(57)【要約】【課題】カード案内機構の構造が簡素でコストを低くすることができ、小型化することができ、第１カード及び第２カードを仮保持することができ、第１カード及び第２カードを容易に、かつ、確実に装填（てん）することができるとともに、飛出しを確実に防止することができるようにする。【解決手段】カード案内機構は、第１カードと係合する第１係合部、及び、第１係合部よりも挿入開口寄りの位置において第２カードと係合する第２係合部を備え、挿入方向及び挿入方向と反対の方向にスライドするスライダー部材と、第１係合部と協働して第１カードを弾性的に保持する第１ロック作用部、及び、第１ロック作用部よりも挿入開口寄りの位置において、第２係合部と協働して第２カードを弾性的に保持する第２ロック作用部を備えるロック端子とを含む。【選択図】図１
2007087773.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）外形寸法が互いに相違する第１カード（５１ａ）及び第２カード（５１ｂ）が挿入される挿入開口と、
（ｂ）前記第１カード（５１ａ）及び第２カード（５１ｂ）を収容するハウジング（１１）と、
（ｃ）前記挿入開口と反対側寄りの位置に配設され、前記第１カード（５１ａ）のカード側接続端子と接触する第１接続端子（１５ａ）と、
（ｄ）該第１接続端子（１５ａ）よりも挿入開口寄りの位置に配設され、前記第２カード（５１ｂ）のカード側接続端子と接触する第２接続端子（１５ｂ）と、
（ｅ）前記第１カード（５１ａ）及び第２カード（５１ｂ）を挿入方向と反対の方向に付勢する付勢部材（４５）を備え、前記第１カード（５１ａ）及び第２カード（５１ｂ）をロック位置で停止させるとともに、前記第１カード（５１ａ）及び第２カード（５１ｂ）を挿入方向に押込むプッシュ動作によって第１カード（５１ａ）及び第２カード（５１ｂ）が挿入方向に移動して終端点まで到達すると、前記付勢部材（４５）の付勢力によって、前記第１カード（５１ａ）及び第２カード（５１ｂ）を終端点から挿入方向と反対の方向に移動させて排出するカード案内機構とを有するカード用コネクタ（１０）であって、
（ｆ）前記カード案内機構は、第１カード（５１ａ）と係合する第１係合部（４２ｂ）、及び、該第１係合部（４２ｂ）よりも挿入開口寄りの位置において第２カード（５１ｂ）と係合する第２係合部（４２ｆ、４２ｈ）を備え、挿入方向及び該挿入方向と反対の方向にスライドするスライダ部材（４２）と、
（ｇ）前記第１係合部（４２ｂ）と協働して第１カード（５１ａ）を弾性的に保持する第１ロック作用部（４３ｄ）、及び、該第１ロック作用部（４３ｄ）よりも挿入開口寄りの位置において、前記第２係合部（４２ｆ、４２ｈ）と協働して第２カード（５１ｂ）を弾性的に保持する第２ロック作用部（４３ｅ）を備えるロック端子（４３）とを含むことを特徴とするカード用コネクタ（１０）。
【請求項２】
前記第１ロック作用部（４３ｄ）及び第２ロック作用部（４３ｅ）は、それぞれ、第１カード（５１ａ）及び第２カード（５１ｂ）の側面又は裏面の方向に突出し、側面又は裏面に開口を備える第１カード（５１ａ）及び第２カード（５１ｂ）の係合用凹部内に進入して、該係合用凹部と係合する請求項１に記載のカード用コネクタ（１０）。
【請求項３】
前記第１ロック作用部（４３ｄ）及び第２ロック作用部（４３ｅ）は、それぞれ、弾性を備えるカンチレバー状の第１レバー部（４３ｂ）及び第２レバー部（４３ｃ）の自由端に形成され、突出する方向に弾性的に変位可能である請求項２に記載のカード用コネクタ（１０）。
【請求項４】
前記第１レバー部（４３ｂ）と第２レバー部（４３ｃ）とは互いに直交する平面上に延在し、第１ロック作用部（４３ｄ）と第２ロック作用部（４３ｅ）とは互いに直交する方向に突出する請求項３に記載のカード用コネクタ（１０）。
【請求項５】
前記ロック端子（４３）は、スライダ部材（４２）と別個に形成されて該スライダ部材（４２）に取付けられる請求項１に記載のカード用コネクタ（１０）。
【請求項６】
前記第１ロック作用部（４３ｄ）及び第２ロック作用部（４３ｅ）が第１係合部（４２ｂ）及び第２係合部（４２ｆ、４２ｈ）と協働して前記第１カード（５１ａ）及び第２カード（５１ｂ）を保持する力は、前記ロック位置では強くなり、該ロック位置以外の位置では弱くなる請求項１に記載のカード用コネクタ（１０）。
【請求項７】
前記第１ロック作用部（４３ｄ）及び第２ロック作用部（４３ｅ）が第１係合部（４２ｂ）及び第２係合部（４２ｆ、４２ｈ）と協働して前記第１カード（５１ａ）及び第２カード（５１ｂ）を保持する力は、前記第１カード（５１ａ）及び第２カード（５１ｂ）を終端点から挿入方向と反対の方向に移動させて排出する際に、第１カード（５１ａ）及び第２カード（５１ｂ）が前記スライダ部材（４２）から離脱することがない強さである請求項１に記載のカード用コネクタ（１０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カード用コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、パーソナルコンピュータ、携帯電話機、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ：個人用携帯情報端末）、デジタルカメラ、ビデオカメラ、音楽プレーヤ、ゲーム機、車両用ナビゲーション装置等の電子機器においては、ＳＩＭ（Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｉｄｅｎｔｉｔｙ  Ｍｏｄｕｌｅ）カード、ＭＭＣ（Ｒ）（Ｍｕｌｔｉ  Ｍｅｄｉａ  Ｃａｒｄ）、ＳＤ（Ｒ）（Ｓｅｃｕｒｅ  Ｄｉｇｉｔａｌ）カード、ｍｉｎｉＳＤ（Ｒ）カード、ｘＤピクチャーカード（Ｒ）（ｘＤ−Ｐｉｃｔｕｒｅ  ｃａｒｄ）、メモリスティック（Ｒ）、メモリスティックＤｕｏ（Ｒ）、スマートメディア（Ｒ）等の各種メモリカードを利用するために、カード用コネクタを備えている。
【０００３】
近年、メモリカードは、電子機器の急速な小型化に伴って、急速に小型化される傾向にある。そのため、一種類のメモリカードだけでなく、より小型化されたメモリカードにも対応することができる、いわゆる２イン１タイプのカード用コネクタが提案されている（例えば、特許文献１及び２参照。）。
【０００４】
図１９は従来のカード用コネクタを示す図である。
【０００５】
図において、３０２は大型メモリカードであり、３０３は小型メモリカードである。そして、カード用コネクタは、ハウジング３０４、該ハウジング３０４に取付けられる端子セット３０５、及び、ハウジング３０４の上面を覆うようにハウジング３０４に取付けられるシェル３１０を有する。ここで、前記端子セット３０５は、大型メモリカード３０２のパッドと接触する第１接続端子３０６、小型メモリカード３０３のパッドと接触する第２接続端子３０７、並びに、大型メモリカード３０２及び小型メモリカード３０３の側面を両側から弾性的に把持するレバー部材３０８を備える。また、前記ハウジング３０４は、大型メモリカード３０２及び小型メモリカード３０３の上面に当接して下方に付勢する付勢部材３１１を備える。
【０００６】
そして、前記カード用コネクタは、図における左下端に開口を備え、該開口から大型メモリカード３０２及び小型メモリカード３０３を挿入して装填（てん）するようになっている。なお、カード用コネクタに装填された状態において、大型メモリカード３０２の後端が前記開口から突出する量と、小型メモリカード３０３の後端が前記開口から突出する量とは等しくなる。そして、大型メモリカード３０２の先端近傍に配設されたパッドは、カード用コネクタの奥寄りに位置する第１接続端子３０６と接触し、小型メモリカード３０３の先端近傍に配設されたパッドは、カード用コネクタの開口寄りに位置する第２接続端子３０７と接触する。
【０００７】
このようにして、カード用コネクタには、大型メモリカード３０２及び小型メモリカード３０３を装填することができる。
【特許文献１】特開２００４−３１１４１６号公報
【特許文献２】実用新案登録第３１０５２７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、前記従来のカード用コネクタは、メモリーカードを挿入する際にも取外す際にもメモリーカードを押込むように操作するプッシュ／プッシュ構造を有していないので、使い勝手の悪いものになっている。
【０００９】
もっとも、特許文献１に示されるように、プッシュ／プッシュ構造を有する２イン１タイプのカード用コネクタも提案されている。しかし、この場合、プッシュ／プッシュの動作を実現するためのイジェクト機構の部品点数が多く、構造が複雑になり、大型化されてしまう。そのため、小型化された電子機器に実装することが困難になってしまう。また、カードを排出する際にカードが飛出してしまうことを防止する手段が十分でなく、カードの飛出しが発生してしまうことがあった。
【００１０】
本発明は、前記従来のカード用コネクタの問題点を解決して、第１カードと係合する第１係合部及び第２カードと係合する第２係合部を備えるスライダ部材と、前記第１係合部と協働して第１カードを弾性的に保持する第１ロック作用部及び前記第２係合部と協働して第２カードを弾性的に保持する第２ロック作用部を備えるロック端子を有するカード保持部材によって第１カード及び第２カードを案内することによって、カード案内機構の構造が簡素でコストを低くすることができ、小型化することができ、第１カード及び第２カードを仮保持することができ、第１カード及び第２カードを容易に、かつ、確実に装填することができるとともに、飛出しを確実に防止することができるカード用コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
そのために、本発明のカード用コネクタにおいては、外形寸法が互いに相違する第１カード及び第２カードが挿入される挿入開口と、前記第１カード及び第２カードを収容するハウジングと、前記挿入開口と反対側寄りの位置に配設され、前記第１カードのカード側接続端子と接触する第１接続端子と、該第１接続端子よりも挿入開口寄りの位置に配設され、前記第２カードのカード側接続端子と接触する第２接続端子と、前記第１カード及び第２カードを挿入方向と反対の方向に付勢する付勢部材を備え、前記第１カード及び第２カードをロック位置で停止させるとともに、前記第１カード及び第２カードを挿入方向に押込むプッシュ動作によって第１カード及び第２カードが挿入方向に移動して終端点まで到達すると、前記付勢部材の付勢力によって、前記第１カード及び第２カードを終端点から挿入方向と反対の方向に移動させて排出するカード案内機構とを有するカード用コネクタであって、前記カード案内機構は、第１カードと係合する第１係合部、及び、該第１係合部よりも挿入開口寄りの位置において第２カードと係合する第２係合部を備え、挿入方向及び該挿入方向と反対の方向にスライドするスライダ部材と、前記第１係合部と協働して第１カードを弾性的に保持する第１ロック作用部、及び、該第１ロック作用部よりも挿入開口寄りの位置において、前記第２係合部と協働して第２カードを弾性的に保持する第２ロック作用部を備えるロック端子とを含む。
【００１２】
本発明の他のカード用コネクタにおいては、さらに、前記第１ロック作用部及び第２ロック作用部は、それぞれ、第１カード及び第２カードの側面又は裏面の方向に突出し、側面又は裏面に開口を備える第１カード及び第２カードの係合用凹部内に進入して、該係合用凹部と係合する。
