(57)【要約】【課題】表示装置を利用して関連操作子を特定できるようにして、誤操作をなくし使い勝手をよくするなど操作性を向上する。【解決手段】加熱条件の設定や指示を行う第１の操作子であるスチームキー１６と、このスチームキー１６の周りを取り囲むようにリング状の表示装置１８を配設し、更にその周りに隣接して前記スチームキー１６に関連した調理形態を選択操作可能とする第２の操作子として、レンジ調理キー１７ａ，オーブン調理キー１７ｂ，グリル調理キー１７ｃ，お好み温度調理キー１７ｄを配置した構成とする。【選択図】図１
2007315698.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被加熱物を収容する加熱室と、
被加熱物を加熱する加熱手段と、
操作により加熱条件の設定や指示を行う第１の操作子と、
この第１の操作子の操作設定に関連した調理形態を選択操作可能な複数の第２の操作子であって、
この複数の第２の操作子は、第１の操作子を操作したあとに操作された場合、第１の操作子により設定又は指示された加熱条件が取り入れられるとともに、第１の操作子が操作されることなく第２の操作子の加熱条件の設定又は指示が可能であり、
前記第１の操作子の操作がされた場合、前記第２の操作子の位置を点灯表示する表示装置と、
を具備してなることを特徴とする加熱調理器。
【請求項２】
第１の操作子の周りに表示装置を配置し、該表示装置の周りに第２の操作子を配置したことを特徴とする請求項１記載の加熱調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加熱調理する際の操作子の操作性の改良を図った加熱調理器に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に被加熱物を加熱する加熱手段を備えた加熱調理器では、調理器本体の前面側に操作パネルを配設し、加熱調理するために操作子として各種の操作キーを備えている。そして、被加熱物を調理する加熱手段にしてもマグネトロンによる高周波加熱、シーズヒータなどによるヒータ加熱、更にはスチーム加熱などの加熱手段を備え、バリエーションに富んだ加熱調理を可能とし、市場のニーズに対応している。しかるに、その反面、操作パネルにはスタートキー、時間設定キー、温度設定キーをはじめ、各種の調理形態を選択設定する複数の操作キーなど、多くのキーを備えキー操作を難しくしている。
【０００３】
そこで、利用頻度の多い例えば、スタートキーの操作により該キーの回りに点灯表示する表示装置を設け、更には点滅や回転表示などの表示バリエーションの自由度を高めるなどして使い勝手を良くし、少なくともスタートキーが操作されたことを使用者は容易に視認でき、操作性の向上を図った提案がなされている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−３６１０４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記構成では複数の加熱調理を選択設定する多くの操作子に対する操作性の改善、例えば誤操作や複数のキー操作を要する場合も多いことから、スタートキー以外の更なる操作性の改善および使い勝手の改善が求められている。
【０００５】
本発明は上記問題点を解決するため、表示装置を利用して次に操作する関連操作子を特定できるようにするなど、誤操作がなくて使い勝手を良くし操作性に優れた加熱調理器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の加熱調理器は、
被加熱物を収容する加熱室と、
被加熱物を加熱する加熱手段と、
操作により加熱条件の設定や指示を行う第１の操作子と、
この第１の操作子の操作設定に関連した調理形態を選択操作可能な複数の第２の操作子であって、
この複数の第２の操作子は、第１の操作子を操作したあとに操作された場合、第１の操作子により設定又は指示された加熱条件が取り入れられるとともに、第１の操作子が操作されることなく第２の操作子の加熱条件の設定又は指示が可能であり、
前記第１の操作子の操作がされた場合、前記第２の操作子の位置を点灯表示する表示装置と、
を具備してなることを主たる特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
