(57)【要約】【課題】簡単かつ低コストな構成で過剰なオゾンを少なくできる、現像処理装置を提供する。【解決手段】現像処理装置１０は、フィルムＦに現像処理を施す現像部１４、および現像処理装置１０の各構成要素を制御するためのコントローラ１８を備える。現像部１４には、それぞれ種類の異なる処理液が充填される複数の処理槽２４と、処理液から発生する臭気ガスをオゾンよって分解・脱臭した後に排気するための排気部４０が設けられる。コントローラ１８のＣＰＵ１８ａは、フィルムＦを処理槽２４内で処理液に浸すように搬送する搬送ラック３０の駆動状態に基づいて、オゾン発生器４４を通常モードおよび低発生モードのいずれか一方のモードで動作させる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理液によって感光材料に現像処理を施す現像処理装置であって、
前記感光材料を前記処理液に浸すことによって前記感光材料に現像処理を施す現像部、
前記処理液から発生する臭気ガスを分解するためのオゾンを発生させるオゾン発生器、および
当該現像処理装置の駆動状態に基づいて前記オゾン発生器を制御する制御手段を備える、現像処理装置。
【請求項２】
前記感光材料を所定の搬送経路に沿って搬送する搬送手段をさらに含み、
前記現像部は前記搬送経路上に設けられ、
前記制御手段は前記搬送手段の駆動状態に基づいて前記オゾン発生器を制御する、請求項１に記載の現像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は現像処理装置に関し、より特定的には、処理液によって感光材料に現像処理を施す現像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ラボ（現像所）等に設置される現像処理装置では、写真用のフィルム等の感光材料を所定の搬送経路に沿って搬送し現像部の複数の処理槽内で処理液に浸すことによって、感光材料に現像、定着および洗浄等の現像処理を施す。
【０００３】
このような現像処理装置の現像部では、所定温度に温められる処理液が蒸発し、酢酸、アンモニア、その他の有機溶媒等の臭気ガスが発生する。臭気ガスは、処理液のコンタミネーション（汚染）や金属部品の錆の原因となるので、ファン等によって現像部から外部（たとえばラボの室内）に強制的に排気される。臭気ガスを室内に直接的に排気すると室内のオペレータや顧客に不快感を与えるので、現像処理装置では臭気ガスを分解・脱臭した後に排気するといったことが行われている。
【０００４】
現像処理装置において強力な酸化力を有するオゾンによって臭気ガスを分解・脱臭する場合、臭気ガスを迅速に分解・脱臭できる反面、臭気ガスと反応しなかった過剰なオゾンが室内に大量に排気されると人体に悪影響を与えるおそれがある。そこで特許文献１には、過剰なオゾンを検出するためにオゾン濃度検出部を設け、オゾン濃度検出部による検出結果に基づいてオゾン発生器を制御する技術が開示されている。特許文献１の技術によれば、過剰なオゾンを少なくできる。
【特許文献１】特開２００４−２９１３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１の技術では、過剰なオゾンを検出するための検出手段を設ける必要があり、装置の構成が複雑になり、装置のコストが上昇してしまうという問題があった。
【０００６】
それゆえに、この発明の主たる目的は、簡単かつ低コストな構成で過剰なオゾンを少なくできる、現像処理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の目的を達成するために、請求項１に記載の現像処理装置は、処理液によって感光材料に現像処理を施す現像処理装置であって、感光材料を処理液に浸すことによって感光材料に現像処理を施す現像部、処理液から発生する臭気ガスを分解するためのオゾンを発生させるオゾン発生器、および当該現像処理装置の駆動状態に基づいてオゾン発生器を制御する制御手段を備える。
【０００８】
請求項２に記載の現像処理装置は、請求項１に記載の現像処理装置において、感光材料を所定の搬送経路に沿って搬送する搬送手段をさらに含み、現像部は搬送経路上に設けられ、制御手段は搬送手段の駆動状態に基づいてオゾン発生器を制御することを特徴とする。
