(57)【要約】【課題】交換された回路基板においても、交換前の回路基板が記憶していた動作履歴を引き継いで、機器の動作履歴を累積的に更新可能とする。【解決手段】室外機２３の制御回路基板２３１を他の制御回路基板２４１と交換する場合、制御回路基板２３１が記憶していた内容を制御回路基板２４１に転送してから、両者の交換を行う。制御回路基板２３１が室外機２３の運転履歴、特に冷媒の漏洩量が例挙される、累積的に更新すべき情報が、制御回路基板２３１から制御回路基板２４１へと引き継がれる。これにより、交換を行っても改めて冷媒の漏洩量を計算する必要がない。【選択図】図１
2007271176.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器（２３）に搭載され、前記機器の動作履歴を記憶する記憶素子（２０１ｃ）を含む一の回路基板（２３１）を、他の前記回路基板（２４１）と交換する方法であって、
（ａ）前記一の前記回路基板の前記記憶素子の記憶内容を、前記他の前記回路基板の前記記憶素子に転送するステップ（Ｓ１７）と、
（ｂ）前記他の前記回路基板を前記一の前記回路基板が搭載されていた前記機器に搭載するステップと
を備える、回路基板交換方法。
【請求項２】
前記ステップ（ａ）よりも前に実行される
（ｃ）前記一の前記回路基板（２３１）と前記他の前記回路基板（２４１）とを接続するステップ
を更に備え、
前記ステップ（ａ）では、前記一の前記回路基板の含む前記記憶素子（２０１ｃ）の記憶内容を、前記他の前記回路基板の前記記憶素子へと転送する、請求項１記載の回路基板交換方法。
【請求項３】
前記ステップ（ａ）よりも前に実行される
（ｃ）前記機器（２３）から前記一の前記回路基板（２３１）を取り外すステップ
を更に備え、
前記ステップ（ａ）は、
（ａ−１）前記一の前記回路基板の前記記憶素子（２０１ｃ）の記憶内容を、記憶装置（４）へと転送するステップと、
（ａ−２）前記一の前記回路基板の前記記憶素子の記憶内容を、前記記憶装置から前記他の前記回路基板（２４１）の前記記憶素子へと転送するステップと
を有する、請求項１記載の回路基板交換方法。
【請求項４】
前記機器は冷媒を用いた冷却装置であり、前記動作履歴は前記冷媒の漏洩量を含む、請求項１乃至請求項３のいずれか一つに記載の回路基板交換方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は回路基板を交換する方法に関し、例えば機器の動作履歴が回路基板に記録されている場合に好適である。
【背景技術】
【０００２】
空気調和機や冷凍装置で例示される機器において、これらの動作を制御するためのプログラムやデータを格納する記憶素子が備えられている。かかる技術は例えば特許文献１，２に紹介されている。他方、かかる記憶素子には当該機器の動作履歴が記録されることもある。上述の例に則して言えば、空気調和機や冷凍装置では冷媒の漏洩量が当該動作履歴の一として例示される。冷媒の漏洩量が規制される場合があるからである。漏洩した冷媒は自動充填によって補充されるので、当該漏洩量は補充量として把握することができる。冷媒の自動充填は例えば特許文献３に紹介されている。また運転時間や電流の積算値を記憶した記憶手段からその内容を出力する技術が特許文献４に紹介されている。
【０００３】
【特許文献１】国際公開第０２／０９５２９９号パンフレット
【特許文献２】特開平１０−２４６４９６号公報
【特許文献３】特開２００４−４４９０１号公報
【特許文献４】特開２００１−２７２０８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
図４は空気調和機や冷凍装置に搭載される制御回路基板２０１の構成を例示するブロック図である。制御回路基板２０１は中央演算ユニット（ＣＰＵ）２０１ａ、通信部２０１ｂ、ＥＥＰＲＯＭ２０１ｃ、ディップスイッチ２０１ｄを備えている。
【０００５】
中央演算ユニット２０１ａは記憶素子、例えばＥＥＰＲＯＭ２０１ｃに格納されていた制御プログラムを実行し、種々の動作命令を出力する。例えば冷媒圧縮機ＣＯＭＰに対して冷媒を圧縮させる指令を与える。通信部２０１ｂは制御回路基板２０１の外部と中央演算ユニット２０１ａとの間の通信を行う。ディップスイッチ２０１ｄは、制御回路基板２０１の動作モード、例えば通常の運転モードと保守モードとの切り替えや、地域毎に異なる電圧への適応に用いられる。
