(57)【要約】【課題】高機能化及び小型化を共に実現しうる車両用電気接続箱を提供する。【解決手段】回路パターンが構成された制御用基板２１と、制御用基板２１に対し、距離を隔てて重なるように配置される電流用基板２２と、制御用基板２１及び電流用基板２２を収容するケーシング３とを備えている。電流用基板２２は外部電源に接続されており、これら制御用基板２１と電流用基板２２により、外部負荷への電力供給を制御可能に構成されている。一方、ケーシング３の内部には、電気接続箱１の外部機器に対する制御を行うＥＣＵ基板２５が、制御用基板２１及び電流用基板２２に重なるように配置されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部電源に接続される第１回路基板と、前記第１回路基板に接続される第２回路基板とがケーシング内部において互いに距離を隔てて重ねて収容され、前記第１回路基板と前記第２回路基板とにより、外部負荷への電力供給を制御可能に構成されており、
前記ケーシングの内部において、当該電気接続箱の外部機器に対する制御を行うＥＣＵ基板が、前記第１回路基板及び前記第２回路基板と重なるように配置されていることを特徴とする車両用電気接続箱。
【請求項２】
前記第１回路基板及び前記第２回路基板のうちの前記ＥＣＵ基板に近いほうの基板と当該ＥＣＵ基板との基板間隔が、前記第１回路基板と前記第２回路基板との基板間隔よりも大きくなっていることを特徴とする請求項１に記載の車両用電気接続箱。
【請求項３】
前記第１回路基板は、当該第１回路基板内において扱われる最大電流が所定電流以下の中小電力用基板であり、前記第２回路基板は、当該第２回路基板内において扱われる最大電流が前記第１回路基板の最大電流よりも大きい大電流用基板とされていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の車両用電気接続箱。
【請求項４】
前記第１回路基板と前記第２回路基板との間には、前記第１回路基板及び前記第２回路基板に搭載された実装部品が配され、
前記第１回路基板と前記第２回路基板のいずれかの側端部側において、前記第１回路基板に接続される第１端子及び前記第２回路基板に接続される第２端子の少なくともいずれかの端子を備えてなるコネクタ部が組み付けられ、他の側端部側において、前記第１回路基板及び前記第２回路基板の少なくともいずれかに接続されるヒューズを収容するヒューズ収容部が組みつけられてユニット化されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の車両用電気接続箱。
【請求項５】
前記第１端子は、前記第１回路基板における前記第２回路基板側の板面から延出すると共に折れ曲がる形態をなし、かつ前記第１回路基板の板面に沿う形態で側方に側方に延出しており、
前記第２端子は、前記第２回路基板における前記第１回路基板側の板面から延出すると共に折れ曲がる形態をなし、かつ前記第２回路基板の板面に沿う形態で側方に側方に延出しており、
前記第１端子及び前記第２端子が共に前記コネクタ部のハウジング内に収容されていることを特徴とする請求項４に記載の車両用電気接続箱。
【請求項６】
前記第１回路基板における前記第２回路基板側の第１板面にはヒューズを取り付ける第１取付部が設けられ、前記第２回路基板における前記第１回路基板側の第２板面にはヒューズを取り付ける第２取付部が設けられており、
これら第１取付部及び第２取付部が共に前記第１回路基板と前記第２回路基板との間に配置され、かつ前記ヒューズ収容部内に延出していることを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の車両用電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用電気接続箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電源から各電子ユニットに電力を供給するとして、複数枚のバスバー基板を積層して配電用回路を構成し、これにヒューズやリレースイッチを組み込んだ電気接続箱が一般に知られている。さらに近年は、かかる電気接続箱の小型化や高速スイッチング制御を実現すべく、前記リレーに代えてＦＥＴ等の半導体スイッチング素子を入力端子と出力端子との間に介在させたものが開発されるに至っている。
【特許文献１】特開２００３−１６４０３９公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、このような電気接続箱の適用対象となる車両は、非常に多くの部品が用いられるものであり、特に電子部品に至っては、高機能化の要請から部品点数の増大傾向が著しい。しかしながら、コスト、重量、配置スペースなどの観点から、電子部品の配置スペースは極めて制約が大きく、車両用電子部品の分野では、高機能化及び小型化を共に実現しうる構成が極めて重要視されている。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、高機能化及び小型化を共に実現しうる車両用電気接続箱を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、
