(57)【要約】【課題】  拍車の清掃を用紙と接触しない位置で行うので、拍車の清掃時に用紙上の未定着画像を乱すことがない画像形成装置を提供する。【解決手段】  用紙の先端が定着ローラ１６と加圧ローラ１７の間に進入した後、拍車１５は移動機構２０により用紙７と接触しない位置に移動する。この時、拍車１５の上部が拍車清掃部材２１に接触する。拍車１５には、用紙７通過時に用紙７上に形成された画像と接触した際、微量の未定着トナーが付着するが、その後位置を移動し、拍車清掃部材２１に接触することで未定着トナーが除去される。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像形成手段により形成されたトナー像を担持する像担持体と、前記像担持体に担持されているトナー像をシート状媒体に転写する転写手段と、前記シート状媒体に転写されたトナー像を定着する定着手段とを有し、前記転写手段と前記定着手段との間の前記シート状媒体の搬送路に、前記シート状媒体の被転写面に接触して回転し得る拍車と、該拍車を前記シート状媒体の被転写面に接触しない位置に退避させる退避手段を設けた画像形成装置において、前記拍車を前記シート状媒体の被転写面に接触しない位置に退避させた時、前記拍車に接触する位置に清掃部材を配置して清掃可能としてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、前記拍車を前記シート状媒体の被転写面に接触しない位置に退避させる動作過程で、前記拍車の外周を前記清掃部材に接触させて前記拍車の清掃を可能としてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置において、前記拍車を前記シート状媒体の被転写面に接触しない位置に退避させる動作の過程で前記拍車の外周に接触する前記清掃部材が、前記定着手段で前記シート状媒体を挟持搬送する時に定着を行なう挟持搬送部材を清掃する固定清掃部材であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１記載の画像形成装置において、前記拍車が前記シート状媒体の被転写面に接触しない位置で、前記拍車の外周に回転可能な清掃部材を接触させ、前記拍車が１回転以上回転するように前記清掃部材を回転させ得ることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４記載の画像形成装置において、回転可能な前記清掃部材が、前記定着手段で前記シート状媒体の挟持搬送時に定着を行なう挟持搬送部材を清掃する回転可能な清掃部材であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置において、前記シート状媒体へのトナー画像形成に代えて、インク画像を形成するものであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート状媒体にトナー画像を形成する画像形成装置や、シート状媒体にインク画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
転写紙等のシート状媒体上に形成されたトナー像を固定する手段として現在最も一般的なものは熱定着方式であり、熱源を有したローラ、ベルト類で転写紙を挟持搬送して定着動作を行っている。ここで定着ローラ類のニップに転写紙が進入する際、転写紙先端の進入状態が乱れるとシワが発生してしまう。そこでニップ直前において非画像面側に配置された搬送ガイド板と画像面側に配置された拍車で、転写紙を定着ニップに先端の乱れなくガイドすることでシワの発生を防止している。
【０００３】
しかしながら、点接触とはいえ拍車は転写紙上の未定着トナーと接触しているので、経時的に先端部分にトナーが付着、堆積して、これらが転写紙上の未定着トナーを剥離したり、画像のない部分にトナーを再転写させてしまったりすることになる。
【０００４】
この不具合の元凶となる拍車へのトナー付着を防止するため、拍車にクリーニング部材を接触させてトナーを清掃する方法がある。例えば拍車にブラシ・ローラ等を常時接触させて清掃を行なう方法がある（特許文献１参照）。
【０００５】
特許文献２においては、画像が記録された画像記録媒体を搬送する拍車に駆動を伝達するローラ部材が拍車クリーニング部材である構成が提案されている。特許文献３においては、拍車近傍の空気を吸引すること、及び拍車に空気を吹付けることで拍車清掃を行なう方法が提案されている。また特許文献４では、拍車材料をトナーと同極性の帯電特性を持つ樹脂のシートにして、静電的にトナーを付着しにくくする方法も提案されている。
【０００６】
しかしながらクリーニング部材が、固定されているパッド状の物やブラシであると、拍車の自由な回転が阻害され、転写紙上の未定着トナーが線状に剥ぎ取られてしまうことがある。またクリーニング部材が回転可能なローラ状の物の場合でもやはり拍車の自由な回転は阻害されて、先の従来例と同様の不具合が発生する。
