(57)【要約】【課題】所定の携帯端末と通信可能な画像記録装置において、携帯端末を離脱可能に収納する手段を備え、画像記録装置から携帯端末の離脱を検出したときに、画像記録装置の動作状態を判定し、その動作状態に関する情報を携帯端末へ送信できるようにする。【解決手段】画像記録装置２は、携帯端末１０と双方向通信する通信部２ｈと、携帯端末１０を離脱可能に収納する収納手段１１と、収納手段１１からの携帯端末１０の離脱を検出する検出部２ｉと、携帯端末１０の離脱が検出された際に画像記録装置２の動作状態を判定しその動作状態に関する情報を生成する制御部２ａとを備え、通信部２ｈから画像記録装置２の状態情報を携帯端末１０に送信する。制御部２ａは、例えば、画像記録装置２が動作中であると判定された場合、画像記録装置２が受け付けている画像データの処理状況に関する情報（コピー予約待ち状況など）を生成する。【選択図】図５
2007259030.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の携帯端末と通信可能な画像記録装置において、
前記携帯端末を離脱可能に収納する収納手段と、該収納手段からの前記携帯端末の離脱を検出する検出手段と、前記携帯端末の離脱が検出された際に前記画像記録装置の動作状態を判定する動作状態判定手段と、該判定された動作状態に関する情報を生成する状態情報生成手段と、該生成された前記画像記録装置の状態情報を前記携帯端末に送信する送信手段とを備えていることを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記状態情報生成手段は、前記動作状態判定手段により前記画像記録装置が動作中であると判定された場合、前記画像記録装置が受け付けている画像データの処理状況に関する情報を生成することを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記状態情報生成手段は、前記動作状態判定手段により前記画像記録装置が中断中であると判定された場合、前記画像記録装置の中断原因に関する情報を生成することを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記状態情報生成手段は、前記動作状態判定手段により前記画像記録装置が中断中であると判定された場合、前記画像記録装置の中断原因となっている該画像記録装置内の箇所を通知するための情報を生成することを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像記録装置と通信可能な携帯端末において、前記画像記録装置の状態情報を受信する受信手段と、該受信した前記画像記録装置の状態情報を表示する表示手段と、入力操作するための入力手段とを備え、該入力手段は、前記受信手段で受信された状態情報が前記画像記録装置の画像データの処理状況に関する情報である場合、新たな画像データの処理を指示可能としたことを特徴とする携帯端末。
【請求項６】
前記入力手段は、前記受信手段で受信された状態情報が前記画像記録装置の中断の原因に関する情報である場合、前記中断の原因となっている前記画像記録装置内の箇所を示す情報を要求可能としたことを特徴とする請求項５に記載の携帯端末。
【請求項７】
所定の携帯端末と、該携帯端末と通信可能な画像記録装置とを備えた画像記録システムにおいて、
前記画像記録装置は、前記携帯端末を離脱可能に収納する収納手段と、該収納手段からの前記携帯端末の離脱を検出する検出手段と、前記携帯端末の離脱が検出された際に前記画像記録装置の動作状態を判定する動作状態判定手段と、該判定された動作状態に関する情報を生成する状態情報生成手段と、該生成された前記画像記録装置の状態情報を前記携帯端末に送信する送信手段とを備え、
前記携帯端末は、前記画像記録装置の状態情報を受信する受信手段と、該受信した前記画像記録装置の状態情報を表示する表示手段とを備えていることを特徴とする画像記録システム。
【請求項８】
前記携帯端末は、入力操作するための入力手段を備え、該入力手段は、前記受信手段で受信された状態情報が前記画像記録装置の画像データの処理状況に関する情報である場合、新たな画像データの処理を指示可能としたことを特徴とする請求項７に記載の画像記録システム。
【請求項９】
前記携帯端末は、入力操作するための入力手段を備え、該入力手段は、前記受信手段で受信された状態情報が前記画像記録装置の中断の原因に関する情報である場合、前記中断の原因となっている前記画像記録装置内の箇所を示す情報を要求可能としたことを特徴とする請求項７に記載の画像記録システム。
【請求項１０】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像記録装置としての機能を実行するためのプログラム。
【請求項１１】
請求項５又は６に記載の携帯端末としての機能を実行するためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像記録装置、携帯端末、システム、及びプログラム、より詳細には、ユーザインタフェースを備えた携帯端末との間で通信可能な画像記録装置、携帯端末、システム、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、複写機やＦＡＸ、印刷装置等は、オフィスにおける事務処理に必要不可欠となっているが、これらの複写機やＦＡＸ、印刷装置等は、画像記録装置を基にして構成されている。最近では、これらの複写機やＦＡＸ、印刷装置等の機能を全て盛り込んだ複合機としての画像記録装置が注目されている。この画像記録装置は、基本機能として、シート状の記録用紙等の記録媒体に文字等や図等の画像を記録する機能を備えており、画像の記録としては、モノクロ画像の記録とカラー画像の記録とがある。
【０００３】
上記の画像記録装置に対しては、最近、事務処理量の増大により、画像記録装置の処理速度の向上が求められている。画像記録装置は、画像の記録を行う装置であるので、処理速度の向上は、すなわち、記録媒体である記録用紙に記録して排出する速度の向上であり、単位時間当たりの記録用紙の記録、排出枚数の向上が要求されている。
【０００４】
このような要求に対して、画像記録装置そのものの処理速度の向上を図る方法のほか、画像記録装置を複数台使用することで、トータル的に処理速度を向上する方法も考えられる。このような観点から上記の要求に応じるべく、様々な提案がなされている（例えば、特許文献１、２を参照）。
【０００５】
特許文献１には、カラー画像形成装置とモノクロ電子写真装置とを備えた画像形成装置が記載されている。
【０００６】
また、特許文献２には、カラープリント装置を、複数台のカラー画像形成装置を用いて構成し、それぞれのカラー画像形成装置におけるプリントのプロセスを制御して、多量のプリントを連続して出力し、共通のソータの各ビン上にページ順に揃えて高速で排出するよう構成することで、処理速度の向上を図る技術が記載されている。特許文献２に記載のカラープリント装置では、処理を高速化するために、２台のカラー画像形成装置を同時に作動させている。
【０００７】
上述の特許文献１，２をはじめとする画像記録装置においては、ユーザがコピー処理等の操作を行う際に、画像記録装置が動作中であるのか、中断中であるのかなどの動作状態を事前に確認することが行われている。例えば、画像記録装置が動作中であれば、コピー待ち状況を見てコピー完了までにかかる時間などを大まかに予測したり、一方、用紙ジャム等によって中断中であれば、その原因を取り除くなどの何らかの対応をとることができる。
【０００８】
従来、画像記録装置の動作状態を確認するために、ユーザは画像記録装置本体に設けられた表示部を見るか、目視によって画像記録装置の動作状態を確認していた。すなわち、ユーザはコピー処理等の操作を行う際に、画像記録装置の設置場所まで行って、その動作状態を確認し、コピー予約可能な状態であれば、装置本体に設けられた操作部を操作してコピー予約を行い、一方、中断中であれば、その中断原因となっている用紙ジャム等を取り除く作業を行っていた。このように、画像記録装置の操作は、画像記録装置本体の操作部から行われていた。
【０００９】
ここで、装置本体の操作部からだけでなく、リモコンを用いて遠隔操作可能な画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献３，４参照）。これによれば、リモコンにコピー条件を予め登録しておき、その登録データをリモコンから画像形成装置へ一括送信できるため、その都度装置本体の操作部から設定・操作する必要がない。
