(57)【要約】【課題】コミュニケーション支援機能、ユーザビリティ機能及び情報メンテナンス機能を有する情報端末機と、この情報端末機とその管理を実行するパソコンとを備えた意思伝達装置は、重度障害者等での使用には不向きとなっている。【解決手段】コミュニケーション支援機能、及びユーザビリティ機能に対してそれぞれ走査を自動的に実行するスキャン設定機能を設ける。また、コミュニケーション支援機能には設定された時間間隔毎に走査される数字を含む５０音文字列から所望の文字を選択してことばを生成する文章表意機能を設ける。更に、ユーザビリティ機能には走査速度、文字選択時の音声発生の要否設定を含む設定選択を実行する環境設定機能を設ける。そして、情報端末機に接点スイッチを接続し、この接点スイッチの操作により文章表意機能を制御するよう構成した。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コミュニケーション支援機能、ユーザビリティ機能及び情報メンテナンス機能を有する情報端末機と、この情報端末機とその管理を実行するパソコンとを備えた意思伝達装置において、
前記コミュニケーション支援機能、及びユーザビリティ機能に対してそれぞれ走査を自動的に実行するスキャン設定機能を設け、前記コミュニケーション支援機能には設定された時間間隔毎に走査される数字を含む５０音文字列から所望の文字を選択してことばを生成する文章表意機能を設け、且つ前記ユーザビリティ機能には走査速度、文字選択時の音声発生の要否設定を含む設定選択を実行する環境設定機能を設けると共に、前記情報端末機に接点スイッチを接続し、この接点スイッチの操作により前記文章表意機能を制御するよう構成したことを特徴とする意思伝達装置。
【請求項２】
前記文章表意機能における５０音文字列は、任意の行からなる複数ページに区分され、各ページは情報端末機が有する表示部の１画面として順次走査され、所望ページ画面表示時に前記接点スイッチ操作により所望ページを確定した後に文字選択のための行選択に移行することを特徴とする請求項１記載の意思伝達装置。
【請求項３】
前記文章表意機能による文章作成のための各走査時に、所望とする行・文字の走査時に当該行・文字の音声を発生することを特徴とする請求項１又は２記載の意思伝達装置。
【請求項４】
前記文章表意機能により作成されたことばは、前記情報端末機の表示部に表示し、表示ことばは５０音文字列画面に設けられた登録キーの選択により登録可能としたことを特徴とする請求項１乃至３記載の意思伝達装置。
【請求項５】
前記ことばの登録は、登録先カテゴリを選択して登録することを特徴とする請求項１乃至４記載の意思伝達装置。
【請求項６】
前記コミュニケーション支援機能は、格納されている会話情報シンボルのカテゴリを基準としてシンボルと関連語句を表示部に表示するコミュニケーション支援機能と、会話情報シンボルを表示して当該表示シンボルに対応した音声メッセージを発声するシンボル認知機能とを有し、前記ユーザビリティ機能は、会話情報シンボルの表示数と使用者のシンボル選択時における判定，応答時間を設定する画面構成・操作方法設定機能と、使用者の操作履歴を記録する操作履歴記録機能とを備えたことを特徴とする請求項１乃至５記載の意思伝達装置。
【請求項７】
前記情報端末機は、ベッド若しくは車椅子に支持部材を介して取り付けて使用者の眼前近傍に位置させて使用することを特徴とする請求項１乃至６記載の意思伝達装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、意思伝達装置に係り、特に重度障害者・成人向けの意思伝達装置に
関するものである。
【背景技術】
【０００２】
知的障害者や自閉症児のように、言語発達や動作による意志表示に遅れを有した障害者向けの携帯用のコミュニケーション支援機器（意思伝達装置）としては特許文献１が公知となっている。
【０００３】
図１０は、特許文献１の概略図を示したもので、１はコミュニケーション支援機器としての情報端末機で、この情報端末機１は必ずしも携帯用には限定されないが、ここでは携帯情報端末機として例えばＷｉｎｄｏｗｓＣＥ（登録商標）が搭載されて、ビスネス用として普及しているような情報端末機上で支援環境を実現している。１０は表示部で、液晶ディスプレイとタッチパネルを組み合わせた構成となって、指先などによる接触で絵などの表示対象物を選択する。１１はカーソルボタン、１２はプログラム選択ボタン、１３はスピーカーである。
【０００４】
２はカスタマイズ支援機器としてのパソコンで、このパソコン２を用いて情報端末機１とその管理を行う。また、このパソコン２には、キーボードやスキャナ３、デジタルカメラ４、及びマイク５などの部材を介して必要とする情報が収集されるが、これは、情報端末機１には大容量の記憶装置を持っていないことにより搭載可能な機能や情報量が制限されため、使用者側で機能や情報を選択できるようにしたものである。６は伝送ケーブルや無線回線よりなる伝送手段で、パソコン２によって収集，編集された情報を情報端末機１に伝送する。伝送手段が伝送ケーブルで、且つ、情報端末機１が携帯の場合にはこのケーブル６は情報伝送後に取り外される。
