(57)【要約】【課題】ネットワーク通信装置を新規に追加するための認証情報の通知信号が届く範囲に、別のネットワーク通信装置がある等の理由で、認証情報の適切な設定が妨げられるような場合、これへの対処を可能にする。【解決手段】  ネットワーク（Ａ）内の他のネットワーク通信装置（１２）との間で当該ネットワーク（Ａ）の認証情報を受け取る又は通知するための認証情報設定処理が行えるネットワーク通信装置（ａ２）であって、前記認証情報設定処理が行われていることをユーザに報知する報知手段（Ｌ２，Ｌ３）を備えている。【選択図】図２
2007123973.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク内の他のネットワーク通信装置との間で当該ネットワークの認証情報を受け取る又は通知するための認証情報設定処理が行えるネットワーク通信装置であって、
前記認証情報設定処理が行われていることをユーザに報知する報知手段を備えていることを特徴とするネットワーク通信装置。
【請求項２】
ネットワーク内の他のネットワーク通信装置との間で当該ネットワークの認証情報を受け取る又は通知するための認証情報設定処理が行えるネットワーク通信装置であって、
他のネットワーク通信装置から前記認証情報を受け取ったこと、又は他のネットワーク通信装置に前記認証情報を通知したことを、ユーザに報知する報知手段を備えていることを特徴とするネットワーク通信装置。
【請求項３】
ネットワーク内の他のネットワーク通信装置との間で当該ネットワークの認証情報を受け取る又は通知するための認証情報設定処理が行えるネットワーク通信装置であって、
前記認証情報設定処理中に、認証情報設定処理が行われていることをユーザに報知する報知手段を備え、
前記報知手段は、認証情報設定処理中に、他のネットワーク通信装置から前記認証情報を受け取るか、又は他のネットワーク通信装置に前記認証情報を通知すると、当該認証情報を受け取る前又は認証情報の通知前とは異なる報知状態に変化する、
ことを特徴とするネットワーク通信装置。
【請求項４】
ネットワークの他のネットワーク通信装置から当該ネットワークの認証情報を受け取るための認証情報設定処理が行えるネットワーク通信装置であって、
他のネットワーク通信装置から認証情報を受け取ったことをユーザに報知する報知手段を備え、
前記認証情報を受け取った後に、外部から認証情報設定取消要求を受け取ると、前記認証情報の設定を取り消すことを特徴とするネットワーク通信装置。
【請求項５】
ネットワーク内の他のネットワーク通信装置へ当該ネットワークの認証情報通知するための認証情報設定処理が行えるネットワーク通信装置であって、
他のネットワーク通信装置へ認証情報を通知した後に、その認証情報が通知先のネットワーク通信装置に設定されないように認証情報の設定取消を要求可能な設定取消要求手段を備えていることを特徴とするネットワーク通信装置。
【請求項６】
前記設定取消要求を発すると、さらに別のネットワーク通信装置に対して認証情報設定処理を行うことを特徴とする請求項５記載のネットワーク通信装置。
【請求項７】
ネットワーク内の他のネットワーク通信装置へ当該ネットワークの認証情報通知するための認証情報設定処理が行えるネットワーク通信装置であって、
認証情報の通知先となるネットワーク通信装置を選択可能であることを特徴とするネットワーク通信装置。
【請求項８】
前記認証情報設定処理を開始するための操作手段を備えていることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載のネットワーク通信装置。
【請求項９】
前記操作手段は、ネットワーク通信装置に設けられたボタンであることを特徴とする請求項８記載のネットワーク通信装置。
【請求項１０】
前記操作手段は、ネットワーク通信装置と通信可能に接続されたコンピュータであることを特徴とする請求項８記載のネットワーク通信装置。
【請求項１１】
前記操作手段は、認証情報を他のネットワーク通信装置へ通知する認証情報設定処理を開始するためのものであり、
前記操作手段によって認証情報設定処理が開始されると、認証情報を受け取るための認証情報設定処理が既に開始されている他のネットワーク通信装置へ認証情報を通知することを特徴とする請求項８〜１０のいずれかに記載のネットワーク通信装置。
【請求項１２】
前記操作手段は、認証情報を他のネットワーク通信装置へ通知する認証情報設定処理を開始するためのものであり、
前記操作手段によって認証情報設定処理が開始した後、認証情報を受け取るための認証情報設定処理を開始した他のネットワーク通信装置が生じると、当該他のネットワーク通信装置へ認証情報を通知することを特徴とする請求項８〜１０のいずれかに記載のネットワーク通信装置。
【請求項１３】
ネットワーク内のネットワーク通信装置から他のネットワーク通信装置へ当該ネットワークの認証情報を通知する認証情報設定処理が行えるネットワークシステムであって、
前記認証情報設定処理が行われていることをユーザに報知する報知手段を備えていることを特徴とするネットワークシステム。
【請求項１４】
ネットワーク内のネットワーク通信装置から他のネットワーク通信装置へ当該ネットワークの認証情報を通知する認証情報設定処理が行えるネットワークシステムであって、
前記認証情報が通知されたことをユーザに報知する手段を備えていることを特徴とするネットワークシステム。
【請求項１５】
前記報知手段は、認証情報が通知されると、当該認証情報の通知前とは異なる報知状態に変化することを特徴とする請求項１４記載のネットワークシステム。
【請求項１６】
ネットワーク内の第１ネットワーク通信装置から第２ネットワーク通信装置へ当該ネットワークの認証情報を通知する認証情報設定処理が行えるネットワークシステムであって、
前記第２ネットワーク通信装置が認証情報を受け取ったことをユーザに報知する報知手段を備え、
前記第１ネットワーク通信装置は、認証情報通知後に、その認証情報が第２ネットワーク通信装置に設定されないように認証情報の設定取消を要求可能な設定取消要求手段を備え、
前記第２ネットワーク通信装置は、認証情報を受け取った後に、当該認証情報の設定取消要求を受け取ると、前記認証情報の設定を取り消す、
ことを特徴とするネットワークシステム。
【請求項１７】
前記第１ネットワーク通信装置は、前記第２ネットワーク通信装置に対して認証情報の設定取消要求を行うと、さらに別のネットワーク通信装置に対して認証情報設定処理を行うことを特徴とする請求項１６記載のネットワークシステム。
