(57)【要約】【課題】  付加情報を認識することなく画像を出力してしまうことがない画像形成装置を提供する。【解決手段】  原稿サイズを検知する原稿サイズ検知部を有し、原稿画像を読み取るスキャナ部１１と、画像データに埋め込まれた付加情報を検出する複写禁止情報検出部１４と、付加情報に従って、画像データの出力を制御すると共に、検出した原稿サイズが所定サイズよりも小さい場合には画像データを出力させないように制御する制御部１６とを有している。原稿サイズが所定サイズよりも小さい場合には画像データを出力しないので、付加情報を認識することなく画像が出力されることがない。【選択図】        図１
2007166222.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像を読み取る読取手段と、
画像データに埋め込まれた特定パターン画像を検出する検出手段と、
原稿サイズを検知する原稿サイズ検知手段と、
前記特定パターン画像に従って、画像データの出力を制御すると共に、検出した原稿サイズが所定サイズよりも小さい場合には画像データを出力させないように制御する制御手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
原稿画像を読み取る読み取り手段と、
画像データに埋め込まれた特定パターン画像を検出する検出手段と、
原稿サイズを検知する原稿サイズ検知手段と、
前記特定パターン画像に従って、画像データの出力を制御すると共に、前記特定パターン画像が原稿中に埋め込まれているか否かを判定するしきい値を前記原稿サイズに応じて変更する制御手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、画像を形成する用紙サイズが所定サイズよりも小さい場合には、画像データを出力させないことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
原稿画像と、当該原稿画像の複製を制限する制御コードとを合成する合成手段と、
前記合成手段で合成した制御コード付きの画像データの画像を形成する画像形成手段と、
画像を出力する用紙のサイズ設定が所定サイズよりも小さいと判定すると、前記画像形成手段の動作を停止させる制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
画像データに埋め込まれた特定パターン画像を検出し、該特定パターンに従って画像データの出力を制御する画像処理装置であって、
画像データに埋め込まれた特定パターン画像を検出する検出手段と、
前記画像データを記録した原稿サイズが所定サイズよりも小さい場合に、画像データを出力させないように制御する制御手段と、を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
原稿サイズを検知するステップと、
原稿画像を読み取るステップと、
画像データに埋め込まれた特定パターン画像を検出するステップと、
前記特定パターン画像に従って、画像データの出力を制御するステップと、
検出した原稿サイズが所定サイズよりも小さい場合には画像データを出力させないように制御するステップと、を有することを特徴とする機密文書読取方法。
【請求項７】
原稿サイズを検知するステップと、
原稿画像を読み取るステップと、
画像データに埋め込まれた特定パターン画像を検出するステップと、
前記特定パターン画像に従って、画像データの出力を制御するステップと、
前記特定パターン画像が原稿中に埋め込まれているか否かを判定するしきい値を前記原稿サイズに応じて変更するステップと、を有することを特徴とする機密文書読取方法。
【請求項８】
画像データに埋め込まれた特定パターン画像を検出するステップと、
前記特定パターンに従って画像データの出力を制御するステップと、
前記画像データを記録した原稿サイズが所定サイズよりも小さい場合に、画像データを出力させないように制御するステップと、
を有することを特徴とする画像処理方法。
【請求項９】
原稿画像と、当該原稿画像の複製を制限する制御コードとを合成するステップと、
合成した制御コード付きの画像データの画像を形成するステップと、
