(57)【要約】【課題】ユーザーがメンテナンスに全く留意することなく、機器が本来持つ機能を低下することなく使用できる空気調和機を提供すること。【解決手段】吸込口２と吹出口３とを結ぶ空気通路に、プレフィルタ４と、熱交換器６と、送風ファン５とを夫々設けるとともに、付加機能装置として電気集塵装置、濾過式集塵装置４、脱臭手段１１３、イオン発生手段１１４等の内の少なくとも１手段を搭載し、前記プレフィルタ４及び搭載する総ての前記付加機能装置が、所定の期間メンテナンスを行う必要がないように構成したもので、総ての部品、手段をメンテナンスの不要なもので揃えることで、ユーザーがメンテナンスに全く留意することなく、機器が本来持つ機能を低下することなく使用できる空気調和機を提供することができる。【選択図】図３
2007107804.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸込口と吹出口とを結ぶ空気通路に、プレフィルタと、熱交換器と、送風ファンとを夫々設けるとともに、付加機能装置として電気集塵装置、濾過式集塵装置、脱臭手段、イオン発生手段の内の少なくとも１手段を搭載し、前記プレフィルタ及び搭載する総ての前記付加機能装置が所定の期間、メンテナンスを行う必要がないことを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
熱交換器が所定の期間、メンテナンスを行う必要がないことを特徴とする、請求項１に記載の空気調和機。
【請求項３】
送風ファンが所定の期間、メンテナンスを行う必要がないことを特徴とする、請求項１〜２のいずれかに記載の空気調和機。
【請求項４】
空気通路が所定の期間、メンテナンスを行う必要がないことを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の空気調和機。
【請求項５】
メンテナンスとは、ユーザーによる部品交換や清掃行為の総称であるユーザーメンテナンスと、専門業者による清掃行為の総称であることを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載の空気調和機。
【請求項６】
メンテナンスを行う必要がない所定の期間は、空気調和機の耐用年数であることを特徴とする、請求項１〜５のいずれかに記載の空気調和機。
【請求項７】
ユーザーメンテナンスを行うための、部品脱着用の開口部や開閉パネルがない構成としたことを特徴とする、請求項１〜６のいずれかに記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メンテナンスを必要としない空気調和機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の空気調和機は、付加機能装置として持つ電気集塵装置、濾過式集塵装置、脱臭手段、イオン発生手段等の部品について、数カ月から３年程度で交換や掃除が必要なものを持っていることがある上に、プレフィルタは２週間程度で掃除が必要であり、熱交換器や送風ファン、空気通路もごみや菌による臭いや性能低下が生じることがあり、専門業者による清掃を必要とする場合もあった。本明細書ではこれらの作業を総称してメンテナンスとして以下の説明を行う。また、特にユーザーが行えるメンテナンスをユーザーメンテナンスと称する。
【０００３】
上記のメンテナンスは、面倒であったり、費用がかかる上に、放置しておくと機器の本来の機能を享受できない。
【０００４】
そのために様々な対策が講じられているが、例えばプレフィルタに関しては、図５のようなプレフィルタの清掃装置付き空気調和機の発明、考案がなされている（例えば特許文献１参照）。
【０００５】
この従来例は、本体の前面上部および上面に設けられた吸込口２と、前面下部に設けられた吹出口３とを結ぶ空気通路に、プレフィルタ４と、熱交換器６と、送風ファン５とを夫々設けた構成の空気調和機において、前記プレフィルタ４を清掃するためにプレフィルタ４上を移動自在に形成されたフィルタ清掃装置９を設けるが、このフィルタ清掃装置９は、プレフィルタ４をフィルタ清掃装置９の内側に沿って回動させる回動手段１０と、プレフィルタ４上のごみを除去するごみ除去手段１１と、ごみを収納するごみ収納部１２から構成されている。
