(57)【要約】【課題】ブリーザのケースからの軸心方向の高さを変えることなく、ブリーザに付着した水滴の吸い込みを抑制したブリーザを提供する。【解決手段】スプリング２４をケース１４の内部側に配置させることで、スプリング２４を収容するスペースをケース外部側に設ける必要がなくなり、キャップ２２の高さを短くすることができる。また、キャップ２２を短くすることによって、ケース１４の外部壁１４ａからの軸心方向の長さを変えずに環状溝３２と六角部２６との軸心方向の長さＬ２を長く設定することで、六角部２６に付着した水滴のケース１４内への侵入を阻止させることができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
気密なケースに取り付けられて該ケース内の過剰気体を該ケース外部に放出することによって該ケース内の圧力上昇を抑制するブリーザにおいて、
長手方向の中間部において、外周側に突き出すフランジ部を有すると共に、前記ケースの内部と外部を連通する通気路を軸心方向に有する長手筒状のブリーザ本体と、
前記通気路を貫通した状態で該通気路の軸心方向に移動可能に設けられ、前記ケースの外部側へ移動したときには開弁するが、該ケースの内部側へ移動したときには閉弁するブリーザ弁子と、
前記ブリーザ本体の前記ケースの外部側端部を覆う有底筒状のキャップと、
前記ブリーザ本体の該キャップより前記ケース側の位置に設けられて前記ブリーザ弁子を該ケースの内部側に付勢する弾性体とを、
有することを特徴とするブリーザ。
【請求項２】
前記キャップは、樹脂材料から構成され、該キャップの開口側端部に径方向内側に突き出す爪部を有し、
該爪部は、前記ブリーザ本体の外周面に設けられている凹部に嵌め着けられることを特徴とする請求項１に記載のブリーザ。
【請求項３】
前記弾性体はばねであり、前記ブリーザ本体の前記通気路内を通る前記ブリーザ弁子端部に設けられているばね係止部と該ブリーザ本体との間に予圧状態で介在され、該ブリーザ弁子を前記ケースの内部側に常時付勢していることを特徴とする請求項１または２に記載のブリーザ。
【請求項４】
前記通気路を通る前記ブリーザ弁子は、該通気路内に該ブリーザ弁子の径方向の位置を安定させるためのガイドを有していることを特徴とする請求項３に記載のブリーザ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、気密なケースに取り付けられてそのケース内を常時密閉するが、そのケース内の過剰気体が生じたときはそれをケース外部に放出することによってケース内の圧力上昇を抑制するブリーザ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ブリーザは、歯車変速機内や差動装置内等の内部を気密に密閉しているケースに取り付けられて、ケース内の温度上昇によって上昇した圧力を適宜ケースの外に逃がすことでケース内の圧力上昇を抑制する。このケース内の圧力上昇を抑制することで、ケース内を流れる潤滑油が、ケース内の過剰な圧力に押されてシール部等から流出することが阻止される。
【０００３】
図３は、従来使用さているブリーザ１００の構成を説明する断面図である。ブリーザ１００は、たとえば終減速機などの内部を気密に密閉するケース１０２を貫通するように管用ねじによって気密に取り付けられている。
【０００４】
ブリーザ１００は、ケース１０２の内部と外部とを連通する通気路１０６を軸心方向に有する長手筒状のブリーザ本体１０４と、ブリーザ本体１０４のケース１０２の外部側端部に軸心方向に移動可能に設けられている弁子１１０と、ブリーザ本体１０４に複数箇所にかしめ付けられ弁子１１０を覆っている有底円筒状のキャップ１１２と、弁子１１０とキャップ１１２との間に介在され弁子１１０をケース１０２の内部側すなわち閉弁側に付勢するスプリング１１６とを備えている。
【０００５】
このように構成されるブリーザ１００において、ケース１０２の内部から発生した過剰圧力は、通気路１０６を通ってスプリング１１６の付勢力に抗い弁子１１０を押し上げることによって、開弁させられ気体が放出される。これによりケース１０２内の圧力上昇が抑制される。
【０００６】
また、特許文献１では、ブリーザ本体の端部にエッジ部を設け、そのエッジ部に潤滑油の流れとは反対方向に排気孔を設けることで潤滑油の漏れを阻止すると共に、ケース内の圧力上昇を抑制するブリーザが提案されている。
【０００７】
