(57)【要約】【課題】簡単な構造でありながら、十分な強度も得られ、受皿の球抜きに際して開口部を開放するための球抜きレバーの一連の操作においてその開放位置が自動的にロックされるようにした多機種に対応できる遊技機を提供すること。【解決手段】受皿の底面に、遊技球を排出するための受皿開口部が設けられ、球抜きレバーのスライド操作によって開閉部材を操作し、受皿開口部を常時閉鎖する方向に開閉部材を附勢する閉鎖附勢手段を備えた遊技機。球抜きレバーが回動自在に前記開閉部材に枢着され、該球抜きレバーのスライド操作に際して案内する係合部用ガイド部材が設けられ、前記係合部用ガイド部材に、球抜きレバーの係合部を係止するための係止部が設けられ、前記係合部が前記係止部に係止される方向に附勢する係合附勢機構が設けられている。【選択図】      図３
2007125286.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を貯留する受皿が備えられ、該受皿の底面に、遊技球を排出するための受皿開口部が設けられ、開放操作押圧面を有する球抜きレバーのスライド操作によって開閉部材を操作して前記受皿開口部を開閉できるように構成され、且つ、前記受皿開口部を常時閉鎖する方向に前記開閉部材を附勢する閉鎖附勢手段を備えた遊技機であって、
前記球抜きレバーが、そのスライド操作の方向に対して交叉軸心周りに所定回転角範囲で回動自在に前記開閉部材に枢着され、
該球抜きレバーに、スライド操作による前記交叉軸心の開放操作移動軌跡を基準として前記開放操作押圧面とは反対側に係合部が延設され、
前記受皿側に、前記球抜きレバーの係合部を前記球抜きレバーのスライド操作に際して案内する係合部用ガイド部材が設けられ、
前記係合部用ガイド部材に、前記開閉部材が前記受皿開口部を開放する位置において前記係合部を係止するための係止部が設けられ、
前記係合部が前記係止部に係止される方向に附勢する係合附勢機構が設けられていることを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球を用いて遊技を行う遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技球を用いる遊技機の一つであるパチンコ機においては、一形態として、遊技球が上皿と下皿に貯留される構成が採られているが、下皿は主に賞球を貯留するためのものであり、大当たり等において、ここに大量の遊技球が放出されたときに、順次ドル箱に移さなければならないが、この場合に、下皿に開閉自在の開口部を設け、これをレバーの手動操作でシャッターを移動させて開口し、下皿の下方に位置させたドル箱に落とし込むようにされている。他の形態として、下皿の構成が存在せず、上皿に相当する受皿から直接に下方のドル箱に遊技球を落とし込むという構成のパチンコ機もあり、この場合、前記受皿に開口を設け、レバーの手動操作でシャッターを移動させて開口を開閉操作するように構成してある。
【０００３】
この種の受皿の開閉手段としては、一般に、受皿の開口部を開閉するのに、レバーによって手動でプレートを水平方向に摺動させる構成が採られているが、前記プレートを回動させて開閉を行うようにした構成のものもある。
かかる従来技術としては、次の技術が挙げられる。
【０００４】
【特許文献１】特開平７−１１６６３２４。閉塞板の開放位置係止。
【特許文献２】特開２０００−２９０４９７。壁面部押圧によるシャッターの開閉。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし乍ら、従来の受皿の開口部の開閉手段として最も汎用されている技術は、通常、レバーのスプリングに抗したスライド操作によって開口部を開いたときに、その開口位置がロックされるのではなく、常にレバーを開口方向に附勢維持させておかなければならず、レバーを開放するとスプリングにより原位置（閉鎖）に戻ることになる。
【０００６】
こうした不便を対処する手段として、上記引用した従来技術のように、開放位置において、その位置を保持できる係止機構が設けられるようになったが、これまでは、受皿の開口部の開放操作と、その開口操作位置を保持させるための操作が別のものとなっており、非常に不便であった。
【０００７】
そして、こうした開放操作を単純にしようとすると構造が複雑になり、破損、トラブルが生じやすく、コスト高となる。
また、逆に単純な構造にすると作動性や強度の低下を招き易く、一つの部品が大きくなって、多機種への対応が困難になったり、表面処理や塗装等の装飾が行い難い。
【０００８】
本発明は、簡単な構造でありながら、十分な強度も得られ、受皿の球抜きに際して開口部を開放するための球抜きレバーの一連の操作においてその開放位置が自動的にロックされるようにした多機種に対応できる遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明にかかる遊技機は、上記目的を達成するために、手段１においては、
遊技球を貯留する受皿が備えられ、該下皿の底面に、遊技球を排出するための受皿開口部が設けられ、開放操作押圧面を有する球抜きレバーのスライド操作によって開閉部材を操作して前記受皿開口部を開閉できるように構成され、且つ、前記受皿開口部を常時閉鎖する方向に前記開閉部材を附勢する閉鎖附勢手段を備えた遊技機であって、
