(57)【要約】【課題】集束性レンズアレイの物体距離と像面距離の少なくとも一方を調整して、実際に得られる印刷品質を確実に向上させることが可能な画像印刷装置の調整方法を提供する。【解決手段】電子写真方式を利用しており、発光パネル１０からの光を集束性レンズアレイ４０で感光体ドラム１１０に結像する画像印刷装置１を調整する方法で、画像印刷装置１により顕像を形成する工程と、集束性レンズアレイ４０と感光体ドラム１１０の間隔ならびに発光パネル１０と集束性レンズアレイ４０の間隔の少なくとも一方を変位させる工程とを繰り返す。そして、繰り返す工程で得られた顕像の品質の評価に基づいて、集束性レンズアレイ４０と感光体ドラム１１０の間隔ならびに発光パネル１０と集束性レンズアレイ４０の間隔の少なくとも一方を調整する。【選択図】  図１
2007076029.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、
前記像担持体を帯電する帯電器と、
与えられた電気エネルギにより発光特性または光の透過特性が変化する複数の電気光学素子が配列された電気光学パネルと、
前記電気光学パネルから進行する光を透過させて前記電気光学パネル上の像に対する正立像を前記像担持体に結像可能な屈折率分布型レンズが複数配列されて、複数の前記屈折率分布型レンズで得られた像が１つの連続した像を構成するようにして、前記像担持体の帯電された面に潜像を形成する集束性レンズアレイと、
前記潜像にトナーを付着させることにより前記像担持体に顕像を形成する現像器と、
前記像担持体から前記顕像を他の物体に転写する転写器とを備える画像印刷装置の調整方法であって、
前記画像印刷装置により顕像を形成する工程と、
前記集束性レンズアレイと前記像担持体の間隔ならびに前記電気光学パネルと前記集束性レンズアレイの間隔の少なくとも一方を変位させる工程と、
前記顕像を形成する工程と前記変位させる工程を繰り返す工程と、
前記繰り返す工程で得られた顕像の品質の評価に基づいて、前記集束性レンズアレイと前記像担持体の間隔ならびに前記電気光学パネルと前記集束性レンズアレイの間隔の少なくとも一方を調整する工程とを有する画像印刷装置の調整方法。
【請求項２】
像担持体と、
前記像担持体を帯電する帯電器と、
与えられた電気エネルギにより発光特性または光の透過特性が変化する複数の電気光学素子が配列された電気光学パネルと、
前記電気光学パネルから進行する光を透過させて前記電気光学パネル上の像に対する正立像を前記像担持体に結像可能な屈折率分布型レンズが複数配列されて、複数の前記屈折率分布型レンズで得られた像が１つの連続した像を構成するようにして、前記像担持体の帯電された面に潜像を形成する集束性レンズアレイと、
前記潜像にトナーを付着させることにより前記像担持体に顕像を形成する現像器と、
前記像担持体から前記顕像を他の物体に転写する転写器とを備える画像印刷装置の製造方法であって、
少なくとも顕像の印刷が可能なように前記画像印刷装置を組み立てる工程と、
前記画像印刷装置により顕像を形成する工程と、
前記集束性レンズアレイと前記像担持体の間隔ならびに前記電気光学パネルと前記集束性レンズアレイの間隔の少なくとも一方を変位させる工程と、
前記顕像を形成する工程と前記変位させる工程を繰り返す工程と、
前記繰り返す工程で得られた顕像の品質の評価に基づいて、前記集束性レンズアレイと前記像担持体の間隔ならびに前記電気光学パネルと前記集束性レンズアレイの間隔の少なくとも一方を調整する工程とを有する画像印刷装置の製造方法。
【請求項３】
像担持体と、
前記像担持体を帯電する帯電器と、
与えられた電気エネルギにより発光特性または光の透過特性が変化する複数の電気光学素子が配列された電気光学パネルと、
前記電気光学パネルから進行する光を透過させて前記電気光学パネル上の像に対する正立像を前記像担持体に結像可能な屈折率分布型レンズが複数配列されて、複数の前記屈折率分布型レンズで得られた像が１つの連続した像を構成するようにして、前記像担持体の帯電された面に潜像を形成する集束性レンズアレイと、
前記潜像にトナーを付着させることにより前記像担持体に顕像を形成する現像器と、
前記像担持体から前記顕像を他の物体に転写する転写器とを備える画像印刷装置の製造方法であって、
前記画像印刷装置と同型の第２の像担持体と第２の現像器と第２の転写器を備える第２の画像印刷装置に、前記電気光学パネルおよび前記集束性レンズアレイを配置する工程と、
前記第２の画像印刷装置により顕像を形成する工程と、
前記集束性レンズアレイと前記第２の像担持体の間隔ならびに前記電気光学パネルと前記集束性レンズアレイの間隔の少なくとも一方を変位させる工程と、
前記顕像を形成する工程と前記変位させる工程を繰り返す工程と、
前記繰り返す工程で得られた前記顕像の品質に基づいて、前記集束性レンズアレイと前記第２の像担持体の間隔ならびに前記電気光学パネルと前記集束性レンズアレイの間隔の少なくとも一方を調整する工程と、
前記電気光学パネルと前記集束性レンズアレイの間隔を維持するように、前記画像印刷装置に前記電気光学パネルと前記集束性レンズアレイを配置する工程とを有する画像印刷装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像印刷装置、特に、発光素子またはライトバルブ素子のような電気光学素子が配列された電気光学パネルで潜像を書き込む画像印刷装置の調整方法および製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像印刷装置の像担持体（例えば感光体ドラム）に静電潜像を書き込むために、例えばエレクトロルミネセント素子（以下、「ＥＬ素子」と呼ぶ）のアレイパネルまたは液晶パネルのような電気光学パネルを使用する技術が開発されている。このような技術では、一般的に、電気光学パネルと像担持体の間に集束性レンズアレイが配置される（例えば、特許文献１〜特許文献４）。集束性レンズアレイとしては、例えば日本板硝子株式会社から入手可能なＳＬＡ(セルフォック・レンズ・アレイ)がある（セルフォック＼ＳＥＬＦＯＣは日本板硝子株式会社の登録商標）。
【０００３】
このような画像印刷装置では、電気光学パネルと集束性レンズアレイとの距離（物体距離）および集束性レンズアレイと像担持体の感光面との距離（像面距離）が、感光面における像の解像度、ひいては印刷品質に大きな影響を与える。そのため、集束性レンズアレイの物体距離および像面距離を調整する技術が提案されている。例えば特許文献１〜３の各々には、像面距離を調整する機構が開示されている。一般的にこれらの調整方法では、測定された距離が設計値に一致するように距離を調整したり、すでに固定された像面距離の測定値に測定された物体距離が一致するように物体距離を調整したりする。また、特許文献４には、所定の物体距離が得られるように、露光器と集束性レンズアレイを基準位置に配置する技術が開示されている。
