(57)【要約】【課題】教材として印刷物および電子データの双方を採用した学習支援システムであって、特定のユーザのみが利用可能である学習支援システムを実現し得る学習教材等を提供することをその課題とする。【解決手段】所定の光線を透過若しくは反射する所定光線非吸収性インク８１により本文１１が印刷された本文印刷領域１２と、本文１１中の用語や文章等を含む印刷アイテム１３を補足する補足情報９１を含む電子データ９０を格納したアドレスを所定のアルゴリズムに従ってコード化したパターン画像ＰＧが、所定の光線を吸収する所定光線吸収性インク８２により印刷されたパターン画像印刷領域１５と、を備え、パターン画像印刷領域１５は、上記印刷アイテム１３の印刷領域１４の少なくとも一部の領域に重畳して配置された学習教材である。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の光線を透過若しくは反射する所定光線非吸収性インクにより本文が印刷された本文印刷領域と、
前記本文中の所定の用語、文章、図、写真を含む所定の印刷アイテム、を補足する補足情報を含む電子データを格納したアドレスを所定のアルゴリズムに従ってコード化したパターン画像が前記所定の光線を吸収する所定光線吸収性インクにより印刷されたパターン画像印刷領域と、を備え、
前記パターン画像印刷領域は、前記所定の印刷アイテムの印刷領域の少なくとも一部の領域に重畳して配置されていることを特徴とする学習教材。
【請求項２】
前記所定の印刷アイテムは、所定の問題または当該問題に対する解答を記入する解答欄であり、前記補足情報は前記解答に関する情報であることを特徴とする請求項１に記載の学習教材。
【請求項３】
前記所定の印刷アイテムの印刷領域は、前記所定光線非吸収性インクにより装飾印刷が施されていることを特徴とする請求項１または２に記載の学習教材。
【請求項４】
前記所定光線吸収性インクが無色、または白色であることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の学習教材。
【請求項５】
前記電子データのアドレスは、インターネットのＵＲＬであることを特徴とする請求項１に記載の学習教材。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項に記載の学習教材、当該学習教材に印刷されたパターン画像を読み取るためのスキャナ、前記補足情報を含む電子データが保存される記憶部を有するサーバ、および前記補足情報を表示する表示部を有する端末、から構成される学習支援システムであって、
前記スキャナにより、前記所定の光線を前記学習教材に照射し当該光線の反射光を検出することにより前記パターン画像の読み取りを行うパターン画像読取手段と、
前記パターン画像の読取結果に基づいて当該パターン画像をデコードするパターン画像デコード手段と、
前記パターン画像デコード手段によるデコード結果に基づいて取得した前記アドレスにアクセスすることにより、前記サーバに保存される前記電子データの前記補足情報を前記表示部に表示する補足情報表示手段と、を備えたことを特徴とする学習支援システム。
【請求項７】
前記所定光線は赤外線であって、前記スキャナが赤外線を検知するペン型スキャナであることを特徴とする請求項６に記載の学習支援システム。
【請求項８】
コンピュータに、請求項６または７に記載の学習支援システムにおける各手段を機能させることを特徴とするプログラム。
【請求項９】
請求項１ないし５のいずれか１項に記載の学習教材、当該学習教材に印刷されたパターン画像を読み取るためのスキャナ、前記補足情報を含む電子データが保存される記憶部を有するサーバ、および前記補足情報を表示する表示部を有する端末、から成るシステムを用いた学習支援方法であって、
前記スキャナにより、前記所定の光線を前記学習教材に照射し当該光線の反射光を検出することにより前記パターン画像の読み取りを行うパターン画像読取ステップと、
前記パターン画像の読取結果に基づいて当該パターン画像をデコードするパターン画像デコードステップと、
