(57)【要約】【課題】  スペースを有効活用した、コンパクトな装置を提供する。【解決手段】  シートに画像を記録する記録装置と、記録装置上部に配置され、原稿の画像を読取る読取装置と、前記読取装置上方に設けられ、上面が凹凸のない平滑面である天板と、を有していることを特徴とする画像形成装置。【選択図】  図１
2007078995.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を記録する記録装置と
前記記録装置上部に配置され、原稿の画像を読取る読取装置と
前記読取装置上方に設けられ、上面が略凹凸のない平滑面である天板と、を有していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記天板の少なくとも一部に、前記天板下方を視認可能な透明部を設けていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成装置において、
前記天板は前記読取装置の上方に所定の空間を空けて配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記読取装置が、前記天板上面上の原稿画像情報を直接読み取ることが可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記天板は、前記読取装置を変更することなく、原稿搬送装置等のその他付加手段に交換できることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記読取装置と前記天板の間に、原稿を搬送する原稿搬送装置を有し、
原稿を原稿搬送装置によって搬送しながら前記読取装置が原稿の画像を読取可能であることを特徴とするあることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記読取装置は、載置された原稿の画像を読取り可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１乃至６のいずれか記載の画像形成装置において、
前記記録装置と前記読取装置のカバー等が閉めてある上方から見た占有領域は、前記天板の上方から見た占有領域に含まれていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１乃至７のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記天板の上方から見た占有領域は、前記記録装置と前記読取装置のカバー等が開いている設置時の上方から見た占有領域に含まれることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はシートに画像を形成する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年では、オフィス内でのＬＡＮによるネットワーク化が進み、従来の複写機、プリンター、ＦＡＸ、スキャナーを一つにまとめた複合機の形態をとることが増えている。そのため、従来に比べＯＡ機器の使用面積が減り、オフィス空間を有効に利用することが可能となってきている。しかし、特に最近になって、複合機の機能（コピー、スキャン、ＦＡＸ、プリント）を備えながら、複合機の上や周辺部の無駄にしているスペースも有効活用する要望が多く聞かれ始めている。
【０００３】
特許文献１（特開２０００−２１４６４９号公報）の提案では、図５に示すように、装置本体の左右両側上部に翼状のテーブル２５、２６を張り出すことにより、高品質感を良くしイメージを良くするとともに、オフィス空間を有効利用しようとした構成が提案されている。
【０００４】
また、特許文献２（特開平１１−２５４７８８号公報）の提案では、図６に示すように、プリンタ上面に天板を設けプリンタ上方空間を有効利用できるようにする構成が提案がされている。
【特許文献１】特開２０００−２１４６４９号公報
【特許文献２】特開平１１−２５４７８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の複合機は、上部に画像読取部があり、画像読取時の邪魔にならないように、複合機の上には、物や紙資料等を置くことが出来なかった。そのため、複合機の上のスペースを有効に生かすことが出来なかった。
