(57)【要約】【課題】シャワー初期に冷水を使用者が浴びることなく所望の温度の温水を常に浴びることのできるシャワー装置を提供する。【解決手段】給湯源からの温水を噴出する複数の噴出口１００と、給湯源から各噴出口までの配管内に開閉バルブ５０を備え、シャワー初期に配管内に残った冷水を使用者が身体に浴びないように複数の噴出口１００の各噴出口から捨て水を行う冷水噴出防止手段１１０をシャワー装置が備えることで、シャワー初期に冷水を使用者が浴びることなく所望の温度の温水を常に浴びることができるようにする。【選択図】図１
2007125127.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給湯源からの温水を噴出する複数の噴出口と、
前記給湯源から各噴出口までの配管内に開閉バルブを備えたシャワー装置において、
シャワー初期に前記配管内に残った冷水を使用者が身体に浴びないように前記複数の噴出口の各噴出口から捨て水を行う冷水噴出防止手段を備えたことを特徴とするシャワー装置。
【請求項２】
前記冷水噴出防止手段は，シャワー初期に前記各噴出口からの噴出流量を低下させることで使用者が身体に冷水を浴びないようにする流量調節手段から構成されたことを特徴とする、請求項１に記載のシャワー装置。
【請求項３】
前記流量調節手段が温度センサと当該温度センサの出力値に基づいて前記各噴出口からの噴出流量を低下させる流量調節弁から構成されたことを特徴とする、請求項２に記載のシャワー装置。
【請求項４】
前記流量調節手段は、前記配管内の湯水の温度に応じて配管内を流れる湯水の流量を調節する流量調節弁から構成されたことを特徴とする、請求項２に記載のシャワー装置。
【請求項５】
前記流量調節手段は前記噴出口に温水を供給する噴出流路に加えて排水流路を備え、前記配管内の温水の温度に応じて当該排水流路からの温水の排出量を調整するようになったことを特徴とする、請求項２に記載のシャワー装置。
【請求項６】
前記冷水噴出防止手段は、前記配管内の湯水の温度に応じて噴出口から噴出される湯水の流速を調節する流速調節弁から構成され、シャワー初期に前記各噴出口からの噴出流速を低下させることで使用者が身体に冷水を浴びないようにしたことを特徴とする、請求項１に記載のシャワー装置。
【請求項７】
前記冷水噴出防止手段は、前記配管内の湯水の温度に応じて前記噴出口から噴出される湯水の噴出方向を変えるようになったことを特徴とする、請求項１記載のシャワー装置。
【請求項８】
前記冷水噴出防止手段は、前記噴出口からの湯水の噴出方向に設けられ当該噴出口より噴出される冷水を遮蔽する噴出遮蔽手段から構成されたことを特徴とする、請求項１に記載のシャワー装置。
【請求項９】
前記複数の噴出口が前記シャワー装置の異なる箇所に配設されていることを特徴とする、請求項１乃至請求項８の何れかに記載のシャワー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シャワー装置に関し、特に使用者が特定の姿勢を保った状態で身体の各部位にシャワーを浴びるようになったシャワー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来からシャワー装置の一形態として使用者が特定の姿勢を保った状態で身体の各部位にシャワーを浴びるようになったシャワー装置は知られている（例えば、特許文献１参照）。かかる従来型のシャワー装置は、同文献１の図１１に示すように、壁に取り付けられて使用者の身体に向けて温水を噴出するようになっており、シャワー装置の外部から温水を供給する流入口と、入浴者の身体に向けてシャワーを噴出する複数の噴出口と、流入口から噴出口に向けて温水を通す配管を有している。なお、配管は、分配装置を介して複数に分岐されると共に、流路切換弁を介してハンドシャワーからの温水の噴出と切り替え可能となっている。
【特許文献１】特開平１０−２８６５６号公報（２−４頁、図１１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このようなシャワー装置を使用した場合、図４０に示すように、シャワー装置を使用した後しばらく使わないと給湯器から開閉弁５０を介して噴出口６００へ至る配管４１内の温水が冷えて水となり、しばらくたってから再びシャワー装置を使用する際、この配管内の溜まった水がシャワー装置の噴出口６００からいきなり噴出して使用者の身体の各部位に当たる。このようなシャワー装置は使用者が着座した姿勢のまま身体の各部位に一度にシャワーを浴びるような構造になっているので、従来のフレキシブルホースの先端にノズルが付いたいわゆるハンドシャワーのように、使用者はシャワー水を直接浴びないようにそのノズルの向きを瞬時に変えることができず、着座した姿勢のまま身体の各部位に一度に予期せぬ冷たいシャワーを浴びて不快な思いをしてしまう。特に冬場においては配管内の温水が短時間で冷えて冷水となり、このようなシャワー装置の使い勝手を低下させている。
【０００４】
かかる問題を解決するために、図４１及び図４２に示すような対策が採られている。図４１に示す第１の対策は、特開２００３−１８０５４２号公報に記載されたものであり、噴出口６００の他に混合栓６１０や分岐路６３０を介した排水口６４０をシャワー装置に独立して備えている。そして、シャワー装置の使用開始からしばらくは配管内の一定区間、例えば給湯器から混合栓６１０や分岐路６３０までの残水を排水口６４０から排水することでこの間に溜まった残水を処理するようになっている。しかしながら，このような対策では、混合栓６１０や分岐路６３０から噴出口６００までの配管４１内の残水処理が行われておらず、排水口６４０からの排水を終えた後に噴出口６００からシャワーを噴出させるとシャワー初期にこの混合栓６１０や分岐路６３０から噴出口６００までに溜まった冷水が使用者の身体に向けて勢い良く噴出してしまい、冷水噴出の問題が依然として解決されていない。
【０００５】
図４２に示す第２の対策は、複数の噴出口７０１，７０２，７０３の一方の噴出口７０１から外気を取り入れ配管４２内に残る残水を他方の噴出口７０２，７０３から排水することで配管内の冷水処理を行う方法である。しかしながら、この第２の対策によっても、シャワー装置を使用しない間に配管自体が放熱してしまい、その後にシャワー装置を使用しようとすると給湯器からの温水の温度がこの冷え切った配管４２内を通るうちに低下してしまい、結果的にシャワー初期に所望の温度より低い温度の温水が複数の噴出口７０１〜７０３から使用者の身体各部位に向けて一度に噴出し、不快感を与えてしまう。
【０００６】
この他にも配管内に開閉弁に加えてこの開閉弁を閉塞したときに給湯口から開閉弁までの温水を給湯口まで一旦戻して循環させるバイパス管を備え、この給湯口から開閉弁までの温水を常に一定の温度に保つ対策も考えられる。しかしながら、このような対策をとったとしても、上述の対策と同様にシャワー装置を使用しない間に開閉弁から複数の噴出口までに溜まった温水が冷えて冷水となってしまい、再びシャワー装置を使用するとシャワー初期に冷水が複数の噴出口から使用者の身体に向けて一度に噴出し、使用者に不快感を与えてしまう。
【０００７】
本発明の目的は、シャワー初期に冷水を使用者に浴びせることなく所望の温度の温水を使用者が常に浴びることのできるシャワー装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するために、本発明にかかるシャワー装置は、
給湯源からの温水を噴出する複数の噴出口と、
前記給湯源から各噴出口までの配管内に開閉バルブを備えたシャワー装置において、
シャワー初期に前記配管内に残った冷水を使用者が身体に浴びないように前記複数の噴出口の各噴出口から捨て水を行う冷水噴出防止手段を備えたことを特徴としている。
【０００９】
このような冷水噴出防止手段を備えることで、従来と異なりシャワー初期に各噴出口から積極的に捨て水を行うことができるようになる。その結果、配管内に溜まった冷水をシャワー初期に使用者に直接浴びせないようにでき、使用者がシャワー装置を常に快適に使用できるようになる。
【００１０】
また、本発明の請求項２に記載のシャワー装置は、請求項１に記載のシャワー装置において、
前記冷水噴出防止手段は，シャワー初期に前記各噴出口からの噴出流量を低下させることで使用者が冷水を身体に直接浴びないようにする流量調節手段から構成されたことを特徴としている。
【００１１】
このような流量調節手段によって配管内に溜まった冷水をシャワー初期に噴出口から捨て水することで使用者が冷水を身体に直接浴びないようにし、使用者がシャワー装置を常に快適に使用できるようにする。
【００１２】
