(57)【要約】【課題】従来よりも組立て作業性が良好であると共に、ピニオンシャフトの抜け出し防止が図られた差動装置を提供する。【解決手段】サイドギア３、ピニオンギア４及びピニオンシャフト５を収容するためのギア室６を内部に区画する差動ケースは、当該差動ケースをピニオンシャフト５の支持位置で二分割してなる左ケース半体１及び右ケース半体２を接合したものである。左右のケース半体１，２の接合により左ケース半体の凹部形成部１４と右ケース半体の凹部形成部２４とが組み合わされることで、両ケース半体の接合境界に、ギア室６に対し開口した有底状のシャフト支持凹部８Ａ，８Ｂが形成されている。シャフト支持凹部８Ａ，８Ｂの底部によってピニオンシャフト５の差動ケース外への抜け防止を図りながら、各シャフト支持凹部にピニオンシャフト５の各端部が支持されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
サイドギア、ピニオンギア及び前記ピニオンギアの中心を貫通するピニオンシャフト、並びに、これらを収容するためのギア室を内部に区画する差動ケースを備えた差動装置であって、
前記差動ケースは、当該差動ケースを前記ピニオンシャフトの支持位置で二分割してなる第１のケース半体及び第２のケース半体を接合したものであり、
前記第１及び第２のケース半体の互いに対向する接合部には凹部形成部がそれぞれ設けられ、両ケース半体の接合により第１のケース半体の凹部形成部と第２のケース半体の凹部形成部とが組み合わされることで、両ケース半体の接合境界には、前記ギア室に対し開口した有底状のシャフト支持凹部が形成され、
前記有底状のシャフト支持凹部の底部によって前記ピニオンシャフトの差動ケース外への抜け防止を図りながら、前記シャフト支持凹部に前記ピニオンシャフトの端部が支持されていることを特徴とする差動装置。
【請求項２】
前記有底状のシャフト支持凹部の横断面形状が非円形状をなすと共に、そのシャフト支持凹部によって支持される前記ピニオンシャフトの端部の横断面形状が非円形状をなすことにより、前記ピニオンシャフトの自転防止が図られている
ことを特徴とする請求項１に記載の差動装置。
【請求項３】
前記シャフト支持凹部によって支持される前記ピニオンシャフトの端部の横断面形状が前記シャフト支持凹部の横断面形状にほぼ対応した非円形状をなしている
ことを特徴とする請求項２に記載の差動装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の駆動系などの動力伝達機構に用いられる差動装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１の参考図（イ）に示されるように、慣用的な差動装置は、一体鋳造された単一のデフケース（差動ケース）、並びに、その内部に組み込まれるサイドギア、ピニオンギア及びピニオンシャフトを備えている。この差動装置では、上下一対のピニオンギアの中心を貫通するように垂直に設けられたピニオンシャフトの両端部は、デフケースの上下に形成された各通孔に挿通されている。そして、デフケースの上部及びピニオンシャフトの上端部には水平方向に貫通する抜け止め孔がそれぞれ形成され、これらの抜け止め孔に止めピンを挿入することで、デフケースからのピニオンシャフトの抜け出しを防止している。このような慣用的な差動装置に採用されているデフケース一体構造やピニオンシャフトの抜け止め構造は、装置の組立て作業を非常に複雑化する原因となる。このため、これとは異なるデフケース構造及びピニオンシャフトの抜け止め構造も種々提案されている。
【０００３】
