(57)【要約】【課題】熟練を要することなく誰でも容易に、また正確にブレードの取付けが可能な感光材料処理装置を得る。【解決手段】取付部材１２８を弾性ブレード１２４よりも線膨張係数の小さい材料とすることで、温度変化による取付部材１２８の寸法変化量を弾性ブレード１２４よりも小さくすることができる。そして、弾性ブレード１２４と取付部材１２８を一体に接合することで、弾性ブレード１２４の寸法変化量を取付部材１２８によって規制することができ、弾性ブレード１２４の寸法変化量を小さくすることができる。また、弾性ブレード１２４と取付部材１２８を一体に接合することで、弾性ブレード１２４と取付部材１２８との相対位置関係は変わらないため、取付部材１２８を通路部材１０６に取付けるだけで、弾性ブレード１２４を所定の位置に配置することができ、熟練を要することなく誰でも容易に、また正確に弾性ブレード１２４を取付けることができる。【選択図】図４
2007139872.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理液が貯留される複数の処理槽間の隔壁に設けられ感光材料を通過させる開口部と、
前記開口部の開口壁に当接して開口部を塞ぎ、処理液の漏れを阻止すると共に、弾性変形して感光材料の通過を可能にする弾性ブレードと、
前記開口部の周縁壁に取付けられ、前記弾性ブレードよりも線膨張係数が小さく、弾性ブレードと一体とされた取付部材と、
を有することを特徴とする感光材料処理装置。
【請求項２】
前記取付部材をステンレス、チタン、ハステロイの何れか一つから選択し、前記弾性ブレードをシリコンゴム、軟質ウレタン、エチレン−プロピレン−ジエン三元共重合ゴムの何れか一つから選択することを特徴とする請求項１に記載の感光材料処理装置。
【請求項３】
前記取付部材と前記弾性ブレードは、非水溶性シリコンで接合されることを特徴とする請求項１又は２に記載の感光材料処理装置。
【請求項４】
前記開口部の周縁壁に、前記弾性ブレードの端部が係合し弾性ブレードの移動を規制する溝部が設けられたことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の感光材料処理装置。
【請求項５】
前記弾性ブレードの表面に、前記取付部材を前記開口部の周縁壁に取付けたとき前記開口部の周縁壁に圧接される突起が形成されたことを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の感光材料処理装置。
【請求項６】
前記弾性ブレードの長手方向の寸法を前記取付部材の長手方向の寸法以上としたことを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載の感光材料処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の処理槽に貯留された処理液によって所定の処理を行う感光材料処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ラボで使用される自動現像機（例えば、フィルムプロセッサ、プリンタプロセッサなど）では、感光材料（例えば、フィルムやカラーペーパー）の処理が行われている。フィルムやカラーペーパーは、発色現像、漂白定着、水洗及び安定などの処理液や水の入った複数の処理槽内を順次搬送することで処理される。
【０００３】
各槽の処理液は、フィルムやカラーペーパーの処理によって液の成分組成や量が変化するため、各処理槽へはフィルムやカラーペーパーの処理量に応じて補充槽から新しい液や水を補充して液の組成や量を維持するシステムになっているが、異なる処理槽間を液中搬送させる感光材料処理装置では、ローラやブレードによる液中シールによって浴槽を仕切って処理する方法が提案されている。
【０００４】
例えば、特許文献１、２では、処理槽間の隔壁に開口部が形成されており、開口部内には感光材料の搬送路を有する本体部が嵌め込まれている。この本体部にはブレード押えがネジ止め可能となっており、ブレード押え及びブレードに形成された孔部内にネジを挿通し、本体部とブレード押えとでブレードを挟持させた状態で、ブレード及びブレード押えを本体部に固定している。
【０００５】
しかしながら、このようなブレードの取付方法では、工場での組立時や、市場での交換時において、ブレードを正しく挟み込まないと処理槽間の液漏れの原因となり、プリント処理品質に問題を生じるため、ブレードの取付作業には熟練を要する問題があった。
【特許文献１】特開２００２−０５５４２２号公報
