(57)【要約】【課題】  盤面構成が新鮮であり、画像表示領域を充分に大型化でき、安定した始動入賞を実現する始動入賞口の配置も容易なパチンコ機を提供する。【解決手段】  遊技領域４内に、画像表示領域７と、始動入賞口１０と、始動入賞による抽選の結果が大当たりである場合に図柄表示領域２０で行われる大当たり報知に応じて開放する大入賞口９と、一般入賞口１２と、アウト口１６とを備えたパチンコ機において、大入賞口９、始動入賞口１０及び一般入賞口１２を画像表示領域上方側に配置して、画像表示領域７を拡大可能とし、かつ盤面構成に新鮮さをもたせた。画像表示領域左右両側方及び画像表示領域下方側に一般入賞口１２を設けない構成にして、画像表示領域７を、横方向にも下方向にも拡大可能とした。画像表示領域７をやや下方に移して画像表示領域上方側の始動入賞口１０の配置可能領域を拡大し、安定した始動入賞を実現する始動入賞口１０の配置を容易にした。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球が打ち込まれる遊技領域内に、
画像を表示する画像表示領域と、
特別図柄始動入賞口又は特別図柄始動ゲートと、
この特別図柄始動入賞口への遊技球の入賞又は特別図柄始動ゲートへの遊技球の通過に応じて行われる大当たり又は外れの抽選の結果が大当たりである場合に、いずれかに備えられた特別図柄表示領域で行われる大当たり報知に応じて開放し、遊技球の入賞により賞球の払出しが可能な大入賞口と、
遊技球の入賞により賞球の払出しが可能な一般入賞口と、
前記各入賞口のいずれにも入賞しなかった遊技球を回収するアウト口とを、
備えたパチンコ機において、
前記大入賞口、及び前記特別図柄始動入賞口又は特別図柄始動ゲートを、前記画像表示領域の上辺及びその上辺の左右側延長線よりも上方側に配置すると共に、
前記一般入賞口を、前記画像表示領域の左右両側方、並びに該画像表示領域の下辺及びその下辺の左右側延長線よりも下方側、を除いた位置に配置したことを特徴とするパチンコ機。
【請求項２】
前記大入賞口を、前記特別図柄始動入賞口又は特別図柄始動ゲートの下方側に配置したことを特徴とする請求項１に記載のパチンコ機。
【請求項３】
前記大入賞口を、前記特別図柄始動入賞口又は特別図柄始動ゲートの側方に配置したことを特徴とする請求項１に記載のパチンコ機。
【請求項４】
前記画像表示領域の左右側方につき、一方側を遊技球が流下可能に、他方側を遊技球が流下不能に形成したことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のパチンコ機。
【請求項５】
遊技球の入口及び出口を各１個形成した、遊技球が流下可能な連絡通路を、前記画像表示領域の左右側方の一方側に設けたことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のパチンコ機。
【請求項６】
遊技球の入口及び出口を各１個形成した、遊技球が流下可能な連絡通路を、前記画像表示領域の左右両側方に設けたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のパチンコ機。
【請求項７】
前記特別図柄始動入賞口又は特別図柄始動ゲートの上方に、その特別図柄始動入賞口又は特別図柄始動ゲートへの遊技球の入賞態様又は通過態様に変化を与える振分役物を設けたことを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のパチンコ機。
【請求項８】
前記特別図柄表示領域は、前記画像表示領域内に設けられ、又は前記画像表示領域とは別個独立に前記遊技領域内に設けられたことを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載のパチンコ機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技領域内に、画像表示領域、大入賞口、一般入賞口及び特別図柄始動入賞口等を備えたパチンコ機の改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
旧来から、この種のパチンコ機（従来パチンコ機１）は市場において大半を占め、多くの愛好者を獲得しているが、その遊技盤面の構成（盤面構成；より詳しくは遊技領域構成）は、遊技領域の中央部に画像表示領域、その下方に特別図柄始動入賞口、更にその下方に大入賞口を配置したものが殆どである。
このため最近では、上記のような画一的な盤面構成から脱し、新鮮さをもたせたパチンコ機が提案されている。これは、従来、遊技領域の下方に配置されていた大入賞口や特別図柄変動用の作動口を遊技領域の上方、つまり画像表示領域（図柄表示装置）の上方に配置したパチンコ機である（特許文献１参照）。
また、最近の画像表示領域の大型化傾向に合致するような盤面構成のパチンコ機、つまり、大入賞口、一般入賞口及び特別図柄始動入賞口（第１種始動口）を画像表示領域（特別図柄表示装置）の下部の比較的狭い範囲内に纏めて配置したパチンコ機もあった（特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００２−２１０１００号公報（図１，図２）