【０００７】
特許文献２においては、上記回転可能なクリーニング部材に駆動を与え、拍車外周速度を転写紙速度と同じにする方法が提案されているが、転写紙がロール紙の様にカール状態の場合、カール部が拍車・ガイド板間に進入すると、転写紙速度が拍車速度より速くなったり遅くなったりして、未定着トナーを剥ぎ取ってしまう不具合が発生する。
【０００８】
特許文献３においては、拍車近傍の空気を吸引すること、及び拍車に空気を吹付けることで拍車清掃を行なう方法が提案されているが、送風ファン及びダクトを追加することになり、コストアップは避けられず、またレイアウト的に広いスペースを要するので、機械の小形化が難しくなってしまう。更に定着ニップ部で空気の流れに乱れが生じ、転写紙のシワに対しては不利である。
【０００９】
特許文献４においては、拍車材料をトナーと同極性の帯電特性を持つ樹脂のシートにして、静電的にトナーを付着しにくくする方法も提案されているが、経時的にはトナーの付着は避けられない。また定着ニップの近くでは熱による変形の恐れもある。
【００１０】
なお定着ニップ直前に配置される拍車の目的は、転写紙先端のニップへのスムーズなガイドであるため、転写紙先端が定着ニップに進入した後は、拍車を転写紙と接触しない位置に移動させることも可能であり、こうすることで拍車と未定着トナーの接触時間を減少させることができ、拍車は汚れにくくなる。しかしながらこの方法を用いても、経時的にはトナーの付着は避けられない。
【特許文献１】特開昭６１−１８８１６７号公報
【特許文献２】特開２０００−３１８８９９号公報
【特許文献３】特開平１１−２６５０９５号公報
【特許文献４】特開２００１−１０７５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
そこで本発明は、上記不具合を解消するため、拍車の清掃が用紙と接触しない位置で行えるようにし、拍車清掃時に用紙上の未定着画像を乱すことがない画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の請求項１に係る画像形成装置は、トナー像形成手段により形成されたトナー像を担持する像担持体と、前記像担持体に担持されているトナー像をシート状媒体に転写する転写手段と、前記シート状媒体に転写されたトナー像を定着する定着手段とを有し、前記転写手段と前記定着手段との間の前記シート状媒体の搬送路に、前記シート状媒体の被転写面に接触して回転し得る拍車と、該拍車を前記シート状媒体の被転写面に接触しない位置に退避させる退避手段を設けた画像形成装置において、前記拍車を前記シート状媒体の被転写面に接触しない位置に退避させた時、前記拍車に接触する位置に清掃部材を配置して清掃可能としてなることを特徴とする。
【００１３】
同請求項２に係るものは、請求項１記載の画像形成装置において、前記拍車を前記シート状媒体の被転写面に接触しない位置に退避させる動作過程で、前記拍車の外周を前記清掃部材に接触させて前記拍車の清掃を可能としてなることを特徴とする。
【００１４】
同請求項３に係るものは、請求項２記載の画像形成装置において、前記拍車を前記シート状媒体の被転写面に接触しない位置に退避させる動作の過程で前記拍車の外周に接触する前記清掃部材が、前記定着手段で前記シート状媒体を挟持搬送する時に定着を行なう挟持搬送部材を清掃する固定清掃部材であることを特徴とする。
【００１５】
同請求項４に係るものは、請求項１記載の画像形成装置において、前記拍車が前記シート状媒体の被転写面に接触しない位置で、前記拍車の外周に回転可能な清掃部材を接触させ、前記拍車が１回転以上回転するように前記清掃部材を回転させ得ることを特徴とする。
【００１６】
同請求項５に係るものは、請求項４記載の画像形成装置において、回転可能な前記清掃部材が、前記定着手段で前記シート状媒体の挟持搬送時に定着を行なう挟持搬送部材を清掃する回転可能な清掃部材であることを特徴とする。
【００１７】
同請求項６に係るものは、請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置において、前記シート状媒体へのトナー画像形成に代えて、インク画像を形成するものであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明は、拍車の清掃を用紙と接触しない位置で行うので、拍車の清掃時に用紙上の未定着画像を乱すことがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下本発明を実施するための最良の形態を、図に示す実施例を参照して説明する。
【実施例１】
【００２０】
