(57)【要約】【課題】シングルモード光ファイバの裸光ファイバ部分の損傷を回避する。【解決手段】シングルモード光ファイバ（ＳＭＦ）２の先端に、設定長Ｌのグレーデッドインデックスファイバ（ＧＩＦ）３が接続されている構成のファイバコリメータ１の製造方法であって、ＳＭＦ２の先端側のジャケット５を除去して露出させた裸光ファイバ４の先端に、設定長Ｌよりも長いＧＩＦ３を接続する。その後、ＧＩＦ３を接続したＳＭＦ２のジャケット形成部６を光ファイバ保持台１２に固定すると共に、ＳＭＦ２との接続部Ｘから設定長Ｌを越えたＧＩＦ３の部位を光ファイバ保持台１２に固定する。光ファイバ保持台１２におけるＧＩＦ３の切断対象位置Ｙの配置位置には切断刃逃げ用凹部１６を形成しておく。その切断刃逃げ用凹部１６の形成領域の非固定状態のＧＩＦ３を切断対象位置Ｙで切断刃により切断する。【選択図】図１
2007248522.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シングルモード光ファイバの先端に、予め定められた設定長を持つグレーデッドインデックスファイバが接続されている構成を有するファイバコリメータの製造方法であって、
外周にジャケットが施されているシングルモード光ファイバの先端側のジャケットを除去して露出させた裸光ファイバの先端に、前記設定長よりも長いグレーデッドインデックスファイバを接続する工程と、
ジャケット形成部収容溝部と、このジャケット形成部収容溝部に連接され当該ジャケット形成部収容溝部よりも断面積の小さい裸光ファイバ収容溝部と、切断刃逃げ用凹部と、グレーデッドインデックスファイバ収容溝部とが順に連続的に表面に設けられている光ファイバ保持台の前記ジャケット形成部収容溝部にシングルモード光ファイバのジャケットが形成されているジャケット形成部を収容し前記ジャケットの除去端面をジャケット形成部収容溝部と裸光ファイバ収容溝部との連接部分の段部壁面に当接させた状態でジャケット形成部をジャケット形成部収容溝部に固定し、前記設定長のグレーデッドインデックスファイバ部位を切断刃逃げ用凹部の形成領域に配置し、前記設定長を越えたグレーデッドインデックスファイバ部分をグレーデッドインデックスファイバ収容溝部に固定する工程と、
その後、非固定状態のグレーデッドインデックスファイバ部分を前記設定長の位置で切断刃により切断する工程と、
を有することを特徴とするファイバコリメータの製造方法。
【請求項２】
シングルモード光ファイバの先端に、予め定められた設定長を持つグレーデッドインデックスファイバが接続されている構成を有するファイバコリメータの製造方法であって、
外周にジャケットが施されているシングルモード光ファイバの先端側のジャケットを除去して露出させた裸光ファイバの先端に、前記設定長よりも長いグレーデッドインデックスファイバを接続する工程と、
ジャケット形成部収容溝部と、このジャケット形成部収容溝部に連接され当該ジャケット形成部収容溝部よりも断面積の小さい裸光ファイバ収容溝部と、切断刃逃げ用凹部と、グレーデッドインデックスファイバ収容溝部とが順に連続的に表面に設けられている光ファイバ保持台の前記ジャケット形成部収容溝部にシングルモード光ファイバのジャケットが形成されているジャケット形成部を収容し前記ジャケットの除去端面をジャケット形成部収容溝部と裸光ファイバ収容溝部との連接部分の段部壁面に当接させた状態でジャケット形成部をジャケット形成部収容溝部に固定し、前記設定長のグレーデッドインデックスファイバ部位を切断刃逃げ用凹部の形成領域に配置し、前記設定長を越えたグレーデッドインデックスファイバ部分をグレーデッドインデックスファイバ収容溝部に固定する工程と、
光ファイバ保持台の切断刃逃げ用凹部の形成領域に配置されているグレーデッドインデックスファイバ部分に揺れ防止用材料を充填硬化する工程と、
その後、グレーデッドインデックスファイバを前記設定長の位置で揺れ防止用材料と共に切断刃により切断する工程と、
を有することを特徴とするファイバコリメータの製造方法。
【請求項３】
切断刃の側面には、グレーデッドインデックスファイバの切断面に予め定められた傾き角度を付けるための傾斜側部を形成し、グレーデッドインデックスファイバを切断するまでの間に切断刃の傾斜側部によってシングルモード光ファイバに接続されている側のグレーデッドインデックスファイバの切断面に前記傾き角度を形成することを特徴とする請求項１又は請求項２記載のファイバコリメータの製造方法。
【請求項４】
グレーデッドインデックスファイバを、シングルモード光ファイバとの接続部から設定長の位置で切断するのに代えて、設定長を研磨代分だけ越えた位置でグレーデッドインデックスファイバを切断し、
この切断工程の後に、シングルモード光ファイバを光ファイバ保持台に配設した状態のまま、切断刃を研磨用ブレードに代え当該研磨用ブレードによってグレーデッドインデックスファイバの切断面を研磨代分だけ研磨することを特徴とする請求項１又は請求項２記載のファイバコリメータの製造方法。
【請求項５】
シングルモード光ファイバの先端に、予め定められた設定長を持つグレーデッドインデックスファイバが接続されている構成を有するファイバコリメータの製造に使用する光ファイバ保持台であって、
この光ファイバ保持台の表面には、
外周にジャケットが施されているシングルモード光ファイバの先端側のジャケットを除去して露出させた裸光ファイバの先端に前記設定長よりも長いグレーデッドインデックスファイバを接続させた態様のシングルモード光ファイバのジャケットが形成されているジャケット形成部を収容して固定するジャケット形成部収容溝部と、
このジャケット形成部収容溝部に連接され当該ジャケット形成部収容溝部よりも断面積の小さい裸光ファイバ収容溝部と、
ジャケット形成部収容溝部と裸光ファイバ収容溝部との連接部分に形成されているファイバ位置決め用の段部壁面と、
前記設定長を越えたグレーデッドインデックスファイバ部分を収容して固定するグレーデッドインデックスファイバ収容溝部と、
グレーデッドインデックスファイバ収容溝部と前記裸光ファイバ収容溝部との間に形成される切断刃逃げ用凹部と、
が設けられていることを特徴とする光ファイバ保持台。
【請求項６】
