(57)【要約】【課題】  簡易かつ低コストの構成で焦点ずれの小さいＬＥＤヘッドを使用した画像形成装置を提供する。【解決手段】  ＬＥＤヘッド１８に形成されたＬＥＤ列３２の解像度がａ（ｄｐｉ）であり、画像データを露光するときの主走査方向の解像度がｂ（ｄｐｉ）であって、ａ＞ｂ  ただし、ａはｂの整数倍、の関係を有し、点灯制御部１２は、露光に使用する主ドットが、｛（ａ／ｂ）−１｝ドットおきになるようにＬＥＤヘッド１８の点灯制御を行う。【選択図】        図１
2007076342.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＬＥＤ（発光ダイオード）を使用した画像形成装置であって、
ＬＥＤ列の解像度をａ（ｄｐｉ）とし、画像データを露光するときの主走査方向の解像度をｂ（ｄｐｉ）とした場合に、
ａ＞ｂ  ただし、ａはｂの整数倍
の関係を有するＬＥＤヘッドと、
露光に使用する主ドットが、｛（ａ／ｂ）−１｝ドットおきになるように前記ＬＥＤヘッドの点灯制御を行う点灯制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、前記点灯制御手段は、画像データの種類に応じて、一つの画素に対して前記ＬＥＤ列の主ドットのみを点灯させるモードと、主ドットとこれに隣接する補間ドットの両方を点灯させるモードとを切り替えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置において、前記点灯制御手段は、前記主ドットと前記補間ドットとを点灯させる場合に、主ドットの平均露光量と補間ドットの平均露光量とが異なるように制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１記載の画像形成装置において、前記点灯制御手段は、画像データの種類に応じて、主ドットの平均露光量を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１記載の画像形成装置は、画像データの注目画素の周辺ｃ×ｄ画素マトリクス（ｃ及びｄは任意の自然数）のパターンを認識するパターン認識手段を有し、前記点灯制御手段は、前記パターン認識手段の認識結果に基づいて主ドットの点灯と、補間ドットの点灯とを制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項２から請求項５のいずれか一項記載の画像形成装置において、前記点灯制御を強制的に禁止するモードを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１記載の画像形成装置において、前記点灯制御手段は、前記ＬＥＤ列の主ドットと、主ドットに隣接する補間ドットとを、所定のタイミングで切り替えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１記載の画像形成装置において、前記点灯制御手段は、画像データの種類に応じて、前記ＬＥＤ列の主ドットと、主ドットに隣接する補間ドットとを切り替えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１記載の画像形成装置において、前記点灯制御手段は、各ドットの発光量を補正する補正データを有し、前記ＬＥＤ列の主ドットのみを点灯する場合と、主ドットとこれに隣接する補間ドットの両方を点灯させる場合とで、前記補正データが異なることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＬＥＤ（発光ダイオード）を使用した画像形成装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ＬＥＤを使用した画像形成装置が種々使用されている。これらの画像形成装置に使用されるＬＥＤヘッドは、集光用のレンズの焦点深度が小さく、±５０μｍ焦点がずれると結像性が低下して光が分散してしまう場合があった。この場合、レンズで集光された光が感光ドラムの表面に当たって生じる集光スポットの大きさが大きくなり、ハーフトーン画像の濃度が変化してしまうことがある。
