(57)【要約】【課題】有機ＥＬの寿命管理は有機ＥＬの寿命測定方法が限られており、特に製品化した後の有機ＥＬの寿命管理は、上記寿命測定方法がさらに限られてしまうため困難であった。【解決手段】製品化した後の有機ＥＬの寿命を知る方法として、累積発光時間をタイマー機能で測定し、残りの使用可能な時間を予測することで、有機ＥＬ製品における有機ＥＬの寿命管理を容易にする。【選択図】  図１
2007123500.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
有機ＥＬ発光中にタイマー機能を動かすことで、有機ＥＬの累積発光時間を知ることが出来、有機ＥＬ製品における有機ＥＬの寿命を知ることが出来る有機ＥＬ製品の寿命管理方法。
【請求項２】
請求項１において、有機ＥＬ表示制御用マイコンのタイマー機能を使用することを特徴とする寿命管理方法。
【請求項３】
請求項１において、外付け用のタイマー機能付マイコンを使用することを特徴とする寿命管理方法。
【請求項４】
請求項１において、電磁誘導によって必要な電力を得て有機ＥＬおよびタイマー機能を駆動させる寿命管理方法。
【請求項５】
請求項１において、直流電源より必要な電力を得て有機ＥＬおよびタイマー機能を駆動させる寿命管理方法。
【請求項６】
請求項１において、交流電源より必要な電力を得て有機ＥＬおよびタイマー機能を駆動させる寿命管理方法。
【請求項７】
請求項１において、寿命を知る方法として使用している有機ＥＬにキャラクターを発光させる方法。
【請求項８】
請求項１において、寿命を知る方法として上記有機ＥＬ以外のものを発光させる方法。
【請求項９】
請求項８において、上記有機ＥＬ以外のものとして、白熱電球、蛍光灯、無機ＬＥＤ、ネオン灯、ＬＣＤ等といったものを発光させる方法。
【請求項１０】
請求項１において、寿命を知る方法としてブザーといった音で知らせる方法。
【請求項１１】
請求項１において、請求項７または請求項８と請求項１０を組み合わせて寿命を知らせる方法。
【請求項１２】
請求項1において、タイマー機能によって測定した複数の有機ＥＬ製品個々の累積時間、または上記有機ＥＬ製品の累積時間より予測した個々の残り寿命を有線または無線通信を用いて一括管理する寿命管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイマー機能を使用した有機ＥＬの寿命管理に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
有機ＥＬは正孔注入電極および電子注入電極よりそれぞれ正孔および電子が注入され、これらが有機薄膜中を輸送され、発光層において再結合し励起状態が生じ、この励起状態から発光が得られる。そのため薄いガラスなどに上記有機薄膜を成膜し、上記正孔注入電極および電子注入電極を付けることで薄い面発光体にすることが出来る。また、有機ＥＬは低消費電力であることや視野角が広い発光体であるから、表示機としての製品化が活発である。
【０００３】
しかし、有機ＥＬの寿命管理は有機ＥＬの寿命測定方法が限られているため困難であり、特に製品化した後の有機ＥＬの残り寿命を特定することは上記の方法がさらに限られてしまう点で難しい。しかも上記の通り有機ＥＬは表示機として使われる場合が多く、その一部あるいは全体が点灯しなくなることによって製品の価値が著しく低下する虞がある。
【０００４】
この改善策として、有機ＥＬ自体の長寿命化のため、電極部分や材料や駆動方法など様々な研究（特許文献参照）についての報告がされている。しかし、いつか寿命を迎えてしまうという点では差が無く、そのため有機ＥＬ製品において、有機ＥＬが寿命を迎える前に取り替えるといった品質管理をするためには、有機ＥＬの寿命管理は必要不可欠な部分である。
【特許文献１】特開２００５−２７６６６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
有機ＥＬの寿命を知る方法として、輝度測定による発光部の劣化具合を見る方法が多い。しかし、製品化して組み込まれた後などは輝度測定が困難な場合が多く、他に寿命を知る方法が必要である。
【０００６】
