(57)【要約】【課題】この発明は、紙葉類を確実に揃えることができ信頼性を高めることができる紙葉類処理装置を提供することを課題とする。【解決手段】後処理装置は、デジタル複写機から送り込まれる紙葉類Ｍを受け入れる待機トレイ４、待機トレイ４から落下される紙葉類を受け入れる処理トレイ６、待機トレイ４に受け入れる紙葉類Ｍの送り方向後端を処理トレイ６に向けて案内するとともに、処理トレイ６に落下された紙葉類Ｍの後端をストッパ５０に向けて掻き送る送り部材４０、および取り揃えた後端をステープル処理するステープラーを有する。送り部材４０のパドル４６による紙葉類Ｍの掻き送り力が最大となったとき、当該紙葉類Ｍの後端がストッパ５０に届かない位置に送り部材４０が配置される。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理対象となる紙葉類を受け入れる処理トレイと、
この処理トレイに受け入れた紙葉類の一端を当接させるストッパと、
上記処理トレイの紙葉類載置面に対向して設けられ、該処理トレイに受け入れた紙葉類を上記ストッパに向けて掻き送り、該紙葉類の一端を上記ストッパに突き当てる送り部材と、を有する紙葉類処理装置であって、
上記送り部材は、
紙葉類を掻き送るための弾性を有するパドルと、
このパドルの後端を取り付けた回転体と、を有し、
回転の途中で上記パドルの先端が上記処理トレイの紙葉類載置面に少なくとも干渉し、且つ、上記パドルによる紙葉類の掻き送り力が最大になった時点で当該紙葉類の一端が上記ストッパに届かない位置に配置されていることを特徴とする紙葉類処理装置。
【請求項２】
上記処理トレイの紙葉類載置面には、上記パドルによる紙葉類の掻き送り力を弱めるように該パドルの先端を逃がすための凹部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の紙葉類処理装置。
【請求項３】
上記凹部は、上記パドルの先端が回転の途中で干渉しなくなる深さのピークを有することを特徴とする請求項２に記載の紙葉類処理装置。
【請求項４】
上記ピークは、上記パドルによる紙葉類の掻き送り力が最大になる位置より該パドルの回転方向下流側にあることを特徴とする請求項３に記載の紙葉類処理装置。
【請求項５】
上記送り部材は、その回転の軸方向に離間して複数設けられていることを特徴とする請求項１に記載の紙葉類処理装置。
【請求項６】
上記処理トレイの紙葉類載置面は、上記ストッパに向けて下方に傾斜していることを特徴とする請求項１に記載の紙葉類処理装置。
【請求項７】
処理対象となる紙葉類を受け入れる処理トレイと、
この処理トレイに受け入れた紙葉類の一端を当接させるストッパと、
上記処理トレイの紙葉類載置面に対向して設けられ、該処理トレイに受け入れた紙葉類を上記ストッパに向けて掻き送り、該紙葉類の一端を上記ストッパに突き当てる送り部材と、を有する紙葉類処理装置であって、
上記送り部材は、
紙葉類を掻き送るための弾性を有するパドルと、
このパドルの後端を取り付けた回転体と、を有し、
回転の途中で上記パドルの先端が上記処理トレイの紙葉類載置面に少なくとも干渉する位置に配置され、
上記紙葉類載置面には、上記パドルによる紙葉類の掻き送り力を弱めるように該パドルの先端を逃がすための凹部が形成されていることを特徴とする紙葉類処理装置。
【請求項８】
上記送り部材は、上記パドルによる紙葉類の掻き送り力が最大になった時点で当該紙葉類の一端が上記ストッパに届かない位置に配置されていることを特徴とする請求項７に記載の紙葉類処理装置。
【請求項９】
上記凹部は、上記パドルの先端が回転の途中で干渉しなくなる深さのピークを有することを特徴とする請求項７に記載の紙葉類処理装置。
