(57)【要約】【課題】ペーパーＰを搬送しながら、該ペーパーＰの乳剤面上に露光を行うことで潜像を形成する画像記録部と、ペーパーＰに露光が行われている最中に、当該ペーパーＰの潜像が形成された部分を現像処理するプロセッサ装置と、ペーパーＰをループ状に撓ませながら該ペーパーＰを狭持搬送するループ搬送ローラ１４（及び１５）とを備えた写真処理装置において、該ループ搬送ローラ１４（及び１５）によりペーパーＰを狭持する際に発生する振動や衝撃を抑えることで画像の画質低下を防ぐことにある。【解決手段】ループ搬送ローラ１４（又は１５）における従動ローラ１４ａ（又は１５ａ）を、シャフト２１０と、該シャフト２１０の長さ方向に並び、且つ該シャフト２１０回りに互いに独立して回動可能に配設された支軸２１１と、該各支軸２１１の表面に取付けられた圧着部材２１２とで構成させる。【選択図】図３
2007248889.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印画紙を所定の搬送経路に沿って搬送しながら、該印画紙の乳剤面に対して、上記搬送経路上に設定された所定の露光位置にて露光を行うことで潜像を形成する画像記録部と、上記露光位置よりも搬送方向下流側に配設され、上記印画紙に露光が行われている最中に、当該印画紙の上記潜像が形成された部分を現像処理する現像処理部と、上記露光位置と上記現像処理部との間に搬送方向上流側から下流側に向かって互いに所定の間隔を空けて配設される複数組のローラ対から構成され、上記印画紙をループ状に撓ませながら該印画紙を狭持搬送するループ搬送ローラとを備えた写真処理装置であって、
上記ループ搬送ローラを構成するローラ対は、回転駆動力が伝達される駆動ローラと、該駆動ローラの回転運動に従って回転する従動ローラとからなっていて、上記印画紙が上記ローラ対を通過する前には互いに離間した状態にある一方、上記ローラ対を通過したときには上記駆動ローラ及び上記従動ローラのうち少なくとも一方のローラを他方のローラに向かって移動させることにより上記印画紙を狭持するとともに、該狭持後にループを形成するように構成されており、
上記複数組のローラ対のうちの少なくとも一組のローラ対における従動ローラは、シャフトと、該シャフトの長さ方向に並び、且つ該シャフト回りに互いに独立して回動可能に配設された複数の回転筒とで構成されていることを特徴とする写真処理装置。
【請求項２】
請求項１記載の写真処理装置において、
上記ループ搬送ローラは、互いに異なる所定の幅サイズの印画紙を搬送可能に構成されており、
上記ループ搬送ローラを構成するローラ対は、該ローラ対により上記印画紙を狭持する際に、上記幅サイズが異なる全ての印画紙に対して、上記回転筒が、少なくとも該各印画紙における幅方向の両端部に接触するように構成されていることを特徴とする写真処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印画紙を搬送しながら該印画紙の乳剤面上に露光を行うことで画像を形成する写真処理装置に関する技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、印画紙を、複数組のローラ対からなる狭持搬送ローラにより所定の搬送経路に沿って狭持搬送しながら、該印画紙の乳剤面に対して、上記搬送経路中に設定された所定の露光位置にて露光を行うことで潜像を形成する画像記録部と、上記潜像が形成された上記印画紙を現像処理する現像処理部とを備えた写真処理装置（例えば特許文献１）は知られている。そして、このような写真処理装置において様々な要因により発生した衝撃や振動が印画紙露光部（露光処理中に露光位置にある印画紙の露光部）に伝搬することによる画像の画質低下を防ぐために種々の方法が提案されている。
【０００３】
例えば特許文献１に示す写真処理装置では、上記露光位置と上記現像処理部との間に、印画紙長さ（印画紙の乳剤面上における露光済みの領域に対応して切断分離されるペーパーＰの搬送方向長さのことを以下印画紙長さと呼ぶ）よりも長い露光後バッファが設けられていて、これにより現像処理時に発生する振動が上記印画紙を介して上記印画紙露光部に伝搬することに起因する上記画像の画質低下を防いでいる。
【０００４】
また、例えば特許文献２に示す写真処理装置では、上記搬送ローラを構成するローラ対は、上記印画紙が該ローラ対を通過する前には互いに離間した状態にある一方、上記ローラ対を通過したときには該ローラ対のうち少なくとも一方のローラを他方に向かって除々に変位させるとともにローラが印画紙に当接した後は該ローラを速やかに押圧させるように構成されている。これにより、印画紙が上記搬送ローラを通過する際に該印画紙に伝わる衝撃を抑えるとともに、上記ローラ対が印画紙を狭持する際に発生する衝撃や振動を低減して上記画像の画質低下を防いでいる。
【特許文献１】特開平１０−３２５９８３号公報
【特許文献２】特開昭６３−０６７８５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述の特許文献１に示すような写真処理装置では、露光位置と現像処理部との間に露光後バッファが設けられていたため、装置全体が長大化するとともに、露光位置から現像処理部までの搬送距離が長くなる結果、装置全体の処理速度が低下するという問題があった。
【０００６】
そこで、装置全体を小型化し且つ処理速度の向上を図るために、露光後バッファの長さを短くして、印画紙に露光を行うのと並行して当該印画紙の現像処理を行うようにし、且つ該現像処理時の振動が印画紙自身を介して印画紙露光部へと伝搬することを防止するために、上記露光位置と現像処理部との間に複数組のローラ対からなる搬送ローラ（以下、この搬送ローラのことをループ搬送ローラと呼ぶ）を配し、該各ローラ対の回転速度に差を設けることにより印画紙にループ（たるみ）を形成して、該ループにより上記振動を吸収するようにすることが考えられる。
