(57)【要約】【課題】  作業性を低下させることなく自動的かつ効率的に丁合作業を行うことが可能な孔版印刷装置を提供する。【解決手段】  マスタ１８を製版する製版部６と、版胴１１及び押圧手段１２を有する印刷部５と、印刷部５において印刷がなされた用紙Ｐを排出する排紙部８と、排紙部８より排出された印刷済み用紙Ｐを積載可能な中間トレイ４と、上下方向に配設され印刷済み用紙を積載可能な複数の用紙トレイ２８ａ〜２８ｊを有し、各用紙トレイ２８ａ〜２８ｊより印刷済み用紙Ｐを１枚ずつ給送してこれらを重ね合わせて用紙束として排出する丁合装置３と、中間トレイ４を各用紙トレイ２８ａ〜２８ｊに対応させて昇降させるトレイ昇降手段４９と、中間トレイ４上の印刷済み用紙Ｐを用紙トレイ２８ａ〜２８ｊに移送させる用紙移送手段５３とを有し、製版印刷動作と丁合動作とを連続的に行うことが可能な孔版印刷装置１。【選択図】                        図１
2007062285.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マスタを製版する製版部と、
製版されたマスタを巻装する版胴及び給紙部より給送された用紙を前記版胴に押圧する押圧手段を有する印刷部と、
前記印刷部において印刷がなされた用紙を排出する排紙部と、
前記排紙部より排出された印刷済み用紙を積載可能な中間トレイと、
上下方向に配設され印刷済み用紙を積載可能な複数の用紙トレイを有し、前記各用紙トレイより印刷済み用紙を１枚ずつ給送してこれらを重ね合わせて用紙束として排出する丁合装置と、
前記中間トレイを前記各用紙トレイに対応させて昇降させるトレイ昇降手段と、
前記中間トレイ上の印刷済み用紙を前記用紙トレイに移送させる用紙移送手段とを有し、
製版印刷動作と丁合動作とを連続的に行うことが可能であることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項２】
請求項１記載の孔版印刷装置において、
丁合動作を行わない通常モードと丁合動作を行う丁合モードとを切替可能であり、通常モード時において前記排紙部より排出された印刷済み用紙を前記中間トレイ上に積載し、丁合モード時において前記排紙部より排出された印刷済み用紙を前記各用紙トレイに分配して積載することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項３】
請求項２記載の孔版印刷装置において、
通常モード時における印刷動作完了時に、前記トレイ昇降手段を作動させて前記中間トレイを所定位置に移動させることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項４】
請求項２または３記載の孔版印刷装置において、
丁合モード時に、１枚目の原稿に対応した印刷済み用紙が全て前記中間トレイ上に積載された後、前記トレイ昇降手段を作動させて前記中間トレイを所定の前記用紙トレイと対応する位置まで移動させた後に前記用紙移送手段を作動させて前記印刷済み用紙を前記用紙トレイに移送する移送動作を行い、２枚目の原稿に対応した製版動作を前記移送動作と並行して行うことを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項５】
請求項２ないし４の何れか１つに記載の孔版印刷装置において、
前記中間トレイは、前記排紙部より排出された印刷済み用紙の揃えを行う、用紙幅方向に移動自在な一対のサイドフェンスと用紙搬送方向に移動自在な１つのエンドフェンスとを有し、前記エンドフェンスは前記排紙部より排出された印刷済み用紙の先端が当接する第１の位置と前記用紙移送手段の作動時に前記中間トレイ上に積載された印刷済み用紙と干渉しない第２の位置とを選択的に占めることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項６】
請求項２ないし５の何れか１つに記載の孔版印刷装置において、
丁合モード時において、前記丁合装置が有する前記用紙トレイの数を設定されたページ数が上回る場合には、先ず前記用紙トレイの数と同じページ数分の印刷動作及び丁合動作を行い、その後、残りのページ数分の印刷動作及び丁合動作を行うことを特徴とする孔版印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、版胴外周面上に巻装されたマスタに対して押圧手段により用紙を押圧して印刷を行う孔版印刷装置に関し、詳しくは印刷済み用紙を丁合する丁合装置を接続した孔版印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、簡便な印刷方法としてデジタル式感熱孔版印刷が知られている。これは、熱可塑性樹脂フィルムと多孔性支持体とを貼り合わせたマスタに微細な発熱素子を複数有するサーマルヘッドを接触させ、この発熱素子に対しパルス的に通電を行いながらマスタをプラテンローラ等の搬送手段で搬送することにより、マスタの熱可塑性樹脂フィルムに画像情報に基づいた穿孔画像を熱溶融穿孔製版した後、この穿孔製版されたマスタを多孔性円筒状の版胴に巻装させ、プレスローラ等の押圧手段によって用紙を版胴外周面に押圧させることで版胴内周面に供給されたインキを版胴開孔部及びマスタ穿孔部から滲出させ、このインキを用紙に転移させることにより用紙上に印刷画像を得るものである。
【０００３】
