(57)【要約】      （修正有）【課題】家庭用ゲーム機器の利用にあたって、ゲームソフト別利用者単位に利用可否情報を管理し、保護者の家庭内におけるゲーム機器利用の指導方針に従って家族構成員の年齢や成育に合わせたゲーム機器・ゲームソフトの制御機能を提供することで、利用者の生活リズムを守り身体的影響を少なくする等の家庭内におけるゲーム機器、ゲームソフトの適性な利用を支援する。【解決手段】ゲーム利用支援サーバとゲーム機器を家庭内のネットワーク（有線／無線ＬＡＮ）で接続し、前記サーバでゲームソフト別使用者単位利用可否情報を管理し、ゲーム機器に保護者メッセージを表示しゲームソフトの利用上の注意を促すことや強制停止を行う制御機能を提供すると共に、ゲームソフトの利用効果を高めるゲームソフトからのステージ情報をゲームソフト別使用者単位に収集し提供する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲーム利用支援サーバと家庭用ゲーム機器を家庭内のネットワーク（有線／無線ＬＡＮ）で接続し、家庭で購入したゲーム機器利用支援ユニットが組み込まれたゲームソフトをゲームソフト別使用者単位に利用可否情報を管理し、ゲームソフトの利用可否制御と、利用状況情報を収集し提供する家庭用ゲーム適正利用支援システムであって、
前記サーバは、ファミリー情報、家庭内でゲーム機器を使用する使用者ＩＤ情報と家庭で購入したゲームソフトのゲームソフトＩＤ情報及びゲームソフト別使用者利用可否情報、利用上の注意や警告等保護者メッセージ情報をデータベースに保存する手段と、
前記ゲーム機器の電源ＯＮ時にゲーム機器のゲーム機器制御部がゲームソフトＣＤ・カセットに組み込まれたゲーム機器利用支援ユニットを起動し、利用キー（使用準備）とゲームソフトＩＤ（ゲームソフトＪＡＮ）からなるシリアルコードＡ０をゲーム利用支援サーバに送信させる手段と、
シリアルコードＡ０を受信した前記サーバは、使用者ＩＤ情報から該当ゲームソフトを使用可能な使用者ＩＤ（愛称）一覧情報からなるシリアルコードＢｉを生成し、これを前記ゲーム機器に送信する手段と、
前記ゲーム機器は、使用者ＩＤ（愛称）一覧情報を液晶画面・モニター等に表示し、使用者ＩＤ（愛称）の選択とパスワードを入力させ、利用キー（使用許諾）と愛称、パスワードとゲームソフトＩＤからなるシリアルコードＣｉを前記サーバに送信させる手段と、
シリアルコードＣｉを受信した前記サーバは、ゲームソフト別使用者利用可否情報の利用可否コードと使用不可時刻帯を判断し、ゲームソフトＩＤ、使用者ＩＤ、利用キー（利用可否コード：利用可、不可）、保護者メッセージ、年月日、時刻からなるシリアルコードＤｉを生成し、履歴情報として保存すると共に、前記ゲーム機器に返信する手段と、
前記サーバは、ゲームソフトの終了時に前記ゲーム機器から利用キー（終了）、ゲームソフトＩＤ、使用者ＩＤ、年月日、時刻からなるシリアルコードＧ０を送信させ、これにゲームソフト終了時の保護者メッセージを加えたシリアルコードＧｉを生成し、これを履歴情報として保存すると共に前記ゲーム機器に送信する手段と、
前記ゲーム機器のゲーム機器利用支援ユニットは、利用上の注意や警告等の保護者メッセージを液晶画面・モニター等に表示し、利用キー（利用可否コード）の内容によってゲームソフトを開始あるいは強制停止する手段と、
前記サーバは、収集した履歴情報を表示する手段
を有することを特徴とするネットワークを用いた家庭用ゲーム適正利用支援システム。
【請求項２】
前記サーバは、ゲームソフトを使用中の前記ゲーム機器に対し、ゲームソフト別使用者利用可否情報の監視条件に基づきタイマー監視を行い、監視時間に達した時、使用不可時刻帯と使用可能な継続時間の判断を行い、ゲームソフトＩＤ、使用者ＩＤ、利用キー（利用可否コード：継続利用可、警告、中断）、保護者メッセージ、年月日、時刻からなるシリアルコードＦｉを前記ゲーム機器に送信し、これを履歴情報として保存する手段を有する請求項１記載の家庭用ゲーム適正利用支援システム。
【請求項３】