前記球抜きレバーが、そのスライド操作の方向に対して交叉軸心周りに所定回転角範囲で回動自在に前記開閉部材に枢着され、
該球抜きレバーに、スライド操作による前記交叉軸心の開放操作移動軌跡を基準として前記開放操作押圧面とは反対側に係合部が延設され、
前記受皿側に、前記球抜きレバーの係合部を前記球抜きレバーのスライド操作に際して案内する係合部用ガイド部材が設けられ、
前記係合部用ガイド部材に、前記開閉部材が前記受皿開口部を開放する位置において前記係合部を係止するための係止部が設けられ、
前記係合部が前記係止部に係止される方向に附勢する係合附勢機構が設けられていることを特徴とする。
【００１０】
本発明において、受皿とは、上皿及び下皿を備えた機種にあっては、その一方又は両方を言うものであり、単一の受皿しか存在しない機種については、その単一の受皿を意味する。
また、前記球抜きレバーが、そのスライド操作の方向に対して交叉軸心周りに回動自在に枢着されるとは、スライド操作の方向に対して適度の傾斜角で交叉する軸心であることを意味し、現実には９０度（直角）近くで交叉する軸心である方が操作性が良いものであるが、これを中心として、１０度、２０度傾斜しても球抜きレバーの操作性が失われるものではなく、従って、適度の角度で交叉するものであれば、本発明の目的を達成できる。
【００１１】
このように、前記球抜きレバーを開閉部材に回動自在に枢着して設け、この球抜きレバーに係合部を延設し、この係合部をガイドする係合部用ガイド部材を受皿側に設け、その係合部用ガイド部材に、前記係合部を係止する係止部を設け、この係合部を係止部に係止させる係合附勢機構を設けるだけの簡単な構成によって、格別にロック機能を設ける必要もなく、球抜きレバーの開放操作方向への一連の開放操作の延長線上において、ロックのための別の操作を行う必要もなく、その開閉部材の開放操作位置を自動的にロックできる。
【００１２】
手段２：手段１において。
前記係合附勢機構が、前記球抜きレバーに、その回動させる交叉軸心の開放操作移動軌跡に対して手前側に前記開放操作押圧面を設け、該開放操作押圧面に対する押圧によって、前記係合部を前記ガイド部材に圧接するように前記交叉軸心周りに回転させるモーメントを発生させるように構成されている。
【００１３】
このように、前記係合附勢機構を、前記球抜きレバーに、その回動させる交叉軸心の開放操作移動軌跡に対して手前側に前記開放操作押圧面を設けることによって、その開放操作押圧面に加わる開放操作の力を利用して、球抜きレバーの係合部の、ガイド部材の係止部に対する係合を容易に行うことが出来るのであり、これによって、係合を行うのに必要な附勢力を得るためのスプリング等の格別のパーツを必要とすることがなく、簡単な構造でもって、開閉部材の開放位置ロックを行い得る。
【００１４】
手段３：手段１において。
前記係合附勢機構が、前記球抜きレバーに、前記係合部を前記係合部用ガイド部材に圧接するように前記交叉軸心周りに回転させるモーメントを発生させるバネを設けることで構成されていることを特徴とする。
【００１５】
このように、前記係合附勢機構として、バネを、例えば、コイルバネを、前記球抜きレバーの枢支軸に嵌合させ、その一端を球抜きレバー側に、その他端を開閉部材側に係止することで、可動側となる球抜きレバーに附勢力を付与し、常時、球抜きレバーを、その係合部が係合用ガイド部材の係止部に係止される方向に強制的に附勢させることができ、球抜きレバーの開放操作方向への操作力を利用する必要なく、常に確実に前述の附勢力を利用して開閉部材のロック機能を発揮させることが出来る。また、例えば、バネ（板バネ）の一端を枢支軸（開閉部材側に固定の場合）に係止し、多端を球抜きレバーの一部に係止させるようにしても、同じ作用が得られる。
【００１６】
手段４：手段１乃至手段３において。
前記係合部用ガイド部材は、前記受皿の正面手前側で、その下面の横方向に配置されたリブ状体で構成され、前記係止部は、前記球抜きレバーの係合部が嵌入するように前記リブ状体に形成された切り欠き部により構成されている。
このように構成することで、係合部用ガイド部材は、そのリブ状体によって受皿の強度向上に寄与することができると共にそのリブ状体に切り欠き部を形成するだけという簡単な構造でもって前記係止部を設けることができる。
【００１７】
手段５：手段１乃至手段４において。
前記球抜きレバーの開放操作押圧面に対する押圧操作により、前記閉鎖附勢手段の附勢力に抗して、前記球抜きレバーの係合部に対する嵌合方向とは反対方向の交叉軸心周りの回動力が付与されることによって、前記係合部の切り欠き部からの係合脱出を容易にするように、前記リブ状体の切り欠き端面に、前記球抜きレバーの開放操作の上手側から下手側に向けて傾斜したカム面が形成されている。
このように、球抜きレバーの係合部をカム面に作用させる構成を採ることによって、球抜き状態から開口部の閉塞に移行させるときに、球抜きレバーの開放操作押圧面を僅かの力でプッシュするだけで、前記交叉軸心周りの回動力を発動させることができると共に前記カム面の傾斜でその回動がスムースに進行できて、前記係合部の切り欠き部からの係合脱出を軽い操作力で容易に行うことが出来きる。
【００１８】
手段６：手段１乃至手段５において。
