(57)【要約】  【課題】  通信状態の悪化に起因するコンテンツの伝達の中断を抑制し、コンテンツのリアルタイム視聴の中断を回避することができる無線伝送システムを提供することを目的とする。  【解決手段】  リアルタイム伝送が必要なコンテンツを送信機と受信機との間で無線伝送する無線伝送システムにおいて、送受信機間でリンクを複数確立できるようにしておく。そして、コンテンツ伝送を行っている第１リンクの通信状態が悪化していることを検知したときに他の第２リンクを確立し、コンテンツの実際の伝送に用いるリンクを第１リンクから第２リンクに切り替える。【選択図】      図４
2007006056.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
送信機と受信機との間で情報を無線通信によって伝送する無線伝送システムにおいて、
前記情報を伝送するためのリンクとして複数のリンクを同時に確立することが可能なリンク確立手段と、
前記送信機と前記受信機との間における無線通信の通信状態を検出する通信状態検出手段と、
検出された前記通信状態に基づいて、前記情報の実際の伝送に用いるリンクの切替制御を行うリンク切替制御手段と、を備えた
ことを特徴とする無線伝送システム。
【請求項２】
前記複数のリンクとして第１リンクと第２リンクを含み、
現在、前記情報の伝送に用いているリンクを前記第１リンクとすると共に、他のリンクを前記第２リンクとした場合、
前記通信状態検出手段は、第１リンクを用いた無線通信の通信状態を表す通信状態情報を収集するとともに、収集した前記通信状態情報を、通常レベルと該通常レベルよりも通信状態が悪いことに対応するリンク確立レベルと該リンク確立レベルよりも通信状態が悪いことに対応するリンク切替レベルとに分類分けすることによって、第１リンクを用いた無線通信の通信状態を検出する
ことを特徴とする請求項１に記載の無線伝送システム。
【請求項３】
前記リンク確立手段は、一定時間内における、前記通信状態情報が通常レベルに属していた時間とリンク確立レベルに属していた時間とを比較し、リンク確立レベルに属していた時間が通常レベルに属していた時間よりも長い場合に、第２リンクを確立する
ことを特徴とする請求項２に記載の無線伝送システム。
【請求項４】
前記リンク確立手段は、前記第２リンクを確立している状態において、一定時間内における、前記通信状態情報が通常レベルに属していた時間とリンク確立レベルに属していた時間とを比較し、通常レベルに属していた時間がリンク確立レベルに属していた時間よりも長い場合に、第２リンクを切断する
ことを特徴とする請求項２または請求項３に記載の無線伝送システム。
【請求項５】
前記複数のリンクとして第１リンクと第２リンクを含み、
現在、前記情報の伝送に用いているリンクを前記第１リンクとすると共に、他のリンクを前記第２リンクとした場合、
前記通信状態検出手段は、第１リンクを用いた無線通信の通信状態を表す通信状態情報を収集するとともに、収集した前記通信状態情報を、通常レベルと該通常レベルよりも通信状態が悪いことに対応するリンク切替レベルとに分類分けすることによって、第１リンクを用いた無線通信の通信状態を検出し、
更に前記通信状態情報に基づいて、第１リンクを用いた無線通信の通信状態の安定度を、安定または不安定の２段階に分類して判定する
ことを特徴とする請求項１に記載の無線伝送システム。
【請求項６】
前記リンク確立手段は、収集された前記通信状態情報が前記通常レベルに属しており且つ前記安定度が不安定であると判定された場合に、第２リンクを確立する
ことを特徴とする請求項５に記載の無線伝送システム。
【請求項７】
前記リンク確立手段は、前記第２リンクを確立している状態において、収集された前記通信状態情報が前記通常レベルに属しており且つ前記安定度が安定であると判定された場合、第２リンクを切断する
ことを特徴とする請求項５または請求項６に記載の無線伝送システム。
【請求項８】
前記通信状態検出手段は、一定時間内に収集した前記通信状態情報の変動性に基づいて前記安定度を判定する
ことを特徴とする請求項５〜請求項７の何れかに記載の無線伝送システム。
【請求項９】
前記通信状態検出手段は、一定時間内に前記通信状態情報を複数収集し、
各通信状態情報は、通信状態が良好になるにつれて値が大きくなる状態値によって表され、
前記一定時間内の最初に取得した通信状態情報の状態値をＳＶSとし、
前記一定時間内の最後に取得した通信状態情報の状態値をＳＶEとし、
前記一定時間内に取得した全ての通信状態情報の状態値からＳＶSとＳＶEを除いた状態値の内、最大値及び最小値を夫々ＳＶMAX及びＳＶMINとし、
所定の変動閾値をＳＶTHとした場合、
前記通信状態検出手段は、下記不等式（Ａ１）が成立するとき、又は下記不等式（Ａ２）及び（Ａ３）が成立するときに、前記安定度が不安定であると判定する一方、
下記不等式（Ｂ１）及び（Ｂ２）が成立するとき、又は下記不等式（Ｂ１）及び（Ｂ３）が成立するときに、前記安定度が安定であると判定する
ことを特徴とする請求項５〜請求項８の何れかに記載の無線伝送システム。
ＳＶMAX−ＳＶMIN＞ＳＶTH   ・・・（Ａ１）
ＳＶE＜ＳＶS             ・・・（Ａ２）
ＳＶE＜ＳＶMIN            ・・・（Ａ３）
ＳＶMAX−ＳＶMIN＜ＳＶTH   ・・・（Ｂ１）
ＳＶE＞ＳＶS             ・・・（Ｂ２）
ＳＶE＞ＳＶMIN            ・・・（Ｂ３）
【請求項１０】
前記通信状態検出手段によって前記リンク切替レベルに属する前記通信状態情報が得られた場合、前記リンク確立手段が第２リンクを確立するとともに、前記リンク切替制御手段が前記情報の伝送に用いるリンクを第１リンクから第２リンクに切り替える
ことを特徴とする請求項２〜請求項９の何れかに記載の無線伝送システム。
【請求項１１】
前記リンク切替制御手段によって前記情報の伝送に用いるリンクが第１リンクから第２リンクに切り替えられた後も、前記リンク確立手段によって第１リンクの確立が維持されるとともに、前記通信状態検出手段によって第１リンクに対応する前記通信状態情報の収集及び前記分類分けが行われ、
前記リンク確立手段は、前記情報の伝送に用いるリンクが第１リンクから第２リンクに切り替えられた後、第１リンクに対応する前記通信状態情報が所定の時間以上、継続して前記リンク切替レベルに属していた場合に、第１のリンクを切断する
ことを特徴とする請求項１０に記載の無線伝送システム。
【請求項１２】
前記リンク切替制御手段によって前記情報の伝送に用いるリンクが第１リンクから第２リンクに切り替えられた後も、前記リンク確立手段によって第１リンクの確立が維持されるとともに、前記通信状態検出手段によって第１リンクに対応する前記通信状態情報の収集及び前記分類分けが行われ、
前記リンク切替制御手段は、前記情報の伝送に用いるリンクが第１リンクから第２リンクに切り替えられた後、所定の時間内に第１リンクに対応する前記通信状態情報の属するレベルが前記リンク切替レベルよりも通信状態が良いことに対応するレベルに移り変わった場合に、前記情報の伝送に用いるリンクを第２リンクから第１リンクに切り替える
ことを特徴とする請求項１０または請求項１１に記載の無線伝送システム。
【請求項１３】
前記複数のリンクとして第１リンクと第２リンクを含み、
現在、前記情報の伝送に用いているリンクを前記第１リンクとすると共に、他のリンクを前記第２リンクとし、
前記リンク確立手段が、前記第２リンクとして複数のリンクを同時に確立している場合において、
前記通信状態検出手段は、第１リンクを用いた無線通信の通信状態を検出するとともに、前記第２リンクを用いた無線通信の通信状態を前記第２リンクを構成するリンク毎に検出することにより、第２リンクを構成する各リンクと第１リンクとの間における通信状態の変動の類似性を評価して、該類似性が比較的高いリンクと比較的低いリンクに第２リンクを構成する各リンクを分類し、
前記リンク切替制御手段は、前記情報の伝送に用いるリンクを第１リンクから第２リンクを構成する何れかのリンクに切り替える際、前記類似性が比較的低いリンクを切り替え先のリンクとして優先的に選択する
ことを特徴とする請求項１〜請求項１２の何れかに記載の無線伝送システム。
【請求項１４】
前記リンク切替制御は、前記情報が映像及び／又は音声を含むコンテンツである場合に限って、前記切替制御を行う
ことを特徴とする請求項１〜請求項１３の何れかに記載の無線伝送システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、映像、音声、画像等に関する情報を無線通信によって伝送する無線伝送システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
映像、音声などのコンテンツを保持及び提供可能なコンテンツ提供機器が存在する部屋とは異なる部屋にて、ユーザがコンテンツを視聴するシステムが提案されている。このようなシステムの一例として、無線伝送を用いた無線伝送システム（コンテンツ無線伝送システム）がある。
【０００３】
この種の無線伝送システムは、コンテンツ提供機器が接続される送信機と、表示装置等のコンテンツ視聴機器が接続される受信機とを有して構成される。コンテンツ提供機器から送信機に出力されたコンテンツは、送受信機間の無線通信を介してコンテンツ視聴機器に送られる。これにより、ユーザはコンテンツ視聴機器にて所望のコンテンツを視聴することができる。
【０００４】
送信機と受信機の間でコンテンツの無線伝送を行う前には、通信を行う上で必要な情報の交換が送受信機間で行われる。つまり、コンテンツの伝送するためのリンク（通信リンク）が事前に確立される。リンクの確立の後、実際にコンテンツを表すデータが無線通信によって伝送される。
