(57)【要約】【課題】振動ロッドの重量が増加することがなく、粉体付着の少ないレベルセンサーを提供する。【解決手段】粉体収容容器２内に先端側が突出した振動ロッド３と、振動ロッド３の基端側に設けられて振動ロッド３を振動させるロッド駆動部と、振動ロッドの振動周波数および振幅の変化を検出する検知部と、振動ロッドに気体を吹付けて振動ロッドに付着した微粉体を除去する粉体除去装置５とを備えている。粉体除去装置５は、振動ロッド３の基端部を覆いかつ粉体収容容器２の壁面に開口した管状ノズルを備えている。  又、管状ノズル内に、周方向に間隔を置いてノズル孔5aが開けられたノズル部材5bが配されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉体収容容器内に先端側が突出した振動ロッドと、振動ロッドの基端側に設けられて振動ロッドを振動させるロッド駆動部と、振動ロッドの振動周波数および振幅の変化を検出する検知部と、振動ロッドに気体を吹付けて振動ロッドに付着した微粉体を除去する粉体除去装置とを備えた、レベルセンサー。
【請求項２】
粉体除去装置が、振動ロッドの基端部を覆いかつ粉体収容容器の壁面に開口した管状ノズルを備えている、請求項１記載のレベルセンサー。
【請求項３】
管状ノズル内に、周方向に間隔を置いてノズル孔が開けられたノズル部材が配されている、請求項２記載のレベルセンサー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は粉体収容容器内に収容された、粉体もしくは粒体の存在量のレベルを測定する粉体用レベルセンサーに関する。とくに振動式のレベルセンサーに関する。
【背景技術】
【０００２】
粉体収容容器内に収容された粉体等の存在量のレベルを検知するために、振動式のレベルセンサーを用いることが一般的である。しかしながら振動式のレベルセンサーは、振動部に粉体が付着すると正確な存在量のレベルを計ることができないと言う問題がある。
【０００３】
このような問題を解決する振動式のレベルセンサーとして、例えば、特開2005-233860号公報に記載のものがある（特許文献１参照）。
【０００４】
このレベルセンサーは、粉体収容容器内に突出した振動ロッドと、振動ロッドを一定周波数および一定振幅で振動させるロッド駆動部と、振動ロッドの振動周波数および振幅の変化を検出して微粉体の所定の充填レベルを検知する充填レベル検知部と、振動ロッドに付着または堆積した微粉体を除去または固着防止するように、振動ロッドの振幅を間欠的に増大させる加振部とを備えたものである。
その他、粉体収容容器やレベルセンサーに間欠的な衝撃を与えて振動ロッドの粉体を払い落とすようにしたものもある。
【特許文献１】特開2004-251823号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献記載のレベルセンサーでは、振動ロッドの振幅を増大させるため、振幅を増大させない場合に比して、振動ロッドの強度を上げる必要があり、これは振動ロッドの重量増という問題を招く。
【０００６】
また、粉体収容容器やレベルセンサーに衝撃を与えて振動ロッドの粉体を払い落とす場合も、衝撃による振動ロッドの破損を防止するために、振動ロッドの強度を上げる必要がある。
【０００７】
本発明は、上記問題を解決することを課題とし、振動ロッドの重量が増加することがなく、粉体付着の少ないレベルセンサーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明のレベルセンサーは、
粉体収容容器内に先端側が突出した振動ロッドと、振動ロッドの基端側に設けられて振動ロッドを振動させるロッド駆動部と、振動ロッドの振動周波数および振幅の変化を検出する検知部と、振動ロッドに気体を吹付けて振動ロッドに付着した微粉体を除去する粉体除去装置とを備えた、
ものである。
【０００９】
上記レベルセンサーにおいて、  
管状ノズル内に、周方向に間隔を置いてノズル孔が開けられたノズル部材が配されている、ことがある。