【０００６】
このような制御回路基板２０１が正常に動作しないと判断されると、これを他の制御回路基板２０１と交換する対処がなされる。しかしながら、冷媒の補充量は交換元の制御回路基板２０１が備えるＥＥＰＲＯＭ２０１ｃに記録されている。よって交換先の制御回路基板２０１を用いて改めて機器を運転すると、これまで補充してきた冷媒の量が不明となり、漏洩した冷媒量も不明となる。
【０００７】
本発明は上記に例示される問題を解決することを目的としており、交換された回路基板においても、交換前の回路基板が記憶していた動作履歴を引き継いで、機器の動作履歴を累積的に更新可能とする技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明にかかる回路基板の交換方法は、機器（２３）に搭載されて前記機器の動作履歴を記憶する記憶素子（２０１ｃ）を含む一の回路基板（２３１）を、他の前記回路基板（２４１）と交換する方法である。そしてその第１の態様は、（ａ）前記一の前記回路基板の前記記憶素子の記憶内容を、前記他の前記回路基板の前記記憶素子に転送するステップ（Ｓ１７）と、（ｂ）前記他の前記回路基板を前記一の前記回路基板が搭載されていた前記機器に搭載するステップとを備える。
【０００９】
この発明にかかる回路基板の交換方法の第２の態様は、その第１の態様であって、前記ステップ（ａ）よりも前に実行される（ｃ）前記一の前記回路基板（２３１）と前記他の前記回路基板（２４１）とを接続するステップを更に備える。そして前記ステップ（ａ）では、前記一の前記回路基板の含む前記記憶素子（２０１ｃ）の記憶内容を、前記他の前記回路基板の前記記憶素子へと転送する。
【００１０】
この発明にかかる回路基板の交換方法の第３の態様は、その第１の態様であって、前記ステップ（ａ）よりも前に実行される（ｃ）前記機器（２３）から前記一の前記回路基板（２３１）を取り外すステップを更に備える。そして前記ステップ（ａ）は、（ａ−１）前記一の前記回路基板の前記記憶素子（２０１ｃ）の記憶内容を、記憶装置（４）へと転送するステップと、（ａ−２）前記一の前記回路基板の前記記憶素子の記憶内容を、前記記憶装置から前記他の前記回路基板（２４１）の前記記憶素子へと転送するステップとを有する。
【００１１】
この発明にかかる回路基板の交換方法の第４の態様は、その第１の態様乃至第３の態様のいずれかであって、前記機器は冷媒を用いた冷却装置であり、前記動作履歴は前記冷媒の漏洩量を含む。
【発明の効果】
【００１２】
この発明にかかる回路基板の交換方法の第１の態様によれば、他の回路基板が一の回路基板において記憶されていた動作履歴を引き継ぐので、機器の動作履歴を累積的に更新することができる。
【００１３】
この発明にかかる回路基板の交換方法の第２の態様によれば、交換元である一の回路基板を機器に搭載したまま、記憶内容の転送を行うので、別途に装置を必要としない。
【００１４】
この発明にかかる回路基板の交換方法の第３の態様によれば、記憶内容を記憶装置にバックアップすることができる。
【００１５】
この発明にかかる回路基板の交換方法の第４の態様によれば、冷媒の漏洩量が累積的に更新されるので、回路基板を交換しても、漏洩した冷媒の総量を計算しなおす必要がない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１は、本発明にかかる基板交換方法の適用対象として例示される空気調和機の、構成を例示するブロック図である。当該空気調和機はおおまかに言って、室内機１及びこれに直接または間接的に接続された室外機２１，２２，２３で構成されている。図示されていないリモートコントローラを付設してもよいし、室内機が複数接続されていてもよい。
【００１７】
室外機２１，２２，２３はそれぞれ制御回路基板２１１，２２１，２３１を備えており、これらはいずれも図４で例示された制御回路基板２０１と同じ構造を有している。また室外機２１，２２，２３はそれぞれ冷媒圧縮機２１２，２２２，２３２を備えており、これらはいずれも図４で例示された冷媒圧縮機ＣＯＭＰに相当する。但し冷媒圧縮機２１２，２２２，２３２は共通の冷媒を圧縮する。そのために冷媒圧縮機２１２，２２２，２３２に接続される冷媒経路の一部を、冷媒経路５として図示している。