【０００３】
図１０（ａ），（ｂ）には、感光ドラムの表面に上記集光スポットを当て、その後トナーを所定の手順で供給することにより感光ドラムの表面に形成されたトナー像の様子が示される。図１０（ａ），（ｂ）では、２×２画素を一つの点として千鳥格子に集光スポットを当てたハーフトーン画像の場合が示されている。なお、破線で示された一マスが一画素を表している。
【０００４】
図１０（ａ）は、集光スポットの焦点が合った状態であり、各トナー像の間には予定通り隙間が生じ、適正な濃度のハーフトーン画像が形成されている。一方、図１０（ｂ）は、集光スポットの焦点がずれた状態であり、集光スポットがやや大きくなっている。これにより、各トナー像の近接した部分がつながって、図１０（ａ）で生じていた隙間が小さくなっている。この結果、ハーフトーン画像の濃度が所望の濃度より濃くなってしまう。
【０００５】
このような集光スポットの焦点ずれの問題を解決するために、下記特許文献１では、ＬＥＤヘッドを焦点方向に移動するためのモータを備え、操作者が入力した設定値に基づきＬＥＤヘッドを移動させて焦点を最適な位置に調整する技術が開示されている。
【０００６】
また、下記特許文献２には、ＬＥＤヘッド内部の発光部とレンズとの間に光制御フィルムを挟み、光の広がりを抑制して焦点のずれを緩和する技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−２５６７８号公報
【特許文献２】特開平９−１７４９３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上記従来の技術においては、ＬＥＤヘッドの構造が複雑化し、製造コストが高くなるという問題があった。
【０００８】
本発明は、上記従来の課題に鑑みなされたものであり、その目的は、簡易かつ低コストの構成で焦点ずれの小さいＬＥＤヘッドを使用した画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明は、ＬＥＤ（発光ダイオード）を使用した画像形成装置であって、ＬＥＤ列の解像度をａ（ｄｐｉ）とし、画像データを露光するときの主走査方向の解像度をｂ（ｄｐｉ）とした場合に、ａ＞ｂ  ただし、ａはｂの整数倍、の関係を有するＬＥＤヘッドと、露光に使用する主ドットが、｛（ａ／ｂ）−１｝ドットおきになるように前記ＬＥＤヘッドの点灯制御を行う点灯制御手段と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
ここで、上記点灯制御手段は、画像データの種類に応じて、一つの画素に対して前記ＬＥＤ列の主ドットのみを点灯させるモードと、主ドットとこれに隣接する補間ドットの両方を点灯させるモードとを切り替えることを特徴とする。
【００１１】
また、上記点灯制御手段は、前記主ドットと前記補間ドットとを点灯させる場合に、主ドットの平均露光量と補間ドットの平均露光量とが異なるように制御することを特徴とする。
【００１２】
また、上記点灯制御手段は、画像データの種類に応じて、主ドットの平均露光量を制御することを特徴とする。
【００１３】
また、上記画像形成装置は、画像データの注目画素の周辺ｃ×ｄ画素マトリクス（ｃ及びｄは任意の自然数）のパターンを認識するパターン認識手段を有し、前記点灯制御手段は、前記パターン認識手段の認識結果に基づいて主ドットの点灯と、補間ドットの点灯とを制御することを特徴とする。
【００１４】
また、上記画像形成装置は、前記点灯制御を強制的に禁止するモードを有することを特徴とする。
【００１５】
また、上記点灯制御手段は、前記ＬＥＤ列の主ドットと、主ドットに隣接する補間ドットとを、所定のタイミングで切り替えることを特徴とする。
【００１６】
また、上記点灯制御手段は、画像データの種類に応じて、前記ＬＥＤ列の主ドットと、主ドットに隣接する補間ドットとを切り替えることを特徴とする。
【００１７】
