(57)【要約】【課題】画像データを容易に共有できるカメラおよび携帯情報端末を提供する。【解決手段】カメラＡとカメラＢとの間で、互いに相手の個体識別子とＩＰアドレスとをグループメンバーリストに登録することで、グループ化の設定が行われる。カメラＡとカメラＢとの間でグループ化の設定が行われると、各カメラＡ，Ｂで撮像した被写体像の画像データが、それぞれ相手側のカメラＡ，Ｂに送信されて記録される。したがって、各カメラＡ，Ｂでは、互いに相手側のカメラで撮像された被写体像の画像データを得ることができるので、各カメラＡ，Ｂで画像データを共有できる。３で以上の電子カメラ１００がグループ化されている場合も同様である。【選択図】図２
2007166143.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のカメラをグループ化するグループ化手段と、
前記グループ化手段でグループ化された複数の他のカメラに撮像データを送信する送信手段と、
前記グループ化された複数の他のカメラから送信される撮像データを受信する受信手段とを備えることを特徴とするカメラ。
【請求項２】
請求項１に記載のカメラにおいて、
前記グループ化手段は、前記複数のカメラのそれぞれにあらかじめ付与されている識別子に基づいて、前記複数のカメラをグループ化することを特徴とするカメラ。
【請求項３】
請求項１に記載のカメラにおいて、
前記送信手段は、前記グループ化された複数の他のカメラのそれぞれにおける受信条件に応じて前記撮像データを加工して送信することを特徴とするカメラ。
【請求項４】
請求項１に記載のカメラにおいて、
前記送信手段は、前記撮像データを送信する際に前記グループ化された複数の他のカメラとの通信を確立し、前記撮像データの送信が完了すると前記確立した通信を切断することを特徴とするカメラ。
【請求項５】
請求項１に記載のカメラにおいて、
前記送信手段で送信した前記撮像データが前記他のカメラのそれぞれで正しく受信されたか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段による判定結果に基づいて送信履歴テーブルを作成する送信履歴管理手段とをさらに備えることを特徴とするカメラ。
【請求項６】
請求項１に記載のカメラにおいて、
電源スイッチと、
前記グループ化手段によって前記他のカメラがグループ化されている場合には、前記電源スイッチがオフされても、少なくとも前記受信手段への電力供給は継続する電力管理手段とをさらに備えることを特徴とするカメラ。
【請求項７】
複数の携帯情報端末をグループ化するグループ化手段と、
前記グループ化手段でグループ化された複数の他の携帯情報端末にデータを送信する送信手段と、
前記グループ化された複数の他の携帯情報端末から送信されるデータを受信する受信手段とを備えることを特徴とする携帯情報端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カメラおよび携帯情報端末で扱われる撮像データの共有化技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
たとえば携帯電話のように外部との通信が可能な機能を有するカメラが知られている。このカメラでは、撮像データを通信によって外部のサーバに送信できる（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−８７６１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし従来のカメラでは、撮像した被写体像の画像データを複数の外部機器に送信するためには、各外部機器を送信先として設定して画像データを送信する、という操作を、送信すべき外部機器の数だけ繰り返さなければならず煩雑であった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
（１）  請求項１の発明によるカメラは、複数のカメラをグループ化するグループ化手段と、グループ化手段でグループ化された複数の他のカメラに撮像データを送信する送信手段と、グループ化された複数の他のカメラから送信される撮像データを受信する受信手段とを備えることを特徴とする。
（２）  請求項２の発明は、請求項１に記載のカメラにおいて、グループ化手段は、複数のカメラのそれぞれにあらかじめ付与されている識別子に基づいて、複数のカメラをグループ化することを特徴とする。
（３）  請求項３の発明は、請求項１に記載のカメラにおいて、送信手段は、グループ化された複数の他のカメラのそれぞれにおける受信条件に応じて撮像データを加工して送信することを特徴とする。
（４）  請求項４の発明は、請求項１に記載のカメラにおいて、送信手段は、撮像データを送信する際にグループ化された複数の他のカメラとの通信を確立し、撮像データの送信が完了すると確立した通信を切断することを特徴とする。
（５）  請求項５の発明は、請求項１に記載のカメラにおいて、送信手段で送信した撮像データが他のカメラのそれぞれで正しく受信されたか否かを判定する判定手段と、判定手段による判定結果に基づいて送信履歴テーブルを作成する送信履歴管理手段とをさらに備えることを特徴とする。
（６）  請求項６の発明は、請求項１に記載のカメラにおいて、電源スイッチと、グループ化手段によって他のカメラがグループ化されている場合には、電源スイッチがオフされても、少なくとも受信手段への電力供給は継続する電力管理手段とをさらに備えることを特徴とする。
（７）  請求項７の発明による携帯情報端末は、複数の携帯情報端末をグループ化するグループ化手段と、グループ化手段でグループ化された複数の他の携帯情報端末にデータを送信する送信手段と、グループ化された複数の他の携帯情報端末から送信されるデータを受信する受信手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、カメラおよび携帯情報端末の利便性を向上できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図１〜８を参照して、本発明による携帯情報端末の一実施の形態を説明する。図１は、携帯情報端末の一例としての電子カメラのブロック図である。電子カメラ１００は、撮像部１と、画像処理部２と、記録部３と、通信部４と、電源部５と、コントロール部６と、操作スイッチ部７と、表示部８とを備えている。
