(57)【要約】【課題】運転席に着座する乗員の頸部に対する保護性能を向上させる。【解決手段】エアバッグ１２の上部１２Ａにたくし込み部２６を設け、所定のバッグ膨張圧で仮縫製部２８が破断するようにした。これにより乗員拘束初期のエアバッグ１２の上部１２Ａの厚さが下部１２Ｂの厚さよりも薄くなり（ｔ１＜ｔ２）、この状態のときに乗員顎部Ｑを乗員拘束面２２Ａに接触させ、その後の膨張展開により上部１２Ａの厚さがｔ１からｔ２に変化して厚くなり、乗員顎部Ｑが下方へ変位するようにした。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面衝突時に作動してガスを発生するガス発生装置と、
ステアリングホイールに折り畳み状態で格納され、前面衝突時にインフレータから発生したガスによって膨張し運転席に着座する乗員側へ展開するエアバッグと、
を含んで構成された運転席用エアバッグ装置であって、
前記エアバッグによる乗員拘束初期に当該エアバッグの乗員拘束面における乗員顎部との最初の接触部位である顎接触部を、その後のエアバッグの膨張展開によって車両下方側へ変位させる下方変位手段を備えている、
ことを特徴とする運転席用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記下方変位手段は、乗員拘束初期にはエアバッグの上部の厚さを下部の厚さよりも薄く維持し、かつその後のエアバッグの膨張展開によって上部の厚さを増加させる厚さ変更手段である、
ことを特徴とする請求項１記載の運転席用エアバッグ装置。
【請求項３】
前記下方変位手段は、乗員拘束初期にはエアバッグを最終展開位置よりも車両上方側へ振った位置で展開させ、かつその後のエアバッグの膨張展開によって当該エアバッグを車両下方側へ振り戻す振り上げ手段である、
ことを特徴とする請求項１記載の運転席用エアバッグ装置。
【請求項４】
前記厚さ変更手段は、エアバッグの上部側に設けられると共にバッグ内側へたくし込まれ、かつ上部側のバッグ基布に破断又は剥離可能な縫製又は接着により固定されたたくし込み部である、
ことを特徴とする請求項２記載の運転席用エアバッグ装置。
【請求項５】
前記厚さ変更手段は、前記エアバッグの上部側の大部分を占める第１気室部と、この第１気室部と区画されて第１気室部よりも小容量とされた第２気室部と、第２気室部の方が第１気室部よりも遅れて膨張するように第１気室部と第２気室部とを連通する連通部と、を含んで構成されている、
ことを特徴とする請求項２記載の運転席用エアバッグ装置。
【請求項６】
前記厚さ変更手段は、
前記エアバッグ内の上部においてバッグ膨出方向に張設されるように設けられ、
乗員拘束初期のエアバッグの上部側の厚さが下部側の厚さよりも薄くなりかつその後のエアバッグの膨張展開によって上部側の厚さが増加するように長さが調節された弛み部が設けられたストラップ、又は乗員拘束初期のエアバッグの上部側の厚さが下部側の厚さよりも薄くなりかつその後のエアバッグの膨張展開によって上部側の厚さが増加するように長さが短く設定されると共にバッグ膨張圧の増加によっていずれかの部位が破断又は離脱するストラップである、
ことを特徴とする請求項２記載の運転席用エアバッグ装置。
【請求項７】
前記振り上げ手段は、エアバッグの上部側へガスを供給する上部側開口部とエアバッグの下部側へガスを供給する下部側開口部とを有し、かつ上部側開口部の開口面積が下部側開口部の開口面積よりも大きく設定された整流手段である、
ことを特徴とする請求項３記載の運転席用エアバッグ装置。
【請求項８】
前記振り上げ手段は、ステアリングホイールに装着された状態で折り畳み状態のエアバッグを覆うと共に所定のバッグ膨張圧が作用することにより略Ｈ字状又は略Ｔ字状に形成された破断部に沿って破断して上下に展開し、かつ上側の展開部が先に展開して下側の展開部が遅れて展開するように破断部の破断強度が設定されたパッキング材及びパッドカバーの少なくとも一方である、
ことを特徴とする請求項３記載の運転席用エアバッグ装置。
【請求項９】
前記振り上げ手段は、ステアリングホイールに装着された状態で折り畳み状態のエアバッグを覆うと共に所定のバッグ膨張圧が作用することにより略Ｈ字状又は略Ｔ字状に形成された破断部に沿って破断して上下に展開し、かつ上側の展開部を下側の展開部よりも小さくなるように破断部が配置されたパッキング材及びパッドカバーの少なくとも一方である、
ことを特徴とする請求項３記載の運転席用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングホイールに配設される運転席用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、運転席用エアバッグ装置において、ステアリングホイールに対してバッグ上部内に配置されるテザーの長さをバッグ下部内に配置されるテザーの長さよりも長くすることで、前面衝突時に側面視で略三角形状にエアバッグを膨張させる技術が開示されている。これにより、ステアリングホイールのリムの下部側、つまり乗員に近い位置で展開されるバッグ下部を早期に展開させて、乗員の保護性能を高めようとするものである。
【０００３】
また、下記特許文献２に開示された技術も特許文献１に開示された技術と類似する技術であり、バッグ上部を厚くしかつバッグ下部を薄くするというものである。そして、この特許文献２に開示された技術では、バッグの乗員拘束面（乗員を受け止める面）をなるべく垂直にして、乗員の上体の姿勢をなるべく変えることなく、受け止めようとするものである。
【特許文献１】特開２００１−３２８５００号公報（図１０）
【特許文献２】特開２００３−２７６５４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記いずれの先行技術も運転席に着座する乗員の保護性能を高めようとする点において評価することができるが、人体の首の耐性（即ち、一般に、人体の首は、後屈よりも前屈の方が耐性が強い。）という観点からのアプローチは何らなされていない。
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、運転席に着座する乗員の頸部に対する保護性能を向上させることができる運転席用エアバッグ装置を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の本発明は、前面衝突時に作動してガスを発生するガス発生装置と、ステアリングホイールに折り畳み状態で格納され、前面衝突時にインフレータから発生したガスによって膨張し運転席に着座する乗員側へ展開するエアバッグと、を含んで構成された運転席用エアバッグ装置であって、前記エアバッグによる乗員拘束初期に当該エアバッグの乗員拘束面における乗員顎部との最初の接触部位である顎接触部を、その後のエアバッグの膨張展開によって車両下方側へ変位させる下方変位手段を備えている、ことを特徴としている。
