(57)【要約】【課題】煩雑な入力操作を必要とすることなく、ユーザが現在の嗜好に合致したコンテンツを素早く見つけることができるようにすること。【解決手段】各コンテンツ再生装置１４は、再生対象である１又は複数のコンテンツの中から、ユーザの指定に従ってコンテンツを再生する。コンテンツ案内支援サーバ１２は、ユーザ属性毎に、該ユーザ属性のユーザの指定に従って再生されたコンテンツの各々に関連する１又は複数の記号の関連性を解析し、解析結果を、該解析結果に係るユーザ属性のユーザが使用する各コンテンツ再生装置１４に送信する。各コンテンツ再生装置１４は、コンテンツについて、関連する１又は複数の記号を取得するとともに、それらと前記解析結果とに基づいて、再生対象のコンテンツの関連性を示すコンテンツ関連性情報を表示する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツ案内支援サーバと、該コンテンツ案内支援サーバとネットワークを介して通信接続される複数のコンテンツ再生装置と、を含むコンテンツ案内システムであって、
前記各コンテンツ再生装置は、
再生対象である１又は複数のコンテンツの中から、ユーザの指定に従ってコンテンツを再生する再生手段を含み、
前記コンテンツ案内支援サーバは、
ユーザ属性毎に、該ユーザ属性のユーザの指定に従って再生されたコンテンツの各々に関連する１又は複数の記号の関連性を解析する記号解析手段と、
前記記号解析手段による解析結果を、該解析結果に係るユーザ属性のユーザが使用する前記各コンテンツ再生装置に送信する解析結果送信手段と、を含み、
前記各コンテンツ再生装置は、
前記コンテンツ案内支援サーバから前記記号解析手段による解析結果を受信する解析結果受信手段と、
前記再生対象である１又は複数のコンテンツのうち一部又は全部について、それらに関連する１又は複数の記号を取得する再生対象コンテンツ記号取得手段と、
前記解析結果受信手段により受信される解析結果と、前記再生対象コンテンツ記号取得手段により取得される前記各記号と、に基づいて、前記再生対象である１又は複数のコンテンツのうち前記一部又は全部の関連性を示すコンテンツ関連性情報を表示するコンテンツ関連性情報表示手段と、をさらに含む、
ことを特徴とするコンテンツ案内システム。
【請求項２】
請求項１に記載のコンテンツ案内システムにおいて、
前記各コンテンツ再生装置は、
前記再生手段により再生されたコンテンツの一部又は全部のそれぞれについて、該コンテンツに関連する１又は複数の記号を含むコンテンツ記号データを生成するコンテンツ記号データ生成手段と、
当該コンテンツ再生装置を使用するユーザに関する情報と、前記コンテンツ記号データ生成手段により生成される前記コンテンツ記号データと、を含むユーザ再生実績データを前記コンテンツ案内支援サーバに送信するユーザ再生実績データ送信手段をさらに含み、
前記コンテンツ案内支援サーバは、
前記ユーザ再生実績データ送信手段により送信される前記ユーザ再生実績データを前記各コンテンツ再生装置から受信するユーザ再生実績データ受信手段をさらに含み、
前記記号解析手段は、
前記各コンテンツ再生装置を使用するユーザのユーザ属性毎に、該ユーザ属性のユーザに係る情報とともに前記ユーザ再生実績データに含まれる前記コンテンツ記号データに基づき、該コンテンツ記号データに含まれる前記各記号の関連性を解析する、
ことを特徴とするコンテンツ案内システム。
【請求項３】
コンテンツ案内支援サーバと、該コンテンツ案内支援サーバとネットワークを介して通信接続される複数のコンテンツ再生装置と、を含むコンテンツ案内システムであって、
前記各コンテンツ再生装置は、
再生対象である１又は複数のコンテンツの中から、ユーザの指定に従ってコンテンツを再生する再生手段と、
前記再生手段により再生されたコンテンツの一部又は全部のそれぞれについて、該コンテンツに関連する１又は複数の記号を含むコンテンツ記号データを生成するコンテンツ記号データ生成手段と、
前記ユーザに関する情報と、前記コンテンツ記号データ生成手段により生成される前記コンテンツ記号データと、を含むユーザ再生実績データを前記コンテンツ案内支援サーバに送信するユーザ再生実績データ送信手段と、を含み、
前記コンテンツ案内支援サーバは、
前記ユーザ再生実績データ送信手段により送信される前記ユーザ再生実績データを前記各コンテンツ再生装置から受信するユーザ再生実績データ受信手段と、
複数のユーザ属性のそれぞれについて、該ユーザ属性のユーザに関する情報とともに前記ユーザ再生実績データに含まれる前記コンテンツ記号データを含む解析データを生成する解析データ生成手段と、
前記複数のコンテンツ再生装置に一部又は全部に対して、それぞれ、一部又は全部のユーザ属性に係る前記解析データを送信する解析データ送信手段と、を含み、
前記各コンテンツ再生装置は、
前記解析データ送信手段により送信される前記解析データを受信する解析データ受信手段と、
少なくとも当該コンテンツ再生装置のユーザのユーザ属性に係る前記解析データに含まれる前記コンテンツ記号データに基づき、該コンテンツ記号データに含まれる前記各記号の関連性を解析する記号解析手段と、
前記再生対象である１又は複数のコンテンツのうち一部又は全部について、それらに関連する１又は複数の記号を取得する再生対象コンテンツ記号取得手段と、
前記記号解析手段の解析結果と、前記再生対象コンテンツ記号取得手段により取得される前記各記号と、に基づいて、前記再生対象である１又は複数のコンテンツのうち前記一部又は全部の関連性を示すコンテンツ関連性情報を表示するコンテンツ関連性情報表示手段と、をさらに含む、
ことを特徴とするコンテンツ案内システム。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載のコンテンツ案内システムにおいて、
前記記号解析手段は、
各ユーザ属性のユーザの指定に従って再生されたコンテンツの各々に対応する座標軸を有する第１空間における、それらコンテンツに関連する前記各記号の位置座標を算出する第１記号位置座標算出手段と、
前記第１記号位置座標算出手段により算出される前記位置座標に基づき、前記第１空間における１又は複数の特徴方向を算出する特徴方向算出手段と、を含み、
前記コンテンツ関連性情報表示手段は、
各ユーザ属性のユーザの指定に従って再生されたコンテンツの各々に関連する前記各記号と、前記再生対象コンテンツ記号取得手段により取得される前記各記号と、に基づいて、前記各特徴方向に対応する座標軸を有する第２空間における、前記再生対象である１又は複数のコンテンツのうち前記一部又は全部の位置座標を算出するコンテンツ位置座標算出手段を含み、前記コンテンツ位置座標算出手段により算出される、前記一部又は全部のコンテンツの位置座標が識別表示された、前記第２空間の一部又は全部を示す画像を前記コンテンツ関連性情報として表示する、
ことを特徴とするコンテンツ案内システム。
【請求項５】
請求項４に記載のコンテンツ案内システムにおいて、
前記第１記号位置座標算出手段は、各ユーザ属性のユーザの指定に従って再生されたコンテンツの各々に関連する前記各記号について、前記ユーザの指定に従って再生されたコンテンツの各々に対する関連の有無又は程度を座標成分とする位置座標を算出する、
ことを特徴とするコンテンツ案内システム。
【請求項６】
請求項５に記載のコンテンツ案内システムにおいて、
前記特徴方向算出手段は、前記第１位置座標算出手段により算出される前記位置座標間の類似度を要素とする類似度行列の１又は複数の固有ベクトルを算出し、該１又は複数の固有ベクトルを前記１又は複数の特徴方向とする、
ことを特徴とするコンテンツ案内システム。
【請求項７】
請求項４乃至６のいずれかに記載のコンテンツ案内システムにおいて、
前記記号解析手段は、
前記特徴方向算出手段により算出される前記特徴方向と、前記第１位置座標算出手段により算出される前記各位置座標と、に基づいて、前記第２空間における、前記解析対象記号取得手段により取得される前記各記号の位置座標を算出する第２位置座標算出手段をさらに含み、
前記コンテンツ位置座標算出手段は、前記再生対象コンテンツ記号取得手段により取得される前記各記号のうち一部又は全部の前記第２空間における位置座標を、前記第２位置座標算出手段により算出される、前記解析対象記号取得手段により取得される前記各記号の位置座標から取得するとともに、それらの位置座標に基づいて、前記再生対象である１又は複数のコンテンツのうち前記一部又は全部の位置座標を算出する、
