(57)【要約】【課題】実際に溶着された部分の幅が溶着されるべき部分の幅よりも狭くなってしまうおそれを低減しつつ、スキャンせしめられた溶着用レーザー光の軌跡から溶融・膨張せしめられた樹脂材がはみ出してしまうおそれを低減する。【解決手段】レーザー光の透過率の大きい樹脂材である第１樹脂材１と、レーザー光の透過率の小さい樹脂材である第２樹脂材２とを加圧して接触させ、第１樹脂材１と第２樹脂材２との当接界面に溶着用レーザー光４を第１樹脂材１の側から照射することにより、第１樹脂材１と第２樹脂材２とを溶着するようにした樹脂材のレーザー溶着方法において、溶着用レーザー光４を第１樹脂材１と第２樹脂材２との当接界面に照射する工程の前に、予備加熱用レーザー光３を第１樹脂材１と第２樹脂材２との当接界面に照射する工程を設け、予備加熱用レーザー光３のスポット径を溶着用レーザー光４のスポット径より大きくした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザー光の透過率の大きい樹脂材である第１樹脂材と、レーザー光の透過率の小さい樹脂材である第２樹脂材とを加圧して接触させ、前記第１樹脂材と前記第２樹脂材との当接界面に溶着用レーザー光を第１樹脂材側から照射することにより、前記第１樹脂材と前記第２樹脂材とを溶着するようにした樹脂材のレーザー溶着方法において、溶着用レーザー光を前記第１樹脂材と前記第２樹脂材との当接界面に照射する工程の前に、予備加熱用レーザー光を前記第１樹脂材と前記第２樹脂材との当接界面に照射する工程を設け、予備加熱用レーザー光のスポット径を溶着用レーザー光のスポット径より大きくしたことを特徴とする樹脂材のレーザー溶着方法。
【請求項２】
予備加熱用レーザー光のスポット径を溶着用レーザー光のスポット径の約２〜２０倍に設定したことを特徴とする請求項１に記載の樹脂材のレーザー溶着方法。
【請求項３】
予備加熱用レーザー光を照射するための予備加熱用集光レンズを、溶着用レーザー光を照射するための溶着用集光レンズよりも前記第１樹脂材および前記第２樹脂材に近接させることにより、予備加熱用レーザー光のスポット径を溶着用レーザー光のスポット径より大きくしたことを特徴とする請求項１又は２に記載の樹脂材のレーザー溶着方法。
【請求項４】
予備加熱用レーザー光を照射するための予備加熱用集光レンズから前記第１樹脂材および前記第２樹脂材までの距離を変更することにより、予備加熱用レーザー光のスポット径を変更することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の樹脂材のレーザー溶着方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザー光の透過率の大きい樹脂材と、レーザー光の透過率の小さい樹脂材との当接界面に溶着用レーザー光を照射することにより、それらの樹脂材を溶着するようにした樹脂材のレーザー溶着方法に関し、特には、実際に溶着された部分の幅が溶着されるべき部分の幅よりも狭くなってしまうおそれを低減しつつ、スキャンせしめられた溶着用レーザー光の軌跡から溶融・膨張せしめられた樹脂材がはみ出してしまうおそれを低減することができる樹脂材のレーザー溶着方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、レーザー光の透過率の大きい樹脂材と、レーザー光の透過率の小さい樹脂材との当接界面に溶着用レーザー光を照射することにより、それらの樹脂材を溶着するようにした樹脂材のレーザー溶着方法が知られている。この種の樹脂材のレーザー溶着方法の例としては、例えば特開２００４−７４７３４号公報、特開２００４−１８８８０２号公報などに記載されたものがある。
【０００３】
特開２００４−７４７３４号公報に記載された樹脂材のレーザー溶着方法では、レーザー光の透過率の大きい樹脂材である透過性樹脂材と、レーザー光の透過率の小さい樹脂材である吸収性樹脂材とを加圧して接触させ、透過性樹脂材と吸収性樹脂材との当接界面に溶着用レーザー光を透過性樹脂材側から照射することにより、透過性樹脂材と吸収性樹脂材とが溶着されている。
