(57)【要約】【課題】フラッシュ充電中でもシャッターチャンスを逃すことなく、良好な画質の画像データを取得することができる電子カメラを提供する。【解決手段】フラッシュ充電発光回路１４はフラッシュ１５の充電及び起動を行う。明度補正テーブル生成部２０は、生成された画像データの着目画素周辺の複数の画素の明度分布に基づき、画像データの着目画素の明度レベルを補正するための明度補正テーブルを生成する。明度補正部３０は、明度補正テーブルに基づき、画像データの着目画素の明度レベルを補正する。ＣＰＵ１３は、画像データ取得時の光量に応じて、明度補正部３０による補正処理を制御する。【選択図】図１
2007166266.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体に光を照射するフラッシュの充電及び起動を行うフラッシュ充電発光回路と、
前記被写体に係る画像データの各画素の明度レベルに基づき、前記画像データの各画素の明度レベルを補正するための明度補正テーブルを生成する明度補正テーブル生成部と、
前記明度補正テーブルに基づき、前記画像データの明度レベルを補正する明度補正部と、
前記画像データを取得する際の光量に応じて、前記明度補正部を制御する制御部と、
を備えることを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
前記制御部は、前記フラッシュ充電発光回路における充電量が不足している場合に、前記明度補正部に対し、前記画像データの補正処理を実行させることを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。
【請求項３】
前記制御部は更に、前記フラッシュ充電発光回路を制御して、前記フラッシュを起動させることを特徴とする請求項２に記載の電子カメラ。
【請求項４】
前記制御部は更に、前記明度補正部とは異なる、前記画像データの明度レベルを調整する機能を有する明度レベル調整機能部を機能させることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかの項に記載の電子カメラ。
【請求項５】
前記明度補正テーブル生成部は、前記画像データの各画素周辺の明度レベルの空間的な分布に基づいて前記明度補正テーブルを生成することを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかの項に記載の電子カメラ。
【請求項６】
前記画像データを強制的に取得する強制取得モードと、前記充電量が規定量となった後に前記画像データを取得する通常取得モードとを択一的に設定可能なモード設定部を更に有し、前記制御部は、前記モード設定部によって設定されたモードに応じて前記明度補正部を制御することを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかの項に記載の電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子カメラに関し、特に、撮影時に被写体を照らすフラッシュを自動的に発光させる機能を有した電子カメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
撮影レンズを通過した被写体像をＣＣＤ等の撮像素子を用いて撮像し、その画像信号をデジタル化して画像データを得る電子カメラでは、暗い場所でも撮影を可能とするために、フラッシュを内蔵しているものが多く見受けられる。このような従来の電子カメラにおいては、フラッシュの充電が完了していないときには、更に充電を継続する一方、その間は撮影を許可しないレリーズロック機能が付いているものが多い。このようなレリーズロック機能が付いた電子カメラでは、フラッシュの発光直後は撮影ができず、せっかくのシャッターチャンスを逃してしまうことがある。特に、連続撮影を行う場合や、赤目軽減や測光用にプリ発光を行う場合に、このような問題が生じやすい。また、カメラ本体のバッテリーが不足している場合にも、通常よりフラッシュの充電時間が長くなるため、ユーザが待たされる時間も長くなってしまう。
【０００３】