【０００４】
特許文献５には、像面距離を調整する機構と物体距離を調整する機構が開示されている。また、特許文献５では、集束性レンズアレイを通した発光素子の像をカメラで撮影し、発光素子にカメラのピントが合って発光素子の撮影像が明瞭になるように、発光素子に相対する集束性レンズアレイの位置を調整する方法が開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特許第３１７８６２３号
【特許文献２】特許第２９４４０９０号
【特許文献３】特許第２６２０６３９号
【特許文献４】特許第２６２５７０２号
【特許文献５】特開平１−３０１２６９号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、測定された距離が所定値に一致するように距離を調整する方法については、誤差のない距離の測定は非常に困難である。また、集束性レンズアレイには製造バラツキがあるため、物体距離または像面距離を所定値に一致させることが必ずしも実際の集束性レンズアレイを用いた場合の解像度の向上にはつながらない。
【０００７】
さらには、集束性レンズアレイの物体距離の理想値つまり設計値と、像面距離の理想値つまり設計値は、互いに等しいことが一般的であるが、おそらくは製造のバラツキにより、これらが相違することがありうる。また、電気光学パネルの発光波長もしくは透過波長の特性またはパネル内の層の屈折によっては、物体距離と像面距離を等しくすることが必ずしも解像度の向上につながらないことがある。
【０００８】
特許文献５の調整方法では、集束性レンズを通した発光素子にカメラのピントが合ったとしても、この後には、発光パネルと集束性レンズアレイを、像担持体に組み合わせる工程が必要である。この工程での取り付けのバラツキや、像担持体に対する集束性レンズアレイの位置合わせジグの製造バラツキがあるために、高い解像度を得ることができるとは限らない。
【０００９】
そこで、本発明は、集束性レンズアレイの物体距離と像面距離の少なくとも一方を調整して、実際に得られる印刷品質を確実に向上させることが可能な画像印刷装置の調整方法および製造方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る画像印刷装置の調整方法は、像担持体と、前記像担持体を帯電する帯電器と、与えられた電気エネルギにより発光特性または光の透過特性が変化する複数の電気光学素子が配列された電気光学パネルと、前記電気光学パネルから進行する光を透過させて前記電気光学パネル上の像に対する正立像を前記像担持体に結像可能な屈折率分布型レンズが複数配列されて、複数の前記屈折率分布型レンズで得られた像が１つの連続した像を構成するようにして、前記像担持体の帯電された面に潜像を形成する集束性レンズアレイと、前記潜像にトナーを付着させることにより前記像担持体に顕像を形成する現像器と、前記像担持体から前記顕像を他の物体に転写する転写器とを備える画像印刷装置の調整方法であって、前記画像印刷装置により顕像を形成する工程と、前記集束性レンズアレイと前記像担持体の間隔ならびに前記電気光学パネルと前記集束性レンズアレイの間隔の少なくとも一方を変位させる工程と、前記顕像を形成する工程と前記変位させる工程を繰り返す工程と、前記繰り返す工程で得られた顕像の品質の評価に基づいて、前記集束性レンズアレイと前記像担持体の間隔ならびに前記電気光学パネルと前記集束性レンズアレイの間隔の少なくとも一方を調整する工程とを有する。
【００１１】
この調整方法によれば、実際に形成される顕像の品質に基づいて、集束性レンズアレイと像担持体の間隔ならびに電気光学パネルと集束性レンズアレイの間隔の少なくとも一方を調整するので、調整の精度を高めることが可能であり、また実際に得られる印刷品質を確実に向上させることが可能である。
【００１２】
本発明に係る画像印刷装置の製造方法は、像担持体と、前記像担持体を帯電する帯電器と、与えられた電気エネルギにより発光特性または光の透過特性が変化する複数の電気光学素子が配列された電気光学パネルと、前記電気光学パネルから進行する光を透過させて前記電気光学パネル上の像に対する正立像を前記像担持体に結像可能な屈折率分布型レンズが複数配列されて、複数の前記屈折率分布型レンズで得られた像が１つの連続した像を構成するようにして、前記像担持体の帯電された面に潜像を形成する集束性レンズアレイと、前記潜像にトナーを付着させることにより前記像担持体に顕像を形成する現像器と、前記像担持体から前記顕像を他の物体に転写する転写器とを備える画像印刷装置の製造方法であって、少なくとも顕像の印刷が可能なように前記画像印刷装置を組み立てる工程と、前記画像印刷装置により顕像を形成する工程と、前記集束性レンズアレイと前記像担持体の間隔ならびに前記電気光学パネルと前記集束性レンズアレイの間隔の少なくとも一方を変位させる工程と、前記顕像を形成する工程と前記変位させる工程を繰り返す工程と、前記繰り返す工程で得られた顕像の品質の評価に基づいて、前記集束性レンズアレイと前記像担持体の間隔ならびに前記電気光学パネルと前記集束性レンズアレイの間隔の少なくとも一方を調整する工程とを有する。
【００１３】
この製造方法によれば、実際に形成される顕像の品質に基づいて、集束性レンズアレイと像担持体の間隔ならびに電気光学パネルと集束性レンズアレイの間隔の少なくとも一方を調整するので、調整の精度を高めることが可能であり、また実際に得られる印刷品質を確実に向上させることが可能である。
【００１４】
本発明に係る画像印刷装置の他の製造方法は、像担持体と、前記像担持体を帯電する帯電器と、与えられた電気エネルギにより発光特性または光の透過特性が変化する複数の電気光学素子が配列された電気光学パネルと、前記電気光学パネルから進行する光を透過させて前記電気光学パネル上の像に対する正立像を前記像担持体に結像可能な屈折率分布型レンズが複数配列されて、複数の前記屈折率分布型レンズで得られた像が１つの連続した像を構成するようにして、前記像担持体の帯電された面に潜像を形成する集束性レンズアレイと、前記潜像にトナーを付着させることにより前記像担持体に顕像を形成する現像器と、前記像担持体から前記顕像を他の物体に転写する転写器とを備える画像印刷装置の製造方法であって、前記画像印刷装置と同型の第２の像担持体と第２の現像器と第２の転写器を備える第２の画像印刷装置に、前記電気光学パネルおよび前記集束性レンズアレイを配置する工程と、前記第２の画像印刷装置により顕像を形成する工程と、前記集束性レンズアレイと前記第２の像担持体の間隔ならびに前記電気光学パネルと前記集束性レンズアレイの間隔の少なくとも一方を変位させる工程と、前記顕像を形成する工程と前記変位させる工程を繰り返す工程と、前記繰り返す工程で得られた前記顕像の品質に基づいて、前記集束性レンズアレイと前記第２の像担持体の間隔ならびに前記電気光学パネルと前記集束性レンズアレイの間隔の少なくとも一方を調整する工程と、前記電気光学パネルと前記集束性レンズアレイの間隔を維持するように、前記画像印刷装置に前記電気光学パネルと前記集束性レンズアレイを配置する工程とを有する。
