(57)【要約】      （修正有）【課題】トンネル炉において、台板の損傷により炉内で搬送異常が生じるのを防止することができるトンネル炉の処理品搬送異常防止装置を提供する。【解決手段】焼成品が取り除かれる移動経路の適当な位置の下側に、台板に負荷を与える負荷装置として加圧シリンダ装置７を配置し、炉内搬送経路に送り込まれるべき台板４に下方から徐々に負荷をかけ、台板の損傷の有無を検知する。負荷による損傷が検知された台板はラインから除去し、新しい健全な台板を補充する。【選択図】図５
2007051793.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理品を焼成するための炉と、台板に載せた処理品を炉内に搬送するための炉内搬送経路と、該炉内搬送経路に連接し、台板に載せた処理品を炉内搬送経路へ循環移動するための炉外移動経路を備え、処理品を載せた台板がプッシャーにより炉内に送り込まれるよう構成されたトンネル炉において、台板の損傷により炉内で搬送異常が生じるのを防止する方法であって、炉外移動経路内で、炉内搬送経路に送り込まれるべき台板に負荷を与えて台板の損傷を検知し、損傷が検知された台板を除去することを特徴とするトンネル炉の処理品搬送異常防止方法。
【請求項２】
処理品を焼成するための炉と、台板に載せた処理品を炉内に搬送するための炉内搬送経路と、該炉内搬送経路に連接し、台板に載せた処理品を炉内搬送経路へ循環移動するための炉外移動経路を備え、処理品を載せた台板がプッシャーにより炉内に送り込まれるよう構成されたトンネル炉において、炉外移動経路内に、炉内搬送経路に送り込まれるべき台板に負荷を与えるための負荷装置を設けたことを特徴とし、負荷により生じた損傷が検知された台板を除去するようにしたトンネル炉の処理品搬送異常防止装置。
【請求項３】
前記負荷装置が炉外移動経路の下方に配置した加圧シリンダ装置であることを特徴とする請求項２記載のトンネル炉の処理品搬送異常防止装置。
【請求項４】
負荷により生じる台板の損傷を検知するための検知装置として、前記加圧シリンダ装置のピストン杆の押し出し長さを検知する位置センサーまたはシリンダ装置の圧力変化を検知する圧力検知器を付設したことを特徴とする請求項３記載のトンネル炉の処理品搬送異常防止装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、セラミック素子などの処理品を焼成するためのトンネル炉において、台板の損傷に起因する炉内での処理品の搬送異常を防止することができるトンネル炉の処理品搬送異常防止方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
トンネル炉は、セラミック素子などの処理品（被焼成品）を連続して焼成するための炉であり、図７に示すように、炉本体１と、台板４に載せた処理品５を炉本体１内に搬送するための炉内搬送経路２と、炉内搬送経路２に連接し、台板４に載せた処理品５を炉内搬送経路２へ循環移動するための炉外移動経路３からなる。
【０００３】
炉外移動経路３は、詳細には、炉内搬送経路２と並設された第１移動経路３Ａ、第１移動経路３Ａと炉内搬送経路２を連結する第２移動経路３Ｂおよび第３移動経路３Ｃからなり、これらの移動経路は、台板４に載せた処理品５を炉内搬送経路２へ循環移動するための閉ループ状の搬送経路を構成している。
【０００４】
図７において、６Ａ、６Ｂ、６Ｃ、６Ｄは、それぞれ矢印の方向に移動して台板４を押すためのプッシャーであり、プッシャーによる台板の循環移動は以下のように行われる。すなわち、プッシャー６Ａは処理品５を載せた台板４Ａを炉本体１内へ押し込むと、炉本体1内の炉内搬送経路２に並んでいる台板は玉突き移動して、焼成が完了した処理品を載せた台板４Ｂは炉外に出され、プッシャー６Ｂで押され、第２移動経路３Ｂに並んでいる台板は玉突き移動して台板４Ｃは第１移動経路３Ａ上に移動する。
【０００５】
つぎに、プッシャー６Ｄが作動して、処理品５を載せた台板４Ｄを押して、台板４Ｅを台板４Ａのあった位置に移動させた後、プッシャー６Ｃが台板４Ｃを押して、台板４Ｆを台板４Ｄのあった位置まで移動させ、その過程において、第１移動経路３Ａ上を移動する台板から焼成された処理品５を取り出し、前記台板４Ｄの位置で台板に焼成すべき新しい処理品５を載せ、同様の操作により焼成作業を行う。図８は炉内搬送経路２および炉外移動経路３への台板４と処理品５の載置形態の一例を示すものである。９はローラーである。
