(57)【要約】【課題】  メディア情報を収集するにあたり、優先度に基づいてメディア情報の転送を制御するメディア集信制御システムを提供する。【解決手段】  メディア情報を提供するメディア情報提供装置１０１〜１０８と、メディア情報を再生表示するメディア情報表示装置１４２と、ネットワークを介して装置間のメディア情報のやり取りを中継するメディア集信ゲートウェイ１１１〜１１４，１２１，１２２とを備え、メディア集信ゲートウェイ１１１〜１１４，１２１，１２２が、メディア情報を受信するメディア情報受信手段２０８と、メディア情報の転送を制御する転送制御手段２０９と、転送制御手段２０９による制御に従いネットワークを介してメディア情報を転送するメディア情報送信手段２１１とを備える。【選択図】        図１
2007006376.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メディア情報を提供するメディア情報提供装置と、前記メディア情報を再生表示するメディア情報表示装置と、ネットワークを介して前記装置間のメディア情報のやり取りを中継するメディア集信ゲートウェイとを備えたメディア集信制御システムにおいて、
前記メディア集信ゲートウェイは、
前記メディア情報を受信するメディア情報受信手段と、
前記メディア情報の転送を制御する転送制御手段と、
前記転送制御手段による制御に従い前記ネットワークを介してメディア情報を転送するメディア情報送信手段とを備えたことを特徴とするメディア集信制御システム。
【請求項２】
ネットワークで互い接続した複数のメディア集信ゲートウェイによるツリー構成で複数のメディア情報提供装置とメディア情報表示装置との間を接続してなり、
前記ネットワークのいずれかに接続し、システム内における前記各メディア情報提供装置及び前記各メディア集信ゲートウェイの優先度を規定した優先度ポリシーを通知するポリシーサーバを備え、
前記メディア集信ゲートウェイ及び前記メディア情報提供装置は、
前記ネットワークを介して前記ポリシーサーバからの優先度ポリシーを受信して自己に設定する優先度ポリシー設定手段を備え、
前記メディア情報提供装置は、
メディア情報の優先度を決定し、優先度情報として前記メディア集信ゲートウェイに通知する優先度通知手段を備えたことを特徴とする請求項１記載のメディア集信制御システム。
【請求項３】
メディア集信ゲートウェイは、メディア情報表示装置の再生可能なメディア数又は受信可能な通信帯域により決定されたシステムのメディア情報の送信権数を、優先度ポリシーに基づいて自ゲートウェイに分配する送信権分配手段を備え、
転送制御手段は、優先度情報から特定した優先度に基づいて、自ゲートウェイに分配された送信権数の範囲内又は送信可能な通信帯域内でメディア情報に送信権を割り当てる送信権割当手段を備え、
メディア情報送信手段は、前記送信権割当手段により送信権が割り当てられたメディア情報のみを転送することを特徴とする請求項２記載のメディア集信制御システム。
【請求項４】
メディア情報を提供するメディア情報提供装置と、前記メディア情報を再生表示するメディア情報表示装置との間に介在し、ネットワークを介して前記装置間のメディア情報のやり取りを中継するメディア集信ゲートウェイにおいて、
前記メディア情報を受信するメディア情報受信手段と、
前記メディア情報の転送を制御する転送制御手段と、
前記転送制御手段による制御に従い前記ネットワークを介してメディア情報を転送するメディア情報送信手段とを備えたことを特徴とするメディア集信ゲートウェイ。
【請求項５】
転送制御手段は、メディア情報に付与された優先度に応じて転送を制御することを特徴とする請求項４記載のメディア集信ゲートウェイ。
【請求項６】
メディア情報提供装置及びメディア集信ゲートウェイの優先度を規定した優先度ポリシーを受信して自ゲートウェイに設定する優先度ポリシー設定手段と、前記メディア情報表示装置の再生可能なメディア数又は受信可能な通信帯域により決定されたメディア情報の送信権数を、前記優先度ポリシーに基づいて自ゲートウェイに分配する送信権分配手段とを備えたことを特徴とする請求項４記載のメディア集信ゲートウェイ。
【請求項７】
転送制御手段は、メディア情報に付与された優先度に応じて送信権をメディア情報に割り当てる送信権割当手段を備え、
メディア情報送信手段は、前記送信権が割り当てられたメディア情報のみを転送することを特徴とする請求項６記載のメディア集信ゲートウェイ。
【請求項８】
送信権割当手段は、メディア情報に割り当てた送信権の有効時間が経過すると、メディア情報の優先度に応じて当該送信権を他のメディア情報に割り当てることを特徴とする請求項７記載のメディア集信ゲートウェイ。
【請求項９】
送信権割当手段は、優先度が高いメディア情報を受信すると、当該メディア情報に送信権が既に割り与えられておりその有効時間が切れていれば前記有効時間を再設定し、送信権が割り与えられていなければ当該メディア情報より優先度が低い他のメディア情報に割り与えられている送信権を解消し、その送信権を割り当てることを特徴とする請求項８記載のメディア集信ゲートウェイ。
【請求項１０】
他のメディア集信ゲートウェイとの間で送信権のやり取りを行う送信権移動手段を備えたことを特徴とする請求項６記載のメディア集信ゲートウェイ。
【請求項１１】
送信権移動手段は、他のメディア集信ゲートウェイに対して送信権要求信号を送信する送信権要求手段と、前記送信権要求信号に応じて自ゲートウェイに送信されているメディア情報のうち優先度の低いメディア情報を抽出し、これを送信しているメディア集信ゲートウェイに対してその送信権の譲渡を要求する旨の譲渡要求信号を送信する送信権譲渡要求手段と、前記譲渡要求信号に応じて当該信号により指定されたメディア情報の送信権の割り当てを解除する送信権削除手段とを備え、
送信権割当手段は、前記割り当てが解除された分の送信権をメディア情報に割り当てることを特徴とする請求項１０記載のメディア集信ゲートウェイ。
【請求項１２】
優先度に応じて経時変化する状態値をメディア情報に設定する状態値設定手段を備え、
送信権割当手段は、状態値に応じてメディア情報に送信権を割り当てることを特徴とする請求項６記載のメディア集信ゲートウェイ。
【請求項１３】
状態値設定手段は、送信権を割り当てるべき状態値を特定するための閾値を下回る状態値が設定されているメディア情報に対して、その優先度に応じた上昇率を当該状態値に設定して時間経過に伴って上昇させ、前記閾値を超える状態値のメディア情報に対してはその優先度に応じた下降率を当該状態値に設定して時間経過に伴って下降させることを特徴とする請求項１２記載のメディア集信ゲートウェイ。
【請求項１４】
送信権割当手段は、閾値を下回った状態値が設定されたメディア情報に割り当てた送信権を解除し、
状態値設定手段は、送信権の割り当てが解除されたメディア情報の状態値を一定の初期値に設定し直すことを特徴とする請求項１３記載のメディア集信ゲートウェイ。
【請求項１５】
状態値設定手段は、メディア情報に送信権が設定されていた時間に応じて当該メディア情報の状態値の初期値を決定することを特徴とする請求項１４記載のメディア集信ゲートウェイ。
【請求項１６】
状態値設定手段は、自ゲートウェイに分配された送信権数に応じて状態値の閾値を決定することを特徴とする請求項１３記載のメディア集信ゲートウェイ。
【請求項１７】
自ゲートウェイに保持されるメディア情報の状態値情報を送信先に送信する状態値情報送信手段と、他のメディア集信ゲートウェイの状態値情報送信手段から状態値情報を受信する状態値情報受信手段とを備え、
送信権移動手段は、前記状態値情報受信手段により受信された状態値情報で特定される状態値であって送信権を割り当てるべき状態値の閾値を超えるもののうち最も低い状態値を検索し、この状態値が送信権の移動可否を判定するための移動判定閾値以下であると、当該状態値が設定されたメディア情報を送信しているメディア集信ゲートウェイに対してその送信権の譲渡を要求する譲渡要求信号を送信する送信権譲渡要求手段と、
送信権割当手段は、前記送信権移動手段により要求された送信権の割り当てが解除されると、その分の送信権をメディア情報の状態値に応じて割り当てることを特徴とする請求項１２記載のメディア集信ゲートウェイ。
【請求項１８】
送信権分配手段は、メディア情報表示装置の再生可能なメディア数又は受信可能な通信帯域によりシステム全体の数が決定され、優先度ポリシーに基づいて分配した送信権を一般送信権と規定し、自ゲートウェイが一般送信権分以上のメディア情報を送受信することができる場合に一般送信権に加えて予備送信権を分配し、
メディア集信ゲートウェイは、前記予備送信権が割り当てられたメディア情報を受信すると、自ゲートウェイで受信している前記一般送信権の割り当てられたメディア情報のうち優先度が最も低いメディア情報を検索し、その一般送信権の割り当てを解除してその旨を前記予備送信権による送信元に通知する送信権移動手段を備え、
送信権割当手段は、メディア情報の優先度に応じて割り当てる一般送信権がないとき、送信すべきメディア情報に前記予備送信権を割り当て、当該予備送信権による送信の返信として他のメディア集信ゲートウェイの送信権移動手段から一般送信権の割り当て解除が通知されると、その分の一般送信権を前記メディア情報に割り当てることを特徴とする請求項７記載のメディア集信ゲートウェイ。
【請求項１９】
メディア情報受信手段により受信されたメディア情報を保存するメディア情報蓄積手段を備えたことを特徴とする請求項４記載のメディア集信ゲートウェイ。
【請求項２０】
メディア情報の情報量を制御するトランスコード手段を備えたことを特徴とする請求項４記載のメディア集信ゲートウェイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ネットワーク経由で多数のメディア情報を収集するメディア集信制御システムに係り、特に優先度に基づいてメディア情報の転送を制御するメディア集信制御システム及びこれに用いるメディア集信ゲートウェイに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
多数のメディア情報をネットワーク経由でセンター側に送信して収集するシステムとしては、例えば遠隔監視システムがある。このような遠隔監視システムで扱われるメディア情報には、多くの監視対象地点に設置された監視装置のセンサやマイク、カメラ等で取り込んだ数値、音声、映像等のデータがある。
【０００３】
