(57)【要約】【課題】  ＯＳおよびドライバソフトに依存することなく使用することができる無線ＬＡＮ装置を提供することを目的とする。【解決手段】  無線ＬＡＮボード１は、有線ＬＡＮボードと接続される有線ＬＡＮ接続コネクタ２と、無線信号の送受信が行われるアンテナが接続されるアンテナ接続端子３と、有線ＬＡＮ接続コネクタ２に接続され、有線ＬＡＮボードとの間でデータ信号の送受信を行う有線ＬＡＮ部４と、アンテナ接続端子３に接続され、アンテナを介して外部と無線信号によるデータ信号の送受信を行う無線ＬＡＮ部５と、有線ＬＡＮ部４および無線ＬＡＮ部５に接続され、これら有線ＬＡＮ部４および無線ＬＡＮ部５の制御を行う制御コントローラ部８を備える。この構成によれば、無線ＬＡＮ用のドライバソフトが不要となり、ドライバソフトのインストールに伴う煩わしい作業を省くことができる。【選択図】      図１
2007006153.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末装置に取り付けられ、前記端末装置の有線ＬＡＮ装置に有線接続されて使用する無線ＬＡＮ装置であって、
前記有線ＬＡＮ装置と接続される有線ＬＡＮ接続端子と、
無線信号の送受信が行われる受信装置が接続される受信装置接続端子と、
前記有線ＬＡＮ接続端子に接続され、前記有線ＬＡＮ装置との間でデータ信号の送受信を行う有線ＬＡＮ部と、
前記受信装置接続端子に接続され、前記受信装置を介して外部と無線信号によるデータ信号の送受信を行う無線ＬＡＮ部と、
前記有線ＬＡＮ部および前記無線ＬＡＮ部に接続され、これら前記有線ＬＡＮ部および前記無線ＬＡＮ部の制御を行う制御コントローラ部
を備えたこと
を特徴とする無線ＬＡＮ装置。
【請求項２】
前記端末装置の拡張スロットに装着され、前記端末装置より前記拡張スロットを介して電源が供給されること
を特徴とする請求項１に記載の無線ＬＡＮ装置。
【請求項３】
スタンバイ電源の供給を受ける予備電源端子を備え、
前記制御コントローラ部は、前記予備電源端子よりスタンバイ電源の供給を受け、前記無線ＬＡＮ部より前記端末装置に対する起動信号が入力されると、前記有線ＬＡＮ装置へ起動信号を伝える機能を有すること
を特徴とする請求項１または請求項２に記載の無線ＬＡＮ装置。
【請求項４】
前記制御コントローラ部は、前記無線ＬＡＮ装置を親機または子機に設定する機能を有すること
を特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の無線ＬＡＮ装置。
【請求項５】
前記制御コントローラ部は、前記有線ＬＡＮ部より入力したデータ信号を暗号化して前記無線ＬＡＮ部へ出力し、前記無線ＬＡＮ部より入力したデータ信号を復号化して前記有線ＬＡＮ部へ出力すること
を特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の無線ＬＡＮ装置。
【請求項６】
前記受信装置接続端子を２つ備え、これら受信装置接続端子にそれぞれ受信装置が接続されるとき、
前記無線ＬＡＮ部は、前記受信装置のうち感度のよい受信装置からの無線信号を選択すること
を特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の無線ＬＡＮ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の端末装置を無線回線により接続する無線ＬＡＮ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の無線ＬＡＮ装置の一例が、例えば特許文献１に開示されている。
ＬＡＮカード（無線ＬＡＮ装置）は、コンピュータをネットワークに接続可能にする装置であって、超高速通信網の発達及びインターネットの大衆化にともなって、現在、大部分のコンピュータにはＬＡＮカードが装着されている。ＬＡＮカードの中には、無線によるデータ通信を可能にする無線ＬＡＮカードがある。
【０００３】
この特許文献１に開示されている無線ＬＡＮカードは、隣接のコンピュータ同士のデータ通信を赤外線や高周波等を用いて無線で行うので、ＰＣの設置または変更が容易である長所がある。また、無線ＬＡＮカードは、携帯用コンピュータまたはデスクトップのいずれにも装着される。
【０００４】
