(57)【要約】【課題】長期間エンジンの運転を停止した場合であっても、ハウジング内の作動油の減少を抑制することのできるトルクコンバータを提供する。【解決手段】トルクコンバータ１０は、ハウジング１２内から漏れた作動油を回収する補助通路３６を備えている。トルクコンバータ１０は、補助通路３６の開口部３７からの空気の吸入を規制する逆止弁３８を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング内から漏れた作動油を回収する通路を備えるトルクコンバータにおいて、前記通路の開口部からの空気の吸入を規制する規制手段を備える
ことを特徴とするトルクコンバータ。
【請求項２】
軸と軸受けとの隙間から漏れた作動油を回収する通路を備えるトルクコンバータにおいて、前記通路の開口部からの空気の吸入を規制する規制手段を備える
ことを特徴とするトルクコンバータ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のトルクコンバータにおいて、
前記規制手段は、前記空気の吸入を規制する規制弁である
ことを特徴とするトルクコンバータ。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載のトルクコンバータにおいて、
前記通路の開口部から空気が吸入されるよりも優先的に前記ハウジング内に作動油を吸入させる手段を備える
ことを特徴とするトルクコンバータ。
【請求項５】
請求項４に記載のトルクコンバータにおいて、
前記ハウジング内に作動油を吸入させる手段は、作動油を貯留する貯留部と、同貯留部と前記ハウジングとを接続する作動油路とを備える
ことを特徴とするトルクコンバータ。
【請求項６】
請求項５に記載のトルクコンバータにおいて、
前記作動油路は、トルクコンバータに供給される作動油の圧力を調整する調圧バルブを迂回して前記貯留部と前記ハウジングとを接続する作動油路である
ことを特徴とするトルクコンバータ。
【請求項７】
請求項６に記載のトルクコンバータにおいて、
前記作動油路は、トルクコンバータに作動油を供給する油路を含み、トルクコンバータから前記貯留部へと流れる作動油を規制する規制弁を備える
ことを特徴とするトルクコンバータ。
【請求項８】
トルクコンバータのハウジング内に空気が吸入されるよりも優先的に同ハウジング内に作動油を吸入させる手段を備える
ことを特徴とするトルクコンバータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トルクコンバータに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動変速機を備える車両は、エンジンからの出力トルクを作動油等の流体を媒介して変速機へと伝達するトルクコンバータを備えている（例えば特許文献１参照）。図９は、このようなトルクコンバータとその周辺の概略図を示している。
【０００３】
同図に示されるように、このトルクコンバータ２１０には、エンジンからの出力トルクを伝達するエンジン出力軸２１１が接続されている。このエンジン出力軸２１１には、トルクコンバータ２１０のハウジング２１２を介してポンプインペラ２１３が接続され、エンジン出力軸２１１及びポンプインペラ２１３が一体として回転するように構成されている。ポンプインペラ２１３に対向する位置には、タービンランナ２１４が配置されている。このタービンランナ２１４には、変速機２２０の入力軸２２１が接続され、タービンランナ２１４及び入力軸２２１が一体として回転するように構成されている。変速機２２０の外周には、同変速機２２０を覆うようにして変速機カバー２２２が設けられている。ハウジング２１２内には作動油が充填されている。
【０００４】
トルクコンバータ２１０と変速機２２０との間には、オイルポンプ２３０が設けられている。オイルポンプ２３０は、ハウジング２１２内に一定の圧力の作動油を供給する。そして、エンジン出力軸２１１へと伝達されたトルクによりポンプインペラ２１３が回転すると、この作動油を介してタービンランナ２１４が回転する。
【０００５】
以上のような構成により、図９に示す車両の制御装置においては、エンジン出力軸２１１へと伝達されるトルクは、ポンプインペラ２１３、タービンランナ２１４、入力軸２２１のそれぞれを介して変速機２２０へと伝達される。
【０００６】
続いて、図９において点線で示す領域、すなわちオイルポンプ２３０の構成について図１０を参照して詳細に説明する。
