(57)【要約】【課題】  可動接点に沿って密着して保持することで薄型化を図ると共に、この可動接点を明るく発光させることができる透光性のシート材を備えたシートスイッチモジュールを提供することである。【解決手段】  可動接点２２及びこの可動接点２２を被覆保持する透光性の樹脂フィルムからなるシート材２３を有するシートスイッチ２１と、このシートスイッチ２１が装着され且つ前記可動接点２２に対応する固定接点３２が配置される回路基板３３と、前記シート材２３に導光させるための光源であって前記回路基板３３の上に配置されるＬＥＤ３４ａ，３４ｂとを備え、前記シート材２３の上から可動接点２２を押圧することによって、前記固定接点３２に導通してスイッチングするシートスイッチモジュール３１を形成した。【選択図】      図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可動接点と、この可動接点を被覆保持するシート材とを備えたシートスイッチにおいて、
前記シート材が透光性を備える樹脂フィルムによって形成されていることを特徴とするシートスイッチ。
【請求項２】
適宜の間隔で配置される複数の可動接点と、これら複数の可動接点を被覆保持する一枚のシート材とを備えたシートスイッチにおいて、
前記シート材が透光性を備える樹脂フィルムによって形成されていることを特徴とするシートスイッチ。
【請求項３】
前記シート材が前記可動接点の上面に密着した状態で保持する請求項１又は２記載のシートスイッチ。
【請求項４】
前記シート材がポリイミド、ポリカーボネイト、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリスチレン、シリコンゴム等の導光性を備えた樹脂フィルムからなる請求項１又は２記載のシートスイッチ。
【請求項５】
前記可動接点が金属部材によってドーム型に形成され、押圧した時に弾性を有する請求項１又は２記載のシートスイッチ。
【請求項６】
前記シート材の裏面側には少なくとも前記可動接点に対応する位置に光反射部が設けられる請求項１又は２記載のシートスイッチ。
【請求項７】
前記光反射部がシート材の裏面に貼付される反射シート材又はシート材の裏面に塗布された反射塗膜である請求項６記載のシートスイッチ。
【請求項８】
前記光反射部がシート材の裏面に形成された連続する凹凸部である請求項６記載のシートスイッチ。
【請求項９】
前記シート材は、前記可動接点を被覆する部分において、可動接点の中央部分の厚みが可動接点の周縁部分の厚みより薄く形成されている請求項１又は２記載のシートスイッチ。
【請求項１０】
可動接点及びこの可動接点を被覆保持する透光性の樹脂フィルムからなるシート材を有するシートスイッチと、
このシートスイッチが装着され且つ前記可動接点に対応する固定接点が配置される回路基板と、
前記シート材に導光させるための光源であって前記回路基板の上に配置される発光素子とを備え、
前記シート材の上から可動接点を押圧することによって、前記固定接点に導通してスイッチング回路を形成することを特徴とするシートスイッチモジュール。
【請求項１１】
前記発光素子の近傍には発光素子から拡散した光を前記シート材に集光させる集光部材が配置される請求項１０記載のシートスイッチモジュール。
【請求項１２】
前記集光部材は、発光素子の上方を覆う膨らみ部と、この膨らみ部からシート材に滑らかに連なる縮小部とを有する請求項１１記載のシートスイッチモジュール。
【請求項１３】
前記発光素子の上面側に、発光素子から出射した光の一部を反射して前記シート材に導く光反射部材が配置される請求項１０記載のシートスイッチモジュール。
【請求項１４】
前記シート部材の外周部に配置される発光素子の下面側に、発光素子から出射した光の一部を反射して前記シート材に導く光反射部材が配置される請求項１０記載のシートスイッチモジュール。
【請求項１５】