前記球抜きレバーを取り付けるためのレバー取付部が、受皿の正面手前側部よりも外方に突設する状態で、前記開閉部材の正面手前側部に設けられ、前記球抜きレバーが、該レバー取付部に交叉軸心周りに回動自在に枢支軸により枢着され、該球抜きレバーには、前記枢支軸よりも開放操作方向正面側に位置され、且つ、開放操作用押圧面と、該開放操作用押圧面に連続して形成された閉鎖操作用押圧面と、更に、該閉鎖操作用押圧面の前記枢支軸に対して反対の奥側に、前記係合部が係合部用ガイド部材に案内されている状態において、前記係合部とで前記係合部用ガイド部材を挟持するように設けられたガイド面と、前記球抜きレバーの係合部の前記係止部に対する係合を所定位置で止める回動規制面とが備えられ、該回動規制面は、前記係合部が係合部用ガイド部材に案内されている状態においては前記係合部用ガイド部材から離間するように形成され、前記係合部が前記係止部に係合される状態においては所定位置において係合状態の進行を阻止する規制部材が設けられている。
【００１９】
このように、球抜きレバーを枢支軸により回動自在に枢支し、そこに開放操作用押圧面と、閉鎖操作用押圧面と、係合部用ガイド部材に対するガイド面と、その球抜きレバーの係合状態を所定位置で止める回動規制面を形成し、また、球抜きレバーの係合部の係合進行を阻止する規制部材を設けるという、可動部材が球抜きレバーの交叉軸心回りの回動だけという簡潔な構造でもって、上記した開閉部材の開放操作位置が球抜きレバーの単純なスライド操作だけで確実にロックできるのである。
【００２０】
手段７：手段１乃至手段６において。
前記開閉部材が、前記受皿開口部を閉塞する無孔の板状体から構成されている。
このように、開閉部材を、従来一般のように、無孔の板状体から構成した場合においても、本発明が適用可能であり、この場合には、開閉部材に開口部を形成する必要がないので、構造がシンプルとなり、コストも低減できる。しかし、この場合には、シャッターとなる板状体の可動ストロークを考慮すると、受皿に形成する開口部の位置を、受皿の中央位置とすることには設計上の無理が生じるもので、その結果として、受皿の偏移した位置に開口部を設ける必要性があり、受皿の底部の形状を工夫してその偏移した開口部に遊技球が集まるように構成したり、下方のドル箱に対する賞球の排出口が遊技機の中心とズレることが原因となるドル箱内の遊技球の偏った堆積を均す必要性も出てくるが、こうした点を除けば、本発明の目的は達成されるものである。
【００２１】
手段８：手段１乃至手段６において。
前記開閉部材には、所定の位置に前記受皿開口部に対応する開閉部材開口部が設けられている。
このように、開閉部材が開口部を備えた構造とした場合には、単なる無孔の板状体で構成した場合とは異なり、受皿の開口部をその中央位置に位置させても、開閉部材の開口部閉塞に要する部分の可動ストロ−クが十分に確保できるので、受皿の開口部の設定が楽に行い得ると共に開閉部材の開口部を挟んだ状態で閉塞用部分と反対側の部分とを長く構成することで左右のバランスが良くなり、そのスライド作動に際して、ガタつきの少ないスムースな状態で移動させることができて、球抜き操作を楽に行い得る。
【００２２】
手段９：手段１乃至手段６及び手段８において。
前記受皿の裏面に、前記開閉部材の開閉操作を許容し、且つ案内するように、該開閉部材を挟み込む状態で、保持部材が連結手段によって着脱自在に設けられ、前記保持部材には、前記開閉部材を案内する少なくとも１条のガイドリブが設けられ、前記開閉部材には該ガイドリブに係合するガイド体が設けられている。
このように、開閉部材の設置に際して、受皿の裏面に、連結手段を用いて保持部材を着脱自在に止め付け、開閉部材を両者間に挟み込む構成としたことで、遊技機の外観をスッキリとでき、且つ、この保持部材に設けたガイドリブによって、開閉部材のスライド操作をガタつきなく安定した状態で行い得ることができながら、そのリブの構造によって保持部材自体の強度向上を図ることが出来る。また、連結手段を用いるので、これを外せば開閉部材のメンテナンスを容易に行い得る。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、簡単な構造でありながら、十分な強度も得られ、且つ、受皿の球抜きに際し、開口部を開放するための球抜きレバーの一連の操作においてその開放位置が自動的にロックできる利点がり、また、その構成は、上皿、のみ、或いは下皿との並存構成等、多機種の遊技機に対応できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の一実施の形態を、図面に基づいて詳細に説明する。ここでは、遊技機として、上皿と下皿を並存させたパチンコ遊技機（以下、単に「パチンコ機」という）を挙げるが、本発明は、遊技球を用い、賞球を受け止める受皿（例えば上皿のみ）を備えた遊技機であれば、パチンコ機の他の遊技機一般を対象とすることができる。なお、実施形態は、本発明の主旨から逸脱しない限り適宜設計変更可能なものである。
（パチンコ機正面側の構成）
図１及び図２はパチンコ機１０の前側からの斜視図であり、図１は、球抜きレバー１７が原位置にあって下皿１５の球抜きがなされていない状態を示し、図２は、その球抜きを行っている状態を示す。
【００２５】
図１及び図２に示すように、パチンコ機１０は、当該パチンコ機１０の外殻を形成する外枠１１と、この外枠１１の一側部に開閉可能に支持された内枠１２とを備えている。以下に、外枠１１と内枠１２との構成を個別に詳細に説明する。
【００２６】