【０００７】
請求項２の本発明は、請求項１記載の運転席用エアバッグ装置において、前記下方変位手段は、乗員拘束初期にはエアバッグの上部の厚さを下部の厚さよりも薄く維持し、かつその後のエアバッグの膨張展開によって上部の厚さを増加させる厚さ変更手段である、ことを特徴としている。
【０００８】
請求項３の本発明は、請求項１記載の運転席用エアバッグ装置において、前記下方変位手段は、乗員拘束初期にはエアバッグを最終展開位置よりも車両上方側へ振った位置で展開させ、かつその後のエアバッグの膨張展開によって当該エアバッグを車両下方側へ振り戻す振り上げ手段である、ことを特徴としている。
【０００９】
請求項４記載の本発明は、請求項２記載の運転席用エアバッグ装置において、前記厚さ変更手段は、エアバッグの上部側に設けられると共にバッグ内側へたくし込まれ、かつ上部側のバッグ基布に破断又は剥離可能な縫製又は接着により固定されたたくし込み部である、ことを特徴としている。
【００１０】
請求項５記載の本発明は、請求項２記載の運転席用エアバッグ装置において、前記厚さ変更手段は、前記エアバッグの上部側の大部分を占める第１気室部と、この第１気室部と区画されて第１気室部よりも小容量とされた第２気室部と、第２気室部の方が第１気室部よりも遅れて膨張するように第１気室部と第２気室部とを連通する連通部と、を含んで構成されている、ことを特徴としている。
【００１１】
請求項６記載の本発明は、請求項２記載の運転席用エアバッグ装置において、前記厚さ変更手段は、前記エアバッグ内においてバッグ膨出方向に張設されるように設けられ、乗員拘束初期のエアバッグの上部側の厚さが下部側の厚さよりも薄くなりかつその後のエアバッグの膨張展開によって上部側の厚さが増加するように長さが調節された弛み部が設けられたストラップ、又は乗員拘束初期のエアバッグの上部側の厚さが下部側の厚さよりも薄くなりかつその後のエアバッグの膨張展開によって上部側の厚さが増加するように長さが短く設定されると共にバッグ膨張圧の増加によっていずれかの部位が破断又は離脱するストラップである、ことを特徴としている。
【００１２】
請求項７記載の本発明は、請求項３記載の運転席用エアバッグ装置において、前記振り上げ手段は、エアバッグの上部側へガスを供給する上部側開口部とエアバッグの下部側へガスを供給する下部側開口部とを有し、かつ上部側開口部の開口面積が下部側開口部の開口面積よりも大きく設定された整流手段である、ことを特徴としている。
【００１３】
請求項８記載の本発明は、請求項３記載の運転席用エアバッグ装置において、前記振り上げ手段は、ステアリングホイールに装着された状態で折り畳み状態のエアバッグを覆うと共に所定のバッグ膨張圧が作用することにより略Ｈ字状又は略Ｔ字状に形成された破断部に沿って破断して上下に展開し、かつ上側の展開部が先に展開して下側の展開部が遅れて展開するように破断部の破断強度が設定されたパッキング材及びパッドカバーの少なくとも一方である、ことを特徴としている。
【００１４】
請求項９記載の本発明は、請求項３記載の運転席用エアバッグ装置において、前記振り上げ手段は、ステアリングホイールに装着された状態で折り畳み状態のエアバッグを覆うと共に所定のバッグ膨張圧が作用することにより略Ｈ字状又は略Ｔ字状に形成された破断部に沿って破断して上下に展開し、かつ上側の展開部を下側の展開部よりも小さくなるように破断部が配置されたパッキング材及びパッドカバーの少なくとも一方である、ことを特徴としている。
【００１５】
請求項１記載の本発明によれば、前面衝突時になるとガス発生装置が作動してガスが発生する。これにより、ステアリングホイールに折り畳み状態で格納されたエアバッグが膨張され、運転席に着座する乗員側へ展開される。
【００１６】
ところで、前面衝突すると、乗員は車両前方側へ慣性移動しようとする。このため、エアバッグによる乗員拘束初期には、乗員顎部がまず最初にエアバッグの乗員拘束面に接触する。
【００１７】
ここで、本発明では下方変位手段を備えているので、その後のエアバッグの膨張展開によって、乗員拘束面における顎接触部が車両下方側へ（強制的に）変位される。これにより、乗員の頸部は前屈モードとなる。
【００１８】
請求項２記載の本発明によれば、厚さ変更手段によって、乗員拘束初期においてはエアバッグの上部の厚さが下部の厚さよりも薄く維持されるため、この状態で乗員顎部がエアバッグの乗員拘束面に接触する。そして、その後のエアバッグの膨張展開によってエアバッグの上部の厚さが増加されるため、エアバッグの乗員拘束面が車両側面視で起き上がり、それに伴って乗員顎部が車両下方側へ（強制的に）変位される。これにより、乗員の頸部は前屈モードとなる。
【００１９】
このように本発明では、車両側面視でのエアバッグの上部の厚さを変更することで下方変位手段を構成したので、比較的容易な構成で下方変位手段を成立させることができる。従って、高い精度でエアバッグの厚さをコントロールすることができる。
【００２０】
請求項３記載の本発明によれば、振り上げ手段によって、乗員拘束初期においてはエアバッグがその最終展開位置よりも車両上方側へ振った位置で展開される。この状態で乗員顎部がエアバッグの乗員拘束面に接触する。そして、その後のエアバッグの膨張展開によってエアバッグが車両下方側へ振り戻されるので、乗員顎部が車両下方側へ（強制的に）変位される。これにより、乗員の頸部は前屈モードとなる。
【００２１】
このように本発明では、エアバッグを一度振り上げその後に振り戻すことで下方変位手段を構成したので、エアバッグ自体は比較的構成を変えなくても下方変位手段を成立させることができる。
【００２２】
請求項４記載の本発明によれば、エアバッグの膨張初期には、縫製糸の破断荷重又は接着剤の剥離荷重に達するまではたくし込み部のたくし込み状態が維持される。このため、バッグ内側へたくし込まれた分だけエアバッグの上部側の厚さは下部側の厚さよりも薄くなる。その後、ガスの供給が続きバッグ内圧が縫製糸の破断荷重又は接着剤の剥離荷重に達すると、たくし込み部の縫製糸が破断し又は接着剤が剥離する。これにより、エアバッグの上部側が薄い状態から本来の厚さの状態になる。従って、乗員顎部が接触するまでは縫合糸が破断しないよう又は接着剤が剥離しないように設定し、その後に縫合糸が破断し又は接着剤が剥離するように設定すれば、エアバッグの車両側面視での展開形状が乗員の頸部を前屈させるモードに符合する。
【００２３】