ジャケット形成部収容溝部と、裸光ファイバ収容溝部と、グレーデッドインデックスファイバ収容溝部との全ての収容溝部の長手方向は、光ファイバ保持台の底面に対して、予め定められたグレーデッドインデックスファイバ切断面傾き角度分だけ傾いていることを特徴とする請求項５記載の光ファイバ保持台。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シングルモード光ファイバ（ＳＭＦ）の先端にグレーデッドインデックスファイバ（分布屈折率ファイバ（ＧＩＦ））が接続されている構成を有するファイバコリメータの製造方法およびファイバコリメータの製造に使用する光ファイバ保持台に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図１２のモデル図に示されるように、光ファイバの一つであるファイバコリメータ１は、シングルモード光ファイバ（ＳＭＦ）２の先端に予め定められた設定長Ｌを持つグレーデッドインデックスファイバ（分布屈折率ファイバ（ＧＩＦ））３が融着接続されている構成を有している。
【０００３】
ところで、ファイバコリメータ１同士のＧＩＦ３の先端面を突き合わせてファイバコリメータ１同士を光結合（光接続）させて使用する場合には、挿入損失は可能な限り小さい方が好ましく、例えば、０．１dB〜０．２dB程度に抑えることが望ましい。ファイバコリメータ１のＧＩＦ３の先端面においては約３．５％の光信号の反射が生じるので、その光信号の反射に起因してファイバコリメータ１同士の光結合では約７％の光信号の結合損失が発生する。そこで、一般的には、ＧＩＦ３の先端面には、光信号の反射を抑制するために、ファイバコリメータ１の光軸に垂直な面に対して角度８°の傾きが付けられている。また、ファイバコリメータ１のＧＩＦ３の先端面に反射防止膜を形成してＧＩＦ３の先端面での光信号の反射を防止することも行われている。このようなＧＩＦ３の先端面における光信号の反射防止手法により、光信号の結合損失を抑制することが多い。
【０００４】
上記のようなファイバコリメータ１は例えば次に示すように製造される。例えば、ＳＭＦ２には、その外周にジャケット５が施されており、まず、図１３（ａ）に示されるように、そのＳＭＦ２の先端側のジャケット５を除去して裸光ファイバ４を露出させる。また、予め定められた設定長Ｌよりも長いＧＩＦ３を用意する。そして、ＳＭＦ２の先端面と、ＧＩＦ３の先端面とを突き合わせて融着接続する。
【０００５】
その後、図１３（ｂ）に示されるように、切断装置のファイバ載置用台７の上に、ＳＭＦ２および当該ＳＭＦ２に融着接続されているＧＩＦ３を載置する。また、上方側から押さえ部材８によりＳＭＦ２の裸光ファイバ４をファイバ載置用台７に押し付けて固定すると共に、ＳＭＦ２とＧＩＦ３との接続部Ｘから設定長Ｌを越えたＧＩＦ３の部位を押さえ部材８によりファイバ載置用台７に押し付けて固定する。そして、ダイサーブレード（切断刃）９を利用して設定長Ｌを越えた設定の切断対象位置ＹでＧＩＦ３を切断する。
【０００６】
その後、ＳＭＦ２を切断装置から取り外し、ＳＭＦ２の先端に融着接続されているＧＩＦ３の切断面を例えば研磨してＧＩＦ３の切断面に前記したような角度８°の傾きを付けると共に、ＧＩＦ３の長さを設定長Ｌとする。そして、然る後に、そのＧＩＦ３の傾斜面に例えば真空蒸着技術等により反射防止膜を形成する。
【０００７】
上記のようにして、ファイバコリメータ１を製造することができる。
【０００８】
【特許文献１】特開平１１−４４８２１号公報
【特許文献２】国際公開第０２／００４９９８号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記したようなファイバコリメータ１の製造工程では、ＳＭＦ２の裸光ファイバ４を押さえ部材８によりファイバ載置用台７上に押し付けて固定しているために、押さえ部材８やファイバ載置用台７によって裸光ファイバ４に傷を付けてしまう虞があった。
【００１０】
また、ＧＩＦ３の切断工程では、ＧＩＦ３を精度良く切断対象位置Ｙで切断しなければならないため、例えば、ＧＩＦ３を融着接続した１本のＳＭＦ２をファイバ載置用台７上に配置してＧＩＦ３を切断対象位置Ｙで切断し、その後、そのＳＭＦ２をファイバ載置用台７から外し、別のＳＭＦ２をファイバ載置用台７上に配置して、そのＳＭＦ２に融着接続されているＧＩＦ３を切断対象位置Ｙで切断するという如く、ＳＭＦ２に融着接続されているＧＩＦ３の切断は１本ずつ行われていた。このため、製造効率が悪いという問題がある。また、製造効率の悪さにより製造コストがかかってファイバコリメータ１の低価格化が難しいという問題もある。
【００１１】
さらに、ファイバ載置用台７の表面には、図１３（ｃ）に示されるような目印ライン１０が形成されており、当該目印ライン１０の位置にＳＭＦ２とＧＩＦ３の接続部Ｘを配置し目印ライン１０を基準にしてＧＩＦ３の切断対象位置Ｙを決定するという作業が行われていた。しかしながら、目印ライン１０の位置にＳＭＦ２とＧＩＦ３の接続部Ｘを合わせる作業は精密さが要求され作業効率が悪かった。また、目印ライン１０と接続部Ｘとの位置合わせを行っても、ＳＭＦ２を固定するまでの間にＳＭＦ２の位置ずれが発生し易く、そのＳＭＦ２の位置ずれによって設定の切断対象位置ＹでＧＩＦ３を切断できないという問題が生じ易かった。
【００１２】
本発明は上記課題を解決するために成されたものであり、その目的は、製造に起因したシングルモード光ファイバの裸光ファイバ部分の損傷を回避することができるファイバコリメータの製造方法およびファイバコリメータの製造に使用する光ファイバ保持台を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために、この発明は次に示す構成をもって前記課題を解決するための手段としている。すなわち、この発明のファイバコリメータの製造方法は、
シングルモード光ファイバの先端に、予め定められた設定長を持つグレーデッドインデックスファイバが接続されている構成を有するファイバコリメータの製造方法であって、
外周にジャケットが施されているシングルモード光ファイバの先端側のジャケットを除去して露出させた裸光ファイバの先端に、前記設定長よりも長いグレーデッドインデックスファイバを接続する工程と、
ジャケット形成部収容溝部と、このジャケット形成部収容溝部に連接され当該ジャケット形成部収容溝部よりも断面積の小さい裸光ファイバ収容溝部と、切断刃逃げ用凹部と、グレーデッドインデックスファイバ収容溝部とが順に連続的に表面に設けられている光ファイバ保持台の前記ジャケット形成部収容溝部にシングルモード光ファイバのジャケットが形成されているジャケット形成部を収容し前記ジャケットの除去端面をジャケット形成部収容溝部と裸光ファイバ収容溝部との連接部分の段部壁面に当接させた状態でジャケット形成部をジャケット形成部収容溝部に固定し、前記設定長のグレーデッドインデックスファイバ部位を切断刃逃げ用凹部の形成領域に配置し、前記設定長を越えたグレーデッドインデックスファイバ部分をグレーデッドインデックスファイバ収容溝部に固定する工程と、
