(57)【要約】【課題】レーン案内が無用に繰り返されることがなく、経路案内を簡素化することができるようにする。【解決手段】現在地検出部と、経路探索処理手段と、推奨レーン設定処理手段と、走行レーン特定処理手段と、自車を推奨レーンに誘導する誘導処理手段と、自車が推奨レーンに移動したかどうかを判断するレーン移動判定処理手段と、自車が推奨レーンに移動していない場合、運転者が誘導に従って自車を推奨レーンに移動させようとする意思があるかどうかを推定する移動状況判定処理手段と、運転者が誘導に従って自車を推奨レーンに移動させようとする意思があると推定される場合に、レーン案内を中止又は遅延させる案内抑止処理手段とを有する。推奨レーンへの誘導が繰り返されないので、レーン案内が無用に繰り返されることがなく、経路案内を簡素化することができる。【選択図】図１
2007271550.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自車の現在地を自車位置として検出する現在地検出部と、前記自車位置に基づいて目的地までの探索経路を探索する経路探索処理手段と、前記探索経路に基づいて、走行するのが推奨される推奨レーンを設定する推奨レーン設定処理手段と、自車が走行しているレーンを特定する走行レーン特定処理手段と、自車を推奨レーンに誘導する誘導処理手段と、推奨レーンへの誘導が開始された後、自車が推奨レーンに移動したかどうかを判断するレーン移動判定処理手段と、自車が推奨レーンに移動していない場合、レーン移動の状況に基づいて、運転者が誘導に従って自車を推奨レーンに移動させようとする意思があるかどうかを推定する移動状況判定処理手段と、運転者が誘導に従って自車を推奨レーンに移動させようとする意思があると推定される場合に、レーン案内を中止又は遅延させる案内抑止処理手段とを有することを特徴とする経路案内システム。  
【請求項２】
前記レーン移動判定処理手段は、推奨レーンへの誘導が開始された後、一定の時間が経過したときに、自車が推奨レーンに移動したかどうかを判断する請求項１に記載の経路案内システム。
【請求項３】
前記レーン移動判定処理手段は、推奨レーンへの誘導が開始された後、一定の距離を走行したときに、自車が推奨レーンに移動したかどうかを判断する請求項１に記載の経路案内システム。
【請求項４】
前記移動状況判定処理手段は、ウインカランプが点滅させられているかどうかによって、運転者が誘導に従って自車を推奨レーンに移動させようとする意思があるかどうかを推定する請求項１に記載の経路案内システム。
【請求項５】
前記移動状況判定処理手段は、自車が、推奨レーンの方向の車両通行帯境界線に接近しているか、又は車両通行帯境界線を跨いでいるかどうかによって、運転者が誘導に従って自車を推奨レーンに移動させようとする意思があるかどうかを推定する請求項１に記載の経路案内システム。
【請求項６】
自車の現在地を自車位置として検出し、該自車位置に基づいて目的地までの探索経路を探索し、該探索経路に基づいて、走行するのが推奨される推奨レーンを設定し、自車が走行しているレーンを特定し、自車を推奨レーンに誘導し、推奨レーンへの誘導が開始された後、自車が推奨レーンに移動したかどうかを判断し、自車が推奨レーンに移動していない場合、レーン移動の状況に基づいて、運転者が誘導に従って自車を推奨レーンに移動させようとする意思があるかどうかを推定し、運転者が誘導に従って自車を推奨レーンに移動させようとする意思があると推定される場合に、レーン案内を中止又は遅延させることを特徴とする経路案内方法。  
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、経路案内システム及び経路案内方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ナビゲーション装置においては、例えば、ＧＰＳ（グローバルポジショニングシステム）によって自車である車両の現在の位置、すなわち、現在地が検出され、データ記録部から地図データが読み出され、表示部に地図画面が形成され、該地図画面に、現在地を表す自車位置、自車位置の周辺の地図等が表示されるようになっている。したがって、操作者である運転者は、前記地図画面に表示された自車位置等に従って車両を走行させることができる。
【０００３】
また、運転者が目的地を入力し、探索条件を設定すると、該探索条件に基づいて、経路探索処理が行われ、前記地図データに従って現在地で表される出発地から目的地までの経路が探索される。そして、探索された経路、すなわち、探索経路は前記地図画面に自車位置と共に表示され、探索経路の案内、すなわち、経路案内が行われる。したがって、運転者は表示された探索経路に沿って車両を走行させることができる。
【０００４】
ところで、前記経路案内においては、所定の地点、例えば、交差点で車両を右左折させる必要がある場合、前記交差点、すなわち、案内点としての案内交差点に車両が到達する前に、例えば、音声を出力し、経路案内が行われるようになっている。そのために、探索経路上の前記案内交差点より手前の、各設定された距離だけ離れた箇所に、複数の経路案内地点が設定され、該各経路案内地点に車両が到達すると、経路案内地点ごとにあらかじめ設定された内容の経路案内が音声で出力される（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