一方、上記の問題に鑑み、フラッシュ充電中であっても、撮影を許可するような電子カメラが報告されている。図６は、フラッシュ充電中でも撮影可能な従来の電子カメラの構成を示している。以下、図６に示される各構成を説明する。被写体像は、光学レンズ１０１、絞り１０２、シャッター１０３を介して撮像素子１０４上に結像され、撮像素子１０４によって電気信号に変換される。
【０００４】
撮像素子１０４から得られた電気信号は、ＣＤＳ（Correlated Double Sampling：相関二重サンプリング）１０５や、ＡＧＣ（オートゲインコントロール）１０６、前処理部１０７で処理が施された後、メモリ１０８に格納される。ＣＤＳ１０５では不要ノイズ成分の除去が行われ、ＡＧＣ１０６では、ＣＰＵ１１３からのゲイン制御信号に基づいてゲインを調整することにより撮像信号レベルの調整が行われる。前処理部１０７にはデジタル化された撮影データが入力され、前処理部１０７ではシェーディング補正等の前処理が施される。
【０００５】
画像処理部１０９は、メモリ１０８に格納されている前処理後の撮影データを取得し、ＹＣ生成やリサイズ、圧縮伸張等の画像処理を行うと共に、画像処理結果をメモリ１０８へ格納する。表示ＩＦ部１１０は、メモリ１０８に格納されている画像処理結果を表示タイミングに応じて取得し、液晶モニタ１１１へと出力する。なお、メモリ１０８へのアクセスは、メモリコントローラ１１２を介して行われる。
【０００６】
フラッシュ充電発光回路１１４は、充電用コンデンサを有し、ＣＰＵ１１３からの充電命令を受けると充電を開始し、ＣＰＵ１１３からの発光命令を受けるとフラッシュ１１５に充電電力を供給してフラッシュ１１５を起動し、発光させる。また、フラッシュ充電発光回路１１４内の充電用コンデンサの電圧レベルは、充電情報として、ＣＰＵ１１３が取り込めるようになっている。
【０００７】
絞り駆動部１１６は、ＣＰＵ１１３からの絞り制御信号に応じて絞り１０２を駆動し、絞り量を調節する。シャッター駆動部１１７は、ＣＰＵ１１３からのシャッター制御信号に基づいて、シャッター１０３の開閉を行う。ＣＰＵ１１３は、シャッター制御信号によって、シャッタースピードをコントロールすることができる。測光センサ１１８は、被写体からの光を受光して測光を行う。この測光により得られた信号は、測光情報として、ＣＰＵ１１３に取り込まれるようになっている。
【０００８】
このような従来の電子カメラにおいて、フラッシュの充電中に撮影を行う場合の動作を説明する。ユーザがシャッターボタンを半押しすると、ＣＰＵ１１３は、測光センサ１１８からの測光情報に基づいて、フラッシュの発光が必要か否かを判定する。更にシャッターボタンが全押しされると、ＣＰＵ１１３はフラッシュ充電発光回路１１４からの充電情報を取得する。被写体が暗く、フラッシュ発光が必要なシチュエーションであれば、フラッシュ１１５が充電中の場合でも、その充電完了を待たずに撮影するが、単に撮影しただけでは暗い画像となってしまうため、光量の不足分を、前述した絞り制御、シャッタースピード制御、ゲイン制御等によって補う。
【０００９】
例えば、特許文献１には、プリ発光で充電電圧が低下した分、絞り制御によって明るさを調整する方法が記載されている。また、特許文献２には、連写時の充電時間を短縮するため、ＡＧＣ回路にてゲインアップする方法が記載されている。このような従来技術によると、フラッシュ充電中であっても撮影が可能となるので、シャッターチャンスを逃さずに撮影することができる。また、フラッシュの光量不足に対して、絞り制御やシャッタースピード制御やゲイン制御を行うことにより、光量の不足分を補うことが可能となる。
【特許文献１】特許第２９６９５４３号公報
【特許文献２】特開２００１−３５８９８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、絞りを制御する方法では、絞りを全開にしても光量が足りない場合がある。シャッタースピードを長くした場合は、手振れや像振れが起こりやすくなる。ＡＧＣ回路にてゲインアップする方法では、画像全体に一律にゲイン制御を行うことになるので、被写体によっては良好な画像が得られ難い。特に、明るい部分と暗い部分が混在するようなケースでは、ゲインを大きくすると明るい部分が白く飛んでしまうし、ゲインを小さくすると暗い部分を改善できない。
【００１１】
