(57)【要約】【課題】  スペースを有効活用した、コンパクトな装置を提供する。【解決手段】  原稿搬送路１５と、転写紙を排出する排出搬送路２１とを下流側で合流させる。転写紙と原稿とはいずれも排出トレイ１３に排出される。原稿搬送路１５と排出搬送路２１の合流点より下流側に画像読取素子１６ａを有する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を読取る画像読取装置と、
原稿が搬送される原稿搬送路と、
シートに画像を定着する定着装置と、
前記定着装置によって画像が定着されたシートが排紙される排紙部と、
前記定着装置を経たシートを前記排紙部まで搬送する排紙搬送路と、を有し、
前記排紙搬送路は、前記原稿搬送路と合流する合流点を有し、
前記画像読取装置は、前記合流点の上流側の前記原稿搬送路上にある第１の画像読取部と、前記合流点の下流側の前記排紙搬送路上にある第２の画像読取部と、を有し、
前記第１の画像読取部と前記第２の画像読取部は前記原稿搬送路を搬送される原稿の表側と裏側の画像を夫々読取り、
前記第２の画像読取装置は、前記定着装置で定着されたシートの画像形成面側に画像読取素子を備え、
前記画像読取装置で読み取られた原稿が前記排紙搬送路の一部を経て前記排紙部へ排紙されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
原稿の画像を読取る画像読取装置と、
原稿が搬送される原稿搬送路と、
シートに画像を定着する定着装置と、
前記定着装置によって画像が定着されたシートが排紙される排紙部と、
前記定着装置を経たシートを前記排紙部まで搬送する排紙搬送路と、を有し、
前記排紙搬送路は、前記原稿搬送路と合流する合流点を有し、
前記画像読取装置は、前記合流点の下流側の前記排紙搬送路上に、第１画像読取部と第２画像読取部と２箇所設けられており、
前記第１の画像読取部は、前記定着装置で定着されたシートの画像形成面側とは反対面側に画像読取素子を設けており、
前記第２の画像読取部は、前記定着装置で定着されたシートの画像形成面側に画像読取素子を設けており、
前記画像読取装置で読み取られた原稿が、前記排紙搬送路の一部を経て排紙部へ排紙されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成装置において、
前記第１の画像読取装置と前記第２の画像読取装置は、片面画像の原稿読取時は、記第１の画像読取装置と前記第２の画像読取装置うち一方の装置で原稿画像を読取り、
両面画像の原稿読取時は、前記第１の画像読取装置と前記第２の画像読取装置の両方装置で原稿画像を読取ることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置において、
シートの記録画像データは、前記画像読取装置による原稿読取時の原稿画像データに基づき、
前記第２の画像読取部は、前記シートに形成された記録画像データを読取り、
前記原稿画像データと前記記録画像データとを比較した結果に基づき、次の画像形成時以降の画像形成値を調整する機能を設けていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項２または３に記載の画像形成装置において、
前記シートの記録画像データは、前記画像読取装置による原稿読取時の原稿画像データに基づき、
前記第１の画像読取部と前記第２の画像読取部は、両面画像が形成されている両面シートの各面の記録画像データをそれぞれ読取り、前記原稿画像データと前記記録画像データとを比較した結果に基づき、次の画像形成時以降の画像形成値を調整する機能を設けていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
原稿の画像を読取る画像読取装置と、
原稿が搬送される原稿搬送路と、
シートに画像を定着する定着装置と、
前記定着装置によって画像が定着されたシートが排紙される排紙部と、
前記定着装置を経たシートを前記排紙部まで搬送する排紙搬送路と、を有し、
前記排紙搬送路は、前記原稿搬送路と合流する合流点を有し、
