(57)【要約】【課題】部屋内の限られたスペースに設置する空気調和機を小型化できて、塵埃の除去が確実に行え、しかも除去した塵埃を屋外等の他の場所に確実に排出できるようにすることのできる塵埃除去筒、及びこれを使用した空気調和機を簡単な構成によって提供すること。【解決手段】フィルター２０に接触しながらこれに対して相対的に移動されることにより、フィルター２０に付着している塵埃を除去する塵埃除去筒１０を、内部に通気路を有する除去筒本体と、この除去筒本体に形成されて通気路と外部とを連通させる通気穴と、除去筒本体の少なくとも表面に設けた清掃体とを備えたものとしたこと。【選択図】図１
2007170738.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィルターに接触しながらこれに対して相対的に移動されることにより、前記フィルターに付着している塵埃を除去する塵埃除去筒であって、
この塵埃除去筒を、内部に通気路を有する除去筒本体と、この除去筒本体に形成されて前記通気路と外部とを連通させる通気穴と、前記除去筒本体の少なくとも表面に設けた清掃体とを備えたものとして、
この塵埃除去筒が前記フィルター表面を移動する際に、前記清掃体によって前記フィルターからの塵埃の取り外しを行うとともに、前記通気路を通して吸引される空気流によって、前記通気穴を通して前記塵埃を前記フィルターから除去できるようにしたことを特徴とする塵埃除去筒。
【請求項２】
フィルターに接触しながらこれに対して相対的に転動あるいは回転されることにより、前記フィルターに付着している塵埃を除去する塵埃除去筒であって、
この塵埃除去筒を、内部に通気路を有する除去筒本体と、この除去筒本体に形成されて前記通気路と外部とを連通させる通気穴と、前記除去筒本体の少なくとも表面に設けた清掃体とを備えたものとして、
この塵埃除去筒が前記フィルター表面を転動あるいは回転する際に、前記清掃体によって前記フィルターからの塵埃の取り外しを行うとともに、前記通気路を通して吸引される空気流によって、前記通気穴を通して前記塵埃を前記フィルターから除去できるようにしたことを特徴とする塵埃除去筒。
【請求項３】
前記除去筒本体に形成されている通気穴の一部を遮蔽手段によって塞ぐようにしたことを特徴とする請求項２に記載の塵埃除去筒。
【請求項４】
前記清掃体は、ブラシ片を前記除去筒本体に静電植毛することにより形成したものであることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の塵埃除去筒。
【請求項５】
前記清掃体は、起毛布を前記除去筒本体に固着することにより形成したものであることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の塵埃除去筒。
【請求項６】
前記清掃体は、前記除去筒本体の長手方向に沿って螺旋状に捩られた列として形成したことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の塵埃除去筒。
【請求項７】
フィルターに接触しながらこれに対して相対的に移動、転動あるいは回転されることにより、前記フィルターに付着している塵埃を除去する塵埃除去筒であって、
この塵埃除去筒を、内部に通気路を有する除去筒本体と、この除去筒本体に形成されて前記通気路と外部とを連通させる通気穴と、前記除去筒本体の少なくとも表面に設けた清掃体とを備えたものとして、
この塵埃除去筒が前記フィルター表面を相対的に移動、転動あるいは回転する際に、前記通気路を通して噴射されるミストまたは空気流のいずれか少なくとも一方によって前記フィルターから塵埃の浮かせを行うとともに、前記清掃体の移動、転動あるいは回転によって前記フィルターからの塵埃の取り外しを行って、前記塵埃を前記フィルターから除去できるようにしたことを特徴とする塵埃除去筒。
【請求項８】
前記請求項１〜請求項７に記載の塵埃除去筒を採用したことを特徴とする空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアコンディショナーや送風機、加湿機、除湿機、換気扇あるいは空気清浄機等の空気調和機を構成しているフィルタのための塵埃除去筒、及びこれを使用した空気調和機に関し、特に、表面に清掃体を形成した塵埃除去筒、及びこれを使用した空気調和機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
エアコンディショナーや送風機、加湿機、除湿機、換気扇あるいは空気清浄機等の空気調和機においては、機外から取り入れた空気中の除塵を行うための「フィルター」が内蔵されているのが一般的である。このフィルターは、その「目」によって塵埃を捕捉するものであり、捕捉した塵埃は順に貯まっていくものである。
【０００３】
このため、この種の空気調和機においては、フィルターの定期的な清掃や交換が必要になっており、この作業は非常に面倒なものである。この面倒な作業を行わなくてもよいようにするために、特許文献１〜特許文献４にて提案されているような種々な技術が開発されてきている。
【０００４】
特許文献１には、「空気調和機のフィルタ清掃において、使用環境および運転状態に応じてエアフィルタの清掃を適切に効率的に行う」を目的とした「空気調和機の制御装置」に関する発明が記載されており、この「空気調和機の制御装置」は、図１６に示すように、「空気調和機のフィルタ清掃装置１１のフィルタ駆動モータ１２を駆動してエアフィルタ４の清掃を行う際、運転開始に伴って運転積算タイマ，連続運転積算タイマ，オートクリーン動作積算タイマをスタートさせて種々積算時間を得、予め設定されている連続運転積算時間あるいはオートクリーン動作積算時間によりエアフィルタの清掃の要否を判断する。」といった構成を有するものである。
【０００５】
