(57)【要約】【課題】過酷な環境下での転動疲労寿命を向上させた針状ころ軸受用軌道部材、過酷な環境下でも長寿命な針状ころ軸受およびその製造方法を提供する。【解決手段】針状ころ軸受用軌道部材の製造方法は、鋼製部材準備工程と、浸炭または浸炭窒化焼入工程と、高周波焼入工程と、仕上げ工程とを備える。鋼製部材準備工程では、鋼からなり、針状ころ軸受用軌道部材の概略形状に成形された鋼製部材が準備される。浸炭または浸炭窒化焼入工程では、鋼製部材に対して浸炭または浸炭窒化が実施された後、鋼製部材が焼入硬化される。高周波焼入工程では、針状ころ軸受用軌道部材の転走面となる部分を含む領域がさらに焼入硬化されることにより、転走面となるべき面からの深さが０．３ｍｍ以下の領域における残留オーステナイト量が５０体積％以上７０体積％以下とされる。仕上げ工程では、鋼製部材に対して仕上げ加工が実施される。【選択図】図４
2007182926.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
転動体としての針状ころと接触するように配置されて使用され、前記針状ころが転走するための転走面を有する針状ころ軸受用軌道部材の製造方法であって、
鋼からなり、前記針状ころ軸受用軌道部材の概略形状に成形された鋼製部材を準備する鋼製部材準備工程と、
前記鋼製部材に対して浸炭または浸炭窒化を実施した後、焼入硬化する焼入硬化工程と、
前記焼入硬化工程において焼入硬化された前記鋼製部材の一部の領域である、前記針状ころ軸受用軌道部材の前記転走面となる部分を含む領域としての転走領域をさらに焼入硬化することにより、前記転走面となるべき面からの深さが０．３ｍｍ以下の前記鋼製部材の領域における残留オーステナイト量を５０体積％以上７０体積％以下とする部分焼入硬化工程と、
前記部分焼入硬化工程において前記転走領域が焼入硬化された前記鋼製部材に対して仕上げ加工を実施することにより、前記針状ころ軸受用軌道部材を完成させる仕上げ工程とを備えた、針状ころ軸受用軌道部材の製造方法。
【請求項２】
前記仕上げ工程では、前記仕上げ工程が実施されて完成した前記針状ころ軸受用軌道部材において、前記転走面からの深さが０．３ｍｍ以下の領域における残留オーステナイト量が５０体積％以上７０体積％以下となり、
前記転走面からの深さが０．０５ｍｍ以上０．１ｍｍ以下の領域における圧縮応力が２５０ＭＰａ以上となり、
前記針状ころ軸受用軌道部材の表面からの深さが１ｍｍ以上の領域における残留オーステナイト量が１０体積％以下となるように、前記仕上げ加工が実施される、請求項１に記載の針状ころ軸受用軌道部材の製造方法。
【請求項３】
前記部分焼入硬化工程よりも後であって、前記仕上げ工程よりも前に、前記部分焼入硬化工程において焼入硬化された前記鋼製部材の一部である前記転走面となる部分に対して、塑性加工を実施する部分塑性加工工程をさらに備えた、請求項１に記載の針状ころ軸受用軌道部材の製造方法。
【請求項４】
前記仕上げ工程では、前記仕上げ工程が実施されて完成した前記針状ころ軸受用軌道部材において、前記転走面からの深さが０．０５ｍｍ以上０．１ｍｍ以下の領域における圧縮応力が５００ＭＰａ以上となり、
前記針状ころ軸受用軌道部材の表面からの深さが１ｍｍ以上の領域における残留オーステナイト量が１０体積％以下となるように、前記仕上げ加工が実施される、請求項３に記載の針状ころ軸受用軌道部材の製造方法。
【請求項５】
前記部分焼入硬化工程における加熱は、誘導加熱により実施される、請求１〜４のいずれか１項に記載の針状ころ軸受用軌道部材の製造方法。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の針状ころ軸受用軌道部材の製造方法により製造された、針状ころ軸受用軌道部材。
【請求項７】
転動体としての針状ころと接触するように配置されて使用され、前記針状ころが転走するための転走面を有する針状ころ軸受用軌道部材であって、
前記転走面からの深さが０．３ｍｍ以下の領域における残留オーステナイト量が５０体積％以上７０体積％以下であり、
前記転走面からの深さが０．０５ｍｍ以上０．１ｍｍ以下の領域における圧縮応力が２５０ＭＰａ以上であり、
表面からの深さが１ｍｍ以上の領域における残留オーステナイト量が１０体積％以下である、針状ころ軸受用軌道部材。
【請求項８】
軌道部材と、
前記軌道部材に接触し、円環状の軌道上に配置される複数の針状ころとを備え、
前記軌道部材は、請求項６または７に記載の針状ころ軸受用軌道部材である、針状ころ軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は針状ころ軸受用軌道部材の製造方法、針状ころ軸受用軌道部材および針状ころ軸受に関し、より特定的には、過酷な環境下においても長寿命な針状ころ軸受用軌道部材の製造方法、針状ころ軸受用軌道部材および針状ころ軸受に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、転がり軸受が使用される産業機械、輸送機械などの高性能化に伴い、転がり軸受が使用される環境は一層過酷になっている。そのため、転がり軸受を構成する軌道部材、転動体などの転動部材に対しては、さらなる転動疲労寿命の長寿命化、特に過酷な環境下における長寿命化が求められている。
【０００３】
転動体としてのころの直径が５ｍｍ以下であって、当該ころの長さが当該ころの直径の３倍以上１０倍以下である針状ころを備えた針状ころ軸受は、転動体の軌道面に垂直な断面における主に荷重を受ける方向の軸受の高さが小さく、寸法の割には負荷容量が大きい。また、針状ころ軸受は、高い剛性を得やすいという特徴も有している。そのため、針状ころ軸受は様々な用途への適用が期待されている。針状ころ軸受においては、その構造上、転動体である針状ころと軌道輪などの針状ころ軸受用軌道部材との間においてすべりが発生しやすい。そのため、針状ころ軸受用軌道部材は、すべりを伴った転動疲労を受ける。したがって、針状ころ軸受用軌道部材には、当該疲労に対する強度を向上させるため、針状ころと接触する表面である転走面およびその直下の領域における疲労強度の向上が求められている。
【０００４】
これに対し、転動部材の表層部の残留オーステナイト量や表面硬さ等を所定範囲に制御することにより、転動部材の転動寿命を向上させる提案がなされている。（たとえば特許文献１〜５参照）。
【特許文献１】特開２００５−９０６９３号公報
【特許文献２】特開２００４−１４４２７９号公報
【特許文献３】特開２００３−３４３５７７号公報
【特許文献４】特開２０００−２３４１４７号公報
