(57)【要約】【課題】  シートの整合性を向上させることのできるシート処理装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】  シート積載手段１３８のシート搬送方向上流側に、シートをシフトさせながら、かつ順次シフト量を増加させながら搬送するシフト搬送手段１０８を設ける。このシフト搬送手段１０８によって順次シフト量を増加させて、シートをシート積載手段１３８に積載させる。そして、シート積載手段１３８にシフトされた状態で積載されたシートを整合手段によって整合することにより、シートの整合性を向上させることができる。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート積載手段に積載されたシートを整合するシート処理装置において、
前記シート積載手段に積載されたシートの整合を行う整合手段と、
前記シート積載手段のシート搬送方向上流側に設けられ、前記整合手段が整合する方向にシートをシフトさせ、かつ、搬送するシート毎に順次シフト量を増加させて搬送するシフト搬送手段と、を備え、
前記シフト搬送手段によって順次シフト量を増加されて搬送された複数枚のシートを前記シート積載手段に積載させ、前記シート積載手段に積載されたシートを前記整合手段によって整合することを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記シフト搬送手段と前記シート積載手段との間に設けられ、前記シフト搬送手段によりシフト量を増加されて搬送される複数枚のシートを重ね合わせて搬送する搬送手段を備え、
前記搬送手段は、前記シフト搬送手段からシフトされて搬送される複数枚のシートを重ね合わせた状態で前記シート積載手段に搬送することを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記シフト搬送手段は、シートをシート搬送方向と直交する幅方向に、搬送するシート毎に順次シフト量を増加させて搬送するシフト搬送ユニットと、前記シフト搬送ユニットと前記シート積載手段との間に設けられ、前記シフト搬送ユニットにより幅方向にシフトされて搬送された複数枚のシートを重ね合わせて搬送する搬送手段とを備え、
前記搬送手段は、前記シフト搬送ユニットにより幅方向にシフト量を増加されて搬送される複数枚のシートをシート搬送方向にオフセットさせて重ね合わせた後、前記シート積載手段に搬送することを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記搬送手段と前記シート積載手段との間に設けられ、前記搬送手段により重ね合わせられたシート束を前記搬送手段から受け取って前記シート積載手段に排出するシート束搬送排出手段を備えたことを特徴とする請求項２又は３記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記シフトさせるシートの端部の位置を検出する位置検出手段を備え、
前記位置検出手段により検知されたシートの端部の位置に応じて前記シフト量を制御することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記シフト搬送手段は、シートを受け取る毎に幅方向に移動してシートをシフトさせると共に、順次受け取るシートを幅方向にオフセットさせながら重ねていくことを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項７】
前記シフト搬送手段は、軸方向に移動可能なバッファローラであることを特徴とする請求項６記載のシート処理装置。
【請求項８】
画像形成部と、前記画像形成部で画像が形成されたシートを処理する前記請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート処理装置と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート処理装置及び画像形成装置に関し、特に処理するシートの整合性を高めるための構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機器等の画像形成装置においては、画像形成装置本体に、画像形成装置本体から排出されるシートに対して綴じ処理等の処理を施すシート処理装置を設けるようにしたものがある。
【０００３】
そして、このようなシート処理装置としては、排出されたシートを処理トレイに積載して整合し、この後、シート（束）に対して綴じ処理等の処理を施すようにしたものがある。さらに、このようなシート処理装置としては、排出されたシートを処理トレイに直接送らずに、一旦、バッファローラに複数枚のシートを巻きつけ、次のシートと共に処理トレイに搬送可能に構成したものがある。
【０００４】
このような構成のシート処理装置として、例えば、図１７に示すように、複数枚のシートの重ね合わせを可能とするバッファローラ１１５１による巻き付け用のパス１１６０を有しているものがある。このバッファローラ１１５１には、処理トレイ１１３８で前の束ＰＡの処理を行っている等の条件でシートの巻き付けが行なわれる。
【０００５】
そして、このようにバッファローラ１１５１に複数枚のシートを巻き付けることにより、画像形成装置本体から高速、かつ少紙間で排出されるシートに対する処理トレイ１１３８での処理時間を確保できるようにしている（例えば、特許文献１参考。）。
