(57)【要約】【課題】  正常展開時および近接展開時の乗員への保護性能を確実に満足するエアバッグ装置を提供する。【解決手段】  高圧ガスを発生するインフレータ３と、主膨張部１１および副膨張部１２から形成されるエアバッグ１０と、インフレータ３近傍に設けられエアバッグ１０に高圧ガスを流入させる開口部とを有し、開口部が主膨張部１１に接続される主開口部５１と、副膨張部１２に接続される副開口部５２とに分割されるとともに、エアバッグ１０展開時には、膨張部１１，１２へそれぞれ供給される高圧ガスの流量が流量調整手段によって調整され、主膨張部１１は内部圧力が高い状態で、副膨張部１２は内部圧力が低い状態で展開するエアバッグ装置２の構成とした。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
高圧ガスを発生するインフレータと、主膨張部および副膨張部から形成されるエアバッグと、前記インフレータ近傍に設けられ前記高圧ガスを前記エアバッグに流入させる開口部とを有するエアバッグ装置において、前記開口部が前記主膨張部に接続される主開口部と、前記副膨張部に接続される副開口部とに分割されているとともに、前記主膨張部および前記副膨張部に流入される前記高圧ガスの流量を調整する流量調整手段を備えたことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記エアバッグ展開時には、前記流量調整手段が、前記副膨張部の内圧が前記主膨張部の内圧より低くなるように前記高圧ガスの流量を調整するとともに、前記副膨張部が前記主膨張部を覆うように展開することを特徴とする請求項１記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記流量調整手段として、前記副開口部の開口面積を前記主開口部の開口面積より小さくしたことを特徴とする請求項１又は請求項２記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記主膨張部と前記副膨張部とは少なくとも一部を共有することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の衝突時などに乗員を保護するエアバッグ装置に関し、特に複数の膨張部を有する多層式のエアバッグを備えたエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、自動車等に搭載されるエアバッグ装置は、例えばステアリングホイールの中央部や、助手席側のインストルメントパネルなどに設けられ、高圧のガスを発生するインフレータと、折り畳まれたエアバッグなどを収納している。そしてエアバッグ装置は、車両の衝突などによって設定以上の衝撃を感知すると、インフレータが起動してガスを発生し、エアバッグを展開させて乗員に加わる衝撃を緩和する。
【０００３】
しかし、このようなエアバッグ装置は、乗員と十分な距離をおいた状態でエアバッグが展開する正常展開時には最適な効果を有するが、小柄な乗員が乗車してシートを前方に位置させた場合など、乗員との距離が近い状態でエアバッグが展開する近接展開時には、エアバッグが乗員と強く干渉して最適な効果を得られないおそれがある。
【０００４】
そこで従来、エアバッグの内部をインフレータ側に設けられる第一の膨張部と、乗員側に設けられる第二の膨張部とに、ガス通路を設けた隔膜によって区画したエアバッグ装置が提案されている（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。このようなエアバッグ装置は、車両の衝突などによる衝撃を感知すると、インフレータから第一の膨張部へ供給されたガスが、ガス通路を介して第二の膨張部へと供給される構成となっている。
【０００５】
このような構成とすることにより、第一の膨張部に対して第二の膨張部の内部圧力が低くなり、車両の衝突時などに、乗員は内部圧力の低い第二の膨張部に接触するため、近接展開時においても、エアバッグが乗員と強く干渉するおそれが低減されて、より安全に乗員を保持することが可能としている。
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−１５９０４５号公報