【特許文献２】特開２０００−２７９６２３号公報（図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に開示されたパチンコ機（従来パチンコ機２）では、画像表示領域を大きくすることに対して配慮されてなく、最近の画像表示領域の大型化傾向に対処し得なかった。
また、特許文献２に開示されたパチンコ機（従来パチンコ機３）では、従来パチンコ機２に比較して画像表示領域の拡大が可能と考えられ、最近の画像表示領域の大型化傾向に対処し得る。しかし、通常、遊技者がターゲットとして狙う特別図柄始動入賞口は画像表示領域の下部、つまり、その特別図柄始動入賞口以外にも大入賞口、一般入賞口及びアウト口等、遊技領域構成要素が混みあった箇所に位置している。このため、特別図柄始動入賞口の位置選択の自由度が狭くなり、そこへの安定した入賞（始動入賞）を実現する特別図柄始動入賞口の配置が難しかった。
本発明は、上記のような実情に鑑みなされたもので、盤面構成が新鮮である上に、画像表示領域を充分に大型化でき、しかも、安定した始動入賞・通過を実現する特別図柄始動入賞口・ゲートの配置も容易なパチンコ機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、特許請求の範囲の請求項１に記載の発明は、遊技球が打ち込まれる遊技領域内に、画像を表示する画像表示領域と、特別図柄始動入賞口又は特別図柄始動ゲートと、この特別図柄始動入賞口への遊技球の入賞又は特別図柄始動ゲートへの遊技球の通過に応じて行われる大当たり又は外れの抽選の結果が大当たりである場合に、いずれかに備えられた特別図柄表示領域で行われる大当たり報知に応じて開放し、遊技球の入賞により賞球の払出しが可能な大入賞口と、遊技球の入賞により賞球の払出しが可能な一般入賞口と、前記各入賞口のいずれにも入賞しなかった遊技球を回収するアウト口とを、備えたパチンコ機において、前記大入賞口、及び前記特別図柄始動入賞口又は特別図柄始動ゲートを、前記画像表示領域の上辺及びその上辺の左右側延長線よりも上方側に配置すると共に、前記一般入賞口を、前記画像表示領域の左右両側方、並びに該画像表示領域の下辺及びその下辺の左右側延長線よりも下方側、を除いた位置に配置したことを特徴とする。
【０００５】
特許請求の範囲の請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記大入賞口を、前記特別図柄始動入賞口又は特別図柄始動ゲートの下方側に配置したことを特徴とする。
【０００６】
特許請求の範囲の請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記大入賞口を、前記特別図柄始動入賞口又は特別図柄始動ゲートの側方に配置したことを特徴とする。
【０００７】
特許請求の範囲の請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれかに記載の発明において、前記画像表示領域の左右側方につき、一方側を遊技球が流下可能に、他方側を遊技球が流下不能に形成したことを特徴とする。
【０００８】
特許請求の範囲の請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれかに記載の発明において、遊技球の入口及び出口を各１個形成した、遊技球が流下可能な連絡通路を、前記画像表示領域の左右側方の一方側に設けたことを特徴とする。
【０００９】
特許請求の範囲の請求項６に記載の発明は、請求項１〜３のいずれかに記載の発明において、遊技球の入口及び出口を各１個形成した、遊技球が流下可能な連絡通路を、前記画像表示領域の左右両側方に設けたことを特徴とする。
【００１０】
特許請求の範囲の請求項７に記載の発明は、請求項１〜６のいずれかに記載の発明において、前記特別図柄始動入賞口又は特別図柄始動ゲートの上方に、その特別図柄始動入賞口又は特別図柄始動ゲートへの遊技球の入賞態様又は通過態様に変化を与える振分役物を設けたことを特徴とする。
【００１１】
特許請求の範囲の請求項８に記載の発明は、請求項１〜７のいずれかに記載の発明において、前記特別図柄表示領域は、前記画像表示領域内に設けられ、又は前記画像表示領域とは別個独立に前記遊技領域内に設けられたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
特許請求の範囲の請求項１に記載の発明では、大入賞口、及び特別図柄始動入賞口又は特別図柄始動ゲート（始動入賞口等）を、画像表示領域の上辺及びその上辺の左右側延長線よりも上方側（画像表示領域上方側）に配置すると共に、一般入賞口を、画像表示領域の左右両側方、並びに画像表示領域の下辺及びその下辺の左右側延長線よりも下方側（画像表示領域下方側）、を除いた位置に配置した。つまり、画像表示領域上方側には、大入賞口、始動入賞口等及び一般入賞口を配置し、画像表示領域の左右両側方及び画像表示領域下方側には一般入賞口を配置するしない構成とした。
これによれば、画像表示領域を、その側方に遊技球流路スペースを残すのみとした横方向に最大限拡大した方形を形成でき、また、画像表示領域下方側には主にアウト口を設けるのみとし得る（一般入賞口を設けない）から、下方（縦方向）にも最大限にその寸法を設定できる。したがって、縦横方向全体の拡大化、つまり大画面化が最大限に実現できる。