【０００６】
なお、このようにバッファローラ１１５１に巻きつけられた数枚のシートは、重ね合わされた状態で処理トレイ１１３８に搬送される。この後、排紙ローラ１１２８と束排出ローラ１１３０ａ，１１３０ｂに挟持され、シート後端が排紙ローラ１１２８から抜けるまで搬送される。さらにこの後、図１８に示す束排出ローラ１１３０ａ，１１３０ｂの逆転により、シート束ＰＡは処理トレイ１１３８の不図示の後端規制部材側へ戻される。
【０００７】
ここで、シート束ＰＡの後端が後端規制部材に当接する前に、束排出ローラ１１３０ｂを束排出ローラ１１３０ａから離間させ、不図示のパドル等の戻し手段によりシート束の後端を後端規制部材に押し当てることにより、シート束の後端規制を行う。そして、このような後端規制の後、不図示の整合板により、シート束のシート搬送方向に対し直交する方向（以下、幅方向という）の整合を行うようにしている。
【０００８】
【特許文献１】特開平１０−１８１９８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、このような従来のシート処理装置において、例えば３枚重ね合わされたシートが処理トレイ１１３８に搬送されたとき、例えば図１９の（ａ）及び（ｂ）に示すように、真中のシートＰ２が何らかの原因で幅方向にずれる場合がある。つまり、真中のシートＰ２が上下のシートＰ１，Ｐ３よりも幅方向に飛び出る場合がある。
【００１０】
この場合、シート束ＰＡの幅方向の整合を行うため、整合板１を整合板２に向かって移動させると、整合板１がシート束ＰＡの側端を押圧する。このとき、特に整合板１がシート束ＰＡの搬送方向上流側を押圧すると、整合板１が所定の整合完了位置に達したとき、真中のシートＰ２が傾いた状態となる場合がある。
【００１１】
ここで、このような幅方向の整合を行った後、再度、シート束ＰＡの後端規制を行うが、このような状態となった場合には、上下のシートＰ１，Ｐ３が抵抗となり、自重力もしくは、戻し手段を作用させても真中のシートＰ２は後端規制部材側に移動できない。この結果、図１９の（ｃ）に示すように整合ズレを起こす。
【００１２】
つまり、真中のシートＰ２が上下のシートＰ１，Ｐ３よりも幅方向に飛び出た場合、上のシートＰ３の方が先に戻ってしまい、それが抵抗となって真中のシートＰ２が戻れなくなり、整合不良を起こす。この現象は、特にシートＰがＡ３サイズなどラージサイズの場合、整合板１の押圧位置が、シートＰの重心より後端側となるため顕著である。
【００１３】
なお、１枚ずつ処理トレイ１１３８に積載する場合は、図２０に示すように整合後、シートＰ１が傾いても自重力もしくは、戻し手段によってシートＰ１を後端規制部材３，４方向に戻すことができる。
【００１４】
この対応として、整合板１をシート搬送方向に長く（大きく）することも考えられる。しかし、装置を小型化するようシートを、例えば図１７に示す処理トレイ１１３８とスタックトレイ１１３７とに跨って積載するようにした装置においては、処理トレイ１３８が長くなり、装置の大型化を招くことになる。また、スタックトレイ１１３７上に別途整合板にかわる整合手段を配置することも考えられるが、この場合には装置が複雑になる。
【００１５】
なお、このような別な問題の発生を防ぐため、ラージサイズにおいては、バッファローラを用いたバッファを行わないという方法もあるが、この方法ではサイズによって生産性が低下してしまう。
【００１６】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたもので、シートの整合性を向上させることのできるシート処理装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明は、シート積載手段に積載されたシートを整合するシート処理装置において、前記シート積載手段に積載されたシートの整合を行う整合手段と、前記シート積載手段のシート搬送方向上流側に設けられ、前記整合手段が整合する方向にシートをシフトさせ、かつ、搬送するシート毎に順次シフト量を増加させて搬送するシフト搬送手段と、を備え、前記シフト搬送手段によって順次シフト量を増加されて搬送された複数枚のシートを前記シート積載手段に積載させ、前記シート積載手段に積載されたシートを前記整合手段によって整合することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１８】
シフト搬送手段によって搬送されるシート毎に順次シフト量を増加されて搬送されたシートはシート積載手段に積載される。そして、シート積載手段に積載されたシートは整合手段によって整合される。よって、シートの整合性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面に沿って本発明を実施するための最良の形態について説明する。
【００２０】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係るシート処理装置を備えた画像形成装置の一例である複写機の構成を示す図であり、図１において、３００Ａは複写機、３００は複写機本体である。そして、この複写機本体（以下、装置本体という）３００には、原稿載置台としてのプラテンガラス９０６、光源９０７、レンズ系９０８が備えられている。
