(57)【要約】【課題】画像回転エラーが生ずること無く画像を特殊紙に形成し、また、該エラーを防止するためのユーザ設定操作を容易にする。【解決手段】操作部４３には、形成すべき画像の向きが定まるように前処理が施された特殊紙の後処理辺が給紙方向前端であって画像の向きが該給紙方向と直角な２通りの例示画像が表示される。ユーザは、操作部４３を操作して例示画像を選択することで、特殊紙の給紙段１１３、１１４に対するセット状態を示す特殊紙セット情報を設定しておく。システム制御装置４０は、特殊紙が載置された給紙段１１３又は１１４が使用される場合には、特殊紙セット情報に基づいて、ホストコンピュータＨＣから供給される画像情報で定まる画像の向きを１８０°回転させるかどうかを決定し、該決定に基づいて該画像情報を変更する。【選択図】図１
2007076125.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙が載置される給紙段と、
給紙される用紙に画像を形成する画像形成手段と、
該給紙段から該画像形成手段へ用紙を搬送し、該画像形成手段で画像が形成された用紙を搬送して排出する用紙搬送手段と、
給紙情報を設定する設定手段と、
供給される画像情報と該給紙情報とに基づいて、該画像形成手段に対し用紙に画像を形成させる制御手段と、
を有する画像形成装置において、
該給紙情報には、形成すべき画像の向きが定まるように前処理が施された特殊紙の該給紙段に対するセット状態を実質的示す特殊紙セット情報が含まれ、
該制御手段は、該特殊紙が載置された給紙段が使用される場合には、該特殊紙セット情報に基づいて、該画像情報で定まる画像の向きを１８０°回転させるか否かを決定し、該決定に基づいて該画像情報を変更する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
該給紙段が複数備えられ、
該設定手段により、該複数の給紙段のうち１つ以上について給紙段毎に該特殊紙セット情報が設定される、
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
該設定手段は、
給紙段に対する特殊紙のセット状態を示す例示画像を複数表示させる表示手段と、
給紙段毎に該例示画像の何れかを選択させる入力手段と、
該入力手段により選択された情報を記憶する記憶手段と、
を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
該複数の例示画像は、該特殊紙の所定辺が給紙方向前端であって画像の向きが該給紙方向と直角な２通りの例示画像であることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
該所定辺は、該画像形成手段により画像が形成された後に物理的に処理される後処理辺であることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
該制御手段は、該２通りのうち一方が選択されている場合には、該供給される画像情報に対応した画像を回転させずに該画像形成手段に対し特殊紙に画像を形成させ、該２通りのうち他方が選択されている場合には該供給される画像情報に対応した画像を１８０°回転させて該画像形成手段に対し特殊紙に画像を形成させることを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
給紙段に載置された用紙を画像形成手段へ搬送し、供給される画像情報に基づき該画像形成手段で画像が形成された用紙を搬送して排出する画像形成方法において、
形成すべき画像の向きが定まるように前処理が施された特殊紙の該給紙段に対するセット状態を実質的に示す特殊紙セット情報を設定する設定手段を用い、
該設定手段で設定された特殊紙セット情報を記憶装置に記憶させておき、
該特殊紙の給紙段が選択的に使用される場合には、該特殊紙セット情報に基づいて、該画像情報で定まる画像の向きを１８０°回転させるか否かを決定し、該決定に基づいて該画像情報を変更する、
ことを特徴とする画像形成方法。
【請求項８】
該設定手段は、該特殊紙の所定辺が給紙方向前端であって画像の向きが該給紙方向と直角な２通りの例示画像を画面に表示させて該２通りの例示画像のいずれかを選択させるものであることを特徴とする請求項７に記載の画像形成方法。
【請求項９】
