(57)【要約】【課題】放電生成物の感光体ドラムに対する付着力が強い場合であっても、ユーザの利便性を損なうことなく、放電生成物を除去できる画像形成装置の提供。【解決手段】画像形成装置１は、感光体ドラム１１、現像装置１２、制御部８及びクリーニングブレード１７を含む。感光体ドラム１１は、画像形成指示に伴い所定の期間回転動作を行う。現像装置１２は、内部に研磨剤を含む現像剤を有し、感光体ドラムにこの現像剤を供給して感光体ドラム１１上に形成された静電潜像を現像する。制御部８は、感光体ドラム１１が回転している所定の期間のうち、１つの画像形成指示に伴った画像形成を行う期間を除く第１期間の間に、現像装置１２が研磨剤を含む現像剤を感光体ドラム１１に供給するように制御する。クリーニングブレード１７は、感光体ドラム１１の表面に摺接しており、第１期間の間に、感光体ドラム１１に供給された現像剤を摺擦除去する。【選択図】図２
2007233092.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成指示に基づいて画像形成を行う画像形成装置であって、
前記画像形成指示に伴い所定の期間回転動作を行う像担持体と、
内部に研磨剤を含む現像剤を有し、前記像担持体に前記研磨剤を含む現像剤を供給して前記像担持体上に形成された静電潜像をトナー像として現像する現像装置と、
前記所定の期間のうち１つの画像形成指示に伴った画像形成を行う期間を除く第１期間の間に、前記現像装置が前記研磨剤を含む現像剤を前記像担持体に供給するように制御する制御手段と、
前記像担持体の表面に摺接可能であり、前記第１期間の間に、前記像担持体に供給された前記研磨剤を含む現像剤を摺擦除去するクリーニング部材と、
を含む、画像形成装置。
【請求項２】
前記第１期間は、前記１つの画像形成指示に伴った画像形成動作が終了してから前記像担持体の回転動作が停止するまでの第２期間、または前記像担持体が回転動作を開始してから前記１つの画像形成指示に伴う画像形成動作が開始されるまでの第３期間である、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記像担持体の表面を帯電させる帯電手段と、
前記現像装置本体の内部に回転自在に支持された現像剤担持体に電圧を印加可能な電圧印加手段と、を更に含み、
前記制御手段は、前記第１期間の間に、前記帯電手段の帯電動作を停止させ、前記現像剤担持体に電圧を印加するように前記電圧印加手段を制御する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記現像装置は、各色の現像剤をそれぞれ有する現像器を複数備えた回転式の現像装置であって、
前記各色の現像剤のうち、少なくとも１つは研磨剤を含む、請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記帯電手段は、前記像担持体の表面に接触して帯電を行う、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記像担持体はアモルファスシリコン感光体である、請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、特に、画像形成指示に基づいて画像形成を行う画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタや複写機等の画像形成装置としては、感光体ドラム、感光体ドラム表面にトナー画像を形成する現像装置、感光体ドラムの表面を一様に帯電させる帯電器、感光体ドラム上に形成された画像を直接または中間転写体を介して記録紙等に転写する転写装置、及び転写後の感光体ドラム表面に残留したトナーを除去するためのクリーニング部材を含む装置がある。
【０００３】
帯電器が感光体ドラムの表面を帯電する際、帯電器と感光体ドラム表面との間ではコロナ放電が発生し、空気中にはイオンが増加してオゾンや窒素酸化物等の放電生成物が生成される。生成された放電生成物は、感光体ドラムの表面に付着してしまう場合がある。