請求項１０記載のシートスイッチモジュールと、このシートスイッチモジュールの可動接点の上方にキートップ部が配置される表面シートとを備えるフラット型のパネルスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話機等の薄型の電子機器におけるスイッチ操作部を構成するためのシートスイッチ、このシートスイッチに照明機能を付加したシートスイッチモジュール及びこのシートスイッチモジュールを組み込んだフラット型のパネルスイッチに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、携帯電話機や携帯情報端末機等の各種電子機器に搭載されている操作パネルには、照明機能を組み込んだキースイッチを用いて構成されているものが多い。このような照明機能としては、前記キースイッチを構成する個々の押圧部（キートップ）に光源（発光素子）を個別に対応して配置させたり、導光板を使用することで、最小限の発光素子で効率よく各キートップを照明させたりするといった構成がとられている（特許文献１）。図１２は、導光板を使用したキースイッチ１の構成例を示したものである。このキースイッチ１は、固定接点３や配線パターンが形成された回路基板２と、前記固定接点３上に配設されるタクトバネからなる可動接点４と、回路基板２上に配置される導光板５と、この導光板５の側面を照射する発光素子６と、前記導光板５を貫通して可動接点４を押圧するキートップ７とで構成されている。このキースイッチ１では、前記導光板５を貫通するキートップ７の下端部に前記発光素子６から導光された光を照射することでキートップ７全体を照明するようになっている。
【０００３】
また、近年の電子機器の薄型化に対応させるため、照明機能を有しながら、さらに薄型化したキースイッチ（特許文献２）も知られている。図１３は、特許文献２に記載されているキースイッチ１１の断面構造を示したものである。このキースイッチ１１は、固定接点１３が形成された回路基板１２、前記固定接点１３上に配置される可動接点１４からなるシートスイッチ部１８と、このシートスイッチ部１８の上方を覆う導光板１５と、この導光板１５の前記可動接点１４が形成されている上部に位置するキートップ１７とを有して形成されている。このキースイッチ１１にあっては、前記回路基板１２の一端に配設された発光素子１６から発せられる光を導光板１５の側面に照射することで、導光板１５全体を発光させ、前記キートップ１７を下面側から照明する構造となっている。
【特許文献１】特開２００４−６９７５１号公報  （第９図）
【特許文献２】特開２００４−６９７５１号公報  （第６図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したような、個々のキートップの近傍に発光素子を個別に配設したような構造のキースイッチにあっては、キートップの数が増えるにしたがって発光素子を増設しなければならないため、消費電力の増加と共に、キースイッチ自体が大型化してしまうといった問題がある。また、図１２に示したキースイッチ１にあっては、導光板５によって光をキートップに向けて導光させるため、発光素子６の個数は少なくて済むが、この発光素子６から発せられる光を漏れなく効率よく側面側から導くために、導光板５の厚みを一定以上厚くして形成しなければならない。しかしながら、前記導光板５を厚くすると、これに伴ってキースイッチ１全体の厚みも増すため、薄型化が図られないといった問題がある。
【０００５】
一方、上記図１３に示したキースイッチ１１にあっては、発光素子１６から出射される光を導光板１５の一端に入射させて全体に導光する構造であるため、発光素子１６から離れた箇所のキートップ１７の輝度が低くなり、全体的に輝度のバラツキが目立つといった問題があった。また、前記導光板１５は、シートスイッチ部１８の上に載置しただけの構成になっているので、導光板１５とシートスイッチ部１８との間に隙間が生じやすく、さらに、前記導光板１５の端部に配置される発光素子１６との間にも隙間が生じやすい構造となっている。このような隙間が前記導光板１５の周辺に存在すると、この隙間から発光漏れが生じてしまい、キートップ１７に透過する光量の不足や輝度バラツキが発生するといった問題があった。このため、キートップ１７のみを集中的に発光させるといったような照明効果が得られなかった。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、可動接点に沿って密着して保持することで薄型化を図ると共に、この可動接点を明るく発光させることができる透光性のシート材を備えたシートスイッチ及びこのシートスイッチに対して効率よく光を導光させることができる照明機能を一体に設けたシートスイッチモジュール、さらに、このシートスイッチモジュールを組み込むことで高輝度且つ薄型化が可能なフラット型のパネルスイッチを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明のシートスイッチは、可動接点と、この可動接点を被覆保持するシート材とを備えたシートスイッチにおいて、前記シート材が透光性を備える樹脂フィルムによって形成されていることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明のシートスイッチは、適宜の間隔で配置される複数の可動接点と、これら複数の可動接点を被覆保持する一枚のシート材とを備えたシートスイッチにおいて、前記シート材が透光性を備える樹脂フィルムによって形成されていることを特徴とする。
