(57)【要約】【課題】  シンプルな構成で、カード表面に付着した塵埃を清掃するカードクリーニング装置を提供する。【解決手段】  粘性と弾性を持った帯電防止ローラを回転させ、このローラよりも粘性の強い粘着ベルトを粘性による摩擦力で駆動する基本ユニットをカード搬送方向に対して水平及び垂直に配置して使うカードクリーニング装置において、水平配置の粘着ベルトの一部と垂直配置の粘着ベルトを辺に含む多角形の密閉空間を形成すること、カードが上下から前記ローラで挟み込まれながら前記密閉空間内を搬送されること、粘着ベルトの動きによって前記密閉空間に空気の気流を生成し、この気流を利用して前記密閉空間内に浮遊する塵埃を水平配置と垂直配置の粘着ベルトに吸着させるようにした。【選択図】  図１
2007062882.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
粘性と弾性を持った帯電防止ローラ３、７を回転させ、このローラ３、７よりも粘性の強い粘着ベルト５、８を粘性による摩擦力で駆動する基本ユニットをカード搬送方向に対して上下に配置したカードクリーニング装置において、水平配置の粘着ベルト５の一部と垂直配置の粘着ベルト８を辺に含む多角形の密閉空間を形成すること、粘着ベルト５、８の動きによって前記密閉空間に空気の気流を生成し、この気流を利用して前記密閉空間内に浮遊する塵埃を水平配置と垂直配置の粘着ベルトに吸着させ、カードが前記密閉空間内を搬送されてから前記ローラ３、７によってクリーニングされることを特徴とするカードクリーニング装置。
【請求項２】
粘性と弾性を持った帯電防止ローラを回転させ、このローラよりも粘性の強い粘着ベルトを粘性による摩擦力で駆動する基本ユニットをカード搬送方向の上下に配置したカードクリーニング装置において、カードの搬送方向にこの搬送方向と垂直に配置した粘着バンドを２つ以上連続的に配置し、前記カード搬送方向の粘着バンドを底面として、２つの前記垂直配置の粘着ベルトを側面とする多角形の密閉空間を形成し、前記基本ユニットにある粘着ベルトの動きによって前記密閉空間に空気の気流を生成し、この気流を利用して前記密閉空間内に浮遊する塵埃を水平配置と垂直配置の粘着ベルトに吸着させ、カードが前記密閉空間内を搬送されてから前記ローラでクリーニングされることを特徴とするカードクリーニング装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２のいずれかに記載のカードクリーニング装置において、フィーダ部カードセンサ２４、フィードエンドセンサ２５、スタッカ部カードセンサ２６の３つのセンサを設けたことを特徴とするカードクリーニング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カードプリンターの印刷前処理としてカードクリーニング装置に関する。具体的には、ＩＣカードや磁気カードなどのホワイトカードに印刷するカードプリンターの印刷前処理として、印刷面に付着する塵埃などをローラに粘着させて除去するカードクリーニング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＩＣカードを使った社員証や学生証などの需要が増える中で、数十枚程度のカード印刷ジョブの処理工程において、ホワイトカード表面に付着した浮遊塵埃などの上にインクが乗るとドット抜けなどの印刷不良の原因となり、不良が出ると結果的に印刷コストが高くなってしまうという問題がある。
【０００３】
カードプリンターを使ってＩＣカードに印刷する時には、特に接触型ＩＣカードの印刷時はチップモジュールがカード表面に露出しているのでカード表面に静電気が発生するとチップが破壊される可能性があるので、静電気対策をする必要がある。
【０００４】
