(57)【要約】【課題】廃トナー中の剤を分離し、剤漏れを早期に検知するクリーニング装置、及び該クリーニング装置を有する画像形成装置を提供する。【解決手段】像担持体４０からトナーを掻き取るクリーニング手段１９ａと、掻き取られた廃トナーを廃トナー収容部７８へ搬送するトナー搬送手段７１とを備えるクリーニング装置１９において、前記トナー搬送手段７１の一部に磁石７５を具備した貯留部７８を設けたことを特徴とするクリーニング装置１８、及び該クリーニング装置１９を有する画像形成装置１００である。【選択図】図４
2007271855.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体からトナーを掻き取るクリーニング手段と、
掻き取られた廃トナーを廃トナー収容部へ搬送する廃トナー搬送手段と
を備えるクリーニング装置において、
前記クリーニング装置は、前記廃トナー搬送手段の一部に磁石を具備した貯留部を設けた
ことを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
請求項１に記載のクリーニング装置において、
前記クリーニング装置は、前記貯留部が、前記廃トナー搬送手段の上方向に設けた
ことを特徴とするクリーニング装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のクリーニング装置において、
前記クリーニング装置は、前記貯留部にセンサーを備えた
ことを特徴とするクリーニング装置。
【請求項４】
像担持体上に各色毎に静電潜像を作る装置と、
前記静電潜像を各色毎にトナー像にする二成分式現像器と、
前記像担持体上に形成された像を中間像担持体に転写する装置と、
当該像担持体に形成されたトナー像を給紙装置から搬送された転写紙に任意のバイアスを転写装置から印加することで転写されることで転写紙に像を形成せしめる紙転写装置と、
さらに下流において転写紙上のトナー像を定着せしめる定着装置と
を具備した画像形成装置において、
前記画像形成装置は、請求項１乃至３のいずれか一つに記載のクリーニング装置を有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ＦＡＸ、プリンター等の画像形成装置におけるクリーニング装置、及び該クリーニング装置を有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式による画像形成では、光導電性物質等の像担持体上に静電荷による潜像を形成し、この静電潜像に対して、帯電したトナー粒子を付着させ可視像を形成している。トナーにより形成された可視像は、最終的に紙等の転写媒体に転写後、熱，圧力や溶剤気体等によって転写媒体に定着され、出力画像となる。
これらの画像形成の方式は、可視像化のためのトナー粒子を帯電させる方法により、トナー粒子とキャリア粒子の攪拌・混合による摩擦帯電を用いる、いわゆる二成分現像方式と、キャリア粒子を用いずにトナー粒子への電荷付与を行う、いわゆる一成分現像方式とに大別される。また、一成分現像方式では、現像ローラへのトナー粒子の保持に磁気力を使用するか否かにより、磁性一成分現像方式、非磁性一成分現像方式に分類される。
これまで、高速性，画像再現性を要求される複写機やこれをベースとした複合機等では、トナー粒子帯電の安定性、立上がり性、画像品質の長期的安定性等の要求から、二成分現像方式が多く採用されてきていた。
しかしながら、二成分現像方式では、しばしば剤が現像器から漏れたり、現像中にトナーと一緒に吐き出されたりして感光体に付着し、感光体のクリーニング装置によって廃トナーと混じって排出されることがあった。そのため、剤漏れ、流出が発生すると感光体を傷つけるだけでなく、下流側のユニットである中間転写ベルトや二次転写ローラをも傷つけてしまう。そして、画質低下及び、異常画像の原因となるだけでなく、何らかのマシン側の故障、異常を維持したまま機械を使用し続けることになり、長期に及んだ場合簡単なメンテナンスだけでは復旧させることができなくなることもあり、問題となっていた。