【０００９】
本発明のシートスイッチモジュールは、可動接点及びこの可動接点を被覆保持する透光性の樹脂フィルムからなるシート材を有するシートスイッチと、このシートスイッチが装着され且つ前記可動接点に対応する固定接点が配置される回路基板と、前記シート材に導光させるための光源であって前記回路基板の上に配置される発光素子とを備え、前記シート材の上から可動接点を押圧することによって、前記固定接点に導通してスイッチング回路を形成することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明のパネルスイッチは、シートスイッチモジュールと、このシートスイッチモジュールの可動接点の上方にキートップ部が配置される表面シートとを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のシートスイッチは、可動接点が樹脂フィルムによって密着した状態で被覆保持されているため、全体の厚みが可動接点の厚みと略同じくらいに薄型化することができる。また、前記樹脂フィルムが透光性を備えているため、発光素子などの光源から樹脂フィルムに光を導き入れることで樹脂フィルム内を導光し、前記可動接点を明るく発光表示させることができる。また、前記可動接点が適宜の間隔で前記樹脂フィルムに複数密着保持させることで、複数のキースイッチ配列を有するシートスイッチの形成が容易となる。
【００１２】
また、本発明のシートスイッチモジュールは、前記構成からなるシートスイッチを発光素子が実装されている回路基板上に一体的に設け、前記発光素子とシートスイッチのシート材との隙間が生じないように透明樹脂による集光部材を設けているので、発光素子から出射された光を漏れなく且つ効率よく可動接点に沿って導光させることができる。
【００１３】
また、本発明のパネルスイッチは、前記構成からなるシートスイッチモジュールと各種スイッチ機能が表示されているキートップ部を有した表面シートとで薄型且つフラットに形成することができるため、携帯電話機のような薄型の電子機器にも無理なく搭載することができる。また、シートスイッチモジュールに備えるシート材や発光素子によって効率よく可動接点を照明させることができるので、前記発光素子の数を少なくすることができる。これによって、発光輝度を低下させることなく省電力化も図られることになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図１乃至図４に基づいて本発明に係るシートスイッチの実施形態を詳細に説明する。ここで、図１はシートスイッチの断面図、図２は前記シートスイッチの分解図、図３，図４は可動接点部におけるシートスイッチの要部断面図である。
【００１５】
図１及び図２に示すように、本発明のシートスイッチ２１は、例えば、携帯電話機のキースイッチ配列に対応するように適宜の間隔で配置される複数のドーム型の可動接点２２と、この可動接点２２が被覆保持される一枚のシート材２３とで構成されている。前記可動接点２２は、薄い金属部材でドーム型に形成されたタクトバネであって、押圧した時に適度なクリック感を得るための弾性を有して形成されている。シート材２３は、前記可動接点２２の上面に密着する透光性を有した樹脂フィルムによって形成されている。この樹脂フィルムは、例えば、ポリイミド、ポリカーボネイト、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリスチレン、シリコンゴム等の透光性と導光性とを兼ね備えた高分子材料が好ましい。また、シート材２３の厚みは特に限定されるものではないが、導光効率及び前記可動接点２２への密着性を考慮して０．０５ｍｍ〜０．３ｍｍの範囲、特に０．１ｍｍ前後で形成されるのが好ましい。ただし、シート材２３の内部に外部からの光を取り入れやすくするために、シート材２３の一部の外周端部には、厚みを有した入射部２３ｃを設けるとよい。また、このシート材２３には、可動接点２２を被覆保持する箇所にエンボス部２４ａを予め形成しておくのが望ましい。このエンボス部２４ａは、前記可動接点２２の外形形状に対応して形成されるもので、その周囲全体に立ち上がり部２５が形成されている。この立ち上がり部２５は、後述するように、シート材２３の内部に導かれた光が可動接点２２に沿ってなだらかに伝播するように光の進路を変更させやすくするためのものである。