画像を出力する用紙のサイズ設定が所定サイズよりも小さいと判定すると、前記画像形成手段の動作を停止させるステップと、
を有することを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿画像の無断コピーを防止する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、パーソナルコンピュータやプリンタ、複写機など、複写機能を持つ画像形成装置の普及により、書類を複製することが極めて簡単になっている。このような状況においては、著作権が付与された原稿、あるいは“コピー禁止”、“複製厳禁”、“マル秘”などといった無断複製の禁止が要求される原稿（以下まとめて“機密原稿”ともいう）に対しても容易にコピーが行われてしまうという欠点がある。換言すれば、文字列、図形、表、グラフなどを含む原稿画像であって、重要情報が漏洩することを防止する必要がある、いわゆる“機密原稿”の印刷出力（プリントアウト）の不正複製による重要情報（機密内容）の漏洩ということが問題となってきている。したがって、複写機能を持つ画像形成装置には、機密原稿の悪用複製を防止する機能を持たせることが必要である。
【０００３】
例えば、特許文献１では、複写禁止情報（コピー禁止とするか否か）、複写許可条件情報（条件が合致する場合にはコピーを許可するための情報）、潜像情報（コピーすると浮き上がる潜像に関する情報）等の付加情報を画像データの背景地紋パターンとして記録しておいて、コピー可能なユーザを制限する技術を開示している。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２８０４６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、原稿サイズが小さくなると、それだけ原稿に埋め込むことができる付加情報の数が制限されるため、画像形成装置で読み込んだ時に誤検知したり、検知できなくなる可能性がある。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、付加情報を認識することなく出力してしまうことがない画像形成装置、画像処理装置、機密文書読取方法、画像処理方法及び画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる目的を達成するために本発明の画像形成装置は、原稿画像を読み取る読取手段と、画像データに埋め込まれた特定パターン画像を検出する検出手段と、
原稿サイズを検知する原稿サイズ検知手段と、前記特定パターン画像に従って、画像データの出力を制御すると共に、検出した原稿サイズが所定サイズよりも小さい場合には画像データを出力させないように制御する制御手段とを有している。
このように本発明は、原稿サイズが所定サイズよりも小さい場合には画像データを出力しないので、付加情報を認識することなく画像が出力されることがない。
【０００８】
本発明の画像形成装置は、原稿画像を読み取る読み取り手段と、画像データに埋め込まれた特定パターン画像を検出する検出手段と、原稿サイズを検知する原稿サイズ検知手段と、前記特定パターン画像に従って、画像データの出力を制御すると共に、前記特定パターン画像が原稿中に埋め込まれているか否かを判定するしきい値を前記原稿サイズに応じて変更する制御手段とを有している。
このように本発明は、特定パターン画像が原稿中に埋め込まれているか否かを判定するしきい値を原稿サイズに応じて変更している。このため、原稿中に埋め込まれた特定パターンの数が少なくなっても、特定パターンを検出することができる。
【０００９】
上記画像形成装置において、前記制御手段は、画像を形成する用紙サイズが所定サイズよりも小さい場合には、画像データを出力させないとよい。
【００１０】
本発明の画像形成装置は、原稿画像と、当該原稿画像の複製を制限する制御コードとを合成する合成手段と、前記合成手段で合成した制御コード付きの画像データの画像を形成する画像形成手段と、画像を出力する用紙のサイズ設定が所定サイズよりも小さいと判定すると、前記画像形成手段の動作を停止させる制御手段とを有している。
【００１１】