【特許文献５】特開平１１−１０１２４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、最近の針状ころ軸受に対する要求特性は更に厳しくなっており、上述のような寿命向上の対策は、必ずしも十分とはいえない。また、針状ころ軸受が使用される産業機械、輸送機械などの価格競争力を向上させるため、針状ころ軸受に対しても、低コスト化の要求がある。そのため、たとえば針状ころ軸受を構成する素材を高価な素材に変更することによる長寿命化は、前述の低コスト化の要求に反するものとなる。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、製造コストの上昇を抑制しつつ、過酷な環境下における転動疲労寿命を向上させた針状ころ軸受用軌道部材、過酷な環境下においても長寿命な針状ころ軸受およびその製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の針状ころ軸受用軌道部材の製造方法は、転動体としての針状ころと接触するように配置されて使用され、針状ころが転走するための転走面を有する針状ころ軸受用軌道部材の製造方法である。そして、本発明の針状ころ軸受用軌道部材の製造方法は、鋼製部材準備工程と、焼入硬化工程と、部分焼入硬化工程と、仕上げ工程とを備えている。鋼製部材準備工程では、鋼からなり、針状ころ軸受用軌道部材の概略形状に成形された鋼製部材が準備される。焼入硬化工程では、鋼製部材に対して浸炭または浸炭窒化が実施された後、当該鋼製部材が焼入硬化される。さらに、部分焼入硬化工程では、焼入硬化工程において焼入硬化された鋼製部材の一部の領域である、針状ころ軸受用軌道部材の転走面となる部分を含む領域としての転走領域がさらに焼入硬化されることにより、転走面となるべき面からの深さが０．３ｍｍ以下の鋼製部材の領域における残留オーステナイト量が５０体積％以上７０体積％以下とされる。仕上げ工程では、部分焼入硬化工程において転走領域が焼入硬化された鋼製部材に対して仕上げ加工が実施されることにより、針状ころ軸受用軌道部材が完成する。
【０００８】
一般に、残留オーステナイトは、転動体と軌道部材との間においてすべりが発生する転がりすべり環境や、潤滑油中に硬質の異物が混入する異物混入環境などの過酷な環境において使用される転動部材中に適量存在することにより、当該転動部材の転動疲労寿命を向上させる機能を有する。
【０００９】
転動部材の表層部における残留オーステナイト量は、浸炭または浸炭窒化などの熱処理により表層部における炭素濃度、または炭素濃度および窒素濃度を増加させた後、焼入を実施することにより増加させることができる。一般的条件で浸炭または浸炭窒化を実施した場合、鋼からなる転動部材の表層部における残留オーステナイト量は、最大４０体積％程度であり、それ以上の残留オーステナイト量を得るためには、浸炭温度を高くしたり、浸炭時間を長くしたりする等の特殊な浸炭条件または浸炭窒化条件等を採用する必要がある。そのため、残留オーステナイト量を増加させる条件で浸炭または浸炭窒化を実施すれば、転動部材の製造コストが上昇する。
【００１０】
これに対し、本発明者は、針状ころ軸受用軌道部材における残留オーステナイト量を容易に増加させる方法について鋭意検討を行なった。その結果、以下の方法により針状ころ軸受用軌道部材の表層部のうち必要な部位、たとえば針状ころ軸受用軌道部材の転動疲労寿命に大きな影響を及ぼす転走面からの深さが０．３ｍｍ以下の領域における残留オーステナイト量を容易に増加させることが可能であることが明らかとなった。すなわち、まず、浸炭または浸炭窒化を実施することにより針状ころ軸受用軌道部材の表層部における炭素量、または炭素量および窒素量を増加させる。そして、針状ころ軸受用軌道部材の転走面となる部分を含む領域としての転走領域を再加熱することにより、当該領域に他の元素と化合した析出物として存在する炭素および窒素を鋼組織中に固溶させた上で、急冷することにより焼入硬化を実施する。これにより、容易に転走面となるべき面からの深さが０．３ｍｍ以下の領域における残留オーステナイト量を５０体積％以上７０体積％以下に上昇させることができる。すなわち、本発明の針状ころ軸受用軌道部材の製造方法によれば、容易に、かつ製造コストの上昇を抑制しつつ、転走面からの深さが０．３ｍｍ以下の領域における残留オーステナイト量の多い、具体的には残留オーステナイト量が５０体積％以上７０体積％以下の針状ころ軸受用軌道部材を製造することができる。
【００１１】
上記針状ころ軸受用軌道部材の製造方法において好ましくは、仕上げ工程では、仕上げ工程が実施されて完成した針状ころ軸受用軌道部材において、転走面からの深さが０．３ｍｍ以下の領域における残留オーステナイト量が５０体積％以上７０体積％以下となり、転走面からの深さが０．０５ｍｍ以上０．１ｍｍ以下の領域における圧縮応力が２５０ＭＰａ以上となり、針状ころ軸受用軌道部材の表面からの深さが１ｍｍ以上の領域における残留オーステナイト量が１０体積％以下となるように、仕上げ加工が実施される。
【００１２】
上述のように、残留オーステナイトは、針状ころ軸受用軌道部材の転動疲労寿命を向上させる機能を有する。一方、残留オーステナイトは、針状ころ軸受用軌道部材の使用中において、経時的にマルテンサイトに変態する。そして、当該変態は体積変化を伴うため、残留オーステナイトは、針状ころ軸受用軌道部材の寸法安定性を悪化させる原因となり、針状ころ軸受用軌道部材の転動疲労寿命に悪影響を及ぼすおそれがある。また、残留オーステナイトはマルテンサイトに比べて硬度が低いため、残留オーステナイトが多くなりすぎると、針状ころ軸受用軌道部材に必要な硬度が得られず、針状ころ軸受用軌道部材の転動疲労寿命が低下するおそれもある。本発明者は、針状ころ軸受用軌道部材の残留オーステナイト量、圧縮応力、経時寸法変化および硬度と転動疲労寿命との関係を詳細に検討したところ、以下のような知見を得た。すなわち、針状ころ軸受用軌道部材において、転走面からの深さが０．３ｍｍ以下の領域における残留オーステナイト量を極めて多い状態、具体的には５０体積％以上７０体積％以下とすることにより、針状ころ軸受用軌道部材の使用中に転走面の近傍において、比較的硬度の低い残留オーステナイトが塑性変形する。この塑性変形により、転走面は、負荷される応力が緩和されるように変形するとともに、当該変形に誘起されて残留オーステナイトがマルテンサイトに変態する。その結果、当該変形部分の硬度が上昇し、かつ転走面付近に圧縮応力が生じるため、針状ころ軸受用軌道部材の転動疲労寿命が向上する（残留オーステナイトの自己強化能）。特に、転走面のうち負荷応力の高い領域、たとえばエッジロードの生じる領域においては、上記効果が顕著となる。そのため、転走面に負荷応力の高い領域が生じるような針状ころ軸受用軌道部材において、転動疲労寿命向上の効果が大きい。
【００１３】
また、転走面からの深さが０．０５ｍｍ以上０．１ｍｍ以下の領域における圧縮応力を２５０ＭＰａ以上とすることにより、針状ころ軸受用軌道部材の転動疲労寿命が向上する。すなわち、一般に、針状ころ軸受用軌道部材の仕上げ工程において転走面に対して実施される研削、研磨などの仕上げ加工の影響により、転走面には圧縮応力が生じる場合がある。しかし、転走面（表面）だけでなく、転走面からの深さが０．０５ｍｍ以上０．１ｍｍ以下の領域における圧縮応力が針状ころ軸受用軌道部材の転動疲労寿命に大きな影響を及ぼし、当該領域における圧縮応力を２５０ＭＰａ以上とすることにより、転動疲労寿命が大幅に向上する。これは、転走面（表面）だけでなく、転走面直下の領域における、転動疲労による亀裂の発生および伝播が抑制されるためであると考えられる。
【００１４】
さらに、針状ころ軸受用軌道部材の表面からの深さが１ｍｍ以上の領域における残留オーステナイト量を１０体積％以下とすることにより、硬度の低い残留オーステナイト量が芯部において抑制され、針状ころ軸受用軌道部材全体として十分な剛性が確保される。また、針状ころ軸受用軌道部材の芯部における、変態による体積変化を抑制することにより、針状ころ軸受用軌道部材全体としての経時寸法変化を抑制することができる。
【００１５】
ここで、転走面からの深さが０．３ｍｍ以下の領域における残留オーステナイト量が５０体積％未満では、上記残留オーステナイトの自己強化能が十分ではなく、７０体積％を超えると残留オーステナイトの塑性変形およびマルテンサイトへの変態に起因して、転走面の十分な精度の確保が困難となる。そのため、転走面からの深さが０．３ｍｍ以下の領域における残留オーステナイト量は上述のように５０体積％以上７０体積％以下とすることが好ましい。また、特に過酷な条件下で使用される針状ころ軸受用軌道部材においては、上記残留オーステナイト量は６０体積％以上７０体積％以下とすることが、より好ましい。