特許文献２には、「空気調和装置においてフィルターの掃除時期を判断して、フィルターの掃除を自動的に行なう空気調和装置を提供する」を目的とした「空気調和装置」に関する発明が記載されており、この「空気調和装置」は、図１７に示すように、「室内機本体１内には熱交換器２を配設し、熱交換器２の前面部に位置する箇所に吸込口３を備えている。熱交換器２と吸込口３の間にはベルト状のフィルター４を設け、熱交換器２の後部には送風機５が設置されている。フィルター４は駆動軸６と従動軸７に張設され、駆動軸６および吹出口８に設けられた風向制御翼９はサーボモーター１０に連結されている。排気管１１は吸込口３に連通しブラシ１２を内設し背面の排出口１１ａに連通している。排気管１１の内部には、フィルター４に接しかつ駆動軸６にベルトで連結されたブラシ１２、塵埃センサー１３、ファン１４等が設置されている。そして制御手段１６は、フィルター４の連続使用時間を算出する演算処理手段１５からの情報によってフィルター４の掃除時期であるかを判断してサーボモーター１０およびファン１４の駆動を制御する」といった構成を有するものである。
【０００６】
特許文献３には、「大型化することなく、簡単な構成で、エアフイルタの清掃が簡単にできる空気調和機を提供する」を目的とした「空気調和機」に関する発明が記載されており、この「空気調和機」は、図１８に示すように、「熱交換器（図示せず）に風を送るファン（図示せず）と、略円盤状で前記熱交換器の上流側に配されたエアフィルタ５と、前記エアフィルタ５を回転駆動する駆動手段１４と、前記エアフィルタ５の少なくとも回転中心から外周まで跨ぐように配された吸引ノズル１２と、前記吸引ノズル１２に連通すると共に塵埃を吸引し捕集する吸引ユニット１３を具備し、前記吸引ノズル１２に、前記エアフィルタ５の上流側の面に対向する吸い込み口（図示せず）を設けたもので、エアフィルタ５を取り外すことなく、定期的に前記駆動手段１４と吸引ユニット１３を運転するだけで、エアフィルタ５に堆積された塵埃を除去することができる」といった構成を有するものである。
【０００７】
特許文献４には、「エアフィルターを空気調和機本体から取り外すことなく、簡単に清掃できる空気調和機を提供する」を目的とした「空気調和機」に関する発明が記載されており、この「空気調和機」は、図１９及び図２０に示すように、「熱交換器（図示せず）に流入する空気中に含まれる塵埃を捕集するエアフィルター２と、前記エアーフィルター２を支持固定するフィルターワク１と、前記エアフィルター２の上流側表面に沿って左右に移動可能な吸引ノズル３と、前記吸引ノズル３に連結された吸引装置７とを備えたもので、前記エアーフィルター２を空気調和機本体（図示せず）に取り付けたままで、前記吸引ノズル３を前記エアフィルター２の上流側表面に沿って左右に移動させながら吸引装置７を運転するだけで、エアフィルター２の全面に渡って付着した塵埃を簡単に除去することができる」といった構成を有するものである。
【特許文献１】特開２００５−１９５２４０号公報、要約、代表図
【特許文献２】特開平６−７４５２１号公報、要約、代表図
【特許文献３】特開２００５−１４０４０４号公報、要約、代表図
【特許文献４】特開２００５−１４７５４６号公報、要約、代表図
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記特許文献１の「空気調和機の制御装置」では、当該文献１の段落００２６に記載されているように、「フィルタ清掃装置１１は、エアフィルタ４を本体内側に沿って往復させるためのフィルタ駆動モータ（ステッピングモータ）１２およびギヤ１３等の駆動手段と、エアフィルタ４の両面に当接するブラシ１４，１５」とを備えているものであるが、この「エアフィルタ４の両面に当接するブラシ１４，１５」によって掻き取られた塵埃の処理については何らの記載もないものであり、掻き取られた塵埃がどのように処理されるのかは不明のままとなっている。
【０００９】
特許文献２の「空気調和機」では、図１７に示すように、フィルターのメンテナンスの手間を低減する目的で、駆動軸に張架したベルト状のエアフィルターと、前記エアフィルターの表面に接する回転ブラシを設け、前記駆動軸を回転させてエアフィルターを移動させながら、その表面に堆積した塵埃を回転ブラシを回転させて掻きとるようにしたものであり、ブラシ１２によって掻き取られた塵埃は、ファン１４によって排出口１１ａから外部に送り出されるため、上記特許文献１におけるような問題はないと考えられる。
【００１０】
しかしながら、この文献２の技術においては、フィルター４を軟質の無端ベルト状のものに形成して両軸間で搬送できるものとしなければならないため、フィルター４の製造に相当制限を受けることになる、といった問題が生じるのではないかと思われる。
【００１１】
一方、特許文献３の「空気調和機」では、図１８に示したように、「吸引ノズル１２と、これにエアフィルタ５の上流側の面に対向する吸い込み口を設けた」もの、つまりブラシを使用しないものである。しかしながら、この特許文献３の「空気調和機」では、「エアフィルタ５を略円盤状で前記熱交換器の上流側に配し、このエアフィルタ５を回転駆動する駆動手段１４」を設けなければならないから、「エアフィルタ５」を取り外して洗浄するようなことはできないものとなっている。塵埃を自動的に除去するといっても、吸引程度では完全に除去できず、偶には洗浄して完璧に除去する必要があるからである。
【００１２】
また、特許文献４の空気調和機も、図１９及び図２０に示したように、「エアフィルター２の上流側表面に沿って左右に移動可能な吸引ノズル３と、吸引ノズル３に連結された吸引装置７とを備えたもの」だから、特許文献３の場合と同様に塵埃の十分な除去ができないのではないかと考えられる。
【００１３】
そこで、本発明者等は、エアコンディショナーや空気清浄機のような部屋内の限られたスペースに設置する空気調和機を小型化できて、塵埃の除去が確実に行え、しかも除去した塵埃を屋外等の他の場所に確実に排出できるようにするにはどうしたらよいか、について種々検討を重ねてきた結果、本発明を完成したのである。
【００１４】