同図に示されるように、入力軸２２１の外周を覆うようにして、トルクコンバータ２１０のハウジング２１２、オイルポンプ２３０のギア２３１、及び変速機カバー２２２が配置されている。入力軸２２１とハウジング２１２との間、入力軸２２１とギア２３１との間、入力軸２２１と変速機カバー２２２との間には隙間が形成されるとともに、それぞれの隙間が連通して作動油供給油路２３５を形成している。この作動油供給油路２３５には、オイルポンプ２３０から圧送された作動油が図示しない所定の油路を経由して供給される。そして、作動油供給油路２３５を通じて、作動油がトルクコンバータ２１０へと供給される。
【０００７】
オイルポンプ２３０のギア２３１には、トルクコンバータ２１０のハウジング２１２が接続されている。したがって、エンジン出力軸２１１に伝達されるトルクによりハウジング２１２が回転すると、これにともなってギア２３１が回転してオイルポンプ２３０内の作動油が機関各部へと圧送される。ギア２３１の外周には、同ギア２３１を覆うようにしてポンプカバー２３２が設けられている。このポンプカバー２３２は、変速機カバー２２２に固定されている。
【０００８】
ここで、エンジン出力軸２１１からトルクが伝達されると、ハウジング２１２はギア２３１と共に回転することとなる。一方、ポンプカバー２３２は変速機カバー２２２に固定されている。このため、ポンプカバー２３２の内周面とハウジング２１２の外周面とが摺動可能なように、これらの面の間には若干の隙間２３３が設けられている。この隙間２３３には、オイルポンプ２３０の駆動に伴って、作動油供給油路２３５からハウジング２１２とギア２３１との隙間を通じて作動油が侵入するため、この作動油が外部に漏れ出さないようにシール部材２３４が設けられている。
【特許文献１】特開平６−３４０３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、上記隙間２３３には、同隙間２３３へと流れ込む作動油を回収する補助通路２３６が接続されている。この補助通路２３６は、作動油の貯留部であるオイルパンまで作動油を導くためのものであり、オイルパン上部に開口部が設けられている。
【００１０】
しかしながら、このような補助通路２３６を設けている場合には、以下のような問題がある。すなわち、例えば昼夜を通して車両の運転を停止するようなときには、外気の温度が低くなると、トルクコンバータ２１０に熱収縮が生じて内部容積が小さくなる。このようにトルクコンバータ２１０の内部容積が小さくなると、同トルクコンバータ２１０内の作動油は圧縮されて、上記補助通路２３６の開口部を通じて排出される。一方、外気の温度が高くなると、トルクコンバータ２１０に熱膨張が生じて内部容積が大きくなる。このようにトルクコンバータ２１０の内部容積が大きくなると、同トルクコンバータ２１０のハウジング２１２内の圧力が低下して上記開口部等から空気が吸入される。
【００１１】
このような１回の作動油と空気の入れ替わりによってハウジング２１２から外部へと排出される作動油は微量である。しかし、車両を長期間放置するような場合には、上記熱収縮および熱膨張に伴う作動油と空気の入れ替わりが繰り返し行われるため、ハウジング２１２内の作動油の減少は無視できないものとなる。その結果、トルクコンバータ２１０の駆動に支障をきたすおそれがある。
【００１２】
本発明はこうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、長期間エンジンの運転を停止した場合であっても、ハウジング内の作動油の減少を抑制することのできるトルクコンバータを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
以下、上記目的を達成するための手段及びその作用効果について記載する。
請求項１に記載の発明は、ハウジング内から漏れた作動油を回収する通路を備えるトルクコンバータにおいて、前記通路の開口部からの空気の吸入を規制する規制手段を備えることを要旨としている。
【００１４】
同構成によれば、ハウジング内から漏れた作動油を回収する通路の開口部からの空気の吸入を規制する規制手段を備えるため、ハウジング内が負圧状態となり空気を吸入し易い場合において、その吸入を抑制することができる。その結果、長期間エンジンの運転を停止した場合であっても、ハウジング内の作動油の減少を抑制することができる。
【００１５】
請求項２に記載の発明は、軸と軸受けとの隙間から漏れた作動油を回収する通路を備えるトルクコンバータにおいて、前記通路の開口部からの空気の吸入を規制する規制手段を備えることを要旨としている。