また、残水処理を行う際、噴出口からの残水の流量を少なくすることで残水の流速も低下し、騒音を立てずに静かに捨て水を行える。これに加えて噴出口からの残水の噴出による冷水の飛散を防ぐことができる。
【００１３】
また、本発明の請求項３に記載のシャワー装置は、請求項２に記載のシャワー装置において、
前記流量調節手段が温度センサと当該温度センサの出力値に基づいて前記各噴出口からの噴出流量を低下させる流量調節弁から構成されたことを特徴としている。
【００１４】
このような温度センサと流量調節弁によって配管内を流れる湯水の流量を調節し、シャワー初期に配管内に溜まった冷水を噴出口から捨て水することで、使用者が身体に冷水を直接浴びないようにし、使用者がシャワー装置を常に快適に使用できるようにする。
【００１５】
また、残水処理を行う際、噴出口からの残水の流量を少なくすることで残水の流速も低下し、騒音を立てずに静かに捨て水を行える。これに加えて噴出口からの残水の噴出による冷水の飛散を防ぐことができる。
【００１６】
また、本発明の請求項４に記載のシャワー装置は、請求項２に記載のシャワー装置において、
前記流量調節手段は、前記配管内の湯水の温度に応じて配管内を流れる湯水の流量を調節する流量調節弁から構成されたことを特徴としている。
【００１７】
このような流量調節弁によって配管内を流れる湯水の流量を調節し、シャワー初期に配管内に溜まった冷水を噴出口から使用者の身体に向けて勢い良く噴出させることなく排水することで、使用者が身体に冷水を直接浴びないようにし、使用者がシャワー装置を常に快適に使用できるようにする。
【００１８】
また、残水処理を行う際、噴出口からの残水の流量を少なくすることで残水の流速も低下し、騒音を立てずに静かに捨て水を行える。これに加えて噴出口からの残水の噴出による冷水の飛散を防ぐことができる。
【００１９】
また、本発明の請求項５に記載のシャワー装置は、請求項２に記載のシャワー装置において、
前記流量調節手段は前記噴出口に温水を供給する噴出流路に加えて排水流路を備え、前記配管内の温水の温度に応じて当該排水流路からの温水の排出量を調整するようになったことを特徴としている。
【００２０】
流量調節手段がこのような排水口を備えて配管内の湯水の温度に応じて排水口からの湯水の排水量を調節することで、配管内に溜まった冷水をシャワー初期に噴出口から使用者の身体に向けて勢い良く噴出させることなく排水し、これによって冷水を使用者が直接身体に浴びないようにし、使用者がシャワー装置を常に快適に使用できるようにする。
【００２１】
また、残水処理を行う際、噴出口からの残水の流量を少なくすることで残水の流速も低下し、騒音を立てずに静かに捨て水を行える。これに加えて噴出口からの残水の噴出による冷水の飛散を防ぐことができる。
【００２２】
また、流量調節手段がこのような排出口を備えることで配管内を流れる総流量が変化しないようになり、単に流量を減らした場合に生じるおそれのある流量減による給湯器の燃焼炎が消えるといった不具合が防止できる。
【００２３】
また、本発明の請求項６に記載のシャワー装置は、請求項１に記載のシャワー装置において、
前記冷水噴出防止手段は、前記配管内の湯水の温度に応じて噴出口から噴出される湯水の流速を調節する流速調節弁から構成され、シャワー初期に前記各噴出口からの噴出流速を低下させることで使用者が身体に冷水を浴びないようにしたことを特徴としている。
【００２４】
このような冷水噴出防止手段によって噴出口から噴出される湯水の流速を制御することで、配管内に溜まった冷水をシャワー初期に使用者の身体に向けて噴出口から勢い良く噴出させることなく排水し、これによって使用者が冷水を身体に直接浴びないようにし、シャワー装置を常に快適に使用できるようにする。
【００２５】
また、残水処理を行う際、噴出口からの残水の流速を低下させることで、騒音を立てずに静かに捨て水を行える。これに加えて噴出口からの残水の噴出による冷水の飛散を防ぐことができる。
【００２６】
また、本発明の請求項７に記載のシャワー装置は、請求項１記載のシャワー装置において、
前記冷水噴出防止手段は、前記配管内の湯水の温度に応じて前記噴出口から噴出される湯水の噴出方向を変えるようになったことを特徴としている。
【００２７】
このような冷水噴出防止手段によって噴出口から噴出される湯水の噴出方向を変えることで、配管内に溜まった冷水をシャワー初期に使用者の身体以外に向けて噴出口から噴出させて使用者が冷水を直接身体に浴びないようにし、シャワー装置を常に快適に使用できるようにする。
【００２８】
また、本発明の請求項８に記載のシャワー装置は、請求項１に記載のシャワー装置において、
前記冷水噴出防止手段は、前記噴出口からの湯水の噴出方向に設けられ当該噴出口より噴出される冷水を遮蔽する噴出遮蔽手段から構成されたことを特徴としている。
【００２９】
配管内に溜まっていてシャワー初期に噴出口から噴出する冷水の噴出をこのような噴出遮蔽手段を用いて遮断することで、使用者が冷水を直接身体に浴びないようにし、シャワー装置を常に快適に使用できるようにする。
【００３０】
また、本発明の請求項９に記載のシャワー装置は、請求項１乃至請求項８の何れかに記載のシャワー装置において、
前記複数の噴出口がシャワー装置の異なる箇所に配設されていることを特徴としている。
【００３１】
複数の噴出口が前記シャワー装置の異なる箇所に配設されている場合、シャワー初期にシャワー装置の噴出口からいきなり冷水が噴出すると使用者はハンドシャワーのようにシャワーの向きを瞬時に変えることで対処することができない。しかしながら、請求項１乃至請求項８に記載のシャワー装置を用いると、配管内に溜まった冷水がシャワー初期に使用者の身体各部位に直接当たらないようにするので、使用者がこのようなシャワー装置を常に快適に使用できるようになる。
【発明の効果】
【００３２】
本発明に特有の冷水噴出防止手段を備えたシャワー装置を使用することで、シャワー初期に配管内に溜まった冷水を使用者が直接浴びないようにし、使用者がシャワー装置を常に快適に使用できるようになる。特に複数の噴出口がシャワー装置の異なる箇所に配設されている場合、シャワー初期にシャワー装置の噴出口からいきなり冷水が噴出すると使用者はハンドシャワーのようにシャワーの向きを瞬時に変えることで対処することができない。しかしながら、本発明にかかるシャワー装置を用いると、シャワー初期に配管内に溜まった冷水を使用者が身体各部位に直接浴びないようにでき、使用者がこのようなシャワー装置を常に快適に使用できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明の各実施形態及びその変形例にかかるシャワー装置について図面に基づいて説明する。ここで、図１は本発明の第１の実施形態にかかるシャワー装置１の全体構成図であり、図２は、このシャワー装置１の概略正面図であり、また、図３は図２に示したシャワー装置１に備わるノズル（噴出口）１００から冷水が排水されている状態を示した斜視図であり、図４は図３の動作状態を説明するための流量調節弁１１０の断面図である。また、図５は図１及び図２に示したシャワー装置１のノズル１００から温水が噴出している状態を示した斜視図であり、図６は図５の動作状態を説明するための流量調節弁１１０の断面図である。
【００３４】
本実施形態にかかるシャワー装置１は、図１及び図２に示すように、給湯源である給湯器２０から供給される温水を噴出する複数のノズル１００と、給湯器２０から各ノズル１００に温水を供給する共通配管３０及び共通配管３０から分岐された配管４０と、開閉弁５０を備えると共に、各ノズル１００の上流側には流量調節弁（冷水噴出防止手段）１１０を備え、噴出初期に各ノズル１００から捨て水を行い、使用者が身体に冷水を浴びないようになっている。
【００３５】
各ノズル１００は、例えば耐熱性に優れた樹脂でできており、本実施形態の場合、着座状態にある使用者の胸部、背中部、臀部、腕部、脚部等使用者の異なる身体各部位に向かってそれぞれ温水を噴出するように固定配置されている。なお、図２においては説明の簡略化と理解の容易化のために使用者の両側面にのみノズルを所定間隔で配置している。
【００３６】
各ノズル１００からは配管４０が延在すると共にこの各配管が共通配管３０に合流して給湯器２０の温水供給口に連結されている。また、共通配管３０の一部には開閉弁５０が備わり、給湯器２０の温水供給口から各配管４０に湯水の供給を行ったり停止したりするようになっている。
【００３７】
なお、この第１の実施形態においては、図１の二点鎖線Ｂで囲まれて示すように、一次側水道水及び給湯器２０の温水供給口からの温水を開閉弁５０及び混合弁５５を介して共通配管３０に連結する構成も考えられ、この構成も本発明の範囲内に当然に含まれる。
【００３８】