しかし、音声や映像などのマルチメディアデータは大容量であり、全ての監視装置からのメディア情報を送信して収集していたのでは、収集側のネットワークに負荷をかけ過ぎてしまい、メディア情報の欠落や取得時間の浪費が懸念される。また、監視局側の表示端末等で再生する音声や映像は管理者が同時に識別できる数個から数十個程度であり、それ以外のメディア情報の送信は無駄なトラフィックである。
【０００４】
このような不具合を解消するための従来の遠隔監視システムとして、例えば特許文献１に開示されるものがある。このシステムは、各監視装置がメディア情報を送信する時間帯をスケジューリングし、そのスケジュールに基づいてメディア情報の送信及び受信を実行する。また、このシステムでは、監視装置側及び監視局側にそれぞれコネクション制御装置を設け、監視装置側のコネクション制御装置は複数の監視装置と接続可能であり、各監視装置の送信時間帯に基づいてメディア情報を時分割に多重化して送信する。これにより、監視局側で受信するメディア情報量を制御することができる。
【０００５】
さらに、この送信時間帯は、監視装置側の各コネクション制御装置及び監視局側のコネクション制御装置で決定する。送信時間帯の競合を検出した場合は、監視局側のコネクション制御装置が監視装置側の各コネクション制御装置へ送信時間帯変更の指示を送り、各コネクション制御装置は指示されたとおりに送信時間帯を更新する。
【０００６】
このように、特許文献１に開示されるシステムでは、送信時間帯のスケジューリングを行い、監視局側へ送信するメディア情報量を制限することで、無駄なトラフィックを削減してネットワーク資源の有効利用を実現している。
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−２９８９７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従来のシステムでは、監視局の管理者が識別できる範囲のメディア情報量に制限したとしても、制限されて残ったメディア情報が管理者にとって重要でない情報ばかりであると、結局それらのメディア情報送信も無駄なトラフィックであり、ネットワークを有効利用できていないことになる。また逆に重要なメディア情報を捨ててしまっている可能性もある。
【０００９】
また、監視システムにおける重要なメディア情報としては、例えば緊急性を有する情報があり、多く場合に即時性が求められる。このとき、監視装置が数十個の小規模の監視システムならば、全てのメディア情報の送信時間帯の競合解決を監視局側の制御装置で行うことは可能かもしれない。しかしながら、数千個の監視装置を有する大規模な監視システムになると、メディア情報の送信時間帯が競合する回数も多くなり、制御対象となる監視装置も多いため、監視局側の制御装置のみで競合解決を行っていては即時性を維持することは難しいと考えられる。
【００１０】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、メディア情報を収集するにあたり、優先度に基づいてメディア情報の転送を制御するメディア集信制御システム及びこれに用いるメディア集信ゲートウェイを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この発明に係るメディア集信制御システムでは、メディア情報を提供するメディア情報提供装置と、メディア情報を再生表示するメディア情報表示装置と、ネットワークを介して装置間のメディア情報のやり取りを中継するメディア集信ゲートウェイとを備えたメディア集信制御システムにおいて、メディア集信ゲートウェイが、メディア情報を受信するメディア情報受信手段と、メディア情報の転送を制御する転送制御手段と、転送制御手段による制御に従いネットワークを介してメディア情報を転送するメディア情報送信手段とを備えるものである。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、多数のメディア情報が収集されるシステムにおいてもその収集にあたり優先度に基づいてメディア情報の転送を制御することができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
実施の形態１．
図１は、この発明の実施の形態１によるメディア集信制御システムの構成を概略的に示す図であり、本発明を遠隔監視システムに適用した場合を例に挙げている。メディア情報提供装置１０１〜１０８はセンサ付きのカメラ等の監視装置として機能し、ネットワークを介して映像や音声をメディア情報としてメディア集信ゲートウェイ１１１〜１１４に送信する。また、メディア集信ゲートウェイ１１１〜１１４では、ネットワークを介してメディア情報表示装置１４２側のメディア集信ゲートウェイ１２１〜１２２にメディア情報を転送する。このように、本発明によるシステムは、複数のメディア集信ゲートウェイで階層的なネットワークトポロジーを形成し、メディア情報提供装置１０１〜１０８からの膨大なメディア情報を制御しながらメディア情報表示装置１４２へ転送する。
【００１４】
図２は、図１中のメディア集信ゲートウェイの構成を示すブロック図である。実施の形態１によるメディア集信ゲートウェイ２０２は、図１で示したメディア集信ゲートウェイ１２１〜１２２に相当するもので、図２に示すように、ネットワークを介して監視装置であるメディア情報提供装置１０１〜１０８側のメディア集信ゲートウェイ２０１と管理者にメディア情報を提供するメディア情報表示装置１４２側のメディア集信ゲートウェイ２０３にそれぞれ接続している。
【００１５】
また、メディア集信ゲートウェイ２０２は、送信元管理手段２０４、送信先管理手段２０５、優先度ポリシー設定手段２０６、送信権分配手段２０７、メディア情報受信手段２０８、転送制御手段２０９、送信権割当手段２１０、メディア情報送信手段２１１、送信権移動手段２１５、送信権要求手段２１６、送信権譲渡要求手段２１７、送信権削除手段２１８、トランスコード手段２１９及びメディア情報蓄積手段２２０から構成される。
【００１６】
送信元管理手段２０４は、ネットワークを介して自ゲートウェイに接続する下位（メディア情報提供装置側）のメディア集信ゲートウェイのアドレス情報を有し、送信元情報として管理する。送信先管理手段２０５は、ネットワークを介して自ゲートウェイに接続する上位（メディア情報表示装置側）のメディア集信ゲートウェイのアドレス情報を有し、送信先情報として管理する。アドレス情報としては、例えばメディア情報提供装置やメディア集信ゲートウェイがＩＰネットワークで接続されている場合、それらのＩＰアドレスと接続ポート番号などがある。
【００１７】
優先度ポリシー設定手段２０６は、ポリシーサーバ１４１から通知された優先度ポリシーを送信権分配手段２０７に設定すると共に、ネットワークを介して下位のメディア集信ゲートウェイ２０１やメディア情報提供装置に優先度ポリシーを通知する。優先度ポリシーとは、例えば監視地域やその範囲、監視の時間帯、監視対象物などのメディア情報提供装置が提供するメディア情報の重要性に応じて、特定のメディア集信ゲートウェイには高い優先度を与えるなどの、各メディア集信ゲートウェイに与える優先度を規定するルールである。
【００１８】
送信権分配手段２０７は、ネットワークを介して自ゲートウェイに接続するメディア情報提供装置側のメディア集信ゲートウェイのアドレス情報を送信元管理手段２０４から取得し、このアドレス情報に基づいて優先度ポリシー設定手段２０６から設定された優先度ポリシーに応じた送信権をメディア情報提供装置側のメディア集信ゲートウェイに分配する。また、各メディア集信ゲートウェイに分配すべき送信権の数は、メディア情報表示装置１４２の再生可能なメディア数又はその受信可能な通信帯域に基づいて決定される。メディア情報受信手段２０８は、ネットワーク及び下位のメディア集信ゲートウェイを介してメディア情報提供装置からのメディア情報及びその優先度情報を受信して転送制御手段２０９に送信する。
【００１９】
転送制御手段２０９は、送信権割当手段２１０によって送信権が割り当てられたメディア情報をメディア情報送信手段２１１に送信して、送信権が割り当てられたメディア情報のみを上位のメディア集信ゲートウェイ側に転送する制御を行う。送信権割当手段２１０は、メディア情報受信手段２０８により下位のメディア集信ゲートウェイを経由して受信したメディア情報に対し、優先度に応じて送信権を割り当てる。つまり、優先度に応じて予め設定された送信権の数だけ通信帯域を分配する。また、送信権を割り当てていないメディア情報については、メディア情報送信手段２１１に出力しない。メディア情報送信手段２１１は、送信先管理手段２０５から取得した送信先のアドレス情報で上位のメディア集信ゲートウェイに優先度情報が付与されたメディア情報を送信する。
【００２０】
送信権移動手段２１５は、一定数の送信権を各メディア集信ゲートウェイで適切に割り当てるためにメディア集信ゲートウェイ間で送信権を移動させる構成要素であり、送信権要求手段２１６、送信権譲渡要求手段２１７及び送信権削除手段２１８から構成される。送信権要求手段２１６は、送信権割当手段２１０が割り当てる送信権がない場合、送信先のメディア集信ゲートウェイに送信権を要求する。送信権譲渡要求手段２１７は、下位のメディア集信ゲートウェイからの送信権要求を受信すると、上位のメディア集信ゲートウェイから送信されている優先度が低いメディア情報に割り当てられている送信権を譲渡するように当該上位のメディア集信ゲートウェイに要求する。送信権削除手段２１８は、下位のメディア集信ゲートウェイから送信権の譲渡要求を受信すると、当該要求に係るメディア情報の送信権を削除する。
【００２１】
トランスコード手段２１９は、メディア情報をトランスコードして符号化量を制御する機能を有し、メディア情報の容量や送信権数に応じて転送制御手段２０９から送信されたメディア情報をトランスコードして返信する。メディア情報蓄積手段２２０は、メディア情報表示装置１４２に表示されなかったメディア情報やリプレイしたいメディア情報をオンデマンドに表示させるためにメディア情報を保持する機能を有し、例えば自ゲートウェイ内のハードディスク等の記憶装置にメディア情報を蓄積したり、送信要求に応じて転送制御手段２０９に出力する。
【００２２】
また、メディア集信ゲートウェイの構成要素である、送信元管理手段２０４、送信先管理手段２０５、優先度ポリシー設定手段２０６、送信権分配手段２０７、メディア情報受信手段２０８、転送制御手段２０９、送信権割当手段２１０、メディア情報送信手段２１１、送信権移動手段２１５、送信権要求手段２１６、送信権譲渡要求手段２１７、送信権削除手段２１８、トランスコード手段２１９及びメディア情報蓄積手段２２０は、本発明の趣旨に従うメディア集信制御プログラムをコンピュータに読み込ませてその動作を制御することにより、当該コンピュータ上でソフトウエアとハードウエアが協働した具体的な手段として実現することができる。なお、コンピュータ自体の構成及びその基本的な機能については、当業者が当該技術分野の技術常識に基づいて容易に認識できるものであり、本発明の本質に直接関わるものでないので詳細な記載を省略する。
