(57)【要約】【課題】強い水流で食品を洗浄する。【解決手段】投入ステーションＳ1、洗浄ステーションＳ2、排出ステーションＳ3が設定され、洗浄ステーションＳ2には洗浄水を容れた上面開口の水槽６が配備され、食品を収容した籠容器７を各ステーションに順に通過させる食品洗浄システムにおいて、  洗浄ステーションＳ2には、水槽６に浸かった籠容器７内の水に回転及び撹拌するための自転可能な高圧水噴射ノズル93が配備されている。【選択図】  図１
2007189993.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面開口の水槽(６)と、該水槽(６)に浸ける籠容器(７)と、該籠容器(７)の上方から水槽(６)へ高圧水を噴射する高圧水噴射装置(９)とによって構成され、高圧水噴射装置(９)のノズル(93)は回転可能であって、該ノズル(93)に回転手段(97)が施され、該ノズル(93)は籠容器(７)内へ円軌跡を描いて高圧水を噴射することを特徴とする食品洗浄装置。
【請求項２】
ノズル(93)は、水槽(６)の上方から側方或いは更に上方へ待避可能に配備されている請求項１に記載の食品洗浄装置。
【請求項３】
ノズル(93)の高圧水噴射管(95)の先端を、水槽(６)の水面に対して該噴射管(96)の回転方向とは逆方向に少し傾けて下向きとしたことで回転手段(97)としている請求項１又は２に記載の食品洗浄装置。
【請求項４】
ノズル(93)の回転手段(97)は、ノズル(93)に連繋したモータである請求項１に記載の食品洗浄装置。
【請求項５】
水槽(６)には上面開口縁を一周して樋状のオーバフロー槽(63)が設けられ、該オーバフロー槽(63)は貯水槽(64)に繋がり、貯水槽(64)にはポンプ(65)によって強制的にノズル(93)へ高圧水を供給する吐出管(67)が連繋されている請求項１乃至４の何れかに記載の食品洗浄装置。
【請求項６】
基台(１)上に昇降可能且つ昇降方向と直交する面内で間欠回転可能に昇降回転台(３)を配備し、昇降回転台(３)には籠容器(７)を着脱可能に支持する支持部(４)を昇降回転台(３)の回転方向に等間隔に３つ以上設け、基台(１)には籠容器(７)の昇降位置に対応して昇降回転台(３)の回転方向に少なくとも投入ステーションＳ1、洗浄ステーションＳ2、排出ステーションＳ3が設定され、洗浄ステーションＳ2に請求項１乃至５の何れかに記載の食品洗浄装置が構成される洗浄システム。
【請求項７】
昇降回転台(３)に４つ以上の籠容器支持部(４)が設けられ、洗浄ステーションＳ2は、少なくとも洗いステーションＳaと濯ぎステーションＳbを含む２つ以上のステーションの組み合わせであり、洗浄ステーションＳ2に含まれる各ステーションに水槽(６)(６)を設けている請求項６に記載の食品洗浄システム。
【請求項８】
洗浄ステーションＳ2の水槽(６)に除菌剤が投入されている請求項６又は７に記載の食品洗浄システム。
【請求項９】
洗浄ステーションＳ2と排出ステーションＳ3との間に除菌ステーションを設けて、該除菌ステーションに除菌槽が配備されている請求項６又は７に記載の食品洗浄システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として野菜等の食品を大量に且つ能率的に洗浄するために案出した洗浄装置及び該洗浄装置を組み込んだ洗浄システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種洗浄システムとして、基台上に昇降可能且つ昇降方向と直交する面内で間欠回転可能に昇降回転台を配備し、昇降回転台には通水性籠容器を着脱可能に支持する籠容器支持部を該昇降回転台の回転方向に等間隔に４つ設け、基台には籠容器の昇降位置に対応して昇降回転台の回転方向に少なくとも投入ステーション、洗浄ステーション、排出ステーションが設定され、洗浄ステーションには洗浄水を容れた上面開口の水槽が配備される食品洗浄システムが提案されている(特許文献１)。
【０００３】
