(57)【要約】【課題】燃料ガスタンク内の圧力の監視や、特別な制御を伴わず、燃料ガスを全ての燃料ガスタンクから均等に消費する。【解決手段】レギュレータ３１の基準圧室９０は、ガス中継配管５６と接続されている。ガス中継配管５６は、レギュレータ３０に対応付けられた水素タンク１０から供給される水素を基準圧室９０に流入させる。レギュレータ３１は水素タンク１０に貯蔵されている水素が使用され内圧が低下することに伴って調圧バルブ８７が開かれる。レギュレータ３０はレギュレータ３１と同様の構成であり、レギュレータ３０の基準圧室７０は、ガス中継配管５５と接続されている。レギュレータ３０は水素タンク１１に貯蔵されている水素が使用され内圧が低下することに伴って調圧バルブ６７が開かれる。このように構成することにより、各レギュレータの調圧バルブが交互に開かれ、両水素タンクから均等に水素が消費される。【選択図】図２
2007113641.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料ガス供給装置であって、
燃料ガスを貯蔵する第１の燃料ガス貯蔵容器と、
燃料ガスを貯蔵する第２の燃料ガス貯蔵容器と、
前記第１の燃料ガス貯蔵容器から燃料ガスが流入する第１の流入口、前記第２の燃料ガス貯蔵容器から燃料ガスが流入する第１の基準圧室、前記第１の基準圧室に流入する燃料ガスの圧力により閉弁方向に付勢され、前記第１の流入口に流入した燃料ガスの圧力を調整する第１の調圧弁、および、前記圧力が調整された燃料ガスが流出する第１の流出口を有する第１の圧力調整手段と、
前記第２の燃料ガス貯蔵容器から燃料ガスが流入する第２の流入口、前記第１の燃料ガス貯蔵容器から燃料ガスが流入する第２の基準圧室、前記第２の流入口に流入する燃料ガスの圧力で閉弁方向に付勢され、前記第２の流入口に流入した燃料ガスの圧力を調整する第２の調圧弁、および、前記圧力が調整された燃料ガスが流出する第２の流出口を有する第２の圧力調整手段と、
前記第２の燃料ガス貯蔵容器と前記第１の基準圧室とを接続する第１の中継ガス配管と、
前記第１の燃料ガス貯蔵容器と前記第２の基準圧室とを接続する第２の中継ガス配管と、を備える燃料ガス供給装置。
【請求項２】
請求項１記載の燃料ガス供給装置であって、更に、
前記第１の燃料ガス貯蔵容器と前記第１の流入口とを接続する第１のガス配管と、
前記第２の燃料ガス貯蔵容器と前記第２の流入口とを接続する第２のガス配管とを備え、
前記第１の中継ガス配管は、前記第２のガス配管と前記第１の基準圧室とを接続し、
前記第２の中継ガス配管は、前記第１のガス配管と前記第２の基準圧室とを接続する燃料ガス供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガス燃料を貯蔵する燃料ガスタンクを複数備える燃料ガス供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料電池システムに供給される燃料ガスは、複数の燃料ガスタンクに分散して貯蔵されていることが多い。燃料ガスタンクから燃料電池システムの燃料電池スタックに供給される燃料ガスは、各燃料ガスタンクに対応して設けられたレギュレータによって圧力が調整される。
【０００３】
各レギュレータには、予め調整後の燃料ガスの圧力が設定されており、各レギュレータは、燃料ガスタンクから供給される水素の圧力を設定されている圧力に調整する。しかし、各レギュレータの設定圧力として同一の圧力が設定されていても、各レギュレータの特性差により実際に出力される燃料ガスの圧力（以降、調整圧力と呼ぶ）には誤差が発生する。複数の燃料ガスタンクが設置されている場合、実際の調整圧力が僅かでも高いレギュレータと接続されている燃料ガスタンクから優先的に燃料ガスが消費されてしまう。