また、寿命を知る方法として、複数の有機ＥＬの寿命を一括して知ることが出来ることが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、その困難とされる製品化した後の有機ＥＬの寿命を知る方法として、累積発光時間をタイマー機能で測定し、それを知ることによって残りの寿命を予測するという方法である。
【０００８】
有機ＥＬの寿命はその発光部の構成と製造法に依るものが大きく、同じ構成、同じ条件での製造の場合、その寿命は多少の差はあれ、およそ一定であるところに着眼し、あらかじめその場合の寿命を知ることで、製品化した後の有機ＥＬの累積発光時間を知ることにより、上記有機ＥＬの残りの寿命を予測ことが出来る。
【０００９】
具体的な測定方法として、有機ＥＬ発光制御用マイコンに搭載されているタイマー機能を用いて測定することが望ましく、別な方法として、制御回路にタイマー機能を有するマイコンを外付けし、上記外付けのタイマー機能付マイコンを用いて測定する方法がある。
【００１０】
製品化した有機ＥＬの残りの寿命を知らせる方法として、上記有機ＥＬを発光させて知らせる方法が望ましく、別な方法として、白熱電球、蛍光灯、無機ＬＥＤ、ネオン灯、ＬＣＤ等を発光させる方法がある。
【００１１】
製品化した有機ＥＬの残りの寿命を知らせる方法として、ブザー等といった音で知らせる方法がある。
【００１２】
製品化した有機ＥＬの残りの寿命を知らせる方法として、上記発光で知らせる方法と上記音で知らせる方法を組み合わせた方法が好ましい。
【００１３】
有機ＥＬ製品の寿命を一括管理する方法として、上記タイマー機能を用いて測定した複数の有機ＥＬ製品個々の累積時間、または上記有機ＥＬ製品の累積時間より予測した個々の残り寿命を有線または無線通信を用いて一括管理する寿命管理方法がある。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、特別な装置や計器を必要とせず、回路作成時に専用のプログラムを作成するだけで有機ＥＬが寿命を迎える前に取り替えるといった品質管理が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の具体的な実施形態として図１〜図９を使い説明する。なお、本発明は以下の実施形態に限定するものではない。
【００１６】
図１は有機ＥＬを発光させる際のブロック図である。電源１より得られる電力を使って有機ＥＬ３１を発光させる場合、上記電力の一部で制御回路２中の有機ＥＬ発光制御用マイコン２１を動かし、上記有機ＥＬ３１に発光、消灯の指示を出す。
【実施例１】
【００１７】
図２は有機ＥＬを発光させるための電力供給方法として電磁誘導による駆動の概略図である。有機ＥＬ発光制御用マイコン２１は、コイル１１により得られた電力を使い有機ＥＬ３１を発光させる。その際上記有機ＥＬ発光制御用マイコン２１に内蔵されているタイマー機能または、外付けのタイマー機能付マイコン２２を使い、上記有機ＥＬ３１の発光と同時にタイマーＯＮ、消灯と同時にタイマーＯＦＦとするようなプログラムを持たせることで、有機ＥＬ３１の累積発光時間を知ることが出来る。
【実施例２】
【００１８】
図３は有機ＥＬを発光させるための電力供給方法として直流電源による駆動の概略図である。有機ＥＬ発光制御用マイコン２１は、直流電源１２により得られた電力を使い有機ＥＬ３１を発光させる。その際上記有機ＥＬ発光制御用マイコン２１に内蔵されているタイマー機能または、外付けのタイマー機能付マイコン２２を使い、上記有機ＥＬ３１の発光と同時にタイマーＯＮ、消灯と同時にタイマーＯＦＦとするようなプログラムを持たせることで、有機ＥＬ３１の累積発光時間を知ることが出来る。
【実施例３】
【００１９】
図４は有機ＥＬを発光させるための電力供給方法として交流電源による駆動の概略図である。有機ＥＬ発光制御用マイコン２１は、交流電源１３により得られた電力を使い有機ＥＬ３１を発光させる。その際上記有機ＥＬ発光制御用マイコン２１に内蔵されているタイマー機能または、外付けのタイマー機能付マイコン２２を使い、上記有機ＥＬ３１の発光と同時にタイマーＯＮ、消灯と同時にタイマーＯＦＦにするようなプログラムを持たせることで、有機ＥＬ３１の累積発光時間を知ることが出来る。
【００２０】
上記実施例１〜３より有機ＥＬの累積発光時間を知ることで残りの寿命を予測することが出来る。
【００２１】