本発明は、上述した問題点に鑑みてなされたものであって、フラッシュ充電中でもシャッターチャンスを逃すことなく、良好な画質の画像データを取得することができる電子カメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、被写体に光を照射するフラッシュの充電及び起動を行うフラッシュ充電発光回路と、前記被写体に係る画像データの各画素の明度レベルに基づき、前記画像データの各画素の明度レベルを補正するための明度補正テーブルを生成する明度補正テーブル生成部と、前記明度補正テーブルに基づき、前記画像データの明度レベルを補正する明度補正部と、前記画像データを取得する際の光量に応じて、前記明度補正部を制御する制御部とを備えることを特徴とする電子カメラである。
【００１３】
また、本発明の電子カメラにおいて、前記制御部は、前記フラッシュ充電発光回路における充電量が不足している場合に、前記明度補正部に対し、前記画像データの補正処理を実行させることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の電子カメラにおいて、前記制御部は更に、前記フラッシュ充電発光回路を制御して、前記フラッシュを起動させることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明の電子カメラにおいて、前記制御部は更に、前記明度補正部とは異なる、前記画像データの明度レベルを調整する機能を有する明度レベル調整機能部を機能させることを特徴とする。
【００１６】
また、本発明の電子カメラにおいて、前記明度補正テーブル生成部は、前記画像データの各画素周辺の明度レベルの空間的な分布に基づいて前記明度補正テーブルを生成することを特徴とする。
【００１７】
また、本発明の電子カメラは、前記画像データを強制的に取得する強制取得モードと、前記充電量が規定量となった後に前記画像データを取得する通常取得モードとを択一的に設定可能なモード設定部を更に有し、前記制御部は、前記モード設定部によって設定されたモードに応じて前記明度補正部を制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、フラッシュの充電完了を待たずに撮影しても、画像データ取得時における画像データの各画素の明度レベルに応じて画像データの明度レベルが補正されるので、フラッシュ充電中でもシャッターチャンスを逃すことなく、良好な画質の画像データを取得することができるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を参照し、本発明の実施形態を説明する。図１は、本発明の第１の実施形態による電子カメラの構成を示している。光学レンズ１はズームレンズやフォーカスレンズを備えている。絞り２は光量を制御する。シャッター３は露光時間を調節する。撮像素子４はＣＣＤセンサやＣＭＯＳセンサ等であり、撮像領域に結像された被写体像を光電変換によって電気信号に変換し、撮像信号として出力する。ＣＤＳ５は撮像信号中の不要ノイズ成分の除去を行う。ＡＧＣ６は、ＣＰＵ１３からのゲイン制御信号に基づいてゲインを調整することにより撮像信号レベルの調整を行う。前処理部７は、デジタル化された撮影データ（画像データ）に対してシェーディング補正等の前処理を施す。メモリ８は、撮影データ等を格納するためのＳＤＲＡＭ（Synchronous Dynamic Random Access Memory）等である。
【００２０】
画像処理部９は、メモリ８に格納された撮影データに対してＹＣ生成やリサイズ、圧縮伸張等の画像処理を施す。表示ＩＦ部１０は、メモリ８に格納されている画像処理後の画像データを、表示タイミングに応じて取得し、液晶モニタ１１へ出力する。液晶モニタ１１はＴＦＴ（Thin Film Transistor）等の液晶モニタである。メモリコントローラ１２はメモリ８へのアクセスを実行する。ＣＰＵ１３（制御部）は電子カメラ全体の制御を行う。フラッシュ充電発光回路１４は、ＣＰＵ１３からの命令に基づいてフラッシュ１５の起動及び充電を行う。フラッシュ１５はキセノン管等により構成され、フラッシュ充電発光回路１４から電力の供給を受けて閃光を発する。
【００２１】