【０００６】
このようなプッシャー式トンネル炉における焼成作業において、正常な操業中は、台板４は炉内搬送経路２上を整列状態で搬送されるが、炉内を搬送される台板４に損傷が生じていると、台板の割れ、折損、変形などにより、台板が搬送経路から外れたり、台板にプッシャーによる圧入される後続の台板が乗り上げるなど、搬送に異常が生じて焼成作業に支障を来たし、炉壁に損傷を与える事故につながることもある。
【０００７】
これまで、トンネル炉内の搬送異常を検出する手法として、プッシャーの圧力変動を検知して異常を知る方法、炉内を直進するレーザー光線の遮断により異常を検出する方法（特許文献１）、炉内を移動する台板をＣＣＤカメラで監視し、画像パターンの変動から搬送異常を検知する方法（特許文献２）などが提案されているが、実用上必ずしも満足すべきものではない。
【特許文献１】実公昭５６−５０３９３号公報
【特許文献２】特開平６−３２３７４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、トンネル炉において、台板の損傷により炉内で搬送異常が生じるのを防止するためになされたものであり、その目的は、きわめて簡単な手段により確実に台板の損傷を検知して、損傷が検知された台板を炉内に搬送される前に除去するようにしたトンネル炉の処理品搬送異常防止方法および装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するための請求項１によるトンネル炉の処理品搬送異常防止方法は、処理品を焼成するための炉と、台板に載せた処理品を炉内に搬送するための炉内搬送経路と、該炉内搬送経路に連接し、台板に載せた処理品を炉内搬送経路へ循環移動するための炉外移動経路を備え、処理品を載せた台板がプッシャーにより炉内に送り込まれるよう構成されたトンネル炉において、台板の損傷により炉内で搬送異常が生じるのを防止する方法であって、炉外移動経路内で、炉内搬送経路に送り込まれるべき台板に負荷を与えて台板の損傷を検知し、損傷が検知された台板を除去することを特徴とする。
【００１０】
請求項２によるトンネル炉の処理品搬送異常防止装置は、処理品を焼成するための炉と、台板に載せた処理品を炉内に搬送するための炉内搬送経路と、該炉内搬送経路に連接し、台板に載せた処理品を炉内搬送経路へ循環移動するための炉外移動経路を備え、処理品を載せた台板がプッシャーにより炉内に送り込まれるよう構成されたトンネル炉において、炉外移動経路内に、炉内搬送経路に送り込まれるべき台板に負荷を与えるための負荷装置を設けたことを特徴とする。
【００１１】
請求項３によるトンネル炉の処理品搬送異常防止装置は、請求項２において、前記負荷装置が炉外移動経路の下方に配置した加圧シリンダ装置であることを特徴とする。
【００１２】
請求項４によるトンネル炉の処理品搬送異常防止装置は、請求項３において、負荷により生じる台板の損傷を検知するための検知装置として、加圧シリンダ装置のピストン杆の押し出し長さを検知する位置センサーまたは加圧シリンダ装置の圧力変化を検知する圧力検知器を付設したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、きわめて簡単な手段により確実に台板の損傷を検知することができ、損傷が検知された台板を炉内に搬送される前に除去することにより、台板の損傷によりトンネル炉内で搬送異常が生じるのを防止することを可能するトンネル炉の処理品搬送異常防止方法および装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明によるトンネル炉内での処理品搬送の異常を防止するための具体的な実施形態を図面により説明する。
【００１５】
本発明によるトンネル炉の処理品搬送異常防止装置は、従来と同様、図７〜８に示すように、処理品を焼成するための炉本体１と、台板４に載せた処理品５を炉本体１内に搬送するための炉内搬送経路２と、炉内搬送経路２に連接し、台板に載せた処理品を炉内搬送経路２へ循環移動するための炉外移動経路３を備え、処理品を載せた台板がプッシャー６Ａにより炉内に送り込まれ、プッシャー６Ｂ、６Ｃ、６Ｄにより台板を循環させるよう構成されたトンネル炉を前提とする。
【００１６】