【０００６】
以上の構成により、このフィルタ清掃装置９はプレフィルタ４上を移動するにつれ、プレフィルタ４上に付着したごみは吸引され、ごみ収納部１２に運ばれる。また、フィルタ清掃装置９が左右に移動するとともに、プレフィルタ４が前記回動手段１０によってそれと直角方向に移動されるので、前記プレフィルタ４のほぼ全部の面積についてごみを吸引することができるというものである。
【特許文献１】特開２００２−３４０３９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前記従来の構成では、プレフィルタに関しては、メンテナンスが不要にできるものの、前述のように付加機能装置にメンテナンスが必要なものがひとつでもある場合、空気調和機のメンテナンスはなくならないという課題を有していた。
【０００８】
また、熱交換器、送風ファン、空気通路については、使用条件によってはメンテナンスが必要になることもあった。
【０００９】
このようなメンテナンスは少なければ少ないほど良いが、わずかであっても必要な場合と、全く不要という場合の差はユーザーにとって非常に大きい差である。
【００１０】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、ユーザーがメンテナンスに全く留意する
ことなく、機器が本来持つ機能を低下することなく使用できる空気調和機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記従来の課題を解決するために、吸込口と吹出口とを結ぶ空気通路に、プレフィルタと、熱交換器と、送風ファンとを夫々設けるとともに、付加機能装置として電気集塵装置、濾過式集塵装置、脱臭手段、イオン発生手段の内の少なくとも１手段を搭載し、前記プレフィルタ及び搭載する総ての前記付加機能装置が、所定の期間メンテナンスを行う必要がないように構成したものである。
【００１２】
このように、総ての部品、手段をメンテナンスの不要なもので揃えることで、ユーザーがメンテナンスに全く留意することなく、機器が本来持つ機能を低下することなく使用できる空気調和機を提供するというものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、メンテナンスを必要としない空気調和機に関し、ユーザーがメンテナンスに全く留意することなく、機器が本来持つ機能を低下することなく使用できる空気調和機を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
第１の発明は、吸込口と吹出口とを結ぶ空気通路に、プレフィルタと、熱交換器と、送風ファンとを夫々設けるとともに、付加機能装置として電気集塵装置、濾過式集塵装置、脱臭手段、イオン発生手段の内の少なくとも１手段を搭載し、前記プレフィルタ及び搭載する総ての前記付加機能装置が、所定の期間メンテナンスを行う必要がないように構成したことで、ユーザーがメンテナンスに全く留意することなく、機器が本来持つ機能を低下することなく使用できる空気調和機を提供するというものである。
【００１５】
第２の発明は、第１の発明の熱交換器も、所定の期間メンテナンスを行う必要がない構成としたことで、従来の機器では熱交換器にもメンテナンスが必要となるような使用条件においてもユーザーがメンテナンスに全く留意することなく、機器が本来持つ機能を低下することなく使用できる空気調和機を提供するというものである。
【００１６】
第３の発明は、第１あるいは第２の発明の送風ファンも、所定の期間メンテナンスを行う必要がない構成としたことで、従来の機器では送風ファンにもメンテナンスが必要となるような使用条件においてもユーザーがメンテナンスに全く留意することなく、機器が本来持つ機能を低下することなく使用できる空気調和機を提供するというものである。
【００１７】
第４の発明は、第１〜第３のいずれかの発明の空気通路も、所定の期間メンテナンスを行う必要がない構成としたことで、従来の機器では空気通路にもメンテナンスが必要となるような使用条件においてもユーザーがメンテナンスに全く留意することなく、機器が本来持つ機能を低下することなく使用できる空気調和機を提供するというものである。