また、上記点灯制御手段は、各ドットの発光量を補正する補正データを有し、前記ＬＥＤ列の主ドットのみを点灯する場合と、主ドットとこれに隣接する補間ドットの両方を点灯させる場合とで、前記補正データが異なることを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明を実施するための最良の形態（以下、実施形態という）を、図面に従って説明する。
【００１９】
実施形態１．
図１には、本発明にかかる画像形成装置の実施形態１の構成を表すブロック図が示される。図１において、画像形成装置は、動作制御部１０、点灯制御部１２、パターン認識部１４、画像形成部１６、ＬＥＤヘッド１８及び操作部３６を含んで構成されている。
【００２０】
動作制御部１０は、スキャナまたは他のコンピュータから画像データを取得し、点灯制御部１２等に指示して、取得した画像データにより画像形成装置が画像を形成する動作を制御する。
【００２１】
点灯制御部１２は、ＬＥＤヘッドに形成されたＬＥＤ列の各発光ダイオードの点灯、消灯を制御する。
【００２２】
パターン認識部１４は、画像データの注目画素周辺の主走査方向画素数ｃ×副走査方向画素数ｄのマトリクスを取りだし、このマトリクス中で点灯する発光ダイオードのパターンを認識する処理を行う。
【００２３】
画像形成部１６は、ＬＥＤヘッド１８の他、感光ドラム２０、現像ユニット２２、転写ロール２４等を含み、画像データを所定の用紙２６に画像として形成する装置である。
【００２４】
ＬＥＤヘッド１８は、上記画像形成部１６の構成要素であり、発光ダイオード（以後、ドットという）２８を直線状に並べたＬＥＤ列から感光ドラム２０を感光するための光を照射する。この光は、集光レンズ３０で集光され、感光ドラム２０の表面に集光スポットが形成される。
【００２５】
また、操作部３６は、キーボード、タッチパネル等で構成され、ユーザが、動作制御部１０が行う制御動作に必要な指示情報を入力する。
【００２６】
図２には、上記ＬＥＤヘッド１８の構成例の斜視図が示される。図２において、ＬＥＤヘッド１８は基板２７を備え、この基板２７の上に発光ダイオード２８を直線状に並べたＬＥＤ列３２が形成されている。また、ＬＥＤヘッド１８には、各ドット２８の発光量を補正するための補正データが格納されたメモリ３４が設けられている。この補正データは、各ドット２８の光量ばらつき、ドット面積ばらつき、ドット間隔ばらつき、各ドット２８から発せられる光を集光する集光レンズ３０のばらつき等を考慮して、感光ドラム２０上に一定の集光スポットが生じるように、各ドット２８の駆動電流等を調整するためのデータである。さらに、ＬＥＤ列３２はカバー２９に覆われ、その前方には集光レンズ３０が備えられている。なお、図２では、ＬＥＤ列３２が見えるように、カバー２９及び集光レンズ３０の一部を取り除いた状態が示されている。
【００２７】
なお、上記図１及び図２に示された構成は、実施形態１のみではなく、実施形態２から実施形態８まで、共通して使用する。
【００２８】
図３，図４，図５及び図６には、ドット２８のサイズ及びＬＥＤヘッド１８に形成されたＬＥＤ列３２の解像度を変更した場合の効果が示される。図３及び図４がドット２８間のピッチをＤ／２とした高解像度の場合を、図５及び図６がドット２８間のピッチをＤとした低解像度の場合をそれぞれ示している。
【００２９】
図３及び図４の上段に示されるＬＥＤ列３２の解像度をａ（ｄｐｉ）とし、画像データにより感光ドラム２０を露光するときの主走査方向の解像度をｂ（ｄｐｉ）とした場合に
ａ＞ｂ  ただし、ａはｂの整数倍
の関係となっている。これには、例えば６００ｄｐｉの仕様の画像形成装置に１２００ｄｐｉのＬＥＤヘッド１８を搭載する場合等が相当する。
【００３０】
また、上記関係が成立している場合に、点灯制御部１２は、感光ドラム２０の露光に使用するドット２８が、｛（ａ／ｂ）−１｝ドットおきになるように、ドット２８を間引きながらＬＥＤヘッド１８の点灯制御を行う。このように、感光ドラム２０の露光に使用するドット２８を、主ドットと呼び、主ドットに隣接するドットを補間ドットと呼ぶ。補間ドットは、主ドットとともに点灯し、感光ドラム２０の露光を補助する場合もある。
【００３１】
