(57)【要約】      （修正有）【課題】使用者が身体をより自然にリラックスした状態で横臥し又は着座することができるとともに、温熱療法用支持体から受ける熱が、使用者の体の全体に対してより均一に伝導する温熱療法用支持体を提供する。【解決手段】板材１１ａ，角管１１ｂ，円管１１ｃ及び天板１１ｄにより台座１１を組み立てる。次いで、組み立てられた台座１１上に上記の４つの温熱療法用支持部材２，３，４，５を適宜設置する。この際、これら温熱療法用支持部材３，４，５に付された電源コード２１ａ，２２ａ，２３ａは、上記台座１１内で一本の電源コード２６に結線され束ねられ、該電源コード２６は台座１１の板材の開口より外部に出され、図示しない調整手段やタイマー手段に接続される。以上の作業により、この温熱療法用支持体１による温熱療法の準備が完了する。【選択図】図８
2007125096.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
鉱石，泥土，セメント又はセラミックス材を含む無機材料又はこれらの混合物が素材とされ、横臥し又は着座した使用者を支持する支持面が形成されてなる温熱療法用支持体であって、
上記支持面には、少なくとも使用者の臀部から背中までの曲線及び／又は膝から胸部までの曲線のほぼ対応した曲面が形成されてなることを特徴とする温熱療法用支持体。
【請求項２】
前記温熱療法用支持体は、複数に分割されてなることを特徴とする請求項１記載の温熱療法用支持体。
【請求項３】
前記温熱療法用支持体は、内部に発熱体が内蔵されてなることを特徴とする請求項１又は２記載の温熱療法用支持体。
【請求項４】
前記温熱療法用支持体は、台座上に支持されてなることを特徴とする請求項１，２又は３記載の温熱療法用支持体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、温熱療法に用いられる温熱療法用支持体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、積極的に発汗作用を促し、体内の老廃物を排出して身体の健康維持を図るという温熱療法の手段の一つとして、使用者が高温多湿な部屋に入り、これにより使用者の体を暖めて発汗を促すというサウナが多く用いられていた。しかし、近年、サウナに比べてより低温多湿な部屋の中で、加熱された岩盤上で使用者が横臥するという岩盤浴が多く行われるようになっている。この岩盤浴によれば、利用者は、上記岩盤からの発熱を身体に直接受けられるとともに、加熱された該岩盤により至近距離から放射する遠赤外線も受けられることから、サウナに比べ、使用者の身体内のより奥深い箇所をより効率的に加熱することができ、より効率的に身体内の老廃物の排出がされる効果があるとされている。また、この岩盤浴では、サウナと異なり、使用者は着衣のままで岩盤上に横臥した場合でも脱衣時と同等の効果を得られるために脱衣の必要が無いことから、脱衣による使用者の心理的な抵抗が少なく、また、部屋全体を特に高温に加熱する必要が無いことからサウナに比べて設備の維持に消費するエネルギーや水等の量が少ないこと等のため、運営者にとっての設備の負担も少ない。なお、ここに述べたような「岩盤浴」という温熱療法で使用者が横臥する「岩盤」は、必ずしも「岩盤」という言葉で文字通り一般的に表されるような自然石の一枚岩のようなものとして構成が限定されるものではない。すなわち、実際に「岩盤浴」に用いられている「岩盤」は、必ずしも自然石の一枚岩に限定されるものではなく、横臥した使用者の体程度の大きさに、上述したような遠赤外線の放出に特に適した鉱石等その他の人体に有益と考えられる様々な材料を混ぜ、セメント等で固めた人造石が用いられているが、以下、この「岩盤浴」という温熱療法に用いられる「岩盤」を温熱療法用支持体と称する。同様に、上記温熱療法用支持体を用いた温熱療法である「岩盤浴」についても、以下、温熱療法と一般化して称する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述した温熱療法では、使用者が直接（或いは着衣やタオルを介して）温熱療法用支持体上で横臥するものとなっているが、この温熱療法用支持体は平板状に形成されている。このため、使用者は、この温熱療法用支持体上では、背筋や手足を伸ばした状態で横臥する。だが、人体は背骨等の骨格を中心に形成されてなるものであり、この骨格の中で最も中心となって人体の姿勢を定める背骨は、よく言われるようにＳ字形となっている。このため、もともと人体は、上記温熱療法用支持体のように平板状の箇所では、背筋や手足を伸ばした状態で横臥するのに適した構造では無く、使用者は身体の緊張を解き、脱力してリラックスした状態で該温熱療法用支持体上で横臥することができない。また、温熱療法用支持体が平板な形状であるのに対し、人体は、背骨が上記のようにＳ字形であることに伴って、正面側も背面側も、臀部，腰部や胸部毎に様々に凹凸がある形状であることから、使用者が横臥した際に自身の身体の内、温熱療法用支持体に密着する箇所と密着しない箇所がそれぞれでき、このため、温熱療法用支持体からの受ける熱が、使用者の身体の全体に対して均一に伝導しないとならないという問題がある。
