(57)【要約】【課題】簡易な構成で駆動伝達ベルトに所定の張力を付与し駆動伝達ベルトを所定の方向に移動させる張力付与装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】スライド部材３４が支持部材１２に対して位置決めされた状態で第１プーリ２４と第２プーリ３６との離間距離を変更する方向に支持部材１２及びスライド部材３４に対してコイルばね５２から弾性力が作用される。スライド部材３４の支持部材１２に対する位置決めを解除すると、支持部材１２及びスライド部材３４に作用するコイルばね５２の弾性力により、スライド部材３４が支持部材１２に対して移動し、第１プーリ２４と第２プーリ３８との離間距離を容易に変更できる。第１プーリ２４と第２プーリ３８との離間距離が所定の距離となったところでスライド部材３４を支持部材１２に位置決めすることにより、駆動伝達ベルトに付与する張力を容易に変更できる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の部位に固定されるとともに第１のプーリを回転可能に支持する支持部材と、
前記支持部材上に移動可能に配置され第２のプーリを回転可能に支持するスライド部材と、
前記スライド部材と前記支持部材との間に配置され、前記スライド部材が前記支持部材に対して位置決めされた状態で前記第１のプーリと前記第２のプーリとの離間距離を変更する方向に前記支持部材及び前記スライド部材に対して弾性力を作用する弾性部材と、
を含んで構成されたことを特徴とする張力付与装置。
【請求項２】
前記支持部材には、前記第１のプーリが回転可能に取り付けられる第１の軸部と、切欠溝と、がそれぞれ形成され、
前記スライド部材には、前記第２のプーリが回転可能に取り付けられる第２の軸部と、前記第１の軸部が挿通される長孔状のガイド孔と、前記切欠溝に挿入される挿入片と、がそれぞれ形成され、
前記スライド部材が前記支持部材に位置決めされた状態では、前記挿入片が前記切欠溝に挿入され、前記ガイド孔に前記第１の軸部が挿通さていることを特徴とする請求項１に記載の張力付与装置。
【請求項３】
前記弾性部材からの弾性力の作用方向と、前記ガイド孔の長軸方向と、前記切欠溝の切欠き方向とは、全て同一方向又は略同一方向となるように設定されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の張力付与装置。
【請求項４】
前記スライド部材が前記支持部材に位置決めされた状態で前記スライド部材を前記支持部材に固定する固定部材が設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の張力付与装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の張力付与装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、駆動伝達ベルトに所定の張力を付与しかつ駆動伝達ベルトの移動をガイドする張力付与装置及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から画像形成装置などには、駆動伝達ベルトに所定の張力を作用させる張力付与装置が設けられている。ここで、この駆動伝達ベルトに所定の張力を付与させるとともに駆動伝達ベルトを所定の方向に移動させるためには、張力付与装置に、テンショナー部とガイド部の双方を備える必要がある。
【特許文献１】特開平６−１４７２８０号公報
【特許文献２】特開平１１−１６５９０２号公報
【特許文献３】特開２００５−５３６０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記張力付与装置では、例えば、駆動伝達ベルトに張力を作用させるためにバネを取り付けようとするとテンショナー部が複雑化し、張力付与装置が大型化してしまうおそれがある。加えて、張力付与装置にガイド部を付加しようとすると、さらに張力付与装置が複雑かつ大型化してしまうおそれがある。
【０００４】
そこで、本発明は、上記事情を考慮し、簡易な構成で駆動伝達ベルトに所定の張力を付与するとともに駆動伝達ベルトを所定の方向に移動させることができる張力付与装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、所定の部位に固定されるとともに第１のプーリを回転可能に支持する支持部材と、前記支持部材上に移動可能に配置され第２のプーリを回転可能に支持するスライド部材と、前記スライド部材と前記支持部材との間に配置され、前記スライド部材が前記支持部材に対して位置決めされた状態で前記第１のプーリと前記第２のプーリとの離間距離を変更する方向に前記支持部材及び前記スライド部材に対して弾性力を作用する弾性部材と、を含んで構成されたことを特徴とする。
【０００６】