本発明の画像処理装置は、画像データに埋め込まれた特定パターン画像を検出し、該特定パターンに従って画像データの出力を制御する画像処理装置であって、画像データに埋め込まれた特定パターン画像を検出する検出手段と、前記画像データを記録した原稿サイズが所定サイズよりも小さい場合に、画像データを出力させないように制御する制御手段とを有する構成としている。
【００１２】
本発明の機密文書読取方法は、原稿サイズを検知するステップと、原稿画像を読み取るステップと、画像データに埋め込まれた特定パターン画像を検出するステップと、前記特定パターン画像に従って、画像データの出力を制御するステップと、検出した原稿サイズが所定サイズよりも小さい場合には画像データを出力させないように制御するステップとを有している。
【００１３】
本発明の機密文書読取方法は、原稿サイズを検知するステップと、原稿画像を読み取るステップと、画像データに埋め込まれた特定パターン画像を検出するステップと、前記特定パターン画像に従って、画像データの出力を制御するステップと、前記特定パターン画像が原稿中に埋め込まれているか否かを判定するしきい値を前記原稿サイズに応じて変更するステップとを有している。
【００１４】
本発明の画像処理方法は、画像データに埋め込まれた特定パターン画像を検出するステップと、前記特定パターンに従って画像データの出力を制御するステップと、前記画像データを記録した原稿サイズが所定サイズよりも小さい場合に、画像データを出力させないように制御するステップと、を有している。
【００１５】
本発明の画像形成方法は、原稿画像と、当該原稿画像の複製を制限する制御コードとを合成するステップと、合成した制御コード付きの画像データの画像を形成するステップと、画像を出力する用紙のサイズ設定が所定サイズよりも小さいと判定すると、前記画像形成手段の動作を停止させるステップと、を有している。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は、付加情報を認識することなく画像を出力してしまうことがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
添付図面を参照しながら本発明の好適な実施例を説明する。
【実施例１】
【００１８】
まず、図１を参照しながら本実施例の構成を説明する。図１に示す本実施例の画像形成装置１は、画像展開部１０と、スキャナ部１１と、スキャン画像処理部１２と、画像蓄積部１３と、付加情報検出装置１００としての複写禁止情報検出部１４と複写許可条件情報検出部１５と、制御部１６と、背景地紋画像生成部１７と、画像合成部１８と、プリント部１９と、ユーザインターフェース部２０とを備えている。
【００１９】
画像展開部１０は、ＬＡＮ等のネットワークを介して、プリント記述言語（ＰＤＬ）で記述されたプリントデータを入力する。画像展開部１０は、入力したプリントデータの展開処理を行って、画像データを生成する。生成された画像データは画像蓄積部１３に出力され蓄積される。
【００２０】
スキャナ部１１は、プラテンガラス上に置かれた原稿を読み取り、読み取った画像データをスキャン画像処理部１２に出力する。
【００２１】
スキャナ部１１には、原稿サイズを求める原稿サイズ検出部が設けられている。
図２は、原稿載置部１０１の構成を示す図であり、主走査方向検知センサ１１０は、例えばＣＣＤ（ｃｈａｒｇｅ−ｃｏｕｐｌｅｄ ｄｅｖｉｃｅ）であり、原稿のイメージデータの画素数に基づいて、主走査方向の原稿サイズを決定する為に、原稿を抑えるプラテンカバーで原稿が抑えられる直前、或いはプラテンカバーが空いたままの状態である場合には、複写を開始する操作が行われて原稿全体を走査してイメージデータを読み取る直前に、所定の位置で原稿載置部１０１に載置される原稿のイメージデータを１ラインだけ読み取る。
また、副走査方向検知センサ１１１は、例えば特定反射型センサであり、原稿載置部１０１に載置される原稿の有無を検知するものである。図中に示さない原稿サイズ決定部は、主走査方向検知センサ１１０により読み取られる原稿のイメージデータから原稿のエッジ位置を検知して、原稿のエッジ間の画素数から原稿載置部１０１に載置される原稿の主走査方向の長さを判定し、この原稿の主走査方向の長さと副走査方向検知センサ１１１により検知された原稿載置部１０１に載置される原稿の有無に基づいて、原稿サイズを決定する。
