(57)【要約】【課題】  記録ヘッドのワイピングに伴うノズル面の払拭後端における残留記録液に紙粉などが付着して画像を乱したり、装置内を汚したりすることがある。【解決手段】  維持回復機構１２１は、記録ヘッド２４のノズル面２４ａをキャッピングするキャップ１２２ａ〜１２２ｅと、ノズル面をワイピングするワイパーブレード１２４を備えるとともに、ワイパーブレード１２４の長手方向に沿って設けられ、停止した記録ヘッド２４のノズル面２４ａに対して上下動して記録ヘッド２４のノズル面２４ａのワイピング方向下流側端部に残留する残留記録液を除去する除去部材１２８を備えている。【選択図】  図１１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録液の液滴を吐出する記録ヘッドのノズル面をキャッピングするキャップ部材と、前記ノズル面をワイピングするワイピング部材とを備えるヘッドの維持回復装置において、
前記ワイピング部材の長手方向に沿って設けられ、停止した前記記録ヘッドのノズル面に対して上下動して前記記録ヘッドのノズル面のワイピング方向下流側端部に残留する残留記録液を除去する除去部材を備えていることを特徴とするヘッドの維持回復装置。
【請求項２】
請求項１に記載のヘッドの維持回復装置において、前記除去部材は前記記録ヘッドのノズル面のワイピング方向下流側端部に突き当たり残留記録液を転写して除去することを特徴とするヘッドの維持回復装置。
【請求項３】
請求項１に記載のヘッドの維持回復装置において、前記除去部材は前記記録ヘッドのノズル面のワイピング方向下流側端部に当接した状態で摺動し、残留記録液を払拭してヘッド側面側に移動させることを特徴とするヘッドの維持回復装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載のヘッドの維持回復装置において、前記除去部材は弾性部材であることを特徴とするヘッドの維持回復装置。
【請求項５】
請求項４に記載のヘッドの維持回復装置において、前記除去部材はマイラであることを特徴とするヘッドの維持回復装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載のヘッドの回復装置において、前記除去部材の先端部表面にはシボ加工が施されていることを特徴とするヘッドの維持回復装置。
【請求項７】
請求項１ないし５のいずれかに記載のヘッドの回復装置において、前記除去部材の先端部表面には親水性処理が施されていることを特徴とするヘッドの維持回復装置。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれかに記載のヘッドの維持回復装置において、前記除去部材の表面の撥水性が前記記録ヘッドのノズル面の撥水性よりも低いことを特徴とするヘッドの維持回復装置。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれかに記載のヘッドの維持回復装置において、前記除去部材は前記キャップ部材の上下動に連動して上下動することを特徴とするヘッドの維持回復装置。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれかに記載のヘッドの維持回復装置において、前記除去部材は吸引用キャップ部材又は吸引用キャップ部材を保持する保持部材に設けられていることを特徴とするヘッドの維持回復装置。
【請求項１１】
請求項１ないし１０のいずれかに記載のヘッドの維持回復装置において、前記除去部材は保湿用キャップ部材又は保湿用キャップ部材を保持する保持部材に設けられていることを特徴とするヘッドの維持回復装置。
【請求項１２】
請求項９に記載のヘッドの維持回復装置において、前記除去部材は前記キャップ部材を保持する保持部材に接着剤で固定されていることを特徴とするヘッドの維持回復装置。
【請求項１３】
請求項９に記載のヘッドの維持回復装置において、前記除去部材は前記キャップ部材を保持する保持部材に押え部材により固定されていることを特徴とするヘッドの維持回復装置。
【請求項１４】
請求項９に記載のヘッドの維持回復装置において、前記除去部材は前記キャップ部材と一体成形されていることを特徴とするヘッドの維持回復装置。
【請求項１５】
記録液の液滴を吐出する記録ヘッドを備えて画像を形成する画像形成装置において、請求項１ないし１４のいずれかに記載のヘッドの維持回復装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１６】
請求項１５に記載の画像形成装置において、前記記録ヘッドにはノズル面の周囲を覆うノズルカバーを備え、このノズルカバーの表面には撥水処理が施されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１７】
請求項１５又は１６に記載の画像形成装置において、前記記録ヘッドのノズル面をワイピングした後前記ワイピング方向下流側端部の残留記録液を除去する動作を行わせることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１８】
請求項１５又は１６に記載の画像形成装置において、前記記録ヘッドのノズル面を２回ワイピングした後前記ワイピング方向下流側端部の残留記録液を除去する動作を行わせることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１９】
請求項１５ないし１８のいずれかに記載の画像形成装置において、前記記録液の粘度が５（ｍＰａ・ｓ）以上であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２０】
請求項１５ないし１９のいずれかに記載の画像形成装置において、前記記録液が色材に顔料を含む顔料系インクであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はヘッドの維持回復装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写装置、これらの複合機等の画像形成装置として、例えば記録液の液滴を吐出する記録ヘッドを用いた液体吐出記録方式の画像形成装置としてのインクジェット記録装置が知られている。このインクジェット記録装置は、記録ヘッドから記録液、例えばインク滴を、搬送される用紙（紙に限定するものではなく、ＯＨＰなどを含み、インク滴、その他の液体などが付着可能なものの意味であり、被記録媒体あるいは記録媒体、記録紙、記録用紙などとも称される。）に対して吐出して、画像形成（記録、印字、印写、印刷も同義語で使用する。）を行なうものであり、記録ヘッドが主走査方向に移動するシリアル型と、ライン型記録ヘッドを用いるライン型のものがある。
【０００３】
このような画像形成装置においては、記録液を吐出する記録ヘッドの性能を維持、回復する装置が不可欠である。このヘッドの性能維持回復を行なうための維持回復装置は、一般に、記録液であるインクの自然蒸発によるノズル付近の記録液の増粘固着を防止するためにノズル面を高い密閉性を保って覆うための保湿用キャップ、ノズルから増粘した記録液を吸引して排出するための吸引用キャップ（保湿用キャップと兼用されることもある。）、ノズル面に付着した記録液を拭き取って除去するためのワイパーブレード（クリーニングブレード、ワイパー、ブレード部材、ブレードも同じ意味で用いられる。）、画像形成に寄与しない液滴を吐出する空吐出を行なうための空吐出受けなどで構成される。
