(57)【要約】【課題】  液化ガスを供給する発電設備や装置などの発電効率の低下を抑制できる液化ガス供給装置を提供する。【解決手段】  液化ガスを収容する容器３、容器３の気相部５に連通するガス管路７、容器３内の液化ガスを加熱する加熱器１１、熱媒流路１７ａ，１７ｂ、圧力検出手段９及び温度検出手段２１の少なくとも一方、ポンプ１５、光を利用して発電して電力を発生する光発電手段２５、光発電手段２５で発生した電力を充電可能な補助電源２７を備え、圧力検出手段９及び温度検出手段２１のうちの少なくとも一方で検出した値に応じ、光発電手段２５で発電した電力をポンプ１５へ供給する状態と、光発電手段２５で発生した電力をポンプ１５へ供給せずに補助電源２７へ充電する状態とに切り換える構成とする。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液化ガスを収容する容器と、該容器の気相部に連通するガス管路と、前記容器内の液化ガスを加熱する加熱手段と、光を利用して発電して電力を発生する光発電手段と、該光発電手段で発生した電力を充電可能な補助電源と、前記容器内の圧力に対応する値及び前記加熱手段による加熱温度に対応する値の少なくとも一方を検出する検出手段とを備え、
前記検出手段で検出した値に応じて前記加熱手段の作動及び停止を行うとともに、前記検出手段で検出した値に応じて前記加熱手段への電力の供給が必要ないときは、光発電手段から前記加熱手段へ供給する分の電力を前記補助電源へ充電してなる液化ガス供給装置。
【請求項２】
前記加熱手段は、前記容器に取り付けられた加熱器と、加熱された熱媒を前記加熱器に供給する熱媒供給部とを備え、該熱媒供給部は、加熱された熱媒を前記加熱器に、該加熱器の熱源として供給する熱媒流路と、前記検出手段で検出した値に応じて前記熱媒流路に熱媒を通流させるポンプとを有し、前記検出手段は、前記容器内の圧力を検出する圧力検出手段と、前記加熱器での加熱温度または前記加熱器で熱交換した後の熱媒の温度を検出する温度検出手段とのうちの少なくとも一方であり、前記圧力検出手段及び前記温度検出手段の少なくとも一方で検出した値に応じ、前記光発電手段で発電した電力を前記ポンプへ供給する状態と、前記光発電手段で発生した電力を前記ポンプへ供給せずに前記補助電源へ充電する状態とに切り換えてなることを特徴とする請求項１に記載の液化ガス供給装置。
【請求項３】
前記検出手段は、前記加熱器で熱交換した後の熱媒の温度を検出する温度検出手段であり、前記温度検出手段で検出した温度に応じ、前記光発電手段で発電した電力を前記ポンプへ供給する状態と、前記光発電手段で発生した電力を前記ポンプへ供給せずに前記補助電源へ充電する状態とに切り換えてなることを特徴とする請求項２に記載の液化ガス供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液化ガスを収容した容器を加熱して液化ガスを供給する液化ガス供給装置に係り、特に、燃料電池などの自家発電設備や装置などへの気相の液化ガスの供給に好適な液化ガス供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液化ガス供給装置は、液化ガスを収容する容器、容器内の気相部に連通するガス管路を備えたものであり、容器に収容された液相の液化ガスが、容器周囲の外気からの熱によって気化されることで気相の液化ガスを供給するものである。また、このような容器に収容された液相の液化ガスを容器周囲の外気からの熱によって気化する自然気化式の液化ガス供給装置では、連続したガス供給及び設置場所の環境などによって、容器の周囲からの熱量だけでは気相の液化ガスを供給する機器類や設備が要求する供給圧力を維持できない場合がある。
【０００３】