ポリエチレンなどのプラスチックフィルムからなる支持体の片側に、カチオン系帯電防止剤や電子導電型帯電防止剤などの帯電防止剤を塗布した帯電防止層を形成し、当該帯電防止層上に粘着剤層を積層し,静電気の発生を抑えた粘着テープを得て、この粘着テープを使い粘着剤層を外側にしてプラスチック製の巻芯に巻回した回転式粘着除塵クリーナーが知られている。（特許文献１）
【０００５】
また、画像読み取りガラスの上方に断面コ字状のダクトを配設して、エア流路を形成し、ファンを駆動して、ダクト内にエアの流れを形成し、これにより画像読み取りガラス上の紙粉や塵埃を吹き飛ばして、画像読み取り位置を清掃すると共に、ファンは、原稿の画像読み取り中は動作させないで、原稿の給紙前に動作させ、原稿読み取り中にファンを動作させることに起因する原稿のばたつきにより画像読み取り不良を防止する技術が知られている。（特許文献２）
【特許文献１】特開２００２−０６６４６８
【特許文献２】特開２００４−２６６４０６
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１にあるような回転式粘着除塵クリーナーを使おうとすると、印刷前のプラスチックカード表面に塵埃が付着していると除塵クリーナーの効果が低減するので、特許文献２のようなファンを駆動して、ダクト内にエアの流れを形成することによりカード表面を清掃して付着する塵埃を吹き飛ばせば印刷前処理をすることが出来るが装置が大型化してしまう。
【０００７】
上記の問題点を解決しようとする本発明における課題は、出来るだけシンプルな構成で、ＩＣカードが搭載されたようなプラスチックカードの印刷をする前処理技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、粘性と弾性を持った帯電防止ローラ３、７を回転させ、このローラ３、７よりも粘性の強い粘着ベルト５、８を粘性による摩擦力で駆動する基本ユニットをカード搬送方向に対して上下に配置したカードクリーニング装置において、水平配置の粘着ベルト５の一部と垂直配置の粘着ベルト８を辺に含む多角形の密閉空間を形成すること、粘着ベルト５、８の動きによって前記密閉空間に空気の気流を生成し、この気流を利用して前記密閉空間内に浮遊する塵埃を水平配置と垂直配置の粘着ベルトに吸着させ、カードが前記密閉空間内を搬送されてから前記ローラ３、７によってクリーニングされるようにした。
【０００９】
これにより、カード表面に軽いゴミやホコリが付着していた場合でも、カードがローラ部に巻き込まれて搬送される前にカードから飛散しても、前記密閉空間内で粘着ベルトにより吸着されるので、これらの浮遊塵埃が後から搬送されてくるカードに付着することが無い。
【００１０】
また、粘性と弾性を持った帯電防止ローラを回転させ、このローラよりも粘性の強い粘着ベルトを粘性による摩擦力で駆動する基本ユニットをカード搬送方向の上下に配置したカードクリーニング装置において、カードの搬送方向にこの搬送方向と垂直に配置した粘着バンドを２つ以上連続的に配置し、前記カード搬送方向の粘着バンドを底面として、２つの前記垂直配置の粘着ベルトを側面とする多角形の密閉空間を形成し、前記基本ユニットにある粘着ベルトの動きによって前記密閉空間に空気の気流を生成し、この気流を利用して前記密閉空間内に浮遊する塵埃を水平配置と垂直配置の粘着ベルトに吸着させ、カードが前記密閉空間内を搬送されてから前記ローラでクリーニングされるようにした。
【００１１】
これにより、垂直配置の基本ユニット間をクリーンルーム化できるので、よりクリーンな環境でカード表面に付着するゴミやホコリを確実に粘着することが出来る。
【００１２】