【０００４】
従来のヘッドの維持回復機構（装置）に関しては、例えば、特許文献１には、ワイパーブレードでノズル面の最後までワイピングすると、ワイパーブレードがノズル面を離れるときの復元によってインクが飛散することになるため、ワイパーブレードは、キャリッジの走査方向に直交する方向に沿って移動するベルト上に固定又は形成されるものからなり、かつ互いに適宜間隔を介してその移動方向に沿って並設される少なくとも複数枚のブレード群からなり、インクの払拭除去時においてブレード群のうち最前部のブレードを除く残りの少なくとも１つのブレードがヘッドと接触する位置に配置されるようにして、最前部のブレードがインクの飛散を阻止するようにしたワイピング装置が記載されている。
【特許文献１】特開２００２−２８３５８１号公報
【０００５】
特許文献２には、ワイパーブレードよるワイピングを繰り返したときにヘッドの側面にインクが残留することから、ワイパーブレードをヘッドの側面と接触可能な位置に上昇させた後ヘッドを移動してその側面をワイパーブレードの側面に接触させることで、ヘッドの側面に残留しているインクをワイパーブレードの側面に転移させるようにしたものが記載されている。
【特許文献２】特開２００３−０２５５９６号公報
【０００６】
特許文献３には、複数のノズルを有した吐出ノズルがヘッド下面より突出している形状を有するものであっては、この突出した側部に不要なインクが付着してしまいインクのボタ落ち等が生じることから、吐出ノズルの側部を拭き取る側部ワイパーと吐出ノズルの先端を拭き取る先端ワイパーとを設けたものが記載されている。
【特許文献３】特開２００１−１３００１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述したようにワイピング部材で記録ヘッドのノズル面をワイピング（払拭）するとき、ワイピング部材をノズル面に接触させたままノズル面を離れる位置まで相対移動させると、ワイピング部材がノズル面を離れる時に元の形状に復元するために、ワイピング部材に付着したインクやノズル面のワイピング方向下流側端部に付着しているインクがはじかれて飛散するおそれがあるため、ワイピング部材をノズル面のワイピング方向下流側端部で停止させてそのままノズル面から離間させるようにする。
【０００８】
そのため、ワイピング部材によってノズル面の払拭後端位置に集められたインクは一部がノズル面のエッジ部（払拭後端位置）に残留することになる。この残留したインクの増粘によって、装置内で舞う紙粉等が残留インクに付着し、回復動作を繰り返すことで付着した紙粉等に更にインクが付着し、動作中に画像形成装置内や被記録媒体を汚してしまうことになる。
【０００９】
特に、最近では、普通紙上に印字した場合に、画像の色再現性、耐久性、耐光性、インク乾燥性、文字滲み、色境界滲み、両面印刷性等の特性を満足して印刷できるよう、湿潤剤（保湿剤）や浸透剤等が水に含有された溶媒と顔料とからなる顔料系インクが記録液として用いられるようになっている。このような顔料系インクは一般の染料系のインクに比べて粘度が高くなり、溶媒成分が蒸発して流動性を失う粘度に到達するまでの時間が短いために、ノズル面のワイピング方向下流側端部（払拭後端）に拭き残された残留インクは容易に除去することができない。
【００１０】
この場合、上述した特許文献２に記載のワイピング装置にあっては、ワイパー払拭部材の背面を利用してヘッド側面の残留インクを除去する機構を備えているが、払拭カウント、位置制御が必要になり、動作時間も長くかかることになる。また、払拭というよりは転写させる機構であるため、記録ヘッドのノズル面のエッジ部の紙粉等の除去まで行なうことは難しいという課題がある。一方、ユーザーの使用頻度によっても払拭動作間隔が変化するため、残留インクの付着状態も変化し正常な払拭動作を行なうことができないという課題がある。
【００１１】
また、特許文献３に記載のものは、構成部品が多く、払拭方向も記録ヘッドの長手方向に沿って実施するため、動作時間がかかるという課題がある。
【００１２】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、ヘッドの払拭後端に残留した残留記録液を簡単な構成で、回復動作に要する時間を延長することなく除去することができるヘッドの維持回復装置及びこの維持回復装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の課題を解決するため、本発明に係るヘッドの維持回復装置は、ワイピング部材の長手方向に沿って設けられ、停止した記録ヘッドのノズル面に対して上下動して記録ヘッドのノズル面のワイピング方向下流側端部に残留する残留記録液を除去する除去部材を備えている構成とした。
【００１４】
ここで、除去部材は記録ヘッドのノズル面のワイピング方向下流側端部に突き当たり残留記録液を転写して除去することが好ましい。また、除去部材は記録ヘッドのノズル面のワイピング方向下流側端部に当接した状態で摺動し、残留記録液を払拭してヘッド側面側に移動させることが好ましい。
【００１５】
また、除去部材は弾性部材であることが好ましく、この場合、除去部材はマイラであることが好ましい。また、除去部材の先端部表面にはシボ加工が施されていることが好ましい。また、除去部材の先端部表面には親水性処理が施されていることが好ましい。また、除去部材の表面の撥水性が記録ヘッドのノズル面の撥水性よりも低いことが好ましい。
【００１６】
さらに、除去部材はキャップ部材の上下動に連動して上下動することが好ましい。また、除去部材は吸引用キャップ部材又は吸引用キャップ部材を保持する保持部材に設けられていることが好ましい。また、除去部材は保湿用キャップ部材又は保湿用キャップ部材を保持する保持部材に設けられていることが好ましい。この場合、除去部材はキャップ部材を保持する保持部材に接着剤で固定し、あるいは、保持部材に押え部材により固定することができる。あるいは、除去部材はキャップ部材と一体成形することができる。
【００１７】
本発明に係る画像形成装置は、本発明に係るヘッドの維持回復装置を備えている構成とした。
【００１８】
