(57)【要約】【課題】  仕分けや入出荷等を行う物流システムにおけるピッキング指示システムで使用する再利用可能な搬送容器に貼付されたラベルの記録内容をコンベア上で良好に書き換えることが可能なリライタブルラベルの記録情報更新装置を実現する。【解決手段】  記録情報更新装置２０は、リライタブルラベル２２を、このリライタブルラベル２２に記録された記録情報の消去及び書込みが可能な可逆感熱紙で構成し、リライタブルラベル２２に記録された記録情報を消去すると共に新たな記録情報を書込む消去及び書込み手段２４と、消去及び書込み手段２４による消去及び書込み操作時に、リライタブルラベル２２の貼付された搬送容器２１の内側２１ｂからリライタブルラベル２２の背面を押圧するための移動可能な背面抑え部２５を備える。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
再利用可能な搬送容器に貼付されたリライタブルラベルの記録情報更新装置において、
前記リライタブルラベルを当該リライタブルラベルに記録された記録情報の消去及び書込みが可能な可逆感熱紙で構成し、
前記リライタブルラベルに記録された記録情報を消去すると共に新たな記録情報を書込む消去手段及び書込み手段と、
前記消去手段及び書込み手段による消去及び書込み操作時に、前記リライタブルラベルの貼付された容器の内側から当該リライタブルラベルの背面を押圧するための移動可能な背面抑え部を備えることを特徴とするリライタブルラベルの記録情報更新装置。
【請求項２】
前記搬送容器が搬送される物流システムのコンベアの近傍に沿って、前記消去手段及び書込み手段を配置し、
前記消去手段及び書込み手段へのコンベア上の前記搬送容器の接近に伴い、前記搬送容器の側面に貼付されたリライタブルラベルの貼付された容器の内側に前記背面抑え部を移動させる背面抑え部の可動手段を備えることを特徴とする請求項１に記載のリライタブルラベルの記録情報更新装置。
【請求項３】
前記背面抑え部の可動手段は、リライタブルラベルへの記録情報の消去及び書込み操作時以外には、前記背面抑え部を前記搬送容器の上部に保持し、
前記消去及び書込み手段による消去及び書込み操作時には、前記背面抑え部を弧を描いて、若しくは垂直に降下して容器の内側から前記リライタブルラベルの背面を押圧させることを特徴とする請求項２に記載のリライタブルラベルの記録情報更新装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物流システムにおける再利用可能な搬送容器に貼付されたリライタブルラベルの記録情報を消去すると共に新たな記録情報を書込むリライタブルラベルの記録情報更新装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
物流システムにおける、通い箱使用の代表例として、ピッキング指示システムが挙げられる。
従来のピッキング指示システムとしては以下の装置が知られている。
図８は、その一実施例によるピッキング指示システムの全体的構成を示す斜視図であり、多数の収納部１を有する保管棚２がコンベアライン１０に沿って配列され、各収納部１には個別取出表示器４が設けられ、さらに取り出し作業終了時に操作されるスイッチ７が設けられている。
保管棚２の上部には物品取出数表示器６が設けられている。
【０００３】
一方、コンベアライン１０により再利用可能な搬送容器であるバケット（通い箱）１１が搬送され、該バケット１１にはICカード１２が取り付けられている。該カード１２には、各顧客に対応して付された当該カード自身の番号や、作業者に与えられるべきピッキング指示に関する情報や、さらにはバケット１１が搬送されるべき方向に関する情報等、システム内で該バケットを搬送しかつピッキング作業を行うに必要なすべての情報が格納されているとともに、それらの情報を表示する機能を有している。
【０００４】
