(57)【要約】【課題】異なる現像方式に対してそれぞれの現像方式に対して正確な現像感度曲線を求めることができ、適正な画像形成条件の制御ができるようにした画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】現像方式の異なる複数の現像剤から択一された現像剤で潜像担持体２にトナー画像を形成する現像装置１と、前記トナー画像の濃度を計測する濃度検出手段７を備える。該濃度検出手段７は、潜像担持体２又は中間転写体５に形成されたトナー画像Ｉに光を照射する発光素子１２と、その反射光を受光し、光電変換する受光素子１３と、前記トナー画像の現像方式に応じて前記発光素子１２の入力電圧を変化させて発光出力を変化させる発光出力制御手段１４を備える。【選択図】  図１
2007271872.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像方式の異なる現像剤から択一された現像剤で潜像担持体にトナー画像を形成する現像装置と、前記トナー画像の濃度を計測する濃度検出手段を備える画像形成装置において、
前記濃度検出手段は、潜像担持体又は中間転写体に形成されたトナー画像に光を照射する発光素子と、その反射光を受光し、光電変換する受光素子と、前記トナー画像の現像方式に応じて前記発光素子の入力電圧を変化させることにより発光出力を変化させる発光出力制御手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
潜像担持体又は中間転写体に形成されたトナー画像の濃度を計測する濃度検出手段と、該濃度検出手段に対する感度特性が異なる複数の現像剤から択一された現像剤で前記潜像担持体にトナー画像を形成する現像装置が設けられているカラー画像形成装置において、
前記濃度検出手段が、前記潜像担持体又は中間転写体に光を照射する発光素子と、その反射光を受光し、光電変換する受光素子と、前記前記濃度検出手段に対する現像剤の感度特性に応じて前記発光素子の入力電圧を変化させることにより発光出力を変化させる発光出力制御手段を備えることを特徴とするカラー画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及びカラー画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば後掲する特許文献１には、電子写真プロセスにより画像を形成する画像形成装置において、潜像担持体又は中間転写体に形成されたトナー画像の濃度を検出し、画像濃度変化に応じて画像形成条件が適正な画像形成条件に制御される画像形成装置が記載されている。
【０００３】
この公知の画像形成装置では、潜像担持体又は中間転写体に形成されたトナー画像に光を照射する発光素子と、その反射光を受光し、光電変換する受光素子により前記トナー画像の濃度を計測する濃度検出手段（濃度センサ）が設けられ、この濃度検出手段の検出結果、即ち、受光手段の出力に基づいて、温度による特性変化、Ｄ−Ｓ寸法の機械バラつき、高圧基盤の出力バラつきなどによる画像濃度変化を検出し、適正な画像形成条件に制御する方法が採用されている。
【０００４】
ところが、この従来の画像形成装置によれば、当該画像形成装置の使用耐久具合により、潜像担持体又は中間転写体の表面が消耗したり、光源や受光素子がトナーで汚染されたりして濃度検出手段の出力が変動するという問題がある。
【０００５】
従来、この問題の対策としては、例えば後掲する特許文献２や特許文献３に記載されているように、濃度検出手段の感度を、その感度変化に対応して適宜補正したり、潜像担持体又は中間転写体の使用条件に合わせて補正したり、潜像担持体又は中間転写体の交換時に補正したりするという方法が採用されている。
【０００６】
通常の画像形成装置における濃度検出手段の感度補正は、濃度既知のトナー画像に発光素子の光を照射し、受光素子の出力を測定することにより行われる。
【０００７】