【０００５】
上記のようなコンテンツ伝送に関わる技術として、下記特許文献１には、周波数変換を用いることで一対の送受信機で複数のコンテンツを伝送する技術が開示されている。また、下記特許文献２には、複数の送信機からのコンテンツを１つの受信機に伝送する技術が開示されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−３２４６６１号公報
【特許文献２】特開２００３−３３０４３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記の如く、コンテンツを伝送する際には事前にリンクを確立する必要がある。仮に、コンテンツ伝送中に通信状態の悪化してリンクが切断されると、リンクの確立からやり直す必要があり、その間コンテンツの伝送が中断される。このため、従来の無線伝送システムにおいては、通信状態の悪化に起因してリアルタイムなコンテンツ視聴が妨げられるという問題があった。
【０００８】
また、上記特許文献１に記載の構成においては、複数のコンテンツが同一の送受信機間で伝送される。また、上記特許文献２に記載の構成においては、複数のコンテンツを１つの受信機が受信する方式で伝送が行われる。しかしながら、何れの構成においても、コンテンツの伝送に用いられるリンクはコンテンツ毎に１つであるため、通信状態が悪化して１つのリンクが切断されると、その切断されたリンクを用いていたコンテンツの伝送は中断されてしまう。
【０００９】
本発明は、上記の点に鑑み、コンテンツ等の情報の伝達の中断を抑制することができる無線伝送システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために本発明に係る無線伝送システムは、送信機と受信機との間で情報を無線通信によって伝送する無線伝送システムにおいて、前記情報を伝送するためのリンクとして複数のリンクを同時に確立することが可能なリンク確立手段と、前記送信機と前記受信機との間における無線通信の通信状態を検出する通信状態検出手段と、検出された前記通信状態に基づいて、前記情報の実際の伝送に用いるリンクの切替制御を行うリンク切替制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１１】
これにより、通信状態に応じてリンクを切り替えることが可能となり、通信状態の悪化に起因する前記情報の伝達の中断を抑制可能となる。例えば、前記情報がリアルタイム伝送の必要なコンテンツの場合、リアルタイムなコンテンツ視聴の中断が抑制される。
【００１２】
具体的な一例として例えば、前記複数のリンクとして第１リンクと第２リンクを含み、現在、前記情報の伝送に用いているリンクを前記第１リンクとすると共に、他のリンクを前記第２リンクとした場合、前記通信状態検出手段は、第１リンクを用いた無線通信の通信状態を表す通信状態情報を収集するとともに、収集した前記通信状態情報を、通常レベルと該通常レベルよりも通信状態が悪いことに対応するリンク確立レベルと該リンク確立レベルよりも通信状態が悪いことに対応するリンク切替レベルとに分類分けすることによって、第１リンクを用いた無線通信の通信状態を検出するとよい。
【００１３】
そして、例えば、前記リンク確立手段は、一定時間内における、前記通信状態情報が通常レベルに属していた時間とリンク確立レベルに属していた時間とを比較し、リンク確立レベルに属していた時間が通常レベルに属していた時間よりも長い場合に、第２リンクを確立するとよい。
【００１４】
上記の如く、リンク確立レベルに属していた時間が通常レベルに属していた時間よりも長い場合、現在の通信状態は必ずしも良好であるとは言えず、後にリンクの切り替えが必要となる可能性が比較的高い。従って、この場合、切り替え先のリンクとして利用可能な第２リンクを確立する。これにより、実際にリンク切り替えが必要になったときに速やかにリンク切り替えが実行でき、前記情報の伝達の中断がより一層抑制されることになる。
【００１５】
尚、上述（及び後述）の「第２リンクを確立する」とは、第２リンクが確立されていない場合は新たに第２リンクを確立することを意味するが、既に第２リンクが確立されている場合は第２リンクの確立を維持することを意味する。
【００１６】
また、例えば、前記リンク確立手段は、前記第２リンクを確立している状態において、一定時間内における、前記通信状態情報が通常レベルに属していた時間とリンク確立レベルに属していた時間とを比較し、通常レベルに属していた時間がリンク確立レベルに属していた時間よりも長い場合に、第２リンクを切断するとよい。
【００１７】
上記の如く、通常レベルに属していた時間がリンク確立レベルに属していた時間よりも長い場合、現在の通信状態が比較的良好であると判断できるので、切り替え先のリンクとして利用可能な第２リンクの確立を維持しておく必要性が低い。従って、この場合、確立されている第２リンクを切断（開放）する。これにより、確立しておく必要性の低いリンクの占有が解除され、他の用途に使用可能なリンクの減少が抑制される。
【００１８】
また、具体的な他の例として例えば、前記複数のリンクとして第１リンクと第２リンクを含み、現在、前記情報の伝送に用いているリンクを前記第１リンクとすると共に、他のリンクを前記第２リンクとした場合、前記通信状態検出手段は、第１リンクを用いた無線通信の通信状態を表す通信状態情報を収集するとともに、収集した前記通信状態情報を、通常レベルと該通常レベルよりも通信状態が悪いことに対応するリンク切替レベルとに分類分けすることによって、第１リンクを用いた無線通信の通信状態を検出し、更に前記通信状態情報に基づいて、第１リンクを用いた無線通信の通信状態の安定度を、安定または不安定の２段階に分類して判定してもよい。
【００１９】
そして、例えば、前記リンク確立手段は、収集された前記通信状態情報が前記通常レベルに属しており且つ前記安定度が不安定であると判定された場合に、第２リンクを確立するとよい。
【００２０】
前記安定度が不安定であると判定された場合、現在の通信状態は必ずしも良好であるとは言えず、後にリンクの切り替えが必要となる可能性が比較的高い。従って、この場合、切り替え先のリンクとして利用可能な第２リンクを確立する。これにより、実際にリンク切り替えが必要になったときに速やかにリンク切り替えが実行でき、前記情報の伝達の中断がより一層抑制されることになる。
【００２１】
また、例えば、前記リンク確立手段は、前記第２リンクを確立している状態において、収集された前記通信状態情報が前記通常レベルに属しており且つ前記安定度が安定であると判定された場合、第２リンクを切断するとよい。
【００２２】
前記安定度が安定であると判定された場合、現在の通信状態が比較的良好であると判断できるので、切り替え先のリンクとして利用可能な第２リンクの確立を維持しておく必要性が低い。従って、この場合、確立されている第２リンクを切断（開放）する。これにより、確立しておく必要性の低いリンクの占有が解除され、他の用途に使用可能なリンクの減少が抑制される。
【００２３】
また、例えば、前記通信状態検出手段は、一定時間内に収集した前記通信状態情報の変動性に基づいて前記安定度を判定すればよい。
【００２４】
リンクの確立や切断を通信状態情報の属するレベルで判断すると、閾値を境にした通信状態情報の変動等によって、切り替え先のリンクの確立と切断が頻繁に発生してしまうことがある。しかしながら、通信状態情報の変動性から通信状態の安定度を判定し、この安定度に基づいて切り替え先のリンクの確立又は切断を判断するようにすれば、頻繁なリンクの確立と切断は回避可能となる。
【００２５】
具体的には、例えば、前記通信状態検出手段は、一定時間内に前記通信状態情報を複数収集し、各通信状態情報は、通信状態が良好になるにつれて値が大きくなる状態値によって表され、前記一定時間内の最初に取得した通信状態情報の状態値をＳＶSとし、前記一定時間内の最後に取得した通信状態情報の状態値をＳＶEとし、前記一定時間内に取得した全ての通信状態情報の状態値からＳＶSとＳＶEを除いた状態値の内、最大値及び最小値を夫々ＳＶMAX及びＳＶMINとし、所定の変動閾値をＳＶTHとした場合、前記通信状態検出手段は、下記不等式（Ａ１）が成立するとき、又は下記不等式（Ａ２）及び（Ａ３）が成立するときに、前記安定度が不安定であると判定する一方、下記不等式（Ｂ１）及び（Ｂ２）が成立するとき、又は下記不等式（Ｂ１）及び（Ｂ３）が成立するときに、前記安定度が安定であると判定すればよい。
【００２６】
ＳＶMAX−ＳＶMIN＞ＳＶTH  ・・・（Ａ１）
ＳＶE＜ＳＶS            ・・・（Ａ２）
ＳＶE＜ＳＶMIN           ・・・（Ａ３）
ＳＶMAX−ＳＶMIN＜ＳＶTH  ・・・（Ｂ１）
ＳＶE＞ＳＶS            ・・・（Ｂ２）
ＳＶE＞ＳＶMIN           ・・・（Ｂ３）
【００２７】
各不等式（Ａ１）、（Ａ２）、（Ａ３）、（Ｂ１）、（Ｂ２）及び（Ｂ３）の右辺と左辺が一致する場合の取り扱いは任意である。例えば、上記構成は、ＳＶMAX−ＳＶMIN＝ＳＶTHが成立するときに、前記安定度を不安定と判定することを除外するものではないし、ＳＶMAX−ＳＶMIN＝ＳＶTH且つＳＶE＝ＳＶSが成立するときに、前記安定度を安定と判定することを除外するものではない。
【００２８】
また、例えば、前記通信状態検出手段によって前記リンク切替レベルに属する前記通信状態情報が得られた場合、前記リンク確立手段が第２リンクを確立するとともに、前記リンク切替制御手段が前記情報の伝送に用いるリンクを第１リンクから第２リンクに切り替えるとよい。
