(57)【要約】  【課題】  レバー体の操作に良好な操作フィーリングを得ることができ、しかも、ステアリングコラムの挾着状態を維持することができるようにする。  【解決手段】  車体に取着され、且つ挾着用の脚片６ａ，６ａを有するブラケット６と、前記脚片６ａ，６ａにチルト角を調節可能に挾着されるステアリングコラム２と、該ステアリングコラム２に挾着力を加え、且つ回転が自在のレバー体４とを備え、該レバー体４に係合して該レバー体４の回転に抵抗を加え、且つレバー体４の回転方向と交差する方向へ撓む可撓体５をステアリングコラム２に片持で取着し、レバー体４が可撓体５を乗越えて回転し、乗越えた位置でステアリングコラム２を挾着することができるようにした。【選択図】      図１
2007076474.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体に取着され、且つ挾着部を有するブラケットと、前記挾着部にチルト角を調節可能に挾着されるステアリングコラムと、該ステアリングコラムに挾着力を加え、且つ回転が自在のレバー体とを備えるステアリング装置において、前記ステアリングコラム又はブラケットは、前記レバー体に係合して該レバー体の回転に抵抗を加え、且つ前記レバー体の回転方向と交差する方向へ撓む可撓体を備えることを特徴とするステアリング装置。
【請求項２】
前記可撓体は前記ステアリングコラムに片持で取着された板部、及び該板部の板厚方向に突設され、前記レバー体に係合する係合凸部を有する請求項１記載のステアリング装置。
【請求項３】
前記係合凸部は前記レバー体が該係合凸部を乗越えた位置で前記ステアリングコラムを挾着するように配してある請求項１又は２記載のステアリング装置。
【請求項４】
前記ブラケットはチルト用長孔を有しており、前記ステアリングコラムは前記チルト用長孔に挿通された軸及び該軸に螺着された前記レバー体を有しており、前記可撓体は前記チルト用長孔と離隔した位置に配してある請求項２又は３記載のステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はチルト角を調節可能としたステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のステアリング装置としては、例えば操舵輪の運転席に対する上下位置を調節することができるようにしたチルト機構を有するチルトタイプが知られている。
【０００３】
チルトタイプのステアリング装置は、操舵輪に繋がる操舵軸を回転可能に収容支持する円筒状のステアリングコラムの中途に第１のブラケット及びチルト角調節用のレバー体が設けられており、前記ステアリングコラムの下端部に、車体に取着される第２のブラケットが枢軸により取付けられている。また、第１のブラケットにはチルト用長孔が設けられており、ステアリングコラムには前記チルト用長孔に挿通された挾着軸が支持され、該挾着軸に前記レバー体が螺着され、レバー体を一方向へ回転操作することによりステアリングコラムを第１のブラケットに挾着固定し、レバー体を他方向へ回転操作することにより、ステアリングコラムの挾着を解除し、前記枢軸を支点としてチルト角調節を行うことができるように構成されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】実開昭５６−６６６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、レバー体の回転操作によりステアリングコラムを挾着、挾着解除するように構成されたステアリング装置にあっては、レバー体に加わる受動操作荷重により操作フィーリングが決まるため、例えばレバー体に加わる受動操作荷重を大きくし、レバー体が不測に回転しないように構成した場合は、操作フィーリングが悪くなり、また、レバー体に加わる受動操作荷重を小さくし、良好な操作フィーリングを得ることができるように構成した場合は、レバー体が不測に回転し易くなり、ステアリングコラムの挾着状態を維持することが困難になり、改善策が要望されていた。
【０００５】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、主たる目的はレバー体の操作に良好な操作フィーリングを得ることができ、しかも、ステアリングコラムの挾着状態を維持することができるステアリング装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１発明に係るステアリング装置は、車体に取着され、且つ挾着部を有するブラケットと、前記挾着部にチルト角を調節可能に挾着されるステアリングコラムと、該ステアリングコラムに挾着力を加え、且つ回転が自在のレバー体とを備えるステアリング装置において、前記ステアリングコラム又はブラケットは、前記レバー体に係合して該レバー体の回転に抵抗を加え、且つ前記レバー体の回転方向と交差する方向へ撓む可撓体を備えることを特徴とする。
【０００７】
第２発明に係るステアリング装置は、第１発明において、前記可撓体は前記ステアリングコラムに片持で取着された板部、及び該板部の板厚方向に突設され、前記レバー体に係合する係合凸部を有することを特徴とする。
【０００８】
