(57)【要約】【課題】使い勝手を損ねたり消火させたりすることなく、強火側から弱火側への調節を行うことができるガス機器の火力調節装置を提供する。【解決手段】火力を急速に弱火にしたい場合には、火力調節レバーを、弱火位置を越えて緩衝位置まで移動させる。火力調節レバーが緩衝位置に位置する際、ニードル弁４は（ｂ）に示す如き進入位置に位置する。つまり、ニードル弁４の下端部に設けられた栓部２１及び小径部２２が、フランジ部１１位置を越えて、付勢バネ１３の付勢力に抗して戻し板１２を押し下げながら入口部６内へと進入した状態となっている。このように、ニードル弁４を進入位置に位置させることによって、バイパス孔１６に加え、フランジ部１１と小径部２２との隙間からも燃料ガスをガス流路３内へと流入させることができ、一次空気比のバランスが崩れることによる消火を防止することができる。【選択図】図４
2007113872.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス流路に設けられ、軸方向への移動によって入口部からガス流路へと流入可能なガスの流量を変化させるニードル弁と、前記ニードル弁を軸方向へ移動させる操作部材とを備え、前記操作部材を弱火位置に位置させた際には、前記ニードル弁は、前記ガス流路と入口部との間を最小開度とする最小開度位置に位置するガス機器の火力調節装置であって、
前記ニードル弁を、開度の絞り方向で前記最小開度位置を越えて前記入口部まで達する進入位置へ移動可能とするとともに、その進入位置では、前記ガス流路の内面とニードル弁の外面との間で、前記最小開度よりも開度の大きい隙間を形成可能とする一方、
前記ニードル弁を前記進入位置へと移動させるべく、前記操作部材を、弱火側への操作方向で前記弱火位置を越えた位置にある緩衝位置へ操作可能として、
前記ガス流路内に、前記進入位置にある前記ニードル弁を前記最小開度位置へと押し戻す付勢手段を設けたことを特徴とするガス機器の火力調節装置。
【請求項２】
ガス流路に設けられ、軸方向への移動によって入口部からガス流路へと流入可能なガスの流量を変化させるニードル弁と、前記ニードル弁を軸方向へ移動させる操作部材とを備え、前記操作部材を弱火位置に位置させた際には、前記ニードル弁は、前記ガス流路と入口部との間を最小開度とする最小開度位置に位置するガス機器の火力調節装置であって、
前記ニードル弁を、開度の絞り方向で前記最小開度位置を越えて前記入口部まで達する進入位置へ移動可能とするとともに、その進入位置では、前記ガス流路の内面とニードル弁の外面との間で、前記最小開度よりも開度の大きい隙間を形成可能とする一方、
前記ニードル弁を前記進入位置へと移動させるべく、前記操作部材を、弱火側への操作方向で前記弱火位置を越えた位置にある緩衝位置へ操作可能として、
前記操作部材の近傍に、前記緩衝位置にある前記操作部材を前記弱火位置へと押し戻す付勢手段を設けたことを特徴とするガス機器の火力調節装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガスバーナを有するテーブルコンロやグリル等のガス機器に設けられ、手動によってガスバーナの火力を調節可能な火力調節装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
たとえばテーブルコンロでは、コンロ部やグリルに夫々設けたガスバーナを燃焼させて、五徳に載置された鍋やグリル庫に収容された魚等を加熱調理することができる。また、このようなガス機器には、たとえば特許文献１等に開示されているような、ガスバーナへのガス供給量を手動で調節して火力を調節する火力調節装置が設けられている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２６７１５６号公報
【０００４】
ここで、従来の火力調節装置５１について図６を基に説明する。図６は、従来の火力装置５１を示した断面説明図である。