【０００４】
そこで、放電生成物の発生量の少ない接触型の帯電器である帯電ローラを備え、帯電ローラに交流電圧を印加する画像形成装置や（特許文献１）、感光体ドラムが放電生成物を分解する樹脂を含む層を備えた画像形成装置（特許文献２）、ブラシやローラ等のクリーニング部材を用いて感光体ドラム表面を摩擦することにより放電生成物を除去する画像形成方法等が知られている（特許文献３）。
【特許文献１】特開昭６３−１４９６６８号公報
【特許文献２】特開２０００−３０５２９１号公報
【特許文献３】特開平１０−２５４２９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の画像形成装置のように接触式の帯電器である帯電ローラを用いると、帯電ローラと感光体ドラムとの距離が極めて近いため、放電生成物の感光体ドラム表面への付着力が高まり、放電生成物は感光体ドラムに強く付着する。更に、帯電ローラには交流電圧を印加するため、生成された放電生成物は感光体ドラムに更に強く付着する。付着した放電生成物は感光体ドラムの電気抵抗を低下させる。このような画像形成装置が高温高湿の環境の下で印刷を行うと、画像がぼやけてしまう、いわゆる画像流れが生じてしまう。
【０００６】
特許文献２の画像形成装置では、放電生成物が感光体ドラムに強力に付着している場合、放電生成物を完全に分解しきれない恐れがある。
【０００７】
更に、特許文献３の画像形成方法のように摩擦により放電生成物を除去する場合、感光体ドラム表面に付着した放電生成物により感光体ドラムとクリーニング部材との間の摩擦力が大きくなり、クリーニング部材においてはトナーのすり抜けや鳴き、めくれが生じる恐れがある。
【０００８】
上述したような放電生成物が起因して生じる現象は、有機感光体ドラムよりも固い性質を持つアモルファスシリコン感光体では、特に顕著に現れる。
【０００９】
また、感光体ドラム上に研磨剤を添加させたトナーを供給し、クリーニング部材がこのトナーで感光体ドラム上を擦ることで放電生成物を取り除く方法も知られている。この方法は、感光体ドラム表面を摺擦するための期間が画像形成動作時とは別に設けられていたり、連続印字中の紙間中にこの動作が行われていたりする。しかし、前者の場合は、画像形成装置の応答性が遅くなるため、この装置に対する利便性が低下してしまう。また、後者の場合、紙間の時間は短いため、放電生成物の感光体ドラムに対する付着力が高いと、この期間に十分に放電生成物を除去できない恐れがある。
【００１０】
そこで、本発明は、放電生成物の感光体ドラムに対する付着力が強い場合でも、ユーザの装置に対する利便性を損なわずに放電生成物を除去できる画像形成装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記課題を解決するために、発明１は、画像形成指示に基づいて画像形成を行う画像形成装置であって、像担持体と、現像装置と、制御手段と、クリーニング部材とを含む画像形成装置を提供する。前記像担持体は、前記画像形成指示に伴い所定の期間回転動作を行う。前記現像装置は、内部に研磨剤を含む現像剤を有し、前記像担持体に前記研磨剤を含む現像剤を供給して前記像担持体上に形成された静電潜像をトナー像として現像する。前記制御手段は、前記所定の期間のうち１つの画像形成指示に伴った画像形成を行う期間を除く第１期間の間に、前記現像装置が前記研磨剤を含む現像剤を前記像担持体に供給するように制御する。前記クリーニング部材は、前記像担持体の表面に摺接可能であり、前記第１期間の間に、前記像担持体に供給された前記研磨剤を含む現像剤を摺擦除去する。
【００１２】
クリーニング部材が研磨剤を含む現像剤を用いて像担持体表面を摺擦すると、像担持体表面の帯電過程で生成され像担持体表面に付着したオゾンや窒素酸化物等の放電生成物は、像担持体の表面からはがれて現像剤と共に除去される。この装置は、像担持体が回転動作している所定の期間のうち、１つの画像形成指示に伴った画像形成を行う期間を除く第１期間の間に、研磨剤を含む現像剤を像担持体表面に付着させて摺擦除去する。例えば１つの画像形成指示が“複数枚の連続印字”である場合、第１期間は紙間よりも長い。そのため、像担持体の表面は、印字速度等に影響を及ぼすことなく紙間の間に研磨される時よりも長い時間研磨される。これにより、像担持体表面に付着した放電生成物を除去することができる。従って、画像流れ等の画像不良やクリーニング部材の鳴き等を防止できる。
