(57)【要約】【課題】部品点数の増加を抑制しながら、印刷中でも使用でき、かつ、用紙の余白部分を切断する際の作業性を向上させることが可能な給紙カセットを提供する。【解決手段】この給紙カセット１は、用紙３０が収納される給紙カセット本体１１と、給紙カセット本体１１に着脱可能に装着された蓋部材１２とを備えている。そして、蓋部材１２は、蓋部材１２の長手方向の一方側面に設けられた弾性変形可能なヒンジ部１２ｅと、ヒンジ部１２ｅと連続するように、蓋部材１２の長手方向の一方側面側から他方側面側まで延びるように設けられるとともに、印刷済みの用紙３０の余白部分３０ｂを切り取るための刃部１３が取り付けられた回動部１２ｆとを有する裁断部１２ａと、印刷済みの用紙３０の余白部分３０ｂを切り取るときに、用紙３０を支持する用紙支持部１２ｃと、用紙３０の長手方向の端部の位置決めを行うための位置決め部１２ｂとを一体的に含む。【選択図】図１２
2007182313.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙が収納される給紙カセット本体と、前記給紙カセット本体に着脱可能に装着された蓋部材とを備えた給紙カセットにおいて、
前記蓋部材は、
前記蓋部材の長手方向の一方側面に設けられた弾性変形可能なヒンジ部と、前記ヒンジ部と連続するように、前記蓋部材の長手方向の一方側面側から他方側面側まで延びるように設けられるとともに、印刷済みの前記用紙の余白部分を切り取るための刃部が取り付けられた回動部とを有する裁断部と、
印刷済みの前記用紙の余白部分を切り取るときに、前記用紙を支持する用紙支持部と、
前記蓋部材の上面から上方に突出するように設けられ、印刷済みの前記用紙の余白部分を切り取るときに、前記用紙の長手方向の端部の位置決めを行うための位置決め部とを一体的に含み、
前記裁断部の回動部は、前記回動部の長手方向に延びるように設けられ、内側面に凹状の係合部を有する溝部と、前記溝部側に突出するように設けられ、前記刃部の後端部に係合する弾性変形可能な係合片とを一体的に含み、
前記刃部は、前記刃部の側面に設けられ、前記回動部の溝部に挿入されたときに、前記溝部の凹状の係合部と係合する凸状の係合部を含み、
前記用紙支持部は、前記蓋部材の上面から上方に突出するとともに、互いに所定の間隔を隔てて前記蓋部材の長手方向に延びるように設けられた一対の突出部を含み、
一対の前記突出部の対向する面の上端部近傍には、一対の前記突出部の間隔を大きくするための傾斜部が形成されている、給紙カセット。
【請求項２】
用紙が収納される給紙カセット本体と、
前記給紙カセット本体に着脱可能に装着された蓋部材とを備え、
前記蓋部材は、印刷済みの前記用紙の余白部分を切り取るための刃部が取り付けられた裁断部を一体的に含む、給紙カセット。
【請求項３】
前記蓋部材の裁断部は、前記蓋部材の長手方向の一方側面に設けられた弾性変形可能なヒンジ部と、前記ヒンジ部と連続するように、前記蓋部材の長手方向の一方側面側から他方側面側まで延びるように設けられるとともに、前記刃部が取り付けられた回動部とを含む、請求項２に記載の給紙カセット。
【請求項４】
前記裁断部の回動部は、前記回動部の長手方向に延びるように設けられ、内側面に凹状の係合部を有する溝部を含み、
前記刃部は、前記刃部の側面に設けられ、前記回動部の溝部に挿入されたときに、前記溝部の凹状の係合部と係合する凸状の係合部を含む、請求項３に記載の給紙カセット。
【請求項５】
前記裁断部の回動部は、前記溝部側に突出するように設けられ、前記刃部の後端部に係合する弾性変形可能な係合片を一体的に含む、請求項３または４に記載の給紙カセット。
【請求項６】
前記蓋部材は、印刷済みの前記用紙の余白部分を切り取るときに、前記用紙を支持する用紙支持部を一体的に含み、
前記用紙支持部は、前記蓋部材の上面から上方に突出するとともに、互いに所定の間隔を隔てて前記蓋部材の長手方向に延びるように設けられた一対の突出部を含む、請求項２〜５のいずれか１項に記載の給紙カセット。
【請求項７】
一対の前記突出部の対向する面の上端部近傍には、一対の前記突出部の間隔を大きくするための傾斜部が形成されている、請求項６に記載の給紙カセット。
【請求項８】
