(57)【要約】【課題】  部品点数が削減され、小型化されたガス発生器の提供。【解決手段】  ガス排出口23を有するモジュールケース１１が上部モジュールケース20と下部モジュールケース30により形成され、内部に燃焼室40を有している。燃焼室内でガスが発生したとき、燃焼室40を形成する燃焼室ハウジングが開裂し、ガスが放出される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス排出口を有するハウジングがモジュールケースにより形成され、前記モジュールケース内に燃焼室を有するガス発生器であり、
前記燃焼室が、燃焼室ハウジング内に点火器とガス発生剤が収容されたもので、前記点火器の作動により前記ガス発生剤が着火燃焼してガスを発生したとき、前記燃焼室ハウジングが開口を生じてガスが放出されるものである、ガス発生器。
【請求項２】
前記燃焼室ハウジングの幅方向の断面が楕円形である、請求項１記載のガス発生器。
【請求項３】
前記モジュールケースが２つに分割可能なものであり、分割された一方のモジュールケースのみがガス排出口を有している、請求項１又は２記載のガス発生器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のエアバッグシステムに使用するガス発生器に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のエアバッグシステムに使用するガス発生器は、限られた車内に取り付けることから軽量化及び小型化が求められており、自動車の天井面や側面等に取り付けるような場合には、より薄いものが望まれている。
【特許文献１】ＷＯ９９／３８７２５Ａ３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、部品点数を削減でき、車両内のより狭いスペースに取り付けることができるガス発生器を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、課題の解決手段として、
ガス排出口を有するハウジングがモジュールケースにより形成され、前記モジュールケース内に燃焼室を有するガス発生器であり、
前記燃焼室が、燃焼室ハウジング内に点火器とガス発生剤が収容されたもので、前記点火器の作動により前記ガス発生剤が着火燃焼してガスを発生したとき、前記燃焼室ハウジングが開口を生じてガスが放出されるものである、ガス発生器を提供する。
【０００５】
モジュールケースがガス発生器のハウジングとしても機能するものであり、耐圧容器としてのハウジングが不要になる。なお、本発明のガス発生器とエアバッグを組み合わせて車両に取り付けるときには、モジュールケースの一部と車両本体とを接続することでガス発生器を固定し、更にモジュールケースのガス排出口にエアバッグを取り付ける。更に、必要に応じて、エアバッグを保護するためのカバー部材を取り付ける。
【０００６】
本発明は、課題の他の解決手段として、前記燃焼室ハウジングと前記モジュールケースの幅方向の断面が楕円形である、請求項１記載のガス発生器を提供する。
【０００７】
ガス発生器の幅方向の断面を楕円形にすることで、断面が円形のものと比べると、モジュールケースと合わせた厚みをより薄くすることができる。
【０００８】
本発明は、課題の他の解決手段として、前記モジュールケースが２つに分割可能なものであり、分割された一方のモジュールケースにのみがガス排出口を有している、請求項１又は２記載のガス発生器を提供する。
【０００９】
モジュールケースを上下方向（厚さ方向）に二分割可能にすることで、例えば、分割された一方のモジュールケースを車両本体に取り付け、次に燃焼室を取り付け、更に分割された他方のモジュールケースを取り付けることができるので、作業性が向上される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のガス発生器は、ハウジングがモジュールケースにより形成されているため、部品点数を削減でき、全体の厚みを薄くできるので、容積を減少させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１〜図４により、説明する。図１は、ガス発生器の斜視図、図２は、ガス発生器の燃焼室の斜視図、図２（ａ）は、図１の燃焼室の点火器側の端面図、図３（ｂ）は、短軸方向の縦断面図、図２（ｃ）は、長軸方向の縦断面図、図４は、ガス発生器の組立方法の説明図である。
【００１２】
図１に示すとおり、ガス発生器１０は、燃焼室４０が上部モジュールケース２０と下部モジュールケース３０により包囲されたものであり、上部モジュールケース２０と下部モジュールケース３０の組み合わせによりモジュールケース１１が形成されている。
【００１３】
図１、図４に示すとおり、上部モジュールケース２０は、平面形状が長方形のもので、幅方向断面が半楕円形である長さ方向全体にわたる凸部（裏面側からは凹部）２２が設けられている。凸部２２の表面には、複数のガス排出口２３が設けられている。上部モジュールケース２０は、めっき鋼板、アルミニウム、ステンレス、亜鉛、合成樹脂等からなるものである。
【００１４】
複数のガス排出口２３は、内側又は外側から、濾過及び冷却機能を有するフィルタで覆われていてもよい。フィルタの形状は特に制限されず、板状又は筒状等のものを用いることができる。
【００１５】
凸部２２は、上部モジュールケース２０の側面２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄで囲まれた空間内に位置しており、凸部２２の幅（長軸の長さ）は上部モジュールケース２０の幅（側面２０ｃ又は２０ｄの長さ）よりも短く、凸部２２の高さ（短軸の１／２の長さ）は側面２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄの高さよりも低い。
