(57)【要約】【課題】  排紙ローラの回転を正逆回転させることができる正逆回転可能な駆動源を必要としない用紙のスイッチバック機構を備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】  正逆回転することなく一方向に回転しているギヤの駆動力において、この駆動力からの伝達経路が２つあり、それぞれの伝達経路のギヤの個数は、偶数個と奇数個となっていることでギヤの回転方向がそれぞれの伝達経路で反対向きとし、切り替えガイドによって搬送経路を切り替えることで用紙のスイッチバックを実施する構成とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を搬送する複数の搬送路と、接触して回転する３本の搬送ローラと、両面印刷時に一つの搬送路に用紙を送り込む切り替えガイドと、前記３本の搬送ローラを回転させるための駆動部と、前記駆動部の駆動力を前記３本の搬送ローラに伝達する複数個のギヤを備えた両面印刷機能付きの画像形成装置において、
前記複数個のギヤは前記３本の搬送ローラを正及び逆方向に回転させる２種類の組合せパターンを有し、前記切り替えガイドの切り替え動作と共に揺動する揺動ギヤを前記駆動部と前記３本の搬送ローラの間に設け、前記揺動ギヤの揺動によって前記搬送ローラの回転方向を正及び逆方向に変えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スイッチバック機構を有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、両面印刷を実施する画像形成装置において、用紙を排出する排出手段と両面印刷のためのスイッチバック手段を２本の搬送ローラで構成した場合は、用紙の排出が完了してから両面印刷のためのスイッチバックを行なっていた。
【０００３】
また、スイッチバック手段を並んだ３本の搬送ローラで構成した場合は、中央の搬送ローラと圧接されている第１の搬送ローラにて用紙の排出を、中央の搬送ローラと圧接されている第２の搬送ローラにて両面印刷のためのスイッチバックを同時に行なうことができるので、２本の搬送ローラで構成した場合と比較して効率が高い。片面印刷の場合は、片面に画像が形成された用紙を３本の搬送ローラのうち中央の搬送ローラと圧接されている第１の搬送ローラにて排紙トレイへ排出する。また、両面印刷の場合は、片面のみ印刷された用紙を搬送ローラと圧接されている第２の搬送ローラにて中央の搬送ローラが逆方向回転して排紙トレイ方向へ搬送される。次に中央の搬送ローラが逆転することで用紙はスイッチバックし両面印刷路へ用紙が搬送される。このとき中央の搬送ローラと第１の搬送ローラで用紙を排紙トレイへ排出する。
【０００４】
以上の機能を実現させるため、搬送ローラの回転を正逆回転させることができる正逆回転可能な駆動源と、両面印刷を行なうために用紙をスイッチバック搬送路へ搬送経路を切り替える切り替えガイドの切り替え動作を行なう構成の画像形成装置が知られている。（例えば特許文献１）このような画像形成装置では、搬送ローラの回転を正逆回転させることができる正逆回転可能な駆動源と、両面印刷のために搬送経路を切り替える切り替えガイドの切り替え動作が必要となる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００５―１１２５３３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
両面印刷のためのスイッチバック機構を備えた画像形成装置において、正逆回転可能な駆動源を不要とし簡単な構成で両面印刷のためのスイッチバックを行なう画像形成装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
正逆回転することなく一方向に回転しているギヤの駆動力において、搬送経路の切り替えガイドにギヤを装着して搬送経路の切り替えとギヤの回転方向の切り替えとを同時に行なう構成とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、正逆回転することなく一方向に回転しているギヤの駆動力において、搬送経路の切り替えガイドにギヤを装着して搬送経路の切り替えとギヤの回転方向の切り替えとを同時に行なう構成にしたことで、正逆回転可能な駆動源が不要となり画像形成装置の構成を簡素化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施例について図を用いて説明する。
【００１０】