【０００７】
このようにした場合、上記ループ搬送ローラよる印画紙狭持動作には、他の搬送ローラによる狭持動作に比べて特に迅速な動作が要求される。すなわち、現像処理部からの振動が印画紙露光部に伝搬するのを防止するためには、印画紙が現像処理部へと進入する前に既にループが形成されている必要がある。ところが、印画紙を狭持する速度が遅いと、印画紙は、ループ搬送ローラにより狭持される前に現像処理部へと進入してしまうのでループ形成時期が遅れ、その結果現像処理部からの振動が印画紙露光部へと伝搬してしまう。また、ループ搬送ローラは、装置のコンパクト化の観点から、上記現像処理部に極力近づけて配設されるものであり、従って印画紙の狭持動作が遅いと、印画紙は、ループが形成される前にループ搬送ローラを通過後直ぐに現像処理部へと進入して、現像処理部からの振動を印画紙露光部へと伝搬してしまう。従って上記ループ搬送ローラの狭持動作は極力速く行う必要がある。
【０００８】
しかしながら、ループ搬送ローラの印画紙狭持速度を単に早めるだけでは、印画紙狭持時に発生する振動や衝撃を増大させ、その結果該振動や衝撃が上記印画紙露光部に伝搬することによる上記画像の画質低下を招いてしまう。
【０００９】
本発明は、斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、印画紙の乳剤面に対して所定の露光位置にて露光を行うことで潜像を形成する画像記録部と、上記印画紙に露光が行われている最中に、当該印画紙の上記潜像が形成された部分を現像処理する現像処理部と、上記露光位置と上記現像処理部との間に配設され、上記印画紙をループ状に撓ませながら該印画紙を狭持搬送するループ搬送ローラとを備えた写真処理装置において、ループ搬送ローラによる印画紙狭持速度を下げることなく、該狭持時に発生する衝撃や振動自体を抑えることで、該衝撃や振動が印画紙露光部に伝搬することに起因する画像の画質低下を防止しようとすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するために、この発明では、ループ搬送ローラを構成する複数のローラ対のうちの少なくとも一つのローラ対における従動ローラを、シャフトと、該シャフトの長さ方向に並び、且つ該シャフト回りに互いに独立して回動可能に支持された複数の回転筒とで構成するようにした。
【００１１】
具体的には、請求項１の発明では、印画紙を所定の搬送経路に沿って搬送しながら、該印画紙の乳剤面に対して、上記搬送経路上に設定された所定の露光位置にて露光を行うことで潜像を形成する画像記録部と、上記露光位置よりも搬送方向下流側に配設され、上記印画紙に露光が行われている最中に、当該印画紙の上記潜像が形成された部分を現像処理する現像処理部と、上記露光位置と上記現像処理部との間に搬送方向上流側から下流側に向かって互いに所定の間隔を空けて配設される複数組のローラ対から構成され、上記印画紙をループ状に撓ませながら該印画紙を狭持搬送するループ搬送ローラとを備えた写真処理装置を対象とする。
【００１２】
そして、上記ループ搬送ローラを構成するローラ対は、回転駆動力が伝達される駆動ローラと、該駆動ローラの回転運動に従って回転する従動ローラとからなっていて、上記印画紙が上記ローラ対を通過する前には互いに離間した状態にある一方、上記ローラ対を通過したときには上記駆動ローラ及び上記従動ローラのうち少なくとも一方のローラを他方のローラに向かって移動させることにより上記印画紙を狭持するとともに、該狭持後にループを形成するように構成されており、上記複数組のローラ対のうちの少なくとも一組のローラ対における従動ローラは、シャフトと、該シャフトの長さ方向に並び、且つ該シャフト回りに互いに独立して回動可能に配設された複数の回転筒とで構成されている
この構成により、上記ループ搬送ローラにより上記印画紙を狭持する際に発生する衝撃や振動を軽減することができ、従って該振動や衝撃が印画紙露光部に伝搬することによる画像の画質低下を防ぐことが可能となる。すなわち、例えば従動ローラを駆動ローラに向かって近づけることにより印画紙を狭持することを考えた場合に、上記印画紙狭持時に上記複数の回転筒を所定の間隔を空けて必要な箇所にのみ配置するようにすれば、回転筒をシャフト長さ方向全体に亘って一体で形成した場合に比べて、該印画紙に接触する回転筒の総重量を軽減することができる。従って、回転筒の総重量が軽減された分、印画紙狭持時に回転筒が印画紙に接触することに伴い発生する衝撃や振動を低減することができる。よって該衝撃や振動が印画紙露光部に伝播することによる画像の画質低下を防ぐことが可能となる。また、同様に上記印画紙狭持時に印画紙に接触する回転筒の総重量が軽減される結果、印画紙を狭持搬送する際に回転筒に働く回転抵抗が減少して該回転筒を滑らかに回転させることが可能となる。よって、印画紙搬送時における回転筒の回転不良に伴う振動の発生を抑制することができ、従って上記画像の画質低下を防止することができる。
【００１３】
また、例えば幅サイズの異なる複数種類の印画紙を処理することが可能な写真処理装置において、従来の一般的な搬送ローラの構造では、上記回転筒は、シャフト長さ方向全体に亘って一体に形成されてなるとともに、該回転筒の長さが、露光を行う印画紙のうち最も幅サイズの大きな印画紙（最大幅サイズの印画紙）の幅に対応した長さになるよう形成されていた。従って、この構造をループ搬送ローラに用いた場合、印画紙の幅が、上記最大幅サイズの印画紙よりも小さい場合にも、上記最大幅サイズの印画紙に対応した長さの回転筒を有するローラ対により狭持搬送され、その結果印画紙が上記ローラ対により狭持される際に発生する衝撃や振動、及び印画紙が搬送される際の上記回転筒の回転不良に伴う振動が、該印画紙の幅サイズに比して大きなものとなって画像の画質を不必要に低下させることとなる。