外部電源に接続される第１回路基板と、前記第１回路基板に接続される第２回路基板と、がケーシング内部において互いに距離を隔てて重ねて収容され、前記第１回路基板と前記第２回路基板とにより、外部負荷への電力供給を制御可能に構成されており、
前記ケーシングの内部において、当該電気接続箱の外部機器に対する制御を行うＥＣＵ（基板が、前記第１回路基板及び前記第２回路基板と重なるように配置されていることを特徴とする。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載の車両用電気接続箱において、
前記第１回路基板及び前記第２回路基板のうちの前記ＥＣＵ基板に近いほうの基板と当該ＥＣＵ(Electronic Control Unit)基板との基板間隔が、前記第１回路基板と前記第２回路基板との基板間隔よりも大きくなっていることを特徴とする。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載の車両用電気接続箱において、前記第１回路基板は、当該第１回路基板内において扱われる最大電流が所定電流以下の中小電力用基板であり、前記第２回路基板は、当該第２回路基板内において扱われる最大電流が前記第１回路基板の最大電流よりも大きい大電流用基板とされていることを特徴とする。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の車両用電気接続箱において、
前記第１回路基板と前記第２回路基板との間には、前記第１回路基板及び前記第２回路基板に搭載された実装部品が配され、
前記第１回路基板と前記第２回路基板のいずれかの側端部側において、前記第１回路基板に接続される第１端子及び前記第２回路基板に接続される第２端子の少なくともいずれかの端子を備えてなるコネクタ部が組み付けられ、他の側端部側において、前記第１回路基板及び前記第２回路基板の少なくともいずれかに接続されるヒューズを収容するヒューズ収容部が組みつけられてユニット化されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項５の発明は、請求項４に記載の車両用電気接続箱において、
前記第１端子は、前記第１回路基板における前記第２回路基板側の板面から延出すると共に折れ曲がる形態をなし、かつ前記第１回路基板の板面に沿う形態で側方に側方に延出しており、
前記第２端子は、前記第２回路基板における前記第１回路基板側の板面から延出すると共に折れ曲がる形態をなし、かつ前記第２回路基板の板面に沿う形態で側方に側方に延出しており、
前記第１端子及び前記第２端子が共に前記コネクタ部のハウジング内に収容されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項６の発明は、請求項４又は請求項５に記載の車両用電気接続箱において、
前記第１回路基板における前記第２回路基板側の第１板面にはヒューズを取り付ける第１取付部が設けられ、前記第２回路基板における前記第１回路基板側の第２板面にはヒューズを取り付ける第２取付部が設けられており、
これら第１取付部及び第２取付部が共に前記第１回路基板と前記第２回路基板との間に配置され、かつ前記ヒューズ収容部内に延出していることを特徴とする。
【００１１】
なお、上記請求項の発明に以下の構成を付加してもよい。
請求項４ないし請求項６のいずれの発明においても、当該車両用電気接続箱における前記コネクタ部と同一側の壁部において、ＥＣＵ基板に接続される第３端子を備えた第２コネクタ部を配置することができる。
【００１２】
請求項４ないし請求項６のいずれの発明においても、前記ヒューズ収容部を複数設けた収容ユニットを構成し、これを第１回路基板及び第２回路基板に組み付ける構成とすることができる。
【００１３】
請求項４ないし請求項６のいずれの発明においても、前記第１回路基板と前記第２回路基板のいずれかの側端部側に、前記コネクタ部を複数組み付ける構成としてもよい。
【００１４】
上記いずれの請求項においても、第１回路基板及び第２回路基板を単層の両面基板とすることができる。この構成によれば、低コスト化を図りつつ、４層構成と同様の構成を実現できる。
【発明の効果】
【００１５】
＜請求項１の発明＞
請求項１の構成のように、２つの回路基板をケーシング内に設けることで高機能化が実現しやすく、また、これらを対向配置することでケーシング内のコンパクト化を図りやすくなる。さらに、このような小型構成を実現しつつ、ＥＣＵ基板をさらに重ねて配置すれば、それほど大型化せずにＥＣＵとしての機能を有するコンパクトな電気接続箱を実現できることとなる。即ち、従来のように電気接続箱とＥＣＵボックスとをそれぞれ独立して設ける構成と比較して、コンパクトな構成で両機能を実現できることとなる。これにより、小型化要請が極めて大きい車両部品に関し、両機能を実現する上での必要スペースを極めて小さくすることができる。
【００１６】
＜請求項２の発明＞
請求項２の構成によれば、複雑な制御を行うＥＣＵ基板を、電力供給制御を行う第１回路基板及び第２回路基板からある程度離すことができるため、ＥＣＵ基板においてノイズ及び熱の影響を受けにくい構成を実現できる。
【００１７】
＜請求項３の発明＞
請求項３の構成によれば、中小電力用基板及び大電流用基板を設けて高機能化を図る一方で、これらを対向配置し、それにＥＣＵ基板を重ねて配置することでケーシング内のコンパクト化をも好適に実現できる。
【００１８】
＜請求項４の発明＞