【請求項１８】
ネットワーク内のネットワーク通信装置から他のネットワーク通信装置へ当該ネットワークの認証情報を通知する認証情報設定処理が行えるネットワークシステムであって、
認証情報の通知先となるネットワーク通信装置を選択可能であることを特徴とするネットワークシステム。
【請求項１９】
前記認証情報設定処理を開始するための操作手段を備えていることを特徴とする請求項１３〜請求項１８のいずれかに記載のネットワークシステム。
【請求項２０】
前記操作手段は、認証情報を他のネットワーク通信装置へ通知する認証情報設定処理を開始するためのものであり、
前記操作手段によって認証情報設定処理が開始されると、認証情報を受け取るための認証情報設定処理が既に開始されている他のネットワーク通信装置へ認証情報を通知することを特徴とする請求項１９に記載のネットワークシステム。
【請求項２１】
前記操作手段は、認証情報を他のネットワーク通信装置へ通知する認証情報設定処理を開始するためのものであり、
前記操作手段によって認証情報設定処理が開始した後、認証情報を受け取るための認証情報設定処理を開始した他のネットワーク通信装置が生じると、当該他のネットワーク通信装置へ認証情報を通知することを特徴とする請求項１９に記載のネットワークシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電力線通信ネットワークなどに用いられるネットワーク通信装置、及び当該ネットワーク通信装置を用いたネットワークシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ＬＡＮなどのネットワークを構築するためには、そのネットワークを構成するネットワーク通信装置が、当該ネットワークの認証情報を持つ必要がある。認証情報としては、当該ネットワークを特定するためのネットワークＩＤ（ＳＳＩＤ：Service Set Identifier）や、当該ネットワーク内で送受信される信号を暗号化するための暗号鍵などがある。
これらの認証情報を、ネットワークに含まれるネットワーク通信装置が持つことで、他のネットワークのデータと自ネットワークのデータを区別して通信することができる。
【０００３】
したがって、ネットワークを新規に構築しようとする場合や、既設のネットワークに新しいネットワーク通信装置を追加しようとする場合、新たにネットワーク内で稼働するネットワーク通信装置に対して、当該ネットワークにおける共通の認証情報を設定する必要がある。
【０００４】
ここで、特許文献１には、アクセスポイントと端末との間の無線通信範囲を通常の通信範囲よりも狭めて、狭めた通信範囲内に存在する端末とアクセスポイントとの間で暗号鍵データを無線で通信する技術が開示されている。
【０００５】
特許文献１によれば、信号の出力パワーを抑えて通信範囲を狭めることで、暗号鍵データが乗った無線の傍受がしにくくなり、暗号鍵データの漏洩が防止され、無線ＬＡＮを利用する端末の新規追加を、暗号鍵データの漏洩を防止しつつ、簡便に実現することができる、とされている。
【特許文献１】特開平２００４−２１５２３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１の技術では、端末を新規追加する際には、出力パワーが抑えられて通信範囲内が狭まるため、新規追加される端末を、実際に当該端末が設置される場所よりも、アクセスポイントに近づける必要がある。このため、端末の新規追加作業が面倒となる。
特に、端末が携帯式のものではなく、情報家電（通信機能付きのテレビ、冷蔵庫等）のように大型のものの場合、アクセスポイントに近づけることは非常に困難となる。
【０００７】
しかも、いくら出力パワーを抑えて通信範囲を狭めても、狭めた通信範囲内に、認証情報を設定したい端末以外の端末が存在する可能性は否定できず、誤って別の端末に認証情報が設定されることがある。そして、端末をアクセスポイントに近づけることが困難な場合、端末を新規追加する際の通信範囲を広く確保せざるを得ず、誤って別の端末に認証情報が設定されるおそれが増大する。
【０００８】
さらに、電力線を信号伝送路として利用する電力線通信（ＰＬＣ：Power Line Communication）技術を用いてネットワークを構築する場合、上記問題は非常に大きくなる。つまり、電力線通信用の通信装置は、信号伝送用の端子でもある電源プラグをコンセントに接続しなければ、電力線通信を行うことはできない。
したがって、アクセスポイントとなる電力線通信装置と新規追加する電力線通信装置とを互いに近くのコンセントに接続できなければ、電力線通信同士を近づけることができない。
【０００９】
しかも、電力線通信の場合、電力線通信装置間の電力線の長さが小さくても、その電力線が途中で多数分岐して、他の機器が接続されていると、電力線は大きな減衰特性を持ち、信号の減衰が大きくなってしまう。この結果、電力線通信装置間の物理的な距離が小さくでも、出力パワーを抑えた信号が、新規追加される電力線通信装置に届くとは限らない。
【００１０】
逆に、電力線通信装置間の電力線の長さが大きくても、その電力線の分岐が少なく、良好な特性を持つ場合、信号の減衰が少なく、小さい出力パワーの信号でも比較的遠くまで届くことができる。このため、信号が電力線を通じて別の家屋の電力線に届くことができ、別の通信装置に認証情報が通知される可能性がある。
【００１１】
このように、電力線通信では、出力パワーを抑えても、通信範囲を適切に制限するのが困難であり、このため、通信装置を新規追加する際に認証情報の設定が適切に行われず、誤って別の通信装置に認証情報が設定されるおそれが高い。
【００１２】
そこで、本発明は、ネットワーク通信装置を新規に追加するための認証情報の通知信号が届く範囲に、別のネットワーク通信装置がある等の理由で、認証情報の適切な設定が妨げられるような場合、これへの対処を可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
［ネットワーク通信装置］
本発明は、ネットワーク内の他のネットワーク通信装置との間で当該ネットワークの認証情報を受け取る又は通知するための認証情報設定処理が行えるネットワーク通信装置であって、前記認証情報設定処理が行われていることをユーザに報知する報知手段を備えているものである。
【００１４】
上記本発明によれば、認証情報設定処理が行われていると、ネットワーク通信装置はその旨をユーザに報知する。すると、ユーザは、その報知によって、認証情報設定処理が行われているネットワーク通信装置を特定できる。