【００１４】
しかしながら、本発明によれば、上記回転筒は、シャフト長さ方向に並ぶ複数の回転筒により構成されているので、上記最大幅の印画紙に比べて幅が小さい印画紙を狭持する場合に、該印画紙の幅に応じて必要な回転筒のみを該印画紙に接触させることができる。従って、該印画紙に接触する回転筒の数を、上記最大幅の印画紙を狭持する場合に比べて減らすことができ、これにより上記印画紙狭持時に発生する振動や衝撃、及び印画紙搬送時に発生する回転筒の回転不良に伴う振動を印画紙の幅に見合ったものにすることが可能となる。よって該振動や衝撃が印画紙露光部に伝搬することに起因する画像の画質低下を不必要に低下させることもない。
【００１５】
請求項２の発明では、請求項１記載の写真処理装置において、上記ループ搬送ローラは、互いに異なる所定の幅サイズの印画紙を搬送可能に構成されており、上記ループ搬送ローラを構成するローラ対は、該ローラ対により上記印画紙を狭持する際に、上記幅サイズが異なる全ての印画紙に対して、上記回転筒が、少なくとも該各印画紙における幅方向の両端部に接触するように構成されているものとする。
【００１６】
この構成により、上記ローラ対が印画紙を狭持する際に、上記回転筒が印画紙に接触することに起因して、該印画紙における幅方向の両端部に発生するばたつきを防止することができる。従って、該ばたつきに伴い発生する振動が印画紙露光部に伝搬することによる画像の画質低下を防止することが可能となる。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように、本発明の写真処理装置によると、上記ループ搬送ローラにより印画紙を狭持する際に発生する衝撃や振動、及び印画紙を狭持搬送する際に発生するローラ（回転筒）の回転不良に起因する振動を低減することができる。従って、印画紙狭持時の振動や衝撃が上記印画紙露光部に伝搬することに起因する上記画像の画質低下を防ぐことが可能となる。また、印画紙狭持時の振動を防ぐためにループ搬送ローラの狭持速度を下げる必要もなくなるので、上記ループ搬送ローラと現像処理部との距離を極力近づけることができる。従って装置全体の小型化が可能になるとともに該装置全体の処理速度を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
（実施形態１）
図１は、本発明に係る写真処理装置１を示す断面図である。この写真処理装置１は、現像済みの写真フィルムに形成されているコマ画像をスキャニングし、画像データを取得するためのフィルムスキャナー(図示省略)と、デジタルカメラ用の記憶メディアと、その他の記録媒体に格納されている画像データを読み取るためのメディア読取部（図示省略）と、読み取った画像データを基にペーパーＰの乳剤面上（乳剤面に相当）に露光を行うことで潜像を形成する画像記録部２５を有するプリンタ装置Ａ１と、ペーパーＰに露光が行われている最中に、当該ペーパーＰの潜像が形成された部分を現像処理する現像処理部としてのプロセッサ装置Ａ２とを備えている。
（プリンタ装置の構成）
プリンタ装置Ａ１は、ペーパーＰを所定の搬送経路に沿って搬送しながら、該搬送経路途中に設定された露光位置２４にて、露光エンジン３から出射されるレーザー光をペーパーＰの乳剤面上に照射することで潜像（画像）を形成する画像記録部２５が内部に収容されたプリンタ装置本体２を備えている。
【００１９】
上記露光エンジン３は、公知の構造からなるもので、レーザー光源（レーザーダイオード等）から出力されるレーザー光を画像データに基づいて光変調し、この光変調されたレーザー光をペーパーＰに照射することで画像露光を行う。画像露光を行う際には、ペーパーＰは、露光中搬送ローラ１２，１３により所定速度（一定速度）で搬送される。上記レーザー光は、ペーパーＰの搬送方向（副走査方向）と直交する主走査方向に走査されるため、ペーパーＰ上には１ラインごとに潜像が焼付露光される。
【００２０】
また、上記プリンタ装置本体２内には、ペーパーＰを収容するマガジン４，５が、上記プリンタ装置本体２に連結固定されたマガジン台２２，２３にそれぞれ着脱可能に取付けられている。
【００２１】
マガジン４，５内には、長尺状のペーパーＰがペーパーローラ６，７回りにロール状に巻かれた状態で収容されている。各マガジン４，５に収容されるペーパーＰの幅はそれぞれ異なっていて、マガジン４には幅狭サイズ（幅１２インチ以下）のペーパーＰ１が、マガジン５には幅広サイズ（幅１２インチ以上）のペーパーＰ２が収容されている。各マガジン４，５にはペーパーＰを該マガジン４，５の外側に排出するための排出口４ａ，５ａが設けられていて、ペーパーローラ６，７が回転することによりペーパーＰはマガジン外へと排出される。該マガジン４，５の外側における上記排出口４ａ，５ａ近傍には、ペーパーＰの搬送方向を変更して上記露光位置２４へとペーパーＰを導くアドバンスローラ８が設けられている。
【００２２】
アドバンスローラ８よりも搬送方向下流側には、露光位置２４において露光処理中にあるペーパーＰを更に搬送方向下流側へと搬送する上流側露光中搬送ローラ１２及び下流側露光中搬送ローラ１３が、上記露光位置２４を挟むようにして設けられている。該露光中搬送ローラ１２，１３はそれぞれ、駆動ローラ１２ａ，１３ａと従動ローラ１２ｂ，１３ｂとからなり、従動ローラ１２ｂ，１３ｂを駆動ローラ１２ａ，１３ａに対して上下方向に変位させることによりペーパーＰを狭持した狭持状態と狭持解除状態とが切り替え可能になっている。