なお、通常、このような無線ＬＡＮカードでは、オペレーティングシステム（以下、ＯＳという）としてＷＩＮＤＯＷＳ（登録商標）を搭載したパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣという）であれば、そのＰＣＩスロット（拡張スロットの一例）に差し込むことで、ドライバソフトのインストールを行うことができる。
【特許文献１】特開２００３−１６７６４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、ＷＩＮＤＯＷＳ以外のＯＳを搭載したＰＣで無線ＬＡＮ装置を使用するには、別途用意されるドライバソフトをインストールする必要があり、煩わしい作業が必要となる。
【０００６】
また、特殊なＯＳが搭載されているＰＣなどの場合、そのＯＳに対応するドライバソフトがないため、無線ＬＡＮ装置を使用することができないという問題があった。
さらに、通常、無線ＬＡＮ装置のドライバソフトは処理が重くなるため、ＰＣの処理能力が低かった場合、このＰＣは十分な通信速度を得ることができないという問題がある。
【０００７】
そこで本発明は、ＯＳおよびドライバソフトに依存することなく使用することができる無線ＬＡＮ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記した目的を達成するために、本発明の請求項１に記載の無線ＬＡＮ装置は、端末装置に取り付けられ、前記端末装置の有線ＬＡＮ装置に有線接続されて使用する無線ＬＡＮ装置であって、前記有線ＬＡＮ装置と接続される有線ＬＡＮ接続端子と、無線信号の送受信が行われる受信装置が接続される受信装置接続端子と、前記有線ＬＡＮ接続端子に接続され、前記有線ＬＡＮ装置との間でデータ信号の送受信を行う有線ＬＡＮ部と、前記受信装置接続端子に接続され、前記受信装置を介して外部と無線信号によるデータ信号の送受信を行う無線ＬＡＮ部と、前記有線ＬＡＮ部および前記無線ＬＡＮ部に接続され、これら前記有線ＬＡＮ部および前記無線ＬＡＮ部の制御を行う制御コントローラ部を備えたことを特徴としたものである。
【０００９】
上記構成によれば、端末装置の信号送信元（例えばマザーボード）自体は、従来のように有線ＬＡＮ装置とデータ信号の送受信を行っており、また有線ＬＡＮ装置が無線ＬＡＮ装置とデータ信号の送受信を行い、無線ＬＡＮ装置の制御コントローラ部によりデータ信号の送受信の制御が行われるため、無線ＬＡＮ用のドライバソフトが不要となる。
【００１０】
また、請求項２に記載の無線ＬＡＮ装置は、請求項１に記載の発明であって、前記端末装置の拡張スロットに装着され、前記端末装置より前記拡張スロットを介して電源が供給されることを特徴としたものである。
【００１１】
上記構成によれば、無線ＬＡＮ装置は、端末装置の拡張スロットに装着するだけで、端末装置に固定されるとともに電源が供給され、端末装置に簡単に組み込むことができる。
そして、請求項３に記載の無線ＬＡＮ装置は、請求項１または請求項２に記載の発明であって、スタンバイ電源の供給を受ける予備電源端子を備え、前記制御コントローラ部は、前記予備電源端子よりスタンバイ電源の供給を受け、前記無線ＬＡＮ部より前記端末装置に対する起動信号が入力されると、前記有線ＬＡＮ装置へ起動信号を伝える機能を有することを特徴としたものである。
【００１２】
上記構成によれば、予備電源端子からスタンバイ電源の供給を受け、起動信号が入力されると有線ＬＡＮ装置へ信号を伝え、端末装置のメイン電源を入れることができる。
さらに、請求項４に記載の無線ＬＡＮ装置は、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の発明であって、前記制御コントローラ部は、前記無線ＬＡＮ装置を親機または子機に設定する機能を有することを特徴としたものである。
【００１３】
上記構成によれば、端末装置に無線ＬＡＮ装置を装着することにより、各端末装置が親機または子機に設定され、端末装置は簡単に無線ＬＡＮシステムとして構築される。
しかも、請求項５に記載の無線ＬＡＮ装置は、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の発明であって、前記制御コントローラ部は、前記有線ＬＡＮ部より入力したデータ信号を暗号化して前記無線ＬＡＮ部へ出力し、前記無線ＬＡＮ部より入力したデータ信号を復号化して前記有線ＬＡＮ部へ出力することを特徴としたものである。