請求項４の構成によれば、第１回路基板と第２回路基板との間に、第１回路基板及び第２回路基板に搭載された実装部品が配され、第１回路基板と第２回路基板のいずれかの側端部側において、第１回路基板に接続される第１端子及び第２回路基板に接続される第２端子の少なくともいずれかの端子を備えてなるコネクタ部が組み付けられている。また、他の側端部側において、第１回路基板及び第２回路基板の少なくともいずれかに接続されるヒューズを収容するヒューズ収容部が組みつけられてユニット化されている。したがって、組み立てを複雑化することなく高機能構成をコンパクトにまとめることができる。
【００１９】
＜請求項５の発明＞
請求項５の構成によれば、第１回路基板に接続される第１端子と、第２回路基板に接続される第２端子とを、より一層コンパクトにコネクタ部内にまとめることができ、省スペース化を効果的に図ることができる。
【００２０】
＜請求項６の発明＞
請求項６の構成によれば、第１回路基板と第２回路基板との間のスペースを効果的に利用してヒューズの取付部を設けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図５を参照しつつ説明する。
本発明の実施形態１に係る電気接続箱の断面を概略的に示す断面概略図である。図２は、図１の電気接続箱の正面図である。なお、図１は、図２のＡ−Ａ付近の切断面を概略的に示すものである。図１に示すように、アッパーケース１１とロアケース１２は、一対のコネクタブロック１３、１４を介して結合され、その内部に回路構成体２を収容している。なお、アッパーケース１１とロアケース１２によってケーシング３が構成されている。
【００２２】
回路構成体２を構成する制御用基板２１は、電子回路に使用される通常のプリント基板と同様で、樹脂材料製の絶縁性基板の表面上に銅箔によって回路パターンが形成されている。本実施形態においては、制御用基板２１の両面に回路パターンが形成されている。また、電流用基板２２も、制御用基板２１と同様に、プリント基板上に銅箔によって回路パターンが形成されたものであるが、より大電流を伝達可能なように、制御用基板２１に比べて回路パターンが厚く形成されている。本実施形態では、電流用基板２２が、電気接続箱１の外部に設けられる車両用電源に接続される構成をなし、制御用基板２１による制御により電気接続箱１の外部に設けられる外部負荷（例えば、ランプ、ヒータなどの電気部品等）に対する電力供給制御がなされるようになっている。なお、本実施形態に係る構成では、電流用基板２２の電流出力端子２２ｂにランプ等の負荷が接続され、当該負荷への電力供給が制御される構成をなしている。なお、制御用基板２１が第１回路基板に相当し、電流用基板２２が第２回路基板に相当する。第１回路基板に相当する制御用基板２１は、当該制御用基板２１内において扱われる最大電流が所定電流以下の中小電力用基板とされている。また、第２回路基板に相当する電流用基板２２は、当該電流用基板２２内において扱われる最大電流が制御用基板２１の最大電流よりも大きい大電流用基板とされている。尚、基板２１が電流用基板であり、基板２２が制御用基板であっても良い。又、これらの基板はメタルコア基板、メタルベース基板を用いても良い。
【００２３】
電流用基板２２は、制御用基板２１の厚さ方向において、制御用基板２１に対して距離を隔てて重なるように配置されている。電流用基板２２及び制御用基板２１は、両基板の実装面４１、４２が略平行となるように対向配置され、ケーシング３内に収容されている。
【００２４】
また、ケーシング３には、外部コネクタ（図示略）と接続可能に構成された、一部が開口してなるコネクタ部３０，３１が設けられている。一方、制御用基板２１の端部には、回路パターンと接続された信号入力用端子２１ａと信号出力用端子２１ｂが備えられ、同様に、電流用基板２２には、その端部に電流入力用端子２２ａと電流出力用端子２２ｂが設けられている。なお、信号入力用端子２１ａ及び信号出力用端子２１ｂは第１端子に相当し、電流入力用端子２２ａ及び電流出力用端子２２ｂは第２端子に相当する。
【００２５】
そして、制御用基板２１に接続される信号入力用端子２１ａと、電流用基板２２に接続される電流入力用端子２２ａとが、ケーシング３内部から同一のコネクタ部３０内に引き込まれており、同様に、信号出力用端子２１ｂと、電流出力用端子２２ｂとが、ケーシング３内部から同一のコネクタ部３１内に引き込まれている。
【００２６】
コネクタ部３０では、信号入力用端子２１ａと電流入力用端子２２ａとを支持するコネクタブロック１４が設けられており、このコネクタブロック１４はケーシング３とは別部品として構成され、ケーシング３に組み付けられている。コネクタブロック１４は、信号入力用端子２１ａを支持する第１端子支持ブロック１４ａと、電流入力用端子２２ａを支持する第２端子支持ブロック１４ｂとからなり、これら第１端子支持ブロック１４ａ及び第２端子支持ブロック１４ｂがそれぞれケーシング３に組み付けられている。第１端子支持ブロック１４ａと第２端子支持ブロック１４ｂとは互いに係合する構成をなし、アッパーケース１１に形成された支持部３９ａ及びロアケースに形成された支持部３９ｂに前方を支持され、後方を各基板２１、２２によって支持されている。なお、図２に示すように、ケーシング３にはコネクタ部３０以外にも複数のコネクタ部３３、３４、３５が設けられているが、これらの底壁部をコネクタブロック１４によって構成してもよく、各コネクタ部ごとに独立してコネクタブロックを設けるようにしてもよい。本実施形態では共通なものとされており、第１端子支持ブロック１４ａ及び第２端子支持ブロック１４ｂが複数のコネクタ部３０，３３，３４，３５に兼用される例を示している。なお、図１に示すコネクタブロック１３も同様の構成をなし、信号出力用端子２１ｂを支持する第１端子支持ブロック１３ａと、電流入力用端子２２ｂを支持する第２端子支持ブロック１３ｂとからなり、これら第１端子支持ブロック１３ａ及び第２端子支持ブロック１３ｂがそれぞれケーシング３に組み付けられている。