【００１３】
本発明の更に他のカード用コネクタにおいては、さらに、前記第１ロック作用部及び第２ロック作用部は、それぞれ、弾性を備えるカンチレバー状の第１レバー部及び第２レバー部の自由端に形成され、突出する方向に弾性的に変位可能である。
【００１４】
本発明の更に他のカード用コネクタにおいては、さらに、前記第１レバー部と第２レバー部とは互いに直交する平面上に延在し、第１ロック作用部と第２ロック作用部とは互いに直交する方向に突出する。
【００１５】
本発明の更に他のカード用コネクタにおいては、さらに、前記ロック端子は、スライダ部材と別個に形成されて該スライダ部材に取付けられる。
【００１６】
本発明の更に他のカード用コネクタにおいては、さらに、前記第１ロック作用部及び第２ロック作用部が第１係合部及び第２係合部と協働して前記第１カード及び第２カードを保持する力は、前記ロック位置では強くなり、該ロック位置以外の位置では弱くなる。
【００１７】
本発明の更に他のカード用コネクタにおいては、さらに、前記第１ロック作用部及び第２ロック作用部が第１係合部及び第２係合部と協働して前記第１カード及び第２カードを保持する力は、前記第１カード及び第２カードを終端点から挿入方向と反対の方向に移動させて排出する際に、第１カード及び第２カードが前記スライダ部材から離脱することがない強さである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、カード用コネクタは、第１カードと係合する第１係合部及び第２カードと係合する第２係合部を備えるスライダ部材と、前記第１係合部と協働して第１カードを弾性的に保持する第１ロック作用部及び前記第２係合部と協働して第２カードを弾性的に保持する第２ロック作用部を備えるロック端子を有するカード保持部材によって第１カード及び第２カードを案内するようになっている。そのため、カード案内機構の構造が簡素でコストを低くすることができ、小型化することができ、第１カード及び第２カードを仮保持することができ、該第１カード及び第２カードを容易に、かつ、確実に装填することができるとともに、飛出しを確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２０】
図１は本発明の実施の形態におけるカード用コネクタを示す斜視図、図２は本発明の実施の形態におけるカード用コネクタのシェルを取除いた状態を示す斜視図、図３は本発明の実施の形態におけるカード用コネクタのシェルを取除いた状態を示す上面図、図４は本発明の実施の形態におけるカード用コネクタのハウジングを示す斜視図、図５は本発明の実施の形態におけるカード用コネクタのチェンジャーを示す斜視図、図６は本発明の実施の形態におけるカード用コネクタのインナーシェルを示す斜視図である。
【００２１】
図において、１０は本実施の形態におけるカード用コネクタであり、図示されない電子機器に取付けられた回路基板１４の表面に実装されている。そして、前記カード用コネクタ１０の内部には後述される第１カード５１ａ及び第２カード５１ｂが装填され、前記カード用コネクタ１０を介して、前記電子機器に第１カード５１ａ及び第２カード５１ｂが装着される。ここで、前記カード用コネクタ１０は、いわゆる２イン１タイプであり、第１カード５１ａ又は第２カード５１ｂを排他的に装填することができる。なお、前記電子機器は、例えば、パーソナルコンピュータ、携帯電話機、ＰＤＡ、デジタルカメラ、ビデオカメラ、音楽プレーヤ、ゲーム機、車両用ナビゲーション装置等であるが、いかなる種類の機器であってもよい。
【００２２】
また、第１カード５１ａ及び第２カード５１ｂは、例えば、ＳＩＭカード、ＭＭＣ（Ｒ）、ＳＤ（Ｒ）カード、ｍｉｎｉＳＤ（Ｒ）カード、ｘＤピクチャーカード（Ｒ）、メモリスティック（Ｒ）、メモリスティックＤｕｏ（Ｒ）、スマートメディア（Ｒ）等のＩＣカードであり、いかなる種類のカードであってもよいが、本実施の形態においては、それぞれ、メモリスティック（Ｒ）及びメモリスティックＤｕｏ（Ｒ）であるものとして説明する。なお、メモリスティック（Ｒ）の外形寸法は、長さ５０〔ｍｍ〕、幅２１．５〔ｍｍ〕、厚さ２．８〔ｍｍ〕であり、メモリスティックＤｕｏ（Ｒ）の外形寸法は、長さ３１〔ｍｍ〕、幅２０〔ｍｍ〕、厚さ１．６〔ｍｍ〕である。この場合、第１カード５１ａは、第２カード５１ｂよりも外形寸法が大きく、特に、長さ及び厚さにおいてかなり大きくなっているが、幅においてもわずかに大きくなっている。そして、挿入方向先端近傍の裏面に配設されたコンタクトパッド、すなわち、カード側接続端子の数及び配列の形態は、第１カード５１ａと第２カード５１ｂとにおいて同様である。なお、第１カード５１ａ及び第２カード５１ｂを統合的に説明する場合には、カード５１として説明する。
【００２３】
また、本実施の形態において、カード用コネクタ１０の各部の構成及び動作を説明するために使用される上、下、左、右、前、後等の方向を示す表現は、絶対的なものでなく相対的なものであり、カード用コネクタ１０又はその部品が図に示される姿勢である場合に適切であるが、カード用コネクタ１０又はその部品の姿勢が変化した場合には姿勢の変化に応じて変更して解釈されるべきものである。
【００２４】
ここで、前記カード用コネクタ１０は、図１に示されるように、合成樹脂等の絶縁性材料によって一体的に成形されたカード５１を収容するハウジング１１と、金属等の導電性材料から成る板材に打抜き、折曲げ等の加工を施すことによって成形され、ハウジング１１の上側に取付けられたシェル１２とを有する。前記カード用コネクタ１０は、概略、扁（へん）平な直方体形状を備え、前記電子機器に取付けられ、前方（図１における右下方）からカード５１が挿入される。なお、前記シェル１２には、カード５１が挿入される挿入開口を閉止するシャッタ板１３が、回動軸１３ａを介して、回転可能に取付けられている。該回動軸１３ａには、渦巻状のトルクばね等から成る図示されないシャッタスプリングが配設され、該シャッタスプリングによって、前記シャッタ板１３は、挿入開口を閉止する方向に付勢されている。そして、カード用コネクタ１０にカード５１が挿入される際には、カード用コネクタ１０の利用者の手指等によってカード５１を挿入開口に押込む力がシャッタスプリングの付勢力に打勝つので、シャッタ板１３は、回動軸１３ａを中心に回転し、挿入開口を開放する。
【００２５】
また、図２及び３には、説明のためにシェル１２を除去した状態のカード用コネクタ１０が示されている。そして、図２及び３に示されるように、ハウジング１１には、第１カード５１ａと第２カード５１ｂとを識別して、各々を上方と下方とに振分ける揺動板部材としてのチェンジャー２１、該チェンジャー２１によって上下に振分けられた第１カード５１ａの通路の底板及び第２カード５１ｂの通路の天板となる上下動板部材としてのインナーシェル３１、及び、コネクタ側接続端子としての端子１５が取付けられている。
【００２６】
図４に示されるように、ハウジング１１は、前縁側（図４における右下側）が略Ｕ字状に切取られた形状を備える底壁部１１ａ、該底壁部１１ａの後縁に沿って延在し、底壁部１１ａから立設する後壁部１１ｂ、底壁部１１ａの一方の側縁に沿って前後方向に延在する側壁部としての第１側壁部１１ｃ、及び、底壁部１１ａの他方の側縁に沿って前後方向に延在する側壁部としての第２側壁部１１ｅを有する。そして、底壁部１１ａ、後壁部１１ｂ、第１側壁部１１ｃ及び第２側壁部１１ｅとシェル１２とによって、カード５１の少なくとも前端を含む一部を収容するためのカード用コネクタ１０のカード収容空間が画定される。
【００２７】
なお、前記底壁部１１ａは、後縁寄りの部分の板厚が前縁寄りの部分の板厚より厚く、後縁寄りの部分の上面が前縁寄りの部分の上面より高くなっている。そして、前記底壁部１１ａの後縁寄りの部分の上面には、前後方向に延在するように形成された端子装填溝１１ｆが複数本形成されている。また、前記後壁部１１ｂには、該後壁部１１ｂを前後方向に貫通する端子装填孔（こう）１１ｇが複数個形成されている。そして、各端子装填溝１１ｆと各端子装填孔１１ｇとは互いに連通し、各端子装填溝１１ｆには端子１５の本体部が挿入されて取付けられ、各端子装填孔１１ｇには端子１５の根本部が挿入されて取付けられている。
【００２８】
ここで、端子１５は、図２及び３に示されるように、金属製の板材から成る細長い帯状の部材であり、根本部の後端が後壁部１１ｂから後方に向けて突出するソルダーテール部１５ｃになっている。該ソルダーテール部１５ｃは、回路基板１４に形成された信号線、コンタクトパッド、端子等、すなわち、相手側端子部材にはんだ付されて電気的に接続される。また、端子１５の本体部は、後壁部１１ｂから前方に向けて延在し、本体部の先端には、前縁に向けて斜め上方に延在して底壁部１１ａの上面より上方に突出する第２接続端子としての第２接触部１５ｂが形成されている。該第２接触部１５ｂは、底壁部１１ａの前縁寄りの部分の上方に位置し、第２カード５１ｂのカード側接続端子と接触するようになっている。この場合、第２接触部１５ｂは、それ自体が弾性を備えるカンチレバーとして機能し、第２カード５１ｂのカード側接続端子に弾性的に押付けられ、確実に接触する。
【００２９】
また、本体部の後壁部１１ｂ寄りの部分には、先端が後壁部１１ｂに向けて斜め上方に延在する第１接続端子としての第１接触部１５ａが形成されている。該第１接触部１５ａは、細長い帯状の本体部の中心を舌片状に切断して曲げることによって形成され、基端が本体部に接続されて先端が自由なカンチレバー形状を有する。そして、本体部は、第１接触部１５ａの前後で切断されることなく連続している。また、第１接触部１５ａは、それ自体が弾性を備えるカンチレバーとして機能し、第１カード５１ａのカード側接続端子に弾性的に押付けられ、確実に接触する。
【００３０】
なお、底壁部１１ａの前縁寄りの部分における各第２接触部１５ｂの下方には、接触部収容開口１１ｈが各々形成され、該接触部収容開口１１ｈの直前の位置には上方に突出する誤挿入防止用突起としての第２カード用誤挿入防止用突起１１ｓが形成されている。第２カード５１ｂが表裏又は前後逆向きで挿入されると、第２カード用誤挿入防止用突起１１ｓが、第２カード５１ｂに当接してその前進を阻止するので、第２接触部１５ｂが損傷を受けることがない。また、第１接触部１５ａの直前の位置には、上方に突出する誤挿入防止用突起としての第１カード用誤挿入防止用突起１１ｒが、端子装填溝１１ｆを跨（また）ぐようにして形成されている。第１カード５１ａが表裏又は前後逆向きで挿入されると、第１カード用誤挿入防止用突起１１ｒが、第１カード５１ａに当接してその前進を阻止するので、第１接触部１５ａが損傷を受けることがない。なお、第１カード用誤挿入防止用突起１１ｒ及び第２カード用誤挿入防止用突起１１ｓは、必ずしもすべての端子１５に対応する数だけ形成される必要はない。
【００３１】
そして、図２及び３に示されるように、第１側壁部１１ｃには、カード用コネクタ１０内に挿入されたカード５１を案内するためのカード案内機構の案内部材としてのカムスライダ４１が前後方向にスライド可能に取付けられている。ここで、前記カード用コネクタ１０は、カード用コネクタ１０内にカード５１を挿入する際にも、カード用コネクタ１０内からカード５１を排出する際にも、カード５１を押込む動作を必要とする、いわゆる、プッシュインプッシュアウトタイプ、又は、プッシュ／プッシュタイプと通称されるものであるとする。そして、前記第１側壁部１１ｃには、カムスライダ４１を前方に向けて付勢するための部材であって、コイルスプリングから成る付勢部材４５、及び、前記カムスライダ４１と係合して該カムスライダ４１の前方への移動を停止させるピン部材４４が取付けられている。なお、前記付勢部材４５の両端は、第１側壁部１１ｃに形成された係止部１１ｄ及びカムスライダ４１に係止されている。
