(57)【要約】【課題】カップ状容器等の包装の内側に虫や虫の幼虫等が侵入することを未然に防止できるフィルム及びこのフィルムを用いた食品包装方法並びに食品包装体を提供する。【解決手段】ポリプロピレン、低密度ポリエチレン、エチレン・酢酸ビニル共重合体等の単層またはこれらの多層の熱収縮フィルム等から成るフィルム１に、孔径１μｍ〜２００μｍの脱気用の貫通孔を全面に亘り５００個／ｃｍ２以上の密度で形成し、ロール状にされたフィルム１を順次筒状に形成してその両縁部をヒートシールし、乾燥麺などの食品を収容した複数の容器１３を所定の間隔毎に筒状のフィルム１の内側に搬送し、容器１３を被覆するフィルム１の前後端部をヒートシールカッタ１７により適当な寸法に切断すると同時にヒートシールし、その後フィルム１全体を加熱収縮して容器１３の包装を行う。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱収縮性を有し、容器入り食品の外装に使用される食品包装用のフィルムにおいて、
孔径１μｍ〜４００μｍの貫通孔が１００個／ｃｍ２以上の密度で形成されていることを特徴とするフィルム。
【請求項２】
前記貫通孔の孔径が１μｍ〜２００μｍであり、前記貫通孔の形成密度が５００個／ｃｍ２以上である請求項１に記載のフィルム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、容器入り食品の外装に使用される熱収縮性のフィルムに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばカップラーメン、カップうどんやカップ焼きそばといったカップ入りインスタント食品等の包装は、通常発泡ポリスチレンや紙等から成る蓋付きのカップ状容器内に食品が収容され、容器全体が熱収縮フィルムで被覆され、このフィルムが加熱収縮されることによって行われる。
【０００３】
このとき使用される熱収縮フィルムには、加熱収縮の際の脱気用の微小な貫通孔が多数穿設されており、内部の空気を効率よく外部に排出するために、従来は孔径０．５ｍｍ〜２ｍｍの貫通孔を１個の食品の包装につき数個〜数十個程度形成している。
【０００４】
【特許文献１】特開昭４７−０１７５８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記したように、容器が発泡ポリスチレンや紙等により形成されており、蓋も単に嵌合しただけというものもあって、容器内部に収容されている食品の匂いが外部に漏れやすい状況にあるため、小さな虫や虫の幼虫等が漏れた匂いに惹かれて外装フィルムの脱気用の貫通孔からフィルム内側に容易に侵入するおそれがあった。
【０００６】
そこで、この発明の課題は、カップ状容器の包装の内側に虫や虫の幼虫等が侵入することを未然に防止できる食品包装用のフィルムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、請求項１にかかる発明は、熱収縮性を有し、容器入り食品の外装に使用される食品包装用のフィルムにおいて、孔径１μｍ〜４００μｍの貫通孔が１００個／ｃｍ２以上の密度で形成されていることを特徴とするフィルムを提供するものである。
【０００８】
また、請求項２にかかる発明は、請求項１にかかる発明のフィルムにおいて、前記貫通孔の孔径が１μｍ〜２００μｍであり、前記貫通孔の形成密度が５００個／ｃｍ２以上であることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
以上のように、請求項１にかかる発明のフィルムには、孔径１μｍ〜４００μｍの貫通孔が１００個／ｃｍ２以上の密度で形成されているので、貫通孔の孔径が従来の孔径０．５ｍｍ〜２ｍｍに比べて小さいことから、容器入り食品の外装に使用した場合に、虫や虫の幼虫等がこの貫通孔を通って容器の包装の内側に侵入することを防止でき、しかも加熱収縮の際における十分な脱気効果を確保することができる。
【００１０】
また、貫通孔は、脱気性能だけを考慮すると、その孔径が大きくなるほど、その形成密度を小さくすることができるので、例えば、孔径が２００μｍ〜４００μｍ程度の貫通孔であれば、１００個／ｃｍ２程度の密度で形成しておけば十分な脱気性能を確保することができる。但し、貫通孔の孔径が小さければ小さいほど、虫等の侵入防止機能が向上するため、特に、請求項２にかかる発明のフィルムのように、孔径１μｍ〜２００μｍの貫通孔を、５００個／ｃｍ２以上の密度で形成しておくことが望ましく、かかる構成を採用することによって、十分な脱気効果を維持しつつ、虫や虫の幼虫等の侵入をより確実に阻止することができる。
【００１１】