すなわち、本発明の目的とするところは、部屋内の限られたスペースに設置する空気調和機を小型化できて、塵埃の除去が確実に行え、しかも除去した塵埃を屋外等の他の場所に確実に排出できるようにすることのできる塵埃除去筒、及びこれを使用した空気調和機を簡単な構成によって提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
以上の課題を解決するために、まず、請求項１に係る発明の採った手段は、後述する最良形態の説明中で使用する符号を付して説明すると、
「フィルター２０に接触しながらこれに対して相対的に移動されることにより、フィルター２０に付着している塵埃を除去する塵埃除去筒１０であって、
この塵埃除去筒１０を、内部に通気路１１ａを有する除去筒本体１１と、この除去筒本体１１に形成されて通気路１１ａと外部とを連通させる通気穴１２と、除去筒本体１１の少なくとも表面に設けた清掃体１３とを備えたものとして、
この塵埃除去筒１０がフィルター２０表面を移動する際に、清掃体１３によってフィルター２０からの塵埃の取り外しを行うとともに、通気路１１ａを通して吸引される空気流によって、通気穴１２を通して前記塵埃をフィルター２０から除去できるようにしたことを特徴とする塵埃除去筒１０」
である。
【００１６】
すなわち、この請求項１に係る塵埃除去筒１０は、エアコンディショナー、空気清浄機、加湿機、除湿機、換気扇あるいは送風機等の空気調和機１００が有しているフィルター２０の清掃、つまりある程度堆積した塵埃の除去が行えるようにしたものであり、通気路１１ａを有する除去筒本体１１の表面に清掃体１３を設けたものである。そして、この塵埃除去筒１０では、除去筒本体１１に通気穴１２を形成してこの通気穴１２が通気路１１ａと連通するようにし、この通気穴１２からの、塵埃除去筒１０外空気の吸引（あるいは噴射空気）によって、清掃体１３によってフィルター２０から掻き取った塵埃を、例えば図１中の矢印にて示したように、空気調和機１００に設けた排出機３０等によって屋外に排出できるようにしたものである。
【００１７】
この塵埃除去筒１０は、その表面の清掃体１３が空気調和機１００に組み付けてあるフィルター２０に対して接触するように取り付けられるものであり、図１に示すものの場合、ギア２２によって往復動されるフィルター２０に当接するようにしたり、図１３に示すものの場合、自らが固定的なフィルター２０に対して当接しながら移動するように設けられるものである。勿論、この塵埃除去筒１０は、フィルター２０に対して相対的に移動するにあたって、このフィルター２０に対して連れ回りするように構成したり、図示しない回動装置によって積極的に回転駆動されることもある。
【００１８】
つまり、この請求項１の塵埃除去筒１０は、「フィルター２０に接触しながらこれに対して相対的に移動される」ことを想定したものであり、「移動」とは、その表面に設けた清掃体１３が全く動かない状態でフィルター２０表面を移動する場合は勿論、この塵埃除去筒１０をフィルター２０に対して積極的に回転させたり、フィルター２０とともに塵埃除去筒１０が連れ回りしたりする場合も含むものである。
【００１９】
塵埃除去筒１０を構成している除去筒本体１１は、図１、図２及び図３等に示すように、内部に通気路１１ａを有する文字通り「筒状体」のものであり、軟質合成樹脂によって形成してもよく、またアルミニウムを代表とする金属によって形成してもよいものである。フィルター２０の表面が曲面のものであれば、その表面に常に接触し得るようにするために軟質合成樹脂によって形成するのがよく、また、フィルター２０の表面が平面であれば金属製または硬質合成樹脂製のものとするのがよい。
【００２０】
また、この除去筒本体１１には、図２〜図１１に示すように、多数の通気穴１２が形成してある。当然のことながら、除去筒本体１１に形成した各通気穴１２は、図２等に示すように、除去筒本体１１内の通気路１１ａに連通したものとなっており、この通気路１１ａから送られてきた空気を噴射（あるいは塵埃除去筒１０外の空気の吸引）する部分となっているものである。
【００２１】
各通気穴１２は、図５等に示すような単純な穴であってもよく、図１１に示すような長穴であってもよいものである。各通気穴１２が「穴」である場合、図５等に示した「丸穴」は勿論、角穴や楕円穴であってもよく、また、図１２に示すような長溝１２ａ内の中央部に形成したようなものであってもよい。各通気穴１２が「長穴」である場合、この長穴の軸心方向が、図１１の（ａ）に示すように、後述する清掃体１３の配列方向と同一になるようにしてもよく、図１１の（ｃ）に示すように、塵埃除去筒１０の軸心方向と平行になるように形成してもよい。
【００２２】
除去筒本体１１の表面には清掃体１３が形成してあった。この清掃体１３としては、図３〜図５に示すような、多数のブラシ毛１３ａをまとめ体１３ｂによって一体化したものを、除去筒本体１１の表面に通気穴１２を避けて形成した取付溝１３ｃ内に挿入したものであってもよく、後述する請求項４におけるような「静電植毛」したもの、あるいは請求項５におけるような「起毛布」であってもよいものである。また、この清掃体１３としては、可撓性を有する軟質合成樹脂によって形成するように実施してもよい。いずれにしても、この清掃体１３は、フィルター２０の表面から塵埃を擦り取るものであり、その形状は、除去筒本体１１に取り付けられるものであれば何であってもよいものである。
【００２３】
以上のように構成した本発明に係る塵埃除去筒１０は、上述したように、フィルター２０に接触した状態で空気調和機１００内に配置されるものであり、図１に示した空気調和機１００の場合には、フィルター２０の往復動に連れて回転し、フィルター２０に付着している塵埃を除去するものである。また、図１３に示した例の場合には、当該塵埃除去筒１０自体がフィルター２０に対して往復動し、フィルター２０に付着していた塵埃を除去するものである。
【００２４】
