(57)【要約】      （修正有）【課題】サービスセンターを不要としつつ、送信者側に操作負担を強いることなく伝言メッセージの既読／未読状態を確認すること。【解決手段】期限設定部が、着信側端末に対して通知した伝言メッセージの再生確認期限を期限情報として記憶部に登録し、再生確認期限が経過したならば再生状況問合わせ部が着信側端末に対して伝言メッセージの再生状況の問合わせをおこない、再生状況報知部が着信側端末から受け取った再生成状況を操作者に対して報知するよう発信側端末を構成する。また、伝言メッセージ記録部が記録した伝言メッセージに対する操作をメッセージ操作受付部が受け付けてメッセージ状態情報を更新し、発信側端末からの問合わせを受けたならば再生状況通知部がメッセージ状態情報を発信側端末に対して通知するよう着信側端末を構成する。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動端末に対して留守番電話サービスを提供する留守番電話システムに用いられる発信側端末装置であって、
自端末を一意に識別する発信側端末識別子および伝言メッセージを着信側端末に対して通知したならば当該伝言メッセージの再生確認の期限をあらわす再生確認期限を自端末に設定する発信側期限設定手段と、
前記発信側期限設定手段が設定した前記再生確認期限に基づいて前記着信側端末に対して当該着信側端末における前記伝言メッセージの再生状況を問合わせる再生状況問合わせ手段と
を備えたことを特徴とする発信側端末装置。
【請求項２】
移動端末に対して留守番電話サービスを提供する留守番電話システムに用いられる着信側端末装置であって、
発信側端末装置から通知された当該発信側端末を一意に識別する発信側端末識別子および伝言メッセージを受信する受信手段と、
前記受信手段が受信した前記発信側端末識別子に基づいて前記伝言メッセージの再生状況を前記発信側端末装置に対して通知する再生状況通知手段と
を備えたことを特徴とする着信側端末装置。
【請求項３】
移動端末に対して留守番電話サービスを提供する留守番電話方法システムに用いられる発信側端末装置における留守番電話方法であって、
自端末を一意に識別する発信側端末識別子および伝言メッセージを着信側端末に対して通知したならば当該伝言メッセージの再生確認の期限をあらわす再生確認期限を自端末に設定する発信側期限設定工程と、
前記発信側期限設定工程が設定した前記再生確認期限に基づいて前記着信側端末に対して当該着信側端末における前記伝言メッセージの再生状況を問合わせる再生状況問合わせ工程と
を含んだことを特徴とする留守番電話方法。
【請求項４】
移動端末に対して留守番電話サービスを提供する留守番電話方法システムに用いられる発信側端末装置に搭載される発信側端末装置用プログラムであって、
自端末を一意に識別する発信側端末識別子および伝言メッセージを着信側端末に対して通知したならば当該伝言メッセージの再生確認の期限をあらわす再生確認期限を自端末に設定する発信側期限設定手順と、
前記発信側期限設定手順が設定した前記再生確認期限に基づいて前記着信側端末に対して当該着信側端末における前記伝言メッセージの再生状況を問合わせる再生状況問合わせ手順と
をコンピュータに実行させることを特徴とする発信側端末装置用プログラム。
【請求項５】
移動端末に対して留守番電話サービスを提供する留守番電話方法であって、
発信側端末を一意に識別する発信側端末識別子および伝言メッセージを着信側端末に対して通知したならば当該伝言メッセージの再生確認の期限をあらわす再生確認期限を発信側端末が自端末に設定する発信側期限設定工程と、
前記発信側期限設定工程が設定した前記再生確認期限に基づいて当該着信側端末における前記伝言メッセージの再生状況を前記発信側端末が前記着信側端末に対して問合わせる再生状況問合わせ工程と、
前記再生状況を前記着信側端末が前記発信側端末に対して通知する再生状況通知工程と
を含んだことを特徴とする留守番電話方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、移動端末に対して留守番電話サービスを提供する発信側端末装置、着信側端末装置、留守番電話方法、発信側端末装置用プログラムおよび着信側端末装置用プログラムに関し、特に、サービスセンターを不要としつつ、送信者側に操作負担を強いることなく伝言メッセージの既読／未読状態を確認することができる発信側端末装置、着信側端末装置、留守番電話方法、発信側端末装置用プログラムおよび着信側端末装置用プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、電話の着信者が不在あるいは電話に出ることができない状態である場合に、発信者の伝言メッセージを記録する留守番電話機能が知られている。この留守番電話機能は固定電話において用いられるほか、携帯電話などの移動端末においても用いられている。
【０００３】
しかし、留守番電話機能を移動端末に用いる場合には、移動端末自体に設けられた留守番電話機能および移動網上のサービスセンターが提供する留守番電話サービスを併用することが一般的である。その理由は、移動端末が通話圏外（たとえば、電波が届かない地下など）にある場合には伝言メッセージを受け付けることができないためである。
