(57)【要約】【課題】簡単な構成で装置の小型化を図りつつ、反射ミラー19の位置を精度よく配置すること。【解決手段】射出光学系と、射出光学系から出射された光束を折り返す反射ミラー19と、反射ミラー19によって導かれた光束３を偏向走査する偏向器23と、これらを内包する光学箱29を有する走査光学装置16において、光学箱29は、反射ミラー19における光束反射面19Ｘに直交し且つ互いに直交する２つの当接面19Ｘ、19Ｚに対して当接する取付基準面43Ｙ、41Ｚを有することを特徴とする。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
射出光学系と、該射出光学系から出射された光束を折り返す反射ミラーと、該反射ミラーによって導かれた光束を偏向走査する偏向器と、これらを内包する筐体を有する走査光学装置において、
前記筐体は、前記反射ミラーにおける光束反射面に直交し且つ互いに直交する２つの当接面に対して当接する取付基準面を有することを特徴とする走査光学装置。
【請求項２】
請求項１に記載の走査光学装置において、
前記筐体は、前記反射ミラーの取付基準面の高さと一定の間隙を有する高さに接着面を有することを特徴とする走査光学装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の走査光学装置において、
前記反射ミラーは冶具によって調整もしくは位置、角度を規定されて前記筐体に接着固定されることを特徴とする走査光学装置。
【請求項４】
像担持体と、該像担持体に対して光束を出射する走査光学装置と、を有する画像形成装置において、
前記走査光学装置は、請求項１乃至３のいずれかに記載の走査光学装置であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光束を出射して像担持体を露光する走査光学装置及び該走査光学装置を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電荷を帯びた感光体上に画像情報に応じて変調されたレーザビーム等の光束を走査露光して静電潜像を形成し、現像、転写、定着という電子写真プロセスにより画像を得るデジタル複写機、プリンタが広く用いられている。同様に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）に対応する画像信号に対して帯電、露光、現像を行いこれらを重ね合わせて転写することでフルカラー画像を形成するフルカラー複写機、カラープリンタも広く使用されている。近年、このようなフルカラー画像形成装置においては、いわゆるタンデム方式が普及している。タンデム方式とは、各現像色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）に対応する画像形成部を直列に配置し、転写像を逐次重ね合わせて１パスでフルカラー画像を形成する方式である（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に示される走査光学装置では、光学ハウジングの固定点が走査レンズの光軸に関して対称に配設されている。光学ハウジングの熱変形を非対称にならないようにし、画像形成装置の色ずれを抑制している。
【０００４】
このような走査光学装置においては、射出光学系から出射された光束を、反射ミラーで折り返すことでポリゴンミラーに導く。ここで、反射ミラーが光束を折り返す精度は高くなくてはならない。特に、単一の偏向器によって複数の走査線を各現像色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）に対応する画像形成部に走査してカラー画像を形成する走査光学装置においては、光束を折り返す反射ミラーの位置精度、特に角度精度が悪いと各色に対応した走査線の分離が困難になる。また、特許文献１の走査光学装置のようなオーバーフィルド光学系の場合、ポリゴンミラーに入射する光束が主走査方向にずれると、感光体中央と端部で露光光量にムラが生じ、記録品質が低下するおそれがある。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２７０５７４
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１には、射出ビームを折り返すミラーの位置を精度良く配置するための手段は言及されていない。
【０００７】
本発明の目的は、簡単な構成で装置の小型化を図りつつ、反射ミラーの位置を精度よく配置することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するための本発明に係る代表的な構成は、
射出光学系と、該射出光学系から出射された光束を折り返す反射ミラーと、該反射ミラーによって導かれた光束を偏向走査する偏向器と、これらを内包する筐体を有する走査光学装置において、
