(57)【要約】【課題】本願発明の目的は、燃料タンクを分割式にすることにより、タンク並びに部品を標準化し、且つ低コストの燃料タンクユニットを提供すること。【解決手段】下部に少なくとも１個の燃料用連通口を有し、上部に少なくとも１個の空気用連通口を有する燃料タンクを、２個以上組み合わせる燃料タンクユニットであって、前記各燃料タンクは、前記燃料用連通口及び前記空気用連通口を連通し、前記各燃料タンク内の燃料及び空気の流通を可能にする燃料タンクユニット。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
下部に少なくとも１個の燃料用連通口を有し、上部に少なくとも１個の空気用連通口を有する燃料タンクを、２個以上組み合わせる燃料タンクユニットであって、前記各燃料タンクは、前記燃料用連通口及び前記空気用連通口を連通し、前記各燃料タンク内の燃料及び空気の流通を可能にすることを特徴とする燃料タンクユニット。
【請求項２】
少なくとも１つの燃料タンクにポンプユニットまたはフィラーパイプを設けることを特徴とする請求項１に記載の燃料タンクユニット。
【請求項３】
各燃料タンクの底部は、段差が設けられ、最も低い燃料タンクにポンプユニットを設け、最も高い燃料タンクにフィラーパイプを設けることを特徴とする請求項１に記載の燃料タンクユニット。
【請求項４】
前記燃料用連通口は、可撓性の連結ホースにより連結されることを特徴とする請求項１ないし３いずれか一に記載の燃料タンクユニット。
【請求項５】
前記空気用連通口は、満タン制御弁または燃料制御弁を介してキャニスタへ連通することを特徴とする請求項１ないし４いずれか一に記載の燃料タンクユニット。
【請求項６】
前記燃料タンクにフランジを設け、該フランジを介して前記燃料タンクを取り付けることを特徴とする請求項１ないし５いずれか一に記載の燃料タンクユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、自動車等の燃料供給系に設けられる燃料タンクに関し、特に燃料タンクを複数に分割してなる燃料タンクユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、自動車等の燃料供給系には燃料タンクが設けられる。燃料タンクは燃料を蓄え、蓄えた燃料を必要量エンジンに送る一種の容器であり、樹脂製或いは金属製のものがある。
【０００３】
ところで、自動車用の燃料タンクは、エンジンの排気量の増大化ないし長距離走行の要望に答えるため大型化の傾向にある。一方、自動車は車室空間を広くし、且つできるだけコンパクトにしたい等の要望があり、燃料タンクは、車室底部の空いた空間に取り付けられることが多く、その形状は、Ｘ及びＹ方向には大きくＺ方向には小さいという圧力変動の影響を受けやすい扁平な容器形状のものが多く採用されるようになっている。
【０００４】
図９に従来の自動車用の燃料タンクの一例を示す。燃料タンク１は、Ｘ及びＹ方向には大きくＺ方向には小さい扁平な容器形状を有する樹脂製或いは金属製部品である。燃料タンク１には、燃料を供給するためのフィラーパイプ２が設けられる。また、空間を有効利用するために燃料タンク１内には、燃料ポンプ３が配置されており、黒塗りの矢印で示すように、燃料をサクションフィルタ４を介して吸い込み、図示しないエンジンに送る。
【０００５】
更に、燃料タンク１内には、燃料タンク１内の蒸発ガス及び燃料液面を制御するための満タン制御弁５及び燃料流出を防止する燃料遮断弁６が設けられる。満タン制御弁５及び燃料遮断弁６は、キャニスタ１２に連通されており、燃料タンク１内の蒸発ガスを破線矢印で示すようにキャニスタ１２に送ったり、燃料タンク１内を通気したりし、更に満タン制御弁５は、満タン時に閉鎖され燃料がキャニスタ１２に流出するのを防止する。燃料レベルゲージ７は、燃料タンク１内の燃料量を検知するもので、その検知データは、運転席に設けられる燃料計で燃料タンク１内の燃料量を表示するために用いられる（特許文献１参照）。また、従来の多くの燃料タンク１は、燃料タンクの底部に凹み１０を設け、この凹み１０にバンド１１を装着して車体に取り付けている。
