(57)【要約】【課題】保持ピースにおいて、ボールとの間の摩擦を小さく抑え、ボールを安定的に保持しながら、長期に渡って高い潤滑特性を得る。【解決手段】保持ピース１に、円柱１１の中心軸に沿って貫通する中心穴４を設ける。この中心穴４より外側に放射状に、円柱の軸方向に延びる複数の貫通穴５を設ける。これらの貫通穴５は、円柱の軸を中心とした二つの同心円Ｃ1 ，Ｃ2 に沿って配置されている。これらの貫通穴５に棒状の含油部材６を挿入し、中心穴４には棒状の含油部材６を挿入しない。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
直動装置の転動体同士の間に配置して使用される、略円柱状に形成され、前記円柱の２つの底面に前記転動体の転動面を受ける凹面を有する保持ピースであって、
前記円柱の軸方向に延びる貫通穴を複数個有し、前記円柱の中心軸に沿って貫通する中心穴以外の前記貫通穴に、棒状の含油部材が挿入されていることを特徴とする保持ピース。
【請求項２】
転動体同士の間に、略円柱状に形成され、前記円柱の２つの底面に前記転動体の転動面を受ける凹面を有する保持ピースが配置されている直動装置において、
前記保持ピースは、前記円柱の軸方向に延びる貫通穴を複数個有し、前記円柱の中心軸に沿って貫通する中心穴以外の前記貫通穴に、棒状の含油部材棒状の含油部材が挿入されていることを特徴とする直動装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、保持ピースに特徴のある直動装置（ボールねじ、リニアガイド、リニアボールベアリング等）に関する。
【背景技術】
【０００２】
ボールねじやリニアガイドでは、転動体であるボール同士を接触させずに、ボールとボールの間に保持ピース（「セパレータ」「スペーサ」とも称される。）を配置している。この保持ピースはボールの転動に伴って移動する。この保持ピースの従来例を、図９および１０を用いて説明する。
図９は、この保持ピースの正面図であり、図１０は図９のＣ−Ｃ線断面図である。これらの図に示すように、この保持ピース１０は略円柱状であって、円柱の２つの底面にボール２を受ける凹面３が形成されている。また、この保持ピース１０には、円柱の中心軸に沿った貫通穴（中心穴）４が設けてある。この貫通穴４は油溜まりとして機能する。また、保持ピースは、通常、プラスチック材料等の弾性変形し易い材料で形成されている。
【０００３】
このような保持ピースには、ボールとの接触で生じる摩擦を小さくすることが求められている。下記の特許文献１には、保持ピースの凹面に突起を設けてボールと保持ピースを点接触させることにより、摩擦を小さく抑えることが記載されている。
【特許文献１】特開２０００−１９９５５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載された保持ピースは、全ての突起が正確に形成されていないとボールとの接触状態が不安定になったり、摩擦を小さく抑える効果が得られなかったりする。
本発明は、ボールとの間の摩擦を小さく抑えることができる保持ピースであって、ボールを安定的に保持しながら、長期に渡って高い潤滑特性が得られる保持ピースを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明は、直動装置の転動体同士の間に配置して使用される、略円柱状に形成され、前記円柱の２つの底面に前記転動体の転動面を受ける凹面を有する保持ピースであって、前記円柱の軸方向に延びる貫通穴を複数個有し、前記円柱の中心軸に沿って貫通する中心穴以外の前記貫通穴に、棒状の含油部材が挿入されていることを特徴とする保持ピースを提供する。
【０００６】
本発明は、また、転動体同士の間に、略円柱状に形成され、前記円柱の２つの底面に前記転動体の転動面を受ける凹面を有する保持ピースが配置されている直動装置において、前記保持ピースは、前記円柱の軸方向に延びる貫通穴を複数個有し、前記円柱の中心軸に沿って貫通する中心穴以外の前記貫通穴に、棒状の含油部材が挿入されていることを特徴とする直動装置を提供する。
【０００７】
本発明において、直動装置とは、相対的に内側に配置された内方部材および外側に配置された外方部材と、両部材の軌道溝間に転動自在に配設された複数個の転動体と、を少なくとも備え、転動体が転動することにより内方部材および外方部材の一方が他方に対して相対的に直動する装置を意味し、リニアガイド、リニアボールベアリング、ボールねじ等がこれに含まれる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の保持ピースによれば、ボールと接触する凹面の面積が貫通穴の分だけ小さくなるため、ボールとの間の摩擦を小さく抑えることができ、貫通穴に挿入されている棒状の含油部材により、長期に渡って高い潤滑特性が得られる。また、凹面に突起を設けた保持ピースと比較して、ボールを安定的に保持できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態について説明する。
図１は、本発明の一実施形態に相当する保持ピースを示す正面図であり、図２は図１のＡ−Ａ断面図である。
この保持ピース１は、略円柱状であって、円柱の二つの底面にボール２を受ける凹面３が形成されている。この保持ピース１には、円柱１１の中心軸に沿って貫通する中心穴４が設けてある。この中心穴４より外側に放射状に、円柱の軸方向に延びる複数の貫通穴５が設けてある。これらの貫通穴５は、円柱の軸を中心とした二つの同心円Ｃ1 ，Ｃ2 に沿って配置されている。