【００１６】
図４に示すとおり、下部モジュールケース３０は、平面形状が上部モジュールケース２０と同寸法の長方形のもので、幅方向断面が半楕円形である長さ方向全体にわたる凹部（裏面側からは突部）３１が設けられている。下部モジュールケース３０は、アルミニウム、ステンレス等からなるものである。
【００１７】
上部モジュールケース２０と下部モジュールケース３０を組み合わせたとき、凸部２２と凹部３１により形成される空間形状及び寸法は、図２に示す燃焼室４０（燃焼室ハウジング４１）の外形及び寸法と一致している。
【００１８】
図３（ｂ）、（ｃ）に示すように、燃焼室４０は、一端側が開口したボトル形状の燃焼室ハウジング４１内に所要量のガス発生剤４４が充填されており、図３（ａ）からも理解できるように、燃焼室ハウジング４１の幅方向の断面形状は楕円形である。
【００１９】
燃焼室ハウジング４１は、ガス発生器１０の作動時に開口を生じさせることで、ガス排出口２３へのガスの排出経路を形成して、ガスを放出するものである。燃焼室４０の外側はモジュールケース１１により保護されているため、燃焼室ハウジング４１には格別な耐圧性は必要なく、点火器４２やガス発生剤４４が収容・保持できる程度であればよい。
【００２０】
ガス発生器１０の作動時に燃焼室ハウジング４１に開口を生じさせる手段としては、次のような手段を用いることができる。開口は、特に燃焼室ハウジング４１のガス排出口２３に面した部分に生じるようにすることが好ましい。
（I）燃焼室ハウジングの壁面の厚みを部分的に薄くしたり、切り欠きや溝を付けたりした脆弱部を設けておき、作動時に脆弱部を開裂させて開口する方法。なお、脆弱部を設けることなく、燃焼室ハウジングを開裂させる方法でもよい。
（II）燃焼室ハウジングに開口部を設け、アルミニウムシールやステンレスシールのような破裂部材により閉塞しておき、作動時に破裂部材を開裂させて開口する方法。
（III）燃焼室ハウジング又は（II）の破裂部材を焼尽させることで、開口する方法。
【００２１】
燃焼室ハウジング４１の一端側開口部には、ボス４３が溶接固定されており、ボス４３には電気式点火器４２が嵌め込まれて固定されている。電気式点火器４２は、充填されたガス発生剤４４に正対配置されている。燃焼室４０内の電気式点火器４２に近接した位置には、必要に応じて、容器に入った伝火薬（ボロン／硝石又はニトログアニジン等）を配置してもよい。
【００２２】
図４に示すとおり、ガス発生器１０を組み立てるときは、上部モジュールケース２０と下部モジュールケース３０で、燃焼室４０を上下から挟み付けるように包囲するが、このとき、ボス４３がモジュールケース１１の外側に突き出るようにする。これは、ボス４３に嵌め込まれた点火器４２にコネクタを差し込み、リードワイヤを電源（自動車のバッテリ）に接続するためである。
【００２３】
ガス発生器１０を車両に取り付けるときは、エアバッグの膨張方向を考慮して、モジュールケース１１の側面２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、下部モジュールケース３０等において、ボルト、ナット等を用いて車両に固定すればよい。
【００２４】
エアバッグをガス発生器１０に取り付けるときは、エアバッグのガス導入口を側面２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄに被せて接続した後、側面２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄで囲まれた空間内にエアバッグを折り畳んで収容する。なお、エアバッグの保護のため、側面２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄで囲まれた空間を覆うことができるカバー部材（エアバッグの飛び出し口を有している）を更に取り付けてもよい。
【００２５】
ガス発生器１０は、ハウジングがモジュールケースにより形成されているため、従来のガス発生器とエアバッグをモジュールケースに収容する場合に比べると、部品点数を削減できる。
【００２６】
また、ガス発生器１０は、燃焼室４０の幅方向断面形状が楕円形であるため、幅方向断面が円形のガス発生器をモジュールケースに収容する場合と比べると、全体の厚みをより薄くすると共に、容積を減少させることができる。このため、自動車内の限られた設置スペースへの取付作業が容易になる。
【００２７】
次に、図１〜図４により、ガス発生器１０を自動車のエアバッグシステムに組み込んだときの動作を説明する。自動車が衝突して衝撃を受けたとき、コントロールユニットからの作動信号を受け、点火器４２が作動点火してガス発生剤４４を着火燃焼させ、ガスを発生させる。
【００２８】
ガスの発生により、燃焼室ハウジング４１内の圧力が上昇して、燃焼室ハウジング４１に開口が生じて、ガスが放出される。放出されたガスはガス排出口２３から排出され、エアバッグを膨張させる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】ガス発生器の斜視図。
【図２】燃焼室の斜視図。
【図３】（ａ）は図２の燃焼室の一端面図、（ｂ）は短軸方向の縦断面図、（ｃ）は長軸方向の縦断面図。
【図４】ガス発生器の組立方法の説明図。
【符号の説明】
【００３０】
１０  ガス発生器
１１  ハウジング
２０  上部モジュールケース
２３  ガス排出口
３０  下部モジュールケース
４０  燃焼室
４１  燃焼室ハウジング
４２  点火器
４４  ガス発生剤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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