【００１８】
第５の発明（請求項７）は、ユーザーメンテナンスを行うための、部品脱着用の開口部や開閉パネルがない構成としたことで、部品数が少なく組み立てやすい簡潔な構成でなおかつ不要な線や開口が見えないため優れた外観を提供するというものである。
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２０】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第一の実施の形態における空気調和機の縦断面図、図２は空気調和機のフィルタ自動清掃機能を説明する斜視図、図３は本発明の概念を説明する説明図である。
【００２１】
図１、２において、１は本発明による空気調和機本体、２は同本体１の前面から上面にかけて設けられた吸込口、３は前記本体１の下部に設けられた吹出口である。
【００２２】
前記吸込口２と、前記吹出口３とを結ぶ空気通路には、空気中の大きいごみを取り除くプレフィルタ４と、ファンモータ８に連係された送風ファン５と、熱交換器６とが設けられている。
【００２３】
前記プレフィルタ４と熱交換器６の間には脱臭フィルタ１１３があり、前記吹出口３内にはイオン生成装置１１４がある。
【００２４】
また、フィルタ４に沿って上下方向に帯状形状をして左右方向に移動可能で、プレフィルタ面側に吸引口１１８とブラシ１１９を有するノズル１１５があり、左方にあるごみ排出ファン１１６とは吸引ダクト１１７で接続されている。
【００２５】
前記熱交換器６のフィンには防菌防黴剤ジンクピリチオンの混ざった表面処理剤が塗布されている。
【００２６】
また、送風ファン５と空気通路１０７の樹脂にもベンツイミダソール系抗菌剤の混ざった塗料が塗布されている。
【００２７】
以上のように形成されたことによって、本発明による空気調和機は次のように作用する。なお、本発明の趣旨は空気調和機全体としての機能に関するものであるため、個々の機能に関する説明は、骨子のみの説明にとどめる。
【００２８】
まず、大きいごみを捕捉して、内部の熱交換器６等を保護するプレフィルタ４について説明する。
【００２９】
ごみ排出ファン１１６が駆動すると、ノズル１１５の吸引口１１８からプレフィルタ面上のごみが吸引清掃され、吸引ダクト１１７、ごみ排出ファン１１６を通過して屋外に排出される。
【００３０】
さらに、ノズル１１５が左右に移動することで、プレフィルタ４の全面が掃除されるとともに、ブラシ１１９により、より確実完全に掃除がされる。
【００３１】
以上のような作用でプレフィルタ４に関してのメンテナンスが不要となる。
【００３２】
次に、微小な塵埃に対する集塵手段である電気集塵装置について説明する。
【００３３】
一般の電気集塵装置の場合、荷電部と集塵部からなり、荷電部で塵埃を帯電させ、集塵部に付着させやすくして効率良く集塵するが、荷電部、集塵部ともにごみが溜まったり、微粒子の付着により汚れがひどくなると、掃除や水洗い等のメンテナンスが必要になる。
【００３４】
本実施例では、イオン生成装置１１４が電極に高電位を付与することで、空気中の塵埃を帯電させる荷電部に相当するが、イオン生成装置１１４はプレフィルタ４や熱交換器６の下流にあり、通過空気に大きいごみを含まないため掃除を必要としない。
【００３５】
また、プレフィルタ４が、帯電した塵埃を付着させる集塵部の働きをするが、前述したようにプレフィルタ４は自動的に掃除される。
【００３６】
以上のような作用で微小な塵埃に対する集塵手段である電気集塵装置に関してのメンテナンスが不要となる。
【００３７】
なお、微小な塵埃に対する集塵手段としては、プレフィルタによる濾過式集塵装置を用いることも考えられるが、この場合もプレフィルタ４の一部を微小塵埃用のフィルタとすることで、自動的に掃除することで、メンテナンスを不要とできる。
【００３８】
次に、脱臭手段である脱臭フィルタ１１３について説明する。
【００３９】
一般に脱臭手段は、臭い分子を捕捉するコレクターが飽和すると、脱臭機能を失うため当該脱臭手段を交換する必要がある。
【００４０】
