(57)【要約】【課題】画像に周期的なニップ痕かすれが発生するのを防止することができるようにする。【解決手段】回転自在に配設され、現像剤を担持する現像剤担持体と、該現像剤担持体と接触して回転させられ、現像剤担持体に現像剤を供給する現像剤供給部材と、画像を形成しない非動作時において、前記現像剤担持体と現像剤供給部材とを離間させる離間部材とを有する。画像を形成しない非動作時において、現像剤担持体から現像剤供給部材が離間させられるので、現像剤供給部材における圧接部にニップ痕が生じるのを防止することができる。現像剤供給部材から現像剤担持体に現像剤を供給する際に、ニップ痕による現像剤の供給不足が生じることがなく、形成された画像に周期的なニップ痕かすれが発生するのを防止することができる。その結果、画像品位を向上させることができる。【選択図】図１
2007248677.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）回転自在に配設され、現像剤を担持する現像剤担持体と、
（ｂ）該現像剤担持体と接触して回転させられ、現像剤担持体に現像剤を供給する現像剤供給部材と、
（ｃ）画像を形成しない非動作時において、前記現像剤担持体と現像剤供給部材とを離間させる離間部材とを有することを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記離間部材は、前記現像剤担持体の回転軸と前記現像剤供給部材の回転軸との間に着脱自在に配設される請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記離間部材は、前記現像剤供給部材の回転軸を移動させる請求項１に記載の現像装置。
【請求項４】
前記離間部材は、前記現像剤供給部材の回転軸と接触して回転するカムである請求項３に記載の現像装置。
【請求項５】
前記現像剤供給部材は、前記現像剤担持体と離間している状態において、前記現像剤担持体を回転させる駆動源から駆動力を受けて回転し、現像剤を攪拌する請求項４に記載の現像装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の現像装置を搭載した画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置、複合機等の画像形成装置、例えば、プリンタにおいては、感光体ドラムの表面に形成された静電潜像にトナーを付着させ、トナー像を形成するために画像形成ユニットが配設される。
【０００３】
該画像形成ユニットにおいては、感光体ドラム、該感光体ドラムを所定の電位に帯電させる帯電装置、前記感光体ドラムの表面に形成された静電潜像にトナーを付着させる現像装置等を備える。そして、該現像装置においては、現像ローラ、トナー供給ローラ、現像ブレード等を備え、前記トナー供給ローラが現像ローラに所定の圧力で圧接されるようになっている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２０００−３４７４４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来の現像装置においては、トナー供給ローラが現像ローラに圧接された状態で長時間放置されると、トナー供給ローラにおける圧接部に圧縮永久歪み、すなわち、ニップ痕が生じてしまう。
【０００５】
その場合、トナー供給ローラから現像ローラにトナーを供給する際に、ニップ痕によるトナーの供給不足が生じ、形成された画像に周期的なニップ痕かすれが発生してしまう。
【０００６】
本発明は、前記従来の現像装置の問題点を解決して、画像に周期的なニップ痕かすれが発生するのを防止することができる現像装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そのために、本発明の現像装置においては、回転自在に配設され、現像剤を担持する現像剤担持体と、該現像剤担持体と接触して回転させられ、現像剤担持体に現像剤を供給する現像剤供給部材と、画像を形成しない非動作時において、前記現像剤担持体と現像剤供給部材とを離間させる離間部材とを有する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、現像装置においては、回転自在に配設され、現像剤を担持する現像剤担持体と、該現像剤担持体と接触して回転させられ、現像剤担持体に現像剤を供給する現像剤供給部材と、画像を形成しない非動作時において、前記現像剤担持体と現像剤供給部材とを離間させる離間部材とを有する。
