(57)【要約】【課題】  複数台の電子機器をリモートコントロールする場合に、簡単に各電子機器の操作を切り換える。【解決手段】  それぞれのキーに予め設定してあるキーコードを、それぞれのキー操作で発生する操作部１１と、操作キーの操作により発生させるリモートコントロール信号の被制御対象機器としての電子機器を設定する複数のファンクションキー１１ｄ〜１１ｇと、複数のファンクションキーを個別に発光させるキー照明部１４ｄ〜１４ｇと、特定のファンクションキーが押下された場合に、その押下されたファンクションキーをキー照明部で所定時間発光させ、その発光している間の操作キーの操作で、押下されたファンクションキーに割り当てられた被制御対象機器用のリモートコントロール信号を出力させ、いずれのファンクションキーも発光していない状態での操作キーの操作で、予め登録された被制御対象機器用のリモートコントロール信号を出力させる制御部と、制御部が出力するリモートコントロール信号を送信する送信部とを備えた。【選択図】    図２
2007006252.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれのキーに予め設定してあるキーコードを、それぞれのキー操作で発生する複数の操作キーと、
前記操作キーの操作により発生させるリモートコントロール信号の被制御対象機器としての電子機器を設定する複数のファンクションキーと、
前記複数のファンクションキーを個別に発光させるキー照明部と、
前記複数のファンクションキーの中の特定のファンクションキーが押下された場合に、その押下されたファンクションキーを前記キー照明部で所定時間発光させ、その発光している間の前記操作キーの操作で、前記押下されたファンクションキーに割り当てられた被制御対象機器用のリモートコントロール信号を出力させ、いずれのファンクションキーも発光していない状態での前記操作キーの操作で、予め登録された被制御対象機器用のリモートコントロール信号を出力させる制御部と、
前記制御部が出力するリモートコントロール信号を送信する送信部とを備えることを特徴とする
リモートコントロール装置。
【請求項２】
請求項１記載のリモートコントロール装置において、
前記制御部は、別の前記ファンクションキーが押下されるまで、前記操作キーの操作で、直前に押下されたファンクションキーに割り当てられた被制御対象機器用のリモートコントロール信号を出力させるモードを設定できるようにしたことを特徴とする
リモートコントロール装置。
【請求項３】
それぞれのキーに予め設定してあるキーコードを、それぞれのキー操作で発生し、
前記操作キーの操作により発生させるリモートコントロール信号の被制御対象機器としての電子機器を複数のファンクションキーで設定し、
前記複数のファンクションキーを個別に発光可能とし、
前記複数のファンクションキーの中の特定のファンクションキーが押下された場合に、その押下されたファンクションキーを前記キー照明部で所定時間発光させ、その発光している間の前記操作キーの操作で、前記押下されたファンクションキーに割り当てられた被制御対象機器用のリモートコントロール信号を送信させ、いずれのファンクションキーも発光していない状態での前記操作キーの操作で、予め登録された被制御対象機器用のリモートコントロール信号を送信させることを特徴とする
リモートコントロール方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば制御信号を、テレビジョン受像機等の電子機器に備えた受光部への赤外線伝送に適用して好適なリモートコントロール装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、テレビジョン受像機等の映像機器や、オーディオ機器等を遠隔制御するために、制御信号を赤外線で無線伝送するリモートコントロール装置が用いられている。リモートコントロール装置を用いてテレビジョン受像機等の選局操作をする場合、ユーザはリモートコントロール装置に設置された数字キーを選択し、押下する。この操作によって、数字キー毎に割り振られているリモートコントロール信号が、リモートコントロール装置からテレビジョン受像機に対して赤外線送信される。テレビジョン受像機では、予めリモートコントロール信号と対応する選局ポジションが設定されており、リモートコントロール装置から受信した赤外線信号を元に放送局チャンネルが切り替わり、選局操作が完了する。
【０００３】
