(57)【要約】【課題】タンデム用ＡＳＩＣを４サイクル型印刷エンジンに使用する場合に、タンデム用ＡＳＩＣの動作クロックの高速化を抑える。【解決手段】タンデム型印刷エンジン制御するために複数本の画像処理手段を備えた制御装置と４サイクル型印刷エンジンとを備えたレーザ方式のカラー印刷装置であって、前記複数本の画像処理手段は、処理すべき画像データをラスタ単位で並列に画像処理を行なうものであり、前記画像処理を施されたラスタデータを元のラスタ順で順次前記４サイクル型印刷エンジンに出力する制御手段を備えることを特徴とする印刷装置。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンデム型印刷エンジン制御するために複数本の画像処理手段を備えた制御装置と４サイクル型印刷エンジンとを備えたレーザ方式のカラー印刷装置であって、
前記複数本の画像処理手段は、処理すべき画像データをラスタ単位で並列に画像処理を行なうものであり、
前記画像処理を施されたラスタデータを元のラスタ順で順次前記４サイクル型印刷エンジンに出力する制御手段を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置であって、
前記制御手段は、前記４サイクル型印刷エンジンのビデオクロックに同期して前記ラスタデータを出力し、
前記画像処理手段は、前記４サイクル型印刷エンジンのビデオクロックを画像処理手段の本数で割った値のクロックで動作を行なうことを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１に記載の印刷装置であって、
前記画像処理手段は、前記画像データの画像処理を色毎に繰り返すことを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項１に記載の印刷装置であって、
前記複数本の画像処理手段は、処理すべき画像データの連続するラスタをそれぞれ並列に処理することを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
タンデム型印刷エンジン制御するために複数本の画像処理手段を備えた制御装置であって、
前記複数本の画像処理手段は、処理すべき画像データの連続するラスタをそれぞれ並列に画像処理を行なうものであり、
前記画像処理を施されたラスタデータを元のラスタ順で順次出力する制御手段を備えることを特徴とする制御装置。
【請求項６】
タンデム型印刷エンジン制御するために複数本の画像処理手段を備えた制御装置と４サイクル型印刷エンジンとを備えたレーザ方式のカラー印刷装置における画像データ処理方法であって、
前記複数本の画像処理手段が、処理すべき画像データをラスタ単位で並列に画像処理を行なうステップと、
前記画像処理を施されたラスタデータを元のラスタ順で順次前記４サイクル型印刷エンジンに出力するステップとを有することを特徴とする画像データ処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置に係り、特に、レーザ方式を採用したカラー印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載されているように、レーザ方式を採用したカラー印刷装置の印刷エンジンとして、一度にＣＭＹＫ４色分のレーザビームを出力して印刷するタンデム方式と、１つのレーザビームで４色を順次出力し、ＣＭＹＫ各色を重ね合わせて印刷する４サイクル方式とがある。
【０００３】
図４（ａ）は、４サイクル型の印刷エンジン４０と、４サイクル型の印刷エンジンを制御するための制御部の構成を示すブロック図である。
【０００４】
本図に示すように、４サイクル型の印刷エンジンを制御するための制御部は、４サイクル印刷エンジン向けに開発された４サイクル用ＡＳＩＣ１２０と、ＣＰＵ２０と、メモリ３０とを備えている。そして、４サイクル用ＡＳＩＣ１２０は、ＣＰＵ制御部１２１、メモリ制御部１２２、Ｉ／Ｆ制御部１２３および画像処理部１２４を備えている。