フィルター２０から除去された塵埃は、当該塵埃除去筒１０の通気路１１ａから塵埃除去筒１０外の空気が吸引されているから、この吸引空気ととともに各通気穴１２から通気路１１ａ内に入る。除去筒本体１１に、図１中の点線にて示した排出機３０を連結パイプを通して接続しておけば、通気路１１ａ内に入った塵埃は、この排出機３０を通して屋外に排出される。勿論、この排出機３０に代えて、空気調和機１００内に設置される小型吸引除塵機を採用すれば、通気路１１ａを通して吸引されてきた塵埃は、この小型吸引除塵機内に取り込まれる。
【００２５】
つまり、この塵埃除去筒１０は、フィルター２０の塵埃除去を確実に行えるものとなっているだけでなく、除去筒本体１１及びその中の通気路１１ａを利用することによって、フィルター２０から取り除いた塵埃を排出機３０等によって確実に捕捉することができるものとなっているのである。
【００２６】
また、この塵埃除去筒１０は、図１及び図１３に示すように、非常に小さくかつフィルター２０の幅程度の長さのものであるから、これをエアコンディショナーのような空気調和機１００内に収納するにあたってそれ程スペースを必要としないものである。つまり、この塵埃除去筒１０は、これを空気調和機１００に適用するにあたって、特許文献１〜４に示されたようなものとは異なり、部屋内の限られたスペースに設置する空気調和機１００をさらに小型化することを可能にしているのである。
【００２７】
従って、この請求項１の塵埃除去筒１０は、部屋内の限られたスペースに設置する空気調和機１００を小型化できて、塵埃の除去が確実に行え、しかも除去した塵埃を屋外等の他の場所に確実に排出できるものとなっているのである。
【００２８】
上記課題を解決するために、請求項２に係る発明の採った手段は、後述する実施形態中で使用する符号を付して説明すると、
「フィルター２０に接触しながらこれに対して相対的に転動あるいは回転されることにより、フィルター２０に付着している塵埃を除去する塵埃除去筒１０であって、
この塵埃除去筒１０を、内部に通気路１１ａを有する除去筒本体１１と、この除去筒本体１１に形成されて通気路１１ａと外部とを連通させる通気穴１２と、除去筒本体１１の少なくとも表面に設けた清掃体１３とを備えたものとして、
この塵埃除去筒１０がフィルター２０表面を転動あるいは回転する際に、清掃体１３によってフィルター２０からの塵埃の取り外しを行うとともに、通気路１１ａを通して吸引される空気流によって、通気穴１２を通して前記塵埃をフィルター２０から除去できるようにしたことを特徴とする塵埃除去筒１０」
である。
【００２９】
この請求項２の塵埃除去筒１０は、「フィルター２０に接触しながらこれに対して相対的に転動あるいは回転される」ことを想定したものであり、各構成部材は、上記請求項１のそれと殆ど同じである。
【００３０】
従って、この請求項２の塵埃除去筒１０も、部屋内の限られたスペースに設置する空気調和機１００を小型化できて、塵埃の除去が確実に行え、しかも除去した塵埃を屋外等の他の場所に確実に排出できるものとなっているのである。
【００３１】
上記課題を解決するために、請求項３に係る発明の採った手段は、後述する実施形態中で使用する符号を付して説明すると、上記請求項２に記載の塵埃除去筒１０について、
「除去筒本体１１に形成されている通気穴１２の一部を遮蔽手段１４によって塞ぐようにしたこと」
である。
【００３２】
つまり、この請求項３の塵埃除去筒１０は、その表面に設けた清掃体１３が全く動かない状態でフィルター２０表面を移動する場合を除き、「フィルター２０に接触しながらこれに対して相対的に転動あるいは回転される」場合について、除去筒本体１１に形成されている通気穴１２の一部を遮蔽手段１４によって塞ぐようにしたものなのである。
【００３３】
遮蔽手段１４は、図８に示すようなものであり、除去筒本体１１の通気路１１ａ内に簡単に差し込める程度の直径を有し、かつその軸心方向に開口したスリット１４ａを有したものである。勿論、この遮蔽手段１４は、一本の除去筒本体１１内に一本だけ挿入される場合は勿論、その複数本を、各スリット１４ａの位置を変えながら一本の除去筒本体１１内に挿入されることもあるものである。
【００３４】
このような遮蔽手段１４を採用する理由は次の通りである。各除去筒本体１１には図８に示すように多数の通気穴１２が形成してあるのであるが、塵埃除去筒１０が転動あるいは回転するものである場合に、図９及び図１０に示すように、各通気穴１２がフィルター２０には向かない場合が当然生ずる。フィルター２０の反対側に開口することになる通気穴１２は、フィルター２０に対する空気の噴射作用や後述する吸引作用が全く無駄になるから、これを避けられれば、噴射力や吸引力を更に向上できるだけでなく、例えば排出機３０として更に小型化したものが採用できることになるからである。
【００３５】
勿論、この遮蔽手段１４が上記のような作用を発揮するためには、この遮蔽手段１４が有しているスリット１４ａがフィルター２０側に向いていないといけないが、そのようにする手段としては、後述する最良形態の一つを示す図９及び図１０に示すような手段を採用すればよい。
【００３６】
以上のように構成した遮蔽手段１４を採用すれば、各通気穴１２からの空気の吸引を効果的に行えるだけでなく、除去筒本体１１に多数の通気穴１２を形成するにあたって全くランダムな穴開け作業で済むから、当該塵埃除去筒１０の製造そのものを簡略化することもできるのである。
【００３７】
従って、この請求項３の塵埃除去筒１０は、上記請求項２のそれと同様な機能を発揮する他、排出機３０等の付設機器を小型化できて、当該塵埃除去筒１０そのものの製造を簡略化できるのである。
【００３８】
上記課題を解決するために、請求項４に係る発明の採った手段は、後述する実施形態中で使用する符号を付して説明すると、上記請求項１〜３のいずれかに記載の塵埃除去筒１０について、
「清掃体１３は、ブラシ片を除去筒本体１１に静電植毛することにより形成したものであること」
である。
【００３９】
すなわち、この請求項４の塵埃除去筒１０では、図５に示したようなブラシ毛１３ａをまとめ体１３ｂによって一体化した清掃体１３を採用したものではなく、その清掃体１３を「静電植毛」したものを採用したものである。静電植毛は、細かいブラシ片を静電気を利用することにより除去筒本体１１の表面に植毛するものであり、図６または図７に示すように、清掃体１３を非常に簡単にできるものである。