【０００６】
ところで、従来の燃料タンク１は、自動車によりその大きさ並びに形状が異なり、それに応じて燃料タンクに取り付ける部品も対応を求められていた。燃料タンクに取り付けられる部品のうち、燃料ポンプ３、満タン制御弁５及び燃料遮断弁６は、比較的同じようなものが用いられており、標準化が容易であるが、サクションフィルタ４及び燃料レベルゲージ７は、燃料タンク１の大きさ並びに形状に適したものが用いられており、共通化は困難な状態にある。
【０００７】
また、前記燃料ポンプ３は、上記したように比較的標準化は容易な部品であるが、燃料タンク１の上面に取り付けるとともに、その上流側に配置されるサクションフィルタ４は、燃料タンクの底部に位置させる必要があるため、燃料ポンプ３上流側に燃料タンク１の大きさ並びに形状に対応した長さの連結管３ａを介してサクションフィルタ４を取り付けており、結果的に標準化は困難であった。更に、例え、燃料タンク１に対応した燃料ポンプ３及び連結管３ａを用いたとしても、燃料タンク１の大型化に伴い燃料タンク１内で生じる圧力変動により燃料タンク１が大きく変形し、燃料ポンプ３或いは連結管３ａが破損する等の恐れがあった。
【０００８】
このような弊害を防止するために、図９に示すように、連結管３ａを伸縮自在な大小２重管にし、高さ調整用スプリング９を設けることにより、大きさ並びに形状が異なる燃料タンクに対しても燃料ポンプを共通化できるようにするとともに、例え燃料タンク１が圧力変動等により変形したとしてもその変形に対応することができるようにしたものが既に提案されている（特許文献２参照）。
【０００９】
しかしながら、従来の燃料タンクは、以下のような問題を有している。    
（１）燃料ポンプ３に伸縮自在な大小２重管からなる連結管３ａ、及び高さ調整用スプリング９を設けることは、ポンプユニットの標準化が困難になり、部品点数が増大し、製造コストが高騰する。
【００１０】
（２）同車種で仕向地が中国、アフリカ等の無給油状態で走行距離が長くなるような地域の場合、燃料タンクをより大型化することが必要になるが、燃料タンクを大型化することは、金型を特別に製作する必要がある等、製造コストが高騰し容易に対応できない。
【００１１】
（３）車が急停止した時等、燃料タンク内の燃料が慣性により一方側へ急激に移動するが、移動方向に燃料ポンプがある場合、燃料ポンプに大きな衝撃荷重がかかり、燃料ポンプ、ポンプ支持部材或いは高さ調整用スプリング９が変形する恐れがある。
【００１２】
（４）車が旋回、急発進、急停車した場合、燃料液面が大きく変動し、燃料蒸発ガス量が多くなるため、キャニスタをより大きくする必要があり、その結果、製造コストが高騰する。
【００１３】
（５）燃料タンクの大型化及び大重量化により、燃料タンクの車体への取り付け時、燃料タンク搬送用等の整備が必要となり、その結果、製造コストアップの要因となる。また、修理或いは廃車時の燃料タンクの取り外しも困難になる。
【００１４】
（６）燃料タンクが樹脂製或いは金属製ともに、大型の成形機或いはプレス機が必要になり、その結果、製造コストが高騰する。
【００１５】
（７）燃料タンク傾斜時の液面変動は、燃料タンクの中央が最小になることに鑑み、満タン制御弁の設置位置は、燃料タンクの中央が好ましいが、燃料タンク上面の複雑な配管及び周辺部品との干渉により中央設置が困難になる。
【００１６】
（８）サクションフィルタ及び燃料レベルゲージは、車種毎の専用形状であり、標準化が困難である。
【００１７】
（９）燃料タンクをバンドにより吊る形式のものでは、タンク底部に形成される凹みと凹みとの間に燃料が溜まる部分が生じるため、燃料ポンプで溜まった燃料が吸引できなくなる。  
【特許文献１】特開２００１−１３０２７１
【特許文献２】特開２０００−１８１１３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