例えば中間転写体に濃度を異ならせた複数のトナー画像、例えば中間調、通常、線画のトナー画像及び白紙部分を含むテストパターンが現像バイアス電圧を異ならせて繰り返し形成され、各トナー画像がそれぞれ最良になる現像バイアス電圧と、当該トナー画像に対する濃度検出手段の出力、即ち、受光素子の出力を現像感度特性図における測定点の座標として記憶手段に記憶し、記憶された複数の測定点の座標から適正な画像形成条件に制御できる現像バイアス電圧と濃度検出手段の出力電圧の関係（現像感度特性）を表す現像感度曲線が演算され、以後、次回の現像感度曲線の補正をするまで画像形成条件の制御に用いる現像感度曲線として記憶手段に残される。
【０００８】
ここで、最適の現像バイアス電圧で形成されたトナー画像に対する受光素子の出力は、発光素子に濃度測定時に印加する所定の基準電圧、例えば３Ｖの電圧を印加することにより、所定の基準光量の照射光をテストパターンに照射し、当該トナー画像から反射された反射光を受光素子に受光させ、光電変換することにより得ている。
【０００９】
このようにして現像感度曲線の補正をした後、次回の補正までの間の画像形成においては、記憶手段に記憶されている現像感度曲線を参照して、中間転写体に形成されるトナー画像の画像濃度を濃度検出手段で検出し、検出された画像濃度に現像感度曲線上で対応する現像バイアス電圧を潜像担持体に印加することにより、適正な画像形成条件に制御する。
【特許文献１】特開平７−２２５５０５号公報
【特許文献２】特開平８−３００４７号公報
【特許文献３】特開２０００−１３１９００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、画像形成装置における現像方式としては、例えば磁性１成分現像剤を用いる磁性１成分現像方式や、非磁性１成分現像剤を用いる非磁性１成分現像方式など複数の現像方式があり、フルカラー画像形成装置においては黒色トナーで現像するモノクロ現像とカラー現像で異なる現像方式が採用されることがある。
【００１１】
しかし、複数の現像方式を採用する場合、例えば、カラー現像に非磁性１成分現像方式を採用し、モノクロ現像に磁性１成分現像方式を採用するフルカラー画像形成装置において、同じ基準光量で求めた現像感度曲線は、例えば図７に示すように、現像方式あるいは現像剤により異なることが分かった。
【００１２】
特に、画像濃度が低い領域（同図において←※→で示す領域）においては、カラー現像の非磁性１成分現像方式の場合は、同図に点線ｍで示すように、前記現像バイアス電圧Ｖｄｃの変化に対して濃度検出手段の出力電圧ＩＤが大きく変化するのに対し、モノクロ現像の磁性１成分現像方式の場合は、同図に実線ｊで示すように、前記現像バイアス電圧Ｖｄｃの変化に対する濃度検出手段の出力電圧ＩＤの変化が非常に小さい。
【００１３】
このため、モノクロ現像については、前記バイアス電圧Ｖｄｃと濃度検出手段の出力電圧ＩＤの関係を示す測定点を十分に多く求めることができず、その結果、正確な現像感度曲線を求めて、適正な画像形成条件の制御をするということができないという問題がある。
【００１４】
本発明は、このような従来技術の課題を解消し、異なる現像方式あるいは現像剤に対してそれぞれの現像方式又は現像剤に対して正確な現像感度曲線を求めることができ、適正な画像形成条件の制御ができるようにした画像形成装置やフルカラー画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
この目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、現像方式の異なる現像剤から択一された現像剤で潜像担持体にトナー画像を形成する現像装置と、前記トナー画像の濃度を計測する濃度検出手段を備える画像形成装置において、前記濃度検出手段は潜像担持体又は中間転写体に形成されたトナー画像に光を照射する発光素子と、その反射光を受光し、光電変換する受光素子と、前記トナー画像の現像方式に応じて前記発光素子の入力電圧を変化させることにより発光出力を変化させる発光出力制御手段を備えることを特徴とする、という技術的手段を採用する。
【００１６】
