(57)【要約】【課題】確実に目的の外部通信装置に対してのみ通信パラメータを設定できること。【解決手段】電子スチルカメラ１は、撮像部２による撮像処理とは異なる処理の実行を指示する各種の実行指示情報の入力を受け付ける入力ボタン群３ｂと、アンテナ５ａを介して外部通信装置１１に対し画像情報等を無線送信する長距離通信部５と、アンテナ６ａを介して外部通信装置１１に対し、長距離通信部５が無線送信する際に必要な通信パラメータ７ａ等を無線送信する短距離通信部６と、通信パラメータ７ａを記憶するメモリ７と、短距離通信部６によって外部通信装置１１に通信パラメータ７ａを送信して設定する制御を行う第１の制御モードおよび第１の制御モードと異なる処理の制御を行う第２の制御モードとを有し、実行指示情報に応じて第１の制御モードまたは第２の制御モードの制御を行う制御部８と、を備える。【選択図】        図１
2007006415.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮像して得た画像情報を外部装置に無線送信する第１の通信手段に必要な通信パラメータを、前記外部装置との間で無線伝送する第２の通信手段を備える電子カメラにおいて、
前記被写体の撮像処理とは異なる処理実行の指示を受け付ける入力手段と、
前記第２の通信手段により前記通信パラメータを前記外部装置に送信して設定する制御または前記通信パラメータを前記外部装置から受信して前記第１の通信手段に設定する制御を行う第１の制御モードと、該第１の制御モードと異なる処理の制御を行う第２の制御モードとを有し、前記入力手段に対する入力状態に応じて前記第１の制御モードまたは前記第２の制御モードの設定を行う制御手段と、
を備えたことを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
前記第２の通信手段は、前記第１の通信手段によって無線送信可能な送信可能距離より短い無線伝送可能な伝送可能距離を有することを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。
【請求項３】
前記制御手段は、前記入力手段に対する入力期間および入力回数の少なくとも一方が所定の条件を満足したとき、前記第１の制御モードを設定することを特徴とする請求項１または２に記載の電子カメラ。
【請求項４】
前記入力手段は、複数の入力部材からなり、
前記制御手段は、前記複数の入力部材に対する入力順序または組み合わせの少なくとも一方が所定の条件を満足したとき、前記第１の制御モードを設定することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の電子カメラ。
【請求項５】
前記第２の通信手段に電力供給を行う電力供給手段を備え、
前記制御手段は、前記第１の制御モード設定時において、前記電力供給手段によって前記第２の通信手段へ電力を供給することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の電子カメラ。
【請求項６】
前記電力供給手段は、前記外部装置からの所定の無線信号を電力に変換することを特徴とする請求項５に記載の電子カメラ。
【請求項７】
前記第２の通信手段は、前記通信パラメータとして、前記画像情報を含む送受信データの暗号化および復号化に用いる鍵情報と、前記第１の通信手段または当該電子カメラの個体を識別する識別情報と、前記第１の通信手段または当該電子カメラの個体の属性を示す属性情報と、の少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１〜６のいずれか一つに記載の電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被写体を撮像して得た画像情報を出力する電子カメラに関し、特に画像情報を無線信号として出力する電子カメラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、無線通信によるデータ通信の普及は目覚しく、世界標準規格であるＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ等で定められた無線ＬＡＮが広く普及している。このような無線通信の対象は電子カメラにも及び、たとえば、電子スチルカメラと、プリンタ、ストレージ等の周辺機器との間で画像情報の伝送に無線通信が利用され始めている。
【０００３】