【０００４】
ところで、留守番電話機能は着信者に伝言メッセージを届けることを目的とするものであるため、発信者は自分の伝言メッセージを着信者が聞いたか否かを確認したいという市場ニーズがある。このため、伝言メッセージの既読／未読確認をおこなうことができる留守番電話システムが種々提案されている。
【０００５】
たとえば、特許文献１や特許文献２には、サービスセンターが伝言メッセージの既読／未読管理をおこない、発信者の問合わせに応じて伝言メッセージの既読／未読状態を通知する留守番電話システムが開示されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−２２４３０９号公報
【特許文献２】特開２００１−３６６４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１や特許文献２に開示されている技術は、サービスセンターに設置されたサーバ装置を必要とするので留守番電話システムの構築にコストがかかるとともに、発信者はサービスセンターに対する問合わせをおこなう必要があるので確認の手間がかかるという問題があった。
【０００８】
このため、サービスセンターを必要としないとともに、送信者側に操作負担を強いることなく伝言メッセージの既読／未読状態を確認することができる留守番電話手法をいかにして実現するかが大きな課題となっている。
【０００９】
この発明は、上述した従来技術による問題点を解消するためになされたものであり、サービスセンターを不要としつつ、送信者側に操作負担を強いることなく伝言メッセージの既読／未読状態を確認することができる発信側端末装置、着信側端末装置、留守番電話方法、発信側端末装置用プログラムおよび着信側端末装置用プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を解決し、目的を達成するため本発明は、移動端末に対して留守番電話サービスを提供する留守番電話システムに用いられる発信側端末装置であって、自端末を一意に識別する発信側端末識別子および伝言メッセージを着信側端末に対して通知したならば当該伝言メッセージの再生確認の期限をあらわす再生確認期限を自端末に設定する発信側期限設定手段と、前記発信側期限設定手段が設定した前記再生確認期限に基づいて前記着信側端末に対して当該着信側端末における前記伝言メッセージの再生状況を問合わせる再生状況問合わせ手段とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、移動端末に対して留守番電話サービスを提供する留守番電話システムに用いられる着信側端末装置であって、発信側端末装置から通知された当該発信側端末を一意に識別する発信側端末識別子および伝言メッセージを受信する受信手段と、前記受信手段が受信した前記発信側端末識別子に基づいて前記伝言メッセージの再生状況を前記発信側端末装置に対して通知する再生状況通知手段とを備えたことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、移動端末に対して留守番電話サービスを提供する留守番電話方法システムに用いられる発信側端末装置における留守番電話方法であって、自端末を一意に識別する発信側端末識別子および伝言メッセージを着信側端末に対して通知したならば当該伝言メッセージの再生確認の期限をあらわす再生確認期限を自端末に設定する発信側期限設定工程と、前記発信側期限設定工程が設定した前記再生確認期限に基づいて前記着信側端末に対して当該着信側端末における前記伝言メッセージの再生状況を問合わせる再生状況問合わせ工程とを含んだことを特徴とする。
【００１３】
また、本発明は、移動端末に対して留守番電話サービスを提供する留守番電話方法システムに用いられる発信側端末装置に搭載される発信側端末装置用プログラムであって、自端末を一意に識別する発信側端末識別子および伝言メッセージを着信側端末に対して通知したならば当該伝言メッセージの再生確認の期限をあらわす再生確認期限を自端末に設定する発信側期限設定手順と、前記発信側期限設定手順が設定した前記再生確認期限に基づいて前記着信側端末に対して当該着信側端末における前記伝言メッセージの再生状況を問合わせる再生状況問合わせ手順とをコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明は、移動端末に対して留守番電話サービスを提供する留守番電話方法であって、発信側端末を一意に識別する発信側端末識別子および伝言メッセージを着信側端末に対して通知したならば当該伝言メッセージの再生確認の期限をあらわす再生確認期限を発信側端末が自端末に設定する発信側期限設定工程と、前記発信側期限設定工程が設定した前記再生確認期限に基づいて当該着信側端末における前記伝言メッセージの再生状況を前記発信側端末が前記着信側端末に対して問合わせる再生状況問合わせ工程と、前記再生状況を前記着信側端末が前記発信側端末に対して通知する再生状況通知工程とを含んだことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、自端末を一意に識別する発信側端末識別子および伝言メッセージを着信側端末に対して通知したならば伝言メッセージの再生確認の期限をあらわす再生確認期限を自端末に設定し、設定した再生確認期限に基づいて着信側端末に対して着信側端末における伝言メッセージの再生状況を問合わせるよう発信側端末装置を構成したので、サービスセンターを必要とすることなく端末装置のみから留守番電話機能を実現することができる。