(57)【要約】【課題】オートフォーカス後にマニュアルフォーカスを行うときの操作性を向上させる。【解決手段】マニュアルフォーカスを行うためのＭＦボタン２３ａ，２３ｂは、カメラボディ１００の背面に設けられる。オートフォーカスの後にピントを微調整する際、ＭＦボタン２３ａ，２３ｂの押圧操作に応じてマニュアルフォーカスが行われる。コントラストＡＦ後にＭＦボタン２３ａ，２３ｂを使用するときは、表示装置３５に表示されたスルー画ででピント確認が行える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
合焦状態の検出を行い、その検出結果に基づいて撮影光学系の合焦レンズを駆動するオートフォーカス制御を行うカメラにおいて、
マニュアルフォーカスを行うための操作部材をカメラボディに設け、前記オートフォーカス制御の後、前記操作部材の操作に応じて、前記合焦状態検出結果とは無関係に前記合焦レンズを駆動することを特徴とするオートフォーカスカメラ。
【請求項２】
前記撮影光学系の透過光束を受光して画像信号を生成する撮像手段と、前記画像信号に基づく画像を表示する画像表示手段とを有し、該画像表示手段にて前記操作部材の操作による合焦調節状態を確認可能としたことを特徴とする請求項１に記載のオートフォーカスカメラ。
【請求項３】
前記操作部材は、カメラボディの背面に設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載のオートフォーカスカメラ。
【請求項４】
前記操作部材は、カメラボディを把持する右手の指で操作可能な位置に設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のオートフォーカスカメラ。
【請求項５】
前記操作部材は、前記オートフォーカス制御後のマニュアルフォーカス時以外は、マニュアルフォーカス以外の動作を指示する操作部材として機能することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のオートフォーカスカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はオートフォーカスカメラに関し、オートフォーカス後にマニュアルフォーカスを行う際の操作性向上を図るものである。
【背景技術】
【０００２】
オートフォーカスカメラは、被写体光束を取り込んで合焦状態を検出し、その検出結果に基づいて合焦レンズを駆動することで合焦状態の調節を行う。かかるオートフォーカス制御は、レリーズボタンの半押し操作や、ＡＦ開始ボタンの操作に伴って開始されるのが一般的である。またオートフォーカス制御方式としては、位相差検出方式やコントラスト方式などが知られている（例えば、引用文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１０９６９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一眼レフカメラにおいては、オートフォーカスによる合焦状態の調節の後、交換レンズに設けたピントリング（マニュアルフォーカス環）を手動で回してピントを微調整することがしばしばある。このピントリングの回転操作は、当初からマニュアルフォーカスでピント合わせする場合には問題ないが、上記のようなオートフォーカス後の微調操作となると問題がある。すなわち、オートフォーカス開始操作がカメラ側に設けたボタンの押圧操作であるのに対し、マニュアルフォーカス操作は交換レンズに設けたピントリングの回転操作であり、このような操作位置および操作感の全く異なる操作を連続して行う場合、操作性の悪化は免れない。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、合焦状態の検出を行い、その検出結果に基づいて撮影光学系の合焦レンズを駆動するオートフォーカス制御を行うカメラに適用され、マニュアルフォーカスを行うための操作部材をカメラボディに設け、オートフォーカス制御の後、操作部材の操作に応じて、合焦状態検出結果とは無関係に合焦レンズを駆動することを特徴とする。
撮影光学系の透過光束を受光して画像信号を生成する撮像手段と、画像信号に基づく画像を表示する画像表示手段とを有し、画像表示手段にて操作部材の操作による合焦状態を確認可能としてもよい。
操作部材をカメラボディの背面に設けてもよい。操作部材を、カメラボディを把持する右手の指で操作可能な位置に設けてもよい。