これを抑制するために全ての燃料ガスタンクに燃料ガスタンクの内圧を測定する圧力センサを設け、測定圧力を利用して各燃料ガスタンクの燃料ガス供給口に設置されているシャットバルブの開閉を制御することにより、各燃料ガスタンクに貯蔵されている燃料ガスを均等に消費するという技術が開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２６９２５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の技術では、全ての燃料ガスタンク内に圧力センサを設けなければならないためコストがかかるという問題があった。また、燃料ガスタンクの内圧を監視しながら遮断弁の開閉を制御しなければならず、煩雑であるという問題もあった。
【０００６】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、複数の燃料ガスタンクを用いて燃料ガスを供給する際に、燃料ガスタンク内の圧力の監視や、特別な制御を伴わず、燃料ガスが全ての燃料ガスタンクから均等に消費することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題の少なくとも一部を解決するため、本発明の燃料ガス供給装置において、燃料ガスを貯蔵する第１の燃料ガス貯蔵容器と、燃料ガスを貯蔵する第２の燃料ガス貯蔵容器と、前記第１の燃料ガス貯蔵容器から燃料ガスが流入する第１の流入口、前記第２の燃料ガス貯蔵容器から燃料ガスが流入する第１の基準圧室、前記第１の基準圧室に流入する燃料ガスの圧力により閉弁方向に付勢され、前記第１の流入口に流入した燃料ガスの圧力を調整する第１の調圧弁、および、前記圧力が調整された燃料ガスが流出する第１の流出口を有する第１の圧力調整手段と、前記第２の燃料ガス貯蔵容器から燃料ガスが流入する第２の流入口、前記第１の燃料ガス貯蔵容器から燃料ガスが流入する第２の基準圧室、前記第２の流入口に流入する燃料ガスの圧力で閉弁方向に付勢され、前記第２の流入口に流入した燃料ガスの圧力を調整する第２の調圧弁、および、前記圧力が調整された燃料ガスが流出する第２の流出口を有する第２の圧力調整手段と、前記第２の燃料ガス貯蔵容器と前記第１の基準圧室とを接続する第１の中継ガス配管と、前記第１の燃料ガス貯蔵容器と前記第２の基準圧室とを接続する第２の中継ガス配管と、を備えることを要旨とする。
【０００８】
本発明の燃料ガス供給装置によれば、第１の調圧弁を閉弁方向に付勢する力は、第２の燃料ガス貯蔵容器の内圧の低下に伴って徐々に小さくなり、第１の調圧弁が開かれ第１の燃料ガス貯蔵容器から燃料ガスが使用される。また、第２の調圧弁を閉弁方向に付勢する力は、第１の燃料ガス貯蔵容器の内圧の低下に伴って徐々に小さくなり、第２の調圧弁が開かれ第２の燃料ガス貯蔵容器から燃料ガスが消費される。従って、中継ガス配管で接続されている燃料ガスタンクの内圧に応じて調圧弁を開閉することができるため、各燃料ガスタンクの内圧を監視する必要なく、また各燃料ガスタンクに貯蔵されている燃料ガスの供給に際して特別な制御を必要とせずに、燃料ガスを各燃料ガスタンクから均等に消費することができる。
【０００９】
本発明の燃料ガス貯蔵容器において、更に、前記第１の燃料ガス貯蔵容器と前記第１の流入口とを接続する第１のガス配管と、前記第２の燃料ガス貯蔵容器と前記第２の流入口とを接続する第２のガス配管とを備え、前記第１の中継ガス配管は、前記第２のガス配管と前記第１の基準圧室とを接続し、前記第２の中継ガス配管は、前記第１のガス配管と前記第２の基準圧室とを接続してもよい。
【００１０】
本発明の燃料ガス供給装置によれば、簡易な構成で、第１の燃料ガス貯蔵容器に貯蔵されている燃料ガスを第２の基準圧室に導くことができ、第２の燃料ガス貯蔵容器に貯蔵されている燃料ガスを第１の基準圧室に導くことができる。