前記画像読取装置は、前記合流点の下流側の前記排紙搬送路上に設けられており、
前記画像読取装置は、前記定着装置で定着されたシートの画像形成面側に画像読取素子を設けており、
前記排紙搬送路は、原稿を反転させる原稿反転搬送路と合流し、両面原稿読取時に、前記画像読取装置で画像を読み取った原稿を逆搬送し、前記原稿反転搬送路で原稿を反転させることが可能であり、
前記原稿反転搬送路によって反転された原稿を前記原稿搬送路に搬送させ前記画像読取素子で原稿読取を行う両面原稿読取機能を前記画像読取装置は設けており、
前記画像読取装置で読取られた原稿が、前記排紙搬送路を経て前記排紙部へ排紙されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６記載の画像形成装置において、
前記シートの記録画像データは、前記画像読取装置による原稿読取時の原稿画像データに基づき、
前記画像読取装置は、前記シートの記録画像データを読取り、
前記原稿画像データと前記記録画像データとを比較した結果に基づき、次の画像形成時以降の画像形成値を調整する機能を設けていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記排紙部に排紙されたシートをステイプル、ソート等の後処理を行う後処理装置を前記排紙部下流側に有し、
前記排紙部に排紙された原稿の後処理を前記後処理装置が行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記画像形成装置上方に、その上面が凹凸のない平滑面である天板を有していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項９記載の画像形成装置において、
前記天板の少なくとも一部に、前記天板下方を視認可能な透明部を設けていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項９または１０に記載の画像形成装置において、
前記天板には、前記天板上面の少なくとも一部から、前記天板の下面部にある前記原稿搬送路に原稿に搬送される原稿を挿入するための原稿挿入部を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項９ないし１１のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記天板の下方にあり、前記画像形成装置側面から前記原稿搬送路に原稿を搬送することが出来る原稿載置台を設けていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
請求１２記載の画像形成装置において、
少なくとも原稿読取時以外は、前記原稿載置台を含めた画像形成装置の専有領域が、前記天板の上方から見た占有領域内に含まれるように収納されること特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はシートに画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年では、オフィス内でのＬＡＮによるネットワーク化が進み、従来の複写機、プリンター、ＦＡＸ、スキャナーを一つにまとめた画像形成装置の形態をとることが増えている。そのため、従来に比べＯＡ機器の使用面積が減り、オフィス空間を有効に利用することが可能となってきている。しかし、特に最近になって、画像不良等も少ない良好な画像が得られる画像形成装置の機能（コピー、スキャン、ＦＡＸ、プリント）を備えながら、画像形成装置の上や周辺部の無駄にしているスペースも有効活用する要望が多く聞かれ始めている。
【０００３】
上記問題を解決するために、特許文献１（特開２０００−３０９４６７号公報）の提案では、原稿読取と記録画像の排紙トレイを共通化することによって、スペースを有効活用する構成が提案されている。
【０００４】
また特許文献２（特開２００２−２０９０５５号公報）の提案では、記録画像を読み取って不良画像か否かを判定し、良好画像だけを排紙するために、原稿排紙路と記録紙排紙路を共通化する構成が提案されている。
【０００５】