上記洗浄システムは、水槽に敷設した配管の小孔から圧力空気を噴射して、ジェット噴流や気泡流を発生させて籠容器内の食品を効果的に洗浄しようとするものである。
出願人は上記同様の洗浄システムを実験的に製作したが、籠容器の底壁及び周壁に阻まれて籠容器内にはジェット噴流の勢いが殆んど及ばないことが分かった。
【０００４】
籠容器の底壁、周壁に多数の通水孔が密なる間隔で開設されているのは勿論であるが、孔間の壁面によってジェット水流の勢いは予想以上に弱められるのである。
気泡流も然りであって、籠容器の孔から侵入する気泡の勢いでは、籠容器内の食品を撹拌するほどの水流は生じず、所望の洗浄効果を得ることが出来ないことが分かった。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−７８７４０
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、籠容器内の上方からの籠容器内への高圧水の噴射によって、籠容器内の水に大きな回転流れを生じさせると共に、高圧水を水面や食品に叩きつけることで、籠容器内の食品を短時間で効果的に洗浄できる洗浄装置及び該洗浄装置を組み込んだ洗浄システムを明らかにするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の食品洗浄装置は、上面開口の水槽(６)と、該水槽(６)に浸ける籠容器(７)と、該籠容器(７)の上方から水槽(６)へ高圧水を噴射する高圧水噴射装置(９)とによって構成され、高圧水噴射装置(９)のノズル(93)は回転可能であって、該ノズル(93)に回転手段(97)が施され、該ノズル(93)は籠容器(７)内へ円軌跡を描いて高圧水を噴射することを特徴とする。
【０００８】
請求項２は、請求項１の食品洗浄装置において、ノズル(93)は、水槽(６)の上方から側方或いは更に上方へ待避可能に配備されている。
【０００９】
請求項３は、請求項１又は２に記載の食品洗浄装置において、ノズル(93)の高圧水噴射管(95)の先端を、水槽(６)の水面に対して該噴射管(96)の回転方向とは逆方向に少し傾けて下向きとしたことで回転手段(97)としている。
【００１０】
請求項４は、請求項１に記載の食品洗浄装置において、ノズル(93)の回転手段(97)は、ノズル(93)に連繋したモータである。
【００１１】
請求項６の食品洗浄システムは、基台(１)上に昇降可能且つ昇降方向と直交する面内で間欠回転可能に昇降回転台(３)を配備し、昇降回転台(３)には籠容器(７)を着脱可能に支持する支持部(４)を昇降回転台(３)の回転方向に等間隔に３つ以上設け、基台(１)には籠容器(７)の昇降位置に対応して昇降回転台(３)の回転方向に少なくとも投入ステーションＳ1、洗浄ステーションＳ2、排出ステーションＳ3が設定され、洗浄ステーションＳ2に請求項１乃至５の何れかに記載の食品洗浄装置が構成される。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の食品洗浄装置は、水槽(６)に浸かった籠容器(７)内にノズル(93)から高圧水を噴射して、該高圧水の噴射によって回転水流を発生させるから、水と一緒に食品も籠容器(７)内で回転運動して食品を能率的に洗浄できる。
又、ノズル(93)は高圧水の噴射の反動で自身も回転するから、水面に対する高圧水の噴射位置は円軌跡を描いて連続的に変化する。このため、高圧水の噴射位置が固定されている場合の様に、高圧水の噴射位置に対して、水槽(６)内の水面の上流側で食品の流れが停滞することなく、水流による食品の流れをスムーズにして、食品の洗い斑を無くすことができる。
更に、円軌跡を描く様に噴射される高圧水が、水面や食品を均一に叩きつけて食品の洗浄効果を高めると共に、水面近くで重なる食品の上下を入れ替えることができ、この点でも洗い斑を無くす効果がある。
以上の作用より、食品を短時間で綺麗に洗浄できる。
【００１３】
請求項２の食品洗浄装置は、籠容器(７)を水槽(６)に投入する際、及び水槽(６)から籠容器(７)を引き上げる際には、ノズル(93)を待避させることができるから、ノズル(93)を水槽(６)の水面に近づけて、水面から近い位置で高圧水を噴射できるので、籠容器(７)内での水の回転流れを強力にでき、又、洗浄効果を一層高めることができる。