【００１０】
さらに、上記レベルセンサーにおいて、
管状ノズル内に、周方向に間隔を置いてノズル孔が開けられたノズル部材が配されている、
ことが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１記載のレベルセンサーにおいては、振動ロッドに気体を吹付けて粉体を除去する粉体除去装置を備えているので、振動ロッドに粉体が付着することが無く、常に粉体収容容器内の粉体の正しい存在レベルを検知することができる。また、振動ロッドに衝撃や余計な振動を加えることがないので、振動ロッドが破損が防止される。
【００１２】
請求項２記載のレベルセンサーでは、振動ロッドに粉体が付着することのないレベルセンサーを容易かつ安価に構成することができる。
【００１３】
請求項３記載のレベルセンサーによれば、粉体を吹き飛ばすのに充分な速さで振動ロッドに気体を吹付けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図１を参照して本発明の第一実施形態のレベルセンサーについて説明する。
【００１５】
図１に示すように、レベルセンサー１は、先端が粉体収容容器２内に突出した振動ロッド３と、振動ロッド３を振動させる駆動部、振動ロッドの振動周波数および振幅の変化を検出する検知部とが収められたレベルセンサー本体部４と、振動ロッド３に気体を吹付ける粉体除去装置５とを備えている。なお、振動ロッド３、駆動部および検知部の構成は公知のものであり、説明は省略し、以下は粉体除去装置５およびこの装置５に関わる部分について説明する。
【００１６】
振動ロッド３は、粉体収容容器２の周壁を貫通し、一部先端側が粉体容器２内に、他部基端側が粉体容器２外に位置し、基端側の端部にレベルセンサー本体部４が取り付けられている。  振動ロッド３の基端部にはフランジ3aが設けられ、このフランジ3aに粉体除去装置としての管状ノズル（粉体除去装置）５が取り付けられている。
【００１７】
管状ノズル５は、振動ロッド３のフランジ3aに取り付けられて振動ロッド３の基端部分を覆う大径管状部材5aと、パッキンを介して大径管状部材5aの先端に取り付けられた大径管状部材と同形のリング状部材5bと、パッキンを介してリング状部材5bに取り付けられた小径管状部材5cとを備えている。小径管状部材5cは、粉体収容容器２の振動ロッド３が貫通している部分の周りに開口している。
【００１８】
リング状部材5bには周方向に間隔を置いて複数のノズル孔5dが開けられている。なお、リング状部材5bの内面はＯリングを介して振動ロッド３の周面と接している。また、大径管状部材5aには管状接続部5eが形成され、この接続部5eに図示しない空気供給源が接続されている。
【００１９】
図示しない空気供給源から振動ロッド３外面と大径管状部材5a内面との間の空間に供給された空気は、リング状部材5bのノズル孔5dを通って、振動ロッド３外面と小径管状部材5c内面との間から、粉体収容容器２内の振動ロッド３の周囲へと吹付けられるようになっている。
【００２０】
上記の構成を有するレベルセンサー１では、レベルセンサー本体４の駆動部によって所定の振動周波数および振幅となるように、振動ロッド３が振動させられる。振動ロッド３は、粉体収容容器２内に蓄えられた粉体に接触することで減衰し、振動周波数および振幅が変化する。変化した振動周波数および振幅はレベルセンサー本体４の検知部により検出され、駆動装置が本来振動ロッドに与えている振動周波数および振幅と比較し、粉体収容容器２内に蓄えられた粉体の存在レベルを検出する。  
【００２１】
振動ロッド３の振動周波数および振幅は、振動ロッド３が粉体収容容器２内の粉体に接触したときだけでなく、振動ロッド３に粉体が付着した場合にも変化する。振動ロッド３への粉体の付着は、ロッド３が粉体収容容器２内の粉体に接触した際、および、粉体収容容器２内に降り注ぐ粉体がロッド３に接触した際に起こる。振動ロッド３に粉体が付着すると、レベルセンサー１は粉体の存在レベルを誤って検出することになるが、このレベルセンサー１では、粉体収容容器２内の振動ロッド３の周囲に環状ノズル５によって空気が吹付けられているので、振動ロッド３に接触した粉体はすぐに吹き飛ばされ、振動ロッドに粉体が厚く付着しないので正しい存在レベルを検出することができる。振動ロッド３には、常に空気を吹付けておくことが好ましいが、間欠的に空気を吹付けてもよい。