【０００５】
図４（ｂ）は、４サイクル型の印刷エンジン４０におけるビデオクロックと、画像処理部１２４の処理対象と、印刷エンジン４０に出力されるビデオデータとの関係を示す図である。
【０００６】
本図に示すように、画像処理部１２４は、印刷エンジン４０のビデオクロックと同じクロックで１ラスタずつ画像処理を行なう。そして、生成されたビデオデータが、１ラスタずつビデオクロックに同期して印刷エンジン４０に出力される。これらの処理が、各色毎に４回繰り返される。
【０００７】
図５（ａ）は、タンデム型の印刷エンジン５０と、タンデム型の印刷エンジンを制御するための制御部の構成を示すブロック図である。
【０００８】
本図に示すように、タンデム型の印刷エンジンを制御するための制御部は、タンデム印刷エンジン向けに開発されたタンデム用ＡＳＩＣ１３０と、ＣＰＵ２０と、メモリ３０とを備えている。そして、タンデム用ＡＳＩＣ１３０は、ＣＰＵ制御部１３１、メモリ制御部１３２、Ｉ／Ｆ制御部１３３および画像処理部１３４を備えている。ここで、画像処理部１３４は、ＣＭＹＫ４色を同時に処理するため、画像処理部ａ、画像処理部ｂ、画像処理部ｃ、画像処理部ｄと４本の処理部を備えている。
【０００９】
図５（ｂ）は、タンデム型の印刷エンジン５０におけるビデオクロックと、画像処理部１３４の処理対象と、印刷エンジン５０に出力されるビデオデータとの関係を示す図である。
【００１０】
本図に示すように、画像処理部１３４の各画像処理部ａ〜ｄは、印刷エンジン５０のビデオクロックと同じクロックで１ラスタずつ各色の画像処理を並列に行ない、生成されたビデオデータが１ラスタずつビデオクロックに同期して印刷エンジン４０に出力される。
【００１１】
一般的に、４色を並列に処理するタンデム型のエンジンが、１色ずつ処理を行なう４サイクル型のエンジンよりも印刷速度が速い。一方で、印刷エンジン側からの要求であるビデオクロックは、４サイクル型のエンジンの方が速いクロックが必要となる。
【００１２】
ビデオデータをビデオクロックに同期させて出力するために、ラスタ開始指示信号毎に１ラスタ分のビデオデータが準備されていなければならない。このため、制御部の動作クロックは印刷エンジンのビデオクロックと同じにする必要があるが、クロックが速くなるほど、ＥＭＩ等のノイズや消費電力が増える。
【００１３】
【特許文献１】特開２００１−４３０５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
従来、図４および図５に示すように、４サイクル型印刷エンジンと、タンデム型印刷エンジンとで、それぞれ専用に開発された制御用ＡＳＩＣを用いていたが、近年、ＡＳＩＣの開発工数の削減や、汎用化によるコストダウン等を目的として、タンデム用に開発したＡＳＩＣを４サイクル型印刷エンジンの制御部として用いることが行なわれている。
【００１５】
図６（ａ）は、４サイクル型の印刷エンジン４０の制御部としてタンデム用のＡＳＩＣ１３０を用いた場合の構成を示すブロック図である。
【００１６】
本図に示すように、タンデム用ＡＳＩＣ１３０を４サイクル型の印刷エンジン４０に使用する場合には、４本ある画像処理部１３４のうちの１本の画像処理部ａ１３４ａだけを使用してビデオデータを生成し、４サイクル型印刷エンジン４０に出力している。
【００１７】
このため、図６（ｂ）に示すように、画像処理部１３４ａは、印刷エンジン４０のビデオクロックと同じクロックで１ラスタずつ画像処理を行なう。そして、生成されたビデオデータが１ラスタずつラスタ開始指示信号に同期して印刷エンジン４０に出力される。これらの処理は、各色毎に４回繰り返される。
【００１８】
このように、タンデム用ＡＳＩＣ１３０を４サイクル型印刷エンジン４０に使用する場合には、４サイクル型印刷エンジン４０のビデオクロックに合わせるために、タンデム型の印刷エンジン５０に使用する場合よりも速いクロックで動作しなければならない。
【００１９】
しかしながら、ＥＭＩノイズや消費電力の低減のためには、遅いクロックで動作させることが望ましい。