火力調節装置５１は、ガス管路本体５２におけるガス流路５３に設けられ、軸方向の移動によってガス流路５３の開度を変化させるニードル弁５４と、そのニードル弁５４を軸方向へ移動させる操作部材とを備えている。操作部材としては、ガス管路本体５２に取付台板５７を介して回転操作可能に設けられたレバータイプ（火力調節レバー５５）がよく用いられている。これは、ニードル弁５４の頭部側面に突設されたピン５６を、火力調節レバー５５の基端に設けられた取付台板５７の縦ガイド孔５８に遊貫させるとともに、取付台板５７の外側でガス管路本体５２に固着されたガイド板（図示しない）に設けられた斜ガイド孔５９にも遊貫させたものである。そして、火力調節レバー５５の回転操作に伴う縦ガイド孔５８と斜ガイド孔５９との案内によって、ニードル弁５４をピン５６とともに軸方向へ移動可能としたものである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述したような火力調節装置においては、火力の絞り操作を急速に行う（たとえば、火力調節レバーを強火位置から弱火位置へと急激に回転移動させる）と、ニードル弁によってガス流路が急速に絞られるため、ガスバーナでの一次空気吸引量の減少が追いつけず、一次空気比のバランスが崩れて消火してしまうおそれがある。
そこで、強火位置と弱火位置との間にある中火位置にて、火力調節レバーを上下方向に移動させなければならない（すなわち、中火位置にて回転操作を一旦停止させる）構成とし、火力調節レバーによる火力の絞り操作を急速に行えないよう図ったものもある。しかしながら、該構成では、火力調節レバーをスムーズに操作できない、中火位置における操作が煩わしい等といったように、使用者にとって使い勝手が悪いという問題を抱えてしまう。
【０００６】
そこで、本発明は、使い勝手を損ねたり消火させたりすることなく、強火側から弱火側への調節を行うことができるガス機器の火力調節装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明のうち請求項１に記載の発明は、ガス流路に設けられ、軸方向への移動によって入口部からガス流路へと流入可能なガスの流量を変化させるニードル弁と、前記ニードル弁を軸方向へ移動させる操作部材とを備え、前記操作部材を弱火位置に位置させた際には、前記ニードル弁は、前記ガス流路と入口部との間を最小開度とする最小開度位置に位置するガス機器の火力調節装置であって、前記ニードル弁を、開度の絞り方向で前記最小開度位置を越えて前記入口部まで達する進入位置へ移動可能とするとともに、その進入位置では、前記ガス流路の内面とニードル弁の外面との間で、前記最小開度よりも開度の大きい隙間を形成可能とする一方、前記ニードル弁を前記進入位置へと移動させるべく、前記操作部材を、弱火側への操作方向で前記弱火位置を越えた位置にある緩衝位置へ操作可能として、前記ガス流路内に、前記進入位置にある前記ニードル弁を前記最小開度位置へと押し戻す付勢手段を設けたことを特徴とする。
請求項２に記載の発明は、ガス流路に設けられ、軸方向への移動によって入口部からガス流路へと流入可能なガスの流量を変化させるニードル弁と、前記ニードル弁を軸方向へ移動させる操作部材とを備え、前記操作部材を弱火位置に位置させた際には、前記ニードル弁は、前記ガス流路と入口部との間を最小開度とする最小開度位置に位置するガス機器の火力調節装置であって、前記ニードル弁を、開度の絞り方向で前記最小開度位置を越えて前記入口部まで達する進入位置へ移動可能とするとともに、その進入位置では、前記ガス流路の内面とニードル弁の外面との間で、前記最小開度よりも開度の大きい隙間を形成可能とする一方、前記ニードル弁を前記進入位置へと移動させるべく、前記操作部材を、弱火側への操作方向で前記弱火位置を越えた位置にある緩衝位置へ操作可能として、前記操作部材の近傍に、前記緩衝位置にある前記操作部材を前記弱火位置へと押し戻す付勢手段を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、操作部材を、弱火側への操作方向で弱火位置を越えた位置にある緩衝位置まで操作することによって、ニードル弁を、ガス流路の最小開度位置を越えて入口部まで達する進入位置まで移動させるようにしている。