【０００４】
そこで、本発明は、上述した従来の技術が有する課題を解決するために提案されたものであって、使用者が身体をより自然にリラックスした状態で横臥し又は着座することができるとともに、温熱療法用支持体から受ける熱が、使用者の体の全体に対してより均一に伝導する温熱療法用支持体を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するために提案されたものであって、第１の発明（請求項１記載の発明）は、鉱石，泥土，セメント又はセラミックス材を含む無機材料又はこれらの混合物が素材とされ、横臥し又は着座した使用者を支持する支持面が形成されてなる温熱療法用支持体であって、上記支持面には、少なくとも使用者の臀部から背中までの曲線及び／又は膝から胸部までの曲線のほぼ対応した曲面が形成されてなることを特徴とするものである。
【０００６】
この第１の発明に係る温熱療法用支持体の支持面の曲面は、使用者がうつ伏せで横臥するときの体の曲線のみに対応するものとして良く、仰向けで横臥するのときの体の曲線のみに対応するものとして良く、或いは、一つの温熱療法用支持体により、使用者がうつ伏せのときも仰向けのときも両方の場合にも対応するものとしても良い。また、この支持面の曲面と使用者の体形の曲線とはほぼ対応してなるものであるが、該支持面の曲面と使用者の体形の曲線とが一致する程度は任意に定められて良く、使用者の体形に詳細に合致するものであっても良く、或いは、使用者の体形に大まかに合致するものであっても良い。また、上記のように、人体の背骨がＳ字形であることについて特に考慮して、より使用者が脱力してリラックスできるような形状の曲面とされることが特に望ましい。また、この支持面の曲面は、特定の一人の使用者の体形に特に合わせたものとしても良く、或いは、本発明に係る温熱療法用支持体の使用者として想定される不特定多数の人々の体形に合わせたものとしても良い。なお、本発明に係る温熱療法用支持体を加熱する手段は、どのような手段であっても良く、例えば、該温熱療法用支持体とは別に通電することによって発熱する発熱体を用意し、該温熱療法用支持体の下方に該発熱体を位置させるものとしても良く、該温熱療法用支持体の内部や下方に管体を位置させ、該管体内で湯や蒸気を循環させるものとしても良く、或いは、該温熱療法用支持体の下方に石油や天然ガス等を燃焼させる機器を位置させても良い。
【０００７】
また、第２の発明（請求項２記載の発明）は、上記第１の発明において、前記温熱療法用支持体は、複数に分割されてなることを特徴とするものである。
【０００８】
この第２の発明に係る温熱療法用支持体は複数に分割された構成とされてなるものであるが、この分割の個数は特に限定されるものではない。また、上記温熱療法用支持体を分割する仕方についても限定されるものではなく、温熱療法用支持体の縦方向（長さ方向）のみに分割するものでも良く、横方向（幅方向）に分割されるものであっても良く、或いは、これらを適宜組み合わせてなるものであっても良い。なお、これら複数に分割されてなる温熱療法用支持体については、一部の温熱療法用支持体についてのみ温熱療法のための発熱をするものとし、他の温熱療法用支持体については発熱をしないものとしても良い。
【０００９】
また、第３の発明（請求項３記載の発明）は、上記第１及び第２の発明において、前記温熱療法用支持体は、内部に発熱体が内蔵されてなることを特徴とするものである。
【００１０】
この第３の発明に係る温熱療法用支持体は、上記第１の発明に述べたように、鉱石，泥土，セメント又はセラミックス材を含む無機材料又はこれらの混合物が素材とされてなるものであるが、これらを素材として型枠等で形成してなる際に、該型枠内に発熱体も同時に入れることにより、該温熱療法用支持体が内部に発熱体が内蔵された状態で成形されるものとしても良く、或いは、必要な形状に成形された温熱療法用支持体に該発熱体を内蔵するための空隙を切削し、該空隙内に該発熱体を組み込むことにより内蔵させても良い。また、温熱療法用支持体を複数の板状の上記無機材料を層状に重ねることにより形成する場合には、上記板状の無機材料の間に板状の発熱体を挟んで重ねて一体に固定してなるものとしても良い。また、上記第２の発明のように上記温熱療法用支持体が複数に分割されてなる場合には、これら複数に分割された温熱療法用支持体毎に、発熱体を内蔵するものと発熱体を内蔵しないものを混成してなるものとしても良い。
【００１１】