本実施例の脱臭フィルタ１１３では、捕捉した臭い分子（アルデヒド）を通気で脱着可能な成分（酢酸）に化学的に変化させる触媒であるコバルト酸化物を担持することで、半永久的にコレクター（ゼオライト）が飽和しないため、交換の必要がなくなる。
【００４１】
以上のような作用で脱臭手段である脱臭フィルタ１１３に関してのメンテナンスが不要となる。
【００４２】
次に、イオン発生手段について説明する。
【００４３】
本実施例では、イオン生成装置１１４がマイナスイオンを発生するイオン発生手段でもあり、当該イオン生成装置１１４の生成するイオンを、空気調和機の吹出し風に乗せて室内に放出することにより、イオンの働きで菌やアレルゲンを不活化することができる。また、前記イオンにより菌やアレルゲンに電荷を帯びさせ、プレフィルタ４での捕捉効率を向上することもできる。
【００４４】
電気集塵装置の項で前述したようにイオン生成装置１１４については掃除が不要であるため、イオン発生手段に関してもメンテナンスは不要である。
【００４５】
以上、作用を説明してきた電気集塵装置、濾過式集塵装置、脱臭手段、イオン発生手段は、従来から空気調和機に必須の機能である冷房や暖房と異なり、空気調和機に必ず備わっている機能ではない。したがって、本明細書では、これらを総称して付加機能装置と呼称する。
【００４６】
これに対し、最初に説明したプレフィルタ４及び以下に説明する熱交換器６、送風ファン５、空気通路１０７は空気調和機の必須の構成要素であり、一般にはメンテナンスを必要とする付加機能装置とは異なり、プレフィルタ４以外は必ずしもメンテナンスをしなくとも良いとされてきた。
【００４７】
したがって、プレフィルタ４と付加機能装置の総てをメンテナンス不要とすることにより、一般的には、ユーザーはメンテナンスに全く留意することなく、機器が本来持つ機能を低下することなく使用できる。
【００４８】
しかし、近年になって、空気調和機内部の熱交換器６、送風ファン５、空気通路１０７の汚れや臭いに対して不快感を持つユーザーも増加しており、そのような場合には、専門業者による清掃が行われている。
【００４９】
そこで、本実施例による熱交換器６について説明する。
【００５０】
本実施例の熱交換器６のフィンには防菌防黴剤ジンクピリチオンの混ざった表面処理剤が塗布されている。冷房時、フィンの表面が濡れると、防菌防黴剤ジンクピリチオンが表面処理剤内部から溶出して、フィン表面に付着したごみ、湿分によって繁殖するカビや菌に働き、これらカビや菌が生成する汚れや臭いを抑制して、フィン表面を清潔に維持する。
【００５１】
また、詳細な説明は省略するが、防菌防黴剤や、表面処理剤の組成、量を適切に選定することで、防菌防黴効果の持続期間を調整することが可能である。
【００５２】
以上のような作用で熱交換器６に関してのメンテナンスが不要となる。
【００５３】
次に、送風ファン５と空気通路１０７について説明する。
【００５４】
本発明の送風ファン５と空気通路１０７の樹脂材料にもベンツイミダソール系防菌防黴剤の混ざった塗料が塗布されている。一般には、冷房時、送風ファン５と空気通路１０７は高湿の空気に曝されるため、表面あるいは表面に付着したごみにカビや菌が繁殖することがあるが、本実施例では、これらに防菌防黴剤が働くため、これらカビや菌が生成する汚れや臭いを抑制して、送風ファン５と空気通路１０７を清潔に維持する。
【００５５】
また、詳細な説明は省略するが、防菌防黴剤や、塗料の組成、量を適切に選定することで、防菌防黴効果の持続期間を調整することが可能である。
【００５６】
以上のような作用で送風ファン５と空気通路１０７に関してのメンテナンスが不要となる。
【００５７】
最後に、図３によって、本発明全容の説明を行う。
【００５８】
すなわち、図３の（Ａ）は一般従来の空気調和機における各構成要素のメンテナンスのタイミングと空気調和機の耐用年数の関係を示したもので、プレフィルタ４のメンテナンスまでの期間が短いが、このメンテナンスを不要としても、他にも耐用年数より短いメンテナンスまでの期間が短い構成要素が複数存在することが多かった。
【００５９】
同図の（Ｂ）は、プレフィルタ４を自動清掃化し、他の構成要素のメンテナンス期間も長くした場合であるが、一要素（この場合は脱臭フィルタ）のみがメンテナンス期間が短いために、空気調和機全体としてのメンテナンス期間も、この最も短いメンテナンス期間になってしまう。