【００１３】
発明２は、前記発明１において、前記第１期間は、前記１つの画像形成指示に伴った画像形成動作が終了してから前記像担持体の回転動作が停止するまでの第２期間、または前記像担持体が回転動作を開始してから前記１つの画像形成指示に伴う画像形成動作が開始されるまでの第３期間である画像形成装置を提供する。
【００１４】
第２期間及び第３期間は紙間に比して長いため、像担持体の表面は、クリーニング部材が第２期間及び第３期間のいずれかの期間で像担持体表面を研磨する場合であっても、像担持体表面は紙間よりも長い時間研磨される。従って、像担持体表面に付着した放電生成物をより確実に除去し、画像流れ等の画像不良やクリーニング部材の鳴き等を防止することができる。
【００１５】
発明３は、前記発明１において、前記像担持体の表面を帯電させる帯電手段と、前記現像装置本体の内部に回転自在に支持された現像剤担持体に電圧を印加可能な電圧印加手段と、を更に含み、前記制御手段は、前記第１期間の間に、前記帯電手段の帯電動作を停止させ、前記現像剤担持体に電圧を印加するように前記電圧印加手段を制御する画像形成装置を提供する。
【００１６】
これにより、現像装置内の研磨剤を含む現像剤の像担持体表面に対する付着力が強まる。従って、現像剤が像担持体に付着する際に像担持体表面に放電生成物が生じることを防止できる。
【００１７】
発明４は、前記発明１〜３のいずれかにおいて、前記現像装置は、各色の現像剤をそれぞれ有する現像器を複数備えた回転式の現像装置であって、前記各色の現像剤のうち、少なくとも１つは研磨剤を含む画像形成装置を提供する。
【００１８】
この装置は、いわゆるロータリー式現像装置を有するカラー画像形成装置である。例えば、印刷を行った場合に研磨剤による色合いの変化の少ないブラック色の現像剤に、研磨剤を含ませるなどして、研磨剤の色合いへの影響を考慮して少なくとも１つの現像剤に研磨剤を含ませることにより、画像形成時にカラー画像を印刷しても、研磨剤によるカラー画像への影響を防止することができる。
【００１９】
発明５は、前記発明３において、前記帯電手段は、前記像担持体の表面に接触して帯電を行う画像形成装置を提供する。
【００２０】
帯電手段が、帯電ローラ等のように像担持体の表面に接触して像担持体表面を帯電させる接触式であると、帯電手段と像担持体表面との距離が近いために放電生成物の像担持体に対する付着力が強まり、放電生成物が像担持体表面に付着してしまう恐れがある。この装置は、像担持体表面を紙間よりも長い期間研磨するため、帯電手段が接触式であっても像担持体表面に付着した放電生成物を十分に除去することができる。
【００２１】
発明６は、前記発明１〜５のいずれかにおいて、前記像担持体はアモルファスシリコン感光体である画像形成装置を提供する。
【００２２】
アモルファスシリコンからなる感光体は、よく用いられる有機感光体に比して表面層が固い。このように表面層が固い感光体は、研磨しても削れにくいため、放電生成物を除去することが困難である。しかしながら、この画像形成装置は、表面層が固いアモルファスシリコン感光体を用いた場合であっても、発明１〜５に示すように像担持体の表面を紙間よりも長い期間研磨するため、放電生成物を確実に除去することができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の画像形成装置によると、放電生成物の感光体ドラムに対する付着力が強い場合であっても、ユーザの利便性を損なうことなく放電生成物を除去できる。従って、放電生成物の影響により生じる画像流れや、クリーニング部材の鳴き及びめくれ等の現象を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
＜実施形態＞