また特許文献３（特開２０００−２１４６４９号公報）の提案では、図７に示すように、装置本体の左右両側上部に翼状のテーブル２５、２６を張り出すことにより、高品質感を良くしイメージを良くするとともに、オフィス空間を有効利用しようとした構成が提案されている。
【０００６】
また特許文献４（特開平１１−２５４７８８号公報）の提案では、図８に示すように、プリンタ上面に天板を設けプリンタ上方空間を有効利用できるようにする構成が提案されている。
【特許文献１】特開２０００−３０９４６７号公報
【特許文献２】特開２００２−２０９０５５号公報
【特許文献３】特開２０００−２１４６４９号公報
【特許文献４】特開平１１−２５４７８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、図６に示すように、従来の画像形成装置は上部に画像読取部があり、画像読取時の邪魔にならないように、画像形成装置の上には、物や紙資料等を置くことが出来なかった。そのため、画像形成装置の上のスペースを有効に生かすことが出来なかった。
【０００８】
また特開２０００−３０９４６７では、特開２００２−２０９０５５提案では、画像不良の記録紙は判別できるが、次の画像形成値にフィードバックできないという問題があった。それとともに、画像形成装置の上を有効活用出来ていないという問題もあった。
【０００９】
また図７にある装置本体の左右両側上部に翼状のテーブルを張り出した系は、画像形成装置周囲は有効利用出来るが、ＡＤＦがテーブル上部にあるため、画像形成装置の上を有効活用出来ていないという問題があった。また排紙部上部に翼状のテーブルが配置されているため、排紙された用紙にユーザーが気付きにくいという問題もあった。
【００１０】
また図８にあるプリンタ上部に天板を配置した系においては、机としては利用可能であるが、プリンタ単体の機能のみで、打合せ等で紙原稿や本のコピーが必要となった場合におけるコピー機能や、紙原稿を電子データに変換して転送するセンド機能、及びＦＡＸ機能が必要になった時においても、別の画像形成装置が必要となってしまうため、結局スペースを有効活用できていないという問題があった。
【００１１】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、画像読取部を含んだ画像形成装置の上方空間を含めたスペースを有効に活用できつつ、打合せスペース等における机としても有効に利用でき、さらには、打合せ時の紙情報及び画像情報を効率的にスキャン、及びプリントすることが出来る画像形成装置を提供するところにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本願発明の画像形成装置は、原稿の画像を読取る画像読取装置と、原稿が搬送される原稿搬送路と、シートに画像を定着する定着装置と、前記定着装置によって画像が定着されたシートが排紙される排紙部と、前記定着装置を経たシートを前記排紙部まで搬送する排紙搬送路と、を有し、前記排紙搬送路は、前記原稿搬送路と合流する合流点を有し、前記画像読取装置は、前記合流点の上流側の前記原稿搬送路上にある第１の画像読取部と、前記合流点の下流側の前記排紙搬送路上にある第２の画像読取部と、を有し、前記第１の画像読取部と前記第２の画像読取部は前記原稿搬送路を搬送される原稿の表側と裏側の画像を夫々読取り、前記第２の画像読取装置は、前記定着装置で定着されたシートの画像形成面側に画像読取素子を備え、前記画像読取装置で読み取られた原稿が前記排紙搬送路の一部を経て前記排紙部へ排紙される。
【発明の効果】
【００１３】
画像が形成されるシートの排紙搬送路を原稿の搬送路として利用することにより、スペースを有効活用することが可能となり、よりコンパクトな装置を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１５】
図１は本発明に係る画像形成装置の実施形態である画像形成装置Ａを示す正面側からの断面図である。この実施形態の画像形成装置Ａについて説明する。
【００１６】