図１は、画像形成装置におけるスイッチバック機構を有した用紙搬送装置の模式図である。給紙カセット３２より給紙ローラ２７により給紙された用紙がレジストローラ２５，２６により送り出され、転写ローラ２３，２４にて画像形成プロセス（帯電，露光，現像など）によって像担持体（図示せず）に形成された画像が用紙に転写され、定着器１８へ搬送されて定着ローラ２１，加圧ローラ２２で画像が用紙に定着され、印刷が終了する。ここで画像形成プロセスは、一般的な電子写真方式の画像形成プロセスを用いているので詳細な説明を省略する。なお転写ローラ２３，２４のいずれかが中間転写体である場合も含む。次に画像が形成された用紙の搬送について、説明する。
【００１１】
図２に、片面印刷時の模式図を示す。本実施例では、３本の搬送ローラを３本の排紙ローラとして説明する。スイッチバック手段は、３本の排紙ローラ１１，１２，１３と、排紙ローラ１２の上流側に位置し用紙を排出路１４またはスイッチバック搬送路１５へ選択的に振り分けて導く切り替えガイド１０を有している。切り替えガイド１０は、回動往復運動しソレノイド２０とばね３３にて元の位置に戻る。
【００１２】
片面印刷時において、切り替えガイド１０は用紙を排出路１４へ導く向きであり、排紙ローラ１２と、排紙ローラ１２に圧接されている排紙ローラ１３にて排出路１４を通過した用紙を排出する。このとき、排紙ローラ１２は図２の矢印の向き（順方向）に回転している。
【００１３】
図３と図４は、両面印刷時の状態を表す模式図である。図３の切り替えガイド１０は、用紙をスイッチバック搬送路１５へ導く向きとなっている。排紙ローラ１２と圧接されている排紙ローラ１１にて、排紙ローラ１２が図３の矢印の向き（逆方向）に回転して片面のみ印刷された用紙を排紙トレイ１７方向へ搬送する。このような図３の状態を、第１の状態とする。
【００１４】
図４のように切り替えガイド１０が用紙を両面印刷路１６へ導く向きに切り替わり、それと同時に排紙ローラ１２が順方向回転することで、用紙はスイッチバックして両面印刷のため両面印刷路１６へ用紙が搬送される。このとき排出路１４から送られてきた用紙は、排紙ローラ１２と排紙ローラ１３によって排紙トレイ１７へ排出される。このような図４の状態を、第２の状態とする。
【００１５】
上記構成において、駆動手段と接続され、正逆回転することなく一方向に回転しているギヤ１９の駆動力において、この駆動力からの伝達経路が２つあり、一方の伝達経路ギヤ１、ギヤ２、ギヤ３、ギヤ４には他方の伝達経路ギヤ１、ギヤ２、ギヤ５より１個多く中間のギヤ４を有することでギヤの回転方向がそれぞれの伝達経路で反対向きとなる。
【００１６】
搬送経路を切り替える切り替えガイド１０にはギヤ６、ギヤ７が装着され、切り替えガイド１０が排出路側またはスイッチバック搬送路側に揺動するように回転して搬送経路を振り分けると共に、切り替えガイド１０に装着されているギヤ６の伝達経路が切り替わり、ギヤ６の回転方向が切り替わることでギヤ７、ギヤ８、ギヤ９と伝達され排紙ローラ１２の回転方向を反転させる。
【００１７】
なお、図４の状態から、両面印刷のために両面印刷路１６へ搬送された用紙は、図１に示す搬送ローラ２８，２９，３０，３１によりレジストローラ２５，２６の位置まで戻されることになる。
【００１８】
本実施例では、正逆回転することなく一方向に回転しているギヤの駆動力において、搬送経路の切り替えガイドにギヤを装着して搬送経路の切り替えとギヤの回転方向の切り替えとを同時に行なう構成にしたことで、排紙切り替えガイドとギヤの回転を同時に切り替える機構が実現される。このことにより、正逆回転可能な駆動源が不要となり、画像形成装置の構成を簡素化することができる。
【００１９】
なお本実施例では、スイッチバックに用いる３本の排紙ローラとして説明した。これは、排紙トレイに排紙するためのローラに適用したものであって、スイッチバックに用いるローラであれば３本の搬送ローラであっても同様の効果を得ることができることは、言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施例である画像形成装置における用紙搬送手段の模式図である。
【図２】片面印刷時の用紙搬送手段の動作を示す模式図である。
【図３】両面印刷時の用紙搬送手段の動作を示す模式図である。
【図４】両面印刷時の用紙搬送手段の動作を示す模式図である。
【符号の説明】
【００２１】
１，２，３，４，５，６，７，８，９，１９…ギヤ、１０…切り替えガイド、１１，１２，１３…排紙ローラ、１４…排出路、１５…スイッチバック搬送路、１６…両面印刷路、１７…排紙トレイ、１８…定着器、２０…ソレノイド、２１…定着ローラ、２２…加圧ローラ、２３，２４…転写ローラ、２５，２６…レジストローラ、２７…給紙ローラ、２８，２９，３０，３１…搬送ローラ、３２…給紙カセット、３３…ばね。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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