【００１４】
請求項３の食品洗浄装置は、ノズル(93)の高圧水噴射管(95)の噴射の反動でノズル(93)を回転させるから、ノズル(93)を回転させるためのコストはかからない。
【００１５】
請求項４の食品洗浄装置は、ノズル(93)をモータで回転させるから、ノズル(93)の回転が安定する。
【００１６】
請求項６の食品洗浄システムは、昇降可能且つ昇降方向と直交する面内で間欠回転可能に昇降回転台(３)によって、籠容器(７)を投入ステーションＳ1、洗浄ステーションＳ2、排出ステーションＳ3の順に移動させて、食品の投入から排出まで自動的に行うから、大量の食品を能率的に洗浄できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
食品洗浄装置は、図１、図２、図３に示す如く、横長で高さの低い基台(１)と、基台(１)の長さ中央にて間欠回転可能且つ昇降可能に配備された昇降回転台(３)と、昇降回転台(３)の回転方向(矢印Ａ)に順に設定された投入ステーションＳ1、洗浄ステーションＳ2、及び排出ステーションＳ3の内、洗浄ステーションＳ2上に配備された上面開口の水槽(６)(６)と、昇降回転台(３)に回転方向に等間隔に設けられた４つの籠容器支持部(４)と、籠容器支持部(４)に着脱可能にセットされ洗浄すべき食品を収容する籠容器(７)とによって構成される。
投入ステーションＳ1と排出ステーションＳ3は隣り合って位置している。
排出ステーションＳ3には、籠容器(７)を排出するための排出コンベア(８)が接続されている。排出コンベア(８)はここでは動力駆動のベルトコンベアとする。
洗浄ステーションＳ2は、洗いステーションＳaと濯ぎステーションＳbの２つのステーションを含み、投入ステーションＳ1、洗いステーションＳa、濯ぎステーションＳb、排出ステーションＳ3は夫々９０°の間隔を存している。
【００１８】
洗浄すべき食品は、実施例では調理用にカットしたカット野菜とする。
籠容器(７)は上面が開口し、やや逆錐状の側壁(70)及び底面にはカット野菜の通過を阻止する大きさの小孔が密なる間隔で開設されている。
籠容器(７)の上端には外向きにフランジ(71)が突設されている。
【００１９】
基台(１)の長さ中央において、基台の幅方向一端寄りに中空タワー(２)が突設され、該タワーに上端が閉塞した筒状昇降回転台(３)が昇降可能且つ回転可能に被さっている。
図４に示す如く、タワー(２)内に、シリンダ装置等の昇降駆動手段(図示せず)によって昇降する昇降部材(22)が配備される。昇降部材(22)及び該昇降部材上に搭載したモータ(23)が昇降回転台(３)に連繋されて、該昇降部材(22)の昇降で昇降回転台(３)が昇降し、又、昇降停止中に９０°づつ間欠回転する。
モータ(23)をサーボモータ等の制御モータとして昇降回転台(３)を間欠回転さることができ、或いは通常のモータにゼネバストップ等の間欠回転機構を連繋して昇降回転台(３)を間欠回転させることができる。
【００２０】
昇降部材(22)は直線レール(21)に係合して昇降し、昇降駆動手段(図示せず)に横荷重が掛かることを防止している。
又、昇降部材(22)はバランスウェイト(24)に連繋されており、昇降用シリンダ装置に対する負荷を軽減している。
昇降回転台(３)は、下部外周に周方向に４つの支え杆(32)を突設し、各支え杆(32)を介して籠容器支持部(４)を取り付けている。
【００２１】
図５、図８に示す如く、籠容器支持部(４)は、前記籠容器(７)のフランジ(71)を載せる受けアーム(41)と、該フランジ(71)を押さえることが可能な押え枠(42)とによって構成される。
受けアーム(41)は略Ｕ字状に形成され、籠容器(７)のフランジ(71)の略１／２周を載せて支えることができる。