【特許文献１】特開平１−１１２２７５号公報
【特許文献２】特開平８−３０５２２１号公報
【特許文献３】特開２００３−３３０３２３号公報
【特許文献４】特開平１−１９６０７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記特許文献３，４に記載の発明では、ユーザがリモコンを用いて画像記録装置を操作するときに、そのときの装置の動作状態をリモコンから確認することはできない。
【００１１】
従って、ユーザはコピー処理等の操作を行う場合、前述したように、画像記録装置の設置場所まで行って、その動作状態を装置本体の表示部から確認し、その状態に応じて操作対応する必要があり、ユーザから見れば、非常に煩わしい作業を強いられていた。特に、上記特許文献１，２に記載されているような複数台の複合機により構成された画像記録装置の場合、通常の複合機よりも筐体が大型化され、内部構造も複雑になるため、装置の動作状態を確認して、その状態に応じて操作対応することは容易ではない。
【００１２】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたものであり、所定の携帯端末と通信可能な画像記録装置において、携帯端末を離脱可能に収納する手段を備え、画像記録装置から携帯端末の離脱を検出したときに、画像記録装置の動作状態を判定し、その動作状態に関する情報を携帯端末へ送信できるようにすること、
また、画像記録装置の動作状態に応じた操作指示内容を、携帯端末から画像記録装置へ送信できるようにすること、を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、所定の携帯端末と通信可能な画像記録装置において、前記携帯端末を離脱可能に収納する収納手段と、該収納手段からの前記携帯端末の離脱を検出する検出手段と、前記携帯端末の離脱が検出された際に前記画像記録装置の動作状態を判定する動作状態判定手段と、該判定された動作状態に関する情報を生成する状態情報生成手段と、該生成された前記画像記録装置の状態情報を前記携帯端末に送信する送信手段とを備えていることを特徴としたものである。
【００１４】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記状態情報生成手段は、前記動作状態判定手段により前記画像記録装置が動作中であると判定された場合、前記画像記録装置が受け付けている画像データの処理状況に関する情報を生成することを特徴としたものである。
【００１５】
第３の技術手段は、第１の技術手段において、前記状態情報生成手段は、前記動作状態判定手段により前記画像記録装置が中断中であると判定された場合、前記画像記録装置の中断原因に関する情報を生成することを特徴としたものである。
【００１６】
第４の技術手段は、第１の技術手段において、前記状態情報生成手段は、前記動作状態判定手段により前記画像記録装置が中断中であると判定された場合、前記画像記録装置の中断原因となっている該画像記録装置内の箇所を通知するための情報を生成することを特徴としたものである。
【００１７】
第５の技術手段は、第１乃至第４のいずれか１の技術手段における画像記録装置と通信可能な携帯端末において、前記画像記録装置の状態情報を受信する受信手段と、該受信した前記画像記録装置の状態情報を表示する表示手段と、入力操作するための入力手段とを備え、該入力手段は、前記受信手段で受信された状態情報が前記画像記録装置の画像データの処理状況に関する情報である場合、新たな画像データの処理を指示可能としたことを特徴としたものである。
【００１８】
第６の技術手段は、第５の技術手段において、前記入力手段は、前記受信手段で受信された状態情報が前記画像記録装置の中断の原因に関する情報である場合、前記中断の原因となっている前記画像記録装置内の箇所を示す情報を要求可能としたことを特徴としたものである。
【００１９】
第７の技術手段は、所定の携帯端末と、該携帯端末と通信可能な画像記録装置とを備えた画像記録システムにおいて、前記画像記録装置は、前記携帯端末を離脱可能に収納する収納手段と、該収納手段からの前記携帯端末の離脱を検出する検出手段と、前記携帯端末の離脱が検出された際に前記画像記録装置の動作状態を判定する動作状態判定手段と、該判定された動作状態に関する情報を生成する状態情報生成手段と、該生成された前記画像記録装置の状態情報を前記携帯端末に送信する送信手段とを備え、前記携帯端末は、前記画像記録装置の状態情報を受信する受信手段と、該受信した前記画像記録装置の状態情報を表示する表示手段とを備えていることを特徴としたものである。
【００２０】
第８の技術手段は、第７の技術手段において、前記携帯端末は、入力操作するための入力手段を備え、該入力手段は、前記受信手段で受信された状態情報が前記画像記録装置の画像データの処理状況に関する情報である場合、新たな画像データの処理を指示可能としたことを特徴としたものである。
【００２１】
第９の技術手段は、第７の技術手段において、前記携帯端末は、入力操作するための入力手段を備え、該入力手段は、前記受信手段で受信された状態情報が前記画像記録装置の中断の原因に関する情報である場合、前記中断の原因となっている前記画像記録装置内の箇所を示す情報を要求可能としたことを特徴としたものである。
【００２２】
第１０の技術手段は、第１乃至第４のいずれか１の技術手段における画像記録装置としての機能を実行するためのプログラムである。
【００２３】
第１１の技術手段は、第５又は第６の技術手段における携帯端末としての機能を実行するためのプログラムである。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、所定の携帯端末と通信可能な画像記録装置において、携帯端末を離脱可能に収納する手段を備え、画像記録装置から携帯端末の離脱を検出したときに、画像記録装置の動作状態を判定し、その動作状態に関する情報を携帯端末へ送信できるため、携帯端末を持つユーザは画像記録装置本体の表示部をいちいち確認しなくてもよくなる。
このとき、画像記録装置が動作中であれば、コピーの予約待ち状況などがわかり、本体操作部からではなく、携帯端末から新規のコピー予約を行い、一方、中断中であれば、装置内における用紙ジャム等の発生箇所がわかり、迅速に対応することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、添付図面を参照しながら本発明の好適な画像記録装置の実施の形態について、カラー機及びモノクロ機からなる画像記録装置を代表例として説明するが、本発明はこれに限定されるものでなく、１台の画像記録装置（カラー機あるいはモノクロ機）に対しても適用可能である。
【００２６】
本発明に係る画像記録装置（以下、本装置という）は、それぞれが独立して画像の記録が可能な第１及び第２の画像記録装置を並べて配置してなり、且つ、第１画像記録装置から出力される記録物と第２画像記録装置から出力される記録物とを収容する共通の記録物収容部を、第１画像記録装置の隣（第２画像記録装置がある側とは反対の隣）に並べて配置してなるものとする。すなわち、本装置では、記録物収容部、第１画像記録装置、第２画像記録装置の順に並べて配置されている。なお、第１画像記録装置と第２画像記録装置との間に２つを接続するための筐体を備えてもよい。また、第１画像記録装置及び第２画像記録装置は、複写機能、プリンタ機能、ネットワークプリンタ機能などを通常の複合機と呼ばれる機器と同様に備え、それらの機能によって画像記録を実行するものとするが、それらの機能の全部を備える必要はない。
【００２７】
以下、本装置について、図１乃至図４を参照しながら、第１画像記録装置がモノクロ画像記録機能を有するカラー画像記録装置であり、且つ第２画像記録装置がモノクロ画像記録装置である場合を例示して説明する。但し、これ以外の場合でも、第１画像記録装置と第２画像記録装置とが、異なる出力速度等の性能をもっているか、或いはカラー／モノクロやハードディスク（ＨＤＤ）への記録の可能／不可能、ファクシミリ機能の有無などといった異なる機能を有しているかであれば、好適に適用可能である。また、それらを入れ換えたシステム、すなわち第２画像記録装置がモノクロ画像記録機能を有するカラー画像記録装置であり、且つ第１画像記録装置がモノクロ画像記録装置であるシステムであっても、本発明は適用可能であり、この場合、モノクロ画像記録装置におけるＦＣＯＴ（ファーストコピータイム：最初に印刷され記録物として収容部に出力されてくるまでの時間）が早くなるなど利点が見込める。さらに、第１画像記録装置と第２画像記録装置とが全く同機種であっても当然適用は可能である。
