(57)【要約】【課題】ヒートポンプ装置の沸き上げの安定性を悪化させる循環回路内のエアの排出を行なったとしても、貯湯タンク内の貯湯温度の低下を抑制することが可能なヒートポンプ式給湯装置およびヒートポンプ式給湯装置用制御装置を提供すること。【解決手段】制御装置は、所定期間内に所定時間ｔだけ循環回路エア抜きのために所定流量以上となるように循環ポンプを運転する。したがって、従来のようにヒートポンプ装置が沸き上げ運転を行なう毎に一定時間のエア抜き運転を行なう場合より、エア抜き運転時間を短縮することができ、貯湯タンク内への低温水の流入量を抑制することができる。このようにして、循環回路のエア抜き運転を行なったとしても、貯湯タンク内の貯湯温度の低下を抑制することができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に給湯用の湯を貯えるための貯湯タンク（１０）と、
前記貯湯タンク（１０）内の下部の水を、前記貯湯タンク（１０）内の上部に送るための循環回路（１６）と、
前記循環回路（１６）に設けられ、前記循環回路（１６）を流通する前記水を加熱して沸き上げ前記湯とするヒートポンプ装置（１）と、
前記循環回路（１６）に設けられ、前記循環回路（１６）に循環する前記水の流量を調節する流量調節手段（１６ａ）と、
前記ヒートポンプ装置（１）で前記貯湯タンク（１０）内の水の沸き上げ運転を行なうときには、前記ヒートポンプ装置（１）による加熱温度が前記貯湯タンク（１０）内への貯湯目標温度と一致するように、前記流量調節手段（１６ａ）を調節制御する制御手段（１００）とを備え、
前記流量調節手段（１６ａ）が前記循環回路（１６）の循環流量を所定流量以上としたときに、前記循環回路（１６）内に混入したエアを前記循環回路（１６）内から排出可能なヒートポンプ式給湯装置であって、
前記制御手段（１００）は、前記循環回路（１６）の循環流量が所定期間内に所定時間だけ前記所定流量以上となるように、前記流量調節手段（１６ａ）を調節制御することを特徴とするヒートポンプ式給湯装置。
【請求項２】
前記所定時間は、前記所定期間内の前記循環回路（１６）内へのエア混入量に基づいて設定されていることを特徴とする請求項１に記載のヒートポンプ式給湯装置。
【請求項３】
前記制御手段（１００）は、前記ヒートポンプ装置（１）による沸き上げ運転時に、前記循環回路（１６）の循環流量を前記所定流量以上とするように前記流量調節手段（１６ａ）を調節制御することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のヒートポンプ式給湯装置。
【請求項４】
前記制御手段（１００）は、前記ヒートポンプ装置（１）による沸き上げ運転開始時に、前記循環回路（１６）の循環流量を前記所定流量以上とするように前記流量調節手段（１６ａ）を調節制御することを特徴とする請求項３に記載のヒートポンプ式給湯装置。
【請求項５】
前記制御手段（１００）は、前記ヒートポンプ装置（１）による沸き上げ運転中もしくは沸き上げ運転終了時に、前記循環回路（１６）の循環流量を前記所定流量以上とするように前記流量調節手段（１６ａ）を調節制御することを特徴とする請求項３または請求項４に記載のヒートポンプ式給湯装置。
【請求項６】
前記制御手段（１００）は、前記ヒートポンプ装置（１）を運転しつつ前記循環回路（１６）に水を循環する循環回路凍結防止運転時に、前記循環回路（１６）の循環流量を前記所定流量以上とするように前記流量調節手段（１６ａ）を調節制御することを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか１つに記載のヒートポンプ式給湯装置。
【請求項７】
前記制御手段（１００）は、前記ヒートポンプ装置（１）の除霜運転を行ないつつ前記循環回路（１６）に水を循環する運転時に、前記循環回路（１６）の循環流量を前記所定流量以上とするように前記流量調節手段（１６ａ）を調節制御することを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれか１つに記載のヒートポンプ式給湯装置。
【請求項８】