例えば、６００ｄｐｉの仕様の画像形成装置に１２００ｄｐｉのＬＥＤヘッド１８を搭載する場合では、点灯制御部１２は、奇数番目のドット２８を点灯させ、６００ｄｐｉのＬＥＤヘッドとして点灯制御する。この場合に点灯される奇数番目のドット２８が上記主ドットに相当する。なお、図３及び図４において、点灯したドットは斜線で示されている。
【００３２】
図３及び図４の上段に示されるように、本実施形態においては、１画素に対して上記主ドットが２個点灯されている。また、この場合の感光ドラム２０の露光量が中段のグラフに示される。さらに下段には、露光された感光ドラム２０の表面に形成されたトナー像が示される。
【００３３】
図３に示されたグラフには、露光時に、ドット２８から照射された光が感光ドラム２０の表面に集光されて形成される集光スポットの焦点が合っている場合の露光分布が示され、図４に示されたグラフには、集光スポットの焦点がややずれた場合の露光分布が示される。また、感光ドラム２０の表面の露光分布を現像ユニット２２で現像する場合の閾値、すなわちトナーを感光ドラム２０の表面に付着させるのに必要な露光量がＴとして示される。図３及び図４に示されたグラフから分かるように、集光スポットの焦点が合っている場合も、ややずれた場合も、二つの集光スポットの間の露光量は、上記閾値Ｔよりも小さくなっている。このため、図３の下段に示されるトナー像及び図４の下段に示されるトナー像の何れも互いに分離した状態となっている。この結果、図１０（ｂ）に示されるような、各トナー像の近接した部分がつながることを防止できる。図４の下段に示されるトナー像は図３の下段に示されるトナー像より若干大きくなっているが、この程度では画像の濃度に大きくは影響しない。従って、ハーフトーン画像の濃度が集光スポットの焦点誤差の影響を受けにくくなり、画像濃度を安定させることができる。
【００３４】
これに対して、図５及び図６では、ＬＥＤ列３２の各ドット２８は、１画素に対して隣接する二つのドット２８が点灯される。各ドット２８は、図３及び図４の各ドット２８よりも大きなサイズで形成されている。この場合、図５の中段に示されるように、集光スポットの焦点が合っている場合の露光分布は、二つの集光スポットの間の露光量は閾値Ｔよりも小さくなっているが、図６の中段に示される焦点がややずれた場合の露光分布では、二つの集光スポットの間の露光量は閾値Ｔよりも大きくなる。この結果、図６の下段に示されるように、焦点がずれたときに隣接するトナー像がつながってしまう場合がある。このため、ハーフトーン画像の濃度が集光スポットの焦点誤差の影響を受け易くなり、所望の濃度より濃いハーフトーン画像となる。
【００３５】
このように、各ドット２８の大きさを小さくし、ＬＥＤ列３２の解像度を、感光ドラム２０を露光するときの主走査方向の解像度の整数倍として、かつドット２８を間引きながら点灯制御することにより、ハーフトーン画像の濃度を安定させることができる。
【００３６】
図７には、上記各トナー像を使用してハーフトーン画像を形成した場合の画像密度（トナーがのるべき画素の密度）と、用紙上に形成されたトナー像濃度との関係が示される。図７において、画像密度とトナー像濃度とは比例関係（直線）になるのが理想であるが、ドット２８のサイズが大きい場合には、高画像密度でトナー像濃度がより濃い色となり、ベタ画像になりやすくなる。なお、ベタ画像は、トナー像濃度が最も濃い場合の画像である。また、これを緩和するために露光量を小さくすると、逆に低画像密度部分のトナー像濃度が低下し過ぎ、画像がかすれやすくなる。従って、画像密度−トナー像濃度の曲線は曲率の大きいＳ字カーブになる。
【００３７】
一方、図３及び図４の上段に示されるように、ドット２８のサイズを小さくすると、トナー像のつながりを抑制できるので、高画像密度でハーフトーン画像が濃い色にシフトすることがなく、低画像密度で画像がかすれることも防止できる。このため、画像密度−トナー像濃度の曲線は直線に近いＳ字カーブになる。
【００３８】
以上より、本実施形態によれば、ドット２８のサイズを小さくし、点灯するドット２８を間引きながら点灯させるという簡易かつ低コストの構成で焦点ずれの小さいＬＥＤヘッドを実現できる。この結果、ハーフトーン画像の濃度制御が容易になるという効果を得ることができる。