【００２２】
スキャン画像処理部１２は、入力した画像データに対して、色補正、色空間変換、スクリーン処理等を行い、画像処理後の画像データを画像蓄積部１３に蓄積する。
【００２３】
画像合成部１８は、画像蓄積部１３から画像データを読み出して印字部１９に出力する。また、制御部１６によって背景地紋画像を合成するように設定されている場合、画像蓄積部１３からの画像データの読み出しに同期して、画像合成部１８内のメモリに蓄積された背景地紋画像データを読み出して、画像データの所定の色プレーンに論理和（ＯＲ）合成を行い、合成画像データをプリント部１９へ出力する。プリント部１９は、画像合成部１８から出力される合成画像データ、または画像データを用紙上に記録する。
【００２４】
本実施例の画像形成装置は、背景地紋画像が埋め込まれた機密文書から、背景地紋画像に埋め込まれた付加情報を読み取って、許可されたユーザにだけ機密文書を印刷できるように構成されている。
背景地紋画像に埋め込まれる付加情報には以下のものがある。
（Ａ）・・・複写禁止情報（コピー禁止とするか否か）
（Ｂ）・・・複写許可条件情報（条件が合致する場合にはコピーを許可するための情報）
例えば、暗証番号、複写を許可するユーザＩＤ番号（社員番号等）、複写禁止を解除する日時、複写を許可する複写機の機械番号
（Ｃ）・・・潜像情報（コピーすると浮き上がる潜像に関する情報）
例えば、潜像の文字列、フォント種類、フォントサイズ、潜像文字列の方向（角度）、背景地紋画像色
【００２５】
ここで、背景地紋画像について図３を参照しながら詳細に説明する。背景地紋画像は、潜像画像ＩＰと、出力画像Ｏの全面にわたる背景パターンＰＢとから構成される。
【００２６】
背景パターンＰＢと潜像画像ＩＰとは、それぞれを構成するパターンが異なる。しかし、人間の目には全面均一のグレイ背景として見える様に、単位面積あたりの画素面積及び画素色が同一なパターンにより出力画像Ｏを形成する。
【００２７】
潜像画像ＩＰは、複写された文書において、潜像画像ＩＰが人間の目で識別できる程度に画像が浮かびあがるよう、他の部分のよりも細かいドットで構成されている。
【００２８】
背景パターンＰＢは、コードから構成される。コードは、任意のコードデータを表す条件コードＣＤと、複写を制限する禁複写コードＣＰとから構成される。
【００２９】
コードは、任意のコードデータを表す斜線パターンＰＳから構成される。斜線パターンＰＳは、走査方向Ｄに対し反時計回りに４５度傾いた半直線で表されるものがコードデータのビット０を、１３５度傾いたものがコードデータのビット１を表す。
【００３０】
禁複写コードＣＰは、全斜線パターンＰＳがビット０を表すものとビット１を表すものとから構成される。禁複写コードＣＰは、２種類の禁複写コードＣＰを所定個数以上検出した場合に、複写が制限された原稿であると判断する為に使用される。
【００３１】
条件コードＣＤは、同期コード領域ＡＳとデータコード領域ＡＣとから構成される。
同期コード領域ＡＳとは、データコード領域ＡＣを囲む所定サイズの矩形領域の外周がすべてビット１を表す斜線パターンＰＳ１で構成されているコード領域を言う。
データコード領域には、暗証番号、複写を許可するユーザＩＤ番号（社員番号等）、複写禁止を解除する日時、複写を許可する複写機の機械番号等が符号化され、条件コードＣＤとして埋め込まれている。
【００３２】
次に、複写禁止情報検出部１４について図４を参照しながら説明する。図４には、複写禁止情報検出部１４の詳細な構成を示す。
スキャナ部１１から出力された画像データは、グレースケール変換部２１に入力され、フルカラーからグレースケールに変換される。その後、２値化処理部２２によって２値化される。
【００３３】
２値化された画像データは、ノイズ除去処理部２３に入力され、ノイズ除去処理が行われる。具体的には、黒画素が連結している画素塊を求め、その画素塊の大きさ（連結画素数）が所定の範囲に収まっていない画素塊の各画素を白画素に置き換える。上記所定の範囲は、斜線パターンは削除されず、それ以外のパターン（孤立ドットパターンや文書ン中の文字や図形等）が削除されるように適切な範囲が設定されている。