【００３２】
図５に示されるように、チェンジャー２１は、金属製の板材に打抜加工、曲げ加工等を施して一体的に形成された部材であり、概略矩（く）形の平板状のゲート部２２を有する。図示される例において、ゲート部２２は、主として軽量化のために形成された開口部２２ａを備えているが、該開口部２２ａは省略することもできる。また、前記ゲート部２２は、図２に示されるように、ハウジング１１に取付けられた初期状態において、ハウジング１１の後壁部１１ｂに向けて斜め下方に傾斜するようになっている。
【００３３】
そして、前記ゲート部２２の後端（図５における左端）の左右両側には、前方に向けて延在する揺動腕としての第１腕部材２３ａ及び第２腕部材２３ｂが各々接続されている。前記第１腕部材２３ａ及び第２腕部材２３ｂは、ゲート部２２がなす面と直交する面上を延在するように形成されている。さらに、前記第１腕部材２３ａの先端には、ハウジング１１の第１側壁部１１ｃに形成された第１チェンジャー支持軸１１ｋに係合する第１腕係合部２４ａが形成され、前記第２腕部材２３ｂの先端には、ハウジング１１の第２側壁部１１ｅに形成された図示されない第２チェンジャー支持軸に係合する第２腕係合部２４ｂが形成されている。ここで、前記第１腕係合部２４ａは、円形の開口を備える環状部材であり、第１チェンジャー支持軸１１ｋの周囲に回転可能に取付けられる。また、前記第２腕係合部２４ｂは、下方部に切欠きを備える環状部材であり、第２チェンジャー支持軸の周囲に回転可能に取付けられる。これにより、チェンジャー２１は、第１チェンジャー支持軸１１ｋ及び第２チェンジャー支持軸を中心として揺動可能に、ハウジング１１に取付けられる。なお、図２に示されるように、第１チェンジャー支持軸１１ｋには、渦巻状のトルクばね等から成るチェンジャースプリング２７が配設され、該チェンジャースプリング２７によって、前記チェンジャー２１は、初期状態において、ゲート部２２が後壁部１１ｂに向けて斜め下方に傾斜する初期位置となるように付勢されている。
【００３４】
また、前記第１腕部材２３ａ及び第２腕部材２３ｂには、更に前方に向けて延在する細長い帯状の形状を備えるストッパー支持部材としての第１ストッパー支持部材２５ａ及び第２ストッパー支持部材２５ｂが各々接続されている。さらに、第１ストッパー支持部材２５ａ及び第２ストッパー支持部材２５ｂの先端近傍には、ストッパーとしての第１ストッパー突起２６ａ及び第２ストッパー突起２６ｂが各々形成されている。ここで、該第１ストッパー突起２６ａ及び第２ストッパー突起２６ｂは、第１ストッパー支持部材２５ａ及び第２ストッパー支持部材２５ｂの本体部よりも下方に突出するとともに、内側に向けて互いに接近する方向に突出している。そのため、第１ストッパー突起２６ａと第２ストッパー突起２６ｂとの間隔は、第１ストッパー支持部材２５ａの本体部と第２ストッパー支持部材２５ｂの本体部との間隔よりも狭くなっている。また、第１ストッパー突起２６ａと第２ストッパー突起２６ｂとの間隔は、図３に示されるように、ハウジング１１に取付けられた初期状態において、第１カード５１ａの幅よりは狭く、第２カード５１ｂの幅よりは広くなるように設定されている。そして、第１ストッパー支持部材２５ａ及び第２ストッパー支持部材２５ｂが弾性を備えるカンチレバーとして機能するので、第１ストッパー突起２６ａ及び第２ストッパー突起２６ｂは第１カード５１ａの幅方向に弾性的に変位可能であり、第１ストッパー突起２６ａと第２ストッパー突起２６ｂとの間隔を押広げることができる。
【００３５】
ここで、第１ストッパー突起２６ａ及び第２ストッパー突起２６ｂは、第１腕係合部２４ａ及び第２腕係合部２４ｂよりも前方に位置するので、チェンジャー２１が揺動すると、ゲート部２２の後端と反対の方向に移動する。すなわち、ゲート部２２の後端が図２に示されるような初期位置から上方に移動すると、第１ストッパー突起２６ａ及び第２ストッパー突起２６ｂは、図２に示されるような初期位置から下方に移動する。なお、第１腕係合部２４ａ及び第２腕係合部２４ｂの中心からゲート部２２の後端縁までの距離と、第１腕係合部２４ａ及び第２腕係合部２４ｂの中心から第１腕部材２３ａ及び第２腕部材２３ｂの先端縁までの距離とはほぼ等しくなっている。すなわち、チェンジャー２１は挿入方向に関する中心位置を揺動中心として揺動する。そのため、チェンジャー２１が揺動する際に、ゲート部２２の後端縁の上下方向の移動量と第１腕部材２３ａ及び第２腕部材２３ｂの先端縁の上下方向の移動量とが等しくなるので、チェンジャー２１を収容するカード用コネクタ１０の上下方向の寸法を短く、すなわち、厚さを薄くすることができる。
【００３６】
図３及び４に示されるように、ハウジング１１は、先端のカード誘い用テーパ部１１ｏ及び１１ｚを除いて、第１側壁部１１ｃ及び第２側壁部１１ｅに沿って前縁から後方に向けて延在する第１カード５１ａの裏面ガイド部としてのカード裏面第１ガイド部１１ｍ及びカード裏面第２ガイド部１１ｎを有する。前記カード裏面第１ガイド部１１ｍ及びカード裏面第２ガイド部１１ｎは、板厚が底壁部１１ａにおける後縁寄りの部分の板厚より薄く、前縁寄りの部分の板厚より厚く、上面が底壁部１１ａにおける後縁寄りの部分より低く、前縁寄りの部分より高くなっている。
【００３７】
そして、前記カード裏面第１ガイド部１１ｍ及びカード裏面第２ガイド部１１ｎの上面には、ストッパー待避部としての第１ストッパー収容凹部１１ｐ及び第２ストッパー収容凹部１１ｑが各々形成されている。図３に示されるように、前記第１ストッパー収容凹部１１ｐ及び第２ストッパー収容凹部１１ｑは、各々、第１ストッパー突起２６ａ及び第２ストッパー突起２６ｂの横断面に対応する形状の開口を備え、第１カード５１ａによって互いの間隔が押広げられた状態における第１ストッパー突起２６ａ及び第２ストッパー突起２６ｂの位置に対応する位置に形成されている。そのため、初期状態においては、第１ストッパー突起２６ａと第２ストッパー突起２６ｂとの間隔が狭くなっているので、チェンジャー２１を揺動させてゲート部２２の後端を上方に移動させようとしても、第１ストッパー突起２６ａ及び第２ストッパー突起２６ｂの下面がカード裏面第１ガイド部１１ｍ及びカード裏面第２ガイド部１１ｎの上面に当接して、それ以上下方に移動することができず、チェンジャー２１の揺動が停止させられることになる。
【００３８】
しかし、幅が広い第１カード５１ａをカード用コネクタ１０に挿入して第１ストッパー突起２６ａと第２ストッパー突起２６ｂとの間を通過させると、第１カード５１ａの両側面に当接した第１ストッパー突起２６ａ及び第２ストッパー突起２６ｂは、互いの間隔が押広げられた状態になり、第１ストッパー収容凹部１１ｐ及び第２ストッパー収容凹部１１ｑの上方にまで変位する。この状態で、チェンジャー２１を揺動させてゲート部２２の後端を上方に移動させると、第１ストッパー突起２６ａ及び第２ストッパー突起２６ｂが第１ストッパー収容凹部１１ｐ及び第２ストッパー収容凹部１１ｑの中に各々収容されて下方に移動する。そのため、チェンジャー２１の揺動が停止させられることがなく、ゲート部２２の後端を上方に移動させることができる。
【００３９】
また、前記カード裏面第１ガイド部１１ｍ及びカード裏面第２ガイド部１１ｎの上面には、前縁から後方に向けて延在するカード側面第１ガイド壁１１ｔ及びカード側面第２ガイド壁１１ｕが立設されている。前記カード側面第１ガイド壁１１ｔ及びカード側面第２ガイド壁１１ｕは、互いの間隔が第１カード５１ａの幅とほぼ等しいかわずかに広い程度に設定され、第１カード５１ａの両側面のガイドとして機能する。そして、第１ストッパー支持部材２５ａの本体部及び第２ストッパー支持部材２５ｂの本体部は、各々、カード側面第１ガイド壁１１ｔ及びカード側面第２ガイド壁１１ｕの外側に配設されるが、カード側面第１ガイド壁１１ｔ及びカード側面第２ガイド壁１１ｕの先端近傍には、切欠部が形成されており、第１ストッパー突起２６ａ及び第２ストッパー突起２６ｂは、初期状態において、カード側面第１ガイド壁１１ｔ及びカード側面第２ガイド壁１１ｕの切欠部１１α及び１１βから、各々、内側に向けて突出している。
【００４０】
なお、前記カード裏面第１ガイド部１１ｍ及びカード裏面第２ガイド部１１ｎの互いに対向する側面は、前縁から後方に向けて延在するカード側面第１ガイド部１１ｖ及びカード側面第２ガイド部１１ｗとなっている。該カード側面第１ガイド部１１ｖ及びカード側面第２ガイド部１１ｗは、互いの間隔が第１カード５１ａの幅より狭く、第２カード５１ｂの幅とほぼ等しいかわずかに広い程度に設定され、第２カード５１ｂの両側面のガイドとして機能する。
【００４１】
図６に示されるように、インナーシェル３１は、金属製の板材に打抜加工、曲げ加工等を施して一体的に形成された部材であり、概略矩形の平板状の受圧部３２を有する。図示される例において、受圧部３２は、主として軽量化のために形成された開口部３２ａを備えているが、該開口部３２ａは省略することもできる。また、受圧部３２の両側端には、立設する第１側壁部３３ａ及び第２側壁部３３ｂが各々接続されている。そして、インナーシェル３１がハウジング１１に取付けられた状態において、インナーシェル３１の第１側壁部３３ａ及び第２側壁部３３ｂの外側面は、ハウジング１１の第１側壁部１１ｃ及び第２側壁部１１ｅの内側面と摺接する。
【００４２】
さらに、第１側壁部３３ａ及び第２側壁部３３ｂの先端（図６における右端）には、外方に向けて延在する第１先端壁部３３ｃ及び第２先端壁部３３ｄが接続されている。なお、ハウジング１１の第１側壁部１１ｃ及び第２側壁部１１ｅには、図４に示されるように、先端側を向いて立設するインナーシェル第１ガイド部１１ｘ及びインナーシェル第２ガイド部１１ｙが形成されている。そして、インナーシェル３１がハウジング１１に取付けられた状態において、インナーシェル３１の第１先端壁部３３ｃ及び第２先端壁部３３ｄの後側面は、ハウジング１１のインナーシェル第１ガイド部１１ｘ及びインナーシェル第２ガイド部１１ｙと摺接する。
【００４３】
また、第１側壁部３３ａ及び第２側壁部３３ｂの上端縁には、先端が外方下向きに延在し、断面が倒立したＵ字状又はＪ字状の第１係合片３５ａ及び第２係合片３５ｂが接続されている。なお、ハウジング１１の第１側壁部１１ｃ及び第２側壁部１１ｅは、図４に示されるように、上端に切欠きが形成されたインナーシェル第１係合部１１ｉ及びインナーシェル第２係合部１１ｊを備える。そして、インナーシェル３１がハウジング１１に取付けられた状態において、インナーシェル３１の第１係合片３５ａ及び第２係合片３５ｂは、ハウジング１１のインナーシェル第１係合部１１ｉ及びインナーシェル第２係合部１１ｊと係合する。
【００４４】