絞り駆動部１６は、ＣＰＵ１３からの絞り制御信号に基づいて絞り２を駆動する。シャッター駆動部１７は、ＣＰＵ１３からのシャッター制御信号に基づいてシャッター３の開閉を行う。ＣＰＵ１３は、シャッター制御信号によって、シャッタースピードをコントロールすることができる。測光センサ１８は、被写体からの光を受光して測光を行うフォトダイオード等を備えたセンサである。この測光により得られた信号は、測光情報（光量情報）として、ＣＰＵ１３に取り込まれるようになっている。明度補正テーブル生成部２０は、撮影データの階調レベルに基づいて明度補正テーブルを生成する。明度補正部３０は、明度補正テーブル生成部２０によって生成された明度補正テーブルに基づいて撮影データの補正を行う。
【００２２】
次に、撮影時の主要動作を説明する。被写体像は、光学レンズ１、絞り２、シャッター３を介して撮像素子４上に結像され、撮像素子４によって電気信号に変換される。撮像素子４から得られた電気信号に対して、ＣＤＳ５で不要ノイズ成分の除去が行われ、ＡＧＣ６で撮像信号レベルの調整が行われ、前処理部７でシェーディング補正等の前処理が施された後、メモリ８に格納される。画像処理部９は、メモリ８に格納されている前処理後の撮影データを取得し、ＹＣ生成やリサイズ、圧縮伸張などの画像処理を行うと共に、画像処理結果をメモリ８へ格納する。表示ＩＦ部１０は、メモリ８に格納されている画像処理結果を表示タイミングに応じて取得し、液晶モニタ１１へと出力する。なお、メモリ８へのアクセスは、メモリコントローラ１２を介して行われる。
【００２３】
フラッシュ充電発光回路１４は、内部に充電用コンデンサを有し、ＣＰＵ１３からの充電命令を受けると充電を開始し、ＣＰＵ１３からの発光命令を受けるとフラッシュ１５に充電電力を供給してフラッシュ１５を起動し、発光させる。また、フラッシュ充電発光回路１４内部の充電用コンデンサの電圧レベルは、充電情報として、ＣＰＵ１３が取り込めるようになっている。
【００２４】
絞り駆動部１６は、ＣＰＵ１３からの絞り制御信号に基づいて絞り２を駆動し、絞り量を調節する。シャッター駆動部１７は、ＣＰＵ１３からのシャッター制御信号に基づいて、シャッター３の開閉を行う。ＡＧＣ６は、ＣＰＵ１３からのゲイン制御信号に基づいてゲイン調整を行う。測光センサ１８は、被写体からの光を受光して測光を行う。
【００２５】
明度補正テーブル生成部２０は、撮影データから明度情報を抽出し、例えば公知の局所的ヒストグラム均等化法（例えば、特表２００４−５３０３６８号公報を参照）に基づいて、撮影データの各画素毎に、各画素周りの明度レベル分布に応じて、各画素の明度レベルを補正するための明度補正テーブルを作成する。また、明度補正部３０は、生成された明度補正テーブルに基づいて、撮影データの各画素の明度レベルを補正する。明度補正テーブル生成部２０及び明度補正部３０は、ＣＰＵ１３からの明度補正命令により、明度レベル補正を実行するか否かが設定できるようになっている。例えば、フラッシュ１５の発光が必要な状況で、撮影時のフラッシュ１５の充電量が十分である（充電が完了している）場合や、フラッシュ１５の発光が必要ない場合には明度レベル補正を実行せず、フラッシュ１５の発光が必要な状況で、撮影時のフラッシュ１５の充電量が十分でない（充電が完了していない）場合には明度レベル補正を実行するような設定がなされる。
【００２６】
次に、フラッシュ充電中に撮影を行う場合の動作を説明する。ユーザがシャッターボタンを半押しすると、ＣＰＵ１３は、測光センサ１８からの測光情報に基づいて、フラッシュ１５の発光が必要か否かを判定する。更にシャッターボタンが全押しされると、ＣＰＵ１３はフラッシュ充電発光回路１４からの充電情報を取得する。被写体が暗く、本来はフラッシュ発光が必要なシチュエーションでありながら、フラッシュの充電が完了していない場合でも、その充電完了を待たずに撮影するようにＣＰＵ１３は動作する。
【００２７】
このとき、本実施形態では光量不足分を明度補正部３０で補正するため、フラッシュ１５を充電途中の電圧レベルで発光させても、フラッシュ１５を発光させなくても、どちらでも構わない。
【００２８】