【００３４】
ノイズ除去された画像データは、パターン検出部２４に入力され、２種類の斜線パターンの検出処理が行われ、その結果が１画素２ビットの画像データとして出力される。具体的には、画像データ中の各画素の位置で図５（Ａ）、（Ｂ）のパターンを当てはめて、テンプレートマッチングによって検出を行う。ここで、図５に示すパターン（Ａ）が検出された場合、画素値０を出力し、図５に示すパターン（Ｂ）が検出された場合、画素値１を出力し、パターンが検出されない場合、画素値２を出力する。
【００３５】
パターン検出処理部２４から出力された画像データは、ブロック化処理部２５に入力される。ここで、ブロックサイズは、複写禁止コード、条件コードのサイズの半分よりも小さいサイズとし、コードの中に１個以上のブロックが完全に含まれるようなサイズに設定されている。ブロック化処理部２５は、入力された画像データを所定サイズのブロックに分割し、個数算出部２６に出力する。
【００３６】
個数算出部２６は、ブロック内に画素値０の画素の個数、および画素値１の画素をそれぞれ算出し、その結果を比率算出部２７へ出力する。また、その合計を判定処理部２８へ出力する。比率算出部２７は、画素値０の画素の比率を算出し、その結果を判定処理部２８へ出力する。
【００３７】
判定処理部２８は、個数算出部２６から入力された合計個数および比率算出部２７から入力された比率を元にして、判定処理を行う。
【００３８】
ここで、今処理しているブロックの内部が全ビット０の複写禁止コードの内部に位置している場合、ブロック内部には所定個数以上のビット０に対応する斜線パターンが検出され、かつビット１に対応する斜線パターンはほとんど検出されないため、ビット０に対応する斜線パターンの比率が高くほとんど１．０に近いはずである。
【００３９】
また、今処理しているブロックの内部が全ビット１の複写禁止コードの内部に位置している場合、ブロック内部には所定個数以上のビット１に対応する斜線パターンが検出され、かつビット０に対応する斜線パターンはほとんど検出されないため、ビット０に対応する斜線パターンの比率は低くほとんど０．０に近いはずである。
【００４０】
また、今処理しているブロックが条件コードの少なくとも一部を含む場合、ブロック内部には複数のビット０に対応する斜線パターンおよび複数のビット１に対応する斜線パターンが検出されるため、ビット０に対応する斜線パターンの比率は１．０よりもかなり低く、０よりもかなり高くなるはずである。
【００４１】
また、もし入力された画像データが複写禁止情報を埋め込まれた画像であれば、画像中には、ブロックの内部が全ビット０の複写禁止コードと、ブロックの内部が全ビット１の複写禁止コードとがそれぞれ複数個埋め込まれているはずである。
【００４２】
以上の特性を利用して、下記のような判定処理を行う。
合計個数＞第１しきい値、かつ、比率＞第２しきい値の場合は、そのブロックは複写禁止コード０と判定する。
合計個数＞第１しきい値、かつ。（１−比率）＞第２しきい値の場合は、そのブロックは複写禁止コード１と判定する。
上記以外の場合は、そのブロックは複写禁止コードではないと判定する。また、第１しきい値は、ブロックサイズとパターンサイズからブロックに含まれる値論的なパターン個数にマージンを加味して設定する。第２しきい値は、１．０に近い値を設定する。
【００４３】
判定処理部２８は、複写禁止コード０と判定されたブロック数、および複写禁止コード１と判定されたブロック数をそれぞれ別々にカウントする。複写禁止コード０と判定されたブロック数がしきい値３以上となり、かつ複写禁止コード０と判定されたブロック数がしきい値３以上となった場合、その画像を複写禁止文書と判定し、その判定結果を制御部１６へ出力する。
【００４４】
次に、複写許可条件情報検出部１５の詳細について図６を参照しながら説明する。
スキャナ部１１から出力された画像データはグレースケール変換部３１に入力され、フルカラーからグレースケールに変換された後に、２値化処理部３２によって２値化される。
【００４５】