図１において、Ａは画像形成装置で、１は給紙カセットで、カセット内の転写紙（シート）は分離爪と給紙ローラ２の作用によって１枚ずつ分離給紙されてレジストローラ３に導かれる。
【００１７】
２６はレーザースキャナ、４は感光ドラム、５は現像器、６は転写ローラ、７はクリーニング装置であり、画像形成部を構成する。
【００１８】
８は搬送される転写紙Ｓ上のトナー像を永久画像として定着する定着装置、９は第１排紙ローラ１０は第２排紙ローラである。１１はフィニッシャであり、第１排紙ローラ９もしくは、第２排紙ローラ１０によって排出された転写紙Ｓを複数枚束ねて、ステイプルもしくは、ソート等の後処理を行い、その後第１排紙トレイ１２、及び第２排紙トレイ１３に転写紙Ｓを排出する。
【００１９】
フィニッシャ１１は、第１排出ローラ１０から排出された転写紙を受け入れる受け入れローラ１１ｄと、後処理されるシートが積載される処理トレイ１１ａと、を有する。更にフィニッシャ１１は処理トレイ１１ａに積載された転写紙を整合する整合板１１ｂ、ステープラ１１ｃおよび排出トレイ１３に排出する排出ローラ１１ｅを有する。なお、フィニッシャは画像形成部によって画像が形成された転写紙のみならず、原稿搬送路を経た原稿に対しても処理を行う。上部に設けられたフィニッシャ１１について説明したが、下部のフィニッシャも同様の構成である。
【００２０】
排紙搬送路２１は定着装置を通過した転写紙を排出部である排出トレイ１２若しくは排紙トレイ１３に導く搬送路である。
【００２１】
また、転写紙Ｓの画像を両面転写する際は、片面画像を載せた転写紙Ｓが定着装置８を一度通過した後、第１排紙ローラ９もしくは、第２排紙ローラ１０に到達後、転写紙Ｓを逆搬送させる。そして、第１両面搬送ローラ１８、第２両面搬送ローラ１９がある両面搬送路に搬送し、転写紙Ｓを反転させる。その後再び、転写紙Ｓがレジストローラ３に導かれ、転写紙Ｓの２面目に画像を転写する。後述するが、転写紙Ｓの画像情報を読み取る際は、第２画像読取素子１６ａがある第２排紙ローラ１０側に到達させる。
【００２２】
本実施形態では、透明な天板１４を画像形成装置Ａの真上に取り付けている。天板４は画像形成装置Ａの４隅を結んだ大きさとほぼ同じ大きさに出来ている。天板４は透明であるため、画像形成装置Ａの前方斜め上方から第１排紙トレイ１２、及び第２排紙トレイ１３に排紙された転写紙Ｓを透明な天板４を通して視認できる。また天板１４の一部には、原稿読取時に原稿Ｇを挿入させるための原稿挿入口１７を設けてある。
【００２３】
原稿Ｇは、原稿挿入口１７にセットされた後、不図示の原稿搬送ローラにより原稿搬送路１５内を通って画像読取装置１６まで搬送され、第１画像読取部（１６ｃ、１６ｄ）によってシートスルー方式で原稿Ｇの画像が読み込まれる。その後原稿Ｇは原稿搬走路１５と排紙搬送路２１の第１合流点２０、第２画像読取部（１６ａ、１６ｂ）を通り第２排紙ローラ１０まで搬送される。なお、シートスルー方式とは、原稿を搬送しながら原稿の画像を読取る方式である。
【００２４】
ここで、第１合流点２０以降は、転写紙の搬送経路である排紙搬送路２１と、原稿搬送路１５とは共通となる。よって、原稿搬送路１５を通過した原稿と、排紙搬送経路２１を通過した転写紙とはいずれも排紙トレイ１３に排出される。
【００２５】
片面原稿時は、第２画像読取部の第２画像読取素子１６ａで原稿画像が読み取り、両面原稿時は、第１画像読取部の第１画像読取素子１６ｃと第２画像読取部の第２画像読取素子１６ａで原稿画像が読み取る。なお、１６ｄは、第１画像読取部に設けられた、原稿を搬送する第１プラテンローラである。１６ｂは、第２画像読取部に設けられた、原稿を搬送する第２プラテンローラである。
【００２６】
その後原稿Ｇはフィニッシャ１１内を通り、第２排紙トレイ１３上に排紙される。原稿が複数枚時は、ユーザの設定に応じ、フィニッシャ１１内で原稿のステイプル等の後処理を行うことが出来る。これにより、通常ステイプル針で１束に綴じられた原稿を読み込む際は、ステイプル針を外し、原稿読取後再び複数枚の原稿をステイプルするが、本実施形態では、複数枚の原稿をフィニッシャ１３でステイプルすることができ、ユーザー自身が再び原稿をステイプルする行為を省くことが可能となる。
【００２７】
