されている。
【００２０】
中継部３１２は、携帯端末４との間に通信路が確立されると、携帯端末４から受信した所定の情報を問い合わせるための要求情報を情報提供装置５に中継（送信）する。また、中継部３１２は、情報提供装置５から受信した通知情報を、携帯端末４に中継（送信）する。
【００２１】
図４は、携帯端末４の概略構成図である。図示する携帯端末４は、コンピュータ４１と、図１で説明したトランシーバ４２とを有する。コンピュータ４１は、発信情報受信部４１１と、解析部４１２と、要求部４１３と、出力部４１４と、警告部４１５と、履歴情報記憶部４１６と、を有する。
【００２２】
発信情報受信部４１１は、電界伝達媒体を介して情報発信装置３が送信した発信情報（設置場所等）を受信し、当該発信情報を受信した時刻とともに履歴情報記憶部４１６に記憶する。発信情報受信部４１１が発信情報を、逐次、履歴情報記憶部４１６に記憶することにより、交通機関を利用した履歴情報が蓄積される。
【００２３】
解析部４１２は、履歴情報記憶部４１６の過去の履歴情報を解析し、ユーザの行き先を推定（特定）する。要求部４１３は、解析部４１２が推定した行き先に関する情報を、情報発信装置３を介して情報提供装置５に要求する。出力部４１４は、情報発信装置３を介して情報提供装置５から取得した行き先に関する情報を、ディスプレイやヘッドフォンなどの出力装置（不図示）に出力する。警告部４１５は、ユーザのヒューマンエラーを防止するために、所定の警告メッセージを出力装置に出力する。
【００２４】
なお、情報発信装置３および携帯端末４のコンピュータ３１、４１には、ＣＰＵと、メモリと、外部記憶装置と、入力装置と、出力装置と、通信制御装置とを備えた汎用的なコンピュータシステムが用いられる。なお、情報発信装置３のコンピュータ３１については、外部記憶装置、入力装置および出力装置を、必要に応じて備えるものとする。
【００２５】
次に、情報通知システムの処理について説明する。
【００２６】
携帯端末４を所持するユーザが、通勤、通学などのため交通機関を利用する場合、駅構内のいずれかの情報発信装置３に接触（踏む、触れる）する。これにより、携帯端末４と情報発信装置３との間に電界伝達媒体（ユーザの人体）を介した通信路が形成され、以下に示す処理が行われる。
【００２７】
図５は、情報通知システムの処理を示すフローチャートである。まず、ユーザが情報発信装置３に接触することにより、携帯端末４と情報発信装置３との間に通信路が確立され、通信が可能になる（Ｓ１１）。そして、情報発信装置３の発信部３１１は、記憶部３１５に記憶された発信情報（当該情報発信装置３の設置場所など）を読み出し、トランシーバ３２を用いて携帯端末４に送信する（Ｓ１２）。
【００２８】
携帯端末４の発信情報受信部４１１は、トランシーバ４２を用いて発信情報を受信する。そして、発信情報受信部４１１は、受信した時刻とともに、発信情報を履歴情報記憶部４１６に記憶する（Ｓ１３）。例えば、駅改札１１ａに設置された情報発信装置３の発信情報の場合、発信情報受信部４１１は、当該発信情報を出発駅として履歴情報記憶部４１６に記憶する。
【００２９】
そして、携帯端末４の解析部４１２は、履歴情報記憶部４１６を参照し、過去のユーザの行動パターンを解析して、ユーザの到着駅（行き先）および経路を特定する（Ｓ１４）。例えば、解析部４１２は、出発駅がＳ１３で受信した発信情報（発信場所）で、かつ、受信時刻と同様の時間帯の過去の履歴情報を、履歴情報記憶部４１６から抽出する。そして、解析部４１２は、抽出した過去の履歴情報の中で最も頻度の高い到着駅および経路を特定する。すなわち、通勤または通学の際には、基本的に同じ経路を利用するため容易に到着駅および経路を特定することができる。なお、経路には、出発駅、乗換駅、到着駅などの路線だけでなく、当該路線の各駅で電車に乗車するホームの番号も含まれるものとする。また、解析部４１２は、特定した到着駅（行き先）および経路を、携帯端末４のメモリまたは外部記憶装置に記憶するものとする。
【００３０】
そして、携帯端末４の要求部４１３は、解析部４１２が特定した到着駅および経路（路線）に関する情報を情報提供装置５に問い合わせるための要求情報を、トランシーバ４２を用いて情報発信装置３に送信する（Ｓ１５）。問い合わせ情報としては、例えば、到着駅の天候、到着駅までの経路（路線）での事故や遅延情報、現在の時刻から所定の時間内（例えば３０分以内）に当該駅から発車する電車の時刻表、等が考えられる。