これによれば、現像感度曲線の入力電圧の変化に対する出力電圧の変化が十分大きい現像方式、例えばカラー現像に採用されている非磁性１成分現像方式については、従来と同様にして最小限の入力電圧で、所定数の受光素子の出力電圧と画像濃度の関係を示す点を求め、これらの点から正確な現像感度曲線を求めて、濃度検出手段の感度を正確に補正し、適正な画像形成条件に制御することができる。
【００１７】
重要なことは、本発明の画像形成装置によれば、現像感度曲線の現像バイアス電圧の変化に対する濃度検出手段の出力電圧の変化が小さい現像方式、例えばモノクロ現像に採用される磁性１成分現像方式については、発光素子の入力電圧を従来よりも高くすることにより発光素子の発光出力を増大させて、現像バイアス電圧の変化に対する濃度検出手段の出力電圧の変化を大きくすることができることである。
【００１８】
そして、このことにより、従来の基準光量では現像バイアス電圧の変化に対する濃度検出手段の出力電圧の変化が小さい現像方式についても、現像バイアス電圧を変化させる領域内でこの現像バイアス電圧と濃度検出手段の出力電圧の関係を示す測定点を十分多く求めることができ、正確な現像感度曲線を求めて、適正な画像形成条件に制御できるようになることが重要である。
【００１９】
次に、本発明に係るフルカラー画像形成装置は、前記目的を達成するため、潜像担持体又は中間転写体に形成されたトナー画像の濃度を計測する濃度検出手段と、該濃度検出手段に対する感度特性が異なる複数の現像剤から択一された現像剤で前記潜像担持体にトナー画像を形成する現像装置が設けられているフルカラー画像形成装置において、前記濃度検出手段が、前記潜像担持体又は中間転写体に光を照射する発光素子と、その反射光を受光し、光電変換する受光素子と、前記濃度検出手段に対する前記現像剤の感度特性に応じて前記発光素子の入力電圧を変化させることにより発光出力を変化させる発光出力制御手段を備えることを特徴とする、という技術的手段を採用する。
【００２０】
これによれば、濃度検出手段に対する感度特性が鋭い現像剤、即ち、従来の基準光量でも受光素子の出力電圧の変化に対する画像濃度の変化が十分に大きい現像剤については、従来と同様にして最小限の基準電圧を濃度検出手段に印加し、正確な現像感度曲線を得て、適正な画像形成条件の制御ができる。
【００２１】
重要なことは、本発明のフルカラー画像形成装置によれば、発光素子の発光強度が従来の基準光量では、濃度検出手段に対する感度特性が鈍い現像剤、即ち、現像バイアス電圧の変化に対する濃度検出手段の出力電圧の変化が小さい現像剤については、発光素子の入力電圧を前記基準電圧よりも高くして発光出力、即ち、発光素子の発光量を従来の基準光量よりも増大させることにより、現像バイアス電圧の変化に対する濃度検出手段の出力電圧の変化を大きくすることができることである。
【００２２】
又、このことにより、従来の基準光量では現像感度曲線の入力電圧の変化に対する出力電圧の変化が小さい現像剤についても、現像バイアス電圧を変化させる領域内で現像バイアス電圧と濃度検出手段の出力電圧の関係を示す測定点を十分多く求めることができ、正確な現像感度曲線を求めて、適正な画像形成条件に制御できるようになることが重要である。
【発明の効果】
【００２３】
以上に説明したように、本発明の画像形成装置は、現像方式の異なる現像剤から択一された現像剤で潜像担持体にトナー画像を形成する現像装置と、潜像担持体又は中間転写体に形成されたトナー画像に光を照射し、その反射光を受光し、光電変換することによって前記トナー画像の濃度を計測する濃度検出手段を備える画像形成装置において、前記トナー画像の現像方式に応じて前記濃度検出手段の入力電圧を変化させることにより発光出力を変化させる発光出力制御手段が設けられていることを特徴とする、という技術的手段を採用するので、以下の作用ないし効果を得ることができる。
【００２４】
即ち、これによれば、現像バイアス電圧の変化に対する濃度検出手段の出力電圧の変化が小さい現像方式について、濃度検出手段の入力電圧を従来よりも高くすることにより、発光出力を増大させ、現像バイアス電圧の変化に対する濃度検出手段の出力電圧の変化を十分に大きくして、現像バイアス電圧を変化させる領域内で現像バイアス電圧と濃度検出手段の出力電圧の関係を示す測定点を十分多く求めることができるようになる。
