(57)【要約】【課題】複製しようとする原稿の機密性の相違により適切なセキュリティ付与を可能とする。【解決手段】印刷データに基づく描画データに埋め込み情報を含めハード・コピーとして出力する複合機において、印刷データの情報からセキュリティ・レベルを判断するセキュリティ・ポリシー管理部１９と、判断したセキュリティ・レベルに応じて電子透かし情報のパターンを設定し描画データに含める埋め込み情報とするための電子透かし生成部２１とを備えたことを特徴とする。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷データに基づく描画データに埋め込み情報を含めハード・コピーとして出力する画像形成装置において、
前記印刷データの情報からセキュリティ・レベルを判断する管理部と、
前記判断したセキュリティ・レベルに応じて埋め込み情報のパターンを設定し前記描画データに含める埋め込み情報とするための埋め込み情報生成部と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置であって、
前記埋め込み情報のパターンは、埋め込み情報の位置及び数である
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置であって、
前記埋め込み情報生成部は、前記埋め込み情報の数を前記セキュリティ・レベルの高さに応じて増加させる
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
印刷データに基づく描画データに埋め込み情報を含めハード・コピーとして出力するためにコンピュータを機能させる画像形成プログラムにおいて、
前記印刷データの情報からセキュリティ・レベルを判断する管理ステップと、
前記判断したセキュリティ・レベルに応じて埋め込み情報のパターンを設定し前記描画データに含める埋め込み情報とするための埋め込み情報生成ステップと
を備えたことを特徴とする画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機，プリンタ等に供される画像形成装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えばＰＣ（Personal  Computer）により作成した印刷データを複写機，プリンタ等により印刷出力した場合に、印刷出力後の原稿の複写を所謂「電子透かし」により制限する技術がある。
【０００３】
かかる技術は、原稿に、著作権情報やユーザ情報等を電子透かし情報として付加し、印刷出力後の原稿を複写するとき、埋め込まれた電子透かしを複写機が読み取り、許可された権限のユーザのみ複写できるようにしてセキュリティを向上する。
【０００４】
しかし、原稿に付加する電子透かしは、セキュリティの高低に係わらず同じものが付加されるため、機密性の低い原稿の場合にはセキュリティが過剰となり、機密性の高い原稿の場合にはセキュリティが不十分となる恐れがあった。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−５７８９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
解決しようとする問題点は、複製しようとする原稿の機密性の相違によりセキュリティが過剰となり、或いは不十分となる点である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、複製しようとする原稿の機密性の相違により適切なセキュリティ付与を可能とするため、印刷データの情報からセキュリティ・レベルを判断する管理部と、判断したセキュリティ・レベルに応じて埋め込み情報のパターンを設定し描画データに含める埋め込み情報とするための埋め込み情報生成部とを備えたことを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の画像形成装置は、印刷データの情報からセキュリティ・レベルを判断する管理部と、判断したセキュリティ・レベルに応じて埋め込み情報のパターンを設定し描画データに含める埋め込み情報とするための埋め込み情報生成部とを備えたため、セキュリティ・レベルに応じた埋め込み情報を付加することができ、適切なセキュリティ管理を行わせることができる。
【０００９】
本発明の画像形成プログラムは、印刷データの情報からセキュリティ・レベルを判断する管理ステップと、判断したセキュリティ・レベルに応じて埋め込み情報のパターンを設定し前記埋め込み情報とする埋め込み情報生成ステップとを備えたため、適切なセキュリティ管理を行わせるようにコンピュータを機能させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
複製しようとする原稿の機密性の相違により適切なセキュリティ付与を可能にするという目的を、セキュリティ・レベルに応じた埋め込み情報の付与により実現した。
【実施例１】
【００１１】
［画像形成装置］
図１は、本発明の実施例１を適用したシステムの構成図である。
【００１２】
図１のように、本システムは、複数台の複合機１，３，・・・、クライアントＰＣ５，７，・・・、サーバ９等が、有線又は無線によりＬＡＮ（Local  Area  Network）又はＷＡＮ（Wide  Area  Network）接続されている。