そして、その進入位置にあっては、ニードル弁の外面とガス流路の内面との間に最小開度よりも開度の大きい隙間が形成され、該隙間を介して一次空気比のバランスが崩れない程度のガス流量を確保可能としている。したがって、たとえ操作部材を強火側から弱火側へと急激に操作したとしても、弱火位置を越えて緩衝位置まで操作してしまえば、一次空気比のバランスは崩れることがなく、ガスバーナが消火してしまうといった事態が生じない。
また、ニードル弁を進入位置まで移動させるにあたっての操作部材の操作は、弱火方向への操作だけでよい。したがって、弱火位置へと移動させる際に、操作部材の動きを一旦停止させるような従来のもののように、使い勝手が損なわれてしまうことはない。
さらに、不用意に操作部材を弱火側へと移動させてしまうような場合には得てして力が入り過ぎるもので、操作部材を勢いよく緩衝位置まで移動させてしまいがちである。しかしながら、操作部材を緩衝位置まで移動させることが消火の防止につながることから、上記不測の事態にも対応可能で、使用者にとって使い勝手が良い。
加えて、進入位置まで移動したニードル弁や緩衝位置にある操作部材を、付勢手段によってそれぞれ最小開度位置や弱火位置まで押し戻し可能としている。したがって、使用者は、緩衝位置にある操作部材を弱火位置までわざわざ手動で操作する必要がなく、極めて使い勝手が良い。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施形態となるガス機器の火力調節装置について図面を基に説明する。尚、本実施形態では、ガス機器をその一例であるテーブルコンロとして説明する。
【００１０】
図１は、火力調節装置１を示した断面説明図であり、図２は、火力調節装置１のニードル弁４を拡大して示した断面説明図である。また、図３は、火力調節レバー５の操作状態を示した説明図である。
火力調節装置１は、ガス管路本体２に形成されるガス流路３内に設けられており、軸方向へ移動可能なニードル弁４と、該ニードル弁４の軸方向を中心とした回転操作によってニードル弁４を軸方向に移動させる火力調節レバー（操作部材）５とを備えている。ガス流路３には、ガスバーナ側へと燃料ガスを導く出口７が設けられており、該出口７には、ガスバーナのバーナ本体８に接続されるノズル９が連結されており、ノズル９からバーナ本体８への燃料ガスの噴出に伴い、バーナ本体８の吸気口１０から一次空気が吸引されるようになっている。
【００１１】
また、ガス流路３内であって出口７よりも下方には、ガス流路３内へと突出するフランジ部１１が設けられており、該フランジ部１１よりも下方は、ガス管路本体２内における燃料ガスの入口部６として機能する。該入口部６内には、フランジ部１１下面に当接可能で、燃料ガスの通気孔（図示せず）を有する薄い円板状の戻し板１２と、該戻し板１２をフランジ部１１に当接する方向へと付勢する付勢バネ１３とからなる付勢手段が設置されている。尚、入口部６の下部には、付勢バネ１３を掛止する掛止段部１４が設けられている。また、ガス流路３のフランジ部１１位置は、後述の如く最小開度位置として機能する。
【００１２】
さらに、ガス流路３内に設けられるニードル弁４は、ガス流路３と略同じ径を有する水平断面円形の軸体で、その上部側面にはピン１８が径方向に突設されている。また、ニードル弁４の下端部は、ガス流路３のフランジ部１１位置における内径よりも小径に形成された小径部２２の下方に、フランジ部１１における内径と略同じ外径を有する栓部２１を一体的に設けた形状に構成されている。したがって、ニードル弁４を下方へと移動させると、栓部２１及び小径部２２は、フランジ部１１位置を越えて、戻し板１２を下方へと押し下げながら入口部６内へと進入する（進入位置に位置する）。そして、図２に示す如く、小径部２２及び栓部２１が入口部６内へと進入した状態にあっては、フランジ部１１と小径部２２との間に形成される隙間を介して、燃料ガスがガス流路３内へと流入可能となっている。また、ニードル弁４の栓部２１をフランジ部１１位置に位置させると、フランジ部１１とニードル弁４との隙間は閉塞される。尚、栓部２１の軸方向高さは、フランジ部１１位置にて隙間を閉塞するために必要な最小限高さとなっている。
