(57)【要約】【課題】答案用紙の１枚目にコード情報を埋め込み、１枚目の答案用紙については高解像度・低圧縮率で、２枚目以降については低解像度・高圧縮率で画像データを伝送すると、答案用紙の１枚目と２枚目以降の画像品質が異なるために、自動採点をする際に処理パラメータを変更するなど、複雑な処理が必要になったり、採点精度が低下したりする。【解決手段】白紙原本と採点済み教育用教材との比較結果を基に、当該採点済み教育用教材から記入情報を抽出する画像処理において、入力部５１から入力される白紙原本の画像データを白紙原本特定部５２で特定し、白紙原本の画像データ対しては、コード情報をデコードできる程度の解像度、圧縮率にて第１処理部５２でコード化する処理処理を行い、複数の採点済み教育用教材の各画像データに対しては、白紙原本の画像データよりも低解像度、高圧縮率にて第２処理部５４でコード化する処理を行うようにする。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コード情報が付加された未記入文書を含む複数の記入済み文書の各画像を一括して読み取ってその画像データを入力する入力手段と、
前記入力手段から入力される画像データのうち、前記未記入文書の画像データを特定する特定手段と、
前記特定手段によって特定された前記未記入文書の画像データに対して所定の解像度、所定の圧縮率での処理を行う第１処理手段と、
前記複数の記入済み文書の各画像データに対して前記第１処理手段の解像度よりも低解像度または／かつ前記第１処理手段の圧縮率よりも高圧縮率での処理を行う第２処理手段と、
前記コード情報で特定される未記入文書の画像データと前記第２処理手段で処理された前記複数の記入済み文書の各画像データとの比較結果から前記複数の記入済み文書の各記入情報を抽出する抽出手段と
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記特定手段は、前記未記入文書の所定の位置に書かれている情報を基に前記未記入文書の画像データを特定する
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記特定手段は、記入情報が存在するか否かによって前記未記入文書の画像データを特定する
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記特定手段は、前記入力手段から入力される画像データに基づく画像の色分布を解析し、所定の色が存在するか否かによって前記未記入文書の画像データを特定する
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記特定手段は、前記入力手段からの入力順で前記未記入文書の画像データを特定する
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記抽出手段は、前記コード情報で特定される未記入文書の画像データとして前記第１処理手段で処理された前記未記入文書の画像データそのものを用いる
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記未記入文書には、前記記入済み文書に記入された追記情報と同じ色による記載がなされており、
前記抽出手段は、前記未記入文書の前記追記情報と同じ色による記載を基に前記記入情報の抽出を行う
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項８】
コード情報が付加された未記入文書を含む複数の記入済み文書の各画像を一括して読み取ってその画像データを入力する入力ステップと、
前記入力ステップで入力する画像データのうち、前記未記入文書の画像データを特定する特定ステップと、
前記特定ステップで特定した前記未記入文書の画像データに対して所定の解像度、所定の圧縮率での処理を行う第１処理ステップと、
前記複数の記入済み文書の各画像データに対して前記第１処理ステップの解像度よりも低解像度または／かつ前記第１処理ステップの圧縮率よりも高圧縮率での処理を行う第２処理ステップと、
前記コード情報で特定される未記入文書の画像データと前記第２処理ステップで処理した前記複数の記入済み文書の各画像データとの比較結果から前記複数の記入済み文書の各記入情報を抽出する抽出ステップと
の各処理をコンピュータに実行させることを特徴とする画像処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置および画像処理プログラムに関し、特に未記入文書と記入済み文書との比較結果を基に当該記入済み文書から記入情報を抽出する画像処理装置および画像処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、学校や塾等の教育機関では、例えばテストの答案用紙や練習問題用紙のような教育用教材を用いることが多い。そして、問題およびその解答欄を含む教育用教材を用いて、その教育用教材（用紙）上に生徒に解答を記入させ、その記入された解答に対して教師が採点を行う、といったことが広く行われている。
【０００３】
ところで、教育用教材については、その採点処理の省力化が強く求められている。これに応えるべく、採点処理の省力化を実現するものとしては、例えば、パーソナルコンピュータ（以下、単に「ＰＣ」と記述する）に採点台および採点ペンを接続し、採点台の所定位置に教育用教材を載置した状態で採点ペンによって○×付けを実施することで、ＰＣに対して教育用教材上に記入された解答の位置情報およびその正否情報を入力し得るようにし、これによりＰＣにて教育用教材上の解答についての自動採点を実施するように構成されたシステムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平６−２６６２７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来技術では、教育用教材についての採点処理に当たって、採点台や採点ペン等といった専用の構成機器を必要とするために、システム全体の構成の複雑化や高コスト化等を招く要因となり、好ましいとは言えない。また、専用の構成機器を必要とすることで、対応可能な教育用教材が限定されてしまい、その教育用教材についての汎用性が制限されてしまうおそれもある。
