(57)【要約】  【課題】操作領域が広く、低操作力で動作するとともに誤動作を防止できるスイッチ装置を有する装置を提供する。  【解決手段】スイッチ装置２５は、操作板３３と、操作検知手段２６と、弾性体３５と、弾性体３５を保持する保持部材３２とから構成され、操作検知手段２６は、操作板３３と弾性体３５との間に挟持されているので、操作板３３に加えられた操作力が操作板３３を介して操作検知手段２６に直接伝達され、かつ弾性体３５の反発力により操作検知手段２６が保持されているので、より確実に操作力が操作検知手段２６に伝達される。【選択図】図３
2007120907.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作板と、操作検知手段と、弾性体とからなり、前記操作検知手段は、前記操作板と前記弾性体とで挟持されていることを特徴とするスイッチ装置。
【請求項２】
操作板と、操作検知手段と、弾性体とからなり、前記操作検知手段は、前記操作板と前記弾性体との間に挟持されているスイッチ装置を開放動作する扉に組み込んだことを特徴とする扉装置。
【請求項３】
少なくとも一つの貯蔵室を備えた冷蔵庫本体と、前記貯蔵室の開口部に開閉自在に設けられた扉と、前記扉の前面側に組み込んだ前記扉を開放動作させる操作入力を検知するスイッチ装置と、前記扉を開放動作させる扉開放手段とから構成され、前記スイッチ装置は、操作板と、操作検知手段と、弾性体と、前記弾性体を保持する保持部材と、枠体とからなり、前記操作検知手段は、前記操作板と前記弾性体との間に挟持されていることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項４】
操作検知手段と弾性体は保持部材と操作板によって保持されるとともに、前記保持部材が枠体に固定される構成において、操作動作に対して前記操作検知手段を押圧する方向に前記操作板が摺動可能に取り付けられていることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のスイッチ装置またはそのスイッチ装置を組み込んだ扉装置またはそのスイッチ装置を組み込んだ冷蔵庫。
【請求項５】
操作検知手段と弾性体は保持部材と操作板によって保持されるとともに、前記操作板は薄板状に形成されて保持部材に固定される構成において、操作動作に対して前記操作検知手段を押圧する方向に前記操作板が撓み可能な状態に取り付けられていることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のスイッチ装置またはそのスイッチ装置を組み込んだ扉装置またはそのスイッチ装置を組み込んだ冷蔵庫。
【請求項６】
扉に設けたスイッチ装置組み込み用の凹部と、枠体と、保持部材との周囲に空気層が介在されていることを特徴とする請求項２から５のいずれか一項に記載のスイッチ装置を組み込んだ扉装置またはそのスイッチ装置を組み込んだ冷蔵庫。
【請求項７】
操作板表面の凸部形状が枠体に形成された開口部より略相似形状でかつ小さく形成され、前記操作板の延面部が前記枠体に形成された開口部より略相似形状でかつ大きく形成されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項または請求項６に記載のスイッチ装置またはそのスイッチ装置を組み込んだ扉装置またはそのスイッチ装置を組み込んだ冷蔵庫。
【請求項８】
枠体に形成された開口部の略中心軸上に操作検知手段を配置したことを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載のスイッチ装置またはそのスイッチ装置を組み込んだ扉装置またはそのスイッチ装置を組み込んだ冷蔵庫。
【請求項９】
操作検知手段に、圧電効果を有するピエゾ素子を用いて操作力を振動として検知することを特徴とする請求項１から８のいずれか一項に記載のスイッチ装置またはそのスイッチ装置を組み込んだ扉装置またはそのスイッチ装置を組み込んだ冷蔵庫。
【請求項１０】
ピエゾ素子がケーブル状に形成されていることを特徴とする請求項９に記載のスイッチ装置またはそのスイッチ装置を組み込んだ扉装置またはそのスイッチ装置を組み込んだ冷蔵庫。
【請求項１１】
弾性体が、断熱性を有する材料であることを特徴とする請求項１から１０のいずれか一項に記載のスイッチ装置またはそのスイッチ装置を組み込んだ扉装置またはそのスイッチ装置を組み込んだ冷蔵庫。
【請求項１２】
操作板または前記操作板の表面が絶縁体であることを特徴とする請求項１から１１のいずれか一項に記載のスイッチ装置またはそのスイッチ装置を組み込んだ扉装置またはそのスイッチ装置を組み込んだ冷蔵庫。
【請求項１３】
操作板の裏面に少なくとも１つの凸部形状を形成し、前記凸部形状がピエゾ素子を押圧することを特徴とする請求項１から１２のいずれか一項に記載のスイッチ装置またはそのスイッチ装置を組み込んだ扉装置またはそのスイッチ装置を組み込んだ冷蔵庫。
【請求項１４】
扉は一端を軸支され回転する回転式扉であり、前記回転式扉の鉛直方向中心軸に対して前記回転軸と略反対側にスイッチ装置を設けたことを特徴とする請求項２から１３のいずれか一項に記載のスイッチ装置を組み込んだ扉装置またはスイッチ装置を組み込んだ冷蔵庫。
【請求項１５】
スイッチ装置が冷蔵庫の上下方向を長手方向として連続的に配置されていることを特徴とする請求項１４に記載のスイッチ装置を組み込んだ扉装置またはスイッチ装置を組み込んだ冷蔵庫。
【請求項１６】
扉は両端をスライドレールで支持され冷蔵庫の前後方向に移動可能な引き出し式扉であり、前記引き出し式扉の水平方向中心軸に対して、貯蔵室を形成する開口部側にスイッチ装置を設けたことを特徴とする請求項２から１３のいずれか一項に記載のスイッチ装置を組み込んだ扉装置またはスイッチ装置を組み込んだ冷蔵庫。
【請求項１７】
スイッチ装置の少なくとも一部、または操作板の近傍に取手が設けられていることを特徴とする請求項１から１６のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は微少な操作動作を検知するスイッチ装置である。また、そのスイッチ装置を組み込んだ扉装置、及びその扉装置を備えた冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、家庭内で使用される機器の使い勝手向上が重要視されてきている。特に冷蔵庫においては、近年の大型化の流れに伴って、その扉も相対的に大型化してきており、開閉にかかる身体的負担が増大する傾向にある。このため、冷蔵庫における扉の開閉を補助し、特に開扉時の負荷を低減することを狙いとした冷蔵庫が提案されている。
【０００３】
従来、この種の冷蔵庫としては、開扉スイッチを押すと扉開放装置が駆動し扉を押し出すものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
図１８は特許文献１に記載された従来の扉開技術を適応した冷蔵庫の正面図を示すものである。図１８に示すように、外箱と内箱とこれら内外箱間に断熱材を発泡充填した断熱箱体で形成された冷蔵庫本体１は、内箱内部に貯蔵空間として最上部に冷蔵室２、その下方には野菜室３、続いて断熱仕切壁を介して製氷貯氷室４と温度切替室５とを左右に区分して併置しており、最下部には冷凍室６を配置し、各貯蔵室の前面開口には各々専用の扉を設けて開閉自在に閉塞している。最も大きな収納容量を有する冷蔵室２の開口部前面には冷蔵室扉７が設置されている。
【０００５】
また、冷蔵庫本体１の上面には扉開放ユニット８が、冷蔵室扉７の前面には開扉スイッチ９がそれぞれ設置されている。
【０００６】
以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作を説明する。
【０００７】
まず、冷蔵室扉７を開扉するために開扉スイッチ９が押されると、開扉信号が扉開放ユニット８に送られる。次に扉開放ユニット８ではこの信号を受けて、冷蔵室扉７を背面から押出す動作を開始させる。動作の具体例としては、モータやソレノイドなどのアクチュエータを使用して、連接されたピストンピンなどを直線移動させて、その押圧力によって冷蔵室扉７を開扉させる。
【０００８】
これらにより、開扉時の初動時に大きな力が必要となる負担をなくして、開扉スイッチ９を押すというわずかな負担で簡単に開扉ができるようになる。
【特許文献１】特開２００３−２６２４５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記従来の構成では、開扉スイッチ９を押すという簡単な操作であるものの、開扉スイッチ（プッシュスイッチ）９を動作させる場合には、スイッチ９の動作点までの押し込みストロークが必要であり、また押し込み操作時において手で一定量以上の荷重を印加する必要があった。さらに、スイッチ９により動作信号を受け、扉開放ユニット８が動作したときに、手の押し込み操作に反して扉開放が実行されるために、扉開放力が反発力として手に印加されていた。