特許文献２の差動装置では、デフケース（差動ケース）が一方のケース半体と他方のケース半体とに二分割されている。一方のケース半体は略円筒型のカップ形状をなし、その一方のケース半体の円筒壁部には、ピニオンシャフトを貫通させるための一対の貫通孔が形成されている。また、他方のケース半体は前記一方のケース半体の開口端部（左端部）を内嵌め可能な環状部を備え、その他方のケース半体の環状部には、前記一対の貫通孔に挿入されたピニオンシャフトの抜け止めを図るための上下一対の抜け止め部が設けられている。そして、前記一対の貫通孔にピニオンシャフトの上下端部を挿入した状態の一方のケース半体に対して他方のケース半体を組み付けてデフケースを完成させたとき、他方のケース半体に設けれた上下一対の抜け止め部によってピニオンシャフトの抜け出しが防止されるようになっている。
【０００４】
【特許文献１】特開昭５４−３８０２７号公報（参考図（イ））
【特許文献２】特開２００２−７０９８３号公報（要約、発明の効果の欄）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献２の差動装置においては、前記略円筒カップ型の一方のケース半体に形成された一対の貫通孔にピニオンシャフトを予め挿入しておき、その後に二つのケース半体を互いに組み付けるという手順を採る必要があった。つまり、一方のケース半体の貫通孔にピニオンシャフトを予め挿入するという手間が欠かせず、未だ組立て作業性が良好であるとは言い難いものであった。
【０００６】
本発明の目的は、従来よりも組立て作業性が良好であると共に、ピニオンシャフトの抜け出し防止が図られた差動装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明は、サイドギア、ピニオンギア及び前記ピニオンギアの中心を貫通するピニオンシャフト、並びに、これらを収容するためのギア室を内部に区画する差動ケースを備えた差動装置であって、前記差動ケースは、当該差動ケースを前記ピニオンシャフトの支持位置で二分割してなる第１のケース半体及び第２のケース半体を接合したものであり、前記第１及び第２のケース半体の互いに対向する接合部には凹部形成部がそれぞれ設けられ、両ケース半体の接合により第１のケース半体の凹部形成部と第２のケース半体の凹部形成部とが組み合わされることで、両ケース半体の接合境界には、前記ギア室に対し開口した有底状のシャフト支持凹部が形成され、前記有底状のシャフト支持凹部の底部によって前記ピニオンシャフトの差動ケース外への抜け防止を図りながら、前記シャフト支持凹部に前記ピニオンシャフトの端部が支持されていることを特徴とする。
【０００８】
この差動装置の組立てに際しては、サイドギア、ピニオンギア及びピニオンシャフトを組み立てて得たギアユニットを相対向する第１及び第２のケース半体間に配置し、そのギアユニットを両ケース半体間に挟み込みながら両者を接合する。すると、両ケース半体の接合一体化によって差動ケースが完成すると同時に、第１のケース半体の凹部形成部と第２のケース半体の凹部形成部とが組み合わされて両ケース半体の接合境界に形成される有底状のシャフト支持凹部にピニオンシャフトの端部が支持される。その結果、差動ケース内部に区画されたギア室へのギアユニット（サイドギア、ピニオンギア及びピニオンシャフトの一体化物）の組付けが一度に完了する。このように本発明の差動装置では、二つのケース半体の接合に基づく差動ケースの完成と同時に、サイドギア、ピニオンギア及びピニオンシャフトのギア室への組付けを完了するような構造を採用しているため、差動装置の組立て作業性を従来よりも向上させることができる。
【０００９】