また、コンベアライン１０の付近には、複数の保管棚でなる保管棚ブロック毎に読み書き自在機１３が設けられており、該読み書き自在機１３は、バケット１１に取り付けられたICカード１２の情報を、例えばマイクロウェーブ（極超短波）等の信号によって該カードに接触せずに読み取ると共に、該カード１２に新しい情報を書込む機能とそれらの情報を該カードに表示させる機能とを有している。（このようなICカードによる非接触の情報読取りをＲＦＩＤ（RADIO-FREQUENCY-IDENTIFICATION）と称する。）
【０００５】
以上の構成において、バケット１１が読み書き自在機１３の前に到着すると、読み書き自在機１３はICカード１２の情報を読み取って、当該バケット１１へ投入すべき物品の種類すなわち収納部１の位置及びその収納部からピッキングすべき物品の数を、それぞれ個別取出表示器４及び物品取出数表示器６に表示することができる。
【０００６】
作業者はその表示に従って必要な物品すなわち個別取出表示器４が点灯した収納部１の物品を、必要な数すなわち物品取出数表示器６に表示された数だけピッキングして当該バケット１１へ投入することもできるが、通常、作業者はICカード12の表示に基づいてピッキング作業を行うものである。
【０００７】
ピッキングが終了すると、作業者は保管棚２に取り付けられているスイッチ７を押す。読み書き自在機１３からはICカード１２に作業完了指令が与えられ、該カード１２は次の物品に関するピッキング情報の表示に移る。
そして保管棚２における他の個別取出表示器４が点灯し、物品取出数表示器６が個数を表示すると作業者は前述と同様のピッキングを行い、これを順次繰り返すことになる。
【０００８】
上述のシステムでは、バケットに取り付けられたICカードで記録された情報を読み取ることは可能であるが、作業者が当該ICカードの内容を直接見ることはできないので、ICカードに加えて、当該ラベルに作業者が読取り可能な情報（文字情報）を印刷する装置もあった。
また、図８におけるバケットに取り付けられたICカードを使用せずに、バスケットに貼付されたラベルにバーコード（２次元バーコードを含む）を印刷して、当該バーコードをバーコードリーダによって読取ることによって、バーコードを解析してハンドリングを行う装置もあった。
【０００９】
また、再利用可能なラベルとしては、以下のものが知られている。（特許文献１参照）
「可逆性感熱記録材料を用いた可逆感熱紙として、例えば、電子供与性染料前駆体を用いたロイコ系リライタブル感熱紙が開発されている。電子供与性染料前駆体は、酸性雰囲気下で分子内のラクトン環が開環することにより発色し、酸性雰囲気を取り除くとラクトン環が閉環し無色の状態に戻るものである。ロイコ系リライタブル感熱紙はこの電子供与性染料前駆体と可逆顕色剤を組み合わせたものであり、可逆顕色剤とは電子供与性染料前駆体と反応して発色・消色の可逆性を発現するものである。可逆顕色剤には、例えば長鎖アルキル基をもつフェノール系化合物等が用いられる。
【００１０】
図９は、上述した可逆感熱紙の特性説明図である。この図において、横軸は温度、縦軸は発色濃度を示している。この図に矢印で示すように、消色状態（Ａ）の可逆感熱記録層（例えば電子供与性染料前駆体と可逆顕色剤からなる）を加熱すると両者は溶融して発色状態（Ｂ）となり、これを急冷すると溶融状態に近い状態で固化し固体発色状態（Ｃ）が保持される。逆に溶融状態（Ｂ）から徐冷すると電子供与性染料前駆体と可逆顕色剤が相分離して元の消色状態（Ａ）に戻る。また、固体発色状態（Ｃ）において、溶融状態よりもやや低い温度領域で一定時間保持すると、元の消色状態（Ａ）に遷移する性質がある。この温度領域（溶融温度よりもやや低い温度領域）を「消色温度領域」と呼ぶ。
【特許文献１】特開２００２−２１５０３８号公報  （００１５），（００１８）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかし、従来の再利用可能な搬送容器には搬送容器にラベルを貼付するシステムには以下の問題点がある。
・搬送容器毎に１ラベルが必要であり、ランニングコストが高くなる。
・再利用時には廃棄されるラベルを発行するので、環境に悪影響を及ぼすことになる。