【００１０】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、低操作力で動作し、開扉操作性が高く、なおかつ誤動作しないスイッチ装置を提供し、そのスイッチ装置を冷蔵庫に組み込んで扉開放動作の操作性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記従来の課題を解決するために、本発明のスイッチ装置、スイッチ装置を組み込んだ扉装置及び冷蔵庫は、低操作力で、かつ冷蔵庫本体の前面に所定領域内のどこを触っても動作し、なおかつ誤動作しないように、スイッチ装置に、操作を行うための操作板と、操作検知手段と、弾性体とから構成したものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のスイッチ装置、スイッチ装置を組み込んだ扉装置及び冷蔵庫は、扉を開放する際に低操作力で動作し、かつ、操作に反応する領域が広く開扉操作性を高めることができる。また、スイッチ装置を押す際の使用者の不用意な動作や、扉の開閉動作における振動や冷蔵庫運転時の振動等の外乱による誤動作を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
請求項１に記載の発明は、操作板と、操作検知手段と、弾性体とからなり、前記操作検知手段は、前記操作板と前記弾性体とで挟持されているので、操作板に加えられた操作力が操作板を介して操作検知手段に直接伝達され、かつ弾性体の反発力により操作検知手段が保持されているので、より確実に操作力が操作検知手段に伝達される。これにより、低操作力でも操作を検知でき、また微少な操作ストロークでの操作検知が可能となるので、操作感度が向上し、操作性を高めることができる。また、弾性体を用いることにより、簡単な構成で弾性体のもつ反発力で操作板を定常位置に復帰させることができる。さらに操作板以外からの外力に対して強くなり、誤動作を防止できる。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、操作板と、操作検知手段と、弾性体とからなり、前記操作検知手段は、前記操作板と前記弾性体との間に挟持されているスイッチ装置を開放動作する扉に組み込んだもので、操作板に加えられた操作力が操作板を介して操作検知手段に直接伝達され、かつ弾性体の反発力により操作検知手段が保持されているので、より確実に操作力が操作検知手段に伝達される。これにより、低操作力でも操作を検知でき、また微少な操作ストロークでの操作検知が可能となるので、扉を開放動作させるための操作入力の操作感度が向上し、操作性を高めることができる。また、弾性体を用いることにより、簡単な構成で弾性体のもつ反発力で操作板を定常位置に復帰させることができる。さらに操作板以外からの外力に対して強くなり、誤動作を防止できる。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、少なくとも一つの貯蔵室を備えた冷蔵庫本体と、前記貯蔵室の開口部に開閉自在に設けられた扉と、前記扉の前面側に組み込んだ前記扉を開放動作させる操作入力を検知するスイッチ装置と、前記扉を開放動作させる扉開放手段とから構成され、前記スイッチ装置は、操作板と、操作検知手段と、弾性体と、前記弾性体を保持する保持部材と、枠体とからなり、前記操作検知手段は、前記操作板と前記弾性体との間に挟持されているもので、操作板に加えられた操作力が操作板を介して操作検知手段に直接伝達され、かつ弾性体の反発力により操作検知手段が保持されているので、より確実に操作力が操作検知手段に伝達される。これにより、低操作力でも操作を検知でき、微少な操作ストロークでの操作検知が可能となるので、冷蔵庫の扉を開放動作させるための操作入力の操作感度が向上し、操作性を高めることができる。また、弾性体を用いることにより、簡単な構成で弾性体のもつ反発力で操作板を定常位置に復帰させることができる。
【００１６】
また、スイッチ装置が冷蔵庫の扉に組み込まれた構成において、冷蔵庫運転持の庫内外の温度差等によって発生する結露や例えばキッチン内での作業中における水分飛散や濡れた手での操作等に対しても、操作検知手段が弾性体と操作板とで略密着的に挟持されているので、湿気侵入を抑制できる。また、冷蔵庫の扉の開閉動作や冷蔵庫運転時に発生する振動等の外乱も間接的にスイッチ装置に伝達されるが、操作検知手段を弾性体で保持しているとともに操作板が扉とは直接固定されていないため、発生した振動が抑制され、またピエゾ素子の特性と信号処理方法により実操作以外の振動が抑制またはカットされるので誤動作を防止することができる。また、スイッチ装置の構成部品に弾性体を用いているので、各構成部品の取り付け寸法公差等を厳しくすることなく、組立ばらつき等を吸収でき、さらに冷蔵庫扉のような成形寸法ばらつきの大きい発泡断熱体にスイッチ装置を組み込んでも安定した操作感度を実現できるとともに、扉の大きさや重さ、貯蔵室内に収納された物品重量等によって変化を受けやすい外乱も抑制するので、誤動作を防止できる。また設計に裕度を持たすことができるのでコストを低減できる。
【００１７】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の発明のスイッチ装置またはそのスイッチ装置を組み込んだ扉装置またはそのスイッチ装置を組み込んだ冷蔵庫において、操作検知手段と弾性体は保持部材と操作板によって保持されるとともに、前記保持部材が枠体に固定される構成で、操作動作に対して前記操作検知手段を押圧する方向に前記操作板が摺動可能に取り付けられているものであり、操作部に加えられた操作力を操作板が移動することで操作検知手段に直接伝達し、微少な操作ストロークでの操作検知が可能となるので、操作感度が向上し、操作性を高めることができる。また、操作板は冷蔵庫の扉に固定された枠体とは固定されておらず、弾性体の反発力で維持されているため、冷蔵庫の扉が受けた振動を直接的に受けない構成となっているので、冷蔵庫の扉の開閉動作や冷蔵庫運転時の振動等の外乱に対して間接的に抑制されるので、誤動作が防止できる。
【００１８】
請求項５に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の発明のスイッチ装置またはそのスイッチ装置を組み込んだ扉装置またはそのスイッチ装置を組み込んだ冷蔵庫において、操作検知手段と弾性体は保持部材と操作板によって保持されるとともに、前記操作板は薄板状に形成されて保持部材に固定される構成で、操作動作に対して前記操作検知手段を押圧する方向に前記操作板が撓み可能な状態に取り付けられているものであり、操作部に加えられた操作力を操作板がたわむことで操作検知手段に直接伝達し、微少な操作ストロークでの操作検知が可能となるので、操作感度が向上し、操作性を高めることができる。また、操作板は冷蔵庫の扉に固定された枠体に固定されているが、扉が振動を受けても操作板はひずまないため、冷蔵庫の扉の開閉動作や冷蔵庫運転時の振動等の外乱の影響は受けないので、誤動作が防止できる。
【００１９】
請求項６に記載の発明は、請求項２から５のいずれか一項に記載の発明のスイッチ装置を組み込んだ扉装置またはそのスイッチ装置を組み込んだ冷蔵庫において、扉に設けたスイッチ装置組み込み用の凹部と、枠体と、保持部材との周囲に空気層が介在しているので、断熱効果をあげることができ、空間に結露が発生しても操作検知手段への湿気侵入を防止できる。また保持部材が直接的に扉と接触していないので扉が受ける外乱をさらに低減することができる。
【００２０】
請求項７に記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項または請求項６に記載のスイッチ装置またはそのスイッチ装置を組み込んだ扉装置またはそのスイッチ装置を組み込んだ冷蔵庫において、操作板表面の凸部形状が枠体に形成された開口部より略相似形状でかつ小さく形成され、前記操作板の延面部が前記枠体に形成された開口部より略相似形状でかつ大きく形成されているもので、操作板に延面部を設けることにより、操作板の抜け防止とともに、操作板の延面部と枠体との接触部分が大きくなり、外部からの湿気侵入を抑制することができる。
【００２１】
請求項８に記載の発明は、請求項１から７のいずれか一項に記載の発明のスイッチ装置またはそのスイッチ装置を組み込んだ扉装置またはそのスイッチ装置を組み込んだ冷蔵庫において、枠体に形成された開口部の略中心軸上に操作検知手段を配置したものであり、これにより操作検知手段への伝達力が操作板の操作位置によらず均一的になるので、安定した操作感度を得ることができる。
【００２２】
請求項９に記載の発明は、請求項１から８のいずれか一項に記載の発明のスイッチ装置またはそのスイッチ装置を組み込んだ扉装置またはそのスイッチ装置を組み込んだ冷蔵庫において、操作検知手段に、圧電効果を有するピエゾ素子を用いて操作力を振動として検知することにより、微小な変位を電気信号で検知でき、かつ接点を構成するプッシュ式スイッチと比べ、接点不良や接点間の隙間管理などを考慮することがないため、利用者の扉開閉負担を軽減させるための軽い操作の実現と、信頼性の高い操作部を構成することができる。
【００２３】
請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の発明のスイッチ装置またはそのスイッチ装置を組み込んだ扉装置またはそのスイッチ装置を組み込んだ冷蔵庫において、ピエゾ素子がケーブル状に形成することにより、操作検知手段の屈曲した取り付けや広範囲での外力検知が可能となり、操作部形状に自由度を持たせることができる。
【００２４】
請求項１１に記載の発明は、請求項１から１０のいずれか一項に記載の発明のスイッチ装置またはそのスイッチ装置を組み込んだ扉装置またはそのスイッチ装置を組み込んだ冷蔵庫において、弾性体が、断熱性を有する材料であることにより、スイッチ装置内の断熱性を向上させることで結露を防止することができる。また、弾性体であるので本来の低操作力での操作感度の実現および外乱による誤動作を防止できる。