【０００８】
撮像部１は、ＣＣＤイメージセンサなどによって構成される。撮像部１は、撮影用の不図示のレンズを通過した被写体光による像を撮像し、撮像信号を画像処理部２へ出力する。画像処理部２は、Ａ／Ｄ変換回路やＡＳＩＣなどによって構成される。画像処理部２は、アナログ撮像信号をディジタル信号に変換して、ディジタル変換後の画像データにホワイトバランス処理などの画像処理を行うほか、画像処理後の画像データを所定の形式で圧縮する圧縮処理、圧縮された画像データを伸長する伸長処理などを行う。なお、画像処理部２は、上述した画像処理の他に、後述する表示部８に表示させるためのいわゆるサムネイル画像のデータも生成する。
【０００９】
記録部３は、上述した画像処理後の画像データおよびサムネイル画像のデータが記録される内蔵メモリなどによって構成される。なお、記録部３に着脱可能な記録媒体の装着部を設けて、画像データおよびサムネイル画像のデータを記録媒体に記録するように構成してもよい。通信部４は、アンテナや通信回路から構成される。通信部４は、他の電子カメラとの間で無線通信を行う。電源部５は、一次電池や二次電池などの電力源と、電力源の電力を安定的に供給するための電源回路とによって構成される。電源部５は、電子カメラ１００の各部に電力を供給する。
【００１０】
コントロール部６は、マイクロコンピュータなどによって構成される。コントロール部６は、電子カメラ１００の各部から出力される信号を入力して所定の演算を行い、演算結果に基づく制御信号を各部へ出力する。コントロール部６と各部とは互いに接続されている。操作スイッチ部７は、電子カメラ１００のレリーズボタン、ズーム操作ボタン、メイン電源スイッチ、各種設定操作用のボタンやスイッチなどを含む各ボタンやスイッチによって構成されている。
【００１１】
表示部８は、たとえば、液晶表示モニタなどによって構成される。表示部８は、記録部３に記録されたサムネイル画像を再生表示する。また、表示部８は、コントロール部６の指令によりシャッタ速度（シャッタ秒時）、絞り値、設定されているＡＦモード、残コマ数などの撮影情報や、電子カメラ１００の各種設定メニューなどを表示する。
【００１２】
電子カメラ１００には、上述した構成要素のほかにも、測光や測距など撮像に関する構成要素が設けられているが、これらは公知であり、本願発明には直接関係しないので、説明を省略する。
【００１３】
上述した構成により、電子カメラ１００では、不図示のメイン電源スイッチの操作によって電源がオンされた状態でレリーズボタンが押圧されると、コントロール部６は、シャッタ速度および絞り値を適宜決定する。そしてコントロール部６は、決定したシャッタ速度および絞り値で被写体像を撮像するように撮像部１を制御する。撮像部１から出力された撮像信号は、画像処理部２で処理されて、記録部３で画像データとして記録される。電子カメラ１００では、操作スイッチ部７の操作によって、記録部３で記録されている画像データの再生が指示されると、記録部３に記録されているサムネイル画像のデータを読み込んで表示部８に表示するように、コントロール部６が記録部３および表示部８を制御する。
【００１４】
後述するように、電子カメラ１００では、通信可能な範囲内に存在する他の電子カメラ１００との間で、グループ化の設定を行うことができる。電子カメラ１００では、グループ化の設定が行われると、撮像部１で被写体像を撮像した後、その画像データを、通信部４を介してグループ内の他の電子カメラ１００に送信するようにコントロール部６が各部を制御する。その結果、グループ内のいずれか１台の電子カメラ１００で被写体像が撮像されると、その被写体像の画像データがグループ内の他の電子カメラ１００にも送信されて記録される。以下、グループ化の設定およびグループ化設定後の電子カメラ１００の動作について説明する。
【００１５】
−−−グループ化の設定−−−
図２（ａ）に示すように、２台の電子カメラ１００をグループ化する場合、一方の電子カメラ１００（以下、カメラＡと呼ぶ）から他方の電子カメラ１００（以下、電子カメラＢと呼ぶ）へグループ化の可否を問い合わせる確認信号５１を送信する。すなわち、カメラＡのコントロール部６は、通信部４に確認信号５１を送信させる。確認信号５１には、カメラＡの個体識別子と、カメラＢの個体識別子と、グループ化の確認信号と、カメラＡのＩＰアドレスと、カメラＢの仮のＩＰアドレスとが含まれる。
【００１６】
なお、グループ化の相手であるカメラＢの個体識別子は、ユーザによるカメラＡの操作スイッチ部７の操作によって入力される。カメラＢの個体識別子としては、たとえばカメラＢの製造番号や、カメラＢの通信部４のＭＡＣアドレスなどを用いることができる。カメラＢの個体識別子は、カメラＢの操作スイッチ部７の操作によってカメラＢの表示部８に表示可能である。したがって、ユーザは、カメラＢの表示部８に表示されたカメラＢの個体識別子を読み取って、カメラＡに入力できる。
【００１７】
カメラＢは、カメラＡから送信された確認信号５１を受信すると、グループ化をするかしないかをカメラＡに伝えるために以下の各信号６１〜６３をカメラＡへ送信する。すなわち、カメラＢのコントロール部６は、カメラＢに対して送信された確認信号５１を通信部４で受信すると、確認信号５１を受信した旨を伝えるための受信確認信号６１を通信部４に送信させる。受信確認信号６１には、カメラＢの個体識別子が含まれている。そして、カメラＢのコントロール部６は、確認信号５１に含まれているカメラＡの個体識別子と、カメラＡとのグループ化の可否を問う表示とを表示部８に表示させる。
【００１８】
操作スイッチ部７からグループ化を行う旨の入力操作が行われると、カメラＢのコントロール部６は、グループ化の許可信号６２を通信部４に送信させる。操作スイッチ部７からグループ化を行わない旨の入力操作が行われると、カメラＢのコントロール部６は、グループ化の不許可信号６３を通信部４に送信させる。
【００１９】