特に、請求項２にかかる発明のフィルムを使用した場合は、貫通孔の孔径が１μｍ〜２００μｍと非常に微小であるため、これらの貫通孔を視認することは不可能であり、貫通孔の存在によって食品包装体の外観を損ねることもない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
この発明の一実施形態について図１ないし図５を参照して説明する。ここで、図１はフィルムの斜視図、図２は図１のフィルムの断面図、図３は図１のフィルムの製造工程の説明図、図４は容器入り食品の包装状態の斜視図、図５は図４の容器入り食品の包装工程の説明図である。
【００１３】
まず、図１において、１は長尺状を呈してロール状に巻回された熱収縮性を有する食品包装用のフィルムで、このフィルム１は、ポリプロピレン、低密度ポリエチレン、エチレン・酢酸ビニル共重合体等の単層またはこれらの多層の熱収縮フィルム等から成り、厚さは５μｍ〜１００μｍで特に孔開加工適性からは１０μｍ〜３０μｍの厚さが好ましい。
【００１４】
このフィルム１には、図１，図２に示すような孔径１μｍ〜２００μｍの脱気用の貫通孔２が全面に亘り５００個／ｃｍ２以上の密度で形成され、これらの貫通孔２は、特公平６−６１８５８号公報等に記載のような周知の構成の装置によって形成される。
【００１５】
この種の装置は、基本的には例えば図３に示すように構成され、同図において、５は金属ロールの表面に高硬度の高分子樹脂層が被覆されて成る受けロール、６は表面に粒子径のほぼ揃った多数の合成ダイヤモンドが電着されたダイヤモンドロールで、受けロール５とダイヤモンドロール６とにより孔開前のロール状のフィルム１を挟圧しつつ両ロール５、６間を通過させると共に、受けロール５と当てロール７によりフィルム１を挟圧しつつ両ロール５、７間を通過させ、このときのフィルム１の送りは送りロール８の回転によって行われる。
【００１６】
このように、受けロール５とダイヤモンドロール６とによりフィルム１を挟圧することによって、ダイヤモンドロール６の表面の合成ダイヤモンドがフィルム１に押し当てられ、フィルム１に多数の未貫通孔を含む微細孔が形成される。
【００１７】
さらに、図３において、１０は多数の微細な凹凸が形成された誘電体ロール、１１は電極で、上記したように多数の未貫通孔を含む微細孔が形成されたフィルム１を、誘電体ロール１０と電極１１との間を通過させ、このときフィルム１は、誘電体ロール１０から所定のギャップ長だけ離間すると同時に電極１１とのギャップはゼロになるようにして誘電体ロール１０、電極１１間を通過させ、電極１１、誘電体ロール１０間にアーク放電を発生させてフィルム１の未貫通の微細孔が貫通され、多数の貫通孔２がフィルム１の全面に亘って形成されるのである。
【００１８】
このとき、形成された貫通孔２の孔径が１μｍ〜２００μｍになるように、ダイヤモンドロール６に電着すべき合成ダイヤモンドの粒径、及びアーク放電の放電電圧が設定されるのは言うまでもない。
【００１９】
つぎに、このようにして多数の貫通孔２が形成されたフィルム１によって、図４に示すようにカップラーメン等のカップ状容器１３に収容された食品を包装するのであるが、この包装には周知のピロー包装装置が用いられ、図５に示すような工程を経て行われる。
【００２０】
まず、図５に示すように、多数の貫通孔２が形成されたロール状のフィルム１が順次繰り出されてフォーマ１５により筒状に形成され、この筒状のフィルム１の両縁部がヒートシールされる。一方、乾燥麺、粉末スープ及びかやくといった食品を収容し且つ蓋体によって開口を閉塞された発泡ポリスチレン等から成る複数の容器１３が、所定の間隔毎に筒状のフィルム１の内側にフィルム１の送りに同期して搬送される。
【００２１】
次いで、図５に示すように、容器１３を被覆するフィルム１の前後端部がヒートシールカッタ１７により適当な寸法に切断されると同時にヒートシールされ、その後フィルム１全体が熱風の送風等により加熱収縮されて多数の貫通孔２を有するフィルム１から成る食品包装体１８による容器１３の包装が完了する。ここで、フィルム１の加熱収縮の際、フィルム１の形成された多数の貫通孔２を通して容器１３とフィルム１との間の空気がフィルム１の外部に排出される。
【００２２】
尚、このようなカップラーメンの包装における好適な例としては、フィルム１に、孔径１μｍ〜８０μｍの貫通孔２が１０００個／ｃｍ２以上の密度で形成された厚さ１５μｍのポリプロピレン製熱収縮フィルムを使用するのが好ましい。
【００２３】
ところで、貫通孔２の孔径が１μｍより小さいと、フィルム１の加熱収縮時に貫通孔２を通してフィルム１と容器１３との間の空気を外部に排出しにくくなる一方、貫通孔２の孔径が４００μｍより大きいと、貫通孔２を通して虫や虫の幼虫がフィルム１の内側に侵入し易くなるという不都合が生じる。また、貫通孔２の形成密度が１００個／ｃｍ２より小さいと、孔径の設定条件とも相まってフィルム１の加熱収縮時に十分な脱気効果を得ることができなくなる。