また、大入賞口及び始動入賞口等が画像表示領域上方側にあって盤面構成に新鮮さをもたせ得、しかも、画像表示領域下方側には主にアウト口を設けるのみとし得るから、例えば画像表示領域をやや下方に設定して画像表示領域上方側における遊技領域構成要素の配置可能領域を拡大し得、したがって、安定した始動入賞・通過を実現する始動入賞口等の配置も容易になる。
【００１３】
特許請求の範囲の請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明において、大入賞口を、始動入賞口等の下方側に配置し、遊技領域内の上方から下方に向けて、始動入賞口等、大入賞口及び画像表示領域の順に並ぶようにしたので、次のような効果を発揮できる。
まず、始動入賞口等を上記３者（始動入賞口等、大入賞口及び画像表示領域の３つの遊技領域構成要素）のうち、最上部に配置したことによれば、通常、遊技者が最も関心をもって狙う始動入賞口等を、狙いやすい位置（安定した始動入賞・通過を実現する位置）に容易に配置にでき、遊技の興趣を増大させ得る。また、始動入賞口等への遊技球の入賞態様に変化をもたせるための振分役物を遊技領域内に配置したい場合でも、始動入賞口等を上記３者のうちの最上部に配置したことによれば、単にその始動入賞口等の上方へ振分役物を配置すればよく、振分役物の配置位置の設定も容易になる。
次に、大入賞口を始動入賞口等の下方側に配置したことによれば、この配置関係に限っては従来の一般的なパチンコ機（従来パチンコ機１）と同様であり、したがって従来パチンコ機１と同様の構成を採ることができ、遊技機等の配置設計がしやすく、また遊技者に、通常時と大入賞口開放時とで極端なハンドル操作量の変更を強いることのない構成とすることも容易になる。
更に、遊技者が最も長時間注視する画像表示領域を、上記３者のうち最下部に配置したことによれば、遊技者の視線が比較的下向きに（画像表示領域が見やすく）なって長時間遊技をしても疲労しにくくなり、所謂ドライアイにもなりにくい。
なお、請求項１に記載の発明の効果も有することは勿論である（請求項３〜８について同じ）。
【００１４】
特許請求の範囲の請求項３に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明において、大入賞口を、始動入賞口等の側方に配置したので、通常時と大当たり時とで狙う位置が変わるため、すなわち通常時は始動入賞口等を狙うが、大当たり時は大入賞口を狙うというように変わるため、遊技の興趣が増す。また、遊技領域の横方向領域を最大限に活用した配置となるため、縦方向の領域を節約でき、その節約できた縦方向領域における横方向の領域を任意に利用可能である。したがって、その横方向の領域の縦方向寸法を画像表示領域７の縦方向寸法の一部に充当すれば、画像表示領域７を最大限に大型化できる。
【００１５】
特許請求の範囲の請求項４に記載の発明によれば、請求項１〜３のいずれかに記載の発明において、画像表示領域の左右側方につき、一方側を遊技球が流下可能に、他方側を遊技球が流下不能に形成したので、遊技球を流下不能とした他方側について最大限、画像表示領域を拡張することができる（画像表示領域として最大限確保できる）。
なお、請求項２及び３に記載の発明の効果も有することは勿論である（請求項５〜８について同じ）。
【００１６】
特許請求の範囲の請求項５に記載の発明では、請求項１〜４のいずれかに記載の発明において、遊技球の入口及び出口を各１個形成した、遊技球が流下可能な連絡通路を、画像表示領域の左右側方の一方側に設けた。
これによれば、画像表示領域の左右側方の一方側（連絡通路形成側）につき、遊技球１個分の通過幅（必要最小限の幅寸法）を確保すれば足りるため、画像表示領域を最大限確保できる。連絡通路は遊技領域に含まれるので、連絡通路を設けたことによって遊技領域面積が縮小することはない。
なお、請求項４に記載の発明の効果も有することは勿論である（請求項７〜８について同じ）。
【００１７】
特許請求の範囲の請求項６に記載の発明では、請求項１〜３のいずれかに記載の発明において、遊技球の入口及び出口を各１個形成した、遊技球が流下可能な連絡通路を、画像表示領域の左右両側方に設けた。
これによれば、画像表示領域の左右両側方につき、遊技球１個分の通過幅（必要最小限の幅寸法）を確保すれば足りるため、画像表示領域を最大限確保できる。また、連絡通路を画像表示領域の左右両側方に設けたため、一般的に好まれるシンメトリ形状が実現できる。左右両側方の連絡通路は共に遊技領域に含まれるので、連絡通路を設けたことによって遊技領域面積が縮小することはない。
【００１８】
特許請求の範囲の請求項７に記載の発明によれば、請求項１〜６のいずれかに記載の発明において、始動入賞口等の上方に、その始動入賞口等への遊技球の入賞態様又は通過態様（入賞態様等）に変化を与える振分役物を設けたので、次のような効果を発揮できる。
すなわち、始動入賞口等を画像表示領域の上方に配置した場合、更に、その始動入賞口等の上方に振分役物を設ければ始動入賞口等への入賞態様等に多様性をもたせることができ、遊技者の興趣が増す。
また、従来のパチンコ機では、この種の役物は画像表示領域（画面）と一体となっていたためその位置や形態、特に形態の設計の自由度が狭かったが、請求項７に記載の発明によれば、振分役物を始動入賞口等の上方に設けること以外に制約はないので、その位置や形態の設計の自由度が広い。特に、形態の設計の自由度が広いことは、遊技者の興趣を増大させる上で、有効である。
なお、請求項６に記載の発明の効果も有することは勿論である（請求項８について同じ）。