図３の食品洗浄装置の平面図において、受けアーム(41)は、符号(4a)(4b)(4c)(4d)で示すコ字状図形の様に、投入ステーションＳ1では開口が右向き、洗いステーションＳaでは開口が下向き、濯ぎステーションＳbでは開口が左向き、排出ステーションＳ3では開口が上向きとなる様に、支え杆(32)によって昇降回転台(３)に取り付けられている。これは、排出ステーションＳ3において、排出コンベア(８)を、基台(１)の長手方向と直交する方向に設置するためであり、排出コンベア(８)を含む洗浄装置の設置スペースを可及的に小さくすることを目的とする。
【００２２】
前記各支え杆(32)は昇降回転台(３)からＴ字状に突設され、各支え杆(32)の外側両端に隣り合う２つの受けアーム(41)が連結固定されている。
受けアーム(41)は、食品洗浄装置の設置床面に対して略水平姿勢となる様に支え杆(32)を介して昇降回転台(３)に取り付けられる。
【００２３】
図８に示す如く、押え枠(42)は籠容器(７)のフランジ(71)の全周に被さる大きさの環状体を呈している。押え枠(42)は受けアーム(41)の基端中央部に蝶着(43)され、昇降回転台(３)の回転方向と直交する面内で回動可能である。押え枠(42)はトーションバネ(46)によって跳ね上げ方向(図８の矢印Ｂ)に付勢されている。
籠容器(７)のフランジ(71)に被さる押え枠(42)の環状押え部(42c)の内側縁は、籠容器(７)の開口より少し小径の円形孔(44)となっており、該円形孔(44)の孔縁に高さの低い筒壁(45)が上向きに突設されている。筒壁(45)は金網、パンチングメタル等にて形成され、カット野菜を通過を阻止する多数の孔を有しており、通水性筒壁である。
【００２４】
押え枠(42)の環状押え部(42c)の下面に、高さの低い環状壁(47)が円形孔(44)と同心に突設されている。図６、図８に示す如く、押え枠(42)が籠容器(７)のフランジ(71)を押さえた状態で、環状壁(47)の下端は籠容器(７)の側壁(70)に近接し、カット野菜が籠容器(７)のフランジ(71)側へ流れ出すのを防止する。
図２に示す如く、昇降回転台(３)が上昇したとき、籠容器支持部(４)に支持された籠容器(７)は、前記水槽(６)より高く持ち上がり、支持部(４)及び籠容器(７)の回転に支障はない。
【００２５】
図８に示す如く、籠容器支持部(４)には、押え枠(42)を籠容器押え状態にロックするロック手段(５)が設けられている。
ロック手段(５)は、受けアーム(41)の両端位置に対応して押え枠(42)上に枢軸(53)を中心に互いに垂直面内で回動可能にレバー(52)(52)を平行に配備し、各レバー(52)(52)の下端にロック爪(51)を突設している。ロック爪(51)は受けアーム(41)の先端下面に引っ掛かり可能である。
両レバー(52)(52)の自由端は連結バー(55)で一体に回動可能に繋がっている。
レバー(52)はトーションバネ(58)によってロック方向(図８矢印Ｃ)に付勢されている。
【００２６】
受けアーム(41)に籠容器(７)のフランジ(71)を載せ、連結バー(55)を持って押え枠(42)用トーションバネ(46)に抗して押え枠(42)を下降させると、押え枠(42)が該フランジ(71)を押さえる。同時に、ロック爪(51)の下端斜面(51a)が受けアーム(41)の先端に当たって、ロック爪(51)が矢印Ｃとは逆方向に回転して受けアーム(41)を乗り越え、トーションバネ(46)によって自動的に矢印Ｃ方向に回転して受けアーム(41)先端の下面に引っ掛かり、押え枠(42)をロックできる。
連結バー(55)の操作でロック爪(51)を矢印Ｃとは逆方向に回転させれば押え枠(42)のロックを手動で解除できる。
【００２７】
図８に示す如く、排出ステーションＳ3に、押え枠(42)の自動ロック解除手段(56)が配備される。
ロック解除手段(56)は、前記排出コンベア(８)を挟んで２本の軸(57)(57)を立設し、両軸(57)(57)の上端を互いに対向する方向に屈曲してストッパ(57a)(57a)を設けて構成されている。
ストッパ(57a)(57a)は、排出ステーションＳ3にて籠容器支持部(４)が下降する際、該支持部(４)上の籠容器(７)が排出コンベア(８)に着地する直前に、前記ロック手段(５)のレバー(52)(52)に当たる位置にある。