【００１８】
室内機１と室外機２１とは伝送線３１０で、室外機２１，２２は伝送線３１２で、室外機２２，２３は伝送線３２３で、それぞれ電気的に接続される。具体的にはそれぞれの室外機２１，２２，２３に設けられた通信部２０１ｂ（図４参照）がこれらの伝送線で接続される。なお、室内機１の通信部や、冷媒経路５として図示された以外の冷媒経路は、本発明と関係が薄いので、説明や図示を省略する。
【００１９】
以下では、室外機２３が有する制御回路基板２３１が、正常に動作しなくなった場合を例にとって説明する。おおまかにいうと、本発明にかかる基板交換方法は、まず制御回路基板２３１のＥＥＰＲＯＭ２０１ｃ（図４参照）の記憶内容を、制御回路基板２０１と同じ構造を有している制御回路基板２４１のＥＥＰＲＯＭ２０１ｃに転送する。そして制御回路基板２４１を、制御回路基板２３１が搭載されていた室外機２３に搭載する。
【００２０】
このように、制御回路基板２３１が有していた記憶内容を転送された制御回路基板２４１を、室外機２３に搭載することにより、室外機２３を正常に運転することができる。更に、それまで制御回路基板２３１に設定されていた動作モードや動作履歴を引き継ぐので、室外機２３の動作履歴を累積的に更新することができる。当該動作履歴としては、上述の冷媒充填量、引いては冷媒漏洩量を例挙できる。
【００２１】
図２は本発明にかかる交換方法の一部を例示するフローチャートである。まず現状では室外機２３は通常動作しているものとする。ステップＳ１０においてまず、交換を今から行うか否かを操作者が決定する。交換を行うため、サービスモードを開始するか否かを判断し、開始しない場合には現状を維持する。かかる現状維持は図２においてはステップＳ１０におけるループとして示されている。
【００２２】
サービスモードを開始する場合にはステップＳ１１へ処理を進め、制御回路基板２３１，２４１を伝送線３３４を用いて相互に接続する。かかる接続は図１において破線で示されている。また具体的には伝送線３４は制御回路基板２３１，２４１のそれぞれの通信部２０１ｂ同士を接続する。
【００２３】
その後ステップＳ１２へと処理を進め、制御回路基板２３１，２４１の両方のディップスイッチ２０１ｄ（図４）を操作する。具体的には、制御回路基板２３１のディップスイッチ２０１ｄを、制御回路基板２３１のＥＥＰＲＯＭ２０１ｃからその記憶する内容を読み出すモード（読み出しモード）に設定し、制御回路基板２４１のディップスイッチ２０１ｄを、制御回路基板２４１のＥＥＰＲＯＭ２０１ｃに対する書き込みモードに設定する。ＥＥＰＲＯＭ２０１ｃに対する読み出しモードや書き込みモードの選択については、特許文献２に例示されており、またかかる選択を行うためのディップスイッチ２０１ｄの設定自体は、周知の技術を適用して実現することができる。
【００２４】
その後、ステップＳ１３において、通信が開始されたか否かが判断される。これは例えば制御回路基板２３１，２４１がＬＥＤなどの表示装置を備え、当該表示装置の表示する内容によって操作者が確認してもよい。あるいは制御回路基板２３１，２４１のそれぞれの通信部２０１ｂ（図４）に判断させてもよい。
【００２５】
もし通信が開始しなければ、ステップＳ１４に処理を進め、ステップＳ１３の判断開始から所定時間（例えば１分）が経過したか否かが判断される。この所定時間が経過していなければステップＳ１５に処理を進め、通信の有無が判断される。まだ通信がなければステップＳ１４へと処理が戻る。
【００２６】