【００１９】
特許請求の範囲の請求項８に記載の発明では、請求項１〜７のいずれかに記載の発明において、特別図柄表示領域を、画像表示領域内に設け、又は画像表示領域とは別個独立に前記遊技領域内に設けたので、次のような効果を発揮できる。
すなわち、特別図柄表示領域を画像表示領域内に設けた場合には、特別図柄表示領域をなす表示器等の部材と遊技領域内のその部材の占有面積の削減が可能となる。また、特別図柄表示領域を画像表示領域とは別個独立に遊技領域内に設けた場合には、比較的大きな専用の表示領域で特別図柄表示が可能になると共に、遊技者に大当たり（又は外れ）報知を明確に行える。その一方で、画像表示領域については、そこで表示する画像の自由度を最大限に増すことができる。すなわち、特別図柄に関連付けた演出図柄による演出だけでなく、全く無関係な演出をしても正規の特別図柄は常に表示可能となり、遊技者に対して、遊技の興趣の増大と正確な大当たり（又は外れ）報知の両方を実現できる。
なお、請求項７に記載の発明の効果も有することは勿論である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。なお、各図間において、同一符号は同一又は相当部分を示す。
図１は、本発明によるパチンコ機の第１実施形態の遊技盤の概略を示す正面図である。
図示するように、本実施形態のパチンコ機は、その遊技盤１が外形状ほぼ長方形に形成されている。そしてこの遊技盤１の盤面２には、レール３がほぼ渦巻き状に設けられており、その内側にほぼ円形ないし蒲鉾形、ここでは蒲鉾形の遊技領域４が設定されている。
ここで遊技領域４とは、上記のようにレール３の内側に形成された領域のうち、盤面２の左側においてレール３が内外２重に重なった部分に形成された発射通路５を除く領域を指す。
なお遊技領域４は、その外周を仕切る部材が全てレール３で形成してもよく、あるいはその一部又は全部をレール３以外の隔壁部材で形成してもよい。
【００２１】
このような遊技領域４の内方（遊技領域４内）に遊技球６が打ち込まれてパチンコ遊技が行われるが、この遊技領域４内には、以下に述べるように種々の遊技領域構成要素を備えている。
すなわち、遊技領域４内のほぼ下側半分を占める領域には、画像を表示する画像表示領域７を備える。この画像表示領域７は、詳細を後述するが、本実施形態では両側方に各々遊技球６の通路を残すのみとした横長の長方形をなす、液晶表示装置等の画像表示装置８の画面（表示面）からなる。
この画像表示領域７の上辺及びその上辺の左右側延長線（図中、２点鎖線アで示す）よりも上方側の適宜位置、図示例では真上の左右中央位置（遊技領域４内のほぼ中央部）には、大入賞口９が配置されている。
【００２２】
この大入賞口９の上方側、図示例では真上には特別図柄始動入賞口（以下、始動入賞口と略記する。）１０が配設されている。つまり、大入賞口９は始動入賞口１０の下方側に配設されている。そして、始動入賞口１０の上方、図示例では真上には、主に始動入賞口１０への遊技球６の入賞態様に変化をもたせるための振分役物１１が配設されている。
【００２３】
振分役物１１は、例えば図示するように、始動入賞口１０の開口真上の凸部中央に窪み１１ａが形成され、その左右側に弧状に延出する遊び通路１１ｂが形成されたステージ１１ｃと、真上からの遊技球６を受けてその遊技球６を上記窪み１１ａ上に落下させるトンネル通路１１ｄを有する。そして、上記遊び通路１１ｂの左右端やトンネル通路１１ｄの上端に形成した遊技球入口１１ｅからの遊技球６が、上記窪み１１ａから始動入賞口１０に落下入賞するか、勢い余って遊び通路１１ｂの左右端から振分役物１１外に出てしまうか等の遊技球ルートの振分けを行う（振分役物１１下方の始動入賞口１０への入賞態様に変化をもたせる）ように構成されている。矢印イは、振分役物１１における遊技球ルートを示す。
なお振分役物１１の形態は、この図１に例示した形態に限定されないことは勿論である。
始動入賞口１０に代えて図示しない特別図柄始動ゲート（以下、始動ゲートと略記する。）を設けてもよい。
また、大入賞口９及び始動入賞口１０の配設部分を挟む左右側対称位置には、一般入賞口１２が各々配置され、更にその左右側端部には電飾等の飾りが施されたサイド飾り１３，１４が配設されている。
【００２４】
本実施形態では、一般入賞口１２は、画像表示領域７の左右両側方と、同画像表示領域７の下辺及びその下辺の左右側延長線（図中、２点鎖線ウで示す）よりも下方側とを、除いた位置に配置されている。つまり、画像表示領域７の左右両側方及び画像表示領域７下方側には、一般入賞口１２を配置せず、各入賞口９，１０，１２のいずれにも入賞しなかった遊技球６を回収するアウト口１６が遊技領域４の最下位置に存するのみである。
【００２５】
振分役物１１を挟む左右側対称位置には、各々普通図柄作動ゲート（以下、作動ゲートと略記する。）１７が配設され、この作動ゲート１７を遊技球６が通過すると普通図柄を変動表示する普通図柄表示領域１８が、右側のサイド飾り１４に設けられている。このサイド飾り１４には、作動ゲート１７への通過を記憶していることを最大４個まで表示する普通図柄作動記憶数表示領域（以下、作動記憶数表示領域と略記する。）１９も設けられている。
左側のサイド飾り１３には特別図柄表示領域２０が設けられ、また始動入賞口１０への入賞（入球）を記憶していることを最大４個まで表示する特別図柄始動記憶数表示領域（以下、始動記憶数表示領域と略記する。）２１も設けられている。