カメラＡでは、カメラＢから送信された受信確認信号６１を通信部４で受信すると、コントロール部６が、受信確認信号６１に含まれているカメラＢの個体識別子と、カメラＢとのグループ化の可否を問う旨の表示とを表示部８に表示させる。操作スイッチ部７からグループ化を行う旨の入力操作が行われると、カメラＡのコントロール部６は、グループ化の許可信号５２を通信部４に送信させる。操作スイッチ部７からグループ化を行わない旨の入力操作が行われると、カメラＡのコントロール部６は、グループ化の不許可信号５３を通信部４に送信させる。
【００２０】
上述した各信号の送受信が行われた際に、次の条件に合致した場合には、各カメラＡ，Ｂの有するグループメンバーリストに相手のカメラの個体識別子とＩＰアドレスとが登録されてグループ化の設定が行われる。すなわち、カメラＡとカメラＢとが同一のグループに属するように設定される。なお、グループメンバーリストは、各カメラＡ，Ｂのコントロール部６が作成、更新してそれぞれの記録部３で記録される。
（１）  カメラＡの通信部４が受信確認信号６１とグループ化の許可信号６２とを受信すると、カメラＡのコントロール部６は、カメラＢの個体識別子と、カメラＢのＩＰアドレスとをグループメンバーリストに登録する。
（２）  カメラＢの通信部４が確認信号５１とグループ化の許可信号５２とを受信すると、カメラＢのコントロール部６は、カメラＡの個体識別子と、カメラＡのＩＰアドレスとをグループメンバーリストに登録する。
【００２１】
このように、カメラＡとカメラＢとの間でグループ化の設定が行われると、後述するように、各カメラＡ，Ｂで撮像した被写体像の画像データが、それぞれ相手側のカメラＡ，Ｂに送信される。したがって、各カメラＡ，Ｂでは、互いに相手側のカメラで撮像された被写体像の画像データを得ることができるので、各カメラＡ，Ｂの間で画像データを共有できる。
【００２２】
上述したように、カメラＡでは、グループ化の確認信号を含んだ確認信号５１を送信した後、受信確認信号６１を受信すると、さらに受信確認信号６１に含まれているカメラＢの個体識別子と、カメラＢとのグループ化の可否を問う旨の表示とを表示部８に表示させている。すなわち、ユーザの立場から見た場合に、カメラＢとのグループ化を行うためにカメラＡを操作してから確認信号５１を送信させているのにもかかわらず、再びカメラＢとのグループ化の可否を選択しなければならないこととなっている。
【００２３】
このように、カメラＡのユーザに対してカメラＢとのグループ化の可否を選択させているのは、カメラＢ以外の他の電子カメラ１００との意図しないグループ化の設定を防止するためである。たとえば、カメラＡのユーザがグループ化の相手であるカメラＢの個体識別子を誤入力すると、誤入力した個体識別子を有する電子カメラ１００（たとえばカメラＸ）が偶然カメラＡの近くに存在した場合には、カメラＸとの間でグループ化の設定が行われる恐れがある。また、カメラＡに入力されたカメラＢの個体識別子が正しいものであっても、カメラＢからの受信確認信号６１を受信する前に、カメラＢ以外の他の電子カメラ１００（たとえばカメラＹ）から送信された受信確認信号６１を偶然カメラＡが受信してしまった場合には、カメラＹとの間でグループ化の設定が行われる恐れがある。
【００２４】
そのため、上述したグループ化の誤った設定を防止するために、受信確認信号６１に含まれているカメラＢの個体識別子と、カメラＢとのグループ化の可否を問う旨の表示とがカメラＡの表示部８に表示されるように構成されている。カメラＡのユーザが、表示部８に表示されたカメラＢの個体識別子を確認することで、意図しない他の電子カメラ１００とのグループ化の設定を防止できる。
【００２５】
−−−３台以上の電子カメラ１００によるグループ化の設定−−−
上述の説明では、グループ化の設定を行う電子カメラ１００が２台であったが、３台以上であっても同様にグループ化の設定ができる。たとえば、図２（ｂ）に示すように、２台のカメラＡ，Ｃによって構成されるグループにカメラＢを加える場合、上述したカメラＡとカメラＢとの間で行われた設定動作と同様の設定動作によってカメラＡとカメラＢとが同一のグループに属するように設定される。すなわち、カメラＡとカメラＢとの間で、各信号５１，５２，６１，６２が送受信されて、各カメラＡ，Ｂの有するグループメンバーリストに相手のカメラの個体識別子とＩＰアドレスとが登録されてグループ化の設定が行われる。
【００２６】
ここで、カメラＡは、すでにカメラＣとの間でグループ化の設定が行われている。そのため、カメラＡは、カメラＣの個体識別子とＩＰアドレスとをカメラＢに送信し、カメラＢの個体識別子とＩＰアドレスとをカメラＣに送信する。すなわち、カメラＡでは、コントロール部６は、カメラＢの個体識別子とＩＰアドレスとをグループメンバーリストに登録した後、グループメンバーリストにすでに登録されているカメラＣの個体識別子とＩＰアドレスとを読み出す。
【００２７】
コントロール部６は、読み出したカメラＣの個体識別子とＩＰアドレスと含む信号５４をカメラＢに対して送信するように通信部４を制御する。また、カメラＡのコントロール部６は、登録したカメラＢの個体識別子とＩＰアドレスと含む信号５５をカメラＣに対して送信するように通信部４を制御する。
【００２８】
カメラＢの通信部４が信号５４を受信すると、カメラＢのコントロール部６は、信号５４に含まれるカメラＣの個体識別子とＩＰアドレスとをグループメンバーリストに登録する。カメラＢのコントロール部６は、通信部４が信号５４を受信すると、受信確認信号６４をカメラＡに対して送信するように通信部４を制御する。
【００２９】
カメラＣの通信部４が信号５５を受信すると、カメラＣのコントロール部６は、信号５５に含まれるカメラＢの個体識別子とＩＰアドレスとをグループメンバーリストに登録する。カメラＣのコントロール部６は、通信部４が信号５５を受信すると、受信確認信号７５をカメラＡに対して送信するように通信部４を制御する。
【００３０】
このように、カメラＡ〜Ｃでは、それぞれのグループメンバーリストに他のカメラＡ〜Ｃの個体識別子とＩＰアドレスとが記録されて、カメラＡ〜Ｃ間でのグループ化の設定が行われる。グループ化の設定が行われると、後述するように、各カメラＡ〜Ｃで撮像した被写体像の画像データが、それぞれグループ内の他のカメラＡ〜Ｃに送信される。したがって、各カメラＡ〜Ｃでは、互いにグループ内の他のカメラＡ〜Ｃで撮像された被写体像の画像データを得ることができるので、各カメラＡ〜Ｃの間でそれぞれの画像データを共有できる。なお、グループ化の設定が行われると、メイン電源スイッチがオフされても、電源部５から通信部４への電力供給が継続されるようにコンロール部６が各部を制御する。