【００４０】
勿論、この静電植毛によって清掃体１３を形成するようにすれば、ブラシ毛１３ａを使用する場合のような、まとめ体１３ｂを挿入するための取付溝１３ｃを除去筒本体１１に形成するようなことは全く不要となるだけでなく、除去筒本体１１表面に清掃体１３を設けることが簡単に行えることになる。
【００４１】
従って、この請求項４の塵埃除去筒１０は、上記請求項１〜３のいずれかのそれと同様な機能を発揮する他、清掃体１３の形成を簡単に行うことができて、コスト低減を図ることができるものとなっているのである。
【００４２】
上記課題を解決するために、請求項５に係る発明の採った手段は、後述する実施形態中で使用する符号を付して説明すると、上記請求項１〜３のいずれかに記載の塵埃除去筒１０について、
「清掃体１３は、起毛布を除去筒本体１１に固着することにより形成したものであること」である。
【００４３】
すなわち、この請求項５の塵埃除去筒１０も、図５に示したようなブラシ毛１３ａをまとめ体１３ｂによって一体化した清掃体１３を採用したものではなく、その清掃体１３として「起毛布」を採用したものである。起毛布は、ビロードのような布であって、塵埃除去筒１０とは別に製造されるものであり、除去筒本体１１の表面に接着剤を介して巻回することにより清掃体１３とされる。この起毛布の除去筒本体１１表面に対する固着は、上記のような接着剤の他、両面接着テープを用いたり、起毛布の裏面に塗布されて剥離紙によって保護した粘着材によって行ってもよいものであり、またこれらに限定されるものでもない。なお、各通気穴１２は、この起毛布を除去筒本体１１に一体化した後に形成するのがよい。
【００４４】
勿論、この起毛布によって清掃体１３を形成するようにすれば、ブラシ毛１３ａを使用する場合のような、まとめ体１３ｂを挿入するための取付溝１３ｃを除去筒本体１１に形成するようなことは全く不要となるだけでなく、除去筒本体１１表面に清掃体１３を設けることが簡単に行えることになる。
【００４５】
従って、この請求項５の塵埃除去筒１０も、上記請求項１〜３のいずれかのそれと同様な機能を発揮する他、清掃体１３の形成を簡単に行うことができて、コスト低減を図ることができるものとなっているのである。
【００４６】
上記課題を解決するために、請求項６に係る発明の採った手段は、後述する実施形態中で使用する符号を付して説明すると、上記請求項１〜５のいずれかに記載の塵埃除去筒１０について、
「清掃体１３は、除去筒本体１１の長手方向に沿って螺旋状に捩られた列として形成したこと」
である。
【００４７】
すなわち、この請求項６の塵埃除去筒１０は、その清掃体１３を、例えば図４に示すように、除去筒本体１１の長手方向に沿って螺旋状に捩られた列として積極的に形成したものであり、各列の間に空気の通り道を積極的に形成できるようにしたものである。この場合には、各通気穴１２は、これらの列の間に形成するのがよく、各通気穴１２からの空気の吸引や噴射を効果的に行える。勿論、清掃体１３が静電植毛されたものであったり、起毛布を採用したものであっても、図４に示すような螺旋状に形成すれば、各通気穴１２からの空気の吸引や噴射を効果的に行えるだけでなく、擦動抵抗が分散され、むらのない均一な除塵が可能となる。
【００４８】
除去筒本体１１に形成した清掃体１３として、図３〜図５に示したような、多数のブラシ毛１３ａをまとめ体１３ｂによって一体化したものを採用した場合、取付溝１３ｃが螺旋状となるようにするとよい。何故なら、螺旋状の取付溝１３ｃであれば、この取付溝１３ｃ内に清掃体１３のまとめ体１３ｂを挿入した場合、清掃体１３先端全体が、図４に示したように螺旋状を描くことになるからである。また、清掃体１３を螺旋状にすれば、この清掃体１３の先端はフィルター２０に対して「移動する点」としてフィルター２０の表面に接触することになり、フィルター２０からの塵埃の除去をより一層確実なものとすることができるからである。
【００４９】
ところで、清掃体１３のまとめ体１３ｂを挿入するための取付溝１３ｃを除去筒本体１１に捩り状態で形成するには、図１４及び図１５に示すようにするとよい。この場合、除去筒本体１１を構成する材料としては、アルミニウム等の金属は勿論、合成樹脂でもよく、その他には以下に示すような方法によって製造できる材料であれば何であってもよい。
【００５０】
取付溝１３ｃを除去筒本体１１に捩り状態で形成するには、代表的に次の方法がある。
【００５１】
（イ）まず、アルミニウム等の金属によって、図１４に示すような直線状の取付溝１３ｃを有するものを押出し成形した後、これの両端部を把持した状態で全体に捩りを加えて、取付溝１３ｃが螺旋状になった図１５に示したようなものに形成する方法。
【００５２】
（ロ）捩り押出成形によって、図１５に示したような、取付溝１３ｃが螺旋状になった除去筒本体１１を一度に形成する方法。
【００５３】
（ハ）射出成形によって、図１５に示したような、取付溝１３ｃが螺旋状になった除去筒本体１１を形成する方法。
【００５４】
以上のように清掃体１３を構成すれば、この清掃体１３はフィルター２０に対して「移動する点」としてフィルター２０の表面に接触することになるから、フィルター２０からの塵埃の除去をより一層確実なものとすることができるのである。
【００５５】
従って、この請求項６の塵埃除去筒１０は、請求項１〜５のそれと同様な機能を発揮する他、フィルター２０からの塵埃の除去をより一層確実に行えるのである。
【００５６】
上記課題を解決するために、請求項７に係る発明の採った手段は、後述する実施形態中で使用する符号を付して説明すると、
「フィルター２０に接触しながらこれに対して相対的に移動、転動あるいは回転されることにより、フィルター２０に付着している塵埃を除去する塵埃除去筒１０であって、
この塵埃除去筒１０を、内部に通気路１１ａを有する除去筒本体１１と、この除去筒本体１１に形成されて通気路１１ａと外部とを連通させる通気穴１２と、除去筒本体１１の少なくとも表面に設けた清掃体１３とを備えたものとして、
