(57)【要約】【課題】カートリッジ内部の潤滑油を潤滑油供給装置に注入した後、カートリッジ内部に残留している潤滑油の残量を少なくすることができる潤滑油供給装置を提供する。【解決手段】筒状部２４の軸方向長さＬが１５ｍｍ以上２０ｍｍ以下であるため、蛇腹部２０が軸方向に縮み蛇腹部２０の軸方向他方側端部の底部２０Ｃが筒状部２４の先端部に接触するまでの蛇腹部２０の縮み量が大きくなる。これにより、カートリッジ１２（特に蛇腹部２０）の内部に充填されている潤滑油をカートリッジ１２外部に押し出し易くすることができるため、カートリッジ１２（特に蛇腹部２０）の内部に残留する潤滑油の残量を少なくすることができる。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
山部と谷部とが軸方向に交互に形成され軸方向に伸縮可能な蛇腹部を有するカートリッジと、前記カートリッジが装着される接続部と、前記カートリッジが前記接続部に装着された状態で前記カートリッジの内部に充填された潤滑油を供給部位に供給するポンプと、を有する潤滑油供給装置であって、
前記カートリッジは、前記蛇腹部の軸方向一方側端部に形成され前記接続部に接続されるねじ部を有し、
前記接続部は、前記カートリッジが装着された状態で、前記ねじ部の内側に挿入される筒状部と、前記ねじ部の外側に位置し前記ねじ部と螺合する螺合部と、を有し、
前記筒状部の軸方向長さは、１５ｍｍ以上２０ｍｍ以下であることを特徴とする潤滑油供給装置。
【請求項２】
山部と谷部とが軸方向に交互に形成され軸方向に伸縮可能な蛇腹部を有するカートリッジと、前記カートリッジが装着される接続部と、前記カートリッジが前記接続部に装着された状態で前記カートリッジの内部に充填された潤滑油を供給部位に供給するポンプと、を有する潤滑油供給装置であって、
前記カートリッジは、前記蛇腹部の軸方向一方側端部に形成され前記接続部に接続されるねじ部を有し、
前記接続部は、前記カートリッジが装着された状態で、前記ねじ部の内側に挿入される筒状部と、前記ねじ部の外側に位置し前記ねじ部と螺合する螺合部と、を有し、
前記筒状部の直径は、１８ｍｍ以上２６ｍｍ以下であることを特徴とする潤滑油供給装置。
【請求項３】
山部と谷部とが軸方向に交互に形成され軸方向に伸縮可能な蛇腹部を有するカートリッジと、前記カートリッジが装着される接続部と、前記カートリッジが前記接続部に装着された状態で前記カートリッジの内部に充填された潤滑油を供給部位に供給するポンプと、を有する潤滑油供給装置であって、
前記カートリッジは、前記蛇腹部の軸方向一方側端部に形成され前記接続部に接続されるねじ部を有し、
前記接続部は、前記カートリッジが装着された状態で、前記ねじ部の内側に挿入される筒状部と、前記ねじ部の外側に位置し前記ねじ部と螺合する螺合部と、を有し、
前記筒状部と前記螺合部との離間距離は、３ｍｍ以上７ｍｍ以下であることを特徴とする潤滑油供給装置。
【請求項４】
前記山部の斜辺長さを、６．０ｍｍ以上１０．０ｍｍ以下に設定したことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の潤滑油供給装置。
【請求項５】
前記山部の径方向先端部の開き角度を、６０度以上８０度以下に設定したことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の潤滑油供給装置。
【請求項６】
前記山部の径方向先端部に、外側に突出する肉厚部を形成したことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の潤滑油供給装置。
【請求項７】
前記ねじ部は、前記蛇腹部の軸方向一方側端部に直接形成されていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の潤滑油供給装置。
【請求項８】
前記蛇腹部の軸方向他方側端部に位置する底部の径を、前記谷部の径よりも小さく設定し、かつ４２．０ｍｍ以上６８．０ｍｍ以下に設定したことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の潤滑油供給装置。
【請求項９】
前記蛇腹部の軸方向他方側端部に位置する底部の肉厚を、０．５ｍｍ以上１．５ｍｍ以下に設定したことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の潤滑油供給装置。
【請求項１０】
前記山部は、前記蛇腹部の軸方向に対して傾斜して形成されており、かつ前記蛇腹部の軸方向一方側端部から軸方向他方側端部にわたって螺旋状に連続したねじ状山部であり、
前記山部の螺旋方向は、前記ねじ部の螺旋方向と同じであることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の潤滑油供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、産業用機械などの潤滑部位にオイルやグリースなどの潤滑油を供給する潤滑油供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１２及び図１３に示すように、産業用機械などの潤滑部位にオイルやグリースなどの潤滑油を供給する潤滑油供給装置には、内部に潤滑油が充填されたカートリッジ１００が装着される。このカートリッジ１００は、潤滑油供給装置１１０のカートリッジ取付部１１２に挿入されるねじ部１０２と、ねじ部１０２に接続される拡径部１０４と、拡径部１０４と接続し山部１０６Ａと谷部１０６Ｂとが軸方向に交互に形成されるとともに軸方向に伸縮可能な蛇腹部１０６と、を備えている。
【０００３】