【００２１】
また、この装置本体３００には、給紙部９０９、画像形成部９０２、原稿Ｄをプラテンガラス９０６に給送する自動原稿給送装置５００、複写機本体３００から排出される画像形成済みのシートを処理するシート処理装置１００等が備えられている。
【００２２】
ここで、給紙部９０９は、記録用のシートＰを収納して装置本体３００に着脱自在なカセット９１０，９１１及びペディスタル９１２に配置されたデッキ９１３を有している。画像形成部９０２には、円筒状の感光ドラム９１４と、その回りに配された現像器９１５、転写用帯電器９１６、分離帯電器９１７、クリーナ９１８、一次帯電器９１９等を備えている。
【００２３】
なお、画像形成部９０２の下流側には、搬送装置９２０、定着装置９０４、排出ローラ対３９９等が配設されている。また、９５０は、装置本体３００の画像形成動作全般を制御する制御装置である。
【００２４】
次に、このような構成の複写機３００Ａの動作を説明する。
【００２５】
装置本体３００に設けられている制御装置９５０から給紙信号が出力されると、原稿載置台９０６に載置されている原稿Ｄに、光源９０７から光が当てられ、原稿Ｄから反射した光は、レンズ系９０８を介して感光ドラム９１４に照射される。ここで、感光ドラム９１４は、予め一次帯電器９１９により帯電されていて、光が照射されることによって静電潜像が形成され、次いで現像器９１５により静電潜像が現像されることにより、感光ドラム上にトナー像が形成される。
【００２６】
一方、給紙部９０９において、カセット９１０，９１１またはデッキ９１３からシートＰが給送され、このシートＰは、レジストローラ９０１で斜行が補正され、さらにタイミングが合わされて画像形成部９０２へ送られる。
【００２７】
そして、この画像形成部９０２において感光ドラム９１４のトナー像が、送られてきたシートＰに転写用帯電器９１６によって転写される。この後、トナー像が転写されたシートＰは、分離帯電器９１７によって転写用帯電器９１６と逆極性に帯電されて感光ドラム９１４から分離される。
【００２８】
なお、分離されたシートＰは、搬送装置９２０により定着装置９０４に搬送されて、定着装置９０４によりシートＰに転写画像が永久定着される。さらに、画像が定着されたシートＰは、画像面が上側になるストレート排紙モード、又は画像定着後シート反転パス９３０に搬送され、表裏反転して画像面が下側になる反転排紙モードにて、排出ローラ対３９９により装置本体３００から排出される。このようにして、給紙部９０９から給送されたシートＰは、画像が形成されてシート処理装置１００に排出される事となる。
【００２９】
図２は、シート処理装置１００の構成を示す図であり、図２に示すようにシート処理装置１００は、シートの端部位置を検知する横レジ検知センサ１０４、シフトローラ対２０６，２０７を備えると共に、幅方向に移動可能なシフトユニット１０８を備えている。
【００３０】
また、複数枚のシートを保持可能な複数のバッファローラ対１１５，１９４，１１２及びバッファパス９１３を備えたバッファリング部９９９、サドル処理（中綴じ処理）を行うサドルユニット１３５、シート束を綴じるステイプラ１３２等を備えている。
【００３１】
そして、このような構成のシート処理装置１００において、装置本体３００からシートが排紙されると、シートは、まず図２に示す入口ローラ対１０２に受け渡される事になる。この時、入口センサ１０１によりシートの受渡しタイミングも同時に検知されている。
【００３２】
次に、入口ローラ対１０２により搬送されたシートは搬送パス１０３を通過しながら、端部位置を横レジ検知センサ１０４により検知され、シート処理装置１００のセンター（中央）位置に対してどの程度、幅方向にずれているかが検知される。なお、この幅方向のずれである横レジ誤差量を、後述する図６に示すようにＸと定義する。
【００３３】
次に、このように横レジ誤差が検知された後、シートはシフトユニット１０８のシフトローラ対２０６，２０７と、搬送ローラ１１０及び離間ローラ１１１により構成される搬送ローラ対１１０Ａにより第１バッファローラ対１１５に搬送される。なお、このシフトユニット１０８については、後で詳細に説明する。
【００３４】
そして、第１バッファローラ対１１５に搬送されたシートは、上トレイ１３６に排出される場合は、不図示のソレノイド等の駆動手段によって上パス切換えフラッパ１１８が切り替わることにより、上パス搬送路１１７に導かれる。この後、上排紙ローラ１２０により上トレイ１３６に排紙される。
【００３５】
上トレイ１３６に排紙されない場合は、バッファリング部９９９によってバッファリングされる。即ち、第１バッファローラ対１１５により搬送されたシートは、上パス切換えフラッパ１１８の切り替えによりパス１９１に導かれ、この後、バッファリングフラッパ１９２によってバッファパス１９３に導かれる。さらに、バッファパス９１３に導かれたシートはバッファパス９１３に設けられた、第２バッファローラ対１９４及び第３バッファローラ対１１２によって搬送される。
【００３６】
ここで、第２バッファローラ対１９４及び第３バッファローラ対１１２によって搬送されるシートは、この後、搬送ローラ対１１０Ａによって搬送される後続の２枚目のシートと共に搬送されるが、このときそれぞれのシートの先端が合わされて搬送される。つまり、２枚のシートが重ね合わされた状態で搬送される。
【００３７】
