(57)【要約】【課題】採便棒を容器本体に挿入した時点からエアリークして容器本体の内圧が常圧に保たれる採便容器を提供する。【解決手段】採便容器は、糞便を溶解する溶解液を収容する溶解液収容室が内部に設けられた筒状の採便チューブと、当該採便チューブの一方の端部に装着される筒状容器からなる濾液チューブとからなる容器本体と、棒状部材の基端側が把持部３７とされ、先端側に糞便を採取する採便部３１が設けられた採便棒３０とから構成される。採便棒３０の採便部３１は、 軸線上に頂部を有する四角錐からなる先端部３２と四角柱からなる軸部３３から構成され、四角錐と四角柱は連続する稜線を形成している。軸部３３の上半部および下半部には、対向する面にそれぞれ軸方向に長い凹陥部３３ａが形成され、各凹陥部３３ａ内は軸方向に配設されたリブ３３ｂで仕切られている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
糞便を溶解する溶解液を収容する溶解液収容室が内部に設けられ、当該溶解液収容室の一端部が破断可能な膜で封止された筒状の採便チューブと、棒状部材の基端側が把持部とされ、先端側に糞便を採取する採便部が設けられた採便棒とを備え、
前記採便部は、軸線上に頂部を有する角錐からなる先端部と角柱からなる軸部からなり、前記角錐と前記角柱とが連続する稜線を形成していることを特徴とする採便容器。
【請求項２】
前記採便部の軸部に糞便を収容する凹陥部が形成され、さらに前記凹陥部内に当該凹陥部を区画するリブが設けられている請求項１に記載の採便容器。
【請求項３】
前記採便部の軸部の両側部が前記凹陥部の開口側に突出している請求項２に記載の採便容器。
【請求項４】
前記溶解液収容室の一端部に筒状の封止部材が挿着され、
前記封止部材の一端面に前記破断可能な膜が張設され、前記封止部材の外周部には凸状のシール部が周設されるとともに、複数のフィンが前記シール部の上方に放射状に配設されている請求項１乃至３のいずれかに記載の採便容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、検体である糞便を検査する際に使用する採便容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、便潜血検査や各種ウイルス検査の際に使用する採便容器として、例えば特許文献１に示されるものが知られている。この採便容器は、両端が開口され、中間が薄膜で閉鎖された容器本体と、容器本体の一端を閉鎖するキャップ部材と、容器本体の他端に挿着される試料採取手段（採便棒）とを備え、キャップ部材と薄膜との間の溶解液収容室には糞便を溶かすための溶解液が収容されている。試料採取手段を容器本体の開放端から挿入すると、試料採取部に付着した余分な糞便が薄膜の淵で拭い取られ、一定量の糞便のみが溶解液収容室に供給されようになっている。また、 検査の際には、キャップ部材の先端の閉鎖部を手でねじって 開封し 、容器本体の中央を手で押さえて 内部を圧迫することにより、 容器本体の懸濁液がフィルターで濾過され排出され るものである。
【０００３】
しかし、特許文献１に代表される従来の採便容器の場合、 試料採取手段を 溶解液収容室に挿入する際に 溶解液収容室の内圧が上昇し、溶解液がフィルターを通して下へ漏れ出てしまい、検査に支障をきたすことがある。
そこで、特許文献２では、 容器本体の内部に設けられ、 採便棒を挿通させる際に余分な糞便を除去す る分離壁に、 採便棒の外周面に気密に係合する凸条を周設するととも に、採便棒の周面の少なくとも一部に分離壁の凸条の軸方向長よりも長い凹部を分離壁に対向して形成した 採便容器が開示されている。特許文献２に記載された 採便容器によれば、 採便棒を 容器本体へ挿入することに より上昇した容器本体の内圧 を、 挿入過程の完了直前に常圧に低下させることができ、滴下部を穿刺したときに懸濁液が過剰な圧力によって容器本体から噴出飛散して周囲を汚染することがない。
【特許文献１】特開平８−２９２１８９号公報
【特許文献２】特許第２６６８８１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献２に記載された 採便容器においても、容器本体の内圧は 挿入過程の完了直前まで上昇するため、その間、溶解液がフィルターを通過して 容器本体の外へ漏れ出てしまうおそれがある。
【０００５】
他方、便検体の懸濁液の遠心上清を調製する前処理工程では、エアロゾルによる飛沫感染だけでなく、不用意な便懸濁作業時の液滴漏出や付着などの汚染による接触感染事故が起きる可能性があるため、便懸濁作業は全てＰ３実験室内の安全キャビネット内で行われており、非効率な作業を強いられている。
【０００６】