上記外枠１１は、木製の板材により全体として矩形状に構成され、小ネジ等の離脱可能な締結具により各板材が組み付けられている。本実施の形態では、外枠１１の上下方向の外寸は８０９ｍｍ（内寸７７１ｍｍ)、左右方向の外寸は５１８ｍｍ（内寸４８０ｍｍ）となっている。なお、外枠１１は樹脂やアルミニウム等の軽金属により構成されていてもよい。このように構成することにより、パチンコ機の軽量化を図ることができるからである。
【００２７】
一方、上記内枠１２の開閉軸線はパチンコ機１０の正面からみてハンドル（後述する遊技球発射ハンドル１８）設置箇所の反対側（図１のパチンコ機１０の左側）で上下に延びるように設定されており、この開閉軸線を軸心にして内枠１２が前方側に十分に開放できるようになっている。このような構成とするのは、内枠１２の開閉軸線がハンドル設置箇所側（図１のパチンコ機１０の右側）で上下方向にあるとすると、内枠１２を開放する際に遊技球発射ハンドル１８の頭部等が隣なりのパチンコ機やカードユニット（球貸しユニット）に干渉することになり、内枠１２を十分に開放できないからである。また、内枠１２は合成樹脂、具体的にはＡＢＳ(アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン）樹脂から成る。こうすることで、粘性が高く衝撃に強くでき、低コストで製造できるという利点が発揮される。
【００２８】
上記内枠１２は、大別すると、その最下部に取り付けられた下皿ユニット１３と、この下皿ユニット１３よりも上側の範囲で内枠１２の左側の上下方向の開閉軸線を軸心にして開閉自在に取り付けられた前面枠セット１４と、樹脂ベースと、この樹脂ベースの後側に取り付けられる遊技盤とを備えている。これらの各構成を以下に詳細に説明する。
【００２９】
上記下皿ユニット１３は、内枠１２に対してネジ等の締結具により固定されている。この下皿ユニット１３の前面側には、下皿１５と球抜きレバー１７と遊技球発射ハンドル１８と灰皿２２と音出力口が設けられている。球受皿としての下皿１５は、下皿ユニット１３のほぼ中央部に設けられており、後述の上皿１９が満タンになった場合等に排出口１６より排出される遊技球を停留する役割がある。上記球抜きレバー１７は、下皿１５内の遊技球を抜くためのものであり、この球抜きレバー１７を、図１で示す状態から図２で示すように、左側に移動させることにより、下皿１５の底面の所定箇所の開口部３０Ａが開口され、下皿１５内に停留された遊技球を下皿１５の底面の裏面側の開口部３０Ｂを通して、その下方に配置した遊技者の持球貯留箱（ドル箱）に排出することができる。この下皿１５及び球抜きレバー１７の具体構成については、後に詳述する。
【００３０】
上記遊技球発射ハンドル１８は、下皿１５よりも右方で手前側に突出するように配設されている。遊技者による遊技球発射ハンドル１８の回動操作に応じて、遊技球発射装置によって遊技球が遊技盤の方へ打ち込まれるようになっている。遊技球発射装置は、遊技球発射ハンドル１８と、セットハンドルと発射モータ（何れも図外）などで構成されている。上記音出力口は、下皿ユニット１３内あるいは背面に設けられたスピーカからの音を出力するための出力口である。また、灰皿２２は下皿１５の左方に設けられている。灰皿２２は左右方向（水平方向）の軸線を軸心にして回動（例えば前方側に向けて前回り）するように、その右側が下皿１５に片待ち支持されている。
【００３１】
なお、下皿ユニット１３はその大部分が内枠１２と同様、ＡＢＳ樹脂にて成形されている。こうすることで、粘性が高く衝撃に強くでき、低コストで製造できる。特に、下皿１５を形成する表面層と下皿奥方の前面パネル部分とを難燃性のＡＢＳ樹脂にて成形している。このため、この部分は燃えにくくなっている。
【００３２】
また、前面枠セット１４は、内枠１２に対して開閉可能に取り付けられており、内枠１２と同様、パチンコ機１０の正面からみて左側に上下に延びる開閉軸線を軸心にして前方側に開放できるようになっている。しかも前面枠セット１４は内枠１２の外側壁（リブ）（図外）内に嵌まり込むようにして取り付けられている。つまり、この前面枠セット１４の側面の少なくとも一部が内枠１２の外側壁（リブ）内に嵌まり込むようにして取り付けられているので、内枠１２と前面枠セット１４との隙間から異物（針状あるいは薄板状等のものであって、具体的には針金、ピアノ線、セルロイド板等）を差し入れるなどの不正行為を防止できるようになっている。また、前面枠セット１４は、内枠１２と同様に、合成樹脂、具体的にはＡＢＳ樹脂により構成されているので、粘性が高く衝撃に強くでき、低コストで製造できる。
【００３３】
一方、前面枠セット１４の下部（上述の下皿１５の上方位置）には、遊技球の受皿としての上皿１９が前面枠セット１４と一体的に設けられている。この上皿１９は、遊技球を一旦貯留し、一列に整列させながら遊技球発射装置の方へ導出するための球受皿である。従来のパチンコ機では前面枠セットの下方に内枠に対し開閉可能な前飾り枠が設けられ、該前飾り枠に上皿が設けられていたのであるが、本実施の形態では前飾り枠が省略され、前面枠セット１４に対し直接的に上皿１９が設けられている。この上皿１９も下皿１５と同様、表面層が難燃性のＡＢＳ樹脂にて成形される構成となっている。
【００３４】