また、本発明によれば、縫合糸の太さや、本数、強度又は接着剤の接着強度や接着面積を変更することにより、縫合糸の破断荷重又は接着剤の剥離荷重を容易に調整することができる。
【００２４】
請求項５記載の本発明によれば、エアバッグの膨張初期には、まず第１気室部が膨張しその後に第１気室部内のガスが連通部を通って第２気室部内へ流入し、第２気室部が膨張されて最終展開形状に至る。従って、乗員顎部が接触するまでは第２気室部内へガスがあまり流入しないように設定し（この時点において第２気室部が完全に膨張しなければよい）、その後に第１気室部から第２気室部へガスが連通部を通って流入するように設定すれば、エアバッグの車両側面視での展開形状が乗員の頸部を前屈させるモードに符合する。
【００２５】
また、本発明によれば、第２気室部の容積、連通部の流路面積を変更することにより、第２気室部の車両側面視での厚さや膨張のタイミングを容易に調整することができる。
【００２６】
請求項６記載の本発明によれば、エアバッグの膨張初期には、ストラップに弛み部が設けられた状態が維持される。このため、エアバッグの上部側の厚さは下部側の厚さよりも薄くなる。その後、ガスの供給が続きバッグ内圧が弛み部を維持しきれない荷重に達すると、弛み部が無くなってエアバッグの上部側が薄い状態から本来の厚さの状態になる。従って、乗員顎部が接触するまでは弛み部が維持されるように設定し、その後に弛み部が解消されるように設定すれば、エアバッグの車両側面視での展開形状が乗員の頸部を前屈させるモードに符合する。
【００２７】
また、本発明によれば、弛み部の弛みの長さや弛み部の根元部分の強度を変更することにより、エアバッグの上部側の車両側面視での厚さや膨張のタイミングを容易に調整することができる。
【００２８】
別の構成として、エアバッグの膨張初期には、予め長さが短く設定されたストラップが張設された状態が維持され、長さが短い分、エアバッグの上部側の厚さが下部側の厚さよりも薄くなるようにしてもよい。その後、ガスの供給が続きバッグ内圧が増加すると、ストラップのいずれかの部位が破断又は離脱される。これにより、短いストラップによるエアバッグの上部に対する拘束が解除され、エアバッグの上部側が薄い状態から本来の厚さの状態になる。従って、乗員顎部が接触するまでは短いストラップが張設された状態が維持されるように設定し、その後にストラップが破断又は離脱されるように設定すれば、エアバッグの車両側面視での展開形状が乗員の頸部を前屈させるモードに符合する。
【００２９】
また、本発明によれば、ストラップの長さやストラップ自体の強度又は端部のエアバッグへの取付強度を変更することにより、エアバッグの上部側の車両側面視での厚さや膨張のタイミングを容易に調整することができる。
【００３０】
請求項７記載の本発明によれば、インフレータが作動してエアバッグが膨張する際、整流手段の上部側開口部からはエアバッグの上部側へより多くのガスが供給され、下部側開口部からはより少ないガスがエアバッグの下部側へガスが供給される。このため、エアバッグは全体として一度上方へ振られてから再び下方へ振り戻されるような展開挙動をする。従って、エアバッグの展開挙動が乗員の頸部を前屈させるモードと符合する。
【００３１】
また、本発明によれば、整流手段の上部側開口部及び下部側開口部の開口面積を変更することにより、エアバッグの上部側の厚さ及び下部側の厚さや膨張のタイミングを容易に調整することができる。
【００３２】
請求項８記載の本発明によれば、エアバッグが膨張すると、バッグ膨張圧がパッキング材及びパッドカバーに作用する。パッキング材及びパッドカバーに略Ｈ字状又は略Ｔ字状に形成された破断部に作用するバッグ膨張圧が破断部の破断荷重に達すると、破断部に沿って破断し、パッキング材及びパッドカバーが上下に展開される。
【００３３】
ここで、本発明では、上側の展開部が先に展開し、これに遅れて下側の展開部が展開するように破断部の破断強度を設定したので、エアバッグは最初に上側の展開部の展開によって開放された開口部から上方側へ膨出され、これに遅れて下側の展開部の展開によって開放された開口部から下方側へ膨出される。従って、エアバッグは全体として一度上方へ振られてから再び下方へ振り戻されるような展開挙動をする。よって、エアバッグの展開挙動が乗員の頸部を前屈させるモードと符合する。
【００３４】
また、本発明によれば、略Ｈ字状又は略Ｔ字状の破断部の破断強度の設定を変更することにより、パッキング材及びパッドカバーの少なくとも一方の上側の展開部及び下側の展開部の開くタイミングを容易に調整することができる。
【００３５】
請求項９記載の本発明によれば、エアバッグが膨張すると、バッグ膨張圧がパッキング材及びパッドカバーに作用する。パッキング材及びパッドカバーに略Ｈ字状又は略Ｔ字状に形成された破断部に作用するバッグ膨張圧が破断部の破断荷重に達すると、破断部に沿って破断し、パッキング材及びパッドカバーが上下に展開される。
【００３６】
ここで、本発明では、上側の展開部が下側の展開部よりも小さくなるように破断部を配置したので、バッグ膨張圧が破断部の破断荷重に達すると、小さい方の上側の展開部が先に展開が完了し、これよりも大きい方の下側の展開部は遅れて展開が完了する。このため、エアバッグは最初に上側の展開部の展開によって開放された開口部から上方側へ膨出され、これに遅れて下側の展開部の展開によって開放された開口部から下方側へ膨出される。従って、エアバッグは全体として一度上方へ振られてから再び下方へ振り戻されるような展開挙動をする。よって、エアバッグの展開挙動が乗員の頸部を前屈させるモードと符合する。
【００３７】
また、本発明によれば、略Ｈ字状又は略Ｔ字状の破断部の配置を変更することにより、パッキング材及びパッドカバーの少なくとも一方の上側の展開部及び下側の展開部の展開が完了するタイミングを容易に調整することができる。
【発明の効果】
【００３８】
以上説明したように、請求項１記載の本発明に係る運転席用エアバッグ装置は、エアバッグによる乗員拘束初期に当該エアバッグの乗員拘束面における乗員顎部との最初の接触部位である顎接触部を、その後のエアバッグの膨張展開によって車両下方側へ変位させる下方変位手段を備えているので、運転席に着座する乗員の頸部に対する保護性能を向上させることができるという優れた効果を有する。
【００３９】
請求項２記載の本発明に係る運転席用エアバッグ装置は、上記下方変位手段を、乗員拘束初期のエアバッグの上部の厚さを下部の厚さよりも薄く維持し、かつその後のエアバッグの膨張展開によって上部の厚さを増加させる厚さ変更手段によって構成したので、乗員の頸部に対する保護性能をより一層向上させることができるという優れた効果を有する。
【００４０】