また、レーン単位の経路案内、すなわち、レーン案内を行うことができるようにしたナビゲーション装置においては、前記案内交差点に進入する道路に複数のレーンが形成されている場合、レーン案内において、所定のレーンが、走行するのが好ましいレーン、すなわち、推奨レーンとして推奨され、車両は、現在走行中のレーン、すなわち、走行レーンから推奨レーンに誘導される。
【０００６】
図２は従来のレーン案内の例を示す第１の図、図３は従来のレーン案内の例を示す第２の図である。
【０００７】
図において、ｒ１は道路、ｋ１〜ｋ３はレーン、ｗは自車である。この場合、レーンｋ１は走行レーンである。
【０００８】
レーンｋ２が推奨レーンである場合、図２に示されるように、「右に移動してください。」の案内フレーズが音声で出力され、走行レーンから推奨レーンに誘導するレーン案内が行われた後、一定の時間が経過したとき、又は一定の距離だけ車両が走行したときに、走行レーンから推奨レーンへのレーン移動が行われたかどうかが判断され、レーン移動が行われていない場合、運転者がレーン案内を聞き逃したと判断され、図３に示されるように、「右に移動してください。」の案内フレーズが音声で出力され、再びレーン案内が行われる。
【特許文献１】特開平７−９８２２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、前記従来のナビゲーション装置においては、運転者がレーン案内に従ってレーン移動を行う意思があっても、移動先のレーンにおいて渋滞が発生していたり、他車が接近していたりして、レーン移動を実際に行うことができない場合に、レーン移動が行われるまで、レーン案内が繰り返されることになり、経路案内が極めて煩雑になってしまう。
【００１０】
本発明は、前記従来のナビゲーション装置の問題点を解決して、レーン案内が無用に繰り返されることがなく、経路案内を簡素化することができる経路案内システム及び経路案内方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
そのために、本発明の経路案内システムにおいては、自車の現在地を自車位置として検出する現在地検出部と、前記自車位置に基づいて目的地までの探索経路を探索する経路探索処理手段と、前記探索経路に基づいて、走行するのが推奨される推奨レーンを設定する推奨レーン設定処理手段と、自車が走行しているレーンを特定する走行レーン特定処理手段と、自車を推奨レーンに誘導する誘導処理手段と、推奨レーンへの誘導が開始された後、自車が推奨レーンに移動したかどうかを判断するレーン移動判定処理手段と、自車が推奨レーンに移動していない場合、レーン移動の状況に基づいて、運転者が誘導に従って自車を推奨レーンに移動させようとする意思があるかどうかを推定する移動状況判定処理手段と、運転者が誘導に従って自車を推奨レーンに移動させようとする意思があると推定される場合に、レーン案内を中止又は遅延させる案内抑止処理手段とを有する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、レーン移動の状況に基づいて、運転者が誘導に従って自車を推奨レーンに移動させようとする意思があるかどうかが推定され、運転者が誘導に従って自車を推奨レーンに移動させようとする意思があると推定される場合に、レーン案内が中止又は遅延される。したがって、推奨レーンへの誘導が繰り返されないので、レーン案内が無用に繰り返されることがなく、経路案内を簡素化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、経路案内システムとしてのナビゲーションシステムについて説明する。
【００１４】
図１は本発明の第１の実施の形態におけるナビゲーションシステムを示す図である。
【００１５】
図において、１０はパワートレイン制御部としての自動変速機制御部であり、該自動変速機制御部１０は、所定の変速比で変速を行うパワートレイン、例えば、自動変速機としての無段変速機（ＣＶＴ）、有段変速機（オートマチックトランスミッション）、電動駆動装置等の制御を行う。
【００１６】
そして、１４は情報端末、例えば、車両に搭載された車載装置としてのナビゲーション装置、６３はネットワーク、５１は情報提供者としての情報センタであり、前記自動変速機制御部１０、ナビゲーション装置１４、ネットワーク６３、情報センタ５１等によってナビゲーションシステムが構成される。
【００１７】
前記ナビゲーション装置１４は、車両の現在地を検出する現在地検出部としてのＧＰＳセンサ１５、地図データのほかに各種の情報が記録された情報記録部としてのデータ記録部１６、入力された情報に基づいて、ナビゲーション処理等の各種の演算処理を行うナビゲーション処理部１７、自車方位を検出する方位検出部としての方位センサ１８、操作者である運転者が操作することによって所定の入力を行うための第１の入力部としての操作部３４、図示されない画面に表示された画像によって各種の表示を行い、運転者に通知するための第１の出力部としての表示部３５、運転者が音声によって所定の入力を行うための第２の入力部としての音声入力部３６、音声によって各種の表示を行い、運転者に通知するための第２の出力部としての音声出力部３７、及び通信端末として機能する送受信部としての通信部３８を備え、前記ナビゲーション処理部１７に、ＧＰＳセンサ１５、データ記録部１６、方位センサ１８、操作部３４、表示部３５、音声入力部３６、音声出力部３７及び通信部３８が接続される。