請求項１に記載の発明によれば、第１のプーリと第２のプーリを駆動伝達ベルトの所定の部位に接触させることにより、駆動伝達ベルトに所定の張力を付与することができる。ここで、スライド部材が支持部材に対して位置決めされた状態で第１のプーリと第２のプーリとの離間距離を変更する方向に支持部材及びスライド部材に対して弾性部材から弾性力が作用される。これにより、スライド部材の支持部材に対する位置決めを解除すると、支持部材及びスライド部材に作用する弾性部材の弾性力により、スライド部材が支持部材に対して移動し第１のプーリと第２のプーリとの離間距離を容易に変更することができる。そして、第１のプーリと第２のプーリとの離間距離が所定の距離となったところでスライド部材を支持部材に位置決めすることにより、駆動伝達ベルトに付与する張力を容易に変更することができる。このように、スライド部材を支持部材に対して移動させるだけで、駆動伝達ベルトに付与する張力を容易に調整することができる。この結果、張力付与装置を簡易な構成にすることができる。また、第１のプーリと第２のプーリのうち一方を固定し他方を移動可能にして駆動伝達ベルトに付与する張力を調整しているため、両方のプーリを移動させて駆動伝達ベルトに付与する張力を調整する構成と比較して、第１のプーリと第２のプーリの移動動作を簡易なものにすることができるため、駆動伝達ベルトに付与する張力を安定させることができる。また、駆動伝達ベルトが第１のプーリ又は第２のプーリから外れるなどの不具合を防止することができる。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の張力付与装置において、前記支持部材には、前記第１のプーリが回転可能に取り付けられる第１の軸部と、切欠溝と、がそれぞれ形成され、前記スライド部材には、前記第２のプーリが回転可能に取り付けられる第２の軸部と、前記第１の軸部が挿通される長孔状のガイド孔と、前記切欠溝に挿入される挿入片と、がそれぞれ形成され、前記スライド部材が前記支持部材に位置決めされた状態では、前記挿入片が前記切欠溝に挿入され、前記ガイド孔に前記第１の軸部が挿通さていることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明によれば、スライド部材が支持部材に位置決めされた状態では、挿入片が切欠溝に挿入され、ガイド孔に第１の軸部が挿通さていることにより、スライド部材の支持部材に対する移動方向を一方向にすることができる。これにより、第１のプーリと第２のプーリとの離間距離を正確に調整することができ、駆動伝達ベルトに付与する張力の調整を安定させることができる。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の張力付与装置において、前記弾性部材からの弾性力の作用方向と、前記ガイド孔の長軸方向と、前記切欠溝の切欠き方向とは、全て同一方向又は略同一方向となるように設定されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明によれば、弾性部材からの弾性力の作用方向と、ガイド孔の長軸方向と、切欠溝の切欠き方向とが、全て同一方向又は略同一方向となるように設定されていることにより、スライド部材の支持部材に対する移動方向を一方向にすることができる。これにより、第１のプーリと第２のプーリとの離間距離を正確に調整することができ、駆動伝達ベルトに付与する張力の調整を安定させることができる。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の張力付与装置において、前記スライド部材が前記支持部材に位置決めされた状態で前記スライド部材を前記支持部材に固定する固定部材が設けられていることを特徴とする。
【００１２】
請求項４に記載の発明によれば、スライド部材が支持部材に位置決めされた状態でスライド部材を支持部材に固定する固定部材が設けられていることにより、スライド部材の支持部材に対する位置決め状態を維持することができる。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の張力付与装置を備えた画像形成装置であることを特徴とする。
【００１４】
請求項５に記載の発明によれば、簡易な構成で駆動伝達ベルトに所定の張力を付与することができるとともに駆動伝達ベルトを所定の方向に移動させることができる。このため、張力付与装置を画像形成装置に用いた場合でも、張力付与装置を設置するための大きなスペースが不要となり、ひいては画像形成装置自体を大型化してしまうことを防止することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、簡易な構成で駆動伝達ベルトに所定の張力を付与するとともに駆動伝達ベルトを所定の方向に移動させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に、本発明の一実施形態に係る張力付与装置及び画像形成装置について、図面を参照して説明する。
【００１７】
先ず、張力付与装置について説明する。
【００１８】
図１乃至図６に示すように、張力付与装置１０は、所定の部位に固定される支持部材１２を備えている。この支持部材１２は、断面コの字状の支持部材本体１４と、支持部材１２を所定の部位に固定させるための取付部１６と、を備えている。支持部材本体１４は、第１平面部１８と、第１平面部１８の対向する端部から第１平面部１８に対して略直交する方向に延在した２つの支持片２０と、を備えている。