【００２８】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像記録装置の配置構成例を示した外観図、図２は、図１の画像記録装置の一構成例を示す概略断面図、図３は、図２の画像記録装置におけるカラー画像形成部の拡大図である。
【００２９】
図１乃至図３で例示した本装置は、中央部に配置されたカラー画像記録装置１と、このカラー画像記録装置１の前方側（図では左側）に配置された最終処理装置３と、カラー画像記録装置１の後方側（図では右側）に配置されたモノクロ画像記録装置２、及び、このモノクロ画像記録装置２の上部に搭載されたカラー画像読取装置（カラースキャナ）４とで構成されている。
【００３０】
本実施の形態で使用されるカラー画像記録装置１の処理速度は、約７０枚／分程度であるのに対して、モノクロ画像記録装置２の処理速度は、約１１０枚／分程度であるものとして例示する。すなわち、前後に配置された２台の画像記録装置であるカラー画像記録装置１とモノクロ画像記録装置２は、処理速度が遅いカラー画像記録装置１が前に配置され、処理速度が速いモノクロ画像記録装置２が後に配設されている。
【００３１】
また、カラー画像記録装置１の前部から上部にかけて、このカラー画像記録装置１に覆い被さるように、側面視逆Ｌ字形状のバイパス搬送路装置５が配置されており、モノクロ画像記録装置２の前部とカラー画像記録装置１の後部との間には、筐体状の搬送路接続装置６が配置されている。また、バイパス搬送路装置５の上方には、上部収容トレイ７７が備えられている。そして、モノクロ画像記録装置２の前部は搬送路接続装置６を介してカラー画像記録装置１の後部と接続され、モノクロ画像記録装置２の前部はバイパス搬送路装置５を介して最終処理装置３の後部と接続されている。
【００３２】
すなわち、ここで例示する本装置は、図１に示すように、前方から後方にかけて、最終処理装置３、バイパス搬送路装置５、カラー画像記録装置１、搬送路接続装置６、及びモノクロ画像記録装置２が直列に接続された構成となっている。そして、カラー画像記録装置１の上部は、上部収容トレイ７７を備えたバイパス搬送路装置５で占有され、モノクロ画像記録装置２の上部には、バイパス搬送路装置はなく、カラー画像読取装置４で占有されている。
【００３３】
そして、カラースキャナ４で原稿載置トレイ４０に載置して自動原稿紙送りによって読み取った画像データや、外部ＰＣから入力された画像データは、カラー画像記録装置１内又はモノクロ画像記録装置２内のデータ格納領域に一時的に格納され、画像記録処理が実行され、場合によって代替画像記録処理が実行される。また、モノクロ画像記録装置２の上部手前側には、モノクロ側操作パネル２０２が配置されており、カラー画像記録装置１の上部手前側には、カラー側操作パネル２０１が配置されている。
【００３４】
なお、本実施の形態では、カラー画像読取装置４としては、一般的なカラースキャナが用いられていることを述べるに留め、カラー画像読取装置４の構成に関する説明は省略する。また、カラー画像読取装置４をカラー画像記録装置１の上に設け、モノクロ画像読取装置をモノクロ画像記録装置２の上に設けるなど、他の構成も適用可能である。
【００３５】
また、本装置の構成として、上記のカラー画像記録装置１とモノクロ画像記録装置２とが並べて配置され、各画像記録装置に対して記録済記録媒体（記録物）を共通に収容する記録物収容部（共通収容部ともいう）が設けられると共に、上記のモノクロ画像記録装置２に対しては、モノクロ画像記録装置２の記録物を専用に収容する専用収容部（バイパス搬送路装置５の上方に備えられた上部収容トレイ７７で例示）が、上記の共通収容部と選択的に使用可能に設けられるようにしてもよい。
【００３６】
このようにすることにより、カラー画像記録装置１とモノクロ画像記録装置２とを併用する分散処理時には、カラー画像記録装置１の記録物と、モノクロ画像記録装置２の記録物とを、共に、共通収容部に収容するようにすることができる。また、カラー画像記録装置１を単独で使用するカラー機単独処理時には、カラー画像記録装置１の記録物を、共通収容部に収容できる。また、モノクロ画像記録装置２を単独で使用するモノクロ機単独処理時には、モノクロ画像記録装置２の記録物を、専用収容部に収容できる。これにより、二つの画像記録ジョブの並列処理を、円滑に行うことができる。
【００３７】
以下、これら各装置の構成について簡単に説明する。
カラー画像記録装置１は、図２に示すように、４組の画像形成ユニット１０ＢＫ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙ、中間転写ユニット２０、転写定着ユニット３０、第１記録用紙収納トレイ４１、第２記録用紙収納トレイ４２、第３記録用紙収納トレイ４３、第４記録用紙収納トレイ４４、水平供給搬送路５１、水平排出搬送路５２、第１垂直搬送路５３、第２垂直搬送路５４、第３垂直搬送路５５、水平帰還搬送路５６、及び、排出収容トレイ７７で構成されている。この排出収容トレイ７７は、後部のモノクロ画像記録装置２で画像処理されたモノクロ画像の記録用紙を収容するトレイ（但し、通常は共通収容部に収容される）になる。
【００３８】
ところで、カラー画像記録装置１は、カラー画像を記録媒体である記録用紙Ｐに記録する方法として、タンデム式を採用している。このタンデム式は、半導電性の無端ベルトを回転自在に設け、互いに異なる色相の可視化像を個別に形成する複数の画像形成部を、無端ベルトの外周面の移動方向に沿って一列に配設し、無端ベルトが少なくとも１回転する間に１枚のカラー画像を形成する方式である。
【００３９】
上記のタンデム式には、従来から、各画像形成部で形成された各色相の可視化像を、無端ベルトの外周面において重ね合わせた後に、記録用紙Ｐ上に転写する中間転写方式と、無端ベルトの外周面に吸着して搬送される記録媒体の表面に、各画像形成部で形成された各色相の可視化像を順次転写する転写搬送方式とが存在する。
【００４０】
ところが、上記のタンデム式において、最近、上記の中間転写方式や転写搬送方式とは異なる新たな方式が採用されており、上記のカラー画像記録装置１においても、この新たな方式が採用されている。この新たな方式のタンデム式は、上記したカラー画像記録装置１を構成する構成要素の内、４組の画像形成ユニット１０ＢＫ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙ、中間転写ユニット２０、及び、転写定着ユニット３０により構成されている。図３には、この新たな方式のタンデム式の構成を例示している。
【００４１】
図３において、画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫは、それぞれ、図示しない感光体ドラム１１の周囲に帯電ローラ１２、レーザ光照射手段１３、現像器１４、クリーナ１６を配設しており、これらの各ユニットの現像器にはイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の各色トナーＴが収容されている。
【００４２】
中間転写ユニット２０は、中間転写ベルト２１、中間転写ベルト駆動ローラ２２、中間転写ベルトテンションローラ２３、感光体ドラム１１と中間転写ベルト２１間に電界を与えて感光体ドラム１１から中間転写ベルト２１上にトナーＴを電界転写するための１次転写ローラ２４、中間転写ベルト２１上の転写残留トナーＴをクリーニングするための中間転写ベルトクリーニングユニット２５、中間転写ベルト２１から転写定着ローラ３１へトナーＴを転写するための２次転写バックアップローラ２６等から構成されている。この内、中間転写ベルト２１は、中間転写ベルト駆動ローラ２２と中間転写ベルトテンションローラ２３に懸架され、図示されていない駆動手段と中間転写ベルト駆動ローラ２２により、矢印の方向に回転駆動される。
【００４３】
転写定着ユニット３０は、転写定着ローラ３１、この転写定着ローラ３１を加熱するための内部熱源である加熱ランプ３６、加圧ローラ３２、及び、温度検知部材３４等からなる。更に、これらに追加して、転写定着ローラ３１上で加熱溶融されたトナーＴを転写定着ローラ３１上で圧熱する圧熱ローラ３３、この圧熱ローラ３３を内部より加熱するための熱源である加熱ランプ３７及び、圧熱ローラ３３の温度検知を行うための温度検知部材３５等が設けられている。また、記録用紙Ｐが、図示しない用紙搬送部材により、転写定着ローラ３１と加圧ローラ（加圧部材）３２との接触部分である転写定着ニップまで搬送される。
