(57)【要約】【課題】長期間使用しても洗濯物の乾燥効率が低下するのを防止できる洗濯乾燥機を提供する。【解決手段】送風機３１は、送風ファン３５と、送風ファン３５を回転駆動するファンモータ３６と、一方の端部が送風ファン３５に連結されていると共に、他方の端部がファンモータ３６に連結されたシャフト５２とを有する。洗い工程時またはすすぎ工程時に水槽内に供給される洗濯液がファンケース３４内部に侵入し、シャフト５２の一方の端部は洗濯液に没する。【選択図】図５
2007006950.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱と、
上記外箱内に配置された水槽と、
上記水槽内に回転自在に配置され、洗濯物を収容する回転槽と、
乾燥工程時に上記水槽内へ空気を吹き込むファンユニットと、
上記ファンユニットの下流側に設けられ、上記水槽内へ向かう空気を加熱する加熱ユニットと
を備え、
上記ファンユニットは、
送風ファンと、
上記送風ファンを回転駆動するファンモータと、
一方の端部が上記送風ファンに連結されていると共に、他方の端部が上記ファンモータに連結されたシャフトと
を有し、
上記シャフトの一方の端部は、洗い工程時またはすすぎ工程時に上記水槽内に供給される洗濯液に没することを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
請求項１に記載の洗濯乾燥機において、
上記加熱ユニットの上流側に設けられ、上記水槽内へ向かう空気を除湿する除湿ユニットを備え、
上記ファンユニットは、乾燥工程時、上記水槽内の空気を吸い込むと共に、この吸い込んだ空気を上記水槽内へ吹き込むことを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項３】
請求項２に記載の洗濯乾燥機において、
上記送風ファンを洗い工程時またはすすぎ工程時に回転駆動させることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項４】
請求項１に記載の洗濯乾燥機において、
上記加熱ユニットは、洗い工程時またはすすぎ工程時に上記水槽内に供給される洗濯液に没することを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項５】
請求項２に記載の洗濯乾燥機において、
上記除湿ユニットは、洗い工程時またはすすぎ工程時に上記水槽内に供給される洗濯液に没することを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項６】
請求項１に記載の洗濯乾燥機において、
上記水槽内から上記水槽外に出た洗濯液を上記水槽内に戻して循環させるための循環経路と、
上記循環経路に設けられ、上記循環経路を流れる洗濯液から不純物を除去するフィルタ装置と、
上記水槽内の洗濯液を上記水槽外に吸引すると共に、この吸引した洗濯液を上記水槽内へ向けて吐出する循環ポンプと
を備え、
上記循環ポンプを洗い工程時またはすすぎ工程時に作動させることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項７】
請求項６に記載の洗濯乾燥機において、
上記循環経路は、上記ファンユニットの下流側に設けられ、上記水槽内の洗濯液を吸引する吸入口を有していることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項８】
請求項１に記載の洗濯乾燥機において、
上記シャフトと接して上記送風ファンと上記ファンモータとの間を水密に維持するシール部材を備えたことを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項９】
請求項１に記載の洗濯乾燥機において、
上記シャフトを冷却水または冷却風で冷却することを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項１０】
請求項２に記載の洗濯乾燥機において、
上記シャフトを冷却水で冷却すると共に、上記シャフトを冷却した上記冷却水を上記除湿ユニットに供給することを特徴とする洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、洗濯乾燥機としては、特許文献１（特開２００１−１１３０７９号公報）に開示されたドラム式洗濯乾燥機がある。このドラム式洗濯乾燥機は、外箱と、この外箱内に配置された水槽と、この水槽内に回転自在に配置されたドラムと、このドラム内の洗濯物を乾燥させるための乾燥システムとを備えている。
【０００３】
上記乾燥システムは、除湿器と、この除湿器が除湿した空気を吸い込むファンユニットと、このファンユニットが吹き出した空気を加熱する加熱ユニットと、この加熱ユニットが加熱した空気をドラム内へ案内するダクトとを有している。
【０００４】
上記ファンユニットは、ファンケースと、このファンケース内に回転自在に配置された送風ファンと、この送風ファンを回転駆動するファンモータと、一方の端部が送風ファンに連結されていると共に、他方の端部がファンモータに連結されたシャフトとを有している。このシャフトは送風ファンと一体に回転する。
【０００５】
上記構成のドラム式洗濯乾燥機によれば、乾燥工程時、ファンユニットの作動によって、水槽内の空気が、除湿器、ファンユニットおよび加熱ユニットを順次流れる。これにより、上記空気は、除湿器で除湿されて湿度が下がった後、加熱ユニットで加熱されて温度が上昇する。この高温低湿となった空気は、ダクトに案内されてドラム内へ吹き出し、ドラム内の洗濯物の水分を奪って多湿となった後、再び、除湿器、ファンユニットおよび加熱ユニットを順次流れる。このような空気の循環によって、洗濯物が乾燥する。
【０００６】
ところで、上記乾燥工程では洗濯物の糸屑が水槽内を飛散する。この糸屑は空気と共に除湿器を通過してファンユニットに付着する。より詳しくは、上記糸屑はシャフトの送風ファン側の端部へ絡まる。そして、上記乾燥工程を行った回数の増加に伴って、糸屑はファンユニット内部やシャフトの送風ファン側の端部に堆積し、この堆積した糸屑が空気の循環経路を狭くし、またシャフトの回転の抵抗となり、シャフトの回転を阻害する。
【０００７】
その結果、上記循環経路の空気の流れが悪くなると共に、上記送風ファンの回転が不十分となり、洗濯物を乾燥させるための空気が効率良く循環しなくなるため、洗濯物の乾燥効率が低下するという問題が生じてしまう。
【０００８】
上記洗濯物の乾燥効率の低下は、ドラム式洗濯乾燥機を長期使用した場合、大きな問題となる。
【特許文献１】特開２００１−１１３０７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そこで、本発明の課題は、長期間使用しても洗濯物の乾燥効率が低下するのを防止できる洗濯乾燥機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明の洗濯乾燥機は、
外箱と、
上記外箱内に配置された水槽と、
上記水槽内に回転自在に配置され、洗濯物を収容する回転槽と、
乾燥工程時に上記水槽内へ空気を吹き込むファンユニットと、
上記ファンユニットの下流側に設けられ、上記水槽内へ向かう空気を加熱する加熱ユニットと
を備え、
上記ファンユニットは、
送風ファンと、
上記送風ファンを回転駆動するファンモータと、
一方の端部が上記送風ファンに連結されていると共に、他方の端部が上記ファンモータに連結されたシャフトと
を有し、
上記シャフトの一方の端部は、洗い工程時またはすすぎ工程時に上記水槽内に供給される洗濯液に没することを特徴としている。
【００１１】
上記構成の洗濯乾燥機によれば、洗い工程時またはすすぎ工程時に水槽内に供給される洗濯液がファンユニット内に入り込み、上記シャフトの一方の端部が没するから、ファンユニット内部に付着した糸屑やシャフトの一方の端部から糸屑等のゴミが落ち、糸屑等のゴミがシャフトの一方の端部に堆積するのを防ぐことができる。したがって、上記送風ファンの回転数が低下せず、洗濯物を乾燥させるための空気を効率良く循環させ続けることができる。その結果、上記洗濯物の乾燥効率が低下するのを防ぐことができる。すなわち、長期間使用しても洗濯物の乾燥効率が低下するのを防止できる。
【００１２】
一実施形態の洗濯乾燥機では、
上記加熱ユニットの上流側に設けられ、上記水槽内へ向かう空気を除湿する除湿ユニットを備え、
上記ファンユニットは、乾燥工程時、上記水槽内の空気を吸い込むと共に、この吸い込んだ空気を上記水槽内へ吹き込む。
【００１３】
上記実施形態の洗濯乾燥機によれば、上記除湿ユニットが加熱ユニットの上流側に設けられているから、除湿ユニットで除湿した空気を加熱ユニットで加熱することができる。したがって、上記水槽内へ向かう空気の温度を加熱ユニットで容易に高くすることができる。つまり、上記加熱ユニットの出力を小さくしても、洗濯物を乾燥させるのに十分な温風を水槽内に供給することができる。
【００１４】