【００２０】
本発明は、タンデム用ＡＳＩＣを４サイクル型印刷エンジンに使用する場合に、タンデム用ＡＳＩＣの動作クロックの高速化を抑えることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
上記課題を解決するため、本発明の第１の態様である印刷装置は、
タンデム型印刷エンジン制御するために複数本の画像処理手段を備えた制御装置と４サイクル型印刷エンジンとを備えたレーザ方式のカラー印刷装置であって、
前記複数本の画像処理手段は、処理すべき画像データをラスタ単位で並列に画像処理を行なうものであり、
前記画像処理を施されたラスタデータを元のラスタ順で順次前記４サイクル型印刷エンジンに出力する制御手段を備える。
【００２２】
本発明では、画像処理手段を並列に用いて処理を行ない、４サイクル型印刷エンジンに順次出力することで、画像処理手段の動作クロックは、４サイクル型印刷エンジンが要求するクロックよりも動作クロックを低速にすることができる。
【００２３】
この結果、タンデム用に開発した制御装置を４サイクル型印刷エンジンの制御装置として用いる場合に、従来の技術に比してＥＭＩノイズや消費電力を低減することができる。
【００２４】
より具体的には、前記制御手段は、前記４サイクル型印刷エンジンのビデオクロックに同期して前記ラスタデータを出力し、
前記画像処理手段は、前記４サイクル型印刷エンジンのビデオクロックを画像処理手段の本数で割った値のクロックで動作を行なうことができる。
【００２５】
また、印刷エンジンは４サイクルであるため、前記画像処理手段は、前記画像データの画像処理を色毎に繰り返す。
【００２６】
さらに、前記複数本の画像処理手段は、処理すべき画像データの連続するラスタをそれぞれ並列に処理するようにする。
【００２７】
また、上記課題を解決するため、本発明の第２の態様である制御装置は、
タンデム型印刷エンジン制御するために複数本の画像処理手段を備えた制御装置であって、
前記複数本の画像処理手段は、処理すべき画像データの連続するラスタをそれぞれ並列に画像処理を行なうものであり、
前記画像処理を施されたラスタデータを元のラスタ順で順次出力する制御手段を備える。
【００２８】
さらに、上記課題を解決するため、本発明の第３の態様である画像データ処理方法は、
タンデム型印刷エンジン制御するために複数本の画像処理手段を備えた制御装置と４サイクル型印刷エンジンとを備えたレーザ方式のカラー印刷装置における画像データ処理方法であって、
前記複数本の画像処理手段が、処理すべき画像データをラスタ単位で並列に画像処理を行なうステップと、
前記画像処理を施されたラスタデータを元のラスタ順で順次前記４サイクル型印刷エンジンに出力するステップとを有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
本発明の実施例について図面を参照して説明する。
【００３０】
図１は、本実施例の構成を示すブロック図である。すなわち、４サイクル型の印刷エンジン４０と、印刷エンジンの制御部としてタンデム用ＡＳＩＣ１０を用いた場合の構成を示すブロック図である。
【００３１】
なお、本発明は、レーザ方式を採用したカラー印刷装置、例えば、プリンタ、ファクシミリ、コピー機等に適用することができる。
【００３２】
本図に示すように、４サイクル型印刷エンジン４０を制御するタンデム用ＡＳＩＣ１０には、印刷装置における各種処理を制御するＣＰＵ２０と、メモリ３０とが接続されている。そして、タンデム用ＡＳＩＣ１０は、ＣＰＵ２０との通信を行なうためのＣＰＵ制御部１１、メモリ３０へのアクセスを制御するメモリ制御部１２、外部装置等との通信を制御するＩ／Ｆ制御部１３、画像処理部１４および切替制御部１５を備えている。
【００３３】
ここで、画像処理部１４は、タンデム型印刷エンジンを制御する場合にＣＭＹＫ４色の画像データを同時に処理するため、画像処理部ａ、画像処理部ｂ、画像処理部ｃ、画像処理部ｄと４本の処理部を備えている。
【００３４】
