(57)【要約】【課題】スキャナ分離の場合に懸念される画像データの伝送エラーや不要電磁波などの問題を解決する。【解決手段】データ送信側の装置からデータ受信側の装置へとデータを伝送するデータ伝送装置において、前記データを伝送に適した形式に変換する出力データ変換手段（電気／光変換素子）３１と、伝送されてきた前記データを後段の処理に適した形式に復元する入力データ変換手段（光／電気変換素子）３２と、前記データを伝送する伝送路を含んだ伝送手段３３とを一体的に構成する。また、電気／光変換素子３１の前段にパラレルデータを低電圧差動シリアルデータに変換するＬＶＤＳ２０を、光／電気変換素子３２の後段に低電圧差動シリアルデータをパラレルデータに変換するＬＶＤＳ２１をそれぞれ設ける。【選択図】図１
2007006011.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
データ送信側の装置からデータ受信側の装置へとデータを伝送するデータ伝送装置において、
前記データを伝送に適した形式に変換する出力データ変換手段と、
伝送されてきた前記データを後段の処理に適した形式に復元する入力データ変換手段と
前記データを伝送する伝送路を含んだ伝送手段と、
が一体的に構成されていることを特徴とするデータ伝送装置。
【請求項２】
前記データ送信側の装置が画像データ入力手段であり、前記データ受信側の装置が画像データ出力であることを特徴とする請求項１記載のデータ伝送装置。
【請求項３】
前記出力データ変換手段が電気／光変換手段であり、前記入力データ変換手段が光／電気変換手段であることを特徴とする請求項１記載のデータ伝送装置。
【請求項４】
前記電気／光変換手段の前段にパラレルデータをシリアルデータに変換するパラレルシリアル変換手段、前記光／電気変換素子の後段にシリアルデータをパラレルデータに変換するシリアルパラレル変換手段が設けられていることを特徴とする請求項３記載のデータ伝送装置。
【請求項５】
前記電気／光変換手段の前段にパラレルデータを低電圧差動シリアルデータに変換するＬＶＤＳ変換手段、前記光／電気変換素子の後段に低電圧差動シリアルデータをパラレルデータに変換するＬＶＤＳ復元手段とを備えることを特徴とする請求項３記載のデータ伝送装置。
【請求項６】
前記電気／光変換手段の入力部及び前記光／電気変換手段の出力部に接続された電気信号伝送手段を含めて一体的に構成することを特徴とする請求項４又は５記載のデータ伝送処理装置。
【請求項７】
前記光伝送媒体が光ファイバであることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載のデータ伝送装置。
【請求項８】
前記光ファイバがプラスチック光ファイバであることを特徴とする請求項７記載のデータ伝送装置。
【請求項９】
前記出力データ変換手段又は前記入力データ変換手段の少なくとも一方に起因する信号遅延を補償する遅延補償部を備えていることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載のデータ伝送装置。
【請求項１０】
前記光伝送手段によって伝送されるデータに、前記データに関連した同期信号又はタイミング信号の少なくとも一方が含まれていることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載のデータ伝送装置。
【請求項１１】
前記同期信号又はタイミング信号の少なくとも一方を前記光伝送手段で伝送する場合において、前記同期信号又はタイミング信号を画像データに時間的に多重化して前記光伝送手段により伝送することを特徴とする請求項１０記載のデータ伝送装置。
【請求項１２】
画像処理回路から独立装置して設けられたＣＰＵから出力されたシリアル信号を前記光伝送することを特徴とする請求項１ないし１１のいずれか１項に記載のデータ伝送装置。
【請求項１３】
前記光伝送手段が前記光伝送媒体を接続する光コネクタを備えていることを特徴とする請求項１ないし１２のいずれか１項に記載のデータ伝送装置。