【００２５】
その結果、感光特性の変化が鈍い現像方式、即ち、現像バイアス電圧の変化に対する濃度検出手段の出力電圧の変化が小さい現像方式についても、現像バイアス電圧を変化させる領域内で現像バイアス電圧に対する濃度検出手段の出力電圧の関係を示す測定点を十分多く求めて、正確な現像感度曲線を求め、適正な画像形成条件の制御ができるようになる、という効果を得ることができる。
【００２６】
次に、本発明のフルカラー画像形成装置は、潜像担持体又は中間転写体に形成されたトナー画像の濃度を計測する濃度検出手段と、該濃度検出手段に対する感度特性が異なる複数の現像剤から択一された現像剤で前記潜像担持体にトナー画像を形成する現像装置が設けられているフルカラー画像形成装置において、前記濃度検出手段が、前記潜像担持体又は中間転写体に光を照射する発光素子と、その反射光を受光し、光電変換する受光素子と、前記現像バイアス電圧に対する現像剤の感度特性に応じて前記発光素子の入力電圧を変化させることにより発光出力を変化させる発光出力制御手段を備えることを特徴とする、という技術的手段を採用するので、以下の作用ないし効果を得ることができる。
【００２７】
即ち、これによれば、現像バイアス電圧に対する感度特性が鈍い現像剤、即ち、発光素子の光量が基準光量であれば現像バイアス電圧の変化に対する濃度検出手段の出力電圧の変化が小さい現像剤について、発光素子の入力電圧を従来よりも高くして発光出力を増大させることにより、現像バイアス電圧の変化に対する濃度検出手段の出力電圧の変化を大きくすることができ、現像バイアス電圧を変化させる範囲内で、現像バイアス電圧と濃度検出手段の出力電圧の関係を示す測定点を十分多く求めることができる、という作用を得ることができる。
【００２８】
その結果、従来の基準光量では現像バイアス電圧の変化に対する濃度検出手段の出力電圧の変化が小さく、正確な現像感度曲線が得られなかった現像剤についても、発光素子の入力電圧を上げて基準光量を増大させるだけで、現像バイアス電圧を変化させる範囲内で、現像バイアス電圧と濃度検出手段の出力電圧の関係を示す測定点を十分多く求めて、正確な現像感度曲線を求め、適正な画像形成条件の制御ができるようになる、という効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明に係る画像形成装置を実施するための最良の形態を図面に基づいて具体的に説明する。
【００３０】
図面において、図１は本発明の機能ブロック図であり、図２は本発明が適用されるフルカラー画像形成装置の構成を概略的に示す構成図であり、図３はその現像感度曲線補正方法の説明図であり、図４は本発明における現像感度特性を補正する補正プログラムのフロー図であり、図５は本発明により求めたモノクロ現像の現像感度曲線と従来技術により求めたモノクロ現像及びカラー現像の現像感度曲線を示す現像感度特性図であり、図６は本発明の別の実施例における現像感度曲線補正方法の説明図である。
【００３１】
図２に示すように、本発明の一実施例に係る画像形成装置は、フルカラー画像形成装置からなり、現像ロータリからなる現像手段１、回転ドラムからなる潜像担持体２、帯電器３、潜像形成手段４、転写ベルトからなる中間転写体５、一次転写手段６、中間転写体５に形成されたトナー画像の画像濃度を測定する濃度検出手段７、中間転写体５のトナー画像を用紙に転写する二次転写手段８、及び用紙に転写されたトナー画像を用紙に定着させる定着器９を備える。
【００３２】
前記潜像担持体２をそのドラム軸心の回りに所定の速度で回転させ、その周面を前記帯電器３により逐次一様に帯電させた後、例えばレーザ照射手段からなる潜像形成手段４により部分的に除電してその周面に静電潜像を形成する。
【００３３】
前記現像手段１は、回転軸心の回りに等角度を置いて配置される４個の現像ユニット、即ち、黒色トナーを含む磁性１成分現像剤を貯留する黒色現像ユニットＫ、黄色トナーを含む非磁性１成分現像剤を貯留する黄色現像ユニットＹ、シアン色トナーを含む非磁性１成分現像剤を貯留するシアン色現像ユニットＣ、及びマゼンタ色トナーを含む非磁性１成分現像剤を貯留するマゼンタ色現像ユニットＭを備える。