【００１５】
この第２の画像印刷装置を使用する「製造方法」は、製造対象の画像印刷装置の最初の製造のための方法でもよいし、製造後の修理方法すなわち再生産方法でもよい。この製造方法によれば、第２の画像印刷装置すなわち調整用の画像印刷装置で実際に形成される顕像の品質に基づいて、集束性レンズアレイと第２の像担持体の間隔ならびに電気光学パネルと集束性レンズアレイの間隔の少なくとも一方を調整する。この後に、製造対象の画像印刷装置に、電気光学パネルおよび集束性レンズアレイを配置する。第２の画像印刷装置は製造対象の画像印刷装置と同型であるので、第２の画像印刷装置での第２の像担持体の位置は、製造対象の画像印刷装置での像担持体の位置とほぼ同じであり、第２の画像印刷装置で集束性レンズアレイと第２の像担持体の間隔を調整した場合には、製造対象の画像印刷装置での集束性レンズアレイと像担持体の間隔も好ましい状態である。また、製造対象の画像印刷装置に電気光学パネルと集束性レンズアレイを配置する工程では、電気光学パネルと集束性レンズアレイの間隔を維持するので、第２の画像印刷装置で電気光学パネルと集束性レンズアレイの間隔を調整した場合には、製造対象の画像印刷装置でも電気光学パネルと集束性レンズアレイの間隔は好ましい状態である。従って、調整の精度を高めることが可能であり、また実際に得られる印刷品質を確実に向上させることが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、添付の図面を参照しながら本発明に係る様々な実施の形態を説明する。これらの図面においては、各部の寸法の比率は実際のものとは適宜に異ならせてある。
【００１７】
＜第１の実施の形態＞
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像印刷装置１の概略を示す正面図であり、図２は図１のII−II線矢視断面図である。図に例示された画像印刷装置１は、電子写真方式を利用しており、像担持体（例えば図２に示すように感光体ドラム１１０）を有する。感光体ドラム１１０は、画像印刷装置の筐体に固定された軸受１３により支持されている軸１２を中心として回転する。
【００１８】
また、画像印刷装置１は、感光体ドラム１１０に潜像を書き込むためのライン型の光ヘッドとしての発光パネル（電気光学パネル）１０と、発光パネル２０に重ねられた集束性レンズアレイ４０を有する。発光パネル１０では、複数の有機ＥＬ素子（電気光学素子）が同一平面上に配列されている。集束性レンズアレイ４０は、ＥＬ素子アレイが設けられた発光パネル１０と感光体ドラム１１０の間に配置されている。発光パネル１０の有機ＥＬ素子アレイからの光は、集束性レンズアレイ４０の複数の屈折率分布型レンズを透過し、感光体ドラム１１０に到達し、帯電器で帯電された感光体ドラム１１０の表面に潜像を形成する。
【００１９】
図１には示されていないが、画像印刷装置の全体構成の欄で後述するように、画像印刷装置１には、電子写真方式の印刷を実現するための各種の部品が設けられている。これらの部品としては、感光体ドラム１１０を帯電する帯電器、発光パネル１０から発せられて集束性レンズアレイ４０を透過した光により形成された潜像にトナーを付着させることにより感光体ドラム１１０に顕像を形成する現像器、感光体ドラム１１０から顕像を他の物体、例えば紙のシートまたは中間転写ベルトに転写する転写器、紙のシートに顕像を定着させる定着器がある。
【００２０】
図３に示すように、集束性レンズアレイ４０は、複数の屈折率分布型レンズ４２を有する。屈折率分布型レンズ４２の各々は、中心軸すなわち光軸での屈折率が低く、中心軸から離れるほど屈折率が高くなるように形成されたグレーデッドインデックス光ファイバであり、発光パネル１０から進行する光を透過させて発光パネル１０上の像に対する正立像を感光体ドラム１１０に結像可能である。これらの複数の屈折率分布型レンズ４２で得られた像は感光体ドラム１１０上で１つの連続した像を構成する。集束性レンズアレイ４０の具体例には、例えば日本板硝子株式会社から入手可能なＳＬＡ(セルフォック・レンズ・アレイ)がある
【００２１】
図４はこの画像印刷装置における集束性レンズアレイ４０と発光パネル１０を示す平面図である。図４に示すように、屈折率分布型レンズ４２は、二列かつ千鳥状のパターンで配列されており、集束性レンズアレイ４０の筐体に固定されている。これらの屈折率分布型レンズ４２は、発光パネル１０のＥＬ素子が設けられた領域に重なっている。屈折率分布型レンズ４２の配列パターンは図示の形態に限定されず、単列または三列以上でもよいし他の適切なパターンで配列されていてもよい。
【００２２】
図１および図２に示すように、集束性レンズアレイ４０はレンズアレイ支持体４４に包囲された状態でレンズアレイ支持体４４に支持されている。また発光パネル１０はフレーム２２の底部に固定されている。図１では省略するが、フレーム２２は、底部から感光体ドラム１１０側に向けて延びる側壁を有する。集束性レンズアレイ４０はレンズアレイ支持体４４とともに、発光パネル１０の側壁に挟まれており、発光パネル１０から集束性レンズアレイ４０までの光路に外部の光が入ることが側壁により防止されている。
【００２３】
このような集束性レンズアレイ４０の設計上の光学寸法として、共役距離ＴＣ（物体・像面間距離）、物体距離Ｌ０および像面距離Ｌ１がある。物体距離Ｌ０は、集束性レンズアレイ４０の光の入射面と発光パネル１０（より正確には発光パネル１０の発光位置）の間の距離であり、像面距離Ｌ１は、集束性レンズアレイ４０の光の出射面と感光体ドラム１１０の感光面の間の距離である。共役距離ＴＣは、発光パネル１０（より正確には発光パネル１０の発光位置）と感光体ドラム１１０の感光面の間の距離である。
【００２４】
これらの光学寸法の設計上の理想値の関係を集束性レンズアレイの長さＺを用いて表すと、式（１）および式（２）の通りである。
ＴＣ＝Ｌ０＋Ｚ＋Ｌ１  ．．．（１）
Ｌ０＝Ｌ１  ．．．（２）
【００２５】
これらの光学寸法ＴＣ，Ｌ０，Ｌ１は設計上定まっており、設計上は像面距離Ｌ１および物体距離Ｌ０は等しい。しかし、集束性レンズアレイには製造バラツキがあるため、この実施の形態には、個別の集束性レンズアレイごとに物体距離Ｌ０を調整する調整機構および像面距離Ｌ１を調整する調整機構が設けられている。これらの調整機構としては、この実施の形態では調整ネジ５２，５４が用いられている。但し、ネジに限らず、ギアやカム等の他の公知の機構を用いてもよい。これらの調整ネジ５２，５４は、感光体ドラム１１０の両端の軸受１３の付近に設けられている。
