(57)【要約】【課題】筐体に対して開閉自在に支持されたカバー本体が、ヒンジ構造の支軸に付設されたスプリングによって常時開放方向へ付勢され、カバー開閉時の操作性が向上された開閉カバー装置を有するプリンタにおいて、支軸の捩り応力に対する耐久性を高め、支軸の破損を防止する。【解決手段】カバー本体のヒンジ構造を構成する支軸１１の断面外形が筐体側の軸受部に対して特定の角度でのみ装着可能になるように両側に平面部１１ａを有する略長円形に形成される。また、支軸１１は、中空に形成され、中空軸の肉厚が均等になるように、内壁面１１ｂの断面形状が外形と相似形の両側に平面部１１ｃを有する略長円形に形成されている。そして、内壁面１１ｂの両側の平面部１１ｃの互いに対向する位置に軸長方向に沿う２本の線状の肉盛部１１ｄが形成されている。上記肉盛部１１ｄが形成されることによって、支軸１１の捩り応力に対する耐久性が向上される。【選択図】図４
2007125711.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体に対して上下に開閉自在であり、上方へ持ち上げられた開放位置では前記筐体の内部が露出され、下方へ降ろされた閉鎖位置では前記筐体の前面の一部を構成するパネル状カバー本体と、
前記カバー本体の両側から前記筐体の内側方向へ突設された支持アームと、
前記支持アームの先端からそれぞれ左右に突設され、前記筐体側の軸受部によって回転自在に支持される支軸と、
前記支軸から突設されたスプリング掛けアームと、
前記スプリング掛けアームと前記筐体との間に懸架され、前記カバー本体をその重量に抗して上方へ持ち上げる引っ張りスプリングとを備え、
前記カバー本体は、ユーザの押し下げ操作によって前記引っ張りスプリングの付勢力に抗して下方へ降ろされた閉鎖位置では所定のロック機構によって閉鎖位置に維持されるようになった開閉カバー装置を有するプリンタにおいて、
前記支軸は、その軸長方向に沿って中空に形成され、前記支軸の内壁面の互いに対向する位置に軸長方向に沿う２本の線状の肉盛部が形成され、前記支軸の捩り応力に対する耐久性を向上させたことを特徴とする開閉カバー装置を有するプリンタ。
【請求項２】
筐体に対して上下に開閉自在であり、上方へ持ち上げられた開放位置では前記筐体の内部が露出され、下方へ降ろされた閉鎖位置では前記筐体の側面の一部を構成するパネル状カバー本体と、
前記カバー本体の両側から前記筐体の内側方向へ突設された支持アームと、
前記支持アームの先端からそれぞれ左右に突設され、前記筐体側の軸受部によって回転自在に支持される支軸とを備えた開閉カバー装置を有する電気機器において、
前記支軸は、その軸長方向に沿って中空に形成され、前記支軸の内壁面に軸長方向に沿う線状の肉盛部が形成され、前記支軸の耐久性を向上させたことを特徴とする開閉カバー装置を有する電気機器。
【請求項３】
前記支軸は、その断面の外形が前記筐体側の軸受部に対して特定の角度でのみ装脱可能になるように両側に平面部を有する略長円形に形成され、前記支軸の内壁面の断面形状が、内壁の肉厚が均等になるように前記断面の外形と相似形の、両側に平面部を有する略長円形に形成され、かつ前記肉盛部が前記中空の内壁面のうち平面部を形成する面に形成されることを特徴とする請求項１又は２に記載の開閉カバー装置を有する電気機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、開閉カバー装置を有するプリンタ及び開閉カバー装置を有する電気機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ等の電気機器において、筐体の正面パネルの一部が開閉自在に構成され、ユーザがそのパネルを開ければ筐体内の紙送り装置等が露出し、紙詰まりの措置等のメンテナンスを容易に行うことができる開閉カバー装置を備えた構造のものがある。
【０００３】
上記開閉自在なパネルは合成樹脂製であり、その上部又は両側端部に形成されたヒンジ構造によって筐体側に連結されている。そして、開閉時にはユーザがパネルの自由端（下端）を持ち上げ又は押し下げ等の操作を行うようになっている。従って、ヒンジ構造部分には、パネルを回転自在に支持するために種々な応力が集中しやすく、破損しやすいという問題を有している。
【０００４】
例えば、プリンタの開閉カバーにおいて、ヒンジ構造の軸受け側が弾性片と固定片で構成され、弾性片は、開閉カバーを開いたときのプリンタ本体と開閉カバーとの当接部を中心とした円弧に沿った形状に形成され、弾性片が折れにくい構造としたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