【００１１】
本発明において、上述した種々の態様は、適宜、組み合わせたり、一部を省略したりして適用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について、実施例に基づき次の順序で説明する。
Ａ．実施例：
Ａ１．システム概要：
図１は、本実施例における水素供給装置の概略構成を例示する説明図である。本実施例の水素供給装置は、水素と空気の電気化学反応によって発電する燃料電池システムの一部として構成される。燃料電池システムには、水素と空気の電気化学反応によって発電するセルの積層体である燃料電池スタックが設けられている。燃料電池スタックの各セルは電解質膜を挟んで燃料極（以下、アノードと称する）と空気極（以下、カソードと称する）とを配置した構成となっている。
【００１３】
水素供給装置１００は、水素タンク１０、水素タンク１１、ガス配管４０，ガス配管５０，ガス配管５１とガス中継配管５５，ガス中継配管５６と、レギュレータ３０，レギュレータ３１とを備える。まず、水素タンク１０および水素タンク１０に関連する部品について説明する。水素タンク１０の出入口にはシャットバルブ２０が設けられており、シャットバルブ２０とレギュレータ３０とはガス配管５０を介して接続されている。レギュレータ３０とガス配管５１とはガス中継配管５５を介して接続されている。ガス配管５０とガス配管４０はレギュレータ３０を介して接続されている。同様に、水素タンク１１の出入口にはシャットバルブ２１が設けられている。シャットバルブ２１とレギュレータ３１とはガス配管５１を介して接続されている。レギュレータ３１とガス配管５０とはガス中継配管５６を介して接続されている。ガス配管５１とガス配管４０はレギュレータ３１を介して接続されている。すなわち、レギュレータ３０とレギュレータ３１とはガス配管４０を介して繋がっている。ガス配管４０は図示しない燃料電池スタックのアノードと繋がっている。
【００１４】
水素タンク１０から燃料電池スタックに供給される水素は、レギュレータ３０によって圧力調整される。レギュレータ３０は、ガス中継配管５５を介して水素タンク１１からレギュレータ３０に流入する水素の圧力と大気圧とを利用して調圧弁を開閉し、水素タンク１０からレギュレータ３０に流入する水素の圧力を調整する。レギュレータ３１もレギュレータ３０と同様の構成であり、ガス中継配管５６を介して水素タンク１０からレギュレータ３１に流入する水素の圧力と大気圧とを利用して調圧弁を開閉し、水素タンク１１からレギュレータ３１に流入する水素の圧力を調整する。
【００１５】
水素タンク１０に高圧で貯蔵されている水素は、その出入口に設けられたシャットバルブ２０およびレギュレータ３０によって圧力が調整され、ガス配管４０に供給される。同様に、水素タンク１１に高圧で貯蔵された水素は、その出口に設けられたシャットバルブ２１およびレギュレータ３１によって圧力が調整され、ガス配管４０に供給される。圧力調整された水素は、ガス配管４０を介して燃料電池スタックのアノードに供給される。レギュレータ３０、レギュレータ３１の構造および動作について、以下に説明する。
【００１６】
Ａ２．レギュレータ構成：
図２（ａ）はレギュレータ３０の構造および動作を説明する断面図である。レギュレータ３０は、流入口６１、減圧室６２、大気室６３、流出口６４、基準圧室７０を備える。減圧室６２と大気室６３とはダイヤフラム６５によって仕切られている。流入口６１には、ガス配管５１が接続されており、流出口６４にはガス配管４０が接続される。大気室６３は大気入口６３ａを介して大気と連通しており、その内部にはダイヤフラム６５を調圧バルブ６７の開弁方向に付勢するスプリング６６が設けられている。基準圧室７０は、ガス中継配管５５と接続されている。基準圧室７０と調圧バルブ６７との間には支持部材７２を介して調圧バルブ６７を閉弁する方向に付勢するスプリング７１が設けられている。シール６８は、調圧バルブ６７が閉じられる際に調圧バルブ６７と減圧室６２との隙間を埋め気密性を補完するシール部材である。スプリング６６の付勢力はＦ１である。スプリング７１の付勢力は、無視できる程度に小さい。