【００２９】
これにより、通信状態の悪化に起因する前記情報の伝達の中断を回避することが可能となる。
【００３０】
また、例えば、前記リンク切替制御手段によって前記情報の伝送に用いるリンクが第１リンクから第２リンクに切り替えられた後も、前記リンク確立手段によって第１リンクの確立が維持されるとともに、前記通信状態検出手段によって第１リンクに対応する前記通信状態情報の収集及び前記分類分けが行われ、前記リンク確立手段は、前記情報の伝送に用いるリンクが第１リンクから第２リンクに切り替えられた後、第１リンクに対応する前記通信状態情報が所定の時間以上、継続して前記リンク切替レベルに属していた場合に、第１のリンクを切断するとよい。
【００３１】
第１リンクに対応する通信状態情報が、所定の時間以上、継続してリンク切替レベルに属している場合、第１リンクの通信状態が暫くの間に良好な状態に戻る可能性は比較的低いといえる。従って、この場合、第１リンクを切断する。これにより、前記情報の伝送に用いるリンクとして必ずしも適切でない第１リンクの占有が解除され、他の用途に使用可能なリンクの減少を抑制することが可能となる。
【００３２】
また、例えば、前記リンク切替制御手段によって前記情報の伝送に用いるリンクが第１リンクから第２リンクに切り替えられた後も、前記リンク確立手段によって第１リンクの確立が維持されるとともに、前記通信状態検出手段によって第１リンクに対応する前記通信状態情報の収集及び前記分類分けが行われ、前記リンク切替制御手段は、前記情報の伝送に用いるリンクが第１リンクから第２リンクに切り替えられた後、所定の時間内に第１リンクに対応する前記通信状態情報の属するレベルが前記リンク切替レベルよりも通信状態が良いことに対応するレベルに移り変わった場合に、前記情報の伝送に用いるリンクを第２リンクから第１リンクに切り替えるとよい。
【００３３】
「前記リンク切替レベルよりも通信状態が良いことに対応するレベル」は、前記通常レベル及び／又は前記リンク確立レベルを意味している。所定の時間内に第１リンクの通信状態が改善した場合、第２リンクへの切り替えを行わしめた通信状態の悪化は、一時的なものであったと判断できる。これを考慮し、再度、前記情報の伝送に用いるリンクを第１リンクに切り替える。第２リンクは、例えば、第１リンクの通信状態が悪化した場合に一時的に用いられる一時退避用のリンクとしての役割を持っている。従って、第１リンクの通信状態が改善した場合は、本来用いられるべきリンクである第１リンクを使うようにする。
【００３４】
また、例えば、前記複数のリンクとして第１リンクと第２リンクを含み、現在、前記情報の伝送に用いているリンクを前記第１リンクとすると共に、他のリンクを前記第２リンクとし、前記リンク確立手段が、前記第２リンクとして複数のリンクを同時に確立している場合において、前記通信状態検出手段は、第１リンクを用いた無線通信の通信状態を検出するとともに、前記第２リンクを用いた無線通信の通信状態を前記第２リンクを構成するリンク毎に検出することにより、第２リンクを構成する各リンクと第１リンクとの間における通信状態の変動の類似性を評価して、該類似性が比較的高いリンクと比較的低いリンクに第２リンクを構成する各リンクを分類し、前記リンク切替制御手段は、前記情報の伝送に用いるリンクを第１リンクから第２リンクを構成する何れかのリンクに切り替える際、前記類似性が比較的低いリンクを切り替え先のリンクとして優先的に選択するとよい。
【００３５】
上記のように、前記類似性が比較的低いリンクを切り替え先のリンクとして優先的に選択すれば、「切り替え先として選択したリンクの通信状態が切り替え直後から良好でなく、リンク切り替え後、間もなく再度新たなリンク切り替えが必要になる」といった事態の発生が回避可能となる。
【００３６】
また、例えば、前記リンク切替制御は、前記情報が映像及び／又は音声を含むコンテンツである場合に限って、前記切替制御を行うようにしてもよい。
【００３７】
これにより、特にリアルタイム性が要求される情報に限って、前記切替制御が行われる。
【発明の効果】
【００３８】
上述した通り、本発明に係る無線伝送システムによれば、コンテンツ等の情報の伝達の中断を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３９】
以下、本発明に係る無線伝送システムの実施の形態につき、図面を参照して具体的に説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る無線伝送システムの全体的ブロック図である。
【００４０】
無線伝送システムは、図１に示すように、送信機１と受信機２を有して構成されている。送信機１から受信機２に対して伝達されるべきコンテンツ（情報；情報の集合）は、無線通信によって伝送される。
【００４１】
送信機１は、受信機２との間でデータの無線通信が可能な通信部１１、通信部１２及び通信部１３と、通信部１１、１２及び１３の動作を制御するリンク切替制御部１４と、リンク切替判断部１５と、メモリ１６と、外部インターフェイス（外部ＩＦ）１７、外部インターフェイス１８及び外部インターフェイス１９と、を有して構成される。受信部２は、送信機１との間でデータの無線通信が可能な通信部２１、通信部２２及び通信部２３と、通信部２１、２２及び２３の動作を制御するリンク切替制御部２４と、リンク切替判断部２５と、メモリ２６と、外部インターフェイス２７、外部インターフェイス２８及び外部インターフェイス２９と、を有して構成される。通信部１１、１２及び１３は、互いに同様の機能を有するものである。通信部２１、通信部２２及び通信部２３は、互いに同様の機能を有するものである。
【００４２】
映像、音声、画像などを含むコンテンツを表すデータが、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）機器等のコンテンツ提供機器（外部機器）から外部インターフェイス１７、１８又は１９を介してリンク切替制御部１４に供給される。映像や音声を含むコンテンツは、特にリアルタイム伝送が必要となっている。リンク切替制御部１４に供給されたコンテンツは、コンテンツ毎にリンク切替制御部１４によって通信部１１、１２又は１３に送られる。
【００４３】
送信機１の通信部１１、１２又は１３は、図示されないアンテナを介して無線にてコンテンツを表すデータを送信し、受信機２の通信部２１、２２又は２３は、図示されないアンテナを介して該データを受信する。送信機１側から無線送信されるデータは、例えば、ＭＰＥＧ−２（Moving Picture Experts Group phase 2）などの圧縮符号化方式による圧縮符号化を経て得られたストリームデータとなっている。
【００４４】
通信部２１、２２又は２３によって受信されたデータは、リンク切替制御部２４に送られ、該データ（コンテンツを表すデータ）は、ユーザの要求等に応じて外部インターフェイス２７、２８又は（及び）２９に送られる。外部インターフェイス２７、２８又は（及び）２９には、表示装置や音声出力装置等のコンテンツ視聴機器が接続され、該コンテンツ視聴機器によって伝送されたコンテンツが再生される（視聴可能となる）。
【００４５】
通信部１１が、リンク切替制御部１４及び２４と協働しつつ、通信部２１、２２及び２３の何れかと間で通信を行う上で必要な情報を交換し合うことにより、データを伝送するためのリンク（通信リンク）を確立可能となる。通信部１２及び１３についても、同様にリンクを確立可能である。通信部１１、１２及び１３の夫々は、必要なリンクを確立することによって、通信部２１、２２及び２３の何れかに無線にてデータを伝送することが可能（伝送すべきコンテンツを表すデータの伝送が可能）となっている。
【００４６】
本実施形態に係る無線伝送システムは、１つのコンテンツを送信機１から受信機２に無線伝送する場合において、複数のリンク（通信リンク）を同時に確立可能となっており、その機能を担うリンク確立部（リンク確立手段）は、通信部１１、１２、１３、２１、２２及び２３、並びにリンク切替制御部１４及び２４から構成されている。
【００４７】
また、本実施形態に係る無線伝送システムは、送信機１と受信機２との間における無線通信の通信状態を検出することが可能となっており、その機能を担う通信状態検出部（通信状態検出手段）は、リンク切替判断部１５及び２５並びにメモリ１６及び２６から構成されている。
【００４８】
また、コンテンツを送受信機間（送信機１と受信機２との間）で実際に伝送する際に用いられるリンクは、上記通信状態検出部の検出結果に応じて、切替制御される。この切替制御の機能を担うリンク切替制御部（リンク切替制御手段）は、リンク切替制御部１４及び２４から構成されている。
【００４９】
上記リンク確立部、通信状態検出部及びリンク切替制御部の各動作を含む、以下記載の動作を行うために送信機１（リンク切替制御部１４やリンク切替判断部１５等）が必要とする情報や受信機２（リンク切替制御部２４やリンク切替判断部２５等）が必要とする情報は、通信部１１、１２及び１３の何れかと通信部２１、２２及び２３の何れかとを用いた無線通信によって、送受信機間（送信機１と受信機２との間）で共有される。
【００５０】
以下、１つのコンテンツ（以下、その１つのコンテンツを「コンテンツα」という）をストリームデータとして連続的に送信機１から受信機２に無線伝送する場合を考える。この場合、データ伝送（伝送すべきコンテンツを表すデータの伝送）を行う前に、例えば、送信機１の通信部１１と受信機２の通信部２１との間で通信を行う上で必要な情報を交換し合い、無線帯域などの無線通信に必要なリソースを確保してデータ伝送が可能な状態にしておく。つまり、リンクが確立されている状態にしておく。また、この確立されたリンクを第１リンクとする。送信機１の通信部１１から送信されたデータは受信機２の通信部２１を介してリンク切替制御部２４に伝達され、更に、外部インターフェイス２７、２８又は（及び）２９を介して表示装置や音声出力装置に出力される。
