(57)【要約】【課題】光機器内での光配線や光回路基板上での光配線等に際して横方向にも曲げ可能にして、光配線の自由度を高くする。【解決手段】複数本の光ファイバ２を所望の配線パターンで布線し該配線パターン全体を樹脂モールドした構造の多心モールド光ファイバ１である。多心モールド光ファイバ１のモールド樹脂３の断面形状を例えば扁平でない矩形断面形状、例えば正方形等にすることで、光ファイバテープや光ファイバシートと異なり、幅方向の曲げができないという問題は解消され、曲げの自由度が高くなる。したがって、光機器内での光配線、あるいは光回路基板上での光配線等に際して光配線の自由度が高くなり、光配線が容易になる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の光ファイバを所望の配線パターンで布線し、該配線パターン全体を樹脂モールドしたことを特徴とする多心モールド光ファイバ。
【請求項２】
前記光ファイバに光コネクタを取り付けるとともにその光コネクタ付きの状態で樹脂モールドすることで、光コネクタの光ファイバ挿入口内にも樹脂を充填して、光ファイバの光コネクタ口元部分保護のためのブーツ部を形成したことを特徴とする請求項１記載の多心モールド光ファイバ。
【請求項３】
一端側に多心光コネクタが取り付けられた光ファイバ束の他端側が分岐し、前記分岐光ファイバの先端に光コネクタが取り付けられ、前記光ファイバ束及び分岐光ファイバの部分がいずれも樹脂モールドされていることを特徴とする請求項１又は２記載の多心モールド光ファイバ。
【請求項４】
前記光ファイバのモールド樹脂の断面形状は、扁平でない矩形断面形状をなすとともにその矩形断面形状の縦横寸法比は縦横両方向に同程度に曲げ可能なものであることを特徴とする請求項１〜３記載の多心モールド光ファイバ。
【請求項５】
請求項１〜４の多心モールド光ファイバを光回路基板上に配置し、多心光コネクタを光回路基板の端部側とし、分岐光ファイバ側の光コネクタを基板内側にして光配線を行うことを特徴とする光配線方法。
【請求項６】
請求項１〜５の多心モールド光ファイバを光回路基板上に配置し、多心光コネクタを光回路基板の端部側とし、分岐光ファイバ側の光コネクタを基板内側にして光配線を施したことを特徴とする光回路装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複数本の光ファイバを一体化して光配線する場合に用いられる多心モールド光ファイバ、及び、これを用いて行う光配線方法、及び光回路装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数本の光ファイバを光機器内、あるいは光回路基板上で光基板の表面に沿って光配線する場合、各光ファイバを個別に引き回して光配線する方法は当然行われているが、複数本の光ファイバを一体化して光配線するには、光ファイバの光配線パターンが形成された光コネクタ付きフレキシブル基板（回路）を用いて行う場合が多い。フレキシブル基板の構成は、複数本の光ファイバを基材（底板）上に並べてポリイミドなどの樹脂被覆をオーバーレイしたものが一般的である。更に、ポリイミドよりも柔軟なフィルムを用いた配線基板もある（特許文献１その他）。
【特許文献１】特許２５７４６１１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のフレキシブル基板は薄板状であり、一般に幅広なので、薄肉方向つまり厚み方向に屈曲することは容易であるが、光ファイバ本数が増えるにつれて、光ファイバが並べられている幅方向にそのまま捻らずに屈曲することは困難になる場合があり、曲げの自由度が低い。すなわち、光配線の自由度が低い。
したがって、フレキシブル基板の突出端部に光コネクタを取り付けている場合で、その光コネクタを光回路基板側のビクセル等の光電子素子と位置決め接続する際に、光電素子の光軸方向と光コネクタの接続方向を合わせる必要があるが、レイアウトの関係からフレキシブル基板を幅方向に屈曲させる必要が生じた場合には、前記突出端部を捻るようにして曲げなければならない。