【００２５】
請求項１２に記載の発明は、請求項１から１１のいずれか一項に記載の発明のスイッチ装置またはそのスイッチ装置を組み込んだ扉装置またはそのスイッチ装置を組み込んだ冷蔵庫において、操作板または前記操作板の表面が絶縁体であるので、静電気等で操作板にスパークした場合においても、操作検知手段が電気的に検知しないので、誤動作を防止できる。
【００２６】
請求項１３に記載の発明は、請求項１から１２のいずれか一項に記載の発明のスイッチ装置またはそのスイッチ装置を組み込んだ扉装置またはそのスイッチ装置を組み込んだ冷蔵庫において、操作板の裏面に少なくとも１つの凸部形状を形成し、前記凸部形状がピエゾ素子を押圧することにより、操作力を均一的に分散できるのでスイッチ装置の所定領域内のどこを触っても動作が可能となり、安定した操作感度を得ることができる。
【００２７】
請求項１４に記載の発明は、請求項２から１３のいずれか一項に記載の発明のスイッチ装置を組み込んだ扉装置またはスイッチ装置を組み込んだ冷蔵庫において、扉は一端を軸支され回転する回転式扉であり、前記回転式扉の鉛直方向中心軸に対して前記回転軸と略反対側にスイッチ装置を設けたことにより、官能的に違和感のない扉開放が実現でき、良好な開扉操作性を得ることができる。
【００２８】
請求項１５に記載の発明は、請求項１４に記載の発明のスイッチ装置を組み込んだ扉装置またはスイッチ装置を組み込んだ冷蔵庫において、スイッチ装置が冷蔵庫の上下方向を長手方向として連続的に配置することにより、操作する人の身長にかかわらず同等の負荷で操作検知することができ、良好な開扉操作性を得ることができる。また、広い範囲での操作検知が可能となり、開扉操作性を高めることができる。
【００２９】
請求項１６に記載の発明は、請求項２から１３のいずれか一項に記載の発明のスイッチ装置を組み込んだ扉装置またはスイッチ装置を組み込んだ冷蔵庫において、扉は両端をスライドレールで支持され冷蔵庫の前後方向に移動可能な引き出し式扉であり、前記引き出し式扉の水平方向中心軸に対して、貯蔵室を形成する開口部側にスイッチ装置を設けたことにより、官能的に違和感のない扉開放が実現でき、良好な開扉操作性を得ることができる。
【００３０】
請求項１７に記載の発明は、請求項１から１６のいずれか一項に記載の発明において、スイッチ装置の少なくとも一部、または前記操作部の近傍に取手が設けられたことにより、開扉操作後の扉開放動作を手でアシストしやすくなり、より良好な開扉操作性を得ることができる。また、従来のように手のみで扉開放していたときの開扉力を必要とすることないので、扉開放がスムーズで、より良好な扉開放操作性を得ることができる。
【００３１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明するが、従来例または先に説明した実施の形態と同一構成については同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００３２】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図、図２は、同実施の形態１における冷蔵庫の側面図、図３は、同実施の形態１における図１のＡ−Ａ線断面を示す要部断面図、図４は、同実施の形態１における図１のＢ−Ｂ線断面を示す要部断面図、図５は、同実施の形態１における冷蔵庫の制御構成図、図６は、同実施の形態１におけるピエゾ素子の動作波形特性図である。
【００３３】
図１、図２、図３、図４において、冷蔵庫１は、断熱性を有する冷蔵庫本体２と複数の断熱性を有する扉１８，１９，２０，２１，２２から構成されている。冷蔵庫本体２は前面が開口された複数の貯蔵室、すなわち最上位から順に冷蔵室１３と、製氷室１５と、切替室１６と、野菜室１４と、冷凍室１７を備えている。この時、製氷室１５と切替室１６は同一高さに平行して配置され、正面向かって製氷室１５は左側に、切替室１６は右側に配置されている。また、これら複数の貯蔵室に対応し、各貯蔵室の開口部を開閉自在に閉塞するような複数の扉、すなわち冷蔵室扉１８と、製氷室扉２０と、切替室扉２１と、野菜室扉１９と、冷凍室扉２２が配置されている。ここで、冷蔵室扉１８は、正面向かって右扉１８ａと、左扉１８ｂとに左右分割されている。冷蔵庫本体２からは上下に対向したヒンジピン２３が延伸されており、冷蔵室の右扉１８ａおよび左扉１８ｂの一端を軸支している。冷蔵室の右扉１８ａおよび左扉１８ｂはヒンジピン２３を中心として回転し、開閉可能に取り付けられている。また、野菜室扉１９、製氷室扉２０、切替室扉２１、冷凍室扉２２は引き出し式の扉であり、冷蔵庫の前後方向（手前方向）にスライドして開閉可能に取り付けられている。
【００３４】
冷蔵室の右扉１８ａには、スイッチ装置２５が配置されている。スイッチ装置２５は操作検知手段（ピエゾ素子）２６と、枠体３１と、保持部材３２、操作板３３と、弾性体３５とから構成されている。スイッチ装置２５の大きさとしては、少なくとも手のひら全体が触れる大きさである１５０ｍｍ以上の長さであることが好ましい。この１５０ｍｍ以上の長さは、手のひら全体が接触可能な長さに設定されているため、スイッチ装置２５を正確に狙わずとも大体の目安で操作することができる効果がある。
【００３５】
スイッチ装置２５は、操作板３３と弾性体３５との間に操作検知手段２６を挟持し、保持部材３２で弾性体３５を保持するとともに、操作板３３が保持部材３２に摺動可能に組み付けられ、さらに枠体３１に形成した開口部３７に、操作板３３の凸部形状３３ａを挿入した状態で枠体３１と保持部材３２が固定された構成となっている。操作検知手段２６は圧電効果を有するケーブル状のピエゾ素子（２６）とセンサ回路２７とからなり、ピエゾ素子２６が操作板３３と弾性体３５の間で挟持されるように配置されている。
【００３６】
操作板３３はＡＢＳ樹脂などのプラスチック材料を使用している。なお、スイッチ装置２５として剛性を必要とする場合には、アルミニウムの押し出し材、ステンレス鋼板等も使用可能であるが、操作板３３に電気伝導性を有する材料を用いた場合には、表面に絶縁処理を行うことにより、静電気等による電気的ノイズに対して強くなり、誤動作を防止できる。
【００３７】
また、弾性体３５は、たとえばポリウレタンフォームやポリエチレンフォームのような断熱性を有する軟質発泡体を使用している。なお、弾性体として熱可塑性のエラストマーやゴム系弾性体等のバネ性を有する材料で構成した場合には、シール性が良好となる為、密閉空間が形成しやすく、水分等の侵入を防ぐ効果も有し、こういった材料を使用することも可能である。
【００３８】
またスイッチ装置２５は、長手方向を冷蔵庫１の上下方向とし、またさらにヒンジピン２３を中心とした回転軸から略反対側、すなわち冷蔵室扉１８ａの中心線よりも反回転軸側で、かつ、扉１８ａ端部の近傍に配置されている。また、スイッチ装置２５の配置高さは、床面から９００ｍｍ〜１３００ｍｍの範囲で設定されている。これは、日本人の標準的な女性（身長１５５ｃｍ）の床面から肘までの距離が９７０ｍｍであることと、床面から肩までの距離が１２６５ｍｍであることを考慮して設定したものである。下限寸法の９００ｍｍは女性が肘を軽く曲げれば届く範囲であり、また、腕を肩より上方に持ち上げることは身体的に負担が大きいことから、上限寸法を１３００ｍｍとし、操作板３３の配置範囲を決定しているので、操作に違和感なく冷蔵庫の扉の開放動作ができる。
【００３９】
冷蔵庫本体２の上部には扉開放手段２８が設けられており、扉開放手段２８の構成部品の一つであるプッシュロッド２９が制御装置３０からの入力信号により動作する。なお、図示はしないが、扉開放手段２８としてはモータ駆動のアクチュエータや、ソレノイド方式の駆動装置などが用いられる。
【００４０】
冷蔵庫本体２の背面には制御手段３０が設けられており、スイッチ装置２５内に配置された操作検知手段２６と制御手段３０との間、扉開放手段２８と制御装置３０との間は電気的に接続されている。
【００４１】
以上のように構成された冷蔵庫１について、以下その動作、作用を説明する。
【００４２】
まず、図５において、操作板３３からピエゾ素子２６へ、人の操作による操作力が印加され、その操作力が振動としてピエゾ素子２６に変位を与えることによって発生した電気信号をセンサ回路２７が信号処理を行い、信号処理が行われた電気信号を制御装置３０が受け取り、その信号により扉開放手段２８を駆動させる電気制御を行う。
【００４３】
次に、図６において信号処理方法について説明する。ピエゾ素子２６は微小な変位変化で電気信号を発するので、センサ回路２７内に構成されているフィルタ増幅回路２７ａにより、ピエゾ素子２６を直接変位させたときの特定領域の周波数成分のみの電気信号を大きく増幅させ、特定領域の周波数成分である操作による出力信号と特定周波数領域外成分である外乱による出力信号で区別してアナログ信号を出力している。また、センサ回路２７内に構成されているコンパレータ回路２７ｂでは、フィルタ増幅回路２７ａからのアナログ信号に対し、設定した閾値電圧Ｖｓを設けることで、矩形パルスを出力する。ここで、矩形パルスの幅は、アナログ波形の形状により変化するものであり、アナログ波形のピーク値Ｖａ、Ｖｂ、Ｖｃが閾値電圧Ｖｓより高い（ピーク電圧Ｖａ、Ｖｂ）場合、矩形パルスが発生し、出力波形とピーク電圧によってＴａ、Ｔｂのパルス幅を出力する。また、閾値電圧Ｖｓより低い（ピーク電圧Ｖｃ）場合、矩形パルスは発生しない。さらに、センサ回路２７から出力された矩形パルス幅が、制御装置３０で設定した所定の値Ｔ０以上であるかの判定を行い、所定値Ｔ０以上の場合に操作が行われたと判断する。