前記蓋部材は、前記蓋部材の上面から上方に突出するように設けられ、印刷済みの前記用紙の余白部分を切り取るときに、前記用紙の長手方向の端部の位置決めを行うための位置決め部を一体的に含む、請求項２〜７のいずれか１項に記載の給紙カセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙カセットに関し、特に、蓋部材を備えた給紙カセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、サーマルプリンタ（画像形成装置）に着脱可能な給紙カセットが知られている（たとえば、特許文献１参照）。この特許文献１には、サーマルプリンタに記録紙（用紙）を連続的に供給するために複数の記録紙が積層された状態で収納されているとともに、プリント済みの記録紙の余白部分を切断するためのカッタ（刃部）を備えた給紙カセットが開示されている。具体的には、上記特許文献１には、給紙カセットに記録紙をスライドさせるためのガイド溝を設け、記録紙をガイド溝に沿ってスライドさせることにより、記録紙の余白部分をガイド溝に設けられたカッタにより切断する給紙カセットの構造が開示されている。また、上記特許文献１には、給紙カセットのカセット本体に取付軸を介して回動可能なカッタ台を設けるとともに、カッタ台に記録紙を配置した状態で、カセット本体を回動させてカッタ台に押し付けることにより、記録紙の余白部分をカセット本体に設けられたカッタにより切断する給紙カセットの構造も開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２０３７２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に開示された給紙カセットにガイド溝を設けた構造では、記録紙の余白部分の切断時に給紙カセット全体を切断に適切な位置に移動する必要があるため、切断作業を行いにくいという不都合がある。このため、切断作業時の作業性を向上させるのが困難であるという問題点がある。また、記録紙の印刷中は、給紙カセットをサーマルプリンタに取り付けておく必要があるので、サーマルプリンタに取り付けられた給紙カセットでは、プリント済みの記録紙の余白部分を切断する作業をより行いにくいという問題点がある。
【０００５】
また、上記特許文献１に開示された給紙カセットのカセット本体にカッタ台を設けた構造では、記録紙の印刷中は、給紙カセットをサーマルプリンタに取り付けておく必要がある。このため、サーマルプリンタに取り付けられた給紙カセットでは、カセット本体をカッタ台に対して回動させることができないので、カッタ台に配置された記録紙にカセット本体に設けられたカッタを押し付けることができない。したがって、カセット本体にカッタ台を設けた給紙カセットでは、記録紙の印刷中にプリント済みの記録紙の余白部分を切断することができないという問題点がある。また、カッタ台や取付軸などをカセット本体とは別個に設ける必要があるので、その分、部品点数が増加するという問題点もある。
【０００６】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、部品点数の増加を抑制しながら、印刷中でも使用でき、かつ、用紙の余白部分を切断する際の作業性を向上させることが可能な給紙カセットを提供することである。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【０００７】
この発明の第１の局面における給紙カセットは、用紙が収納される給紙カセット本体と、給紙カセット本体に着脱可能に装着された蓋部材とを備えた給紙カセットにおいて、蓋部材は、蓋部材の長手方向の一方側面に設けられた弾性変形可能なヒンジ部と、ヒンジ部と連続するように、蓋部材の長手方向の一方側面側から他方側面側まで延びるように設けられるとともに、印刷済みの用紙の余白部分を切り取るための刃部が取り付けられた回動部とを有する裁断部と、印刷済みの用紙の余白部分を切り取るときに、用紙を支持する用紙支持部と、蓋部材の上面から上方に突出するように設けられ、印刷済みの用紙の余白部分を切り取るときに、用紙の長手方向の端部の位置決めを行うための位置決め部とを一体的に含み、裁断部の回動部は、回動部の長手方向に延びるように設けられ、内側面に凹状の係合部を有する溝部と、溝部側に突出するように設けられ、刃部の後端部に係合する弾性変形可能な係合片とを一体的に含み、刃部は、刃部の側面に設けられ、回動部の溝部に挿入されたときに、溝部の凹状の係合部と係合する凸状の係合部を含み、用紙支持部は、蓋部材の上面から上方に突出するとともに、互いに所定の間隔を隔てて蓋部材の長手方向に延びるように設けられた一対の突出部を含み、一対の突出部の対向する面の上端部近傍には、一対の突出部の間隔を大きくするための傾斜部が形成されている。
【０００８】