その後、非固定状態のグレーデッドインデックスファイバ部分を前記設定長の位置で切断刃により切断する工程と、
を有することを特徴としている。
【００１４】
また、この発明のファイバコリメータの製造方法は、
シングルモード光ファイバの先端に、予め定められた設定長を持つグレーデッドインデックスファイバが接続されている構成を有するファイバコリメータの製造方法であって、
外周にジャケットが施されているシングルモード光ファイバの先端側のジャケットを除去して露出させた裸光ファイバの先端に、前記設定長よりも長いグレーデッドインデックスファイバを接続する工程と、
ジャケット形成部収容溝部と、このジャケット形成部収容溝部に連接され当該ジャケット形成部収容溝部よりも断面積の小さい裸光ファイバ収容溝部と、切断刃逃げ用凹部と、グレーデッドインデックスファイバ収容溝部とが順に連続的に表面に設けられている光ファイバ保持台の前記ジャケット形成部収容溝部にシングルモード光ファイバのジャケットが形成されているジャケット形成部を収容し前記ジャケットの除去端面をジャケット形成部収容溝部と裸光ファイバ収容溝部との連接部分の段部壁面に当接させた状態でジャケット形成部をジャケット形成部収容溝部に固定し、前記設定長のグレーデッドインデックスファイバ部位を切断刃逃げ用凹部の形成領域に配置し、前記設定長を越えたグレーデッドインデックスファイバ部分をグレーデッドインデックスファイバ収容溝部に固定する工程と、
光ファイバ保持台の切断刃逃げ用凹部の形成領域に配置されているグレーデッドインデックスファイバ部分に揺れ防止用材料を充填硬化する工程と、
その後、グレーデッドインデックスファイバを前記設定長の位置で揺れ防止用材料と共に切断刃により切断する工程と、
を有することをも特徴としている。
【００１５】
さらに、この発明の光ファイバ保持台は、
シングルモード光ファイバの先端に、予め定められた設定長を持つグレーデッドインデックスファイバが接続されている構成を有するファイバコリメータの製造に使用する光ファイバ保持台であって、
この光ファイバ保持台の表面には、
外周にジャケットが施されているシングルモード光ファイバの先端側のジャケットを除去して露出させた裸光ファイバの先端に前記設定長よりも長いグレーデッドインデックスファイバを接続させた態様のシングルモード光ファイバのジャケットが形成されているジャケット形成部を収容して固定するジャケット形成部収容溝部と、
このジャケット形成部収容溝部に連接され当該ジャケット形成部収容溝部よりも断面積の小さい裸光ファイバ収容溝部と、
ジャケット形成部収容溝部と裸光ファイバ収容溝部との連接部分に形成されているファイバ位置決め用の段部壁面と、
前記設定長を越えたグレーデッドインデックスファイバ部分を収容して固定するグレーデッドインデックスファイバ収容溝部と、
グレーデッドインデックスファイバ収容溝部と前記裸光ファイバ収容溝部との間に形成される切断刃逃げ用凹部と、
が設けられていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１６】
この発明によれば、シングルモード光ファイバの先端にグレーデッドインデックスファイバを例えば融着技術により接続した後に、そのシングルモード光ファイバの先端のグレーデッドインデックスファイバを切断対象位置で切断する工程において、シングルモード光ファイバの裸光ファイバ部分を光ファイバ保持台に固定するのではなく、シングルモード光ファイバのジャケット形成部を光ファイバ保持台に固定するので、光ファイバ保持台への固定に起因した裸光ファイバの損傷を回避することができる。
【００１７】
また、この発明では、光ファイバ保持台には、ジャケット形成部収容溝部と、このジャケット形成部収容溝部に連接され当該ジャケット形成部収容溝部よりも断面積の小さい裸光ファイバ収容溝部とを形成し、それらジャケット形成部収容溝部と裸光ファイバ収容溝部との連接部分にファイバ位置決め用の段部壁面を形成している。このため、シングルモード光ファイバのジャケット形成部を光ファイバ保持台のジャケット形成部収容溝部に配置しジャケットの除去端面をファイバ位置決め用の段部壁面に当接させるだけで、シングルモード光ファイバの位置決めを行うことができる。これにより、光ファイバ保持台へのシングルモード光ファイバの位置決め配置と固定の作業を簡単かつ位置精度良く効率的に行うことができる。
【００１８】
さらに、この発明では、シングルモード光ファイバのジャケット形成部およびグレーデッドインデックスファイバを光ファイバ保持台に固定した状態で、グレーデッドインデックスファイバを設定の切断対象位置で切断することとした。換言すれば、両側を固定した状態でグレーデッドインデックスファイバを設定の切断対象位置で切断することとした。このため、切断中にグレーデッドインデックスファイバが揺れ動くことを防止することができ、グレーデッドインデックスファイバを精度良く切断できるし、その切断面の表面粗さを抑えることができる。
【００１９】
さらに、グレーデッドインデックスファイバの切断対象部位に樹脂材料等の揺れ防止用材料を充填硬化してからグレーデッドインデックスファイバを切断することによって、グレーデッドインデックスファイバの切断対象部位の切断中の揺れ動きをより一層確実に防止できる。これにより、グレーデッドインデックスファイバの切断位置の精度をさらに高めることができるし、切断面の表面粗さをより小さくすることができる。
【００２０】
切断刃の側面には、グレーデッドインデックスファイバの切断面に予め定められた傾き角度を付けるための傾斜側部を形成することによって、切断刃によってグレーデッドインデックスファイバを切断するだけで、グレーデッドインデックスファイバの切断面（先端面）に設定の傾き角度（例えば８°）を形成することができる。これにより、グレーデッドインデックスファイバの切断工程の後に、グレーデッドインデックスファイバの切断面（先端面）に設定の傾きを付けるための別の工程を設けなくて済む。これにより、ファイバコリメータの製造効率を高めることができる。
【００２１】
