(57)【要約】【課題】動物に対して複数の課題を提供でき、課題自体も固定的なものではなく適宜変更可能であり、さらに軽量で運搬が容易であり、堅いフローリング上であっても犬等が滑って転ぶことのない動物用課題装置を提供すること。【解決手段】  複数の孔（６，７）が穿設されたマット（４）と、前記孔（６，７）を利用して位置が固定される基台（８）と、前記基台（８）に可撓性部材（９）を介して固定される支柱（３）とを有し、動物訓練、遊戯または競技等として使用する課題手段を前記支柱（３）に対して着脱可能に装着できるように構成したものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の孔が穿設されたマットと、
前記孔を利用して位置が固定される基台と、
前記基台に可撓性部材を介して固定される支柱とを有し、
動物訓練、遊戯または競技等として使用する課題手段を前記支柱に対して着脱可能に装着できるようにしたことを特徴とする動物用課題装置。
【請求項２】
複数の孔が穿設されたマットと、
動物訓練、遊戯または競技等として使用する課題手段および当該課題手段を取付るための支柱と、
前記孔を介して上方に向かって突出する装着部と、前記マットの裏面に配置される板状の基板を有した基台と、
前記基台の装着部と嵌合する嵌合部と、元の状態に復帰可能に変形する弾性変形部と、前記支柱の端部と嵌合する嵌合部を有した可撓性部材を有したことを特徴とする動物用課題装置。
【請求項３】
前記課題手段として、前記支柱に着脱自在に取付可能であるとともに、取付位置を任意に変更可能な少なくとも２個の支持体と、
前記２個の支持体によって両端を支持されるハードルとしての横棒を有したことを特徴とする請求項１又は２記載の動物用課題装置。
【請求項４】
前記課題手段として、前記支柱に着脱自在に取付可能であるとともに、取付位置を任意に変更可能な少なくとも２個の取付部材と、
前記２個の取付部材によって両端を支持されることにより歩行路の一部を形成するガイド部材を有したことを特徴とする請求項１又は２記載の動物用課題装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、犬その他の動物用の運動、教育・訓練若しくは競技等に使用する課題装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
犬を中心とした競技としてアジリティが知られている。当該アジリティは、フィールド上に課題となるハードル、通路、その他の各種障害物を設置し、飼い主等が犬をリードして各種課題を通過させるというものである。当該アジリティ用の各種課題は、一般的に大きな装置が多く、金属パーツが多いことから重量も重く、設置された装置に激突することに伴う犬の怪我等も心配されるものであった。
その他、特許文献１記載のペット用運道具が知られている。当該ペット用運道具は、半球状底部５に柱６の下端部を差し込んで取り付け、当該柱に運動用のジャンプ用のポール等を取り付けるようにしたものである。また、特許文献２記載の愛玩動物用の紙製の組み立て式ハードルが知られている。
【特許文献１】特開２００５−２６９９４９号公報
【特許文献２】特開２００５−２７００２７号公報
【０００３】
前記特許文献１記載のペット用運道具は、支柱の倒れを防止するために支柱取り付け用の球状底部５が大きく形成されているため、収容運搬時には嵩張るものである。
また、前記特許文献２記載のペット用運道具は、紙製の面材を組み立てたハードルであるが、他の運動用の課題に変更することができず比較的嵩張るものである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本願発明は、上記の課題に鑑み発明されたものであって、動物に対して複数の課題を提供でき、課題自体も固定的なものではなく適宜変更可能であり、さらに軽量で運搬が容易であり、堅いフローリング上であっても犬等が滑って転ぶことのない動物用課題装置を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本願発明に係る動物用課題装置は、第１の手段として下記の構成を有するものである。すなわち、
複数の孔が穿設されたマットと、
前記孔を利用して位置が固定される基台と、
前記基台に可撓性部材を介して固定される支柱とを有し、
動物訓練、遊戯または競技等として使用する課題手段を前記支柱に対して着脱可能に装着できるものである。
【０００６】
また、本願発明に係る動物用課題装置は、第２の手段として、下記の構成を有するものである。すなわち、
