(57)【要約】      （修正有）【課題】書き込み制御ＩＣの機能配分を最適化し、冗長な構成を排除する。【解決手段】制御回路は画像形成装置全体の制御を司るエンジン制御ＩＣ（ＣＰＵ）３２と、画像処理ＩＣ２３と、ＫＣＹＭの色毎に設けられた書き込み制御ＩＣ４１と、各書き込み制御部４１によって制御されるＬＤドライバＩＣ２８−＊とから構成され、前記各書き込み制御ＩＣ４１はさらに色毎に画像展開部４１−１＊とＬＤ制御部４１−２＊を備えて１チップに統合され、ＫＹＣＭの４色を作像するカラー画像形成装置のうち各色を１つのレーザダイオードで書き込む低速層の機械を構成することができる。【選択図】図３
2007182069.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザダイオードからなる光源を駆動制御して発光させる書き込み制御ＩＣにおいて、
前記レーザダイオードにより複数色の書き込みを行うために複数設けられた書き込み制御部が１チップに搭載され、
前記書き込み制御部のそれぞれが画像データを展開及び処理する画像展開部と光源であるレーザダイオードを駆動制御するＬＤ制御部とを備えていることを特徴とする書き込み制御ＩＣ。
【請求項２】
前記画像展開部が画像形成に必要とされる作像色数の最大値と同一数搭載されていることを特徴とする請求項１記載の書き込み制御ＩＣ。
【請求項３】
前記ＬＤ制御部が書き込みに使用されるレーザダイオードの最大値と同一数搭載されていることを特徴とする請求項１又は２記載の書き込み制御ＩＣ。
【請求項４】
作像色数がｍ色、１色あたりの駆動光源数がｎ個のときに前記書き込み制御部によって駆動可能な最大レーザダイオード数がｍ×ｎ個（ただしｍ、ｎは１以上の整数）であることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の書き込み制御ＩＣ。
【請求項５】
前記画像展開部がモノクロ色用の画像展開部とカラー色用の画像展開部とからなり、両者はそれぞれ異なる機能を備えていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の書き込み制御ＩＣ。
【請求項６】
前記画像展開部のうち前記モノクロ色用の画像展開部には、モノクロ色特有の機能が設定されていることを特徴とする請求項５記載の書き込み制御ＩＣ。
【請求項７】
前記モノクロ色特有の機能に、低解像度の画像データを高解像度の画像データに変換する際に、変換後の画像のエッジを滑らかにする補正機能が含まれていることを特徴とする請求項６記載の書き込み制御ＩＣ。
【請求項８】
前記画像展開部のうちカラー色用の画像展開部は作像色特有の機能を有し、当該機能は作像色毎に異なることを特徴とする請求項５記載の書き込み制御ＩＣ。
【請求項９】
前記画像展開部のいずれかは特定の作像色に対応した機能に加え、複数色に対応した機能を備えていることを特徴とする請求項１ないし８のいずれか１項に記載の書き込み制御ＩＣ。
【請求項１０】
前記複数色に対応した機能を備えている画像展開部の対応する作像色に少なくともＢｋ色の機能が含まれることを特徴とする請求項９記載の書き込み制御ＩＣ。
【請求項１１】
複数の前記ＬＤ制御部は作像色にかかわらず、全て共通の機能を備えていることを特徴とする請求項３記載の書き込み制御ＩＣ。
【請求項１２】
前記画像展開部と前記ＬＤ制御部の接続を任意に切り替える切り替え手段を備えていることを特徴とする請求項１ないし１１のいずれか１記載の書き込み制御ＩＣ。
【請求項１３】
前記切り替え手段により前記画像展開部の作像色に応じて接続を切り替え可能なＬＤ制御部の個数が予め決められていることを特徴とする請求項１２記載の書き込み制御ＩＣ。
【請求項１４】
前記画像展開部のうち特定色の画像展開部は全てのＬＤ制御部に接続されることを特徴とする請求項１３記載の書き込み制御ＩＣ。
【請求項１５】
前記全てのＬＤ制御部に接続される画像展開部は、少なくともＢｋ色に対応した機能を有していることを特徴とする請求項１４記載の書き込み制御ＩＣ。
【請求項１６】
前記全てのＬＤ制御部に接続される画像展開部は、全作像色に対応した機能を有していることを特徴とする請求項１４記載の書き込み制御ＩＣ。
【請求項１７】
前記個数が全てのＬＤ制御部の１／２の個数であることを特徴とする請求項１３記載の書き込み制御ＩＣ。
【請求項１８】
前記個数が全てのＬＤ制御部の１／４の個数であることを特徴とする請求項１３記載の書き込み制御ＩＣ。
【請求項１９】
前記切り替え手段により前記画像展開部と前記ＬＤ制御部の接続を切り替え、モノクロ色用の画像展開部のみを使用してモノクロ画像形成装置を構成することを特徴とする請求項１２記載の書き込み制御ＩＣ。
【請求項２０】
前記切り替え手段により前記画像展開部と前記ＬＤ制御部の接続を切り替え、カラー色用の画像展開部を使用してカラー画像形成装置を構成することを特徴とする請求項１２記載の書き込み制御ＩＣ。
【請求項２１】
前記切り替え手段により前記画像展開部と前記ＬＤ制御部の接続を切り替え、モノクロ色用の画像展開部のみを使用してモノクロ画像形成装置を、又はカラー色用の画像展開部を使用してカラー画像形成装置を、それぞれ同一の書き込み制御部上で構成することを特徴とする請求項１２記載の書き込み制御ＩＣ。
【請求項２２】
請求項１ないし２１のいずれか１項に記載の書き込み制御ＩＣが１又は複数個接続され、カラー色の光書き込みを行うことを特徴とする光書き込み装置。
【請求項２３】
請求項２２記載の光書き込み装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザダイオードを光源として制御する書き込み制御ＩＣ、この制御ＩＣを備えた光書き込み装置、及びこの光書き込み装置を備えたプリンタ、複写機、ファクシミリ、デジタル複合機などの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
典型的には、カラー画像形成装置は、複数の作像色を重ねてカラー画像を形成する。
【０００３】
図１４は一般的なカラー画像形成装置の制御回路の回路構成を示すブロック図である。同図において、制御系統は、画像形成装置全体の制御を司るエンジン制御部３２と、画像処理回路２３と、Ｋ，Ｃ，Ｙ，Ｍの色毎に設けられた書き込み制御回路４０Ｋ，４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙと、これらの書き込み制御回路４０Ｋ，４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙによって制御されるＬＤドライバ回路２８Ｋ，２８Ｃ，２８Ｍ，２８Ｙとから構成される。
【０００４】
画像処理回路２３は、スキャナ２１から与えられる原稿読み取り情報、又は、プリンタドライバ２２から与えられる画像データ信号を画像処理して、作像色毎に書き込み制御回路４０Ｙ,４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋに与える。画像処理２３で行われる画像処理とは、例えば、ＲＧＢ−ＣＭＹＫ色変換、回転、編集などである。それぞれの書き込み制御回路４０Ｙ,４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋには、さらに、エンジン制御部３２から制御情報が与えられている。
【０００５】