【０００６】
これに対して、採点処理に当たって専用の構成機器を必要とすることがなく教育用教材についての汎用性を十分に確保できるようにするために、採点済み答案用紙をスキャナ等の画像読取装置で読み取り、その読取画像と原本（採点前答案用紙）画像とを比較し、その比較結果を基に採点済み答案用紙から記入情報、即ち「○」や「×」等の採点記号を抽出し、この抽出結果を基に採点処理を行う構成が考えられる。
【０００７】
この自動採点システムでは、採点処理を行うに当たって、各答案用紙の原本および答案に関する情報、例えば解答欄の位置や配点など情報が必要であることから、原本画像と答案情報をサーバに記憶しておくことになる。その際、特に原本画像はファイルサイズが大きく、答案種類が多くなってくると、多大な記憶容量が必要となる。
【０００８】
また、スキャナ等の画像読取装置から採点システムに画像データを伝送する際には、データ量を減らすために、できるだけ低解像度・高圧縮率で画像データを伝送することが望まれるが、答案用紙には原本答案を特定するためのコード情報を埋め込む必要があることから、あまり低解像度・高圧縮率で画像データを伝送すると、採点システム側でコード情報をデコードすることができなくなる。
【０００９】
そこで、答案用紙の１枚目にコード情報を埋め込み、１枚目の答案用紙については高解像度・低圧縮率で、２枚目以降の答案用紙については低解像度・高圧縮率で画像データを伝送することが考えられる。しかし、この場合は、答案用紙の１枚目と２枚目以降の画像品質が異なるために、自動採点をする際に処理パラメータを変更するなど、複雑な処理が必要になったり、採点精度が低下したりする。
【００１０】
なお、ここでは、教育用教材の自動採点システムにおいて、解答・採点前の答案用紙と採点後の答案用紙の各画像の比較結果を基に採点記号を抽出する画像処理を行う場合を例に挙げて従来の課題について説明したが、教育用教材の自動採点に限らず、例えば、アンケート用紙の集計処理システムなど、回答前アンケート用紙と回答済みアンケート用紙との比較結果を基に当該回答済みアンケート用紙から「○」や「×」等のチェック記号を抽出する画像処理を行う場合にも、原本となる回答前アンケート用紙を特定するためにコード情報を埋め込むことになるために、コード情報が埋め込まれた１枚目のアンケート用紙と２枚目以降のアンケート用紙の画像品質が異なることで同様の問題が発生する。
【００１１】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、解答・採点前答案用紙や回答前アンケート用紙等の未記入文書と、採点済み答案用紙や回答済みアンケート用紙等の記入済み文書との比較結果を基に、当該記入済み文書から採点記号やチェック記号等の記入情報を抽出する画像処理を行う際に、処理パラメータを変更するなどの複雑な処理を行わなくても、採点や集計などの画像処理の精度を向上可能な画像処理装置および画像処理プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明では次のような構成を採っている。すなわち、コード情報が付加された未記入文書を含む複数の記入済み文書の各画像を一括して読み取ってその画像データを入力するとともに、その入力した画像データのうち、前記未記入文書の画像データを特定し、この特定した未記入文書の画像データに対して所定の解像度、所定の圧縮率での処理を、複数の記入済み文書の各画像データに対して未記入文書の画像データよりも低解像度、高圧縮率での処理を行う。そして、コード情報で特定される未記入文書の画像データと複数の記入済み文書の各画像データとの比較結果から複数の記入済み文書の各記入情報を抽出するようにする。
【００１３】
未記入文書と記入済み文書との比較結果を基に当該記入済み文書から記入情報を抽出する画像処理において、コード情報が付加された未記入文書の画像データに対して、所定の解像度、所定の圧縮率、具体的にはコード情報をデコードできる程度の解像度、圧縮率で処理することで、記入情報の抽出処理を行う側では、未記入文書の画像データに含まれるコード情報を確実にデコードできる。また、未記入文書には記入情報が存在しないために、高解像度、低圧縮率での処理でなくても、抽出処理を行う側へ伝送するデータ量への影響はほとんど無いと考えることができる。一方、複数の記入済み文書の各画像データに対しては、未記入文書の画像データよりも低解像度、高圧縮率で処理することで、抽出処理を行う側へ伝送するデータ量を減らすことができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、未記入文書に付加されたコード情報を確実にデコードしつつ、抽出側へ伝送するデータ量を減らすことができるために、記入情報の抽出処理を行う際に、同一パラメータにて全ての記入済み文書に対して処理を行うことができるとともに、抽出処理側との間でのデータ伝送の効率化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１６】
［適用例］
図１は、本発明が適用される画像処理装置の基本構成の一例を示すシステム構成図である。ここでは、画像処理装置として、教育機関で用いられる教材（以下、「教育用教材」と記述する）を取り扱う教材処理装置を例に挙げて説明するものとする。
【００１７】
図１に示すように、本適用例に係る画像処理装置である教材処理装置は、データベース部１と、画像読み取り部２と、画像データ解析部３と、教材判別部４と、歪み補正部５と、差分抽出部６と、解答者抽出部７と、正誤判定抽出部８と、途切れ補正部９と、図形形状認識部１０と、記入位置算出部１１と、採点集計部１２と、集計結果出力部１３とを有する構成となっている。
【００１８】
かかる教材処理装置において、データベース部１は、教育用教材についての電子データを保持蓄積する。
【００１９】
ここで、教育用教材について簡単に説明する。図２は、教育用教材の一具体例を示す説明図である。図２に示すように、教育用教材２０は、教育機関で用いられるテストの答案用紙や練習問題用紙等であり、問題およびその解答欄２１を有している。ただし、教育用教材２０は、少なくとも解答欄２１を有していればよく、問題文については必ずしも記載されていなくともよい。
