(57)【要約】【課題】排出部に対する視認性の確保ができるとともに保存されている小物の落下などを未然に防止して使い勝手のよい小物の保存構造を備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】原稿の走査部３と、該走査部３下方に位置する画像形成処理部２と、縦方向で該走査部３および画像形成処理部２の間に形成された空間からなる記録シート排出部５と、上記走査部３の前面に操作パネル部６とを備えた筐体１Ａからなる画像形成装置１において、上記操作パネル部６の下方で上記記録シート排出部５における縦方向の空間内にクリップやステープラ針などの小物の保存部７を設けたことを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の走査部と、該走査部下方に位置する画像形成処理部と、縦方向で該走査部および画像形成処理部の間に形成された空間からなる記録シート排出部と、上記走査部の前面に操作パネル部とを備えた筐体からなる画像形成装置において、
上記操作パネル部の下方で上記記録シート排出部における縦方向の空間内にクリップやステープラ針などの小物の保存部を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記小物の保存部は、クリップやステープラ針を載置可能な載置部で構成され、該載置部は、その一部が上記操作パネル部の側方から外部に露出させてあることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記走査部は、上記操作パネルが位置する前面の位置が上記載置部よりも後方にずらされ、該載置部上方の一部を覆う状態に配置されている上記操作パネル部は、全面が上記載置部側にずらされて載置部と反対側の端部が上記記録シートの排出部を露呈させる位置に配置されていることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
上記筐体には、上記記録シート排出部側方に位置して上記操作パネル部下方に上面を有する柱状部が設けられ、該柱状部の上面に上記載置部が設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
上記柱状部は、上面により上記操作パネル部を支持する構成であることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
上記柱状部は、上記記録シートの排出方向上流側に位置し、上記載置部が上面に配置されていることを特徴とする請求項４または５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、さらに詳しくは、クリップやステープラ針などの小物の保存構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタあるいはファクシミリ装置や印刷機あるいはこれら各機能を複合した画像形成装置においては、画像形成処理が行われた記録シートなどが装置筐体に設けられている排出トレイなどに排出されるようになっている。
【０００３】
近年、装置の大型化、特に設置スペースに影響する張り出し部を少なくすることを目的として、記録シートの排出部を筐体内に設ける構成が提案されている（例えば、特許文献１）。
【０００４】
この構成においては、画像形成処理のうちで定着工程を完了して排出される記録シートを筐体の側部ではなく筐体における走査装置の下方で画像形成処理部の上部に相当する位置に設けたトレイに向け折り返すようにして排出する構成とされ、筐体側部へのトレイの張り出しをなくして筐体が占める底面積内に記録シートの排出部を設けるようになっている。このような排出形式は、筐体内ということで胴内排紙形式と称されることがある。
【０００５】
一方、複写などに用いられる原稿には、クリップによりあるいはステープル処理により綴じられたものもある。このような原稿から複写物を得る際には、クリップやステープラ針を取り除いてから原稿載置台などにセットされて画像形成が行われる。
【０００６】
クリップやステープラ針は、原稿セットの際に手で持っていると原稿セットが行いにくく、また、再使用する場合もあるので装置の周辺に置いておいたりあるいは必要なければ捨ててしまうことが多い。そこで、再使用などの目的で一時的に保存しておく構成として、筐体上面の一部に凹部からなるクリップ置き場を設ける構成が提案されている（例えば、特許文献２）。