さらに、第１先端壁部３３ｃ及び第２先端壁部３３ｄの下端には、更に前方下方向に向けて延在する細長い帯状の形状を備えるインナーシェル付勢部材としての第１板ばね部材３４ａ及び第２板ばね部材３４ｂが各々接続されている。ここで、該第１板ばね部材３４ａ及び第２板ばね部材３４ｂは、弾性を備えるカンチレバーとして機能し、自由端である先端が受圧部３２よりも下方に突出して、底壁部１１ａの前縁寄りの部分の上面に当接するようになっている。そのため、図２に示されるように、インナーシェル３１がハウジング１１に取付けられた初期状態において、インナーシェル３１は、第１板ばね部材３４ａ及び第２板ばね部材３４ｂによって上方に付勢されて持上げられた状態となり、受圧部３２の裏面が底壁部１１ａの前縁寄りの部分の上面から離間している。そして、初期状態において、受圧部３２の先端縁は、チェンジャー２１のゲート部２２の後端縁とほぼ等しい高さに位置する。また、前後方向に関しても、受圧部３２の先端縁とゲート部２２の後端縁との隙（すき）間は極めて狭くなっている。さらに、図示されていないが、第１係合片３５ａ及び第２係合片３５ｂの下面も、インナーシェル第１係合部１１ｉ及びインナーシェル第２係合部１１ｊの切欠きの上端から離間している。
【００４５】
そして、初期状態において、受圧部３２の裏面と底壁部１１ａの前縁寄りの部分の上面との距離は、第１カード５１ａの上下方向の寸法より短く、第２カード５１ｂの上下方向の寸法とほぼ等しいかわずかに長い程度に設定されている。すなわち、受圧部３２の裏面と底壁部１１ａの前縁寄りの部分の上面との間の隙間の厚さは、第１カード５１ａの厚さより薄く、第２カード５１ｂの厚さとほぼ等しいかわずかに厚くなっている。そのため、初期状態における受圧部３２の裏面と底壁部１１ａの前縁寄りの部分の上面との間の隙間に第２カード５１ｂを挿入することができる。この場合、受圧部３２は、第２カード５１ｂを挿入する通路の天板として機能する。なお、インナーシェル３１は、上方への動きがハウジング１１に取付けられたシェル１２によって規制されるので、図２に示される位置よりも上方に移動することがない。すなわち、初期状態において、インナーシェル３１は上側に位置している。
【００４６】
また、インナーシェル３１は、第１板ばね部材３４ａ及び第２板ばね部材３４ｂによって上方に付勢されて持上げられた状態となっているので、第１板ばね部材３４ａ及び第２板ばね部材３４ｂの付勢力に打勝つ大きさの下向きの力が付与されると、下方に移動する。そして、インナーシェル３１は下死点に位置しているとき、受圧部３２の上面とシェル１２の天板の下面との距離は、第１カード５１ａの上下方向の寸法とほぼ等しいかわずかに長い程度に設定されている。すなわち、受圧部３２の上面とシェル１２の天板の下面との間の隙間の厚さは、第１カード５１ａの厚さとほぼ等しいかわずかに厚くなっている。そのため、下方に移動させられた受圧部３２の上面とシェル１２の天板の下面との間の隙間に第１カード５１ａを挿入することができる。この場合、受圧部３２は、第１カード５１ａを挿入する通路の底板として機能する。なお、第１側壁部３３ａ及び第２側壁部３３ｂは、互いの間隔が第１カード５１ａの幅とほぼ等しいかわずかに広い程度に設定され、第１カード５１ａの両側面のガイドとして機能する。
【００４７】
次に、前記カムスライダ４１の構成について詳細に説明する。
【００４８】
図７は本発明の実施の形態におけるカムスライダを示す上方から観た斜視図、図８は本発明の実施の形態におけるカムスライダを示す下方から観た斜視図、図９は本発明の実施の形態におけるロック端子を示す斜視図である。
【００４９】
図７に示されるように、カムスライダ４１は、合成樹脂等の絶縁性材料によって一体的に成形されたスライダ部材４２と、金属製の板材から成る細長い帯状の部材であるロック端子４３とを有する。前記スライダ部材４２は、前後方向に延在する細長い矩形の板状の本体部における後端（図７における右上端）に形成された肉厚の第１ブロック部４２ａ、及び、該第１ブロック部４２ａより肉薄の第２ブロック部４２ｃを有する。
【００５０】
そして、前記第１ブロック部４２ａは、本体部の上面に対して垂直な側面であって、本体部の長軸方向に対して垂直で前方（図７における左下方）を向く面及び該面から前方斜め方向に延在する面から成る第１係合部としての第１突当て部４２ｂを備える。該第１突当て部４２ｂは、第１カード５１ａの挿入方向先端における左側角部の形状に対応した形状を備え、カード用コネクタ１０内に挿入された第１カード５１ａの挿入方向先端における左側角部の前面及び側面が当接するようになっている。
【００５１】
また、前記第２ブロック部４２ｃは、本体部の上面に対して垂直な側面であって、本体部の長軸方向に対して垂直で前方を向く面から成る誤挿入防止面としての第１カード用誤挿入防止部４２ｄを備える。第１カード５１ａが表裏又は前後逆向きで挿入された場合、ハウジング１１の第１カード用誤挿入防止用突起１１ｒが第１カード５１ａに当接してもその前進を阻止することができないときには、第１カード用誤挿入防止部４２ｄが第１カード５１ａの前進を阻止するので、第１接触部１５ａが損傷を受けることがない。なお、前記第１カード用誤挿入防止部４２ｄは、スライダ部材４２の後端がハウジング１１の後壁部１１ｂに当接して、スライダ部材４２がそれ以上後方に移動不能となった状態で、表裏又は前後逆向きで挿入された第１カード５１ａの前進を阻止する機能を十分に発揮する。また、第１カード５１ａの挿入方向先端における左側角部の裏面には、第２ブロック部４２ｃに対応するような形状の凹部が形成されているので、第１カード５１ａが正しい向きで挿入された場合、第２ブロック部４２ｃは前記凹部内に収容される。
【００５２】
さらに、前記スライダ部材４２は、本体部における前端から前方に突出する突出部４２ｅを有する。また、前記スライダ部材４２は、突出部４２ｅの側方に形成された切欠部における本体部の上面に対して垂直な側面であって、本体部の長軸方向に対して垂直で前方を向く面から成る第２係合部としての第２突当て部４２ｆを備える。該第２突当て部４２ｆは、第２カード５１ｂの挿入方向先端における左側角部の前面の下側部分が当接するようになっている。さらに、前記スライダ部材４２は、突出部４２ｅの先端における本体部の上面に対して垂直な側面であって、本体部の長軸方向に対して垂直で前方を向く面から成る第２係合部としての第３突当て部４２ｈを備える。該第３突当て部４２ｈは、第２カード５１ｂの挿入方向先端における左側角部の裏面に形成された凹部の奥側の面が当接するようになっている。
【００５３】
なお、前記第３突当て部４２ｈは、第２カード用誤挿入防止部としても機能する。第２カード５１ｂが表裏又は前後逆向きで挿入された場合、ハウジング１１の第２カード用誤挿入防止用突起１１ｓが第２カード５１ｂに当接してもその前進を阻止することができないときには、第３突当て部４２ｈが第２カード５１ｂの前進を阻止するので、第２接触部１５ｂが損傷を受けることがない。なお、前記第３突当て部４２ｈは、スライダ部材４２の後端がハウジング１１の後壁部１１ｂに当接して、スライダ部材４２がそれ以上後方に移動不能となった状態で、表裏又は前後逆向きで挿入された第２カード５１ｂの前進を阻止する機能を十分に発揮する。
【００５４】
また、前記スライダ部材４２は、本体部後端において第１ブロック部４２ａの側方に形成されたカムブロック部４２ｉを有する。そして、該カムブロック部４２ｉは、上面に形成されたカム溝４２ｑを備え、該カム溝４２ｑと係合するピン部材４４と協働することによって、カード５１とともに移動するスライダ部材４２にプッシュ／プッシュの動作を行わせるようになっている。なお、前記ピン部材４４は、一端がカム溝４２ｑと係合し、他端がハウジング１１の後壁部１１ｂに係合している。また、前記カムブロック部４２ｉのようなプッシュ／プッシュの動作を行うためのカム機構は従来周知であるので、その説明を省略する。さらに、前記カムブロック部４２ｉの前端には、付勢部材４５の一端が係止される係止部４２ｐが形成されている。
【００５５】
図９に示されるように、ロック端子４３は、前後方向に延在する細長い帯状の本体部４３ａ、該本体部４３ａの後端部から前方に向けて延在する細長いカンチレバー状の第１レバー部４３ｂ、及び、本体部４３ａの前端部から更に前方に向けて延在する細長いカンチレバー状の第２レバー部４３ｃを有する。そして、第１レバー部４３ｂは本体部４３ａに対してほぼ直角になるように曲げられ、スライダ部材４２の本体部の上面と平行となっている。また、第１レバー部４３ｂの前端には、上方に突出する第１ロック作用部４３ｄが形成され、第２レバー部４３ｃの前端には、内側で側方に、例えば、山形に突出する第２ロック作用部４３ｅが形成されている。なお、第１レバー部４３ｂ及び第２レバー部４３ｃが弾性を備えるカンチレバーとして機能するので、第１ロック作用部４３ｄ及び第２ロック作用部４３ｅは弾性的に変位可能である。また、第１レバー部４３ｂの後端及び側面には、スライダ部材４２と係合するために、上方に突出する第１圧入突起４３ｇ及び第２圧入突起４３ｆが接続されている。
【００５６】
そして、スライダ部材４２の裏面には、図８に示されるように、ロック端子収容凹部４２ｋが形成されており、ロック端子４３は、第１レバー部４３ｂ及び本体部４３ａの一部がロック端子収容凹部４２ｋ内に収容されるようにして、スライダ部材４２に取付けられる。また、スライダ部材４２の第１ブロック部４２ａ及び第２ブロック部４２ｃには第１圧入凹部４２ｍ及び第２圧入凹部４２ｎが各々形成されており、ロック端子４３は、第１圧入突起４３ｇ及び第２圧入突起４３ｆが第１圧入凹部４２ｍ及び第２圧入凹部４２ｎに各々圧入されて係止されることによって、スライダ部材４２に固定される。さらに、該スライダ部材４２の本体部にはロック用開口４２ｊが形成されており、第１ロック作用部４３ｄは、本体部の上面より上方に突出するように、ロック用開口４２ｊ内に収容されている。
【００５７】
ここで、第１ロック作用部４３ｄは、第１レバー部４３ｂの弾性力によって付勢されているので、上下方向に弾性的に変位可能であり、カード用コネクタ１０内に挿入された第１カード５１ａの裏面における挿入方向先端近傍の左側端に形成された係合用凹部と係合することができる。なお、該係合用凹部は第１カード５１ａの裏面から左側面に亘（わた）って連続する開口を備え、上方に突出する第１ロック作用部４３ｄは第１カード５１ａの裏面の開口から係合用凹部内に進入して係合する。なお、第１ロック作用部４３ｄは、第１カード５１ａの挿入方向先端における左側角部の前面及び側面が第１突当て部４２ｂに当接した状態で係合用凹部と係合するようになっている。これにより、カムスライダ４１は、第１カード５１ａを保持して、該第１カード５１ａとともに前後方向に移動することができる。
【００５８】
また、第２ロック作用部４３ｅは、第２レバー部４３ｃの弾性力によって付勢されているので、左右方向に弾性的に変位可能であり、カード用コネクタ１０内に挿入された第２カード５１ｂの裏面における挿入方向先端近傍の左側端に形成された係合用凹部と係合することができる。なお、該係合用凹部は第２カード５１ｂの裏面から左側面に亘って連続する開口を備え、側方に突出する第２ロック作用部４３ｅは第２カード５１ｂの左側面の開口から係合用凹部内に進入して係合する。なお、第２ロック作用部４３ｅは、第２カード５１ｂの挿入方向先端における左側角部の前面の下側部分が第２突当て部４２ｆに当接し、挿入方向先端における左側角部の裏面に形成された凹部の奥側の面が第３突当て部４２ｈに当接した状態で係合用凹部と係合するようになっている。これにより、カムスライダ４１は、第２カード５１ｂを保持して、該第２カード５１ｂとともに前後方向に移動することができる。
【００５９】
カムスライダ４１に一端が係止された付勢部材４５は、カムスライダ４１をカード５１の挿入方向と反対の方向、すなわち、前方に向けて付勢するようになっている。そして、前記カムスライダ４１は、カード５１を挿入方向に押込むプッシュ動作によってカード５１が挿入方向に移動して終端点まで到達すると、前記付勢部材４５の付勢力によって、前記カード５１を終端点から挿入方向と反対の方向に移動させる。