【００１６】
軸と軸受けとは互いに摺動する必要があるため、それらの間にはクリアランスが必要となる。このため、そのクリアランスから作動油が漏れ易くなる。
この点、同構成によれば、軸と軸受けとの隙間から漏れた作動油を回収する通路に空気の吸入を規制する規制手段を備えるため、そのような隙間から空気が吸入されることを抑制することができる。
【００１７】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のトルクコンバータにおいて、前記規制手段は、前記空気の吸入を規制する規制弁であることを要旨としている。
同構成によれば、通路の開口部からの空気の吸入を規制する規制弁を備えるため、空気の吸入をより確実に抑制することができる。
【００１８】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載のトルクコンバータにおいて、前記通路の開口部から空気が吸入されるよりも優先的に前記ハウジング内に作動油を吸入させる手段を備えることを要旨としている。
【００１９】
同構成によれば、通路の開口部から空気が吸入されるよりも優先的にハウジング内に作動油を吸入させる手段を備えるため、開口部からの空気の吸入が規制されてハウジング内が負圧状態となった場合には、ハウジング内に作動油が吸入されるようになる。その結果、ハウジング内の作動油の減少を抑制することができる。
【００２０】
具体的には、請求項５に記載の発明によるように、ハウジング内に作動油を吸入させる手段は、作動油を貯留する貯留部と、同貯留部とハウジングとを接続する作動油路とを備えるといった構成を採用することができる。
【００２１】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載のトルクコンバータにおいて、前記作動油路は、トルクコンバータに供給される作動油の圧力を調整する調圧バルブを迂回して前記貯留部と前記ハウジングとを接続する作動油路であることを要旨としている。
【００２２】
作動油路が作動油の圧力を調整する調圧バルブを有する場合には、作動油が同作動油路を流通する場合の管路抵抗が大きくなる。
この点、同構成によれば、作動油路は、トルクコンバータに供給される作動油の圧力を調整する調圧バルブを迂回して貯留部とハウジングとを接続するため、作動油路の管路抵抗を小さくして円滑に作動油を吸入させることができる。
【００２３】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載のトルクコンバータにおいて、前記作動油路は、トルクコンバータに作動油を供給する油路を含み、トルクコンバータから前記貯留部へと流れる作動油を規制する規制弁を備えることを要旨としている。
【００２４】
作動油路がトルクコンバータに作動油を供給する油路を含む場合には、作動油路にトルクコンバータを駆動するための油圧若しくはその残圧がかかるため、作動油がトルクコンバータから逆流するおそれがある。
【００２５】
この点、同構成によれば、作動油路は、トルクコンバータに作動油を供給する油路を含み、トルクコンバータから貯留部へと流れる作動油を規制する規制弁を備えるため、作動油の逆流を防止しつつ、既存の作動油路を作動油路の一部に流用することができる。
【００２６】
請求項８に記載の発明は、トルクコンバータのハウジング内に空気が吸入されるよりも優先的に同ハウジング内に作動油を吸入させる手段を備えることを要旨としている。
同構成によれば、トルクコンバータのハウジング内に空気が吸入されるよりも優先的に同ハウジング内に作動油を吸入させる手段を備えるため、ハウジング内への空気の吸入を抑制することができる。その結果、長期間エンジンの運転を停止した場合であっても、ハウジング内の作動油の減少を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
本発明の一実施形態について、図１乃至図３を参照して説明する。
図１に示されるように、トルクコンバータ１０には、エンジンからの出力トルクを伝達するエンジン出力軸１１が接続されている。このエンジン出力軸１１には、トルクコンバータ１０のハウジング１２を介してポンプインペラ１３が接続されている。ポンプインペラ１３に対向する位置には、タービンランナ１４が配置されており、このタービンランナ１４には、変速機２０の入力軸２１が接続されている。変速機２０の外周には、同変速機２０を覆うようにして変速機カバー２２が設けられている。ハウジング１２内には作動油が充填されている。トルクコンバータ１０と変速機２０との間には、オイルポンプ３０が設けられている。