【特許文献２】特開２００２−１９５６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した従来のエアバッグ装置は、いずれも第二の膨張部へのガスの供給がガス通路を介して行なわれるため、乗員の位置などによっては第二の膨張部へ確実にガスを供給することができない可能性がある。第二の膨張部に十分なガスが供給されず、第二の膨張部内の圧力が必要な値に満たない場合には、第二の膨張部の効果が十分に得られず、乗員は内部圧力の高い第一の膨張部に直接干渉するのと同様の状態となって、第二の膨張部を設けることに伴う十分な効果が得られない結果となるおそれがある。
【０００８】
このようなことから本発明は、正常展開時および近接展開時の乗員への保護性能を確実に満足するエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するための本発明の請求項１に係るエアバッグ装置は、高圧ガスを発生するインフレータと、主膨張部および副膨張部から形成されるエアバッグと、前記インフレータ近傍に設けられ前記高圧ガスを前記エアバッグに流入させる開口部とを有するエアバッグ装置において、前記開口部が前記主膨張部に接続される主開口部と、前記副膨張部に接続される副開口部とに分割されているとともに、前記主膨張部および前記副膨張部に流入される前記高圧ガスの流量を調整する流量調整手段を備えたことを特徴とする。
【００１０】
本発明の請求項２に係るエアバッグ装置は、請求項１記載のエアバッグ装置において、前記エアバッグ展開時には、前記流量調整手段が、前記副膨張部の内圧が前記主膨張部の内圧より低くなるように前記高圧ガスの流量を調整するとともに、前記副膨張部が前記主膨張部を覆うように展開することを特徴とする。
【００１１】
本発明の請求項３に係るエアバッグ装置は、請求項１又は請求項２記載のエアバッグ装置において、前記流量調整手段として、前記副開口部の開口面積を前記主開口部の開口面積より小さくしたことを特徴とする。
【００１２】
本発明の請求項４に係るエアバッグ装置は、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のエアバッグ装置において、前記主膨張部と前記副膨張部とは少なくとも一部を共有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
上述した本発明に係るエアバッグ装置によれば、インフレータ近傍に設けた開口部が主開口部と副開口部とを有することで、主膨張部および副膨張部には、主開口部および副開口部から高圧ガスがそれぞれ供給されるため、乗員の体格や乗車位置、車両の衝突形態に関係なく主膨張部と副膨張部とに配分する流入ガス量をコントロールすることができ、適切にエアバッグを展開することができる。
【００１４】
さらに、主膨張部よりも内圧が低い副膨張部が主膨張部を覆うように展開する構成とすれば、エアバッグに接触する乗員は内圧の低い副膨張部に接触することとなり、エアバッグによる衝撃を低減することができるとともに、乗員とエアバッグとの接触面積を増やすことができるので、乗員保護性能を向上させることができる。
【００１５】
さらに、副膨張部へ高圧ガスを供給する副開口部の開口面積を主開口部の開口面積より小さくすれば、副膨張部へ供給される高圧ガスの流量が抑制されるため、容易に副膨張部の内圧を低くすることができる。
【００１６】
さらに加えて、主膨張部と副膨張部が一部を共有する構成とすれば、主膨張部によって展開方向を規制することができ、確実に乗員に対してエアバッグを展開させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の最良の実施形態は、車両の衝突時などに乗員を保護するエアバッグ装置が、インフレータ側で展開する主膨張部と乗員側で展開する副膨張部によって構成されるエアバッグを備え、これら主膨張部および副膨張部が、インフレータ近傍に設けられてインフレータが発生したガスを主膨張部、副膨張部に供給する主開口部、副開口部にそれぞれ接続されるとともに、主膨張部および副膨張部へ供給されるガスの流量、又は主膨張部および副膨張部から外部へ排出されるガスの流量が流量調整手段によって調整されて、主膨張部は内圧が高い状態で、副膨張部は内圧が低い状態で展開するものである。