【００５１】
以下、上記第１リンクが確立され、且つその第１リンクを用いて上記コンテンツαについてのデータ伝送を行われている状態を初期状態として、本実施形態に係る無線通信システムの動作を説明する。また、以下の説明において、単に「伝送」や「無線伝送」といった場合、それは、「送信機１と受信機２との間における無線伝送」を意味するものとする。また、「送受信機間」といった場合、それは、「送信機１と受信機２との間」を意味するものとする。また、上記コンテンツαを無線伝送するためリンクであって、第１リンクと異なるリンクを第２リンクと呼ぶ。
【００５２】
［データ伝送中の割り込み処理］
図２は、データ伝送中の割り込み処理の流れを示すフローチャートである。例えば、受信機２側に、リセットされた時点からの経過時間を計測する３つのタイマ（不図示）が備えられており、各タイマが計測した上記経過時間（以下、「計測時間」という）が所定の設定時間に達した場合、割り込み処理が行われる。上記３つのタイマは、通信状態監視処理の割り込み要求を発生するためのタイマＴＭ１と、リンク確立・切替処理の割り込み要求を発生するためのタイマＴＭ２と、その他の処理の割り込み要求を発生するためのタイマＴＭ３とから構成されている。尚、各タイマについて定められる上記設定時間は、全て同じであっても良いし、タイマごとに異なっていても良い。
【００５３】
まず、第１リンクを用いたコンテンツαについてのデータ伝送開始と略同時に、タイマＴＭ１、ＴＭ２及びＴＭ３は、全てリセットされる（ステップＳ１）。コンテンツαの伝送に用いるリンクが第１リンクから他のリンクに切り替えられることもあるが（詳細は後述）、一旦コンテンツαの伝送が開始されると、送信機１へのコンテンツαの供給が途絶えたり、ユーザの要求により伝送が中止されたりするまで、コンテンツαの伝送は途絶えることなく継続される。従って、後述する他のステップ（ステップＳ２等）を実行している最中もコンテンツαの伝送は行われている。
【００５４】
ステップＳ１を終えたあと、ステップＳ２では、何れかのタイマの計測時間が設定時間に達したかが判定される。何れのタイマの計測時間も設定時間に達していない場合は、ステップＳ２の処理が再度実行される（ステップＳ２のＮ）。何れかのタイマの計測時間が設定時間に達している場合（ステップＳ２のＹ）、ステップＳ３に移行し、設定時間に達したタイマが通信状態監視処理用のタイマＴＭ１であるかが判断される。その判断が「肯定」の場合（ステップＳ３のＹ）、通信状態監視処理の割り込み要求が発生し、割り込み処理として通信状態監視処理が実行される（ステップＳ４）。この通信状態監視処理の内容については、後に詳説する。通信状態監視処理が終わると、タイマＴＭ１がリセットされ（ステップＳ５）、上述のステップＳ２に戻る。
【００５５】
ステップＳ３の判断が「否定」の場合（ステップＳ３のＮ）、ステップＳ６に移行し、設定時間に達したタイマがリンク確立・切替処理用のタイマＴＭ２であるかが判断される。その判断が「肯定」の場合（ステップＳ６のＹ）、リンク確立・切替処理の割り込み要求が発生し、割り込み処理としてリンク確立・切替処理が実行される（ステップＳ７）。このリンク確立・切替処理の内容については、後に詳説する。リンク確立・切替処理が終わると、タイマＴＭ２がリセットされ（ステップＳ８）、上述のステップＳ２に戻る。
【００５６】
ステップＳ６の判断が「否定」の場合（ステップＳ６のＮ）、ステップＳ９に移行し、割り込み処理としてその他の処理が実行される（ステップＳ９）。その他の処理が終わると、タイマＴＭ３がリセットされ（ステップＳ１０）、上述のステップＳ２に戻る。
【００５７】
［通信状態監視処理（レベル判定）］
図３は、図２のステップＳ４にて実行される通信状態監視処理の第１例を示すフローチャートである。図３に示す通信状態監視処理においては、送信機１と受信機２との間における無線通信の通信状態が、伝送誤り率などの通信状態情報を収集することによって３段階に分類分けして検出される。図２のステップＳ４の処理の第１例、即ち、図３のステップＳ２１〜Ｓ３１の処理は、上記通信状態検出部（リンク切替判断部１５及び２５並びにメモリ１６及び２６）によって行われる。
【００５８】
ステップＳ２１にて通信状態監視処理が開始すると、リセット時点からの経過時間を計測する収集タイマＴＭ４がリセットされる。続いて、上記通信状態検出部は、その時点の送受信機間の通信状態の良し悪しを表す通信状態情報の検出及び収集を行う（ステップＳ２２）。通信状態情報は、例えば、送受信機間の伝送誤り率（パケットエラーレートなど）やデータ伝送のスループット（送受信機間の単位時間あたりの実効的なデータ転送量）によって表される。例えば、受信機２のリンク切替判断部２５が、周知の手法を用いて上記の通信状態情報の検出及び収集を行い、収集した通信状態情報をメモリ２６に格納する。今は初期状態として第１リンクを用いたデータ伝送を考えているため、第１リンクを用いた無線通信の通信状態を表す通信状態情報を収集することになる。
【００５９】
収集した通信状態情報は、上記通信状態検出部（例えば、リンク切替判断部２５）によって、「通常レベル」と「リンク確立レベル」と「リンク切替レベル」との３段階に分類分けされる。その３段階の分類分けにおいて、収集した通信状態情報の属するレベルが「通常レベル」である場合が最も通信状態が良く、収集した通信状態情報の属するレベルが「リンク切替レベル」である場合が最も通信状態が悪い。即ち、送受信機間の通信状態は、収集した通信状態情報の属するレベルを判断要素として、「通常レベル」、「リンク確立レベル」、「リンク切替レベル」の順に悪いと判断される。
【００６０】
「リンク確立レベル」は、「現在データ伝送に用いているリンク以外に別途他のリンクを確立しておくことを考慮すべきレベル」を、おおよそ意味している。「リンク切替レベル」は、「現在データ伝送に用いているリンクを他のリンクに切り替えるべきレベル」を、おおよそ意味している。
【００６１】
今、通信状態情報が、通信状態（今の場合、第１リンクを用いた無線通信の通信状態）が良好になるにつれて値が大きくなる状態値によって表現されるとする。この状態値は、例えば、データ伝送のスループットそのものである。また、通信状態情報として、通信状態が良好になるにつれて値が小さくなる情報、例えば、送受信機間の伝送誤り率（パケットエラーレートなど）を採用する場合においては、その送受信機間の伝送誤り率の逆数を上記状態値とすればよい（もちろん逆に、通信状態情報の状態値が、通信状態が良好になるにつれて値が小さくなると捉えても構わない）。
【００６２】
収集した通信状態情報の状態値、第１閾値及び第２閾値を、夫々、ＳＶ、ＳＶTH1及びＳＶTH2とすると（但し、ＳＶTH1＞ＳＶTH2）、収集した通信状態情報の属するレベルは、ＳＶ≧ＳＶTH1の成立時に「通常レベル」とされ、ＳＶTH1＞ＳＶ≧ＳＶTH2の成立時に「リンク確立レベル」とされ、ＳＶ＜ＳＶTH2の成立時に「リンク切替レベル」とされる。尚、上記の第１閾値ＳＶTH1と第２閾値ＳＶTH2の値は、予め設定されメモリ２６等に格納されている。
【００６３】
但し、第１リンクに対応して収集した通信状態情報が「リンク確立レベル」と「リンク切替レベル」の境界付近にあっても、受信機２に接続されたコンテンツ視聴機器におけるコンテンツαのリアルタイム再生は途切れないものとする。例えば、通信状態情報が「通常レベル」に維持されているときと同等のコンテンツαのリアルタイム再生が実現されるものとする。例えば、通信状態情報の状態値ＳＶが、第２閾値ＳＶTH2と同等、或いは第２閾値ＳＶTH2よりも若干小さい程度では、コンテンツ視聴機器におけるコンテンツαのリアルタイム再生が途切れないように、第２閾値ＳＶTH2は設定されている。
【００６４】
ステップＳ２２を終えて移行するステップＳ２３では、ステップＳ２２にて収集された通信状態情報が「リンク切替レベル」に属しているかが判断される。その判断が「肯定」の場合（ステップＳ２３のＹ）、直ちに通信状態情報の収集を終了し（ステップＳ２４）、上記通信状態検出部（例えば、リンク切替判断部２５）内の通信レベルフラグを「リンク切替」に設定して（ステップＳ２５）通信状態監視処理を終了する（ステップＳ３１）。図４を用いた後述の説明から明らかとなるが、通信レベルフラグが「リンク切替」に設定されると、リンク確立・切替処理（図２のステップＳ７）において、コンテンツαの無線伝送に用いるリンクが現在の用いられている第１リンクから他の第２リンクに切り替えられる。通信状態監視処理が終了すると、図２のステップＳ５に戻る。
【００６５】
一方、ステップＳ２３における判断が「否定」の場合（ステップＳ２３のＮ）、即ち、ステップＳ２２にて収集された通信状態情報が「通常レベル」又は「リンク確立レベル」に属している場合、ステップＳ２６に移行し、上記の収集タイマＴＭ４の計測時間を参照することによって、ステップＳ２１からステップＳ２２に移行した時点から予め定められた一定の収集時間が経過したかが判断される。その一定の収集時間が経過している場合は（ステップＳ２６のＹ）、ステップＳ２７に移行して通信状態情報の収集を終了するが、経過していない場合は（ステップＳ２６のＮ）、ステップＳ２２に戻って通信状態情報が再度収集される。ステップＳ２２、Ｓ２３及びＳ２６のループにより、一定の収集時間の間、複数の通信状態情報が所定の間隔をおいて次々と収集され、メモリ２６等に格納されることになる。