また、テレビジョン受像機やＡＶ（Audio Visual）アンプ装置等の電子機器に複数の入力端子を設置し、この入力端子に各種レコーダ、プレーヤ、チューナなどの外部機器を接続し、１台のリモートコントロール装置で各機器を遠隔操作するようにしたシステムがある。このシステムで用いられるリモートコントロール装置は、テレビジョン受像機やＡＶアンプ装置の操作だけでなく、接続した外部機器についても操作可能とする機器切り換えを行うことができる。操作機器を切り換える際には、ユーザは、まずテレビジョン受像機側の入力切り換え操作を行う必要がある。例えば、テレビジョン受像機に入力端子が第１の入力端子から第４の入力端子まで設置してある場合、第１の入力端子はＤＶＤレコーダ、第２の入力端子はビデオデッキというように予めテレビジョン受像機側で対応づけておく。接続した外部機器を選択する際には、テレビジョン受像機の入力を切り換える。そして、このようなリモートコントロール装置には、例えばテレビジョン受像機、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）レコーダ、ＡＶアンプ装置等の操作機器を選択するための操作切換キーが備わっている。ユーザはテレビジョン受像機の入力を切り換えた後、リモートコントロール装置の操作切換キーを操作して、リモートコントロール装置のモードを変更し、目的の機器を操作するようにしていた。
【０００４】
例えば、ユーザが地上波アナログ放送を視聴中に、ＤＶＤレコーダからＤＶＤ再生を行う操作に切り換える場合を想定する。ユーザは、まずテレビジョン受像機に接続してあるＤＶＤレコーダの入力に切り換える操作を行う。その後、リモートコントロール装置の操作切換キーをＤＶＤレコーダに選択する。こうして、ＤＶＤ操作に対応したリモートコントロール信号が、リモートコントロール/装置からテレビジョン受像機に対して赤外線送信される。その結果、ユーザがＤＶＤレコーダの記録、再生、停止等の操作を行うことができる。
【０００５】
これまで、他の電子機器への操作を切り換えるために様々な技術が提案されていた。例えば、特定の電子機器の選択モードを保持すること、強制的に特定の電子機器へモードを戻すこと、スライドスイッチを用いて電子機器の操作切換を認識すること、他機器の操作を特定し、そのキーが予め設定されたゾーニング（領域線）を使い分けること等の技術があった。
【０００６】
特許文献１には、テレビジョン受像機に接続される周辺機器の操作コードを出力する技術について記載してある。
【特許文献１】特開２００１−２０４０８９号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、これらの技術が共存することはなく、ユーザはそれぞれの仕様に合わせてリモートコントロール装置を使用しなくてはならなかった。また、スライドスイッチは多数の電子機器に対してリモートコントロールする場合に、スイッチデバイスの信頼性やポジション認識（表示）のしづらさ、スイッチ自体の耐久性など品質面が問題となる。また、ゾーニングはキーに制限があるため、満足な操作には程遠いものとなる。また、近年、増加し続ける新しい種類の電子機器との接続状況や、その商品性を活かすための操作を行うことが困難になってきた。
【０００８】
本発明はこのような状況に鑑みて成されたものであり、複数台の電子機器をリモートコントロールする場合に、簡単に各電子機器を操作する設定を行うことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、それぞれのキーに予め設定してあるキーコードを、それぞれのキー操作で発生し、操作キーの操作により発生させるリモートコントロール信号の被制御対象機器としての電子機器を複数のファンクションキーで設定し、複数のファンクションキーを個別に発光可能とし、複数のファンクションキーの中の特定のファンクションキーが押下された場合に、その押下されたファンクションキーをキー照明部で所定時間発光させ、その発光している間の操作キーの操作で、押下されたファンクションキーに割り当てられた被制御対象機器用のリモートコントロール信号を送信させ、いずれのファンクションキーも発光していない状態での操作キーの操作で、予め登録された被制御対象機器用のリモートコントロール信号を送信させるようにしたものである。
【００１０】
このようにしたことで、リモートコントロールする電子機器を切り換えることが可能となった。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、リモートコントロールする電子機器を切り換えることが可能であるため、ユーザごとに異なる使用状況に応じて適切な設定を適用することができ、操作の利便性を向上させるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施の形態を、添付図面を参照して説明する。本実施の形態では、ユーザのキー操作により、所定の制御信号をテレビジョン受像機に赤外線伝送することで、テレビジョン受像機の遠隔制御を行なうリモートコントロール装置に適用した例としてある。
【００１３】
まず、本例の機器操作システムの構成例について図１を参照して説明する。映像表示可能なテレビジョン受像機２は、図示しないアンテナより受信した放送波から信号を変換し、テレビジョン放送番組を受像する。また、外部に設置した周辺機器として、記録媒体にＤＶＤ規格に準拠した光ディスクを用いて記録・再生が可能なＤＶＤレコーダ４と、ビデオテープの記録・再生が可能なビデオデッキ５がある。それぞれの機器は、テレビジョン受像機２に設置された映像、音声の再生信号をテレビジョン受像機２に供給する第１の入力端子２４、第２の入力端子２５にケーブル接続してある。このように、テレビジョン受像機２にＤＶＤレコーダ４とビデオデッキ５とを接続し、リモートコントロール装置１で操作可能としたシステムを、本例の機器操作システム１００とする。テレビジョン受像機２には、液晶の表示パネル２６と、表示パネル２６の両側に音声出力するスピーカ２３が設けてあり、テレビジョン放送の受像、ＤＶＤレコーダ４、ビデオデッキ５から供給される画像、音声の再生を行う。また、テレビジョン受像機２には、選局、音量設定等の操作を行う操作部２１が設置してある。