【００４４】
尚、ピエゾ素子２６は微弱な振動を検知するという特徴を有しているため、他扉の開閉動作による振動や床面から伝わる振動も検知する可能性があるが、フィルタ増幅回路２７ａによって手の操作で直接ピエゾ素子２６に与えられたときの周波数特定周波数（３Ｈｚ〜５Ｈｚ）のみを増幅し、操作時以外の振動を増幅抑制またはカットしているので誤動作を防止することができる。また、インバータコンプレッサを使用した冷蔵庫の場合、コンプレッサーの回転周波数が変化するが、ピエゾ素子が振動を検知して増幅する特定周波数領域外であるため誤動作は発生しない。
【００４５】
したがって、人の操作による操作力が印加され、その操作力によりピエゾ素子２６が変位して発生した微弱電気信号を増幅した電気信号のピーク値が設定した閾値電圧Ｖｓを超えていると判断し（Ｖａ、Ｖｂ）、かつセンサ回路２７から出力される矩形パルスの幅（Ｔａ、Ｔｂ）が制御装置３０で設定した所定の値Ｔ０を超えている（Ｔａ）場合に操作が行われたと判断する。このとき、制御装置３０から扉開放手段２８へ動作信号を送り、モータもしくはソレノイドを駆動させ、プッシュロッド２９を冷蔵室右扉１８ａ方向に押し出し、冷蔵室右扉１８ａを開放させる。ここで、制御装置３０で設定する矩形パルス幅の基準カウント時間を長く設けることは、外乱からの影響に対して強くなるが、操作の入力判定が鈍くなるため、入力判定時間を１８〜２５ｍｓｅｃに設けることが適当である。これは、扉開放の操作入力に対して扉開放動作が開始されるまでの待ち時間を感じない、つまり、動作反応速度が遅いためにスイッチ装置２５を二度押しすることもなく、官能的にも適した時間設定である。また外乱の影響を受けない判定時間でもある。
【００４６】
また、スイッチ装置２５は、操作板３３と弾性体３５との間にピエゾ素子２６を挟持し、保持部材３２で弾性体３５を保持するとともに、操作板３３が保持部材３２に摺動可能に組み付けられ、さらに枠体３１に形成した開口部３７に、操作板３３の凸部形状３３ａを挿入した状態で枠体３１と保持部材３２が固定された構成となっている。さらに操作板３３の裏面に少なくとも１つの凸部形状３４を形成し、この凸部形状３４がピエゾ素子２６を押圧している。これにより、操作板３３に加えられた操作力が操作板３３を介して、振動としてピエゾ素子２６に直接的に各均一的に伝達され、かつ弾性体３５の反発力によりピエゾ素子２６が保持されているので、より確実に操作力がピエゾ素子２６に伝達される。したがって、使用者が操作板のどこを押しても、低操作力でも操作を検知でき、また微少な操作ストローク（０．５ｍｍ程度）での操作検知が可能となるので、操作感度が向上し、操作性を高めることができる。また、弾性体３５を用いることにより、簡単な構成で弾性体３５のもつ反発力で操作板３３を定常位置に復帰させることができる。
【００４７】
また、スイッチ装置２５が冷蔵庫１の冷蔵室右扉１８ａに組み込まれた構成において、冷蔵室右扉１８ａは通常よく開放動作を行う扉であるが、大きく、重い扉であるので、扉開放時に低操作力で開放可能であるので、例えば手の甲、ひじ、腕等、手のひら以外の部位でも操作可能にすることができ、鍋等を手に持っている場合の開扉操作が行いやすくなり、非常に使い勝手がよくなる。また、冷蔵庫１運転持の庫内外の温度差等によって発生する結露や例えばキッチン内での作業中における水分飛散等に対しても、スイッチ装置２５に内蔵されたピエゾ素子２６が弾性体３５と操作板３３とで略密着的に挟持されているので、湿気侵入を抑制できる。
【００４８】
また、冷蔵室右扉１８ａの開閉動作、他の冷蔵室左扉１８ｂ、野菜室扉１９、製氷室扉２０、切替室扉２１、冷凍室扉２２の開閉動作や冷蔵庫１運転時に発生する振動等の外乱も間接的にスイッチ装置２５に伝達されるが、ピエゾ素子２６を弾性体３５で保持しているとともに操作板３３が冷蔵室右扉１８ａとは直接固定されていないため、発生した振動が抑制され、またピエゾ素子２６の特性と信号処理方法により実操作以外の振動をカットするので誤動作を防止できる。
【００４９】
また、スイッチ装置２５の構成部品に弾性体３５を用いているので、各構成部品の取り付け寸法公差等を厳しくすることなく、組立ばらつき等を吸収でき、さらに冷蔵庫１や冷蔵室扉１８ａのように成形寸法ばらつきの大きい発泡断熱体にスイッチ装置２５を組み込んでも安定した操作感度を実現できるとともに、冷蔵室扉１８ａの大きさや重さ、貯蔵室内に収納された物品重量等によって変化を受けやすい振動による外乱も抑制するので、誤動作を防止できる。さらに、ピエゾ素子２６の特性として、微弱振動の検知の他に、設置初期の状態でピエゾ素子２６に応力がかかり物理的に屈曲した状態であっても、電気的にその状態をイニシャル値とし、その状態からの変位を振動として検知するという特徴を有しているので、スイッチ装置２５にピエゾ素子２６を屈曲した状態で内蔵することが可能で、組立上のばらつきを抑えることができ、また弾性体３５での組立ばらつき等を吸収しているので、設計に裕度を持たすことができ、設計コストを低減できる。
【００５０】
また、冷蔵室扉１８ａに設けたスイッチ装置２５組み込み用凹部と、枠体３１と、保持部材３２との周囲に空気層が介在しているので、断熱効果をあげることができ、空間に結露が発生してもスイッチ装置２５に内臓されたピエゾ素子２６への湿気侵入を防止できる。また保持部材３２が直接的に冷蔵室扉１８ａと接触していないので冷蔵室扉１８ａが受ける外乱をさらに低減することができる。
【００５１】
また、操作板３３表面の凸部形状３３ａが枠体３１に形成された開口部３７より略相似形状でかつ小さく形成され、操作板３３の延面部３３ｂが枠体３１に形成された開口部３７より略相似形状でかつ大きく形成されているので、操作板３３の延面部３３ｂにより操作板３３のスイッチ装置２５からの抜けや外れを防止できるとともに、操作板３３の延面部３３ｂと枠体３１との接触部分が大きくとりことができ、外部からの湿気侵入を抑制することができる。
【００５２】
また、枠体３１に形成された開口部３７の略中心軸上にピエゾ素子２６を配置しているので、ピエゾ素子２６への伝達力が操作板３３の操作位置によらず均一的になり、安定した操作感度を得ることができる。
【００５３】
また、操作検知手段２６に、圧電効果を有するピエゾ素子を用いて操作力を振動として検知することにより、微小な変位を電気信号で検知でき、かつ接点を構成するプッシュ式スイッチと比べ、接点不良や接点間の隙間管理などを考慮することがないため、利用者の扉開閉負担を軽減させるための軽い操作の実現と、信頼性の高い操作部を構成することができる。
【００５４】
また、ピエゾ素子２６がケーブル状に形成されているものを用いているので、ピエゾ素子２６を屈曲させた取り付けや広範囲での外力検知が可能となり、操作部形状に自由度を持たせることができる。また、プッシュ式スイッチの場合、人が操作板をある一定量押し込むことによりタクトスイッチが電気的に接続するので、操作板が長くなるに従い、プッシュ式スイッチから遠い場所を触る場合は大きな操作力が必要になり、操作力を低減することは困難となってくる。このような時に、本実施の形態１のようなピエゾ素子２６を用いれば、広い範囲を均一な低操作力で操作することができる。
【００５５】
また、弾性体３５を断熱性を有する材料とすることにより、スイッチ装置２５内の断熱性を向上させることで結露を防止することができる。また、弾性体３５であるので本来の低操作力での操作感度の実現および外乱による誤動作を防止できる。
【００５６】
操作板３３または操作板３３の表面を絶縁体または絶縁処理したものにすることにより、静電気等で操作板３３にスパークが発生した場合においても、ピエゾ素子２６は電気的にも検知しないので、誤動作を防止できる。
【００５７】
操作板３３の裏面に少なくとも１つの凸部形状３４を形成し、凸部形状３４がピエゾ素子２６を押圧することにより、操作力を均一的に分散できるのでスイッチ装置の所定領域内のどこを触っても動作が可能となり、安定した操作感度を得ることができる。
【００５８】
また、冷蔵室の右扉１８ａは一端を軸支され回転する回転式扉であり、回転式扉の鉛直方向中心軸に対して回転軸と略反対側にスイッチ装置２５を設けたことにより、官能的に違和感のない扉開放が実現でき、良好な開扉操作性を得ることができる。また、スイッチ装置２５に接触して冷蔵室の扉１８ａが手前方向に開いたときの安全性を確保できる。
【００５９】
また、スイッチ装置２５が冷蔵庫１の上下方向を長手方向として連続的に配置することにより、操作する人の身長にかかわらず操作が可能である。同等の負荷で操作検知することができ、良好な開扉操作性を得ることができる。また、広い範囲での操作検知が可能となり、開扉操作性を高めることができる。また、スイッチ装置２５への操作は、操作方法の限定を少なくすることができ、手の甲、ひじ、腕等、手のひら以外の部位でも操作可能にすることができるので、鍋等を手に持っている場合の開扉操作が行いやすくなる。
【００６０】
尚、本実施の形態１では、スイッチ装置２５を回転式の冷蔵室右扉１８ａに設置した内容で説明したが、本実施の形態１における回転式の冷蔵室の左扉１８ｂ、または両方に設置した場合も同様である。特に冷蔵室の左扉１８ｂは、冷蔵室の右扉１８ａより小さいが、右端部に設けられた支持アームと更に支持アームに回動可能に支持される仕切り体を備えている（図示しない）ため、開扉力が大きくなっている。しかし、低操作力で操作しても扉開放が可能であるので、使用者にとっては開扉操作性が一層向上され、使い勝手がよく、扉の大きさによる差異を感じることはない。尚、この仕切り体は、冷蔵室の右扉１８ａ及び左扉１８ｂを閉じたときに各々の扉が仕切り体と密着してシールするためのものであり、この仕切り体によって、冷蔵室の扉１８ａ及び１８ｂの隙間のシール性を向上している。