複数の孔が穿設されたマットと、
動物訓練、遊戯または競技等として使用する課題手段および当該課題手段を取付るための支柱と、
前記孔を介して上方に向かって突出する装着部と、前記マットの裏面に配置される板状の基板を有した基台と、
前記基台の装着部と嵌合する嵌合部と、元の状態に復帰可能に変形する弾性変形部と、前記支柱の端部と嵌合する嵌合部を有した可撓性部材を有している。
【０００７】
また、本願発明に係る動物用課題装置を構成する第３の手段は、前記第１、第２の手段に用いる課題手段として、
前記支柱に着脱自在に取付可能であるとともに、取付位置を任意に変更可能な少なくとも２個の支持体と、
前記２個の支持体によって両端を支持されるハードルとしての横棒を有したことを特徴とするものである。
【０００８】
また、本願発明に係る動物用課題装置を構成する第４の手段は、前記第１、第２の手段に用いる課題手段として、
前記支柱に着脱自在に取付可能であるとともに、取付位置を任意に変更可能な少なくとも２個の取付部材と、
前記２個の取付部材によって両端を支持されることにより歩行路の一部を形成するガイド部材を有したことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
本願発明は、各種課題手段を設けるための基礎として複数の孔が穿設されたマットを有している。当該マットは、その自重と剛性によって、課題手段が倒れることがないように支持する効果を有している。また併せて、マットは当該効果に加えて、犬等が走ったり、飛んだりした場合であっても、フローリング等の床材のように滑って転ぶことが極めて少なく、安全であるという効果がある。
また、動物訓練、遊戯または競技等として使用するハードルその他複数の課題手段は、マット上に立設された支柱に取り付けられるようになっており、当該支柱は可撓性部材によって屈曲するようになっている。すなわち、犬が課題装置にぶつかっても、支柱が傾くことによってその衝撃を緩和し、犬の怪我を防止するとともに課題装置の破損も防止するという効果がある。
また、支柱を支持する基台の接地面となる基板は、板状に形成されているので、収容時にも嵩張ることがない。その他、各種部材は、主として硬質合成樹脂若しくは発泡性の樹脂素材で形成されるため、金属部品を使用した場合に比較して軽量に形成されている。
さらに、動物訓練、遊戯または競技等として新たな課題が考案された場合であっても、マットや支柱等を換えることなく、支柱と係合する支持体、取付部材等のアタッチメントを用意するだけで、新たな課題に対応できるという拡張性を有している。
【００１０】
また、課題手段としてのハードルは、支柱に対する固定位置が、可変的に無段階で自由に設定することができる支持体を介して取り付けられている。当該支持体は、対向するように設けられた２つの操作片をつまむように操作するだけで、支柱に対する固定位置を簡単に変更することができる。したがって、体格の異なる複数の犬に対応して、難易度の設定（例えば高さ）を適宜素早く変更することができるという効果を有している。
【００１１】
また、スラローム走行（歩行）等の課題を行わせることを目的とした細長のガイド部材は、走行経路上において、ほぼ同じ高さで保持されていることが望ましいが、その長手方向中間部は、自重によって下方に撓み易いものである。しかし、本願発明に用いる取付部材は、予めガイド手段となるベルトの撓みを見込み、これを補正する角度でベルトを取り付けるようになっている。またベルトは、幅広部分の側面を側方に向かってやや湾曲させた状態で取り付けられるようになっているので、当該湾曲状態によっても、ベルトの下方への撓みを解消することができるようになっている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本願発明の一実施の形態を図に基づいて説明する。なお、代表的な動物用の例として、犬用の課題装置を説明する。
図１は、本願発明に係る動物用課題装置の一つの使用例である「ハードル」を表し、図２は、本願発明に係る動物用課題装置の他の使用例である「スラローム」を表している。当該「ハードル」および「スラローム」は、床面を構成するマットと当該マットに立設される支柱を共通手段として、それぞれの課題装着用のアタッチメントを交換して装着することにより、「ハードル」又は「スラローム」若しくは、さらに他の課題に変更できるものである。以下、「ハードル」および「スラローム」の例それぞれについて、詳細に説明する。
【００１３】