【００４４】
上記の転写定着ユニット３０に使用されている転写定着ローラ３１は、転写定着ローラ上でトナーＴを加熱溶融するために、その内部に加熱源の加熱ランプ３６を有しており、転写定着ローラ３１はその表面温度が１２０℃〜１８０℃程度の範囲で一定温度に加熱制御される。この温度は、トナー材料やプロセス速度、転写定着ローラ３１と加圧ローラ３２との接触部分である転写定着ニップのニップ幅やその荷重条件等により最適な値に設定される。
【００４５】
このような構成を有する上記の新たな方式のタンデム式カラー画像記録装置では、まず、１次転写ローラ２４を用いて、感光体ドラム１１から中間転写ベルト２１上に可視化像を転写する。そして、この中間転写ベルト２１に転写された可視化像を更に転写定着ローラ３１へ転写した後、この転写定着ローラ３１に転写された可視化像を記録用紙Ｐに転写すると共に定着させることを特徴としている。すなわち、上記の新たな方式のタンデム式では、記録用紙Ｐに可視化像を転写すると同時に定着させているので、従来用いられていた定着部を必要としない。そのため、定着部の設置スペースを削減することができる利点がある。
【００４６】
しかしながら、上記の新たな方式のタンデム式カラー画像記録装置では、転写定着ユニット３０の転写定着ローラ３１は、上記したように、転写定着ローラ上でトナーＴを加熱溶融するために、その表面温度が１２０℃〜１８０℃程度の範囲で一定温度に加熱制御されている。そこで、この加熱された中間転写ベルト２１が画像形成ユニット１０Ｙの位置へ移動して、この中間転写ベルト２１の熱により、画像形成ユニット１０Ｙの感光体ドラム１１に付着されているトナーＴを溶融する等の悪影響を及ぼす恐れがある。
【００４７】
そこで、中間転写ベルト２１の熱が画像形成ユニット１０Ｙに悪影響を及ぼさないようにするために、転写定着ローラ３１を通過した中間転写ベルト２１が画像形成ユニット１０Ｙの位置へ移動するまでに、中間転写ベルト２１を放熱させる必要がある。そのため、上記の新たな方式のタンデム式では、図３に示すように、中間転写ベルト２１における、転写定着ユニット３０の転写定着ローラ３１から、一番手前にある画像形成ユニット１０Ｙまでのベルトの移動距離が可能な限り長くなるような位置に、転写定着ユニット３０の転写定着ローラ３１を配設している。
【００４８】
すなわち、前方に配設された中間転写ベルトテンションローラ２３と後方に配設された中間転写ベルト駆動ローラ２２とに張設された中間転写ベルト２１の上側に、前方から後方にかけて、画像形成ユニット１０Ｙ、画像形成ユニット１０Ｍ、画像形成ユニット１０Ｃ、及び、画像形成ユニット１０ＢＫが配設されており、これらの画像形成ユニットの配設に対して、中間転写ベルト２１の下側の前方寄りに、転写定着ユニット３０を配設することにより、転写定着ローラ３１から、一番手前の画像形成ユニット１０Ｙまでの中間転写ベルト２１の移動距離が、機構上、可能な範囲で最も長くなるようにしている。
【００４９】
上記のカラー画像記録装置１において、記録用紙Ｐを収納用する記録用紙収納トレイの構成及び配設は、次のようになされている。中間転写ユニット２０は、上記したように、前方に配設された中間転写ベルトテンションローラ２３と後方に配設された中間転写ベルト駆動ローラ２２とに張設されて配設されているが、第１記録用紙収納トレイ４１と第２記録用紙収納トレイ４２とは、この中間転写ユニット２０の下方に、前後に水平に配設されている。
【００５０】
また、第１記録用紙収納トレイ４１及び第２記録用紙収納トレイ４２と、中間転写ユニット２０との間には、前述の画像転写手段に相当する転写定着ユニット３０が、前方寄りに、すなわち、第１記録用紙収納トレイ４１の上方に配設されている。そして、第１記録用紙収納トレイ４１及び第２記録用紙収納トレイ４２の下方に、第３記録用紙収納トレイ４３が配設され、この第３記録用紙収納トレイ４３の下方に、第４記録用紙収納トレイ４４が配設されている。
【００５１】
この内、第１記録用紙収納トレイ４１と第２記録用紙収納トレイ４２とは、構造及び大きさが同じであり、第３記録用紙収納トレイ４３と第４記録用紙収納トレイ４４とは、構造及び大きさが同じである。また、第３記録用紙収納トレイ４３及び第４記録用紙収納トレイ４４の前後方向の長さは、第１の記録媒体収納部の前端部から第２の記録媒体収納部の後端部までの長さと略等しくなっている。また、上記の各記録用紙収納トレイ４１，４２，４３，４４の幅は、全て同じである。また、上記の各記録用紙収納トレイ４１，４２，４３，４４は、カラー画像記録装置１の側面から、カラー画像記録装置１の内部に着脱することができる。
【００５２】
上記の第１記録用紙収納トレイ４１及び第２記録用紙収納トレイ４２は、Ａ４及びＡ４よりも小さいサイズの記録用紙Ｐを収納する記録用紙収納トレイであり、第３記録用紙収納トレイ４３及び第４記録用紙収納トレイ４４は、最大がＡ３サイズまでの記録用紙Ｐを収納する記録用紙収納トレイである。また、上記の各記録用紙収納トレイ４１，４２，４３，４４には、収納されている記録用紙Ｐの有無を検知する記録用紙検知センサが、それぞれ備えられている。
【００５３】
また、上記の第１記録用紙収納トレイ４１、第２記録用紙収納トレイ４２、第３記録用紙収納トレイ４３、及び、第４記録用紙収納トレイ４４の後部の上端には、記録用紙Ｐをトレイの内部から外へ搬出するための搬出口路として、それぞれ、第１搬出口路、第２搬出口路、第３搬出口路、及び、第４搬出口路が設けられている。これらの各搬出口路には、記録用紙搬出用のローラが備えられており、各用紙収納トレイから記録用紙Ｐを搬出する際には、図示されていない駆動手段によりこれらの記録用紙搬出用のローラが駆動されて、記録用紙Ｐが搬出される。
【００５４】
上記のカラー画像記録装置１において、記録用紙Ｐを搬送する搬送路は、次のように構成されている。すなわち、記録用紙Ｐへの文字や図形の記録は、転写定着ユニット３０の転写定着ローラ３１と加圧ローラ３２とが接触して形成される転写定着ニップで行われるので、この転写定着ニップへ記録用紙Ｐを搬送する必要がある。そのため、この転写定着ニップへ記録用紙Ｐを搬送して供給する水平供給搬送路５１は、転写定着ユニット３０の転写定着ニップから後方に向かって水平に延びるように形成されている。また、転写定着ニップから記録用紙Ｐを搬送して排出する水平排出搬送路５２は、転写定着ユニット３０の転写定着ニップから前方に向かって水平に延びるように形成されている。この水平排出搬送路５２は、後述するバイパス搬送路装置５の前部に接続され、この部分を介して同じく後述する最終処理装置３に接続される。
【００５５】
また、第１垂直搬送路５３は、第１記録用紙収納トレイ４１と第２記録用紙収納トレイ４２との間から上方に向かって形成されており、この第１垂直搬送路５３の上端部は、水平排出搬送路５２の途中部に接続されている。また、第２垂直搬送路５４は、第２記録用紙収納トレイ４２の後方から上方に向かって形成されており、この第２垂直搬送路５４の上端部は、水平排出搬送路５２の後端部に接続されている。これらの各搬送路は、後述するように、各記録用紙収納トレイ４１，４２，４３，４４から、記録用紙Ｐを転写定着ユニット３０へ供給したり、供給された記録用紙Ｐを排出したりするのに用いられる。
【００５６】
そのため、上記の第１垂直搬送路５３には、第１記録用紙収納トレイ４１の第１搬出口路が接続されており、第２垂直搬送路５４には、第２記録用紙収納トレイ４２の第２搬出口路、第３記録用紙収納トレイ４３の第３搬出口路、及び、第４記録用紙収納トレイ４４の第４搬出口路が接続されている。
【００５７】
また、第３垂直搬送路５５は、水平供給搬送路５１から分岐して下方に向かって第１記録用紙収納トレイ４１及び第３記録用紙収納トレイ４３の前方に形成されている。この第３垂直搬送路５５が水平供給搬送路５１から分岐する部分には、搬送路切替レバー５８が設けられている。また、水平帰還搬送路５６は、第１記録用紙収納トレイ４１と転写定着ユニット３０との間に、上記の第３垂直搬送路５５の上部から分岐して後方に向かって水平に形成されており、この水平帰還搬送路５６の後端は、第１垂直搬送路５３の途中部に接続されている。この水平帰還搬送路５６が第３垂直搬送路５５から分岐する部分には、搬送路切替レバー５９が設けられている。これらの第３垂直搬送路５５及び水平帰還搬送路５６は、記録用紙Ｐの両面に文字や図形等を記録できるようにするために、設けられている。
【００５８】
上記した水平供給搬送路５１、水平排出搬送路５２、第１垂直搬送路５３、第２垂直搬送路５４、第３垂直搬送路５５、及び、水平帰還搬送路５６には、図示されていない駆動手段により駆動されるローラやガイド（図示されていない）が備えられており、これらのローラやガイドにより、記録用紙Ｐが搬送される。
