(57)【要約】【課題】コントローラ選択回路に入力される選択スイッチとメモリカードの位置固定に用いるストッパ鉤とを統合してスイッチ機能及びストッパ機能の双方を発揮させることにより、メモリカードのメモリ搭載効率を向上させ、メモリカードアダプタの生産コスト及び故障率を低下させる。【解決手段】メモリカード１は、第１メモリカードコントローラ２、第２メモリカードコントローラ３、コントローラ切替回路４及び選択スイッチ付きストッパ陥没部５を有し、形状変換アダプタ１１は、選択スイッチ付きストッパ突起部１２を備える。メモリカード１が形状変換アダプタ１１に挿入され、選択スイッチ付きストッパ突起部１２が選択スイッチ付きストッパ陥没部５に嵌合すると、メモリカード１は位置決めされ、メモリカードコントローラの切替え、選択が行われる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
不揮発性メモリを制御し異なる種類のメモリカードに対応して複数設けられたコントローラと、
前記コントローラを切り替える切替回路と、
メモリカードがメモリカードアダプタの最深部まで挿入された場合に位置を固定する前記メモリカードアダプタに設けられたストッパ用突起部に嵌合するストッパ用陥没部とを有するメモリカードであって、
前記ストッパ用陥没部は、前記切替回路における切替スイッチの機能を有することを特徴とするメモリカード。
【請求項２】
前記切替回路は、前記メモリカードアダプタに挿入して前記ストッパ用突起部に前記ストッパ用陥没部を嵌合させた場合に、メモリカード自身のコントローラから異なる種類のメモリカードに対応したコントローラへを切り替えることを特徴とする請求項１に記載のメモリカード。
【請求項３】
前記ストッパ用陥没部は、前記切替回路と接続されており、前記ストッパ用突起部との接触面に通電部分を有することを特徴とする請求項１又は２に記載のメモリカード。
【請求項４】
不揮発性メモリを制御し異なる種類のメモリカードに対応して複数設けられたコントローラと、前記コントローラを切り替える切替回路と、前記切替回路と接続されたストッパ用陥没部とを有するメモリカードを異なる種類のメモリカードとして使用するためのメモリカードアダプタであって、
前記メモリカードが最深部まで挿入された場合に位置を固定し、前記ストッパ用陥没部に嵌合するストッパ用突起部を有し、
前記ストッパ用突起部は、前記切替回路における切替スイッチの機能を有することを特徴とするメモリカードアダプタ。
【請求項５】
前記ストッパ用突起部は、前記ストッパ用陥没部との接触面に通電部分を有することを特徴とする請求項４に記載のメモリカードアダプタ。
【請求項６】
前記ストッパ用突起部は、グラウンドもしくは電源と短絡されていることを特徴とする請求項５に記載のメモリカードアダプタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メモリカード及びメモリカードアダプタに関し、特に１つのメモリカードを規格の異なるメモリカードとして使用するために対応するコントローラを切り替える切替機能と、変換アダプタ内におけるメモリカードの位置を固定させるストッパ機能とを統合したメモリカード及びメモリカードアダプタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話、デジタルカメラ、パーソナルコンピュータ、プリンタ等のデジタル機器における記憶媒体として、フラッシュメモリ等を搭載したメモリカードが利用されている。代表的なものとしては、コンパクトフラッシュ（登録商標）、スマートメディア（登録商標）、ＳＤメモリカード（登録商標）、メモリスティック（登録商標）、マルチメディアカード（登録商標）等があり、これらのメモリカードは小型で軽、薄、短、小の特徴を有する。また、近年では、ｘＤピクチャーカード（登録商標）やメモリスティックＤＵＯ（登録商標）といった、上記の小型メモリカードをさらに小型化した超小型メモリカードが市場に登場してきている。
【０００３】
しかし、これらの小型メモリカードや超小型メモリカードは、メーカーによってそれぞれ規格が異なることからもわかるように、メモリカード自体の形状、カード挿入台形状が相違しており、また制御方法、通信方法等において相互に互換性がない。そのため、あるメモリカード用のカード挿入台で別のメモリカードをそのまま使用することはできず、あるメモリカード用挿入台で使用するためのメモリカードアダプタが必要となる。
【０００４】