シングルモード光ファイバの先端のグレーデッドインデックスファイバの切断工程の後にグレーデッドインデックスファイバの切断面を研磨する場合に、シングルモード光ファイバを光ファイバ保持台に配設した状態のまま、切断刃を研磨用ブレードに代え当該研磨用ブレードによって切断面を研磨することによって、わざわざシングルモード光ファイバを研磨装置に取り付けることなく、切断作業を行った光ファイバ保持台にシングルモード光ファイバを配設したままで、切断面を研磨することができる。つまり、グレーデッドインデックスファイバの切断工程と、グレーデッドインデックスファイバの切断面の研磨工程とを連続的に行うことができる。これにより、ファイバコリメータの製造効率をより一層高めることができる。
【００２２】
この発明の光ファイバ保持台にあっては、ジャケット形成部収容溝部と、これに連接される裸光ファイバ収容溝部とが断面積を異にして形成され、それらジャケット形成部収容溝部と裸光ファイバ収容溝部の連接部分にファイバ位置決め用の段部壁面が形成される構成とした。このため、そのファイバ位置決め用の段部壁面にシングルモード光ファイバのジャケット除去端面を当接させるだけで、簡単かつ高精度にシングルモード光ファイバの位置決めを行うことができる。
【００２３】
また、この発明の光ファイバ保持台には、切断刃逃げ用凹部が形成されているので、光ファイバ保持台を使い回しすることができる。つまり、光ファイバ保持台に切断刃逃げ用凹部が形成されていない場合には、グレーデッドインデックスファイバを切断刃により切断するときに、光ファイバ保持台には切断刃による切削傷ができてしまう。このために、光ファイバ保持台を使い回すことができず、光ファイバ保持台は使い捨てのものとなって製造コスト（設備コスト）の増加を招いてしまう。これに対して、この発明では、光ファイバ保持台には切断刃逃げ用凹部を設けたので、切断刃による切削傷を防止することができることとなり、光ファイバ保持台の使い回しが可能となって製造コスト（設備コスト）の増加を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下に、この発明に係る実施形態例を図面に基づいて説明する。
【００２５】
第１実施形態例では、図１２に示されるようなファイバコリメータ１を製造するための本発明に係る一製造工程例を説明する。この第１実施形態例のファイバコリメータの製造工程では、まず、図１（ａ）に示されるように、ＳＭＦ２の先端側のジャケット５を予め定められた除去長さ分Ｚ分だけ除去して裸光ファイバ４を露出させる。然る後に、裸光ファイバ４の先端にＧＩＦ３を融着接続する。そのＧＩＦ３は、予め定められた設定長Ｌよりも長い長さと、予め定められたコア径および屈折率分布とを持つものである。それら設定長Ｌとコア径と屈折率分布は、例えば製造対象のファイバコリメータ１の仕様の性能等に基づいて定められている。例えば、製造対象のファイバコリメータ１が、ＷＤ６００μｍで、ビームウエストでのＭＦＤ（モードフィールド径）が２０μｍとなる特性を要求されている場合には、コア径が１００μｍで、集束定数２．５〜３．５を有しているＧＩＦを利用する。
【００２６】
上記のようにＧＩＦ３を融着接続したＳＭＦ２を次に示すような光ファイバ保持台に配置する。図２（ａ）に、その光ファイバ保持台の平面図が示され、図２（ｂ）には図２（ａ）のＡ−Ａ部分の模式的な断面図が示され、図２（ｃ）には図２（ａ）のＢ−Ｂ部分の模式的な断面図が示されている。この光ファイバ保持台１２は、ＳＭＦ２に融着接続されたＧＩＦ３を切断対象位置で切断するための切断装置に設けられているものであり、当該光ファイバ保持台１２は例えばガラスやシリコン等により構成されている。この光ファイバ保持台１２の表面には、同一直線上に配置されたジャケット形成部収容溝部１３と裸光ファイバ収容溝部１４とＧＩＦ収容溝部（グレーデッドインデックスファイバ収容溝部）１５との収容溝部の列が複数列互いに間隔を介しながら並設されている。また、光ファイバ保持台１２の表面には、裸光ファイバ収容溝部１４の並設領域と、ＧＩＦ収容溝部１５の並設領域との間に、光ファイバ保持台１２の両側側面にそれぞれ開口した切断刃逃げ用凹部１６が設けられている。
【００２７】
この第１実施形態例では、ジャケット形成部収容溝部１３は、ＳＭＦ２のジャケット５が形成されているジャケット形成部６を収容するＶ溝である。裸光ファイバ収容溝部１４は、ジャケット形成部収容溝部１３に連接されＳＭＦ２のジャケット形成部６よりも先端側の裸光ファイバ４を収容するＶ溝である。この裸光ファイバ収容溝部１４は、ジャケット形成部収容溝部１３よりも断面積が小さくなっており、ジャケット形成部収容溝部１３と裸光ファイバ収容溝部１４との連接部分には、ファイバ位置決め用の段部壁面１８が形成されている。ジャケット形成部収容溝部１３にＳＭＦ２のジャケット形成部６を、また、裸光ファイバ収容溝部１４に裸光ファイバ４をそれぞれ収容配置したときの状態例が図３（ａ）に模式的な断面図でもって表され、図３（ｂ）には図３（ａ）のＣ−Ｃ部分の模式的な断面図が表されている。この第１実施形態例では、ジャケット形成部収容溝部１３にＳＭＦ２のジャケット形成部６を配置したときに、その先端側の裸光ファイバ４が浮いた状態でもって裸光ファイバ収容溝部１４に配置されるように、ジャケット形成部収容溝部１３と、裸光ファイバ収容溝部１４との各断面積は関連付けられて設定されている。
【００２８】
ＧＩＦ収容溝部１５は、ＳＭＦ２とＧＩＦ３との接続部Ｘから設定長Ｌを越えたＧＩＦ３の部位を収容配置するＶ溝である。切断刃逃げ用凹部１６は、ＳＭＦ２に融着接続されているＧＩＦ３の予め定められた切断対象位置Ｙの配設領域に形成されている。この切断刃逃げ用凹部１６は、ＧＩＦ３を切断する切断刃から逃げるための幅および深さを有している。
【００２９】
図２に示される光ファイバ保持台１２は上記のように構成されている。ＧＩＦ３を融着接続した複数本のＳＭＦ２をそれぞれ光ファイバ保持台１２の、ジャケット形成部収容溝部１３と裸光ファイバ収容溝部１４とＧＩＦ収容溝部１５の収容溝部の列に１本ずつ収容配置する。このとき、図１（ｂ）に示されるように、各ＳＭＦ２のジャケット５の端面（除去端面）が、それぞれ、光ファイバ保持台１２の段部壁面１８に当接している状態とし、ＳＭＦ２を位置決めする。この第１実施形態例のファイバコリメータ１の製造工程では、前述したように、ＳＭＦ２の先端側のジャケット５の除去長さを定めている。このため、上記のように光ファイバ保持台１２における各ＳＭＦ２の配置位置を位置決めすることによって、光ファイバ保持台１２上の全てのＳＭＦ２とＧＩＦ３との接続部Ｘの配置位置を図１（ｃ）に示されるように揃えることができる。つまり、全てのＧＩＦ３の切断対象位置（接続部Ｘから設定長ＬのＧＩＦ３の位置）Ｙを切断刃逃げ用凹部１６の形成領域に同一直線上に配置することができる。なお、この第１実施形態例では、光ファイバ保持台１２におけるＳＭＦ２の配置位置を確認するために、光ファイバ保持第１２の表面には、ＳＭＦ２とＧＩＦ３との接続部Ｘの予め定められた設定の配置位置の目印となる接続部配置位置目印ライン２０が設けられている。この接続部配置位置目印ライン２０を利用して、ＳＭＦ２の配置位置の微調整を行ってもよい。