そして上記所定時間内に通信がなければ通信が失敗したと判断し、処理をステップＳ１６に進めて、通常運転を行う通常運転モードに復帰する。例えばステップＳ１３の判断を、制御回路基板２３１，２４１の有する表示装置が表示する内容によって操作者が確認する場合には、通信の有無を当該表示装置によって確認することによりステップＳ１５を実行すればよい。またステップＳ１６は操作者によるディップスイッチ２０１ｄの再操作として行うことができる。あるいはステップＳ１３の判断を制御回路基板２３１，２４１のそれぞれの通信部２０１ｂが行う場合には、ステップＳ１５の判断もこれらが行い、ステップＳ１６の処理はそれぞれのＣＰＵ２０１ａ（図４）が行えばよい。この場合、ステップＳ１２で操作されたディップスイッチ２０１ｄの設定よりも、サービスモードと通常運転モードとの動作の切換が優先するように命令体系を整えておけばよい。このようなディップスイッチと命令との優先度の相違は、周知の技術によって実現できる。例えば通常運転モードからサービスモードへの移行はＣＰＵ２０１ａがこれを許可する場合に限定し、ステップＳ１６の処理において当該移行をＣＰＵ２０１ａによって禁止しつつ、サービスモードから通常運転モードへの移行を行う、という手法を採用できる。
【００２７】
ステップＳ１５において通信有りと判断された場合、あるいはステップＳ１３において通信が開始されたと判断された場合には、処理をステップＳ１７へと進め、制御回路基板２３１，２４１のそれぞれの通信部２０１ｂ及び伝送線３３４を介して、制御回路基板２３１のＥＥＰＲＯＭ２０１ｃが記憶する内容が、制御回路基板２４１のＥＥＰＲＯＭ２０１ｃへと転送される。
【００２８】
その後、ステップＳ１８によって、室外機２３の電源がオフされるまでサービスモードを維持する。このように制御回路基板２３１を室外機２３に搭載したまま、伝送線３３４を介して制御回路基板２３１，２４１を接続してＥＥＰＲＯＭ２０１ｃの記憶内容を転送するので、転送のための装置を別途に必要としない。
【００２９】
あるいは機器２３から制御回路基板２３１を取り外し、その後に制御回路基板２３１のＥＥＰＲＯＭ２０１ｃの記憶内容を、別途の記憶装置を介して、制御回路基板２４１のＥＥＰＲＯＭ２０１ｃへと転送してもよい。
【００３０】
図３はこのような、別途の記憶装置を用いた転送の態様を示す図である。同図（ａ）は、制御回路基板２３１の（より具体的にはそのＥＥＰＲＯＭ２０１ｃの）記憶内容をコンピュータ４へ（より具体的にはコンピュータ４に通常備えられる記憶装置へ）と転送する状態を示している。このような転送は、例えば特許文献４に例示されている。
【００３１】
同図（ｂ）は、コンピュータ４から制御回路基板２４１へ（より具体的にはそのＥＥＰＲＯＭ２０１へ）、上記記憶内容を転送する状態を示している。このように二つの制御回路基板２３１，２４１の間で、記憶内容を転送する場合に、コンピュータ４を介在させることにより、その記憶内容をコンピュータ４にバックアップさせることができる。
【００３２】
本発明は、室外機が冷媒を用いた冷却装置であり、上記記憶内容が、冷媒の充填量、即ち漏洩量を含むことが望ましい。制御回路基板を交換しても冷媒の漏洩量が累積的に更新されるので、漏洩した冷媒の総量を計算しなおす必要がないからである。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明にかかる基板交換方法の適用対象として例示される空気調和機の、構成を例示するブロック図である。
【図２】本発明にかかる交換方法の一部を例示するフローチャートである。
【図３】別途の記憶装置を用いた転送の態様を示す図である。
【図４】制御回路基板の構成を例示するブロック図である。
【符号の説明】
【００３４】
１  室内機
２１，２２，２３  室外機
２１１，２２１，２３１，２４１  制御回路基板
２１２，２２２，２３２  圧縮機
３１０，３１２，３２３，３３４  伝送線
４  コンピュータ
５  冷媒経路（の一部）
【図１】
2007271176.tif 000003
【図２】
2007271176.tif 000004
【図３】
2007271176.tif 000005
【図４】
2007271176.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成19年3月7日(2007.3.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