【請求項１４】
前記光伝送媒体に、複数の異なる波長の光信号を伝送させる波長多重方式を用いることを特徴とする請求項１ないし１３のいずれか１項に記載のデータ伝送装置。
【請求項１５】
前記電気／光変換手段、前記光／電気変換手段、前記パラレルシリアル変換手段及び前記シリアルパラレル変換手段のうち、少なくとも１つに起因する信号遅延を補償する遅延補償部を備えていることを特徴とする請求項４又は５に記載のデータ伝送装置。
【請求項１６】
請求項１ないし１５のいずれか１項に記載のデータ伝送装置を備えたことを特徴とする画像読取装置。
【請求項１７】
請求項１ないし１５のいずれか１項に記載のデータ伝送装置を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項１８】
請求項１ないし１５のいずれか１項に記載のデータ伝送装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１９】
請求項１６記載の画像読み取り装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２０】
請求項１７記載の画像処理装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データを伝送するデータ伝送装置、このデータ伝送装置を備えた画像読取装置、前記データ伝送装置を備えた画像処理装置及び前記データ電送装置、前記画像読取装置、前記画像処理装置を備えた画像形成装置に関し、
【背景技術】
【０００２】
図８は従来から実施されているスキャナ装置（画像読み取り装置）ＳＣの概略構成を示す図である。例えばデジタル複写機ＣＹにおける原稿読み取り装置のように原稿画像を光電変換素子で読み取り、画像信号をデジタル信号に変換して処理するスキャナ装置ＳＣは、図１に示すように原稿１２を載置するコンタクトガラス１と、原稿露光用のハロゲンランプ２及び第１反射ミラー３を搭載した第１キャリッジ６と、第２反射ミラー４及び第３反射ミラー５を搭載した第２キャリッジ７と、光電変換素子として光学的に原稿画像を読み取るＣＣＤリニアイメージセンサ９（以下、単にＣＣＤと称す）と、このＣＣＤ９に結像するためのレンズユニット８と、読み取り光学系等による各種の歪みを補正するための白基準板１５から構成される。なお、ＣＣＤ９はセンサボード１０に搭載され、センサボード１０ではＣＣＤ９で読み取った画像信号の電気的処理を実行する。走査時は第１キャリッジ３及び第２キャリッジ７は図示しないステッピングモータによって副走査方向Ａに２対１の速度比で移動する。
【０００３】
図９は図８に示したスキャナ装置ＳＣを搭載したデジタル複写機ＣＹの電気的構成の概略を示す図である。スキャナ装置ＳＣはデジタル複写機ＣＹ本体に固定もしくは搭載されている。このような構成のデジタル複写機ＣＹでは、ＣＣＤ９で光電変換されたアナログ画像データは、アナログ処理回路部１８へ出力される。アナログ処理回路部１８では、アナログ画像データに対してサンプルホールド処理、黒レベル補正などの各種画像処理を施したのち、Ａ／Ｄ変換回路部１９へ出力する。Ａ／Ｄ変換回路部１９では、入力されたアナログ画像データを１０ビットのデジタル画像データに変換し、さらにＬＶＤＳインターフェース２０、２１を介して後段の画像処理回路部２２へ出力し、シェーディング補正やγ補正などの画像処理を施したのち、バスライン２４を介してプリンタエンジン２５に伝送される。スキャナ装置ＳＣ内のＣＣＤ９、アナログ処理回路部１８、Ａ／Ｄ変換回路部１９、ステッピングモータ及びハロゲンランプ２の各種タイミングクロックは、タイミング信号生成回路部１６において生成され、供給される。スキャナ装置ＳＣとプリンタ装置ＰＲは前者のタイミング信号生成回路部１６と後者のＣＰＵ１６がデジタル複写機ＣＹの筐体内でバス１７によって接続され、一体に動作する。
【０００４】
