(57)【要約】【課題】用紙後処理装置が連結されている場合に、用紙搬送方向上流側に設置された後処理装置により生成された綴じ用紙束を次段の後処理装置に搬送させずに下流の用紙後処理装置に搬送させる。【解決手段】用紙搬送方向上流側から順に画像形成装置１、第１の用紙後処理装置２、第２の用紙後処理装置３、第３の用紙後処理装置４に並べて画像形成システムを構成し、第２の用紙処理装置３の下部に用紙搬送装置５を配置し、第１の用紙後処理装置２から直接用紙搬送装置５に用紙束を供給し、用紙搬送装置５から第３の用紙後処理装置４に用紙束を排紙して第３の用紙後処理装置で例えば小口断裁処理を行わせる。これにより第２の用紙後処理装置３をバイパスして用紙束を搬送し、処理することができる。【選択図】図１
2007051003.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の装置から第２の装置又は第３の装置へ用紙又は用紙束を搬送する用紙搬送装置に
おいて、
前記第２の装置に対して用紙搬送方向下流側に位置する前記第３の装置へ前記第２の装
置をバイパスして前記用紙又は用紙束を搬送する搬送手段を備えていることを特徴とする
用紙搬送装置。
【請求項２】
前記第２の装置を上面に載置する載置面を備えていることを特徴とする請求項１記載の
用紙搬送装置。
【請求項３】
前記搬送手段は、前記第１の装置の排紙口と前記第３の装置の給紙口に接続される搬送
経路を備え、
前記搬送経路の一部が前記載置面の下方に設けられていることを特徴とする請求項２記
載の用紙搬送装置。
【請求項４】
前記搬送経路は、
複数の搬送ベルトと、
前記搬送ベルトに対して前記用紙又は用紙束を押しつけて前記用紙又は用紙束に搬送力
を付与する複数のコロと、
を備えていることを特徴とする請求項３記載の用紙搬送装置。
【請求項５】
前記搬送ベルトと前記コロとの間に隙間が形成されていることを特徴とする請求項４記載の用紙搬送装置。
【請求項６】
前記用紙束の綴じ枚数に応じて前記隙間を変更する手段を備えていることを特徴とする請求項４記載の用紙搬送装置。
【請求項７】
前記用紙のサイズに応じて前記隙間を変更する手段を備えていることを特徴とする請求項４記載の用紙搬送装置。
【請求項８】
前記コロを駆動する手段を備えていることを特徴とする請求項４ないし７のいずれか１項に記載の用紙搬送装置。
【請求項９】
前記コロを駆動する手段は用紙束の綴じ枚数が予め設定された枚数以上の場合に前記コロに駆動力を付与することを特徴とする請求項８記載の用紙搬送装置。
【請求項１０】
前記各搬送ベルトに対向した位置に設けられ、前記用紙又は用紙束を前記搬送ベルトと前記コロとの間に案内するガイド板を備えていることを特徴とする請求項４ないし９のいずれか１項に記載の用紙搬送装置。
【請求項１１】
前記複数の搬送ベルトが前記用紙又は用紙束の搬送方向に沿って３分割され、１つは前
記載置面の下方に位置する第１の搬送ベルト部、他の１つは前記第１の搬送ベルト部に前
記第１の装置の排紙口からの前記用紙又は用紙束を前記第１のベルト部に受け渡す第２の
搬送ベルト部、さらに他の１つは前記第１の搬送ベルト部から受け渡された前記用紙又は
用紙束を前記第３の装置の給紙口に搬送する第３の搬送ベルト部からなることを特徴とす
る請求項４ないし１０のいずれか１項に記載の用紙搬送装置。
【請求項１２】
前記用紙搬送手段が前記第２の装置に一体的に設けられていることを特徴とする請求項１記載の用紙搬送装置。
【請求項１３】
前記用紙搬送装置が前記第２の装置の下部に設けられていることを特徴とする請求項１２記載に用紙搬送装置。
【請求項１４】
請求項１ないし１３のいずれか１項に記載の用紙搬送装置と、
用紙に対して所定の処理を施す用紙処理装置と、
を備えていることを特徴とする用紙処理システム。
【請求項１５】
前記用紙処理装置を複数備え、
前記第１の装置は用紙束に中綴じ・中折りを施す用紙処理装置であり、