また、伝言メッセージの再生確認を自動的におこなうことによって送信者側に操作負担を強いることなく伝言メッセージの既読／未読状態を確認することができるという効果を奏する。
【００１６】
また、本発明によれば、発信側端末装置から通知された発信側端末を一意に識別する発信側端末識別子および伝言メッセージを受信し、受信した発信側端末識別子に基づいて伝言メッセージの再生状況を発信側端末装置に対して通知するよう着信側端末装置を構成したので、サービスセンターを必要とすることなく端末装置のみから留守番電話機能を実現することができるという効果を奏する。また、伝言メッセージの再生確認を自動的におこなうことによって着信者側に操作負担を強いることなく伝言メッセージの既読／未読状態を送信者側に通知することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に添付図面を参照して、この発明に係る留守番電話手法の好適な実施例を詳細に説明する。なお、以下では、説明をわかりやすくするために、送信側端末装置および受信側端末装置で留守番電話システムを構成する場合について説明するが、送信側端末装置および受信側端末装置の機能を兼ね備えた端末装置を用意し、この端末装置を用いて留守番電話システムを構成するものとする。
【実施例】
【００１８】
まず、本発明に係る留守番電話手法を適用した留守番電話システムの概要について図１を用いて説明する。図１は、本発明に係る留守番電話システムの概要を示す図である。同図に示すように、本発明に係る留守番電話システムは、発信側端末１０および受信側端末２０で構成される。そして、本発明に係る留守番電話システムは、サービスセンターを介することなく端末装置のみで伝言メッセージの既読／未読状態を確認することができるとともに、利用者が状態確認のための操作をおこなうことなく伝言メッセージの状態確認をおこなうことができる点に主な特徴がある。
【００１９】
同図に示すように、発信側端末１０は、着信側端末２０に対して伝言メッセージおよび発信側端末識別子を通知するとともに（図１の（１）参照）、着信側端末２０に通知した伝言メッセージが再生されたか否かを確認する期限を自装置（発信側端末１０）に対して設定する（図１の（２）参照）。
【００２０】
一方、伝言メッセージおよび発信側端末識別子を受けとった着信側端末２０は、受け取った伝言メッセージを発信側端末識別子と関連付けたうえで記録する（図１の（３）参照）。そして、記録した伝言メッセージの再生操作がなされたならば（図１の（４）参照）、その旨を再生状況として記録しておく。
【００２１】
発信側端末１０は、図１の（２）で設定した期限を計時機能などを用いて管理しており、期限が経過したならば着信側端末２０に対する再生状況の問合わせを自動的に実行する（図１の（５）参照）。つづいて、この問合わせを受けた着信側端末２０は、図１の（４）で更新した再生状況を発信側端末１０に対して応答する（図１の（６）参照）。そして、この応答を受けた発信側端末１０は伝言メッセージの再生状況を発信者に対して報知する（図１の（７）参照）。
【００２２】
このように、本発明に係る留守番電話システムでは、発信側端末１０において着信側端末２０に通知した伝言メッセージが再生されたか否かを確認する期限を管理することとした。一方、着信側端末２０では、発信側端末１０から受け取った伝言メッセージの再生状況を管理することとした。そして、発信側端末１０において管理される期限が経過したならば発信側端末１０は伝言メッセージの再生状況を着信側端末２０に対して自動的に問合わせ、着信側端末２０からの応答を操作者に対して報知するよう構成した。
【００２３】
したがって、サービスセンターを不要としつつ、送信者側に操作負担を強いることなく伝言メッセージの既読／未読状態を確認することができる。また、図１においては、本発明に係る留守番電話システムの基本的な動作について示したが、発信側端末１０および着信側端末２０間でやりとりするデータに応じて様々な動作パターンを実現することが可能である。なお、この動作パターンについては後述することにする。
【００２４】
次に、図１に示した発信側端末１０および着信側端末２０の構成について図２を用いて説明する。図２は、端末装置の構成を示すブロック図である。なお、図２においては、本発明の説明に必要な機能部のみを示しており、一般的な端末装置（たとえば、携帯電話）が備えている入出力部、通話部、通信部といった機能部の記載を省略している。
【００２５】
