(57)【要約】【課題】  光源の実装スペースを削減するとともに低消費電力化を図ったカメラを提供する。【解決手段】  少なくとも２段階の輝度で発光可能なＬＥＤ発光回路１０を有し、オートフォーカス機能によって測距対象までの距離を測定する際に照射するＡＦ補助光と、セルフタイマ機能を実行中であることを表示するセルフタイマ表示光とを、ＬＥＤ発光回路１０が備えるＬＥＤから発光し、ＡＦ補助光の輝度とセルフタイマ表示光の輝度とを独立して設定する。【選択図】  図２
2007078823.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも２段階の輝度で発光可能な光源を有し、
オートフォーカス機能によって測距対象までの距離を測定する際に照射するＡＦ補助光と、セルフタイマ機能を実行中であることを表示するセルフタイマ表示光とを、前記光源から発光し、前記ＡＦ補助光の輝度と前記セルフタイマ表示光の輝度とを独立して設定することを特徴とするカメラ。
【請求項２】
前記光源は、発光素子と該発光素子へ供給する電流を少なくとも２段階に変化させる発光回路とを有し、前記発光回路から前記発光素子へ供給する電流を変化させることによって輝度を変化させることを特徴とする請求項１記載のカメラ。
【請求項３】
前記発光素子はＬＥＤであることを特徴とする請求項２記載のカメラ。
【請求項４】
ユーザの入力操作を受け付けるためのユーザインタフェースを備え、該ユーザインタフェースを介して行われた入力操作によって、前記ＡＦ補助光の輝度及び前記セルフタイマ表示光の輝度の少なくとも一方が設定されることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載のカメラ。
【請求項５】
被写体の明るさを測定する明るさ測定手段を有し、該明るさ測定手段の測定結果に応じて、前記ＡＦ補助光の輝度及び前記セルフタイマ表示光の輝度の少なくとも一方が設定されることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載のカメラ。
【請求項６】
撮像素子を備え、被写体からの画像光に応じた画像データを該撮像素子によって生成するディジタルスチルカメラであることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はカメラに関し、特に、小型化及び低消費電力化を図ったカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、デジタルカメラでは、被写体の明るさの不足を補うために補助光（撮影補助光）を発光させるストロボ装置の他に、赤目軽減光、焦点検出補助のための補助光（ＡＦ補助光）、及びセルフタイマ撮影の計時中であることを示すセルフタイマ表示光を発するための光源がそれぞれ別個に設けられている。
【０００３】
近年、デジタルカメラは、小型化・軽量化や搭載するＬＣＤの大画面化が要求されているため、これらの光源を別個に実装するスペースを確保することは困難になりつつある。
【０００４】
一つの光源を２以上の用途に使用する従来技術としては、特許文献１に開示される「カメラ」、特許文献２に開示される「能動型自動焦点検出装置を備えたカメラ」がある。
【特許文献１】特開２００３−１４０２３６号公報
【特許文献２】特開昭６３−４４６３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示される発明は、撮影補助光、赤目軽減光及びセルフタイマ表示光を単一の発光手段によって発するものである。しかし、複数個の発光素子からなる発光手段を用いているため、その制御が複雑となってしまう。すなわち、発光手段の制御回路の小型化が困難となるため、デジタルカメラ全体としても小型化・軽量化が困難となる。