【００３４】
例えば予め定められた順にこれらのうちから択一される現像ユニットを前記潜像担持体２に臨ませて、当該現像ユニットからトナーを静電潜像に吸着させることにより、黒色、黄色、シアン色、あるいはマゼンタ色から択一された色のトナー画像を前記潜像担持体２に形成する。
【００３５】
前記潜像担持体２に形成されたトナー画像は、一次転写手段６により潜像担持体２から中間転写体５に転写され、更に前記二次転写手段８により中間転写体５から用紙に転写される。
【００３６】
そして、用紙に転写されたトナー画像を定着器９で用紙に定着させてから、トナー画像が定着されている用紙をこの画像形成装置から排出する。
【００３７】
ここで、モノクロ現像をする場合には、黒色現像ユニットＫのみを潜像担持体２に臨ませ、潜像担持体２の潜像に黒色トナーを吸着させて黒色のトナー画像が潜像担持体２の周面に現像され、引き続いてこのトナー画像が中間転写体５に転写され、更に、これに引き続いてトナー画像が中間転写体５から用紙に転写される。
【００３８】
フルカラー現像をする場合には、予め定められた色の順に潜像担持体２に各色のトナー画像を形成し、引き続いてその色のトナー画像を中間転写体５に転写する手順が繰り返され、使用される色のトナー画像全部が中間転写体５に順に重ねて転写された後に、例えば４色のトナー画像を含むフルカラーのトナー画像を中間転写体５から用紙に転写する。
【００３９】
この場合には、先行して形成したトナー画像の中間転写体５への転写とこれに続くトナー画像の潜像担持体２上への形成を時間的に重複させて、処理時間を短縮してもよい。
【００４０】
なお、中間転写体５への転写後に潜像担持体２に残留する微量のトナーは帯電器３に到達する前に図示しないクリーニング手段により潜像担持体２から除去され、廃トナー回収部に回収される。
【００４１】
図１に示すように、前記濃度検出手段７は、例えば転写開始判定手段１０と、現像方式判定手段１１と、発光手段１２と、受光手段１３と、発光出力制御手段１４と、演算手段１５と、記憶手段１６を備える。
【００４２】
前記転写開始判定手段１０は、例えばこの画像形成装置全体の動作を制御する主制御手段から中間転写体５へのトナー画像、即ち、後述するテストパターンＩの転写を開始するタイミングに発せられる信号を受け、前記潜像担持体２から中間転写体５へのトナー画像（テストパターンＩ）の転写が開始されたか否かを判定する。
【００４３】
前記現像方式判定手段１１は、前記潜像担持体２に現像され、これから中間転写体５に転写されるトナー画像（テストパターンＩ）の現像方式がモノクロ現像の磁性１成分方式であるかカラー現像の非磁性１成分方式であるかの判定結果を発光出力制御手段１４に与えることができるように構成してあればよく、例えば黒色現像ユニットＫが潜像担持体５に臨む位置に位置すればオンになり、他の位置に位置すればオフになるスィッチ、センサなど、黒色現像ユニットＫの位置に対応する２値の信号を発光出力制御手段１４に与えるスィッチ、センサなどや、モノクロ現像とカラー現像のいずれかを選択するためにオペレータが操作する選択スィッチなどで構成すればよい。
【００４４】
前記演算手段１５は、最後の補正の際に、濃度が異なり、かつ、それぞれの濃度が既知の複数のトナー画像について得た現像バイアス電圧Ｖｄｃと濃度検出手段７の出力電圧ＩＤの関係を示す現像感度特性図上の各測定点の座標から予想される現像感度曲線を演算する。
【００４５】
又、前記記憶手段１６は、最後の補正の際に、濃度が異なり、かつ、それぞれの濃度が既知の複数のトナー画像について得た現像バイアス電圧Ｖｄｃと濃度検出手段７の出力電圧ＩＤの関係を示す現像感度特性上の各測定点の座標と、これらの測定点の座標に基づいて演算手段１５で演算された現像感度曲線を記憶する。
【００４６】