【００２３】
また、上記露光中搬送ローラ１２，１３よりも更に搬送下流側には、上記露光位置２４における露光が完了した露光済みペーパーＰをプロセッサ装置Ａ２へと搬送するとともに、ペーパー長さ（ペーパーＰの乳剤面上における露光済みの領域に対応して切断分離されるペーパーＰの搬送方向長さのことを以下ペーパー長さと呼ぶ）が所定長さ（露光位置２４から後述するプロセッサ装置Ａ２までのペーパー搬送距離）よりも長い場合に該ペーパーＰにループ２６を形成するための上流側ループ搬送ローラ１４及び下流側ループ搬送ローラ１５が設けられている。該ループ搬送ローラ１４，１５も上記露光中搬送ローラ１２，１３と同様に、駆動ローラ１４ａ，１５ａと従動ローラ１４ｂ，１５ｂとからなり、従動ローラ１４ｂ，１５ｂを駆動ローラ１４ａ，１５ａに対して変位させることにより上記狭持状態と狭持解除状態とが切り替え可能になっている。
【００２４】
上記アドバンスローラ８と上記上流側露光中搬送ローラ１２との間にはペーパーＰの先端位置を検出してペーパーＰの位置を判断するためのペーパーセンサー９と、該ペーパーセンサー９よりも搬送方向下流側に配設され、ペーパーＰを所定の長さに切断するカッター１１とが設けられている。上記カッター１１は、上下に移動可能に取付けられた駆動側カッター１１ａとプリンタ装置本体２に取付固定された固定側カッター１１ｂとから構成されていて、駆動側カッター１１ａと固定側カッター１１ｂとの間にペーパーＰを挟み込むことにより該ペーパーＰを切断分離する。
【００２５】
また、上記プリンタ装置本体２内における上記搬送方向下流側の端部には、ペーパー長さが所定長さ以上のペーパーＰをたるませることにより形成されるループ２６のループ形成量Ｌを確保するためのループ形成用空間Ｓが設けられている。ループ形成用空間Ｓの下端部には、受光素子１９ａと発光素子１９ｂとからなるループ検出センサー１９が設けられていて、ループ２６が所定のループ形成量Ｌ（たるみ量）になったか否かを検出してる。
【００２６】
＜露光エンジンの構成＞
次に図１における露光エンジン３の構造について図２に基づいて説明する。露光エンジン３は遮光された筐体の適所に内蔵された３原色用の３個のレーザー発生部８１Ｒ、８１Ｇ、８１Ｂ、を有してなる。レーザー発生部８１Ｒは例えば波長６８０ｎｍのＲ（赤色）のレーザー光を射出する半導体レーザー（ＬＤ）で構成されている。レーザー発生部８１Ｇは、半導体レーザーと半導体レーザーから射出されたレーザー光を例えば波長５３２ｎｍのＧ（緑）のレーザー光に変換する第２高調波発生器（ＳＨＧ）とで構成されている。レーザー発生部８１Ｂは半導体レーザーと、半導体レーザーから射出されたレーザー光を例えば４７３ｎｍのＢ（青色）のレーザー光に変換する第２高調波発生器（ＳＨＧ）とで構成されている。レーザー発生部８１Ｒ、８１Ｇ、８１Ｂの出色側には、レーザー光変調部の一例である音響光学変調素子（Ａｃｏｕｓｔｏ−Ｏｐｔｉｃ  Ｍｏｄｕｌａｔｏｒ：以下ＡＯＭドライバと呼ぶ）８２Ｒ、８２Ｇ、８２Ｂと図略の遮光用の筐体内適所に形成されたスリットがそれぞれ対応して配設されるとともに、走査光学系を構成するミラー８３Ｒ，８３Ｇ，８３Ｂ、反射ミラー８４及び入射レーザー光を所定範囲でＴ方向（主操作方向）に走査させるポリゴンミラー８５とが順に配置されている。ポリゴンミラー８５の射出側にはｆθレンズ８６が配置されている。ポリゴンミラー８５は矢印Ｚ方向に回転しており、この回転により主走査方向Ｔに走査されたレーザー光はｆθレンズ８６を経て、副走査方向（主走査方向と直角方向）に搬送中のペーパーＰに照射され、該ペーパーＰを露光するようになっている。
【００２７】
＜プロセッサ装置の構成＞
次に、図１に基づいて上記プロセッサ装置Ａ２の構成について説明する。プロセッサ装置Ａ２は、後述する現像処理タンク１０１や搬送ラック１０２を内部に収容する筐体からなるプロセッサ装置本体１１０を備えている。
【００２８】
上記プロセッサ装置本体１１０は、連結口２ａを介して該プロセッサ装置本体１１０内と上記プリンタ装置本体２内とが連通するように該プリンタ装置本体２の搬送方向下流側端に取付固定されている。連結口２ａの搬送方向下流側には現像前搬送ローラ１０７が設けられていてペーパーＰを現像処理タンク１０１へと導く。
【００２９】
上記現像処理タンク１０１は、発色現像液が貯留される発色現像処理タンク１０１ａと漂白定着液が貯留される漂白定着処理タンク１０１ｂと安定化液が貯留される安定化処理タンク１０１ｃとからなり、ペーパーＰは、各タンク内に設けられた上記搬送ラック１０２により上記各タンク内を順次通過して所定の処理が行われる。すなわち、発色現像処理タンク１０１ａにおいては、露光によって生じたハロゲン化銀の潜像を現像し銀画像と色素画像を形成し、漂白定着処理タンク１０１ｂにおいては、発色現像により形成された銀画像を取り除くために、銀画像をハロゲン化銀に戻すことで不要なハロゲン化銀を溶かし出している。また、安定化処理タンク１０１ｃにおいては、色素画像を安定化するとともに乾燥ムラの発生を防止している。尚、搬送ラック１０２の構成は公知であり、例えば、本出願人による特開平１１−１０２０５５号公報に開示される構成を採用することができる。
【００３０】
各処理タンク１０１の深さは、各処理タンク１０１で必要とされる処理時間に対応して設定されている。従って、長い処理時間が必要とされる発色現像処理タンク１０１ａは、他の処理タンクに比較して深さが深くなる。すなわち、搬送ラック１０２の上下方向の長さは、処理タンク内での処理時間に対応した長さとなる。