前記パターン画像デコード手段によるデコード結果に基づいて取得した前記ＵＲＬにアクセスすることにより、前記サーバに保存される前記電子データの前記補足情報を前記表示部に表示する補足情報表示ステップと、を実行することを特徴とするシステムを用いた学習支援方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の印刷物および電子ファイルの双方を教材とし、且つ特定のユーザのみが利用可能である学習支援システムを実現するための学習教材、学習支援システム、プログラム、システムを用いた学習支援方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、例えばインターネットを用いて学習を行う電子学習システム（ｅ−ラーニングシステム）が知られている（例えば特許文献１参照）。この電子学習システムとは、教材となる電子データをユーザ（生徒）がインターネットを利用して参照し、学習を進める自主自習型の学習システムである。この学習システムによれば、教材として電子データを用いることにより図や動画等を用いたマルチメディア教材の提供が実現できることから、従来と比べて教材の充実度を格段に向上させることが可能となった。
【特許文献１】特開平１１−２８２８２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、ユーザが学習を進めるうえで、教材である電子データに対してメモやマーキングを書き込む場合、教材を一旦紙媒体等に印刷し、印刷した紙媒体に対して書き込みを行っているのが現状である。従って、教材として紙媒体および電子データの双方を採用することが想定できる。例えば、基本となる教材を紙媒体でユーザに提供するとともに、紙媒体として提供した教材中の各箇所を補足する電子データを用意しておき、紙媒体には各重要箇所を補足する電子データの格納アドレス（ファイルパスやＵＲＬ等）を印刷しておく等である。
【０００４】
この場合、教材、すなわち紙媒体および電子データの双方とも有償で提供されるべきものであるが、貸し借りを介して紙媒体の教材を取得したユーザや紙媒体の教材をコピーしたユーザ、言い換えれば紙媒体の教材を無償で取得したユーザが、印刷されたアドレスにアクセスして電子データを参照可能となり、教材の価値が下落してしまう虞がある。
【０００５】
そこで、本発明は、教材として所定の印刷物および電子データの双方を採用した学習支援システムであって、特定のユーザのみが利用可能である学習支援システムを実現し得る学習教材、学習支援システム、プログラム、システムを用いた学習支援方法を提供することをその課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の学習教材は、所定の光線を透過若しくは反射する所定光線非吸収性インクにより本文が印刷された本文印刷領域と、本文中の所定の用語、文章、図、写真を含む所定の印刷アイテムを補足する補足情報を含む電子データを格納したアドレスを所定のアルゴリズムに従ってコード化したパターン画像が、所定の光線を吸収する所定光線吸収性インクにより印刷されたパターン画像印刷領域と、を備え、パターン画像印刷領域は、所定の印刷アイテムの印刷領域の少なくとも一部の領域に重畳して配置されていることを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、学習教材に印刷されたパターン画像を例えばスキャナを用いて読み取ることにより、所定のアドレスにアクセスして補足情報を参照することができるので、印刷物である本発明の学習教材を活用しながら、補足情報、すなわち電子データの教材を活用することができる。また、パターン画像を読み取るためには、所定の光線（赤外線や紫外線等）を照射しその反射光により読み取りを行う特殊スキャナを用いる必要があることから、言い換えれば、パターン画像としてコード化されたアドレスへのアクセスを、特殊スキャナを有するユーザのみに限定することができる。従って、補足情報を参照することができるユーザを特定のユーザに限定することが可能となる。
【０００８】
この場合、所定の印刷アイテムは、所定の問題または当該問題に対する解答を記入する解答欄であり、補足情報は解答に関する情報であることが好ましい。
【０００９】
この構成によれば、例えば本発明の学習教材が問題集である場合、問題集に含まれる各問題の解答を電子データとして提供することができるので、問題集自体に解答を含ませる必要がなく問題集を簡易化できる。また、本発明の学習教材を答案用紙に適用することも可能である。これにより、ユーザは答案用紙に解答を記入した後、解答欄に印刷されたパターン画像に基づいてＵＲＬにアクセスし、電子データの解答を参照しながら自己採点を行うといった学習方法を実現できる。