図２は本発明にかかる交換方法の一部を例示するフローチャートである。まず現状では室外機２３は通常動作しているものとする。ステップＳ１１においてまず、交換を今から行うか否かを操作者が決定する。交換を行うため、サービスモードを開始するか否かを判断し、開始しない場合には現状を維持する。かかる現状維持は図２においてはステップＳ１１におけるループとして示されている。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
サービスモードを開始する場合には制御回路基板２３１，２４１を伝送線３３４を用いて相互に接続する。かかる接続は図１において破線で示されている。また具体的には伝送線３３４は制御回路基板２３１，２４１のそれぞれの通信部２０１ｂ同士を接続する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
同図（ｂ）は、コンピュータ４から制御回路基板２４１へ（より具体的にはそのＥＥＰＲＯＭ２０１ｃへ）、上記記憶内容を転送する状態を示している。このように二つの制御回路基板２３１，２４１の間で、記憶内容を転送する場合に、コンピュータ４を介在させることにより、その記憶内容をコンピュータ４にバックアップさせることができる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図４】
2007271176.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成19年7月25日(2007.7.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器（２３）に搭載され、前記機器の動作履歴を記憶する記憶素子（２０１ｃ）を含む一の回路基板（２３１）を、他の前記回路基板（２４１）と交換する方法であって、
（ａ）前記一の前記回路基板の前記記憶素子の記憶内容を、前記他の前記回路基板の前記記憶素子に転送するステップ（Ｓ１７）と、
（ｂ）前記他の前記回路基板を前記一の前記回路基板が搭載されていた前記機器に搭載するステップと
を備え、
前記機器は冷媒を用いた冷却装置であり、前記動作履歴は前記冷媒の漏洩量を含む、回路基板交換方法。
【請求項２】
前記ステップ（ａ）よりも前に実行される
（ｃ）前記一の前記回路基板（２３１）と前記他の前記回路基板（２４１）とを接続するステップ
を更に備え、
前記ステップ（ａ）では、前記一の前記回路基板の含む前記記憶素子（２０１ｃ）の記憶内容を、前記他の前記回路基板の前記記憶素子へと転送する、請求項１記載の回路基板交換方法。
【請求項３】
前記ステップ（ａ）よりも前に実行される
（ｃ）前記機器（２３）から前記一の前記回路基板（２３１）を取り外すステップ
を更に備え、
前記ステップ（ａ）は、
（ａ−１）前記一の前記回路基板の前記記憶素子（２０１ｃ）の記憶内容を、記憶装置（４）へと転送するステップと、
（ａ−２）前記一の前記回路基板の前記記憶素子の記憶内容を、前記記憶装置から前記他の前記回路基板（２４１）の前記記憶素子へと転送するステップと
を有する、請求項１記載の回路基板交換方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
この発明にかかる回路基板の交換方法は、機器（２３）に搭載されて前記機器の動作履歴を記憶する記憶素子（２０１ｃ）を含む一の回路基板（２３１）を、他の前記回路基板（２４１）と交換する方法である。そしてその第１の態様は、（ａ）前記一の前記回路基板の前記記憶素子の記憶内容を、前記他の前記回路基板の前記記憶素子に転送するステップ（Ｓ１７）と、（ｂ）前記他の前記回路基板を前記一の前記回路基板が搭載されていた前記機器に搭載するステップとを備える。前記機器は冷媒を用いた冷却装置であり、前記動作履歴は前記冷媒の漏洩量を含む。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
この発明にかかる回路基板の交換方法の第１の態様によれば、他の回路基板が一の回路基板において記憶されていた動作履歴を引き継ぐので、機器の動作履歴を累積的に更新することができる。冷媒の漏洩量が累積的に更新されるので、回路基板を交換しても、漏洩した冷媒の総量を計算しなおす必要がない。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】削除
【補正の内容】