【０００９】
請求項１に記載の現像処理装置では、制御手段が当該現像処理装置の駆動状況に基づいてオゾン発生器ひいてはオゾンの発生量を制御する。したがって、過剰なオゾンを検出するための検出手段を別に設ける必要がなく、簡単かつ低コストな構成で過剰なオゾンを少なくできる。
【００１０】
請求項２に記載の現像処理装置では、制御手段が搬送手段の駆動状態に基づいてオゾン発生器ひいてはオゾンの発生量を制御する。現像部の処理液は搬送手段による感光材料の搬送に伴って撹拌されるので、臭気ガスの発生量は搬送手段を駆動した状態で多くなる。したがって、搬送手段を駆動した状態ではオゾンの発生量を多くし、搬送手段を停止した状態ではオゾンの発生量を少なくすることによって、臭気ガスを確実に分解・脱臭しつつも過剰なオゾンを少なくできる。このように搬送手段の駆動状態に基づいてオゾンの発生量を制御することによって、過剰なオゾンを検出するための検出手段を別に設ける必要がなく、簡単かつ低コストな構成で過剰なオゾンを少なくできる。
【発明の効果】
【００１１】
この発明によれば、簡単かつ低コストな構成で過剰なオゾンの量を少なくできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、この発明の実施の形態について説明する。
図１を参照して、この発明の一実施形態の現像処理装置１０は、ラボ（現像所）等に設置され、感光材料の一例である写真用のフィルムＦを所定の搬送経路（図１において一点鎖線で示す）に沿って搬送し、フィルムＦに現像処理を施すフィルム現像装置である。
【００１３】
図１に示すように、現像処理装置１０は、フィルムＦを収納するパトローネＰが装填される装填部１２、フィルムＦに現像処理を施す現像部１４、現像部１４の下流側に設けられ現像部１４からのフィルムＦを乾燥させる乾燥部１６、現像処理装置１０の各構成要素を制御するためのコントローラ１８、およびオペレータが指示を行うための入力部２０を備える。
【００１４】
装填部１２は、ローラ対２２を含む。装填部１２において搬送経路に沿ってパトローネＰから引き出されたフィルムＦは、ローラ対２２の駆動によって現像部１４に送られる。フィルムＦの後端は装填部１２に設けられる図示しないカッタによってパトローネＰから切り離される。
【００１５】
現像部１４内には、複数（ここでは７つ）の処理槽２４（２４ａ〜２４ｇとする）が設けられる。処理槽２４ａ〜２４ｇ内にはそれぞれ、フィルムＦに現像処理を施すための種類の異なる処理液が充填される。また、処理槽２４ａ〜２４ｇ内にはそれぞれ、処理液の温度を検出するための液温センサ２６と、図示しない供給源から供給されるエネルギーによって発熱し処理液を加熱するヒータ２８とが設けられる。なお、図１においては処理槽２４ｇに設けられる液温センサ２６およびヒータ２８のみが示されている。現像処理装置１０では、液温センサ２６による検出結果に基づいてコントローラ１８がヒータ２８を制御することによって、処理槽２４ａ〜２４ｇ内の処理液の温度が所定温度（たとえば約４０℃）に保たれる。
【００１６】
また、処理槽２４ａ〜２４ｇにはそれぞれ、搬送ラック３０（３０ａ〜３０ｇとする）が設けられる。搬送ラック３０ａは、フィルムＦを搬送するための複数の搬送ローラを含み、複数の搬送ローラが処理液に浸かるように処理槽２４ａに設けられる。搬送ラック３０ｂ〜３０ｇについても同様に処理槽２４ｂ〜２４ｇに設けられる。
【００１７】
また、現像部１４内には搬送ラック３０ａ〜３０ｇを駆動するための駆動ユニット３２が設けられる。駆動ユニット３２は、ステッピングモータ等であるモータ３４、モータ３４に連結されるシャフト３６、および処理槽２４ａ〜２４ｇに対応してシャフト３６に設けられる複数（ここでは７つ）のギア３８（３８ａ〜３８ｇとする）を含む。
【００１８】