【００６０】
カード５１をカード用コネクタ１０に装填するためのプッシュ動作において、カムスライダ４１は、利用者の手指等によってカード５１に付与される力を受けることにより、カード５１とともに移動し、カード用コネクタ１０内を後壁部１１ｂに向けて移動させられ、最も前進した位置である終端点に到達してフルストローク状態となる。続いて、利用者によってカード５１に付与される力が解除されると、カムスライダ４１及びカード５１は、付勢部材４５の反発力を受けて後壁部１１ｂから離脱する向き、すなわち、カード用コネクタ１０の挿入開口に向けて移動させられる。そして、カムスライダ４１及びカード５１は、カード用コネクタ１０内でカード５１をロックした状態で保持するロック位置で停止する。これにより、カード５１がカード用コネクタ１０内の所定の位置に装填される。
【００６１】
また、カード５１をカード用コネクタ１０から排出するためのプッシュ動作において、カムスライダ４１は、利用者の手指等によってカード５１に付与される力を受けることにより、カード５１とともに、ロック位置からカード用コネクタ１０内を後壁部１１ｂに向けて移動させられ、最も前進した位置である終端点に到達してフルストローク状態となる。続いて、利用者によってカード５１に付与される力が解除されると、カムスライダ４１及びカード５１は、付勢部材４５の反発力を受けて、カード用コネクタ１０の挿入開口に向けて移動させられる。そして、ロック位置を通過し、カード５１の挿入方向と反対の方向に向けて更に移動する。これにより、カード５１がカード用コネクタ１０から排出される。
【００６２】
このようなプッシュ動作におけるカムスライダ４１の動作は、カード５１が第１カード５１ａである場合も第２カード５１ｂである場合も同様である。すなわち、カムスライダ４１は、第１カード５１ａ及び第２カード５１ｂに共用の装置である。
【００６３】
ところで、ロック位置では、カムスライダ４１がカード５１を保持する機能を強化して、装填されたカード５１がロック位置からずれないようにする、すなわち、カード５１をロックすることが望ましい。
【００６４】
ここで、該カード５１が第１カード５１ａである場合、カムスライダ４１が第１カード５１ａが保持する機能を強化することは、第１レバー部４３ｂの弾性力を強くして、第１ロック作用部４３ｄが第１カード５１ａの係合用凹部と係合する力を強くすることによって実現することができる。そして、第１レバー部４３ｂの弾性力を強くすることは、第１レバー部４３ｂの自由長を短くすることによって実現することができる。そこで、カムスライダ４１がロック位置にあるときの第１レバー部４３ｂの裏側に対応するハウジング１１の箇所に、第１レバー部４３ｂの下方向への変位を部分的に規制するための部材、例えば、第１レバー部４３ｂの中間部の裏側に当接する突起のような部材を配設することが望ましい。
【００６５】
また、カード５１が第２カード５１ｂである場合、カムスライダ４１が第２カード５１ｂが保持する機能を強化することは、第２レバー部４３ｃの弾性力を強くして、第２ロック作用部４３ｅが第２カード５１ｂの係合用凹部と係合する力を強くすることによって実現することができる。そして、第２レバー部４３ｃの弾性力を強くすることは、第２レバー部４３ｃの自由長を短くすることによって実現することができる。そこで、カムスライダ４１がロック位置にあるときの第２レバー部４３ｃの裏側に対応するハウジング１１の箇所に、第２レバー部４３ｃの左方向への変位を部分的に規制するための部材、例えば、第２レバー部４３ｃの中間部の裏側に当接する突起のような部材を配設することが望ましい。
【００６６】
これにより、ロック位置では、カムスライダ４１がカード５１を保持する機能が強化され、カード５１がロックされた状態となる。なお、該カード５１がロックされた状態であっても、第１ロック作用部４３ｄ及び第２ロック作用部４３ｅは変位することができるので、利用者が通常よりも強い力によってカード５１をカード用コネクタ１０の挿入開口に向けて引出そうとした場合には、カード５１の保持が解除される。すなわち、カード５１の無理抜きは許容されるようになっている。また、カムスライダ４１がロック位置以外の位置にある場合、カムスライダ４１は、常に、ある程度の保持力によってカード５１を保持している。すなわち、仮保持機能を発揮している。そのため、カード用コネクタ１０から排出するためのプッシュ動作によって、カード５１がカード用コネクタ１０から排出されたときでも、カード５１は、カムスライダ４１によって保持されているので、カード用コネクタ１０の挿入開口から飛出してしまうことがない。なお、排出されたカード５１は、仮保持されているだけなので、利用者が手指等によってカード用コネクタ１０から取出すときは、力を入れる必要がなく、容易に取出すことができる。
【００６７】
なお、ここでは、第１レバー部４３ｂが本体部４３ａに対してほぼ直角になるように曲げられ、第１レバー部４３ｂと第２レバー部４３ｃとが互いに直交する２平面上に延在し、第１ロック作用部４３ｄの突出方向及び変位方向と、第２ロック作用部４３ｅの突出方向及び変位方向とが互いに直交するように形成されたロック端子４３について説明したが、該ロック端子４３は、第１レバー部４３ｂと第２レバー部４３ｃとが互いに平行な２平面上に延在し、第１ロック作用部４３ｄの突出方向及び変位方向と、第２ロック作用部４３ｅの突出方向及び変位方向とが同一方向となるように形成されたものであってもよい。さらに、ロック端子４３がスライダ部材４２と別個に形成された部材である場合について説明したが、ロック端子４３はスライダ部材４２と一体的に形成されたものであってもよい。例えば、スライダ部材４２とロック端子４３とを金属や合成樹脂によって一体成形することもできる。
【００６８】
次に、前記構成のカード用コネクタ１０の動作について説明する。まず、第１カード５１ａを挿入する場合の動作について説明する。
【００６９】
図１０は本発明の実施の形態におけるカード用コネクタに外形寸法の大きなカードを挿入する前の状態を示す側面図、図１１は本発明の実施の形態におけるカード用コネクタに外形寸法の大きなカードを挿入する途中の状態を示す第１の側面図、図１２は本発明の実施の形態におけるカード用コネクタに外形寸法の大きなカードを挿入する途中の状態を示す第２の側面図、図１３は本発明の実施の形態におけるカード用コネクタに外形寸法の大きなカードを挿入する途中の状態を示す第３の側面図、図１４は本発明の実施の形態におけるカード用コネクタへの外形寸法の大きなカードの装填が完了した状態を示す上面図である。
【００７０】
図１０〜１４は、説明のためにシェル１２を除去した状態を示している。また、図１０〜１３は、部分的に断面を示している。そして、第１カード５１ａをカード用コネクタ１０の挿入開口の手前に位置させて挿入する直前の状態が図１０に示されている。なお、図示される例において、第１カード５１ａは、表裏又は前後逆向きでなく、カード用コネクタ１０に対して、適切な向きとなっているものとする。すなわち、第１カード５１ａは、図１０における右端近傍の下側の面に図示されないカード側接続端子が位置するような姿勢となっている。図１０から、第１カード５１ａの挿入方向先端の下端縁には、面取部としての第１面取部５２ａが形成されていることが分かる。図示される例において、該第１面取部５２ａは、挿入方向先端から後方下向きに傾斜した傾斜平面であり、第１カード５１ａの幅方向に延在する。なお、前記第１面取部５２ａは、幅方向に延在する第１カード５１ａの挿入方向先端の下端縁の角を滑らかにする面であれば、いかなる形状の面であってもよく、例えば、いわゆるＲ面と称されるような曲面であってもよい。
【００７１】
この場合、カード用コネクタ１０は初期状態になっており、図１０には示されていないシャッタ板１３はシャッタスプリングによって付勢されて挿入開口を閉止し、チェンジャー２１のゲート部２２はチェンジャースプリング２７によって付勢されてハウジング１１の後壁部１１ｂに向けて斜め下方に傾斜する初期位置にあり、インナーシェル３１の受圧部３２は第１板ばね部材３４ａ及び第２板ばね部材３４ｂによって付勢されて前記ゲート部２２の後端縁と等しい高さにまで持上げられた初期位置にある。
【００７２】
続いて、第１カード５１ａをカード用コネクタ１０の後壁部１１ｂに向けて移動させ、挿入開口からカード用コネクタ１０のカード収容空間内に第１カード５１ａの挿入方向先端近傍を挿入した状態が図１１に示されている。この状態において、第１カード５１ａの挿入方向先端はチェンジャー２１のゲート部２２の先端縁の直前に位置している。また、チェンジャー２１の第１ストッパー突起２６ａ及び第２ストッパー突起２６ｂは、第１カード５１ａの両側面に当接して、互いの間隔が押広げられ、ハウジング１１のカード裏面第１ガイド部１１ｍ及びカード裏面第２ガイド部１１ｎの上面に形成された第１ストッパー収容凹部１１ｐ及び第２ストッパー収容凹部１１ｑの上方にまで変位する。すなわち、ストッパーは解除される。なお、第１カード５１ａの裏面は、カード裏面第１ガイド部１１ｍ及びカード裏面第２ガイド部１１ｎの上面に当接してガイドされ、第１カード５１ａの両側面は、カード側面第１ガイド壁１１ｔ及びカード側面第２ガイド壁１１ｕによってガイドされている。
【００７３】
続いて、第１カード５１ａをカード用コネクタ１０の後壁部１１ｂに向けて更に移動させると、第１カード５１ａの挿入方向先端の上端縁が斜め下方に傾斜するゲート部２２に当接し、該ゲート部２２を上方に押圧する。この場合、ストッパーが解除され、チェンジャー２１が揺動可能な状態になっているので、第１カード５１ａからゲート部２２に付与される押圧力がチェンジャースプリング２７の付勢力に打勝つと、チェンジャー２１が揺動してゲート部２２が上方に移動し、第１カード５１ａがゲート部２２の下方を通過することができるようになる。なお、第１カード５１ａは、裏面がカード裏面第１ガイド部１１ｍ及びカード裏面第２ガイド部１１ｎの上面に当接してガイドされているので、ゲート部２２からの反力を受けても下方に移動することがない。また、チェンジャー２１が揺動したことによって、第１ストッパー突起２６ａ及び第２ストッパー突起２６ｂは、第１ストッパー収容凹部１１ｐ及び第２ストッパー収容凹部１１ｑの中に各々収容されて下方に移動する。この際、第１カード５１ａは、ゲート部２２によって、上方向への動きが規制されるとともに、上から付勢される。
【００７４】
続いて、第１カード５１ａをカード用コネクタ１０の後壁部１１ｂに向けて更に移動させると、第１カード５１ａの挿入方向先端の第１面取部５２ａがインナーシェル３１の受圧部３２の前端縁に当接する。ここで、第１面取部５２ａの少なくとも上端は、初期位置にある受圧部３２の位置よりも高い位置にある。そして、第１面取部５２ａが受圧部３２の前端縁に当接した状態で第１カード５１ａを移動させると、第１面取部５２ａが後方下向きに傾斜しているので、受圧部３２を下方に押付ける押圧力が生じる。なお、第１カード５１ａは、上面がゲート部２２の裏面に当接してガイドされているので、受圧部３２からの反力を受けても上方に移動することがない。そして、第１カード５１ａから受圧部３２に付与される押圧力が第１板ばね部材３４ａ及び第２板ばね部材３４ｂの付勢力に打勝つと、図１２に示されるように、受圧部３２が下方に移動し、第１カード５１ａが受圧部３２の上方を通過することができるようになる。すなわち、ゲート部２２の後端縁と受圧部３２の前端縁との間における第１カード５１ａの厚さ方向の隙間寸法は、第１カード５１ａの厚さ寸法よりも小さくなっている。このように構成することによって、後述のように、誤挿入を防止することができる。