【００２３】
図３は、図１中のメディア情報提供装置の構成を示すブロック図であり、センサ付きのカメラによる監視装置を例に挙げている。図示の例によるメディア情報提供装置３０１は、ネットワークを介してメディア情報表示装置側のメディア集信ゲートウェイ３０２に接続し、送信先管理手段３０３、優先度ポリシー設定手段３０４、センサ３０５、優先度通知手段３０６、メディア情報送信手段３０７及び映像／音声情報入力装置３０８から構成される。
【００２４】
送信先管理手段３０３は、ネットワークを介して自装置に接続する上位（メディア情報表示装置側）のメディア集信ゲートウェイ３０２のアドレス情報を有し、送信先情報として管理する。アドレス情報としては、例えばメディア集信ゲートウェイとの間でＩＰネットワークを介して接続している場合、そのＩＰアドレスや接続ポート番号などがある。優先度ポリシー設定手段３０４は、メディア集信ゲートウェイ３０２を介してポリシーサーバ１４１から通知された優先度ポリシーを優先度通知手段３０６に設定する。
【００２５】
センサ３０５は、メディア情報を構成するセンサ情報を検知し、優先度通知手段３０６に出力する。例えば、音、光、温度、振動、匂いなどを感知する物理センサや、被写体の動き量を抽出するセンサなどが考えられる。優先度通知手段３０６は、優先度ポリシー設定手段３０４により設定された優先度ポリシーに基づいて自装置が出力するメディア情報の優先度を決定し優先度情報としてメディア情報送信手段３０７に送信する。
【００２６】
また、優先度通知手段３０６は、センサ３０５からのセンサ情報について管理者に緊急に伝えるべきものであるか否かや、その情報内容に応じた重要性を判定する機能を有し、緊急に伝えるべき情報であったり重要度の高い情報であると判定すると、それに応じた優先度を当該センサ情報に基づくメディア情報に対して設定する。この判定方法としては、優先度通知手段３０６にセンサ３０５の検出値に関する一定の規定値（閾値）を予め設定しておき、センサ３０５の検出値が当該規定値を超えたり、超えた度合に応じて優先度を判定するものが考えられる。
【００２７】
例えば、本発明を建物のセキュリティシステムに適用した場合を考えると、深夜などの特定の時間帯に応じて音声に関する規定値を設定しておき、当該時間帯にセンサ３０５が規定値を超える音声を検出すると、不審な物音が感知されたとしてその音声に関するメディア情報の優先度を上げてメディア情報送信手段３０７に通知する。
なお、このような規定値は、ポリシーサーバ１４１により設定されてネットワーク及びメディア集信ゲートウェイ３０２を経由して優先度ポリシー設定手段３０４に通知し、優先度ポリシーにおける一つの情報として優先度通知手段３０６に設定するようにしても良い。
【００２８】
メディア情報送信手段３０７は、送信先管理手段３０３から取得した送信先のアドレス情報でメディア集信ゲートウェイ３０２に対して優先度情報を付与したメディア情報を送信する。映像／音声情報入力装置３０８は、映像情報や音声情報を入力するカメラ、キャプチャ、エンコーダなどであり、取得した映像や音声のメディア情報をメディア情報送信手段３０７に出力する。
【００２９】
次に動作について説明する。
前提として、メディア情報提供装置、メディア集信ゲートウェイ、メディア情報表示装置は、それぞれ送信元及び送信先の情報を保有しているものとする。送信元及び送信先の情報としては、例えばメディア情報提供装置やメディア集信ゲートウェイらがＩＰネットワークで接続されている場合、それらのＩＰアドレスと接続ポート番号などのアドレス情報である。
【００３０】
先ず、送信権の分配処理について説明する。
送信権は、均等あるいは優先度ポリシーに依存して各メディア集信ゲートウェイに分配する。優先度ポリシーは、ポリシーサーバ１４１により設定され、ポリシーサーバ１４１から各メディア集信ゲートウェイに通知されて設定される。
【００３１】
優先度ポリシーの与え方としては、例えばポリシーサーバ１４１がメディア情報の送信元となるメディア集信ゲートウェイ１３１に対して優先度ポリシーを通知する。これにより、メディア集信ゲートウェイ１３１内の優先度ポリシー設定手段２０６は、自ゲートウェイに優先度ポリシーを設定すると共に、送信元管理手段２０４から全ての送信元のメディア集信ゲートウェイ１２１〜１２２のアドレス情報を取得して、これらアドレス情報によりメディア集信ゲートウェイ１２１〜１２２へ優先度ポリシーを伝達する。同様にしてメディア情報提供装置１０１〜１０８まで優先度ポリシーを伝達する。
【００３２】
このように、各メディア情報提供装置１０１〜１０８及びメディア集信ゲートウェイ１１１〜１１２，１１３〜１１４，１２１〜１２２，１３１に設定された優先度ポリシーによって送信権の分配方法が決まる。また、メディア情報表示装置１４２は、送信権の数を決定する。送信権の数は、例えばメディア情報表示装置１４２において同時に再生できる映像や音声の数に相当する。この他、メディア情報表示装置１４２における受信可能な通信帯域に基づいて送信権数を決定しても良い。
【００３３】
メディア情報表示装置１４２が決定した送信権の数が２０個であれば、メディア情報表示装置１４２が送信権２０個を送信元のメディア集信ゲートウェイ１３１に提供する。メディア集信ゲートウェイ１３１内の送信権分配手段２０７では、送信元管理手段２０４から全ての送信元のメディア集信ゲートウェイ１２１〜１２２のアドレス情報を取得し、これらアドレス情報に基づいて送信権２０個を均等あるいは優先度ポリシーに従って各メディア集信ゲートウェイ１２１〜１２２に分配する。
【００３４】
例えば、優先度ポリシーに基づいて、メディア集信ゲートウェイ１２１の方がメディア集信ゲートウェイ１２２に比べての優先度が高くなった場合、メディア集信ゲートウェイ１２１に１５個、メディア集信ゲートウェイ１２２に５個の送信を分配する。同様にしてメディア情報提供装置１０１〜１０２，１０３〜１０４，１０５〜１０６，１０７〜１０８の直前のメディア集信ゲートウェイ１１１〜１１２，１１３〜１１４まで送信権を分配する。これらの分配処理は、各メディア集信ゲートウェイの送信権分配手段２０７によりなされる。
【００３５】
次に送信権に基づくメディア情報の転送処理について説明する。
図４は、実施の形態１によるメディア集信ゲートウェイによるメディア情報の転送処理の流れを示すフローチャートであり、図１に示すメディア情報提供装置１０１〜１０２から送信されるメディア情報を例に用いている。なお、以降の説明において、メディア情報提供装置やメディア集信ゲートウェイの識別及び情報の送信時には送信元管理手段２０４及び送信先管理手段２０５により送信元及び送信先を認識する。
【００３６】
メディア情報提供装置１０１〜１０２は、ネットワークを介して自装置に接続する送信先のメディア集信ゲートウェイ１１１へメディア情報を送信する。図３の例で説明すると、メディア情報提供装置１０１〜１０２に相当するメディア情報提供装置３０１内のメディア情報送信手段３０７が、送信先管理手段３０３から取得した送信先のアドレス情報で優先度情報を付与したメディア情報を送信先のメディア集信ゲートウェイ１１１に送信する。このメディア情報の送信により、以降のメディア集信ゲートウェイによる送信権に基づくメディア情報の転送処理が開始される（ステップＳＴ３０１）。
【００３７】
また、メディア情報提供装置３０１内の優先度通知手段３０６がセンサ３０５等で緊急度を察知した場合は、当該メディア情報に対して高い優先度を与えてメディア集信ゲートウェイ１１１へ通知する。優先度通知手段３０６としては、図３で示したように、例えばセンサ３０５の検出値に関する一定の規定値（閾値）を予め設定しておき、センサ３０５の検出値が当該規定値を超えたり、超えた度合に応じて優先度を判定し、この優先度に応じた優先度情報を当該センサ情報に関するメディア情報に付与するようにしてもよい。
【００３８】
メディア集信ゲートウェイ１１１では、内部のメディア情報受信手段２０８がメディア情報提供装置からのメディア情報及び優先度情報を受信する（ステップＳＴ３０２）。メディア情報受信手段２０８が受信したメディア情報及び優先度情報は、直ちに転送制御手段２０９に送られる。転送制御手段２０９では、受信したメディア情報に対して内部の送信権割当手段２１０によって送信権を割り当てる。
【００３９】
先ず、送信権割当手段２１０は、送信先となる上位のメディア集信ゲートウェイ１２１に設定された優先度ポリシーに基づいて当該メディア情報の優先度情報に設定されていた優先度を再設定する（ステップＳＴ３０３）。このとき、メディア情報提供装置３０１の優先度通知手段３０６によって高い優先度がメディア情報に付与され、後述する優先度の閾値を超えるような場合であれば、再設定せずにその優先度のまま、以降の送信権割当処理に移行する。
【００４０】
続いて、送信権割当手段２１０は、メディア情報受信手段２０８が受信する各メディア情報に対して、自己が設定可能な送信権数分の送信権を割り当てていく。例えば、初期時はランダムにあるいは優先度が高いメディア情報順に送信権を割り当てる。
【００４１】
このあと、送信権割当手段２１０は、自己が一時的に保持した各メディア情報に送信権が割り与えられているか否かを判定する（ステップＳＴ３０４）。このとき、送信権が割り当てられていないメディア情報があれば、送信権割当手段２１０は、当該メディア情報をメディア情報送信手段２１１に送信せず、ステップＳＴ３０５の処理に進み、割り当てられていれば、ステップＳＴ３１３の処理に移行する。
【００４２】
ステップＳＴ３０５において、送信権割当手段２１０は、送信権を割り当てていないメディア情報の優先度が予め設定した優先度の閾値を超えているか否かを判定する。この処理は、現在処理対象となっているメディア情報が送信権を与えるべきものであるか否かを判定するものである。
【００４３】
例えば、システム内でメディア情報の優先度を２値で表記する場合であれば、上記のような閾値を設けずに０が非優先、１が優先というように判定する。また、システム内で優先度を１０段階（０〜９）で設定する場合であれば、優先度の閾値を例えばデフォルトで５に設定したり、監視局であるメディア情報表示装置１４２側から優先度ポリシー設定手段を経由して任意の閾値を設定することができるようにしても良い。
