(57)【要約】【課題】多数の操作ボタンを少ない光源で、均一に照明するとともに小型化する。【解決手段】プリント基板に搭載した発光源からの光を端面近傍より入光させる棒状の導光部材を、プリント基板に搭載されるスイッチ群の横もしくは間に配置するとともに、スイッチ群を押すための光透過可能なボタンを備え、前記ボタンを覆い、かつボタンの操作部を出す穴を備えたキャビネットからなる端末装置を構成する。導光部材は、上記ボタンの外形内に納められ、棒状の導光部材の入光軸に直角な断面は多角形であって、多角形を構成する各面の１つもしくは複数の面に、乱反射を発生させる加工を施すとともに、発光源の発光方向を、導光部材の端面方向に規制するための遮光ケースを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光源と、前記発光源を搭載したプリント基板と、前記発光源からの光を端面近傍より入光させる棒状の導光部材と、前記プリント基板に搭載される複数のスイッチからなるスイッチ群と、前記スイッチを押すための光透過可能なボタンと、前記ボタンを覆い、かつ前記ボタンの操作部を出す穴を備えたキャビネットからなる端末装置であって、前記導光部材が前記プリント基板に接触し、スイッチ群の横もしくは間に配置されたことを特徴とする端末装置。
【請求項２】
前記導光部材は、前記ボタンの外形内に納められたことを特徴とする請求項１記載の端末装置。
【請求項３】
前記導光部材の入光軸に直角な断面は多角形であって、多角形を構成する各面の１つもしくは複数の面に、乱反射を発生させる加工を施したことを特徴とする請求項１または２記載の端末装置。
【請求項４】
前記発光源の発光方向を、導光部材の端面方向に規制するための遮光ケースを備えることを特徴とした請求項１乃至３記載の端末装置。
【請求項５】
前記スイッチ接点以外の前記プリント基板上を、白色などの反射容易な色とすることを特徴とする請求項１乃至４記載の端末装置。
【請求項６】
前記ボタンは、ボタン操作部とボタンスイッチ部とボタン基板部からなり、前記ボタン基板部は白色などの反射容易な色とすることを特徴とする請求項１乃至５記載の端末装置。
【請求項７】
前記ボタン操作部または前記ボタンスイッチ部に、白色などの反射容易な色を点在させて光透過率を変えることを特徴とする請求項６記載の端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、利用者が音声・映像・データ・信号・電源などをコントロールするために、各種操作を行う入力のための照明付き端末装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、あらゆる場所で、音声・画像・データなどをコントロールするために、入力操作を行うための端末装置が一般化している。その代表としてよく知られているのが、携帯電話やパーソナルコンピュータ、リモコンなどである。これら機器の中には、入力操作を行うためのボタン列やキーボードが備えられ、操作性の良さから利用者の利便性を向上させている。
【０００３】
しかしながら、操作環境による多様化で種々の不都合が生じ、中でも夜間や暗い場所での照度環境における操作には大きな不都合が生じていた。
【０００４】
この改善策として、暗い場所でも使用することができるように、発光源を内蔵し、それを利用した照明手段を用いられていることが一般的に知られており、暗い照度環境での利用者の利便性を向上させている（例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３参照）。
【０００５】
図３は、前記特許文献１に記載された従来の端末装置、図４は前記特許文献２に記載された従来の端末装置である。照明手段を備えた端末装置の多くは、図３、図４に示すように、キャビネット１、ボタン操作部２ａ、ボタンスイッチ部２ｂ、プリント基板３、プリント基板３に搭載された発光源４とスイッチ５、発光源４からの光を導く導光部材６から構成されている。
【０００６】
図３では、ボタン操作部２ａを押下することにより、ボタンスイッチ部２ｂを介して、スイッチ５が動作して、必要に応じた短絡信号を発生させる。発光源４から出た光は導光部材６に入光後、導光部材６の形状特性によって透過・反射作用から、所定の方向に出光することにより、ボタン操作部２ａを照明する構成を実現している。
【０００７】
図４でも、基本の動作は同様だが、ボタン操作部２ａを照明するために、線状の導光部材６を使用し、それをボタン操作部２ａの下部に位置させて実現している。
【０００８】
図５の照明手段は、図３、図４の例と異なり、発光源４がプリント基板３に搭載されず、プリント基板３の反対側に独立してあることで、発光源４の周囲には反射板７を設けるとともに、導光部材６がプリント基板３を貫通し、その導光部材６の貫通した凸部を介して、発光源４より入光して、ボタン操作部２ａを照明する構成を実現している。
【特許文献１】特開昭６０−８９２２８号公報
【特許文献２】特開２００１−５７１２２号公報
【特許文献３】特開昭６０−２６２３１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