【０００６】
また、図６にある装置本体の左右両側上部に翼状のテーブルを張り出した系は、複合機周囲は有効利用出来る。しかしながら、原稿を搬送する装置（ＡＤＦ）がテーブル上部にあるため、複合機の上を有効活用出来ていないという問題があった。また両側にテーブルをつけることにより、机の上面に必ず取付けのための分割部による凹凸ができ、分割部上では紙に文字等を書くことが不可能になる。よって、机としての機能を満たすことが出来なくなるという問題がある。さらに排紙部上部に翼状のテーブルが配置されているため、排紙された用紙にユーザーが気付きにくいという問題もあった。
【０００７】
また図７にあるプリンタ上部に天板を配置した系においては、机としては利用可能である。しかしながら、プリンタ単体の機能のみで、打合せ等で紙原稿や本のコピーが必要となった場合におけるコピー機能や、紙原稿を電子データに変換して転送するセンド機能、及びＦＡＸ機能が必要になった時においても、別の複合機が必要となってしまう。したがって、結局スペースを有効活用できていないという問題があった。
【０００８】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、画像読取部を含んだ複合機の上方空間を有効に活用でき、且つ打合せスペース等における机としても有効に利用できる複合機を提供するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本願発明の画像形成装置は、シートに画像を記録する記録装置と、前記記録装置上部に配置され、原稿の画像を読取る読取装置と前記読取装置上方に設けられ、上面が略凹凸のない平滑面である天板と、を有する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明において、読取装置上にその上面が略凹凸のない平滑面である天板を設けたことにより、ユーザーの使いやすいテーブルとして複合機が利用可能となる。例えば、天板上にプロジェクタやパソコン等の入出力機器を置いたり、打合せ机として利用して、用紙にペンで記入したりすることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
（第１の実施形態）
以下本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１２】
図１は本発明に係る画像記録装置の第１の実施形態である複合機Ａを示す正面側からの斜視図である。この実施形態の複合機Ａについて説明する。
【００１３】
複合機Ａは、装置上部に排紙部６を設けている記録装置１、その直下に２段に配した給紙部８、記録装置１上部に配置されている後述する焦点調整機能を有する光学ユニット３を含む取り付け交換可能な読取装置５を有している。複合機Ａは、更に、読取装置５の上面に密着して取り付けられた全面透明な天板４、記録装置１の手前側側面にある操作部２、そして給紙部８下には移動可能させる不図示のキャスタを有している。
【００１４】
複合機Ａにおける記録装置１には給紙部８からの用紙（シート）を図１中の右端側に内蔵する搬送経路Ｐを介して鉛直上方に搬送し、装置本体１内の作像系Ｇによって画像を記録した後、排紙部６上方にある排紙口７から排紙部６上へ排紙される。作像系Ｇは、感光ドラムＤＲと、レーザースキャナＬ，現像装置Ｄ、転写ローラＴおよび、定着器Ｆなどからなる。
【００１５】
読取装置３は原稿の画像を読取る装置である。読取装置３は、光源であるランプＲと、第１ミラー１０、第２ミラー１１、第３ミラー１２、レンズユニット１３およびＣＣＤ１４を備える。なお、第１ミラー１０、第２ミラー１１、第３ミラーは独立に駆動されて移動可能である。
【００１６】
天板４は複合機Ａの４隅を結んだ大きさより若干大きめに出来ており、天板４の手前側側面は、操作部２よりもさらに前方の位置にある。天板４よりも操作部２が複合機側（内側）に設けられている場合であっても、天板４が透明であるため、複合機Ａの前方斜め上方から排紙部６上に排紙された用紙を透明な天板４を通して視認でき、複合機Ａの操作が可能となる。
【００１７】