この塵埃除去筒１０がフィルター２０表面を相対的に移動、転動あるいは回転する際に、通気路１１ａを通して噴射されるミストまたは空気流のいずれか少なくとも一方によってフィルター２０から塵埃の浮かせを行うとともに、清掃体１３の移動、転動あるいは回転によってフィルター２０からの塵埃の取り外しを行って、前記塵埃をフィルター２０から除去できるようにしたことを特徴とする塵埃除去筒１０」
である。
【００５７】
すなわち、この請求項７の塵埃除去筒１０は、フィルター２０に接触しながらこれに対して相対的に移動、転動あるいは回転されて、フィルター２０に付着している塵埃を除去するものを想定しており、かつ、内部に通気路１１ａを有する除去筒本体１１と、この除去筒本体１１に形成されて通気路１１ａと外部とを連通させる通気穴１２と、除去筒本体１１の少なくとも表面に設けた清掃体１３とを備えたものであることは、前述してきた各請求項の塵埃除去筒１０と同様である。
【００５８】
この請求項７に係る塵埃除去筒１０が、前述した他のそれと異なる点は、そのフィルター２０表面を相対的に移動、転動あるいは回転する際に、通気路１１ａに連通する各通気穴１２からミストまたは空気流のいずれか少なくとも一方が噴射されるようにしたことである。つまり、この請求項７の塵埃除去筒１０では、その通気路１１ａ内にミストまたは空気流のいずれか少なくとも一方が、例えば図１に示した排出機３０をコンプレッサーとすることにより供給されるようにしたものであり、このミストまたは空気流が各通気穴１２からフィルター２０に向けて噴射されるようにしたものである。勿論、このミストまたは空気流中には、芳香剤、消臭剤、洗浄剤等の他の機能物質を添加することができる。
【００５９】
そして、この請求項７の塵埃除去筒１０では、各通気穴１２から噴射されたミストまたは空気流によってフィルター２０から塵埃の浮かせを行うとともに、清掃体１３の移動、転動あるいは回転によってフィルター２０からの塵埃の取り外しを行うようにしたものである。フィルター２０から取り外された塵埃は、図示しない吸引装置によって吸引して屋外へ排出するようにしておけば、塵埃はフィルター２０から除去されることになるのである。
【００６０】
また、この請求項７の塵埃除去筒１０の各構成部分は、各通気穴１２からミストまたは空気流を噴射するようにした点以外は前述した各請求項に係るそれと同様であるので、その詳細な説明は省略することとする。
【００６１】
従って、この請求項７の塵埃除去筒１０も、部屋内の限られたスペースに設置する空気調和機１００を小型化できて、塵埃の除去が確実に行え、しかも除去した塵埃を屋外等の他の場所に確実に排出できるものとなっているのである。
【００６２】
上記課題を解決するために、請求項８に係る発明の採った手段は、後述する実施形態中で使用する符号を付して説明すると、上記請求項１〜７のいずれかに記載の塵埃除去筒１０を採用した空気調和機１００であり、この空気調和機１００は、図１または図１３に示すようなものである。
【００６３】
図１または図１３に示した空気調和機１００は、所謂エアコンディショナーであり、外部から取り入れた空気の浄化を行うフィルター２０が、その前面内側に配置してある。このフィルター２０で浄化された空気は、当該空気調和機１００の内部に配置したファン５０の作用によって熱交換器４０を通され、各熱交換器４０によって所定温度への調整や除湿がなされるものである。そして、この空気調和機１００の前面内側には、上記請求項１〜７のいずれかに係る塵埃除去筒１０が設けてある。
【００６４】
従って、この請求項８の空気調和機１００は、その塵埃除去筒１０によってフィルター２０に付着した塵埃の除去が確実に行え、しかも除去した塵埃を屋外等の他の場所に確実に排出できるだけでなく、塵埃除去筒１０を採用した結果小型化されたものとなっているのである。
【発明の効果】
【００６５】
以上、詳述した通り、本発明においては、
「フィルター２０に接触しながらこれに対して相対的に移動されることにより、フィルター２０に付着している塵埃を除去する塵埃除去筒１０であって、
この塵埃除去筒１０を、内部に通気路１１ａを有する除去筒本体１１と、この除去筒本体１１に形成されて通気路１１ａと外部とを連通させる通気穴１２と、除去筒本体１１の少なくとも表面に設けた清掃体１３とを備えたものとして、
この塵埃除去筒１０がフィルター２０表面を移動する際に、清掃体１３によってフィルター２０からの塵埃の取り外しを行うとともに、通気路１１ａを通して吸引される空気流によって、通気穴１２を通して前記塵埃をフィルター２０から除去できるようにしたこと」
にその構成上の主たる特徴があり、これにより、部屋内の限られたスペースに設置する空気調和機１００を小型化できて、塵埃の除去が確実に行え、しかも除去した塵埃を屋外等の他の場所に確実に排出できる塵埃除去筒１０を簡単な構成によって提供することができるのである。
【００６６】
また、以上のような塵埃除去筒１０を採用することによって、フィルター２０に付着した塵埃の除去が確実に行え、しかも除去した塵埃を屋外等の他の場所に確実に排出できるだけでなく、小型化された空気調和機１００とすることができるのである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６７】
図１及び図１３には、本発明に係る塵埃除去筒１０、及びこれを使用した空気調和機１００の縦断側面図が示してあるが、この空気調和機１００は所謂エアコンディショナーであり、外部から取り入れた空気の浄化を行うフィルター２０を、その前面内側に配置したものである。また、この空気調和機１００では、フィルター２０で浄化された空気を、当該空気調和機１００の内部に配置したファン５０の作用によって熱交換器４０を通すようにしたものであり、各熱交換器４０によって空気の所定温度への調整や除湿がなされるものである。
【００６８】