一方、無線通信では、伝送する情報の秘匿性の保持や、煩雑な通信パラメータの設定の簡便化が課題である。これに対して、国際標準ISO/IEC IS 18092で制定された短距離無線通信規格（ＮＦＣ；Near Field Communication）を利用した解決手法が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００４】
一般に、ＮＦＣを利用する無線通信は、通信距離が１０ｃｍ以下と非常に短い。このため、データ通信を行う場合、２つの通信装置を１０ｃｍ以内に近接させる必要があるが、この通信距離の短さゆえに、送信するデータ等を第３者が傍受することは極めて難しい。すなわち、データ通信を行う対象機器において、ＮＦＣに対応した通信装置と、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇに対応した無線ＬＡＮ装置との２種類の通信装置を備えた場合、これらの通信装置をほぼ接触させるほどに近接させることにより、ＮＦＣに対応した通信装置を介して、無線ＬＡＮ装置で設定すべき通信パラメータや秘匿性の保持に用いる暗号鍵を、対象機器間で容易に受け渡しすることができる。換言すると、対象機器同士を近接させるだけで、煩雑な通信パラメータの設定を自動で行うことができ、高度な秘匿性を保持したデータ通信を容易に実現することができる。
【０００５】
特許文献１では、このような技術的特質を用い、一般的な無線通信装置において、秘匿性の保持や、煩雑な通信パラメータの設定を、装置の小型化を損なわずに確実に提供することを目的とし、略近距離に限定される通信距離をもつ近距離通信部と、これに比較して遠距離の対象に通信可能な標準通信装置を備え、標準通信部で通信を行う際に使用する通信パラメータを近距離通信部を介して設定することにより、通信パラメータの傍受を防ぎ、秘匿性を高める提案がなされている。
【０００６】
図７は、特許文献１に開示される無線通信装置の概要構成を示すブロック図である。ここで、無線通信装置７１は、ノートパソコンを代表とするデータ通信端末であり、外部通信装置８１は、無線通信装置を内蔵したパソコン、ルータ、プリンタ等である。
【０００７】
図７では、アンテナ７５ａを介して外部通信装置８１に画像情報等を無線送信する長距離通信部７５と、この長距離通信部７５からの無線信号をアンテナ８５ａを介して受信する長距離通信部８５とは、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ等に対応した無線ＬＡＮ装置である。また、アンテナ７６ａを介して外部通信装置８１に通信パラメータ７７ａ等を無線送信する短距離通信部７６と、この短距離通信部７６からの無線信号をアンテナ８６ａを介して受信する短距離通信部８６とは、ＮＦＣ等の短距離無線通信規格に対応した無線通信装置である。なお、制御部７８は、長距離通信部７５および短距離通信部７６を制御し、制御部８８は、長距離通信部８５および短距離通信部８６を制御する。
【０００８】
携帯端末である無線通信装置７１が外部通信装置８１に近接された場合、まず、短距離通信部７６が短距離通信部８６と無線通信を開始する。このとき、短距離通信部７６は、長距離通信部７５が長距離通信部８５と無線通信を行うために必要な通信パラメータ７７ａを短距離通信部８６に対して送信する。そして、制御部８８が、受信した通信パラメータ７７ａを長距離通信部８５に設定した後、長距離通信部７５が長距離通信部８５と無線通信を開始する。この際、通信パラメータ７７ａとして画像情報等の暗号化および復号化に用いる鍵情報の受け渡しを行うことによって、高度な秘匿性を有した通信システムが確立される。
【０００９】
【特許文献１】特開２００３−１５２７３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、上述したような通信システムを電子スチルカメラ等の電子カメラに適用する場合、近年、オフィスのみならず家庭においても無線ルータ等の無線通信機器が普及しているため、ユーザが意図しない無線通信機器に誤って接続し、誤った通信パラメータが設定される恐れがある。このため、より確実に、目的の無線通信機器以外に接続しないようにするため、無線通信の開始を意図的に指示可能な入力スイッチ等の入力装置を電子カメラに装備することが考えられる。
【００１１】
しかしながら、電子カメラでは、小型で携行性を備えることが特徴であり、無線通信用の入力装置を新たに装備することによって、装置の小型性および携行性の特徴を損なう恐れがあるという問題があった。この問題の解決のため、従来既存の入力ボタン等の入力装置に無線通信用の入力機能を兼用させることが考えられるが、誤った入力操作によって、たとえばユーザが意図しない被写体の撮像を行ってしまうなどの誤動作が発生する恐れがあるという問題があった。