また、第４の発明（請求項４記載の発明）は、上記第１，第２及び第３の発明において、前記温熱療法用支持体は、台座上に支持されてなることを特徴とするものである。
【００１２】
この第４の発明に係る台座は、前記温熱療法用支持体を水平に支持するものとしても良く、或いは、該温熱療法用支持体を傾斜した状態で支持するものとしても良い。また、この台座の高さや傾斜の角度は、使用者が任意に調節可能なものとしても良く、特に、上記第２の発明のように上記温熱療法用支持体が複数に分割されてなる場合には、これら複数に分割された温熱療法用支持体毎に異なる台座で支持するものとし、それぞれ別々に任意の高さや角度で支持するものとしても良い。
【発明の効果】
【００１３】
第１の発明（請求項１記載の発明）に係る温熱療法用支持体では、横臥し又は着座した使用者を支持する支持面が、少なくとも該使用者の背中までの曲線及び／又は膝から胸部までの曲線のほぼ対応した曲面として形成されてなることから、使用者は、背筋や手足を伸ばす事無く、脱力してリラックスした姿勢で横臥し又は着座することができる。また、該支持面は該使用者の身体に密着させることができ、このため、温熱療法用支持体からの受ける熱が、使用者の身体の全体に対して均一に伝導するものとなる。また、鉱石，泥土，セメント又はセラミックス材を含む無機材料又はこれらの混合物が素材されてなるが、この素材内に発熱により使用者の身体の健康の増進に効果がある電磁波を放射する素材を混合した場合には、この温熱療法用支持体による温熱療法の効果をより大きいものとすることができる。
【００１４】
また、第２の発明（請求項２記載の発明）では、上記温熱療法用支持体は、複数に分割されてなることから、使用者は該温熱療法用支持体の取扱いが非常に手軽なものとなる。すなわち、上記温熱療法用支持体は、鉱石，泥土，セメント，セラミックス材を含む無機材料又はこれらの混合物により形成されてなるが、これらは単位体積当たりの重量が大きく、また、該温熱療法用支持体自体が少なくとも使用者が横臥又は着座することができる程度の大きさを有するものであることから、非常に重くて大きいものとなっている。このため、上記温熱療法用支持体の運搬は、非常に多くの労力を要する困難なものであるとともに、収納の際には非常に大きな空間も必要とされる。これに対し、この第２の発明の温熱療法用支持体は、複数に分割した状態で運搬や収納が可能となり、取扱いが非常に容易である。また、使用により一部の温熱療法用支持体のみが特に汚染されて清掃が必要となった場合には、その汚染された温熱療法用支持体のみを取り除いて清掃することも可能であり、また、落下等により一部の温熱療法用支持体のみが破損し交換が必要となった場合にも、その破損した一部の温熱療法用支持体のみを交換すれば良い。
【００１５】
また、第３の発明（請求項３記載の発明）では、上記温熱療法用支持体は内部に発熱体が内蔵されてなることから、使用者は発熱体と温熱療法用支持体とを別々に管理する必要が無くなる。また、上記発熱体と上記温熱療法用支持体とをそれぞれ別体とした場合には、該発熱体と該温熱療法用支持体との配置の仕方によっては、該温熱療法用支持体から発する熱が変動し支持面上の温度が安定しないことがあるが、該温熱療法用支持体内に発熱体が内蔵することにより、該温熱療法用支持体を介して発熱体から発する熱は安定したものとなり、支持面上の温度は一定に安定する。
【００１６】
また、第４の発明（請求項４記載の発明）では、上記温熱療法用支持体が台座上に支持されてなるものであることから、床上に直接該温熱療法用支持体を設置する事が無くなる。特に、適切な高さがある台座により水平に該温熱療法用支持体を支持させることにより、使用者は該温熱療法用支持体をベッドのように用いることができ、このため、使用者が床の高さにまで屈む必要が無くなることから、該温熱療法用支持体上に横臥し又は着座することが容易なものとなる。また、上記台座が、上記温熱療法用支持体を使用者の頭部が位置する側の端部を上方に位置するように適切な傾斜角度で傾斜して支持させることにより、使用者は該温熱療法用支持体を椅子のように着座して用いることができる。さらに、上記第２の発明のように、上記温熱療法用支持体が複数に分割されてなる場合には、複数の該温熱療法用支持体をそれぞれ支持する複数の台座を用い、かつ、これら複数の温熱療法用支持体の高さや角度を使用者が台座を操作することにより変更できるものとした場合には、使用者は該温熱療法用支持体をリクライニングシートのように用いることができる。すなわち、使用者の台座の操作により、使用者の頭部や背中又は胸部に対応して位置する温熱療法用支持体を急傾斜又は緩傾斜とし、同時に該温熱療法用支持体の高さを変更することにより、この温熱療法用支持体を背もたれの角度が急な椅子や緩やかな椅子のように用いることができ、使用者はより自己に適したリラックスできる姿勢で横臥し又は着座することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明に係る最良の実施の形態に係る温熱療法用支持体について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１８】