【請求項１０】
上記ピークは、上記パドルによる紙葉類の掻き送り力が最大になる位置より該パドルの回転方向下流側にあることを特徴とする請求項９に記載の紙葉類処理装置。
【請求項１１】
上記送り部材は、その回転の軸方向に離間して複数設けられていることを特徴とする請求項７に記載の紙葉類処理装置。
【請求項１２】
上記処理トレイの紙葉類載置面は、上記ストッパに向けて下方に傾斜していることを特徴とする請求項７に記載の紙葉類処理装置。
【請求項１３】
処理対象となる紙葉類を受け入れる待機トレイと、
この待機トレイの下方に配置され、該待機トレイから落とされる紙葉類を受ける処理トレイと、
この処理トレイに受け入れた紙葉類の一端を当接させるストッパと、
上記待機トレイと処理トレイの間に設けられ、上記待機トレイに受け入れた紙葉類の一端を上記処理トレイに向けて案内するとともに、該処理トレイに受け入れた紙葉類を上記ストッパに向けて掻き送り、該紙葉類の一端を上記ストッパに突き当てる送り部材と、を有し、
上記送り部材は、
上記待機トレイに送り込まれる紙葉類の一端を受ける受け部と、
この受け部で受けた紙葉類の一端を下方に叩き落す叩き部と、
上記処理トレイに落された紙葉類を掻き送るための弾性を有するパドルと、
上記受け部、叩き部、およびパドルの後端を取り付けた回転体と、を有し、
回転の途中で上記パドルの先端が上記処理トレイの紙葉類載置面に少なくとも干渉する位置に配置されていることを特徴とする紙葉類処理装置。
【請求項１４】
上記送り部材は、上記パドルによる紙葉類の掻き送り力が最大になった時点で当該紙葉類の一端が上記ストッパに届かない位置に配置されていることを特徴とする請求項１３に記載の紙葉類処理装置。
【請求項１５】
上記処理トレイの紙葉類載置面には、上記パドルによる紙葉類の掻き送り力を弱めるように該パドルの先端を逃がすための凹部が形成されていることを特徴とする請求項１３に記載の紙葉類処理装置。
【請求項１６】
上記凹部は、上記パドルの先端が回転の途中で干渉しなくなる深さのピークを有することを特徴とする請求項１５に記載の紙葉類処理装置。
【請求項１７】
上記ピークは、上記パドルによる紙葉類の掻き送り力が最大になる位置より該パドルの回転方向下流側にあることを特徴とする請求項１６に記載の紙葉類処理装置。
【請求項１８】
上記送り部材は、その回転の軸方向に離間して複数設けられていることを特徴とする請求項１３に記載の紙葉類処理装置。
【請求項１９】
上記処理トレイの紙葉類載置面は、上記ストッパに向けて下方に傾斜していることを特徴とする請求項１３に記載の紙葉類処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、処理トレイに受け入れた紙葉類の一端をストッパに当接させて揃える紙葉類処理装置に係り、例えば、複写機に搭載されるステープラーなどのフィニッシャにおいて紙葉類の一端を揃える紙葉類処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、紙葉類処理装置として、供給されるシートを受け入れてスタックするトレイと、スタックされるシートの後端を突き当てる壁と、供給されるシートを壁に寄せるためのパドルと、このパドルをシートの厚み方向（すなわち、トレイに対して離接する方向）に移動させる機構と、を有するシート処理装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
この装置では、供給されるシートの枚数や厚さに応じてパドルをトレイに対して離接させ、パドルのシートに対する押圧力を調整するようにしている。これにより、スタックされるシートに対して適度な搬送力を与え、パドルを回転させるモータの脱調を抑制し、シートを確実に揃えるようにしている。