【００２７】
また、図１、図２に示すように、コネクタ部３０は、側壁部３０ａと底壁部３０ｂとを備えて一部が開口するハウジング状に構成されており、側壁部３０ａがケーシング３の一部によって構成されており、底壁部３０ｂがコネクタブロック１４によって構成されている。信号入力用端子２１ａと電流入力用端子２２ａは、共に、ケーシング３の内部側からコネクタブロック１４を貫通して側壁部３０ａ及び底壁部３０ｂによって囲まれる収容空間に突出している。同様に、コネクタ３１についても、側壁部３１ａと底壁部３１ｂを備えてハウジング状に構成され、側壁部３１ａと底壁部３１ｂによって囲まれる収容空間に信号出力用端子２１ｂと電流出力用端子２２ｂが突出している。信号入力用端子２１ａは、図２に示すように複数本の金属線からなり、図１のように各端子が、制御用基板２１の実装面４１から当該実装面４１の直交方向に延び、かつコネクタ部３０側にほぼ直角に折り曲げられる構成をなしている。また、電流入力用端子２２ａ、信号出力用端子２１ｂ、電流出力用端子２２ｂも同様に、複数本の金属線からなり、図１のように各端子が、各基板の実装面から当該実装面の直交方向に延び、かつコネクタ部側にほぼ直角に折り曲げられる構成をなしている。
【００２８】
本実施形態の構成は、２つの回路基板をケーシング内に設けているため高機能化が実現しやすくなっており、また、これらを対向配置してケーシング内のコンパクト化を図っている。さらに、制御用基板２１に接続される第１端子と、電流用基板２２に接続される第２端子とを同一のコネクタ部内に引き込むように配置することで、装置全体の小型化をも実現している。即ち、各回路基板に対応させてコネクタ部を並設するのではなく、対向配置される両回路基板に共用できるコネクタ部を設けているため、ケーシング周壁付近が嵩張らず、その結果装置全体の小型化が図られている。
【００２９】
また、コネクタブロック１３、１４をそれぞれケーシング３と別部品として構成しているため、両回路基板２１，２２をケーシングに組み付ける前に、端子部分については予めコネクタブロック１３，１４に取り付けておくことができるようになっている。
【００３０】
さらに、第１端子支持ブロック１３ａ及び第２端子支持ブロック１３ｂによりコネクタブロック１３が構成され、第１端子支持ブロック１４ａ及び第２端子支持ブロック１４ｂによりコネクタブロック１４が構成されているため、回路基板をケーシングに組み付ける前に、各回路基板２１，２２のそれぞれの端子を別々の端子支持部材に取り付けておくことができ、その取り付け工程も各回路基板ごとに行えることとなる。従って、各回路基板の端子を支持する構成を実現する上での組み付けの自由度が高まり、一層の製造容易化を図ることができる。
【００３１】
なお、本実施形態の構成では、端子を支持しない部分（即ち、側壁部３０ａ，３１ａ）についてはケーシング３と一体的に構成して製造容易化、部品点数の削減を実現している。その一方、端子を支持する一部の部分（即ち底壁部３０ｂ，３１ｂ）については、ケーシング３とは別部品として管理し、回路基板の組み付けをケーシング３とは別に独立して行うことができるようになっている。即ち、コネクタ部３０，３１を構成する各要素を、各部分の特徴に応じて形成でき、ひいては装置全体の製造容易化を効果的に図りうる構成となっている。
【００３２】
制御用基板２１および電流用基板２２の回路パターンには、実装部品としてそれぞれスイッチング素子２３、２４が取り付けられており、各々基板上の回路パターンと電気的に接続されている。スイッチング素子２３、２４は、パワートランジスタ、ＦＥＴ、リレー等の、あらゆる電気切換素子が使用可能である。そして、制御用基板２１及び電流用基板２２は、それぞれ一方側の面のみがこれら実装部品の実装面（実装部品が配置される側の面）４１、４２とされており、制御用基板２１及び電流用基板２２は、それぞれの実装面４１，４２が、互いに対向するようにケーシング３内に設けられている。この構成では、両回路基板を対向配置することでコンパクト化を実現し、さらに、基板間のスペースを両回路基板の実装部品の配置スペースとして兼用している。従って、両回路基板において、対向側とは反対側（即ち、非実装面４３、４４側）が嵩張らない構成となり、両回路基板によって占有されるスペースが全体的に小さくなり、装置全体の一層の小型化を実現できる。
【００３３】
制御用基板２１は両端部がコネクタブロック１３、１４に支持される構成をなし、かつ、両コネクタブロック１３、１４と、ケーシング３（詳しくはロアケース１２）とにより挟持される構成をなしている。同様に、電流用基板２２も、両端部がコネクタブロック１３、１４に支持される構成をなし、かつ、両コネクタブロック１３、１４と、ケーシング３（詳しくはアッパーケース１１）とにより挟持される構成をなしている。