また、このような状態はマシンとしては異常動作のためただちに停止させる必要があるが、現状はユーザにおいて出力された画像が異常画像と認められたときに初めてサービスマンコールになっている問題があった。
【０００３】
特許文献１には、画像形成装置用の、少なくとも感光体と帯電器と現像装置とトナー像を転写するための転写装置と、上記感光体上の転写残トナーを除去するためのクリーニング装置とを有するプロセスカートリッジであって、上記クリーニング装置が、除去トナーを搬送する経路を複数有することを特徴とする画像形成装置用のプロセスカートリッジが、開示されている。これにより、トナーリサイクルを行うにあたり、リサイクルさせるトナーとそうでないトナーを目的別に搬送して不具合画像を低減させることができる。しかしながら、この方法では良好なリサイクルトナーの供給は可能であるが、廃トナー中の剤漏れの検知等に対しては十分ではなかった。
また特許文献２には、記録媒体への転写後の感光体上に残留する樹脂製のトナーを廃トナーとして回収し、廃トナー収納部に収納するクリーニング装置において、前記廃トナー収納部に収納された前記廃トナーを凝固させるトナー凝固手段を備えることを特徴とするクリーニング装置が、開示されている。しかしながら、これにより容易に廃トナーを取り除くことができるリサイクル可能なクリーニング装置を得ることはできるが、廃トナー中の剤漏れの検知等に対しては十分ではなかった。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１７３１１８号公報
【特許文献２】特開２０００−２９３６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、本発明は前記問題点に鑑みてなされたものであり、その課題は、廃トナー中の剤を分離し、剤漏れを早期に検知するクリーニング装置、及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決する手段である本発明の特徴を以下に挙げる。
本発明は、像担持体からトナーを掻き取るクリーニング手段と、掻き取られた廃トナーを廃トナー収容部へ搬送する廃トナー搬送手段とを備えるクリーニング装置において、前記廃トナー搬送手段の一部に磁石を具備した貯留部を設けたことを特徴とするクリーニング装置である。ここで貯留部は、廃トナー搬送手段と別部品で構成されることが好ましいが、廃トナー搬送手段の一部分となっていても構わない。
本発明は、前記貯留部が、前記廃トナー搬送手段の上方向に設けたことを特徴とする。
本発明は、前記貯留部にセンサーを備えたことを特徴とする。
本発明は、像担持体上に各色毎に静電潜像を作る装置と、前記静電潜像を各色毎にトナー像にする二成分式現像器と、前記像担持体上に形成された像を中間像担持体に転写する装置と、当該像担持体に形成されたトナー像を給紙装置から搬送された転写紙に任意のバイアスを転写装置から印加することで転写されることで転写紙に像を形成せしめる紙転写装置と、さらに下流において転写紙上のトナー像を定着せしめる定着装置とを具備した画像形成装置において、前記記載のクリーニング装置を有することを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００７】
本発明は、前記解決するための手段によって、廃トナー中の剤を分離し、剤漏れを早期に検知するクリーニング装置、及び画像形成装置を提供することが可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下に、本発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて説明する。なお、いわゆる当業者は特許請求の範囲内における本発明を変更・修正をして他の実施形態をなすことは容易であり、これらの変更・修正はこの特許請求の範囲に含まれるものであり、以下の説明はこの発明における最良の形態の例であって、この特許請求の範囲を限定するものではない。
【０００９】