また、潤滑油供給装置１１０のカートリッジ取付部１１２は、カートリッジ１００のねじ部１０２及び拡径部１０４の内側にそれぞれ挿入される筒状部１１４と、筒状部１１４の径方向外側に位置しねじ部１０２と螺合する螺合部１１６とを備えている。これにより、カートリッジ１００が潤滑油供給装置１１０に装着された状態では、筒状部１１４がカートリッジ１００のねじ部１０２及び拡径部１０４の内側にそれぞれ挿入されるとともに、カートリッジ１００のねじ部１０２の径方向外側にねじ部１０２と螺合した螺合部１１６が位置する構造となっている。
【０００４】
上述のように、カートリッジ１００が潤滑油供給装置１１０のカートリッジ取付部１１２に対して接続された後、カートリッジ１００の内部に充填された潤滑油が拡径部１０４及びねじ部１０２を介して潤滑油供給装置１１０の内部に注入されていく。カートリッジ１００内部の潤滑油が潤滑油供給装置１１０の内部に注入されていくと、カートリッジ１００の蛇腹部１０６がねじ部１０６Ａと反対側に位置する底部１０６Ｃの側から順番に軸方向に沿って縮んでいく。
【特許文献１】特開２００３−９５３５５号公報
【特許文献２】特開２００２−３２３１９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記従来技術によれば、カートリッジの内部に充填された潤滑油が潤滑油供給装置に注入された後、カートリッジの蛇腹部の山部や、筒状部と拡径部との間、及び筒状部とねじ部との間に、多くの潤滑油が残留する問題があった。カートリッジの内部に残留する潤滑油の残量が多くなると、潤滑油の残量が無駄となりコストのロスも大きくなるとともに、カートリッジが洗浄し難くなりカートリッジのリサイクルも困難となる問題がある。
【０００６】
そこで、本発明は、上記事情を考慮し、カートリッジ内部の潤滑油を潤滑油供給装置に注入した後、カートリッジ内部に残留している潤滑油の残量を少なくすることができる潤滑油供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、山部と谷部とが軸方向に交互に形成され軸方向に伸縮可能な蛇腹部を有するカートリッジと、前記カートリッジが装着される接続部と、前記カートリッジが前記接続部に装着された状態で前記カートリッジの内部に充填された潤滑油を供給部位に供給するポンプと、を有する潤滑油供給装置であって、前記カートリッジは、前記蛇腹部の軸方向一方側端部に形成され前記接続部に接続されるねじ部を有し、前記接続部は、前記カートリッジが装着された状態で、前記ねじ部の内側に挿入される筒状部と、前記ねじ部の外側に位置し前記ねじ部と螺合する螺合部と、を有し、前記筒状部の軸方向長さは、１５ｍｍ以上２０ｍｍ以下であることを特徴とする。
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、カートリッジが接続部に装着された状態では、接続部の筒状部がカートリッジのねじ部の内側に挿入され、接続部の螺合部がねじ部の外側でねじ部と螺合している。この状態でカートリッジの内部から接続部の筒状部を通ってポンプの内部に潤滑油が注入されていく。カートリッジの内部の潤滑油がポンプの内部に注入されていくと、潤滑油が無くなった部位から蛇腹部が徐々にその軸方向縮んでいく。
【０００９】
ここで、筒状部の軸方向長さが１５ｍｍ以上２０ｍｍ以下であるため、蛇腹部が軸方向に縮み蛇腹部の軸方向他方側端部の底部が筒状部の先端部に接触するまでの蛇腹部の縮み量が大きくなる。これにより、カートリッジ（特に蛇腹部）の内部に充填されている潤滑油をカートリッジ外部に押し出し易くすることができるため、カートリッジ（特に蛇腹部）の内部に残留する潤滑油の残量を少なくすることができる。
【００１０】
逆に、筒状部の軸方向長さが１５ｍｍよりも短くなれば、カートリッジが軸方向に縮んだ状態でも、カートリッジの底部が筒状部を塞ぐ（シールする）ことができなくなるため、ポンプが外部の空気を筒状部から吸引し易くなり不適である。一方、筒状部の軸方向長さが２０ｍｍよりも長くなれば、カートリッジが最小まで縮まないうちにカートリッジの底部が筒状部を塞いで（シールして）しまい、カートリッジの内部に残留する潤滑油の残量が多くなるため不適である。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、山部と谷部とが軸方向に交互に形成され軸方向に伸縮可能な蛇腹部を有するカートリッジと、前記カートリッジが装着される接続部と、前記カートリッジが前記接続部に装着された状態で前記カートリッジの内部に充填された潤滑油を供給部位に供給するポンプと、を有する潤滑油供給装置であって、前記カートリッジは、前記蛇腹部の軸方向一方側端部に形成され前記接続部に接続されるねじ部を有し、前記接続部は、前記カートリッジが装着された状態で、前記ねじ部の内側に挿入される筒状部と、前記ねじ部の外側に位置し前記ねじ部と螺合する螺合部と、を有し、前記筒状部の直径は、１８ｍｍ以上２６ｍｍ以下であることを特徴とする。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、カートリッジが接続部に装着された状態では、接続部の筒状部がカートリッジのねじ部の内側に挿入され、接続部の螺合部がねじ部の外側でねじ部と螺合している。この状態でカートリッジの内部から接続部の筒状部を通ってポンプの内部に潤滑油が注入されていく。カートリッジの内部の潤滑油がポンプの内部に注入されていくと、潤滑油が無くなった部位から蛇腹部が徐々にその軸方向縮んでいく。
【００１３】