【０００９】
この場合、画像を形成しない非動作時において、前記現像剤担持体から現像剤供給部材が離間させられるので、現像剤供給部材における圧接部にニップ痕が生じるのを防止することができる。
【００１０】
したがって、現像剤供給部材から現像剤担持体に現像剤を供給する際に、ニップ痕による現像剤の供給不足が生じることがなく、形成された画像に周期的なニップ痕かすれが発生するのを防止することができる。その結果、画像品位を向上させることができる。
【００１１】
また、前記現像剤担持体の表面に付着した現像剤を現像剤供給部材によって掻き落とす際にも、現像剤供給部材にニップ痕が存在しないので、掻取り不足による画像の汚れ、残像等が発生するのを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。この場合、画像形成装置のうちのプリンタについて説明する。
【００１３】
図２は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの概念図である。
【００１４】
図に示されるように、プリンタ４０は、媒体としての用紙Ｐを収容する媒体収容部としての用紙カセット４１、プリンタ４０の装置本体に対して着脱自在に配設され、現像剤像としてのトナー像を形成する画像形成ユニットとしてのドラムカートリッジ１００、露光装置としてのＬＥＤヘッド１３、転写装置としての転写ローラ１７、定着装置としての定着器４８等を備える。
【００１５】
前記用紙カセット４１の前端には、前記用紙Ｐを、１枚ずつ分離させ、矢印ａ方向に搬送し、媒体搬送路に供給する供給ローラとしてのホッピングローラ４２が配設され、該ホッピングローラ４２によって供給された用紙Ｐは、前記媒体搬送路におけるホッピングローラ４２より下流側に配設されたピンチローラ４５及び搬送ローラ４７によって矢印ｂ方向に搬送され、ドラムカートリッジ１００と転写ローラ１７との間に送られる。
【００１６】
前記ドラムカートリッジ１００は、画像形成部を構成し、像担持体としての感光体ドラム１１、該感光体ドラム１１の表面を、一様に、かつ、均一に帯電させる帯電装置としての帯電ローラ１２、前記感光体ドラム１１の表面に形成された静電潜像に現像剤としてのトナーを供給して現像する現像装置１０、トナー像の転写後、感光体ドラム１１上に残ったトナーを回収するクリーニング装置としてのクリーニングブレード１８、回収されたトナーを図示されない回収容器に搬送するための現像剤搬送部としてのトナー搬送部１９、トナーを収容するトナーカートリッジ２０等の画像を形成するための画像形成要素を備える。前記トナーカートリッジ２０は、ドラムカートリッジ１００の本体に対して着脱自在に配設される。
【００１７】
現像装置１０は、回転自在に配設され、トナーを担持し、前記静電潜像にトナーを付着させて現像し、トナー像を形成する現像剤担持体としての現像ローラ１４、該現像ローラ１４に接触して回転し、トナーを帯電させて現像ローラ１４に供給する現像剤供給部材としてのトナー供給ローラ１５、及び前記現像ローラ１４上に均一な現像剤層としてのトナー層を形成する現像ブレード１６を備える。そして、前記帯電ローラ１２、現像ローラ１４、転写ローラ１７及びクリーニングブレード１８は、前記感光体ドラム１１に接触させて配設される。
【００１８】
前述されたように、前記ドラムカートリッジ１００の上方には、感光体ドラム１１の表面を露光して静電潜像を形成するＬＥＤヘッド１３が、ドラムカートリッジ１００の下方には、前記感光体ドラム１１上に形成されたトナー像を用紙Ｐに転写する転写ローラ１７が配設され、前記媒体搬送路において、ドラムカートリッジ１００及び転写ローラ１７より下流側に、前記定着器４８が配設される。該定着器４８は、第１の回転体としての加熱ローラＲ１、及び第２の回転体としての加圧ローラＲ２を備える。
【００１９】
そして、前記媒体搬送路における定着器４８より下流側に排出ローラ５１、５２が配設され、定着器４８から矢印ｃ方向に搬送された用紙Ｐは、排出ローラ５１、５２によって矢印ｄ方向に搬送され、カバー５３に形成された媒体積載部としてのスタッカ部に排出され、積載される。
【００２０】
図３は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタのブロック図である。
【００２１】