また、樹脂製のヒンジ構造の近傍に、カバーの回動による衝撃を緩衝するための補強部材や支え部材を設けたものが知られている（例えば、特許文献２及び特許文献３参照）。
【０００６】
さらに、ヒンジ構造の支軸を軸受けするための軸受けプレートを、過大な力が働くと支軸を解放する方向へ移動する構造として、支軸や軸受け部分に破損が生じないようにした装置が知られている（例えば、特許文献４参照）。
【特許文献１】実開平６−６６６７号公報
【特許文献２】実用新案登録第３０９７７０５号公報
【特許文献３】特開平１１−１９２７６７号公報
【特許文献４】特開平６−４２２５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記のように開閉自在なパネルは、通常その上部に形成されたヒンジ構造によって筐体側に軸連結されているだけであるが、一部の高級機種では、開閉時の操作性を向上させるために、ヒンジ構造を構成する支軸に引っ張りスプリングを連結して支軸に常時開閉パネルを持ち上げる方向の付勢力を与えるようになっている。
【０００８】
すなわち、スプリングを用いない前者の装置では、開閉自在なパネルを開放するときにはユーザが開閉パネルの自由端側を手で持ち上げなければならないが、支軸に常時開閉パネルを持ち上げる方向の付勢力が与えられた後者の装置では、ユーザは、開閉パネルの閉鎖状態を維持するロックを解除するだけで、自動的に開閉パネルが上方へと持ち上げられる。さらに具体的には、前者の装置では、開閉パネルを閉鎖状態に維持しているロックを外す操作と開閉パネルの自由端を手で持って上方へ持ち上げるという操作が必要であるが、後者の装置では、例えばロックボタンを押す等のワンタッチの操作だけで開閉パネルが上方へ開放される。
【０００９】
このように後者の装置では操作性が格段に向上されるが、支軸にはスプリングによる開閉パネルを持ち上げる方向の力と該力の方向とは逆方向の開閉パネルの重量が作用するので、両者によって支軸に捩り応力が作用し、支軸が破損しやすいという問題を有している。
【００１０】
支軸が破損しやすいという問題を解決するためには、支軸自体を大径にすることが考えられるが、軸径が約６〜８ｍｍを越える場合には、樹脂成型時の固化速度が支軸の部分ごとに異なってくるために、いわゆるヒケが生じて正確な寸法に成型することが困難になるという別の問題が生じる。
【００１１】
そして、この問題を解決する一つの方策として、支軸を中空軸に形成して支軸の肉厚を小さくすることが考えられるが、支軸を中空軸にした場合には、全体の軸径が大きくても捩り応力に対する耐久性が不足する虞がある。
【００１２】
そこで、本発明は、ヒンジ構造によって筐体に対して開閉自在に支持されたパネル状のカバー本体がヒンジ構造の支軸に付設されたスプリングによって常時開放方向へ付勢され、カバー開閉時のユーザによる操作性が向上された開閉カバー装置を有するプリンタ又は電気機器において、支軸の捩り応力に対する耐久性を高め、支軸の破損を防止することができる開閉カバー装置を有するプリンタ又は電気機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、筐体に対して上下に開閉自在であり、上方へ持ち上げられた開放位置では前記筐体の内部が露出され、下方へ降ろされた閉鎖位置では前記筐体の前面の一部を構成するパネル状カバー本体と、前記カバー本体の両側から前記筐体の内側方向へ突設された支持アームと、前記支持アームの先端からそれぞれ左右に突設され、前記筐体側の軸受部によって回転自在に支持される支軸と、前記支軸から突設されたスプリング掛けアームと、前記スプリング掛けアームと前記筐体との間に懸架され、前記カバー本体をその重量に抗して上方へ持ち上げる引っ張りスプリングとを備え、前記カバー本体は、ユーザの押し下げ操作によって前記引っ張りスプリングの付勢力に抗して下方へ降ろされた閉鎖位置では所定のロック機構によって閉鎖位置に維持されるようになった開閉カバー装置を有するプリンタにおいて、前記支軸は、その軸長方向に沿って中空に形成され、前記支軸の内壁面の互いに対向する位置に軸長方向に沿う２本の線状の肉盛部が形成され、前記支軸の捩り応力に対する耐久性を向上させたことを特徴とする。
【００１４】
請求項２の発明は、筐体に対して上下に開閉自在であり、上方へ持ち上げられた開放位置では前記筐体の内部が露出され、下方へ降ろされた閉鎖位置では前記筐体の側面の一部を構成するパネル状カバー本体と、前記カバー本体の両側から前記筐体の内側方向へ突設された支持アームと、前記支持アームの先端からそれぞれ左右に突設され、前記筐体側の軸受部によって回転自在に支持される支軸とを備えた開閉カバー装置を有する電気機器において、前記支軸は、その軸長方向に沿って中空に形成され、前記支軸の内壁面に軸長方向に沿う線状の肉盛部が形成され、前記支軸の耐久性を向上させたことを特徴とする。