【００３１】
そして、情報発信装置３の中継部３１２は、トランシーバ３２を用いて携帯端末４から要求情報を受信すると、当該要求情報をネットワーク６を介して情報提供装置５に送信する（Ｓ１６）。情報提供装置５の処理部５１は、情報発信装置３から要求情報を受信し、当該要求情報に指定された到着駅および経路に関する所定の情報（天候、事故・遅延情報、時刻表など）を、データベース５２から検索し、取得する。そして、処理部５１は、取得した情報（以下、「通知情報」）を、ネットワーク６を介して情報発信装置３に送信する（Ｓ１７）。情報発信装置３の中継部３１２は、情報提供装置５から通知情報を受信し、トランシーバ３２を用いて携帯端末４に通知情報を送信する（Ｓ１８）。
【００３２】
そして、携帯端末４の出力部４１４は、トランシーバ４２を用いて情報発信装置３から通知情報を受信し、携帯端末４のヘッドフォン（スピーカー）やディスプレイなどの出力装置に、通知情報を出力する（Ｓ１９）。例えば、出力部４１４は、「下車駅の天候は雨です」、「○○行きの電車は事故で遅れています」などの天候や、事故に関する情報、発車時刻などを、音声、文字または画像で、ユーザに通知する。なお、出力部４１４は、受信した通知情報を、携帯端末４のメモリまたは外部記憶装置に記憶するものとする。
【００３３】
次に、携帯端末４の警告部４１５の処理について説明する。警告部４１５は、ヒューマンエラーを回避するために、ユーザに確認を促すための警告情報を出力する。
【００３４】
図６は、携帯端末４の警告部４１５の処理を示すフローチャートである。なお、ユーザが、駅ホーム１１ｃの点字ブロック、または、駅ホームへの階段１１ｂに埋め込まれた情報発信装置３に接触した場合（踏んだ場合）を例に、以下説明する。
【００３５】
まず、ユーザが情報発信装置３に接触することにより、携帯端末４と情報発信装置３との間に通信路が確立され、通信が可能になる（Ｓ２１）。そして、情報発信装置３の発信部３１１は、記憶部３１５に記憶された発信情報（当該情報発信装置３の設置場所など）を読み出し、トランシーバ３２を用いて携帯端末４に送信する（Ｓ２２）。
【００３６】
携帯端末４の発信情報受信部４１１は、トランシーバ４２を用いて発信情報を受信する。そして、発信情報受信部４１１は、受信した時刻とともに、発信情報を履歴情報記憶部４１６に記憶する（Ｓ２３）。
【００３７】
そして、警告部４１５は、図５のＳ１４において解析部４１２が特定し、メモリ等に記憶された到着駅、経路（ホームの番号、階段など）を読み出す。そして、警告部４１５は、読み出した経路とＳ２３において受信した発信情報の場所（ホームの番号、階段等）が異なる場合、警告メッセージをヘッドフォンなどの出力装置から出力する（Ｓ２４）。例えば、警告部４１５は、「ここは、５番ホームです。よろしいですか。」、「ここは、５番ホームに行く階段です。よろしいですか。」などのメッセージを音声等で通知する。
【００３８】
なお、警告部４１５は、図５のＳ１９において情報発信装置３を介して情報提供装置５から通知された通知情報をメモリ等から読み出して、警告メッセージを出力することとしてもよい。例えば、駅ホームには急行電車と各駅電車とが混在し、かつ、ユーザの到着駅が各駅電車しか停車しないものとする。この場合、警告部４１５は、通知情報の時刻表を参照し、急行電車が駅ホームに到着する時刻に「これは、急行です。○○駅には停車しません。」などのメッセージを音声等で通知する。
【００３９】
以上説明した本実施形態では、ユーザが駅などの交通機関を利用する度に、ユーザが利用した駅やホームの番号など履歴情報が携帯端末４に記録される。そして、携帯端末４は、履歴情報に基づいてユーザの行き先（到着駅）や経路を推定し、当該行き先（到着駅）や経路に関する情報をユーザに通知する。すなわち、本実施形態では、ユーザが携帯端末４に指示（入力）することなく、ユーザにとって有用な情報を提供（通知）することができる。これにより、ユーザインターフェースをより向上させることができる。
【００４０】
また、本実施形態の携帯端末４は、推定した経路と異なる情報発信装置を通った場合は警告メッセージを送信する（図６参照）。これにより、ヒューマンエラーを回避することができる。