ことを特徴とするコンテンツ案内システム。
【請求項８】
請求項７に記載のコンテンツ案内システムにおいて、
前記第２位置座標算出手段は、前記特徴方向算出手段により算出される前記特徴方向と、前記第１位置座標算出手段により算出される前記位置座標と、の内積に基づいて、前記第２空間における、前記解析対象記号取得手段により取得される前記各記号の位置座標を算出する、
ことを特徴とするコンテンツ案内システム。
【請求項９】
コンテンツ案内支援サーバと、該コンテンツ案内支援サーバとネットワークを介して通信接続される複数のコンテンツ再生装置と、を用いるコンテンツ案内方法であって、
前記各コンテンツ再生装置において、再生対象である１又は複数のコンテンツの中から、ユーザの指定に従ってコンテンツを再生する再生ステップと、
前記コンテンツ案内支援サーバにおいて、ユーザ属性毎に、該ユーザ属性のユーザの指定に従って再生されたコンテンツの各々に関連する１又は複数の記号の関連性を解析する記号解析ステップと、
前記コンテンツ案内支援サーバにおいて、前記記号解析ステップでの解析結果を、該解析結果に係るユーザ属性のユーザが使用する前記各コンテンツ再生装置に送信する解析結果送信ステップと、
前記各コンテンツ再生装置において、前記コンテンツ案内支援サーバから前記記号解析ステップでの解析結果を受信する解析結果受信ステップと、
前記各コンテンツ再生装置において、前記再生対象である１又は複数のコンテンツのうち一部又は全部について、それらに関連する１又は複数の記号を取得する再生対象コンテンツ記号取得ステップと、
前記各コンテンツ再生装置において、前記解析結果受信ステップで受信される解析結果と、前記再生対象コンテンツ記号取得手段により取得される前記各記号と、に基づいて、前記再生対象である１又は複数のコンテンツのうち前記一部又は全部の関連性を示すコンテンツ関連性情報を表示するコンテンツ関連性情報表示ステップと、
を含むことを特徴とするコンテンツ案内方法。
【請求項１０】
ネットワークを介して複数のコンテンツ再生装置と通信接続されるコンテンツ案内支援サーバであって、
前記各コンテンツ再生装置の再生手段により再生されたコンテンツに関連する１又は複数の記号を、該コンテンツ再生装置を使用するユーザに関する情報とともに受信する記号受信手段と、
前記各コンテンツ再生装置を使用するユーザのユーザ属性毎に、該ユーザ属性のユーザが使用する前記各コンテンツ再生装置から送信される前記各記号の関連性を解析する記号解析手段と、
前記記号解析手段による解析結果を、該解析結果に係るユーザ属性のユーザが使用する前記各コンテンツ再生装置に送信する解析結果送信手段と、
を含むことを特徴とするコンテンツ案内支援サーバ。
【請求項１１】
ネットワークを介して複数のコンテンツ再生装置と通信接続されるコンテンツ案内支援サーバにおけるコンテンツ案内支援方法であって、
前記各コンテンツ再生装置の再生手段により再生されたコンテンツに関連する１又は複数の記号を、該コンテンツ再生装置を使用するユーザに関する情報とともに受信する記号受信ステップと、
前記各コンテンツ再生装置を使用するユーザのユーザ属性毎に、該ユーザ属性のユーザが使用する前記各コンテンツ再生装置から送信される前記各記号の関連性を解析する記号解析ステップと、
前記記号解析ステップでの解析結果を、該解析結果に係るユーザ属性のユーザが使用する前記各コンテンツ再生装置に送信する解析結果送信ステップと、
を含むことを特徴とするコンテンツ案内支援方法。
【請求項１２】
ネットワークを介して複数のコンテンツ再生装置と通信接続されるコンテンツ案内支援サーバにより実行されるプログラムであって、
前記各コンテンツ再生装置の再生手段により再生されたコンテンツに関連する１又は複数の記号を、該コンテンツ再生装置を使用するユーザに関する情報とともに受信する記号受信手段、
前記各コンテンツ再生装置を使用するユーザのユーザ属性毎に、該ユーザ属性のユーザが使用する前記各コンテンツ再生装置から送信される前記各記号の関連性を解析する記号解析手段、及び
前記記号解析手段による解析結果を、該解析結果に係るユーザ属性のユーザが使用する前記各コンテンツ再生装置に送信する解析結果送信手段
として前記コンテンツ案内支援サーバを機能させるためのプログラム。
【請求項１３】
コンテンツ案内支援サーバと、該コンテンツ案内支援サーバとネットワークを介して通信接続される複数のコンテンツ再生装置と、を用いるコンテンツ案内方法であって、
前記各コンテンツ再生装置において、再生対象である１又は複数のコンテンツの中から、ユーザの指定に従ってコンテンツを再生する再生ステップと、
前記各コンテンツ再生装置において、前記再生ステップで再生されたコンテンツの一部又は全部のそれぞれについて、該コンテンツに関連する１又は複数の記号を含むコンテンツ記号データを生成するコンテンツ記号データ生成ステップと、
前記各コンテンツ再生装置において、前記ユーザに関する情報と、前記コンテンツ記号データ生成ステップで生成される前記コンテンツ記号データと、を含むユーザ再生実績データを前記コンテンツ案内支援サーバに送信するユーザ再生実績データ送信ステップと、
前記コンテンツ案内支援サーバにおいて、前記ユーザ再生実績データ送信ステップで送信される前記ユーザ再生実績データを前記各コンテンツ再生装置から受信するユーザ再生実績データ受信ステップと、
前記コンテンツ案内支援サーバにおいて、複数のユーザ属性のそれぞれについて、該ユーザ属性のユーザに関する情報とともに前記ユーザ再生実績データに含まれる前記コンテンツ記号データを含む解析データを生成する解析データ生成ステップと、
前記コンテンツ案内支援サーバにおいて、前記複数のコンテンツ再生装置に一部又は全部に対して、それぞれ、一部又は全部のユーザ属性に係る前記解析データを送信する解析データ送信ステップと、
前記各コンテンツ再生装置において、前記解析データ送信ステップで送信される前記解析データを受信する解析データ受信ステップと、
前記各コンテンツ再生装置において、少なくとも当該コンテンツ再生装置のユーザのユーザ属性に係る前記解析データに含まれる前記コンテンツ記号データに基づき、該コンテンツ記号データに含まれる前記各記号の関連性を解析する記号解析ステップと、
前記各コンテンツ再生装置において、前記再生対象である１又は複数のコンテンツのうち一部又は全部について、それらに関連する１又は複数の記号を取得する再生対象コンテンツ記号取得ステップと、
前記各コンテンツ再生装置において、前記記号解析手段の解析結果と、前記再生対象コンテンツ記号取得ステップで取得される前記各記号と、に基づいて、前記再生対象である１又は複数のコンテンツのうち前記一部又は全部の関連性を示すコンテンツ関連性情報を表示するコンテンツ関連性情報表示ステップと、
を含むことを特徴とするコンテンツ案内方法。
【請求項１４】
再生対象である１又は複数のコンテンツの中から、ユーザの指定に従ってコンテンツを再生する再生手段と、
解析データを取得する手段であって、前記解析データは１又は複数のコンテンツ記号データを含み、前記各コンテンツ記号データは、前記ユーザと同じユーザ属性のユーザの指定に従って再生されたコンテンツに関連する１又は複数の記号を含む、解析データ取得手段と、
前記解析データに含まれる前記コンテンツ記号データに基づき、該コンテンツ記号データに含まれる前記各記号の関連性を解析する記号解析手段と、
前記再生対象である１又は複数のコンテンツのうち一部又は全部について、それらに関連する１又は複数の記号を取得する再生対象コンテンツ記号取得手段と、
前記記号解析手段の解析結果と、前記再生対象コンテンツ記号取得手段により取得される前記各記号と、に基づいて、前記再生対象である１又は複数のコンテンツのうち前記一部又は全部の関連性を示すコンテンツ関連性情報を表示するコンテンツ関連性情報表示手段と、
を含むことを特徴とするコンテンツ再生装置。
【請求項１５】
再生対象である１又は複数のコンテンツの中から、ユーザの指定に従ってコンテンツを再生する再生ステップと、
解析データを取得するステップであって、前記解析データは１又は複数のコンテンツ記号データを含み、前記各コンテンツ記号データは、前記ユーザと同じユーザ属性のユーザの指定に従って再生されたコンテンツに関連する１又は複数の記号を含む、解析データ取得ステップと、
前記解析データに含まれる前記コンテンツ記号データに基づき、該コンテンツ記号データに含まれる前記各記号の関連性を解析する記号解析ステップと、