【００３０】
上記のように、ＧＩＦ３を融着接続したＳＭＦ２を光ファイバ保持台１２に位置決め配置した後には、その状態を維持したまま、ＳＭＦ２のジャケット形成部６を例えばワックス等の固定用材料によって光ファイバ保持台１２のジャケット形成部収容溝部１３に固定すると共に、ＧＩＦ収容溝部１５にＧＩＦ３を固定する。なお、ＧＩＦ３の光ファイバ保持台１２への固定については、ＧＩＦ３の裸光ファイバ部分をＧＩＦ収容溝部１５に固定してもよいし、その裸光ファイバ部分よりも後方側のＧＩＦ３のジャケット形成部を光ファイバ保持台１２に固定してもよい。また、ＧＩＦ３の裸光ファイバ部分又はジャケット形成部をワックス等の固定用材料により光ファイバ保持台１２に固定してもよいし、ＧＩＦ３の裸光ファイバ部分又はジャケット形成部を押さえ部材によって光ファイバ保持台１２に押し付けて固定してもよい。このように、ＧＩＦ３の光ファイバ保持台１２への固定手法は特に限定されるものではない。
【００３１】
然る後に、図１（ｃ）に示されるように、切断装置の切断刃（ダイサー）２１の配置位置がＧＩＦ３を切断対象位置Ｙに対応した位置となるように切断刃２１の位置合わせを行う。このとき、切断刃２１を例えばダイサーステージに設置し当該ダイサーステージにより切断刃２１の配置位置の調整を行うことによって、切断対象位置Ｙからの誤差が例えば数μｍレベルの精密さでＧＩＦ３を切断することができる。
【００３２】
切断刃２１の位置合わせの後に、光ファイバ保持台１２に保持されている複数のＧＩＦ３を切断対象位置Ｙで切断刃２１によって順次連続的に切断する。この第１実施形態例では、図１（ｄ）や図１（ｅ）の切断刃２１の断面図に示されるように、切断刃２１の側面には、ＧＩＦ３の切断面に予め定められた傾き角度（例えば光信号反射防止用の角度８°）を付けるための傾斜側部２２が形成されている。このため、この第１実施形態例では、切断刃２１がＧＩＦ３に切り込んでからＧＩＦ３の切断が完了するまでに切断刃２１の傾斜側部２２によってＧＩＦ３の切断面に設定の傾き角度を形成することができる。つまり、ＧＩＦ３の切断工程で、ＧＩＦ３の切断面に設定の傾き角度をも形成することができる。
【００３３】
ＧＩＦ３の切断工程の後には、並列されている全てのＳＭＦ２の配列状態を維持するための例えば図４（ａ）に示されるような配列維持手段２４をＳＭＦ２に施す。配列維持手段２４は、図４（ｂ）の側面図に示されるように、並列されている全てのＳＭＦ２のジャケット形成部６を挟み込む一対の挟持用部材２５ａ，２５ｂと、これら挟持用部材２５ａ，２５ｂを組み合わせ当該挟持用部材２５ａ，２５ｂによるＳＭＦ２のジャケット形成部６の挟持固定状態を保持させる組み合わせ部材（図示せず）とを有して構成されている。
【００３４】
上記のような配列維持手段２４を並列状態のＳＭＦ２に施した後には、それら配列維持手段２４が施された全てのＳＭＦ２を光ファイバ保持台１２から取り外す。この取り外し手法の一例としては、例えば、光ファイバ保持台１２に固定されているＳＭＦ２のジャケット形成部６の部位を例えばアルコールに浸漬させてワックス等の固定用材料を溶解しＳＭＦ２のジャケット形成部６を光ファイバ保持台１２から取り外す。なお、ＳＭＦ２のジャケット形成部６を例えばアルコールに浸漬させているときに超音波を印加することによって、ＳＭＦ２および当該ＳＭＦ２に融着接続されているＧＩＦ３にワックス等の固定用材料に因る汚れを残すことなく、ＳＭＦ２を光ファイバ保持台１２から取り外すことができる。
【００３５】
その後、図５（ａ）に示されるように、配列維持手段２４により並列状態が維持されている全てのＳＭＦ２をそのまま反射防止膜形成装置に取り付ける。図５（ｂ）には、反射防止膜形成装置２７へのＳＭＦ２の取り付け例が模式的に示されている。その反射防止膜形成装置２７は、真空蒸着技術によって、ＳＭＦ２の先端に融着接続されているＧＩＦ３の切断面に反射防止膜を形成するための装置である。ＳＭＦ２の先端側のＧＩＦ３の切断面を反射防止膜形成装置２７の内部の真空ドーム２８内に露出させた状態でＳＭＦ２を反射防止膜形成装置２７に取り付ける。このように取り付けたＳＭＦ２の先端側のＧＩＦ３の切断面に、蒸着源２９から蒸発させた反射防止膜の材料を付着させて、ＧＩＦ３の切断面に反射防止膜を形成する。
【００３６】
なお、図５（ｂ）に示される例では、反射防止膜形成装置２７は、配列維持手段２４により並列状態が維持されているＳＭＦ２の組を複数組取り付けて、それら各々の組の並列状態の各ＳＭＦ２の先端側のＧＩＦ３の切断面に同時に反射防止膜を形成できる構成となっている。これにより、多数のＳＭＦ２の先端側のＧＩＦ３の切断面に同時に反射防止膜を形成できるので、反射防止膜形成効率を格段に向上させることができる。
【００３７】
また、図５（ｂ）に示される例では、配列維持手段２４により並列状態が維持されたＳＭＦ２をそのまま反射防止膜形成装置２７に取り付ける例が示されているが、配列維持手段２４により並列状態が維持されたＳＭＦ２に、図５（ｃ）の側面図に示されるような反射防止膜回り込み回避手段３０を設けてから、並列状態のＳＭＦ２を反射防止膜形成装置２７に取り付けてもよい。反射防止膜回り込み回避手段３０は、反射防止膜形成装置２７の蒸着源２９から蒸発した反射防止膜の材料がＳＭＦ２の先端側のＧＩＦ３の周面に付着することを防止するためのものである。図５（ｃ）に示される例では、反射防止膜回り込み回避手段３０は、一対の挟持用部材３１ａ，３１ｂと、これら挟持用部材３１ａ，３１ｂの組み合わせ部材（図示せず）とを有して構成されている。
【００３８】
挟持用部材３１ａ，３１ｂは、配列維持手段２４により並列状態が維持されている全てのＳＭＦ２の先端側および当該ＳＭＦ２の先端に融着接続されているＧＩＦ３を挟み込むものである。挟持用部材３１ａ，３１ｂを構成する材料は、例えば反射防止膜形成装置２７に取り付けて反射防止膜の形成工程に耐え得るものであれば、何れの材料であってもよい。また、例えば、挟持用部材３１ａ，３１ｂのＧＩＦ３の当接面の形状は平面状であってもよいし、ＧＩＦ３を収容することができる凹部（溝）が形成されている形状であってもよい。挟持用部材３１ａ，３１ｂのＧＩＦ３の当接面の形状を平面状にする場合には、例えば、ＧＩＦ３の当接面は、シリコンゴム等の弾性材料により構成する。それというのは、挟持用部材３１ａ，３１ｂの少なくともＧＩＦ当接面を弾性材料により構成することによって、挟持用部材３１ａ，３１ｂは、ＧＩＦ３を挟持したときに、ＧＩＦ３からの反作用の押圧力によって、ＧＩＦ３に当接している部分がＧＩＦ３の周面の形状に応じて変形してＧＩＦ３の周面をほぼ隙間無く覆うことが可能となるからである。これにより、蒸着源２９から蒸発した反射防止膜の材料がＧＩＦ３の周面に付着することをより確実に回避することができ、ＧＩＦ３の切断面のみに反射防止膜を形成することができる。