【００１０】
また、この場合、所定の印刷アイテムの印刷領域は、所定光線非吸収性インクにより装飾印刷が施されていることが好ましい。
【００１１】
この構成によれば、教材本文の印刷に用いる所定光線非吸収性インクにより、印刷アイテムの印刷領域が装飾印刷されるので、教材中の印刷アイテムが明確になる。すなわち、教材において補足情報を参照可能な箇所をユーザが容易に特定することができる。
【００１２】
また、この場合、所定光線吸収性インクが無色、または白色であることが好ましい。
【００１３】
この構成によれば、印刷されたパターン画像は視認不可能となり、パターン画像が印刷されることによる、教材の見栄えに対する影響を一切無くすことが可能である。また、パターン画像が印刷されていることを認識していないユーザは、教材にパターン画像が印刷されていることすら分からない。従って、想定外のユーザが補足情報を含む電子データの格納アドレスへアクセスすることを確実に防止することができる。
【００１４】
さらにこの場合、電子データのアドレスは、インターネットのＵＲＬであることが好ましい。
【００１５】
この構成によれば、補足情報を含む電子データについて、インターネットを介して提供することができる。
【００１６】
本発明の学習支援システムは、上記のいずれか１に記載の学習教材、当該学習教材に印刷されたパターン画像を読み取るためのスキャナ、補足情報を含む電子データが保存される記憶部を有するサーバ、および補足情報を表示する表示部を有する端末、から構成される学習支援システムであって、スキャナにより、所定の光線を学習教材に照射し当該光線の反射光を検出することによりパターン画像の読み取りを行うパターン画像読取手段と、パターン画像の読取結果に基づいて当該パターン画像をデコードするパターン画像デコード手段と、パターン画像デコード手段によるデコード結果に基づいて取得したアドレスにアクセスすることにより、サーバに保存される電子データの補足情報を表示部に表示する補足情報表示手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１７】
同様に、本発明のシステムを用いた学習支援方法は、上記の何れか１に記載の学習教材、当該学習教材に印刷されたパターン画像を読み取るためのスキャナ、補足情報を含む電子データが保存される記憶部を有するサーバ、および補足情報を表示する表示部を有する端末、から成るシステムを用いた学習支援方法であって、スキャナにより、所定の光線を学習教材に照射し当該光線の反射光を検出することによりパターン画像の読み取りを行うパターン画像読取ステップと、パターン画像の読取結果に基づいて当該パターン画像をデコードするパターン画像デコードステップと、パターン画像デコード手段によるデコード結果に基づいて取得したアドレスにアクセスすることにより、サーバに保存される電子データの補足情報を表示部に表示する補足情報表示ステップと、を実行するものである。
【００１８】
これらの構成によれば、教材として所定の印刷物および電子データの双方を採用するとともに、特定のユーザのみが利用可能である学習支援システムを実現することができる。すなわち、より学習効果を高め得る学習支援システムを、教材の価値を維持しつつも簡易なシステム構成で実現することできる。
【００１９】
また、この場合、光線は赤外線であって、スキャナが赤外線を検知するペン型スキャナであることが好ましい。
【００２０】
この構成によれば、スキャナがペン型であるため、ユーザによるパターン画像の読み取り操作に係る操作性を向上し得る。また、例えば教材とスキャナとをセットで販売するような場合、梱包が容易である。
【００２１】
本発明のプログラムは、コンピュータに、上記の学習支援システムにおける各手段を機能させることを特徴とする。
【００２２】
