(57)【要約】【課題】  作動状態をユーザーが知ることの可能なタイヤのシーリング・ポンプアップ装置を得る。【解決手段】  蓋部材９４には、６つの発光ダイオード３２Ａ〜Ｆで構成された表示部３０が設けられており、それぞれ、シーリング剤の「開始」（注入開始）、「注入中」、「終了」（注入終了）、および圧縮空気の「開始」（供給開始）、「供給中」および「終了」（供給終了）に対応している。制御回路は、シーリング・ポンプアップ装置８０が上記のいずれかの状態にあるときに、対応する発光ダイオード３２を点灯させる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
パンクした空気入りタイヤ内に液状のシーリング剤を注入した後、空気入りタイヤ内へ加圧空気を供給して空気入りタイヤの内圧を昇圧するタイヤのシーリング・ポンプアップ装置であって、
圧縮空気を発生するエアコンプレッサと、
前記シーリング剤を収容するシーリング剤容器と、
前記圧縮空気と前記シーリング剤とを選択的に空気入りタイヤ内に供給するよう制御する制御装置と、
このシーリング・ポンプアップ装置の作動状態を報知する報知手段と、
を有することを特徴とするタイヤのシーリング・ポンプアップ装置。
【請求項２】
前記報知手段が、
少なくとも前記シーリング剤の注入状態および前記加圧空気の供給状態を報知可能とされていることを特徴とする請求項１に記載のタイヤのシーリング・ポンプアップ装置。
【請求項３】
請求項２に記載のタイヤのシーリング・ポンプアップ装置であって、
前記報知手段が、
さらに前記シーリング剤の注入開始、注入中および注入終了と、前記加圧空気の供給開始、供給中および供給終了を報知可能とされていることを特徴とするタイヤのシーリング・ポンプアップ装置。
【請求項４】
前記報知手段が、視認により報知可能とされた視認手段、
であることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載のタイヤのシーリング・ポンプアップ装置。
【請求項５】
前記視認手段が、複数の発光ダイオードを含んで構成されていることを特徴とする請求項４に記載のタイヤのシーリング・ポンプアップ装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載のタイヤのシーリング・ポンプアップ装置であって、
このシーリング・ポンプアップ装置が異常状態となったときに異常状態を報知する異常状態報知手段、
をさらに有することを特徴とするタイヤのシーリング・ポンプアップ装置。
【請求項７】
前記異常状態報知手段が、前記報知手段と連動して報知する、
ことを特徴とする請求項６に記載のタイヤのシーリング・ポンプアップ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気入りタイヤ内に圧縮空気を供給して空気入りタイヤの内圧を昇圧するタイヤのシーリング・ポンプアップ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、空気入りタイヤ（以下、単に「タイヤ」という。）がパンクした際に、タイヤ及びホイールを交換することなく、タイヤのパンク穴をシーリング剤により修理して所定の基準圧まで内圧を加圧（ポンプアップ）するタイヤのシーリング・ポンプアップ装置（以下、単に「シーリング・ポンプアップ装置」という。）が普及している。この種のシーリング・ポンプアップ装置としては、例えば、特許文献１に記載されているようなものがある。
【０００３】
ところで、このようなシーリング・ポンプアップ装置では、その作動状態がどの段階にあるのかが、ユーザーには分からない。
【特許文献１】特開２００１−２１２８８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上記事実を考慮し、作動状態をユーザーが知ることの可能なタイヤのシーリング・ポンプアップ装置を得ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明では、パンクした空気入りタイヤ内に液状のシーリング剤を注入した後、空気入りタイヤ内へ加圧空気を供給して空気入りタイヤの内圧を昇圧するタイヤのシーリング・ポンプアップ装置であって、圧縮空気を発生するエアコンプレッサと、前記シーリング剤を収容するシーリング剤容器と、前記圧縮空気と前記シーリング剤とを選択的に空気入りタイヤ内に供給するよう制御する制御装置と、このシーリング・ポンプアップ装置の作動状態を報知する報知手段と、を有することを特徴とする。