【０００６】
また、特許文献２に開示される発明は、ＡＦ補助光とセルフタイマ表示光とを単一の発光手段から発するものである。しかし、特許文献２に開示される発明は、発光手段が 発した光の一部を散乱させることでセルフタイマ表示光を作り出している。このため、ＡＦ補助光及びセルフタイマ表示光のいずれかのみを出力する際には、不要となる一方を遮光する必要がある。だが、光を散乱させたり遮光したりすることは、バッテリーを無駄に消耗させることとなり、低消費電力化の妨げとなる。
【０００７】
このように、従来は、光源の実装スペースを削減するとともに、低消費電力化を図ったカメラは提供されていなかった。
【０００８】
本発明はかかる問題に鑑みなされたものであり、光源の実装スペースを削減するとともに低消費電力化を図ったカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記目的を達成するために、少なくとも２段階の輝度で発光可能な光源を有し、オートフォーカス機能によって測距対象までの距離を測定する際に照射するＡＦ補助光と、セルフタイマ機能を実行中であることを表示するセルフタイマ表示光とを、光源から発光し、ＡＦ補助光の輝度とセルフタイマ表示光の輝度とを独立して設定することを特徴とするカメラを提供するものである。
【００１０】
以上の構成においては、光源は、発光素子と該発光素子へ供給する電流を少なくとも２段階に変化させる発光回路とを有し、発光回路から発光素子へ供給する電流を変化させることによって輝度を変化させることが好ましく、これに加えて、発光素子はＬＥＤであることがより好ましい。
【００１１】
上記のいずれの構成においても、ユーザの入力操作を受け付けるためのユーザインタフェースを備え、該ユーザインタフェースを介して行われた入力操作によって、ＡＦ補助光の輝度及びセルフタイマ表示光の輝度の少なくとも一方が設定されることが好ましい。又は、被写体の明るさを測定する明るさ測定手段を有し、該明るさ測定手段の測定結果に応じて、ＡＦ補助光の輝度及びセルフタイマ表示光の輝度の少なくとも一方が設定されることが好ましい。ここで、被写体の明るさとは、合焦する対象物及び合焦対象物の周囲を含む撮影領域全体における明るさをいう。
【００１２】
上記のいずれの構成においても、撮像素子を備え、被写体からの画像光に応じた画像データを該撮像素子によって生成するディジタルスチルカメラであることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれは、光源の実装スペースを削減するとともに低消費電力化を図ったカメラを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明な好適な実施の形態について説明する。
図１に、本実施形態にかかるデジタルカメラの構成を示す。このデジタルカメラは、正面に鏡胴部７やリモコン受光部６が設けられている。また、デジタルカメラの背面には、光学ファインダ６ａ、ＡＦＬＥＤ８、ストロボＬＥＤ９及びＬＣＤモニタ１１０が配置されている。また、デジタルカメラの上面には、サブＬＣＤ１が配置されている。さらに、デジタルカメラの側面には、メモリカード・バッテリを収納するスロットを保護するためのメモリカード／電池蓋２が設けられている。
リモコン受光部６は、不図示のリモコンから送られてきた制御信号を受信するためのインタフェースである。鏡胴部７は、被写体からの画像光を撮像素子に結像させるための光学系である。