上記手段によれば、第１の操作子による設定内容に応じ、これに関連した調理形態を選択操作可能とする第２の操作子を表示装置で点灯表示でき、次ぎの操作を誤操作することなく設定でき操作性が向上する。しかも、第１の操作子が操作されることなく第２の操作子の単独操作に基づく加熱条件の設定等ができるようにしたので、各種の操作子を配備する操作パネル面を有効に利用できるとともに、加熱調理のバリエーションを高め得ながら操作も容易にできる加熱調理器を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の一実施例を示す図１ないし図５を参照して説明する。
まず、加熱調理器全体の概略構成につき図２に示す開扉状態の外観図に基づき説明すると、箱状の調理器本体１の内部には被加熱物を収容する加熱室２が形成されており、調理器本体１の前面には加熱室２を開閉するための扉３が設けられている。同調理器本体１の前面において、前記扉３の右横には、操作パネル４（詳細は後述する）が設けられている。この操作パネル４の後方で、加熱室２の右横には図示しない機械室が形成され、通常レンジ調理と称する加熱調理の加熱手段である周知のマグネトロン２５（図５参照）をはじめ、マグネトロン２５などを冷却する冷却ファンや、マイクロコンピュータ等からなる後述する制御回路５（図５参照）などを配備している。
【０００９】
一方、加熱室２内の底部には、ターンテーブル６が着脱可能に配設され、外底部下面に設けられたターンテーブルモータ（図示せず）により回転駆動される。また、加熱室２の後面には通風孔７が設けられ、その背面側に設けられたファンと電気ヒータ（いずれも図示せず）からなる熱風供給装置にて生成された熱風を加熱室２内に供給するとともに、循環させる構成としており、所謂オーブン調理を可能としている。依って、図示しないこの熱風供給装置はオーブン加熱手段２６（図５参照）を備えた構成としている。
【００１０】
更に、加熱室２の左側面にはスチーム吐出口８が設けられ、図示しないが水をシーズヒータで加熱してスチームを発生するスチーム発生器を備え、これはスチーム調理用の所謂スチーム加熱手段２７（図５参照）を備えた構成としている。また、加熱室２の天井部分にはグリル調理用のグリル加熱手段２８（図５参照）として機能する面状ヒータ（図示せず）を備えている。
【００１１】
ここで、前記操作パネル４の具体構成につき述べる。
この操作パネル４には、図３に拡大して示すように複数の操作子が配設され、ほぼ中央部には押圧操作を可能とする円形状のスタートキー９が設けられ、その上部に押圧操作により複数の調理メニューから選択設定して自動的に加熱調理を行なう自動調理キー１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄが配設されている。また、スタートキー９の下方側には押圧操作による取消キー１１、および複数の関連するキー群を円形状に配置してなる複合操作キー１２（詳細は後述する）、更に最下部には回動操作による所謂ダイヤル式の時間設定キー１３が配設され、この時間設定キー１３のダイヤル操作に対応してロータリーエンコーダ１５（図５参照）が設けられている。このロータリーエンコーダ１５は、時間設定キー１３の回動操作に連動して回転量に応じたパルスを発生して制御回路５に入力するようになっており、制御回路５はそのパルス数に応じて時間を設定する。なお、この時間設定キー１３は、他に異なる方向の回動操作により温度設定も可能としている。そして、操作パネル４の最上部には液晶ディスプレイ１４が設けられ、各操作子による設定条件や調理経過などの情報を表示する。
【００１２】
ここで、前記した複合操作キー１２の本実施例における具体的構成につき、図１の拡大図および図４の縦断側面図を参照して説明する。
まず、図１では同図（ａ）および（ｂ）に操作の進展による異なる表示状態を示している。しかるに、複合操作キー１２の具体的キーの組合せ例として述べると、先ず中央部に円形状のスチームキー１６を配設し、その周りを取り囲むようにリング状に配設され点灯表示する表示装置１８が配置され、その周りにレンジ調理キー１７ａ，オーブン調理キー１７ｂ，グリル調理キー１７ｃ，お好み温度調理キー１７ｄを環状配置した構成としている。従って、スチームキー１６は、最初に操作される第１の操作子として加熱制御に関連する条件の設定や指示を行う操作キーで、ここでは前記スチーム加熱手段２７による加熱制御が設定され、所謂スチーム調理（蒸し料理）を可能としている。
【００１３】
これに対して、前記表示装置１８を介してレンジ調理キー１７ａ（〜１７ｄ）などによる調理形態を選択し設定可能とした第２の操作子を配設している。これらの調理メニューは、上記第１の操作子たるスチームキー１６により設定されたスチーム加熱を伴うオーブン調理やレンジ調理などの関連する調理形態が設定されている。しかるに、表示装置１８はスチームキー１６が押圧操作されたとき、環状に点灯表示し、スチームキー１６（第１の操作子）に関連する調理形態のレンジ調理キー１７ａなど（第２の操作子）の位置や領域を指し示すものである。