【００６１】
（実施の形態２）
図７は、本発明の実施の形態２における冷蔵庫の正面図、図８は同実施の形態２における冷蔵庫の側面図、図９は、同実施の形態２の冷蔵庫におけるスライドレール部材の分解斜視図、図１０は、同実施の形態２の冷蔵庫におけるスライドレール部材の断面図である。
【００６２】
実施の形態１と同一構成については、同一符号を付してその詳細な説明は省略する。
【００６３】
図７、図８、図９、図１０において、野菜室１４は前面開口部を野菜室扉１９にて閉塞され、更に野菜室１４と野菜室扉１９とはレール部材にて連結されることにより前後方向に引き出し摺動可能となっている。スライドレール４４は、固定レール４４ａと、移動レール４４ｂと、固定レール４４ａと移動レール４４ｂとの間に備えられた中間走行レール４４ｄと、中間走行レール４４ｄと固定レール４４ａおよび移動レール４４ｂとの係合を支持する回転支持部材である複数のベアリング４４ｃとからなり、固定レール４４ａと移動レール４４ｂと中間走行レール４４ｄとベアリング４４ｃとを予め組み込んだ状態で固定レール４４ａを野菜室１４内の両側壁面に固定し、移動レール４４ｂを野菜室扉１９に固定することで野菜室１４と野菜室扉１９とを連結して引き出し力を低減し、前後方向に引き出し摺動可能となっている。
【００６４】
また、引き出し式の野菜室扉１９には、スイッチ装置２５が配置されている。スイッチ装置２５は操作検知手段（ピエゾ素子）２６と、枠体３１と、保持部材３２、操作板３３と、弾性体３５とから構成されている。スイッチ装置２５の大きさとしては、少なくとも手のひら全体が触れる大きさである１５０ｍｍ以上の長さであることが好ましい。
【００６５】
また、スイッチ装置２５は、長手方向を冷蔵庫１の水平方向とし、野菜室扉１９の水平方向中心軸よりも野菜室１４の開口部側で、かつ近傍に配置されている。
【００６６】
また、冷蔵庫本体２の野菜室扉１９の周縁部に相当する箇所に扉開放手段が設けられており（図示せず）、扉開放手段の構成部品の一つであるプッシュロッド（図示せず）が制御装置３０からの入力信号により動作する。なお、図示はしないが、扉開放手段としてはモータ駆動のアクチュエータや、ソレノイド方式の駆動装置などが用いられる。
【００６７】
冷蔵庫本体２の背面には制御手段３０が設けられており、スイッチ装置２５内に配置された操作検知手段２６と制御手段３０との間、扉開放手段と制御装置３０との間は電気的に接続されている。このとき、回転扉とは違い、扉が冷蔵庫本体から完全に離れることになるので、連続した有線処理には限界がある。たとえば、電気的な接続手段として、カップリング式の接続端子を使用したものや、無接点電源、無線処理等の電源供給手段が考えられる。
【００６８】
以上のように構成された冷蔵庫１について、以下その動作、作用を説明する。
【００６９】
スイッチ装置２５の取り付け部位を引き出し式扉の野菜室扉１９にした以外のその他の構成及び動作については、実施の形態１で説明したものと同様である。
【００７０】
引き出し式の野菜室扉１９の水平方向中心軸に対して、野菜室１４の収納ケース（図示せず）を形成する開口部側（上面側）にスイッチ装置２５を設けたことにより、収納容量の大きいため収納物重量が重くなった野菜室１４の引き出し性がよく、また引き出しのレール部材４４にがたつきの小さいスライドレールを採用しているので、さらに引き出し性が向上し、官能的に違和感のない扉開放が実現でき、手のみならず足での操作も可能となり、より良好な開扉操作性を持つ冷蔵庫を提供することができる。また、広い範囲での操作検知が可能となり、開扉操作性を高めることができる。また、スイッチ装置２５への操作は、操作方法の限定を少なくすることができ、手の甲等、手のひら以外の部位でも操作可能にすることができるので、鍋等を手に持っている場合の開扉操作が行いやすくなる。
【００７１】
尚、本実施の形態２では、スイッチ装置２５を引き出し式の野菜室扉１９に設置した内容で説明したが、本実施の形態２における引き出し式の他の扉である、製氷室扉２０、切替室扉２１、冷凍室扉２２または複数に設置した場合も同様である。特に最下部に位置する冷凍室扉２２の場合、スイッチ装置２５が下方にあるため、使用者がたった状態であれば視認しにくいが、低操作力で動作が可能であるので身体的な負担をかけることなく、扉開放操作を行うことができる。また、製氷室扉２０、切替室扉２１では腰の高さ程度の位置での引き出し操作となり、手のひらや指の腹での操作がやりにくいが、低操作力で操作しても扉開放が可能であるので、手の甲や指の付け根の関節部分での操作が可能となり、使用者にとっては開扉操作性が一層向上され、使い勝手がよく、扉の設置位置による差異を感じることはなく違和感なく開放操作をすることができる。
【００７２】
尚、引き出しレールとして、がたつきの小さいスライドレールで説明したが、野菜室扉１９の扉裏面左右にあらかじめ固定したフレームの後端に取り付けられた可動ローラを、冷蔵庫１本体側の野菜室１４内の両側壁面にあらかじめ取り付けた固定レールの溝部に挿入し、フレームの底面と固定ローラが接して摺動するような簡単に構成されたものも使用可能である。この構成によって、スライドレールよりもがたつきが大きくなり、扉の開閉による振動が大きくなるが、本発明のスイッチ装置により誤動作はしない。
【００７３】
（実施の形態３）
図１１は、本発明の実施の形態３における冷蔵庫の正面図、図１２は、同実施の形態３における図１１のＣ−Ｃ線断面を示す要部断面図、図１３は、同実施の形態３における図１１のＤ−Ｄ線断面を示す要部断面図である。
【００７４】
実施の形態１および実施の形態２と同一構成については、同一符号を付してその詳細な説明は省略する。
【００７５】
図１１、図１２、図１３において、冷蔵室右扉１８ａには凹部３８が設けられており、枠体３１には、枠体３１と一体で形成された取手３９が設けられている。また野菜室扉１９には凹部４０が設けられており、枠体３１には、枠体３１と一体で形成された取手４１が設けられている。
【００７６】
以上のように構成された冷蔵庫１について、以下その動作、作用を説明する。
【００７７】
スイッチ装置２５の取り付け部位を引き出し式扉の野菜室扉１９にした以外のその他の構成及び動作については、実施の形態１または実施の形態２で説明したものと同様である。
【００７８】
スイッチ装置２５の近傍に取手を設けることにより、自動扉開放動作後に手での開放補助をすることにより、従来のように手のみで扉開放していたときの開扉力を必要とすることなく、扉開放がスムーズで、より良好な扉開放操作性を得ることができる。
【００７９】
尚、本実施の形態３では、スイッチ装置２５の近傍で冷蔵室右扉１８ａまたは野菜室扉１９に凹部３８または４０を設け、スイッチ装置２５の一部を取手として用いているが、外観上扉に凹部を設けずに、スイッチ装置２５に凹部等を設けて取手を形成してもよい。
【００８０】
また、本実施の形態３では、回転式の冷蔵室右扉１８ａと引き出し式の野菜室扉１９にスイッチ装置２５を設け、かつ取手を構成したが、冷蔵室右扉１８ａまたは野菜室扉１９のどちら一方の扉だけでもよく、さらに回転式の冷蔵室左扉１８ｂ、引き出し式の他の扉である、製氷室扉２０、切替室扉２１、冷凍室扉２２に設置した場合も同様である。
【００８１】
（実施の形態４）
図１４は、本発明の実施の形態４における図１のＡ−Ａ線断面図を示す別の形態の要部断面図である。また図１及び図２は、実施の形態１の冷蔵庫の正面図と側面図と同じである。
【００８２】
実施の形態１および実施の形態２と同一構成については、同一符号を付してその詳細な説明は省略する。
【００８３】
図１、図２、図１４において、スイッチ装置２５は、操作板３３と弾性体３５との間に操作検知手段２６を挟持し、保持部材３２で弾性体３５を保持するとともに、操作板３３が保持部材３２に摺動可能に組み付けられ、さらに枠体３１に形成した開口部３７に、操作板３３の凸部形状３３ａを挿入した状態で枠体３１と保持部材３２が固定された構成となっている。操作検知手段２６は圧電効果を有するケーブル状のピエゾ素子（２６）とセンサ回路２７とからなり、ピエゾ素子２６が操作板３３と弾性体３５の間で挟持されるように配置されている。さらに、保持部材３２が冷蔵室扉１８ａと一体的に断熱発泡されている。
【００８４】
以上のように構成された冷蔵庫１について、以下その動作、作用を説明する。
【００８５】
スイッチ装置２５の取り付け構成以外のその他の構成及び動作については、実施の形態１で説明したものと同様である。
【００８６】
スイッチ装置２５を構成している保持部材３２と、冷蔵室右扉１８ａが一体的に断熱発泡されている。このことにより、スイッチ装置２５を設置するために設けた凹部３６を保持部材３２で構成することができ、その分断熱の厚みを増やすことができるので、断熱性能が向上する。したがって、スイッチ装置２５内部への結露を抑制することができる。
【００８７】
尚、本実施の形態４では、スイッチ装置２５を回転式の冷蔵室右扉１８ａに設置した内容で説明したが、本実施の形態１における回転式の冷蔵室左扉１８ｂ、または両方に設置した場合も同様である。特に冷蔵室の左扉１８ｂは、冷蔵室の右扉１８ａより小さいが、右端部に設けられた支持アームと更に支持アームに回動可能に支持される仕切り体を備えている（図示しない）ため、開扉力が大きくなっている。しかし、低操作力で操作しても扉開放が可能であるので、使用者にとっては開扉操作性が一層向上され、使い勝手がよく、扉の大きさによる差異を感じることはない。尚、この仕切り体は、冷蔵室の右扉１８ａ及び左扉１８ｂを閉じたときに各々の扉が仕切り体と密着してシールするためのものであり、この仕切り体によって、冷蔵室の扉１８ａ及び１８ｂの隙間のシール性を向上している。