一実施形態の洗濯乾燥機では、上記送風ファンを洗い工程時またはすすぎ工程時に回転駆動させる。
【００１５】
上記実施形態の洗濯乾燥機によれば、上記送風ファンが洗い工程時またはすすぎ工程時に回転するので、ファンユニットの内部やシャフトの一方の端部に付着した糸屑等のゴミを積極的に落とすことができる。
【００１６】
また、上記送風ファンが洗い工程時またはすすぎ工程時に回転するので、水槽内の洗濯液に水流が発生する。その結果、上記送風ファンによる水流によって、加熱ユニットおよび除湿ユニットに付着した糸屑等のゴミを積極的に落とすことができる。
【００１７】
一実施形態の洗濯乾燥機では、上記加熱ユニットは、洗い工程時またはすすぎ工程時に上記水槽内に供給される洗濯液に没する。
【００１８】
上記実施形態の洗濯乾燥機によれば、上記加熱ユニットが、洗い工程時またはすすぎ工程時に水槽内に供給される洗濯液に没するから、加熱ユニットから糸屑等のゴミを洗濯液で落とすことができる。
【００１９】
一実施形態の洗濯乾燥機では、上記除湿ユニットは、洗い工程時またはすすぎ工程時に上記水槽内に供給される洗濯液に没する。
【００２０】
上記実施形態の洗濯乾燥機によれば、上記除湿ユニットが、洗い工程時またはすすぎ工程時に水槽内に供給される洗濯液に没するから、除湿ユニットから糸屑等のゴミを洗濯液で落とすことができる。
【００２１】
一実施形態の洗濯乾燥機では、
上記水槽内から上記水槽外に出た洗濯液を上記水槽内に戻して循環させるための循環経路と、
上記循環経路に設けられ、上記循環経路を流れる洗濯液から不純物を除去するフィルタ装置と、
上記水槽内の洗濯液を上記水槽外に吸引すると共に、この吸引した洗濯液を上記水槽内へ向けて吐出する循環ポンプと
を備え、
上記循環ポンプを洗い工程時またはすすぎ工程時に作動させる。
【００２２】
上記実施形態の洗濯乾燥機によれば、上記循環ポンプが洗い工程時またはすすぎ工程時に作動することによって、水槽内の洗濯液が循環経路を流れてフィルタ装置を介して水槽内に戻る。このとき、上記洗濯液から糸屑等のゴミがフィルタ装置によって取り除かれる。つまり、上記糸屑等のゴミが取り除かれた洗濯液が水槽へ戻る。したがって、上記糸屑等のゴミが送風ユニットに付着するのを防ぐことができる。
【００２３】
一実施形態の洗濯乾燥機では、上記循環経路は、上記ファンユニットの下流側に設けられ、上記水槽内の洗濯液を吸引する吸入口を有している。
【００２４】
上記実施形態の洗濯乾燥機によれば、上記水槽内の洗濯液を循環経路内に吸引する吸入口がファンユニットの下流側に設けられているから、送風ユニットから落ちた糸屑等のゴミが洗濯液と共に吸入口から循環経路内に入る。したがって、上記送風ユニットから落ちた糸屑等のゴミをフィルタ装置で捕捉できるから、送風ユニットから落ちた糸屑等のゴミが循環して再び送風ユニットに付着するのを防ぐことができる。
【００２５】
一実施形態の洗濯乾燥機では、上記シャフトと接して上記送風ファンと上記ファンモータとの間を水密に維持するシール部材を備える。
【００２６】
上記実施形態の洗濯乾燥機によれば、上記送風ファンとファンモータとの間のシャフトの外周面にはシール部材が設けられているから、このシャフト周りを通って洗濯液がファンモータに付着するのを防ぐことができる。したがって、上記洗濯液がファンモータに付着することよるファンモータの故障を防ぐことができる。
【００２７】
一実施形態の洗濯乾燥機では、上記シャフトを冷却水または冷却風で冷却する。
【００２８】
上記実施形態の洗濯乾燥機によれば、上記シャフトを冷却水または冷却風で冷却するから、シール部材の熱損傷を低減できる。
【００２９】
一実施形態の洗濯乾燥機では、上記シャフトを冷却水で冷却すると共に、上記シャフトを冷却した上記冷却水を上記除湿ユニットに供給する。
【００３０】
上記実施形態の洗濯乾燥機によれば、上記シャフトを冷却水で冷却するから、シール部材の熱損傷を低減できる。
【００３１】
また、上記シャフトを冷却した冷却水を除湿ユニットに供給するから、冷却水の使用量を少なくすることができる。つまり、上記冷却水の２次利用による節水効果が得られる。
【発明の効果】
【００３２】
本発明の洗濯乾燥機によれば、洗い工程時またはすすぎ工程時に水槽内に供給される洗濯液が、ファンユニット内部に侵入し、シャフトの一方の端部が没することによって、糸屑等のゴミがファンユニット内部やシャフトの一方の端部に堆積するのを防ぐことができるから、空気の経路を狭めたりせず、また送風ファンの回転数が低下せず、長期間使用しても洗濯物の乾燥効率が低下するのを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明を図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００３４】
（第１実施形態）
図１に、本発明の第１実施形態のドラム式洗濯乾燥機を斜め上方から見た概略図を示す。
【００３５】
上記ドラム式洗濯機は、外箱開口部１１を有する外箱１を備えている。この外箱１の上部は天板９から成っている一方、外箱１の下部は底台１３から成っている。そして、上記外箱開口部１１は、外箱１にヒンジで回動自在に取り付けられたドア２で開閉されるようになっている。また、上記外箱１の上部には、洗剤、漂白剤および柔軟剤を収容する洗剤ケース１４と、操作キーや表示部を有する操作部１５とが設けられている。
【００３６】
図２に、図１のII−II線から見た概略断面図を示す。
【００３７】
上記ドラム式洗濯機は、外箱１内に配置された有底筒形状の水槽３と、この水槽３内に回転自在に配置され、洗濯物を収容する有底円筒形状のドラム４と、水槽３の後部に取り付けられ、ドラム４を回転駆動するモータ５と、洗濯物を乾燥させるための乾燥システム６とを備えている。なお、上記ドラム４は回転槽の一例である。
【００３８】
上記水槽３は、後部が前部より下がるように中心軸Ｌ１が水平面に対して傾斜している。より詳しくは、上記水槽３は、中心軸Ｌ１が水平方向に対して５°〜３０°の角度を成すように傾斜している。この水槽３の中心軸Ｌ１は、ドラム４の回転軸に垂直な面で水槽３を切った断面における重心位置Ｐ１（図４参照）を通っている。また、上記水槽３の中心軸Ｌ１はドラム４の回転軸に対して略平行になっている。
【００３９】
また、上記水槽３内の空間の下部には、ドラム４内に供給すべき温風が流れる送風ダクト３９が配置されている。この送風ダクト３９の前側の端部は、水槽開口部１８の下縁とドラム開口部２６の下縁との間に位置する送風口４０を構成している。
【００４０】
また、上記水槽３の前面部には、外箱開口部１１に対向する水槽開口部１８が設けられている。この水槽開口部１８の開口縁には、ゴムや軟質樹脂等の弾性体から成るパッキン１９が固着されている。これにより、上記ドア２を閉じると、ドア２がパッキン１９に密着するから、水槽３内の液体が水槽３外へ漏れ出るのを防げる。
【００４１】
また、上記水槽３の上部には、水槽３内に洗濯液（水道水や風呂水等の水、または、洗剤等を含むその水）を給水するための給水ダクト２０の下端部が接続されている。一方、上記給水ダクト２０の上端部は洗剤ケース１４の下部に接続されている。また、上記洗剤ケース１４には水道水用給水路４１および風呂水用給水路４２が接続されている。この水道水用給水路４１の途中には給水弁４３を設ける一方、風呂水用給水路４２の途中には風呂水ポンプ４４を設けている。
【００４２】
また、上記水槽３の下部には、水槽３内の洗濯液を排水するための排水口１０が設けられている。この排水口１０は送風機３１の下流側に位置している。また、上記排水口１０には排水ダクト２１の上端部が接続されている。一方、上記排水ダクト２１の下端部は、フィルタ装置２２を介して排水ホース２３に接続されている。なお、上記排水ダクト２１は循環経路の一例である。また、上記排水ダクト２１の上端部が吸入口の一例である。
【００４３】
上記排水ダクト２１を流れる液体はフィルタ装置２２を通ってから排水ホース２３または循環ホース４６に流入できるようになっている。このフィルタ装置２２が排水ダクト２１内を流れて来た洗濯液中の糸屑等の異物を除去するので、異物が排水ホース２３または循環ホース４６に進入するのを防ぐことできる。なお、上記循環ホース４６は循環経路の一例である。
【００４４】
上記排水ホース２３には、排水モータ２４によって開閉される排水弁２５が設けられている。この排水弁２５は、排水ダクト１２の洗濯液を排水ホース２３へ流すときには開放し、かつ、排水ダクト２１の洗濯液を循環ホース４６へ流すときには閉鎖するように制御される。
【００４５】
上記循環ホース４６の上方の端部は、水槽３の前面下部に設けられた循環ノズル４７に接続されている。一方、上記循環ホース４６の下方の端部は、フィルタ装置２２の後方に配置された循環ポンプ４５に接続されている。
【００４６】
上記循環ポンプ４５は、排水ダクト２１内の洗濯液をフィルタ装置２２を介して吸引すると共に、この吸引した洗濯液を循環ホース４６へ吐出する。このような循環ポンプ４５を作動させることによって、排水口１０から水槽３外に出た洗濯液をフィルタ装置２２を通過させた後、再び水槽３内へ戻すことができる。