【００７５】
続いて、第１カード５１ａをカード用コネクタ１０の後壁部１１ｂに向けて更に移動させると、図１３に示されるように、第１カード５１ａは、その裏面が下方に移動させられた受圧部３２の上面に当接してガイドされる。この場合、受圧部３２の裏面とハウジング１１における底壁部１１ａの前縁寄りの部分の上面との間に隙間が生じ、該隙間に第２接触部１５ｂが位置している。しかし、インナーシェル３１が下死点に位置しており、第１係合片３５ａ及び第２係合片３５ｂがハウジング１１のインナーシェル第１係合部１１ｉ及びインナーシェル第２係合部１１ｊと係合しているので、受圧部３２はそれ以上下方に移動することがない。そのため、第２接触部１５ｂは、受圧部３２又は第１カード５１ａによって、下方に強く押圧されることがない。さらに、間に受圧部３２が介在するので、第１カード５１ａが受圧部３２上を通過する際に、第２接触部１５ｂが第１カード５１ａの裏面に接触することがない。そのため、第２接触部１５ｂが第１カード５１ａの裏面と干渉することを防止することができ、第２接触部１５ｂが損傷を受けることがない。
【００７６】
続いて、第１カード５１ａをカード用コネクタ１０の後壁部１１ｂに向けて更に移動させると、第１カード５１ａの挿入方向先端における左側角部の前面及び側面がカムスライダ４１の第１突当て部４２ｂに当接し、第１カード５１ａの裏面における挿入方向先端近傍の左側端に形成された係合用凹部がカムスライダ４１の第１ロック作用部４３ｄと係合する。これにより、第１カード５１ａは、カムスライダ４１によって仮保持された状態となり、該カムスライダ４１とともに移動する。この場合、底壁部１１ａの第１接触部１５ａの直前の位置には第１カード用誤挿入防止用突起１１ｒが配設されているが、第１カード５１ａの挿入方向先端において後方下向きに傾斜している第１面取部５２ａが第１カード用誤挿入防止用突起１１ｒに当接するので、第１カード５１ａは第１カード用誤挿入防止用突起１１ｒの上にスムーズに乗上げることができ、抵抗を受けることなく、移動することができる。
【００７７】
続いて、第１カード５１ａをカード用コネクタ１０の後壁部１１ｂに向けて更に移動させると、カムスライダ４１は、第１カード５１ａとともに移動し、最も前進した位置である終端点に到達してフルストローク状態となる。
【００７８】
続いて、第１カード５１ａをカード用コネクタ１０の後壁部１１ｂに向けて移動させる力が解除されると、カムスライダ４１及び第１カード５１ａは、付勢部材４５の反発力を受けて後壁部１１ｂから離脱する向き、すなわち、カード用コネクタ１０の挿入開口に向けて移動させられる。そして、カムスライダ４１及び第１カード５１ａは、カード用コネクタ１０内で第１カード５１ａをロックした状態で保持するロック位置で停止する。これにより、第１カード５１ａは、図１４に示されるように、カード用コネクタ１０内の所定の位置に装填される。第１カード５１ａがカード用コネクタ１０内に装填された状態において、端子１５の第１接触部１５ａは、第１カード５１ａの挿入方向先端近傍の裏面に配設されたカード側接続端子と接触して、電気的に接続される。また、カムスライダ４１がロック位置にあるので、カード５１は、カムスライダ４１によってロックされた状態となっており、前後方向に移動することが防止されている。
【００７９】
このように、第１カード５１ａをカード用コネクタ１０のカード収容空間内に挿入すると、チェンジャー２１は、挿入されたカード５１が外形寸法の大きな第１カード５１ａであることを識別して揺動し、第１カード５１ａをカード収容空間内の上側に振分け、インナーシェル３１の上側の通路を通過させる。この場合、前記インナーシェル３１は、上側の通路の底板となり、第１カード５１ａの通路を画定するとともに、第２接触部１５ｂの損傷を防止する。
【００８０】
また、カード用コネクタ１０内に装填された第１カード５１ａを取出す場合には、第１カード５１ａをカード用コネクタ１０の後壁部１１ｂに向けて移動させる。カムスライダ４１は、第１カード５１ａとともに移動し、最も前進した位置である終端点に到達してフルストローク状態となる。
【００８１】
続いて、第１カード５１ａをカード用コネクタ１０の後壁部１１ｂに向けて移動させる力が解除されると、カムスライダ４１及び第１カード５１ａは、付勢部材４５の反発力を受けて、カード用コネクタ１０の挿入開口に向けて移動させられる。そして、カムスライダ４１は、図２及び３に示される初期位置まで戻ると停止する。この場合、第１カード５１ａは、カムスライダ４１によって仮保持された状態となっているので、カムスライダ４１とともに停止し、慣性によってカード用コネクタ１０の外に飛出してしまうことがない。なお、第１カード５１ａは、仮保持されているだけなので、利用者が手指等によって挿入開口の方に引出すことにより、力を入れる必要がなく、容易にカード用コネクタ１０から取出すことができる。
【００８２】
この場合、チェンジャー２１及びインナーシェル３１は、第１カード５１ａが挿入開口の方に向けて移動するに伴い、第１カード５１ａを挿入する場合と逆の動作を行って、初期位置に復帰する。なお、カード用コネクタ１０内に装填されたカムスライダ４１によってロックされた状態となっている第１カード５１ａを利用者が通常よりも強い力によって無理矢理にカード用コネクタ１０から引出した場合、すなわち、第１カード５１ａの無理抜きが行われた場合でも、チェンジャー２１及びインナーシェル３１は、第１カード５１ａが挿入開口の方に向けて移動するに伴い、第１カード５１ａを挿入する場合と逆の動作を行って、初期位置に復帰する。
【００８３】
次に、第１カード５１ａが表裏又は前後逆向きで挿入された場合、すなわち、誤挿入された場合の動作について説明する。なお、前述した適切な向きとなっている第１カード５１ａを挿入する場合の動作と同じ動作については、説明を省略する。
【００８４】
表裏又は前後逆向きで挿入された場合でも、第１カード５１ａをカード用コネクタ１０の後壁部１１ｂに向けて移動させると、チェンジャー２１が揺動してゲート部２２が上方に移動し、第１カード５１ａはゲート部２２の下方を通過することができる。しかし、第１カード５１ａをカード用コネクタ１０の後壁部１１ｂに向けて更に移動させると、第１面取部５２ａ以外の面、すなわち、上下方向に延在する垂直な面がインナーシェル３１の受圧部３２の前端縁に当接してしまう。そのため、第１カード５１ａは、受圧部３２によって前進を阻止され、後壁部１１ｂに向けてそれ以上移動することができず、第１接触部１５ａや第２接触部１５ｂが損傷を受けることがない。この場合、第１カード５１ａを挿入する力が強くても、インナーシェル３１全体がその前後方向に第１カード５１ａからの力を受けるので、受圧部３２は、頑強な誤挿入防止部材として機能する。このように、インナーシェル３１の受圧部３２が誤挿入防止部材として機能し、第１カード５１ａの誤挿入が防止される。なお、受圧部３２の前端縁は、両端部分に対して、中央部分が後壁部１１ｂに向けて後退するように凹入した曲線状の端辺３２ｂを形成する。これは、受圧部３２が平板状の形状から変形して上方向又は下方向に突出するように変形した場合、すなわち、反り返った場合に、受圧部３２の前端縁の中央部分が適切に第１カード５１ａに当接しなくなり得ることを考慮したためである。
【００８５】
もっとも、何らかの原因によって、受圧部３２が下方に移動し、第１カード５１ａが受圧部３２の上方を通過することも考えられる。なお、この場合も、間に受圧部３２が介在するので、第１カード５１ａが受圧部３２の上方を通過する際に、第２接触部１５ｂが損傷を受けることがない。しかし、第１カード５１ａをカード用コネクタ１０の後壁部１１ｂに向けて更に移動させると、第１面取部５２ａ以外の上下方向に延在する垂直な面が底壁部１１ａの第１接触部１５ａの直前の位置に配設されている第１カード用誤挿入防止用突起１１ｒに当接してしまう。そのため、第１カード５１ａは、第１カード用誤挿入防止用突起１１ｒによって前進を阻止され、後壁部１１ｂに向けてそれ以上移動することができず、第１接触部１５ａや第２接触部１５ｂが損傷を受けることがない。このように、第１カード用誤挿入防止用突起１１ｒが誤挿入防止部材として機能し、第１カード５１ａの誤挿入が防止される。
【００８６】
もっとも、何らかの原因によって、第１カード５１ａが第１カード用誤挿入防止用突起１１ｒの上に乗上げることができ、更に移動することも考えられる。しかし、この場合には、カムスライダ４１の第１カード用誤挿入防止部４２ｄが第１カード５１ａの前進を阻止するので、第１接触部１５ａが損傷を受けることがない。このように、第１カード用誤挿入防止部４２ｄが誤挿入防止部材として機能し、第１カード５１ａの誤挿入が防止される。なお、前記第１カード用誤挿入防止部４２ｄは、カムスライダ４１の後端がハウジング１１の後壁部１１ｂに当接して、カムスライダ４１がそれ以上後方に移動不能となった状態で、表裏又は前後逆向きで挿入された第１カード５１ａの前進を阻止する機能を十分に発揮する。
【００８７】
このように、インナーシェル３１の受圧部３２、第１カード用誤挿入防止用突起１１ｒ及びカムスライダ４１の第１カード用誤挿入防止部４２ｄが誤挿入を防止するための機能を発揮するので、誤挿入された第１カード５１ａの前進を確実に阻止することができる。
【００８８】
次に、第２カード５１ｂを挿入する場合の動作について説明する。
【００８９】
図１５は本発明の実施の形態におけるカード用コネクタに外形寸法の小さなカードを挿入する前の状態を示す側面図、図１６は本発明の実施の形態におけるカード用コネクタに外形寸法の小さなカードを挿入する途中の状態を示す第１の側面図、図１７は本発明の実施の形態におけるカード用コネクタに外形寸法の小さなカードを挿入する途中の状態を示す第２の側面図、図１８は本発明の実施の形態におけるカード用コネクタへの外形寸法の小さなカードの装填が完了した状態を示す側面図である。
【００９０】
図１５〜１８は、説明のためにシェル１２を除去した状態を示し、部分的に断面を示している。なお、図示される例において、第２カード５１ｂは、表裏又は前後逆向きでなく、カード用コネクタ１０に対して、適切な向きとなっているものとする。すなわち、第２カード５１ｂは、図１５における右端近傍の下側の面に図示されないカード側接続端子が位置するような姿勢となっている。図１５から、第２カード５１ｂの挿入方向先端の下端縁には、面取部としての第２面取部５２ｂが形成されていることが分かる。図示される例において、前記第２面取部５２ｂは、挿入方向先端から後方下向きに傾斜した傾斜平面であり、第２カード５１ｂの幅方向に延在する。なお、前記第２面取部５２ｂは、幅方向に延在する第２カード５１ｂの挿入方向先端の下端縁の角を滑らかにする面であれば、いかなる形状の面であってもよく、例えば、いわゆるＲ面と称されるような曲面であってもよい。
【００９１】
この場合、カード用コネクタ１０は、前述の図１０に示される状態と同様に、初期状態になっており、シャッタ板１３はシャッタスプリングによって付勢されて挿入開口を閉止し、チェンジャー２１のゲート部２２はチェンジャースプリング２７によって付勢されてハウジング１１の後壁部１１ｂに向けて斜め下方に傾斜する初期位置にあり、インナーシェル３１の受圧部３２は第１板ばね部材３４ａ及び第２板ばね部材３４ｂによって付勢されて前記ゲート部２２の後端縁と等しい高さにまで持上げられた初期位置にある。