・返却された搬送容器には古いラベルが貼付されているので、古いラベルを剥がすための作業コストが掛かる。
・ラベルを剥がす作業を人手等で実行すると、剥がし忘れが発生して、新しいラベルが貼付されるので、この搬送容器がコンベア上を流れると、２枚のラベルが貼付されているので、ラベルの読取りに伴う作業で混乱が生じることがある。
また、再利用可能なラベルも記録情報の消去及び書込みは、専用の消去装置及び書込装置を必要とするので、ラベルを一旦剥がして、ラベルの記録内容を書き換えを実行せざるをえなかった。
【００１２】
この対策として、上述のリライタブル感熱紙を使用したラベル（リライタブルラベル）を使用して、消去手段及び書込み手段を、搬送容器が搬送される物流システムのコンベアの近傍に沿って配置し、これらの消去手段及び書込み手段を、搬送容器の側面に貼付されたリライタブルラベルに向かって移動させ、これらの消去手段及び書込み手段で、リライタブルラベルの古い記録情報の消去と、新たな記録情報の書込みとをコンベア上で連続して実行する方法が考えられる。
【００１３】
ここで、リライタブルラベルは、通常、搬送容器の側壁に貼付されている。そこで、リライタブルラベルの古い記録情報の消去と、新たな記録情報の書込みとをコンベア上で連続して実行するためには、消去手段及び書込み手段を搬送容器の側壁に押し付ける必要がある。
しかし、消去手段及び書込み手段を搬送容器の側壁に押し付けた際に、側壁が変形して、消去手段及び書込み手段で、リライタブルラベルの古い記録情報の消去と、新たな記録情報の書込みとを良好に実行することができない虞がある。
特に、搬送容器として折り畳み可能なケース（折り畳みコンテナ）を用いた場合には、その傾向が顕著に現れる。
【００１４】
本発明の課題（目的）は、仕分けや入出荷等を行う物流システムにおけるピッキング指示システムで使用する再利用可能な搬送容器に貼付されたリライタブルラベルの記録内容をコンベア上で良好に書き換えることが可能なリライタブルラベルの記録情報更新装置を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
前記課題を解決するために、再利用可能な搬送容器に貼付されたリライタブルラベルの記録情報更新装置において、前記リライタブルラベルを当該リライタブルラベルに記録された記録情報の消去及び書込みが可能な可逆感熱紙で構成し、前記リライタブルラベルに記録された記録情報を消去すると共に新たな記録情報を書込む消去手段及び書込み手段と、前記消去手段及び書込み手段による消去及び書込み操作時に、前記リライタブルラベルの貼付された容器の内側から当該リライタブルラベルの背面を押圧するための移動可能な背面抑え部を備えることを特徴とする。（請求項１）
【００１６】
リライタブルラベルの貼付された容器の内側からリライタブルラベルの背面を押圧するための移動可能な背面抑え部を備えた。
よって、消去手段及び書込み手段による消去及び書込み操作時に、背面抑え部でリライタブルラベルの背面を押圧することで、消去手段及び書込み手段をリライタブルラベルに押し付けたとき、リライタブルラベルが消去手段及び書込み手段から離れる方向に逃げることを防ぐ。
これにより、消去手段及び書込み手段をリライタブルラベルに好適に押し付けることができる。
【００１７】
また、前記搬送容器が搬送される物流システムのコンベアの近傍に沿って、前記消去手段及び書込み手段を配置し、
前記消去手段及び書込み手段へのコンベア上の前記搬送容器の接近に伴い、前記搬送容器の側面に貼付されたリライタブルラベルの貼付された容器の内側に前記背面抑え部を移動させる背面抑え部の可動手段を備えることを特徴とする。（請求項２）
【００１８】
背面抑え部を移動させる可動手段を備えた。この可動手段で、消去手段及び書込み手段への搬送容器の接近に伴い、容器の内側に背面抑え部を移動させる。
よって、背面抑え部を自動的に移動させることが可能になり、リライタブルラベルの記録情報更新装置の利便性をさらに高めることができる。
【００１９】
また、前記背面抑え部の可動手段は、リライタブルラベルへの記録情報の消去及び書込み操作時以外は、前記背面抑え部が前記搬送容器の上部に保持され、