【００１５】
さらに、デジタルカメラの上面や背面には、レリーズシャッタＳＷ１、モードダイヤルＳＷ２、ズームスイッチＳＷ３（ＷＩＤＥ）及びＳＷ４（ＴＥＬＥ）、セルフタイマ／削除スイッチＳＷ５、メニュースイッチＳＷ６、上／ストロボスイッチＳＷ７、右スイッチＳＷ８、ディスプレイスイッチＳＷ９、下／マクロスイッチＳＷ１０、左／画像確認スイッチＳＷ１１、ＯＫスイッチＳＷ１２及び電源スイッチＳＷ１３の各種スイッチが配置されている。
レリーズスイッチＳＷ１は、撮像を実行するためのボタンである。モードダイヤルスイッチＳＷ２は、撮影モード（Ａｖモード、Ｔｖモード、プログラムモード、マニュアルモードなど）を切り替えるためのスイッチである。ズームスイッチＳＷ３、ＳＷ４は、画角を調整するためのスイッチである。セルフタイマ／削除スイッチＳＷ５は、撮影時にはセルフタイマ機能を実行するか否かを選択するためのスイッチとして機能するが、画像確認中は、選択された画像のデータを削除するためのスイッチとして機能する。メニュースイッチＳＷ６は、撮像素子の感度や撮像した際に生成する画像データの大きさや種類を選択したりするためのスイッチである。ストロボスイッチＳＷ７は、ストロボのモード（自動、強制発光、赤目軽減など）を切り替えるためのスイッチである。右スイッチＳＷ８は、メニュー画面や画像選択画面においてカーソルを右に移動させたり、画像を左方向にスクロールさせたりするためのスイッチである。ディスプレイスイッチＳＷ９は、ＬＣＤモニタ１０の表示のオン・オフを切り替えるためのスイッチである。下／マクロスイッチＳＷ１０は、撮影時にはマクロ撮影モードのオン・オフを切り替えるためのスイッチとして機能し、メニュー画面や画像選択画面においてはカーソルを下方向に移動させたり、画像を上方向にスクロールさせるためのスイッチとして機能する。ＯＫスイッチＳＷ１２は、メニュー画面において選択されている機能を実行したり、消去画面において画像データの削除を承認したりするためのスイッチである。電源スイッチＳＷ１３は、デジタルカメラの電源のオン・オフを切り替えるためのスイッチである。
【００１６】
図２及び図３に、本実施形態にかかるデジタルカメラの機能構成を示す。
鏡胴部７は、被写体の光学画像を取り込むためのズームレンズ７１ａ及びズーム駆動モータ７１ｂからなるズーム光学系７１、フォーカスレンズ７２ａ及びフォーカス駆動モータ７２ｂからなるフォーカス光学系７２、絞り７３ａ及び絞りモータ７３ｂからなる絞りユニット７３、メカシャッタ７４ａ及びメカシャッタモータ７４ｂからなるメカシャッタユニット７４、各モータを駆動するモータドライブ７５を有する。
モータドライブ７５は、リモコン受光部６から入力や操作部キーユニットＳＷ１〜ＳＷ１３の操作入力に基づく、後述するディジタルスチルカメラプロセッサ１０４内にあるＣＰＵブロック１０４３からの駆動指令によって駆動制御される。
ＲＯＭ１０８には、ＣＰＵブロック１０４３にて解読可能なコードで記述された制御プログラムや制御のためのパラメータが格納されている。なお、これらのパラメータは内部メモリ１２０に格納されていても良い。デジタルカメラの電源がオン状態になると、プログラムは不図示のメインメモリにロードされ、ＣＰＵブロック１０４３はそのプログラムに従って装置各部の動作を制御するとともに、制御に必要なデータ等を一時的にＲＡＭ１０７及び後述するディジタルスチルカメラプロセッサ１０４内にあるＬｏｃａｌ  ＳＲＡＭ１０４４に保存する。書き換え可能なフラッシュＲＯＭをＲＯＭ１０８として適用することで、制御プログラムや制御のためのパラメータを変更することが可能となり、機能のバージョンアップを容易に行える。