【００２０】
また、教育用教材２０には、その教育用教材２０を識別特定するための情報が記載された識別情報欄２２と、解答欄２１への解答記入者に関する情報を記載するための解答者情報欄２３と、採点結果の得点を記入する得点欄２４とが設けられている。識別情報欄２２には、例えば教育用教材２０の科目、タイトル、適用学年等の情報があらかじめ記載されるものとする。一方、解答者情報欄２３には、解答記入者の学級、出席番号、氏名等が記入され得るようになっている。
【００２１】
このような教育用教材２０についての電子データに関しては、その教育用教材２０における解答欄２１や識別情報欄２２等のレイアウトを特定し得るものであって、かつ、データベース部１にて保持蓄積可能なものであれば、そのデータ形式を問わない。例えば、画像データであっても、文書作成ソフトウェアで作成したアプリケーション文書データであっても良い。
【００２２】
ただし、教育用教材２０の電子データは、その教育用教材２０における各解答欄２１についての配点情報を含んでいるものとする。配点情報とは、教育用教材２０上における各解答欄２１について、どの位置に存在する解答欄２１への配点が何点であるかを特定するための情報である。なお、配点は、各解答欄２１ごとに異なっていても、あるいは一律であっても構わない。
【００２３】
図１に説明を戻す。画像読み取り部２は、解答欄２１への解答記入、解答者情報欄２３への氏名等の記入および当該解答に対する採点者による正誤判定の採点記号（例えば、「○」，「×」等の図形）の記入が為された教育用教材２０に対して、公知の光学的画像読み取り技術を用いた画像読み取りを行って、その教育用教材２０から画像データを得て本教材処理装置内に入力する。
【００２４】
画像データ解析部３は、画像読み取り部２から入力された画像データについて、その解析処理を行う。解析処理としては、レイアウト解析、文字図形分離、文字認識、コード情報認識、図形処理、色成分認識等が挙げられるが、いずれも公知の画像処理技術を利用して実現すればよいために、ここではその詳細な説明を省略する。
【００２５】
教材判別部４は、タイトル解析部４１とコード情報解析部４２との少なくとも一方によって構成され、画像データ解析部３での解析処理の結果、特に識別情報欄２２についてのタイトル解析部４１によるタイトル解析またはコード情報解析部４２によるコード解析の少なくとも一方の解析結果を基にして、画像読み取り部２で得られた画像データの元となった教育用教材２０を識別特定する。
【００２６】
このとき、教材判別部４においては、データベース部１が保持蓄積している教育用教材２０の電子データと照らし合わせ、該当する電子データがデータベース部１に保持蓄積されていなければ、教育用教材の識別特定エラーとする判定を行う。すなわち、教材判別部４は、画像データ解析部３での解析結果を基に、画像読み取り部２で得られた画像データとの比較対象となる電子データを特定する。
【００２７】
歪み補正部５は、画像読み取り部２で得られた画像データに対して、その画像データにおける画像歪みの補正を行う。画像歪みの補正としては、傾き補正や主走査方向または副走査方向の拡縮補正等が挙げられる。これらの歪補正については、いずれも公知の画像処理技術を利用して実現すればよいため、ここではその詳細な説明を省略する。あるいは、画像読み取り部２で得られた画像データと、比較対象となるデータベース部１内の電子データとを比較照合し、その画像歪み（傾き、拡縮など）を補正するようにしても良い。
【００２８】
差分抽出部６は、教材判別部４での教育用教材２０の識別特定の結果に基づいて、画像読み取り部２から入力され、歪み補正部５での歪み補正処理後の画像データと、その比較対象となるデータベース部１内の電子データとを比較して、それぞれの間の差分を抽出する。なお、差分抽出処理の手法自体については、公知の画像処理技術を利用して実現すればよいため、ここではその詳細な説明を省略する。
【００２９】
解答者抽出部７は、出席番号画像切り出し部７１と手書きＯＣＲ(Optical Character Reader)部７２との少なくとも一方、好ましくは両方から構成され、画像データ解析部３での解析処理の結果を基にしつつ、差分抽出部６で抽出された差分のうち、解答者情報欄２３についての差分に対し、その差分からの出席番号画像切り出し部７１による文字画像抽出や手書きＯＣＲ部７２による文字認識処理等を通じて、画像読み取り部２で読み取り対象となった教育用教材における解答者情報を抽出する。解答者情報としては、解答記入者の学級、出席番号、氏名等といった、解答記入者を識別するための情報が挙げられる。
【００３０】
正誤判定抽出部８は、画像データ解析部３での解析処理の結果を基にしつつ、差分抽出部６で抽出された差分から、さらに正誤判定の記入内容を抽出する。正誤判定の記入内容の抽出は、例えば差分抽出部６での抽出結果に対する色成分認識処理を通じて、所定色成分についてのものを抽出することによって行えばよい。何故ならば、採点者による正誤判定の記入は、一般に、赤色で行われるからである。
【００３１】
途切れ補正部９は、正誤判定抽出部８での抽出結果に対して途切れ補正処理を行う。ここに、途切れ補正処理とは、抽出された線分同士を接続して、その抽出線分間の途切れを解消するための処理である。
【００３２】
図形形状認識部１０は、正誤判定抽出部８で抽出され、途切れ補正部９で途切れ補正が為された正誤判定の記入内容に対して、その形状認識を行って正誤判定の記入内容を認識する。形状認識は、正誤判定の採点記号、例えば「○」や「×」等の図形形状とのパターンマッチングによって行えばよい。すなわち、図形形状認識部１０は、正誤判定の記入内容が「正解（○）」または「不正解（×）」であるかを認識するものである。あるいは、認識対象図形の特徴量を算出し、その特徴量から形状を認識するようにしてもよい。特徴量としては、例えば、穴の個数、外接矩形に占める対象図形の面積率などが挙げられる。
【００３３】