【０００４】
更に、特開２００４−７４７３４号公報に記載された樹脂材のレーザー溶着方法では、溶着用レーザー光によって透過性樹脂材と吸収性樹脂材とが溶着される前に、吸収性樹脂材に当接する透過性樹脂材の表面、および、透過性樹脂材に当接する吸収性樹脂材の表面が、予め加熱され、軟化せしめられている。それにより、特開２００４−７４７３４号公報に記載された樹脂材のレーザー溶着方法では、透過性樹脂材の表面と吸収性樹脂材の表面との密着性が悪い場合、つまり、透過性樹脂材の表面および吸収性樹脂材の表面に凹凸が存在する場合であっても、透過性樹脂材と吸収性樹脂材との溶着強度が向上せしめられている。
【０００５】
具体的には、特開２００４−７４７３４号公報には、吸収性樹脂材に当接する透過性樹脂材の表面、および、透過性樹脂材に当接する吸収性樹脂材の表面を予備加熱するための方式として、電磁誘導加熱方式、ヒーター加熱方式、熱風加熱方式、赤外線ランプ加熱方式およびレーザー加熱方式が記載されている。
【０００６】
また、特開２００４−１８８８０２号公報に記載された樹脂材のレーザー溶着方法では、レーザー光に対する透過性を有する樹脂材である透過性樹脂材と、レーザー光に対する透過性を有さない樹脂材である非透過性樹脂材とを加圧して接触させ、透過性樹脂材と非透過性樹脂材との当接界面に溶着用レーザー光を透過性樹脂材側から照射することにより、透過性樹脂材と非透過性樹脂材とが溶着されている。
【０００７】
更に、特開２００４−１８８８０２号公報に記載された樹脂材のレーザー溶着方法では、溶着用レーザー光によって透過性樹脂材と非透過性樹脂材とが溶着される前に、非透過性樹脂材に当接する透過性樹脂材の表面、および、透過性樹脂材に当接する非透過性樹脂材の表面が、予め加熱され、軟化せしめられている。それにより、特開２００４−１８８８０２号公報に記載された樹脂材のレーザー溶着方法では、透過性樹脂材の表面と非透過性樹脂材の表面との密着性が悪い場合、つまり、透過性樹脂材の表面および非透過性樹脂材の表面に凹凸が存在する場合であっても、透過性樹脂材と吸収性樹脂材との溶着強度が向上せしめられている。
【０００８】
具体的には、特開２００４−１８８８０２号公報には、非透過性樹脂材に当接する透過性樹脂材の表面、および、透過性樹脂材に当接する非透過性樹脂材の表面を予備加熱するための手段として、予備加熱用レーザー光、加熱部材および温風が記載されている。
【０００９】
【特許文献１】特開２００４−７４７３４号公報
【特許文献２】特開２００４−１８８８０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明者は、上述した予備加熱を行うための手段として、予備加熱用レーザー光が最も好ましいと考え、予備加熱用レーザー光の照射条件について鋭意研究を行った。
【００１１】
具体的には、まず最初に、特開２００４−１８８８０２号公報の図１に記載された場合のように、予備加熱用レーザー光のスポット径と、溶着用レーザー光のスポット径とが等しくなるように、予備加熱用レーザー光の照射条件を設定した。
【００１２】
図２は予備加熱用レーザー光のスポット径と溶着用レーザー光のスポット径とが等しくなるように予備加熱用レーザー光の照射条件が設定された実験用のレーザー溶着装置の要部を示した図である。図２において、１はレーザー光の透過率の大きい樹脂材である第１樹脂材を示しており、２はレーザー光の透過率の小さい樹脂材である第２樹脂材を示している。３は第１樹脂材と第２樹脂材との当接界面に照射される予備加熱用レーザー光を示しており、４は第１樹脂材と第２樹脂材との当接界面に照射される溶着用レーザー光を示している。
【００１３】
図２に示すように、この実験用のレーザー溶着装置では、予備加熱用レーザー光３のスポット径と溶着用レーザー光４のスポット径とが等しくなるように予備加熱用レーザー光３の照射条件を設定し、更に、予備加熱用レーザー光３と溶着用レーザー光４とが同一の軌跡を描くように、予備加熱用レーザー光３および溶着用レーザー光４をスキャンさせた。次いで、予備加熱用レーザー光３によって予備加熱され、溶着用レーザー光４によって溶着された第１樹脂材１と第２樹脂材２との溶着部分の破断面を観察した。