一般的な構成では、書き込み制御回路４０Ｋ，４０Ｃ，４０Ｍ，４０ＹはＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙ各色それぞれに対して配置されている。つまり、例えばＫＣＭＹの４色を作像するカラー画像形成装置では、同一の書き込み制御回路を４個搭載していた。あるいは、黒と赤の２色を作像する画像形成装置では、同一の書き込み制御回路を１台に２個搭載していた。こういった書き込み制御回路は、近年ではＩＣとして構成されるのが一般的である。
【０００６】
一般的に、ＩＣの開発には高額な開発費がかかるため、類似する機能に関して複数種類のＩＣを用意することは実際的ではない。
【０００７】
特に画像形成装置にはモノクロ機、フルカラー機等の作像色数が異なるものや、高速機、低速機等の作像速度が異なるものがあり、それら個々の機種に対応して書き込み制御ＩＣを開発、搭載している。
【０００８】
よって、このように多種の回路を開発する負担も大きいので、１機種に搭載するＩＣとしては、全ての作像色に必要な機能を網羅した書き込み制御ＩＣを１種類開発し、開発された同一種類のＩＣを作像色に対応させて複数個搭載する。そして、作像色毎に、搭載された機能の中から、必要な機能を利用する方式が取られている。
【０００９】
このような構成を開示したものとして、例えば特許文献１が挙げられる。
【特許文献１】特開２００５−１７８０８０号公報  特許文献１は、複数の作像色によって画像形成するカラー画像形成装置について開示している。すなわち、特許文献１記載の画像形成装置は、画像形成に対応した光源を制御するための書き込み制御部を作像色毎に別に有している。
【００１０】
書き込み制御部は基本色別の画像データを展開、処理するための書き込み画像展開部と、光源であるＬＤを制御するためのＬＤドライバ部を含むＬＤ制御部、及び主走査方向の書き込み開始位置を検出するための同期検知制御部から構成されている。この書き込み制御部を１つのＩＣとして、このＩＣを作像色数分搭載することで、画像形成装置の書き込み制御部を構成している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかし、書き込み制御部に有する機能の中で、各作像色別に持つ必要のない機能がある。例えば、全色の書き込みタイミングを管理する機能である。この機能は、画像形成装置全体のタイミング制御を担うエンジン制御部からのシステム動作開始信号が書き込み制御部に入力され、書き込み制御のタイミングと同期した書き込み制御部動作開始信号を生成し、全色の書き込み制御部の起点となるタイミングを生成する機能である。
【００１２】
この機能は、画像形成装置が有する１色の書き込み制御部に有しておけばよい。しかし、特許文献１のように、同一の書き込み制御ＩＣを作像色数分搭載した場合、この機能が必要な色以外の書き込み制御ＩＣにも、同じ機能が搭載されることになる。すなわち、他の色にとっては、本来ならば必要ない機能が搭載されることになる。
【００１３】
別の例として、カラー画像形成装置でＫ色のみを出力するモノクロ動作について説明する。
【００１４】
カラー画像形成装置は、Ｋ色のみを出力するモノクロ動作もサポートしている。そのため、カラー画像形成では要求されないがモノクロ画像形成装置で要求される、モノクロ動作特有の画像処理機能を、Ｋ色の書き込み制御ＩＣに搭載する必要がある。この機能としては、例えば、ジャギー補正の機能を挙げることができる。
【００１５】
その他にも、ＹＣＭ色のいずれかのみで必要な機能もある。この例としてはＹ色が偽造防止用パターンの書き込みに使用される。
【００１６】
しかし、特許文献１のように、同一の書き込み制御ＩＣを作像色数分搭載した場合、これらのような機能も、必要な色以外に対応する書き込み制御ＩＣにも搭載されることになる。これらのような機能は、ある特定色の書き込み制御ＩＣに搭載することで充分であるにも拘わらず、同一の書き込み制御ＩＣを作像色数分搭載すると、ＩＣの構成が冗長になるという問題点がある。
【００１７】
本発明は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、書き込み制御回路の機能配分を最適化し、冗長な構成を排除することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明は、書き込み制御回路を、複数色に対応可能な機能を搭載するものとして構成する。
【００１９】
しかし、一方で、（従来のように）１つの書き込み制御回路に、全ての作像色に必要な機能を搭載するのではなく、書き込み制御回路が処理すべき作像色に対応した機能を搭載する。このような書き込み制御回路と、ＬＤ制御部との接続を切り替え可能とする。
【００２０】
これにより、１つの書き込み制御回路を多種多様な画像形成装置に搭載することを可能にする。
【００２１】
本発明の書き込み制御回路は、典型的には、ＩＣとして実現されるが、特に、ＩＣという形態に限定される必要はない。本発明の書き込み制御回路は、単一のＩＣチップとして実現されてもよいし、複数のＩＣチップを組み合わせて実現されてもよい。
【００２２】
前記目的を達成するため、第１の手段は、レーザダイオードからなる光源を駆動制御して発光させる書き込み制御ＩＣにおいて、前記レーザダイオードにより複数色の書き込みを行うために複数設けられた書き込み制御部が１チップに搭載され、前記書き込み制御部のそれぞれが画像データを展開及び処理する画像展開部と光源であるレーザダイオードを駆動制御するＬＤ制御部とを備えていることを特徴とする。
【００２３】
第２の手段は、第１の手段において、前記画像展開部が画像形成に必要とされる作像色数の最大値と同一数搭載されていることを特徴とする。
【００２４】
第３の手段は、第１又は第２の手段において、前記ＬＤ制御部が書き込みに使用されるレーザダイオードの最大値と同一数搭載されていることを特徴とする。
【００２５】
第４の手段は、第１ないし第３のいずれかの手段において、作像色数がｍ色、１色あたりの駆動光源数がｎ個のときに前記書き込み制御部によって駆動可能な最大レーザダイオード数がｍ×ｎ個（ただしｍ、ｎは１以上の整数）であることを特徴とする。
【００２６】
第５の手段は、第１ないし第４のいずれかの手段において、前記画像展開部がモノクロ色用の画像展開部とカラー色用の画像展開部とからなり、両者はそれぞれ異なる機能を備えていることを特徴とする。
【００２７】
第６の手段は、第５の手段において、前記画像展開部のうち前記モノクロ色用の画像展開部には、モノクロ色特有の機能が設定されていることを特徴とする。
【００２８】
第７の手段は、第６の手段において、前記モノクロ色特有の機能に、低解像度の画像データを高解像度の画像データに変換する際に、変換後の画像のエッジを滑らかにする補正機能が含まれていることを特徴とする。
【００２９】
第８の手段は、第５の手段において、前記画像展開部のうちカラー色用の画像展開部は作像色特有の機能を有し、当該機能は作像色毎に異なることを特徴とする。
【００３０】
第９の手段は、第１ないし第８のいずれかの手段において、前記画像展開部のいずれかは特定の作像色に対応した機能に加え、複数色に対応した機能を備えていることを特徴とする。
【００３１】
第１０の手段は、第９の手段において、前記複数色に対応した機能を備えている画像展開部の対応する作像色に少なくともＢｋ色の機能が含まれることを特徴とする。
【００３２】