【００１６】
前記シートスイッチ２１には、図２に示したように、シート材２３に設けられているエンボス部２４ａと平坦部２６の裏面の一部に光反射部２７ａ，２７ｂが設けられる。そして、粘着シート２８を挟んで可動接点２２をエンボス部２４ａ内に密着して一体形成している。なお、前記シート材２３に上述したようなエンボス部２４ａを予め設けずに、平面状シートのまま直接可動接点２２上に載置し、これを加熱及び加圧等の手段によって、可動接点２２の外形形状に沿って密着成形させることも可能である。
【００１７】
前記光反射部２７ａ，２７ｂは、前記可動接点２２における反射効果をさらに高めるために設けられるもので、シート材２３の裏面に貼付される白色系あるいは銀等の高反射率を有する反射シート材や反射塗膜によって形成される。前記光反射部２７ａは主に可動接点２２の位置に対応する箇所に設けられ、光反射部２７ｂは必要に応じて前記可動接点２２以外の平坦部２６の一部に設けられる。なお、前記光反射部２７ｂは、可動接点２２を間接的に照明するものであり、例えば、図６に示すように、可動接点２２の外周部の輪郭部分を強調した発光効果や装飾効果を得たい場合に設けられる。したがって、前記光反射部２７ａ，２７ｂの形状や配設領域は、限定されるものではなく、可動接点２２の形状や大きさ、あるいは、その配置位置に応じて適宜設定するのが好ましい。
【００１８】
また、前記光反射部は、図３に示すように、前記シート材２３の裏面に設けられる凹凸部２９として形成することもできる。このような凹凸部２９を可動接点２２の位置する箇所に連続して設けることで、後述する発光素子によって、シート材２３を導光してくる光の一部の進路が変更される。このため、可動接点２２の上方に多くの光を向かわせることができる。前記凹凸部２９は、シート材２３の成形時に、凹凸面が形成された金型を用いて形成させたり、後からシート材２３の裏面をヤスリ等で擦りつけたりすることによって形成することができる。このような凹凸部２９を前述した反射シート材や反射塗膜による光反射部２７ａ，２７ｂが配設されている箇所と重なるように設けることで、光の反射作用及び上方に向かう光の進路方向によって、可動接点２２が配置された箇所やその周辺の一部をさらに高輝度で発光表示させることができる。また、前記凹凸部２９の形状や深さを適宜設定することによって、シート材２３の可動接点２２位置やその周辺位置における発光輝度や発光範囲を調整することが可能である。
【００１９】
図４は、前記可動接点２２を被覆する部分のシート材２３の厚みを部分的に変えて成形したシートスイッチの断面形状を示したものである。ここでは、前記シート材２３の可動接点２２が位置する中央部２３ａの厚みをこの可動接点２２の周縁部２３ｂの厚みに対して仮想線Ａで示した本来の形状より薄くなるように形成した例を示す。このように、可動接点２２の周縁部２３ｂから中央部２３ａに向かって漸次薄くすることによって、このシート材２３内を導光してくる光の一部を可動接点２２の上方に向けて屈折あるいは反射させることができる。このため、シート材２３の可動接点２２が配置されている箇所を特に明るく発光させることができる。さらに、このような厚みを変えたシート材２３の裏面に前記凹凸部２９を形成することで、可動接点２２の上方をさらに高輝度で発光表示させることができる。また、押圧の中心である可動接点２２の中央部２３ａの被覆部分を薄くすることによって、クリック感がさらに向上するといった効果も得られる。
【００２０】
次に、前記シートスイッチを用いて形成されたシートスイッチモジュールの実施形態を図５乃至図１０に基づいて説明する。
【００２１】
図５は、複数の固定接点３２及び発光素子（ＬＥＤ）３４ａ，３４ｂ、その他、接続用のコネクタ領域３５が形成されたフレキシブルな回路基板（ＦＰＣ）３３上に前記シートスイッチ２１を組み合わせた照明機能付きのシートスイッチモジュール３１の構成例を示したものである。
【００２２】