【００１７】
図２（ｂ）は、レギュレータ３１の構造および動作を説明する断面図である。レギュレータ３１は、流入口８１、減圧室８２、大気室８３、流出口８４、基準圧室９０を備える。減圧室８２と大気室８３とはダイヤフラム８５によって仕切られている。流入口８１には、ガス配管５０が接続され流出口８４にはガス配管４０が接続される。大気室８３は大気入口８３ａを介して大気と連通しており、その内部にはダイヤフラム８５を調圧バルブ８７の開弁方向に付勢するスプリング８６が設けられている。基準圧室９０は、ガス中継配管５６と接続されている。基準圧室９０と調圧バルブ８７との間には支持部材９２を介して調圧バルブ８７を閉弁する方向に付勢するスプリング９１が設けられている。シール８８は、調圧バルブ８７が閉じられる際に調圧バルブ８７と減圧室８２との隙間を埋め気密性を補完するシール部材である。スプリング８６の付勢力はＦ２である。スプリング９１の付勢力は、無視できる程度に小さい。
【００１８】
本実施例では、水素タンク１０からレギュレータ３０に流入する水素の圧力を圧力Ｐ１、レギュレータ３０の基準圧室７０に流入する水素の圧力を基準圧Ｐ５、レギュレータ３０に設定されている調圧値、すなわち、出力する水素の目標圧力値を目標調圧値Ｐｔ、レギュレータ３０から流出する水素の実際の圧力を調整圧力Ｐ２である。また、水素タンク１１からレギュレータ３１に流入する水素の圧力を圧力Ｐ３、レギュレータ３１の基準圧室９０に流入する水素の圧力を基準圧Ｐ６、レギュレータに設定されている調圧値、すなわち、出力する水素の目標圧力値を目標調圧値Ｐｔ、レギュレータ３１から流出する水素の実際の圧力を調整圧力Ｐ４とする。すなわち、レギュレータ３０の目標調圧値とレギュレータ３１の目標調圧値とは同値である。また、シャットバルブ２０が開かれると、水素タンク１０に貯蔵されている水素は、ガス配管５０、ガス中継配管５５に流入する。従って、圧力Ｐ１（水素タンク１０の内圧と等圧であり、以降、内圧Ｐ１とも呼ぶ）と基準圧Ｐ６は同一の値である。同様に、シャットバルブ２１が開かれると水素タンク１１に貯蔵されている水素は、ガス配管５１、ガス中継配管５６に流入する。従って、圧力Ｐ３（水素タンク１１の内圧と等圧であり、以降、内圧Ｐ３とも呼ぶ）と基準圧Ｐ５は等圧である。従って、水素タンク１０の内圧と水素タンク１１の内圧とが等しい場合には、以下の式１が成立する。
【００１９】
Ｐ１＝Ｐ６＝Ｐ３＝Ｐ５  ...式１
【００２０】
調圧バルブ６７、調圧バルブ８７に作用している力、調圧バルブの動作について、図２および図３を参照しながら説明する。図３は、本実施例における調圧バルブの動作を説明する模式図である。なお、本実施例では、ダイヤフラム６５の大気から圧力を受ける側の受圧面積をＳｄ、減圧室６２に面する調圧バルブ６７の表面積、すなわち、調整圧力Ｐ２を受ける受圧面積をＳｖ、基準圧室７０に面する調圧バルブ６７の表面積、すなわち、基準圧Ｐ５の受圧面積をＳｖとする。同様に、ダイヤフラム８５の大気から圧力を受ける側の受圧面積をＳｄ、減圧室８２に面する調圧バルブ８７の表面積、すなわち、調整圧力Ｐ４を受ける受圧面積をＳｖ、基準圧室７０に面する調圧バルブ６７の表面積、すなわち、基準圧Ｐ５の受圧面積をＳｖとする。ＳｖはＳｄに比べて充分に小さい。本実施例では、調圧バルブ６７の基準圧室７０側の受圧面積と６２と減圧室６２側の受圧面積を等しいとしたが、異なっていても本発明は成立する。調圧バルブ８７の基準圧室９０側の受圧面積と減圧室８２側の受圧面積が異なっていても、同様に成立する。
