(57)【要約】【課題】供給装置上に特別な機構を設けることなく、ピペットチップ同士の嵌合を容易に防止することのできるピペットチップを提供する。【解決手段】吸引ノズルの先端に装着し、液体を吸引して収容し、吐出するピペットチップは、吸引ノズルに装着される装着部と、前記装着部に連接し、吸引された液体を収容可能で、先端に吸引吐出口を有する液体収容部と、を備え、前記液体収容部の先端近傍にピペットチップ同士の嵌合を防止するための嵌合防止部を有する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸引ノズルの先端に装着し、液体を吸引して収容し、吐出するピペットチップであって、
吸引ノズルに装着される装着部と、
前記装着部に連接し、吸引された液体を収容可能で、先端に吸引吐出口を有する液体収容部と、を備え、
前記液体収容部の先端近傍にピペットチップ同士の嵌合を防止するための嵌合防止部を有するピペットチップ。
【請求項２】
前記嵌合防止部は、嵌合防止部より先端側の前記液体収容部の外径よりも大きい外径を有する段差部である請求項１に記載のピペットチップ。
【請求項３】
前記嵌合防止部は、嵌合防止部より先端側の前記液体収容部の外径よりも大きい外径を有する突起部である請求項１に記載のピペットチップ。
【請求項４】
前記液体収容部は、先端および前記嵌合防止部を有する第１部分と、前記第１部分に連接する第２部分とを備え、
前記第２部分は、前記第１部分と第２部分の連接部に対して傾斜するように設けられ、
前記第１部分と前記第２部分の連接部の内径に対して、前記嵌合防止部の外径が大きく形成されている請求項１〜３のいずれか１項に記載のピペットチップ。
【請求項５】
前記第１部分の内面は先端に向けて径が小さくなるテーパー状に形成されている請求項４記載のピペットチップ。
【請求項６】
前記第１部分は、先端から所定の割合で内径が大きくなるよう形成され、
前記第２部分は、前記第１部分と前記第２部分の連接部から前記所定の割合より大きい割合で内径が大きくなるよう形成されている請求項４または請求項５に記載のピペットチップ。
【請求項７】
前記装着部と前記液体収容部の連接部の内径に対して、前記第１部分と前記第２部分の連接部の内径が小さくなるよう形成されている請求項４〜６のいずれか１項に記載のピペットチップ。
【請求項８】
前記第１部分の内壁は滑らかに連続する面により形成されている請求項４〜７のいずれか１項に記載のピペットチップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血液、血清又は尿などの検体や試薬の分注を行う分注ノズルに装着されて使用されるピペットチップに関する。
【背景技術】
【０００２】
検体や試薬等の液体の吸引・吐出を行うための分注ノズルを有する分析装置においては、分注ノズルに吸引された検体や試薬等に前回の分析に用いられた検体や試薬等が混入することにより、分注ノズルに吸引された検体や試薬等が汚染されることを防止することが重要である。そのため、分注ノズルの先端には使い捨て式のピペットチップが使用されることがある。
【０００３】
分析作業を連続的に行うために、この種のピペットチップは大量に収容槽に収納、保管されることがある。そして、ピペットチップの装着を行うために、収容槽から取り出されたピペットチップは、分注ノズルへの装着位置まで供給される必要がある。
【０００４】
ピペットチップの形状としては、ピペットチップの基端部から先端部に向かって先細形状で略円錐状となるよう構成されたものがある（例えば、特許文献１）。しかし、収容槽に大量のピペットチップが無作為に集積された場合、このような先細形状では、ある一つのピペットチップが、他のピペットチップ内にその基端の開口から入り込んだ結果、上側のピペットチップの外壁面と下側のピペットチップの内壁面とが相接することにより、ピペットチップ同士が嵌合することがある。そのような嵌合状態のピペットチップを供給すると、ピペットチップが供給装置の構成部材と干渉して供給経路上で停滞してしまう等の不具合が生じ、効率的な供給が妨げられる。さらに、分注ノズルによる液体の吸引・吐出動作にも支障が生じる。
【０００５】
ピペットチップの重なりを解消しようとするものとして、例えば特許文献２では、供給途中にある上下に重なったピペットチップの上側ピペットチップを保持し、下側ピペットチップを自重により落下させる構成が開示されている。
【０００６】
しかしながら、特許文献２に開示される構成によっては、ピペットチップの重なりを解消することはできても、互いに嵌合したピペットチップを一つずつに分離することは困難である。また、特許文献２に開示される構成のような特別な機構を供給装置上に設けようとすれば、装置が複雑化する。
【０００７】
【特許文献１】実用新案第２５２８６５８号公報