【００３１】
−−−画像データの送受信−−−
複数台の電子カメラ１００がグループ化されている場合、各電子カメラ１００の間ではおおよそ次のようにして画像データの送受信が行われる。図３に示すように、グループ化された複数のカメラＡ，Ｂ，Ｃ・・・のうち、たとえばカメラＡで被写体像が撮像されると、その被写体像の画像データがデータ信号８１としてグループ内の他のカメラＢ，Ｃ・・・にも送信されて記録される。カメラＡは、データ信号８１を送信した後、送信終了メッセージ８２をカメラＢ，Ｃ・・・に対して送信する。カメラＡから送信されたデータ信号８１および送信終了メッセージ８２の受信が完了すると、カメラＢ，Ｃ・・・は、カメラＡに対して受信完了信号８３を送信する。
【００３２】
すなわち、カメラＡでは、レリーズボタンが押圧されると、コントロール部６が被写体像を撮像するように撮像部１を制御する。同時にコントロール部６は、カメラＢ，Ｃ・・・の通信部４と通信を確立するようにカメラＡの通信部４を制御する。コントロール部６は、カメラＢ，Ｃ・・・の通信部４との通信が確立した後、画像処理部２で処理されて生成された画像データをデータ信号８１としてカメラＢ，Ｃ・・・に送信するようにカメラＡの通信部４を制御する。コントロール部６は、データ信号８１の送信が完了すると送信終了メッセージ８２を通信部４に送信させる。
【００３３】
カメラＢ，Ｃ・・・では、カメラＡから送信されたデータ信号８１を通信部４で受信すると、受信したデータ信号８１に含まれる画像データを記録部３で記録するようにコントロール部６が通信部４および記録部３を制御する。カメラＢ，Ｃ・・・のコントロール部６は、カメラＡから送信された送信終了メッセージ８２を通信部４で受信すると、カメラＡに対して受信完了信号８３を送信するように通信部４を制御する。
【００３４】
なお、カメラＢ，Ｃ・・・では、カメラＡから送信されたデータ信号８１を通信部４で受信した際に、メイン電源スイッチがオフされている場合には、コントロール部６が記録部３における画像データの記録に先だって記録部３への給電を開始する。
【００３５】
カメラＡでは、画像データの送信に失敗すると、送信履歴テーブルを作成して、送信相手と送信画像とについての情報を記録する。すなわち、カメラＡでは、カメラＢ，Ｃ・・・から送信された受信完了信号８３を通信部４で受信できなかった場合、コントロール部６は、送信履歴テーブルを作成する。コントロール部６は、受信完了信号８３を受信できなかった相手（以下、未送信カメラと呼ぶ）と、未送信カメラに対して送信した画像データ（以下、未送信画像データと呼ぶ）とについての情報を送信履歴テーブルに記録する。なお、送信履歴テーブルは、コントロール部６が作成、更新して記録部３に格納される。
【００３６】
その後、カメラＡの撮像部１で新たな撮像が行われると、コントロール部６は、送信履歴テーブルから送信履歴を読み出す。読み出した送信履歴に未送信カメラについての情報が存在した場合、カメラＡのコントロール部６は、未送信カメラに対して送信するデータ信号８１には、新たに撮像された被写体像の画像データだけではなく、未送信画像データも付加する。すなわち、コントロール部６は、記録部３から未送信画像データを読み出す。そして、コントロール部６は、新たに撮像された被写体像の画像データと未送信画像データとを含むデータ信号８１を未送信カメラに送信するように通信部４を制御する。
【００３７】
カメラＡでは、未送信カメラからの受信完了信号８３を通信部４で受信すると、コントロール部６は、未送信カメラと未送信画像データとについての情報を送信履歴テーブルから削除する。未送信カメラからの受信完了信号８３を通信部４で受信できなかった場合、コントロール部６は、未送信カメラについての未送信画像データの情報を送信履歴テーブルに追加する。
【００３８】
なお、被写体像の撮像後に確立されたカメラＡと他のカメラＢ，Ｃ・・・との間の通信は、カメラＡで受信完了信号８３を受信した後、もしくは、送信履歴テーブルが作成または更新された後、切断される。
【００３９】
上述のように構成される電子カメラ１００では、複数人がそれぞれの電子カメラ１００にグループ化の設定を行えば、一の電子カメラ１００で撮像した被写体像の画像データがその場で他の電子カメラ１００へ送信される。そのため、それぞれの電子カメラ１００で撮像した被写体像の画像データを各電子カメラ１００で容易に共有できる。したがって、一の電子カメラ１００の撮像データを他の電子カメラに個別に転送したり、他の電子カメラ１００の撮像データを個別に一の電子カメラに転送したりするという転送作業が不要となり、利便性が高い。
【００４０】
たとえば、各電子カメラ１００にそれぞれ異なる焦点距離の交換レンズが取り付けられている場合、上述のように画像データを共有することで、異なる焦点距離の交換レンズに交換して撮像したかの如く、様々な画像データを得ることができる。なお、一の電子カメラ１００で撮像した被写体像のサムネイル画像が、他の電子カメラ１００の表示部８に表示可能である。他の電子カメラ１００のユーザは、このサムネイル画像を参照して撮影場所を変更することなどによって、よりよい撮像タイミングや構図を決定することができる。
【００４１】
−−−グループ化に関するフローチャート−−−
グループ化の設定の際に、上述したカメラＡのコントロール部６で行われる処理について、図４のフローチャートを参照して説明する。図４のフローチャートによるプログラムは、操作スイッチ部７の操作によってグループ化の処理を開始する操作が入力されると起動する。
【００４２】
ステップＳ１０１において、表示部８に相手側カメラの個体識別子の入力画面を表示させてステップＳ１０３へ進む。ステップＳ１０３において、操作スイッチ部７の操作によって個体識別子が入力されるまで待機する。ステップＳ１０３が肯定判断されるとステップＳ１０５へ進み、グループ化の確認信号とカメラＡの個体識別子を通信部４から送信させてステップＳ１０７へ進む。ステップＳ１０７において、カメラＡのＩＰアドレスを通信部４から送信させてステップＳ１０９へ進む。ステップＳ１０９において、カメラＢの仮のＩＰアドレスを通信部４から送信させてステップＳ１１１へ進む。