【００１４】
テレビジョン受像機２に対して、ユーザが遠隔操作に用いるリモートコントロール装置１は、モードを切り換えることでＤＶＤレコーダ４とビデオデッキ５についても遠隔操作を行うことができる。リモートコントロール装置１には、各種キーを備えた操作部１１と、赤外線信号を送信する発光部１３とを備える。リモートコントロール装置１の外部構成例、内部構成例、処理の詳細については後述する。
【００１５】
ＤＶＤレコーダ４とビデオデッキ５には、リモートコントロール装置１から発信される赤外線信号を検出し光電変換を行う受光部４１，５１がそれぞれ備えてある。リモートコントロール装置１には、後述する外部機器の操作を切り換えるためのファンクションキー１１ｄ，１１ｅ，１１ｆ，１１ｇが設置してあり、ユーザはファンクションキー１１ｄ〜１１ｇを選択して操作を行う外部機器を切り換える。例えば、リモートコントロール装置１のファンクションキー１１ｄを押下して操作可能な電子機器を「ＤＶＤ」と切り換えると、ユーザはリモートコントロール装置１を用いてＤＶＤレコーダ４を遠隔操作できる。また、テレビジョン受像機２にもリモートコントロール装置１から送信される赤外線信号を検出し、光電変換を行う受光部３８が備えてある。このため、リモートコントロール装置１のファンクションキー１１ｇを押下して操作可能な電子機器を「ＴＶ（テレビ）」と切り換えるとテレビジョン受像機２のチャンネル、音量を操作できる。
【００１６】
次に、本例のリモートコントロール装置１の外部構成例について図２を参照して説明する。テレビジョン受像機等の電子機器を遠隔操作可能なリモートコントロール装置１は、合成樹脂等により四角形状の筐体に成型してあり、発光素子としてＬＥＤ（Light Emitting Diode:発光ダイオード）を用いて赤外線信号を送信する発光部１３を備える。
【００１７】
リモートコントロール装置１は各種操作キーを含む操作部１１を備える。操作部１１には、テレビジョン受像機２の入力を切り換える入力切換キー１１ａが設けてある。また、リモートコントロール装置の被制御対象機器を切換えるファンクションキーが設けてある。本例のリモートコントロール装置１は、被制御対象機器をＤＶＤレコーダ４に切り換えるファンクションキー１１ｄの「ＤＶＤ」、ビデオデッキ５に切り換えるファンクションキー１１ｅの「ＶＴＲ」、図示しないアンプ装置に切り換えるファンクションキー１１ｅの「ＡＭＰ」、テレビジョン受像機２に切り換えるファンクションキー１１ｆの「ＴＶ」が用意してある。これらのファンクションキー１１ｄ〜１１ｆは、半透明な樹脂で成型してあり、各キー１１ｄ〜１１ｆの内部には、可視光を発光するＬＥＤなどで構成される発光素子１４ｄ〜１４ｆが配置してある。各発光素子１４ｄ〜１４ｆは、後述するキー照明部１４を構成するものである。
【００１８】
また、「ＴＶ」モードの場合に、アナログ放送に切り換える「アナログ」、デジタル放送に切り換える「デジタル」、ＢＳ（Broadcasting Satellite）放送に切り換える「ＢＳ」、ＣＳ（Communications Satellite）放送に切り換える「ＣＳ」として放送切換キー１１ｉが用意してある。なお、本例のリモートコントロール装置１は、ファンクションキー１１ｄ〜１１ｇを切り換えると、リモートコントロール装置１そのものが送信するリモートコントロール信号の被制御対象機器のコードが変更するだけでなく、テレビジョン受像機２の入力についても切換えるリモートコントロール信号を送信するようにしてある。
【００１９】
また、操作部１１には、「ＴＶ」モードの場合にテレビジョン受像機２の電源をオン／オフするＴＶ電源キー１１ｃが設けてある。このＴＶ電源キー１１ｃの操作で送信される電源制御用のリモートコントロール信号は、被制御対象機器がテレビジョン受像機２である場合に、テレビジョン受像機２の電源の状態をオン状態とオフ状態の一方から他方に変更させる。同様に、操作部１１には、ファンクションキー１１ｄ〜１１ｇで切り換えられた被制御対象機器の電源をオン／オフする電源キー１１ｂが設けてある。電源キー１１ｂの操作で送信される電源制御用のリモートコントロール信号は、「ＤＶＤ」、「ＶＴＲ」、「ＡＭＰ」の各モードに切り換えた場合に、操作する電子機器の電源の状態をオン状態とオフ状態の一方から他方に変更させる。
【００２０】
そして、リモートコントロール装置１には、“１”〜“１２”までの番号が印字され、ユーザが直接押下して選局を行うテンキー１１ｈがダイレクトキーとして設けてある。テンキー１１ｈごとに紐付けられたコードのリモートコントロール信号をテレビジョン受像機２に送信して選局ポジションを指定することができる。機器の操作モードがテレビジョン受像機２以外に設定されている場合には、その設定された機器の選局ポジション指定用のキーとして機能する。
