(57)【要約】【課題】単純な構成でノイズに強い濃度計を備えた画像記録装置を提供する。【解決手段】濃度計１２はプリンタ部１４の外装カバー２０と一体的に設けられており、オペレータに近い手前側に設けられた挿入口１３Ａから挿入されたキャリブレーションプリント１１は上ガイド板３４と下ガイド板３６に挟まれる形でガイドされ、一体化基板３０に設けられた濃測ヘッド４０にて濃度測定され、排出口１３Ｂから排出される。排出口１３Ｂに対向する斜面２０Ａは背面からの外光の侵入を防ぎ、下端に設けた液だまり２０Ｂにより濃度計１２内部への処理液の侵入を防ぐことができる。上ガイド板３４はネジ３２にて外装カバー２０にぶら下がる形で固定され、この上に一体化基板３０が設けられている。上ガイド板３４はノイズを遮断するシールド機能を有しており、一体化基板３０は更に静電気などのノイズに強く、シールドケースで防護するなどのノイズ対策が不要となる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像記録材料に露光を行い画像を形成する画像記録装置であって、
装置上部の外装部材裏側に一体的に設けられた光学濃度計を備え、
前記光学濃度計は測定対象物位置を上から規制すると共に濃度測定ヘッドが取り付けられた上側ガイド板と、
測定対象物位置を下から規制する下側ガイド板とを備え、
前記上側ガイド板は装置上部の外装部材裏側に吊り下げられ固定されることを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記下側ガイド板はノイズシールド機能を有し、
前記下側ガイド板の下方には露光制御と濃度計測制御の両方の機能を備えた基板が設けられたことを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記光学濃度計にて測定を行う測定対象物位置を左右から規制する幅ガイドが装置上部の外装部材に一体的に設けられたことを特徴とする請求項１乃至請求項２の何れかに記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記光学濃度計の測定対象物出口側の外装部材に登り斜面が形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れかに記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記下側ガイド板の少なくとも測定対象物入口側と出口側の端部はクランク形状とされたことを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れかに記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像記録装置に関し、特に条件設定用の光学濃度計を備えた画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、大規模な現像所ではなく一般のオフィス程度のスペースでも写真の現像処理が行える処理装置として、図９に例示するようないわゆるミニラボシステム１１０が使用されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このミニラボシステム１１０では、その入力機１１２において、図示しないネガフィルム又はデジタルカメラ若しくは磁気記録媒体若しくは光記録媒体等から、デジタル画像データを読み出す。そして、この入力機１１２で読み出したデジタル画像データを、ミニラボシステム１１０における出力機１１４の露光ユニットで感光材料に露光処理してから現像処理することによりプリントを仕上げる。
【０００４】
このミニラボシステム１１０では、入力機１１２から送られたデジタル画像データに基づいて露光処理した感光材料であるカラープリントを、例えば、現像液に浸漬して現像処理し、次に定着液に浸漬して定着処理をし、次に水洗水に浸漬して水洗処理した後、乾燥部へ搬送し乾燥処理することにより、現像されたカラープリントの完成品を得ている。
【０００５】
ここで、従来の画像形成装置であるミニラボシステム１１０では、その出力機１１４内に種々の特性を持つカラーペーパが収納されたペーパマガジンが装填され、キャリブレーション（ペーパの条件出し）が実施される。この作業は、カラーペーパの諸特性に応じて露光調整を行うことによってプリント品質を一定に管理することを目的とする。
【０００６】
このキャリブレーションは、使用者が入力機１１２を操作してペーパの条件出し動作を実行するよう指令することによって開始する。すなわち、ペーパの条件出しの指令により、ミニラボシステム１１０の出力機１１４では、そのプリンタ部において、ペーパマガジン内部のロール状に巻装されたカラーペーパを搬送路上に引き出し、測定用ストリップ（キャリブレーションプリント）を作成すべきプリントのサイズに切断してから露光部へ送る。
【０００７】
露光部では、所定サイズのキャリブレーションプリントに所定の条件出し用パターンを露光し、プロセッサ部へ送る。このプロセッサ部では、条件出し用パターンを露光処理したキャリブレーションプリントを、現像液に浸漬して現像処理し、次に定着液に浸漬して定着処理をし、次に水洗水に浸漬して水洗処理した後、乾燥部へ搬送し乾燥処理することにより仕上げたキャリブレーションプリントの完成品を排出トレイ１１５上に排出する。