【００８８】
また、実施の形態２のように、引き出し式の扉である、野菜室扉１９、製氷室扉２０、切替室扉２１、冷凍室扉２２またはその複数に設置した場合も同様である。特に最下部に位置する冷凍室扉２２の場合、スイッチ装置２５が下方にあるため、使用者がたった状態であれば視認しにくいが、低操作力で動作が可能であるので身体的な負担をかけることなく、扉開放操作を行うことができる。また、製氷室扉２０、切替室扉２１では腰の高さ程度の位置での引き出し操作となり、手のひらや指の腹での操作がやりにくいが、低操作力で操作しても扉開放が可能であるので、手の甲や指の付け根の関節部分での操作が可能となり、使用者にとっては開扉操作性が一層向上され、使い勝手がよく、扉の設置位置による差異を感じることはなく違和感なく開放操作をすることができる。
【００８９】
また、実施の形態３のように、スイッチ装置２５の近傍に取手を設けることにより、自動扉開放動作後に手での開放補助をすることにより、従来のように手のみで扉開放していたときの開扉力を必要とすることなく、扉開放がスムーズで、より良好な扉開放操作性を得ることができる。
【００９０】
（実施の形態５）
図１５は、本発明の実施の形態５における図１のＡ−Ａ線断面図を示す別の形態の要部断面図である。また図１及び図２は、実施の形態１の冷蔵庫の正面図と側面図と同じである。
【００９１】
実施の形態１と同一構成については、同一符号を付してその詳細な説明は省略する。
【００９２】
図１、図２、図１５において、冷蔵室の右扉１８ａには、スイッチ装置２５が配置されている。スイッチ装置２５は操作検知手段（ピエゾ素子）２６と、枠体３１と、保持部材３２、操作板３３と、弾性体３５とから構成されている。スイッチ装置２５の大きさとしては、少なくとも手のひら全体が触れる大きさである１５０ｍｍ以上の長さであることが好ましい。
【００９３】
スイッチ装置２５は、操作板３３と弾性体３５との間に操作検知手段（ピエゾ素子）２６を挟持し、保持部材３２で弾性体３５を保持するとともに、操作板３３が保持部材３２に固定され、さらに枠体３１と保持部材３２が固定された構成となっている。操作検知手段２６は圧電効果を有するケーブル状のピエゾ素子（２６）とセンサ回路２７とからなり、ピエゾ素子２６が操作板３３と弾性体３５の間で挟持されるように配置されている。
【００９４】
操作板３３はＡＢＳ樹脂、ＰＥＴ樹脂などの薄板であり、接着剤あるいは高周波溶着等で枠体３１に固定されている。
【００９５】
また、弾性体３５は、たとえばポリウレタンフォームやポリエチレンフォームのような軟質発泡体を使用している。なお、弾性体としてゴム系弾性体やバネ性を有する材料で構成することも可能である。
【００９６】
またスイッチ装置２５は、長手方向を冷蔵庫１の上下方向とし、またさらにヒンジピン２３を中心とした回転軸から略反対側、すなわち冷蔵室扉１８ａの中心線よりも反回転軸側で、かつ、扉１８ａ端部の近傍に配置されている。また、スイッチ装置２５の配置高さは、床面から９００ｍｍ〜１３００ｍｍの範囲で設定されている。これは、日本人の標準的な女性（身長１５５ｃｍ）の床面から肘までの距離が９７０ｍｍであることと、床面から肩までの距離が１２６５ｍｍであることを考慮して設定したものである。下限寸法の９００ｍｍは女性が肘を軽く曲げれば届く範囲であり、また、腕を肩より上方に持ち上げることは身体的に負担が大きいことから、上限寸法を１３００ｍｍとし、操作板３３の配置範囲を決定した。
【００９７】
冷蔵庫本体２の上部には扉開放手段２８が設けられており、扉開放手段２８の構成部品の一つであるプッシュロッド２９が制御装置３０からの入力信号により動作する。なお、図示はしないが、扉開放手段２８としてはモータ駆動のアクチュエータや、ソレノイド方式の駆動装置などが用いられる。
【００９８】
冷蔵庫本体２の背面には制御手段３０が設けられており、スイッチ装置２５内に配置された操作検知手段２６と制御手段３０との間、扉開放手段２８と制御装置３０との間は電気的に接続されている。
【００９９】
以上のように構成された冷蔵庫１について、以下その動作、作用を説明する。
【０１００】
まず、操作板３３からピエゾ素子２６へ、人の操作による操作力が印加され、その操作力が振動としてピエゾ素子２６に変位を与えることによって発生した電気信号をセンサ回路２７が信号処理を行い、信号処理が行われた電気信号を制御装置３０が受け取り、その信号により扉開放手段２８を駆動させる電気制御を行う。
【０１０１】
ピエゾ素子２６は微弱な振動を検知するという特徴を有しているため、他扉の開閉動作による振動や床面から伝わる振動も検知する可能性があるが、操作板３３は保持部材３２に、間接的には冷蔵室右扉１８ａに固定された枠体に固定されている。しかし、冷蔵室扉１８ａが振動を受けても操作板はひずまないため、扉の開閉動作や冷蔵庫運転時の振動等の外乱の影響は受けないので、誤動作が防止できる。また、フィルタ回路にて操作によってピエゾ素子２６に与えたときの特定周波数（３Ｈｚ〜５Ｈｚ）のみを増幅し、操作時以外の振動を増幅抑制またはカットするので誤動作を防止することができる。また、インバータコンプレッサを使用した冷蔵庫の場合、コンプレッサーの回転周波数が変化するが、その影響についてはピエゾ素子が振動を検知して増幅する特定周波数領域外であるため誤動作は発生しない。
【０１０２】
したがって、人の操作による操作力が印加され、その操作力によりピエゾ素子２６が変位して発生した微弱電気信号を増幅した電気信号のピーク値が設定した閾値電圧を超えていると判断し、かつセンサ回路２７から出力される矩形パルスの幅が制御装置３０で設定した所定の値を超えている場合に操作が行われたと判断する。このとき、制御装置３０から扉開放手段２８へ動作信号を送り、モータもしくはソレノイドを駆動させ、プッシュロッド２９を冷蔵室右扉１８ａ方向に押し出し、冷蔵室右扉１８ａを開放させる。ここで、制御装置３０で設定する矩形パルス幅の基準カウント時間を長く設けることは、外乱からの影響に対して強くなるが、操作の入力判定が鈍くなるため、入力判定時間を１８〜２５ｍｓｅｃに設けることが適当である。
【０１０３】
また、スイッチ装置２５は、操作板３３と弾性体３５との間にピエゾ素子２６を挟持し、保持部材３２で弾性体３５を保持するとともに、操作板３３が保持部材３２固定され、枠体３１と保持部材３２が固定された構成となっている。ことにより、操作板３３に加えられた操作力により操作板３３が撓みを生じて、ピエゾ素子２６を押圧することで、これが振動としてピエゾ素子２６に直接的に伝達され、かつ弾性体３５の反発力によりピエゾ素子２６が保持されているので、より確実に操作力がピエゾ素子２６に伝達される。ＡＢＳ樹脂あるいはＰＥＴ樹脂の薄板でできた操作板３３は、１〜２Ｎの静荷重を印加した時に０．５ｍｍ程度撓むように厚みが設定されている。これにより、微少な振動でも圧電素子２９へ確実に伝えることができる。したがって、低操作力でも操作を検知でき、また微少な操作ストローク（０．５ｍｍ程度）での操作検知が可能となるので、操作感度が向上し、操作性を高めることができる。また、弾性体３５を用いることにより、簡単な構成で弾性体３５のもつ反発力で操作板３３を定常位置に復帰させることができる。
【０１０４】
また、スイッチ装置２５が冷蔵庫１の冷蔵室右扉１８ａに組み込まれた構成において、冷蔵庫１運転持の庫内外の温度差等によって発生する結露や例えばキッチン内での作業中における水分飛散等に対しても、スイッチ装置２５は、操作板３３で密着固定されているので湿気侵入を防止できる。
【０１０５】
また、冷蔵室右扉１８ａの開閉動作、他の冷蔵室左扉１８ｂ、野菜室扉１９、製氷室扉２０、切替室扉２１、冷凍室扉２２の開閉動作や冷蔵庫１運転時に発生する振動等の外乱も間接的にスイッチ装置２５に伝達されるが、ピエゾ素子２６を弾性体３５で保持しているとともに、冷蔵室右扉１８ａに直接固定された操作板３３が撓まないため、扉の開閉動作や冷蔵庫運転時の振動等の外乱の影響は受けないので、誤動作が防止できる。また、フィルタ回路にて操作によってピエゾ素子２６に与えたときの特定周波数（３Ｈｚ〜５Ｈｚ）のみを増幅し、操作時以外の振動を増幅抑制またはカットするので誤動作を防止することができる。また、インバータコンプレッサを使用した冷蔵庫の場合、コンプレッサーの回転周波数が変化するが、その影響についてはピエゾ素子が振動を検知して増幅する特定周波数領域外であるため誤動作は発生しない。
【０１０６】
また、スイッチ装置２５の構成部品に弾性体３５を用いているので、各構成部品の取り付け寸法公差等を厳しくすることなく、組立ばらつき等を吸収でき、さらに冷蔵庫１や冷蔵室扉１８ａのように成形寸法ばらつきの大きい発泡断熱体にスイッチ装置２５を組み込んでも安定した操作感度を実現できるとともに、冷蔵室扉１８ａの大きさや重さ、貯蔵室内に収納された物品重量等によって変化を受けやすい振動による外乱も抑制するので、誤動作を防止できる。さらに、ピエゾ素子２６の特性として、微弱振動の検知の他に、設置初期の状態でピエゾ素子２６に応力がかかり物理的に屈曲した状態であっても、その状態からの変位を検知するという特徴を有しているので、スイッチ装置２５にピエゾ素子２６を屈曲した状態で内蔵することが可能で、組立上のばらつきを抑えることができ、また弾性体３５での組立ばらつき等を吸収しているので、設計に裕度を持たすことができる。