【００２１】
上下左右方向の矢印キーと、「決定」キーを備えた選択キー１１ｊは、テレビジョン受像機２の表示パネル２６に機能、コンテンツ等のメニューを表示させ、カーソル移動させ、必要な項目を選択、決定する操作が可能である。ＤＶＤレコーダ４、ビデオデッキ５に対して「再生」、「一時停止」、「停止」等の各種操作を行う操作キー１１ｋは、リモートコントロール装置１のモードが「ＤＶＤ」、「ＶＴＲ」である場合に操作可能となる。
【００２２】
また、音量操作用のキーとして設けてある消音キー１１ｌは、テレビジョン受像機２からの音声出力を、オン状態とオフ状態の一方から他方に変更させる機能を有する。音量キー１１ｍにも、プラスキー、マイナスキーが備えてあり、プラスキーで音量の増大、マイナスキーで音量の減少操作を行なう。また、チャンネルキー１１ｎには、プラスキー、マイナスキーが備えてあり、プラスキーで選局ポジションのアップ、マイナスキーで選局ポジションのダウン操作を行なう。
【００２３】
次に、本例のリモートコントロール装置１の内部構成例について図３のブロック図を参照して説明する。ユーザにより、操作部１１内の各キーから入力されたキーコードは、リモートコントロール装置１の内部制御を行なうマイクロコンピュータ１５に供給される。メモリ１７には、例えば、書換え可能なＲＡＭ（Random Access Memory）を用いて、一時的にデータを保存する。また、メモリ１７には、例えば、読出しのみ可能なＲＯＭ（Read Only Memory）を用いて、処理プログラム、パラメータ、操作キーに対応するコード等が記憶してある。マイクロコンピュータ１５は、メモリ１７より処理プログラム等を読出し、一定のクロックを供給する発振器１６の周波数に基づいて実行し、送信部１２にコードを供給する。送信部１２では、供給されるコードを送信用に変調処理して、その変調された送信信号（リモートコントロール信号）を発光部１３内のＬＥＤに供給する。こうして、発光部１３から、テレビジョン受像機２の受光部３４に対して赤外線信号によるリモートコントロール信号が送信される。
【００２４】
そして、本例のリモートコントロール装置１は、ファンクションキー１１ｄ〜１１ｇによるモードの切り換え時において、ＬＥＤで構成するキー照明部１４を発光させて、ファンクションキーを所定時間発光させるようにした。こうして、ファンクションキー１１ｄ〜１１ｇをユーザにとって視認性の高い自照式キーとしてある。ファンクションキーの発光処理の詳細については後述する。
【００２５】
次に、本例のリモートコントロール装置１の「他カテゴリ戻り」と「ラスト保持」の設定について図４及び図５のフローチャートを参照して説明する。
【００２６】
「他カテゴリ戻り」設定では、他ファンクションを選択した場合に選択したファンクションキーのＬＥＤを点灯し続け、ＬＥＤの点灯中のみ、選択したファンクションに対応する電子機器の操作を可能とする。そして、ファンクションキーのＬＥＤが点灯していない時は、予め設定したモードに切り換える。つまり、他の種類（カテゴリ）である電子機器に対応するいずれかのファンクションキーが押下された後、ある条件（例えば、キーオフ時間が所定時間を超過する）で解除されると強制的に予め決めた電子機器のファンクションに対応するモードに切り換える設定のことである。
【００２７】
また、「ラスト保持」設定では、使用時に最後に選択された機器モードを保持し、次に押されたキーはその機器モードのキーとして扱われる。つまり、ファンクション切り換えを行った後、次にファンクション切り換えが行われるまでの間、その機器モードを維持するようにした設定のことである。
【００２８】
まず、図４を参照して、「他カテゴリ戻り」設定の処理例について説明する。今、「他カテゴリ戻り」設定された機器をテレビジョン受像機２とし、リモートコントロール装置１のモードを「ＴＶ」とする。そして、ユーザがファンクションキー１１ｄを押下して、リモートコントロール装置１のモードを「ＤＶＤ」に切り換える処理を想定する。
【００２９】
始めに、全てのファンクションキー１１ｄ〜１１ｇに内蔵されたＬＥＤが消灯状態であることを確認する（ステップＳＴ１）。次に、ユーザは操作部１１に設けたいずれかの操作キーを押下（キーオン）する（ステップＳＴ２）。マイクロコンピュータ１５は、押下されたキーがファンクションキー１１ｄ〜１１ｇ以外の操作キーであるかどうか判断する（ステップＳＴ３）。
【００３０】
押下されたキーが、ファンクションキー１１ｄ〜１１ｇ以外の操作キーであれば、「他カテゴリ戻り」で設定した電子機器に対応するファンクションキー１１ｇ（本例では「ＴＶ」）のＬＥＤを点灯させる（ステップＳＴ４）。このＬＥＤは押下した操作キーを離す（キーオフ）ことで消灯させる。一方、押下されたキーがファンクションキー１１ｄ（本例では「ＤＶＤ」）の場合、このキーが「他カテゴリ戻り」で設定した電子機器に対応するファンクションキーであるかどうか判断する（ステップＳＴ５）。「他カテゴリ戻り」で設定した電子機器に対応するファンクションキーであれば、ステップＳＴ４に遷移して、「他カテゴリ戻り」で設定した電子機器に対応するファンクションキー１１ｇのＬＥＤを点灯させる。本例では、「ＴＶ」キーを点灯させる。