【００４４】
また、優先度の閾値としては、監視局であるメディア情報表示装置１４２で定期的なサイクルで各メディア情報提供装置からのメディア情報を再生することができるような値が望まれる。例えば、閾値を低くし過ぎると、優先度の有効時間が過ぎても当該閾値を超えてしまい送信権を保持し続けてしまうので、有効時間などのパラメータを考慮して適当な値を設定する必要がある。
【００４５】
送信権割当手段２１０は、ステップＳＴ３０５でメディア情報の優先度が閾値を超えていないと判定すると、当該メディア情報は、送信権を割り当てるべき優先度を有していないものと判断して送信権の割り当てを行わず、これをメディア情報送信手段２１１に転送しない。つまり、送信権が割り当てられていないメディア情報は、送信先のメディア集信ゲートウェイ１２１に転送しない。なお、受信したメディア情報の優先度が全て閾値を下回る場合、後述するように、送信権は、その有効時間に準じてサイクル式に全てのメディア情報に割り当てられることになる。
【００４６】
一方、メディア情報の優先度が閾値を超えている場合、送信権割当手段２１０は、閾値を下回る優先度のメディア情報に割り当てられている送信権のうち、優先度が最も低いメディア情報の送信権あるいは有効時間の残りが最も短い送信権の割り当てを解除する（ステップＳＴ３０６）。ここで、送信権割当手段２１０は、自ゲートウェイ１１１が保持している、送信権を割り当てた全てのメディア情報の優先度が上記閾値を超えていて前ステップにおける送信権の割り当て解除ができない場合であるか、あるいは送信権数が足らずメディア情報に割り当てるべき送信権がない場合であるか否かを判定する（ステップＳＴ３０７）。
【００４７】
ステップＳＴ３０７において、上述のような場合であると判定すると、送信権割当手段２１０は、送信権移動手段２１５に指示して、後述するような送信権要求処理（ステップＳＴ３０８）を実行し、メディア集信ゲートウェイ間で送信権の移動を行うことで他のメディア集信ゲートウェイから送信権を譲ってもらう。この送信権要求処理により他のメディア集信ゲートウェイから送信権を取得すると、送信権割当手段２１０は、取得された送信権をメディア情報に割り当てる（ステップＳＴ３０９）。
【００４８】
また、ステップＳＴ３０７において、自ゲートウェイ１１１が保持している、送信権を割り当てた全てのメディア情報の優先度が上記閾値を超えていて前ステップにおける送信権の割り当て解除ができない場合、あるいは送信権数が足らずメディア情報に割り当てるべき送信権がない場合のいずれにも該当しなければ、送信権割当手段２１０は、ステップＳＴ３０６で割り当て解除した送信権をメディア情報に割り当てる（ステップＳＴ３１０）。
【００４９】
メディア情報送信手段２１１は、送信権が割り当てられたメディア情報を入力すると、送信先管理手段２０５から送信先のメディア集信ゲートウェイ１２１のアドレス情報を取得する（ステップＳＴ３１１）。そして、メディア情報送信手段２１１は、ステップＳＴ３１１で取得したアドレス情報にて、メディア集信ゲートウェイ１２１へ優先度情報を付与したメディア情報を送信する（ステップＳＴ３１２）。
【００５０】
一方、ステップＳＴ３０４で、送信権が割り当てられていないメディア情報がないと判定すると、送信権割当手段２１０は、当該メディア情報に割り当てられた送信権が有効時間を超えているか否かを判定する（ステップＳＴ３１３）。この送信権の有効時間は、例えば送信権割当手段２１０が優先度の値に応じて適当な長さの有効時間を算出するようにしてもよく、監視局であるメディア情報表示装置１４２側からメディア集信ゲートウェイに対して指定したメディア情報に優先度によらない一定の有効時間を設定するようにしてもよい。これにより、例えば監視者が特に重要と判断したメディア情報に対して長期の有効期間を設定することができる。
【００５１】
ステップＳＴ３１３において、送信権割当手段２１０は、判定対象のメディア情報に設定された送信権が有効時間を超えていないと判定すると、ステップＳＴ３１１の処理に移行して当該メディア情報及びその優先度情報をメディア情報送信手段２１１に送信する。これにより、上述したステップＳＴ３１１からステップＳＴ３１２までの処理が施され、そのメディア情報は、上位のメディア集信ゲートウェイ１２１に送信される。
【００５２】
また、送信権割当手段２１０は、メディア情報の送信権が有効時間を超えていると判定すると、有効時間切れの送信権を有するメディア情報の優先度が、ステップＳＴ３０５で用いた優先度の閾値を超えているか否かを判定する（ステップＳＴ３１４）。このとき、優先度が閾値を超えていれば、送信権割当手段２１０は、この優先度の高いメディア情報を継続して上位のメディア集信ゲートウェイ１２１に送信すべく送信権の有効時間を再設定する（ステップＳＴ３１５）。
【００５３】
一方、優先度が閾値を下回るものであれば、送信権割当手段２１０は、当該メディア情報の送信権を解除し、高い優先度を有するがその送信権の有効時間が切れてしまったような他のメディア情報に対して、新たな有効時間での送信権として譲る処理を実行する（ステップＳＴ３１６）。
【００５４】
これらの処理により、メディア集信ゲートウェイ１１１に分配された送信権数の範囲内で直ちに優先度の高いメディア情報を送信先のメディア集信ゲートウェイ１２１へ転送することができる。メディア集信ゲートウェイ１２１では、同様の処理により次のメディア集信ゲートウェイ１３１へメディア情報を転送し、メディア集信ゲートウェイ１３１においても同様の処理にてメディア情報表示装置１４２にメディア情報を転送する（ステップＳＴ３１７）。
【００５５】
これにより、メディア情報表示装置１４２では、メディア情報の受信制限範囲内、つまり再生可能な数だけのメディア情報を受信して定期的に表示される映像や音声が切り替わる遠隔監視システムを実現できる。また、緊急性を有する映像や音声に関するメディア情報についても迅速に受信及び表示することができる。
【００５６】
なお、メディア情報表示装置１４２までの間に介在するメディア集信ゲートウェイ１２１，１３１では、送信権割当手段２１０を使用せず、受信したメディア情報をそのまま送信先のメディア集信ゲートウェイあるいはメディア情報表示装置へ転送しても構わない。
【００５７】
次に送信権移動処理の詳細について説明する。
図５は、図１中の送信権移動手段による処理の流れを示すフローチャートであり、図５（ａ）は送信権要求を行うメディア集信ゲートウェイ１１１における処理を示し、図５（ｂ）は送信権要求を受けた上位のメディア集信ゲートウェイ１２１における処理を示しており、図５（ｃ）はゲートウェイ１２１から送信権譲渡要求を受けた下位のメディア集信ゲートウェイ１１２における処理を示している。
【００５８】
先ず、図４中のステップＳＴ３０７において、送信権割当手段２１０が、送信権を割り当てた全てのメディア情報の優先度が閾値を超えていて送信権の割り当て解除ができない場合、あるいは送信権数が足らずメディア情報に割り当てるべき送信権がない場合のいずれかに該当すると判定した場合、メディア集信ゲートウェイ１１１の送信権要求手段２１６は、新たに送信権を譲ってもらうため、送信先のメディア集信ゲートウェイ１２１に送信権の要求を行う（ステップＳＴ４０２）。
【００５９】
メディア集信ゲートウェイ１２１の送信権譲渡要求手段２１７は、送信権要求を受信すると（ステップＳＴ４２２）、ネットワークを介して自ゲートウェイに接続する送信元のメディア集信ゲートウェイ１１１〜１１２から送られてくるメディア情報のうち、その優先度情報により特定した優先度が、図４中のステップＳＴ３０５で用いたような優先度の閾値を下回り、かつ最も優先度が低いメディア情報を検索する（ステップＳＴ４２３）。
【００６０】
この検索処理の後、送信権譲渡要求手段２１７は、メディア集信ゲートウェイ１１１〜１１２から送られてくるメディア情報の優先度が全て閾値より大きく、送信権の譲渡要求すべきメディア情報の検索に失敗したか否かを判定する（ステップＳＴ４２４）。このとき、検索に成功したと判定すると、送信権譲渡要求手段２１７は、検索結果のメディア情報を送信しているメディア集信ゲートウェイに対して、そのメディア情報に割り当てられている送信権を譲渡するように送信権譲渡要求を送信する（ステップＳＴ４２５）。ここでは、例えばそのメディア情報がメディア集信ゲートウェイ１１２から受信しているものとする。
【００６１】
メディア集信ゲートウェイ１１２の送信権削除手段２１８がゲートウェイ１２１からの送信権譲渡要求を受信すると（ステップＳＴ４１２）、メディア集信ゲートウェイ１１２の転送制御手段２０９及びメディア情報送信手段２１１は、その要求に係るメディア情報の送信を停止する（ステップＳＴ４１３）。そして、当該メディア情報に割り当てた送信権を削除する（ステップＳＴ４１４）。
【００６２】
このあと、メディア集信ゲートウェイ１１２の送信権移動手段２１５は、送信権の削除に成功したことを送信先のメディア集信ゲートウェイ１２１に返信する（ステップＳＴ４１５）。これにより、メディア集信ゲートウェイ１１２での処理が完了する（ステップＳＴ４１６）。
【００６３】
メディア集信ゲートウェイ１２１の送信権移動手段２１５は、送信権譲渡要求の応答として送信権の削除に成功した旨を受信すると（ステップＳＴ４２６）、送信権要求してきたメディア集信ゲートウェイ１１１に対して送信権要求に成功した旨を返信する（ステップＳＴ４２７）。これにより、メディア集信ゲートウェイ１２１での処理が完了する（ステップＳＴ４２９）。
【００６４】
メディア集信ゲートウェイ１１１の送信権分配手段２０７は、上述の送信権要求に成功した旨の応答を受信すると（ステップＳＴ４０３）、メディア集信ゲートウェイ１１２で削除された送信権が自己に譲渡されたものとして、割り当て可能な送信権数のカウントを１増やす（ステップＳＴ４０４）。このあと、送信権分配手段２０７は、更新後の送信権数に関する情報を送信権情報として送信権割当手段２１０に通知して送信権要求処理を完了する（ステップＳＴ４０５）。
【００６５】
このようにして、メディア集信ゲートウェイ１１１の送信権割当手段２１０は、図４中のステップＳＴ３０９において新たに増えた送信権を優先度の高いメディア情報に割り当てる。
【００６６】
一方、ステップＳＴ４２４において、メディア集信ゲートウェイ１２１の送信権譲渡要求手段２１７は、自ゲートウェイが受信しているメディア情報の優先度が全て閾値を超えており、検索に失敗したと判定すると、自ゲートウェイ１２１の送信権要求手段２１６に指示して更に上位のメディア集信ゲートウェイ１３１に対して送信権を要求する処理に移行する（ステップＳＴ４２８）。