この実施の形態に係る温熱療法用支持体１は、図１ないし図５に示すように、４つの温熱療法用支持部材２，３，４，５に分割されてなり、何れも台座１１上に設置されてなる。これら温熱療法用支持部材２，３，４，５の平面形状は、図１に示すようにそれぞれ長方形状とされている。また、これら温熱療法用支持部材２，３，４，５の側面形状（断面形状）は、それぞれ図２に示すように、上面２ａ，３ａ，４ａ，５ａが傾斜又は屈曲したものとなっており、また、これら４つの上面２ａ，３ａ，４ａ，５ａは互いに一つに連続してなり、上記温熱療法用支持体１の本発明を構成する支持面１ａを構成する。この支持面１ａは、図６及び図７に示すように、使用者Ｈがリラックスした状態でうつ伏せ又は仰向けで横臥できるように、特に、使用者Ｈの臀部から背中までの曲線及び膝から胸部までの曲線にほぼ対応した曲面となっている。また、この曲面の形状は、使用者Ｈが仰向け及びうつ伏せになった際にＳ字形の背骨の形状についても考慮してなるものであって、該使用者Ｈは、上記温熱療法用支持部材２，３，４，５の上面２ａ，３ａ，４ａ，５ａ上で非常に脱力してリラックスした状態で横臥することができる。すなわち、温熱療法用支持部材２の上面２ａは、図６に示すようにうつ伏せで横臥した使用者Ｈの頭部，肩部及び胸部、又は、図７に示すように仰向けで横臥した使用者Ｈの頭部が位置する箇所であって、図２，図６，図７に示すように左右方向に形成された山部２ｂから後方へ（温熱療法用支持部材３の方へ）下向きに傾斜するとともに、該山部２ｂから前方へも下向きに傾斜している。また、温熱療法用支持部材３の上面３ａは、図６に示すようにうつ伏せで横臥した使用者Ｈの胸部から大腿部、又は、図７に示すように仰向けで横臥した使用者Ｈの背中が位置する箇所であって、図２，図６，図７に示すように前方に位置する温熱療法用支持部材２の上面２ａの内、山部２ｂから後方に形成された傾斜面の部分と連続しており、後方へ下向きに傾斜している。また、温熱療法用支持部材４の上面４ａは、図６に示すようにうつ伏せで横臥した使用者Ｈの大腿部から脛部、又は、図７に示すように仰向けで横臥した使用者Ｈの臀部から大腿部が位置する箇所であって、図２，図６，図７に示すように前方に位置する温熱療法用支持部材３の上面３ａと連続して、左右方向に形成された谷部４ｂにかけて後方へ下向きに傾斜するとともに、該谷部４ｂから後方へ上向きに傾斜している。また、温熱療法用支持部材５の上面５ａは、図６に示すようにうつ伏せで横臥した使用者Ｈの脛部から足首部、又は、図７に示すように仰向けで横臥した使用者の脛部から足首部が位置する箇所であって、図２，図６，図７に示すように前方に位置する温熱療法用支持部材４の上面４ａと連続して、左右方向に形成された谷部４ｂにかけて後方へ下向きに傾斜するとともに、該谷部４ｂから後方へ上向きに傾斜している。
【００１９】
これら温熱療法用支持部材２，３，４，５は、鉱石，泥土，セメント，セラミックス材を含む無機材料又はこれらの混合物を、図示しない型枠内で成形硬化してなるものであり、図１中に示すＡ−Ａ´線での断面図である図８、図１中に示すＢ−Ｂ´線での断面図である図９、及び、図２中に示すＣ−Ｃ´線での温熱療法用支持部材２，３，４，５の下面図（すなわち、温熱療法用支持体１の下面図）である図１０に示すような形状とされている。すなわち、これらの図に示すように、上記温熱療法用支持部材２，３，４，５は、使用者Ｈが載る上面２ａ，３ａ，４ａ，５ａと該使用者Ｈの体重を支持するために必要な強度を得るために不可欠な部分を残して、下面には凹部が形成されて（中空化されて）軽量化が計られている。また、上記温熱療法用支持部材３，４，５内には、通電により発熱する板状の発熱体２１，２２，２３が２枚ずつ内蔵されている。これら発熱体２１，２２，２３は、上記図８，図９，図１０に示すように、また、該発熱体２１，２２，２３が位置する厚さの箇所で上記温熱療法用支持部材３，４，５をせん断した仮想的な断面図である図１１に示すように、温熱療法用支持部材３，４，５の上下方向（厚さ方向）の略中程の箇所に、左右方向に２枚並列して配置される。また、これら発熱体２１，２２，２３に給電する電源コード２１ａ，２２ａ，２３ａは、図８及び図１０に示すように、該温熱療法用支持部材３，４，５の下面より導出され、上記台座１１内で一本の電源コード２６に束ねられ、該台座１１の後端から外部へと導出されている。なお、この電源コード２６の端部には、上記発熱体２１，２２，２３へ給電する電圧や電流を制御するボリュームコントローラ等を有する図示しない調整手段や、給電時間の長さや間隔を制御する図示しないタイマー手段が固定されており、使用者Ｈは、該調整手段や該タイマー手段を操作することにより、上記温熱療法用支持部材３，４，５の支持面３ａ，４ａ，５ａの調節等が可能とされているが、これらの制御及び調節については詳細を省略する。
