(57)【要約】【課題】特定の電子機器の機能のフル使用を可能にする電源コネクタシステムを提供する。【解決手段】本発明に係る電源コネクタシステム１０は、電子機器２２が接続されたときに、電子機器２２に電力を供給するように構成される少なくとも１つの位置合わせポスト３６、３８を有するコネクタ１２を備えることを特徴とするものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器が接続されたときに、前記電子機器に電力を供給するように構成される少なくとも１つの位置合わせポストを有するコネクタを備えることを特徴とする電源コネクタシステム。
【請求項２】
前記電力は直流電力を含むことを特徴とする請求項１に記載の電源コネクタシステム。
【請求項３】
前記少なくとも１つの位置合わせポストは、正電源入力を供給するように構成されることを特徴とする請求項１に記載の電源コネクタシステム。
【請求項４】
前記コネクタは、グランドを供給するように構成される別の位置合わせポストを備えることを特徴とする請求項３に記載の電源コネクタシステム。
【請求項５】
前記少なくとも１つの位置合わせポストは、正電源入力及びグランドを供給するように構成されることを特徴とする請求項１に記載の電源コネクタシステム。
【請求項６】
前記少なくとも１つの位置合わせポストは、前記電子機器に設けられたコネクタ受けポストと係合するように構成される中央開口を備えることを特徴とする請求項１に記載の電源コネクタシステム。
【請求項７】
電子機器が接続されたときに、前記電子機器に電力を供給するように構成される少なくとも１つの位置合わせポストを有するコネクタを設けることを含むことを特徴とする電源コネクタシステムを製造する方法。
【請求項８】
前記少なくとも１つの位置合わせポストを、正電源入力を供給するように構成することをさらに含むことを特徴とする請求項７に記載の電源コネクタシステムを製造する方法。
【請求項９】
グランドを供給するための別の位置合わせポストを有するように前記コネクタを構成することをさらに含むことを特徴とする請求項８に記載の電源コネクタシステムを製造する方法。
【請求項１０】
前記少なくとも１つの位置合わせポストを、正電源入力及びグランドを供給するように構成することをさらに含むことを特徴とする請求項７に記載の電源コネクタシステムを製造する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンピュータ等の電子機器の電源コネクタシステムおよびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ラップトップ又はノート型コンピュータ等の電子機器は、広範の種々のファンクション機能、及びそれに対応する電力要求を有して設計されている。しかしながら、そのような電子機器の様々な電力要求のため、種々のモデル及び／又はタイプのドッキングステーション及び／又は電源アダプタ、特に旧型のドッキングステーション及び電源アダプタは、特定の電子機器の機能のフル使用を可能にするのに十分な電力レベルを供給することができない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、上記の問題点を鑑みてなされたものであり、特定の電子機器の機能のフル使用を可能にする電源コネクタシステム及び方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明に係る電源コネクタシステムは、電子機器が接続されたときに、電子機器に電力を供給するように構成される少なくとも１つの位置合わせポストを有するコネクタを備えることを特徴とするものである。
【０００５】
次に、本発明及び本発明の利点のより完全な理解のために、添付の図面とともに以下の説明を参照する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
本発明の好適な実施形態及び本発明の利点は、図面の図１〜図３を参照することによって最もよく理解され、ここでは同様の符号が各種図面の同様の対応する部品に用いられる。
【０００７】
図１は、本発明による電源コネクタシステム１０の一実施形態を示す図である。図１に示す実施形態では、システム１０は、ドッキングステーション１４に設けられているコネクタ１２と、電子機器２２に設けられているコネクタ２０とを備える。電子機器２２は、ポータブルコンピュータ（例えば、ノート型又はタブレットコンピュータ）、カメラ等が挙げられるがこれらに限定されない任意のタイプのドッキング可能な機器を含み得る。さらに、コネクタ１２及び２０はそれぞれ、デスクトップコンピュータ、ポータブルラップトップ又はノート型コンピュータ、タブレットコンピュータ、ドッキングクレードル、携帯情報端末、若しくは他のタイプのポータブル電子機器、又は非ポータブル電子機器等の異なるタイプの機器に（例えば非ドッキング用途のために）設けられてもよいことを理解されたい。さらに、コネクタ１２及び２０は、電子機器とは独立して（例えばコネクタケーブルアセンブリの一部として）構成され得ることを理解されたい。
【０００８】
図１に示す実施形態では、電子機器２２は、コネクタ２０をコネクタ１２と嵌合させることによってドッキングステーション１４に通信可能に接続されるように構成されるポータブル電子機器を含む。図１に示すように、コネクタ１２は、電子機器２２及びドッキングステーション１４間に種々のタイプのデータ信号を伝送するよう、コネクタ２０に設けられた対応する信号ピン受け３０と係合するように構成された１セットの信号ピン２８を備える。図１に示す実施形態では、コネクタ１２は、コネクタ２０とコネクタ１２との位置合わせを行う且つ／又は他の場合ではコネクタ２０とコネクタ１２との嵌合を容易にする位置合わせポスト３６及び３８を備える。コネクタ１２及び２０の位置は逆であってもよい（例えば、コネクタ１２が電子機器２２に設けられ、コネクタ２０がドッキングステーション１４に設けられる）ことを理解されたい。コネクタ１２及びコネクタ２０は固定されてもよく、且つ／又は他の場合では広範の種々の装置及び／又は方法（例えば、ねじ部材、クランプ、又はクリップ等）を用いて電子機器２２及びドッキングステーション１４の各面に取り外し可能に接続されてもよい。