即ち、籠容器(７)が排出コンベア(８)に着地する直前に、押え枠(42)による籠容器(７)のロックは解除される。籠容器(７)が着地しても受けアーム(41)は更に少し下がるので、コンベア(８)を連続運転して排出ステーションＳ3から籠容器(７)を円滑に自動排出することが可能となる。
【００２８】
図６に示す如く、洗いステーションＳaと濯ぎステーションＳbに配備された水槽(６)(６)は上面が開口し、籠容器(７)の側壁(70)に対応してやや逆錐状に形成され、籠容器(７)をそれほど余裕のない状態に収容できる大きさである。
水槽(６)には開口縁を一周して樋状のオーバフロー槽(63)が設けられる。
水槽(６)の上端高さ、即ち、オーバフロー槽(63)の内側周壁(63a)の高さは、後記の如く、籠容器支持部(４)によって支持された籠容器(７)が水槽(６)に浸かった状態で、該支持部(４)の押え部(42c)の高さと同じ或いは少し高い。
オーバフロー槽(63)の外側周壁(63b)から外側に排水口(63c)が短く延び、排水口(63c)の先端にフランジ(63d)が突設されている。
【００２９】
基台(１)の両端には、オーバフロー槽(63)(63)の排水口(63c)(63c)からの排水を溜める貯水槽(64)(64)が設けられている。貯水槽(64)は、基台(１)の長手方向と直交する方向、即ち、排出コンベア(８)の方向に長い。これは、貯水槽(64)(64)を含む基台(１)の長さを可及的に短くして、洗浄装置の設置スペースが小さくて済む様にするためである。
貯水槽(64)には外部から貯水槽(64)内に清浄水を補給する清浄水補給管(66)が配管されている。
【００３０】
オーバフロー槽(63)からポンプ(65)までの水の流路にフィルター(69)が設けられている。
実施例のフィルター(69)は、有底筒状のリントフィルータであって、該フィルターの開口縁を前記オーバフロー槽(63)の排水口(63c)にフランジ(63d)を越えて嵌め込み、紐(図示せず)で縛って着脱可能に取り付けられている。この様に、オーバフロー槽(63)の排水口(63c)にリントフィルターを取り付けると、オーバフロー槽(63)から貯水槽(64)に排出される水に混じった野菜屑片等の異物を確実に捕獲できる。又、フィルターを簡単、且つ確実に取り付けでき、フィルターのメンテナンスが容易であり、異物捕獲のコストを低く抑えることができる。
【００３１】
図１乃至図３に示す如く、前記洗浄ステーションＳ2上には、該ステーションＳ2上の２つの水槽(６)(６)に、上方から高圧水を噴射する高圧水噴射装置(９)(９)が配備される。
各高圧水噴射装置(９)(９)は、前記各貯水槽(64)(64)に下部を浸けて縦向きに設けた吐出管(67)(67)の上端に、スイベル(91)を介して吐出管(67)と直交する面内で回転可能にアーム管(92)を突設し、該アーム管(92)の先端を少し下向きに屈曲し、屈曲先端にノズル(93)をアーム管(92)の回転平面と直交する面内で回転自由に取り付けている。
アーム管(92)又は吐出管(67)には、図１に示す如く、ノズル(93)を水槽(６)の中心の真上、即ち、籠容器(７)の中心の真上に位置する動作位置と、図２に示す如く、水槽(６)の上方から側方向に待避させる待避位置に自動的に切り替える切替え手段(図示せず)が連繋されている。
【００３２】
ノズル(93)位置の切替えのタイミングは、後記の如く、水槽(６)に籠容器(７)を投入するとき及び水槽(６)から籠容器(７)を取り出すときには、ノズル(93)が待避位置にあり、籠容器(７)が水槽(６)に浸かっているときは、籠容器(７)の真上に位置させる。
ノズル位置切替え手段は、上記した２位置にノズル(93)を切り替えできれば構成は問わない。
吐出管(67)(67)の下端にポンプ(65)が接続される。ポンプ(65)は、ノズル(93)が動作位置にあるときに作動する。
前記清浄水補給管(66)の先端(66a)は、ポンプ(65)の水取入れ口の近傍に開口している。
【００３３】