そして、このように重ね合わされた２枚のシートは第１バッファローラ対１１５によって搬送され、再び、上パス切換えフラッパ１１８によってパス１９１へ導かれた後、バッファリングフラッパ１９２によってバッファパス１９３に導かれる。この後、第２バッファローラ対１９４及び第３バッファローラ対１１２によって搬送される。さらに、この後、この重ね合わされた２枚のシートは、搬送ローラ対１１０Ａによって搬送される後続の３枚目のシートとの先端が合わされて搬送される。
【００３８】
そして、このように３枚重ね合わされたシートは、第１バッファローラ対１１５によって搬送され、上パス切換えフラッパ１１８によってパス１９１へ導かれる。この後、このとき束搬送パス１９５側に切り替わっているバッファリングフラッパ１９２によって束搬送パス１９５に導かれ、束搬送ローラ対１２２，１２３により順次束搬送パス１９５内を通過していく。
【００３９】
ここで、シートをサドル（中綴じ）処理する場合には、図示しないソレノイド等の駆動手段によりサドルパス切換えフラッパ１２５をサドルユニット１３５側に切換えることにより、３枚のシートはサドルパス１３３に搬送される。そして、この後、サドル入口ローラ対１３４によりサドルユニット１３５に導かれてサドル処理（中綴じ処理）される。
【００４０】
一方、搬送されてきた３枚のシートが下トレイ１３７に排出される場合は、束搬送ローラ対１２３に搬送されたシートは、下パス１２６側に切り替わっているサドル切換えフラッパ１２５により下パス１２６に搬送される。
【００４１】
そして、この後、下排紙ローラ対１２８により処理トレイ１３８に排出され、パドル１３１やローレットベルト１２９等の戻し手段、及び図３に示す搬送方向の整合手段である後端規制部材３，４により、まず搬送方向の整合が行なわれる。
【００４２】
次に、幅方向に移動可能で、不図示の駆動源により幅方向に移動し、シートの幅方向の整合を行う整合手段である整合板１，２により、幅方向の整合を行うことにより処理トレイ１３８上で整合処理される。この後、必要に応じて図２に示すステイプラ１３２により綴じ処理が施され、この後、束排紙ローラ対１３０により下トレイ１３７に排出される。
【００４３】
ところで、本実施の形態において、既述したように横レジ検知センサ１０４によりシートの横レジ誤差を検知すると、シフトローラ対２０６，２０７によりシートを搬送している途中でシフトユニット１０８を幅方向に所定量移動させるようにしている。これにより、シートをシフトするようにしている。
【００４４】
図３及び図４は、このようなシフトユニット１０８の構成を示すものである。このシフトユニット１０８は、シフトローラ対２０６，２０７を備えると共に、シート処理装置１００に固定されているスライドレール２０４ａ，２０４ｂにスライドブッシュ２０５ａ，２０５ｂ，２０５ｃ，２０５ｄを介してスライド自在に保持されている。
【００４５】
なお、２１０は、シフトユニット１０８をスライドさせるシフトモータであり、このシフトモータ２１０が駆動すると、駆動ベルト２１１を介してシフトユニット１０８に固定されている固定部材２１２が幅方向に移動する。さらに、これに伴ってシフトユニット１０８が幅方向に移動する。そして、この動作をシートがシフトローラ２０６，２０７に挟持されている時に行うことにより、搬送しながらシートＰを所定量幅方向であるＤ方向へシフトする事が出来る。
【００４６】
このような構成のシフトユニット１０８において、駆動ベルト２０９を介して伝達されるシフト搬送モータ２０８の駆動により、シフトローラ対２０７が回転する。また、駆動ベルト２１３を介して伝達されるシフトローラ対２０７の回転によりシフトローラ対２０６が回転する。そして、装置本体３００から搬送されてきたシートＰは、これらシフト搬送モータ２０８の駆動により回転するシフトローラ対２０６，２０７により、シート搬送方向であるＣ方向へ搬送される。
【００４７】
そして、この時、横レジ検知センサ１０４が不図示の駆動手段により矢印Ｅ方向に移動する事によりシートの位置（横レジ誤差Ｘ）が検出される。なお、本実施の形態において、シフトモータ２１０を駆動し、図６に示すように横レジ誤差Ｘと、所定のシートのシフト量を足し合わせたシートのシフト量Ｚ分だけシフトユニット１０８を移動させ、シートＰを搬送中にシフトさせるようにしている。なお、このシフト量Ｚに関しては、後述する。また、シフトモータ２１０は、後述するＣＰＵ５０からの信号により駆動される。
【００４８】
ここで、本実施の形態において、シフトユニット１０８は、２対のシフトローラ対２０６，２０７を備えているので、シートＰを確実にグリップする事が可能となる。このため、例えばＡ３サイズの様な長いサイズのシートの場合、シートＰの先端部や後端部がパス中のＲにかかる場合であっても、その摺動抵抗で発生するモーメントに打ち勝つ事が容易となる。
【００４９】
これにより、シフト中にシフトローラ対２０６，２０７に滑りが生じる事で発生する、いわゆるシートＰのスキュー等は全く発生しない。このため、安定してシートＰをシフトさせながら搬送する事が可能となる。なお、本実施の形態では、２対のシフトローラ対２０６，２０７を用いたが、シフトローラ対は３本以上であっても良く、滑りにくいシートＰを使用する場合は、１本でも良い。
【００５０】