【０００５】
これら情報端末機１とパソコン２によってコミュニケーション支援装置が構成されるが、情報端末機１で使用される会話情報シンボルとしては、カテゴリ、シンボル、表記文字、音声、関連語句の各情報によって構成される。この会話情報シンボルの集合をコミュニケーションブックとみなし、サポートの役割を担うパソコン２には、会話情報シンボル及びコミュニケーションブックの作成機能が配置されている。
パソコン側にて作成されたコミュニケーションブックは、情報端末機１とパソコン２との情報透過を行う機能（情報交換機能）を介して情報端末機１に転送，記憶され、コミュニケーション支援を実現する各種機能の情報として使用される。
【特許文献１】特開２００３−２５５８２５公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
この特許文献のものは、利用者の障害度に応じて任意に入力された絵シンボルや音声メッセージの追加，変更による更新、或いはツールなどの切換が容易に行え得るので、障害度に応じて常に適合した支援機器の提供が可能となり、しかも利用者はタッチパネルだけの簡単な操作で利用できるという利点を備えている。
【０００７】
しかし、この特許文献のものは、どちらかというと、カテゴリが知らず文字の読めないコミュニケーション障害を有する学齢期の児童に対する意志疎通と社会的自立を目的として開発されたものであって、寝たきり高齢者障害者や成人、重度障害者のように文字が読めて、且つカテゴリは判るが言葉の出ない人向けには
不十分なものとなっていた。
【０００８】
そこで本発明が目的とするところは、高齢者障害者や成人、重度障害者向けの意思伝達装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は第１に、コミュニケーション支援機能、ユーザビリティ機能及び情報メンテナンス機能を有する情報端末機と、この情報端末機とその管理を実行するパソコンとを備えた意思伝達装置において、
前記コミュニケーション支援機能、及びユーザビリティ機能に対してそれぞれ走査を自動的に実行するスキャン設定機能を設け、前記コミュニケーション支援機能には設定された時間間隔毎に走査される数字を含む５０音文字列から所望の文字を選択してことばを生成する文章表意機能を設け、且つ前記ユーザビリティ機能には走査速度、文字選択時の音声発生の要否設定を含む設定選択を実行する環境設定機能を設けると共に、前記情報端末機に接点スイッチを接続し、この接点スイッチの操作により前記文章表意機能を制御するよう構成したことを特徴としたものである。
【００１０】
本発明はその第２に、前記文章表意機能における５０音文字列は、任意の行からなる複数ページに区分され、各ページは情報端末機が有する表示部の１画面として順次走査され、所望ページ画面表示時に前記接点スイッチ操作により所望ページを確定した後に文字選択のための行選択に移行することを特徴としたものである。
【００１１】
本発明はその第３に、前記文章表意機能による文章作成のための各走査時に、所望とする行・文字の走査時に当該行・文字の音声を発生することを特徴としたものである。
【００１２】
本発明はその第４に、前記文章表意機能により作成されたことばは、前記情報端末機の表示部に表示し、表示ことばは５０音文字列画面に設けられた登録キーの選択により登録可能としたことを特徴としたものである。
【００１３】
本発明はその第５に、前記ことばの登録は、登録先カテゴリを選択して登録することを特徴としたものである。
【００１４】
本発明はその第６に、前記コミュニケーション支援機能は、格納されている会話情報シンボルのカテゴリを基準としてシンボルと関連語句を表示部に表示するコミュニケーション支援機能と、会話情報シンボルを表示して当該表示シンボルに対応した音声メッセージを発声するシンボル認知機能とを有し、前記ユーザビリティ機能は、会話情報シンボルの表示数と使用者のシンボル選択時における判定，応答時間を設定する画面構成・操作方法設定機能と、使用者の操作履歴を記録する操作履歴記録機能とを備えたことを特徴としたものである。
【００１５】
本発明はその第７に、前記情報端末機は、ベッド若しくは車椅子に支持部材を介して取り付け、その表示部を使用者の眼前近傍に位置させて使用することを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１６】