【特許文献２】特開２００３−８３９８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで本発明は、供給装置上に特別な機構を設けることなく、ピペットチップ同士の嵌合を容易に防止することのできるピペットチップを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題に鑑み、本願発明は、吸引ノズルの先端に装着し、液体を吸引して収容し、吐出するピペットチップであって、吸引ノズルに装着される装着部と、前記装着部に連接し、吸引された液体を収容可能で、先端に吸引吐出口を有する液体収容部と、を備え、前記液体収容部の先端近傍にピペットチップ同士の嵌合を防止するための嵌合防止部を有するピペットチップを提供するものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、供給装置上に特別な機構を設けることなく、ピペットチップ同士の嵌合を容易に防止することができる。その結果、ピペットチップを効率的に供給し、分注ノズルにより良好に液体を吸引・吐出することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態に係るピペットチップについて、図面を参照しながら具体的に説明する。
【００１２】
図１は、本発明の一実施形態に係るピペットチップ１の正面図を示している。図１に示すように、ピペットチップ１は、図８に示すノズル部５４ａに装着される装着部２と、装着部２に連接するよう形成され、吸引された液体を収容可能な液体収容部３とを備えている。液体収容部３は、装着部２に連接する胴部７と、胴部７に連接する傾斜部６と、傾斜部６に連接する主収容部５と、主収容部５に連接する先端部４とを備えている。このピペットチップ１は全体が、半透明なポリプロピレンにより成型されている。
【００１３】
図２は、ピペットチップ１の上面図である。図１、図２に示すように、ピペットチップ１の内断面および外断面は、装着部２から先端部４まで、ともに略円形となるよう構成されている。また、装着部２の外壁面は凹凸形状となるよう構成されている。
【００１４】
図３は、図１において示したピペットチップ１のA-A'断面図である。図３に示すように、ピペットチップ１は、先端部４の先端に液体を吸引し吐出するための吸引吐出口４ａを備えるとともに、図８に示すノズル部５４ａの先端５４ｂが挿入される基端開口２ａを装着部２の上端に備え、先端部４の吸引吐出口４ａから装着部２の基端開口２ａに連通する内孔８が内部を貫通して形成されている。
【００１５】
ピペットチップ１の内壁面は、主収容部５の上端から先端部４の吸引吐出口４ａにかけて、滑らかに連続する面により、径が小さくなるテーパー状に形成されている。一方、先端部４と主収容部５の外壁面は段差状に連接している。ピペットチップ１における、この段差状に連接している部分である段差部９の外径は、先端部４の外径よりも大きくなるよう形成されており、詳細には、段差部９の外径は１．８ｍｍであり、先端部４の上端（段差部９の直下）の外径は１．４５ｍｍである。
【００１６】
傾斜部６の内壁面は、主収容部５と傾斜部６の連接部から傾斜部６の上端にかけて径が大きくなるテーパー状に形成されている。また、傾斜部６の内壁面および外壁面は、主収容部５の内壁面および外壁面に対してそれぞれ傾斜するように連接している。そのため、先端部４の吸引吐出口４ａから主収容部５の上端にかけてピペットチップ１の内径が所定の割合で大きくなっていくのに対して、主収容部５と傾斜部６の連接部から傾斜部６の上端にかけてピペットチップ１の内径は、前記所定の割合よりも大きい割合で大きくなるよう形成されている。詳細には、先端部４の吸引吐出口４ａから主収容部５の上端にかけてピペットチップ１の内径が、主収容部５の上端方向に１ｍｍ進むにつれて０．０４ｍｍずつ大きくなるよう形成されているのに対し、主収容部５と傾斜部６の連接部から傾斜部６の上端にかけてピペットチップ１の内径は、傾斜部６の上端方向に１ｍｍ進むにつれて０．６ｍｍずつ大きくなるよう形成されている。
【００１７】
胴部７および装着部２は略円筒状であるが、胴部７および装着部２の内壁面および外壁面は、それぞれ、装着部２の基端開口２ａの方向に向かって径が大きくなるテーパー状に形成されている。
【００１８】
段差部９の外径は、主収容部５と傾斜部６の連接部の内径よりも大きくなるよう形成されている。詳細には、段差部９の外径は１．８ｍｍであるのに対し、主収容部５と傾斜部６の連接部の内径は１．７ｍｍである。
【００１９】