したがって、本来、認証情報設定処理を行うべきネットワーク通信装置が認証情報設定処理を行っていなければ、報知手段からの報知がなく、適切な設定処理が行われていないことをユーザが認識でき、不適切な設定処理への対処が可能となる。
【００１５】
なお、報知手段としては、ユーザの感覚に訴えるものであれば、どのような手段でも採用できる。例えば、光の点灯又は文字表示のように視覚的報知手段でもよいし、ブザー音のように聴覚的報知手段でもよく、これらの組み合わせであってもよい。
【００１６】
他の観点からみた本発明は、ネットワーク内の他のネットワーク通信装置との間で当該ネットワークの認証情報を受け取る又は通知するための認証情報設定処理が行えるネットワーク通信装置であって、他のネットワーク通信装置から前記認証情報を受け取ったこと、又は他のネットワーク通信装置に前記認証情報を通知したことを、ユーザに報知する報知手段を備えているものである。
【００１７】
上記本発明によれば、認証情報の受け取り又は通知が行われると、ネットワーク通信装置はその旨をユーザに報知する。すると、ユーザは、その報知によって、認証情報の受け取り又は通知を行ったネットワーク通信装置を特定できる。
したがって、仮に、本来、認証情報の受け取り又は通知を行うべきネットワーク通信装置がそれを行っていなければ、報知手段からの報知がなく、適切な認証情報の受け取り又は通知が行われていないことをユーザが認識でき、不適切な処理への対処が可能となる。
【００１８】
さらに他の観点からみた本発明は、ネットワーク内の他のネットワーク通信装置との間で当該ネットワークの認証情報を受け取る又は通知するための認証情報設定処理が行えるネットワーク通信装置であって、前記認証情報設定処理中に、認証情報設定処理が行われていることをユーザに報知する報知手段を備え、前記報知手段は、認証情報設定処理中に、他のネットワーク通信装置から前記認証情報を受け取るか、又は他のネットワーク通信装置に前記認証情報を通知すると、当該認証情報を受け取る前又は認証情報の通知前とは異なる報知状態に変化するものである。
【００１９】
上記本発明によれば、報知手段は、認証情報設定処理が行われていることを報知するとともに、認証情報設定処理中に、認証情報の受け取り又は通知が行われると、報知状態が変化する。したがって、ユーザは、認証情報設定処理が行われていることと、当該処理中に認証情報の受け取り又は通知が行われたことを個別に確認することができる。よって、ユーザは、処理状態を的確に把握することができる。
【００２０】
なお、報知状態の変化は、単一の報知手段において報知内容が変化（例えば、光の点滅速度が変化）することで行われてもよいし、認証情報の受け取り又は通知の前後で異なる報知手段で通知することによって行われて良い。また、報知状態の変化は、ユーザが、認証情報の受け取り又は通知の前後において、異なる報知であることが認識できるものであれば、どのような変化であってもよい。
【００２１】
さらに他の観点からみた本発明は、ネットワークの他のネットワーク通信装置から当該ネットワークの認証情報を受け取るための認証情報設定処理が行えるネットワーク通信装置であって、他のネットワーク通信装置から認証情報を受け取ったことをユーザに報知する報知手段を備え、前記認証情報を受け取った後に、外部から認証情報設定取消要求を受け取ると、前記認証情報の設定を取り消すものである。
【００２２】
上記本発明のようにネットワーク通信装置が、認証情報を受け取った後に、認証情報の設定を取り消すための機能を有することで、仮にネットワーク通信装置が誤って認証情報を受け取っても、不適切な認証情報が設定されたままになるのを防ぐことができる。
【００２３】
さらに他の観点からみた本発明は、ネットワーク内の他のネットワーク通信装置へ当該ネットワークの認証情報通知するための認証情報設定処理が行えるネットワーク通信装置であって、他のネットワーク通信装置へ認証情報を通知した後に、その認証情報が通知先のネットワーク通信装置に設定されないように認証情報の設定取消を要求可能な設定取消要求手段を備えている。
【００２４】
上記本発明のようにネットワーク通信装置が、他のネットワーク通信装置に認証情報を通知した後に、当該他のネットワーク通信装置に対して認証情報の設定取消を要求可能であると、不適切なネットワーク通信装置に認証情報を通知してしまっても、それを取り消すことが可能となる。
したがって、例えば、認証情報を通知したが、適切な通知先に通知されなかったことをユーザが認識した場合には、所定の操作によって認証情報の設定取消要求を出して、それを取り消す、ということが可能となる。
【００２５】
前記設定取消要求を発すると、さらに別のネットワーク通信装置に対して認証情報設定処理を行うのが好ましい。認証情報が適切な通知先に通知されなかった場合に、別のネットワーク通信装置に対して認証情報設定処理を試みることで、最終的には適切な通知先に認証情報を通知することができる。
【００２６】
さらに他の観点から見た本発明は、ネットワーク内の他のネットワーク通信装置へ当該ネットワークの認証情報通知するための認証情報設定処理が行えるネットワーク通信装置であって、認証情報の通知先となるネットワーク通信装置を選択可能である。
【００２７】
上記本発明によれば、認証情報の通知先となるネットワーク通信装置を選択可能であるため、適切な通知先を選択して、適切に認証情報を設定することが可能となる。
【００２８】
ネットワーク通信装置は、前記認証情報設定処理を開始するための操作手段を備えているのが好ましい。この場合、操作手段を操作することで、認証情報設定処理を開始することができる。前記操作手段は、ネットワーク通信装置に設けられたボタン又はネットワーク通信装置と通信可能に接続されたコンピュータによって構成することができる。
【００２９】
前記操作手段は、認証情報を他のネットワーク通信装置へ通知する認証情報設定処理を開始するためのものであり、前記操作手段によって認証情報設定処理が開始されると、認証情報を受け取るための認証情報設定処理が既に開始されている他のネットワーク通信装置へ認証情報を通知するのが好ましい。なお、ここでの他のネットワーク通信装置も操作手段によって認証情報設定処理を開始させることができる。
【００３０】
前記操作手段は、認証情報を他のネットワーク通信装置へ通知する認証情報設定処理を開始するためのものであり、前記操作手段によって認証情報設定処理が開始した後、認証情報を受け取るための認証情報設定処理を開始した他のネットワーク通信装置が生じると、当該他のネットワーク通信装置へ認証情報を通知するのが好ましい。