【特許文献１】実公平６−３８２０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、特許文献１を始めとしたブリーザは、図３に示されるように、ブリーザ１００をケース１０２に締め付けるためのたとえば断面が六角形状の六角部１０４ａがブリーザ本体１０４の長手方向の中間部に外周側へ突き出した状態で設けられるが、雨天走行時や洗車時などはその六角部１０４ａ上に水滴が付着することがある。ブリーザ１００は、キャップ１１２の開口側端部と六角部１０４ａとの隙間Ｌ１が１．５ｍｍ程度と短いために、ケース１０２の内部が冷却されケース内部が負圧状態の際に、六角部１０４ａ上に溜まる水滴を吸い込んでしまう問題があった。この水滴がケース内に流入し、ケース内を流れる潤滑油に混入すると、潤滑油が白濁化し潤滑性能が低下する場合があり、また、ケース内の歯車等に水滴が付着すると錆が発生し、装置の機能が低下することがある。この問題に対して、ブリーザ１００の軸心方向の長さを長くすることでキャップ１１２の開口側端面と六角部１０４ａとの距離を長くし水滴の吸い込みを抑制することができるが、ブリーザ１００を組み付けた際にブリーザ１００の軸心方向の長さが長いため、他の装置等と干渉する問題があり、ブリーザ１００を十分な長さにすることが困難であった。
【０００９】
本発明は、以上の事情を背景として為されたものであり、その目的とするところは、ブリーザのケースからの軸心方向の長さを変えることなく、ブリーザに付着した水滴の吸い込みを抑制したブリーザを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
すなわち、上記目的を達成するための請求項１にかかる発明の要旨とするところは、（ａ）気密なケースに取り付けられてそのケース内の過剰気体をそのケース外部に放出することによってそのケース内の圧力上昇を抑制するブリーザにおいて、（ｂ）長手方向の中間部において、外周側に突き出すフランジ部を有すると共に、前記ケースの内部と外部を連通する通気路を軸心方向に有する長手筒状のブリーザ本体と、（ｃ）前記通気路を貫通した状態でその通気路の軸心方向に移動可能に設けられ、前記ケースの外部側へ移動したときには開弁するが、そのケースの内部側へ移動したときには閉弁するブリーザ弁子と、（ｄ）前記ブリーザ本体の前記ケースの外部側端部を覆う有底筒状のキャップと、（ｅ）前記ブリーザ本体のそのキャップより前記ケース側の位置に設けられて前記ブリーザ弁子をそのケースの内部側に付勢する弾性体とを、有することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項２にかかる発明の要旨とするところは、請求項１に記載のブリーザにおいて、前記キャップは、樹脂材料から構成され、そのキャップの開口側端部に径方向内側に突き出す爪部を有し、その爪部は、前記ブリーザ本体の外周面に設けられている凹部に嵌め着けられることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項３にかかる発明の要旨とするところは、請求項１または２に記載のブリーザにおいて、前記弾性体はばねであり、前記ブリーザ本体の前記通気路内を通る前記ブリーザ弁子端部に設けられているばね係止部とそのブリーザ本体との間に予圧状態で介在され、そのブリーザ弁子を前記ケースの内部側に常時付勢していることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項４にかかる発明の要旨とするところは、請求項３に記載のブリーザにおいて、前記通気路を通る前記ブリーザ弁子は、その通気路内にそのブリーザ弁子の径方向の位置を安定させるためのガイドを有していることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１にかかる発明のブリーザによれば、前記弾性体は、前記キャップより軸心方向に前記ケース側に位置されているため、従来のブリーザのようなキャップが弾性体を覆う空間が不要となる分だけキャップの高さを短くすることができる。このように、キャップの高さを短くすることによって、ケースの外部側壁面からのブリーザの高さを変えることなく、キャップと前記フランジ部との距離を長くすることができ、フランジ部に付着した水滴のケース内への侵入を抑制させることができる。
【００１５】
また、請求項２にかかる発明のブリーザによれば、前記キャップは、開口側端部に複数個の爪部を有し、ブリーザ本体に設けられている凹部に嵌め着けられることで、従来のキャップのようなケース本体に固定するためのかしめ代が不要となる分、さらにキャップの高さを短くすることができ、水滴のケース内への侵入を効果的に抑制することができる。
【００１６】
また、請求項３にかかる発明のブリーザによれば、弾性体であるばねをケースの内部側に配置することができるため、ケースの外部側壁面からのブリーザの軸心方向長さを抑制することがきでる。
【００１７】