ここで、筒状部の直径が１８ｍｍ以上２６ｍｍ以下であるため、筒状部の直径が比較的大きくなり、カートリッジの蛇腹部に充填されている潤滑油がカートリッジ外部に押し出し易くなるとともに、筒状部と螺合部との間の距離が短くなる。これにより、カートリッジ（特に蛇腹部）の内部に残留する潤滑油の残量を少なくすることができるとともに、ねじ部の内部であって筒状部と螺合部との間に残留する潤滑油の残量を少なくすることができる。
【００１４】
逆に、筒状部の直径が１８ｍｍよりも小さくなれば、筒状部の直径が比較的小さくなり、カートリッジの蛇腹部に充填されている潤滑油をカートリッジ外部に押し出し難くなるとともに、筒状部と螺合部との間の距離が長くなる。この結果、カートリッジ（特に蛇腹部）の内部に残留する潤滑油の残量が多くなり、ねじ部の内部であって筒状部と螺合部との間に残留する潤滑油の残量が多くなるため、不適である。一方、筒状部の直径が２６ｍｍよりも大きくなれば、筒状部と螺合部との間の距離が短くなり過ぎ、ねじ部の肉厚が薄くなるため、ねじ部の強度が低下する。この結果、カートリッジの接続部に対する装着度が緩くなり、カートリッジが接続部から脱落するおそれがあるため、不適である。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、山部と谷部とが軸方向に交互に形成され軸方向に伸縮可能な蛇腹部を有するカートリッジと、前記カートリッジが装着される接続部と、前記カートリッジが前記接続部に装着された状態で前記カートリッジの内部に充填された潤滑油を供給部位に供給するポンプと、を有する潤滑油供給装置であって、前記カートリッジは、前記蛇腹部の軸方向一方側端部に形成され前記接続部に接続されるねじ部を有し、前記接続部は、前記カートリッジが装着された状態で、前記ねじ部の内側に挿入される筒状部と、前記ねじ部の外側に位置し前記ねじ部と螺合する螺合部と、を有し、前記筒状部と前記螺合部との離間距離は、３ｍｍ以上７ｍｍ以下であることを特徴とする。
【００１６】
請求項３に記載の発明によれば、カートリッジが接続部に装着された状態では、接続部の筒状部がカートリッジのねじ部の内側に挿入され、接続部の螺合部がねじ部の外側でねじ部と螺合している。この状態でカートリッジの内部から接続部の筒状部を通ってポンプの内部に潤滑油が注入されていく。カートリッジの内部の潤滑油がポンプの内部に注入されていくと、潤滑油が無くなった部位から蛇腹部が徐々にその軸方向縮んでいく。
【００１７】
ここで、筒状部と螺合部との離間距離が３ｍｍ以上７ｍｍ以下であるため、筒状部と螺合部との間の離間距離が短くなる。これにより、ねじ部の内部であって筒状部と螺合部との間に残留する潤滑油の残量を少なくすることができる。
【００１８】
逆に、筒状部と螺合部との離間距離が３ｍｍよりも小さくなれば、ねじ部の肉厚が薄くなるため、ねじ部の強度が低下する。この結果、カートリッジの接続部に対する装着度が緩くなり、カートリッジが接続部から脱落するおそれがあるため、不適である。一方、筒状部と螺合部との離間距離が７ｍｍよりも大きくなれば、ねじ部の内部であって筒状部と螺合部との間に残留する潤滑油の残量が多くなるため、不適である。
【００１９】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の潤滑油供給装置において、前記山部の斜辺長さを、６．０ｍｍ以上１０．０ｍｍ以下に設定したことを特徴とする。
【００２０】
請求項４に記載の発明によれば、山部の斜辺長さが６．０ｍｍ以上１０．０ｍｍ以下に設定されているので、山部の体積が小さくなり、蛇腹部が縮んだ状態でも山部に残留する潤滑油の残量を少なくすることができる。また、山部の斜辺長さが６．０ｍｍ以上１０．０ｍｍ以下に設定されているので、カートリッジ全体に対する山部の占める割合が小さくなるため、内部に充填される潤滑油の充填量を増大させることができる。さらに、山部の体積が小さくなるため、カートリッジが洗浄し易くなり、カートリッジを再使用することができる。
【００２１】
逆に、山部の斜辺長さが６．０ｍｍ未満であると、山部の体積が小さくなり過ぎ、充填可能な潤滑油の容量が少なくなるため不適となる。また、山部の斜辺長さが１０．０ｍｍよりも長くなると、山部の体積が大幅に増加して山部に残留する潤滑油の残量が多くなるため不適となる。
【００２２】
なお、山部の斜辺長さについては、６．０ｍｍから７．０ｍｍまでの範囲に設定することが最も好ましい。
【００２３】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の潤滑油供給装置において、前記山部の径方向先端部の開き角度を、６０度以上８０度以下に設定したことを特徴とする。
【００２４】
請求項５に記載の発明によれば、山部の径方向先端部の開き角度が６０度以上８０度以下に設定されているので、蛇腹部が縮み易くなり、山部に潤滑油が残留し難くなる。
【００２５】
逆に、山部の径方向先端部の開き角度が６０度よりも小さくなると、山部の体積が小さくなり過ぎ、充填可能な潤滑油の容量が少なくなるため、不適となる。また、山部の径方向先端部の開き角度が８０度よりも大きくなると、蛇腹部が軸方向に縮み難くなり不適となる。
【００２６】
なお、山部の径方向先端部の開き角度については、６７度が最も好ましい。
【００２７】
請求項６に記載の発明は、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の潤滑油供給装置において、前記山部の径方向先端部に、外側に突出する肉厚部を形成したことを特徴とする。
【００２８】
請求項６に記載の発明によれば、山部の径方向先端部には外側に突出する肉厚部が形成されているため、山部の径方向先端部の肉厚を少なくしても強度上問題が生じない。これにより、山部の径方向先端部の開き角度を鋭角にすることができるため、蛇腹部を軸方向に縮み易くすることができる。