第１１の手段は、第３の手段において、複数の前記ＬＤ制御部は作像色にかかわらず、全て共通の機能を備えていることを特徴とする。
【００３３】
第１２の手段は、第１ないし第１１のいずれかの手段において、前記画像展開部と前記ＬＤ制御部の接続を任意に切り替える切り替え手段を備えていることを特徴とする。
【００３４】
第１３の手段は、第１２の手段において、前記切り替え手段により前記画像展開部の作像色に応じて接続を切り替え可能なＬＤ制御部の個数が予め決められていることを特徴とする。
【００３５】
第１４の手段は、第１３の手段において、前記画像展開部のうち特定色の画像展開部が全てのＬＤ制御部に接続されることを特徴とする。
【００３６】
第１５の手段は、第１４の手段において、前記全てのＬＤ制御部に接続される画像展開部が、少なくともＢｋ色に対応した機能を有していることを特徴とする。
【００３７】
第１６の手段は、第１４の手段において、前記全てのＬＤ制御部に接続される画像展開部が、全作像色に対応した機能を有していることを特徴とする。
【００３８】
第１７の手段は、第１３の手段において、前記個数が全てのＬＤ制御部の１／２の個数であることを特徴とする。
【００３９】
第１８の手段は、第１３の手段において、前記個数が全てのＬＤ制御部の１／４の個数であることを特徴とする。
【００４０】
第１９の手段は、第１２の手段において、前記切り替え手段により前記画像展開部と前記ＬＤ制御部の接続を切り替え、モノクロ色用の画像展開部のみを使用してモノクロ画像形成装置を構成することを特徴とする。
【００４１】
第２０の手段は、第１２の手段において、前記切り替え手段により前記画像展開部と前記ＬＤ制御部の接続を切り替え、カラー色用の画像展開部を使用してカラー画像形成装置を構成することを特徴とする。
【００４２】
第２１の手段は、第１２の手段において、前記切り替え手段により前記画像展開部と前記ＬＤ制御部の接続を切り替え、モノクロ色用の画像展開部のみを使用してモノクロ画像形成装置を、又はカラー色用の画像展開部を使用してカラー画像形成装置を、それぞれ同一の書き込み制御部上で構成することを特徴とする。
【００４３】
第２２の手段は、第１ないし第２１のいずれかの手段に係る書き込み制御ＩＣが１又は複数個接続され、カラー色の光書き込みを行う光書き込み装置を特徴とする。
【００４４】
第２３の手段は、第２２の手段に係る光書き込み装置を画像形成装置が備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００４５】
本発明によれば、書き込み制御回路の機能配分を最適化し、冗長な構成を排除することができる。また、このような書き込み制御回路により機能の異なる画像形成装置を構成することができる。
【００４６】
さらに、このような書き込み制御回路を使用することにより、低速機から高速機まで、あるいはモノクロ用の画像形成装置からフルカラーの画像形成装置まで、様々な機能、性能の機種を構成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４７】
以下、本発明の最良の実施形態について図面を参照して説明する。
【００４８】
図１は、本実施形態に係るカラー画像形成装置の画像形成機構を概念的に示す図である。図１では、本実施形態に係るカラー画像形成装置として、間接転写方式のタンデム形画像形成装置を例にとって説明する。なお、後述の実施形態において、前述の従来例と同等な各部には同一の参照符号を付し、重複する説明は省略する。
【００４９】
タンデム形画像形成装置は、書き込み光学ユニット１と、感光体ドラム２Ｋ，２Ｃ，２Ｙ，２Ｍを有する。
【００５０】
書き込み光学ユニット１は、１つの図示しないポリゴンモータによって２枚のポリゴンミラーＰＭを駆動する。ポリゴンミラーＰＭには、図示しない４個のＬＤ（レーザダイオード-光源）により４本の書き込みレーザ光が照射されている。これら書き込みレーザ光は、光学系１１Ｋ，１１Ｃ，１１Ｙ，１１Ｍを通過し、感光体ドラム２Ｋ，２Ｃ，２Ｙ，２Ｍに到達する。
【００５１】
この実施形態では、カラー画像形成装置としてＫＣＹＭ４色による書き込みが行われる形態を示す。したがって光学系１１Ｋ，１１Ｃ，１１Ｙ，１１Ｍ、感光体ドラム２Ｋ，２Ｃ，２Ｙ，２Ｍとも、ＫＣＹＭの４系統が存在する。
【００５２】
これらレーザ光により、各感光体ドラム２Ｋ，２Ｃ，２Ｙ，２Ｍにそれぞれ光書き込みが行われ、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタの単色画像が形成される。
【００５３】
各感光体ドラム２Ｋ，２Ｃ，２Ｙ，２Ｍの外周に沿って、図示しない帯電部、現像装置５Ｋ，５Ｃ，５Ｙ，５Ｍ、１次転写装置３Ｋ，３Ｃ，３Ｙ，３Ｍ、クリーニング部、除電部等が配置されている。
【００５４】
各感光体ドラム２Ｋ，２Ｃ，２Ｙ，２Ｍに形成された潜像は、各色のトナーによって現像され、１次転写装置３Ｋ，３Ｃ，３Ｙ，３Ｍにより中間転写ベルト１２に転写される。この結果、中間転写ベルト１２上に合成カラー画像が形成される。
【００５５】
１次転写装置３Ｋ，３Ｃ，３Ｙ，３Ｍは、各感光体ドラム２Ｋ，２Ｃ，２Ｙ，２Ｍに対応して配置されたローラであり、感光体ドラム２Ｋ，２Ｃ，２Ｙ，２Ｍと１次転写装置３Ｋ，３Ｃ，３Ｙ，３Ｍとの接触部を中間転写ベルト１２が通過する。この際に、各感光体ドラム２Ｋ，２Ｃ，２Ｙ，２Ｍ上に現像されたトナー像が中間転写ベルト１２に転写される。中間転写ベルト１２は、複数の駆動ローラ４に架け回されていて、矢印Ｂ方向へ移動している。
【００５６】
中間転写ベルト１２に転写されたトナー像は、次に、２次転写装置７により、記録媒体Ｓに転写される。記録媒体Ｓは、給紙レジストローラ８を経由して、２次転写装置７に供給される。トナー像を転写された記録媒体Ｓは、定着装置９によりトナー像が定着され、排紙装置１０に排出される。
【００５７】
なお、これらの各部又は装置は電子写真方式の画像形成要素であり、公知の構成なので、これ以上の説明は省略する。
【００５８】
大略、図１のように構成されたカラー画像形成装置では、操作部（図示せず）上のスタートスイッチが押下されるか、接続されたホスト装置から印刷ジョブスタート信号が与えられると、書き込み光学ユニット１からレーザビームが出射され、感光体ドラム２面上に露光する。
【００５９】
図２は、第１の実施形態に係るカラー画像形成装置の、書き込み制御回路４０の構成を示すブロック図である。この書き込み制御回路４０は、各色に対応した複数の書き込み制御部４０Ｋ，４０Ｃ，４０Ｙ，４０Ｍを有している。これらの書き込み制御部４０Ｋ，４０Ｃ，４０Ｙ，４０Ｍには、画像処理回路２３から画像処理された画像データ信号が入力される。
【００６０】
これら書き込み制御部４０Ｋ，４０Ｃ，４０Ｙ，４０Ｍの構成はそれぞれ異なり、各色専用の書き込み制御部として構成されている。また、書き込み制御部４０Ｋ，４０Ｃ，４０Ｙ，４０Ｍの制御出力は、それぞれＬＤドライバ２８Ｋ，２８Ｃ，２８Ｙ，２８Ｍに与えられる。
【００６１】
各書き込み制御部４０Ｋ，４０Ｃ，４０Ｙ，４０Ｍは、書き込み光学ユニット１からの同期検知信号を受けて、主走査タイミングを決定する。この主走査タイミングに基づいて書き込み光学ユニット１からレーザ光が照射される。
【００６２】