【００５９】
次に、モノクロ画像記録装置２について説明する。モノクロ画像記録装置２は、モノクロの文字や図形等を記録用紙Ｐに記録するものである。図３において、モノクロ画像記録装置２は、モノクロ画像形成ユニット６０、定着ユニット６３、第１記録用紙収納トレイ１４１、第２記録用紙収納トレイ１４２、第３記録用紙収納トレイ１４３、第４記録用紙収納トレイ１４４、水平供給搬送路１５１、水平排出搬送路１５２、第１垂直搬送路１５３、第２垂直搬送路１５４、第３垂直搬送路１５５、水平帰還搬送路１５６、及び、画像処理されたモノクロ画像の記録用紙を収容する排出収容トレイ１５７で構成されている。
【００６０】
上記のモノクロ画像記録装置２では、上記したカラー画像記録装置１と異なり、モノクロ画像形成ユニット６０には定着機能は含まれず、別に、定着ローラ６４と加圧ローラ６５とで構成される定着ユニット６３が独立して存在している。また、上記のモノクロ画像形成ユニット６０には、前述の画像転写手段に相当する感光体ドラム６１と加圧ローラ６２とで構成される部分が備えられており、感光体ドラム６１の表面に形成されたモノクロ画像が、記録用紙Ｐに転写される。
【００６１】
上記のモノクロ画像記録装置２は、上記したカラー画像記録装置１において、転写定着ユニット３０を感光体ドラム６１と加圧ローラ６２に置き換えることにより構成可能である。すなわち、上記のモノクロ画像記録装置２における記録用紙Ｐを収納する記録用紙収納トレイ及び記録用紙Ｐを搬送する搬送路は、上記したカラー画像記録装置１の記録用紙収納トレイ及び搬送路と、その構成や配設が、全く同じである。従って、これらに関する説明を省略する。但し、モノクロ画像記録装置２の水平排出搬送路１５２は、カラー画像記録装置１とは異なり、後述するバイパス搬送路装置５の後端部に接続され、このバイパス搬送路装置５を介して後述する最終処理装置３に接続される。なお、図２において、モノクロ画像記録装置２における記録用紙Ｐを収納する記録用紙収納トレイや記録用紙Ｐを搬送する搬送路に関する部分は、百番台の番号で表示されており、これらの番号の下２桁の数字が、カラー画像記録装置１における該当部分の番号と同じである。
【００６２】
次に、搬送路接続装置６について説明する。搬送路接続装置６は、モノクロ画像記録装置２の前部に装着されて使用され、モノクロ画像記録装置２の水平排出搬送路１５２により搬送された記録用紙Ｐを、カラー画像記録装置１に装着されているバイパス搬送路装置５の後端部に搬送する機能を備えている。
【００６３】
そのため、この搬送路接続装置６には、バイパス上昇搬送路７１が備えられている。このバイパス上昇搬送路７１の後端部は、モノクロ画像記録装置２の水平排出搬送路１５２の前端部に接続される。また、このバイパス上昇搬送路７１は、後端部が水平な搬送路を形成し、この後端部から途中部にかけて上方へ円弧状に曲がり、途中部は垂直な搬送路を形成しており、この途中部から前端部にかけて前方へ円弧状に曲がり、前端部は水平な搬送路を形成している。上記のバイパス上昇搬送路７１には、図示されていない駆動手段により駆動されるローラやガイド（図示されていない）が備えられている。
【００６４】
上記の搬送路接続装置６では、モノクロ画像記録装置２の水平排出搬送路１５２から渡された記録用紙Ｐは、バイパス上昇搬送路７１の後端部により前方へ水平に短い距離を搬送された後、バイパス上昇搬送路７１の途中部により下方から上方へ搬送され、更に、バイパス上昇搬送路７１の前端部により前方へ水平に短い距離を搬送される。
【００６５】
次に、バイパス搬送路装置５について説明する。このバイパス搬送路装置５は、カラー画像記録装置１の前部から上部にかけてカラー画像記録装置１に覆い被さるように装着されている。このバイパス搬送路装置５は、搬送路接続装置６のバイパス上昇搬送路７１から渡された記録用紙Ｐを、最終処理装置３に搬送する。また、カラー画像記録装置１の水平排出搬送路５２から排出されて渡された記録用紙Ｐを、最終処理装置３に搬送する。
【００６６】
そのため、このバイパス搬送路装置５には、バイパス水平搬送路７２、バイパス下降搬送路７３、後主搬送路７４、及び、前主搬送路７５が備えられている。バイパス水平搬送路７２の後端部には、搬送路接続装置６のバイパス上昇搬送路７１の前端部が接続され、バイパス水平搬送路７２の前端部は、バイパス下降搬送路７３の上端部に接続され、バイパス下降搬送路７３の下端部は、後主搬送路７４と前主搬送路７５の接続部分である主搬送路合流途中部７６に合流して接続される。また、前主搬送路７５の後端部には、カラー画像記録装置１の水平排出搬送路５２の前端部が接続される。上記のバイパス水平搬送路７２、バイパス下降搬送路７３、後主搬送路７４、及び、前主搬送路７５には、図示されていない駆動手段により駆動されるローラやガイド（図示されていない）が備えられている。
【００６７】
また、バイパス搬送路装置５の筐体の上面部分と、バイパス搬送路装置５のバイパス水平搬送路７２の一部及びバイパス下降搬送路７３の一部とは、一体で構成されてバイパス搬送路開放部５０ａを形成している。このバイパス搬送路開放部５０ａは、このバイパス搬送路開放部５０ａの前端部下端に設けられた支点５０ｂを中心にして、上方に開閉可能である。そのため、バイパス水平搬送路７２やバイパス下降搬送路７３で生じた記録用紙Ｐのジャムに対する処置やメインテナンス等を容易に行うことができる。
【００６８】
上記のバイパス搬送路装置５では、搬送路接続装置６のバイパス上昇搬送路７１によりバイパス水平搬送路７２へ渡された記録用紙Ｐは、バイパス水平搬送路７２により前方に向かって水平に搬送され、バイパス下降搬送路７３により下方に向かって垂直に搬送され、主搬送路合流途中部７６で前主搬送路７５に渡され、前主搬送路７５により水平に前方へ搬送されて最終処理装置３に渡される。他方、カラー画像記録装置１の水平排出搬送路５２から後主搬送路７４に渡された記録用紙Ｐは、同じく前主搬送路７５により水平に前方へ搬送されて最終処理装置３に渡される。
【００６９】
そうすると、搬送路接続装置６から渡された記録用紙Ｐとカラー画像記録装置１から渡された記録用紙Ｐとが、主搬送路合流途中部７６で競合して衝突する恐れが生じる。そこで、この衝突を回避するために、バイパス搬送路装置５に対して、バイパス水平搬送路７２における記録用紙Ｐの一時滞留制御が行われるようにしておけばよい。
【００７０】
また、上記のバイパス搬送路装置５の上方には、上部収容搬送路７８と上部収容トレイ７７とが備えられている。上部収容搬送路７８は、バイパス水平搬送路７２から分岐するようにして設けられており、バイパス水平搬送路７２により搬送されている記録用紙Ｐを、搬送路切替レバー７９の切替えにより受入れて搬送し、上部収容トレイ７７に収容するものである。上部収容トレイ７７は、モノクロ画像記録装置２で記録された記録用紙Ｐを、最終処理装置３まで搬送しないで、その途中で収容できるようにするために、モノクロ画像記録装置２専用の記録用紙収容トレイとして設けられている。
【００７１】
次に、最終処理装置３について説明する。最終処理装置３は、カラー画像記録装置１やモノクロ画像記録装置２により画像記録された記録用紙Ｐを収容する装置である。この収容に際しては、複数の記録用紙Ｐを搬送されてきた順に収容したり、収容した複数の記録用紙Ｐを綴じて製本したりする機能を備えている。
【００７２】
そのため、この最終処理装置３には、第１収容水平搬送路８１、第２収容水平搬送路８２、第３収容搬送路８３、搬送路切替レバー８４、フィニッシャ部８５、第１収容トレイ８６、及び、第２収容トレイ８７が備えられている。この内、第１収容水平搬送路８１、第２収容水平搬送路８２、及び、第３収容搬送路８３は、バイパス搬送路装置５の前主搬送路７５から渡された記録用紙Ｐをフィニッシャ部８５又は第２収容トレイ８７に搬送するのに用いられる。
【００７３】
第１収容水平搬送路８１の後端部には、バイパス搬送路装置５の前主搬送路７５の前端部が接続され、第１収容水平搬送路８１の前端部は、第２収容水平搬送路８２の後端部及び第３収容搬送路８３の上端部に接続される。この接続部分には、搬送路切替レバー８４が設けられており、この搬送路切替レバー８４により、搬送距離が短い第１収容水平搬送路８１により搬送された記録用紙Ｐを、第２収容水平搬送路８２と第３収容搬送路８３のいずれに搬送するかが切り替えられる。第３収容搬送路８３は、上端部から下方に向かう垂直な搬送路を形成し、途中で略前方に向かって円弧状に曲がった後に水平な搬送路を形成している。上記の第１収容水平搬送路８１、第２収容水平搬送路８２、及び、第３収容搬送路８３には、図示されていない駆動手段により駆動されるローラやガイド（図示されていない）が備えられている。