上記の構成を備えているピペットチップ１は他のピペットチップ１内にその基端開口２ａから入り込んで上下二段に重なる場合がある。図４は、二つのピペットチップ１が上下二段に重なり合った様子を示す垂直断面図であり、図５は、二つに重なり合ったピペットチップ１のうち、上側のピペットチップ１の段差部９周辺を示す拡大図である。上述のように、ピペットチップ１の傾斜部６の内壁面は、主収容部５と傾斜部６の連接部から傾斜部６の上端にかけて径が大きくなるテーパー状に形成されている。また、傾斜部６の内壁面および外壁面は、主収容部５の内壁面および外壁面に対してそれぞれ傾斜するように連接している。そして、段差部９の外径は、主収容部５と傾斜部６の連接部の内径よりも大きくなるよう形成されている。このように構成されたピペットチップ１が上下二段に重なり合った場合には、図５に示すように、上側のピペットチップ１の段差部９の外壁面が備える角部９ａのみが下側のピペットチップ１の傾斜部６の内壁面と接触し、上側のピペットチップ１の外壁面と下側のピペットチップ１の内壁面とは接触しない。そのため、二つのピペットチップ１が上下二段に重なり合ったとしても、ピペットチップ１同士の嵌合を容易に防止することが可能となる。
【００２０】
次に、本発明のピペットチップ１を供給するピペットチップ供給装置３０と、ピペットチップ供給装置３０から供給されたピペットチップ１を検体分注アーム（図示せず）の装着位置まで搬送する搬送ラック（図示せず）、および、ピペットチップ１を装着して検体を吸引・吐出する検体分注アームの一例について説明する。
【００２１】
図６に示すピペットチップ供給装置３０は、図７に示すチップ収容部３３に収容された大量のピペットチップ１を一つずつ搬送ラックに供給する機能を有している。図６に示すように、このピペットチップ供給装置３０は、チップ収容部３３と、搬送路３４と、仕分機構部３７と、移送部３８，３９等から構成されている。
【００２２】
チップ収容部３３は、大量のピペットチップ１を収容可能であり、収容しているピペットチップ１を搬送路３４に送出する機能を有している。
【００２３】
搬送路３４は、チップ収容部３３から送出された複数のピペットチップ１を仕分機構部３７に導くために設けられている。
【００２４】
仕分機構部３７は、搬送路３４から受け入れた複数のピペットチップ１を１つずつに仕分けるとともに、１つずつに仕分けられたピペットチップ１を移送部３８に送り出すために設けられている。
【００２５】
移送部３８は、仕分機構部３７から送り出されたピペットチップ１を、移送部３９に送り出すために設けられている。
【００２６】
移送部３９は、移送部３８から送り出されたピペットチップ１を図６に示すＹ１方向へ移送し、ピペットチップ１を搬送ラックに送り出すために設けられている。
【００２７】
そして、搬送ラックは、移送部３９から送り出されたピペットチップ１を、検体分注アームの装着位置まで搬送するために設けられている。
【００２８】
検体分注アームは、ピペットチップ１を装着して（図９参照）、検体を所定量吸引し、吸引した液体を所定の位置にあるキュベット内に吐出する機能を有している。検体分注アームは、上下方向（Ｚ方向）に移動することが可能なアーム部５４を備え、アーム部５４の先端部には、検体の吸引および吐出を行うノズル部５４ａが設けられている。そして、このノズル部５４ａの先端５４ｂには、搬送ラックにより搬送されたピペットチップ１が装着される。
【００２９】
次に、ピペットチップ供給装置３０によるピペットチップ１の供給動作、および、検体分注アームによる検体の吸引・吐出動作において、ピペットチップ１がどのように取り扱われるのかについて詳しく説明する。
【００３０】
まず、大量のピペットチップ１がチップ収容部３３内に収容される。チップ収容部３３内は大量のピペットチップ１が無作為に集積した状態となる。先細形状を有する大量のピペットチップが無作為に集積した場合には、ピペットチップが他のピペットチップ内にその基端の開口から入り込んで、ピペットチップ同士が重なり合うことがある。そして、さらに、大量のピペットチップの重みにより、重なり合ったピペットチップ同士が嵌合して、容易に分離できなくなることがある。しかし、ピペットチップ１は上述の構成を備えているため、チップ収容部３３内に大量のピペットチップ１が無作為に集積した場合にも、ピペットチップ１同士の嵌合は容易に防止される。
【００３１】
次に、チップ収容部３３から複数のピペットチップ１が搬送路３４に送り出される。
そして、搬送路３４によりピペットチップ１は、仕分機構部３７に導かれる。
【００３２】
そして、複数のピペットチップ１は、仕分機構部３７により一つずつに仕分けられる。この際、ピペットチップ同士が嵌合した状態にある場合には、ピペットチップを一つずつに仕分けることが困難となるが、本発明のピペットチップ１は嵌合が防止される形状となっているため、仕分機構部３７にはピペットチップ１が一つずつばらばらになった状態で搬送されてくる。そのため、良好にピペットチップ１を一つずつに仕分けることができる。
【００３３】
仕分けられたピペットチップ１は移送部３８に送り出され、移送部３８により移送部３９までピペットチップ１が送り出される。
【００３４】
そして、移送部３９によりピペットチップ１は搬送ラックまで送り出され、搬送ラックによりピペットチップ１は検体分注アームの装着位置まで搬送される。この際、ピペットチップ同士が嵌合した状態のまま移送部３８，３９に搬送されてきた場合には、嵌合した状態のピペットチップが移送部３８，３９の構成部材と干渉して移送経路上で停滞してしまう等の不具合が生じる。しかし、本発明のピペットチップ１は一つずつばらばらの状態で移送部３８，３９まで搬送されてくるので、ピペットチップ１は、移送部３８，３９の移送経路上で停滞することなく効率的に移送される。