以上のとおり、本発明によれば、情報端末機にスキャン設定機能、文章表意機能、及び環境設定機能を設け、各種設定以外は接点スイッチで操作するよう構成したことにより、重度障害者や成人・寝たきり障害者などの高齢障害者にも利用可能なものである。また、走査時に当該「行」等の音声を発生させることにより、視力の弱い人でも容易に利用可能となるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明は、基本的には特許文献１の構成及び各機能を有しているが、図１はコミュニケーション支援機器（情報端末機１）側を示したものである。７は接点スイッチで、この接点スイッチ７は寝たきり高齢者や指先が自由にならない等の重度障害者向けに市販されているようなスイッチが使用される。８は接点スイッチのインタフェースで、入力された接点信号を変換して情報端末機１のＵＳＢインタフェースに出力する。したがって、情報端末機１には特許文献１用のアプリケーションの他に、スイッチドライバを有している。
【００１８】
図２は使用状態のイメージの例で、情報端末機１はベッドや車椅子等に取り付けられ、情報端末機１はスタンド等の支持部材を介して眼前近傍に位置される。接点スイッチ７は使用者の手元（又は足元など）におき、情報端末機１の表示部１０に表示されるメニュー画面を見ながら接点スイッチ７を操作する。
【００１９】
図３はコミュニケーション支援機器の機能図を示したもので、本発明は特許文献１のものに、スキャン設定機能２３、文章表意機能２０ｃ及び環境設定機能２１ｃが付加されたものである。
【００２０】
なお、コミュニケーション支援機能２０ａは、コミュニケーションブックに格納されている会話情報シンボルのカテゴリを基準にして、シンボルと関連語句の集合を表示部１０上に一覧表示する。使用者によるカテゴリの指定及びシンボルと関連語句の２つのシンボルの選定をトリガーとして２つの会話情報から合成される文章を音声メッセージとしてスピーカー１３より自動発声する。
【００２１】
シンボル認知機能２０ｂは、コミュニケーション支援機能２０ａに先立って使用される機能で、コミュニケーションブックに収録されている会話情報シンボル１枚ずつ表示し、その音声メッセージを発声する機能である。このシンボル認知機能２０ｂでは、シンボルを表示する時間やコミュニケーションブックに収録されている会話情報シンボルから特定のカテゴリに属するシンボルのみの指定ができ、また会話情報シンボルの表示順序に関しても任意に設定可能となっている。
【００２２】
コミュニケーション支援機器の使用対象者としては障害者を想定しており、その障害程度は個々により異なってくる。このためコミュニケーション支援機器の表示形式や操作方法などのユーザビリティに関する機能を配置することが重要となる。
【００２３】
ユーザビリティ機能２１はその要望にそって設けられたもので、画面構成・操作方法設定機能２１ａ及び操作履歴記録機能２１ｂを有している。  
画面構成・操作方法設定機能２１ａは、画面に表示する会話情報シンボルの表示数を１枚、４枚、９枚の如く障害の重度に応じて表示数を設定する。また、操作方法のユーザビリティとしては、会話シンボル選択時における利用者の判定時間と応答時間を設定する機能を備えている。
操作履歴記録２１ｂは、コミュニケーション支援機器使用時の操作履歴を記録することで、利用者の障害特性に合わせたユーザビリティ設定を調整するための機能で、この機能はコミュニケーション支援機器操作履歴と、パソコンでの操作履歴解析の２つの機能により実現されている。
【００２４】
情報メンテナンス機能２２は、情報交換通信機能２２ａを有している。
コミュニケーション支援装置は、コミュニケーション支援機器（情報端末機１）とカスタマイズ支援機器（パソコン２）とで構成されるが、両者の共有情報としてはコミュニケーションブックと操作履歴情報の２種類となる。情報メンテナンス機能は、これらの情報をコミュニケーション支援機器とカスタマイズ支援機器間を接続して情報を同期するための機能である。情報の同期に関しては、通信可能状態にある２台の機器に格納されている共有情報における情報の差異を検出し、更新に必要な箇所のみが透過される。また、情報の同期手順については、情報端末機とパソコンのそれぞれから行なわれる。
【００２５】
図４は操作概要の説明図で、起動後のメニュー画面の一例である。メニュー表示としては図４（ａ）で示すように「５０音文字入力」、「コミュニケーション」、「ことば呼び出し」等が表示され、それぞれは所定時間毎に自動的に走査される。使用者は、例えば５０音を入力したい場合、走査位置が「５０音文字入力」にきたとき接点スイッチ７を操作する。「５０音文字入力」が選択されると、表示部１０は図４（ｂ）のような５０音表示画面に切り替わる。ここで、１０ｈは作成ことば表示領域で、作成された言葉がこの表示領域に表示される。１０ｉは戻るボタン表示部で、このボタン表示部を押すこと、又は接点スイッチを操作することにより一つ前の表示画面に戻る。また、５０音画面最初の「声」のキーは音声出力の要否選択キーで、特に目の不自由な人の利便を考慮して設けられたものである。このキーを選択すると、行スキャン時に例えば「あ行」が走査されたときにあ行、「か行」が走査されたときにはか行と、その走査時点の行及び文字についての音声を発生する。