【００２９】
請求項７に記載の発明は、請求項１乃至６のいずれか１項に記載の潤滑油供給装置において、前記ねじ部は、前記蛇腹部の軸方向一方側端部に直接形成されていることを特徴とする。
【００３０】
請求項７に記載の発明によれば、ねじ部が蛇腹部の軸方向一方側端部に直接形成されていることにより、従来のカートリッジと比較して拡径部を取り除くことができる。これにより、拡径部に残留する潤滑油の残量を無くすことができ、カートリッジ全体に残留する潤滑油の残量を少なくすることができる。
【００３１】
なお、本明細書において「直接形成されている」とは、従来のカートリッジのように拡径部を介してねじ部が蛇腹部に接続した構成ではなく、拡径部がなく、ねじ部が蛇腹部に連続して形成されている意味である。
【００３２】
請求項８に記載の発明は、請求項１乃至７のいずれか１項に記載の潤滑油供給装置において、前記蛇腹部の軸方向他方側端部に位置する底部の径を、前記谷部の径よりも小さく設定し、かつ４２．０ｍｍ以上６８．０ｍｍ以下に設定したことを特徴とする。
【００３３】
請求項８に記載の発明によれば、蛇腹部の軸方向他方側端部に位置する底部の径が、谷部の径よりも小さく設定されており、かつ４２．０ｍｍ以上６８．０ｍｍ以下に設定されているため、蛇腹部が軸方向に縮むときに蛇腹部の底部が谷部の径方向内側に吸い込まれるように移動する。これにより、カートリッジ内部に充填されている潤滑油を底部によりねじ部側に押し出すことができ、内部に残留する潤滑油の残量を少なくすることができる。特に、底部の径が４８．０ｍｍ以上６８．０ｍｍ以下に設定されているため、カートリッジ内部に充填される潤滑油の充填量を減らすことがない。
【００３４】
逆に、底部の径が４８．０ｍｍ未満であれば、底部の径方向外側端部近傍の潤滑油を底部によりねじ部側に十分に押し出すことができないため不適となる。また、逆に、底部の径が６８．０ｍｍよりも大きくなれば、底部の中心部近傍の潤滑油を底部によりねじ部側に十分に押し出すことができないため不適となる。
【００３５】
なお、底部の径については、６８．０ｍｍが最も好ましい。
【００３６】
請求項９に記載の発明は、請求項１乃至８のいずれか１項に記載の潤滑油供給装置において、前記蛇腹部の軸方向他方側端部に位置する底部の肉厚を、０．５ｍｍ以上１．５ｍｍ以下に設定したことを特徴とする。
【００３７】
請求項９に記載の発明によれば、蛇腹部の軸方向他方側端部に位置する底部の肉厚が０．５ｍｍ以上１．５ｍｍ以下に設定されているため、材料費の増大を抑制しつつ、蛇腹部の底部の剛性を高めることができる。これにより、蛇腹部が軸方向に縮むときに、蛇腹部の底部は曲がることなく水平な状態を維持するため、蛇腹部の底部付近の潤滑油をねじ部側に押し出すことができる。この結果、蛇腹部の底部付近に残留する潤滑油の残量を少なくすることができる。
【００３８】
逆に、底部の肉厚が１．５ｍｍよりも大きくなれば、カートリッジを成形し難くなり不適となる。
【００３９】
なお、底部の肉厚については、０．８ｍｍ以上１．０ｍｍ以下に設定されていることが最も好ましい。
【００４０】
請求項１０に記載の発明は、請求項１乃至９のいずれか１項に記載の潤滑油供給装置において、前記山部は、前記蛇腹部の軸方向に対して傾斜して形成されており、かつ前記蛇腹部の軸方向一方側端部から軸方向他方側端部にわたって螺旋状に連続したねじ状山部であり、前記山部の螺旋方向は、前記ねじ部の螺旋方向と同じであることを特徴とする。
【００４１】
請求項１０に記載の発明によれば、山部は、蛇腹部の軸方向に対して傾斜して形成されており、かつ蛇腹部の軸方向一方側端部から軸方向他方側端部にわたって螺旋状に連続したねじ状山部であるため、蛇腹部が軸方向に縮むときに、山部に充填されている潤滑油が山部を螺旋状にねじ部に向かって流動していき、やがてねじ部に到達する。このように、蛇腹部が軸方向に縮むときに、山部に充填されている潤滑油をねじ部に容易に導くことができる。この結果、カートリッジ内部に残留する潤滑油の残量を少なくすることができる。なお、山部の螺旋方向が螺合部の螺旋方向と同じであるため、蛇腹部が軸方向に縮んだ場合でも、螺合部の螺合度が緩むことはない。
【発明の効果】
【００４２】
本発明によれば、カートリッジ内部の潤滑油を潤滑油供給装置に注入した後、カートリッジ内部に残留している潤滑油の残量を少なくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４３】
次に、本発明の第１実施形態に係る潤滑油供給装置について、図面を参照して説明する。
【００４４】
図１に示すように、潤滑油供給装置Ｓは、複数の単一定量バルブＶｔに脱圧管路Ｐｔを介して接続されている。この単一定量バルブＶｔは、トグル等の比較的給油量の少なくて良い部位に潤滑油の加圧及び脱圧によって往復動させられて潤滑油を吐出する単一のピストン（図示省略）及びこのピストンに対応した１つの吐出口を備えている。単一定量バルブＶｔは、潤滑油の加圧及び脱圧により作動させられて潤滑油を吐出する関係上、脱圧が必要になるため、脱圧管路Ｐｔに接続されている。
【００４５】
また、図１に示すように、潤滑油供給装置Ｓは、単一の進行型定量バルブＶｓに非脱圧管路Ｐｓを介して接続されている。この進行型定量バルブＶｓは、比較的給油量の多く必要とする部位に潤滑油の加圧によって順番に往復動させられて潤滑油を吐出する複数のピストン（図示省略）及びこのピストンに対応した一対の吐出口の複数の組を備えている。この進行型定量バルブＶｓは、ポンプ停止時に管内の圧力を保持して進行型定量バルブＶｓから潤滑油を過不足無く吐出させて吐出量を正確にするために、脱圧を行わない非脱圧管路Ｐｓに接続されている。