【００１４】
上記構成によれば、制御コントローラ部によりデータ信号の暗号化・復号化などの処理が行われるため、端末装置のＣＰＵと制御コントローラ部とで分散処理を行うことが可能となり、端末装置のＣＰＵの負担が軽減される。
【００１５】
また、請求項６に記載の無線ＬＡＮ装置は、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の発明であって、前記受信装置接続端子を２つ備え、これら受信装置接続端子にそれぞれ受信装置が接続されるとき、前記無線ＬＡＮ部は、前記受信装置のうち感度のよい受信装置からの無線信号を選択することを特徴としたものである。
【００１６】
上記構成によれば、無線ＬＡＮ部は、受信装置のうち感度のよい受信装置からの無線信号を選択するため、一方の受信装置が人の移動等により電波が遮断され、感度が低下しても、常に正確な無線信号の受信が可能となる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の無線ＬＡＮ装置は、端末装置の信号送受信元（例えばマザーボード）自体は、従来のように有線ＬＡＮ装置とデータ信号の送受信を行っており、また有線ＬＡＮ装置が無線ＬＡＮ装置とデータ信号の送受信を行い、無線ＬＡＮ装置の制御コントローラ部によりデータ信号の送受信の制御が行われているため、無線ＬＡＮ用のドライバソフトが不要となり、ドライバソフトのインストールに伴う煩わしい作業を省くことができる。また、端末装置に搭載されているＯＳの種類によることなく無線ＬＡＮ装置を使用することができるため、汎用性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に、本発明の実施の形態における無線ＬＡＮ装置について、図面を参照しながら説明する。
この無線ＬＡＮ装置は、端末装置に取り付けられ、端末装置の有線ＬＡＮ装置に有線接続されて使用するものである。
【００１９】
本発明の無線ＬＡＮ装置は、図１および図２に示すように、パーソナルコンピュータに装着される無線ＬＡＮボードとして形成されており、無線ＬＡＮボード（無線ＬＡＮ装置の一例）１は、有線ＬＡＮ接続コネクタ（有線ＬＡＮ接続端子の一例）２と、アンテナ接続端子（受信装置接続端子の一例）３と、有線ＬＡＮ部４と、無線ＬＡＮ部５と、ＲＯＭ６と、ＲＡＭ７と、制御コントローラ部８と、電源回路部９と、予備電源コネクタ（予備電源端子の一例）１０と、ＰＣＩコネクタ（固定部の一例）１１を備えている。
【００２０】
上記有線ＬＡＮ接続コネクタ２は、パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣという）（端末装置の一例）２１に搭載されている既存の有線ＬＡＮボード（有線ＬＡＮ装置の一例）２３とＬＡＮケーブル２５（図３）を介して接続されるＬＡＮポートであるモジュラージャックタイプのコネクタである。
【００２１】
上記アンテナ接続端子３は、２つ（複数）設けられており、無線信号の送受信が行われるアンテナ（受信装置の一例）１２（図３）が接続される。なお、アンテナ１２は、一端にアンテナ接続端子３と接続される接続コネクタ１４（図３）が設けられているケーブル１５（図３）の他端に設けられている。また、アンテナ１２は、接続コネクタ１４に直接設けられてもよい。
【００２２】
上記有線ＬＡＮ部４は、有線ＬＡＮ接続コネクタ２と制御コントローラ部８に接続され、有線ＬＡＮ接続コネクタ２からＰＣ２１に搭載されている既存の有線ＬＡＮボード２３の規格に沿ったデータ信号である第１データ信号を入力し、この第１データ信号を制御コントローラ部８の規格に沿ったデータ信号である第２データ信号に変換して制御コントローラ部８へ出力し、また制御コントローラ部８から入力された前記第２データ信号を前記第１データ信号に変換して有線ＬＡＮ接続コネクタ２へ出力する。
【００２３】
上記無線ＬＡＮ部５は、アンテナ接続端子３と制御コントローラ部８に接続され、アンテナ接続端子３から入力された、アンテナ１２で受信された無線信号を復調し、前記第２データ信号に変換して制御コントローラ部８へ出力し、また制御コントローラ部８から入力された第２データ信号を無線信号に変換（変調）してアンテナ接続端子３へ出力する。なお、無線ＬＡＮ部５は、各アンテナ１２が受信した無線信号のうち、感度のよいアンテナ１２からの無線信号を選択する。