【００２８】
入力軸２１のエンジン出力軸１１側の端部には、ロックアップ機構１５が設けられており、同出力軸１１と同入力軸２１とを機械的に連結する、いわゆる「ロックアップ」を実行することのできる構成となっている。ロックアップ機構１５のロックアップとその解放とは、オイルポンプ３０から供給される作動油の給排により制御される。トルクコンバータ１０の内部には、ロックアップ機構１５を境界として変速機２０側の油室である係合側油室１６及びエンジン出力軸１１側の油室である解放側油室１７が形成されている。なお、ロックアップ機構１５のロックアップ及び解放の動作に伴う作動油の給排制御の詳細については後述する。
【００２９】
続いて、図１において点線で示す領域、すなわちオイルポンプ３０の構成について図２を参照して詳細に説明する。
同図に示されるように、入力軸２１の外周を覆うようにして、トルクコンバータ１０のハウジング１２、オイルポンプ３０のギア３１、及び変速機カバー２２が配置されている。入力軸２１とハウジング１２との間、入力軸２１とギア３１との間、入力軸２１と変速機カバー２２との間にはそれぞれ隙間が形成されるとともに、それら隙間が連通してロックアップＯＮ圧油路３５を形成している。このロックアップＯＮ圧油路３５には、オイルポンプ３０から圧送された作動油が図示しない所定の油路を経由して供給される。そして、ロックアップＯＮ圧油路３５を通じて、トルクコンバータ１０の係合側油室１６に作動油が供給される。
【００３０】
オイルポンプ３０のギア３１には、トルクコンバータ１０のハウジング１２が接続されている。ギア３１の外周には、同ギア３１を覆うようにしてポンプカバー３２が設けられている。このポンプカバー３２は、変速機カバー２２に固定されている。
【００３１】
ポンプカバー３２の内周面とハウジング１２の外周面とが摺動可能なように、これらの面の間には若干の隙間３３が設けられている。この隙間３３には、オイルポンプ３０の駆動に伴ってロックアップＯＮ圧油路３５を流れる作動油がハウジング１２とギア３１との隙間を通じて侵入するため、この作動油が外部に漏れ出さないようにシール部材３４が設けられている。
【００３２】
また、ポンプカバー３２の内部には隙間３３と接続する補助通路３６が設けられている。同通路３６はポンプカバー３２の外周面へと延びるとともに、同カバー３２の外周面上に開口部３７を形成している。同開口部３７は、オイルパン上部に形成されており、同オイルパンに向けて開口している。すなわち、隙間３３へと流れる作動油の一部が補助通路３６の開口部３７に達すると、空気中を落下してオイルパンに到達するように構成されている。
【００３３】
補助通路３６の中央付近には、逆止弁３８が設けられている。この逆止弁３８により、補助通路３６を通じた作動油の流出を許容する一方で、開口部３７から補助通路３６を通じて空気が流入するのを防止するようにしている。
【００３４】
続いて、トルクコンバータ１０へと供給される作動油の油路の構成について図３を参照して詳細に説明する。
同図に示されるように、作動油の貯留部であるオイルパン４０には、オイルストレーナ４１が貯留される作動油に浸漬して配置されている。このオイルストレーナ４１はメッシュ状の金網よりなる濾過装置であり、オイルパン４０に貯留される作動油がオイルポンプ３０へと吸入される際に、オイルパン４０に貯留される作動油内の大きな異物を除去している。オイルストレーナ４１には、第１の作動油路６３が接続されており、この第１の作動油路６３は、オイルポンプ３０、調圧バルブ４２に接続されている。この調圧バルブ４２は、オイルポンプ３０からトルクコンバータ１０へと圧送される作動油の油圧を調整する。
【００３５】
また、第１の作動油路６３は、ロックアップリレーバルブ４３に接続されている。ロックアップリレーバルブ４３には、トルクコンバータ１０側にロックアップＯＮ圧油路６０が接続されており、同油路６０を通じてトルクコンバータ１０の係合側油室１６に作動油が供給される。さらに、ロックアップリレーバルブ４３には、トルクコンバータ１０側にロックアップＯＦＦ圧油路６１も接続されており、同油路６１を通じてトルクコンバータ１０の解放側油室１７に作動油が供給される。ロックアップリレーバルブ４３は、第１の作動油路６３から同バルブ４３へと供給される作動油をロックアップＯＮ圧油路６０及びロックアップＯＦＦ圧油路６１のいずれに流すかを選択的に切り換えることができるように構成されており、この切り換えによりロックアップ機構１５のロックアップとその解放とを実行することができる。すなわち、係合側油室１６に作動油が供給されるとともに解放側油室１７の作動油が排出されると、ロックアップ機構１５によりロックアップが行われることとなる。一方、係合側油室１６の作動油が排出されるとともに解放側油室１７に作動油が供給されると、ロックアップ機構１５のロックアップは解放される。