２値化された画像データはノイズ除去処理部３３に入力され、ノイズ除去処理３３が行われる。ノイズが除去された画像データは、パターン検出処理部３４に入力され、２種類の斜線パターンの検出処理が行われ、その処理結果のデータがバッファメモリ３５に格納される。この画像データは、ビット０に対応する斜線パターンが検出された位置の画素値は０、ビット１に対応する斜線パターンが検出された位置の画素値は１、それ以外は２の値を持った１画素２ビットの画像データとなっている。
【００４６】
バッファメモリ３５に格納された画像データは、スキュー角検出処理部３６に入力され、スキュー角度の検出が行われる。ここでは、入力画像データのスキュー角度を求める。具体的な方式としては、画素値０または１のみの画素のハフ変換を行い、その角度軸上への投影分布のピークを求めることによって行われる。求めたスキュー角度はコード検出部３７へ出力される。
【００４７】
また、バッファメモリ３５に格納された画像データが読み出されてコード検出部３７へ入力され、２次元コードの検出が行われる。具体的には、求めたスキュー角度に画像をスキャンして０または１の画素値（ビットの０または１に対応している）を取り出す。取り出された、ビット列から同期コードを見つけ出す。同期コードは、所定の縦横サイズの矩形領域の外周がすべてビット１で構成されているコードとして定義されている。この同期コードに囲まれたビット配列が２次元コード（条件コード）となっている。このビット配列を１次元のビット列に並べ替えて誤り訂正復号部３８へ出力する。
【００４８】
誤り訂正復号部３８では、入力されたビット列に対して、所定の誤り訂正復号処理を行い、条件情報として復号する。復号された複写許可条件情報は制御部１６へ出力される。
【００４９】
次に、図７を参照しながら背景地紋画像生成部１７について説明する。
。背景地紋画像生成部１７には、制御部１６から付加情報（複写禁止情報、条件情報、潜像情報）が入力される。このうち複写禁止情報と複写許可条件情報は付加情報符号化部４２へ入力され、潜像情報は潜像生成部４１に入力される。
【００５０】
潜像生成部４１は、入力された潜像情報を元に潜像画像を生成する。潜像情報とは、パターン画像の中にどのような潜像文字を埋め込むかを示す情報であり、具体的には潜像の文字列、フォント種類、フォントサイズ、潜像文字列の方向（角度）等の情報からなる。潜像生成部４１は、潜像情報を受け取ると、指定されたフォント種類、フォントサイズで、指定された方向に潜像文字列の描画を行い、２値の潜像画像として生成する。生成した潜像画像は付加情報符号化部４２へ出力される。なお、潜像画像の解像度は、プリンタの解像度を後述するパターンのサイズで割った解像度となる。例えば、プリンタ解像度が６００ｄｐｉ、パターンのサイズが１２画素×１２画素の場合、潜像画像の解像度は５０ｄｐｉとなる。
【００５１】
付加情報符号化部４２は、入力された複写禁止情報及び条件情報の符号化を行う。まず、複写禁止情報がプリント出力を行った文書を画像形成装置で複写させないようにすること示す場合、図８（Ａ）、（Ｂ）に示す２種類の複写禁止コードを生成する。ここで、図８（Ａ）の複写禁止コードは、コード内部が全てビット０となっており、図８（Ｂ）の複写禁止コードは、コード内部が全てビット１となっていることが特徴である。複写禁止情報が入力されない場合、もしくはプリント出力を行った文書を画像形成装置で複写させないようにすることを示すものではない場合、図８（Ａ）および（Ｂ）に示す２種類のコードの生成は行われない。
【００５２】
次に、条件情報が入力されている場合、その条件情報に対して誤り訂正符号を行い、図８（Ｃ）に示すような条件コードを生成する。図８（Ｃ）のコードは、ビット０およびビット１の配列によって、符号化された条件情報のビット列を表している。コードの外周は、コードの位置決めを容易にするために特殊なビットパターンとなっている。
【００５３】
次に、生成したコードを図９（Ａ）に示すように複数個繰り返し配置し、潜像画像の大きさと同じ大きさのパターン番号配列を生成する。ここで、図の斜線ハッチングされた矩形が図８（Ａ）の複写禁止コード、縦線ハッチングされた矩形が図８（Ｂ）の複写禁止コード、ドットハチングされた矩形が図８（Ｃ）の条件コードとなっている。もし、複写禁止コードが生成されなかった場合には、図中の複写禁止コードの部分には条件コードを配置する。また、もし条件コードが生成されなかった場合には、図中の条件コードの部分には複写禁止コードを配置する。この時点で、パターン番号配列の各要素の値は０または１になっている。