【００６７】
メディア集信ゲートウェイ１３１の送信権譲渡要求手段２１７では、送信権要求を受信すると、上述と同様の処理により、ネットワークを介して自ゲートウェイに接続する送信元のメディア集信ゲートウェイ１２１〜１２２から送られてくるメディア情報のうち、その優先度情報により特定した優先度が、図４中のステップＳＴ３０５で用いたような優先度の閾値を下回り、かつ最も優先度が低いメディア情報を検索する。ここで、優先度の閾値を下回り、かつ最も優先度が低いメディア情報が、例えばメディア集信ゲートウェイ１２２から受信しているものとする。
【００６８】
上記処理と同様にして、メディア集信ゲートウェイ１３１の送信権譲渡要求手段２１７は、メディア集信ゲートウェイ１２２に対して送信権譲渡要求を送信する。メディア集信ゲートウェイ１２２の送信権削除手段２１８は、ゲートウェイ１３１からの送信権譲渡要求を受けると、ネットワークを介して自ゲートウェイに接続する送信元のメディア集信ゲートウェイ１１３〜１１４から送られてくるメディア情報のうち、その優先度情報から特定した優先度が、図４中のステップＳＴ３０５で用いたような優先度の閾値を下回り、かつ最も優先度が低いメディア情報を検索する。ここで、優先度の閾値を下回り、かつ最も優先度が低いメディア情報が、例えばメディア集信ゲートウェイ１１３から受信しているものとする。
【００６９】
この場合も同様に、メディア集信ゲートウェイ１２２の送信権譲渡要求手段２１７は、メディア集信ゲートウェイ１１３に対して送信権譲渡要求を送信する。メディア集信ゲートウェイ１１３の送信権削除手段２１８では、ゲートウェイ１２２からの送信権譲渡要求を受信すると、自ゲートウェイ１１３の転送制御手段２０９及びメディア情報送信手段２１１に指示して、その要求に係るメディア情報の送信を停止する。そして、当該メディア情報に割り当てた送信権を削除する。
【００７０】
このあと、メディア集信ゲートウェイ１１３の送信権移動手段２１５は、送信権の削除に成功したことを送信先のメディア集信ゲートウェイ１２２に返信する。メディア集信ゲートウェイ１２２の送信権譲渡要求手段２１７は、送信権譲渡を要求してきたメディア集信ゲートウェイ１３１に対して当該送信権要求に成功した旨を返信し、さらにメディア集信ゲートウェイ１３１の送信権譲渡要求手段２１７が、送信権を要求してきたメディア集信ゲートウェイ１２１に送信権要求に成功した旨を返信する。
【００７１】
ゲートウェイ１２１の送信権分配手段２０７は、上述の送信権要求に成功した旨の応答を受信すると、メディア集信ゲートウェイ１１３で削除された送信権が自己に譲渡されたものとして、割り当て可能な送信権数のカウントを１増やす。このあと、送信権分配手段２０７は、更新後の送信権数に関する情報を送信権情報として送信権割当手段２１０に通知する。メディア集信ゲートウェイ１２１の送信権割当手段２１０では、図４中のステップＳＴ３０９において新たに増えた送信権を優先度の高いメディア情報に割り当てることになる。
【００７２】
また、メディア情報表示装置１４２に表示されなかったメディア情報あるいはリプレイしたいメディア情報をオンデマンドに表示させるために、各メディア集信ゲートウェイのメディア情報蓄積手段２２０によりメディア集信ゲートウェイ内のハードディスク等の記憶装置にメディア情報を蓄積して、そのメディア情報を要求に応じて配信するように構成してもよい。例えば、システム内でメディア情報を蓄積させる動作モードを定義しておき、表示を希望するメディア情報やリプレイしたいメディア情報を提供するルートにおけるメディア集信ゲートウェイに適宜設定する構成などが考えられる。
【００７３】
さらに、メディア情報蓄積手段２２０による蓄積時あるいは転送制御手段２０９において送信権が不足していると判断された場合に、トランスコード手段２１９によってメディア情報の符号化量を削減してもよい。例えば、画像情報であれば、その符号化レートを落としたり、解像度を小さくしたり、フレームレートを落としたりして再符号化を行いメディア情報の符号化量を削減する。
【００７４】
以上のように、この実施の形態１によれば、各メディア集信ゲートウェイが協調的に送信権の移動と割り当てを行うので、メディア情報の送信競合の解決を高速に行うことができ、緊急性を有する映像や音声を迅速に受信及び表示することができる。
【００７５】
実施の形態２．
図６は、この発明の実施の形態２によるメディア集信ゲートウェイの構成を示すブロック図であり、メディア情報の状態値に基づいて送信権を割り当てる。図６において、状態値設定手段２１３は、メディア情報受信手段２０８が受信したメディア情報に対して状態値を設定する。メディア情報に設定される状態値は、優先度や時間の経過に伴い変化するもので一定の閾値を規定することにより、この閾値を超えた状態をグラント状態とすることができる。本実施の形態２では、状態値がグラント状態にあるメディア情報が送信先のメディア集信ゲートウェイへ転送される。なお、図６において図２と同一若しくはそれに相当する構成要素には同一符号を付して重複する説明を省略する。
【００７６】
次に動作について説明する。
図７は、実施の形態２のメディア集信ゲートウェイによる送信権の割り当て処理を示すフローチャートであり、この図に沿って説明する。
メディア集信ゲートウェイ２０２のメディア情報受信手段２０８は、メディア情報提供装置若しくは下位のゲートウェイ２０１からのメディア情報及び優先度情報を受信すると、直ちに転送制御手段２０９に出力する。転送制御手段２０９では、受信したメディア情報に送信権を割り当てるにあたり、状態値設定手段２１３によって状態値を設定させる（ステップＳＴ５０１）。
【００７７】
先ず、状態値は、その初期値を０とし、所定の閾値を下回りグラント状態でない場合（非グラント状態）には一定の割合で上昇していくものとする。ここで、この上昇率をα１とする。また、上昇率α１は、メディア情報の優先度に応じて変化するものとする。
一方、グラント状態のメディア情報ａの状態値は、一定の割合で状態値が下降していくものとする。ここでは、グラント状態の一定下降率をα２とする。また、非グラント状態と同様にグラント状態においてもメディア情報に付与された優先度によって状態値の下降率は変化する。
【００７８】
これら上昇率や下降率、優先度に応じた変化率を算出するアルゴリズムは、状態値設定手段２１３に予め設定されているものとする。このアルゴリズムに従って、状態値設定手段２１３は、受信したメディア情報ａの優先度情報から当該メディア情報に設定すべき状態値の上昇変化率βを算出する（ステップＳＴ５０２）。
【００７９】
次に、状態値設定手段２１３は、メディア情報ａの状態値と上記閾値を比較してメディア情報ａがグラント状態であるか否かを判定する（ステップＳＴ５０３）。このとき、メディア情報ａの状態値が上記閾値を超えていなければ、非グラント状態であるとしてステップＳＴ５０４の処理に移行し、上記閾値を超えていれば、グラント状態であるとしてステップＳＴ５１０の処理に移行する。
【００８０】
非グラント状態の場合、状態値設定手段２１３は、メディア情報ａの状態値の上昇率を（α１＋β）と表す（ステップＳＴ５０４）。ここで、メディア情報ａの優先度が高ければβ＞０となり、優先度が低ければβ≦０となる。つまり、メディア情報ａの優先度が高い場合は上昇率が大きくなってグラント状態への遷移が早まり、逆にメディア情報ａの優先度が低い場合は上昇率が低くあるいは下降することもあり、グラント状態への遷移が遅くなる。
【００８１】
上述したように、状態値設定手段２１３がメディア情報に設定する状態値の初期値は０であり、非グラント状態であることから、メディア情報ａの状態値は一定の割合（α１＋β）で上昇していく（ステップＳＴ５０５）。
【００８２】
送信権割当手段２１０では、非グラント状態のメディア情報ａの状態値Ｄａが上記閾値を超えたか否かを判定する（ステップＳＴ５０６）。ここで、未だに非グラント状態のままであれば、送信すべきメディア情報ではないものと判断して送信権の割り当てを行わず、処理を終了する（ステップＳＴ５１６）。一方、状態値が上記閾値を超えてメディア情報ａが新たにグラント状態になろうとする場合であれば、ステップＳＴ５０７の処理に移行する。
【００８３】
ステップＳＴ５０７において、送信権割当手段２１０は、既にグラント状態であるメディア情報の数と予め設定された送信権の数とを比較して、空きの送信権があるか否かを判定する。このとき、空きの送信権がなければ、送信権割当手段２１０は、送信権を割り当てるべきグラント状態のメディア情報ａであると認識することができず、他のグラント状態であるメディア情報の中で最も状態値が小さいメディア情報ｂの状態値Ｄｂを新たな閾値として再設定する（ステップＳＴ５０８）。
【００８４】
一方、空きの送信権があれば、送信権割当手段２１０は、送信権を割り当てるべきグラント状態のメディア情報ａであると認識することができ、これに送信権を割り与える（ステップＳＴ５０９）。
【００８５】
また、ステップＳＴ５０３において、グラント状態であると判定されると、状態値設定手段２１３は、メディア情報ａの状態値の下降率を（α２−β）と表す（ステップＳＴ５１０）。ここで、メディア情報ａの優先度が高い場合は下降率が小さくあるいは上昇することもあり、非グラント状態への遷移が遅くなり、逆にメディア情報の優先度が低い場合は下降率が大きくなり、非グラント状態への遷移が早くなる。
【００８６】
メディア情報ａがグラント状態である場合、上述したように状態値が一定の割合（α２−β）で下降していく（ステップＳＴ５１１）。
【００８７】
送信権割当手段２１０では、グラント状態のメディア情報ａの状態値Ｄａが上記閾値を下回ったか否かを判定する（ステップＳＴ５１２）。ここで、未だにグラント状態のままであれば、既に送信権が割り当てられているメディア情報であると判断して新たに送信権の割り当てを行わず、処理を終了する（ステップＳＴ５１６）。一方、状態値が上記閾値を下回ってメディア情報ａが、非グラント状態になろうとする場合であれば、ステップＳＴ５１３の処理に移行する。
【００８８】
ステップＳＴ５１３において、送信権割当手段２１０は、グラント状態のメディア情報ａの状態値Ｄａが下降していき現在の閾値を下回るとき、メディア情報ａの次に状態値が高いメディア情報ｂの状態値Ｄｂを最新の閾値に再設定してメディア情報ｂをグラント状態にする（ステップＳＴ５１３）。
【００８９】
続いて、送信権割当手段２１０は、メディア情報ａの状態値を初期値にリセットして送信権の割り当てを解除する（ステップＳＴ５１４）。リセットされる初期値は、メディア情報ａの状態値の経緯によって設定してもよい。例えば、グラント状態を維持していた時間が長かったメディア情報であれば、０以上の初期値にリセットするなどの調整を行う。