本発明の差動装置では、差動ケースをピニオンシャフトの支持位置で二分割してなる第１及び第２のケース半体からなる二分割構造とすると共に、第１及び第２のケース半体の互いに対向する接合部にそれぞれ設けられた凹部形成部が組み合わされることで、両ケース半体の接合境界にギア室に対し開口した有底状のシャフト支持凹部が形成される構造を採用している。従って、組立て完了後の差動装置において有底状のシャフト支持凹部の底部は、当該シャフト支持凹部に支持されたピニオンシャフトの端部と係合してピニオンシャフトの差動ケース外への移動を規制するための構造、つまりピニオンシャフトの差動ケースからの抜け出しを防止する抜け出し防止構造を提供する。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１に記載の差動装置において、前記有底状のシャフト支持凹部の横断面形状が非円形状をなすと共に、そのシャフト支持凹部によって支持される前記ピニオンシャフトの端部の横断面形状が非円形状をなすことにより、前記ピニオンシャフトの自転防止が図られていることを特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、有底状のシャフト支持凹部の横断面形状が非円形状をなすと共に、そのシャフト支持凹部によって支持されるピニオンシャフトの端部の横断面形状も非円形状をなしているため、ピニオンシャフトが自己の中心軸線を中心として回転（自転）しようとしても、シャフト支持凹部の内壁によってピニオンシャフトの自転が阻止される。このように差動ケースに対するピニオンシャフトの自転防止が図られているため、差動装置の作動時にシャフト支持凹部内でピニオンシャフトが自転することに起因して過大な摩擦熱を発生することがない。ひいては、そのような摩擦熱がギア室の内壁面（例えばピニオンギア用の座面）に伝播してピニオンギア等がギア室内壁に形成された座面に対し焼き付く等の不都合を生じる心配がない。このように本発明によれば、二つのケース半体の接合境界に形成されるシャフト支持凹部にピニオンシャフトの端部を支持したときに懸念される問題であるところの、ピニオンシャフト及びその周辺部品の焼き付きを、比較的簡素な自転防止構造でもって未然に回避することができる。
【００１２】
請求項３の発明は、請求項２に記載の差動装置において、前記シャフト支持凹部によって支持される前記ピニオンシャフトの端部の横断面形状が前記シャフト支持凹部の横断面形状にほぼ対応した非円形状をなしていることを特徴とする。
【００１３】
この構成によれば、差動ケースに対するピニオンシャフトの自転を更に確実に防止することができる。
【００１４】
［付記］本発明の更に好ましい態様や追加的構成要件を以下に列挙する。
・請求項２及び３において、前記非円形状は、長円形状、楕円形状又は多角形状であること。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の差動装置によれば、第１及び第２のケース半体の接合に基づく差動ケースの完成と同時に、サイドギア、ピニオンギア及びピニオンシャフトのギア室への組付けを完了できる構造を採用したため、差動装置の組立て作業性を従来よりも向上させることができる。
【００１６】
また、この差動装置における有底状のシャフト支持凹部の底部は、当該シャフト支持凹部に支持されたピニオンシャフトの端部と係合してピニオンシャフトの差動ケース外への移動を規制するため、ピニオンシャフトの差動ケースからの抜け出しを確実に防止することができる。
【００１７】
更に、有底状のシャフト支持凹部の横断面形状が非円形状をなすと共に、そのシャフト支持凹部によって支持されるピニオンシャフトの端部の横断面形状が非円形状をなすことにより、ピニオンシャフトの自転防止が図られることで、ピニオンシャフトの自転に起因する摩擦熱の発生防止でき、ひいては、ピニオンシャフト及びその周辺部品の焼き付きを未然に回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明を自動車の駆動系に装備される差動装置に具体化した一実施形態を図面を参照しつつ説明する。
【００１９】
図１に示すように、本実施形態の差動装置は少なくとも、差動ケース（１，２）、左右一対のサイドギア３、上下一対のピニオンギア４及びピニオンシャフト５を備えている。この差動装置は、車両本体のデフキャリア（図示略）内に回転軸線Ｃ１（図２参照）を中心として回転可能に支持されるものである。