そして、この空気調和機１００の前面内側には、上記塵埃除去筒１０が設けてある。この塵埃除去筒１０は、その表面の清掃体１３が空気調和機１００に組み付けてあるフィルター２０に対して接触するように取り付けられるものであり、図１に示したものの場合、ギア２２によって往復動されるフィルター２０に当接するようにし、図１３に示したものの場合、自らが固定的なフィルター２０に対して当接しながら移動するように設けてある。勿論、この塵埃除去筒１０は、フィルター２０に対して相対的に移動、転動あるいは回転させるにあたって、このフィルター２０に対して連れ回りするように構成したり、図示しない回動装置によって積極的に回転駆動することもなされる。
【００６９】
塵埃除去筒１０は、図２〜図４に示したように、内部に通気路１１ａを有する除去筒本体１１と、この除去筒本体１１に形成されて通気路１１ａと外部とを連通させる通気穴１２と、除去筒本体１１の少なくとも表面に設けた清掃体１３とを備えたものであり、この塵埃除去筒１０がフィルター２０表面を移動する際に、清掃体１３によってフィルター２０からの塵埃の取り外しを行うとともに、通気路１１ａを通して吸引される空気流、あるいは通気路１１ａ側から供給される圧縮空気やミストによって、フィルター２０から塵埃を除去するようにしたものである。
【００７０】
塵埃除去筒１０を構成している除去筒本体１１は、図１、図２及び図３等に示すように、内部に通気路１１ａを有する文字通り「筒状体」のものであり、軟質合成樹脂や硬質合成樹脂、あるいはアルミニウムを代表とする金属によって形成したものである。
【００７１】
また、この除去筒本体１１には、図２〜図１１に示したように、多数の通気穴１２が形成してあるが、各通気穴１２は、図２等に示したように、除去筒本体１１内の通気路１１ａに連通して、通気路１１ａから送られてきた空気やミストを噴射する部分、あるいは塵埃除去筒１０外の空気を吸引する部分である。
【００７２】
各通気穴１２は、多数形成されるものであり、図４〜図８等に示したような列として形成したり、あるいはランダムに形成したりされるものである。また、各通気穴１２は、単純な穴であっても、図１１に示すような長穴であってもよく、各通気穴１２が「穴」である場合、丸穴、角穴あるいは楕円穴であっても、また、図１２に示したような長溝１２ａ内の中央部に形成したようなものであってもよい。各通気穴１２が「長穴」である場合、この長穴の軸心方向が、図１１の（ａ）に示したように、清掃体１３の配列方向と同一になるようにしたり、図１１の（ｃ）に示したように、塵埃除去筒１０の軸心方向と平行になるようにしてもよい。
【００７３】
各通気穴１２がランダムで多数形成される場合には、図８〜図１０に示したように、除去筒本体１１に形成されている通気穴１２の一部を遮蔽手段１４によって塞ぐようにするとよい。何故なら、塵埃除去筒１０が、フィルター２０に接触しながらこれに対して相対的に転動あるいは回転される場合に、フィルター２０に対する空気の噴射あるいは吸引を行わない通気穴１２を塞げば空気の噴射あるいは吸引を効果的に行えるからである。
【００７４】
遮蔽手段１４は、図８〜図１０に示したように、除去筒本体１１の通気路１１ａ内に簡単に差し込める程度の直径を有し、かつその軸心方向に開口したスリット１４ａを有したものである。勿論、この遮蔽手段１４は、一本の除去筒本体１１内に一本だけ挿入される場合は勿論、その複数本を、各スリット１４ａの位置を変えながら一本の除去筒本体１１内に挿入されることもあるものである。
【００７５】
勿論、この遮蔽手段１４が上記のような作用を発揮するためには、この遮蔽手段１４が有しているスリット１４ａがフィルター２０側に向いていないといけないが、そのようにする手段としては、図１０に示したような手段を採用すればよい。
【００７６】
すなわち、まず、遮蔽手段１４を、そのスリット１４ａがフィルター２０に向くようにして台座に固定しておき、この遮蔽手段１４上に除去筒本体１１を嵌合するのである。この場合、除去筒本体１１は転動または回転するものとする必要があるから、固定された遮蔽手段１４に対してベアリング１４ｂや１４ｃを介して除去筒本体１１を組み付けるようにすればよい。なお、排出機３０に接続されるホースは、遮蔽手段１４の一端に接続すればよい。
【００７７】
さて、除去筒本体１１の表面に形成した清掃体１３としては、図３〜図５に示したような、多数のブラシ毛１３ａをまとめ体１３ｂによって一体化したものを、除去筒本体１１の表面に通気穴１２を避けて形成した取付溝１３ｃ内に挿入したものであってもよく、「静電植毛」したもの、あるいは「起毛布」であってもよいものである。いずれにしても、この清掃体１３は、フィルター２０の表面から塵埃を擦り取るものであり、その形状は、除去筒本体１１に取り付けられるものであれば何であってもよい。
【００７８】
除去筒本体１１に形成した清掃体１３として、図３〜図５に示したような、多数のブラシ毛１３ａをまとめ体１３ｂによって一体化したものを採用した場合、取付溝１３ｃが螺旋状となるようにするとよい。何故なら、螺旋状の取付溝１３ｃであれば、この取付溝１３ｃ内に清掃体１３のまとめ体１３ｂを挿入した場合、清掃体１３先端全体が、図４に示したように螺旋状を描くことになるからである。また、清掃体１３を螺旋状にすれば、この清掃体１３の先端はフィルター２０に対して「移動する点」としてフィルター２０の表面に接触することになり、フィルター２０からの塵埃の除去をより一層確実なものとすることができるからである。
【００７９】
また、除去筒本体１１に清掃体１３を形成する方法としては、図６に示したようにしてもよい。この図６に示した方法は、まず、除去筒本体１１として、図６の（ａ）にて示すように、複数の区画壁１１ｃによって通気路１１ａを複数に区画した筒体を使用する。この除去筒本体１１では、その両端にて開口するとともに、軸方向のスリットを有したものとなっており、このスリット内には、図６の（ｂ）にて示した通気穴部材１２ｂが端部開口から挿入される。
【００８０】