【００４７】
上記ドラム４は、その回転軸と同一の軸となる中心軸Ｌ２が水槽３の中心軸Ｌ１に対して外箱１の天板９側に偏心するように配置されている。つまり、上記ドラム４の中心軸Ｌ２は水槽３の中心軸Ｌ１よりも水槽３の上部側に位置している。言い換えれば、上記ドラム４の回転軸を含む鉛直面内において、ドラム４の下部と水槽３の下部との間の距離は、ドラム４の上部と水槽３の上部との間の距離よりも大きくなっている。要するに、ドラム４は、水槽３の上部側に位置するように配置されている。より詳しくは、上記ドラム４は、その回転軸が水平方向に対して５°〜３０°の角度を成すように傾斜して、後部が前部より下がっている。上記ドラム４の中心軸Ｌ２は、ドラム４の回転軸に垂直な面でドラム４を切った断面における重心位置Ｐ２（図４参照）を通っている。
【００４８】
また、上記ドラム４の前面部には、外箱開口部１１および水槽開口部１８に対向するドラム開口部２６が設けられている。このドラム開口部２６は水槽開口部１８よりも大きな径を有している。
【００４９】
また、上記ドラム４の周壁全域には複数の小孔２７が設けられている。この小孔２７は、水槽３とドラム４との間の空間と、ドラム４内の空間との間で洗濯液や乾燥空気等を流通させるためのものである。なお、図２，図３では、６つの小孔２７のみ図示し、他の小孔２７の図示を省略している。
【００５０】
上記乾燥システム６は、ファンユニットの一例としての送風機３１、加熱ユニットの一例としての加熱装置３２、除湿ユニットの一例としての除湿用熱交換器３３（図３，図４参照）、送風ダクト３９およびプレートカバー４８（図３，図４参照）を有している。この送風機３１、加熱装置３２、除湿用熱交換器３３、送風ダクト３９およびプレートカバー４８は、夫々、水槽３の中心軸Ｌ１を含み、かつ、この中心軸Ｌ１と直交する水平軸を含む面よりも下側に設けられている。
【００５１】
上記加熱装置３２は、水槽３内の空間の下部に配置されている。より詳しくは、上記加熱装置３２は、水槽３の内周面とドラム４の外周面との間に配置されて、水槽３内の洗濯液に浸かる領域に位置している。そして、上記加熱装置３２は、送風機３１の下流側に位置している。
【００５２】
また、上記加熱装置３２は、ヒータケース３７と、ヒータケース３７に大部分が収容されたシーズヒータ３８とで構成されている。
【００５３】
上記ヒータケース３７は、金属製の本体と、その本体を固定する耐熱樹脂製のフレームとで構成され、前側の端部が送風ダクト３９に連結されている。
【００５４】
上記シーズヒータ３８は、水槽３内の空気を加熱することができると共に、水槽３内の洗濯液に浸かる領域に配置されているため、水槽３内の洗濯液も加熱することができる。
【００５５】
図３に、図１のIII−III線から見た概略断面図を示す。
【００５６】
上記除湿用熱交換器３３は、水槽３の後面下部に取り付けられた送風機３１の上流側に位置している。より詳しくは、上記除湿用熱交換器３３は、水槽３の内周面とドラム４の外周面との間の洗濯液に浸かる領域に配置されている。
【００５７】
また、上記除湿用熱交換器３３は、金属製のプレート４９と、このプレート４９の縁部に取り付けられたステンレス製の固定部材５０（図４参照）とを有している。
【００５８】
上記プレート４９の後部（送風機３１側の端部）は、水槽３の内壁に取り付けられたプレートカバー４８内で覆われている。
【００５９】
また、上記プレート４９の天板９側の表面では、乾燥工程時、冷却ノズル５１から供給された冷却水が送風機３１側へ向かって流れる。これにより、上記冷却水とプレート４９とで空気を冷却して、その空気が含む水分を効果的に凝縮させる。
【００６０】
上記プレートカバー４８は、洗濯物から蒸発した水分を含む空気を除湿用熱交換プレート４９に沿うように流して送風機３１へ案内する。
【００６１】
上記冷却ノズル５１は、図示しないが、水道水用給水路４１に関して給水弁４３よりも下流側の端部に接続している。
【００６２】
図４に、上記水槽３の概略正面図を示す。
【００６３】
上記水槽開口部１８の中心Ｃ１はドラム開口部２６の中心Ｃ２よりも外箱１の天面側にある。つまり、水槽開口部１８はドラム開口部２６に対して外箱１の天面側に偏心している。
【００６４】
図４に、上記水槽３の概略正面図を示す。
【００６５】
上記水槽開口部１８の中心Ｃ１はドラム開口部２６の中心Ｃ２よりも外箱１の天面側にある。つまり、水槽開口部１８はドラム開口部２６に対して外箱１の天面側に偏心している。
【００６６】
図５に、上記送風機３１の概略断面図を示す。
【００６７】
上記送風機３１は、ファンケース３４と、このファンケース３４内に回転可能に配置された送風ファン３５と、この送風ファン３５を回転駆動するファンモータ３６と、一方の端部が送風ファン３５に連結されていると共に、他方の端部がファンモータ３６に連結されたシャフト５２と、このシャフト５２を径方向において取り囲むように設けられたシール受け部５３とを有している。
【００６８】
上記ファンケース３４内の空間と水槽３内の空間とは連通している。これにより、洗い工程時またはすすぎ工程時に水槽３内に供給される洗濯液はファンケース３４内に流入する。
【００６９】
上記送風ファン３５は、洗い工程時またはすすぎ工程時にファンケース３４内に流入する洗濯液に浸かるように配置されている。また、上記送風ファン３５は洗い工程時またはすすぎ工程時に回転するように制御される。
【００７０】
上記シャフト５２は、ファンモータ３６の回転駆動力を受けて送風ファン３５と共に回転する。また、上記シャフト５２の一方の端部は、洗い工程時またはすすぎ工程時にファンケース３４内に流入する洗濯液に浸かるように配置されている。
【００７１】
上記シール受け部５３には冷却水で冷却するための構造が設けられている。より詳しくは、上記シール受け部５３には冷却水経路５４が設けられている。この冷却水経路５４は、シャフト５２を取り囲む環状部５４ａと、この環状部５４ａに連なる入口５４ｂと、環状部５４に連なる出口５４ｃとを有している。
【００７２】
また、上記冷却水経路５４は水道水用給水路４１から冷却ノズル５１までの間に設けられている。つまり、上記水道水用給水路４１から矢印Ａ１方向に流れて来た冷却水は、入口５４ｂから環状部５４ａ内に入って流れた後、出口５４ｃから矢印Ａ２方向へ流れて冷却ノズル５１に到達する。
【００７３】
図６に、図５中の楕円Ｅ内を拡大して示す。
【００７４】
上記シャフト５２とシール受け部５３との間には第１，第２のシール部材５５，５６を設けている。上記第１，第２のシール部材５５，５６は、芯金と、この芯金に取り付けられ、ＮＢＲ（アクリロニトリルブタジエンゴム）からなるシール部とを有している。また、上記第１のシール部材５５はシャフト５２に１箇所接触する一方、第２のシール部材５６はシャフト５２に２箇所接触する。つまり、上記シャフト５２とシール受け部５３との間には３箇所でシールする構造が設けられている。これにより、上記ファンケース３４内に洗濯液が進入しても、ファンモータ３６が洗濯液で濡れるのを防ぐことができる。また、冷却水が冷却経路５４外に漏れるのを防ぐことができる。
【００７５】
上記構成のドラム式洗濯乾燥機によれば、乾燥工程時、シーズヒータ３８で加熱された空気が送風口４０からドラム４内へ吹き出る。これにより、上記空気がドラム４内の洗濯物に当たり、洗濯物の水分が蒸発する。この水分を含んだ空気は、小孔２７からドラム４外に出て、プレートカバー４８内へ入り、除湿用熱交換器３３のプレート４９に沿って流れる。このとき、上記水分を含んだ空気は、プレート４９の表面上を流れる冷却水によって冷却されると共に、その冷却水で冷えたプレート４９によって冷却される。これにより、上記プレート４９に沿って流れる空気の水分が効果的に凝縮する。つまり、上記空気が十分に除湿されて低湿となる。この低湿の空気は、ファンケース３４内へ吸い込まれた後、送風ファン３５の回転によってシーズヒータ３８に送られ、このシーズヒータ３８で加熱されてドラム４内へ戻る。
【００７６】
このように、上記水槽３内の空気を除湿用熱交換器３３、送風機３１および加熱装置３２を順次通過させて循環させることにより、洗濯物が乾燥する。このとき、上記洗濯物の糸屑等のゴミがファンケース３４内に入って、ファンケース３４内側やシャフト５２の一方の端部に付着するが、次の洗い工程時またはすすぎ工程時、ファンケース３４内側やシャフト５２の一方の端部がファンケース３４内に流入する洗濯液に浸かるので、ファンケース３４内側やシャフト５２の一方の端部に付着した糸屑等のゴミは洗濯液で流されて除去される。したがって、上記糸屑等のゴミがシャフト５２の一方の端部に堆積するのを防ぐことができる。その結果、上記ファンケース３４内の空気の経路が狭まらず、また上記送風ファン３５の回転数が低下せず、洗濯物を乾燥させるための空気を効率良く循環させ続けることができ、洗濯物の乾燥効率が低下するのを防ぐことができる。すなわち、長期間使用しても洗濯物の乾燥効率が低下するのを防止できる。
【００７７】