前記再生対象である１又は複数のコンテンツのうち一部又は全部について、それらに関連する１又は複数の記号を取得する再生対象コンテンツ記号取得ステップと、
前記記号解析手段の解析結果と、前記再生対象コンテンツ記号取得手段により取得される前記各記号と、に基づいて、前記再生対象である１又は複数のコンテンツのうち前記一部又は全部の関連性を示すコンテンツ関連性情報を表示するコンテンツ関連性情報表示ステップと、
を含むことを特徴とするコンテンツ案内方法。
【請求項１６】
再生対象である１又は複数のコンテンツの中から、ユーザの指定に従ってコンテンツを再生する再生手段、
解析データを取得する手段であって、前記解析データは１又は複数のコンテンツ記号データを含み、前記各コンテンツ記号データは、前記ユーザと同じユーザ属性のユーザの指定に従って再生されたコンテンツに関連する１又は複数の記号を含む、解析データ取得手段、
前記解析データに含まれる前記コンテンツ記号データに基づき、該コンテンツ記号データに含まれる前記各記号の関連性を解析する記号解析手段、
前記再生対象である１又は複数のコンテンツのうち一部又は全部について、それらに関連する１又は複数の記号を取得する再生対象コンテンツ記号取得手段、及び
前記記号解析手段の解析結果と、前記再生対象コンテンツ記号取得手段により取得される前記各記号と、に基づいて、前記再生対象である１又は複数のコンテンツのうち前記一部又は全部の関連性を示すコンテンツ関連性情報を表示するコンテンツ関連性情報表示手段
としてコンピュータを機能させるためのプログラム。
【請求項１７】
請求項１２又は１６に記載のプログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な情報記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はコンテンツ案内システム、コンテンツ案内方法、コンテンツ案内支援サーバ、コンテンツ案内支援方法、プログラム及び情報記憶媒体に関し、特にコンテンツ再生装置において適切なコンテンツをユーザに案内する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ケーブルテレビや衛星放送の普及により、膨大な数のコンテンツが放送されている。また、ハードディスクドライブ等のデータ記憶手段の著しい容量増加に伴い、ハードディスク録画装置等のコンテンツ再生装置には、膨大な数のコンテンツが録り溜められるようになっており、そこから希望するコンテンツを手早く探し出すのが益々困難となっている。この点、検索キーワード等の検索条件を受け付けて、その検索条件に合致するコンテンツを検索する検索機能、或いは過去に視聴したコンテンツの履歴を基にしてユーザの嗜好に合致したコンテンツを探し出し、その視聴をユーザに勧めるリコメンデーション（お勧め）機能をコンテンツ再生装置に設けるようにすれば、ユーザは、これらの機能を使って手早くコンテンツを探すことができるようになる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記検索機能には、適切な検索条件を与えなければ適切な結果が得られないという問題がある。また、キーワード等の検索条件の入力操作は一般に煩雑である。また、過去の一定期間のコンテンツ再生履歴から一定のユーザの嗜好を判断しても、ユーザの気分は変化するから、その通りの嗜好を今現在ユーザが有しているとは限らず、上記リコメンデーション機能では、必ずしも適切なコンテンツをユーザに勧めることができないという問題がある。
【０００４】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであって、その目的は、煩雑な入力操作を必要とすることなく、ユーザが現在の嗜好に合致したコンテンツを素早く見つけることができるコンテンツ案内システム、コンテンツ案内方法、コンテンツ案内支援サーバ、コンテンツ案内支援方法、プログラム及び情報記憶媒体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明に係るコンテンツ案内システムは、コンテンツ案内支援サーバと、該コンテンツ案内支援サーバとネットワークを介して通信接続される複数のコンテンツ再生装置と、を含むコンテンツ案内システムであって、前記各コンテンツ再生装置は、再生対象である１又は複数のコンテンツの中から、ユーザの指定に従ってコンテンツを再生する再生手段を含む。前記コンテンツ案内支援サーバは、ユーザ属性毎に、該ユーザ属性のユーザの指定に従って再生されたコンテンツの各々に関連する１又は複数の記号の関連性を解析する記号解析手段と、前記記号解析手段による解析結果を、該解析結果に係るユーザ属性のユーザが使用する前記各コンテンツ再生装置に送信する解析結果送信手段と、を含む。また、前記各コンテンツ再生装置は、前記コンテンツ案内支援サーバから前記記号解析手段による解析結果を受信する解析結果受信手段と、前記再生対象である１又は複数のコンテンツのうち一部又は全部について、それらに関連する１又は複数の記号を取得する再生対象コンテンツ記号取得手段と、前記解析結果受信手段により受信される解析結果と、前記再生対象コンテンツ記号取得手段により取得される前記各記号と、に基づいて、前記再生対象である１又は複数のコンテンツのうち前記一部又は全部の関連性を示すコンテンツ関連性情報を表示するコンテンツ関連性情報表示手段と、をさらに含む。
【０００６】
また、本発明に係るコンテンツ案内方法は、コンテンツ案内支援サーバと、該コンテンツ案内支援サーバとネットワークを介して通信接続される複数のコンテンツ再生装置と、を用いるコンテンツ案内方法であって、前記各コンテンツ再生装置において、再生対象である１又は複数のコンテンツの中から、ユーザの指定に従ってコンテンツを再生する再生ステップと、前記コンテンツ案内支援サーバにおいて、ユーザ属性毎に、該ユーザ属性のユーザの指定に従って再生されたコンテンツの各々に関連する１又は複数の記号の関連性を解析する記号解析ステップと、前記コンテンツ案内支援サーバにおいて、前記記号解析ステップでの解析結果を、該解析結果に係るユーザ属性のユーザが使用する前記各コンテンツ再生装置に送信する解析結果送信ステップと、前記各コンテンツ再生装置において、前記コンテンツ案内支援サーバから前記記号解析ステップでの解析結果を受信する解析結果受信ステップと、前記各コンテンツ再生装置において、前記再生対象である１又は複数のコンテンツのうち一部又は全部について、それらに関連する１又は複数の記号を取得する再生対象コンテンツ記号取得ステップと、前記各コンテンツ再生装置において、前記解析結果受信ステップで受信される解析結果と、前記再生対象コンテンツ記号取得手段により取得される前記各記号と、に基づいて、前記再生対象である１又は複数のコンテンツのうち前記一部又は全部の関連性を示すコンテンツ関連性情報を表示するコンテンツ関連性情報表示ステップと、を含むことを特徴とする。
【０００７】
また、本発明に係るコンテンツ案内支援サーバは、ネットワークを介して複数のコンテンツ再生装置と通信接続されるコンテンツ案内支援サーバであって、前記各コンテンツ再生装置の再生手段により再生されたコンテンツに関連する１又は複数の記号を、該コンテンツ再生装置を使用するユーザに関する情報とともに受信する記号受信手段と、前記各コンテンツ再生装置を使用するユーザのユーザ属性毎に、該ユーザ属性のユーザが使用する前記各コンテンツ再生装置から送信される前記各記号の関連性を解析する記号解析手段と、前記記号解析手段による解析結果を、該解析結果に係るユーザ属性のユーザが使用する前記各コンテンツ再生装置に送信する解析結果送信手段と、を含むことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明に係るコンテンツ案内支援方法は、ネットワークを介して複数のコンテンツ再生装置と通信接続されるコンテンツ案内支援サーバにおけるコンテンツ案内支援方法であって、前記各コンテンツ再生装置の再生手段により再生されたコンテンツに関連する１又は複数の記号を、該コンテンツ再生装置を使用するユーザに関する情報とともに受信する記号受信ステップと、前記各コンテンツ再生装置を使用するユーザのユーザ属性毎に、該ユーザ属性のユーザが使用する前記各コンテンツ再生装置から送信される前記各記号の関連性を解析する記号解析ステップと、前記記号解析ステップでの解析結果を、該解析結果に係るユーザ属性のユーザが使用する前記各コンテンツ再生装置に送信する解析結果送信ステップと、を含むことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明に係るプログラムは、ネットワークを介して複数のコンテンツ再生装置と通信接続されるコンテンツ案内支援サーバにより実行されるプログラムであって、前記各コンテンツ再生装置の再生手段により再生されたコンテンツに関連する１又は複数の記号を、該コンテンツ再生装置を使用するユーザに関する情報とともに受信する記号受信手段、前記各コンテンツ再生装置を使用するユーザのユーザ属性毎に、該ユーザ属性のユーザが使用する前記各コンテンツ再生装置から送信される前記各記号の関連性を解析する記号解析手段、及び前記記号解析手段による解析結果を、該解析結果に係るユーザ属性のユーザが使用する前記各コンテンツ再生装置に送信する解析結果送信手段として前記コンテンツ案内支援サーバを機能させるためのプログラムである。また、本発明に係る情報記憶媒体は、このプログラムを記憶した、例えばＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ等のコンピュータ読み取り可能な情報記憶媒体である。