【００１６】
さらに、上記針状ころ軸受用軌道部材の製造方法において、残留オーステナイト量が５０体積％以上７０体積％以下となる領域が転走面からの深さが０．３ｍｍ以下の転走面表層領域に限定され、転走面表層領域を除く表面領域での表面からの深さが１ｍｍ未満の領域の残留オーステナイト量が４０体積％以下となるように、仕上げ工程が実施されてもよい。
【００１７】
これにより、転動疲労寿命に大きな影響を与える転走面表層領域において必要十分な残留オーステナイト量を確保して、前述の残留オーステナイトの自己強化能を発揮させることができる。一方、残留オーステナイト量の非常に多い領域を転走面表層領域のみに限定し、転走面表層領域を除く表面領域での表面からの深さが１ｍｍ未満の領域における残留オーステナイト量を抑制することにより、針状ころ軸受用軌道部材全体の経時寸法変化を実用上十分な範囲に抑制することができる。その結果、針状ころ軸受用軌道部材の転動疲労寿命を一層向上させることができる。より寸法安定性を向上させるためには、転走面表層領域を除く表面領域での表面からの深さが１ｍｍ未満の領域における残留オーステナイト量を３０体積％以下とすることが好ましい。
【００１８】
なお、本発明の針状ころ軸受用軌道部材の製造方法によれば、部分焼入硬化工程において転走面となるべき面からの深さが０．３ｍｍ以下の領域における残留オーステナイト量が５０体積％以上７０体積％以下とされている。したがって、仕上げ工程における研削、研磨などの仕上げ加工による加工誘起変態等により、残留オーステナイト量を５０体積％未満に低下させないことにより、表面から所定の深さまで上述の残留オーステナイト量５０体積％以上７０体積％以下の条件を満たすことができる。なお、表面では加工誘起変態により残留オーステナイト量が５０体積％以下になる場合があるが、その場合でも加工の影響がなくなる領域である表面からの深さが５０μｍの領域において５０体積％以上の残留オーステナイトがあればよい。すなわち、転走面となるべき面からの深さが０．３ｍｍ以下の領域全体として、残留オーステナイト量が５０体積％以上７０体積％以下となっていれば、上記残留オーステナイト量の条件は満たされる。また、仕上げ工程における研削、研磨などの仕上げ加工の条件を調整することにより、上述の圧縮応力の条件を満たすことができる。さらに、針状ころ軸受用軌道部材の素材として炭素鋼、浸炭鋼、軸受鋼などを選択し、焼入硬化工程における浸炭または浸炭窒化の条件を適切に設定することにより、上述の針状ころ軸受用軌道部材の表面からの深さが１ｍｍ以上の領域における残留オーステナイト量を１０体積％以下とする、との条件を満たすことができる。上記残留オーステナイト量および圧縮応力の条件を満たすための製造条件は、針状ころ軸受用軌道部材の大きさ、形状等を考慮して、実験的に決定することができる。
【００１９】
本発明の針状ころ軸受用軌道部材の製造方法において好ましくは、部分焼入硬化工程よりも後であって、仕上げ工程よりも前に、部分焼入硬化工程において転走領域が焼入硬化された鋼製部材の一部である転走面となる部分に対して、塑性加工を実施する部分塑性加工工程をさらに備えている。
【００２０】
これにより、針状ころ軸受用軌道部材の使用により、転走面が十分な塑性変形を受けない用途においても、予め塑性加工を施しておくことにより、残留オーステナイトの自己強化能の発揮を補助し、転動疲労寿命を向上させることができる。
【００２１】
本発明の針状ころ軸受用軌道部材の製造方法において好ましくは、仕上げ工程では、仕上げ工程が実施されて完成した針状ころ軸受用軌道部材において、転走面からの深さが０．０５ｍｍ以上０．１ｍｍ以下の領域における圧縮応力が５００ＭＰａ以上となり、針状ころ軸受用軌道部材の表面からの深さが１ｍｍ以上の領域における残留オーステナイト量が１０体積％以下となるように、仕上げ加工が実施される。
【００２２】
転走面からの深さが０．０５ｍｍ以上０．１ｍｍ以下の領域における圧縮応力が５００ＭＰａ以上とされることにより、転動疲労による亀裂の発生および伝播が抑制され、針状ころ軸受用軌道部材の転動疲労寿命を向上させることができる。また、芯部の残留オーステナイト量を抑制することにより、針状ころ軸受用軌道部材全体としての剛性および寸法安定性を確保することができる。
【００２３】
なお、上記圧縮応力の条件は、上述のように部分塑性加工工程を適切な条件で実施した上で、研削、研磨などの仕上げ加工の条件を適切に選択することにより、すなわち実験的に最適な条件を決定することにより、達成することができる。また、上述の針状ころ軸受用軌道部材の表面からの深さが１ｍｍ以上の領域における残留オーステナイト量を１０体積％以下とする、との条件は、針状ころ軸受用軌道部材の素材の選択、焼入硬化工程における浸炭または浸炭窒化の条件の適正化により、達成することができる。
【００２４】
本発明の針状ころ軸受用軌道部材の製造方法において好ましくは、部分焼入硬化工程における加熱は、誘導加熱により実施される。部分加熱が比較的容易な誘導加熱、たとえば高周波加熱を部分焼入硬化工程における加熱方法に採用することにより、比較的容易に針状ころ軸受用軌道部材の転走面となる部分の近傍のみを加熱して焼入を実施することができる。
【００２５】
本発明の一の局面における針状ころ軸受用軌道部材は、上述の針状ころ軸受用軌道部材の製造方法により製造されている。上述の針状ころ軸受用軌道部材の製造方法により製造されることにより、製造コストの上昇が抑制されつつ、過酷な環境下における転動疲労寿命が向上した針状ころ軸受用軌道部材を提供することができる。
【００２６】
本発明の一の局面における針状ころ軸受は、軌道部材と、軌道部材に接触し、円環状の軌道上に配置される複数の針状ころとを備えている。そして、当該軌道部材は、上述の針状ころ軸受用軌道部材である。
【００２７】
本発明の一の局面における針状ころ軸受によれば、上述の優れた特性を有する針状ころ軸受用軌道部材を備えているため、製造コストの上昇が抑制されつつ、過酷な環境下においても長寿命な針状ころ軸受を提供することができる。
【００２８】
本発明の他の局面における針状ころ軸受用軌道部材は、転動体としての針状ころと接触するように配置されて使用され、針状ころが転走するための転走面を有する針状ころ軸受用軌道部材である。そして、転走面からの深さが０．３ｍｍ以下の領域における残留オーステナイト量が５０体積％以上７０体積％以下であり、転走面からの深さが０．０５ｍｍ以上０．１ｍｍ以下の領域における圧縮応力が２５０ＭＰａ以上であり、表面からの深さが１ｍｍ以上の領域における残留オーステナイト量が１０体積％以下である。
【００２９】