但し天板４は開閉するカバーの領域まで考慮された複合機Ａの占有領域よりは小さくできている。天板が占有面積内に収まるため、天板の大きさに気にせず複合機Ａを設置できる。
【００１８】
排紙口７と排紙部６の手前側側面位置は、読取装置３の手前側側面位置よりもさらに前方に位置し、その水平方向の距離はａとなっている。そのため複合機Ａの前方斜め上方から排紙部６上に排紙された用紙を透明な天板４を通して視認することができ、排紙された用紙に気付き、それを取り出すことが可能となる。
【００１９】
天板４は上記構成にすれば、その上面が一切凹凸がなく平らな面で構成され、ユーザーの使いやすいテーブルとして利用可能となり、天板４上に物を置いたり、用紙にペンで記入したりすることが可能となるため、従来までの複合機Ａ上の無駄なスペースを有効活用することができる。天板の上面は物を置いたり、用紙にペンで記入したりすることが可能となるような略凹凸がなく平らな面であってもよい。
【００２０】
また給紙部８の下にキャスタ付の給紙ユニット１３（不図示）を取り付ける構成をとることによって、給紙枚数や用紙種類を増やすことができると同時に、天板高さを変えることが可能となるため、ユーザが立ってテーブルを使用する時に、利用可能な構成となる。
【００２１】
本実施形態の特徴として、天板４上をテーブルとして有効利用するとともに、天板４上面からでも、本やメモ等の紙原稿をコピー可能であることが挙げられる。これは、光学ユニットの焦点調整機能により可能となった。
【００２２】
図２において、本実施形態で実施している、光学ユニット３の焦点調整方法について説明する。図２は第１の実施形態である複合機Ａを示す正面側からの断面図である。
【００２３】
光学ユニット５内にある第１ミラーは通常（天板取り付けない時）はＨの位置をホームポジションとしてスキャン動作を行い画像読取を行う。それに対し天板４を取り付けた時は、天板検知センサ９により天板４が検知されることにより、第１ミラーのホームポジション位置がＩの位置に変更される。このＩの位置は、天板４上面位置からレンズユニット１３を介しＣＣＤ１４までの光路長が、天板未使用時であるのＨの位置の画像形成装置５上面位置からＣＣＤ１４までの光路長と同じであるため焦点が合う。そのため光路長を変更することなく第１ミラーの位置を変更することにより光学ユニット３の焦点を合わせることができる。なお、第１ミラー、第２ミラー、第３ミラーは独立に駆動している。
【００２４】
天板４上面位置における原稿読取開始位置は第１ミラー１０のホームポジション位置が移動するため、それに応じ第１ミラー１０移動量だけ読取装置５の読取開始位置より移動する。
【００２５】
上記焦点調整機能を持つことにより、天板４取り付け時も読取装置５を変更することなく天板４上面からの原稿画像を読み取ることが可能となる。
【００２６】
また、本実施例で、天板４上の原稿画像情報を読み取る手段として、第１ミラー位置を移動させたが、第２ミラー１１、第３ミラー１２の位置を移動させて焦点を調整しても良い。またミラー位置を調整する代わりにレンズ切替を行って焦点を調節しても良い。またレンズユニット自体の被写体深度を深くすることにより、天板４上の原稿画像情報を読み取る構成にしても良い。
【００２７】
なお、読取装置５上面には図３のように、天板４の代わりに原稿を搬送する原稿搬送装置（ＡＤＦ）１５も取り付けられる。ＡＤＦ１５が取り付けられた場合には通常の複合機として使用可能である。
【００２８】
この際天板検知センサ９は検知されないため、第１ミラー１０のホームポジション位置はＨの位置に移動するほか、第１ミラー１０はＡＤＦ１５で流し読み方式で読み取る際、不図示の位置に移動し、流し読み方式の画像読み取りを行う。流し読み方式とは、ＡＤＦ１５によって原稿を搬送しながら読取装置５原稿の画像を読取る方式である。この流し読み方式で原稿の画像を読取る最中では、第１ミラー１０。第２ミラー１１．第３ミラー１２は固定されている。従来と同じようにのほかにも読取装置は他の記録装置にも取り付け交換可能となっているため、天板４構成が通常の複合機のオプション機能としてユーザに展開することもできる。
【００２９】