（１）カラープリンタ１の構成
図１は、本発明の一実施形態に係るカラープリンタ１の概略断面図である。このカラープリンタ１は、ロータリー式のカラープリンタであって、図２に示すようにコンピュータ等に接続されており、コンピュータ等から送られてくる画像形成指示及び画像データに基づいてカラー画像を用紙に印刷可能な装置である。
【００２５】
カラープリンタ１は、画像形成部２、中間転写装置３、２次転写ローラ４、定着装置５、給紙部６、排出部７及び制御部８を含む。
【００２６】
画像形成部２は、画像データに基づいてトナー像を形成するための部分であって、感光体ドラム１１（像担持体に相当）、現像装置１２、レーザユニット１５、帯電ローラ１６、クリーニングブレード１７及びクリーニングローラ１８（クリーニング部材に相当）を備える。
【００２７】
感光体ドラム１１は、図１の紙面に対し垂直に延びるように設けられた回転軸に対し回転可能に設置されており、画像形成指示に伴い所定の期間回転動作を行う。感光体ドラム１１は、像担持体としてのアモルファスシリコン等からなる感光体を有しており、その表面には画像データに基づいて静電潜像が形成される。
【００２８】
現像装置１２は、感光体ドラム１１に形成された静電潜像を各色のトナーによってトナー像として現像するものであり、感光体ドラム１１に隣接し、中心が感光体ドラム１１の中心とほぼ同じ高さになるように設けられている。現像装置１２は、感光体ドラム１１の回転軸と並行な軸の回りに回転自在な円筒形状を有し、図示しないモータやギアを含む駆動機構によって回転駆動される。この現像装置１２は、回転枠２８に支持され、内部にブラック、シアン、マゼンダ及びイエローの各色のトナーを収容する４つの現像器１３Ｋ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙを有している。本実施形態では、現像器１３Ｋ内のブラック色のトナーは、研磨剤を含むとする。ブラック色のトナーは、カラー画像を形成した場合に、研磨剤の影響で生じる色合い的な変化が最も少ない。研磨剤としては、例えば酸化チタン、チタン酸ストロンチウム、酸化セリウム、酸化アルミナ等が挙げられる。
【００２９】
また、各現像器１３Ｋ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙは、現像器１３本体の内部に回転自在に支持された現像ローラ１４をそれぞれ有しており、各現像ローラ１４によって感光体ドラム１１の表面に各色のトナーが供給される。現像ローラ１４は、図２に示すようにバイアス電圧部１４ａと接続されており、バイアス電圧部１４ａにより電圧を印加されることが可能となっている。
【００３０】
レーザユニット１５は、画像データに基づいて感光体ドラム１１の表面を走査露光する。
【００３１】
帯電ローラ１６は、感光体ドラム１１の表面に接触して帯電を行うものであり、画像形成が行われている間、感光体ドラム１１の表面を一様に帯電させる。
【００３２】
クリーニングブレード１７及びクリーニングローラ１８は、それぞれ感光体ドラム１１の表面に摺接しており、感光体ドラム１１表面のトナーを摺擦除去する。クリーニングブレード１７及びクリーニングローラ１８により除去されたトナーは、回収スクリュー等のトナー収集装置（図示せず）により、廃棄ボトル（図示せず）へと搬送される。
【００３３】
中間転写装置３は、中間転写ベルト３１、駆動ローラ３２ａ、従動ローラ３２ｂ、１対の１次転写ローラ３３ａ，３３ｂ及び第２クリーニングブレード３４を含み、感光体ドラム１１上に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト３１に順次に転写する。中間転写ベルト３１は、対向して配置された駆動ローラ３２ａと従動ローラ３２ｂとの間に掛け渡されて循環駆動される。駆動ローラ３２ａは、図示しないモータ及び減速機等を含む搬送駆動機構に連結されている。１対の１次転写ローラ３３ａ，３３ｂは、中間転写ベルト３１を介して感光体ドラム１１に対向するように配置され、画像形成時には所定の電圧が印加される。クリーニングブレード３４は、中間転写ベルト３１に摺接可能に配置され、２次転写ローラ４による２次転写で記録紙に転写されずに残留した中間転写ベルト３１上のトナーを除去する。
