(57)【要約】【課題】  弾性ブレードの撓みを補正することができるので、弾性ブレードの長寿命化を図った転写補助装置を提供する。【解決手段】  転写ブレード３５によって記録シート１００を感光体ベルト１２に押し当てて、記録シート１００へのトナー像の転写を補助する転写補助装置であって、転写ブレード３５を巻き取る補正ローラ４３を備え、補正ローラ４３に巻き取ることによって、転写ブレード３５の軸線方向の撓みを補正する補正部４０を有する構成としている。従って、弾性ブレードの撓みを補正することができるので、弾性ブレードの長寿命化を図ることができる。【選択図】        図３
2007139824.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性ブレードによって記録シートを静電潜像担持体に押し当てて、前記記録シートへのトナー像の転写を補助する転写補助装置であって、
前記弾性ブレードを巻き取るロールを備え、該ロールに巻き取ることによって、前記弾性ブレードの軸線方向の撓みを補正する補正部を有することを特徴とする転写補助装置。
【請求項２】
２つの前記弾性ブレードを有し、
前記記録シートの前記静電潜像担持体への押し当てと、前記ロールへの巻き取りとを交互に切り替えることを特徴とする請求項１記載の転写補助装置。
【請求項３】
前記弾性ブレードを複数枚備え、
前記記録シートの前記静電潜像担持体への押し当てに、複数枚の弾性ブレードを使用することを特徴とする請求項１記載の転写補助装置。
【請求項４】
前記記録シートの厚みに応じて、前記記録シートを押圧する前記弾性ブレードの枚数を変更する制御手段を有することを特徴とする請求項１記載の転写補助装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光体上に形成されたトナー像に記録シートを積極的に押し付けて、記録シートへの転写を補助する転写補助装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置では、画像に対応した静電潜像を感光体上に形成し、これを現像してトナー像を作成するようになっている。トナー像は、コロトロンの働きによって記録シートに転写され、その後にトナー像の定着が行われるようになっている。
【０００３】
このような画像形成装置では、記録シートは感光体とコロトロンの間を通過する際に、静電的に感光体表面に吸着されるのが通常である。しかしながら、記録シートが吸湿いていたり、その一部に凹凸が生じているような場合には、記録シート表面が感光体表面と密着しない部位が生じてくる。このような部位ではトナー像の転写が行われなかったり不完全な転写が行われることになり、いわゆる白抜けや濃淡むらが発生することになる。
【０００４】
そこで、図１（Ａ）に示すようにコロトロンの近傍に押圧ブレード３５を設けて、この押圧ブレード３５で記録シート１００を微弱な力で押し付ける技術が提案されている（例えば特許文献１参照）。押圧ブレード３５によって記録シート１００を感光体に押し当てることで、前記した白抜けや濃淡むらを防止することができる。
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−６５３２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、押圧ブレード３５はプラスチック等の樹脂から形成されているので、使用しているうちに押圧ブレード３５にへたりが生じて、記録シート１００に対する押し付け圧力が低下してしまう。また、図１（Ｂ）に示すようにへたった押圧ブレード３５が感光体１２に接触し、感光体１２の表面を汚したり感光体１２の磨耗の原因となっていた。このため、押圧ブレード３５を頻繁に交換しなければならなかった。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、押圧ブレードの長寿命化を図った転写補助装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる目的を達成するために本発明の転写補助装置は、弾性ブレードによって記録シートを静電潜像担持体に押し当てて、前記記録シートへのトナー像の転写を補助する転写補助装置であって、前記弾性ブレードを巻き取るロールを備え、該ロールに巻き取ることによって、前記弾性ブレードの軸線方向の撓みを補正する補正部を有する構成としている。
このように本発明は、弾性ブレードの撓みを補正することができるので、弾性ブレードの長寿命化を図ることができる。また、記録シートの押し付け圧力の低下を防止し、弾性ブレードによって感光体の表面を汚してしまったり、感光体を磨耗させてしまう不具合を生じさせない。
【０００９】
また上記転写補助装置において、２つの前記弾性ブレードを有し、前記記録シートの前記静電潜像担持体への押し当てと、前記ロールへの巻き取りとを交互に切り替えるとよい。