【０１０７】
また、冷蔵室扉１８ａに設けたスイッチ装置２５組み込み用凹部と、枠体３１と、保持部材３２との周囲に空気層が介在しているので、断熱効果をあげることができ、空間に結露が発生してもスイッチ装置２５に内臓されたピエゾ素子２６への湿気侵入を防止できる。また保持部材３２が直接的に冷蔵室扉１８ａと接触していないので冷蔵室扉１８ａが受ける外乱をさらに低減することができる。
【０１０８】
また、枠体３１の略中心軸上にピエゾ素子２６を配置しているので、ピエゾ素子２６への伝達力が操作板３３の操作位置によらず均一的になり、安定した操作感度を得ることができる。
【０１０９】
また、操作検知手段２６に、圧電効果を有するピエゾ素子を用いて操作力を振動として検知することにより、微小な変位を電気信号で検知でき、かつ接点を構成するプッシュ式スイッチと比べ、接点不良や接点間の隙間管理などを考慮することがないため、利用者の扉開閉負担を軽減させるための軽い操作の実現と、信頼性の高い操作部を構成することができる。
【０１１０】
また、ピエゾ素子２６がケーブル状に形成されているものを用いているので、ピエゾ素子２６を屈曲させた取り付けや広範囲での外力検知が可能となり、操作部形状に自由度を持たせることができる。また、プッシュ式スイッチの場合、人が操作板をある一定量押し込むことによりタクトスイッチが電気的に接続するので、操作板が長くなるに従い、プッシュ式スイッチから遠い場所を触る場合は大きな操作力が必要になり、操作力を低減することは困難となってくる。このような時に、本実施の形態１のようなピエゾ素子２６を用いれば、広い範囲を均一な低操作力で操作することができる。
【０１１１】
また、弾性体３５を断熱性を有する材料とすることにより、スイッチ装置２５内の断熱性を向上させることで結露を防止することができる。また、弾性体３５であるので本来の低操作力での操作感度の実現および外乱による誤動作を防止できる。
【０１１２】
操作板３３または操作板３３の表面を絶縁体または絶縁処理したものにすることにより、静電気等で操作板３３にスパークが発生した場合においても、ピエゾ素子２６は電気的にも検知しないので、誤動作を防止できる。
【０１１３】
また、冷蔵室右扉は一端を軸支され回転する回転式扉であり、回転式扉の鉛直方向中心軸に対して回転軸と略反対側にスイッチ装置２５を設けたことにより、官能的に違和感のない扉開放が実現でき、良好な開扉操作性を得ることができる。また、スイッチ装置２５に接触して冷蔵室扉１８ａが手前方向に開いたときの安全性を確保できる。
【０１１４】
また、スイッチ装置２５が冷蔵庫１の上下方向を長手方向として連続的に配置することにより、操作する人の身長にかかわらず操作が可能である。同等の負荷で操作検知することができ、良好な開扉操作性を得ることができる。また、広い範囲での操作検知が可能となり、開扉操作性を高めることができる。また、スイッチ装置２５への操作は、操作方法の限定を少なくすることができ、手の甲、ひじ、腕等、手のひら以外の部位でも操作可能にすることができるので、鍋等を手に持っている場合の開扉操作が行いやすくなる。
【０１１５】
尚、本実施の形態５では、スイッチ装置２５を回転式の冷蔵室右扉１８ａに設置した内容で説明したが、本実施の形態５における回転式の冷蔵室左扉１８ｂ、または両方に設置した場合も同様である。特に冷蔵室の左扉１８ｂは、冷蔵室の右扉１８ａより小さいが、右端部に設けられた支持アームと更に支持アームに回動可能に支持される仕切り体を備えている（図示しない）ため、開扉力が大きくなっている。しかし、低操作力で操作しても扉開放が可能であるので、使用者にとっては開扉操作性が一層向上され、使い勝手がよく、扉の大きさによる差異を感じることはない。尚、この仕切り体は、冷蔵室の右扉１８ａ及び左扉１８ｂを閉じたときに各々の扉が仕切り体と密着してシールするためのものであり、この仕切り体によって、冷蔵室の扉１８ａ及び１８ｂの隙間のシール性を向上している。
【０１１６】
また、実施の形態２のように、引き出し式の扉である、野菜室扉１９、製氷室扉２０、切替室扉２１、冷凍室扉２２またはその複数に設置した場合も同様である。特に最下部に位置する冷凍室扉２２の場合、スイッチ装置２５が下方にあるため、使用者がたった状態であれば視認しにくいが、低操作力で動作が可能であるので身体的な負担をかけることなく、扉開放操作を行うことができる。また、製氷室扉２０、切替室扉２１では腰の高さ程度の位置での引き出し操作となり、手のひらや指の腹での操作がやりにくいが、低操作力で操作しても扉開放が可能であるので、手の甲や指の付け根の関節部分での操作が可能となり、使用者にとっては開扉操作性が一層向上され、使い勝手がよく、扉の設置位置による差異を感じることはなく違和感なく開放操作をすることができる。
【０１１７】
また、実施の形態３のように、スイッチ装置２５の近傍に取手を設けることにより、自動扉開放動作後に手での開放補助をすることにより、従来のように手のみで扉開放していたときの開扉力を必要とすることなく、扉開放がスムーズで、より良好な扉開放操作性を得ることができる。
【０１１８】
また、実施の形態４のように、スイッチ装置２５を構成している保持部材３２と、冷蔵室右扉１８ａが一体的に断熱発泡するにより、スイッチ装置２５を設置するために設けた凹部２７を保持部材３２で構成することができ、その分断熱の厚みを増やすことができるので、断熱性能が向上する。したがって、スイッチ装置２５内部への結露を抑制することができる。
【０１１９】
（実施の形態６）
図１６は、本発明の実施の形態６における冷蔵庫の正面図である。
【０１２０】
実施の形態１と同一構成については、同一符号を付してその詳細な説明は省略する。
【０１２１】
図１、図２、図１６において、冷蔵庫１は、断熱性を有する冷蔵庫本体２と複数の断熱性を有する扉１８，１９，２０，２１，２２から構成されている。冷蔵庫本体２は前面が開口された複数の貯蔵室、すなわち最上位から順に冷蔵室１３と、製氷室１５と、切替室１６と、野菜室１４と、冷凍室１７を備えている。この時、製氷室１５と切替室１６は同一高さに平行して配置され、正面向かって製氷室１５は左側に、切替室１６は右側に配置されている。また、これら複数の貯蔵室に対応し、各貯蔵室の開口部を開閉自在に閉塞するような複数の扉、すなわち冷蔵室扉１８と、製氷室扉２０と、切替室扉２１と、野菜室扉１９と、冷凍室扉２２が配置されている。冷蔵庫本体２からは上下に対向したヒンジピン２３が延伸されており、冷蔵室の右扉１８ａおよび左扉１８ｂの一端を軸支している。冷蔵室の右扉１８ａおよび左扉１８ｂはヒンジピン２３を中心として回転し、開閉可能に取り付けられている。また、野菜室扉１９、製氷室扉２０、切替室扉２１、冷凍室扉２２は引き出し式の扉であり、冷蔵庫の前後方向（手前方向）にスライドして開閉可能に取り付けられている。
【０１２２】
冷蔵室扉１８には、スイッチ装置２５が配置されている。
【０１２３】
以上のように構成された冷蔵庫１について、以下その動作、作用を説明する。
【０１２４】
冷蔵庫１のレイアウトにおいて、冷蔵室扉１８が１枚になった以外のその他の構成及び動作、効果については、実施の形態１で説明したものと同様である。
【０１２５】
冷蔵室扉１８が１枚になったことにより、本実施の形態１の冷蔵室１８の分割扉よりも扉が大きくなる。扉が大きくなるほど収納容量も多く、重量も重くなるが、同じ低操作力で操作しても扉開放が可能であるので、使用者にとっては開扉操作性が一層向上されることになる。また、扉が大きく、一枚扉になると、扉開放の回転半径が大きくなるので、操作する立ち位置が、冷蔵庫から離れてしまう。しかし、低操作力で操作しても扉開放が可能であるので、使い勝手がよく、扉の大きさや重さによる差異を感じることはない。
【０１２６】
尚、本実施の形態６では、スイッチ装置２５を回転式の冷蔵室扉１８ａとしたが、実施の形態２のように、引き出し式の扉である、野菜室扉１９、製氷室扉２０、切替室扉２１、冷凍室扉２２またはその複数に設置した場合も同様である。特に最下部に位置する冷凍室扉２２の場合、スイッチ装置２５が下方にあるため、使用者がたった状態であれば視認しにくいが、低操作力で動作が可能であるので身体的な負担をかけることなく、扉開放操作を行うことができる。また、製氷室扉２０、切替室扉２１では腰の高さ程度の位置での引き出し操作となり、手のひらや指の腹での操作がやりにくいが、低操作力で操作しても扉開放が可能であるので、手の甲や指の付け根の関節部分での操作が可能となり、使用者にとっては開扉操作性が一層向上され、使い勝手がよく、扉の設置位置による差異を感じることはなく違和感なく開放操作をすることができる。
【０１２７】
また、実施の形態３のように、スイッチ装置２５の近傍に取手を設けることにより、自動扉開放動作後に手での開放補助をすることにより、従来のように手のみで扉開放していたときの開扉力を必要とすることなく、扉開放がスムーズで、より良好な扉開放操作性を得ることができる。
【０１２８】
また、実施の形態４のように、スイッチ装置２５を構成している保持部材３２と、冷蔵室右扉１８ａが一体的に断熱発泡するにより、スイッチ装置２５を設置するために設けた凹部２７を保持部材３２で構成することができ、その分断熱の厚みを増やすことができるので、断熱性能が向上する。したがって、スイッチ装置２５内部への結露を抑制することができる。
【０１２９】