前記サーバは、前記ゲーム機器から利用キー（履歴）とゲームソフトＩＤ、使用者ＩＤ、ゲームソフトからのステージ情報、年月日、時刻からなるシリアルコードＥｉが送信されたときこれをゲームソフト別使用者単位の履歴情報として保存する手段と、保存したステージ情報を表示する手段を有する請求項１記載の家庭用ゲーム適正利用支援システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  ゲーム利用支援サーバと家庭用ゲーム機器をネットワークで接続し、家庭で購入したゲーム機器利用支援ユニットが組み込まれたゲームソフトをゲームソフト別使用者単位に利用可否情報を管理し、ゲームソフトの利用可否制御と利用状況情報の収集・提供を行う家庭用ゲーム適正利用支援システムに関する。
【背景技術】
【０００２】  従来、家庭用ゲーム機器やゲームソフトは家庭を構成する複数の利用者がゲーム機器を使用しゲームを楽しんでいる。しかし家庭用ゲーム機器やゲームソフトは単体使用を基本としており、ゲーム機器を家庭内の誰が利用するかを認識する機能をもっていない。
近年、インターネット接続し通信機能を備えたゲーム機器が販売され、メーカから必要なゲームソフトを随時ダウンロードしたり、また対戦型ゲームソフトを利用する等ネットワークを活用することでゲームソフトの楽しみ方が拡大し、利用者を認識する技術が提供されている。【０００３】  例えば、「ゲームソフト通信販売システム及び通信配信システム」（特許文献１）はインターネットを利用したゲームソフト販売システムであり、ゲームソフトの契約者を特定しゲームソフトの利用可否を管理している。しかし、ゲーム機器から契約した契約者を単位としており、購入したゲームソフトを誰が利用するかについて管理、制御する技術ではない。【０００４】  同様に、「プログラム管理システム及び端末管理システムの制御方法」（特許文献２）では、「各通信端末で使用されているプログラムとそのプログラムの現在の使用レベルを管理することが可能となり、管理システムにおいて各プログラムの使用状況や各通信端末で実行されているプログラムの進行状況を把握することができる」技術である。しかし、契約者が使用するプログラムを対象とし、「プログラムの難易度を調整できる等、販売したプログラムについてよりきめの細かなユーザサポートを行う」プログラム提供者が提供したプログラムに対するサポートを目的としており、契約者単位のプログラム管理であって、家庭内の誰が通信端末及びプログラムを利用するかを管理・制御する技術ではない。【０００５】  また、「ネットワークを用いた記憶媒体のコンテンツ使用状況提供システム」（特許文献３）は、「販売したコンテンツ（ゲームソフト）の使用状況をコンピュータネットワークを介してサーバに送信させ、この使用状況に基づいて、メーカの端末又は端末に各種情報を提供する」技術であり、使用しているコンテンツと利用者の居住地域を対象にゲームソフトの利用に対応してキャンペーン広告やアンケートを送信する技術であり、使用者が誰であるかを認識し管理する技術ではない。【０００６】  ゲーム機器の家庭内利用については、購入したゲーム機器やゲームソフトは何時でも、何処でも、誰でも自由に利用できる使用形態であり、ゲーム機器をゲームソフト別使用者単位に使用不可時刻帯や使用可能な継続時間を設定し利用可否制御とする技術はない。【０００７】  また、ゲームソフトから利用者に対して発信するメッセージは、例えばハイスコア等ゲームソフト使用時にモニター表示するのが一般的であり、ゲームセンター等における不特定個人のゲーム機器単位のハイスコア表示はあるものの、個人を特定したゲームソフト別使用者単位にゲームソフトからのステージ情報（ゲームソフトの段階別進捗を示す情報）を履歴情報として保存し、利用者に提供する技術はない。
【特許文献１】特許公開２００１−３５７２２３号公報
【特許文献２】特許公開平１１−２０３１２７号公報