【００１８】
また、前記ナビゲーション処理部１７には、前記自動変速機制御部１０、車両の前端の所定の箇所に取り付けられ、車両の前方を監視する前方監視装置４８、車両の後端の所定の箇所に取り付けられ、車両の後方を撮影する撮像装置としての、かつ、後方監視装置としてのバックカメラ（後方監視カメラ）４９、運転者によるアクセルペダルの操作をアクセル開度で検出するエンジン負荷検出部としてのアクセルセンサ４２、運転者によるブレーキペダルの操作をブレーキ踏込量で検出する制動検出部としてのブレーキセンサ４３、車速を検出する車速検出部としての車速センサ４４、車両が進行する方向を指示する方向指示装置４５等が接続される。該方向指示装置４５は、車両が左方に向けて進行することを表す第１の方向指示部としての左ウインカランプ４６、及び車両が右方に向けて進行することを表す第２の方向指示部としての右ウインカランプ４７を備える。
【００１９】
なお、アクセルセンサ４２、ブレーキセンサ４３、方向指示装置４５等は運転者による車両の操作を検出するための操作検出部を構成する。すなわち、アクセルセンサ４２は運転者が車両を加速しようとする操作を検出する加速操作検出部を構成し、ブレーキセンサ４３は運転者が車両を減速しようとする操作を検出する減速操作検出部を構成し、方向指示装置４５は、運転者が車両の進行方向を変更しようとする操作を検出する進行方向操作検出部を構成する。
【００２０】
前記ＧＰＳセンサ１５は、人工衛星によって発生させられた電波を受信することによって地球上における現在地を検出し、併せて時刻を検出する。本実施の形態においては、現在地検出部としてＧＰＳセンサ１５を使用するようになっているが、該ＧＰＳセンサ１５に代えて図示されない距離センサ、ステアリングセンサ、高度計等を単独で、又は組み合わせて使用することもできる。また、前記方位センサ１８としてジャイロセンサ、地磁気センサ等を使用することができる。本実施の形態においては、方位センサ１８、車速センサ４４等が配設されるようになっているが、自車方位、車速等を検出する機能を有するＧＰＳセンサを使用する場合、方位センサ１８、車速センサ４４等は不要である。
【００２１】
前記データ記録部１６は、地図データファイルから成る地図データベースを備え、該地図データベースに地図データが記録される。該地図データには、交差点（分岐点）に関する交差点データ、ノードに関するノードデータ、道路リンクに関する道路データ、探索用に加工された探索データ、施設に関する施設データ等が含まれるほか、道路上の地物に関する地物データが含まれる。
【００２２】
前記地物は、運転者に各種の走行上の情報を提供したり、各種の走行上の案内を行ったりするために道路上に設置、又は形成された表示物であり、表示線、路上標識、横断歩道、マンホール、信号機等から成る。前記表示線には、車両を停止させるための停止線、各レーンを区分する車両通行帯境界線、駐車スペースを表す区画線等が含まれ、前記路上標識には、各レーンにおける進行方向を矢印によって表す通行区分標識、「止まれ」等のように一時停止箇所を予告する案内標識等が含まれる。そして、前記地物データには、各地物の位置を座標等で表す位置情報、各地物をイメージで表す画像情報等が含まれる。なお、前記一時停止箇所には、非優先道路から優先道路への進入箇所、踏切、赤信号が点滅する交差点等が含まれる。
【００２３】
また、前記レーンに関する道路データとして、車線数、道路上の各レーンごとに付与されたレーン番号、レーンの位置、各レーンごとの進行方向を表す通行区分等から成るレーン情報としてのレーンデータが含まれる。前記データ記録部１６には、所定の情報を音声出力部３７によって出力するためのデータも記録される。
【００２４】
さらに、前記データ記録部１６には、統計データファイルから成る統計データベース、走行履歴データファイルから成る走行履歴データベース等が形成され、前記統計データファイルに統計データが、前記走行履歴データファイルに走行履歴データが、いずれも実績データとして記録される。
【００２５】
前記統計データは、過去に提供された交通情報の実績、すなわち、履歴を表す履歴情報であり、情報提供者としてのＶＩＣＳ（登録商標：Ｖｅｈｉｃｌｅ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  ａｎｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ）センタ等の図示されない道路交通情報センタ等によって過去に提供された交通情報、国土交通省によって提供された道路交通センサスによる交通量を表すデータである道路交通センサス情報、国土交通省によって提供された道路時刻表情報等を単独で、又は組み合わせて使用し、必要に応じて、加工し、統計処理を施すことによって作成される。なお、前記統計データに、渋滞状況を予測する渋滞予測情報等を加えることもできる。その場合、前記統計データを作成するに当たり、履歴情報に、日時、曜日、天候、各種イベント、季節、施設の情報（デパート、スーパーマーケット等の大型の施設の有無）等の詳細な条件が加えられる。
【００２６】