【００１８】
上述した構成とすれば、エアバッグを構成する主膨張部および副膨張部が、インフレータ近傍に設けられた主開口部および副開口部にそれぞれ接続され、それぞれの膨張部が他の膨張部に干渉されることなく展開することにより、全ての膨張部に確実にガスを供給するとともに、流量調整手段によってそれぞれの膨張部へ供給するガスの量を調整する構成としたことにより、膨張部毎の内部圧力を容易に調整することが可能となる。
【００１９】
従って、確実に全ての膨張部を展開させ、かつインフレータ側で展開する主膨張部の内部圧力を大きく、乗員に接する側の副膨張部の内部圧力を小さくなるように制御することが可能であり、乗員をやわらかく受け止め、かつ確実に拘束して乗員に加わる衝撃を緩和することができ、正常展開時、近接展開時に関わらず、乗員に対する保護性能を確実に満足させることができる。なお、詳細については、後述する実施例により説明する。
【実施例１】
【００２０】
以下、本発明の一実施例を図１および図２に基づいて説明する。図１は本実施例によるエアバッグ１０が展開した状態におけるエアバッグ装置２を示している。図１に示すように、エアバッグ装置２は、例えば助手席側のインストルメントパネル４に収納されており、高圧ガスを発生するインフレータ３と、インフレータ３が発生したガスによって車室内に展開する袋状のエアバッグ１０などを備えている。
【００２１】
エアバッグ１０は、車両前方側で展開する主膨張部１１と、主膨張部１１に対して車両後方側に展開する副膨張部１２の二つの膨張部によって構成されており、主膨張部１１と副膨張部１２とは、隔膜１３を隔てて隣接している。また、主膨張部１１、副膨張部１２はそれぞれ主開口部５１、副開口部５２に接続されており、車両の衝突時などには、インフレータ３が発生したガスが、図１中に矢印で示すように、主開口部５１、副開口部５２を介して主膨張部１１、副膨張部１２へと供給される。
【００２２】
さらに、インフレータ３と開口部５１，５２との間には、インフレータ３が発生したガスを開口部５１，５２へと誘導するディフューザ（図示省略）を設ける。このディフューザによって、開口部５１，５２を介して膨張部１１，１２へそれぞれ供給されるガスの流量を調整することにより、膨張部１１，１２の内部圧力を調整することができる。なお、主膨張部１１、副膨張部１２には、展開後にガスを排出するためのベントホール１１１，１２１をそれぞれ複数箇所設けてもよい。
【００２３】
図２に示すように、副膨張部１２は主膨張部１１に対して乗員側に設けられているため、車両の衝突等が生じてエアバッグ１０が展開すると、乗員は副膨張部１２に接することとなる。従って副膨張部１２は、乗員に加わる衝撃を低減し、やわらかく且つ確実に乗員を受け止める必要がある。一方、主膨張部１１は、乗員と車体との干渉を確実に防止する必要がある。
【００２４】
上述したように、車両の衝突などによりインフレータ３が起動すると、インフレータ３から発生されたガスが、ディフューザを介して開口部５１，５２へ供給され、膨張部１１，１２がそれぞれ展開する。すなわち、主膨張部１１および副膨張部１２は、互いに干渉せず、それぞれ独立して展開することが可能な構成となっているため、エアバッグ１０の展開時には、ディフューザがガスの流量を調整することによって、確実に主膨張部１１の内部圧力が高く、副膨張部１２の内部圧力が低い状態とすることができる。
【００２５】
従って本実施例によれば、乗員を直接受け止める副膨張部１２が、乗員の位置に関わらず、確実に十分な厚みと低い内部圧力を有する状態で展開するため、乗員と副膨張部１２の接触面積が増え、乗員を頭部から胸部にわたって包み込むように受け止めて拘束するとともに、乗員に対して局所的な力が加わることを防ぐことが可能であり、正常展開時、近接展開時を問わず、乗員への保護性能を満足することができる。
【００２６】
なお、インフレータによって発生したガスの流量を調整して、主膨張部１１および副膨張部１２の内部圧力を調整する流量調整手段としては、上述したディフューザによってガスの流量を調整する手段のほかに、例えば、開口部５１，５２の開口面積を調整して膨張部１１，１２へ供給されるガスの量を制御する手段や、ベントホール１１１，１２１の大きさをそれぞれ調整して膨張部１１，１２から排出されるガスの量を制御する手段、また、ディフューザを設け、主膨張部１１および副膨張部１２の展開に伴い、副膨張部１２へガスを供給するディフューザが閉じるような構成とすることによって、膨張部１１，１２へ供給されるガスの量を調整する手段など、さまざまな手段を用いることが可能である。