ここで、前面枠セット１４は、少なくとも遊技球発射ハンドル１８に干渉しないようにして本パチンコ機１０の下方に拡張して設けられており、具体的な数値を示すと、パチンコ機１０の下端から前面枠セット１４の下端までの寸法は、既存の一機種で例えば約２０１ｍｍであるのに対し、本パチンコ機１０では３０ｍｍ程小さく、約１７２ｍｍとなっている。また、これに伴いパチンコ機１０の下端から上皿１９までの寸法も小さくなっており、既存の一機種では例えば約２９８ｍｍであるのに対し、本パチンコ機１０では２６１ｍｍとなっている。かかる構成では、上皿１９の位置を下げたことにより、パチンコ機１０の左方に設けられた球貸し装置のノズル部（いわゆる、象の鼻）と上皿１９との距離が大きくなって貸し出される遊技球のこぼれ落ちなどが懸念されるが、本実施例では、当該ノズル部からの遊技球を受ける部分（向かって左側部分）で上皿１９の周囲壁の一部を高くした。これにより、上皿１９の位置を下げた構成にあっても貸し遊技球のこぼれ落ち等の不都合が解消されるようになっている。なお、高壁部１９Ａの高さ寸法は、上皿１９の下げ寸法に見合うものであればよく、本実施例では２５ｍｍとした。
【００３５】
（パチンコ機の背面構成他）
パチンコ機１０の背面の構成については、各種制御基板、遊技球供給装置（払出機構）等が備えられるが、本発明の本旨から外れるので、ここでの詳細説明は省略する。同様に、本実施例にかかるパチンコ機のその他の基本構成、例えば、電動役物ユニットの具体構成、作用説明等についてもその詳細説明は省略する。
【００３６】
〔本発明の特徴構成部〕
本発明にかかる遊技機は、図１乃至図８に示すように、遊技球を貯留する上皿１９と下皿１５とが備えられ、該下皿１５の底面に、遊技球を排出するための下皿開口部３０が設けられ、開放操作押圧面１７Ａを有する球抜きレバー１７のスライド操作によって開閉部材３１を操作して前記下皿開口部３０を開閉できるように構成され、且つ、前記下皿開口部３０を常時閉鎖する方向に前記開閉部材３１を附勢する閉鎖附勢手段３２、ここではコイルスプリング３２Ａで構成したものを備えている。
【００３７】
前記開閉部材３１には、所定の位置、ここでは、平面視矩形の長手方向及び幅方向略中間位置に形成された前記下皿開口部３０に対応する開閉部材開口部３１Ａが設けられている。この開閉部材開口部３１Ａは、その開放操作方向の下手側に円弧部が位置し、開放操作方向の上手側に直線部が位置する平面視で舌片状を成しており、これに対し、上記下皿開口部３０は、実質的に略円形を成し、前記舌片状の直線部に対応する箇所が僅かに直線部を有する構成とされている。
しかし、前記開閉部材３１が、例えば、一従来例の如く、無孔の舌片状に構成されたシャッター状体であっても良いことは勿論であり、この場合には、前記開閉部材開口部３１Ａは存しないものである。
【００３８】
そして、前記球抜きレバー１７が、交叉軸心Ｐ１周りに所定回転角範囲で回動自在に前記開閉部材３１に枢着され、該球抜きレバー１７に、スライド操作による前記交叉軸心Ｐ１の移動軌跡を基準として前記開放操作押圧面１７Ａとは反対側に係合部１７Ｂが延設され、前記下皿１５側に、前記球抜きレバー１７の係合部１７Ｂを前記球抜きレバー１７のスライド操作に際して案内する係合部用ガイド部材３４が設けられている。この実施例では、前記球抜きレバー１７を枢着する前記交叉軸心Ｐ１は、スライドの操作性を考慮して、スライド操作の方向に対して９０度の角度の垂直方向の軸心としているが、これを中心として、何れの方向に１０度、２０度傾斜しても球抜きレバーの操作性が大きく損なわれるものではなく、従って、適度の傾斜角度で交叉するものであれば、適宜実施できる。
【００３９】
前記係合部用ガイド部材３４に、前記開閉部材３１が前記下皿開口部３０を開放する位置において、前記係合部１７Ｂを係止するための係止部３５が設けられ、前記係合部１７Ｂが前記係止部３５に係止される方向に附勢する係合附勢機構３６が設けられ、前記球抜きレバー１７に対する指圧が解除されると、前記係合附勢機構３６の附勢機能が失われ、前記閉鎖附勢手段３２によって前記開閉部材３１が開口部３０を閉鎖するべく、原位置に復帰されるように構成されている。前記係合附勢機構３６については後に詳述する。
【００４０】
前記下皿１７の裏面に、前記開閉部材３１の開閉操作を許容し、且つ案内するように、該開閉部材３１を挟み込む状態で、保持部材１５Ｂが連結手段、ここではネジによって着脱自在に設けられている。この保持部材１５Ｂには、前記開閉部材開口部３１Ａに対応する保持部材開口部３０Ｂが、前記下皿開口部３０Ａに対応した位置において設けられている。その保持部材開口部３０Ｂは、この保持部材１５Ｂの上側面において、環状リブ３０Ｃにより囲まれて形成されている。
【００４１】
更に、前記開閉部材３１を案内する３条のガイドリブ３０Ｄが、同様に上側に突出する状態で、前記環状リブ３０Ｃと、その保持部材１５Ｂの開放操作方向下手側の側壁とに亘って、所定の間隔で平行設置されており、前記開閉部材３１には該ガイドリブ３０Ｄに係合するガイド体３１Ｂが、該開閉部材３１の開放操作方向下手側の側壁の切り欠によって形成されている。即ち、その開閉部材３１の側壁の切り欠き幅が、前記保持部材１５Ｂの３条のガイドリブ３０Ｄの全体の幅に略合致し、これらを跨ぐように嵌め合わされることで、ガイドとしての機能を発揮することができるのである。
【００４２】