本発明は、上述する問題点に鑑みてなされたもので、採便棒を容器本体に挿入した時点からエアリークして容器本体の内圧が常圧に保たれる採便容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明に係る採便容器は、糞便を溶解する溶解液を収容する溶解液収容室が内部に設けられ、当該溶解液収容室の一端部が破断可能な膜で封止された筒状の採便チューブと、棒状部材の基端側が把持部とされ、先端側に糞便を採取する採便部が設けられた採便棒とを備え、前記採便部は、 軸線上に頂部を有する角錐からなる先端部と角柱からなる軸部からなり、前記角錐と前記角柱とが連続する稜線を形成していることを特徴としている。
従来の採便棒の採便部は、先端部が円錐状とされ、軸部は円柱状とされていたため、溶解液収容室を封止する膜を採便部で突き破る際に、膜の破れ方にバラツキが生じていた。これに対して、本発明では、採便部の先端部を角錐状とするとともに軸部を角柱状としているので、角錐および角柱の稜線部分で膜を鋭利に破断することができ、膜の破れ方が一定してばらつくことがない。そして、破断して三角状となった膜片と角柱状の軸部との間に生じた隙間から空気が流通し、採便棒を溶解液収容室に挿入した時点から溶解液収容室の内圧は常圧に保たれる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、採便棒の採便部の形状を、先端部を角錐状とするとともに軸部を角柱状としているので、溶解液収容室を封止する膜を採便部で突き破る際に膜の破れ方が一定してばらつくことがない。そして、破断した膜と角柱状の軸部との間に生じた隙間から空気が流通し、採便棒を溶解液収容室に挿入した時点から溶解液収容室の内圧を常圧に保つことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明に係る採便容器は、採便棒の採便部の形状を、先端部を角錐状とするとともに軸部を角柱状とすることにより、破断した膜と角柱状の軸部との間に生じた隙間から空気が流通し、採便棒を溶解液収容室に挿入した時点から溶解液収容室の内圧を常圧に保つものであるが、実施に当たっては、さらに以下の構成を備えていることが好ましい。
【００１０】
本発明に係る採便容器では、採便部の軸部に糞便を収容する凹陥部が形成され、さらに凹陥部内に当該凹陥部を区画するリブが設けられていることを好適とする。
溶解液収容室を封止する膜を採便棒で突き破った場合、破断した膜片が採便棒に密着する可能性がある。特に、採便部に糞便を収容する凹陥部を設けた場合、破れた膜片が凹陥部内に入り込んで空気の流通路が塞がれ、溶解液収容室の内圧が上昇するだけでなく、破れた膜片が凹陥部内の糞便を削り取るおそれもある。これに対して、本発明では、凹陥部内に当該凹陥部を区画するリブを設けることにより、破れた膜片が凹陥部内に入り込むのを防止して空気の流通路を確保するとともに、凹陥部内の糞便が削り取られないようにする。
【００１１】
また、本発明に係る採便容器では、採便部の軸部の両側部が凹陥部の開口側に突出していてもよい。
本発明では、軸部の両側部が凹陥部の開口側に突出しているので、凹陥部の上面に空気の流通路となる空隙を確保することができる。
【００１２】
また、本発明に係る採便容器では、溶解液収容室の一端部に筒状の封止部材が挿着され、封止部材の一端面に破断可能な膜が張設され、封止部材の外周部には凸状のシール部が周設されるとともに、複数のフィンがシール部の上方に放射状に配設されていてもよい。
本発明では、採便棒に付着する余分な糞便を封止部材の外周部（フィンとフィンの間）に収容するとともに、封止部材の外周部に凸状のシール部を周設して、収容した余分な糞便が封止部材の外周部から溶解液収容室内へ回り込まないようにする。
【実施例】
【００１３】
以下、本発明に係る採便容器の実施例について図面に基いて説明する。
本実施例における採便容器は、糞便を溶解する溶解液を収容する溶解液収容室１１が内部に設けられた筒状の採便チューブ１０と当該採便チューブ１０の一方の端部に装着される筒状容器からなる濾液チューブ２０とからなる容器本体５０と、棒状部材の基端側が把持部３７とされていて先端側に糞便を採取する採便部３１が設けられた採便棒３０とから構成されている。容器本体５０の形状を図１に、採便棒３０の形状を図２および図３にそれぞれ示す。以下の説明では、採便チューブ１０に採便棒３０を挿入する方向を「下」、その反対方向を「上」と便宜上、呼ぶことにする。
【００１４】
溶解液収容室１１は採便チューブ１０の中間部に設けられており、溶解液収容室１１には溶解液として緩衝液が収容されている。ここで、溶解液は滅菌蒸留水や生理食塩水やリン酸バッファーなどである。