該所定辺は、該画像形成手段により画像が形成された後に物理的に処理される後処理辺であることを特徴とする請求項８に記載の画像形成方法。
【請求項１０】
該２通りのうち一方が選択されている場合には、該供給される画像情報に対応した画像を回転させずに該画像形成手段に対し特殊紙に画像を形成させ、
該２通りのうち他方が選択されている場合には該供給される画像情報に対応した画像を１８０°回転させて該画像形成手段に対し特殊紙に画像を形成させる、
ことを特徴とする請求項８又は９に記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙を搬送して用紙に画像を形成する、プリンタ、複写機、ファクシミリ又は複合機等の画像形成装置及び方法に係り、特に、前もって孔が穿設されたプレパンチ紙、罫線や項目記載欄等の画像が予め形成されたプレプリント紙（レターヘッド紙を含む）等の、形成すべき画像の向きが定まるように前処理が施された特殊紙に画像を形成する場合に有効な画像形成装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
このような特殊紙に対する１つの印刷ジョブで、両面印刷と片面印刷とが混在する場合に、本願出願人による下記特許文献１では、次のような処理を行っている。すなわち、画像形成装置に対し、両面印刷するときには、裏面画像を先に形成させ、次いで特殊紙を反転させ表面画像を形成させて、フェイスダウン排紙トレイに排紙させている。片面印刷するときには、ダミーの裏面白紙画像情報を挿入して前記両面印刷を行わせるとともに、裏面をカウントしないようにしている。
【０００３】
これにより、例えば第１、２、４及び５ページの画像を両面印刷で形成し、第３ページの画像を片面印刷で形成する場合には、図８に示すように、所望の順番に画像が形成され、両面印刷時にプリントエンジンを３回も通過するという下記特許文献２の装置の問題点が解決される。
【０００４】
ここで、特殊紙をフィニッシャでステープル処理する場合、機構上の理由により通常、ステープル処理辺が給紙方向前端になるように特殊紙を給紙しなければならない。一方、特殊紙を、表裏反転させて給紙段にセットしたい場合がある。例えば、縦書きと横書きとでめくり方向が逆になるので、表裏反転セットをする必要がある。
【０００５】
図９（Ａ）は、特殊紙としての両面プレプリント紙を模式的に示している。図示のように、形成すべき画像の向き（プレプリントされている画像の向き）が給紙方向と直角である場合、ステープル処理辺が給紙方向前端になるように特殊紙を表裏反転させると、図９（Ｂ）のように画像が１８０°回転した状態になるので、画像形成装置に対し、形成すべき画像を１８０°回転させる必要がある。
【０００６】
従来の画像形成装置では、回転理由と無関係で（一般的な）単純な画像１８０°回転の設定機能を備えているが、特殊紙セット状態に応じて、忘れずかつ間違わずに画像１８０°回転の設定を考慮しなければならなかった。
【０００７】
このため、プレプリントされたような比較的高価な特殊紙にエラー画像が多数形成されて、画像形成コストが高くなる原因となる。
【特許文献１】特開２００５−１７４７１１号公報
【特許文献２】特開２００３−０５０４８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、本発明者によるこのような問題点考察に基づき案出されたものであり、その目的とするところは、画像回転エラーが生ずること無く画像を特殊紙に形成することが可能な画像形成装置及び方法を提供することにある。
【０００９】
本発明の他の目的は、前記エラーを防止するためのユーザ設定操作を容易にすることが可能な画像形成装置及び方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明による画像形成装置の第１態様では、
用紙が載置される給紙段と、
給紙される用紙に画像を形成する画像形成手段と、
該給紙段から該画像形成手段へ用紙を搬送し、該画像形成手段で画像が形成された用紙を搬送して排出する用紙搬送手段と、
給紙情報を設定する設定手段と、
供給される画像情報と該給紙情報とに基づいて、該画像形成手段に対し用紙に画像を形成させる制御手段と、
を有する画像形成装置において、
該給紙情報には、形成すべき画像の向きが定まるように前処理が施された特殊紙の該給紙段に対するセット状態を実質的示す特殊紙セット情報が含まれ、