ＦＰＣ３３は、例えば、携帯電話機の操作パネルのシートスイッチとして構成される場合は、その操作パネルと略同様な形状及び大きさに形成され、数字キーやアルファベットキー、その他のファンクションキー等が配置される箇所に合わせて前記固定接点３２が複数設けられる。ＬＥＤ３４ａ，３４ｂは、ＦＰＣ３３の外周部と中央部に配置される。前記シートスイッチ２１のシート材２３には、前記ＬＥＤ３４ａ，３４ｂが配置される位置に切欠部３６や孔部３７が設けられる。そして、前記シートスイッチ２１は、対応する可動接点２２と固定接点３２とを位置決めした後、ＦＰＣ３３上に装着される。
【００２３】
図５及び図６に示したように、電極パターン３３ａが形成されたＦＰＣ３３の外周部には側面発光型のＬＥＤ３４ａが、ＦＰＣ３３の中央部には上面発光型のＬＥＤ３４ｂがそれぞれ配置される。これらＬＥＤの配置箇所や配置数は、ＦＰＣ３３の形状や大きさ、固定接点３２及び可動接点２２の配列数に応じて適宜設定されるが、例えば、図５に示したように、携帯電話機のような数字キーや十字キーなどが配置されるような四角形状のシートスイッチ２１の場合には、ＬＥＤ３４ａをＦＰＣ３３の対向する各辺に対してそれぞれ２箇所、中央部に２箇所配置されるのが一般的である。
【００２４】
前述したように、前記シート材２３には、ＦＰＣ３３上に配置されているＬＥＤ３４ａ，ＬＥＤ３４ｂを収容するための切欠部３６や孔部３７が設けられているため、図７，図１０に示すように、前記シートスイッチ２１をＦＰＣ３３に装着した際に、前記切欠部３６や孔部３７から露出するＬＥＤ３４ａ，３４ｂの周囲に僅かながら隙間が生じる場合がある。そこで、本発明のシートスイッチモジュール３１では、この隙間を埋めると共に集光作用を持たせるために、前記ＬＥＤ３４ａ，３４ｂの周囲に集光部材３８ａ，３８ｂを形成している。この集光部材３８ａ，３８ｂは、シート材２３と同じ材質の透光性を備えた樹脂材を使用するのが好ましく、例えば、図６，図７及び図１０に示したように、前記ＬＥＤ３４ａ，３４ｂの周囲の隙間を埋める樹脂材と、ＬＥＤ３４ａ，３４ｂの上部側に盛り上げるようなレンズ状の膨らみ部３９ａ，３９ｂと、この膨らみ部３９ａ，３９ｂからシート材２３に滑らかに連なる縮小部４０ａ，４０ｂとで一体に形成される。このような集光部材３８ａ，３９ｂを設けることで、ＬＥＤ３４ａ，３４ｂから周囲に拡散する光をシート材２３内に効率よく導くことができ、高輝度発光及び省電力化が図られることになる。
【００２５】
前記集光部材３８ａは、図７に示したように、ＬＥＤ３４ａとシート材２３の入射部２３ｃとの間に生じる隙間を埋めるために、ＬＥＤ３４ａの上面から入射部２３ｃの上面にかけて前記膨らみ部３９ａ及び縮小部４０ａを有するように充填して形成したものである。このような膨らみ部３９ａを設けることで、ＬＥＤ３４ａから上方に拡散する光を集光し、縮小部４０ａによって入射部２３ｃに向けてなだらかに導くことができる。
【００２６】
また、前記膨らみ部３９ａ及び縮小部４０ａの他の形態として、図８に示すように、入射部２３ｃを延長して形成される延長部２３ｄをシート材２３に一体に設け、この延長部２３ｄでＬＥＤ３４ａ及び集光部材３８ａの上方を覆うようにすることもできる。このようにシート材２３を成形することで、ＬＥＤ３４ａから出射される光をシート材２３内に効率よく取り込むことができると共に、図７に示したような膨らみ部３９ａと同様の集光効果を持たせることができる。
【００２７】
図９は、ＬＥＤ３４ａと入射部２３ｃとの間の隙間に集光部材３８ａを形成した後に、この集光部材３８ａの上方を完全に覆うための光反射部材４１をＬＥＤ３４ａの上面から入射部２３ｃの一部にかかるようにして設け、さらにＬＥＤ３４ａの下面側のＦＰＣ３３にも光反射部材４２を設けたものである。前記光反射部材４１，４２は、白色系あるいは銀等の高反射率を有する反射シート材や反射塗膜によって形成される。このような光反射部材４１，４２を設けることで、ＬＥＤ３４ａから出射される光が周囲に拡散するのを防止し、シート材２３への入射効率を高めることができる。さらに、前記光反射部材４１が外部に対しては遮光性を有するため、ＬＥＤ３４ａ，３４ｂを隠すと共に、光が直接目に入らないようにすることができる。なお、前記光反射部材４１を図７に示したような膨らみ部３９ａ及び縮小部４０ａの上面や図８に示したシート材２３の延長部２３ｄの上面に設けることで、ＬＥＤ３４ａから上方に拡散する光漏れを確実に防止し、シート材２３に向けた集光効果を高めることができる。さらに、ＬＥＤ３４ａが載置されているＦＰＣ３３に光反射部材４２を設けることで、ＦＰＣ３３からの光漏れも防止することができるので、集光効果を一層高めることができる。
【００２８】