記入位置算出部１１は、図形形状認識部１０にて形状が認識された正誤判定の記入内容について、その教育用教材２０上における記入位置を算出する。記入位置の算出は、例えば教育用教材２０上における座標解析によって行えばよい。
【００３４】
採点集計部１２は、図形形状認識部１０による正誤判定の記入内容の認識結果と、記入位置算出部１１による正誤判定の記入位置の算出結果と、データベース部１が保持蓄積している教育用教材２０の電子データに含まれる当該教育用教材２０の各解答欄２１についての配点情報とを基にして、画像読み取り部２が画像読み取りを行った教育用教材２０について、当該教育用教材２０に記入された正誤判定の採点集計を行う。
【００３５】
この採点集計を行う際に、採点集計部１２は、「○」や「×」等の正誤判定記号（採点記号）と教育用教材２０の各解答欄２１とを対応付ける処理を行う。集計結果出力部１３は、採点集計部１２による採点集計の結果を、解答者抽出部７が抽出した解答者情報と関連付けて出力する。なお、集計結果出力部１３による出力先としては、本教材処理装置と接続するデータベース装置３１またはファイルサーバ装置３２など、教育用教材２０についての採点集計結果を管理するものが挙げられる。
【００３６】
なお、以上説明した各構成要素、即ちデータベース部１〜集計結果出力部１３のうち、画像読み取り部２については、画像読み取り装置としての機能を有した複写機、複合機あるいはスキャナ装置を利用して実現することが考えられる。その場合に、自動原稿搬送装置（Automatic Document Feeder；ＡＤＦ）が付設されていると、複数の教育用教材に対する画像読み取りを連続的に行うことができる。
【００３７】
また、画像読み取り部２を除く他の各構成要素、即ちデータベース部１、画像データ解析部３〜集計結果出力部１３については、例えばＰＣ（パーソナルコンピュータ）のように、所定プログラムを実行することによって情報記憶処理機能、画像処理機能、演算処理機能等を実現するコンピュータ機器を利用して実現することが考えられる。
【００３８】
その場合に、データベース部１、画像データ解析部３〜集計結果出力部１３の各機能を実現に必要となる所定プログラムは、あらかじめＰＣ内にインストールしておくことが考えられる。ただし、あらかじめインストールされているのではなく、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体に格納されて提供されるものであってもよく、または有線若しくは無線による通信手段を介して配信されるものであってもよい。
【００３９】
（教材処理手順）
次に、以上のように構成された本適用例に係る教材処理装置における処理手順の一例について、図３の説明図を参照して説明する。
【００４０】
教材処理装置を利用する場合には、先ず、生徒等によって解答者情報欄２３への氏名等の情報の記入および解答欄２１への解答記入が為され、さらに教師等によって各解答欄２１に記入された解答に対する「○」や「×」等の正誤判定の採点記号が記入された教育用教材２０について、画像読み取り部２が画像読み取りを行って、その教育用教材２０からの画像データを得る（ステップＳ１０１）。
【００４１】
このとき、ＡＤＦを用いれば、例えば同一学級のような一つのグループに纏めて処理すべき複数の教育用教材２０について、一括して画像読み取りを行って、各教育用教材２０から連続的に画像データを得ることができる。そして、画像読み取りによって得られた画像データについては、一旦ワークエリアとして用いられるメモリ等に保持しておく。
【００４２】
その後は、各教育用教材２０から得られたそれぞれの画像データに対して、順次、以下のような自動採点処理が行われる（ステップＳ１０２）。
【００４３】
すなわち、ある一つの教育用教材２０から得られた画像データについて、画像データ解析部３がその解析処理を行い、その解析処理の結果に基づいて教材判別部４が教育用教材２０の識別特定を行う。この識別特定は、例えば「理科」、「５年」、「１．天気と気温の変化」といったタイトル解析または識別情報欄２２に埋め込まれたコード情報についてのコード解析を通じて行えばよい。この識別特定を経ることで、教材判別部４において、画像読み取り部２で得られた画像データとの比較対象となる電子データを特定することが可能となる。
【００４４】
なお、この識別特定は、画像読み取り部２が画像読み取りを行った複数の教育用教材２０のそれぞれについて順次行うことも考えられるが、一般に一つのグループに纏めて処理される教育用教材２０は全て同一のものであるため、その纏めて処理される中で最初に処理される教育用教材２０についてのみ行えばよい。
【００４５】
教材判別部４が電子データを特定すると、データベース部１は、その特定結果に従いつつ、保持蓄積している中から該当する電子データを取り出して、これを差分抽出部６へ受け渡す。
【００４６】
また、ある一つの教育用教材２０から得られた画像データについては、歪み補正部５がその画像データにおける画像歪みの補正を行う。この画像歪みの補正は、その後に行う電子データとの比較や差分抽出等の精度向上を図ることを目的として、画像読み取り部２での画像読み取りの際に生じ得る画像歪みを補正するために行われる。
【００４７】
そして、差分抽出部６は、データベース部１から受け渡された電子データと、画像読み取り部２で得られ、歪み補正部５で画像歪みが補正された後の画像データとをそれぞれ比較して、その差分を抽出する。この差分抽出によって、解答者情報欄２３および各解答欄２１への記入内容、並びに各解答欄２１に対する正誤判定の記入内容が抽出されることになる。
【００４８】
差分抽出部６が差分を抽出すると、その後は、解答者抽出部７が、その差分に対する文字認識処理等を通じて、画像読み取り部２で読み取り対象となった教育用教材における解答者情報を抽出する。これにより、ある一つの教育用教材２０に解答を記入した解答記入者の学級、出席番号、氏名等を特定することが可能となる。
【００４９】
また、差分抽出部６による差分抽出結果に対しては、各解答欄２１への正誤判定の記入内容を抽出するために、その差分抽出結果から正誤判定抽出部８がさらに所定色成分についてのもの、具体的には例えば赤色成分のものを抽出する。所定色成分の抽出は、例えば差分抽出結果が画素データからなる場合であれば、その画素データを構成する色成分データに着目することで行うことができる。