前記統計データのデータ項目には、各道路リンクについてのリンク番号、走行方向を表す方向フラグ、情報の種類を表す情報種別、所定のタイミングごとの渋滞度、前記各道路リンクを走行したときの、所定のタイミングごとの所要時間を表すリンク所要時間、該リンク所要時間の各曜日ごとの平均的なデータ（例えば、曜日平均データ）等から成る。
【００２７】
また、走行履歴データは、情報センタ５１によって複数の車両、すなわち、自車又は他車から収集され、各車両が走行した道路における車両の走行の実績、すなわち、走行実績を表す実績情報であり、走行データに基づいてプローブデータとして算出され、蓄積される。
【００２８】
前記走行履歴データのデータ項目は、各道路リンクを走行したときの、所定のタイミングごとのリンク所要時間、各道路リンクを走行したときの、所定のタイミングごとの渋滞度等から成る。なお、前記統計データに、走行履歴データを加えることができる。また、本実施の形態において、渋滞度は、渋滞の度合いを表す渋滞指標として使用され、渋滞、混雑及び非渋滞の別で表される。
【００２９】
前記データ記録部１６は、前記各種のデータを記録するために、ハードディスク、ＣＤ、ＤＶＤ、光ディスク等の図示されないディスクを備えるほかに、各種のデータを読み出したり、書き込んだりするための読出・書込ヘッド等の図示されないヘッドを備える。また、前記データ記録部１６にメモリカード等を使用することができる。なお、前記各ディスク、メモリカード等によって外部記憶装置が構成される。
【００３０】
本実施の形態においては、前記データ記録部１６に、前記地図データベース、統計データベース、走行履歴データベース等が配設されるようになっているが、情報センタ５１において、前記地図データベース、統計データベース、走行履歴データベース等を配設することもできる。
【００３１】
また、前記ナビゲーション処理部１７は、ナビゲーション装置１４の全体の制御を行う制御装置としての、かつ、演算装置としてのＣＰＵ３１、該ＣＰＵ３１が各種の演算処理を行うに当たってワーキングメモリとして使用されるＲＡＭ３２、制御用のプログラムのほか、目的地までの経路の探索、経路案内等を行うための各種のプログラムが記録されたＲＯＭ３３、各種のデータ、プログラム等を記録するために使用される図示されないフラッシュメモリ等を備える。なお、前記ＲＡＭ３２、ＲＯＭ３３、フラッシュメモリ等によって、内部記憶装置が構成される。
【００３２】
本実施の形態においては、前記ＲＯＭ３３に各種のプログラムを記録し、前記データ記録部１６に各種のデータを記録することができるが、プログラム、データ等をディスク等に記録することもできる。この場合、ディスク等から前記プログラム、データ等を読み出してフラッシュメモリに書き込むことができる。したがって、ディスク等を交換することによって前記プログラム、データ等を更新することができる。また、前記自動変速機制御部１０の制御用のプログラム、データ等も前記ディスク等に記録することができる。さらに、通信部３８を介して前記プログラム、データ等を受信し、ナビゲーション処理部１７のフラッシュメモリに書き込むこともできる。
【００３３】
前記操作部３４は、運転者が操作することによって、走行開始時の現在地を修正したり、出発地及び目的地を入力したり、通過点を入力したり、通信部３８を作動させたりするためのものであり、前記操作部３４として、表示部３５とは独立に配設されたキーボード、マウス等を使用することができる。また、前記操作部３４として、前記表示部３５に形成された画面に画像で表示された各種のキー、スイッチ、ボタン等の画像操作部をタッチ又はクリックすることによって、所定の入力操作を行うことができるようにしたタッチパネルを使用することができる。
【００３４】
前記表示部３５としてディスプレイが使用され、表示部３５に形成された各種の画面に、車両の現在地を自車位置として、車両の方位を自車方位として表示したり、地図、探索経路、該探索経路に沿った案内情報、交通情報等を表示したり、探索経路における次の交差点までの距離、次の交差点における進行方向を表示したりすることができるだけでなく、前記画像操作部、操作部３４、音声入力部３６等の操作案内、操作メニュー、及びキーの案内を表示したり、ＦＭ多重放送の番組等を表示したりすることができる。
【００３５】
また、音声入力部３６は、図示されないマイクロホン等によって構成され、音声によって必要な情報を入力することができる。さらに、音声出力部３７は、図示されない音声合成装置及びスピーカを備え、音声出力部３７から、前記探索経路、案内情報、交通情報等が、例えば、音声合成装置によって合成された音声で出力される。
【００３６】
前記通信部３８は、前記道路交通情報センタから送信された現況の交通情報、一般情報等の各種の情報を、道路に沿って配設された電波ビーコン装置、光ビーコン装置等を介して電波ビーコン、光ビーコン等として受信するためのビーコンレシーバ、ＦＭ放送局を介してＦＭ多重放送として受信するためのＦＭ受信機等を備える。なお、前記交通情報には、渋滞情報、規制情報、駐車場情報、交通事故情報、サービスエリアの混雑状況情報等が含まれ、一般情報には、ニュース、天気予報等が含まれる。また、前記ビーコンレシーバ及びＦＭ受信機は、ユニット化されてＶＩＣＳレシーバとして配設されるようになっているが、別々に配設することもできる。
【００３７】