間欠的に空気を吹付ける場合は、一時的に振動ロッドに粉体が付着するが、空気が吹付けられると、粉体は飛散し、センサーの機能に支障をきたすことはない。
【００２２】
次に本発明の他の実施形態のレベルセンサー11について図２を参照して説明する。なお、以下の説明において第一実施形態のレベルセンサー１と同一および対応する部分には同一の符号を付けて説明は省略する。
【００２３】
このレベルセンサー11は管状ノズル12の構成が異なり、環状ノズル12は、一端が閉塞した大径筒状部材12aと、大径筒状部材12aにパッキンを介して取り付けられたフランジ付き小径筒状部材12bとを備えている。大径筒状部材12aの先端閉塞面は粉体収容容器側に位置しているとともに先端閉塞面中央を振動ロッド３が貫通している。この先端閉塞面には周方向に間隔を置いて複数のノズル孔12cが開けられている。なお、振動ロッド３と先端閉塞面との接触部分にはＯリングが配されている。また、大径筒状部材12aには管状接続部12dが形成され、この管状接続部に図示しない空気供給源が接続されている。
そして、大径筒状部材12aとフランジ付き小径筒状部剤12bとは、振動ロッド３基端部のフランジ3aおよびフランジ付き小径部材12bのフランジを貫通した複数のボルト13とナット14により固定されている。
【００２４】
上記の構成を有するレベルセンサ11も、第一実施形態のレベルセンサ１と同じように動作し、振動ロッド３に粉体が付着することが無く、粉体の存在レベルを正しく検出することができる。
図３を参照してさらに他の実施形態のレベルセンサ21について説明する。
【００２５】
このレベルセンサ21においては、振動ロッド30の基端部に、フランジに替えてテーパ状の雄ねじ部30aが形成されている。そして、管状ノズル31は、粉体収容容器２の外面に取り付けられた雌ねじ部材32と、雌ねじ部材32に嵌め合わされた雄ねじ部33aおよび振動ロッド30の雄ねじ部30aに嵌め合わされた雌ねじ部33bを有するノズル本体33とを備えている。そして雄ねじ部33aの内側には周方向に間隔を置いて振動ロッド30の長さ方向に開口する複数のノズル孔33cが開けられている。また、ノズル本体33の雄ねじ部33aと雌ねじ部33bとの間には管状接続部33dが形成され、この管状接続部に図示しない空気供給源が接続されている。
【００２６】
上記の構成を有するレベルセンサ31も、第一実施形態のレベルセンサ１と同じように動作し、振動ロッド30に粉体が付着することが無く、粉体収容容器２内の粉体の存在レベルを正しく検出することができる。
【００２７】
なお、本発明のレベルセンサーの構成は上記実施形態のものには限られず、各部の構成は適宜変更自在である。
【００２８】
例えば、ノズル孔の方向も振動ロッドの長さ方向に平行であっても、やや傾斜させてもよい。又、管状ノズルの取り付け位置を振動ロッドの基端部寄りにしているが、ノズル孔の先端が、粉体収容容器の内周壁と一致するような位置に取り付けても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の第一実施形態のレベルセンサが取り付けられた粉体収容容器の断面図である。
【図２】他の実施形態のレベルセンサの図１相当の図である。
【図３】さらに  他の実施形態のレベルセンサの図１相当の図である。
【符号の説明】
【００３０】
１     レベルセンサー
２     粉体収容容器
３     振動ロッド
４     レベルセンサー本体
５     管状ノズル
【図１】
2007271477.tif 000003
【図２】
2007271477.tif 000004
【図３】
2007271477.tif 000005