【００３１】
「他カテゴリ戻り」で設定した電子機器に対応するファンクションキーでなければ、キーオンしたファンクションキー１１ｄのＬＥＤを点灯させる（ステップＳＴ６）。本例では、「ＤＶＤ」キーを点灯させる。その後、キーオフしても、所定時間内であれば、ファンクションキー１１ｄのＬＥＤを点灯させ続ける。
【００３２】
そして、ファンクションキー１１ｄのキーオフ後、例えば３０秒経過したかどうか判断する（ステップＳＴ７）。キーオフ後、３０秒経過していれば、ファンクションキー１１ｄのＬＥＤを消灯させる（ステップＳＴ８）。３０秒以内にキーオンした（ステップＳＴ９）場合、このキーがファンクションキー１１ｄ以外の操作キーであるかどうか判断する（ステップＳＴ１０）。ファンクションキー１１ｄ以外の操作キーをキーオンした場合、ファンクションキー１１ｄのＬＥＤを引き続き点灯させる（ステップＳＴ１１）。本例では、「ＤＶＤ」キーを点灯させる。
【００３３】
ファンクションキー１１ｄ〜１１ｇのいずれかのキーをキーオンした場合、ＬＥＤを点灯させているファンクションキー(本例では「ＤＶＤ」)であるかどうか判断する（ステップＳＴ１２）。キーオンしたキーが、ＬＥＤを点灯させているファンクションキー１１ｄである場合は、ファンクションキー１１ｄのＬＥＤを引き続き点灯させる（ステップＳＴ１１）。本例では、「ＤＶＤ」キーを点灯させ続ける。キーオンしたキーが、ＬＥＤを点灯させているファンクションキーでない（例えば、「ＶＴＲ」キー）場合は、そのファンクションキー１１ｅのＬＥＤを点灯させる（ステップＳＴ６）。本例では、「ＶＴＲ」キーを点灯させる。
【００３４】
次に、図５を参照して、「ラスト保持」設定の処理例について説明する。今、「ラスト保持」に設定された電子機器をテレビジョン受像機２とし、リモートコントロール装置１のモードを「ＴＶ」とする。そして、「ラスト保持」に設定するリモートコントロール装置１のモードを「ＤＶＤ」に切り換える処理を想定する。
【００３５】
始めに、全てのファンクションキー１１ｄ〜１１ｇに内蔵されたＬＥＤが消灯状態であることを確認する（ステップＳＴ２１）。そして、ユーザは操作部１１内のいずれかの操作キーを押下（キーオン）する（ステップＳＴ２２）。マイクロコンピュータ１５は、押下されたキーがファンクションキー１１ｄ〜１１ｇ以外の操作キーであるかどうか判断する（ステップＳＴ２３）。
【００３６】
押下されたキーが、ファンクションキー１１ｄ〜１１ｇ以外の操作キーであれば、「ラスト保持」で設定した電子機器に対応するファンクションキー１１ｄのＬＥＤを点灯させる（ステップＳＴ２４）。本例では、「ＴＶ」キーを点灯させる。このＬＥＤは押下した操作キーを離す（キーオフ）ことで消灯させる。一方、押下されたキーがファンクションキー１１ｄ（本例では「ＤＶＤ」）の場合、選択したファンクションキー１１ｄのＬＥＤを点灯させる（ステップＳＴ２５）。そして、ファンクションキー１１ｄをラスト保持する（ステップＳＴ２６）。
【００３７】
このようにして、「他カテゴリ戻り」と「ラスト保持」の設定における処理を行う。
【００３８】
次に、本例のリモートコントロール装置１の「ラスト保持」と「他カテゴリ戻り」の設定を変更する例について図６及び図７のタイミングチャートを参照して説明する。
【００３９】
通常動作モードで、ユーザは、「（ＴＶ電源キー）＋（音量マイナスキー）＋（チャンネルマイナスキー）による手順３重押し」の設定を行うことにより、ファンクションキー押下後の保持状態を変更することができる。そして、この設定を繰り返し行うことで、「ラスト保持」と「他カテゴリ戻り」の設定を切り換えることが可能となる。
【００４０】
図６は、「他カテゴリ戻り」から「ラスト保持」の設定へ変更する場合のタイミングチャートの例である。図６（ａ）はＴＶ電源キー１１ｃのオンオフ、図６（ｂ）は音量キー１１ｍのマイナスキーのオンオフ、図６（ｃ）はチャンネルキー１１ｎのマイナスキーのオンオフ、図６（ｄ）はファンクションキーのＬＥＤの点灯・消灯、図６（ｅ）はＴＶ電源キー１１ｃの電源コードの送信のオンオフについて示す。
【００４１】
まず、図６（ａ）より、ＴＶ電源キー１１ｃをキーオンする。ＴＶ電源キー１１ｃは、押下し続ける。同時に、図６（ｄ）より、ファンクションキー１１ｇの「ＴＶ」キーのＬＥＤが点灯する。また、図６（ｅ）より、ＴＶ電源キー１１ｃのコード（リモートコントロール信号）がリモートコントロール装置１からテレビジョン受像機２に対して送信される。
【００４２】
次に、図６（ｂ）より、音量キー１１ｍのマイナスキーをキーオンする。音量キー１１ｍのマイナスキーをキーオンしたタイミングでＴＶ電源キー１１ｃのコード送信は停止され、ファンクションキー１１ｄの「ＴＶ」キーのＬＥＤが消灯する。そして、音量キー１１ｍのマイナスキーは押下し続ける。次に、図６（ｃ）より、チャンネルキー１１ｎのマイナスキーをキーオンする。そして、チャンネルキー１１ｎのマイナスキーを押下し続ける。
【００４３】