【００６６】
ステップＳ２７の次に移行するステップＳ２８では、一定の収集時間内において、通信状態情報が「通常レベル」に属していた時間が「リンク確立レベル」に属していた時間よりも長かったかが判断される。
【００６７】
「通常レベル」に属していた時間の方が「リンク確立レベル」に属していた時間よりも長かった場合（ステップＳ２８のＹ）、上記通信レベルフラグを「通常」に設定して（ステップＳ２９）、通信状態監視処理を終了する（ステップＳ３１）。図４を用いた後述の説明から明らかとなるが、通信レベルフラグが「通常」に設定されると、リンク確立・切替処理（図２のステップＳ７）において、現在コンテンツαの無線伝送に用いている第１リンク以外に確立されている他のリンク（即ち、第２リンク）が切断される。
【００６８】
一方、「リンク確立レベル」に属していた時間の方が「通常レベル」に属していた時間よりも長かった場合（ステップＳ２８のＮ）、上記通信レベルフラグを「リンク確立」に設定して（ステップＳ３０）、通信状態監視処理を終了する（ステップＳ３１）。図４を用いた後述の説明から明らかとなるが、通信レベルフラグが「リンク確立」に設定されると、リンク確立・切替処理（図２のステップＳ７）において、現在コンテンツαの無線伝送に用いている第１リンク以外に、他のリンク（即ち、第２リンク）が予備的に確立される。
【００６９】
［リンク確立・切替処理（レベル判定）］
図４は、図２のステップＳ７にて実行されるリンク確立・切替処理の第１例を示すフローチャートである。このリンク確立・切替処理の第１例は、図３を用いて説明した通信状態監視処理の第１例と組み合わせて用いられる。図２のステップＳ７の処理の第１例、即ち、図４のステップＳ４１〜Ｓ５２の処理は、上記リンク切替制御部と上記リンク確立部によって行われる。例えば、ステップＳ４１〜Ｓ５２の処理の内、ステップＳ４５、Ｓ４９及びＳ５１の処理は上記リンク確立部によって行われ、それ以外のステップの処理は上記リンク切替制御部によって行われる。
【００７０】
ステップＳ４１にてリンク確立・切替処理が開始すると、図３のステップＳ２５、Ｓ２９又はＳ３０において上記通信状態検出部（例えば、リンク切替判断部２５）内に設定された通信レベルフラグの内容が確認される（ステップＳ４２）。続いて通信レベルフラグの内容が「リンク切替」であるかが判断され（ステップＳ４３）、「リンク切替」である場合は（ステップＳ４３のＹ）ステップＳ４４に移行して、現在コンテンツαの無線伝送に用いている第１リンクの切り替え先となる第２リンクが確立されているかが確認される。
【００７１】
切り替え先の第２リンクが確立されていない場合は（ステップＳ４４のＮ）ステップＳ４５にて該切り替え先のリンクを確立した後に、切り替え先のリンクが既に確立されている場合は（ステップＳ４４のＹ）直ちに、コンテンツαの無線伝送に用いるリンクの切り替えが実行される（ステップＳ４６）。今の場合、第１リンクから第２リンクに切り替えられることになる。これにより、通信状態の悪化に起因したリンクの切断によってコンテンツ伝送が中断されることが抑制される。このリンクの切り替えが終わると、リンク確立・切替処理が終了する（ステップＳ５２）。リンク確立・切替処理が終了すると、図２のステップＳ８に戻る。
【００７２】
尚、ステップＳ４５や後述するステップＳ４９等にて実行される切り替え先の第２リンクの確立は、送信機１の通信部１１、１２又は１３と受信機２の通信部２１、２２又は２３との間で通信を行う上で必要な情報を交換し合い、無線帯域などの無線通信に必要なリソースを確保しておくことによって実現される。
【００７３】
ステップＳ４３の判断が「否定」である場合（ステップＳ４３のＮ）、即ち通信レベルフラグの内容が「通常」又は「リンク確立」である場合は、ステップＳ４７に移行し、通信レベルフラグの内容が「リンク確立」であるかが判断される。その内容が「リンク確立」である場合（ステップＳ４７のＹ）、ステップＳ４８に移行して、現在コンテンツαの無線伝送に用いている第１リンクの切り替え先となる第２リンクが確立されているかが確認される。
【００７４】
切り替え先の第２リンクが確立されている場合は（ステップＳ４８のＹ）、直ちにステップＳ５２に移行し、リンク確立・切替処理が終了する。一方、切り替え先のリンクが確立されていない場合は（ステップＳ４８のＮ）、ステップＳ４９にて該切り替え先の第２リンクを確立してからステップＳ５２に移行し、リンク確立・切替処理を終える。
【００７５】
通信レベルフラグの内容が「リンク確立」である場合は、現在の通信状態が良好であるとは言えず、後にリンクの切り替えが必要となる可能性が比較的高い。これを考慮し、通信レベルフラグの内容が「リンク確立」となった時点で、切り替え先のリンクを予備的に確立しておく。これにより、実際にリンク切り替えが必要になったときに速やかにリンク切り替えが実行でき、コンテンツ伝送の中断がより一層抑制されることになる。
【００７６】
ステップＳ４７の判断が「否定」である場合（ステップＳ４７のＮ）は、通信レベルフラグの内容が「通常」であることが特定され、ステップＳ５０に移行する。ステップＳ５０においても、現在コンテンツαの無線伝送に用いている第１リンクの切り替え先となる第２リンクが確立されているかが確認される。第２リンクが確立されていない場合は（ステップＳ５０のＮ）、直ちにステップＳ５２に移行してリンク確立・切替処理を終えるが、第２リンクが確立されている場合は（ステップＳ５０のＹ）、ステップＳ５１にて該第２リンクを切断（開放）してからステップＳ５２に移行してリンク確立・切替処理を終える。
【００７７】
通信レベルフラグの内容が「通常」である場合は、現在の通信状態が良好であると判断できるので、第２リンクの確立を維持しておく必要性が低い。このため、ステップＳ５１にて第２リンクを切断（開放）する。これにより、確立しておく必要性の低いリンクの占有が解除され、他の用途に使用可能なリンクの減少を抑制することが可能となる。
【００７８】
尚、コンテンツαの無線伝送に用いるリンクが第１リンクから第２リンクに切り替えられた後の動作は、後に特に述べる動作以外、上記に説明した動作と同様となる。つまり、第２リンクを用いて上記コンテンツαについてのデータ伝送を行われている状態を新たな初期状態として、図２〜図４を用いて説明した動作が繰り返される。これは、図２〜図４の動作の説明文中における「第１リンク」を「第２リンク」と読み替えるとともに、「第２リンク」を「第１リンク」と読み替えることに相当する。
【００７９】
［図５；リンク切替例］
図５に、図３に示す通信状態監視処理の第１例及び図４に示すリンク確立・切替処理の第１例を用いた場合におけるリンク確立やリンク切り替えの様子の一例を示す。
【００８０】
タイミングｔ１−ｔ２の間、タイミングｔ２−ｔ３の間、タイミングｔ３−ｔ４の間及びタイミングｔ４−ｔ５の間の時間（の長さ）は、夫々、図３のステップＳ２６の処理で述べた一定の収集時間（の長さ）に相当しており、夫々の間において通信状態監視処理の第１例（図３）が行われるとする。また、タイミングｔ１、ｔ２、ｔ３、ｔ４及びｔ５の直後において、夫々、リンク確立・切替処理の第１例（図４）が行われるとする。
【００８１】
タイミングｔ１−ｔ２間においては、検出及び収集された通信情報情報が「通常レベル」に属している時間の方が「リンク確立レベル」に属している時間よりも長いが、タイミングｔ２−ｔ３間においては、この関係が反転し、検出及び収集された通信情報情報が「リンク確立レベル」に属している時間の方が「通常レベル」に属している時間よりも長くなっている。このため、タイミングｔ３の直後に行われるリンク確立・切替処理において、切り替え先のリンク（第２リンク）が確立される。
【００８２】
第１リンクを用いた通信状態は、更に悪化してゆき、タイミングｔ４とｔ５との間のタイミングｔAにおいて、通信状態情報の属するレベルが「リンク切替レベル」になっている。このため、タイミングｔAの時点で通信状態情報の収集は打ち切られ（図３のステップＳ２４参照）、タイミングｔ５の直後に行われるリンク確立・切替処理において、リンク切り替えが実行される。
【００８３】
［通信状態監視処理（安定度判定）］
図６は、図２のステップＳ４にて実行される通信状態監視処理の第２例を示すフローチャートである。図６に示す通信状態監視処理においては、送信機１と受信機２との間における無線通信の通信状態が、伝送誤り率などの通信状態情報を収集することによって、まず２段階に分類分けして検出される。図２のステップＳ４の処理の第２例、即ち、図６のステップＳ６１〜Ｓ７２の処理は、上記通信状態検出部（リンク切替判断部１５及び２５並びにメモリ１６及び２６）によって行われる。
【００８４】
ステップＳ６１にて通信状態監視処理が開始すると、リセット時点からの経過時間を計測する収集タイマＴＭ４がリセットされ、上記通信状態検出部は、その時点の送受信機間の通信状態の良し悪しを表す通信状態情報の検出及び収集を行う（ステップＳ６２）。通信状態情報は、例えば、送受信機間の伝送誤り率（パケットエラーレートなど）やデータ伝送のスループット（送受信機間の単位時間あたりの実効的なデータ転送量）によって表される。例えば、受信機２のリンク切替判断部２５が、周知の手法を用いて上記の通信状態情報の検出及び収集を行い、収集した通信状態情報をメモリ２６に格納する。今は初期状態として第１リンクを用いたデータ伝送を考えているため、第１リンクを用いた無線通信の通信状態を表す通信状態情報を収集することになる。
【００８５】