また第２画像読取素子１６ａは原稿Ｇの画像読取を行うと同時に、転写紙Ｓの画像情報を読取り、その情報に基づき，制御装置Ｃにより両面記録紙の２面目や次の転写紙Ｓ等、次の画像形成時以降にフィードバックし画像形成値の調整を行う。
【００２８】
これにより、画像形成装置Ａの微妙な画像のずれ等を補正することができ、良好な画像を常時ユーザに提供することが可能となる。
【００２９】
天板１４を、原稿挿入口１７以外は、その上面が一切凹凸がなく平らな面で構成されている。よってユーザーの使いやすいテーブルとして利用可能となり、天板１４上に物を置いたり、用紙にペンで記入したりすることが可能となる。したがって、従来までの画像形成装置Ａ上の無駄なスペースを有効活用することができる。また原稿挿入口１７を天板１４内に収めた結果、画像形成装置Ａの設置スペース内にテーブルや画像読取り、画像情報入力等の全ての機能を収めることができ、さらにスペースを有効活用することが可能となる。
【００３０】
また給紙部１の下にキャスタ付の給紙ユニット（不図示）を取り付ける構成をとることによって、給紙枚数や用紙種類を増やすことができると同時に、天板高さを変えることが可能となるため、ユーザが立ってテーブルを使用する時になど様々な用途に応じて、利用可能な構成となる。
【００３１】
図２は、第１合流点２０の下流側に第１画像読取部（１６ｃ、１６ｄ）、第２画像読取部（１６ａ、１６ｂ）を設けた実施形態を示している。これにより、両面に画像が形成された転写紙Ｓを読み取る時は、第１画像読取部（１６ｃ、１６ｄ）、第２画像読取部（１６ａ、１６ｂ）の両方を使って一度で読み込み可能となるため、効率良く転写紙を搬送できる。
【００３２】
また図３のように、原稿挿入口１７を天板上に設ける代わりに画像形成装置Ａの側面に原稿載置台２５を設け、そこから原稿挿入を行う構成にしても良い。原稿載置台２５の台は２段式になっており、原稿の読取時以外は図４のように１段に収納され、さらに折りたたまれ、画像形成装置Ａ内に収まる構成になっている。このため、原稿読取時以外は、画像形成装置Ａ、及び天板から原稿載置台は、はみ出ることがない。
【００３３】
図３や図４のような構成をとれば、ユーザは、天板上の全てを凹凸のないテーブルとして利用することができる。また原稿設置時、天板よりも外側に原稿載置台２５が出されるため、ユーザの原稿の設置がさらに行い易くなる。
【００３４】
図５は第１合流点２０の下流に第１の画像形成装置（１６ａ、１６ｂ）を設けている。また排紙搬送路２１中に、原稿Ｇ反転させる反転搬送路２２、その合流点である第２合流点２７を設けてある。これにより、原稿Ｇは両面原稿読取時に、第１画像読取素子１６ａで画像を読み取られ一旦第２排紙ローラ１０まで搬送された後、逆搬送されて第２合流点で不図示のフラッパにより反転排紙路２３に案内される。これにより、原稿Ｇは画像読取面を反転させられ、反転搬送ローラ２４により画像読取装置１６まで搬送されて、原稿Ｇの２面目の画像が第１画像読取素子１６ａによって読み込まれる。これにより、両面原稿の画像もユーザに操作させることなく、自動で読み込むことが可能となる。原稿のみならず画像形成部によって画像が形成された転写紙の両面を読取るために反転搬送路２２を使って転写紙を反転させる。
【００３５】
このように、転写紙Ｓの排紙搬送路２３を原稿Ｇの搬送路として利用することにより、スペースを有効活用することが可能となり、よりコンパクトな装置を提供することが可能となる。それと同時に、複数枚原稿のステイプルや、両面原稿の自動読取等の機能も持つため、ユーザにとって非常に使い勝手のよい製品となる。
【００３６】
また本実施形態の画像形成装置Ａは、オフィステーブルとしての機能を満たしつつ、天板４上からコピー出来たり、センド機能、ＦＡＸ機能等を持つ画像形成装置の機能も兼ね備えており、高付加価値のある製品を提供することが可能となる。また天板１４上には、パソコンやプロジェクタ等入出力機器も載置することができるため、画像形成装置と連携した新たなオフィス環境を生み出すことができ、且つスペースも削減できるため、オフィス環境をさらに良くすることができる。
【００３７】
以上説明したように上述の実施形態では以下の効果を奏する。