このような問題に対処するため、容器に収容された液相の液化ガスを加熱手段で加熱することにより、液相の液化ガスを気化することで気相の液化ガスを供給する機器類や設備が要求する供給圧力を維持する液化ガス供給装置が提案されている。例えば、加熱手段として、加熱された熱媒が通流する流路や、この流路から、ポンプによって通流されて供給される熱媒によって、容器内の液相の液化ガスを加熱する加熱器を備え、この加熱した熱媒の熱によって加熱器が容器内の液相の液化ガスを気化することで気相の液化ガスを供給する機器類や設備が要求する供給圧力を維持する液化ガス供給装置が提案されている（例えば、特許文献１−４参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３０３３９９号公報（第８−２１頁、第１−３、４−６、８−１０図）
【特許文献２】特開２００２−３１０４００号公報（第４−５頁、第１−３図）
【特許文献３】特開２００３−９７３５１号公報（第３−４頁、第１図）
【特許文献４】特開２００４−３６０８７８号公報（第４−５頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、加熱手段には、上記の例のように加熱器に供給する熱媒を通流させるためのポンプといったように、電力で作動する機器などを有している。このため、ポンプなどの電力で作動する機器などには、商用電源からの電力を用いるか、または、液化ガス供給装置が液化ガスを供給する発電設備や装置などの電力を用いることになる。
例えば、燃料電池のような分散発電つまり自家発電を行うための設備や装置などに液化ガス燃料を供給する場合、発電のため液化ガスを供給する液化ガス燃料供給装置が、そのような発電設備や装置などが発電した電力を消費することは、発電設備や装置などの供給量が低下したことになり、発電設備や装置などの発電効率が低下したことになる。また、発電設備や装置などが発電した電力の代わりに商用電源を用いると、分散発電の設備や装置などの運転に商用電源を消費するため、やはり、商用電源を消費した分、発電設備や装置などの供給量が低下したのと同じであり、発電設備や装置などの発電効率が低下したことになる。つまり、従来の液化ガス燃料供給装置から供給される液化ガスによって発電を行う発電設備や装置などでは、発電設備や装置など自体が発電した電力や商用電源からの電力を消費することになってしまい、発電効率が低下してしまうことになるという問題がある。
【０００６】
本発明の課題は、液化ガス供給装置が液化ガスを供給する発電設備や装置などの発電効率の低下を抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の液化ガス供給装置は、液化ガスを収容する容器と、この容器の気相部に連通するガス管路と、器内の液化ガスを加熱する加熱手段と、光を利用して発電して電力を発生する光発電手段と、この光発電手段で発生した電力を充電可能な補助電源と、容器内の圧力に対応する値及び加熱手段による加熱温度に対応する値の少なくとも一方を検出する検出手段とを備え、検出手段で検出した値に応じて加熱手段の作動及び停止を行うとともに、検出手段で検出した値に応じて加熱手段への電力の供給が必要ないときは、光発電手段から加熱手段へ供給する分の電力を補助電源へ充電してなる構成とすることにより上記課題を解決する。
【０００８】
このような構成とすることにより、電力で作動する機器などには、太陽光などで発電した電力を供給できる。さらに、加熱手段は、常時作動しているものではないため、加熱手段を作動させるのに必要な電力を、加熱手段に電力を供給する必要がないときには、その分の電力を補助電源に充電し、光発電手段で発電ができない場合に、補助電源からの電力を用いることができる。このため、商用電源や、液化ガス供給装置が液化ガスを供給する発電設備や装置などからの電力を消費する量を抑制でき、液化ガス供給装置が液化ガスを供給する発電設備や装置などの発電効率の低下を抑制できる。
【０００９】