該制御手段は、該特殊紙が載置された給紙段が使用される場合には、該特殊紙セット情報に基づいて、該画像情報で定まる画像の向きを１８０°回転させるか否かを決定し、該決定に基づいて該画像情報を変更する。
【００１１】
本発明による画像形成装置の第２態様では、該第１態様において、
該給紙段が複数備えられ、
該設定手段により、該複数の給紙段のうち１つ以上について給紙段毎に該特殊紙セット情報が設定される。
【００１２】
本発明による画像形成装置の第３態様では、該第１又は第２態様において、
該設定手段は、
給紙段に対する特殊紙のセット状態を示す例示画像を複数表示させる表示手段と、
給紙段毎に該例示画像の何れかを選択させる入力手段と、
該入力手段により選択された情報を記憶する記憶手段とを有する。
【００１３】
本発明による画像形成装置の第４態様では、該第３態様において、該複数の例示画像は、該特殊紙の所定辺が給紙方向前端であって画像の向きが該給紙方向と直角な２通りの例示画像である。
【００１４】
本発明による画像形成装置の第５態様では、該第４態様において、該所定辺は、該画像形成手段により画像が形成された後に物理的に処理される後処理辺である。
【００１５】
本発明による画像形成装置の第６態様では、該第４又は第５態様において、該制御手段は、該２通りのうち一方が選択されている場合には、該供給される画像情報に対応した画像を回転させずに該画像形成手段に対し特殊紙に画像を形成させ、該２通りのうち他方が選択されている場合には該供給される画像情報に対応した画像を１８０°回転させて該画像形成手段に対し特殊紙に画像を形成させる。
【００１６】
本発明による画像形成方法の第１態様では、
給紙段に載置された用紙を画像形成手段へ搬送し、供給される画像情報に基づき該画像形成手段で画像が形成された用紙を搬送して排出する画像形成方法において、
形成すべき画像の向きが定まるように前処理が施された特殊紙の該給紙段に対するセット状態を実質的に示す特殊紙セット情報を設定する設定手段を用い、
該設定手段で設定された特殊紙セット情報を記憶装置に記憶させておき、
該特殊紙の給紙段が選択的に使用される場合には、該特殊紙セット情報に基づいて、該画像情報で定まる画像の向きを１８０°回転させるか否かを決定し、該決定に基づいて該画像情報を変更する。
【００１７】
本発明による画像形成方法の第２態様では、該第１態様において、該設定手段は、該特殊紙の所定辺が給紙方向前端であって画像の向きが該給紙方向と直角な２通りの例示画像を画面に表示させて該２通りの例示画像のいずれかを選択させるものである。
【００１８】
本発明による画像形成方法の第２態様では、該第１態様において、該所定辺は、該画像形成手段により画像が形成された後に物理的に処理される後処理辺である。
【００１９】
本発明による画像形成方法の第３態様では、該第１又は第２態様において、該２通りのうち一方が選択されている場合には、該供給される画像情報に対応した画像を回転させずに該画像形成手段に対し特殊紙に画像を形成させ、
該２通りのうち他方が選択されている場合には該供給される画像情報に対応した画像を１８０°回転させて該画像形成手段に対し特殊紙に画像を形成させる。
【発明の効果】
【００２０】
上記第１態様の構成によれば、形成すべき画像の向きが定まるように前処理が施された特殊紙の該給紙段に対するセット状態を実質的示す特殊紙セット情報を設定手段で設定し、該特殊紙が載置された給紙段が使用される場合には、制御手段により、該特殊紙セット情報に基づいて、画像情報で定まる画像の向きを１８０°回転させるか否かを決定し、該決定に基づいて該画像情報を変更するので、給紙段に対する特殊紙のセット方向ミス又は画像１８０°回転設定ミスを防止することが可能となり、これにより、プレプリントされたような比較的高価な特殊紙にエラー画像が多数形成されて画像形成コストが高くなるのを防止できるとともに、資源の無駄低減に寄与するところが大きい。
【００２１】
上記第２態様の構成によれば、該設定手段により、複数の給紙段のうち１つ以上について給紙段毎に該特殊紙セット情報が設定されるので、１回設定しておけばその後は給紙段を直接又は間接的に選択するだけでよく、給紙段に対する特殊紙のセット方向ミスを防止するためのユーザの設定操作が容易となる。
【００２２】