【００４３】
ステップＳ１１１において、カメラＢからの受信確認信号６１を通信部４で受信したか否かを判断する。ステップＳ１１１が肯定判断されるとステップＳ１１３へ進み、受信確認信号６１に含まれているカメラＢの個体識別子と、カメラＢとのグループ化の可否を問う旨の表示とを表示部８に表示させてステップＳ１１５へ進む。ステップＳ１１５において、操作スイッチ部７からグループ化を行う旨の入力操作が行われたか否かを判断する。
【００４４】
ステップＳ１１５が肯定判断されるとステップＳ１１７へ進み、グループ化の許可信号５２を通信部４に送信させてステップＳ１１９へ進む。ステップＳ１１９において、カメラＢからの許可信号６２または不許可信号６３を通信部４で受信したか否かを判断する。ステップＳ１１９が肯定判断されるとステップＳ１２１へ進み、ステップＳ１１９で受信した信号が許可信号６２であったか否かを判断する。
【００４５】
ステップＳ１２１が肯定判断されるとステップＳ１２３へ進み、カメラＢの個体識別子と、カメラＢのＩＰアドレスとをグループメンバーリストに登録してステップＳ１２５へ進む。ステップＳ１２５において、グループメンバーリストにカメラＢ以外の他の電子カメラ１００の個体識別子とＩＰアドレスとが登録されているか否かを判断する。
【００４６】
ステップＳ１２５が肯定判断されるとステップＳ１２７へ進み、グループメンバーリストからカメラＢ以外の他の電子カメラ１００の個体識別子とＩＰアドレスとを読み出し、読み出した個体識別子とＩＰアドレスとを含む信号５４をカメラＢに対して送信するように通信部４を制御する。また、ステップＳ１２７において、ステップＳ１２３で登録したカメラＢの個体識別子とＩＰアドレスと含む信号５５をカメラＢ以外の他の電子カメラ１００に対して送信するように通信部４を制御してステップＳ１２９へ進む。
【００４７】
ステップＳ１２９において、カメラＢおよびカメラＢ以外の他の電子カメラ１００から送信された受信確認信号６４，７５を通信部４ですべて受信したか否かを判断する。ステップＳ１２９が肯定判断されると本プログラムを終了する。
【００４８】
ステップＳ１２９が否定判断されるとステップＳ１３１へ進み、所定時間が経過したか否かを判断する。ステップＳ１３１が否定判断されるとステップＳ１２９へ戻る。ステップＳ１３１が肯定判断されるとステップＳ１３３へ進み、受信確認信号を受信できなかった電子カメラ１００を識別してステップＳ１３５へ進む。ステップＳ１３５において、ステップＳ１３３で識別した電子カメラ１００に対して、グループ内の電子カメラ１００の個体識別子とＩＰアドレスとを再度通信部４に送信させてステップＳ１２９へ戻る。
【００４９】
ステップＳ１１１が否定判断されるとステップＳ１４１へ進み、所定時間が経過したか否かを判断する。ステップＳ１４１が否定判断されるとステップＳ１１１へ戻る。ステップＳ１４１が肯定判断されると本プログラムを終了する。
【００５０】
ステップＳ１１５が否定判断されるとステップＳ１４３へ進み、グループ化の不許可信号５３を通信部４に送信させて本プログラムを終了する。
【００５１】
ステップＳ１１９が否定判断されるとステップＳ１４５へ進み、所定時間が経過したか否かを判断する。ステップＳ１４５が否定判断されるとステップＳ１１９へ戻る。ステップＳ１４５が肯定判断されると本プログラムを終了する。
【００５２】
ステップＳ１２１が否定判断されると本プログラムを終了する。ステップＳ１２５が否定判断されると本プログラムを終了する。
【００５３】
グループ化の設定の際に、上述したカメラＢのコントロール部６で行われる処理について、図５のフローチャートを参照して説明する。図５のフローチャートによるプログラムは、操作スイッチ部７の操作によってグループ化の処理を開始する操作が入力されると起動する。
【００５４】
ステップＳ２０１において、カメラＢの個体識別子を表示部８に表示させてステップＳ２０３へ進む。ステップＳ２０３において、カメラＡから送信された確認信号５１を通信部４で受信するまで待機する。ステップＳ２０３が肯定判断されるとステップＳ２０５へ進み、ステップＳ２０３で受信した確認信号５１に含まれる個体識別子がカメラＢのものであるか否かを判断する。
【００５５】
ステップＳ２０５が肯定判断されるとステップＳ２０７へ進み、ステップＳ２０３で受信した確認信号５１に含まれるカメラＢの仮のＩＰアドレスをカメラＢのＩＰアドレスとして設定してステップＳ２０９へ進む。ステップＳ２０９において、確認信号５１を受信した旨を伝えるための受信確認信号６１を通信部４に送信させてステップＳ２１１へ進む。
【００５６】
ステップＳ２１１において、ステップＳ２０３で受信した確認信号５１に含まれているカメラＡの個体識別子と、カメラＡとのグループ化の可否を問う表示とを表示部８に表示させてステップＳ２１３へ進む。ステップＳ２１３において、操作スイッチ部７からグループ化を行う旨の入力操作が行われたか否かを判断する。
【００５７】
ステップＳ２１３が肯定判断されるとステップＳ２１５へ進み、グループ化の許可信号６２を通信部４に送信させてステップＳ２１７へ進む。ステップＳ２１７において、カメラＡからの許可信号５２または不許可信号５３を通信部４で受信したか否かを判断する。ステップＳ２１７が肯定判断されるとステップＳ２１９へ進み、ステップＳ２１７で受信した信号が許可信号５２であったか否かを判断する。
【００５８】
ステップＳ２１９が肯定判断されるとステップＳ２２１へ進み、カメラＡの個体識別子と、カメラＡのＩＰアドレスとをグループメンバーリストに登録してステップＳ２２３へ進む。ステップＳ２２３において、カメラＡ以外の他の電子カメラ１００の個体識別子とＩＰアドレスとを含む信号５４を通信部４で受信したか否かを判断する。
【００５９】
ステップＳ２２３が肯定判断されるとステップＳ２２５へ進み、受信した信号５４に含まれるカメラＡ以外の他の電子カメラ１００の個体識別子とＩＰアドレスとをグループメンバーリストに登録してステップＳ２２７へ進む。ステップＳ２２７において、受信確認信号６４を通信部４から送信させて本プログラムを終了する。