オートフォーカス制御後のマニュアルフォーカス時以外は、上記操作部材をマニュアルフォーカス以外の動作を指示する操作部材として機能させるようにしてもよい。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、オートフォーカス後のマニュアルフォーカスの操作性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図１〜図６により本発明の一実施の形態を説明する。
図１は本実施形態における一眼レフ電子カメラの概略構成を示し、１００はカメラボディ、２００は交換レンズ鏡筒を示す。レンズ鏡筒２００内には、合焦レンズを含む撮影光学系１が設けられ、この撮影光学系１を透過した被写体光束がカメラボディ１００内に導かれる。
【０００８】
カメラボディ１００には、メインミラー３１ａおよびサブミラー３１ｂから成るミラーユニット３１と、ペンタプリズムや接眼レンズ等から成るファインダ光学系３２と、ＣＣＤやＣＭＯＳなどの撮像素子３３と、焦点検出素子３４ａや焦点検出レンズ３４ｂなどから成る焦点検出モジュール３４と、液晶モニタなどの表示装置３５が設けられている。
【０００９】
図１ではミラーユニット３１が撮影光路中にあり、鏡筒２００から導かれた被写体光束は、一部がメインミラー３１ａで反射され、ファインダ光学系３２を介して観察される。またメインミラー３１ａのハーフミラー部を透過した一部の光束は、サブミラー３１ｂで反射され、焦点検出レンズ３４ｂを介して焦点検出素子３４ａに受光される。焦点検出素子３４ａの光電変換出力に基づき、図４のＣＰＵ９が周知の位相差方式の合焦状態検出を行い、合焦レンズのデフォーカス量を演算する。このデフォーカス量に基づいて合焦レンズを駆動することで、合焦状態の調節が行われる。以下、この位相差方式を用いたオートフォーカス制御を位相差ＡＦと呼ぶ。
【００１０】
撮影が指示されると、図２に示すようにミラーユニット３１がアップして撮影光路から退避する。これによりファインダ光学系３２への光束が断たれるので、ファインダによる被写体観察は不能となるとともに、焦点検出モジュール３４への光束も断たれるので、位相差ＡＦも不能となる。被写体光束は、ミラーユニット３１で遮られることなく撮像素子３３に導かれ、撮像素子３３は、受光した被写体光束に応じた電気的画像信号を出力する。
【００１１】
図３はカメラを背面から見た図である。カメラボディ１００の背面には、上述した表示装置３５が設けられるとともに、ファインダ接眼窓２１、ＡＦ開始ボタン２２、ＭＦボタン２３ａ，２３ｂが設けらる。またボディ上面には、レリーズボタン２４が設けられる。
【００１２】
図４はカメラの機能ブロック図である。上述した撮像素子３３の出力である画像信号は、アナログ信号処理部３に入力され、ここで相関二重サンプリング処理（ＣＤＳ処理）等の処理が行われる。アナログ信号処理部３で処理された画像信号は、Ａ／Ｄ変換器４によりデジタル信号に変換された後、一旦バッファメモリ１２に記憶される。
【００１３】
バッファメモリ１２に記憶されたデータは、デジタル信号処理部５に読み出され、ここで輪郭補償やガンマ補正などの種々の画像処理が施される。デジタル処理後のデータは、再びバッファメモリ１２に記憶された後、記録・再生信号処理部１４を介してメモリカード等の外部記憶媒体１５に記録される。
【００１４】
表示装置３５には、連続して撮像される被写体画像を逐次更新表示させることができる。これは、スルー画表示またはライブビューなどと呼ばれるが、本明細書ではスルー画表示と呼ぶ。スルー画表示に際しては、バッファメモリ１２に記憶された画像データをモニタ処理部６に読み出し、表示用にリサイズした画像をＤ／Ａ変換器７でアナログ映像信号に変換し、そのアナログ映像信号を用いて表示装置３５に表示する。撮影者は、後述するようにスルー画表示を見ながらマニュアルフォーカスが行える。
【００１５】
フォーカスモータ１０は、ＣＰＵ９の指示に応じて撮影光学系１の合焦レンズを駆動して合焦状態の調節を行う。本実施形態では、オートフォーカスは勿論、マニュアルフォーカスもモータ１０の駆動力により行える。
【００１６】
操作部材１３は、カメラの電源をオン・オフするための電源スイッチ、レリーズボタン２４の半押し操作でオンする半押しスイッチ、レリーズボタン２４の全押し操作でオンする全押しスイッチ、ＡＦ開始ボタンの操作でオンするＡＦ開始スイッチ、ＭＦボタン２３ａ，２３ｂ（図３）の操作でオンするＭＦスイッチなどを含む。ＣＰＵ９は、これらのスイッチの状態によって各ボタンの操作の有無を検知する。
【００１７】