【０００６】
このように報知手段を設け、シーリング・ポンプアップ装置の作動状態を報知することで、ユーザーはこのシーリング・ポンプアップ装置の作動状態を知ることが可能になる。
【０００７】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明において、前記報知手段が、少なくとも前記シーリング剤の注入状態および前記加圧空気の供給状態を報知可能とされていることを特徴とする。
【０００８】
すなわち、少なくともシーリング剤の注入状態および加圧空気の供給状態を報知すれば、ユーザーにとって利便性が向上する。特に、請求項３に記載のように、前記報知手段が、さらに前記シーリング剤の注入開始、注入中および注入終了と、前記加圧空気の供給開始、供給中および供給終了を報知可能とされている構成とすれば、より利便性が向上する。
【０００９】
請求項４に記載の発明では、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の発明において、前記報知手段が、視認により報知可能とされた視認手段、であることを特徴とする。
【００１０】
すなわち、報知手段による報知の方法は特に限定されず、たとえば音声によるものでもよいが、請求項４に記載のように視認手段によって視認により報知すると、たとえば周囲の騒音等の影響を受けなくなるので、好ましい。もちろん、視認手段と、音声による報知手段とを併用してもよい。
【００１１】
請求項５に記載の発明では、前記視認手段が、複数の発光ダイオードを含んで構成されていることを特徴とする。
【００１２】
すなわち、視認手段としては、液晶ディスプレイや電球等を使用してもよいが、発光ダイオードは消費電力が少なく、応答性も高いので好ましい。シーリング・ポンプアップ装置の作動状態に応じて、異なる色の発光ダイオードを使用することも可能となる。
【００１３】
請求項６に記載の発明では、請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載のタイヤのシーリング・ポンプアップ装置であって、このシーリング・ポンプアップ装置が異常状態となったときに異常状態を報知する異常状態報知手段、をさらに有することを特徴とする。
【００１４】
したがって、ユーザーは、シーリング・ポンプアップ装置の異常状態も、異常状態報知手段による報知によって知ることが可能になる。
【００１５】
請求項７に記載の発明では、請求項６に記載の発明において、前記異常状態報知手段が、前記報知手段と連動して報知する、ことを特徴とする。
【００１６】
すなわち、シーリング・ポンプアップ装置の作動状態のうち、どの工程で異常が発生したかをユーザーは知ることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明は上記構成としたので、作動状態をユーザーが知ることが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１及び図２には、本発明の一実施形態のタイヤのシーリング・ポンプアップ装置が示されている。このシーリング・ポンプアップ装置８０は、パンクした空気入りタイヤ（以下、単に「タイヤ」という。）内にシーリング剤８２を注入した後、このタイヤ内に圧縮空気を供給してタイヤを所定の基準圧まで内圧を再加圧するものである。
【００１９】
図１に示すように、シーリング・ポンプアップ装置８０は、その外殻部として箱状のケーシング８４を備えている。ケーシング８４内には、図２に示すように、圧縮空気の供給源としてエアコンプレッサ８６、シーリング剤８２を収容したシーリング剤容器８８、このシーリング剤容器８８内からシーリング剤８２を吸引してタイヤ内へ供給するための給液ポンプ９０、エアコンプレッサ８６及び給液ポンプ９０への電源供給を制御するための制御回路９２等が配設されている。
【００２０】
図１に示すように、ケーシング８４の外面（蓋部材９４）には、電源スイッチ１８及び圧力ゲージ２０が配置されている。電源スイッチ１８は、"オフ位置"及び"オン位置"の何れかの位置に保持可能とされており、"オン位置"にある状態では、制御回路９２へ駆動命令としての接点信号を出力し、また"オフ位置"にある状態では、制御回路９２への接点信号の出力を停止する。