まず、発信側端末１０の構成について説明する。図２に示すように、発信側端末１０は、制御部１１および記憶部１２を備えている。そして、制御部１１は、伝言メッセージ送信部１１ａと、期限設定部１１ｂと、再生状況問合わせ部１１ｃと、再生状況報知部１１ｄとをさらに備えており、記憶部１２は、期限情報１２ａを記憶する。
【００２６】
制御部１１は、着信側端末２０に対して通知した伝言メッセージの再生確認期限を管理するとともに、この再生確認期限に基づいた再生状況問合わせを着信側端末２０に対しておこない、問合わせの応答として受け取った伝言メッセージの再生状況を操作者に対して報知する処理をおこなう処理部である。
【００２７】
伝言メッセージ送信部１１ａは、操作者によって入力された伝言メッセージおよび自端末（発信側端末１０）を一意に識別する発信側端末識別子を着信側端末２０に対して通知する処理をおこなう処理部である。なお、発信側端末識別子については、図示しない通話部が着信側端末２０との間で呼を成立させた時点で、着信側端末２０に対して通知することとしてもよい。
【００２８】
期限設定部１１ｂは、着信側端末２０に対して通知した伝言メッセージの再生確認を自動的におこなうための「期限」に関する情報である期限情報１２ａを記憶部１２に対して記憶させる処理をおこなう処理部である。なお、後述するように（図６参照）、この期限設定部１１ｂは、自装置（発信側端末１０）に設定した「期限」を着信側端末２０に対して通知することとしてもよい。
【００２９】
再生状況問合わせ部１１ｃは、記憶部１２の期限情報１２ａに基づき、伝言メッセージの再生状況を着信側端末２０に対して問合わせる処理をおこなう処理部である。なお、この再生状況問合わせ部１１ｃは、図示しない計時機能が通知する期限経過の信号に基づいて着信側端末２０に対する問合わせをおこなうものとする。また、本実施例においては、期限設定部１１ｂが設定した期限が経過した場合に、再生状況問合わせ部１１ｃが着信側端末２０に対して再生状況を問合わせる場合について示すが、かかる期限が経過するまで所定の時間間隔で問合わせを繰り返すよう構成してもよい。
【００３０】
再生状況報知部１１ｄは、着信側端末２０から通知された伝言メッセージの再生状況を操作者に対して報知する処理をおこなう処理部である。たとえば、この再生状況報知部１１ｄは、再生状況を図示しないディスプレイに表示したり、音声に変換したうえで図示しないスピーカーを鳴動させたりすることによって操作者に対する報知をおこなう。
【００３１】
記憶部１２は、不揮発性ＲＡＭ（Random  Access  Memory）やハードディスク装置といった記憶デバイスで構成される記憶部であり、期限情報１２ａを記憶する。また、期限情報１２ａは伝言メッセージの期限に関する情報である。ここで、この期限情報１２ａの例について図３に示した１２ａを用いて説明する。なお、図３は、記憶部に記憶される情報の一例を示す図であり、同図の１２ａは発信側端末１０の記憶部１２に記憶される情報であり、同図の２２ａおよび２２ｂは着信側端末２０の記憶部２２に記憶される情報である。
【００３２】
図３の１２ａに示すように、期限情報１２ａは、伝言メッセージの通知先である着信側端末２０を一意に識別する「着信側識別子」と、伝言メッセージの再生確認期限をあらわす「期限」とを含んだ情報である。たとえば、「着信側識別子」には着信側端末２０の電話番号や端末の物理アドレスが、「期限」には３０分や２時間といった時間がそれぞれ設定される。なお、期限情報１２ａに、期限内に自動的な問合わせを繰り返すか否かをあらわすフラグや、繰り返し回数、繰り返し間隔といった情報を含めることとしてもよい。
【００３３】
次に、着信側端末２０の構成について説明する。図２に示すように、着信側端末２０は、制御部２１および記憶部２２を備えている。そして、制御部２１は、伝言メッセージ記録部２１ａと、メッセージ操作受付部２１ｂと、再生状況通知部２１ｃとをさらに備えており、記憶部２２は、設定情報２２ａおよびメッセージ状態情報２２ｂを記憶する。
【００３４】
制御部２１は、発信側端末１０から通知された伝言メッセージを記憶部２２に対して記録するとともに伝言メッセージの再生状況を管理し、発信側端末１０からの問合わせを受けた場合や、伝言メッセージの再生状況が変更された場合などに、管理する再生状況を該当する発信側端末１０に対して通知する処理をおこなう処理部である。
【００３５】
伝言メッセージ記録部２１ａは、発信側端末１０から通知された伝言メッセージを記憶部２２に対して記録するとともに、本発明に係る再生状況確認を発信側端末１０に対して許可するか否かを記憶部２２の設定情報２２ａに基づいて判定する処理をおこなう処理部である。なお、この伝言メッセージ記録部２１ａは、発信側端末１０から受け取った伝言メッセージをメッセージ状態情報２２ｂ中に記録する。
【００３６】
メッセージ操作受付部２１ｂは、操作者による伝言メッセージ再生操作などの操作を受け付けるとともに、受け付けた操作に応じてメッセージ状態情報２２ｂを更新する処理をおこなう処理部である。たとえば、このメッセージ操作受付部２１ｂは、伝言メッセージが再生された場合には、メッセージ状態を「再生済」に更新する。また、伝言メッセージに対する応答メッセージが入力された場合には、メッセージ状態を「応答あり」に更新する。