請求項３記載の本発明に係る運転席用エアバッグ装置は、上記下方変位手段を、乗員拘束初期にはエアバッグを最終展開位置よりも車両上方側へ振った位置で展開させ、かつその後のエアバッグの膨張展開によって当該エアバッグを車両下方側へ振り戻す振り上げ手段によって構成したので、エアバッグ自体に大幅な変更を要する技術に比べて、低コストで乗員の頸部に対する保護性能を向上させることができるという優れた効果を有する。
【００４１】
請求項４記載の本発明に係る運転席用エアバッグ装置は、厚さ変更手段を、エアバッグの上部側に設けられると共にバッグ内側へたくし込まれ、かつ上部側のバッグ基布に破断又は剥離可能な縫製又は接着により固定されたたくし込み部によって構成したので、縫合糸の太さや、本数、強度又は接着剤の接着強度や接着面積を変更することにより、車種ごとの適合を容易に図ることができるという優れた効果を有する。
【００４２】
請求項５記載の本発明に係る運転席用エアバッグ装置は、厚さ変更手段を、エアバッグの上部側の大部分を占める第１気室部と、この第１気室部と区画されて第１気室部よりも小容量とされた第２気室部と、第２気室部の方が第１気室部よりも遅れて膨張するように第１気室部と第２気室部とを連通する連通部と、を含んで構成したので、第２気室部の容積、連通部の流路面積を変更することにより、車種ごとの適合を容易に図ることができるという優れた効果を有する。
【００４３】
請求項６記載の本発明に係る運転席用エアバッグ装置は、厚さ変更手段を、エアバッグ内においてバッグ膨出方向に張設されるように設けられ、乗員拘束初期のエアバッグの上部側の厚さが下部側の厚さよりも薄くなりかつその後のエアバッグの膨張展開によって上部側の厚さが増加するように長さが調節された弛み部が設けられたストラップ、又は乗員拘束初期のエアバッグの上部側の厚さが下部側の厚さよりも薄くなりかつその後のエアバッグの膨張展開によって上部側の厚さが増加するように長さが短く設定されると共にバッグ膨張圧の増加によっていずれかの部位が破断又は離脱するストラップで構成したので、弛み部の弛みの長さや弛み部の根元部分の強度又は長さが短いストラップ自体の強度やエアバッグへの取付強度を変更することにより、車種ごとの適合を容易に図ることができるという優れた効果を有する。
【００４４】
請求項７記載の本発明に係る運転席用エアバッグ装置は、振り上げ手段を、エアバッグの上部側へガスを供給する上部側開口部とエアバッグの下部側へガスを供給する下部側開口部とを有し、かつ上部側開口部の開口面積が下部側開口部の開口面積よりも大きく設定された整流手段によって構成したので、上部側開口部と下部側開口部の開口面積比を変更することにより、車種ごとの適合を容易に図ることができるという優れた効果を有する。
【００４５】
請求項８記載の本発明に係る運転席用エアバッグ装置は、振り上げ手段を、ステアリングホイールに装着された状態で折り畳み状態のエアバッグを覆うと共に所定のバッグ膨張圧が作用することにより略Ｈ字状又は略Ｔ字状に形成された破断部に沿って破断して上下に展開し、かつ上側の展開部が先に展開して下側の展開部が遅れて展開するように破断部の破断強度が設定されたパッキング材及びパッドカバーの少なくとも一方によって構成したので、略Ｈ字状又は略Ｔ字状の破断部の破断強度の設定を変更することにより、車種ごとの適合を容易に図ることができるという優れた効果を有する。
【００４６】
請求項９記載の本発明に係る運転席用エアバッグ装置は、振り上げ手段を、ステアリングホイールに装着された状態で折り畳み状態のエアバッグを覆うと共に所定のバッグ膨張圧が作用することにより略Ｈ字状又は略Ｔ字状に形成された破断部に沿って破断して上下に展開し、かつ上側の展開部を下側の展開部よりも小さくなるように破断部が配置されたパッキング材及びパッドカバーの少なくとも一方によって構成したので、略Ｈ字状又は略Ｔ字状の破断部の配置を変更することにより、車種ごとの適合を容易に図ることができるという優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４７】
〔第１実施形態〕
【００４８】
以下、図１〜図６を用いて、本発明に係る運転席用エアバッグ装置の第１実施形態について説明する。なお、これらの図において適宜示される矢印ＦＲは車両前方側を示しており、矢印ＵＰは車両上方側を示しており、矢印ＩＮは車両幅方向内側を示している。
【００４９】
図１には本実施形態に係る運転席用エアバッグ装置１０が備えるエアバッグ１２の展開初期の状態の側面図（エアバッグ１２については縦断面図。以下の実施形態の図面についても同様。）で示されており、又図２にはこの状態のときのエアバッグ１２の正面図が示されている。さらに、図３にはエアバッグ１２の展開が完了した状態の側面図が示されており、又図４にはこの状態のときのエアバッグ１２の正面図が示されている。
【００５０】
これらの図に示されるように、運転席用エアバッグ装置１０は、ステアリングホイール１４の中央部に配置されるパッドカバー（なお、本実施形態では図示を省略しているが、後述する第５実施形態の図１３に符号８０として図示されているので、そちらを参照されたい。）内に配設されている。
【００５１】
図１を用いて、運転席用エアバッグ装置１０の全体構成について概説すると、ステアリングホイール１４のハブには乗員側から見て略矩形状とされたベースプレート１６が配設されている。ベースプレート１６の中央部には円形の貫通孔が形成されており、反乗員側から扁平な略円柱形状とされたインフレータ１８の乗員側半分が挿入されている。ベースプレート１６の乗員側の面には折り畳み状態のエアバッグ１２が配置されている。エアバッグ１２の反乗員側の基布２０の中央部にはインフレータ１８の乗員側部分が挿入可能な開口部が形成されており、その内側にはバッグ固定用の環状のリングプレート（なお、本実施形態では図示を省略しているが、後述する第２実施形態の図７（Ｂ）に符号４９として図示されているので、そちらを参照されたい。）が装着されている。そして、リングプレートから反乗員側へ立設されたボルトをベースプレート１６及びインフレータ１８の外周フランジ部に挿通させて、反乗員側からナットを締めることにより、ベースプレート１６にインフレータ１８とエアバッグ１２とが共締めされている。
【００５２】
また、折り畳み状態のエアバッグ１２には乗員側から略箱体形状のパッドカバーが被嵌されており、パッドカバーが備えるインサートプレートの突出部分がベースプレート１６の側部１６Ａにボルト及びナットで固定されている。さらに、パッドカバーの乗員と対向する部分の裏面側には略Ｈ字状（又は略Ｔ字状）の薄肉部（ティアライン）（なお、本実施形態では図示を省略しているが、後述する第５実施形態の図１３に符号８２として図示されているので、そちらを参照されたい。）が設定されている。従って、パッドカバーの内側に所定値以上のバッグ膨張圧が作用すると、パッドカバーの中央部分が上下に展開してエアバッグ１２が乗員側へ向けて膨出展開される構成である。