【００１７】
ＣＣＤ１０１は、光学画像を光電変換するための固体撮像素子であり、Ｆ／Ｅ（フロントエンド）−ＩＣ１０２は、画像ノイズ除去用相関二重サンプリングを行うＣＤＳ１０２１、利得調整を行うＡＧＣ１０２２、ディジタル信号変換を行うＡ／Ｄ１０２３、第１のＣＣＤ制御部１０４１から垂直同期信号（ＶＤ）及び水平同期信号（ＨＤ）が供給され、ＣＰＵブロック１０４３によって制御されるＣＣＤ１０１、及び、Ｆ／Ｅ−ＩＣ１０２の駆動タイミング信号を発生するＴＧ（Timing Generator）１０２４を有する。
【００１８】
ディジタルスチルカメラプロセッサ１０４は、ＣＣＤ１０１からＦ／Ｅ−ＩＣ１０２への出力データにホワイトバランス設定やガンマ設定を行い、又、前述したように、ＶＤ信号及びＨＤ信号を供給する第１のＣＣＤ制御ブロック１０４１、フィルタリング処理によって輝度データ・色差データへの変換を行う第２のＣＣＤ制御ブロック１０４２、装置各部の動作を制御するＣＰＵブロック１０４３、制御に必要なデータ等を一時的に保存するＬｏｃａｌＳＲＡＭ１０４４、コンピュータ端末などの外部機器とＵＳＢ通信をおこなうＵＳＢブロック１０４５、コンピュータ端末などの外部機器とシリアル通信を行うシリアルブロック１０４６、ＪＰＥＧ圧縮・伸長行う、ＪＰＥＧ  ＣＯＤＥＣブロック１０４７、画像データのサイズを補間処理によって拡大・縮小するＲＥＳＩＺＥブロック１０４８、画像データを液晶モニタやＴＶなどの外部表示機器に表示させるためのビデオ信号に変換するＴＶ信号表示ブロック１０４９、及び、撮影された画像データを記録するメモリカードや汎用のＰＣＭＣＩＡなどの制御をおこなうメモリカードブロック１０４１０を有する。
【００１９】
ＳＤＲＡＭ１０３は、ディジタルスチルカメラプロセッサ１０４で画像処理を施す際に画像データを一時的に保存する。保存される画像データは、例えば、ＣＣＤ１０１からＦ／Ｅ−ＩＣ１０２を経由して取り込んで、第１のＣＣＤ信号処理ブロック１０４１でホワイトバランス設定・ガンマ設定が行われた状態の「ＲＡＷ−ＲＧＢ画像データ」や、第２のＣＣＤ制御ブロック１０４２で輝度データ・色差データ変換が行われた状態の「ＹＵＶ画像データ」、ＪＰＥＧ  ＣＯＤＥＣブロック１０４７でＪＰＥＧ圧縮された「ＪＰＥＧ画像データ」などである。
【００２０】
メモリカードスロット１２１は、着脱可能なメモリカードなどを挿着するためのスロットである。内部メモリ１２０は、メモリカードスロット１２１にメモリカードが挿着されていない場合に、撮影した画像データを記録するためのメモリである。
ＬＣＤドライバ１１７は、後述するＬＣＤモニタ１０を駆動するドライブ回路であり、ＴＶ信号表示ブロック１０４９から出力されたビデオ信号をＬＣＤモニタ１０に表示するための信号へ変換する機能も有する。
ＬＣＤモニタ１０は、撮影前に被写体の状態を監視したり、撮影した画像を確認したり、メモリカードや内部メモリ１２０に記録した画像を表示したりするためのモニタである。
ビデオＡＭＰ１１８は、ＴＶ信号表示ブロック１０４９から出力されたビデオ信号を、７５Ωインピーダンス変換するためのアンプであり、ビデオジャック１１９は、ＴＶなどの外部表示機器と接続するための端子である。
ＵＳＢコネクタ１２２は、コンピュータ端末などの外部機器とＵＳＢ接続を行うためのコネクタである。
シリアルドライバ回路１２３１は、コンピュータ端末などの外部機器とシリアル通信をおこなうために、シリアルブロック１０４６の出力信号を電圧変換するための回路であり、ＲＳ−２３２Ｃコネクタは、コンピュータ端末などの外部機器とシリアル接続するためのコネクタである。