また、加熱手段は、容器に取り付けられた加熱器と、加熱された熱媒を加熱器に供給する熱媒供給部とを備えている場合、この熱媒供給部は、加熱された熱媒を加熱器に、この加熱器の熱源として供給する熱媒流路と、検出手段で検出した値に応じて熱媒流路に熱媒を通流させるポンプとを有し、検出手段は、容器内の圧力を検出する圧力検出手段と、加熱器での加熱温度または加熱器で熱交換した後の熱媒の温度を検出する温度検出手段とのうちの少なくとも一方であり、圧力検出手段及び温度検出手段の少なくとも一方で検出した値に応じ、光発電手段で発電した電力をポンプへ供給する状態と、光発電手段で発生した電力をポンプへ供給せずに前記補助電源へ充電する状態とに切り換える構成とする。
【００１０】
さらに、検出手段は、加熱器で熱交換した後の熱媒の温度を検出する温度検出手段であり、温度検出手段で検出した温度に応じ、光発電手段で発電した電力をポンプへ供給する状態と、光発電手段で発生した電力を前記ポンプへ供給せずに補助電源へ充電する状態とに切り換える構成とする。これにより、制御や装置構成を簡素化しながら液化ガス供給装置が液化ガスを供給する発電設備や装置などの発電効率の低下を抑制できる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、液化ガス供給装置が液化ガスを供給する発電設備や装置などの発電効率の低下を抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を適用してなる液化ガス供給装置の一実施形態について図１を参照して説明する。図１は、本発明を適用してなる液化ガス供給装置の一実施形態の概略構成を模式的に示す図である。なお、図１では、構造を分かり易くするため、バルク貯槽やバルク貯槽の上部に設けられたプロテクタ、バルク貯槽の底部に取り付けられた加熱器などは適宜断面で示している。
【００１３】
本実施形態の液化ガス供給装置１は、図１に示すように、液化ガス、例えば液化石油ガス（ＬＰＧ）や液化天然ガス（ＬＮＧ）、ジメチルエーテル（ＤＭＥ）などを収容して貯蔵するための容器であるバルク貯槽３、バルク貯槽３内の気相部５に連通するガス管路７、バルク貯槽３内の圧力を検知する圧力スイッチ９、バルク貯槽３の底部に設置された加熱器１１などを備えている。
【００１４】
さらに、本実施形態の液化ガス供給装置１は、加熱器１１などとともにバルク貯槽３内の液化ガスを加熱する加熱する加熱手段を構成する熱媒供給部として、熱媒タンク１３、ポンプ１５、加熱器１１と熱媒タンク１３との間で熱媒を循環させるための熱媒流路となる往路側熱媒管路１７ａ及び復路側熱媒管路１７ｂ、往路側熱媒管路１７ａに設けられた熱交換器１９、復路側熱媒管路１７ｂ内を通流する加熱器１１で熱交換した後の熱媒の温度を検出する温度スイッチ２１などを有し、また、液化ガス供給装置１の動作を制御する制御部２３、制御部２３などに電力を供給するためのソーラーセル２５、バックアップ電源２７なども備えている。
【００１５】
バルク貯槽３は、略円筒状の容器を横向きにした状態で、脚部２４上に支持されている。このようなバルク貯槽３は、屋外に設置されており、バルク貯槽３の内部に収容されて液相部２９となる液相の液化ガスは、バルク貯槽３が外気から受けた熱により気化する。このため、バルク貯槽３の上部の気相部５には、気相の液化ガスが溜まった状態になっている。バルク貯槽３の気相部５には、バルク貯槽３の外側からガス管路７が挿入されており、気相部５内でガス管路７が開口した状態となっている。
【００１６】
ガス管路７には、液化ガスの流れに対して上流側から、安全弁３１、気相の液化ガスの供給圧力を調整する圧力調整器３３、ガス管路７から供給したガス量つまりガスの使用量を算出して表示するガスメータ３５などが順に設けられている。ガス管路７のバルク貯槽３に連結された側と反対側の端部は、気相の液化ガスを利用する設備や機器類となる燃料電池３７に連結されている。圧力スイッチ９は、予め設定された圧力で信号を発信するものであり、制御部２３と配線３９を介して電気的に接続されている。なお、圧力スイッチ９、安全弁３１、圧力調整器３３、ガスメータ３５などは、これらが設置されているガス管路７の一部などと共にバルク貯槽３上に設置されたプロテクタ４１内に収容されている。ただし、プロテクタ４１を設けていない構成にすることもできる。