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−３０２１１８号公報
【特許文献２】特開２００１−３４３８０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、上記特許文献に開示されたようなクリップやステープラ針の保存構造においては、次のような問題がある。  
筐体上面にクリップ置き場を設けた場合には、筐体上面に位置する操作パネルが存在した場合には置き場所を確保することができない。そこで、筐体上面における操作パネルとは異なる位置クリップ置き場を設けることも考えられるが、操作パネルに加えてクリップ置き場の専有面積が増加することになり、結果として、筐体上面での幅方向のサイズが大きくなってしまう虞がある。図４は、この場合の構成を示す図であり、同図において、筐体上面に設けてあ操作パネル部Ａの側方を延長してクリップ置き場Ｂが設けられることにより、操作パネルＡの長さ（Ｌ）が操作パネルＡのみの場合と比べて大きくなってしまう。特に、操作パネルＡが側方に長くなると、特許文献１に開示されているような胴内排紙形式を用いた場合に排出トレイＢの上方に操作パネルＡが張り出していることもあり、これによって操作パネルＡの上方に位置するオペレータの視点からの視界が遮られて視認性が悪化してしまう虞もある。
【０００９】
一方、筐体上面にクリップ置き場を設けた場合には、原稿サイズの大きいもの、例えば、原稿載置台からはみ出るようなＡ０サイズ等の原稿を原稿載置台上に載置するような場合には、原稿の一部が筐体上面のクリップ置き場に接することがあり、これによってクリップ置き場に保存されているクリップなどが引きずられて落下してしまうこともある。
【００１０】
本発明の目的は、上記従来の画像形成装置、特に小物の保存構造における問題に鑑み、排出部に対する視認性の確保ができるとともに保存されている小物の落下などを未然に防止して使い勝手のよい小物の保存構造を備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、次の構成よりなる。  
（１）原稿の走査部と、該走査部下方に位置する画像形成処理部と、縦方向で該走査部および画像形成処理部の間に形成された空間からなる記録シート排出部と、上記走査部の前面に操作パネル部とを備えた筐体からなる画像形成装置において、上記操作パネル部の下方で上記記録シート排出部における縦方向の空間内にクリップやステープラ針などの小物の保存部を設けたことを特徴とする画像形成装置。
（２）上記小物の保存部は、クリップやステープラ針を載置可能な載置部で構成され、該載置部は、その一部が上記操作パネル部の側方から外部に露出させてあることを特徴とする（１）に記載の画像形成装置。
（３）上記走査部は、上記操作パネルが位置する前面の位置が上記載置部よりも後方にずらされ、該載置部上方の一部を覆う状態に配置されている上記操作パネル部は、全面が上記載置部側にずらされて載置部と反対側の端部が上記記録シートの排出部を露呈させる位置に配置されていることを特徴とする（１）または（２）に記載の画像形成装置。
（４）上記筐体には、上記記録シート排出部側方に位置して上記操作パネル部下方に上面を有する柱状部が設けられ、該柱状部の上面に上記載置部が設けられていることを特徴とする（１）乃至（３）のいずれかに記載の画像形成装置。
（５）上記柱状部は、上面により上記操作パネル部を支持する構成であることを特徴とする（４）に記載の画像形成装置。
（６）上記柱状部は、上記記録シートの排出方向上流側に位置し、上記載置部が上面に配置されていることを特徴とする（４）または（５）に記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、クリップやステープラ針などの小物の保存部が筐体上面ではなく、操作パネル部の下方で上記記録シート排出部における縦方向の空間内にクリップやステープラ針などの小物の保存部を設けているので、大きなサイズによる載置部内の小物との干渉がなく、小物の落下などを防止することが可能となる。
【００１３】
特に請求項２記載の発明においては、載置部が下方に位置する操作パネル部は、載置部の一部が外部に露出する関係とされているので、載置部の状態を見やすくすることができる。
【００１４】
請求項３記載の発明においては、走査部の前面が後方にずらされ、載置部上方の一部を覆う状態に配置されている上記操作パネル部は、全面が上記載置部側にずらされて載置部と反対側の端部が上記記録シートの排出部を露呈させる位置に配置されていることによって記録シートの排出部が走査部および操作パネル部によって視界を遮られるようなことがないので、記録シートの排出状況を視認しやすくすることができる。