【００３７】
再生状況通知部２１ｃは、発信側端末１０の再生状況問合わせ部１１ｃから問合わせを受けた場合や、記憶部２２のメッセージ状態情報２２ｂが更新された場合に伝言メッセージの再生状況を発信側端末１０に対して通知する処理をおこなう処理部である。また、この再生状況通知部２１ｃは、記憶部２２の設定情報２２ａに基づいて再生状況通知の可否を判定する処理をおこなう処理部でもある。
【００３８】
記憶部２２は、不揮発性ＲＡＭ（Random  Access  Memory）やハードディスク装置といった記憶デバイスで構成される記憶部であり、設定情報２２ａおよびメッセージ状態情報２２ｂを記憶する。ここで、設定情報２２ａおよびメッセージ状態情報２２ｂの例について図３を用いて説明する。
【００３９】
図３の２２ａに示すように、設定情報２２ａは、発信側端末１０を一意に識別する「発信側識別子」と、本発明に係る再生状況確認を発信側端末１０に対して許可するか否かをあらわす「期限設定可否」と、伝言メッセージの再生状況が変更された場合に発信側端末１０に対する再生状況通知を即時おこなうか否かをあらわす「即通知要否」とを含んだ情報である。たとえば、「発信側識別子」には発信側端末１０の電話番号や端末の物理アドレスが、「期限設定可否」には許可／不許可をあらわすフラグが、「即通知要否」には要否をあらわすフラグがそれぞれ設定される。
【００４０】
また、図３の２２ｂに示すように、メッセージ状態情報２２ｂは、発信側端末１０を一意に識別する「発信側識別子」と、発信側端末１０から通知された期限を格納するための「期限」と、発信側端末１０から通知された伝言メッセージを格納するための「伝言メッセージ」と、伝言メッセージの再生状況をあらわす「状態」と、伝言メッセージに対する応答メッセージを格納するための「応答メッセージ」とを含んだ情報である。たとえば、「状態」には、伝言メッセージが再生された状態をあらわす「再生済」や、伝言メッセージに対する応答メッセージが入力された状態をあらわす「応答あり」などの各種状態が設定される。
【００４１】
次に、各端末装置における処理手順の概要について図４を用いて説明する。図４は、各端末装置における処理手順の概要を示す図である。同図に示すように、発信側端末１０が着信側端末２０に対して電話発信をおこなうと（ステップＳ１０１）、発信側識別子（たとえば、電話番号）が着信側端末２０に対して通知されるとともに、着信側端末２０の呼び出しがおこなわれる。
【００４２】
そして、呼び出しを開始してから所定の時間（Ｔ１）が経過すると、着信側端末２０において留守電開始処理が実行され（ステップＳ１０２）、たとえば、「伝言メッセージをお願いします」などのガイダンスが発信側端末１０に対して通知される。
【００４３】
操作者がこのガイダンスに従って伝言メッセージの入力をおこなうと伝言メッセージ送信部１１ａは入力された伝言メッセージを着信側端末２０に対して送信する（ステップＳ１０３）。そして、伝言メッセージを受けた着信側端末２０の伝言メッセージ記録部２１ａはこの伝言メッセージを記憶部２２のメッセージ状態情報２２ｂに記録する（ステップＳ１０４）。
【００４４】
一方、発信側端末１０では、伝言メッセージの再生確認の期限（Ｔ２）が期限設定部１１ｂによって設定される（ステップＳ１０５）。そして、期限（Ｔ２）が経過するまで期限のチェックがおこなわれる（ステップＳ１０６，Ｎｏ）。ここで、期限（Ｔ２）が経過する前に、着信側端末２０のメッセージ操作受付部２１ｃが伝言メッセージの再生を受け付けると（ステップＳ１０７）、再生状況の更新処理が実行される（ステップＳ１０８）。
【００４５】
そして、発信側端末１０において期限（Ｔ２）が経過したならば（ステップＳ１０６，Ｙｅｓ）、再生状況問合わせ部１１ｃによって着信側端末２０に対する再生状況問合わせがおこなわれる（ステップＳ１０９）。この問合わせを受けた着信側端末２０の再生状況通知部２１ｃは、問合わせ時に受けとった発信側識別子をキーとしてメッセージ状態情報２２ｂを検索し、抽出した再生状況を発信側端末１０に対して通知する（ステップＳ１１０）。
【００４６】
つづいて、着信側端末２０から再生状況を通知された発信側端末１０の再生状況報知部１１ｄは、受け取った再生状況をディスプレイに表示したり、スピーカーを鳴動したりすることによって操作者に対して報知する（ステップＳ１１１）。
【００４７】
次に、発信側端末１０に対して期限設定機能の提供を許可するか否かをあらわす期限設定可否チェック処理の処理手順について図５を用いて説明する。図５は、期限設定可否チェック処理の処理手順を示すフローチャートである。なお、図５に示したフローチャートは、図４に示したステップＳ１０２を詳細化したものである。
【００４８】
同図に示すように、電話を受けた着信側端末２０は、発信側端末１０の送信側識別子が設定情報２２ａに含まれているか否かをチェックする（ステップＳ２０１）。そして、この発信側端末１０に対して設定情報２２ａの期限設定可否項目によって再生確認サービスが許容されているか否かを判定し（ステップＳ２０２）、再生確認サービスが許容されている場合には（ステップＳ２０２，Ｙｅｓ）期限設定可ガイダンスを選択し（ステップＳ２０３）、選択したガイダンスを発信側端末１０に対して通知する（ステップＳ２０５）。