遊技領域４内には、遊技球６の流下方向を変化させる風車２２等も配設され、また多数の遊技釘２３（一部のみ図示）が打ち込まれている。
なお、上記作動記憶数表示領域１９及び始動記憶数表示領域２１は、本実施形態では各々７セグメントＬＥＤ表示器を用い、普通図柄作動記憶数あるいは特別図柄始動記憶数を表す数字を表示する表示面により形成されている。
【００２６】
上記普通図柄表示領域１８は、作動ゲート１７への遊技球６の通過に応じて行われる当たり又は外れの抽選の結果（抽選結果）を、その抽選に応じて行われる普通図柄の変動表示後の停止図柄の種類によって報知する図柄表示領域である。詳細を後述するが、始動入賞口１０の可動体２４は、このような普通図柄表示領域１８によって報知する抽選結果が当たりである場合に、その当たり報知に応じて外側に開く。
【００２７】
上記特別図柄表示領域２０は、始動入賞口１０への遊技球６の入賞（始動入賞）に応じて行われる大当たり又は外れの抽選の結果（抽選結果）を、その抽選に応じて行われる特別図柄の変動表示後の停止図柄の種類によって報知する図柄表示領域である。この特別図柄表示領域２０は、画像表示領域７内に設けても、例えば画像表示領域７の右下隅の小さな領域に形成してもよいが、ここでは画像表示領域７とは別個独立に設けている。
【００２８】
上記大入賞口９は、このような特別図柄表示領域２０によって報知する抽選結果が大当たりである場合に、その大当たり報知に応じて開放する。この開放は、大入賞口９の開閉体９ａが開くことにより行われる。
すなわち、特別図柄表示領域２０が表示する特別図柄が、変動表示後、予め定められた大当たり図柄で停止すると、つまり大当たりになると、大入賞口９が開放（複数回の間欠的な開放を含む）する。この開放は、一定時間、例えば３０秒間経過するか、遊技球６が一定個数、例えば１０個、大入賞口９に入球するまでのいずれか早い時点まで行われ、また所定の条件を満たして一定回数、例えば１５回まで繰り返され得る。大入賞口９は、一般入賞口１２に比べて開口幅が広く、遊技球６が入球し易くなっている。
【００２９】
上記始動入賞口１０は、特別図柄表示領域２０における図柄の変動表示を開始させるものであるが、図示例では、対向する一対の可動体２４が起立して遊技球６の入球が難しい第１状態と、一対の可動体２４が各々外側に開き入賞口開口が広がって遊技球６の入球が容易な第２状態とに変化可能な普通電動役物２５によって構成されている。図１は、一対の可動体２４が起立中の第１状態を示している。
【００３０】
この普通電動役物２５は、サイド飾り１４に設けられた普通図柄表示領域１８における普通図柄が変動表示後、予め定められた当たり図柄で停止すると、つまり当たりになると、その可動体２４を遊技球６が入球しやすい第２状態に変化するように構成されている。
なお普通図柄表示領域１８は、本実施形態では７セグメントＬＥＤ表示器を左右に２つ並べ、普通図柄として数字や英字を各々変動表示する２つの表示面により形成されている。
普通図柄の変動表示後の停止図柄が、予め定められた組合せの数字や英字、例えば「Ｈ、Ｈ」という英字の組合せであった場合に当たりとなる。
【００３１】
上記特別図柄表示領域２０も、本実施形態では７セグメントＬＥＤ表示器を左右に２つ並べ、特別図柄として数字や英字を各々変動表示する２つの表示面により形成されている。
特別図柄の変動表示後の停止図柄が、予め定められた組合せの数字や英字、例えば「１、１」、「５、５」、「７、７」という数字の組合せであった場合に大当たりとなる。
なお、普通図柄表示領域１８及び特別図柄表示領域２０として、液晶表示装置等の画像表示装置の画面（表示面）を用いてもよい。
始動入賞口１０に代えて始動ゲートを設けた場合には、特別図柄表示領域２０による大当たり報知等の動作はその始動ゲートへの遊技球６の通過に応じて行われる。
【００３２】
以下に画像表示領域７の詳細を述べる。
本実施形態の画像表示領域７は、遊技領域４内において両側方に各々遊技球通路を残すのみとした横長の長方形をなし、また、図示するようにその真下には一般入賞口１２を設けず、アウト口１６を設けるのみとし得るから、下方（縦方向）にも延長してその寸法を確保し得、したがって、全体として（縦横方向に）拡大化すること、つまり大画面化が実現できる。
この画像表示領域７は、遊技に係る任意の演出用画像（デモ図柄画像等）及びこの画像以外の任意に設定された画像の表示が可能である。
具体的には、特別図柄や普通図柄と同内容、つまり同一の数字や英字等の図柄画像を、それら特別図柄や普通図柄とは異なる形態（大きさ、デザイン等）で表示したり、特別図柄や普通図柄の変動表示に合わせて種々の図柄画像等を表示可能である。また本来、特別図柄や普通図柄の停止図柄で知らせる上記大当たりや当たりを、それらに対応する図柄画像を用いず、任意の画像で報知することも可能である。
【００３３】
またこの画像表示領域７は、特別図柄や普通図柄が変動表示したとき、それらの停止図柄が大当たりや当たりとなるか否かの予告を報知する画像等、種々の遊技に係る演出用画像を表示可能である。
画像表示領域７は、以上のような遊技に係る演出用画像の他、遊技中でないときの客寄せ用の画像等、遊技に係る演出用画像以外の任意に設定された画像も表示可能である。
【００３４】