このプログラムをコンピュータが実行することにより、教材として所定の印刷物および電子データの双方を採用するとともに、特定のユーザのみが利用可能である学習支援システムを実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の一実施形態に係る学習支援システム等について、添付の図面を参照しながら詳細に説明する。本実施形態に係る学習支援システムは、所定の印刷物と電子データとの双方を学習教材として活用することが可能であるとともに、特定のユーザ、例えば印刷物の学習教材を正規に購入したユーザのみが電子データの教材を閲覧することができる学習支援システムである。
【００２４】
図１は、本実施形態に係る学習支援システム１のシステム構成図である。同図に示すように学習支援システム１は、学習教材１０と、この学習教材１０中の本文１１を補足する補足情報９１を含む電子データ９０を記憶するサーバ３０と、このサーバ３０とネットワーク１００を介して接続することにより補足情報９１を取得して表示する表示端末５０と、表示端末５０に例えばケーブル接続された赤外線スキャナ６０と、から構成されている。
【００２５】
図２に示すように、学習教材１０には、本文１１が印刷された本文印刷領域１２と、本文中の所定の用語、文章、図、写真を含む所定の印刷アイテム１３（図示では「ＯＳＩ参照モデル」）を補足する補足情報９１を含む電子データ９０を格納したアドレス（本実施形態ではＵＲＬアドレス）を所定のアルゴリズムに従ってコード化したパターン画像ＰＧが印刷されたパターン画像印刷領域１５と、が含まれている。学習教材本文１１は、赤外線を透過若しくは反射する赤外線非吸収性インク８１により印刷されており、一方のパターン画像ＰＧは、赤外線を吸収する赤外線吸収性インク８２により印刷されている。尚、本発明で言うインクとは、紙媒体に文字、記号、図、写真などを印刷可能な特性を有する、染料インク、顔料インク、トナーなどあらゆるタイプの印刷媒体を含んでいる。
【００２６】
そして、図示するようにパターン画像印刷領域１５は、パターン画像ＰＧとしてコード化された格納アドレスに位置する電子データ９０に含まれる補足情報９１が補足対象とする印刷アイテム１３の印刷領域１４、の少なくとも一部に重畳して配置している。また、本実施形態に係るパターン画像ＰＧは無色で印刷されており（すなわち赤外線吸収性インク８２は無色であり）、印刷アイテム１３の印刷領域１４は、主にパターン画像ＰＧが印刷されていることを報知するために、本文１１と同様の赤外線非吸収性インク８１により所定の装飾印刷が施されている。なお、ここでいう装飾印刷とは、図示する網掛け印刷に代表される印刷アイテム１３の背景側を加工する印刷に加え、印刷アイテム１３自体を加工する（太字、斜線、下線等）印刷を含むものである。また、印刷アイテム１３のみを他の色で印刷する装飾を施してもよい。さらに、印刷アイテム１３の印刷領域１４全体に装飾印刷を施すのではなく、パターン画像ＰＧが重畳する部分のみを装飾印刷してもよい。
【００２７】
図示する印刷アイテム１３「ＯＳＩ参照モデル」の例では、「ＯＳＩ参照モデル」の印刷領域１４が赤外線非吸収性インク８１により装飾印刷されているとともに、「ＯＳＩ参照モデル」の補足情報９１を含む電子データ９０の格納アドレス「http://www.network.co.jp/OSI.html」をコード化したパターン画像ＰＧが、「ＯＳＩ参照モデル」の印刷領域１４の中央部に重畳して赤外線吸収性インク８２により印刷されている。なお、上述したように赤外線吸収性インク８２は無色であることから印刷されたパターン画像ＰＧも当然無色であるが、説明の便宜上図示では有色にて表している。
【００２８】
再び図１を参照し、サーバ３０、表示端末５０、および赤外線スキャナ６０の装置構成について説明する。
【００２９】
サーバ３０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、記憶部、および通信インターフェース等を有しており、記憶部には学習教材１０（本文１１）の補足情報９１を含む電子データ９０が格納されている。
【００３０】
表示端末５０もその装置構成はサーバ３０とほぼ同様であり、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、記憶部、および通信インターフェース等を有している他、サーバ３０から取得した補足情報９１を含む電子データ９０を表示するディスプレイ５１を有している。また、表示端末５０の通信インターフェースにはネットワークインターフェースに加え印刷装置やスキャナといった各デバイスとの通信を行うインターフェースが含まれており、この通信インターフェースを介して例えばケーブル接続された赤外線スキャナ６０と通信を行うことが可能となっている。