【０００４】
しかし、上述した従来のシート処理装置では、比較的腰の弱い紙葉類を処理する場合、紙葉類の後端を壁に突き当てる際に紙葉類が座屈してしまう問題があった。この場合、紙葉類の取り揃え不良を生じるばかりか、後続の紙葉類にジャムを生じ、信頼性が低下してしまう。
【特許文献１】特開２００４−２８４７５６号公報（要約書）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この発明の目的は、紙葉類を確実に揃えることができ信頼性を高めることができる紙葉類処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の紙葉類処理装置は、処理対象となる紙葉類を受け入れる処理トレイと、この処理トレイに受け入れた紙葉類の一端を当接させるストッパと、上記処理トレイの紙葉類載置面に対向して設けられ、該処理トレイに受け入れた紙葉類を上記ストッパに向けて掻き送り、該紙葉類の一端を上記ストッパに突き当てる送り部材と、を有し、上記送り部材は、紙葉類を掻き送るための弾性を有するパドルと、このパドルの後端を取り付けた回転体と、を有し、回転の途中で上記パドルの先端が上記処理トレイの紙葉類載置面に少なくとも干渉し、且つ、上記パドルによる紙葉類の掻き送り力が最大になった時点で当該紙葉類の一端が上記ストッパに届かない位置に配置されている。
【０００７】
上記発明によると、パドルによる紙葉類の掻き送り力が最大になったときに当該紙葉類の一端がストッパに届かないため、紙葉類の一端をストッパに対して過大な力で突き当てることがなく、紙葉類の座屈や姿勢不良を防止できる。
【０００８】
また、本発明の紙葉類処理装置は、処理対象となる紙葉類を受け入れる処理トレイと、この処理トレイに受け入れた紙葉類の一端を当接させるストッパと、上記処理トレイの紙葉類載置面に対向して設けられ、該処理トレイに受け入れた紙葉類を上記ストッパに向けて掻き送り、該紙葉類の一端を上記ストッパに突き当てる送り部材と、を有し、上記送り部材は、紙葉類を掻き送るための弾性を有するパドルと、このパドルの後端を取り付けた回転体と、を有し、回転の途中で上記パドルの先端が上記処理トレイの紙葉類載置面に少なくとも干渉する位置に配置され、上記紙葉類載置面には、上記パドルによる紙葉類の掻き送り力を弱めるように該パドルの先端を逃がすための凹部が形成されている。
【０００９】
上記発明によると、処理トレイの紙葉類載置面にパドルの先端を逃がすための凹部を設け、パドルによる紙葉類の掻き送り力を弱めるようにしたため、紙葉類の一端をストッパに対して過大な力で突き当てることがなく、紙葉類の座屈や姿勢不良を防止できる。
【００１０】
さらに、本発明の紙葉類処理装置は、処理対象となる紙葉類を受け入れる待機トレイと、この待機トレイの下方に配置され、該待機トレイから落とされる紙葉類を受ける処理トレイと、この処理トレイに受け入れた紙葉類の一端を当接させるストッパと、上記待機トレイと処理トレイの間に設けられ、上記待機トレイに受け入れた紙葉類の一端を上記処理トレイに向けて案内するとともに、該処理トレイに受け入れた紙葉類を上記ストッパに向けて掻き送り、該紙葉類の一端を上記ストッパに突き当てる送り部材と、を有し、上記送り部材は、上記待機トレイに送り込まれる紙葉類の一端を受ける受け部と、この受け部で受けた紙葉類の一端を下方に叩き落す叩き部と、上記処理トレイに落された紙葉類を掻き送るための弾性を有するパドルと、上記受け部、叩き部、およびパドルの後端を取り付けた回転体と、を有し、回転の途中で上記パドルの先端が上記処理トレイの紙葉類載置面に少なくとも干渉する位置に配置されている。