本発明のタンデム型カラー画像形成装置の実施形態の一例について、図１にて説明する。図中符号１００は複写装置本体、２００はそれを載せる給紙テーブル、３００は複写装置本体１００上に取り付けるスキャナ、４００はさらにその上に取り付ける原稿自動搬送装置（ＡＤＦ）である。複写装置本体１００には、中央に、無端ベルト状の中間転写体１０を設ける。そして、図１に示すとおり、図示例では３つの支持ローラ１４、１５、１６に掛け回して図中時計回りに回転搬送可能とする。
この図示例では、３つの中で第２の支持ローラ１５の左に、画像転写後に中間転写体１０上に残留する残留トナーを除去する中間転写体クリーニング装置１７を設ける。また、３つのなかで第１の支持ローラ１４と第２の支持ローラ１５間に張り渡した中間転写体１０上には、その搬送方向に沿って、イエロー，シアン，マゼンタ，ブラックの４つの画像形成手段１８を横に並べて配置してタンデム画像形成装置２０を構成する。
そのタンデム画像形成装置２０の上には、図１に示すように、さらに露光装置２１を設ける。一方、中間転写体１０を挟んでタンデム画像形成装置２０と反対の側には、２次転写装置２２を備える。２次転写装置２２は、図示例では、２つのローラ２３間に、無端ベルトである２次転写ベルト２４を掛け渡して構成し、中間転写体１０を介して第３の支持ローラ１６に押し当てて配置し、中間転写体１０上の画像をシートに転写する。
二次転写装置２２の横には、シート上の転写画像を定着する定着装置２５を設ける。定着装置２５は、無端ベルトである定着ベルト２６に加圧ローラ２７を押し当てて構成する。
上述した二次転写装置２２には、画像転写後のシートをこの定着装置２５へと搬送するシート搬送機能も備えてなる。もちろん、二次転写装置２２として、転写ローラや非接触のチャージャを配置してもよく、そのような場合は、このシート搬送機能を併せて備えることは難しくなる。
なお、図示例では、このような二次転写装置２２および定着装置２５の下に、上述したタンデム画像形成装置２０と平行に、シートの両面に画像を記録すべくシートを反転するシート反転装置２８を備える。
【００１０】
本カラー電子写真装置を用いてコピーをとるときは、原稿自動搬送装置４００の原稿台３０上に原稿をセットする。または、原稿自動搬送装置４００を開いてスキャナ３００のコンタクトガラス３２上に原稿をセットし、原稿自動搬送装置４００を閉じてそれで押さえる。
そして、不図示のスタートスイッチを押すと、原稿自動搬送装置４００に原稿をセットしたときは、原稿を搬送してコンタクトガラス３２上へと移動して後、他方コンタクトガラス３２上に原稿をセットしたときは、直ちにスキャナ３００を駆動し、第１走行体３３および第２走行体３４を走行する。そして、第１走行体３３で光源から光を発射するとともに原稿面からの反射光をさらに反射して第２走行体３４に向け、第２走行体３４のミラーで反射して結像レンズ３５を通して読取りセンサー３６に入れ、原稿内容を読取る。
また、不図示のスタートスイッチを押すと、不図示の駆動モータで支持ローラ１４、１５、１６の１つを回転駆動して他の２つの支持ローラを従動回転し、中間転写体１０を回転搬送する。同時に、個々の画像形成手段２０でその感光体４０を回転して各感光体４０上にそれぞれ、ブラック・イエロー・マゼンタ・シアンの単色画像を形成する。そして、中間転写体１０の搬送とともに、それらの単色画像を順次転写して中間転写体１０上に合成カラー画像を形成する。
【００１１】
一方、不図示のスタートスイッチを押すと、給紙テーブル２００の給紙ローラ４２の１つを選択回転し、ペーパーバンク４３に多段に備える給紙カセット４４の１つからシートを繰り出し、分離ローラ４５で１枚ずつ分離して給紙路４６に入れ、搬送ローラ４７で搬送して複写機本体１００内の給紙路４８に導き、レジストローラ４９に突き当てて止める。
または、給紙ローラ５０を回転して手差しトレイ５１上のシートを繰り出し、分離ローラ５２で１枚ずつ分離して手差し給紙路５３に入れ、同じくレジストローラ４９に突き当てて止める。
そして、中間転写体１０上の合成カラー画像にタイミングを合わせてレジストローラ４９を回転し、中間転写体１０と２次転写装置２２との間にシートを送り込み、２次転写装置２２で転写してシート上にカラー画像を記録する。