【００２６】
図５〜図８はスキャン設定機能２３に基づくスキャン状態の説明図で、スキャン速度自体はタイマーにより任意に設定される。図５はページスキャンの説明図で、図面左方向から右方向に向けて一定時間間隔で自動的に切り替わる。すなわち、戻りボタン１０ｉを操作することにより前画面に戻り、次に「あ行〜た行」→「な行〜ら行」→「わ行・数字等」を順次繰り返す。この繰り返しは、接点スイッチ７が押圧されてページが確定するまで行われ、ページが確定すると、自動的に図６に示す行スキャンに移行される。
【００２７】
図５のページスキャンにおいて、例えば「あ行〜た行」のページが選択されると、図６で示す行スキャンでは、「前画面に戻る」→「操作行」→「あ行」→「か行」→「さ行」→「た行」の走査を繰り返し、選択したい文字の行が走査されたとき接点スイッチ７を押圧して行の確定を行うと自動的に文字スキャンに移行する。
【００２８】
図７は文字スキャンの説明図で、行スキャンにおいて、例えば「か行」が選択されたとすると、この文字スキャンでは「前画面に戻る」→「か」→「き」→「く」→「け」→「こ」の走査を繰り返し、接点スイッチ７を押圧して所望の文字を確定する。ここで、濁点、半濁点、拗音文字が存在しない場合には上記のようにして文字が確定するが、濁点、半濁点、拗音文字が存在する場合、例えば「ひ」が選択された場合には図８のような画面に自動的に切り替わり、その中から所望の文字を選択する。
【００２９】
上記のような手順で選択された文字は順次表示領域１０ｈに表示され、最終的には言葉として表示される。このような言葉の作成は、文章表意機能２０ｃにおいて実行される。作成された言葉を登録する場合には、図４（ｂ）で示す「登」キーを選択することで可能となる。「登」キーを選択すると、図９のような登録確認画面が表示される。
【００３０】
図９（ａ）はことば登録確認図で、ことばとして登録するか、カテゴリとして登録するかを選択し、その結果はファイルに登録される。カテゴリとして登録する場合には図９（ｂ）図のようなカテゴリ確認画面が表示される。カテゴリ登録の場合には、図９（ｃ）のようなことば登録画面が表示され、登録されたことば「おはよう」と「環境制御」、「生活介助」及び「身体介助」等のような登録先カテゴリが表示される。その登録先カテゴリが「身体介助」に選択された場合には、図９（ｄ）を経て最終的には図９（ｅ）のような登録確認画面が表示されて登録される。
【００３１】
環境設定機能２１ｃは、自動ページ送り（スキャン速度）、文字選択時やスキャン時に音声を発生するか否かの設定や、その他コミュニケーション支援機器の使用環境の設定を行い、各設定は複数設置された選択ボタン１２の中の環境設定ボタンを介して使用者に応じて管理者が任意に設定する。
【００３２】
なお、上記説明では、スキャン設定機能２３、文章表意機能２０ｃ及び環境設定機能２１ｃの機能を、それ以外の各機能に付加した状態で説明したが、成人の重度障害者等での使用のみを可能とする場合には、図３で示す他の機能であるコミュニケーション支援機能２０ａ、シンボル認知機能２０ｂ等は省略してもよいことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施形態を示す構成図。
【図２】本発明の使用状態の一例を示すイメージ図。
【図３】本発明のコミュニケーション支援機器（情報端末機）の機能図。
【図４】ことば作成のため画面例で、（ａ）はメニュー画面、（ｂ）は５０音入力画面。
【図５】ページスキャン説明図。
【図６】行スキャン説明図。
【図７】文字スキャン説明図。
【図８】濁音、半濁音、拗音選択説明図。
【図９】ことば登録説明図。
【図１０】意思伝達装置の構成図。
【符号の説明】
【００３４】
１…コミュニケーション支援機器（情報端末機）
２…カスタマイズ支援機器（パソコン）
３…スキャナ
４…デジタルカメラ
５…マイク
７…接点スイッチ
８…インタフェース
１１…カーソルボタン
１２…プログラム選択ボタン
１３…スピーカ
２０…コミュニケーション機能
２０ｃ…文章表意機能
２１…ユーザビリティ機能
２１ｃ…環境設定機能
２２…情報メンテナンス機能
２３…スキャン設定機能
【図１】
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【図３】
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【図１０】
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【図２】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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