(57)【要約】【課題】  送帯式の製茶用蒸機に蒸茶葉の処理装置を設ける場合、構造が簡単で、茶葉を練り込む作用が多い蒸茶葉の処理装置を提供することを課題としている。【解決手段】  本発明の第１手段の蒸茶葉処理装置は、円筒形の処理胴と、処理胴を貫通する回転軸と、回転軸にスパイラル状に備えた複数の撹拌羽根とより構成するとともに、該撹拌羽根は茶葉を撹拌羽根の先端と処理胴との間で練り込む形状とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒形の処理胴と、処理胴を貫通する回転軸と、回転軸にスパイラル状に備えた複数の撹拌羽根とより構成するとともに、該撹拌羽根は茶葉を撹拌羽根の先端と処理胴との間で練り込む形状とすることを特徴とする蒸茶葉処理装置。
【請求項２】
撹拌羽根の先端を凸形状とすることを特徴とする請求項１記載の蒸茶葉処理装置。
【請求項３】
撹拌羽根の形状を、角鋼の角を外向きに配置し、角鋼の両端を取付枠により回転軸に固定することを特徴とする請求項１または２記載の蒸茶葉処理装置。
【請求項４】
撹拌羽根を、角鋼と取付枠を螺子で固定することを特徴とする請求項３記載の蒸茶葉処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蒸熱処理した茶葉（以下、蒸茶葉とする）を軟化する装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
茶園で摘採した新鮮な茶生葉を製茶用蒸機で蒸熱処理し、その後、粗揉工程、揉捻工程、中揉工程、精揉工程、乾燥工程などの工程を経て荒茶に加工する。上記のうち蒸熱処理は、茶生葉を数十秒間蒸すことにより茶葉中の酵素の活性を抑えるとともに、茶葉を軟化させて次の粗揉工程の効果を高めるものである。粗揉工程は、蒸熱処理された蒸茶葉に熱風を当てて乾燥しながら十分に揉み込むものであり、この粗揉工程での蒸茶葉の揉み込みが製品の品質に著しく影響する。
【０００３】
茶生葉は、初夏から晩秋にかけて数回にわたって摘採され、茶生葉を摘採する時期や、茶樹を栽培している場所、気候などにより茶生葉の硬さが異なる。茶生葉を摘採する時期が遅いと、茶生葉が大きくなり、硬化する傾向にある。茶生葉が大きく硬いと、粗揉工程での蒸茶葉の揉み込みが不足して、味や香りの高い製品が得られなくなるため、粗揉工程をする前に蒸茶葉を柔軟にする必要がある。製茶用蒸機には、送帯式の製茶用蒸機と撹拌式の製茶用蒸機があり、送帯式の製茶用蒸機で蒸熱処理した蒸茶葉は、軟化される度合いが低いために粗揉工程での揉み込みが不足しやすい。そのため従来は、送帯式の製茶用蒸機と粗揉工程との間に蒸茶葉の処理装置（例えば、特許文献１参照）を設け、硬さの残る蒸茶葉を軟化していた。他方、撹拌式の製茶用蒸機（例えば、特許文献２参照）の場合、撹拌羽根の回転を高速にして蒸茶葉を軟化していた。
【特許文献１】特許第３４７４６０７号公報
【特許文献２】特開２００２−５１７０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
撹拌式の製茶用蒸機の撹拌羽根が付いている回転軸を高速回転する場合、製茶用蒸機の原動部や撹拌羽根への負担が大きく、故障しやすくなる。また、回転軸の回転を高速にすると通過時間が変わってしまうので、通過時間を同一にするためには処理胴の傾斜角度を変更するなどして、調整する必要があったが、この調整は難しく困難だった。更には、撹拌式の製茶用蒸機の撹拌羽根は巾３０〜５０ミリで厚み６〜１０ミリの平鋼であり、この撹拌羽根は茶葉を上部へ放り上げることを目的としており、茶葉を練り込む作用が少なく、茶葉を十分に軟化し、均一に細かくすることができなかった。
【０００５】
送帯式の製茶用蒸機に蒸茶葉の処理装置を設ける場合、構造が簡単で、茶葉を練り込む作用が多い蒸茶葉の処理装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１手段の蒸茶葉処理装置は、円筒形の処理胴と、処理胴を貫通する回転軸と、回転軸にスパイラル状に備えた複数の撹拌羽根とより構成するとともに、該撹拌羽根は茶葉を撹拌羽根の先端と処理胴との間で練り込む形状とする。第２手段は、第１手段の蒸茶葉処理装置の撹拌羽根の先端を凸形状とする。第３手段は、第１又は２手段の蒸茶葉処理装置の撹拌羽根の形状を、角鋼の角を外向きに配置し、角鋼の両端を取付枠により回転軸に固定する。第４手段は、第３手段の蒸茶葉処理装置の撹拌羽根を、角鋼と取付枠を螺子で固定する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明により、大きく硬化した茶葉を十分に軟化し、均一に細かくすることができる。