【００２１】
まず、調圧バルブ６７について説明する。調圧バルブ６７には、スプリング６６が調圧バルブ６７を開弁方向に付勢する付勢力Ｆ１が作用している。
【００２２】
ダイヤフラム６５は、減圧室６２内の水素から調整圧力Ｐ２の圧力を受ける。ダイヤフラム６５が減圧室６２内の水素の圧力により受ける力をＦ６５とすると、Ｆ６５は、以下の式２により表される。なお、Ｆ６５は、調圧バルブ６７を閉弁する方向に働く力である。
【００２３】
Ｆ６５＝Ｓｄ・Ｐ２  ...式２
【００２４】
また、調圧バルブ６７は、減圧室６２内の水素から調整圧力Ｐ２の圧力を受ける。調圧バルブ６７が減圧室６２内の水素の圧力により受ける力をＦ６７とすると、Ｆ６７は以下の式３により表される。なお、Ｆ６７は、調圧バルブ６７を開弁する方向に働く力である。
【００２５】
Ｆ６７＝Ｓｖ・Ｐ２  ...式３
【００２６】
減圧室６２に存在する水素の圧力Ｐ２が調圧バルブ６７に働く力をＦｐ２とすると、Ｆｐ２は、上述の式２および式３から以下の式４ように表される。なお、本実施例では、バルブの閉弁方向に働く力を正とする。
【００２７】
Ｆｐ２＝（Ｓｄ−Ｓｖ）・Ｐ２  ...式４
【００２８】
ＳｄはＳｖに比べて充分に大きいため、ダイヤフラム６５は、調整圧力Ｐ２の水素の圧力により押し上げられる結果、調圧バルブ６７は減圧室６２内の水素の圧力Ｐ２により、閉弁方向に付勢される。
【００２９】
調圧バルブ６７は、Ｆ１とＦｐ２との釣り合いによって調圧バルブ６７を開閉させることにより、減圧室６２に流入する水素の圧力を調整している。
【００３０】
また、調圧バルブ６７には、基準圧室９０に流入する基準圧Ｐ５の水素により、調圧バルブ６７を閉弁方向に付勢する力Ｆｐ５が作用する。Ｆｐ５は以下の式５により表される。
【００３１】
Ｆｐ５＝Ｓｖ・Ｐ５  ...式５
【００３２】
調圧バルブ６７は、基準圧Ｐ５により閉弁方向に付勢されているため、調圧バルブ６７の位置は、基準圧Ｐ５の低下に伴い開弁する方向に移動する。
【００３３】
続いて、調圧バルブ８７について説明する。調圧バルブ８７には、スプリング８６が調圧バルブ８７を開弁方向に付勢する付勢力Ｆ２が作用している。
【００３４】
また、ダイヤフラム８５は、減圧室８２内の水素から、調整圧力Ｐ４の圧力を受ける。ダイヤフラム８５が減圧室８２内の水素の圧力により受ける力をＦ８５とすると、Ｆ８５は、以下の式６により表される。なお、Ｆ８５は、調圧バルブ８７を閉弁する方向に働く力である。
【００３５】
Ｆ８５＝Ｓｄ・Ｐ４  ...式６
【００３６】
また、調圧バルブ８７は減圧室８２内の水素から、調整圧力Ｐ４の圧力を受ける。調圧バルブ８７が減圧室８２に存在する水素の圧力により受ける力をＦ８７とすると、Ｆ８７は以下の式７により表される。なお、Ｆ８７は、調圧バルブ８７を開弁する方向に働く力である。
【００３７】
Ｆ８７＝Ｓｖ・Ｐ４  ...式７
【００３８】
減圧室８２に存在する水素の圧力Ｐ４が調圧バルブ８７に働く力をＦｐ４とすると、Ｆｐ４は、上述の式６および式７から以下の式８ように表される。なお、本実施例では、バルブの閉弁方向に働く力を正とする。
【００３９】
Ｆｐ４＝（Ｓｄ−Ｓｖ）・Ｐ４  ...式８
【００４０】
ＳｄはＳｖに比べて充分に大きいため、ダイヤフラム８５は、調整圧力Ｐ４の水素の圧力により押し上げられる結果、調圧バルブ８７は減圧室８２内の水素の圧力Ｐ４により、閉弁方向に付勢される。
【００４１】
また、調圧バルブ８７には、基準圧室９０に流入する基準圧Ｐ６の水素により、調圧バルブ８７を閉弁方向に付勢する力Ｆｐ６が作用する。Ｆｐ６は以下の式９により表される。
【００４２】
Ｆｐ６＝Ｓｖ・Ｐ６  ...式９
【００４３】
調圧バルブ８７は基準圧Ｐ６により閉弁方向に付勢されているため、調圧バルブ８７の位置は、基準圧Ｐ６の低下に伴い開弁する方向に移動する。