【００１９】
この第１平面部１８の略中央には第１平面部１８に対して略垂直方向に延びる第１軸部２２が設けられている。この第１軸部２２には、外周に複数の歯が形成された第１プーリ２４が第１リング２５と共に取り付けられている。また、第１平面部１８の一辺１８Ａには切欠溝２６が形成されている。この切欠溝２６の切欠き方向は、後述のガイド孔４０及び位置決め孔４２の長軸方向と、一致又は略一致するように設定されている。さらに、第１平面部１８に形成された切欠溝２６の近傍には、第１軸部２２とは反対方向に折り曲げられた第１折曲片２８が形成されている。この第１折曲片２８には、その肉厚方向に貫通する貫通孔３０が形成されている。
【００２０】
また、各支持片２０の先端部には、各支持片２０の延在方向と略直交する方向であって外側に延在した取付部１６がそれぞれ形成されている。この各取付部１６には、その肉厚方向に貫通する貫通孔３２がそれぞれ形成されている。この貫通孔３２にはそれぞれボルト（図示省略）が挿通され、この挿通されたボルトにより支持部材１２が所定の部位に固定される。
【００２１】
また、張力付与装置１０は、支持部材本体１４の第１平面部１８上に配置されかつ第１平面部１８上を移動可能なスライド部材３４を備えている。スライド部材３４の一方の端部近傍には、その表面に対して略垂直方向に延びる第２軸部３６が設けられている。この第２軸部３６には、第２プーリ３８が第２リング３９と共に取り付けられている。また、スライド部材３４の略中央には、その厚み方向に貫通するとともに支持部材１２に設けられた第１軸部２２が貫通するガイド孔４０が形成されている。このガイド孔４０は長孔状に形成されているため、スライド部材３４が支持部材本体１２の第１平面部１８上をガイド孔４０の長軸方向にスライド可能となる。また、スライド部材３４のガイド孔４０近傍には、スライド部材３４を支持部材１２に固定するために用いる位置決め孔４２が形成されている。この位置決め孔４２は、ガイド孔４０と同様に、長孔状に形成されている。位置決め孔４２の長軸方向は、ガイド孔４０の長軸方向と略一致するように設定されている。この位置決め孔４２には位置決めピン４４が挿通し、位置決め孔４２を挿通した位置決めピン４４が支持部材本体１４の第１平面部１８に形成されたネジ溝４６（図４参照）と螺合することにより、スライド部材３４が支持部材１２に対して固定されるようになっている。
【００２２】
また、スライド部材３４の他方の端部近傍には、第２軸部３６とは反対方向に折り曲げられた第２折曲片４８が形成されている。この第２折曲片４８には、支持片５０が形成されている。この支持片５０にはコイルばね５２が嵌められるとともに、コイルばね５２が嵌められた状態で支持片５０の先端部が支持部材１２に形成された第１折曲片２８の貫通孔３０に挿入されるように設定されている。ここで、コイルばね５２が支持片５０に嵌められた状態では、コイルばね５２の伸縮方向（弾性力が作用する方向）がガイド孔４０及び位置決め孔４２の長軸方向と一致するように設定されている。さらに、スライド部材３４には、第２軸部３６とは反対方向に折り曲げられた第３折曲片５４が形成されている。この第３折曲片５４の一部は、スライド部材３４が支持部材１２に固定された状態で、支持部材１２に形成された切欠溝２６に挿入されるように設定されている。
【００２３】
ここで、上述した張力付与装置１０は、例えば画像形成装置５６の内部に用いられる。すなわち、図７に示すように、画像形成装置５６の内部に設けられた駆動プーリ５８と従動プーリ６０に掛け渡された駆動伝達ベルト６２の略中央の部位に張力付与装置が配置される。ここで、駆動伝達ベルト６２の一部は張力付与装置を構成する第１プーリ２４と接触するとともに、駆動伝達ベルト６２の他の一部は張力付与装置を構成する第２プーリ３８と接触する。このため、詳細は後述するが、駆動伝達ベルト６２は、張力付与装置１０により所定の張力が付与されると共に、その形状が決定されている。
【００２４】
次に、本実施形態の張力付与装置１０及び画像形成装置５６の作用について説明する。
【００２５】
図１乃至図７に示すように、例えば画像形成装置５６の内部に取り付けられた支持部材１２に対してスライド部材３４が取り付けられる。このとき、第１プーリ２４と第２プーリ３８との離間距離が所定の距離となる位置で、スライド部材３４が位置決めピン４４により支持部材本体１４の第１平面部１８に固定される。そして、第１プーリ２４及び第２プーリ３８にそれぞれ接触する駆動伝達ベルト６２は、第１プーリ２４及び第２プーリ３８から所定の張力が付与される。
【００２６】