上述のように、残留オーステナイトは、針状ころ軸受用軌道部材の転動疲労寿命を向上させる機能を有する一方で、寸法安定性の悪化や硬度低下の原因となる。本発明の針状ころ軸受用軌道部材によれば、転走面からの深さが０．３ｍｍ以下の領域における残留オーステナイト量を５０体積％以上７０体積％以下とすることにより、残留オーステナイトの自己強化能を活用し、針状ころ軸受用軌道部材の転動疲労寿命を向上させることができる。特に、転走面に負荷応力の高い領域が生じるような針状ころ軸受用軌道部材において、転動疲労寿命向上の効果が大きい。なお、転走面直下の領域における残留オーステナイト量が５０体積％未満となっている場合でも、転走面となるべき面からの深さが０．３ｍｍ以下の領域全体として、残留オーステナイト量が５０体積％以上７０体積％以下となっていれば、上記残留オーステナイト量の条件は満たされる。また、転走面からの深さが０．０５ｍｍ以上０．１ｍｍ以下の領域における圧縮応力を２５０ＭＰａ以上とすることにより、針状ころ軸受用軌道部材の転動疲労寿命が向上する。さらに、針状ころ軸受用軌道部材の表面からの深さが１ｍｍ以上の領域における残留オーステナイト量を１０体積％以下とすることにより、針状ころ軸受用軌道部材全体としての剛性が確保されるとともに、経時寸法変化を抑制することができる。
【００３０】
ここで、転走面からの深さが０．３ｍｍ以下の領域における残留オーステナイト量が５０体積％未満では、上記残留オーステナイトの自己強化が十分ではなく、７０体積％を超えると転走面の十分な精度の確保が困難となる。そのため、転走面からの深さが０．３ｍｍ以下の領域における残留オーステナイト量は上述のように５０体積％以上７０体積％以下とすることが好ましい。
【００３１】
さらに、上記針状ころ軸受用軌道部材において、残留オーステナイト量が５０体積％以上７０体積％以下となる領域が転走面からの深さが０．３ｍｍ以下の転走面表層領域に限定され、転走面表層領域を除く表面領域での表面からの深さが１ｍｍ未満の領域の残留オーステナイト量が４０体積％以下とされてもよい。
【００３２】
これにより、転動疲労寿命に大きな影響を与える転走面表層領域において必要十分な残留オーステナイト量を確保して、前述の残留オーステナイトの自己強化能を発揮させることができる。一方、残留オーステナイト量の非常に多い領域を転走面表層領域のみに限定し、転走面表層領域を除く表面領域での表面からの深さが１ｍｍ未満の領域における残留オーステナイト量を抑制することにより、針状ころ軸受用軌道部材全体の経時寸法変化を実用上十分な範囲に抑制することができる。その結果、針状ころ軸受用軌道部材の転動疲労寿命を一層向上させることができる。より寸法安定性を向上させるためには、転走面表層領域を除く表面領域での表面からの深さが１ｍｍ未満の領域における残留オーステナイト量を３０体積％以下とすることが好ましい。
【００３３】
本発明の他の局面における針状ころ軸受は、軌道部材と、軌道部材に接触し、円環状の軌道上に配置される複数の針状ころとを備えている。そして、軌道部材は、上述の本発明の他の局面における針状ころ軸受用軌道部材である。
【００３４】
本発明の他の局面における針状ころ軸受によれば、上述の優れた特性を有する針状ころ軸受用軌道部材を備えているため、過酷な環境下においても長寿命な針状ころ軸受を提供することができる。
【００３５】
ここで、残留オーステナイト量の測定は、たとえばＸ線回折計（ＸＲＤ）を用いて、マルテンサイトα（２１１）面とオーステナイトγ（２２０）面との回折強度とを測定することにより、算出することができる。また、圧縮応力の測定は、たとえばＸ線応力測定装置により転走面に平行な方向の応力を簡単に測定することができる。
【発明の効果】
【００３６】
以上の説明から明らかなように、本発明の針状ころ軸受用軌道部材および針状ころ軸受の製造方法によれば、製造コストの上昇を抑制しつつ、過酷な環境下における転動疲労寿命を向上させた針状ころ軸受用軌道部材および過酷な環境下においても長寿命な針状ころ軸受を製造することができる。また、本発明の針状ころ軸受用軌道部材および針状ころ軸受によれば、過酷な環境下における転動疲労寿命を向上させた針状ころ軸受用軌道部材および過酷な環境下においても長寿命な針状ころ軸受を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を説明する。なお、以下の図面において同一または相当する部分には同一の参照番号を付しその説明は繰返さない。
【００３８】
（実施の形態１）
図１は、本発明の一実施の形態である実施の形態１の針状ころ軸受用軌道部材を備えた針状ころ軸受としてのスラストニードルころ軸受の構成を示す概略断面図である。また、図２は、図１のスラストニードルころ軸受が備える針状ころ軸受用軌道部材としての軌道輪の概略部分断面図である。また、図３は、図１のスラストニードルころ軸受が備える転動体としてのニードルころの概略断面図である。図１〜図３を参照して、本発明の実施の形態１における針状ころ軸受としてのスラストニードルころ軸受、針状ころ軸受用軌道部材としての軌道輪および転動体としてのニードルころ（針状ころ）の構成について説明する。
【００３９】
図１を参照して、実施の形態１のスラストニードルころ軸受１は、円盤状の形状を有し、互いに一方の主面が対向するように配置された針状ころ軸受用軌道部材としての一対の軌道輪１１と、転動体としての複数のニードルころ１３と、円環状の保持器１４とを備えている。複数のニードルころ１３は、一対の軌道輪１１の互いに対向する一方の主面に形成された軌道輪転走面１１Ａに接触し、かつ保持器１４により周方向に所定のピッチで配置されることにより円環状の軌道上に転動自在に保持されている。以上の構成により、スラストニードルころ軸受１の一対の軌道輪１１は、互いに相対的に回転可能となっている。
【００４０】
次に、スラストニードルころ軸受１を構成する針状ころ軸受用軌道部材としての軌道輪１１について説明する。図２を参照して、針状ころ軸受用軌道部材としての軌道輪１１は、転動体としてのニードルころ１３と接触するように配置されて使用され、ニードルころ１３が転走するための軌道輪転走面１１Ａを有する針状ころ軸受用軌道部材である。そして、軌道輪転走面１１Ａからの深さが０．３ｍｍ以下の領域である転走面表層領域１１Ｂにおける残留オーステナイト量が５０体積％以上７０体積％以下であり、軌道輪転走面１１Ａからの深さが０．０５ｍｍ以上０．１ｍｍ以下の領域における圧縮応力が２５０ＭＰａ以上であり、表面からの深さが１ｍｍ以上の領域である軌道輪芯部領域１１Ｄにおける残留オーステナイト量が１０体積％以下である。
【００４１】
さらに、実施の形態１の軌道輪１１において、残留オーステナイト量が５０体積％以上７０体積％以下となる領域は転走面表層領域１１Ｂに限定されており、転走面表層領域１１Ｂを除く表面領域での表面からの深さが１ｍｍ未満の領域である軌道輪表層部１１Ｃの残留オーステナイト量は４０体積％以下とされている。
【００４２】
実施の形態１の軌道輪１１によれば、転走面表層領域１１Ｂにおける残留オーステナイト量を５０体積％以上７０体積％以下とすることにより、残留オーステナイトの自己強化能を活用し、軌道輪１１の転動疲労寿命を向上させることができる。すなわち、スラストニードルころ軸受１が運転されることにより、比較的硬度の低い残留オーステナイトが塑性変形する。この塑性変形により、軌道輪転走面１１Ａは、負荷される応力が緩和されるように変形するとともに、当該変形に誘起されて残留オーステナイトがマルテンサイトに変態する。その結果、当該変形部分の硬度が上昇し、かつ軌道輪転走面１１Ａ付近に圧縮応力が生じるため、軌道輪１１の転動疲労寿命が向上する（残留オーステナイトの自己強化能）。特に、軌道輪転走面１１Ａのうち負荷応力の高い領域、たとえばエッジロードの生じる領域においては、上記効果が顕著となり、軌道輪転走面１１Ａに負荷応力の高い領域が生じるような軌道輪１１において、転動疲労寿命向上の効果が大きい。
【００４３】