【００１４】
従って、スチームキー１６を押圧操作すると表示装置１８が点灯し、関連するレンジ調理キー１７ａ〜お好み温度調理キー１７ｄの位置を表示するもので、この点灯表示した状態を交差状にハッチングして図１（ａ）に示している。同時に、本実施例ではこの点灯表示によりスチームキー１６が操作されたことを併せて知らせる機能をも有している。そして、続いて例えばレンジ調理キー１７ａを選択して操作したとき、表示装置１８は該レンジ調理キー１７ａに隣接した領域のみの表示部、所謂単位表示部１８ａ（詳細は後述する）が点灯表示するようにしており、この状態を同図（ｂ）に示している。因みに、この後、時間等を必要に応じ設定した後、前記スタートキー９を操作して加熱調理が開始されると、上記単位表示部１８ａは例えば点滅表示し、その進展状態を把握できるようにしている。
【００１５】
上記表示装置１８の具体構成につき、特に図４の縦断側面図も参照して説明する。この表示装置１８は、４個の発光ダイオード１９ａ〜１９ｄ（一部のみ図示）が点灯制御されることに基づき機能し、これら各発光ダイオード１９ａ〜１９ｄは、上記レンジ調理キー１７ａ，オーブン調理キー１７ｂ，グリル調理キー１７ｃ，お好み温度調理キー１７ｄの各キーに対応して配設され、例えばレンジ調理キー１７ａでは１個の発光ダイオード１９ａが対応して配設され、これのみが点灯表示することで単位表示部１８ａとして機能するもので、上記以外の単位表示部１８ｂ，１８ｃ，１８ｄも同様の構成である。依って、表示装置１８は、リング状に配置された単位表示部１８ａ〜１８ｄにより構成され、レンジ調理キー１７ａなどの個々の調理キーに隣接して対応する個々の表示を可能としている。
【００１６】
しかるに、図４に示すように各発光ダイオード１９ａ，１９ｂ，１９ｃ，１９ｄは、各々が光干渉しないように、つまり単一に表示できるように周りに遮光処理を施したホルダ２０に囲まれ支持されるとともに、上部には操作パネル４と同一面を形成するように光透過フィルタ２１が被着され、以って単位表示部１８ａ〜１８ｄが夫々形成され、全体に表示装置１８として構成されている。そして、複合操作キー１２の裏面側にはＰＣ板２２が配置され、該ＰＣ板２２に前記発光ダイオード１９ａ〜１９ｄをはじめ、スチームキー１６が押圧操作されたとき動作するスイッチ２３、およびレンジ調理キー１７ａ，オーブン調理キー１７ｂ，グリル調理キー１７ｃ，お好み温度調理キー１７ｄが選択的に押圧操作されたとき動作するスイッチ２４ａ〜２４ｄ（２４ａ，２４ｃのみ図示）を実装している。その他、図示しないが図３に開示したスタートキー９や自動調理キー１０などの各種の操作キーに対応したスイッチが設けられている。なお、上記発光ダイオード１９ａ〜１９ｄは、いずれも同一発光色としている。
【００１７】
図５には、本実施例における主要な電気的構成のブロック図を示している。制御回路５はマイクロコンピュータ及び駆動回路並びにＡ／Ｄコンバータなどを含んで構成されており、加熱運転制御手段や表示制御手段として機能する。そして、この制御回路５には前記操作パネル４に配備された各種操作キーのスイッチ入力回路２９を経た操作信号やロータリーエンコーダ１５のパルス信号などが入力され、およびサーミスタ３０による温度検知信号等が入力される。なお、サーミスタ３０は、オーブン調理時などの温度制御のため加熱室２内の温度を検知するものである。
【００１８】
上記のような入力信号に基づき制御回路５は、そのマイクロコンピュータのメモリに保有した運転プログラムに基づき、前記した加熱手段であるマグネトロン２５、オーブン加熱手段２６、グリル加熱手段２８、スチーム加熱手段２７、および液晶ディスプレイ１４や発光ダイオード１９（１９ａ〜１９ｄ）等を制御するようにしている。
【００１９】
次に、上記構成の加熱調理器の作用について説明する。
特には、本実施例の特徴とする複合操作キー１２における使い勝手につき例示すると、例えば、肉まんなどをしっとりと温めたい調理を行なう場合には、スチーム加熱を伴うレンジ調理が必要である。そこで、まず第１の操作子であるスチームキー１６を押圧操作する。すると、発光ダイオード１９（１９ａ〜１９ｄ）が点灯発光し、リング状の表示装置１８全体による表示が行なわれる。この表示により、使用者はスチームキー１６を操作したことを確認できるとともに、点灯表示された表示装置１８の周りに隣接した第２の操作子として調理形態選択メニューとして機能するレンジ調理キー１７ａ，オーブン調理キー１７ｂ，グリル調理キー１７ｃ，お好み温度調理キー１７ｄが、スチーム調理に関連する調理形態メニューであることを確実に知得できる。前記したように図１（ａ）は、このスチームキー１６が操作され、表示装置１８が点灯表示された状態を示している。