ここで、記録ヘッドにはノズル面の周囲を覆うノズルカバーを備え、このノズルカバーの表面には撥水処理が施されていることが好ましい。また、記録ヘッドのノズル面をワイピングした後ワイピング方向下流側端部の残留記録液を除去する動作を行わせることが好ましい。また、記録ヘッドのノズル面を２回ワイピングした後ワイピング方向下流側端部の残留記録液を除去する動作を行わせることが好ましい。さらに、記録液の粘度が５（ｍＰａ・ｓ）以上であることが好ましい。また、記録液は色材に顔料を含む顔料系インクであることが好ましい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係るヘッドの維持回復機構及び画像形成装置によれば、ワイピング部材の長手方向に沿って設けられ、停止した記録ヘッドのノズル面に対して上下動して記録ヘッドのノズル面のワイピング方向下流側端部に残留する残留記録液を除去する除去部材を備えている構成としたので、ヘッドの払拭後端に残留した残留記録液を簡単な構成で、回復動作に要する時間を延長することなく除去することができる。これにより、装置内の汚れや画像品質の低下を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。本発明に係る画像形成装置の一例について図１及び図２を参照して説明する。なお、図１は同画像形成装置の全体構成を示す概略構成図、図２は同装置の画像形成部及び副走査搬送部の平面説明図である。
【００２１】
この画像形成装置は、装置本体１の内部（筺体内）に、画像を形成するための画像形成部（手段）２、副走査搬送部（手段）３等を有し、装置本体１の底部に設けた収容手段である給紙部（手段）４から被搬送部材である被記録媒体（以下「用紙」というが、材質を紙に限定するものではない。）５を１枚ずつ分離して給紙し、副走査搬送部３によって用紙５を画像形成部２に対向する位置で間歇的に搬送しながら、画像形成部２によって用紙５に液滴を吐出して所要の画像を形成（記録）した後、排紙搬送部６を通じて装置本体１の上面に形成した排紙トレイ７上に用紙５を排紙する。なお、画像形成部２及び副走査搬送部３はユニット化してエンジンユニット１００とし、装置本体１に対して着脱自在に装着している。
【００２２】
また、この画像形成装置は、画像形成部２で形成する画像データ（印刷データ）の入力系として、装置本体１の上部で排紙トレイ７の上方には画像を読み取るための画像読取部（スキャナ部）１１を備えている。この画像読取部１１は、照明光源１３とミラー１４とを含む走査光学系１５と、ミラー１６、１７を含む走査光学系１８とが移動して、コンタクトガラス１２上に載置された原稿の画像の読み取りを行い、走査された原稿画像がレンズ１９の後方に配置した画像読み取り素子２０で画像信号として読み込まれ、読み込まれた画像信号はデジタル化され画像処理され、画像処理した印刷データを印刷することができる。なお、コンタクトガラス１２上には原稿を押えるための圧板１０を備えている。
【００２３】
ここで、この画像形成装置の画像形成部２は、図２にも示すように、キャリッジガイド２１及び図示しないガイドステーでキャリッジ２３を主走査方向に移動可能に保持し、主走査モータ２７で駆動プーリ２８Ａと従動プーリ２８Ｂ間に架け渡したタイミングベルト２９を介して主走査方向に移動走査する。
【００２４】
そして、このキャリッジ２３上には、図３及び図４にも示すように、それぞれブラック（Ｂｋ）インクを吐出する２個の液滴吐出ヘッドからなる記録ヘッド２４ｋ１、２４ｋ２と、シアン（Ｃ）インク、マゼンタ（Ｍ）インク、イエロー（Ｙ）インクを吐出するそれぞれ１個の液滴吐出ヘッドからなる記録ヘッド２４ｃ、２４ｍ、２４ｙ（色を区別しないとき及び総称するときは「記録ヘッド２４」という。）の計５個の液滴吐出ヘッドを搭載し、キャリッジ２３を主走査方向に移動させ、副走査搬送部３によって用紙５を用紙搬送方向（副走査方向）に送りながら記録ヘッド２４から液滴を吐出させて画像形成を行うシャトル型としている。
【００２５】
記録ヘッド２４のノズル面２４ａは、記録液滴を吐出する複数のノズル２４ｎからなるノズル列が２列形成されたノズル板２４Ｎの周囲をノズルカバー２４ｂで覆って構成されて、このノズル面２４ａ（ノズル板２４Ｎの表面及びノズルカバー２４ｂの表面）には撥水処理を施している。
【００２６】
また、キャリッジ２３には各記録ヘッド２４に所要の色の記録液を供給するためにサブタンク２５を搭載している。一方、図１に示すように、装置本体１の前面からカートリッジ装着部２６Ａに、ブラック（Ｋ）インク、シアン（Ｃ）インク、マゼンタ（Ｍ）インク、イエロー（Ｙ）インクをそれぞれ収容した記録液カートリッジである各色のインクカートリッジ２６を着脱自在に装着でき、各色のインクカートリッジ２６から各色のサブタンク２５に図示しないチューブを介してインク（記録液）を補充供給する。なお、ブラックインクは１つのインクカートリッジ２６から２つのサブタンク２５に供給する構成としている。
【００２７】
なお、記録ヘッド２４としては、インク流路内（圧力発生室）のインクを加圧する圧力発生手段（アクチュエータ手段）として圧電素子を用いてインク流路の壁面を形成する振動板を変形させてインク流路内容積を変化させてインク滴を吐出させるいわゆるピエゾ型のもの、或いは、発熱抵抗体を用いてインク流路内でインクを加熱して気泡を発生させることによる圧力でインク滴を吐出させるいわゆるサーマル型のもの、インク流路の壁面を形成する振動板と電極とを対向配置し、振動板と電極との間に発生させる静電力によって振動板を変形させることで、インク流路内容積を変化させてインク滴を吐出させる静電型のものなどを用いることができる。
【００２８】
また、キャリッジ２３の走査方向一方側の非印字領域には、記録ヘッド２４のノズルの状態を維持し、回復するための本発明に係るヘッドの維持回復機構（装置）１２１を配置している。この維持回復機構１２１は、５個の記録ヘッド２４の各ノズル面２４ａをキャッピングするキャップ部材である、１個の保湿用を兼ねた吸引用キャップ１２２ａと、４個の保湿用キャップ１２２ｂ〜１２２ｅと、記録ヘッド２４のノズル面２４ａをワイピングするためのワイピング部材であるワイパーブレード１２４と、空吐出を行うための空吐出受け１２５と、本発明に係る除去部材１２８とが配置されている。
【００２９】
さらに、キャリッジ２３の走査方向の他方側の非印字領域には、空吐出を行うための空吐出受け１２６を配置している。この空吐出受け１２６には開口１２７ａ〜１２７ｅを形成している。
【００３０】
副走査搬送部３は、下方から給紙された用紙５を略９０度搬送方向を転換させて画像形成部２に対向させて搬送するための、駆動ローラである搬送ローラ３２とテンションローラである従動ローラ３３間に架け渡した無端状の搬送ベルト３１と、この搬送ベルト３１の表面を帯電させるために交番電圧であるＡＣバイアス電圧が印加される帯電手段である帯電ローラ３４と、搬送ベルト３１を画像形成部２の対向する領域でガイドするガイド部材３５と、用紙５を搬送ローラ３２に対向する位置で搬送ベルト３１に押し付ける押さえコロ（加圧コロ）３６と、画像形成部２によって画像が形成された用紙５を搬送ベルト３１から分離するための分離爪３７と、分離された用紙５を排紙搬送部６に送り出すための搬送ローラ３８を備えている。
【００３１】
この副走査搬送部３の搬送ベルト３１は、副走査モータ１３１からタイミングベルト１３２及びタイミングローラ１３３を介して搬送ローラ３２が回転されることで、図２の用紙搬送方向（副走査方向）に周回するように構成している。
【００３２】
給紙部４は、装置本体１に抜き差し可能で、多数枚の用紙５を積載して収納する収容手段である給紙カセット４１と、給紙カセット４１内の用紙５を１枚ずつ分離して送り出すための給紙コロ４２及びフリクションパッド４３と、給紙される用紙５を副走査搬送部３に対して搬送するレジストローラ対４４とを有している。給紙コロ４２は図示しない給紙クラッチを介してＨＢ型ステッピングモータからなる給紙モータ（駆動源）４５によって回転され、またレジストローラ対４４も給紙モータ４５によって回転駆動される。