図１は、動物用課題装置１の一形態であるハードル装置２を表している。ハードル装置２は、床上に載置される所定面積のマット４と当該マット４に対して２本一対で立設する支柱３と、当該一対の支柱間に支持されるバー（横棒）５を有している。
マット４には、フェルト状のシート若しくは、絨毯、カーペット等の織物状シートが用いられる。また、ゴム製シート、塩化ビニル製のシート等を用いてもよい。当該マット４は、直径が概ね２０〜３０ｃｍ程度になるまで屈曲することなくロール状に丸めることができる程度の柔軟性と剛性を備えたものが用いられる。本実施の形態におけるマット４は、辺の長さが約０．９ｍ×１．２ｍ程度の長方形に形成されており、図２例のように複数枚のシートを辺部分に設けた連結手段で連結し、任意の面積に拡張することができるようになっている。なお、当該連結手段としては、面ファスナー等が用いられるが、本願明細書においては図示しての説明を省略する。
【００１４】
図３は、前記マット４の平面図を表している。当該マット４には、直径４．５ｃｍ程度の複数の孔６（６ａ、６ｂ）、７（７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄ、７ｅ、７ｆ）が穿設されている。孔６は、マット４の長手方向の略中間位置の左右２カ所（６ａ、６ｂ）に設けられている。当該２カ所の孔６ａ、６ｂが、課題としてのハードルを支持する２本の支柱３、３を立てる位置になっている。当該支柱３は、前記マット４の裏面に設置される基台８に対して、可撓性部材９を介して図４に示すように取り付けられている。
【００１５】
基台８は、合成樹脂により形成されており、円板状のフランジ部１０と当該フランジ部１０の中心から上方に向かって開口を有する筒状の装着部１１を有している。フランジ部１０には、円周上に等間隔でペグ（図示せず）等を差し込んで地面に対して固定する際に使用する４個の小孔１２が穿設されている。当該フランジ部１０は、マット４の裏面に配置される部位であり、マット４の自重と剛性によって押さえつけられる部分となっている。
また、装着部１１は、高さが５ｃｍ程度、直径が４ｃｍ前後、肉厚約２ｍｍの円筒体であり、上部の開口１３を介して可撓性部材９の下部領域（嵌合部）１４を収容し、挿抜可能に固定するようになっている。また、当該装着部１１は、外径がマット４に穿設した孔６、７の内径と略一致するように形成されており、孔６、７を介してマット４の裏側から上面に向かって突出した状態となる部位となっている。
マット４に装着された基台８は、装着部１１は孔６、７から突出した状態であり、かつ、フランジ部１０はマット４によって押さえつけられている状態なので、多少の力を受けた程度では、水平方向および上下方向に移動若しくは傾動しないようになっている。
【００１６】
基台８に対して取り付けられる可撓性部材９は、ゴム等の弾力性のある素材によって形成されている。当該可撓性部材９は、細幅の長方形状の２枚の板１５（１５ａ、１５ｂ）を長手方向に亘って十字状に交わらせ、長手方向中間付近に２枚の円板１６（１６ａ、１６ｂ）を板１５に直交するように平行に配置した形状に、一体的に形成されている。また、前記板１５の幅は、装着部１１の内径および筒状に形成された支柱３の内径と略同一の幅に形成されている。そして、下方の円板１６ｂより下側の板１５部分は前記装着部１１内に差し込まれる嵌合部となり、上方の円板１６ａより上側の板１５部分は前記支柱３内に差し込まれる嵌合部となっている（図４参照）。
支柱３は、マット４によって固定された基台８に対して、可撓性部材９を介して直立するように取り付けられている。そして、可撓性部材９は、２枚の円板１６ａ、と１６ｂの間に直角に交わるように配置された板１５の弾性作用によって、可逆的に屈曲するようになっている。すなわち、基台８に対して取り付けられた支柱３は、例えば動物が衝突した場合のように力を受けた場合に基台８に対して屈曲し、力が解除された場合には元の直立状態に復帰するようになっている。
【００１７】
前記基台３に対して取り付けられる支柱３は、外径３４ｍｍ、肉厚が１ｍｍ程度の合成樹脂製の軽量な筒状体であり、前述した通り可撓性部材９の板１５が差し込める程度の内径を有した部材である。支柱３の先端部にはキャップ１７が被せられ、筒の端面が露出しないようになっている。
本願発明に係る動物用課題装置１を、ハードル２として使用する場合には、上記の構成の他に、さらに次に説明する手段が追加される。第１に、ハードルとして動物が飛び越えなければならない障害物としてのバー５と、当該バー５を支柱３に支持させるための支持体１８を要する。第２に、立設した支柱３の両側に設けられる衝立板１９を要する。衝立板１９は、直立させるための支持台２０と支柱３に保持させるための保持体２１によってマット４上に配置される。