【００１４】
詳細には、予備加熱用レーザー光３および溶着用レーザー光４のスキャン毎に、予備加熱用レーザー光３の出力を増減させ、第１樹脂材１と第２樹脂材２との溶着部分の破断面を観察した。
【００１５】
図３は第１樹脂材１と第２樹脂材２との溶着部分の破断面を概念的に示した図である。詳細には、図３（Ａ）は予備加熱用レーザー光３の出力が適切な場合における第１樹脂材１と第２樹脂材２との溶着部分の破断面を示している。図３（Ｂ）は予備加熱用レーザー光３の出力が小さすぎる場合における第１樹脂材１と第２樹脂材２との溶着部分の破断面を示している。図３（Ｃ）は予備加熱用レーザー光３の出力が大きすぎる場合における第１樹脂材１と第２樹脂材２との溶着部分の破断面を示している。
【００１６】
図３（Ａ）に示すように、予備加熱用レーザー光３の出力が適切な場合には、スキャンせしめられた溶着用レーザー光４の軌跡の幅Ｗ１の全体にわたって、第１樹脂材１および第２樹脂材２の材料破壊が見られた。また、予備加熱用レーザー光３の出力が適切な場合には、第１樹脂材１と第２樹脂材２とが高い強度で溶着されることが確認された。
【００１７】
図３（Ａ）に示す溶着部分においては、予備加熱用レーザー光３および溶着用レーザー光４のエネルギー密度が均一になっており、その結果、第１樹脂材１および第２樹脂材２が均一に溶融・膨張せしめられていると考えられる。
【００１８】
一方、図３（Ｂ）に示すように、予備加熱用レーザー光３の出力が小さすぎる場合には、スキャンせしめられた溶着用レーザー光４の軌跡の幅Ｗ１よりも、第１樹脂材１および第２樹脂材２の材料破壊が起こった部分の幅Ｗ２が狭くなってしまうことが確認された。すなわち、予備加熱用レーザー光３の出力が小さすぎる場合には、実際に溶着された部分の幅Ｗ２が、溶着されるべき部分の幅Ｗ１よりも狭くなってしまい、その結果、第１樹脂材１と第２樹脂材２との溶着強度が低くなってしまうことが確認された。
【００１９】
図３（Ｂ）に示す溶着部分においては、予備加熱用レーザー光３および溶着用レーザー光４のエネルギー密度が不均一になっており、第１樹脂材１および第２樹脂材２が不均一に溶融・膨張せしめられていると考えられる。
【００２０】
また、図３（Ｃ）に示すように、予備加熱用レーザー光３の出力が大きすぎる場合には、第２樹脂材２が異常に溶融・膨張せしめられ、その結果、スキャンせしめられた溶着用レーザー光４の軌跡（Ｗ１）から、溶融・膨張せしめられた第２樹脂材２’がはみ出してしまうことが確認された。
【００２１】
このように、スキャンせしめられた溶着用レーザー光４の軌跡（Ｗ１）から第２樹脂材２’がはみ出してしまうことなく、第１樹脂材１と第２樹脂材２とを高い強度で溶着するためには、予備加熱用レーザー光３の出力を適切な値に設定しなければならないことがわかった。
【００２２】
更に、本発明者の鋭意研究において、互いに溶着される第１樹脂材１および第２樹脂材２のペア毎に、予備加熱用レーザー光３の出力の適切な値が微妙に変化することがわかった。このように、互いに溶着される第１樹脂材１および第２樹脂材２のペア毎に予備加熱用レーザー光の出力の適切な値が微妙に変化する理由としては、互いに溶着される第１樹脂材１および第２樹脂材２のペア毎に、第２樹脂材２に当接する第１樹脂材１の表面に存在している凹部の大きさが微妙に異なっているためであると考えられる。
【００２３】
図４は第２樹脂材２に当接する第１樹脂材１の表面に存在している凹部１’を概念的に示した図である。詳細には、図４（Ａ）は予備加熱用レーザー光３が照射される前における第２樹脂材２に当接する第１樹脂材１の表面の凹部１’を示した図である。図４（Ｂ）は予備加熱用レーザー光３が照射された後における第２樹脂材２に当接する第１樹脂材１の表面の凹部１’を示した図である。
【００２４】
図４に示すように、予備加熱用レーザー光３が照射されると、第２樹脂材２が溶融せしめられて膨張し、その結果、第１樹脂材１の表面に存在していた凹部１’が、その溶融・膨張せしめられた第２樹脂材２’によって埋められると考えられる。