本願発明の目的は、上記問題を解決することであり、特に燃料タンクを分割式にすることにより、タンク並びに部品を標準化し、且つ低コストの燃料タンクユニットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上記目的を達成するため、本願発明は、以下のような構成を採用してなる。
【００２０】
請求項１に係る発明においては、下部に少なくとも１個の燃料用連通口を有し、上部に少なくとも１個の空気用連通口を有する燃料タンクを、２個以上組み合わせる燃料タンクユニットであって、前記各燃料タンクは、前記燃料用連通口及び前記空気用連通口を連通し、前記各燃料タンク内の燃料及び空気の流通を可能にする構成。
【００２１】
そしてこのような構成により、各燃料タンクを数種類の小型のものに標準化でき、高さ調整用スプリングも不要にすることもできる。また、各燃料タンクを繋ぎ合わせることにより大型化が可能になり、液面変動に起因した衝撃力が低下し、燃料蒸発ガスの発生も低下する。更に、燃料タンクの取り付け、取り外しが容易になり、満タン制御弁の燃料タンク中央への取り付けが容易になるとともに、サクションフィルタ及び燃料レベルゲージの標準化が容易になる。
【００２２】
請求項２に係る発明においては、請求項１に係る発明において、少なくとも１つの燃料タンクにポンプユニットまたはフィラーパイプを設ける構成。そしてこのような構成により、例え各燃料タンクが小型化されたとしても従来用いられている部品の取り付けは容易になる。
【００２３】
請求項３に係る発明においては、請求項１に係る発明において、各燃料タンクの底部は、段差が設けられ、最も低い燃料タンクにポンプユニットを設け、最も高い燃料タンクにフィラーパイプを設ける構成。そしてこのような構成により、燃料ポンプによる燃料タンク内のほぼ全ての燃料の吸引が容易になる。なお、この段差は、各燃料タンクを取り付けた場合の底部間の差をいう。
【００２４】
請求項４に係る発明においては、請求項１ないし３いずれか一に記載の発明において、前記燃料用連通口は、可撓性の連結ホースにより連結される構成。そしてこのような構成により、各燃料タンクの連結が容易になる。
【００２５】
請求項５に係る発明においては、請求項１ないし４いずれか一に記載の発明において、前記空気用連通口は、満タン制御弁または燃料制御弁を介してキャニスタへ連通する構成。そしてこのような構成により、各燃料タンクから発生する燃料蒸発ガスをより確実にキャニスタに送る。
【００２６】
請求項６に係る発明においては、請求項１ないし５いずれか一に記載の発明において、前記燃料タンクにフランジを設け、該フランジを介して前記燃料タンクを取り付ける構成。そしてこのような構成により、燃料タンク底部での燃料溜まりがなくなる。
【発明の効果】
【００２７】
請求項１に係る発明においては、燃料タンクを２個以上組み合わせるとともに、各燃料タンクの燃料用連通口及び空気用連通口を連通し、各燃料タンク内の燃料及び空気を流通可能にすることにより、各燃料タンクを数種類の小型のものとして標準化することができるため、製造コストを下げることができ、且つ、液面変動に起因する衝撃力を低下することができるとともに、燃料蒸発ガスの発生量をも低減することができる。
【００２８】
また、各燃料タンクを必要に応じて容易に大型化することができるため、例えば、長距離走行する仕向地向けのものにも容易に対応することができる。更に、各燃料タンクを小型軽量化することができるため、各燃料タンクの取り付け、取り外しを容易に行うことができる。更にまた、燃料タンクの中央に満タン制御弁を容易に取り付けることができ、燃料ポンプ、サクションフィルタ及び燃料レベルゲージを標準化することができる。そして、高さ調整用スプリングを不要にすることができるため、製造コストをより低減することができる。更にまた、燃料タンクに石等が当たり破損したとしても破損した燃料タンクのみを交換するだけで済むため維持コストをも低減することができる。
【００２９】
請求項２に係る発明においては、少なくとも１つの燃料タンクにポンプユニットまたはフィラーパイプを設けることにより、請求項１に係る発明の効果に加え、例え各燃料タンクが小型化されたとしても従来用いられている部品を全て用いることができるとともに、各部品の取り付けを容易に行うことができる。