このように本実施形態の複合機Ａは、オフィステーブルとしての機能を満たしつつ、天板４上からコピー出来たり、センド機能、ＦＡＸ機能等を持つ複合機の機能も兼ね備えており、ユーザにとって非常に使い勝手のよい製品となる。また天板上には、パソコンやプロジェクタ等入出力機器も載置することができるため、複合機と連携した新たなオフィス環境を生み出すことができ、且つスペースも削減できるため、オフィス環境をさらに良くすることができる。
【００３０】
（第２の実施形態）
図４は本発明に係る画像記録装置の第２の実施形態である複合機Ａ２を示す正面側からの断面図である。第１の実施形態と共通構成を持つ部分については図面に同一の符号お付して説明を省く。
【００３１】
図４において、読取装置５上面上の左側面部に原稿搬送装置１６が設置され、同じく読取装置５上に設けられた支持台ａ１７とともに透明な天板４を支持している。流し読み方式による読取の際には、原稿搬送装置１６の装置外側（図４の左側）から原稿を投入し、読取装置５と天板４内にできた空間側の読取装置上面位置に排紙される。
【００３２】
原稿搬送装置１６の構成を示した断面図を図１８に示す。原稿搬送装置１６は、原稿給送トレイ１６ａと、原稿給紙トレイ１６ａに載置された原稿を給送する原稿給送部１６ｂとを有する。さらに原稿搬送装置１６は、原稿給送部１６ｂによって給送された原稿を搬送するプラテンローラ１６ｃと、画像が読取られた原稿を排出する原稿排紙ローラ１６ｄを有する。原稿給紙トレイ１６ａは長さを可変なように出没可能な延長部１６ａ１を有する。原稿給紙トレイ１６ａは延長部１６ａ１を引っ込めて長さを短くした状態で、Ｋ方向に回動可能である。使用しないときにはＫ方向に原稿給紙トレイを回動させてＸ位置に保持される。
【００３３】
本実施形態の特徴として、天板４上面と、読取装置５上面のどちらでも本やメモ等の紙原稿をコピー可能であることと同時に、原稿搬送装置１６による流し読み込みが可能であることが挙げられる。
【００３４】
上記機能は、第１の実施形態と同様、第１ミラー１０の位置を移動させることにより可能にしている。第１ミラー１０の位置は、天板４上面の原稿読取時はＩ、読取装置５上面の原稿読取時はＨ、原稿搬送装置１６による流し読み時はＪに移動し、それぞれの場合に応じた焦点調整を行っている。なお不図示の操作部において天板４、及び読取装置５上面の読取位置切替は行っている。
【００３５】
以上の構成をとることにより、本実施の形態では、複数枚の原稿をシートスルー方式により一度に読み込ませることができるとともに、読取装置５と天板４間に出来た空間に原稿を排紙させることが可能となるため、装置外側に出っ張ってしまうような排紙トレイ等が必要なくなる。
【００３６】
また、天板４上でコピー可能なため、分厚い本など原稿としてコピーする際など、ユーザが使いやすい構成になっている。
【００３７】
また同時に、読取装置５と天板４間に出来た空間を利用することにより、スキャン方式による読取り方法も、対応している。よって天板上に物が置かれた場合に置いても、本などの圧板コピーが可能となっている。
【００３８】
なお、読取位置切替は操作部で行ったが、不図示のセンサ等を用いて、読取位置を切り替えてもよい。
【００３９】
また、原稿搬送装置１６は記録装置１より外側にはみ出たとしても天板４占有範囲以内であれば、特に占有スペースを増やすことがないため、問題ない。そのため、原稿搬送装置１６は天板４の端の方に寄せられ、読取装置と天板間の空間をさらに広くさらに有効利用できる。
【００４０】
このように本実施形態の複合機Ａは、オフィステーブルとしての機能を満たしつつ、シートスルー方式、及びスキャン方式の両方の読取方法にも対応し、且つ複合機の機能も兼ね備えており、ユーザにとって非常に使い勝手のよい製品となるとともに、スペースも削減できるため、オフィス環境をさらに良くすることができる。
【００４１】
なお、図５のように、読取装置５の代わりに支持台１８を用いて、原稿搬送読取装置１６Ａのみの機能に特化するように構成した複写機Ａ３について説明する。
【００４２】
図５における読取装置としての原稿搬送読取装置１６Ａの構成を図９に示す。原稿搬送読取装置１６Ａは原稿トレイ２１６と、原稿給送部２１７と、原稿給送部２１７によって給送された原稿の画像を読取る読取りセンサ２１８とを有する。読取り線Ｓな２１８によって画像が読取られた原稿は排出ローラ２１９によって排出される。排出ローラ２１９は排出部１９に原稿を排出する。
【００４３】