【００９２】
続いて、第２カード５１ｂをカード用コネクタ１０の後壁部１１ｂに向けて移動させ、挿入開口からカード用コネクタ１０のカード収容空間内に第２カード５１ｂの挿入方向先端近傍を挿入した状態が図１６に示されている。この状態において、第２カード５１ｂの挿入方向先端はチェンジャー２１のゲート部２２の先端縁の直前に位置している。そして、第２カード５１ｂの幅は、初期状態における第１ストッパー突起２６ａと第２ストッパー突起２６ｂとの間隔よりも狭い。そのため、チェンジャー２１の第１ストッパー突起２６ａ及び第２ストッパー突起２６ｂは、第２カード５１ｂの両側面に当接せず、初期状態のままとなっている。すなわち、ストッパーは解除されていない。なお、第２カード５１ｂの裏面は、底壁部１１ａにおける前縁寄りの部分の上面に当接してガイドされ、第２カード５１ｂの両側面は、カード側面第１ガイド部１１ｖ及びカード側面第２ガイド部１１ｗによってガイドされている。
【００９３】
続いて、第２カード５１ｂをカード用コネクタ１０の後壁部１１ｂに向けて更に移動させると、第２カード５１ｂは、ゲート部２２に当接することなく移動し、図１７に示されるように、挿入方向先端がゲート部２２の後端縁の下方であって、インナーシェル３１の受圧部３２の先端縁の直前の位置に到達する。初期状態におけるゲート部２２の後端縁と底壁部１１ａの前縁寄りの部分の上面との距離が第２カード５１ｂの厚さとほぼ等しいかわずかに厚くなっているので、第２カード５１ｂは、ゲート部２２に当接することなく移動することができる。また、初期状態におけるインナーシェル３１の受圧部３２の裏面と底壁部１１ａの前縁寄りの部分の上面との距離も、第２カード５１ｂの厚さとほぼ等しいかわずかに厚くなっている。
【００９４】
もっとも、第２カード５１ｂが、その裏面が底壁部１１ａにおける前縁寄りの部分の上面に当接せずに、カード収容空間内の比較的上方を移動させられた場合には、第２カード５１ｂの挿入方向先端の上端縁が斜め下方に傾斜するゲート部２２に当接し、該ゲート部２２を上方に押圧する。しかし、チェンジャー２１の第１ストッパー突起２６ａ及び第２ストッパー突起２６ｂが初期状態のままで、ストッパーが解除されていないので、ゲート部２２を上方に移動させようとしても、第１ストッパー突起２６ａ及び第２ストッパー突起２６ｂの下面がカード裏面第１ガイド部１１ｍ及びカード裏面第２ガイド部１１ｎの上面に当接して、それ以上下方に移動することができず、ゲート部２２は上方に移動不能となっている。そのため、第２カード５１ｂをカード用コネクタ１０の後壁部１１ｂに向けて更に移動させると、挿入方向先端の上端縁が斜め下方に傾斜するゲート部２２に当接している第２カード５１ｂは、ゲート部２２の裏面に沿って下方に移動させられ、図１７に示されるような位置に到達する。すなわち、第２カード５１ｂは、ゲート部２２によって斜め下方に移動するようにガイドされる。
【００９５】
続いて、第２カード５１ｂをカード用コネクタ１０の後壁部１１ｂに向けて更に移動させると、インナーシェル３１の受圧部３２が第２カード５１ｂの上面より高い位置にあるので、第２カード５１ｂは受圧部３２の下方に進入する。ここで、受圧部３２の先端縁とゲート部２２の後端縁との隙間が極めて狭くなっているので、第２カード５１ｂは、ゲート部２２によって斜め下方に移動するようにガイドされた場合であっても、受圧部３２の下方にスムーズに進入することができる。また、第２カード５１ｂは受圧部３２の下方を通過すると、第２カード５１ｂの上面が受圧部３２の裏面に当接してガイドされているので、受圧部３２は第２カード５１ｂから上方への押圧力を受けることがある。しかし、インナーシェル３１は、上方への動きがハウジング１１に取付けられたシェル１２によって規制されるので、初期状態における位置よりも上方に移動することがない。
【００９６】
続いて、第２カード５１ｂをカード用コネクタ１０の後壁部１１ｂに向けて更に移動させると、第２カード５１ｂの挿入方向先端における左側角部の前面の下側部分及び左側角部の裏面に形成された凹部の奥側の面がカムスライダ４１の第２突当て部４２ｆ及び第３突当て部４２ｈに各々当接し、第２カード５１ｂの裏面における挿入方向先端近傍の左側端に形成された係合用凹部がカムスライダ４１の第２ロック作用部４３ｅと係合する。これにより、第２カード５１ｂは、カムスライダ４１によって仮保持された状態となり、該カムスライダ４１とともに移動する。この場合、底壁部１１ａの第２接触部１５ｂの直前の位置には第２カード用誤挿入防止用突起１１ｓが配設されているが、第２カード５１ｂの挿入方向先端において後方下向きに傾斜している第２面取部５２ｂが第２カード用誤挿入防止用突起１１ｓに当接するので、第２カード５１ｂは第２カード用誤挿入防止用突起１１ｓの上にスムーズに乗上げることができ、抵抗を受けることなく、移動することができる。
【００９７】
続いて、第２カード５１ｂをカード用コネクタ１０の後壁部１１ｂに向けて更に移動させると、カムスライダ４１は、第２カード５１ｂとともに移動し、最も前進した位置である終端点に到達してフルストローク状態となる。
【００９８】
続いて、第２カード５１ｂをカード用コネクタ１０の後壁部１１ｂに向けて移動させる力が解除されると、カムスライダ４１及び第２カード５１ｂは、付勢部材４５の反発力を受けて後壁部１１ｂから離脱する向き、すなわち、カード用コネクタ１０の挿入開口に向けて移動させられる。そして、カムスライダ４１及び第２カード５１ｂは、カード用コネクタ１０内で第２カード５１ｂをロックした状態で保持するロック位置で停止する。これにより、第２カード５１ｂは、図１８に示されるように、カード用コネクタ１０内の所定の位置に装填される。また、カムスライダ４１がロック位置にあるので、カード５１は、カムスライダ４１によってロックされた状態となっており、前後方向に移動することが防止されている。
【００９９】
第２カード５１ｂがカード用コネクタ１０内に装填された状態において、端子１５の第２接触部１５ｂは、第２カード５１ｂの挿入方向先端近傍の裏面に配設されたカード側接続端子と接触して、電気的に接続される。この場合、第２接触部１５ｂは、それ自体が弾性を備えるカンチレバーとして機能し、第２カード５１ｂのカード側接続端子に弾性的に押付けられる。なお、第２接触部１５ｂがカード側接続端子と接触する圧力、すなわち、接圧は、第２カード５１ｂの上面が当接している受圧部３２によって受止められるので、第２接触部１５ｂとカード側接続端子とは確実に接触を維持することができる。
【０１００】
なお、第２カード５１ｂがロック位置にある状態でのカード用コネクタ１０の前端から第２カード５１ｂの挿入方向後端までの距離、すなわち、第２カード５１ｂのカード用コネクタ１０の挿入開口からの突出量は、第１カード５１ａがロック位置にある状態での第１カード５１ａのカード用コネクタ１０の挿入開口からの突出量と等しくなっている。換言すると、カード用コネクタ１０に装填された状態で、外形寸法の大きい第１カード５１ａの挿入方向先端は、カード収容空間の奥まで到達し、外形寸法の小さい第２カード５１ｂの挿入方向先端は、カード収容空間の奥まで到達せず、手前に近い位置で停止するようになっている。
【０１０１】
このように、第２カード５１ｂをカード用コネクタ１０のカード収容空間内に挿入すると、チェンジャー２１は、挿入されたカード５１が外形寸法の小さな第２カード５１ｂであることを識別して揺動せず、第２カード５１ｂをカード収容空間内の下側に振分け、インナーシェル３１の下側の通路を通過させる。この場合、前記インナーシェル３１は、下側の通路の天板となり、第２カード５１ｂの通路を画定するとともに、第２接触部１５ｂの接圧を受止め、第２接触部１５ｂとカード側接続端子との接触を維持する。
【０１０２】
また、カード用コネクタ１０内に装填された第２カード５１ｂを取出す場合には、第２カード５１ｂをカード用コネクタ１０の後壁部１１ｂに向けて移動させる。カムスライダ４１は、第２カード５１ｂとともに移動し、最も前進した位置である終端点に到達してフルストローク状態となる。
【０１０３】
続いて、第２カード５１ｂをカード用コネクタ１０の後壁部１１ｂに向けて移動させる力が解除されると、カムスライダ４１及び第２カード５１ｂは、付勢部材４５の反発力を受けて、カード用コネクタ１０の挿入開口に向けて移動させられる。そして、カムスライダ４１は、図２及び３に示される初期位置まで戻ると停止する。この場合、第２カード５１ｂは、カムスライダ４１によって仮保持された状態となっているので、カムスライダ４１とともに停止し、慣性によってカード用コネクタ１０の外に飛出してしまうことがない。なお、第２カード５１ｂは、仮保持されているだけなので、利用者が手指等によって挿入開口の方に引出すことにより、力を入れる必要がなく、容易にカード用コネクタ１０から取出すことができる。
【０１０４】
この場合、チェンジャー２１及びインナーシェル３１は、第２カード５１ｂが挿入開口の方に向けて移動するに伴い、第１カード５１ａを挿入する場合と逆の動作を行い、初期位置を維持する。なお、カード用コネクタ１０内に装填されたカムスライダ４１によってロックされた状態となっている第２カード５１ｂを利用者が通常よりも強い力によって無理矢理にカード用コネクタ１０から引出した場合、すなわち、第２カード５１ｂの無理抜きが行われた場合でも、チェンジャー２１及びインナーシェル３１は、第２カード５１ｂが挿入開口の方に向けて移動するに伴い、第２カード５１ｂを挿入する場合と逆の動作を行って、初期位置を維持する。
【０１０５】
次に、第２カード５１ｂが表裏又は前後逆向きで挿入された場合、すなわち、誤挿入された場合の動作について説明する。なお、前述した適切な向きとなっている第２カード５１ｂを挿入する場合の動作と同じ動作については、説明を省略する。
【０１０６】
表裏又は前後逆向きで挿入された場合でも、第２カード５１ｂをカード用コネクタ１０の後壁部１１ｂに向けて移動させると、第２カード５１ｂは、ゲート部２２の下方を通過し、受圧部３２の下方に進入することができる。しかし、第２カード５１ｂをカード用コネクタ１０の後壁部１１ｂに向けて更に移動させると、第２面取部５２ｂ以外の面、すなわち、上下方向に延在する垂直な面が底壁部１１ａの第２接触部１５ｂの直前の位置に配設されている第２カード用誤挿入防止用突起１１ｓに当接してしまう。そのため、第２カード５１ｂは、第２カード用誤挿入防止用突起１１ｓによって前進を阻止され、後壁部１１ｂに向けてそれ以上移動することができず、第２接触部１５ｂが損傷を受けることがない。このように、第２カード用誤挿入防止用突起１１ｓが誤挿入防止部材として機能し、第２カード５１ｂの誤挿入が防止される。
【０１０７】
もっとも、何らかの原因によって、第２カード５１ｂが第２カード用誤挿入防止用突起１１ｓの上に乗上げることができ、更に移動することも考えられる。しかし、この場合には、カムスライダ４１の第３突当て部４２ｈが第２カード５１ｂの前進を阻止するので、第２接触部１５ｂが損傷を受けることがない。このように、第３突当て部４２ｈが第２カード用誤挿入防止部として機能し、第２カード５１ｂの誤挿入が防止される。なお、前記第３突当て部４２ｈは、カムスライダ４１の後端がハウジング１１の後壁部１１ｂに当接して、カムスライダ４１がそれ以上後方に移動不能となった状態で、表裏又は前後逆向きで挿入された第２カード５１ｂの前進を阻止する機能を十分に発揮する。