図５は上記方法を用いて残りの寿命を予測した結果を知る方法として有機ＥＬ３１自体を発光させて知らせる方法の概略図である。有機ＥＬ３１に寿命表示５１を発光させることで上記有機ＥＬ３１の残り寿命を知ることが出来る。
【００２２】
図６は上記方法を用いて残りの寿命を予測した結果を知る方法として有機ＥＬ３１以外を発光させて知らせる方法の概略図である。有機ＥＬ３１以外の場所に上記有機ＥＬ３１以外の発光物を取り付け、それを発光させることで上記有機ＥＬ３１の残り寿命を知ることが出来る。
【００２３】
有機ＥＬ３１以外の発光物として、白熱電球、蛍光灯、無機ＬＥＤ、ネオン灯、ＬＣＤ等が挙げられる。
【００２４】
図７は上記方法を用いて残りの寿命を予測した結果を知る方法としてブザー等といった音で知らせる方法の概略図である。外装４１中に音源を取り付け、それを鳴らすことで有機ＥＬ３１の残り寿命を知ることが出来る。
【００２５】
求めた残りの寿命は上記方法を用いて知ることが出来るが、有機ＥＬ製品３Ａ、３Ｂ、３Ｃを例とした場合、有機ＥＬ製品を扱う場合は、以下のような一括管理する方法が望ましい。
【００２６】
図８は寿命の一括管理の方法として、有線通信で行う場合の概略図である。有機ＥＬ製品３Ａまたは３Ｂまたは３Ｃの累積使用時間は、上記方法で求められる。その際、上記個々の累積使用時間または上記累積使用時間より求めた個々の残り寿命を管理装置に送ることにより、管理装置で有機ＥＬ製品３Ａ、３Ｂ、３Ｃの残り寿命をまとめて知ることが出来る。
【００２７】
図９は寿命の一括管理の方法として、無線通信で行う場合の概略図である。有機ＥＬ製品３Ａまたは３Ｂまたは３Ｃの累積使用時間は、上記方法で求められる。その際、上記個々の累積使用時間または上記累積使用時間より求めた個々の残り寿命を管理装置に通信用のアンテナ６２を介して送ることにより、管理装置で有機ＥＬ製品３Ａ、３Ｂ、３Ｃの残り寿命をまとめて知ることが出来る。
【００２８】
本発明は有機ＥＬ３１の発光累積時間を知ることが出来ればよいため、上記各実地形態に限らず、例えばストップウォッチでの測定といった他の手段により累積時間を測定し、残りの寿命を予測することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
以上説明したとおり、本発明は、特別な装置や計器を使用することなく、有機ＥＬ製品として製品に組み込まれた後でも、その有機ＥＬの寿命管理を容易にし、それによる有機ＥＬ製品の品質管理を容易に可能にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】有機ＥＬを発光させるためのブロック図である。
【図２】電磁誘導を電力供給方法としてＥＬを発光させる場合の概略図である。
【図３】直流電源を電力供給方法としてＥＬを発光させる場合の概略図である。
【図４】交流電源を電力供給方法としてＥＬを発光させる場合の概略図である。
【図５】寿命を知らせる方法として有機ＥＬ表示部を使用した場合の概略図である。
【図６】寿命を知らせる方法として有機ＥＬ表示部以外の発光物を使用した場合の概略図である。
【図７】寿命を知らせる方法としてブザー等音を使用した場合の概略図である。
【図８】寿命の一括管理方法として、有線通信で行った場合の概略図である。
【図９】寿命の一括管理方法として、無線通信で行った場合の概略図である。
【符号の説明】
【００３１】
１    電源
１１  コイル
１２  直流電源
１３  交流電源
２    制御回路
２１  有機ＥＬ発光制御用マイコン
２２  外付けのタイマー機能付マイコン
３１  有機ＥＬ
３Ａ  有機ＥＬ製品Ａ
３Ｂ  有機ＥＬ製品Ｂ
３Ｃ  有機ＥＬ製品Ｃ
４１  外装
５１  寿命表示
５２  有機ＥＬ３１以外の発光物
５３  ブザー
６１  管理装置
６２  アンテナ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2007123500.tif 000006
【図５】
2007123500.tif 000007
【図６】
2007123500.tif 000008
【図７】
2007123500.tif 000009
【図８】
2007123500.tif 000010
【図９】
2007123500.tif 000011