【００５４】
次に、潜像画像を参照し、潜像画像中の黒画素の座標に対応するパターン番号配列の要素のパターン番号を２に変更する。これを潜像画像中の全ての黒画素について行うと、パターン番号配列は、複写禁止コード、条件コードが並べて配置された背景にパターン番号２で潜像文字が描かれた状態となる。この状態を図９（Ｂ）に示す。図中の黒色の「COPY」の部分が、パターン配列番号を２に変更された部分を示す。このパターン番号配列をパターン画像生成部４４へ出力する。
【００５５】
パターン画像生成部４４は、入力されたパターン番号配列の各要素を参照し、そのパターン番号に対応したパターンをパターン格納部４３から読み出してパターン画像に変換することで、背景地紋画像を生成する。生成された背景地紋画像は、画像合成部１８内のメモリ（不図示）に格納される。
【００５６】
本実施例の画像形成装置１は、付加情報が埋め込まれた原稿画像を読み込んで、この付加情報に従って印刷出力を制御する時に、原稿画像のサイズが所定サイズ以下であると、原稿画像の読み取りを強制的に停止させる。原稿サイズが所定サイズ以下の小さいものであると、付加情報の数もそれに応じて少なくなり、複写禁止情報検出部１４で検出できる付加情報の数も少なくなる。このため、本実施例では、原稿サイズ検知部で検知した原稿サイズが、所定サイズよりも小さいものであった場合、制御部１６はスキャナ部１１に読み込み停止命令を出力する。
【００５７】
本実施例の手順を図１０に示すフローチャートを参照しながら説明する。
なお、ここでは一例として、原稿サイズがＡ５以下である場合に、原稿画像の読み込みを停止するようにしているが、所定サイズは他のサイズであってもよい。
スキャナ部１１に設けられた原稿サイズ検知部によって、原稿載置部１０１に置かれた原稿のサイズを検知すると、制御部１６は、原稿サイズがＡ５サイズよりも小さいものであるか否かを判定する（ステップＳ１）。原稿サイズがＡ５サイズ以下であった場合には（ステップＳ１／ＹＥＳ）、原稿画像の読み取り停止命令をスキャナ部１１に出力する（ステップＳ３）。
【００５８】
また原稿サイズがＡ５サイズよりも大きいサイズであった場合には（ステップＳ１／ＮＯ）、原稿画像をスキャナ部１１で読み取り（ステップＳ２）、原稿画像に埋め込まれた付加情報の検出を行う（ステップＳ４）。複写禁止情報によって、原稿の複写が禁止されている場合（ステップＳ５／ＹＥＳ）、制御部１６は画像データのプリント部１９への出力を停止し、プリント出力を停止させる（ステップＳ７）。また、複写禁止情報が盛り込まれていない原稿であった場合には（ステップＳ５／ＮＯ）、画像蓄積部１３から画像データを読み出してプリント部１９に出力し、プリント部１９からプリント出力する（ステップＳ６）。
【００５９】
このように本実施例は、原稿サイズが所定サイズよりも小さい場合に、画像のプリント出力を停止するようにしたので、複写禁止に設定された原稿が誤って複写されることがない。
【実施例２】
【００６０】
上述した実施例では、原稿サイズが所定サイズよりも小さい場合に、画像のプリント出力を停止していた。本実施例では、原稿に付加情報が埋め込まれているか否かを判定するしきい値を原稿サイズに応じて変更する。
サイズの小さい原稿では、判定しきい値を小さくし、逆にサイズの大きい原稿では、判定しきい値を大きくする。原稿サイズが小さいと、それだけ原稿中に埋め込まれている付加情報の数も少なくなるので、検出できる付加情報の数も制限される。そこで、判定しきい値の値も小さくすることで、付加情報の検出精度を高める。また、原稿サイズが大きい場合、原稿中に付加情報に近い画像が印刷されていると、誤検知してしまう可能性がある。このため、原稿サイズの大きい原稿では、判定しきい値を大きな値に設定する。
【００６１】
本実施例の手順を図１１に示すフローチャートを参照しながら説明する。
スキャナ部１１に設けられた原稿サイズ検知部によって、原稿載置部１０１に置かれた原稿のサイズを検知すると、制御部１６は、原稿サイズがＡ５サイズよりも小さいものであるか否かを判定する（ステップＳ１１）。原稿サイズがＡ５サイズ以下であった場合には（ステップＳ１１／ＹＥＳ）、Ａ５以下の原稿用に設定された判定しきい値を複写禁止情報検出部１４に設定する（ステップＳ１３）。