この第１の局面による給紙カセットでは、上記のように、給紙カセット本体に着脱可能に装着される蓋部材に裁断部を形成することによって、給紙カセット本体が画像形成装置に装着されるとともに、画像形成装置による印刷中においても、給紙カセット本体から取り外された裁断部を含む蓋部材により、印刷済みの用紙の余白部分を切り取ることができる。また、裁断部を含む蓋部材を給紙カセット本体から取り外して蓋部材のみを切断作業を行いやすい任意の位置に移動させて用紙の余白部分の切断作業を行えばよいので、裁断部が給紙カセット本体に設けられている場合や裁断部が設けられた蓋部材が給紙カセット本体に固定的に取り付けられている場合と異なり、用紙の余白部分を切断するときの作業性を向上させることができる。また、蓋部材に一体的に形成された裁断部に印刷済みの用紙の余白部分を切り取るための刃部を取り付けることによって、記録紙が配置されるカッタ台やカッタ台をカセット本体に回動可能に取り付ける取付軸などをカッタが取り付けられたカセット本体とは別個に設ける場合と異なり、部品点数の増加を抑制することができる。これらの結果、部品点数の増加を抑制しながら、印刷中でも使用でき、かつ、用紙の余白部分を切断する際の作業性を向上させることができる。また、蓋部材の裁断部を、蓋部材の長手方向の一方側面に設けられた弾性変形可能なヒンジ部と、ヒンジ部と連続するように、蓋部材の長手方向の一方側面側から他方側面側まで延びるように設けられるとともに、刃部が取り付けられた回動部とを含むように構成することによって、ヒンジ部を弾性変形させることにより、回動部を回動させることができるので、容易に、裁断部の回動部に取り付けられた刃部を用紙に押し付けることができる。これにより、用紙の余白部分を裁断部の回動部に取り付けられた刃部により円滑に切り取ることができる。また、内側面に凹状の係合部を有する溝部を回動部の長手方向に延びるように裁断部の回動部に設けるとともに、回動部の溝部に挿入されたときに、溝部の凹状の係合部と係合する凸状の係合部を刃部の側面に設けることによって、溝部の凹状の係合部と刃部の凸状の係合部とを係合させることにより、回動部に刃部を取り付けるための部材を別途設ける必要がないので、部品点数の増加を抑制しながら、容易に、刃部を裁断部の回動部に取り付けることができる。
【０００９】
また、第１の局面では、刃部の後端部に係合する弾性変形可能な係合片を溝部側に突出するように裁断部の回動部に一体的に設けることによって、係合片により、溝部に挿入された刃部が溝部から抜け落ちるのを抑制するための部材を別途設ける必要がないので、部品点数の増加を抑制しながら、容易に、溝部に挿入された刃部が溝部から抜け落ちるのを抑制することができる。また、印刷済みの用紙の余白部分を切り取るときに、用紙を支持する用紙支持部を蓋部材に一体的に設けることによって、印刷済みの用紙の余白部分を切り取るときに、用紙が用紙支持部により支持されるので、容易に、裁断部に取り付けられた刃部を用紙に押し付けることができる。また、蓋部材の上面から上方に突出するとともに、互いに所定の間隔を隔てて蓋部材の長手方向に延びるように設けられた一対の突出部を含む用紙支持部材を、蓋部材に設けることによって、印刷済みの用紙の余白部分を切り取った後に、裁断部に取り付けられた刃部が蓋部材と接触しないように一対の突出部の間に配置される。このため、裁断部に取り付けられた刃部が蓋部材に接触するのを抑制するための部材を別途設ける必要がないので、部品点数が増加するのを抑制しながら、裁断部に取り付けられた刃部が蓋部材に接触するのを抑制することができる。これにより、刃部が磨耗するのを抑制することができる。また、一対の突出部の対向する面の上端部近傍に一対の突出部の間隔を大きくするための傾斜部を形成することによって、印刷済みの用紙の余白部分を切り取るときに、刃部の位置が蓋部材の短手方向にずれた場合に、突出部の傾斜部により、刃部をガイドすることができるので、印刷済みの用紙の余白部分を確実に切り取ることができる。また、印刷済みの用紙の余白部分を切り取るときに、用紙の長手方向の端部の位置決めを行うための位置決め部を蓋部材の上面から上方に突出するように一体的に設けることによって、位置決め部により、用紙の長手方向の端部の位置決め用の部材を別途設ける必要がないので、部品点数が増加するのを抑制しながら、容易に、用紙の長手方向の端部を用紙の余白部分が裁断部に取り付けられた刃部により切断される所定の位置に配置することができる。
【００１０】
この発明の第２の局面による給紙カセットは、用紙が収納される給紙カセット本体と、給紙カセット本体に着脱可能に装着された蓋部材とを備え、蓋部材は、印刷済みの用紙の余白部分を切り取るための刃部が取り付けられた裁断部を一体的に含む。
【００１１】
この第２の局面による給紙カセットでは、上記のように、給紙カセット本体に着脱可能に装着される蓋部材に裁断部を形成することによって、給紙カセット本体が画像形成装置に装着されるとともに、画像形成装置による印刷中においても、給紙カセット本体から取り外された裁断部を含む蓋部材により、印刷済みの用紙の余白部分を切り取ることができる。また、裁断部を含む蓋部材を給紙カセット本体から取り外して蓋部材のみを切断作業を行いやすい任意の位置に移動させて用紙の余白部分の切断作業を行えばよいので、裁断部が給紙カセット本体に設けられている場合や裁断部が設けられた蓋部材が給紙カセット本体に固定的に取り付けられている場合と異なり、用紙の余白部分を切断するときの作業性を向上させることができる。また、蓋部材に一体的に形成された裁断部に印刷済みの用紙の余白部分を切り取るための刃部を取り付けることによって、記録紙が配置されるカッタ台やカッタ台をカセット本体に回動可能に取り付ける取付軸などをカッタが取り付けられたカセット本体とは別個に設ける場合と異なり、部品点数の増加を抑制することができる。これらの結果、部品点数の増加を抑制しながら、印刷中でも使用でき、かつ、用紙の余白部分を切断する際の作業性を向上させることができる。