【００１２】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、小型性および携行性を損なうことなく、また、意図しない撮像動作等の誤動作を発生させることなく、確実に目的の外部通信装置に対してのみ通信パラメータを無線伝送して設定することができる電子カメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の目的を達成するために、本発明の請求項１にかかる電子カメラは、被写体を撮像して得た画像情報を外部装置に無線送信する第１の通信手段に必要な通信パラメータを、前記外部装置との間で無線伝送する第２の通信手段を備える電子カメラにおいて、前記被写体の撮像処理とは異なる処理実行の指示を受け付ける入力手段と、前記第２の通信手段により前記通信パラメータを前記外部装置に送信して設定する制御または前記通信パラメータを前記外部装置から受信して前記第１の通信手段に設定する制御を行う第１の制御モードと、該第１の制御モードと異なる処理の制御を行う第２の制御モードとを有し、前記入力手段に対する入力状態に応じて前記第１の制御モードまたは前記第２の制御モードの設定を行う制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の請求項２にかかる電子カメラは、上記の発明において、前記第２の通信手段は、前記第１の通信手段によって無線送信可能な送信可能距離より短い無線伝送可能な伝送可能距離を有することを特徴とする。
【００１５】
また、本発明の請求項３にかかる電子カメラは、上記の発明において、前記制御手段は、前記入力手段に対する入力期間および入力回数の少なくとも一方が所定の条件を満足したとき、前記第１の制御モードを設定することを特徴とする。
【００１６】
また、本発明の請求項４にかかる電子カメラは、上記の発明において、前記入力手段は、複数の入力部材からなり、前記制御手段は、前記複数の入力部材に対する入力順序または組み合わせの少なくとも一方が所定の条件を満足したとき、前記第１の制御モードを設定することを特徴とする。
【００１７】
また、本発明の請求項５にかかる電子カメラは、上記の発明において、前記第２の通信手段に電力供給を行う電力供給手段を備え、前記制御手段は、前記第１の制御モード設定時において、前記電力供給手段によって前記第２の通信手段へ電力を供給することを特徴とする。
【００１８】
また、本発明の請求項６にかかる電子カメラは、上記の発明において、前記電力供給手段は、前記外部装置からの所定の無線信号を電力に変換することを特徴とする。
【００１９】
また、本発明の請求項７にかかる電子カメラは、上記の発明において、前記第２の通信手段は、前記通信パラメータとして、前記画像情報を含む送受信データの暗号化および復号化に用いる鍵情報と、前記第１の通信手段または当該電子カメラの個体を識別する識別情報と、前記第１の通信手段または当該電子カメラの個体の属性を示す属性情報と、の少なくとも１つを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明にかかる電子カメラによれば、小型性および携行性を損なうことなく、また、意図しない撮像動作等の誤動作を発生させることなく、確実に目的の外部通信装置に対してのみ通信パラメータを無線伝送して設定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、添付図面を参照して、本発明にかかる電子カメラの好適な実施の形態を詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。また、図面の記載において、同一部分には同一の符号を付している。
【００２２】
（実施の形態１）
図１は、この実施の形態１にかかる電子スチルカメラ１と、この電子スチルカメラ１と無線通信を行う外部通信装置１１との構成を示すブロック図である。また、図２−１および２−２は、電子スチルカメラ１の外観構成を示す斜視図であって、図２−１は被写体側の前面部を示し、図２−２は背面部を示している。
【００２３】