【００２７】
また、通常時には、エアバッグ１０は折り畳まれてエアバッグ装置２の内部に収納されていることはいうまでもない。さらに、図１および図２において、副開口部５２は主開口部５１の下方に設けられているが、これに限らない。さらに加えて、本実施例においては助手席側のインストルメントパネル４にエアバッグ装置２を設ける例を示したが、一般的に車両等に設置されるエアバッグ装置に適用可能である。
【実施例２】
【００２８】
本発明の第二の実施例を図３に基づいて説明する。本実施例によるエアバッグ装置は、上述した実施例１において、副膨張部が複数の膨張部に分割された構造、すなわち副膨張部が複数の膨張部の集合によって構成された構造を有するものであり、実施例１と類似する構成については説明を省略し、相違するところを中心に説明する。
【００２９】
図３に示すように、本実施例によるエアバッグ２０は、主膨張部２１の車両後方側に設けられ、エアバッグ２０が展開したときに乗員と接する副膨張部２２が、複数の膨張部２２の集合によって構成されるものである。これらの膨張部２２１は、例えば下方を連通させることによって開口部を共通とし、インフレータが発生したガスが共通の開口部から供給されることによって展開する構成とする。
【００３０】
本実施例によれば、車両の衝突などによりエアバッグ２０が展開し、乗員を受け止める際に、副膨張部２２が乗員に接する面積が増加するため、より衝撃を吸収して乗員をやわらかく受け止めることが可能となり、乗員の体格や乗車位置、車両の衝突形態に関わらず確実に乗員を拘束することができる。
【実施例３】
【００３１】
本発明における第三の実施例を図４に基づいて説明する。本実施例は、上述した実施例１において、副膨張部を車両前後方向に複数に分割した構成となっており、実施例１と類似する構成については説明を省略し、相違するところを中心に説明する。図４に示すように、本実施例によるエアバッグ３０は、主膨張部３１の車両後方側に、副膨張部３２として、複数の膨張部３２１が連接した状態で設けられた構成となっている。これらの膨張部３２１は、例えば下方が連通されてそれぞれの膨張部３２１にガスが供給される構成とすることにより、一つの開口部を共有することが可能である。
【００３２】
本実施例によれば、車両衝突時などにエアバッグ３０が展開すると、乗員と接する副膨張部３２が車両前後方向の衝撃をより吸収しやすい構成となっているため、乗員に加わる衝撃を緩和し、乗員を確実に保護することが可能できる。従って、乗員の体格や乗車位置、車両の衝突形態に関わらず確実に乗員を拘束することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明は、車両の衝突時などに乗員を保護するエアバッグ装置に関し、特に複数の膨張部を有する多層式のエアバッグを備えたエアバッグ装置に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】図１（ａ）は本発明の実施例１に係るエアバッグを模式的に示す側面図、図１（ｂ）は本発明の実施例１に係るエアバッグを模式的に示す上面図である。
【図２】図２（ａ）は本発明の実施例１に係るエアバッグが乗員を拘束した状態を模式的に示す側面図、図２（ｂ）は本発明の実施例１に係るエアバッグが乗員を拘束した状態を模式的に示す上面図である。
【図３】本発明の実施例２に係るエアバッグの展開した状態を示す模式図である。
【図４】本発明の実施例３に係るエアバッグの展開した状態を示す模式図である。
【符号の説明】
【００３５】
２  エアバッグ装置
３  インフレータ
１０，２０，３０  エアバッグ
１１，２１，３１  主膨張部
１２，２２，３２  副膨張部
５１  主開口部
５２  副開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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