【００４６】
このように、潤滑油供給装置Ｓは、脱圧管路Ｐｔと非脱圧管路Ｐｓの２系統の管路と接続されている。
【００４７】
また、図１乃至図３に示すように、潤滑油供給装置Ｓは、内部に潤滑油が充填されたカートリッジ１２を収納する潤滑油貯留部１０を備えている。この潤滑油貯留部１０は、内部に潤滑油が充填されるカートリッジ１２と、カートリッジ１２が取り付けられるカートリッジ取付部１４と、カートリッジ取付部１４に取り付けられたカートリッジ１２を覆うカバー１５と、で構成されている。
【００４８】
ここで、図４乃至図６に示すように、カートリッジ１２は、円筒状のねじ部１６を備えている。このねじ部１６の外周には、後述の螺合部２６と螺合する被螺合部１８が突状に形成されている。この被螺合部１８がカートリッジ取付部１４に形成された螺合部２６と螺合することにより、カートリッジ１２がカートリッジ取付部１４に取り付けられる。
【００４９】
また、ねじ部１６には、蛇腹部２０が一体形成されている。具体的には、ねじ部１６は、蛇腹部２０の軸方向一方側端部に直接形成されている。また、蛇腹部２０には、径方向長さが長い山部２０Ａと、径方向長さが短い谷部２０Ｂと、が軸方向（図４中矢印Ｚ方向）に交互にかつ連続するように形成されている。
【００５０】
ここで、図５及び図６に示すように、山部２０Ａの斜辺長さＳは、６．０ｍｍ以上１０．０ｍｍ以下となるように設定されている。また、山部２０Ａの径方向先端部の開き角度αは、６０度以上８０度以下となるように設定されている。
【００５１】
また、図６に示すように、山部２０Ａの径方向先端部には、外側に突出する肉厚部２２が形成されている。この肉厚部２２の厚みＴは、０．３ｍｍ以上０．７ｍｍ以下となるように設定されている。逆に、肉厚部２２の厚みＴが、０．７ｍｍよりも厚くなると、肉厚部２２の成形が困難となり不適となる。
【００５２】
また、蛇腹部２０の軸方向他方側端部（ねじ部１６の反対側に位置する端部）に位置する底部２０Ｃの径Ｒは、谷部２０Ｂの径よりも小さく設定されており、かつ４２．０ｍｍ以上６８．０ｍｍ以下となるように設定されている。
【００５３】
また、蛇腹部２０の軸方向他方側端部（ねじ部１６の反対側に位置する端部）に位置する底部２０Ｃの肉厚Ｂは、０．５ｍｍ以上１．５ｍｍ以下となるように設定されている。
【００５４】
また、図３及び図４に示すように、カートリッジ取付部１４は、カートリッジ１２が装着された状態でねじ部１６の内側に挿入される筒状部２４と、ねじ部１６の外側に位置し、ねじ部１６の被螺合部１８と螺合する螺合部２６と、を備えている。
【００５５】
ここで、図４に示すように、筒状部２４の軸方向長さＬは、１５ｍｍ以上２０ｍｍ以下に設定されている。また、筒状部２４の直径Ｄは、１８ｍｍ以上２６ｍｍ以下に設定されている。さらに、筒状部２４と螺合部２６との離間距離Ｆは、３ｍｍ以上７ｍｍ以下に設定されている。
【００５６】
また、図１乃至図３に示すように、潤滑油供給装置Ｓは、ポンプ２８を備えている。このポンプは、潤滑油貯留部１０の下方に位置に設けられており、カートリッジ１２の内部に充填された潤滑油を脱圧管路Ｐｔ及び非脱圧管路Ｐｓに供給する機能を備えている。
【００５７】
ここで、図１乃至図３に示すように、ポンプ２８は、ピストン３０及びシリンダ３２を備えたプランジャ型のポンプであり、駆動モータ３４によってカム機構３６を介して往復駆動される。このポンプ２８の上側には潤滑油貯留部１０が設けられ、下側には後述する切換バルブ３８の取付部４０が形成されている。図７に示すように、ポンプ２８の下側の取付部４０には、潤滑油を吐出する吐出口４２が設けられるとともに、潤滑油貯留部１０側に連通して開放する戻り口４４が露出し設けられている。
【００５８】
また、図１乃至図３に示すように、潤滑油供給装置Ｓは、切換バルブ３８を備えている。図８及び図９に示すように、切換バルブ３８は、ソレノイドバルブで構成され、ポンプ２８の吐出口４２に接続される一次側吐出ポート４６、ポンプ２８の戻り口４４に接続されて潤滑油貯留部１０側に開放する一次側開放ポート４８、脱圧管路Ｐｔに接続される二次側脱圧管路ポート５０及び非脱圧管路Ｐｓに接続される二次側非脱圧管路ポート５２の少なくとも４つのポートを有している。一次側吐出ポート４６及び一次側開放ポート４８は切換バルブ３８の上側の被取付部５４に形成され、二次側脱圧管路ポート５０及び二次側非脱圧管路ポート５２は正面を向いて形成されている。また、切換バルブ３８には空きポート５６が形成されており、プラグ５８で閉塞されている。
【００５９】
また、図９に示すように、切換バルブ３８は、スプール６０と、スプール６０を駆動するソレノイド６２と、スプール６０を定常位置に復帰させるスプリング６４と、を備えている。スプール６０は、ソレノイド６２の通電されるオン時に一次側吐出ポート４６と二次側脱圧管路ポート５０とを接続するとともに一次側開放ポート４８及び二次側非脱圧管路ポート５２を一次側吐出ポート４６及び二次側脱圧管路ポート５０から遮断し、ソレノイド６２の非通電になるオフ時にスプリング６４で定常位置に復帰させられ、一次側吐出ポート４６と二次側非脱圧管路ポート５２とを接続するとともに一次側開放ポート４８と二次側脱圧管路ポート５０とを接続する。
【００６０】