図１に示すように、電子スチルカメラ１は、被写体を撮像して画像情報を生成する撮像部２と、各種情報の入力を受け付ける入力部３と、各種情報を表示する表示部４と、アンテナ５ａを介して外部通信装置１１に対し画像情報等を無線送信する長距離通信部５と、アンテナ６ａを介して外部通信装置１１に対し、長距離通信部５が無線送信する際に必要な通信パラメータ７ａ等を無線送信する短距離通信部６と、通信パラメータ７ａを含む各種情報を記憶するメモリ７と、電子スチルカメラ１の各部の処理および動作を制御する制御部８と、を備える。撮像部２、入力部３、表示部４、長距離通信部５、短距離通信部６およびメモリ７は、制御部８に電気的に接続される。
【００２４】
一方、外部通信装置１１は、たとえば、無線通信装置を内蔵したパーソナルコンピュータ、ルータ、プリンタ等の機器であって、アンテナ１５ａを介して電子スチルカメラ１から画像情報等を無線信号として受信する長距離通信部１５と、アンテナ１６ａを介して電子スチルカメラ１から通信パラメータ７ａ等を無線信号として受信する短距離通信部１６と、外部通信装置１１の各部の処理および動作を制御する制御部１８と、を備える。長距離通信部１５および短距離通信部１６は、制御部１８に電気的に接続される。
【００２５】
撮像部２は、図２−１に示すように電子スチルカメラ１の前面部に配設された撮像レンズ２ａと、撮像レンズ２ａによって結像された被写体像を撮像するＣＣＤ等の撮像素子と、撮像素子からのアナログ信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ器とを有し、被写体に対応する画像情報を生成する。
【００２６】
入力部３は、撮像部２による撮像処理の実行を指示する撮像指示情報の入力を受け付けるレリーズボタン３ａと、撮像部２による撮像処理とは異なる処理の実行を指示する各種の実行指示情報の入力を受け付ける入力ボタン群３ｂとを備える。レリーズボタン３ａは、たとえば図２−１および２−２に示すように、電子スチルカメラ１の上面部に配設され、入力ボタン群３ｂは、たとえば図２−２に示すように、複数の入力ボタン３ｂ−１〜３ｂ−４を有し、電子スチルカメラ１の背面部に配設される。なお、複数の入力ボタンの数は、４つに限らず任意数でよい。また、入力ボタンの配設は、背面に限らず上面、側面等でもよい。
【００２７】
入力ボタン群３ｂは、特に、短距離通信部６により通信パラメータ７ａを送信して設定する通信パラメータ設定処理の実行を指示するパラメータ設定指示情報の入力を受け付ける。また、入力ボタン群３ｂは、従来の電子スチルカメラと同様に、撮像部２の撮像条件の設定、メモリ７に記憶された画像データの表示／消去／送信等の実行を指示する各種の画像処理指示情報の入力を受け付ける。そして、入力ボタン群３ｂは、各入力ボタン３ｂ−１〜３ｂ−４の入力期間、入力回数、入力順序および組み合わせの少なくとも１つに応じて、各種の実行指示情報の入力を受け付ける。
【００２８】
ここで、入力期間とは、一度の入力に対して各入力ボタンが操作され続ける時間であり、入力回数、入力順序および組み合わせとは、それぞれ１つの実行指示情報の入力に対して、各入力ボタンが操作される回数、各入力ボタンが操作される順序および操作される入力ボタンの組み合わせである。なお、入力順序には、複数の入力ボタンが同時に操作される場合も含む。
【００２９】
このように、従来用いられる入力ボタン３ｂ−１〜３ｂ−４をパラメータ設定指示情報の入力装置として兼用することにより、電子スチルカメラ１では、ボディーを小型に保ったまま、通信パラメータ７ａを任意の時点に送信可能な指示入力機能を備えることができる。また、パラメータ設定指示情報の入力装置をレリーズボタン３ａと異なる入力ボタン群３ｂで兼用することにより、誤ったボタン操作によって意図せず撮像処理を行ってしまうなどの誤動作を防止することができるとともに、誤動作による余計な電力消費を防止することができる。なお、入力ボタン群３ｂは、ボタンに限らず、各種スイッチ、キー、ダイヤル、タッチパネル等でもよく、また、これらの組み合わせであってもよい。
【００３０】
表示部４は、液晶ディスプレイ等を用いて実現され、撮像部２が撮像した画像情報、電子スチルカメラ１の設定状態を報知する報知情報等を表示する。なお、表示部４は、タッチパネル等の入力装置を備え、入力部３として各種情報の入力を受け付けるようにしてもよい。
【００３１】
第１の通信手段としての長距離通信部５は、たとえば、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇの通信規格に対応する無線ＬＡＮ装置であるが、これに限定されず、Bluetooth、Wireless USB、ＵＷＢ（Ultra Wide Band）等に対応した無線通信装置であってもよく、少なくともデジタルデータを無線送信可能な通信装置であれば何でもよい。