本実施形態の画像表示領域７は、パチンコ機用としては大型の１つの液晶パネル（画面）によって形成したもので、図１に示すように、左右方向に３つの表示領域２６，２７，２８を並べた横長の長方形をなし、各表示領域２６，２７，２８に各々図柄画像等の種々の画像（静止画像あるいは動画像）を個別に表示することが可能である。また各表示領域２６，２７，２８に跨った（表示領域を分けずに）、最大で画像表示領域７全体を１つの表示領域とする種々の図柄画像等や、この図柄画像等以外の種々の静止画像あるいは動画像も表示可能である。
なお、画像表示領域７として、複数、例えば３つの別個独立の小形液晶パネル（画面）を横方向に連結し、上記大型液晶パネルの全表示領域２６〜２８に相当する１つの表示領域を形成するように組合せた３つの液晶表示装置を用いてもよい。
画像表示領域７の周囲は、装飾兼画像表示領域（画面）保護用の額縁状の飾り２９によって囲まれ、遊技球６が画像表示領域７に進入することのないようにガードされている。
【００３５】
以上述べたような遊技領域を備えたパチンコ機において、遊技者のハンドル操作によって球発射装置（図示せず）から遊技球６が発射されると、その遊技球６は発射通路５（レール３）に案内されて発射通路出口５ａから遊技領域４内に打ち込まれる。
遊技領域４内に打ち込まれた遊技球６は、その遊技領域４内において遊技釘２３、風車２２や飾り１４，２９等の障害物に衝突しながら、あるいは振分役物１１や作動ゲート１７を通過しながら流下し、その途中において一般入賞口１２、始動入賞口１０あるいは大入賞口９に入賞する。入賞しなかった遊技球６は、画像表示領域７下方側に至って最終的にアウト口１６に入球し、回収される。
【００３６】
遊技球６の入賞が、一般入賞口１２や始動入賞口１０か、あるいは大入賞口９かによって払い出される賞球数が異なる。例えば、一般入賞口１２や始動入賞口１０に入賞すれば５個、大入賞口９に入賞すれば１５個というように設定されており、払い出される賞球数は大入賞口９に入賞する方が多い。
作動ゲート１７への遊技球６の通過によっては賞球は払い出されないが、普通図柄表示領域１８における普通図柄を変動表示させる。普通図柄の停止図柄が当たりであれば、普通電動役物２５は可動体２４を入球しやすい第２状態に変化（開放）させる。
普通図柄を変動表示中に、作動ゲート１７への遊技球６の通過があると、この通過が最大で４個まで記憶（普通図柄作動記憶）され、作動記憶数表示領域１９にはその記憶数の数値が表示される。この普通図柄の変動表示が終了したとき、普通図柄作動記憶があれば、再び普通図柄の変動表示を行い、その開始又は終了毎に作動記憶数表示領域１９に表示されている数値をデクリメントする。
【００３７】
可動体２４が、第２状態にあるか第１状態にあるかに拘わらず、遊技球６が始動入賞口１０に入賞すると、特別図柄表示領域２０において特別図柄の変動表示を開始する。変動表示開始後、所定時間が経過して特別図柄が停止したときの図柄（停止図柄）が大当たりであれば、大入賞口９を開放させる。大入賞口９は開口幅が広く、また所定の条件を満たせば最高１５回までというように、複数回繰り返され得るので、この間に得られる賞球数は大当たりにならなかった場合に比べて著しく多くなる。
特別図柄を変動表示中に、始動入賞口１０への遊技球６の入賞があると、この入賞が最大で４個まで記憶（特別図柄始動記憶）され、始動記憶数表示領域２１にはその記憶数の数値が表示される。この特別図柄の変動表示が終了したとき、特別図柄始動記憶があれば、再び特別図柄の変動表示を行い、その開始又は終了毎に始動記憶数表示領域２１に表示されている数値をデクリメントする。
【００３８】
普通図柄や特別図柄の変動表示中、特に特別図柄の変動表示中、画像表示領域７は、その特別図柄に任意に対応づけられた図柄画像を変動表示する。また、特別図柄停止時には、その停止図柄に任意に対応づけられた図柄画像、例えば特別図柄の停止図柄が「７、７」という組合せ図柄であれば、これに対応づけられた「７、７、７」という組合せの図柄画像（図１に示すように３つの表示領域２６，２７，２８に数字「７」が並ぶ図柄画像）を表示する。
特別図柄「７」に、例えばバナナの図柄画像を対応させてもよく、この場合は、「７、７」という組合せ図柄に対して、バナナの図柄画像が表示領域２６，２７，２８に各々表示される。
【００３９】
特別図柄表示領域２０を独立して設けない場合には、画像表示領域７は、特別図柄やこれに対応づけられて組み合わされた図柄画像を表示領域２６〜２８のいずれかの領域に表示する。例えば、表示領域２８の図中、右下隅部等に特別図柄としての図柄画像を小さく２つ横方向に並べて変動表示あるいは停止表示し、表示領域２６，２７，２８の各中央部に特別図柄に任意に対応づけられた図柄画像を変動表示あるいは停止表示する。
【００４０】
またこの画像表示領域７には、特別図柄や普通図柄が変動表示したとき、それらの停止図柄が当たりや大当たりとなることを報知する予告画像、例えば大当たりになる予告をするために、特別図柄変動表示中に一時的にアニメーション画像を表示させてもよい。特別図柄や普通図柄の変動表示中以外には、種々の静止画像や動画像を表示して遊技の演出効果を高めることも可能である。例えば、球発射装置（図示せず）が一定時間動作していない状態であって、その間、特別図柄や普通図柄も変動表示されていないときに遊技中でないとみなし、客寄せ用の種々の静止画像や動画像を表示することも可能である。
【００４１】