【００３９】
ＳＭＦ２の先端に融着接続されているＧＩＦ３の切断面に反射防止膜を形成した後には、そのＳＭＦ２を反射防止膜形成装置２７から取り外す。
【００４０】
以上のような製造工程を経て、ＳＭＦ２の先端にＧＩＦ３が融着接続されて成るファイバコリメータ１を製造することができる。
【００４１】
なお、この第１実施形態例では、ＧＩＦ３の切断工程の後に、切断した状態のままのＧＩＦ３の切断面に反射防止膜を形成していた。ＧＩＦ３を切断刃（ダイサー）２１により切断しただけの状態でもＧＩＦ３の切断面の表面粗さＲａは１０nm〜５０nm程度で平滑な面となっており、この表面粗さ程度であれば、ＧＩＦ３の切断面に反射防止膜を良好に形成することができる。これに対して、ＧＩＦ３の切断面を研磨して更に表面粗さを小さくしてから（例えば鏡面化してから）、そのＧＩＦ３の切断面に反射防止膜を形成してもよい。ＧＩＦ３の切断後にＧＩＦ３の切断面の研磨を行う場合には、例えば、次に示すようにＧＩＦ３の切断面を研磨することができる。なお、ＧＩＦ３の切断面を研磨する場合には、ＧＩＦ３を、ＳＭＦ２との融着接続部Ｘから設定長Ｌの位置で切断するのに代えて、ＳＭＦ２との融着接続部Ｘから設定長Ｌを予め定めた研磨代分越えた位置でＧＩＦ３を切断する。
【００４２】
例えば、ＧＩＦ３の切断工程の後に、ＳＭＦ２を光ファイバ保持台１２に固定した状態のまま、切断刃２１を研磨用ブレードに代える。そして、その研磨用ブレードによって各ＳＭＦ２の先端に融着接続されているＧＩＦ３の切断面を研磨代分だけ研磨する。これにより、ＳＭＦ２に融着接続されているＧＩＦ３の長さを設定長Ｌにすると共に、ＧＩＦ３の切断面をより平滑化する。このように切断刃２１を研磨用ブレードに代えてＧＩＦ３の切断面の研磨を行うことによって、切断装置の光ファイバ保持台１２からＳＭＦ２を動かすことなく、引き続き、ＳＭＦ２の先端側のＧＩＦ３の切断面の研磨を行うことができる。このため、ＧＩＦ３の切断後に、そのＧＩＦ３が融着接続されているＳＭＦ２を研磨装置に取り付けるという手間を無くすことができて、ファイバコリメータ１の製造効率を高めることができる。
【００４３】
また、次に示すようにしてＧＩＦ３の研磨を行うこともできる。例えば、ＧＩＦ３の切断の後に、並列されている全てのＳＭＦ２の配列状態を維持するための例えば図４（ａ）、（ｂ）に示されているような配列維持手段２４を施す。そして、配列維持手段２４を施された並列状態のＳＭＦ２を光ファイバ保持台１２から取り外し、配列維持手段２４によりＳＭＦ２の並列状態が維持された状態のまま、並列状態の全てのＳＭＦ２を研磨装置に保持固定する。そして、研磨装置によって、各ＳＭＦ２にそれぞれ融着接続されている各ＧＩＦ３の切断面を研磨代分だけ研磨する。これにより、ＧＩＦ３の長さを設定長Ｌにすると共に、ＧＩＦ３の切断面をより平滑化する。
【００４４】
以下に、第２実施形態例を説明する。なお、この第２実施形態例の説明において、第１実施形態例と同一構成部分には同一符号を付し、その共通部分の重複説明は省略する。
【００４５】
この第２実施形態例では、ＧＩＦ３を融着接続したＳＭＦ２を、光ファイバ保持台１２に取り付ける工程に特徴があり、それ以外のファイバコリメータ１の製造工程および光ファイバ保持台１２の構成は、第１実施形態例と同様である。
【００４６】
すなわち、この第２実施形態例では、図６のモデル図に示されるように、光ファイバ保持台１２に隣接させて、ファイバ仮固定用部材３３（３３ａ，３３ｂ）を配設する。ファイバ仮固定用部材３３（３３ａ，３３ｂ）は、ＳＭＦ２やＧＩＦ３を光ファイバ保持台１２に固定する前に、光ファイバ保持台１２に配置したＳＭＦ２やＧＩＦ３を仮固定するためのものである。図６に示されるファイバ仮固定用部材３３（３３ａ，３３ｂ）は、仮固定用台３４（３４ａ，３４ｂ）と、押し付け部材３５（３５ａ，３５ｂ）とを有して構成されている。仮固定用台３４（３４ａ，３４ｂ）は、ＳＭＦ２やＧＩＦ３を載置するためのものであり、当該仮固定用台３４（３４ａ，３４ｂ）の上面には粘着シート（図示せず）が設けられている。押し付け部材３５（３５ａ，３５ｂ）は、仮固定用台３４（３４ａ，３４ｂ）上に載置されたＳＭＦ２あるいはＧＩＦ３を仮固定用台３４（３４ａ，３４ｂ）に押し付けるためのものである。
【００４７】
この第２実施形態例では、ＧＩＦ３が融着接続されたＳＭＦ２のジャケット形成部６を光ファイバ保持台１２のジャケット形成部収容溝部１３に収容し、そのジャケット形成部６のジャケット除去端面をファイバ位置決め用の段部壁面１８に当接させてＳＭＦ２の位置決めを行う。このＳＭＦ２の光ファイバ保持台１２への配置は１本ずつ行い、１本のＳＭＦ２の位置決め配置が終了する度に、そのＳＭＦ２のジャケット形成部６を仮固定用第３４ａ上の粘着シートに、また、そのＳＭＦ２の先端に融着接続されているＧＩＦ３のジャケット形成部を仮固定用台３４ｂ上の粘着シートに、それぞれ、接着させる。これにより、ＳＭＦ２の位置決め配置の状態が維持される。そして、例えば、光ファイバ保持台１２の複数のジャケット形成部収容溝部１３にそれぞれＳＭＦ２を上記の如く位置決め配置した後に、仮固定用台３４（３４ａ，３４ｂ）上のＳＭＦ２あるいはＧＩＦ３を押さえ部材３５（３５ａ，３５ｂ）によって仮固定用台３４（３４ａ，３４ｂ）に押し付けて、ＳＭＦ２およびＧＩＦ３を仮固定する。この仮固定の後に、その状態を維持したまま、光ファイバ保持台１２に配置されている全てのＳＭＦ２およびＧＩＦ３を第１実施形態例に示したように光ファイバ保持台１２に固定する。
【００４８】