嵌合ピンなどの位置決め部材を用いる方式の光コネクタでは、嵌合ピンを光電素子の光軸と自身の光軸が合った位置で機械的に押し込んで固定するから、光ファイバが捻られていると、その先端に取り付けられた光コネクタの接続方向も当初の方向とは異なる捻り力が加わり、その結果、光電子素子への接続が難しくなるという問題があった。このため、光回路基板のパターンの設計変更があった場合には、フレキシブル基板側で光コネクタ接続位置の変更に対応することは困難であった。フレキシブル基板が多心で幅広になるにつれてこの問題は大きくなった。
つまり、配線パターンが固定されているので基板回路の設計変更に対応できないという問題がある。
この対策として、光ファイバコードのような丸型断面で任意方向へ屈曲が比較的自在な配線部材を用いることも考えられる。しかし、光回路基板上で用いるには、フレキシブル基板のように幅方向への変位が少ない必要がある。幅方向の動きに自由度が高いと、光回路基板上で回路部品と接触して通信障害を発生する恐れがあるので、光回路基板と所々で固定する必要があるが、光回路基板上に機械的固定をするための手段を設けることは設計上好ましくない。さらに多心光ファイバコードを単心分離させて両端に光コネクタ付けしたものを光配線用に用いることもできるが、同様な理由により、そのままでは光回路基板上の配線には用いることができない。
【０００４】
本発明は上記従来の欠点を解消するためになされたもので、複数本の光ファイバを一体化して光回路基板上に光配線する場合に好適に用いられる、縦横両方向、つまり光回路基板に対して垂直な方向だけでなく、光回路基板の表面方向にそっても屈曲性が良好であり、しかも自身の配線形状を維持できる多心モールド光ファイバとそれを用いた光配線方法、および光回路装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決する請求項１の発明の多心モールド光ファイバは、
複数本の光ファイバを所望の配線パターンで布線し、該配線パターン全体を樹脂モールドしたことを特徴とする。
【０００６】
請求項２は、請求項１の多心モールド光ファイバにおいて、光ファイバに光コネクタを取り付けるとともにその光コネクタ付きの状態で樹脂モールドすることで、光コネクタの光ファイバ挿入口内にも樹脂を充填して、光ファイバの光コネクタ口元部分保護のためのブーツ部を形成したことを特徴とする。
【０００７】
請求項３は、請求項１又は２の多心モールド光ファイバにおいて、一端側に多心光コネクタが取り付けられた光ファイバ束の他端側が分岐し、前記分岐光ファイバの先端に光コネクタが取り付けられ、前記光ファイバ束及び分岐光ファイバの部分がいずれも樹脂モールドされていることを特徴とする。
【０００８】
請求項４は、請求項１〜３の多心モールド光ファイバにおいて、光ファイバのモールド樹脂の断面形状は、扁平でない矩形断面形状をなすとともにその矩形断面形状の縦横寸法比は縦横両方向に同程度に曲げ可能なものであることを特徴とする。
【０００９】
請求項５の発明の光配線方法は、請求項１〜４の多心モールド光ファイバを光回路基板上に配置し、多心光コネクタを光回路基板の端部側とし、分岐光ファイバ側の光コネクタを基板内側にして光配線を行うことを特徴とする。
【００１０】
請求項６の発明の光回路装置は、請求項１〜５の多心モールド光ファイバを光回路基板上に配置し、多心光コネクタを光回路基板の端部側とし、分岐光ファイバ側の光コネクタを基板内側にして光配線を施したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の多心モールド光ファイバは、複数本の光ファイバを屈曲した所望の配線パターンで布線し、全体を樹脂モールドし、その断面形状を縦横両方向に曲げ可能な程度の縦横寸法比の、例えば矩形断面形状にすることで、フレキシブル基板と異なり捻りが発生するため先端に取り付けられた光コネクタの方向性を変えることなく幅方向の曲げができないという問題は解消され、曲げの自由度が高くなる。このことを本発明では同程度に曲げ可能という場合がある。
したがって、例えばこの多心モールド光ファイバに光コネクタを取り付けて、その光コネクタを光回路基板側の光電子素子と接続するような場合には、フレキシブル基板の突出端部に相当する部分として多心から単心に枝分かれした光ファイバを有し、その先端に光コネクタ付けをしているので、光回路基板上で光回路素子が複数個実装されている場合にも配線の自由度は維持する。
また、光回路基板側のレイアウトの多少の変更にたいしても、当該多心モールド光ファイバを捻るようにして曲げなければならない問題は生じず、光コネクタの光電子素子への接続が容易になる。