続いて、充電完了を待たずに撮影を行った場合（この場合、フラッシュ１５を発光させてもさせなくても、結果としては、取得時の画像データは光量不足である）、ＣＰＵ１３は明度補正命令を明度補正テーブル生成部２０及び明度補正部３０に与える。明度補正テーブル生成部２０は明度補正命令を受け取ると明度補正テーブルを生成するが、被写体全体に一律の係数を与えていた従来方法とは異なり、本実施形態では、撮影データ中の各画素周りの明度レベルの分布状況に応じてゲイン量を決定する。特に、各画素周りの明度レベルの空間的な分布に基づいて、被写体中の全体的に暗い部分には大きめのゲインを、全体的に明るい部分には小さめのゲインを与えるような明度補正テーブルを作成する。明度補正部３０は、作成された明度補正テーブルに基づいて、撮影画像の明度レベルを補正する。
【００２９】
次に、図２を参照し、明度補正テーブル生成部２０の構成を説明する。利得テーブル格納部２１には、撮影データの利得調整を行うための利得テーブルが格納されている。図 ３は利得テーブルの特性を示しており、変換前後（ＩＮ及びＯＵＴで示してある）の撮影データの明度値の関係を示している。但し、明度値の関係は、正規化した０〜１の値で示されている。利得明度データ生成部２２は撮影データと利得テーブルとから利得明度データを生成する。明度範囲指示部２３は明度値の幅と境界値を明度範囲指示情報として出力する。
【００３０】
明度変換係数算出部２４ａ〜２４ｈは、明度利得データと明度範囲指示情報とに基づいて明度変換係数を算出する。詳細は後述するが、明度変換係数算出部２４ａ〜２４ｈは、二値化部２６、ＬＰＦ部２７、明度抽出部２８、乗算器２９で構成される。変換係数総和演算部２５は、個々の明度変換係数算出部によって算出された明度変換係数の総和を求める。
【００３１】
次に、明度補正テーブル生成部２０の動作を説明する。撮影データが入力されると、利得明度データ生成部２２は、各画素毎に撮像データから利得明度を生成する。ここで、撮像データがＲＧＢ形式で表現されている場合、本実施形態ではＲ，Ｇ，Ｂのうちの最大値をその画素の代表明度として取り扱う。続いて、利得明度データ生成部２２は、利得テーブル格納部２１に格納された利得テーブルに従って、代表明度から利得明度データを生成する。図３には利得テーブルの例として、曲線（１）〜曲線（４）が示されている。ここで、ＩＮが代表明度、ＯＵＴが利得明度データに対応する。補正効果をはっきりと示したい場合は曲線（１）を、補正効果を小さくしたい場合は曲線（４）を選択するとよい。
【００３２】
利得テーブル格納部２１に曲線（１）〜曲線（４）の全てのデータが格納されている必要はない。例えば、曲線（１）が示す数値から直線（５）が示す数値を減算した結果を利得テーブル格納部２１に保持しておき、他の残りの曲線はこの結果から求めるようにしてもよい。他の残りの曲線の式は、任意の係数αを用いて以下のように表現できる。
（曲線（１）の式−直線（５）の式）×α＋直線（５）の式
【００３３】
明度範囲指示部２３は、利得明度データの範囲を分割するための明度範囲指示情報を生成する。ここで、例えば、利得明度データが０〜２５５で表現され、これを８分割する例においては、明度値の幅を３２とし、８種類の境界値を３２×ｎ（ｎは０以上７以下の整数）とする。明度範囲指示情報によって、０〜３１，３２〜６３，６４〜９５，９６〜１２７，１２８〜１５９，１６０〜１９１，１９２〜２２３，２２４〜２５５の８つの明度範囲が区別される。
【００３４】
続いて、明度変換係数算出部２４ａ〜２４ｈは利得明度データと明度範囲指示情報とから着目画素の、各明度範囲における明度変換係数を算出する。二値化部２６は、着目画素の利得明度データの値が、明度範囲指示情報で示される範囲に含まれれば１を出力し、含まれなければ０を出力する。ＬＰＦ部２７は、二値化部２６からの、着目画素に係る二値化データと、着目画素周辺の複数の画素の各々に係る二値化データとを用いて低域通過フィルタリング処理を行い、画素間で変化が滑らかになるような多値データを生成する。明度抽出部２８は、着目画素の利得明度データの値が、明度範囲指示情報で示される境界値（明度範囲の上端の値）より小さい場合は利得明度データの値をそのまま出力し、大きい場合は０を出力する。乗算器２９は、ＬＰＦ部２７から出力された値と、明度抽出部２８から出力された値とを乗算し、その結果を変換係数総和演算部２５へ出力する。
【００３５】
変換係数総和演算部２５は、明度変換係数算出部２４ａ〜２４ｈから出力された、各明度範囲における着目画素の明度変換係数の総和を求め、画素位置と明度変換係数の値が関連付けられた明度補正テーブルとして出力する。この結果、各画素の明度補正テーブルの値は、１画素の撮影データの明度だけでなく、周辺画素の撮影データの明度も含んだ明度分布に基づいた値となる。なお、本実施形態では、明度補正テーブル生成部２０は、撮影データより明度補正テーブルを求めているが、撮影データを解像度変換により縮小したデータを用いて、演算量を減らすことも可能である。