【００５０】
ただし、一般に、教育用教材２０上での「○」や「×」等の正誤判定の図形記入は、問題文、各解答欄２１を特定する枠、各解答欄２１への解答記入内容等に重ねて行われることが多い。そのため、正誤判定抽出部８による所定色成分の抽出結果は、その重なり部分が除かれたもの、すなわち「○」や「×」等の図形に途切れ部分が生じたものとなるおそれがある。このことから、正誤判定抽出部８による所定色成分の抽出結果に対しては、途切れ補正部９が途切れ補正処理を行う。
【００５１】
以上は、本発明が適用される教材処理装置の基本的な構成および処理についての説明である。
【００５２】
［第１実施形態］
続いて、本発明の第１実施形態に係る画像処理装置、例えば教材処理装置について、図４を用いて説明する。図４は、本発明の第１実施形態に係る教材処理装置の概略構成例を示すブロック図である。
【００５３】
図４に示すように、本実施形態に係る教材処理装置は、入力部５１、白紙原本特定部５２、第１，第２処理部５３，５４、第１，第２デコード部５５，５６、コード情報解析部５７、答案情報探索部５８、答案情報記憶部５９、追記抽出部６０、正誤判定部６１、得点算出部６２および得点記憶部６３を有する構成となっている。
【００５４】
入力部５１は、図１の画像読み取り部２に対応付けられるとともに、特許請求の範囲の入力手段に相当する。この入力部５１は、未記入文書（以下、「白紙原本」と記述する）を含む複数の記入済み文書の各画像を一括して読み取ってその画像データを入力する。本実施形態では、白紙原本が何も記入されていない教育用教材、即ち生徒が解答を記入する前の答案用紙に相当し、記入済み文書が採点済みの教育用教材、即ち生徒が解答を記入しその解答に対して教師等の採点者が正誤判定の採点記号（例えば、「○」，「×」等の図形）を記入した答案用紙に相当する。
【００５５】
白紙原本である採点前教育用教材２０には、所定の位置、例えば識別情報欄２２（図２参照）に、科目、タイトル、適用学年等の情報の記載に加えて、あるいはこれらの記載とは別に、当該教育用教材を識別するためのコード情報が埋め込まれている。このコード情報を解析することにより、教育用教材２０ごとの情報、具体的には各解答欄２１（図２参照）の位置情報や解答欄２１個々についての配点情報を特定することができる。
【００５６】
コード情報の埋め込みは、公知技術を利用して実現すればよい。その具体例の一つとして、例えば「ｉＴｏｎｅ（登録商標）」と呼ばれるもののように、階調表現としての万線スクリーンまたはドットスクリーンを構成する画素の形態（位置、形状等）を変化させることで、ハーフトーン画像の中にデジタル情報を埋め込むようにする、といった技術を用いることが考えられる。
【００５７】
入力部５１については、図１の画像読み取り部２と同様に、画像読み取り機能を有した複写機、複合機あるいはスキャナ装置を用いて実現することが考えられる。その場合に、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）が付設されていると、複数の教育用教材に対する画像読み取りを一括して行うことができる。
【００５８】
白紙原本特定部５２は、特許請求の範囲の特定手段に相当し、入力部５１から入力される画像データのうち、白紙原本（採点前教育用教材）の画像データを特定する。白紙原本の画像データの特定手法としては、次のような手法が考えられる。
【００５９】
第１に、白紙原本の所定の位置に書かれている情報を基に白紙原本の画像データを特定する手法である。具体的には、解答者情報欄２３（図２参照）に氏名などが記入されているか否かで白紙原本の画像データを特定する。すなわち、解答者情報欄２３に氏名などが記入されていれば採点済み教育用教材の画像データということになり、解答者情報欄２３に氏名などが記入されていなければ白紙原本の画像データということになる。
【００６０】
第２に、入力部５１から文書単位で入力される画像データ中に加筆情報（追記情報）が存在するか否かによって白紙原本の画像データを特定する手法である。具体的には、解答欄２１（図２参照）に教師等の採点者による正誤判定（「○」や「×」等）の採点記号の加筆（追記）があるか否かで白紙原本の画像データを特定する。すなわち、正誤判定の加筆情報があれば採点済み教育用教材ということになり、正誤判定の加筆情報が無ければ白紙原本の画像データということになる。
【００６１】
第３に、入力部５１から文書単位で入力される画像データに基づく画像の色分布を解析し、所定の色が存在するか否かによって白紙原本の画像データを特定する手法である。具体的には、教師等の採点者は、解答者が記入する文字の色とは異なる色、例えば赤色の採点ペンを用いて採点を行うのが一般的であることから、赤色が存在すれば採点済み教育用教材ということになり、赤色が存在しなければ白紙原本の画像データということになる。
【００６２】
白紙原本特定部５２は、これらの手法のいずれかを用いて白紙原本の画像データを特定し、白紙原本の画像データについては第１処理部５３へ、採点済み教育用教材の画像データについては第２処理部５４へそれぞれ供給する。
【００６３】
第１処理部５３は、特許請求の範囲の第１処理手段に相当し、白紙原本特定部５２から供給される白紙原本の画像データに対して所定の解像度、所定の圧縮率にてＪＰＥＧ等の圧縮方式でコード化する処理を行う。ここに、所定の解像度、所定の圧縮率とは、白紙原本に記入されているコード情報を第１デコード部５５でデコードできる程度の高解像度、低圧縮率を言う。
【００６４】
第２処理部５４は、特許請求の範囲の第２処理手段に相当し、白紙原本特定部５２から供給される採点済み教育用教材の画像データに対して、第１処理部５３の解像度よりも低解像度または／かつ第１処理部５３の圧縮率よりも高圧縮率にてＪＰＥＧ等の圧縮方式でコード化する処理を行う。
【００６５】
ここで、白紙原本特定部５２、第１処理部５３および第２処理部５４は、図１の画像データ解析部３に対応付けられる。この画像データ解析部３では、先述したように、入力される画像データに対して、レイアウト解析、文字図形分離、文字認識、コード情報認識、図形処理、色成分認識等の解析処理が行われる。したがって、白紙原本特定部５２、第１処理部５３および第２処理部５４の各処理は、画像データ解析部３が行う各種の処理の一部ということが言える。