【００１２】
上記第２の局面による給紙カセットにおいて、好ましくは、蓋部材の裁断部は、蓋部材の長手方向の一方側面に設けられた弾性変形可能なヒンジ部と、ヒンジ部と連続するように、蓋部材の長手方向の一方側面側から他方側面側まで延びるように設けられるとともに、刃部が取り付けられた回動部とを含む。このように構成すれば、ヒンジ部を弾性変形させることにより、回動部を回動させることができるので、容易に、裁断部の回動部に取り付けられた刃部を用紙に押し付けることができる。これにより、用紙の余白部分を裁断部の回動部に取り付けられた刃部により円滑に切り取ることができる。
【００１３】
この場合、好ましくは、裁断部の回動部は、回動部の長手方向に延びるように設けられ、内側面に凹状の係合部を有する溝部を含み、刃部は、刃部の側面に設けられ、回動部の溝部に挿入されたときに、溝部の凹状の係合部と係合する凸状の係合部を含む。このように構成すれば、溝部の凹状の係合部と刃部の凸状の係合部とを係合させることにより、回動部に刃部を取り付けるための部材を別途設ける必要がないので、部品点数の増加を抑制しながら、容易に、刃部を裁断部の回動部に取り付けることができる。
【００１４】
上記裁断部の回動部に刃部が取り付けられた構成において、好ましくは、裁断部の回動部は、溝部側に突出するように設けられ、刃部の後端部に係合する弾性変形可能な係合片を一体的に含む。このように構成すれば、係合片により、溝部に挿入された刃部が溝部から抜け落ちるのを抑制するための部材を別途設ける必要がないので、部品点数の増加を抑制しながら、容易に、溝部に挿入された刃部が溝部から抜け落ちるのを抑制することができる。
【００１５】
上記第２の局面による給紙カセットにおいて、好ましくは、蓋部材は、印刷済みの用紙の余白部分を切り取るときに、用紙を支持する用紙支持部を一体的に含み、用紙支持部は、蓋部材の上面から上方に突出するとともに、互いに所定の間隔を隔てて蓋部材の長手方向に延びるように設けられた一対の突出部を含む。このように構成すれば、印刷済みの用紙の余白部分を切り取るときに、用紙が一対の突出部により支持されるので、容易に、裁断部に取り付けられた刃部を用紙に押し付けることができる。また、印刷済みの用紙の余白部分を切り取った後に、裁断部に取り付けられた刃部が蓋部材と接触しないように一対の突出部の間に配置される。このため、裁断部に取り付けられた刃部が蓋部材に接触するのを抑制するための部材を別途設ける必要がないので、部品点数が増加するのを抑制しながら、裁断部に取り付けられた刃部が蓋部材に接触するのを抑制することができる。これにより、刃部が磨耗するのを抑制することができる。
【００１６】
この場合、好ましくは、一対の突出部の対向する面の上端部近傍には、一対の突出部の間隔を大きくするための傾斜部が形成されている。このように構成すれば、印刷済みの用紙の余白部分を切り取るときに、刃部の位置が蓋部材の短手方向にずれた場合に、突出部の傾斜部により、刃部をガイドすることができるので、印刷済みの用紙の余白部分を確実に切り取ることができる。
【００１７】
上記第２の局面による給紙カセットにおいて、好ましくは、蓋部材は、蓋部材の上面から上方に突出するように設けられ、印刷済みの用紙の余白部分を切り取るときに、用紙の長手方向の端部の位置決めを行うための位置決め部を一体的に含む。このように構成すれば、位置決め部により、用紙の長手方向の端部の位置決め用の部材を別途設ける必要がないので、部品点数が増加するのを抑制しながら、容易に、用紙の長手方向の端部を用紙の余白部分が裁断部に取り付けられた刃部により切断される所定の位置に配置することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１９】
図１は、本発明の一実施形態による給紙カセットの給紙カセット本体を熱転写プリンタ（画像形成装置）に装着した状態を示した斜視図である。図２および図３は、本発明の一実施形態による給紙カセットの全体構成を示した図である。図４〜図１０は、図２に示した一実施形態による給紙カセットの蓋部材の構造を説明するための図である。図１１は、図２に示した一実施形態による給紙カセットの蓋部材と用紙とを示した斜視図である。図１２は、図２に示した一実施形態による給紙カセットの蓋部材に用紙を配置した状態を示した断面図である。まず、図１〜図１２を参照して、本発明の一実施形態による給紙カセットの構造について説明する。