前記筐体は、前記反射ミラーにおける光束反射面に直交し且つ互いに直交する２つの当接面に対して当接する取付基準面を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明は、簡単な構成で装置の小型化を図りつつ、反射ミラーの位置を精度よく配置することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図を用いて本実施例の説明をする。説明においては、画像形成装置の構成、走査光学装置の構成の説明をした後、本実施例の特徴部分である反射ミラー19の詳細構成を説明する。
【００１１】
（画像形成装置15）
図４を用いて本実施例の画像形成装置15の構成を説明する。図４は画像形成装置15の概略断面図である。
【００１２】
図４に示すように、本実施例の画像形成装置15は、像担持体として４つの感光体ドラム１Ｃ、１Ｙ、１Ｍ、１Ｋを有する。また、走査光学装置16ａ、16ｂを有する。走査光学装置16ａ、16ｂは、それぞれ２つの光源を有し、２つずつ、合計４つの光束３Ｃ、３Ｙ、３Ｍ、３Ｋを、対応する感光体ドラム１Ｃ、１Ｙ、１Ｍ、１Ｋに出射する。
【００１３】
画像形成装置15は、画像情報に基づいて、各々光変調された各光束（レーザビーム）３Ｃ、３Ｙ、３Ｍ、３Ｋを走査光学装置16ａ、16ｂから各感光体ドラム１に出射する。これにより、感光体ドラム１Ｃ、１Ｙ、１Ｍ、１Ｋ上には、静電潜像が形成される。
【００１４】
この静電潜像に対して、現像器４Ｃ、４Ｙ、４Ｍ、４Ｋから、シアンＣ、イエローＹ、マゼンダＭ、ブラックＫのトナーが供給されることで可視像化され、トナー像となる。これらの像を転写ベルト５上に重畳転写し、カラー画像が形成される。そして、搬送される転写材Ｐが転写ローラ６を通過するタイミングと同期して、転写ベルト５からトナー像が転写材Ｐ上に転写され、転写材Ｐ上にカラー画像が形成される。その後、転写材Ｐは、定着器７を通過した後、排出積載面60上に排出される。
【００１５】
（走査光学装置16）
図１を用いて本実施例の走査光学装置16の概略説明をする。図１は走査光学装置16の斜視図である。尚、走査光学装置16ａ、16ｂは同様の構成であるので、以下の説明においては、ａ、ｂの添え字を省略する。
【００１６】
走査光学装置16の構成を光束３の光路に沿って説明する。まず走査光学装置16は、射出光学系として、半導体レーザ30、コリメータレンズ31、シリンドリカルレンズ32、結像レンズ33を有する。射出光学系は、Ｚ方向（回転多面鏡21の回転軸と同方向）の上下方向に並列して配列され、２本の光束３を出射する。
【００１７】
射出光学系よりも光束３の光路の下流側には、光束３の角度を変え、回転多面鏡21に導くための反射ミラー19が配設される。これにより、２本の光束３は角度を変えられる。
【００１８】
反射ミラー19の光路下流には第一ｆθレンズ20が配設され、その下流には光束３を偏向走査する回転多面鏡21が配設される。光束３は、回転多面鏡21の反射面22に集光された後、光偏向器23の駆動によって回転される回転多面鏡21により、入射した光束３を偏向走査する。
【００１９】
偏向された２つの光束３のうち、一方の光束３Ｃは、再度第一ｆθレンズ20を通過し、折り返しミラー24に反射された後、第二ｆθレンズ25を通過して、感光体ドラム１Ｃ上に走査される。これにより感光体ドラム１Ｃ上にはシアン（Ｃ）色用の静電潜像が形成される。
【００２０】
偏向された２つの光束３のうち、もう一方の光束３Ｙは、再度第一ｆθレンズ20を通過し、折り返しミラー26及び折り返しミラー27に反射された後、第二ｆθレンズ28を通過して、感光体ドラム１Ｙ上に走査される。これにより感光体ドラム１Ｙ上にはイエロー（Ｙ）色用の静電潜像が形成される。
【００２１】
上述した、射出光学系、反射ミラー、ｆθレンズ等の光学部品は、走査光学装置の装置筐体である樹脂性の光学箱29に配設される。光学箱29の上部開口は蓋部材29Ａ（図４参照）によって閉塞される。
【００２２】
（反射ミラー19の詳細構成）
次に、図２及び図３を用いて本実施例の反射ミラー19の固定に関して詳細に説明する。本実施例においては、反射ミラー19を高精度に固定し、かつ環境変化による位置変動を抑制している。図２は反射ミラー19の固定方法を示した斜視図であり、図３は反射ミラー19の固定方法を示した断面図である。図３は図２中のＣ方向から見た図である。図中、Ｚ軸は回転多面鏡21の回転軸、Ｘ軸はＺ軸に直交する光軸、Ｙ軸は主走査平面内にあってＸ軸に直交する軸である。
【００２３】
図２及び図３に示すように、反射ミラー19は、光学箱29に形成された突出部43と、突起部41とによって位置決めがなされる。
【００２４】
突出部43は、反射ミラー19のＹ軸方向の当接面19Ｙの位置決めをする。突出部43には、当接面19Ｙが当接する取付基準面43Ｙが形成されており、取付基準面43Ｙと一定のクリアランス（間隙）Ａを有するように、取付基準面43ＹよりもＹ軸方向に低くなった接着面44が形成されている。また、突出部43には、接着剤を容易に充填することができるように、接着面44の方向へ傾斜した傾斜部を有する開口である充填部46が形成される。
【００２５】
この構成により、反射ミラー19を固定する際には、反射ミラー19の当接面19Ｙと取付基準面43Ｙとを当接して位置決めをした後、充填部46から接着剤50（図３参照）を充填することで、突出部43と反射ミラー19とを接着する。これにより、反射ミラー19は、Ｙ軸方向に接着固定される。
【００２６】