流量調節弁１１０は例えば耐熱性に優れた樹脂でできており、図４に示すように、内部に流路を兼ねた弁体収容部１１１が形成され、この弁体収容部１１１の底部にＳＭＡバネ用バネ座部１１２と弁体着座部１１３を備えると共に、弁体収容部１１１の上部にバイアスバネ用バネ座部１１４が形成されている。そして、弁体収容部１１１には弁体１１５を挟んで上部側に通常のバネ材からなるバイアスバネ１１８が介装されると共に底部側に形状記憶合金からなるＳＭＡバネ（感熱材）１１９が介装されている。なお、ここでいうＳＭＡは、Shape Memory Alloyの略である。
【００３９】
そして、流路内を冷水が通過する際にはＳＭＡバネ１１９が冷やされて縮んだままとなり、バイアスバネ１１８の付勢力によって弁体着座部１１３と弁体１１５との間隔が狭まり、この部分を通過する冷水の流量を絞るようになっている。
【００４０】
一方、流路内を温水が通過する際にはＳＭＡバネ１１９がバイアスバネ１１８の付勢力に抗して初期状態に復元するように十分に伸び、これによって弁体１１５と弁体着座部１１３との間隔が広がり、この部分を通過する温水の流量を絞らないようになっている。
【００４１】
本発明の第１の実施形態にかかるシャワー装置１はこのような構成を有しているので、以下の作用を有する。まず、シャワー装置１を使用者が使い終わった後に停止すると、給湯器２０の温水供給口である開閉弁５０からノズル１００に至るまでの配管内に溜まった温水が時間の経過と共に冷えて冷水となる。その後、使用者がシャワー装置１を使用するために開閉弁５０を開くと、給湯器２０が着火して温水を配管内に供給し始める。これによって配管内に溜まった冷水が流量調節弁１１０を介してノズル１００から噴出しようとする。しかしながら、流量調節弁１１０のＳＭＡバネ１１９が配管内の冷水で冷やされて縮んだままとなっているので、弁体１１５がバイアスバネ１１８の付勢力によって弁体着座部方向（図４中下方向）に近づいたままとなり、流量調節弁１１０が絞られた状態となって配管内の冷水がノズル１００から勢い良く噴出することなく、図２に示すように下方に垂れ流されたまま排水される。
【００４２】
このように配管内の冷水が勢い良く噴出されることなくノズル１００から排水された後、給湯器２０で加熱された温水が配管内に十分供給され流量調節弁１１０まで達すると、ＳＭＡバネ自体の温度も上昇して本来の形状であるＳＭＡバネ１１９が伸び切った状態に戻る。すなわち、ＳＭＡバネ１１９がバイアスバネ１１８の付勢力に抗して十分に伸びることで、弁体１１５が弁体着座部１１３から離れる方向（図６中上方向）に移動し、流量調節弁１１０における流路断面積が広がり、流量調節弁１１０において温水の流量が絞られなくなる。
【００４３】
これによって、各ノズル１００から所望の設定温度に達した温水が勢い良く噴出し、使用者の身体各部位に温水が当たって身体を温めながら洗い流すと共に、使用者の身体各部に適度のマッサージ効果を与えて心地良いシャワーを体感させる。
【００４４】
また、残水処理を行う際、ノズル１００からの残水の流量を少なくすることで残水の流速も低下し、騒音を立てずに静かに捨て水を行える。これに加えてノズル１００からの残水の噴出による冷水の飛散を防ぐことができる。
【００４５】
続いて、本発明の第２の実施形態にかかるシャワー装置について説明する。なお、図７はこの第２の実施形態にかかるシャワー装置２の全体構成図であり、この実施形態にかかるシャワー装置の概略的な全体構成は、図７及びノズルの配置に関し本実施形態と等価的な構成を有する図２に示すように、流量調節弁２１０に排水管２５０を備えたことを除いて上述した第１の実施形態にかかるシャワー装置１と同様である。すなわち、シャワー装置２は、給湯器２０からの温水を噴出する複数のノズル（噴出口）２００が使用者の身体各部位に対応するように配置されると共に、給湯器２０の温水供給源から共通配管３０とこれから分岐された配管４０が各ノズル２００まで繋がっており、共通配管３０の一部に開閉弁５０が備わっている。従って、これらと構成が異なる流量調節弁２１０の構造について以下に詳細に説明する。
【００４６】
図８は、本発明の第２の実施形態にかかるシャワー装置２のノズル２００と排水管２５０の双方から冷水が吐水している状態を示した斜視図である。また、図９は、図８の動作状態を説明するための流量調節弁２１０の断面図である。また、図１０は、図８に示したシャワー装置２のノズル２００から温水が噴出している状態を示した斜視図である。また、図１１は、図１０の動作状態を説明するための断面図である。
【００４７】
この第２の実施形態にかかるシャワー装置２の流量調節弁２１０は、第１の実施形態にかかるシャワー装置１の流量調節弁１１０と異なり、配管内に溜まった冷たい残水の排水時の流量を落とさずにノズル２００からの噴出量を調節するようになっている。これによって、開閉弁５０を開くと同時に配管内を流れる湯水の流量を一定量確保し、給湯器２０を確実に着火させて所望の温度の温水をノズル２００にすぐに供給するようになっている。
【００４８】
具体的には、流量調節弁２１０は例えば耐熱性に優れた樹脂でできており、図８乃至図１１に示すように、ノズル２００、排水管２５０を備え、配管４０に連結されている。そして、ノズル２００からの湯水の噴出方法は、ＳＭＡバネ２１９の形状変化を利用することで配管内の残水をノズル２００と排水管２５０の両方から排水し、配管内の残水が無くなって配管内が温水で完全に満たされたときに排水管２５０への分岐を遮断し，ノズル２００から使用者の身体に向けて温水を勢い良く噴出するようになっている。
【００４９】
流量調節弁２１０は、その入り口側に温水を供給する配管４０が連結されると共に出口側にノズル２００に至るまでの先端配管２０５及び排水管２５０が並列に設けられている。また、流量調節弁２１０には、図９に示すように、内部に流路を兼ねた弁体収容部２０１が形成されている。
【００５０】
弁体収容部２０１には、プレート状をなし略中央部にノズル連通孔２１６及び排水管連通孔２１７が並んで形成された弁体２１５が収容されている。そして、弁体２１５の一方の端部（図９中下方端部）と弁体収容部の下面との間には通常のばね材からなるバイアスバネ２１８が介装され、弁体２１５の他方の端部（図９中上端）と弁体収容部２０１の上面との間には形状記憶合金からなるバネであるＳＭＡバネ２１９が介装されている。そして、弁体収容部２０１が冷水で満たされている間はＳＭＡバネ２１９が縮んで弁体２１５がバイアスバネ２１８の付勢力によって一方（図９中上方）に移動し、ノズル連通孔２１６と排水管連通孔２１７の双方が開放して弁体収容部内の冷水がノズル２００及び排水管２５０の双方に流れるようになっている。
【００５１】
また、弁体収容部２０１が温水で満たされた場合は、ＳＭＡバネ２１９がその復元力によって本来の状態に戻るように伸び切ろうとすることで、弁体２１５が他方（図１１中下方）に移動し、弁体２１５のノズル連通孔２１６のみが開口し、排水管連通孔２１７が閉塞して弁体収容部内の温水がノズル２００のみに流れるようになっている。
【００５２】
続いて、このような構成を有するシャワー装置２による作用について説明する。使用者がシャワー装置２を使い終わった後しばらくすると、給湯器２０の温水供給口からノズル２００までの配管内に溜まった温水が時間の経過と共に冷たい残水となる。その後、使用者がシャワー装置２を使用するために開閉弁５０を開く。この際、流量調節弁２１０のＳＭＡバネ２１９が冷水によって冷やされたままとなっているので、バイアスバネ２１８の付勢力によって弁体２１５のノズル連通孔２１６と排水管連通孔２１７の双方が開口している。
【００５３】
これによって、配管内に溜まった冷水が流量調節弁２１０のノズル連通孔２１６を介してノズル２００から吐水されると共に排水管連通孔２１７を介して排水管２５０から排水される（図８参照）。この場合、流量調節弁２１０の排水管連通孔２１７を介して排水管２５０からも冷水が排水されるので（図９中の矢印参照）、ノズル２００に供給される冷水の流量が少なくなり、冷水がノズル２００から勢い良く噴出することなく、図２及び図８に示すように下方に垂れ流されながら排水され、冷水が使用者の身体に直接当たることがない。
【００５４】
このようにして配管内の冷たい残水が排水された後、給湯器２０で加熱された温水が配管内に供給され流量調節弁２１０までこの温水が達すると、ＳＭＡバネ自体も温められてその温度が上昇し、その復元力によって本来の形状であるバネが伸び切った状態に戻ろうとする。すなわち、ＳＭＡバネ２１９がバイアスバネ２１８の付勢力に抗して十分伸びることで弁体２１５がこれに応じて移動し、弁体２１５の排水管連通孔２１７が閉塞すると共にノズル連通孔２１６のみが開口し（図１１参照）、温水がノズル２００のみに供給されてノズル２００から温水が使用者の身体に向かって勢い良く噴出する（図１０参照）。