【００３４】
２次転写ローラ４は、中間転写ベルト３１上に転写された画像を、給紙部６から給紙搬送路を介して搬送されてきた記録紙に転写するためのものであり（２次転写）、中間転写装置３の駆動ローラ３２ａの下方に駆動ローラ３２ａと対向するように配置されている。
【００３５】
定着装置５は、２次転写ローラ４により記録紙上に転写されたトナー像を定着させるための部分であって、内部にヒータを有する加熱ローラ及び加熱ローラに押圧される加圧ローラを有している。
【００３６】
給紙部６は、このカラープリンタ１の下側に配置されており、２次転写ローラ４に搬送するための記録紙を内部に備えている。
【００３７】
排出部７は、定着装置５によりトナー像が定着された記録紙が用紙搬送路を通って排出される部分であり、このカラープリンタ１の上部に配置されている。
【００３８】
制御部８は、ＣＰＵ及びメモリを含むマイクロコンピュータで構成されており、図２のブロック図に示すように、外部のパソコン等との通信が可能な通信部４１、現像装置１２、バイアス電圧部１４a、中間転写装置３、２次転写ローラ４、定着装置５、感光体ドラム１１、帯電ローラ１６、クリーニングローラ１８及びその他の入出部と接続されている。通信部４１は、画像形成動作の開始及びその内容を示す画像形成指示や画像データ等を外部のパソコンから受信する。現像装置１２には、現像ローラ１４をそれぞれ有する各現像器１３Ｋ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙが含まれる。また、その他の入出部には、給紙部６や排出部７等が含まれる。メモリには、通信部４１が外部から取得した画像データが保存されると共に、制御部８に接続された各種装置をＣＰＵが制御するためにＣＰＵにより実行される制御プログラムや画像処理プログラム等が格納されている。
【００３９】
以下に、本実施形態に係る制御部８の動作を説明する。制御部８は、感光体ドラム１１が回転動作している所定の期間のうち、１つの画像形成指示に伴った画像形成を行う期間を除いた期間（第１期間に相当）の間に、現像装置１２内の現像器１３Ｋが研磨剤を含むブラック色のトナーを感光体ドラム１１に供給するように、現像装置１２を制御する。具体的には、制御部８は、第１期間の間に、帯電ローラ１６の帯電動作を停止させ、研磨剤を含むブラック色のトナーが感光体ドラム１１に供給されるための電圧が現像ローラ１４に印加されるように、帯電ローラ１６及びバイアス電圧部１４ａを制御する。
【００４０】
（２）カラープリンタ１の動作
次に、カラープリンタ１の動作について説明する。図３は、制御部８が外部から取得し各装置に出力する各信号のタイミングチャートである。図３の画像処理制御信号Ｓ２は、通信部４１が外部から受信した画像形成指示Ｓ１に伴う画像形成動作を画像形成部２等の各装置に行わせるための制御信号であって、画像形成動作の実行を“１”、終了を“０”として表す。回転制御信号Ｓ３は、感光体ドラム１１及びクリーニングローラ１８の回転を制御するための信号であって、回転駆動を“１”、回転停止を“０”として表す。帯電制御信号Ｓ４は、帯電ローラ１６の帯電のオン及びオフを制御するための信号であって、オンを“１”，オフを“０”として表す。電圧印加制御信号Ｓ５は、バイアス電圧部１４ａの現像ローラ１４に対する電圧の印加を制御するための信号であって、電圧を印加させる場合を “１”、電圧を印加させない場合を“０”として表す。尚、現像ローラ１４には画像形成時にも電圧が印加されるが、電圧印加制御信号Ｓ５は、特に現像器１３Ｋが研磨剤を含むブラック色のトナーを感光体ドラム１１に供給する時に、現像ローラ１４に印加される電圧を制御するための信号として表している。言い換えると、電圧印加制御信号Ｓ５は、現像ローラ１４に印加される電圧により研磨剤を含むブラック色のトナーが感光体ドラム１１表面に付着されるようにするための信号である。
【００４１】