更に、フィーダ部カードセンサ２４、フィードエンドセンサ２５、スタッカ部カードセンサ２６の３つのセンサを設けるようにした。これにより、投入したフィーダ部のカードが無くなった場合や、クリーニング後に排出したスタッカ部のカード積層枚数が規定数以上になった場合に作業者に通知することが出来るのみならず、本発明の特徴である粘着ベルトが発生する密閉空間内の気流を利用した前記密閉空間のクリーンルーム化を連続運転しながら、フィードエンドセンサを使ってカードは断続的かつ最適タイミングで実施することが出来る。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のカードクリーニング装置は、粘性と弾性を持った帯電防止ローラを回転させ、このローラよりも粘性の強い粘着ベルトを粘性による摩擦力で駆動する基本ユニットを使い、垂直および水平に配置した前記粘着ベルトを辺に含んで形成した多角形密閉空間において、前記粘着ベルトの動きを利用して空気の気流を発生する。これによりカードがクリーニングローラにてロードされる前にカード表面から飛散する塵埃など前記多角形密閉空間に浮遊する塵埃を前記粘着ベルトに付着させ、確実にキャッチするので、カード表面への再付着を防止でき、シンプルな構成で高性能のカードクリーニング装置を提供することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下の説明において、同一機能を有するものは同一の符号とし、その繰り返しの説明は省略する。
【実施例１】
【００１５】
図１（ａ）〜（ｂ）は、本発明の第１実施例であり、カードフィーダ壁面９と密閉空間の一部をなす粘着ベルト８ａとの間に密閉空間を形成する例である。クリーニングしようとするカード１はフィーダ部に積み重ねられ、底面に設けられたフィーダ部ローラ２が一番下のカードを支えている。不図示の駆動源によりフィーダ部ローラ２が回転し、底面から順番にカードが引き出されると同時に、フィーダ部ローラ２の下部はフィーダ部粘着ベルト５を動かしている。フィーダ部ローラ２は弾性及び粘着性を持ち、フィーダ部粘着ベルト５の粘着度はフィーダ部ローラ２よりも高い粘着度を持つので、フィーダ部ローラ２に付着した塵埃などはフィーダ部粘着ベルト５に付着して、フィーダ部ローラ２の表面は常に綺麗に保たれる。
【００１６】
図１（ａ）はカード１ａがフィーダ部ローラ２の回転によりカード１ａがフィーダ部から引き出された図で、カード１ａは引き込み部下段ローラ３と引き込み部上段ローラの間に挿入され、前記２つのローラに挟まれながらカードの表面と裏面を同時にクリーニングする。
【００１７】
この時、カードフィーダ壁面９、フィーダ部粘着ベルト５の上面および粘着ベルト上昇面８ａは不図示の装置筐体と共に密閉空間を形成し、カード１ａに付着した塵埃を前記密閉空間内に密閉する。ここで、フィーダ部粘着ベルト５はフィーダ部ローラ２の回転力によって、また粘着ベルト上昇面８ａは引き込み部上段ローラ７の回転力により、それぞれベルト駆動力を得てベルトを回転させ、それぞれの粘着性を持つ荒い表面のベルトによって前記密閉空間内に空気の気流を発生させ、この気流によりカード表面に付着した塵埃などは前記密閉空間内を漂流してに塵埃があったとしてフィーダ部粘着ベルト５の上面または粘着ベルト面８ａの表面に付着する。
【００１８】
図１（ｂ）のように、カード１ａのクリーニングが終了すると、フィーダ部ローラ２が回転して、次のカード１ｂがフィードされるが、もし前記カード１ｂに軽い塵埃が付着していたとしても、前記の通り、フィーダ部粘着ベルト５の上面または粘着ベルト面８ａの表面に吸着され、気流で浮揚しない重い塵埃は引き込み部下段ローラ３と引き込み部上段ローラの間に挿入されてから、前記２つのローラに挟まれながらカードの表面と裏面が同時にクリーニングされる。
【実施例２】
【００１９】
図２（ａ）〜（ｃ）においては、２本の上段粘着ベルト１９，２０を使い、この２本の粘着ベルト１９，２０の間を密閉空間とし、この密閉空間内に気流を発生させて塵埃などを前記粘着ベルトに付着させることにより、更にクリーン度の高い密閉空間においてカードをクリーニングしようとするものである。
【００２０】