【００２０】
本実施形態による給紙カセット１は、図１〜図３に示すように、熱転写プリンタ２０に供給される印刷前の複数の用紙３０が積層された状態で収納される給紙カセット本体１１と、給紙カセット本体１１に着脱可能に装着される蓋部材１２と、蓋部材１２に取り付けられた刃部１３（図４および図５参照）とを含んでいる。また、給紙カセット１の給紙カセット本体１１は、ＡＢＳ樹脂などからなる。また、給紙カセット本体１１には、蓋部材１２の係合孔１２ｄと係合するとともに、熱転写プリンタ２０の係合孔（図示せず）と係合する一対の係合片１１ａが形成されている。この係合片１１ａは、蓋部材１２の係合孔１２ｄと係合することにより、蓋部材１２を給紙カセット本体１１に装着するとともに、熱転写プリンタ２０の係合孔（図示せず）と係合することにより、給紙カセット本体１１を熱転写プリンタ２０に装着するために設けられている。
【００２１】
ここで、本実施形態では、図２〜図５に示すように、蓋部材１２は、ＡＢＳ樹脂などからなるとともに、裁断部１２ａと、位置決め部１２ｂと、用紙支持部１２ｃと、上記した係合孔１２ｄとを含んでいる。そして、蓋部材１２は、給紙カセット本体１１の一部に着脱可能に装着されることにより、給紙カセット本体１１に収納された用紙３０を覆う機能を有している。これにより、給紙カセット本体１１の内部に埃などの異物が侵入するのを抑制することが可能である。また、蓋部材１２は、給紙カセット本体１１と同じＹ方向（図１参照）の長さと、給紙カセット本体１１よりも小さいＸ方向（図１参照）の長さとを有する。
【００２２】
また、本実施形態では、裁断部１２ａは、図２〜図７に示すように、蓋部材１２と一体的に形成されているとともに、ヒンジ部１２ｅと、回動部１２ｆと、溝部１２ｇと、係合片１２ｈと、用紙支持部１２ｉとを含んでいる。また、裁断部１２ａのヒンジ部１２ｅは、蓋部材１２の一方側面から側方に突出するＵ字形状に形成されている。また、ＡＢＳ樹脂などからなるヒンジ部１２ｅは、弾性変形可能なバネ性を有している。また、裁断部１２ａの回動部１２ｆは、ヒンジ部１２ｅと一体的に連結されるとともに、蓋部材１２の長手方向の一方側面側から他方側面側まで延びるように形成されている。これにより、ヒンジ部１２ｅと一体的に連結された回動部１２ｆをヒンジ部１２ｅを中心にＡ方向（図４参照）に回動させることが可能である。また、裁断部１２ａの溝部１２ｇは、回動部１２ｆの蓋部材１２の上面と対向する表面に、回動部１２ｆの長手方向に延びるように形成されている。また、溝部１２ｇには、溝部１２ｇの短手方向の両内側面に凹状の係合部１２ｊが形成されている。これにより、刃部１３を溝部１２ｇに挿入するとともに、後述する刃部１３の凸状の係合部１３ａを溝部１２ｇの凹状の係合部１２ｊに係合させることが可能である。
【００２３】
また、本実施形態では、裁断部１２ａの係合片１２ｈは、図４および図７に示すように、回動部１２ｆの長手方向の一方端部側に回動部１２ｆの溝部１２ｇ側に突出するように弾性変形可能に設けられている。これにより、刃部１３を溝部１２ｇに挿入したときに、後述する刃部１３の後端部１３ｂを係合片１２ｈに係合させることが可能である。また、裁断部１２ａの一対の用紙支持部１２ｉは、図４〜図７に示すように、回動部１２ｆの蓋部材１２の上面と対向する表面に、溝部１２ｇを挟むように設けられている。また、用紙支持部１２ｉは、用紙３０を切り取るときに、用紙３０の上面を支持するために設けられている。また、一対の用紙支持部１２ｉの溝部１２ｇ近傍には、それぞれ、用紙３０が切り取られたときに、用紙３０が折れ曲がるのを抑制するための面取り部が溝部１２ｇに沿って延びるように設けられている。
【００２４】
また、本実施形態では、蓋部材１２の位置決め部１２ｂは、図２〜図５に示すように、蓋部材１２の上面から上方に突出するとともに、蓋部材１２の短手方向の一方側面側に蓋部材１２の長手方向の一方側面側から他方側面側まで延びるようにリブ状に形成されている。また、位置決め部１２ｂは、用紙３０を裁断部１２ａの回動部１２ｆと用紙支持部１２ｃとの間に配置するときに、用紙３０の長手方向の端部を当接させて位置決めを行うために設けられている。また、位置決め部１２ｂにより位置決めされる用紙３０の長手方向の位置は、蓋部材１２の裁断部１２ａが回動されたときに、用紙３０の印刷部分３０ａ（図１１参照）の余白部分３０ｂ（図１１参照）近傍が刃部１３により切り取られるように構成されている。
【００２５】