【００５３】
ここで、上述したエアバッグ１２は、二枚の基布２０、２２によって構成されている。基布２０、２２は平面展開形状が略円形とされており、反乗員側に配置される基布２０の中央部にはインフレータ挿通用の円形の開口部が形成されている。
【００５４】
乗員側の基布２２と反乗員側の基布２０とは二枚重ね合わされた状態で外周部が縫製されており（以下、「縫製部２４」と称す。）、縫製後に反乗員側の基布２０に形成された円形の開口部を使って反転させることにより、エアバッグ１２が構成されている。なお、乗員側の基布２２の乗員と対向する面が、前面衝突時に乗員の上体を受け止める乗員拘束面２２Ａである。
【００５５】
さらに、本実施形態では、以下の手法により、エアバッグ１２の上部１２Ａ（ステアリングホイール１４の中心Ｐよりも車両上方側に位置する外周部分）の厚さｔ１が下部１２Ｂ（ステアリングホイール１４の中心Ｐよりも車両下方側に位置する外周部分）の厚さｔ２よりも薄く設定されている。なお、下部１２Ｂの厚さｔ２は、エアバッグ１２の展開完了状態（最終展開形状）の厚さである。
【００５６】
手法としてはこの実施形態では、エアバッグ１２の上部１２Ａを、環状の縫製部２４を含む平面内でエアバッグ１２の中心側へ向けてたくし込み（図２の斜線部がたくし込み部２６である。）、たくし込みに伴って形成された「弦」に相当する部分を縫製することにより（以下、この部分を「仮縫製部２８」と称す。）、上部１２Ａの厚さを下部の厚さよりも薄くしている。
【００５７】
仮縫製部２８の縫製糸の破断強度は、エアバッグ１２の展開初期に作用するバッグ内圧では破断せず、バッグ内圧が所定値に達すると破断するように設定されている。ここでいう「所定値」とは、車種に応じて決定され、標準的なシートポジションで標準的な体格の乗員（ダミー）が運転席に着座してシートベルトを装着し、特定の速度で正面衝突した場合に、理想的には、乗員顎部Ｑが慣性移動によってエアバッグ１２の乗員拘束面２２Ａに接触するタイミングのバッグ内圧である。従って、前記説明の所定値は理想的なものであるので、実際には多少のバラツキを含む値として捉えればよい。
【００５８】
（本実施形態の作用・効果）
【００５９】
次に、本実施形態の作用並びに効果を説明する。
【００６０】
通常時においては、エアバッグ装置１０は非作動状態にあるため、エアバッグ１２は折り畳み状態でパッドカバー内に格納されている。
【００６１】
この状態から前面衝突時になると、図示しないエアバッグセンサによって前面衝突状態が検知され、その信号がエアバッグＥＣＵに入力される。エアバッグＥＣＵでは、運転席用エアバッグ装置１０を作動させるべきか否かを入力信号に基づいて判断し、「エアバッグ作動」と判断すると、インフレータ１８に所定の電流が通電される。これにより、インフレータ１８が作動してガスが発生される。このガスの供給を受けて、折り畳み状態で格納されていたエアバッグ１２が膨張し、パッドカバーの乗員と対向する部分を内側から押圧する。これにより、破断部に作用する荷重が破断荷重を超えると、パッドカバーの中央部が破断部に沿って破断して上下に展開される。その結果、エアバッグ１２は、運転席に着座した乗員側へ向けて膨出展開される。
【００６２】
ここで、本実施形態に係る運転席用エアバッグ装置１０では、エアバッグ１２の上部１２Ａにたくし込み部２６を設け、乗員拘束初期においては図１に示される如く仮縫製部２８の縫製状態が維持されるため、エアバッグ１２の上部１２Ａの厚さｔ１は下部１２Ｂの厚さｔ２よりも薄い状態となる。このため、エアバッグ１２の乗員拘束面２２Ａは前傾した状態となる。そして、この状態のときに、車両前方側へ慣性移動しようとする乗員の乗員顎部Ｑが、最初にエアバッグ１２の乗員拘束面２２Ａに接触する。その後、エアバッグ１２の内圧が仮縫製部２８の破断強度に達すると、図３に示されるように、仮縫製部２８が破断してたくし込み部２６が半径方向外側へ膨張展開し、エアバッグ１２の展開が完了する。この際にエアバッグ１２の上部１２Ａの厚さはｔ１からｔ２へ増加し、上部１２Ａと下部１２Ｂとの厚さが同等となり、乗員拘束面２２Ａの車両側面視での傾斜角度も大きくなり、ステアリングホイール１４と略平行になる程度まで乗員側へ起こされる。その結果、乗員顎部Ｑに車両下方側（矢印Ｒ方向）への押し下げ力が作用し、乗員顎部Ｑは車両下方側へ変位する。これにより、乗員頭部は車両側面視で反時計方向（矢印Ｓ方向）へ回転され、乗員の頸部が後屈モードにはならず、前屈モードになる。
【００６３】
以上より、本実施形態によれば、運転席に着座する乗員の頸部に対する保護性能を向上させることができる。
【００６４】
また、上記の如く、本実施形態では、エアバッグ１２の上部１２Ａに仮縫製部２８を設定し、たくし込み部２６を設けるという比較的容易な構成で乗員顎部Ｑを下方へ変位させることができるので、複雑な構成で下方変位手段を構成する場合に比し、高い精度でエアバッグ１２の上部１２Ａの厚さの変化（ｔ１からｔ２）をコントロールすることができる。その結果、乗員の頸部に対する保護性能をより一層向上させることができる。
【００６５】
また、本発明によれば、仮縫製部２８の縫合糸の太さや、本数、強度を変更することにより、仮縫製部２８の縫合糸の破断荷重を容易に調整することができる。従って、車種ごとの適合を容易に図ることができる。
【００６６】
なお、上記構成では、縫製を利用してたくし込み部２６を設けたが、これに限らず、図５及び図６に示される実施形態のように、接着剤３０を使ってたくし込み部２６の基布２０、２２同士を接着するようにしてもよい。この場合においても、接着剤３０の接着強度や接着面積を変えることにより、接着剤３０の剥離荷重を調整することができる。
【００６７】
〔第２実施形態〕
【００６８】
次に、図７及び図８を用いて、本発明に係る運転席用エアバッグ装置の第２実施形態について説明する。なお、前述した第１実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。
【００６９】
図７（Ａ）には平面展開状態のエアバッグ４０の正面図が示されており、又図７（Ｂ）には当該エアバッグ４０のＢ−Ｂ線断面図が示されている。これらの図に示されるように、この実施形態では、エアバッグ４０の上部４０Ａ側に隔壁４２が縫製により取り付けられている。隔壁４２は、正面視で、上下に二つの円を一部が重合するように並べたときに形成される重複部分と同様の形状を成しており、上縁側は反乗員側の基布２０と乗員側の基布２２との外周の縫製部２４に一緒に縫製されている。また、下縁側は反乗員側の基布２０に縫製されている（縫製部を図７（Ａ）に破線で示す。）。