また、実施の形態５のように、スイッチ装置２５は、操作板３３と弾性体３５との間にピエゾ素子２６を挟持し、保持部材３２で弾性体３５を保持するとともに、操作板３３が保持部材３２固定され、枠体３１と保持部材３２が固定された構成で、操作板３３をＡＢＳ樹脂あるいはＰＥＴ樹脂の薄板でできた操作板３３とし、１〜２Ｎの静荷重を印加した時に０．５ｍｍ程度撓むように厚みを設定することにより、実施の形態５で説明したものと同様の動作、効果が得られる。
【０１３０】
（実施の形態７）
図１７は、本発明の実施の形態７における冷蔵庫の正面図である。
【０１３１】
実施の形態１と同一構成については、同一符号を付してその詳細な説明は省略する。
【０１３２】
図１、図２、図１７において、冷蔵庫１は、断熱性を有する冷蔵庫本体２と複数の断熱性を有する扉１８，１９，２０，２２，４２から構成されている。冷蔵庫本体２は前面が開口された複数の貯蔵室、すなわち最上位から順に冷蔵室１３と、野菜室１４と、製氷室１５と、冷凍室１７、冷凍室４３を備えている。この時、製氷室１５と野菜室１４の上面が同一高さに配置され、正面向かって製氷室１５は左側に、野菜室１４は右側に配置されている。また、製氷室１５の下に、冷凍室４３を設置している。また、これら複数の貯蔵室に対応し、各貯蔵室の開口部を開閉自在に閉塞するような複数の扉、すなわち冷蔵室扉１８と、製氷室扉２０と、野菜室扉１９と、冷凍室扉２２、冷凍室扉４２が配置されている。冷蔵庫本体２からは上下に対向したヒンジピン２３が延伸されており、冷蔵室の右扉１８ａの一端を軸支している。冷蔵室の右扉１８ａはヒンジピン２３を中心として回転し、開閉可能に取り付けられている。また、冷蔵室左扉１８ｂ、野菜室扉１９、製氷室扉２０、冷凍室扉２２、冷凍室扉４２は引き出し式の扉であり、冷蔵庫の前後方向（手前方向）にスライドして開閉可能に取り付けられている。
【０１３３】
冷蔵室扉１８には、スイッチ装置２５が配置されている。
【０１３４】
以上のように構成された冷蔵庫１について、以下その動作、作用を説明する。
【０１３５】
冷蔵庫１のレイアウト構成が変わり、冷蔵室左扉１８ｂが引き出し式扉になった以外のその他の構成及び動作、効果については、実施の形態１で説明したものと同様である。
【０１３６】
冷蔵室の左扉１８ｂが引き出し式扉なったことにより、引き出し時のがたつきは大きくなり、操作に関しても、腰よりも高い位置での引き出し操作となるが、収納重量が重くても低操作力で扉開放が可能であるので、引き出し高さが高くなっても違和感なく開放操作をすることができる。
【０１３７】
尚、本実施の形態７では、スイッチ装置２５を回転式の冷蔵室扉１８ａとしたが、実施の形態２のように、引き出し式の扉である、冷蔵室左扉１８ｂ、野菜室扉１９、製氷室扉２０、冷凍室扉２２、冷凍室扉４２またはその複数に設置した場合も同様である。特に最下部に位置する冷凍室扉２２の場合、スイッチ装置２５が下方にあるため、使用者がたった状態であれば視認しにくいが、低操作力で動作が可能であるので身体的な負担をかけることなく、扉開放操作を行うことができる。また、製氷室扉２０、切替室扉２１では腰の高さ程度の位置での引き出し操作となり、手のひらや指の腹での操作がやりにくいが、低操作力で操作しても扉開放が可能であるので、手の甲や指の付け根の関節部分での操作が可能となり、使用者にとっては開扉操作性が一層向上され、使い勝手がよく、扉の設置位置による差異を感じることはなく違和感なく開放操作をすることができる。
【０１３８】
また、実施の形態３のように、スイッチ装置２５の近傍に取手を設けることにより、自動扉開放動作後に手での開放補助をすることにより、従来のように手のみで扉開放していたときの開扉力を必要とすることなく、扉開放がスムーズで、より良好な扉開放操作性を得ることができる。
【０１３９】
また、実施の形態４のように、スイッチ装置２５を構成している保持部材３２と、冷蔵室右扉１８ａが一体的に断熱発泡するにより、スイッチ装置２５を設置するために設けた凹部２７を保持部材３２で構成することができ、その分断熱の厚みを増やすことができるので、断熱性能が向上する。したがって、スイッチ装置２５内部への結露を抑制することができる。
【０１４０】
また、実施の形態５のように、スイッチ装置２５は、操作板３３と弾性体３５との間にピエゾ素子２６を挟持し、保持部材３２で弾性体３５を保持するとともに、操作板３３が保持部材３２固定され、枠体３１と保持部材３２が固定された構成で、操作板３３をＡＢＳ樹脂あるいはＰＥＴ樹脂の薄板でできた操作板３３とし、１〜２Ｎの静荷重を印加した時に０．５ｍｍ程度撓むように厚みを設定することにより、実施の形態５で説明したものと同様の動作、効果が得られる。
【０１４１】
以上、実施の形態１から実施の形態７において、操作検知手段２６に圧電効果を有するケーブル状のピエゾ素子で説明したが、ケーブル状だけでなく、シート状のものも使用可能である。また、操作による変位に応じて電位差を生じるものや、抵抗体の抵抗値が変化するようなものを操作検知手段に使用することも可能である。これらによって、直接の操作のみを検知することになるので、外部からの振動等に対して影響を受けることがなくなる。
【０１４２】
また、操作板と、操作検知手段と、弾性体とから構成され、操作検知手段が操作板と弾性体との間に挟持されたスイッチ装置を組み込んだ冷蔵庫で説明したが、このように微少な変動や動作は検知させ、他の外乱動作に対して検知させないような用途において、本体機器とは別設置にした装置単体での使用、または冷蔵庫のように可動部材に取り付けた機器での使用が可能な装置である。
【産業上の利用可能性】
【０１４３】
以上のように、本発明にかかるスイッチ装置及びそのスイッチ装置を組み込んだ冷蔵庫は、高精度なセンサを用い良好な操作感を得ると同時に、意図しない扉動作を防止できる構造であり、また固定物や可動物の制約なく使用可能であるので、家庭用のみならず業務用の冷蔵庫、微少な変動や動作は検知させ、他の外乱動作に対して検知させないような用途、例えば医療機器、分析機器、移動体（車両、飛行機、船舶等）、精密制御機器等にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１４４】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図
【図２】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の側面図
【図３】本発明の実施の形態１における図１のＡ−Ａ線断面を示す要部断面図
【図４】本発明の実施の形態１における図１のＢ−Ｂ線断面を示す要部断面図
【図５】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の制御構成図
【図６】本発明の実施の形態１におけるピエゾ素子の動作波形特性図
【図７】本発明の実施の形態２における冷蔵庫の正面図
【図８】本発明の実施の形態２における冷蔵庫の側面図
【図９】本発明の実施の形態２の冷蔵庫におけるスライドレール部材の分解斜視図
【図１０】本発明の実施の形態２の冷蔵庫におけるスライドレール部材の断面図
【図１１】本発明の実施の形態３における冷蔵庫の正面図
【図１２】本発明の実施の形態３における図１１のＣ−Ｃ線断面を示す要部断面図
【図１３】本発明の実施の形態３における図１１のＤ−Ｄ線断面を示す要部断面図
【図１４】本発明の実施の形態４における図１のＡ−Ａ線断面図を示す別の形態の要部断面図
【図１５】本発明の実施の形態５における図１のＡ−Ａ線断面図を示す別の形態の要部断面図
【図１６】本発明の実施の形態６における冷蔵庫の正面図
【図１７】本発明の実施の形態７における冷蔵庫の正面図
【図１８】従来の冷蔵庫の正面図
【符号の説明】
【０１４５】
１    冷蔵庫
２    冷蔵庫本体
１３  貯蔵室（冷蔵室）
１４  貯蔵室（野菜室）
１５  貯蔵室（製氷室）
１６  貯蔵室（切替室）
１７  貯蔵室（冷凍室）
１８  扉（冷蔵室扉）
１８ａ  扉（冷蔵庫右扉）
１８ｂ  扉（冷蔵庫左扉）
１９  扉（野菜室扉）
２０  扉（製氷室扉）
２１  扉（切替室扉）
２２  扉（冷凍室扉）
２５  スイッチ装置
２６  操作検知手段（ピエゾ素子）
２７  センサ回路
２８  扉開放手段
３０  制御手段
３１  枠体
３２  保持部材
３３  操作板
３３ａ  凸部形状
３３ｂ  操作板の延面部
３４  凸部形状
３５  弾性体
３６  凹部
３７  開口部
３９  冷蔵室の取手（取手）
４１  野菜室の取手（取手）
４２  冷凍室
４３  貯蔵室（冷凍室）
【図１】
2007120907.tif 000003
【図２】
2007120907.tif 000004
【図３】
2007120907.tif 000005
【図４】
2007120907.tif 000006
【図５】
2007120907.tif 000007
【図６】
2007120907.tif 000008
【図７】
2007120907.tif 000009
【図８】
2007120907.tif 000010
【図９】
2007120907.tif 000011
【図１０】
2007120907.tif 000012
【図１１】
2007120907.tif 000013
【図１２】
2007120907.tif 000014
【図１３】
2007120907.tif 000015
【図１４】
2007120907.tif 000016
【図１５】
2007120907.tif 000017
【図１６】
2007120907.tif 000018
【図１７】
2007120907.tif 000019
【図１８】
2007120907.tif 000020