【００２４】
さらに実用的には、即ち実際の食品の生産ライン上においてラインスピードの低下を招くことなく生産できる条件としては、孔径が３μｍ〜２００μｍの貫通孔２が１０００個／ｃｍ２以上の形成密度であることが好ましい。
【００２５】
従って、上記した実施形態によれば、従来に比べて貫通孔２の孔径が１〜２００μｍと非常に小さいため、容器入り食品の外装に使用した場合に、虫や虫の幼虫等が貫通孔２を通ってフィルム１の内側に侵入することを防止できる上、貫通孔２を外部から視認することはほとんど不可能であり、外観を損ねることもない。
【００２６】
さらに、５００個／ｃｍ２以上の密度で貫通孔２を形成していることから、貫通孔２の孔径の設定条件とも相まって、フィルム１の加熱収縮時に十分な脱気効果を確保することができ、フィルム１と容器１３との間に空気が残存することを防止できる。
【００２７】
また、この発明の他の実施形態として、フィルム１の全面にではなく、図６に示すように、フィルム１の長尺方向に沿う帯状の領域にのみ貫通孔２を形成してもよく、この場合貫通孔２の帯状領域は図６に示すような２箇所に限るものではなく、１箇所であっても或いは３箇所以上であってもよい。
【００２８】
そして、このように部分的に貫通孔２を形成したフィルム１により容器を包装する場合、図７中の１点鎖線で示すように容器の上下面及び側面の各面に貫通孔２の形成領域が配置されるように包装するのが望ましい。
【００２９】
このようにすると、フィルム１の加熱収縮時に容器の上下面及び側面の各面とフィルム１との間の空気を効果的に外部に排出することができ、しかもフィルム１に印刷を施す場合に、貫通孔２が形成されている部分以外に印刷を施すことによって、貫通孔２が印刷の際の支障となることもなく、良好な印刷を行うことが可能になるのである。
【００３０】
なお、上記実施形態では、孔径１μｍ〜２００μｍの貫通穴２を、５００個／ｃｍ２以上の密度で形成しているが、貫通孔２の孔径や形成密度はこういった範囲に限定されるものではなく、孔径は１μｍ〜４００μｍの範囲内、形成密度は１００個／ｃｍ２以上であれば、上述したような十分な脱気効果及び防虫効果を確保することができる。例えば、貫通孔２の孔径が２００μｍ〜４００μｍと比較的大きい場合は、貫通孔２の形成密度を１００個／ｃｍ２程度に設定しておいても十分な脱気性能を確保することができる。
【００３１】
また、上記実施形態では、フィルム１の貫通孔２を形成する場合に、合成ダイヤモンドを表面に電着したダイヤモンドロール６に未加工のフィルムを押し当てることにより未貫通孔を含む微細孔を形成してアーク放電によりこの未貫通孔を貫通して１μｍ〜２００μｍの孔径の貫通孔２を形成したが、アーク放電なしに貫通孔２が得られる場合には特にアーク放電を施す必要はない。
【００３２】
また、合成ダイヤモンドに代えて、その他の微細硬質粒子を用いてもよく、多数の微細な針状体によってフィルム１に貫通孔２を形成するようにしてもよい。
【００３３】
特に、貫通孔２の孔径を２００μｍ〜４００μｍと比較的大きく設定した場合は、ダイヤモンドロールを有する孔開部やアーク放電部を備えた孔開装置を用いることなく、針状体のみによって確実に貫通孔を形成することができるので、このような針状体によって貫通孔２を形成する場合は、フィルムに貫通孔を形成しながら容器を包装する、既存の包装装置を若干改良することで簡単に対応することができるといった効果がある。
【００３４】
さらに、上記実施形態では、カップラーメンを例にとってこれを包装する場合について説明したが、この発明を適用するのに好適な例は特にカップラーメンに限られるものではなく、中身の匂いが漏れやすい材質の容器に収容される食品であるのが望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】この発明の一実施形態の一部の斜視図である。
【図２】同上の一部の断面図である。
【図３】同上の一部の製造工程の説明図である。
【図４】同上の包装状態の斜視図である。
【図５】同上の包装工程の説明図である。
【図６】この発明の他の実施形態の一部の斜視図である。
【図７】同上の包装状態の斜視図である。
【符号の説明】
【００３６】
１  フィルム
２  貫通孔
１３  容器
【図１】
2007107017.tif 000003
【図２】
2007107017.tif 000004
【図３】
2007107017.tif 000005
【図４】
2007107017.tif 000006
【図５】
2007107017.tif 000007
【図６】
2007107017.tif 000008
【図７】
2007107017.tif 000009