このように走査光学系で露光走査した原稿画像をＣＣＤ９によって読み取り、デジタル画像データとするスキャナ装置ＳＣと、デジタル画像データに基づいてプリンタエンジンを駆動するプリンタ装置ＰＲとを備えるデジタル複写機ＣＹは従来から知られている。しかし、近年のデジタル複写機ユーザは世代を問わず幅広く、中でもアプライアンス性や福祉的な観点から、図９に示すような一体型のものに加えてスキャナ装置をプリントエンジン本体と分離し、ユーザが自在に配置できるようなスキャナ分離方式の画像形成装置も知られている。
【０００５】
図１０は、スキャナ分離方式のデジタル複写機ＣＹの構成を示す図で、図９のデジタル複写機ＣＹにおけるスキャナ装置ＳＣとプリンタ装置ＰＲを電気信号線２８によって接続し、離れた個所での設置を可能としている。すなわち、このような方式のデジタル複写機ＣＹでは、スキャナ装置ＳＣで読み取られた原稿のデジタル画像データは、一般に電気信号としてプリンタ装置ＰＲへ転送される。この場合、電気信号線をスキャナからプリンタ装置まで延ばすことによってスキャナの分離が実現されている。
【０００６】
このようにスキャナ装置ＳＣとプリンタ装置ＰＲ（プリントエンジン本体）が分離した形式の画像形成装置では、電気信号線２８でスキャナ装置ＳＣとプリンタ装置ＰＲとを接続することになるので、両者間の距離が延びると、電気ノイズ混入による伝送エラーや不要電磁波の誘発といった問題が生じてしまう。これに対して、近年では低振幅差動シリアル信号（ＬＶＤＳ； Low Voltage Differential Signals）方式により画像データを伝送することが主流になっている。ＬＶＤＳ方式では電気的ノイズに比較的強く、動作クロックの高調波等に起因する放射ノイズを低減できるといった特徴を持つ。
【０００７】
しかし、全述のようにスキャナとプリントエンジンとを分離した場合、画像データ信号の伝送路が大幅に長くなるために、ＬＶＤＳ方式を用いているにもかかわらず電気的ノイズや不要電磁波を抑制しきれない。
【０００８】
これらの本質的な対策としては、画像データ転送に光伝送方式を用いるのが有効である。光伝送は原理的に電気的ノイズの影響を受けず、また放射ノイズを発生しないため、上記問題を一挙に解決できる。このような光伝送方式を用いた画像形成装置として例えば、特許文献１に開示された発明が公知である。なお、関連する技術として特許文献２に開示された発明も知られている。
【特許文献１】特開２００４−２０１１７６公報
【特許文献２】特開２００４−９６１５２公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記光伝送を実現するためには、従来のデジタル複写機、特にスキャナ及びプリンタ装置における構成を大幅に変更せざるを得ず、例えば電子回路基板（ＰＷＢ）ないしシステムとしての再開発が必要となり、開発・製造の面で膨大なコストと時間を要してしまう。
【００１０】
本発明はこのような背景に鑑みてなされたもので、その目的は、複写機、特にスキャナ及びプリンタエンジンの構成を全く変えることなく容易に光伝送を適用することを可能にし、スキャナ分離の場合に懸念される画像データの伝送エラーや不要電磁波などの問題を一挙に解決することができるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記目的を達成するため、第１の手段は、データ送信側の装置からデータ受信側の装置へとデータを伝送するデータ伝送装置において、前記データを伝送に適した形式に変換する出力データ変換手段と、伝送されてきた前記データを後段の処理に適した形式に復元する入力データ変換手段と、前記データを伝送する伝送路を含んだ伝送手段とが一体的に構成されていることを特徴とする。
【００１２】
第２の手段は、第１の手段において、前記データ送信側の装置が画像データ入力手段であり、前記データ受信側の装置が画像データ出力であることを特徴とする。
【００１３】