上記以外のファイバコリメータ１の製造工程および光ファイバ保持台１２の構成は第１実施形態例と同様である。この第２実施形態例では、光ファイバ保持台１２に配置したＳＭＦ２およびＧＩＦ３を仮固定してから、ＳＭＦ２およびＧＩＦ３を光ファイバ保持台１２に固定することとした。これにより、次に示すような効果を得ることができる。例えば、ＳＭＦ２の仮固定を行わずに光ファイバ保持台１２のジャケット形成部収容溝部１３にＳＭＦ２のジャケット形成部６を熱可塑性の固定用材料（接着剤）を用いて固定する場合には、例えば、１本のＳＭＦ２をジャケット形成部収容溝部１３に位置決め配置した後に、その都度、その位置決め配置後のＳＭＦ２をジャケット形成部収容溝部１３に固定すべく加熱による熱可塑性の固定用材料の溶融と、その後の固定用材料の冷却硬化とを行うこととなる。しかしながら、熱可塑性の固定用材料を加熱したときに、位置決め配置して既にジャケット形成部収容溝部１３に固定済みのＳＭＦ２を固定している熱可塑性の固定用材料をも溶融させてしまうために、その固定済みのＳＭＦ２の位置ずれが発生してしまう虞がある。これに対して、この第２実施形態例では、全てのＳＭＦ２の位置決め配置を行ってファイバ仮固定用部材３３により仮固定した後に、全てのＳＭＦ２のジャケット形成部６を同時に固定用材料によって光ファイバ保持台１２のジャケット形成部収容溝部１３に固定することが可能となる。このため、上記したようなＳＭＦ２の位置ずれの問題発生を回避することができる。
【００４９】
また、第２実施形態例では、光ファイバ保持台１２とは別個の仮固定用台３４（３４ａ，３４ｂ）上に粘着シートを設けたので、次に示すような効果を得ることができる。例えば、仮固定用の粘着シートを光ファイバ保持台１２上に設ける場合には、粘着シートを光ファイバ保持台１２に固着させるために、ある程度の面積が必要であり、このことに起因して、ジャケット形成部収容溝部１３の配列ピッチを狭くすることが難しい。これに対して、この第２実施形態例では、光ファイバ保持台１２とは別個の仮固定用台３４（３４ａ，３４ｂ）上に粘着シートを設けたので、上記したような問題を懸念することなく、ジャケット形成部収容溝部１３の配列ピッチを狭くすることができる。これにより、例えば、複数のＳＭＦ２を隙間無く並列配置させることが可能となる。
【００５０】
以下に、第３実施形態例を説明する。なお、この第３実施形態例の説明では、第１や第２の各実施形態例と同一構成部分には同一符号を付し、その共通部分の重複説明は省略する。
【００５１】
この第３実施形態例では、ＧＩＦ３が融着接続された複数のＳＭＦ２を光ファイバ保持台１２に固定した後に、図７の模式的な断面図に示されるように、切断刃逃げ用凹部１６に揺れ防止用材料（例えば樹脂材料）３７を充填形成する。この後に、ＧＩＦ３を切断対象位置Ｙで揺れ防止用材料と共に切断刃２１により切断する。
【００５２】
この第３実施形態例では、切断刃逃げ用凹部１６に充填形成された揺れ防止用材料３７によって、ＧＩＦ３の切断対象部位の揺れ動きが抑制された状態でＧＩＦ３の切断が行われるので、ＧＩＦ３をより高精度に設定の切断対象位置Ｙでもって切断することができる。
【００５３】
なお、この発明は第１〜第３の各実施形態例の形態に限定されるものではなく、様々な実施の形態を採り得る。例えば、第１〜第３の各実施形態例では、光ファイバ保持台１２のジャケット形成部収容溝部１３と裸光ファイバ収容溝部１４とＧＩＦ収容溝部１５はそれぞれＶ溝であったが、ジャケット形成部収容溝部１３と裸光ファイバ収容溝部１４とＧＩＦ収容溝部１５は、それぞれ、光ファイバを収容配置できればよく、それら収容溝部のうちの少なくとも一つは、Ｖ溝以外の例えばＵ溝等であってもよく、収容溝部１３，１４，１５はＶ溝に限定されるものではない。また、図１等に示される例では、収容溝部１３，１４，１５は、それぞれ、当該溝部にＳＭＦ２やＧＩＦ３が光ファイバ保持台１２の表面よりも上側に突出した状態で配置される大きさを有するものであったが、収容溝部１３，１４，１５は、ＳＭＦ２やＧＩＦ３が光ファイバ保持台１２の表面に突出しない状態で配置される大きさを有していてもよい。
【００５４】
さらに、第１〜第３の各実施形態例では、ＳＭＦ２の裸光ファイバ４は、裸光ファイバ収容溝部１４に浮いた状態で収容配置される例を示した。これにより、裸光ファイバ収容溝部１４の内壁面に因る裸光ファイバ４の損傷を回避することができる。これに対して、例えば、裸光ファイバ収容溝部１４の内壁面に弾性材料等の柔軟性の高い材料のシート等の内張りを形成し、内張りに裸光ファイバ４を当接させた状態で裸光ファイバ４を裸光ファイバ収容溝部１４に収容配置してもよい。内張りは柔軟性の高いものであることから、この場合にも、裸光ファイバ４の損傷を防止することができる。
【００５５】
さらに、第１〜第３の各実施形態例では、ＳＭＦ２のジャケット形成部６をジャケット形成部収容溝部１３に固定する手段として、ワックス等の固定用材料を用いる例を示したが、例えば、押さえ部材を利用してＳＭＦ２のジャケット形成部６をジャケット形成部収容溝部１３に押し付け固定する構成としてもよい。
【００５６】
さらに、第１〜第３の各実施形態例では、図１（ｄ）や図１（ｅ）に示されるような傾斜側部２２を有する切断刃２１を用いることで、ＧＩＦ３の切断面に設定の傾き角度を形成する例を示した。これに対して、例えば、図８に示されるような光ファイバ保持台１２を利用することで、ＧＩＦ３の切断面に設定の傾き角度を形成してもよい。図８に示される光ファイバ保持台１２の構成では、複数本のジャケット形成部収容溝部１３の並設方向に対してＧＩＦ３の切断面の設定の傾き角度（例えば８°）分だけ傾いた仮想直線上に、全てのジャケット形成部収容溝部１３の段部壁面１８が配置されるように、段部壁面１８の位置をずらしてジャケット形成部収容溝部１３と裸光ファイバ収容溝部１４が光ファイバ保持台１２に形成されている。また、切断刃逃げ用凹部１６は、ジャケット形成部収容溝部１３の並設方向に対してＧＩＦ３の切断面の設定の傾き角度分だけ傾いた方向に伸張形成されている。このような光ファイバ保持台１２を利用してＧＩＦ３の切断を行う場合には、切断刃逃げ用凹部１６の伸張方向に沿って切断刃２１を進行させながら、並設されている複数本のＧＩＦ３を順次連続的に切断対象位置Ｙで切断する。これにより、ＧＩＦ３の切断工程でＧＩＦ３の切断面に設定の傾き角度をも形成することができる。
【００５７】
さらに、図９の断面図に示されるような光ファイバ保持台１２を利用して、ＧＩＦ３の切断を行ってもよい。図９に示される光ファイバ保持台１２の構成では、ジャケット形成部収容溝部１３と裸光ファイバ収容溝部１４とＧＩＦ収容溝部１５との全ての収容溝部の長手方向が、光ファイバ保持台１２の底面に対して、ＧＩＦ３の切断面の設定の傾き角度分だけ傾いている。このような光ファイバ保持台１２を利用してＧＩＦ３の切断を行うことによっても、ＧＩＦ３の切断工程で、ＧＩＦ３の切断面に設定の傾き角度をも形成することができる。
【００５８】