【００５５】
なお、このように配管内の冷たい残水を処理する際に分岐弁を利用することで、残水処理中においても排水する残水の流量を一定量以上に確保できるので、残水処理中に流量不足によって給湯器２０が着火しないなどの問題を防止できる。
【００５６】
また、残水処理を行う際、ノズル２００からの残水の流量を少なくすることで残水の流速も低下し、騒音を立てずに静かに捨て水を行える。これに加えてノズル２００からの残水の噴出による冷水の飛散を防ぐことができる。
【００５７】
続いて、本発明の第３の実施形態にかかるシャワー装置について説明する。なお、図１２は本実施形態にかかるシャワー装置３の全体構成図であり、同図から分かるように、シャワー装置３の概略的な全体構成は、ノズル（噴出口）３００に流速調節弁３１０を備えたことを除いて上述した第１及び第２の実施形態にかかるシャワー装置と同様である。すなわち、シャワー装置３は、図１２及びノズルの配置に関して本実施形態と同等の構成を有する図２に示すように、給湯器２０からの温水を噴出する複数のノズル３００が使用者の身体各部位に対応するように配置されると共に、給湯器２０の温水供給源から共通配管３０とこれから分岐された配管４０が各ノズル２００まで繋がっており、共通配管３０の一部に開閉弁５０が備わっている。そして、配管内に冷たい残水がある場合には流速調節弁３１０によってノズル３００からの残水の噴出速度をノズル３００への残水の流入速度より小さくし、配管内が温水で満たされた場合はノズル３００からの温水の噴出流速をノズル３００への温水の流入速度と一致させている。このようにノズル３００から噴出する湯水の噴射速度を流速制御弁３１０によって調節することで、シャワー初期に噴出される冷水を入浴者が浴びないようにしている。以下に、本実施形態特有の構成を有する流速調節弁３１０について詳細に説明する。
【００５８】
図１３は、この第３の実施形態にかかるシャワー装置３のノズル３００から冷水を排水している状態を示した斜視図である。また、図１４は、図１３の動作状態を説明するための流速調節弁３１０の断面図である。また、図１５は、図１３に示したシャワー装置３のノズル３００から温水が噴出している状態を示した斜視図である。また、図１６は、図１５の動作状態を説明するための流速調節弁３１０の断面図である。
【００５９】
各流速調節弁３１０は例えば耐熱性に優れた樹脂でできており、外形が筒状のシリンダ形状を有し、図１４に示すように、ノズル内部には流路を兼ねた弁体収容部３０１が形成されるとともに、弁体収容部３０１の基端側端部にＳＭＡバネ用バネ座部３１２が備わり、弁体収容部３０１の先端側端部にバイアスバネ用バネ座部３１３が備わっている。また、弁体収容部３０１のノズル先端側端部近傍には弁体着座用段部３１４が形成されている。そして、弁体収容部３０１には弁体３１５が通常のバネ材でできたバイアスバネ３１８と形状記憶合金でできたＳＭＡバネ３１９とで挟持された状態で収容されている。
【００６０】
弁体３１５は円板形状を有し、中央部に温水噴出孔３１６が形成されると共にその外径が弁体収容部３０１の内径よりも若干小さく形成されている。そして、流路内を冷水が通過する際にはＳＭＡバネ３１９が冷やされて縮んだままとなり、バイアスバネ３１８の付勢力によって弁体３１５がノズル先端側から離間して位置すると共に、弁体周囲と弁体収容部３０１の内周壁との間に冷水通過用の隙間ができるようになっている。なお、この隙間の断面積は温水噴出孔３１６の断面積よりも十分大きくなっている。これによって、冷水がこの隙間を介して通過することで、小さい流速で冷水をノズル先端から垂れ流されたまま排水されるようになっている。
【００６１】
一方、ノズル３００の弁体収容部３０１が温水で満たされるとＳＭＡバネ３１９がバイアスバネ３１８の付勢力に抗して元の形状まで復元するように十分伸び、これに伴って弁体３１５がノズル先端側の弁体着座用段部３１４に当接し、弁体周囲と弁体収容部３０１の内周壁との間の隙間からノズル外部への温水の流れを遮断して弁体中央部の温水噴出孔３１６のみを介して温水を大きな流速でノズル外部に勢い良く噴出するようになっている（図１５参照）。
【００６２】
本実施形態にかかるシャワー装置３はこのような構成を有しているので、上述の実施形態と同様の作用を有している。すなわち、シャワー装置３を使用者が使い終わった後にしばらくたって再び使用すると、配管内に溜まった冷水が流速調節弁３１０を介してノズル３００から噴出しようとする。しかしながら、流速調節弁３１０のＳＭＡバネ３１９が冷水で冷やされて縮んだままとなっているので（図１４参照）、バイアスバネ３１８の付勢力によって弁体３１５がノズル先端部から離間したままとなり、ノズル３００の弁体収容部内周面と弁体外周との隙間を通ってノズル先端から流出する（図１４中の矢印参照）。この隙間では冷水の流れが余り絞られないので、配管内の冷水がノズルから勢い良く噴出することなく、垂れ流されたまま排水される（図１３参照）。
【００６３】
配管内の冷たい残水が全て排水された後、給湯器で加熱された温水が配管内に供給され流速調節弁３１０までこの温水が達すると、ＳＭＡバネ自体の温度も上昇して本来の形状に復元し伸び切った状態に戻る。すなわち、ＳＭＡバネ３１９がバイアスバネ３１８の付勢力に抗して十分伸びることで、弁体３１５がノズル先端側に移動し、やがては弁体着座用段部３１４に当接し（図１６参照）、弁体周囲と弁体収容部内周面との隙間からノズル先端部への温水の流れを遮断して弁体中央の温水噴出孔３１６のみを介して温水を大きな流速でノズル外部に勢い良く噴出させる（図１５参照）。
【００６４】
これによって、使用者の身体各部位に温水が当たって使用者の身体を温めながら洗い流すと共に、使用者の身体各部位に適度のマッサージ効果を与えて心地良いシャワーを体感させる。
【００６５】
また、残水処理を行う際、ノズル３００からの残水の流速を低下させることで騒音を立てずに静かに捨て水を行える。これに加えてノズル３００からの残水の噴出による冷水の飛散を防ぐことができる。
【００６６】
続いて、上述の実施形態の変形例について説明する。図１７及び図１８は上述の実施形態の第１変形例にかかる流速調節弁３１０’を示し、図１９及び図２０は第２変形例にかかる流速調節弁３１０”を示している。なお、第３の実施形態と同等の構成に関しては対応する符号を付して詳細な説明を省略する。
【００６７】
最初にこの第１変形について説明する。図１７は第１変形例の配管内に残った冷水の残水処理中の状態を示した断面図であり、図１８は第１変形例の配管内の残水処理が終わった後の状態を示した断面図である。
【００６８】
この第１変形例では、ノズル３００の弁体収容室内に弁体３１５が収容されると共に弁体３１５とノズル先端側との間にバイアスバネ３１８のみが介装されており、上述の実施形態のように形状記憶合金からなるＳＭＡバネが介装されていない。なお、ノズル３００、弁体３１５、バイアスバネ３１８の形状及び配置状態、並びに弁体周囲と弁体収容部３０１の内周壁との隙間の断面積が温水噴出孔３１６の断面積よりも十分大きくなっている点については第３の実施形態と同様である。
【００６９】
このような構造を第１変形例が有することによって、使用者がシャワーを浴びようとすると、給湯器２０から配管内に温水が供給されることで配管内に残った冷たい残水が弁体周囲とノズル３１０’の弁体収容部内周部との間の隙間を介してノズル先端から小さな流速で垂れ流されたまま排水される。これと同時に、残水の圧力によって弁体３１５をノズル先端側に（図１７中右方向に）押すことで、弁体３１５がノズル先端部の弁体着座用段部３１４まで徐々に移動し、この弁体３１５の移動中に弁体周囲とノズルの弁体収容部３０１の内周部との間の隙間を通って配管内の残水が全て排水される（図１７の矢印参照）。
【００７０】
弁体３１５がノズル３００の弁体着座用段部３１４に着座して弁体周囲と弁体収容部３０１の内周部との隙間を介した流路が塞がれると（図１８参照）、給湯器２０から供給された配管内の温水は弁体中央部に形成された絞り部をなす温水噴出孔３１６を介して大きな流速でノズル先端から勢い良く噴出する。これによって、上述した実施形態を同様の作用を発揮させることができる。
【００７１】
すなわち、配管内に溜まった冷水はノズル先端から図２に示すような流速が小さくノズル３００から垂れ流されたまま排水されて使用者が身体に冷水を直接浴びないようにし、配管内の残水の排水を終えた後には、各ノズル３００から所望の温度に達した大きな流速の温水が勢い良く噴出し、使用者の身体各部位にこれが当たって使用者の身体を温めながら洗い流すと共に、使用者の身体各部位に適度のマッサージ効果を与えて心地良いシャワーを体感させる。
【００７２】