前記消去及び書込み手段による消去及び書込み操作時には、前記背面抑え部が弧を描いて、若しくは垂直に降下して容器の内側から前記リライタブルラベルの背面を押圧することを特徴とする。（請求項３）
【００２０】
背面抑え部を搬送容器の上部に保持可能とすることで、搬送容器をコンベアで搬送する際の妨げになることを防ぐ。
これにより、搬送容器をコンベアで良好に搬送することが可能になり、リライタブルラベルの記録情報更新装置の利便性をさらに高めることができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明のリライタブルラベルの記録情報更新装置は、背面抑え部でリライタブルラベルの背面を押圧することで、消去及び書込み手段をリライタブルラベルに好適に押し付けることが可能になり、仕分けや入出荷等を行う物流システムにおけるピッキング指示システムで使用する再利用可能な搬送容器に貼付されたラベルの記録内容をコンベア上で良好に書き換えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１〜図３を用いて本発明に係るリライタブルラベルの記録情報更新装置の実施の形態の説明をする。なお、以下、リライタブルラベルの記録情報更新装置を記録情報更新装置と略記して説明する。
記録情報更新装置２０は、再利用可能な搬送容器２１に貼付されたリライタブルラベル２２の記録情報を更新するものである。
この記録情報更新装置２０は、リライタブルラベル２２を、リライタブルラベル２２に記録された記録情報の消去及び書込みが可能な可逆感熱紙で構成し、支持フレーム２３に消去手段及び書込み手段２４と、背面抑え部２５と、可動手段２６とを備える。
【００２３】
搬送容器２１は、コンベア２８上を移動する再利用可能な容器（例えば、通い箱等）である。この搬送容器２１は、一例として、樹脂製ケースや折り畳み可能なケース（折り畳みコンテナ）がある。
樹脂製ケースや折り畳みコンテナは、側面に押圧力をかけた際に、側面が変形することが考えられる。
特に、折り畳みコンテナは、側面が内側に折り畳まれるように構成されているので、その傾向が顕著に現れる。
【００２４】
リライタブルラベル２２は、コンベア２７上を移動する再利用可能な搬送容器２１の外側面（側面）２１ａに貼付されており、記録情報を消去及び書込みが可能な可逆感熱紙で構成されている。
支持フレーム２３は、コンベア２８の両側に跨って形成され、消去手段及び書込み手段２４が設けられ、さらに、消去手段及び書込み手段２４の上方に背面抑え部２５及び可動手段２６が設けられている。
【００２５】
消去手段及び書込み手段２４は、リライタブルラベル２２に記録された記録情報を消去すると共に新たな記録情報を書込むものである。
すなわち、消去手段及び書込み手段２４は、搬送容器２１が搬送される物流システムのコンベア２８の近傍に沿って配置され、加熱ローラで情報を消去する情報消去部３１、及びサーマルヘッドで情報を書込む情報書込み部３２を備えている。
前記情報消去部３１及び情報書込み部３２は、後述のリライタブルラベル２２に押し付け可能に矢印方向（図３参照）に水平移動可能に構成されている。
【００２６】
なお、図３では、移動方向である矢印は、水平方向にのみ示されているが、リライタブルラベル２２の位置に応じて垂直方向に移動するように構成することも可能である。
また、図３では、情報消去部３１及び情報書込み部３２は、それぞれ別体に形成されているが、情報消去部３１と情報書込み部３２を一体に形成しても良い。
【００２７】
背面抑え部２５は、消去及び書込み手段２４による消去及び書込み操作時に、リライタブルラベル２２が貼付された搬送容器２１の内側２１ｂからリライタブルラベル２２の背面（具体的には、背面に相当する搬送容器２１の内側面２１ｃ（図２参照））を押圧するように移動可能なものである。
【００２８】
この背面抑え部２５は、支持フレーム２３に、可動手段２６の支持軸３５を介してアーム３６が上下方向にスイング移動自在に設けられ、先端部に抑え部材３７が設けられている。