【００９０】
続いて、送信権割当手段２１０は、送信権の割り当てを解除したメディア情報ａの送信権を、状態値Ｄｂを最新の閾値に設定したメディア情報ｂに割り与える（ステップＳＴ５１５）。これにより、処理を終了する（ステップＳＴ５１６）。
【００９１】
上述のようにして、送信権割当手段２１０は、メディア情報の状態値から送信権を割り当てる。なお、各メディア集信ゲートウェイの送信権は、上記実施の形態１と同様に分配されるものとする。基本的に、送信権割当手段２１０は、送信権をメディア情報の状態値の高い順に割り与え、送信権を割り与えたメディア情報のみをメディア情報送信手段２１１を介して送信先のメディア集信ゲートウェイに転送する。
【００９２】
また、グラント状態であるメディア情報には送信権が割り当てられるため、グラント状態の境界である状態値の閾値は、メディア集信ゲートウェイが保持する送信権の数によって決まり、上述のように状態値の変化に応じて変動する。
【００９３】
図８は、実施の形態２のメディア集信ゲートウェイがメディア情報提供装置からのメディア情報を受信する処理を模式的に示す図であり、４台のメディア情報提供装置とそれらのメディア情報を受信するメディア集信ゲートウェイを表している。図８において、メディア集信ゲートウェイ６０５は、２個の送信権６０６，６０７を保持し、４台のメディア情報提供装置６０１〜６０４から送信されるメディア情報６１１〜６１４を受信する。
【００９４】
ここで、メディア集信ゲートウェイ６０５の状態値設定手段２１３によって設定されたメディア情報６１１〜６１４の状態値が、ある時刻Ｔ１においてメディア情報６１１＞メディア情報６１２＞メディア情報６１３＞メディア情報６１４となっていると仮定する。このとき、保持する送信権数が２個なので、状態値が高いメディア情報６１１及びメディア情報６１２がグラント状態となり、送信権６０６と送信権６０７がそれぞれ割り与えられる。また、状態値の閾値は、そのときのメディア情報６１２の状態値となる。
【００９５】
図９は、図８中のメディア集信ゲートウェイにおける各メディア情報の状態値変動例を示すグラフである。各メディア情報６１１〜６１４の状態値変動７０１〜７０４は、上述の状態値の変動方式に準じているものとする。図中で斜線を付した領域がグラント状態７０６を示しており、時刻Ｔ１〜Ｔ２、Ｔ２〜Ｔ３、Ｔ３〜Ｔ４、Ｔ４以降の時間区間における一定の状態値がその区間の閾値に相当する。図に示すように、破線で表すメディア情報６１２の状態値変動７０２における時刻Ｔ２での状態値は、区間Ｔ１〜Ｔ２における閾値７０５を下回る。これにより、メディア情報６１２は非グラント状態になり、Ｔ２における状態値を初期値７０７（＝０）にリセットする。
【００９６】
このとき、メディア情報６１２に割り当てられていた送信権６０７の割り当てが解除され、新規に割り当てるべきメディア情報が検出される。例えば、時刻Ｔ２における状態値７０７に次いで高い状態値７０８を持つメディア情報６１３（図中、一点破線で示す状態値変動７０３）が、送信権６０７を割り当てるべきメディア情報として検出される。従って、メディア情報６１３をグラント状態とするために、時刻Ｔ２におけるメディア情報６１３の状態値７０８を閾値７０５として再設定する。
【００９７】
これにより、メディア情報６１２から送信権６０７が剥奪されて転送が停止し、代わりにメディア情報６１３に送信権６０７を割り与え、送信先のメディア集信ゲートウェイにメディア情報６１３を転送する。二点破線で示すメディア情報６１４の状態値変動７０４において、それまで非グラント状態にあったメディア情報６１４の状態値が上昇して時刻Ｔ３で閾値７０５に達する。
【００９８】
この場合、通常ならばメディア情報６１４もグラント状態に遷移するが、メディア集信ゲートウェイ６０５は２個の送信権６０６，６０７しか保持しておらず、送信権６０６はメディア情報６１１に、送信権６０７はメディア情報６１３に割り与えられているため、空きの送信権がない。このため、メディア情報６１４はグラント状態にはなれない。
【００９９】
そこで、時刻Ｔ３において、グラント状態であるメディア情報６１１，６１３の中で最も状態値が低いメディア情報６１３の状態値７０９を閾値７０５として再設定する。時刻Ｔ４では、実線で示すメディア情報６１１の状態値変動７０１からわかるように、メディア情報６１１の状態値が閾値７０５を下回る。
【０１００】
このとき、メディア情報６１１は非グラント状態となり、その状態値も初期値（状態値７１２）にリセットされる。そして、メディア情報６１１に割り当てられていた送信権６０６の割り当てが解除され、新規に割り当てるべきメディア情報が検出される。図示の例では、時刻Ｔ４において、状態値７０９に等しい閾値７０５に次いで高い状態値７１１を持つメディア情報６１４（図中、二点破線で示す状態値変動７０４）が、送信権６０６を割り当てるべきメディア情報として検出される。
【０１０１】
このあと、メディア情報６１４をグラント状態とするために、時刻Ｔ４におけるメディア情報６１４の状態値７１１を閾値７０５として再設定する。これにより、メディア情報６１４がグラント状態となり、メディア情報６１４に送信権６０６が割り当てられる。
なお、Ｔ４におけるメディア情報６１１の状態値を初期値にリセットするとき、メディア情報６１１が長時間グラント状態であったことから初期値を例えば０以上の値（状態値７１２）にする。
【０１０２】
以上のように、この実施の形態２によれば、メディア情報の優先度に応じた変化率で時間経過によって状態値を変動させ、その状態値に応じて送信権を割り当てるので、メディア情報表示装置において優先度の高いメディア情報の再生時間や頻度をより長く多くすることができ、あまり重要でないメディア情報を送信するなどの無駄なトラフィックが削減されてネットワークを有効利用できる。また、このような柔軟なスケジューリングを各メディア集信ゲートウェイが分散して行うので、数千規模のメディア情報提供装置を有する大規模な監視システムにも適用できる。
【０１０３】
実施の形態３．
図１０は、この発明の実施の形態３によるメディア集信ゲートウェイの構成を示すブロック図であり、メディア集信ゲートウェイ間でメディア情報の状態値をやり取りして解析し、その値に応じて送信権を割り当てるものである。図１０において、状態値情報受信手段２１２は、下位のメディア集信ゲートウェイ２０１からメディア情報の状態値及びその閾値を状態値情報として受信して送信権移動手段２１５に出力する。状態値情報送信手段２１４は、自ゲートウェイ２０２からのメディア情報に対応する状態値情報を上位のゲートウェイ２０３に送信する。本実施の形態３においても、状態値がグラント状態にあるメディア情報が送信先のメディア集信ゲートウェイへ転送される。なお、図１０において図２及び図６と同一若しくはそれに相当する構成要素には同一符号を付して重複する説明を省略する。
【０１０４】
図１１は、実施の形態３のメディア集信ゲートウェイがメディア情報提供装置からメディア情報を受信する処理を模式的に示す図であり、３台ずつのメディア情報提供装置とそれらのメディア情報を受信するメディア集信ゲートウェイを表している。図１１の例では、３台のメディア情報提供装置８０１〜８０３からのメディア情報８１１〜８１３を受信するメディア集信ゲートウェイ８０７、同じく３台のメディア情報提供装置８０４〜８０６のメディア情報８１４〜８１６を受信するメディア集信ゲートウェイ８０８、これら２つのメディア集信ゲートウェイ８０７，８０８からのメディア情報８２１〜８２５を受信するメディア集信ゲートウェイ８０９から構成されるメディア集信制御システムの一部を表したものである。
【０１０５】
また、メディア集信ゲートウェイ８０７，８０８にはそれぞれ２個の送信権８５１〜８５２，８５３〜８５４が分配されており、メディア集信ゲートウェイ８０９にはその合計である４個の送信権８５５〜８５８が分配されている。各メディア集信ゲートウェイ８０７〜８０９は、上記実施の形態２で示した状態値に応じた送信権の割り当てに基づいて、メディア情報を送信先のメディア集信ゲートウェイへ転送している。
【０１０６】
図示の例では、各メディア情報の状態値が、メディア情報８１１＞メディア情報８１２＞メディア情報８１３及びメディア情報８１４＞メディア情報８１５＞メディア情報８１６となっている。ここで、メディア集信ゲートウェイ８０７では、グラント状態である２つのメディア情報８１１，８１２に送信権８５１，８５２を割り当て、送信先のメディア集信ゲートウェイ８０９にそれらのメディア情報をメディア情報８２１，８２２として転送している。また同様に、メディア集信ゲートウェイ８０８は、グラント状態である２つのメディア情報８１４，８１５に送信権８５３，８５４を割り当て、送信先のメディア集信ゲートウェイ８０９にそれらのメディア情報をメディア情報８２４，８２５として転送している。メディア集信ゲートウェイ８０９では、メディア情報８２１，８２２，８２４，８２５をメディア情報８３１，８３２，８３４，８３５として上位のメディア集信ゲートウェイに送信する。
【０１０７】
さらに、本実施の形態３では、各メディア集信ゲートウェイの状態値情報送信手段２１４が、全てのあるいは状態値が高いメディア情報の状態値とそのときの閾値を状態値情報として送信先のメディア集信ゲートウェイへ送信する。これに対して、各メディア集信ゲートウェイの状態値情報受信手段２１２が、送信元のメディア集信ゲートウェイから送られてきた状態値情報を受信する。
【０１０８】
図１１の例では、メディア集信ゲートウェイ８０７は、受信している全てメディア情報８１１〜８１３の状態値及びそのときの閾値を状態値情報８４１として、送信先のメディア集信ゲートウェイ８０９に送信している。同様に、メディア集信ゲートウェイ８０８も受信している全てメディア情報８１４〜８１６の状態値及びそのときの閾値を状態値情報８４２としてメディア集信ゲートウェイ８０９に送信している。メディア集信ゲートウェイ８０９においても、メディア情報８２１，８２２，８２４，８２５に関する状態値情報８４３を上位のメディア集信ゲートウェイに送信する。各メディア集信ゲートウェイでは、受信した状態値情報を基に送信権移動手段２１５によって送信権の移動を行う。
【０１０９】
次に動作について説明する。
図１２は、図１０中の送信権移動手段による処理の流れを示すフローチャートであり、図１２（ａ）はメディア集信ゲートウェイ８０７における処理を示し、図１２（ｂ）はメディア集信ゲートウェイ８０９における処理を示しており、図１２（ｃ）はメディア集信ゲートウェイ８０８における処理を示している。