モータ３４は、コントローラ１８から入力されるパルス信号に基づいて駆動され、シャフト３６を回転させる。ギア３８ａは、シャフト３６の回転に伴って回転し、処理槽２４ａの搬送ラック３０ａに設けられる図示しない伝達機構にモータ３４の動力を伝達する。搬送ラック３０ａの図示しない伝達機構は、ギア３８ａからの動力を搬送ラック３０ａの複数の搬送ローラに伝達し、複数の搬送ローラをそれぞれ回転させる。つまり、ギア３８ａがモータ３４の動力を搬送ラック３０ａの伝達機構に伝達することによって、搬送ラック３０ａが駆動される。搬送ラック３０ｂ〜３０ｇについても同様に、ギア３８ｂ〜３８ｇがモータ３４の動力を図示しない伝達機構に伝達することによって駆動される。現像部１４では、駆動ユニット３２によって駆動される搬送ラック３０ａ〜３０ｇがフィルムＦを処理槽２４ａ〜２４ｇ内で処理液に浸しつつ搬送することによって、フィルムＦに現像、漂白、定着、安定化および洗浄等の現像処理が施される。
【００１９】
このような現像部１４では、処理槽２４ａ〜２４ｇ内の処理液が所定温度に温められるので、処理液からは酢酸、アンモニア、その他の有機溶媒等の臭気ガスが発生する。処理槽２４ａ〜２４ｇにおいて、下流側の処理槽２４内の処理液の成分が上流側の処理槽２４内の処理液に混入すると上流側の処理槽２４内の処理液をコンタミネーション（汚染）することとなり、上流側の処理槽２４内の処理液によってフィルムＦを適正に現像処理できなくなってしまう。また、臭気ガスは金属部品の錆の原因となる。つまり、現像部１４内に臭気ガスを停滞させておくと現像処理装置１０に悪影響を与えることとなる。このような理由から、現像部１４には臭気ガスを排気するための排気部４０が設けられる。臭気ガスをラボの室内に直接的に排気するとラボの室内のオペレータや顧客に不快感を与えるので、排気部４０は臭気ガスを分解・脱臭した後に排気する。
【００２０】
排気部４０は、現像部１４の搬送経路における最下流近傍に設けられる反応室４２、反応室４２内に設けられ臭気ガスを分解するためのオゾンを発生させるオゾン発生器４４、および臭気ガスを反応室４２に導入し反応室４２ひいては現像部１４から排気するためのファン４６を含む。
【００２１】
図１において破線で示すように、臭気ガスはファン４６の駆動に伴って導入口４２ａから反応室４２内に導入され、反応室４２内でオゾン発生器４４によって発生されたオゾンと反応し、分解・脱臭される。そして、分解・脱臭済みの臭気ガスが反応室４２（現像部１４の筐体）の上面に設けられる排気口４２ｂから排気される。
【００２２】
このように現像部１４における搬送経路の最下流近傍から臭気ガスを排気することによって、下流側の処理槽２４内の処理液の成分が上流側の処理槽２４の処理液に混入することを防止でき、上流側の処理槽２４内の処理液が汚染されることを防止できる。なお、上流側の処理槽２４内の処理液の成分が下流側の処理槽２４内の処理液に混入しても、下流側の処理槽２４内の処理液に悪影響を与えることはない。
【００２３】
処理槽２４ａ〜２４ｇ内で現像処理が施されたフィルムＦは、ローラ対４８によって処理槽２４ｇから引き上げられ、ローラ対５０によって現像部１４の排出口５２から濡れた状態で乾燥部１６に送られる。
【００２４】
乾燥部１６は、フィルムＦを搬送するためのローラ対５４，５６、および温風を発生させるファンヒータ５８を含む。乾燥部１６では、搬送されるフィルムＦにファンヒータ５８が温風を与えることによってフィルムＦを乾燥させる。乾燥部１６で乾燥されたフィルムＦは、乾燥部１６の排出口６０から現像・乾燥済みのフィルムＦとして排出される。
【００２５】
コントローラ１８は、ＣＰＵバスで相互に接続されたＣＰＵ１８ａ、ＲＯＭ１８ｂ、ＲＡＭ１８ｃ、およびハードディスクドライブ（ＨＤＤ：ハードディスクを含む）１８ｄを含む。
【００２６】
制御手段であるＣＰＵ１８ａは、ＲＯＭ１８ｂやＨＤＤ１８ｄ等に格納される各種のプログラムを実行し、現像処理装置１０の各構成要素に指示を与え、かつそれらの動作を制御する。
【００２７】
ＲＯＭ１８ｂは、起動用プログラム等を格納している。起動用プログラムは、現像処理装置１０の電源投入時にＣＰＵ１８ａによって実行される。これによって、ＨＤＤ１８ｄに格納されているオペレーティングシステム（ＯＳ）等のプログラムがＲＡＭ１８ｃにロードされ、各種の処理や制御が実行可能となる。
【００２８】
ＲＡＭ１８ｃは、ＣＰＵ１８ａの作業領域として使用される。ＲＡＭ１８ｃには、現像処理装置１０を制御するプログラムが展開され、ＲＡＭ１８ｃは、このプログラムによる処理結果、処理のための一時データ等を保持する。