また、図５及び図６に示したように、ＦＰＣ３３の中央部に載置されているＬＥＤ３４ｂは、上面発光型の発光ダイオードが使用されるため、このＬＥＤ３４ｂが露出する孔部３７の上方を透光性の樹脂材からなる集光部材３８ｂで覆うことで、効率よくシート材２３に導光させることができる。このＬＥＤ３４ｂ上に設けられる集光部材３８ｂの形状は、図１０に示すように、ＬＥＤ３４ｂの真上で発光中心線Ｂを通る部分に窪み部４３を有し、この窪み部４３を中心とした周囲が上方に盛り上がる膨らみ部３９ｂと、この膨らみ部３９ｂからシート材２３に滑らかに連なる縮小部４０ｂを有するように形成するのが好ましい。このような形状にすることで、ＬＥＤ３４ｂから上方に向けて出射される光が前記膨らみ部３９ｂによって集光され、縮小部４０ｂに沿ってシート材２３内に導光させることができる。また、前記集光部材３８ｂの上方に前記光反射部材４１を設けることで、さらなる集光効果が得られると共に、ＬＥＤ３４ｂを隠し、光が直接目に入らないようにすることができる。
【００２９】
また、前記シート材２３に予めＬＥＤ３４ｂを収容可能な空間部を有するように成形することで、シートスイッチ２１をＦＰＣ３３上に装着した際に、前記孔部３７を設けたり、その隙間を樹脂材で埋めたりすることなく、ＬＥＤ３４ｂから出射された光をシート材２３内に集光させることもできる。
【００３０】
次に、図７に基づいて上記構成によるシートスイッチモジュール３１の照光作用について説明する。ＬＥＤ３４ａには、ＦＰＣ３３に設けられているコネクタ（図示せず）を介してマザーボード等から電流が供給される。ＬＥＤ３４ａの発光面３０から出射された光は、集光部材３８ａを介してシート材２３の入射部２３ｃに直接取り込まれる。その際、前記ＬＥＤ３４ａの上方に拡散する光の一部は、膨らみ部３９ａによって集光され、縮小部４０ａによって導かれながら入射部２３ｃに取り込まれる。このように、前記ＬＥＤ３４ａからの直接光と、膨らみ部３９ａ及び縮小部４０ａによって導かれた光とが集光された状態でシート材２３の内部に導光される。そして、エンボス部２４ａの立ち上がり部２５に到達した光は、可動接点２２の上面に沿ってシート材２３内で反射を繰り返しながらさらに導光される。また、可動接点２２が金属部材によって形成されていることから、可動接点２２の上面全体での反射効率も大きく、可動接点２２の上方に向けて放射状に散乱光として反射される。このように、シート材２３が可動接点２２の外形形状に沿って隙間なく密着して形成されているため、ＬＥＤ３４ａから出射された光をキー操作の押圧部となる可動接点２２の上方を高輝度でバラツキなく照明することができる。
【００３１】
また、図２及び図３に示したように、前記シート材２３の裏面に反射シート材や反射塗膜、あるいは、シート材２３の裏面に連続した凹凸部２９からなる光反射部２７ａ，２７ｂを設けることで、反射率の向上や光散乱効果による輝度の向上化を図ることもできる。なお、前記可動接点２２は、金属材で形成する場合に限らず、例えば、伸縮性を備えた樹脂板をタクトバネのようにエンボス加工してドーム状に成形し、裏面に固定接点３２と導通する可動接点電極、表面に反射用の金属膜をメッキ又は蒸着によって形成したり、光反射効果のある微細な金属粒子やガラス粒子を含んだ塗料で塗布したりして形成することもできる。可動接点２２を構成する部位をこのような樹脂板で形成することで、前述した全体が金属のタクトバネとは異なった柔らかいクリック感を得ることができる。
【００３２】
なお、上記シートスイッチ２１は、可動接点２２上を被覆するシート材２３に各種のスイッチ操作を表す文字や記号等を印刷することで、押圧部としてそのまま使用することができるが、前記可動接点に対応した箇所以外のシート材２３面に遮光性を有した塗料を塗布したり、薄い遮光部材を被せたりすることで、前記可動接点２２の上方を特に明るく照明させるようにすることができる。
【００３３】
図１１は、上記シートスイッチモジュール３１を組み込んだフラット型のパネルスイッチ５１の構成例を示したものである。このパネルスイッチ５１は、前記シートスイッチモジュール３１をマザーボード等の装置基板５２上に両面粘着テープ５３を介して接合し、上方には、透光性を有したラバーシート５４と、透光性を有したキートップ５５が所定箇所に複数設けられる表面シート５６とによって構成したものである。
【００３４】