図２（ａ）にあるように、スタックされたカード１の底面にはフィーダ部第１ローラ１２とフィーダ部第２ローラ１３が設けられ、カード１を下から順番にフィードする。フィーダ部第１ローラ１２とフィーダ部第２ローラ１３が回転を始めると、カード１ａがフィーダケース１１から引き出され、入口部下段ローラ１４と入口部上段ローラ１７に挟まれてフィードされる。
【００２１】
図２（ｂ）においては、カード１ａが入口部下段ローラ１４と入口部上段ローラ１７の間と、出口部下段ローラ１６と出口部上段ローラ１７の間とで挟持されている。この状態で、入口部粘着バンド下降部１９ｂ、出口部粘着バンド上昇部２０ａ、密閉空間底部粘着バンド２２および不図示のカードクリーニング装置筐体とで形成される密閉空間において、入口部粘着バンド下降部１９ｂによる下方向の気流と、出口部粘着バンド上昇部２０ａによる上方向の気流によって前記密閉空間内に対流が発生して、前記密閉空間内に塵埃が存在したとしても、前記対流により塵埃は前記密閉空間内を漂流しながら、入口部粘着バンド下降部１９ｂ、出口部粘着バンド上昇部２０ａ、密閉空間底部粘着バンド２２のいずれかに付着して前記密閉空間内を清浄化する。
【００２２】
カード１ａの清掃が終了すると、フィーダ部第１ローラ１２とフィーダ部第２ローラ１３が回転して、次のカード１ｂががフィーダケース１１から引き出され、入口部下段ローラ１４と入口部上段ローラ１７に挟まれてフィードされる。
【実施例３】
【００２３】
図３（ａ）と（ｂ）は、上記実施例２にカード検出手段を付加することにより一層の実用性を高めた例であり、図３（ａ）は横から見た断面図、図３（ｂ）はその平面図である。
【００２４】
図３（ａ）では前置クリーニングカートリッジ２７と後置クリーニングカートリッジ２８を使っている。前置クリーニングカートリッジ２７内には、図２（ａ）〜（ｃ）における入口部粘着バンド１９と入口部上段ローラ１７がユニット化され、後置クリーニングカートリッジ２７内には、同じく出口部粘着バンド２０と出口部上段ローラ１８がユニット化されていて、筐体を開けることなくクリーニング消耗品の交換が出来ようになっている。実際の作業としては、例えば、前置クリーニングカートリッジ２７あるいは後置クリーニングカートリッジ２８に入っている帯状の粘着ベルトをベルトローラから外して、粘着ベルトのみを単品交換すると良い。
【００２５】
前記前置クリーニングカートリッジ２７と後置クリーニングカートリッジ２８はカードクリーニング装置筐体２３の上蓋に設けた挿入口から挿入し、入口部下段ロー１４と入口部上段ローラ１７がローラ面に隙間が無い状態で載置される。この時、前記前置クリーニングカートリッジ２７や後置クリーニングカートリッジ２８は係止部を持ち、カードクリーニング装置筐体内部に持つアンロック可能な保持機構にロックされるようにすれば確実かつ安全にカートリッジの装着が出来る。
【００２６】
また、フィーダ部粘着バンド２１と密閉空間底部粘着バンド２２を粘着バンドトレイ２９に入れて、一緒に引き出せる構造とすれば粘着バンドの交換作業の作業性を向上させることができる。実際の作業としては、例えば、粘着バンドトレイ２９を筐体から水平方向に引き出し、粘着バンドを回動自在に保持するローラから粘着バンドを外すことにより、粘着バンドのみの交換が可能な構造にする。
【００２７】
図３（ａ）にあるフィーダ部カードセンサ２４は、高さ的にはカード１よりも低い位置で、上から見ると図３（ｂ）にあるように、カード１の手前側中心部の位置に取付けられている。ソリを持ったカードの場合には、カードの中心部や長手方向の縁部で検出しようとすると検出誤差が出ることが考えられるので、センサを置く位置としては長手方向の縁から１ｃｍ以上３．５ｃｍ以下の位置にセットすることが好ましい。また、センサに使うデバイスとしては、フォトカプラ、超音波センサ、リーフスイッチなどが考えられるが、カードの積み上げ高さを検出できるものであれば使用可能であって、前記のデバイスに限定されるものではない。
【００２８】