【００１３】
前記複合機１，３，・・・は、同一構成としてあり、コピー機能、スキャナ機能、ファックス機能等を有し、本実施例において画像形成装置を構成している。なお、画像形成装置は、単体のプリンタ等とすることもできる。
【００１４】
複合機１につき代表して説明すると、複合機１は、受信した印刷データから描画データを生成し、記録紙にハード・コピーとして出力するものである。印刷データは、クライアントＰＣ５，７で、例えばＥＭＦ形式で作成され、複合機１で受信される。
【００１５】
複合機１は、受信した印刷データを描画データとする図２のブロック図で示すプリンタ・ドライバ１１を備えている。プリンタ・ドライバ１１は、主制御部１３として、描画データ生成部１５，ユーザー・インターフェース部（UI「User  Interface」部）１７，セキュリティ・ポリシー管理部１９，電子透かし生成部２１を備えている。主制御部１３からの信号により、プリンタ・エンジンが制御され、給紙方法データにより指定された何れかの給紙カセット、又は自動選択された何れかの給紙カセットから給紙し、ハード・コピーとして印刷出力する。
【００１６】
描画データ生成部１５には、クライアントＰＣ５，７から送信されデータ受信部で受信された印刷データが転送され、プリンタ・コントロール言語（PCL「Printer  control  Language」）等のページ記述言語で描画データを生成する。描画データ生成部１５は、この描画データに埋め込み情報として電子透かし情報を合成する機能を備えている。
【００１７】
ユーザー・インターフェース部１７は、プリンタ・ドライバ１１についてのインターフェースであり、ユーザは、各種印刷設定や電子透かし情報の設定をこのインターフェースにより行う。
【００１８】
セキュリティ・ポリシー管理部１９は、印刷データの情報からセキュリティ・レベルを判断する管理部を構成するものであり、管理者が用意したセキュリティ・ポリシーを読み込み、印刷データ内に存在する情報としてのセキュリティ・キーワードを探索することで、印刷データのセキュリティ・レベルを定める。
【００１９】
電子透かし生成部２１は、セキュリティ・ポリシー管理部１９で判断したセキュリティ・レベルに応じて埋め込み情報のパターンを設定し、描画データに含める埋め込み情報とするための埋め込み情報生成部を構成する。埋め込み情報は、電子透かし技術による電子透かし情報である。
【００２０】
電子透かし情報としては、ユーザ名、部門コード、ＰＣのＩＰアドレス、ＰＣのＭＡＣアドレス等の「印刷出力した原稿のオーナー（ユーザ）を特定する情報」、データの共有設定等の「セキュリティ情報」、有効期限を過ぎたデータは、複写やファックスができないようにする「データ有効期限」等がある。
【００２１】
埋め込み情報のパターン、すなわち電子透かし情報のパターンは、電子透かし情報の位置及び数により決定される。但し、単一の電子透かし情報において、そのパターンをセキュリティ・レベルに応じて変更設定する構成にすることも可能である。
埋め込み情報生成部２１は、本実施例において電子透かし情報の数をセキュリティ・レベルの高さに応じて増加させる。例えば、初期設定は１×１であり、その他は埋め込みパターンとしてユーザが設定する。電子透かし情報の数の最大値は、例えば２５×２５等と決められる。
電子透かし情報のパターン設定は、プリンタ・ドライバ１１のユーザー・インターフェース部１７を開いて行う。開かれたユーザー・インターフェース部１７において、ユーザ名な等の電子透かし情報を設定する。
【００２２】
［セキュリティ・ポリシー］
図３は、セキュリティ・ポリシーの一例を示す図表である。
【００２３】
図３のように、管理者は、￥、氏名などのセキュリティ・キーワードを設定し、それぞれ、機密度に応じて１０点、８点等のセキュリティ・ポイントを割り当て、記憶部に記憶させている。
【００２４】
［セキュリティ・レベル］
図４は、セキュリティ・レベルと電子透かし数との関係を示す図表である。
図４のようにセキュリティ・ポイントに応じてセキュリティ・レベルが予め決定され、セキュリティ・レベルに応じた電子透かし数が設定され、記憶部に記憶されている。例えば、印刷データ内のセキュリティ・キーワードを探索することで、印刷データのセキュリティ・ポイントの合計が図３の割り当てにおいて５０以下であれば、セキュリティ・レベルが「１」、電子透かし数が「１」と判断され、５１〜１００であれば、同「２」、電子透かし数が「４」等と判断される。
［電子透かし情報］
図５は、電子透かし情報の数及び位置、すなわちパターンを示す説明図である。
図５は、一例として、セキュリティ・レベルが「３」の場合を示し、２×４の合計８個の電子透かし情報が、図のパターンで埋め込まれる。
［電子透かし情報の設定処理］
図６は、電子透かし情報の設定処理を行わせる印刷処理フロー・チャートを示す。
本実施例の複合機１は、印刷データに電子透かし情報を含めて描画データを生成しハード・コピーとして出力するためにコンピュータを機能させる画像形成プログラムを備え、図６のように動作する。