【００２４】
上記制御コントローラ部８は、ＣＰＵを備え、有線ＬＡＮ部４、無線ＬＡＮ部５、ＲＯＭ６およびＲＡＭ７と接続され、有線ＬＡＮ部４および無線ＬＡＮ部５に対してＲＯＭ６に格納されたプログラムに基づいてデータ信号の制御を行う。
【００２５】
上記電源回路部９は、各部に電源電圧を供給する。
無線ＬＡＮボード１は、ＰＣＩコネクタ１１を介してＰＣ２１のマザーボード２６上に形成されたＰＣＩスロット（拡張スロットの一例）２２に装着され、ＰＣ２１よりＰＣＩスロット２２を介して電源が供給される。
【００２６】
なお、上記予備電源コネクタ１０は、ＷＯＬ（Wake on LAN、詳細は後述する）使用時において、無線ＬＡＮボード１へのスタンバイ電源の供給を受けるとともに、ＰＣ２１起動後に動作用の電源の供給を受ける。
【００２７】
また、上記制御コントローラ部８が有線ＬＡＮ部４および無線ＬＡＮ部５に対して行うデータ信号の制御とは、信号送受信，無線ＬＡＮにおける信号の暗号化・復号化，親機・子機切り換え，通信状態の監視（ログの保存）などである。
【００２８】
以下に、上記した実施の形態における作用を説明する。
上記無線ＬＡＮボード１を使用する際、図２に示すように、無線ＬＡＮボード１をＰＣ２１のＰＣＩスロット２２に装着し、図３に示すように、無線ＬＡＮボード１の有線ＬＡＮ接続コネクタ２とＰＣ２１における既存の有線ＬＡＮボード２３の接続コネクタ２４とをＬＡＮケーブル２５で接続する。そして、接続コネクタ１４をアンテナ接続端子３に接続してアンテナ１２を取り付ける。
【００２９】
このように、無線ＬＡＮボード１は、ＰＣＩコネクタ１１を介してＰＣＩスロット２２に装着されることより固定され、またＰＣＩコネクタ１１を介してＰＣＩバスから電源電圧が供給される。
【００３０】
上述のようにＰＣＩスロット２２に装着された無線ＬＡＮボード１は、ＰＣ２１から外部へデータ信号を送信する際に制御コントローラ部８による制御の元、ＰＣ２１における既存の有線ＬＡＮボード２３からＬＡＮケーブル２５を介して入力された第１データ信号を有線ＬＡＮ部４にて第２データ信号に変換し、有線ＬＡＮ部４から入力された第２データ信号を制御コントローラ部８にて暗号化し、制御コントローラ部８から入力される暗号化された第２データ信号を無線ＬＡＮ部５にて無線信号に変換し、この無線信号をアンテナ１２を介して外部へ送信する。
【００３１】
また、外部からＰＣ２１へデータ信号を受信する際に制御コントローラ部８による制御の元、アンテナ１２で受信した無線信号を無線ＬＡＮ部５にて第２データ信号に変換し、無線ＬＡＮ部５から入力された第２データ信号を制御コントローラ部８にて復号化し、制御コントローラ部８から入力される復号化された第２データ信号を有線ＬＡＮ部４にて第１データ信号に変換し、この第１データ信号をＬＡＮケーブル２５を介して既存の有線ＬＡＮボード２３へ送信する。
【００３２】
このように、ＰＣ２１のデータ信号送受信元（例えばマザーボード）自体は、従来のように既存の有線ＬＡＮボード２３とデータ信号の送受信を行っており、また無線ＬＡＮボード１は、既存の有線ＬＡＮボード２３を介してＰＣ２１とデータ信号の送受信を行うため、ＰＣ２１がＷＩＮＤＯＷＳ以外のＯＳを搭載していた場合でも、無線ＬＡＮ用のドライバソフトが不要となる。
【００３３】
また、制御コントローラ部８によりデータ信号の暗号化・復号化などの処理が行われるため、ＰＣ２１のマザーボード上のＣＰＵと制御コントローラ部８とで分散処理を行うことが可能となる。なお、上記データ信号を無線により送受信する際、他者によるデータ信号の傍受により情報の漏洩を防止するため、上述のようにデータ信号の暗号化が行われている。
【００３４】
また、上記ＰＣに使用していないＰＣＩスロットが存在すれば、そのＰＣＩスロットに無線ＬＡＮボード１を装着することにより、既存のＰＣにより無線ＬＡＮシステムを構築することができる。
【００３５】
次に、無線ＬＡＮボード１による親機・子機設定の機能について説明する。なお、無線ＬＡＮボード１を子機に設定するか、親機に設定するかは、制御コントローラ部８に予め設定することにより行われる。
＜基本構成Ａ＞
まず、上記ＰＣ２１に装着されている無線ＬＡＮボード１が子機に設定された場合、すなわちＰＣ２１を子機として使用する場合の＜基本構成Ａ＞を、図４，図５に基づいて説明する。