【００３９】
実施形態２．
本実施形態においては、上記ａ＝２ｂの関係がある。また、図１に示された画像形成装置の操作部３６に原稿種類の選択ボタンが設けられ、例えば「写真」と「文字線画」のように画像データの種類を選択できるように構成されている。ユーザが操作部３６により「写真」を選択したときには、動作制御部１０が点灯制御部１２にその選択指示を送り、点灯制御部１２が、図２に示されたＬＥＤ列３２の奇数番目のドット２８だけで感光ドラム２０を露光するようにＬＥＤヘッド１８を制御する。これにより、実施形態１に述べた原理のとおり、ハーフトーン濃度を安定させる露光が可能となる。
【００４０】
一方、ユーザが「文字線画」を選択したときは、ＬＥＤ列３２の奇数番目のドット２８に加え、隣接する偶数番目のドット２８も点灯させる。つまり、点灯制御部１２は、偶数番目のドット２８と奇数番目のドット２８がペアで動作するようにＬＥＤヘッド１８を制御する。これにより、例えば１番目のドット２８と２番目のドット２８が同時に点灯/消灯動作を行い、３番目のドット２８と４番目のドット２８も同時に点灯/消灯動作を行なう。この結果、細線をしっかり再現させたい図面や文書またはベタ画像がある原稿の場合には、かすれや濃度むらが生じにくい濃い画像出力を行うことができる。このとき、単純に点灯するドット２８の数を倍にしただけであると、過剰露光となり画像の濃度が濃くなり、線の太さが太くなりすぎる場合もある。この場合には、奇数番目のドット２８を主ドットとして強く発光させ、偶数番目のドット２８は補間ドットとして補助的に弱く発光させるように制御する。すなわち、主ドットの平均光量と補間ドットの平均光量とが異なるように制御する。これにより、「文字線画」モードでの濃度を適正化することができる。
【００４１】
なお、本実施形態にかかる画像形成装置をプリンタとして使用する場合にも、プリントを指示するコンピュータ画面に原稿種類を選択するボタンを設ければ、上記同様の点灯制御が可能となる。
【００４２】
実施形態３．
本実施形態においても、上記ａ＝２ｂの関係がある。また、実施形態２と同様に、図１に示された画像形成装置の操作部３６に原稿種類の選択ボタンが設けられ、例えば「写真」と「文字線画」のように画像データの種類を選択できるように構成されている。なお、本実施形態では、奇数番目のドット２８だけを感光ドラム２０の露光に使用する。
【００４３】
ユーザが操作部３６により「写真」を選択したときには、動作制御部１０が点灯制御部１２にその選択指示を送る。このときに、点灯制御部１２は、ハーフトーン濃度の安定性を優先し、トナー像のすきまがつながってハーフトーン画像の濃度が濃くならないように、比較的弱く露光する光量で各ドット２８が発光するようにＬＥＤヘッド１８を制御する。
【００４４】
一方、ユーザが「文字線画」を選択したときは、細線がかすれないように、またはベタ画像に濃度ムラがないように、比較的強く露光する光量で各ドット２８が発光するようにＬＥＤヘッド１８を制御する。
【００４５】
以上に述べた露光の程度は、例えば図３及び図４の中段に示されるグラフを予め求めておき、このグラフに基づいて各ドット２８の発光動作を制御する。
【００４６】
本実施形態では、点灯制御部１２が、画像データの種類に応じて各ドット２８の露光量を制御する点が特徴となっている。
【００４７】
なお、本実施形態にかかる画像形成装置をプリンタとして使用する場合にも、プリントを指示するコンピュータ画面に原稿種類を選択するボタンを設ければ、上記同様の点灯制御が可能となる。
【００４８】
実施形態４．
図８（ａ），（ｂ）には、本実施形態におけるＬＥＤヘッド１８の点灯制御の説明図が示される。なお、本実施形態においても、上記ａ＝２ｂの関係があり、奇数番目のドット２８を主ドットとして感光ドラム２０の露光に使用するが、必要に応じて偶数番目のドット２８も補間ドットとして使用する。また、図８（ａ），（ｂ）では、波線で示された四マスが一画素を表している。
【００４９】