この孔版印刷装置を用いて印刷済み用紙の丁合作業を行う場合には、各原稿毎に必要部数に対応した印刷を行い、印刷済みの用紙を孔版印刷装置とは別の丁合装置にセットし、丁合装置によって丁合を行ういわゆるオフライン方式と、大容量の丁合装置を孔版印刷装置に接続して両者を連動させ、印刷を行いながら丁合を行ういわゆるオンライン方式とがある。
【０００４】
また、丁合装置にも２つの種類がある。１つは複数のビントレイを有し各ビントレイにそれぞれ１ページ目の印刷物を１枚ずつ分配した後に各ビントレイにそれぞれ２ページ目の印刷物を１枚ずつ分配し、これを最終ページまで繰り返すことにより各ビントレイのそれぞれに複数ページからなる冊子を作成する、いわゆるソータ装置であり、１つは複数の用紙トレイを有し各用紙トレイに互いに異なるページの印刷物をそれぞれ複数枚ずつ収容し、各用紙トレイから印刷物を１枚ずつ給送してこれらを重ね合わせて冊子とし、この冊子を排紙トレイに順次排出する、いわゆるコレータ装置である。  
上述したソータ装置が例えば「特許文献１」に、またコレータ装置が例えば「特許文献２」にそれぞれ開示されている。
【０００５】
【特許文献１】実開平７−３０９５２０号公報
【特許文献２】特開２００３−７３０１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ソータ装置としてはオフライン方式のものとオンライン方式のものとがあるが、多くはオンライン方式のものが用いられている。ソータ装置は上述のような丁合作業を行うために１つのビントレイに収容される枚数が制限され、少部数多ページ印刷に有利である。一方、コレータ装置としてはオフライン方式のもののみが知られており、用紙トレイの数が制限されることから多部数少ページ印刷に有利である。
【０００７】
また、孔版印刷装置による印刷物は電子写真式複写装置による画像形成物と比較すると、マスタのコストを除けば低コスト化を図れるため、版換えの少ない小部数多ページ印刷に有利である。そこで、孔版印刷装置による印刷物をコレータ装置により丁合することが考えられるが、上述のようにコレータ装置としてはオフライン方式のもののみしか知られていないため、孔版印刷装置により印刷された印刷物を手作業によってコレータ装置にセットしなくてはならず、作業性が大幅に低下してしまうという問題点がある。
【０００８】
本発明は上述の問題点を解決し、作業性を低下させることなく自動的かつ効率的に丁合作業を行うことが可能な孔版印刷装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の発明は、マスタを製版する製版部と、製版されたマスタを巻装する版胴及び給紙部より給送された用紙を前記版胴に押圧する押圧手段を有する印刷部と、前記印刷部において印刷がなされた用紙を排出する排紙部と、前記排紙部より排出された印刷済み用紙を積載可能な中間トレイと、上下方向に配設され印刷済み用紙を積載可能な複数の用紙トレイを有し、前記各用紙トレイより印刷済み用紙を１枚ずつ給送してこれらを重ね合わせて用紙束として排出する丁合装置と、前記中間トレイを前記各用紙トレイに対応させて昇降させるトレイ昇降手段と、前記中間トレイ上の印刷済み用紙を前記用紙トレイに移送させる用紙移送手段とを有し、製版印刷動作と丁合動作とを連続的に行うことが可能であることを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の孔版印刷装置において、さらに丁合動作を行わない通常モードと丁合動作を行う丁合モードとを切替可能であり、通常モード時において前記排紙部より排出された印刷済み用紙を前記中間トレイ上に積載し、丁合モード時において前記排紙部より排出された印刷済み用紙を前記各用紙トレイに分配して積載することを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の孔版印刷装置において、さらに通常モード時における印刷動作完了時に、前記トレイ昇降手段を作動させて前記中間トレイを所定位置に移動させることを特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の発明は、請求項２または３記載の孔版印刷装置において、さらに丁合モード時に、１枚目の原稿に対応した印刷済み用紙が全て前記中間トレイ上に積載された後、前記トレイ昇降手段を作動させて前記中間トレイを所定の前記用紙トレイと対応する位置まで移動させた後に前記用紙移送手段を作動させて前記印刷済み用紙を前記用紙トレイに移送する移送動作を行い、２枚目の原稿に対応した製版動作を前記移送動作と並行して行うことを特徴とする。
【００１３】
請求項５記載の発明は、請求項２ないし４の何れか１つに記載の孔版印刷装置において、さらに前記中間トレイは、前記排紙部より排出された印刷済み用紙の揃えを行う、用紙幅方向に移動自在な一対のサイドフェンスと用紙搬送方向に移動自在な１つのエンドフェンスとを有し、前記エンドフェンスは前記排紙部より排出された印刷済み用紙の先端が当接する第１の位置と前記用紙移送手段の作動時に前記中間トレイ上に積載された印刷済み用紙と干渉しない第２の位置とを選択的に占めることを特徴とする。
【００１４】