前記交通情報は、情報の種別を表す情報種別、メッシュを特定するためのメッシュ番号、二つの地点（例えば、交差点）間を連結する道路リンクを特定し、かつ、上り／下りの別を表すリンク番号、該リンク番号に対応させて提供される情報の内容を表すリンク情報等を含み、例えば、交通情報が渋滞情報である場合、前記リンク情報は、前記道路リンクの始点から渋滞の先頭までの距離を表す渋滞先頭データ、渋滞度、渋滞区間を前記渋滞の先頭から渋滞の末尾までの距離を表す渋滞長、道路リンクを走行するのに必要な時間を表すリンク所要時間等から成る。
【００３８】
そして、通信部３８は、前記情報センタ５１から、前記地図データ、統計データ、走行履歴データ等のデータのほか、交通情報、一般情報等の各種の情報をネットワーク６３を介して受信することができる。
【００３９】
そのために、前記情報センタ５１は、サーバ５３、該サーバ５３に接続された通信部５７及び情報記録部としてのデータベース（ＤＢ）５８等を備え、前記サーバ５３は、制御装置としての、かつ、演算装置としてのＣＰＵ５４、ＲＡＭ５５、ＲＯＭ５６等を備える。また、前記データベース５８に、前記データ記録部１６に記録された各種のデータと同様のデータ、例えば、前記地図データ、統計データ、走行履歴データ等が記録される。さらに、情報センタ５１は、前記道路交通情報センタから送信された現況の交通情報、一般情報等の各種の情報、及び複数の車両（自車又は他車）から収集した走行履歴データをリアルタイムに提供することができる。
【００４０】
そして、前記前方監視装置４８は、レーザレーダ、ミリ波レーダ等のレーダ、超音波センサ等、又はそれらの組合せから成り、先行して走行している車両、すなわち、先行車両を監視したり、一時停止箇所、障害物等を監視したりする。また、前方監視装置４８は、車両周辺情報として先行車両に対する相対的な車速を表す相対速度、一時停止箇所に対する接近速度、障害物に対する接近速度等を検出したり、車間距離、車間時間等を算出したりする。
【００４１】
前記バックカメラ４９は、ＣＣＤ素子から成り、車両の後方を監視するために、光軸を斜め下方に向けて取り付けられ、前記地物のほかに、後方を走行している他車、すなわち、後方車両、道路脇の建造物、構造物等を被撮影物として撮影し、撮影された被撮影物の画像データを発生させ、ＣＰＵ３１に送る。該ＣＰＵ３１は、前記画像データを読み込み、画像データに対して画像処理を行うことによって、画像中の前記各被撮影物を認識対象物として認識する。本実施の形態においては、撮像装置としてバックカメラ４９を使用するようになっているが、バックカメラ４９に代えて、車両の前方を監視するためのフロントカメラ、車両の側方の監視するためのサイドカメラ等を使用することができる。また、本実施の形態においては、バックカメラ４９としてＣＣＤ素子が使用されるが、Ｃ−ＭＯＳ素子等を使用することができる。
【００４２】
なお、前記ナビゲーションシステム、ナビゲーション処理部１７、ＣＰＵ３１、５４、サーバ５３等は、単独で、又は二つ以上組み合わせることによってコンピュータとして機能し、各種のプログラム、データ等に基づいて演算処理を行う。また、前記データ記録部１６、ＲＡＭ３２、５５、ＲＯＭ３３、５６、データベース５８、フラッシュメモリ等によって記録媒体が構成される。そして、演算装置として、ＣＰＵ３１、５４に代えてＭＰＵ等を使用することもできる。
【００４３】
次に、前記構成のナビゲーションシステムの基本動作について説明する。
【００４４】
まず、運転者によって操作部３４が操作され、ナビゲーション装置１４が起動されると、ＣＰＵ３１の図示されないナビ初期化処理手段は、ナビ初期化処理を行い、ＧＰＳセンサ１５によって検出された車両の現在地、及び方位センサ１８によって検出された自車方位を読み込むとともに、各種のデータを初期化する。次に、前記ＣＰＵ３１の図示されないマッチング処理手段は、マッチング処理を行い、読み込まれた現在地の軌跡、及び現在地の周辺の道路を構成する各道路リンクの形状、配列等に基づいて、現在地がいずれの道路リンク上に位置するかの判定を行うことによって、現在地を特定する。
【００４５】
また、本実施の形態において、前記マッチング処理手段は、さらに、バックカメラ４９によって撮影された前記被撮影物である各地物の位置に基づいて現在地を特定する。
【００４６】
そのために、ＣＰＵ３１の図示されない画像認識処理手段は、画像認識処理を行い、バックカメラ４９から画像データを読み込み、該画像データから成る画像中の地物を認識する。また、前記ＣＰＵ３１の図示されない距離算出処理手段は、距離算出処理を行い、画像中における地物の位置に基づいて、バックカメラ４９から実際の地物までの距離を算出する。そして、前記マッチング処理手段の現在地特定処理手段は、現在地特定処理を行い、前記距離を読み込むとともに、データ記録部１６から地物データを読み出して前記地物の座標を取得し、該座標及び前記距離に基づいて現在地を特定する。
【００４７】
また、前記ＣＰＵ３１の図示されない走行レーン特定処理手段は、走行レーン特定処理を行い、同様に、前記画像データに基づいて認識された地物とデータ記録部１６から読み出された地物データとを照合させることによって、車両が走行している走行レーンを特定する。
【００４８】
なお、前記走行レーン特定処理手段は、前記地磁気センサのセンサ出力を読み込み、該センサ出力に基づいて、道路上の所定のレーンにマンホール等の強磁性体から成る被検出物があるかどうかを判断し、判断結果に基づいて走行レーンを特定することもできる。さらに、高精度のＧＰＳセンサを使用し、現在地を精度よく検出し、検出結果に基づいて走行レーンを検出することができる。また、必要に応じて、表示線の画像データに対して画像処理を行うのと同時に、地磁気センサのセンサ出力、現在地等を組み合わせて、走行レーンを検出することができる。