内部に給湯用の湯を貯えるための貯湯タンク（１０）と、前記貯湯タンク（１０）内の下部の水を、前記貯湯タンク（１０）内の上部に送るための循環回路（１６）と、前記循環回路（１６）に設けられ前記循環回路（１６）を流通する前記水を加熱して沸き上げ前記湯とするヒートポンプ装置（１）と、前記循環回路（１６）に設けられ前記循環回路（１６）に循環する前記水の流量を調節する流量調節手段（１６ａ）とを備え、前記流量調節手段（１６ａ）が前記循環回路（１６）の循環流量を所定流量以上としたときに、前記循環回路（１６）内に混入したエアを前記循環回路（１６）内から排出可能なヒートポンプ式給湯装置において、前記ヒートポンプ装置（１）で前記貯湯タンク（１０）内の水の沸き上げ運転を行なうときには、前記ヒートポンプ装置（１）による加熱温度が前記貯湯タンク（１０）内への貯湯目標温度と一致するように、前記流量調節手段（１６ａ）を調節制御するヒートポンプ式給湯装置用制御装置（１００）であって、
前記循環回路（１６）の循環流量が所定期間内に所定時間だけ前記所定流量以上となるように、前記流量調節手段（１６ａ）を調節制御することを特徴とするヒートポンプ式給湯装置用制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヒートポンプ装置で沸き上げた湯を貯留する貯湯タンクを備えるヒートポンプ式給湯装置およびその給湯装置用の制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、内部に湯を貯えるための貯湯タンクと、この貯湯タンク内の下部の水を上部に送る循環回路に設けられた循環流量調節手段であるポンプと、循環回路を流れる水を加熱して沸き上げるヒートポンプ装置とを備える給湯装置が知られている。
【０００３】
そして、通常の沸き上げ運転では、ヒートポンプ装置により加熱された湯が貯湯目標温度となるように、制御装置がポンプを作動制御して循環流量を調節するようになっている。
【０００４】
このような給湯装置では、貯湯タンクを含むユニットとヒートポンプ装置ユニットとが離設されると、循環回路を構成する配管が比較的長くなってしまう。このように循環回路の配管長が長い場合には、ヒートポンプ装置により水を沸き上げ貯湯タンク内に貯湯する過程において、循環回路内に徐々にエアが混入する場合がある。
【０００５】
エアの時間当たり混入量は非常に僅かではあるが、長時間分が滞留すると無視できないレベルとなり、ヒートポンプ装置の沸き上げの安定性が悪化する場合がある。
【０００６】
この対策として、従来、ヒートポンプ装置による沸き上げ運転を開始する毎に、一定時間のエア抜き運転を行なっていた。具体的には、ヒートポンプ装置の起動時毎に、一定時間循環回路内の循環流量を増加させて混入エアを貯湯タンク内に押し出した後、通常の沸き上げ運転に移行する制御を行なっていた。
【０００７】
循環回路内の循環流量を増加させるヒートポンプ装置の起動時毎のエア抜き運転時間は、想定される最大エア混入量を排出可能な時間としていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記従来技術の給湯装置では、エア抜き運転中は貯湯タンク内に冷水が流れ込み易く、貯湯タンク内に貯留していた湯と撹拌混合されて、貯湯温度が低下するという問題がある。
【０００９】
本発明者らは、ヒートポンプ装置の起動時毎のエア抜き運転時間は最大エア混入量を想定して設定されているため、エア抜き運転が過剰である場合が多いことに着目し、この点を改善すれば、エア抜き運転を行なったとしても、貯湯タンク内の貯湯温度の低下を抑制することが可能であることを見出した。
【００１０】
本発明は、上記点に鑑みてなされたものであり、ヒートポンプ装置の沸き上げの安定性を悪化させる循環回路内のエアの排出を行なったとしても、貯湯タンク内の貯湯温度の低下を抑制することが可能なヒートポンプ式給湯装置およびヒートポンプ式給湯装置用制御装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、
内部に給湯用の湯を貯えるための貯湯タンク（１０）と、
貯湯タンク（１０）内の下部の水を、貯湯タンク（１０）内の上部に送るための循環回路（１６）と、