図において、６０はマイクロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、入出力ポート、タイマ等によって構成される印刷制御部であり、該印刷制御部６０は、図示されない上位装置からインタフェース（Ｉ／Ｆ）制御部６１を介して印刷データ及び制御コマンドを受信してプリンタ４０の全体のシーケンスを制御し、印刷を行う。
【００２２】
また、６２は前記上位装置からインタフェース制御部６１を介して入力された印刷データを一時的に記録する受信メモリ、６３は、該受信メモリ６２に記録された印刷データを受け取るとともに、該印刷データを編集処理することによって形成された画像データを記録する画像データ編集メモリ、６４は前記プリンタ４０に操作者からの指示を与えるためのスイッチ、ボタン、キー等の操作要素を備えた操作部、６５は前記プリンタ４０の状態を表示するためのＬＥＤを備えた表示部、６６はセンサ群であり、該センサ群６６は、前記プリンタ４０の動作状態を監視するための各種のセンサ、例えば、用紙位置検出センサ、温湿度センサ、濃度センサ等から成る。なお、本実施の形態においては、操作部６４と表示部６５とが別体に配設されるようになっているが、操作部６４と表示部６５とを一体に形成することができる。
【００２３】
また、７０は前記印刷制御部６０の指示によって帯電ローラ１２に所定の電圧を印加し、感光体ドラム１１の表面を帯電させる帯電ローラ用電源、７１は静電潜像にトナーを付着させるために、現像ローラ１４に所定のバイアス電圧を印加する現像ローラ用電源、７２は前記現像ローラ１４にトナーを供給するために、トナー供給ローラ１５に所定のバイアス電圧を印加するトナー供給ローラ用電源、７３は前記感光体ドラム１１に形成されたトナー像を用紙Ｐに転写するために、転写ローラ１７に所定の電圧を印加する転写ローラ用電源である。なお、前記帯電ローラ用電源７０、現像ローラ用電源７１及びトナー供給ローラ用電源７２は、印刷制御部６０の指示によって電圧を変更することができるようになっている。
【００２４】
そして、７４は、前記ドラムカートリッジ１００が装着されたかどうかを判断するために、状態変化部材としての、かつ、導通要素としてのヒューズ７５に電流を流すヒューズ用電源、７６は、前記画像データ編集メモリ６３に記録された画像データをＬＥＤヘッド１３に送り、該ＬＥＤヘッド１３を駆動するヘッド駆動制御部、７７は、転写されたトナー像を用紙Ｐに定着するために、定着器４８に電圧を印加する定着制御部である。なお、ヒューズ７５は、例えば、速断性のヒューズから成り、前記ドラムカートリッジ１００が未使用であるときと使用されたときとで状態が変化する。そのために、ヒューズ７５は、導電性を有し、前記ドラムカートリッジ１００が装着されていないときには電気的な導通を得ることができ、ドラムカートリッジ１００が装着されたときには電気的な導通が遮断される。
【００２５】
前記定着器４８は、用紙Ｐ上のトナー像を構成するトナーを溶融させるための加熱体としての図示されないヒータ、及び温度を検出する温度検出部としての図示されない温度センサ等を備え、前記定着制御部７７は、前記温度センサのセンサ出力を読み込み、センサ出力に基づいてヒータを通電させ、定着器４８が一定の温度になるように制御を行う。
【００２６】
また、７８は用紙Ｐを搬送するための用紙搬送モータ７９の制御を行う搬送モータ制御部であり、該搬送モータ制御部７８は印刷制御部６０の指示によって所定のタイミングで用紙Ｐを搬送したり停止させたりする。前記用紙Ｐは、用紙搬送モータ７９によって駆動されるホッピングローラ４２、ピンチローラ４５、搬送ローラ４７及び排出ローラ５１、５２により、矢印ａ〜ｄ方向に搬送される。
【００２７】
そして、８０は前記感光体ドラム１１を動作させるための駆動部としての駆動モータ８１を駆動する駆動制御部であり、該駆動制御部８０によって駆動モータ８１が駆動されると、図２に示されるように、感光体ドラム１１が矢印方向に回転させられるとともに、帯電ローラ１２、現像ローラ１４、トナー供給ローラ１５がそれぞれ矢印方向に回転させられる。また、６０ａは前記感光体ドラム１１の回転回数をカウントする動作検出部としての、かつ、第１のカウンタとしてのドラムカウンタ、６０ｂは画像を形成するドット、すなわち、印刷ドットをカウントする第２のカウンタとしてのドットカウンタである。
【００２８】
なお、前記ドラムカウンタ６０ａは、ドラムカートリッジ１００の動作状態を検出し、カウント値を検出信号として発生させる。