また、前記保持部材１５Ｂには、上記閉鎖附勢手段３２としてのコイルスプリング３２Ａの一端側を保持するバネ保持部３９が形成されており、ここに一端が係止されたコイルスプリング３２Ａは、前記開閉部材３１に形成されたバネ保持部４０にその他端が保持され、両者に亘ってコイルスプリング３２Ａが介装されることで、前記下皿１５側に固定の保持部材１５Ｂに対し、スライド可能な前記開閉部材３１が附勢力の影響を受けて、常時開口部３０を閉鎖する方向に前記開閉部材３１を附勢すると共にこの附勢力に抗して開閉部材３１を開放操作側に移動させた場合には、その開放操作側への操作力を解除すると、前記附勢力によって開閉部材３１は、原位置、即ち、開口部３０を閉鎖する位置に復帰させる機能を発揮する。
【００４３】
次いで、上記下皿１５及び球抜きレバー１７の具体構成について、図３乃至図８に基づいて更に詳述する。
上方から見た組み立て分解図の図３及び下方から見た組み立て分解図の図４に示すように、下皿１５は、上部の球受けを行う下皿本体部１５Ａと、後述する下部の保持部材１５Ｂとから構成され、この下皿本体部１５Ａと保持部材１５Ｂとの間に、その下皿１５に設けた球抜き用の開口部３０を開閉する開閉部材３１が、スライド操作自在に、サンドイッチ状態で装備されている。
【００４４】
そして、前記球抜きレバー１７が、交叉軸心Ｐ１周りに所定回転角範囲、ここでは、図６に示すように、約１０°の範囲で回動自在に前記開閉部材３１に枢着され、該球抜きレバー１７に、スライド操作による前記交叉軸心Ｐ１の開放操作移動軌跡Ｔ１を基準として前記開放操作押圧面１７Ａとは反対側に係合部１７Ｂが延設され、前記下皿１５側に、前記球抜きレバー１７の係合部１７Ｂを前記球抜きレバー１７のスライド操作に際して案内する係合部用ガイド部材３４が設けられている。
【００４５】
この係合部用ガイド部材３４は、前記下皿１５の正面手前側の下面で、その横方向に伸びるように垂下する状態で配置されたリブ状体３４Ａで構成され、前記係止部３５は、前記球抜きレバー１７の係合部１７Ｂが嵌入するように前記リブ状体３４Ａに形成された切り欠き部３５Ａにより構成されている。ここに言う切り欠き部３５Ａは、後述する同様のリブ状体で構成される規制部材３７と前記係合部用ガイド部材３４とが一連のものとして認識した場合の概念であり、両者が別体との認識に立てば、該切り欠き部３５Ａは係合部用ガイド部材３４の終端部であると言えるものである。勿論、このリブ状体３５Ａは、下皿１５の構造強化に寄与するものである。
【００４６】
また、前記リブ状体３５Ａの切り欠き端面に、欠き部からの係合脱出を容易にするべく、前記リブ状体の切り欠き端面に、前記球抜きレバーの開放操作の上手側から下手側に向けて傾斜したカム面３５Ｃが形成されている。このカム面３５Ｃは、前記開口部３０を開閉部材３１により閉鎖するために前記球抜きレバー１７に対して行う押圧操作（前記交叉軸心Ｐ１の開放操作移動軌跡Ｔ１に直交する方向の操作）により、前記球抜きレバー１７の係合部１７Ｂのカム面３５Ｃに対する圧接によって、係合部１７Ｂの嵌合方向とは反対方向の交叉軸心Ｐ１周りの回動力を発生させ易いカム面作用を生ぜしめ、以って、前記係合部１７Ｂの切り欠き部３５Ｂからの係合脱出を容易にする役目を果たす。
【００４７】
そして、上述した如く、前記係合部用ガイド部材３４には、前記開閉部材３１が前記下皿開口部３０を開放する位置において、前記係合部１７Ｂを係止するための係止部３５が設けられると共に前記係合部１７Ｂが前記係止部３５に係止される方向に附勢する係合附勢機構３６が設けられるのであるが、この実施例では、係合附勢機構３６として、球抜きレバー１７の形状及び枢支構成によって生れる回動モーメントを発生させる手段が用いられており、これについて以下具体的に述べる。
【００４８】
即ち、この実施例では、前記係合附勢機構３６は、前記球抜きレバー１７に設ける前記係合部１７Ｂを、前記交叉軸心Ｐ１よりも開放操作方向下手側で、前記係合部１７Ｂの中心を通る線と前記交叉軸心Ｐ１の開放操作移動軌跡Ｔ１を通る線とが所定の角度α、ここでは、約３５°を成すように、遊技機の奥側（下皿１５の中央側）に位置させ、前記開放操作押圧面１７Ａを、同様に、前記交叉軸心Ｐ１よりも開放操作方向下手側で、該交叉軸心Ｐ１の開放操作移動軌跡Ｔ１よりも遊技機の手前側（下皿１５の手前外側方乃至遊技者側）に位置させ、前記開放操作押圧面１７Ａに直交し、且つ前記交叉軸心Ｐ１を通る線と、前記交叉軸心Ｐ１の開放操作移動軌跡Ｔ１とが所定の角度β、ここでは、約１５°を成すように構成されている。尚、こうした角度α、角度βは、上記した数値に限定されるものではない。
【００４９】
従って、球抜きに際し、この開放操作押圧面１７Ａに対して開放操作方向に指圧を加えた時に、図６において、交叉軸心Ｐ１を中心として前記球抜きレバー１７に時計回りの回動力を発生せしめ、以って、前記係合部１７Ｂを前記係合部用ガイド部材３４に圧接させ、且つ、開放操作が進行して前記係合部１７Ｂが係止部３５に至った際には、前記係合部１７Ｂを係止部３５に係合（嵌入）させるモーメントを発生させることが出来るのである。
要するに、前記係合附勢機構３６の一形態の要件としては、前記係合部１７Ｂが、前記開放操作移動軌跡Ｔ１よりも奥側（盤面側）で、前記開放操作押圧面１７Ａが前記交叉軸心Ｐ１を挟んで前面側（遊技者側）に位置すればよいものであり、これによって、前記球抜きレバー１７の開放操作に際して回動モーメントが発生するものである。
尚、前記開放操作押圧面１７Ａの傾斜は、必ずしも必要ではなく、前記交叉軸心Ｐ１の開放操作移動軌跡Ｔ１に垂直な面であってもよく、また、前記角度βによる開放操作押圧面１７Ａとは逆の傾きであっても良いもので、要するに操作時に親指面が係止可能な面が存在すれば足りるものである。