【００１７】
熱媒タンク１３は、例えば、合成樹脂製のタンク本体の外側を、耐候性や耐腐食性などを有する金属製のケースで覆った構造になっている。そして、タンク本体と、タンク本体の周囲を覆うケースとの間には適宜の間隔が設けられており、この空間に制御部２３が設置されている。熱媒タンク１３のタンク本体内には、例えば水とプロピレングリコールやエチレングリコールなどの不凍液との混合物、その他の不凍液などといった熱媒として用いることができる適宜の流体が収容されている。
【００１８】
往路側熱媒管路１７ａは、一方の端部が熱媒タンク１３に、他方の端部が加熱器１１に連結されている。往路側熱媒管路１７ａの熱媒タンク１３に連結された側の端部は、熱媒タンク１３のタンク本体内に挿入された状態となっている。さらに、往路側熱媒管路１７ａの熱媒タンク１３に連結された側の端部は、タンク本体内の底部側で開口しており、タンク本体内に溜まった熱媒中で開口した状態となっている。
【００１９】
一方、復路側熱媒管路１７ｂも、一方の端部が熱媒タンク１３に、他方の端部が加熱器１１に連結されている。復路側熱媒管路１７ｂの熱媒タンク１３に連結された側の端部は、熱媒タンク１３の下部側からタンク本体内に挿入された状態となっている。さらに、復路側熱媒管路１７ｂの熱媒タンク１３に連結された側の端部は、タンク本体内の上部側で開口しており、タンク本体内の上部に溜まった空気中で開口した状態となっている。ポンプ１５は、復路側熱媒管路１７ｂの熱媒タンク１３の近傍部分に設けられた加圧ポンプである。温度スイッチ２１は、本実施形態では、復路側熱媒管路１７ｂのポンプ１５よりも熱媒の通流方向に対して上流側の熱媒の温度を検出する位置に設けられている。温度スイッチ２１は、予め設定された温度で信号を発信するものであり、制御部２３と配線３９を介して電気的に接続されている。
【００２０】
加熱器１１は、耐熱性及び耐候性を有する金属材料や合成樹脂材料などで形成した上面が開口された箱状の槽１１ａの中に、蛇腹状に屈曲させた銅などの熱伝導性を有する材料で形成した熱交換管路１１ｂを配設したものである。そして、加熱器１１は、槽１１ａの開口の縁部をバルク貯槽３の外側底面に密着させることで取り付けられている。また、加熱器１１の熱交換管路１１ｂと槽１１ａとの間の空間には、水などの熱媒となる液体やシリコンなどの熱伝達可能な充填物を充填している。加熱器１１の熱交換管路１１ｂの一方の端部には往路側熱媒管路１７ａが、一方の端部には復路側熱媒管路１７ｂが連結されている。
【００２１】
また、加熱器１１の槽１１ａが取り付けられたときに、槽１１ａの開口に対応するバルク貯槽３の底部の外表面部分に、加熱器１１の槽１１ａの開口に対応する形状で熱伝導性及び耐食性を有する金属製、例えばアルミニウム製のシート状部材などを両面テープや接着剤などを適宜用いて貼付することができる。なお、熱媒に腐食性の物質が混入した場合などに、バルク貯槽３表面の塗装の剥離や腐食の発生を抑制するうえでは、シート状部材として、熱伝導性及び耐食性を有していれば銅製や、合成樹脂製、例えば高熱伝導エポキシ樹脂や高密度ポリエチレン製のものなどを用いることもできる。また、シート状部材を貼付するのに代えて、熱伝導性及び耐食性を有する材料を塗布することなどで、この材料の層を形成することもできる。ただし、アルミニウム製のシート状部材を用いた構成とすることにより、加熱器による加熱効率も向上できる。
【００２２】