【発明の効果】
【００１１】
この発明の紙葉類処理装置は、上記のような構成および作用を有しているので、紙葉類を確実に揃えることができ信頼性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照しながらこの発明の実施の形態について詳細に説明する。  
図１には、この発明の実施の形態に係る紙葉類処理装置として機能する後処理装置１、およびこの後処理装置１を接続したデジタル複写機１０の概略図を示してある。
【００１３】
デジタル複写機１０は、装置の外殻をなす筐体１２を有し、筐体１２の上面に透明なガラス板からなる原稿載置台１２ａを有する。原稿載置台１２ａの上には、自動原稿送り装置１４（以下、単にＡＤＦ１４と称する）が開閉可能に設けられている。ＡＤＦ１４は、原稿載置台１２ａ上の所定位置に原稿Ｄを自動的に送るよう動作する。
【００１４】
例えば、ＡＤＦ１４の給紙トレイ１４ａに原稿Ｄをセットして、ステープル処理の有無、ステープル処理の仕方、複写枚数、用紙サイズなどを設定した後、複写開始スイッチを押すと、給紙トレイ１４ａの原稿Ｄが原稿載置台１２ａ上の原稿読取位置に１枚ずつ自動的に給送され、原稿読み取り後、適当なタイミングで自動的に排紙される。
【００１５】
筐体１２の内部には、スキャナ部１６、プリンタ部１８、コピー用紙Ｐのカセット２１、２２、２３等が配設されている。また、筐体１２の図中右壁には、同じサイズの多量の用紙を収容した大容量フィーダ２４、および手差しトレイ２５が取り付けられている。さらに、筐体１２の図中左壁には、後述する後処理装置１が接続されている。
【００１６】
スキャナ部１６は、ＡＤＦ１４によって原稿載置台１２ａ上の原稿読取位置に給送された原稿Ｄを照明してスキャニングし、その反射光を読み取って光電変換し、原稿Ｄの画像情報を取得する。
【００１７】
プリンタ部１８は、スキャナ部１６で読み取った画像情報に基づいてレーザ装置１８ａを付勢し、感光体ドラム１８ｂの周面上に画像情報に基づく静電潜像を形成する。そして、プリンタ部１８は、現像装置１８ｃを介して感光体ドラム１８ｂの静電潜像にトナーを供給して顕像化し、このトナー像を転写チャージャ１８ｄによってコピー用紙Ｐに転写する。このとき、コピー用紙Ｐは、カセット２１、２２、２３、大容量フィーダ２４、手差しトレイ２５から給紙される。さらに、プリンタ部１８は、トナー像を転写したコピー用紙Ｐを定着装置１８ｅに供給し、トナー像を加熱溶融してコピー用紙Ｐに定着し、排出口２０を介して後処理装置１へ排出する。この排出口２０を介して排出されるコピー用紙Ｐが本発明の紙葉類Ｍに該当する。
【００１８】
なお、定着装置１８ｅを通過した後、両面コピーが必要なコピー用紙Ｐは、反転搬送路２６へ搬送されて表裏反転され、感光体ドラム１８ｂと定着装置１８ｅとの間の定着領域へ再び送り込まれる。
【００１９】
一方、後処理装置１は、画像が形成されたコピー用紙、すなわちデジタル複写機１０の排出口２０を介して排出された紙葉類Ｍを部数単位（一纏めにして綴じる枚数の単位）で集積して取り揃え、ステープル処理するよう動作する。ステープル処理とは、集積した複数枚の紙葉類Ｍの一端を取り揃えて綴じ合わせる処理を言う。
【００２０】
この後処理装置１は、デジタル複写機１０の排出口２０に対向する位置に、入口ローラ２および入口センサ３を有する。入口センサ３は、入口ローラ２を介して後処理装置１へ送り込まれた紙葉類Ｍの送り方向（図中矢印Ｔ方向）先端および後端通過を検知する。
【００２１】