【００３２】
第２の通信手段としての短距離通信部６は、ＮＦＣ等の短距離無線通信規格に対応した無線通信装置であり、長距離通信部５に比して十分に短い通信可能距離を有する。具体的には、この通信可能距離は、ＮＦＣに対応した一般的な無線通信装置と同様に７ｃｍ程度であることが望ましい。
【００３３】
このように短距離通信部６の通信可能距離を短くすることによって、通信パラメータ７ａを無線送信する際、電子スチルカメラ１を外部通信装置１１に近接させる必要が生じるが、近接させることによって、外部通信装置１１に対して確実に通信パラメータ７ａを無線送信して設定することが可能になるとともに、第３者を通信可能距離外に容易に排除することが可能となり、結果として、第３者に通信パラメータ７ａを傍受されないようにすることができる。
【００３４】
また、通信パラメータ７ａとして、長距離通信部５が送信する画像情報等の暗号化および復号化に用いる鍵情報を、外部通信装置１１に送信して設定することによって、長距離通信部５からの送信情報を第３者に解読されることがなく、一層の秘匿性を確保することができる。同様に、通信パラメータ７ａとして、長距離通信部６もしくは電子スチルカメラ１を識別する識別情報、長距離通信部６もしくは電子スチルカメラ１の属性を示す属性情報等を、外部通信装置１１に送信して設定することによって、長距離通信部５からの無線信号を受信可能な外部通信装置を限定することができ、より秘匿性を確保することができる。
【００３５】
なお、短距離通信部６の通信可能距離は、短いほど無線通信の秘匿性を高く維持できるが、極端に短いと通信パラメータ７ａを設定する際の作業性を損なう恐れがあるため、作業性を勘案しつつ適切な距離に設定することが望ましい。
【００３６】
メモリ７は、各種プログラム等があらかじめ記憶されたＲＯＭと、各処理の処理パラメータ、処理データ、撮像部２によって撮像し生成された画像情報等を記憶するＲＡＭとによって実現される。なお、メモリ７は、各種メモリカード、ＣＤ、ＤＶＤ等の携帯型記憶媒体を着脱可能に備えるようにしてもよい。
【００３７】
制御部８は、メモリ７に記憶された各種処理プログラムを実行するＣＰＵ等によって実現され、特に、短距離通信部６によって外部通信装置１１に通信パラメータ７ａを送信し、送信した通信パラメータ７ａを外部通信装置１１が有する長距離通信部１５に設定する制御を行う第１の制御モードと、第１の制御モードと異なる処理の制御を行う第２の制御モードとを有する。また、制御部８は、実行指示情報に応じて、第１の制御モードまたは第２の制御モードを選択するモード選択部８ａと、第１の制御モードの制御を行う通信設定制御部８ｂとを備える。
【００３８】
通信設定制御部８ｂは、モード選択制御部８ａによって第１の制御モードが選択された場合、通信パラメータ７ａと、この通信パラメータ７ａを設定するための設定指示情報とを、短距離通信部６によって短距離通信部１６に送信する制御を行う。外部通信装置１１では、制御部１８が、設定指示情報に基づいて通信パラメータ７ａを長距離通信部１５に設定する。このとき、制御部１８は、通信パラメータ７ａの設定が完了した旨の応答信号を、長距離通信部１５または短距離通信部１６によって電子スチルカメラ１に送信するとよい。
【００３９】
ここで、電子スチルカメラ１が行う処理手順について説明する。図３は、電子スチルカメラ１が、入力ボタン群３ｂの入力期間に応じて入力される実行指示情報をもとに、第１の制御モードとしての通信パラメータ設定モード、または第２の制御モードとしての画像表示モードを選択して実行する処理手順を示すフローチャートである。
【００４０】
図３に示すように、モード選択部８ａは、所定の入力ボタンが押下されているか否かを判断し（ステップＳ１０１）、押下されている場合（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ）、５０ミリ秒間待機し（ステップＳ１０３）、再度、入力ボタンが押下されているか否かを判断する（ステップＳ１０５）。押下されていない場合（ステップＳ１０５：Ｎｏ）、モード選択部８ａは、チャタリングが生じたものと判定し（ステップＳ１０７）、ステップＳ１０１からの処理を繰り返す。なお、モード選択部８ａは、ステップＳ１０１で、入力ボタンが押下されていないと判断した場合（ステップＳ１０１：Ｎｏ）、ステップＳ１０１の判断処理を繰り返す。
【００４１】