【００２９】
ＨＤＤ１８ｄは、プログラムや制御用データ等を、ＣＰＵ１８ａの指示に従ってハードディスクに対して書き込みまた読み出す。この実施形態では、ＨＤＤ１８ｄのハードディスクに、図２に示すような動作を実行するためのプログラムが格納される。
【００３０】
入力部２０は、オペレータが現像処理装置１０に指示を与えるために用いられ、たとえば、入力部２０からの指示に従ってフィルムＦの搬送ひいてはフィルムＦの現像処理が開始される。
【００３１】
このように構成される現像処理装置１０において、オゾン発生器４４によって発生されるオゾンが臭気ガスと反応することなくラボの室内に大量に排気されると、室内のオペレータや顧客等の身体に悪影響を与えることとなる。そこで現像処理装置１０では、現像処理装置１０の駆動状態に基づいてオゾン発生器４４ひいてはオゾンの発生量が制御される。この実施形態では、搬送手段であるローラ対２２，４８，５０，５４および５６と搬送ラック３０ａ〜３０ｇとのうち、搬送ラック３０ａ〜３０ｇの駆動状態に基づいてオゾン発生器４４が制御される。
【００３２】
ついで、図２を参照して、現像処理装置１０におけるオゾン発生器４４の制御動作の一例について説明する。なお、ここでは、処理槽２４ａ〜２４ｇ内の処理液が所定温度に温められており、フィルムＦを現像処理可能な状態であるものとする。また、ここでは、低発生モード（後述）でオゾン発生器４４を動作させ、ファン４６の駆動によって臭気ガスを排気しているものとする。
【００３３】
まず、入力部２０からの現像処理開始の指示に従って、ＣＰＵ１８ａは、モータ３４へのパルス信号の入力を開始し、搬送ラック３０ａ〜３０ｇを駆動させる（ステップＳ１）。これとともに、ＣＰＵ１８ａはオゾン発生器４４を通常モードで動作させる（ステップＳ３）。
【００３４】
通常モードにおいてオゾン発生器４４が発生させるオゾンの量は、搬送ラック３０ａ〜３０ｇの駆動に伴って撹拌される処理液の蒸発量に応じて予め設定されている。つまり、通常モードにおけるオゾンの発生量は、搬送ラック３０ａ〜３０ｇを駆動した状態で発生する臭気ガスの量に応じて予め設定されている。具体的には、通常モードにおけるオゾンの発生量は、１ｍｇ／ｈ程度に設定されている。
【００３５】
つづいて、たとえば１つのフィルムＦの現像処理が終了すると、ＣＰＵ１８ａは、モータ３４へのパルス信号の入力を停止し、搬送ラック３０ａ〜３０ｇを停止させる（ステップＳ５がＹＥＳ）。その後、所定時間（たとえば１分）が経過すれば（ステップＳ７がＹＥＳ）、ＣＰＵ１８ａはオゾン発生器４４を低発生モードで動作させる（ステップＳ９）。
【００３６】
搬送ラック３０ａ〜３０ｇを停止させてから低発生モードに移るまでの所定時間は、搬送ラック３０ａ〜３０ｇの駆動によって撹拌された処理槽２４ａ〜２４ｇ内の処理液が安静になるまでの時間に応じて設定されている。また、低発生モードにおいてオゾン発生器４４が発生させるオゾンの量は、たとえば通常モードにおけるオゾンの発生量の半分（ここでは０．５ｍｇ／ｈ）に設定されている。
【００３７】
その後、搬送ラック３０ａ〜３０ｇの駆動が再開されれば（ステップＳ１１がＹＥＳ）、ステップＳ３に戻り、オゾン発生器４４を通常モードで動作させる。搬送ラック３０ａ〜３０ｇの駆動が再開されるまでは低発生モードを維持する。
【００３８】
一方、ステップＳ７で所定時間が経過するまでに、搬送ラック３０ａ〜３０ｇの駆動が再開されれば（ステップＳ１３がＹＥＳ）、通常モードを維持し、搬送ラック３０ａ〜３０ｇが停止されるまで待機する。
【００３９】
このようにオゾン発生器４４を制御することによって、オゾンの発生量は図３に示すように推移する。図３には、搬送ラック３０ａ〜３０ｇの１回目の駆動から２回目の駆動までの時間（以下、第１停止時間という）が所定時間以上であり、２回目の駆動から３回目の駆動までの時間（以下、第２停止時間という）が所定時間未満であり、３回目の駆動から次の駆動までの時間が所定時間以上である場合のオゾンの発生量の推移が示されている。
【００４０】