【００６０】
本実施例は、この最後の構成要素のメンテナンス期間を破線のように、この空気調和機の耐用年数以上に延ばすことで、空気調和機全体としてのメンテナンス期間も、この空気調和機の耐用年数以上に延ばすことができ、ユーザーはメンテナンスに全く留意することなく、機器が本来持つ機能を低下することなく使用できるようにするものである。
【００６１】
ここで、本明細書内での耐用年数の考え方について説明する。現在の一般的な社会通念上は、空気調和機の耐用年数は約１０年程度と考えられており、メーカーもそのような前提で、機器の寿命設計をしていると考えられる。一方、税法上の冷暖房機器の法定耐用年数は６年とされている。本明細書内で使う耐用年数は、最低限の性能という意味で６年と規定する。
【００６２】
（実施の形態２）
図４は、本発明の第二の実施の形態における空気調和機の斜視図と側面図である。
【００６３】
以下の説明において、実施例１の説明と重複する説明は省略する。
【００６４】
図４の（Ａ）は、従来一般の空気調和機において、プレフィルタ４あるいは脱臭フィルタ１１３のメンテナンスのため、開閉パネル１２０を開いている状態を示している。
【００６５】
同図の（Ｂ）は、空気調和機の外観側面形状であるが、（Ｂ）の（ａ）に示す従来一般の空気調和機には、（Ａ）のように開閉パネル１２０を開閉するためのライン１２１が現れるが、（Ｂ）の（ｂ）に示す本実施例では、空気調和機の使用期間内にユーザーはメンテナンスが不要で、開閉パネル１２０を開閉する必要もないため、開閉パネル１２０を前面パネル１２２と一体に形成し、ライン１２１も現れない。
【００６６】
このように、本実施例ではユーザーメンテナンスを行うための、部品脱着用の開口部や開閉パネルがない構成としたことで、パネルを開口した際に周囲の家具等と当たるといったことがなくなり、部品数が少なく組み立てやすい簡潔な構成で、なおかつ不要な線や開口が見えないため優れた外観を提供するというものである。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
以上のように、本発明にかかる空気調和機は、吸込口と吹出口とを結ぶ空気通路に、フィルタと、熱交換器と、送風ファンとを夫々設けるとともに、付加機能装置として電気集塵装置、濾過式集塵装置、脱臭手段、イオン発生手段の内の少なくとも１手段を備え、前記フィルタ及び備わる総ての前記付加機能装置が残らず、メンテナンスを行う必要がないように構成してなることで、ユーザーがメンテナンスに全く留意することなく、機器が本来持つ機能を低下することなく使用できるいうものであり、空気調和機の室内機以外に、各種のフィルタ類を有する装置一般に広く適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の実施の形態１における空気調和機の縦断面図
【図２】（Ａ）は本発明の実施の形態１における空気調和機のフィルタ自動清掃機能を説明する斜視図、（Ｂ）はノズルを裏面側から見た図
【図３】（Ａ）は一般従来の空気調和機における各構成要素のメンテナンスのタイミングと空気調和機の耐用年数の関係を示した図、（Ｂ）はフィルタ４を自動清掃化し、他の構成要素のメンテナンス期間も長くした場合の図
【図４】（Ａ）は本発明の実施の形態２における空気調和機の斜視図、（Ｂ）はその側面図
【図５】従来の空気調和機の斜視図
【符号の説明】
【００６９】
１  空気調和機本体
２  吸込口
３  吹出口
４  プレフィルタ
５  送風ファン
６  熱交換器
７  ドレンパン
８  ファンモータ
９  フィルタ清掃装置
１０  回動手段
１０７  空気通路
１１３  脱臭フィルタ
１１４  イオン発生装置
１１４Ａ  電極
１１５  ノズル
１１６  ごみ排出ファン
１１７  吸引ダクト
１１８  吸引口
１１９  ブラシ
１２０  開閉パネル
１２１  ライン
１２２  前面パネル
【図１】
2007107804.tif 000003
【図２】
2007107804.tif 000004
【図３】
2007107804.tif 000005
【図４】
2007107804.tif 000006
【図５】
2007107804.tif 000007