【００１５】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２の発明において、前記支軸は、その断面の外形が前記筐体側の軸受部に対して特定の角度でのみ装脱可能になるように両側に平面部を有する略長円形に形成され、前記支軸の内壁面の断面形状が、内壁の肉厚が均等になるように前記断面の外形と相似形の、両側に平面部を有する略長円形に形成され、かつ前記肉盛部が前記中空の内壁面のうち平面部を形成する面に形成されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、ヒンジ構造によって筐体に対して開閉自在に支持されたパネル状のカバー本体がヒンジ構造の支軸に付設されたスプリングによって常時開放方向へ付勢され、カバー開閉時のユーザによる操作性が向上された開閉カバー装置を有するプリンタ又は電気機器において、中空状に成形された支軸の内壁に補強となる肉盛部が形成されているので、支軸の捩り応力に対する耐久性を高め、支軸の破損を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態に係るプリンタについて、図面を参照して説明する。本実施形態のプリンタ１はレーザプリンタであり、図１に示されたように、ユーザが主に操作する側の前面が傾斜した略直方形状の筐体２を有する。筐体２の下部には引き出し自在に給紙トレイ３が備えられ、筐体２の上部には印刷された用紙の排出口４が備えられる。
【００１８】
そして、筐体２の前面の中央には、種々の操作キーが集中して配置された操作パネル５が備えられ、この操作パネル５を含んで筐体２の前面を横断するパネル状の部分６が、後に詳述する支軸を支点として上下に開閉自在に構成される。この開閉自在に構成されたパネル状部分６を開閉カバー装置７のカバー本体と称する。ユーザがこのカバー本体６を上方へ開放すると、筐体２の内部の紙送り装置が露出し、紙詰まりの措置等のメンテナンスを容易に行うことができる。
【００１９】
以下、カバー本体６を開閉自在に支持するヒンジ構造を中心に開閉カバー装置７について、図２を参照して説明する。パネル状カバー本体６の両側には、筐体の内側方向へ突出する支持アーム８、９が設けられ、支持アーム８、９の先端には、それぞれ左右の外側へ突出する水平な支軸１１、１２が設けられている。図２におけるカバー本体６は、表面の化粧パネルや操作パネル５とその電気配線等を省略したフレームのみが示されている。
【００２０】
両支軸１１、１２が後に詳述する筐体２側の軸受部により回転自在に支持されることによって、カバー本体６が支軸１１、１２を中心として上方へ開放された位置（開放位置）と下方へ閉鎖された位置（閉鎖位置）との間で移動自在に構成される。そして、一方の支軸１１の先端にはスプリング掛け用のアーム１３が斜め上方へ向けて突設され、該スプリング掛けアーム１３と筐体２の適所との間に所定の引っ張り力を有する引っ張りスプリング１４が懸架される。引っ張りスプリング１４の引っ張り力は、パネル状カバー本体６の重量に抗してカバー本体６を上方へ持ち上げることができる力に設定されている。
【００２１】
パネル状カバー本体６は、引っ張りスプリング１４によって常時開放位置へ持ち上げられるように付勢されており、カバー本体６が下方へ閉鎖された閉鎖位置において保持されるように、閉鎖位置に対応する筐体には次のようなロック装置１５が設けられる。
【００２２】
図３（ａ）と図３（ｂ）に示されるように、ロック装置１５は、筐体２の側面において水平方向に移動自在になったロックボタン１６と、このロックボタン１６の先端に形成されたフック部１６ａが係合するようにカバー本体６の側面の適所に形成された凹所６ａとで構成される。そして、ロックボタン１６が圧縮スプリング１７によって筐体２から突出する方向へ移動された状態（図３（ａ））では、フック部１６ａがカバー本体６の凹所６ａに係合してカバー本体６が閉鎖位置に維持される。また、ロックボタン１６がユーザによって筐体２の内方へ押し込まれた状態（図３（ｂ））では、フック部１６ａがカバー本体６の凹所６ａから外れてカバー本体６が引っ張りスプリング１４の付勢力によって上方へ持ち上げられる。
【００２３】
ロック装置１５が上記のように構成されているので、カバー本体６を開放するためには、ユーザはロックボタン１６を筐体２の内側方向へ押し込むだけでよい。また、カバー本体６を閉鎖するためには、ユーザがカバー本体６を下方へ押し下げれば、カバー本体６の凹所６ａがフック部１６ａを側方へ移動させながら係合し、カバー本体６の閉鎖位置が維持される状態になる。