このため、光回路基板のパターンの設計変更に対して、本発明の多心モールド光ファイバ側で容易に対応可能となる。
上記のことから、光機器内での光配線、あるいは光回路基板上、光回路装置での光配線等が容易になる。
【００１２】
また、請求項２によれば、複数本の光ファイバを樹脂で一体化する際に同時に光ファイバ挿入口部分にブーツ部が形成されるので、光ファイバの光コネクタ口元部分の保護のために別部品のブーツが不要となり、光配線のコストを安くできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を実施した多心モールド光ファイバ、及び光配線方法、及び光回路装置について、図面を参照して説明する。
【実施例１】
【００１４】
図１（イ）は本発明の一実施例の多心モールド光ファイバ１の斜視図、同図（ロ）は前記多心モールド光ファイバ１中の光ファイバ２の屈曲状態を示した図、図２は上記多心モールド光ファイバ１の断面図である。このモールド光ファイバ１は、例えば４本の光ファイバ２を金型内に屈曲した所望の配線パターンで布線しておき、樹脂を流しこんで樹脂モールドしたものである。モールドした樹脂を３で示す。樹脂としてシリコーンゴム等を用いることができるが、これに限らずある程度柔軟性のある樹脂であればよい。
【００１５】
図３に上記多心モールド光ファイバ１を樹脂成形する金型のうちの下側の金型４を示す。この金型４は、所望の配線パターンに対応する屈曲した溝５を備えている。図示は省略するが、上側の金型は溝５の天井面を形成する単に平坦な金型でよい。
この金型４を用いて多心モールド光ファイバ１を樹脂成形する場合、例えば図４、図５に示すように、光ファイバ２を所定の高さ位置に保持するスペーサ６を用いるとよい。図示例のスペーサ６は、光ファイバ２を挟む保持溝６ａを持つ板状のものである。このスペーサ６を図示のように光ファイバ２に取り付けた状態で、光ファイバ２を金型４の溝５に布線し、平坦な上金型を被せて蓋をし樹脂を溝５内に注入すると、図１、図２に示したように複数本の光ファイバ２が樹脂３でモールドされた多心モールド光ファイバ１が得られる。この場合、スペーサ６が樹脂３中に埋め込まれたままとなるが、スペーサ６の材質として樹脂３と同じ材質のものを用いるのが好ましい。
【００１６】
この実施例の多心モールド光ファイバ１の断面形状は概ね正方形であり、したがって、この多心モールド光ファイバ１は図２の断面図において光ファイ２が並ぶ左右方向（光回路基板に実装された場合には、基板表面方向）に曲げる場合でも、これと直交する上下方向（光回路基板に実装された場合いは、基板垂直方向）に曲げる場合でも、同様な曲げ易さで屈曲させることができる。
したがって、従来のフレキシブル基板、或いはそれと類似するものとして、幅広の光ファイバテープや光ファイバシートと異なり、幅方向の曲げ自由度が少ないという問題は解消され、曲げの自由度が高くなる。したがって、例えばこの多心モールド光ファイバ１に後述するように光コネクタを取り付けて、その光コネクタを光回路基板側の光電子素子と接続するような場合には、光回路基板側のレイアウトがどのようなものであっても、当該多心モールド光ファイバ１を捻るようにして曲げなければならない問題は生じず、光コネクタの光電子素子への接続が容易になる。
このため、光回路基板のパターンの設計変更に対して、本発明の多心モールド光ファイバ１側で容易に対応可能となる。
上記のことから、光機器内での光配線、あるいは光回路基板上、あるいは光回路装置での光配線等が容易になる。
【実施例２】
【００１７】
図６は本発明の他の実施例を示すもので、多心モールド光ファイバの樹脂成形に用いる金型１４の斜視図である。この金型１４は光ファイバ２を収容する溝１５の深さを浅くしたものである。
この場合、例えば図７（イ）に示すように単なる線状のスペーサ１６を溝１５の底面に配置して、その上に光ファイバ２を布線し、この状態で図示略の上金型を被せて蓋をし、溝１５中に樹脂を注入すると、図７（ロ）に示すように、光ファイバ２が矩形断面の樹脂３の片側面に接近している多心モールド光ファイバ１１が得られる。この場合、線状のスペーサ１６が埋め込まれたままとなる。
【００１８】
この実施例の多心モールド光ファイバ１１は、図２のものと比べてモールド樹脂３の縦寸法が横寸法と比べて約半分程度であるが、それでも、光ファイバテープや光ファイバシートの場合と比較して、横方向（幅方向）の曲げははるかに容易である。