【００３４】
即ち、本実施形態に係る構成では、２つのコネクタブロック１３，１４が、ケーシング３において対向して設けられる一対の壁部３ａ，３ｂにそれぞれ組み付けられているが、コネクタブロック１３とケーシング３との挟持により、制御用基板２１及び電流用基板２２のそれぞれの一端部が固定されており、コネクタブロック１４とケーシング３により、制御用基板２１及び電流用基板２２のそれぞれの他端部が固定されている。このような構成により、制御用基板２１と電流用基板２２とが一定の間隔を有して互いに重なるように配置されている。
【００３５】
さらに、ケーシング３の内部において、当該電気接続箱の外部機器に対する制御を行うＥＣＵ(Electronic Control Unit)基板（例えば、エアコンＥＣＵ、ランプＥＣＵ、エンジンＥＣＵなどのＥＣＵ基板）が、制御用基板２１及び電流用基板２２と重なるように配置されている。ＥＣＵ基板２５は車両に搭載された当該電気接続箱の外部に設けられた外部機器を制御するためのもので、制御用基板２１と同様のプリント基板であり、電流用基板２２の上方に一定の間隔を有して重なるように配置されている。ＥＣＵ基板２５は、アッパーケース１１の内周面に突出して形成された保持部１１ａに、その端部が挿入されることにより保持されており、その回路パターンに接続されている入出力端子２５ａは、図２に示すようにコネクタ部３７内に収容され、このコネクタ部３７の端子として機能する。
【００３６】
本実施形態の構成では、２つの回路基板２１，２２をケーシング３の内部に対向配置し、第１端子と、第２端子とを同一のコネクタ部３０内に引き込むように配置しているため、装置全体の小型化が図られている。そして、このような小型構成を実現すれば、図１のようにＥＣＵ基板を重ねて配置してもそれほど大型化せずにすみ、これにより、ＥＣＵとしての機能を有するコンパクトな電気接続箱となる。即ち、従来のように電気接続箱とＥＣＵボックスとをそれぞれ独立して設ける構成と比較して、コンパクトな構成で両機能を実現できることとなる。これにより、小型化要請が極めて大きい車両部品に関し、両機能を実現する上での必要スペースを極めて小さくすることができる。
【００３７】
また、制御用基板２１及び電流用基板２２のうちのＥＣＵ基板２５に近いほうの基板（即ち電流用基板２２）と、ＥＣＵ基板２５との基板間隔Ｗ１が、制御用基板２１と電流用基板２２との基板間隔Ｗ２よりも大きくなっている。従って、複雑な制御を行うＥＣＵ基板２５を、電力供給制御を行う制御用基板２１及び電流用基板２２からある程度離すことができるため、ＥＣＵ基板２５においてノイズと熱の影響を受けにくい構成を実現できる。
【００３８】
制御用基板２１、電流用基板２２およびＥＣＵ基板２５の間は、複数の接続用バスバー２６によって、互いに接続され導通している。接続用バスバー２６は導電性を有した金属板によって一体に形成され、図３乃至図５に示すように、撓み可能な一対の可撓片２６ｂを有したクリップ部２６ａを備え、複数のクリップ部を導体部２６ｄによって互いに連結して形成されている。各々の可撓片２６ｂの先端部には、内方へ突出した接点２６ｃが形成されており、クリップ部２６ａを基板２１、２２、２５の端部から差し込むことにより、可撓片２６ｂが、それぞれ外方へ撓みながら基板２１、２２、２５の奥へと進入する。その後、一対の可撓片２６ｂが、その復元力により基板２１、２２、２５を厚み方向に挟持して、接点２６ｃが各基板２１、２２、２５の回路パターン中の接続端子２１ｃ、２２ｃ、２５ｂに接触した状態で保持される。尚、接続用バスバー２６は、図に示したように平板状に形成されているため、平坦な金属板をプレス加工によって打ち抜くのみで形成でき、曲げ加工を必要としないため、その製作が容易で低コストである。
【００３９】
上述した構成により、各基板２１、２２、２５は、接続用バスバー２６を介して互いに導通し、回路構成体２は、制御用基板２１の信号入力用端子２１ａに入力された制御信号に基づいて、接続用バスバー２６を介してスイッチング素子２３、２４の動作を制御し、このスイッチング素子２３、２４の作動により、電流用基板２２の電流入力用端子２２ａに入力された電流を分配する。尚、３個以上の基板を重なるように配置した場合、それらの間に複数の間隔が形成されるが、これらの間隔を均一にしたものも、互いに異ならせて形成されたものも本発明に含まれる。
【００４０】
本実施形態によれば、回路パターンを具備する複数の基板２１、２２、２５を、互いに一定の間隔を有して重なるように配置し、回路パターンに接触するように、端部から差し込んで、基板２１、２２、２５を厚み方向に挟持可能な複数のクリップ部２６ａと、この複数のクリップ部２６ａを互いに連結する導体部２６ｄを有した接続用バスバー２６によって、複数の基板２１、２２、２５間を接続して導通させることにより、基板２１、２２、２５に入力された電流を分配する構成としたことにより、各々の基板２１、２２、２５の回路パターンに接触するように、接続用バスバー２６を基板２１、２２、２５に差し込むだけで、回路パターン同士が電気的に接続されるため、回路パターン同士の接続が容易で、低コストな回路構成体２にすることができる。
【００４１】