後処理装置１は、入口ローラ２を介して矢印Ｔ方向に送り込まれた数枚の紙葉類Ｍを集積して待機させる待機トレイ４、待機トレイ４から落下される紙葉類Ｍを受け入れてステープル処理のためその後端を取り揃える処理トレイ６、および処理トレイ６に集積されて取り揃えられた紙葉類Ｍの後端をステープル処理するステープラー８を有する。待機トレイ４および処理トレイ６は、紙葉類Ｍの送り方向後端に向けて下方に傾斜して設けられている。
【００２２】
ステープラー８によるステープル処理には、一定の処理時間を要するため、処理トレイ６にある紙葉類Ｍをステープル処理しているときに次の部数単位の紙葉類Ｍを処理トレイ６とは別の場所で待機させる必要がある。本実施の形態では、前の部数単位の紙葉類Ｍをステープル処理しているときに次の部数単位の紙葉類Ｍのうち２枚の紙葉類Ｍを待機トレイ４に待機させ、前の部数単位の紙葉類Ｍをステープル処理する時間を確保するようにした。
【００２３】
つまり、矢印Ｔ方向に送り込まれた１枚目の紙葉類Ｍと２枚目の紙葉類Ｍを待機トレイ４に集積し、前の部数単位のステープル処理が終了した後、待機させていた２枚の紙葉類Ｍを処理トレイ６へ落下させ、３枚目以降の紙葉類Ｍを待機トレイ４を介して処理トレイ６へ直接集積するようにした。
【００２４】
すなわち、待機トレイ４は、図２に示すように、紙葉類Ｍの送り方向Ｔと交差する方向（図中矢印Ｗ方向）（以下、この方向を幅方向Ｗと称する）に開閉する２枚の開閉トレイ４ｒ、４ｆを有する。開閉トレイ４ｒ、４ｆは、例えば、ここでは図示しないラック・ピニオン機構を介してモータに接続され、矢印Ｔ方向に送り込まれた紙葉類Ｍの送り方向後端角部近くを支持する支持位置と、支持を解除する解除位置と、の間で互いに同期して開閉動作される。
【００２５】
開閉トレイ４ｒ、４ｆが解除位置へ開かれると、集積していた紙葉類Ｍが処理トレイ６へ落下される。このとき、２枚の開閉トレイ４ｒ、４ｆの間に形成される開口の幅が、送り方向上流側に向けて広くなっているため、開閉トレイ４ｒ、４ｆを開くと、集積していた紙葉類Ｍの送り方向後端が先に処理トレイ６へ落下される。
【００２６】
待機トレイ４の送り方向上流側には、図１にも図示したように、矢印Ｔ方向に送り込まれた紙葉類Ｍをクランプして待機トレイ４へ給送する給紙ローラ３１が設けられている。給紙ローラ３１は、互いに対向した複数の上ローラ３１ａおよび下ローラ３１ｂを有する。この給紙ローラ３１は、上述した入口センサ３によって紙葉類Ｍの送り方向先端通過を検知したことをトリガーとして回転を開始し、入口センサ３によって当該紙葉類Ｍの送り方向後端通過を検知したことをトリガーとして回転を停止するよう制御される。
【００２７】
待機トレイ４の送り方向下流側には、図１に示すように、待機トレイローラ３２が設けられている（図２では図示を省略してある）。この待機トレイローラ３２は、待機トレイ４の紙葉類載置面に対して離接可能に対向配置され、正逆両方向に回転可能となっている。つまり、待機トレイ４に送り込まれた紙葉類Ｍを送り方向Ｔと逆方向に僅かに搬送して整位するため逆転し、ステープル処理を必要としない紙葉類Ｍを待機トレイ４に集積した後、排紙トレイ３６、３８に向けて排紙するため正転する。排紙トレイ３６、３８は、処理対象に合わせて上下に昇降移動可能となっている。
【００２８】
より詳細には、待機トレイ４に紙葉類Ｍを集積するとき、待機トレイローラ３２が上方に退避し、紙葉類Ｍを集積した後、待機トレイ４に向けて下降させる。このように、待機トレイローラ３２を集積した紙葉類Ｍに接触せしめた状態で、待機トレイローラ３２を逆転させ、当該紙葉類Ｍの送り方向後端を図示しないストッパに突き当てて整位する。この後、次に送り込まれる紙葉類Ｍを待機トレイ４上に受け入れるため、待機トレイローラ３２は、再び上方に退避する。