【特許文献３】特許公開２００４−１５２２６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】  従来のゲーム機器は、ゲーム機器と使用するゲームソフトの固体識別ＩＤを対象としており、使用者個人を認識できない。また、ゲーム機器使用者に対してＶＤＴ（Ｖｉｓｕａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ  Ｔｅｒｍｉｎａｌ）症候群等の身体的・精神的影響を防ぎ、保護者のゲーム利用指導方針に従い自主規制を促す情報提供や制御機能が提供されていないという課題がある。【０００９】  このため、家庭用ゲーム機器の利用にあたって、ゲームソフト別利用者単位に利用可否情報を管理し、保護者の家庭内におけるゲーム機器利用の指導方針に従って家族構成員の年齢や成育に合わせたゲーム機器・ゲームソフトの制御機能を提供することで、利用者の生活リズムを守り身体的影響を少なくする等の家庭内におけるゲーム機器、ゲームソフトの適性な利用を支援する。【００１０】  また、ゲームソフトからのステージ情報をゲームソフト別使用者単位に収集・保存し、ゲーム利用時に一時的に情報表示するだけでなく、使用者本人に履歴情報として提供することで、ゲームソフトの進捗、習熟向上を支援する。
【課題を解決するための手段】
【００１１】  本発明は、家庭用ゲーム機器を複数の使用者が利用することを前提として、ゲーム利用支援サーバと家庭用ゲーム機器を家庭内のネットワーク（有線／無線ＬＡＮ）で接続し、ゲーム機器利用支援ユニットが組み込まれたゲームソフトの利用可否をゲームソフト別使用者単位に管理・制御する家庭用ゲーム適正利用支援システムであって、【００１２】  前記サーバは、ファミリー情報（ファミリーＩＤ、ファミリー愛称、ゲーム機器ＩＤ）、家庭内でゲーム機器を使用する使用者ＩＤ情報（使用者ＩＤ、愛称、パスワード、性別、生年月日、管理者マーク、好きなゲームソフトジャンル）と家庭で購入したゲームソフトのゲームソフトＩＤ情報（ゲームソフトＩＤ、ゲーム名、購入者関連情報等）および使用者ＩＤとゲームソフトＩＤをリンク付けしたゲームソフト別使用者利用可否情報（ゲームソフトＩＤ、使用者ＩＤ、利用可否コード、利用条件、監視条件、利用時に表示する保護者メッセージＩＤ等）、利用上の注意や警告等ゲーム機器の利用開始、中断時にゲーム機器に表示する保護者からの保護者メッセージ情報（保護者メッセージＩＤ、保護者メッセージ）を保存する手段と、【００１３】前記ゲーム機器の電源ＯＮ時にゲーム機器のゲーム機器制御部がゲームソフトＣＤ・カセットに組み込まれたゲーム機器利用支援ユニットを起動し、利用キー（使用準備）とゲームソフトＩＤ（ゲームソフトＪＡＮ）からなるシリアルコードＡ０をゲーム利用支援サーバに送信させる手段と、【００１４】シリアルコードＡ０を受信した前記サーバは、使用者ＩＤ情報から該当ゲームソフトを使用可能な使用者ＩＤ（愛称）一覧情報からなるシリアルコードＢｉを生成し、シリアルコードＢｉを前記ゲーム機器に送信する手段と、【００１５】前記ゲーム機器は、使用者ＩＤ（愛称）一覧情報を液晶画面・モニター等に表示し、使用者ＩＤ（愛称）の選択とパスワードを入力させ、利用キー（使用許諾）と愛称、パスワードとゲームソフトＩＤからなるシリアルコードＣｉを生成し、前記サーバに送信させる手段と、【００１６】シリアルコードＣｉを受信した前記サーバは、ゲームソフト別使用者利用可否情報の利用可否コードと使用不可時刻帯を判断し、ゲームソフトＩＤ、使用者ＩＤ、利用キー（利用可否コード：利用可、不可）保護者メッセージ、年月日、時刻からなるシリアルコードＤｉを生成し、履歴情報として保存すると共に、前記ゲーム機器に返信する手段と、【００１７】前記サーバは、前記ゲーム機器から利用キー（履歴）とゲームソフトＩＤ、使用者ＩＤ、ゲームソフトからのステージ情報、年月日、時刻からなるシリアルコードＥｉが送信されたとき、これを履歴情報として保存する手段と、【００１８】前記サーバは、ゲームソフトを使用中の前記ゲーム機器に対し、ゲームソフト別使用者利用可否情報の監視条件に基づきタイマー監視を行い、監視時間に達した時、使用不可時刻