【実施例３】
【００１９】
図８に本発明のさらに他の実施例を示す。この実施例では、前記と同様に図６の金型１４を用いるが、光ファイバ２を溝１５の底面に直接おいて布線し、樹脂成形する。多心モールド光ファイバを２１で示す。
この場合、図８（ロ）に示すように、光ファイバ２が片側面に一部露出する態様で樹脂３中に埋め込まれたものとなる。
【実施例４】
【００２０】
スペーサを用いずに、図２の多心モールド光ファイバ１のように略正方形断面で中央部に光ファイバ２を埋め込んだ多心モールド光ファイバを得る方法として、図９、図１０に示す方法も可能である。
図９（イ）はその最初の工程に用いる下側の金型１４の溝１５部分の断面図で、図６の金型１４と同じものである。まず、この金型１４を用い図８の実施例のような樹脂成形を行って、光ファイバ２が片側面に一部露出する態様で樹脂３中に埋め込まれた、図９（ロ）に示すような途中樹脂成形品１ａ’を得る。この途中樹脂成形品１ａ’の屈曲形状は図１（イ）の多心モールド光ファイバ１と同じである。
次の工程では、図１０（イ）に示す溝２５を持つ金型２４を用いる。この金型２４の溝２５の屈曲パターンは、前記途中樹脂成形品１ａ’を裏向きに（上下反転）した屈曲形状であり、溝２５の深さは図９の溝１５の深さの約２倍である。
この金型２４の溝２５に先に樹脂成形した途中樹脂成形品１ａ’を図１０（イ）のように収容する。次いで、平坦な上金型を被せて蓋をし溝２５に樹脂を注入すると、図１０（ロ）に示すように略正方形断面のモールド樹脂３の中央部に光ファイバ２が埋め込まれた多心モールド光ファイバ１’（図２に示したものと概ね同じ）が得られる。
【実施例５】
【００２１】
図１１〜図１３に本発明の他の実施例を示す。この実施例は、光ファイバに光コネクタを取り付けるとともにその光コネクタ付きの状態で樹脂モールドすることで、図１１に示すように、光コネクタ３６の光ファイバ挿入口３６ａ内にも樹脂を充填して、光ファイバの光コネクタ口元部分保護のためのブーツ部３ａを形成したものである。
【００２２】
この場合、図１２に示すように、光コネクタ（フェルール）３６に図示例では４本の光ファイバ２を予め取り付けておく。この光コネクタ３１は例えばいわゆるＭＴコネクタであって、光ファイバ穴３６ｂに被覆を除去した裸ファイバ２ａを挿入し、接着剤充填窓３６ｃから接着剤３３を充填して接着固定する。この場合、図１２（ロ）のように光ファイバ挿入口３６ａには接着剤が充填されないようにしておく。
また、金型として、その一部分を示した図１３のように、光コネクタを収容する凹所３４ａを持つ金型３４を用いる。この金型３４の光コネクタ収容用の凹所３４ａに、予め光ファイバ２を取り付けた前記光コネクタ３６を収容し、光ファイバ２は溝３５内に配置し、その状態で上金型で蓋をし溝３５に樹脂を注入すると、図１１に示すように、光ファイバ２の光コネクタ口元部分保護のためのブーツ部３ａが形成された光コネクタ付き多心モールド光ファイバ３１が得られる。
【００２３】
この光コネクタ付き多心モールド光ファイバ３１によれば、光ファイバの光コネクタ口元部分の保護のために別部品のブーツが不要となり、光配線のコストを安くできる。
【実施例６】
【００２４】
図１４に本発明の他の実施例の光コネクタ付き多心モールド光ファイバ４１を示す。この光コネクタ付き多心モールド光ファイバ４１は、光ファイバ束を分岐させる配線パターンの場合に適用されるもので、一端側に多心光コネクタ４６が取り付けられた光ファイバ束の他端側が分岐し、前記分岐光ファイバの先端に光コネクタ４７、４８、４９が取り付けられ、そして、前記光ファイバ束及び分岐光ファイバの部分がいずれも樹脂モールドされた構造であり、かつ、各光コネクタ４６、４７、４８、４９における光ファイバ挿入口部分には図１１と同様にブーツ部３ａが形成された構造である。
【００２５】
図１５に前記光コネクタ付き多心モールド光ファイバ４１を光回路基板５０上で配線する実施例を模式的に示す。同図において、光回路基板５０には光電子素子５２、５３、５４等が搭載され、その光回路基板５０上で光コネクタ付き多心モールド光ファイバ４１を、その分岐側の光コネクタ４７、４８、４９をそれぞれ光電子素子５２、５３、５４と結合させる配線をして、光回路装置５１を構成している。図示例では、一端側の多心光コネクタ４６は光回路基板５０の端縁に固定しており、図示略の光コネクタが接続される。