【００２１】
ＳＵＢ−ＣＰＵ１０９は、ＲＯＭ・ＲＡＭをワンチップに内蔵したＣＰＵであり、操作キーユニットＳＷ１〜ＳＷ１３やリモコン受光部６の出力信号をユーザの操作情報として、ＣＰＵブロック１０４３へ出力したり、ＣＰＵブロック１０４３から出力されるカメラの状態を、後述するサブＬＣＤ１、ＡＦ  ＬＥＤ８、ストロボＬＥＤ９、ブザー１１３の制御信号に変換して出力する。
サブＬＣＤ１は、撮影可能枚数などを表示するための表示部である。ＬＣＤドライバ１１１は、ＳＵＢ−ＣＰＵ１０９の出力信号に応じてサブＬＣＤ１を駆動するためのドライブ回路である。
ＡＦ  ＬＥＤ８は、撮影時の合焦状態を表示するためのＬＥＤである。ストロボＬＥＤ９は、ストロボ充電状態を表すためのＬＥＤである。なお、ＡＦ  ＬＥＤ８やストロボＬＥＤ９は、メモリカードへのアクセス中を表すなど別の表示用途に使用しても良い。
操作キーユニットＳＷ１〜ＳＷ１３は、ユーザが操作するためのインタフェースである。リモコン受光部６は、ユーザの操作によって不図示のリモコンから発せられたリモコン信号を受信する。
音声記録ユニット１１５は、ユーザが音声信号を入力するマイク１１５１、入力された音声信号を増幅するアンプ１１５２、増幅された音声信号を記録する音声記録回路１１５３からなる。
音声再生ユニット１１６は、記録された音声信号をスピーカから出力可能な信号に変換する音声再生回路１１６１、変換された音声信号を増幅し、スピーカを駆動するためのオーディオＡＭＰ１１６２、入力された信号に応じた音声を出力するスピーカからなる。
ＬＥＤ発光回路１０は、発光素子としてのＬＥＤとその輝度を変化させるための制御ＩＣとを備えており、制御ＩＣによって発光回路を制御することによりＬＥＤについて多段階の輝度制御が可能となる。
【００２２】
図４に、ＬＥＤ発光回路１０の構成例を示す。制御ＩＣからの駆動信号によってトランジスタＴｒＡ、トランジスタＴｒＢ、・・・、トランジスタＴｒＮのＮ個のトランジスタ（Ｎは、２以上の整数）のいずれかが駆動される。各トランジスタとＬＥＤとの間に配置された抵抗Ｒａ、Ｒｂ、・・・、Ｒｎは抵抗値が全て異なっており、トランジスタＴｒＡ、ＴｒＢ、・・・、ＴｒＮのいずれが駆動されたかによってＬＥＤに供給される電流が変化する。これにより、トランジスタＴｒＡ、ＴｒＢ、・・・、ＴｒＮのいずれを駆動するかによってＬＥＤの輝度を多段階に変化させることが可能となる。
【００２３】
図５に、ドライブ能力が高いＩＣを用いた場合のＬＥＤ発光回路１０の構成例を示す。制御ＩＣは、Ａ〜ＮのＮ個（Ｎは２以上の整数）のポートを備えており、各ポートはそれぞれ抵抗Ｒａ〜Ｒｎを介してＬＥＤと接続されている。抵抗Ｒａ〜Ｒｎの抵抗値は全て異なる値である。この回路構成においては、トランジスタを介さずに直接ＬＥＤを駆動させているが、図４に示した構成と同様に、ポートＡ〜ポートＮのいずれを用いるかによってＬＥＤの輝度を多段階に変化させることが可能となる。
【００２４】
図６、図７及び図８に、本実施形態にかかるデジタルカメラの動作の流れの一例を示す。
操作部１０３又は初期モードでセルフタイマモードが設定されている状態でセルフタイマ機能が実行されると（ステップＳ１０１／Ｙｅｓ）、ディジタルスチルカメラプロセッサ１０４は、ＣＣＤ１０１からのＡＥ情報（auto  expose）で周りの明るさを測定する（ステップＳ１０２）。そして、ディジタルスチルカメラプロセッサ１０４は、ＲＯＭ１０８からの取得データとＣＣＤ１０１からのＡＥ情報とに基づいて、ＡＦ補助光が必要か否かを判断する（ステップＳ１０３）。
【００２５】