【００２９】
処理トレイ６は、待機トレイ４から落下される紙葉類Ｍを載置して集積する平らな紙葉類載置面６ａを有する。また、処理トレイ６は、処理トレイ６上に集積載置された紙葉類Ｍを後述する排出トレイ３６、３８に向けて送り出すための搬送機構３４（図１参照）のローラを紙葉類載置面６ａに露出するための開口６ｂを有する。
【００３０】
また、待機トレイ４と処理トレイ６の間には、図３に部分的に拡大して示すような送り部材４０が設けられている。本実施の形態では、回転軸方向に互いに離間して２つの送り部材４０を設けたが、３つ以上の送り部材４０を取り付けても良い。なお、図３に示す構造物は、図２にＳで示すスペースに組み込まれる。
【００３１】
すなわち、これら送り部材４０は、待機トレイ４に受け入れた紙葉類Ｍの送り方向後端に作用する位置に配置され、紙葉類Ｍの後端を処理トレイ６に向けて案内するとともに、処理トレイ６に落下させた紙葉類Ｍの後端近くを送り方向と逆方向へ掻き送るように動作する。
【００３２】
より具体的には、図４に示すように、各送り部材４０は、待機トレイ４に送り込まれた紙葉類Ｍの送り方向後端（一端）を受ける受け部４２と、この受け部で受けた後端を下方へ叩き落す叩き部４４と、処理トレイ６に落された紙葉類Ｍの後端近くをストッパ５０に向けて掻き送るためのパドル４６と、受け部４２、叩き部４４、およびパドル４６の後端を取り付けた回転体４８と、を有する。すなわち、送り部材４０は、回転体４８を図中矢印Ｒ方向（反時計周り方向）に回転させながら動作する。
【００３３】
以下、図５乃至図９を参照して、上述した後処理装置１の動作を説明する。  
まず、デジタル複写機１０から紙葉類Ｍが送り込まれるとき、送り部材４０は図５に示す姿勢に配置される。この状態で、待機トレイ４に紙葉類Ｍが送り込まれると、紙葉類Ｍの送り方向後端が送り部材４０の受け部４２で支持される。このとき、待機トレイ４が送り方向上流側に向けて下方に傾斜していることから紙葉類Ｍはその自重により後端側へ付勢され、開閉トレイ４ｒ、４ｆ間の開口の幅が紙葉類Ｍの後端に向けて広くされていることから後端中央がその自重により下方に垂れ下がる。つまり、この垂れ下がる紙葉類Ｍの後端中央近くが送り部材４０の受け部で支承されることとなる。
【００３４】
この状態のまま、２枚目の紙葉類Ｍが待機トレイ４へ送り込まれ、同様にして後端が送り部材４０の受け部４２で支持される。そして、この後、開閉トレイ４ｒ、４ｆが開放されるとともに、送り部材４０が図６に示すように回転され、受け部４２による支持を解除するとともに叩き部４４によって紙葉類Ｍの後端が叩かれ、処理トレイ６に向けて落下される。なお、ここでは、１枚の紙葉類Ｍについてのみ図示してあるが、叩き落す前に待機トレイ４に集積する紙葉類Ｍの枚数は任意に変更可能である。
【００３５】
このとき、開閉トレイ４ｒ、４ｆ間の開口の幅が送り方向上流に向けて広くされているため、待機トレイ４の紙葉類Ｍはその後端側が先に支持を解除され、図６に示すように、後端から先に処理トレイ６へ指向される。同時に、叩き部４４によって紙葉類Ｍの後端中央が処理トレイ６に向けて下方に叩かれて、当該紙葉類Ｍの後端が処理トレイ６へ強制的に指向される。
【００３６】
この後、送り部材４０がさらに回転されると、図７に示すように、処理トレイ６に落下された紙葉類Ｍの後端近くがパドル４６によってストッパ５０に向けて掻き送られる。このとき、搬送機構３４が動作され、パドル４６の掻き送り動作に協同して処理トレイ６に集積した紙葉類Ｍをストッパ５０に向けて搬送する。なお、パドル４６は、処理トレイ６に集積される紙葉類Ｍの厚さに応じて適宜弾性変形する。このとき、パドル４６による紙葉類Ｍの掻き送り力は、処理トレイ６の紙葉類載置面６ａ（図４参照）とパドル４６が直交するときに最大となる。つまり、紙葉類載置面６ａとパドル４６が直交するとき両者の干渉の度合いが最も高くなる。