【００３６】
また、ロックアップリレーバルブ４３には第２の作動油路６２が接続されており、この第２の作動油路６２はオイルクーラーに接続されている。上述のように、ロックアップ機構１５のロックアップ又は解放にともなって係合側油室１６又は解放側油室１７の作動油の排出が行われることとなるが、その際、この作動油は第２の作動油路６２を通じてオイルクーラーへと排出される。オイルクーラーで冷却された作動油が再びオイルパン４０へと排出されるように構成することにより、トルクコンバータ１０へと供給される作動油を循環して利用することができるようにしている。
【００３７】
オイルストレーナ４１とオイルポンプ３０との間から第３の作動油路６４が分岐しており、オイルパン４０からオイルポンプ３０へと流れる作動油の一部を第３の作動油路６４へと流すことができる。そして、第３の作動油路６４は、調圧バルブ４２とロックアップリレーバルブ４３との間に接続されており、第３の作動油路６４へと流れる作動油を再び第１の作動油路６３へと供給することができるようにしている。すなわち、このような第３の作動油路６４を設けることにより、オイルパン４０に貯留される作動油を、管路抵抗の大きい調圧バルブ４２を迂回してトルクコンバータへ１０へと供給することができる。
【００３８】
調圧バルブ４２とロックアップリレーバルブ４３とを接続する第１の作動油路６３には、トルクコンバータ１０からオイルパン４０への作動油の流れを防止するように第１の逆止弁５０が設けられている。この第１の逆止弁５０は、第１の作動油路６３において第３の作動油路６４が接続する位置よりも、調圧バルブ４２側に設けられている。第３の作動油路６４にも、トルクコンバータ１０からオイルパン４０への作動油の流れを防止するように第２の逆止弁５１が設けられている。すなわち、このような逆止弁５０，５１を設けることにより、オイルパン４０からトルクコンバータ１０への作動油の流れを許容する一方で、トルクコンバータ１０からオイルパン４０への流れを規制することができる。
【００３９】
以上詳述したように、本実施形態によれば、以下に列記する作用効果が得られる。
（１）トルクコンバータ１０のハウジング１２内から漏れた作動油を回収する補助通路３６の開口部３７からの空気の吸入を規制する逆止弁３８を備えるため、ハウジング１２内が負圧状態となり空気を吸入し易い場合において、その吸入を抑制することができる。その結果、長期間エンジンの運転を停止した場合であっても、ハウジング１２内の作動油の減少を抑制することができる。
【００４０】
（２）トルクコンバータ１０のハウジング１２とオイルポンプ３０のポンプカバー３２とは互いに摺動する必要があるため、それらの間にはクリアランス（隙間３３）が必要となる。このため、そのクリアランスから作動油が漏れ易くなる。本実施形態においては、このような作動油の漏れを抑制するシール部材３４を備えているが、その場合には隙間３３の油圧が高くなるため、補助通路３６から作動油を逃がす必要がある。したがって、補助通路３６を通じて空気を吸入し易くなるが、補助通路３６に空気の吸入を規制する逆止弁３８を備えるため、そのような隙間３３から空気が吸入されることを抑制することができる。
【００４１】
（３）本実施形態における第１の作動油路６３のように、作動油路に作動油の圧力を調整する調圧バルブ４２が設けられる場合には、作動油が第１の作動油路６３を流通する場合の管路抵抗が大きくなる。この点、第３の作動油路６４は、調圧バルブ４２を迂回してオイルパン４０とトルクコンバータ１０とを接続しているため、管路抵抗を小さくすることができる。その結果、補助通路３６の開口部３７からの空気の吸入が規制されてハウジング１２内が負圧状体になった場合には、第３の作動油路６４から円滑に作動油を吸入させることができる。
【００４２】
（４）オイルパン４０から第３の作動油路６４を通じてトルクコンバータ１０へと作動油を供給する作動油路は、トルクコンバータ１０に作動油を供給するロックアップＯＮ圧油路６０及びロックアップＯＦＦ圧油路６１を含んでいる。このため、同作動油路にトルクコンバータ１０を駆動するための油圧若しくはその残圧がかかった場合に、作動油がトルクコンバータ１０から逆流するおそれがある。