請求項６記載の発明は、請求項２ないし５の何れか１つに記載の孔版印刷装置において、さらに丁合モード時において、前記丁合装置が有する前記用紙トレイの数を設定されたページ数が上回る場合には、先ず前記用紙トレイの数と同じページ数分の印刷動作及び丁合動作を行い、その後、残りのページ数分の印刷動作及び丁合動作を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、製版印刷動作と丁合動作とを自動的に連続して行うことが可能となり、作業性を低下させることなく自動的かつ効率的に丁合作業を行うことにより作業効率を大幅に向上することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１は、本発明の第１の実施形態を採用した孔版印刷装置の要部概略正面図を示している。同図において孔版印刷装置１は、孔版印刷装置本体２、丁合装置３、中間トレイ４等を有している。
【００１７】
孔版印刷装置本体２は、その内部に印刷部５、製版部６、給紙部７、排紙部８、画像読取部９、図示しない排版部等を有している。  
印刷部５は、筐体１０のほぼ中央部に位置し図示しない版胴駆動手段によって図１において時計回り方向に回転駆動される版胴１１と、版胴１１の外周面に対して接離自在に設けられ給紙部７から給送される用紙Ｐを版胴１１に対して押圧する押圧手段としてのプレスローラ１２とを有している。
【００１８】
版胴１１は、その両側縁部を図示しない一対の端板の各周面にそれぞれ取り付けられた多孔性支持板と、多孔性支持板の外周に複数層巻装された図示しないメッシュスクリーンとを有しており、多孔性支持板には複数の開孔を有する開孔部が形成されている。多孔性支持板の非開孔部にはクランパ１３が開閉自在に支持されており、クランパ１３は版胴１１が所定位置を占めたときに図示しない開閉手段によって開閉される。
【００１９】
版胴１１の内部には、版胴１１の支軸を兼ねたインキ供給パイプ、図示しない駆動手段によって回転駆動されるインキローラ及びドクターローラ等を有する図示しないインキ供給手段が配設されている。図示しないインキ供給手段は、図示しないインキポンプの作動により図示しないインキパック内のインキをインキ供給パイプ、インキローラ、ドクターローラを介して版胴１１の内周面に供給する。
【００２０】
版胴１１の下方にはプレスローラ１２が配設されている。版胴１１の軸方向長さとほぼ同じ長さを有し、芯部の周囲にゴム等の弾性体を巻成してなるプレスローラ１２は、芯部の両端を図示しない一対のプレスローラアームの一端間にそれぞれ回転自在に支持されている。各プレスローラアームは筐体１０にそれぞれ回転自在に支持されており、図示しない揺動手段によって各プレスローラアームが一体的に揺動されることにより、プレスローラ１２はその周面を版胴１１の外周面に圧接する圧接位置と、その周面を版胴１１の外周面より離間させる離間位置とを選択的に占める。
【００２１】
上述した版胴１１を回転駆動する版胴駆動手段、クランパ１３を開閉する開閉手段、インキローラ及びドクターローラを回転駆動する駆動手段、インキパック内のインキを吸引するインキポンプ、プレスローラ１２を揺動させる揺動手段を総称して印刷駆動手段７５（図５参照）とする。
【００２２】
印刷部５の右上方には製版部６が配設されている。製版部６は、図示しないマスタ貯容手段、サーマルヘッド１４、プラテンローラ１５、マスタ切断手段１６、マスタ搬送ローラ対１７等を有している。マスタ貯容手段は、マスタ１８をロール状に巻成してなるマスタロール１８ａを回転自在かつ着脱自在に支持する。
【００２３】
複数の発熱素子を有するサーマルヘッド１４は製版部６の図示しない側板に支持されており、図示しない付勢手段によってその発熱素子面をプラテンローラ１５の周面に圧接されている。プラテンローラ１５は製版部６の図示しない側板間に回転自在に支持されており、図示しないステッピングモータによって回転駆動される。
【００２４】
マスタ切断手段１６は、製版部６に固定された固定刃と固定刃に対して移動自在な可動刃とを有しており、可動刃が固定刃に対して回転移動あるいは上下動してマスタ１８を切断する。マスタ搬送ローラ対１７は、図示しない駆動手段によって回転駆動される駆動ローラと、駆動ローラに圧接配置され駆動ローラの回転時に従動回転する従動ローラとを有しており、サーマルヘッド１４とプラテンローラ１５とによって製版搬送されたマスタ１８を印刷部５に向けて搬送する。
【００２５】
上述したプラテンローラ１５を回転駆動するステッピングモータ、サーマルヘッド１４の各発熱素子を発熱させる発熱駆動手段、マスタ切断手段１６の可動刃を移動させる移動手段、マスタ搬送ローラ対１７の駆動ローラを回転駆動する駆動手段を総称して製版駆動手段７６（図５参照）とする。
【００２６】
製版部６の下方には給紙部７が配設されている。給紙部７は、昇降自在な給紙トレイ１９、図示しない駆動手段によって互いに同期して回転駆動される給紙ローラ２０及び分離ローラ２１、分離パッド２２、図示しない駆動手段によって版胴１１の回転に同期して回転駆動されるレジストローラ対２３を有しており、給紙トレイ１９上に積載された多数の用紙Ｐのうちの最上位の１枚を給紙ローラ２０及び分離ローラ２１及び分離パッド２２によって分離給送し、レジストローラ対２３において一時停止させた後、版胴１１上に巻装された製版済みのマスタ１８の画像と一致する所定のタイミングでレジストローラ対２３が回転駆動されることにより、用紙を印刷部５に給送する周知の構成である。
【００２７】
上述した給紙トレイ１９を昇降させる昇降手段、給紙ローラ２０及び分離ローラ２１を回転駆動する駆動手段、レジストローラ対２３を回転駆動する駆動手段を総称して給紙駆動手段７７（図５参照）とする。
【００２８】
印刷部５の左方には排紙部８が配設されている。排紙部８は、剥離爪２４、排紙搬送部材２５等から主に構成されている。  