【００３０】
請求項３に係る発明においては、各燃料タンクの底部は、段差が設けられ、最も低い燃料タンクにポンプユニットを設け、最も高い燃料タンクにフィラーパイプを設けることにより、請求項１に係る発明の効果に加え、燃料タンク内のほぼ全ての燃料を燃料ポンプにより吸い上げることができるようになるため、燃料タンクの信頼性を損なうことはない。
【００３１】
請求項４に係る発明においては、各燃料用連通口を可撓性の連結ホースで連結することにより、請求項１ないし３いずれか一に記載の発明の効果に加え、各燃料タンクの連結を容易に行うことができ、且つ、車体への取り付けを容易にすることができる。
【００３２】
請求項５に係る発明においては、空気用連通口を満タン制御弁または燃料制御弁を介してキャニスタへ連通することにより、請求項１ないし４いずれか一に記載の発明の効果に加え、各燃料タンクの通気をより確実に行うことができるとともに、各燃料タンクから発生する燃料蒸発ガスをより確実にキャニスタに吸着することができ、燃料タンクの信頼性を向上することができる。
【００３３】
請求項６に係る発明においては、燃料タンクにフランジを設け、該フランジを介して燃料タンクを取り付けることにより、請求項１ないし５いずれか一に記載の発明の効果に加え、取付バンド等の特殊な取付部品を廃止しビスでの取り付けが可能になるため、それだけ製造コストをより低減することができ、更に、燃料タンク底部での燃料溜まりがなくなるため、それだけ燃料タンクの信頼性をより向上することができる。
【実施例１】
【００３４】
図１は燃料タンクを３個組み合わせた燃料タンクユニットの断面図を示し、図２及び図３は各燃料タンクの底部に段差並びに傾斜を設けた燃料タンクユニットの断面図を示す。本願発明の燃料タンクユニットは、自動車、建機、フォークリフト及び発電機等のどのような用途の燃料系に用いられるものでも良いが、以下においては、自動車用の燃料系に用いられるものについて説明する。
【００３５】
燃料タンクユニット２０は、２個以上の燃料タンクからなる。図１に示すものは、３個の燃料タンク２０ａ〜ｃから構成される。各燃料タンク２０ａ〜ｃは、ほぼ同形の筒体形状からなる樹脂製或いは金属製部材であり、その高さは車体の底部にも取り付け可能な大きさが好ましい。
【００３６】
各燃料タンク２０ａ〜ｃは、本体部及び蓋部からなるとともに、各本体部の底部にはほぼ水平方向に開口した連通口が形成される。即ち、燃料タンク２０ａは、燃料を溜める本体部２１ａと、本体部２１ａの上部開口を閉蓋する蓋部２２ａからなり、本体部２１ａと蓋部２２ａとは熱溶着、溶接等の適宜手段で一体化され、従来のものに比べ小型のものとして標準化されている。また、本体部２１ａの右側壁底部には、燃料用連通口２３ａを有する１個の連結パイプ２４ａが水平方向に一体に連結されており、燃料タンク２０ａ内のほぼ全ての燃料の流出を可能にしている。
【００３７】
燃料タンク２０ａ内には、燃料ポンプ２６が蓋部２２ａから垂下される支持部材２７に取り付けられており、更に燃料ポンプ２６の上流側にはサクションフィルタ２８が取り付けられる。このサクションフィルタ２８は、本体部２１ａの底部に形成される凹み２９に配置されており、燃料ポンプ２６は、黒塗りの矢印で示すように、燃料をサクションフィルタ２８を介して吸い込み、その下流側から押しだし図示しないエンジンに送る。また、燃料タンク２０ａには、燃料タンク内の燃料量を運転席に設けられる燃料計で表示するための燃料レベルゲージ３０が設けられている。なお、燃料ポンプ２６、支持部材２７及びサクションフィルタ２８等によりポンプユニットを形成する。
【００３８】
これら燃料ポンプ２６、サクションフィルタ２８及び燃料レベルゲージ３０は、圧力変動による本体部の底部及び蓋部の上下の変位量が小さく、且つ燃料の移動による衝撃力が小さい小型の燃料タンク２０ａ内に配置されることになるため、それぞれ同じ形状の標準化したものを用いることができるようになり、更に従来燃料ポンプに用いられていた高さ調整用スプリングを廃止することができるようになる。