第３発明に係るステアリング装置は、第１発明又は第２発明において、前記係合凸部は前記レバー体が該係合凸部を乗越えた位置で前記ステアリングコラムを挾着するように配してあることを特徴とする。
【０００９】
第４発明に係るステアリング装置は、第２発明又は第３発明において、前記ブラケットはチルト用長孔を有しており、前記ステアリングコラムは前記チルト用長孔に挿通された軸及び該軸に螺着された前記レバー体を有しており、前記可撓体は前記チルト用長孔と離隔した位置に配してあることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
第１発明によれば、レバー体を回転操作するとき、該レバー体が可撓体に係合し、該可撓体を撓ませつつレバー体を回転操作することができるため、違和感なくレバー体を操作することができ、良好な操作フィーリングを得ることができる。また、可撓体の撓みによりレバー体が可撓体を乗越えたとき、可撓体が弾性復元し、レバー体の復帰回転に抵抗を加えることができるため、ステアリングコラムの挾着状態を維持することができる。また、既存のステアリング装置に可撓体を加えることにより構成することができるため、良好な操作フィーリングを得ることができ、ステアリングコラムの挾着状態を維持することができる割にコストを低減できる。
【００１１】
第２発明によれば、可撓体を片持に取着することにより構成することができるため、ステアリング装置の機種に応じて板部の可撓性及び係合凸部の形状が異なる可撓体を選択することにより操作フィーリング及びステアリングコラムの挾着力を容易に変えることができる。
【００１２】
第３発明によれば、レバー体が係合凸部を乗り越えた位置でレバー体の操作を止めることによりステアリングコラムを挾着でき、この挾着状態を維持することができるため、レバー体の回転操作量を気にすることなく、ステアリングコラムを挾着することができる。
【００１３】
第４発明によれば、レバー体を復帰回転させるのに必要な操作力を大きくすることができるため、振動等によりレバー体が不測に回転するのをより一層困難にできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。図１はステアリング装置の構成を示す正面図、図２は図１のII-II線の拡大断面図、図３は図１のIII-III線の拡大断面図、図４の(a) ，(b) はチルト角調節の過程を示す説明図である。
【００１５】
図１に示すようにチルトタイプのステアリング装置は、舵取りのための操舵輪に繋がる操舵軸１と、該操舵軸１を収容して回転自在に支持する円筒状のステアリングコラム２と、該ステアリングコラム２の中途にレバー台３を介して枢支されたチルト角調節用のレバー体４と、該レバー体４の回転に抵抗を加える係合凸部５２を有する可撓体５と、レバー台３にステアリングコラム２の揺動方向への相対移動を可能に支持された第１のブラケット６と、ステアリングコラム２の下端部に枢軸７により取着された第２のブラケット８とを備え、第２のブラケット８が車体に取着されることにより、枢軸７を支点としてステアリングコラム２を回動させ得るように構成されている。
【００１６】
図２に示すようにレバー台３は略Ｕ字形に形成されており、その両端部がステアリングコラム２の外周部下面に溶接により固定されている。このレバー台３の対向する側板部３ａ，３ａには、ステアリングコラム２の接線方向に貫通する軸孔３１，３１が設けられており、該軸孔３１，３１に挾着軸９が挿通支持されている。
【００１７】
第１のブラケット６はレバー台３を介してステアリングコラム２に支持されており、レバー台３の一対の側板部３ａ，３ａと対向し、ステアリングコラム２を挾着する一対の脚片６ａ，６ａ及び該脚片６ａ，６ａの上部から直角状に屈曲して車体に固定される固定片６ｂ，６ｂと、これら固定片６ｂ，６ｂ間を橋絡する略半円形の橋絡片６ｃとを備えている。
【００１８】
挾着部としての各脚片６ａ，６ａにはその長手方向が第１のステアリングコラム２の径方向となるチルト用長孔６１，６１が設けられており、該チルト用長孔６１，６１に挾着軸９が挿通されている。
【００１９】
チルト用長孔６１，６１に挿通された軸としての挾着軸９は一方の脚片６ａに当接する頭部９ａを一端に有し、他端部にレバー体４の基部４ａが螺着されている。
【００２０】
レバー体４は基部４ａが他方の脚片６ａに当接しており、レバー体４を回転操作することにより頭部９ａ及び基部４ａが各脚片６ａ，６ａをレバー台３に押圧し、ステアリングコラム２に挾着力を加え、該ステアリングコラム２の第１のブラケット６に対するチルト角調節方向への移動を拘束している。
【００２１】
図３及び図４(a) (b) に示すように可撓体５はステアリングコラム２のレバー台３と離隔した位置に溶接により片持に取着された板部５１と、該板部５１の先端部に一体成形された係合凸部５２とを有する。係合凸部５２は板厚方向に突出する略半球形をなしており、レバー体４の回転域に臨む位置でレバー体４の中途と係合するように配置され（図４(a) 参照）、レバー体４の中途が係合凸部５２に係合したとき、レバー体４に対して該レバー体４の回転方向と交差する方向へ板部５１が撓むように構成されている（図４(b) 参照）。尚、係合凸部５２は略半球形である他、略水滴形等であってもよく、係合凸部５２の形状は特に制限されない。