以下より、“画像形成指示”が“複数枚の連続印字”である場合を例にとる。
【００４２】
先ず、通信部４１が画像形成指示を外部のパソコン等から受信すると、制御部８は、感光体ドラム１１及びクリーニングローラ１８に回転制御信号Ｓ３“１”を出力する。感光体ドラム１１及びクリーニングローラ１８は、これを取得すると回転を開始させる。また、制御部８は、帯電制御信号Ｓ４“０”及び電圧印加制御信号Ｓ５“１”を、帯電ローラ１６及びバイアス電圧部１４ａにそれぞれ出力する。これにより、帯電ローラ１６は帯電動作をしないオフの状態となり、バイアス電圧部１４ａは現像ローラ１４に電圧を印加する。すると、各現像器１３Ｋ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙ内のトナーの感光体ドラム１１に対する付着力は、放電生成物が生じることなく強まる。
【００４３】
また、制御部８は、１次転写ローラ３３ａ，３３ｂに電圧を印加しないように、図示しない１次転写ローラ３３ａ，３３ｂのバイアス電圧部を制御する。
【００４４】
次いで、制御部８は、現像器１３Ｋ中の現像ローラ１４が感光体ドラム１１に対向するように、現像装置１２の回転を制御する。現像器１３Ｋ内の現像ローラ１４が感光体ドラム１１に対向する位置となると、現像器１３Ｋはブラック色のトナーを感光体ドラム１１に供給し、トナー像を形成する。ブラック色のトナーには研磨剤が含まれているため、感光体ドラム１１表面はクリーニングブレード１７及びクリーニングローラ１８により摺擦され、感光体ドラム１１表面に付着している放電生成物がはがれる。尚、１次転写ローラ３３ａ，３３ｂには電圧が印加されていないため、感光体ドラム１１のトナー像は中間転写ベルト３１上に転写されない。従って、放電生成物を含む感光体ドラム１１上の全トナーは、放電生成物と共にクリーニングブレード１７及びクリーニングローラ１８により除去され、廃棄ボトルへ搬送される。
【００４５】
感光体ドラム１１が回転を開始してから第３期間Ｔｓが経過すると、制御部８は画像処理制御信号Ｓ２“１”、帯電制御信号Ｓ４“１”及び電圧印加制御信号Ｓ５“０”を、現像装置１２、帯電ローラ１６及びバイアス電圧部１４ａにそれぞれ出力する。これにより、現像装置１２は、現像器１３Ｋにおける感光体ドラム１１へのブラック色のトナーの供給を停止し、画像形成指示に基づいた画像形成の動作を行う。帯電ローラ１６は感光体ドラム１１表面の帯電を開始し、バイアス電圧部１４ａは、感光体ドラム１１に研磨剤を含むブラック色のトナーを供給するための電圧を現像ローラ１４に印加するのを停止する。これにより、感光体ドラム１１上のトナーは、帯電ローラ１６により帯電される。また、制御部８は、感光体ドラム１１上に形成されたトナー像が中間転写ベルト３１上に転写されるようにするため、１次転写ローラ３３ａ，３３ｂに電圧を印加するように、１次転写ローラ３３ａ，３３ｂのバイアス電圧部を制御する。
【００４６】
複数枚の連続印字が終了すると（画像処理制御信号Ｓ２“０”）、制御部８は、帯電制御信号Ｓ４“０”及び電圧印加制御信号Ｓ５“１”を、それぞれ帯電ローラ１６及びバイアス電圧部１４ａに出力する。これにより、第３期間と同様に、帯電ローラ１６は帯電を停止し、バイアス電圧部１４ａは、感光体ドラム１１に研磨剤を含むブラック色のトナーを供給するための電圧を現像ローラ１４に印加する。すると、各現像器１３Ｋ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙ内のトナーの感光体ドラム１１に対する付着力は、放電生成物が生じることなく強まる。
【００４７】
次いで、制御部８は、現像器１３Ｋ中の現像ローラ１４が感光体ドラム１１に対向するように現像装置１２を回転させ、現像器１３Ｋ内のブラック色のトナーを感光体ドラム１１に供給するように現像装置１２を制御する。また、制御部８は、感光体ドラム１１上に形成されたトナーが中間転写ベルト３１上に転写されないようにするため、１次転写ローラ３３ａ，３３ｂへの電圧の印加を停止するように、１次転写ローラ３３ａ，３３ｂのバイアス電圧部を制御する。クリーニングブレード１７及びクリーニングローラ１８は、ブラック色のトナーが供給された感光体ドラム１１の表面を摺擦し、このトナーを感光体ドラム１１上から除去する。この時、感光体ドラム１１表面に付着している放電生成物ははがれてトナーと共に除去される。