台板４の損傷によりトンネル炉内で搬送異常が生じるのを防止するためには、損傷した台板を炉内に搬送される前に除去すればよく、本発明においては、炉外移動経路３内に、炉内搬送経路２に送り込まれるべき台板４に負荷を与えるための負荷装置を設ける。
【００１７】
好ましい実施形態としては、図１〜６に示すように、炉外移動経路３内、望ましくは、焼成された処理品５が取り除かれる第１移動経路３Ａの適当な位置の下側に負荷装置として加圧シリンダー装置７を配置し、ピストン杆８を伸ばして、第３移動経路３Ｃを経由して炉内搬送経路２へ循環すべき台板４に、図３〜４に示すように、下方から徐々に負荷をかけ、台板４の損傷の有無を検知する。なお、図１、３、５は移動経路の側面図、図２、４、６は、それぞれ図1、３、５の正面図である。
【００１８】
そのために、例えば、内部に空洞がある、あるいは異物が混入している、あるいはひび割れが生じているなど、何らかの欠陥のある台板が、下方からの負荷で割れたり、欠けたり、変形したりする限界（最小）の負荷を予め測定しておき、その限界（最小）負荷をかけるようにするのが好ましい。
【００１９】
上記限界の負荷を与えた場合、図５に示すように、割れや折損が生じるようであれば、その台板４は炉内搬送経路２を搬送中に割れ、折損、変形などを生じる可能性があり、前記のように、搬送に異常が生じる原因となるから、負荷によりこのような損傷が生じた台板はラインから除去し、新しい健全な台板を補充する。
【００２０】
第１移動経路３Ａなど、炉外移動経路３の下側に負荷装置として加圧シリンダー装置７を配置する場合には、その個所の経路に、例えば、図１〜６に示すように、ローラー９を配設し、加圧シリンダー装置7のピストン杆８が台板４に接触して台板４に負荷をかけられるようにする。なお、負荷装置としては、加圧シリンダー装置に限らず、上方から荷重を落下させる装置など、他の方式のものを適用することもできる。
【００２１】
負荷により生じる台板の割れ、折損などの損傷は、目視で観察することが可能であるが、無人監視下で自動操業する場合には、加圧シリンダ装置のピストン杆の押し出し長さを検知する位置センサーを付設して、押し出し長さが特定値を越え、台板に割れ、折損などの損傷を生じたことを位置センサーが検知した場合には、警報を鳴らすなどして台板の異常を通知するようにすることができる。
【００２２】
また、加圧シリンダ装置の圧力変化を検知する圧力検知器を付設し、台板が加圧シリンダ装置による下方からの負荷で割れたり、欠けたり、変形したりした場合には、圧力変化（例えば、不連続的な圧力変化）が生じるので、圧力検知器により圧力変化が検知された場合には、台板に何らかの欠陥があるものと判断して警報を鳴らすなどして台板の異常を通知するようにするもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明のトンネル炉の処理品搬送異常防止装置における負荷装置として加圧シリンダー装置を配置する例を示す一部側面図である。
【図２】図１の一部正面図である。
【図３】図1において、加圧シリンダ装置が作動し、ピストン杆が台板に当接した時点を示す一部側面図である。
【図４】図３の一部正面図である。
【図５】図１において、加圧シリンダー装置の作動により台板に負荷がかけられ、台板が折損した時点を示す一部側面図である。
【図６】図５の一部正面図である。
【図７】トンネル炉の構成を示す略式平面図である。
【図８】図7における経路上への台板、処理品の載置形態の実施例を示す一部斜視図である。
【符号の説明】
【００２４】
１    炉本体
２    炉内搬送経路
３    炉外移動経路
３Ａ  第１移動経路
３Ｂ  第２移動経路
３Ｃ  第３移動経路
４    台板
５    処理品
６Ａ  プッシャー
６Ｂ  プッシャー
６Ｃ  プッシャー
６Ｄ  プッシャー
７    加圧シリンダー装置
８    ピストン杆  
９    ローラー
【図１】
2007051793.tif 000003
【図２】
2007051793.tif 000004
【図３】
2007051793.tif 000005
【図４】
2007051793.tif 000006
【図５】
2007051793.tif 000007
【図６】
2007051793.tif 000008
【図７】
2007051793.tif 000009
【図８】
2007051793.tif 000010