【００１０】
本発明では、コンテンツ案内支援サーバにて、ユーザ属性毎に、そのユーザ属性のユーザが指定し、再生したコンテンツの各々に関連する１又は複数の記号の関連性が解析される。ユーザ属性毎の解析結果は、そのユーザ属性のユーザが使用するコンテンツ再生装置に送信される。コンテンツ再生装置では、解析結果と、再生対象であるコンテンツに関連する記号と、に基づいて、再生対象であるコンテンツの関連性を示すコンテンツ関連性情報を表示する。本発明によれば、自分と同じユーザ属性のユーザの指定に従って実際に再生されたコンテンツに関連する記号を用いて記号解析が行われ、その解析結果に基づいてコンテンツ関連性情報が表示されるので、自分と同じユーザ属性のユーザの視聴実態に即したコンテンツの案内が可能となる。また、検索条件等の入力操作が特段必要なく、また、再生対象となる各コンテンツの関連性を示すコンテンツ関連性情報を見て、ユーザは現在の嗜好に合致したコンテンツを素早く見つけることができる。
【００１１】
本発明の一態様では、前記各コンテンツ再生装置は、前記再生手段により再生されたコンテンツの一部又は全部のそれぞれについて、該コンテンツに関連する１又は複数の記号を含むコンテンツ記号データを生成するコンテンツ記号データ生成手段と、当該コンテンツ再生装置を使用するユーザに関する情報と、前記コンテンツ記号データ生成手段により生成される前記コンテンツ記号データと、を含むユーザ再生実績データを前記コンテンツ案内支援サーバに送信するユーザ再生実績データ送信手段をさらに含み、前記コンテンツ案内支援サーバは、前記ユーザ再生実績データ送信手段により送信される前記ユーザ再生実績データを前記各コンテンツ再生装置から受信するユーザ再生実績データ受信手段をさらに含み、前記記号解析手段は、前記各コンテンツ再生装置を使用するユーザのユーザ属性毎に、該ユーザ属性のユーザに係る情報とともに前記ユーザ再生実績データに含まれる前記コンテンツ記号データに基づき、該コンテンツ記号データに含まれる前記各記号の関連性を解析する。こうすれば、様々なユーザ属性のユーザの視聴実態を反映した記号解析を容易に行うことができる。
【００１２】
また、本発明に係るコンテンツ案内システムは、コンテンツ案内支援サーバと、該コンテンツ案内支援サーバとネットワークを介して通信接続される複数のコンテンツ再生装置と、を含むコンテンツ案内システムであって、前記各コンテンツ再生装置は、再生対象である１又は複数のコンテンツの中から、ユーザの指定に従ってコンテンツを再生する再生手段と、前記再生手段により再生されたコンテンツの一部又は全部のそれぞれについて、該コンテンツに関連する１又は複数の記号を含むコンテンツ記号データを生成するコンテンツ記号データ生成手段と、前記ユーザに関する情報と、前記コンテンツ記号データ生成手段により生成される前記コンテンツ記号データと、を含むユーザ再生実績データを前記コンテンツ案内支援サーバに送信するユーザ再生実績データ送信手段と、を含み、前記コンテンツ案内支援サーバは、前記ユーザ再生実績データ送信手段により送信される前記ユーザ再生実績データを前記各コンテンツ再生装置から受信するユーザ再生実績データ受信手段と、複数のユーザ属性のそれぞれについて、該ユーザ属性のユーザに関する情報とともに前記ユーザ再生実績データに含まれる前記コンテンツ記号データを含む解析データを生成する解析データ生成手段と、前記複数のコンテンツ再生装置に一部又は全部に対して、それぞれ、一部又は全部のユーザ属性に係る前記解析データを送信する解析データ送信手段と、を含み、前記各コンテンツ再生装置は、前記解析データ送信手段により送信される前記解析データを受信する解析データ受信手段と、少なくとも当該コンテンツ再生装置のユーザのユーザ属性に係る前記解析データに含まれる前記コンテンツ記号データに基づき、該コンテンツ記号データに含まれる前記各記号の関連性を解析する記号解析手段と、前記再生対象である１又は複数のコンテンツのうち一部又は全部について、それらに関連する１又は複数の記号を取得する再生対象コンテンツ記号取得手段と、前記記号解析手段の解析結果と、前記再生対象コンテンツ記号取得手段により取得される前記各記号と、に基づいて、前記再生対象である１又は複数のコンテンツのうち前記一部又は全部の関連性を示すコンテンツ関連性情報を表示するコンテンツ関連性情報表示手段と、をさらに含む、ことを特徴とする。
【００１３】
また、本発明に係るコンテンツ案内方法は、コンテンツ案内支援サーバと、該コンテンツ案内支援サーバとネットワークを介して通信接続される複数のコンテンツ再生装置と、を用いるコンテンツ案内方法であって、前記各コンテンツ再生装置において、再生対象である１又は複数のコンテンツの中から、ユーザの指定に従ってコンテンツを再生する再生ステップと、前記各コンテンツ再生装置において、前記再生ステップで再生されたコンテンツの一部又は全部のそれぞれについて、該コンテンツに関連する１又は複数の記号を含むコンテンツ記号データを生成するコンテンツ記号データ生成ステップと、前記各コンテンツ再生装置において、前記ユーザに関する情報と、前記コンテンツ記号データ生成ステップで生成される前記コンテンツ記号データと、を含むユーザ再生実績データを前記コンテンツ案内支援サーバに送信するユーザ再生実績データ送信ステップと、前記コンテンツ案内支援サーバにおいて、前記ユーザ再生実績データ送信ステップで送信される前記ユーザ再生実績データを前記各コンテンツ再生装置から受信するユーザ再生実績データ受信ステップと、前記コンテンツ案内支援サーバにおいて、複数のユーザ属性のそれぞれについて、該ユーザ属性のユーザに関する情報とともに前記ユーザ再生実績データに含まれる前記コンテンツ記号データを含む解析データを生成する解析データ生成ステップと、前記コンテンツ案内支援サーバにおいて、前記複数のコンテンツ再生装置に一部又は全部に対して、それぞれ、一部又は全部のユーザ属性に係る前記解析データを送信する解析データ送信ステップと、前記各コンテンツ再生装置において、前記解析データ送信ステップで送信される前記解析データを受信する解析データ受信ステップと、前記各コンテンツ再生装置において、少なくとも当該コンテンツ再生装置のユーザのユーザ属性に係る前記解析データに含まれる前記コンテンツ記号データに基づき、該コンテンツ記号データに含まれる前記各記号の関連性を解析する記号解析ステップと、前記各コンテンツ再生装置において、前記再生対象である１又は複数のコンテンツのうち一部又は全部について、それらに関連する１又は複数の記号を取得する再生対象コンテンツ記号取得ステップと、前記各コンテンツ再生装置において、前記記号解析手段の解析結果と、前記再生対象コンテンツ記号取得ステップで取得される前記各記号と、に基づいて、前記再生対象である１又は複数のコンテンツのうち前記一部又は全部の関連性を示すコンテンツ関連性情報を表示するコンテンツ関連性情報表示ステップと、を含むことを特徴とする。
【００１４】