突起部41は、反射ミラー19のＺ軸方向の当接面19Ｚの位置決めをする。突起部41には、当接面19Ｚが当接する取付基準面41Ｚが形成される。また、突起部41は複数配設されており、本実施例においては、２つの突起部41の間に接着剤を塗布する接着部45が形成される。尚、接着部45の上面は、取付基準面41ＺとＺ軸方向において一定のクリアランス（間隙）Ａを有するように、取付基準面41Ｚよりも低くなった接着面45Ｚが形成されている。
【００２７】
この構成により、反射ミラー19を固定する際には、接着部45の接着面45Ｚに接着剤51を塗布した状態で、反射ミラー19の当接面19Ｚと突起部41の取付基準面41Ｚとを当接させる。すると、接着部45に塗布された接着剤51も反射ミラー19と当接することで、反射ミラー19はＺ軸方向に接着固定される。
【００２８】
尚、上述の突起部41及び突出部43への当接に加えて、反射ミラー19は、そのＸ軸方向の光束反射面19Ｘの位置、Ｙ軸周りの角度、及びＺ軸周りの角度が理想状態となるように、図示しない反射ミラー位置出し冶具によって調整もしくは位置、角度を規定される。これにより高精度に反射ミラー19を固定することができる。
【００２９】
以上述べたように本実施例では、反射ミラー19の側面のうち、反射面19Ｘに直交する当接面19Ｙと当接面19Ｚを光学箱29に対してＹ方向とＺ方向に位置決めするように、取付基準面43Ｙ、41Ｚを有し、かつ接着固定している。このため、反射ミラー19のＹ方向およびＺ方向の幅がその寸法公差によって製品ごとにばらついた場合（図３の２点鎖線の位置60）であっても、反射面19ＸのＸ軸方向の位置、Ｙ軸周りの角度、Ｚ軸周りの角度を理想状態に維持することができる。この結果、反射ミラー19は、光束３を精度よく反射することができるようになり、走査光学装置16から走査される各走査線の相対的な位置ズレを抑制することができる。
【００３０】
また、一般的に、接着強度は接着クリアランスに依存することが知られている。ここで、本実施例においては、反射ミラー19をＹ方向に当接させる突出部43が、光学箱29に対する位置決め方向と接着方向が同方向である。また、接着部45の上面は、取付基準面41ＺよりもＺ軸方向においてクリアランス（間隙）Ａを有するように低くなった接着面45Ｚが形成されている。このため、反射ミラー19と光学箱29の接着クリアランスＡが製品ごとにばらつくことを抑制でき、同様な固定強度を保つことができる。したがって、生産性が向上しコストダウンにつながり、低価格で提供することが可能となる。
【００３１】
また、本実施例においては、光学箱29から突出した突出部43に設けられた接着面44において、反射ミラー19を光学箱29に接着固定する。すると、環境変化時に反射ミラー19と光学箱29の線膨張係数の差によって応力が発生した場合、突出部43がその弾性によりＹ軸方向（矢印Ｂの方向）にたわむ。このように、突出部43がたわむことで、当該応力を緩和することができる。このため、接着部分への応力集中により発生する反射ミラー19の位置変動や接着剤剥離といったことを抑制することができる。
【００３２】
また、走査光学装置に衝撃が加わった際でも、本実施例では突出部43の弾性によって衝撃を吸収する。このため、突出部43と反射ミラー19の接着部分にかかる力を緩和することができ、接着部分の剥離を防ぐことができる。
【００３３】
以上のように、反射ミラー19が精度よく光学箱29に対して組みつけられることで、光束３を精度よく回転多面鏡21に導くことができるため、精度よく光束を出射することができる。このため、感光体ドラム１に形成される静電潜像の相対的な位置ズレを抑制することができる。また、回転多面鏡21に入射するビームが主走査方向にずれないので、オーバーフィルド光学系を用いた場合でも、感光体ドラム１の中央部と端部で露光光量にムラが生じないという利点もある。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】走査光学装置16の斜視図。
【図２】反射ミラー19の固定方法を示した斜視図。
【図３】反射ミラー19の固定方法を示した断面図。
【図４】画像形成装置15の概略断面図。
【符号の説明】
【００３５】
Ａ…クリアランス、Ｐ…転写材、１…感光体ドラム、３…光束、４…現像器、４３…突出部、５…転写ベルト、６…転写ローラ、７…定着器、15…画像形成装置、16…走査光学装置、19…反射ミラー、19Ｘ…反射面（光束反射面）、19Ｙ…当接面、19Ｚ…当接面、20…第一ｆθレンズ、21…回転多面鏡、22…反射面、23…光偏向器、24…折り返しミラー、25…第二ｆθレンズ、26…折り返しミラー、27…折り返しミラー、28…第二ｆθレンズ、29…光学箱、29Ａ…蓋部材、30…半導体レーザ、31…コリメータレンズ、32…シリンドリカルレンズ、33…結像レンズ、41…突起部、41Ｚ…取付基準面、43…突出部、43Ｙ…取付基準面、44…接着面、45…接着部、45Ｚ…接着面、46…充填部、50…接着剤、51…接着剤、60…排出積載面、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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