【００３１】
上記現像処理タンク１０１の搬送方向下流側には、該現像処理タンク１０１における現像処理を終えたペーパーＰをペーパー排出口１０６へと搬送する現像後搬送ローラ１０９が設けられている。また、現像後搬送ローラ１０９の近傍には、該現像後搬送ローラ１０９により形成された搬送経路に沿って、現像処理後のペーパーＰを乾燥するための乾燥処理部１０５が設けられている。
【００３２】
＜ループ搬送ローラの構成＞
次に、本発明の特徴の一つである、ループ搬送ローラ１４，１５の詳細構成について図３に基づいて説明する。尚、下流側ループ搬送ローラ１５の基本構成は、上流側ループ搬送ローラ１４と同様であり、従ってここでは上流側ループ搬送ローラ１４の構成について説明する。
【００３３】
上述のように上流側ループ搬送ローラ１４は図示しないモータにより回転駆動される駆動ローラ１４ａと、該駆動ローラの回転運動に従って回転する従動ローラ１４ｂとからなる。
【００３４】
従動ローラ１４ｂは、シャフト２１０と、該シャフト２１０の外周面を覆うように軸方向（以下、シャフト長さ方向のことを軸方向と定義する）に並び、且つ互いに独立して回動可能に配設された複数の樹脂製の支軸２１１と、更に該各支軸２１１表面にそれぞれ取付けられる後述する圧着部材２１２とを備えている。シャフト２１０には、支軸２１１が該シャフト２１０に対して軸方向に移動するのを防止するためのＥリング２１３が嵌合されている。支軸２１１及び圧着部材２１２は、シャフト２１０回りに一体で回転する回転筒２１５を構成している。そして、上流側ループ搬送ローラ１４は、該上流側ループ搬送ローラ１４がペーパーＰを狭持する際に、該ペーパーＰにおける幅方向の両端部に上記回転筒２１５が接触するように構成されている。
【００３５】
また、上記支軸２１１は、金属製のシャフト２１０に対して滑りやすい樹脂材料で形成されているとともに、シャフト２１０の外周面を隙間無く覆うように配設されている一方、上記圧着部材２１２は、発泡材料などの軽量部材からなり、支軸２１１の軸方向中央付近に配設されている。このように上記圧着部材２１２を配設することで、ペーパーＰを確実に把持しつつ、該ペーパーＰに対する接触面積をできるだけ小さくすることができる。
【００３６】
尚、圧着部材２１２は軽量部材により構成されているので、ループ搬送ローラ１４によりペーパーＰを狭持する際に、該圧着部材２１２自体の慣性力に起因して発生する衝撃や振動は無視し得る程小さい。
【００３７】
一方、駆動ローラ１４ａは、駆動シャフト２２０と、該駆動シャフト２２０を覆うように軸方向全体に亘って一体に形成された樹脂材料からなる駆動圧着部材２２１とを備えていて、該駆動シャフト２２０における該軸方向の一方の側の端部に連結された不図示のモータにより該駆動シャフト２２０を介して回転駆動される。また、上記駆動圧着部材２２１は、接着剤により駆動シャフト２２０に取付固定されていて、駆動シャフト２２０と一体で回転しながらペーパーＰに搬送方向の駆動力を伝達する。
【００３８】
尚、従動ローラ１４ｂは、シャフト２１０の軸方向両端に掛けられたコイルスプリング２２４により、駆動ローラ１４ａに向かって付勢されていて、ペーパーＰがローラ対１４ａ、１４ｂ間に狭持されたときには所定の付勢力でペーパーＰを駆動ローラ１４ａに押し付けるように構成されている。また、シャフト２１０は、不図示のモータによりリンク等を介して上下方向に移動するように構成されており、従動ローラ１４ｂは該シャフト２１０と共に上下方向に移動してペーパーＰの狭持動作を行う。
【００３９】
＜圧着部材＞
次に、圧着部材２１２の材質について以下で詳しく説明する。すなわち、上記圧着部材２１２は、スポンジ等のように弾性を有し、且つ比較的重量の軽い発泡部材（例えば発泡ウレタン等）により形成されていて、ローラ対１４ａ、１４ｂの外周面間でペーパーＰを挟持する際に容易に弾性変形を生じるとともに、上記支軸２１１とともにシャフト２１０に対して容易に回転するようになっている。
【００４０】
これにより、ペーパーＰをローラ対１４ａ，１４ｂにより挟持する際に、該ペーパーＰに対して大きな振動や負荷変動が加わるのを防止することができる。従って、該狭持時に、ペーパー露光部（露光処理中に露光位置２４にあるペーパーＰの露光部）に大きな振動や負荷変動が伝搬して画像の画質を低下させることを防止することができる。
【００４１】
特に、上述のように圧着部材２１２を発泡部材によって構成することで、ゴム材料に比べてローラ対１４ａの外周面の摩擦係数を小さくすることができるため、ペーパーＰをローラ対１４ａ，１４ｂにより挟持する際に、該ローラ対１４ａ，１４ｂとの接触によりペーパーＰに生じる振動や負荷変動を更に低減することができる。従って、画像の画質低下をより一層確実に防止することができる。
【００４２】
尚、上記圧着部材２１２は、発泡部材に限らず、例えば布などのように、ペーパーＰを挟持する際に該ペーパーＰに振動や負荷変動を与えないような比較的重量の軽い材料であればどのようなものであってもよい。
【００４３】
ここで、上記従動ローラ１４ｂは、上述のように、シャフト２１０の軸方向両端に掛けられたコイルスプリング２４によって駆動ローラ１４ａに対して圧着されるように構成されている。従って、シャフト２１０の材質や形状によっては、弓状に変形して、軸方向中央部で圧着方向の力を受けずに浮いた状態になる場合がある。これに対して、上述のように上記圧着部材２１２を弾性材料によって構成すれば、圧着部材２１２の軸方向両端部は大きく弾性変形を生じるだけで、軸方向中央部で浮くことはなく、ペーパーＰをローラ対１４ａ，１４ｂで確実に挟持することができる。これにより、該ローラ対１４ａ，１４ｂの間にペーパーＰを挟持する際に、該ペーパーＰにしわや負荷変動等が生じるのを防止することができ、露光ムラの発生を確実に防止することができる。