ノズル(93)は、アーム管(92)に回転自由に取り付けられたノズル基部(94)から２本の噴射管(95)を互いに反対方向に横向きに突設し、噴射管(95)の先端を下向きに屈曲している。但し両噴射管(95)(95)の先端は、水槽(６)(６)の水面に対して鉛直方向ではなく、ノズル(93)の回転方向に対して少し反回転方向に傾いている。
アーム管(92)の下向き先端を水槽(６)の軸芯上に位置させたとき、噴射管(95)(95)の先端は、水槽(６)に浸かった籠容器(７)の上面開口の範囲内に、高圧水を円弧軌跡を描いて噴射可能な位置にある。
【００３４】
従って、噴射管(95)(95)から籠容器(７)内の水面に少し斜め方向から高圧水が噴射されることによって、籠容器(７)内で回転水流が生じ、ノズル(93)は高圧水噴射の反動により、アーム管(92)の下向き先端を中心に回転する。即ち、噴射管(95)からは、籠容器(７)の中心を半径中心とする円軌跡を描く様に高圧水が噴射される。
ノズル(93)からの高圧水の噴射によって、籠容器(７)内で回転水流を発生させ効果的に水を撹拌させるには、ノズル(93)は高さ調整可能とし、又、ノズル(93)の噴射管(95)先端の傾き角度を調節できることが望ましい。
尚、ノズル(93)の噴射管(95)の本数は２本に限らず、１本でも、３本以上の複数本でもよい。
【００３５】
以下に説明する食品洗浄システムの動作は、作業者の手作業以外は、予め設定されたプログラム或いは適所に設けた検出器の働きにより、自動的になされる。
然して、投入ステーションＳ1にて下降位置にある籠容器支持部(４)は、押え枠(42)を跳ね上げ、籠容器支持部(４)を空にした状態で待機している。
【００３６】
作業者は、カット野菜を収容した籠容器(７)のフランジ(71)を籠容器支持部(４)の受けアーム(41)に載せ、押え枠(42)をトーションバネ(46)に抗して回転下降させて籠容器(７)のフランジ(71)を押さえ、この状態をロック手段(５)によってロックする。籠容器(７)のフランジ(71)は、受けアーム(41)と押え枠(42)とによって挟まれた状態となり、籠容器(７)の昇降中、或いは回転中に、籠容器(７)が不用意に支持部(４)から外れ落ちることを確実に防止できる。
【００３７】
次に昇降回転台(３)が上昇し、上昇位置で１ピッチ(９０°)回転して上記籠容器(７)は洗いステーションＳaの水槽(６)の真上で停止する。
昇降回転台(３)が下降して、籠容器(７)は水槽(６)に浸かる(図１、図６参照)。
このとき、高圧水噴射ノズル(93)は、水槽(６)の上方から側方に待避しており、籠容器(７)を水槽(６)に投入するのに邪魔ならない。
ノズル(93)が水槽真上の動作位置に切り替わると、ノズル(93)の噴射管(95)から高圧水が噴射されて、籠容器(７)内で回転水流が発生すると共に、ノズル(93)は高圧水噴射の反動で回転する。
これによって、水面に対する高圧水の噴射位置は円軌跡を描いて連続的に変化し、籠容器(７)の水面及びカット野菜を激しく叩く。
【００３８】
図１２に示す如く、仮に噴射管(95)が回転せすに定位置にあり、高圧水の噴射位置が固定されているとすれば、高圧水の噴射位置において、矢印Ｄで示す方向に水面を押す力Ｆ1対して、該力Ｆ1よりは小さいが、該力Ｆ1とは反対向きの力Ｆ2も作用する。これによって、高圧水の噴射位置の上流側でカット野菜(100)の流れが停滞する現象が生じて、洗浄作用を半減させる。又、カット野菜の種類、大きさ、量、比重等の違いによって、水流に載せてカット野菜を安定して回転させることが出来なかった。
本発明では、前記の如く、水面に対する高圧水の噴射位置は円軌跡を描いて連続的に変化するから、カット野菜の種類等を問わず、水流によるカット食品の流れをスムーズし、カット野菜の洗浄時間の短縮や、洗い斑を無くすことに効果を発揮する。
【００３９】
次に、再びノズル(93)が待避位置に戻り、昇降回転台(３)が上昇して、上昇位置で１ピッチ回転すると、籠容器(７)は、濯ぎステーションＳbの水槽(６)の真上に位置する。昇降回転台(３)の下降によって、籠容器(７)は該水槽(６)に浸かる。