【００３３】
排紙搬送部６は、画像形成が行われた用紙５を搬送する排紙搬送ローラ対６１、６２と、用紙５を排紙トレイ７へ送り出すための排紙搬送ローラ対６３及び排紙ローラ６４とを備えている。
【００３４】
このように構成したこの画像形成装置においては、搬送ベルト３１を駆動する搬送ローラ３２の回転量を検出して、この検出した回転量に応じて副走査モータ１３１を駆動制御するとともに、図示しないＡＣバイアス供給部から帯電ローラ３４に交番電圧である正負極の矩形波の高電圧を印加し、これによって、搬送ベルト３１には正と負の電荷が搬送ベルト３１の搬送方向に対して交互に帯状に印加され、搬送ベルト３１上に所定の帯電幅で帯電が行われて不平等電界が生成される。
【００３５】
そこで、用紙５が給紙部４から給紙されて、搬送ローラ３２と押えコロ３６との間に送り込まれて、正負極の電荷が形成されることによって不平等電界が発生している搬送ベルト３１上へと送り込まれると、用紙５は電界の向きにならって瞬時に分極し、静電吸着力で搬送ベルト３１上に吸着され、搬送ベルト３１の移動に伴って搬送される。
【００３６】
そして、この搬送ベルト３１で用紙５を間歇的に搬送しながら、用紙５上に記録ヘッド２４から記録液の液滴を吐出して画像を記録（印刷）し、印刷が行われる用紙５の先端側を分離爪３７で搬送ベルト３１から分離して搬送ローラ３８で排紙搬送部６に送り出す。
【００３７】
また、印字（記録）待機中にはキャリッジ２３は維持回復機構１２１側に移動されて、キャップ１２２で記録ヘッド３４のノズル面がキャッピングされて、ノズルを湿潤状態に保つことによりインク乾燥による吐出不良を防止する。また、吸引及び保湿用キャップ１２２ａで記録ヘッド３４をキャッピングした状態でノズルから記録液を吸引し（「ノズル吸引」又は「ヘッド吸引」という。）し、増粘した記録液や気泡を排出する回復動作を行い、この回復動作によって記録ヘッド３４のノズル面に付着したインクを清掃除去するためにワイパーブレード１２４でワイピングを行なう。また、記録開始前、記録途中などに記録と関係しないインクを空吐出受け１２５に向けて吐出する空吐出動作を行う。これによって、記録ヘッド３４の安定した吐出性能を維持する。
【００３８】
ここで、ヘッドの維持回復機構（装置）１２１について図５ないし図７をも参照して説明する。なお、図５は同維持機構の模式的説明図、図６は同維持機構の具体的な斜視説明図、図７は同じく側面説明図である。
この維持回復機構１２１には、前述したように、保湿兼吸引用キャップ（以下「吸引用キャップ」という。）１２２ａ及び保湿用キャップ１２２ｂを保持する保持機構を含む保持部材であるキャップホルダ４２１Ａと、保湿用キャップ１２２ｃ〜１２２ｅを保持する保持機構を含むキャップホルダ４２１Ｂと、記録ヘッド２４のノズル面を清浄化する（拭き取る）ための清浄化手段としての弾性体からなるブレードであるワイパーブレード１２４と、記録ヘッド２４から印字に寄与しない液滴を吐出する空吐出動作を行うための空吐出受け１２５と、キャップホルダ４２１Ａに取付けられた本発明に係る除去部材１２８と、ワイパーブレード１２４を空吐出受け１２５側に押し付けることでワイパーブレード１２８に付着した記録液を空吐出受け１２５側に掻き落とさせて清掃するためのワイパー押さえ部材１２９が配置されている。
【００３９】
保湿兼吸引用キャップ１２２ａには可撓性チューブ４２２を介して吸引手段であるチュービングポンプ（吸引ポンプ）４２３を接続している。したがって、記録ヘッド２４の維持回復動作を行うときには、回復動作を行う記録ヘッド２４を吸引用キャップ１２２ａによってキャッピング可能な位置に選択的に移動させる。
【００４０】
また、これらのキャップホルダ４２１Ａ、４２１Ｂの下方にはフレーム４１１に回転自在に支持したカム軸４１２を配置し、このカム軸４１２には、キャップホルダ４２１Ａ、４２１Ｂを昇降（上下動）させるためのキャップカム４１３Ａ、４１３Ｂと、ワイパーブレード１２４を昇降させるためのワイパーカム４１４をそれぞれ設けている。なお、キャップ１２２ａ〜１２２ｅが上死点に達するカム位置は同じでないが、図示の都合上、キャップ１２２ａ〜１２２ｅ並びにカム４１３Ａ〜４１３Ｃは同じ高さで示している。また、ワイパークリーナ１２９を揺動させるためのカムも備えているが図示を省略している。
【００４１】
さらに、キャリッジ２３に係合してキャリッジ２３の移動をロックするキャリッジロック４１５を設け、このキャリッジロック４１５は図示しない圧縮バネによって上方（ロック方向）に付勢されて、カム軸４１２に設けたキャリッジロックカム４１６で駆動されるキャリッジロックアーム４１７を介して昇降するようにしている。
【００４２】
そして、チュービングポンプ４２３及びカム軸４１２を回転駆動するために、モータ４３１の回転をモータ軸４３１ａに設けたモータギヤ４３２に、チュービングポンプ４２３のポンプ軸４２３ａに設けたポンプギヤ４３３を噛み合わせ、更にこのポンプギヤ４３３と一体の中間ギヤ４３４に中間ギヤ４３５を介して一方向クラッチ４３７付きの中間ギヤ４３６を噛み合わせ、この中間ギヤ４３６と同軸の中間ギヤ４３８に中間ギヤ４３９を介してカム軸４１２に固定したカムギヤ４４０を噛み合わせている。
【００４３】
このヘッド維持機構１２１においては、モータ４３１が正転することによってモータギヤ４３２、中間ギヤ４３３、ポンプギヤ４３４、中間ギヤ４３５、４３６までが回転し、チュービングポンプ４２３の軸４２３ａが回転することでチュービングポンプ４２３が作動して、吸引用キャップ１２２ａ内を吸引する。その他のギヤ４３８以降は一方向クラッチ４３７によって回転が遮断されるので回転（作動）しない。
【００４４】
また、モータ４３１が逆転することによって、一方向クラッチ４３７が連結されるので、モータ４３１の回転が、モータギヤ４３２、中間ギヤ４３３、ポンプギヤ４３４、中間ギヤ４３５、４３６、４３８、４３９を経てカムギヤ４４０に伝達され、カム軸４１２が回転する。このとき、チュービングポンプ４２３はポンプ軸４２３ａの逆転では回転しない構造となっている。
【００４５】
ここで、除去部材１２８は、ワイパーブレード１２４の長手方向に沿って設けられ、停止した記録ヘッド２４のノズル面２４ａに対して上下動して記録ヘッド２４のノズル面２４ａのワイピング方向下流側端部に残留する残留記録液を除去するものである。
【００４６】
この除去部材１２８は、キャップ部材の上下動に連動して上下動させるため、図８（ａ）に簡略化して示すように、吸引用キャップ１２２ａを上方に付勢する弾性部材４２０を介して保持する保持部材であるキャップホルダ４２１に、接着剤２２０によって固定している。この場合、接着剤としてエポキシ系接着剤を用いることで除去部材１２８にインクが付着した場合でも耐インク性を確保することができる。
【００４７】
また、図８（ｂ）に示すように、接着剤接合に代えて、除去部材１２８を押える押さえ部材２２１で固定するようにすることもでき、このようにすれば、除去部材１２８の交換が容易になる。押え部材２２１としては、除去部材１２８を押し付けて固定する部材だけでなく、除去部材１２８の下端部を差し込むスリットが形成された部材（キャップホルダと一体成形しても良い。）を用いることもできる。