また、残水処理を行う際、ノズル３００からの残水の流速を低下させることで騒音を立てずに静かに捨て水を行える。これに加えてノズル３００からの残水の噴出による冷水の飛散を防ぐことができる。
【００７３】
次いで、第３の実施形態にかかるシャワー装置３の第２変形例について説明する。図１９は第２変形例の配管内に残った冷水の残水処理を行う状態を示した断面図であり、図２０は第２変形例の配管内の残水処理が終わって温水をノズル３００から噴出している状態を示した断面図である。
【００７４】
この第２変形例にかかる流速調節弁３１０”では、配管内の冷たい残水をノズル周囲から排水する排水孔３０５がノズル外周面のノズル先端側端面近傍に周方向所定間隔で形成されている。この排水孔３０５は弁体収容部３０１に冷水が満ちて弁体３１５が弁体収容部３０１の長手方向中心部側に位置しているときは弁体３１５によって閉塞されずに開口し、弁体収容部３０１に温水が満ちて弁体３１５がＳＭＡバネ３１９の復元力によってノズル先端側に移動させられ、弁体３１５が弁体着座部３１７に着座しているときは弁体３１５によって閉塞される位置に形成されている。なお、その他のノズル３００、弁体３１５、バイアスバネ３１８及びＳＭＡバネ３１９の構成、並びに弁体周囲と弁体収容部３０１の内周壁との隙間の断面積が温水噴出孔３１６の断面積よりも十分大きくなっている点については第３の実施形態と同等であるので、対応する符号を付して詳細な説明を省略する。
【００７５】
このような構造を第２変形例が有することによって、使用者がシャワーを浴びようとする際、配管内に残った冷たい残水によってＳＭＡバネ３１９が冷やされて縮んだままとなり、弁体３１５を弁体収容部３０１の長手方向略中央部に留まらせる（図１９参照）。そして、給湯器２０から温水が供給されることで、配管内の冷たい残水が弁体周囲と弁体収容部内周部との間の隙間及びノズル周面に形成された複数の排水孔３０５を介してノズル周囲から小さな流速で垂れ流されたまま排水される。
【００７６】
配管内の冷たい残水がこのように排水された後、給湯器２０で加熱された温水が配管内に供給され流量調節弁３１０までこの温水が達すると、ＳＭＡバネ自体の温度も上昇して復元し、本来の形状であるＳＭＡバネ３１９が伸び切った状態に戻る。すなわち、ＳＭＡバネ３１９がバイアスバネ３１８の付勢力に抗して十分伸びることで、弁体３１５がノズル先端側に移動し、やがては弁体着座部３１７に当接する（図２０参照）。これによって、排水孔３０５が閉塞され、温水が弁体中央の温水噴出孔３１６のみを介して大きな流速でノズル外部に勢い良く噴出する。
【００７７】
ノズル３００から勢い良く噴出された温水は使用者の身体各部位に当たって使用者の身体を温めながら洗い流すと共に、使用者の身体各部位に適度なマッサージ効果を与えて心地良いシャワーを体感させる。
【００７８】
また、残水処理を行う際、ノズル３００からの残水の流速を低下させることで騒音を立てずに静かに捨て水を行える。これに加えてノズル３００からの残水の噴出による冷水の飛散を防ぐことができる。
【００７９】
続いて、本発明の第４の実施形態にかかるシャワー装置について説明する。なお、図２１はこのシャワー装置４の全体構成図であり、同図から分かるように、この実施形態にかかるシャワー装置４の概略的な全体構成は、ノズル４００にノズル向き変更部４１０を備えたことを除いて上述した第１乃至第３の実施形態及びその変形例にかかるシャワー装置と同様である。すなわち、シャワー装置４は、給湯器２０からの温水を噴出する複数のノズル（噴出口）４００が使用者の身体各部位に対応するように配置されると共に、給湯器２０の温水供給源から共通配管３０とこれから分岐された配管４０が各ノズル４００まで繋がっており、共通配管３０の一部に開閉弁５０が備わっている。そして、ノズル４００から湯水が常に勢い良く噴出されるが、図２２に示すように、配管内に溜まった冷たい残水を排水する間はノズル４００が使用者の身体と異なる方向に向いて冷水を噴出させ、この冷たい残水の排水が終わった後にノズル４００の向きを使用者の身体に向けてノズル４００から温水を勢い良く噴出するようになっている。従って、第１乃至第３の実施形態と構成が異なるノズル向き変更部４１０の構造について以下に詳細に説明する。
【００８０】
図２３はノズル４００と一体に備わったノズル向き変更部４１０を示した側面図であり、図２４は図２３に示したノズル向き変更部４１０をノズル４００と共にノズル先端側方向から概略的に示した正面図である。また、図２５はノズル４００が配管内の残水を噴出する際のノズル４００の向きを示した断面図であり、図２６はノズル４００に温水が達した状態での通常のノズル噴出方向から温水を噴出する状態を示した断面図である。
【００８１】
ノズル４００は例えば耐熱性に優れた樹脂でできており、図２３乃至図２６に示すように、同じく例えば耐熱性に優れた樹脂でできたノズル向き変更部４１０の先端に備わっている。ノズル向き変更部４１０は、配管４０の先端に備わったベース部４２０と、ベース部４２０に回動自在に備わり一部にノズル４００を備えたネック部４３０とから構成されている。なお、ベース部４２０及びネック部４３０には配管４０から供給される湯水をノズル４００に導く流路４２１，４３１がそれぞれ形成されている（図２５及び図２６参照）。
【００８２】
そして、ベース部４２０とネック部４３０とは形状記憶合金でできたゼンマイバネの形態を有するＳＭＡバネ４１９によって拘束されたままベース部４２０に対してネック部４３０が所定の角度範囲内で回動するようになっている。
【００８３】
具体的には、配管内が冷たい残水で満たされている場合は、ＳＭＡバネ４１９がこの冷水によって冷やされてネック部４３０が図２５に示すように回転角度に留まり、ネック部４３０に備わったノズル４００がシャワー装置４の下方向に向くようになっている（図２２参照）。
【００８４】
一方、配管内が給湯器２０からの温水で満たされた場合はＳＭＡバネ４１９が温められて初期の状態に復元しようとし、これによって、ネック部４３０を図２６に示す回転角度まで回転させ、ネック部４３０に備わったノズル４００を使用者の身体方向に向けるようになっている。
【００８５】
このような構造を第４の実施形態のシャワー装置４が有することによって、使用者がシャワーを浴びる際、配管内に残った冷たい残水によりＳＭＡバネ４１９が冷やされてネック部４３０が図２５に示す回転角度に留まり、ネック部４３０に備わったノズル４００がシャワー装置４の下方向に向いたまま配管内に残った冷たい残水がノズル４００から勢い良く噴出する（図２２参照）。この際、ノズル４００がシャワー装置４の下方向に向いているので、使用者が冷水をいきなり浴びることはない。このようにして、配管内の冷たい残水が全て排水される。
【００８６】
このように配管内の冷水がノズル４００から噴出された後、給湯器２０で加熱された温水が配管内に供給されノズル向き変更部４１０までこの温水が達すると、ＳＭＡバネ自体も温められて初期の本来の巻き具合まで復元しようとする。これによって、ネック部４３０を図２６に示す回転角度まで回転させてネック部４３０に備わったノズル４００を使用者の身体方向に向ける。
【００８７】
これによって、各ノズル４００から所望の設定温度に達した温水が使用者の身体に向けて勢い良く噴出し、使用者の身体各部位に温水が当たって身体を温めながら洗い流すと共に、使用者の身体各部に適度のマッサージ効果を与えて心地良いシャワーを体感させる。
【００８８】
この第４の実施形態にかかるシャワー装置４は、配管内に溜まった冷水である残水の排水時の流量を落とさずにノズル４００から噴出させることができるので、開閉弁５０を開くと同時に給湯器２０を確実に着火させて一定量の温水を供給することができる。
【００８９】
続いて、上述した第４の実施形態にかかるシャワー装置４の第１変形例について説明する。図２７はこの第１変形例の配管内に残った冷水の残水処理を行う状態を示した断面図であり、図２８はこの第１変形例の配管内の残水処理が終わって温水をノズル４００から噴出している状態を示した断面図である。
【００９０】
この第１変形例にかかる方向調節弁４１０’では、配管内の冷たい残水をノズル周囲から排水する排水孔４２２がノズル外周面のノズル先端上面近傍に周方向所定間隔で形成されている。そして、配管内が冷たい残水で満たされている場合、ＳＭＡバネ４１９がこの冷水によって冷やされネック部４３０が図２７に示すような回転角度に留まり、ネック部４３０に備わったノズル４００がシャワー装置４の下方向に向くようになっている。下方向へネックが向いている間、排水孔４２２と流路４３１（図２８参照）の接続によって、ノズル４００と排水孔４２２から冷たい残水を排出する。
【００９１】