【００２６】
像面距離Ｌ１の調整機構としての第１の調整ネジ５２は、レンズアレイ支持体４４に形成されたメネジに嵌め合わせられている。第１の調整ネジ５２の先端面は、球の一部のような湾曲面として形成されており、この面は、軸受１３に固定された突き当て板１４に接触する。図示しないが、レンズアレイ支持体４４は、バネまたはその他の適切な弾性体から形成された押し付け部材により、感光体ドラム１１０側に押し付けられており、これにより第１の調整ネジ５２の球状の先端面は常に突き当て板１４に接触する。従って、第１の調整ネジ５２を回転させれば、集束性レンズアレイ４０に相対して感光体ドラム１１０が移動し、像面距離Ｌ１が変位する。
【００２７】
物体距離Ｌ０の調整機構としての第２の調整ネジ５４は、フレーム２２に形成されたメネジに嵌め合わせられている。第２の調整ネジ５２の一方の先端面も、球の一部のような湾曲面として形成されており、この面は、レンズアレイ支持体４４に固定された突き当て板４６に接触する。また、図示しないが、発光パネル１０が固定されたフレーム２２も、バネまたはその他の適切な弾性体から形成された押し付け部材により、集束性レンズアレイ４０側に押し付けられており、これにより第２の調整ネジ５４の球状の先端面は常に突き当て板４６に接触する。従って、第２の調整ネジ５４を回転させれば、発光パネル１０に相対して集束性レンズアレイ４０が移動し、物体距離Ｌ０が変位する。
【００２８】
次に、本発明の第１の実施の形態に係る画像印刷装置の調整方法を説明する。まず、感光体ドラム１１０の回転軸線と、集束性レンズアレイ４０と、発光パネル１０が互いに平行になるように、調整ネジ５２，５４を回転させる。
【００２９】
次に、実際に顕像を形成する。具体的には、図５に示す印刷評価パターンＰ１〜Ｐ９を例えば紙などのシートに印刷する。９つの印刷評価パターンＰ１〜Ｐ９の各々は、他のパターンとは異なる階調を有し、数ｍｍの幅を有するバーである。印刷評価パターンＰ１は白ではなく、印刷評価パターンＰ１〜Ｐ９のうち最も明るい顕像である。印刷評価パターンＰ９は印刷評価パターンＰ１〜Ｐ９のうち最も暗い顕像であり、印刷評価パターンＰ５は印刷評価パターンＰ１〜Ｐ９のうち中間の明るさの顕像である。図示しないが印刷評価パターンＰ２〜Ｐ４は、印刷評価パターンＰ１とＰ５の間の明るさを有し、印刷評価パターンＰ６〜Ｐ８は、印刷評価パターンＰ５とＰ９の間の明るさを有する。
【００３０】
図６は、図５に示す印刷評価パターンＰ１〜Ｐ９を構成する印刷評価パターンブロックを示す。図６の印刷評価パターンブロックＰｂ１〜Ｐｂ９の各々は９つの有機ＥＬ素子の集合に対応する。発光パネル１０で発光した有機ＥＬ素子は、感光体ドラム１１０で潜像のドットを形成し、このドットにトナーが付着して顕像のドットが形成される。従って、９つの有機ＥＬ素子のうち発光する有機ＥＬ素子の個数が異なることにより、印刷される顕像のドット数も異なるので、図示の９つの印刷評価パターンブロックＰｂ１〜Ｐｂ９が実現される。図５の印刷評価パターンＰ１〜Ｐ９の各々は、同じ印刷評価パターンブロックの集合である。例えば、最も明るい印刷評価パターンＰ１は多数の印刷評価パターンブロックＰｂ１の集合であり、最も暗い印刷評価パターンＰ９は多数の印刷評価パターンブロックＰｂ９の集合である。
【００３１】
図６の例では、縦が３、横が３の９個の有機ＥＬ素子により９つの印刷評価パターンブロックＰｂ１〜Ｐｂ９が得られるので、９階調の印刷評価パターンが実現される。但し、他の数の有機ＥＬ素子により印刷評価パターンブロックを得てもよい。例えば、縦が４、横が４の１６個の有機ＥＬ素子により得られる印刷評価パターンブロックを使用すれば、１６階調の印刷評価パターンが実現できる。
【００３２】
次に、実際に印刷した印刷評価パターンＰ１〜Ｐ９の各々の濃度を測定し、測定結果から図７に例示するグラフ中に測定結果をプロットする。例えば、図７の線Ｂはこのときの測定結果を示すと仮定する。
【００３３】
さらに、像面距離Ｌ１（集束性レンズアレイ４０と感光体ドラム１１０の間隔）ならびに物体距離Ｌ０（前記電気光学パネルと前記集束性レンズアレイの間隔）の少なくとも一方を一定量変位させる。上記の説明より明らかなように、像面距離Ｌ１を一定量変位させるには、すべての第１の調整ネジ５２を一定の回転角度で回転させればよいし、物体距離Ｌ０を一定量変位させるには、すべての第２の調整ネジ５４を一定の回転角度で回転させればよい。調整機構の操作すなわち調整ネジ５２，５４の回転は、手動で行ってもよいし、図示しないモータで行ってもよい。
【００３４】
この後、上記と同様に、別のシートに印刷評価パターンＰ１〜Ｐ９を印刷し、今回印刷した印刷評価パターンＰ１〜Ｐ９の各々の濃度を測定し、測定結果から図７に例示するグラフ中に測定結果をプロットする。例えば、図７の線Ｃはこのときの測定結果を示すと仮定する。さらに、像面距離Ｌ１と物体距離Ｌ０の少なくとも一方を一定量変位させ、別のシートに印刷評価パターンＰ１〜Ｐ９を印刷し、今回印刷した印刷評価パターンＰ１〜Ｐ９の各々の濃度を測定し、測定結果から図７に例示するグラフ中に測定結果をプロットすることを繰り返す。
【００３５】
図７において、線Ａは、印刷評価パターンＰ１〜Ｐ９に対する理想的な印刷濃度を示す。印刷評価パターンＰ１〜Ｐ９の各々は、その符号の添え字（例えばＰ５なら５）に比例する個数の顕像のドットを有するので、線Ａで
示される理想的な印刷濃度も印刷評価パターンＰ１〜Ｐ９の符号の添え字に比例する。しかし、実際の印刷においては、図８に示すように、像面距離Ｌ１と物体距離Ｌ０の少なくとも一方が不適切であれば、ピントずれにより感光体ドラム１１０上の潜像の各ドットひいては最終的に得られる顕像の各ドットの面積が大きくなる。従って、実際に印刷した印刷評価パターンＰ１〜Ｐ９の濃度の測定結果は、線Ｂ，Ｃのように、線Ａで示す理想濃度よりも高い。
【００３６】
以上から明らかなように、上記の複数回の印刷濃度測定結果のうち、理想的な線Ａに最も近い線に対応する測定結果がより好ましい。例えば、線Ｃの測定結果は線Ｂの測定結果よりも良好である。この観点から印刷濃度測定結果を評価し、最適な像面距離Ｌ１と物体距離Ｌ０を選択する。但し、距離Ｌ１，Ｌ０は測定する必要がないので、距離Ｌ１，Ｌ０を選択する代わりに、調整ネジ５２，５４を回転すべき角度を選択すればよい。そして、この選択に基づいて、調整ネジ５２，５４の少なくとも一方を回転させて、像面距離Ｌ１と物体距離Ｌ０の少なくとも一方を調整する。このように調整した後に、調整ネジ５２，５４とは別の固定機構により、軸受１３、レンズアレイ支持体４４およびフレーム２２を固定して、像面距離Ｌ１と物体距離Ｌ０を維持させてもよい。
【００３７】