この場合、多心モールド光ファイバ４１が基板面と垂直な方向だけでなく基板面と平行な方向にも容易に屈曲できるので、光回路基板５０上の部品配置をかわして引き回すことが可能であり、光回路基板５０のパターンの設計変更に容易に対応できる。
【００２６】
図１６に前記光コネクタ付き多心モールド光ファイバ４１を製造する金型４４を示す。この金型４４の溝４５のパターンは、製造しようとする多心モールド光ファイバ４１の屈曲態様に合わせた屈曲形状をしている。金型４４には、図１３の光コネクタ収容用の凹所３４ａと同様な光コネクタ収容用の凹所４４ａ、４４ｂ、４４ｃ、４４ｄが形成されている。前述と同様にして、この金型４４の光コネクタ収容用の凹所４４ａ、４４ｂ、４４ｃ、４４ｄにそれぞれ各光コネクタ４６、４７、４８、４９を収容し、光ファイバ２は溝４５内に布線し、その状態で上金型で蓋をし溝４５に樹脂を注入すると、前記図１４の光コネクタ付き多心モールド光ファイバ４１が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施例の多心モールド光ファイバの一実施例を示すもので、（イ）は多心モールド光ファイバの斜視図、（ロ）は前記多心モールド光ファイバ中の光ファイバの屈曲状態を示した図である。
【図２】図１の多心モールド光ファイバの断面図である。
【図３】上記多心モールド光ファイバの樹脂成形に用いる金型の斜視図である。
【図４】図３の金型により樹脂成形を行う際に用いるスペーサの斜視図である。
【図５】上記金型の樹脂成形時の要部の縦断面図である。
【図６】他の実施例を示すもので、多心モールド光ファイバの樹脂成形に用いる金型の斜視図（図３に対応する図）である。
【図７】（イ）は図６の金型による樹脂成形の一態様を示すもので金型の要部の縦断面図、（ロ）は樹脂成形して得た多心モールド光ファイバの断面図である。
【図８】（イ）は図６の金型による樹脂成形の他の態様を示すもので金型の要部の縦断面図、（ロ）は樹脂成形して得た多心モールド光ファイバの断面図である。
【図９】図２の断面形状の多心モールド光ファイバを得るための樹脂成形の他の実施例を示すもので、（イ）は樹脂成形の最初の工程に用いる金型の溝部分の断面図、（ロ）はこの最初の樹脂成形工程で得られた途中樹脂成形品の断面図である。
【図１０】（イ）は図９に続く最終樹脂成形工程に用いる金型の溝部分の断面図、（ロ）はその最終樹脂成形工程で得られた多心モールド光ファイバの断面図である。
【図１１】本発明の他の実施例を示すもので、光コネクタ付き多心モールド光ファイバにおける光コネクタ部分の断面図である。
【図１２】図１１の光コネクタ付き多心モールド光ファイバを得る際の工程を説明するもので、（イ）は光ファイバに取り付けた光コネクタ部分の斜視図、（ロ）は同断面図である。
【図１３】図１１の光コネクタ付き多心モールド光ファイバを樹脂成形するための金型のコネクタ収容部分を示す斜視図である。
【図１４】本発明の他の実施例を示すもので、一端側に多心光コネクタが取り付けられた光ファイバ束の他端側を分岐させ光コネクタを取り付けた光コネクタ付き多心モールド光ファイバを示す斜視図である。
【図１５】図１４の光コネクタ付き多心モールド光ファイバを用いて光配線した一実施例の光回路基板の模式的な平面図である。
【図１６】図１４の光コネクタ付き多心モールド光ファイバを得る金型の斜視図である。
【符号の説明】
【００２８】
１、１’、１１、３１  多心モールド光ファイバ
１ａ’  途中樹脂成形品
２  光ファイバ
２ａ  裸ファイバ
３  モールド樹脂
３ａ  ブーツ部
４、１４、３４、４４  金型（下金型）
３４ａ  光コネクタ収容用の凹所
５、１５、２５、３５、４５    溝
６、１６  スペーサ
３１、４１  光コネクタ付き多心モールド光ファイバ
３３  接着剤
３６  光コネクタ
３６ａ  光ファイバ挿入口
３６ｂ  光ファイバ穴
３６ｃ  接着剤充填窓
４６  （一端側の）多心光コネクタ
４７、４８、４９  （分岐側の）光コネクタ
５０  光回路基板
５１  光回路装置
５２、５３、５４  光電子素子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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