ソーラーセル２５は、本実施形態における光発電手段であり、太陽光などによって発電を行うものである。そして、ソーラーセル２５は、制御部２３に電力供給可能な状態で、制御部２３に配線４３を介して電気的に接続されている。また、バックアップ電源２７も、ソーラーセル２５と同様に、制御部２３に電力供給可能な状態で、制御部２３に配線４３を介して電気的に接続されている。さらに、ソーラーセル２５とバックアップ電源２７は、ソーラーセル２５で発電した電力をバックアップ電源２７に充電可能に、配線４３を介して電気的に接続されている。本実施形態では、加熱手段つまりポンプ１５の作動は、制御部２３によって制御されており、制御部２３からポンプ１５に電力供給可能な状態で、配線４３を介して制御部２３と電気的に接続されている。
【００２３】
なお、補助電源つまりバックアップ電源２７としては、バッテリーなど充電可能な様々な電源を用いることができる。また、本実施形態では、温度スイッチ２１は、加熱器１１によるバルク貯槽３の過熱を防止するための過熱防止用の温度検出手段となっている。
【００２４】
本実施形態では、気相の液化ガスを利用する設備や機器類は、燃料電池３７であり、この燃料電池３７の排熱を回収して水を加熱し給湯を行うための給湯ユニット４５が設けられている。給湯ユニット４５は、燃料電池３７の排熱で加熱された湯を貯留しておくための貯湯槽４５ａ、燃料電池３７の排熱の熱量だけでは必要な温度で給湯ができない場合に、水または湯を加熱するためのバックアップ給湯器４５ｂなどを有している。
【００２５】
燃料電池３７には燃料電池３７の排熱を給湯用の水に回収するための排熱回収装置３７ａが設けられており、給湯ユニット４５の貯湯槽４５ａと燃料電池３７の排熱回収装置３７ａとの間には、貯湯槽４５ａ内の水または湯を排熱回収装置３７ａとの間で循環させるための循環管路４５ｃが設けられている。この循環管路４５ｃの排熱回収装置３７ａで加熱された湯を貯湯槽４５ａに戻す管路部分には、排熱回収装置３７ａ側からバックアップ給湯器４５ｂ、そして、液化ガス供給装置１の熱交換器１９が順に設けられている。したがって、液化ガス供給装置１の熱媒タンク１３から流出し、往路側熱媒管路１７ａを通流する熱媒は、熱交換器１９で給湯用の湯と熱交換することで加熱され、加熱器１１に供給される。
【００２６】
本実施形態の液化ガス供給装置１では、制御部２３は、ポンプ１５の給電を行い、圧力スイッチ９からの信号に応じてポンプ１５の発停を制御する。つまり、制御部２３は、例えば、バルク貯槽３内の圧力が圧力スイッチ９に予め設定した圧力以下のときには、ポンプ１５を作動させて往路側熱媒管路１７ａを介して加熱器１１に加熱された熱媒を通流させる。一方、バルク貯槽３内の圧力が圧力スイッチ９に予め設定した圧力よりも高くなり、バルク貯槽３内の液化ガスの加熱が必要ないときには、ポンプ１５を停止し熱媒の加熱と加熱器１１への熱媒の通流を停止する。このようなポンプ１５を作動させるための圧力スイッチ９に対する設定値とポンプ１５を停止させるための圧力スイッチ９に対する設定値との間、つまり、圧力スイッチ９をオンするための設定値とオフするための設定値との間には、適宜幅を設けることもできる。
【００２７】
また、制御部２３は、過熱を防止するため、温度スイッチ２１からの信号に応じてもポンプ１５の発停を制御する。つまり、制御部２３は、加熱器１１で熱交換した後の熱媒の温度に応じて、例えば、加熱器１１で熱交換した後の熱媒の温度が温度スイッチ２１に予め設定した温度以上のときには、バルク貯槽３内の圧力などに関係なく、ポンプ１５を停止し熱媒の加熱と加熱器１１への熱媒の通流を停止する。加熱器１１で熱交換した後の熱媒の温度が温度スイッチ２１に予め設定した温度よりも低いときには、必要に応じてポンプ１５が作動できる状態とする。これにより、圧力スイッチ９が故障するなどの異常が生じた際、加熱器１１によってバルク貯槽３内の液化ガスが過熱されるのを防止することができる。このような温度スイッチ２１に対する設定値、つまり、温度スイッチ２１をオンするための設定値とオフするための設定値との間には、適宜幅を設けることもできる。
【００２８】