前記第２の装置は用紙束に端綴じを施す用紙処理装置であることを特徴とする請求項１４記載の用紙処理システム。
【請求項１６】
前記第２の装置は用紙に穿孔する穿孔手段をさらに備えていることを特徴とする請求項１５記載の用紙処理システム。
【請求項１７】
前記第２の装置は用紙を仕分けする仕分け手段をさらに備えていることを特徴とする請求項１５又は１６記載の用紙処理システム。
【請求項１８】
前記第３の装置は、用紙束の小口を断裁する断裁装置であることを特徴とする請求項１５ないし１７のいずれか１項に記載の用紙処理システム。
【請求項１９】
請求項１４ないし１８のいずれか１項に記載の用紙処理システムと、
記録媒体に可視画像を形成する画像形成装置と、
からなることを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第２の装置に対して用紙搬送方向下流側に位置する第３の装置へ第１の装置
から第２の装置をバイパスして用紙又は用紙束を搬送する用紙搬送装置、複写機、プリン
タ、印刷機等の画像形成装置に一体もしくは別体に設けられ、画像形成済みの用紙（記録
媒体）に対して所定の処理、例えば仕分け、スタック、綴じ、中綴じ製本を行って排紙す
る複数の用紙処理装置からなる用紙処理システム及びこの用紙処理システムと前記画像形
成装置とからなる画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、コピー・ＦＡＸ・プリンタ等の画像形成装置において、それらから出力されるド
キュメントに対する後処理の要求が高まってきている。一方、画像形成装置の高速化も進
んできており、それに伴いドキュメントに対する後処理の高速化も必要性が高まってきて
いる。また、画像形成装置における画像の高画質化も進んでおり、それに伴いドキュメン
トに対する後処理の高精度化に対する要求も高まってきている。
【０００３】
このような後処理装置を備えたシステムとして例えば図５あるいは図６に示したような
用紙後処理装置を備えた画像形成システムが知られている。図５はＡＲＤＦ（循環式自動
原稿給送装置）を備えた複写機あるいはデジタル複合機の形態のもので、図６はプリンタ
の形態のものである。図５に示した複写機としてのシステムは、画像形成装置ＰＲ、用紙
を前記画像形成装置ＰＲに供給する給紙装置ＰＦ、画像を読み込むためのスキャナＳＣ及
び循環式自動原稿給送装置ＡＲＤＦからなる。前記画像形成装置ＰＲにより画像形成され
た用紙は中継ユニットＣＵを経由して、フィニッシャＦＲの入口ガイド板に搬送されるこ
とになる。図６はスキャナＳＣ及び循環式自動原稿給送装置ＡＲＤＦのないプリンタ形態
のシステムの概略で、その他の構成は、上記複写機と同様である。フィニッシャＦＲとし
て示した用紙後処理装置は、前記に示すように画像形成装置ＰＲの側部に取り付けられて
おり、画像形成装置ＰＲから排出された用紙は用紙後処理装置ＦＲに導かれ、用紙後処理
装置ＦＲの持つ機能により各種の後処理が施される。なお、画像形成装置ＰＲは、例えば
電子写真方式の画像形成プロセスの装置やインクジェット方式の印字ヘッドを持った装置
など、公知の画像形成機能を有する装置である。
【０００４】
このようなシステムに対し、近年要求が高まってきているのがドキュメントに対する後
処理、特に中綴じ冊子生成時における端面の揃えが挙げられる。端面の揃えを行う装置と
しては、例えば、中綴じ冊子を含めた綴じ用紙束の端面を裁断する断裁機がある。通常、
断裁機は画像形成装置に直結した後処理装置により所定の処理を施された用紙束を後処理
装置に直結した断裁装置に搬送させることにより断裁処理を施すものである。
【０００５】
このような技術として例えば特許文献１及び２に記載された発明が公知である。このう
ち特許文献１には、中綴じ冊子生成機能を付随した後処理装置において、中綴じ冊子を小