【００３６】
ＰＣ２１を子機として使用する際、図４に示すように、親機（データ信号などを提供するサーバ３１）と基幹有線ＬＡＮ３２を介して有線接続されている（またはサーバ３１と直接有線接続されている）無線アクセスポイント（以下、ＡＰという）３３が設けられ、ＰＣ２１は、このＡＰ３３と無線接続される（無線交信を行う）。なお、マザーボードなどとＰＣＩ接続されている既存の有線ＬＡＮボード２３は、無線ＬＡＮボード１とＬＡＮケーブル２５により有線接続されている。
【００３７】
詳述すると、図５に示すように、ＰＣ２１に無線ＬＡＮボード１を装着して上述のように既存の有線ＬＡＮボード２３と接続し、制御コントローラ部８が子機に設定されていると、制御コントローラ部８は、ＰＣ２１を子機に設定し、ＡＰ３３から発信されているデータ信号を、アンテナ１２および無線ＬＡＮ部５を介して受信し、ＡＰ３３の存在を確認すると、ＰＣ２１が子機であることを示すデータ信号をＲＯＭ６に格納されたプログラムに基づいて無線ＬＡＮ部５を介してアンテナ１２より送信し、ＰＣ２１とＡＰ３３はＰＣ２１を子機として無線によるデータ信号の送受信を行う。
【００３８】
このように、無線ＬＡＮボード１を装着したＰＣ２１が子機に設定されると、ＰＣ２１はＡＰ３３とのみ無線によるデータ信号の送受信を行う。
＜基本構成Ｂ＞
次に、上記ＰＣ２１に装着されている無線ＬＡＮボード１が親機に設定された場合、すなわちＰＣ２１を親機として使用する場合の＜基本構成Ｂ＞を、図６，図７に基づいて説明する。
【００３９】
ＰＣ２１を親機、その他、例えば、複数（図６では２台）のＰＤＡ（Personal Digital Assistance；携帯情報端末）４１を子機として使用する際、図６に示すように、ＰＣ２１は各ＰＤＡ４１と無線接続される。なお、マザーボードなどとＰＣＩ接続されている既存の有線ＬＡＮボード２３は、無線ＬＡＮボード１とＬＡＮケーブル２５により有線接続されている。
【００４０】
詳述すると、図７に示すように、ＰＣ２１に無線ＬＡＮボード１を装着して上述のように既存の有線ＬＡＮボード２３と接続し、制御コントローラ部８が親機に設定されていると、制御コントローラ部８は、ＰＣ２１を親機に設定し、ＰＣ２１が親機であることを示すデータ信号をＲＯＭ６に格納されたプログラムに基づいて無線ＬＡＮ部５を介してアンテナ１２より送信し、上記データ信号を各ＰＤＡ４１が認識して、子機であることを示すデータ信号をＰＣ２１へ送信し、制御コントローラ部８がアンテナ１２および無線ＬＡＮ部５を介してこの子機であることを示すデータ信号を受信しＰＤＡ４１の存在を確認すると、ＰＣ２１と各ＰＤＡ４１はＰＣ２１を親機として無線によるデータ信号の送受信を行う。
【００４１】
このように、無線ＬＡＮボード１を装着したＰＣ２１が親機に設定されると、ＰＣ２１と各ＰＤＡ４１はＰＣ２１を親機として無線によるデータ信号の送受信を行う。すなわち、ＰＣ２１がＡＰの役割を荷うこととなる。
【００４２】
次に、無線ＬＡＮボード１が使用されるときに、実行可能なＷＯＬ（Wake On LAN）機能を図５に基づいて説明する。このとき、ＰＣ２１に装着されている無線ＬＡＮボード１には、予備電源コネクタ１０からスタンバイ電源が供給されている。なお、ＷＯＬ機能とは、ＬＡＮに接続されたＰＣをネットワーク経由で他のコンピュータから起動させる機能のことをいう。また、上記ＷＯＬ機能は、無線ＬＡＮボード１が親機または子機のいずれに設定されていても使用可能である。
【００４３】
例えば、業務終了後でＰＣ２１のメイン電源が落ちているときにサーバ３１がＰＣ２１からデータを吸い上げる際、サーバ３１は、ＡＰ３３を介してＰＣ２１の無線ＬＡＮボード１へマジックパケット（起動信号）を送信する。すると無線ＬＡＮボード１は、このマジックパケットを有線ＬＡＮボード２３へ伝え、ＰＣ２１のメイン電源を入れる。したがって、ＰＣ２１のデータ信号送受信元（例えばマザーボード）が起動されて、ＰＣ２１のデータを吸い上げることができる。
【００４４】
以下、上記無線ＬＡＮボード１を使用した応用例を説明する。
＜応用例１＞
基本構成Ｂによる応用例１を、図８に基づいて説明する。
【００４５】