【００３１】
［ネットワークシステム］
さらに他の観点からみた本発明は、ネットワーク内のネットワーク通信装置から他のネットワーク通信装置へ当該ネットワークの認証情報を通知する認証情報設定処理が行えるネットワークシステムであって、前記認証情報設定処理が行われていることをユーザに報知する報知手段を備えている。
【００３２】
さらに他の観点からみた本発明は、ネットワーク内のネットワーク通信装置から他のネットワーク通信装置へ当該ネットワークの認証情報を通知する認証情報設定処理が行えるネットワークシステムであって、前記認証情報が通知されたことをユーザに報知する手段を備えている。
【００３３】
前記報知手段は、認証情報が通知されると、当該認証情報の通知前とは異なる報知状態に変化するのが好ましい。
【００３４】
さらに他の観点からみた本発明は、ネットワーク内の第１ネットワーク通信装置から第２ネットワーク通信装置へ当該ネットワークの認証情報を通知する認証情報設定処理が行えるネットワークシステムであって、前記第２ネットワーク通信装置が認証情報を受け取ったことをユーザに報知する報知手段を備え、前記第１ネットワーク通信装置は、認証情報通知後に、その認証情報が第２ネットワーク通信装置に設定されないように認証情報の設定取消を要求可能な設定取消要求手段を備え、前記第２ネットワーク通信装置は、認証情報を受け取った後に、当該認証情報の設定取消要求を受け取ると、前記認証情報の設定を取り消すものである。
【００３５】
前記第１ネットワーク通信装置は、前記第２ネットワーク通信装置に対して認証情報の設定取消要求を行うと、さらに別のネットワーク通信装置に対して認証情報設定処理を行うのが好ましい。
【００３６】
さらに他の観点からみた本発明は、ネットワーク内のネットワーク通信装置から他のネットワーク通信装置へ当該ネットワークの認証情報を通知する認証情報設定処理が行えるネットワークシステムであって、認証情報の通知先となるネットワーク通信装置を選択可能である。
【００３７】
前記ネットワークシステムは、前記認証情報設定処理を開始するための操作手段を備えているのが好ましい。
【００３８】
前記操作手段は、認証情報を他のネットワーク通信装置へ通知する認証情報設定処理を開始するためのものであり、前記操作手段によって認証情報設定処理が開始されると、認証情報を受け取るための認証情報設定処理が既に開始されている他のネットワーク通信装置へ認証情報を通知するのが好ましい。
【００３９】
前記操作手段は、認証情報を他のネットワーク通信装置へ通知する認証情報設定処理を開始するためのものであり、前記操作手段によって認証情報設定処理が開始した後、認証情報を受け取るための認証情報設定処理を開始した他のネットワーク通信装置が生じると、当該他のネットワーク通信装置へ認証情報を通知するのが好ましい。
【発明の効果】
【００４０】
本発明によれば、ネットワーク通信装置を新規に追加する際に、認証情報の適切な設定が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
[第１実施形態]
図１は、電力線通信（ＰＬＣ:Power Line Communication）技術を用いて構築されたネットワークシステム（ＬＡＮ）を示している。
この電力線通信ネットワークシステムでは、各家屋Ａ，Ｂ，Ｃ内の宅内電力線９ａ，９ｂ，９ｃに電力線通信装置ａ１，ａ２，ｂ１，ｂ２，ｂ３，ｃ１，ｃ２，ｃ３が接続されており、各家屋Ａ，Ｂ，Ｃ内にそれぞれ独立したネットワークシステム（ＬＡＮ）が構築されている。
なお、以下では、家屋Ａ，Ｂ，Ｃに構築されたネットワークシステムを、それぞれネットワークＡ、ネットワークＢ、ネットワークＣという。
【００４２】
宅内電力線９ａ，９ｂ，９ｃは、電柱等に設置された変圧器５から延設されている。この変圧器５は、中圧電圧を低電圧（例えば、２００Ｖ）に変換するものであり、その１次側には、三層交流の中圧電圧（例えば、６ｋＶ）を配電する中圧配電線８が接続され、２次側には電力線９が接続されている。
変圧器５の２次側に接続された電力線９は、複数の家屋Ａ，Ｂ，Ｃに共通する共通電力線であり、この共通電力線９が分岐して、各家屋Ａ，Ｂ，Ｃの宅内電力線９ａ，９ｂ，９ｃが設けられている。
【００４３】
各宅内電力線９ａ，９ｂ，９ｃには、電源コンセント１０，１０，…が適宜設けられており、これらのコンセントに、電力線通信装置（以下、単に「モデム」ということがある）ａ１，ａ２，ｂ１，ｂ２，ｂ３，ｃ１，ｃ２，ｃ３が接続される。電力線通信装置は、電力線９ａ，９ｂ，９ｃを介して、信号伝送を行うとともに、電力供給を受ける。
【００４４】
各ネットワークＡ，Ｂ，Ｃにおけるモデムには、少なくとも１つの親モデムａ１，ｂ１，ｃ１が含まれている。親モデムａ１，ｂ１，ｃ１は、ネットワーク内の他のモデム（子モデムａ２，ｂ２，ｂ３，ｃ２，ｃ３との間の通信制御を行うものであり、これらの親モデムは、子モデムが電力線通信を行うためのアクセスポイント（ＡＰ）となる。なお、以下、子モデムをエンドポイント（ＥＰ）という。
【００４５】
また、親モデムａ１，ｂ１，ｃ１は、ブロードバンドルータ機能を内蔵しており、インターネット等の外部ネットワークへアクセスが可能となっている。親モデムａ１，ｂ１，ｃ１がブロードバンドルータ機能を有する場合、親モデムａ１，ｂ１，ｃ１には、信号線Ｓ１を介して光ファイバ７又はＡＤＳＬ用の終端装置６が接続され、外部ネットワークとの間の通信が可能となっている。
【００４６】
図２は、親モデム（ＡＰ）及び子モデム（ＥＰ）の電力線通信のための基本構成を示している。親モデムと子モデムとは、ともに基本構成は同様であり、電力線に信号を送信するための送信部２０、電力線から信号を受信するための受信部３０、及び、通信制御などを行う制御部４０を備えている。
前記モデムは、電力線へは電源コード６０を介して、コンセント１０に接続される。また、モデムとＰＣ（パーソナルコンピュータ）・情報家電などの端末装置４とは、ＬＡＮケーブル（イーサーネット（登録商標）ケーブル）７０を介して接続される。
【００４７】
各モデムの制御部４０は、各ネットワークＡ，Ｂ，Ｃを区別し、自ネットワークを認識するためのネットワークＩＤとしてＳＳＩＤ(Service Set Identifier)を有している。ネットワークＩＤは、送信データに含めて送信され、モデムにて受信した信号が自ネットワークから送信されたものであるか、他ネットワークから送信されたものであるかを区別することができる。