また、蓋部材１２の用紙支持部１２ｃは、図２〜図５および図１２に示すように、蓋部材１２の上面から上方に突出するとともに、蓋部材１２の長手方向の一方側面側近傍から他方側面側まで延びるように形成された一対の突出部１２ｋを含んでいる。また、用紙支持部１２ｃは、用紙３０を切り取るときに、用紙３０を支持するために設けられている。また、用紙支持部１２ｃの長手方向の長さＬ１（図１２参照）は、用紙３０の短手方向の長さＬ２（図１２参照）よりも大きくなるように構成されている。これにより、用紙支持部１２ｃは、用紙３０が用紙支持部１２ｃに配置されたときに、用紙３０の短手方向の一方側面から他方側面までの全長を支持することが可能である。また、一対の突出部１２ｋは、図５に示すように、互いに所定の間隔Ｗ１（本実施形態では、約０．７ｍｍ）を隔てて設けられている。また、一対の突出部１２ｋの対向する面の上端部近傍には、それぞれ、傾斜部１２ｌが形成されている。これにより、一対の突出部１２ｋの上端部近傍の間隔Ｗ２（本実施形態では、約１ｍｍ）が間隔Ｗ１よりも大きくなるように構成されている。
【００２６】
また、本実施形態では、刃部１３は、図６〜図１０および図１２に示すように、約０．３ｍｍの厚みを有するとともに、所定の間隔で一方側面および他方側面から突出する複数の係合部１３ａを含んでいる。また、刃部１３の長手方向の長さＬ３（図１２参照）は、用紙３０の短手方向の長さＬ２（図１２参照）よりも大きくなるように構成されている。これにより、裁断部１２ａの回動部１２ｆを１度だけ蓋部材１２側に押し付けるようにＡ方向（図１２参照）に回動させることにより、用紙３０の短手方向の一方側面から他方側面までの全長を切断することが可能である。また、刃部１３の後端部１３ｂの高さは、後端部１３ｂ近傍に上方に傾斜する傾斜部が形成されることにより、前端部の高さよりも大きくなるように構成されている。
【００２７】
また、熱転写プリンタ２０は、図１に示すように、開閉部材２１および２２と、給紙ローラ２３と、排紙ローラ２４とを含んでいる。また、開閉部材２１および２２は、下端部を中心として熱転写プリンタ２０の外部側に回動可能に設けられている。そして、開閉部材２１が開かれることにより熱転写プリンタ２０の内部が露出されるとともに、給紙カセット１の給紙カセット本体１１が熱転写プリンタ２０に装着可能な状態となる。なお、給紙カセット１の給紙カセット本体１１が取り外された状態においては、開閉部材２１を閉じることにより、熱転写プリンタ２０の内部に埃などが侵入するのが抑制される。また、開閉部材２２が開かれることにより熱転写プリンタ２０の内部が露出されるとともに、インクシートカートリッジ２を熱転写プリンタ２０に着脱可能な状態となる。なお、インクシートカートリッジ２の着脱時以外は、開閉部材２２を閉じることにより、熱転写プリンタ２０の内部に埃などが侵入するのが抑制される。また、給紙ローラ２３は、図示しないモータに回転されることにより、熱転写プリンタ２０に装着された給紙カセット本体１１に収納された用紙３０を１枚ずつ熱転写プリンタ２０の内部に供給する機能を有している。また、排紙ローラ２４は、図示しないモータに回転されることにより、熱転写プリンタ２０の内部で印刷が行われた印刷済みの用紙３０を熱転写プリンタ２０の外部へ排出する機能を有している。
【００２８】
また、本実施形態では、用紙３０は、図１１に示すように、約０．３ｍｍの厚みを有するとともに、印刷部分３０ａと、余白部分３０ｂとを含んでいる。そして、用紙３０は、余白部分３０ｂを切り取ることにより、余白部分３０ｂのない写真などの印刷物（印刷部分３０ａ）が得られるように構成されている。また、用紙３０の余白部分３０ｂは、熱転写プリンタ２０により用紙３０の印刷部分３０ａに画像を印刷する際に支持されるために設けられている。
【００２９】
図１３〜図１５は、図２に示した一実施形態による給紙カセットの蓋部材を用いて用紙の余白部分を切り取る際の動作を説明するための図である。次に、図１１〜図１５を参照して、本実施形態による給紙カセットの蓋部材を用いて用紙の余白部分を切り取る際の動作について説明する。
【００３０】
まず、図１１に示すように、用紙３０を蓋部材１２の裁断部１２ａと用紙支持部１２ｃとの間に挿入するとともに、用紙３０の長手方向の一方の端部が蓋部材１２の位置決め部１２ｂと当接するまで矢印Ｂ方向に移動される。そして、図１２および図１３に示すように、用紙３０が裁断部１２ａと用紙支持部１２ｃとの間の所定の位置に配置された状態で、裁断部１２ａの回動部１２ｆを指でＡ方向に押圧する。これにより、裁断部１２ａのヒンジ部１２ｅが弾性変形することにより裁断部１２ａの回動部１２ｆがＡ方向に回動されて、図１４に示すように、用紙３０が裁断部１２ａの用紙支持部１２ｉと用紙支持部１２ｃとに支持される。そして、用紙３０が裁断部１２ａの用紙支持部１２ｉと用紙支持部１２ｃとに支持された状態からさらに回動部１２ｆをＡ方向に回動させることにより、図１５に示すように、用紙３０の余白部分３０ｂが裁断部１２ａに取り付けられた刃部１３により切り取られる。
【００３１】