【００３６】
次に、明度補正部３０の動作を説明する。明度補正部３０に撮影データと明度補正テーブルとが入力されると、明度補正部３０は、明度補正テーブルに基づいて撮影データに明度補正を施す。明度補正部３０は、まず撮影データの各画素の値に、各画素位置に対応する明度補正テーブルの値を乗算して中間補正結果を得る。更に、下記演算式により、撮影データと中間補正結果とを混合して、最終的な補正結果を求める。なお、下記演算式において、混合比αの値を調整することによって、明度補正の強度を調整することができるようになっている。
明度補正結果  ＝  撮影データ  ×  α  ＋  中間補正結果  ×  （１−α）
但し、（０  ＜  α  ＜  １）
【００３７】
上述した本実施形態によれば、画像データ取得時に光量が不足する場合（フラッシュ１５が充電不足で発光させない時や、充電不足であっても強制的に発光させた時等）に、ＣＰＵ１３が明度補正テーブル生成部２０及び明度補正部３０による明度補正処理を起動させることによって、画像データの着目画素の明度レベルが、その周辺画素の明度レベルの分布状態に基づいて補正されるので、光量が不足した状態で撮影された画像データであっても、良好な画質の画像データを得ることができる。
【００３８】
よって、フラッシュ１５の充電量が不足していても、シャッターチャンスを逃さずに撮影を行い、画質の良好な画像データを得ることができる。
【００３９】
本実施形態では、被写体の着目画素周辺の明度レベルの分布状態に応じてゲイン量（補正係数）を決定し、特に、被写体中の暗い部分には大きめのゲインを、明るい部分には小さめのゲインを与えるように、画像データの明度レベルの空間的な分布に基づいて明度補正テーブルを作成して補正する。これによって、フラッシュ１５の光量不足を補った画像データを得ることができると共に、画面全体に一律に同じゲインを与えるような従来手法と比較して、良好な画像データを得ることができる。
【００４０】
以上の説明においては、明度補正部３０にて明度を補正する方法を説明したが、従来の絞り制御や、シャッタースピード制御、オートゲインコントロール制御と組み合わせることも可能である。絞り、シャッタースピード、オートゲインコントロールのいずれかの単独機能あるいは複数機能からなる明度レベル調整機能を、明度補正部３０による明度補正と組み合わせて画像データの明度を調整する場合は、明度補正部３０単独で補正処理を行う場合と比べて、補正の自由度を高めることができる。
【００４１】
次に、本発明の第２の実施形態を説明する。図４は、本実施形態による電子カメラの構成を示している。本実施形態においては、ユーザがフラッシュモードを選択するためのモード選択ボタン３１（モード設定部）が設けられている。ユーザがモード選択ボタン３１を操作すると、その操作の内容に応じた信号がＣＰＵ１３へ出力される。ＣＰＵ１３は、その信号に基づいてフラッシュモードの設定を行う。なお、モード選択ボタン３１以外の構成は第１の実施形態と同様であるので、説明を省略する。
【００４２】
ユーザは、モード選択ボタン３１を押下することによって、フラッシュ１５の充電が完了するまで撮影を禁止する第一のモード（通常取得モード）と、フラッシュ１５の充電完了を待たずに撮影を許可する第二のモード（強制取得モード）とを選択できるようになっている。なお、モード選択ボタン３１は、専用のボタンとしても良いが、液晶モニタ１１にメニューを表示する方法によっては、十字キーや決定ボタン等の汎用ボタンで実現しても良い。
【００４３】
図５は、液晶モニタ１１に表示されるメニュー表示の一例を示している。ユーザはこのようなメニュー表示を見ながら、フラッシュモードを選択することができる。図５に示すようにフラッシュモードには、例えば、「強制発光」、「オート」、「赤目軽減」、「OFF」があり、これらが選択できるようになっている。「オート」の中からは更に、「ノーマル」と「シャッターチャンス優先」を選択できるようになっている。なお、前述したフラッシュ１５の充電が完了するまで撮影を禁止する第一のモードとは、「オート」の「ノーマル」を指し、フラッシュ１５の充電完了を待たずに撮影を許可する第二のモードとは、「オート」の「シャッターチャンス優先」を指す。