【００２９】
次に、前記構成のプリンタ４０の動作について説明する。
【００３０】
まず、印刷制御部６０は、Ｉ／Ｆ制御部６１又は画像データ編集メモリ６２から印刷データを受信すると、プリンタ４０全体のシーケンスを制御し、印刷を開始する。続いて、搬送モータ制御部７８から用紙搬送モータ７９に信号が送られ、該用紙搬送モータ７９は、所定のタイミングで用紙Ｐを搬送する。そして、ホッピングローラ４２によって１枚ずつ分離され、繰り出された用紙Ｐは、媒体搬送路を矢印ａ方向に搬送された後、ピンチローラ４５及び搬送ローラ４７によって矢印ｂ方向に搬送され、ドラムカートリッジ１００と転写ローラ１７との圧接部で、物理的な圧力及び電気的な静電力によって用紙Ｐにトナー像が転写される。
【００３１】
なお、トナー像が転写されるまでの現像プロセスにおいては、印刷制御部６０から駆動制御部８０に制御データが送られると、駆動モータ８１によって感光体ドラム１１が回転され、回転された感光体ドラム１１の表面上に帯電ローラ１２が連れ回る。このとき、前記印刷制御部６０から印刷データを受信した帯電ローラ用電源７０が帯電ローラ１２に負の極性の電圧を印加すると、感光体ドラム１１は一様に、かつ、均一に帯電させられる。そして、帯電させられた感光体ドラム１１はヘッド駆動制御部７６によって制御されたＬＥＤヘッド１３によって露光され、感光体ドラム１１上に静電潜像が形成される。
【００３２】
続いて、該静電潜像に現像ローラ１４のトナーが付着させられ、トナー像が形成される。そのために、印刷制御部６０からの指示に従って、現像ローラ用電源７１及びトナー供給ローラ用電源７２は、現像ローラ１４及びトナー供給ローラ１５にそれぞれ異なるバイアス電圧を印加し、現像ローラ１４とトナー供給ローラ１５との間で生じる電位差によって、トナー供給ローラ１５から現像ローラ１４にトナーが供給される。そして、前記現像ローラ１４上に供給されたトナーは、現像ブレード１６を通過することによって薄層を形成する。
【００３３】
続いて、トナー像が転写された用紙Ｐは、定着制御部７７によって制御された定着器４８を通過し、トナー像が用紙Ｐに定着させられる。そして、定着器４８を通過した用紙Ｐは、矢印ｃ方向に搬送され、排出ローラ５１、５２によって、矢印ｄ方向に搬送され、プリンタ４０外に排出される。
【００３４】
図１は本発明の第１の実施の形態における現像装置においてトナー供給ローラの離間状態を示す正面図、図４は本発明の第１の実施の形態における現像装置においてトナー供給ローラの接触状態を示す正面図、図５は本発明の第１の実施の形態における現像装置においてトナー供給ローラの接触状態を示す平面図、図６は本発明の第１の実施の形態における現像装置においてトナー供給ローラの離間状態を示す平面図、図７は本発明の第１の実施の形態におけるスペーサの通常時の状態を示す図、図８は本発明の第１の実施の形態におけるスペーサの着脱時の状態を示す図、図９は本発明の第１の実施の形態における印刷制御部の動作を示すフローチャートである。
【００３５】
図に示されるように、トナー供給ローラ１５は現像ローラ１４と対向させて配設され、現像ローラ１４及びトナー供給ローラ１５の両端には、スポンジによって形成され、シールプレート２２に固定されたシールスポンジ２１が配設され、該シールスポンジ２１は、ドラムカートリッジ１００内からトナーが漏れるのを防止する。
【００３６】
また、２３は一対のサイドプレートであり、該各サイドプレート２３によって、現像ローラ１４の回転軸１４ａ及びトナー供給ローラ１５の回転軸１５ａが支持される。そのために、前記回転軸１４ａ、１５ａの軸長はサイドプレート２３間の距離より長くされる。前記回転軸１４ａ、１５ａのうちの一方、本実施の形態においては、回転軸１５ａは、導電性の高い材料、例えば、金属によって形成され、サイドプレート２３に対して移動自在に配設される。そのために、各サイドプレート２３には、長穴２４が回転軸１４ａ、１５ａを結ぶ線と平行に形成され、前記長穴２４によって回転軸１５ａの軸受け支持部が形成される。
【００３７】
前記各長穴２４の一方には、長手方向における二つの端部のうちの現像ローラ１４と隣接する側の端部（以下「現像ローラ側端部」という。）の内周面に、導電性の高い材料、例えば、金属から成る導通部としての導通部材２５が取り付けられ、該導通部材２５及び前記回転軸１５ａが印刷制御部６０（図３）に接続される。そして、印刷制御部６０の図示されない導通判定処理手段は、導通判定処理を行い、導通部材２５と回転軸１５ａとが導通したかどうかを判断することができる。