帯と使用可能な継続時間を判断し、ゲームソフトＩＤ、使用者ＩＤ、利用キー（利用可否コード：継続利用可、警告、中断）、保護者メッセージ、年月日、時刻からなるシリアルコードＦｉを前記ゲーム機器に送信し、これを履歴情報として保存する手段と、【００１９】前記ゲーム機器のゲーム機器利用��援ユニットは、利用上の注意や警告等の保護者メッセージを液晶画面・モニター等に表示し、利用キー（利用可否コード）の内容によってゲームソフトを開始あるいは強制停止する手段と、【００２０】ゲームソフトの終了時に、前記ゲーム機器から使用キー（終了）、ゲームソフトＩＤ、使用者ＩＤ、年月日、時刻からなるシリアルコードＧ０を送信させ、これにゲームソフト別使用者利用可否情報の終了時の保護者メッセージを加えたシリアルコードＧｉを生成し、これを履歴情報として保存すると共に、前記ゲーム機器に送信する手段と、【００２１】前記サーバは、収集した履歴情報を表示する手段
を有することを特徴とするネットワークを用いた家庭用ゲーム適正利用支援システムであることを要旨とする。
【発明の効果】
【００２２】  家庭用ゲーム機器は多くの家庭に普及し、大人から子供まで幅広い年齢層の使用者が使用している。またゲームソフトも利用者の嗜好や年齢層の多様化に対応した様々なゲームソフトが販売されている。他方、家庭用ゲーム機器の長時間使用はドライアイ、眼精疲労等ＶＤＴ症候群と称される身体的・精神的影響が心配され、また多様化したゲームソフトの中には暴力やＳＥＸ等利用対象年齢を制限すべきかどうかについても社会的な議論が始まっている。【００２３】  このため、ゲーム業界ではＣＥＲＯ（コンピュータエンターテイメントレーティング機構）を発足し、ゲームソフトの販売対象年齢を表示している。しかし、これは販売を規制するものではなく購入者に参考となる情報を提供する制度であり、一旦家庭で購入したゲーム機やゲームソフトについては保護者の管理・指導に委ねられている。【００２４】  また、ゲーム機器やゲームソフトは利用者をゲーム使用者個人単位で認識できず、適性な利用を支援する情報提供や制御手段も提供しておらず、また利用者本人にも使用状況を判断する使用履歴情報が提供されていない。【００２５】  本発明の家庭用ゲーム適正利用支援システムの効果は、
使用者ＩＤやゲームソフトＩＤによって家庭内で使用する全ての使用者とゲームソフトを管理できること、
ゲームソフトが使用できない時刻帯や使用可能な継続時間等のゲームソフト利用可否制御を、利用上の注意や警告等保護者メッセージを表示して、ゲームソフト別利用者単位に制御できること、
ゲームソフトからのステージ情報（ゲームソフトの段階別進捗を示す情報）をゲームソフト別使用者単位に使用者に提供することによってゲームソフトの進捗、習熟を支援し、利用者が適性にゲームソフト利用を自己管理できることにある。もって、家庭内におけるゲーム機器、ゲームソフトの適正で健全な利用を図る。
こうした家庭用ゲーム適正利用支援システムを含む家庭用ゲーム機器及びゲームソフトは家庭で安心して購入できることから、ゲーム機及びゲームソフトの販売拡大が期待できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】  図１は家庭用ゲーム適正利用支援システムの概略構成図である。【００２７】  その構成は、家庭内におけるゲーム機器６の使用者ＩＤ３２１、ゲームソフトの使用者別利用可否情報３２３、保護者メッセージ３２４や履歴情報３２５を蓄積するゲーム利用支援サーバ３と家庭用ゲーム機器６を家庭内のネットワーク（有線／無線ＬＡＮ）４で接続する。【００２８】  図１に示すシステムの説明にあたって、始めに前提を説明する。家庭内にゲーム利用支援サーバ３とゲーム機器６があり、ＬＡＮ４で接続される。消費者は、ゲーム販売店１からゲーム利用支援システムＣＤ・カセット２を購入し、ゲーム利用支援サーバ３にあらかじめゲーム利用支援システム３１をインストールしておく。