【００６６】
第１，第２処理部５３，５４から出力される白紙原本および採点済み教育用教材の各画像データは、例えばネットワーク６４を介して第１，第２デコード部５５，５６へ伝送される。
【００６７】
すなわち、本実施形態では、白紙原本特定部５２、第１処理部５３および第２処理部５４を、例えばＰＣのように、所定プログラムを実行することによって情報記憶処理機能、画像処理機能、演算処理機能等を実現するコンピュータ機器を利用して実現し、第１，第２デコード部５５，５６〜得点記憶部６３を別のコンピュータ機器を利用して実現し、両コンピュータ機器をネットワーク６４を介して接続する場合を想定している。
【００６８】
第１デコード部５５は、第１処理部５３でコード化されてネットワーク６４を介して伝送される白紙原本の画像データをビットマップデータにデコードし、コード情報解析部５７および追記抽出部６０へ供給する。第２デコード部５６は、第２処理部５４でコード化されてネットワーク６４を介して伝送される採点済み教育用教材の画像データをビットマップデータにデコードし、追記抽出部６０へ供給する。
【００６９】
コード情報解析部５７は、図１のコード情報解析部４２に相当し、白紙原本に記されているコード情報を解析して、その解析結果を答案情報探索部５８に渡す。答案情報探索部５８は、教育用教材の種類ごとに答案情報記憶部５９にあらかじめ記憶されている答案情報（具体的には、各解答欄２１の位置情報や解答欄２１個々についての配点情報など）の中から、コード情報解析部５７の解析結果を基に、対応する教育用教材の答案情報を探索する。すなわち、答案情報探索部５８および答案情報記憶部５９は、図１のデータベース部１に対応付けられる。
【００７０】
追記抽出部６０は、特許請求の範囲の抽出手段に相当し、第１デコード部５５でデコードされた白紙原本の画像データと、第２デコード部５６でデコードされた採点済み教育用教材の画像データとを比較することにより、白紙原本および採点済み教育用教材の両画像間の差分を抽出する。すなわち、この追記抽出部６０は、図１の差分抽出部６に対応付けられる。
【００７１】
正誤判定部６１は、図１の正誤判定抽出部８、途切れ補正部９、図形形状認識部１０に対応付けられ、追記抽出部６０で抽出された差分結果からさらに、採点済み教育用教材の記入情報、具体的には採点者によって追記（加筆）された正誤判定（「○」や「×」等）の採点記号を抽出し、途切れを補正した後採点記号を認識する。正誤判定の記入情報の抽出は、正誤判定抽出部８の場合と同様に、例えば追記抽出部６０での抽出結果に対する色成分認識処理を通じて、所定色成分についてのものを抽出することによって行えばよい。
【００７２】
得点算出部６２は、図１の採点集計部１２に対応付けられ、正誤判定部６１によって得られた正誤判定の採点記号と、答案情報探索部５８によって探索された教育用教材の各解答欄２１についての配点情報とを基にして、採点済み教育用教材の各々について、当該教育用教材に記入された正誤判定の採点集計、即ち得点の算出を行う。得点記憶部６３は、図１のデータベース装置３１またはファイルサーバ装置３２に対応付けられ、得点算出部６２で算出された得点（採点集計結果）を記憶する。
【００７３】
なお、本実施形態では、追記抽出部６０で記入情報を抽出する際に採点済み教育用教材と比較する原本画像の画像データとして、入力部５１で読み取り、第１処理部５３でコード化し、第１デコード部５５でデコーダした白紙原本の画像データを用いるとしたが、これは一例に過ぎず、これに限られるものではない。例えば、あらかじめデータベース部１に記憶されている原本画像と比較しても良い。
【００７４】
例えば、白紙原本の画像データを白紙原本ごとにあらかじめ答案情報記憶部５９に記憶（蓄積）しておき、コード情報解析部５７の解析結果を基に答案情報探索部５８による探索によって対応する白紙原本の画像データを探索して比較対照する原本画像の画像データとして用いるようにすることも可能である。
【００７５】
ただし、比較対照する原本画像の画像データとして、入力部５１で読み取って得た白紙原本の画像データを用いる方が、原本画像の画像データをあらかじめ答案情報記憶部５９に記憶しておく必要がないために、その分だけ答案情報記憶部５９の記憶容量を軽減できる利点がある。
【００７６】
（画像処理の処理手順）
次に、本発明に係る画像処理の処理手順、例えば教育用教材についての白紙原本と採点済み教育用教材との比較結果から、当該採点済み教育用教材の記入情報である正誤判定の採点記号を抽出する処理手順の一例について、図５のフローチャートを用いて説明する。
【００７７】
なお、本処理例における処理の前提として、教育用教材２０ごとの情報（例えば、各解答欄２１の位置情報や解答欄２１個々についての配点情報）を特定するためのコード情報が付加された白紙原本を含む複数の記入済み文書の各画像が入力部５１で一括して読み取られ、当該入力部５１からその画像データが入力されるものとする。
【００７８】
図５のフローチャートにおいて、先ず、入力部５１から入力される画像データを取り込み（ステップＳ１１）、次いで取り込んだ画像データが白紙原本の画像データであるか否かを判断する（ステップＳ１２）。このステップＳ１２の処理は、図４の白紙原本特定部５２の処理に相当する。
【００７９】
次に、取り込んだ画像データが白紙原本の画像データであれば、当該白紙原本の画像データに対して所定の解像度、所定の圧縮率、具体的には記入情報の抽出処理を行う側でデコードできる程度の高解像度、低圧縮率にてＪＰＥＧ等の圧縮方式でコード化する（ステップＳ１３）。このステップＳ１３の処理は、図４の第１処理部５３の処理に相当する。
【００８０】
一方、取り込んだ画像データが採点済み教育用教材の画像データであれば、当該採点済み教育用教材の画像データに対して、ステップＳ１３の解像度よりも低解像度、ステップＳ１３の圧縮率よりも高圧縮率にてＪＰＥＧ等の圧縮方式でコード化する（ステップＳ１４）。このステップＳ１４の処理は、図４の第２処理部５４の処理に相当する。
【００８１】