【００２５】
つまり、互いに溶着される第１樹脂材１および第２樹脂材２のペア毎に、第１樹脂材１の表面の凹部１’の大きさが異なれば、その凹部１’を埋めるのに必要な第２樹脂材２’の量が異なってくると考えられ、また、その第２樹脂材２’を溶融・膨張させるのに必要な予備加熱用レーザー光３の出力が異なってくると考えられる。
【００２６】
このような理由から、上述したように、予備加熱用レーザー光３の出力の適切な値が、第２樹脂材２に当接する第１樹脂材１の表面に存在している凹部１’の大きさに依存して変化すると考えられる。換言すれば、互いに溶着される第１樹脂材１および第２樹脂材２のペア毎に、予備加熱用レーザー光３の出力の適切な値が変化すると考えられる。
【００２７】
このように、本発明者の鋭意研究により、特開２００４−１８８８０２号公報の図１に記載された場合のように予備加熱用レーザー光３のスポット径と溶着用レーザー光４のスポット径とを等しい値に設定すると、予備加熱用レーザー光３の出力を適切な値に維持するのが非常に難しくなることがわかった。
【００２８】
また、特開２００４−１８８８０２号公報の図１に記載された場合のように予備加熱用レーザー光３のスポット径と溶着用レーザー光４のスポット径とを等しい値に設定すると、溶着用レーザー光４の軌跡が曲線を描くように溶着用レーザー光４がスキャンせしめられる場合に、予備加熱用レーザー光３の軌跡と溶着用レーザー光４の軌跡とがずれてしまうおそれが高くなる。このように、予備加熱用レーザー光３の軌跡と溶着用レーザー光４の軌跡とがずれてしまうと、図３（Ｂ）に示したように、実際に溶着された部分の幅Ｗ２が、溶着されるべき部分の幅Ｗ１よりも狭くなってしまい、その結果、第１樹脂材１と第２樹脂材２との溶着強度が低くなってしまう。
【００２９】
これらの問題点を解決するために鋭意研究を行った結果、本発明者は、予備加熱用レーザー光３のスポット径を溶着用レーザー光４のスポット径よりも大きくすることにより、上述した問題点を解決できることを見出した。
【００３０】
詳細には、予備加熱用レーザー光３のスポット径を溶着用レーザー光４のスポット径よりも大きくすることにより、図３（Ｂ）に示したように実際に溶着された部分の幅Ｗ２が溶着されるべき部分の幅Ｗ１よりも狭くなってしまうおそれを低減することができた。
【００３１】
また、予備加熱用レーザー光３のスポット径を溶着用レーザー光４のスポット径よりも大きくすることにより、図３（Ｃ）に示したようにスキャンせしめられた溶着用レーザー光４の軌跡（Ｗ１）から溶融・膨張せしめられた第２樹脂材２’がはみ出してしまうおそれを低減することができた。
【００３２】
更に、予備加熱用レーザー光３のスポット径を溶着用レーザー光４のスポット径よりも大きくすることにより、溶着用レーザー光４の軌跡が曲線を描くように溶着用レーザー光４がスキャンせしめられる場合に、図３（Ｂ）に示したように実際に溶着された部分の幅Ｗ２が溶着されるべき部分の幅Ｗ１よりも狭くなってしまうおそれを低減することができた。
【００３３】
具体的には、本発明者の鋭意研究において、予備加熱用レーザー光３のスポット径を溶着用レーザー光４のスポット径の約２〜２０倍に設定した場合に、上述した効果を得ることができた。
【００３４】
以上のように、本発明は、実際に溶着された部分の幅が溶着されるべき部分の幅よりも狭くなってしまうおそれを低減しつつ、スキャンせしめられた溶着用レーザー光の軌跡から溶融・膨張せしめられた樹脂材がはみ出してしまうおそれを低減することができる樹脂材のレーザー溶着方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００３５】
請求項１に記載の発明によれば、レーザー光の透過率の大きい樹脂材である第１樹脂材と、レーザー光の透過率の小さい樹脂材である第２樹脂材とを加圧して接触させ、前記第１樹脂材と前記第２樹脂材との当接界面に溶着用レーザー光を第１樹脂材側から照射することにより、前記第１樹脂材と前記第２樹脂材とを溶着するようにした樹脂材のレーザー溶着方法において、溶着用レーザー光を前記第１樹脂材と前記第２樹脂材との当接界面に照射する工程の前に、予備加熱用レーザー光を前記第１樹脂材と前記第２樹脂材との当接界面に照射する工程を設け、予備加熱用レーザー光のスポット径を溶着用レーザー光のスポット径より大きくしたことを特徴とする樹脂材のレーザー溶着方法が提供される。