【特許文献２】特開２００４−０７７７９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記事実を考慮し、熟練を要することなく誰でも容易に、また正確にブレードの取付けが可能な感光材料処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、感光材料処理装置において、処理液が貯留される複数の処理槽間の隔壁に設けられ感光材料を通過させる開口部と、前記開口部の開口壁に当接して開口部を塞ぎ、処理液の漏れを阻止すると共に、弾性変形して感光材料の通過を可能にする弾性ブレードと、前記開口部の周縁壁に取付けられ、前記弾性ブレードよりも線膨張係数が小さく、弾性ブレードと一体とされた取付部材と、を有することを特徴とする。
【０００８】
請求項１に記載の発明では、処理液が貯留される複数の処理槽間の隔壁には、感光材料を通過させる開口部が設けられており、開口部の周縁壁には、弾性ブレードが一体に設けられた取付部材が取付けられる。そして、弾性ブレードは開口部の開口壁に当接して開口部を塞ぎ、処理液の漏れを阻止する。これにより、隣接する処理液同士が混ざり合わないようにしている。そして、この弾性ブレードが弾性変形することで、感光材料の通過が可能となる。
【０００９】
このように、弾性ブレードと取付部材を一体にすることで、弾性ブレードと取付部材との相対位置関係は変わらないため、取付部材を開口部の周縁壁に取付けるだけで、弾性ブレードを所定の位置に配置することができる。
【００１０】
このため、工場での組立時や、市場での交換時において、熟練を要することなく誰でも容易に、また正確に弾性ブレードを取付けることができる。また、取付部材を開口部の周縁壁に取付けるだけで、弾性ブレードを所定の位置に配置することができるため、組み立て性が良く、組立工数を低減することができる。
【００１１】
さらに、取付部材を弾性ブレードよりも線膨張係数の小さい材料とすることで、温度変化に対して、取付部材の寸法変化量を弾性ブレードよりも小さくする。そして、弾性ブレードと取付部材を一体にすることで、温度変化に対する弾性ブレードの寸法の変化を取付部材によって規制することができ、弾性ブレードの寸法変化量を小さくすることができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の感光材料処理装置において、前記取付部材をステンレス、チタン、ハステロイの何れか一つから選択し、前記弾性ブレードをシリコンゴム、軟質ウレタン、エチレン−プロピレン−ジエン三元共重合ゴム（ＥＰＤＭ）の何れか一つから選択することを特徴とする。
【００１３】
請求項２に記載の発明では、取付部材の材料として、ステンレス、チタン又はハステロイ、弾性ブレードの材料として、シリコンゴム、軟質ウレタン又はＥＰＤＭを用いている。これらは、耐薬品性及び耐熱性を兼ね備えているため、感光材料処理装置に用いるには好適である。
【００１４】
また、弾性ブレードの材料としてシリコンゴム、軟質ウレタン、ＥＰＤＭを用いることで、表面摩擦係数を小さくすることができる。弾性ブレードは弾性変形した状態で感光材料の通過を可能にするため、感光材料の表面が弾性ブレードによって摺動されることとなるが、表面摩擦係数が小さいため、感光材料にダメージを与えることはない。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の感光材料処理装置において、前記取付部材と前記弾性ブレードは、非水溶性シリコンで接合されることを特徴とする。
【００１６】
請求項３に記載の発明では、取付部材と弾性ブレードを非水溶性シリコンで接合している。非水溶性シリコンは耐薬品性及び耐熱性を兼ね備えているため、弾性ブレードが取付部材から容易に剥離しないようにすることができる。
【００１７】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか１項に記載の感光材料処理装置において、前記開口部の周縁壁に、前記弾性ブレードの端部が係合し弾性ブレードの移動を規制する溝部が設けられたことを特徴とする。
【００１８】
請求項４に記載の発明では、開口部の周縁壁に、弾性ブレードの端部が係合し弾性ブレードの移動を規制する溝部を設けることで、弾性ブレードを確実に位置決めできる。また、開口部の周縁壁に溝部を設けることで、弾性ブレードの熱膨張時に弾性ブレードと開口部の開口壁とで寸法差が生じた場合の弾性ブレードの逃げとすることができる。つまり、弾性ブレードと開口壁の寸法差は溝部によって吸収されることとなり、弾性ブレードの歪み（波うち、皺等）の発生を抑えることができる。
【００１９】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか１項に記載の感光材料処理装置において、前記弾性ブレードの表面に、前記取付部材を前記開口部の周縁壁に取付けたとき前記開口部の周縁壁に圧接される突起が形成されたことを特徴とする。
【００２０】
請求項５に記載の発明では、弾性ブレードの表面に突起を形成し、取付部材を開口部の周縁壁に取付けたとき開口部の周縁壁に圧接させる。これにより、弾性ブレードと開口部の周縁壁との接触が確実となり、弾性ブレードの突起を潰すことにより処理液のリーク（洩れ）量をなくすことが出来る。また、弾性ブレード及び開口部の周縁壁の平面度公差を突起によって吸収することができるため、該平面度公差を緩和することが出来る。