【００７４】
第２収容水平搬送路８２の前端部の下方には、フィニッシャ部８５が配設されている。このフィニッシャ部８５は、第２収容水平搬送路８２により搬送されてきた記録用紙Ｐを順にストックし、綴じて製本等を行って第１収容トレイ８６に送り出す。また、第３収容搬送路８３により搬送された記録用紙Ｐは、搬送されてきた順に第２収容トレイ８７に収容される。上記したように、最終処理装置３は前述した共通の記録物収容部に相当することから、前述した記録物収容部としては、製本可能な第１収容トレイ８６と、単に搬送されてきた順に収容する第２収容トレイ８７とが存在する。
【００７５】
以上、図１乃至図３を参照して、本装置の一構成例について説明したが、次に、図４を参照して、本装置における制御について説明する。図４は、図１の画像記録装置における画像記録制御を実行する主要部の例を示すブロック図である。なお、図４においては、搬送路接続装置６を図示していないが、図１乃至図３で示したようにモノクロ画像記録装置２とカラー画像記録装置１との間に設けられているものとする。
【００７６】
カラー画像記録装置１、モノクロ画像記録装置２、及び最終処理装置３は、それぞれ、カラー側制御部、モノクロ側制御部、及び最終処理側制御部を備えている。このうち、カラー側制御部には、バイパス搬送路装置５の制御機能が含まれ、モノクロ側制御部には、カラー画像読取装置４及び搬送路接続装置６の制御機能が含まれている。
【００７７】
このほか、カラー側制御部には、主制御部２ａに、本装置として必要な機能（後述する）も含まれているものとする。但し、後述するように、本装置として必要なこれらの制御機能は、モノクロ側制御部に設けてもよいし、モノクロ側制御部及びカラー側制御部の双方に設けてもよいし、それらの中間としてバイパス搬送路装置５や搬送路接続装置６内に制御部を設けてもよい。
【００７８】
カラー側制御部は、カラー側主制御部１ａとしてカラー側ＩＣＵ（イメージコントロールユニット）１ｂ及びカラー側ＰＣＵ（プリントコントロールユニット）１ｃが設けられ、そのカラー側主制御部１ａと、カラー側操作パネル２０１（図１を参照）を有するカラー側ＯＣＵ（オペレータ制御ユニット）５ａと、カラー側ＨＤＤ１ｄと、カラー側管理部１ｅとで構成されている。
【００７９】
カラー側ＩＣＵ１ｂは、カラー画像記録装置１で処理されるカラー画像データに関する処理を行う。このカラー側ＩＣＵ１ｂは、カラー画像記録装置１が独立した単体で使用される場合で、且つ、カラー画像記録装置１の上部にもカラースキャナ等が搭載されている場合には、これらカラースキャナに関する制御も行う。カラー側ＨＤＤ１ｄは、カラー画像読取装置４から読み取られた画像データを一時的に記憶する。カラー側ＰＣＵ１ｃは、上記したカラー画像記録装置１の制御を行う。カラー側ＯＣＵ５ａは、カラー画像記録装置１の操作を行うユーザ（オペレータ）によって操作される部分であり、液晶表示器の上にタッチパネルを配置したカラー側操作パネル２０１（図１を参照）を備えている。カラー側管理部１ｅは、カラー画像記録装置１が行う処理を管理するための管理情報を記憶するメモリである。カラー側ＰＣＵ１ｃは、カラー側管理部１ｅが記憶している管理情報を参照し、参照した情報に基づいてカラー画像記録装置１の制御を行う。
【００８０】
モノクロ側制御部は、モノクロ側主制御部２ａとしてモノクロ側ＩＣＵ２ｂ及びモノクロ側ＰＣＵ２ｃが設けられ、そのモノクロ側主制御部２ａと、モノクロ側操作パネル２０２（図１を参照）を有するモノクロ側ＯＣＵ４ｂと、モノクロ側ＨＤＤ２ｄと、モノクロ側管理部２ｅとで構成されている。
【００８１】
モノクロ側ＩＣＵ２ｂは、基本的には、モノクロ画像記録装置２で処理されるモノクロ画像データに関する処理を行うが、本装置のように、モノクロ画像記録装置２の上部にカラー画像読取装置４が搭載されている場合は、このカラー画像読取装置４におけるカラースキャナ４ａで読み取られるカラー画像データの処理も含むカラースキャナ４ａに関する制御も行う。モノクロ側ＨＤＤ２ｄは、上記の画像データを一時的に記憶する。モノクロ側ＰＣＵ２ｃは、上記したモノクロ画像記録装置２の制御を行う。モノクロ側ＯＣＵ４ｂは、モノクロ画像記録装置２の操作を行うオペレータによって操作される部分であり、液晶表示器の上にタッチパネルを配置したモノクロ側操作パネル２０２（図１を参照）を備えている。モノクロ側管理部２ｅは、モノクロ画像記録装置２が行う処理を管理するための管理情報を記憶するメモリである。モノクロ側ＰＣＵ２ｃは、モノクロ側管理部２ｅが記憶している管理情報を参照し、参照した情報に基づいてモノクロ画像記録装置２の制御を行う。
【００８２】
最終処理側制御部３ａは、ＳＵＢ  ＣＰＵ（サブ中央処理ユニット）３ａで構成されている。このサブＣＰＵ３ａは、最終処理装置３の制御を行う。なお、最終処理側制御部には、ＯＣＵを設けなくてもよく、最終処理装置３に対する操作指示に関する情報は、カラー側制御部のカラー側ＯＣＵ５ａ又はモノクロ側制御部のモノクロ側ＯＣＵ４ｂからの情報を使用するとよい。
【００８３】
本装置は、その制御に関する部位として、上記のほか、プリンタボード９０及びＨＤＤ９１を備えている。プリンタボード９０は、カラー側ＩＣＵ１ｂ及びモノクロ側ＩＣＵ２ｂに接続されている。プリンタボード９０は、本装置の外部に設置されたＬＡＮに接続されており、このＬＡＮを介して、ＬＡＮ接続された他の画像記録装置のＩＣＵ９２やＰＣに接続されている。このプリンタボード９０は、ＰＣ等からＬＡＮを介して本装置に送信された画像データを受信して、カラー側ＩＣＵ１ｂ又はモノクロ側ＩＣＵ２ｂへ送信する。ＨＤＤ９１は、これらの画像データを一時的に記憶する。
【００８４】
また、本装置の制御においては、カラー画像記録装置１の制御を行うカラー側ＰＣＵ１ｃと、モノクロ画像記録装置２の制御を行うモノクロ側ＰＣＵ２ｃとが相互接続されており、必要な情報を相互に交換できるようになっている。また、カラー画像読取装置４は、モノクロ側ＩＣＵ２ｂとカラー側ＩＣＵ１ｂの双方に接続されており、カラースキャナ４ａで読取られた全画像データが、カラー側ＨＤＤ１ｄに記憶されるようになっている。また、本装置では、カラー側ＰＣＵ１ｃに本装置全体を統括する機能を付与している。そのため、カラー側ＰＣＵ１ｃは、本装置が最も効率よく処理できるように、モノクロ側ＰＣＵ２ｃ及び最終処理側制御部３ａのサブＣＰＵ３ａに対して指示を行う。
【００８５】
上記のカラー側ＯＣＵ５ａは、本来は、カラー画像記録装置１に対する指示のみを行い、同じく上記のモノクロ側ＯＣＵ４ｂは、本来は、モノクロ画像記録装置２に対する指示のみを行うというように、それぞれ独立した存在である。例えば、カラー画像記録装置１及びモノクロ画像記録装置２に収納される記録用紙Ｐの種類とその記録用紙Ｐが収納された該当記録用紙収納トレイ等の情報は、カラー側ＯＣＵ５ａ及びモノクロ側ＯＣＵ４ｂから、それぞれ別々に入力される。
【００８６】
しかし、本装置の制御においては、システムの効率を上げるために、カラー側ＯＣＵ５ａと、モノクロ側ＯＣＵ４ｂとは、相互に役割分担を行っている。すなわち、カラー画像読取装置４を搭載しているモノクロ画像記録装置２のモノクロ側操作パネル２０２（図１を参照）は、カラー画像読取装置４、モノクロ画像記録装置２、カラー画像記録装置１、及び最終処理装置３に関する画像データの入力及び処理の指示等を行う。これに対して、モノクロ画像記録装置２及びカラー画像記録装置１の動作状態や入力済みの画像データの確認及び処理の指示等は、カラー画像記録装置１側のカラー側操作パネル２０１に表示されるようになっている。このような役割分担により、カラー画像記録装置１に設けられたカラー側操作パネル２０１と、モノクロ画像記録装置２に設けられたモノクロ側操作パネル２０２とは、その構成が若干異なっている（図１を参照）。
【００８７】
以下、図５乃至図１１に基づいて、本発明の画像記録システムを構成する携帯端末と画像記録装置の構成例について説明する。本画像記録装置は、携帯端末を離脱可能に収納すする収納手段を備え、画像記録装置から携帯端末の離脱を検出したときに、画像記録装置の動作状態を判定し、その動作状態に関する情報を携帯端末へ送信できるように構成されている。
【００８８】