【００３６】
請求項２に記載の発明によれば、予備加熱用レーザー光のスポット径を溶着用レーザー光のスポット径の約２〜２０倍に設定したことを特徴とする請求項１に記載の樹脂材のレーザー溶着方法が提供される。
【００３７】
請求項３に記載の発明によれば、予備加熱用レーザー光を照射するための予備加熱用集光レンズを、溶着用レーザー光を照射するための溶着用集光レンズよりも前記第１樹脂材および前記第２樹脂材に近接させることにより、予備加熱用レーザー光のスポット径を溶着用レーザー光のスポット径より大きくしたことを特徴とする請求項１又は２に記載の樹脂材のレーザー溶着方法が提供される。
【００３８】
請求項４に記載の発明によれば、予備加熱用レーザー光を照射するための予備加熱用集光レンズから前記第１樹脂材および前記第２樹脂材までの距離を変更することにより、予備加熱用レーザー光のスポット径を変更することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の樹脂材のレーザー溶着方法が提供される。
【発明の効果】
【００３９】
請求項１及び２に記載の樹脂材のレーザー溶着方法では、レーザー光の透過率の大きい樹脂材である第１樹脂材と、レーザー光の透過率の小さい樹脂材である第２樹脂材との当接界面に溶着用レーザー光を照射する工程の前に、第１樹脂材と第２樹脂材との当接界面に予備加熱用レーザー光を照射する工程が設けられている。詳細には、溶着用レーザー光が照射せしめられる前に、第１樹脂材と第２樹脂材とが互いに圧接せしめられ、更に、第２樹脂材に当接する第１樹脂材の表面、および、第１樹脂材に当接する第２樹脂材の表面が、予備加熱用レーザー光によって予め加熱されて軟化せしめられ、その結果、それらの表面の間に存在している隙間が予め埋められる。そのため、予備加熱用レーザー光の照射工程が設けられていない場合よりも、予備加熱用レーザー光の照射工程後の溶着用レーザー光の照射工程によって溶着された第１樹脂材と第２樹脂材との溶着強度を向上させることができる。
【００４０】
更に、請求項１及び２に記載の樹脂材レーザー溶着方法では、予備加熱用レーザー光のスポット径が、溶着用レーザー光のスポット径より大きくされている。好ましくは、予備加熱用レーザー光のスポット径が溶着用レーザー光のスポット径の約２〜２０倍に設定されている。そのため、予備加熱用レーザー光のスポット径と溶着用レーザー光のスポット径とが等しくされている場合のように、実際に溶着された部分の幅が溶着されるべき部分の幅よりも狭くなってしまうおそれを低減することができる。更に、予備加熱用レーザー光のスポット径と溶着用レーザー光のスポット径とが等しくされている場合のように、スキャンせしめられた溶着用レーザー光の軌跡から溶融・膨張せしめられた樹脂材がはみ出してしまうおそれを低減することができる。
【００４１】
請求項３に記載の樹脂材のレーザー溶着方法では、予備加熱用レーザー光を照射するための予備加熱用集光レンズを、溶着用レーザー光を照射するための溶着用集光レンズよりも第１樹脂材および第２樹脂材に近接させることにより、予備加熱用レーザー光のスポット径が溶着用レーザー光のスポット径より大きくされている。そのため、予備加熱用集光レンズおよび溶着用集光レンズとして同一の集光レンズを用いつつ、予備加熱用レーザー光のスポット径を溶着用レーザー光のスポット径より大きくすることができる。つまり、予備加熱用レーザー光のスポット径を溶着用レーザー光のスポット径より大きくするために、溶着用集光レンズとは異なる集光レンズを予備加熱用集光レンズとして用意する必要性を排除することができる。
【００４２】