【００３１】
赤外線スキャナ６０は、学習教材１０に印刷されたパターン画像ＰＧの読み取りに用いられるものであり、本実施形態ではペン型スキャナに適用している。また、赤外線スキャナ６０は、赤外線の光源となる赤外線ＬＥＤ６１および照射した赤外線の反射光を撮像するカメラ６２を有しており、学習教材１０（パターン画像ＰＧ）の印刷面に対して赤外線ＬＥＤ６１から赤外線を照射しその反射光をカメラ６２で撮像することによりパターン画像ＰＧの読み取りを行う。また、赤外線スキャナ６０はカメラ６２で撮像した撮像データに基づき解析処理を行う解析エンジン６３を搭載しており、この解析エンジン６３により読み取ったパターン画像ＰＧのデコード処理を行う。
【００３２】
続いて、本実施形態に係る学習支援システム１の機能構成について図３を参照して説明する。
【００３３】
赤外線スキャナ６０は、パターン画像読取手段６４およびパターン画像デコード手段６５を備えている。パターン画像読取手段６４は、赤外線ＬＥＤ６１およびカメラ６２によりその機能が実現されるものであり、パターン画像ＰＧの読み取り、すなわちパターン画像ＰＧを構成する出力ドットを抽出する。パターン画像デコード手段６５は、解析エンジン６３によりその機能が実現されるものであり、パターン画像ＰＧのデコード処理を行い、デコード結果を表示端末５０へ転送する。
【００３４】
一方表示端末５０は、補足情報表示手段５２を備えており、補足情報表示手段５２は、赤外線スキャナ６０から転送されたデコード結果に基づいて、補足情報９１を含む電子データが格納されたアドレス、すなわちサーバ３０の所定アドレスにアクセスすることにより、補足情報９１（電子データ９０）を表示端末５０のディスプレイ５１に表示する。補足情報表示手段５２は、表示端末５０のＣＰＵおよび通信インターフェース等によりその機能が実現されるものである。
【００３５】
ここで、赤外線スキャナ６０によるパターン画像ＰＧの読み取り処理について図４を参照して説明する。上述のように赤外線スキャナ６０は学習教材１０（パターン画像ＰＧ）の印刷面Ｐａに対して赤外線ＬＥＤ６１から赤外線を照射しその反射光をカメラ６２で撮像することにより検出する。すなわちユーザはパターン画像ＰＧを読み取る際には、赤外線スキャナ６０をパターン画像印刷領域１５（図２参照）に接触させることとなる。
【００３６】
学習教材１０の本文１１は上述のように赤外線を透過若しくは反射する赤外線非吸収性インク８１により印刷が行われているので、本文１１の印刷部分は、印刷面Ｐａ若しくは本文１１印刷部分において赤外線が反射される（図示では印刷面Ｐａにおいて赤外線が反射された状態を示す）。一方パターン画像ＰＧは赤外線を吸収する赤外線吸収性インク８２により印刷が行われているので、パターン画像ＰＧの印刷部分は赤外線が吸収される。従って、赤外線スキャナ６０はパターン画像ＰＧを構成する出力ドットのみを抽出して読み取ることが可能となる。尚、赤外線吸収性インクとしては、黒鉛、またはフタロシアニン系材料を含有したものが知られている。
【００３７】
そして、赤外線スキャナ６０はカメラ６２で撮像した撮像データに基づいて解析エンジン６３によりパターン画像ＰＧのデコード処理を行った後、デコード結果を表示端末５０に送信する。なお、表示端末５０に解析エンジン６３を組み込むことにより、赤外線スキャナ６０の解析エンジン６３を省略し、赤外線スキャナ６０が撮像データを表示端末５０に送信し、表示端末５０においてデコード処理を行う構成でもよい。言い換えれば、図３に示すパターン画像デコード手段６５を表示端末５０が有する構成でもよい。
【００３８】
続いて、学習教材１０に印刷されたパターン画像ＰＧに基づいて表示端末５０に補足情報９１が表示されるまでの一連の流れについて図５に示すフローチャートを参照して説明する。まず、例えばユーザによる赤外線スキャナ６０を学習教材１０（パターン画像ＰＧの印刷領域１５）に接触させる操作により、赤外線スキャナ６０はパターン画像ＰＧの読み取りを開始する（Ｓ０１）。そして、撮像したパターン画像ＰＧの撮像データに基づいて赤外線スキャナ６０はデコード処理を行い（Ｓ０２）、デコード結果を表示端末５０に転送する（Ｓ０３）。表示端末５０は、赤外線スキャナ６０から転送されたデコード結果に基づいて、補足情報９１を含む電子データが格納されたアドレス、すなわちサーバ３０の所定アドレスにアクセスし（Ｓ０４）、補足情報９１をディスプレイ５１に表示する（Ｓ０５）。