第３の手段は、第１の手段において、前記出力データ変換手段が電気／光変換手段であり、前記入力データ変換手段が光／電気変換手段であることを特徴とする。
【００１４】
第４の手段は、第３の手段において、前記電気／光変換手段の前段にパラレルデータをシリアルデータに変換するシリアルパラレル変換手段、前記光／電気変換素子の後段にシリアルデータをパラレルデータに変換するシリアルパラレル変換手段が設けられていることを特徴とする。
【００１５】
第５の手段は、第４の手段において、前記電気／光変換手段の前段にパラレルデータを低電圧差動シリアルデータに変換するＬＶＤＳ変換手段、前記光／電気変換素子の後段に低電圧差動シリアルデータをパラレルデータに変換するＬＶＤＳ復元手段とを備えることを特徴とする。
【００１６】
第６の手段は、第４又は第５の手段において、前記電気／光変換手段の入力部及び前記光／電気変換手段の出力部に接続された電気信号伝送手段とを含めて一体的に構成することを特徴とする。
【００１７】
第７の手段は、第１ないし第６のいずれかの手段において、前記光伝送媒体が光ファイバであることを特徴とする。
【００１８】
第８の手段は、第７の手段において、前記光ファイバがプラスチック光ファイバであることを特徴とする。
【００１９】
第９の手段は、第１ないし第６のいずれかの手段において、前記出力データ変換手段又は前記入力データ変換手段の少なくとも一方に起因する信号遅延を補償する遅延補償部を備えていることを特徴とする。
【００２０】
第１０の手段は、第１ないし第６のいずれかの手段において、前記光伝送手段によって伝送されるデータに、前記データに関連した同期信号又はタイミング信号の少なくとも一方が含まれていることを特徴とする。
【００２１】
第１１の手段は、第１０の手段において、前記同期信号又はタイミング信号の少なくとも一方を前記光伝送手段で伝送する場合において、前記同期信号又はタイミング信号を画像データに時間的に多重化して前記光伝送手段により伝送することを特徴とする。
【００２２】
第１２の手段は、第１ないし第１１の手段において、画像処理回路から独立して設けられたＣＰＵから出力されたシリアル信号を前記光伝送することを特徴とする。
【００２３】
第１３の手段は、第１ないし第１２の手段において、前記光伝送手段が前記光伝送媒体を接続する光コネクタを備えていることを特徴とする。
【００２４】
第１４の手段は、第１ないし第１３の手段において、前記光伝送媒体に、複数の異なる波長の光信号を伝送させる波長多重方式を用いることを特徴とする。
【００２５】
第１５の手段は、第４又は第５の手段において、前記電気／光変換手段、前記光／電気変換手段、前記パラレルシリアル変換手段及び前記シリアルパラレル変換手段のうち、少なくとも１つに起因する信号遅延を補償する遅延補償部を備えていることを特徴とする。
【００２６】
第１６の手段は、第１ないし第１５のいずれかの手段に係るデータ伝送装置を画像読み取り装置が備えていることを特徴とする。
【００２７】
第１７の手段は、第１ないし第１５のいずれかの手段に係るデータ伝送装置を画像処理装置が備えていることを特徴とする。
【００２８】
第１８の手段は、第１ないし第１５のいずれかの手段に係るデータ伝送装置を画像形成装置が備えていることを特徴とする。
【００２９】
第１９の手段は、第１６の手段に係る画像読み取り装置を画像形成装置が備えていることを特徴とする。
【００３０】
第２０の手段は、第１７の手段に係る画像処理装置を画像形成装置が備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によれば、複写機、特にスキャナ及びプリンタエンジンの構成を全く変えることなく容易に光伝送を適用することが可能となり、これによりスキャナ分離の場合に懸念される画像データの伝送エラーや不要電磁波などの問題を一挙に解決することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００３３】
＜第１の実施形態＞