一方、配管内が給湯器２０から温水で満たされた場合は、ＳＭＡバネ４１９が温められて初期の状態に復元し、これによって、ネック部４３０に備わったノズル４００を使用者の身体方向に向けるようになっている。ネック部の方向が身体へ向くにあたって排水孔４２２と流路４３１の接続が解除される。これによって、排水孔４２２が閉塞され、温水がノズル４００のみを介して勢い良く噴出する。
【００９２】
このような構造を第４の実施形態のシャワー装置４が有することによって、使用者がシャワーを浴びる際、配管内に残った冷たい残水によりＳＭＡバネ４１９が冷やされてネック部４３０が図２７に示す回転角度に留まり、ネック部４３０に備わったノズル４００がシャワー装置４の下方向に向いたまま配管内に残った冷たい残水がノズル４００と排水孔４２２から排出される（図２２、図２８参照）。この際、ノズル４００がシャワー装置４の下方向に向いているので、使用者が冷水をいきなり浴びることはない。また、ノズル４００と排水孔４２２の両方から排水するため、ノズル４００からの噴射量を小さくすることができ、水はね等により使用者に冷水がかかるのを抑制することができる。このようにして、配管内の冷たい残水が全て排水される。
【００９３】
このように配管内の冷水がノズル４００から噴出された後、給湯器２０で加熱された温水が配管内に供給されノズル向き変更部４１０までこの温水が達すると、ＳＭＡバネ自体も温められて初期の本来の巻き具合まで復元しようとする。これによって、ネック部４３０を図２８に示す回転角度まで回転させてネック部４３０に備わったノズル４００を使用者の身体方向に向ける。
【００９４】
ノズル４００から勢い良く噴出された温水は使用者の身体各部位に当たって使用者の身体を温めながら洗い流すと共に、使用者の身体各部位に適度なマッサージ効果を与えて心地良いシャワーを体感させる。
【００９５】
続いて、本発明の第５の実施形態にかかるシャワー装置について説明する。なお、図２９はこのシャワー装置５の全体構成図であり、同図及び図３０から分かるように、この実施形態にかかるシャワー装置５の概略的な全体構成は、ノズル５００（噴出口）に噴出遮蔽カップ５１０を備えたことを除いて上述した第１乃至第４の実施形態にかかるシャワー装置と同様である。すなわち、シャワー装置５は、給湯器２０からの温水を噴出する複数のノズル５００が使用者の身体各部位に対応するように配置されると共に、給湯器２０の温水供給源から共通配管３０とこれから分岐された配管４０が各ノズル２００まで繋がっており、共通配管３０の一部に開閉弁５０が備わっている。
【００９６】
そして、図３０に示すように、ノズル先端から使用者の身体に向けて常に湯水が勢い良く噴出するが、配管内に溜まった冷たい残水を排水する間はノズル先端に設けた噴出遮蔽カップ５１０がノズル先端を覆い、ノズル先端から噴出した残水が使用者の身体に当たらずに噴出遮蔽カップ５１０を伝わってノズル近傍の壁部を伝わってシャワー室の床に排水され、この冷たい残水の排水が終わると噴出遮蔽カップ５１０がノズル先端を覆わないように移動してノズル５００から使用者に向かって温水を勢い良く噴出するようになっている。従って、第１乃至第４の実施形態と構成が異なる噴出遮蔽カップ５１０の構造について以下に詳細に説明する。
【００９７】
図３１はノズル５００とノズル先端を覆った噴出遮蔽カップ５１０をノズル５００から噴出した残水の流れと共に示した斜視図であり、図３２は噴出遮蔽カップ５１０が移動してノズル先端を覆わなくなった状態をノズル５００から噴出した温水と共に示した斜視図である。
【００９８】
ノズル先端には、図３１に示すように、例えば耐熱性に優れた樹脂でできた噴出遮蔽カップ５１０が覆うようになっており、この噴出遮蔽カップ５１０は例えば耐熱性に優れた樹脂でできたカップからなり、ここでは詳細には示さない形状記憶合金からなるＳＭＡバネを介してノズル５００の固定された壁部に支持されている。なお、噴出遮蔽カップ５１０はノズル内が冷たい残水で満たされている場合は、ＳＭＡバネが冷やされて図３１に示すように噴出遮蔽カップ５１０が冷水排水用の隙間を残してノズル先端をほぼ覆うようにＳＭＡバネで支持されている。
【００９９】
一方、配管内に給湯器２０からの温水が供給された場合はＳＭＡバネが温められて初期の状態に復元するようになっている。そして、この復元力を利用して噴出遮蔽カップ５１０を図３２に示す状態すなわち噴出遮蔽カップ５１０を、ノズル先端を覆わない位置まで移動させるようになっている。
【０１００】
このような構造を第５の実施形態が有することによって、使用者がシャワーを浴びようとすると、配管内の冷たい残水によりＳＭＡが冷やされて噴出遮蔽カップ５１０が図３１に示す位置すなわちノズル先端を噴出遮蔽カップ５１０がほぼ覆うように位置することで、配管内の冷たい残水がノズル５００から勢い良く噴出した後、使用者の身体に当たらずに噴出遮蔽カップ５１０の内周壁及び噴出遮蔽カップ５１０と壁部との隙間を介してノズル近傍の壁部を伝わって排水される（図３０及び図３１の矢印参照）。これによって、冷水が使用者に勢い良く当たることはない。このようにして、配管内の冷たい残水が全て排水される。
【０１０１】
このように配管内の冷水がノズル５００から全て排水された後、給湯器２０で加熱された温水が配管内に供給されノズル５００までこの温水が達すると、ＳＭＡ自体の温度も上昇して初期状態まで復帰する。ＳＭＡのこの復元力を利用して噴出遮蔽カップ５１０を図３２に示す状態すなわち噴出遮蔽カップ５１０がノズル先端を覆わない位置まで移動させることで、各ノズル５００から所望の設定温度に達した温水が使用者の身体に向けて勢い良く噴出し、使用者の身体各部位に当たって使用者の身体を温めながら洗い流すと共に、使用者の身体各部位に適度のマッサージ効果を与えて心地良いシャワーを体感させる。
【０１０２】
この第５の実施形態にかかるシャワー装置５も、配管内に溜まった冷水である残水の排水時の流量を落とさずにノズル５００から噴出させることができるので、開閉弁５０を開くと同時に給湯器２０を確実に着火させ一定量の温水を確実に供給することができる。
【０１０３】
図３３は、この第５の実施形態にかかるシャワー装置の第１変形例を示しており、この第１変形例にかかるシャワー装置の場合、第５の実施形態にかかる噴出遮蔽カップ５１０の代わりに例えば耐熱性に優れた樹脂でできた矩形状の噴出遮蔽板５２０が用いられている。なお、噴出遮蔽板５２０は２枚の三角遮蔽体５２１，５２２の組み合わせから構成されている。そして、三角遮蔽体５２１，５２２は、ここでは詳細には図示しない形状記憶合金からなるＳＭＡによって互いに接近離反可能に支持されている。具体的には、ノズル内に冷たい残水が残っている場合は、図３３（ａ）に示すように各三角遮蔽体５２１，５２２の斜辺同士が当接して矩形状の噴出遮蔽板５２０を構成し、これによってノズル５００の前方を遮蔽することでノズル５００からの冷水を使用者の人体に噴射しないようにＳＭＡ（図示せず）によって支持されている。また、ノズル内部が温水で満たされた場合は、ＳＭＡ自体も温水で温められて図３３（ｂ）に示すようにＳＭＡが初期の形状に復元しようとすることで三角遮蔽体５２１，５２２が互いに離間するようにＳＭＡによって支持されている。そして、三角遮蔽体５２１，５２２の間から使用者の人体に向けてノズル５００からの温水を噴出できるようになっている。噴出遮蔽板５２０がこのような構造を有することで、上述した第５の実施形態にかかるシャワー装置５と同様の作用を発揮させることが可能である。
【０１０４】
図３４は、この第５の実施形態にかかるシャワー装置５の第２変形例を示したものであり、この場合、第５の実施形態にかかる噴出遮蔽カップ５１０の代わりに例えば耐熱性に優れた樹脂でできた扇形をなす噴出遮蔽板５３０が用いられている。そして、噴出遮蔽板５３０は、ノズル５００が固定された壁部からノズル５００と平行に延在した支持シャフト５３１によって支持されている。支持シャフト５３１にはここでは詳細には図示しない形状記憶合金からなるＳＭＡが内蔵されており、このＳＭＡの形状はノズル内部の湯水の温度に応じて変化するようになっている。
【０１０５】
具体的には、ノズル内に冷たい残水が残っている場合は図３４（ａ）に示すように噴出遮蔽板５３０がノズル先端を覆うようにＳＭＡが使われており、ノズル内部が温水で満たされた場合はＳＭＡが温められて初期の形状に復元することで、ノズル先端を覆うことのない位置まで噴出遮蔽板５３０を支持シャフト廻りに回転させるようになっている。噴出遮蔽板５３０がこのような構造を有することで、上述した第５の実施形態及びその第１変形例にかかるシャワー装置と同様の作用を発揮させることが可能である。
【０１０６】