【００２０】
また、上述の通り、上記の４つの温熱療法用支持部材２，３，４，５からなる温熱療法用支持体１は、台座１１上に設置されてなるものであるが、この台座１１は、上記各図に示すように直方体状の外観を有している。この台座１１は、特に、図８，図９の断面図や図１２の下面図に示すように、板材１１ａ，角管１１ｂ，円管１１ｃ及び図示を省略したボルト等から構成されるとともに、上端（この温熱療法用支持体１の使用時の温熱療法用支持部材２，３，４，５の直下）には天板１１ｄが位置している。なお、上記の４つの温熱療法用支持部材２，３，４，５は、上記天板１１ｄの上面上に設置されるものであるが、該天板１１ｄの上面には、図示を省略した滑り止めのゴム製の薄板が配置されており、該温熱療法用支持部材２，３，４，５と該台座１１とがずれることによる防止する。このような構成からなる台座１１は、該温熱療法用支持部材２，３，４，５及び使用者Ｈの荷重に耐えられる強度を有している。また、この台座１１は高温多湿な環境下での使用に適したステンレス製とされており、運搬や収納をし易くするために容易に分解及び組み立てが可能なものとされているが、該台座１１の構造については詳細を省略する。なお、この台座１１の高さは、使用者Ｈの足元から膝程度までの高さと同じ程度となっており、床面Ｇ上を歩いてきた使用者Ｈが、上記温熱療法用支持体１上に横臥又は着座し易くされている。
【００２１】
次に、この温熱療法用支持体１の使用方法について説明する。使用者Ｈは、先ず上記温熱療法用支持体１を設置する箇所において、板材１１ａ，角管１１ｂ，円管１１ｃ及び天板１１ｄにより台座１１を組み立てる。次いで、組み立てられた台座１１上に上記の４つの温熱療法用支持部材２，３，４，５を適宜設置する。この際、これら温熱療法用支持部材３，４，５に付された電源コード２１ａ，２２ａ，２３ａは、上記台座１１内で一本の電源コード２６に結線され束ねられ、該電源コード２６は台座１１の板材の開口より外部に出され、図示しない調整手段やタイマー手段に接続される。以上の作業により、この温熱療法用支持体１による温熱療法の準備が完了する。使用者Ｈは、上記温熱療法用支持体１の電源コード２６に取り付けられた図示しない調整手段を操作し、支持面１ａの表面温度がおよそ５０度となるように調整した後に、該温熱療法用支持体１の上で、図６に示すようにうつ伏せで横臥し、或いは、図７に示すように仰向けで横臥する。なお、この際、使用者Ｈは着衣のままで横臥してもかまわないが、特にこの場合に身に付ける衣類は、使用者Ｈから出る汗についての吸収性が高い素材からなるものであることが望ましい。また、支持面１ａ上には、上記衣類と同様に汗の吸収性が高い素材からなるタオル（図示は省略する。）を置き、使用者Ｈは該タオル上で横臥するものとしても良い。そして、このようにうつ伏せで横臥した場合には、図６に示すとともに上述の通り、支持面１ａは、胸部，腰部，大腿部及び脛部等の使用者Ｈの体の表側を密着して支持することから、また、同様に、仰向けで横臥した場合には、図７に示すとともに上述の通り、支持面１ａは、背中，臀部，大腿部及び脛部等の使用者Ｈの体の裏側を密着して支持することから、上記発熱体２１，２２，２３から発せられる熱は、使用者Ｈの全身にムラ無く効率的に使用者Ｈの身体に伝導するとともに、該使用者Ｈは身体を伸ばす事無くリラックスした状態で横臥することができる。特に、上述の通りの上面２ａ，３ａ，４ａ，５ａは、使用者Ｈの背骨がＳ字形となっていることを意識して作られた形状とされていることから、該使用者Ｈは、身体に余計な力をかける事無く脱力してリラックスした状態で横臥することができる。なお、このように使用者Ｈが支持面１ａ上でうつ伏せで横臥するのは約１０分程度、仰向けで横臥するのは約５分程度が望ましく、また、使用者Ｈがこのようにうつ伏せ及び仰向けで横臥する毎に適宜水分を摂取しながらの５分程度の休憩をすることが望ましく、また、うつ伏せ及び仰向けの横臥は一度に２回程度行うことが望ましい。また、このように使用者Ｈが温熱療法を行って終了した場合には、使用者Ｈは、上記温熱療法用支持体１を上記温熱療法用支持部材２，３，４，５毎に適宜運搬し、上記台座１１を分解して運搬し、これらを収納すれば良い。
【００２２】