３種類のキーを順に押下し続けることで、図６（ｄ）より、全てのファンクションキー１１ｄ〜１１ｇ（「ＤＶＤ」、「ＶＴＲ」、「ＡＭＰ」、「ＴＶ」）が点灯される。そして、キーオンしていたＴＶ電源キー１１ｃ、音量キー１１ｍのマイナスキー、チャンネルキー１１ｎのマイナスキーを順にキーオフすると、全てのファンクションキー１１ｄ〜１１ｇのキーが消灯されて、設定変更が完了する。
【００４４】
図７は、「ラスト保持」から「他カテゴリ戻り」の設定へ変更する場合のタイミングチャートの例である。図７（ａ）〜図７（ｅ）の各項目は図６（ａ）〜図６（ｅ）と同じキー及びコードのタイミングチャートを示す。
【００４５】
まず、図７（ａ）より、ＴＶ電源キー１１ｃをキーオンする。ＴＶ電源キー１１ｃは、押下し続ける。同時に、図７（ｄ）より、ファンクションキー１１ｇの「ＴＶ」キーのＬＥＤが点灯する。また、図７（ｅ）より、ＴＶ電源キー１１ｃのコード（リモートコントロール信号）がリモートコントロール装置１からテレビジョン受像機２に対して送信される。
【００４６】
次に、図７（ｂ）より、音量キー１１ｍのマイナスキーをキーオンする。音量キー１１ｍのマイナスキーのキーオンしたタイミングでＴＶ電源キー１１ｃのコード送信は停止され、ファンクションキー１１ｇの「ＴＶ」キーのＬＥＤが消灯する。そして、音量キー１１ｍのマイナスキーは押下し続ける。次に、図７（ｃ）より、チャンネルキー１１ｎのマイナスキーをキーオンする。そして、チャンネルキー１１ｎのマイナスキーを押下し続ける。
【００４７】
３種類のキーをこの順に押下し続けることで、図７（ｄ）より「他カテゴリ戻り」で設定した電子機器に対応するファンクションキー１１ｄ（本例では、「ＤＶＤ」）が点灯される。そして、キーオンしていたＴＶ電源キー１１ｃ、音量キー１１ｍのマイナスキー、チャンネルキー１１ｎのマイナスキーを順にキーオフすると、「他カテゴリ戻り」で設定した電子機器に対応するファンクションキーが消灯されて、設定変更が完了する。
【００４８】
このようにして、「他カテゴリ戻り」と「ラスト保持」の設定を切り換える処理を行う。
【００４９】
次に、「他カテゴリ戻り」の戻り先を設定する例を図８のタイミングチャートを参照して説明する。図８（ａ）は戻り先とするファンクションキー１１ｄ〜１１ｇのいずれかのキー、図８（ｂ）は消音キー１１ｌのオンオフ、図８（ｃ）はファンクションキーのＬＥＤの点灯・消灯を示す。
【００５０】
「他カテゴリ戻り」に設定されている時に、「（戻したいファンクションキー）＋（消音キー）の手順２重押し」の設定を行うことにより、「他カテゴリ戻り」の戻り先の設定をすることができる。そして、強制的にどの電子機器のモードに戻したいかを設定することが可能となる。今、「他カテゴリ戻り」の戻り先の設定を「ＴＶ」から「ＤＶＤ」に変更する処理を想定する。
【００５１】
まず、図８（ａ）より、戻り先に設定するファンクションキー１１ｄ（本例では「ＤＶＤ」）をキーオンする。このとき、図８（ｃ）より、キーオンされたファンクションキー１１ｄのＬＥＤが点灯する。そして、図８（ｂ）より、消音キー１１ｌをキーオンする。消音キー１１ｌをキーオンしたタイミングで、ファンクションキー１１ｄ（「ＤＶＤ」）のＬＥＤが所定時間だけ消灯する。本例では、２秒間消灯するとしている。
【００５２】
ファンクションキー１１ｄ（「ＤＶＤ」）のＬＥＤが消灯して２秒後、全てのファンクションキー１１ｄ〜１１ｇ（「ＤＶＤ」、「ＶＴＲ」、「ＡＭＰ」、「ＴＶ」）が点灯する。その後、キーオンされたファンクションキー１１ｄ、消音キー１１ｌの順にキーオフする。消音キー１１ｌをキーオフしたタイミングで、点灯されるファンクションキーは全てのファンクションキー１１ｄ〜１１ｇから、選択したファンクションキー１１ｄに変わり、他のファンクションキー１１ｅ〜１１ｇは消灯する。選択したファンクションキー１１ｄは所定時間だけ点灯した後、消灯する。本例では、５００ミリ秒間消灯するとしている。
【００５３】
このようにして、「他カテゴリ戻り」の戻り先を設定する処理を行う。
【００５４】
このように、「ラスト保持」と、「他カテゴリ戻り」の設定を行うことができると共に、それぞれの設定をユーザの使用状況に応じて切り換えることが可能となった。
【００５５】
以上説明した本実施の形態によると、リモートコントロール装置の「ラスト保持」設定を行うことで、選択したファンクションキーに対応したモード設定を維持させることができるため、あるモードにおける操作を継続して使用する場合に、ファンクションキーでその都度切り換える必要がなくなるという効果がある。
【００５６】
また、リモートコントロール装置の「他カテゴリ戻り」設定を行うことで、リモートコントロール装置１のモードを切り換えたとしても、常に所定のモード設定に自動的に戻せるため、ユーザは基本的に使用するモードを予め設定できるという効果がある。
【００５７】
また、「ラスト保持」と、「他カテゴリ戻り」の設定をユーザの使用状況に応じて切り換えることで、他種類の電子機器との接続を行った場合に、リモートコントロール装置の使い勝手をユーザ用にカスタマイズ可能となる。また、ユーザ自身が設定した内容であるため、誤操作や誤認識を防止できるという効果がある。
【００５８】