また、請求項４にかかる発明のブリーザによれば、ブリーザ弁子にガイドを設けることによって、ブリーザ弁子の軸心とブリーザ本体の軸心とのずれが抑制され、ばねによる閉弁方向への付勢力が周方向に均等に付勢される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施例を図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１９】
図１は、終減速機１０に本発明のブリーザ１２が組み付けられている状態を説明する簡略図である。ブリーザ１２は、終減速機１０の差動歯車等の複数の部材が収容されている終減速機１０の内部と終減速機１０の外部との間を介在するケース１４を貫通するように組み付けられており、終減速機１０の内部は、所定量の潤滑油が貯留されると共に、図示しないオイルシール等によって気密に或いは油密に密閉されている。ケース１４の内部（終減速機１０の内部）は、複数の歯車が噛み合っており、歯車が回転させられることにより発生する摩擦熱によってケース１４の内部の温度が上昇しケース１４の内部の圧力が上昇する。この上昇した圧力はブリーザ１２によってケース１４の外部（終減速機１０の外部）に逃がされ、ケース１４の内部の圧力の上昇が抑制される。
【００２０】
図２は図１のブリーザ１２を拡大した要部断面図である。図２に示されるように、ブリーザ１２は、ケース１４の外部に接する外部壁１４ａとケース１４の内部に接する内部壁１４ｂとの間を貫通するように固定されている。なお、ケース１４の外部は大気圧となっている。
【００２１】
ブリーザ１２は、ケース１４の内部と外部とを連通する通気路１８を軸心方向に有する長手筒状のブリーザ本体１６と、ブリーザ本体１６の通気路１８を貫通し軸心方向に移動可能に設けられた弁子２０と、ブリーザ本体１６のケース１４の外部側端部を覆う有底筒状のキャップ２２と、ケース１４の内部側端部に設けられているスプリング２４とを備えている。
【００２２】
ブリーザ本体１６のケース１４の内部側の外周面には、管用テーパねじであるねじ部２５が設けられており、ケース１４の外部側から気密にねじ止めされている。また、ブリーザ本体１６の長手方向の中間部において、径方向外側に突き出し断面が六角形状を有する六角部２６が設けられている。なお、この六角部２６は、ブリーザ１２をケース１４に締め付けるためのスパナ等の工具を相対回転不能に係合させるためのものである。なお、本実施例では、六角部２６が本発明のフランジ部に対応する。
【００２３】
弁子２０は、ブリーザ本体１６のケース１４の外部側端面に当接させられている円板状の円板部２０ａと、その円板部２０ａの中央部に連結され通気路１８内を貫通する軸部２０ｂと、その軸部２０ｂのケース１４の内側端部には軸部２０ｂに対して軸心方向への相対移動不能に嵌め着けられた止め輪２８とを備えている。この円板部２０ａの内側の当接面には環状のゴム材２９が接着されており、円板部２０ａとブリーザ本体１６の端部との間からの気体の漏洩を阻止している。また、この弁子２０は軸心方向に移動可能となっており、弁子２０がケース１４の外部側に移動したときはケース１４の外部側と通気路１８とが連通することで開弁し、一方、弁子２０がケース１４の内部側に移動したときは円板部２０ａとブリーザ本体１６の端面とが当接することでケース１４の外部側と通気路１８とが遮断され、閉弁状態となる。また、軸部２０ｂの中間部には径方向の位置を安定させるための複数個の円板状のガイド２０ｃが設けられており、ガイド２０ｃと通気路１８との間は気体の通気を許容するための間隙が設けられている。なお、本実施例では、弁子２０が本発明のブリーザ弁子に対応する。
【００２４】
また、通気路１８内には段付部３０が設けられており、この段付部３０にはコイル状に巻回されたスプリング２４の一端部が当接させられている。一方、スプリング２４の他端部は、弁子２０の軸心方向に相対移動不能に嵌め着けられている止め輪２８に円錐カラー３１を介して当接させられており、スプリング２４は、予圧状態で装着されることにより弁子２０をケース１４の内部側すなわち閉弁側に移動するように常時付勢している。この円錐カラー３１は、円錐形状であって軸部２０ｂに嵌め入れられ、止め輪２８に当接されている。また、この円錐カラー３１は、止め輪２８に当接させられているスプリング２４の軸心と軸部２０ｂの軸心とのずれを抑制すると共に、止め輪２８の円板面に潤滑油が付着するのを阻止するためのものである。なお、本実施例では、スプリング２４が本発明の弾性体であるばねに対応し、止め輪２８が本発明のばね係止部に対応する。
【００２５】
キャップ２２は、樹脂材料から射出成形されることにより、一方が開口する有底円筒形状に構成されている。このキャップ２２の開口側端部には、径方向内側に突き出す爪部２２ａが円周上に複数個設けられており、その爪部２２ａはブリーザ本体１６に設けられている環状溝３２に嵌め着けられることで固定されている。本実施例では、従来のブリーザとケース１４の外部壁１４からの軸心方向の長さは変わらないものの、ブリーザ本体１６の六角部２６と環状溝３２との間の軸心方向の長さＬ２が１．５ｍｍから１０ｍｍ程度へと長くなっており、終減速機１０の内部の温度が低下し負圧が発生しても、ブリーザ１２が六角部２６の端面に付着している水滴を吸い込まない構造となっている。なお、本実施例では、環状溝３２が本発明の凹部に対応する。