【００３８】
また、前記長穴２４の二つの端部のうちの現像ローラ１４と隣接しない側の端部（以下「非現像ローラ側端部」という。）には、付勢部材としてのスプリング２７が配設され、該スプリング２７は、回転軸１５ａを前記現像ローラ側端部に向けて所定の押圧力で押し付ける。
【００３９】
１４ｂは前記現像ローラ１４を回転させるための歯車、１５ｂは前記トナー供給ローラ１５を回転させるための歯車であり、歯車１４ｂ、１５ｂは、現像ローラ１４及びトナー供給ローラ１５の一端側において、シールプレート２２とサイドプレート２３との間に配設され、回転軸１４ａ、１５ａに取り付けられる。また、２８は前記歯車１４ｂ、歯車１５ｂと噛合させて配設された伝動部材としての駆動伝達歯車であり、該駆動伝達歯車２８は、現像ローラ１４の回転を、歯車１４ｂを介して歯車１５ｂに伝達し、トナー供給ローラ１５を現像ローラ１４の回転方向と同じ方向に回転させる。
【００４０】
そして、２９は離間部材としてのスペーサであり、該スペーサ２９は、回転軸１４ａ、１５ａの両端において、回転軸１４ａ、１５ａ間に選択的に挿入される。前記スペーサ２９は、回転軸１４ａ、１５ａ間の距離より所定の量だけ長くされ、図４及び５に示されるように、スペーサ２９が挿入されない場合、前記スプリング２７の付勢力によって、回転軸１５ａは、現像ローラ側端部に向けて所定の押圧力で押し付けられ、これに伴って、現像ローラ１４とトナー供給ローラ１５とは接触させられる。このとき、駆動伝達歯車２８は歯車１４ｂ、歯車１５ｂと噛合させられ、現像ローラ１４及びトナー供給ローラ１５は同じ方向に回転させられる。また、図１及び６に示されるように、スペーサ２９が挿入されると、前記スプリング２７の付勢力に抗して、回転軸１５ａは、非現像ローラ側端部に向けて移動させられ、これに伴って、現像ローラ１４とトナー供給ローラ１５とは離間させられる。このとき、駆動伝達歯車２８は歯車１４ｂと噛合させられるが、歯車１５ｂとは噛合させられず、現像ローラ１４だけが回転させられ、トナー供給ローラ１５は停止させられる。
【００４１】
前記スペーサ２９は、可撓性材料、本実施の形態においては、樹脂によって形成された棒状体から成り、一端に、前記回転軸１４ａの一部と接触し、かつ、包囲する凹面２９ａを、他端に、回転軸１５ａの一部と接触し、かつ、包囲する凹面２９ｂを備える。
【００４２】
また、前記スペーサ２９には、両端間に、長手方向に延在させて長穴２９ｃが形成される。該長穴２９ｃは、中央から偏心させて、かつ、一方の縁ｅ１に近接させて形成され、前記長穴２９ｃと前記縁ｅ１との間の距離が短く、前記長穴２９ｃと他方の縁ｅ２との間の距離が長くされる。本実施の形態においては、可撓性を持たせるためにスペーサ２９に長穴２９ｃが形成されるようになっているが、スペーサ２９の全体を可撓性を有する棒状体で形成し、棒状体の両端に凹部を形成することができる。
【００４３】
次に、プリンタ４０（図２）の出荷時、すなわち、プリンタ４０において画像を形成しない非動作時からプリンタ４０を動作状態にするための印刷制御部６０の動作について説明する。
【００４４】
プリンタ４０において画像を形成しない非動作時においては、図６に示されるように、回転軸１４ａ、１５ａ間にスペーサ２９が挿入され、図１に示されるように、トナー供給ローラ１５と現像ローラ１４とは離間させられる。このとき、歯車１５ｂは駆動伝達歯車２８と歯合されないので、トナー供給ローラ１５は停止状態に置かれる。
【００４５】
そして、プリンタ４０が出荷された後、操作者が、プリンタ４０を使用する際に、スペーサ２９を取り外すと、スプリング２７の付勢力によって回転軸１５ａが現像ローラ側端部に向けて移動する。それによって、トナー供給ローラ１５は、接触状態に置かれ、現像ローラ１４に所定の圧力で圧接させられる。
【００４６】
なお、スペーサ２９の着脱時において、図８に示されるように、縁ｅ１を矢印方向に押すと、スペーサ２９が変形し、凹面２９ａが回転軸１４ａから、凹面２９ｂが回転軸１５ａから離れるので、スペーサ２９を容易に着脱することができる。そして、スペーサ２９を取り除いた後に、ドラムカートリッジ１００をプリンタ本体にセットし、プリンタ４０の電源をオンにする。
【００４７】