また、上記乾燥工程時、シャフト５２は第１，第２のシール部材５５，５６に接触した状態で例えば３０００ｒｐｍで回転する。このため、上記シャフト５２および第１，第２のシール部材５５，５６が発熱して高温になろうとすると共に、第１，第２のシール部材５５，５６の熱が伝わってシール受け部５３も高温になろうとするが、シール受け部５３に設けられた冷却水経路５４を冷却水が流れるので、この冷却水がシャフト５２、シール受け部５３および第１，第２のシール部材５５，５６を冷却する。したがって、上記シャフト５２、シール受け部５３および第１，第２のシール部材５５，５６の熱損傷を低減することができる。
【００７８】
また、上記水道水用給水路４１から冷却ノズル５１までの間に冷却水経路５４を設けているから、乾燥工程時、プレート４９を冷却するための冷却水でシール受け部５３を冷却できる。したがって、上記乾燥工程時に使用する冷却水の量を少なくすることができる。つまり、上記乾燥工程時に節水効果が得られる。
【００７９】
また、上記洗い工程時またはすすぎ工程時に送風ファン３５が回転するので、シャフト５２の一方の端部に付着した糸屑等のゴミを積極的に落とすことができる。
【００８０】
また、上記洗い工程時またはすすぎ工程時に送風ファン３５が回転するから、プレートカバー４８内およびヒータケース３７内に水流が生じる。したがって、上記送風ファン３５の回転よる水流によって、プレート４９およびシーズヒータ３８に付着した糸屑等のゴミを落とすことができる。
【００８１】
また、上記洗い工程またはすすぎ工程を行っている最中には、循環ポンプ４５が作動する。これにより、上記水槽３内の洗濯液は、排水口１０から水槽３外に出た後、排水ダクト２１、フィルタ装置２２、循環ポンプ４５および循環ホース４６を順次流れて、循環ノズル４７からドラム４内に向かって吹き出す。このようにドラム４に吹き出した洗濯液は、小孔２７からドラム４外に出て、さらに、排水口１０から水槽３外に出る。すなわち、上記ドラム４内の洗濯物を洗っているとき、または、上記洗濯物をすすいでいるとき、水槽３内の洗濯液を、排水ダクト２１、フィルタ装置２２、循環ポンプ４５および循環ホース４６を介して循環させる。これにより、上記洗濯液に含まれる糸屑等のゴミをフィルタ装置２２で捕捉できる。したがって、上記洗い工程時またはすすぎ工程時に糸屑等のゴミが洗濯物やシャフト５２の一方の端部に付着するのを防ぐことができる。
【００８２】
また、上記排水口１０が送風機３１の下流側に設けられているから、送風機３１から落ちた糸屑等のゴミを洗濯液と共に排水口１０から水槽３外に排出して、フィルタ装置２２で捕捉できる。したがって、上記送風機３１から落ちた糸屑等のゴミが循環して再び送風機３１に付着するのを防ぐことができる。
【００８３】
上記第１実施形態では、水槽３内の空気を除湿用熱交換器３３を介して吸い込む送風機３１を水槽３に取り付けていたが、外箱１と水槽３との間の空気を除湿用熱交換器３３を介して吸い込む送風機を水槽３に取り付けてもよい。
【００８４】
あるいは、上記外箱１外の空気を除湿用熱交換器３３を介して吸い込む送風機を水槽３に取り付けてもよい。
【００８５】
あるいは、上記外箱１と水槽３との間の空気を直接吸い込む送風機を水槽３に取り付けてもよい。この場合、上記除湿用熱交換器３３を水槽３内に設置しなくてもよい。つまり、上記乾燥システム６から除湿用熱交換器３３を省略してもよい。
【００８６】
あるいは、上記外箱１外の空気を直接吸い込む送風機を水槽３に取り付けてもよい。この場合、上記除湿用熱交換器３３を水槽３内に設置しなくてもよい。つまり、上記乾燥システム６から除湿用熱交換器３３を省略してもよい。
【００８７】
上記第１実施形態では、プレート４９を冷却するための冷却水でシャフト５２を冷却していたが、シャフト５２を冷却するためだけの冷却水でシャフト５２を冷却してもよい。つまり、上記シャフト５２のみに冷却水を供給するための冷却水供給用水路を設けてもよい。
【００８８】
（第２実施形態）
図７に、本発明の第２実施形態のドラム式洗濯乾燥機の送風機１３１の概略断面図を示す。また、図７において、図５に示した上記第１実施形態の送風機３１の構成部と同一の構成部には、図５における構成部と同一の参照番号を付して説明を省略する。
【００８９】
上記送風機１３１は、ファンケース１３４と、シャフト５２を冷却する冷却風を起こすアルミ製の冷却ファン１０１とを有している。
【００９０】
上記ファンケース１３４にはシール受け部１５３が設けられており、このシール受け部１５３は図５の冷却水経路５４のような冷却水で冷却するための構造を有していない。
【００９１】
上記冷却ファン１０１は、ファンモータ３６とファンケース１３４との間に位置するようにシャフト５２に固定されており、シャフト５２と一体に回転する。
【００９２】
また、上記シール受け部１５３と送風ファン３５との間には、シャフト５２の送風ファン３５側の端部を覆うキャップ１０２を配置している。
【００９３】
上記構成の送風機１３１は、シャフト５２が回転すると、第１，第２のシール部材５５，５６との摺動摩擦によりシャフト５２および、第１，第２のシール部材５５，５６の温度は上昇するが、シャフト５２の熱は冷却ファン１０１を介して放熱、冷却される。したがって、上記第１，第２のシール部材５５，５６の熱損傷を低減することができる。
【００９４】
また、上記送風機１３１は、シール受け部１５３に冷却水を供給するための経路をファンケース１３４の周囲に設けなくてもよいから、設置が容易であると共に、設置場所の自由度が高い。
【００９５】
また、上記キャップ１０２がシャフト５２の送風ファン３５側の端部を覆っているから、糸屑等のゴミがシャフト５２の送風ファン２３５側の端部に付着するのを防ぐことができる。
【００９６】
（第３実施形態）
図８に、本発明の第３実施形態のドラム式洗濯乾燥機の送風機２３１の概略断面図を示す。また、図８において、図７に示した上記第２実施形態の送風機１３１の構成部と同一の構成部には、図７における構成部と同一の参照番号を付して説明を省略する。
【００９７】
上記送風機２３１は、ファンケース２３４および送風ファン２３５が上記第２実施形態の送風機１３１と異なっている。
【００９８】
上記送風ファン２３５の一部であるハブ部のファンモータ３６側の面には、円筒形状の第１のリブ２０１と、この第１のリブ２０１よりも大きな径を有する円筒形状の第２のリブ２０２とが設けられている。上記第１のリブ２０１は第２のリブ２０２と略同心となっている。
【００９９】
上記ファンケース１３４に関して、上記ハブ部に対向する部分の送風ファン２３５側の面には、円筒形状の第３のリブ２０３が設けられている。上記第３のリブ２０３は、第１のリブ２０１よりも大きな径を有し、かつ、第２のリブ２０１よりも小さな径を有する。そして、上記第３のリブ２０３は、第１のリブ２０１と第２のリブ２０２との間の空間に対向している。より詳しくは、上記第３のリブ２０３の先端部は第１のリブ２０１と第２のリブ２０２との間の空間内に進入している。
【０１００】
上記構成の送風機１３１は、シャフト５２が回転すると、第１，第２のシール部材５５，５６との摺動摩擦によりシャフト５２および、第１，第２のシール部材５５，５６の温度は上昇するが、シャフト５２の熱は冷却ファン１０１を介して放熱、冷却される。したがって、上記第１，第２のシール部材５５，５６の熱損傷を低減することができる。
【０１０１】
また、上記送風機１３１は、シール受け部１５３に冷却水を供給するための経路をファンケース１３４の周囲に設けなくてもよいから、設置が容易であると共に、設置場所の自由度が高い。
【０１０２】
また、上記第１，第２，第３のリブ２０１，２０２，２０３を設けているから、糸屑等のゴミがシャフト５２の送風ファン２３５側の端部に付着するのを防ぐことができる。
【０１０３】
上記第３実施形態では、糸屑等のゴミがシャフト５２の送風ファン２３５側の端部に付着するのを防ぐために、異なる径を有する円筒形状のリブを３つ設けていたが、異なる径を有する円筒形状のリブを４つ以上設けてもよい。
【０１０４】
本発明は、ドラム式洗濯乾燥機のみならず、縦型の洗濯乾燥機にも用いることができる。
【０１０５】
また、上述した内容を適宜組み合わせて本発明とすることができるのは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１０６】
【図１】図１は本発明の第１実施形態のドラム式洗濯乾燥機の概略斜視図である。
【図２】図２は図１のII−II線矢視断面図である。
【図３】図３は図１のIII−III線矢視断面図である。
【図４】図４は上記第１実施形態のドラム式洗濯乾燥機の水槽の概略正面図である。
【図５】図５は上記第１実施形態のドラム式洗濯乾燥機の送風機の概略断面図である。
【図６】図６は図５中の楕円内の拡大図である。
【図７】図７は本発明の第２実施形態のドラム式洗濯乾燥機の送風機の概略断面図である。
【図８】図８は本発明の第３実施形態のドラム式洗濯乾燥機の送風機の概略断面図である。
【符号の説明】
【０１０７】
１  外箱
３  水槽
４  ドラム
１０  排水口