１回目の駆動と２回目の駆動との間をみて、第１停止時間が所定時間以上であるので、オゾン発生器４４が通常モードから低発生モードに切り替えられ、オゾンの発生量が半分になっているのがわかる。処理槽２４ａ〜２４ｇ内の処理液は搬送ラック３０ａ〜３０ｇの駆動に伴って撹拌されるので、臭気ガスの発生量は搬送ラック３０ａ〜３０ｇを駆動した状態で多くなる。このように、搬送ラック３０ａ〜３０ｇを駆動した状態ではオゾンの発生量を多くし、搬送ラック３０ａ〜３０ｇを停止した状態ではオゾンの発生量を少なくすることによって、臭気ガスを確実に分解・脱臭しつつも過剰なオゾンを少なくできる。
【００４１】
また、２回目の駆動と３回目の駆動との間をみて、第２停止時間が所定時間未満であるので、通常モードが維持され、オゾンの発生量が削減されていないのがわかる。搬送ラック３０ａ〜３０ｇの駆動によって撹拌された処理液が安静になるまでには時間を要するので、搬送ラック３０ａ〜３０ｇの停止後すぐに臭気ガスの発生量が大幅に減少することはない。したがって、所定時間が経過するまでは通常モードを維持することによって、搬送ラック３０ａ〜３０ｇの駆動と停止とを短時間に繰り返す場合であっても臭気ガスを確実に分解・脱臭できる。
【００４２】
このような現像処理装置１０によれば、過剰なオゾンを検出するための検出手段を別に設ける必要がなく、簡単かつ低コストな構成で過剰なオゾンを少なくできる。
【００４３】
なお、上述のオゾン発生器４４の制御動作では、搬送ラック３０ａ〜３０ｇの駆動状態に基づいて通常モードと低発生モードとを切り替える場合について説明したが、これに限定されない。たとえば、搬送ラック３０ａ〜３０ｇを停止した状態では、オゾン発生器４４を停止させ、オゾンを発生させないようにしてもよい。
【００４４】
また、上述の実施形態では、搬送手段のうち搬送ラック３０ａ〜３０ｇの駆動状態に基づいてオゾン発生器４４を制御する場合について説明したが、この発明はこれに限定されない。たとえば、ローラ対２２，４８，５０，５４および５６のうち少なくとも１つのローラ対の駆動状態に基づいてオゾン発生器４４を制御するようにしてもよい。
【００４５】
また、上述の実施形態では、搬送手段の駆動状態に基づいてオゾン発生器４４を制御する場合について説明したが、この発明はこれに限定されない。処理液を加熱している状態では臭気ガスの発生量が多くなるので、たとえばヒータ２８に供給されるエネルギー量に基づいてオゾン発生器４４を制御するようにしてもよい。つまり、加熱手段の駆動状態に基づいてオゾン発生器４４を制御するようにしてもよい。また、処理液の温度が下がる際にも臭気ガスの発生量が多くなるので、液温センサ２６による検出結果に基づいてオゾン発生器４４を制御するようにしてもよい。つまり、処理液の温度を検出するための検出手段による検出結果に基づいてオゾン発生器４４を制御するようにしてもよい。さらに、図示しない補給タンクから処理液を補給する際にも処理槽２４ａ〜２４ｇ内の処理液が撹拌され臭気ガスの発生量が多くなるので、補給タンクから処理液を供給するためのポンプ等の供給手段の駆動状態に基づいてオゾン発生器４４を制御するようにしてもよい。
【００４６】
さらに、上述の実施形態では、この発明の現像処理装置によって写真用のフィルムＦに現像処理を施す場合について説明したが、この発明はこれに限定されない。この発明は、感光材料の他の例である銀塩印画紙に現像処理を施す現像処理装置（プリント現像装置）にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】この発明の現像処理装置の一例を示す図解図である。
【図２】図１に示す現像処理装置におけるオゾン発生器の制御動作の一例を示すフロー図である。
【図３】搬送ラックの駆動状態とオゾンの発生量との関係を示す図解図である。
【符号の説明】
【００４８】
１０      現像処理装置
１４      現像部
１８      コントローラ
１８ａ      ＣＰＵ
２２，４８，５０，５４，５６      ローラ対
２４      処理槽
３０      搬送ラック
３２      駆動ユニット
３４      モータ
４４      オゾン発生器
Ｆ      フィルム
【図１】
2007248919.tif 000003
【図２】
2007248919.tif 000004
【図３】
2007248919.tif 000005