【００１３】
加えて、ニードル弁４の下端部（栓部２１及び小径部２２）には燃料ガスを通気可能な垂直断面Ｔ字状のバイパス孔１６が設けられており、後述の如くしてニードル弁４を最小開度位置に位置させた際に、ガスバーナにおいて弱火を維持可能な最小ガス流量を確保可能としている（ガス流路３の開度を最小開度とする）。尚、ニードル弁４の下部で、バイパス孔１６の側面開口位置よりも上方には、Ｏリング１５が外装されるとともに、ニードル弁４とガス流路３との摺動面にグリスが塗布されており、摺動面におけるシール性が確保されるようになっている。
【００１４】
一方、ガス管路本体２の上部には、取付台板１７を介して火力調節レバー５が設けられており、取付台板１７には、ニードル弁４のピン１８を遊貫する縦ガイド孔１９が設けられている。また、取付台板１７の外周を囲むように図示しないガイド板が設けられており、該ガイド板には、ニードル弁４のピン１８を遊貫する斜ガイド孔２０が設けられている。したがって、火力調節レバー５を回転操作することによって、ピン１８が縦ガイド孔１９及び斜ガイド孔２０内を摺動し、ニードル弁４がガス流路３内を軸方向に上下動するため、入口部６からガス流路３内へと進入するガス流量、すなわちガスバーナにおける火力を調節することができる。尚、図３に示す如く、火力調節レバー５は、強火位置（ａ）と弱火位置（ｃ）との間で操作自在となっているとともに、強火位置（ａ）から見て弱火位置（ｃ）よりも更に弱火側にある緩衝位置（ｂ）まで操作可能となっている。
【００１５】
以上のように構成される火力調節装置１において、強火から弱火へと火力を調節する際の操作態様について図３及び４を基に説明する。図４（ａ）〜（ｃ）は、火力の調節に際しニードル弁４が移動する様子を示した断面説明図である。尚、図４（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ図３に記載されている（ａ）〜（ｃ）と対応する。つまり、火力調節レバー５が図３において（ｂ）の位置にある場合、ニードル弁４は図４（ｂ）に示すような状態にある。
【００１６】
まず、ガスバーナへの点火後、火力調節レバー５を強火位置（ａ）に位置させると、ニードル弁４は、図４（ａ）に示す如き開放位置に位置する。したがって、ガス流路３の開度が最大（すなわち、入口部６からガス流路３を介して出口７へと進む燃料ガスの流量が最大）となり、バーナ本体８へのガス流量が増加するため、火力が強火となる。
【００１７】
ここで、火力を急速に弱火にしたい場合には、火力調節レバー５を、弱火位置（ｃ）を通り越して緩衝位置（ｂ）まで操作すればよい。火力調節レバー５が緩衝位置（ｂ）に位置する際、ニードル弁４は図４（ｂ）に示す如き進入位置に位置する。つまり、ニードル弁４の下端部に設けられた栓部２１及び小径部２２が、最小開度位置を越えて、付勢バネ１３の付勢力に抗して戻し板１２を押し下げながら入口部６内まで進入した状態となっている。このように、火力調節レバー５を緩衝位置（ｂ）に位置させる（すなわち、ニードル弁４を進入位置に位置させる）ことによって、バイパス孔１６に加え、フランジ部１１と小径部２２との間に形成される隙間を介して、燃料ガスをガス流路３内へと流入させることができる。したがって、火力調節レバー５を強火側から弱火側へと急激に移動させるにも拘わらず、一次空気比のバランスが崩れて消火してしまうといった事態が生じない。
【００１８】