また、電子機器の買い替え、買い増し等により電子機器の使用状況が変わった場合においても、リモートコントロール装置の設定を変更するだけでよく、容易に対応できるという効果がある。
【００５９】
なお、上述した実施の形態では、リモートコントロール装置１のメモリにＲＡＭ、ＲＯＭを内蔵するようにしたが、その他の記憶媒体を用いるようにしても同様の効果を得ることが出来る。例えば着脱可能なメモリカードにリモートコントロール装置の設定を記憶させておき、別のリモートコントロール装置に対して、そのメモリカードを装着して、読取ることで設定を再度行う手間を省くことができる。
【００６０】
また、上述した実施の形態では、「ラスト保持」と、「他カテゴリ戻り」の設定を使用状況に応じて切り換える際に、「（ＴＶ電源キー）＋（音量マイナスキー）＋（チャンネルマイナスキー）による手順３重押し」を行うようにしたが、これらのキーに限定されるものでなく、必要に応じてキーを設定するようにすればよい。
【００６１】
また、上述した実施の形態では、「他カテゴリ戻り」の設定の処理例において「他カテゴリ戻り」設定されたモードを「ＴＶ」とし、「ＤＶＤ」に切り換える処理を想定したが、このモードに限定されるものではなく、任意にモードを設定可能である。同様に、「ラスト保持」設定の処理例において、「ラスト保持」に設定されたモードを「ＴＶ」とし、「ＤＶＤ」に切り換える処理を想定したが、このモードに限定されるものではなく、任意にモードを設定可能である。
【００６２】
また、上述した実施の形態では、「他カテゴリ戻り」の戻り先となる電子機器の設定を「ＴＶ」から「ＤＶＤ」に変更するようにしたが、この設定に限定されるものでなく、必要に応じて戻り先となる電子機器を設定するようにすればよい。
【００６３】
また、上述した実施の形態では、「他カテゴリ戻り」の戻り先を設定する際に、「（戻したいファンクションキー）＋（消音キー）の手順２重押し」を行うようにしたが、これらのキーに限定されるものでなく、必要に応じてキーを設定するようにすればよい。また、「（戻したいファンクションキー）＋（消音キー）の手順２重押し」を行うと、２秒間のファンクションキー消灯状態から全ファンクションキーを点灯させ、消音キーをキーオフすると選択したファンクションキーを５００ミリ秒間だけ点灯させるようにしたが、点灯／消灯時間についても任意に定めるようにすればよい。また、ファンクションキーの点灯パターンについても所定回数だけ点滅させたり、複数の色で点灯させたりしてユーザの視認性を高めるようにしてもよい。
【００６４】
また、上述した実施の形態では、リモートコントロール装置１のメモリに記憶させる入力と設定モードとの対応テーブルを、第１の入力でＤＶＤレコーダ、第２の入力でビデオデッキとしたが、この設定に限定されるものではなく、第１の入力にビデオデッキ５を接続するなど様々に接続してよい。また、複数の入力を用意して必要となる接続機器をそれぞれ設定するようにすればよい。
【００６５】
また、上述した実施の形態では、テレビジョン受像機２に対する入力切換操作を、リモートコントロール装置１の入力切換キー１１ａを押下して行うようにしたが、表示パネル２６に入力切換メニューを表示させて、選択キー１１ｊで入力を選択するようにしてもよい。また、リモートコントロール装置１に「入力１」、「入力２」、…といった入力キーを設けて、ユーザは入力キーを押下して入力切り換えをおこなうようにしてもよい。
【００６６】
また、リモートコントロール装置１又はテレビジョン受像機２に外部ネットワークと接続する外部入力端子を設けて、ネットワーク経由で各種データをダウンロードできるようにしてもよい。近年、様々な電子機器が新たに提案されているため、ネットワーク経由でプログラム、データ等をダウンロードすることで最新の電子機器にも接続を対応させることができる。
【００６７】
また、上述した実施の形態では、テレビジョン受像機に様々な周辺機器を接続した機器操作システムに適用したが、音声信号（オーディオ信号）の入力を切換えて、その切換えられた音声信号の処理を行うアンプ装置にＣＤ（Compact Disk）再生装置、チューナ等を接続する場合の操作システム用のリモートコントロール装置として構成してもよい。或いは、コンピュータ装置にプリンタ装置、ストレージ装置等の周辺機器を接続して、１台のリモートコントロール装置でこれらの周辺機器を含めて一括操作できるようにしてもよい。この場合、リモートコントロール装置に「ＣＤ」、「ＴＵＮＥＲ」等のファンクションキーを新たに設けて、上述した実施の形態と同様の操作を行うようにしてもよい。
【００６８】
また、上述した実施の形態では、赤外線信号を無線送受信するリモートコントロール装置に適用したが、その他の信号方式の無線信号を送受信したり、通信ケーブルにより有線接続したリモートコントロール装置にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の一実施の形態における機器操作システムの例を示した構成図である。
【図２】本発明の一実施の形態におけるリモートコントロール装置の例を示した外部構成図である。