なお、この実施例に係る温熱療法用支持体１の内、特に温熱療法用支持部材２には発熱体を内蔵しないものとなっているが、これは該温熱療法用支持体１を用いた上記の方法による温熱療法では、特に使用者Ｈの頭部を加熱する必要が無いことによるためである。しかし、必要に応じて使用者Ｈの頭部に当たる箇所の温熱療法用支持部材２内に発熱体を内蔵するものとしても良い。また、この使用者Ｈの頭部に当たる箇所の温熱療法用支持部材２については、上述のような鉱石，泥土，セメント又はセラミックス材を含む無機材料又はこれらの混合物が素材を用いず、木で作られたものとしても良い。また、この実施例に係る温熱療法用支持体１は、４つの温熱療法用支持部材２，３，４，５から構成されてなるものであるが、このように４つに分割されてなるものとして限定されるものでは無く、該温熱療法用支持体１の支持面１ａが使用者Ｈの臀部から背中までの曲線及び／又は膝から胸部までの曲線のほぼ対応した曲面が形成されてなるものであれば、幾つに分割されてなるものであっても良く、また、これらそれぞれの温熱療法用支持部材はどのような形状とされてなるものでも良い。また、この温熱療法用支持体１を使用する際には、該温熱療法用支持体１を設置する部屋の室温はある程度高めにしておくことが望ましい。これは、この温熱療法用支持体１を常温の部屋内で使用した場合には、使用者Ｈの体表面の温度は、該温熱療法用支持体１に接して発熱を直接受ける箇所とそうでない箇所との差が非常に大きいものとなり、使用者の健康の増進には不適当なものとなることがあるためである。
【００２３】
次に、上記の温熱療法用支持体１とは異なる実施の形態に係る温熱療法用支持体５１について説明する。この温熱療法用支持体５１及び該温熱療法用支持体５１と共に用いる台座６１，６２，６３は、外形が上記温熱療法用支持体１とは大きく異なるが、詳細な構成については該温熱療法用支持体１に準じたものであることから、詳細な構成については適宜省略する。すなわち、上述した温熱療法用支持体１は、上面が水平とされた台座１１上に設置されることにより、支持面１ａがベッド状とされて、使用者Ｈが該支持面１ａ上で仰向け又はうつ伏せで横臥して使用するものであるが、これに対して温熱療法用支持体５１は、図１３及び図１４に示すように、支持面５１ａが傾斜面とされ、使用者Ｈが該支持面５１ａ上で着座するのに適した形状とされている。また、この温熱療法用支持体５１は、４つの温熱療法用支持部材５２，５３，５４，５５に分割されてなり、何れも台座６１，６２，６３上に設置されてなる。これら温熱療法用支持部材５２，５３，５４，５５の側面形状（断面形状）は、それぞれ上面５２ａ，５３ａ，５４ａ，５５ａが傾斜又は屈曲したものとなっており、また、これら４つの上面５２ａ，５３ａ，５４ａ，５５ａは互いに一つに連続してなり、上記温熱療法用支持体５１の本発明を構成する支持面５１ａを構成する。この支持面５１ａは、図１３及び図１４に示すように、使用者Ｈがリラックスした状態で着座できるように、特に、使用者の臀部から背中までの曲線にほぼ対応した曲面となっている。また、この曲面の形状は、使用者Ｈが着座した状態におけるＳ字形の背骨の形状を考慮してなるものであって、該使用者Ｈは、上記温熱療法用支持部材５２，５３，５４，５５の上面５２ａ，５３ａ，５４ａ，５５ａ上で非常に脱力してリラックスした状態で着座することができる。すなわち、温熱療法用支持部材５２の上面５２ａは、図１３に示すように着座した使用者Ｈの頭部及び肩部が位置する箇所であって、足元方向へ（図１３中の右方向へ）下向きに傾斜している。また、温熱療法用支持部材５３の上面５３ａは、図１３に示すように着座した使用者Ｈの背中から臀部にかけて位置する箇所であって、足元方向へ下向きに傾斜している。また、温熱療法用支持部材５４の上面５４ａは、着座した使用者Ｈの大腿部から膝部が位置する箇所であって、上記温熱療法用支持部材５３の上面５３ａと連続して、足元方向へ僅かに上向きに傾斜している。すなわち、上記温熱療法用支持部材５３の足元方向側端部と温熱療法用支持部材５４の頭部方向側端部の連続部分の近傍は、使用者Ｈが着座した際に臀部が位置し易い凹部状となっており、また、該温熱療法用支持部材５４の足元方向側端部に掛けて僅かに上向きに傾斜してなることから、使用者Ｈは脚を伸ばす事無くリラックスした状態で屈曲させた状態で着座することができ、また、着座した使用者Ｈの臀部が足元方向にずれる事無く、略一定の箇所に止まり着座を継続できる。また、温熱療法用支持部材５５の上面５５ａは、着座した使用者Ｈの膝部から足首部が位置する箇所であって、頭部方向に位置する温熱療法用支持部材５４の上面５４ａと連続して、足元方向にかけて後方へ下向きに傾斜している。
【００２４】