図６のフロー・チャートは、印刷実行により開始され、ステップＳ１において「電子透かし付加？」の判断処理が実行される。この処理では、ユーザー・インターフェース部１７においてユーザにより電子透かし情報の設定が選択されていれば（Yes）、ステップＳ２，Ｓ３，Ｓ４を経てステップＳ５へ移行し、選択されていなければ（No）、そのままステップＳ５へ移行する。
ステップＳ２では、「セキュリティ・キーワード探索」の処理が実行される。この処理では、セキュリティ・ポリシー管理部１９が、データ受信部から印刷データを取り込み、印刷データ内のセキュリティ・キーワードを探索し、ステップＳ３へ移行する。
ステップＳ３では、「セキュリティ・レベル設定」の処理が実行される。この処理では、セキュリティ・ポリシー管理部１９において、セキュリティ・キーワードの探索結果から図３のセキュリティ・ポリシーの下、図４の基準でセキュリティ・レベルを決定し、ステップＳ４へ移行する。
従って、ステップＳ２，Ｓ３は、本実施例において、印刷データの情報からセキュリティ・レベルを判断する管理ステップを構成する。
ステップＳ４では、「電子透かし埋め込みパターンの設定」の処理が実行される。この処理では、図４に基づきセキュリティ・レベルに応じて電子透かし数が決定され、記録紙上でのパターンが決定される。本実施例では、図５のように、セキュリティ・レベルが「３」として２×４の８個の電子透かし情報が設定され、描画データ生成部１５へ転送され、描画データ生成部１５において印刷データの描画データに合成される。
従って、ステップＳ４は、本実施例において、判断したセキュリティ・レベルに応じて電子透かし情報のパターンを設定する埋め込み情報生成ステップを構成する。
【００２５】
ステップＳ５では、「印刷」の処理が実行される。この処理では、エンジン制御部へドット・データ等が送信され、プリンタ・エンジンが制御される。この制御により、給紙方法データにより指定された何れかの給紙カセット、又は自動選択された何れかの給紙カセットから給紙してハード・コピーとして印刷出力する。
【００２６】
［実施例の効果］
以上、本発明実施例の画像形成装置では、印刷データの情報からセキュリティ・レベルを判断するセキュリティ・ポリシー管理部１９と、判断したセキュリティ・レベルに応じて埋め込み情報のパターンを設定し前記埋め込み情報とする電子透かし生成部２１とを備えたため、セキュリティ・レベルに応じた電子透かし情報を付加することができる。すなわち、セキュリティ・レベルの低いときは電子透かし情報の数を減らして処理を速め、セキュリティ・レベルの高いときは電子透かし情報の数を増やして高度のセキュリティを維持させることができる。従って、複製しようとする原稿の機密性の相違により適切なセキュリティ付与を可能とし、セキュリティ・レベルに応じた適切なセキュリティ管理を行わせることができる。
【００２７】
セキュリティ・ポリシーにしたがって電子透かし情報の埋め込み度合いを自動調整するから、管理者の手間を煩わせることなく、原稿にセキュリティ・レベルに応じたセキュリティ情報を付加させることができる。
電子透かし情報が埋め込まれると、印刷出力後の原稿を複写するとき、埋め込まれた電子透かし情報を複写機が読み取り、許可された権限のユーザのみ複写できるようにしてセキュリティを向上することができる。
電子透かし情報のパターンは、位置及び数であり、図５等のように埋め込まれるため、一部の電子透かし情報が切り取られても、残りの電子透かし情報を読みとることで、機密文書の断片も不正複写できないようにし、高いセキュリティを維持することができる。
【００２８】
電子透かし生成部２１は、電子透かし情報の数をセキュリティ・レベルの高さに応じて増加させるため、セキュリティ・レベルの高さに応じた適切なセキュリティ管理を行わせることができる。
【００２９】
本発明実施例の画像形成プログラムでは、印刷データの情報からセキュリティ・レベルを判断するセキュリティ・キーワード探索のステップＳ２及びセキュリティ・レベル設定のステップＳ３と、判断したセキュリティ・レベルに応じて電子透かし情報のパターンを設定するための電子透かし埋め込みパターンの設定のステップＳ４とを備えたため、セキュリティ・レベルに応じた電子透かし情報を付加するようにコンピュータを機能させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】システムの構成図である（実施例１）。
【図２】プリンタ・ドライバのブロック図である（実施例１）。
【図３】セキュリティ・ポリシーの一例を示す図表である（実施例１）。
【図４】セキュリティ・レベルと電子透かし数との関係を示す図表である（実施例１）。
【図５】電子透かし情報の数及び位置を示す説明図である（実施例１）。
【図６】電子透かし情報の設定処理を行わせる印刷処理フロー・チャートである（実施例１）。
【符号の説明】
【００３１】
１，３  複合機（画像形成装置）
１９  セキュリティ・ポリシー管理部（管理部）
２１  電子透かし生成部（埋め込み情報生成部）
Ｓ２  セキュリティ・キーワード探索のステップ（管理ステップ）
Ｓ３  セキュリティ・レベル設定（管理ステップ）
Ｓ４  電子透かし埋め込みパターンの設定（埋め込み情報生成ステップ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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