図１は本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置としてのデジタル複写機ＣＹの構成を示す図である。スキャナ装置ＳＣ及びプリンタ装置ＰＲ自体は、前述の従来例と同等なので、同等な各部には同一の参照符号を付し、重複する説明は省略する。
【００３４】
本実施形態では、図１０における電気信号線２８に代えて光伝送モジュール３０としている。光伝送モジュール３０は、図１（ａ）に示すように電気／光変換素子３１と、光／電気変換素子３２と、光伝送媒体としての光ファイバ３３とから構成されている。これにより、図１（ｂ）に示すようにスキャナ装置ＳＣで取得したデジタル画像データを電気信号から光信号に変換して、プリンタ装置ＲＰへＲＧＢの各色毎に光伝送し、その後、光信号を電気信号へ変換し出力する。このとき、前述の電気信号から光信号へ変換する電気／光変換素子３１と、光信号から電気信号へ変換する光／電気素子３２と、光伝送媒体３３とを一体とした光伝送モジュール３０を用いる。これにより、従来のデジタル複写機での構成を全く変えることなく、光伝送路モジュール３０を電気信号線２８に代えて挿入するだけで長距離画像伝送、例えばスキャナ分離を容易に実施することができる。
【００３５】
また、複写機を光伝送にするには中継コネクタや電気信号線２本（以下、信号線）等がモジュールとは別に必要になるので、部品点数が増え、コスト増大を招くことになる。そこで本実施形態では、モジュールの入力・出力端に電気信号線３４ａ，３４ｂを追加し、これを加えて１つのモジュールとすることにより、従来のＩ／Ｆである電気信号線を光モジュールに代えるだけのシンプル構成にすることができる。また、これによりコストダウンも図ることが可能となる。
【００３６】
一方、光伝送媒体としては、フラットケーブル状の平面導波路や基板タイプの導波路などが考えられるが、本実施形態では前述のように光伝送媒体に光ファイバ３３を用いている。これにより、コスト、入手性、屈曲性等の使い勝手や製造組立性を考慮したフレキシブルな構成とすることができる。また、特にプラスチックファイバを用いると、安価でよりフレキシブルなモジュール構成とすることができる。なお、プラスチックファイバは、光通信でよく使用される石英ファイバと比べると、安価、曲げに強く折れにくく、開口率が大きい等の特徴を持っている。
【００３７】
その他、特に説明しない各部は、前述の図８ないし図１０を参照して説明した従来例と同等に構成され、同等に機能する。
【００３８】
＜第２の実施形態＞
第１の実施形態で説明したような光伝送モジュール３０を使用した場合、電気／光変換素子３１や光／電気変換素子３２は信号タイミングのずれが発生しやすく、これにより読み取った画像で色ずれや画素ずれといった問題が発生する可能性がある。そこで、本実施形態では、図２に示すように遅延補償部３５を光伝送モジュール３０に追加することによって電気／光変換素子３１や光／電気変換素子３２に起因して発生する遅延を補償し、信号タイミングをずれを防ぐことができるようにした。
【００３９】
なお、図２の例では、光伝送モジュール３０内に遅延補償部３５を挿入しているが、この遅延補償部３５をシステム側に実装しても同様の効果が得られる。また、出力部で遅延が発生しないよう予め入力部にて任意に遅延させても同様である。
【００４０】
その他、特に説明しない各部は前述の従来例及び第１の実施形態と同等に構成され、同等に機能する。
【００４１】
＜第３の実施形態＞
第１及び第２の実施形態では、画像データの伝送を対象としており、画像データに関連する各種同期信号については電気的ノイズによって伝送エラーを発生する場合がある。もし、前記同期信号について伝送エラーが発生すると、画素ずれ等が生じ、読み取り画像の品質が低下してしまう虞がある。そこで本実施形態では、これら同期信号も光伝送させることによって読み取り画像の画像品質の低下を防ぐようにした。
【００４２】