【００２４】
次に、支軸１１の構造について図４及び図５を参照して説明する。本実施形態の支軸１１は、断面の外形が筐体２側の軸受部１８に対して特定の角度でのみ装着可能になるように、両側に平面部１１ａを有する略長円形に形成される。筐体２側の軸受部１８は、支軸１１の平面部１１ａの間隔ｄと同一幅の開口１８ａを有する断面円形の凹所１９で構成され、図５に示されたように、開口１５ａを通じて特定の角度で挿入された支軸１１を凹所１９内で回転自在に支持する。また、凹所１９内で特定の角度に向けられた支軸１１は、開口１８ａを通じて軸受部１８から抜脱することが可能である。
【００２５】
さらに、支軸１１は、図４に示されたように、軸長方向に沿うように中空に形成され、支軸１１の肉厚が均等になるように、内壁面１１ｂの断面形状が外形の断面と相似形の、両側に平面部１１ｃを有する略長円形に形成されている。そして、内壁面１１ｂの両側の平面部１１ｃの互いに対向する位置に軸長方向に沿う２本の線状の肉盛部１１ｄが形成されている。
【００２６】
上記肉盛部１１ｄが形成されることによって、支軸１１の捩り応力に対する耐久性が向上される。支軸１１の捩り応力に対する耐久性は、肉盛部１１ｄの大きさが、図４に示されるように、中空軸の肉厚を僅かに増加する程度であっても、肉盛部１１ｄが軸長方向に沿って線状に形成されることによって効果的に増強される。また、線状の肉盛部１１ｄは、中空の内壁面１１ｂの平面部１１ｃではなく、曲面部に形成されるようにしてもよい。
【００２７】
なお、引っ張りスプリングが掛けられない側の支軸１２は、支軸１１と同様の中空で、かつ内壁面に肉盛部が形成された構造であってもよいし、肉盛が形成されていない従来の構造であってもよい。
【００２８】
本実施形態のプリンタ１は、ユーザが紙送り装置のメンテナンス等を行うためにカバー本体６を上方へ開放するときには、ユーザが筐体２の側面のロックボタン１６を筐体２の内方へ押し込めば、図３（ｂ）に示されるようにロックが外れて、カバー本体６が引っ張りスプリング１４の引っ張り力によって上方へ持ち上げられて開放され、カバー本体６を閉鎖するときには、ユーザがカバー本体６を手でもって下方へ押し下げれば、図３（ａ）に示されるようにロックが掛かって、カバー本体６が閉鎖位置に保持される。
【００２９】
そして、カバー本体６の回転中心である支軸１１には、常時捩り応力が掛かり、特に上記の開閉操作によっては、その大きさが大きく変動する捩り応力が作用されるが、支軸１１は上述のとおりの構造に形成されて捩り応力に対する耐久性が向上されているので、支軸１１の折損等の破損が良好に防止される。また、捩り応力に対する耐久性をさらに向上させるために支軸１１の径を６〜８ｍｍを超える径に設計する場合でも、中空軸であるので、ヒケの問題を生じずに正確な形状及び寸法に成型される。
【００３０】
なお、筐体２側の支軸１１の軸受部１８が前述のような支軸１１を軸長に直交する方向から挿入可能な開口１８ａを有する構造ではなく、支軸１１を軸長方向に沿って挿入する単純な断面円形の構造である場合には、支軸１１の外形は、前述のような略長円形ではなく単純な円形であってもよい。この場合には、支軸１１の中空の断面も単純な円形に形成され、その中空の内壁面に沿って軸長方向に線状の肉盛部が形成される。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施形態に係るプリンタの全体斜視図。
【図２】同プリンタの開閉カバー装置を示す斜視図。
【図３】（ａ）は、同プリンタの開閉カバー装置のカバー本体が閉鎖位置に保持される状態を示す説明図、（ｂ）は、同プリンタの開閉カバー装置のカバー本体がロックを外されて開放位置へと持ち上げられる状態を示す説明図。
【図４】同プリンタの開閉カバー装置の支軸を示す斜視図。
【図５】同支軸と筐体側の軸受部の構造を示す説明図。
【符号の説明】
【００３２】
１  プリンタ
２  筐体
６  パネル状カバー本体
７  開閉カバー装置
８  支持アーム
９  支持アーム
１１  支軸
１１ａ  平面部
１１ｂ  内壁面
１１ｃ  平面部
１１ｄ  肉盛部
１３  スプリング掛けアーム
１４  引っ張りスプリング
１５  ロック装置（ロック機構）
１８  軸受部
【図１】
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【図２】
2007125711.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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