これら温熱療法用支持部材５２，５３，５４，５５は、上記温熱療法用支持部材２，３，４，５と同様に、鉱石，泥土，セメント，セラミックス材を含む無機材料又はこれらの混合物を、図示しない型枠内で成形硬化してなるものであり、該温熱療法用支持部材５２，５３，５４，５５を用いた椅子全体の断面を表す図１４に示すような形状とされている。この図に示すように、上記温熱療法用支持部材５２，５３，５４，５５は、上記温熱療法用支持部材２，３，４，５と同様に、使用者Ｈが載る上面５２ａ，５３ａ，５４ａ，５５ａと該使用者Ｈの体重を支持するために必要な強度を得るために不可欠な部分を残して、下面には凹部が形成されて（中空化されて）軽量化が計られている。また、上記温熱療法用支持部材５３，５４，５５内には、通電により発熱する板状の発熱体７１，７２，７３が２枚ずつ内蔵されている。これら発熱体７１，７２，７３は、温熱療法用支持部材５３，５４，５５の上下方向（厚さ方向）の略中程の箇所に、左右方向に２枚並列して配置される。また、これら発熱体７１，７２，７３に給電する電源コード７１ａ，７２ａ，７３ａは、図１４に示すように、該温熱療法用支持部材５３，５４，５５の下面より導出され、上記台座６１，６２，６３内で一本の電源コード７６に束ねられ、該台座６１の使用者の頭部が位置する端部から外部へと導出されている。なお、この電源コード７６の端部には、上記発熱体７１，７２，７３へ給電する電圧や電流を制御するボリュームコントローラ等を有する図示しない調整手段や、給電時間の長さや間隔を制御する図示しないタイマー手段が固定されており、使用者Ｈは、該調整手段や該タイマー手段を操作することにより、上記温熱療法用支持部材５３，５４，５５の支持面５３ａ，５４ａ，５５ａの調節等が可能とされているが、これらの制御及び調節については詳細を省略する。
【００２５】
また、上述の通り、上記の４つの温熱療法用支持部材５２，５３，５４，５５からなる温熱療法用支持体５１は、台座６１，６２，６３上に設置されてなるものであるが、この台座６１，６２，６３は、上記台座１１と同様に、板材，角管，円管，天板及びボルト等からなるものである。すなわち、台座６１，６２，６３は、図１３及び図１４に示すような形状とされてなり、該温熱療法用支持部材５２，５３，５４，５５が設置される上面上には、図示を省略した滑り止めのゴム製の薄板が配置されており、該温熱療法用支持部材５２，５３，５４，５５と該台座６１，６２，６３とがずれることによる防止する。このような構成からなる台座６１，６２，６３は、該温熱療法用支持部材５２，５３，５４，５５及び使用者Ｈの荷重に耐えられる強度を有している。また、この台座６１，６２，６３は高温多湿な環境下での使用に適したステンレス製とされており、運搬や収納をし易くするために容易に分解及び組み立てが可能なものとされているが、該台座６１，６２，６３については詳細を省略する。
【００２６】
次に、この温熱療法用支持体５１の使用方法について説明するが、該温熱療法用支持体５１の使用方法は、上記温熱療法用支持体１の使用方法とほぼ同じである。すなわち、使用者Ｈは、先ず上記温熱療法用支持体５１を設置する箇所において、台座６１，６２，６３を組み立て、次いで、組み立てられた台座６１，６２，６３上に上記の４つの温熱療法用支持部材５２，５３，５４，５５を適宜設置する。この際、これら温熱療法用支持部材５３，５４，５５に付された電源コード７１ａ，７２ａ，７３ａは、上記台座６１，６２，６３内で一本の電源コード７６に結線され束ねられ、該電源コード７６は台座６１の板材の開口より外部に出され、図示しない調整手段やタイマー手段に接続される。以上の作業により、この温熱療法用支持体１による温熱療法の準備が完了する。使用者Ｈは、上記温熱療法用支持体５１の電源コード７６に取り付けられた図示しない調整手段を操作し、支持面５１ａの表面温度がおよそ５０度となるように調整した後に、該温熱療法用支持体５１の上で、図１３に示すように着座する。なお、この際、使用者Ｈは着衣のままで着座してもかまわないが、特にこの場合に身に付ける衣類は、使用者Ｈから出る汗についての吸収性が高い素材からなるものであることが望ましい。また、支持面５１ａ上には、上記衣類と同様に汗の吸収性が高い素材からなるタオル（図示は省略する。）を置き、使用者Ｈは該タオル上で着座するものとしても良い。そして、このように着座した場合には、図１３に示すとともに上述の通り、支持面５１ａは、背中，臀部，大腿部及び脛部等の使用者Ｈの体の裏側を密着して支持することから、上記発熱体７１，７２，７３から発せられる熱は、効率的に使用者Ｈの身体に伝導するとともに、該使用者Ｈは身体を伸ばす事無く脱力してリラックスした状態で着座することができる。特に、上述の通りの上面５２ａ，５３ａ，５４ａ，５５ａは、使用者Ｈの背骨がＳ字形となっていることを意識して作られた形状とされていることから、該使用者Ｈは、身体に余計な力をかける事無く脱力してリラックスした状態で横臥することができる。また、このように使用者Ｈが温熱療法を行って終了した場合には、使用者Ｈは、上記温熱療法用支持体１を上記温熱療法用支持部材５２，５３，５４，５５毎に適宜運搬し、上記台座６１，６２，６３を分解して運搬し、これらを収納すれば良い。
【００２７】