本実施例において、タンデム用ＡＳＩＣ１０は、４サイクル型印刷エンジン４０を制御する。この場合に、各画像処理部ａ〜ｄを用いて、４本のラスタを並列に処理し、ラスタ順に出力する。これにより、４本の画像処理部を有効に使用することができる。
【００３５】
なお、タンデム用ＡＳＩＣ１０をタンデム型印刷エンジンに使用する場合には、当然のことながら従来と同じ処理を行なうことができる。また、画像処理部の本数は、タンデム型印刷エンジンで用いるトナーの色数に応じて変更することができる。
【００３６】
図２は、画像処理部１４および切替制御部１５の構成の一例を示すブロック図である。本図に示すように、画像処理部１４を構成する各画像処理部ａ〜ｄは、メモリ３０から圧縮された画像データを取り込むＤＭＡモジュール、圧縮された画像データを解凍する解凍モジュール、印刷位置を調整する位置調整モジュール、印刷する色を調整する色調整モジュール、スクリーン処理を行なうスクリーン処理モジュールを備えている。
【００３７】
また、切替制御部１５は、各画像処理部ａ〜ｄに対応したラスタバッファと、ラスタバッファに格納されたラスタごとのデータを順次出力する制御部とを備えている。
【００３８】
切替制御部１５から出力されたデータは、図示しないＰＷＭモジュールによりレーザビームを制御するためのシリアルデータに変換されて、４サイクル型印刷エンジン４０に出力される。なお、切替制御部１５は、タンデム用ＡＳＩＣ１０の外部に設けるようにしてもよい。
【００３９】
図３は、本実施例における４サイクル型印刷エンジン４０のビデオクロックと、画像処理部１４の処理対象と、４サイクル型印刷エンジン４０に出力されるビデオデータと画像処理部１４の動作クロックの関係を示す図である。
【００４０】
本図に示すように、本実施例では、まず、１番目〜４番目のラスタをそれぞれ画像処理部ａ〜ｄで並列に処理し、生成されたビデオデータを１ラスタ毎にビデオクロックに同期して順次出力していく。そして、１〜４番目のビデオデータを出力する間に、５〜８番目のラスタをそれぞれ画像処理部ａ〜ｄで並列に処理し、生成されたデータをラスタバッファに格納する。ラスタバッファに格納されたデータは、１ラスタ毎にビデオクロックに同期してラスタ順にしたがって順次出力される。なお、４本の画像処理部のうち、一部の画像処理部を使用しないようにしてもよい。
【００４１】
このように本実施例では、４本の画像処理部を並列に用いて処理を行なうことで、画像処理部１４の動作クロックは、図３に示すように、ビデオクロックの１／４でよいことになる。
【００４２】
これにより、タンデム用に開発したＡＳＩＣを４サイクル型印刷エンジンの制御部として用いる場合に、従来の技術に比してＥＭＩノイズや消費電力を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】４サイクル型印刷エンジンとタンデム用ＡＳＩＣの構成を示すブロック図。
【図２】画像処理部および切替制御部の構成を示すブロック図。
【図３】ビデオクロックと画像処理データの関係を示す図。
【図４】４サイクル型印刷エンジンと４サイクル用ＡＳＩＣの構成を示す図。
【図５】タンデム型印刷エンジンとタンデム用ＡＳＩＣの構成を示す図。
【図６】４サイクル型印刷エンジンとタンデム用ＡＳＩＣの構成を示す図。
【符号の説明】
【００４４】
１０…タンデム用ＡＳＩＣ、１１…ＣＰＵ制御部、１２…メモリ制御部、１３…Ｉ／Ｆ制御部、１４…画像処理部、１５…切替制御部、３０…メモリ、４０…４サイクル型印刷エンジン、５０…タンデム型印刷エンジン、１２０…４サイクル用ＡＳＩＣ、１２１…ＣＰＵ制御部、１２２…メモリ制御部、１２３…Ｉ／Ｆ制御部、１２４…画像処理部、１３０…タンデム用ＡＳＩＣ、１３１…ＣＰＵ制御部、１３２…メモリ制御部、１３３…Ｉ／Ｆ制御部、１３４…画像処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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