剥離爪２４はその基端を筐体１０の図示しない側板に揺動自在に支持されており、図示しない爪揺動手段によって揺動されることにより鋭角状に形成されたその先端を版胴１１の外周面に対して近接離間自在に配設されている。剥離爪２４は、その先端が版胴１１の外周面に近接した際に、版胴１１の外周面上より印刷済みの用紙Ｐ（以下、印刷済み用紙Ｐという）を剥離する。
【００２９】
剥離爪２４の下方には排紙搬送部材２５が配設されている。排紙搬送部材２５は、駆動ローラ、従動ローラ、各ローラ間に掛け渡された開孔を有する複数の無端ベルト、吸引ファン等を有する周知の搬送コンベヤであり、吸引ファンの吸引力によって無端ベルト上に印刷済み用紙Ｐを吸引しつつ、各無端ベルトの移動によって図１において左方へと印刷済み用紙Ｐを搬送する。
【００３０】
上述した剥離爪２４を揺動させる爪揺動手段、排紙搬送部材２５の吸引ファンを駆動するファン駆動手段、排紙搬送部材２５の駆動ローラを駆動する駆動手段を総称して排紙駆動手段７８（図５参照）とする。
【００３１】
筐体１０の上部には画像読取部９が配設されている。画像読取部９は、それぞれ図示しない走査ユニット、レンズ、画像センサ等を有しており、読み取った画像情報を変換して記憶する周知の構成を有している。また、画像読取部９はその上部にＡＤＦユニット２６を有しており、複数枚の原稿２７を連続して読み取ることが可能に構成されている。画像読取部９の各部は、読取駆動手段７９（図５参照）によって駆動される。
【００３２】
印刷部５の左上方には、版胴１１の外周面上より使用済みのマスタを剥離して廃棄する図示しない排版部が配置されている。図示しない排版部は、排版ローラ対、排版ボックス、圧縮板を有しており、排版ローラ対によって版胴１１の外周面上より使用済みのマスタの端部をすくい上げて搬送し、搬送した使用済みのマスタを排版ボックス内に収容し、収容したマスタを圧縮板で圧縮する周知の構成である。
【００３３】
孔版印刷装置本体２の左方には丁合装置３が配設されている。丁合装置３は、複数の用紙トレイ２８ａ〜２８ｊ、各用紙トレイ２８ａ〜２８ｊに対応して設けられた用紙ストッパ２９及び給送ローラ３０ａ〜３０ｊ及び分離パッド３１及び押し当てローラ３２、縦搬送装置３３、排紙トレイ３４等を有している。
【００３４】
各用紙トレイ２８ａ〜２８ｊは印刷済み用紙Ｐをそれぞれの上面に積載可能に構成されており、それぞれの一端を装置本体３５に回動自在に支持されている。各用紙トレイ２８ａ〜２８ｊは、それぞれの上面に用紙Ｐを滑り易くさせるための例えばフッ素樹脂等からなる低摩擦部材６８（図３参照）が配設されており、その他端が下方に向けて傾斜した態様でそれぞれ配設されている。各用紙トレイ２８ａ〜２８ｊは、それぞれトレイ駆動手段８０（図５参照）によって一端を中心に図１において時計回り方向へ個別に回動される。また各用紙トレイ２８ａ〜２８ｊには、その上面上に印刷済み用紙Ｐが載置されているか否かを検知する用紙有無検知センサ８１（図５参照）がそれぞれ配設されている。
【００３５】
用紙ストッパ２９は、各用紙トレイ２８ａ〜２８ｊの他端側にそれぞれ配設されており、各用紙トレイ２８ａ〜２８ｊの他端に接触することなく各用紙トレイ２８ａ〜２８ｊ上に積載された印刷済み用紙Ｐが落下することを防止すべく装置本体３５に取り付けられている。
【００３６】
用紙ストッパ２９の上方には、給送ローラ３０ａ〜３０ｊ及び分離パッド３１がそれぞれ配設されている。各給送ローラ３０ａ〜３０ｊは、各用紙トレイ２８ａ〜２８ｊ上の印刷済み用紙Ｐに接触可能な位置に配設されており、トレイ駆動手段８０によって各用紙トレイ２８ａ〜２８ｊが時計回り方向へと回動した際に、最上位の印刷済み用紙Ｐに対して所定の圧接力で圧接する。各給送ローラ３０ａ〜３０ｊは、それぞれ給送ローラ駆動手段８２（図５参照）によって個別に回転駆動される。分離パッド３１は、各給送ローラ３０ａ〜３０ｊに所定の圧接力で圧接配置されており、各給送ローラ３０ａ〜３０ｊが回転して各用紙トレイ２８ａ〜２８ｊから印刷済み用紙Ｐが給送される際に、用紙Ｐの重送を防止する。
【００３７】
各給送ローラ３０ａ〜３０ｊ及び分離パッド３１の左方には押し当てローラ３２が配設されている。押し当てローラ３２は、装置本体３５に揺動自在に支持された図示しないブラケットに従動回転自在に取り付けられており、図示しない付勢手段の付勢力によって後述する縦搬送装置３３の無端ベルトに所定の圧接力で圧接されている。
【００３８】
縦搬送装置３３は、駆動ローラ３６、従動ローラ３７、無端ベルト３８、吸引ファン３９等を有するコンベヤであり、ベルト駆動手段８３（図５参照）によって駆動ローラ３６が回転駆動されることにより、ファン駆動手段８４（図５参照）によってそれぞれ駆動される各吸引ファン３９で印刷済み用紙Ｐを無端ベルト３８上に吸引しつつ下方へと搬送する。駆動ローラ３６の近傍には、無端ベルト３８を介して駆動ローラ３６に圧接配置された従動回転可能な送りローラ４０と、印刷済み用紙Ｐの搬送方向を下方から左方へと変更するガイド板４１とが配設されている。
【００３９】
装置本体３５の左最下部には排紙トレイ３４が配設されている。縦搬送装置３３及び送りローラ４０によって搬送された印刷済み用紙Ｐをその上面に積載する排紙トレイ３４は、用紙搬送方向に移動自在な１つのエンドフェンス４２を有している。排紙トレイ３４は、装置本体３５に用紙幅方向に対して移動自在に支持されており、トレイ移動手段８５（図５参照）によって互いに異なる第１の位置と第２の位置とを選択的に占める。