【００４９】
一方、ステップＳ２０２において再生確認サービスが許容されていないと判定された場合には（ステップＳ２０２，Ｎｏ）通常ガイダンスを選択し（ステップＳ２０４）、選択したガイダンスを発信側端末１０に対して通知する（ステップＳ２０５）。
【００５０】
次に、発信側端末１０が自装置に設定した再生確認期限を着信側端末２０にも通知する場合について図６を用いて説明する。図６は、着信側端末２０へ期限を通知する場合の処理手順を示すフローチャートである。同図に示すように、発信側端末１０の期限設定部１１ｂが期限（Ｔ２）を設定すると（ステップＳ３０１）、設定した期限（Ｔ２）を着信側端末２０に対して通知する（ステップＳ３０２）。
【００５１】
そして、期限（Ｔ２）を受け取った着信側端末２０は、この期限（Ｔ２）をメッセージ状態情報２２ｂの期限項目に登録するとともに（ステップＳ３０３）、この期限（Ｔ２）を操作者に対して報知する（ステップＳ３０４）。たとえば、着信側端末２０は、受け取った期限（Ｔ２）を伝言メッセージの一覧とともにディスプレイに表示したり、早急な期限が設定されている場合にはスピーカーを鳴動させたりすることによって操作者に対する報知をおこなう。
【００５２】
次に、着信側端末２０でおこなわれる再生状況更新処理の処理手順について図７を用いて説明する。図７は、生成状況更新処理の処理手順を示すフローチャートである。なお、図７に示したフローチャートは、図４に示したステップＳ１０８を詳細化したものである。
【００５３】
同図に示すように、伝言メッセージが再生されたならば（ステップＳ４０１，Ｙｅｓ）、メッセージ操作受付部２１ｂは、メッセージ状態情報２２ｂの状態項目を再生済に更新する（ステップＳ４０２）。また、伝言メッセージに対する応答メッセージが録音されたならば（ステップＳ４０３，Ｙｅｓ）、メッセージ状態情報２２ｂの状態項目を応答ありに更新する（ステップＳ４０４）。
【００５４】
そして、再生状況通知部２１ｃは、設定情報２２ａの即通知要否項目が要であるならば（ステップＳ４０５）、最新の再生状況を発信側端末１０に通知して（ステップＳ４０６）処理を終了する。なお、ステップＳ４０１、ステップＳ４０３およびステップＳ４０５の各判定条件を満たさない場合には（ステップＳ４０１，ステップＳ４０３，ステップＳ４０５，Ｎｏ）、発信側端末１０に対する通知をおこなうことなく処理を終了する。
【００５５】
次に、発信側端末１０において手動による再生状況の問合わせをおこなう場合について図８を用いて説明する。図８は、手動問合わせをおこなう場合の処理手順を示すフローチャートである。同図に示すように、期限設定部１１ｂが期限（Ｔ２）を設定したならば（ステップＳ５０１）、期限（Ｔ２）が経過したか否かの判定がおこなわれ（ステップＳ５０２）、期限（Ｔ２）が経過していない場合には（ステップＳ５０２，Ｎｏ）、問合わせの手動操作を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ５０３）。
【００５６】
そして、問合わせ操作を受け付けたならば（ステップＳ５０３，Ｙｅｓ）、再生状況問合わせ部１１ｃは、着信側端末２０に対する再生状況問合わせをおこなう（ステップＳ５０４）。この問合わせを受けた着信側端末２０の再生状況通知部２１ｃは、問合わせ時に受けとった発信側識別子をキーとしてメッセージ状態情報２２ｂを検索し、抽出した再生状況を発信側端末１０に対して通知する（ステップＳ５０５）。
【００５７】
つづいて、着信側端末２０から再生状況を通知された発信側端末１０の再生状況報知部１１ｄは、受け取った再生状況をディスプレイに表示したり、スピーカーを鳴動したりすることによって操作者に対して報知して（ステップＳ５０６）ステップＳ５０２以降の処理手順を繰り返す。なお、ステップＳ５０３の判定条件を満たさなかった場合（ステップＳ５０３，Ｎｏ）にもステップＳ５０２以降の処理を繰り返すことになる。
【００５８】
そして、期限（Ｔ２）が経過した場合には（ステップＳ５０２，Ｙｅｓ）、再生状況問合わせ部１１ｃは、着信側端末２０に対する再生状況問合わせをおこなう（ステップＳ５０７）。この問合わせを受けた着信側端末２０の再生状況通知部２１ｃは、問合わせ時に受けとった発信側識別子をキーとしてメッセージ状態情報２２ｂを検索し、抽出した再生状況を発信側端末１０に対して通知する（ステップＳ５０８）。
【００５９】
つづいて、着信側端末２０から再生状況を通知された発信側端末１０の再生状況報知部１１ｄは、受け取った再生状況をディスプレイに表示したり、スピーカーを鳴動したりすることによって操作者に対して報知して（ステップＳ５０９）処理を終了する。なお、図８においては、手動による再生状況の問合わせをおこなう場合について示したが、着信側端末２０に対する問合わせを所定間隔で自動的に繰り返すこととしてもよい。
【００６０】