【００４９】
続いて、ＣＰＵ３１の図示されない基本情報取得処理手段は、基本情報取得処理を行い、前記地図データを、データ記録部１６から読み出して取得するか、又は通信部３８を介して情報センタ５１等から受信して取得する。なお、地図データを情報センタ５１等から取得する場合、前記基本情報取得処理手段は、受信した地図データをフラッシュメモリにダウンロードする。
【００５０】
そして、前記ＣＰＵ３１の図示されない表示処理手段は、表示処理を行い、前記表示部３５に各種の画面を形成する。例えば、表示処理手段の地図表示処理手段は、地図表示処理を行い、表示部３５に地図画面を形成し、該地図画面に周囲の地図を表示するとともに、現在地を自車位置として、車両の方位を自車方位として表示する。
【００５１】
したがって、運転者は、前記地図、自車位置及び自車方位に従って車両を走行させることができる。
【００５２】
また、運転者が操作部３４を操作して目的地を入力すると、ＣＰＵ３１の図示されない目的地設定処理手段は、目的地設定処理を行い、目的地を設定する。なお、必要に応じて出発地を入力し、設定することもできる。また、あらかじめ所定の地点を登録しておき、登録された地点を目的地として設定することができる。続いて、運転者が操作部３４を操作して探索条件を入力すると、ＣＰＵ３１の図示されない探索条件設定処理手段は、探索条件設定処理を行い、探索条件を設定する。
【００５３】
このようにして目的地及び探索条件が設定されると、ＣＰＵ３１の図示されない経路探索処理手段は、経路探索処理を行い、前記現在地、目的地、探索条件等を読み込むとともに、データ記録部１６から探索データ等を読み出し、現在地、目的地及び探索データに基づいて、現在地で表される出発地から目的地までの経路を前記探索条件で探索し、探索経路を表す経路データを出力する。このとき、各道路リンクごとに付与されたリンクコストの合計が最も小さい経路が探索経路とされる。
【００５４】
また、前記情報センタ５１において経路探索処理を行うことができる。その場合、ＣＰＵ３１は現在地、目的地、探索条件等をネットワーク６３を介して情報センタ５１に送信する。該情報センタ５１は、現在地、目的地、探索条件等を受信すると、ＣＰＵ５４の図示されない経路探索処理手段は、ＣＰＵ３１と同様の経路探索処理を行い、データベース５８から探索データ等を読み出し、現在地、目的地及び探索データに基づいて、出発地から目的地までの経路を前記探索条件で探索し、探索経路を表す経路データを出力する。次に、ＣＰＵ５４の図示されない送信処理手段は、送信処理を行い、前記経路データをネットワーク６３を介してナビゲーション装置１４に送信する。
【００５５】
続いて、前記ＣＰＵ３１の図示されない案内処理手段は、案内処理を行い、経路案内を行う。そのために、前記案内処理手段の経路表示処理手段は、経路表示処理を行い、前記経路データを読み込み、該経路データに従って前記地図画面に探索経路を表示する。
【００５６】
ところで、前記経路案内においては、所定の交差点で車両を右左折させる必要がある場合、前記交差点が案内点として、かつ、案内交差点として設定される。そのために、前記案内処理手段の案内交差点設定処理手段は、案内交差点設定処理を行い、経路データに従って、すなわち、前記探索経路に基づいて、車両を右左折させる必要がある交差点があるかどうかを判断し、車両を右左折させる必要がある交差点がある場合、該交差点を案内交差点として設定する。
【００５７】
続いて、前記案内処理手段の案内点拡大図形成処理手段は、案内点拡大図形成処理を行い、車両が案内交差点に到達する前に、地図画面の所定の領域に案内交差点の拡大図、すなわち、案内点拡大図としての交差点拡大図を形成し、交差点拡大図による経路案内を行う。そのために、探索経路上の前記案内交差点より手前（現在地側）の、設定された距離だけ離れた箇所に、案内点拡大図表示地点が設定され、車両が案内点拡大図表示地点に到達すると、前記交差点拡大図が表示される。
【００５８】
この場合、該交差点拡大図に、案内交差点の周辺の地図、探索経路、案内交差点において目印になる施設等の陸標が表示される。なお、高速道路、都市高速道路、有料道路等の自動車専用の有料道において、ジャンクション等と合流したり分岐したりする交差点も案内交差点として設定される。
【００５９】
ところで、本実施の形態においては、複数のレーンが形成された道路が探索経路に含まれる場合、レーン案内を行うことができるようになっている。そのために、前記ＣＰＵ３１の図示されない推奨レーン算出処理手段は、推奨レーン算出処理を行い、探索経路を読み込むとともに、交差点データ、レーン情報等を読み出し、探索経路、交差点データ、レーン情報等に基づいて、探索経路上の各道路における推奨レーンを算出する。そして、前記案内処理手段のレーン表示処理手段は、レーン表示処理を行い、地図画面の所定の領域にレーン案内図を形成し、レーン案内図に前記推奨レーンを表示し、車両を走行レーンから推奨レーンに誘導する。
【００６０】
また、案内交差点に進入する道路（以下「進入道路」という。）、又は案内交差点から退出する道路（以下「退出道路」という。）に複数のレーンが形成されている場合、前記案内点拡大図形成処理手段は、交差点拡大図に、案内交差点に進入するのに好ましいレーン、及び案内交差点から退出するのに好ましいレーンを前記推奨レーンとして表示する。