【００４８】
また、除去部材１２８は弾性部材で形成している。除去部材１２８が弾性を有することによって、除去動作時に記録ヘッド２４が正しい位置に待機していない場合に、記録ヘッド２４を傷つけることなどを防止できる。
【００４９】
この実施形態では、除去部材１２８をＰＥＴからなるマイラで形成することによって低コスト化を図るとともに、弾性を持たせ、また、記録ヘッド２４のノズル面２４ａよりも除去部材１２８の濡れ性を大きくして、記録ヘッド２４のノズル面２４ａの残留記録液を除去部材１２８に転写（転移）できるようにしている。また、除去部材１２８の先端部１２８ａはワイピング方向に斜めに傾斜させている。
【００５０】
次に、この画像形成装置の制御部の概要について図９のブロック図を参照して説明する。
この制御部３００は、ＣＰＵ３０１と、ＣＰＵ３０１が実行するプログラム、その他の固定データを格納するＲＯＭ３０２と、画像データ等を一時格納するＲＡＭ３０３と、装置の電源が遮断されている間もデータを保持するための不揮発性メモリ（ＮＶＲＡＭ）３０４と、画像データに対する各種信号処理、並び替え等を行う画像処理やその他装置全体を制御するための入出力信号を処理するＡＳＩＣ３０５とを含む、この装置全体の制御を司る主制御部３１０を備えている。
【００５１】
また、この制御部３００は、ホスト側と主制御部３１０との間に介在して、データ、信号の送受を行うための外部Ｉ／Ｆ３１１と、記録ヘッド２４を駆動制御するためのヘッドドライバを含む印刷制御部３１２と、キャリッジ２３を移動走査する主走査モータ２７を駆動するための主走査駆動部（モータドライバ）３１３と、ロータリエンコーダ１３８の検出結果等に基づいて副走査モータ１３１を駆動するための副走査駆動部３１４と、給紙モータ４９を駆動するための給紙駆動部３１５と、排紙搬送部６の各ローラを駆動する排紙モータ７９を駆動するための排紙駆動部３１６と、維持回復機構１２１を駆動する維持回復モータ４３１を駆動するための回復系駆動部３１８と、帯電ベルト３４にＡＣバイアスを供給するＡＣバイアス供給部３１９とを備えている。
【００５２】
さらに、制御部３００は、各種のソレノイド（ＳＯＬ）類３２１を駆動するソレノイド類駆動部（ドライバ）３２２と、給紙関係の電磁クラック類３２３などを駆動するクラッチ駆動部３２４と、画像読取部１１を制御するスキャナ制御部３２５とを備えている。
【００５３】
また、主制御部に３１０は、用紙を検知する各種のセンサ類３２６からの各種検知信号を入力し、装置本体１に設けたテンキー、プリントスタートキーなどの各種キー及び各種表示器を含む操作／表示部３２７との間で必要なキー入力の取り込み、表示情報の出力を行なう。
【００５４】
次に、この画像形成装置において使用した記録液であるインクの一例について説明する。
インクとしては、着色剤の成分を多くして高粘度とした顔料系水系インクである。この水系インクは、水を主成分とする水分散体に着色剤が分散したものである。この水系インクは、インク表面張力３５［ｍＮ／ｃｍ］以下、２５℃におけるインク粘度５［ｍＰａ・ｓｅｃ］以上としている。インク液のインク表面張力３５［ｍＮ／ｃｍ］以下とすることで、紙への浸透速度を上げることができる。また、２５℃におけるインク粘度を５［ｍＰａ・ｓｅｃ］以上とすることで、速乾性に優れたインクにすることができる。また、にじみ難いため、シャープな画像を得ることができる。
【００５５】
着色剤としては、疎水性染料、顔料を用いることができ、特に有機顔料およびカーボンブラックが好ましい。
【００５６】
上記水分散体は、ポリマー微粒子の水分散体が好ましく、用いられるポリマーとしては、ビニル系ポリマー、ポリエステル系ポリマー、ポリウレタン系ポリマー等が挙げられる。該ポリマーの中では、ビニル系ポリマーが好ましい。
【００５７】
また、上記インクは、表面張力３５［ｍＮ／ｃｍ］以下とするため、湿潤剤を添加している。湿潤剤としては、グリセリン、１，３−ブタンジオール、トリエチレングリコール、１，６−ヘキサンジオール、プロピレングリコール、１，５−ペンタンジオール、ジエチレングリコール、ジプロピレングリコール、トリメチロールプロパン、およびトリメチロールエタンが挙げられ、少なくとも１種類以上を用いることができる。
【００５８】
さらに、炭素数８以上で１１以下のポリオールまたはグリコールエーテル、アニオンまたはノニオン系界面活性剤を添加している。
【００５９】
その例としては、２−エチル−１，３−ヘキサンジオール、２，２，４−トリメチル
−１，３−ペンタンジオール、下記（Ｉ）ないし（ＶＩＩ）の構造の物質を挙げることが
できる。
【００６０】
【化１】
2007076211.tif 000003
（Ｒ１：炭素数６〜１４の分岐してもよいアルキル基、ｍ：３〜１２、  Ｍ：アルカリ
金属イオン、第４級アンモニウム、第４級ホスホニウム、アルカノールアミン）
【００６１】
【化２】
2007076211.tif 000004
（Ｒ２：炭素数５〜１６の分岐したアルキル基、Ｍ：アルカリ金属イオン、第４級アン
モニウム、第４級ホスホニウム、アルカノールアミン）
【００６２】
【化３】
2007076211.tif 000005
（Ｒは分岐しても良い６〜１４の炭素鎖、ｋ：５〜２０）
【００６３】
【化４】
2007076211.tif 000006
（Ｒは分岐しても良い炭素数６から１４の炭素鎖、ｎ：５〜２０）
【００６４】
【化５】
2007076211.tif 000007
（Ｒは炭素数６から１４の炭素鎖、ｍ，ｎ：ｍ、ｎ≦２０）
【００６５】
【化６】
2007076211.tif 000008
（Ｒは炭素数６から１４の炭素鎖、ｍ，ｎ：ｍ、ｎ≦２０）
【００６６】
【化７】
2007076211.tif 000009
（ｐ、ｑは０〜４０）
【００６７】
上記インクを得る方法としては、ポリマーを有機溶媒に溶解させ、顔料、水、湿潤剤、界面活性剤等を加えて混練しペーストとした後、該ペーストを必要に応じて水で希釈し、有機溶媒を留去して水系にする方法が好ましい。
【００６８】
以下にインク液の実施例を説明するが、これらに限定されるものではない。
〔シアンインク〕
下記処方のインク組成物を作成し、ｐＨが９になるように水酸化リチウム１０％水溶液にて調整した。その後、平均孔径０．８μｍのメンブレンフィルターで濾過を行いインク組成物を得た。
フタロシアニン顔料含有ポリマー微粒子          １０．０ｗｔ％（固形分として）
１，３−ブタンジオール                        ２５．０ｗｔ％
グリセロール                                    ８．５ｗｔ％
ＣＨ３（ＣＨ２）１２Ｏ（ＣＨ２ＣＨ２Ｏ）３ＣＨ２ＣＯＯＨ
の活性剤                                        ２．０ｗｔ％
２−エチル−１，３−ヘキサンジオール            １．８ｗｔ％
プロキセルＬＶ（防腐剤）                        ０．１ｗｔ％