ＡＦ補助光が必要であれば（ステップＳ１０３／Ｙｅｓ）、ディジタルスチルカメラプロセッサ１０４のシステムファイルプロセッサが内部メモリ１２０又はＲＯＭ１０８に記録されている設定内容（撮影までの時間）と点滅の仕様（点滅の間隔）とを取得する（ステップＳ１０４）。そして、現在の状態に適応している輝度でＬＥＤ発光回路１０のＬＥＤ素子を発光させる発光回路を選択する（ステップＳ１０５）。そして、選択した発光回路に点滅の仕様（点滅の間隔）に適応したパルス信号を発生させ（ステップＳ１０６）、ＬＥＤ発光回路１０に信号を送り、ＬＥＤ素子を点灯・消灯させる（ステップＳ１０７）。
【００２６】
点滅の仕様としては、撮影時間までの時間が短くなるにつれて、点滅の間隔が短くなるようにすると良い。例えば、一秒ごとに点灯・消灯の速度を早くしていくことによって、撮影までの時間をユーザが認識できるようになる。
【００２７】
ＡＦ補助光の発光が未完了である場合（ステップＳ１０８／Ｎｏ）、ディジタルスチルカメラプロセッサ１０４は、ＡＦ補助光の発光タイミングを監視する（ステップＳ１０９）。発光タイミングになっていなければ（ステップＳ１０９／Ｎｏ）、ステップＳ１０６に戻り、ディジタルスチルカメラプロセッサ１０４は、ＡＦ補助光の発光タイミングとなるまでＬＥＤ発光回路１０のＬＥＤ素子の点滅を繰り返す。
【００２８】
ＡＦ補助光の発光タイミングとなったら（Ｓ１０９／Ｙｅｓ）、ディジタルスチルカメラプロセッサ１０４は、ＡＦ補助光として十分な輝度が得られる発光回路に変更して（ステップＳ１１０）から、発光タイミングに合わせてＬＥＤ発光回路１０のＬＥＤ素子を発光させてＡＦ用の点灯をし、測距ユニット５でＡＦ情報（被写体までの距離情報）を取得する。
【００２９】
その後、セルフタイマ動作が終了していなければ（ステップＳ１１２／Ｎｏ）、セルフタイマ表示のためにＬＥＤ発光回路１０のＬＥＤ素子の点滅を繰り返し（ステップＳ１０６、Ｓ１０７、Ｓ１０８／Ｙｅｓ）、セルフタイマ動作が終了したならば（ステップＳ１１２／Ｙｅｓ）、被写体を撮影して画像データを生成する（ステップＳ１１３）。
【００３０】
一方、ＡＦ補助光が不要であれば（ステップＳ１０３／Ｎｏ）、ディジタルスチルカメラプロセッサ１０４のシステムファイルプロセッサが内部メモリ１２０又はＲＯＭ１０８に記録されている設定内容（撮影までの時間）と点滅の仕様（点滅の間隔）とを取得する（ステップＳ１１４）。そして、現在の状態に適応している輝度でＬＥＤ発光回路１０のＬＥＤ素子を発光させる発光回路を選択する（ステップＳ１１５）。そして、選択した発光回路に点滅の仕様（点滅の間隔）に適応したパルス信号を発生させ（ステップＳ１１６）、ＬＥＤ発光回路１０に信号を送り、ＬＥＤ素子を点灯・消灯させる（ステップＳ１１７）。点滅の仕様としては、撮影時間までの時間が短くなるにつれて、点滅の間隔が短くなるようにすると良い。例えば、一秒ごとに点灯・消灯の速度を早くしていくことによって、撮影までの時間をユーザが認識できるようになる。
【００３１】
その後、セルフタイマ動作が終了していなければ（ステップＳ１１８／Ｎｏ）、セルフタイマ表示のためにＬＥＤ発光回路１０のＬＥＤ素子の点滅を繰り返し（ステップＳ１１６、Ｓ１１７、Ｓ１１８／Ｙｅｓ）、セルフタイマ動作が終了したならば（ステップＳ１１８／Ｙｅｓ）、被写体を撮影して画像データを生成する（ステップＳ１１９）。
【００３２】
一方、セルフタイマ機能を使用しない場合には（ステップＳ１０１／Ｎｏ）、ディジタルスチルカメラプロセッサ１０４は、ＣＣＤ１０１からのＡＥ情報に基づいて被写体の明るさを測定する（ステップＳ１０２）。そして、ディジタルスチルカメラプロセッサ１０４は、内部メモリ１２０又はＲＯＭ１０８からの取得データとＣＣＤ１０１からのＡＥ情報とに基づいて、ＡＦ補助光が必要か否かを判断する（ステップＳ１２１）。