２１  排水ダクト
２２  フィルタ装置
３１，１３１，２３１  送風機
３２  加熱装置
３３  除湿用熱交換器
３４，１３４，２３４  ファンケース
３５，２３５  送風ファン
３６  ファンモータ
３９  送風ダクト
４５  循環ポンプ
４６  循環ホース
５２  シャフト
５３，１５３  シール受け部
【図１】
2007006950.tif 000003
【図２】
2007006950.tif 000004
【図３】
2007006950.tif 000005
【図４】
2007006950.tif 000006
【図５】
2007006950.tif 000007
【図６】
2007006950.tif 000008
【図７】
2007006950.tif 000009
【図８】
2007006950.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成18年9月20日(2006.9.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱と、
上記外箱内に配置された水槽と、
上記水槽内に回転自在に配置され、洗濯物を収容する回転槽と、
乾燥工程時に上記水槽内へ空気を吹き込むファンユニットと、
上記ファンユニットの下流側に設けられ、上記水槽内へ向かう空気を加熱する加熱ユニットと
を備え、
上記ファンユニットは、
送風ファンと、
上記送風ファンを回転駆動するファンモータと、
一方の端部が上記送風ファンに連結されていると共に、他方の端部が上記ファンモータに連結されたシャフトと
を有し、
上記シャフトの一方の端部は、洗い工程時またはすすぎ工程時に上記水槽内に供給される洗濯液に没し、
上記ファンユニットは、
上記送風ファンを回転可能に収容するファンケースと、
上記シャフトと接して上記送風ファンと上記ファンモータとの間を水密に維持し、かつ、上記シャフトと上記ファンケースとの間を水密に維持するシール部材と、
上記シャフトに固定されて上記シャフトと一体に回転して、上記シャフトを冷却する冷却風を起こすアルミ製の冷却ファンと
を有することを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
請求項１に記載の洗濯乾燥機において、
上記加熱ユニットの上流側に設けられ、上記水槽内へ向かう空気を除湿する除湿ユニットを備え、
上記ファンユニットは、乾燥工程時、上記水槽内の空気を吸い込むと共に、この吸い込んだ空気を上記水槽内へ吹き込むことを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項３】
請求項２に記載の洗濯乾燥機において、
上記送風ファンを洗い工程時またはすすぎ工程時に回転駆動させることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項４】
請求項１に記載の洗濯乾燥機において、
上記加熱ユニットは、洗い工程時またはすすぎ工程時に上記水槽内に供給される洗濯液に没することを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項５】
請求項２に記載の洗濯乾燥機において、
上記除湿ユニットは、洗い工程時またはすすぎ工程時に上記水槽内に供給される洗濯液に没することを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項６】
請求項１に記載の洗濯乾燥機において、
上記水槽内から上記水槽外に出た洗濯液を上記水槽内に戻して循環させるための循環経路と、
上記循環経路に設けられ、上記循環経路を流れる洗濯液から不純物を除去するフィルタ装置と、
上記水槽内の洗濯液を上記水槽外に吸引すると共に、この吸引した洗濯液を上記水槽内へ向けて吐出する循環ポンプと
を備え、
上記循環ポンプを洗い工程時またはすすぎ工程時に作動させることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項７】
請求項６に記載の洗濯乾燥機において、
上記循環経路は、上記ファンユニットの下流側に設けられ、上記水槽内の洗濯液を吸引する吸入口を有していることを特徴とする洗濯乾燥機。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、洗濯乾燥機としては、特許文献１（特開２００１−１１３０７９号公報）に開示されたドラム式洗濯乾燥機がある。このドラム式洗濯乾燥機は、外箱と、この外箱内に配置された水槽と、この水槽内に回転自在に配置されたドラムと、このドラム内の洗濯物を乾燥させるための乾燥システムとを備えている。
【０００３】
上記乾燥システムは、除湿器と、この除湿器が除湿した空気を吸い込むファンユニットと、このファンユニットが吹き出した空気を加熱する加熱ユニットと、この加熱ユニットが加熱した空気をドラム内へ案内するダクトとを有している。
【０００４】
上記ファンユニットは、ファンケースと、このファンケース内に回転自在に配置された送風ファンと、この送風ファンを回転駆動するファンモータと、一方の端部が送風ファンに連結されていると共に、他方の端部がファンモータに連結されたシャフトとを有している。このシャフトは送風ファンと一体に回転する。
【０００５】
上記構成のドラム式洗濯乾燥機によれば、乾燥工程時、ファンユニットの作動によって、水槽内の空気が、除湿器、ファンユニットおよび加熱ユニットを順次流れる。これにより、上記空気は、除湿器で除湿されて湿度が下がった後、加熱ユニットで加熱されて温度が上昇する。この高温低湿となった空気は、ダクトに案内されてドラム内へ吹き出し、ドラム内の洗濯物の水分を奪って多湿となった後、再び、除湿器、ファンユニットおよび加熱ユニットを順次流れる。このような空気の循環によって、洗濯物が乾燥する。
【０００６】
ところで、上記乾燥工程では洗濯物の糸屑が水槽内を飛散する。この糸屑は空気と共に除湿器を通過してファンユニットに付着する。より詳しくは、上記糸屑はシャフトの送風ファン側の端部へ絡まる。そして、上記乾燥工程を行った回数の増加に伴って、糸屑はファンユニット内部やシャフトの送風ファン側の端部に堆積し、この堆積した糸屑が空気の循環経路を狭くし、またシャフトの回転の抵抗となり、シャフトの回転を阻害する。
【０００７】
その結果、上記循環経路の空気の流れが悪くなると共に、上記送風ファンの回転が不十分となり、洗濯物を乾燥させるための空気が効率良く循環しなくなるため、洗濯物の乾燥効率が低下するという問題が生じてしまう。
【０００８】
上記洗濯物の乾燥効率の低下は、ドラム式洗濯乾燥機を長期使用した場合、大きな問題となる。
【特許文献１】特開２００１−１１３０７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そこで、本発明の課題は、長期間使用しても洗濯物の乾燥効率が低下するのを防止できる洗濯乾燥機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明の洗濯乾燥機は、
外箱と、
上記外箱内に配置された水槽と、
上記水槽内に回転自在に配置され、洗濯物を収容する回転槽と、
乾燥工程時に上記水槽内へ空気を吹き込むファンユニットと、
上記ファンユニットの下流側に設けられ、上記水槽内へ向かう空気を加熱する加熱ユニットと
を備え、
上記ファンユニットは、
送風ファンと、
上記送風ファンを回転駆動するファンモータと、
一方の端部が上記送風ファンに連結されていると共に、他方の端部が上記ファンモータに連結されたシャフトと
を有し、
上記シャフトの一方の端部は、洗い工程時またはすすぎ工程時に上記水槽内に供給される洗濯液に没し、
上記ファンユニットは、
上記送風ファンを回転可能に収容するファンケースと、
上記シャフトと接して上記送風ファンと上記ファンモータとの間を水密に維持し、かつ、上記シャフトと上記ファンケースとの間を水密に維持するシール部材と、
上記シャフトに固定されて上記シャフトと一体に回転して、上記シャフトを冷却する冷却風を起こすアルミ製の冷却ファンと
を有することを特徴としている。
【００１１】
上記構成の洗濯乾燥機によれば、洗い工程時またはすすぎ工程時に水槽内に供給される洗濯液がファンユニット内に入り込み、上記シャフトの一方の端部が没するから、ファンユニット内部に付着した糸屑やシャフトの一方の端部から糸屑等のゴミが落ち、糸屑等のゴミがシャフトの一方の端部に堆積するのを防ぐことができる。したがって、上記送風ファンの回転数が低下せず、洗濯物を乾燥させるための空気を効率良く循環させ続けることができる。その結果、上記洗濯物の乾燥効率が低下するのを防ぐことができる。すなわち、長期間使用しても洗濯物の乾燥効率が低下するのを防止できる。
また、上記送風ファンとファンモータとの間のシャフトの外周面にはシール部材が設けられているから、このシャフト周りを通って洗濯液がファンモータに付着するのを防ぐことができる。したがって、上記洗濯液がファンモータに付着することよるファンモータの故障を防ぐことができる。