【００４４】
以下、各フラッシュモードに関して説明する。「強制発光」モードが選択された場合、被写体の明るさに関わらず、ＣＰＵ１３はフラッシュ１５を発光させる制御を行う。「オート」の「ノーマル」モードが選択された場合、ＣＰＵ１３は、被写体の明るさに応じて、フラッシュ１５を発光させるか否かを決定する。フラッシュ１５の充電中にレリーズボタンが押された場合、ＣＰＵ１３は、更に充電を継続する制御を行う一方、フラッシュ充電完了までは撮影を許可しない。
【００４５】
「オート」の「シャッターチャンス優先」モードが選択された場合、ＣＰＵ１３は、被写体の明るさに応じて、フラッシュを発光させるか否かを決定する。フラッシュ充電中にレリーズボタンが押された場合、ＣＰＵ１３は、フラッシュ充電完了を待たずに撮影を行うと共に、明度補正部３０にて明度補正を行うよう制御する。「赤目軽減」モードが選択された場合、ＣＰＵ１３は、赤目を軽減させるためにフラッシュ１５のプリ発光を行った後に本発光を行う制御を行う。「ＯＦＦ」モードが選択された場合、ＣＰＵ１３は、常にフラッシュを発光させずに撮影を行う制御を行う。
【００４６】
以上では、「オート」モードを「ノーマル」モードと「シャッターチャンス優先」モードに分割した例を説明したが、「強制発光」モードや「赤目軽減」モードにおいても同様に、「ノーマル」モードと「シャッターチャンス優先」モードに分割することも可能である。本実施形態によれば、フラッシュ１５の充電完了まで撮影を禁止する第一のモードと、フラッシュ１５の充電完了を待たずに撮影を可能とする第二のモードとをユーザが選択できるようになっており、設定されたモードに応じて明度補正部３０による明度補正処理が行われるので、ユーザの好みに応じた撮影が可能である。
【００４７】
以上、図面を参照して本発明の実施形態について詳述してきたが、具体的な構成はこれらの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の第１の実施形態による電子カメラの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施形態による電子カメラが備える明度補正テーブル生成部の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施形態における利得テーブルの一例を示す参考図である。
【図４】本発明の第２の実施形態による電子カメラの構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の第２の実施形態において、フラッシュモードを選択する際に表示される画面の一例を示す参考図である。
【図６】従来の電子カメラの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００４９】
１・・・光学レンズ、２・・・絞り、３・・・シャッター、４・・・撮像素子、５・・・ＣＤＳ、６・・・ＡＧＣ、７・・・前処理部、８・・・メモリ、９・・・画像処理部、１０・・・表示ＩＦ部、１１・・・液晶モニタ、１２・・・メモリコントローラ、１３・・・ＣＰＵ、１４・・・フラッシュ充電発光回路、１５・・・フラッシュ、１６・・・絞り駆動部、１７・・・シャッター駆動部、１８・・・測光センサ、２０・・・明度補正テーブル生成部、２１・・・利得テーブル格納部、２２・・・利得明度データ生成部、２３・・・明度範囲指示部、２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄ，２４ｅ，２４ｆ，２４ｇ，２４ｈ・・・明度変換係数算出部、２５・・・変換係数総和演算部、２６・・・二値化部、２７・・・ＬＰＦ部、２８・・・明度抽出部、３０・・・明度補正部、３１・・・モード選択ボタン
【図１】
2007166266.tif 000003
【図２】
2007166266.tif 000004
【図３】
2007166266.tif 000005
【図４】
2007166266.tif 000006
【図５】
2007166266.tif 000007
【図６】
2007166266.tif 000008