続いて、記入情報の抽出処理を行う側の処理として以下の処理を行う。先ず、ステップＳ１３でコード化されて伝送された白紙原本の画像データをビットマップデータにデコードする（ステップＳ１５）一方、ステップＳ１４でコード化されて伝送された採点済み教育用教材の画像データをビットマップデータにデコードする（ステップＳ１６）。これらステップＳ１５，Ｓ１６の各処理は、図４の第１，第２デコード部５５，５６の各処理に相当する。
【００８２】
次に、これらデコードされた白紙原本の画像データと採点済み教育用教材の画像データとを比較することにより、白紙原本および採点済み教育用教材の両画像間の差分を抽出する（ステップＳ１７）。このステップＳ１７の処理は、図４の追記抽出部６０の処理に相当する。
【００８３】
次に、この差分抽出の処理結果からさらに、採点済み教育用教材の記入情報、具体的には採点者によって追記（加筆）された正誤判定（「○」や「×」等）の採点記号を抽出する（ステップＳ１８）。このステップＳ１８の処理は、図４の正誤判定部６１の処理に相当する。
【００８４】
このステップＳ１７，Ｓ１８の各処理と並行して次の処理を行う。すなわち、白紙原本に記されているコード情報を解析し（ステップＳ１９）、次いでこの解析したコード情報を基に、教育用教材の種類ごとにあらかじめ記憶保持されている答案情報（具体的には、各解答欄２１の位置情報や解答欄２１個々についての配点情報など）の中から、対応する教育用教材の答案情報を探索する（ステップＳ２０）。ステップＳ１９，Ｓ２９の各処理は、図４のコード情報解析部５７および答案情報探索部５８の各処理に相当する。
【００８５】
次に、ステップＳ１８で得た正誤判定の採点記号と、ステップＳ２０で探索した教育用教材の各解答欄２１についての配点情報とを基にして、採点済み教育用教材の各々について、当該教育用教材に記入された正誤判定の採点集計、即ち得点の算出を行う（ステップＳ２１）。このステップＳ２１の処理は、図４の得点算出部６２の処理に相当する。
【００８６】
最後に、ステップＳ２１で算出した得点（採点集計結果）をファイルサーバ等のデータベース部に記憶保持する（ステップＳ２２）。このステップＳ２２の処理は、図４の得点記憶部６３の処理に相当する。
【００８７】
上述した一連の処理シーケンスにおける各ステップの処理をコンピュータに実行させるプログラム、本発明による画像処理プログラムとなる。そして、この画像処理プログラムについては、あらかじめコンピュータ内にインストールしておくことが考えられる。ただし、あらかじめインストールされているのではなく、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体に格納されて提供されるものであっても良く、または有線若しくは無線による通信手段を介して配信されるものであっても良い。
【００８８】
以上説明したように、未記入文書である白紙原本と記入済み文書である採点済み教育用教材との比較結果を基に、当該採点済み教育用教材から記入情報を抽出する画像処理において、コード情報が付加された白紙原本の画像データに対して、所定の解像度、所定の圧縮率、具体的にはコード情報をデコードできる程度の解像度、圧縮率で処理する一方、複数の採点済み教育用教材の各画像データに対して、白紙原本の画像データよりも低解像度、高圧縮率で処理する。
【００８９】
ここで、白紙原本には、生徒等による解答や、教師等の採点者による正誤判定（「○」や「×」等）の採点記号などの記入情報が存在せず、圧縮処理の対象となる情報が、コード情報と、識別情報欄２２、解答者情報欄２３や設問などの印刷情報のみであるために、高解像度、低圧縮率での処理であっても、抽出処理を行う側へ伝送するデータ量への影響はほとんど無いと考えることができる。
【００９０】
したがって、白紙原本の画像データに対してはコード情報をデコードできる程度の解像度、圧縮率にて処理する一方、複数の採点済み教育用教材の各画像データに対しては白紙原本の画像データよりも低解像度、高圧縮率にて処理することで、白紙原本に付加されたコード情報を確実にデコードしつつ、抽出側へ伝送するデータ量を減らすことができるために、データ伝送の効率化を図ることができる。
【００９１】
しかも、採点済み教育用教材の各画像データの全てに対して共通の解像度、圧縮率（低解像度、高圧縮率）にて処理することにより、記入情報の抽出処理を行う際に、全ての採点済み教育用教材に対して同一の処理パラメータにて処理を行うことができるために、パラメータを変更するなどの複雑な処理を行わなくても良く、また採点や集計などの画像処理の精度を向上できる。
【００９２】
また、複数の記入済み文書の中に白紙原本を混在させて、これらの文書を共通（同一）の入力部５１、具体的には画像読み取り機能を有した複写機、複合機あるいはスキャナ装置で読み取ることにより、次のような作用効果を得ることもできる。すなわち、複写機、複合機あるいはスキャナ装置などの光学系の倍率誤差、紙送りの速度誤差、色再現誤差に起因する位置ずれ・ひずみ・色ずれの影響が白紙原本と記入済み文書の双方の画像に同じように発生するために、追記抽出部６０での記入情報の抽出処理において、これら位置ずれ・ひずみ・色ずれの影響を受けることなく、記入済み文書の画像データの画素値から白紙原本の画像データの画素値を差し引く簡単な差分処理で記入情報を確実に抽出することができる。
【００９３】
なお、本実施形態では、単純に白紙原本の画像データと記入済み教育用教材の画像データとの比較結果を基に正誤判定の採点記号を抽出するとしたが、教師等の採点者が採点に使用した採点ペンによる何らかの情報を白紙原本にあらかじめ記載しておき、当該採点ペンによる記載情報の色情報を白紙原本の画像データから抽出し、この抽出した色情報をも考慮して正誤判定の採点記号の抽出処理を行うようにすることで、当該採点記号を確実に抽出することができる。
【００９４】
すなわち、正誤判定部６１での処理においては、例えば追記抽出部６０での抽出結果に対する色成分認識処理を通じて、所定色成分、例えば赤色についてのものを抽出することにより、正誤判定の採点記号の抽出が行われる。何故ならば、教師等の採点者による正誤判定の記入は、一般に、赤色で行われるからである。ただし、赤色にも種々の色があり、実際に採点者が使用した採点ペンの赤色がどのような種類の赤色であるかわからない。したがって、赤色の採点記号を抽出するに当たって、赤色に対して抽出するレンジを広めに設定し、この設定したレンジに入る赤色と認識される採点記号について全て抽出することになる。