【００４３】
この点、第３の作動油路６４は、トルクコンバータ１０からオイルパン４０へと流れる作動油を規制する逆止弁５１を備えている。その結果、作動油の逆流を防止しつつ、既存のロックアップＯＮ圧油路６０，ロックアップＯＦＦ圧油路６１を、ハウジング１２内に作動油を吸入させる油路の一部に流用することができる。
【００４４】
なお、上記実施形態は、これを適宜変更した、例えば次のような形態として実施することもできる。
・上記実施形態では、空気の吸入を規制する規制手段として補助通路３６に逆止弁３８を設けるようにしていたが、逆止弁以外の規制手段を用いてもよい。図４は、規制手段として、オイルポンプ３０のポンプカバー３２に形成される第２の補助通路１１０の開口部１１１に開閉弁１１２を設けたオイルポンプ３０の構成の拡大図を示している。
【００４５】
同図に示されるように、オイルポンプ３０のポンプカバー３２に形成される第２の補助通路１１０の開口部１１１には、ポンプカバー３２のトルクコンバータ１０側の側面に設けられる支点１１３を中心軸として回転可能な板状の開閉弁１１２が設けられている。この開閉弁１１２は、常時、鉛直下向きの方向となるように、すなわち開閉弁１１２とポンプカバー３２の側面とが当接するように構成されている。
【００４６】
このような開閉弁１１２により、第２の補助通路１１０の開口部１１１から外気へと作動油が流出するときには、開閉弁１１２がトルクコンバータ１０側に開いて作動油が排出する。一方、第２の補助通路１１０側から作動油の流出がないときには、開閉弁１１２はポンプカバー３２の側面と当接しているため、開口部１１１からの空気の吸入を抑制することができる。
【００４７】
・上記実施形態では、補助通路３６の開口部３７はポンプカバー３２のオイルパン側、すなわち鉛直下向きに開口されるとともに同通路３６に逆止弁３８を設けていたが、このような逆止弁を設けることなく補助通路の開口部を鉛直上向きに形成してもよい。図５は、開口部が鉛直上向きである補助通路が形成されたオイルポンプの構成の拡大図を示している。
【００４８】
同図に示されるように、ポンプカバー３２の内部には、隙間３３と接続して同カバー３２の外周へと貫通する第３の補助通路１２０が形成されている。ポンプカバー３２の外周に形成される第３の補助通路１２０の開口部１２１は、オイルパンの存する方向と逆向きの方向、すなわち鉛直上向きの方向に形成されている。
【００４９】
このような鉛直上向きに開口部１２１が形成される第３の補助通路１２０を設けることにより、第３の補助通路１２０内に作動油を貯留することができるようになるため、開口部１２１から空気が吸入される代わりに、補助通路１２０内の作動油を吸入させることができる。このため、トルクコンバータ１０のハウジング１２内が負圧状態となり空気を吸入し易い場合において、その吸入を抑制することができる。その結果、長時間エンジンの運転を停止した場合であっても、ハウジング１２内の作動油の減少を抑制することができる。
【００５０】
また、この場合においては、図６に示されるように、外気が隙間３３へと吸入されるのを防止する逆止弁１２２を第３の補助通路１２０に設けることにより、空気の吸入をより確実に抑制することができる。
【００５１】
・上記実施形態では、第３の作動油路６４をオイルポンプ３０及び調圧バルブ４２を迂回するようにして設けていたが、このような迂回して設けられる作動油路は第１の作動油路６３よりも管路抵抗が低くなるように設けられていればよい。図７は、第１の作動油路６３を迂回する第４の作動油路１３０をロックアップＯＮ圧油路６０に接続した構成を示している。第４の作動油路１３０には、トルクコンバータ１０側からオイルパン４０側への作動油の流れを規制するように、逆止弁１３１が設けられている。このような第４の作動油路の構成によっても、作動油路の管路抵抗を小さくして円滑に作動油をトルクコンバータ１０へと吸入することができる。
【００５２】
・上記実施形態では、開口部３７から空気が吸入されるよりも優先的にハウジング１２内に作動油を吸入させる手段として、第３の作動油路６４をオイルポンプ３０及び調圧バルブ４２を迂回するようにして設けているが、このような通路は一つではなく複数設けられていてもよい。
【００５３】
・上記実施形態では、空気の吸入を抑制するための逆止弁３８を作動油が漏れる通路である補助通路３６に設けているが、このような通路でなくともトルクコンバータ１０内に空気が吸入するおそれがあるような通路に逆止弁を設けるようにしてもよい。
【００５４】