消泡剤                                          ０．０５ｗｔ％
イオン交換水                                    残量
これにより、ジメチルキナクリドン顔料を含有したポリマー微粒子水分散体としてのＣ色水系インク液を得た。
【００６９】
〔マゼンタインク〕
下記組成物を用いる以外はシアンインクと同様にし、ｐＨを水酸化ナトリウムで９にしてインク組成物を調製した。
ジメチルキナクリドン顔料含有ポリマー微粒子      ０．５ｗｔ％（固形分として）
１，３−ブタンジオール                          ２２．０ｗｔ％
グリセロール                                      ７．０ｗｔ％
ポリオキシアルキレン誘導体ディスパノール  ＴＯＣ  ２．０ｗｔ％
２−エチル−１，３−ヘキサンジオール              ２．０ｗｔ％
プロキセルＬＶ（防腐剤）                          ０．０５ｗｔ％
消泡剤                                              ０．１ｗｔ％
イオン交換水                                        残量
これにより、ジメチルキナクリドン顔料を含有したポリマー微粒子水分散体としてのＭ色水系インク液を得た。
【００７０】
〔イエローインク〕
下記組成物を用いる以外はシアンインクと同様にし、ｐＨを水酸化リチウムで９にしてインク組成物を調製した。
モノアゾ黄色顔料含有ポリマー微粒子            １０．０ｗｔ％（固形分として）
１，３−ブタンジオール                          ２３．５ｗｔ％
グリセロール                                        ７．５ｗｔ％
ポリオキシアルキレン誘導体ディスパノール  ＴＯＣ    ２．０ｗｔ％
２−エチル−１，３−ヘキサンジオール                ２．０ｗｔ％
プロキセルＬＶ（防腐剤）                          ０．０５ｗｔ％
消泡剤  ＫＭ７２Ｆ                                  ０．１ｗｔ％
イオン交換水                                        残量
これにより、モノアゾ黄色顔料を含有したポリマー微粒子水分散体としてのＹ色水系インク液を得た。
【００７１】
〔黒インク〕
下記組成物を用いる以外はシアンインクと同様にし、ｐＨを水酸化ナトリウムで９にしてインク組成物を調製した。
ジアゾ化合物処理したカーボンブラック分散液            １０．０ｗｔ％
１，３−ブタンジオール                                ２２．５ｗｔ％
グリセロール                                            ７．５ｗｔ％
Ｎ−メチル−２−ピロリドン                              ２．０ｗｔ％
ＣＨ３（ＣＨ２）１２Ｏ（ＣＨ２ＣＨ２Ｏ）３ＣＨ２ＣＯＯＨ
の活性剤                                                ２．０ｗｔ％
２−エチル−１，３−ヘキサンジオール                    ２．０ｗｔ％
プロキセルＬＶ（防腐剤）                                ０．２ｗｔ％
消泡剤                                                  ０．１ｗｔ％
イオン交換水                                            残量
これにより、カーボンブラックを含有したポリマー微粒子水分散体としてのＢｋ色水系インク液を得た。
【００７２】
これらのインク物性は、表１のとおりであった。
【００７３】
【表１】
2007076211.tif 000010
【００７４】
上記物性のインクを用いて普通紙に画像を形成したところ、文字滲みや色境界滲みがなく良好な画像を得ることができた。特に、複雑な漢字、斜線部や曲線部の滑らかで自然な再現記録ができた。また、２〜３日放置していても、高粘度であるにもかかわらず、ノズルの目詰まりが無く、安定した印字性能が得られた。
【００７５】
次に、この画像形成装置における維持回復動作について図１０以降をも参照して説明する。
まず、記録ヘッド２４のノズル面２４ａのワイピングによる拭き残しに伴う残留記録液の発生について図１０を参照して説明すると、同図（ａ）に示すようにワイパーブレード１２４を上昇させた状態でキャリッジ２３を移動走査することで記録ヘッド２４を相対移動させ、同図（ｂ）に示すようにワイパーブレード１２４を記録ヘッド２４のノズル面２４ａに接触させた状態でワイパーブレード１２４をワイピング方向にノズル面２４ａの端部まで移動させて、記録ヘッド２４のノズル面２４ａに付着しているインクを払拭する。
【００７６】
そして、ワイパーブレード１２４がノズル面２４ａのワイピング方向下流側端部２４ａｅから離れる直前の位置でワイパーブレード１２４の相対移動を停止し、同図（ｃ）に示すようにワイパーブレード１２４を下降させる。これによって、ワイパーブレード１２４は先端部が湾曲したままノズル面２４ａを抜けない（ノズル面２４ａを拭き切らない）ので、ワイパーブレード１２４の先端部に転移したインクが飛び散るようなことはなくなる。
【００７７】
しかしながら、これにより、記録ヘッド２４のノズル面２４ａのワイピング方向下流側端部２４ａｅには吹き残し部分が生じて、ここに記録液が付着したままになる（残留記録液ＤＩが生じる。）ことがある。ワイピングを繰り返した場合にこの残留記録液ＤＩが無視できないほど成長して、紙粉等が付着することでヒゲ状になり、画像形成時に液滴が付着した紙面を擦って画像を乱すことがある。
【００７８】
次に、除去部材１２８による記録ヘッドの残留記録液の除去動作について図１１を参照して説明する。なお、図１１では図示を簡略化して１つのキャップホルダで１つのキャップ部材を保持している状態で示している。
図１１（ａ）に示すように、吸引用キャップ１２２ａに対応してキャリッジ２３を停止させて記録ヘッド２４を停止させる。この状態からキャップホルダ４２１Ａを矢示Ｄ方向に上昇させることで、キャップ１２２ａの上動に連動して除去部材１２８を上昇（上動）させる。
【００７９】
このようにして除去部材１２８が上動することで、同図（ｂ）に示すように除去部材１２８の先端部１２８ａが記録ヘッド２４のノズル面２４ａのワイピング方向下流側端部２４ａｅに付着している残留記録液ＤＩに接触し、前述したように、記録ヘッド２４のノズル面２４ａよりも除去部材１２８の濡れ性が大きいので、記録ヘッド２４のノズル面２４ａの残留記録液ＤＩは除去部材１２８側に転写される。
【００８０】
そして、除去部材１２８の更なる上昇によって同図（ｃ）に示すように、除去部材１２８に殆どの残留記録液ＤＩが転写されて、ノズル面２４ａのワイピング方向下流側端部２４ａｅの残留記録液ＤＩが除去される。