また、上記シャフトを冷却風で冷却するから、シール部材の熱損傷を低減できる。
【００１２】
一実施形態の洗濯乾燥機では、
上記加熱ユニットの上流側に設けられ、上記水槽内へ向かう空気を除湿する除湿ユニットを備え、
上記ファンユニットは、乾燥工程時、上記水槽内の空気を吸い込むと共に、この吸い込んだ空気を上記水槽内へ吹き込む。
【００１３】
上記実施形態の洗濯乾燥機によれば、上記除湿ユニットが加熱ユニットの上流側に設けられているから、除湿ユニットで除湿した空気を加熱ユニットで加熱することができる。したがって、上記水槽内へ向かう空気の温度を加熱ユニットで容易に高くすることができる。つまり、上記加熱ユニットの出力を小さくしても、洗濯物を乾燥させるのに十分な温風を水槽内に供給することができる。
【００１４】
一実施形態の洗濯乾燥機では、上記送風ファンを洗い工程時またはすすぎ工程時に回転駆動させる。
【００１５】
上記実施形態の洗濯乾燥機によれば、上記送風ファンが洗い工程時またはすすぎ工程時に回転するので、ファンユニットの内部やシャフトの一方の端部に付着した糸屑等のゴミを積極的に落とすことができる。
【００１６】
また、上記送風ファンが洗い工程時またはすすぎ工程時に回転するので、水槽内の洗濯液に水流が発生する。その結果、上記送風ファンによる水流によって、加熱ユニットおよび除湿ユニットに付着した糸屑等のゴミを積極的に落とすことができる。
【００１７】
一実施形態の洗濯乾燥機では、上記加熱ユニットは、洗い工程時またはすすぎ工程時に上記水槽内に供給される洗濯液に没する。
【００１８】
上記実施形態の洗濯乾燥機によれば、上記加熱ユニットが、洗い工程時またはすすぎ工程時に水槽内に供給される洗濯液に没するから、加熱ユニットから糸屑等のゴミを洗濯液で落とすことができる。
【００１９】
一実施形態の洗濯乾燥機では、上記除湿ユニットは、洗い工程時またはすすぎ工程時に上記水槽内に供給される洗濯液に没する。
【００２０】
上記実施形態の洗濯乾燥機によれば、上記除湿ユニットが、洗い工程時またはすすぎ工程時に水槽内に供給される洗濯液に没するから、除湿ユニットから糸屑等のゴミを洗濯液で落とすことができる。
【００２１】
一実施形態の洗濯乾燥機では、
上記水槽内から上記水槽外に出た洗濯液を上記水槽内に戻して循環させるための循環経路と、
上記循環経路に設けられ、上記循環経路を流れる洗濯液から不純物を除去するフィルタ装置と、
上記水槽内の洗濯液を上記水槽外に吸引すると共に、この吸引した洗濯液を上記水槽内へ向けて吐出する循環ポンプと
を備え、
上記循環ポンプを洗い工程時またはすすぎ工程時に作動させる。
【００２２】
上記実施形態の洗濯乾燥機によれば、上記循環ポンプが洗い工程時またはすすぎ工程時に作動することによって、水槽内の洗濯液が循環経路を流れてフィルタ装置を介して水槽内に戻る。このとき、上記洗濯液から糸屑等のゴミがフィルタ装置によって取り除かれる。つまり、上記糸屑等のゴミが取り除かれた洗濯液が水槽へ戻る。したがって、上記糸屑等のゴミが送風ユニットに付着するのを防ぐことができる。
【００２３】
一実施形態の洗濯乾燥機では、上記循環経路は、上記ファンユニットの下流側に設けられ、上記水槽内の洗濯液を吸引する吸入口を有している。
【００２４】
上記実施形態の洗濯乾燥機によれば、上記水槽内の洗濯液を循環経路内に吸引する吸入口がファンユニットの下流側に設けられているから、送風ユニットから落ちた糸屑等のゴミが洗濯液と共に吸入口から循環経路内に入る。したがって、上記送風ユニットから落ちた糸屑等のゴミをフィルタ装置で捕捉できるから、送風ユニットから落ちた糸屑等のゴミが循環して再び送風ユニットに付着するのを防ぐことができる。
【００２５】
【００２６】
【００２７】
【００２８】
【００２９】
【００３０】
【００３１】
【発明の効果】
【００３２】
本発明の洗濯乾燥機によれば、洗い工程時またはすすぎ工程時に水槽内に供給される洗濯液が、ファンユニット内部に侵入し、シャフトの一方の端部が没することによって、糸屑等のゴミがファンユニット内部やシャフトの一方の端部に堆積するのを防ぐことができるから、空気の経路を狭めたりせず、また送風ファンの回転数が低下せず、長期間使用しても洗濯物の乾燥効率が低下するのを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明を図示の実施の形態により詳細に説明する。
本発明の実施の形態を説明する前に、まず本発明をより理解し易くするために参考例を説明する。
【００３４】
（参考例）
図１に、本発明の参考例のドラム式洗濯乾燥機を斜め上方から見た概略図を示す。
【００３５】
上記ドラム式洗濯機は、外箱開口部１１を有する外箱１を備えている。この外箱１の上部は天板９から成っている一方、外箱１の下部は底台１３から成っている。そして、上記外箱開口部１１は、外箱１にヒンジで回動自在に取り付けられたドア２で開閉されるようになっている。また、上記外箱１の上部には、洗剤、漂白剤および柔軟剤を収容する洗剤ケース１４と、操作キーや表示部を有する操作部１５とが設けられている。
【００３６】
図２に、図１のII−II線から見た概略断面図を示す。
【００３７】
上記ドラム式洗濯機は、外箱１内に配置された有底筒形状の水槽３と、この水槽３内に回転自在に配置され、洗濯物を収容する有底円筒形状のドラム４と、水槽３の後部に取り付けられ、ドラム４を回転駆動するモータ５と、洗濯物を乾燥させるための乾燥システム６とを備えている。なお、上記ドラム４は回転槽の一例である。
【００３８】
上記水槽３は、後部が前部より下がるように中心軸Ｌ１が水平面に対して傾斜している。より詳しくは、上記水槽３は、中心軸Ｌ１が水平方向に対して５°〜３０°の角度を成すように傾斜している。この水槽３の中心軸Ｌ１は、ドラム４の回転軸に垂直な面で水槽３を切った断面における重心位置Ｐ１（図４参照）を通っている。また、上記水槽３の中心軸Ｌ１はドラム４の回転軸に対して略平行になっている。
【００３９】
また、上記水槽３内の空間の下部には、ドラム４内に供給すべき温風が流れる送風ダクト３９が配置されている。この送風ダクト３９の前側の端部は、水槽開口部１８の下縁とドラム開口部２６の下縁との間に位置する送風口４０を構成している。
【００４０】
また、上記水槽３の前面部には、外箱開口部１１に対向する水槽開口部１８が設けられている。この水槽開口部１８の開口縁には、ゴムや軟質樹脂等の弾性体から成るパッキン１９が固着されている。これにより、上記ドア２を閉じると、ドア２がパッキン１９に密着するから、水槽３内の液体が水槽３外へ漏れ出るのを防げる。
【００４１】
また、上記水槽３の上部には、水槽３内に洗濯液（水道水や風呂水等の水、または、洗剤等を含むその水）を給水するための給水ダクト２０の下端部が接続されている。一方、上記給水ダクト２０の上端部は洗剤ケース１４の下部に接続されている。また、上記洗剤ケース１４には水道水用給水路４１および風呂水用給水路４２が接続されている。この水道水用給水路４１の途中には給水弁４３を設ける一方、風呂水用給水路４２の途中には風呂水ポンプ４４を設けている。
【００４２】
また、上記水槽３の下部には、水槽３内の洗濯液を排水するための排水口１０が設けられている。この排水口１０は送風機３１の下流側に位置している。また、上記排水口１０には排水ダクト２１の上端部が接続されている。一方、上記排水ダクト２１の下端部は、フィルタ装置２２を介して排水ホース２３に接続されている。なお、上記排水ダクト２１は循環経路の一例である。また、上記排水ダクト２１の上端部が吸入口の一例である。
【００４３】
上記排水ダクト２１を流れる液体はフィルタ装置２２を通ってから排水ホース２３または循環ホース４６に流入できるようになっている。このフィルタ装置２２が排水ダクト２１内を流れて来た洗濯液中の糸屑等の異物を除去するので、異物が排水ホース２３または循環ホース４６に進入するのを防ぐことできる。なお、上記循環ホース４６は循環経路の一例である。
【００４４】
上記排水ホース２３には、排水モータ２４によって開閉される排水弁２５が設けられている。この排水弁２５は、排水ダクト１２の洗濯液を排水ホース２３へ流すときには開放し、かつ、排水ダクト２１の洗濯液を循環ホース４６へ流すときには閉鎖するように制御される。
【００４５】
上記循環ホース４６の上方の端部は、水槽３の前面下部に設けられた循環ノズル４７に接続されている。一方、上記循環ホース４６の下方の端部は、フィルタ装置２２の後方に配置された循環ポンプ４５に接続されている。
【００４６】
上記循環ポンプ４５は、排水ダクト２１内の洗濯液をフィルタ装置２２を介して吸引すると共に、この吸引した洗濯液を循環ホース４６へ吐出する。このような循環ポンプ４５を作動させることによって、排水口１０から水槽３外に出た洗濯液をフィルタ装置２２を通過させた後、再び水槽３内へ戻すことができる。
【００４７】