図６の（ｂ）にて示した通気穴部材１２ｂには突条１２ｃが形成してあり、この突条１２ｃが除去筒本体１１側のスリット内に両端開口から挿入されるものである。この突条１２ｃには、図６の（ｂ）に示したように複数の通気穴１２が形成してあり、また突条１２ｃと一体的な基部は、図６の（ａ）に示したように、区画壁１１ｃによって形成された通気路１１ａ内に挿入される。これにより、各通気穴１２は、除去筒本体１１の通気路１１ａに連通することになる。
【００８１】
勿論、この図６に示した塵埃除去筒１０も、その除去筒本体１１を捩ることによりスリットを螺旋状にすることができるのであり、このスリットに挿入される突条１２ｃに形成してある通気穴１２の列も螺旋状となることは言うまでもない。
【００８２】
ところで、清掃体１３のまとめ体１３ｂを挿入するための取付溝１３ｃを除去筒本体１１に捩り状態で形成するには、図１４及び図１５に示すようにするとよい。この場合、除去筒本体１１を構成する材料としては、アルミニウム等の金属は勿論、合成樹脂でもよく、その他には以下に示すような方法によって製造できる材料であれば何であってもよい。
【００８３】
さて、取付溝１３ｃを除去筒本体１１に捩り状態で形成するには、代表的に次の方法がある。
【００８４】
（イ）まず、アルミニウム等の金属によって、図１４に示すような直線状の取付溝１３ｃを有するものを押出し成形した後、これの両端部を把持した状態で全体に捩りを加えて、取付溝１３ｃが螺旋状になった図１５に示したようなものに形成する方法。
【００８５】
（ロ）捩り押出成形によって、図１５に示したような、取付溝１３ｃが螺旋状になった除去筒本体１１を一度に形成する方法。
【００８６】
（ハ）射出成形によって、図１５に示したような、取付溝１３ｃが螺旋状になった除去筒本体１１を形成する方法。
【００８７】
勿論、上記の除去筒本体１１の素材は、アルミニウム等の金属は勿論、軟質あるいは硬質の合成樹脂材料等、上記の各方法が適用できるのであれば特に限定されるものではないことは上述した通りである。
【産業上の利用可能性】
【００８８】
本発明に係る塵埃除去筒１０は、フィルター２０からの除塵が行えるものであるから、エアコンディショナーや空気清浄機等の空気調和機１００は勿論、フィルター２０を有する機器であれば、そのフィルター２０の自動清掃を行うことができる。このため、フィルター２０を有する機器の使用勝手を向上させることができることは勿論、そのような機器の販売に力を貸すことができるのである。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】本発明に係る塵埃除去筒、及びこれを使用した空気調和機の縦断側面図である。
【図２】図１に示した塵埃除去筒を中心にしてみた部分拡大断面図である。
【図３】図２に示した塵埃除去筒の拡大縦断面図である。
【図４】同塵埃除去筒の斜視図である。
【図５】同塵埃除去筒に清掃体を取り付ける様子を示す斜視図である。
【図６】同塵埃除去筒に清掃体を別の方法によって取り付ける様子を示すもので、（ａ）は完成した塵埃除去筒の縦断面図、（ｂ）は多数の通気穴を形成した通気穴部材の斜視図である。
【図７】他の塵埃除去筒を示す斜視図である。
【図８】同塵埃除去筒内に遮蔽手段を挿入する様子を示す斜視図である。
【図９】遮蔽手段を有する塵埃除去筒の取付状態を示す縦断面図である。
【図１０】図９中の３−３線に沿って見た部分断面図である。
【図１１】塵埃除去筒に形成した通気穴の他の例を示すもので、（ａ）は正面図、（ｂ）は（ａ）中の１−１線に沿って見た部分拡大断面図、（ｃ）は別例の正面図である。
【図１２】通気穴の周囲に長溝を形成した例を示すもので、（ａ）は塵埃除去筒の正面図、（ｂ）は（ａ）中の２−２線に沿って見た部分拡大断面図である。
【図１３】本発明に係る塵埃除去筒、及びこれを使用した別例に係る空気調和機の縦断側面図である。
【図１４】本発明に係る塵埃除去筒を構成する除去筒本体について捻り加工する方法を示す部分斜視図である。
【図１５】同別の方法を示す部分斜視図である。
【図１６】特許文献１の技術を示す縦断面図である。
【図１７】特許文献２の技術を示す縦断面図である。
【図１８】特許文献３の技術を示す縦断面図である。
【図１９】特許文献４の技術を示す斜視図である。
【図２０】図１９中のＡ−Ａ線に沿ってみた拡大縦断面図である。
【符号の説明】
【００９０】
１００    空気調和機
１０    塵埃除去筒
１１ａ  通気路
１１ｂ  挿入穴
１１ｃ  区画壁
１２    通気穴
１２ａ  長溝
１２ｂ  通気穴部材
１２ｃ  突条
１３    清掃体
１３ａ  ブラシ毛
１３ｂ  まとめ体
１３ｃ  取付溝
１４    遮蔽手段
１４ａ  スリット
１４ｂ  ベアリング
１４ｃ  スラストベアリング
２０    フィルター
２１    ラック
２２    ギア
３０    排出機
４０    熱交換器
５０    ファン
６１  押出し成形装置
６２  除去筒本体素材
６３  保持板
６４  貫通穴
６５  円板
【図１】
2007170738.tif 000003
【図２】
2007170738.tif 000004
【図３】
2007170738.tif 000005
【図４】
2007170738.tif 000006
【図５】
2007170738.tif 000007
【図６】
2007170738.tif 000008
【図７】
2007170738.tif 000009
【図８】
2007170738.tif 000010
【図９】
2007170738.tif 000011
【図１０】
2007170738.tif 000012
【図１１】
2007170738.tif 000013
【図１２】
2007170738.tif 000014
【図１３】
2007170738.tif 000015
【図１４】
2007170738.tif 000016
【図１５】
2007170738.tif 000017
【図１６】
2007170738.tif 000018
【図１７】
2007170738.tif 000019
【図１８】
2007170738.tif 000020
【図１９】
2007170738.tif 000021
【図２０】
2007170738.tif 000022