(57)【要約】【課題】復帰安全確認動作が始まったばかりなのか、終わり間近なのかを、一瞥することにより認識可能なマイコンガスメータの動作状態表示方法を提案すること。【解決手段】マイコンガスメータ１の復帰安全確認動作時には、その最初の第１区間Ｔ１１では２秒間隔(ｔａ)で１回ずつＬＥＤ９が点滅駆動され、次の第２区間Ｔ１２では２秒間隔で２回ずつ０．５秒の周期(ｔｂ)でＬＥＤ９が点滅駆動され、最後の第３区間Ｔ１３では２秒間隔で３回ずつ０．５秒の周期でＬＥＤ９が点滅駆動され、復帰安全確認動作が終了した後は１秒周期で３回ＬＥＤ９が点滅駆動される。点滅回数に基づき、復帰安全確認動作が始まったばかりなのか、終わり間近なのかを直ちに認識できる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
閉じた遮断弁を開状態に復帰させるための復帰ボタンが操作されると、一定期間の間、ガスメータが復帰安全確認動作中であることを所定の点滅パターンで視覚表示するガスメータの動作状態表示方法において、
前記点滅パターンとして、所定の間隔毎に、所定の周期で点滅する点滅回数が、前記復帰安全確認動作の期間の開始時点から終了時点に向かうに連れて、漸増あるいは漸減する点滅パターンを採用することを特徴とするガスメータの動作状態表示方法。
【請求項２】
請求項１において、
前記点滅回数を、前記開始時点において１回とし、前記終了時点に向けて、同一回数ずつ増加させることを特徴とするガスメータの動作状態表示方法。
【請求項３】
請求項１において、
前記点滅回数を、前記開始時点において複数回とし、前記終了時点に向けて、同一回数ずつ減少させることを特徴とするガスメータの動作状態表示方法。
【請求項４】
請求項１ないし３のうちのいずれかの項において、
前記間隔を、前記開始時点から前記終了時点に向かうに連れて、徐々に長く、あるいは徐々に短くすることを特徴とするガスメータの動作状態表示方法。
【請求項５】
請求項１ないし４のうちのいずれかの項において、
前記周期を、前記開始時点から前記終了時点に向かうに連れて、徐々に長く、あるいは徐々に短くすることを特徴とするガスメータの動作状態表示方法。
【請求項６】
請求項１ないし５のうちのいずれかの項において、
前記点滅パターンにおける各点灯時間幅を、前記開始時点から前記終了時点に向かうに連れて、徐々に長く、あるいは徐々に短くすることを特徴とするガスメータの動作状態表示方法。
【請求項７】
請求項１ないし６のうちのいずれかの項において、
前記復帰安全確認動作の期間を複数の区間に分け、
前記点滅回数を、区間毎に漸増あるいは漸減させることを特徴とするガスメータの動作状態表示方法。
【請求項８】
請求項１ないし７のうちのいずれかの項において、
前記復帰安全確認動作の期間を複数の区間に分け、
前記間隔を、区間毎に、徐々に長く、あるいは徐々に短くすることを特徴とするガスメータの動作状態表示方法。
【請求項９】
請求項１ないし８のうちのいずれかの項において、
前記復帰安全確認動作の期間を複数の区間に分け、
前記点滅パターンにおける点滅の周期を、区間毎に、徐々に長く、あるいは徐々に短くすることを特徴とするガスメータの動作状態表示方法。
【請求項１０】
請求項１ないし９のうちのいずれかの項において、
前記復帰安全確認動作の期間を複数の区間に分け、
前記点滅パターンにおける各点灯時間幅を、区間毎に、徐々に長く、あるいは徐々に短くすることを特徴とするガスメータの動作状態表示方法。
【請求項１１】
請求項１ないし１０のうちのいずれかの項において、
前記点滅パターンによって、ＬＥＤなどの発光ランプ、および、液晶表示器などの表示セグメントあるいは表示画面を、それぞれ点滅駆動することを特徴とするガスメータの動作状態表示方法。
【請求項１２】
請求項１１において、
前記発光ランプ、および、前記表示セグメントあるいは表示画面を、異なる前記点滅パターンで点滅駆動することを特徴とするガスメータの動作状態表示方法。
【請求項１３】
請求項１ないし１２のうちのいずれかの項において、