【００２０】
次いで、第２の操作子であるレンジ調理キー１７ａを選択して押圧操作する。これにより、表示装置１８は当該レンジ調理キー１７ａに対応した単位表示部１８ａのみが点灯表示される。すなわち、発光ダイオード１９ａのみが点灯状態に維持され、他は消灯するもので、この表示状態を図１（ｂ）に示している。そして、時間設定キー１３を回動操作して時間設定を行なった後、スタートキー９を押圧操作する。制御回路５は、肉まんをスチーム加熱とマグネトロン２５による高周波加熱を採用した加熱調理すべく、運転プログラムに基づき調理を開始する。この運転中、図示しないが上記単位表示部１８ａが例えば点滅表示するように発光ダイオード１９ａを制御し、加熱運転中であることを知らせる表示として機能させてもよい。しかして、スチーム加熱を併用したので、高周波加熱のみによる加熱調理では乾燥した仕上がり傾向にあった肉まんは、しっとりとした仕上がり状態に温めることができる。
【００２１】
上記以外に、スチーム加熱を併用した加熱調理としては、例えばフランスパンを焼く場合にも好適する。この場合には、スチームキー１６の操作後、オーブン調理キー１７ｂを選択して押圧操作する。表示装置１８による表示機能は上記と同様に機能するとともに、焼き上がったフランスパンは香ばしく美味で仕上がり良好なパンとして提供できる。その他、ごはんをあたためる場合にも好適し、ラップなしでも炊き立ての状態にあたためることができる。
【００２２】
なお、第２の操作子としてのお好み温度調理キー１７ｄの機能につき説明すると、これはマグネトロン２５による加熱手段を採用する点で、上記レンジ調理キー１７ａと同様であるが、更に使用者が好みの温度に設定ができるもので、例えば標準よりも熱い、所謂熱々の飲み物などを希望する場合に好適する温度条件の設定を可能としている。
【００２３】
ところで、本実施例では複合操作キー１２による上記以外の使い勝手も可能である。その一つに、例えばスチーム加熱手段２７のみを利用した単独のスチーム調理に利用できる。この場合は、スチームキー１６の操作後に時間設定キー１３、そしてスタートキー９を操作することで、スチーム調理（所謂蒸し調理）のみを単独実行することができる。また、スチーム加熱を不要とする加熱調理も可能である。この場合は、斯かる第１の操作子を操作することなく直ちに第２の操作子たるレンジ調理キー１７ａなどのうちから希望する調理形態メニューを選択して設定操作し、以降同様に時間設定キー１３、そしてスタートキー９を順次操作することで、第２の操作子のみによる加熱調理が実現できる。
【００２４】
以上説明したように、本実施例によれば次の効果を有する。
本実施例では複合操作キー１２として、加熱制御に関連する条件の設定や指示を行う第１の操作子としてスチームキー１６と、このスチームキー１６の周りを取り囲むようにリング状の表示装置１８を配設し、更にその周りに隣接して前記スチームキー１６に関連した調理形態を選択操作可能とする第２の操作子として、レンジ調理キー１７ａ，オーブン調理キー１７ｂ，グリル調理キー１７ｃ，お好み温度調理キー１７ｄを配置した構成としたので、複数の各種キーをコンパクトに配備できる点で有効である。
【００２５】
特に、第１の操作子たるスチームキー１６による設定内容に関連した調理形態を選択可能とする第２の操作子たるレンジ調理キー１７ａなどを、スチームキー１６の操作に基づき隣接する表示装置１８にて点灯表示でき、誤操作することなく関連する適正なキー選択ができ操作性が向上する。しかも、本実施例では表示装置１８の点灯表示により、スチームキー１６が操作されたことが確認できるばかりか、操作段階の進み具合を表示状態により確認でき、従って操作する途中に時間的な待機状態があっても表示状態から状況判断が容易にでき、次の操作を誤ったりすることがなく使い勝手が良好となる。
【００２６】
しかも、第２の操作子としてのレンジ調理キー１７ａ〜お好み温度調理キー１７ｄは、第１の操作子によるスチーム加熱と併用可能な複合的な調理形態メニューである他に、単独使用できる選択メニューでもあるので、多機能に応答した各操作キーをコンパクトに配置でき、加熱調理のバリエーションを高め得るとともに、配置スペースに制限がある操作パネル４の表面積を、液晶ディスプレイ１４の配置も含め有効に利用できる。
【００２７】
上記実施例に対し、図６、図７は、夫々異なる変形例を示す図１（ａ）相当図で、上記実施例と同一部分には同一符号を付して説明を省略し、異なる部分につき説明する。