図５は、本発明に係る画像記録システムを構成する携帯端末と画像記録装置の要部構成例を示すブロック図で、図中、１０は携帯端末を示す。また、図６は、携帯端末と画像記録装置からなる画像記録システムの配置構成例を示す図である。なお、図５において、モノクロ画像記録装置２の構成のみを代表例として示し、カラー画像記録装置１の記載は省略するものとするが、同様の処理をカラー画像記録装置１側で行うようにしてもよい。
【００８９】
図５において、モノクロ画像記録装置２（以下、画像記録装置２という）は、携帯端末１０を離脱可能に収納する収納手段１１と、画像記録装置２の動作を制御する制御部（モノクロ側主制御部）２ａと、画像データを格納する磁気ディスク等のＨＤＤ２ｄと、画像記録装置２の制御プログラム等を格納したメモリである管理部２ｅと、スキャナ４ａで読み取られた画像データに各種画像処理を施す画像処理部２ｆと、画像処理部２ｆで画像処理された画像データを印刷出力する画像形成部２ｇと、携帯端末１０との間で双方向通信を行うための通信部２ｈと、収納手段１１からの携帯端末１０の離脱を検出する検出部２ｉと、表示部２０２ａ／入力部２０２ｂからなる操作パネル（モノクロ側操作パネル）２０２とを備える。
【００９０】
最終処理装置３は、最終処理装置３の動作を制御する制御部（サブＣＰＵ）３ａを備え、カラー画像読取装置４は、原稿画像を読み取って画像データを入力するスキャナ４ａを備える。
【００９１】
また、携帯端末１０は、各種情報を表示するＬＣＤなどの表示部１０ａと、入力操作を行うためのタッチパネル等の入力部１０ｂと、画像記録装置２との間で双方向通信するための本発明の受信手段に相当する通信部１０ｃと、携帯端末１０の制御プログラム等を格納した記憶部１０ｄと、この制御プログラムに従って携帯端末１０の動作を制御する制御部１０ｅとを備える。この携帯端末１０は、例えば、汎用の携帯電話機やＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、あるいは、画像記録装置２の専用端末であってもよく、本発明の携帯端末１０として機能させるための制御プログラムがＲＯＭ等の記憶部１０ｄに格納されていればよい。
【００９２】
画像記録装置２側の検出部２ｉは、収納手段１１からの携帯端末１０の離脱を検出する本発明の検出手段に相当する。この検出部２ｉとしては、例えば、機械的あるいは電気的あるいは光学的なセンサであればよく、設置位置や個数を特に限定するものではない。図６に例示するように、通常、携帯端末１０は収納手段１１に収納されており、ユーザが画像記録装置２の操作を行うときに、携帯端末１０を収納手段１１から取り外し、携帯端末１０から各種操作を実行する。検出部２ｉを機械的なセンサで構成した場合、例えば、収納手段１１の底面に伸縮可能に検出部２ｉを設けておき、携帯端末１０が収納されると検出部２ｉが押し下げられ、一方、取り外されると検出部２ｉが底面から突出するように構成する。これにより、携帯端末１０の離脱を検出することが可能となる。
【００９３】
なお、図６においては、収納手段１１を扉裏に設けた例を示しているが、これに限らず、例えば、収納手段１１を画像記録装置２の側面、前面などの所定位置に設けるようにしてもよい。これによれば、画像記録装置２が動作しているときに、扉を開けられない場合などに対応することができる。
【００９４】
ここで、携帯端末１０が取り外されたということは、ユーザが携帯端末１０を使用して画像記録装置２を操作するであろうと予測される。そこで、画像記録装置２の検出部２ｉが、収納手段１１からの携帯端末１０の離脱を検出すると、通信部２ｈが起動され、画像記録装置２と携帯端末１０との間で電波あるいは赤外線などの無線を利用した双方向通信が可能な状態となる。
【００９５】
制御部２ａは、本発明における画像記録装置２として機能させるために必要な各手段として、すなわち、携帯端末１０の離脱が検出された際に画像記録装置２の動作状態を判定する動作状態判定手段と、判定された動作状態に関する情報を生成する状態情報生成手段として機能する。通信部２ｈは、この状態情報生成手段により生成された画像記録装置２の状態情報を電波あるいは赤外線などの無線を介して携帯端末１０に向けて送信する。
【００９６】
動作状態判定手段は、携帯端末１０の離脱が検出された際に、そのときの画像記録装置２の動作状態が、待機中あるいは動作中あるいは中断中のいずれの状態にあるのかを判定する手段である。また、状態情報生成手段は、動作状態判定手段で判定された動作状態に関する情報を生成する手段であって、例えば、動作状態の判定の都度、その動作状態に関する状態情報を生成するようにしてもよいし、あるいは、予め管理テーブルを設けておき、判定した動作状態に応じた状態情報を管理テーブルから取得するようにしてもよい。
【００９７】
状態情報生成手段は、動作状態判定手段により画像記録装置２が待機中であると判定された場合、画像記録装置２の点検状況に関する情報を生成する。これは、例えば、用紙やトナーなどの消耗品の残量や、定期点検の時期などを通知するための情報である。
【００９８】
また、状態情報生成手段は、動作状態判定手段により画像記録装置２が動作中であると判定された場合、画像記録装置２が受け付けている画像データの処理状況に関する情報を生成する。これは、例えば、コピーの予約状況などを通知するための情報である。
【００９９】
また、画像記録装置２が中断中であると判定された場合、画像記録装置２の中断原因に関する情報を生成する。これは、例えば、用紙ジャムの発生、トナーや用紙などの消耗品切れの発生、あるいは、それ以外の修理が必要な重度の障害発生などを通知するための情報である。さらに、画像記録装置２が中断中であると判定された場合で、画像記録装置２の中断原因となっている画像記録装置２内の箇所を通知するための情報を生成してもよい。これは、例えば、用紙ジャムの発生箇所などを通知するための情報である。
【０１００】
携帯端末１０に用紙ジャムの発生箇所などが通知され、ユーザが画像記録装置２の所定の扉を開いて、指定されたジャム発生箇所から用紙を除去する作業を行う場合、携帯端末１０を置いて作業を行うことになる。そこで、ユーザ作業の間、図６に示す収納手段１１に携帯端末１０を収納しておくようにしてもよい。これにより、携帯端末１０を破損させることなく、安全に保護しておくことができる。
【０１０１】
画像記録装置２の制御部２ａには、制御部２ａ内のＣＰＵ、作業領域としてのＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｌｙ）等でなるコンピュータを、動作状態判定手段及び状態情報生成手段として、或いは動作状態判定手段及び状態情報生成手段として機能させるためのプログラムを、実行可能に組み込むことによって、各手段を実現することができる。ここで、実行可能に組み込むとは、プログラムをＣＰＵがＲＡＭ上に読み出して実行するようにＲＯＭ（書き換え可能ＲＯＭでもよい）に組み込むことなどを指す。
【０１０２】
図７は、携帯端末１０における画像記録装置２から受信した状態情報を表示したときの画面例を示す図である。携帯端末１０は、通信部１０ｃにより画像記録装置２の状態情報を受信し、受信した画像記録装置２の状態情報を表示部１０ａに表示する。入力部１０ｂは、通信部１０ｃで受信された状態情報が画像記録装置２の画像データの処理状況に関する情報である場合、新たな画像データの処理を指示可能とする。
【０１０３】
本例では、画像記録装置２の画像データの処理状況に関する情報として、コピー予約待ち状況を示すアイコン１０１が表示されており、これによれば、ユーザは現在２つのコピージョブが予約済みで、自身が３番目であることを確認できる。さらに、ユーザはコピージョブを予約する場合、タッチパネル等で構成された入力部１０ｂを操作し、部数などの条件を入力して「ＯＫ」キーを選択する。このコピージョブ予約情報は通信部１０ｃから画像記録装置２へ送信され、画像記録装置２はコピージョブ予約情報に従ってコピージョブを予約する処理を実行する。
【０１０４】
図８は、携帯端末１０における画像記録装置２から受信した状態情報を表示したときの他の画面例を示す図である。本例では、画像記録装置２の中断の原因に関する情報として、用紙ジャム発生メッセージ１０２が表示されており、これによれば、ユーザは現在画像記録装置２に用紙ジャムが発生していることを確認できる。さらに、ユーザは用紙ジャムの発生箇所を知りたい場合、「次へ」キーを選択すると、発生箇所を要求するための信号が通信部１０ｃから画像記録装置２へ送信される。画像記録装置２は発生箇所要求信号に従って用紙ジャムの発生箇所を特定し、その発生箇所情報を携帯端末１０へ送信する。
【０１０５】