【００１８】
図５に支持体１８の拡大図を示す。支持体１８は、合成樹脂により一体成型されたものであり、支柱３への装着部となる円筒状の挟着部２２と、バー５を支える載置部２３と、前記挟着部２２の挟着状態を可変する一対の操作片２４、２４を有している。
挟着部２２は、円筒状の内部形状を有するとともに、内面側に向かって僅かに突出する軸方向に沿った数本の凸条２５が設けられたものである。また、挟着部２２を成す円筒状部分の一部には、軸方向に沿ってスリット２６が形成されており、当該スリット２６によって円筒状部分の内径が僅かに拡大・縮小するようになっている。
また、前記挟着部２２のスリット２６を設けた部位とは反対側に相当する部分には、一つの載置部２３と、２個一対で機能する操作片２４、２４が設けられている。
載置部２３は、上面がバー５の外径形状に合わせて僅かに窪んでおり、不用意にバー１５が転がり落ちないようになっている。
また、前記載置部２３を挟むように、円筒状部分の側面に操作片２４、２４が設けられている。当該操作片２４、２４は指で摘める程度の大きさを有しており、操作片２４、２４の間隔を縮めるように押圧することにより、前記スリット２６が開き、挟着部２２の内径が拡大するようになっている。すなわち、操作片２４、２４に対する力が無い状態では挟着部２２の内側の凸条２５が支柱３の外周を挟持することにより、支持体１８が支柱３に保持され、操作片２４、２４を挟みもった場合には、挟着部２２の凸条２５が支柱３の外周から離れ、支柱３の外周上を移動できるようになっている。当該構造により、支持体１８上に載置されたバー５の高さを、簡単に任意に変えることが出来るようになっている。
【００１９】
図６は、支柱３の両側に設けられる衝立板１９（図６（ａ））と、当該衝立板１９を支持する支持台２０（図６（ｂ））および保持体２１（図６（ｃ））を表している。
衝立板１９は、比較的肉厚（約２ｃｍ）の発泡ウレタン、ネオプレンゴム等のクッション性のある素材によって形成された略長方形の板状の部材である。当該衝立板１９は、バー５を飛ばずに迂回しようとする動物の移動経路を塞ぐことで、バー５を飛び超えるとに集中させる役割を果たすものである。
支持台２０は、マット４上に載置されるものであり、基部２７と、衝立板１９を挟持して立設させる基部２７表面に設けられた２個一対の挟持体２８，２８を有している。また、保持体２１は、一方が支柱３に取り付けられ、他方が衝立板１９を挟持するように形成されており、支柱３の側面に衝立板１９の側縁が沿う状態で取り付けられるようになっている。
【００２０】
以上説明したハードル装置２は、支柱３に取り付けた支持体１８によって、バー５の高さを任意の高さに設定できるようになっている。したがって、小型犬、大型犬、訓練に慣れた犬あるいは慣れていない犬等に対して、適宜、課題としてのバー５の高さを設定できるようになっている
また、支柱３は、可撓性部材９を介在させることによって、可逆的に倒れることが可能であり、これにより犬が支柱３に衝突したり、バー５に乗りかかったような場合であっても、支柱３の倒れにより犬等の動物に与える衝撃を緩和できるようになっている。
また、支柱３を支える基台８のフランジ部１０は、マット４によって覆われてしまうため、犬が当該フランジ部１０を踏みつけて、怪我をすることが無いようになっている。
さらに、マット４は、フェルト若しくは織物で形成された絨毯のようなものであるから、犬が走っても滑ることがなく、その結果、屋外に限らず、自宅のリビングや、体育館等の堅く滑りやすい床面であっても、犬が転びにくいようになっている。
さらに、マット４は、連結可能になっているので、複数のハードルを連続的に設けることができるようになっている。
【００２１】
図２は、動物用課題装置１の一形態であるスラローム装置３０を表している。
当該スラローム装置３０は、図２に示すように、２枚のマット４（４ａ、４ｂ）を連結し、各マットにそれぞれ支柱３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄを設け、マット４ａ、４ｂにまたがる支柱３ａおよび３ｂ、支柱３ｃおよび３ｄ間に、動物の歩行路を形成するガイド部材としてのガイドベルト３１ａ、３１ｂが設けたものである。