【００４４】
＜制御ブロック図＞
次に写真処理装置１の制御ブロック構成を図４に基づいて説明する。同図において、ペーパー検出手段５１は、第一検出センサー９や該第一検出センサー９からの出力信号を増幅するアンプ等から構成されていて、ペーパーＰの先端が第一検出センサー９を通過したときに、該センサー９からの出力信号の変化を検出して該検出結果をペーパー位置検出部６０へと伝達するものである。
【００４５】
露光前搬送駆動手段５４は、アドバンスローラ８及びペーパーローラ６，７を回転駆動するための駆動機構や駆動回路により構成されていて、露光中搬送駆動手段５７は、露光中搬送ローラ１２，１３を回転駆動するための駆動機構や駆動回路等により構成されている。また、ループ搬送駆動手段５６は、ループ搬送ローラ１４，１５を回転駆動するための駆動機構や駆動回路等からなる。そして、上記各搬送駆動手段は、搬送制御部５５からの指令に基づいて作動し、上記各ローラを所定の角速度で回転させる。
【００４６】
同様に、現像部搬送制御手段７０は、プロセッサ装置Ａ２内に設けられている、現像前搬送ローラ１０７、搬送ラック１０２、現像後搬送ローラ１０９の駆動を制御するためのモータ等からなり、搬送制御部５５からの指定に基づき作動する。
【００４７】
また、露光中搬送ローラ１２，１３は露光中搬送狭持手段５９により、ループ搬送ローラ１４，１５はループ搬送挟持手段５８により挟持状態と挟持解除状態とが切替わるように構成されている。すなわち例えば、ペーパー位置検出部３３からの位置情報により、後述する搬送制御部５５においてペーパーＰの先端が露光中搬送ローラ１２，１３を通過したと判断されれば、該搬送制御部５５からの指令により、各ローラ１２，１３は上記露光中搬送狭持手段５７により圧着解除状態から圧着状態へと順次切替わる。同様に、搬送制御部５５においてペーパーＰの先端がループ搬送ローラ１４，１５を通過したと判断されれば、各ローラ１４，１５は上記ループ搬送狭持手段５８により圧着解除状態から圧着状態へと切替わる。これにより、ペーパーＰが上記ループ搬送ローラ１４，１５を通過する際に該ペーパーＰにかかる負荷を低減することができる。
【００４８】
搬送量検出手段５３は、アドバンスローラ８、露光中搬送ローラ１２，１３及びループ搬送ローラ１４，１５の回転量を検出するエンコーダ等から構成されていて、該エンコーダから出力信号を基にペーパーＰの搬送量を算出するものである。
【００４９】
ペーパー位置検出部６０は、ペーパー検出手段５１や搬送量検出手段５３からの情報に基づいてペーパーＰの位置を検出するものである。すなわち、ペーパー検出手段５１により検出されたペーパー先端位置と搬送量検出手段５３により検出されたペーパーＰの搬送量とに基づいて、ペーパーＰの種々の位置を演算して求める。演算により求められたペーパー位置情報は、搬送制御部５５、露光制御部６１及びカッター駆動制御部６６にリアルタイムで送られる。
【００５０】
露光制御部６１は、露光エンジン３内に収容された露光手段６８であるレーザー光源やポリゴンミラー８５等の動作を制御する制御回路等から構成されていて、ペーパー位置検出部６０からのペーパー位置情報や後述するプリントサイズ設定手段６４からのプリントサイズデータに基づいて、ペーパーＰが、該プリントサイズ（ペーパーＰの幅サイズに対応して決められたペーパーＰのサイズ）ごとに予め設定された露光開始位置にあると判断すれば上記露光手段に対して露光開始指令を行うとともに、上記ペーパーＰの乳剤面状に画像データに基づいて露光を行うように上記露光手段６８を制御する機能を有している。
【００５１】
プリントサイズ設定手段６４には、マガジン４，５内に収容されたペーパーＰのプリントサイズデータが設定記憶されている。そして、このプリントサイズ設定手段６４に記憶されているプリントサイズデータは搬送制御部５５，露光制御部６１，及びカッター駆動制御部６６へと送られる。
【００５２】
カッター駆動制御部６６は、プリントサイズ設定手段６４からのプリントサイズサイズデータ及びペーパー位置検出部６０からのペーパー位置情報に基づいてカッター駆動時期を算出するとともにカッター駆動手段６２に対して作動指令を行う。カッター駆動手段６２は、モータ及び該モータの回転運動をカッター１１の上下動へと変換するリンク機構等から構成されていて駆動カッター１１ａを上下動させることでカッター１１にペーパー切断動作を行わせるものである。
【００５３】
搬送制御部５５は、プリントサイズ設定手段６４からのプリントサイズデータやペーパー位置検出部６０からのペーパー位置情報に基づき、搬送駆動手段５４，５６，５７や搬送狭持手段５８，５９の作動を制御するものである。例えば、ペーパーＰの搬送方向長さが所定長さよりも長い場合には、ループ搬送ローラ１４，１５のうち下流側に位置する下流側ループ搬送ローラ１５の駆動を停止してローラ１４とローラ１５との間でペーパーＰを鉛直下側にたるませることによりループ２６を形成する。
【００５４】
ループ形成手段６３は、ループ検出センサー１９や該ループ検出センサー１９からの出力信号を増幅するためのアンプ等から構成されていて、所定のループ形成量Ｌ（たるみ量）が得られたか否かを搬送制御部５５へと伝達するものである。
【００５５】
ここで、図４に示す制御ブロックは、コンピュータソフトウェアやハードウェアの機能により構築することができる。どの機能をソフトウェアで実現し、どの機能をハードウェアにより実現するかについては、ペーパー処理の能力等に応じて適宜決めることができる。