またこのとき、同期信号用に新たに光伝送路を追加するとコストが高くなってしまうが、これは図３に示すように画像データに同期信号を重畳（多重化）して伝送することによって解決している。すなわち、光ファイバ３３等の光伝送路のコストは、他部品と比べて高く、この本数を抑えることがコスト低減につながる。同期信号の多重化は、同期信号のエッジ伝送により実現する。
【００４３】
図４はエッジ伝送による同期信号の画像データへの多重化を説明するための図である。この図から分かるように、まず同期信号Ｄ２のエッジを抽出し（ステップＳ１）、画像データ（有効画像領域）を１画素分シフトし、それらの合成信号を生成する（ステップＳ２）。この合成された信号を通常どおりにＡ／Ｄ変換し１０ｂｉｔ（画像）データとする（ステップＳ３）。なお、同期信号Ｄ２については単一信号を１０信号に分けることになる。ここで、同期信号Ｄ２に関しては、“０”か“１０２３”（ＨかＬ）しか値をとらないため０→１０２３のデータ変化が見られるが、画像データはＭＴＦ（Modulation Transfer Function）のために０→１０２３の変化は起こらない。つまり、０→１０２３又は１０２３→０の変化の場合、同期信号Ｄ２のエッジと見なすことができ、それ以外を画像データＤ１とすることにより両者の判別が可能となる。
【００４４】
なお、図４ではＡ／Ｄ変換前に信号の合成を行っているが、これはＡ／Ｄ変換後でもよい。また、上記多重化において、図３に示すように信号合成部４０及び信号分離部４１をスキャナ装置ＳＣ及びプリンタ装置の信号出力部と信号入力部にそれぞれ追加することにより信号の合成及び復元を行う。同期信号の復元については、予めレジスタ等にパルス幅を設定しておけば、アサートエッジの伝送のみで済む。
【００４５】
以上のように、同期信号Ｄ２の多重化を行うことにより光伝送路をＲＧＢの画像データ伝送に用いる最小限の本数で済ますことができる。同期信号Ｄ２が複数ある場合は、ＲＧＢ伝送ラインそれぞれに信号を割り当てたり、さらにＣＰＵ２６とのシリアル通信後等の信号順をメモリ等に記憶させておくことによって対応することができる。
【００４６】
その他、特に説明しない各部は前述の従来例、第１及び第２の実施形態と同等に構成され、同等に機能する。
【００４７】
＜第４の実施形態＞  
第３の実施形態では、システム全体を制御するＣＰＵとのシリアル通信において、電気的ノイズ等によってシリアル通信に伝送エラーが発生し、システムが誤動作してしまう虞がある。そこで本実施形態では、シリアル通信信号も光伝送させ、システムの安定化を図るようにしたものである。なお、シリアル信号用に新たに光伝送路を追加することも可能であるが、光伝送路が増える分だけコストが高くなってしまう。そこで、本実施形態では、シリアル信号の伝送に画像データ用の光伝送路を用いることにより対応している。
【００４８】
図５はこの第４の実施形態に係るデジタル複合機ＣＹの構成を示す図である。この実施形態では、第３の実施形態における信号合成部４０及び信号分離部４１に代えて信号セレクタ３７，３８とし、シリアル通信の方向、スキャナ装置ＳＣからＣＰＵ２６への経路Ｔ１と、ＣＰＵ２６からスキャナ装置ＳＣへの径とＴ２とを切り替える。これは、シリアル通信中は画像データが無効（画像データとしては使わない）であることを利用している。この構成は、信号セレクタ３７，３８を追加している点で図１の構成と異なっている。これら信号セレクタ３７，３８は、送信・受信側にて画像データ（ＬＶＤＳ出力）とシリアル通信の切り替えるために用いる。つまり、シリアル通信中はシリアル信号ラインに切り替え、そうでない場合（通常時）には画像データラインに切り替えることにより同一伝送路を用いてのシリアル通信光伝送を実現している。
【００４９】
なお、信号セレクタ３７，３８での画像データ／シリアル信号の切り替えは、シリアル通信のクロック信号やイネーブル信号を用いることで対応できる。また、図５では、信号セレクタ３７，３８をスキャナ装置ＳＣとプリンタ装置ＰＲ側にそれぞれ配置しているが、光伝送モジュール３０内に配置してもよい。この実施形態では、光の伝送方向が切り替えられ双方向となるので、光伝送モジュール３０には、それぞれの伝送方向に対して電気／光変換素子３１ａ，３１ｂ、光／電気変換素子３２ａ，３２ｂが設けられている。