ここで、本実施形態のカメラは、上述した位相差ＡＦに加え、コントラスト方式のオートフォーカス制御（以下、コントラストＡＦと呼ぶ）が可能とされる。コントラストＡＦにおいて、ＣＰＵ９は、撮像によって得られた画像信号から所定帯域の高周波成分を抽出し、その絶対値を積分して合焦評価値を演算する。合焦評価値は、像のコントラスト、換言すれば合焦レンズの合焦調節状態に応じて変化する量であり、合焦してコントラストが最大となったときに最大値（ピーク値）となる。そこで、合焦評価値がピークとなるレンズ位置を求め、その位置に合焦レンズをもたらすことで、被写体に合焦させることができる。合焦評価値がピークとなるレンズ位置を求める動作をＡＦサーチと呼ぶ。
【００１８】
ＡＦサーチの手法として、山登り方式が知られている。山登り方式では、合焦レンズを移動させながら所定のサンプリングピッチごとに合焦評価値を演算し、演算のたびにその合焦評価値を前回サンプリング時の同評価値（記憶値）と比較する。今回の評価値が前回の評価値よりも増加していれば、ピークに近づいていることになるので、同方向に合焦レンズを移動させつつサンプリングを続ける。今回の評価値が前回の評価値よりも減少していれば、ピークから遠ざかっていることになるので、逆方向に合焦レンズを移動させつつサンプリングを続ける。かかる動作を繰り返すことで、最終的にピーク位置（山の頂上）に合焦レンズをもたらすことができる。
【００１９】
かかるコントラストＡＦは、位相差ＡＦと比べて合焦精度は高いが、ＡＦサーチに時間がかかるという欠点がある。そこで本実施形態では、所定のＡＦモードが設定されているときには、まず位相差ＡＦを行って合焦レンズを合焦位置近傍に素早く駆動し、次にコントラストＡＦを行うことで、より正確に被写体に合焦させる。先に位相差ＡＦを行うことで、後のＡＦサーチの範囲を狭められるので、ＡＦサーチに要する時間を最小限に短くでき、以て高速性と精度の両立が図れる。さらに本実施形態では、コントラストＡＦ終了後、必要に応じてマニュアルフォーカスによるピント合わせが可能とされる。
【００２０】
以下、図５のフローチャートに基づいて、オートおよびマニュアルフォーカスの詳細手順を説明する。
所定のＡＦモードのときにレリーズボタン２４の半押し操作がなされると、ＣＰＵ９が図５のプログラムを実行する。当初はミラーユニット３１はダウン状態にあり、焦点検出モジュール３４に光束が入射している。そこで、ステップＳ１では位相差ＡＦを行い、合焦レンズを合焦位置近傍に駆動する。
【００２１】
次に、ステップＳ２，Ｓ３のループでレリーズボタン２４の全押し操作、または半押し解除がなされるのを待つ。半押し操作が解除されるとそのまま処理を終了させ、全押し操作がなされると、ステップＳ４でミラーアップを行う。図２のようにミラーアップがなされると、ファインダ光学系３２に光束が導かれなくなるため、ファインダで被写体像を観察することはできないが、被写体光束がミラーユニット３１で遮られることなく撮像素子３３に受光されるので、スルー画表示およびコントラストＡＦが可能となる。ステップＳ５では、撮像素子３３の出力に基づいてコントラストＡＦを行い、ステップＳ６でスルー画表示を行う。コントラストＡＦの結果は、スルー画で確認できる。
【００２２】
ステップＳ７では再度の全押し操作の有無を判定し、全押し操作がなされない場合は、ステップＳ８でＭＦボタン２３ａ，２３ｂの押圧操作の有無を判定する。すなわち、撮影者がスルー画を見て合焦状態に不満があるときは、ここでマニュアルフォーカスによるピント調整を行うことができる。ステップＳ９では、ＭＦボタン操作に応じてマニュアルフォーカスを行う。具体的には、ＭＦボタン２３ａが押圧操作されると、ＣＰＵ９はフォーカスモータ１０を駆動して合焦レンズを無限遠側に駆動し、押圧が解除されるとフォーカスモータ１０を停止して合焦レンズを停止させる。同様にＭＦボタン２３ｂが押圧された場合は、押圧されている間だけ合焦レンズを至近側に駆動する。
なお、ＭＦボタン２３ａを１回押圧操作するごとに合焦レンズを無限遠側に、ＭＦボタン２３ｂを１回押圧操作するごとに合焦レンズを至近側にそれぞれ所定量だけ駆動するようにしてもよい。
【００２３】
マニュアルフォーカスの結果は、スルー画で確認できる。例えば図６に示すように、合焦調節状態を示すマークＭＫをスルー画とともに表示装置３５に表示することで、合焦の有無を容易に確認できる。これは、公知のフォーカスエイドと呼ばれる機能（ファインダ内表示）を表示装置１５に適用するものである。
【００２４】
ステップＳ７で全押し操作が確認されると、ステップＳ１０で撮像を行い、生成された画像データを外部記憶媒体１５に記録する。その後、ステップＳ１１でミラーダウンを行って処理を終了させる。
【００２５】
ここで、図５の処理はレリーズボタン２４の半押し操作で開始されるが、ＡＦ開始ボタン２２を押圧操作した場合も同様にオートフォーカス制御（位相差ＡＦおよびそれに続くコントラストＡＦ）が行われる。