【００６２】
また原稿サイズがＡ５サイズよりも大きいサイズであった場合には（ステップＳ１１／ＮＯ）、予め設定されたデフォルトの判定しきい値を複写禁止情報検出部１４に設定する（ステップＳ１２）。
【００６３】
その後、原稿画像をスキャナ部１１で読み取り（ステップＳ１４）、原稿画像に埋め込まれた付加情報の検出を行う（ステップＳ１５）。このとき、複写禁止情報検出部１４は、原稿サイズがＡ５以下であった場合には、Ａ５以下用の判定しきい値を用いて付加情報の判定を行う。また、原稿サイズがＡ５よりも大きいサイズであった場合には、デフォルトの判定しきい値を用いて付加情報の判定を行う。
【００６４】
複写禁止情報によって、原稿の複写が禁止されている場合（ステップＳ１６／ＹＥＳ）、制御部１６は画像データのプリント部１９への出力を停止し、プリント出力を停止させる（ステップＳ１８）。また、複写禁止情報が盛り込まれていない原稿であった場合には（ステップＳ１６／ＮＯ）、画像蓄積部１３から画像データを読み出してプリント部１９に出力し、プリント部１９からプリント出力する（ステップＳ１７）。
【００６５】
なお、複写動作にかぎらず、画像形成装置１で画像を形成する際に、サイズが所定サイズ（例えば、Ａ５）よりも小さい用紙が選択され、さらに、複写禁止情報を埋め込んだ機密原稿のプリントアウトが設定されると、プリント動作を停止させるようにしてもよい。
【００６６】
この手順について図１２に示すフローチャートを参照しながら説明する。
制御部１６は、プリント命令がユーザインターフェース部２０から入力されると、複写禁止情報を盛り込んだ画像（機密原稿）のプリントアウトであるか否かを判定する（ステップＳ２１）。機密原稿のプリントアウトではない場合には（ステップＳ２１／ＮＯ）、そのまま指定された画像をプリント部１９に出力し、印刷を行う（ステップＳ２２）。
【００６７】
また、機密原稿のプリントアウトであると判定すると（ステップＳ２１／ＹＥＳ）、印刷する用紙サイズは所定サイズ（例えば、Ａ５）以下であるか否かを判定する（ステップＳ２３）。用紙サイズが所定サイズ以下であった場合には（ステップＳ２３／ＹＥＳ）、制御部１６は、プリント動作を停止するように各部を制御する。また用紙サイズが所定サイズよりも大きい場合には（ステップＳ２３／ＮＯ）、複写禁止情報を画像データに合成し（ステップＳ２４）、プリント部１９でプリントアウトする（ステップＳ２６）。
【００６８】
上述した実施例は本発明の好適な実施例である。但し、これに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変形実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】原稿載置部の構成を示す図である。
【図３】背景地紋画像を示す図である。
【図４】複写禁止情報検出部の構成を示すブロック図である。
【図５】テンプレートマッチングに使用される画像の一例を示す図である。
【図６】複写許可条件情報検出部の構成を示すブロック図である。
【図７】背景地紋画像生成部の構成を示すブロック図である。
【図８】複写禁止情報及び条件情報を示す図である。
【図９】パターン番号配列を示す図である。
【図１０】第１実施例の動作手順を示すフローチャートである。
【図１１】第２実施例の動作手順を示すフローチャートである。
【図１２】第２実施例の動作手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７０】
１  画像形成装置
１０  画像展開部
１１  スキャナ部
１２  スキャン画像処理部
１３  画像蓄積部
１４  複写禁止情報検出部
１５  複写許可条件情報検出部
１６  制御部
１７  背景地紋画像生成部
１８  画像合成部
１９  プリント部
２０  ユーザインターフェース部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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