また、切換バルブ３８は、ポンプ２８に対して着脱可能に取り付けられている。具体的には、ポンプ２８の取付部４０と切換バルブ３８の被取付部５４とは互いに密着する形状に形成されており、図７に示すように、ポンプ２８には切換バルブ３８を取り付けるための４つの雌ネジ６６が形成され、図８（ａ）に示すように、切換バルブ３８にはポンプ２８の雌ネジ６６に螺合するボルト（図示省略）が挿通されボルト頭でポンプ２８側に押圧してこの切換バルブ３８をポンプ２８に取り付けるための４つの取付孔６７が設けられている。そして、ポンプ２８の取付部４０と切換バルブ３８の被取付部５４とを密着させた状態でボルトを取付孔６７に挿通して雌ネジ６６にねじ込むことにより、切換バルブ３８はポンプ２８に取り付けられる。また、ボルトを緩めて外すことにより、切換バルブ３８は取り外される。
【００６１】
また、図１及び図２に示すように、潤滑油供給装置Ｓは、ポンプ２８の駆動モータ３４と切換バルブ３８のソレノイド６２を制御するコントローラ６８を備えている。図１０に示すように、コントローラ６８は、ポンプ２８の作動及びソレノイド６２をオフ状態にする停止モードＭｒと、ポンプ２８の作動のオン、オフとソレノイド６２のオン、オフを同期して行って脱圧管路Ｐｔに潤滑油を供給する脱圧管路供給モードＭｔと、ソレノイド６２のオフ時にポンプ２８の作動のオン、オフを行って非脱圧管路Ｐｓに潤滑油を供給する非脱圧管路供給モードＭｓとの３つのモードのいずれかに設定する機能を備えている。コントローラ６８の機能は、時間設定可能なタイマやマイコン等の機能等によって実現される。
【００６２】
次に、本実施形態の潤滑油供給措置Ｓを用いた潤滑方法の一例について説明する。潤滑油供給装置Ｓが、コントローラ６８によって、脱圧管路供給モードＭｔ、停止モードＭｒ、非脱圧管路供給モードＭｓ、停止モードＭｒを１サイクルとして作動させられる場合について説明する。
【００６３】
図１に示すように、切換バルブ３８の二次側脱圧管路ポート５０に脱圧管路Ｐｔを接続し、二次側非脱圧管路ポート５２に非脱圧管路Ｐｓを接続する。
【００６４】
コントローラ６８が停止モードＭｒ（図９（ａ））から脱圧管路供給モードＭｔ（図９（ｂ））にして潤滑油供給装置Ｓを作動させると、図９（ｂ）及び図１０に示すように、ポンプ２８の作動のオン及び切換バルブ３８のオンが同期して行われる。これにより、図９（ｂ）に示すように、切換バルブ３８においては、スプール６０が、ソレノイド６２の通電されるオン時なので、一次側吐出ポート４６と二次側脱圧管路ポート５０とを接続するとともに一次側開放ポート４８及び二次側非脱圧管路ポート５２を一次側吐出ポート４６及び二次側脱圧管路ポート５０から遮断する。そのため、脱圧管路Ｐｔに潤滑油が供給される。そして、図１０に示すように、所定時間後に、ポンプ２８の作動のオフ及び切換バルブ３８のオフが同期して行われる。これにより、図９（ｃ）に示すように、切換バルブ３８においては、スプール６０が、ソレノイド６２の非通電になるオフ時なので、スプリング６４で定常位置に復帰させられ、一次側吐出ポート４６と二次側非脱圧管路ポート５２とを接続するとともに一次側開放ポート４８と二次側脱圧管路ポート５０とを接続する。そのため、一次側開放ポート４８と二次側脱圧管路ポート５０とが接続されるので、油圧が潤滑油貯留部１０に抜け、脱圧管路Ｐｔが脱圧される。このポンプ２８の作動のオン及び切換バルブ３８のオンの所定時間においては、脱圧管路Ｐｔにおいて、潤滑油の加圧及び脱圧が行われるので、単一定量バルブＶｔが一回転し、潤滑油を吐出する。
【００６５】
次に、図１０に示すように、コントローラ６８が潤滑油供給装置Ｓを停止モードＭｒに設定するので、ポンプ２８の作動及び切換バルブ３８がオフ状態になり、単一定量バルブＶｔ及び進行型定量バルブＶｓは作動しない。この状態で、所定時間経過すると、図１０に示すように、コントローラ６８が非脱圧管路供給モードＭｓで潤滑油供給装置Ｓを作動させ、切換バルブ３８をオフさせた状態でポンプ２８の作動をオンさせる。これにより、図９（ｃ）に示すように、切換バルブ３８においては、スプール６０が、ソレノイド６２の非通電であるオフ時なので、一次側吐出ポート４６と二次側非脱圧管路ポート５２とを接続するとともに一次側開放ポート４８と二次側脱圧管路ポート５０とを接続しており、ポンプ２８からの潤滑油が非脱圧管路Ｐｓに所定時間供給される。そのため、進行型定量バルブＶｓでは、ピストンが潤滑油の加圧によって順番に往復動させられて潤滑油を吐出する。その後、図１０に示すように、コントローラ６８が潤滑油供給装置Ｓを停止モードＭｒに設定し、ポンプ２８の作動をオフにするので、ポンプ２８の作動及び切換バルブ３８がオフ状態になり、単一定量バルブＶｔ及び進行型定量バルブＶｓは作動しない。
【００６６】
以上のようなサイクルを繰り返して、潤滑油供給装置Ｓから潤滑油が各管路Ｐｔ、Ｐｓ及び各バルブＶｔ、Ｖｓを介して供給部位に供給される。この場合、１つのポンプ２８で潤滑油を供給することができ、しかも、切換バルブ３８の切り換えだけで、脱圧が可能となるので、専用のポンプを管路系統毎に設けなくてもよく、それだけ構成を簡略化することができるとともに、コストダウンを図ることができる。
【００６７】
次に、本実施形態の潤滑油供給装置Ｓの作用について説明する。
【００６８】
図３及び図４に示すように、内部に潤滑油が充填されたカートリッジ１２のねじ部１６がカートリッジ取付部１４に装着される。カートリッジ１２のカートリッジ取付部１４に対する装着は、カートリッジ１２のねじ部１６の外周面に形成された被螺合部１８がカートリッジ取付部１４の螺合部２６と螺合することにより実現される。このとき、カートリッジ１２のねじ部１６の内側に筒状部１４が挿入され、ねじ部１６の外側に螺合部２６が位置している。カートリッジ１２のねじ部１６がカートリッジ取付部１４に装着されると、カートリッジ１２内部の潤滑油がカートリッジ１２のねじ部１６からポンプ２８の内部に注入されていく。ポンプ２８の内部に潤滑油が注入されていくと、上述した切換バルブ３８の作動により、各管路Ｐｔ、Ｐｓに潤滑油が供給され、各バルブＶｔ、Ｖｓを介して所定の供給部位に供給される。ここで、カートリッジ１２の内部の潤滑油が徐々に無くなっていくが、カートリッジ１２の蛇腹部２０の軸方向他方側端部から山部１６Ａ同士が重なるようにして、蛇腹部１６が徐々にその軸方向縮んでいく。