【００２０】
［差動ケース］
図１〜図４に示すように、差動ケース（１，２）は、サイドギア３、ピニオンギア４及びピニオンシャフト５を収容するためのギア室６を内部に区画するためのケース体であって、当該差動ケースを、ギア室６内に収容・支持されたピニオンシャフト５の中心軸線Ｃ２位置で左右に二分割してなる左ケース半体１（第１のケース半体）及び右ケース半体２（第２のケース半体）からなっている。そして、左右のケース半体１，２を互いに接合することで差動ケースが完成されると共に、その内部にギア室６が区画形成される。
【００２１】
図２に示すように、第１のケース半体としての左ケース半体１の中央には、左のサイドギア３に連結されるアクスル軸（図示略）を通すためのトンネル状の軸孔１１が形成されている。このトンネル状軸孔１１のギア室側開口端の周囲であってギア室６の左の内壁部にあたる部位には、左のサイドギア３を回転軸線Ｃ１を中心として回転可能に支持するための環状の台座部１２が形成されている。この台座部１２は、左のサイドギア３を直接又は間接的に着座させるための環状の平面状座面１２ａを有している。
【００２２】
左ケース半体１の上部及び下部の各々に位置する前記右ケース半体２との接合部１３には、凹部形成部としての半割り状凹部１４がそれぞれ形成されている。具体的には、左ケース半体上部に位置する接合部１３には、右ケース半体２側に開口し且つ下側（ギア室側）にも開口する半割り状凹部１４が形成されている。同様に、左ケース半体下部に位置する接合部１３には、右ケース半体２側に開口し且つ上側（ギア室側）にも開口する半割り状凹部１４が形成されている。なお、上下の半割り状凹部１４の各々は、ピニオンシャフト５の端部を取り囲む内周壁部と、ピニオンシャフト５の中心軸線Ｃ２と直交する面に沿った端壁部１４ａとによって区画形成されている。これら上下の半割り状凹部１４は、後述する右ケース半体２における上下の半割り状凹部２４と共にピニオンシャフト５を支持するためのシャフト支持凹部８Ａ，８Ｂ（図１参照）を形作る。
【００２３】
更に、左ケース半体１において、上下の半割り状凹部１４のギア室側開口端の周囲であってギア室６の上及び下の内壁部にあたる部位には、ピニオンギア用球面座形成部としての半割り状湾曲面１５がそれぞれ形成されている。これら上下の半割り状湾曲面１５は、後述する右ケース半体２における上下の半割り状湾曲面２５と共に、上及び下のピニオンギア４を直接又は間接的に着座させるための球面状の座面を形作る。
【００２４】
なお、図１〜図４に示すように、左ケース半体１の外周部には、回転軸線Ｃ１を取り囲むようにリングギア部７が一体的に設けられている。リングギア部７は、その外周端付近に複数のギア歯７ａが配列された傘歯車形状に形成されており、エンジンの回転駆動力を差動ケース（１，２）に伝達するための動力伝達ギアの役目を担う。
【００２５】
図２に示すように、第２のケース半体としての右ケース半体２の中央には、右のサイドギア３に連結されるアクスル軸（図示略）を通すためのトンネル状の軸孔２１が形成されている。このトンネル状軸孔２１のギア室側開口端の周囲であってギア室６の右の内壁部にあたる部位には、右のサイドギア３を回転軸線Ｃ１を中心として回転可能に支持するための環状の台座部２２が形成されている。この台座部２２は、右のサイドギア３を直接又は間接的に着座させるための環状の平面状座面２２ａを有している。
【００２６】
右ケース半体２の上部及び下部の各々に位置する前記左ケース半体１との接合部２３には、凹部形成部としての半割り状凹部２４がそれぞれ形成されている。具体的には、右ケース半体上部に位置する接合部２３には、左ケース半体１側に開口し且つ下側（ギア室側）にも開口する半割り状凹部２４が形成されている。同様に、右ケース半体下部に位置する接合部２３には、左ケース半体１側に開口し且つ上側（ギア室側）にも開口する半割り状凹部２４が形成されている。なお、上下の半割り状凹部２４の各々は、ピニオンシャフト５の端部を取り囲む内周壁部と、ピニオンシャフト５の中心軸線Ｃ２と直交する面に沿った端壁部２４ａとによって区画形成されている。これら上下の半割り状凹部２４は、前述した左ケース半体１における上下の半割り状凹部１４と共にピニオンシャフト５を支持するためのシャフト支持凹部８Ａ，８Ｂ（図１参照）を形作る。