【０００８】
この後、使用者は、入力機１１２側から出力機１１４へ移動して、出力機１１４の排出トレイ１１５上に排出されているキャリブレーションプリントを拾い上げて出力機１１４の一部に設置され本体とケーブル１１８で接続されている濃度計測装置１１７に挿入する。出力機１１４は、濃度計測装置１１７で計測した濃度に基づいて自動的に良好な濃度となるように露光量、色バランス等を調整して条件出しの作業を完了する。
【０００９】
このとき、キャリブレーションを行う濃度計測装置１１７は、処理能力の異なるミニラボでも共通して使用することができるようにミニラボ本体とは別体部品として設けられ、ケーブル１１８を介して本体と接続される。
【００１０】
このときプロセッサ部は装置上部を解放し、始動時の給水、渡りラック水洗やＪＡＭ感材の取り出しなど処理槽内部のメンテナンスを行うこともあるので濃度計測装置１１７を設置するには具合が悪いため、プリンタ部の上部に置かれることが多かった。これにより、出力機から排出されたキャリブレーションプリントを即座に濃度計にセットすることができる。
【００１１】
しかし、濃度計測装置１１７を装置と別体とすることにより、オペレータがキャリブレーションプリントをセットする際に濃度計測装置１１７全体を装置上で動かしてしまい、誤って装置上から落下させたり、プリンタ部の走査露光装置に振動を与えてプリント品質に悪影響を及ぼす不具合が頻発していた。
【００１２】
また、従来の別体型濃度計は本体とケーブル１１８（ＲＳ２３２Ｃケーブルなど）で接続されており、その線が本体からむき出しになっているため、静電気に対して弱い構造である。静電気ノイズを避けるために内部でフレームグラウンド線（ＦＧ線＝アース線）を接続するなどしてコストをかけて対応する必要があった。
【００１３】
すなわち、図８に示すように濃測ヘッド１４０、制御基板１３０を含む濃度計測装置１１７がケーブル１１８にて本体側の露光部基板１４０と接続され、濃測値をもとに露光ヘッド部１５０の露光制御を行っていた場合、ケーブル１１８がノイズを拾い計測値に影響を与える可能性があった。このためノイズ対策にコストがかかり、部品点数の増加、機器の大型化など種々の問題が発生していた。
【００１４】
本発明は、上記問題、すなわち上記のような濃度計と装置本体との別体配置に基づく不具合を解消するデジタルミニラボを提供することを目的とする。
【特許文献１】特開２００３−０６６５７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明は上記事実を考慮し、単純な構成でノイズに強い濃度計を備えた画像記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
請求項１に記載の画像記録装置は、画像記録材料に露光を行い画像を形成する画像記録装置であって、装置上部の外装部材裏側に一体的に設けられた光学濃度計を備え、前記光学濃度計は測定対象物位置を上から規制すると共に濃度測定ヘッドが取り付けられた上側ガイド板と、測定対象物位置を下から規制する下側ガイド板とを備え、前記上側ガイド板は装置上部の外装部材裏側に吊り下げられ固定されることを特徴とする。
【００１７】
上記構成の発明では、別体式の濃度計とは異なり誤って装置上から落下させたり、プリンタ部の走査露光装置に振動を与えてプリント品質に悪影響を及ぼす不具合が発生しなくなり、本体に接続されるハーネスのコネクタがカバー内部に配置されることになるため、静電気に対して強くなる。
【００１８】
請求項２に記載の画像記録装置は、前記下側ガイド板はノイズシールド機能を有し、  前記下側ガイド板の下方には露光制御と濃度計測制御の両方の機能を備えた基板が設けられたことを特徴とする。
【００１９】
上記構成の発明では、基板の上面にシールド機能を有した濃度計の下側ガイド板が配置されることになるため、カバー内に濃度計を一体化したことと併せてさらに静電気に強くなり、シールドケースも不要になる。
【００２０】
請求項３に記載の画像記録装置は、前記光学濃度計にて測定を行う測定対象物位置を左右から規制する幅ガイドが装置上部の外装部材に一体的に設けられたことを特徴とする。
【００２１】
上記構成の発明では、濃度計本体に幅ガイドのカバーが直接取り付けられている従来構造構造で発生していた幅ガイドの操作振動による濃測誤差が、本方式では濃度計本体、幅ガイドがそれぞれトップカバーに取り付けられている構造であるため、操作による振動が伝わりずらい構造となっているため振動による濃度誤差の発生を防ぐことができる。
【００２２】
請求項４に記載の画像記録装置は、前記光学濃度計の測定対象物出口側の外装部材に登り斜面が形成されていることを特徴とする。
【００２３】
上記構成の発明では、出口側からの入射光を登り斜面で遮ることができるので、遮光用の板金を不要とすることができる。
【００２４】
請求項５に記載の画像記録装置は、前記下側ガイド板の少なくとも測定対象物入口側と出口側の端部はクランク形状とされたことを特徴とする。