【００２１】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５の何れか１項に記載の感光材料処理装置において、前記弾性ブレードの長手方向の寸法を前記取付部材の長手方向の寸法以上としたことを特徴とする。
【００２２】
請求項１に記載の発明により、線膨張係数は弾性ブレードの方が取付部材よりも大きいため、弾性ブレードの寸法変化量は取付部材よりも大きくなる。このため、請求項６に記載の発明では、弾性ブレードの長手方向の寸法を取付部材の長手方向の寸法以上とすることで、弾性ブレードは必ず取付部材からはみ出した状態となる。
【００２３】
つまり、弾性ブレードの寸法変化を考慮しても、開口部の開口壁には、必ず弾性ブレードが当接することとなる。このため、処理槽間における処理液のリーク（洩れ）量を一定量以下に抑えることができ、シール性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明は上記構成としたので、請求項１に記載の発明では、弾性ブレードと取付部材を一体に接合することで、弾性ブレードと取付部材との相対位置関係は変わらないため、取付部材を開口部の周縁壁に取付けるだけで、弾性ブレードを所定の位置に配置することができる。このため、工場での組立時や、市場での交換時において、熟練を要することなく誰でも容易に、また正確に弾性ブレードを取付けることができる。また、取付部材を開口部の周縁壁に取付けるだけで、弾性ブレードを所定の位置に配置することができるため、組み立て性が良く、組立工数を低減することができる。
【００２５】
さらに、取付部材を弾性ブレードよりも線膨張係数の小さい材料とすることで、温度変化に対して、取付部材の寸法変化量を弾性ブレードよりも小さくする。そして、弾性ブレードと取付部材を一体に接合することで、温度変化に対する弾性ブレードの寸法の変化を取付部材によって規制することができ、弾性ブレードの寸法変化量を小さくすることができる。
【００２６】
請求項２に記載の発明では、取付部材及び弾性ブレードの材料が、耐薬品性及び耐熱性を兼ね備えているため、感光材料処理装置に用いるには好適である。また、弾性ブレードの材料としてシリコンゴム、軟質ウレタン、ＥＰＤＭを用いることで、表面摩擦係数を小さくすることができる。弾性ブレードは弾性変形した状態で感光材料の通過を可能にするため、感光材料の表面が弾性ブレードによって摺動されることとなるが、表面摩擦係数が小さいため、感光材料にダメージを与えることはない。
【００２７】
請求項３に記載の発明では、非水溶性シリコンは耐薬品性及び耐熱性を兼ね備えているため、弾性ブレードが取付部材から容易に剥離しないようにすることができる。
【００２８】
請求項４に記載の発明では、弾性ブレードを確実に位置決めできると共に、溝部と弾性ブレードとを当接させることで、処理槽間のシール性を向上させることができる。また、弾性ブレードの熱膨張時に弾性ブレードと開口部の開口壁とで寸法差が生じた場合の弾性ブレードの逃げとすることができる。つまり、弾性ブレードと開口壁の寸法差は溝部によって吸収されることとなり、弾性ブレードの歪み（波うち、皺等）の発生を抑えることができる。
【００２９】
請求項５に記載の発明では、弾性ブレードと開口部の周縁壁との接触が確実となり、弾性ブレードの突起を潰すことにより処理液のリーク（洩れ）量をなくすことが出来る。また、弾性ブレード及び開口部の周縁壁の平面度公差を突起によって吸収することができるため、該平面度公差を緩和することが出来る。
【００３０】
請求項６に記載の発明では、弾性ブレードの寸法変化を考慮しても、開口部の開口壁には、必ず弾性ブレードが当接することとなるため、処理槽間における処理液のリーク（洩れ）量を一定量以下に抑えることができ、シール性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
本発明の一実施形態に係る感光材料処理装置について以下に説明する。
【００３２】
図１には、感光材料処理装置としての安定槽７２を備えたプリンタプロセッサ１０が示されている。このプリンタプロセッサ１０は、画像入力装置１２、画像処理装置１３、プリンタ１５及びプロセッサ１６を備えており、プリンタプロセッサ１０を構成する各部は、図示しない配線を介して制御部１７に接続され、制御部１７によってプリンタプロセッサ１０全体の動作が制御される。
【００３３】
画像入力装置１２は、写真フィルムに記録された画像の投影光をＣＣＤイメージセンサなどの撮像素子を用いて光電的に読み取ることで画像データを生成し、あるいはメモリカードなどの記録媒体に記録された画像データを読み出すことで、画像データを取得する。この画像データは画像処理装置１３に送られ、カラーバランス補正や濃度補正などの画像処理が行われる。そして、画像処理が行われた画像データは、プリンタ１５に送られる。