また、実施の形態１の軌道輪１１においては、軌道輪転走面１１Ａからの深さが０．０５ｍｍ以上０．１ｍｍ以下の領域における圧縮応力が２５０ＭＰａ以上とされることにより、軌道輪１１の転動疲労寿命が向上する。すなわち、軌道輪転走面１１Ａだけでなく、転動疲労寿命に大きな影響を及ぼす軌道輪転走面１１Ａからの深さが０．０５ｍｍ以上０．１ｍｍ以下の領域における圧縮応力を２５０ＭＰａ以上とすることにより、転動疲労寿命が大幅に向上する。なお、スラストニードルころ軸受１が運転されることにより、軌道輪転走面１１Ａおよびその直下の領域は塑性加工を受け、残留オーステナイトのマルテンサイト変態が進行する。この体積膨張を伴う変態により、軌道輪転走面１１Ａからの深さが０．０５ｍｍ以上０．１ｍｍ以下の領域における圧縮応力が一層上昇して転動疲労寿命の向上に寄与する。
【００４４】
さらに、実施の形態１の軌道輪１１においては、軌道輪芯部領域１１Ｄにおける残留オーステナイト量が１０体積％以下とされることにより、軌道輪１１全体として十分な剛性が確保されるとともに、経時寸法変化を抑制することができる。
【００４５】
さらに、実施の形態１の軌道輪１１においては、残留オーステナイト量が５０体積％以上７０体積％以下となる領域は転走面表層領域１１Ｂに限定されるとともに、軌道輪表層部１１Ｃの残留オーステナイト量は４０体積％以下とされている。そのため、転動疲労寿命に大きな影響を与える転走面表層領域１１Ｂにおいて必要十分な残留オーステナイトが確保されることにより、残留オーステナイトの自己強化能が発揮されるとともに、軌道輪表層部１１Ｃにおける残留オーステナイト量が抑制されることにより、軌道輪１１の十分な寸法安定性と硬度が確保される。その結果、軌道輪１１の転動疲労寿命が一層向上している。
【００４６】
次に、スラストニードルころ軸受１を構成する転動体としてのニードルころ１３について説明する。図３を参照して、実施の形態１のニードルころ１３は、基本的には図２に基づいて説明した針状ころ軸受用軌道部材としての軌道輪１１と同様の構成を有している。すなわち、転動体としてのニードルころ１３は、軌道部材である軌道輪１１と接触する表面であるニードルころ転走面１３Ａからの深さが０．３ｍｍ以下の領域である転走面表層領域１３Ｂにおける残留オーステナイト量が５０体積％以上７０体積％以下であり、ニードルころ転走面１３Ａからの深さが０．０５ｍｍ以上０．１ｍｍ以下の領域における圧縮応力が２５０ＭＰａ以上であり、表面からの深さが１ｍｍ以上の領域であるニードルころ芯部領域１３Ｄにおける残留オーステナイト量が１０体積％以下である。
【００４７】
さらに、実施の形態１のニードルころ１３において、残留オーステナイト量が５０体積％以上７０体積％以下となる領域は転走面表層領域１３Ｂに限定されており、転走面表層領域１３Ｂを除く表面領域での表面からの深さが１ｍｍ未満の領域であるニードルころ表層部１３Ｃの残留オーステナイト量は４０体積％以下とされている。
【００４８】
実施の形態１のニードルころ１３によれば、軌道輪１１と同様に、転走面表層領域１３Ｂにおける残留オーステナイト量を５０体積％以上７０体積％以下とすることにより、残留オーステナイトの自己強化能を活用し、転動疲労寿命を向上させることができる。また、ニードルころ転走面１３Ａからの深さが０．０５ｍｍ以上０．１ｍｍ以下の領域における圧縮応力が２５０ＭＰａ以上とされることにより、ニードルころ１３の転動疲労寿命が向上する。さらに、実施の形態１のニードルころ１３においては、ニードルころ芯部領域１３Ｄにおける残留オーステナイト量が１０体積％以下とされることにより、ニードルころ１３全体として十分な剛性が確保されるとともに、経時寸法変化を抑制することができる。
【００４９】
さらに、実施の形態１のニードルころ１３においては、残留オーステナイト量が５０体積％以上７０体積％以下となる領域は転走面表層領域１３Ｂに限定されるとともに、ニードルころ表層部１３Ｃの残留オーステナイト量は４０体積％以下とされている。そのため、残留オーステナイトの自己強化能が発揮されるとともに、ニードルころ１３の十分な寸法安定性と硬度が確保される。その結果、ニードルころ１３の転動疲労寿命は一層向上している。
【００５０】
次に、実施の形態１における針状ころ軸受用軌道部材としての軌道輪１１、転動体としてのニードルころ１３および針状ころ軸受としてのスラストニードルころ軸受１の製造方法について説明する。図４は実施の形態１における軌道輪、ニードルころおよびスラストニードルころ軸受の製造方法の概略を示す図である。図４を参照して、実施の形態１における軌道輪、ニードルころおよびスラストニードルころ軸受の製造方法について説明する。
【００５１】
図４を参照して、まず、鋼からなり、軌道輪１１またはニードルころ１３の概略形状に成形された鋼製部材を準備する鋼製部材準備工程が実施される。具体的には、浸炭鋼、炭素鋼、軸受鋼等の鋼からなる棒鋼などの素材に対して鍛造、旋削などの加工が実施されることにより、図１に示した軌道輪１１およびニードルころ１３の概略形状に成形された鋼製部材が準備される。
【００５２】
次に、図４を参照して、上記鋼製部材に対して浸炭窒化を実施した後、焼入硬化する焼入硬化工程としての浸炭窒化焼入工程と、浸炭窒化焼入工程において焼入硬化された鋼製部材の一部の領域である、軌道輪１１またはニードルころ１３の転走面となる部分を含む領域としての転走領域をさらに焼入硬化することにより、転走面となるべき面からの深さが０．３ｍｍ以下の鋼製部材の領域における残留オーステナイト量を５０体積％以上７０体積％以下とする部分焼入硬化工程としての高周波焼入工程とを含む熱処理工程が実施される。この熱処理工程の詳細については後述する。
【００５３】
次に、図４を参照して、仕上げ工程が実施される。具体的には、熱処理工程が実施された鋼製部材に対して研削加工などの仕上げ加工が実施されることにより、軌道輪１１およびニードルころ１３が仕上げられる。これにより、実施の形態１の軌道輪１１またはニードルころ１３が完成する。
【００５４】
さらに、図４を参照して、組立て工程が実施される。具体的には、たとえば図１を参照して、軌道輪１１およびニードルころ１３と、保持器１４などとを組み合わせることにより、針状ころ軸受としてのスラストニードルころ軸受１が組み立てられる。
【００５５】
次に、熱処理工程について詳細に説明する。図５は実施の形態１における軌道輪、ニードルころおよびスラストニードルころ軸受の製造方法に含まれる軌道輪およびニードルころの熱処理工程の詳細を説明するための図である。図５において、横方向は時間を示しており右に行くほど時間が経過していることを示している。また、図５において、縦方向は温度を示しており上に行くほど温度が高いことを示している。図５を参照して、実施の形態１の鋼製部材に対して実施される熱処理工程の詳細を説明する。
【００５６】
図５を参照して、鋼製部材準備工程において準備された鋼製部材はＡ１点以上の温度である８００℃以上９００℃以下の温度、たとえば８５０℃に加熱され、３０分間以上３００分間以下の時間、たとえば１２０分間保持される。このとき、ＲＸガスおよびエンリッチガスにアンモニア（ＮＨ３）を添加した雰囲気において加熱されることにより、鋼製部材の表層部の炭素濃度および窒素濃度が所望の濃度に調整される。その後、鋼製部材が、たとえば１００℃の油中に浸漬されることにより（油冷）、Ａ１点以上の温度からＭｓ点以下の温度に冷却される。以上のように、鋼製部材が焼入硬化される浸炭窒化焼入工程が実施される。この浸炭窒化焼入工程において、軌道輪表層部１１Ｃおよびニードルころ表層部１３Ｃの残留オーステナイト量が１５体積％以上４０体積％以下、より好ましくは１５体積％以上３０体積％以下となり、かつ軌道輪芯部領域１１Ｄおよびニードルころ芯部領域１３Ｄの残留オーステナイト量が１０体積％以下となるように、鋼製部材の表層部の炭素濃度および窒素濃度が調整される。なお、軌道輪表層部１１Ｃおよびニードルころ表層部１３Ｃの残留オーステナイト量は、少ないほど寸法安定性に優れるため４０体積％以下、好ましくは３０体積％以下であるが、後述する高周波焼入工程において転走面表層領域１１Ｂ、１３Ｂの残留オーステナイト量を５０体積％以上とするためには、１５体積％以上であることが好ましい。