また、このようにシフトユニット１０８が移動する際、シートのサイズによっては、先端部が搬送ローラ対１１０Ａに達している場合があるが、この場合には搬送ローラ１１０から離間ローラ１１１を離間させるようにしている。これにより、搬送ローラ対１１０ＡによりシートＰのシフトが妨げられることはない。
【００５１】
なお、この離間ローラ１１１は、不図示の圧縮ばねにより搬送ローラ１１０側に付勢されると共に、不図示のガイド部材により移動がガイドされるようになっている。また、不図示のローラ位置検知手段と、不図示の駆動手段により、接触離間方向に移動可能に構成されている。
【００５２】
図７は、本実施の形態に係るシート処理装置１００の制御ブロック図であり、図７において、５０はＣＰＵ、５１はＲＯＭ、５２はＲＡＭである。そして、ＲＯＭ５１内には、パンチャー処理用プログラム及びステープリング処理用プログラム等が予め格納されている。ＣＰＵ５０は各プログラムを実行し、ＲＡＭ５２との間で適宜データのやり取りをしながら入力データ処理を行うことにより、所定の制御信号を作成するようになっている。
【００５３】
また、ＣＰＵ５０には入力インタフェース回路５３を介して、入口センサ１０１、シフトユニットホームポジションセンサ１０８Ａ、横レジ検知センサ１０４等からの各信号が入力データとして取り込まれるようになっている。なお、シフトユニットホームポジションセンサ１０８Ａはシフトユニット１０８のホームポジションを検知するためのものである。
【００５４】
さらに、ＣＰＵ５０からの各制御信号が出力インタフェース回路５４及び不図示のモータドライバを介して横レジシフトモータ２１０、第１〜第３バッファローラ対１１５，１９４，１１２を駆動する駆動モータM１へ送出されるようになっている。さらに、ＣＰＵ５０からの各制御信号は、整合部材１，２の駆動モータＭ２等へも送出され、各モータを適宜制御するようになっている。
【００５５】
ここで、本実施の形態においては、複写機本体３００側に設けられた制御装置９５０とＣＰＵ５０との間でデータ通信が行われるようになっており、これにより原稿サイズやＡＤＦによる原稿コピー枚数等の各種情報がＣＰＵ５０に取り込まれるようになっている。なお、このＣＰＵ５０を複写機本体３００側の制御装置９５０が兼ねるようにしても良い。
【００５６】
ところで、ステイプル処理やサドル処理を行う場合には、通常ある一定の時間が必要になる事が知られている。これは複写機本体３００側の画像形成速度にも依存する部分があるが、通常のシート間隔よりは長い間隔になるのが一般的である。
【００５７】
このため、複写機本体３００側の画像形成動作を止める事無くシート処理を行うため、既述した所謂シートのバッファ処理を行う。つまり、第１〜第３バッファローラ対１１５，１９４，１１２やバッファパス１９３によって、処理トレイ１３８で前の束の処理を行っている等の条件でバッファリング部９９９によってバッファリングが行なわれる。
【００５８】
そして、既述したように、このバッファリングにより複数枚（３枚）のシートが重ね合わされ、このように重ね合わされた１部目の３枚のシートは全て処理トレイ１３８上に排出され、整合される。この後、それまで図８の（ａ）に示すように上昇していた揺動ガイド１５０が図８の（ｂ）に示すように揺動ガイド１５０が下降する。
【００５９】
これにより、束排紙ローラ対１３０を構成する上部ローラ１３０ｂがシート束ＰＡの上に乗り、ステイプラ１３２はシート束をステイプルする。なお、ステイプルされたシート束ＰＡは図２に示すスタックトレイ１３７に排出される。
【００６０】
一方、このようなステイプル動作の間に、装置本体３００から排出されてきた後続のシートに対しては、バッファリング部９９９によってバッファリングを行う。そして、ステイプル動作が終了すると、バッファリング部９９９によって重ね合わされた次の２部目の３枚のシートが処理トレイ１３８に向けて搬送される。
【００６１】
ここで、このとき揺動ガイド１５０は下降したままとなっており、これにより図９の（ａ）に示すように束排紙ローラ対１３０は３枚の重ね合わされた２部目のシート束ＰＡを受け取る。そして、シート束ＰＡの後端が下排紙ローラ対１２８を抜けると、図９の（ｂ）に示すように束排紙ローラ対１３０は逆転し、後端が後端規制部材３，４に当接する前に、揺動ガイド１５０が上昇する。
【００６２】
この結果、ローラ１３０ｂは、シート面から離れるようになり、このようにローラ１３０ｂが離れた後、シート束ＰＡを後端規制部材３，４に当接させてシート束ＰＡの後端の整合を行う。この後、整合板によりシート束ＰＡの側端の整合を行う。３部目以降は、２部目と同じ動作をし、設定部数分スタックトレイ１３７に積載し終了する。
【００６３】
なお、シート処理装置１００において、処理トレイ１３８の搬送方向長さ（後端規制部材３、４から束排紙ローラ対１３０までの距離）は、２００ｍｍ以下である。このため、特にＡ３、ＬＤＲといったラージサイズにおいては、シート後端（搬送方向上流側）は、処理トレイ１３８上に積載されるが、先端側はスタックトレイ１３７上（もしくは、既積載紙上）に載置される。
【００６４】
また、既述した図３に示すように、整合板１，２は、処理トレイ１３８上に配設されており、上記ラージサイズのシートに対しては、重心より後端側を整合する位置、大きさとなっている。この構成は、装置全体の省スペース化に有効な構成であるが、本発明においては、この限りではない。
【００６５】