これら変形例は、上記実施例ではスチームキー１６を中央に、表示装置１８およびレンジ調理キー１７ａ〜お好み温度調理キー１７ｄを円形状に配置した構成であるのに対し、角枠状の表示装置とし、該表示装置の表示枠内に少なくとも第２の操作子を配置した構成としている。
【００２８】
まず、図６に示す変形例は、第１および第２の操作子からなる複合操作子３１を、全て角枠状の表示装置３２で取り囲む構成としたものである。図示するように、第１の操作子である矩形状のスチームキー３３を約左半分の領域に配置し、約右半分に第２の操作子たるレンジ調理キー３４ａ，オーブン調理キー３４ｂ，グリル調理キー３４ｃ，お好み温度調理キー３４ｄを縦列配置した構成にある。
【００２９】
斯かる構成によれば、第１、第２の操作子の機能については上記実施例と共通であり、同様にバリエーションに富んだ加熱調理ができる。しかるに、このものは表示装置３２が全ての操作子を囲んだ構成にあり、スチームキー３３を押圧操作したとき、表示装置３２の点灯表示は、図６に示すように該スチームキー３３を操作したことの確認とともに、このスチーム加熱に関連するレンジ調理キー３４ａなどの第２の操作子の表示枠内の位置を明確に指し示す。従って、続いて行なう第２の操作子における例えばレンジ調理キー３４ａを選択した押圧操作も容易に確実にできる。そして、運転開始に伴い表示装置３２が点滅して加熱調理が開始されたことを表示する。このように、上記実施例に対し個々の操作子を表示するには不向きであるが、他の操作性やコンパクトな配置構成など上記実施例とほぼ同様の作用効果が期待できる。
【００３０】
一方、図７に示す他の変形例は、第１の操作子たるスチームキー３５を、表示装置３６およびその内部に配置した第２の操作子とは、やゝ離間した配置の複合操作子３８の構成としたものである。
従って、スチームキー３５の周りには表示手段がないが、該スチームキー３５を操作したとき、第２の操作子たるレンジ調理キー３７ａ，オーブン調理キー３７ｂ，グリル調理キー３７ｃ，お好み温度設定キー３７ｄを全て取り囲む表示装置３６が点灯表示されることで、スチームキー３５が操作されたことを確認できるとともに、関連する調理形態の選択メニューが明解に示され、上記した変形例とほぼ同様の作用効果が期待できる。
【００３１】
ところで、これら変形例では個々の操作子の操作に応じた表示が不向きであるとしたが、表示装置３２，３６は、例えば連続点灯表示、点滅表示、回転表示などの制御が可能なので、操作の進展に応じた表示が可能であることから、これにより操作状態でもある状況判断を容易に確認することができる。
【００３２】
なお、本発明は上記し且つ図面に示した実施例に限定されず、例えば表示装置はリング状とか角枠状に限らず、少なくとも第１の操作子の操作により第２の操作子の位置を特定できる点灯表示する形態であればよく、種々変形して実施できる。また、第１，第２の操作子もＣＲＴディスプレイなどのタッチパネルや機械的な押し釦タイプでもよいし、且つ該操作子を有する操作パネルは扉に設けられた構成でもよい。
【００３３】
その他、第１，第２の操作子は異なる加熱手段の複合的な組合せに限らず、例えば第１の操作子として「あたためキー」とし、これに関連した第２の操作子には具体的な調理形態を示すメニュー表示、例えば「ごはんキー」、「生解凍（肉）キー」、「スープキー」などを選択する操作子を配置してもよいなど、実施に際して本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施できる。  
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施例における操作に応じた表示状態（ａ），（ｂ）を示す要部の拡大図
【図２】開扉状態の加熱調理器の全体構成を示す外観図
【図３】操作パネルの拡大図
【図４】要部の縦断側面図
【図５】電気的構成を示すブロック図
【図６】変形例を示す図１（ａ）相当図
【図７】他の変形例を示す図１（ａ）相当図
【符号の説明】
【００３５】
図面中、１は調理器本体、２は加熱室、４は操作パネル、５は制御回路、１２，３１，３８は複合操作キー、１６，３３，３５はスチームキー（第１の操作子）、１７ａ，３４ａ，３７ａはレンジ調理キー（第２の操作子）、１７ｂ，３４ｂ，３７ｂはオーブ調理キー（第２の操作子）、１７ｃ，３４ｃ，３７ｃはグリル調理キー（第２の操作子）、１７ｄ，３４ｄ，３７ｄはお好み温度調理キー（第２の操作子）、１８，３２，３６は表示装置、１８ａ〜１８ｄは単位表示部、および１９（１９ａ〜１９ｄ）は発光ダイオードを示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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