また、各モデムの制御部４０は、送信信号を暗号化するための暗号鍵のデータを有している。暗号鍵は、信号をネットワーク外の装置から読みとられないように、ネットワーク毎に異なるものが設定される。
【００４８】
ネットワークＩＤ・暗号鍵などの認証情報は、ユーザが自由に設定できるようにしてもよいが、ここでは、モデム（親モデム）が自動生成するように構成され、ユーザによる入力の手間を省いている。自動生成されるネットワークＩＤは、モデム（親モデム）に付与されているＭＡＣアドレスを基に生成される。より具体的には、ＭＡＣアドレスに乱数を付加することでネットワークＩＤが生成され、このようにネットワークＩＤを作成することで、唯一かつ他者に推測されにくいものとすることができる。
また、暗号鍵は、乱数によって生成され、他のネットワークの暗号鍵と同じになりにくく、かつ他者に推測されにくいものとなっている。
【００４９】
図３及び図４は、親モデム（ＡＰ）の外観を示している。図３に示すように、親モデム（ＡＰ）ａ１には、点灯して外部からユーザが視認可能なランプＬ１，Ｌ２，Ｌ３が設けられている。ランプとしては、電源が入っているときに点灯するＰＯＷＥＲランプＬ１、ＰＬＣリンクアップが確立しているときに点灯するとともに送信が行われると点滅するＰＬＣランプＬ２、及びＬＡＮリンクアップが確立しているときに点灯するとともに送信が行われると点滅するＬＡＮランプＬ３とが設けられている。各ランプＬ１，Ｌ２，Ｌ３はＬＥＤによって構成されている。
なお、これらのＰＬＣランプＬ２とＬＡＮランプＬ３は、後述の報知手段としても機能する。したがって、当該報知手段専用のランプが不要で、構成が簡素化されている。
【００５０】
また、親モデム（ＡＰ）ａ１には、ボタンスイッチＳ１が設けられている。このボタンＳ１は、モデムａ１の設定を工場出荷時の設定に戻すためのリセットボタンであり、リセットボタンＳ１を押しながら電源投入を行うと、モデムａ１の設定を出荷時の設定に戻すことができる。また、このリセットボタンＳ１を、電源ＯＮのときに押した場合には、後述の操作手段としても機能する。したがって、操作手段専用のボタンが不要で、構成が簡素化されている。
なお、親モデム（ＡＰ）ａ１には、電源ケーブル６０が接続される電源ケーブル差込口６１及びＬＡＮケーブル７０が接続されるＬＡＮケーブル差込口７１が設けられている。
【００５１】
図５及び図６は、子モデム（ＥＰ）の外観を示している。図５に示すように、子モデム（ＥＰ）ａ２には、点灯して外部からユーザが視認可能なランプＬ１，Ｌ２，Ｌ３が設けられている。ランプとしては、電源が入っているときに点灯するＰＯＷＥＲランプＬ１、ＰＬＣリンクアップが確立しているときに点灯するとともに送信が行われると点滅するＰＬＣランプＬ２、及びＬＡＮリンクアップが確立しているときに点灯するとともに送信が行われると点滅するＬＡＮランプＬ３とが設けられている。各ランプＬ１，Ｌ２，Ｌ３はＬＥＤによって構成されている。
なお、ＰＬＣランプＬ２とＬＡＮランプＬ３は、後述の報知手段としても機能する。したがって、報知手段専用のランプが不要で、構成が簡素化されている。
【００５２】
なお、子モデム（ＡＰ）ａ２には、電源ケーブル６０が接続される電源ケーブル差込口６１及びＬＡＮケーブル７０が接続されるＬＡＮケーブル差込口７１が設けられている。
【００５３】
さて、図１において、現在、ネットワークＡには、親モデム（ＡＰ）ａ１と第１の子モデム（ＥＰ）ａ２が接続されているものとし、ネットワークＡに第２の子モデム（ＥＰ）ａ３を新たに追加する場合を考える。新たに追加されるモデムａ３には、ネットワークＡのネットワークＩＤやネットワークＡで用いられる暗号鍵などの認証情報を設定する必要がある。
【００５４】
図７は、上記の場合において、認証情報の設定のために、アクセスポイントである親モデム（ＡＰ）ａ１とエンドポイントである子モデムａ３とがともに電力線９ａに接続された状態を示している。
この第１実施形態では、認証情報の設定は、親モデムａ１のスイッチＳ１（認証情報設定処理の操作手段）の操作と、子モデムａ３に接続されたコンピュータ４（認証情報設定処理の操作手段）の操作によって行われる。なお、コンピュータ４には、認証情報設定処理のためのコンピュータプログラムがインストールされている。
【００５５】
また、認証情報を設定するユーザは、子モデムａ３に接続されたコンピュータ４の画面表示の他、親モデムａ１のランプＬ２，Ｌ３（認証情報設定処理の報知手段）、子モデムａ３のランプＬ２，Ｌ３（認証情報設定処理の報知手段）の点灯状態によっても、処理状況を把握しながら、必要な操作を行うことができる。
【００５６】
図８は、図７の接続状態での認証情報設定処理の手順を示している。なお、図８及び以下では、親モデムａ１を「ＡＰ」、子モデムａ３を「ＥＰ」、子モデムａ３に接続されたコンピュータ４を「ＰＣ」と略記する。
まず、ユーザは、ＰＣを操作して、認証情報設定処理（簡単設定モード）開始要求を入力する（認証情報設定処理の開始操作）。すると、ＰＣからＥＰに対して、簡単設定モードリクエストが送られる。もし、ＥＰが簡単設定モードリクエストを受け取ったときに、そのＥＰが既に認証情報の設定がされていた場合、ＥＰはＰＣに対して、既設定のレスポンスを返送する。
【００５７】
ＥＰが既設定の場合、ＰＣでは、認証情報の上書き確認ダイアログが表示され、ユーザが上書き確認（ＯＫ）を入力すると、ＰＣは簡単設定モード強制リクエストをＥＰに送信する。なお、上書き確認の入力には設定パスワードを必要とすることで、意図しない認証情報書き替えを防ぐことができる。
【００５８】
ＰＣからＥＰに簡易設定モードリクエストが送られてＥＰが認証情報未設定の場合、又はＰＣからＥＰに簡易設定モード強制リクエストが送られた場合、ＥＰは認証情報の設定モードに移行する。また、ＥＰが設定モードに移行すると、報知手段であるＥＰのランプＬ２，Ｌ３は、約１秒間隔で交互に点滅を開始し、ＥＰが設定モードにあることをユーザに報知する。なお、ランプＬ２，Ｌ３が約１秒間隔で交互に点滅する点滅パターンを、以下では点滅パターンＡという。
【００５９】
また、ＥＰは認証情報の設定モードになると、ＰＣにレスポンスを返送し、ＰＣがこのレスポンスを受け取ると、ＰＣの画面に認証情報設定処理（簡単設定モード）が開始された旨が表示される。
【００６０】