【００３８】
転写紙Ｓの排紙搬送路２３を原稿Ｇの搬送路として利用することにより、スペースを有効活用することが可能となる。したがって、よりコンパクトな装置を提供することが可能となる。それと同時に、複数枚原稿のステイプルや、両面原稿の自動読取等の機能も持つため、ユーザにとって非常に使い勝手のよい製品となる。
【００３９】
オフィステーブルとしての機能を満たしつつ、天板４上からコピー出来たり、センド機能、ＦＡＸ機能等を持つ画像形成装置の機能も兼ね備えており、高付加価値のある製品を提供することが可能となる。また天板１４上には、パソコンやプロジェクタ等入出力機器も載置することができるため、画像形成装置と連携した新たなオフィス環境を生み出すことができ、且つスペースも削減できるため、オフィス環境をさらに良くすることができる。
【００４０】
また天板が記録装置と読取装置の占有領域よりも大きくしていることにより、机として広く有効利用できる。
【００４１】
また天板は開閉するカバーの領域まで考慮された画像形成装置の占有領域よりは小さくできている。天板が占有面積内に収まるため、天板の大きさに気にせず画像形成装置を設置できる。
【００４２】
天板を設けたことによって、従来までの事務機としての使用方法ではなく、打合せスペース等にも打合せ机として置けるなど、新たなオフィス環境の要望にも対応できる次世代オフィスマシンとして利用可能となる。
【００４３】
さらに、画像読取装置によっては原稿Ｇの画像読取を行うと同時に、転写紙Ｓの画像情報を読取り、その情報に基づき次の転写紙Ｓ以降にフィードバックし画像形成値を調整する、いわゆる画像診断が可能となる。これにより、画像形成装置Ａの微妙な画像のずれ等を補正することができ、良好な画像を常時ユーザに提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明に係る画像記録装置の実施形態である画像形成装置を示す正面側からの断面図
【図２】本発明に係る画像記録装置の実施形態である画像形成装置を示す正面側からの断面図
【図３】本発明に係る画像記録装置の実施形態である画像形成装置を示す正面側からの断面図
【図４】本発明に係る画像記録装置の実施形態である画像形成装置を示す正面側からの断面図
【図５】本発明に係る画像記録装置の実施形態である画像形成装置を示す正面側からの断面図
【図６】従来の画像形成装置を示す正面側からの断面図
【図７】従来の画像形成装置を示す正面側からの斜視図
【図８】従来の画像形成装置を示す正面側からの斜視図
【符号の説明】
【００４５】
１  給紙カセット
２  給紙ローラ
３  レジストローラ
４  感光ドラム
５  現像器
６  転写ローラ
７  クリーニング装置
８  定着装置
９  第１排紙ローラ
１０  第２排紙ローラ
１１  フィニッシャ
１２  第１排紙トレイ
１３  第２排紙トレイ
１４  天板
１５  原稿搬走路
１６  画像読取装置
１６ａ  第１画像読取素子
１６ｂ  第１画像読取搬送ローラ
１６ｃ  第１画像読取素子
１６ｄ  第１画像読取搬送ローラ
１７  原稿挿入口
１８  第１両面搬送ローラ
１９  第２両面搬送ローラ
２０  第１合流点
２１  排紙搬送路
２２  原稿反転搬送路
２３  原稿搬送ローラ
２４  反転搬送ローラ
２５  原稿載置台
２６  レーザースキャナ
２７  第２合流点
Ａ  画像形成装置
Ｓ  転写紙
Ｇ  原稿
【図１】
2007078994.tif 000003
【図２】
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【図３】
2007078994.tif 000005
【図４】
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【図５】
2007078994.tif 000007
【図６】
2007078994.tif 000008
【図７】
2007078994.tif 000009
【図８】
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