サイズのトレイで大量に積載させる発明が開示されている。また、特許文献２には、用紙
束の端面の不揃いを用紙束毎の切断量を設定することにより用紙束を確実に切断して小口
を揃える装置に関する発明が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−３３１３３２号公報
【特許文献２】特開２００４−３３８１７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
用紙束を断裁装置に搬送する手段を有していない場合には後処理装置自体の機構を変更
する必要がある。具体的には、後処理装置において用紙束の排紙口が装置高部に設置され
ている場合、又は後処理装置を連結させて、そのうちの上流側の後処理装置により生成さ
れた用紙束を断裁処理装置に搬送させる処理を行う場合が挙げられる。このような場合、
後処理装置自体の機構変更が必要となり簡易な構造で用紙束を断裁装置に搬送する構成を
実現することは難しい。
【０００７】
また、特許文献１においては、生成された中綴じ冊子を小型トレイに積載させることが
目的であるため、搬送下流装置への搬送手段を備えてはおらず、従って、搬送下流装置へ
の用紙束の受け渡しは困難となる。また、特許文献２においては、搬送方向上流側の装置
からの用紙束の受け入れ手段を有しており、受け入れた用紙束の小口端面を裁断すること
により用紙束の端面揃えが可能となっている。しかしながら、中綴じ生成装置と断裁装置
の間に別の処理機能を有した後処理装置が接続された場合には、中綴じ装置から排紙され
た用紙束を搬送する手段を備えていないので、用紙束を受け入れることが困難となる。
【０００８】
本発明は、このような背景に鑑みてなされたもので、その目的は、用紙後処理装置が連
結されている場合に、用紙搬送方向上流側に設置された後処理装置により生成された綴じ
用紙束を次段の後処理装置に搬送させずに下流の用紙後処理装置（断裁処理装置）に搬送
させることができるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するため、第１の手段は、第１の装置から第２の装置又は第３の装置へ
用紙又は用紙束を搬送する用紙搬送装置において、前記第２の装置に対して用紙搬送方向
下流側に位置する前記第３の装置へ前記第２の装置をバイパスして前記用紙又は用紙束を
搬送する搬送手段を備えていることを特徴とする。
【００１０】
第２の手段は、第１の手段において、前記第２の装置を上面に載置する載置面を備えて
いることを特徴とする。
【００１１】
第３の手段は、第２の手段において、前記搬送手段は、前記第１の装置の排紙口と前記
第３の装置の給紙口に接続される搬送経路を備え、前記搬送経路の一部が前記載置面の下
方に設けられていることを特徴とする。
【００１２】
第４の手段は、第３の手段において、前記搬送経路は、複数の搬送ベルトと、前記搬送
ベルトに対して前記用紙又は用紙束を押しつけて前記用紙又は用紙束に搬送力を付与する
複数のコロとを備えていることを特徴とする。
【００１３】
第５の手段は、第４の手段において、前記搬送ベルトと前記コロとの間に隙間が形成されていることを特徴とする。
【００１４】
第６の手段は、第４の手段において、前記用紙束の綴じ枚数に応じて前記隙間を変更する手段を備えていることを特徴とする。
【００１５】
第７の手段は、第４の手段において、前記用紙のサイズに応じて前記隙間を変更する手段を備えていることを特徴とする。
【００１６】
第８の手段は、第４ないし第７の手段において、前記コロを駆動する手段を備えていることを特徴とする。
【００１７】
第９の手段は、第８の手段において、前記コロを駆動する手段は用紙束の綴じ枚数が予め設定された枚数以上の場合に前記コロに駆動力を付与することを特徴とする。
【００１８】