【０１１０】
メディア集信ゲートウェイ８０７の状態値設定手段２１３は、メディア情報提供装置８０１〜８０３から受信したメディア情報８１１〜８１３及びその優先度情報を転送制御手段２０９より取得すると、上記実施の形態２で示したような上昇率や下降率、優先度に応じた変化率を算出するアルゴリズムに従ってメディア情報８１１〜８１３の状態値及びその閾値を算出する（ステップＳＴ９０１）。
【０１１１】
このあと、メディア集信ゲートウェイ８０７の状態値情報送信手段２１２では、上位のメディア集信ゲートウェイ８０９にメディア情報８２１，８２２を送信する際に、状態値設定手段２１３からメディア情報８１１〜８１３に関する状態値及び閾値を取得し、メディア情報８１１〜８１３に関する状態値及び閾値を状態値情報８４１としてメディア集信ゲートウェイ８０９に送信する（ステップＳＴ９０２）。また、メディア集信ゲートウェイ８０８も同様にメディア情報８２４，８２５と共に、メディア情報８１４〜８１６に関する状態値情報８４２をメディア集信ゲートウェイ８０９に送信する。これにより、メディア集信ゲートウェイ８０９の送信権移動処理が開始される（ステップＳＴ９２１）。
【０１１２】
メディア集信ゲートウェイ８０９では、内部の状態値情報受信手段２１４が、メディア集信ゲートウェイ８０７，８０８からの状態値情報８４１，８４２を受信し（ステップＳＴ９２２）、送信権移動手段２１５に出力する。メディア集信ゲートウェイ８０９の送信権移動手段２１５は、状態値情報８４１，８４２からメディア情報８１１〜８１３の状態値及びその閾値を特定しその上昇率や下降率を解析し、この解析結果に基づいて各状態値がその閾値に近づいているか否かを判定する（ステップＳＴ９２３）。ここでは、例えば状態値情報８４１からメディア情報８１３の状態値が徐々にメディア集信ゲートウェイ８０７の閾値に近づいていることがわかったとする。
【０１１３】
この変動が進行してメディア情報８１３の状態値が閾値を超えた場合、通常ならば上記実施の形態２で示したように、メディア集信ゲートウェイ８０７の状態値設定手段２１３が、グラント状態であるメディア情報８１１，８１２の中で最も状態値が低いメディア情報８１２の状態値を新たな閾値として再設定し、メディア情報８１３はグラント状態になることはできない。
【０１１４】
そこで、本実施の形態３では、メディア情報８１１〜８１３のその時点における閾値が移動判定閾値を超えている場合、各メディア集信ゲートウェイ８０７〜８０９間で送信権の移動処理を実行して送信権の割り当てを実行する。
【０１１５】
ここでは、メディア集信ゲートウェイ８０９の送信権移動手段２１５が、グラント状態であるメディア情報８１１，８１２と非グラント状態であるメディア情報８１３との状態値の境界となるその時点における閾値が予め設定された移動判定閾値を超えているか否かを判定する（ステップＳＴ９２４）。移動判定閾値とは、現時点での閾値で優先度の高いメディア情報を多く受信しているか否かを判定する基準となる値であり、例えばシステム内で決められた値や各メディア集信ゲートウェイが持つ閾値の平均値などが考えられる。あるメディア集信ゲートウェイからのメディア情報の閾値が移動判定閾値より大きい場合、そのメディア集信ゲートウェイは優先度の高いメディア情報を多く受信しているということになる。
【０１１６】
なお、メディア集信ゲートウェイ８０９の送信権移動手段２１５は、メディア情報８１３の状態値が閾値を超えてからではなく、ステップＳＴ９２３で閾値に近づいてきたと判定されたとき、その閾値が移動判定閾値を超えているかをチェックする。このとき、閾値が移動判定閾値を超えている場合、メディア集信ゲートウェイ８０９が、メディア情報８１３のために送信権をメディア集信ゲートウェイ８０７以外のメディア集信ゲートウェイから譲ってもらい、メディア集信ゲートウェイ８０７に提供する処理に移行する。
【０１１７】
具体的には、先ず、メディア集信ゲートウェイ８０９の送信権譲渡要求手段２１７が、状態値情報受信手段２１２が受信している状態値の中で、グラント状態で且つ状態値が最も低い状態値を検索する（ステップＳＴ９２５）。このとき、検索結果の状態値が移動判定閾値を超えているか否かを判定する（ステップＳＴ９２６）。ここで、検索した状態値が移動判定閾値を超えていた場合は、ステップＳＴ９３０に進んで送信権の移動は行わない。
【０１１８】
検索結果の状態値が移動判定閾値よりも低い場合、送信権譲渡要求手段２１７は、当該状態値に対応するメディア情報を送信してきたメディア集信ゲートウェイに対して、そのメディア情報の送信権を譲渡してもらうための送信権譲渡要求を送信する（ステップＳＴ９２７）。
【０１１９】
ここでは、上記のような検索結果の状態値が、メディア集信ゲートウェイ８０８にて送信権８５３が割り与えられていたメディア情報８２４の状態値であり、メディア集信ゲートウェイ８０９の送信権譲渡要求手段２１７が、メディア情報８２４の送信権についての送信権譲渡要求をメディア集信ゲートウェイ８０８に送信したものとする。これにより、メディア集信ゲートウェイ８０８による送信権移動処理が開始される（ステップＳＴ９１１）。
【０１２０】
メディア集信ゲートウェイ８０８の送信権削除手段２１８は、上記実施の形態１と同様に、メディア集信ゲートウェイ８０９から送信権譲渡要求を受信すると（ステップＳＴ９１２）、送信権譲渡要求より送信権８５３を特定し、メディア情報送信手段２１１に指示して送信権８５３に対応するメディア情報８２４の送信を停止させる（ステップＳＴ９１３）。
【０１２１】
そして、送信権削除手段２１８は、メディア情報８２４に割り当てられていた送信権８５３を削除し（ステップＳＴ９１４）、送信権の削除に成功した旨を送信権譲渡要求に対する応答としてメディア集信ゲートウェイ８０９に返信する（ステップＳＴ９１５）。これにより、メディア集信ゲートウェイ８０８による送信権移動処理が完了する（ステップＳＴ９１６）。
【０１２２】
メディア集信ゲートウェイ８０９の送信権譲渡要求手段２１７は、メディア集信ゲートウェイ８０８から送信権８５３の削除に成功した旨の応答を受信すると（ステップＳＴ９２８）、直ちに送信権割当手段２１０に通知する。送信権割当手段２１０では、送信権８５３分の送信権を１個提供する旨をメディア集信ゲートウェイ８０７に通知する（ステップＳＴ９２９）。これにより、メディア集信ゲートウェイ８０９による送信権移動処理が完了する（ステップＳＴ９３０）。
【０１２３】
メディア集信ゲートウェイ８０７の送信権分配手段２０７は、メディア集信ゲートウェイ８０９から送信権を１個提供する旨の通知を受けると、空きの送信権を新規に取得することができたものとして送信権数を＋１する（ステップＳＴ９０３）。この更新された送信権情報は、送信権分配手段２０７から直ちに送信権割当手段２１０に通知される。これにより、閾値に近づいていたメディア情報８１３の状態値がそのときの閾値を超えたとき、送信権割当手段２１０は、当該メディア情報８１３に送信権を割り当て、メディア情報送信手段２１１を介してメディア集信ゲートウェイ８０９に送信する。
【０１２４】
以上のように、この実施の形態３によれば、メディア集信ゲートウェイが送信元のメディア集信ゲートウェイの受信しているメディア情報の状態値を事前に解析して、送信権が必要になりそうなメディア集信ゲートウェイには他のメディア集信ゲートウェイから送信権を移動させるので、メディア情報の送信競合の解決を高速に行い、緊急性を有する映像や音声をすぐに受信及び表示することができる。
【０１２５】
実施の形態４．
本実施の形態４は、システム内でメディア情報について一般送信権と予備送信権を規定し、これらの分配及び割り当てを行うことにより、適切なメディア情報の受信及び表示を実現するものである。
【０１２６】
実施の形態４によるメディア集信ゲートウェイの基本的な構成は、例えば上記実施の形態２と同様である。なお、上記実施の形態１と同様に、送信権の総数を、例えばメディア情報表示装置にて同時に再生できる映像や音声の数とし、優先度ポリシーを考慮してメディア集信ゲートウェイに分配するものとする。この方法により分配された送信権を一般送信権と呼ぶことにする。つまり、一般送信権は、上記実施の形態１〜３で説明した送信権と同じものであり、優先度の高いメディア情報に割り当てられ、一般送信権が割り当てられたメディア情報が送信先のメディア集信ゲートウェイに転送することができる。
【０１２７】
また、本実施の形態４では、メディア集信ゲートウェイの受信可能な最大帯域や優先度ポリシーを考慮して、送信元のメディア集信ゲートウェイに予備送信権を分配する。予備送信権とは、上記実施の形態２のように送信権移動手段２１５により他のメディア集信ゲートウェイから送信権を譲ってもらうときのみ使用する送信権である。
【０１２８】
つまり、あるメディア集信ゲートウェイにおいて、優先度の高いメディア情報ａが発生したが、当該メディア集信ゲートウェイで一般送信権を割り当てていたメディア情報も閾値を超える高い優先度を持つ場合、本実施の形態４では、当該メディア情報ａに予備送信権を割り与え、優先度の高いメディア情報として送信先のメディア集信ゲートウェイに送信する。予備送信権で送信されたメディア情報を受信したメディア集信ゲートウェイは、他のメディア集信ゲートウェイから送信権を譲ってもらい、予備送信権を一般送信権に変える。
【０１２９】
図１３は、この発明の実施の形態４によるメディア集信ゲートウェイがメディア情報提供装置からメディア情報を受信する処理を模式的に示す図であり、一般送信権と予備送信権の分配及び割り当てによりメディア集信ゲートウェイ間で送信権を移動させる例を示している。図１３の例では、３台のメディア情報提供装置１００１〜１００３からのメディア情報１０１１〜１０１３を受信するメディア集信ゲートウェイ１００７、同じく３台のメディア情報提供装置１００４〜１００６のメディア情報１０１４〜１０１６を受信するメディア集信ゲートウェイ、これら２つのメディア集信ゲートウェイ１００７，１００８からのメディア情報１０２１〜１０２５を受信するメディア集信ゲートウェイ１００９から構成されるメディア集信制御システムの一部を表したものである。
【０１３０】
また、メディア集信ゲートウェイ１００９は、４個の一般送信権１０６１〜１０６４と３個の予備送信権１０５８〜１０６０を持っている。このとき、送信元のメディア情報提供装置を管理している台数や優先度ポリシーから、メディア集信ゲートウェイ１００７とメディア集信ゲートウェイ１００８には、それぞれ２個ずつの一般送信権１０５３〜１０５４，１０５６〜１０５７が分配されている。予備送信権も同様の方法でメディア集信ゲートウェイ１００７とメディア集信ゲートウェイ１００８に分配される。