【００３７】
しかし、パドル４６による紙葉類Ｍの掻き送り力が最大となるときこの掻き送り力が強すぎると、比較的薄い柔らかい紙葉類を処理するような場合、紙葉類Ｍの後端がストッパ５０に対して勢いよく突き当てられて座屈してしまう不具合を生じる。このように、紙葉類Ｍが座屈してしまうと、紙葉類Ｍの後端を取り揃えできなるばかりか、後端中央近くで紙葉類Ｍを破損してしまったり、後続の紙葉類Ｍとの間でジャムを生じたりしてしまう。このため、パドル４６の材質、長さ、硬さ等は、適切な値に調整する必要がある。
【００３８】
本実施の形態では、送り部材４０の回転の途中でパドル４６の先端が紙葉類載置面６ａに少なくとも干渉し、且つ、パドル４６による掻き送り力が最大となったときに紙葉類Ｍの後端がストッパ５０に届かない位置（図７参照）に送り部材４０を配置した。ここで言う干渉とは、紙葉類載置面６ａに対してパドル４６による掻き送り力を作用できる状態を指す。
【００３９】
これにより、処理トレイ６に受け入れた紙葉類Ｍをストッパ５０に向けて確実に掻き送ることができるとともに、掻き送り力が最大となったときに紙葉類Ｍの後端がストッパ５０に届いていないため、紙葉類Ｍの後端がストッパ５０に突き当てられた後さらに紙葉類Ｍをストッパ５０に向けて送ることがなく、紙葉類Ｍの後端がストッパ５０に勢いよく突き当てられることもなく、座屈の心配がない。言い換えると、本実施の形態の構造を採用すると、紙葉類Ｍの後端がストッパ５０に突き当たるときにはパドル４６による掻き送り力が当該紙葉類Ｍに作用していないため、後端をストッパ５０に必要以上に強く押し付けることがない。
【００４０】
この後、図８に示すように、送り部材４０が紙葉類Ｍの受け入れ時と同じ姿勢（ホームポジション）まで回転され、次の紙葉類Ｍが待機トレイ４へ送り込まれ、その紙葉類Ｍの送り方向後端が送り部材４０の受け部４２で支持される。以上の動作を繰り返して部数単位の紙葉類Ｍが処理トレイ６に集積される。
【００４１】
さらに、この後、部数単位の紙葉類Ｍが処理トレイ６に集積されて後端が取り揃えられると、この後端に沿って移動可能に設けられたステープラー８が図９に示すようにステープル位置へ移動され、適当な位置で部数単位の紙葉類Ｍが綴じられる。このようにして後端を綴じられた紙葉類Ｍの束は、搬送機構３４を動作させることによって排出トレイ３６、３８に向けて搬送される。
【００４２】
以上のように、本実施の形態の後処理装置１によると、処理トレイ６に落下した紙葉類Ｍの後端を取り揃えるとき、パドル４６による掻き送り力が最大となる時点で紙葉類Ｍの後端がストッパ５０に届かない位置に送り部材４０を配置し、紙葉類Ｍの後端がストッパ５０に突き当たる前にパドル４６による紙葉類Ｍの掻き送り力を弱めるようにした。これにより、紙葉類Ｍの後端がストッパ５０に対して過大な力で突き当てられることを防止でき、紙葉類Ｍの座屈を防止できる。
【００４３】
図１０には、この発明の第２の実施の形態に係る後処理装置の要部の構造を図示してある。ここでは、上述した第１の実施の形態（図４）と同様に機能する構成要素について同一符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００４４】
つまり、本実施の形態によると、上述した送り部材４０が対向配置される処理トレイ６の紙葉類載置面６ａにパドル４６を逃がすための凹部６ｂが形成されている。ここでは図示していないが、凹部６ｂは、送り部材４０毎に設けられ、或いは複数の送り部材４０が共有するように設けられる。この凹部６ｂを設けることで、パドル４６による紙葉類Ｍの掻き送り力を送り部材４０の回転の途中で弱めることができる。