【００３５】
そして、検体分注アームは、アーム部５４のノズル部５４ａを装着位置まで回動させた後、そのアーム部５４を下方に移動させることにより、図９に示すように、アーム部５４のノズル部５４ａの先端５４ｂをピペットチップ１の装着部２の基端開口２ａに圧入する。この際、互いに嵌合した状態のピペットチップが検体分注アームへの装着位置まで搬送されてきた場合には、ピペットチップを一つずつノズル部５４ａの先端５４ｂに装着することが困難となる。そして、嵌合した状態のピペットチップを装着した場合には、検体を良好に吸引・吐出することが困難である。しかし、本発明のピペットチップ１は一つずつ装着位置まで搬送されるので、ノズル部５４ａの先端５４ｂに一つずつピペットチップ１を装着することが可能であり、その結果、良好に検体を吸引・吐出することができる。なお、ピペットチップ１の装着部２の外壁面は凹凸形状で保持されやすくなっているため、ノズル部５４ａの先端５４ｂへの着脱動作が容易となる。また、ピペットチップ１の装着部２の内壁面は、装着部２の基端開口２ａに向けて径が大きくなるテーパー状に形成されているため、ノズル部５４ａに対して正確で確実な装着を行うことができる。その結果、先端部４が備える吸引吐出口４ａを、検体を収容する試験管等の容器の中心に正確に位置付けることができ、良好に検体の吸引を行うことが可能となる。
【００３６】
そして、検体分注アームは、ノズル部５４ａの先端５４ｂに装着されたピペットチップ１内に検体を吸引する。この際、吸引された検体はピペットチップ１の液体収容部３内に収容される。ピペットチップ１の液体収容部３の内面は先細の形状に形成されているとともに、全体的に内径が小さく形成されている。そのため、吸引した検体の液面の変位量が大きくなるので、精度よく微量な検体を定量することが可能となる。また、ピペットチップ１の主収容部５および先端部４の内部は先端の吸引吐出口４ａに向かって径が小さくなるテーパー状に形成されるとともに、内壁面が互いに滑らかに連続しているので、検体の液切れもよく、分注精度が高くなるという効果がある。検体は、所定の位置にあるキュベット内に吐出される。
【００３７】
なお、本実施形態においては、ピペットチップ１が、主収容部５と傾斜部６の連接部の内径よりも大きくなるよう形成された外径を有する段差部９を備えることによって、ピペットチップ同士の嵌合の防止を図っているが、段差部９の代わりに突起部を備えてもよい。図１０に示すピペットチップは嵌合防止のための突起部１０を備えており、この形状によっても、ピペットチップ同士の嵌合を防止することが可能である。
【００３８】
また、本実施形態においては、ピペットチップ１は、傾斜部６と装着部２とを接続する胴部７を備えているが、胴部７は必ずしも備える必要はない。図１１に示すピペットチップ２０は、装着部２４に連接する傾斜部２３と主収容部２２の連接部の内径よりも大きくなるよう形成された外径を有する段差部２１を備えており、このような構成においても、ピペットチップ同士の嵌合を防止することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の一実施形態によるピペットチップ１の正面図である。
【図２】図１に示すピペットチップ１の上面図である。
【図３】図１に示すピペットチップ１のA-A'断面図である。
【図４】２つのピペットチップ１が重なり合った様子を示す垂直断面図である。
【図５】図４に示す重なり合った２つのピペットチップ１を部分的に拡大した拡大図である。
【図６】ピペットチップ１を供給するピペットチップ供給装置３０を示す斜視図である。
【図７】ピペットチップ１を収容するチップ収容部３３を示す斜視図である。
【図８】検体分注アームのノズル部５４ａにピペットチップ１が装着される際の様子を示す図である。
【図９】検体分注アームのノズル部５４ａにピペットチップ１が装着された際の様子を示す図である。
【図１０】本発明の別の実施形態によるピペットチップの垂直断面図である。
【図１１】本発明の別の実施形態によるピペットチップの垂直断面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１  ピペットチップ
２  装着部
２ａ  基端開口
３  液体収容部
４  先端部
４ａ  吸引吐出口
５  主収容部
６  傾斜部
７  胴部
８  内孔
９  段差部
１０  突起部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2007271427.tif 000011
【図１０】
2007271427.tif 000012
【図１１】
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