このとき、印刷制御部６０の図示されない装着判定処理手段は、装着判定処理を行い、ドラムカートリッジ１００が装着されたかどうかを、装着判定部材であるヒューズ７５が溶断したかどうかによって判断する。ヒューズ７５が溶断し、ドラムカートリッジ１００が装着された場合、印刷制御部６０の図示されない導通判定処理手段は、導通判定処理を行い、スペーサ２９が取り除かれたかどうかを、導通部材２５と回転軸１５ａとが導通したかどうかによって判断する。
【００４８】
前記スペーサ２９が取り除かれておらず、導通部材２５と回転軸１５ａとが導通していない場合、印刷制御部６０の図示されない通知処理手段は、通知処理を行い、表示部６５にスペーサ２９を取り除くように指示メッセージを表示し、操作者に通知する。続いて、印刷制御部６０の図示されない待機状態設定処理手段は、待機状態設定処理を行い、印刷を待機する。
【００４９】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ１  電源がオンにされるのを待機し、電源がオンにされた場合はステップＳ２に進む。
ステップＳ２  ヒューズ７５が溶断したかどうかを判断する。ヒューズ７５が溶断した場合はステップＳ３に、溶断していない場合はステップＳ５に進む。
ステップＳ３  導通部材２５と回転軸１５ａとが導通したかどうかを判断する。導通部材２５と回転軸１５ａとが導通した場合はステップＳ５に、導通していない場合はステップＳ４に進む。
ステップＳ４  指示メッセージを表示する。
ステップＳ５  待機状態を設定し、処理を終了する。
【００５０】
このように、スペーサ２９が取り除かれていない場合、スペーサ２９を取り除くように指示メッセージが表示されるので、スペーサ２９が取り除かれないまま印刷が行われることがない。
【００５１】
また、本実施の形態においては、例えば、ドラムカートリッジ１００を出荷する前に、トナー供給ローラ１５が現像ローラ１４に圧接された状態で長時間にわたりドラムカートリッジ１００が放置されることがなくなるので、トナー供給ローラ１５における圧接部にニップ痕が生じるのを防止することができる。
【００５２】
したがって、トナー供給ローラ１５から現像ローラ１４にトナーを供給する際に、ニップ痕によるトナーの供給不足が生じることがなく、形成された画像に周期的なニップ痕かすれが発生するのを防止することができる。その結果、画像品位を向上させることができる。
【００５３】
また、前記現像ローラ１４の表面に付着したトナーをトナー供給ローラ１５によって掻き落とす際にも、トナー供給ローラ１５にニップ痕が存在しないので、前記現像ローラ１４の表面に付着したトナーを十分に掻き落とすことができる。したがって、掻取り不足によって現像ローラ１４の表面に形成されるトナー層の厚さにむらが発生するのを防止することができるので、画像の汚れ、残像等が発生するのを抑制することができる。
【００５４】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。
【００５５】
図１０は本発明の第２の実施の形態における現像装置においてトナー供給ローラの接触状態を示す正面図、図１１は本発明の第２の実施の形態における現像装置においてトナー供給ローラの接触状態を示す平面図、図１２は本発明の第２の実施の形態における現像装置においてトナー供給ローラの離間状態を示す正面図、図１３は本発明の第２の実施の形態における現像装置においてトナー供給ローラの離間状態を示す平面図、図１４は本発明の第２の実施の形態における印刷制御部の動作を示すフローチャートである。
【００５６】
図に示されるように、サイドプレート２３において長穴２４は、現像ローラ側端部において低く、非現像ローラ側端部において高くなるように傾斜させて形成され、現像ローラ側端部に付勢部材としての、かつ、離間部材としてのスプリング２７が配設され、該スプリング２７は、回転軸１５ａを非現像ローラ側端部に向けて、すなわち、現像剤供給部材としてのトナー供給ローラ１５を現像剤担持体としての現像ローラ１４から離間させるように付勢する。また、前記サイドプレート２３の外側に、回転軸１５ａに当接させて、楕円形の形状を有し、摩擦係数の小さい材料、例えば、樹脂材料、金属材料等から成る当接部材としてのカム３１が回転自在に配設される。この場合、長穴２４が傾斜させて形成されるので、カム３１の回転に伴って、回転軸１５ａを長穴２４内で円滑に移動させることができる。
【００５７】
なお、９１はカム３１を回転させるための離間用モータ、９０は駆動制御部、６０は印刷制御部である。
【００５８】