特殊なＯＳが搭載されている各ＰＯＳ（Point Of Sales system；販売時点管理）端末（端末装置の一例）５２の販売情報の管理などを行うホストコンピュータ５１に無線ＬＡＮボード１を装着して上述のように既存の有線ＬＡＮボード２３と接続し、制御コントローラ部８が親機に設定されていると、制御コントローラ部８はホストコンピュータ５１を親機に設定し、また各ＰＯＳ端末５２に無線ＬＡＮボード１を装着して上述のように既存の有線ＬＡＮボード２３と接続し、制御コントローラ部８により各ＰＯＳ端末５２を子機に設定している。
【００４６】
この構成により、特殊なＯＳが搭載されているＰＯＳ端末を使用するＰＯＳシステムにおいても、ホストコンピュータ５１と各ＰＯＳ端末５２はホストコンピュータ５１を親機として無線によるデータ信号の送受信が可能となり、ホストコンピュータ５１と各ＰＯＳ端末５２の間をＬＡＮケーブル等による有線接続とする必要がなくなる。
＜応用例２＞
ＰＣ２１を親機として使用する場合の応用例２を、図９，図１０に基づいて説明する。
【００４７】
ＰＣ２１を第１エリアＭ内における親機、その他、例えば、複数（図９では４台）のＰＤＡ６１を子機として使用する際、図９に示すように、データ信号などを提供するサーバ６２と基幹有線ＬＡＮ６３を介して有線接続され且つ第２エリアＮ内の各ＰＤＡと無線接続されるＡＰ６４が設けられ、ＰＣ２１は、このＡＰ６４と無線接続される（無線交信を行う）。なお、例えばマザーボードなどとＰＣＩ接続されている既存の有線ＬＡＮボード２３は、無線ＬＡＮボード１とＬＡＮケーブル２５により有線接続されている。
【００４８】
詳述すると、図１０に示すように、ＰＣ２１に無線ＬＡＮボード１を装着して上述のように既存の有線ＬＡＮボード２３と接続し、制御コントローラ部８が親機に設定されていると、制御コントローラ部８は、ＰＣ２１を親機に設定し、ＰＣ２１が親機であることを示すデータ信号をＲＯＭ６に格納されたプログラムに基づいて無線ＬＡＮ部５を介してアンテナ１２より送信し、上記データ信号を第１エリアＭ内の各ＰＤＡ６１が認識して、子機であることを示すデータ信号をＰＣ２１へ送信し、制御コントローラ部８がアンテナ１２および無線ＬＡＮ部５を介してこの子機であることを示すデータ信号を受信し第１エリアＭ内のＰＤＡ６１の存在を確認すると、ＰＣ２１と第１エリアＭ内の各ＰＤＡ６１はＰＣ２１を親機として無線によるデータ信号の送受信を行う。このとき、第２エリアＮ内の各ＰＤＡ６１は、ＡＰ６４を親機として無線によるデータ信号の送受信を行っている。
【００４９】
なお、サーバ６２は、適宜ＡＰ６４を介してＰＣ２１およびＡＰ６４やＰＣ２１を親機として接続している各ＰＤＡ６１との間で無線によるデータ信号の送受信を行っている。
このように、無線ＬＡＮボード１を装着したＰＣ２１が親機に設定されると、ＰＣ２１を親機として第１エリアＭ内の各ＰＤＡ６１と無線によるデータ信号の送受信が行われる。すなわち、ＰＣ２１が第１エリアＭ内におけるＡＰの役割を荷うこととなる。
＜応用例３＞
応用例３を、図１１に基づいて説明する。
【００５０】
各店舗Ｘ，Ｙにはそれぞれ、特殊なＯＳが搭載されている複数（図１１では２台）のＰＯＳ端末７１と、これらＰＯＳ端末７１の販売情報の管理などを行うホストコンピュータ７２と、全店舗の販売情報の管理を行っている管理コンピュータ７３と基幹有線ＬＡＮ７４を介して有線接続されている（またはデータ信号の管理を行う管理コンピュータ７３と直接接続されている）ＡＰ７５が設けられている。
【００５１】
そして、各店舗Ｘ，Ｙにおけるホストコンピュータ７２を親機、各ＰＯＳ端末７１を子機として使用する際、図１１に示すように、上記ホストコンピュータ７２に無線ＬＡＮボード１を装着して上述のように既存の有線ＬＡＮボード２３と接続し、制御コントローラ部８によりホストコンピュータ７２を親機に設定するとともに、各ＰＯＳ端末７１も同様に無線ＬＡＮボード１を装着して上述のように既存の有線ＬＡＮボード２３と接続し、制御コントローラ部８により各ＰＯＳ端末７１を子機に設定する。
【００５２】
この構成により、特殊なＯＳが搭載されているＰＯＳ端末を使用するＰＯＳシステムにおいて、ホストコンピュータ７２を親機として各ＰＯＳ端末７１と無線によるデータ信号の送受信が可能となる。また、ホストコンピュータ７２と各ＰＯＳ端末７１とが無線により通信されるため、ホストコンピュータ７２と各ＰＯＳ端末７１の間をＬＡＮケーブル等による有線接続とする必要がなくなる。
【００５３】
