(57)【要約】【課題】  用紙端部のカールが大きい場合等、用紙が変形した状態で排紙トレイ上に積載された場合でも、排紙整合の悪化や紙ジャムが発生する前に用紙の満杯状態を正確に検知する画像形成装置を提供する。【解決手段】  用紙に画像を形成した後で排出口から排出し、排出された用紙を積載する用紙積載部を備えた画像形成装置において、排出口に、用紙排出と直交する方向の中央付近と端部付近とに積載用紙が満杯となったことを検知する検知手段と、用紙排出と直交する方向が長手となる回転軸を設け、端部付近に設けられた検知手段の回転軸方向の長さは、中央部付近に設けられた検知手段の回転軸方向の長さよりも長い画像形成装置とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像を形成した後で排出口から排出し、排出された用紙を積載する用紙積載部を備えた画像形成装置において、
前記排出口に、用紙排出と直交する方向の中央付近と端部付近とに積載用紙が満杯となったことを検知する検知手段と、用紙排出と直交する方向が長手となる回転軸を設け、端部付近に設けられた検知手段の前記回転軸方向の長さは、中央部付近に設けられた検知手段の前記回転軸方向の長さよりも長いことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記中央付近の検知手段と前記端部付近の検知手段はそれぞれ前記回転軸の回転に連動する検知レバーであって、前記回転軸に電気的信号を発生する一つの検出素子を設けたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙の検知手段を備えた複写機やプリンタなどの画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタなどの画像形成装置では、印刷された用紙を排紙する排紙トレイに、用紙が満杯になったことを検知する満杯検知手段を備えている。満杯検知手段としては、排紙トレイ上に積載された用紙によって用紙中央に配された満杯検知レバーを持ち上げ、満杯検知レバーが所定の高さまで持ち上げられていることを検出すると、用紙が満杯であることを検知する方法が知られている。（例えば、特許文献１）
従来の満杯検知手段の場合、使用環境により用紙端部のカールが大きい場合等、用紙が変形した状態で排紙トレイ上に積載されると、用紙中央に配された満杯検知レバーでは、用紙端部のカールした部分を検出できないことがある。この状態で、用紙が次々に排出された場合、後続の用紙が排紙トレイ上の用紙のカールした部分に当たりそのまま排紙トレイ上から用紙を押し出したり、用紙の下に潜り込んだりして用紙排出口を塞ぐ等の現象が起こり、排紙整合の悪化や、紙ジャムが発生することもあった。
【０００３】
【特許文献１】特許第２７１７８０１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
用紙端部のカールが大きい場合等、用紙が変形した状態で排紙トレイ上に積載された場合でも、排紙整合の悪化や紙ジャム発生の前に用紙の満杯状態を正確に検知する画像形成装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
用紙に画像を形成した後で排出口から排出し、排出された用紙を積載する用紙積載部を備えた画像形成装置において、排出口に、用紙排出と直交する方向の中央付近と端部付近とに積載用紙が満杯となったことを検知する検知手段と、用紙排出と直交する方向が長手となる回転軸を設け、端部付近に設けられた検知手段の回転軸方向の長さは、中央部付近に設けられた検知手段の回転軸方向の長さよりも長い画像形成装置とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、簡単な構成で、用紙端部のカールが大きい場合等、用紙が変形した状態で排紙トレイ上に積載された場合でも、排紙整合の悪化や紙ジャム発生を防止でき、更に、用紙サイズによらずに安定して用紙の満杯検知を行うことのできる画像形成装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の実施例について図１〜３を用いて説明する。
図３は、本発明を適用する画像形成装置の模式図である。画像形成装置１７は、現像器１〜４、光学ユニット５、帯電器６、感光ベルト７、転写ベルト８、レジストローラ９、転写ローラ１０、除電器１１、定着器１２、排紙ローラ１３、及び給紙カセット１４を主たる構成部品としている。