【０００９】
図２は、本発明による電源コネクタシステム１０の一実施形態を示す図である、本発明の実施形態は、コネクタ１２の位置合わせポスト３６及び／又は３８、並びにコネクタ２０の対応する位置合わせポスト受けを用いて、電子機器２２（図１）にさらなる電源及び／又は電源入力レベルを供給する（例えば、さらなる電源及び／又は直流（ＤＣ）電力レベル）。例えば、本発明のいくつかの実施形態では、電子機器２２（図１）は、電池電源（例えば内部電池及び／又は外部電池）、及び／又は交流（ＡＣ）電源（例えば外付けＡＣコンセント又はＡＣ電源アダプタ）からの電力を受け取るように構成される。システム１０により、別の電源の他に（例えば、別の内部電源又は別の外部電源に加えて）、さらなる電源を電子機器２２に供給することが可能となる。図２には、さらなる電源及び／又は電源入力レベルを供給するように、２つの位置合わせポスト３６及び３８が示されている。しかしながら、より多い又はより少ない数の位置合わせポストを使用してもよいことを理解されたい。
【００１０】
図２に示す実施形態では、位置合わせポスト３６及び３８は、正電源入力（例えばＤＣ電源入力）及びグランドの双方を供給するように構成される。例えば、図２に示す実施形態では、位置合わせポスト３６及び３８はそれぞれ、コネクタ２０の各位置合わせポスト受け５６及び５８内に設けられた各導電部材５０及び５２と係合する且つ／又は他の場合ではそれらと協働する導電部材４６及び４８を備える。図２に示す実施形態では、位置合わせポスト３６又は３８の一方は正電源入力を提供するように構成され、位置合わせポスト３６又は３８の他方はグランドを提供するように構成される。例えば、本発明の一実施形態では、位置合わせポスト３６は、コネクタ１２がコネクタ２０と嵌合している場合に、導電部材４６と導電部材５０との係合を介して電子機器２２（図１）に正電源入力を供給するように構成され、位置合わせポスト３８は、導電部材４８と導電部材５２との係合を介してグランドを供給するように構成される。正電源入力及びグランドパスを供給する位置合わせポスト３６及び３８は他の実施形態では逆であってもよいことを理解されたい。また、他の場合では、位置合わせポスト３６及び／又は３８が正電源入力及びグランドを供給するように構成されてもよい（例えば、位置合わせポスト３６及び／又は３８、並びに各受け５６及び５８が、特定の位置合わせポスト３６又は３８を介して電力又はグランドを供給するように、又は、１つの位置合わせポスト３６又は３８を介して正電源入力及びグランドの双方を供給するように、様々な導電構成／絶縁構成を有して構成されてもよい）ことを理解されたい。また、コネクタ１２及び２０は、位置合わせポスト３６及び３８、及び／又は受け５６又は５８にそれぞれ、ドッキングステーション１４及び／又は電子機器２２の導電部材の位置又は構成に対応する内部導電経路を提供して電源入力／グランド入力を供給する／受け取るようにする、様々な異なる構成で製造されてもよいことを理解されたい。
【００１１】
図３は、本発明による電源コネクタシステム１０の別の実施形態を示す図である。図３に示す実施形態では、位置合わせポスト３６及び３８はそれぞれ、少なくとも１つの絶縁体６０及び６２、並びにそれぞれ受け５６及び５８の受けポスト７０及び７２と係合する且つ／又は他の場合ではそれらと協働する内部又は中央導電開口６４及び６６を有するＤＣジャックとして構成される。したがって、図３に示す実施形態では、各位置合わせポスト３６及び３８は、受け５６及び５８と位置合わせポスト３６及び３８との係合をそれぞれ用いて、正電源入力及びグランドの双方を電子機器２２（図１）に供給するように構成される。よって、図３に示す実施形態では、位置合わせポスト３６及び３８は、電子機器２２（図１）に対し２つのさらなる電源入力を供給する。
【００１２】
したがって、本発明の実施形態により、コネクタ１２及び２０を用いて電子機器２２（図１）へのさらなる電源入力が可能となる。本発明の実施形態の特定の利点は、電子機器２２（図１）がコネクタ２０を介してさらなる電源入力を受け取るように構成されていない場合であっても、電源コネクタシステム１０を用いることができることである。例えば、電子機器２２（図１）がコネクタ１２を介して電力を受け取るように構成されていない実施形態では、位置合わせポスト３６及び３８は、位置合わせポスト３６及び３８を介して電子機器２２に供給される電力がない場合であっても、位置合わせ目的に依然として有用である。したがって、本発明の実施形態は、かかる電子機器２２が位置合わせポスト３６及び３８によってコネクタ２０を介して電源入力を受け取るように構成されているか否かに関わらず、電子機器２２（図１）とともに用いられるさらなる適合性、安定性、及び／又は構成可能性を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明による電源コネクタシステムの一実施形態を示す図である。
【図２】本発明による電源コネクタシステムを示す図である。
【図３】本発明による電源コネクタシステムの別の実施形態を示す図である。
【符号の説明】
【００１４】
１０  電源コネクタシステム
１２、２０  コネクタ
１４    ドッキングステーション
２２    電子機器
２８    信号ピン
３０    信号ピン受け
３６、３８  位置合わせポスト
【図１】
2007123264.tif 000003
【図２】
2007123264.tif 000004
【図３】
2007123264.tif 000005