【００２１】
また圧力ゲージ２０には、エアコンプレッサ８６における圧縮空気が流通する配管経路から分岐する圧力導管（図示省略）が接続されており、圧力ゲージは表示針等により空気圧を表示する。なお、エアコンプレッサ８６における配管経路内の空気圧は、エアコンプレッサ８６が後述するエアホース２４によりタイヤの内部に連通している状態では、タイヤの内圧と実質的に一致している。
【００２２】
図１に示すように、ポンプアップ装置８０は電源ケーブル２２及びエアホース２４を備えている。電源ケーブル２２は、その基端部がケーシング１２の内部で制御回路９２に接続されると共に、その先端側がケーシング１２の外側へ延出している。電源ケーブル２２の先端部には接続プラグ２６配設されており、この接続プラグ２６は車両に設けられたシガーソケットに挿脱可能とされている。
【００２３】
ここで、接続プラグ２６をシガーソケットに挿入することにより、制御回路９２が電源ケーブル２２を介して車両に搭載されたバッテリに電気的に接続される。この状態で、作業者が電源スイッチ１８を"オフ位置"から"オン位置"へ移動させると、制御回路９２は、必要に応じてバッテリからの電源を所定の電圧又は電流に変換してエアコンプレッサ８６等の電気部品へ供給する。
【００２４】
またエアホース２４は、その基端部がケーシング１２の内部でエアコンプレッサ８６及び給液ポンプ９０に接続可能とされており、その先端側にアダプタ２８が配設されている。このアダプタ２８はタイヤのタイヤバルブにねじ止可能とされており、エアホース２４をエアコンプレッサ８６に接続すると共に、アダプタ２８をタイヤバルブにねじ止めすることにより、エアコンプレッサ８６がエアホース２４を通してタイヤの内部へ連通し、エアコンプレッサ８６によりタイヤ内へ圧縮空気が供給可能になる。
【００２５】
さらにケーシング８４の上部には、エアホース２４がＵ字状に湾曲した状態で格納可能なホース格納部９８が設けられている。ケーシング８４の下部には、電源ケーブル２２を格納するためのケーブル格納部１２２が設けられている。
【００２６】
シーリング剤容器８８の上端には、ケーシング８４内に給液ホース１１６と接続された開栓機構１０８が設けられている。この開栓機構１０８は、作業者による所定の開封操作を受けることにより、給液ホース１１６を通してシーリング剤容器８８を給液ポンプ９０に連通させる。
【００２７】
ケーシング８４内には、エアホース２４の基端部が接続される気液供給口１４０が設けられている。気液供給口１４０は、三方電磁弁１４２及び配管１４４、１４５、１４６を介してエアコンプレッサ８６の吐出口１４８及び給液ポンプ９０の吐出口１５０にそれぞれ接続されている。
【００２８】
図１に示すように、蓋部材９４には、表示部３０が設けられている。表示部３０は、図３にも示すように６つの発光ダイオード３２Ａ〜Ｆで構成されており、それぞれ、シーリング剤の「開始」（注入開始）、「注入中」、「終了」（注入終了）、および圧縮空気の「開始」（供給開始）、「供給中」および「終了」（供給終了）に対応している。制御回路９２は、シーリング・ポンプアップ装置８０が上記のいずれかの状態にあるときに、対応する発光ダイオード３２を点灯させる。
【００２９】
また、蓋部材９４には、ブザー３４が設けられており、圧縮空気の供給中に異常が発生した場合には、制御回路９２がこのブザー３４からブザー音を発するようになっている。
【００３０】
図２に示すように、シーリング剤容器８８内には、１または複数（本実施形態では、シーリング剤容器８８の上下方向中央と下部に１対ずつ）の光透過型の液面センサ３６が配置されている。それぞれの液面センサ３６は、発光素子３６Ａと受光素子３６Ｂとで構成されており、発光素子で射出されたレーザ光を受光素子３６Ｂで受光する／しない，によって液面を検知できるようになっている。検知データは、図示しない信号線によって制御回路９２に送られる。
【００３１】
また、図２に示すように、アダプタ２８の先端には、空気圧センサ３８が取り付けれられており、圧縮空気供給時のタイヤ内の空気圧を検知できるようになっている。検知された空気圧は、図示しない信号線によって制御回路９２に送られる。
【００３２】