【００２６】
このように構成されるブリーザ１２において、ケース１４の内部側の圧力が上昇すると、弁子２０の円板部２０ａの開弁方向へ働く力が強くなりスプリング２４の閉弁方向の付勢力に抗して弁子２０がケース１４の外部側へ移動させられ開弁させられる。これにより、余剰圧力はケース１４の外側に逃がされるため、ケース１４の内部の圧力の上昇は抑制される。
【００２７】
上述のように、本実施例によれば、スプリング２４をケース１４の内部側に配置させることで、スプリング２４を収容するスペースをケース外部側に設ける必要がなくなり、キャップ２２の高さを短くすることができる。また、キャップ２２を短くすることによって、ケース１４の外部壁１４ａからの軸心方向の長さを変えずに環状溝３２と六角部２６との軸心方向の長さＬ２を長く設定することで、六角部２６に付着した水滴のケース１４内への侵入を阻止させることができる。
【００２８】
また、本実施例によれば、キャップ２２の開口側端部には円周上に複数個の樹脂製の爪部２２ａを設け、その爪部２２ａがブリーザ本体１６に設けられている環状溝３２に嵌め着けられることで、従来のキャップのようなかしめによるかしめ代等が不要となるため、さらにキャップ２２の高さを短くすることができる。
【００２９】
また、本実施例によれば、スプリング２４をケース１４の内部に配置させることが出来るため、ケース１４の外部壁１４ａからのブリーザ１２の軸心方向の長さを短くすることができる。
【００３０】
また、本実施例によれば、弁子２０にガイド２０ｃを設けることで弁子２０の軸心とブリーザ本体１６の軸心とのずれを阻止することができるため、スプリング２４の付勢力が円周方向に均等に付勢される。
【００３１】
以上、本発明の実施例を図面に基づいて詳細に説明したが、本発明はその他の態様においても適用される。
【００３２】
たとえば、本実施例では、本発明のブリーザ１２は終減速機１０に取り付けられているが、変速機、トランスファ、トランスアクスル等の他の装置の気密なハウジングケースに取り付けて実施することもできる。
【００３３】
また、本実施例では、ゴム材２９は、弁子２０に接着されているが、ブリーザ本体１６側に接着することもでき、弁子２０とブリーザ本体１６との当接面が気密であるならば、ゴム材２９を省略することもできる。
【００３４】
また、本実施例では、弁子２０にガイド２０ｃを設け、ガイド２０ｃと通気路１８との間に気体が通気する程度の間隙が設けられているが、ガイド２０ｃの外周面に複数個の切欠やガイド２０ｃを軸心方向に貫通する貫通穴を設けて実施することもできる。また、このガイド２０ｃは、必ずしも設けられていなくてもよい。
【００３５】
また、本実施例では、爪部２２ａは、キャップ２２の開口側端部に円周上に複数個設けられているが、円環状に突設されたものであってもよい。
【００３６】
また、本実施例では、円錐カラー３１が止め輪２８に当接されているが、必ずしも設けられていなくてもよい。
【００３７】
また、本実施例では、スプリング２４は、コイル状に巻回されることにより構成されていたが、Ｕ字状に曲成された板ばねであってもよい。
【００３８】
また、本実施例では、スプリング２４は、ブリーザ本体１６のケース１４の内部側端部に設けられていたが、ブリーザ本体１６内に設けられていてもよい。要するにキャップ２２よりもケース１４側に設けられていればよい。
【００３９】
なお、上述したのはあくまでも一実施形態であり、本発明は当業者の知識に基づいて種々の変更、改良を加えた態様で実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明のブリーザが取り付けられている終減速機の簡略図である。
【図２】図１のブリーザを詳細に説明する断面図である。
【図３】従来のブリーザを説明する断面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１４：ケース  １２：ブリーザ  １６：ブリーザ本体  １８：通気路  ２０：弁子（ブリーザ弁子）  ２０ｃ：ガイド  ２２：キャップ  ２２ａ：爪部  ２４：スプリング（弾性体）  ２６：六角部（フランジ部）  ２８：止め輪（ばね係止部）  ３２：環状溝（凹部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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