図３５乃至図３８は、第５の実施形態にかかるシャワー装置の第３変形例を示した図である。この第３変形例においては噴出遮蔽板自体を形状記憶合金であるＳＭＡで構成し、ノズル５００から噴出された湯水の温度に応じて噴出遮蔽板自体が必要に応じて変形して湯水の噴出を遮蔽するようになっている。すなわち、ノズル５００から冷たい残水が噴出された際はその冷たい残水が噴出遮蔽板５４０，５５０に直接当たることでこの残水が使用者の身体に当たらないようにその噴出の勢いをノズル近傍で遮断し、ノズルから温水が噴出された場合は噴出遮蔽板自体がこの温水で温められて初期状態に復元するように伸びることで噴出された温水を遮断することなく使用者の身体に直接当てる構造となっている。
【０１０７】
なお、図３５はノズル５００から冷たい残水が噴出された際にＳＭＡからなる噴出遮蔽板５４０，５５０によって使用者が身体に冷水を浴びないように冷水の噴出をノズル近傍で遮断した状態を示した斜視図である。また、図３６は、図３５に示した状態の具体的構造を示した断面図である。ノズル先端部周囲には、図３６に示すように、ＳＭＡからなる噴出遮蔽板５４０，５５０を収容保持する２枚の平行に配置された固定板５６０，５７０が備わっている。そして、固定板５６０，５７０の先端側には噴出遮蔽板５４０，５５０の先端側を保持する先端側保持板５６１，５７１が備わり、基端側には噴出遮蔽板の基端側を保持すると共にこの基端側に収容されるバイアスバネ５８０を保持する基端側保持板５６２，５７２が備わっている。なお、噴出遮蔽板５４０，５５０及び保持板５６１，５６２，５７１，５７２は例えば耐熱性に優れた樹脂でできている。
【０１０８】
噴出遮蔽板５４０，５５０は、図３５に示すように、その幅方向に一部が谷折りされた第１の噴出遮蔽板５４０と一部が山折りされた第２の噴出遮蔽板５５０からなり、図３５及び図３６の状態では第１の噴出遮蔽板５４０の谷部５４１と第２の噴出遮蔽板５５０の山部５５１とが合致するように固定板５６０，５７０と保持板５６１，５７１，５６２，５７２（図３５には図示せず）によって保持されかつ保持板内に保持されたバイアスバネ５８０によって各噴出遮蔽板の長手方向に一定の付勢力（図３５の矢印Ｆ１参照）が加えられている。そして、噴出遮蔽板５４０，５５０は、ノズル５００の冷水が噴出されてこの冷水と温度が一致している限り、図３５に示すように第１の噴出遮蔽板５４０の谷部５４１と第２の噴出遮蔽板５５０の山部５５１とが合致してノズル５００から噴出された冷水の勢いを遮断するようになっている。
【０１０９】
また、ＳＭＡからなる噴出遮蔽板５４０，５５０はノズル５００から噴出される温水によって温められることにより、バイアスバネ５８０の付勢力（図３７の矢印Ｆ２参照）に抗して第１の噴出遮蔽板５４０の谷部５４１と第２の噴出遮蔽板５５０の山部５５１とが初期の復元状態になるように伸び、図３７及び図３８に示すように第１の噴出遮蔽板５４０と第２の噴出遮蔽板５５０との間が大きく開口し、ノズル５００から噴出される温水の勢いを遮断しないようになっている。
【０１１０】
このような構造をこの第３変形例が有することによって、以下の作用を有する。まず、使用者がシャワーを浴びようとすると、配管内の冷たい残水がノズル５００から噴出することで噴出遮蔽板５４０，５５０が冷やされて第１の噴出遮蔽板５４０の谷部５４１と第２の噴出遮蔽板５５０の山部５５１とが合致し、ノズル５００から噴出された冷水の勢いを遮断する（図３５及び図３６参照）。これによって使用者は身体各部位にノズル５００から冷水をいきなり浴びることはない。
【０１１１】
このように配管内の冷水がノズル５００から噴出された後、給湯器で加熱された温水が配管内に供給されノズル５００までこの温水が達し、この温水がノズル５００から噴出されて第１の噴出遮蔽板５４０と第２の噴出遮蔽板５５０で遮蔽した部分に当たるとこれらの噴出遮蔽板５４０，５５０が温められ、第１の噴出遮蔽板５４０の谷部５４１と第２の噴出遮蔽板５５０の山部５５１とがバイアスバネ５８０の付勢力に抗して初期の復元状態になるように拡がり、その結果、第１の噴出遮蔽板５４０と第２の噴出遮蔽板５５０との間は大きく開口してノズル５００から噴出される温水の勢いを遮断することがなくなり（図３７及び図３８参照）、各ノズル５００から所望の設定温度に達した温水が使用者の身体に向けて勢い良く噴出し、使用者の身体各部位にこれが当たって使用者の身体を温めながら洗い流すと共に、使用者の身体各部に適度のマッサージ効果を与えて心地良いシャワーを体感させる。
【０１１２】
この第２変形例にかかるシャワー装置も、配管内に溜まった冷水である残水の排水時の流量を落とさずにノズル５００から噴出させることができるので、開閉弁５０を開くと同時に給湯器２０を確実に着火させ一定量の温水を供給することができる。
【０１１３】
続いて、本発明の第６の実施形態にかかるシャワー装置について説明する。なお、図３９はこのシャワー装置８の全体構成図であり、同図から分かるように、この実施形態にかかるシャワー装置８の概略的な全体構成は、温度センサ８２０を備えてこの温度検出値から流量調節弁８１０の流量を調節することを除いて上述した第１乃至第５の実施形態にかかるシャワー装置と同様である。すなわち、シャワー装置８は、給湯器２０からの温水を噴出する複数のノズル８００が使用者の身体各部位に対応するように配置されると共に、給湯器２０の温水供給源から共通配管３０とこれから分岐された配管４０が各ノズル８００まで繋がっており、共通配管３０の一部に開閉弁５０が備わっている。
【０１１４】
そして、上述の実施形態及び変形例で用いたＳＭＡ（感熱材）の代わりに温度センサ８２０を用いてノズル８００の流量を調節している。すなわち、ＳＭＡを用いる代わりにノズル内の湯水の温度をこの温度センサ８２０で計測し、シャワー初期であってノズル内の湯水が所定の温度以下の場合は配管内に配管内に冷水が残っていると判断し、流量調節弁８１０でノズル８００に供給される残水の流量を絞り、ノズル８００から残水が勢い良く噴出されるのを防止している。
【０１１５】
このように、上述の実施形態及び変形例で用いたＳＭＡ（感熱材）の代わりに温度センサを用いてノズルの流量や流速の制御、ノズルの向きの制御、及び噴出遮蔽板の開閉制御を行うことも本発明では可能である。すなわち、ＳＭＡの代わりに温度センサを用いる場合は、ノズル内の湯水の温度をこの温度センサで計測し、ノズル内の湯水が所定の温度以下の場合は配管内に冷水が残っていると判断し、流量調節弁でノズルに供給される残水の流量を絞ったり、ノズル以外の排水管から残水の一部を排水したりして、ノズルから残水が勢い良く噴出されるのを防止する。
【０１１６】
同様にノズル内が所定の温度以下の場合はノズルから噴出される残水の流速を小さくしてノズルから残水が勢い良く噴出されるのを防止しても良い。
【０１１７】
また、ノズル内の湯水が所定の温度以下の場合は、ノズルの向きを使用者の身体以外に向けるように制御してノズルから噴出される残水が使用者の身体に当たらないようにしても良い。
【０１１８】
また、ノズル内の残水が所定の温度以下の場合は、ノズル先端からの残水の噴出を噴出遮蔽板によって遮蔽してノズルから噴出される残水が使用者の身体に当たらないようにしても良い。
【０１１９】
また、給湯器の給湯源から各ノズルまでの残水の体積と給湯器起動時に給湯器から供給される温水の流量とから予めノズルから残水を使用者の身体に向けて噴出することなく全て排水するのに必要な時間を算出し、この時間の間だけ流量調節弁でノズルから排水される残水の流量を絞ったり、残水の流速を小さくしたり、ノズルの向きを使用者の身体に向けないように制御したり、ノズルから噴出される残水を噴出遮蔽板で遮蔽したりしても良い。
【０１２０】
なお、上流した実施形態及びその変形例の各構成要素に関して記載した材質はそれに限定されるもので無く、これと同等の作用を発揮するものであればどのようなものであってもかまわない。
【図面の簡単な説明】
【０１２１】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかるシャワー装置の全体構成図である。
【図２】本発明の第１の実施形態にかかるシャワー装置をその使用者と共に示す概略正面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態にかかるシャワー装置のノズルから冷水が吐水している状態を示す斜視図である。
【図４】図３の動作状態を説明するための流量調節弁の断面図である。
【図５】図３に示したシャワー装置のノズルから温水が噴出している状態を示す斜視図である。
【図６】図５の動作状態を説明するための流量調節弁の断面図である。
【図７】本発明の第２の実施形態にかかるシャワー装置の全体構成図である。
【図８】本発明の第２の実施形態にかかるシャワー装置のノズル及び排水管から冷水が吐水している状態を示す斜視図である。
【図９】図８の動作状態を説明するための流量調節弁の断面図である。
【図１０】図８に示したシャワー装置のノズルから温水が噴出している状態を示す斜視図である。