【００３９】
また、燃料タンク２０ａの蓋部２２ａには、空気用連通口を有する満タン制御弁４０及び燃料遮断弁５０が設けられる。満タン制御弁４０及び燃料遮断弁５０は、キャニスタ３３に連通されており、燃料タンク２０ａ内を通気したり、燃料蒸発ガスを破線矢印で示すようにキャニスタ３３に送って吸着させ大気への流出を防止している。なお、満タン制御弁４０は、液面の変動が少ない燃料タンク２０ａのほぼ中央に設けるのが好ましい。
【００４０】
以下に満タン制御弁４０及び燃料遮断弁５０についてその概略を説明する。燃料タンクには、タンク内の燃料量の増減に見合う空気が出入りできるように通気系が設けられている。この通気系は、燃料タンクの内部とキャニスタ３３とを連通するものであるが、仮に燃料タンクが満タン以上になると溢れた燃料がキャニスタ３３側へ給送されることになり、溢れた燃料がキャニスタ３３側へ給送されるとキャニスタ３３が濡れて使用不能になるため、燃料タンクの上部に満タン制御弁４０を設けて燃料が満タンになった時、通気系を遮断して蒸発ガス及び燃料をキャニスタ３３側へ給送されないようにしている。
【００４１】
また、燃料タンクには、上記満タン制御弁４０の他に燃料タンク内の圧力変動を調整し、且つ、自動車が傾斜した時、急停止急発進したとき、或いは横転した時等に閉じる燃料遮断弁５０が取り付けられている。
【００４２】
満タン制御弁４０の一例を図７に示す。満タン制御弁４０は、燃料タンク内に挿設されるケーシング４１と、このケーシング４１内に配設されるフロート４２と、フロート４２に上向きの力を付加するスプリング４３と、フロート４２の上部に取り付けられる弁体４４と、この弁体４４の下流側に連通されその他端が上記キャニスタ３３に連結される通気通路４５等からなる。なお、満タン制御弁４０を介在させない場合には、通気通路４５が空気用連通口に相当することになる。
【００４３】
満タン制御弁４０は、このような構造を有し、燃料タンク内に給油されると、燃料タンク内の燃料液面は上昇し、燃料は通気孔４６よりケーシング４１内に侵入し、フロート４２を押し上げ、燃料液面が所定位置に達するとフロート４２の上面の弁体４４は弁座４７に当接する。弁体４４が弁座４７に当接すると、通気通路４５が閉鎖されるため、以後の給油で燃料タンク１内の圧力が上昇し給油が停止される。そしてその時の燃料液面が満タン液面位置Ｈとなる。
【００４４】
次いで、燃料遮断弁５０の一例を図８に示す。燃料遮断弁５０の特徴は、上記満タン制御弁４０より上方に配置される点と、弁体４４の下流側と通気通路４５とを図８で示すように小径の通気通路５５で連結した点、並びに弁体５４の形状の点にある。より詳細には、燃料タンク内に挿設されるケーシング５１と、このケーシング５１内に配設されるフロート５２と、フロート５２に上向きの力を付加するスプリング５３と、フロート５２の上部に取り付けられる弁体５４と、この弁体５４の下流側に連通されその他端が上記キャニスタ３３に連結される通気通路５５等からなる。
【００４５】
即ち、燃料遮断弁５０は、上記満タン制御弁４０より上方に配置されるため、給油時において閉鎖されることはなく、常時開放状態にある。そして、燃料タンクが傾斜することにより密閉空間が形成される箇所の上面に配置され、小径の通気通路５５を介してキャニスタ３３に連通する。このように配置すると傾斜方向によっては燃料中に沈むこともあるが、そのような場合にはフロート５２が上動し、弁体５４が弁座５７に当接して小径の通気通路５５を閉鎖するため、燃料がキャニスタ３３に流れ出ることはない。
【００４６】
燃料タンク２０ｂは、燃料を溜める本体部２１ｂと、本体部２１ｂの上部開口を閉蓋する蓋部２２ｂからなり、本体部２１ｂと蓋部２２ｂとは熱溶着、溶接等の適宜手段で一体化され、上記燃料タンク２０ａと同様に従来のものに比べ小型のものとして標準化されている。また、本体部２１ｂの対向する両側壁底部には、それぞれ燃料用連通口２３ｂ、２３ｂを有する２個の連結パイプ２４ｂ、２４ｂが水平方向に一体に連結されており、燃料タンク２０ｂ内のほぼ全ての燃料の流出を可能にしている。