給紙段への特殊紙セット状態と特殊紙に形成される画像の向きを何ら指示無く決定するのは一般のユーザにとって容易ではないが、上記第３態様の構成によれば、給紙段に対する特殊紙のセット状態を示す例示画像が表示手段に複数表示されるので、容易迅速かつ正確に設定することができる。
【００２３】
上記第５態様の構成によれば、該複数の例示画像は、該特殊紙の所定辺が給紙方向前端であって画像の向きが該給紙方向と直角な２通りの例示画像であり、該所定辺は、該画像形成手段により画像が形成された後に物理的に処理される後処理辺であるので、特殊紙セット状態を決定する他の複数のパラメータを該画像情報で指定しておくことにより該制御手段は間接的に特殊紙セット情報を決定することが可能となり、ユーザが直接特殊紙セット情報を設定する必要がなくなるという効果を奏する。
【００２４】
本発明の他の目的、構成及び効果は以下の説明から明らかになる。
【実施例１】
【００２５】
図１は、本発明が適用された画像形成システムの概略構成を示す図である。
【００２６】
このシステムは、画像形成装置１０、例えば複合機に、ホストコンピュータＨＣが結合されて構成されている。簡単化のために、以下では画像形成装置１０をプリンタとして利用する場合の構成について説明する。この場合、画像形成装置１０は、ホストコンピュータＨＣから供給される画像情報と画像形成装置１０で設定される情報とに基づいて、用紙に画像を形成する。
【００２７】
画像形成装置１０は４段の給紙段１１１〜１１４を備え、それぞれに用紙１２１〜１２４がセットされている。例えば用紙１２１と１２２は普通紙であり、用紙１２３と１２４は特殊紙である。給紙段１１１〜１１４に対応して、それぞれ給紙ローラ１３１〜１３４が配設され、さらに給紙ローラ１３１〜１３４に対応して、それぞれ用紙搬送ローラ１４１〜１４４が配設されおり、用紙１２１〜１２４を給紙ローラ１３１〜１３４及び用紙搬送ローラ１４１〜１４４を介して画像書込部２０へ給紙可能となっている。
【００２８】
画像書込部２０（本実施例ではプリントエンジン）では、感光体ドラム２１の表面がチャージローラ２２により一様に帯電され、レーザビームＬＢにより感光体ドラム２１上の帯電が選択的に消去されて感光体ドラム２１上に静電潜像が形成され、現像器２３によりにトナーが帯電部に付着されて該静電潜像が現像される。
【００２９】
レジストレーションローラ２４は、用紙搬送ローラ１４４から供給される用紙の搬送を一旦停止し、所定のタイミングで搬送を再開して静電転写ローラ２５と感光体ドラム２１との間に用紙を供給する。静電転写ローラ２５は、感光体ドラム２１上のトナー像を、給紙される用紙に静電転写させる。転写された用紙は、定着装置３０を通って加熱・加圧され、これによりトナー像が用紙に定着される。感光体ドラム２１上の転写後のトナー残りは、クリーナ２６で除去される。
【００３０】
例えば普通紙片面印刷の場合、この用紙は、排紙ローラ１４５及び後処理装置１６を通って、排紙トレイ１５上にフェイスダウン排出される。後処理装置１６は画像が形成された用紙に対しステープル処理又はパンチ処理を行うものであり、通常は本体装置の側面に取着され、用紙束に対し一括後処理するものである（パンチ処理は１枚毎でも可）が、図１では小さく模式的に記載されている。
【００３１】
排紙ローラ１４５の近くには、排出用紙を検出するための排出紙センサ１７が配設されている。
【００３２】
両面印刷の場合、又は、１つの印刷ジョブで両面印刷と片面印刷とが混在するモードにおける特殊紙片面印刷の場合（この場合、上述のようにダミーの裏面白紙画像情報が挿入されて両面印刷モードと同じになる。）には、上記排紙前に、排紙ローラ１４５が逆回転して用紙がスイッチバックされ、用紙搬送ローラ１４６及び１４７を通って画像書込部２０のレジストレーションローラ２４へ戻される。
【００３３】
このスイッチバック搬送で、給紙方向に対する用紙の前端と後端とが逆になるとともに、用紙の表裏が逆になり、次いで上記同様にして、画像書込部２０により用紙反対面に画像が形成され、定着装置３０、排紙ローラ１４５及び後処理装置１６を通って排紙トレイ１５上に排出される。
【００３４】
したがって、排紙トレイ１５上に排出された両面印刷紙には、その下面（表面）に、画像書込部２０よる２回目の画像が形成され、上面（裏面）には、画像書込部２０による１回目の画像が形成されている。
【００３５】
画像形成装置１０内を制御するため、画像形成装置１０にはシステム制御装置４０が備えられ、このシステム制御装置４０に、画像情報メモリ（ワークエリアを含む）４１、設定情報メモリ４２、操作部４３、搬送ローラ制御装置４４及び画像書込部制御装置４５が結合されている。