【００６９】
ここで、図４に示すように、筒状部２４の軸方向長さＬが１５ｍｍ以上２０ｍｍ以下であるため、蛇腹部２０が軸方向に縮み蛇腹部２０の軸方向他方側端部の底部２０Ｃが筒状部２４の先端部に接触するまでの蛇腹部２０の縮み量が大きくなる。これにより、カートリッジ１２（特に蛇腹部２０）の内部に充填されている潤滑油をカートリッジ１２外部に押し出し易くすることができるため、カートリッジ１２（特に蛇腹部２０）の内部に残留する潤滑油の残量を少なくすることができる。
【００７０】
逆に、筒状部２４の軸方向長さＬが１５ｍｍよりも短くなれば、カートリッジ１２が軸方向に縮んだ状態でも、カートリッジ１２の底部２０Ｃが筒状部２４を塞ぐ（シールする）ことができなくなるため、ポンプが外部の空気を筒状部２４から内部に吸引し易くなり不適である。一方、筒状部２４の軸方向長さＬが２０ｍｍよりも長くなれば、カートリッジ１２が最小まで縮まないうちにカートリッジ１２底部２０Ｃが筒状部を塞いで（シールして）しまい、カートリッジ１２の内部に残留する潤滑油の残量が多くなるため不適である。
【００７１】
また、筒状部２４の直径Ｄが１８ｍｍ以上２６ｍｍ以下であるため、筒状部２４の直径Ｄが比較的大きくなり、カートリッジ１２の蛇腹部２０に充填されている潤滑油がカートリッジ１２外部に押し出し易くなるとともに、筒状部２４と螺合部２６との間の離間距離Ｆが短くなる。これにより、カートリッジ１２（特に蛇腹部２０）の内部に残留する潤滑油の残量を少なくすることができるとともに、ねじ部１６の内部であって筒状部２４と螺合部２６との間に残留する潤滑油の残量を少なくすることができる。
【００７２】
逆に、筒状部２４の直径Ｄが１８ｍｍよりも小さくなれば、筒状部２４の直径Ｄが比較的小さくなり、カートリッジ１２の蛇腹部２０に充填されている潤滑油をカートリッジ１２外部に押し出し難くなるとともに、筒状部２４と螺合部２６との間の離間距離Ｆが長くなる。この結果、カートリッジ１２（特に蛇腹部２０）の内部に残留する潤滑油の残量が多くなり、ねじ部１６の内部であって筒状部２４と螺合部２６との間に残留する潤滑油の残量が多くなるため、不適である。一方、筒状部２４の直径Ｄが２６ｍｍよりも大きくなれば、筒状部２４と螺合部２６との間の離間距離Ｆが短くなり過ぎ、ねじ部１６の肉厚が薄くなるため、ねじ部１６の強度が低下する。この結果、カートリッジ１２のカートリッジ取付部１４に対する装着度が緩くなり、カートリッジ１２がカートリッジ取付部１４から脱落するおそれがあるため、不適である。
【００７３】
また、筒状部２４と螺合部２６との離間距離Ｆが３ｍｍ以上７ｍｍ以下であるため、筒状部２４と螺合部２６との間の離間距離Ｆが短くなる。これにより、ねじ部１６の内部であって筒状部２４と螺合部２６との間に残留する潤滑油の残量を少なくすることができる。
【００７４】
逆に、筒状部２４と螺合部２６との離間距離Ｆが３ｍｍよりも小さくなれば、ねじ部１６の肉厚が薄くなるため、ねじ部１６の強度が低下する。この結果、カートリッジ１２のカートリッジ取付部１４に対する装着度が緩くなり、カートリッジ１２カートリッジ取付部１４から脱落するおそれがあるため、不適である。一方、筒状部２４と螺合部２６との離間距離Ｆが７ｍｍよりも大きくなれば、ねじ部１６の内部であって筒状部２４と螺合部２６との間に残留する潤滑油の残量が多くなるため、不適である。
【００７５】
また、図４及び図５に示すように、山部２０Ａの斜辺長さＳが６．０ｍｍ以上１０．０ｍｍ以下に設定されているので、山部２０Ａの体積が小さくなり、蛇腹部２０が縮んだ状態でも山部２０Ａに残留する潤滑油の残量を少なくすることができる。また、山部２０Ａの斜辺長さＳが６．０ｍｍ以上１０．０ｍｍ以下に設定されているので、カートリッジ１２全体に対する山部２０Ａの占める割合が小さくなるため、内部に充填される潤滑油の充填量を増大させることができる。さらに、山部１６Ａの体積が小さくなるため、カートリッジ１２が洗浄し易くなり、カートリッジ１２を再使用することができる。
【００７６】
また、図６に示すように、山部２０Ａの径方向先端部の開き角度αが６０度以上８０度以下に設定されているので、蛇腹部２０が軸方向に縮み易くなり、山部２０Ａに潤滑油が残留し難くなるため、カートリッジ１２内部に残留する潤滑油の残量を少なくすることができる。
【００７７】
特に、山部２０Ａの径方向先端部には外側に突出する肉厚部２２が形成されているため、山部２０Ａの径方向先端部の肉厚を少なくすることができる。これにより、山部２０Ａの径方向先端部の開き角度αを鋭角にすることができるため、蛇腹部２０を軸方向に縮み易くすることができる。
【００７８】
また、図５に示すように、ねじ部１６が蛇腹部２０の軸方向一方側端部に直接形成されていることにより、従来のカートリッジ１００（図１２及び図１３参照）と比較して拡径部１０４（図１２及び図１３参照）を取り除くことができる。これにより、拡径部１０４に残留する潤滑油の残量を無くすことができるため、カートリッジ１２全体に残留する潤滑油の残量を少なくすることができる。
【００７９】