なお、管理コンピュータ７３は、適宜ＡＰ７５を介してホストコンピュータ７２と無線によるデータ信号の送受信を行っている。
ここで、応用例３におけるＷＯＬ（Wake On LAN）機能について説明する。このとき、ホストコンピュータ７２に装着されている無線ＬＡＮボード１には、予備電源コネクタ１０からスタンバイ電源が供給されている。
【００５４】
例えば、日中に各ＰＯＳ端末７１からホストコンピュータ７２に吸い上げられた販売情報を、営業終了後に各ホストコンピュータ７２から各店舗の販売情報などを吸い上げる際、管理コンピュータ７３は、各ＡＰ７５から各ホストコンピュータ７２の無線ＬＡＮボード１へマジックパケットを送信して各ホストコンピュータ７２のメイン電源を入れることにより、各ホストコンピュータ７２の販売情報を吸い上げることができる。
＜応用例４＞
応用例４を、図１２に基づいて説明する。
【００５５】
図１２に示すように、管理ゾーンＡには、工場内の生産管理などを行う管理コンピュータ８１と、管理コンピュータ８１と接続されているＨＵＢ８２と、ＨＵＢ８２と接続されているＡＰ８３が配置されている。
【００５６】
また、第１作業ゾーンＢは第１作業エリアａおよび第２作業エリアｂに分けられており、第２作業ゾーンＣは第３作業エリアｃおよび第４作業エリアｄに分けられている。
上記各作業ゾーンＢ，Ｃにはそれぞれ、それらゾーンの生産状況を管理するホストコンピュータ（端末装置の一例）９１が配置され、上記各エリアａ，ｂ，ｃ，ｄにはそれぞれ、それらエリアの生産状況を管理する産業用ＰＣ（端末装置の一例）９２が配置されている。
【００５７】
各作業ゾーンＢ，Ｃにおけるホストコンピュータ９１を親機、各エリアａ，ｂ，ｃ，ｄにおける産業用ＰＣ９２を子機として使用する際、図１２に示すように、上記ホストコンピュータ９１に無線ＬＡＮボード１を装着して上述のように既存の有線ＬＡＮボード２３と接続し、制御コントローラ部８によりホストコンピュータ９１を親機に設定するとともに、各産業用ＰＣ９２も同様に無線ＬＡＮボード１を装着して上述のように既存の有線ＬＡＮボード２３と接続し、制御コントローラ部８により各産業用ＰＣ９２を子機に設定する。
【００５８】
この構成により、各産業用ＰＣ９２に特殊なＯＳが搭載されている生産管理システムにおいて、ホストコンピュータ９１を親機として各産業用ＰＣ９２と無線によるデータ信号の送受信が可能となる。また、ホストコンピュータ９１と各産業用ＰＣ９２とが無線により通信されるため、ＡＰ８３とホストコンピュータ９１の間およびホストコンピュータ９１と各産業用ＰＣ９２の間をＬＡＮケーブル等による有線接続とする必要がなくなる。
【００５９】
なお、管理コンピュータ８１は、適宜ＡＰ８３を介してホストコンピュータ９１と無線によるデータ信号の送受信を行っている。
ここで、応用例４におけるＷＯＬ（Wake On LAN）機能について説明する。このとき、ホストコンピュータ９１に装着されている無線ＬＡＮボード１には、予備電源コネクタ１０からスタンバイ電源が供給されている。
【００６０】
例えば、日中に各産業用ＰＣ９２からホストコンピュータ９１に吸い上げられた生産管理情報を、作業終了後に各ホストコンピュータ９１から各作業ゾーンの生産管理情報などを吸い上げる際、管理コンピュータ８１は、ＡＰ８３から各ホストコンピュータ９１の無線ＬＡＮボード１へマジックパケットを送信して各ホストコンピュータ９１のメイン電源を入れ、そして各ホストコンピュータ９１の生産管理情報を吸い上げることができる。
【００６１】
以上のように実施の形態によれば、ＰＣ２１のデータ信号送信元（例えばマザーボード）自体は、従来のように既存の有線ＬＡＮボード２３とデータ信号の送受信を行っており、また既存の有線ＬＡＮボード２３が無線ＬＡＮボード１とデータ信号の送受信を行うため、無線ＬＡＮ用のドライバソフトが不要となり、ドライバソフトのインストールに伴う煩わしい作業を省くことができる。また、ＰＣ２１に搭載されているＯＳの種類によることなく無線ＬＡＮボード１を使用することができるため、汎用性を向上させることができる。さらに、無線ＬＡＮボード１は、上述のように無線ＬＡＮ用のドライバソフトが不要となるため、無線ＬＡＮ用のドライバソフトの処理が不要となる。
【００６２】