第１０の手段は、第４ないし第９の手段において、前記各搬送ベルトに対向した位置に設けられ、前記用紙又は用紙束を前記搬送ベルトと前記コロとの間に案内するガイド板を備えていることを特徴とする。
【００１９】
第１１の手段は、第４ないし第１０のいずれかの手段において、前記複数の搬送ベルトが前記用紙又は用紙束の搬送方向に沿って３分割され、１つは前記載置面の下方に位置する第１の搬送ベルト部、他の１つは前記第１の搬送ベルト部に前記第１の装置の排紙口からの前記用紙又は用紙束を前記第１のベルト部に受け渡す第２の搬送ベルト部、さらに他の１つは前記第１の搬送ベルト部から受け渡された前記用紙又は用紙束を前記第３の装置の給紙口に搬送する第３の搬送ベルト部からなることを特徴とする。
【００２０】
第１２の手段は、第１の手段において、前記用紙搬送手段が前記第２の装置に一体的に設けられていることを特徴とする。
【００２１】
第１３の手段は、第１２の手段において、前記用紙搬送装置が前記第２の装置の下部に設けられていることを特徴とする。
【００２２】
第１４の手段は、第１ないし第１３のいずれかの手段に係る用紙搬送装置と、用紙に対して所定の処理を施す用紙処理装置とから用紙処理システムを構成したことを特徴とする。
【００２３】
第１５の手段は、第１４の手段において、前記用紙処理装置を複数備え、前記第１の装置は用紙束に中綴じ・中折りを施す用紙処理装置であり、前記第２の装置は用紙束に端綴じを施す用紙処理装置であることを特徴とする。
【００２４】
第１６の手段は、第１５の手段において、前記第２の装置は用紙に穿孔する穿孔手段をさらに備えていることを特徴とする。
【００２５】
第１７の手段は、第１５又は第１６の手段において、前記第２の装置は用紙を仕分けする仕分け手段をさらに備えていることを特徴とする。
【００２６】
第１８の手段は、第１５ないし第１７のいずれかの手段において、前記第３の装置は用紙束の小口を断裁する断裁装置であることを特徴とする。
【００２７】
第１９の手段は、第１４ないし第１８のいずれかの手段に係る用紙処理システムと、記録媒体に可視画像を形成する画像形成装置とから画像形成システムを構成したことを特徴とする。
【００２８】
なお、後述の実施形態において、第１の装置は第１の用紙後処理装置２に、第２の装置は第２の用紙後処理装置３に、第３の装置は第３の用紙後処理装置４に、用紙搬送装置は符号５に、搬送手段は搬送ベルト２０に、コロは押さえコロ１９に、画像形成装置は符号１にそれぞれ対応する。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、用紙後処理装置が連結されている場合に、用紙搬送方向上流側に設置
された後処理装置により生成された綴じ用紙束を次段の後処理装置に搬送させずに下流の
用紙後処理装置に搬送させることができる
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００３１】
＜第１の実施形態＞
図１は本発明の実施形態に係る用紙後処理装置を備えた画像形成システムの概略構成を示す図である。このシステムは、用紙搬送方向上流側から画像形成装置１、第１の用紙後処理装置２、第２の用紙後処理装置３、第３の用紙後処理装置４、及び用紙搬送装置５から基本的に構成されている。
【００３２】
第１の用紙後処理装置２は中綴じ中折り機能を備えた後処理装置であり、中綴じトレイ
６、中綴じスティプラ７、中折りプレート８、及び中折りローラ（中折り排紙ローラ）９
が設けられている。
【００３３】
第２の用紙後処理装置３は穴明け端面綴じ機能を備えた後処理装置であり、パンチユニ
ット１１、端面綴じトレイ１２、端面綴じスティプラ１３及び排紙トレイ１４が設けられ
ている。
【００３４】
第３の用紙後処理装置４は断裁処理機能を備えた後処理装置、ここでは裁断処理装置で
あり、搬送されてきた用紙束の小口を裁断する。
【００３５】
用紙搬送装置５は第２の用紙後処理装置３の下部に当該装置３を支える構成で配置され