【００３６】
システム制御装置４０は、ホストコンピュータＨＣから供給される画像情報を一旦、画像情報メモリ４１に格納させる。この画像情報は、アプリケーションプログラムの印刷ルーチンからプリンタドライバを介して供給されるものであり、デバイスの解像度等に依存しないＰＤＬ（ページ記述言語）で記述されている。システム制御装置４０は、ユーザが操作部４３を操作して設定した情報を、設定情報メモリ４２に格納させる。設定情報メモリ４２は、フラッシュメモリなどの再書き込み可能な不揮発性メモリである。
【００３７】
図２は、操作部４３のタッチパネルに表示された用紙選択画面を示す。図２中の１〜４は給紙段識別番号であり、それぞれ図１中の給紙段１１１〜１１４に対応している。各給紙段を示す矩形内には、設定情報メモリ４２の内容に基づいて、用紙のサイズ、向き及びタイプが表示される。
【００３８】
新規に設定し又は設定を変更する場合、例えば、給紙段３を示す矩形内をタッチすると、図３に示す如く選択部分が白黒反転表示され（図３ではハッチング、以下同様。）、給紙段１１３にセットされる用紙のサイズ、向き及びタイプのプルダウンメニューが表示される。図３において、給紙段３を再度タッチすると、白黒反転表示されて図２の状態になる（他の選択動作でも同様。）。図３において、用紙のタイプを選択した場合には、図４に示すように、選択部分が白黒反転表示されるとともに、さらに下階層のプルダウンメニューが表示される。実際には多くのタイプが表示されるが、図４では簡単化している。図４において、特殊紙を選択した場合には、図５に示すような画面が表示される。
【００３９】
図５では、図１中の給紙段１１３及び用紙１２３にそれぞれ対応した画像１１３Ａ及び１２３Ａが例示されている。画像１２３Ａ中の「ａｂｃ」は、プレプリント画像の例示であり、形成すべき画像の向きを示している。画像１２３Ａ中の２つの○印は２穴パンチ等の後処理辺を示すものである。図５中の「正」及び「反」はそれぞれ、図９の（Ａ）及び（Ｂ）に対応している。「正」及び「反」のいずれの状態も、特殊紙の後処理辺が給紙方向前端である。また、「反」は、特殊紙上に形成すべき画像の向きが、「正」に対し１８０度回転している。
【００４０】
図５において、例えば「反」の例示画像をタッチすると、「正」及び「反」の例示画像が白黒反転されるとともに、給紙段を示す矩形内の文字「正」が「反」に変わって、図６に示す如くなる。ここで設定したデータは、メモリのワークエリアに保持される。表示画面の右上の「ＯＫ」ボタンをタッチすると、設定した情報がワークエリアから設定情報メモリ４２に転記されて、正／反情報等が更新される。
【００４１】
このようなＧＵＩで給紙段への特殊紙セット状態を設定し、これに対応して特殊紙を給紙段にセットすれば、セット状態のミスを防止することができる。また、「正」と「反」の２通りの状態で給紙段に特殊紙をセットしておけば、ユーザはどちらかを選択するだけでよいので、操作が容易であるとともに、長期にわたりセット状態のミスを防止することができる。
【００４２】
一般に、用紙設定はホストコンピュータＨＣで行うこともでき、本実施例においても同様である。すなわち、図２〜図７のような設定画面は、ホストコンピュータＨＣにインストールされているプリンタドライバを起動しても表示される。
【００４３】
図７は、１つの印刷ジョブで両面印刷と片面印刷とが混在するモードにおいて、システム制御装置４０がホストコンピュータＨＣから印刷用画像情報を受け取った後の任意の１ページの処理を示す概略フローチャートである。以下、括弧内は図７中のステップ識別符号を示す。
【００４４】
（Ｓ１）システム制御装置４０は、印刷しようとするページの給紙段を決定する。
【００４５】
すなわち、ユーザがホストコンピュータＨＣ上で図２又は図６のような設定画面で確認して給紙段を選択していた場合には、画像情報メモリ４１にその情報が格納されているので、これを読み出すことにより給紙段が決定される。
【００４６】