また、本発明に係るコンテンツ再生装置は、再生対象である１又は複数のコンテンツの中から、ユーザの指定に従ってコンテンツを再生する再生手段と、解析データを取得する手段であって、前記解析データは１又は複数のコンテンツ記号データを含み、前記各コンテンツ記号データは、前記ユーザと同じユーザ属性のユーザの指定に従って再生されたコンテンツに関連する１又は複数の記号を含む、解析データ取得手段と、前記解析データに含まれる前記コンテンツ記号データに基づき、該コンテンツ記号データに含まれる前記各記号の関連性を解析する記号解析手段と、前記再生対象である１又は複数のコンテンツのうち一部又は全部について、それらに関連する１又は複数の記号を取得する再生対象コンテンツ記号取得手段と、前記記号解析手段の解析結果と、前記再生対象コンテンツ記号取得手段により取得される前記各記号と、に基づいて、前記再生対象である１又は複数のコンテンツのうち前記一部又は全部の関連性を示すコンテンツ関連性情報を表示するコンテンツ関連性情報表示手段と、を含むことを特徴とする。
【００１５】
また、本発明に係るコンテンツ案内方法は、再生対象である１又は複数のコンテンツの中から、ユーザの指定に従ってコンテンツを再生する再生ステップと、解析データを取得するステップであって、前記解析データは１又は複数のコンテンツ記号データを含み、前記各コンテンツ記号データは、前記ユーザと同じユーザ属性のユーザの指定に従って再生されたコンテンツに関連する１又は複数の記号を含む、解析データ取得ステップと、前記解析データに含まれる前記コンテンツ記号データに基づき、該コンテンツ記号データに含まれる前記各記号の関連性を解析する記号解析ステップと、前記再生対象である１又は複数のコンテンツのうち一部又は全部について、それらに関連する１又は複数の記号を取得する再生対象コンテンツ記号取得ステップと、前記記号解析手段の解析結果と、前記再生対象コンテンツ記号取得手段により取得される前記各記号と、に基づいて、前記再生対象である１又は複数のコンテンツのうち前記一部又は全部の関連性を示すコンテンツ関連性情報を表示するコンテンツ関連性情報表示ステップと、を含むことを特徴とする。
【００１６】
また、本発明に係るプログラムは、再生対象である１又は複数のコンテンツの中から、ユーザの指定に従ってコンテンツを再生する再生手段、解析データを取得する手段であって、前記解析データは１又は複数のコンテンツ記号データを含み、前記各コンテンツ記号データは、前記ユーザと同じユーザ属性のユーザの指定に従って再生されたコンテンツに関連する１又は複数の記号を含む、解析データ取得手段、前記解析データに含まれる前記コンテンツ記号データに基づき、該コンテンツ記号データに含まれる前記各記号の関連性を解析する記号解析手段、前記再生対象である１又は複数のコンテンツのうち一部又は全部について、それらに関連する１又は複数の記号を取得する再生対象コンテンツ記号取得手段、及び前記記号解析手段の解析結果と、前記再生対象コンテンツ記号取得手段により取得される前記各記号と、に基づいて、前記再生対象である１又は複数のコンテンツのうち前記一部又は全部の関連性を示すコンテンツ関連性情報を表示するコンテンツ関連性情報表示手段としてコンピュータを機能させるためのプログラムである。また、本発明に係る情報記憶媒体は、このプログラムを記憶した、例えばＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ等のコンピュータ読み取り可能な情報記憶媒体である。
【００１７】
このようにコンテンツ再生を行う装置において記号解析を行っても、同様に、自分と同じユーザ属性のユーザの視聴実態に即したコンテンツ案内が可能となる。また、検索条件等の入力操作が特段必要なく、また、再生対象となる各コンテンツの関連性を示すコンテンツ関連性情報を見て、ユーザは現在の嗜好に合致したコンテンツを素早く見つけることができる。
【００１８】
なお、前記記号解析手段は、各ユーザ属性のユーザの指定に従って再生されたコンテンツの各々に対応する座標軸を有する第１空間における、それらコンテンツに関連する前記各記号の位置座標を算出する第１記号位置座標算出手段と、前記第１記号位置座標算出手段により算出される前記位置座標に基づき、前記第１空間における１又は複数の特徴方向を算出する特徴方向算出手段と、を含んでよい。そして、前記コンテンツ関連性情報表示手段は、各ユーザ属性のユーザの指定に従って再生されたコンテンツの各々に関連する前記各記号と、前記再生対象コンテンツ記号取得手段により取得される前記各記号と、に基づいて、前記各特徴方向に対応する座標軸を有する第２空間における、前記再生対象である１又は複数のコンテンツのうち前記一部又は全部の位置座標を算出するコンテンツ位置座標算出手段を含んでよく、前記コンテンツ位置座標算出手段により算出される、前記一部又は全部のコンテンツの位置座標が識別表示された、前記第２空間の一部又は全部を示す画像を前記コンテンツ関連性情報として表示するようにしてもよい。
【００１９】
この態様では、前記第１記号位置座標算出手段は、各ユーザ属性のユーザの指定に従って再生されたコンテンツの各々に関連する前記各記号について、前記ユーザの指定に従って再生されたコンテンツの各々に対する関連の有無又は程度を座標成分とする位置座標を算出するようにしてもよい。
【００２０】
さらに、前記特徴方向算出手段は、前記第１位置座標算出手段により算出される前記位置座標間の類似度を要素とする類似度行列の１又は複数の固有ベクトルを算出し、該１又は複数の固有ベクトルを前記１又は複数の特徴方向とするようにしてもよい。
【００２１】
また、前記記号解析手段は、前記特徴方向算出手段により算出される前記特徴方向と、前記第１位置座標算出手段により算出される前記各位置座標と、に基づいて、前記第２空間における、前記解析対象記号取得手段により取得される前記各記号の位置座標を算出する第２位置座標算出手段をさらに含んでよい。さらに、前記コンテンツ位置座標算出手段は、前記再生対象コンテンツ記号取得手段により取得される前記各記号のうち一部又は全部の前記第２空間における位置座標を、前記第２位置座標算出手段により算出される、前記解析対象記号取得手段により取得される前記各記号の位置座標から取得するとともに、それらの位置座標に基づいて、前記再生対象である１又は複数のコンテンツのうち前記一部又は全部の位置座標を算出するようにしてもよい。
【００２２】
この態様では、前記第２位置座標算出手段は、前記特徴方向算出手段により算出される前記特徴方向と、前記第１位置座標算出手段により算出される前記位置座標と、の内積に基づいて、前記第２空間における、前記解析対象記号取得手段により取得される前記各記号の位置座標を算出するようにしてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の一実施形態について図面に基づいて詳細に説明する。
【００２４】
図１は、本発明の一実施形態に係るコンテンツ案内システムの全体構成図である。同図に示すように、このコンテンツ案内システム１０は、インターネット等のデータ通信ネットワーク１６にデータ通信接続されたコンテンツ案内支援サーバ１２及び複数のコンテンツ再生装置１４を含んで構成されている。コンテンツ案内支援サーバ１２は、例えば公知のサーバコンピュータによって構成され、システムの運営者によって管理されるものである。一方、コンテンツ再生装置１４は、例えば各家庭に配置されるものである。
【００２５】
図２は、コンテンツ再生装置１４のハードウェア構成図である。同図に示すように、コンテンツ再生装置１４は、本体１４ｂ及び該本体１４ｂに接続された家庭用テレビ受像機１４ａとから構成されている。本体１４ｂには、放送チューナ１４ｂ−１、ディスク読み書き装置１４ｂ−２、コンテンツプレーヤ１４ｂ−３、記憶装置１４ｂ−４、制御装置１４ｂ−５、操作キー部１４ｂ−６を含んでいる。放送チューナ１４ｂ−１は、ケーブルテレビ放送、地上波デジタル放送、地上波アナログ放送、衛星放送等の放送信号を受信し、それを映像信号に変換してコンテンツプレーヤ１４ｂ−３に供給するものである。また、放送チューナ１４ｂ−１は、ＥＰＧ（Electric Program Guide）データを受信して、それを制御装置１４ｂ−５に供給する。制御装置１４ｂ−５は、それを記憶装置１４ｂ−４に格納する。
【００２６】