この実施の形態では、顕像の品質の評価の指標として、図５に例示する印刷評価パターンＰ１〜Ｐ９を使用するが、他の指標を使用してもよい。例えば、発光パネル１０内の一つまたはいくつかの有機ＥＬ素子のみを発光させて得られた顕像のドットのサイズにより、顕像の品質を評価してもよい。上述した通り、実際の印刷においては、像面距離Ｌ１と物体距離Ｌ０の少なくとも一方が不適切であれば、ピントずれにより感光体ドラム１１０上の潜像の各ドットひいては最終的に得られる顕像の各ドットの面積が大きくなる。例えば、図９において、ドットＤ１，Ｄ２は、異なる像面距離Ｌ１（または物体距離Ｌ０）で、別々のシート上に印刷された顕像のドットである（図９はドットを拡大して示す）。ドットＤ２よりも直径が小さいドットＤ１の方が好ましい。この観点から顕像のドットサイズ測定結果を評価し、最適な像面距離Ｌ１と物体距離Ｌ０を選択する。そして、この選択に基づいて、調整ネジ５２，５４の少なくとも一方を回転させて、像面距離Ｌ１と物体距離Ｌ０の少なくとも一方を調整する。
【００３８】
以上のように、この実施の形態に係る調整方法によれば、実際に形成される顕像の品質に基づいて、集束性レンズアレイと像担持体の間隔ならびに電気光学パネルと集束性レンズアレイの間隔の少なくとも一方を調整するので、個別の集束性レンズアレイ４０ごとに調整の精度を高めることが可能であり、また実際に得られる印刷品質を確実に向上させることが可能である。
【００３９】
以上、画像印刷装置１が完成した状態での画像印刷装置１の調整方法を述べたが、製造プロセスの段階（但し少なくとも紙のシートに顕像を形成することができる状態）でこの調整方法を利用して画像印刷装置１を製造してもよい。つまり、少なくとも顕像の印刷が可能なように画像印刷装置１を組み立てる工程の後に、この調整方法を実施して、集束性レンズアレイと像担持体の間隔ならびに電気光学パネルと集束性レンズアレイの間隔の少なくとも一方を調整し、さらに画像印刷装置１の製造のその後の工程を進めてもよい。
【００４０】
＜第２の実施の形態＞
次に本発明の第２の実施の形態を説明する。第２の実施の形態は画像印刷装置の製造方法に関する。この製造方法では、製造対象の画像印刷装置とは異なる画像印刷装置を使用して、集束性レンズアレイ４０と発光パネル１０に関する像面距離Ｌ１と物体距離Ｌ０の少なくとも一方を適正化した後に、製造対象の画像印刷装置に集束性レンズアレイ４０と発光パネル１０を組み込む。第２の実施の形態による製造対象の画像印刷装置は、図１から図４を参照して説明した第１の実施の形態の画像形成装置１と同じ構成を有する。
【００４１】
第２の実施の形態に係る画像印刷装置の製造方法では、図１０（Ａ）に示すように、まず製造対象の画像印刷装置１と同型の第２の画像印刷装置１Ａを準備する。第２の画像印刷装置１Ａは、製造対象の画像印刷装置１の調整のために使用される。この目的のため、第２の画像印刷装置１Ａには、第２の画像印刷装置１Ａ専用の集束性レンズアレイ４０および発光パネル１０を設けない。但し、第２の画像印刷装置１Ａには、電子写真方式の印刷を実現するための各種の部品、例えば第２の感光体ドラム１１０Ａが設けられている。第２の感光体ドラム１１０Ａのほかに、電子写真方式の印刷を実現するための部品としては、図示しないが、感光体ドラム１１０Ａを帯電する第２の帯電器、発光パネル１０から発せられて集束性レンズアレイ４０を透過した光により形成された潜像にトナーを付着させることにより感光体ドラム１１０Ａに顕像を形成する第２の現像器、感光体ドラム１１０Ａから顕像を他の物体、例えば紙のシートまたは中間転写ベルトに転写する第２の転写器、紙のシートに顕像を定着させる第２の定着器がある。
【００４２】
また、フレーム２２に支持された発光パネル１０、レンズアレイ支持体４４に支持された集束性レンズアレイ４０、および調整ネジ５２，５４を準備し、図１０（Ｂ）に示すように、これらを第２の画像印刷装置１Ａに配置する。これらを配置すべき位置は、製造対象の画像印刷装置１におけるこれらの配置位置に相当する。従って、第１の調整ネジ５２は、レンズアレイ支持体４４に形成されたメネジに嵌め合わせられる。第１の調整ネジ５２の先端面は、第２の感光体ドラム１１０Ａの軸受１３Ａに固定された突き当て板１４Ａに接触する。図示しないが、レンズアレイ支持体４４は、バネまたはその他の適切な弾性体から形成された押し付け部材により、感光体ドラム１１０Ａ側に押し付けられ、これにより第１の調整ネジ５２の球状の先端面は常に突き当て板１４Ａに接触する。従って、第１の調整ネジ５２を回転させれば、集束性レンズアレイ４０に相対して感光体ドラム１１０Ａが移動し、第２の感光体ドラム１１０Ａに関する像面距離Ｌ１１（集束性レンズアレイ４０の光の出射面と感光体ドラム１１０Ａの感光面の間の距離）が変位する。
【００４３】
第２の調整ネジ５４は、フレーム２２に形成されたメネジに嵌め合わせられる。第２の調整ネジ５２の先端面は、レンズアレイ支持体４４に固定された突き当て板４６に接触する。また、図示しないが、発光パネル１０が固定されたフレーム２２も、バネまたはその他の適切な弾性体から形成された押し付け部材により、集束性レンズアレイ４０側に押し付けられており、これにより第２の調整ネジ５４の球状の先端面は常に突き当て板４６に接触する。従って、第２の調整ネジ５４を回転させれば、発光パネル１０に相対して集束性レンズアレイ４０が移動し、物体距離Ｌ０が変位する。第１の実施の形態に関して上述した通り、物体距離Ｌ０を調整する調整機構および像面距離Ｌ１１を調整する調整機構としては、調整ネジ５２，５４に限らず、ギアやカム等の他の公知の機構を用いてもよい。
【００４４】
図１０（Ｂ）に示すように、調整ネジ５２，５４をセットした状態で、第２の感光体ドラム１１０Ａの回転軸線と、集束性レンズアレイ４０と、発光パネル１０が互いに平行になるように、調整ネジ５２，５４を回転させる。
【００４５】
次に、第１の実施の形態に関して上述した調整方法と同様に、実際に顕像を形成すなわち印刷する。印刷する顕像は、図５に例示する印刷評価パターンＰ１〜Ｐ９でもよいし、図９に示すドットでもよい。そして、実際に印刷した印刷評価パターンＰ１〜Ｐ９の各々の濃度またはドットの直径といった測定対象を測定する。
【００４６】
この後、像面距離Ｌ１１と物体距離Ｌ０の少なくとも一方を一定量変位させ、別のシートに顕像を印刷し、今回印刷した顕像の測定対象を測定することを繰り返す。この繰り返しの後、測定結果を評価し、最適な像面距離Ｌ１１と物体距離Ｌ０を選択する。但し、距離Ｌ１１，Ｌ０は測定する必要がないので、距離Ｌ１１，Ｌ０を選択する代わりに、調整ネジ５２，５４を回転すべき角度を選択すればよい。そして、この選択に基づいて、調整ネジ５２，５４の少なくとも一方を回転させて、像面距離Ｌ１１と物体距離Ｌ０の少なくとも一方を調整する。
【００４７】