【００４８】
画像形成の動作が終了してから第２期間Ｔｅが経過すると、制御部８は、回転制御信号Ｓ３“０”を感光体ドラム１１及びクリーニングローラ１８に出力する。これにより、感光体ドラム１１及びクリーニングローラ１８は回転を停止する。また、制御部８は、電圧印加制御信号Ｓ４“０”をバイアス電圧部１４ａに出力し、バイアス電圧部１４ａは、現像ローラ１４への電圧印加を停止する。
【００４９】
（３）効果
このカラープリンタ１は、感光体ドラム１１が回転動作している所定の期間のうち、１つの画像形成指示に伴った画像形成を行う期間を除く第１期間の間に、研磨剤を含むトナーを感光体ドラム１１表面に付着させて感光体ドラム１１表面を摺擦する。これにより、感光体ドラム１１表面の帯電過程で生じ感光体ドラム１１表面に付着したオゾン等の放電生成物が、感光体ドラム１１の表面からはがれてトナーと共に除去される。この第１期間は、図３に示した紙間“Ｔａ”の間よりも長いため、感光体ドラム１１の表面は紙間時に研磨するよりも長い間研磨される。従って、画像流れ等の画像不良やクリーニング部材の鳴き等を防止することができる。尚、研磨剤を含むトナーは、研磨剤の色合いへの影響が少ないブラック色を選択することで、良好なカラー画像を得ることができる。
【００５０】
また、第１期間の間、帯電ローラ１６は感光体ドラム１１表面の帯電を停止し、バイアス電圧部１４ａは感光体ドラム１１に研磨剤を含むブラック色のトナーを供給するための電圧を現像ローラ１４に印加する。これにより、現像装置１２内のトナーの感光体ドラム１１に対する付着力が強まる。従って、トナーが感光体ドラム１１に付着する際に放電生成物が生じることを防止できる。
【００５１】
また、感光体として表面層が固いアモルファスシリコンを用いた場合や、帯電手段として感光体ドラム１１の表面を接触して帯電させる帯電ローラ１６を用いた場合であっても、本実施形態に係るカラープリンタ１は紙間Ｔａよりも長い間感光体ドラム１１の表面を研磨するため、放電生成物を十分に除去することができる。
【００５２】
＜その他の実施形態＞
（ａ）上記実施形態では、ブラック色のトナーのみが研磨剤を含むとしたが、研磨剤を含むトナーがブラック以外にあってもよい。
【００５３】
（ｂ）上記実施形態では、制御部は、第１期間の間に研磨剤を含むトナーを感光体ドラムに供給する場合について記したが、これに限定されない。制御部は、第１期間中であれば、１つの画像形成指示に伴う画像形成動作が終了してから感光体ドラムが回転を停止するまでの期間、即ち第２期間に、研磨剤を含むトナーを感光体ドラムに供給するように現像装置を制御してもよい。この場合、制御部は、第２期間のみ帯電ローラの帯電動作を停止させ、バイアス電圧部が感光体ドラムに研磨剤を含むブラック色のトナーを供給するための電圧を現像ローラに印加するように制御する。
【００５４】
（ｃ）また、制御部は、通信部が画像形成指示を受信し感光体ドラムが回転を開始してから、受信した画像形成指示に対する画像形成動作が開始されるまでの期間、即ち第３期間に、研磨剤を含むトナーを感光体ドラムに供給するように現像装置を制御してもよい。この場合、制御部は、第３期間のみ帯電ローラの帯電動作を停止させ、バイアス電圧部が感光体ドラムに研磨剤を含むブラック色のトナーを供給するための電圧を現像ローラに印加するように制御する。
【００５５】
尚、一般的には、第３期間よりも第２期間の方が長い。そのため、第２期間または第３期間のどちらかの期間のみに上述した制御を行いたい場合は、第２期間を選択するとよい。第３期間の間のみに上述した制御を行う場合に比してより放電生成物を除去する効果が得られる。
【００５６】
（ｄ）上記実施形態では、感光体ドラム上の放電生成物をより効果的に除去するため、感光体ドラム上にクリーニング部材を２つ備えた場合について記しているが、感光体ドラム上に少なくとも１つのクリーニング部材が備えられていればよい。