【００４０】
上述の構成より丁合装置３は、各用紙トレイ２８ａ〜２８ｊに印刷済み用紙Ｐが積載された後に丁合動作開始の信号が送られる（１０ページものの印刷物の場合：１ページ目が用紙トレイ２８ａに収容され、以下、順に１０ページ目が用紙トレイ２８ｊに収容）と、トレイ駆動手段８０が作動して各用紙トレイ２８ａ〜２８ｊがそれぞれの一端を中心に図１において時計回り方向へ回動され、各用紙トレイ２８ａ〜２８ｊ上に積載された各印刷済み用紙Ｐの最上位のものがそれぞれ各給送ローラ３０ａ〜３０ｊに圧接される。各用紙トレイ２８ａ〜２８ｊの回動動作は用紙有無検知センサ８１からの信号に基づいて行われ、上面に印刷済み用紙Ｐが積載されている用紙トレイのみが回動される。
【００４１】
そして、給送ローラ駆動手段８２が作動して給送ローラ３０ａが回転し、用紙トレイ２８ａ上から１ページ目の印刷済み用紙Ｐが１枚分離給送される。分離給送された１ページ目の印刷済み用紙Ｐは、押し当てローラ３２によって無端ベルト３８に押し当てられつつ、縦搬送装置３３によって下方へと給送される。給送ローラ３０ａの作動後、所定の時間をおいて給送ローラ駆動手段８２が作動して給送ローラ３０ｂが回転し、用紙トレイ２８ｂ上から２ページ目の印刷済み用紙Ｐが１枚分離給送される。分離給送された２ページ目の印刷済み用紙Ｐは、押し当てローラ３２によって無端ベルト３８上の１ページ目の印刷済み用紙Ｐに押し当てられつつ、縦搬送装置３３によって下方へと搬送される。給送ローラ３０ｂの回転タイミングは、１ページ目の印刷済み用紙Ｐの先端と２ページ目の印刷済み用紙Ｐの先端とが合致するタイミングに設定されている。以下、同様に所定のタイミングをおいて給送ローラ駆動手段８２が作動して各給送ローラ３０ｃ〜３０ｊがそれぞれ回転し、無端ベルト３８上には１〜１０ページ目までの印刷済み用紙Ｐが重合して用紙束を形成した状態で下方へと搬送される。形成された用紙束はガイド板４１によって搬送方向を変えられつつ、縦搬送装置３３及び送りローラ４０によって第１の位置を占めている排紙トレイ３４上に排出される。
【００４２】
１部目の用紙束が排紙トレイ３４上に排出されると、トレイ移動手段８５が作動して排紙トレイ３４が第２の位置に変位される。その後、１部目と同様に給送ローラ駆動手段８２が作動して各給送ローラ３０ａ〜３０ｊがそれぞれ所定の時間差をおいて回転し、２部目の用紙束が無端ベルト３８上に作成される。作成された２部目の用紙束は、１部目の用紙束と同様に排紙トレイ３４上に排出される。２部目の用紙束が排紙トレイ３４上に排出されると、トレイ移動手段８５が作動して排紙トレイ３４が第１の位置に変位される。以下、この動作が繰り返され、設定された部数の丁合が終了するまで丁合装置３が動作を継続する。
【００４３】
孔版印刷装置本体２と丁合装置３との間には中間トレイ４が配設されている。中間トレイ４は、図１及び図２に示すように、トレイ本体４３の両側部にそれぞれ２個ずつのガイドローラ４４を有しており、各ガイドローラ４４を縦長のフレーム４５に設けられたガイドレール４６に係合され、フレーム４５によって昇降自在に支持されている。中間トレイ４にはプーリ８９に巻き掛けられた金属性のワイヤ４７の一端が固定されており、プーリ８９と一体的に設けられたウォームホイール４８をトレイ昇降手段としての中間トレイ昇降モータ４９の出力軸に取り付けられたウォーム５０によって回転させることにより中間トレイ４が昇降される。ワイヤ４７にカウンターバランスとしての錘を設けてもよい。フレーム４５には、中間トレイ４が排紙搬送部材２５から排出される印刷済み用紙Ｐを受け取る位置であるホームポジションを占めているときにこれを検知するホームポジションセンサ５１（図５参照）と、ホームポジションからの中間トレイ４の移動量を検知するエンコーダ５２（図５参照）とが配設されている。
【００４４】
トレイ本体４３には用紙移送手段としてのベルト搬送装置５３が配設されている。ベルト搬送装置５３は、駆動ローラ５４、従動ローラ５５、無端ベルト５６、ベルト駆動モータ５７等を有している。駆動ローラ５４はトレイ本体４３の側板間に回転自在に支持されており、タイミングプーリ５８を一体的に有している。従動ローラ５５はトレイ本体４３の用紙搬送方向下流側端部に突設された複数のブラケット５９間に回転自在に支持されており、駆動ローラ５４と従動ローラ５５との間には、トレイ本体４３の上面よりも高い位置においてゴム等の高摩擦抵抗部材からなる複数の無端ベルト５６が掛け渡されている。図３に示すように各用紙トレイ２８ａ〜２８ｊには、各ブラケット５９が嵌合可能な切欠部６７がそれぞれ形成されている（図３では用紙トレイ２８ａのみを代表して示す）。ベルト駆動モータ５７はトレイ本体４３に取り付けられており、その出力軸にはタイミングプーリ６０が取り付けられている。各タイミングプーリ５８，６０間にはタイミングベルト６１が掛け渡されており、ベルト駆動モータ５７の作動により各無端ベルト５６は図２の矢印Ａ方向に移動される。またトレイ本体４３には、その上面上における印刷済み用紙Ｐの有無を検知する用紙有無検知センサ６６が配設されている。
【００４５】