【００６０】
ステップＳ２０５が否定判断されるとステップＳ２３１へ進み、所定時間が経過したか否かを判断する。ステップＳ２３１が否定判断されるとステップＳ２０５へ戻る。ステップＳ２３１が肯定判断されるとステップＳ２３３へ進み、グループ化に失敗した旨の表示を表示部８に表示させて本プログラムを終了する。
【００６１】
ステップＳ２１３が否定判断されるとステップＳ２３５へ進み、グループ化の不許可信号６３を通信部４に送信させて本プログラムを終了する。
【００６２】
ステップＳ２１７が否定判断されるとステップＳ２３７へ進み、所定時間が経過したか否かを判断する。ステップＳ２３７が否定判断されるとステップＳ２１７へ戻る。ステップＳ２３７が肯定判断されるとステップＳ２３９へ進み、グループ化に失敗した旨の表示を表示部８に表示させて本プログラムを終了する。
【００６３】
ステップＳ２１９が否定判断されると本プログラムを終了する。ステップＳ２２３が否定判断されるとステップＳ２４１へ進み、所定時間が経過したか否かを判断する。ステップＳ２４１が否定判断されるとステップＳ２２３へ戻る。ステップＳ２４１が肯定判断されると本プログラムを終了する。
【００６４】
−−−画像データの送受信に関するフローチャート−−−
グループ化の設定の後に、上述した図３のカメラＡのコントロール部６で行われる処理について、図６，７のフローチャートを参照して説明する。図６，７のフローチャートによるプログラムは、グループ化の設定の後に、操作スイッチ部７のレリーズボタンの操作によって被写体像が撮像部１で撮像されると起動する。
【００６５】
ステップＳ６０１において、グループメンバーリストに登録されているすべての他の電子カメラ１００に対して通信を要求する通信要求信号を通信部４に送信させてステップＳ６０３へ進む。ステップＳ６０３において、通信を許可する通信許可信号を通信部４で受信したか否かを判断する。ステップＳ６０３が肯定判断されるとステップＳ６０５へ進み、通信部４で通信許可信号を受信した電子カメラ１００をデータ信号８１の送信先に設定してステップＳ６０７へ進む。
【００６６】
ステップＳ６０７において、未送信カメラについての情報が送信履歴テーブルに記録されているか否かを判断する。ステップＳ６０７が否定判断されると後述するステップＳ６１１へ進む。ステップＳ６０７が肯定判断されるとステップＳ６０９へ進み、未送信カメラに対する送信データに、未送信画像データを付加するように設定してステップＳ６１１へ進む。ステップＳ６１１において、各電子カメラ１００に対して画像データを送信するように通信部４を制御して、すなわちデータ信号８１を通信部４に送信させてステップＳ６１３へ進む。
【００６７】
ステップＳ６１３において、送信すべき画像データをすべて送信し終えるまで待機する。ステップＳ６１３が肯定判断されるとステップＳ６１５へ進み、送信終了メッセージ８２を通信部４に送信させて図７のステップＳ６１７へ進む。ステップＳ６１７において、ステップＳ６０５で送信先に設定したすべての電子カメラ１００から受信完了信号８３を通信部４で受信したか否かを判断する。
【００６８】
ステップＳ６１７が肯定判断されるとステップＳ６１９へ進み、送信履歴テーブルに未送信カメラについての情報が記録されているか否かを判断する。ステップＳ６１９が否定判断されると後述するステップ６２２へ進む。ステップＳ６１９が肯定判断されるとステップＳ６２１へ進み、ステップＳ６０５で送信先に設定した電子カメラ１００についての未送信カメラおよび未送信画像データに関する情報を送信履歴テーブルから削除してステップＳ６２２へ進む。
【００６９】
ステップＳ６２２において、通信切断を行いステップＳ６２３へ進む。ステップＳ６２３において、メイン電源スイッチがオフされたか否かを判断する。ステップＳ６２３が否定判断されると本プログラムを終了する。ステップＳ６２３が肯定判断されるとステップＳ６２５へ進み、撮像部１、画像処理部２，記録部３への給電を停止して本プログラムを終了する。
【００７０】
ステップＳ６０３が否定判断されるとステップＳ６３１へ進み、通信部４で通信拒否信号を受信したか否かを判断する。ステップＳ６３１が否定判断されるとステップＳ６３３へ進み、通信要求信号を通信部４に再送信させてステップＳ６３５へ進む。ステップＳ６３５において、通信部４で通信許可信号を受信したか否かを判断する。ステップＳ６３５が肯定判断されるとステップＳ６０５へ進む。
【００７１】
ステップＳ６３５が否定判断されるとステップＳ６３７へ進み、通信要求信号の送信回数があらかじめ設定された所定の回数に達したか否かを判断する。ステップＳ６３７が否定判断されるとステップＳ６３９へ進み、所定時間が経過したか否かを判断する。ステップＳ６３９が肯定判断されるとステップＳ６３３へ戻る。ステップＳ６３９が否定判断されるとステップＳ６３５へ戻る。
【００７２】
図７のステップＳ６１７が否定判断されるとステップＳ６５１へ進み、他の電子カメラ１００から送信される、データ信号８１の再送信を要求する信号（リトライ要求信号）を通信部４で受信したか否かを判断する。ステップＳ６５１が肯定判断されるとステップＳ６５３へ進み、リトライ要求信号を受信した電子カメラ１００をデータ信号８１の送信先に設定して、図６のステップＳ６０７へ戻る。
【００７３】
ステップＳ６５１が否定判断されるとステップＳ６５５へ進み、データ信号８１の再送信回数があらかじめ設定された所定の回数に達したか否かを判断する。ステップＳ６５５が肯定判断されるとステップＳ６５７へ進み、送信履歴テーブルを作成、または更新してステップＳ６２２へ進む。なお、ステップＳ６５７において、グループ化の設定後、初めて本ステップの処理を行う場合には、送信履歴テーブルが作成される。グループ化の設定後、本ステップの処理回数が２回目以降となる場合には、すでに作成されている送信履歴テーブルの内容が更新される。
【００７４】
ステップＳ６５５が否定判断されるとステップＳ６５９へ進み、所定時間が経過したか否かを判断する。ステップＳ６５９が否定判断されるとステップＳ６５１へ戻る。ステップＳ６５９が肯定判断されるとステップＳ６６１へ進み、受信完了信号８３を通信部４で受信していない電子カメラ１００をデータ信号８１の送信先に設定して、図６のステップＳ６０７へ戻る。