【００３４】
プリンタ１５は、所定長にカットされたカット記録紙を搬送しながら、画像データに基づいて強度変調された記録光にて画像記録を行うものであり、搬送方向の上流側から、供給部２０、裏印字部２２、レジスト部２４、画像記録部２６、副走査受け部２８、及び搬出部３２を備えている。そして、各部位には、駆動ローラとニップローラとで構成された搬送ローラ対が、カット記録紙の搬送路に沿って複数設けられており、カット記録紙が搬送路に沿って搬送される。
【００３５】
ここで、供給部２０には、ロール状に着かれた長尺の感光性記録紙３４を収納するマガジン２０Ａ、２０Ｂがセットされる。本実施例では２つのマガジン２０Ａ、２０Ｂが設けられているが、マガジンは１個でもよいし、３個以上でもよい。
【００３６】
このマガジン２０Ａ、２０Ｂに収納される感光性記録紙３４には、図２（Ａ）、（Ｂ）に示すように、製造工程上のロスを無くすために、感光性記録紙３４の端部同士を接合した接合部８０が設けられている。そして、接合部８０には、接合部８０であることを示すスプライスホール８１が設けられている。このスプライスホールの幅Ｌ１は、例えば、２０ｍｍとされている。
【００３７】
マガジン２０Ａ、２０Ｂの出口には、それぞれ、感光性記録紙３４を切断するためのカッタ３６Ａ、３６Ｂが備えられている。カッタ３６Ａ、３６Ｂは、制御部１７からの制御信号を受けて駆動し、プリントサイズに合わせて所定長だけ送り出された感光性記録紙３４を切断してカット記録紙を形成する。
【００３８】
プリントサイズとしては、例えば、Ｌ（８９×１２７）、パノラマ（８９×２５４）、２Ｌ（１２７×１７８）、８切り（１６５×２１６）、６切り（２０３×２５４）、４切り（２５４×３０５）などがあり、本実施例は、例えば、搬送方向と直交する方向の幅が８９、９５、１０２、１１７、１２０、１２７、１３０、１５２、１６５、１７８、２０３、２１０、２１６、２５４、３０５のカット記録紙に対応する。なお、単位は何れもｍｍである。
【００３９】
また、カッタ３６Ａ、３６Ｂの上流には、それぞれ、感光性記録紙３４に設けられたスプライスホール８１を検出して制御部１７に信号を出力するスプライスセンサ３７Ａ、３７Ｂが設けられており、このスプライスセンサ３７Ａ、３７Ｂがスプライスホール８１を検出すると、制御部１７は接合部８０が通過する所定の長さの感光性記録紙３４を送り出した後にカッタ３６Ａ、３６Ｂを駆動する。
【００４０】
そして、接合部８０を含むカット記録紙は、裏印字や画像記録が行われずに、そのままソータ５０に排出される。なお、本実施形態においては、ギロチン型のカッタとしているが、これに限らず回転刃を用いたロータリカッタなど、公知の手段を用いてもよい。
【００４１】
次に、裏印字部２２は、写真の撮影日、プリント日、コマ番号、各種ＩＤなどのプリント情報を、カット記録紙の非記録面（露光面と反対側の面）に記録する裏印字ヘッド３８を備えている。裏印字ヘッド３８としては、後に行われる湿式の現像処理に耐性のあるものであればドットインパクトヘッド、インクジェットヘッド、熱転写プリントヘッドなどの公知のプリントヘッドを用いることもできる。
【００４２】
また、レジスト部２４は、画像記録部２６における露光位置・角度ズレを防止するために、カット記録紙の傾き及び幅方向の位置を調整するレジスト用ローラ対４０と、このレジスト用ローラ対４０の前後に配置される複数の搬送ローラ対とから構成される。レジスト用ローラ対４０による傾き及び幅方向位置を調整する方法は、チルトレジスト、トップレジスト、及びサイドレジストなどの公知の方法を用いることができる。
【００４３】
さらに、画像記録部２６は、露光ユニット４２、副走査ロ―ラ対４４、４６と、カット記録紙の通過を検出する記録紙センサ４５とから構成され、制御部１７によって動作制御される。
【００４４】
露光ユニット４２は、画像処理装置１３と接続されており、カット記録紙の先端が通過したことを記録紙センサ４５が検出すると、画像データに基づいて強度変調された赤、緑、青の光ビームＬＢを主走査方向（搬送方向と直交する方向）に走査して、カット記録紙に画像を記録する。
【００４５】
副走査ローラ対４４、４６は、光ビームＬＢによる露光位置を挟むように搬送方向の上流側及び下流側に配置され、カット記録紙を所定の速度で副走査方向（搬送方向と平行な方向）に搬送する。
【００４６】
なお、副走査ロ―ラ対４４、４６のニップローラは、カット記録紙を挟持する位置とカット記録紙から離れる位置との間で切り替え可能とされており、位置センサ４７でカット記録紙の先端または後端を検出したときに切り替えられる。これにより、カット記録紙の先端が下流側の副走査ローラ対４６に突き当たったり、後端が上流側の副走査ロ―ラ対４４から抜け出たりすることでカット記録紙に過度の衝撃が加わることを防止する。