ディスク読み書き装置１４ｂ−２は、ＤＶＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＡＭ等の記録メディアを受け入れて、放送チューナ１４ｂ−１から出力される映像信号に基づく映像コンテンツデータをそこに記憶させたり、或いはそれらの記録メディアから映像コンテンツデータを読み出し、コンテンツプレーヤ１４ｂ−３に供給するものである。記憶装置１４ｂ−４は、例えばハードディスク記憶装置により構成されるものであり、放送チューナ１４ｂ−１から出力される映像信号に基づく映像コンテンツデータを記憶したり、或いは既に記憶された映像コンテンツデータを読み出し、コンテンツプレーヤ１４ｂ−３に供給するものである。また、記憶装置１４ｂ−４は、上述のようにＥＰＧデータを記憶する。なお、このＥＰＧデータには、放送チューナ１４ｂ−１により受信される放送信号の内容を案内する各種の内容紹介データ（例えば出演者、監督、内容説明等）が含まれている。コンテンツプレーヤ１４ｂ−３は、ディスク読み書き装置１４ｂ−２に現在受け入れられている記録メディアに記憶された映像コンテンツ、記憶装置１４ｂ−４に記憶されている映像コンテンツ、放送チューナ１４ｂ−１から出力される映像コンテンツを、制御装置１４ｂ−５からの指示に従って再生し、再生信号を家庭用テレビ受像機１４ａに出力する。
【００２７】
操作キー部１４ｂ−６は、コンテンツ再生装置１４の動作をユーザが指示するための複数の操作キーを備えており、それらの操作キーの操作内容は制御装置１４ｂ−５に供給される。制御装置１４ｂ−５は、ＣＰＵやＲＡＭを備えたコンピュータを中心に供給されており、コンテンツ再生装置１４の動作を制御する。特に、ディスク読み書き装置１４ｂ−２に現在受け入れられている記録メディアに記憶された映像コンテンツ、記憶装置１４ｂ−４に記憶されている映像コンテンツ、放送チューナ１４ｂ−１から出力される映像コンテンツの中から、ユーザが所望の映像コンテンツを速やかに選択できるようにするため、それらの映像コンテンツの相互の内容的関連性を示すコンテンツ関連性情報（画像）を生成し、それを家庭用テレビ受像機１４ａにより表示する。
【００２８】
図３は、家庭用テレビ受像機１４ａに表示されるコンテンツ関連性情報の一例を示す図である。同図に示すコンテンツ関連性情報３０には、複数のコンセプト軸３４が表されるとともに、各映像コンテンツについて、各コンセプト軸３４に対する位置づけを示すマーカ３２が表されている。コンセプト軸３４は、多数の映像コンテンツの雰囲気を分類したり、記述したりするのに相応しいコンセプトを示すものであり、例えば「楽しい映像」、「スリルある映像」等の典型的コンセプトを示している。各マーカ３２の横には、そのマーカ３２に対応する映像コンテンツのタイトルが表されている。マーカ３２のうち１つには、カーソル３６が表示されており、このカーソル３６は操作キー部１４ｂ−６に含まれるカーソル移動キーによって他のマーカ３２の位置に移動するようになっている。そして、操作キー部１４ｂ−６に含まれる再生キーを押下することにより、カーソル３６により識別されるマーカ３２に対応する映像コンテンツの再生が開始されるようになっている。このコンテンツ関連性情報３０によれば、類似の内容を有する映像コンテンツについては、それらのマーカ３２が近くに表示され、内容が大きく異なる映像コンテンツについては、それらのマーカ３２が遠くに表示される。従って、ユーザは、家庭用テレビ受像機１４ａに表示されたコンテンツ関連性情報３０を見ながら、内容を類推し、所望の映像コンテンツの再生を指示することができるようになる。
【００２９】
このコンテンツ関連性情報３０は、ユーザ属性毎に生成される記号解析結果と、各コンテンツの内容紹介データ（ＥＰＧデータに含まれる）に含まれている記号（ここでは単語）と、に基づいて生成される。ここで、コンテンツ関連性情報３０自体はコンテンツ再生装置１４において生成・表示されるが、ユーザ属性毎の記号解析はコンテンツ案内支援サーバ１２で行われ、解析結果はネットワーク１６を介して、該解析結果が対象としているユーザ属性のユーザが使用するコンテンツ再生装置１４に送信される。なお、後述するようにコンテンツ再生装置１４において記号解析を行ってもよい。
【００３０】
コンテンツ案内支援サーバ１２は、ユーザ属性毎の記号解析を実施するために、各コンテンツ再生装置１４からユーザ再生実績データを受信している。このユーザ再生実績データは、図４に示すように、各コンテンツ再生装置１４のユーザのユーザ属性を特定するためのユーザ属性特定データ（ここでは年齢及び性別）５０と、１又は複数のコンテンツ記号データ５２と、を含んでいる。ここで、コンテンツ記号データ５２は、ユーザが視聴したコンテンツ毎に生成されるものであり、該コンテンツの内容紹介データに含まれている記号（その一部又は全部）を含んでいる。コンテンツ案内支援サーバ１２は、各コンテンツ再生装置１４からユーザ再生実績データを受信しており、そこに含まれるユーザ属性特定データ５０に従ってユーザ再生実績データを分類し、同じユーザ属性のユーザが使用するコンテンツ再生装置１４から送信されたユーザ再生実績データに含まれるコンテンツ記号データ５２をマージして、ユーザ属性毎の解析データを生成している。図５は、解析データの一例を示しており、同図に示すように解析データはユーザ属性毎に作成され、各解析データはユーザ属性を示すユーザ属性データ５４と複数のコンテンツ記号データ５２とを含んでいる。
【００３１】
ここで、コンテンツ関連性情報３０の生成方法についてさらに説明する。図６は、コンテンツ案内システム１０によるコンテンツ関連性情報３０の生成方法を説明する概念図である。コンテンツ案内システム１０では、１つの映像コンテンツの内容紹介データ（ＥＰＧデータに含まれる）に含まれる、コミュニケーション記号である単語間には相互に関連があることを利用し、複数の映像コンテンツの内容紹介データに含まれる単語間の関連性を解析している。具体的には、コンテンツ案内支援サーバ１２は、ユーザ属性毎に、そのユーザ属性のユーザが視聴した映像コンテンツの内容紹介データに含まれる単語の、各映像コンテンツに対する関連度を判断する。例えば、第ｋ番目の映像コンテンツの内容紹介データにおいて単語Ｗｉが１回以上使用されていれば、関連度ｇｋｉの値は１であり、１回も使用されていなければｇｋｉの値は０である。また、第ｋ番目の映像コンテンツの内容紹介データにおける単語Ｗｉの使用回数又はそのランクを関連度ｇｋｉとしてもよい。
【００３２】
その後、コンテンツ案内システム１０では、コンテンツ案内支援サーバ１２が、ユーザ属性毎に、各映像コンテンツに対応する座標軸により張られる空間（第１空間）を用意して、この第１空間に各単語を配置する。ここで、単語Ｗｉの位置座標の、第ｋ番目の映像コンテンツに対応する座標軸の座標成分は上記関連度ｇｋｉであり、単語Ｗｉの第１空間における位置座標ｇｉは、次式（１）により示される。図５（ａ）は、以上のようにして第１空間に各単語が配置された様子を示している。
【００３３】
【数１】
2007166113.tif 000003
【００３４】
コンテンツ案内支援サーバ１２は、次に、上記のようにして第１空間に配置された各単語の位置座標に基づき、第１空間の１又は複数の特徴方向を算出する。特徴方向は、例えば第１空間において単語が集中して配置されている場所を示す方向等とすることができる。ここでは、以下のようにして第１空間の特徴方向を算出するようにしている。すなわち、次式（２）により、第１空間における単語Ｗｉの位置座標ｇｉと単語Ｗｊの位置座標ｇｊの類似度Ｈｉｊを算出するとともに、次式（３）に示すように、類似度Ｈｉｊをｉｊ要素とするＮ×Ｎの類似度行列を求める。ここで、Ｎは単語の総数である。そして、この類似度行列Ｈの固有ベクトルの全部又は一部を特徴方向としている。
【００３５】
【数２】
2007166113.tif 000004
【００３６】
【数３】
2007166113.tif 000005
【００３７】
類似度行列は実対称行列であり、その固有ベクトルはべき乗法によって算出できるものである。そして、べき乗法は、行列要素のうち特徴要素を強め、非特徴要素を平均化する作用を有するものであり、これにより算出される固有ベクトルは、第１空間に内在する特徴方向を顕在化したものと評価できる。なお、特徴方向の算出方法は、上記類似度行列Ｈの固有ベクトルを算出する方法に限定されるものではなく、第１空間における特徴的な方向を算出するものであれば、どのような方法であってもよい。例えば、第１空間において単語が集中配置されている方向等を特徴方向としてもよい。
【００３８】