請求項４に記載の樹脂材のレーザー溶着方法では、予備加熱用レーザー光を照射するための予備加熱用集光レンズから第１樹脂材および第２樹脂材までの距離を変更することにより、予備加熱用レーザー光のスポット径が変更される。そのため、予備加熱用集光レンズを交換することなく、予備加熱用レーザー光のスポット径を変更することができる。つまり、予備加熱用レーザー光のスポット径を変更するために、予備加熱用集光レンズを異なる集光レンズに交換する必要性を排除することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４３】
以下、本発明の樹脂材のレーザー溶着装置の第１の実施形態について説明する。図１は第１の実施形態の樹脂材のレーザー溶着装置の概略構成図である。図１において、１１は予備加熱用レーザー光３を照射するための予備加熱用集光レンズを示しており、１２は溶着用レーザー光４を照射するための溶着用集光レンズを示している。第１の実施形態の樹脂材のレーザー溶着装置では、レーザー光の透過率の大きい樹脂材である第１樹脂材１と、レーザー光の透過率の小さい樹脂材である第２樹脂材２との当接界面に照射される予備加熱用レーザー光のエネルギー密度を均一にするためのアッテネータ１１’が、予備加熱用集光レンズ１１に設けられている。
【００４４】
更に、図１において、１３は分配器を示しており、１４は半導体レーザー発振器を示している。１５は予備加熱用集光レンズ１１、溶着用集光レンズ１２、分配器１３および半導体レーザー発振器１４を接続するための光ファイバーを示している。
【００４５】
第１の実施形態の樹脂材のレーザー溶着装置は、アッテネータ１１’によって予備加熱用レーザー光３の出力を変更できるように構成されているが、通常は、予備加熱用レーザー光３の出力と溶着用レーザー光４の出力とが等しくなるように設定されている。
【００４６】
第１の実施形態の樹脂材のレーザー溶着装置では、例えば透明樹脂材のようなレーザー光の透過率の大きい第１樹脂材１と、例えば非透明樹脂材のようなレーザー光の透過率の小さい第２樹脂材２とがレーザー溶着される。
【００４７】
具体的には、まず最初に、図１に示すように、第１樹脂材１と第２樹脂材２とが加圧して接触せしめられる。次いで、予備加熱用レーザー光３が、スキャンせしめられ、第１樹脂材１と第２樹脂材２との当接界面に第１樹脂材１の側から照射される。その結果、第１樹脂材１と第２樹脂材２との当接界面が予備加熱される。次いで、溶着用レーザー光４が、スキャンせしめられ、第１樹脂材１と第２樹脂材２との当接界面に第１樹脂材１の側から照射される。その結果、第１樹脂材１と第２樹脂材２との当接界面がレーザー溶着される。
【００４８】
詳細には、第１の実施形態の樹脂材のレーザー溶着装置では、第１樹脂材１と第２樹脂材２とが互いに溶着される部分の幅（つまり、第１樹脂材１および第２樹脂材２の材料破壊が起こる部分の幅）と溶着用レーザー光４のスポット径とがほぼ等しくなるように、溶着用レーザー光４のスポット径が設定されている。
【００４９】
更に、第１の実施形態の樹脂材のレーザー溶着装置では、図１に示すように、予備加熱用レーザー光３のスポット径が、溶着用レーザー光４のスポット径よりも大きくされている。詳細には、予備加熱用集光レンズ１１を溶着用集光レンズ１２よりも第１樹脂材１と第２樹脂材２との当接界面に近接させることにより、つまり、予備加熱用集光レンズ１１を溶着用集光レンズ１２よりも図１の下側に配置することにより、予備加熱用レーザー光３のスポット径が溶着用レーザー光４のスポット径よりも大きくされている。
【００５０】
更に詳細には、第１の実施形態の樹脂材のレーザー溶着装置では、予備加熱用レーザー光３のスポット径が、溶着用レーザー光４のスポット径の約２〜２０倍に設定されている。換言すれば、第１の実施形態の樹脂材のレーザー溶着装置では、図３（Ｂ）に示したように実際に溶着された部分の幅Ｗ２が溶着されるべき部分の幅Ｗ１よりも狭くならないように、かつ、図３（Ｃ）に示したようにスキャンせしめられた溶着用レーザー光４の軌跡（Ｗ１）から溶融・膨張せしめられた第２樹脂材２’がはみ出さないように、予備加熱用レーザー光３のスポット径が溶着用レーザー光４のスポット径の約２〜２０倍に設定されている。
【００５１】