これに対し、例えば、給紙段１１３及び１１４に、図６のようにＡ４横の特殊紙が載置され、このように設定されている場合において、ホストコンピュータＨＣでの設定が該当ページについて、Ａ４横、特殊紙、長辺２穴パンチ有り、後処理辺が右（綴じ辺が右）である場合には、「正」と判定し、Ａ４横、特殊紙、長辺２穴パンチ有り、後処理辺が左（綴じ辺が左）である場合には、「反」と判定し、設定情報メモリ４２の内容を参照して、それぞれ給紙段１１４及び１１３と決定する。すなわち、システム制御装置４０は、ユーザが設定した後処理辺と、「正」、「反」の状態で定まる後処理とが一致するように、「正」、「反」の状態を決定するとともに、給紙段を決定する。
【００４７】
このような処理により、ユーザが直接特殊紙給紙段を選択することなく、どのセット状態の特殊紙を使用すればよいかが正確かつ容易に決定される。
【００４８】
（Ｓ２）システム制御装置４０は、該当ページ印刷用紙が特殊紙に設定されていればステップＳ４へ進み、そうでなければステップＳ３へ進む。
【００４９】
（Ｓ３）上述のようなダミー白紙画像を挿入しない通常印刷処理を行って、このページの処理を終了する。すなわち、特殊紙以外では、片面印刷の場合、画像書込部２０を１回のみ通らせて排紙トレイ１５上に排紙させる。また、両面印刷の場合には、裏面を先に印刷させ、次に図７のスタートに戻ってステップＳ１〜Ｓ３を処理し、このステップＳ３での表面ページについては上記スイッチバックを行わせる。
【００５０】
システム制御装置４０は、この通常処理において、画像情報メモリ４１内の画像情報に応じて画像情報メモリ４１内の情報を付加し又は変更し（対応する用紙が存在しない場合に替わりの用紙に変更する場合等）、画像書込部制御装置４５に供給するとともに、搬送ローラ制御装置４４に対し用紙搬送制御を行わせる。画像書込部制御装置４５は、この画像情報に基づいて、ＰＤＬ記述画像をビットマップ展開し、レーザビームＬＢを感光体ドラム２１上で走査させながら、ビットマップデータに基づいてレーザビームＬＢをオン・オフ制御することにより、感光体ドラム２１上に所望の静電潜像を形成させる。
【００５１】
（Ｓ４）システム制御装置４０は、選択された給紙段内にセットされている特殊紙について、後処理辺の指定位置が、形成すべき画像の右側であるか左側であるか、すなわち、ステップＳ２での上記内容が「反」であるか「正」であるかにより、それぞれステップＳ５及びＳ６へ進む。
【００５２】
（Ｓ５）システム制御装置４０は、画像情報メモリ４１内の画像情報に対し、該当ページの画像を１８０度回転させる情報を付加する（回転角０°の情報を１８０°に変更する）。
【００５３】
（Ｓ６）画像情報メモリ４１の内容を参照し、該当ページが片面印刷であるか両面印刷であるかを判定し、片面印刷であればステップＳ７へ進み、そうでなければ上記ステップＳ３へ進む。
【００５４】
（Ｓ７）システム制御装置４０は、画像情報メモリ４１の内容に対し、片面印刷の画像情報に上述のダミーの裏面白紙画像情報を付加して両面印刷とし、そのダミーページについて上記ステップＳ３と同じ処理を行う。但し、排出紙センサ１７による用紙カウントはこの場合行わない点で、通常処理と異なる。図７のスタートに戻って次のページ（ダミーページの反対側の表面ページ）を処理するときには、ステップＳ６において両面印刷と判定され、ステップＳ７へ進む。
【００５５】
本実施例１によれば、形成すべき画像の向きが定まるように前処理が施された特殊紙の給紙段に対するセット状態を実質的示す特殊紙セット情報に基づき、供給される特殊紙に対し該形成すべき画像の向きになるように画像形成装置に対し該特殊紙に画像を形成させるので、給紙段に対する特殊紙のセット方向ミス又は画像１８０°回転設定ミスを防止することが可能となり、これにより、プレプリントされたような比較的高価な特殊紙にエラー画像が多数形成されて画像形成コストが高くなるのを防止できるとともに、資源の無駄低減に寄与するところが大きい。
【００５６】
また、複数の給紙段の各々について特殊紙セット情報を設定し、これを不揮発性記憶手段に格納しているので、この情報を１回設定しておけばその後は給紙段を直接又は間接的に選択するだけでよく、給紙段に対する特殊紙のセット方向ミスを防止するためのユーザの設定操作が容易となる。ここで「間接的に選択」とは、上記ステップＳ１で述べたような条件をユーザが設定することを意味し、この場合、該条件に基づいて制御装置４０が給紙段を決定する。
【００５７】
さらに、給紙段への特殊紙セット状態と特殊紙に形成される画像の向きを何ら指示無く決定するのは一般のユーザにとって容易ではないが、グラフィックユーザインターフェイスを用いて特殊紙セット状態と画像形成方向との関係をユーザに示すので、容易迅速かつ正確に設定することができる。