収集した通信状態情報は、上記通信状態検出部（例えば、リンク切替判断部２５）によって、「通常レベル」と「リンク切替レベル」の２段階に分類分けされる。その２段階の分類分けにおいて、収集した通信状態情報の属するレベルが「通常レベル」である場合の方が「リンク切替レベル」である場合よりも通信状態が良い。
【００８６】
上述の説明と同様に、通信状態情報は、通信状態（今の場合、第１リンクを用いた無線通信の通信状態）が良好になるにつれて値が大きくなる上記の状態値によって表現される。収集した通信状態情報の状態値ＳＶと第２閾値ＳＶTH2との間で、ＳＶ≧ＳＶTH2が成立すると「通常レベル」とされ、ＳＶ＜ＳＶTH2が成立すると「リンク切替レベル」とされる。
【００８７】
但し、第１リンクに対応して収集した通信状態情報が「通常レベル」と「リンク切替レベル」の境界付近にあっても、受信機２に接続されたコンテンツ視聴機器におけるコンテンツαのリアルタイム再生は途切れないものとする。例えば、通信状態情報が「通常レベル」に維持されているときと同等のコンテンツαのリアルタイム再生が実現されるものとする。例えば、通信状態情報の状態値ＳＶが、第２閾値ＳＶTH2と同等、或いは第２閾値ＳＶTH2よりも若干小さい程度では、コンテンツ視聴機器におけるコンテンツαのリアルタイム再生が途切れないように、第２閾値ＳＶTH2は設定されている。
【００８８】
ステップＳ６２を終えて移行するステップＳ６３では、ステップＳ６２にて収集された通信状態情報が「リンク切替レベル」に属しているかが判断される。その判断が「肯定」の場合（ステップＳ６３のＹ）、直ちに通信状態情報の収集を終了し（ステップＳ６４）、上記通信状態検出部（例えば、リンク切替判断部２５）内の通信状態フラグを「リンク切替」に設定して（ステップＳ６５）通信状態監視処理を終了する（ステップＳ７２）。図７を用いた後述の説明から明らかとなるが、通信状態フラグが「リンク切替」に設定されると、リンク確立・切替処理（図２のステップＳ７）において、コンテンツαの無線伝送に用いるリンクが現在の用いられている第１リンクから他の第２リンクに切り替えられる。通信状態監視処理が終了すると、図２のステップＳ５に戻る。
【００８９】
一方、ステップＳ６３における判断が「否定」の場合（ステップＳ６３のＮ）、即ち、ステップＳ６２にて収集された通信状態情報が「通常レベル」に属している場合、ステップＳ６６に移行し、上記の収集タイマＴＭ４の計測時間を参照することによって、ステップＳ６１からステップＳ６２に移行した時点から予め定められた一定の収集時間が経過したかが判断される。その一定の収集時間が経過している場合は（ステップＳ６６のＹ）、ステップＳ６７に移行して通信状態情報の収集を終了するが、経過していない場合は（ステップＳ６６のＮ）、ステップＳ６２に戻って通信状態情報が再度収集される。ステップＳ６２、Ｓ６３及びＳ６６のループにより、一定の収集時間の間、複数の通信状態情報が所定の間隔をおいて次々と収集され、メモリ２６等に格納されることになる。
【００９０】
ステップＳ６７の次に移行するステップＳ６８では、上記一定の収集時間の間に検出及び収集された複数の通信状態情報に基づいて、通信状態の安定度を判定する。今の場合、第１リンクを用いた無線通信の通信状態の安定度が判定されることになるが、この通信状態の安定度を判定する手法については、後に詳説する。
【００９１】
ステップＳ６８で判定された上記安定度は、ステップＳ６９にて評価される。具体的には、上記安定度が安定か否かが判断される。上記安定度が「安定」と判定されていた場合（ステップＳ６９のＹ）は、上記通信状態フラグを「通常」に設定して（ステップＳ７０）、通信状態監視処理を終了する（ステップＳ７２）。図７を用いた後述の説明から明らかとなるが、通信状態フラグが「通常」に設定されると、リンク確立・切替処理（図２のステップＳ７）において、現在コンテンツαの無線伝送に用いている第１リンク以外に確立されている他のリンク（即ち、第２リンク）が切断される。
【００９２】
一方、上記安定度が「不安定」と判定されていた場合（ステップＳ６９のＮ）は、上記通信状態フラグを「リンク確立」に設定して（ステップＳ７１）、通信状態監視処理を終了する（ステップＳ７２）。図７を用いた後述の説明から明らかとなるが、通信状態フラグが「リンク確立」に設定されると、リンク確立・切替処理（図２のステップＳ７）において、現在コンテンツαの無線伝送に用いている第１リンク以外に、他のリンク（即ち、第２リンク）が予備的に確立される。
【００９３】
［リンク確立・切替処理（安定度判定）］
図７は、図２のステップＳ７にて実行されるリンク確立・切替処理の第２例を示すフローチャートである。このリンク確立・切替処理の第２例は、図６を用いて説明した通信状態監視処理の第２例と組み合わせて用いられる。図２のステップＳ７の処理の第２例、即ち、図７のステップＳ８１〜Ｓ９２の処理は、上記リンク切替制御部と上記リンク確立部によって行われる。例えば、ステップＳ８１〜Ｓ９２の処理の内、ステップＳ８５、Ｓ８９及びＳ９１の処理は上記リンク確立部によって行われ、それ以外のステップの処理は上記リンク切替制御部によって行われる。
【００９４】
ステップＳ８１にてリンク確立・切替処理が開始すると、図６のステップＳ６５、Ｓ７０又はＳ７１において上記通信状態検出部（例えば、リンク切替判断部２５）内に設定された通信状態フラグの内容が確認される（ステップＳ８２）。続いて通信状態フラグの内容が「リンク切替」であるかが判断され（ステップＳ８３）、「リンク切替」である場合は（ステップＳ８３のＹ）ステップＳ８４に移行して、現在コンテンツαの無線伝送に用いている第１リンクの切り替え先となる第２リンクが確立されているかが確認される。
【００９５】
切り替え先の第２リンクが確立されていない場合は（ステップＳ８４のＮ）ステップＳ８５にて該切り替え先のリンクを確立した後に、切り替え先のリンクが既に確立されている場合は（ステップＳ８４のＹ）直ちに、コンテンツαの無線伝送に用いるリンクの切り替えが実行される（ステップＳ８６）。今の場合、第１リンクから第２リンクに切り替えられることになる。これにより、通信状態の悪化に起因したリンクの切断によってコンテンツ伝送が中断されることが抑制される。このリンクの切り替えが終わると、リンク確立・切替処理が終了する（ステップＳ９２）。リンク確立・切替処理が終了すると、図２のステップＳ８に戻る。
【００９６】
尚、ステップＳ８５や後述するステップＳ８９等にて実行される切り替え先の第２リンクの確立は、送信機１の通信部１１、１２又は１３と受信機２の通信部２１、２２又は２３との間で通信を行う上で必要な情報を交換し合い、無線帯域などの無線通信に必要なリソースを確保しておくことによって実現される。
【００９７】
ステップＳ８３の判断が「否定」である場合（ステップＳ８３のＮ）、即ち通信状態フラグの内容が「通常」又は「リンク確立」である場合は、ステップＳ８７に移行し、通信状態フラグの内容が「リンク確立」であるかが判断される。その内容が「リンク確立」である場合（ステップＳ８７のＹ）、ステップＳ８８に移行して、現在コンテンツαの無線伝送に用いている第１リンクの切り替え先となる第２リンクが確立されているかが確認される。
【００９８】
切り替え先の第２リンクが確立されている場合は（ステップＳ８８のＹ）、直ちにステップＳ９２に移行し、リンク確立・切替処理が終了する。一方、切り替え先のリンクが確立されていない場合は（ステップＳ８８のＮ）、ステップＳ８９にて該切り替え先の第２リンクを確立してからステップＳ９２に移行し、リンク確立・切替処理を終える。
【００９９】
通信状態フラグの内容が「リンク確立」である場合は、現在の通信状態が不安定であって良好であるとは言えず、後にリンクの切り替えが必要となる可能性が比較的高い。これを考慮し、通信状態フラグの内容が「リンク確立」となった時点で、切り替え先のリンクを予備的に確立しておく。これにより、実際にリンク切り替えが必要になったときに速やかにリンク切り替えが実行でき、コンテンツ伝送の中断がより一層抑制されることになる。
【０１００】
ステップＳ８７の判断が「否定」である場合（ステップＳ８７のＮ）は、通信状態フラグの内容が「通常」であることが特定され、ステップＳ９０に移行する。ステップＳ９０においても、現在コンテンツαの無線伝送に用いている第１リンクの切り替え先となる第２リンクが確立されているかが確認される。第２リンクが確立されていない場合は（ステップＳ９０のＮ）、直ちにステップＳ９２に移行してリンク確立・切替処理を終えるが、第２リンクが確立されている場合は（ステップＳ９０のＹ）、ステップＳ９１にて該第２リンクを切断（開放）してからステップＳ９２に移行してリンク確立・切替処理を終える。
【０１０１】
通信状態フラグの内容が「通常」である場合は、現在の通信状態が安定していて良好であると判断できるので、第２リンクの確立を維持しておく必要性が低い。このため、ステップＳ９１にて第２リンクを切断（開放）する。これにより、確立しておく必要性の低いリンクの占有が解除され、他の用途に使用可能なリンクの減少を抑制することが可能となる。
【０１０２】
尚、コンテンツαの無線伝送に用いるリンクが第１リンクから第２リンクに切り替えられた後の動作は、後に特に述べる動作以外、上記に説明した動作と同様となる。つまり、第２リンクを用いて上記コンテンツαについてのデータ伝送を行われている状態を新たな初期状態として、図２、図６及び図７を用いて説明した動作が繰り返される。これは、図２、図６及び図７の動作の説明文中における「第１リンク」を「第２リンク」と読み替えるとともに、「第２リンク」を「第１リンク」と読み替えることに相当する。
【０１０３】
［安定度判定］