カードがフィーダ部カードセンサ２４上からフィーダ部第１ローラ１２およびフィーダ部第２ローラ１３によって搬送が開始されると、フィードエンドセンサ２５がカード１ａを検出し、若干のタイムラグを持たせてからフィーダ部第１ローラ１２およびフィーダ部第２ローラ１３の動作が停止される。ここでカード１ａは、更に入口部下段ローラ１４と入口部上段ローラ１７で構成されるニップ入口から引き込まれて、カード１ａの終端がフィードエンドセンサ２５の上を通過するまでフィードエンドセンサ２５によって検出が継続される。
【００２９】
更にカード１ａの搬送が継続され、カード１ａの終端がフィードエンドセンサ２５の上を通過すると、フィーダ部第１ローラ１２およびフィーダ部第２ローラ１３によって次のカード１ｂの搬送が開始される。ここで、もしカード１ｂが最後のカードであった場合、フィーダ部カードセンサ２４によってフィーダ部にカードが無いことが検出される。
【００３０】
フィーダ部にまだカードが残っている場合には、フィーダ部第１ローラ１２およびフィーダ部第２ローラ１３によってカードが次々と搬送されて、クリーニングの終了したカードは出口部下段ローラ１６および出口部上段ローラ１８によってスタッカ部に搬出される。
【００３１】
図３（ａ）にあるスタッカ用カードセンサ２６は、クリーニングの終了したカードをスタックする位置にあり、検出位置の高さは出口部下段ローラ１６と出口部上段ローラ１８の接触面よりも下に設定する。前記スタッカ用カードセンサ２６は、図３（ｂ）に示すように、上から見るとカードの長手方向の縁近傍に置かれ、フィーダの時と同じように、カードのソリを考慮してカード長手方向の縁からカード中心に向かって１ｃｍから３．５ｃｍの範囲に位置が設定されることが望ましい。
【００３２】
なお、カードフィーダ部以外のローラおよび粘着ベルト、具体的には、入口部下段ローラ１４、中継ローラ１５、出口部下段ローラ１６、入口部上段ローラ１７、出口部上段ローラ１８、入口部粘着バンドユニット１９、密閉空間底部粘着バンド２２については、筐体内のクリーン度を低く保つために、カードクリーニング装置本体に電源が入っている間は常に動作させることにより、密閉空間内に気流を発生させて中の浮遊塵埃を入口部粘着バンドユニット１９、出口部粘着バンドユニット２０、密着空間底部粘着バンド２２に付着させるようにする。
【００３３】
また、操作性の機能としては、カードを連続的にフィードして、フィーダ部カードセンサ２４によってカードが無くなるまで連続フィードを続ける自動フィードモード以外に、動作確認や点検目的でフィード機構をマニュアルでオンオフできる手動フィードモードを付けることが考えられる。
【００３４】
更に、フィーダ部カードセンサ２４、フィードエンドセンサ２５やスタッカ部カードセンサ２６などのカードセンサやモーターの過負荷などを監視して、カード切れ、カード満タン（クリーニングを終了したカードの積み上げ高さがが所定の高さを超えた表示）、フィードオン（フィードモーターが正常動作中である表示）、フィード異常（フィードモーターの過負荷や停止などによる異常表示）などの状態表示をすると良い。これらの表示手段としてはＬＥＤによるシンプルな表示や、より情報量の多い液晶表示装置を使うことが考えられる。
【００３５】
更に、例えば複数のカードクリーニング装置をネットワーク接続して稼働状態を監視する場合においては、有線または無線のネットワークインターフェースを介して前記の状態表示データをホストコンピュータに送信することも考えられる。これにより、複数のカードクリーニング装置を集中管理することが出来るので少数の作業員で作業および監視業務を遂行することが可能となる。
【００３６】