【００２７】
更に、右ケース半体２において、上下の半割り状凹部２４のギア室側開口端の周囲であってギア室６の上及び下の内壁部にあたる部位には、ピニオンギア用球面座形成部としての半割り状湾曲面２５がそれぞれ形成されている。これら上下の半割り状湾曲面２５は、前述した左ケース半体１における上下の半割り状湾曲面１５と共に、上及び下のピニオンギア４を直接又は間接的に着座させるための球面状の座面を形作る。
【００２８】
図１及び図４に示すように、左右のケース半体１，２の上部接合部１３，２３同士及び下部接合部１３，２３同士をそれぞれに接合することにより、内部にギア室６を区画する差動ケース（１，２）が形成される。これに伴い、両ケース半体の上部接合部１３，２３同士の接合により左ケース半体の半割り状凹部１４と右ケース半体の半割り状凹部２４とが組み合わされることで、両ケース半体の上側の接合境界には、下側に開口した有底状のシャフト支持凹部８Ａが形成される。また、両ケース半体の下部接合部１３，２３同士の接合により左ケース半体の半割り状凹部１４と右ケース半体の半割り状凹部２４とが組み合わされることで、両ケース半体の下側の接合境界には、上側に開口した有底状のシャフト支持凹部８Ｂが形成される。これら有底状のシャフト支持凹部８Ａ，８Ｂは、上下一対をなすと共にそれぞれの開口部が向かい合うように対向配置されている。そして、図４及び図５に示すように、シャフト支持凹部８Ａ，８Ｂの各々の横断面形状は、非円形状、より具体的には、相対向する二つの円弧８１が平行な二つの線分８２で結ばれたようなアウトラインを有する長円形状に設定されている。
【００２９】
また、左右のケース半体１，２の上部接合部及び下部接合部のそれぞれの近傍では、左ケース半体１の上又は下の半割り状湾曲面１５と、右ケース半体２の上又は下の半割り状湾曲面２５とが組み合わされることで、ピニオンギア４を直接又は間接的に着座させるための球面状に湾曲した座面（１５，２５）が形成される。これらの球面状座面（１５，２５）の各々の中心には、前記シャフト支持凹部８Ａ，８Ｂが位置している。
【００３０】
［ギア室に組み込まれるギア関連部品］
図２に示すように、左右の各サイドギア３は、その中心を貫通する中心孔３１と、その中心孔３１を取り囲むように配列された複数のギア歯３２とを有する傘歯車として形成されている。中心孔３１の内周部には、車輪のアクスル軸をスプライン嵌合させるための複数のスプラインキー（図示略）が形成されている。また、前記中心孔３１を環状に取り囲むサイドギアの背面３３は、前記差動ケースの台座部の平面状座面１２ａ又は２２ａに対応するように平面形状に形成されている。
【００３１】
また、上下の各ピニオンギア４は、その中心を貫通する中心孔４１と、その中心孔４１を取り囲むように配列された複数のギア歯４２とを有する傘歯車として形成されている。前記中心孔４１を環状に取り囲むピニオンギアの背面４３は、前記差動ケースの球面状座面（１５，２５）に対応するように球面形状に形成されている。
【００３２】