また、ゲームソフトカセット・ＣＤ５には、ゲームソフトＪＡＮ５２（ＪＡＮに相当するゲームソフトの統一商品コードで、国コード、メーカコード、品目コード、チェックディジットで構成し、ゲームソフトを一意に認識するコード）が付番されゲームソフトカセット・ＣＤ５やそのパッケージに印刷（ソースマーキング）５４されており、ゲームソフトカセット・ＣＤ５の先頭にはゲーム機器利用支援ユニット５３とゲームソフトＪＡＮ５２とゲームソフト５１が格納されている。なお、ゲーム機器利用支援ユニット５３はゲーム機器６の電源ｏｎ時にゲーム機器制御部６１から起動される。【００２９】  家庭でゲーム機器６やゲームソフトＣＤ・カセット５を購入した際、ゲーム利用支援サーバ３のデータベース登録プログラム３１１で、図４に示すファミリー情報（ファミリーＩＤ、ファミリー愛称、ゲーム機器ＩＤ）、図５に示す家庭内でゲーム機器６を使用する使用者ＩＤ情報（使用者ＩＤ、愛称、パスワード、性別、生年月日、管理者マーク、好きなゲームソフトジャンル）３２１と、図６に示す購入したゲームソフトのゲームソフトＩＤ情報（ゲームソフトＩＤ、ゲーム名、購入者関連情報等）３２２、及び図７に示す使用者ＩＤ３２１とゲームソフトＩＤ３２２をリンク付けしたゲームソフト別使用者利用可否情報（ゲームソフトＩＤ、使用者ＩＤ、利用可否コード、利用条件、監視条件、利用時に表示する保護者メッセージＩＤ等）３２３、図８に示す利用上の注意や警告等ゲーム機器に表示する保護者からの保護者メッセージ情報（保護者メッセージＩＤ、保護者メッセージ）３２４を登録、保存する。【００３０】  図２は家庭用ゲーム機器の構成図である。前記ゲーム機器６の電源ＯＮ時に、ゲーム機器制御部６１がゲームソフトＣＤ・カセット５に組み込まれたゲーム機器利用支援ユニット６２を起動し、ゲーム機器利用支援ユニット６２は図１４の通り、ゲーム利用支援サーバ３と接続リンクを確立し、利用キー（使用準備）とゲームソフトＩＤ（ゲームソフトＪＡＮ）からなるシリアルコードＡ０を前記サーバ３に送信する。【００３１】  図３はゲーム利用支援サーバの構成図である。シリアルコードＡ０を受信した前記サーバ３の管理・制御プログラム３１２は図９の通り、データベース３２に使用者ＩＤが登録されているかを確認し、登録されていればデータベースのゲームソフト別使用者利用可否情報テーブルから該当ゲームソフトを使用可能な使用者ＩＤ（愛称）一覧情報を内容としたシリアルコードＢｉを生成し、これを前記ゲーム機器６に送信する。【００３２】  ゲーム機器利用支援ユニット６２は図１５の通り、使用者ＩＤ（愛称）をゲーム機器の液晶画面・モニター等６４に表示し、愛称を選択させるとともにパスワードを入力させ、利用キー（使用許諾）、愛称、パスワード、ゲームソフトＩＤからなるシリアルコードＣｉをゲーム機器利用支援ユニット６２のメモリ６２２に保存し、前記サーバ３に送信する。【００３３】  シリアルコードＣｉを受信した前記サーバ３は、ゲームソフト別使用者利用可否情報３２３を判断し、ゲームソフトＩＤ、使用者ＩＤ、利用キー（利用可否コード：利用可、不可）、保護者メッセージ、年月日、時刻からなるシリアルコードＤｉを生成し、前記ゲーム機器６に返信する。また、利用可の場合、シリアルコードＣｉとＤｉをゲーム利用支援サーバ３のメモリ３３上と履歴情報３２５を保存し、以降、ゲーム機器使用中のゲームソフトＩＤ・使用者ＩＤを管理する。
利用可否の判断は図１０の通り、データベースのゲームソフト別使用者利用可否情報に使用者ＩＤが登録されていない場合やパスワードが不一致の場合、利用可否コードが不可の場合、利用開始時刻（現在時刻）が利用条件の使用不可時刻帯である場合には利用キー（利用可否コード）を不可とし、該当する保護者メッセージＩＤからデータベースの保護者メッセージを読み取りセットする。また監視条件がタイマー監視有の場合には利用開始年月日、時刻を取得すると共に、タイマー監視プログラム３１３にタイマー監視を依頼する。【００３４】  ゲーム機器利用支援ユニット６２は、ゲームソフト６３よりステージ情報の履歴保存要求があった場合、図１６の通り利用キー（履歴）、ゲームソフトＩＤ、使用者ＩＤ、ゲームソフトステージ情報、年月日、時刻からなるシリアルコードＥｉを生成し、シリアルコードＥのｉカウンターを＋１するとともに、これを前記サーバ３に送信する。