また、駆動方法としては、例えば、カードフィーダ系駆動用とクリーニング系駆動用との２個の直流モーターを使えば駆動機構の構成が簡単になるので電池駆動することが考えられる。この場合、コアレスＤＣモータなどの低電圧駆動の省エネルギーモーターを使えば更に消費電力が抑えられ、またＤＣ−ＤＣコンバーターを使って所定の電圧（例えば１２Ｖ）に昇圧すれば、ノートブックＰＣや携帯端末用の小型充電バッテリーを転用することも考えられ、新規に電池を設計せずに汎用品を流用すれば装置の製造コストを安価に抑えることが出来る。
【００３７】
更に、クリーニングカートリッジを３本以上に増設し、密閉空間を増やして、何度もカードをクリーニングパス内を通過させすれば、数ミクロンの微塵なカード表面にこびり付いた塵埃をも除去することが可能になるので、高性能のカードプリンターを使って、より緻密なデザインのカード印刷が可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
通常でも印刷の不良率が１０〜２０％あると言われるカード印刷作業において、カードプリンターへブランクカードを投入する直前に、安価な装置で効果的な表面清掃が可能となる。例えば１０％の不良率があった場合、１０００枚の印刷で単価１０００円のカードを１００枚不良にすると無駄な費用が１０万円発生するが、本カードクリーニング装置を使って不良（塵埃以外の原因）を３枚に出来れば９７０００円の費用節約になる。本発明のカードクリーニング装置は単純な構成で小型化が容易なので印刷現場での持ち運びが楽であり、あらゆるカードプリンターの印刷前工程において利用することにより印刷の不良率低減に貢献が可能である。印刷不良カードを減らせば、破棄するプラスチックが減るので、印刷コストの低減はもとより、マクロ的には地球の温暖化防止にも役立つ。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】第１発明において、カードフィーダ壁面と上段粘着ベルトを構成要素とする密閉空間を使ってクリーンルーム化した例。        （ａ）最初のカードがフィーダから搬送された図。        （ｂ）最初のカードのクリーニングが終了して、次のカードがフィーダから搬送を開始した図。
【図２】第２発明において、複数のクリーニングカートリッジで囲んだ密閉空間をクリーンルーム化した例。        （ａ）最初のカードがフィーダから搬送を開始された図。        （ｂ）最初のカードが密閉空間内に挟まれた図。        （ｃ）最初のカードのクリーニングが終了して、次のカード搬送が開始された図。
【図３】第３発明において、クリーニングカートリッジを２本使い、カード検出手段を追加した装置。        （ａ）装置の正面断面図。        （ｂ）クリーニングカートリッジを外した状態の平面図。
【符号の説明】
【００４０】
１…カード、２…フィーダ部ローラ、３…引き込み部下段ローラ、４…カード送りローラ、５…フィーダ部粘着ベルトユニット、６…引き込み部粘着ベルトユニット、７…引き込み部上段ローラ、８…上段粘着ベルト、８ａ…上段粘着ベルト上昇面、９…カードフィーダ壁面、１０…密閉空間内の空気流、１１…フィーダケース、１２…フィーダ部第１ローラ、１３…フィーダ部第２ローラ、１４…入口部下段ローラ、１５…中継ローラ、１６…出口部下段ローラ、１７…入口部上段ローラ、１８…出口部上段ローラ、１９…入口部粘着バンドユニット、１９ａ…入口部粘着バンド上昇面、１９ｂ…入口部粘着バンド下降面、２０…出口部粘着バンドユニット、２０ａ…出口部粘着バンド上昇面、２０ｂ…出口部粘着バンド下降面、２１…フィーダ部粘着バンド、２２…密閉空間底部粘着バンド、２３…カードクリーニング装置筐体、２４…フィーダ部カードセンサ、２５…フィードエンドセンサ、２６…スタッカ部カードセンサ、２７…前置クリーニングカートリッジ、２８…後置クリーニングカートリッジ、２９…下段粘着ベルトトレイ。
【図１】
2007062882.tif 000003
【図２】
2007062882.tif 000004
【図３】
2007062882.tif 000005