従って、画像の形成中であっても記録シートの押し当てに使用していない弾性ブレードの撓みを補正することができる。
【００１０】
また上記転写補助装置において、前記弾性ブレードを複数枚備え、前記記録シートの前記静電潜像担持体への押し当てに、複数枚の弾性ブレードを使用するとよい。
従って、記録シートが厚みのあるシートであっても、記録シートの押圧力を十分に確保し、印刷品質を損なうことがない。
【００１１】
また上記転写補助装置において、前記記録シートの厚みに応じて、前記記録シートを押圧する前記弾性ブレードの枚数を変更する制御手段を有しているとよい。
従って、記録シートの厚みに応じて最適な押圧力でシートを押圧することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は、弾性ブレードの撓みを補正することができるので、弾性ブレードの長寿命化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
添付図面を参照しながら本発明の好適な実施例を説明する。
【実施例１】
【００１４】
まず、図２を参照しながら本実施例の構成を説明する。図２に示す画像形成装置１は、潜像担持体として、環状の感光体ベルト１２を用いている。この感光体ベルト１２は、ローラ１４、ローラ１５及びローラ１６に張架されて回転するようになっている。
【００１５】
感光体ベルト１２の外周面（転写面）には、帯電装置１８、露光装置２０、現像装置２２がそれぞれ順番に対向しており、コロトロン等の帯電装置１８によって感光体ベルト１２が一様に帯電された後に、露光装置２０によって感光体ベルト１２上に静電潜像が書き込まれ、現像装置２２によって、静電潜像がトナー像として可視像化される。
【００１６】
黒にＮ色追加し、重ね塗りをしない、いわゆる＋Ｎカラー印刷の場合、帯電装置１８、露光装置２０、現像装置２２の後に、帯電装置２４、露光装置２６、現像装置２８を一組として、Ｎセット配設する。なお、ここでは、黒に１色追加する、いわゆる＋１カラー印刷を例に説明する。
【００１７】
つまり、ここでは、帯電装置１８、露光装置２０、現像装置２２、帯電装置２４、露光装置２６、現像装置２８が感光体ベルト１２の移動方向に沿って順番に配置されており、現像装置２２によって、感光体ベルト１２上にトナー像が形成された後、帯電装置２４によって感光体ベルト１２が再度帯電され、露光装置２６によって感光体ベルト１２上に静電潜像が書き込まれる。そして、現像装置２８によって、感光体ベルト１２上には、現像装置２２によって形成されたトナー像とは別のトナー像が形成される。
【００１８】
次に、コロトロン等の転写装置３０によって、記録シート、ＯＨＰシート等に各色毎のトナー像が一気に転写された後、定着装置によって記録シート、ＯＨＰシート等に定着され、記録シート、ＯＨＰシート等が排出される。
【００１９】
図３に、転写装置３０の詳細な構成を示す。転写装置３０には、図３に示すように転写コロトロン３１が設けられている。さらに、感光体ベルト１２上のトナー像の記録シートへの転写を補助する転写補助装置として、押圧プレート３２、転写ブレード３５、撓み補正部４０が設けられている。
【００２０】
転写コロトロン３１の放電ワイヤーにはプラスの直流電圧が印加されており、転写コロトロン３１によって記録シート１００の裏面側をプラス極性の電荷で帯電させる。例えば、帯電コロトロン３１によって形成される静電潜像の背景部電位を−７００Ｖ、露光によって形成される静電潜像の画像部電位を−２００Ｖとする一方、現像装置２２、２８に印加する現像バイアス電圧を−５００Ｖとし、マイナス極性に帯電したトナーで静電潜像を現像するようにしている。従って、転写コロトロン３１で記録シート１００の裏面側をプラス極性に帯電させると、記録シート１００が感光体ベルト１２に静電吸着すると共に、感光体ベルト１２上のトナー像が記録シート１００へと転写されるようになっている。
【００２１】
押圧プレート３２は、転写ブレード３５を記録シート１００に押し当てるためのものである。押圧プレート３２の端部には、歯溝３３が設けられている。この歯溝３３と噛合する歯車３４をステップモータ（不図示）の駆動力によって回転させると、押圧プレート３２が転写ブレード３５の方向に移動し、記録シート１００を感光体ベルト１２に押し当てる。また、非稼働時には、ステップモータを逆方向に回転させて、転写ブレード３５に当接している押圧プレート３２を転写ブレード３５から引き離す。
【００２２】
本実施例では、転写ブレード３５の撓みを補正する撓み補正部４０を設けている。撓み補正部４０は、図４（Ａ）に示すように２つの固定ガイド４１、４２と、固定ガイド４１、４２に固定された補正ローラ４３とを備えている。第１の固定ガイド４１は、押圧プレート３２を感光体ベルト１２方向に移動させた時に押圧プレート３２と接触する位置に転写ブレード３５を案内する。第２の固定ガイド４２は、補正ローラ４３に転写ブレード３５を巻き付けるときに、転写ブレード３５が補正ローラ４３に巻き取りやすいように転写ブレード３５を案内する。