また、複数の基板２１、２２、２５は、接続用バスバー２６によって互いに接続された電流用基板２２および制御用基板２１を含み、制御用基板２１に入力された制御信号に基づいて、制御用基板２１あるいは電流用基板２２に設けられたスイッチング素子２３、２４の作動を制御し、このスイッチング素子２３、２４の作動により、電流用基板２２に入力された電流を分配する構成としたことにより、電流用基板２２に加え、制御用基板２１をも重ねて配置した後、導通させることができ、いっそう小型で低コストの回路構成体２にすることができる。
【００４２】
＜実施形態２＞
次に、実施形態２について図６ないし図１０を参照して説明する。
図６は、実施形態２に係る電気接続箱１００を例示する斜視図であり、図７は、図６の電気接続箱の分解斜視図である。また、図８は、制御用基板と電流用基板を互いに組み付けユニット化した状態を示す斜視図であり、図９は、図８のユニットにＥＣＵ基板を組み付けた状態を示す斜視図である。さらに、図１０は、図９のユニットをケーシング内に収容する様子を説明する斜視図である。なお、実施形態１と同様の構成をなす部品については同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００４３】
図７、図９、図１０に示すように、回路構成体２を構成する制御用基板７１は、電子回路に使用される通常のプリント基板と同様で、樹脂材料製の絶縁性基板の表面上に銅箔によって回路パターンが形成されている。本実施形態においては、制御用基板７１の両面に回路パターンが形成されている。また、電流用基板７２も、制御用基板７１と同様に、プリント基板上に銅箔によって回路パターンが形成されたものであるが、より大電流を伝達可能なように、制御用基板７１に比べて回路パターンが厚く形成されている。本実施形態では、電流用基板７２が、電気接続箱１００の外部に設けられる車両用電源に接続される構成をなし、制御用基板７１による制御により電気接続箱１００の外部に設けられる外部負荷に対する電力供給制御がなされるようになっている。
【００４４】
本実施形態では、制御用基板７１が第１回路基板に相当し、電流用基板７２が第２回路基板に相当する。第１回路基板に相当する制御用基板７１は、当該制御用基板７１内において扱われる最大電流が所定電流以下の中小電力用基板とされている。また、第２回路基板に相当する電流用基板７２は、当該電流用基板７２内において扱われる最大電流が制御用基板７１の最大電流よりも大きい大電流用基板とされている。尚、基板７１が電流用基板であり、基板７２が制御用基板であっても良い。又、これらの基板はメタルコア基板、メタルベース基板を用いても良い。
【００４５】
電流用基板７２は、制御用基板７１の厚さ方向において、制御用基板７１に対して距離を隔てて重なるように配置されている。電流用基板７２及び制御用基板７１は、両基板の実装面（図７では、電流基板７２の実装面７４のみを図示）が略平行となるように対向配置され、ケーシング３内に収容されている。ケーシング３は、アッパーケース１１とロアケース１２とを備えている。
【００４６】
また、ケーシング３の一側壁側（即ち３ｂ側）が開口しており、そこには外部コネクタ（図示略）と接続可能に構成された一部が開口してなるコネクタ部６０が設けられている。一方、制御用基板７１の端部には、回路パターンと接続された端子７１ｃが備えられ、同様に、電流用基板７２には、その端部に上述の端子７２ｃが設けられている。なお、端子７１ｃは第１端子に相当し、端子７２ｃは第２端子の一例に相当している。
【００４７】
そして、コネクタ部６０は、実施形態１のコネクタ部３０と同様の構成をなしており、制御用基板７１に接続される端子７１ｃと、電流用基板７２に接続される端子７２ｃとが、ケーシング３内部から同一のコネクタ部６０内に引き込まれている。
【００４８】
図７に示すように、コネクタ部６０では、端子７１ｃと端子７２ｃとを支持するコネクタブロック６１が設けられており、このコネクタブロック６１はケーシング３とは別部品として構成され、ケーシング３に取り付けられるサイドケース５５に組み付けられている。コネクタブロック６１は、端子７１ｃを支持する第１端子支持ブロック６１ａと、端子７２ｃを支持する第２端子支持ブロック６１ｂとからなり、これら第１端子支持ブロック６１ａ及び第２端子支持ブロック６１ｂが互いに当接しつつコネクタ部６０の一部を構成するサイドケース５５に組みつけられている。
【００４９】
また、コネクタ部６０は、サイドケース５５の内壁部６０ａによって端子７１ｃ，７２ｃの周囲が囲まれ、かつコネクタブロック６１によって端子７１ｃ、端子７２ｃの先端部よりも内部側が閉塞される形態をなし、一部が開口するハウジング状に構成されている。端子７１ｃと端子７２ｃは、共に、ケーシング３の内部側からコネクタブロック６１を貫通して内壁部６０ａ及び底壁部（支持ブロック６１）によって囲まれる収容空間に突出している。
【００５０】
端子７２ｃは、図６，図７に示すように複数本の金属線からなり、各端子７２ｃが、電流用基板７２の実装面７４から当該実装面７４の直交方向に延び、かつコネクタ部６０側にほぼ直角に折り曲げられる構成をなしている。また、端子７１ｃも同様に、複数本の金属線からなり、各端子が、制御用基板７１の実装面（非実装面７３の裏面）から当該実装面の直交方向に延び、かつコネクタ部６０側にほぼ直角に折り曲げられる構成をなしている。即ち、端子７１ｃは、制御用基板７１における電流用基板７２側の板面（即ち実装面）から延出すると共に折れ曲がる形態をなし、かつ制御用基板７１ｃの板面に沿う形態で側方に側方に延出している。また、端子７２ｃは、電流用基板７２における制御用基板７１側の板面（即ち実装面７４）から延出すると共に折れ曲がる形態をなし、かつ電流用基板７２の板面に沿う形態で側方に側方に延出している。そして、端子７１ｃ及び端子７２ｃが共にコネクタ部６０のハウジング内（より詳しくは内壁部６０ａによって仕切られる同一空間内）に収容されている。