【００５７】
また、クリーニング部材としてブレード及びローラを用いたが、感光体ドラム表面を摺接する形態であれば、どのようなものであってもよい。例えば、ブラシ等が挙げられる。
【００５８】
（ｅ）上記実施形態では、研磨剤を含むトナーを感光体ドラムに供給して放電生成物を除去する際、感光体ドラム上形成されるトナー像を中間転写ベルト３１に移動させないようにするため、１次転写ローラ３３ａ，３３ｂへの電圧を印加しないように制御していたが、これに限定されない。この場合、制御部は、通常の画像形成時とは逆極性の電圧を中間転写ベルト３１に印加してもよい。
【００５９】
（ｆ）上記実施形態では、カラープリンタについて記したが、モノクロプリンタにも適用できる。
【００６０】
≪実施例≫
実施形態に係るカラープリンタ１を用いて実験を行った。カラープリンタ１は、画像形成指示をパソコンから受信するとカラー画像を20枚連続して形成し、形成後は所定の期間をおいて再度同じ画像形成指示を受信する。この動作を繰り返し、合計印字枚数が10000枚に至った場合はこの動作を終了とした。10000枚のカラー画像形成後、画像流れ及びクリーニングブレードの鳴きの評価を行った。
【００６１】
表１に、本実施例に係る条件として、トナーの摺擦除去動作の開始時期と、この動作時に感光体ドラム１１に供給されるトナー量とを示す。
【００６２】
【表１】
2007233092.tif 000003
画像流れは、カラープリンタ１を30℃／50％の常温常湿環境の下に１２時間放置した後画像及び文字を印字し、その時の印字状態を目視で評価した。
【００６３】
クリーニングブレードの鳴きは、このカラープリンタ１を30℃／50％の常温常湿環境または10℃／15％の低温低湿環境の下に１２時間放置し、その後１０枚連続印字中にクリーニングブレード１７で異音が生じたか否かで評価した。
【００６４】
上記の各条件で実験を行った場合の評価結果を、表２に示す。
【００６５】
【表２】
2007233092.tif 000004
画像流れの評価は、文字の流れがほとんど見られない場合を“Ａ”、文字の流れがややあるものの許容範囲内である場合を“Ｂ”、文字の流れがひどい場合を“Ｃ”で表している。
【００６６】
クリーニングブレードの鳴きの評価は、いずれの環境下においても異音が発生しなかった場合を“Ａ”、低温低湿時に異音が発生した場合を“Ｂ”、常温常湿時に異音が発生した場合を“Ｃ”で表している。
【００６７】
総合評価は、画像流れ及びクリーニングブレードの鳴きが共に“Ａ”の場合を“○”、画像流れまたはクリーニングブレードの鳴きのどちらか一方が“Ａ”の場合を“△”、画像流れ及びクリーニングブレードの鳴きが共に“Ａ”でない場合を“×”としている。
【００６８】
上記表２によると、トナーの摺擦除去動作を連続印字中の紙間に行うよりも連続印字終了後に開始する方がクリーニングブレードの鳴きが改善し、感光体ドラムへのトナー量を増加するに伴い画像流れが改善した。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
本発明の画像形成装置は、複写機、プリンタ及びファクシミリ装置の各機種や、これらの機能及びスキャナ機能を併せ持つ複合機として適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の画像形成装置が採用されたカラープリンタの模式図。
【図２】画像形成装置の構成を模式的に示すブロック図。
【図３】制御部が出力する信号のタイミングチャート。
【符号の説明】
【００７１】
１  カラープリンタ
２  画像形成部
３  中間転写装置
４  ２次転写ローラ
５  定着装置
６  給紙部
７  排出部
１１  感光体ドラム
１２  現像装置
１４  現像ローラ
１６  帯電ローラ
１７  クリーニングブレード
【図１】
2007233092.tif 000005
【図２】
2007233092.tif 000006
【図３】
2007233092.tif 000007