次に、画像形成装置１７の動作について説明する。上位装置（図示せず）からの印字開始信号により、帯電器６は感光ベルト７を一様に帯電する。帯電器６の例としては、帯電ローラや帯電ブラシなどの接触式帯電器、又はコロナ帯電器などが考えられる。光学ユニット５は上位装置から送られて来る印字データによって、感光ベルト７の上に潜像を描く。光学ユニット５の例としては、回転多面鏡を用いた走査式光学系もしくはＬＥＤ光学系などがあげられる。感光ベルト７上に描かれた潜像は、現像器１〜４の何れか一つにより現像され、感光ベルト７の上に現像器の中のトナーを塗布する。現像器の例としては、トナーとキャリアを用いた二成分現像、トナーのみを用いた一成分現像方式などが知られる。感光ベルト７は図示しない駆動源によって、回転し、転写ベルト８の上に、感光ベルト７上のトナーを転写する。カラー印字の場合には、現像器１〜４を切り替えながら、この工程を３ないし４回くり返す。転写ベルト８上には、単色、または複数色のトナーによる可視像が形成され、所望の転写が終了する時点、或は事前に、給紙カセット１４から、用紙１６が給紙ローラ１８により引き出され、レジストローラ９のところで待機する。転写ベルト８上に形成した可視像の位置が、用紙上への転写位置と合致するタイミングを見計らって、レジストローラ９の所に待機していた用紙１６は再び搬送を開始し、転写ローラ１０の所で可視像を用紙１６に転写する。除電器１１により、用紙１６は転写ベルト８より剥離し、定着器１２によりトナーが用紙１６に定着され、画像が形成された用紙１６は、排出口に設けられた排紙ローラ１３により、満杯検知レバー１９を上方に押し上げながら矢印Aの方向に排出され、排紙トレイ１５に積層される。
【０００８】
次に、本発明による用紙の満杯検知手段について図１、２を用いて説明する。図１は、本発明による画像形成装置の用紙排出部の斜視図である。満杯検知レバー１９は、排紙トレイ１７の用紙排出方向に直交する方向の中央付近に配された検知レバー１９ａと、補助レバー２１と連動するための連動アーム部１９ｂ及び、満杯検知センサー２０のＯＮ／ＯＦＦを行う切り替え部１９ｃから成っている。満杯検知レバー１９は、用紙排出方向と直交する方向が長手となる回転軸２２に接続されており、矢印Ｂの方向に回転する。また補助レバー２１は、満杯検知レバー１９とは異なる回転軸２３に支持されており、矢印Ｃの方向に回転する。回転軸２２と回転軸２３は、それぞれ平行な位置に設けられている。補助レバー２１の幅Ｌは、サポートする大サイズの用紙に合わせて用紙端部を検知できるよう、幅広の形状としている。本実施例はＡ４、レターを検知するために幅Ｌの長さを３６ｍｍとしている。
次に、満杯検知レバー１９及び、補助レバー２１の動作について説明する。通常、用紙１６の変形が無く排紙トレイ１５上に用紙１６が積層される場合は、満杯検知レバー１９と補助レバー２１は、所定の高さまで達した用紙によってほぼ同時に押し上げられ、切り替え部１９ｃが回動して、満杯検知センサー２０をＯＮして満杯状態を検知する。
次に、用紙が定着器１２を通過することなどにより、端部にカールが発生した場合の満杯検知について、図２を用いて説明する。図２は、端部がカールした用紙２４が排紙トレイ１５上に積載され、補助レバー２１が用紙２４により押し上げられた状態を示している。カールした用紙２４以外は、図１の番号をそのまま用いている。用紙２４の中央部が満杯検知レバー１９を押し上げる高さまで達していなくても、用紙２４の端部のカールした部分が補助レバー２１を押し上げるため、補助レバー２１の回動に連動して切り替え部１９ｃが回動して、満杯検知センサー２０をＯＮして満杯状態を検知できる。満杯検知レバー１９と補助レバー２１という２つの検出手段に対し、１つのセンサーで満杯状態を検知できる構成となっている。したがって、Ａ４やレターもしくはＡ３までのサイズの異なる用紙の端部カールに対しても、用紙が排紙口を塞ぐ前に満杯状態を検知できるため、排紙整合の悪化や、紙ジャム等を防止できる。本実施例では検知レバー１９ａの配置箇所を用紙トレイ１５の用紙排出方向に直交する方向の中央付近としたが、配置箇所は排出された異なるサイズの用紙が共通して積載される部分であれば良い。
なお、本実施例では、補助レバー２１を片側に１ヶ所設けた例を示したが、本実施例とは反対側（図１中右側）に１ヶ所設けた場合でも同じ作用がある。更には、両側の端部付近に１対補助レバーを設けると、用紙の両端部でのカール量が異なる場合でも、正確に満杯検知を行なうことができる。
【０００９】
本実施例によれば、従来の用紙中央に配した満杯検知レバーに加え、用紙端部に満杯検知レバーに連動して回動する補助レバーを設け、２点で用紙の満杯状態を検出する構成にすることで、排紙整合の悪化や紙ジャムが発生する前に用紙の満杯状態を検知することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施例である用紙排出部付近の模式図である。
【図２】本発明の一実施例であるカールした用紙が積載された用紙排出部付近の模式図である。
【図３】本発明を適用する画像形成装置の模式図である。
【符号の説明】
【００１１】
１，２，３，４…現像器、５…光学ユニット、６…帯電器、７…感光ベルト、８…転写ベルト、９…レジストローラ、１０…転写ローラ、１１…除電器、１２…定着器、１３…排紙ローラ、１４…給紙カセット、１５…排紙トレイ、１６，２４…用紙、１７…画像形成装置、１８…給紙ローラ、１９…満杯検知レバー、１９ａ…検知レバー、１９ｂ…連動アーム部、１９ｃ…切り替え部、２０…満杯検知センサー、２１…補助レバー、２２，２３…回転軸。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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