循環回路（１６）に設けられ、循環回路（１６）を流通する水を加熱して沸き上げ湯とするヒートポンプ装置（１）と、
循環回路（１６）に設けられ、循環回路（１６）に循環する水の流量を調節する流量調節手段（１６ａ）と、
ヒートポンプ装置（１）で貯湯タンク（１０）内の水の沸き上げ運転を行なうときには、ヒートポンプ装置（１）による加熱温度が貯湯タンク（１０）内への目標温度と一致するように、流量調節手段（１６ａ）を調節制御する制御手段（１００）とを備え、
流量調節手段（１６ａ）が循環回路（１６）の循環流量を所定流量以上としたときに、循環回路（１６）内に混入したエアを循環回路（１６）内から排出可能なヒートポンプ式給湯装置であって、
制御手段（１００）は、循環回路（１６）の循環流量が所定期間内に所定時間だけ前記所定流量以上となるように、流量調節手段（１６ａ）を調節制御することを特徴としている。
【００１２】
これによると、制御手段（１００）は、所定期間内に所定時間だけ循環回路エア抜きのための所定流量以上の運転を行なう。したがって、ヒートポンプ装置（１）が沸き上げ運転を行なう毎に一定時間のエア抜き運転を行なう場合より、エア抜き運転時間を短縮することが可能である。このようにして、循環回路（１６）のエア抜き運転を行なったとしても、貯湯タンク（１０）内の貯湯温度の低下を抑制することが可能である。
【００１３】
また、請求項２に記載の発明では、前記所定時間は、前記所定期間内の循環回路（１６）内へのエア混入量に基づいて設定されていることを特徴としている。
【００１４】
これによると、循環回路（１０）の循環流量を前記所定流量以上とするエア抜き運転時間が過剰になることを容易に防止することができる。
【００１５】
また、請求項３に記載の発明のように、制御手段（１００）は、ヒートポンプ装置（１）による沸き上げ運転時に、循環回路（１６）の循環流量を前記所定流量以上とするように流量調節手段（１６ａ）を調節制御して、エア抜き運転を行なうことができる。
【００１６】
また、請求項４に記載の発明のように、制御手段（１００）が、ヒートポンプ装置（１）による沸き上げ運転開始時に、循環回路（１６）の循環流量を前記所定流量以上とするように流量調節手段（１６ａ）を調節制御することにより、エア抜き後のヒートポンプ装置（１）による沸き上げの安定性を確保することが容易である。
【００１７】
また、請求項５に記載の発明のように、制御手段（１００）が、ヒートポンプ装置（１）による沸き上げ運転中もしくは沸き上げ運転終了時に、循環回路（１６）の循環流量を前記所定流量以上とするように流量調節手段（１６ａ）を調節制御することにより、エア抜き運転時に貯湯タンク（１０）内に流入する水の温度を比較的高くすることが可能であり、貯湯タンク（１０）内の貯湯温度の低下を抑制することができる。
【００１８】
また、前記所定期間内の前記所定時間の循環回路エア抜き運転は、ヒートポンプ装置（１）の沸き上げ運転時に限定せず、請求項６に記載の発明のように、制御手段（１００）が、ヒートポンプ装置（１）を運転しつつ循環回路（１６）に水を循環する循環回路凍結防止運転時に、循環回路（１６）の循環流量を前記所定流量以上とするように、流量調節手段（１６ａ）を調節制御するものとすることができる。
【００１９】
また、請求項７に記載の発明のように、制御手段（１００）が、ヒートポンプ装置（１）の除霜運転を行ないつつ循環回路（１６）に水を循環する運転時に、循環回路（１６）の循環流量を前記所定流量以上とするように、流量調節手段（１６ａ）を調節制御するものとすることができる。
【００２０】
また、請求項８に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明と同様に、所定期間内に所定時間だけ循環回路エア抜きのための所定流量以上の運転を行なうことができる。したがって、ヒートポンプ装置（１）が沸き上げ運転を行なう毎に一定時間のエア抜き運転を行なう場合より、エア抜き運転時間を短縮することが可能である。このようにして、循環回路（１６）のエア抜き運転を行なったとしても、貯湯タンク（１０）内の貯湯温度の低下を抑制することが可能である。
【００２１】