【００３９】
このように、赤外線スキャナ６０を用いてパターン画像ＰＧを読み取ることにより、ユーザが教材中の印刷アイテム１３を補足する補足情報を閲覧することができることから、赤外線スキャナ６０を有していないユーザは、補足情報９１を閲覧することは不可能となる。従って、例えば学習教材１０と赤外線スキャナ６０とをセットで販売する等により、補足情報９１を閲覧可能なユーザとして正規に学習教材１０を購入したユーザのみに限定することが可能となる。また、本実施形態に係るパターン画像ＰＧは無色にて印刷されていることから、また、パターン画像ＰＧが印刷されていることを認識していないユーザは、学習教材１０にパターン画像ＰＧが印刷されていることすら分からない。従って、想定外のユーザが補足情報９１を含む電子データ９０の格納アドレスへアクセスすることを確実に防止することができる。
【００４０】
なお、仮に赤外線スキャナ６０の赤外線照射範囲若しくは撮像範囲がパターン画像印刷領域１５に満たない場合には、パターン画像印刷領域１５内の複数ポイントでパターン画像ＰＧの撮像を行い、複数の撮像データに基づいてデコード処理を行ってもよい。
【００４１】
また、本実施形態ではパターン画像ＰＧとして図２に示すようにＱＲコードを例示したが、他の二次元コードやバーコードに適用してもよい。さらに、出力ドットが所定の規則に従って分散配置したドットパターンをパターン画像ＰＧとしてもよい。この場合図６に示すように、例えばパターン画像ＰＧとして２×２ｍｍ角のスペース内に複数のドットを所定の規則に基づき配置したものを想定したとき、同一のパターン画像ＰＧを印刷アイテム１３の印刷領域１４全体に重畳するように複数印刷してもよい。これにより、赤外線スキャナ６０に搭載されるカメラ６２の直径が４ｍｍ以上であれば、印刷アイテム１３の印刷領域１４範囲内において何処でもパターン画像ＰＧを読み取ることができ、ユーザによる赤外線スキャナ６０の操作性を格段に向上させることができる。
【００４２】
また、本実施形態ではパターン画像ＰＧが無色で印刷されているとしたが、無色でなく白色で印刷されていてもよい。
【００４３】
さらに、学習教材１０として図２に示した例以外の他の例を説明する。図７は、学習教材１０として問題集を想定した例を示しており、この場合、電子データ９０として提供する補足情報９１は問題集の解答となる。図示のように、教材本文１１、すなわち問題（文）１１ａと解答欄１１ｂは、赤外線を透過若しくは反射する赤外線非吸収性インク８１により印刷されており、一方のパターン画像ＰＧは、赤外線を吸収する赤外線吸収性インク８２により解答欄１１ｂの少なくとも一部に重畳して印刷されている。また、解答欄１１ｂの一部には、主にパターン画像ＰＧが印刷されていることを報知することを目的として、本文１１と同様の赤外線非吸収性インク８１により所定の装飾印刷が施されている。そして、ユーザが赤外線スキャナ６０を用いて解答欄１１ｂの一部に印刷されたパターン画像ＰＧを読み取ると、表示端末５０のディスプレイ５１にその問題の解答が表示されることとなる。なお、解答欄１１ｂを省略し、問題（文）１１ａの少なくとも一部に重畳してパターン画像ＰＧが印刷されている構成でもよい。
【００４４】
また、図８は学習教材１０として答案用紙を想定した例を示している。この場合にも、教材本文１１、すなわち解答欄１１ｂは、赤外線を透過若しくは反射する赤外線非吸収性インク８１により印刷されており、一方のパターン画像ＰＧは、赤外線を吸収する赤外線吸収性インク８２により解答欄１１ｂの少なくとも一部に重畳して印刷されている。そして、ユーザが赤外線スキャナ６０を用いて解答欄１１ｂに印刷されたパターン画像ＰＧを読み取ると、表示端末５０のディスプレイ５１にその問題の解答が表示されることとなる。
【００４５】
なお、各解答欄１１ｂにパターン画像ＰＧが印刷される構成に代え、教材中の所定箇所に全ての問題に対する解答を含む電子データの格納アドレスをコード化した１のパターン画像ＰＧを印刷しておく構成でもよい。
【００４６】