ており、中綴じ冊子は第２の用紙後処理装置３の下部を搬送される。第４の用紙後処理装
置４に受け入れられた用紙束は図２の断面図に示すように用紙束下部に配置された搬送ベ
ルト２０を駆動し、また、用紙束上部に配置された押さえコロ１９が空転することにより
用紙束の開口を抑制しながら搬送され、第３の用紙後処理装置（断裁処理装置）４へと搬
送される。用紙搬送装置５には、搬送方向上流側からそれぞれ１つの搬送ベルト２０を備
えた３つの搬送ユニットＵ１，Ｕ２，Ｕ３と、用紙束各搬送ベルト２０に押さえながら搬
送するための押さえコロ１９と、前記各ユニットにそれぞれ設けられた入口ガイド板１６
、中間ガイド板１７及び排紙ガイド板１８とが設けられ、用紙搬送装置５の出口には排紙センサ２４が配されている。
【００３６】
大略図１及び図２のように構成されたシステムでは、１枚処理、端面綴じ処理モードの
場合は、画像形成装置１から排紙された用紙は搬送経路Ｂを通り、そのまま第２の用紙後
処理装置３へと搬送される。そして、１枚の用紙に後処理を施す後処理手段（実施形態で
は穿孔手段としてのパンチユニット１１）を有する搬送経路を通り、１枚処理モードの場
合はプルーフトレイ１５、又は、搬送経路Ｄを通って排紙トレイ１４へ排紙される。端面
綴じ処理モードの場合は、用紙は搬送経路Ｅを通り端面綴じトレイ１２へ搬送され、端面
綴じトレイ１２に所定枚数の用紙がスタックされた後、端面綴じスティプラ１３により端
面綴じが行われ、端面が綴じられた用紙束が図示しない放出爪によって排紙トレイ１４へ
排紙される。
【００３７】
中綴じ冊子を生成するモードの場合は、用紙は第１の用紙後処理装置２の搬送経路Ａを
通りそのまま中綴じトレイ６へと搬送され、中綴じトレイ６に所定枚数の用紙がスタック
されると、中綴じスティプラ７により中綴じが実行され、綴じられた用紙束を中折りプレ
ート８側に搬送する。そして、用紙が所定位置（通常、中央部が中折りプレート８の先端
位置）に達すると、その位置で停止して中折りプレート８が中折りローラ９のニップに用
紙束を押し込み、中折りが行われる。中折りされた用紙は中折りローラ９を兼ねる中綴じ
冊子排紙ローラにより第４の用紙後処理装置５に排紙される。
【００３８】
排紙ローラ９により排紙された中綴じ冊子は図２に示す入口ガイド板１６によりそのま
ま用紙搬送装置５から第３の用紙後処理装置４である断裁処理装置に搬送される。
【００３９】
図３は中綴じ冊子裁断処理モードの処理手順を示すフローチャートである。なお、この
処理は、画像形成装置１の制御装置から第１ないし第４の用紙後処理装置２，３，４，５
の各装置に設けられた制御装置の連携によって行われる。制御装置自体の構成はそれぞれ
ＣＰＵを中心に構成されており、下記の処理は各用紙後処理装置２，３，４及び用紙搬送
装置５のそれぞれのＣＰＵが画像形成装置１のＣＰＵからの指示により、各装置に設けら
れたＲＯＭに格納されたプログラムを実行することにより行われる。
【００４０】
このモードでは、まず、操作者が中綴じ・中折り・裁断処理のモードを操作部２１で選
択し、前記モードが設定される（ステップＳ１）。そして、画像形成装置１本体から画像
形成済みの用紙が排紙され（ステップＳ２）、第１の後処理装置２へ搬送され、搬送路Ａ
へ導かれる。搬送路Ａでは、スティプル排紙ローラ２２が駆動され（ステップＳ３）、中
綴じトレイ６に用紙が放出（搬入）される（ステップＳ４）。次いで、図示しない叩きコ
ロが作動して用紙を後端フェンス側に叩き落とすとともにジョガーフェンスが稼働して用
紙搬送方向に直交する方向（用紙の幅方向）の揃え動作を行う（ステップＳ５）。この動
作が所定枚数中綴じトレイ６に集積されるまで繰り返され（ステップＳ６）、所定枚数（
綴じに必要な枚数）に達すると、中綴じスティプラ７が駆動され、用紙束の中央部が中綴
じされる（ステップＳ７、Ｓ８）。綴じ動作が完了すると、搬送ローラが駆動され、用紙