【００４７】
一方、副走査受け部２８は、画像記録中に画像記録部２６から送り出されるカット記録紙の先端部を保持する複数のローラ対を備えており、画像記録部２６による搬送速度と同一の速度にてカット記録紙を下流側に送り出す。副走査受け部２８の各ローラ対は、駆動ローラと、ニップ解除可能なニップローラとからなり、画像記録中のカット記録紙の先端が通過した後にカット記録紙を挟持する。これにより、カット記録紙の先端が突き当たって搬送速度が変動することを防止する。
【００４８】
また、搬出部３２は、副走査受け部２８から送られるカット記録紙を、プロセッサ１６の処理速度に対応する速度にて搬送し、プロセッサ１６へ送る。
【００４９】
このプロセッサ１６は、現像処理部６０、スクイズ部６１、乾燥処理部６２、搬出部６３及びソータ５０で構成されており、現像処理部６０には、搬送方向の上流側から順に、発色現像槽７０と、漂白定着槽７１と、第１安定槽７３、第２安定槽７４、第３安定槽７５からなる安定槽７２とが設けられている。なお、本実施形態では、カット記録紙は、乳剤面を上側、支持体を下側として搬送している。
【００５０】
発色現像槽７０には発色現像液が、漂白定着槽７１には漂白定着液が、また、第１安定槽７３〜第３安定槽７５には安定処理液が、それぞれ所定量貯蔵されており、カット記録紙が、現像槽７０、漂白定着槽７１、および第１安定槽７３〜第３安定槽７５にそれぞれ設けられた搬送ラック５２、５４、５６、５７内に配設された複数の搬送ローラ５８やニップローラ５９によって各処理槽７０〜７２内で搬送されることで、現像・定着・安定の各処理が行われる。
【００５１】
また、スクイズ部６１は第３安定槽７５の上方に配設されており、搬送ロール対６５と案内ガイド（図示省略）で構成されている。カット記録紙に付着している液は搬送ロール対６５によってしごき掻き落とされ、次の乾燥工程に付着液が持ち込まれるのが低減されるようになっている。
【００５２】
そして、乾燥処理部６２はスクイズ部６１の上方に配置されており、搬送ベルト６４と送風ダクト６６とで構成されている。送風ダクト６６は搬送ベルト６４に向けてヒータで熱せられた乾燥風を吹き出して、カット記録紙を搬送ベルト６４側に押し付ける。この状態で送風ダクト６６の前を通過させることで、カット記録紙に付着した処理液が完全に除去される。そして、乾燥処理部６２を通過したカット記録紙は、搬出部６３によってソータ５０へ送られる。
【００５３】
次に、安定槽７２の構造を詳細に説明する。
【００５４】
感光材料処理装置としての安定槽７２を構成する第１安定槽７３、第２安定槽７４、第３安定槽７５では、図３〜６に示すように、各安定槽７３、７４、７５間に隔壁１０２が設けられており、該隔壁１０２の下部には、各安定槽７３、７４、７５間を連通させる矩形孔１０４がそれぞれ形成されている。
【００５５】
この矩形孔１０４内には、カット記録紙１４（図４参照）の通過を許容する通路部材１０６が設けられている。通路部材１０６は、略直方体状を成しており、上端側及び下端側が、フランジ部１０８となって、通路部材１０６の中央部が矩形孔１０４内に嵌め込まれた状態で、フランジ部１０８が矩形孔１０４の周縁壁に当接可能となっている。なお、フランジ部１０８には、複数の肉盗み部１０９が凹設されており、成形後のヒケ及び変形を防止し、通路部材１０６の寸法安定性を図っている。
【００５６】
ここで、通路部材１０６は、ガラス繊維入りの合成樹脂（例えば、ＰＣ、ＰＰＥ、ＡＢＳ、ＰＰＳなど）で形成されており、カット記録紙１４の通過を可能とする感光材料搬送路１１６を備えている。このように、通路部材１０６をガラス繊維入りの合成樹脂で成形することで、ガラス繊維入りでない合成樹脂で成形したものより、線膨張率を小さくすることができ、歪みの発生原因を小さくできる。
【００５７】
感光材料搬送路１１６は、カット記録紙１４の幅方向（搬送方向と直交する方向）に沿って長く形成された一定幅ｈ１のスリット孔部１１８（開口部）と、このスリット孔部１１８の上流側に設けられ、上流側へ向かって上下方向の幅が序々に大となる挿入部１２０とを備えており、スリット孔部１１８の下壁面１１８Ａ及び上壁面１１８Ｂは、各々水平に形成され、このスリット孔部１１８内をカット記録紙１４（図４参照）が通過する。
【００５８】
一方、挿入部１２０の上壁面１２０Ｂはカット記録紙１４の搬送面（水平）に対して角度θ１で傾斜しており、挿入部１２０の下壁面１２０Ａはカット記録紙１４の搬送面（水平）に対して角度θ２で傾斜している。ここで、角度θ１及び角度θ２は、１０°〜８０°の範囲内が好ましく、１０°〜３０°の範囲内が特に好ましい。なお、スリット孔部１１８は、挿入部１２０の上壁面１２０Ｂに開口している。
【００５９】