さらに、発光パネル１０と集束性レンズアレイ４０の間隔（物体距離Ｌ０）を維持するように、製造対象の画像印刷装置１に発光パネル１０と集束性レンズアレイ４０を移し替える。つまり、レンズアレイ支持体４４を第２の感光体ドラム１１０Ａ側に押し付ける押し付け部材およびフレーム２２を集束性レンズアレイ４０側に押し付ける押し付け部材を解除し、発光パネル１０と集束性レンズアレイ４０を有する光学部材セット６０を図１０（Ｂ）の第２の画像印刷装置１Ａから取り外して、図１０（Ａ）に示す状態にする。さらに、この光学部材セット６０を図１に示すように製造対象の画像印刷装置１に配置する。この光学部材セット６０は、発光パネル１０と集束性レンズアレイ４０のほか、発光パネル１０を支持するフレーム２２、突き当て板４６が固定されていて集束性レンズアレイ４０を支持するレンズアレイ支持体４４、レンズアレイ支持体４４に嵌め合わせられた第１の調整ネジ５２、フレーム２２に嵌め合わせられた第２の調整ネジ５４を有する。光学部材セット６０を移動する間、調整ネジ５２，５４は回転させない。
【００４８】
光学部材セット６０を移動する間、図１０（Ａ）に示すように、集束性レンズアレイ４０と発光パネル１０（より正確には突き当て板４６と第２の調整ネジ５４）は離れていてもよい。第２の調整ネジ５４を回転させなければ、発光パネル１０からの第２の調整ネジ５４の突出長さが第２の感光体ドラム１１０Ａでの状態に維持される。従って、突き当て板４６から第２の調整ネジ５４を一時的に離しても、製造対象の画像印刷装置１にて、物体距離Ｌ０の基準となる第２の調整ネジ５４の先端に突き当て板４６が接触するように、発光パネル１０と集束性レンズアレイ４０を組み込めば、第２の画像印刷装置１Ａで実現された物体距離Ｌ０が画像印刷装置１でも実現される。結果的に、光学部材セット６０の移動の間、第２の調整ネジ５４により物体距離Ｌ０が維持される。
【００４９】
このように光学部材セット６０を製造対象の画像印刷装置１に配置した場合、画像印刷装置１での感光体ドラム１１０と集束性レンズアレイ４０の間隔（像面距離Ｌ１）は、第２の画像印刷装置１Ａでの第２の感光体ドラム１１０Ａと集束性レンズアレイ４０の間隔（像面距離Ｌ１１）とほぼ同じになる。第２の画像印刷装置１Ａは製造対象の画像印刷装置１と同型であるので、第２の画像印刷装置１Ａでの第２の感光体ドラム１１０Ａおよび突き当て板１４Ａの位置は、製造対象の画像印刷装置１での感光体ドラム１１０および突き当て板１４の位置とほぼ同じであるためである。製造対象の画像印刷装置１にて、像面距離の基準となる第１の調整ネジ５２の先端に突き当て板１４が接触するように、集束性レンズアレイ４０を組み込めば、第２の画像印刷装置１Ａで実現された像面距離Ｌ１１とほぼ等しい像面距離Ｌ１が画像印刷装置１で実現される。
【００５０】
例えば軸受１３，１３Ａの製造誤差により、第２の画像印刷装置１Ａでの像面距離Ｌ１１と、製造対象の画像印刷装置１での像面距離Ｌ１が異なることもある。それでも、別種の調整装置（例えば特許文献５のような発光素子にカメラのピントが合うように集束性レンズアレイの位置を調整する装置）から製造対象の画像印刷装置に集束性レンズアレイを移し替える技術に比べると、この実施の形態では製造対象の画像印刷装置１と同型の調整用の第２の画像印刷装置１Ａから画像印刷装置１に集束性レンズアレイ４０を移動するため、像面距離Ｌ１１，Ｌ１の相違はかなり小さいはずである。
【００５１】
このようにして画像印刷装置１に光学部材セット６０を組み込んだ後に、調整ネジ５２，５４とは別の固定機構により、軸受１３、レンズアレイ支持体４４およびフレーム２２を固定して、像面距離Ｌ１と物体距離Ｌ０を維持させてもよい。
【００５２】
以上のように、この実施の形態に係る製造方法によれば、第２の画像印刷装置すなわち調整用の画像印刷装置１Ａで実際に形成される顕像の品質に基づいて、集束性レンズアレイ４０と第２の感光体ドラム１１０Ａの間隔ならびに発光パネル１０と集束性レンズアレイ４０の間隔の少なくとも一方を調整する。この後に、製造対象の画像印刷装置１に、発光パネル１０および集束性レンズアレイ４０を配置する。第２の画像印刷装置１Ａは製造対象の画像印刷装置１と同型であるので、第２の画像印刷装置１Ａでの第２の感光体ドラム１１０Ａの位置は、製造対象の画像印刷装置１での感光体ドラム１１０の位置とほぼ同じであり、第２の画像印刷装置１Ａで集束性レンズアレイ４０と第２の感光体ドラム１１０Ａの間隔を調整した場合には、製造対象の画像印刷装置１での集束性レンズアレイ４０と感光体ドラム１１０の間隔も好ましい状態である。また、製造対象の画像印刷装置１に発光パネル１０と集束性レンズアレイ４０を配置する工程では、第２の調整ネジ５４が発光パネル１０と集束性レンズアレイ４０の間隔を維持するので、第２の画像印刷装置１Ａで発光パネル１０と集束性レンズアレイ４０の間隔を調整した場合には、製造対象の画像印刷装置１でも発光パネル１０と集束性レンズアレイ４０の間隔は好ましい状態である。従って、調整の精度を高めることが可能であり、また実際に得られる印刷品質を確実に向上させることが可能である。
【００５３】
この実施の形態に係る製造方法は、画像印刷装置１の最初の製造のための方法でもよいし、製造後の修理方法すなわち再生産方法でもよい。
【００５４】
＜画像印刷装置の全体構成＞
上述したように、本発明に係る画像印刷装置１は、電子写真方式を利用した画像印刷装置における像担持体に潜像を書き込むためのライン型の光ヘッドとして用いることが可能である。画像印刷装置の例としては、プリンタ、複写機の印刷部分およびファクシミリの印刷部分がある。
【００５５】
図１５は、画像印刷装置１の全体構成の一例を示す縦断面図である。この画像印刷装置は、ベルト中間転写体方式を利用したタンデム型のフルカラー画像印刷装置である。
【００５６】
この画像印刷装置では、同様な構成の４個の有機ＥＬアレイ露光ヘッド１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙが、同様な構成である４個の感光体ドラム（像担持体）１１０Ｋ，１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙの露光位置にそれぞれ配置されている。有機ＥＬアレイ露光ヘッド１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙは上述した画像印刷装置１０，１０Ａ，１０Ｂのいずれかである。
【００５７】
図１５に示すように、この画像印刷装置には、駆動ローラ１２１と従動ローラ１２２が設けられており、これらのローラ１２１，１２２には無端の中間転写ベルト１２０が巻回されて、矢印に示すようにローラ１２１，１２２の周囲を回転させられる。図示しないが、中間転写ベルト１２０に張力を与えるテンションローラなどの張力付与手段を設けてもよい。
【００５８】