また、学習教材１０として問題集や答案用紙を想定した場合、パターン画像ＰＧを無色でなくあえてユーザが視認できるよう有色で印刷してもよい。この場合には解答欄１１ｂにおける装飾印刷を省略してもよい。
【００４７】
さらに、解答欄１１ｂにパターン画像ＰＧが印刷されている場合、仮にユーザが解答欄１１ｂに鉛筆で記入を行うことにより、鉛筆に含まれる黒鉛の赤外線吸収性によりパターン画像ＰＧの読み取りに影響をきたす虞がある。これを未然に防止するため、パターン画像ＰＧが印刷される赤外線吸収性インク８２は、黒鉛が吸収不能な波長帯域の赤外線を吸収する吸収特性を有していることが好ましい。またこの場合、赤外線スキャナ６０には、赤外線吸収性インク８２の吸収特性に対応した波長特性を有するフィルタが搭載されることとなる。
【００４８】
また、本実施形態では赤外線スキャナ６０としてペン型のものを例示したが、ペン型に限らず何れの赤外線スキャナ６０を用いてもよい。
【００４９】
さらに、本実施形態では赤外線（スキャナ）により読み取り可能なパターン画像ＰＧを例示したが、赤外線に限らず他の光線（例えば紫外線等）に適用してもよい。この場合、適用した光線を透過若しくは反射する非吸収性インクにより学習教材１０の本文１１が印刷され、適用した光線を吸収する吸収性インクによりパターン画像ＰＧが印刷されることとなる。
【００５０】
さらに、本実施形態では、補足情報９１を含む電子データ９０がサーバ３０に保存される例を示したが、サーバ３０に代え所定の記録媒体（ＤＶＤ−ＲＯＭ等）に補足情報９１を含む電子データ９０が保存される構成でもよい。この場合、例えば学習教材１０と補足情報を含む記録媒体とをセットで販売し、学習教材１０を購入したユーザは、記録媒体を表示端末５０にセットしてからパターン画像ＰＧの読み取りを行うことで補足情報を閲覧することができる。このときパターン画像ＰＧには、記録媒体に記録された補足情報９１を含む電子データ９０のファイルパスが格納されることとなる。
【００５１】
なお、上記の例に示したシステム１の各機能をプログラムとして提供することも可能である。また、そのプログラムを記録媒体（図示省略）に格納して提供することも可能である。記録媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ、フラッシュＲＯＭ、メモリカード（コンパクトフラッシュ（登録商標）、スマートメディア、メモリスティック等）、コンパクトディスク、光磁気ディスク、デジタルバーサタイルディスクおよびフレキシブルディスク、ハードディスク等を利用可能である。
【００５２】
また、上記の実施形態における学習支援システム１の例によらず、装置構成や処理工程等について、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更も可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】学習支援システムのシステム構成図である。
【図２】学習教材を説明するための説明図である。
【図３】学習支援システムの機能構成図である。
【図４】赤外線スキャナによるパターン画像読み取り操作を説明する説明図である。
【図５】パターン画像読取から補足情報表示までの一連を示すフローチャートである。
【図６】パターン画像の他の例を示す図である。
【図７】学習教材の他の例を示す図である。
【図８】さらに学習教材の他の例を示す図である。
【符号の説明】
【００５４】
１…学習支援システム  １０…学習教材  １１…本文  １１ａ…問題（文）  １１ｂ…解答欄  １２…本文印刷領域  １３…印刷アイテム  １４…印刷アイテムの印刷領域  １５…パターン画像印刷領域  ３０…サーバ  ５０…表示端末  ５１…ディスプレイ  ５２…補足情報取得手段  ６０…赤外線スキャナ  ６１…赤外線ＬＥＤ  ６２…カメラ  ６３…解析エンジン  ６４…パターン画像読取手段  ６５…パターン画像デコード手段  ８１…赤外線非吸収性インク  ８２…赤外線吸収性インク  ９０…電子データ  ９１…補足情報  ＰＧ…パターン画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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