携帯端末１０は、画像記録装置２からの発生箇所情報を受信し、これを表示部１０ａに表示する。この発生箇所情報１０３が表示された画面の状態を図９に示す。これによれば、ユーザは装置内のどの箇所に用紙ジャムが発生しているのか確認することができるため、用紙を除去する作業を迅速に行うことができる。
【０１０６】
図１０は、本発明の画像記録装置２における携帯端末１０の離脱検出処理の一例を説明するためのフロー図である。まず、画像記録装置２は、画像記録装置２からの携帯端末１０の離脱、すなわち携帯端末１０が取り外されたかどうかを検出する（ステップＳ１）。携帯端末１０の離脱を検出したかどうかを判定し（ステップＳ２）、携帯端末１０の離脱を検出しない場合（ＮＯの場合）、その他の処理へ移行する。また、ステップＳ２において、携帯端末１０の離脱を検出した場合（ＹＥＳの場合）、画像記録装置２の動作状態を判定する（ステップＳ３）。
【０１０７】
次に、画像記録装置２は、装置の動作状態として、画像記録装置２が待機中であるかどうかを判定し（ステップＳ４）、待機中の場合（ＹＥＳの場合）、用紙やトナー等の消耗品の残量などを通知するための点検情報を生成し（ステップＳ５）、生成した点検情報を携帯端末１０へ送信する（ステップＳ６）。また、ステップＳ４において、待機中でない場合（ＮＯの場合）、画像記録装置２が動作中であるかどうかを判定する（ステップＳ７）。
【０１０８】
次に、画像記録装置２は、ステップＳ７において、装置の動作状態として、画像記録装置２が動作中であるかどうかを判定し、動作中の場合（ＹＥＳの場合）、コピー待ち状況などを通知するための処理状況に関する情報を生成し（ステップＳ８）、生成した処理状況に関する情報を携帯端末１０へ送信する（ステップＳ６）。また、ステップＳ７において、動作中でない場合（ＮＯの場合）、画像記録装置２が停止（中断）中であるかどうかを判定する（ステップＳ９）。
【０１０９】
次に、画像記録装置２は、ステップＳ９において、装置の動作状態として、画像記録装置２が停止中であるかどうかを判定し、停止中の場合（ＹＥＳの場合）、用紙ジャムや消耗品（用紙やトナーなど）切れなどを通知するための中断原因に関する情報を生成し（ステップＳ１０）、生成した中断原因に関する情報を携帯端末１０へ送信する（ステップＳ６）。また、ステップＳ９において、停止中でない場合（ＮＯの場合）、ステップＳ４に戻り処理を繰り返す。
【０１１０】
図１１は、本発明の携帯端末１０における情報受信処理の一例を説明するためのフロー図である。まず、携帯端末１０は、画像記録装置２から装置の状態情報を受信したかどうかを判定し（ステップＳ１１）、装置の状態情報を受信していない場合（ＮＯの場合）、その他の処理へ移行する。また、ステップＳ１１において、装置の状態情報を受信した場合（ＹＥＳの場合）、受信した状態情報を画面表示する（ステップＳ１２）。ここで、ユーザは、携帯端末１０に画面表示された状態情報を見て、所望の情報でない場合、画面切換を要求することができる。
【０１１１】
携帯端末１０は、ユーザからの画面切換要求があったかどうかを判定し（ステップＳ１３）、画面切換要求があった場合（ＹＥＳの場合）、必要な情報を画像記録装置２へ要求し（ステップＳ１４）、要求した情報を画像記録装置２から受信したかどうかを判定する（ステップＳ１５）。
【０１１２】
次に、携帯端末１０は、ステップＳ１５において、要求した情報を画像記録装置２から受信した場合（ＹＥＳの場合）、ステップＳ１２に移行して処理を繰り返す。また、ステップＳ１５において、要求した情報を受信しない場合（ＮＯの場合）、ステップＳ１５で受信判定処理を繰り返す。
【０１１３】
また、携帯端末１０は、ステップＳ１３において、ユーザからの画面切換要求がない場合（ＮＯの場合）、画面による操作を行い（ステップＳ１６）、その操作指示内容を画像記録装置２へ送信する（ステップＳ１７）。これは、例えば、用紙ジャム発生の場合で、さらに、ジャム発生箇所を要求する処理のことである。
【０１１４】
次に、携帯端末１０は、送信した操作指示内容に対する応答を画像記録装置２から受信したかどうかを判定し（ステップＳ１８）、画像記録装置２から応答を受信した場合（ＹＥＳの場合）、その応答に対応する情報を画面表示する（ステップＳ１９）。また、ステップＳ１８において、画像記録装置２から応答を受信しない場合（ＮＯの場合）、ステップＳ１８で受信判定処理を繰り返す。
【０１１５】
以上、本発明の画像記録装置あるいは携帯端末における各機能を中心に各実施形態を説明してきたが、本発明は、画像記録装置あるいは携帯端末における各ステップを実行する方法としての形態もとることができる。また、この各機能を有する画像記録装置あるいは携帯端末と同様に、コンピュータに画像記録装置あるいは携帯端末として機能させるためのプログラムとしての形態も、また、そのプログラムを記録した記録媒体としての形態も可能である。
【０１１６】
本発明による画像記録機能を実現するためのプログラムやデータを記憶した記録媒体の実施形態について説明する。記録媒体としては、具体的には、ＣＤ−ＲＯＭ（−Ｒ／−ＲＷ）、光磁気ディスク、ＤＶＤ−ＲＯＭ（−Ｒ／−ＲＷ／−ＲＡＭ）、ＦＤ、ＨＤ、ＢＤ、フラッシュメモリ、メモリカードや、メモリスティック及びその他各種ＲＯＭやＲＡＭ等が想定でき、これら記録媒体に上述した本発明の各実施形態の画像記録装置あるいは携帯端末としての機能をコンピュータに実行させ、各機能を実現するためのプログラムを記録して流通させることにより、当該機能の実現を容易にする。そしてコンピュータ等の情報処理装置に上記のごとくの記録媒体を装着して情報処理装置によりプログラムを読み出すか、若しくは情報処理装置が備えている記憶媒体に当該プログラムを記憶させておき、必要に応じて読み出すことにより、本発明に関わる画像記録機能を実行することができる。
【０１１７】
以上説明したように、本発明によれば、所定の携帯端末と通信可能な画像記録装置において、携帯端末を離脱可能に収納する手段を備え、画像記録装置から携帯端末の離脱を検出したときに、画像記録装置の動作状態を判定し、その動作状態に関する情報を携帯端末へ送信できるため、携帯端末を持つユーザは画像記録装置本体の表示部をいちいち確認しなくてもよくなる。
このとき、画像記録装置が動作中であれば、コピーの予約待ち状況などがわかり、本体操作部からではなく、携帯端末から新規のコピー予約を行い、一方、中断中であれば、装置内における用紙ジャム等の発生箇所がわかり、迅速に対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１８】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像記録装置の配置構成例を示した外観図である。
【図２】図１の画像記録装置の一構成例を示す概略断面図である。
【図３】図２の画像記録装置におけるカラー画像形成部の拡大図である。
【図４】図１の画像記録装置における画像記録制御を実行する主要部の例を示すブロック図である。
【図５】本発明に係る画像記録システムを構成する携帯端末と画像記録装置の要部構成例を示すブロック図である。
【図６】携帯端末と画像記録装置からなる画像記録システムの配置構成例を示す図である。
【図７】携帯端末における画像記録装置から受信した状態情報を表示したときの画面例を示す図である。
【図８】携帯端末における画像記録装置から受信した状態情報を表示したときの他の画面例を示す図である。
【図９】ジャムの発生箇所情報が表示された画面の状態を示す図である。
【図１０】本発明の画像記録装置における携帯端末の離脱検出処理の一例を説明するためのフロー図である。
【図１１】本発明の携帯端末における情報受信処理の一例を説明するためのフロー図である。
【符号の説明】
【０１１９】
１…カラー画像記録装置、２…モノクロ画像記録装置（画像記録装置）、２ａ…モノクロ側主制御部（制御部）、２ｂ…モノクロ側ＩＣＵ、２ｃ…モノクロ側ＰＣＵ、２ｄ…モノクロ側ＨＤＤ（ＨＤＤ）、２ｅ…モノクロ側管理部（管理部）、２ｆ…画像処理部、２ｇ…画像形成部、２ｈ，１０ｃ…通信部、２ｉ…検出部、３…最終処理装置、３ａ…サブＣＰＵ（制御部）、４…カラー画像読取装置（カラースキャナ）、４ａ…カラースキャナ（スキャナ）、４ｂ…ＯＣＵ、５…バイパス搬送路装置、６…搬送路接続装置、２０２…モノクロ側操作パネル（操作パネル）、１０…携帯端末、１１…収納手段、１０ａ，２０２ａ…表示部、１０ｂ，２０２ｂ…入力部、１０ｄ…記憶部、１０ｅ…制御部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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