なお、この実施例に係る温熱療法用支持体５１の内、特に温熱療法用支持部材５２には発熱体を内蔵しないものとなっているが、これは該温熱療法用支持体５１を用いた上記の方法による温熱療法では、特に使用者Ｈの頭部を加熱する必要が無いことによるためである。しかし、必要に応じて使用者Ｈの頭部に当たる箇所の温熱療法用支持部材５２内に発熱体を内蔵するものとしても良い。また、この使用者Ｈの頭部に当たる箇所の温熱療法用支持部材５２については、上述のような鉱石，泥土，セメント又はセラミックス材を含む無機材料又はこれらの混合物が素材を用いず、木で作られたものとしても良い。また、この実施例に係る温熱療法用支持体５１は、４つの温熱療法用支持部材５２，５３，５４，５５から構成されてなるものであるが、このように４つに分割されてなるものとして限定されるものでは無く、該温熱療法用支持体５１の支持面５１ａが使用者Ｈの臀部から背中までの曲線にほぼ対応した曲面が形成されてなるものであれば、幾つに分割されてなるものであっても良く、また、これらそれぞれの温熱療法用支持部材はどのような形状とされてなるものでも良い。また、これら台座６１，６２，６３は何れも可動部を有しておらず、変形等をしない構成となっているが、これら台座６１，６２，６３の上面を上下に移動及び／又は上面の傾斜の緩急を調節可能とし、これにより温熱療法用支持部材５２，５３，５４，５５それぞれの高さ及び／又は傾斜を使用者Ｈが調節可能とし、温熱療法用支持体５１をリクライニングシートのように使用者Ｈが自己の体形や状態に合わせて用いることができるようにされても良い。また、この温熱療法用支持体１を使用する際には、該温熱療法用支持体１を設置する部屋の室温はある程度高めにしておくことが望ましい。これは、この温熱療法用支持体１を常温の部屋内で使用した場合には、使用者Ｈの体表面の温度は、該温熱療法用支持体１に接して発熱を直接受ける箇所とそうでない箇所との差が非常に大きいものとなり、使用者の健康の増進には不適当なものとなることがあるためである。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る温熱療法用支持体を示す平面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る温熱療法用支持体及び台座を示す正面図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係る温熱療法用支持体及び台座を示す背面図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係る温熱療法用支持体及び台座を示す右側面図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態に係る温熱療法用支持体及び台座を示す左側面図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態に係る温熱療法用支持体上で使用者がうつ伏せで横臥した状態を示す正面図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態に係る温熱療法用支持体上で使用者が仰向けで横臥した状態を示す正面図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態に係る温熱療法用支持体及び台座の正面側断面図である。
【図９】本発明の第１の実施の形態に係る温熱療法用支持体及び台座の側面側断面図である。
【図１０】本発明の第１の実施の形態に係る温熱療法用支持体の下面図である。
【図１１】本発明の第１の実施の形態に係る温熱療法用支持体の仮想断面図である。
【図１２】本発明の第１の実施の形態に係る台座の下面図である。
【図１３】本発明の第２の実施の形態に係る温熱療法用支持体上で使用者が着座した状態を示す正面図である。
【図１４】本発明の第２の実施の形態に係る温熱療法用支持体上で使用者が着座した状態を示す正面側断面図である。
【符号の説明】
【００２９】
１    温熱療法用支持体
１ａ    支持面
２，３，４，５    温熱療法用支持部材
１１    台座
２１，２２，２３    発熱体
５１    温熱療法用支持体
５１ａ    支持面
５２，５３，５４，５５    温熱療法用支持部材
６１，６２，６３    台座
７１，７２，７３    発熱体
Ｈ    使用者
【図１】
2007125096.tif 000003
【図２】
2007125096.tif 000004
【図３】
2007125096.tif 000005
【図４】
2007125096.tif 000006
【図５】
2007125096.tif 000007
【図６】
2007125096.tif 000008
【図７】
2007125096.tif 000009
【図８】
2007125096.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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