図８（ａ）において、本実施形態のＬＥＤヘッド１８に設けられた各ドット２８は、従来のものに比べてサイズが１／２となっているので、各画素に奇数番目の一つのドット２８を割り当てた場合のトナー像には、すきまが生じがちになる。
【００５０】
そこで、図８（ｂ）に示されるように、出力する画像データを、注目画素の周辺で主走査方向画素数２×副走査方向画素数２のマトリクスに分解し、奇数番目のドット２８の１番〜４番全てが点灯するならば、それらに囲まれた偶数番目のドット２８も補間点灯させる。これにより画像がベタ画像かどうかを認識し、ベタ画像に濃度ムラがないように強く露光することができる。
【００５１】
画像データを印刷する際に、上記マトリクス中で点灯するドット２８のパターンは、パターン認識部１４が検出する。なお、マトリクスは２×２には限らず、ｃ×ｄ画素マトリクス（ｃ及びｄは任意の自然数）とすることもできる。
【００５２】
また、上記主ドット及び補間ドットの点灯制御は点灯制御部１２が行う。点灯制御部１２は、図８（ａ）、（ｂ）に示されたパターンに限らず、所望のマトリクスにおける主ドットの任意の点灯パターンに応じて、所望の補間ドットを点灯させるように制御することができる。これにより、画像データに応じて適切に感光ドラムを露光することができる。
【００５３】
また、本実施形態では、ユーザの操作指示ではなく、パターン認識部１４が検出した結果に基づいて補間ドットの点灯制御ができるので、ユーザの習熟度によらず、安定した制御が実現できる。
【００５４】
図９には、本実施形態にかかるＬＥＤヘッド１８の点灯制御を、スムージングに応用した場合の説明図が示される。スムージングとは、例えば斜め線の画像を出力するときに、デジタル出力の弱点であるギザギザ感をなくすために、斜め線の周辺画素を弱く補間点灯させる技術である。
【００５５】
パターン認識部１４が、図９に示すように、２×２画素マトリクスの点灯ドット（黒丸で示す主ドット）が斜め配列のパターンになったときに、点灯制御部１２が、斜線を付して示す補間ドットを点灯させる。このとき、補間ドットを主ドットよりも１／２ラインだけ点灯タイミングをずらし、通常の１／２パルス幅で点灯させる。これにより、従来よりも高品質のスムージングを実現できる。
【００５６】
なお、スムージングは２×２画素マトリクスに限らず、さらに大きい画素のマトリクスに対して補間ドットを決定しても良い。また、補間ドットは、主ドットとは異なる露光量としても良い。
【００５７】
実施形態５．
本実施形態においては、図１に示された画像形成装置の操作部３６にトナーセーブモードのボタンを設ける。トナーセーブモードが選択された場合、画質よりもコスト削減を優先し、できるだけトナー消費をおさえるモードであるので、点灯制御部１２は、補間ドットの点灯あるいは１ドットあたりの露光量アップを強制的に禁止する制御を行う。
【００５８】
実施形態６．
本実施形態においても、上記ａ＝２ｂの関係があり、点灯制御部１２が、ＬＥＤ列３２の主ドットと、主ドットに隣接する補間ドットとを、所定のタイミングで切り替える制御を行う。
【００５９】
すなわち、点灯制御部１２が動作制御部１０から最初の出力指示を受けたときに、奇数番目のドット２８だけを用いて感光ドラム２０を露光する。その後、次の出力指示を受けたときに、偶数番目のドット２８だけを用いて感光ドラム２０を露光する。さらに、次の出力指示を受けたときに、奇数番目のドット２８だけを用いて感光ドラム２０を露光する。このように、主ドットとなるドット２８を所定のタイミングで切り替える。
【００６０】
発光ダイオードの光量は、点灯時間に相関して低下する傾向があるが、上記構成によれば、点灯するドット２８を所定タイミングで切り替えるので、特定ドット２８の光量劣化を遅らせることが出来る。これにより、ＬＥＤヘッド１８の寿命を延長することができる。
【００６１】
実施形態７．
本実施形態においても、上記ａ＝２ｂの関係があり、点灯制御部１２が、ＬＥＤ列３２の主ドットと、主ドットに隣接する補間ドットとを、画像データの種類に応じて切り替える制御を行う。
【００６２】