前記終了時点に至ったことを、前記点滅パターンとは異なる点滅パターンにより視覚表示することを特徴とするガスメータの状態表示方法。
【請求項１４】
請求項１ないし１３のうちのいずれかの方法により、前記復帰安全確認動作の期間中であることを視覚表示することを特徴とするガスメータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遮断弁を閉じてガスの供給が強制遮断された後に、復帰ボタンを操作して遮断弁を開状態に復帰させる際に、復帰安全確認動作が行われている旨をＬＥＤなどを点滅駆動して視覚表示するガスメータの動作状態表示方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
マイクロコンピュータからなるコントローラが内蔵された、所謂、マイコンガスメータでは、ガスの使用状況を常に監視しており、ガス漏れなどの異常を検知すると、遮断弁を閉じてガスの供給を強制遮断するようになっている。強制遮断されたガスメータを元の状態に復帰させるために、ガスメータには復帰ボタンが設けられている。復帰ボタンが操作されると、コントローラは遮断弁を開状態に復帰させ、ガスの供給を再開する。また、復帰動作時には、下流側にガス漏れがないか、閉め忘れのガス器具がないかなどを確認する復帰安全確認動作が一定期間行われる。ガスメータが復帰安全確認動作中にあることを視覚表示して操作者に知らせるために、ＬＥＤや液晶表示画面などが、一定の周期、例えば２秒周期で点滅駆動するようになっている。
【０００３】
このような一定周期の点滅駆動では、それを見た操作者が、復帰安全確認動作が始まったばかりなのか、終わりそうなのかを理解できないという問題点がある。
【０００４】
ここで、特許文献１には、復帰安全確認動作の期間の終期に向かって、表示手段の点滅周期を短く、あるいは長くすることにより、復帰安全確認動作の期間が終期に近づいていることを感覚的に把握できるようにしたガスメータの表示装置が提案されている。
【特許文献１】特開２００３−１４５２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の特許文献の表示装置による表示形態では、点滅状態を継続して見ていると、点滅間隔が徐々に短く、あるいは徐々に長くなってくることが分かり、その結果、復帰安全確認動作の期間の終期に近づいていることを把握できる。しかし、復帰安全確認動作が開始されたばかりなのか、その途中にあるのか、あるいは終わりに近いのかを、点滅状態を一瞥しただけでは直感的に把握することができない。したがって、依然として、復帰安全確認動作が始まったばかりなのか、終わりに近いのかなどが分かりにくいという解決すべき課題がある。
【０００６】
本発明の課題は、このような点に鑑みて、復帰安全確認動作が始まったばかりなのか、あるいはもうすぐ終わるのかなどを、表示状態を一瞥するだけで直感的に知ることのできるガスメータの動作状態表示方法を提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明は、閉じた遮断弁を開状態に復帰させるための復帰ボタンが操作されると、一定期間の間、ガスメータが復帰安全確認動作中であることを所定の点滅パターンで視覚表示するガスメータの動作状態表示方法において、前記点滅パターンとして、所定の間隔毎に、所定の周期で点滅する点滅回数が、前記復帰安全確認動作の期間の開始時点から終了時点に向かうに連れて、漸増あるいは漸減する点滅パターンを採用することを特徴としている。
【０００８】
例えば、２秒間隔毎に、0.5秒の周期で点滅する点滅回数を、最初は１回とし、次に、２回点滅させ、その次に３回点滅させるようにした点滅パターンを採用できる。点滅時の点灯時間幅は例えば0.01秒とすることができる。かかる点滅パターンを採用すれば、復帰安全確認動作の期間の終了時点間近においては、２秒毎に、多数回の点滅が繰り返されるので、それを見た操作者は直ちに復帰安全確認動作が終わりに近づいていることを理解できる。逆に、２秒毎の点滅回数が１回あるいは２回の場合には、復帰安全確認動作が始まったばかりであることを直ちに理解できる。