上記ドラム４は、その回転軸と同一の軸となる中心軸Ｌ２が水槽３の中心軸Ｌ１に対して外箱１の天板９側に偏心するように配置されている。つまり、上記ドラム４の中心軸Ｌ２は水槽３の中心軸Ｌ１よりも水槽３の上部側に位置している。言い換えれば、上記ドラム４の回転軸を含む鉛直面内において、ドラム４の下部と水槽３の下部との間の距離は、ドラム４の上部と水槽３の上部との間の距離よりも大きくなっている。要するに、ドラム４は、水槽３の上部側に位置するように配置されている。より詳しくは、上記ドラム４は、その回転軸が水平方向に対して５°〜３０°の角度を成すように傾斜して、後部が前部より下がっている。上記ドラム４の中心軸Ｌ２は、ドラム４の回転軸に垂直な面でドラム４を切った断面における重心位置Ｐ２（図４参照）を通っている。
【００４８】
また、上記ドラム４の前面部には、外箱開口部１１および水槽開口部１８に対向するドラム開口部２６が設けられている。このドラム開口部２６は水槽開口部１８よりも大きな径を有している。
【００４９】
また、上記ドラム４の周壁全域には複数の小孔２７が設けられている。この小孔２７は、水槽３とドラム４との間の空間と、ドラム４内の空間との間で洗濯液や乾燥空気等を流通させるためのものである。なお、図２，図３では、６つの小孔２７のみ図示し、他の小孔２７の図示を省略している。
【００５０】
上記乾燥システム６は、ファンユニットの一例としての送風機３１、加熱ユニットの一例としての加熱装置３２、除湿ユニットの一例としての除湿用熱交換器３３（図３，図４参照）、送風ダクト３９およびプレートカバー４８（図３，図４参照）を有している。この送風機３１、加熱装置３２、除湿用熱交換器３３、送風ダクト３９およびプレートカバー４８は、夫々、水槽３の中心軸Ｌ１を含み、かつ、この中心軸Ｌ１と直交する水平軸を含む面よりも下側に設けられている。
【００５１】
上記加熱装置３２は、水槽３内の空間の下部に配置されている。より詳しくは、上記加熱装置３２は、水槽３の内周面とドラム４の外周面との間に配置されて、水槽３内の洗濯液に浸かる領域に位置している。そして、上記加熱装置３２は、送風機３１の下流側に位置している。
【００５２】
また、上記加熱装置３２は、ヒータケース３７と、ヒータケース３７に大部分が収容されたシーズヒータ３８とで構成されている。
【００５３】
上記ヒータケース３７は、金属製の本体と、その本体を固定する耐熱樹脂製のフレームとで構成され、前側の端部が送風ダクト３９に連結されている。
【００５４】
上記シーズヒータ３８は、水槽３内の空気を加熱することができると共に、水槽３内の洗濯液に浸かる領域に配置されているため、水槽３内の洗濯液も加熱することができる。
【００５５】
図３に、図１のIII−III線から見た概略断面図を示す。
【００５６】
上記除湿用熱交換器３３は、水槽３の後面下部に取り付けられた送風機３１の上流側に位置している。より詳しくは、上記除湿用熱交換器３３は、水槽３の内周面とドラム４の外周面との間の洗濯液に浸かる領域に配置されている。
【００５７】
また、上記除湿用熱交換器３３は、金属製のプレート４９と、このプレート４９の縁部に取り付けられたステンレス製の固定部材５０（図４参照）とを有している。
【００５８】
上記プレート４９の後部（送風機３１側の端部）は、水槽３の内壁に取り付けられたプレートカバー４８内で覆われている。
【００５９】
また、上記プレート４９の天板９側の表面では、乾燥工程時、冷却ノズル５１から供給された冷却水が送風機３１側へ向かって流れる。これにより、上記冷却水とプレート４９とで空気を冷却して、その空気が含む水分を効果的に凝縮させる。
【００６０】
上記プレートカバー４８は、洗濯物から蒸発した水分を含む空気を除湿用熱交換プレート４９に沿うように流して送風機３１へ案内する。
【００６１】
上記冷却ノズル５１は、図示しないが、水道水用給水路４１に関して給水弁４３よりも下流側の端部に接続している。
【００６２】
図４に、上記水槽３の概略正面図を示す。
【００６３】
上記水槽開口部１８の中心Ｃ１はドラム開口部２６の中心Ｃ２よりも外箱１の天面側にある。つまり、水槽開口部１８はドラム開口部２６に対して外箱１の天面側に偏心している。
【００６４】
図４に、上記水槽３の概略正面図を示す。
【００６５】
上記水槽開口部１８の中心Ｃ１はドラム開口部２６の中心Ｃ２よりも外箱１の天面側にある。つまり、水槽開口部１８はドラム開口部２６に対して外箱１の天面側に偏心している。
【００６６】
図５に、上記送風機３１の概略断面図を示す。
【００６７】
上記送風機３１は、ファンケース３４と、このファンケース３４内に回転可能に配置された送風ファン３５と、この送風ファン３５を回転駆動するファンモータ３６と、一方の端部が送風ファン３５に連結されていると共に、他方の端部がファンモータ３６に連結されたシャフト５２と、このシャフト５２を径方向において取り囲むように設けられたシール受け部５３とを有している。
【００６８】
上記ファンケース３４内の空間と水槽３内の空間とは連通している。これにより、洗い工程時またはすすぎ工程時に水槽３内に供給される洗濯液はファンケース３４内に流入する。
【００６９】
上記送風ファン３５は、洗い工程時またはすすぎ工程時にファンケース３４内に流入する洗濯液に浸かるように配置されている。また、上記送風ファン３５は洗い工程時またはすすぎ工程時に回転するように制御される。
【００７０】
上記シャフト５２は、ファンモータ３６の回転駆動力を受けて送風ファン３５と共に回転する。また、上記シャフト５２の一方の端部は、洗い工程時またはすすぎ工程時にファンケース３４内に流入する洗濯液に浸かるように配置されている。
【００７１】
上記シール受け部５３には冷却水で冷却するための構造が設けられている。より詳しくは、上記シール受け部５３には冷却水経路５４が設けられている。この冷却水経路５４は、シャフト５２を取り囲む環状部５４ａと、この環状部５４ａに連なる入口５４ｂと、環状部５４に連なる出口５４ｃとを有している。
【００７２】
また、上記冷却水経路５４は水道水用給水路４１から冷却ノズル５１までの間に設けられている。つまり、上記水道水用給水路４１から矢印Ａ１方向に流れて来た冷却水は、入口５４ｂから環状部５４ａ内に入って流れた後、出口５４ｃから矢印Ａ２方向へ流れて冷却ノズル５１に到達する。
【００７３】
図６に、図５中の楕円Ｅ内を拡大して示す。
【００７４】
上記シャフト５２とシール受け部５３との間には第１，第２のシール部材５５，５６を設けている。上記第１，第２のシール部材５５，５６は、芯金と、この芯金に取り付けられ、ＮＢＲ（アクリロニトリルブタジエンゴム）からなるシール部とを有している。また、上記第１のシール部材５５はシャフト５２に１箇所接触する一方、第２のシール部材５６はシャフト５２に２箇所接触する。つまり、上記シャフト５２とシール受け部５３との間には３箇所でシールする構造が設けられている。これにより、上記ファンケース３４内に洗濯液が進入しても、ファンモータ３６が洗濯液で濡れるのを防ぐことができる。また、冷却水が冷却経路５４外に漏れるのを防ぐことができる。
【００７５】
上記構成のドラム式洗濯乾燥機によれば、乾燥工程時、シーズヒータ３８で加熱された空気が送風口４０からドラム４内へ吹き出る。これにより、上記空気がドラム４内の洗濯物に当たり、洗濯物の水分が蒸発する。この水分を含んだ空気は、小孔２７からドラム４外に出て、プレートカバー４８内へ入り、除湿用熱交換器３３のプレート４９に沿って流れる。このとき、上記水分を含んだ空気は、プレート４９の表面上を流れる冷却水によって冷却されると共に、その冷却水で冷えたプレート４９によって冷却される。これにより、上記プレート４９に沿って流れる空気の水分が効果的に凝縮する。つまり、上記空気が十分に除湿されて低湿となる。この低湿の空気は、ファンケース３４内へ吸い込まれた後、送風ファン３５の回転によってシーズヒータ３８に送られ、このシーズヒータ３８で加熱されてドラム４内へ戻る。
【００７６】
このように、上記水槽３内の空気を除湿用熱交換器３３、送風機３１および加熱装置３２を順次通過させて循環させることにより、洗濯物が乾燥する。このとき、上記洗濯物の糸屑等のゴミがファンケース３４内に入って、ファンケース３４内側やシャフト５２の一方の端部に付着するが、次の洗い工程時またはすすぎ工程時、ファンケース３４内側やシャフト５２の一方の端部がファンケース３４内に流入する洗濯液に浸かるので、ファンケース３４内側やシャフト５２の一方の端部に付着した糸屑等のゴミは洗濯液で流されて除去される。したがって、上記糸屑等のゴミがシャフト５２の一方の端部に堆積するのを防ぐことができる。その結果、上記ファンケース３４内の空気の経路が狭まらず、また上記送風ファン３５の回転数が低下せず、洗濯物を乾燥させるための空気を効率良く循環させ続けることができ、洗濯物の乾燥効率が低下するのを防ぐことができる。すなわち、長期間使用しても洗濯物の乾燥効率が低下するのを防止できる。
【００７７】
また、上記乾燥工程時、シャフト５２は第１，第２のシール部材５５，５６に接触した状態で例えば３０００ｒｐｍで回転する。このため、上記シャフト５２および第１，第２のシール部材５５，５６が発熱して高温になろうとすると共に、第１，第２のシール部材５５，５６の熱が伝わってシール受け部５３も高温になろうとするが、シール受け部５３に設けられた冷却水経路５４を冷却水が流れるので、この冷却水がシャフト５２、シール受け部５３および第１，第２のシール部材５５，５６を冷却する。したがって、上記シャフト５２、シール受け部５３および第１，第２のシール部材５５，５６の熱損傷を低減することができる。