図８は、図６のステップＳ６８にて行われる通信状態の安定度の判定動作を示すフローチャートである。図６のステップＳ６１を起点としてステップＳ６８に至るまでは、上記一定の収集時間の間に全部でＮ個（但し、Ｎ≧４）の通信状態情報が取得されている。上記通信状態検出部は、これらのＮ個の通信状態情報に基づき、通信状態の安定度を、安定または不安定の２段階に分類して判定する。
【０１０４】
まず、ステップＳ１０１にて通信状態の安定度（今の場合、第１リンクを用いた無線通信の通信状態の安定度）の判定動作が開始すると、上記通信状態検出部（例えば、リンク切替判断部２５）は、メモリ２６等に格納された上記Ｎ個の通信状態情報を参照して、通信状態情報の収集開始時に取得した通信状態情報の状態値、即ち上記一定の収集時間内の最初に取得した通信状態情報の状態値（以下、これを「ＳＶS」という）と、通信状態情報の収集終了時に取得した通信状態情報の状態値、即ち上記一定の収集時間内の最後に取得した通信状態情報の状態値（以下、これを「ＳＶE」という）を確認する（ステップＳ１０２）。続いて、上記Ｎ個の通信状態情報の状態値からＳＶSとＳＶEを除いた（Ｎ−２）個の状態値の内の最大値（最大の値をとる状態値；以下、これを「ＳＶMAX」という）と最小値（最小の値をとる状態値；以下、これを「ＳＶMIN」という）を求める（ステップＳ１０３）。
【０１０５】
図９は、ステップＳ１０２とＳ１０３にて特定される状態値ＳＶS、ＳＶE、ＳＶMIN及びＳＶMAXの関係の一例を示している。但し、図９中、上方に向かうにつれて値が大きくなるものとする。図９からも理解されるように、通信状態情報の状態値の増減の転換点にて収集される通信状態情報の状態値から、最大値ＳＶMAXや最小値ＳＶMINが特定される。
【０１０６】
そして、ステップＳ１０４において、（ＳＶMAX―ＳＶMIN）にて算出される状態値の変動幅と予め設定された変動閾値ＳＶTHとが比較される（但し、ＳＶTH＞０）。より具体的には、下記不等式（１）が成立するかが判断される。尚、下記不等式（１）における演算記号“＞”を、演算記号“≧”に置換しても構わない。
ＳＶMAX−ＳＶMIN＞ＳＶTH  ・・・（１）
【０１０７】
上記不等式（１）が成立する場合は（ステップＳ１０４のＹ）、通信状態の安定度は不安定であると判定され（ステップＳ１０５）、通信状態の安定度の判定動作が終了する（ステップＳ１０８）。
【０１０８】
一方、上記不等式（１）が成立しない場合は（ステップＳ１０４のＮ）、ステップＳ１０６に移行して、ＳＶEがＳＶS及びＳＶMINよりも小さいかが判断される。即ち、下記不等式（２）と（３）の双方が成立するかが判断される。尚、下記不等式（２）における演算記号“＜”を、演算記号“≦”に置換しても構わない。また、下記不等式（３）における演算記号“＜”を、演算記号“≦”に置換しても構わない。
ＳＶE＜ＳＶS             ・・・（２）
ＳＶE＜ＳＶMIN            ・・・（３）
【０１０９】
上記不等式（２）と（３）の双方が成立する場合は（ステップＳ１０６のＹ）、通信状態が変動幅を超えて悪化傾向にあると判断できるため、通信状態の安定度は不安定であると判定され（ステップＳ１０５）、通信状態の安定度の判定動作が終了する（ステップＳ１０８）。
【０１１０】
一方、上記不等式（２）と（３）の一方しか成立しない場合、又は上記不等式（２）と（３）の双方ともが成立しない場合は（ステップＳ１０６のＮ）、通信状態の安定度は安定であると判定され（ステップＳ１０７）、通信状態の安定度の判定動作が終了する（ステップＳ１０８）。
【０１１１】
上記の如く、通信状態の安定度は、一定の収集時間内に収集された通信状態情報（通信状態情報の状態値）の変動性に基づいて判定される。
【０１１２】
図３に示す通信状態監視処理の第１例及び図４に示すリンク確立・切替処理の第１例を用いた場合、通信状態情報の状態値ＳＶが第１閾値ＳＶTH1を境に変動すると、切り替え先のリンクの確立と切断が頻繁に発生してしまうことがある。しかしながら、図６〜図８に示す第２例のように、通信状態情報（通信状態情報の状態値）の変動性から通信状態の安定度を判定し、この安定度に基づいて切り替え先のリンクの確立又は切断を判断するようにすれば、上記のような頻繁なリンクの確立と切断は回避可能となる。
【０１１３】
［図１０；リンク切替例］
図１０に、図６に示す通信状態監視処理の第２例及び図７に示すリンク確立・切替処理の第２例を用いた場合におけるリンク確立やリンク切り替えの様子の一例を示す。
【０１１４】
タイミングｔ６−ｔ７の間、タイミングｔ７−ｔ８の間、タイミングｔ８−ｔ９の間及びタイミングｔ９−ｔ１０の間の時間（の長さ）は、夫々、図６のステップＳ６６の処理で述べた一定の収集時間（の長さ）に相当しており、夫々の間において通信状態監視処理の第２例（図６）が行われるとする。また、タイミングｔ６、ｔ７、ｔ８、ｔ９及びｔ１０の直後において、夫々、リンク確立・切替処理の第２例（図７）が行われるとする。
【０１１５】
タイミングｔ６−ｔ７間においては、上記不等式（１）〜（３）が全て不成立となっている。タイミングｔ７−ｔ８間においては、上記不等式（１）及び（３）が不成立となっている。このため、タイミングｔ６−ｔ７間及びｔ７−ｔ８間の通信状態の安定度は、安定であると判定される。ところが、タイミングｔ８−ｔ９間においては、通信状態が悪化傾向にあり、上記不等式（１）が不成立であるものの、上記不等式（２）及び（３）が成立している。このため、タイミングｔ９の直後に行われるリンク確立・切替処理において、切り替え先のリンク（第２リンク）が確立される。
【０１１６】
第１リンクを用いた通信状態は、更に悪化してゆき、タイミングｔ９とｔ１０との間のタイミングｔBにおいて、通信状態情報の属するレベルが「リンク切替レベル」になっている。このため、タイミングｔBの時点で通信状態情報の収集は打ち切られ（図６のステップＳ６４参照）、タイミングｔ１０の直後に行われるリンク確立・切替処理において、リンク切り替えが実行される。
【０１１７】
［切替後の動作例］
また、図４のステップＳ４６又は図７のステップＳ８６の実行により、コンテンツαの伝送に用いるリンクが第１リンクから第２リンクに切り替えられた後も、第１リンクの確立を維持しておき、送受信機間で第１リンクを用いて所定のチェックデータ（ダミーデータ等）の無線伝送を行うようにしてもよい。そして、第２リンクを用いたコンテンツαの無線通信の通信状態を表す通信状態情報の収集だけでなく、図３のステップＳ２２又は図６のステップＳ６２の処理と同様の処理にて、上記通信状態検出部に、第１リンクを用いたチェックデータの無線通信の通信状態を表す通信状態情報（以下、「通信状態情報β」という）の収集及び分類分けを行わせるとよい。この通信状態情報βの収集及び分類分けは、定期的に（例えば、ステップ２２又はＳ６２の処理と同時に）行わせるとよい。
【０１１８】
そして更に、第１リンクから第２リンクに切り替えられた後に、第１リンクに対応して収集及び分類分けされた通信状態情報βが、所定の時間以上、継続してリンク切替レベルに属していた場合に、第１リンクを切断（開放）するようにしてもよい。
【０１１９】
所定の時間以上、継続してリンク切替レベルに属していれば、第１リンクの通信状態が暫くの間に良好な状態に戻る可能性は比較的低いといえる。この場合、第１リンクを切断するようにすれば、コンテンツαの伝送に不適なリンクの占有が解除され、他の用途に使用可能なリンクの減少を抑制することが可能となる。
【０１２０】
また、コンテンツαの伝送に用いるリンクが第１リンクから第２リンクに切り替えられた後、所定の時間内に、第１リンクに対応して収集及び分類分けされた通信状態情報βの属するレベルが、リンク切替レベルよりも通信状態が良いことに対応するレベル（通常レベル又はリンク確立レベル。望ましくは、通常レベル）に移り変わった場合、コンテンツαの伝送に用いるリンクを第２リンクから再度第１リンクに切り替えるようにしてもよい。
【０１２１】
一定の時間内に第１リンクの通信状態が改善した場合、第２リンクへの切り替えを行わしめた通信状態の悪化は、一時的なものであったと判断できる。これを考慮し、再度、コンテンツαの伝送に用いるリンクを第１リンクに切り替えるのである。第２リンクは、第１リンクの通信状態が悪化した場合に一時的に用いられる一時退避用のリンクとしての役割を持っている。従って、第１リンクの通信状態が良好状態に戻った場合は、本来用いられるべきリンクである第１リンクを使うようにする。
【０１２２】
また、図４のステップＳ４６又は図７のステップＳ８６の実行により、コンテンツαの伝送に用いるリンクが第１リンクから第２リンクに切り替えられた後に、第１リンクに対応して収集及び分類分けされた通信状態情報βが、所定の時間Ｔ１以上、継続してリンク切替レベルに属していた場合に、第１リンクを切断（開放）する一方で、コンテンツαの伝送に用いるリンクが第１リンクから第２リンクに切り替えられた後、上記所定の時間Ｔ１内に、第１リンクに対応して収集及び分類分けされた通信状態情報βの属するレベルが、リンク切替レベルよりも通信状態が良いことに対応するレベル（通常レベル又はリンク確立レベル。望ましくは、通常レベル）に移り変わった場合、第１リンクを切断せずに第１リンクの確立を維持しておく。これは、コンテンツαの伝送に用いるリンクの切り替え（第１リンクから第２リンクへの切り替え）を行ってから第１リンクを切断するまでの時間を、上記所定の時間Ｔ１より延長することに対応する。そして、その後、第１リンクが切断されるまでに（第１リンクの確立が維持されている状態において）、第２リンクを用いたコンテンツαの無線通信の通信状態を表す通信状態情報がリンク切替レベルに属することとなった場合、コンテンツαの伝送に用いるリンクを第２リンクから再度第１リンクに切り替えるようにしてもよい。