【００４７】
また、燃料タンク２０ｂの蓋部２２ｂには、空気用連通口を有する燃料遮断弁５０が設けられる。燃料遮断弁５０は、キャニスタ３３に連通されており、燃料タンク２０ｂ内を通気したり、燃料蒸発ガスをキャニスタ３３に送って吸着させ、大気への流出を防止している。
【００４８】
燃料タンク２０ｃは、燃料を溜める本体部２１ｃと、本体部２１ｃの上部開口を閉蓋する蓋部２２ｃからなり、本体部２１ｃと蓋部２２ｃとは熱溶着、溶接等の適宜手段で一体化され、上記燃料タンク２０ａ、２０ｂと同様に従来のものに比べ小型のものとして標準化されている。また、本体部２１ｃの左側壁底部には、燃料用連通口２３ｃを有する１個の連結パイプ２４ｃが水平方向に一体に連結されており、燃料タンク２０ｃ内のほぼ全ての燃料の流出を可能にしている。
【００４９】
また、燃料タンク２０ｃの蓋部２２ｃには、空気用連通口を有する燃料遮断弁５０が設けられる。燃料遮断弁５０は、キャニスタ３３に連通されており、燃料タンク２０ｃ内を通気したり、燃料蒸発ガスを破線矢印で示すようにキャニスタ３３に送って吸着させ、大気への流出を防止している。更にこの燃料タンク２０ｃの蓋部２２ｃには、フィラーパイプ３１が設けられ、このフィラーパイプ３１より燃料が給油される。
【００５０】
各燃料タンク２０ａ〜ｃは、可撓性の連結ホース３４で連結される。燃料タンク２０ａと燃料タンク２０ｂとを連結した状態を図６に示す。燃料タンク２０ａ及び燃料タンク２０ｂの側壁面の底部には、それぞれ同形の連結パイプ２４ａ及び連結パイプ２４ｂが取り付けられ、これら連結パイプ２４ａ及び連結パイプ２４ｂの端部には、ゴム製或いは樹脂製の連結ホース３４が嵌合される。連結ホース３４は、可撓性であり、連結パイプ２４ａ及び連結パイプ２４ｂが同軸線上になくても両タンクの連結を可能にし、燃料タンク２０ａ内に配置される燃料ポンプ２６の作動時には、燃料タンク２０ｂの燃料を燃料タンク２０ａに送る。
【００５１】
なお、連結ホース３４と連結パイプ２４ａ及び連結パイプ２４ｂとの端部同士の結合は、取付バンド３５により行われる。また、各燃料タンク２０ａ〜ｃは、連結ホース３４により一体に結合後に車体に取りつけられるが、各燃料タンク２０ａ〜ｃは１つずつでは軽いためその取り付けは容易になる。各燃料タンク２０ａ〜ｃの車体への取り付けは、全ての燃料タンクが水平になるように取り付ける。或いは、少なくとも燃料ポンプ２６を有する燃料タンク２０ａが最下部になるように取り付ける。
【００５２】
車体への取り付け状態の平面図を図５に示す。図５Ａは、図１の平面図であり、破線の丸は燃料タンク２０ａに設けられる燃料ポンプ２６の位置を示す。なお、燃料タンク２０ｂに燃料ポンプ２６を設けてもよい。この場合は、燃料タンク２０ｂが最下部になるようにする。そして、燃料タンク２０ａと燃料タンク２０ｃとを１個ずつ作り、燃料タンク２０ｂを複数個作っておけば必要な容量のタンクを容易に形成することができるようになる。
【００５３】
図５Ａは直線状に配置する例を示すものであるが、直線状に配置しないものとして以下のものがある。即ち、図５Ｂは、図５Ａの変形例であり、三角形の状態に配置するものであり、破線の丸は燃料ポンプ２６の位置を示す。図５Ｃは、燃料タンクが５個の場合の変形例で、星形の状態に配置するものであり、中央の燃料タンクの破線の丸は燃料ポンプ２６の位置を示す。
【００５４】
このように燃料タンクを組み合わせることにより、必要な容量のタンクを容易に形成することができるとともに、例え車体の取付位置に制約があったとしても各燃料タンクを車体の制約のない適宜位置に分散して配置することができるため、従来のものに比べ利便性が格段に向上する。なお、複数の燃料タンクの取付位置は、その数に応じていろいろな変形例が考えられる。
【００５５】
図４に燃料タンクの取り付け状態の一例を示す。燃料タンク２０ａについて説明する。本体部２１ａの上端部には、水平方向に張り出したフランジ３６が形成される。このフランジ３６を車体取付部３８に複数のビス３７により取り付けるものである。このような取り付けにより、図９で示す従来例のようにタンクの底部に凹み１０を設ける必要がなくなるため、燃料溜まりができるという弊害がなくなる。