【００９５】
これに対して、採点ペンによる何らかの情報を白紙原本にあらかじめ記載しておき、当該採点ペンによる記載情報の色情報を白紙原本の画像データから抽出し、この抽出した色情報を参照することで、実際に採点者が使用した採点ペンの例えば赤色がどのような種類の赤色であるか知ることができ、抽出するレンジを狭めに設定することができるために、採点記号以外に存在する生徒等による解答情報などを悪影響を排除しつつ、採点者が使用した採点ペンによる採点記号のみを確実に抽出できることになる。
［第２実施形態］
図６は、本発明の第２実施形態に係る教材処理装置の概略構成例を示すブロック図であり、図中、図４と同等部分には同一符号を付して示している。
【００９６】
図４と図６の対比から明らかなように、本実施形態に係る教材処理装置は、白紙原本特定部５２を持たない点で第１実施形態に係る教材処理装置と相違している。すなわち、本実施形態に係る教材処理装置は、入力部５１、第１，第２処理部５３，５４、第１，第２デコード部５５，５６、コード情報解析部５７、答案情報探索部５８、答案情報記憶部５９、追記抽出部６０、正誤判定部６１、得点算出部６２および得点記憶部６３を有する構成となっている。
【００９７】
入力部５１、第１，第２処理部５３，５４、第１，第２デコード部５５，５６、コード情報解析部５７、答案情報探索部５８、答案情報記憶部５９、追記抽出部６０、正誤判定部６１、得点算出部６２および得点記憶部６３各機能については、第１実施形態に係る教材処理装置の場合と基本的に同じである。
【００９８】
第１実施形態に係る教材処理装置では、入力部５１から入力される画像データに含まれる情報を基に、白紙原本特定部５２で白紙原本を特定し、当該白紙原本の画像データに対して第１処理部５３での処理を実行するようにしているのに対して、本実施形態に係る教材処理装置では、あらかじめ決められている決め事を基に、白紙原本の画像データに対して第１処理部５３での処理を実行するようにしている点で相違している。
【００９９】
その決め事とは、具体的には、複数の採点済み教育用教材の中に混在させる白紙原本の順番をあらかじめ決めておく。例えば、１ページ目あるいは最終ページに白紙原本をセットしておく。そして、第１処理部５３は、入力部５１から文書単位で入力される画像データのうち、あらかじめ決められた順番の画像データが入力されるタイミングで能動（活性化）状態となり、当該順番の画像データ、即ち白紙原本の画像データに対して所定の解像と、所定の圧縮率にてコード化の処理を実行する。
【０１００】
換言すれば、第１処理部５３は、入力部５１から文書単位で入力される画像データに含まれる白紙原本の画像データを特定する白紙原本特定手段としての機能を持っているとも言えることになる。すなわち、第１処理部５３は、入力部５１から文書単位で連続して入力される画像データの入力順で白紙原本の画像データを特定し、当該白紙原本の画像データに対して、コード情報をデコードできる程度の解像度、圧縮率にてコード化する処理を行う。
【０１０１】
このように、あらかじめ決められている決め事を基に、コード情報が付加された白紙原本の画像データに対しては、所定の解像度、所定の圧縮率、具体的にはコード情報をデコードできる程度の解像度、圧縮率で処理する一方、複数の採点済み教育用教材の各画像データに対しては、白紙原本の画像データよりも低解像度、高圧縮率で処理するようにした場合にも、上記実施形態の場合と同様の作用効果を得ることができる。
【０１０２】
なお、上記各実施形態では、白紙原本と採点済み教育用教材との比較結果を基に、当該採点済み教育用教材から正誤判定（「○」や「×」等）の採点記号を抽出し、その抽出結果を基に採点処理を行う自動採点システムにおける採点記号の抽出処理に適用した場合を例に挙げて説明したが、本発明はこの適用例に限られるものではなく、未記入文書と記入済み文書との比較結果を基に、当該記入済み文書から記入情報を抽出する画像処理全般に対して適用可能である。
【０１０３】
その他の適用例として、例えば、アンケート用紙の白紙原本と記入済みアンケート用紙との比較結果を基に、当該記入済みアンケート用紙から「○」や「×」等のチェック記号を抽出し、その抽出結果を基に集計処理を行うアンケート集計システムにおけるチェック記号の抽出処理などが挙げられる。この場合、白紙原本のアンケート用紙に記されるコード情報は、「○」や「×」等のチェック記号を抽出する領域の位置などを特定する情報として用いられることになる。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】本発明が適用される画像処理装置（教材処理装置）の基本構成の一例を示すシステム構成図である。
【図２】教育用教材の一具体例を示す説明図である。
【図３】本適用例に係る教材処理装置における処理動作例を示す説明図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る教材処理装置の概略構成例を示すブロック図である。
【図５】本発明に係る画像処理の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第２実施形態に係る教材処理装置の概略構成例を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１０５】
１…データベース部、２…画像読み取り部、３…画像データ解析部、４…教材判別部、５…歪み補正部、６…差分抽出部、７…解答者抽出部、８…正誤判定抽出部、９…途切れ補正部、１０…図形形状認識部、１１…記入位置算出部、１２…採点集計部、１３…集計結果出力部、２０…教育用教材、２１…解答欄、２２…識別情報欄、２３…解答者情報欄、２４…得点欄
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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