ガイドベルト３１（３１ａ、３１ｂ）は、厚さ５ｍｍ、幅５ｃｍ、長さ２．８ｍ程度の図８に示すような帯状の部材であり、発泡性素材により形成されたものである。当該ガイドベルト３１ａ、３１ｂは、軽量に形成されているので、図２に示すように、幅方向を略垂直にして支柱３ａ、３ｂ間および支柱３ｃ、３ｄ間に亘って設けても、中間部が下方に向かって大きく撓むことがないようになっている。
【００２２】
ガイドベルト３１の長手方向の両端には、取り付け用の孔３２（３２ａ、３２ｂ）、孔３３（３３ａ、３３ｂ）が穿設されている。当該孔３２、３３は、支柱３に取り付けられる取付部材３４の有頭凸部３５、３６と嵌合し、当該取付部材３４によって２本の支柱間に保持されるようになっている。
端部に近い側の孔３２ａ、孔３３ａは、やや内側の孔３２ｂ、孔３３ｂよりも、やや高さが低くなるように設けられている。これは、図７（ａ）、（ｂ）に示した取付部材３４にガイドベルト３１を取り付けた際、略水平方向に配置される凸部３５、３６に対して、孔３３ａ、３３ｂおよび孔３３ａ、３３ｂが取り付けられると、孔の高低差によりガイドベルト３１の中央部を上方に持ち上げるような角度で取り付けるためである。
また、ガイドベルト３１は、支柱間に保持された状態で、重力方向と直交する側方に向かって僅かに湾曲するように取り付けられている。
したがって、前記取付部材３４に対する取付角度と湾曲させた取付状態によって、ガイドベルト３１は中央付近でも下向きに撓みにくくなり、略水平の状態を維持することができるようになっている。
【００２３】
また、図２に示した例では、支柱３ａ、３ｂは、マット４の側部に近い孔７ａ、７ｇ部分に立てられているが、図９に示すように内側の孔に設けても構わない。また、同様に、支柱３ｃ、３ｄを内側にある孔に設けても構わない。図９に示した状態は、犬の通路が狭く設定されたものであるが、課題としての難易度が図２に示したものよりも高くなったものである。
このように、左右のガイドベルト３１間の幅を広くしたり、狭くしたり、また、スラローム歩行時のカーブの半径を小さくしたり、大きくしたりという調節を行うことで、犬の能力に応じて、課題の難易度の設定を任意に設定できるようになっている。
【産業上の利用可能性】
【００２４】
本願発明は、犬等の動物の訓練、遊戯若しくは競技用の課題装置として利用することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本願発明に係る動物用課題装置のハードル装置の一実施の形態を表す斜視図である。
【図２】本願発明に係る動物用課題装置のスラローム装置の一実施の形態を表す斜視図である。
【図３】本願発明に係る動物用課題装置に使用するマットの平面図である。
【図４】本願発明に係る動物用課題装置に使用する支柱の組立状態を表す斜視図である。
【図５】本願発明に係る動物用課題装置に使用する支持体の斜視図である。
【図６】本願発明に係る動物用課題装置に使用する衝立板等の斜視図である。
【図７】本願発明に係る動物用課題装置のガイドベルトの取付部材を表す斜視図および側面図である。
【図８】本願発明に係る動物用課題装置のガイドベルトの側面図である。
【図９】本願発明に係る動物用課題装置のスラローム装置の使用例を表す平面図である。
【符号の説明】
【００２６】
１  動物用課題装置
２  ハードル装置
３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）  支柱
４（４ａ、４ｂ）  マット
５  バー
６（６ａ、６ｂ）  孔
７（７ａ〜７ｌ）  孔
８  基台
９  可撓性部材
１０  フランジ部（基板）
１１  装着部
１２  小孔
１３  開口
１４  下部領域
１５（１５ａ、１５ｂ）  板
１６（１６ａ、１６ｂ）  円板
１７  キャップ
１８  支持体
１９  衝立板
２０  支持台
２１  保持体
２２  挟着部
２３  載置部
２４  操作片
２５  凸条
２６  スリット
２７  基部
２８  挟持体
３０  スラローム装置
３１ａ、３１ｂ  ガイドベルト（ガイド部材）
３２（３２ａ、３２ｂ）  孔
３３（３３ａ、３３ｂ）  孔
３４  取付部材
３５  凸部
３６  凸部
【図１】
2007259719.tif 000003
【図２】
2007259719.tif 000004
【図３】
2007259719.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007259719.tif 000009
【図８】
2007259719.tif 000010
【図９】
2007259719.tif 000011