【００５０】
その他、特に説明しない各部は前述の従来例、第１ないし第３の実施形態と同等に構成され、同等に機能する。
【００５１】
＜第５の実施形態＞
第１ないし第４の実施形態において光伝送路モジュール３０で不具合等が発生した場合、光伝送路モジュール３０自体を交換することによって不具合の発生に容易に対応することができる。しかしながら、前述の光伝送路モジュール３０においては、光ファイバ３３の曲げによる劣化や破損といった障害が発生する虞があり、光伝送媒体でのメンテナンス性を上げることが信頼性にとって非常に重要となる。
【００５２】
そこで本実施形態では、図６に示すように電気／光変換素子３１及び光／電気変換素子３２にそれぞれ光コネクタ３９を設け、光ファイバ３３の交換が容易に行えるようにした。これにより、光伝送路（光ファイバ）３３単体での交換が可能になり、メンテナンス性をより向上させることができる。
【００５３】
その他、特に説明しない各部は前述の従来例、第１ないし第４の実施形態と同等に構成され、同等に機能する。
【００５４】
＜第６の実施形態＞
第１ないし第４の実施形態のように構成したとき、シリアル通信信号や同期信号は多重化することによって光伝送路の本数を減らし、比較的低コストな光伝送モジュール３０を実現できる。しかしながら、前述の実施形態では、図７（ｂ）に示すように例えばＲＧＢ画像データやゲート信号以外の信号については専用の光伝送路３３Ｒ，３３Ｇ，３３Ｂ，３３Ｄ２，・・・を設けなければならない。
【００５５】
そこで本実施形態では、波長分割多重方式（ＷＤＭ： Wavelength Division Multiplexing）を導入することにより、最小限の光伝送路にて光伝送モジュールを構成する。図７（ａ）は、波長分割多重方式を使用した光伝送路モジュール３０の構成を示す図である。波長多重方式としたことによりこれまでの実施形態と異なる点は、電気／光変換素子３１の出力波長λが波長１，２，３，４・・・（λ１，λ２，λ３，λ４・・・）として示すように画像データＲＧＢ、同期信号、シリアル信号のそれぞれで異なること、また合波器４２を電気／光変換素子の３１の後段に、分波器４３を光／電気変換素子３２の前段に追加していることである。各色画像データ、同期信号、各種のシリアル信号の電気／光変換を行う電気／光変換素子３１Ｒ，３１Ｇ，３１Ｂ，３１Ｄ２、・・・からの各出力光は、合波器４２にて多重化され、１本の伝送路３３ａによって伝送される。伝送された信号光は、分波器４３によって波長（波長１，２，３，４・・・）毎に分けられ、それぞれの光／電気変換素子３２Ｒ，３２Ｇ，３２Ｂ，３２Ｄ２・・・に入力され、さらに、画像データＲ，Ｇ，Ｂに変換されてプリンタ装置ＰＲに入力される。
【００５６】
その他、特に説明しない各部は前述の従来例及び第１ないし第５の実施形態と同等に構成され、同等に機能する。
【００５７】
このように、波長多重方式を使用すると、光伝送路を極めて有効に利用することができるため、その結果、本数を大幅に減らすこと（例えば１本）ができる。これにより、コストを大幅に低減した光伝送モジュールが実現できる。
【００５８】
以上のように前述の各実施形態によれば、以下のような効果を奏する。  
１）電気／光変換素子、光伝送媒体、光／電気変換素子とを一体とした光伝送モジュールとしたので、複写機、特にスキャナ及びプリンタエンジンの構成を全く変えることなく光伝送を容易に実現でき、これにより例えばスキャナ分離の場合に懸念される、画像データの伝送エラーや不要電磁波などを一挙に解決することができる。また、シリアルパラレル変換及びパラレルシリアル変換と組み合わせることで、比較的コストの高い光伝送媒体の本数を減らし、低コストで構成を簡素にしつつ、スキャナ分離時の光伝送を容易に実現できる。さらに、ＬＶＤＳ方式と組み合わせることで、低コストで構成を簡素にしつつ、また低電力、汎用性をも併せ持ちながら、スキャナ分離時の光伝送を実現することができる。  