【００７０】
上記隔壁４２が取り付けられたことにより、エアバッグ４０の内部は反乗員側の基布２０（但し、隔壁４２が設けられた部分は隔壁４２が反乗員側の基布２０に替わる。）と乗員側の基布２２とで形成される第１気室部４４と、反乗員側の基布２０と隔壁４２とで形成される第２気室部４６とが形成されている。当然ながら第１気室部４４の方が第２気室部４６よりも容積が大きい。
【００７１】
なお、補足すると、エアバッグ４０の主部である第１気室部４４は、請求項５記載「エアバッグの上部側の大部分を占める第１気室部」でもある。
【００７２】
また、上記隔壁４２の中央部には、第１気室部４４と第２気室部４６とを連通する連通部としての連通孔４８が形成されている。
【００７３】
（本実施形態の作用・効果）
【００７４】
上記構成によれば、図８（Ａ）に示されるように、エアバッグ４０の展開初期には、まず第１気室部４４にインフレータからのガスが流入して膨張する。この段階では、第２気室部４６にはまだガスが充分に流入していないので、上部４０Ａ側の厚さｔ１が下部４０Ｂ側の厚さｔ２よりも薄い状態にある。この状態で、乗員顎部が乗員側の基布２２に接触する。
【００７５】
その後、図８（Ｂ）に示されるように、第１気室部４４から連通孔４８を介して第２気室部４６内へガスが流入し、第２気室部４６が膨張する。つまり、第１気室部４４の膨張に遅れて第２気室部４６が膨張される。これにより、エアバッグ４０の上部４０Ａ側と下部４０Ｂ側の厚さが略同じになり、乗員顎部が下方へ変位される。従って、エアバッグ４０の車両側面視での展開形状が乗員の頸部を前屈させるモードに符合し、前述した第１実施形態と同様に運転席に着座する乗員の頸部に対する保護性能を向上させることができる。
【００７６】
また、本実施形態によれば、第２気室部４６の容積、連通孔４８の開口面積及び設定個数（トータルして流路面積）を変更することにより、第２気室部４６の車両側面視での厚さや膨張のタイミングを容易に調整することができる。その結果、車種ごとの適合を容易に図ることができる。
【００７７】
なお、図７（Ｂ）に示されるように、隔壁４２の下縁部４２Ａ（図８（Ａ）参照）をリングプレート４９でエアバッグ４０の反乗員側の基布２０（並びにインフレータ１８）と一緒にベースプレート１６（第１実施形態の図１参照）に共締めすると、第２気室部４６の膨張時の反力をリングプレート４９を介してベースプレート１６に伝達できるというメリットがある。
【００７８】
〔第３実施形態〕
【００７９】
次に、図９及び図１０を用いて、本発明に係る運転席用エアバッグ装置の第３実施形態について説明する。なお、前述した第１実施形態等と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。
【００８０】
図９（Ａ）にはエアバッグ５０の展開初期の状態の側面図が示されており、又図９（Ｂ）には当該エアバッグ５０の展開が完了した状態の側面図が示されている。これらの図に示されるように、この実施形態では、エアバッグ５０の反乗員側の基布２０と乗員側の基布２２との間に、長さが等しい上下一対のストラップ５２、５４が張設されている。また、上側に位置するストラップ５２の長手方向の中間部には弛み部５６が形成されている。弛み部５６の根元部は所定強度の糸で縫製されている（以下、「縫製部５８」と称す。）。これにより、上側のストラップ５２の長さは下側のストラップ５４の長さよりも短くなっている。
【００８１】
（本実施形態の作用・効果）
【００８２】
上記構成によれば、図９（Ａ）に示されるように、エアバッグ５０の膨張初期には、弛み部５６の縫製状態が維持されるため、上側のストラップ５２の方が下側のストラップ５４よりも長さが短くなる。このため、エアバッグ５０の上部５０Ａの厚さｔ１は、エアバッグ５０の下部５０Ｂの厚さｔ２よりも薄くなっている。この状態で、乗員顎部が乗員側の基布２２に接触する。
【００８３】
その後、図９（Ｂ）に示されるように、エアバッグ５０のバッグ内圧が高まり、エアバッグ５０に作用する荷重が縫製部５８の破断強度を超えると、縫製部５８が破断して弛み部５６が解消される。これにより、上側のストラップ５２の長さは下側のストラップ５４の長さに等しくなり、エアバッグ５０の上部５０Ａと下部５０Ｂの厚さが略等しくなる。その結果、乗員顎部が下方へ変位される。従って、エアバッグ５０の車両側面視での展開形状が乗員の頸部を前屈させるモードに符合し、前述した第１実施形態と同様に運転席に着座する乗員の頸部に対する保護性能を向上させることができる。
【００８４】
また、本実施形態によれば、弛み部５６の弛みの長さや弛み部５６の根元部分の縫製部５８の強度を変更することにより、エアバッグ５０の上部５０Ａ側の車両側面視での厚さｔ１や膨張のタイミングを容易に調整することができる。その結果、車種ごとの適合を容易に図ることができる。
【００８５】
なお、上記以外にも、例えば、図１０（Ａ）、（Ｂ）に示されるように、エアバッグ５０の中央寄りに上下二本の同じ長さのストラップ６０、６１を設定し、かつこれとは別にエアバッグ５０の上部５０Ａ側に短いストラップ６２を設定すると共に、当該短いストラップ６２はバッグ内圧が所定値を超えると、途中で切れるようにしてもよい。このようにしても、図９に示される実施形態と同様の作用・効果が得られる。また、この場合、ストラップ６２を途中で切れるようにしてもよいし、或いはストラップ６２の一端部を反乗員側の基布２０又は乗員側の基布２２に破断可能な縫製又は接着剤で取り付けて、バッグ内圧が所定値に達すると、縫製部が破断又は接着剤が剥離するようにしてもよい。
【００８６】
〔第４実施形態〕
【００８７】
次に、図１１及び図１２を用いて、本発明に係る運転席用エアバッグ装置の第４実施形態について説明する。なお、前述した第１実施形態等と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。
【００８８】
図１１には本実施形態の要部の拡大斜視図が示されている。この図に示されるように、インフレータ１８の周囲には、振り上げ手段及び整流手段としての整流布７０が配設されている。整流布７０は概ね正面視で矩形状に形成されており、その幅方向両端部７０Ａは反乗員側の基布２０に縫製されている（縫製部７２）。整流布７０の中間部７０Ｂは反乗員側の基布２０には縫製されておらず、インフレータ１８の乗員側部分を覆うように配置されている。
【００８９】