トレイ本体４３の上面上には、一対のサイドフェンス６２と１つのエンドフェンス６３とが配設されている。各サイドフェンス６２は、図示しないブラケットを介してトレイ本体４３に移動自在に支持されており、互いに同期して用紙Ｐの幅方向に向けて近接離間自在に構成されている。エンドフェンス６３はその上端をブラケット６４の上端に回動自在に支持されており、ブラケット６４に固定されたフェンス移動モータ６５によって、図２に実線で示す印刷済み用紙Ｐの先端を受け止める第１の位置と、図２に二点鎖線で示すトレイ本体４３上より印刷済み用紙Ｐを送り出す際に邪魔とならない第２の位置とを選択的に占める。ブラケット６４は、トレイ本体４３により用紙搬送方向と平行な方向に向けて移動自在に支持されている。なお、各サイドフェンス６２及びエンドフェンス６３をモータ等のアクチュエータによって自動的に移動させる構成としてもよい。
【００４６】
図４は、孔版印刷装置１の操作パネルを示している。操作パネル６９は筐体１０の上部前面に配設されており、その上面にはスタートキー７０、ストップキー７１、テンキー７２、ＬＣＤ表示装置７３、丁合キー７４等が配設されている。スタートキー７０は孔版印刷装置１に一連の動作を行わせる際に押下され、スタートキー７０の押下によって製版印刷動作が行われる。ストップキー７１は孔版印刷装置１の動作を停止させる際に押下され、テンキー７２は各種設定時において押下される。ＬＣＤ表示装置７３には各種情報が表示され、丁合キー７４は製版印刷動作に連動して丁合装置３によって丁合動作を行う際に押下される。丁合キー７４が押下されるとＬＥＤ７４ａが点灯し、丁合動作を行う丁合モードであることがオペレータに教示される。
【００４７】
図５は、孔版印刷装置１の制御ブロック図を示している。同図において孔版印刷装置１の制御手段８６は、孔版印刷装置本体２及び中間トレイ４の動作制御を行う印刷装置制御手段８７及び丁合装置３の動作制御を行う丁合装置制御手段８８を有している。印刷装置制御手段８７は、ホームポジションセンサ５１、エンコーダ５２、用紙有無検知センサ６６等の各種センサからの検知信号及び操作パネル６９からの各種信号を入力し、印刷駆動手段７５、製版駆動手段７６、給紙駆動手段７７、排紙駆動手段７８、読取駆動手段７９、中間トレイ昇降モータ４９、ベルト駆動モータ５７、フェンス駆動モータ６５等に動作信号を出力する。丁合装置制御手段８８は、用紙有無検知センサ８１等の各種センサからの検知信号を入力し、トレイ駆動手段８０、給送ローラ駆動手段８２、ベルト駆動手段８３、ファン駆動手段８４等に動作信号を出力する。印刷装置制御手段８７と丁合装置制御手段８８とは、互いに信号の授受を行っている。
【００４８】
上述の構成に基づき、以下に孔版印刷装置１の動作を図６及び図７に示すフローチャートに基づいて説明する。  
先ず、丁合キー７４が押下されない通常モードでの孔版印刷装置１の動作を説明する。オペレータにより印刷すべき原稿２７が画像読取部９にセットされ、丁合キー７４が押下されずにＬＥＤ７４ａが消灯した状態（ＳＴ１）でテンキー７２等により印刷枚数が設定された後にスタートキー７０が押下されると、孔版印刷装置本体２の各部位が作動して排版動作、製版給版動作、版付け動作が行われた後、給紙部７より用紙Ｐが連続的に給送されて印刷動作が行われる（ＳＴ２）。この一連の動作時において、エンドフェンス６３は第１の位置を占めている。そして、設定された印刷枚数が消化されたと制御手段８６が判断すると（ＳＴ３）、中間トレイ昇降モータ４９が作動して中間トレイ４が上昇し、中間トレイ４が所定位置を占めると中間トレイ昇降モータ４９の作動が停止される（ＳＴ４）。この所定位置はオペレータが中間トレイ４上より印刷済み用紙Ｐを取り出し易い位置に予め設定されており、所定の操作によって位置変更可能に構成されている。中間トレイ４が所定位置で停止した後、制御手段８６は用紙有無検知センサ６６からの信号を確認し、中間トレイ４上より印刷済み用紙Ｐが取り出されたと判断すると（ＳＴ５）中間トレイ昇降モータ４９を作動させて中間トレイ４を下降させ、中間トレイ４を再びホームポジションに復帰させる（ＳＴ６）。
【００４９】
上述の構成により、丁合動作を行わない通常モード時において、印刷動作が終了した後に印刷済み用紙Ｐが積載された中間トレイ４を用紙取り出し作業の行い易い所定位置まで上昇させ、印刷済み用紙Ｐの取り出し後に再びホームポジションまで復帰させるので、用紙取り出し時における作業性が向上すると共にその後の印刷動作を連続的に行うことができる。
【００５０】
次に、丁合キー７４が押下された丁合モードでの孔版印刷装置１の動作を説明する。オペレータにより印刷すべき原稿２７が画像読取部９にセットされ、丁合キー７４が押下されてＬＥＤ７４ａが点灯した状態（ＳＴ１）でテンキー７２等によりページ数Ａ（原稿枚数）及び印刷部数Ｂ（印刷枚数）が設定された後にスタートキー７０が押下される（ＳＴ７）と、制御手段８６は設定されたページ数Ａが用紙トレイ数Ｎ（本実施形態では１０）以下であるか否かを判断し（ＳＴ８）、ページ数Ａが用紙トレイ数Ｎを上回っている場合にはＬＣＤ表示装置７３にその旨を表示し、オペレータに再度の設定を促す。ページ数Ａ（本実施形態ではページ数Ａを１０、印刷部数Ｂを６０とし、１０枚の原稿２７がＡＤＦユニット２６にセットされているものとする）が用紙トレイ数Ｎ以下である場合には、図示しない排版部が作動して版胴１１上より前版のマスタが剥離されると共にＡＤＦユニット２６が作動して１枚目の原稿が画像読取部９において読み取られ、読み取られた原稿画像に応じて製版部６において製版動作が行われる（ＳＴ９）。
【００５１】