【００３３】
ＡＦ補助光が必要であれば（ステップＳ１２１／Ｙｅｓ）、ディジタルスチルカメラプロセッサ１０４のシステムファイルプロセッサが内部メモリ１２０又はＲＯＭ１０８に記録されている設定内容（ＡＥで取得した明るさから、ＬＥＤの点灯回路をどれにするかを選択するためのデータ）を取得する（ステップＳ１２２）。そして、現在の状態に適応している輝度でＬＥＤ発光素回路１０のＬＥＤ素子を発光させる発光回路を選択する（ステップＳ１２３）。そして、選択した発光回路に点滅の仕様（点滅の間隔）に適応したパルス信号を発生させ、ＬＥＤ発光回路１０に信号を送り、ＬＥＤ素子を点灯させ、測距ユニット５でＡＦ情報（被写体までの距離情報）を取得する（ステップＳ１２４）。そして、取得したＡＦ情報に基づいて被写体を撮影し、画像データを生成する（ステップＳ１２５）。
【００３４】
ＡＦ補助光が不要であれば（ステップＳ１２１／Ｎｏ）、被写体を撮影して画像データを生成する（ステップＳ１２６）。
【００３５】
このように、被写体の明るさに応じた輝度でＬＥＤを点灯させることによって視認性が向上する。よって、撮影までの時間に応じて点灯スピードを変化させる場合に、被撮影者が撮影までの時間を確認しやすくなる。また、セルフタイマ表示光の輝度とＡＦ補助光の輝度とを被写体の明るさに応じて変化させることで、消費電力の低減を図れる。
なお、上記の動作例ではＡＥ機能により被写体の明るさを測定し、その明るさに応じた輝度でＬＥＤを発光させる場合を例としたが、各種スイッチを用いて、ユーザがＬＥＤの輝度を選択できるようにしても良い。例えば、操作キーユニットＳＷ１〜ＳＷ１３の少なくとも一つがＬＥＤの輝度選択用のスイッチを兼ねるように構成し、このＬＥＤの輝度選択用スイッチの操作に応じて、ＬＥＤの輝度を任意に設定可能としてもよい。このようなＬＥＤの輝度選択用スイッチを操作すると、ユーザが選択・決定したＬＥＤの輝度情報が内部メモリ１２０又はＲＯＭ１０８に格納される。
セルフタイマモードが設定されており、かつ、ＡＦ補助光が必要な場合は（ステップＳ１０３／Ｙｅｓ）、上記ＬＥＤの輝度選択用スイッチが操作されると、ステップＳ１０４における設定内容の取得時に、ユーザーが設定したＬＥＤの輝度情報を、内部メモリ１２０又はＲＯＭ１０８に記録されている設定内容（撮影までの時間）及び点滅の仕様（点滅の間隔）の取得と同時に取得し、明るさ測距ユニット５のＬＥＤ素子を発光させる発光回路を選択する（ステップＳ１０５）。
セルフタイマモードが設定されており、ＡＦ補助光が不要な場合は（ステップＳ１０３／Ｎｏ）、上記ＬＥＤの輝度選択用スイッチが操作されると、ステップＳ１１４における内部メモリ１２０又はＲＯＭ１０８に記録されている設定内容（撮影までの時間）及び点滅の仕様（点滅の間隔）の取得と同時に、ユーザが設定したＬＥＤの輝度情報を内部メモリ１２０又はＲＯＭ１０８から取得し、ＬＥＤ発光回路１０のＬＥＤ素子を発光させる発光回路を選択する（ステップＡ１１５）。
ＡＦ補助光が必要で（ステップＳ１２１／Ｙｅｓ）、上記ＬＥＤの輝度選択用スイッチが操作された場合は、ステップＳ１２２における設定内容の取得と同時に、ユーザが設定した輝度情報を内部メモリ１２０又はＲＯＭ１０８から取得して、ＬＥＤ素子を発光させる発光回路を選択する（ステップＳ１２３）。
このようにすれば、ユーザの好みにあわせた輝度でＬＥＤを発光させることが可能となる。
【００３６】
なお、上記実施形態は本発明の好適な実施の一例であり、本発明はこれに限定されることはない。