図３に示すように、前記発光素子１２は、特に限定されないが、前記中間転写体５の回動経路上に設定された照射点に、該中間転写体５の回動方向（白抜き矢印で示す。）に直交する面に沿い、該中間転写体５の面に斜めに交差する方向から例えば白色光などの可視光、又は紫外線などの非可視光からなる照射光を照射するように配置され、前記受光素子１３は、特に限定されないが、この照射点から前記中間転写体５の面への入射と対照方向に反射される反射光を受光する位置に配置される。
【００４７】
なお、図３においては説明を簡単にするために、発光素子１２及び受光素子１３は中間転写体５が回動する平面に対向するように示しているが、この実施例においては、実際には発光素子１２及び受光素子１３は中間転写体５の変曲面に対向させてある。
【００４８】
この濃度検出手段７の補正プログラムは、オペレータが操作する補正開始スィッチの随時の操作、所定の期間の経過、所定の累積使用時間の経過、所定の累積画像形成回数の計数などにより開始される。
【００４９】
この濃度検出手段７の補正プログラムが開始されると、このフルカラー画像形成装置によるテストパターンＩの画像形成が開始され、この後、図４のフロー図に示すように、補正プログラムの開始以後に、転写開始判定手段１０において、このフルカラー画像形成装置全体の動作を制御する主制御手段から当該転写開始判定手段１０が中間転写体５へのテストパターンＩの転写を開始させるタイミングを表す信号を受けているか否かを判定することにより、前記潜像担持体２から中間転写体５へのテストパターンＩの転写が開始されたか否かを判定する（Ｓ１）。
【００５０】
ここで、転写が開始されたと判定した場合（Ｓ１の判定結果がＹｅｓの場合）には、前記発光出力制御手段１４が、前記現像方式検出手段１１から与えられる信号に基づいて、中間転写体５に転写されるトナー画像の現像方式がモノクロ現像であるか否かを判定する（Ｓ２）。
【００５１】
この判定において、モノクロ現像であると判定した場合（Ｓ２の判定結果がＹｅｓの場合）には、該発光出力制御手段１４が前記発光素子１２の入力電圧を５Ｖに制御し（Ｓ３）、モノクロ現像でない場合、即ち、黄色、又はシアン色、若しくはマゼンタ色のカラー現像である場合（Ｓ２の判定結果がＮｏの場合）には、前記発光出力制御手段１４が発光素子１２の入力電圧を従来の基準電圧と同じである最小限の３Ｖに制御する（Ｓ４）。
【００５２】
図３に示すように、前記中間転写体５には、同じ色で、画像濃度が異なり、かつ、それぞれの画像濃度ＩＤが既知の複数のトナー画像からなるテストパターンＩが転写され、現像方式又は濃度検出手段７に対する現像剤の感度特性に対応して発光素子１２への入力電圧を前述のように異ならせて、転写された順にテストパターンＩの各トナー画像の画像濃度に対応する受光素子１３の出力電圧ＩＤを計測する（濃度測定）。
【００５３】
この濃度測定（Ｓ５）においては、現像バイアス電圧を調整しながらテストパターンの画像形成を必要に応じて繰り返し、最良の画像形性が実現された時の各画像濃度に対応する受光素子１３の出力ＩＤと現像バイアス電圧Ｖｄｃを現像感度特性図上の測定点の座標として記憶手段１６に記憶させる。
【００５４】
図４に示すように、この濃度測定（Ｓ５）を行った後、これらの測定点の現像感度特性図上の座標値に基づいて前記演算手段１５で新しい現像感度曲線を演算し（Ｓ６）、記憶手段１６の前記点の座標データ及び現像感度曲線のデータを更新すること（Ｓ７）により現像感度曲線の補正が終了する。
【００５５】
この補正が終了した後に、又は、中間転写体５への転写が開始されたか否かの判定（Ｓ１）において開始されていないと判定された後、必要に応じて、所定の時間が経過したと判定された時に（Ｓ８）、若しくは、必要に応じて、この補正プログラムを強制終了させる強制終了指令が前記濃度検出手段７に与えられた時に（Ｓ９）、この補正プログラムは終了する。
【００５６】
なお、強制終了指令の有無の判定（Ｓ９）は転写開始の判定（Ｓ１）に先立って判定され、この判定において強制終了指令なしと判定された場合に上述の転写開始の判定（Ｓ１）以降の現像感度曲線補正プログラムが続けられる。
【００５７】