さらに、蓋部材９４には、図１および図４に示すように、シーリング・ポンプアップ装置８０が異常状態となったときにのみ点灯する異常報知発光ダイオード４０が設けられている。異常報知発光ダイオード４０は、発光ダイオード３１の点灯と連動するように制御回路９２によって制御されており、シーリング・ポンプアップ装置８０のよるパンク修理工程のうち、異常が発生した工程では、その工程に対応する発光ダイオード３２と異常報知発光ダイオード４０とが同時に点灯するようになっている。
【００３３】
次に、本実施形態に係るシーリング・ポンプアップ装置８０を用いてパンクしたタイヤを修理する作業手順を説明する。
【００３４】
タイヤにパンクが発生した際には、先ず、作業者は、上記のようにして気液供給口１４０に接続されたエアホース２４のアダプタ２８をタイヤのタイヤバルブに接続すると共に、開栓機構１０８に対して所定の開封操作を行う。次いで、作業者が電源スイッチ１８を"オフ位置"から"オン位置"へ移動させると、給液ポンプ９０が作動してシーリング剤容器８８内からシーリング剤８２を吸入し、このシーリング剤８２を加圧しつつ吐出口１５０から吐出させる。このとき、吐出口１５０は、三方電磁弁１４２により気液供給口１４０に連通している。これにより、給液ポンプ９０によりシーリング剤容器８８内から吸引されたシーリング剤８２は、エアホース２４及びタイヤバルブを通してタイヤ内へ供給される。
【００３５】
ここで、制御回路９２は、シーリング剤８２の注入開始時に、発光ダイオード３２Ａを点灯させる（図３（Ａ）参照）。そして、注入中は発光ダイオード３２Ｂを点灯させ（図３（Ｂ）参照）、注入終了時には、発光ダイオード３２Ｃを点灯させる（図３（Ｃ）参照）。
【００３６】
このようにして、規定量のシーリング剤をタイヤの内部へ注入完了したならば、シーリング・ポンプアップ装置８０は、給液ポンプ９０を自動的に停止させると同時に、三方電磁弁１４２により気液供給口１４０の接続先を吐出口１５０から吐出口１４８に切り替えた後、エアコンプレッサ８６を作動させる。これにより、エアコンプレッサ８６は圧縮空気を吐出口１４８から吐出させ、この圧縮空気は、エアホース２４及びタイヤバルブを通してタイヤ内へ供給されタイヤを膨張させる。
【００３７】
ここでも、制御回路９２は、圧縮空気の供給開始時に発光ダイオード３２Ｄを点灯させる（図３（Ｄ）参照）。そして、供給中は発光ダイオード３２Ｅを点灯させ（図３（Ｅ）参照）、供給終了時には発光ダイオード３２Ｆを点灯させる（図３（Ｆ）参照）。
【００３８】
作業者は、発光ダイオード３２Ｆの点灯によりタイヤの内圧が規定圧に達したことを確認したならば、電源スイッチ１８を"オフ位置"へ復帰させてエアコンプレッサ８６を停止させる。必要に応じて、圧力ゲージ２０により、タイヤの内圧を再度確認してもよい。
【００３９】
次いで、作業者は、アダプタ２８をタイヤバルブから抜き取りエアホース２４をタイヤから離脱させると共に、接続プラグ２６を車両のシガーソケットから抜き取る。この状態で作業者は、一旦、シーリング・ポンプアップ装置８０をトランク等に収納した後、シーリング剤８２が注入されたタイヤを用いて一定距離に亘って予備走行する。これにより、タイヤの内部にシーリング剤８２が均一に拡散し、シーリング剤８２がパンク穴に充填されてパンク穴を閉塞する。
【００４０】
なお、以上のパンク修理工程が正常に行われているときは、異常報知発光ダイオード４０は点灯しないが、いずれかの工程で異常が発生した場合には、制御回路９２が、異常が発生した工程の発光ダイオード３２と、異常報知発光ダイオード４０を同時に点灯させ、さらにブザー３４からブザー音を発生させる。これにより、作業者は異常の発生を容易に知ることができる。たとえば図４に示すように、シーリング剤の注入中に異常が発生したときには、対応する発光ダイオード３２Ｂと異常報知発光ダイオード４０とが同時に点灯するので、作業者は、シーリング剤の注入中に異常が発生したことを容易に知ることができる。
【００４１】
このように、本実施形態のシーリング・ポンプアップ装置８０では、表示部３０での発光ダイオード３２の点灯を視認することで、その動作状態（どの状態にあるのか）を知ることができる。また、圧縮空気の供給終了により予備走行を開始する条件が満たさせたことを、発光ダイオード３２Ｆの点灯により、容易に知ることができる。
【００４２】