アーム３６を支持軸３５を軸にして上下方向にスイング移動することで抑え部材３７を弧（図５、図７参照）を描いて昇降させる。
抑え部材３７を弧を描いて上昇させることで、搬送容器２１の上部の退避位置に退避させる。一方、抑え部材３７を弧を描いて押圧位置まで降下させる。降下させた抑え部材３７で、搬送容器２１の内側２１ｂからリライタブルラベル２２の背面に相当する搬送容器２１の内側面２１ｃを押圧する。
【００２９】
可動手段２６は、消去及び書込み手段２４へのコンベア２８上の搬送容器２１の接近に伴い、搬送容器２１の側面２１ａに貼付されたリライタブルラベル２２の貼付された搬送容器２１の内側２１ｂに背面抑え部２５の抑え部材３７を移動させるものである。
すなわち、可動手段２５は、支持フレーム２３に取付ブラケット３３（図２参照）を介してアクチュエータ３４が支持され、アクチュエータ３４に回転可能な支持軸３５を備える。この支持軸３５にアーム３６が設けられている。
【００３０】
この可動手段２６は、アクチュエータ３４を駆動することで支持軸３５を回転するものである。アクチュエータ３４を非駆動状態とすることで、支持軸３５を静止状態に保持するものである。
可動手段２６によれば、リライタブルラベル２２への記録情報の消去及び書込み操作時以外は、背面抑え部２５を搬送容器２１の上部に保持する。
さらに、可動手段２６によれば、消去及び書込み手段２４による消去及び書込み操作時には、背面抑え部２５の抑え部材３７を、弧を描いて降下させる。これにより、抑え部材３７で、搬送容器２１の内側２１ｂからリライタブルラベル２２の背面に相当する搬送容器２１の内側面２１ｃ（図２参照）を押圧させることが可能である。
【００３１】
次に、記録情報更新装置２０の動作を図４〜図７に基づいて以下に説明する。
図４において、消去及び書込み手段２４が待機位置に保持されるとともに、背面抑え部２５が退避位置に保たれている。
【００３２】
図５に示すように、コンベア２８上の再利用可能な搬送容器２１が移動して図示しない検出装置によって、記録情報更新装置２０に接近すると、先ず、可動手段２６のアクチュエータ３４が駆動して、支持軸３５を軸にしてアーム３６を下方向にスイング移動する。
可動手段２６で、消去及び書込み手段２４への搬送容器２１の接近に伴い、搬送容器２１の内側２１ｂに背面抑え部２５を移動させる。よって、背面抑え部２５を自動的に移動させることができる。
【００３３】
図６に示すように、抑え部材３７が退避位置から弧を描いて押圧位置まで降下して、搬送容器２１の内側２１ｂからリライタブルラベル２２の背面に相当する搬送容器２１の内側面２１ｃを押圧する。
次に、消去及び書込み手段２４を待機位置から矢印の如く水平移動することで、消去及び書込み手段２４の情報消去部３１及び情報書込み部３２をリライタブルラベル２２に押し付ける。
【００３４】
ここで、リライタブルラベル２２の貼付された搬送容器２１の内側２１ｂから、リライタブルラベル２２の背面に相当する搬送容器２１の内側面２１ｃ）が抑え部材３７で押圧されている。
よって、情報消去部３１及び情報書込み部３２をリライタブルラベル２２に押し付けた際に、リライタブルラベル２２が情報消去部３１及び情報書込み部３２から離れる方向に逃げることを防ぐ。
これにより、情報消去部３１及び情報書込み部３２をリライタブルラベル２２に好適に押し付けることが可能になり、情報消去部３１及び情報書込み部３２をリライタブルラベル２２に密着させることができる。
【００３５】
情報消去部３１を密着させた状態で、リライタブルラベル２２の可逆感熱記録層（例えば電子供与性染料前駆体と可逆顕色剤からなる）が加熱ローラで良好に加熱される。よって、図９の発色状態Ｃから溶融状態図９の（Ｂ）にして、これを徐冷すると電子供与性染料前駆体と可逆顕色剤が相分離して元の消色状態（Ａ）に戻るので、リライタブルラベル２２に記録された古い記録情報を良好に消去できる。
【００３６】