この中間転写ベルト１２０の周囲には、互いに所定間隔をおいて４個の外周面に感光層を有する感光体ドラム１１０Ｋ，１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙが配置される。添え字Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙはそれぞれ黒、シアン、マゼンタ、イエローの顕像を形成するために使用されることを意味している。他の部材についても同様である。感光体ドラム１１０Ｋ，１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙは、中間転写ベルト１２０の駆動と同期して回転駆動される。
【００５９】
各感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の周囲には、コロナ帯電器１１１（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）と、有機ＥＬアレイ露光ヘッド１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）と、現像器１１４（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）が配置されている。コロナ帯電器１１１（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、対応する感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の外周面を一様に帯電させる。有機ＥＬアレイ露光ヘッド１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、上記の発光パネル１０であり、感光体ドラムの帯電させられた外周面に静電潜像を書き込む。有機ＥＬアレイ露光ヘッド１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）と感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の間には、集束性レンズアレイ４０が設けられるが、図１５では集束性レンズアレイ４０の図示を省略する。各有機ＥＬアレイ露光ヘッド１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、上記の複数のＥＬ素子の配列方向が感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の母線（主走査方向）に沿うように設置される。静電潜像の書き込みは、複数のＥＬ素子により光を感光体ドラムに照射することにより行う。現像器１１４（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、静電潜像に現像剤としてのトナーを付着させることにより感光体ドラムに顕像すなわち可視像を形成する。
【００６０】
このような４色の単色顕像形成ステーションにより形成された黒、シアン、マゼンタ、イエローの各顕像は、中間転写ベルト１２０上に順次一次転写されることにより、中間転写ベルト１２０上で重ね合わされて、この結果フルカラーの顕像が得られる。中間転写ベルト１２０の内側には、４つの一次転写コロトロン（転写器）１１２（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）が配置されている。一次転写コロトロン１１２（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の近傍にそれぞれ配置されており、感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）から顕像を静電的に吸引することにより、感光体ドラムと一次転写コロトロンの間を通過する中間転写ベルト１２０に顕像を転写する。
【００６１】
最終的に画像を形成する対象としてのシート１０２は、ピックアップローラ１０３によって、給紙カセット１０１から１枚ずつ給送されて、駆動ローラ１２１に接した中間転写ベルト１２０と二次転写ローラ１２６の間のニップに送られる。中間転写ベルト１２０上のフルカラーの顕像は、二次転写ローラ１２６によってシート１０２の片面に一括して二次転写され、定着部である定着ローラ対１２７を通ることでシート１０２上に定着される。この後、シート１０２は、排紙ローラ対１２８によって、装置上部に形成された排紙カセット上へ排出される。
【００６２】
このタイプの画像印刷装置については、感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）と有機ＥＬアレイ露光ヘッド１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の組の各々について、上記の調整方法または製造方法では、印刷された顕像を評価し、像面距離Ｌ１および物体距離Ｌ０の少なくとも一方を調整する。
【００６３】
次に、本発明に係る画像印刷装置の他の実施の形態について説明する。
図１６は、画像印刷装置１の全体構成の他の例の縦断面図である。この画像印刷装置は、ベルト中間転写体方式を利用したロータリ現像式のフルカラー画像印刷装置である。図１６に示す画像印刷装置において、感光体ドラム（像担持体）１６５の周囲には、コロナ帯電器１６８、ロータリ式の現像ユニット１６１、有機ＥＬアレイ露光ヘッド１６７、中間転写ベルト１６９が設けられている。
【００６４】
コロナ帯電器１６８は、感光体ドラム１６５の外周面を一様に帯電させる。有機ＥＬアレイ露光ヘッド１６７は、感光体ドラム１６５の帯電させられた外周面に静電潜像を書き込む。有機ＥＬアレイ露光ヘッド１６７は、上述した発光パネル１０であり、複数のＥＬ素子の配列方向が感光体ドラム１６５の母線（主走査方向）に沿うように設置される。静電潜像の書き込みは、上記の複数のＥＬ素子により光を感光体ドラムに照射することにより行う。有機ＥＬアレイ露光ヘッド１６７と感光体ドラム１６５の間には、集束性レンズアレイ４０が設けられるが、図１６では集束性レンズアレイ４０の図示を省略する。
【００６５】
現像ユニット１６１は、４つの現像器１６３Ｙ，１６３Ｃ，１６３Ｍ，１６３Ｋが９０°の角間隔をおいて配置されたドラムであり、軸１６１ａを中心にして反時計回りに回転可能である。現像器１６３Ｙ，１６３Ｃ，１６３Ｍ，１６３Ｋは、それぞれイエロー、シアン、マゼンタ、黒のトナーを感光体ドラム１６５に供給して、静電潜像に現像剤としてのトナーを付着させることにより感光体ドラム１６５に顕像すなわち可視像を形成する。
【００６６】