ところで、本実施の形態においては、バッファ処理を行う際、図１０の（ａ）及び（ｂ）に示すように３枚のシートＰ１〜Ｐ３を、幅方向、即ち整合板による整合方向において、それぞれが順次所定量Ｌだけオフセットされて重ね合わされている。
【００６６】
このオフセットの形態は、処理トレイ１３８に積載される状態において、下からＰ１、Ｐ２、Ｐ３の順になっている。つまり、図１１の（ａ）に示す基準側の整合板２に対し、順に所定量Ｌ分離れて、オフセットされており、最上シートＰ３が、整合移動する整合板１に対して、最も近くなるように重ね合わされている。この結果、最上位の３枚目のシートＰ３が、最も多くの量整合移動される。
【００６７】
ここで、シートＰ１とシートＰ２のオフセット量ＬとシートＰ２とシートＰ３のオフセット量は、必ずしも同一である必要はなく、真中のシートＰ２が、整合板１方向に対して、Ｐ３より出っ張らないことが重要である。
【００６８】
次に、重ね合わせ時におけるオフセット動作について説明する。
【００６９】
今、装置本体３００から排紙された１枚目のシートＰ１の側端の位置が、既述した図６に示すシート処理装置１００の中心位置に対してＸだけずれた状態で搬送されているとすると、位置検知手段であるレジ検知センサ１０４により、横レジ誤差Ｘが検出される。そして、この検出された横レジ誤差Ｘと、以下の式（１）とによりシフトユニット１０８の移動量Ｚ１が導出され、この移動量Ｚ１だけシフトユニット１０８を移動させる事により、シートＰ１は、幅方向に移動する。
【００７０】
Ｚ１  ＝  Ｘ  ＋Ｌ１    式（１）
Ｌ１は、処理トレイのセンターに対して任意の値であり、シートサイズや、モードに応じて可変である。
【００７１】
次に、装置本体３００から排出された２枚目のシートＰ２は、シート処理装置１００の中心位置に対して、同様にＸだけずれた状態で搬送される。そして、横レジ検知センサ１０４がこの横レジ誤差Ｘを検出し、以下の式（２）によりシフトユニット１０８の移動量Ｚ２が導出される。
【００７２】
Ｚ２  ＝  Ｘ  ＋Ｌ１＋Ｌ    式（２）
【００７３】
この後、この移動量Ｚ２だけ、即ち１枚目のシートＰ１に対してオフセット量Ｌ分だけ多めにシフトユニット１０８を移動させる事により、２枚目のシートＰ２は１枚目のシートＰ１に対して、オフセット量Ｌ分だけ移動した位置に移動する。なお、このシートＰのオフセット量Ｌは、シート処理装置１００の処理能力や、大きさによって決まり、本実施の形態においては、２〜１０ｍｍ位に設定している。
【００７４】
同様に、装置本体３００から排紙された３枚目のシートＰ３は、シート処理装置１００の中心位置に対して、同様にＸだけずれた状態で搬送され、横レジ検知センサ１０４がこの横レジ誤差Ｘを検出し、以下の式（３）によりシフトユニット１０８の移動量Ｚ３が導出される。この後、この移動量Ｚ３だけシフトユニット１０８を移動させる事により、シートＰ３は、Ｐ２に対して、オフセット量Ｌ分だけ移動した位置に移動する。
【００７５】
Ｚ３  ＝  Ｘ  ＋Ｌ１＋Ｌ＋Ｌ    式（３）
【００７６】
このように、各シートＰ１，Ｐ２，Ｐ３を所定量Ｌずつオフセットさせながらバッファローラ部９９９へ搬送して重ね合わせることにより、シート束は、図１１の（ａ）に示すような形態となる。
【００７７】
又、このシフト動作時、シートサイズがスモールサイズ（ここでは搬送方向長さがＬＴＲ（２１６ｍｍ）サイズ以下のシートを言う）の場合には、搬送ローラ対１１０Ａにシート先端部が到達する前にシフト処理が完了する。この場合、離間ローラ１１１は搬送ローラ１１０に圧接した状態のままでシートを受け取る事になる。
【００７８】
また、シートサイズがラージサイズ（搬送方向長さがＬＴＲ（２１６ｍｍ）以上）の場合、先端部が搬送ローラ対１１０Ａに達する場合があるが、この場合には搬送ローラ１１０から離間ローラ１１１を離間させるようにしている。これにより、搬送ローラ対１１０ＡによりシートＰのシフトが妨げられることはない。なお、シフトユニット１０８によるシフト動作が行なわれた後、離間ローラ１１１は搬送ローラ１１０に圧接し、シートを挟持搬送する。
【００７９】
次に、このように所定量Ｌずつオフセットされた状態で処理トレイ１３８上に積載されたシート束の整合動作について図１１を用いて説明する。
【００８０】
図１１の（ａ）は、オフセットされた状態積載されたシート束ＰＡのシートＰ１〜Ｐ３が、処理トレイ１３８上で後端規制部材３，４に戻されたときの状態を示すものである。図１１の（ｂ）は、整合板１によって、シートＰ１〜Ｐ３が整合される状態を示すものであり、図１１の（ｃ）は、整合板１によって整合された後、自重、もしくは戻し手段によって搬送方向の整合が行われた状態である。
【００８１】
ここで、図１１の（ｂ）から明らかなように、整合板１によって整合動作が行われると、各シートＰ１〜Ｐ３は、図のように一端部が傾く。特に、ラージサイズのシートを整合する場合、整合板１が、シートの重心より後方に位置しているため、傾きやすい。そして、このとき最上位の３枚目のシートＰ３の整合量が最も多いため、傾く量も大きい。つまり、３枚のシートＰ１〜Ｐ３の傾き量は、Ｐ１＜Ｐ２＜Ｐ３となる。
【００８２】
そして、このようにシートＰ１〜Ｐ３が傾くことにより、整合後、自重、もしくは戻し手段によってシート束ＰＡが後端規制部材方向に戻されるとき、図１１の（ｃ）に示すように各シートは、下のシートＰ１から順に後端規制部材方向に戻ることができる。つまり、２枚目のシートＰ２は上の１枚目のシートＰ１に抜かされることなく、また上のシートＰ１に連れられて後端規制部材３，４の方向へ戻ることができる。