【０００９】
ここで、前記点滅回数を、前記開始時点において１回とし、前記終了時点に向けて、同一回数ずつ増加させることができる。逆に、前記点滅回数を、前記開始時点において複数回とし、前記終了時点に向けて、同一回数ずつ減少させるようにしてもよい。
【００１０】
また、前記間隔を、前記開始時点から前記終了時点に向かうに連れて、徐々に長く、あるいは徐々に短くすることもできる。上記の例によれば、２秒間隔が徐々に短く、あるいは長くなる。例えば、徐々に短くした場合には、復帰安全確認動作の期間の終了間際においては、狭い間隔の間に多数回の点滅動作が行われるので、期間が終わり間際であることを直ちに理解できる。
【００１１】
さらに、前記点滅の周期を、前記開始時点から前記終了時点に向かうに連れて、徐々に長く、あるいは徐々に短くすることもできる。上記の例によれば、0.5秒周期が徐々に短く、あるいは長くなる。
【００１２】
さらには、前記点滅パターンにおける各点灯時間幅を、前記開始時点から前記終了時点に向かうに連れて、徐々に長く、あるいは徐々に短くすることもできる。
【００１３】
次に、前記復帰安全確認動作の期間を複数の区間に分け、前記点滅回数を、区間毎に漸増あるいは漸減させることもできる。
【００１４】
同様に、前記復帰安全確認動作の期間を複数の区間に分け、前記間隔を、区間毎に、徐々に長く、あるいは徐々に短くすることもできる。
【００１５】
また、前記復帰安全確認動作の期間を複数の区間に分け、前記点滅パターンにおける各点灯時間幅を、区間毎に、徐々に長く、あるいは徐々に短くすることもできる。
【００１６】
次に、前記点滅パターンによって、ＬＥＤなどの発光ランプのみを点滅駆動してもよいが、発光ランプおよび液晶表示器などの表示セグメントあるいは表示画面を、同時に点滅駆動すれば、操作者にとってより分かりやすくなる。
【００１７】
この場合、双方を同期させて同一の点滅パターンで点滅させてもよいが、これら発光ランプ、および、前記表示セグメントあるいは表示画面を、異なる前記点滅パターンで点滅駆動することも可能である。
【００１８】
次に、復帰安全確認動作が終わったことを操作者に明示するためには、前記終了時点に至ったことを、前記点滅パターンとは異なる点滅パターンにより視覚表示することが望ましい。
【００１９】
一方、本発明のガスメータは、上記の方法を採用して、前記復帰安全確認動作の期間中であることを視覚表示することを特徴としている。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、点滅パターンを見ることにより、復帰安全確認動作が始まったばかりなのか、終わり間近であるのかなどを、直ちに視覚によって認識できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下に、図面を参照して、本発明を適用したマイコンガスメータの一例を説明する。
【００２２】
図１は本発明を適用したマイコンガスメータの概略構成図であり、図２はそのコントローラの概略機能ブロック図である。これらの図を参照して説明すると、マイコンガスメータ１はマイクロコンピュータを中心に構成されたコントローラ２を備えており、コントローラ２には流量センサ３によって検出されるガス流量の測定値を表す信号が供給される。流量センサ３は、ガスメータ本体４のガス入口ポート５および出口ポート６を繋ぐガス通路(図示せず)に配置されており、ここを流れるガス流量が測定される。
【００２３】
コントローラ２はガス流量の測定値に基づき各種のガス流量積算値を算出する。算出した積算値は選択的に液晶表示装置７の表示画面に数値表示される場合もある。算出結果は、コントローラ２の内蔵メモリにも記憶保持され、検針時などにおいて、端子台８に接続されたハンディーターミナル(図示せず)などの検針装置の側に読み出されるようになっている。また、コントローラ２にはＬＥＤ９を備えた表示部が接続されており、ガスメータ１の動作状態などに応じてＬＥＤ９が点滅駆動される。なお、本例のマイコンガスメータ１は駆動電源として電池電源１０が備わっている。
【００２４】