図１０及び１１に示されるように、該印刷制御部６０の図示されない当接動作処理手段は、当接動作処理を行い、印刷データ及び制御コマンドを受信すると、駆動制御部９０にカム３１の回転信号を送信し、駆動制御部９０は、回転信号を受信すると、離間用モータ９１を駆動し、カム３１を回動させ、スプリング２７の付勢力に抗して回転軸１５ａを現像ローラ側端部に移動させる。前記トナー供給ローラ１５が現像ローラ１４に所定量圧接され、接触状態に置かれると、歯車１５ｂと駆動伝達歯車２８が噛合させられ、カム３１の回動は停止させられる。
【００５９】
その後、印刷制御部６０の図示されない印刷処理手段は、印刷処理を行い、プリンタ４０（図２）に印刷制御信号を送信し、印刷を開始する。そして、印刷が終了すると、図１２及び１３に示されるように、印刷制御部６０の図示されない離間処理手段は、離間処理を行い、駆動制御部９０に前記回転信号を送信し、駆動制御部９０は、回転信号を受信すると、当接動作処理のときとは逆の方向にカム３１を所定量回動させる。
【００６０】
これに伴って、回転軸１５ａは前記スプリング２７の付勢力によって非現像ローラ側端部に向けて移動させられ、トナー供給ローラ１５は現像ローラ１４から離間させられる。該現像ローラ１４からトナー供給ローラ１５が離間させられると、歯車１５ｂが駆動伝達歯車２８から離間させられるので、トナー供給ローラ１５は停止させられる。
【００６１】
したがって、本実施の形態においては、スペーサを着脱する必要がないので、プリンタの操作性を向上させることができる。
【００６２】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ１１  印刷データが受信されるのを待機し、印刷データが受信された場合はステップＳ１２に進む。
ステップＳ１２  トナー供給ローラ１５を接触状態に置く。
ステップＳ１３  印刷処理を行う。
ステップＳ１４  トナー供給ローラ１５を離間させ、処理を終了する。
【００６３】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。なお、第１、第２の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。
【００６４】
図１５は本発明の第３の実施の形態における現像装置においてトナー供給ローラの接触状態を示す正面図、図１６は本発明の第３の実施の形態における現像装置においてトナー供給ローラの接触状態を示す平面図、図１７は本発明の第３の実施の形態における現像装置においてトナー供給ローラの離間状態を示す正面図、図１８は本発明の第３の実施の形態における現像装置においてトナー供給ローラの離間状態を示す平面図である。
【００６５】
この場合、第２の実施の形態と同様に、回転軸１５ａは付勢部材としての、かつ、離間部材としてのスプリング２７の付勢力によって非現像ローラ側端部に向けて付勢される。そして、第１の伝動部材としての駆動伝達歯車２８に噛合させて第２の伝動部材としての駆動伝達歯車３５が配設される。
【００６６】
図１５及び１６に示されるように、前記当接動作処理手段は、印刷データ及び制御コマンドを受信すると、駆動制御部９０にカム３１の回転信号を送信し、駆動制御部９０は、回転信号を受信すると、離間用モータ９１を駆動し、当接部材としてのカム３１を回動させ、スプリング２７の付勢力に抗して回転軸１５ａを現像ローラ側端部に移動させる。前記トナー供給ローラ１５が現像ローラ１４に所定量圧接され、接触状態に置かれると、歯車１５ｂと駆動伝達歯車２８が噛合させられ、カム３１の回動は停止させられる。
【００６７】
その後、前記印刷処理手段は、プリンタ４０（図２）に印刷制御信号を送信し、印刷を開始する。そして、印刷が終了すると、図１７及び１８に示されるように、前記離間処理手段は、駆動制御部９０に前記回転信号を送信し、駆動制御部９０は、回転信号を受信すると、当接動作処理のときとは逆の方向にカム３１を所定量回動させる。
【００６８】
これに伴って、回転軸１５ａは前記スプリング２７の付勢力に非現像ローラ側端部に向けて移動させられ、トナー供給ローラ１５は現像ローラ１４から離間させられる。該現像ローラ１４からトナー供給ローラ１５が離間させられると、歯車１５ｂが駆動伝達歯車２８から離間させられ、駆動伝達歯車３５と噛合させられる。
【００６９】