ステップＳ１０５で入力ボタンが押下されている場合（ステップＳ１０５：Ｙｅｓ）、モード選択部８ａは、カウンタ変数Ｉを「１」にリセットし（ステップＳ１０９）、カウンタ変数Ｉが「４０」より小さいか否かを判断する（ステップＳ１１１）。カウンタ変数Ｉが「４０」より小さい場合（ステップＳ１１１：Ｙｅｓ）、モード選択部８ａは、５０ミリ秒間待機し（ステップＳ１１３）、カウンタ変数Ｉをインクリメントし（ステップＳ１１５）、入力ボタンが押下されているか否かを再び判断する（ステップＳ１１７）。
【００４２】
入力ボタンが押下されている場合（ステップＳ１１７：Ｙｅｓ）、モード選択部８ａは、ステップＳ１１１からの処理を繰り返す。入力ボタンが押下されていない場合（ステップＳ１１７：Ｎｏ）、モード選択部８ａは、画像表示モードの実行を指示する画像表示指示情報が入力されたものと判断して、画像表示モードを選択し（ステップＳ１１９）、制御部８は、画像表示処理を実行し（ステップＳ１２１）、一連の処理を終了する。
【００４３】
一方、ステップＳ１１１で、カウンタ変数Ｉが「４０」以上の場合（ステップＳ１１１：Ｎｏ）、モード選択部８ａは、通信パラメータ設定モードの実行を指示するパラメータ設定指示情報が入力されたものと判断して、通信パラメータ設定モードを選択し（ステップＳ１２３）、制御部８は、通信パラメータ設定処理を実行し（ステップＳ１２５）、一連の処理を終了する。
【００４４】
このようにして、図３に示した一連の処理手順では、モード選択部８ａは、５０ミリ秒間隔で所定の入力ボタンからの入力の有無をモニターし、この入力ボタンが２秒以上押下され続けた場合、通信パラメータ設定モードを選択し、押下され続けた時間が２秒に満たない場合、画像表示モードを選択する。なお、押下され続けた時間が５０ミリ秒に満たない場合には、モード選択部８ａは、チャタリングが生じたものと判断し、制御モードの選択を行わずに入力ボタンのモニターを継続する。
【００４５】
なお、ここでは、所定の入力ボタンの押下期間に応じて実行指示情報が入力された場合に制御モードを選択する処理手順を例示したが、たとえば、所定時間内に入力ボタンが押下される回数、所定の組み合わせで複数の入力ボタンが同時に押下される手順等に応じて、制御モードを選択するようにしてもよい。
【００４６】
以上説明したように、この実施の形態１にかかる電子スチルカメラ１では、長距離通信部５が外部通信装置１１に対して画像情報等を無線送信する際に必要な通信パラメータ７ａを、短距離通信部６を介して外部通信装置１１に送信して設定することができるとともに、通信パラメータ７ａを設定する際、電子スチルカメラ１を外部通信装置１１に近接させ、かつ、パラメータ設定指示情報の入力に応じて通信パラメータ７ａを送信するようにしているため、確実に、目的とする外部通信装置１１に対してのみ通信パラメータ７ａを設定することができる。
【００４７】
また、この場合、電子スチルカメラ１を外部通信装置１１に近接させることによって、第３者を通信可能距離外に容易に排除することが可能となり、結果として、第３者に通信パラメータ７ａを傍受されないようにすることができる。さらに、通信パラメータ７ａとして、鍵情報、属性情報等を外部通信装置１１に送信して設定することによって、長距離通信部５からの無線信号を第３者に解読されることを防止するとともに、長距離通信部５からの無線信号を受信可能な外部通信装置を限定することができ、一層の秘匿性を確保することができる。
【００４８】
また、電子スチルカメラ１では、パラメータ設定指示情報の入力に用いる入力装置を従来既存の入力ボタン等と兼用するようにしているため、電子スチルカメラ１の小型性および携行性を損なうことがなく、さらに、この入力装置をレリーズボタン３ａと異なる入力ボタン等と兼用させるようにしているため、意図しない撮像動作等の誤動作の発生を防止することができる。
【００４９】
なお、この実施の形態１では、電子スチルカメラ１が通信パラメータ７ａを外部通信装置１１に送信して設定するようにしたが、これとは逆に、電子スチルカメラが外部通信装置から通信パラメータを取得して設定するようにしてもよい。図４は、このようにした場合の電子スチルカメラ２１および外部通信装置３１の構成を示すブロック図である。
【００５０】
図４に示すように、電子スチルカメラ２１は、電子スチルカメラ１が備えたメモリ７および制御部８に換えて、メモリ１７および制御部２８を備え、制御部２８は、制御部８が備えた通信設定制御部８ｂに換えて通信設定制御部２８ｂを備える。一方、外部通信装置３１は、外部通信装置１１が備えた制御部１８に換えて制御部３８を備えるとともに、新たに通信パラメータ３７ａを記憶するメモリ３７を備える。その他の構成は、上述した実施の形態１と同じであり、同一構成部分には同一符号を付している。