溶解液収容室１１の上端部はストッカー１２（封止部材）で封止されるとともに、溶解液収容室１１の下端部は懸濁液を濾過するフィルター１３によって仕切られ、負荷のかからない状態では、溶解液がフィルター１３を通して溶解液収容室１１から漏れ出ないようになっている。
また、フィルター１３に隣接する採便チューブ１０の下端部外周面には雄ねじ部１５が形成されており、濾液チューブ２０の開口部内周面に形成された雌ねじ部２１に螺合するようになっている。一方、ストッカー１２に隣接する採便チューブ１０の上端部内周面には雌ねじ部１４が形成されており、後述する採便棒３０の雄ねじ部３６が螺合するようになっている。
【００１５】
ストッカー１２は、採便チューブ１０の内周面に内接する円筒状の底部１２ｄと、底部１２ｄより小径の円筒部１２ｂと、円筒部１２ｂの外周面に放射状に形成され、円筒部１２ｂより長尺の複数のフィン１２ｃ…とが一体的に形成されたものである。円筒部１２ｂの上端面には、ポリエチレン、エラストマー、アルミニウムなどからなる破断可能な膜１２ａが張設され、底部１２ｄの外周面には凸状のシール部１２ｅが周設されている。
採便棒３０に付着した余分な糞便は、破れた膜１２ａおよび複数のフィン１２ｃ…で拭い取られ、ストッカー１２上に蓄積するが、採便容器を遠心分離機にかけると、これら余分な糞便はフィン１２ｃとフィン１２ｃの間に移動する。この際、底部１２ｄの外周面にシール部１２ｅが周設されているので、収容した余分な糞便がストッカー１２の外周部から溶解液収容室１１内へ回り込むことはない。
【００１６】
採便棒３０の採便部３１は、 軸線上に頂部を有する例えば四角錐からなる先端部３２と四角柱からなる軸部３３から構成されており、四角錐と四角柱は連続する稜線を形成している。本採便棒３０の場合、採便部３１の稜線部分でストッカー１２の膜１２ａを十字状に破断し、膜１２ａの破れ方が一定してばらつくことがない。そして、破断して三角状となった膜片と四角柱からなる軸部３３との間に生じた隙間から空気が流通し、採便棒３０を溶解液収容室１１に挿入した時点から溶解液収容室１１の内圧は常圧に保たれる。
軸部３３の上半部および下半部には、対向する面にそれぞれ軸方向に互い違いに長い凹陥部３３ａが形成されており、各凹陥部３３ａ内に糞便が収容される。
採便部３１は、糞便を掬い取らずに、糞便に押し付けながら掻き取って凹陥部３３ａ内に収容するのに適した形状になっており、規定量以上の糞便を採取することを未然に防止しつつ、従来のサジ状の採便部のように糞便を山盛りに採取することがないように誘導することが可能となる。
【００１７】
また、各凹陥部３３ａ内は軸方向に配設されたリブ３３ｂで二列に仕切られており、破れた膜１２ａが凹陥部３３ａ内に入り込むのを防止して空気の流通路を確保するとともに、凹陥部３３ａ内の糞便が削り取られないようにしている。しかも、図３に示すように、リブ３３ｂを挟んで軸方向に配設された両側部３３ｃ、３３ｃが凹陥部３３ａの開口側に突出しており、凹陥部３３ａの上面に空気の流通路となる空隙を確保することができる。
加えて、凹陥部３３ａがリブ３３ｂで仕切られてスリット状とされ、凹陥部３３ａの幅が適度な狭さとなっているため、水様便を採取する際に、液体の表面張力を利用して凹陥部３３ａ内に水様便を満たした状態で採便棒３０を取り上げることができる。
【００１８】
採便部３１と把持部３７の間には、採便部３１から把持部３７に向けて、円柱状の縮径部３４、円柱状の拡径部３５、雄ねじ部３６が順に形成されている。縮径部３４は、空気の流通路を確保するために採便部３１よりも小径とされている。一方、拡径部３５の先端側はテーパー状とされ、ストッカー１２の膜１２ａが破れた後、拡径部３５でストッカー１２の開口を塞いで糞便が外に漏れ出ないようにしている。
【００１９】
なお、採便チューブ１０は、凍結保存と遠心分離に耐えられるように例えばポリプロピレンで形成されることが好適である。また、採便チューブ１０と濾液チューブ２０の密着性を高めるため、濾液チューブ２０には密度を変えた低密度ポリエチレンなどを使用することが好適である。また、ストッカー１２は低密度ポリエチレンなど、採便棒３０はＡＢＳ樹脂などでそれぞれ形成されていることが好ましい。
一方、フィルター１３はポリプロピレンやポリエチレンなどの合成樹脂からなる焼結体であることが好適であるが、検出対象の大きさは種々異なるので、フィルター１３の孔径は検出対象によって適宜選択すればよい。
【００２０】
次に、検出対象物の分取作業における本採便容器の取り扱いについて説明する。