束が中折り部に搬送される（ステップＳ９）。用紙束が中折り位置に達すると、中折りプ
レート８と中折りローラ９が駆動され、用紙束の中折りが実行される（ステップＳ１０，
Ｓ１１）。用紙束は中折りされながら中折りローラ（中折り冊子排紙ローラ）９によって
排紙され（ステップＳ１２）、第１の用紙後処理装置２の排紙部に設けられた図示しない
排紙センサがＯＮになると（ステップＳ１３）、用紙搬送装置５に用紙は導かれ、搬送ベ
ルト２０が駆動され（ステップＳ１４）、用紙束は第１、第２及び第３のユニットＵ１，
Ｕ２，Ｕ３を経て第３の用紙後処理装置４に排紙される（ステップＳ１５，Ｓ１６）。第
３の用紙後処理装置の断裁処理装置により小口が断裁され、用紙束の端面が揃えられる。
【００４１】
なお、用紙搬送装置５は搬送以外に用紙に対して特別な処理は行わないが、搬送の処理
の１つと考えると、第４の用紙後処理装置と言うこともできる（図３参照）。
【００４２】
＜第２の実施形態＞
図４は第２の実施形態に係る画像形成システムの概略構成を示す図である。
【００４３】
この実施形態は、第１の実施形態における用紙搬送装置（第４の用紙後処理装置）５を
第２の用紙後処理装置３の下部に一体的に設けたものである。この第２の実施形態では、
図２に示した第４の後処理装置５の第３のユニットＵ３を省略して第１及び第２のユニッ
トＵ１，Ｕ２によって１つの搬送装置を構成している。このように構成すると、第２の用
紙後処理装置３だけで機能するので、第４の用紙後処理装置（用紙搬送装置）５の分のコ
ストを削減することができる。
【００４４】
その他、特に説明しない各部は第１の実施形態と同等に構成され、同等に機能するので
、同一の参照符号を付し、重複する説明は省略する。
【００４５】
＜第３の実施形態＞
図５及び図６は第３の実施形態に係る用紙後処理装置における用紙搬送装置５の要部を示す図、図７は第３の実施形態における制御手順の一例を示すフローチャートである。なお、画像形成システム自体は第１の実施形態と同等なので、同等な各部には同一の参照符号を付し、重複する説明は省略する。
【００４６】
図５は押さえコロ（従動搬送コロ）１９を下面に備えたブラケットガイド板２３の斜視図である。このブラケットガイド板２３は軸２３ａによって片持ち状態で用紙搬送装置５の側板２６間に取り付けられ、自由端側では前記軸２３ａを中心に開閉可能である。図６の正面図に示すように押さえコロ１９は第１の実施形態と同様に駆動機構を備えておらず、搬送ベルト２０とは所定の隙間が設けられている。また、軸２３ａの側板２６側の支持部には長孔２６ａが垂直方向に切溝されている。この長孔２６ａに軸２３ａが挿入され、上下方向に数十ｍｍの範囲でブラケットガイド板２３が移動可能となっている（図８参照）。その他の各部は前述の第１の実施形態と同等である。
【００４７】
本実施形態では、画像形成装置１は予め、画像形成用紙枚数（綴じ枚数）及び、形成する用紙サイズを認識し、その情報を用紙後処理装置２ないし５側に通知する。第１の用紙後処理装置２によって生成された中綴じ冊子は中綴じ排紙ローラ９によって用紙搬送装置５に排紙される。用紙搬送装置５は搬送下部面を搬送ベルト２０、上部面を駆動機構によって駆動されない従動搬送コロ１９を配置した搬送機構により形成されている。搬送ベルト２０は駆動手段によって駆動される駆動コロにより回転駆動される。他方のコロは搬送ベルト２０により従動回転する従動コロである。なお、押さえコロ１９は用紙束の開き防止という押さえ機能を含んでいる。ここで、用紙束が多量枚綴じで束の開きが大きい場合を考慮して、用紙束が搬送ベルト２０と従動コロ１９によって形成されるニップに入り込みやすいように、従動搬送コロ１９の配置は搬送ベルト２０と接地させずに略数ｍｍの隙間を持たせるように配置してある（図６）。またこの押さえコロ１９はブラケット２３と共に軸２３ａにより側板２６に長孔２６ａを介して取り付けられる。なお、符号２５はブラケットガイド板である。