本実施形態では、上記のように、給紙カセット本体１１に着脱可能に装着される蓋部材１２に裁断部１２ａを形成することによって、給紙カセット本体１１が熱転写プリンタ２０に装着されるとともに、熱転写プリンタ２０による印刷中においても、給紙カセット本体１１から取り外された裁断部１２ａを含む蓋部材１２により、印刷済みの用紙３０の余白部分３０ｂを切り取ることができる。また、裁断部１２ａを含む蓋部材１２を給紙カセット本体１１から取り外して蓋部材１２のみを切断作業を行いやすい任意の位置に移動させて用紙３０の余白部分３０ｂの切断作業を行えばよいので、裁断部が給紙カセット本体に設けられている場合や裁断部が設けられた蓋部材が給紙カセット本体に固定的に取り付けられている場合と異なり、用紙３０の余白部分３０ｂを切断するときの作業性を向上させることができる。また、蓋部材１２に一体的に形成された裁断部１２ａに印刷済みの用紙３０の余白部分３０ｂを切り取るための刃部１３を取り付けることによって、記録紙が配置されるカッタ台やカッタ台をカセット本体に回動可能に取り付ける取付軸などをカッタが取り付けられたカセット本体とは別個に設ける場合と異なり、部品点数の増加を抑制することができる。これらの結果、部品点数の増加を抑制しながら、印刷中でも使用でき、かつ、用紙３０の余白部分３０ｂを切断する際の作業性を向上させることができる。
【００３２】
また、本実施形態では、蓋部材１２の裁断部１２ａを、蓋部材１２の長手方向の一方側面に設けられた弾性変形可能なヒンジ部１２ｅと、ヒンジ部１２ｅと連続するように、蓋部材１２の長手方向の一方側面側から他方側面側まで延びるように設けられるとともに、刃部１３が取り付けられた回動部１２ｆとを含むように構成することによって、ヒンジ部１２ｅを弾性変形させることにより、回動部１２ｆを回動させることができるので、容易に、裁断部１２ａの回動部１２ｆに取り付けられた刃部１３を用紙３０に押し付けることができる。これにより、用紙３０の余白部分３０ｂを裁断部１２ａの回動部１２ｆに取り付けられた刃部１３により円滑に切り取ることができる。
【００３３】
また、本実施形態では、両内側面に凹状の係合部１２ｊを有する溝部１２ｇを回動部１２ｆの長手方向に延びるように裁断部１２ａの回動部１２ｆに設けるとともに、回動部１２ｆの溝部１２ｇに挿入されたときに、溝部１２ｇの凹状の係合部１２ｊと係合する凸状の係合部１３ａを刃部１３の両側面に設けることによって、溝部１２ｇの凹状の係合部１２ｊと刃部１３の凸状の係合部１３ａとを係合させることにより、回動部１２ｆに刃部１３を取り付けるための部材を別途設ける必要がないので、部品点数の増加を抑制しながら、容易に、刃部１３を裁断部１２ａの回動部１２ｆに取り付けることができる。
【００３４】
また、本実施形態では、刃部１３の後端部１３ｂに係合する弾性変形可能な係合片１２ｈを溝部１２ｇ側に突出するように裁断部１２ａの回動部１２ｆに一体的に設けることによって、係合片１２ｈにより、溝部１２ｇに挿入された刃部１３が溝部１２ｇから抜け落ちるのを抑制するための部材を別途設ける必要がないので、部品点数の増加を抑制しながら、容易に、溝部１２ｇに挿入された刃部１３が溝部１２ｇから抜け落ちるのを抑制することができる。
【００３５】
また、本実施形態では、印刷済みの用紙３０の余白部分３０ｂを切り取るときに、用紙３０を支持する用紙支持部１２ｃを蓋部材１２に一体的に設けることによって、印刷済みの用紙３０の余白部分３０ｂを切り取るときに、用紙３０が用紙支持部１２ｃにより支持されるので、容易に、裁断部１２ａに取り付けられた刃部１３を用紙３０に押し付けることができる。また、蓋部材１２の上面から上方に突出するとともに、互いに所定の間隔Ｗ１（本実施形態では、約０．７ｍｍ）を隔てて蓋部材１２の長手方向に延びるように設けられた一対の突出部１２ｋを含む用紙支持部１２ｃを、蓋部材１２に設けることによって、印刷済みの用紙３０の余白部分３０ｂを切り取った後に、裁断部１２ａに取り付けられた刃部１３が蓋部材１２と接触しないように一対の突出部１２ｋの間に配置される。このため、裁断部１２ａに取り付けられた刃部１３が蓋部材１２に接触するのを抑制するための部材を別途設ける必要がないので、部品点数が増加するのを抑制しながら、裁断部１２ａに取り付けられた刃部１３が蓋部材１２に接触するのを抑制することができる。これにより、刃部１３が磨耗するのを抑制することができる。
【００３６】
また、本実施形態では、一対の突出部１２ｋの対向する面の上端部近傍に、一対の突出部１２ｋの間隔Ｗ１（本実施形態では、約０．７ｍｍ）を間隔Ｗ２（本実施形態では、約１ｍｍ）にするための傾斜部１２ｌを形成することによって、印刷済みの用紙３０の余白部分３０ｂを切り取るときに、刃部１３の位置が蓋部材１２の短手方向にずれた場合に、突出部１２ｋの傾斜部１２ｌにより、刃部１３をガイドすることができるので、印刷済みの用紙３０の余白部分３０ｂを確実に切り取ることができる。
【００３７】