【００５７】
ここで、Ａ１点とは鋼を加熱した場合に、鋼の組織がフェライトからオーステナイトに変態を開始する温度に相当する点をいう。また、Ｍｓ点とはオーステナイト化した鋼が冷却される際に、マルテンサイト化を開始する温度に相当する点をいう。
【００５８】
さらに、焼入硬化された鋼製部材はＡ１点以下の温度である１５０℃以上７００℃以下の温度、たとえば１８０℃に加熱され、３０分間以上２００分間以下の時間、たとえば１２０分間保持されて、その後室温の空気中で冷却される（空冷）。これにより、第１の焼戻工程が完了する。ここで、針状ころ軸受用軌道部材の剛性を重視する場合、焼戻による大幅な硬度の低下を回避するため、上記焼戻の温度は１５０℃以上２５０℃以下とすることが好ましい。また、転走領域以外の領域に対してかしめ加工などの塑性加工が実施される場合、加工の容易性を重視して、上記焼戻の温度は５００℃以上７００℃以下とすることが好ましい。
【００５９】
次に、図５を参照して、第１の焼戻工程が完了した鋼製部材に対しては、転走面表層領域１１Ｂ、１３Ｂを含む領域を高周波加熱により、Ａ１点以上の温度である８００℃以上１０００℃以下の温度に加熱し、０．１秒間以上３秒間以下の時間、たとえば０．５秒間保持した後、水を吹き付けることにより冷却する高周波焼入工程が実施される。高周波加熱は、周波数および出力を調整することにより、比較的容易に目的の部位のみを局所的に加熱することが可能である。そのため、高周波加熱は本発明の製造方法における部分焼入硬化工程における加熱方法として好適である。なお、所望の熱処理を実施するためには、上述の周波数、出力、加熱時間等を調整することにより、最適な加熱条件を実験的に決定することができる。特に本方法では、表層の浅い領域のみに残留オーステナイトを多くする必要があるので、被処理物を局部的に高温にすることが可能な高い周波数、たとえば１００ｋＨｚ以上１５０ｋＨｚ以下での短時間、たとえば０．１秒以上１秒以下の加熱が望ましい。この高周波焼入工程において、転走面表層領域１１Ｂおよび１３Ｂとなる領域の炭化物等が固溶することにより、ＭＳ点が低下して当該領域の残留オーステナイト量を５０体積％以上７０体積％以下とすることが可能になる。また、当該領域におけるＭＳ点が芯部領域に比べて低くなるため、軌道輪転走面１１Ａまたはニードルころ転走面１３Ａからの深さが０．０５ｍｍ以上０．１ｍｍ以下の領域における圧縮応力を２５０ＭＰａ以上とすることが可能となる。その後、第１の焼戻工程と同様の条件で第２の焼戻工程が実施される。
【００６０】
以上の手順により、実施の形態１における軌道輪、ニードルころ、およびスラストニードルころ軸受の製造方法に含まれる軌道輪およびニードルころの熱処理工程は完了する。当該熱処理工程を含むスラストニードルころ軸受の製造方法により、実施の形態１の軌道輪、ニードルころおよびスラストニードルころ軸受を製造することができる。
【００６１】
（実施の形態２）
図６は、本発明の一実施の形態である実施の形態２の針状ころ軸受用軌道部材を備えた針状ころ軸受としてのラジアルニードルころ軸受の構成を示す概略断面図である。また、図７は、図６のラジアルニードルころ軸受が備える針状ころ軸受用軌道部材としてのとしての軌道輪（外輪）の概略部分断面図である。また、図８は、図６のラジアルニードルころ軸受が備える針状ころ軸受用軌道部材としての軌道輪（内輪）の概略部分断面図である。図６〜図８を参照して、本発明の実施の形態２における針状ころ軸受としてのラジアルニードルころ軸受、針状ころ軸受用軌道部材としての軌道輪の構成について説明する。
【００６２】
図６を参照して、実施の形態２のラジアルニードルころ軸受２と、実施の形態１のスラストニードルころ軸受１とは、基本的に同様の構成を有しており、同様の効果を有しているが、軌道輪の構成が異なっている。すなわち、ラジアルニードルころ軸受２は、針状ころ軸受用軌道部材としての環状の外輪２１と、外輪２１の内側に配置された環状の内輪２２と、外輪２１と内輪２２との間に配置され、円環状の保持器２４に保持された転動体としての複数のニードルころ２３とを備えている。外輪２１の内周面には外輪転走面２１Ａが形成されており、内輪２２の外周面には内輪転走面２２Ａが形成されている。そして、内輪転走面２２Ａと外輪転走面２１Ａとが互いに対向するように、外輪２１と内輪２２とは配置されている。さらに、複数のニードルころ２３は、内輪転走面２２Ａおよび外輪転走面２１Ａにその外周面が接触し、かつ保持器２４により周方向に所定のピッチで配置されることにより円環状の軌道上に転動自在に保持されている。以上の構成により、ラジアルニードルころ軸受２の外輪２１および内輪２２は、互いに相対的に回転可能となっている。
【００６３】
図２、図３および図７、図８を参照して、実施の形態２の外輪２１および内輪２２は実施の形態１の軌道輪１１に相当し、基本的には同様の構成および効果を有している。より詳細に説明すると、実施の形態２の外輪２１および内輪２２は、実施の形態１の軌道輪１１における軌道輪転走面１１Ａに該当する外輪転走面２１Ａおよび内輪転走面２２Ａ、転走面表層領域１１Ｂに該当する転走面表層領域２１Ｂおよび転走面表層領域２２Ｂ、軌道輪表層部１１Ｃに該当する外輪表層部２１Ｃおよび内輪表層部２２Ｃ、軌道輪芯部領域１１Ｄに該当する外輪芯部領域２１Ｄおよび内輪芯部領域２２Ｄを有している。なお、実施の形態２のニードルころ２３は、実施の形態１のニードルころ１３と基本的に同様の構成を有している。
【００６４】
しかし、実施の形態２の針状ころ軸受用軌道部材およびニードルころと実施の形態１の針状ころ軸受用軌道部材およびニードルころとは製造方法の違いに起因して相違点を有している。以下、実施の形態２の針状ころ軸受用軌道部材、ニードルころおよびラジアルニードルころ軸受の製造方法について説明する。
【００６５】
図９は、実施の形態２における針状ころ軸受用軌道部材、ニードルころおよびラジアルニードルころ軸受の製造方法の概略を示す図である。また、図１０は実施の形態２における針状ころ軸受用軌道部材、ニードルころおよびラジアルニードルころ軸受の製造方法に含まれる針状ころ軸受用軌道部材およびニードルころの熱処理工程の詳細を説明するための図である。図１０において、横方向は時間を示しており右に行くほど時間が経過していることを示している。また、図１０において、縦方向は温度を示しており上に行くほど温度が高いことを示している。図９および図１０を参照して、実施の形態２の針状ころ軸受用軌道部材、ニードルころおよびラジアルニードルころ軸受の製造方法を説明する。
【００６６】
図９を参照して、実施の形態２の針状ころ軸受用軌道部材、ニードルころおよびラジアルニードルころ軸受の製造方法は、基本的には図４に基づいて説明した実施の形態１の針状ころ軸受用軌道部材、ニードルころおよびスラストニードルころ軸受の製造方法と同様の構成を有している。しかし、実施の形態２では、熱処理工程において浸炭窒化焼入工程に代えて浸炭焼入工程が実施される点、および熱処理工程において焼入硬化された鋼製部材の一部である転走面となる部分に対して、塑性加工を実施する部分塑性加工工程としてのショットピーニング工程が実施される点で、実施の形態１とは異なっている。以下、当該相違点について説明する。