さらに、入口部６内まで進入したニードル弁４は、付勢バネ１３の付勢力により徐々に上方へと押し上げられ、最終的に図４（ｃ）に示す如き最小開度位置へと押し戻されることになる。また、該ニードル弁４の移動に伴い、緩衝位置（ｂ）にある火力調節レバー５は、自動的に弱火位置（ｃ）へと移動することになる。このように、火力調節レバー５が弱火位置（ｃ）に位置する（ニードル弁４が最小開度位置に位置する）状態においては、ニードル弁４の栓部２１によりニードル弁４とフランジ部１１との間の隙間は閉塞される。したがって、ガス流路３の開度が最小開度（燃料ガスが、バイパス孔１６を介してのみガス流路３内へと流入可能した状態）となり、バーナ本体８へのガス流量が減少し、火力が弱火となる。
以上のようにして、強火から弱火への火力調節は行われる。尚、中火から弱火への火力調節も同様に行うことは当然可能である。
【００１９】
このように、上記形態の火力調節装置１によれば、ニードル弁４の下端部に、ガス流路３のフランジ部１１位置における内径よりも小径な小径部２２及びフランジ部１１位置の内径と略同径な栓部２１が設けられており、ニードル弁４を小径部２２と栓部２１とが入口部６内まで進入する進入位置まで移動可能としている。また、ニードル弁４を進入位置まで移動させるために、火力調節レバー５を、弱火側への操作方向で弱火位置（ｃ）を越えた位置にある緩衝位置（ｂ）へ操作可能としている。そこで、火力を強火側から弱火に調節する際、火力調節レバー５を緩衝位置（ｂ）まで移動させれば、ニードル弁４の小径部２２及び栓部２１が入口部６内へと進入し、フランジ部１１と小径部２２との間に隙間が形成され、該隙間を介して燃料ガスがガス流路３内へと流入するため、消火しない程度の燃料ガスが確保される。したがって、火力を急速に弱火としたい場合等に、一次空気比のバランスを崩すことなく、すなわちガスバーナを消火させることなく弱火とすることができる。
また、ニードル弁４を進入位置まで移動させるにあたっての火力調節レバー５の操作は、強火側から弱火方向への回転操作でよい。したがって、弱火位置へと移動させる際に、火力調節レバーの動作を一旦停止させるような従来のもののように、使い勝手が損なわれてしまうことはない。
【００２０】
さらに、不用意に火力調節レバー５を弱火側へと移動させてしまうような場合には得てして力が入り過ぎるもので、火力調節レバー５を勢いよく緩衝位置（ｂ）まで移動させてしまいがちである。しかしながら、上記形態の火力調節装置１によれば、火力調節レバー５を緩衝位置（ｂ）まで移動させてしまうことが消火の防止となることから、上記不測の事態にも対応可能で、使用者にとって使い勝手が良い。
さらにまた、栓部２１の軸方向高さを、フランジ部１１位置に隙間を閉塞するために必要な最小限高さとしているため、小径部２２及び栓部２１が入口部６内へと進入する際に消火してしまうといった事態を防止することができる。
【００２１】
またさらに、入口部６内にニードル弁４の下端（栓部２１）と当接する戻し板１２と、該戻し板１２を押し上げる方向へと付勢する付勢バネ１３とからなる付勢手段が設けられており、入口部６内へと進入してきたニードル弁４を最小開度位置まで徐々に押し上げ可能としている。したがって、使用者は、緩衝位置（ｂ）にある火力調節レバー５を弱火位置（ｃ）までわざわざ手動で操作する必要がなく、極めて使い勝手が良い。
加えて、火力調節レバー５が最終的に弱火位置（ｃ）に位置する際、フランジ部１１と小径部２２との間に形成されていた隙間は、ニードル弁４の栓部２１によって閉塞されるため、従来同様、ガスの流量をバイパス孔１６のみを頼りとした最小ガス流量まで抑えることができる。したがって、火力を、従来の弱火と略同程度まで弱くすることができ、使用者の使用感を損なうことがない。
【００２２】
なお、本発明の火力調節装置は、上記実施の形態に記載した態様に何ら限定されるものではなく、操作部材、ニードル弁、付勢手段、及びガス流路等の構成や、火力調節装置が適用されるガス機器の種類等を本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、必要に応じて適宜変更することができる。
【００２３】