各書き込み制御部４０Ｋ，４０Ｃ，４０Ｙ，４０Ｍは、画像処理回路２３から与えられた画像データから２次元画像を生成するために展開する。こうして展開された画像データはそれぞれ対応する各色のＬＤドライバ２８Ｋ，２８Ｃ，２８Ｙ，２８Ｍに出力される。このため、各色の書き込み制御回路４０Ｋ，４０Ｃ，４０Ｙ，４０Ｍは、ＬＤドライバ２８Ｋ，２ＣＫ，２８Ｙ，２８Ｍへ画像データを出力する時には、ＬＤドライバ２８Ｋ，２８Ｃ，２８Ｙ，２８Ｍの仕様に合わせたフォーマット変換を施して出力する。
【００６３】
ＬＤドライバ２８Ｋ，２８Ｃ，２８Ｙ，２８Ｍでは、入力された画像データに応じて、書き込み光学ユニット１のレーザダイオード（図示せず）を駆動する。これによりレーザ光が照射され、感光体ドラム２Ｋ，２Ｃ，２Ｙ，２Ｍ上にレーザ光が露光される。この結果、静電潜像が感光体ドラム２Ｋ，２Ｃ，２Ｙ，２Ｍ上に形成される。
【００６４】
ここで、各書き込み制御部４０Ｋ，４０Ｃ，４０Ｙ，４０Ｍは、それぞれが担当する作像色の機能のみを搭載している。例えば書き込み制御部４０Ｋは、ジャギー補正機能を有している。しかし、他の書き込み制御部４０Ｃ，４０Ｙ，４０Ｍは、ジャギー補正機能は有していない。また、偽造防止用パターンの書き込み機能は、書き込み制御部４０Ｙのみが有している。
【００６５】
好ましくは、書き込み制御部４０Ｋ，４０Ｃ，４０Ｙ，４０Ｍのうち少なくとも２つは、同一の半導体チップ上に構成されていることが望ましい。もちろん、全ての書き込み制御部４０Ｋ，４０Ｃ，４０Ｙ，４０Ｍが同一の半導体チップ上に構成されていてもよい。複数の書き込み制御部が同一の半導体チップ上に構成されている場合、共通に必要となる機能を、半導体チップ上に実装できるからである。
【００６６】
例えば前述したように、各色の書き込みタイミングを管理する機能などは、複数の書き込み制御部を有する半導体チップに実装することができる。
【００６７】
この実施形態では、複数色の書き込み制御回路を１つのチップに搭載したことにより、ある作像色に特有の機能は、その画像展開部にのみ設ける。よって、書き込み制御回路相互の間で機能配分を最適化することができる。この機能削減によってコストダウンを図ることが可能となる。
【００６８】
以下、第２の実施形態について説明する。図３は、本発明の第２の実施形態に係る書き込み制御回路４１の構成を示すブロック図である。
【００６９】
図２に示した第１の実施形態と比較すると、第１の実施形態における書き込み制御部４０内部の各書き込み制御部の構成が異なる。すなわち、この第２の実施形態に係る書き込み制御部４１は、４色の作像部それぞれについて、画像展開部４１−１Ｋ，４１−１Ｃ，４１−１Ｙ，４１−１Ｍを有する。
【００７０】
そして、画像展開部４１−１Ｋ，４１−１Ｃ，４１−１Ｙ，４１−１Ｍに対応して、ＬＤ制御部４１−２Ｋ，４１−２Ｃ，４１−２Ｙ，４１−２Ｍが接続されている。また、ＬＤ制御部４１−２Ｋ，４１−２Ｃ，４１−２Ｙ，４１−２Ｍには、ＬＤドライバ２８Ｋ，２８Ｃ，２８Ｙ，２８Ｍがそれぞれ接続され、各ＬＤドライバ２８Ｋ，２８Ｃ，２８Ｙ，２８Ｍを制御する。ＬＤドライバ２８Ｋ，２８Ｃ，２８Ｙ，２８ＭはＬＤ制御部４１−２Ｋ，４１−２Ｃ，４１−２Ｙ，４１−２Ｍの制御出力を受信して第１の実施形態と同様に書き込み光学ユニット１のＬＤを駆動し、感光体ドラム２Ｋ，２Ｃ，２Ｙ，２Ｍ上に変調されたレーザ光を照射する。
【００７１】
このような制御構成は、ＫＣＹＭの４色を作像するカラー画像形成装置であって、各色１つのレーザダイオードで書き込みを行う、低速タイプの機械を想定したものである。
【００７２】
この場合、作像色数が４色で１色あたりの駆動光源数が１個であるから、最大４個のＬＤを駆動可能な構成である。
【００７３】
その他、特に説明しない各部は前記第１の実施形態と同等に構成され、同等に機能するので説明は省略する。
【００７４】
以下、第３の実施形態について説明する。図４は、本発明の第３の実施形態に係る書き込み制御回路４２の構成を示すブロック図である。この第３の実施形態は、さらに高速化、及び複数機種の書き込み制御回路を共通化することに適した構成である。
【００７５】
この第３の実施形態に係る書き込み制御部４２は、４色の作像色それぞれについて、画像展開部４２−１Ｋ，４２−１Ｃ，４２−１Ｙ，４２−１Ｍを有する。
【００７６】
そして、画像展開部４２−１Ｋに対応して２つのＬＤ制御部４２−２Ｋ１，４１−２Ｋ２が、画像展開部４２−１Ｃに対応して２つのＬＤ制御部４２−２Ｃ１，４１−２Ｃ２が、画像展開部４２−１Ｙに対応して２つのＬＤ制御部４２−２Ｙ１，４１−２Ｙ２が、画像展開部４２−１Ｍに対応して２つのＬＤ制御部４２−２Ｍ１，４１−２Ｍ２が、それぞれ接続されている。
【００７７】
さらにそれぞれのＬＤ制御部４２−２Ｋ１，４２−２Ｋ２、４２−２Ｃ１，４２−２Ｃ２、４２−２Ｙ１，４２−２Ｙ２、４２−２Ｍ１，４２−２Ｍ２に対して、１対１にＬＤドライバ２８Ｋ１，２８Ｋ２、２８Ｃ１，２８Ｃ２、２８Ｙ１，２８Ｙ２、２８Ｍ１，２８Ｍ２が接続されている。ＬＤドライバ２８Ｋ１，２８Ｋ２、２８Ｃ１，２８Ｃ２、２８Ｙ１，２８Ｙ２、２８Ｍ１，２８Ｍ２は、ＬＤ制御部４２−２Ｋ１，４２−２Ｋ２、４２−２Ｃ１，４２−２Ｃ２、４２−２Ｙ１，４２−２Ｙ２、４２−２Ｍ１，４２−２Ｍ２の制御出力を受信して第１の実施形態と同様に書き込み光学ユニット１のＬＤを駆動し、感光体ドラム２Ｋ，２Ｃ，２Ｙ，２Ｍ上に変調されたレーザ光を照射する。
【００７８】
その他、特に説明しない各部は前記第１の実施形態と同等に構成され、同等に機能するので説明は省略する。
【００７９】
すなわち、この第３の実施形態に係る書き込み制御部４２は、作像色数４色に対し、１色あたりの駆動光源数を２個とする構成である。したがって、書き込み制御部４２は最大８個のＬＤを駆動することができる。これは一例であり、書き込み制御回路が作像可能な色数をｍ、つまり書き込み制御回路が有する画像展開部をｍ、１色あたりの駆動光源数をｎ個とおくと、書き込み制御ＩＣが駆動可能なＬＤ数は最大でｍ×ｎ個になる。この第３の実施形態は、第２の実施形態に対し、１色あたりの駆動光源数が２倍になっている。それだけ高速化が可能な構成である。
【００８０】
また、８個搭載されているＬＤドライバのうち、４個（作像色１色に対して１個）のみ用いるようにすれば、ＫＹＣＭの４色を作像するカラー画像形成装置であって、各色１つのレーザダイオードで書き込みを行う機械にも、この書き込み制御部４２を用いることができる。このように、ＬＤ数が多い機種にも、少ない機種にも適応可能である。
【００８１】
以下、第４の実施形態について説明する。この実施形態は、前述した、それぞれの画像展開部が、作像色それぞれに特有の機能を備え、ＬＤ制御部、及びＬＤドライバは共通である構成としたものである。図５は、この第４の実施形態に係る書き込み制御回路４３の構成を示すブロック図である。
【００８２】
各作像色により異なる機能や仕様は、それぞれの画像展開部４３に備えている。そしてＬＤ制御部４３−２は全色の書き込み制御部について同様な構成としている。この実施形態も、第３の実施形態と同様、１つの書き込み制御部に対してそれぞれ２つのＬＤ制御部が接続されている。さらに、それぞれのＬＤ制御部には、（１対１に）ＬＤドライバが接続されている。
【００８３】
さらにそれぞれのＬＤ制御部４３−２Ｋ１，４３−２Ｋ２、４３−２Ｃ１，４３−２Ｃ２、４３−２Ｙ１，４３−２Ｙ２、４３−２Ｍ１，４３−２Ｍ２に対して、１対１にＬＤドライバ２８Ｋ１，２８Ｋ２、２８Ｃ１，２８Ｃ２、２８Ｙ１，２８Ｙ２、２８Ｍ１，２８Ｍ２が接続されている。ＬＤドライバ２８Ｋ１，２８Ｋ２、２８Ｃ１，２８Ｃ２、２８Ｙ１，２８Ｙ２、２８Ｍ１，２８Ｍ２は、ＬＤ制御部４３−２Ｋ１，４３−２Ｋ２、４３−２Ｃ１，４３−２Ｃ２、４３−２Ｙ１，４３−２Ｙ２、４３−２Ｍ１，４３−２Ｍ２の制御出力を受信して第１の実施形態と同様に書き込み光学ユニット１のＬＤを駆動し、感光体ドラム２Ｋ，２Ｃ，２Ｙ，２Ｍ上に変調されたレーザ光を照射する。