【００４８】
用紙搬送装置５に受け入れられた用紙束は入口ガイド板１６によって誘導されて搬送ベルト２０上へと搬送されベルト２０上に落下した用紙束は搬送ベルト２０によって搬送され、押さえコロ１９と搬送ベルト２０のニップへと入り込み、押さえコロ１９側は用紙束の厚みに応じて締結しているブラケット２３毎上部へ持ち上げられるように移動する。用紙束に対して、押さえコロ１９及び搬送ベルト２０の摩擦により搬送力を発生させ、用紙束を搬送させ、第３の後処理装置４へと用紙束を受け渡す。
【００４９】
搬送ベルト２０と押さえコロ１９の隙間に関しては、予め通知された中綴じ冊子の綴じ枚数によって、その隙間間隔を調整する機構を設けることもできる。このような調整機構を設けると、例えば綴じ枚数５枚以内であれば５ｍｍ、１０枚以内であれば１０ｍｍ、１５枚以内であれば１５ｍｍといったように搬送ベルト２０と押さえコロ１９間の隙間を調整することができる。また、この隙間調整に関しては、予め通知された用紙サイズによって、その隙間間隔を調整することもできる。この場合は例えば、綴じ枚数１０枚以上の場合において、綴じ用紙サイズがＡ４サイズである場合は１０ｍｍ、Ｂ５サイズである場合には１５ｍｍといった間隔に調整する。綴じ枚数が多くなる場合にはそれに伴い、間隔を調整する。
【００５０】
図７は搬送ベルト２０を駆動し、押さえコロ１９が従動する場合（片側駆動）の中綴じ冊子断裁処理モードにおける処理手順を示すフローチャートである。この処理手順では、前述の第１の実施形態における図３のフローチャートに対し、ステップＳ１の後段にステップＳ１−１〜７を、ステップＳ１５の後段にステップＳ１５−１，２の処理を設けたものである。そこで新たに挿入された処理手順についてのみ説明する。
【００５１】
ステップＳ１で画像形成装置１によって中綴じ、中折り、裁断処理が設定され、用紙束綴じ枚数、用紙サイズを認識すると（ステップＳ１−１）、後段の用紙搬送装置５側に前記枚数及びサイズを通知する。用紙搬送装置５側では、綴じ枚数が５枚未満であれば（ステップＳ１−２）、押さえコロ１９と搬送ベルト２０との間隔を５ｍｍに（ステップＳ１−３）、綴じ枚数が５枚以上１０枚未満であれば（ステップＳ１−４）１０ｍｍに（ステップＳ１−５）、綴じ枚数が１１枚以上１５枚未満であれば（ステップＳ１−６）１５ｍｍに（ステップＳ１−７）、１５枚以上であれば２０ｍｍに（ステップＳ１−８）にそれぞれ調整する。その後、ステップＳ１４で搬送ベルト２０を駆動する。なお、前記隙間の間隔や場合分けはあくまで一例であり、用紙の厚さや搬送能力に応じて設定厚さを変更することができることはいうまでもない。
【００５２】
また、ステップＳ１５で用紙束を排紙した後、排紙センサ２４で用紙束の後端を検知すると、搬送ベルト２０の駆動を停止し、第３の用紙後処理装置４の搬送ベルトの駆動し、断裁処理に進む（ステップＳ１６）。
【００５３】
なお、本実施形態では、軸２６ａによって用紙束搬送方向下流側のみ軸支し、上下方向に移動可能に構成しているが、図８に示すように上流側にも軸２３ｂを設け、長孔２６ｂに遊嵌することにより軸２３ａを中心とする回動と上下方向の移動を可能とするように構成することもできる。このように構成する方がブラケット２３の位置決め的には有利である。また、回動性を確保するため、上流側の軸２３ｂは下流側の軸２３ａよりも小径に形成され、搬送方向に対する前後方向の移動を充分許容するように構成している。
【００５４】
その他、特に説明しない各部は前述の第１の実施形態と同等に構成され、同等に機能する。
【００５５】
＜第４の実施形態＞
本実施形態は第３の実施形態の押さえコロ１９が従動コロであったものを、駆動力を付与し、駆動コロとしたものである。その他の各部は前述の第１及び第３の実施形態と同等に構成されているので、押さえコロ１９を駆動コロとして用紙束の両側で駆動した場合の処理手順を図９のフローチャートに示し、駆動コロとしたことによって異なる処理手順についてのみ説明する。