製版動作では、製版駆動手段７６が作動してプラテンローラ１５及びマスタ搬送ローラ対１７が回転駆動され、マスタロール１８ａからマスタ１８が引き出される。引き出されたマスタ１８はサーマルヘッド１４を通過する際に複数の発熱素子によって加熱穿孔され、製版画像を形成される。製版画像を形成された製版済みのマスタ１８は、プラテンローラ１５及びマスタ搬送ローラ対１７によって開放されているクランパ１３に向けて搬送される。
【００５２】
図示しないステッピングモータのステップ数より、マスタ１８の先端がクランパ１３に対応した所定位置まで到達したと制御手段８６が判断すると、図示しない開閉手段が作動してクランパ１３が閉じられ、マスタ１８はその先端部を版胴１１の外周面上に係止される。その後、版胴１１がマスタ１８の搬送速度と同じ周速度で図１において時計回り方向に回転駆動され、マスタ１８の版胴１１への巻装動作が行われる。そして、図示しないステッピングモータのステップ数より１版分の製版が完了したと制御手段８６が判断すると、プラテンローラ１５及びマスタ搬送ローラ対１７の回転が停止すると共にマスタ切断手段１６が作動してマスタ１８が切断される。切断されたマスタ１８は版胴１１の回転によって製版部６から引き出され、版胴１１が再びホームポジションにおいて停止すると製版動作及び巻装動作が完了する（ＳＴ１０）。
【００５３】
次に、給紙トレイ１９にセットされた用紙Ｐのサイズに合わせて、排紙トレイ３４のエンドフェンス４２の位置が手動により調整される（ＳＴ１１）。なお、エンドフェンス４２を電動により自動的に移動させる構成としてもよい。
【００５４】
巻装動作に引き続き版付け動作が行われる。版胴１１が低速で回転を開始し、給紙部７から用紙Ｐが１枚給送されてレジストローラ対２３にくわえ込まれる。そして、版胴１１に巻装されたマスタ１８に形成された製版画像の先端がプレスローラ１２と対応する位置に到達するタイミングでレジストローラ対２３が回転し、用紙が版胴１１とプレスローラ１２との間に向けて給送される。この直後のタイミングでプレスローラ１２が揺動され、プレスローラ１２はその周面を版胴１１の外周面に圧接させる。
【００５５】
この押圧動作により、プレスローラ１２と用紙Ｐとマスタ１８と版胴１１の外周面とが圧接し、図示しないインキ供給手段によって版胴１１の内周面に供給されたインキが版胴１１の開孔部、図示しないメッシュスクリーン、マスタ１８の多孔性支持体及び熱可塑性樹脂フィルムの穿孔部を介して用紙Ｐに転移され、いわゆる版付けが行われる。版付けによりインキを転移された用紙Ｐは、剥離爪２４により版胴１１の外周面より剥離されて下方へと落下し、排紙搬送部材２５により搬送されて中間トレイ４上に排出される。
【００５６】
中間トレイ４上より版付けに使用された用紙Ｐが除去されたことを用紙有無検知センサ６６の信号に基づいて制御手段８６が認識すると、版胴１１が設定された印刷速度に応じた回転周速度で回転すると共に給紙部７より用紙Ｐが連続的に給送されて印刷動作が行われる（ＳＴ１２）。そして設定された印刷枚数（６０枚）が消化されたと判断されると（ＳＴ１３）、２枚目の原稿２７がＡＤＦユニット２６によって送られ、画像読取部９において読み取られつつ上述と同様に製版動作が行われる（ＳＴ１４）。また、これと並行して図示しない排版部が作動して排版動作が行われる（ＳＴ１５）。排版動作後、上述と同様に製版済みのマスタ１８が版胴１１の外周面上に巻装される（ＳＴ１６）。
【００５７】
上述の画像読取動作、製版動作、排版動作、巻装動作と並行して中間トレイ昇降モータ４９が作動され、６０枚の印刷済み用紙Ｐを積載した中間トレイ４が上昇する。そしてエンコーダ５２からの信号に基づき、中間トレイ４が最上位の用紙トレイ２８ａと対応する位置まで上昇したと制御手段８６が判断すると、中間トレイ昇降モータ４９の作動が停止されて中間トレイ４は用紙トレイ２８ａと対応する位置に位置決めされる（ＳＴ１７）。
【００５８】
中間トレイ４が位置決めされると、フェンス移動モータ６５が作動してエンドフェンス６３が第２の位置に位置決めされた（ＳＴ１８）後、ベルト搬送装置５３が駆動される。これにより、中間トレイ４上に積載されている１ページ目の原稿２７に対応した印刷済み用紙Ｐが用紙トレイ２８ａ上に全て移送される（ＳＴ１９）。用紙有無検知センサ６６の信号に基づき、中間トレイ４上から用紙トレイ２８ａ上へと全ての印刷済み用紙Ｐが移送されたと制御手段８６が判断すると、フェンス移動モータ６５が作動してエンドフェンス６３が第１の位置に位置決めされた（ＳＴ２０）後、中間トレイ昇降モータ４９が作動されて中間トレイ４が再びホームポジションに戻される（ＳＴ２１）。このように、２枚目の原稿２７に対する画像読取動作、製版動作、排版動作、巻装動作と並行して中間トレイ４から用紙トレイ２８ａへの印刷済み用紙Ｐの移送動作を行うことにより、作業効率を向上することができる。
【００５９】
版胴１１へのマスタ１８の巻装動作が完了し、さらに中間トレイ４が印刷済み用紙Ｐを積載していない状態でホームポジションを占めると、上述と同様に給紙部７より用紙Ｐが連続的に給送されて印刷動作が行われる（ＳＴ２２）。そして設定された印刷枚数（６０枚）が消化されたと判断されると（ＳＴ２３）、３枚目の原稿２７から１０枚目の原稿２７について上述したＳＴ１４〜ＳＴ２２の動作が繰り返され（ＳＴ２４）、１０枚全ての原稿２７についての印刷動作及び各用紙トレイ２８ａ〜２８ｊへの印刷済み用紙Ｐの移送動作が完了したと制御手段８６により判断されると（ＳＴ２５）、続いて丁合動作が行われる。
【００６０】