更に、第１の実施形態の樹脂材のレーザー溶着装置では、予備加熱用集光レンズ１１から第１樹脂材１および第２樹脂材２までの距離を変更することにより、つまり、予備加熱用集光レンズ１１を図１の上下方向に移動させることにより、予備加熱用レーザー光３のスポット径が変更される。
【００５２】
また、第１の実施形態の樹脂材のレーザー溶着装置では、予備加熱用レーザー光３が照射されると第２樹脂材２の温度が第２樹脂材２の熱変形温度近くまで上昇するように、予備加熱用レーザー光３の出力が設定されている。
【００５３】
第１の実施形態の樹脂材のレーザー溶着装置では、上述したように、予備加熱用レーザー光３のスポット径が溶着用レーザー光４のスポット径よりも大きくされているため、溶着されるべき部分（Ｗ１）（図３参照）のみならず、その近傍が加熱され、第２樹脂材２の温度が第２樹脂材２の熱変形温度近くまで上昇する。その結果、溶着されるべき部分（Ｗ１）（図３参照）の全体が均一に溶融せしめられ、第１樹脂材１と第２樹脂材２とが溶着されると考えられる。
【００５４】
詳細には、第１の実施形態の樹脂材のレーザー溶着装置では、溶着されるべき部分（Ｗ１）（図３参照）の全体で第１樹脂材１および第２樹脂材２が材料破壊を起こしていると考えられる。また、溶着されるべき部分（Ｗ１）（図３参照）のみならず、その近傍が均一に予備加熱されるため、図３（Ｃ）に示したようにスキャンせしめられた溶着用レーザー光４の軌跡（Ｗ１）から溶融・膨張せしめられた第２樹脂材２’がはみ出してしまうことがないと考えられる。
【００５５】
更に、第１の実施形態の樹脂材のレーザー溶着装置では、溶着されるべき部分（Ｗ１）（図３参照）のみならず、その近傍もアニール状態になるため、第１樹脂材１および第２樹脂材２の内部ストレスを減少させることができると考えられる。
【００５６】
また、第１の実施形態の樹脂材のレーザー溶着装置では、上述したように、予備加熱用レーザー光３のスポット径が溶着用レーザー光４のスポット径よりも大きくされているため、溶着用レーザー光４の軌跡が曲線を描くように溶着用レーザー光４がスキャンせしめられる場合に、図３（Ｂ）に示したように実際に溶着された部分の幅Ｗ２が溶着されるべき部分の幅Ｗ１よりも狭くなってしまうおそれを低減することができる。
【００５７】
第１の実施形態の樹脂材のレーザー溶着装置では、図１に示すように、予備加熱用集光レンズ１１と溶着用集光レンズ１２とが一体化せしめられ、予備加熱用レーザー光３のスキャンおよび溶着用レーザー４のスキャンが同時に行われるが、第２の実施形態の樹脂材のレーザー溶着装置では、代わりに、予備加熱用集光レンズ１１と溶着用集光レンズ１２とを分離させ、時間の間隔をあけて予備加熱用レーザー光３のスキャンおよび溶着用レーザー４のスキャンを行うことも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明の樹脂材のレーザー溶着方法は、例えば樹脂製のリアコンビネーションランプ、ヘッドランプ、フォグランプなどの溶着に適用可能である。また、本発明の樹脂材のレーザー溶着方法は、例えばＬＥＤ、時計、一般照明装置などの樹脂製カバーの溶着に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】第１の実施形態の樹脂材のレーザー溶着装置の概略構成図である。
【図２】予備加熱用レーザー光のスポット径と溶着用レーザー光のスポット径とが等しくなるように予備加熱用レーザー光の照射条件が設定された実験用のレーザー溶着装置の要部を示した図である。
【図３】第１樹脂材１と第２樹脂材２との溶着部分の破断面を概念的に示した図である。
【図４】第２樹脂材２に当接する第１樹脂材１の表面に存在している凹部１’を概念的に示した図である。
【符号の説明】
【００６０】
１        第１樹脂材
２        第２樹脂材
３        予備加熱用レーザー光
４        溶着用レーザー光
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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