【００６７】
浸炭焼入工程では、図１０に示すように、鋼製部材準備工程において準備された鋼製部材がＡ１点以上の温度である９００℃以上１０００℃以下の温度、たとえば９４０℃に加熱され、１５０分間以上６００分間以下の時間、たとえば４８０分間保持される浸炭・拡散工程が実施される。このとき、ＲＸガスを含む浸炭ガスの雰囲気中において加熱されることにより、鋼製部材の表層部の炭素濃度が所望の濃度に調整される。その後、鋼製部材がＡ１点以上の温度である７８０℃以上８８０℃以下の温度、たとえば８４０℃に保持され、たとえば１００℃の油中に浸漬されることにより（油冷）、Ａ１点以上の温度からＭｓ点以下の温度に冷却される焼入工程が実施される。以上のようにして、鋼製部材が焼入硬化される浸炭焼入工程が実施される。この浸炭焼入工程において、外輪表層部２１Ｃおよび内輪表層部２２Ｃの残留オーステナイト量が１５体積％以上４０体積％以下、より好ましくは１５体積％以上３０体積％以下となり、かつ外輪芯部領域２１Ｄおよび内輪芯部領域２２Ｄの残留オーステナイト量が１０体積％以下となるように、鋼製部材の表層部の炭素濃度が調整される。
【００６８】
ショットピーニング工程では、前述のように熱処理工程において焼入硬化された鋼製部材の一部である、例えば外輪転走面２１Ａ、内輪転走面２２Ａとなる部分に対して、ショットピーニングが実施されることにより、塑性加工が実施される。これにより、高周波焼入工程において５０体積％以上７０体積％以下とされた転走面表層領域２１Ｂ、２２Ｂの残留オーステナイトがショットピーニングによる塑性加工に誘起されてマルテンサイトに変態する。その結果、残留オーステナイト量が、たとえば２５体積％以上４５体積％以下に減少するとともに、外輪転走面２１Ａ、内輪転走面２２Ａからの深さが０．０５ｍｍ以上０．１ｍｍ以下の領域における圧縮応力が５００ＭＰａ以上に上昇する。
【００６９】
以上のように、浸炭および部分焼入硬化工程としての高周波焼入と、ショットピーニングなどの塑性加工とを組み合わせることにより、転走面直下に残留オーステナイト量の極めて多い領域を形成した上で、転走面付近を塑性加工することにより、比較的多い残留オーステナイト量を確保しつつ、転走面付近に高い圧縮応力を生じさせることができる。その結果、ラジアルニードルころ軸受２に負荷される荷重が比較的小さく、ラジアルニードルころ軸受２の運転によってのみでは、実施の形態１のように残留オーステナイトの自己強化能を十分に活用できない場合であっても、上述のように比較的多い残留オーステナイト量を確保しつつ、転走面付近に高い圧縮応力を生じさせることができる。その結果、ラジアルニードルころ軸受２の転動疲労寿命を向上させることができる。
【００７０】
なお、上記実施の形態１および２においては、本発明の針状ころ軸受および針状ころ軸受用軌道部材の一例としてスラストニードルころ軸受、ラジアルニードルころ軸受およびこれらが備える軌道輪について説明したが、本発明の針状ころ軸受および針状ころ軸受用軌道部材はこれらに限られない。たとえば、針状ころ軸受用軌道部材は、針状ころが表面を転走するように使用される軸や板などであってもよい。すなわち、本発明の針状ころ軸受用軌道部材は、針状ころが転走するための転走面が形成された部材であればよい。また、針状ころは、上記実施の形態のように本発明の針状ころ軸受用軌道部材と同様の製造方法により製造され、同様の構成を有するものでもよいが、本発明の範囲外の一般的な針状ころであってもよい。また、本発明の針状ころ軸受用軌道部材および針状ころ軸受の製造方法に含まれる熱処理工程において実施される浸炭工程および浸炭窒化工程は、そのいずれか一方を任意に選択することができる。また、本発明の針状ころ軸受用軌道部材および針状ころ軸受の製造方法においては、ショットピーニングおよびローリング加工などの部分塑性加工工程を実施するか否かは、針状ころ軸受用軌道部材および針状ころ軸受の使用環境、すなわち針状ころ軸受用軌道部材および針状ころ軸受が使用されることによって残留オーステナイトの自己強化能を十分に活用できる使用環境であるか否かにより、決定することができる。
【実施例１】
【００７１】
以下、本発明の実施例１について説明する。本発明の針状ころ軸受用軌道部材と同様の製造方法により製造され、同様の構成を有するころ軸受内輪と本発明の範囲外の製造方法により製造され、本発明の範囲外の構成を有するころ軸受内輪とについて転動疲労寿命を比較する試験を行なった。試験の手順は以下のとおりである。
【００７２】
まず、試験の対象となる試験片（ころ軸受内輪）の作製方法について説明する。実施例の試験片の作製は、実施の形態１および実施の形態２において説明した針状ころ軸受用軌道部材の製造方法と同様の方法により作製した。素材の鋼として、ＪＩＳ  ＳＵＪ２およびＪＩＳ  ＳＣｒ４２０を採用した。まず、ＪＩＳ  ＳＵＪ２からなる棒鋼およびＪＩＳ  ＳＣｒ４２０からなる棒鋼に対して、旋削加工などを実施することにより、円筒ころ軸受ＮＪ２０６（外径φ６２ｍｍ、内径φ３０ｍｍ、幅１６ｍｍ）のころ軸受内輪の概略形状を有する鋼製部材を作製した。そして、焼入硬化工程として、ＪＩＳ  ＳＵＪ２からなる鋼製部材（実施例１Ａ〜１Ｄ）に対しては浸炭窒化焼入、ＪＩＳ  ＳＣｒ４２０からなる鋼製部材（実施例１Ｅ〜１Ｈ）に対しては浸炭焼入を実施した。浸炭窒化焼入は、当該鋼製部材をＲＸガスに５％のＮＨ３を添加した雰囲気中で８５０℃に加熱し、１２０分間保持した後、１００℃の油中に浸漬することにより実施した。一方、浸炭焼入は、当該鋼製部材をＲＸガスを含む浸炭ガス雰囲気中で９５０℃に加熱し、４８０分間保持した後、８５０℃に降温し、その後１００℃の油中に浸漬することにより実施した。
【００７３】
さらに、焼入硬化工程が実施された鋼製部材に対して当該鋼製部材を１８０℃に加熱し、１２０分間保持することにより、第１の焼戻工程を実施した。そして、当該鋼製部材に対して、周波数１５０ｋＨｚの条件で、電流を制御することにより、転走面付近（転走面下１ｍｍ程度の領域）を高周波焼入する部分焼入硬化工程を実施した。その後、第１の焼戻工程と同様の条件で第２の焼戻工程を実施した。そして、一部の試験片（実施例１Ｃ、１Ｄ、１Ｇ、１Ｈ）に対しては、ショットピーニングを実施することにより部分塑性加工工程を実施した。さらに、転走面の研削加工等の仕上げ加工を実施することにより、実施例の試験片を完成させた。
【００７４】
一方、比較例の試験片の作製は、上記実施例の試験片と基本的には同様の方法で作製した。ただし、比較例の試験片では焼入硬化工程として、光輝熱処理（焼入：８５０℃で５０分間加熱後、１００℃の油に浸漬することにより焼入、焼戻し：１８０℃で１２０分保持）を採用した試験片も作製した（比較例１Ａ）。また、比較例の試験片に対しては、部分焼入硬化工程は実施されていない。
【００７５】
次に、試験条件について説明する。試験片であるころ軸受内輪の相手試験片としてエッジロードの生じないようにクラウニングを施したころを採用した。そして、当該相手試験片としてのころが試験片であるころ軸受内輪の転走面に接触するようにころおよび内輪をセットし、荷重１０ｋＮ、回転速度２０００回転／分、潤滑油はタービンＶＧ５６の条件の下で試験片を回転させた。そして、試験片に剥離が生じるまでの時間を試験片寿命として評価した。
【００７６】
【表１】
2007182926.tif 000003
【００７７】