さらに、整流布７０の中間部７０Ｂにおける上部側はエアバッグ７４の上部７４Ａ側へ向けて開口されており（以下、「上部側開口部７６」と称す。）、中間部７０Ｂにおける下部側はエアバッグ７４の下部７４Ｂ側へ向けて開口されている（以下、「下部側開口部７８」と称す。）。上部側開口部７６の開口面積は、下部側開口部７８の開口面積よりも大きく設定されている。
【００９０】
（本実施形態の作用・効果）
【００９１】
上記構成によれば、エアバッグ７４が以下の展開挙動を示す。すなわち、図１２（Ａ）に示される状態がエアバッグ７４の展開直後の状態である。このときには、インフレータ１８のガス噴出孔１９（図１１参照）から噴出されたガスは、整流布７０の中間部に当たる。整流布７０の上部側開口部７６の開口面積は下部側開口部７８の開口面積よりも大きく設定されているため、エアバッグ７４の上部７４Ａ側へはより多くのガスが供給され、エアバッグ７４の下部７４Ｂ側へはより少ないガスが供給される。このため、図１２（Ｂ）に示される如くエアバッグ７４は全体として一度上方（図１２（Ｂ）の矢印Ｌ方向）へ振られてから、図１２（Ｃ）に示される如く再び下方（図１２（Ｃ）の矢印Ｍ方向）へ振り戻されるような展開挙動をする。従って、エアバッグ７４の展開挙動が乗員の頸部を前屈させるモードと符合し、前述した第１実施形態と同様に運転席に着座する乗員の頸部に対する保護性能を向上させることができる。
【００９２】
また、本実施形態によれば、上部側開口部７６及び下部側開口部７８の開口面積を変更することにより、エアバッグ７４の上部７４Ａ側の厚さ及び下部７４Ｂ側の厚さや膨張のタイミングを容易に調整することができる。その結果、車種ごとの適合を容易に図ることができる。
【００９３】
なお、エアバッグ７４の上部７４Ａ側へより多くのガスを供給することができる構造であれば、整流手段の構造や材質、開口部の形状・個数等は任意に変更可能である。
【００９４】
〔第５実施形態〕
【００９５】
次に、図１３を用いて、本発明に係る運転席用エアバッグ装置の第５実施形態について説明する。なお、前述した第１実施形態等と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。
【００９６】
図１３（Ａ）には本実施形態の要部に係るパッドカバー８０の正面図が概略的に示されている。この図に示されるように、パッドカバー８０の中央部には、正面視で略Ｈ字状（又は略Ｔ字状）の薄肉部（ティアライン）８２が設定されている。薄肉部８２は、略車両上下方向に沿って平行に配置された左右一対の縦溝部８２Ａと、車両幅方向に沿って延在され左右の縦溝部８２Ａを繋ぐ横溝部８２Ｂとによって構成されている。なお、正確には、薄肉部８２はパッドカバー８０の裏面側に設けられており、意図的に見えないようになっている。
【００９７】
また、通常用いられる運転席用エアバッグ装置の場合、パッドカバーに形成される横溝部８２Ｂ’は図１３（Ａ）に二点鎖線で示される如く左右の縦溝部８２Ａの中間部同士を繋ぐ位置に設定されるが、本実施形態では、これよりも上側に横溝部８２Ｂが設定されている。従って、運転席用エアバッグ装置が作動する場合、上側の展開部８０Ａは下側の展開部８０Ｂよりも小さくなっている。
【００９８】
さらに、図１３（Ｂ）に示されるように、本実施形態では、薄肉部８２の破断強度を部位によって異なる強度に設定している。すなわち、横溝部８２Ｂ（ａ部）が最も破断強度が低く、次に左右一対の縦溝部８２Ａの内、上側の展開部８０Ａを形成する部分（ｂ部）の破断強度が低く、左右一対の縦溝部８２Ａの内、下側の展開部８０Ｂを形成する部分（ｃ部）の破断強度が低くなっている。
【００９９】
（本実施形態の作用・効果）
【０１００】
上記構成によれば、インフレータ１８が作動してエアバッグ７４が膨張すると、バッグ膨張圧がパッドカバー８０の裏面側に作用する。このため、パッドカバー８０に略Ｈ字状（又は略Ｔ字状）に形成された薄肉部８２に作用するバッグ膨張圧が薄肉部８２の破断荷重に達すると、薄肉部８２に沿ってパッドカバー８０が破断し、上側の展開部８０Ａ及び下側の展開部８０Ｂが上下に展開される。
【０１０１】
ここで、本実施形態では、薄肉部８２の破断強度を「横溝部８２Ｂ＜縦溝部８２Ａの上側＜縦溝部８２Ａの下側」に設定したので、まず最初に横溝部８２Ｂが破断して次に縦溝部８２Ａの上側が破断して最後に縦溝部８２Ａの下側が破断する。従って、上側の展開部８０Ａが先に展開し、これに遅れて下側の展開部８０Ｂが展開する。
【０１０２】
加えて、本実施形態では、上側の展開部８０Ａが下側の展開部８０Ｂよりも小さくなるように薄肉部８２を配置（横溝部８２Ｂを上方側へオフセットして配置）したので、バッグ膨張圧が薄肉部８２の破断荷重を超えると、小さい方の上側の展開部８０Ａが先に展開が完了し、これよりも大きい方の下側の展開部８０Ｂは遅れて展開が完了する。
【０１０３】
その結果、エアバッグ７４は最初に上側の展開部８０Ａの展開によって開放された開口部から上方側へ膨出され、これに遅れて下側の展開部８０Ｂの展開によって開放された開口部から下方側へ膨出される。これにより、前述した第４実施形態と同様に、エアバッグ７４は全体として一度上方へ振られてから再び下方へ振り戻されるような展開挙動をする。よって、エアバッグ７４の展開挙動が乗員の頸部を前屈させるモードと符合し、前述した第１実施形態と同様に運転席に着座する乗員の頸部に対する保護性能を向上させることができる。
【０１０４】
また、本発明によれば、略Ｈ字状（又は略Ｔ字状）の薄肉部８２の破断強度の設定を変更することにより、又は上側の展開部８０Ａと下側の展開部８０Ｂとの面積比を変更することにより、或いはこれらの両方により、パッドカバー８０の上側の展開部８０Ａ及び下側の展開部８０Ｂの開くタイミングを容易に調整することができる。従って、車種ごとの適合を容易に図ることができる。
【０１０５】
〔第６実施形態〕
【０１０６】
次に、図１４及び図１５を用いて、本発明に係る運転席用エアバッグ装置の第６実施形態について説明する。なお、前述した第１実施形態等と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。
【０１０７】
図１４には本実施形態の要部に係るパッキングクロス９０の装着前の斜視図が示されている。また、図１５にはパッキングクロス９０の平面展開状態の正面図が示されている。これらの図に示されるように、パッキングクロス９０は折り畳み状態のエアバッグ７４をその状態に保持するための布状等の部材であり、柔軟性を有する材料で構成されている。組付状態では、折り畳み状態のエアバッグ７４と前述したパッドカバー８０との間に介在されるようになっている。
【０１０８】
上記パッキングクロス９０の上下両端には固定用の取付片９２が形成されており、又中央部には略Ｈ字状（又は略Ｔ字状）の易断部（ティアライン）９４が設定されている。易断部９４は例えばミシン目を入れるといった構成が用いられるが、パッキングクロスがプラスチック等で構成されている場合には前述した第５実施形態と同様に薄肉部を設けるといった構成が適用される。