【００５６】
この処理手順では、ステップＳ１４で搬送ベルト２０を駆動した後、さらに押さえコロ１９を駆動し（ステップＳ１４−１）、排紙センサ２４が用紙束の後端を検知すると（ステップＳ１５−１）搬送ベルト２０の駆動を停止し（ステップＳ１５−２）、さらに押さえコロ２９の駆動も停止する（ステップＳ１５−３）。
【００５７】
なお、本実施形態では、図９に示すように用紙束の厚さ（綴じ枚数）に関係なく押さえコロ１９を駆動しているが、用紙束綴じ枚数により搬送負荷の小さい場合、具体的には用紙束綴じ枚数が少ない場合には押さえコロ１９を駆動せずに第３の実施形態と同様に従動駆動とし、搬送負荷の大きい場合、すなわち用紙束綴じ枚数の多い場合には、搬送ベルト２０の駆動及び押さえコロ１９の両側駆動を用いて搬送を行うように制御することもできる。
【００５８】
以上のようにこれらの実施形態によれば、以下のような効果を奏する。  
１）用紙後処理装置が連結されている場合に、画像形成装置上流側に設置された後処理装置により生成された綴じ用紙束を次流の後処理装置に搬送させずに下流の用紙後処理装置（断裁処理装置）に搬送させる搬送装置を実現することができる。  
２）現状の機構の構成に簡易に搬送手段を組み込むことにより次工程への用紙束搬送を実現することができる。  
３）搬送ベルト２０と押さえコロ１９の間に隙間を持たせることにより用紙束の搬送負荷を低減させることが可能となり、安定した用紙束搬送を行うことができる。  
４）搬送負荷が軽減されることから、搬送モータの負荷を低減することも可能となる。  
５）搬送ベルト２０と押さえコロ１９の隙間を用紙束の綴じ枚数により変更することができるので、搬送負荷を低減し、安定した用紙束搬送を行うことが可能となる。  
６）搬送ベルト２０と押さえコロ１９の隙間を用紙束の用紙サイズにより変更することができるので、搬送負荷を低減し、安定した用紙束搬送を行うことが可能となる。  
７）押さえコロ１９に駆動力を付与することにより用紙束上下面に対して両側から搬送を発生させることができるので、より安定した用紙束搬送が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成システムの概略構成を示す図である。
【図２】図１における搬送装置を拡大して示す図である。
【図３】図１の画像形成システムにおける処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第２の実施形態に係る画像形成システムの概略構成を示す図である。
【図５】本発明の第３の実施形態に係る用紙後処理装置における用紙搬送装置の要部を示す斜視図である。
【図６】本発明の第３の実施形態に係る用紙後処理装置における用紙搬送装置の要部を示す正面図である。
【図７】本発明の第３の実施形態における制御手順の一例を示すフローチャートである。
【図８】本発明の第３の実施形態の変形例の要部を示す斜視図である。
【図９】本発明の第４の実施形態における制御手順の一例を示すフローチャートである。
【図１０】従来例に係る画像形成システムの概略構成を示す図である。
【図１１】他の従来例に係る画像形成システムの概略構成を示す図である。
【符号の説明】
【００６０】
１  画像形成装置
２  第１の用紙後処理装置
３  第２の用紙後処理装置
４  第３の用紙後処理装置（断裁処理装置）
５  搬送装置（第４の用紙後処理装置）
１６  入口ガイド板
１７  中間ガイド板
１８  排紙ガイド板
１９  押さえコロ
２０  搬送ベルト
２３  押さえコロブラケット
２４  排紙センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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