また、粗揉工程前に蒸茶葉を軟化することで、粗揉工程での揉み込みを十分でき、品質のよい製品を製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図面を参照して説明する。１は円筒形の処理胴であり、横架してあり、モータ（図示しない）により回転する。２は回転軸であり、処理胴１の中心より下を貫通しており、モータ１０により回転する。３は撹拌羽根であり、９０度ずつ角度を変えながらスパイラル状に回転軸２へ設けてある。この撹拌羽根３の先端は処理胴１との間で茶葉を練り込む形状とし、先端を凸形状とするなど、できるだけ鋭い形状がよい。本実施例では、角鋼７の両端を取付枠８で挟み込み、角鋼７と取付枠８を螺子９で固定している。この固定は溶接などで一体にしてもよいが、螺子９で固定しておけば、角鋼７を取り替える必要が生じた場合、螺子９の脱着により角鋼７を取り替えることができる。万一、螺子９による固定でなく、溶接の場合、回転軸２ごと取り替える必要がある。取付枠８と回転軸２は螺子又は溶接などで固定する（角鋼７と取付枠８の固定が螺子９の場合は、取付枠８と回転軸２の固定は溶接でよく、角鋼７と取付枠８の固定が溶接の場合は、取付枠８と回転軸２の固定は螺子にすると撹拌羽根３の交換が容易である）。１２は蒸茶葉を投入口４へ搬送するための投入コンベヤ、１３は蒸茶葉を投入口４へ導くための投入シュート、１４は取出口５から出てきた茶葉を次の製茶装置へ搬送するための取出コンベヤである。
【０００９】
上記のような装置の投入口４に、製茶用蒸機で蒸熱処理をした蒸茶葉６を投入する。処理胴１が取出口５方向へ傾斜しており、撹拌羽根３も取出口５へ導くように取付けてあるため、蒸茶葉は取出口５へ自然に移動する。処理胴１は約２０〜７０ｒ．ｐ．ｍ．、撹拌羽根３は約１５０〜１０００ｒ．ｐ．ｍ．で回転しており、撹拌羽根３の方が高速で回転する。このとき、蒸茶葉６は処理胴１の下方で処理胴１と撹拌羽根３の間に挟まれ、擦られながら、練り込み作用と、大きい茶葉を切断する作用を受ける。これにより蒸茶葉６は軟化し、均一に細かくなる。処理胴１は蒸茶葉６の軟化の度合いにより、回転しなくてもよい。軟化した蒸茶葉６は取出口５から排出され、取出コンベヤ１４などにより粗揉工程（他の蒸茶葉処理装置なども含む）へ運ばれる。軟化した蒸茶葉６は粗揉工程でも十分に揉み込まれ、その後の工程でも良好な処理がおこなわれ、品質のよい製品を製造できる。
【実施例１】
【００１０】
図５〜８は撹拌羽根の形状が異なる実施例である。図５は撹拌羽根２３の先端が三角形の角鋼２７になっており、三角形の頂点が外側を向くように配置する。三角形の角鋼２７の両端を取付枠２８で挟み、三角形の角鋼２７と取付枠２８を螺子２９で固定しており、取付枠２８を回転軸２２へ溶接して、固定している。
【実施例２】
【００１１】
図６は撹拌羽根３３の先端が丸棒３７になっており、丸棒３７の両端を取付枠３８で挟み、丸棒３７と取付枠３８を螺子３９で固定しており、取付枠３８を回転軸３２へ溶接して、固定している。
【実施例３】
【００１２】
図７は撹拌羽根４３が一体型形状になっているものであり、先端が角型になっている。
【実施例４】
【００１３】
図８は、図７の先端の形状が丸型になっている。
【００１４】
以上の実施例１〜４の撹拌羽根２３、３３、４３、５３はいずれも先端で蒸茶葉６との接触面積を広くとることができ、処理胴１との間で蒸茶葉６を練り込みながら、細かくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の蒸茶葉処理装置の正面一部断面図。
【図２】図１の断面図。
【図３】蒸茶葉処理装置の撹拌羽根の正面図。
【図４】蒸茶葉処理装置の前後の工程（装置）を示した図。
【図５】撹拌羽根の他の実施例１を示した詳細斜視図。
【図６】撹拌羽根の他の実施例２を示した詳細斜視図。
【図７】撹拌羽根の他の実施例３を示した詳細斜視図。
【図８】撹拌羽根の他の実施例４を示した詳細斜視図。
【符号の説明】
【００１６】
１  処理胴
２  回転軸
３  撹拌羽根
４  投入口
５  取出口
６  蒸茶葉
７  角鋼
８  取付枠
９  螺子
１０  モータ
１２  投入コンベヤ
１３  投入シュート
１４  取出コンベヤ
２２  回転軸
２３  撹拌羽根
２７  角鋼
２８  取付枠
２９  螺子
３２  回転軸
３３  撹拌羽根
３７  丸棒
３８  取付枠
３９  螺子
４２  回転軸
４３  撹拌羽根
５２  回転軸
５３  撹拌羽根
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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