前記ラバーシート５４は、前記シートスイッチモジュール３１と略同じ大きさに形成され、そのうちの少なくともキートップ５５に対応する部分が透明又は半透明に形成されている。また、可動接点２２に対応する押圧部が僅かな厚みを持って形成されている。このラバーシート５４は、押圧部が可動接点２２の上端に接するように、前記シートスイッチモジュール３１と平行に配設される。なお、このラバーシート５４を前記シートスイッチモジュール３１に安定して配設するために、両者間にスペーサ（図示せず）を挟んで高さ調整してもよい。
【００３５】
前記表面シート５６は、このシートスイッチモジュール３１を搭載する電子機器の操作パネルの表示面を構成するものであり、一般にはゴム等の軟質性の樹脂材で形成され、前記可動接点２２に対応する部分が肉厚のキートップ５５となっている。この表面シート５６は、前記ラバーシート５４の上方を覆うようにして配置される。また、前記キートップ５５は、透光性を有して形成され、その表面には各種の文字や記号等が印刷あるいは凹凸状に形成されている。前記キートップ５５を除いた部分は、光を通さない遮光部材で形成される。また、前記遮光部材の裏面側に金属膜を形成することで、前記シート材２３内での導光作用を高めることもできる。
【００３６】
前記シートスイッチモジュール３１のＬＥＤ３４ａから出射された光は、シート材２３内の隅々に向けて導光される。前記可動接点２２上に導光されてきた光は、可動接点２２の金属面によって上方に向けて反射される。この可動接点２２上で反射された光は、ラバーシート５４を透過してキートップ５５に入射され、このキートップ５５の上面（操作面）を明るく照明することができる。上述したように、前記シート材２３がドーム状に湾曲している可動接点２２の表面に密着しているため、この可動接点２２上に導光されてきた光は周囲に漏れることなく、大部分の光がキートップ５５に向けて反射させることができ、高輝度で照明することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明のシートスイッチ２１は、全体が樹脂フィルムからなる非常に薄いシート材で形成されているため、自由に折り曲げ可能である。また、前記シートスイッチ２１がＦＰＣ３３に密着してシートスイッチモジュール３１を構成することができるため、上記実施形態で示したような平面状のパネルスイッチに限らず、電子機器等の形状に合わせて曲面形状に形成されたパネルスイッチにも搭載可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明に係るシートスイッチの断面図である。
【図２】上記シートスイッチの分解図である。
【図３】裏面に光反射用の凹凸部を設けたシートスイッチの部分断面図である。
【図４】部分的にシート材の厚みを変えたシートスイッチの断面図である。
【図５】本発明のシートスイッチモジュールの斜視図である。
【図６】前記シートスイッチモジュールの内部構造を示す透視斜視図である。
【図７】発光素子を集光部材で覆って形成されたシートスイッチモジュールの要部断面図である。
【図８】上記発光素子を覆う延長部が形成されたシート材を有するシートスイッチモジュールの要部断面図である。
【図９】上記集光部材を光反射部材で覆って形成されたシートスイッチモジュールの要部断面図である。
【図１０】回路基板の中央部に配置されている発光素子に集光部材を設けて形成されたシートスイッチモジュールの要部断面図である。
【図１１】本発明のパネルスイッチの部分断面図である。
【図１２】従来の照光式キースイッチの断面図である。
【図１３】従来の他の構成例による照光式キースイッチの断面図である。
【符号の説明】
【００３９】
２１  シートスイッチ
２２  可動接点
２３  シート材
２３ａ  中央部
２３ｂ  周縁部
２３ｃ  入射部
２３ｄ  延長部
２４ａ  エンボス部
２５  立ち上がり部
２６  平坦部
２７ａ，２７ｂ  光反射部
２８  粘着シート
２９  凹凸部
３１  シートスイッチモジュール
３２  固定接点
３３  ＦＰＣ（回路基板）
３４ａ，３４ｂ  ＬＥＤ（発光素子）
３６  切欠部
３７  孔部
３８ａ，３８ｂ  集光部材
３９ａ，３９ｂ  膨らみ部
４０ａ，４０ｂ  縮小部
４１  光反射部材
４２  光反射部材
４３  窪み部
５１  パネルスイッチ
５２  装置基板
５４  ラバーシート
５５  キートップ
５６  表面シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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