次に、コンテンツ案内支援サーバ１２は、こうしてユーザ属性毎に算出される特徴方向に対応する座標軸により張られる第２空間を用意して、そこに各単語を再配置し、各単語の第２空間における位置座標を算出する。同図（ｂ）には、第２空間に各単語が再配置された様子を示している。第２空間の座標軸は第１空間の特徴方向に対応しており、ある種類の単語の典型的意味合い（同図では、「アウトドア」、「スポーツ」、「趣味」である。）を示している。第２空間における各単語の位置座標を求める場合、具体的には、第１空間における各単語の位置座標を示すベクトルと、第１空間の各特徴方向を示す単位ベクトル（上記類似度行列Ｈの固有ベクトルを長さ１にしたもの）と、の内積を算出し、その値を、第２空間における単語の位置座標のうち、当該特徴方向に対応する座標軸の成分とする。すなわち、第１空間における特徴方向を示す単位ベクトルｅｉ（つまり類似度行列Ｈのｉ番目の固有ベクトルを大きさ１にしたもの。）と、単語Ｗｊの位置座標ｇｊと、の内積を、単語Ｗｊの第２空間における位置座標の第ｉ成分とする。但し、特徴方向の総数をＭとすると、１≦ｉ≦Ｍである。コンテンツ案内支援サーバ１２は、こうしてユーザ属性毎に算出される各単語の第２空間における位置座標を、記号解析結果としてコンテンツ再生装置１４に送信する。
【００３９】
コンテンツ再生装置１４は、該コンテンツ再生装置１４のユーザのユーザ属性に対応する記号解析結果をコンテンツ案内支援サーバ１２から受信して、該記号解析結果に含まれる各単語の第２空間における位置座標に基づいて、コンテンツプレーヤ１４ｂ−３による再生対象となる映像コンテンツ（ディスク読み書き装置１４ｂ−２に現在受け入れられている記録メディアに記憶された映像コンテンツ、記憶装置１４ｂ−４に記憶されている映像コンテンツ、放送チューナ１４ｂ−１から出力される映像コンテンツ）の第２空間における位置座標を算出する。例えば、ある映像コンテンツの位置座標を算出する場合、その映像コンテンツの内容紹介データに含まれる単語のうち、第２空間における位置座標が既に算出されているものを選出する。そして、これらの単語（第２空間配置済み単語）の第２空間における位置座標に基づいて、映像コンテンツの位置座標を算出する。具体的には、第２空間配置済み単語の重心、或いは映像コンテンツの内容紹介データで使用される程度に応じた重み付け重心により、該映像コンテンツの位置座標を算出する。そして、このようにして算出された位置座標にマーカが、その横に映像コンテンツの名称が表された第２空間の画像を生成し、これをコンテンツ関連性情報３０として家庭用テレビ受像機１４ａに表示するのである。
【００４０】
ここで機能解析サーバ１２についてさらに詳細に説明する。図７は、コンテンツ案内支援サーバ１２の機能ブロック図である。コンテンツ案内支援サーバ１２は、機能的には、通信部１２ａ、ユーザ属性条件データ記憶部１２ｂ、分配部１２ｃ、解析データ記憶部１２ｄ、記号解析部１２ｅ、解析結果記憶部１２ｆを含んでいる。これらの機能は、コンテンツ案内支援サーバ１２において、本実施形態に係るプログラムが実行されることにより実現されている。このプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ等のコンピュータ読み取り可能な情報記憶媒体に格納され、該情報記憶媒体からコンテンツ案内支援サーバ１２に読み出され、インストールされてもよい。
【００４１】
まず、通信部１２ａはネットワーク１６に接続され、各コンテンツ再生装置１４とデータの送受信を行うものである。通信部１２ａは、上述したユーザ再生実績データをコンテンツ再生装置１４から受信すると、それを分配部１２ｃに渡す。分配部１２ｃは、ユーザ再生実績データに含まれるユーザ属性特定データ５０を参照するとともに、ユーザ属性条件データ記憶部１２ｂから、各ユーザ属性の条件を示すユーザ属性条件データを読み出し、受信したユーザ再生実績データに含まれる各コンテンツ記号データ５２がどのユーザ属性のユーザに関するものかを判断する。そして、解析データ記憶部１２ｄに、各ユーザのユーザ属性データ５４に関連づけて、そのユーザ属性データにより示されるユーザ属性を特定するユーザ属性特定データ５０とともにユーザ再生実績データに含まれていたコンテンツ記号データ５２を記憶し、これにより各ユーザ属性について、解析データを作成する。解析データ記憶部記号解析部１２ｅは、こうして解析データ記憶部１２ｄに各ユーザ属性に関連づけて記憶されたコンテンツ記号データを読み出し、ユーザ属性毎に記号解析を行う。記号解析結果はユーザ属性毎に解析結果記憶部１２ｆに一旦記憶され、コンテンツ再生装置１４の起動時等、適宜のタイミングにてコンテンツ再生装置１４に送信される。このとき、通信部１２ａは、コンテンツ再生装置１４からユーザ属性特定データ５０を受信し、これを分配部１２ｃに渡す。分配部１２ｃでは、受信したユーザ属性特定データ５０と、ユーザ属性条件データ記憶部１２ｂに記憶されたユーザ属性条件データと、に基づいて、コンテンツ再生装置１４のユーザのユーザ属性を判断し、該ユーザ属性に関連づけて記憶された解析結果を解析結果記憶部１２ｆから読み出し、コンテンツ再生装置１４に返信する。
【００４２】
ここで、記号解析部１２ｅの構成について説明する。図８は、記号解析部１２ｅの詳細機能ブロック図である。記号解析部１２ｅは、第１位置座標算出部１２ｅ−１、類似度行列算出部１２ｅ−２、固有値・固有ベクトル算出部１２ｅ−３及び第２位置座標算出部１２ｅ−４を含んで構成されている。まず、第１位置座標算出部１２ｅ−１は、解析データ記憶部１２ｄに記憶される各コンテンツ記号データに含まれる記号（単語）群について、上述したようにして第１空間における各位置座標を算出するものである。こうして算出される位置座標は類似度行列算出部１２ｅ−２及び第２位置座標算出部１２ｅ−４に供給される。
【００４３】
類似度行列算出部１２ｅ−２は、上記式（２）に従って各単語間の類似度Ｈｉｊを算出し、それを行列要素とする類似度行列Ｈを算出する。固有値・固有ベクトル算出部１２ｅ−３は、こうして算出される類似度行列Ｈの固有値・固有ベクトルを算出する。類似度行列Ｈは実対称行列であるから、例えばべき乗法等のコンピュータ処理に適した方法により、その固有値・固有ベクトルを容易に求めることができる。第２位置座標算出部１２ｅ−４は、こうして算出される固有ベクトルのうち全部又は固有値の大きなものから順に所定個数を選択し、それを単位ベクトル化し、第１空間の特徴方向を示すベクトルとする。そして、それらのベクトルと、第１位置座標算出部１２ｅ−１から供給される位置座標と、の内積を計算することにより、各単語の第２空間における位置座標を算出する。これらの位置座標は解析結果としてユーザ属性に関連づけて解析結果記憶部１２ｆに記憶される。
【００４４】
次に、コンテンツ再生装置１４について詳細に説明する。図８は、コンテンツ再生装置１４の機能ブロック図である。同図に示すように、コンテンツ再生装置１４は、機能的には、放送受信部１４０、コンテンツ記憶部１４１、コンテンツ再生制御部１４２、ユーザ再生実績データアップロード部１４３、通信部１４４、解析結果ダウンロード部１４５、ユーザ属性特定データ情報記憶部１４６、ユーザインタフェース部１４７、コンテンツ関連性情報生成部１４８、内容紹介データ記憶部１４９、解析結果記憶部１５０、コンテンツ位置座標算出部１５１及び再生対象コンテンツ記号取得部１５２を含んで構成されている。これらの機能は、コンテンツ再生装置１４の制御部１４ｂ−５において、本実施形態に係るプログラムが実行されることにより実現されている。このプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ等のコンピュータ読み取り可能な情報記憶媒体に格納され、該情報記憶媒体からコンテンツ再生装置１４に読み出され、インストールされてもよい。
【００４５】
内容紹介データ記憶部１４９は、記憶装置１４ｂ−４を中心として構成されるものであり、ＥＰＧデータに含まれる各コンテンツの内容紹介データを記憶する。再生対象コンテンツ記号取得部５６は、再生対象であるコンテンツの内容紹介データを取得して、そこから単語を抽出する。抽出した単語はコンテンツ位置座標算出部１５１に供給される。
【００４６】
通信部１４４はネットワーク１６に接続され、コンテンツ案内支援サーバ１２とデータの送受信を行うものである。解析結果ダウンロード部１４５は、ユーザ属性特定データ記憶部１４６からユーザ属性特定データ５０を読み出し、該データを通信部１４４によりコンテンツ案内支援サーバ１２に送信する。そして、この応答としてユーザ属性特定データ５０により特定されるユーザ属性に関連づけて解析結果記憶部１２ｆに記憶されている解析結果を受信する。受信した解析結果は解析結果記憶部１５０に格納される。
【００４７】