そして、規格の異なるメモリカード同士の互換性を持たせるために使用されるメモリカードやメモリカードアダプタに関する技術は、種々開示されている。例えば特許文献１では、複数の種類のメモリカードを装着できるメモリカード装着装置で１種類のメモリカードのみ選択的に装着できるようにしたものが提案されている。また、例えば特許文献２では、イジェクト操作の確実性を高め、部品点数の削減と組立作業の容易化を実現するカードアダプタが開示されている。また、例えば特許文献３では、各種情報機器と小型メモリカードを接続できるコンパクトな手段としてメモリカードブリッジが提案されている。また、例えば特許文献４では、内部に変換ロジックが取り込まれカード検出及びカード認識を行うメモリカードコントローラが開示されている。
【特許文献１】特開２００２−３２７１５号公報
【特許文献２】特開２００３−１９６６０３号公報
【特許文献３】特開２００２−７３５２２号公報
【特許文献４】特開２００３−１８６５８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、メモリカードアダプタは、メモリカードの形状の互換性を確保するために、規格の異なるメモリカードの形状をしたカードアダプタにメモリカードを差し込む等して使用される。そして、メモリカードアダプタからメモリカードが容易に抜け出すのを防止し、その位置を固定させるためのストッパ鉤が設けられている。メモリカードアダプタはストッパ鉤用の突起部を備え、メモリカードは該突起部に係合した陥没部を有していたりする。
【０００６】
また、規格の異なるメモリカードについての制御方法や通信方法の互換性をとるため、メモリカードは、それぞれの規格に対応するコントローラを搭載し、使用される規格に適したコントローラを選択するための選択回路を備えている。そして、メモリカード及びメモリカードアダプタは、この選択回路に入力する選択スイッチを有している。
【０００７】
通常、上記のストッパ鉤や選択スイッチは分離して設けられるため、メモリカードにおいてはカード体積当りのメモリ搭載の低効率化を招き、メモリカードアダプタにおいては生産コストの上昇及び故障率の増加を引き起こすことになる。
【０００８】
そこで、本発明は、コントローラ選択回路に入力される選択スイッチとメモリカードの位置固定に用いるストッパ鉤とを統合してスイッチ機能及びストッパ機能の双方を発揮させることにより、メモリカードのメモリ搭載効率を向上させ、メモリカードアダプタの生産コスト及び故障率を低下させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
かかる目的を達成するために、請求項１記載の発明は、不揮発性メモリを制御し異なる種類のメモリカードに対応して複数設けられたコントローラと、前記コントローラを切り替える切替回路と、メモリカードがメモリカードアダプタの最深部まで挿入された場合に位置を固定する前記メモリカードアダプタに設けられたストッパ用突起部に嵌合するストッパ用陥没部とを有するメモリカードであって、前記ストッパ用陥没部は、前記切替回路における切替スイッチの機能を有することを特徴とする。
【００１０】
本請求項記載の発明は、不揮発メモリを制御する複数のコントローラと、複数のコントローラの切替回路と、ストッパ用陥没部とからなるメモリカードである。そして、通常分離されて設けられるストッパ鉤と切替回路の切替スイッチが１つの構成として統合されており、かつ、ストッパ機能及びスイッチ機能をそれぞれ発揮するように構成される。ストッパ用陥没部は、これに対応するメモリカードアダプタのストッパ用突起部と嵌合することでストッパ機能を奏し、ストッパ用突起部との接触して切替回路の一部をなすことで切替スイッチとしてスイッチ機能を奏する。このように、メモリカードアダプタを用いて規格の異なるメモリカードとして使用する場合、必要とされる機能を１つの構成に集約することにより、メモリカードの体積当りのメモリ搭載効率を向上させることが可能となる。
【００１１】
また、請求項２記載の発明は、請求項１に記載のメモリカードにおいて、前記切替回路は、前記メモリカードアダプタに挿入して前記ストッパ用突起部に前記ストッパ用陥没部を嵌合させた場合に、メモリカード自身のコントローラから異なる種類のメモリカードに対応したコントローラへを切り替えることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項３記載の発明は、請求項１又は２に記載のメモリカードにおいて、前記ストッパ用陥没部は、前記切替回路と接続されており、前記ストッパ用突起部との接触面に通電部分を有することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項４記載の発明は、不揮発性メモリを制御し異なる種類のメモリカードに対応して複数設けられたコントローラと、前記コントローラを切り替える切替回路と、前記切替回路と接続されたストッパ用陥没部とを有するメモリカードを異なる種類のメモリカードとして使用するためのメモリカードアダプタであって、前記メモリカードが最深部まで挿入された場合に位置を固定し、前記ストッパ用陥没部に嵌合するストッパ用突起部を有し、前記ストッパ用突起部は、前記切替回路における切替スイッチの機能を有することを特徴とする。