例えば、上記実施形態で示したＬＥＤの点灯速度や輝度の制御方法、回路の構成などはあくまでもの一例であり、これに限定されるものではない。
また、上記実施形態においては、撮像素子を用いたデジタルカメラを例に説明したが、本発明はフィルムカメラにも適用可能であることは言うまでもない。
このように、本発明は様々な変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の好適な実施の形態にかかるデジタルカメラの外観を示す図である。
【図２】本発明の好適な実施の形態にかかるデジタルカメラの機能構成を示す図である。
【図３】本発明の好適な実施の形態にかかるデジタルカメラの機能構成を示す図である。
【図４】ＬＥＤ発光回路の構成例を示す図である。
【図５】ＬＥＤ発光回路の別の構成例を示す図である。
【図６】本発明の好適な実施形態にかかるデジタルカメラの動作の流れの一例を示すフローチャートである。
【図７】本発明の好適な実施形態にかかるデジタルカメラの動作の流れの一例を示すフローチャートである。
【図８】本発明の好適な実施形態にかかるデジタルカメラの動作の流れの一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３８】
１    サブＬＣＤ
４    光学ファインダ
５    測距ユニット
６    リモコン受光部
７    鏡胴部
８    ＡＦ  ＬＥＤ
９    ストロボＬＥＤ
１０    ＬＣＤモニタ
１１
７１    ズーム光学系
７１ａ    ズームレンズ
７１ｂ    ズーム駆動モータ
７２    フォーカス光学系
７２ａ    フォーカスレンズ
７２ｂ    フォーカス駆動モータ
７３    絞りユニット
７３ａ    絞り
７３ｂ    絞りモータ
７４    シャッタユニット
７４ａ    メカシャッタ
７４ｂ    メカシャッタモータ
７５    モータドライバ
１０１    ＣＣＤ
１０２    Ｆ／Ｅ−ＩＣ
１０３    ＳＤＲＡＭ
１０４    ディジタルスチルカメラプロセッサ
１０７    ＲＡＭ
１０８    ＲＯＭ
１０９    ＳＵＢ−ＣＰＵ
１１１    ＬＣＤドライバ
１１３    ブザー
１１４    ストロボ回路
１１５    音声記録ユニット
１１６    音声再生ユニット
１１７    ＬＣＤドライバ
１１８    ビデオＡＭＰ
１１９    ビデオジャック
１２０    内部メモリ
１２１    メモリカードスロット
１２２    ＵＳＢコネクタ
１２３    シリアルドライバ回路
１０２１    ＣＤＳ
１０２２    ＡＧＣ
１０２３    Ａ／Ｄ
１０２４    ＴＧ
１０４１    第１のＣＣＤ信号処理ブロック
１０４２    第２のＣＣＤ信号処理ブロック
１０４３    ＣＰＵブロック
１０４４    ローカルＳＲＡＭ
１０４５    ＵＳＢブロック
１０４６    シリアルブロック
１０４７    ＪＰＥＧコーデックブロック
１０４８    リサイズブロック
１０４９    ＴＶ信号表示ブロック
１０４１０    メモリカードコントローラブロック
１１５１    音声記録回路
１１５２    マイクＡＭＰ
１１５３    マイク
１１６１    音声再生回路
１１６２    オーディオＡＭＰ
１１６３    スピーカ
１２３１    シリアルドライバ回路
１２３２    ＲＳ−２３２Ｃコネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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