【００８４】
このように構成することにより、作像色により異なる機能は画像展開部４３−１に配置し、機能の細分化を図ることができる。一方で、ＬＤ制御部４３−２は各色に関して共通な仕様にすることによって、開発効率の低減が可能である。なお、この実施形態においても作像色数４色に対し、１色あたりの駆動光源数が２個であり、１つの書き込み制御回路４３によって最大８個のＬＤを駆動することができる。
【００８５】
図５において、書き込み制御部４３の画像展開部４３−１Ｋは、ジャギー補正機能を有している。しかし、他の画像展開部４３−１Ｃ，４３−１Ｙ，４３−１Ｍは、ジャギー補正機能を有していない。ジャギー補正機能は、モノクロ画像を形成する際に用いられる技術であり、以下簡単に説明する。
【００８６】
例えば、ＦＡＸ受信時の低解像度の画像データ（１００ｄｐｉ、２００ｄｐｉ、３００ｄｐｉなど）を、高解像度の画像データ（６００ｄｐｉ、１２００ｄｐｉなど）に変換して画像記録する必要が生じる。この際に、オリジナルの画像データを単純に変倍数分の画素に増やした場合、斜め線などの画像のエッジ部がギザギザな段差を形成してしまう。そこで、斜め線などの特定の対象パターン部を検出しエッジ部分を滑らかに処理する必要が生じる。これをジャギー補正機能と称する。
【００８７】
このような機能を有するシャギー補正部４３Ａを備えた、Ｋ色専用の画像展開部４３−１Ｋを、他のカラー色とは別に開発する。この画像展開部４３−１Ｋを、他のカラー色であるＹＣＭ色の画像展開部４３−１Ｃ，４３−１Ｙ，４３−１Ｍとともに書き込み制御回路４３に搭載する。
【００８８】
この結果、ＹＣＭ色の画像展開部４３−１Ｃ，４３−１Ｙ，４３−１Ｍの機能を削減し機能の最適化を図ることが可能となる。
【００８９】
また、図６に示すとおり、不正防止機能、すなわち偽造防止用パターンの書き込み機能を、画像展開部４３−１Ｙのみが有している構成も考えられる。この場合は、ＫＣＭ色の画像展開部４３−１Ｋ，４３−１Ｃ，４３−１Ｍの機能を削減し、機能の最適化を図ることが可能となる。すなわち、図６の例では、図５に示したシャギー補正部４３Ａを省略し、Ｙ色の画像展開部４３−１Ｙに不正使用防止部４３Ｂを設けたものである。
【００９０】
また、図７に示すとおり、書き込み制御部４３のＫ色の画像展開部４３−１Ｋにシャギー補正機能と不正防止機能とを搭載し、さらに、Ｙ色の画像展開部４３−１Ｙにも不正防止機能を搭載する構成も考えられる。この場合、Ｋ色の画像展開部４３−１Ｋには、いずれの作像色でも用いる全機能を搭載していることになる。
【００９１】
すなわち、図７に示した例では、Ｋ色の画像展開部４３−１Ｋにシャギー補正部４３Ａと不正使用防止部４３Ｃを設け、Ｙ色の画像展開部４３−１Ｙには不正防止部４３Ｂを設ける。
【００９２】
このように、一部が複数色に対応した機能を備えた画像展開部である場合、このような書き込み制御回路４３を複数、１台の画像形成装置に搭載し、１つの書き込み制御回路を単色の書き込みに用いて、それ以外の書き込み制御回路を、前記した単色以外の複数色の書き込みに用いる構成とすることができる。
【００９３】
このように、複数の書き込み制御回路を接続して、１台のカラー画像形成装置を構成することも可能となる。
【００９４】
以下、第５の実施形態について説明する。この実施形態は、画像展開部とＬＤ制御部との間に、両者の接続を切り替えるセレクタを配置したものである。図８は、この第５の実施形態に係る書き込み制御回路４４の構成を示すブロック図である。
【００９５】
書き込み制御回路４４は、作像色に対応した画像展開部４４−１Ｋ，４４−１Ｃ，４４−１Ｙ，４４−１Ｍを有する。また、画像展開部の倍数の第１ないし第８のＬＤ制御部４４−２１，４４−２２，４４−２３，４４−２４，４４−２５，４４−２６，４４−２７，４４−２８を有する。これら画像展開部４４−１Ｋ，４４−１Ｃ，４４−１Ｙ，４４−１Ｍと第１ないし第８のＬＤ制御部４４−２１，４４−２２，４４−２３，４４−２４，４４−２５，４４−２６，４４−２７，４４−２８との間には、両者を接続し、あるいは両者の接続関係を切り替えるセレクタ４４−３が配置されている。
【００９６】
このセレクタ４４−３は、４色分の画像展開部４４−１Ｋ，４４−１Ｃ，４４−１Ｙ，４４−１Ｍからの画像データを、前記第１ないし第８のＬＤ制御部４４−２１，４４−２２，４４−２３，４４−２４，４４−２５，４４−２６，４４−２７，４４−２８のいずれかに切り替え、接続する機能を有する。すなわち、画像展開部４４−１Ｋ，４４−１Ｃ，４４−１Ｙ，４４−１Ｍから出力された画像データは、セレクタ４４−３の切り替えにより、第１ないし第８のいずれのＬＤ制御部４４−２１，４４−２２，４４−２３，４４−２４，４４−２５，４４−２６，４４−２７，４４−２８にも供給され得る。セレクタ４４−３の切り替え制御は、エンジン制御部３２によって行われる。また、第１ないし第８の同一構成の各ＬＤ制御部４４−２１，４４−２２，４４−２３，４４−２４，４４−２５，４４−２６，４４−２７，４４−２８には後段の第１ないし第８の同一構成のＬＤドライバ２８−１，２８−２，２８−３，２８−４．２８−５，２８−６，２８−７，２８−８に１対１に接続されている。
【００９７】
このセレクタの切り替えを制御することにより、この実施形態の書き込み制御回路４４は、複数機種に汎用的に利用され得る。
【００９８】
以下、図９を用いて、この第５の実施形態に係る書き込み制御回路４４の動作を説明する。この実施形態では、書き込み制御回路４４は、各作像色を２個のＬＤを用いて書き込むようにしている。このため、ＫＹＣＭに対応した画像展開部４４−１Ｋ，４４−１Ｃ，４４−１Ｙ，４４−１Ｍからの画像データは、セレクタ４４−３によって各々２個のＬＤ制御部４４−２１，４４−２２、４４−２３，４４−２４、４４−２５，４４−２６、４４−２７，４４−２８に対して接続される。すなわち、Ｋ色の画像展開部４４−１Ｋの出力を第１及び第２のＬＤ制御部４４−２１，４４−２２に、Ｃ色の画像展開部４４−１Ｃの出力を第３及び第４のＬＤ制御部４４−２３，４４−２４に、Ｙ色の画像展開部４４−１Ｙの出力を第５及び第６のＬＤ制御部４４−２５，４４−２６に、Ｍ色の画像展開部４４−１Ｍの出力を第７及び第８のＬＤ制御部４４−２７，４４−２８に、それぞれ接続する。
【００９９】
このように使用することによって中速機クラスのカラー画像形成装置を、１つの書き込み制御回路４４を用いて実現することが可能となる。
【０１００】
次に、図１０を用いて、この第５の実施形態に係る書き込み制御回路の他の動作について説明する。この実施形態は、２色作像の画像形成装置を構成するものである。
【０１０１】
２色作像の画像形成装置であれば、本来は２色の画像展開部を有しているのみで構わない。しかし、複数機種に共通した書き込み制御回路を利用するという観点から、この第５の実施形態に係る書き込み制御回路を以下のように動作させることが有益である。
【０１０２】