さらに、本実施形態の制御部２３は、圧力スイッチ９及び温度スイッチ２１の少なくとも一方で検出した値に応じ、バルク貯槽３内の液化ガスの加熱が必要なく、ポンプ１５を停止しているとき、ソーラーセル２５で発電された電力をポンプ１５に供給せずに、バックアップ電源に充電する状態に切り換える制御も行う。
【００２９】
このような構成の液化ガス供給装置の動作や本発明の特徴部などについて説明する。液化ガス供給装置１によって、気槽の液化ガスを利用する燃料電池３７に供給しているとき、バルク貯槽３内の圧力が予め設定された圧力以下になり、圧力スイッチ９がオン信号を発信すると、制御部２３がポンプ１５に作動信号を送信する。ポンプ１５は、制御部２３から作動信号を受けると作動を開始する。これにより、熱媒タンク１３から往路側熱媒管路１７ａを介して加熱器１１へ、加熱器１１から復路側熱媒管路１７ｂを介して熱媒タンク１３へ熱媒が循環する。
【００３０】
このとき、熱媒タンク１３から流出して往路側熱媒管路１７ａを通流する熱媒は、熱交換器１９で、燃料電池３７の排熱を回収した給湯用の湯との間の熱交換によって加熱される。なお、燃料電池３７の排熱による熱量だけでは要求された給湯温度にできない場合などには、バックアップ給湯器４５ｂによって給湯用の水や湯の加熱が行われる。
【００３１】
熱交換器１９で加熱された熱媒は、往路側熱媒管路１７ａから加熱器１１の槽４９内に流入する。加熱器１１の槽４９内に流入した熱媒は、バルク貯槽３と熱交換を行い、バルク貯槽３内に収容された液相の液化ガスを昇温する。このように、加熱器１１の槽４９内を通流する熱媒の熱がバルク貯槽３に伝熱されることにより、バルク貯槽３内に収容された液相の液化ガスが蒸発して気化し、バルク貯槽３内の圧力が、燃料電池３７が要求する供給圧力以上に維持される。そして、バルク貯槽３内の気相の液化ガスは、圧力調整器３３によって燃料電池３７が要求する供給圧力に調整され、燃料電池３７に供給される。
【００３２】
ここで、本実施形態の液化ガス供給装置１では、制御部２３、ポンプ１５他の電力を必要とする構成機器は、太陽光が得られる日中は、ソーラーセル２５で発電された電力の供給を受けて作動する。このとき、制御部２３は、バルク貯槽３内の圧力が圧力スイッチ９に予め設定した圧力よりも高くポンプ１５を停止状態としているとき、または、加熱器１１で熱交換した後の熱媒の温度が温度スイッチ２１に予め設定した温度以上でポンプ１５を停止状態としているとき、ポンプ１５に供給していたソーラーセル２５からの電力分をバックアップ電源２７へ充電する状態に切り換える。これにより、バックアップ電源２７に蓄電される。
【００３３】
一方、太陽光が得られない曇りや雨の日の日中や夜間は、制御部２３は、ソーラーセル２５から供給していた電力を、バックアップ電源２７から供給する状態に切り換える。
【００３４】
このように、本実施形態の液化ガス供給装置１では、制御部２３やポンプ１５などの電力で作動する機器などには、光発電手段であるソーラーセル２５によって太陽光などで発電した電力を供給できる。さらに、圧力スイッチ９や温度スイッチ２１などの検出手段で検出した値に応じて、加熱器１１へ熱交換機１９で加熱された熱媒を送る必要がなく、加熱手段を構成するポンプ１５への電力の供給が必要ないとき、制御部２３は、ソーラーセル２５で発生し、ポンプ１５で消費していた分の電力を補助電源つまりバックアップ電源２７へ充電する。このため、ソーラーセル２５で発電ができない場合、バックアップ電源２７からの電力を用いることができる。したがって、商用電源や、液化ガス供給装置１が液化ガスを供給する燃料電池３７などからの電力を消費する量を抑制でき、液化ガス供給装置が液化ガスを供給する発電設備や装置などの発電効率の低下を抑制できる。
【００３５】
加えて、本実施形態の液化ガス供給装置１では、発電効率の低下を抑制できるだけでなく、条件によって、商用電源や液化ガス供給装置が液化ガスを供給する発電設備や装置などからの電力を用いずに、液化ガス供給装置１自身で電力をまかなうことができ、液化ガス供給装置が液化ガスを供給する発電設備や装置などの発電効率を向上できる場合もある。