なお、上記球発射装置や、普通図柄表示領域１８、特別図柄表示領域２０、作動記憶数表示領域１９、始動記憶数表示領域２１及び画像表示領域７をなす表示面を各別に備えた各表示デバイス、すなわち普通図柄表示器、特別図柄表示器、普通図柄作動記憶数表示器、特別図柄始動記憶数表示器及び画像表示装置８や、普通電動役物２５等のパチンコ機１を構成する各部は、後述する主制御装置によって制御される。
また、大入賞口９の開放に係る大当たり又は外れの抽選や始動入賞口１０の可動体２４（普通電動役物２５）の開放に係る当たり又は外れの抽選も、その主制御装置によって行われる。
【００４２】
本実施形態における図柄表示、画像表示等の制御に係るブロック図を図２に例示する。
この図において、５１は主制御装置である。この主制御装置５１は、上記始動入賞口１０への遊技球６の入賞を検出する特別図柄始動スイッチ５２からの始動入賞検出信号を受けて、あるいは上記作動ゲート１７への遊技球６の通過を検出する普通図柄作動スイッチ５３からのゲート通過検出信号を受けて、特別図柄表示器５４あるいは普通図柄表示器５５を制御し、特別図柄表示領域２０あるいは普通図柄表示領域１８における特別図柄あるいは普通図柄の上述した表示（変動表示あるいは停止表示）を行う。
【００４３】
また主制御装置５１は、特別図柄始動記憶数表示器５６や普通図柄作動記憶数表示器５７を直接制御し、始動記憶数表示領域２１や作動記憶数表示領域１９における数値の上述した表示を行う。
主制御装置５１は、画像表示装置８にコマンドを送って一連の制御を行い、特別図柄や普通図柄の変動表示に合わせ、遊技の結果を遊技者の興趣を高めるように様々な形態で演出する画像や、全く図柄を用いない抽選結果の報知を様々な形態で行う画像等を画像表示領域７に表示させる。
【００４４】
更に主制御装置５１は、上記大入賞口９（開閉体９ａ）を開閉する特別電動役物ソレノイド５８及び上記普通電動役物２５（可動体２４）を開閉する普通電動役物ソレノイド５９を直接ＯＮ／ＯＦＦ制御する。
主制御装置５１は、図示以外のパチンコ機各部も制御し、遊技全体の制御を司る。
【００４５】
以下、上述した第１実施形態の効果について説明する。
すなわち第１実施形態では、大入賞口９及び始動入賞口１０を、画像表示領域７の上辺及びその上辺の左右側延長線アよりも上方側（画像表示領域７上方側）に配置すると共に、一般入賞口１２を、画像表示領域の左右両側方、並びに画像表示領域の下辺及びその下辺の左右側延長線よりも下方側（画像表示領域下方側）、を除いた位置に配置した。
つまり、画像表示領域７上方側には、大入賞口９、始動入賞口１０及び一般入賞口１２を配置し、画像表示領域７の左右両側方及び画像表示領域７下方側には一般入賞口１２を配置しない構成とした。
これによれば、画像表示領域７を、その側方に遊技球流路スペースを残すのみとした最大限に横長の長方形を形成でき、また、画像表示領域７の真下には一般入賞口１２を設けず、アウト口１６を設けるのみとし得るから、下方（縦方向）にも最大限にその寸法を設定できる。したがって、画像表示領域全体として（縦横両方向に）大型化すること、つまり大画面化が容易かつ充分に実現できる。
また、大入賞口９及び始動入賞口１０が画像表示領域７上方側にあって盤面構成に新鮮さをもたせ得、しかも、画像表示領域７の真下にはアウト口１０を設けるのみとし得るから、画像表示領域７をやや下方に設定して画像表示領域７上方側における遊技領域構成要素の配置可能領域を拡大し得、したがって、安定した始動入賞を実現する始動入賞口１０の配置も容易である。
【００４６】
また第１実施形態では、特に大入賞口９を、始動入賞口１０の下方側に配置し、遊技領域４内の上方から下方に向けて、始動入賞口１０、大入賞口９及び画像表示領域７の順に並べたので、次のような効果を発揮できる。
まず、始動入賞口１０を上記３者（始動入賞口１０、大入賞口９及び画像表示領域７）のうち、最上部に配置したことによれば、通常、遊技者が最も関心をもって狙う始動入賞口１０を、狙いやすい位置（安定した始動入賞を実現する位置）に容易に配置にでき、遊技の興趣を増大させ得る。また、始動入賞口１０への遊技球６の入賞態様に変化をもたせるための振分役物１１を遊技領域４内に配置したい場合でも、始動入賞口１０を上記３者のうちの最上部に配置したことによれば、単にその始動入賞口１０の上方への振分役物１１を配置すればよく、振分役物１１の配置も容易になる。
【００４７】
次に、大入賞口９を始動入賞口１０の下方側に配置したことによれば、この配置関係に限っては従来の一般的なパチンコ機（従来パチンコ機１）と同様であり、したがってその従来パチンコ機１と同様の構成を採ることができ、遊技機等の配置設計がしやすく、また遊技者に、通常時と大入賞口９開放時とで極端なハンドル操作量の変更を強いることのない構成とすることも容易になる。
更に、遊技者が最も長時間注視する画像表示領域７を、上記３者のうち最下部に配置したことによれば、遊技者の視線が比較的下向きに（画像表示領域７が見やすく）なって長時間遊技をしても疲労しにくくなり、所謂ドライアイにもなりにくい。
【００４８】
また第１実施形態では、始動入賞口１０の上方に振分役物１１を設けたので、始動入賞口１０への入賞態様に多様性をもたせることができ、遊技者の興趣が増す。また、振分役物１１は始動入賞口１０の上方に設けること以外に制約はなく、その配置位置や形態の設計の自由度が広い。特に、形態の設計の自由度が広いことは、遊技者の興趣を増大させる上で、極めて有効である。