すなわち、例えば黒／赤の２色を作像する画像形成装置に（実施形態に係る書き込み制御回路を）適用する場合、Ｋ色とＹ色に該当する画像展開部４４−１Ｋ，４４−１Ｙがそれぞれ黒と赤の画像データを処理する。そして、画像展開部４４−１Ｋ，４４−１Ｙの出力は、セレクタ４４−３により、それぞれ第１ないし第４のＬＤ制御部４４−２１，４４−２２，４４−２３，４４−２４、及び第５ないし第８のＬＤ制御部４４−２５，４４−２６，４４−２７，４４−２８に接続される。なお、第１ないし第８のＬＤ制御部４４−２１，４４−２２，４４−２３，４４−２４，４４−２５，４４−２６，４４−２７，４４−２８はそれぞれ第１ないし第８のＬＤドライバ２８−１，２８−２，２８−３，２８−４．２８−５，２８−６，２８−７，２８−８に１対１で接続されている。
【０１０３】
このようにこの第５の実施形態に係る書き込み制御回路は、様々な画像形成装置に適用可能である。
【０１０４】
また、この場合は、１色を４個のＬＤで書き込むことにより、高速に動作させることが可能となる。
【０１０５】
次に、図１１を用いて、この第５の実施形態に係る書き込み制御回路のさらに他の動作について説明する。この実施形態では、モノクロ単色作像の画像形成装置を構成するものである。
【０１０６】
モノクロ画像形成装置は、高い生産性を要求される場合がある。また、解像度も高密度を要求される場合がある。こういった要求に対応するため、この動作例では、Ｋ色の画像展開部４４−１Ｋのみに画像データを入力する。そして、画像展開部４４−１Ｋの出力は、セレクタ４４−３によって８個、すなわち第１ないし第８の全てのＬＤ制御部４４−２１，４４−２２，４４−２３，４４−２４，４４−２５，４４−２６，４４−２７，４４−２８に接続され、第１ないし第８のＬＤ制御部４４−２１，４４−２２，４４−２３，４４−２４，４４−２５，４４−２６，４４−２７，４４−２８の各々に接続された第１ないし第８のＬＤドライバ２８−１，２８−２，２８−３，２８−４．２８−５，２８−６，２８−７，２８−８を駆動制御する。こうして、８個のＬＤが全てＫ色を作像する画像形成装置が実現される。
【０１０７】
前述した第５の実施形態においては、セレクタ４４−３は、ＫＣＹＭ各色の画像展開部４４−１Ｋ，４４−１Ｃ，４４−１Ｙ，４４−１Ｍと第１ないし第８のＬＤ制御部４４−２１，４４−２２，４４−２３，４４−２４，４４−２５，４４−２６，４４−２７，４４−２８との接続を、様々な（接続）形態とすることができる。
【０１０８】
しかし、全てのＫＣＹＭ各色の画像展開部４４−１Ｋ，４４−１Ｃ，４４−１Ｙ，４４−１Ｍと第１ないし第８の全てのＬＤ制御部４４−２１，４４−２２，４４−２３，４４−２４，４４−２５，４４−２６，４４−２７，４４−２８とが任意に接続可能なセレクタ４４−３は、一般的には回路構成が膨大となる。そこで、実際の画像形成装置で想定される接続のみに対応するようにセレクタを構成することによって、セレクタ４４−３の回路構成を最適化することが可能である。このような構成について、以下に説明する。
【０１０９】
まず、Ｋ色の画像展開部４４−１Ｋは、図１１に示したように、高速モノクロ画像形成装置に対応するため第１ないし第８の全てのＬＤ制御部４４−２１，４４−２２，４４−２３，４４−２４，４４−２５，４４−２６，４４−２７，４４−２８に接続する必要性がある。しかし、ＣＹＭ色の画像展開部４４−１Ｃ，４４−１Ｙ，４４−１Ｍは、全ＬＤ制御部４４−２１，４４−２２，４４−２３，４４−２４，４４−２５，４４−２６，４４−２７，４４−２８に接続する必要性はない。これは、ＣＹＭの単色のみで画像形成する装置の必要性がないからである。
【０１１０】
しかし、図１０に示したように、８個のＬＤを４個ずつ２色で分割使用する２色画像形成装置では、ＣＹＭ色のいずれかを４個のＬＤ制御部に接続する必要がある。
【０１１１】
そこで、図１０のように、Ｙ色の画像展開部４４−１Ｙは、全ＬＤ制御部４４−２１，４４−２２，４４−２３，４４−２４，４４−２５，４４−２６，４４−２７，４４−２８の個数の半分である４個のＬＤ制御部４４−２５，４４−２６，４４−２７，４４−２８に接続可能な構成とする。それ以外の、Ｃ色とＭ色の画像展開部は、４色で作像するカラー画像形成装置で使用されることを考慮し、全ＬＤ制御部の個数の１／４である２個のＬＤ制御部に接続可能とする。
【０１１２】
このように構成することによって、高速なモノクロ画像形成装置、２色作像の画像形成装置、及び中速機クラスのカラー画像形成装置を同一の書き込み制御回路によって実現することが可能となる。
【０１１３】
以下、第６の実施形態について説明する。図１２はこの第６の実施形態に係る書き込み制御回路４４の構成を示すブロック図である。なお、図１２は図１２Ａ及び図１２Ｂで１つの図（回路）を構成している。図９に示した構成をさらに展開したものである。ただし、図９に示した構成と異なり、１色あたりの駆動光源数が４個である。
【０１１４】
第５の実施形態までで説明した書き込み制御回路を用いる場合、１つの書き込み制御部で最大８個のＬＤまでが駆動可能である。これでは、作像色数が４色のカラー画像形成装置で１色あたり４個のＬＤを駆動しようとする場合、４色×４個＝１６個のＬＤ制御部を必要とするので、ＬＤ制御部が不足する。
【０１１５】
そこで、この第６の実施形態においては、書き込み制御回路４４を第１及び第２の２個の書き込み制御回路４４ａ，４４ｂから構成したものである。これにより、第１及び第２の書き込み制御回路４４ａ，４４ｂを用いて、１台の画像形成装置を実現する。
【０１１６】
すなわち、第１の書き込み制御回路４４ａは、作像色に対応した画像展開部４４−１ALLａ，４４−１Ｃａ，４４−１Ｙａ，４４−１Ｍａを有する。また、画像展開部は、第１ないし第８のＬＤ制御部４４−２１ａ，４４−２２ａ，４４−２３ａ，４４−２４ａ，４４−２５ａ，４４−２６ａ，４４−２７ａ，４４−２８ａを有する。これら画像展開部４４−１ALLａ，４４−１Ｃａ，４４−１Ｙａ，４４−１Ｍａと第１ないし第８のＬＤ制御部４４−２１ａ，４４−２２ａ，４４−２３ａ，４４−２４ａ，４４−２５ａ，４４−２６ａ，４４−２７ａ，４４−２８ａとの間には、両者を接続し、あるいは両者の接続関係を切り替えるセレクタ４４−３ａが配置されている。
【０１１７】
このセレクタ４４−３ａは、４色分の画像展開部４４−１ALLａ，４４−１Ｃａ，４４−１Ｙａ，４４−１Ｍａからの画像データを、前記第１ないし第８のＬＤ制御部４４−２１ａ，４４−２２ａ，４４−２３ａ，４４−２４ａ，４４−２５ａ，４４−２６ａ，４４−２７ａ，４４−２８ａのいずれかに切り替え、接続する機能を有する。すなわち、画像展開部４４−１ALLａ，４４−１Ｃａ，４４−１Ｙａ，４４−１Ｍａから出力された画像データは、セレクタ４４−３ａの切り替えにより、第１ないし第８のいずれのＬＤ制御部４４−２１ａ，４４−２２ａ，４４−２３ａ，４４−２４ａ，４４−２５ａ，４４−２６ａ，４４−２７ａ，４４−２８ａにも供給され得る。セレクタ４４−３ａの切り替え制御は、エンジン制御部３２によって行われる。また、第１ないし第８の同一構成の各ＬＤ制御部４４−２１ａ，４４−２２ａ，４４−２３ａ，４４−２４ａ，４４−２５ａ，４４−２６ａ，４４−２７ａ，４４−２８ａには後段の第１ないし第８の同一構成のＬＤドライバ２８−１ａ，２８−２ａ，２８−３ａ，２８−４ａ，２８−５ａ，２８−６ａ，２８−７ａ，２８−８ａに１対１に接続されている。
【０１１８】