【００４５】
より詳細には、凹部６ｂは、パドル４６の回転方向に沿って徐々に深くなる湾曲した底面を有し、最も深いピークではパドル４６の先端が接触しなくなる。つまり、パドル先端が凹部６ｂのピークにある場合、紙葉類Ｍに対するパドル４６による掻き送り力は殆どゼロとなる。パドル４６による紙葉類Ｍの掻き送り力は、紙葉類Ｍに対するパドル先端の干渉深さに略依存するため、凹部６ｂを設けて干渉深さを浅くすることで、掻き送り力を弱めることができ、干渉深さがゼロ（すなわち非接触状態）になると、掻き送り力はゼロになる。つまり、送り部材４０（パドル４６）の回転方向に沿った凹部６ｂの位置、底面の形状、ピークの位置などを変更することで、パドル４６による紙葉類Ｍの掻き送り力を任意にコントロールできる。
【００４６】
本実施の形態では、凹部６ｂのピークが、パドル４６による紙葉類Ｍの掻き送り力が最大となる位置よりパドル４６の回転方向に沿って下流側に位置するように、凹部６ｂの位置を決定した。これにより、パドル４６による掻き送り力が最大となった後に掻き送り力を徐々に弱めてゼロにでき、上述した第１の実施の形態と同様に、紙葉類Ｍの後端をストッパ５０に確実に突き当てることができるとともに、座屈の問題を解消でき、信頼性の高い処理が可能となる。
【００４７】
なお、この発明は、上述した実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上述した実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより種々の発明を形成できる。例えば、上述した実施の形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除しても良い。更に、異なる実施の形態に亘る構成要素を適宜組み合わせても良い。
【００４８】
例えば、上述した実施の形態では、コピー用紙に画像を形成した紙葉類Ｍを取り揃えてステープル処理する場合について説明したが、これに限らず、郵便物や紙幣などの他の媒体を取り揃える装置に本発明を適用しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】この発明の実施の形態に係る後処理装置を備えたデジタル複写機を示す概略図。
【図２】図１の後処理装置の待機トレイを示す斜視図。
【図３】待機トレイと処理トレイの間に設けられたこの発明の第１の実施の形態に係る送り部材を示す部分拡大斜視図。
【図４】図３の送り部材の正面図。
【図５】図４の送り部材による動作を説明するための動作説明図。
【図６】図４の送り部材による動作を説明するための動作説明図。
【図７】図４の送り部材による動作を説明するための動作説明図。
【図８】図４の送り部材による動作を説明するための動作説明図。
【図９】ステープラーの動作を説明するための動作説明図。
【図１０】この発明の第２の実施の形態に係る送り部材を示す正面図。
【符号の説明】
【００５０】
１…後処理装置、４…待機トレイ、４ｒ、４ｆ…開閉トレイ、６…処理トレイ、６ａ…紙葉類載置面、６ｂ…凹部、８…ステープラー、１０…デジタル複写機、４０…送り部材、４２…受け部、４４…叩き部、４６…パドル、４８…回転体、５０…ストッパ、Ｍ…紙葉類。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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