また、図６に示すように、挿入部１２０（上壁面１２０Ｂ、下壁面１２０Ａ）の長手方向の寸法Ｗ１は、スリット孔部１１８の長手方向の寸法Ｗ２よりも大きく設定されている。図５及び図６に示すように、挿入部１２０の長手方向両端付近には、上壁面１２０Ｂと下壁面１２０Ａとの交点部分から搬送方向下流側（矢印Ｂ方向側）へ向けて、スリット孔部１１８の下壁面１１８Ａと平行に溝部１２２が形成されている。
【００６０】
この溝部１２２の幅ｈ２は、後述する弾性ブレード１２４の厚さｔ（図７参照）よりも大きく（約０．０１〜０．５ｍｍ程大きく）設定されており、弾性ブレード１２４の両端部が溝部１２２に係合された状態で弾性ブレード１２４は移動規制される。
【００６１】
ここで、弾性ブレード１２４の厚さｔはここでは０．５ｍｍとしているが、０．３〜０．７ｍｍ程度が好ましい。なお、溝部１２２の幅ｈ２と弾性ブレード１２４の厚さｔとの差は、弾性ブレード１２４の相対移動を許容する範囲内で出来る限り小さいことが好ましい。
【００６２】
また、挿入部１２０の長手方向の寸法Ｗ１を、弾性ブレード１２４の長手方向の寸法Ｗ３よりも若干大きく（０．１〜１．５ｍｍ）設定している。本実施形態では、弾性ブレード１２４の線膨張係数が通路部材１０６の線膨張係数よりも大きいため、挿入部１２０の寸法Ｗ１を、弾性ブレード１２４の寸法Ｗ３よりも若干大きくすることで、弾性ブレード１２４が熱膨張して両端部が挿入部１２０の長手方向両側の側壁８２Ｃに強く接して歪む（波うち、皺等）ことを防止している。
【００６３】
ところで、図４及び図６に示すように、通路部材１０６のフランジ部１０８には、通路部材１０６の長手方向に沿って、円柱状の突部８８及び固定ネジ１２６がねじ込み可能なネジ孔８６が複数形成されている。
【００６４】
また、通路部材１０６のフランジ部１０８には、く字状に折れて形成された板金製の取付部材１２８が固定可能となっており、取付部材１２８の材料としては、ステンレス、チタン、ハステロイ等、耐薬品性及び耐熱性に優れた金属が選択される。
【００６５】
ここで、図７〜図９に示すように、取付部材１２８の他方の片１２８Ａの内面側には、一定の厚さで長方形に形成された薄肉シート状の弾性ブレード１２４を、非水溶性シリコン剤を介して接合させ、弾性ブレード１２４を取付部材１２８に一体化させている。
【００６６】
この弾性ブレード１２４の材料としては、シリコン、ウレタン、エチレン−プロピレン−ジエン三元共重合体等（いわゆるＥＰＤＭ）、耐薬品性及び耐熱性に優れた弾性部材が選択される。
【００６７】
そして、弾性ブレード１２４の長手方向の寸法Ｗ３を、取付部材１２８の長手方向の寸法Ｗ４よりも長くなるようにしており、弾性ブレード１２４の端部が、取付部材１２８の端部から常にはみ出した状態となるようにしている。本形態では、弾性ブレード１２４の長さを取付部材１２８のよりも約０．３５ｍｍ長くし、片側約０．１７〜０．１８ｍｍはみ出るようにしている。
【００６８】
また、弾性ブレード１２４の両端部には、弾性ブレード１２４の幅方向に沿って四角形状の当接片１３０が張り出しており、一方の片１２８Ｂ側へ配置される。この当接片１３０の外側縁部には、当接片１３０の延出方向に沿って、断面が三角形状の高さ０．５ｍｍ以下の突起１３０Ａが突設している。
【００６９】
さらに、図６に示すように、取付部材１２８の一方の片１２８Ｂには、取付部材１２８の長手方向に沿って固定ネジ１２６が挿通可能な挿通孔１３２と、突部８８が挿通可能な丸孔１３４及び長孔１３６が形成されており、長孔１３６は取付部材１２８の長手方向に沿って形成されている。
【００７０】
丸孔１３４及び長孔１３６は突部８８を介して、弾性ブレード１２４を通路部材１０６側へ対面させた状態で、取付部材１２８を通路部材１０６のフランジ部１０８に位置決めし、その後、固定ネジ１２６を挿通孔１３２へ挿通させ、ネジ孔８６へねじ込むことで、取付部材１２８を通路部材１０６のフランジ部１０８に固定させることができる。
【００７１】
このように、取付部材１２８を通路部材１０６に固定させた状態では、弾性ブレード１２４は取付部材１２８と通路部材１０６とで挟持された状態となり、弾性ブレード１２４の突起１３０Ａ（図８参照）が押し潰された状態で、弾性ブレード１２４は通路部材１０６の上壁面１２０Ｂに当接する。
【００７２】
ところで、図４に示すように、隔壁１０２の矩形孔１０４の周縁部には、ネジ孔１１２が形成されており、固定ネジ１２６がネジ込み可能とされている。そして、固定ネジ１２６がねじ込まれた状態では、取付部材１２８が通路部材１０６に固定されると共に、通路部材１０６は隔壁１０２に固定されるようになっている。なお、通路部材１０６と隔壁１０２との間には、図示はしないが、ゴム等の弾性体シートからなるパッキンが挟み込まれており、安定処理液の漏れを防止している。
【００７３】