【００７８】
また、上記水道水用給水路４１から冷却ノズル５１までの間に冷却水経路５４を設けているから、乾燥工程時、プレート４９を冷却するための冷却水でシール受け部５３を冷却できる。したがって、上記乾燥工程時に使用する冷却水の量を少なくすることができる。つまり、上記乾燥工程時に節水効果が得られる。
【００７９】
また、上記洗い工程時またはすすぎ工程時に送風ファン３５が回転するので、シャフト５２の一方の端部に付着した糸屑等のゴミを積極的に落とすことができる。
【００８０】
また、上記洗い工程時またはすすぎ工程時に送風ファン３５が回転するから、プレートカバー４８内およびヒータケース３７内に水流が生じる。したがって、上記送風ファン３５の回転よる水流によって、プレート４９およびシーズヒータ３８に付着した糸屑等のゴミを落とすことができる。
【００８１】
また、上記洗い工程またはすすぎ工程を行っている最中には、循環ポンプ４５が作動する。これにより、上記水槽３内の洗濯液は、排水口１０から水槽３外に出た後、排水ダクト２１、フィルタ装置２２、循環ポンプ４５および循環ホース４６を順次流れて、循環ノズル４７からドラム４内に向かって吹き出す。このようにドラム４に吹き出した洗濯液は、小孔２７からドラム４外に出て、さらに、排水口１０から水槽３外に出る。すなわち、上記ドラム４内の洗濯物を洗っているとき、または、上記洗濯物をすすいでいるとき、水槽３内の洗濯液を、排水ダクト２１、フィルタ装置２２、循環ポンプ４５および循環ホース４６を介して循環させる。これにより、上記洗濯液に含まれる糸屑等のゴミをフィルタ装置２２で捕捉できる。したがって、上記洗い工程時またはすすぎ工程時に糸屑等のゴミが洗濯物やシャフト５２の一方の端部に付着するのを防ぐことができる。
【００８２】
また、上記排水口１０が送風機３１の下流側に設けられているから、送風機３１から落ちた糸屑等のゴミを洗濯液と共に排水口１０から水槽３外に排出して、フィルタ装置２２で捕捉できる。したがって、上記送風機３１から落ちた糸屑等のゴミが循環して再び送風機３１に付着するのを防ぐことができる。
【００８３】
上記参考例では、水槽３内の空気を除湿用熱交換器３３を介して吸い込む送風機３１を水槽３に取り付けていたが、外箱１と水槽３との間の空気を除湿用熱交換器３３を介して吸い込む送風機を水槽３に取り付けてもよい。
【００８４】
あるいは、上記外箱１外の空気を除湿用熱交換器３３を介して吸い込む送風機を水槽３に取り付けてもよい。
【００８５】
あるいは、上記外箱１と水槽３との間の空気を直接吸い込む送風機を水槽３に取り付けてもよい。この場合、上記除湿用熱交換器３３を水槽３内に設置しなくてもよい。つまり、上記乾燥システム６から除湿用熱交換器３３を省略してもよい。
【００８６】
あるいは、上記外箱１外の空気を直接吸い込む送風機を水槽３に取り付けてもよい。この場合、上記除湿用熱交換器３３を水槽３内に設置しなくてもよい。つまり、上記乾燥システム６から除湿用熱交換器３３を省略してもよい。
【００８７】
上記参考例では、プレート４９を冷却するための冷却水でシャフト５２を冷却していたが、シャフト５２を冷却するためだけの冷却水でシャフト５２を冷却してもよい。つまり、上記シャフト５２のみに冷却水を供給するための冷却水供給用水路を設けてもよい。
【００８８】
（第１実施形態）
図７に、本発明の第１実施形態のドラム式洗濯乾燥機の送風機１３１の概略断面図を示す。また、図７において、図５に示した上記参考例の送風機３１の構成部と同一の構成部には、図５における構成部と同一の参照番号を付して説明を省略する。
【００８９】
上記送風機１３１は、ファンケース１３４と、シャフト５２を冷却する冷却風を起こすアルミ製の冷却ファン１０１とを有している。
【００９０】
上記ファンケース１３４にはシール受け部１５３が設けられており、このシール受け部１５３は図５の冷却水経路５４のような冷却水で冷却するための構造を有していない。
【００９１】
上記冷却ファン１０１は、ファンモータ３６とファンケース１３４との間に位置するようにシャフト５２に固定されており、シャフト５２と一体に回転する。
【００９２】
また、上記シール受け部１５３と送風ファン３５との間には、シャフト５２の送風ファン３５側の端部を覆うキャップ１０２を配置している。
【００９３】
上記構成の送風機１３１は、シャフト５２が回転すると、第１，第２のシール部材５５，５６との摺動摩擦によりシャフト５２および、第１，第２のシール部材５５，５６の温度は上昇するが、シャフト５２の熱は冷却ファン１０１を介して放熱、冷却される。したがって、上記第１，第２のシール部材５５，５６の熱損傷を低減することができる。
【００９４】
また、上記送風機１３１は、シール受け部１５３に冷却水を供給するための経路をファンケース１３４の周囲に設けなくてもよいから、設置が容易であると共に、設置場所の自由度が高い。
【００９５】
また、上記キャップ１０２がシャフト５２の送風ファン３５側の端部を覆っているから、糸屑等のゴミがシャフト５２の送風ファン２３５側の端部に付着するのを防ぐことができる。
【００９６】
（第２実施形態）
図８に、本発明の第２実施形態のドラム式洗濯乾燥機の送風機２３１の概略断面図を示す。また、図８において、図７に示した上記第１実施形態の送風機１３１の構成部と同一の構成部には、図７における構成部と同一の参照番号を付して説明を省略する。
【００９７】
上記送風機２３１は、ファンケース２３４および送風ファン２３５が上記第１実施形態の送風機１３１と異なっている。
【００９８】
上記送風ファン２３５の一部であるハブ部のファンモータ３６側の面には、円筒形状の第１のリブ２０１と、この第１のリブ２０１よりも大きな径を有する円筒形状の第２のリブ２０２とが設けられている。上記第１のリブ２０１は第２のリブ２０２と略同心となっている。
【００９９】
上記ファンケース１３４に関して、上記ハブ部に対向する部分の送風ファン２３５側の面には、円筒形状の第３のリブ２０３が設けられている。上記第３のリブ２０３は、第１のリブ２０１よりも大きな径を有し、かつ、第２のリブ２０１よりも小さな径を有する。そして、上記第３のリブ２０３は、第１のリブ２０１と第２のリブ２０２との間の空間に対向している。より詳しくは、上記第３のリブ２０３の先端部は第１のリブ２０１と第２のリブ２０２との間の空間内に進入している。
【０１００】
上記構成の送風機１３１は、シャフト５２が回転すると、第１，第２のシール部材５５，５６との摺動摩擦によりシャフト５２および、第１，第２のシール部材５５，５６の温度は上昇するが、シャフト５２の熱は冷却ファン１０１を介して放熱、冷却される。したがって、上記第１，第２のシール部材５５，５６の熱損傷を低減することができる。
【０１０１】
また、上記送風機１３１は、シール受け部１５３に冷却水を供給するための経路をファンケース１３４の周囲に設けなくてもよいから、設置が容易であると共に、設置場所の自由度が高い。
【０１０２】
また、上記第１，第２，第３のリブ２０１，２０２，２０３を設けているから、糸屑等のゴミがシャフト５２の送風ファン２３５側の端部に付着するのを防ぐことができる。
【０１０３】
上記第２実施形態では、糸屑等のゴミがシャフト５２の送風ファン２３５側の端部に付着するのを防ぐために、異なる径を有する円筒形状のリブを３つ設けていたが、異なる径を有する円筒形状のリブを４つ以上設けてもよい。
【０１０４】
本発明は、ドラム式洗濯乾燥機のみならず、縦型の洗濯乾燥機にも用いることができる。
【０１０５】
また、上述した内容を適宜組み合わせて本発明とすることができるのは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１０６】
【図１】図１は本発明の参考例のドラム式洗濯乾燥機の概略斜視図である。
【図２】図２は図１のII−II線矢視断面図である。
【図３】図３は図１のIII−III線矢視断面図である。
【図４】図４は上記参考例のドラム式洗濯乾燥機の水槽の概略正面図である。
【図５】図５は上記参考例のドラム式洗濯乾燥機の送風機の概略断面図である。
【図６】図６は図５中の楕円内の拡大図である。
【図７】図７は本発明の第１実施形態のドラム式洗濯乾燥機の送風機の概略断面図である。
【図８】図８は本発明の第２実施形態のドラム式洗濯乾燥機の送風機の概略断面図である。
【符号の説明】
【０１０７】
１  外箱
３  水槽
４  ドラム
１０  排水口
２１  排水ダクト
２２  フィルタ装置
３１，１３１，２３１  送風機
３２  加熱装置
３３  除湿用熱交換器
３４，１３４，２３４  ファンケース
３５，２３５  送風ファン
３６  ファンモータ
３９  送風ダクト
４５  循環ポンプ
４６  循環ホース
５２  シャフト
５３，１５３  シール受け部