【００４４】
本実施例では、シャットバルブ２０、シャットバルブ２１の開弁前において、水素タンク１０の内圧Ｐ１は水素タンク１１の内圧Ｐ３と等しい。水素タンク１０および水素タンク１１の内圧が等しく（Ｐ１＝Ｐ６＝Ｐ３＝Ｐ５、すなわち、Ｆｐ５＝Ｆｐ６）、調整圧力Ｐ２および調整圧力Ｐ４が共に目標調圧値Ｐｔのときには、調圧バルブ６７および調圧バルブ８７のそれぞれに、開弁・閉弁方向から同一の力が作用するため、調圧バルブ６７および調圧バルブ８７のバルブ開度は等しくなる。従って、水素タンク１０および水素タンク１１から同量の水素が消費される。
【００４５】
しかし、レギュレータ３０，３１の目標調圧値に同一の値が設定されていても、レギュレータ３０，３１の特性差により、それぞれのレギュレータから実際に出力される水素の調整圧力Ｐ２、調整圧力Ｐ４には誤差が発生する。本実施例のように、複数の水素タンク１０，１１が設置されている場合、実際の調整圧力が僅かでも高いレギュレータと接続されている水素タンクから優先的に水素が消費される。本実施例では、レギュレータ３０により調整された水素の圧力がレギュレータ３１によって調整された水素の圧力よりも高い、すなわち、調整圧力Ｐ２＞調整圧力Ｐ４である。ただし、調整圧力Ｐ２と調整圧力Ｐ４との誤差は小さく、調圧バルブの動作に影響を与えない。
【００４６】
シャットバルブ２０が開かれると、水素タンク１０から放出された水素はレギュレータ３０によって調整圧力Ｐ２に圧力が調整されてガス配管４０に流れ込む。また、シャットバルブ２１が開かれると、水素タンク１１から放出された水素はレギュレータ３１によって調整圧力Ｐ４に圧力が調整されてガス配管４０に流れ込む。このように、シャットバルブ２０、シャットバルブ２１が開かれると水素タンク１０、水素タンク１１の双方から水素が消費されるが、本実施例では、調整圧力Ｐ２＞調整圧力Ｐ４であるため、水素タンク１１に比べて水素タンク１０から多くの水素が消費され、時間の経過とともに、「水素タンク１０の内圧Ｐ１＜水素タンク１１の内圧Ｐ３」となる。水素タンク１０の内圧Ｐ１＜水素タンク１１の内圧Ｐ３となると、内圧Ｐ１、基準圧Ｐ５、内圧Ｐ３、および基準圧Ｐ６の関係は、Ｐ１＝Ｐ６＜Ｐ３＝Ｐ５となる。
【００４７】
時間の経過とともに、基準圧Ｐ６は基準圧Ｐ５よりも低くなるため、基準圧Ｐ６が調圧バルブ８７を閉弁方向に付勢する力Ｆｐ６は、基準圧Ｐ５が調圧バルブ６７を閉弁方向に付勢する力Ｆｐ５より小さくなり、調圧バルブ８７の開弁方向への移動量は調圧バルブ６７の開弁方向への移動量より大きくなる。調圧バルブ８７の開弁方向への移動量は調圧バルブ６７の開弁方向への移動量より大きくなると、水素タンク１１から放出される水素の量が水素タンク１０から放出される水素の量よりも多くなり、一定時間経過後には、「水素タンク１０の内圧Ｐ１＝水素タンク１１の内圧Ｐ３」となる。
【００４８】
「水素タンク１０の内圧Ｐ１＞水素タンク１１の内圧Ｐ３」となる場合には、基準圧Ｐ５が基準圧Ｐ６よりも低くなるため、基準圧Ｐ５が調圧バルブ６７を閉弁方向に付勢する力Ｆｐ５は、基準圧Ｐ６が調圧バルブ８７を閉弁方向に付勢する力Ｆｐ６より小さくなり、調圧バルブ６７の開弁方向への移動量は調圧バルブ８７の開弁方向への移動量より大きくなる。調圧バルブ６７の開弁方向への移動量は調圧バルブ８７の開弁方向への移動量より大きくなると、水素タンク１０から消費される水素の量が水素タンク１１から消費される水素の量よりも多くなり、一定時間経過後には、「水素タンク１０の内圧Ｐ１＝水素タンク１１の内圧Ｐ３」となる。
【００４９】
よって、いずれか一方の水素タンクから優先的に水素が消費されることはなく、両水素タンクからほぼ均等に水素が消費される。
【００５０】