図７（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、ピニオンシャフト５は棒状をなし、その全長のうちの上端寄り３分の１ほどの部分（上端寄り部）及び下端寄り３分の１ほどの部分（下端寄り部）における横断面形状が、前記シャフト支持凹部８Ａ，８Ｂの横断面形状に対応した非円形状に設定されている。つまり、上下のシャフト支持凹部８Ａ，８Ｂによって支持されることになるピニオンシャフト５の上下端部をそれぞれ含む前記上端寄り部及び下端寄り部は、その横断面形状が前記シャフト支持凹部８Ａ，８Ｂの横断面形状と一致する長円形状となるように形成されている。このため、上下のシャフト支持凹部８Ａ，８Ｂに対して、ピニオンシャフト５の上下端部がそれぞれ嵌合可能となっている。また、ピニオンシャフト５の上端寄り部及び下端寄り部は、その長円形横断面形状のアウトラインを構成する円弧（中心軸線Ｃ２を中心とする円弧）に沿った二つの湾曲周面５１を有している。それ故、ピニオンシャフト５が各ピニオンギア４の中心孔４１に挿入されたときには、前記二つの湾曲周面５１がピニオンギア４の中心孔４１の内周面に接するガイド周面の役目を果たし、ピニオンシャフト５に対するピニオンギア４の自由回転が許容される。
【００３３】
［差動装置の組立て］
この差動装置の組立てに際しては、先ず最初に、一対のサイドギア３、一対のピニオンギア４及びピニオンシャフト５を組み立てて、ギアユニットとして一体化する。具体的には図２に示すように、一対のサイドギア３を左右に対向配置した状態でその上下に一対のピニオンギア４を配置することにより、隣り合うサイドギア３とピニオンギア４とのギア歯３２，４２を互いに噛み合わせると共に、上下のピニオンギア４の中心孔４１の軸線を一致させる。そして、上下のピニオンギア４の各中心孔４１にピニオンシャフト５を挿通することにより、ピニオンシャフト５が両ピニオンギア４の中心を垂直方向に貫通したギアユニット（ギア関連部品の一体化物）を一旦完成させる。
【００３４】
ちなみに本実施形態では、上記のようなギアユニットを得た後、各サイドギア３の背面３３に平リング状のサイドワッシャーＷ３を装着すると共に、各ピニオンギア４の背面４３に球面リング状のピニオンワッシャーＷ４をそれぞれ装着して、ワッシャーＷ３，Ｗ４付きのギアユニットとしている。但し、場合によってはサイドワッシャーＷ３及びピニオンワッシャーＷ４は必須ではなく、これらワッシャーを省略してもよい。
【００３５】
続いて図２及び図３に示すように、相対向する左右のケース半体１，２間にワッシャー付きギアユニットを配置する。そして、このギアユニットを両ケース半体１，２間に挟み込みながら両者を接合する。すると図１及び図４に示すように、両ケース半体１，２の接合境界に形成された上下の有底状シャフト支持凹部８Ａ，８Ｂに対して、ピニオンシャフト５の上端部及び下端部が同時に嵌入され、その結果、差動ケースの分割境界の中心位置にピニオンシャフト５が配置・固定される。また、左右のサイドギア３の各背面３３が、サイドワッシャーＷ３を介して左右の平面状座面１２ａ，２２ａに間接的に着座されると共に、上下のピニオンギア４の各背面４３が、ピニオンワッシャーＷ４を介して上下の球面状座面（１５，２５）に間接的に着座される。
【００３６】
上記ワッシャー付きギアユニットを内包した状態で接合された左右のケース半体１，２を、ボルト等の締結具Ｂ（図２〜図４参照）で相互締結することにより、差動装置の組立てが完了する。
【００３７】
［実施形態の作用効果のまとめ］
本実施形態の差動装置では、左右のケース半体１，２の接合に基づく差動ケースの完成と同時に、左右のサイドギア３、上下のピニオンギア４及びピニオンシャフト５のギア室６への組付けを完了できるので、差動装置の組立て作業性を従来よりも向上させることができる。
【００３８】
本実施形態では、差動ケースを、その内部に支持されるピニオンシャフト５の中心軸線Ｃ２を分割境界として二分割してなる左右のケース半体１，２からなる二分割構造とすると共に、両ケース半体１，２の互いに対向する接合部１３，２３にそれぞれ設けられた凹部形成部（半割り状凹部１４，２４）が組み合わされることで、両ケース半体１，２の接合境界にギア室６に対し開口した有底状のシャフト支持凹部８Ａ，８Ｂが形成されるようにした。そして、それぞれのシャフト支持凹部８Ａ，８Ｂにおいて、左ケース半体の半割り状凹部１４の端壁部１４ａ及び右ケース半体の半割り状凹部２４の端壁部２４ａにより、シャフト支持凹部の底部が形成されるようにした。これらのシャフト支持凹部８Ａ，８Ｂの底部（１４ａ，２４ａ）は、当該シャフト支持凹部に支持されたピニオンシャフト５の端部と係合してピニオンシャフト５の差動ケース外への移動を規制するため、ピニオンシャフト５の差動ケースからの抜け出しを確実に防止することができる。