【００５１】
本実施形態の構成は、２つの回路基板をケーシング内に設けているため高機能化が実現しやすくなっており、また、これらを対向配置してケーシング内のコンパクト化を図っている。さらに、制御用基板７１に接続される第１端子（端子７１ｃ）と、電流用基板７２に接続される第２端子（端子７２ｃ）とを同一のコネクタ部６０内に引き込むように配置することで、装置全体の小型化をも実現している。即ち、各回路基板に対応させてコネクタ部を並設するのではなく、対向配置される両回路基板に共用できるコネクタ部を設けているため、ケーシング周壁付近が嵩張らず、その結果装置全体の小型化が図られている。
【００５２】
また、コネクタブロック６１をそれぞれケーシング３と別部品として構成しているため、両回路基板７１，７２をケーシングに組み付ける前に、端子部分については予めコネクタブロック６１に取り付けておくことができるようになっている。
【００５３】
さらに、第１端子支持ブロック６１ａ及び第２端子支持ブロック６１ｂによりコネクタブロック６１が構成されているため、回路基板をケーシングに組み付ける前に、各回路基板７１，７２のそれぞれの端子を別々の端子支持部材に取り付けておくことができ、その取り付け工程も各回路基板ごとに行えることとなる。従って、各回路基板の端子を支持する構成を実現する上での組み付けの自由度が高まり、一層の製造容易化を図ることができる。
【００５４】
制御用基板７１および電流用基板７２の回路パターンには、実装部品が取り付けられており、各々基板上の回路パターンと電気的に接続されている。実装部品は、パワートランジスタ、ＦＥＴ、リレー等の、あらゆる電気切換素子が使用可能である。そして、制御用基板７１及び電流用基板７２は、それぞれ一方側の面のみがこれら実装部品の実装面（実装部品が配置される側の面）とされており、制御用基板７１及び電流用基板７２は、それぞれの実装面が、互いに対向するようにケーシング３内に設けられている。この構成では、両回路基板を対向配置することでコンパクト化を実現し、さらに、基板間のスペースを両回路基板の実装部品の配置スペースとして兼用している。従って、両回路基板において、対向側とは反対側（即ち、非実装面側）が嵩張らない構成となり、両回路基板によって占有されるスペースが全体的に小さくなり、装置全体の一層の小型化を実現できる。
【００５５】
さらに、図７に示すように、ケーシング３の内部において、当該電気接続箱１００の外部機器に対する制御を行うＥＣＵ基板２５が、制御用基板７１及び電流用基板７２と重なるように配置されている。ここでは、ＥＣＵ基板２５、制御用基板７１、電流用基板７２のそれぞれの板面が略並行となるように取り付けられている。
【００５６】
ＥＣＵ基板２５は車両に搭載された当該電気接続箱１００の外部に設けられた外部機器を制御するためのもので、制御用基板７１と同様のプリント基板であり電流用基板７２の上方に一定の間隔を有して重なるように配置されている。図７，図８，図９に示すように、ＥＣＵ基板２５は、サイドケース５５の上端部に形成された拘束部５５ａ，５５ａによって側部が支持されて左右を拘束され、かつサイドケース５６の拘束部５６ｂ，５６ｂによっても側部が支持されて左右を拘束されている。また、支持部５５ｂ，５６ｂによって板面が支持されている。
【００５７】
本実施形態の構成では、２つの回路基板７１，７２をケーシング３の内部に対向配置し、第１端子（端子７１ｃ）と、第２端子（端子７２ｃ）とを同一のコネクタ部６０内に引き込むように配置しているため、装置全体の小型化が図られている。そして、このような小型構成を実現すれば、図９，図１０のようにＥＣＵ基板を重ねて配置してもそれほど大型化せずにすみ、これにより、ＥＣＵとしての機能を有するコンパクトな電気接続箱となる。即ち、従来のように電気接続箱とＥＣＵボックスとをそれぞれ独立して設ける構成と比較して、コンパクトな構成で両機能を実現できることとなる。これにより、小型化要請が極めて大きい車両部品に関し、両機能を実現する上での必要スペースを極めて小さくすることができる。
【００５８】
また、実施形態１と同様に、制御用基板７１及び電流用基板７２のうちのＥＣＵ基板２５に近いほうの基板（即ち制御用基板７１）とＥＣＵ基板２５との基板間隔を、制御用基板７１と電流用基板７２との基板間隔よりも大きくしてもよい。この場合、複雑な制御を行うＥＣＵ基板２５を、電力供給制御を行う制御用基板７１及び電流用基板７２からある程度離すことができるため、ＥＣＵ基板２５においてノイズと熱の影響を受けにくい構成を実現できる。
【００５９】