加熱ローラによって、古い記録情報が消去されたリライタブルラベル２２に対して、情報書込み部３２を密着させた状態で、図９の消色状態（Ａ）のラベルの可逆感熱記録層（例えば電子供与性染料前駆体と可逆顕色剤からなる）を加熱すると両者は溶融して発色状態（Ｂ）となる。
これを急冷すると溶融状態に近い状態で固化し固体発色状態（Ｃ）が保持されて、新しい情報を記録することができる。
【００３７】
本実施の形態では、情報消去部３１として加熱ローラを使用しているが、特定温度に加熱される金属プレートを使用することもできる。
情報書込み部３２のサーマルヘッドによって、リライタブルラベル２２に記録される情報としては、文字や記号のみでなく、バーコードや二次元バーコード等の種々のものが可能である。
【００３８】
図７に示すように、新しい情報を記録した後、消去及び書込み手段２４矢印の方向に水平移動して、情報消去部３１及び情報書込み部３２をリライタブルラベル２２から離す。同時に、可動手段２６のアクチュエータ３４が駆動して、支持軸３５でアーム３６を上方向にスイング移動する。
抑え部材３７が押圧位置から弧を描いて退避位置まで上昇して、背面抑え部２５を搬送容器２１の上部に保持する。
背面抑え部２５を搬送容器２１の上部に保持可能とすることで、搬送容器２１をコンベア２８で搬送する際の妨げになることを防ぐ。これにより、搬送容器２１をコンベア２８で良好に搬送することができる。
【００３９】
なお、前記実施の形態では、背面抑え部２５を弧を描いて降下させて搬送容器２１の内側２１ｂからリライタブルラベル２２の背面側を押圧する構成について例示したが、これに限らないで、背面抑え部２５を垂直に降下させて搬送容器２１の内側２１ｂからリライタブルラベル２２の背面側を押圧するように構成することも可能である。
また、本発明は、ピッキングシステムで使用する通い箱に限定するものでなく、パレットやカゴ車等にも適用することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
請求項１〜３に記載の発明は、物流システムにおける再利用可能な搬送容器に貼付されたリライタブルラベルの記録情報を消去すると共に新たな記録情報を書込むリライタブルラベルの記録情報更新装置への適用に好適である。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明に係る記録情報更新装置を示す斜視図である。
【図２】本発明に係る記録情報更新装置の背面抑え部及び可動手段を示す斜視図である。
【図３】本発明に係る記録情報更新装置の消去手段及び書込み手段を示す斜視図である。
【図４】本発明に係る記録情報更新装置の背面抑え部を搬送容器の上部に保持した状態を説明する図である。
【図５】本発明に係る記録情報更新装置の背面抑え部でリライタブルラベルの背面側を押圧するように移動する例を説明する図である。
【図６】本発明に係る記録情報更新装置の消去手段及び書込み手段をリライタブルラベルに密着する例を説明する図である。
【図７】本発明に係る記録情報更新装置の消去手段及び書込み手段及び背面抑え部を退避させる例を説明する図である。
【図８】従来のピッキング指示システムの全体的構成を示す斜視図である。
【図９】本発明でラベルとして使用する可逆感熱紙の特性説明図である。
【符号の説明】
【００４２】
２０    リライタブルラベルの記録情報更新装置
２１    搬送容器
２１ａ    搬送容器の外側面（側面）
２１ｂ    搬送容器の内側
２２    リライタブルラベル
２４    消去手段及び書込み手段
２５    背面抑え部
２６    可動手段
２８    コンベア
【図１】
2007076121.tif 000003
【図２】
2007076121.tif 000004
【図３】
2007076121.tif 000005
【図４】
2007076121.tif 000006
【図５】
2007076121.tif 000007
【図６】
2007076121.tif 000008
【図７】
2007076121.tif 000009
【図８】
2007076121.tif 000010
【図９】
2007076121.tif 000011