【００６１】
そして、前記案内処理手段の経路案内地点設定処理手段は、経路案内地点設定処理を行い、探索経路上の前記案内交差点より手前の、各設定された距離だけ離れた箇所に、一つ以上、本実施の形態においては、複数の経路案内地点を設定し、各経路案内地点に車両が到達すると、前記案内処理手段の音声出力処理手段は、音声出力処理を行い、案内交差点について、経路案内地点ごとにあらかじめ設定された内容の経路案内を音声出力部３７からの音声、すなわち、案内フレーズで出力する。なお、前記交差点拡大図が表示される案内点拡大図表示地点と前記各経路案内地点のうちの一つ、例えば、最初の経路案内地点とを同じ地点に設定することができる。
【００６２】
また、前記音声出力処理手段は、経路案内を案内フレーズで出力して自車を推奨レーンに誘導し、レーン案内を行うこともできる。その場合、前記音声出力処理手段は、レーン案内処理手段として機能し、レーン案内処理を行う。
【００６３】
図４は本発明の第１の実施の形態におけるレーン案内処理手段の動作を示すフローチャート、図５は本発明の第１の実施の形態におけるレーン案内の例を示す第１の図、図６は本発明の第１の実施の形態におけるレーン案内の例を示す第２の図である。
【００６４】
図において、ｒ１は道路、ｋ１〜ｋ３はレーン、ｍ１、ｍ２は車両通行帯境界線、ｗは自車、ｗｈｉ（ｉ＝１、２、…）は他車である。この場合、レーンｋ１は走行レーンである。
【００６５】
レーンｋ２が推奨レーンである場合、レーン案内処理手段の誘導処理手段は、誘導処理を行い、図５に示されるように「右に移動してください。」の案内フレーズで経路案内を行い、自車ｗの推奨レーンへの誘導を開始する。
【００６６】
ところで、推奨レーンへの誘導が開始された後、自車ｗが誘導されたとおりに推奨レーンに移動した場合でも、移動しない場合でも、自車ｗの走行状態に関係なく、その後、同じ内容でレーン案内が継続されると、煩わしく、自車ｗを円滑に走行させることができなくなってしまう。
【００６７】
実際には、運転者がレーン案内に従ってレーン移動を行う意思があっても、例えば、図５に示されるように、推奨レーンに多くの他車ｗｈｉが存在し、渋滞が発生していたり、他車ｗｈｉが接近していたりして、レーン移動を行うことができないことがある。その場合、レーン移動が行われるまで、レーン案内が繰り返されると、経路案内が極めて煩雑になってしまう。
【００６８】
そこで、レーン案内処理手段のレーン移動判定処理手段は、移動判定処理を行い、図示されないタイマによる計時を開始し、推奨レーンへの誘導が開始されてからの経過時間を算出する。そして、推奨レーンへの誘導が開始されてから一定の時間が経過すると、前記走行レーン特定処理手段によって特定された走行レーンを読み込み、自車ｗが走行レーンから推奨レーンに移動したかどうかを判断する。
【００６９】
自車ｗが走行レーンから推奨レーンに移動した場合、レーン案内処理手段の案内抑止処理手段は、案内抑止処理を行い、レーン案内を中止し、推奨レーンへの誘導を繰り返されないようにする。
【００７０】
また、自車ｗが走行レーンから推奨レーンに移動していない場合、前記レーン案内処理手段の意思推定処理手段としての移動状況判定処理手段は、意思推定処理としての移動状況判定処理を行い、レーン移動の状況を判定することによって運転者の意思を推定する。そのために、移動状況判定処理手段は、自車ｗが一方のウインカランプ、本実施の形態においては、右ウインカランプ４７を点滅させているかどうかによって、運転者が誘導に従って自車ｗを推奨レーンに移動させようとする意思があるかどうかを推定する。図６に示されるように右ウインカランプ４７を点滅させている場合、運転者が誘導に従って自車ｗを推奨レーンに移動させようとする意思があると推定し、前記案内抑止処理手段は、レーン案内を中止し、推奨レーンへの誘導を繰り返されないようにする。
【００７１】
右ウインカランプ４７を点滅させていない場合、運転者がレーン案内を聞き逃していて、自車ｗを推奨レーンに移動させようとする意思がないと推定し、前記レーン案内処理手段の案内継続処理手段は、案内継続処理を行い、案内フレーズを繰り返し出力することによって、自車ｗを推奨レーンに移動させるようにレーン案内を継続する。
【００７２】
このように、運転者が誘導に従って自車ｗを推奨レーンに移動させようとする意思があるかどうかが推定され、自車ｗを推奨レーンに移動させようとする意思があると推定される場合、レーン案内を中止し、推奨レーンへの誘導が繰り返されないので、レーン案内が無用に繰り返されることがなく、経路案内を簡素化することができる。
【００７３】
なお、本実施の形態において、レーン移動判定処理手段は、推奨レーンへの誘導が開始されてから一定の時間が経過すると、自車ｗが走行レーンから推奨レーンに移動したかどうかを判断するようになっているが、推奨レーンへの誘導が開始されてからの自車ｗの走行距離を算出し、自車ｗが一定の距離を走行したときに、自車ｗが走行レーンから推奨レーンに移動したかどうかを判断することができる。
【００７４】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ１  推奨レーンへの誘導を開始する。