無端の中間転写ベルト１６９は、駆動ローラ１７０ａ、従動ローラ１７０ｂ、一次転写ローラ１６６およびテンションローラに巻回されて、これらのローラの周囲を矢印に示す向きに回転させられる。一次転写ローラ１６６は、感光体ドラム１６５から顕像を静電的に吸引することにより、感光体ドラムと一次転写ローラ１６６の間を通過する中間転写ベルト１６９に顕像を転写する。
【００６７】
具体的には、感光体ドラム１６５の最初の１回転で、露光ヘッド１６７によりイエロー（Ｙ）像のための静電潜像が書き込まれて現像器１６３Ｙにより同色の顕像が形成され、さらに中間転写ベルト１６９に転写される。また、次の１回転で、露光ヘッド１６７によりシアン（Ｃ）像のための静電潜像が書き込まれて現像器１６３Ｃにより同色の顕像が形成され、イエローの顕像に重なり合うように中間転写ベルト１６９に転写される。そして、このようにして感光体ドラム９が４回転する間に、イエロー、シアン、マゼンタ、黒の顕像が中間転写ベルト１６９に順次重ね合わせられ、この結果フルカラーの顕像が転写ベルト１６９上に形成される。最終的に画像を形成する対象としてのシートの両面に画像を形成する場合には、中間転写ベルト１６９に表面と裏面の同色の顕像を転写し、次に中間転写ベルト１６９に表面と裏面の次の色の顕像を転写する形式で、フルカラーの顕像を中間転写ベルト１６９上で得る。
【００６８】
画像印刷装置には、シートが通過させられるシート搬送路１７４が設けられている。シートは、給紙カセット１７８から、ピックアップローラ１７９によって１枚ずつ取り出され、搬送ローラによってシート搬送路１７４を進行させられ、駆動ローラ１７０ａに接した中間転写ベルト１６９と二次転写ローラ１７１の間のニップを通過する。二次転写ローラ１７１は、中間転写ベルト１６９からフルカラーの顕像を一括して静電的に吸引することにより、シートの片面に顕像を転写する。二次転写ローラ１７１は、図示しないクラッチにより中間転写ベルト１６９に接近および離間させられるようになっている。そして、シートにフルカラーの顕像を転写する時に二次転写ローラ１７１は中間転写ベルト１６９に当接させられ、中間転写ベルト１６９に顕像を重ねている間は二次転写ローラ１７１から離される。
【００６９】
上記のようにして画像が転写されたシートは定着器１７２に搬送され、定着器１７２の加熱ローラ１７２ａと加圧ローラ１７２ｂの間を通過させられることにより、シート上の顕像が定着する。定着処理後のシートは、排紙ローラ対１７６に引き込まれて矢印Ｆの向きに進行する。両面印刷の場合には、シートの大部分が排紙ローラ対１７６を通過した後、排紙ローラ対１７６が逆方向に回転させられ、矢印Ｇで示すように両面印刷用搬送路１７５に導入される。そして、二次転写ローラ１７１により顕像がシートの他面に転写され、再度定着器１７２で定着処理が行われた後、排紙ローラ対１７６でシートが排出される。
【００７０】
このタイプの画像印刷装置については、感光体ドラム１６５と露光ヘッド１６７について、上記の調整方法または製造方法では、印刷された顕像を評価し、像面距離Ｌ１および物体距離Ｌ０の少なくとも一方を調整する。顕像の評価は、１色の印刷された顕像の評価でもよいし、複数色の印刷された顕像の評価でもよい。
【００７１】
以上、画像印刷装置１の全体構成を例示したが、他の電子写真方式の画像印刷装置にも本発明に係る画像印刷装置１を応用することが可能であり、そのような画像印刷装置は本発明の範囲内にある。例えば、中間転写ベルトを使用せずに感光体ドラムから直接シートに顕像を転写するタイプの画像印刷装置や、モノクロの画像を形成する画像印刷装置でもよいし、感光体ドラムの代わりに感光体ベルトを使用する画像印刷装置でもよい。
【００７２】
＜変形例＞
また、上記の電気光学装置では、発光素子を有する発光パネルに集束性レンズアレイ４０が取り付けられているが、多数のライトバルブ画素を有するライトバルブパネルに集束性レンズアレイを取り付けてもよい。ライトバルブ画素は、与えられる電気的エネルギにより光の透過率が変化する画素であり、例えば液晶の画素、エレクトロケミカルディスプレイの画素、電気泳動ディスプレイの画素、分散粒子配向型ディスプレイの画素が含まれる。これらは、いずれも別個の光源からの光の透過量を調整する。発光パネル１０の代わりに、例えば液晶パネルのようなライトバルブパネルをマイクロレンズアレイに取り付けて、別個の光源からの光がライトバルブパネルと集束性レンズアレイを透過するようにすることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像印刷装置の概略を示す正面図である。
【図２】図１のII−II線矢視断面図である。
【図３】図１の画像印刷装置で使用される集束性レンズアレイの概略を示す斜視図である。
【図４】図１の画像印刷装置における集束性レンズアレイと発光パネルを示す平面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る画像印刷装置の調整方法および製造方法で印刷品質の評価指標として使用されうる印刷評価パターンを示す図である。
【図６】図５に示す印刷評価パターンを構成する印刷評価パターンブロックを示す。
【図７】実際に印刷された印刷評価パターンの各々の濃度の測定結果を示すグラフである。
【図８】集束性レンズアレイの像面距離または物体距離と、印刷されるドットの面積の関係を示すグラフである。
【図９】本発明の実施の形態に係る画像印刷装置の調整方法および製造方法で印刷品質の評価指標として使用されうるシート上に印刷されたドットの拡大図である。
【図１０】本発明の第２の実施の形態に係る画像印刷装置の製造方法の工程を示す図である。
【図１１】本発明に係る画像印刷装置の全体構成の一例を示す縦断面図である。
【図１２】本発明に係る画像印刷装置の全体構成の他の一例を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００７４】
１  画像印刷装置、１０  発光パネル（電気光学パネル）、２２  フレーム、４０  集束性レンズアレイ、４４  レンズアレイ支持体、１１０  感光体ドラム（像担持体）、ＴＣ  共役距離、Ｌ０  物体距離、Ｌ１，Ｌ１１  像面距離、５２  第１の調整ネジ、５４  第２の調整ネジ、１Ａ  第２の画像印刷装置、１１０Ａ  第２の感光体ドラム。
【図１】
2007076029.tif 000003
【図２】
2007076029.tif 000004
【図３】
2007076029.tif 000005
【図４】
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【図５】
2007076029.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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