【００１４】
本請求項記載の発明は、不揮発メモリを制御する複数のコントローラと、複数のコントローラの切替回路と、ストッパ用陥没部とからなるメモリカードを規格の異なるメモリカードとして使用するのに用い、ストッパ用陥没部に対応したストッパ用突起部を有するメモリカードアダプタである。そして、通常分離されて設けられるストッパ鉤と切替回路の切替スイッチが１つの構成として統合されており、かつ、ストッパ機能及びスイッチ機能をそれぞれ発揮するように構成される。ストッパ用突起部は、これに対応するメモリカードのストッパ用陥没部と嵌合することでストッパ機能を奏し、ストッパ用陥没部との接触して切替回路の一部をなすことで切替スイッチとしてスイッチ機能を奏する。このように、メモリカードを規格の異なるメモリカードとして使用する場合に、必要とされる機能を１つの構成に集約することにより、メモリカードアダプタの生産コストを低下させ、故障率を抑制することが可能となる。
【００１５】
また、請求項５記載の発明は、請求項４に記載のメモリカードアダプタにおいて、前記ストッパ用突起部は、前記ストッパ用陥没部との接触面に通電部分を有することを特徴とする。
【００１６】
また、請求項６記載の発明は、請求項５に記載のメモリカードアダプタにおいて、前記ストッパ用突起部は、グラウンドもしくは電源と短絡されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、コントローラ選択回路に入力される選択スイッチとメモリカードの位置固定に用いるストッパ鉤とを統合してスイッチ機能及びストッパ機能の双方を発揮させることにより、メモリカードのメモリ搭載効率の向上並びにメモリカードアダプタの生産コスト及び故障率の低下が実現される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図面を参照しながら、本発明の実施形態におけるメモリカード及びメモリカードアダプタについて説明する。
【００１９】
＜実施形態１＞
本実施形態は、本発明の最もオーソドックスな形態であり、メモリカードを１つの異なる規格のメモリカードとして使用する場合におけるメモリカード及びメモリカードアダプタである。
【００２０】
まず、本実施形態のメモリカード及びメモリカードアダプタの構成について説明する。
【００２１】
図１は、本実施形態のメモリカードの構成を示した図で、（ａ）がアダプタ挿入後、（ｂ）がアダプタ挿入前の状態を表している。メモリカード１は、第１メモリカードコントローラ２、第２メモリカードコントローラ３、コントローラ選択回路４及び選択スイッチ付きストッパ陥没部５を有する。また、メモリカード１は、図示しないが不揮発メモリ及びインタフェースを備えるとともに、形状変換アダプタ１１に挿入され、他の規格のメモリカードとして使用される。
【００２２】
第１メモリカードコントローラ２は、形状変換アダプタ１１により規格が変換されるメモリカードに対応するコントローラが搭載されている。一方、第２メモリカードコントローラ３は、メモリカード１を制御するためのコントローラが搭載されている。
【００２３】
コントローラ選択回路４は、第１メモリカードコントローラ２あるいは第２メモリカードコントローラ３を選択して切り替えるための回路で、一方がプルアップ抵抗、他方が選択スイッチ付きストッパ陥没部５で、プルアップ抵抗に近い方に第１メモリカードコントローラ２が、選択スイッチ付きストッパ陥没部５に近い方に第２メモリカードコントローラ３が接続されている。
【００２４】
選択スイッチ付きストッパ陥没部５は、形状変換アダプタ１１のカード挿入部内に設けられた選択スイッチ付きストッパ突起部１２と嵌合してストッパ鉤を構成する。また、選択スイッチ付きストッパ陥没部５は、その一部が導電性部材で構成されており、選択スイッチ付きストッパ突起部１２と嵌合したときにコントローラ選択回路４の一部としてスイッチ機能を奏する。
【００２５】
図２は、本実施形態のメモリカードアダプタの構成を示した図である。メモリカード１を規格の異なるメモリカードとして使用するためのメモリカードアダプタである形状変換アダプタ１１は、ストッパ鉤として、カード挿入部に選択スイッチ付きストッパ突起部１２を備える。
【００２６】