【０１３１】
ここで、通信帯域なども考慮して分配してもよい。例えば、図１３中で模式的に太幅の通信路で記載しているように、メディア集信ゲートウェイ１００７とメディア集信ゲートウェイ１００９との間での最大通信帯域の方が、メディア集信ゲートウェイ１００８とメディア集信ゲートウェイ１００９との間での最大通信帯域より広いものとする。そこで、３個の予備送信権１０５８〜１０６０をメディア集信ゲートウェイ１００９に分配し、２個の予備送信権１０５１，１０５２をメディア集信ゲートウェイ１００７に分配し、メディア集信ゲートウェイ１００８に１個の予備送信権１０５５を分配する。
【０１３２】
なお、図１３の例では、各メディア情報の状態値が、メディア情報１０１１＞メディア情報１０１２＞メディア情報１０１３及びメディア情報１０１４＞メディア情報１０１５＞メディア情報１０１６となっている状態である。また、メディア集信ゲートウェイ１００７では、グラント状態である２つのメディア情報１０１１，１０１２に一般送信権１０５３，１０５４を割り当ててメディア情報１０２１，１０２２として送信先のメディア集信ゲートウェイ１００９に転送している。
【０１３３】
同様に、メディア集信ゲートウェイ１００８は、グラント状態である２つのメディア情報１０１４，１０１５に一般送信権１０５６，１０５７を割り当ててメディア情報１０２４，１０２５として送信先のメディア集信ゲートウェイ１００９に転送している。また、メディア集信ゲートウェイ１００９においても受信したメディア情報１０２１〜１０２２，１０２４〜１０２５に一般送信権１０６１〜１０６４を割り当ててメディア情報１０３１〜１０３２，１０３４〜１０３５として上位のゲートウェイに転送する。
【０１３４】
また、図１４は、図１３中の送信権移動手段による処理の流れを示すフローチャートであり、図１４（ａ）はメディア集信ゲートウェイ１００７における処理を示し、図１４（ｂ）はメディア集信ゲートウェイ１００９における処理を示しており、図１４（ｃ）はメディア集信ゲートウェイ１００８における処理を示している。
【０１３５】
メディア集信ゲートウェイ１００７の送信権割当手段２１０は、受信したメディア情報の優先度情報から特定した優先度と上記実施の形態１で示した優先度の閾値とを比較して、送信権を割り当て得るべきメディア情報であるか否かを判定する。この判定結果に応じて送信権の移動処理を開始する（ステップＳＴ１１０１）。
【０１３６】
例えば、メディア情報１０１３の優先度が上記閾値を超える高い優先度であると判定され、かつ自ゲートウェイ１００７に分配された一般送信権１０５３，１０５４を割り当てたメディア情報１０１１，１０１２の優先度が全て上記閾値を超えている場合、送信権割当手段２１０は、予備送信権１０５１をメディア情報１０１３に割り当て、メディア情報送信手段２１１を介して送信先のメディア集信ゲートウェイ１００９に転送する（ステップＳＴ１１０２）。これにより、メディア集信ゲートウェイ１００９が送信権の移動処理を開始する（ステップＳＴ１１２１）。
【０１３７】
メディア集信ゲートウェイ１００９のメディア情報受信手段２０８では、メディア集信ゲートウェイ１００７から予備送信権１０５１に基づくメディア情報１０１３を受信すると（ステップＳＴ１１２２）、直ちに転送制御手段２０９を介して送信権移動手段２１５に送信する。送信権移動手段２１５の送信権譲渡要求手段２１７では、下位のメディア集信ゲートウェイ１００７，１００８から受信しているメディア情報のうち、優先度の閾値を下回り、かつ最も優先度が低いメディア情報を選定する（ステップＳＴ１１２３）。
【０１３８】
このあと、送信権譲渡要求手段２１７は、ステップＳＴ１１２３で選定したメディア情報の上位のメディア集信ゲートウェイへの転送を停止し（ステップＳＴ１１２３）、そのメディア情報を送信しているメディア集信ゲートウェイに対してそのメディア情報に割り当てられている一般送信権を譲渡するように送信権譲渡要求を送信する（ステップＳＴ１１２５）。ここでは、例えばメディア集信ゲートウェイ１００８から受信しているメディア情報１０２４が送信権譲渡要求の対象として選定されたものとする。
【０１３９】
メディア集信ゲートウェイ１００８の送信権削除手段２１８では、メディア集信ゲートウェイ１００９からの送信権譲渡要求を受信すると（ステップＳＴ１１１２）、当該要求に係る一般送信権１０５６を特定し、メディア情報送信手段２１１に指示して一般送信権１０５６を与えたメディア情報１０２４の転送を停止する（ステップＳＴ１１１３）。このあと、送信権削除手段２１８は、メディア情報１０２４の一般送信権１０５６を削除し（ステップＳＴ１１１４）、送信権譲渡要求の応答として送信権の削除に成功した旨を送信先のメディア集信ゲートウェイ１００９に返信する（ステップＳＴ１１１５）。これにより、メディア集信ゲートウェイ１００８による送信権移動処理が完了する（ステップＳＴ１１１６）。
【０１４０】
メディア集信ゲートウェイ１００９の送信権譲渡要求手段２１７は、メディア集信ゲートウェイ１００８から一般送信権１０５６の削除に成功した旨の応答を受信すると（ステップＳＴ１１２６）、直ちに送信権分配手段２０７に通知する。送信権分配手段２０７では、メディア情報１０１３の予備送信権１０５１を、削除された一般送信権１０５６分の一般送信権に変更する旨を一般送信権変更要求としてメディア集信ゲートウェイ１００７に通知する（ステップＳＴ１１２７）。これにより、メディア集信ゲートウェイ１００９による送信権移動処理が完了する（ステップＳＴ１１２８）。
【０１４１】
メディア集信ゲートウェイ１００７の送信権分配手段２０７は、メディア集信ゲートウェイ１００９から一般送信権変更要求を受けると（ステップＳＴ１１０３）、直ちに送信権割当手段２１０に通知する。これにより、送信権割当手段２１０は、メディア情報１０１３に与えていた予備送信権１０５１を一般送信権に変更する（ステップＳＴ１１０４）。そして、メディア情報送信手段２１１を介して一般送信権によりメディア情報１０１３をメディア集信ゲートウェイ１００９に送信する。
【０１４２】
また、送信権分配手段２０７では、一般送信権変更要求に基づいて一般送信権の数を１増やす（ステップＳＴ１１０５）。これにより、メディア集信ゲートウェイ１００７による送信権移動処理が完了する（ステップＳＴ１１０６）。
【０１４３】
以上のように、この実施の形態４によれば、優先度の高いメディア情報が発生すると予備送信権ですぐにそのメディア情報を転送するので、メディア情報の送信競合の解決を高速に行うことができ、緊急性を有する映像や音声を迅速にメディア情報表示装置で受信及び表示することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１４４】
【図１】この発明の実施の形態１によるメディア集信制御システムの構成を概略的に示す図である。
【図２】図１中のメディア集信ゲートウェイの構成を示すブロック図である。
【図３】図１中のメディア情報提供装置の構成を示すブロック図である。
【図４】実施の形態１によるメディア集信ゲートウェイによるメディア情報の転送処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】図１中の送信権移動手段による処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】この発明の実施の形態２によるメディア集信ゲートウェイの構成を示すブロック図である。
【図７】実施の形態２のメディア集信ゲートウェイによる送信権の割り当て処理を示すフローチャートである。
【図８】実施の形態２のメディア集信ゲートウェイがメディア情報提供装置からのメディア情報を受信する処理を模式的に示す図である。
【図９】図８中のメディア集信ゲートウェイにおける各メディア情報の状態値変動例を示すグラフである。
【図１０】この発明の実施の形態３によるメディア集信ゲートウェイの構成を示すブロック図である。
【図１１】実施の形態３のメディア集信ゲートウェイがメディア情報提供装置からメディア情報を受信する処理を模式的に示す図である。
【図１２】図１０中の送信権移動手段による処理の流れを示すフローチャートである。
【図１３】この発明の実施の形態４によるメディア集信ゲートウェイがメディア情報提供装置からメディア情報を受信する処理を模式的に示す図である。
【図１４】図１３中の送信権移動手段による処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１４５】
１０１〜１０８，３０１，６０１〜６０４，８０１〜８０６，１００１〜１００６  メディア情報提供装置、１１１〜１１４，１２１，１２２，１３１，２０１〜２０３，３０２，６０５，８０７〜８０９，１００７〜１００９  メディア集信ゲートウェイ、１４１  ポリシーサーバ、１４２  メディア情報表示装置、２０４  送信元管理手段、２０５  送信先管理手段、２０６  優先度ポリシー設定手段、２０７  送信権分配手段、２０８  メディア情報受信手段、２０９  転送制御手段、２１０  送信権割当手段、２１１  メディア情報送信手段、２１２  状態値情報受信手段、２１３  状態値設定手段、２１４  状態値情報送信手段、２１５  送信権移動手段、２１６  送信権要求手段、２１７  送信権譲渡要求手段、２１８  送信権削除手段、２１９  トランスコード手段、２２０  メディア情報蓄積手段、３０２  送信先管理手段、３０４  優先度ポリシー設定手段、３０５  センサ、３０６  優先度通知手段、３０７  メディア情報送信手段、３０８  映像／音声情報入力装置、６０６，６０７  送信権、６１１〜６１４，８１１〜８１６，８２１，８２２，８２４，８２５，８３１，８３２，８３４，８３５，１０１１，１０１２，１０１４，１０１５，１０２１，１０２２，１０２４，１０２５，１０３１，１０３２，１０３４，１０３５  メディア情報、７０１〜７０４  状態値変動、７０５  閾値、７０６  グラント状態領域、７０７〜７１２  状態値、８４１〜８４３  状態値情報、８５１〜８５８  送信権、１０５１，１０５２，１０５５，１０５８〜１０６０  予備送信権、１０５３，１０５４，１０５６，１０５７，１０６１〜１０６４  一般送信権。
【図１】
2007006376.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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