ノズル(93)が動作位置に復帰し、該水槽(６)内でも、ノズル(93)が高圧水を噴射しつつ回転して、籠容器(７)の水とカット野菜を回転させる。これによって濯ぎを短時間で済ませることができる。
上記、洗い作業、濯ぎ作業中、ノズル(93)から噴射される高圧水は、野菜を激しく叩いて、上下に重なるカット野菜を矯正的に上下を入れ替えるから洗浄効果、濯ぎ効果を倍加させ、洗浄時間の短縮に一層効果を発揮することができる。
【００４０】
籠容器(７)から溢れた水は、押え枠(42)の通水性筒壁(45)から筒壁(45)の外側に逃げ出す。このとき、筒壁(45)がフィルターの役割をなして、カット野菜が籠容器(７)から逃げ出すことを防止できる。
又、籠容器(７)の側壁(70)と押え枠(42)の環状壁(47)との間に生じる隙間は狭く、カット野菜が該隙間を通って籠容器(７)のフランジ(71)へ流出することは防止され、例え、その隙間からカット野菜が流出しても、該フランジ(71)は押え枠(42)に押さえられており、カット野菜が籠容器(７)の外へ逃げ出すことは効果的に防止される。
水槽(６)から溢れた水はオーバフロー槽(63)に流れ込み、排水口(63c)から貯水槽(64)に排出される。
【００４１】
排水口(63c)にはリントフィルター(69a)が装着されており、排水に混じったカット野菜の屑片等の異物はリントフィルター(69a)によって捕獲されるので、異物がポンプ(65)の性能を損なったり、ポンプ(65)の故障の原因となることを防止できる。
更に、ポンプ(65)の吸水口の近傍に外部からの清浄水補給管(66)が開口しているため、ノズル(93)から水槽(６)に噴射される水は清浄度が高く、洗浄効果を高めることができる。
【００４２】
該水槽(６)から溢れた水をオーバフロー槽(63)で受け、更に貯水槽(64)に溜めて、ポンプ(65)で水槽(６)へ噴射し、水を循環使用するため、少ない水でカット野菜の洗浄ができる。
又、水槽(６)は、籠容器(７)よりも少し大きい程度であるから、上記水循環の際に、水槽(６)内で滞留したままとなる水は少なく、前記外部からの清浄水とリントフィルター(69a)で濾過された水が水槽(６)に供給されて循環するので、この点からもカット野菜の洗浄効果を高めることができる。
【００４３】
次に、ノズル(93)が待避位置に移動し、昇降回転台(３)が上昇して、上昇位置で１ピッチ回転すると、籠容器(７)は排出ステーションＳ3の真上に位置する。
昇降回転台(３)が下降すると、籠容器(７)が排出コンベア(８)に載る直前に、ロック手段(５)のレバー(52)がロック解除手段(56)のストッパ(57a)に当たって、レバー用トーションバネ(58)に抗してレバー(52)が図８の矢印Ｃのロック方向とは逆方向に回転する。これによってロック爪(51)が受けアーム(41)から外れて、押え枠(42)のロックが自動的に解除される。
押え枠(42)に対するロックが解除されると、押え枠(42)は跳上げ用トーションバネ(46)によって図８の矢印Ｂ方向に跳ね上がる。
【００４４】
排出ステーションＳ3において、籠容器支持部(４)の受けアーム(41)が下降端に達する直前に、籠容器(７)が排出コンベア(８)に着地するため、籠容器(７)は排出コンベア(８)に着地すると直ぐに受けアーム(41)の支持から開放される。このため、籠容器(７)は、排出コンベア(８)への着地と略同時に該コンベア(８)に載って受けアーム(41)の開口から自動的に速やかに脱出できる。
次に、昇降回転台(３)が上昇して、上昇位置で１ピッチ回転すると、空の籠容器支持部(４)は投入ステーションＳ1の真上に位置する。昇降回転台(３)の下降によって、空の籠容器支持部(４)は再び投入ステーションＳ1の下降位置で待機する。
投入ステーションＳ1に空の籠容器支持部(４)が待機する毎に上記動作を繰り返して、籠容器内のカット野菜を能率的に洗浄できる。
【００４５】
尚、昇降回転台(３)が下降している時間、即ち、籠容器(７)が水槽(６)に浸かっている時間、或いは作業者が野菜を容れた籠容器(７)を、投入ステーションＳ1上の支持部(４)にセットするために最大費やせる時間は、洗浄すべき食品の種類や、１つの籠容器(７)に収容する食品の量等の条件に応じて決めればよいが１〜５分程度が適当である。