【００５６】
＜ペーパーＰの露光搬送動作＞
次に、ペーパーＰをマガジン内にセットした後、ペーパーＰに画像露光を行ってプロセッサ装置Ａ２へ送り出すまでの一連の動作について、図４に基づいて説明する。
【００５７】
まず、プリントサイズに基づいて選択されたマガジン４（又は５）のペーパーローラ６（又は７）が回転してペーパー排出口４ａ（又は５ａ）からペーパーＰが引出される。
引出されたペーパーＰはアドバンスローラ８（又は９）により露光位置２４に向かって搬送される。
【００５８】
ペーパーＰが、搬送方向下流側へと送られて第一検出センサー９を通過すると第一ペーパー検出手段５１により該通過情報がペーパー位置検出部６０へと送られ、該通過情報及び搬送量検出手段５３からの搬送量を基にペーパーＰの種々の位置が算出される。そして、搬送系制御部５５においてペーパーＰの先端が露光中搬送ローラ１２，１３を通過したと判断されれば、該搬送系制御部５５からの指令により露光中搬送駆動手段５７及び露光中搬送狭持手段５９が作動して、ペーパーＰは上記露光中搬送ローラ１２，１３により順次駆動狭持される。
【００５９】
そして、露光制御部６１においてペーパーＰの先端が下流側露光中搬送ローラ１３を通過したと判断されれば、該露光制御部６１からの露光指令により露光手段６８はペーパーＰの乳剤面への露光を開始しする。露光指令は画像データーに基づいて行われ全画像データについての露光指令が終了した時点で露光が完了する。
【００６０】
ペーパーＰは、露光処理中にプリントサイズ設定手段６４からの情報に基づいて所定の搬送方向長さになるように切断される。すなわち、カッター駆動制御部６６はプリントサイズ設定手段６４及びペーパー位置検出部６０からの情報を基にカッター駆動手段６２に対して駆動指令を出す。これによりカッター１１が駆動してペーパーＰを所定の長さに切断する。
【００６１】
そして、ペーパーＰは、更に搬送方向下流側に向かって搬送されるとともに、上記搬送系制御部５５においてペーパーＰの先端がループ搬送ローラ１４，１５を通過したと判断されれば、該搬送系制御部５５からの指令によりループ搬送駆動手段５６及びループ搬送狭持手段５８が作動してループ搬送ローラ１４，１５により順次駆動狭持される。
【００６２】
また、ペーパーＰがループ搬送ローラ１４，１５を通過したときに、搬送制御部５５において、プリントサイズ設定手段６４からの情報に基づきペーパーＰの搬送方向の長さが所定長さ以上であると判断されると、該搬送制御部５５から、ループ搬送駆動手段５６に対してループ搬送ローラ１４，１５のうち搬送方向下流側に位置するローラ１５のみ駆動を停止するよう指令が出される。その結果、ローラ１５の回転が停止するため、ローラ１５とローラ１４との間にループ２６（たるみ）が形成される。そしてループ形成量Ｌ（たるみ量）が大きくなると発光素子１９ａからの光がペーパーＰのたるみで遮断される状態となり、これによりループ検出センサー１９の出力信号が変化して所定のループ形成量Ｌが得られたと判断される。ループ検出手段６３はこのループ形成情報を搬送制御部５５へと伝達する。そして、搬送制御部５５において、所定のループ形成量Ｌが得られたことが確認されれば、該搬送制御部５５からループ搬送駆動手段５６に対して駆動指令が出され、下流側ループ搬送ローラ１５が再度駆動される。これによりペーパーＰは、ループ２６が形成された状態で連結口２ａからプロセッサ装置Ａ２内へと進入する。
【００６３】
プロセッサ装置Ａ２内に進入したペーパーＰは、上記現像前搬送ローラ１０７により現像処理タンク１０１へと導かれて上記所定の処理が施される。この処理時には振動が発生して、ループ２６を形成しない場合には該振動がペーパーＰを介してペーパー露光部へと伝搬するが、ペーパーＰに形成されたループ２６により該振動を遮断している。従って、画像の画質低下を防ぐことができる。
【００６４】
尚、搬送制御部５５はプリントサイズ設定手段６４からの情報によりペーパーＰの搬送方向長さが所定長さよりも短いと判断すると、露光後搬送駆手段５６に対して上記停止指令を行わないので、ペーパーＰは、ループ２６を形成することなくプロセッサ装置Ａ２内へと搬送されて、現像処理タンク１０１において所定の現像処理が行われる。上述のように、この処理時にも振動が発生するが、ペーパーＰは既に露光が完了しているので、該振動がペーパー露光部に伝搬することに起因する画像の画質低下を防ぐことができる。
【００６５】
以上の如く上記実施形態では、上記従動ローラ１４ｂは、シャフト２１０と、該シャフト２１０の外周面を覆うように軸方向に並び、且つ互いに独立して回動可能に配設された複数の樹脂製の支軸２１１と、更に該各支軸２１１表面にそれぞれ取付けられる圧着部材２１２とを備えている。そして、支軸２１１及び圧着部材２１２はシャフト回りに一体で回転する回転筒２１５を構成している。これにより、幅狭サイズのペーパーＰ１を、ループ搬送ローラ１４により狭持する際に、該ペーパーＰ１に接触する回転筒２１５の数を減らすことができる。具体的には、図３に示すように、幅広サイズのペーパーＰ２を狭持する際に、該ペーパーＰ２に接触する回転筒２１５の数は７個であるが、上記幅狭サイズのペーパーＰ１を狭持する際に該ペーパーＰ１に接触する回転筒２１５の数は３つとなって、幅広サイズのペーパーＰ２を狭持する場合に比べて、該ペーパーＰ１に接触する回転筒２１５の数を４個分減らすことができる。従って該狭持時に発生する振動や衝撃、及び該ペーパーＰ１を狭持搬送する際の支軸２１１の回転不良に起因する振動も上記２個の回転筒に相当する重量分だけ低減することが可能となる。従って該振動や衝撃をペーパーＰの幅サイズに見合ったものとすることができるので画像の画質を不必要に低下させることもない。また、同様に回転筒２１５を一体形成した場合に比べて、ペーパーＰ１に接触する回転筒２１５の総重量が軽減される分だけ、ペーパーＰ１を狭持搬送する際に回転筒２１５に働く回転抵抗が減少する結果、回転筒２１５を滑らかに回転させることができる。よって、ペーパー搬送時における回転筒２１５の回転不良に伴う振動の発生を抑制することができ、従って上記画像の画質低下を防止することが可能となる。