次に、伝言メッセージを更新する場合の処理手順について図９を用いて説明する。図９は、伝言メッセージ更新処理における処理手順を示すフローチャートである。同図に示すように、発信側端末１０では、期限（Ｔ２）が経過したか否かを判定し（ステップＳ６０１）、期限（Ｔ２）が経過していない場合には（ステップＳ６０１，Ｎｏ）、再設定操作を受け付け（ステップＳ６０２）、あらたに入力された伝言メッセージを着信側端末２０に対して送信する（ステップＳ６０３）。
【００６１】
そして、あらたな期限（Ｔ３）を期限情報１２ａに設定して（ステップＳ６０４）処理を終了する。なお、ステップＳ６０１において期限（Ｔ２）が経過していた場合には（ステップＳ６０１，Ｙｅｓ）、再設定操作を受け付けることなく処理を終了する。一方、着信側端末２０では、発信側端末１０から受け取ったあらたな伝言メッセージを用いてメッセージ状態情報２２ｂ上の該当する伝言メッセージを更新して（ステップＳ６０５）処理を終了する。このように、伝言メッセージの更新を可能とすることで、着信側端末２０における伝言メッセージ格納用記憶エリアの消費を抑えることができる。
【００６２】
次に、伝言メッセージを削除する場合の処理手順について図１０を用いて説明する。図１０は、伝言メッセージ削除処理における処理手順を示すフローチャートである。同図に示すように、発信側端末１０では、期限（Ｔ２）が経過したか否かを判定し（ステップＳ７０１）、期限（Ｔ２）が経過していない場合には（ステップＳ７０１，Ｎｏ）、伝言メッセージの削除操作を受け付けて（ステップＳ７０２）伝言メッセージの削除通知を着信側端末２０に対して送信する。
【００６３】
そして、発信側端末１０は、期限情報１２ａ上の期限（Ｔ２）を削除して（ステップＳ７０３）処理を終了する。なお、ステップＳ７０１において期限（Ｔ２）が経過していた場合には（ステップＳ７０１，Ｙｅｓ）、削除操作を受け付けることなく処理を終了する。一方、着信側端末２０では、発信側端末１０から受け取った削除通知に基づいてメッセージ状態情報２２ｂ上の該当する伝言メッセージを削除して（ステップＳ７０４）処理を終了する。このように、伝言メッセージの削除を可能とすることで、不要となった伝言メッセージによって着信者が煩わされることを防止することができる。
【００６４】
上述してきたように、本実施例によれば、期限設定部が、着信側端末に対して通知した伝言メッセージの再生確認期限を期限情報として記憶部に登録し、再生確認期限が経過したならば再生状況問合わせ部が着信側端末に対して伝言メッセージの再生状況の問合わせをおこない、再生状況報知部が着信側端末から受け取った再生成状況を操作者に対して報知するよう発信側端末を構成した。また、伝言メッセージ記録部が記録した伝言メッセージに対する操作をメッセージ操作受付部が受け付けてメッセージ状態情報を更新し、発信側端末からの問合わせを受けたならば再生状況通知部がメッセージ状態情報を発信側端末に対して通知するよう着信側端末を構成した。したがって、サービスセンターを不要としつつ、送信者側に操作負担を強いることなく伝言メッセージの既読／未読状態を確認することができる。
【００６５】
また、上記した実施例では、本発明を実現する各装置を機能面から説明したが、各装置の各機能はパーソナルコンピュータやワークステーションなどのコンピュータにプログラムを実行させることによって実現することもできる。
【００６６】
すなわち、上述した各種の処理手順は、あらかじめ用意されたプログラムをコンピュータ上で実行することによって実現することができる。そして、これらのプログラムは、インターネットなどのネットワークを介して配布することができる。さらに、これらのプログラムは、ハードディスク、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤなどのコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録され、コンピュータによって記録媒体から読み出されることによって実行することもできる。
【００６７】
（付記１）移動端末に対して留守番電話サービスを提供する留守番電話システムに用いられる発信側端末装置であって、自端末を一意に識別する発信側端末識別子および伝言メッセージを着信側端末に対して通知したならば当該伝言メッセージの再生確認の期限をあらわす再生確認期限を自端末に設定する発信側期限設定手段と、前記発信側期限設定手段が設定した前記再生確認期限に基づいて前記着信側端末に対して当該着信側端末における前記伝言メッセージの再生状況を問合わせる再生状況問合わせ手段とを備えたことを特徴とする発信側端末装置。
【００６８】
（付記２）移動端末に対して留守番電話サービスを提供する留守番電話システムに用いられる着信側端末装置であって、発信側端末装置から通知された当該発信側端末を一意に識別する発信側端末識別子および伝言メッセージを受信する受信手段と、前記受信手段が受信した前記発信側端末識別子に基づいて前記伝言メッセージの再生状況を前記発信側端末装置に対して通知する再生状況通知手段とを備えたことを特徴とする着信側端末装置。
【００６９】