２）データ入力及び出力用の電気信号線、電気／光変換素子、光伝送媒体、光／電気変換素子を全て一体的なモジュールとしたので、部品点数を減らし、低コスト、簡易構成で組立性よく光伝送を実現することができる。  
３）光伝送モジュールを比較的安価かつ容易に構成することができ、また入手性も確保することができる。  
４）製造時及び使用時の光伝送モジュールの耐久性及びコストメリットを確保しすることができる。  
５）電気／光変換素子や光／電気変換素子などに起因して発生する信号遅延や信号間スキューが発生した場合においてもそれを補償し、良好な画像を取得することができる。  
６）画像データに関連した同期信号等に対しても光伝送することで、画素ずれや位置ずれ等のない良好な画像品質を取得することができる。また、それを低コストかつ製造時の煩雑さを軽減しつつ実現することができる。  
７）ＣＰＵとのシリアル通信信号に対しても光伝送することで伝送エラーをなくし、スキャナ分離の場合でも正常かつ安定にシステムを動作させることができる。  
８）光伝送モジュールの光伝送路を交換できるよう光コネクタを備えることで、メンテナンス性を向上させることができる。  
９）前記光伝送モジュールの光伝送路の本数を最小限に抑えることで、極めて低コストで、かつ構成を簡素化することができる。  
１０）スキャナ分離方式の場合にも、システム動作が安定で、かつ良好な読取画像を取得できる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置としてのデジタル複写機の構成を示す図である。
【図２】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置としてのデジタル複写機の構成を示す図である。
【図３】本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置としてのデジタル複写機の構成を示す図である。
【図４】エッジ伝送による同期信号の画像データへの多重化の状態を示す説明図である。
【図５】本発明の第４の実施形態に係る画像形成装置としてのデジタル複写機の構成を示す図である。
【図６】本発明の第５の実施形態に係る光コネクタの実装状態を示す図である。
【図７】本発明の第６の実施形態に係る波長多重化の状態を示す図である。
【図８】従来から実施されているスキャナ装置（画像読み取り装置）の概略構成を示す図である。
【図９】図８に示したスキャナ装置を搭載したデジタル複写機の電気的構成の概略を示す図である。
【図１０】従来例に係るスキャナ分離方式のデジタル複写機の構成を示す図である。
【符号の説明】
【００６０】
９  ＣＣＤ
１６  タイミング信号生成回路部
１８  アナログ処理回路部
１９  Ａ／Ｄ変換回路部
２０，２１  ＬＶＤＳ
２２  画像処理回路部
２５  プリンタエンジン
２６  ＣＰＵ
３０  光伝送モジュール
３１  電気／光変換素子
３２  光／電気変換素子
３３  光伝送媒体（光ファイバ）
３４ａ，３５ｂ  電気信号線
３５  遅延補償部
３７，３８  信号セレクタ
３９  光コネクタ
４０  信号合成部
４１  信号分離部
４２  合波器
４３  分波器
【図１】
2007006011.tif 000003
【図２】
2007006011.tif 000004
【図３】
2007006011.tif 000005
【図４】
2007006011.tif 000006
【図５】
2007006011.tif 000007
【図６】
2007006011.tif 000008
【図７】
2007006011.tif 000009
【図８】
2007006011.tif 000010
【図９】
2007006011.tif 000011
【図１０】
2007006011.tif 000012