【０１０８】
このように、第２カード用誤挿入防止用突起１１ｓ及びカムスライダ４１の第３突当て部４２ｈが誤挿入を防止するための機能を発揮するので、誤挿入された第２カード５１ｂの前進を確実に阻止することができる。
【０１０９】
このように、本実施の形態においては、カード用コネクタ１０のカード案内機構は、第１カード５１ａと係合する第１突当て部４２ｂ、並びに、該第１突当て部４２ｂよりも挿入開口寄りの位置において第２カード５１ｂと係合する第２突当て部４２ｆ及び第３突当て部４２ｈを備え、挿入方向及び該挿入方向と反対の方向にスライドするスライダ部材４２と、第１係合部と協働して第１カードを弾性的に保持する第１ロック作用部４３ｄ、及び、該第１ロック作用部４３ｄよりも挿入開口寄りの位置において、第２係合部と協働して第２カード５１ｂを弾性的に保持する第２ロック作用部４３ｅを備えるロック端子とを含む。
【０１１０】
そして、第１ロック作用部４３ｄ及び第２ロック作用部４３ｅは、それぞれ、第１カード５１ａ及び第２カード５１ｂの側面又は裏面の方向に突出し、側面又は裏面に開口を備える第１カード５１ａ及び第２カード５１ｂの係合用凹部内に進入して、該係合用凹部と係合する。
【０１１１】
また、第１ロック作用部４３ｄ及び第２ロック作用部４３ｅは、それぞれ、弾性を備えるカンチレバー状の第１レバー部４３ｂ及び第２レバー部４３ｃの自由端に形成され、突出する方向に弾性的に変位可能となっている。
【０１１２】
さらに、第１レバー部４３ｂと第２レバー部４３ｃとは互いに直交する平面上に延在し、第１ロック作用部４３ｄと第２ロック作用部４３ｅとは互いに直交する方向に突出している。
【０１１３】
さらに、ロック端子４３は、スライダ部材４２と別個に形成されて該スライダ部材４２に取付けられる。
【０１１４】
さらに、第１ロック作用部４３ｄ及び第２ロック作用部４３ｅが第１係合部及び第２係合部と協働して第１カード５１ａ及び第２カード５１ｂを保持する力は、ロック位置では強くなり、該ロック位置以外の位置では弱くなる。
【０１１５】
さらに、第１ロック作用部４３ｄ及び第２ロック作用部４３ｅが第１係合部及び第２係合部と協働して第１カード５１ａ及び第２カード５１ｂを保持する力は、第１カード５１ａ及び第２カード５１ｂを終端点から挿入方向と反対の方向に移動させて排出する際に、第１カード５１ａ及び第２カード５１ｂがスライダ部材４２から離脱することがない強さである。
【０１１６】
そのため、カード案内機構の構造が簡素で、コストを低くすることができ、さらに、小型化することができる。例えば、単一のスライダ部材４２が第１係合部及び第２係合部を備え、単一のロック端子４３が第１ロック作用部４３ｄ及び第２ロック作用部４３ｅを備えるので、第１カード５１ａ用の部品と、第２カード５１ｂ用の部品とを必要とせず、部品点数が少なく、構造が簡素で、組立が容易で、コストが低くなっている。
【０１１７】
また、第１レバー部４３ｂと第２レバー部４３ｃとは互いに直交する平面上に延在し、第１ロック作用部４３ｄと第２ロック作用部４３ｅとは互いに直交する方向に突出しているので、ロック端子４３を容易に作成することができ、第１レバー部４３ｂと第２レバー部４３ｃが十分な弾性力を備えることができる。
【０１１８】
さらに、ロック位置以外の位置では、第１カード５１ａ及び第２カード５１ｂを弱い力で保持する、すなわち、仮保持することができる。そのため、第１カード５１ａ及び第２カード５１ｂを容易に、かつ、確実に装填することができる。
【０１１９】
さらに、第１カード５１ａ及び第２カード５１ｂを排出する際にも第１カード５１ａ及び第２カード５１ｂを仮保持しているので、第１カード５１ａ及び第２カード５１ｂは、スライダ部材４２とともに停止し、慣性によってカード用コネクタ１０の外に飛出してしまうことがない。したがって、第１カード５１ａ及び第２カード５１ｂの飛出しを確実に防止することができる。
【０１２０】
なお、本実施の形態においては、説明の都合上、第１カード５１ａ及び第２カード５１ｂが、それぞれ、メモリスティック（Ｒ）及びメモリスティックＤｕｏ（Ｒ）であるものとして説明したが、第１カード５１ａ及び第２カード５１ｂが他の種類のカードであってもよいことは、当業者であれば、容易に理解することができる。例えば、第１カード５１ａ及び第２カード５１ｂが、それぞれ、ＳＤ（Ｒ）カード及びｍｉｎｉＳＤ（Ｒ）カードである場合にも、本実施の形態において説明した各部材の形状、寸法、配列等を調整するだけで、本質を変更することなく、本発明を適用することができる。
【０１２１】
また、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【０１２２】
【図１】本発明の実施の形態におけるカード用コネクタを示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態におけるカード用コネクタのシェルを取除いた状態を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態におけるカード用コネクタのシェルを取除いた状態を示す上面図である。
【図４】本発明の実施の形態におけるカード用コネクタのハウジングを示す斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態におけるカード用コネクタのチェンジャーを示す斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態におけるカード用コネクタのインナーシェルを示す斜視図である。
【図７】本発明の実施の形態におけるカムスライダを示す上方から観た斜視図である。
【図８】本発明の実施の形態におけるカムスライダを示す下方から観た斜視図である。
【図９】本発明の実施の形態におけるロック端子を示す斜視図である。
【図１０】本発明の実施の形態におけるカード用コネクタに外形寸法の大きなカードを挿入する前の状態を示す側面図である。
【図１１】本発明の実施の形態におけるカード用コネクタに外形寸法の大きなカードを挿入する途中の状態を示す第１の側面図である。
【図１２】本発明の実施の形態におけるカード用コネクタに外形寸法の大きなカードを挿入する途中の状態を示す第２の側面図である。
【図１３】本発明の実施の形態におけるカード用コネクタに外形寸法の大きなカードを挿入する途中の状態を示す第３の側面図である。
【図１４】本発明の実施の形態におけるカード用コネクタへの外形寸法の大きなカードの装填が完了した状態を示す上面図である。
【図１５】本発明の実施の形態におけるカード用コネクタに外形寸法の小さなカードを挿入する前の状態を示す側面図である。
【図１６】本発明の実施の形態におけるカード用コネクタに外形寸法の小さなカードを挿入する途中の状態を示す第１の側面図である。
【図１７】本発明の実施の形態におけるカード用コネクタに外形寸法の小さなカードを挿入する途中の状態を示す第２の側面図である。
【図１８】本発明の実施の形態におけるカード用コネクタへの外形寸法の小さなカードの装填が完了した状態を示す側面図である。
【図１９】従来のカード用コネクタを示す図である。
【符号の説明】
【０１２３】
１０    カード用コネクタ
１１、３０４    ハウジング
１１ａ    底壁部
１１ｂ    後壁部
１１ｃ、３３ａ    第１側壁部
１１ｄ、４２ｐ    係止部
１１ｅ、３３ｂ    第２側壁部
１１ｆ    端子装填溝
１１ｇ    端子装填孔
１１ｈ    接触部収容開口
１１ｉ    インナーシェル第１係合部
１１ｊ    インナーシェル第２係合部
１１ｋ    第１チェンジャー支持軸
１１ｍ    カード裏面第１ガイド部
１１ｎ    カード裏面第２ガイド部
１１ｏ、１１ｚ    カード誘い用テーパ部
１１ｐ    第１ストッパー収容凹部
１１ｑ    第２ストッパー収容凹部
１１ｒ    第１カード用誤挿入防止用突起
１１ｓ    第２カード用誤挿入防止用突起
１１ｔ    カード側面第１ガイド壁
１１ｕ    カード側面第２ガイド壁
１１ｖ    カード側面第１ガイド部
１１ｗ    カード側面第２ガイド部
１１ｘ    インナーシェル第１ガイド部
１１ｙ    インナーシェル第２ガイド部
１１α、１１β    切欠部
１２、３１０    シェル
１３    シャッタ板
１３ａ    回動軸
１４    回路基板
１５    端子
１５ａ    第１接触部
１５ｂ    第２接触部
１５ｃ    ソルダーテール部
２１    チェンジャー
２２    ゲート部
２２ａ、３２ａ    開口部
２３ａ    第１腕部材
２３ｂ    第２腕部材
２４ａ    第１腕係合部
２４ｂ    第２腕係合部
２５ａ    第１ストッパー支持部材
２５ｂ    第２ストッパー支持部材
２６ａ    第１ストッパー突起
２６ｂ    第２ストッパー突起
２７    チェンジャースプリング
３１    インナーシェル
３２    受圧部
３２ｂ    端辺
３３ｃ    第１先端壁部
３３ｄ    第２先端壁部
３４ａ    第１板ばね部材
３４ｂ    第２板ばね部材
３５ａ    第１係合片
３５ｂ    第２係合片
４１    カムスライダ
４２    スライダ部材
４２ａ    第１ブロック部
４２ｂ    第１突当て部
４２ｃ    第２ブロック部
４２ｄ    第１カード用誤挿入防止部
４２ｅ    突出部
４２ｆ    第２突当て部
４２ｈ    第３突当て部
４２ｉ    カムブロック部
４２ｊ    ロック用開口
４２ｋ    ロック端子収容凹部
４２ｍ    第１圧入凹部
４２ｎ    第２圧入凹部
４２ｑ    カム溝
４３    ロック端子
４３ａ    本体部
４３ｂ    第１レバー部
４３ｃ    第２レバー部
４３ｄ    第１ロック作用部
４３ｅ    第２ロック作用部
４３ｆ    第２圧入突起
４３ｇ    第１圧入突起
４４    ピン部材
４５、３１１    付勢部材
５１    カード
５１ａ    第１カード
５１ｂ    第２カード
５２ａ    第１面取部
５２ｂ    第２面取部
３０２    大型メモリカード
３０３    小型メモリカード
３０５    端子セット
３０６    第１接続端子
３０７    第２接続端子
３０８    レバー部材
【図１】
2007087773.tif 000003
【図２】
2007087773.tif 000004
【図３】
2007087773.tif 000005
【図４】
2007087773.tif 000006
【図５】
2007087773.tif 000007
【図６】
2007087773.tif 000008
【図７】
2007087773.tif 000009
【図８】
2007087773.tif 000010
【図９】
2007087773.tif 000011
【図１０】
2007087773.tif 000012
【図１１】
2007087773.tif 000013
【図１２】
2007087773.tif 000014
【図１３】
2007087773.tif 000015
【図１４】
2007087773.tif 000016
【図１５】
2007087773.tif 000017
【図１６】
2007087773.tif 000018
【図１７】
2007087773.tif 000019
【図１８】
2007087773.tif 000020
【図１９】
2007087773.tif 000021