【００３６】
また、本実施形態の液化ガス供給装置１では、検出手段として、圧力スイッチや温度スイッチを用いているが、ポンプ１５への電力供給のような加熱手段への電力供給が必要か否かを判断するための検出手段としては、加熱器で熱交換した後の熱媒の温度を検出する温度検出手段である温度スイッチ２１のみを用いることができる。この場合、制御や装置構成を簡素化しながら、液化ガス供給装置が液化ガスを供給する発電設備や装置などの発電効率の低下を抑制できる。
【００３７】
さらに、本実施形態では、熱交換器１９によって排熱源となる燃料電池３７からの排熱を利用して加熱器１１に供給される熱媒を加熱している。このため、燃料電池３７の排熱を有効利用でき、エネルギーの活用効率の向上つまり省エネルギー性の向上が可能となる。加えて、液化ガス供給装置１が供給した気相の液化ガスで燃料電池３７が駆動され、その燃料電池３７で生じた排熱を利用して液化ガス供給装置１の加熱器１１による液化ガスの加熱による供給圧力の維持が行われる。加えて、液化ガスの加熱に用いられる電力は、ソーラーセル２５やバックアップ電源２７によってまかなわれる。このため、液化ガス供給装置と燃料電池により発電効率の低下を抑制できる自己完結型のエネルギー供給システムを構築できる。
【００３８】
さらに、本実施形態では、熱交換器１９は、排熱源となる燃料電池３７からの排熱で加熱された給湯用の湯との間で熱交換を行うことで熱媒を加熱している。このため、給湯用の湯を直接バルク貯槽３の加熱に用いないため、給湯用の湯の汚染などを抑制し、衛生的な湯を供給できる。
【００３９】
また、本実施形態では、バルク貯槽３内の圧力を検出する検出手段として、バルク貯槽３内の気相部５の圧力を検出する圧力スイッチ９を設けている。しかし、検出手段は、バルク貯槽３内の気相部５の圧力に相関する値であれば、バルク貯槽３内の温度などの値を検出する検出手段を用いることができ、さらに、バルク貯槽３内の気相部５の圧力に相関していれば、ガス管路７のバルク貯槽３からの出口部分内の圧力などを検出する検出手段などを用いることもできる。
【００４０】
また、本実施形態では、加熱手段の過熱防止のための温度の検出手段として、加熱器１１で熱交換後の熱媒の温度を検出するため、復路側熱媒管路１７ｂに温度スイッチ２１を設けている。しかし、温度を検出する検出手段は、加熱器１１の槽１１ａ内の熱媒の温度を検出する構成にすることもできる。ただし、ポンプ１５への給電状態と、バックアップ電源２７への充電状態を切り換える判断を行うための検出手段は、本実施形態の温度スイッチ２１のように、温度の検出手段を、加熱器で熱交換後の熱媒の温度を検出する位置に設置することが望ましい。
【００４１】
また、本実施形態では、加熱手段は、加熱器１１と、熱媒タンク１３、ポンプ１５、往路側熱媒管路１７ａ、復路側熱媒管路１７ｂ、熱交換器１９などで構成された熱媒供給部とで形成されている場合を示している。しかし、加熱手段としては、本実施形態で示した加熱手に限らず様々な構成の加熱手段を用いることができる。
【００４２】
また、本発明は、本実施形態の構成の液化ガス供給装置１に限らず、液化ガスを収容する容器に加熱器を設けた様々な構成の液化ガス供給装置、さらに、様々な発電設備や装置などに液化ガスを供給する液化ガス供給装置に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明を適用してなる液化ガス供給装置の一実施形態の概略構成を模式的に示す図である。
【符号の説明】
【００４４】
１  液化ガス供給装置
３  バルク貯槽
５  気相部
７  ガス管路
９  圧力スイッチ
１１  加熱器
１３  熱媒タンク
１５  ポンプ
１７ａ  往路側熱媒管路
１７ｂ  復路側熱媒管路
２３  制御部
２５  ソーラーセル
２７  バックアップ電源
３７  燃料電池
【図１】
2007170555.tif 000003