ここで、不図示のガス通路には、ここを強制遮断するための遮断弁１１が取り付けられている。コントローラ２の遮断判定部２１は、ガス流量の計測結果などに基づき、ガス漏れなどの異常が発生していることを検出すると、遮断弁１１を遮断して、異常事態が発生した旨を、液晶表示装置７に表示する。また、端子台８に接続されている通信回線(図示せず)を介して、例えば、集中監視センサ(図示せず)などに異常警報を送信する。
【００２５】
強制遮断された遮断弁１１は、復帰ボタン１２を押すことにより、開状態に復帰させることが可能となっている。復帰ボタン１２が押されると、コントローラ２の復帰制御部２２は、遮断弁１１を開状態に戻す。同時に、復帰ボタン１２を押した直後から一定期間(例えば１分間)、当該マイコンガスメータ１の下流側にガス漏れが発生しているか否かを確認する復帰安全確認動作を行う。この復帰安全確認動作中には、当該動作中であることを報知するために、コントローラ２の表示制御部２３は、液晶表示装置７および／またはＬＥＤ９を予め定められた点滅パターンで点滅駆動する。液晶表示装置７を点滅駆動する場合には、その表示画面の全体を点滅駆動してもよいし、表示セグメントの一つあるいは複数を点滅駆動してもよい。
【００２６】
図３は、コントローラ２の制御の下に行われる復帰安全確認動作を示すタイミングチャートである。マイコンガスメータ１がガス流量を測定している通常モードの状態において、ガス漏れなどの異常を検出すると(時点Ｔ１)、遮断弁が強制遮断され、ガスの供給が止まる。遮断弁１１の遮断中においては、ＬＥＤ９が一定の周期で点滅し続け、液晶表示装置７の画面には、所定のエラーメッセージが表示される。操作者は、液晶表示装置７に表示されたエラーメッセージなどを見て復旧作業を行い、安全を確認した後に復帰ボタン１２を押す(時点Ｔ２)。
【００２７】
復帰ボタン１２が押されると、遮断弁１１を開状態に戻してガスの供給を再開する。ガスの供給が再開されると、ガス漏れなどの異常が無くなっているか否かを確認するための復帰安全確認動作が開始する(時点Ｔ２)。復帰安全確認動作の期間中、ＬＥＤ９が所定の点滅パターンで点滅駆動され、復帰安全確認動作中であることを視覚的に操作者に知らせる。復帰安全確認動作が終了すると(時点Ｔ３)、マイコンガスメータ１は通常モードに復帰する。ここで、本例の復帰安全確認動作の期間(Ｔ２〜Ｔ３)は１分間であり、ＬＥＤの点滅パターンは、その最初の４０秒間の第１区間Ｔ１１と、次の１０秒の第２区間Ｔ１２と、残りの１０秒の第３区間Ｔ１３とでは異なるように設定されている。また、復帰安全確認動作の終了を表示するために、時点Ｔ３から一定時間の区間Ｔ１４の間は、更に別の点滅パターンでＬＥＤ９が点滅駆動される。
【００２８】
図４は各区間におけるＬＥＤ９の点滅パターンを示すタイミングチャートである。図３および図４を参照して点滅パターンについて詳細に説明する。まず、本例の点滅パターンでは、所定の間隔ｔａ、例えば２秒間隔(2000ｍｓ)で、0.5秒(500ｍｓ)の周期ｔｂで点滅する点滅回数が、復帰安全確認動作の期間の開始時点Ｔ２から終了時点Ｔ３に向かうに連れて、区間毎に増加している。本例では、開始時点Ｔ２を含む第１区間Ｔ１１では１回であり、２秒毎に１回ずつＬＥＤが一定の点灯時間幅Ｐｗａ、本例では0.01秒(10ｍｓ)で点灯する(図４(ａ))。第２区間Ｔ１２では、２秒毎に２回ずつＬＥＤが同一の点灯時間幅Ｐｗａ(＝10ｍｓ)で点灯する。第３区間Ｔ１３では、２秒毎に３回ずつＬＥＤが同一の点灯時間幅Ｐｗａ(＝10ｍｓ)で点灯する。さらに、終了時点Ｔ３以後においては、点灯時間幅Ｐｗａよりも充分に長い点灯時間幅Ｐｗｂ、例えば、１秒(1000ｍｓ)の時間幅で、２秒の周期で３回点灯して、復帰安全確認動作が終了したことを報知する。この点灯回数は１回でもよく、４回以上であってもよい。
【００２９】