【００５１】
電子スチルカメラ２１では、入力ボタン群３ｂから入力されたパラメータ設定指示情報をもとに、モード選択部８ａが通信パラメータ設定モードを選択した場合、通信設定制御部２８ｂは、通信パラメータ３７ａを要求する要求信号を短距離通信部６から外部通信装置３１に対して送信し、送信した要求信号に応じて外部通信装置３１から送信される通信パラメータ３７ａを取得し、取得した通信パラメータ３７ａを長距離通信部５に設定する。なお、外部通信装置３１では、制御部３８は、電子スチルカメラ２１から要求信号に応じて、通信パラメータ３７ａを短距離通信部１６から無線送信する制御を行う。
【００５２】
このようにして、電子スチルカメラ２１では、外部通信装置に応じて、外部通信装置に固有の通信パラメータを設定することができ、電子スチルカメラ１に比して、一層汎用性を向上させることができる。
【００５３】
（実施の形態２）
つぎに、本発明の実施の形態２について説明する。上述した実施の形態１では、電子スチルカメラ１は、パラメータ設定指示情報に応じて通信パラメータ設定モードの制御を行うようにしていたが、この実施の形態２では、電力供給処理の実行指示情報に応じて、電力供給処理の制御とともに通信パラメータ設定モードの制御を行うようにしている。
【００５４】
図５は、この実施の形態２にかかる電子スチルカメラ４１と、この電子スチルカメラ４１と無線通信を行う外部通信装置１１との構成を示すブロック図である。図５に示すように、電子スチルカメラ４１は、電子スチルカメラ１が備えた制御部８に換えて制御部４８を備え、制御部４８は、制御部８の構成に加えて電力供給制御部４８ｃを備える。また、電子スチルカメラ４１は、電子スチルカメラ１の構成に加えて新たに電力供給スイッチ４９およびバッテリー５０を備える。その他の構成は、実施の形態１と同じであり、同一構成部分には同一符号を付している。
【００５５】
バッテリー５０は、ニッカド電池、ニッケル水素電池、リチウムイオン電池等であり、電力供給スイッチ４９を介して短距離通信部６に電力を供給する。なお、バッテリー５０は、アルカリ乾電池等の乾電池を用いてもよい。また、電力供給スイッチ４９は、通常オフ状態であって、バッテリー５０からの電力を遮断し、電力供給制御部４８ｃからの指示に応じてオン状態となって、バッテリー５０からの電力を短距離通信部６へ供給する。
【００５６】
電力供給制御部４８ｃは、バッテリー５０による短距離通信部６への電力供給処理の実行を指示する電力供給指示情報が入力ボタン群３ｂから入力された場合、電力供給スイッチ４９をオンし、バッテリー５０から短距離通信部６に電力を供給する制御を行う。このとき同時に、通信設定制御部８ｂは、通信パラメータ設定処理を実行する。そして、電力供給制御部４８ｃは、通信設定制御部８ｂが通信パラメータ設定処理を終了した時点で電力供給スイッチ４９をオフし、電力供給処理を終了する。
【００５７】
このように、この実施の形態２にかかる電子スチルカメラ４１では、電力供給制御部４８ｃが、通信パラメータ設定処理を実行する期間のみ短距離通信部６に電力を供給する制御を行うことによって、通信パラメータ設定処理以外の待機期間中の余計な電力消費を削減することができ、省電力化を促進することができる。
【００５８】
また、電子スチルカメラ４１では、電力供給指示情報の入力に応じて、通信設定制御部８ｂが通信パラメータ設定モードの制御を行うようにしているため、パラメータ設定指示情報を入力するための専用の入力装置を備えることなく、電子スチルカメラ４１の小型性および携行性を維持することができる。
【００５９】
なお、この実施の形態２では、電子スチルカメラ４１が内部にバッテリー５０を備え、短距離通信部６に電力を供給するようにしたが、これに限らず、たとえば、短距離通信部が外部通信装置から所定の無線信号によって電力供給を受けるようにしてもよい。図６は、このようにした場合の電子スチルカメラ５１および外部通信装置６１の構成を示すブロック図である。
【００６０】
図６に示すように、電子スチルカメラ５１は、電子スチルカメラ１が備えた短距離通信部６および制御部８に換えて、短距離通信部５６および制御部５８を備え、短距離通信部５６は、アンテナ５６ａおよびスイッチ５６ｂを備え、制御部５８は、制御部８の構成に加えて電力供給制御部５８ｃを備える。一方、外部通信装置６１は、外部通信装置１１が備えた短距離通信部１６および制御部１８に換えて、短距離通信部６６および制御部６８を備え、短距離通信部６６は、アンテナ６６ａを備える。その他の構成は、実施の形態１と同じであり、同一構成部分には同一符号を付している。