【００４１】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で数々の変形が可能である。例えば、通勤または通学などに頻繁に利用する駅（駅改札、駅ホームなど）ではなく、出張などで時々使用する駅（駅改札、駅ホームなど）に埋め込まれた情報発信装置３からに発信情報を受信した場合は、携帯端末４は、履歴情報記憶部４１６を参照し、乗換え案内を出力（提示）することとしてもよい。例えば、「乗換駅に○○時に到着、３番線１４時２０分発□□行きに乗り換えてください。」、「出張先××は台風の影響でダイヤが乱れています。ご注意下さい。」などの通知情報をヘッドフォンやディスプレイに出力することとしてもよい。また、出張先の旬の食べ物、レストラン、観光案内を通知することも考えられる。
【００４２】
また、上記実施形態では、駅および電車を例に説明したが、本発明をバスに適用することとしてもよい。
【００４３】
図７は、バス停において、過去にバスを利用した履歴に基づいて、所定の情報をユーザに通知する情報通知システムである。図示する情報通知システムは、バス停の時刻表１１ｅに埋め込まれた情報発信装置３ｅと、バス停の近傍の道路に埋め込まれた情報発信装置３ｆと、バス１１ｇの乗車口のステップに埋め込まれた情報発信装置３ｇと、ユーザが携帯する携帯端末４と、情報提供装置５とを有する。なお、図示する情報発信装置３、携帯端末４および情報提供装置５は、上記実施形態の情報発信装置３、携帯端末４および情報提供装置５と同様である。なお、バス１１ｇの情報発信装置３ｇの記憶部３１５には、当該バスの行き先と経路が記憶されている。そして、情報発信装置３ｇの発信部３１１は、ユーザが乗車口のステップを踏むことにより携帯端末４との通信路が確立されると、携帯端末４に行き先と経路を送信する。
【００４４】
図示する情報通知システムの処理は、上記実施形態の処理（図５、図６）と同様である。すなわち、携帯端末４を所持するユーザが、いずれかの情報発信装置３に触れると、当該情報発信装置３は発信情報（バス停の場所や住所、バスの行き先や経路、など）を携帯端末４に送信する。そして、携帯端末４は、受信した発信情報を履歴情報記憶部４１６に記憶し、過去の履歴情報に基づいて行き先を推定する。そして、携帯端末４は、行き先または経路に関する情報（天候、事故・遅延情報、運賃など）を、情報発信装置３を中継して情報提供装置５に要求する。
【００４５】
そして、携帯端末４は、情報発信装置３を中継して情報提供装置５から受信した行き先または経路に関する通知情報を受信し、ユーザに提示する。例えば、「○○行きのバスは渋滞で１５分遅れています。」、「運賃が値上がりして３２０円になりました。」等のメッセージを通知することが考えられる。
【００４６】
また、携帯端末４の警告部４１５は、図６の処理を行うことにより、解析部４１２が特定した行き先、経路と異なる発信情報を、バス１１ｇの情報発信装置３ｇから受信した場合、例えば「このバスは、３丁目行きです。通学路ではありませんがよろしいですか。」などのメッセージを音声で通知する。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の実施の形態に用いられるトランシーバの概略構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る情報通知システムの構成を示す図である。
【図３】情報発信装置の概略構成を示す図である。
【図４】携帯端末の概略構成を示す図である。
【図５】情報通知システムの処理のフローチャートである。
【図６】情報携帯端末の警告メッセージ出力処理のフローチャートである。
【図７】その他の実施形態の情報通知システムの構成を示す図である。
【図８】トランシーバを介してウェアラブルコンピュータを人間に装着して使用する場合の例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４８】
１，３２，４２  トランシーバ
２，３１，４１  コンピュータ
３  情報発信機
４  携帯端末
５  情報提供装置
９０１  Ｉ／Ｏ回路
９０２  送信部
９０３  送受信電極
９０４  絶縁膜
９０５  電界検出光学部
９０６  信号処理回路
９０７  波形整形回路
９１０  受信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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