【００４６】
排出コンベア(８)を省略した場合でも、排出ステーションＳ3と投入ステーションＳ1は、隣り合わせに位置しているから、１人の作業者が、投入ステーションＳ1にて籠容器(７)を支持部(４)にセットすること及び、排出ステーションＳ3から籠容器(７)を取り出すことの両方の作業を行なうことができる。
【００４７】
上記実施例では、ノズル(93)の噴射管(95)の先端を籠容器(７)内の水面に対して傾けることで、ノズル(93)の回転手段(97)となしたが、回転手段(97)はこれに限るものではなく、アーム管(92)上にモータ(図示せず)搭載して、該モータによって、ノズル(93)を回転させる等、ノズル(93)を自転させることができれば構成は問わない。
【００４８】
又、上記実施例では、ノズル(93)を側方へ待避させることで、籠容器(７)の水槽(６)への投入、水槽(６)からの取り出しを可能にしたが、吐出管(67)を二重スライド管とする等により、水槽(６)への籠容器(７)の投入高さよりも高い位置までノズル(93)を上昇させて待避させることができる。
【００４９】
或いは、ノズル(93)の高さ位置を、最初から水槽(６)への籠容器(７)の投入高さよりも高い位置に保持すれば、ノズル(93)を待避させる必要はない。
【００５０】
又、基台(１)上で、籠容器(７)が停止するステーションの数は、上記の様に４箇所に限ることはなく、３箇所以上であれば実施可能である。
【００５１】
排出コンベア(８)をローラコンベアとすることができ、この場合、コンベアに傾斜を設けて籠容器(７)と内部のカット野菜の自重で籠容器(７)を排出移動させることができる。勿論ローラをモータで回転させて籠容器(７)を排出できるのは勿論である。
【００５２】
尚、洗浄すべき材料はカット野菜に限らず、カット前の野菜、果物等、洗浄を必要とする食品全般に対して実施可能である。
【００５３】
更に、洗いステーションＳaの水槽(６)又は濯ぎステーションbの水槽(６)に、除菌剤(ここでは、「殺菌剤」、「滅菌剤」を含む総称)を投入して、食品の洗い作業や濯ぎ作業と一緒に食品を除菌することができる。
又、洗浄ステーションＳ2と排出ステーションＳ3との間に除菌ステーション(図示せず)を設けて、該除菌ステーションに配備した除菌槽によって、食品を除菌することもできる。
【００５４】
上記実施例の説明は、本発明を説明するためのものであって、特許請求の範囲に記載の発明を限定し、或いは範囲を減縮する様に解すべきではない。又、本発明の各部構成は上記実施例に限らず、特許請求の範囲に記載の技術的範囲内で種々の変形が可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】籠容器が水槽に浸かっている状態の食品洗浄装置の斜面図である。
【図２】籠容器が水槽から浮上している状態の食品洗浄装置の斜面図である。
【図３】食品洗浄装置の平面図である。
【図４】タワー内部を示す破断図である。
【図５】昇降回転台が上昇し、押え枠が跳ね上がった状態の食品洗浄装置の斜面図である。
【図６】水槽と籠容器を破断した状態の斜面図である。
【図７】支持部と支持部に支持された籠容器の斜面図である。
【図８】支持部に支持された籠容器及びロック手段の斜面図である。
【図９】ノズルの斜面図である。
【図１０】ノズルの平面図である。
【図１１】カット野菜が滞留する状態の説明図である。
【符号の説明】
【００５６】
１  基台
２  タワー
３  昇降回転台
４  支持部
41  受けアーム
42  押え枠
５  ロック手段
６  水槽
64  貯水槽
７  籠容器
８  コンベア
９  高圧水噴射装置
93  ノズル
95  噴射管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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