【００２５】
上記構成の発明では、ガイド板の端部をクランク状の断面とすることで、クランク状部と係合するカバーの補強ができ、且つ内部に異物が入りにくい構造とすることができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明は上記構成としたので、単純な構成でノイズに強い濃度計を備えた画像記録装置とすることができた。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
＜装置の構成＞
図１には本発明に係る画像記録装置が示されている。
【００２８】
図１に示すように、画像記録装置１０はプリンタ部１４と処理部１６から構成され、プリンタ部１４には濃度計１２が一体的に設けられている。
【００２９】
プリンタ部１４内には種々の特性を持つカラーペーパが収納されたペーパマガジンが装填され、カラーペーパの種類が変更された場合や、乳剤番号（カラーペーパのロットやバッチの違いを表す）が変わった場合にはキャリブレーション（ペーパの条件出し）が実施される必要がある。この作業は、カラーペーパの諸特性の変化、例えば感度やカラーバランス、コントラストなどの変化に応じて露光調整を行うことによって、プリント品質を一定に管理することを目的とする。
【００３０】
このキャリブレーションは、オペレータがプリンタ部１４を操作してペーパの条件出し動作を実行するよう指令することによって開始する。すなわち、ペーパの条件出しの指令により、画像記録装置１０のプリンタ部１４では、図示しないペーパマガジン内部のロール状に巻装されたカラーペーパを搬送路上に引き出し、測定用ストリップ（キャリブレーションプリント）を作成すべきプリントのサイズに切断してから露光部へと送る。
【００３１】
露光部では、所定サイズのキャリブレーションプリントに所定の条件出し用パターン、例えばカラーパッチやステップウェッジを露光し、処理部１６へ送る。処理部１６では、条件出し用パターンを露光処理したキャリブレーションプリントを、現像液に浸漬して現像処理し、次に定着液に浸漬して定着処理をし、次に水洗水に浸漬して水洗処理した後、乾燥部へ搬送し乾燥処理することにより仕上げたキャリブレーションプリントの完成品を排出する。
【００３２】
この後、従来であればオペレータはプリンタ部１４側から処理部１６側へ移動して、処理部１６から排出されているキャリブレーションプリントを拾い上げて処理部１６の上部などに設置され本体とケーブルで接続されている濃度計１２に挿入することになる。
【００３３】
しかし本発明においては、濃度計１２はプリンタ部１４の上部に外部接続ケーブルなしに一体的に設けられており、オペレータがキャリブレーションを行う際に濃度計１２を落としたりする恐れはない。また外部接続ケーブルが存在しないのでノイズを拾う恐れもない。
【００３４】
プリンタ部１４は、濃度計１２で計測した濃度値に基づいて自動的に良好な濃度となるように露光量、色バランス等を調整して条件出し（キャリブレーション）の作業を完了する。
＜濃度計＞
図２には本発明の第１実施形態に係る画像記録装置の濃度計が示されている。
【００３５】
図２に示すように、濃度計１２はプリンタ部１４の外装カバー２０と一体的に設けられており、オペレータに近い手前側に設けられた挿入口１３Ａからキャリブレーションプリントを挿入し、操作ボタン１５を押下して濃度測定を行う。
【００３６】
このときキャリブレーションプリントを挿入する方向（図注白矢印）には自由に、かつこれと垂直な方向（図中縞矢印）へのキャリブレーションプリントの移動を規制するための幅ガイド２２が設けられている。
【００３７】
この幅ガイド２２もまた外装カバー２０と一体的に設けられ、濃度測定時にキャリブレーションプリントが後述する濃測ヘッドの正しい位置を通るように、左右方向（図中縞矢印）のプリント位置を規制する。
【００３８】
従来は濃度計１２本体に幅ガイド２２のカバーが直接取り付けられている構造であったため、幅ガイド２２の操作中に濃測している場合には、操作の振動（ブレ）により濃測値に誤差が発生しやすいという問題があった。
【００３９】
本発明の構成では濃度計１２本体、幅ガイド２２がそれぞれ外装カバー２０に一体的に取り付けられている構造であるため、操作による振動が伝わりにくく、誤差の発生を防ぐ構造となっている。
＜遮光＞
図３には本発明の第２実施形態に係る画像記録装置の外装部構造が示されている。
【００４０】
図３に示すように、濃度計１２はプリンタ部１４の外装カバー２０と一体的に設けられているため、挿入口１３Ａはオペレータ自身により塞がれ、外光が内部に侵入し測定値に影響を与える恐れはほとんどない。
【００４１】
しかしキャリブレーションプリントが排出される排出口１３Ｂはプリンタ部１４の後方、すなわちオペレータから遠い方に向けて開口しているため、後方に窓や照明などが存在すれば外光の侵入する可能性がある。
【００４２】
そこで本実施形態では排出口１３Ｂから続く外装カバー２０に斜面２０Ａを設け、排出口１３Ｂに対して外光が直接入射しない構造としている。
【００４３】