【０１０９】
（本実施形態の作用・効果）
【０１１０】
上記構成によれば、インフレータ１８が作動してエアバッグ７４が膨張すると、バッグ膨張圧がパッキングクロス９０の裏面側に作用する。このため、パッキングクロス９０に略Ｈ字状（又は略Ｔ字状）に形成された易断部９４に作用するバッグ膨張圧が易断部９４の破断荷重に達すると、易断部９４に沿ってパッキングクロス９０が破断し、パッキングクロス９０の上側の展開部９０Ａ及び下側の展開部９０Ｂが上下に展開される。
【０１１１】
ここで、本実施形態では、パッキングクロス９０にも前述したパッドカバー８０と同様の機能を果たす易断部９４を設定したので、まず最初に横線部９４Ｂが破断して次に縦線部９４Ａの上側が破断して最後に縦線部９４Ａの下側が破断する。従って、上側の展開部９０Ａが先に展開し、これに遅れて下側の展開部９０Ｂが展開する。
【０１１２】
加えて、本実施形態では、上側の展開部９０Ａが下側の展開部９０Ｂよりも小さくなるように易断部９４を配置（横線部９４Ｂを上方側へオフセットして配置）したので、バッグ膨張圧が薄肉部８２の破断荷重を超えると、小さい方の上側の展開部９０Ａが先に展開が完了し、これよりも遅れて大きい方の下側の展開部９０Ｂの展開が完了する。
【０１１３】
その結果、エアバッグ７４は最初に上側の展開部９０Ａの展開によって開放された開口部から上方側へ膨出され、これに遅れて下側の展開部９０Ｂの展開によって開放された開口部から下方側へ膨出される。これにより、前述した第４実施形態と同様に、エアバッグ７４は全体として一度上方へ振られてから再び下方へ振り戻されるような展開挙動をする。よって、エアバッグ７４の展開挙動が乗員の頸部を前屈させるモードと符合し、前述した第１実施形態と同様に運転席に着座する乗員の頸部に対する保護性能を向上させることができる。
【０１１４】
また、本発明によれば、略Ｈ字状（又は略Ｔ字状）の易断部９４の破断強度の設定を変更することにより、又は上側の展開部９０Ａと下側の展開部９０Ｂとの面積比を変更することにより、或いはこれらの両方により、パッキングクロス９０の上側の展開部９０Ａ及び下側の展開部９０Ｂの開くタイミングを容易に調整することができる。従って、車種ごとの適合を容易に図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１５】
【図１】第１実施形態に係る運転席用エアバッグ装置が備えるエアバッグの展開初期の状態の側面図である。
【図２】図１に示されるエアバッグの正面図である。
【図３】エアバッグの展開が完了した状態の側面図である。
【図４】図３に示されるエアバッグの正面図である。
【図５】縫製に替えて接着剤を使った実施形態を示すエアバッグの正面図である。
【図６】図５の６−６線断面図である。
【図７】（Ａ）第２実施形態に係る運転席用エアバッグ装置が備えるエアバッグの平面展開状態の正面図であり、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【図８】（Ａ）は図７に示されるエアバッグの展開初期の状態を示す側面図であり、（Ｂ）はエアバッグの展開が完了した状態の側面図である。
【図９】（Ａ）第３実施形態に係る運転席用エアバッグ装置が備えるエアバッグの展開初期の状態を示す側面図であり、（Ｂ）はエアバッグの展開が完了した状態の側面図である。
【図１０】図９の弛み部を設ける構成に替わる変形例を示す図８に対応する側面図である。
【図１１】第４実施形態に係る運転席用エアバッグ装置の要部である整流布を中心に示す要部拡大斜視図である。
【図１２】第４実施形態の作動を説明するための作動説明図であり、（Ａ）は膨張直後の状態を示す側面図、（Ｂ）は上方へエアバッグが振り上げられた状態を示す側面図、（Ｃ）は下方へエアバッグが振り戻された状態を示す側面図である。
【図１３】（Ａ）は第５実施形態に係る運転席用エアバッグ装置の要部に係るパッドカバーの正面図であり、（Ｂ）は破断部のみを取り出した正面図である。
【図１４】第６実施形態に係る運転席用エアバッグ装置の要部に係るパッキングクロスを折り畳み状態のエアバッグから離して示す分解斜視図である。
【図１５】（Ａ）は第６実施形態に係る運転席用エアバッグ装置の要部に係るパッキングクロスの正面図であり、（Ｂ）は易断部のみを取り出した正面図である。
【符号の説明】
【０１１６】
１０    運転席用エアバッグ装置
１２    エアバッグ
１２Ａ    上部
１２Ｂ    下部
１４    ステアリングホイール
１８    インフレータ
２０    反乗員側の基布
２２    乗員側の基布
２２Ａ    乗員拘束面
２６    たくし込み部
２８    仮縫製部
３０    接着剤
４０    エアバッグ
４０Ａ    上部
４０Ｂ    下部
４２    隔壁
４４    第１気室部
４６    第２気室部
４８    連通孔（連通部）
５０    エアバッグ
５０Ａ    上部
５０Ｂ    下部
５２    ストラップ
５４    ストラップ
５６    弛み部
５８    縫製部
６０   ストラップ
６２   ストラップ
７０    整流布
７４    エアバッグ
７４Ａ    上部
７４Ｂ    下部
７６    上部側開口部
７８    下部側開口部
８０    パッドカバー
８０Ａ    展開部
８０Ｂ    展開部
８２    薄肉部
８２Ａ    縦溝部
８２Ｂ    横溝部
９０    パッキングクロス
９０Ａ    展開部
９０Ｂ    展開部
９４      易断部
９４Ａ    縦線部
９４Ｂ    横線部
【図１】
2007076619.tif 000003
【図２】
2007076619.tif 000004
【図３】
2007076619.tif 000005
【図４】
2007076619.tif 000006
【図５】
2007076619.tif 000007
【図６】
2007076619.tif 000008
【図７】
2007076619.tif 000009
【図８】
2007076619.tif 000010
【図９】
2007076619.tif 000011
【図１０】
2007076619.tif 000012
【図１１】
2007076619.tif 000013
【図１２】
2007076619.tif 000014
【図１３】
2007076619.tif 000015
【図１４】
2007076619.tif 000016
【図１５】
2007076619.tif 000017