図１、２は本発明に係る画像形成装置の第１実施例を示す。原稿１は原稿搬送ローラ対２、２、同３、３により搬送され、読み取り部４で画像を読み取られる。読み取られた画像はＬＰＨ（ＬＥＤプリントヘッド：５）で、回転する感光体６に書き込まれる。ロール状に巻かれた用紙７は、給紙ローラ対８、８、給紙ローラ対９、９によりレジストローラ対１０へ送られ、レジストセンサ１１で用紙７先端を検知し、感光体６上の画像と位置を合わせて転写部１２で画像転写され、感光体６から分離爪１３で剥離され、搬送ガイド板１４と拍車１５間を通過した後、定着ローラ１６、加圧ローラ１７で挟持搬送しながら画像定着されて、排紙ローラ対１８により図示しないスタッカーに排出される。
【００２１】
なお、用紙７はカッター１９で所定の長さにカットされる。またなお用紙７先端が定着ローラ１６、加圧ローラ１７間に進入した後、拍車１５は移動機構２０により用紙７と接触しない位置に移動し、この時、拍車１５上部が拍車清掃部材２１に接触する。
【００２２】
拍車１５には、用紙７通過時に用紙７上に形成された画像と接触した際、微量の未定着トナーが付着するが、その後位置を移動し、拍車清掃部材２１に接触することで除去される。
【００２３】
ここで厳密にいえば拍車清掃部材２１と接触しているのは拍車１５外周上部のみであるが、もともと１枚の作像工程で付着するトナー量は微量であり、複数の作像工程を行なうことで拍車１５の外周位置はランダムに変わり、ほぼ一様に清掃は行なわれることになる。
【実施例２】
【００２４】
図３は本発明の第２実施例における拍車１５周りの図である。全体構成図は図１の例と同じであり、また動作は拍車１５移動動作以降が異なる。すなわち用紙７先端が定着ローラ１６と加圧ローラ１７間に進入した後、拍車１５は移動機構２０により拍車清掃部材２２に接触しながら用紙７と接触しない位置まで移動する。この動作により拍車１５外周全周に付着した微量の未定着トナーは除去される。
【実施例３】
【００２５】
図４は本発明第３実施例における拍車１５周りの図である。全体構成図は第１の例と同じであり、動作は第２の実施例と同じであるが、拍車清掃部材２３が異なっている。すなわち拍車清掃部材２３が、定着ローラ１６表面を清掃する定着クリーニングパッドの一部を共用する形となっている。
【実施例４】
【００２６】
図５は本発明第４の実施例における拍車１５周りの図である。これも全体構成図は第１の例と同じであり、動作は拍車１５移動動作以降が異なる。用紙７先端が定着ローラ１６と加圧ローラ１７間に進入した後、拍車１５は移動機構２０により用紙７と接触しない位置に移動し、この時、拍車１５上部が拍車清掃部材２４に接触する。拍車清掃部材２４は図示しない駆動装置により回転しており、接触している拍車１５も連れ回りする。なおこの時、拍車１５は１回転以上回転させることとし、これにより拍車１５外周全周に付着した微量の未定着トナーは除去される。
【実施例５】
【００２７】
図６は本発明第５の実施例における拍車１５周りの図である。これも全体構成図は第１の例と同じで、動作は拍車１５移動動作以降が異なる。用紙７先端が定着ローラ１６、加圧ローラ１７間に進入した後、拍車１５は移動機構２０により用紙７と接触しない位置に移動し、この時、拍車１５上部が拍車清掃部材２５に接触する。ここで拍車清掃部材２５は、定着ローラ１６表面を清掃する定着クリーニングローラを兼ねている。定着クリーニングローラ、すなわち拍車清掃部材２５は定着ローラ１６と押圧接触しているために連れ回りしており、これと接触する拍車１５も同様に連れ回りする。これにより拍車１５外周全周に付着した微量の未定着トナーは除去される。
【００２８】
なお以上全て、拍車１５が移動機構２０により用紙７と接触する位置に戻るのは、次の用紙７先端が拍車１５に到達する前までのタイミングであればよい。また拍車１５が移動機構２０により用紙７と接触しない位置に移動するタイミングは、用紙７全長が拍車１５を通過した後でも構わない。
【００２９】
上述のように、本発明では、用紙と接触しない位置で拍車の清掃を行うため、用紙上の未定着画像を乱さないで拍車を清掃できる。また拍車全周の確実な清掃が行なえる。さらに、清掃部材が既存部品の一部を利用していることによりコストを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明に係る画像形成装置の第１実施例を示す図
【図２】本発明に係る画像形成装置の第１実施例を示す図
【図３】本発明の第２実施例における拍車周りの図
【図４】本発明第３実施例における拍車周りの図
【図５】本発明第４の実施例における拍車周りの図
【図６】本発明第５の実施例における拍車周りの図
【符号の説明】
【００３１】
１：原稿
２、３  原稿搬送ローラ対
４  読み取り部
５  ＬＰＨ（ＬＥＤプリントヘッド）
６  感光体
７  用紙
８、９  給紙ローラ対
１０  レジストローラ対
１１  レジストセンサ
１２  転写部
１３  分離爪
１４  搬送ガイド板
１５  拍車
１６  定着ローラ
１７  加圧ローラ
１８  排紙ローラ対
１９  カッター
２０  移動機構
２１〜２５  拍車清掃部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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