たとえば、上記実施の形態では、戻し板及び付勢バネとからなる付勢手段によってニードル弁を押し戻すことで、操作部材をともに弱火位置へと移動させる構成としているが、付勢手段を設ける位置は適宜変更可能であって、たとえば図５に示すように、付勢手段によって直接操作部材を弱火位置へと押し戻すような構成としてもよい。以下、該構成について、図５を基に説明する。図５は、火力調節装置の一変更例を示した説明図である。
図５に示す火力調節装置においては、火力調節レバー５の緩衝位置内に、火力調節レバー５に当接する戻し板１２と、戻し板１２を緩衝位置から弱火位置へと向く方向に付勢する付勢バネ１３とからなる付勢手段を設けている。尚、ニードル弁４等の構成は、上記実施の形態と同様に構成されている。
【００２４】
このような火力調節装置において火力を急速に強火から弱火へと調節したい場合には、上記実施の形態と同様、火力調節レバー５を緩衝位置まで回転操作すればよい。火力調節レバー５が緩衝位置まで操作された際、ニードル弁４は図５（ａ１）に示す如き状態となる。したがって、燃料ガスを、バイパス孔１６に加え、フランジ部１１と小径部２２との間に形成される隙間からもガス流路３内へと進入させることができ、消火のおそれがない。さらに、緩衝位置に設けられた付勢手段により、火力調節レバー５は徐々に弱火位置まで押し戻される。したがって、最終的にニードル弁４は、図５（ａ２）に示す如き最小開度位置、すなわちバイパス孔１６を介してのみ燃料ガスを入口部６からガス流路３内へと流入可能とする位置まで移動することとなり、火力は弱火となる。
【００２５】
以上のように構成したとしても、火力を強火側から弱火に調節する際に消火の心配がない上、使用者の使い勝手を損なうこともないといったような上記実施の形態が奏し得る効果と同様の効果を奏することができる。
【００２６】
また、操作部材の操作態様等も、上記実施の形態に何ら限定されることはなく、たとえば上下方向や傾斜方向に操作部材を回転操作するような構成としても何ら問題はないし、スライド操作によりニードル弁を動作させるよう構成することも当然可能である。
さらに、ニードル弁の下端部の形状も適宜変更可能であって、たとえば小径部の下方に栓部を設けるのでなく、小径部にＯリングを外装することによって、弱火位置ではＯリングによりニードル弁とガス流路との隙間を閉塞する構成とすることも可能である。このような構成とすることにより、ニードル弁の簡素化を図ることができ、低コスト化、生産性の向上等を期待することができる。
【００２７】
加えて、本発明の火力調節装置は、テーブルコンロに限らず、たとえばビルトインコンロや単体のガスグリル等といったガス機器にも当然適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】火力調節装置を示した断面説明図である。
【図２】火力調節装置のニードル弁を拡大して示した断面説明図である。
【図３】火力調節レバーの操作状態を示した説明図である。
【図４】火力の調節に際しニードル弁が移動する様子を示した断面説明図である。
【図５】火力調節装置の一変更例を示した説明図である。
【図６】従来の火力装置を示した断面説明図である。
【符号の説明】
【００２９】
１・・火力調節装置、２・・ガス管路本体、３・・ガス流路、４・・ニードル弁、５・・火力調節レバー、６・・入口部、７・・出口、８・・バーナ本体、９・・ノズル、１０・・吸気口、１１・・フランジ部、１２・・戻し板、１３・・付勢バネ、１４・・掛止段部、１５・・Ｏリング、１６・・バイパス孔、１７・・取付台板、１８・・ピン、１９・・縦ガイド孔、２０・・斜ガイド孔、２１・・栓部、２２・・小径部。
【図１】
2007113872.tif 000003
【図２】
2007113872.tif 000004
【図３】
2007113872.tif 000005
【図４】
2007113872.tif 000006
【図５】
2007113872.tif 000007
【図６】
2007113872.tif 000008