【００３９】
本実施形態では、シャフト支持凹部８Ａ，８Ｂの各々の横断面形状が非円形状をなすと共に、各シャフト支持凹部８Ａ，８Ｂによって支持されるピニオンシャフト５の端部の横断面形状もシャフト支持凹部８Ａ，８Ｂの横断面形状に対応した非円形状をなした上で、ピニオンシャフト５の各端部とシャフト支持凹部８Ａ，８Ｂとが嵌合する関係にある。このため、ピニオンシャフト５が中心軸線Ｃ２を中心として自転しようとしても、シャフト支持凹部８Ａ，８Ｂの内壁によってピニオンシャフト５の自転が阻止される。従って、差動装置の作動時に、シャフト支持凹部８Ａ，８Ｂ内でピニオンシャフト５が自転することに起因して過大な摩擦熱を発生することがなく、ひいては、そのような摩擦熱が、ピニオンギア用の座面（１５，２５）に伝播してピニオンギア４及びピニオンワッシャーＷ４が当該座面（１５，２５）に焼き付くといった不都合を生じる心配がない。
【００４０】
［変更例］上記実施形態では、左右のケース半体１，２の接合境界に形成されるシャフト支持凹部８Ａ，８Ｂの横断面形状を図５のような長円形状に設定することでピニオンシャフト５の自転防止を図った。これに代えて、シャフト支持凹部８Ａ，８Ｂの横断面形状を楕円形状（図６（Ａ）参照）又は多角形状（図６（Ｂ）参照）のような非円形状に設定してもよい。そして、ピニオンシャフト５の上下端部の横断面形状をこれらの非円形横断面形状に合致させてもよい。
【００４１】
［変更例］上記実施形態では、差動ケースを、その内部に支持されるピニオンシャフト５の中心軸線Ｃ２を分割境界として図１〜図４における左右に二分割することにより、左右のケース半体１，２からなる二分割構造とした。これに代えて、差動ケースを、ピニオンシャフト５の中心軸線Ｃ２を分割境界として前後に二分割する（より具体的には図４のＡ−Ａに沿って分割する）ことにより、前後二つのケース半体からなる二分割構造としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】差動装置の縦断面図（図４中のＡ−Ａ線に沿った断面図）。
【図２】差動装置の分解状態を示した縦断面図。
【図３】差動ケースの分解状態を示した側面図。
【図４】差動装置の平面図。
【図５】シャフト支持凹部の横断面形状を示す断面図。
【図６】（Ａ）及び（Ｂ）はシャフト支持凹部の横断面形状の変更例を示す断面図。
【図７】ピニオンシャフトを示し、（Ａ）はその平面図、（Ｂ）はその側面図。
【符号の説明】
【００４３】
１…左ケース半体（第１のケース半体）、２…右ケース半体（第２のケース半体）、３…サイドギア、４…ピニオンギア、５…ピニオンシャフト、６…ギア室、８Ａ，８Ｂ…有底状のシャフト支持凹部、１３…左ケース半体の接合部、１４…左ケース半体の半割り状凹部（凹部形成部）、１４ａ…左ケース半体の半割り状凹部の端壁部（シャフト支持凹部の底部）、２３…右ケース半体の接合部、２４…右ケース半体の半割り状凹部（凹部形成部）、２４ａ…右ケース半体の半割り状凹部の端壁部（シャフト支持凹部の底部）。
【図１】
2007315439.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2007315439.tif 000007
【図６】
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【図７】
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