採便前は、緩衝液が詰められた採便チューブ１０の下端部に空の濾液チューブ２０が装着され、採便棒３０は予め外された状態である。採便棒３０を用いて糞便を採取する場合は、糞便が付着した採便棒３０を採便チューブ１０の上端開口部から挿入して、採便部３１の先端部３２でストッカー１２の膜１２ａを突き破って溶解液収容室１１に採便部３１を挿入した後、採便棒３０の雄ねじ部３６を採便チューブ１０の雌ねじ部１４に螺合して密閉する（図４参照）。
【００２１】
なお、懸濁液が採便チューブ１０から濾液チューブ２０にスムーズに移動するように、遠心分離機に載せる直前に、採便チューブ１０と採便棒３０との間のねじ（採便チューブ１０の雌ねじ部１４と採便棒３０の雄ねじ部３６の間）、および採便チューブ１０と濾液チューブ２０との間のねじ（採便チューブ１０の雄ねじ部１５と濾液チューブ２０の雌ねじ部２１の間）を緩めて気密を解除しておいてもよい。採便チューブ１０の雄ねじ部１５は濾液チューブ２０内に深く螺挿されるので、フィルター１３を通過した懸濁液が濾液チューブ２０から外に漏れ出ることはない。
【００２２】
遠心分離後、濾液チューブ２０は採便チューブ１０から取り外してそのまま次の工程に移すことができるように設計されていることが好適である。例えば、本実施例では、濾液チューブ２０の外形は、８行１２列の９６穴マイクロタイタープレートの規格サイズに合致しており、専用サイズのチューブ・ラックに整列させると、９６穴マイクロタイタープレートのウェルのピッチに一致する。次工程では、標準的な８連マイクロピペットを用いて必要量の検出対象物の浮遊液を分取することができる。
【００２３】
次に、本発明に係る採便容器の他の実施例について説明する。
本実施例では、濾液チューブを使用せず、採便チューブと採便棒から構成される。採便棒は先の実施例と同じ形状のものであり、採便チューブが先の実施例におけるものと異なっている。図５に、本実施例における採便チューブの縦断面図を示す。
【００２４】
本実施例における採便チューブ４０は、溶解液収容室４１の上端部がストッカー１２で封止され、採便チューブ４０の上端部内周面に雌ねじ部４４が形成されている点は、先の実施例における採便チューブ１０と同様であるが、溶解液収容室４１は底部４３を有しており、懸濁液を濾過するフィルターが無く、採便チューブ４０の下端部外周面に雄ねじ部が形成されていない点で異なっている。
【００２５】
採便棒３０を溶解液収容室４１に挿入する場合、先の実施例と同様に、採便部３１の稜線部分でストッカー１２の膜１２ａを十字状に破断して三角状となった膜片と四角柱からなる軸部３３との間に生じた隙間から空気が流通する。従って、採便棒３０を溶解液収容室４１に挿入した時点から溶解液収容室４１の内圧は常圧に保たれる。
【００２６】
採便後における溶解液収容室４１内の懸濁液を採取する場合は、採便チューブ４０の底部４３に注射器（図示省略）の針を刺して吸引してもよいし、あるいは採便チューブ４０から採便棒３０を外した後、スポイドなどで吸引してもよい。
【００２７】
以上、本発明の実施例について説明したが、本発明は上記の実施例に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。例えば、上記の実施例では、採便部は、先端部を四角錐とするとともに軸部を四角柱としているが、先端部を三角錐とするとともに軸部を三角柱としてもよい。また、上記の実施例では、凹陥部を採便部の対向する面に互い違いにそれぞれ設けているが、隣接する面にそれぞれ設けてもよいし同一面側にそれぞれ設けてもよい。要は、本発明において所期の機能が得られればよいのである。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に係る採便容器の一実施例における容器本体の縦断面図である。
【図２】本発明に係る採便容器の一実施例における採便棒の側面図である。
【図３】（ａ）図２におけるＡ方向矢視図、（ｂ）図２におけるＢ−Ｂ矢視断面図である。
【図４】本発明に係る採便容器の一実施例において、容器本体に採便棒を挿着した状態を示す縦断面図である。
【図５】本発明に係る採便容器の他の実施例における採便チューブの縦断面図である。
【符号の説明】
【００２９】
１０、４０  採便チューブ
１１、４１  溶解液収容室
１２  ストッカー（封止部材）
１２ａ  膜
１２ｂ  円筒部
１２ｃ  フィン
１２ｄ  底部
１２ｅ  シール部
１３  フィルター
１４、２１、４４  雌ねじ部
１５、３６  雄ねじ部
２０  濾液チューブ
３０  採便棒
３１  採便部
３２  先端部
３３  軸部
３３ａ  凹陥部
３３ｂ  リブ
３３ｃ  両側部
５０  容器本体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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