また、蛇腹部２０の軸方向他方側端部に位置する底部２０Ｃの径Ｒが、谷部２０Ｂの径よりも小さく設定されており、かつ４２．０ｍｍ以上６８．０ｍｍ以下に設定されているため、蛇腹部２０が軸方向に縮むときに蛇腹部２０の底部２０Ｃが谷部２０Ｂの径方向内側に吸い込まれるように移動する。これにより、カートリッジ１２内部に充填されている潤滑油を底部２０Ｃによりねじ部１６側に押し出すことができ、内部に残留する潤滑油の残量を少なくすることができる。特に、底部２０Ｃの径Ｒが４２．０ｍｍ以上６８．０ｍｍ以下に設定されているため、カートリッジ１２内部に充填される潤滑油の充填量を減らすことがない。
【００８０】
また、蛇腹部２０の軸方向他方側端部に位置する底部２０Ｃの肉厚Ｂが０．５ｍｍ以上１．５ｍｍ以下に設定されているため、カートリッジ１２の材料費の増大を抑制しつつ、蛇腹部２０の底部２０Ｃの剛性を高めることができる。これにより、蛇腹部２０が軸方向に縮むときに、蛇腹部２０の底部２０Ｃは曲がることなく水平な状態を維持するため、蛇腹部２０の底部２０Ｃ付近の潤滑油をねじ部１６側に押し出すことができる。この結果、蛇腹部２０の底部２０Ｃ付近に残留する潤滑油の残量を少なくすることができる。
【００８１】
次に、上記実施形態の潤滑油供給装置に装着されるカートリッジ１２の変形例について説明する。なお、上記実施形態で説明したカートリッジ１２の構成と同様の構成の説明及び作用効果の説明は適宜省略する。
【００８２】
図１１に示すように、変形例となるカートリッジ７０は、上記実施形態のカートリッジ１２の構成を前提にしたものであり、その山部７２Ａが、蛇腹部７２の軸方向（図１１中矢印Ｚ方向）に対して傾斜して形成されており、かつ蛇腹部７２の軸方向一方側端部から軸方向他方側端部にわたって螺旋状に連続したねじ状山部となるように設定されているものである。また、山部７２Ａの螺旋方向は被螺合部７６の螺旋方向と同じになるように設定されている。
【００８３】
この変形例によれば、山部７２Ａは、蛇腹部７２の軸方向に対して傾斜して形成されており、蛇腹部７２の軸方向一方側端部から軸方向他方側端部にわたって螺旋状に連続したねじ状山部であるため、蛇腹部７２が軸方向に縮むときに、山部７２Ａに充填されている潤滑油が山部７２を螺旋状にねじ部７４に向かって流動していき、やがてねじ部７４に到達する。このように、蛇腹部７２が軸方向に縮むときに、山部７２Ａに充填されている潤滑油をねじ部７４に容易に導くことができる。この結果、カートリッジ７０内部に残留する潤滑油の残量を少なくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明の一実施形態に係る潤滑油供給装置を潤滑システムに用いた構成図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る潤滑油供給装置の正面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る潤滑油供給装置の側面断面図である。
【図４】左側は本発明の一実施形態に係る潤滑油供給装置を構成するカートリッジが潤滑油供給装置のカートリッジ取付部に装着されかつその蛇腹部が伸びた状態の図であり、右側はその蛇腹部が縮んだ状態の図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る潤滑油供給装置を構成するカートリッジの正面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る潤滑油供給装置を構成するカートリッジの蛇腹部の要部拡大図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る潤滑油供給装置を構成するポンプを示す底面図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る潤滑油供給装置を構成する切換バルブを示す図であり、（ａ）は平面図であり、（ｂ）は正面図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る潤滑油供給装置を構成する切換バルブの作動状態を示す断面図であり、（ａ）は停止モード（非脱圧管路供給モード）の状態を示す図であり、（ｂ）は脱圧管路供給モードの状態を示す図であり、（ｃ）は非脱圧管路供給モード（停止モード）の状態を示す図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係る潤滑油供給装置が用いられた潤滑システムの切換バルブ、ポンプ、単一定量バルブ及び進行型定量バルブの動作フローの一例を示すタイミングチャート図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係る潤滑油供給装置に用いられるカートリッジの変形例の部分的な正面図である。
【図１２】従来技術となるカートリッジの正面図である。
【図１３】従来技術となる潤滑油供給装置の構成図である。
【符号の説明】
【００８５】
Ｓ        潤滑油供給装置
１２      カートリッジ
１４      カートリッジ取付部（接続部）
１６      ねじ部
２０      蛇腹部
２０Ａ    山部
２０Ｂ    谷部
２０Ｃ    底部
２２      肉厚部
２４      筒状部
２６      螺合部
２８      ポンプ
７０      カートリッジ
７２      蛇腹部
７２Ａ    山部
７４      ねじ部
【図１】
2007182978.tif 000003
【図２】
2007182978.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2007182978.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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