【００５０】
更に、相互の位置関係を明らかにするために具体的に述べると、前記球抜きレバー１７を取り付けるためのレバー取付部３１Ｃが、下皿の正面手前側部よりも外方に突設する状態で、前記開閉部材３１の正面手前側部に設けられ、前記球抜きレバー１７は、該レバー取付部３１Ｃに交叉軸心Ｐ１周りに回動自在に枢支軸３３により枢着されている。そして、前記球抜きレバー１７には、上述したように、前記枢支軸３３よりも開放操作方向正面側（遊技者の側）に位置され、且つ、開放操作方向側に向けて奥側から正面手前側に傾斜した開放操作用押圧面１７Ａの他に、前記開放操作用押圧面１７Ａに所定の角度をもって形成された前述の閉鎖操作用押圧面１７Ｃが連続して設けられ、この閉鎖操作用押圧面１７Ｃの前記枢支軸３３に対して反対の奥側に、前記係合部１７Ｂが設けられているということである。
【００５１】
また、前記球抜きレバー１７には、前記係合部用ガイド部材３４に案内されている状態において、前記係合部１７Ｂとで前記係合部用ガイド部材３４を挟持するように設けられたガイド面１７Ｄと、前記球抜きレバー１７の係合部１７Ｂの前記係止部３５に対する係合を所定位置（前述のカム面３５Ｃによるカム作用が得られる接当状態位置）で止める回動規制面１７Ｅとが備えられている。この回動規制面１７Ｅは、前記係合部１７Ｂが係合部用ガイド部材３４に案内されている状態においては、前記係合部用ガイド部材３４から離間するように形成されており、ここでは、前記ガイド面１７Ｄと所定の角度、即ち、図６に示すように、約１５°の折れ曲がり状態でもって連続して形成されている。そして、前記係合部１７Ｂが前記係止部３５に係合される状態において、所定位置において係合の進行を阻止する規制部材３７、ここでは、前記係合部用ガイド部材３４と実質的に同じリブ状体で、これと同一線上に配置されているもの、が前記下皿１５側に設けられている。尚、この規制部材３７については、これを下皿１５側に設ける代わりに、前記開閉部材３１の一部、例えば、前記レバー取付部３１Ｃの一部に設けてもよく、これによっても、規制作用を発揮させることが出来る。
【００５２】
〔作用の説明〕
上記の構成によって、下皿１５に所定量の賞球が溜まり、球抜きを行ってドル箱へ排出しようとする場合には、球抜きレバー１７の開放操作用押圧面１７Ａに左手の親指を当てるようにして球抜きレバー１７を摘み、向かって左方にスライドさせる。
【００５３】
この際、前記球抜きレバー１７に設けた係合部１７Ｂが、交叉軸心Ｐ１よりも開放操作方向下手側で、前記係合部１７Ｂが、前記交叉軸心Ｐ１の開放操作移動軌跡Ｔ１を通る線よりも遊技機の奥側（盤面側）に位置されており、且つ、前記開放操作押圧面１７Ａを、同様に、前記交叉軸心Ｐ１よりも開放操作方向下手側で、該交叉軸心Ｐ１の開放操作移動軌跡Ｔ１よりも遊技機の手前側（遊技者側）に位置させてあることで、球抜きに際し、この開放操作押圧面１７Ａに対して開放操作方向に指圧を加えた時に、図６において、交叉軸心Ｐ１を中心として前記球抜きレバー１７に時計回りの回動力を生じさせ、その結果、前記係合部１７Ｂを前記係合部用ガイド部材３４に圧接させつつ開放操作が進行して行った後に、前記係合部１７Ｂが係止部３５に至った際には、その回動力によって、前記係合部１７Ｂが係止部３５に係合（嵌入）され、開閉部材３１が開口部３０を開放させた位置においてロック状態が得られるのである。
このように、球抜きレバー１７のスライド操作による開閉部材３１の開口操作と、その開口位置をロック（維持）させる操作は一連の開口操作の中で連続して自動的に行われることになり、その位置ロックの操作を別途行う必要がない。
【００５４】
そして、球抜きが完了した場合に、開閉部材３１を原位置に復帰させることになるが、その際には、前記球抜きレバー１７を僅かにプッシュしてやればよい。
即ち、図９に示すように、前記リブ状体３５Ａの切り欠き端面にカム面３５Ｃが形成されているので、前記開口部３０を開閉部材３１により閉鎖するために前記球抜きレバー１７に対して、前記閉鎖附勢手段３２に抗して、矢印F方向の押圧操作（前記開放操作移動軌跡Ｔ１に直交する方向の操作）により、前記球抜きレバー１７の係合部１７Ｂのカム面３５Ｃに対する前記閉鎖附勢手段３２による圧接力に打ち勝って、係合部１７Ｂの嵌合方向とは反対方向の交叉軸心Ｐ１周りの回動力を発生させ、前記係合部１７Ｂがカム面３５Ｃをカム面作用でスライド移動して切り欠き部３５Ｂからの係合脱出が容易に行われることになる。尚、前記カム面３５Ｃは、平坦面としているが突曲面としてもよい。
【００５５】
その結果、閉鎖附勢手段３２としてのコイルスプリング３２Ａの圧縮反発力により、前記開閉部材３１が原位置にスライドされることになり、その一部によって前記下皿１５の開口部３が閉塞されることになる。
【００５６】
〔特徴構成部の変形例−１〕
ここでは、上述した開閉部材３１が孔無し板状体で構成されている場合について、概略図である図１０を用いて説明する。
前記開閉部材３１が、前記下皿開口部３０Ａ（図外）を閉塞する孔無しの板状体によって構成される。ここでは、図３に示した開閉部材３１と同様の側壁のある構造のものが用いられている。
【００５７】