【００８１】
このように、ワイピング部材の長手方向に沿って設けられ、停止した記録ヘッドのノズル面に対して上下動して記録ヘッドのノズル面のワイピング方向下流側端部に残留する残留記録液を除去する除去部材を備えることにより、ヘッド固定、除去部材上昇という動作でヘッドの払拭後端に残留する残留記録液を除去することができて、残留記録液に紙粉などが付着してヒゲ状になり画像を乱すなどの画像品質の低下を防止することができるとともに、装置内を汚すことも防止できる。
【００８２】
次に、この画像形成装置における維持回復動作の一例について図１２のフロー図及び図１３の模式的説明図を参照して説明する。
この維持回復動作では、まず、回復動作を行なう記録ヘッド２４を吸引用キャップ１２２ａに対応する位置にし、吸引用キャップ１２２ａを上昇させて記録ヘッド２４のノズル面２４ａをキャッピングし、吸引ポンプ４３１を駆動してキャップ１２２ａ内を負圧にすることで記録ヘッド２４のノズル２４ｎからインクを吸引するノズル吸引を行った後、吸引用キャップ１２２ａを下降させる（図１３（ａ））。
【００８３】
次いで、ワイパーブレード１２４を上昇させ、キャリッジ２３を移動走査してワイパーブレード１２４を相対移動させ、当該ノズル吸引を行った記録ヘッド２４のノズル面２４ａをワイピング（払拭清掃）した後、ワイパーブレード１２４を下降させる（図１３（ｂ））。
【００８４】
その後、再度、吸引用キャップ１２２ａを上昇させて記録ヘッド２４のノズル面２４ａに当接させることで、ワイピング後に記録ヘッド２４のノズル面２４ａに残留しているインクを吸引用キャップ１２２ａに転写させる。つまり、高粘度インクの場合にワイピングによっては完全に拭き切れない場合があるため、ワイピング後にも残っているインクにキャップ１２２ａを接触させることでインクをキャップ１２２ａに転移させて除去するのである。
【００８５】
このとき、除去部材１２８も吸引用キャップ１２２ａに連動して上昇するので、前述したように、記録ヘッド２４のノズル面２４ａのワイピング方向下流側端部に残留しているインクも除去部材１２８に転写されて除去されることになる（図１３（ｃ）。
【００８６】
さらに、ワイパーブレード１２４を上昇させ、キャリッジ２３を移動走査してワイパーブレード１２４を相対移動させ、記録ヘッド２４のノズル面２４ａの２回目のワイピングを行なった後、ワイパーブレード１２４を下降させる（図１３（ｄ））。
【００８７】
その後、キャリッジ２３（記録ヘッド２４）をその位置で固定したまま、キャップホルダ４２１Ａ、４２１Ｂを上昇させて除去部材１２８を上昇させ、再度、記録ヘッド２４のノズル面２４ａのワイピング方向下流側端部に残留しているインクを除去部材１２８に転写して除去する掻き取りを行なう（図１３（ｅ）。その後、他の記録ヘッド２４についても同様の動作を行なうことによってすべての記録ヘッド２４に対する維持回復を行なうことができる。
【００８８】
このように２回のワイピングに対してそれぞれ除去部材による残留記録液の除去動作を行うことによって、より確実にワイピングに伴う記録ヘッドのノズル面のワイピング方向下流側端部に残留している残留記録液を除去することができる。
【００８９】
ここで、除去部材１２８に対する残留記録液の転写性を向上するための構成について説明する。
まず、記録ヘッド２４のノズル面２４ａ（ノズル板２４Ｎの表面及びノズルカバー２４ｂの表面）には撥水処理を施すことが好ましい。この場合、除去部材１２８の表面の撥水性をノズル面２４ａの撥水性よりも低くすることで、ノズル面２４ａの残留記録液が除去部材１２８の表面に転写され易くなる。
【００９０】
なお、撥水材膜の形成は、真空下での蒸着であっても良いし、適当な溶媒に溶解させて塗布しても良い。前者について言えば、例えば、真空排気ポンプにて真空槽内を所定の真空度まで排気した後、撥水性材料を４００℃で気化せしめて真空槽に導入し、真空雰囲気を調整するとともに、高周波電源から放電電極に電力を供給してＲＦグロー放電を起こさせ、プラズマ雰囲気下に前記液体吐出ヘッドのオリフィス面を表面処理して、オリフィス面上に前記撥水膜を形成することができる。なお、材料および、真空槽内の真空度によっては、常温〜２００℃程度の低温での撥水膜を形成することも可能である。
【００９１】
また、後者について言えば、例えば、撥水性材料を有機溶剤に溶解させ、ワイヤバーやドクタブレードなどの治具でコーティングすることができるし、スピンコータによって回転塗布することもできるし、スプレによって塗布することもできるし、塗工液を満たした容器に浸漬塗工（ディッピング）することもできる。
【００９２】
撥水性材料としては、フッ素原子を有する有機化合物、特にフルオロアルキル基を有する有機物、ジメチルシリキサン骨格を有する有機ケイ素化合物等が使用できる。
フッ素原子を有する有機化合物としては、フルオロアルキルシラン、フルオロアルキル基を有するアルカン、カンボン酸、アルコール、アミン等が望ましい。具体的には、フルオロアルキルシランとしては、ヘプタデカフルオロ−１、１、２、２−テトラハイドロデシルトリメトキシシラン、ヘプタデカフルオロ−１、１、２、２−テトラハイドロトリクロオシラン；フルオロアルキル基を有するアルカンとしては、オクタフルオロシクロブタン、パーフルオロメチルシクロヘキサン、パーフルオローｎーヘキサン、パーフルオローｎーヘプタン、テトラデカフルオロー２ーメチルペンタン、パーフルオロドデカン、パーフルオロオイコサン；フルオロオアルキル基を有するカルボン酸としては、パーフルオロデカン酸、パーフルオロオクタン酸；フルオロアルキル基を有するアルコールとしては、３、３、４、４、５、５、５−ヘプタフルオロー２ーペンタノール；フルオロアルキル基を有するアミンとしては、ヘプタデカフルオロー１、１、２、２−テトラハイドロデシルアミン等が挙げられる。ジメチルシロキサン骨格を有する有機ケイ素化合物としては、α，ｗ−ビス（３ーアミノプロピル）ポリジメチルシロキサン、α、ｗ−ビス（３ーグリシドキシプロピル）ポリジメチルシロキサン、α，ｗ−ビス（ビニル）ポリジメチルシロキサン等が挙げられる。
【００９３】
また、別の撥水性材料として、シリコン原子を有する有機化合物、アルキルシロキサン基を有する有機化合物が使用できる。
アルキルシロキサン基を有する有機化合物としては、含アルキルシロキサンエポキシ樹脂組成物を構成する分子中にアルキルシロキサン基、及び環状脂肪族エポキシ基を２個以上有する含アルキルシロキサンエポキシ樹脂としては、例えば、下記の一般式（ａ）及び（ｂ）で表される構造単位を含む高分子化合物（Ａ）が挙げられる。
【００９４】
【化８】
2007076211.tif 000011
【００９５】
上記のような構造を有する化合物は他の撥水性化合物と併用する際にバインダとしての機能も果たす。つまり、撥インク性の組成物の塗布適性を高め、溶剤蒸発後の乾燥性を高める乾燥塗膜としての作業性を向上させる機能も与える。
【００９６】
撥水膜の膜厚は、５μｍ以下が好ましく、より好ましくは２μｍ以下である。膜厚が５μｍを超える場合、塗膜の乾燥が遅くなり生産性が悪くなったり、機械的耐久性が損なわれたりする場合があり、ワイピングしたときに剥がれが生じるおそれがある。