【００６６】
また、上流側ループ搬送ローラ１４は、該上流側ループ搬送ローラ１４がペーパーＰを狭持する際に、該ペーパーＰにおける幅方向の両端部に該回転筒２１５が接触するように構成されている。これにより、上記ペーパー狭持時の衝撃に起因してペーパーＰの幅方向両端部において発生するばたつきを抑制することができる。従って、該ばたつきに伴う振動がペーパーＰの露光部に伝播することによる画像の画質低下を防止することができる。
（実施形態２）
図５は実施形態２に係る写真処理装置１における、上流側ループ搬送ローラ１４の構成を示し（下流側ループ搬送ローラ１５の構成も上流側ループ搬送ローラ１４と同様の構成である）、圧着部材２１２の数を実施形態１よりも少なくしたものである。尚、図３と同じ部分については、同じ符号を付してその詳細な説明は適宜省略する。
【００６７】
すなわち、本実施形態では、従動ローラ１４ｂは、シャフト２１０と、該シャフト２１０の外周面を覆うように軸方向に並び、且つ互いに独立して回動可能に配設された複数の樹脂製の支軸２１１と、支軸２１１表面に取付けられる圧着部材２１２とを備えていて、圧着部材２１２が取付けられた支軸２１１ａと、圧着部材２１２が取付けられていない支軸２１１ｂとが軸方向に交互に並ぶように構成されている。このとき、支軸２１１ａ及び圧着部材２１２はシャフト２１０回りに回転する回転筒２１５を構成するものである。これにより、該回転筒２１５が一体で形成されている場合に比べて上記上流側ループ搬送ローラ１４により上記ペーパーＰが狭持される際に発生する衝撃や振動を軽減することができる。従って該振動や衝撃がペーパー露光部に伝搬することによる画像の画質低下を防ぐことが可能となる。すなわち、支軸２１１ｂには圧着部材２１２が取付けられていないので、上記ペーパー狭持時に該支軸２１１ｂがペーパーＰに接触することもない。従って、該狭持時にペーパーＰに連接する回転筒２１５の総重量を、該回転筒２１５が一体で形成されている場合に比べて軽減することができる。よってペーパーＰに接触する回転筒２１５の総重量が軽減された分、ペーパーＰを搬送用ローラ１４により狭持する際に発生する振動を低減することができる。よって該衝撃や振動がペーパー露光部に伝播することによる画像の画質低下を防ぐことが可能となる。
【００６８】
また、同様に、回転筒２１５を一体形成した場合に比べて、ペーパーＰ１に接触する回転筒２１５の総重量が軽減された分、ペーパーＰ１を狭持搬送する際に回転筒２１５に働く回転抵抗が減少する結果、該回転筒２１５を滑らかに回転させることができる。よって、ペーパー搬送時における回転筒２１５の回転不良に伴う振動の発生を抑制することができるので上記画像の画質低下を防止することが可能となる。
【００６９】
また、本実施形態においても、実施形態１と同様に、上流側ループ搬送ローラ１４は、該上流側ループ搬送ローラ１４がペーパーＰを狭持する際に、該ペーパーＰにおける幅方向の両端部に該回転筒２１５が接触するように構成されている。これにより、上記ペーパー狭持時の衝撃に起因してペーパーＰの幅方向両端部において発生するばたつきを抑制することができる。従って、該ばたつきに伴う振動がペーパーＰの露光部に伝播することによる画像の画質低下を防止することができる。
（他の実施形態）
本発明の構成は、上記実施形態に限定されるものではなく、それ以外の種々の構成を包含するものである。すなわち上記実施形態では、各支軸２１１の回りに圧着部材２１２を設けているが、必ずしも設ける必要はない。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
本発明は、印画紙を搬送しながら、該印画紙の乳剤面上に露光を行うことで潜像を形成する画像記録部と、上記印画紙に露光が行われている最中に、当該印画紙の上記潜像が形成された部分を現像処理する現像処理部と、上記印画紙をループ状に撓ませながら該印画紙を狭持搬送するループ搬送ローラとを備えた写真処理装置に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】実施形態１に係る写真処理装置の構成を示す断面図である。
【図２】露光エンジン内の構造を示すブロック図である。
【図３】図１におけるIII−III線断面図である。
【図４】写真処理装置の制御ブロック構成を示す図である。
【図５】実施形態２に係る写真処理装置の図３相当図である。
【符号の説明】
【００７２】
Ｐ      ペーパー（印画紙）
Ａ１    プリンタ装置
Ａ２    プロセッサ装置（現像処理部）
１      写真処理装置
１４    上流側ループ搬送ローラ（ループ搬送ローラ）
１５    下流側ループ搬送ローラ（ループ搬送ローラ）
１４ａ  駆動ローラ
１４ｂ  従動ローラ
１５ａ  駆動ローラ
１５ｂ  従動ローラ
２４    露光位置
２５    画像記録部
２１０  シャフト
２１５  回転筒
【図１】
2007248889.tif 000003
【図２】
2007248889.tif 000004
【図３】
2007248889.tif 000005
【図４】
2007248889.tif 000006
【図５】
2007248889.tif 000007