【００１５】
請求項４記載の発明においては、記録シート排出部側方に位置して上記操作パネル部下方に上面を有する柱状部が設けられ、例えば、この柱状部内に記録シートの排出部材を配置しているような場合には、既存構造部となる柱状部の上面に上記載置部が設けられているので、小物保存のための構成を既存構造を利用して構成することができるとともに、大きいサイズの原稿を走査部に載置する際にも原稿が載置部内の小物に干渉するのを防止することができる。
【００１６】
請求項５記載の発明においては、柱状部を操作パネル部の支持部として用いることができるので、操作パネルに作用する捜査力によって操作パネル部が変形などを生じる不具合を解消することができる。
【００１７】
請求項６記載の発明においては、柱状部が上記記録シートの排出方向上流側に位置し、上記載置部が上面に配置されていることにより、記録シートの排出部ｂにおける記録シートの排出方向下流側には何も存在していないことにより記録シートの排出状態を視認しやすくできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図に示す実施例により本発明を実施するための最良の形態について説明する。
【実施例】
【００１９】
図１は、本実施例による画像形成装置の外観図を示しており、同図において画像形成装置１は、画像形成処理部２が内蔵された装置筐体１Ａ上方に原稿載置基準位置部材３Ａ１（図１（Ｂ）参照）を備えた原稿載置台３Ａを主要部とする走査部３と、縦方向においてほぼ中央において内蔵されている画像形成処理部２と、画像形成処理部２の下方において記録シートを積載可能な複数の給紙カセットを有する給紙部４と、縦方向において走査部３と画像形成処理部２との間に形成された空間で構成されているシート排出部５と、走査部３の前面において装置前方に向け張り出し、操作ボタン６Ａや液晶表示部６Ｂが設けられている操作パネル部６とを備えている。
【００２０】
このように、シート排出部５が装置筐体の底面積内に含まれることにより、従来の構成と同様に装置筐体側方に張り出すシート排出部を設けた場合と違って省スペース化が図れる。なお、走査部３には、図示しないが原稿載置台３Ａを覆うことができる開閉可能な圧板あるいは自動原稿給送装置が設けられている。
【００２１】
装置筐体１Ａには、操作パネル部６の下方でシート排出部５の縦方向の空間内にクリップやステープラなどの小物の保存部（以下、小物用保存部という）７が設けられている。
小物用保存部７は、シート排出部５を構成する空間部に設けられている柱状部１Ｂの上面に設けられており、柱状部１Ｂは、図示しないが画像形成処理工程の一工程である定着工程を終了した記録シートを排出するための排出部材が配置されている箇所を覆うための外装部材として用いられる部材であり、シート排出部５に向けた記録シートの排出方向（図１中、矢印Ｆで示す方向）上流側に位置している。  
そして、柱状部１Ｂの上面は、操作パネル部６の下面との間に手を差し入れることができる空間を挟んで対向している。
【００２２】
柱状部１Ｂの上面に位置する小物用保存部７には、クリップやステープラ針などを載置可能な載置部７Ａが設けられており、この小物用保存部７に対して走査部３の前面、つまり、操作パネル部６が位置する前面が後方にずらされた位置関係とされている。このため、小物用保存部７は、その載置部の上方が操作パネル部６によって筐体１Ａの前面側が覆われた状態とされている。
【００２３】
本実施例では、図１（Ｂ）に示すように、小物用保存部７を構成する載置部の一部が操作パネル部６の側方から外部に露出するようになっている。このような構成は、柱状部１Ｂが記録シートの排出方向上流側に位置していることを利用して、その端部位置に対して操作パネル部６の端部位置を水平方向にずらすことで得られる。これにより、小物保存部７の位置をオペレータの視点位置から視認しやすくできる。特に、操作パネル部６におけるボタン類の操作の際には、その下方に小物用保存部７が位置するのを確認できることになる。
【００２４】
本実施例では、小物用保存部７の視認性を向上させる構成として、図２に示すように、筐体１Ａの前方に位置するオペレータの視点位置から斜め下方に視線が向くことを考慮して、小物用保存部７の載置部７Ａを斜面としている。これにより、オペレータの視点位置から直視しやすくすることができる。この場合の斜面の傾きは、操作パネル部６の操作面の傾きに合わせることで操作パネル部６を見る角度と同じ角度で小物用保存部７を見ることができる。