この図５および図９に示した形態では、オフィステーブルとしての機能を満たしつつ、シートスルー方式の読取方法にも対応し、且つ複合機の機能も兼ね備えている。したがって、ユーザにとって非常に使い勝手のよい製品となるとともに、スペースも削減し、コストも削減できるため、オフィス環境をさらに良くすることができる。
【００４４】
上述の実施形態においては、読取装置上にその上面が凹凸のない平滑面である天板を設けたことにより、ユーザーの使いやすいテーブルとして複合機が利用可能となる。例えば天板上にプロジェクタやパソコン等の入出力機器を置いたり、打合せ机として利用して、用紙にペンで記入したりすることが可能となる。よって従来までの複合機上の無駄なスペースを有効活用することができるという効果がある。
【００４５】
また天板の少なくとも一部に天板の上面側から天板の下方にある排紙部に排紙された用紙、操作部、読取装置を視認可能な透明部を設けたことにより、天板上からも操作部や排紙用紙を扱うことが可能となった。
【００４６】
さらに上述の実施形態の複合機は、天板上からコピーできるという複合機の機能も兼ね備えており、ユーザにとって非常に使い勝手のよい製品となるとともに、スペースも削減できるため、オフィス環境をさらに良くすることができる。
【００４７】
また、読取装置は他の記録装置にも取り付け交換可能となっているため、天板構成が通常の複合機のオプション機能としてユーザに展開することもできる。
【００４８】
さらには、読取装置と天板間に原稿搬送装置を配置することにより、第２実施形態の複合機Ａ２は、オフィステーブルとしての機能を満たしつつ、シートスルー方式、及び天板及び読取装置のスキャン方式の両方の読取方法にも対応する複合機の機能も兼ね備えている。よって、ユーザにとって非常に使い勝手のよい製品となるとともに、スペースも削減できるため、オフィス環境をさらに良くすることができる。
【００４９】
また上述の実施形態では、天板が記録装置と読取装置の占有領域よりも大きくしていることにより、机として広く有効利用できる。また天板は開閉するカバーの領域まで考慮された複合機の占有領域よりは小さくできている。天板が占有面積内に収まるため、天板の大きさに気にせず複合機を設置できる。
【００５０】
既述の実施形態の複合機が、従来までの事務機としての使用方法ではなく、打合せスペース等にも打合せ机として置けるなど、新たなオフィス環境の要望にも対応できる次世代オフィスマシンとして利用可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明に係画像記録装置の第１の実施形態である複合機を示す正面側からの斜視図。
【図２】本発明に係る画像記録装置の第１の実施形態である複合機を示す正面側からの断面図
【図３】本発明に係る画像記録装置の第１の実施形態である複合機を示す正面側からの断面図
【図４】本発明に係る画像記録装置の第２の実施形態である複合機を示す正面側からの断面図
【図５】本発明に係る画像記録装置の別の実施形態である複合機を示す正面側からの断面図
【図６】従来の複合機を示す正面側からの斜視図
【図７】従来の複合機を示す正面側からの斜視図
【図８】原稿搬送装置の断面図
【図９】原稿搬送読取装置の断面図
【符号の説明】
【００５２】
１  記録装置
２  操作部
３  光学ユニット
４  天板
５  読取装置
６  排紙部
７  排紙口
８  給紙部
９  天板検知センサ
１０  第１ミラー
１１  第２ミラー
１２  第３ミラー
１３  レンズユニット
１４  ＣＣＤ
１５  ＡＤＦ
１６  原稿搬送装置
１７  支持台ａ
１８  支持台ｂ
Ａ  複合機
ａ  排紙口の手前側側面位置と読取装置の手前側側面位置との水平距離
【図１】
2007078995.tif 000003
【図２】
2007078995.tif 000004
【図３】
2007078995.tif 000005
【図４】
2007078995.tif 000006
【図５】
2007078995.tif 000007
【図６】
2007078995.tif 000008
【図７】
2007078995.tif 000009
【図８】
2007078995.tif 000010
【図９】
2007078995.tif 000011