前記サーバ３は、前記ゲーム機器６からシリアルコードＥｉが送信されたとき、図１１の通りこれを履歴情報３２５に保存する手段と、【００３５】前記サーバ３のタイマー監視プログラム３１３は、ゲームソフト６３を使用中の前記ゲーム機器６がタイマー監視時間に達した時、図１２の通り、前述で取得した利用開始時刻と現在時刻から継続利用時間を計算し、ゲームソフト別使用者利用可否情報３２３の使用可能な継続時間をオーバしていないか判断し、ゲームソフトＩＤ、使用者ＩＤ、利用キー（利用可否コード：継続利用可、警告、中断）、保護者メッセージ、年月日、時刻からなるシリアルコードＦｉを生成し、履歴情報３２５として保存すると共に、これを前記ゲーム機器６に送信する手段と、【００３６】前記ゲーム機器６は図１７の通り、ゲーム機器利用支援ユニット６２が保護者メッセージを表示し、利用キー（利用可否コード）の内容によってゲームソフト６３の開始あるいは停止をゲーム機器制御部６１に依頼しゲームソフト６３を起動あるいは停止すると共に、利用可の場合には、シリアルコードＣｉとＤｉをメモリ６２２に保存する手段と、【００３７】前記ゲーム機器６は、ゲームソフト６３の終了時やゲーム機器６の電源ｏｆｆ時にゲーム機器制御部６１がゲーム機器利用支援ユニット６２にゲームソフト終了を通知し、図１８の通り使用キー（終了）、ゲームソフトＩＤ、使用者ＩＤ、年月日、時刻からなるシリアルコードＧ０を生成し、前記サーバ３に送信する手段と、【００３８】シリアルコードＧ０を受信した前記サーバ３は、図１３の通りシリアルコードＧ０にゲームソフト別使用者利用可否情報に対応した終了時の保護者メッセージを加えたシリアルコードＧｉを生成し、これを履歴情報３２５として保存すると共に、前記ゲーム機器６に送信する手段と、【００３９】前記ゲーム機器６は、図１７の通り終了時の保護者メッセージを表示し、ゲームソフトを停止させる手段と、【００４０】前記サーバは、収集した履歴情報３２５を表示する手段を
有することを特徴とするコンピュータネットワークを用いた家庭用ゲーム適正利用支援システムであることを要旨とする。
【産業上の利用可能性】
【００４１】  家庭用ゲーム機器の普及は目覚しいものがあり、利用者層の広がりとゲームソフトの多様化が進んでいる。ゲーム業界で組織するＣＥＲＯでは販売対象年齢を表示する制度を実施しているが、現実的に販売対象年齢表示にもとづき販売店が自主的にソフト販売にあたって購入者の年齢を確認し販売規制をする事例が出ている。この様な状況にあって、家庭内におけるゲームソフト利用について、ゲームソフト別使用者単位に利用を管理・制御する機能の提供が必要となっている。これにより、家庭内におけるゲームソフトの適正利用を図り、ゲームソフトをより効果的に楽しむための情報を提供することで家庭用ゲーム機器、ゲームソフト産業の健全な市場の発展を図る。こうしたゲーム適正利用支援システムを含む家庭用ゲーム機器及びゲームソフトは家庭で安心して購入できることから、ゲーム機器及びゲームソフトの販売拡大が期待できる。【００４２】  また本発明は、本体あるいはオプション機器でＬＡＮ接続が可能な既存のゲーム機器であればゲーム利用支援サーバとＬＡＮ接続し、ゲーム機器利用支援ユニットが組み込まれたゲームソフトのゲームソフト別使用者単位の利用可否管理が可能であり、家庭用ゲーム適正利用支援システムの普及が見込める。【００４３】  家庭におけるゲームソフト別利用者単位に利用可否情報を管理する上で、あらかじめ登録設定した使用不可時刻帯制御機能、タイマー監視による継続使用時間制御機能等の方式で利用注意あるいは利用制限することができる。この際、保護者が登録した利用上の注意や警告等の保護者メッセージをゲーム機器に表示し、利用者の年齢、発育に応じた保護者の言葉を伝えることで、家庭内における適性なゲームソフト利用を図ることができる。