なお、ここでは、取付部材１２８と通路部材１０６の取付位置と、通路部材１０６と隔壁１０２の取付位置を同じにして、取付部材１２８の挿通孔１３２、通路部材１０６のネジ孔８６及び隔壁１０２のネジ孔１１２を固定ネジ１２６が挿通或いはねじ込みできるようにして、１本の固定ネジで１２６で取付部材１２８及び通路部材１０６を隔壁１０２に固定できるようにしたが、取付部材１２８と通路部材１０６の取付位置と、通路部材１０６と隔壁１０２の取付位置を変え、取付部材１２８のみを通路部材１０６に対して着脱可能にできるようにしても良い。
【００７４】
次に、本実施形態に係る感光材料処理装置の作用を説明する。
【００７５】
図１に示すプリンタプロセッサ１０では、現像槽７０の現像液に浸漬されたカット記録紙１４（図４参照）は、その後、発色現像槽７０の定着液に浸漬されて第１安定槽７３に搬送される。そして、第１安定槽７３に送り込まれたカット記録紙１４は、第１安定槽７３に貯留されている安定処理液に浸漬された後、ニップローラ５９によって第２安定槽７４へ向けて搬送され、弾性ブレード１２４を変形させて弾性ブレード１２４とスリット孔部１１８の下壁面１１８Ａとの間を摺動しながら通過して第２安定槽７４へ搬入される。
【００７６】
カット記録紙１４の通過後、弾性ブレード１２４の下側の端縁は、再びスリット孔部１１８の下壁面１１８Ａに押圧されて密着し、処理液の漏れを阻止する。これにより、隣接する処理液同士が混ざり合わないようにしている。以後、カット記録紙１４は同様に各通路部材１０６を同様に通過して、第２安定槽７４及び第３安定槽７５の各安定処理液に浸漬され、ニップローラ５９によってスクイズ部６１へと搬送される。
【００７７】
なお、本実施形態のプリンタプロセッサ１０では、いわゆるカスケード方式によって安定処理液の補充が行われるようになっており、例えば、カット記録紙１４の処理量に応じてカット記録紙１４の搬送方向の最も下流側の第３安定槽７５に新鮮な安定処理液が補充される。
【００７８】
ここで、本形態では、図４〜図８に示す取付部材１２８を、ステンレス、チタン、ハステロイ等の金属とし、弾性ブレード１２４を、シリコン、ウレタン、ＥＰＤＭ等の柔軟部材としている。つまり、取付部材１２８を弾性ブレード１２４よりも線膨張係数の小さい材料とし、また、弾性ブレード１２４と取付部材１２８を非水溶性シリコンで一体に接合している。
【００７９】
このように、取付部材１２８を弾性ブレード１２４よりも線膨張係数の小さい材料とすることで、温度変化に対して、取付部材１２８の寸法変化量を弾性ブレード１２４よりも小さくする。そして、弾性ブレード１２４と取付部材１２８を一体に接合することで、温度変化に対する弾性ブレード１２４の寸法の変化を取付部材１２８によって規制することができ、弾性ブレード１２４の寸法変化量を小さくすることができる。
【００８０】
また、弾性ブレード１２４と取付部材１２８を一体に接合することで、弾性ブレード１２４と取付部材１２８との相対位置関係は変わらないため、取付部材１２８を通路部材１０６のフランジ部１０８に取付けるだけで、弾性ブレード１２４を通路部材１０６の所定の位置に配置することができる。
【００８１】
このため、工場での組立時や、市場での交換時において、熟練を要することなく誰でも容易に、また正確に弾性ブレード１２４を取付けることができる。また、取付部材１２８を通路部材１０６のフランジ部１０８に取付けるだけで、弾性ブレード１２４を所定の位置に配置することができるため、組み立て性が良く、組立工数を低減することができる。
【００８２】
さらに、本形態では、取付部材１２８と弾性ブレード１２４を非水溶性シリコンで接合している。非水溶性シリコンは耐薬品性及び耐熱性を兼ね備えているため、弾性ブレード１２４が取付部材１２８から容易に剥離しないようにすることができる。
【００８３】
また、取付部材１２８を弾性ブレード１２４よりも線膨張係数の小さい材料とすることで、温度変化に対して、取付部材１２８の寸法変化量を弾性ブレード１２４よりも小さくする。そして、弾性ブレード１２４と取付部材１２８を一体に接合することで、温度変化に対する弾性ブレード１２４の寸法の変化を取付部材１２８によって規制することができ、弾性ブレード１２４の寸法変化量を小さくすることができる。
【００８４】
また、弾性ブレード１２４の長手方向の寸法Ｗ３を取付部材１２８の長手方向の寸法Ｗ４以上としている。線膨張係数は弾性ブレード１２４の方が取付部材１２８よりも大きいため、弾性ブレード１２４の寸法変化量は取付部材１２８よりも大きくなる。このため、弾性ブレード１２４の長手方向の寸法Ｗ３を取付部材１２８の長手方向の寸法Ｗ４以上とすることで、弾性ブレード１２４は必ず取付部材からはみ出した状態となる。
【００８５】
つまり、弾性ブレード１２４の寸法変化を考慮しても、通路部材１０６の挿入部１２０の長手方向両側の側壁８２Ｃには、必ず弾性ブレード１２４が当接することとなる。このため、各安定槽７３、７４、７５間間における処理液のリーク（洩れ）量を一定量以下に抑えることができ、シール性を向上させることができる。
【００８６】