【００６１】
外部通信装置６１では、短距離通信部６６は、アンテナ６６ａを介して、電子スチルカメラ５１に対する電力供給用無線信号を常時もしくは所定周期で発信する。一方、電子スチルカメラ５１では、電力供給制御部５８ｃは、短距離通信部５６による電力供給用無線信号の受信処理を指示する電力受信指示情報が入力ボタン群３ｂから入力された場合、スイッチ５６ｂをオンして短距離通信部５６をアンテナ５６ａに接続し、短距離通信部５６は、電力供給用無線信号を受信して自ら電力を生成する制御を行う。そして、通信設定制御部８ｂは、短距離通信部５６から通信パラメータ７ａを無線送信し、外部通信装置６１に対し通信パラメータ設定処理を実行する。その後、電力供給制御部５８ｃは、通信設定制御部８ｂが通信パラメータ設定処理を終了した時点でスイッチ５６ｂをオフし、短距離通信部５６による電力供給用無線信号の受信を終了する。
【００６２】
このように、電子スチルカメラ５１では、短距離通信部５６が外部通信装置６１から電力供給を受けるようにしているため、待機期間中の余計な電力消費を削減し、省電力化を促進することができる。
【００６３】
また、電子スチルカメラ５１では、電力受信指示情報の入力に応じて、通信設定制御部８ｂが通信パラメータ設定モードの制御を行うようにしているため、パラメータ設定指示情報を入力するための専用の入力装置を備えることなく、電子スチルカメラ５１の小型性および携行性を維持することができる。
【００６４】
なお、上述した実施の形態１および２では、静止画像を撮像する電子スチルカメラに本発明を適用する場合について説明したが、動画像を撮像する電子ビデオカメラ等に適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の実施の形態１にかかる電子スチルカメラと、この電子スチルカメラと無線通信を行う外部通信装置の構成を示すブロック図である。
【図２−１】図１に示した電子スチルカメラの前面部の外観構成を示す斜視図である。
【図２−２】図１に示した電子スチルカメラの背面部の外観構成を示す斜視図である。
【図３】図１に示した電子スチルカメラが行う処理手順を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施の形態１にかかる電子スチルカメラの変形例を示すブロック図である。
【図５】本発明の実施の形態２にかかる電子スチルカメラと、この電子スチルカメラと無線通信を行う外部通信装置の構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の実施の形態２にかかる電子スチルカメラの変形例を示すブロック図である。
【図７】従来の無線通信装置と、この無線通信装置と無線通信を行う外部通信装置の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００６６】
１，２１，４１，５１    電子スチルカメラ
２    撮像部
２ａ    撮像レンズ
３    入力部
３ａ    レリーズボタン
３ｂ    入力ボタン群
３ｂ−１〜３ｂ−４    入力ボタン
４    表示部
５，１５，７５，８５    長距離通信部
５ａ，６ａ，１５ａ，１６ａ，５６ａ，６６ａ，７５ａ，７６ａ，８５ａ，８６ａ    アンテナ
６，１６，５６，６６，７６，８６    短距離通信部
７，１７，３７，７７    メモリ
７ａ，３７ａ，７７ａ    通信パラメータ
８，１８，２８，３８，４８，５８，６８，７８，８８    制御部
８ａ    モード選択部
８ｂ，２８ｂ    通信設定制御部
１１，３１，６１，８１    外部通信装置
４８ｃ，５８ｃ    電力供給制御部
４９    電力供給スイッチ
５０    バッテリー
５６ｂ    スイッチ
７１    無線通信装置
【図１】
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【図２−１】
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【図２−２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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