【００７５】
図６のステップＳ６３１が肯定判断されると図７のステップＳ６５７へ進む。図６のステップＳ６３７が肯定判断されると図７のステップＳ６５７へ進む。
【００７６】
グループ化の設定の後に、データ信号８１の受信に関して上述した図３のカメラＢのコントロール部６で行われる処理について、図８のフローチャートを参照して説明する。なお、図３のカメラＣのコントロール部６で行われる処理についても同様である。図８のフローチャートによるプログラムは、図６のステップＳ６０１で説明した通信要求信号を受信すると起動する。
【００７７】
なお、電子カメラ１００はメイン電源スイッチがオフであっても、通信部４とコントロール部６とには常に電源部５から電力が供給されている。そのため、電子カメラ１００のメイン電源スイッチがオフであっても、通信部４を介してコントロール部６が通信要求信号を受信すると、図８のプログラムは起動する。
【００７８】
ステップＳ７０１において、メイン電源スイッチがオフであるか否かを判断する。ステップＳ７０１が否定判断されると後述するステップＳ７０７へ進む。ステップＳ７０１が肯定判断されるとステップＳ７０６へ進み、記録部３への給電を開始してステップＳ７０７へ進む。ステップＳ７０７において、通信要求信号の送信元の電子カメラ１００がグループメンバーリストに登録されているか否かを判断する。
【００７９】
ステップＳ７０７が肯定判断されるとステップＳ７０９へ進み、通信許可信号を通信部４に送信させてステップＳ７１１へ進む。ステップＳ７１１において、データ信号８１の受信を開始してステップＳ７１３へ進む。ステップＳ７１３において、所定時間が経過するまで待機する。ステップＳ７１５において、送信終了メッセージ８２を通信部４で受信したか否かを判断する。
【００８０】
ステップＳ７１５が肯定判断されるとステップＳ７１７へ進み、受信完了信号８３を通信部４に送信させてステップＳ７１８へ進む。ステップＳ７１８において、通信切断を行いステップＳ７１９へ進む。ステップＳ７１９において、メイン電源スイッチがオフであるか否かを判断する。ステップＳ７１９が否定判断されるとリターンする。ステップＳ７１９が肯定判断されるとステップＳ７２１へ進み、記録部３への給電を停止してするなどの受信終了処理を行ってリターンする。
【００８１】
ステップＳ７０７が否定判断されるとステップＳ７２３へ進み、通信拒否信号を通信部４に送信させてリターンする。ステップＳ７１５が否定判断されるとステップＳ７２５へ進み、リトライ要求信号を通信部４に送信させてステップＳ７１１へ戻る。
【００８２】
本発明による電子カメラ１００では、次の作用効果を奏する。
（１）  グループ化の設定が行われた電子カメラ１００の間では、撮像部１で撮像した被写体像の画像データを通信部４から相手の電子カメラ１００へ送信できる。また、他の電子カメラ１００で撮像された被写体像の画像データを通信部４で受信して記録部３に記録できる。これにより、各電子カメラ１００の間で画像データを容易に共有できるので利便性が高い。
【００８３】
（２）  各電子カメラ１００の個体識別子をグループメンバーリストに登録するように構成した。これにより、コントロール部６で行われるグループ化の設定プロセスや画像データの送信先の設定プロセスが簡略化できる。また、通信要求信号を通信部４で受信した際に、通信要求信号の送信元の電子カメラ１００がグループ内のカメラであるか否かの判断プロセスが簡略化できる。したがって、コントロール部６における処理負荷を低減して処理速度が向上する。また、記録部３における記録容量負荷を低減できる。
【００８４】
（３）  画像データの送信の都度、電子カメラ１００間で通信を確立して画像データの送受信を行い、画像データの送信が完了すると確立した通信を切断するように構成した。これにより、待機時の電力消費を低減でき、電子カメラ１００の可動時間を延長できる。
【００８５】
（４）  送信履歴テーブルによって、画像データの送信履歴を管理するように構成した。したがって、未送信カメラが存在しても、コントロール部６が、後の撮像による被写体像の画像データとともに、未送信画像データも通信部４に送信させることができる。これにより、各電子カメラ１００の間で画像データを確実に共有できる。
【００８６】
（５）  グループ化の設定が行われると、メイン電源スイッチがオフされても、電源部５から通信部４への電力供給が継続されるようにコンロール部６が各部を制御するように構成した。これにより、メイン電源スイッチがオフされていても、他の電子カメラ１００から送信される画像データを受信できるので、撮像の必要がないときにはメイン電源スイッチをオフにでき、消費電力を低減できる。
【００８７】
−−−変形例−−−
（１）  上述の説明では、通信部４から送信する画像データの画質やサイズについて特に言及していないが、送信先の電子カメラ１００毎に異なる画質やサイズの画像データを送信するように構成してもよい。
【００８８】
たとえば、グループ化の設定の際に、一の電子カメラに対して送信される画像データの画質やサイズに関する情報を、他のカメラに対して、一のカメラのコントロール部６が通信部４に送信させる。他のカメラでは、一のカメラに画像データを送信する際には、一のカメラから受信した上記の情報に基づいて、コントロール部６が画像データの画質やサイズを画像処理部２に変更させた後、変更後の画像データを通信部４に送信させる。これにより、記録部３の記憶容量など、受信側の電子カメラ１００の状態に合わせて適切な画質およびサイズとされた画像データを送受信できる。
【００８９】
また、画像データの画質やサイズの変更は、受信側の電子カメラ１００において、コントロール部６が画像処理部２に変更させるように構成してもよい。なお、たとえば報道関係者が用いる電子カメラ１００の場合には、送信する画像データのサイズがいわゆるサムネイルサイズであってもよい。すなわち、電子カメラ１００を報道関係者が用いる場合、一の電子カメラ１００で撮像した被写体像のサムネイル画像が他の電子カメラ１００の表示部８で表示可能となるように構成されていればよい。上述したように、送信側の電子カメラ１００のコントロール部６が画像処理部２にサムネイル画像を生成させてもよく、受信側の電子カメラ１００のコントロール部６が画像処理部２にサムネイル画像を生成させてもよい。