そして、これらの貫通穴５に棒状の含油部材６が挿入されている。中心穴４には棒状の含油部材６が挿入されていない。
【００１０】
図３は、保持ピース１の貫通穴５に棒状の含油部材６を入れる前の状態を示す部分拡大断面図であり、図４は、保持ピース１の貫通穴５に棒状の含油部材６を入れた後の状態を示す部分拡大断面図である。図４に示すように、含油部材６は、対応する各貫通穴５より少し長く形成され、貫通穴５に挿入された状態で両方の凹面３に僅かに突出している。
含油部材６は、例えば、ポリエチレン樹脂にポリα−オレフィン油を混合した材料を、射出成形法により棒状に成形したものである。保持ピース１は、例えば、ポリアセタール（例えば、ポリプラスチック（株）から入手できる「ジュラコン（登録商標）」）製である。
【００１１】
この保持ピース１によれば、図１０の保持ピース１０と比較して、ボール２と接触する凹面３の面積が貫通穴５の分だけ小さくなるため、ボール２との間の摩擦を小さく抑えることができる。また、含油部材６の凹面３から突出している部分がボール３で押しつけられて撓む際に、含油部材６から潤滑油がボール３に向けて供給される。よって、この保持ピース１によれば、貫通穴５に挿入されている棒状の含油部材６により、長期に渡って高い潤滑特性が得られる。また、凹面３に突起を設けた保持ピースと比較して、ボールを安定的に保持できる。
【００１２】
上述のように、本発明の直動装置は保持ピースに特徴を有するものであり、それ以外の構成については、従来より公知の構成とすることができる。直動装置としては、ボールねじ、リニアガイド、リニアボールベアリング等が挙げられるため、これらの例を以下に説明する。本発明では、これらの直動装置の保持ピースとして、例えば図１〜４に示すものを使用する。
【００１３】
先ず、図５および６を用いてボールねじについて説明する。図５はこのボールねじの正面図である。図６は、図５のボールねじのナットのみを、図５のＢ−Ｂ線に沿って切断した状態を示す断面図である。
このボールねじは、ねじ軸（内方部材）１００とナット（外方部材）２００とボール（転動体）２とで構成されている。ねじ軸１００の外周面に螺旋状のボール転動溝４００が形成され、ナット２００の内周面に螺旋状のボール転動溝５００が形成されている。
【００１４】
ナット２００内にあるねじ軸１００のボール転動溝４００と、ナット２００のボール転動溝５００とで、ナット２００内にボール２の軌道が形成されている。また、全てのボール２とボール２の間には保持ピース１が配置されている。
ナット２００の外周面には切欠部２１０が形成され、この切欠部２１０にチューブ状の循環通路８００が配置されている。この循環通路８００は、チューブ押え８１０で切欠部２１０に固定してある。ナット２００の軸方向一端には、ナット２００をテーブル等に固定するためのフランジ２２０が設けてある。このフランジ２２０とねじ軸１００との間、および、ナット２００の軸方向他端部とねじ軸１００との間は、防塵用シール９００で塞がれている。
【００１５】
次に、図７を用いてリニアガイドについて説明する。このリニアガイドは、案内レール（内方部材）１１０とスライダ（外方部材）１２０を備えている。案内レール１１０は、長手方向に平行に延びる転動溝１１１を両側面に有する。スライダ１２０は案内レール１１０に跨がるように係合され、スライダ１２０の両内側面が案内レール１１０の両側面と対向配置される。スライダ１２０の両内側面に、案内レール１１０の転動溝１１１と対向する転動溝が形成されている。これらの両転動溝で形成される転動路をボールが転がることによって、スライダ１２０が案内レール１１０に沿ってスライドするようになっている。このボールとボールの間に保持ピースが配置されている。
【００１６】
次に、図８を用いてリニアボールベアリングについて説明する。このリニアボールベアリングＬは、外筒１３０と保持器１４０とボール２と止め輪１５０とからなる。保持器１４０の外周面に、ボールが転動する長円形状の案内溝が形成され、案内溝の一方の直線部分に切欠き窓１４１が設けてある。案内溝に収納されたボール２は、切欠き窓１４１において保持器１４０の内周面より突出した状態となる。案内溝内のボール２とボール２の間に保持ピースを配置する。リニアボールベアリングＬはリニアシャフト１６０に外嵌して使用され、ボールの転動により、リニアシャフト１６０の軸方向に沿って直進する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に相当する保持ピースを示す正面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図３】保持ピースの貫通穴に棒状の含油部材を入れる前の状態を示す部分拡大断面図である。
【図４】保持ピースの貫通穴に棒状の含油部材を入れた後の状態を示す部分拡大断面図である。
【図５】ボールねじの一例を示す正面図である。
【図６】図５のボールねじのナットのみを、図５のＢ−Ｂ線に沿って切断した状態を示す断面図である。
【図７】リニアガイドの一例を示す正面図である。
【図８】リニアボールベアリングの一例を示す正面図である。
【図９】保持ピースの従来例を示す正面図である。
【図１０】図９のＣ−Ｃ線断面図である。
【符号の説明】
【００１８】
１  保持ピース
１０  保持ピース
１１  円柱
２  ボール
３  凹面
４  中心穴
５  貫通穴
６  含油部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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