ここで、スライド部材３４が支持部材１２に対して位置決めされた状態で第１プーリ２４と第２プーリ３８との離間距離を変更する方向に支持部材１２及びスライド部材３４に対してコイルばね５２から弾性力が作用される。これにより、スライド部材３４の支持部材１２に対する位置決めを解除すると、支持部材１２及びスライド部材３４に作用するコイルばね５２の弾性力により、スライド部材３４が支持部材１２に対して移動し第１プーリ２４と第２プーリ３８との離間距離を容易に変更することができる。そして、第１プーリ２４と第２プーリ３８との離間距離が所定の距離となったところでスライド部材３４を支持部材１２に位置決めすることにより、駆動伝達ベルト６２に付与する張力を容易に変更することができる。このように、スライド部材３４を支持部材１２に対して移動させるだけで、駆動伝達ベルト６２に付与する張力を容易に調整することができる。この結果、張力付与装置１０を簡易な構成にすることができる。また、第１プーリ２４と第２プーリ３８のうち一方を固定し他方を移動可能にして駆動伝達ベルト６２に付与する張力を調整しているため、両方のプーリを移動させて駆動伝達ベルトに付与する張力を調整する構成と比較して、第１プーリ２４と第２プーリ３８の移動動作を簡易なものにすることができるため、駆動伝達ベルト６２に付与する張力を安定させることができる。また、駆動伝達ベルト６２が第１プーリ２４又は第２プーリ３８から外れるなどの不具合を防止することができる。
【００２７】
また、スライド部材３４が支持部材１２に位置決めされた状態では、第３折曲片５４が切欠溝２６に挿入され、ガイド孔４０に第１軸部２２が挿通さていることにより、スライド部材３４の支持部材１２に対する移動方向を一方向にすることができる。これにより、第１プーリ２４と第２プーリ３８との離間距離を正確に調整することができ、駆動伝達ベルト６２に付与する張力の調整を安定させることができる。
【００２８】
また、コイルばね５２からの弾性力の作用方向と、ガイド孔４０の長軸方向と、切欠溝２６の切欠き方向とが、全て同一方向又は略同一方向となるように設定されていることにより、スライド部材３４の支持部材１２に対する移動方向を一方向にすることができる。これにより、第１プーリ２４と第２プーリ３８との離間距離を正確に調整することができ、駆動伝達ベルト６２に付与する張力の調整を安定させることができる。
【００２９】
また、スライド部材３４が支持部材１２に位置決めされた状態でスライド部材３４を支持部材１２に固定する位置決めピン４４が設けられていることにより、スライド部材３４の支持部材１２に対する位置決め状態を維持することができる。
【００３０】
また、上記張力付与装置１０を画像形成装置５６に用いた場合でも、張力付与装置１０を設置するための大きなスペースが不要となり、ひいては画像形成装置５６自体を大型化してしまうことを防止することができる。
【００３１】
なお、駆動伝達ベルト６２に付与される張力を変更する場合には、位置決めピン４４のネジ溝４６に対する螺合を緩める。位置決めピン４４のネジ溝４６に対する螺合を緩めると、コイルばね５２の弾性力により、スライド部材３４が支持部材１２に対してガイド孔４０の長軸方向に移動される。そして、第１プーリ２４と第２プーリ３８との離間距離を決定し、第１プーリ２４と第２プーリ３８との離間距離の決定後、位置決めピン４４をネジ溝４６に螺合させてスライド部材３４を支持部材１２に固定させる。これにより、第１プーリ２４及び第２プーリ３８から駆動伝達ベルト６２に作用する張力を容易に変更することができる。特に、張力付与装置１０を画像形成装置５６の内部に設けた場合には、張力付与装置１０を画像形成装置５６から取り外すことなく画像形成装置５６に取り付けた状態で、容易に第１プーリ２４と第２プーリ３８の離間距離を変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施形態に係る張力付与装置の斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る張力付与装置の平面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る張力付与装置の底面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る張力付与装置の組立分解図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る張力付与装置を構成する支持部材の斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る張力付与装置を構成するスライド部材の斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る張力付与装置を備えた画像形成装置の部分的な構成図である。
【符号の説明】
【００３３】
１０      張力付与装置
１２      支持部材
２２      第１軸部（第１の軸部）
２４      第１プーリ（第１のプーリ）
２６      切欠溝
３４      スライド部材
３６      第２軸部（第２の軸部）
３８      第２プーリ（第２のプーリ）
４０      ガイド孔
４４      位置決めピン（固定部材）
５２      コイルばね（弾性部材）
５４      第３折曲片（挿入片）
５６      画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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