・上記実施形態では、ハウジング１２内への空気の吸入を抑制する手段として、図２に示すような逆止弁３８及び図３に示すような第３の作動油路６４を設けていたが、逆止弁３８及び第３の作動油路６４のいずれかのみを設けるような構成であってもよい。
【００５５】
例えば、開口部からの空気の吸入を防止する逆止弁のみを設けるような構成であっても、トルクコンバータのハウジング内が負圧状態となり空気を吸入し易い場合において、その吸入を抑制することができる。
【００５６】
また、空気が吸入されるよりも優先的にトルクコンバータのハウジング内に作動油を吸入させる補助作動油路のみを設けるような構成であってよい。図８は、そのような補助通路のみを設けるトルクコンバータのブロック図を示している。
【００５７】
図８に示すように、トルクコンバータ１０の係合側油室１６には、第５の作動油路１４１が接続されており、この第５の作動油路１４１は作動油の貯留部である補助オイルパン１４０に接続されている。第５の作動油路１４１は、同油路１４１を通過する際に作動油に作用する管路抵抗が、オイルポンプ３０の開口部３７から空気を吸入する際に空気に作用する管路抵抗よりも小さくなるような直径の円形断面で形成されている。補助オイルパン１４０には、作動油が貯留されており、重力の作用により同作動油が第５の作動油路１４１を介してトルクコンバータ１０へと自動的に供給されるように構成されている。なお第５の作動油路１４１は、トルクコンバータ１０が作動しているときには常時閉の状態となる一方で、トルクコンバータ１０が停止しているときには常時開の状態となるように制御されている。すなわち、補助オイルパン１４０に貯留される作動油は、トルクコンバータ１０が作動している場合にはトルクコンバータ１０へと供給されることはない。一方、トルクコンバータ１０が停止している場合には重力の作用によりトルクコンバータ１０へと作動油を自動的に供給することができるようにしている。
【００５８】
このような、補助オイルパン１４０及び第５の作動油路１４１を設けることにより、オイルポンプ３０に形成される補助通路３６の開口部３７から外気を吸入するよりも優先的にトルクコンバータ１０のハウジング１２内に作動油を吸入させることができる。そのため、同開口部３７からの空気の吸入が規制されてハウジング１２内が負圧状態となった場合には、ハウジング１２内に補助オイルパン１４０に貯留される作動油が吸入されるようになる。その結果、ハウジング１２内の作動油の減少を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明にかかるトルクコンバータの一実施形態についてその構成を示す模式図。
【図２】図１のトルクコンバータにおけるオイルポンプの構成を示す断面図。
【図３】図１のトルクコンバータにおける作動油の油路の構成を示すブロック図。
【図４】本発明にかかるトルクコンバータの変形例を示す断面図。
【図５】本発明にかかるトルクコンバータの他の変形例を示す断面図。
【図６】本発明にかかるトルクコンバータの他の変形例を示す断面図。
【図７】本発明にかかるトルクコンバータの他の変形例を示すブロック図。
【図８】本発明にかかるトルクコンバータの他の変形例を示すブロック図。
【図９】従来のトルクコンバータの構成を示す模式図。
【図１０】図９のトルクコンバータにおけるオイルポンプの構成を示す断面図。
【符号の説明】
【００６０】
１０，２１０…トルクコンバータ、１１，２１１…エンジン出力軸、１２，２１２…ハウジング、１３，２１３…ポンプインペラ、１４，２１４…タービンランナ、１５…ロックアップ機構、１６…係合側油室、１７…解放側油室、２０，２２０…変速機、２１，２２１…入力軸、２２，２２２…変速機カバー、３０，２３０…オイルポンプ、３１，２３１…ギア、３２，２３２…ポンプカバー、３３，２３３…隙間３４，２３４…シール部材、３５…ロックアップＯＮ圧油路、３６，１１０，１２０、２３６…補助通路、３７，１１１，１２１…開口部、３８，５０，５１，１２２，１３１…逆止弁、４０…オイルパン、４１…オイルストレーナ、４２…調圧バルブ、４３…ロックアップリレーバルブ、６０…ロックアップＯＮ圧油路、６１…ロックアップＯＦＦ圧油路、６２，６３，６４，１３０，１４１…作動油路、１１２…開閉弁、１１３…支点、１４０…補助オイルパン、２３５…作動油供給油路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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