【００２３】
補正ローラ４３は、転写ブレード３５を巻き取ることで、転写ブレード３５の軸線方向の撓みを補正する。転写ブレード３５は、押圧プレート３２に押されることによって、図４（Ｂ）に示すように記録シート１００や感光体ベルト１２側にへたりが生じる。そこで、図４（Ｃ）に示すように転写ブレード３５が撓んでいる方向とは逆方向に反りかえるように転写ロール４３に巻き取る。これによって、転写ブレード３５の撓みを補正し、転写ブレード３５による感光体磨耗や感光体のトナー汚れを防止することができる。
【実施例２】
【００２４】
添付図面を参照しながら本実施例を詳細に説明する。本実施例は、図５に示すように二枚の転写ブレード６１，６２を設けている。また転写ブレード６１，６２に対応して補正ローラも２つ用意している。本実施例では、第１転写ブレード６１を第１補正ローラ５１によって巻き取り、第２転写ブレード６２を第２補正ローラ５２によって巻き取る。
【００２５】
本実施例では、いずれか一方の転写ブレード６１、６２を使用しているときに、もう一方の転写ブレードを対応する補正ロールに巻き付けて撓みを補正する。そして、使用している転写ブレードが撓んでくると、補正ロールに巻き付けていた転写ブレードを伸ばし、撓んだ転写ブレードを補正ロールに巻き付ける。これによって、画像形成装置が稼働中であっても転写ブレードの補正が可能となり、作業効率を低下させることがない。図５（Ａ）には、第１転写ブレード６１を使用し、第２転写ブレード６２を第２補正ローラ５２に巻き取った状態を示す。この状態から図５（Ｂ）に示すように第１転写ブレード６１が撓んでくると、図５（Ｃ）に示すように、第１転写ブレード６１を補正ローラ５１に巻き取り、代わりに第２転写ブレード６２を伸ばして使用する。さらに、図５（Ｄ）に示すように第２転写ブレード６２が撓んでくると、図５（Ａ）に示すように第２転写ブレード６２を補正ローラ５２に巻き取り、第１転写ブレード６１を伸ばして使用する。これを交互に繰り返していく。
【実施例３】
【００２６】
添付図面を参照しながら本実施例を詳細に説明する。
上述した実施例２では、２枚の転写ブレード６１、６２を交互に使用していた。しかしながら、厚さのある紙を印刷する場合には、転写ブレード６１、６２をより強く記録シート１００に押し当てなければならない。そこで、本実施例では、図６（Ａ）に示すように２枚重ねた転写ブレード６１、６２を同時に引き出して、記録シート１００の押圧に使用する。２枚の転写ブレード６１、６２に撓みがが生じてくると、図６（Ｂ）に示すように２枚の転写ブレード６１、６２をそれぞれの補正ローラ５１、５２に巻き取り、撓みを補正する。
【００２７】
さらに、記録シートの厚みに応じて、押圧に使用する転写ブレードの枚数を変更するようにしてもよい。この場合、画像形成装置の操作パネルから記録シートの指定があると、この指定情報により記録シートの厚みを判断し、転写ブレードを一枚使用するのか、二枚使用するのかを判定する制御手段を設けることになる。制御手段は、判定結果に応じて、第１補正ローラ５１と第２補正ローラ５２とを駆動制御することになる。
【００２８】
上述した実施例は本発明の好適な実施例である。但し、これに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変形実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】従来の転写補助装置の構成を示す図である。
【図２】画像形成装置の構成を示す図である。
【図３】転写装置と転写補助装置の構成を示す図である。
【図４】補正部の使用方法を説明するための図である。
【図５】実施例２の補正部の使用方法を説明するための図である。
【図６】実施例３の補正部の使用方法を説明するための図である。
【符号の説明】
【００３０】
１０  画像形成装置                  １２  感光体ベルト
１４、１５、１６  ローラ            １８、２４  帯電装置
２０、２６  露光装置                ２２、２８  現像装置
３１  帯電コロトロン                ３２  押圧プレート
３３  歯溝                          ３４  歯車
３５  転写ブレード                  ４０  補助装置
４１  第１の固定ガイド              ４２  第２の固定ガイド
４３  補正ローラ
【図１】
2007139824.tif 000003
【図２】
2007139824.tif 000004
【図３】
2007139824.tif 000005
【図４】
2007139824.tif 000006
【図５】
2007139824.tif 000007
【図６】
2007139824.tif 000008