【００５６】
図２は図１の変形例であり、各燃料タンク２０ａ〜ｃの底部に段部を形成したものである。図に示すように、燃料タンク２０ａの液面Ｈ１を最も大きく、次いで燃料タンク２０ｂの液面Ｈ２を大きく、燃料タンク２０ｃの液面Ｈ３を最も小さくしたものである。その結果、最も低い位置に燃料ポンプ２６が位置し、最も高い位置にフィラーパイプ３１が位置することになる。各燃料タンク２０ａ〜ｃをこのような形態にすることにより、燃料タンク２０ｂ及び燃料タンク２０ｃの燃料を燃料ポンプ２６を有する燃料タンク２０ａに確実に送ることができる。また、この例のものでは、中央の燃料タンク２０ｂに満タン制御弁４０を設けるものであり、３個の燃料タンクの内、中央の燃料タンク２０ｂが車体の中央に配置される場合の例として示す。いずれにしても満タン制御弁４０は、車体への取り付け時に車体の中央部に位置する燃料タンクに設けるのが好ましい。
【００５７】
図３は図１の他の変形例であり、各燃料タンク２０ａ〜ｃの底部に、燃料タンク２０ａから燃料タンク２０ｃにいたるほぼ直線上の傾斜を設け、燃料タンク２０ａの液面Ｈ１を最も大きく、次いで燃料タンク２０ｂの液面Ｈ２を大きく、燃料タンク２０ｃの液面Ｈ３を最も小さくしたものである。その結果、最も低い位置に燃料ポンプ２６が位置し、最も高い位置にフィラーパイプ３１が位置することになる。各燃料タンク２０ａ〜ｃをこのような形態にすることにより、図２のものと同様に燃料タンク２０ｂ及び燃料タンク２０ｃの燃料を燃料ポンプ２６を有する燃料タンク２０ａに確実に送ることができる。なお、何れの例のものも蓋部と燃料液面との間の高さは、ほぼ同じ高さにしているが、必ずしも同じでなくてもよい。
【００５８】
前記実施例の構成に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜設計変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本願発明の燃料タンクユニットの断面図
【図２】本願発明の他の燃料タンクユニットの断面図
【図３】本願発明の更に他の燃料タンクユニットの断面図
【図４】本願発明の燃料タンクユニットの一部の取り付け状態を示す断面図
【図５】本願発明の複数種の燃料タンクユニットの平面図
【図６】本願発明の燃料タンクユニットの連結部の拡大断面図
【図７】満タン制御弁の断面図
【図８】燃料遮断弁の断面図
【図９】従来の燃料タンクの断面図
【符号の説明】
【００６０】
２０…燃料タンクユニット      ２０ａ，２０ｂ，２０ｃ…燃料タンク
２１ａ，２１ｂ，２１ｃ…本体部      ２２ａ，２２ｂ，２２ｃ…蓋部
２３ａ，２３ｂ，２３ｃ…燃料用連通口
２４ａ，２４ｂ，２４ｃ…連結パイプ
２６…燃料ポンプ              ２７…支持部材
２８…サクションフィルタ      ２９…凹み
３０…燃料レベルゲージ        ３１…フィラーパイプ
３３…キャニスタ              ３４…連結ホース
３５…取付バンド              ３６…フランジ
３７…ビス                    ３８…車体取付部
４０…満タン制御弁            ４１…ケーシング
４２…フロート                ４３…スプリング
４４…弁体                    ４５…通気通路
４６…通気孔                  ４７…弁座
５０…燃料遮断弁              ５１…ケーシング
５２，１１…フロート          ５３…スプリング
５４…弁体                    ５５…通気通路
５６…通気孔                  ５７…弁座
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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