また、ＥＰは、認証情報の設定モードに入ると直ちに、認証情報を受信するための認証情報設定用の通信モードとなる。認証情報設定用通信モードでは、認証情報が設定されていなくても他のモデムと通信ができるように、認証情報の通知元であるＡＰにとって既知である認証情報設定用通信モード用の認証情報（ネットワークＩＤ及び暗号鍵）を用いて通信が行われる。なお、認証情報設定用通信モード用の認証情報（設定用認証情報）としては、モデムの工場出荷時にデフォルト値として設定されているものを使用してもよいし、デフォルト値とは異なる認証情報設定用通信モード専用の認証情報を使用してもよい。
【００６１】
ユーザは、ＥＰのランプＬ２，Ｌ３によるパターンＡの点滅を視認することで、ＥＰが認証情報設定処理を開始し、さらに認証情報設定用通信モードとなって、ＡＰから認証情報を受け取れる状態になっていることを確認することができる。
【００６２】
そして、ＥＰのパターンＡ点滅を確認したユーザは、ネットワークＡの認証情報をＡＰからＥＰに通知すべく、ＡＰのボタンスイッチＳ１を押下する（認証情報設定処理の開始操作；認証情報の通知操作）。
すると、ＡＰも、認証情報設定用通信モードとなって、それまで用いられていたネットワークＡ用の認証情報から、認証情報設定用通信モード用の設定用認証情報に切り替わる。
【００６３】
なお、図８及び図８以降の認証情報設定処理手順を示す図において、認証情報設定用通信モードにおける処理は点線で示され、それ以外の処理は実線で示されている。
【００６４】
ＡＰのボタンＳ１が押されると、ＡＰは、既に認証情報設定用通信モード（認証情報設定処理）になっているモデムを検索して、認証情報設定対象のＥＰを検出する。
すると、ＡＰは、ＥＰに対して、設定用認証情報であるネットワークＩＤと暗号鍵で通信してネットワークＡの認証情報をすべく設定リクエストを送信する。
【００６５】
上記リクエストに対して、ＥＰがＡＰにレスポンスを送信すると、その後、ＡＰはＥＰに対して、ネットワークＡで用いられているネットワークＩＤと暗号鍵を通知する。続いて、ＥＰはＡＰにレスポンスを送信する。以上により、ネットワークＡに新規に追加されるＥＰは、ネットワークＡの認証情報を取得したことになる。
【００６６】
さらに、ＥＰは、認証情報を通知してきたＡＰ（認証情報設定用通信モードにおける通信相手となった接続ＡＰ）をＰＣに通知し、これを受けて、ＰＣは接続ＡＰを画面表示する。
【００６７】
以上の処理が行われると、ＡＰ・ＥＰともに、認証情報設定通信モードを終了し、ネットワークＡの認証情報を用いた通常通信モードに移行する（図８における実線で示す処理参照）。
【００６８】
ＡＰは、通常通信モードに戻ると、ＥＰに対して、ネットワークＡの認証情報（指定ネットワークＩＤ・指定暗号鍵）で通信を行うためのリクエストを送信する。
ＥＰは、上記リクエストを受信すると、ＥＰは、認証情報の設定確認状態となる。ＥＰが設定確認状態となると、ＥＰのランプ（ＬＥＤ）Ｌ２，Ｌ３は、パターンＡの点滅状態から０．５秒間隔で交互に点滅するパターンＢの点滅状態に切り替わる。
【００６９】
このように、ＥＰはネットワークＡの認証情報を受け取ると、報知手段であるランプＬ２，Ｌ３の点滅状態（報知状態９が切り替わる。したがって、ユーザは、ＥＰがネットワークＡの認証情報を受け取ったことを、ランプＬ２，Ｌ３の点滅状態の変化を見て確認することができる。
【００７０】
また、ＥＰは、ＡＰからネットワークＡの認証情報で通信を行うためのリクエストを受け取ると、ＡＰに対してレスポンスを送信し、このレスポンスを受けたＡＰも、認証情報の設定確認状態となる。ＡＰが設定確認状態となると、ＡＰのランプ（ＬＥＤ）Ｌ２，Ｌ３もパターンＡの点滅状態から前記パターンＢの点滅状態に切り替わる。
【００７１】
このように、ＡＰはネットワークＡの認証情報を通知すると、報知手段であるランプＬ２，Ｌ３の点滅状態（報知状態）が切り替わる。したがって、ユーザは、ＡＰがネットワークＡの認証情報を通知したことを、ランプＬ２，Ｌ３の点滅状態の変化を見て確認することができる。
【００７２】
ＡＰにおいて、パターンＢの点滅が行われている設定確認状態は、所定時間継続し、当該所定時間が経過すると自動的に終了する。
ここでは、この所定時間は、ランプＬ２，Ｌ３がパターンＢで点滅し始めて所定時間（例えば３秒）、又はＡＰの認証情報設定処理開始のために押下したボタンＳ１の押下状態を解除して所定時間（例えば３秒）のいずれか遅い方の時間とされている。
【００７３】
ユーザは、ＡＰが設定確認状態にあるときに、追加したいＥＰのランプＬ２，Ｌ３をみて、そのＥＰがパターンＢで点滅しており、認証情報の通知を受けたことを確認すると、ＡＰに対して何の操作もせずに、設定確認状態が自動的に終了するのを待つ。
【００７４】
ＡＰは、所定時間経過により設定確認状態を終了すると、認証情報設定処理を終了すべく、設定処理終了通知（簡単設定終了通知）をＥＰに送信する。
この通知を受けたＥＰは、ランプＬ２，Ｌ３の点灯状態を通常状態（リンクアップ確立していれば点灯、パケット送信が行われると点滅）に戻す。さらに、ＥＰは、ＡＰに対してレスポンスを送信する。レスポンスを受けたＡＰは、ランプＬ２，Ｌ３の点灯状態を通常状態（リンクアップ確立していれば点灯、パケット送信が行われると点滅）に戻す。
さらにまた、ＥＰは、ＰＣに対して、認証情報設定処理の終了を通知し、これを受けたＰＣは、認証情報処理の終了を画面表示する。
【００７５】
以上によって、ＥＰには、正常にネットワークＡの認証情報が設定され、ネットワークＡ内で通信を行うことができる。また、認証情報設定処理の後、適宜、ＰＣがＥＰに対して、ＥＰが利用可能な現通信速度の情報を取得するためのリクエストを送信すると、ＥＰは現通信速度の情報を返信し、ＰＣはそれを画面表示する。
【００７６】
図９は、図８のような処理において、認証情報を設定したいモデム（ＥＰ２）ではなく、別のモデム（ＥＰ１）に認証情報を通知してしまった場合に、それを取り消して、本来設定したいＥＰ２に認証情報を設定し直すための処理手順を示している。
【００７７】
図８に関して既述のように、ＡＰのボタンＳ１が押下されると、ＡＰは既に認証情報設定処理（認証情報設定用通信モード）になっているＥＰを検索して、見つかったＥＰに認証情報を通知する。
このため、本来、認証情報を設定したいモデムＥＰ２以外のモデムＥＰ１も認証情報設定処理（認証情報設定用通信モード）になっていると、ＥＰ１に認証情報を通知してしまう。例えば、ＥＰ１は、他のネットワークグループＢ，Ｃのモデムであって、偶然、ＥＰ２と同時に認証情報を設定しようとした場合には、上記のような誤った通知が起こり得る。
【００７８】
上記のような場合、ＡＰから誤ったＥＰ２に対して認証情報を通知されると、ＡＰ及びＥＰ２は、ともに設定確認状態となってＡＰ及びＥＰ２のそれぞれランプＬ２，Ｌ３がパターンＢで点滅する。