【００８３】
この結果、１枚目のシートＰ１の方が先に戻ってしまい、それが抵抗となって２枚目のシートＰ２が戻れないといった整合不良を防止することができる。なお、このときシートの戻り性を向上させるため、若干量整合板１を退避させてもかまわない。
【００８４】
また、処理トレイ１３８とシートＰの摩擦係数は、シートとシートの摩擦係数より小さく、かつ処理トレイ１３８のシート積載面を平滑にしている。これにより、後端規制部材３，４にシート束ＰＡが当接する際に最下位の１枚目のシートＰ１が抵抗により戻れないといったことを防止することができ、確実にシート束ＰＡの傾き補正を行うことができる。
【００８５】
このように、シート積載手段である処理トレイ１３８のシート搬送方向上流側に、シートをシフトさせ、かつ搬送されるシート毎に順次シフト量を増加させて搬送するシフト搬送手段であるシフトユニット１０８を設ける。そして、このシフトユニット１０８によって順次シフト量を増加させながら搬送されたシートを処理トレイ１３８に積載する。順次シフトされた状態で積載されたシートを整合手段である後端規制部材３，４及び整合板１，２によって整合することにより、シートの整合性を向上させることができる。
【００８６】
さらに、このように構成することにより、特にラージサイズの整合性が向上すると共に、整合板１，２を大きくすることなしで跨り積載での整合性の向上が可能となり、この結果、生産性が向上すると共に省スペース化を図ることができる。
【００８７】
なお、本実施の形態においては、シート束ＰＡとして３枚のシートからなる例に挙げたが、シート束ＰＡとしては２枚、または４枚以上のシートからなるものにおいても、有効である。
【００８８】
また、これまでの説明では、シートをオフセットするためシフトユニット１０８を設けたが、バッファローラ部９９９を幅方向（軸方向）に移動可能な構成とし、シートを重ね合わせる順に所定量バッファローラ部９９９を幅方向に移動させるようにしても良い。つまり、シートを重ね合わせて搬送する搬送手段であるバッファローラ部９９９をシフト搬送手段としても良い。この場合、シフトユニット１０８は不要となる。
【００８９】
さらに、これまでの説明においては、図２に示すようにシフトユニット１０８は、バッファローラ部９９９の上流に設けたが、上トレイ１３６、下トレイ１３７、サドルユニット１３５等の上流に設けても良い。これにより、各ユニットへシートを受け渡す際に所定量シフトさせた位置か、あるいは、シート処理装置１００のセンター位置の状態で受け渡す事も可能となる。
【００９０】
又、基準側の整合板２は、固定である必要もなく、シート束ＰＡの戻し動作完了後、Ｐ１の端部近くまで整合移動させてもかまわない。このとき、静合板１の動作開始タイミングを整合板２より所定時間分遅らせて整合すると、オフセットされたシート束ＰＡの整合性向上に有効である。
【００９１】
さらに、これまでの説明においては、バッファリング部９９９としてバッファローラ対１１５，１９４，１１２を備えたものについて述べてきたが、図１２〜図１４に示すように、バッファローラ１５１を備えたものを用いても良い。そして、このバッファローラ１５１にシートを巻き付けてシートをバッファリングしても良い。
【００９２】
なお、このようにバッファローラ１５１を用いる場合は、まず図１２に示すように１枚目のシートＰ１をバッファローラ１５１に巻き付け、所定距離進んだところでバッファローラ１５１を停止する。
【００９３】
次のシートＰ２が装置本体３００から排紙されると、所定のタイミングでバッファローラ１５１が回転し、図１３に示すように１枚目のシートＰ１と２枚目のシートＰ２を重ね合わせてバッファローラ１５５に巻き付け、所定距離で停止する。さらに、この後、３枚目のシートＰ３が排紙されると、所定のタイミングでバッファローラ１５１が回転し、図１４に示すようにシートＰ３を重ね合わせ、この後、処理トレイ１３８の方へ３枚のシートＰ１〜Ｐ３を搬送する。これにより、３枚のシートＰ１，Ｐ２，Ｐ３をオフセットした状態で処理トレイ１３８に搬送することができる。
【００９４】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００９５】
図１５は、本実施の形態に係るシート処理装置のシート整合動作を説明するための図であり、図１５において、図１０と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００９６】
ここで、本実施の形態においては、シートを幅方向にオフセットするだけでなくバッファリング部９９９においてシートを重ね合わせる際、シート搬送方向にもオフセットさせて重ね合わせるようにしている。
【００９７】
つまり、本実施の形態においては、シフト搬送手段は、シートを幅方向にシフトさせながら、かつ順次シフト量を増加させながら搬送するシフト搬送ユニットであるシフトユニット１０８と、搬送手段であるバッファリング部９９９により構成される。
【００９８】
なお、本実施の形態においては、バッファリング部９９９において、図１５に示すように、２枚目のシートＰ２は１枚目のシートＰ１に対し下流にオフセットし、３枚目のシートＰ３は２枚目のシートＰ２に対し下流にオフセットされている。