すなわち、図３の白矢印のように外光が入射しても、斜面２０Ａが排出口１３Ｂの正面にあるため、外光が排出口１３Ｂから入射することはなく、外光の影響を抑えることができる。従来のように濃度計１２がプリンタ部１４と別体であれば濃度計１２の位置を固定することができないため、斜面２０Ａの効果を有効に用いることができない。また、この構成であれば遮光用の板金などが不要となり、部品点数を削減することもできる。
＜構造＞
図４、５には本発明に係る画像記録装置の濃度計が示されている。
【００４４】
図４に示すように、濃度計１２はプリンタ部１４の外装カバー２０と一体的に設けられており、オペレータに近い手前側に設けられた挿入口１３Ａからキャリブレーションプリント１１を挿入する。キャリブレーションプリント１１は上ガイド板３４と下ガイド板３６に挟まれる形でガイドされ、一体化基板３０に設けられた濃測ヘッド４０にて濃度測定され、排出口１３Ｂから排出される。排出口１３Ｂに対向する斜面２０Ａは背面からの外光の侵入を防ぐと共に、下端に設けた液だまり２０Ｂにより、処理部１４で液はねが起こっても液だまり２０Ｂでトラップすることにより濃度計１２内部への処理液の侵入を防ぐことができる。
【００４５】
上ガイド板３４はネジ３２にて外装カバー２０にぶら下がる形で固定され、この上に一体化基板３０が設けられている。上ガイド板３４はノイズを遮断するシールド機能を有しており、このため一体化基板３０は更に静電気などのノイズに強く、シールドケースで防護するなどのノイズ対策が不要となるのでコストダウン、小型化、部品点数削減などが可能となる。
【００４６】
また、下ガイド板３６は図４に示すように両端が略Ｚ字型に折り曲げられている。これにより下ガイド板３６自体およびこれと組み合わされる外装カバー２０の強度を向上させ、また一体化したことにより必然的に生じる隙間への異物の混入を防ぐこともできる。
【００４７】
濃測ヘッド４０はシャフト３８に回動可能に支持され、操作ボタン１５を押下することにより図示しない測定部がキャリブレーションプリントの測定箇所に圧着され、濃測が行われる。このとき本発明のように上ガイド板３４、一体化基板３０が外装カバー２０にぶら下がる形で設けられていれば図６（ａ）に示すようにシャフト３８に対して濃測ヘッド４０を載せる形で設けることができる。
【００４８】
すなわち、別体式の濃度計であれば持ち運びの際の振動や衝撃を考慮に入れるため図６（ｂ）のような構造にせざるを得ないが、本発明のように濃度計１２が外装カバー２０に一体的に設けられていれば図６（ａ）のような構造とすることができる。これにより組立性に優れた濃度計１２とすることができる。
＜基板構成＞
図７には本発明に係る画像記録装置の基板構成が示されている。
【００４９】
図７に示すように、画像記録装置１０の基板は濃度計１２を制御する機能と露光ヘッド部５０による露光を制御する機能の両方を有する一体化基板３０が濃度計１２内に設けられた構成となっている。
【００５０】
これにより図８に示す従来例のようなケーブル１１８が不要となり、ノイズに対して強くなる。また、従来は装置内部でＦＧ（フレームグラウンド）線を接続するなどコストを掛けて行われていたノイズ対策も不要となり基板経由でグラウンドを取ることができるのでコスト削減を行うこともできる。
【００５１】
また、装置全体として部品点数を削減できることに加えて装置の小型化／軽量化、故障やトラブル発生の防止、処理部１６側のメンテナンス性向上などの効果もある。
＜その他＞
以上、本発明の実施例について記述したが、本発明は上記の実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々なる態様で実施し得ることは言うまでもない。
【００５２】
例えば、濃度計に限らず測定装置を本体と共に使用するシステムであれば、本発明の構成を利用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明に係る画像記録装置を示す図である。
【図２】本発明に係る画像記録装置の濃度計を示す図である。
【図３】本発明の第２実施形態に係る画像記録装置を示す断面図である。
【図４】本発明に係る画像記録装置の濃度計を示す断面図である。
【図５】本発明に係る画像記録装置の濃度計の構造を示す斜視図である。
【図６】本発明に係る画像記録装置の濃度計の構造を示す図である。
【図７】本発明に係る画像記録装置の基板の構成を示す図である。
【図８】従来の画像記録装置の基板の構成を示す図である。
【図９】従来の画像記録装置を示す図である。
【符号の説明】
【００５４】
１０    画像記録装置
１１    キャリブレーションプリント
１２    濃度計
１３Ａ  挿入口
１３Ｂ  排出口
１４    プリンタ部
１５    操作ボタン
１６    処理部
２０    外装カバー
２０Ａ  斜面
２２    幅ガイド
３０    一体化基板    
３４    上ガイド板
３６    下ガイド板
３８    シャフト
４０    濃測ヘッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2007139976.tif 000010
【図９】
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