【図３】本発明の一実施の形態におけるリモートコントロール装置の例を示した内部構成図である。
【図４】本発明の一実施の形態における他カテゴリ戻り設定時の処理例を示したフローチャートである。
【図５】本発明の一実施の形態におけるラスト保持設定の処理例を示したフローチャートである。
【図６】本発明の一実施の形態における他カテゴリ戻り設定からラスト保持設定へ変更する場合のタイミングチャートの例を示した説明図である。
【図７】本発明の一実施の形態におけるラスト保持設定から他カテゴリ戻り設定へ変更する場合のタイミングチャートの例を示した説明図である。
【図８】本発明の一実施の形態における他カテゴリ戻り先を設定するタイミングチャートの例を示した説明図である。
【符号の説明】
【００７０】
１…リモートコントロール装置、１１…操作部、１１ａ〜１１ｎ…キー、１２…送信部、１３…発光部、１４…キー照明部、１５…マイクロコンピュータ、１６…発振器、１７…メモリ、２…テレビジョン受像機、２１…操作部、２２…受光部、２３…スピーカ、２４…第１の入力端子、２５…第２の入力端子、２６…表示パネル、４…ＤＶＤレコーダ、４１…受光部、５…ビデオデッキ、５１…受光部、１００…機器操作システム
【図１】
2007006252.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【手続補正書】
【提出日】平成18年4月27日(2006.4.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のキーが配置され、前記キーが操作されることで、前記キーの各々に割り当てられたリモートコントロール信号を送信して、被制御対象機器をリモートコントロールするリモートコントロール装置であり、複数の被制御対象機器の各々に対応したリモートコントロール信号をモード切換えで送信可能なリモートコントロール装置において、
前記複数のキーの１つの種類のキーとして用意されて、リモートコントロールする被制御対象機器を選択する、前記複数の被制御対象機器ごとに用意された複数のファンクションキーと、
前記複数のファンクションキーを個別に照明させるキー照明部と、
前記複数のファンクションキーの中の特定のファンクションキーが押下された場合に、その押下されたファンクションキーを前記キー照明部で所定時間照明させ、その照明している間の前記操作キーの操作で、前記押下されたファンクションキーに割り当てられた被制御対象機器用のリモートコントロール信号を出力させ、いずれのファンクションキーも照明していない状態での前記操作キーの操作で、予め登録された被制御対象機器用のリモートコントロール信号を出力させる制御部と、
前記制御部が出力するリモートコントロール信号を送信する送信部とを備えることを特徴とする
リモートコントロール装置。
【請求項２】
請求項１記載のリモートコントロール装置において、
前記制御部は、別の前記ファンクションキーが押下されるまで、前記操作キーの操作で、直前に押下されたファンクションキーに割り当てられた被制御対象機器用のリモートコントロール信号を出力させるモードを設定できるようにしたことを特徴とする
リモートコントロール装置。
【請求項３】
複数のキーの各々に割り当てられたリモートコントロール信号を送信して、被制御対象機器をリモートコントロールするリモートコントロール方法であり、複数の被制御対象機器の各々に対応したリモートコントロール信号をモード切換えで送信可能なリモートコントロール方法において、
前記複数のキーの１つの種類のキーとして用意された、複数の被制御対象機器ごとに用意された複数のファンクションキーの操作により、リモートコントロールする被制御対象機器を選択可能とし、
前記複数のファンクションキーを個別に照明可能とし、
前記複数のファンクションキーの中の特定のファンクションキーが押下された場合に、その押下されたファンクションキーを所定時間照明させ、その照明している間のキーの操作で、押下されたファンクションキーに割り当てられた被制御対象機器用のリモートコントロール信号を送信させ、いずれのファンクションキーも照明していない状態でのキーの操作で、予め登録された被制御対象機器用のリモートコントロール信号を送信させることを特徴とする
リモートコントロール方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
本発明は、複数の被制御対象機器の各々に対応したリモートコントロール信号をモード切換えで送信可能な場合に適用される。複数の被制御対象機器ごとに用意された複数のファンクションキーの操作により、リモートコントロールする被制御対象機器を選択可能とする。複数のファンクションキーを個別に照明可能とし、複数のファンクションキーの中の特定のファンクションキーが押下された場合に、その押下されたファンクションキーを所定時間照明させ、その発光している間のキーの操作で、押下されたファンクションキーに割り当てられた被制御対象機器用のリモートコントロール信号を送信させ、いずれのファンクションキーも照明していない状態でのキーの操作で、予め登録された被制御対象機器用のリモートコントロール信号を送信させるようにしたものである。