コンテンツ位置座標算出部１５１は、再生対象となるコンテンツの第２空間における位置座標を算出するものであり、再生対象となるコンテンツについて再生対象コンテンツ記号取得部１５２により取得された単語の第２空間における位置座標を、解析結果記憶部１５０から読み出し、それらの位置座標の重心又は重み付き重心の位置を、該コンテンツの位置座標とする。コンテンツ関連性情報生成部１４８は、図３に示すように、こうして算出された位置座標がマーカ３２により識別表示された、第２空間の一部又は全部を示す画像をコンテンツ関連性情報３０として生成する。
【００４８】
ユーザインタフェース部１４７は、制御装置１４ｂ−５及び操作キー部１４ｂ−６を含んで構成されており、コンテンツ関連性情報生成部１４８で生成されるコンテンツ関連性情報３０を家庭用テレビ受像機１４ａに表示する。また、操作キー部１４ｂ−６におけるカーソル移動キーの操作に応じてカーソル３６を画面上で移動させ、再生キーの操作が行われた場合に、その時点でのカーソル３６の位置に表示されたマーカ３２に対応するコンテンツの再生をコンテンツ再生制御部１４２に指示する。
【００４９】
コンテンツ記憶部１４１は、記憶装置１４ｂ−４及びディスク読み書き装置１４ｂ−２を中心として構成されており、また放送受信部１４０は放送チューナ１４ｂ−１を中心として構成されており、コンテンツ再生制御部１４２は、ユーザインタフェース部５３からの指示に従ってコンテンツプレーヤ１４ｂ−３を制御し、カーソル３６の位置に対応するコンテンツをコンテンツ記憶部１４１又は放送受信部１４０から取得して、それを家庭用テレビ受像機１４ａに出力する。このとき、再生したコンテンツについては、内容紹介データ記憶部５１から内容紹介データを取得し、そこに含まれる単語を抽出し、それらを含むコンテンツ記号データ５２を生成するとともに、該コンテンツ記号データ５２をユーザ再生実績データアップロード部１４３に供給する。
【００５０】
ユーザ再生実績データアップロード部１４３は、こうして供給されるコンテンツ記号データ５２に、ユーザ属性特定データ記憶部１４６から読み出されるユーザ属性特定データ５０を付加することにより、ユーザ再生実績データを生成し、これを通信部１４４によりコンテンツ案内支援サーバ１２に送信する。
【００５１】
以上説明したコンテンツ案内システム１０によれば、多数のコンテンツ再生装置１４において実際に再生されたコンテンツに関連する単語を用いて単語解析を行うので、世間の実際の視聴実態を反映した単語解析が可能となる。また、ユーザ属性毎に記号解析を行うので、各ユーザ属性における記号の意味合いの違いを解析結果に反映させることができるようになる。すなわち、同じ単語であっても、世代や性別により意味合いが少しずつ変わってくる。本システムによれば、こうした違いが反映されたコンテンツ関連性情報３０を表示することができる。また、コンテンツ関連性情報３０を見ながらユーザが任意にコンテンツを選択するようにしたので、検索条件等の入力操作が特段必要なく、またコンテンツ関連性情報３０を見て、多くのコンテンツの中から、ユーザは現在の嗜好に合致したコンテンツを素早く見つけることができる。
【００５２】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲には上記実施形態の各種変形が含まれる。例えば、以上の説明では、ＥＰＧデータに含まれる内容紹介データから単語を取得するようにしたが、コンテンツ自体から単語を取得するようにしてもよい。また、「記号」は単語に限らず、例えば画像等、他の情報であってもよい。
【００５３】
また、コンテンツ案内支援サーバ１２で記号解析するのではなく、コンテンツ案内支援サーバ１２では各ユーザのユーザ再生実績データを収集し、各ユーザ属性の解析データを生成するところまで行い、各コンテンツ再生装置１４において該コンテンツ再生装置１４のユーザのユーザ属性に応じた解析データ、或いは全ユーザ属性の解析データをコンテンツ案内支援サーバ１２から受信して、コンテンツ再生装置１４側で記号解析を行ってもよい。
【００５４】
図１０は、この変形例に係るコンテンツ案内支援サーバ１２−２の機能ブロック図を示しており、図１１は、この変形例に係るコンテンツ再生装置１４−２の機能ブロック図を示している。図１０に示すコンテンツ案内支援サーバ１２−２は、図７のコンテンツ案内支援サーバ１２に比して、記号解析部１２ｅ及び解析結果記憶部１２ｆが省かれるとともに、分配部１２ｃに変更が加えられて分配部１２ｃ−２とされている点が異なる。また、図１１に示すコンテンツ再生装置１４−２は、図９のコンテンツ再生装置１４に比して、記号解析部１５４が設けられるとともに、解析結果ダウンロード部１４５に代えて解析データダウンロード部１５３とされている点が異なる。
【００５５】
コンテンツ再生装置１４−２では、適宜のタイミングにて解析データダウンロード部１５３がコンテンツ案内支援サーバ１２−２に対してユーザ属性特定データを送信して、解析データのダウンロードを要求する。コンテンツ案内支援サーバ１２−２では、ユーザ属性特定データを受信すると、分配部１２ｃ−２がユーザ属性条件データ記憶部１２ｂの記憶内容を参照し、そのユーザ属性特定データにより特定されるユーザがどのユーザ属性に属するかを判断する。そして、そのユーザ属性の解析データを解析データ記憶部１２ｄから読み出して、コンテンツ再生装置１４−２に返信する。
【００５６】
コンテンツ再生装置１４−２では、解析データダウンロード部１５３がコンテンツ案内支援サーバ１２−２から返信された解析データを記号解析部１５４に供給し、記号解析部１５４で記号解析が行われる。この記号解析部１５４による記号解析は、コンテンツ案内支援サーバ１２の記号解析部１２ｅと同様であるから、ここでは説明を省略する。解析結果は解析結果記憶部１５０に格納され、コンテンツ関連性情報の生成に用いられる。このようにしても、コンテンツ関連性情報を生成し、それを家庭用テレビ受像機１４ａに表示することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の実施形態に係るコンテンツ案内システムの全体構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係るコンテンツ再生装置のハードウェア構成を示す図である。
【図３】家庭用テレビ受像機に表示されるコンテンツ関連性情報の一例を示す図である。
【図４】コンテンツ案内支援サーバで処理されるユーザ再生実績データの一例を示す図である。
【図５】ユーザ実績データに基づいて生成される解析データの一例を示す図である。
【図６】コンテンツ関連性情報の生成方法を説明する図である。
【図７】コンテンツ案内支援サーバの機能ブロック図である。
【図８】記号解析部の詳細機能ブロック図である。
【図９】コンテンツ再生装置の機能ブロック図である。
【図１０】コンテンツ案内支援サーバの変形例を示す機能ブロック図である。
【図１１】コンテンツ再生装置の変形例を示す機能ブロック図である。
【符号の説明】
【００５８】
１０  コンテンツ案内システム、１２，１２−２  コンテンツ案内支援サーバ、１２ａ  通信部、１２ｂ  ユーザ属性条件データ記憶部、１２ｃ，１２ｃ−２  分配部、１２ｄ  解析データ記憶部、１２ｅ  記号解析部、１２ｅ−１  第１位置座標算出部、１２ｅ−２  類似度行列算出部、１２ｅ−３  固有値・固有ベクトル算出部、１２ｅ−４  第２位置座標算出部、１２ｆ  解析結果記憶部、１４，１４−２  コンテンツ再生装置、１４ａ  家庭用テレビ受像機、１４ｂ  本体、１４ｂ−１  放送チューナ、１４ｂ−２  ディスク読み書き装置、１４ｂ−３  コンテンツプレーヤ、１４ｂ−４  記憶装置、１４ｂ−５  制御装置、  １４ｂ−６  操作キー部、１６  ネットワーク、３０  コンテンツ関連性情報、３２  マーカ、３４  コンセプト軸、３６  カーソル、１４０  放送受信部、１４１  コンテンツ記憶部、１４２  コンテンツ再生制御部、１４３  ユーザ再生実績データアップロード部、１４４  通信部、１４５  解析結果ダウンロード部、１４６  ユーザ属性特定データ記憶部、１４７  ユーザインタフェース部、１４８  コンテンツ関連性情報生成部、１４９  内容紹介データ記憶部、１５０  解析結果記憶部、１５１  コンテンツ位置座標算出部、１５２  再生対象コンテンツ記号取得部、１５３  解析データダウンロード部、１５４  記号解析部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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