表１に実施例１における試験片および試験結果を示す。表１において、残留オーステナイト量および転走面硬度は、試験片の転走面における残留オーステナイト量および硬度を示している。また、表１において、圧縮応力は、転走面下０．０５ｍｍの領域における圧縮応力の大きさを示している。
【００７８】
表１を参照して、実施例の試験片のうちショットピーニングを実施していないものについては、残留オーステナイト量が５０体積％以上７０体積％以下、転走面硬度が４５０ＨＶ以上６００ＨＶ以下、圧縮応力が２９０ＭＰａ以上４６０ＭＰａ以下となっている。一方、実施例の試験片のうちショットピーニングを実施したものについては、残留オーステナイト量が２５体積％以上４５体積％以下に低下するとともに、転走面硬度が７３０ＨＶ以上８３０ＨＶ以下、圧縮応力が７５０ＭＰａ以上９００ＭＰａ以下に上昇している。これは、転走面付近における残留オーステナイトがショットピーニングによる塑性加工の影響によりマルテンサイトに変態したためであると考えられる。そして、ショットピーニングを実施した試験片の寿命は、ショットピーニングを実施しない試験片の寿命に比べて長寿命となる傾向にあることが分かる。
【００７９】
この実施例の試験片の寿命を比較例の試験片の寿命と比較すると、ショットピーニングを実施した試験片およびショットピーニングを実施しない試験片の両方において、実施例の試験片の寿命が比較例の試験片の寿命を上回っている。このことから、本発明の針状ころ軸受用軌道部材と同様の構成を有する実施例のころ軸受内輪は従来のころ軸受内輪である比較例のころ軸受内輪よりも長寿命であることが確認される。なお、実施例のころ軸受内輪のうち、ショットピーニングを行なわなかったものは転走面近傍領域において残留オーステナイト量が極めて多い状態（５０体積％以上）となっているが、転動疲労寿命試験中の残留オーステナイトの塑性変形およびマルテンサイト化に伴う回転の振れの増加は数μｍ以下であった。これは、残留オーステナイト量が極めて多い領域が転走面近傍領域に限定されているためであると考えられる。したがって、本発明の針状ころ軸受用軌道部材における残留オーステナイトに起因した寸法安定性の低下は、実用上問題のない範囲であると考えられる。
【実施例２】
【００８０】
以下、本発明の実施例２について説明する。本発明の針状ころ軸受用軌道部材と同様の製造方法により製造され、同様の構成を有するころ軸受内輪と本発明の範囲外の製造方法により製造され、本発明の範囲外の構成を有するころ軸受内輪とについて転動疲労寿命を比較する試験を行なった。試験の手順は以下のとおりである。
【００８１】
実施例２の実施例および比較例の試験片の作製方法は、実施例１と同様である。そして、試験条件も基本的には実施例１と同様であるが、試験片であるころ軸受内輪の相手試験片として、クラウニングを施さないストレートタイプのころを採用した点で、実施例１の試験条件とは異なっている。これにより、実施例２の試験条件においては試験片の転走面にエッジロードが生じる。
【００８２】
【表２】
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【００８３】
表２に実施例２における試験片および試験結果を示す。表２を参照して、実施例２の試験結果は、基本的に実施例１の試験結果と同様であることが分かる。ただし、寿命が全体として低下している点、および実施例の試験片と比較例の試験片との寿命差が大きくなっていることが相違点として挙げられる。これは、実施例２においては、相手試験片としてストレートタイプのころが採用された影響であると考えられる。すなわち、上述のように実施例２の試験条件では、試験片の転走面にエッジロードが生じるため、試験片の転走面において局所的な転動疲労が進行し、試験片の寿命が全体として低下したものと考えられる。ここで、残留オーステナイトの自己強化能を有効に活用可能な本発明の針状ころ軸受用軌道部材と同様の構成を有する実施例の試験片においては、比較例の試験片に比べてエッジロードの影響を小さくすることができる。そのため実施例の試験片の寿命は、比較例の試験片の寿命ほど低下せず、その結果、実施例の試験片と比較例の試験片との寿命差が大きくなったものと考えられる。以上より、本発明の針状ころ軸受用軌道部材によれば、長寿命な針状ころ軸受用軌道部材が得られるとともに、本発明の針状ころ軸受用軌道部材は、特にエッジロードの生じるような過酷な条件下で使用される針状ころ軸受用軌道部材に好適であると考えられる。
【００８４】
今回開示された実施の形態および実施例はすべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味、および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００８５】
本発明の針状ころ軸受用軌道部材、針状ころ軸受およびその製造方法は、過酷な環境下で使用される針状ころ軸受用軌道部材、針状ころ軸受およびその製造方法に特に有利に適用され得る。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】実施の形態１の針状ころ軸受用軌道部材を備えた針状ころ軸受としてのスラストニードルころ軸受の構成を示す概略断面図である。
【図２】図１のスラストニードルころ軸受が備える針状ころ軸受用軌道部材としての軌道輪の概略部分断面図である。
【図３】図１のスラストニードルころ軸受が備える転動体としてのニードルころの概略断面図である。
【図４】実施の形態１における軌道輪、ニードルころおよびスラストニードルころ軸受の製造方法の概略を示す図である。
【図５】実施の形態１における軌道輪、ニードルころおよびスラストニードルころ軸受の製造方法に含まれる軌道輪およびニードルころの熱処理工程の詳細を説明するための図である。
【図６】実施の形態２の針状ころ軸受用軌道部材を備えた針状ころ軸受としてのラジアルニードルころ軸受の構成を示す概略断面図である。
【図７】図６のラジアルニードルころ軸受が備える針状ころ軸受用軌道部材としてのとしての軌道輪（外輪）の概略部分断面図である。
【図８】図６のラジアルニードルころ軸受が備える針状ころ軸受用軌道部材としての軌道輪（内輪）の概略部分断面図である。
【図９】実施の形態２における針状ころ軸受用軌道部材、ニードルころおよびラジアルニードルころ軸受の製造方法の概略を示す図である。
【図１０】実施の形態２における針状ころ軸受用軌道部材、ニードルころおよびラジアルニードルころ軸受の製造方法に含まれる針状ころ軸受用軌道部材およびニードルころの熱処理工程の詳細を説明するための図である。
【符号の説明】
【００８７】
１  スラストニードルころ軸受、２  ラジアルニードルころ軸受、１１  軌道輪、１１Ａ  軌道輪転走面、１１Ｂ  転走面表層領域、１１Ｃ  軌道輪表層部、１１Ｄ  軌道輪芯部領域、１３  ニードルころ、１３Ａ  ニードルころ転走面、１３Ｂ  転走面表層領域、１３Ｃ  ニードルころ表層部、１３Ｄ  ニードルころ芯部領域、１４，２４  保持器、２１  外輪、２１Ａ  外輪転走面、２１Ｂ  転走面表層領域、２１Ｃ  外輪表層部、２１Ｄ  外輪芯部領域、２２  内輪、２２Ａ  内輪転走面、２２Ｂ  転走面表層領域、２２Ｃ  内輪表層部、２２Ｄ  内輪芯部領域、２３  ニードルころ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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