又、この補正プログラムが終了されると、それ以後、次に補正プログラムが開始されるまで、現像方式判定手段１１により判定される現像方式、又は濃度検出手段７に対する現像剤の感度特性に対応して発光出力制御手段１１が発光素子１２の入力電圧を制御し、記憶手段１６に記憶させたその現像方式、又は濃度検出手段７に対する現像剤の感度特性に対応する新しい現像感度曲線と受光手段１３の出力電圧ＩＤに基づいて、現像バイアス制御手段１７が潜像担持体２に印加する現像バイアス電圧を制御することにより、記憶手段１６に記憶されている現像感度特性を参照して、受光素子１３の出力電圧ＩＤに対応する現像バイアス電圧Ｖｄｃが潜像担持対２に印加され、適正な画像形成条件に制御される。
【００５８】
ここで重要なことは、図５に示すように、従来のようにモノクロ現像について３Ｖの入力電圧を発光素子１２に与える場合には、同図に実線ｊで示すように、低濃度域において、現像バイアス電圧Ｖｄｃの変化に対する濃度検出手段の出力電圧ＩＤの変化が非常に小さいが、この現像感度曲線補正プログラムにより、発光素子１２の入力電圧を５Ｖに上げ、その発光出力を上げると、同図に太い破線ｋで示すように、モノクロ現像の低濃度域における現像バイアス電圧Ｖｄｃの変化に対する濃度検出手段７の出力電圧ＩＤの変化が増幅され、現像バイアス電圧Ｖｄｃと濃度検出手段７の出力電圧ＩＤの関係を表す測定点を正確な現像感度曲線を求めるために十分な点数以上に多く求めることができることである。
【００５９】
その結果、現像バイアス電圧Ｖｄｃと濃度検出手段７の出力電圧ＩＤの関係を示す点を十分多く求めて、正確な現像感度曲線ｋを求めることができ、この正確な現像感度曲線ｋに基づいて、モノクロ現像における適正な画像形成条件の制御をきめ細かく行えるようになることも重要である。
【００６０】
なお、以上に説明した本発明の一実施例においては、濃度検出手段７が中間転写体５に臨むように構成してあるが、図６に示すように、濃度検出手段７の発光素子１２及び受光素子１３を潜像担持体２に臨ませ、現像方式又は濃度検出手段７に対する現像剤の感度特性に対応して、濃度検出手段７の入力電圧を増大させることによっても同様の作用ないし効果を得ることができる。
【００６１】
又、現像方式が同じであり、濃度検出手段７に対する感度特性が比較的近い複数のカラー現像剤の間でも、現像バイアス電圧Ｖｄｃの変化に対する濃度検出手段７の出力電圧ＩＤの変化に違いがある場合に、現像バイアス電圧Ｖｄｃの変化に対する濃度検出手段７の出力電圧ＩＤの変化が小さい方の現像剤について濃度検出手段７の入力電圧を大きくして、現像バイアス電圧Ｖｄｃの変化に対する濃度検出手段７の出力電圧ＩＤの変化を増幅し、より正確な現像感度曲線を得るようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明に係る画像形成装置は、フルカラー画像形成装置に限らず、電子写真技術における複数の現像方式を採用するプリンタ、複写機、ファクシミリ、電子写真機などの画像形成装置に広く利用することができる。
【００６３】
又、本発明に係るフルカラー画像形成装置は、濃度検出手段に対する感度特性が異なる複数の現像剤を用いるフルカラープリンタ、フルカラー複写機、フルカラーファクシミリ、フルカラー電子写真機などのフルカラー画像形成装置に広く利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の機能ブロック図である。
【図２】本発明の構成図である。
【図３】本発明の現像感度曲線補正方法の説明図である。
【図４】本発明の現像感度曲線補正プログラムのフロー図である。
【図５】本発明と従来技術の現像感度曲線を示す現像感度特性図である。
【図６】本発明の現像感度曲線補正方法の説明図である。
【図７】従来技術により得られる現像感度曲線を示す現像感度特性図である。
【符号の説明】
【００６５】
１    現像装置
２    潜像担持体
５    中間転写体
７    濃度検出手段
１２    発光素子
１３    受光素子
１４    発光出力制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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