同様に第２の書き込み制御回路４４ｂは、画像展開部４４−１ALLｂ，４４−１Ｃｂ，４４−１Ｙｂ，４４−１Ｍｂと、第１ないし第８のＬＤ制御部４４−２１ｂ，４４−２２ｂ，４４−２３ｂ，４４−２４ｂ，４４−２５ｂ，４４−２６ｂ，４４−２７ｂ，４４−２８ｂを有する。これら画像展開部４４−１ALLｂ，４４−１Ｃｂ，４４−１Ｙｂ，４４−１Ｍｂと第１ないし第８のＬＤ制御部４４−２１ｂ，４４−２２ｂ，４４−２３ｂ，４４−２４ｂ，４４−２５ｂ，４４−２６ｂ，４４−２７ｂ，４４−２８ｂとの間には、両者を接続し、あるいは両者の接続関係を切り替えるセレクタ４４−３ｂが配置されている。
【０１１９】
このセレクタ４４−３ｂは、第１の書き込み制御部４４ａと同様に４色分の画像展開部４４−１ALLｂ，４４−１Ｃｂ，４４−１Ｙｂ，４４−１Ｍｂからの画像データを、前記第１ないし第８のＬＤ制御部４４−２１ｂ，４４−２２ｂ，４４−２３ｂ，４４−２４ｂ，４４−２５ｂ，４４−２６ｂ，４４−２７ｂ，４４−２８ｂのいずれかに切り替え、接続する。また、第１ないし第８の同一構成の各ＬＤ制御部４４−２１ｂ，４４−２２ｂ，４４−２３ｂ，４４−２４ｂ，４４−２５ｂ，４４−２６ｂ，４４−２７ｂ，４４−２８ｂには後段の第１ないし第８の同一構成のＬＤドライバ２８−１ｂ，２８−２ｂ，２８−３ｂ，２８−４ｂ，２８−５ｂ，２８−６ｂ，２８−７ｂ，２８−８ｂに１対１に接続されている。
【０１２０】
このように第１及び第２のそれぞれの書き込み制御回路４４ｂ，４４ｂの構成は、第５の実施形態にて説明したものと同様であるので、同等の各部には同一の参照符号に第１及び第２の書き込み制御回路４４ａ，４４ｂ側の構成要素であることを示す添字ａ，ｂを付して示した。ただし、この第５の実施形態においては、Ｋ色の画像展開部４４−１ＡALLａ、４４−１ALLｂには、Ｋ色以外の作像色でも使用する機能が搭載される。
【０１２１】
すなわち、図１２には図示していないが、図７で説明したように、Ｋ色の画像展開部４４−１Ｋに対応する画像展開部４４ａ−１ＡALLａ，４４ａ−１ALLｂにはジャギー補正だけではなく不正使用防止機能も搭載しておく必要がある。他に、ＹＣＭ色でのみ使用する機能があれば、Ｋ色の処理を担当するいずれかの画像展開部４４ａ−１又は４４ｂ−１に、機能を搭載しておく必要がある。
【０１２２】
また、Ｙ色の画像展開部４４−１Ｙａ，４６ｂ−１Ｙにも同様に、ＣＭ色が接続する可能性を考慮し、ＣＭ色でのみ使用する機能を搭載しておく必要がある。
【０１２３】
このように構成することにより、１色あたり４個のＬＤを使用する、高速タイプのカラー画像形成装置を、同一の書き込み制御回路を２個用いることによって実現することができる。
【０１２４】
以下、第７の実施形態について説明する。この実施形態は、第６の実施形態をさらに進めて、１色あたりの駆動光源数が８個とし、超高速カラー画像形成装置に適用可能な構成としたものである。図１３は、第７の実施形態に係るカラー画像形成装置の書き込み制御回路４４の構成を示すブロック図である。なお、図１３は図１３Ａ及び図１３Ｂによって１つの図（回路）を構成している。
【０１２５】
この実施形態では、１色あたり１つの書き込み制御回路を用い、４色×８個の合計３２個のＬＤを駆動するように、第１ないし第４の４つの書き込み制御部４４ａ，４４ｂ，４４ｃ，４４ｄによってＬＤを駆動するように構成したものである。
【０１２６】
この実施形態において、ＣＹＭ色の画像展開部は実際には使用されない。よって、これらの機能を搭載することは冗長にみえる。しかし、複数の機種に対して共通な書き込み制御回路を用いることで、共通化によるコストダウンを図ることができる。また、特定色でのみ使用する機能を、各色の画像展開部とは別に設けた共通機能部に搭載して、必要な画像展開部のみが使用するようにする構成も考えられる。以下、各部の接続関係について触れておく。
【０１２７】
本実施形態は第１ないし第４の書き込み制御回路４４ａ，４４ｂ，４４ｃ，４４ｄの各々の構成は同一なので、第２ないし第３の書き込み制御回路４４ｂ，４４ｃ，４４ｄにおいて第１の書き込み制御回路４４ａと同一な各部については添字ｂ，ｃ，ｄを付け、対応関係を明確にしている。
【０１２８】
第１の書き込み制御回路４４ａは、作像色に対応した画像展開部４４−１ALLａ，４４−１Ｃａ，４４−１Ｙａ，４４−１Ｍａを有する。また、画像展開部は、第１ないし第８のＬＤ制御部４４−２１ａ，４４−２２ａ，４４−２３ａ，４４−２４ａ，４４−２５ａ，４４−２６ａ，４４−２７ａ，４４−２８ａを有する。これら画像展開部４４−１ALLａ，４４−１Ｃａ，４４−１Ｙａ，４４−１Ｍａと第１ないし第８のＬＤ制御部４４−２１ａ，４４−２２ａ，４４−２３ａ，４４−２４ａ，４４−２５ａ，４４−２６ａ，４４−２７ａ，４４−２８ａとの間には、両者を接続し、あるいは両者の接続関係を切り替えるセレクタ４４−３ａが配置されている。
【０１２９】
このセレクタ４４−３ａは、４色分の画像展開部４４−１ALLａ，４４−１Ｃａ，４４−１Ｙａ，４４−１Ｍａからの画像データを、前記第１ないし第８のＬＤ制御部４４−２１ａ，４４−２２ａ，４４−２３ａ，４４−２４ａ，４４−２５ａ，４４−２６ａ，４４−２７ａ，４４−２８ａのいずれかに切り替え、接続する機能を有する。すなわち、画像展開部４４−１ALLａ，４４−１Ｃａ，４４−１Ｙａ，４４−１Ｍａから出力された画像データは、セレクタ４４−３ａの切り替えにより、第１ないし第８のいずれのＬＤ制御部４４−２１ａ，４４−２２ａ，４４−２３ａ，４４−２４ａ，４４−２５ａ，４４−２６ａ，４４−２７ａ，４４−２８ａにも供給され得る。セレクタ４４−３ａの切り替え制御は、エンジン制御部３２によって行われる。また、第１ないし第８の同一構成の各ＬＤ制御部４４−２１ａ，４４−２２ａ，４４−２３ａ，４４−２４ａ，４４−２５ａ，４４−２６ａ，４４−２７ａ，４４−２８ａには後段の第１ないし第８の同一構成のＬＤドライバ２８−１ａ，２８−２ａ，２８−３ａ，２８−４ａ，２８−５ａ，２８−６ａ，２８−７ａ，２８−８ａに１対１に接続され、それぞれ第１の書き込み光学ユニット１ａのＬＤを駆動する。
【０１３０】
同様に第２の書き込み制御回路４４ｂは、画像展開部４４−１ALLｂ，４４−１Ｃｂ，４４−１Ｙｂ，４４−１Ｍｂと、第１ないし第８のＬＤ制御部４４−２１ｂ，４４−２２ｂ，４４−２３ｂ，４４−２４ｂ，４４−２５ｂ，４４−２６ｂ，４４−２７ｂ，４４−２８ｂを有する。これら画像展開部４４−１ALLｂ，４４−１Ｃｂ，４４−１Ｙｂ，４４−１Ｍｂと第１ないし第８のＬＤ制御部４４−２１ｂ，４４−２２ｂ，４４−２３ｂ，４４−２４ｂ，４４−２５ｂ，４４−２６ｂ，４４−２７ｂ，４４−２８ｂとの間には、両者を接続し、あるいは両者の接続関係を切り替えるセレクタ４４−３ｂが配置されている。
【０１３１】
このセレクタ４４−３ｂは、第１の書き込み制御部４４ａと同様に４色分の画像展開部４４−１ALLｂ，４４−１Ｃｂ，４４−１Ｙｂ，４４−１Ｍｂからの画像データを、前記第１ないし第８のＬＤ制御部４４−２１ｂ，４４−２２ｂ，４４−２３ｂ，４４−２４ｂ，４４−２５ｂ，４４−２６ｂ，４４−２７ｂ，４４−２８ｂのいずれかに切り替え、接続する。また、第１ないし第８の同一構成の各ＬＤ制御部４４−２１ｂ，４４−２２ｂ，４４−２３ｂ，４４−２４ｂ，４４−２５ｂ，４４−２６ｂ，４４−２７ｂ，４４−２８ｂには後段の第１ないし第８の同一構成のＬＤドライバ２８−１ｂ，２８−２ｂ，２８−３ｂ，２８−４ｂ，２８−５ｂ，２８−６ｂ，２８−７ｂ，２８−８ｂに１対１に接続され、それぞれ第２の書き込み光学ユニット１ｂのＬＤを駆動する。
【０１３２】