なお、上記各手段に付した括弧内の符号は、後述する実施形態記載の具体的手段との対応関係を示す一例である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態を図に基づいて説明する。
【００２３】
図１は、本発明を適用した一実施形態におけるヒートポンプ式給湯装置の概略構成を示す模式図である。
【００２４】
１０は耐食性に優れた金属製（例えばステンレス製）の貯湯タンクであり、外周部に図示しない断熱材が配置されており、給湯用の湯を長時間に渡って保温することができるようになっている。本実施形態の貯湯タンク１０は縦長形状であり、その底面には導入口１１が設けられ、この導入口１１には貯湯タンク１内に水道水を導入する給水経路である導入管１２が接続されている。
【００２５】
貯湯タンク１０の下部には、貯湯タンク１０内の水を吸入するための吸入口１３が設けられ、貯湯タンク１０の上部には、貯湯タンク１０内に湯を吐出するための吐出口１４が設けられている。
【００２６】
吸入口１３と吐出口１４とは循環回路１６で接続されており、循環回路１６の一部はヒートポンプ装置１内に配置されている。循環回路１６にはヒートポンプ装置１の内部に循環ポンプ１６ａが設けられている。循環ポンプ１６ａは、ヒートポンプ装置１外に配設されるものであってもよい。
【００２７】
循環回路１６のヒートポンプ装置１内に配置された部分には、給湯用熱交換器３が設けられており、吸入口１３から吸入した貯湯タンク１０内の下部の水を高温冷媒との熱交換により加熱して沸き上げて湯とし、吐出口１４から貯湯タンク１０内に戻すことができるようになっている。
【００２８】
ヒートポンプ装置１は、圧縮機２、給湯用熱交換器３、可変式の減圧装置（減圧手段）４、蒸発器（熱源用熱交換器）５、アキュムレータ６が順次環状に冷媒配管により接続されて形成されたものである。本実施形態では、冷媒配管内を循環する冷媒として二酸化炭素（ＣＯ２）を使用している。
【００２９】
圧縮機２は、内蔵される図示しない電動モータによって駆動され、アキュムレータ６より吸入した気相冷媒を臨界圧力以上に圧縮して吐出する。なお、圧縮機２は、後述する制御装置１００によって稼働およびその冷媒吐出量（回転数）が制御されるようになっている。
【００３０】
給湯用熱交換器３は、圧縮機２より吐出された高温冷媒（ホットガス）と、貯湯タンク１０内から供給される給湯用水との間で熱交換し、放熱作用によって給湯用水を加熱して湯とするものである。
【００３１】
この給湯用熱交換器３は、冷媒が流れる冷媒流路３ａと、給湯用水が流れる給湯用水流路３ｂとを有し、冷媒流路３ａを流れる冷媒の流れ方向と給湯用水流路３ｂを流れる給湯用水の流れ方向とが対向するように構成されている。なお、給湯用熱交換器３を流れる二酸化炭素冷媒は、圧縮機２で臨界圧力以上に加圧されているので、給湯用熱交換器３を流通する給湯用水に放熱して温度低下しても凝縮することはない。
【００３２】
減圧装置４は、給湯用熱交換器３から流出する冷媒を弁開度に応じて減圧する減圧手段であり、具体的には弁開度を小さくするほど大きく減圧を行なうようになっている。減圧装置４は、後述する制御装置１００によって弁開度が電気的に制御されるようになっている。
【００３３】
蒸発器５は、図示しないファンによって送風される外気から吸熱して、減圧装置４で減圧された冷媒を蒸発させる熱源用熱交換器である。アキュムレータ６は、蒸発器５より流出する冷媒を気液分離して、気相冷媒のみを圧縮機２に吸入させるとともに、サイクル中の余剰冷媒を液冷媒として蓄える気液分離器である。
【００３４】
一方、貯湯タンク１０の上部には導出口２０が設けられており、導出口２０には貯湯タンク１０内の湯を導出するための給湯経路である給湯配管１９が接続されている。
【００３５】
給湯配管１９には、導入管１２から分岐した給水配管２８の下流端が接続しており、この接続点には、給湯配管１９を流れる湯の量と給水配管２８を介して供給される水の量の比率を制御し、下流側にあるカラン、シャワー、風呂等の使用側端末に送る湯の温度を設定温度とするための混合バルブ２９が設けられている。
【００３６】
貯湯タンク１０の外壁面には、図示しない複数のサーミスタ（水位サーミスタ）が縦方向に間隔をあけて配置され、貯湯タンク１０内の各水位レベルにおける温度情報を後述する制御装置１００に出力するようになっている。