【０１２３】
コンテンツαの伝送に用いるリンクが第１リンクから第２リンクに切り替えられてから第１リンクの通信状態が改善された場合、上記の如く第１リンクの切断を保留しておけば、リンクの切り替え直後に第２リンクの通信状態が悪化したときに効率よく第１リンクへのリンク切り替えを行うことが可能となる。
【０１２４】
［切り替え先候補が複数ある場合］
上述してきたように、第１リンクを用いたコンテンツαを伝送中に切り替え先の第２リンクを確立することがあるが（図４のステップＳ４９や図７のステップＳ８９）、その第２リンクとして複数のリンクを確立するようにしてもよい。この複数のリンク（即ち、第２リンク）が、第２リンクａと第２リンクｂとから成るとした場合における、通信状態検出部及びリンク切替制御部の動作の一例を説明する。
【０１２５】
図４のステップＳ４９や図７のステップＳ８９の処理にて、リンク確立部が第２リンクａと第２リンクｂを確立する。この第２リンクａと第２リンクｂは、切り替え先の候補となるリンクである。ステップＳ４９等において、第２リンクａと第２リンクｂが確立された後も、上述の説明の通り、通信状態検出部は第１リンクを用いたコンテンツαの無線通信の通信状態の検出を継続する。
【０１２６】
一方において、送受信機間で第２リンクａ及び第２リンクｂの夫々を用いて、所定のチェックデータ（ダミーデータ等）の無線伝送を行わせる。そして、第１リンクを用いたコンテンツαの無線通信の通信状態を表す通信状態情報（以下、「第１の通信状態情報」という）の収集だけでなく、図３のステップＳ２２又は図６のステップＳ６２の処理と同様の処理にて、上記通信状態検出部に、第２リンクを用いた無線通信の通信状態の検出を第２リンクを構成するリンク毎にを行わせる。
【０１２７】
今の場合、第２リンクａを用いたチェックデータの無線通信の通信状態を表す通信状態情報（以下、「第２の通信状態情報ａ」という）の収集及び分類分けを行わせるとともに、第２リンクｂを用いたチェックデータの無線通信の通信状態を表す通信状態情報（以下、「第２の通信状態情報ｂ」という）の収集及び分類分けを行わせる。第２の通信状態情報ａ及び第２の通信状態情報ｂの収集及び分類分けは、定期的に（例えば、ステップ２２又はＳ６２の処理と同時に）行わせる。尚、第２の通信状態情報ａ及び第２の通信状態情報ｂについては、必ずしも分類分けは必要ではない。
【０１２８】
通信状態検出部は、次々と収集される第１の通信状態情報、第２の通信状態情報ａ及び第２の通信状態情報ｂに基づいて、第２リンクａと第１リンクとの間における通信状態の変動の類似性と、第２リンクｂと第１リンクとの間における通信状態の変動の類似性を評価する。この類似性の評価手法につき、図１１を参照して説明する。
【０１２９】
上述の説明と同様に、第１の通信状態情報、第２の通信状態情報ａ及び第２の通信状態情報ｂは、それぞれ、第１リンク、第２リンクａ及び第２リンクｂを用いた無線通信の通信状態が良好になるにつれて値が大きくなる状態値（以下、それぞれ「状態値ＳＶ1」、「状態値ＳＶ2a」及び「状態値ＳＶ2b」という）によって表現される。各状態値は、例えば、データ伝送のスループットそのものである。また、通信状態情報として、通信状態が良好になるにつれて値が小さくなる情報、例えば、送受信機間の伝送誤り率（パケットエラーレートなど）を採用する場合においては、その送受信機間の伝送誤り率の逆数を各状態値とすればよい。
【０１３０】
図１１は、所定の長さを有した或るタイミングｔ１１−ｔ１２間における各状態値を図示したものである。図１１に示す如く、タイミングｔ１１−ｔ１２間において、第１リンクに対応する状態値ＳＶ1及び第２リンクａに対応する状態値ＳＶ2aは減少し続けているのに対し、第２リンクｂに対応する状態値ＳＶ2bは増加し続けている。このことから、第２リンクａを用いた無線通信の通信状態の変動は、第１リンクにおけるそれと比較的類似性が高いと判断でき、第２リンクｂを用いた無線通信の通信状態の変動は、第１リンクにおけるそれと比較的類似性が低いと判断できる。
【０１３１】
つまり、例えば、所定期間において、状態値の変動の方向が第１リンクにおけるそれと一致しているリンク（今の場合、第２リンクａ）を比較的類似性が高いリンクと分類分けし、状態値の変動の方向が第１リンクにおけるそれと相反しているリンク（今の場合、第２リンクａ）を比較的類似性が低いリンクと分類分けする。
【０１３２】
そして、図４のステップＳ４６又は図７のステップＳ８６にて、コンテンツαの伝送に用いるリンクを第１リンクから他のリンクに切り替える際、上記類似性が比較的低いリンク（即ち、第２リンク２ｂ）を切り替え先のリンクとして優先的に選択するようにすればよい。
【０１３３】
これにより、切り替え先として選択したリンクの通信状態が切り替え直後から良好でなく、リンク切り替え後、間もなく再度新たなリンク切り替えが必要になるといった事態の発生が回避される。
【０１３４】
また、タイミングｔ１１を基準としたタイミングｔ１１−ｔ１２間の各状態値の変動量に基づいて、上記類似性を評価してもよい。つまり、タイミングｔ１２における状態値ＳＶ1からタイミングｔ１１における状態値ＳＶ1を差し引いた値を変動量Ｖ1（図１１の場合、Ｖ1＜０）とし、タイミングｔ１２における状態値ＳＶ2aからタイミングｔ１１における状態値ＳＶ2aを差し引いた値を変動量Ｖ2a（図１１の場合、Ｖ2a＜０）とし、タイミングｔ１２における状態値ＳＶ2bからタイミングｔ１１における状態値ＳＶ2bを差し引いた値を変動量Ｖ2b（図１１の場合、Ｖ2b＞０）とした場合、（Ｖ1−Ｖ2a）の絶対値及び（Ｖ1−Ｖ2b）の絶対値を、それぞれ、所定の閾値ＶTH（但し、ＶTH＞０）と比較する。そして、それらの絶対値が、閾値ＶTH未満の場合に比較的類似性が高いと判断する一方で、閾値ＶTH以上の場合（又はＶTHより大きい場合）に比較的類似性が低いと判断する。
【０１３５】
例えば、図１１に示す例の場合、不等式：｜Ｖ1−Ｖ2a｜＜ＶTH、が成立しているとすると、第２リンクａを用いた無線通信の通信状態の変動は第１リンクにおけるそれと比較的類似性が高いと判断される。一方、不等式：｜Ｖ1−Ｖ2b｜≧ＶTH、が成立しているとすると、第２リンクｂを用いた無線通信の通信状態の変動は、第１リンクにおけるそれと比較的類似性が低いと判断される。
【０１３６】
そして、上記の同様、コンテンツαの伝送に用いるリンクを第１リンクから他のリンクに切り替える際、上記類似性が比較的低いリンク（即ち、第２リンク２ｂ）を切り替え先のリンクとして優先的に選択するようにすればよい。
【０１３７】
仮に、第２リンクａ、第２リンクｂ及び第２リンクｃの３つのリンクが第２リンクとして確立されていて、第１リンクとの関係における上記類似性が、第２リンクａが比較的高く、第２リンクｂ及び第２リンクｃが比較的低いと分類される場合は、第２リンクｂ及び第２リンクｃの何れか一方を、切り替え先のリンクとして選択すればよい。
【０１３８】
また、不等式：｜Ｖ1−Ｖ2a｜＜｜Ｖ1−Ｖ2b｜、の成立に基づいて、切り替え先のリンクを決定してもよい。この場合、値が大きくなる右辺に着目し、第２リンクｂを切り替え先のリンクとして選択すればよい。
【０１３９】
第２リンクａ、第２リンクｂ及び第２リンクｃの３つのリンクが第２リンクとして確立されている場合は、夫々の上記変動量Ｖ2a、Ｖ2b及びＶ2cと変動量Ｖ1との差の絶対値を比較すればよい。例えば、不等式：｜Ｖ1−Ｖ2a｜＜｜Ｖ1−Ｖ2b｜＜｜Ｖ1−Ｖ2c｜、が成立するなら、第２リンクｃを切り替え先のリンクとして選択すればよい。
【０１４０】
尚、送受信機間で伝送すべきコンテンツαが、映像及び／又は音声を含むコンテンツである場合に限って、上述してきた全ての動作を実行するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１４１】
【図１】本発明の実施形態に係る無線伝送システムの全体的ブロック図である。
【図２】図１の無線伝送システムにおける、データ伝送中の割り込み処理の流れを示すフローチャートである。
【図３】図２における通信状態監視処理の第１例を示すフローチャートである。
【図４】図２におけるリンク確立・切替処理の第１例を示すフローチャートである。
【図５】検出された通信状態情報に応じ、切り替え先のリンクの確立やリンクの切り替えが行われる様子の一例を示した図である。
【図６】図２における通信状態監視処理の第２例を示すフローチャートである。
【図７】図２におけるリンク確立・切替処理の第２例を示すフローチャートである。
【図８】図６における通信状態安定度判定の動作を示すフローチャートである。
【図９】図８に示す動作を説明するための図である。
【図１０】検出された通信状態情報に応じ、切り替え先のリンクの確立やリンクの切り替えが行われる様子の他の例を示した図である。
【図１１】各リンク間における通信状態の変動の類似性の評価手法を説明するための図である。
【符号の説明】
【０１４２】
１  送信機
２  受信機
１１、１２、１３、２１、２２、２３  通信部
１４、２４  リンク切替制御部
１５、２５  リンク切替判断部
１６、２６  メモリ
１７、１８、１９、２７、２８、２９  外部インターフェイス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2007006056.tif 000010
【図９】
2007006056.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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