ここで、点滅回数、すなわち点灯回数を、第１区間Ｔ１１において３回とし、第２区間Ｔ１２において２回とし、第３区間Ｔ１３において１回となるように、漸減させるようにすることもできる。また、点灯回数を複数個ずつ増加あるいは減少させることもできる。例えば、第１区間Ｔ１１において１回点灯させ、第２区間Ｔ１２において３回点灯させ、第３区間Ｔ１３において５回点灯させるようにしてもよい。逆に、２回ずつ点灯回数を減らすこともできる。また、区間数は３区間に限定されるものではなく、２区間あるいは４区間以上としてもよい。
【００３０】
さらに、区間毎に間隔ｔａを増減させてもよい。上記の例では間隔ｔａは２秒で固定されているが、例えば、第１区間Ｔ１１では間隔ｔａを４秒とし、第２区間Ｔ１２では間隔ｔａを３秒とし、第３区間Ｔ１３では間隔ｔａを２秒とすることができる。逆に間隔ｔａを徐々に広げていくようにしてもよい。
【００３１】
さらには、区間毎に、点滅周期ｔｂおよび／または各点灯時間幅Ｐｗａを、順次に長く、あるいは順次に短くすることも可能である。
【００３２】
次に、本例では、ＬＥＤ９のみを用いて復帰安全確認動作中であることを表示しているが、ＬＥＤ９および液晶表示装置７を点滅駆動することも可能である。
【００３３】
図５は、双方を同一の点滅パターンで同期させて駆動する場合の一例を示すタイミングチャートである。この例では、ＬＥＤ９の点灯時間幅Ｐｗａが１０ｍｓであり、液晶表示装置７の点灯時間幅Ｐｗｃを２００ｍｓとしてあり、各区間Ｔ１１、Ｔ１２、Ｔ１３において同一としてある。また、復帰安全確認動作終了後の区間Ｔ１４においては、ＬＥＤ９のみを３回点滅駆動するようにしてある。ここで、液晶表示装置７の点滅駆動は、その画面全体を点滅駆動してもよいし、一つあるいは複数の表示セグメントのみを点滅駆動してもよい。また、ＬＥＤおよび液晶表示装置を異なる点滅パターンで駆動してもよい。
【００３４】
なお、本例では、表示手段として、ＬＥＤおよび液晶表示装置を用いているが、これ以外の発光ランプを用いることも可能である。また、単一のＬＥＤを用いる代わりに、複数個のＬＥＤを同期させて同一の点滅パターンで駆動し、あるいは、複数個のＬＥＤを異なる点滅パターンで駆動して、復帰安全確認動作中であることを表示するようにしてもよい。
【００３５】
以上説明したように、本例のマイコンガスメータ１では、その復帰安全確認動作中に、ＬＥＤ９あるいは、ＬＥＤ９および液晶表示装置７を点滅駆動して、その旨を視覚表示するようにしている。また、点滅駆動パターンは、復帰安全確認動作の期間を３区画に分け、第１区画Ｔ１１では２秒間隔(＝ｔａ)で１回の点滅を繰り返し、第２区間Ｔ１２では２秒間隔毎に0.5秒の周期で２回ずつの点滅を繰り返し、第３区間Ｔ１３では２秒間隔毎に0.5秒の周期で３回ずつの点滅を繰り返すようにしている。したがって、点滅回数を確認することにより、復帰安全確認動作が始まったばかりなのか、終わり間近なのかを一瞥しただけで認識できる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明を適用したマイコンガスメータの概略構成図である。
【図２】図１のマイコンガスメータのコントローラの機能ブロック図である。
【図３】復帰安全確認動作のタイミングチャートである。
【図４】(ａ)〜(ｄ)は、各区間でのＬＥＤの点滅パターンを示すタイミングチャートである。
【図５】(ａ)〜(ｄ)は、ＬＥＤおよび液晶表示装置の点滅パターンを示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００３７】
１  マイコンガスメータ
２  コントローラ
３  流量センサ
４  ガスメータ本体
５  入口ポート
６  出口ポート
７  液晶表示装置
８  端子台
９  ＬＥＤ
１０  電池電源
１１  遮断弁
１２  復帰ボタン
Ｔ２  復帰安全確認動作の開始時点
Ｔ３  復帰安全確認動作の終了時点
Ｔ１１  第１区間
Ｔ１２  第２区間
Ｔ１３  第３区間
Ｔ１４  一定時間の区間
ｔａ    間隔
ｔｂ    点滅周期
Ｐｗａ、Ｐｗｂ、Ｐｗｃ  点灯時間幅
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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