【００３７】
また、各配管経路にはサーミスタが適宜配設され、各配管を流れる冷媒、湯もしくは水の温度情報を後述する制御装置１００に出力するようになっている。
【００３８】
また、給湯配管１９には図示しない流量カウンタが設けられており、給湯配管１９を流れる湯の流量情報を後述する制御装置１００に出力するようになっている。
【００３９】
図１中の１００は制御手段である制御装置である。制御装置１００は、図示しないサーミスタからの温度情報、図示しない流量カウンタからの流量情報、および図示しない操作盤に設けられた操作スイッチからの信号等に基づいて、後述する手順にしたがってヒートポンプ装置１、ポンプ１６ａ、バルブ２９等を制御するように構成されている。ヒートポンプ装置１の制御では、具体的には、可変式減圧装置４の開度や圧縮機２の周波数（回転数）を制御するようになっている。
【００４０】
次に、上記構成に基づき、本実施形態の給湯装置が貯湯タンク１０内の湯を沸き上げる作動について説明する。
【００４１】
図２は、制御装置１００の沸き上げ運転制御の概略制御動作を示すフローチャートである。制御装置１００は、ヒートポンプ式給湯装置に電力供給されているときには、図２に示す沸き上げ運転制御を実行する。
【００４２】
制御装置１００は、ヒートポンプ装置１の運転要求があるか否か監視している（ステップＳ２１０）。図示しない操作盤のスイッチ等からの信号や設定条件（例えば時刻条件）等に基づいて、ヒートポンプ装置１の運転要求があったと判断した場合には、ポンプ１６ａのエア抜き運転（大流量運転）時間を算出する（ステップＳ２２０）。
【００４３】
ここでは、所定期間（例えば２３時から翌日の２３時までの２４時間）内に、エア抜き運転を所定時間（例えば９０秒）行なう時間を算出する。
【００４４】
具体的には、所定期間内に既にエア抜き運転を行なっていれば前記所定時間（本例では９０秒）に対する残り時間を算出し、所定期間内にエア抜き運転を行なっていない場合には前記所定時間を算出する。
【００４５】
ポンプ１６ａのエア抜き運転とは、循環回路１６内の循環流量を、循環回路１６内に混入滞留するエアを貯湯タンク１０内に排出可能な所定流量以上とする運転である。
【００４６】
また、エア抜き運転時間算出の基準となる前記所定時間は、前記所定期間（２４時間）における循環回路１６内へのエア混入量に基づき設定される。
【００４７】
図１に示すように、ヒートポンプ装置１を含むヒートポンプユニット１Ａと、貯湯タンク１０を含むタンクユニット１０Ａとが離れて設置される場合には、循環回路１６のうち給水用の接続配管１７と給湯用の接続配管１８とが比較的長くなる（例えば５〜２５ｍ程度になる）場合がある。
【００４８】
接続配管１７、１８が長くなったり接続箇所が増加したりすると、循環回路１６内へのエア混入量が増加しやすくなる。したがって、前記所定時間は、設置条件等を考慮して予めあるいは施工時に設定される。
【００４９】
ステップＳ２２０でポンプ１６ａのエア抜き運転時間を算出したら、ヒートポンプ装置１の運転を開始するとともに、ポンプ１６ａの前記所定流量以上の略最大流量運転（本例ではポンプ能力の７０％程度の運転）を行なう（ステップＳ２３０）。
【００５０】
そして、ステップＳ２２０で算出したエア抜き運転時間が経過したら（ステップＳ２４０）、ヒートポンプ装置１およびポンプ１６ａを通常運転して貯湯タンク１０内の沸き上げを行なう。ここで通常運転とは、ヒートポンプ装置１の給湯用熱交換器３による加熱温度が貯湯タンク１０内への目標温度と一致するように、ポンプ１６ａの回転数を調節制御する運転である。ステップＳ２５０を実行したらステップＳ２１０へリターンする。
【００５１】
上述の制御動作による作動例を図３に示す。
【００５２】
図３に示すように、所定期間（ここでは設定された２４時間）内に沸き上げ運転の要求があった場合には、所定期間内１回目の沸き上げ運転では、沸き上げ開始時に所定時間ｔ（ここでは９０秒間）のポンプ１６ａエア抜き運転を行なった後、通常の沸き上げ運転に移行する。
【００５３】
そして、所定期間内２回目以降の沸き上げ運転時には、ポンプ１６ａのエア抜き運転は行なわず、通常の沸き上げ運転のみを行なう。