ステップＳ２  自車が推奨レーンに移動したかどうかを判断する。自車が推奨レーンに移動した場合はステップＳ５に進み、移動していない場合はステップＳ３に進む。
ステップＳ３  自車が右ウインカランプを点滅させているかどうか判断する。自車が右ウインカランプを点滅させている場合はステップＳ５に、点滅させていない場合はステップＳ４に進む。
ステップＳ４  推奨レーンに移動させるようにレーン案内を継続し、ステップＳ２に戻る。
ステップＳ５  レーン案内を中止し、処理を終了する。
【００７５】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。
【００７６】
図７は本発明の第２の実施の形態におけるレーン案内処理手段の動作を示すフローチャートである。
【００７７】
この場合、自車ｗが走行レーンから推奨レーンに移動していない場合、前記レーン案内処理手段の移動状況判定処理手段は、レーン移動の状況を判定する。そのために、移動状況判定処理手段は、バックカメラ４９から画像データを読み込み、該画像データから成る画像中の、推奨レーンの方向の車両通行帯境界線ｍ１を認識し、自車ｗが車両通行帯境界線ｍ１に接近しているかどうかによって、運転者が誘導に従って自車ｗを推奨レーンに移動させようとする意思があるかどうかを推定する。そして、自車ｗが車両通行帯境界線ｍ１に接近している場合、運転者が誘導に従って自車ｗを推奨レーンに移動させようとする意思があると推定し、前記案内抑止処理手段は、レーン案内を中止し、推奨レーンへの誘導を繰り返されないようにする。
【００７８】
自車ｗが車両通行帯境界線ｍ１に接近していない場合、運転者がレーン案内を聞き逃していて、自車ｗを推奨レーンに移動させようとする意思がないと推定し、前記レーン案内処理手段の案内継続処理手段は、案内フレーズを繰り返し出力することによって、自車ｗを推奨レーンに移動させるようにレーン案内を継続する。
【００７９】
このように、運転者が誘導に従って自車ｗを推奨レーンに移動させようとする意思があるかどうかが推定され、自車ｗを推奨レーンに移動させようとする意思があると推定される場合、レーン案内を中止し、推奨レーンへの誘導が繰り返されないので、レーン案内が無用に繰り返されることがなく、経路案内を簡素化することができる。
【００８０】
本実施の形態において、移動状況判定処理手段は、自車ｗが車両通行帯境界線ｍ１に接近しているかどうかによって運転者が誘導に従って自車ｗを推奨レーンに移動させようとする意思があるかどうかを推定するようになっているが、自車ｗが車両通行帯境界線ｍ１を跨いでいるかどうかによって推定することもできる。
【００８１】
前記各実施の形態において、案内抑止処理手段は、レーン案内を中止するようになっているが、レーン案内を中止することなく遅延させ、繰り返されるレーン案内の間隔を長くすることもできる。
【００８２】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ１１  推奨レーンへの誘導を開始する。
ステップＳ１２  自車が推奨レーンに移動したかどうかを判断する。自車が推奨レーンに移動した場合はステップＳ１５に進み、移動していない場合はステップＳ１３に進む。
ステップＳ１３  自車が推奨レーンの方向の車両通行帯境界線に接近しているかどうかを判断する。自車が推奨レーンの方向の車両通行帯境界線に接近している場合はステップＳ１５に、接近していない場合はステップＳ１４に進む。
ステップＳ１４  推奨レーンに移動させるようにレーン案内を継続し、ステップＳ１２に戻る。
ステップＳ１５  レーン案内を中止し、処理を終了する。
【００８３】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明の第１の実施の形態におけるナビゲーションシステムを示す図である。
【図２】従来のレーン案内の例を示す第１の図である。
【図３】従来のレーン案内の例を示す第２の図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態におけるレーン案内処理手段の動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第１の実施の形態におけるレーン案内の例を示す第１の図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態におけるレーン案内の例を示す第２の図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態におけるレーン案内処理手段の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８５】
１０    自動変速機制御部
１４    ナビゲーション装置
５１    情報センタ
６３    ネットワーク
ｋ１〜ｋ３    レーン
ｗ    自車
【図１】
2007271550.tif 000003
【図２】
2007271550.tif 000004
【図３】
2007271550.tif 000005
【図４】
2007271550.tif 000006
【図５】
2007271550.tif 000007
【図６】
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【図７】
2007271550.tif 000009