利用者が良好な操作性を維持するためには、どのような照度環境でも使用することができ、また価格が安く、均一な照度と信頼性が得られ、小型で意匠的にも優れたものが要求されている。しかしながら、図３の例では、ボタン操作部２ａごとに、発光源４が周辺に必要で、発光源４の数量増加、しいては消費電力やコストの増加を招いていた。図４の例では、発光源４は少ないものの、長い導光部材６の中での光量の減衰や、屈曲部での光の直進性の阻害による照度不均一の発生を招きやすく、また、導光部材６に柔軟性のある光学材料を使用した場合は、その耐熱性の低さが課題となる可能性を含んでいる。図５では、前記２例の課題は解決できるものの、構造的に厚みが増し、小型で薄い装置の達成が難しい。
【００１０】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、利用者が良好な操作性を維持すること、つまり、どのような照度環境でも使用することができ、多数のボタンを、少ない光源で均一な照度と信頼性を、小型で意匠的にも優れたものとすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記従来の課題を解決するために本発明は、発光源と、発光源を搭載したプリント基板と、発光源からの光を端面近傍より入光させる棒状の導光部材と、プリント基板に搭載される複数のスイッチからなるスイッチ群と、スイッチ群を押すための光透過可能なボタンと、ボタンを覆い、かつボタンの操作部を出す穴を備えたキャビネットからなる端末装置であって、導光部材がプリント基板に接触し、スイッチ群の横もしくは間に配置されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は、前記構成によって、安価で照明品質が高く、省スペースで構成できる照明付き端末装置が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明は、ＬＥＤなどの発光源を搭載したプリント基板と、その発光源からの光を入光・拡散させるための棒状の導光部材と、プリント基板に搭載されるスイッチ群と、スイッチ群を押すための光透過可能なボタンと、ボタンを覆い、かつボタンの操作部を出す穴を備えたキャビネットからなる端末装置とし、導光部材がプリント基板に接触し、スイッチ群の横もしくは間に配置されたことを特徴とする。
【００１４】
以下に、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１５】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における端末装置の構成図、図２は図１の構成図におけるＡ−Ａ´線断面図である。図１、図２において、図３、図４、図５と同じ構成要素１〜６については同じ符号を用い、説明を省略する。８は遮光ケースである。
【００１６】
発光源４からの光を導光部材６の端面から入光し、反射をしながら反対側へ向かわせ、導光部材６の側面に微細な凹凸パターンを構成することにより、経路の中で、どの箇所でもほぼ等しく拡散し、照明する。
【００１７】
ボタン操作部２ａは、この光を受けて照明されるが、多数のスイッチの機能を維持しつつ、照明を実現するために、棒状の導光部材６を採用し、多数のスイッチ５の群の間に位置させた。同時に、ボタンスイッチ部２ｂの内に、発光源４と導光部材６を包含し、小型化を実現させている。もちろん、ボタン操作部２ａとボタンスイッチ部２ｂは一体であっても、その効果は同じである。
【００１８】
また、発光源４の周囲には、導光部材６の方向への光のみを通過させる形状を有した遮光ケース８を具備し、発光源４からの指向性を確保し、不要方向への光漏れによる照明品質の低下を防いでいる。
【００１９】
そして、導光部材６からの拡散光を、ボタン操作部２ａの照明に、効率的に利用するために、プリント基板３の上に白色など反射のしやすい印刷や部材の反射部９aを備えることも照明品質の向上に効果がある。
【００２０】
さらに、ボタン基板部２ｃの相対する面の一方または両方に、上記と同じ目的で、透明にする概ボタン部形状を除き、白色などの反射しやすい印刷などの反射部９ｂを構成することにより、拡散光のより効率的な利用ができる。
【００２１】
また、ボタン基板部２ｃにおいて、上記概ボタン形状と等しい透明部分に、白色などの反射容易な色を点在させて光透過率を変えるような構成にすれば、より均一な照明を提供することができる。
【００２２】
前記のような構成にしたので、多数のボタンを有する端末装置において、簡素で、発光源の少ない、均一な照明が得られ、同時に小型化・薄型化とコストダウンを実現するために大いに役立つ。
【産業上の利用可能性】
【００２３】
照明が必要で、動作を伴う多くの部位が存在することが不可欠な用途に対し、本発明が効果を発揮して適用ができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施の形態１における端末装置の構成図
【図２】本発明の実施の形態１における端末装置の断面図
【図３】従来の端末装置の構成図
【図４】従来の端末装置の構成図
【図５】従来の端末装置の構成図
【符号の説明】
【００２５】
１  キャビネット
２ａ  ボタン操作部
２ｂ  ボタンスイッチ部
２ｃ  ボタン基板部
３  プリント基板
４  発光源
５  スイッチ
６  導光部材
７  反射板
８  遮光ケース
９ａ  プリント基板３上の反射部
９ｂ  ボタン基板部２ｃ上の反射部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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