【００７９】
しかし、ユーザが、本来、認証情報を設定したいＥＰ２のランプＬ２，Ｌ３は、パターンＡのままで、ＡＰとＥＰ２とでは、ランプの点滅状態（報知状態）が異なる。したがって、ユーザは、ＥＰ２のランプＬ２，Ｌ３の点滅がパターンＡのままであることを確認することで、ＡＰは認証情報を通知したけれども、ＥＰ２は認証情報を受け取っていないことを確認することができる。したがって、ユーザは、他のモデムＥＰ１が認証情報を受け取ってしまったことを、そのＥＰ１を見なくても認識することができる。
【００８０】
また、正常に認証情報が通知されていれば、ＡＰとＥＰ２のランプの点滅パターンは同じになるため、ユーザは、点滅パターンを覚えていなくても、ＡＰとＥＰ２の点滅パターンが異なれば正常でないことを容易に認識できる。
【００８１】
そして、ユーザは、ＥＰ２のランプＬ２，Ｌ３の点滅パターンから、ＥＰ２へ認証情報が通知されていないことを認識すると、ユーザは、ＡＰが設定確認状態中に、ＥＰ２の認証情報設定取消のための操作をＡＰに対して行う。具体的には、ＡＰのランプＬ２，Ｌ３がパターンＢで点滅し始めてから所定時間（例えば３秒）又は認証情報設定開始処理のためのボタン押下を解除してから所定時間（例えば３秒）のいずれか遅い方が満了するまでの設定確認状態中に、再度、ボタンＳ１を押下する。
【００８２】
ＡＰの設定確認状態中にボタンＳ１の押下操作（認証情報の設定取消要求のための操作）が行われると、ＡＰは、先に誤って認証情報を通知したＥＰ１に対して、設定取消要求（設定解除）のリクエストを送信する。このリクエストを受けたＥＰ１は、先に通知された認証情報の設定を取消（解除）して元に戻し、誤った認証情報を受け取る前の状態（認証情報設定用通信モード）に戻る。つまり、ＥＰ１のランプＬ２，Ｌ３は、設定確認状態におけるパターンＢの点滅から、パターンＡでの点滅に戻る。
【００８３】
さらに、ＥＰ１は、設定取消要求（設定解除）リクエストに対するレスポンスをＡＰに送信し、このレスポンスを受けたＡＰは、再び、認証情報設定用通信モードに戻り、ＡＰのランプＬ２，Ｌ３はパターンＡで点滅する。つまり、ＡＰは、設定取消要求が発生すると、再度、別のモデムに対して認証情報設定処理を行う。
【００８４】
そして、再度の認証情報設定処理で、ＥＰ２に認証情報が通知され、設定確認状態中にユーザがＡＰのボタンＳ１を操作しなければ、正しく認証情報が設定されたものとして、認証情報設定処理が完了する。なお、仮に、２回目の認証情報設定処理も適切でなければ、３回目の認証情報設定処理が行われる。このように、逐一、設定先のモデムを切り替えて認証情報設定処理を行うため、最終的には正しいモデムに認証情報を設定できる。
つまり、上記ＡＰは、認証情報の通知先となるモデムを切替選択して、認証情報を通知できるため、正しいモデムに認証情報を通知することが可能である。
【００８５】
［第２実施形態］
図１０及び図１１は、第２実施形態における認証情報設定の仕方を示している。なお、第２実施形態において説明を省略した点は、第１実施形態と同様である。
図１０に示すように、ネットワークＡに新規に追加される子モデム（ＥＰ）ａ３は、ＡＰのボタンＳ１と同様のボタンＳ２を有している。このボタンＳ２によって、ＥＰに接続されたコンピュータ４を用いなくとも認証情報設定のための操作を行うことができる。
また、ＡＰと新規に追加されるＥＰは、電力線９ａを介して接続されていてもよいし、ＬＡＮケーブル（イーサーネット（登録商標）ケーブル）で接続されていてもよい。
【００８６】
第２実施形態では、ＡＰだけでなくＥＰもボタンＳ２の押下操作によって、認証情報設定処理が開始する。ユーザがＡＰのボタンＳ１とＥＰのボタンＳ２を同時に押下すると（ＡＰのボタンＳ１をＥＰのボタンＳ２よりも先に押下してもよい）、ＡＰ及びＥＰは、ともに認証情報設定処理を開始し、ランプ（ＬＥＤ）Ｌ１，Ｌ２がパターンＡで点滅する。また、ＡＰ及びＥＰは、認証情報設定用通信モードとなる。
【００８７】
すると、ＡＰは、認証情報設定処理を開始しているＥＰを検索し、検出したＥＰに対して、設定用の認証情報を用いた通信での認証情報設定リクエストを送信し、さらに、ネットワークＡの認証情報であるネットワークＩＤ及び暗号鍵をＥＰに送信する。なお、認証情報設定用通信モードによる送受信処理は、第１実施形態と同様である。
【００８８】
前記認証情報設定通信モードにおいて、ＡＰが認証情報を通知し、ＥＰが認証情報を受け取ると、当該認証情報設定通信モードは終了し、ＡＰ及びＥＰはともに、ネットワークＡの認証情報による通信モードに移行するとともに、ＡＰ及びＥＰのランプＬ２，Ｌ３はパターンＢでの点滅に変化する。
ユーザは、ＡＰ及びＥＰのランプＬ２，Ｌ３の点灯状態の切り替わりを視認することで、ＥＰに正常に認証情報が設定されたことを確認することができる。
【００８９】
ユーザは、認証情報の正常な設定を確認すると、ボタンＳ１，Ｓ２から手を離して、ボタン操作解除をすることで、ＡＰ及びＥＰのランプＬ２，Ｌ２は通常点灯状態に戻り、認証情報の設定処理が終了する。
【００９０】
この第２実施形態では、ＡＰとＥＰの両方でボタン操作が行われると、認証情報が設定されるため、容易にかつ確実に認証情報の設定が行える。
【００９１】
［第３実施形態］
図１２及び図１３は、第３実施形態における認証情報設定の仕方を示している。なお、第２実施形態において説明を省略した点は、第１実施形態と同様である。
図１２に示すように、ネットワークＡに新規に追加される子モデム（ＥＰ２）ａ３は、第１実施形態のＡＰのボタンＳ１と同様のボタンＳ２を有している。また、ＡＰには、認証情報設定処理のための表示や操作を行うコンピュータ４が接続されており、ボタンＳ１は設けられていない。
【００９２】
第３実施形態では、ユーザが、ＡＰに接続されたコンピュータ（ＰＣ）４から、認証情報設定処理（簡単設定モード）の開始要求操作を行うと、ＰＣは、ＡＰに対して、認証情報設定処理（簡単設定モード）の開始リクエストを送信する。このリクエストを受けたＡＰは、電力線に接続されたモデム（ＥＰ１，ＥＰ２）の中から、認証情報の設定対象となり得るモデム（ＥＰ１，ＥＰ２）を検索する。
【００９３】
ＡＰが検索結果としてモデム（ＥＰ１，ＥＰ２）の一覧を取得すると、その一覧は、ＰＣに与えられ、検索されたＥＰ一覧表示がＰＣの画面に表示される。ユーザは、ＰＣの画面上で、一覧中のモデムからＥＰ１（本来設定したいモデムとは異なるモデム）を選択すると、ＡＰは、ＥＰ１に対して、ランプ（ＬＥＤ）の点滅要求を送信する。