すなわち、操作部３６にパネルに原稿種類の選択ボタンを設ける。ユーザが原稿種類として「文字線画」を選択したときに、奇数番目のドット２８だけを用いて感光ドラム２０を露光する。また、ユーザが原稿種類として「写真」を選択したときに、偶数番目のドット２８だけを用いて感光ドラム２０を露光する。
【００６３】
写真画像を出力する場合、各ドット２８の光量ばらつきがあると、ハーフトーンにスジムラが目立ってしまう。一方、文字線画の画像を出力する場合、各ドット２８に光量ばらつきがあっても、濃度ムラは目立たず、使用上の問題はない。
【００６４】
文字線画の画像では、図面原稿の図面枠や文書のフォーマットで決められた位置にタテ線枠がある場合が多く、その位置のドット２８だけ点灯時間が多くなり、光量低下が進んでしまう。これに対し、写真画像は全体的にどのドット２８も点灯させる場合が多いので、一部のドット２８だけ光量低下が進むことはない。そこで、本実施形態では、文字線画の画像を出力する時に使用するドット２８と、写真画像を出力する時に使用するドット２８を切り替えることによって、写真画像にスジ状の濃度むらが出ることを防止できる。
【００６５】
実施形態８．
本実施形態においても、上記ａ＝２ｂの関係がある。また、図２に示されるように、ＬＥＤヘッド１８には、各ドット２８の発光量を補正するための補正データが格納されたメモリ３４が設けられている。点灯制御部１２は、この補正データに従って各ドット２８の明るさまたは点灯パルス幅を補正する。なお、各ドット２８の補正データは、それぞれの光量ばらつき、ドット面積ばらつき、ドット間隔ばらつき、集光レンズ３０のばらつきなどによって決定されるのが一般的である。
【００６６】
本実施形態では、奇数番目のドット２８だけを点灯させる場合と、偶数番目のドット２８だけを点灯させる場合と、全てのドット２８点灯させる場合とで、異なる補正データを使用して点灯制御を行う。これにより、点灯するドット２８に応じて最適な制御を行うことができる、すなわち、各ドット２８には、製造時等に生じるばらつきがあり、奇数番目のドット２８だけ、あるいは偶数番目のドット２８だけというように、１ドットおきに点灯させる場合に適正な補正データと、全ドットを点灯させる場合に適正な補正データとは異なる。従って、本実施形態のように、それぞれ適正な補正データを使用して点灯制御を行うことにより、スジムラが軽減された良好な画質を得ることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明にかかる画像形成装置の実施形態１の構成を表すブロック図である。
【図２】ＬＥＤヘッドの構成例の斜視図である。
【図３】ＬＥＤヘッドに形成されたＬＥＤ列の解像度を変更した場合の効果を示す図である。
【図４】ＬＥＤヘッドに形成されたＬＥＤ列の解像度を変更した場合の効果を示す図である。
【図５】ＬＥＤヘッドに形成されたＬＥＤ列の解像度を変更した場合の効果を示す図である。
【図６】ＬＥＤヘッドに形成されたＬＥＤ列の解像度を変更した場合の効果を示す図である。
【図７】ハーフトーン画像における、画像像密度と、用紙上に形成されたトナー像濃度との関係を示す図である。
【図８】実施形態４におけるＬＥＤヘッドの点灯制御の説明図である。
【図９】実施形態４におけるＬＥＤヘッドの点灯制御を、スムージングに応用した場合の説明図である。
【図１０】従来における感光ドラムの表面に形成されたトナー像の様子を示す図である。
【符号の説明】
【００６８】
１０  動作制御部、１２  点灯制御部、１４  パターン認識部、１６  画像形成部、１８  ＬＥＤヘッド、２０  感光ドラム、２２  現像ユニット、２４  転写ロール、２６  用紙、２７  基板、２９  カバー、２８  発光ダイオード（ドット）、３０  集光レンズ、３２  ＬＥＤ列、３４  メモリ、３６  操作部。
【図１】
2007076342.tif 000003
【図２】
2007076342.tif 000004
【図３】
2007076342.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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