また、本実施形態では、印刷済みの用紙３０の余白部分３０ｂを切り取るときに、用紙３０の長手方向の端部の位置決めを行うための位置決め部１２ｂを蓋部材１２の上面から上方に突出するように一体的に設けることによって、位置決め部１２ｂにより、用紙３０の長手方向の端部の位置決め用の部材を別途設ける必要がないので、部品点数が増加するのを抑制しながら、容易に、用紙３０の長手方向の端部を用紙３０の余白部分３０ｂが裁断部１２ａに取り付けられた刃部１３により切断される所定の位置に配置することができる。
【００３８】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００３９】
たとえば、上記実施形態では、熱転写プリンタに取り付けられる給紙カセットに本発明を適用する例を示したが、本発明はこれに限らず、熱転写プリンタ以外の画像形成装置に取り付けられる給紙カセットにも適用可能である。
【００４０】
また、上記実施形態では、刃部の側面に形成された凸状の係合部を、回動部の溝部の側面に形成された凹状の係合部に係合させることにより、刃部を回動部に取り付ける例を示したが、本発明はこれに限らず、回動部の溝部や刃部の係合部を形成する代わりに、刃部を接着剤などにより回動部に取り付けるようにしてもよい。
【００４１】
また、上記実施形態では、刃部の後端部を回動部に形成された弾性変形可能な係合片に係合させることにより、刃部が溝部から抜け落ちるのを抑制する例を示したが、本発明はこれに限らず、回動部に係合片を形成する代わりに、回動部に溝部の開口部を閉じるための開閉部材を設けることにより、刃部が溝部から抜け落ちるのを抑制するようにしてもよい。
【００４２】
また、上記実施形態では、用紙の長手方向の端部の位置決めを行うための位置決め部を、蓋部材の上面に上方に突出するように蓋部材の一方側面側から他方側面側まで延びるように形成する例を示したが、本発明はこれに限らず、用紙の長手方向の端部の位置決めを行うための位置決め部を、蓋部材の上面に上方に突出する複数の突出部により構成するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の一実施形態による給紙カセットの給紙カセット本体を熱転写プリンタに装着した状態を示した斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態による給紙カセットの全体構成を示した斜視図である。
【図３】図２に示した一実施形態による給紙カセットの全体構成を示した平面図である。
【図４】図３の１００−１００の線に沿った断面図である。
【図５】図４の２００−２００の線に沿った断面図である。
【図６】図２に示した一実施形態による給紙カセットの蓋部材の回動部を示した断面図である。
【図７】図２に示した一実施形態による給紙カセットの蓋部材の回動部と刃部とを示した斜視図である。
【図８】図２に示した一実施形態による給紙カセットの刃部を示した斜視図である。
【図９】図８の３００−３００の線に沿った断面図である。
【図１０】図８の４００−４００の線に沿った断面図である。
【図１１】図２に示した一実施形態による給紙カセットの蓋部材と用紙とを示した斜視図である。
【図１２】図２に示した一実施形態による給紙カセットの蓋部材に用紙を配置した状態を示した断面図である。
【図１３】図２に示した一実施形態による給紙カセットの蓋部材を用いて用紙の余白部分を切り取る際の動作を説明するための断面図である。
【図１４】図２に示した一実施形態による給紙カセットの蓋部材を用いて用紙の余白部分を切り取る際の動作を説明するための断面図である。
【図１５】図２に示した一実施形態による給紙カセットの蓋部材を用いて用紙の余白部分を切り取る際の動作を説明するための断面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１  給紙カセット
１１  給紙カセット本体
１２  蓋部材
１２ａ  裁断部
１２ｂ  位置決め部
１２ｃ  用紙支持部
１２ｅ  ヒンジ部
１２ｆ  回動部
１２ｇ  溝部
１２ｈ  係合片
１２ｊ  係合部
１２ｋ  突出部
１２ｌ  傾斜部
１３  刃部
１３ａ  係合部
１３ｂ  後端部
３０  用紙
３０ｂ  余白部分
【図１】
2007182313.tif 000003
【図２】
2007182313.tif 000004
【図３】
2007182313.tif 000005
【図４】
2007182313.tif 000006
【図５】
2007182313.tif 000007
【図６】
2007182313.tif 000008
【図７】
2007182313.tif 000009
【図８】
2007182313.tif 000010
【図９】
2007182313.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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