このように、レギュレータ３０は水素タンク１１に貯蔵されている水素が使用され内圧が低下することに伴って調圧バルブ６７が開かれ、レギュレータ３１は水素タンク１０に貯蔵されている水素が使用され内圧が低下することに伴って調圧バルブ８７が開かれることにより、両水素タンクから均等に水素が消費される。
【００５１】
以上説明した実施例の水素供給装置１００によれば、２つの水素タンクのそれぞれに対応するレギュレータにおいて、一方のレギュレータに対応づけられている水素タンクの内圧を他方のレギュレータの基準圧として利用することにより、各水素タンクから均等に水素を使用することができる。従って、特別な装置、例えば、各水素タンクの内圧を測定するセンサ、を設けて水素タンクの内圧を監視することなく、２つの水素タンクに貯蔵されている水素を均等に使用することができる。
【００５２】
Ｂ．変形例：
（１）
上述した実施例では、水素タンクを２つ設け、各水素タンクに対応するレギュレータをそれぞれ設けることとしたがこれに限られない。例えば、水素タンクを３つ以上設け、各水素タンクの容積が異なる場合には、容積の小さい水素タンクを２つ選択し、選択された水素タンクに対応するレギュレータを、上述した実施例のレギュレータにすればよい。容積の小さい水素タンクほど、水素タンク内の水素の圧力の低下が早く水素タンクの内部が低温になりやすいため、本変形例によれば、水素タンクの内部の温度の低下を抑制することができる。
【００５３】
（２）
上述した実施例では、ガス中継配管５５、ガス中継配管５６をガス配管５０、ガス配管５１とそれぞれ接続させているがこれに限られない。例えば、各水素タンクのシャットバルブに代えて、レギュレータを各水素タンクの開口部に備え、
【００５４】
（３）
上述した実施例では、燃料電池システムを例に記載したがこれに限られない。ガス燃料により動作するエンジンに対してガス燃料を供給するシステムなどのガス供給システムとして利用できる。
【００５５】
（４）
上述した実施例では、大気圧を利用して調圧バルブを開弁方向に付勢することとしたが、大気圧に限られない。例えば、大気室相当の空間を大気と連通させずに、大気室内を別の気体・液体等を供給しておいてもよい。
【００５６】
以上、本発明の種々の実施例について説明したが、本発明はこれらの実施例に限定されず、その趣旨を逸脱しない範囲で種々の構成をとることができることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】実施例における水素供給装置の概略構成図。
【図２】実施例におけるレギュレータの動作を説明する説明図。
【図３】実施例における調圧バルブの動作を説明する模式図。
【符号の説明】
【００５８】
１０，１１...水素タンク
２０，２１...シャットバルブ
３０，３１...レギュレータ
４０，５０，５１...ガス配管
５５，５６...ガス中継配管
６１...流入口
６２...減圧室
６３...大気室
６３ａ...大気入口
６４...流出口
６５...ダイヤフラム
６６...スプリング
６７...調圧バルブ
６８...シール
７０...基準圧室
７１...スプリング
７２...支持部材
７３...大気室
７７...調圧バルブ
８１...流入口
８１...スプリング
８２...減圧室
８３...大気室
８３ａ...大気入口
８４...流出口
８５...ダイヤフラム
８６...スプリング
８７...調圧バルブ
９０...基準圧室
９１...スプリング
９２...支持部材
１００...水素供給装置
【図１】
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【図２】
2007113641.tif 000004
【図３】
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