【００９４】
すると、ＥＰ１のランプＬ２，Ｌ３がパターンＡで点滅するが、本来設定したいモデムＥＰ２のランプＬ２，Ｌ３が点滅しないので、ＥＰ２のランプＬ２，Ｌ３を見たユーザは、先程、ＰＣの画面で行ったモデムＥＰ１の選択は、適切な選択ではないことを確認できる。
【００９５】
さらに、ユーザは、ＰＣの画面上で、他のモデムとしてＥＰ２を選択すると、ＡＰは、ＥＰ２に対して、ランプ（ＬＥＤ）の点滅要求を送信する。すると、ＥＰ２のランプＬ２，Ｌ３がパターンＡで点滅し、これをみたユーザは、モデムの選択が適切に行われたことを確認することができる。
モデムの選択が適切に行われたことをユーザが確認すると、ユーザは、ＥＰ２のボタンＳ２を押下操作する。すると、ＥＰ２は、認証情報設定処理を開始し、認証情報設定用通信モードとなるとともに、認証情報設定処理を開始したことを知らせるレスポンスをＡＰに送信する。
【００９６】
そして、上記レスポンスを受けたＡＰも、認証情報設定用通信モードとなり、ＡＰは、レスポンスを送信してきたＥＰ２に対して、設定用の認証情報を用いた通信での認証情報設定リクエストを送信し、さらに、ネットワークＡの認証情報であるネットワークＩＤ及び暗号鍵をＥＰ２に送信する。このように、第３実施形態では、先にＡＰの認証情報設定処理が開始し、その後で選択されたＥＰ２の認証情報設定処理が開始する。
なお、認証情報設定用通信モードによる送受信処理は、第１実施形態と同様である。
【００９７】
ＥＰ２は、ネットワークＡの認証情報を受け取ると、ランプ点滅がパターンＡからパターンＢに切り替わる。したがって、ユーザは、ＥＰ２に認証情報が設定されたことを確認できる。なお、ＥＰ２のパターンＢでのランプ点滅は所定時間経過によって終了し、ＡＰ，ＥＰ２ともに通常の通信状態に復帰する。
【００９８】
以上のように第３実施形態では、ＡＰにおいて認証情報の通知先のモデムを選択することができ、選択されたモデム（ＥＰ２）を操作して認証情報設定処理を開始させるため、確実に新規追加されるモデム（ＥＰ２）に認証情報を通知することができる。
【００９９】
なお、第３実施形態において、ＡＰが認証情報設定モードを開始してＥＰを検索する前に、新規追加されるＥＰ２のボタンＳ２を押下しておき（第１回目のボタン押下）、ＥＰ２を認証情報設定モードに移行させると、ＡＰがＥＰ２を検索するのが容易となる。つまり、ＡＰは認証情報設定モードにあるモデム（ＥＰ２）だけを検索すればよいので、不適切なモデム（ＥＰ１）が検索されることを防止できる。
【０１００】
この場合、ＥＰ２の認証設定モードが開始すると、パターンＡにて、ＥＰのランプ（ＬＥＤ）Ｌ２，Ｌ３を点滅させて、認証情報設定モード中であることをユーザに報知するのが好ましい。
【０１０１】
そして、上記の場合、ＡＰから、認証情報設定モード中のＥＰ２に対して、認証情報が通知されて、ＥＰ２のランプ（ＬＥＤ）Ｌ２，Ｌ３がパターンＢの点滅状態に変化すると、ユーザは、それを確認して、ＥＰ２のボタンＳ２を押下して（第２回目のボタン押下）、認証情報設定を決定すればよい。
【０１０２】
なお、上記の場合、ボタンＳ２としては、トグルボタンのように、押下する毎にスイッチ状態（ＯＮ／ＯＦＦ）が変化するものが好ましい。この場合、ユーザは、認証情報設定モード中に常にボタンを押している必要がないため、操作が容易となる。また、上記の他の実施形態においてもボタンとしてトグルボタンを採用してもよい。
【０１０３】
また、上記の場合、ＥＰ２は、認証情報設定完了によって認証情報設定モードを終了して通常モードに復帰するが、ＥＰ２の認証情報設定モードは、ＥＰ２の有するタイマーによって、所定時間が経過すると、通常の通信状態に自動的に復帰するよう構成されている。このように構成することで、誤って認証情報設定モードに移行しても、時間が経てば自動的に通常モードに移行することができる。
【０１０４】
本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。例えば、報知手段は、ランプではなく、ディスプレイ表示による報知、音による報知を行うものであってもよい。また、操作手段は、ボタンやコンピュータに限られず、他の操作機構であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０５】
【図１】電力線通信ネットワークシステムの全体構成図である。
【図２】モデムの機能ブロック図である。
【図３】親モデムの斜視図である。
【図４】親モデムの側面図である。
【図５】子モデムの斜視図である。
【図６】子モデムの側面図である。
【図７】第１実施形態におけるＡＰと新規追加ＥＰの説明図である。
【図８】第１実施形態における認証情報設定処理の処理手順図である。
【図９】第１実施形態における認証情報設定処理において、ＥＰを切替選択して認証情報を設定する処理の処理手順図である。
【図１０】第２実施形態におけるＡＰと新規追加ＥＰの説明図である。
【図１１】第２実施形態における認証情報設定処理の処理手順図である。
【図１２】第３実施形態におけるＡＰと新規追加ＥＰの説明図である。
【図１３】第３実施形態における認証情報設定処理の処理手順図である。
【符号の説明】
【０１０６】
Ａ  電力線通信ネットワークシステム
Ｂ  電力線通信ネットワークシステム
Ｃ  電力線通信ネットワークシステム
ａ１，ｂ１，ｃ１  親モデム（ＡＰ；電力線通信装置；ネットワーク通信装置）
ａ２，ａ３  子モデム（ＥＰ；電力線通信装置；ネットワーク通信装置）
ｂ２，ｂ３  子モデム（ＥＰ；電力線通信装置；ネットワーク通信装置）
ｃ２，ｃ３  子モデム（ＥＰ；電力線通信装置；ネットワーク通信装置）
Ｌ２，Ｌ３  ランプ（報知手段）
Ｓ１  ボタン（操作手段）
【図１】
2007123973.tif 000003
【図２】
2007123973.tif 000004
【図３】
2007123973.tif 000005
【図４】
2007123973.tif 000006
【図５】
2007123973.tif 000007
【図６】
2007123973.tif 000008
【図７】
2007123973.tif 000009
【図８】
2007123973.tif 000010
【図９】
2007123973.tif 000011
【図１０】
2007123973.tif 000012
【図１１】
2007123973.tif 000013
【図１２】
2007123973.tif 000014
【図１３】
2007123973.tif 000015