選択スイッチ付きストッパ突起部１２は、メモリカード１の選択スイッチ付きストッパ陥没部５と嵌合してストッパ鉤を構成する。また、選択スイッチ付きストッパ突起部１２は、グラウンド１３と短絡しており、選択スイッチ付きストッパ陥没部５との接触部分が導電性部材で構成されていることから、コントローラ選択回路４におけるスイッチ機能を有する。また、選択スイッチ付きストッパ突起部１２は、スイッチ機能を持たせるために、電源と短絡されるように構成することもできる。
【００２７】
なお、選択スイッチ付きストッパ突起部１２は、導電性部材以外の部分は柔軟性、弾性を有する部材であることが望ましい。また、カード挿入部からメモリカード１を抜き去るときに使用する、選択スイッチ付きストッパ突起部１２を下げるための解除レバーや解除ボタン等を設けてもよい。
【００２８】
さらに、選択スイッチ付きストッパ突起部１２は、ストッパ突起部自体が柔軟性、弾性を有するものであってもよい。例えば、アーチ状に湾曲した金属等の導電性部材でもよい。
【００２９】
次に、メモリカードアダプタへの挿入前後の動作状態について説明する。
【００３０】
まず、アダプタ挿入前は、メモリカード１内では、コントローラ選択回路４でプルアップ抵抗が有効となり、第２メモリカードコントローラ３が選択されている（図１（ｂ））。そして、選択スイッチ付きストッパ突起部１２と選択スイッチ付きストッパ陥没部５とが対応する向きでこれらが嵌合するまで、形状変換アダプタ１１のカード挿入部へメモリカード１を挿入する。
【００３１】
続いて、選択スイッチ付きストッパ陥没部５と選択スイッチ付きストッパ突起部１２とが嵌合すると、選択スイッチ付きストッパ陥没部５の導電部分と選択スイッチ付きストッパ突起部１２の導電部分とが接触し、グラウンド１３と短絡した第１メモリカードコントローラ３が選択され切り替えられる（図１（ａ））。
【００３２】
他方、挿入されたメモリカード１を形状変換アダプタ１１のカード挿入部から抜き取ると、選択スイッチ付きストッパ陥没部５の導電部分と選択スイッチ付きストッパ突起部１２の導電部分とが不接触となってグラウンド１３との短絡から解放され、プルアップ抵抗が有効となり第２メモリカードコントローラ３が選択される（図１（ｂ））。
【００３３】
＜実施形態２＞
本実施形態は、あるメモリカードについて数種類の規格の異なるメモリカードとしての使用を可能とするもので、ＳＤカード（登録商標）、メモリスティック（登録商標）、ｘＤピクチャーカード（登録商標）間の互換性確保のために、実施形態１の基本的な構成を適用したものである。
【００３４】
まず、本実施形態のメモリカード及びメモリカードアダプタの構成について説明する。
【００３５】
図３は、本実施形態のメモリカードの構成を示した図で、（ａ）がメモリスティック用アダプタ挿入後、（ｂ）がメモリスティック用アダプタ挿入前の状態を表している。メモリカード３１は、ＳＤコントローラ３２、ＭＳコントローラ３３、ｘＤコントローラ３４、コントローラ選択回路３５、選択スイッチ付きストッパ陥没部３６及び３７を有する。また、メモリカード３１は、図示しないが不揮発メモリ及びインタフェースを備える。なお、本実施形態では、メモリカード３１はｘＤピクチャーカード（登録商標）規格のカードである。
【００３６】
ＳＤコントローラ３１はＳＤカード（登録商標）に対応するコントローラを、ＭＳコントローラ３３はメモリスティック（登録商標）に対応するコントローラを搭載する。ｘＤコントローラ３４は、ｘＤピクチャーカード（登録商標）であるメモリカード３１を制御するためのコントローラが搭載されている。
【００３７】
コントローラ選択回路３５は、ＳＤコントローラ３２あるいはＭＳコントローラ３３を選択して切り替えたり、ＳＤコントローラ３２あるいはＭＳコントローラ３３からｘＤコントローラへ切り替えたりするための回路である。一方にプルアップ抵抗、他方に選択スイッチ付きストッパ陥没部が接続され、プルアップ抵抗は、２つの選択スイッチ付きストッパ陥没部３６及び３７に対応して１つずつ設けられている。
【００３８】
選択スイッチ付きストッパ陥没部３６に対応するプルアップ抵抗に近い方にＳＤコントローラ３２が、選択スイッチ付きストッパ陥没部３６に近い方にｘＤコントローラ３４が接続されている。また、選択スイッチ付きストッパ陥没部３７に対応するプルアップ抵抗に近い方にＭＳコントローラ３３が、選択スイッチ付きストッパ陥没部３７に近い方にｘＤコントローラ３４が接続されている。
【００３９】
選択スイッチ付きストッパ陥没部３６及び３７は、メモリカードアダプタのカード挿入部内に設けられたストッパ突起部と嵌合してストッパ鉤を構成する。本実施形態では、選択スイッチ付きストッパ陥没部３６と選択スイッチ付きストッパ陥没部３７とは、形状が同じでその大きさが異なっており、挿入部の奥へ位置する選択スイッチ付きストッパ陥没部３６がより小さいものとなっている。
【００４０】