【００９０】
電子カメラ１００を報道関係者が用いる場合、グループ内のすべての電子カメラ１００で画像データを共有する必要性は低い。そのため、上述のようにグループ化された電子カメラ１００の間でサムネイル画像が送受信されるように構成されていればよい。この場合、一の電子カメラ１００で撮像した被写体像のサムネイル画像が、他の電子カメラ１００の表示部８に表示可能であるので、このサムネイル画像を参照することで、他の電子カメラ１００のカメラマンは、次に撮るべき被写体像を適宜決定することができる。
【００９１】
（２）  上述の説明では、図５のフローチャートによるプログラムは、操作スイッチ部７の操作によってグループ化の処理を開始する操作が入力されると起動するように構成されているが、本発明はこれに限定されない。たとえば、カメラＡから送信される確認信号５１を受信部４で受信したときに、図５のフローチャートによるプログラムが起動するように構成してもよい。この場合、図５のフローチャートにおけるステップＳ２０１はスキップしてもよい。
【００９２】
（３）  上述の説明では、図２（ｂ）に示すように、２台のカメラＡ，Ｃによって構成されるグループにカメラＢを加える場合、カメラＡから確認信号５１を送信することでグループ化の設定を開始しているが、本発明はこれに限定されない。たとえば、カメラＢから確認信号５１を送信することでグループ化の設定を開始してもよい。この場合、カメラＡのコントロール部６では、上述した図５のフローチャートによるプログラムが起動されて実行される。また、カメラＢのコントロール部６では、上述した図４のフローチャートによるプログラムが起動されて実行される。
【００９３】
（４）  上述の説明では、電子カメラ１００による撮像の都度、他の電子カメラ１００との通信を確立し、画像データの送受信が完了すると確立した通信を切断しているが、本発明はこれに限定されない。たとえば、一の電子カメラ１００と他の電子カメラ１００との通信を一旦確立した後、グループ化の設定を解除するまで通信を確立したままとするように構成してもよい。また、撮像の都度通信を確立／切断するか、通信を確立したままにしておくかを、各電子カメラ１００毎に設定可能に構成してもよい。
【００９４】
（５）  上述の説明では、送信履歴テーブルには、未送信カメラおよび未送信画像データに関する情報が記録されるように構成されているが、本発明はこれに限定されない。たとえば、画像データの送信に成功した電子カメラ１００およびその画像データの情報についても送信履歴テーブルに記録されるように構成してもよい。また、送信履歴テーブルを表示させるように操作スイッチ部７が操作されると、コントロール部６が送信履歴テーブルを表示部８に表示させるように構成してもよい。
【００９５】
さらに、表示部８に表示された送信履歴テーブルに基づいて操作スイッチ部７が操作されて、未送信カメラに対する未送信画像データの送信が指示されると、コントロール部６が未送信カメラに対して未送信画像データを送信するように記録部３および通信部４を制御するよう構成してもよい。すなわち、表示部８に表示された送信履歴テーブルを見たユーザが、操作スイッチ部７を操作することで、未送信カメラに対する未送信画像データの送信を指示できるように構成してもよい。
【００９６】
（６）  上述の説明では、撮像部１で被写体像が撮像されたときにコントロール部６が画像処理部２にサムネイル画像のデータを生成させるように構成しているが、本発明はこれに限定されない。たとえば、操作スイッチ部７の操作によって画像データの再生が指示されたときに、コントロール部６が画像処理部２および記録部３を制御することで、記録部３に記録された画像データを基にサムネイル画像を生成させるように構成してもよい。
（７）  上述した各実施の形態および変形例は、それぞれ組み合わせてもよい。
【００９７】
なお、本発明は、上述した実施の形態のものに何ら限定されず、複数の携帯情報端末をグループ化し、グループ化された複数の他の携帯情報端末にデータを送信し、グループ化された複数の他の携帯情報端末から送信されるデータを受信することができる各種携帯情報端末を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】電子カメラ１００のブロック図である。
【図２】グループ化の設定を説明する図であり、（ａ）は、カメラＡとカメラＢとの間でグループ化の設定を行う場合について示す図であり、（ｂ）は、カメラＡ〜Ｃの間でグループ化の設定を行う場合について示す図である。
【図３】画像データの送受信について説明する図である。
【図４】グループ化の設定の際にカメラＡのコントロール部６で行われる処理を示すフローチャートである。
【図５】グループ化の設定の際にカメラＢのコントロール部６で行われる処理を示すフローチャートである。
【図６】図３のカメラＡのコントロール部６で行われる処理を示すフローチャートである。
【図７】図３のカメラＡのコントロール部６で行われる処理を示すフローチャートである。
【図８】図３のカメラＢのコントロール部６で行われる処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９９】
１  撮像部                                  ３  記録部
４  通信部                                  ５  電源部
６  コントロール部                          ７  操作スイッチ部
１００  電子カメラ（カメラＡ、カメラＢ、カメラＣ）
【図１】
2007166143.tif 000003
【図２】
2007166143.tif 000004
【図３】
2007166143.tif 000005
【図４】
2007166143.tif 000006
【図５】
2007166143.tif 000007
【図６】
2007166143.tif 000008
【図７】
2007166143.tif 000009
【図８】
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