丁合動作では、上述したように、先ずトレイ駆動手段８０の作動により上面に印刷済み用紙Ｐが積載されている用紙トレイのみが回動し（本実施形態では用紙トレイ２８ａ〜２８ｊの全て）、各印刷済み用紙Ｐの最上位のものがそれぞれ各給送ローラ（本実施形態では３０ａ〜３０ｊの全て）に圧接する（ＳＴ２６）。そして、給送ローラ駆動手段８２が作動して各給送ローラ３０ａ〜３０ｊが所定の時間をおいて連続的に回転駆動し（ＳＴ２７）、無端ベルト３８上に１〜１０ページ目までの印刷済み用紙Ｐが重合して用紙束を形成した状態で下方へと搬送され（ＳＴ２８）て第１の位置を占めている排紙トレイ３４上に排出される（ＳＴ２９）。１部目の用紙束が排紙トレイ３４上に排出された後、トレイ移動手段８５が作動して排紙トレイ３４が第２の位置に変位され、その後、１部目と同様に２部目の用紙束が排紙トレイ３４上に排出される。以下、この動作が繰り返され、設定された印刷枚数に対応した部数（６０部）が排紙トレイ３４上に排出されたと制御手段８６が判断すると（ＳＴ３０）、丁合動作が完了する。
【００６１】
上述の構成によれば、製版印刷動作と丁合動作とを自動的に連続して行うことが可能となり、作業性を低下させることなく自動的かつ効率的に丁合作業を行うことにより作業効率を大幅に向上することが可能となる。
【００６２】
上記実施形態では、丁合装置３が用紙トレイとして２８ａ〜２８ｊまでの１０段を有するものであるため、ページ数Ａが１１以上である用紙束を形成することができない。以下に本実施形態の変形例として、ページ数Ａが１１以上である１８ページものの用紙束を５０部形成する場合を説明する。
【００６３】
オペレータは操作パネル６９上において、ページ数１８ページ及び印刷部数５０部を設定した後にスタートキー７０を押下する。この場合、ページ数が用紙トレイ数を上回っているのでＬＣＤ表示装置７３にその旨が表示されるが、この変形例ではオペレータが所定の確認キーを押下することにより印刷動作が継続される。
【００６４】
確認キーが押下されると、上記実施形態と同様に１ページ目の原稿２７に対する製版動作、排版動作、巻装動作、版付け動作が行われた後に印刷動作が行われ、中間トレイ４上に５０枚の印刷済み用紙Ｐが載置される。載置された印刷済み用紙Ｐは用紙トレイ２８ａへと運ばれ、続いて２枚目の原稿２７に対する製版動作、排版動作、巻装動作、版付け動作、印刷動作が行われ、中間トレイ４上に５０枚の印刷済み用紙Ｐが載置される。載置された印刷済み用紙Ｐは用紙トレイ２８ｂへと運ばれ、以下同様に３〜１０枚目の原稿２７に対する印刷動作及び各用紙トレイ２８ｃ〜２８ｊへの印刷済み用紙Ｐの移送動作が行われる。そして、１０枚目の原稿２７に対する画像を形成された印刷済み用紙Ｐが用紙トレイ２８ｊに移送されると、上述と同様に丁合装置３が作動して丁合動作が行われる。この丁合動作により、排紙トレイ３４上には１〜１０ページ目までの原稿画像に対応した用紙束が５０部積載される。
【００６５】
１〜１０ページ目までの丁合動作が完了すると、ＬＣＤ表示装置７３に例えば「１から１０ページ分の丁合が完了しました。排紙トレイから取り出して再びスタートキーを押してください。残りの１１〜１８ページ分の印刷と丁合とを行います。」というような表示がなされる。オペレータにより排紙トレイ３４上より１〜１０ページ目までの原稿画像に対応した用紙束が除去された後にスタートキー７０が押下されると、上述と同様に１１〜１８ページの原稿２７に対応した印刷動作が行われた後に丁合動作が行われる。なおこの場合には、用紙トレイ２８ｉ及び用紙トレイ２８ｊは使用されない。この丁合動作により、排紙トレイ３４上には１１〜１８ページまでの原稿画像に対応した用紙束が５０部積載される。
【００６６】
１１〜１８ページまでの丁合動作が完了すると、ＬＣＤ表示装置７３に例えば「１１〜１８ページ分の丁合が完了しました。各用紙束を前の１〜１０ページ分の用紙束と組み合わせてください。」というような表示がなされる。オペレータは、前に丁合され排紙トレイ３４上より取り出しておいた１〜１０ページ目までの用紙束と今丁合された１１〜１８ページまでの用紙束とを組み合わせて重ねることにより、１〜１８ページまでの用紙束を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の一実施形態を採用した孔版印刷装置の概略正面図である。
【図２】本発明の一実施形態に用いられる中間トレイの要部概略図である。
【図３】本発明の一実施形態に用いられる中間トレイと用紙トレイとの接続部を示す概略上面図である。
【図４】本発明の一実施形態に用いられる操作パネルの概略図である。
【図５】本発明の一実施形態に用いられる制御手段のブロック図である。
【図６】本発明の一実施形態における孔版印刷装置の動作を説明するフローチャートである。
【図７】本発明の一実施形態における孔版印刷装置の動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００６８】
１  孔版印刷装置
３  丁合装置
４  中間トレイ
５  印刷部
６  製版部
７  給紙部
８  排紙部
１１  版胴
１２  押圧手段（プレスローラ）
１８  マスタ
２８ａ〜２８ｊ  用紙トレイ
４９  トレイ昇降手段（中間トレイ昇降モータ）
５３  用紙移送手段（ベルト搬送装置）
６２  サイドフェンス
６３  エンドフェンス
Ｐ  用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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