そして、係合附勢機構３６としても、球抜きレバー１７に設ける係合部１７Ｂを、交叉軸心Ｐ１よりも開放操作方向下手側で、前記係合部１７Ｂの中心を通る線と前記交叉軸心Ｐ１の開放操作移動軌跡Ｔ１を通る線とが所定の角度α（約３５°）を成すように、遊技機の奥側（下皿１５の中央側）に位置させ、開放操作押圧面１７Ａを、同様に、前記交叉軸心Ｐ１よりも開放操作方向下手側で、該交叉軸心Ｐ１の開放操作移動軌跡Ｔ１よりも遊技機の手前側（下皿１５の手前外側方）に位置させ、前記開放操作押圧面１７Ａに直交し、且つ前記交叉軸心Ｐ１を通る線と、前記交叉軸心Ｐ１の開放操作移動軌跡Ｔ１とが所定の角度β（約１５°）を成すようにすることで構成されている。
勿論、前記係合附勢機構３６として、前記係合部１７Ｂが、前記開放操作移動軌跡Ｔ１よりも奥側（盤面側）で、前記開放操作押圧面１７Ａが前記交叉軸心Ｐ１を挟んで前面側（遊技者側）に位置するとの要件を満たせばよいことに変わりはない。
【００５８】
このように、球抜きに際し、この開放操作押圧面１７Ａに対して開放操作方向に指圧を加えた時に、交叉軸心Ｐ１を中心として前記球抜きレバー１７に時計回りの回動力を発生せしめ、以って、前記係合部１７Ｂを前記ガイド部材３４に圧接させ、且つ、開放操作が進行して前記係合部１７Ｂが係止部３５に至った際には、前記係合部１７Ｂを係止部３５に係合（嵌入）させるモーメントを発生させるように構成されている点については、先の実施例の構成と同じである。
【００５９】
従って、開閉部材３１を、従来一般のように、孔無しの板状体から構成した場合においても、本発明が適用可能であり、この場合には、開閉部材３１に開口部を形成する必要がなく、構造がシンプルとなり、コストも低減できる。  
また、孔無しの板状体であるので、上記の開口部３を設けた長手の開閉部材３１に比べてスライド時の姿勢安定性に欠けるところがあるが、こうした事態は、前記開閉部材３１に、上述の実施例のガイドリブ３０Ｄに係合するガイド体３１Ｂを、該開閉部材３１の開放操作方向下手側の側壁の切り欠によって形成することで、安定してスライド動作を行うことが出来る。
【００６０】
〔特徴構成部の変形例−２〕
ここでは、上記係合附勢機構３６の別形態について述べる。
即ち、上記実施例においては、前記係合附勢機構３６は、前記係合部１７Ｂが、前記開放操作移動軌跡Ｔ１よりも奥側（盤面側）で、前記開放操作押圧面１７Ａが前記交叉軸心Ｐ１を挟んで前面側（遊技者側）に位置すればよいという特異構造を要件としていたが、ここでは、附勢力を強制的に発生させる附勢手段としてバネを用い、これによって、前記球抜きレバー１７の開放操作に際して回動モーメントを発生させるようにする。
【００６１】
即ち、図示省略するが、前記枢支軸３３（開閉部材３１に固定）に附勢手段としてコイルバネを嵌め、その一端を枢支軸３３の一部（例えば、該軸の頭部に形成した穴に嵌入係止）又は開閉部材３１の一部に係止させ、他端を球抜きレバー１７の一部に係止させることで、常時、球抜きレバー１７の係合部１７Ｂが係合部用ガイド部材３４を押圧する方向に球抜きレバー１７を回動させるように構成するものである。
このような附勢手段としては、コイルバネでなく、板バネを用いてよいことは勿論であり、その一端を球抜きレバー１７側に、他端を前記枢支軸３３又は開閉部材３１側に係合させればよい。
尚、このような強制力を発揮する附勢手段を用いる場合であっても、球抜きレバー１７の構造としては、傾斜させた前記開放操作押圧面１７Ａなど、上記実施例の形状のものを用いてよい。
【００６２】
〔特徴構成部の変形例−３〕
上記実施例においては、開閉部材３１が、開口部３の閉鎖位置にあるのを原位置とし、球抜きレバー１７の操作によって開口部３を開放する操作位置において、その位置を、係合附勢機構３６によって自動的に位置保持させる構成を用いているが、これとは逆に、開閉部材３１が、開口部３の開放位置にあるのを原位置とし、球抜きレバー１７の操作によって開口部３を閉鎖する操作位置において、その位置を、係合附勢機構３６によって自動的に位置保持させる構成を用いてもよく、これによっても本発明の目的は達成される。
この実施形態は、開閉部材３１の形状として、開閉部材開口部３１Ａの有無に関わりなく実施可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
以上のように、本発明は、遊技機の下皿の球抜きを、レバー操作でもって開閉部材を操作して簡単に行い得ると共にその位置を自動的に暫定ロックできる構成であるので、下皿を備えた構成の遊技機であれば、種々の機種に応用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】遊技機の一作用形態を示す斜視図。
【図２】遊技機の一作用形態を示す斜視図。
【図３】遊技機の要部の上方から見た分解斜視図。
【図４】遊技機の要部の下方から見た分解斜視図。
【図５】遊技機の要部の一作用形態を示す斜視図。
【図６】遊技機の要部の一作用形態を示す平面図。
【図７】遊技機の要部の一作用形態を示す斜視図。
【図８】遊技機の要部の一作用形態を示す平面図。
【図９】遊技機の要部の一作用形態を示す拡大平面図。
【図１０】遊技機の要部の上方から見た一変形例の分解斜視図。
【符号の説明】
【００６５】
１５：下皿
１５Ｂ:保持部材
１７：球抜きレバー
３１：開閉部材
３２：閉鎖附勢手段
３４：係合部用ガイド部材
３６：係合附勢機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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