また、上記実施の形態によれば、無線ＬＡＮボード１は、無線ＬＡＮボード１のＰＣＩコネクタ１１をＰＣＩスロット２２に装着することより固定されるため、ＰＣ本体を改造することなく、またステーなどの固定部材を用いることなく、無線ＬＡＮボード１を固定することができる。また、無線ＬＡＮボード１は、ＰＣＩバスから電源を受給することとなるため、ＡＣアダプタ等の外部電源を必要とすることがなくなる。このように、無線ＬＡＮボード１をＰＣ２１に簡単に組み込むことができる。
【００６３】
また、上記実施の形態によれば、端末装置が特殊なＯＳを搭載している場合でも、これら端末装置に無線ＬＡＮボード１を装着することにより、各端末装置を親機または子機に設定することができ、既設のＰＣ２１を簡単に無線ＬＡＮシステムとして構築することができる。また、各端末装置間が無線により通信されるため、各端末装置間をＬＡＮケーブル等による有線接続とする必要がなくなり、したがって各端末装置のレイアウト変更等を容易に行うことができる。
【００６４】
また、上記実施の形態によれば、制御コントローラ部８によりデータ信号の暗号化・復号化などの処理が行われるため、ＰＣ２１のＣＰＵと制御コントローラ部８とで分散処理を行うことが可能となり、ＰＣ２１の処理能力が低い場合でも、このＰＣ２１は十分な通信速度を得ることができる。
【００６５】
また、上記実施の形態によれば、無線ＬＡＮ部５は、アンテナ１２のうち感度のよいアンテナ１２からの無線信号を選択するため、一方のアンテナ１２が人の移動等に電波が遮断され、感度が低下しても、常に正確な無線信号の受信が可能となる。
【００６６】
なお、上記実施の形態によれば、ＰＣ２１を親機として使用する場合の基本構成Ｂ、および基本構成Ｃにおいて、子機にＰＤＡ４１，６１が使用されていたが、これに限ることはなく、上記無線ＬＡＮボード１が装着されたＰＣなどであってもよい。
【００６７】
また、上記実施の形態によれば、無線ＬＡＮボード１に予備電源コネクタ１０が設けられ、ＷＯＮ使用時において、予備電源コネクタ１０を介してスタンバイ電源の供給を受けるとともに、ＰＣ２１起動後に動作用の電源の供給を受けていたが、これに限ることはなく、予備電源コネクタ１０をＰＣＩコネクタ１１内に設け、ＰＣＩコネクタ１１を介してスタンバイ電源および動作用の電源の供給を受けてもよい。もしくは、予備電源コネクタ１０を介してスタンバイ電源の供給を受け、ＰＣＩコネクタ１１を介して動作用の電源の供給を受けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の実施の形態における無線ＬＡＮボードのブロック図である。
【図２】同無線ＬＡＮボードの取り付け図である。
【図３】同無線ＬＡＮボードの接続図である。
【図４】同無線ＬＡＮボードの子機設定時における基本構成Ａのデータ信号の流れを示す図である。
【図５】同無線ＬＡＮボードの子機設定時における基本構成Ａの全体構成図である。
【図６】同無線ＬＡＮボードの親機設定時における基本構成Ｂのデータ信号の流れを示す図である。
【図７】同無線ＬＡＮボードの親機設定時における基本構成Ｂの全体構成図である。
【図８】同無線ＬＡＮボードの応用例１の全体構成図である。
【図９】同無線ＬＡＮボードの応用例２のデータ信号の流れを示す図である。
【図１０】同無線ＬＡＮボードの応用例２の全体構成図である。
【図１１】同無線ＬＡＮボードの応用例３の全体構成図である。
【図１２】同無線ＬＡＮボードの応用例４の全体構成図である。
【符号の説明】
【００６９】
１            無線ＬＡＮボード（無線ＬＡＮ装置）
２            有線ＬＡＮ接続コネクタ（有線ＬＡＮ接続端子）
３            アンテナ接続端子（受信装置接続端子）
４            有線ＬＡＮ部
５            無線ＬＡＮ部
８            制御コントローラ部
１０            予備電源コネクタ（予備電源端子）
１１            ＰＣＩコネクタ（固定部）
１２            アンテナ（受信装置）
２２            ＰＣＩスロット（スロット）
２３            有線ＬＡＮボード（有線ＬＡＮ装置）
２５            ＬＡＮケーブル（配線）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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