(57)【要約】【課題】容器の内部を少ない洗浄液で効率的かつより確実に洗浄する。【解決手段】洗浄装置は、容器を倒立状態で把持して搬送するコンベアと、外コンベアによって搬送されている容器の内部に向けて洗浄液を噴射する噴射部３０とを備える。噴射部３０は、洗浄液５０ａ、５０ｂを扇状に噴射しながら回転するノズルヘッド３２を有する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器を洗浄する洗浄装置であって、
容器を倒立状態で把持して搬送するコンベアと、
前記コンベアによって搬送されている容器の内部に向けて洗浄液を噴射する噴射部とを備え、
前記噴射部は、洗浄液を扇状に噴射しながら回転するノズルヘッドを有することを特徴とする洗浄装置。
【請求項２】
前記噴射部は、前記ノズルヘッドに作用する洗浄液の圧力によって前記ノズルヘッドが回転するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器を洗浄する洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
飲料用、薬剤用、薬液用等の容器を洗浄する洗浄装置が知られている。このような洗浄装置は、例えば、容器を倒立状態で搬送するコンベアと、該コンベアによって搬送されている容器とともに移動しながら容器に向けて洗浄液を噴射する噴射部とを備えている。
【特許文献１】特開平７−８９３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
胴径が小さい容器の洗浄においては、噴射部からその軸方向に洗浄液を噴射して容器の内側底部に吹き付ける方式においても十分な洗浄が可能である。この場合、容器の内側底部に吹き付けられた洗浄液は、内側底部で放射状に拡散して容器の内壁全体を伝って容器から排出される。
【０００４】
しかしながら、胴径が大きい容器の洗浄においては、上記のように噴射部からその軸方向に洗浄液を噴射する方式では、容器の内部全体を十分に洗浄することが難しい。胴径が大きい容器の洗浄においては、容器の内側底部で洗浄液を均一或いは十分に放射状に拡散させることができない。そのため、容器の内壁の一部にしか洗浄液が供給されず、内壁の洗浄が不十分になり易い。
【０００５】
このような洗浄不良を防止するために洗浄液の噴射量を大きくすることが考えられるが、この場合には、必要な洗浄液の量が膨大になる。また、胴径が異なる複数種の容器を洗浄する場合には、容器の種類を変更する度に洗浄液の噴射量を変更する必要もある。
【０００６】
本発明は、上記の考察に基づいてなされたものであり、例えば、容器の内部を少ない洗浄液で効率的かつより確実に洗浄することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、容器を洗浄する洗浄装置に係り、前記洗浄装置は、容器を倒立状態で把持して搬送するコンベアと、前記コンベアによって搬送されている容器の内部に向けて洗浄液を噴射する噴射部とを備える。前記噴射部は、洗浄液を扇状に噴射しながら回転するノズルヘッドを有する。
【０００８】
本発明の好適な実施形態によれば、前記噴射部は、前記ノズルヘッドに作用する洗浄液の圧力によって前記ノズルヘッドが回転するように構成されることが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、例えば、容器の内部を少ない洗浄液で効率的かつより確実に洗浄することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態を説明する。
【００１１】
図１は、本発明の好適な実施形態の洗浄装置の側面図である。本発明の好適な実施形態の洗浄装置は、例えば、飲料用、薬剤用、薬液用等の任意の容器を洗浄するように構成されうる。
【００１２】
洗浄装置１００は、容器１０を把持部２２によって倒立状態で把持して搬送するコンベア２０と、コンベア２０によって搬送されている容器１０の内部に向けて洗浄液を噴射する噴射部３０とを備えている。コンベア２０は、例えば、容器１０を把持する面が対向する一対のコンベアで構成されうる。典型的には、複数の噴射部３０が容器１０の搬送方向Ａに沿って配列されて洗浄ユニット４０が構成される。
【００１３】
洗浄ユニット４０或いは噴射部３０は、コンベア２０による容器１０の搬送に追随するように駆動機構６０によって往復駆動される。往復駆動の１サイクルは、一群の容器１０の移動に追随して容器１０の搬送方向Ａと同方向Ｂに移動する区間と、後続の一群の容器１０を洗浄する準備のために容器１０と逆方向Ｃに移動する区間とを含む。なお、洗浄ユニット４０或いは噴射部３０を容器１０の移動（搬送）に追随させる方式として他の方式を採用することもでき、例えば、特許文献１に記載されたように無端のコンベアによって洗浄ユニット４０或いは噴射部３０を容器１０に追随させてもよい。
【００１４】
噴射部３０は、洗浄液（例えば、洗剤、水）を扇状に噴射しながら回転するノズルヘッド３２を有する。噴射部３０は、ノズルヘッド３２に作用する洗浄液の圧力によってノズルヘッド３２が回転するように構成されることが好ましい。
【００１５】
図２〜図５は、噴射部３０の構成例を示す図である。図２（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、それぞれ噴射部３０の平面図、正面図、側面図である。図３は、図２（ａ）のａ−ａ’線における断面図、図４は、図２（ａ）のｂ−ｂ’線における断面を含む側面図、図５は、斜視図である。
【００１６】
噴射部３０は、洗浄液の圧力によって回転するノズルヘッド３２と、ノズルヘッド３２を回転可能に保持する保持部３４と、ノズルヘッド３２と保持部３４との間に配置されたベアリング３６とを備える。
【００１７】
保持部３４は、例えば、洗浄液の供給管として機能する内筒３５に外筒３７及びベアリング３６を装着し、内筒３５に固定部材（例えば、Ｅリング、Ｃリング）３８を装着することによって構成されうる。ノズルヘッド３２は、例えば、その内側に形成された溝にＯリング（固定部材）３９を配置した状態で、保持部３４に装着されうる。この際に、ベアリング３６の外輪がＯリング３９によって保持される。
【００１８】
ノズルヘッド３２は、ノズルヘッド３２を中心としてほぼ鉛直方向の面内で末広がりになる扇状に洗浄液５０ａ、５０ｂを噴射する噴射口３２ａ、３２ｂを有する。噴射口３２ａ、３２ｂをノズルヘッド３２の中心軸に対して偏心させて配置することによって、内筒３５を通して供給され噴射口３２ａ、３２ｂを通して噴射される洗浄液の圧力によってノズルヘッド３２にモーメントが作用して回転する。
【００１９】
したがって、コンベア２０によって搬送されている容器２０の内部に対して、回転状態のノズルヘッド３２から扇状に噴射される洗浄液５０ａ、５０ｂが吹き付けられる。これにより、比較的大型の容器２０についても、比較的少量の洗浄液によって、その内部（低部、内壁）が満遍なく洗浄される。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の好適な実施形態の洗浄装置の側面図である。
【図２】本発明の好適な実施形態の噴射部の構成を示す図である。
【図３】図２（ａ）のａ−ａ’線における断面図である。
【図４】図２（ａ）のｂ−ｂ’線における断面を含む側面図である。
【図５】本発明の好適な実施形態の噴射部及びその噴射口から扇状に噴射される洗浄液を模式的に示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２１】
１０  容器
２０  コンベア
２２  把持部
３０  噴射部
３２  ノズルヘッド
３２ａ、３２ｂ  噴射口
３４  保持部
３５  内筒
３６  ベアリング
３７  外筒
３８  固定部材
３９  Ｏリング
４０  洗浄ユニット
５０ａ、５０ｂ  扇状に噴射される洗浄液
６０  駆動機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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