第３の書き込み制御回路４４ｃ及び第４の書き込み制御回路４４ｄも第１の書き込み制御回路４４ａと対応する各部には参照符号ａに代えてｃ及びｄを付し、重複する説明は省略する。
【０１３３】
このように本実施形態では、第１の書き込み制御回路４１ａにおける４色分の画像展開部４４−１ALLａ，４４−１Ｃａ，４４−１Ｙａ，４４−１Ｍａと、第１ないし第８のＬＤ制御部４４−２１ａ，４４−２２ａ，４４−２３ａ，４４−２４ａ，４４−２５ａ，４４−２６ａ，４４−２７ａ，４４−２８ａの間の接続をセレクタ４４−３ａで任意に切り替える構成を、第２ないし第４の書き込み制御回路４１ｂ，４１ｃ，４１ｄのそれぞれに備えたので、同一構成の書き込み制御ＩＣ４６ａ，４６ｂ，４６ｃ，４６ｄを用いて他の多種多様な画像形成装置を実現することができる。
【０１３４】
この実施形態では、画像展開部の作像色数を４色可能なブロックを持ち、ＬＤ制御部には最大８個のＬＤを駆動可能なブロックを持つ書き込み制御ＩＣを想定する。この構成により、最大４色の作像色で、合計８個のＬＤを駆動する仕様までを１つの書き込み制御ＩＣで処理することが可能である。
【０１３５】
ＫＹＣＭの４色を作像するカラー画像形成装置においては、１色を１ＬＤで書き込む低速機や１色を２ＬＤで書き込む中速機に対して、作像色数はいずれも４色で、制御ＬＤ数は４ＬＤ、８ＬＤ（１ＬＤ×４色＝４ＬＤ、２ＬＤ×４色＝８ＬＤ）を必要とする。前記書き込み制御ＩＣの構成要件を満足するため、１つの書き込み制御ＩＣによって低速機及び中速機のカラー画像形成装置の書き込み制御部を構成することができる。
【０１３６】
また、Ｋの１色のみを作像するモノクロ画像形成装置では、ＬＤＡ（レーザダイオードアレー）など複数の発光点を有する光源を使用した高速機の場合、Ｋ色の画像データをＫ色の画像展開部で処理し、８個のＬＤ制御部にＫ色の画像データを接続することにより最大で８個の発光点を有する光源を搭載した画像形成装置まで１つの書き込み制御ＩＣにて対応することも可能となる。このように、同一の書き込み制御ＩＣをカラー画像形成装置やモノクロ画像形成装置に共通で使用可能な構成にすることで、画像形成装置の機種数の書き込み制御ＩＣを開発することなく、ＩＣ開発の開発費や人件費を削減することが可能となり、同一のＩＣを複数機種で活用することでより低コストの装置を開発することができる。
【０１３７】
以上のように、本発明の各実施形態によれば、複数色に対応する書き込み制御機能を１チップに搭載し、また、各作像色特有に必要な機能を、対応色の書き込み制御部のみに搭載したので、あるいは、書き込み制御機能を各作像色の画像データを処理する画像展開部と、光源であるＬＤを制御するＬＤ制御部に大きく分離し、画像展開部とＬＤ制御部を任意に接続切り替え可能な構成にしたので、
１）書き込み制御回路の内部構成を分離することによって幅広い複数機種を１つの書き込み制御ＩＣの共通使用により実現することができる。  
２）前記書き込み制御回路の共通仕様が実現できるので、ＩＣ開発の開発費や人件費を削減し、共通使用によってコストダウンを図ることが可能となる。  
３）書き込み制御回路を複数機種間で共通化することによって、画像形成動作の制御フローを複数機種で共通化することができる。  
４）書き込み制御回路の機能配分の最適化を図り、コストダウンを実現することができる。  
等の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０１３８】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るカラー画像形成装置の画像形成機構を概念的に示す図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るカラー画像形成装置の制御構成の一例を示すブロック図である。
【図３】本発明の第２の実施形態に係るカラー画像形成装置の制御構成の一例を示すブロック図である。
【図４】本発明の第３の実施形態に係るカラー画像形成装置の制御構成の一例を示すブロック図である。
【図５】本発明の第４の実施形態に係るカラー画像形成装置の制御構成の一例を示すブロック図である。
【図６】本発明の第５の実施形態に係るカラー画像形成装置の制御構成の一例を示すブロック図である。
【図７】本発明の第６の実施形態に係るカラー画像形成装置の制御構成の一例を示すブロック図である。
【図８】本発明の第７の実施形態に係るカラー画像形成装置の制御構成の一例を示すブロック図である。
【図９】本発明の第８の実施形態に係るカラー画像形成装置の制御構成の一例を示すブロック図である。
【図１０】本発明の第９の実施形態に係るカラー画像形成装置の制御構成の一例を示すブロック図である。
【図１１】本発明の第１０の実施形態に係るカラー画像形成装置の制御構成の一例を示すブロック図である。
【図１２Ａ】本発明の第１１の実施形態に係るカラー画像形成装置の制御構成の一例を示すブロック図（その１）である。
【図１２Ｂ】本発明の第１１の実施形態に係るカラー画像形成装置の制御構成の一例を示すブロック図（その２）である。
【図１３Ａ】本発明の第１２の実施形態に係るカラー画像形成装置の制御構成の一例を示すブロック図（その１）である。
【図１３Ｂ】本発明の第１２の実施形態に係るカラー画像形成装置の制御構成の一例を示すブロック図（その２）である。
【図１４】従来のカラー画像形成装置の制御回路の回路構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１３９】
１、１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ  書き込み光学ユニット
２Ｍ，２Ｃ，２Ｙ，２Ｋ  感光体ドラム
３  中間転写ベルト
３Ｋ，３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ  １次転写装置
４  中間転写ベルト駆動ローラ
５Ｍ，５Ｃ，５Ｙ，５Ｋ  現像装置
６  中間転写ベルトクリーニング装置
７  ２次転写装置
８  給紙レジストローラ
９  定着装置
１０  排紙装置
２１  スキャナ
２２  プリンタドライバ
２３  画像処理回路
２８  ＬＤドライバ回路
３２  エンジン制御部（ＣＰＵ）
４１  書き込み制御回路
４１−１Ｋ，４１−１Ｃ，４１−１Ｙ，４１−１Ｍ  画像展開部
４１−２Ｋ，４１−２Ｃ，４１−２Ｙ，４１−２Ｍ  ＬＤ制御部
２８Ｋ，２８Ｃ，２８Ｙ，２８Ｍ  ＬＤドライバ
【図１】
2007182069.tif 000003
【図２】
2007182069.tif 000004
【図３】
2007182069.tif 000005
【図４】
2007182069.tif 000006
【図５】
2007182069.tif 000007
【図６】
2007182069.tif 000008
【図７】
2007182069.tif 000009
【図８】
2007182069.tif 000010
【図９】
2007182069.tif 000011
【図１０】
2007182069.tif 000012
【図１１】
2007182069.tif 000013
【図１２Ａ】
2007182069.tif 000014
【図１２Ｂ】
2007182069.tif 000015
【図１３Ａ】
2007182069.tif 000016
【図１３Ｂ】
2007182069.tif 000017
【図１４】
2007182069.tif 000018