なお、上記では、複数の発光ダイオード３２Ａ〜Ｆの点灯によってシーリング・ポンプアップ装置８０の動作状態を作業者に報知する構成を挙げたが、本発明の視認手段としては、発光ダイオード３２に限定されない。たとえば、電球であってもよいし、液晶ディスプレイであってもよい。上記実施形態のように発光ダイオード３２を使用すると、消費電力が少なく、応答性も高いので好ましい。また、作動状態に応じて、発光ダイオード３２の色を異ならせることも可能となる。液晶ディスプレイを使用すると、文字や図、イラスト等によって、さらに詳細にシーリング・ポンプアップ装置８０の作動状態を表示することも可能となる。同様に、本発明の異常状態報知手段としても、異常報知発光ダイオード４０に代えて、電球や液晶ディスプレイを適用できる。
【００４３】
いずれの構成であっても、発光ダイオード３２によって表示する作動状態は、図３に示した６つの状態に限定されず、必要におうじて、より多くの（あるいは少ない）動作状態を表示するようにしてもよい。ただし、少なくとも、シーリング剤８２の注入状態と、圧縮空気の供給状態（特に供給終了）を報知可能とされていることが好ましい。
【００４４】
また、このように視認によってシーリング・ポンプアップ装置８０の作動状態を表示するだけでなく、これと併用して（あるいはこれに代えて）、音声による報知手段を設けてもよい。この場合の音声には、作動状態に応じた種類のブザー音やチャイム等の他、あらかじめ録音された音声ガイダンス等も含まれる。特に、圧縮空気の供給終了時には、視認による報知に加えて、音声での報知を行うことが好ましい。
【００４５】
シーリング剤８２の注入量を検知する手段も、上記した光透過型の液面センサ３６に限定されず、これとは異なる種類の光センサを用いてもよい。さらに、注入開始からの時間をタイマーにより計測して、この時間から注入量を知るようにしてもよい。上記実施形態のような光透過型の液面センサ３６では、正確な検知が可能であり、また、シーリング・ポンプアップ装置８０の振動等による液面変位の影響も受けにくいので好ましい。
【００４６】
タイヤ内の空気圧を検知する手段も、上記した空気圧センサ３８に限定されず、たとえば、車両にあらかじめ備えられているＴＰＭＳ等と連動して空気圧を知るようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の一実施形態のタイヤのシーリング・ポンプアップ装置の構成を示す斜視図である。
【図２】図１に示されるタイヤのシーリング・ポンプアップ装置の内部構造を示す側面断面図である。
【図３】（Ａ）〜（Ｆ）はいずれも、図１に示されるタイヤのシーリング・ポンプアップ装置での発光ダイオードの表示状態を示す説明図である。
【図４】図１に示されるタイヤのシーリング・ポンプアップ装置に異常が発生した場合の発光ダイオード及び異常報知発光ダイオードの表示状態の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４８】
１２  ケーシング
１８  電源スイッチ
２０  圧力ゲージ
２２  電源ケーブル
２４  エアホース
２６  接続プラグ
２８  アダプタ
３０  表示部
３２  発光ダイオード
３２Ａ      発光ダイオード
３２Ｂ      発光ダイオード
３２Ｃ      発光ダイオード
３２Ｄ      発光ダイオード
３２Ｅ      発光ダイオード
３２Ｆ      発光ダイオード
３４  ブザー
３６  液面センサ
３６Ａ      発光素子
３６Ｂ      受光素子
３８  空気圧センサ
４０  異常報知発光ダイオード（異常状態報知手段）
８０  シーリング・ポンプアップ装置
８０  ポンプアップ装置
８２  シーリング剤
８４  ケーシング
８６  エアコンプレッサ
８８  シーリング剤容器
９０  給液ポンプ
９２  制御回路
９４  蓋部材
９８  ホース格納部
１０８      開栓機構
１１６      給液ホース
１２２      ケーブル格納部
１４０      気液供給口
１４２      三方電磁弁
１４４      配管
１４５      配管
１４６      配管
１４８      吐出口
１５０      吐出口
【図１】
2007062241.tif 000003
【図２】
2007062241.tif 000004
【図３】
2007062241.tif 000005
【図４】
2007062241.tif 000006