【００９９】
ここで、このシートＰの搬送方向のオフセット量と揺動ガイド上昇タイミングは、束排出ローラの戻し速度によるシートの静定時間に関り、即ちシート処理装置１００の処理能力によって決まる。本実施の形態においては、シートの搬送速度７５０ｍｍ／ｓ、オフセット量（約２０ｍｍ）、束排出ローラ戻し速度５００ｍｍ／ｓにおいて、束排出ローラの離間位置は、シートＰ１がストッパに当接する４０ｍｍ以下位前に到達したタイミングに設定している。
【０１００】
そして、このようにシート束ＰＡを幅方向にオフセットするだけでなくシート搬送方向にもオフセットさせて重ね合わせることにより、下のシートが上のシートに抜かされることが無いため、下から順に後端規制部材に当接させることができる。
【０１０１】
このように、シフトユニット１０８により幅方向にシフト量を増加させながら搬送される複数枚のシートをバッファリング部９９９により重ね合わせて搬送することにより、幅方向の整合性だけでなく、搬送方向の整合性を向上させることができる。
【０１０２】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。
【０１０３】
図１６は、本実施の形態に係るシート処理装置のシート整合動作を説明するための図であり、図１６において、図１０と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【０１０４】
既述したように１枚目のシートＰ１を処理する場合は、揺動ガイド１５０を離間させたり、束排紙ローラ１３０を正転逆転させるため、処理トレイ１３８に排出される２枚目以降のシートの処理時間と比較して時間がかかる。
【０１０５】
このため、整合板１による整合動作を１枚目のシートに行っていると２枚目のシートとの紙間時間によっては、２枚目のシートと先端と整合板１が干渉してしまい、ＪＡＭ、先端傷、生産性を落とすなどの不都合が生じる。
【０１０６】
これを防止するため、１枚目のシートＰ１に対する整合板１、２による幅方向の整合動作を省略して処理時間を稼ぐ手段をとることになる。しかし、このとき下のシートＰ１が、Ｐ２より整合板１方向に出っ張っていると上述したような整合不良が生じる。
【０１０７】
そこで、これを防止するため、本実施の形態においては、２枚目のシートＰ２を１枚目のＰ１に対して幅方向に所定量Ｌ２分ずらして処理トレイ上に排出し、後端規制部材への戻し動作完了後に整合板１を動作させて２枚のシートを同時に整合するようにしている。これにより、整合性を向上させることができる。
【０１０８】
ここで、シートＰ１は、１枚であるが、このシートＰ１は既述した第１及び第２の実施の形態のように複数枚の幅方向に所定量オフセットされてバッファされたシート束であっても構わない。
【図面の簡単な説明】
【０１０９】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るシート処理装置を備えた画像形成装置の一例である複写機の構成を示す図。
【図２】上記シート処理装置の構成を示す図。
【図３】上記シート処理装置の処理トレイ後部の斜視図。
【図４】上記シート処理装置のシフトユニットの斜視図。
【図５】上記シート処理装置のシフトユニットの底面図。
【図６】上記シート処理装置のシートシフト動作を説明する図。
【図７】上記シート処理装置の制御ブロック図。
【図８】上記シート処理装置の動作説明図。
【図９】上記シート処理装置の動作説明図。
【図１０】上記シート処理装置のシート整合動作を説明する図。
【図１１】上記シート処理装置のシート整合動作を説明する図。
【図１２】上記シート処理装置に設けられたバッファリング部の他の構成を示す図。
【図１３】上記バッファリング部のバッファリング動作を説明する図。
【図１４】上記バッファリング部のバッファリング動作を説明する図。
【図１５】本発明の第２の実施の形態に係るシート処理装置のシート整合動作を説明する図。
【図１６】本発明の第３の実施の形態に係るシート処理装置のシート整合動作を説明する図。
【図１７】従来のシート処理装置に設けられたバッファリング部の構成を示す図。
【図１８】上記シート処理装置のシート処理動作を説明する図。
【図１９】上記シート処理装置のシート整合動作を説明する図。
【図２０】上記シート処理装置のシート整合動作を説明する図。
【符号の説明】
【０１１０】
１，２          整合板
３，４          後端規制部材
５０            ＣＰＵ
１００          シート処理装置
１０４          横レジ検知センサ
１０８          シフトユニット
１３８          処理トレイ
１５１          バッファローラ
３００Ａ        複写機
９０２          画像形成部
９５０          制御装置
９９９          バッファリング部
Ｐ、Ｐ１〜Ｐ３  シート
ＰＡ            シート束
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
2007076776.tif 000018
【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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