このため、形状変換アダプタ４１の選択スイッチ付きストッパ突起部４２が選択スイッチ付きストッパ陥没部３６に嵌合することなく、選択スイッチ付きストッパ陥没部３７と嵌りメモリカード３１は位置決めされる。なお、上記のように２以上のストッパ陥没部を備える場合、大きさを同程度として形状を異なるというようにしてもよいし、形状及び大きさを異なるものとしてもよい。
【００４１】
また、選択スイッチ付きストッパ陥没部３６及び３７はその一部が導電性部材で構成されており、選択スイッチ付きストッパ陥没部３７は選択スイッチ付きストッパ突起部４２と嵌合したときにコントローラ選択回路３５の一部としてスイッチ機能を有する。
【００４２】
図４は、本実施形態のメモリカードアダプタの構成を示した図である。ｘＤピクチャーカード（登録商標）であるメモリカード３１をメモリスティック（登録商標）のメモリカードとして使用するためのメモリカードアダプタである形状変換アダプタ４１は、ストッパ鉤として、カード挿入部に選択スイッチ付きストッパ突起部４２を備える。
【００４３】
選択スイッチ付きストッパ突起部４２は、メモリカード３１の選択スイッチ付きストッパ陥没部３７と嵌合してストッパ鉤を構成する。また、選択スイッチ付きストッパ突起部４２は、グラウンド４３と短絡しており、選択スイッチ付きストッパ陥没部３７との接触部分が導電性部材で構成されていることから、コントローラ選択回路３５におけるスイッチ機能を有する。また、選択スイッチ付きストッパ突起部４２は、スイッチ機能を持たせるために、電源と短絡されるように構成することもできる。
【００４４】
なお、選択スイッチ付きストッパ突起部４２は、導電性部材以外の部分は柔軟性、弾性を有する部材であることが望ましい。また、カード挿入部からメモリカード３１を抜き去るときに使用する、選択スイッチ付きストッパ突起部４２を下げるための解除レバーや解除ボタン等を設けてもよい。
【００４５】
さらに、選択スイッチ付きストッパ突起部４２は、ストッパ突起部自体が柔軟性、弾性を有するものであってもよい。例えば、アーチ状に湾曲した金属等の導電性部材でもよい。
【００４６】
次に、メモリカードアダプタへの挿入前後の動作状態について説明する。
【００４７】
まず、アダプタ挿入前は、メモリカード３１内では、コントローラ選択回路３５で２つのプルアップ抵抗が有効となり、ｘＤコントローラ３４が選択されている（図３（ｂ））。続いて、選択スイッチ付きストッパ突起部４２と選択スイッチ付きストッパ陥没部３７とが対応する向きでこれらが嵌合するまで、形状変換アダプタ４１のカード挿入部へメモリカード３１を挿入する。
【００４８】
そして、選択スイッチ付きストッパ陥没部３７と選択スイッチ付きストッパ突起部４２とが嵌合すると、選択スイッチ付きストッパ陥没部３７の導電部分と選択スイッチ付きストッパ突起部４２の導電部分とが接触し、グラウンド４３と短絡したＭＳコントローラ３３が選択され切り替えられる（図３（ａ））。
【００４９】
他方、挿入されたメモリカード３１を形状変換アダプタ４１のカード挿入部から抜き去ると、選択スイッチ付きストッパ陥没部３７の導電部分と選択スイッチ付きストッパ突起部４２の導電部分とが不接触となってグラウンド４３との短絡から解放され、再び２つのプルアップ抵抗が有効状態となりｘＤコントローラ３４が選択される（図３（ｂ））。
【００５０】
なお、上述する実施形態は、本発明の好適な実施形態であり、上記実施形態のみに本発明の範囲を限定するものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更を施した形態での実施が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の実施形態に係るメモリカードの構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係るメモリカードアダプタの構成図である。
【図３】本発明の実施形態に係るメモリカードの構成図である。
【図４】本発明の実施形態に係るメモリカードアダプタの構成図である。
【符号の説明】
【００５２】
１，３１    メモリカード
２    第１メモリカードコントローラ
３    第２メモリカードコントローラ
４，３５    コントローラ選択回路
５，３６，３７    選択スイッチ付きストッパ陥没部
１１，４１    形状変換アダプタ
１２，４２    選択スイッチ付きストッパ突起部
１３，４３    グラウンド
３２    ＳＤコントローラ
３３    ＭＳコントローラ
３４    ｘＤコントローラ
【図１】
2007233606.tif 000003
【図２】
2007233606.tif 000004
【図３】
2007233606.tif 000005
【図４】
2007233606.tif 000006