さらに、弾性ブレード１２４の材料としてシリコンゴム、軟質ウレタン、ＥＰＤＭを用いることで、表面摩擦係数を小さくすることができる。弾性ブレード１２４は弾性変形した状態でカット記録紙１４の通過を可能にするため、カット記録紙１４の表面が弾性ブレード１２４によって摺動されることとなるが、弾性ブレード１２４の表面摩擦係数が小さいため、カット記録紙１４にダメージを与えることはない。
【００８７】
また、挿入部１２０の上壁面１２０Ｂに、弾性ブレード１２４の端部が係合して弾性ブレード１２４の移動を規制する溝部１２２を設けることで、弾性ブレード１２４を確実に位置決めできる。
【００８８】
また、挿入部１２０の上壁面１２０Ｂに溝部１２２を設けることで、弾性ブレード１２４の熱膨張時に弾性ブレード１２４と挿入部１２０の長手方向両側の側壁８２Ｃとで寸法差が生じた場合の弾性ブレード１２４の逃げとすることができる。つまり、弾性ブレード１２４と挿入部１２０の側壁８２Ｃの寸法差は、溝部１２２によって吸収されることとなり、弾性ブレード１２４の歪み（波うち、皺等）の発生を抑えることができる。
【００８９】
さらに、弾性ブレード１２４の当接片１３０の外側縁部に突起１３０Ａを突設し、挿入部１２０の上壁面１２０Ｂに当接させるようにすることで、弾性ブレード１２４と挿入部１２０との接触が確実となり、弾性ブレード１２４の突起１３０Ａを潰すことにより処理液のリーク（洩れ）量をなくすことが出来る。また、弾性ブレード１２４及び挿入部１２０の平面度公差を突起１３０Ａによって吸収することができるため、該平面度公差を緩和することが出来る。
【００９０】
なお、上記実施形態では、通路部材１０６を安定槽間の隔壁１０２に用いたが、他の処理槽間の隔壁に用いても良い。また、本形態では、隔壁１０２矩形孔１０４を形成し、該矩形孔１０４内に通路部材１０６を嵌め込むようにしたが、矩形孔１０４自体を開口部とし、矩形孔１０４の周縁壁に直接取付部材１２８を取付けるようにしても良い。
【００９１】
また、ここでは、取付部材１２８を通路部材１０６に固定させた状態で、弾性ブレード１２４を通路部材１０６の上壁面１２０Ｂに当接させるようにしたが、本件では、スリット孔部１１８を塞ぎ処理液の漏れを阻止する弾性ブレード１２４を取付部材１２８と一体にすることが特徴であるため、必ずしも通路部材１０６の上壁面１２０Ｂに当接させる必要はない。
【００９２】
さらに、本形態では、取付部材１２８と弾性ブレード１２４を非水溶性シリコンで接合したが、取付部材１２８と弾性ブレード１２４を一体にすることができれば良いため、これに限るものではなく、例えば、インサート成形などによって一体化しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】本発明の実施の形態に係る感光材料処理装置を備えたプリンタプロセッサの概略構成図である。
【図２】感光性記録紙同士を接合した状態を示す、（Ａ）は平面図であり、（Ｂ）断面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る感光材料処理装置の概略構成図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る感光材料処理装置の通路部材を示す断面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る感光材料処理装置の通路部材を示す断面図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る感光材料処理装置の通路部材及び取付部材を示す分解斜視図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る感光材料処理装置の取付部材及び弾性ブレードを示す分解斜視図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る感光材料処理装置の取付部材及び弾性ブレードが接合された状態を示す斜視図である。
【図９】本発明の実施の形態に係る感光材料処理装置の弾性ブレードの突起を示す拡大図である。
【符号の説明】
【００９４】
１０      プリンタプロセッサ
７２      安定槽（感光材料処理装置）
１０２    隔壁
１１８    スリット孔部（開口部）
１２２    溝部
１２４    弾性ブレード
１２８    取付部材
１３０Ａ  突起
【図１】
2007139872.tif 000003
【図２】
2007139872.tif 000004
【図３】
2007139872.tif 000005
【図４】
2007139872.tif 000006
【図５】
2007139872.tif 000007
【図６】
2007139872.tif 000008
【図７】
2007139872.tif 000009
【図８】
2007139872.tif 000010
【図９】
2007139872.tif 000011