【００９７】
また、除去部材１２８の先端部１２８ａの表面に、図１４に示すように、シボ加工を施して微小な凹凸１２８ｂを形成することによっても、記録ヘッド２４側の残留記録液が除去部材１２８側に転写（転移）し易くなる。
【００９８】
次に、本発明の第２実施形態に係るヘッドの維持回復機構について図１５を参照して説明する。なお、図１５は同実施形態の模式的説明図である。
この実施形態では、Ｋ、Ｃ、Ｙ、Ｍの各記録液滴を吐出する４個の記録ヘッド２４に対して、個々に保湿用を兼ねた吸引用キャップ１２２ａと保湿用キャップ１２２ｂ〜１２２ｄを備え、それぞれのキャップ１２２ａ〜１２２ｄに対応して、除去部材１２８Ａ〜１２Ｄを備えている。
【００９９】
このように構成すれば、吸引用キャップ１２２ａに対応する除去部材１２８Ａだけを備えた場合に比べて、例えば、保湿用キャップ１２２ｂ〜１２２ｄに対応する記録ヘッド２４についてノズル吸引、ワイピングを行った場合には、当該記録ヘッド２４が対応する保湿用キャップ１２２ｂ〜１２８ｅの位置に記録ヘッド２４を移動させて、上述したように除去部材１２８を上昇させて残留記録液の除去を行うことができるので、吸引用キャップ１２２ａに対応する除去部材１２８Ａの負担を軽減することができ、長期にわたって除去を行なうことができるようになる。
【０１００】
次に、本発明の第３実施形態に係るヘッドの維持回復機構について図１６を参照して説明する。なお、図１６は同実施形態の除去動作工程を含む模式的説明図である。
この実施形態では、記録ヘッド２４に対して上下動して記録ヘッド２４のノズル面２４ａの払拭後端に当接して残留記録液を転写する除去部材２２８を備えている。この除去部材２２８の先端部には記録液を吸収する吸収部材２２９を設けている。
【０１０１】
この形態では、図１６（ａ）に示すように記録ヘッド２４を停止させた状態で、除去部材２２８を上昇させて、同図（ｂ）に示すように除去部材２２８の先端部を記録ヘッド２４のノズル面２４ａの払拭後端に当接させることで、払拭後端に残留している残留記録液ＤＩが除去部材２２８の先端部の吸収部材２２９に吸収転写され、その後、同図（ｃ）に示すように除去部材２２８を下降させて、残留記録液を除去する。
【０１０２】
次に、本発明の第４実施形態に係るヘッドの維持回復機構について図１７を参照して説明する。なお、図１７は同実施形態の除去動作工程を含む模式的説明図である。
この実施形態では、記録ヘッド２４に対して上下動して記録ヘッド２４のノズル面２４ａの払拭後端に当接して摺動することで残留記録液をヘッド側面に移動させて掻き取る除去部材３２８を備えている。
【０１０３】
この形態では、図１７（ａ）に示すように記録ヘッド２４を停止させた状態で、除去部材３２８を上昇させて、同図（ｂ）に示すように除去部材３２８の先端部を記録ヘッド２４のノズル面２４ａに当接させ、この状態から除去部材３２８をノズル面２４ａに向って移動させると、同図（ｃ）に示すように除去部材３２８の先端がノズル面２４ａに摺接しながら斜め上方へ移動するときに、除去部材３２８の先端が払拭後端に残留している残留記録液ＤＩを掻き落として除去する。前記第１実施形態と異なって除去部材３２８に転写させないでヘッド側面側へ移動させることで掻き落としている。
【０１０４】
次に、本発明の第５実施形態に係るヘッドの維持回復機構について図１８を参照して説明する。なお、図１８は同実施形態の除去動作工程を含む模式的説明図である。
この実施形態では、記録ヘッド２４に対して上下動して記録ヘッド２４のノズル面２４ａの払拭後端に斜めに突き当たって残留記録液を掻き取る除去部材４２８を備えている。この除去部材４２８は弾性部材で形成している。
【０１０５】
この形態では、図１８（ａ）に示すように記録ヘッド２４を停止させた状態で、除去部材２２８を上昇させることで、同図（ｂ）に示すように除去部材４２８の先端部を記録ヘッド２４のノズル面２４ａの払拭後端に斜め下方からヘッド側面に向う方向に突き当たり、更に同図（ｃ）に示すように除去部材４２８を上昇させることで除去部材４２８がヘッド側面に向けて抜けるので、このときノズル面２４ａの払拭後端に残留している残留記録液ＤＩが除去部材４２８の先端部で掻き落とされて除去される。
【０１０６】
次に、除去部材の他の例について図１９を参照して説明する。なお、図１９は同除去部材を備えたキャップ部材の模式的説明図である。
この例では、キャップ１２２と一体成形で除去部材５２８を形成している。このようにすれば、キャップ１２２を維持回復機構のキャップホルダ４２１に取付けるだけ除去部材５２８も配置することができて、組立て性が向上する。
【０１０７】
なお、上記実施形態においては、本発明をマルチファンクション機能を有する画像形成装置に適用した例で説明したが、単なるプリンタ、ファックス、複写機などの単機能の画像形成装置にも適用することができる。また、インク以外の記録液を使用する場合にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】本発明に係る画像形成装置の説明に供する概略構成図である。
【図２】同じく画像形成部及び副走査搬送部の平面説明図である。
【図３】キャリッジを記録ヘッド側から見た模式的平面説明図である。
【図４】同じく斜視説明図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係るヘッドの維持回復機構の模式的説明図である。
【図６】同じく具体的構成を示す斜視説明図である。
【図７】同じく側面説明図である。
【図８】同維持機構のキャップ部分の拡大説明図である。
【図９】同画像形成装置の制御部の概要を示すブロック説明図である。
【図１０】同維持機構によるワイピング動作の説明に供する説明図である。
【図１１】同維持機構による除去部材の動作の説明に供する説明図である。
【図１２】同画像形成装置における維持回復動作の一例の説明に供するフロー図である。
【図１３】同じく模式的説明図である。
【図１４】除去部材の表面処理の説明に供する拡大説明図である。
【図１５】本発明の第２実施形態に係るヘッドの維持回復機構の除去動作工程を含む模式的説明図である。
【図１６】本発明の第３実施形態に係るヘッドの維持回復機構の除去動作工程を含む模式的説明図である。
【図１７】本発明の第４実施形態に係るヘッドの維持回復機構の除去動作工程を含む模式的説明図である。
【図１８】本発明の第５実施形態に係るヘッドの維持回復機構の除去動作工程を含む模式的説明図である。
【図１９】キャップ部材の他の例を示す説明図である。
【符号の説明】
【０１０９】
１…装置本体
２…画像形成部
３…副走査搬送部
４…給紙部
５…用紙（被記録媒体）
６…排紙搬送部
７…排紙トレイ（排紙部）
１１…画像読取部
２３…キャリッジ
２４…記録ヘッド
２５…サブタンク
３１…搬送ベルト
３２…搬送ローラ
３４…帯電ローラ
１２１…維持回復機構
１２２ａ〜１２２ｅ…キャップ
１２４…ワイパーブレード
１２８…除去部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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