【図１１】図１０の動作状態を説明するための流量調節弁の断面図である。
【図１２】本発明の第３の実施形態にかかるシャワー装置の全体構成図である。
【図１３】本発明の第３の実施形態にかかるシャワー装置のノズルから冷水が吐水している状態を示す斜視図である。
【図１４】図１３の動作状態を説明するための流量調節弁の断面図である。
【図１５】図１３に示したシャワー装置のノズルから温水が噴出している状態を示す斜視図である。
【図１６】図１５の動作状態を説明するための流量調節弁の断面図である。
【図１７】第３の実施形態の第１変形例にかかるシャワー装置のノズルから冷水が吐水している状態をその動作状態と共に示す断面図である。
【図１８】図１７に示したシャワー装置のノズルから温水が噴出している状態をその動作状態と共に示す断面図である。
【図１９】第３の実施形態の第２変形例にかかるシャワー装置のノズルから冷水が吐水している状態をその動作状態と共に示す断面図である。
【図２０】図１９に示したシャワー装置のノズルから温水が噴出している状態をその動作状態と共に示す断面図である。
【図２１】本発明の第４の実施形態にかかるシャワー装置の全体構成図である。
【図２２】本発明の第４の実施形態にかかるシャワー装置をその使用者と共に示す概略正面図である。
【図２３】本発明の第４の実施形態にかかるシャワー装置のノズル及びノズル向き変更部を示す側面図である。
【図２４】図２３に示したノズル及びノズル向き変更部の冷水噴出時を概略的に示す正面図である。
【図２５】図２３に示したノズル及びノズル向き変更部の冷水噴出時をその動作状態と共に概略的に示す側方断面図である。
【図２６】図２３に示したノズル及びノズル向き変更部の温水噴出時をその動作状態と共に概略的に示す側方断面図である。
【図２７】第４の実施形態にかかるシャワー装置の第１変形例のノズル及びノズル向き変更部の冷水噴出時をその動作状態と共に概略的に示す側方断面図である。
【図２８】図２７に示したノズル及びノズル向き変更部の温水噴出時をその動作状態と共に概略的に示す側方断面図である。
【図２９】本発明の第５の実施形態にかかるシャワー装置の全体構成図である。
【図３０】本発明の第５の実施形態及にかかるシャワー装置をその使用者と共に示す概略正面図である。
【図３１】図３０に示したノズル及び噴出遮蔽カップをノズルからの冷水噴出状態と共に概略的に示す斜視図である。
【図３２】図３０に示したノズル及び噴出遮蔽カップをノズルからの温水噴出状態と共に概略的に示す斜視図である。
【図３３】第５の実施形態の第１変形例にかかるシャワー装置のノズルからの冷水噴出状態におけるノズル及び噴出遮蔽板を概略的に示す斜視図（図３３（ａ））及びノズルからの温水噴出状態におけるノズル及び噴出遮蔽板を概略的に示す斜視図（図３３（ｂ））である。
【図３４】第５の実施形態の第２変形例にかかるシャワー装置の冷水噴出状態におけるノズル及び噴出遮蔽板を概略的に示す斜視図（図３４（ａ））及びノズルからの温水噴出状態におけるノズル及び噴出遮蔽板を概略的に示す斜視図（図３４（ｂ））である。
【図３５】第５の実施形態の第３変形例にかかるシャワー装置のノズル及び噴出遮蔽板をノズルからの冷水噴出状態と共に概略的に示す斜視図である。
【図３６】図３５の動作状態をノズル及び噴出遮蔽板の構造と共に示す側方断面図である。
【図３７】図３５のノズル及び噴出遮蔽板をノズルからの温水噴出状態と共に概略的に示す斜視図である。
【図３８】図３７の動作状態をノズル及び噴出遮蔽板の構造と共に示す側方断面図である。
【図３９】本発明の第６の実施形態にかかるシャワー装置の全体構成図である。
【図４０】本発明の従来技術にかかるシャワー装置の概略構成を部分的に示す説明図である。
【図４１】本発明の更なる従来技術にかかるシャワー装置の概略構成を部分的に示す説明図である。
【図４２】本発明の更に別の従来技術にかかるシャワー装置の概略構成を部分的に示す説明図である。
【符号の説明】
【０１２２】
１，２，３，４，５，８    シャワー装置
２０    給湯器
３０    共通配管
４０    配管
５０    開閉弁
１００    ノズル
１１０    流量調節弁
１１１    弁体収容部
１１２    ＳＭＡバネ用バネ座部
１１３    弁体着座部
１１４    バイアスバネ用バネ座部
１１５    弁体
１１８    バイアスバネ
１１９    ＳＭＡバネ（感熱材）
２００    ノズル（噴出口）
２０１    弁体収容部
２０５    先端配管
２１０    流量調節弁
２１５    弁体
２１６    ノズル連通孔
２１７    排水管連通孔
２１８    バイアスバネ
２１９    ＳＭＡバネ
２５０    排水管
３００    ノズル（噴出口）
３０１    弁体収容部
３０５    排水孔
３１０，３１０’，３１０”    流速調節弁
３１２    ＳＭＡバネ用バネ座部
３１３    バイアスバネ用バネ座部
３１４    弁体着座用段部
３１５    弁体
３１６    温水噴出孔
３１７    弁体着座部
３１８    バイアスバネ
３１９    ＳＭＡバネ
４００    ノズル
４１０    ノズル向き変更部
４１０’    方向調節弁
４１９    ＳＭＡバネ
４２０    ベース部
４２１    流路
４２２    排出孔
４３０    ネック部
４３１    流路
５００    ノズル
５１０    噴出遮蔽カップ
５２０    噴出遮蔽板
５２１，５２２    三角遮蔽体
５３０    噴出遮蔽板
５３１    支持シャフト
５４０    噴出遮蔽板
５４１    谷部
５５０    噴出遮蔽板
５５１    山部
５６０    固定板
５６１    （先端側）保持板
５６２    （基端側）保持板
５７０    固定板
５７１    （先端側）保持板
５７２    （基端側）保持板
５８０    バイアスバネ
６００    噴出口
６１０    混合栓
６３０    分岐路
６４０    排水口
７０１，７０２，７０３    噴出口
８００    ノズル
８１０    流量調節弁
８２０    温度センサ
【図１】
2007125127.tif 000003
【図２】
2007125127.tif 000004
【図３】
2007125127.tif 000005
【図４】
2007125127.tif 000006
【図５】
2007125127.tif 000007
【図６】
2007125127.tif 000008
【図７】
2007125127.tif 000009
【図８】
2007125127.tif 000010
【図９】
2007125127.tif 000011
【図１０】
2007125127.tif 000012
【図１１】
2007125127.tif 000013
【図１２】
2007125127.tif 000014
【図１３】
2007125127.tif 000015
【図１４】
2007125127.tif 000016
【図１５】
2007125127.tif 000017
【図１６】
2007125127.tif 000018
【図１７】
2007125127.tif 000019
【図１８】
2007125127.tif 000020
【図１９】
2007125127.tif 000021
【図２０】
2007125127.tif 000022
【図２１】
2007125127.tif 000023
【図２２】
2007125127.tif 000024
【図２３】
2007125127.tif 000025
【図２４】
2007125127.tif 000026
【図２５】
2007125127.tif 000027
【図２６】
2007125127.tif 000028
【図２７】
2007125127.tif 000029
【図２８】
2007125127.tif 000030
【図２９】
2007125127.tif 000031
【図３０】
2007125127.tif 000032
【図３１】
2007125127.tif 000033
【図３２】
2007125127.tif 000034
【図３３】
2007125127.tif 000035
【図３４】
2007125127.tif 000036
【図３５】
2007125127.tif 000037
【図３６】
2007125127.tif 000038
【図３７】
2007125127.tif 000039
【図３８】
2007125127.tif 000040
【図３９】
2007125127.tif 000041
【図４０】
2007125127.tif 000042
【図４１】
2007125127.tif 000043
【図４２】
2007125127.tif 000044