【００２６】
以上のように本実施形態では、オートフォーカス後のマニュアルフォーカス操作を、カメラボディ１００に設けたＭＦボタン２３ａ，２３ｂの押圧操作で行える。図３から分かるように、ＭＦボタン２３ａ，２３ｂはカメラ背面の図示右側において、ＡＦ開始ボタン２２の近傍に配置される。したがって、ＡＦ開始ボタンを押した指（右手親指）を少しずらすだけでＭＦボタン２３ａ，２３ｂが操作できる。またＭＦボタン２３ａ，２３ｂは、レリーズボタン２４にも近い位置にあり、レリーズボタン２４を右手の人差し指で半押し操作した後に、同じ右手の親指でＭＦボタン２３ａ，２３ｂを押圧することも、自然な動作の流れとして容易に行える。したがって、オートフォーカス操作の後に、左手で鏡筒２００のピントリングを回すよりも操作性がよい。
【００２７】
特に本実施形態では、ファインダから目を離して背面の表示装置１５を見ながらマニュアルフォーカス操作を行うことになるので、手持ち撮影のときはピントリングを回しづらいことがある。このようなケースでは、ボタン操作によるマニュアルフォーカス操作が特に有利である。
【００２８】
なお、ＭＦボタン２３ａ，２３ｂを用いずに、鏡筒２００のピントリングを回転させてマニュアルフォーカスを行うことも可能である。またＭＦボタン２３ａ，２３ｂによるマニュアルフォーカスは、常時これを許容するようにしてもよいし、オートフォーカス後のピント調整に限って許容してもよい。後者の場合は、ＭＦボタン２３ａ，２３ｂによるマニュアルフォーカスが許容されていないときには、ＭＦボタン２３ａ，２３ｂに他の機能を割り付けるようにしてもよい。
【００２９】
以上は、一対のＭＦボタン２３ａ，２３ｂを新たに設けた例を示したが、これらは既存の操作部材で兼用できる。図７は、従来からあるＡＦ／ＡＦロックボタン５１とＡＦ開始ボタン２２のそれぞれに、上記ＭＦボタン２３ａ，２３ｂと同等の機能を割り付け可能とした例を示す。上記図５の処理において、コントラストＡＦ終了後のスルー画表示時に限り、ボタン５１，２２にＭＦ操作機能が自動的に割り付けられる。これによれば、新たにＭＦボタンを設ける必要はなく、部品点数の低減が図れる。
【００３０】
図８は他の例を示し、これはレリーズボタン２４とＡＦ開始ボタン２２にＭＦボタンの機能を割り付けるものである。例えば他の操作部材の操作で、ボタン２２，２４に対する通常の機能とＭＦボタン機能とを切換えるようにすることが考えられる。これによれば、オートフォーカス開始操作を行う操作部材とマニュアルフォーカス操作部材が同じなので、他の操作部材を使う必要がなく、部品点数の低減と同時に操作性の更なる向上が図れる。
【００３１】
上記以外にも、例えば４方向ボタンの左右操作、あるいは上下操作にＭＦボタン機能を割り付けてもよい。また押圧ボタン以外に、ダイアル式操作部材や、スライド式操作部材を用いてもよい。例えばカメラには、コマンドダイアルと呼ばれるダイアル式操作部材をボディ背面に配置した機種が多い。このコマンドダイアルは、カメラ上下方向の軸を中心に回転し、カメラを把持する右手の親指で操作可能なので、上記のようなマニュアルフォーカス操作に適している。ダイアル回転方向に応じた方向に、回転量に応じた量だけ合焦レンズを駆動するようにすればよい。
【００３２】
なお以上では、位相差ＡＦとコントラストＡＦの双方を行うカメラについて説明したが、いずれか一方のオートフォーカス制御を行うカメラでもよいし、あるいは他の方式のオートフォーカス制御を行うカメラでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】一実施形態における電子カメラの概略構成図で、ミラーダウン状態を示す。
【図２】図１と同様の図で、ミラーアップ状態を示す。
【図３】電子カメラを背面から見た図。
【図４】電子カメラの制御ブロック図。
【図５】フォーカシングを含むカメラ動作を説明するフローチャート。
【図６】マニュアルフォーカス時における合焦調節状態の表示例を示す図。
【図７】他の実施形態における電子カメラを背面から見た図。
【図８】更に他の実施形態における電子カメラを背面から見た図。
【符号の説明】
【００３４】
１  撮影光学系
２  撮像素子
９  ＣＰＵ
２２  ＡＦ開始ボタン
２３ａ，２３ｂ  ＭＦボタン
２４  レリーズボタン
３４  焦点検出モジュール（位相差ＡＦ用）
３５  表示装置  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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