画像転写後のシートは、２次転写装置２２で搬送して定着装置２５へと送り込み、定着装置２５で熱と圧力とを加えて転写画像を定着した後、切換爪５５で切り換えて排出ローラ５６で排出し、排紙トレイ５７上にスタックする。または、切換爪５５で切り換えてシート反転装置２８に入れ、そこで反転して再び転写位置へと導き、裏面にも画像を記録した後、排出ローラ５６で排紙トレイ５７上に排出する。
一方、画像転写後の中間転写体１０は、中間転写体クリーニング装置１７で、画像転写後に中間転写体１０上に残留する残留トナーを除去し、タンデム画像形成装置２０による再度の画像形成に備える。
ここで、レジストローラ４９は一般的には接地されて使用されることが多いが，シートの紙粉除去のためにバイアスを印加することも可能である。
【００１２】
図２は、クリーニング装置を示す図である。クリーニング装置１９に示される感光体４０のクリーニング部には転写されなかったトナーＴのほかに、現像器から漏れたり、感光体帯電ユニットが動作せずに現像器のみが動作したり、その逆の状態が発生した場合などマシンとして異常な場合に、剤が流出し、クリーニング装置１９でかき取られる。流出する剤としては、キャリアなどがある。
【００１３】
図３は、廃トナーの流れを示した図である。このクリーニングされたトナーは、廃トナー排出口７０から廃トナー収容部７３へと送り出されていく。このとき廃トナー収容部７３に集めるための廃トナー搬送手段７１が設置してあり、ＰＣＵ７４から送り込まれた廃トナーは廃トナー搬送手段７１中をスクリュー７１ａにより搬送されていく。この廃トナー搬送手段７１中の廃トナーの中に剤が混じっていることが判れば早期にマシンを停止させることができる。
【００１４】
図４は、本発明の貯留部７８を示す図である。図４で示すように、廃トナー搬送手段７１の一部上方に小さな貯留部７８を設けておき、この貯留部７８の天面に磁石７５を配置しておく。もし剤が漏れ出していた場合、剤はこの磁石７２に引き付けられて貯留部７８の中に入ってくる。
この時貯留部７８の側面に透過型センサー等の剤検知センサー７６を設けておくことで、剤漏れを早期に検知することが可能となりマシンを停止させることができる。これにより、剤が排出されたことを短時間で検知することができるので、画像形成装置１００に対してダメージを低減させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明のタンデム型カラー画像形成装置の実施形態の一例を示す図である。
【図２】クリーニング装置を示す図である。
【図３】廃トナーの流れを示した図である。
【図４】本発明の貯留部を示す図である。
【符号の説明】
【００１６】
１０  中間転写体
１４  支持ローラ
１５  支持ローラ
１６  支持ローラ
１７  中間転写体クリーニング装置
１８  画像形成手段
１９  クリーニング装置
１９ａ  クリーニングブレード
２０  タンデム画像形成装置
２１  露光装置
２２  ２次転写装置
２３  ローラ
２４  ２次転写ベルト
２５  定着装置
２６  定着ベルト
２７  加圧ローラ
２８  シート反転装置
３０  原稿台
３２  コンタクトガラス
３３  第１走行体
３４  第２走行体
３５  結像レンズ
３６  読取りセンサー
４０  感光体（像担持体）
４２  給紙ローラ
４３  ペーパーバンク
４４  給紙カセット
４５  分離ローラ
４６  給紙路
４７  搬送ローラ
４８  給紙路
４９  レジストローラ
５０  給紙ローラ
５１  手差しトレイ
５２  分離ローラ
５３  手差し給紙路
５５  切換爪
５６  排出ローラ
５７  排紙トレイ
７０  廃トナー排出口
７１  廃トナー搬送手段
７１ａ  スクリュー
７２  廃トナーの流れ
７３  廃トナー収容部
７４  ＰＣＵ
７５  磁石
７６  剤検知センサー
７７  漏れ出た剤
７８  貯留部
１００  画像形成装置（複写装置本体）
２００  給紙テーブル
３００  スキャナ
４００  原稿自動搬送装置（ＡＤＦ）
Ｔ  トナー
【図１】
2007271855.tif 000003
【図２】
2007271855.tif 000004
【図３】
2007271855.tif 000005
【図４】
2007271855.tif 000006