【００２５】
一方、操作パネル部６は、これとは別の位置に小物用保存部７が設けられていることにより、水平方向での長さが操作に要するボタン６Ａ類や液晶表示部６Ｂが占有するスペースに相当する長さのみですませることができる。これにより、図１（Ｂ）において符号５Ａで示すように、小物用保存部が操作パネル部６に存在していない分、水平方向での長さを短くすることができるので、その下方に位置するシート排出部５がオペレータの視点から遮ることがない。
【００２６】
本実施例は以上のような構成であるから、小物用保持部７が操作パネル部６の上面に露呈することがない。これにより、図２に示すように、大型サイズの原稿ＯＢを走査部３に載せる場合でも、原稿ＯＢが小物用保持部７に載置されているクリップやステープラ針などの小物と干渉することがなく、小物が不用意に落下する事態を防止できる。
【００２７】
一方、操作パネル６から一部が外部に露出している小物用保持部７は、操作パネル６を操作する際に視認することができるので、小物の存在や小物を載置する際の操作性を向上させることが可能となる。
【００２８】
さらに、操作パネル６が水平方向の長さを短くされて、シート排出部５の一部を露呈させる構成であるので、シートの排出状態を視認しやすくすることができる。
【００２９】
図１に示した実施例においては、操作パネル部６に設けられているボタン類６Ａが柱状部１Ｂ側に位置し、液晶表示部６Ｂが装置筐体１Ａの水平方向中央側に位置する構成とされているため、ボタン類を操作する際にその下方に位置する小物用保存部７を視認しやすい状態が得られるが、操作パネルでの操作を確実に行わせるためにボタン類６Ａへの操作力が過大となることもある。このため、走査部３に対して片持ち梁状に支持されている操作パネル６の撓み変形や上下への振れが発生して操作が確実に行えない場合が虞がある。そこで、本実施例では、このような不具合を解消する構成を採用することもできる。
【００３０】
図３は、この場合の構成を示しており、図３において、柱状部１Ｂ上面の一部には、小物用保存部を露呈させた状態で操作パネル部６の下面と上記上面との間に支持柱部１Ｃが設けられている。
【００３１】
この構成においては、操作パネル部６に作用する操作力を支持柱部１Ｃによって受けることができるので、操作パネル部６が撓み変形するのを抑制することができ、操作パネル部６が操作の際に上下に振れて不安定となるのを防止するとともに確実な操作が可能となる。
【００３２】
なお、上記実施例は、いずれも、紙面において右側から左側に向けて記録シートが排出される場合を対象として説明したが、本発明では、このような排出形式に限らず、図４および図５に示すようにシート排出部５に対する記録シートの排出方向が紙面に対して左側から右側に向けた形式を対象とすることも可能である。なお、図４および図５においては、小物用保持部７の構成は、図１および図３に示した構成と同様である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明実施例による画像形成装置の主要部の構成を示す図であり、（Ａ）は外観図、（Ｂ）は（Ａ）中、符号（Ｂ）で示す方向の矢視図である。
【図２】図１に示した画像形成装置の使用状態を説明するための図である。
【図３】図１に示した画像形成装置における要部変形例を説明するための図であり、（Ａ）は外観図、（Ｂ）は、（Ａ）中、符号（Ｂ）で示す方向の矢視図である。
【図４】図１に示した画像形成装置におけるシート排出方向が逆の場合を説明するための図であり、（Ａ）は、外観図、（Ｂ）は（Ａ）中、符号（Ｂ）で示す方向の矢視図である。
【図５】図１に示した画像形成装置におけるシート排出方向が逆の場合を対象とした要部変形例を説明するための図であり、（Ａ）は、外観図、（Ｂ）は（Ａ）中、符号（Ｂ）で示す方向の矢視図である。
【図６】画像形成装置における小物用保持部の従来構造を説明するための外観図である。
【符号の説明】
【００３４】
１  画像形成装置
１Ａ  装置筐体
１Ｂ  柱状部
１Ｃ  支持部
２  画像形成処理部
３  走査部
５  シート排出部
６  操作パネル部
７  小物用保持部
７Ａ  載置部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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