【００５４】
上述の構成および作動によれば、制御装置１００は、所定期間内に所定時間だけ循環回路エア抜きのために所定流量以上となるように循環ポンプ１６ａを運転する。したがって、従来のようにヒートポンプ装置１が沸き上げ運転を行なう毎に一定時間のエア抜き運転を行なう場合（例えば図８に示すような作動を行なう場合）より、エア抜き運転時間を短縮することができ、貯湯タンク１０内への低温水の流入量を抑制することができる。このようにして、循環回路１６のエア抜き運転を行なったとしても、貯湯タンク１０内の貯湯温度の低下を抑制することができる。
【００５５】
これにより、貯湯タンク１０内の貯湯温度を高くして、給湯に利用可能な熱量を確実に確保することができる。また、貯湯タンク１０内に給湯に利用できない湯（例えば４５℃以下の湯）が多量に生成されると貯湯タンク１０内の湯を再沸き上げする必要があり、再沸き上げは（例えば２０〜４５℃の湯の再沸き上げは）ヒートポンプの効率（ＣＯＰ）の低下を招く。ところが、本発明を適用すれば、貯湯タンク１０内の貯湯温度の低下を抑制することができるので、効率低下を招くことも防止できる。
【００５６】
また、所定期間内にポンプ１６ａをエア抜き運転する所定時間は、この所定期間内に循環回路１６内へ混入するエア量に基づいて設定されている。したがって、エア抜き運転時間が過剰になることを容易に防止することができる。
【００５７】
また、ポンプ１６ａを運転しつつヒートポンプ装置１により循環水を加熱する沸き上げ運転時に、循環回路１６の循環流量をエア抜き可能な所定流量以上とするようにポンプ１６ａの回転数を調節して、エア抜き運転を容易に行なうことができる。
【００５８】
また、エア抜き運転は、沸き上げ運転開始時に行なっているので、引き続き行なわれる通常沸き上げ運転の起動時間を短縮することができる。さらに、エア抜きが行なわれた状態で通常沸き上げ運転時を行なうので沸き上げの安定性を確保することが容易である。
【００５９】
（他の実施形態）
上記一実施形態では、所定期間内の沸き上げ運転のうち、初回の沸き上げ運転開始時に、所定期間エア混入量に基づく所定時間だけポンプ１６ａのエア抜き運転を行なうものであったが、所定期間内に所定期間エア混入量に基づく所定時間だけエア抜き運転を行なうものであれば、これに限定されるものではない。
【００６０】
例えば、図４に作動例を示すように、所定期間内のエア抜き運転時間を複数に分割してもかまわない。制御手段が過去の実績に基づいて学習し、所定期間内に複数回の沸き上げ運転が行なわれると判断した場合には、エア抜き運転時間の総和（図４に示す例ではｔ１とｔ２との和）が所定期間エア混入量に基づく所定時間（上記一実施形態におけるｔ）となるようにすればよい。
【００６１】
また、エア抜き運転は、沸き上げ運転開始時に限定されるものではなく、沸き上げ運転中や沸き上げ運転終了時に行なうものであってもよい。
【００６２】
例えば、図５に示すように、沸き上げ運転開始時と終了時とに行なうものであってもよい。所定期間内の沸き上げ運転が図示した１回である場合には、エア抜き運転時間の総和（図５に示す例ではｔ３とｔ４との和）が所定期間エア混入量に基づく所定時間（上記一実施形態におけるｔ）となるようにすればよい。
【００６３】
また、例えば図６に示すように、沸き上げ運転開始時と沸き上げ運転中とに行なうものであってもよい。所定期間内の沸き上げ運転が図示した１回である場合には、エア抜き運転時間の総和（図６に示す例ではｔ５とｔ６との和）が所定期間エア混入量に基づく所定時間（上記一実施形態におけるｔ）となるようにすればよい。
【００６４】
もちろん、沸き上げ運転中のみ、もしくは沸き上げ運転終了時のみにエア抜き運転を行なうものであってもよい。
【００６５】
沸き上げ運転中もしくは沸き上げ運転終了時にエア抜き運転を行なえば、エア抜き運転時の貯湯タンク１０内流入水温を比較的高くすることが可能であり、貯湯タンク１０内の貯湯温度の低下を抑制することができる。
【００６６】
また、沸き上げ運転終了時にエア抜き運転を行なう場合には、エア抜き運転を終了するまでヒートポンプ装置１の運転を継続してもよいが、図５に破線で示すように、エア抜き運転開始時にヒートポンプ装置１の運転を停止し、ヒートポンプ装置１給湯用熱交換器３が比較的高温を維持している間にエア抜き運転を行なうものであってもよい。