（付記３）移動端末に対して留守番電話サービスを提供する留守番電話方法システムに用いられる発信側端末装置における留守番電話方法であって、自端末を一意に識別する発信側端末識別子および伝言メッセージを着信側端末に対して通知したならば当該伝言メッセージの再生確認の期限をあらわす再生確認期限を自端末に設定する発信側期限設定工程と、前記発信側期限設定工程が設定した前記再生確認期限に基づいて前記着信側端末に対して当該着信側端末における前記伝言メッセージの再生状況を問合わせる再生状況問合わせ工程とを含んだことを特徴とする留守番電話方法。
【００７０】
（付記４）移動端末に対して留守番電話サービスを提供する留守番電話方法システムに用いられる発信側端末装置に搭載される発信側端末装置用プログラムであって、自端末を一意に識別する発信側端末識別子および伝言メッセージを着信側端末に対して通知したならば当該伝言メッセージの再生確認の期限をあらわす再生確認期限を自端末に設定する発信側期限設定手順と、前記発信側期限設定手順が設定した前記再生確認期限に基づいて前記着信側端末に対して当該着信側端末における前記伝言メッセージの再生状況を問合わせる再生状況問合わせ手順とをコンピュータに実行させることを特徴とする発信側端末装置用プログラム。
【００７１】
（付記５）移動端末に対して留守番電話サービスを提供する留守番電話方法であって、発信側端末を一意に識別する発信側端末識別子および伝言メッセージを着信側端末に対して通知したならば当該伝言メッセージの再生確認の期限をあらわす再生確認期限を発信側端末が自端末に設定する発信側期限設定工程と、前記発信側期限設定工程が設定した前記再生確認期限に基づいて当該着信側端末における前記伝言メッセージの再生状況を前記発信側端末が前記着信側端末に対して問合わせる再生状況問合わせ工程と、前記再生状況を前記着信側端末が前記発信側端末に対して通知する再生状況通知工程とを含んだことを特徴とする留守番電話方法。
【００７２】
（付記６）移動端末に対して留守番電話サービスを提供する留守番電話システムに用いられる着信側端末装置における留守番電話方法であって、発信側端末装置から通知された当該発信側端末を一意に識別する発信側端末識別子および伝言メッセージを受信する受信工程と、前記受信工程が受信した前記発信側端末識別子に基づいて前記伝言メッセージの再生状況を前記発信側端末装置に対して通知する再生状況通知工程とを含んだことを特徴とする留守番電話方法。
【００７３】
（付記７）移動端末に対して留守番電話サービスを提供する留守番電話システムに用いられる着信側端末装置に搭載される着信側端末用プログラムであって、発信側端末装置から通知された当該発信側端末を一意に識別する発信側端末識別子および伝言メッセージを受信する受信手順と、前記受信手順が受信した前記発信側端末識別子に基づいて前記伝言メッセージの再生状況を前記発信側端末装置に対して通知する再生状況通知手順とをコンピュータに実行させることを特徴とする着信側端末用プログラム。
【産業上の利用可能性】
【００７４】
以上のように、本発明に係る発信側端末装置、着信側端末装置、留守番電話方法、発信側端末装置用プログラムおよび着信側端末装置用プログラムは、伝言メッセージの既読／未読確認に有用であり、特に、サービスセンターを用いることなく伝言メッセージの既読／未読確認をおこないたい場合に適している。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明に係る留守番電話システムの概要を示す図である。
【図２】端末装置の構成を示すブロック図である。
【図３】記憶部に記憶される情報の一例を示す図である。
【図４】各端末装置における処理手順の概要を示すフローチャートである。
【図５】期限設定可否チェック処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図６】着信側端末へ期限を通知する場合の処理手順を示すフローチャートである。
【図７】再生状況更新処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図８】手動問合わせをおこなう場合の処理手順を示すフローチャートである。
【図９】伝言メッセージ更新処理における処理手順を示すフローチャートである。
【図１０】伝言メッセージ削除処理における処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７６】
１０  発信側端末
１１  制御部
１１ａ  伝言メッセージ送信部
１１ｂ  期限設定部
１１ｃ  再生状況問合わせ部
１１ｄ  再生状況報知部
１２  記憶部
１２ａ  期限情報
２０  着信側端末
２１  制御部
２１ａ  伝言メッセージ記録部
２１ｂ  メッセージ操作受付部
２１ｃ  再生状況通知部
２２  記憶部
２２ａ  設定情報
２２ｂ  メッセージ状態情報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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