また利用者個人のゲームソフト別累積使用時間や、ゲームソフトからのステージ情報等のゲームソフト利用履歴情報を提供することで、使用者本人がゲームソフトの習熟度を把握し、習熟レベルを高めることができる。
こうしたゲーム機器の管理・制御機能は、家庭の指導方針や子供等ゲーム利用者の年齢、発育に応じて柔軟に対応できることから、ゲームソフトの利用を抑制するものではなく、健全なゲームソフト利用を図ることができる。【００４４】  家庭用ゲーム適正利用支援システムを普及し、履歴情報をインターネットでモニタリングすることで、ゲームソフト産業は、どの様な年齢層の利用者が何時、どれ位の時間ゲームソフトを利用しているかといったこれまで把握が困難であったゲームソフト利用実績情報をマーケット情報として活用できる。その効果は、▲１▼先行発売ソフトの利用実績を時系列に分析することで、次シリーズゲームソフトや新しいゲームソフトの発売時期検討が行える、▲２▼ゲームソフトの販売をこれまでより小さいステージ単位にし、ゲームソフト販売数だけでなく、販売後のゲームソフトの利用実績状況をみながら次ステージの継続開発を計画する等ゲームソフト開発手法を変革できる可能性が高い、▲３▼ステージ単位のゲームソフト開発は、ゲームソフトの初期開発コストを抑え、開発リスクを減少できる。また、高初期値低減型売上パターンと称される発売後３週間から１ケ月の間にゲームソフトを売りつくすという状況から、ステージ単位の開発・販売によって利用者の反響をみながら柔軟で継続性の高い開発・販売が見込める、▲４▼ゲームソフトのステージ単位の開発・販売は、ゲームソフトの完結段階が不透明となり、ゲームソフトのレベルアップが続くことから海賊版が出廻りにくい環境を作ることができる、ことにあり、利用者のみならず産業上にも大きな効果をもたらす。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】家庭用ゲーム適正利用支援システムの実施形態を示す全体構成図
【図２】同実施形態の家庭用ゲーム機器の構成を示すブロック図
【図３】同実施形態のゲーム利用支援サーバの構成を示すブロック図
【図４】同実施形態のゲーム利用支援サーバが管理・保存するファミリーテーブル
【図５】同実施の形態のゲーム利用支援サーバが管理・保存する使用者ＩＤテーブル
【図６】同実施の形態のゲーム利用支援サーバが管理・保存するゲームソフトＩＤテーブル
【図７】同実施の形態のゲーム利用支援サーバが管理・保存するゲームソフト別使用者利用可否情報テーブル
【図８】同実施の形態のゲーム利用支援サーバが管理・保存する保護者メッセージテーブル
【図９】同実施の形態のゲーム利用支援システムのＡ０処理動作フローチャート
【図１０】同実施の形態のゲーム利用支援システムのＣｉ処理動作フローチャート
【図１１】同実施の形態のゲーム利用支援システムのＥｉ処理動作フローチャート
【図１２】同実施の形態のゲーム利用支援システムのＦｉ処理動作フローチャート
【図１３】同実施の形態のゲーム利用支援システムのＧ０処理動作フローチャート
【図１４】同実施の形態のゲーム機器利用支援ユニットのＡ０処理動作フローチャート
【図１５】同実施の形態のゲーム機器利用支援ユニットのＢｉ動作フローチャート
【図１６】同実施の形態のゲーム機器利用支援ユニットのＥ０動作フローチャート
【図１７】同実施の形態のゲーム機器利用支援ユニットのＤｉ、Ｆｉ、Ｇｉ動作フローチャート
【図１８】同実施の形態のゲーム機器利用支援ユニットのＧ０動作フローチャート
【符号の説明】
【００４６】２  ゲーム利用支援システムＣＤ・カセット
３  ゲーム利用支援サーバ
３１  ゲーム利用支援システム
３２  データベース
４  ＬＡＮ
５  ゲームソフトＣＤ・カセット
５１  ゲームソフト
５２  ゲームソフトＪＡＮ
５３  ゲーム機器利用支援ユニット
６  ゲーム機器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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