【００２２】
以上のように構成されたステアリング装置は、ステアリングコラム２の下端部に設けられた第２のブラケット８が枢軸７により車体に取着され、レバー台３及び挾着軸９を介してステアリングコラム２に支持された第１のブラケット６の固定片６ｂ，６ｂがボルト１０，１０により車体に取着される。
【００２３】
この状態において、レバー体４を締付方向へ回転操作することにより、挾着軸９の頭部９ａ及びレバー体４の基部４ａが脚片６ａ，６ａをレバー台３に押圧し、該レバー台３を挾着、換言すればステアリングコラム２を挾着することができ、ステアリングコラム２のチルト角調節方向への移動を拘束することができる。
【００２４】
図５はレバー体４の回転操作角度とレバー体４に加わる受動操作荷重との関係を示す特性図である。レバー台３とブラケット６の脚片６ａ，６ａとの間には、ブラケット６に対してステアリングコラム２をチルト角調節方向へスムーズに移動させるための隙間が設けられているため、レバー体４の回転操作によりステアリングコラム２を挾着固定する場合、レバー体４の回転操作角度が図５のａ点からｂ点に達するまでは脚片６ａ，６ａが撓みつつ前記隙間がなくなる。図５のｂ点からレバー体４の回転操作角度が大きくなるに従ってステアリングコラム２を挾着する挾着力が前記回転操作角度に比例して増大し、前記受動操作荷重は図５のｂ点からｃ点のように増加する。
【００２５】
図５のｃ点からレバー体４が係合凸部５２に係合し、レバー体４に加わる回転抵抗が係合凸部５２の形状に応じて増大し、板部５１はレバー体４に対してレバー体４の回転方向と交差する方向へ撓み、レバー体４は係合凸部５２を乗越え、この乗越え位置でステアリングコラム２を挾着することができる。このようにレバー体４が係合凸部５２を乗越えた位置でステアリングコラム２を挾着することができるため、ステアリングコラム２の挾着状態を維持することができ、しかも、レバー体４は回転操作方向と交差する方向へ変位させることなく、板部５１を撓ませ、係合凸部５２を前記回転操作方向と交差する方向へ変位させるため、レバー体４の良好な操作フィーリングを得ることができる。また、係合凸部５２を乗越えた位置でレバー体４の振動等による復帰回転を防ぐことができ、ステアリングコラム２の挾着状態を維持することができる。
【００２６】
また、レバー体４の回転操作によりステアリングコラム２の挾着固定を解除する場合、レバー体４を弛緩方向へ回転操作することにより、レバー体４が係合凸部５２を乗越え、レバー体４に加わる受動操作荷重を漸次減少でき、レバー体４によるステアリングコラム２の挾着を解除でき、レバー台３とともにステアリングコラム２をチルト角調節方向へ移動させることができる。
【００２７】
尚、以上説明した実施の形態では板部５１に係合凸部５２が一体成形された可撓体５を備える構成としたが、その他、板体５１と別個に形成された係合凸部５２を板体５１に結合した可撓体５を備える構成としてもよい。この場合、板部５１は金属製とし、係合凸部５２は合成樹脂製としてもよい。
【００２８】
また、以上説明した実施の形態ではステアリングコラム２に可撓体５を設けたが、その他、ブラケット６、レバー台３、又はブラケット６に取着された部材に可撓体５を片持で取着した構成としてもよい。また、レバー体４をステアリングコラムに設けた構成としたが、その他、レバー体４はブラケット６に設け、チルト用長孔をステアリングコラム２に設けた構成としてもよい。
【００２９】
また、以上説明した実施の形態ではステアリングコラム２を挾着する手段として、挾着軸９に螺着されたレバー体４を備える構成としたが、その他、挾着軸９に回転自在に取付けられたレバー体４と挾着軸９との間に挾着用のカムを有する構成としてもよい。また、挾着部としての一対の脚片６ａ，６ａがステアリングコラム２を挾着する構成としたが、その他一つの脚片６ａに支持されたレバー体と前記一つの脚片４ａとによりステアリングコラム２を挾着する構成としてもよいのであり、ステアリングコラム２に挾着力を加える構成は特に制限されない。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明に係るステアリング装置の構成を示す正面図である。
【図２】図１のII-II線の拡大断面図である。
【図３】図１のIII-III線の拡大断面図である。
【図４】本発明に係るステアリング装置のチルト角調節の過程を示す説明図である。
【図５】本発明に係るステアリング装置のレバー体の回転操作角度とレバー体に加わる受動操作荷重との関係を示す特性図である。
【符号の説明】
【００３１】
１    操舵軸
２    ステアリングコラム
４    レバー体
５    可撓体
５１  板部
５２  係合凸部
６    ブラケット
６ａ  脚片（挾着部）
６１  チルト用長孔
９    挾着軸（軸）
【図１】
2007076474.tif 000003
【図２】
2007076474.tif 000004
【図３】
2007076474.tif 000005
【図４】
2007076474.tif 000006
【図５】
2007076474.tif 000007