【００６７】
また、沸き上げ運転中のエア抜き運転は、ヒートポンプ装置１の給湯用熱交換器３による加熱温度が貯湯タンク１０内への貯湯目標温度と一致するようにポンプ１６ａの回転数を調節する通常の沸き上げ運転において、ポンプ１６ａの回転数がエア抜き可能な回転数となった時間（図６に示すｔ６のように）をカウントするものであってもよいし、沸き上げ運転中に貯湯目標温度に係らずエア抜き可能な回転数に上昇するものであってもよい。
【００６８】
図５および図６に示した例においても、所定期間内に複数回の沸き上げ運転が行なわれると判断した場合には、沸き上げ運転毎に沸き上げ運転中もしくは沸き上げ運転終了時等のエア抜き運転を行ない、所定期間内のエア抜き運転時間の総和が、所定期間に混入したエアを排出できる所定時間とするものであればよい。
【００６９】
また、ポンプ１６ａのエア抜き運転は、沸き上げ運転と別のタイミングで行なうものであってもよい。
【００７０】
ヒートポンプ装置１を運転しつつ循環回路１６に水を循環する循環回路凍結防止運転時に、エア抜き運転を行なうものであってもよい。
【００７１】
また、ヒートポンプ装置１の除霜運転（例えば図１に示す減圧装置４の開度を大きくして高温冷媒を蒸発器５に導入し、蒸発器５の着霜を解除する運転）を行ないつつ循環回路１６に水を循環する運転時に、エア抜き運転を行なうものであってもよい。
【００７２】
また、上記一実施形態における２４時間、９０秒等の実数値は例示であって、給湯装置の各種仕様等に応じて適宜設定可能である。
【００７３】
また、上記一実施形態では、循環ポンプ１６ａを、その作動回転数に応じて循環回路１６内に循環する水の流量を調節する流量調節手段としていたが、循環回路１６内に循環する水の流量を調節することができるものであれば、これに限定されるものではない。例えば、循環回路１６に流量調節弁を流量調節手段として設け、その弁開度により循環回路１６内に循環する水の流量を調節するものであってもよい。なお、このときには、循環ポンプ１６ａは所定回転数で運転すればよい。
【００７４】
また、本発明の適用は、上記一実施形態の給湯装置に限定されるものではなく、貯湯タンクと、貯湯タンクの下部の水を上部に送るための循環回路と、循環水の流量を調節する手段と、循環水を加熱するヒートポンプ装置とを備える給湯装置であればよい。例えば、図７に示すように、バイパス通路１６ｂと、切替バルブ１６ｃとを備える給湯装置であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明を適用した一実施形態におけるヒートポンプ式給湯装置の概略構成を示す模式図である。
【図２】制御装置１００の沸き上げ運転制御の概略制御動作を示すフローチャートである。
【図３】沸き上げ運転制御によるヒートポンプ装置およびポンプの作動例を示すグラフである。
【図４】他の実施形態におけるヒートポンプ装置およびポンプの作動例を示すグラフである。
【図５】他の実施形態におけるヒートポンプ装置およびポンプの作動例を示すグラフである。
【図６】他の実施形態におけるヒートポンプ装置およびポンプの作動例を示すグラフである。
【図７】他の実施形態におけるヒートポンプ式給湯装置の概略構成を示す模式図である。
【図８】従来の沸き上げ運転制御によるヒートポンプ装置およびポンプの作動例を示すグラフである。
【符号の説明】
【００７６】
１  ヒートポンプ装置
１０  貯湯タンク
１６  循環回路
１６ａ  ポンプ（流量調節手段）
１００  制御装置（制御手段）
【図１】
2007170723.tif 000003
【図２】
2007170723.tif 000004
【図３】
2007170723.tif 000005
【図４】
2007170723.tif 000006
【図５】
2007170723.tif 000007
【図６】
2007170723.tif 000008
【図７】
2007170723.tif 000009
【図８】
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