本実施形態では、制御用基板７１及び電流用基板７２の間には、制御用基板７１及び電流用基板７２に搭載された実装部品が配されると共に制御用基板７１及び電流用基板７２の一方の側端部側において、制御用基板７１に接続される第１端子（端子７１ｃ）及び電流用基板７２に接続される第２端子（端子７２ｃ）を備えてなるコネクタ部６０が組み付けられている。その一方で、そのコネクタ部６０が組み付けられる側端部とは異なる側端部側において、制御用基板７１及び電流用基板７２に接続されるヒューズを収容するヒューズ収容部５５が組みつけられてユニット化されている。図６ないし図１０に示す例では、ヒューズ収容部５５を複数設けた収容ユニット５０が構成されており、この収容ユニット５０が、制御用基板７１及び電流用基板７２に組み付けられる形態をなしている。収容ユニット５０は、各ヒューズ収容部５５を仕切る仕切り壁５１ａが形成された収容ケース５１と、仕切り壁５１ａによって仕切られた空間をカバーする複数のカバー部材５２とが設けられている。
【００６０】
また、制御用基板７１における電流用基板７２側の第１板面（即ち非実装面７３の裏面に相当する実装面）にはヒューズを取り付ける第１取付部（音叉端子）７８が設けられ、電流用基板７２における制御用基板７１側の第２板面（即ち実装面７４）にはヒューズを取り付ける第２取付部（音叉端子）７９が設けられている。これら第１取付部７８及び第２取付部７９が共に制御用基板７１と電流用基板７２との間に配置され、かつヒューズ収容部５５内に延出している（詳しくは、仕切り壁５１ａによって仕切られた空間内に延出している。
【００６１】
また、図７、図１０に示すように、制御用基板７１、電流用基板７２およびＥＣＵ基板２５の間は、複数の接続用バスバー２６によって、互いに接続され導通している。接続用バスバー２６は導電性を有した金属板によって一体に形成され、図３乃至図５の構成と同様となっている。この接続用バスバー２６は、撓み可能な一対の可撓片２６ｂを有したクリップ部２６ａを備え、複数のクリップ部を導体部２６ｄによって互いに連結して形成されている。各々の可撓片２６ｂの先端部には、内方へ突出した接点が形成されており、クリップ部２６ａを基板７１、７２、２５の端部から差し込むことにより、可撓片２６ｂが、それぞれ外方へ撓みながら基板７１、７２、２５の奥へと進入する。その後、一対の可撓片２６ｂが、その復元力により基板７１、７２、２５を厚み方向に挟持して、接点が各基板７１、７２、２５の回路パターン中の接続端子（図７では図示略）に接触した状態で保持される。尚、接続用バスバー２６は、図に示したように平板状に形成されているため、平坦な金属板をプレス加工によって打ち抜くのみで形成でき、曲げ加工を必要としないため、その製作が容易で低コストである。
【００６２】
上述した構成により、各基板７１、７２、２５は、接続用バスバー２６を介して互いに導通し、回路構成体２は、制御用基板７１の端子７１ｃに入力された制御信号に基づいて、接続用バスバー２６を介して各基板に実装された実装部品の動作を制御し、この実装部品の作動により、電流用基板７２の端子７２ｃに入力された電流を分配する。尚、３個以上の基板を重なるように配置した場合、それらの間に複数の間隔が形成されるが、これらの間隔を均一にしたものも、互いに異ならせて形成されたものも本発明に含まれる。
【００６３】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）各基板は、回路パターンがその片面に形成されたものであってもよい。
（２）接続用バスバーによって連結される基板の数はいくつあってもよい。
（３）上記いずれの実施形態においても、ＥＣＵ基板を種々のＥＣＵとすることができる。例えば、上記実施形態のＥＣＵ基板を、少なくともマイクロコンピュータを備えたランプＥＣＵ，エアコンＥＣＵ、エンジンＥＣＵなどの種々のＥＣＵ基板として構成できる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】実施形態１に係る電気接続箱を概念的に例示する断面図である。
【図２】図１の電気接続箱の正面図である。
【図３】実施形態１による基板と接続用バスバーの取り付け前の状態を示す斜視図である。
【図４】図３の側面図である。
【図５】図３に示した接続用バスバーにより基板を連結したところを示す側面図である。
【図６】実施形態２に係る電気接続箱を例示する斜視図である。
【図７】図６の電気接続箱の分解斜視図である。
【図８】制御用基板と電流用基板を互いに組み付けユニット化した状態を示す斜視図である。
【図９】図８のユニットにＥＣＵ基板を組み付けた状態を示す斜視図である。
【図１０】図９のユニットをケーシング内に収容する様子を説明する斜視図である。
【符号の説明】
【００６５】
１…電気接続箱
３…ケーシング
３ａ，３ｂ…壁部
１１ａ，１１ｂ，１２ａ，１２ｂ…側壁部
１３…コネクタブロック（端子支持部，底壁部）
１３ａ…第１端子支持ブロック（第１端子支持部材）
１３ｂ…第２端子支持ブロック（第２端子支持部材）
１４…コネクタブロック（端子支持部，底壁部）
１４ａ…第１端子支持ブロック（第１端子支持部材）
１４ｂ…第２端子支持ブロック（第２端子支持部材）
２１…制御用基板（第１回路構成基板）
２１ａ，２１ｂ…第１端子
２２…電流用基板（第２回路構成基板）
２２ａ，２２ｂ…第２端子
２５…ＥＣＵ基板
３０，３１…コネクタ部
４１…制御用基板の実装面
４２…電流用基板の実装面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007259571.tif 000009
【図８】
2007259571.tif 000010
【図９】
2007259571.tif 000011
【図１０】
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