更に第１実施形態では、特別図柄表示領域２０を画像表示領域７とは別個独立に遊技領域４内に設けたので、比較的大きな専用の表示領域で特別図柄表示が可能になると共に、遊技者に大当たり報知を明確に行える。その一方で、画像表示領域７については、そこで表示する画像の自由度を最大限に増すことができる。すなわち、特別図柄に関連付けた演出図柄による演出だけでなく、全く無関係な演出をしても正規の特別図柄は常に表示可能となり、遊技者に対して、遊技の興趣の増大と正確な大当たり（又は外れ）報知の両方を実現できる。
【００４９】
次に、本発明によるパチンコ機の他の実施形態について説明する。
図３は第２実施形態の遊技盤の概略を示す正面図、図４は第３実施形態の遊技盤の概略を示す正面図、図５は第４実施形態の遊技盤の概略を示す正面図、図６は第５実施形態の遊技盤の概略を示す正面図である。これら図３〜図６において、図１と同一又は相当部分には同一符号を付してある。
【００５０】
まず第２実施形態では、図３に示すように大入賞口９を、始動入賞口１０の側方、ここでは左側方に配置した。その他の部分は、第１実施形態（図１）と同様である。始動入賞口１０に代えて、始動ゲート（図示せず）を設けてもよいことも第１実施形態と同様である。
この第２実施形態によれば、大入賞口９を、始動入賞口１０の側方に配置したので、通常時と大当たり時とで狙う位置が変わる。すなわち、通常時は始動入賞口１０を狙うが、大当たり時は大入賞口９を狙うというように、狙う位置が変わるため、遊技の興趣が増す。また、遊技領域４の横方向領域を最大限に活用した配置となるため、その分、縦方向領域を節約でき、その節約できた縦方向領域における横方向の領域を任意に利用可能である。したがって、その横方向の領域の縦方向寸法を画像表示領域７の縦方向寸法の一部に充当すれば、画像表示領域７を最大限に大型化できる。
【００５１】
次に第３実施形態では、図４に示すように、画像表示領域７の左右側方につき、一方側、図示例では左方側を遊技球６が流下可能に、他方側、図示例では右方側を遊技球６が流下不能に形成した。その他の部分は、第１又は第２実施形態とほぼ同様である。図示例では、第１実施形態とほぼ同様とした。
この第３実施形態によれば、遊技球６を流下不能とした他方側について最大限、画像表示領域７を拡張することができる。
【００５２】
第４実施形態では、図５に示すように連絡通路７１を、画像表示領域７の左右側方の一方側、図示例では右側方側に設けた。その他の部分は、第１又は第２実施形態とほぼ同様である。図示例では、第１実施形態とほぼ同様とした。
ここで、連絡通路７１とは、遊技球６の入口７１ａ及び出口７１ｂを各１個形成した、遊技球６が流下可能な通路をいう。遊技球６の入口７１ａ及び出口７１ｂが各１個形成された通路であれば、入口７１ａ及び出口７１ｂ相互間が遮光板で目隠しされていようと、流下する遊技球６が見えるように形成されていようと、どちらでもよいが、図示例では、遮光板で目隠しされた所謂ワープ通路とされている。連絡通路７１は、その内部に遊技球６の流下速度を加減速させる等の手段（部材等）を設けてもよい。
この第４実施形態によれば、画像表示領域７の左右側方の一方側（連絡通路７１形成側）につき、遊技球１個分の通過幅（必要最小限の幅寸法）を確保すれば足りるため、画像表示領域７を最大限確保できる。連絡通路７１は遊技領域４に含まれるので、連絡通路７１を設けたことによって遊技領域面積が縮小することはない。
【００５３】
第５実施形態では、図６に示すように上記連絡通路（ワープ通路）７１を画像表示領域７の左右両側方に設けた。その他の部分は、第１又は第２実施形態とほぼ同様である。図示例では、第１実施形態とほぼ同様とした。
この第５実施形態によれば、画像表示領域７の左右両側方につき、遊技球１個分の通過幅（必要最小限の幅寸法）を確保すれば足りるため、画像表示領域７を最大限確保できる。また、連絡通路７１を画像表示領域７の左右両側方に設けたため、一般的に好まれるシンメトリ形状が実現できる。左右両側方の連絡通路７１は共に遊技領域４に含まれるので、連絡通路７１を設けたことによって遊技領域面積が縮小することはない。
【００５４】
上述実施形態では、作動記憶数表示，始動記憶数表示を各々数値表示したが、最大記憶数分の作動記憶表示灯，始動記憶表示灯を各々設け、これを作動記憶数，始動記憶数の増減に応じて各々１個ずつ点消灯するように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明によるパチンコ機の第１実施形態の遊技盤の概略を示す正面図である。
【図２】第１実施形態におけるパチンコ機の要部を示すブロック図である。
【図３】第２実施形態の遊技盤の概略を示す正面図である。
【図４】第３実施形態の遊技盤の概略を示す正面図である。
【図５】第４実施形態の遊技盤の概略を示す正面図である。
【図６】第５実施形態の遊技盤の概略を示す正面図である。
【符号の説明】
【００５６】
４：遊技領域、６：遊技球、７：画像表示領域、９：大入賞口、１０：特別図柄始動入賞口（始動入賞口）、１１：振分役物、１２：一般入賞口、１６：アウト口、２０：特別図柄表示領域、７１：連絡通路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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