【００５８】
なお、本発明には外にも種々の変形例が含まれる。
【００５９】
例えば、特殊紙セット情報は、実質的に特殊紙の給紙段に対するセット状態を示すものであればよく、例えば図５において給紙段画像１１３Ａを表示せずに、給紙方向に対する特殊紙の方向及び特殊紙に形成すべき画像の方向を示すものであってもよい。
【００６０】
また、上記実施例では１つの印刷ジョブで両面印刷と片面印刷とが混在するモードの場合を説明したが、本発明は１つの印刷ジョブでダミーページを挿入せずに片面印刷のみ行う場合にも適用できる。
【００６１】
また、上記実施例では特殊紙横送りの場合を説明したが、図９の反転は形成すべき画像の向きで決まるものであって、用紙の給紙方向のみで決まるものではなく、本発明は特殊紙縦送りの場合にも適用できる。
【００６２】
さらに、上記実施例では特殊紙の後処理辺が給紙方向前端である場合を説明したが、後処理装置によっては後処理辺が給紙方向後端となるので、本発明は後処理辺が給紙方向前端である場合に限定されない。
【００６３】
また、上記実施例では特殊紙のみ給紙する場合を説明したが、１つの画像形成ジョブで特殊紙の給紙段と普通紙等の特殊紙以外の給紙段とを指定して複数種の用紙を給紙する構成であってもよい。この場合、画像の天地を他のページと合わせるために普通紙等についても特殊紙の場合と同様に画像を１８０°回転させるが、普通紙等で片面ページのみ画像形成する場合には、ダミーページを付加せずに片面のみ画像形成すればよい。
【００６４】
また、上記実施例では好ましい例として特殊紙給紙段が２段である場合を説明したが、本発明は、特殊紙給紙段を１段とし、画像形成ジョブに応じて給紙段への特殊紙セット状態の設定を変更する構成であってもよい。
【００６５】
また、小型プリンタでは表示部が比較的小さいので、本発明の設定手段はＧＵＩを備えているものに限定されず、用紙の例示画像等を表示させる替わりに文字又は記号を表示させる手段を備えたものであってもよい。
【００６６】
さらにまた、上記実施例では画像形成システムがプリンタである場合を説明したが、給紙と画像１８０°回転を行う画像形成システムであればよく、本発明は複写機やファクシミリにも適用可能である。
【００６７】
また、給紙段は、用紙束をセットして給紙できるものであればよく、給紙トレイ、給紙カセット又はその他の給紙手段であってもよい。
【００６８】
画像形成手段は、供給される用紙に画像を形成するものであればよく、レーザ静電転写方式に限定されず、インクジェット方式等であってもよいことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明が適用された実施例１の画像形成システム概略構成図である。
【図２】図１中の操作部のタッチパネルに表示された用紙選択画面の例を示す図である。
【図３】設定操作例における図２の続きを示す図である。
【図４】設定操作例における図３の続きを示す図である。
【図５】設定操作例における図４の続きを示す図である。
【図６】設定操作例における図４の続きを示す図である。
【図７】１つの印刷ジョブで両面印刷と片面印刷とが混在するモードにおいて、図１のシステム制御装置がホストコンピュータから印刷用画像情報を受け取った後の任意の１ページの処理を示す概略フローチャートである。
【図８】従来技術の説明図である。
【図９】本発明の技術的課題が生ずる原因を示す説明図である。
【符号の説明】
【００７０】
１０  画像形成装置
１１１〜１１４  給紙段
１２１〜１２４  用紙
１３１〜１３４  給紙ローラ
１４１〜１４４、１４６、１４７  用紙搬送ローラ
１４５  排紙ローラ
１５  排紙トレイ
１７  排出紙センサ
１６  後処理装置
２０  画像書込部
２１  感光体ドラム
２２  チャージローラ
２３  現像器
２４  レジストレーションローラ
２５  静電転写ローラ
３０  定着装置
４０  システム制御装置
４１  画像情報メモリ
４２  設定情報メモリ
４３  操作部
４４  搬送ローラ制御装置
４５  画像書込部制御装置
ＬＢ  レーザビーム
ＨＣ  ホストコンピュータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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