前記トナー供給ローラ１５が離間状態に置かれている間に、印刷制御部６０の図示されない攪拌処理手段は、攪拌処理を行い、印刷データ以外のシーケンス制御信号（例えば、ウォームアップ用の制御信号）を駆動制御部９０に送信すると、現像装置１０は、トナー供給ローラ１５が現像ローラ１４から離間させられた状態で動作を開始する。すなわち、前記攪拌処理手段は、前記歯車１４ｂを回転させ、これに伴って、回転は、駆動伝達歯車２８、３５を介して歯車１５ｂに伝達される。そして、トナー供給ローラ１５は、印刷データを受信したときと逆の方向に回転させられる。続いて、シーケンス制御信号の送信が終了すると、トナー供給ローラ１５は停止させられる。
【００７０】
このように、本実施の形態においては、トナー供給ローラ１５が離間状態に置かれている間に、トナー供給ローラ１５がトナーの供給時と逆の方向に回転させられるので、トナーカートリッジ２０内のトナーを攪拌することができ、ドラムカートリッジ１００内のトナー溜りをなくすことができる。
【００７１】
したがって、印刷を行う間に、均一に帯電させられたトナーを現像ローラ１４に供給することができるので、画像のかすれ、むら、残像等が発生するのを防止することができる。
【００７２】
各実施の形態においては、画像形成装置のうちのプリンタについて説明しているが、本発明を、画像処理装置のうちの複写機、ファクシミリ装置、複合機等に適用することができる。
【００７３】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の第１の実施の形態における現像装置においてトナー供給ローラの離間状態を示す正面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの概念図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態におけるプリンタのブロック図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態における現像装置においてトナー供給ローラの接触状態を示す正面図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態における現像装置においてトナー供給ローラの接触状態を示す平面図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態における現像装置においてトナー供給ローラの離間状態を示す平面図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態におけるスペーサの通常時の状態を示す図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態におけるスペーサの着脱時の状態を示す図である。
【図９】本発明の第１の実施の形態における印刷制御部の動作を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の第２の実施の形態における現像装置においてトナー供給ローラの接触状態を示す正面図である。
【図１１】本発明の第２の実施の形態における現像装置においてトナー供給ローラの接触状態を示す平面図である。
【図１２】本発明の第２の実施の形態における現像装置においてトナー供給ローラの離間状態を示す正面図である。
【図１３】本発明の第２の実施の形態における現像装置においてトナー供給ローラの離間状態を示す平面図である。
【図１４】本発明の第２の実施の形態における印刷制御部の動作を示すフローチャートである。
【図１５】本発明の第３の実施の形態における現像装置においてトナー供給ローラの接触状態を示す正面図である。
【図１６】本発明の第３の実施の形態における現像装置においてトナー供給ローラの接触状態を示す平面図である。
【図１７】本発明の第３の実施の形態における現像装置においてトナー供給ローラの離間状態を示す正面図である。
【図１８】本発明の第３の実施の形態における現像装置においてトナー供給ローラの離間状態を示す平面図である。
【符号の説明】
【００７５】
１０    現像装置
１４    現像ローラ
１４ａ、１５ａ    回転軸
１５    トナー供給ローラ
２９    スペーサ
４０    プリンタ
６０    印刷制御部
【図１】
2007248677.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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