さらに、図１０（ａ）に示されるような光ファイバ保持台１２を利用してもよい。その光ファイバ保持台１２は、例えば、図１０（ｂ）に示されるような光ファイバ配置用部材４０が複数並設されたものである。その光ファイバ配置用部材４０は、ジャケット形成部収容溝部１３と裸光ファイバ収容溝部１４と切断刃逃げ用凹部１６とＧＩＦ収容溝部１５が順に連続的に1列だけ形成されたものである。図１０（ａ）の光ファイバ保持台１２の構成では、複数の光ファイバ配置用部材４０の並設状態を容易に変更できる。このことから、例えば、各光ファイバ配置用部材４０のファイバ位置決め用の段部壁面１８の位置を揃えることも、段部壁面１８の位置を互いにずらすことも、また、段部壁面１８の配置位置のずれ量を変化させることも容易にできる。段部壁面１８の位置を揃えて複数の光ファイバ配置用部材４０を組み合わせて光ファイバ保持台１２を構成する場合には、前述したような傾斜側部２２を有する切断刃２１を用いてＧＩＦ３の切断を行うことによって、ＧＩＦ３の切断工程でＧＩＦ３の切断面に設定の傾き角度を形成することもできる。また、段部壁面１８の位置をずらして複数の光ファイバ配置用部材４０を組み合わせて光ファイバ保持台１２を構成する場合には、図８の光ファイバ保持台１２を利用してＧＩＦ３の切断を行う場合と同様に、ジャケット形成部収容溝部１３等の並設方向に対して切断刃２１の進行方向を傾けることによって、ＧＩＦ３の切断と同時にＧＩＦ３の切断面に傾きを形成することができる。さらに、図１０（ａ）の光ファイバ保持台１２の構成では、各段部壁面１８のずれ量を変化させ、また、ジャケット形成部収容溝部１３等の並設方向に対する切断刃２１の進行方向の傾き角度を変化させることで、容易に、ＧＩＦ３の切断面の傾き角度を変更することができる。
【００５９】
さらに、光ファイバ保持台１２として、例えば、光ファイバ保持台１２の底面に対する収容溝部１３，１４，１５の長手方向の傾き角度が自在に可変できる光ファイバ保持台１２を利用してＧＩＦ３の切断を行ってもよい。ＧＩＦ３の切断面における設定の傾き角度が変更になったときに、その光ファイバ保持台１２における収容溝部１３，１４，１５の長手方向の傾き角度を変更後の角度に調整するだけで、ＧＩＦ３の切断面に変更後の傾き角度を形成することが容易にできることとなる。つまり、設計変更に対して、簡単かつ迅速に対応できる。
【００６０】
さらに、第１〜第３の各実施形態例では、光ファイバ保持台１２の切断刃逃げ用凹部１６は、両端部がそれぞれ光ファイバ保持台１２の側面に開口していたが、切断刃逃げ用凹部１６は、その一方又は両方の端部が光ファイバ保持台１２の側面に開口していない態様であってもよい。
【００６１】
さらに、第１〜第３の各実施形態例では、図１２に示される態様のファイバコリメータ１を製造する例を示したが、例えば、この発明は、ＳＭＦの先端に予め定められた設定長を持つＧＩＦが接続されて成るファイバコリメータの製造であれば、図１２以外の形態のファイバコリメータの製造にも適用することができる。例えば、本発明のファイバコリメータの製造方法および光ファイバ保持台は、図１１のモデル図に示されるような態様のファイバコリメータ１を製造する場合にも適用することができる。図１１のファイバコリメータ１は、その先端部の周面に平坦部３８が形成されているものである。その平坦部３８は、ファイバコリメータ１を組み込み対象の部材に取り付けるときに例えばファイバコリメータ位置決め用のガイドとして用いられるものである。図１１に示されるようなファイバコリメータ１を製造する場合には、例えば、ＳＭＦ２の先端にＧＩＦ３を融着接続した後に例えば切削により平坦部３８を形成する。その後に、そのＧＩＦ３が融着接続され平坦部３８が形成されたＳＭＦ２を、第１〜第３の各実施形態例と同様に光ファイバ保持台１２に取り付けてＳＭＦ２の先端側のＧＩＦ３の切断を行う。
【００６２】
また、例えば、第３実施形態例に示したように、光ファイバ保持台１２の切断刃逃げ用凹部１６に揺れ防止用材料３７を充填形成した後にＧＩＦ３の切断対象位置Ｙを切断する場合には、ＳＭＦ２を光ファイバ保持台１２に固定し切断刃逃げ用凹部１６に揺れ防止用材料３７を充填形成した後に、ＳＭＦ２およびＧＩＦ３の予め定められた平坦部形成領域に例えば切削により平坦部３８を形成してから、ＧＩＦ３を切断対象位置Ｙでもって切断してもよい。又は、切断刃逃げ用凹部１６に揺れ防止用材料３７を充填形成してＧＩＦ３を切断対象位置Ｙで切断した後に、その状態のまま、例えば切削によりＳＭＦ２およびＧＩＦ３の設定の平坦部形成領域に平坦部３８を形成してもよい。
【００６３】
さらに、第３実施形態例では、光ファイバ保持台１２における切断刃逃げ用凹部１６の内部全体に揺れ防止用材料３７を充填形成する例を示したが、例えば、揺れ防止用材料３７によって切断刃逃げ用凹部１６の形成領域におけるＧＩＦ３の部位の揺れ動きを防止できればよいので、例えば、揺れ防止用材料３７がＧＩＦ３の周囲だけに形成され、例えば切断刃逃げ用凹部１６の底面側には揺れ防止用材料３７が形成されていなくともよい。
【００６４】
さらに、第１〜第３の各実施形態例では、ＧＩＦ３を切断すると同時にＧＩＦ３の切断面に設定の角度を付ける例を示したが、他の手法によってＧＩＦ３の切断面に傾きを付けてもよい。例えば、切断刃２１によりＧＩＦ３を切断した後に、ＧＩＦ３の切断面を研磨することによって当該ＧＩＦ３の切断面に設定の傾きを付けてもよい。
【００６５】
さらに、第１〜第３の各実施形態例では、光ファイバ保持台１２からＳＭＦ２を取り外すときには、並列状態の全てのＳＭＦ２に配列維持手段２４を施して全てのＳＭＦ２の並列状態を維持させてから、それら全てのＳＭＦ２を光ファイバ保持台１２から取り外す例を示したが、例えば、光ファイバ保持台１２からＳＭＦ２を１本ずつバラバラな状態で取り外して、例えば反射防止膜形成装置や研磨装置に取り付けてもよい。
【００６６】
さらに、第１〜第３の各実施形態例では、光ファイバ保持台１２には複数本のＳＭＦ２を配置して、複数本のＳＭＦ２の先端のＧＩＦ３を一度に切断する例を示したが、例えば、光ファイバ保持台１２にはＳＭＦ収容溝部１３とＧＩＦ収容溝部１５がそれぞれ１本ずつしか設けられておらず、ＳＭＦ２の先端側のＧＩＦ３を１本ずつ切断してもよい。この場合にも、ＳＭＦ２のジャケット形成部６をジャケット形成部収容溝部１３に固定すると共に、ＳＭＦ２との接続部Ｘから設定長Ｌを越えたＧＩＦ３の部分をＧＩＦ収容溝部１５に固定してから、ＧＩＦ３を切断対象位置Ｙで切断刃２１によって切断する。
【００６７】
さらに、第１〜第３の各実施形態例に示した光ファイバ保持台１２の表面には接続部配置位置目印ライン２０が形成されていたが、ライン２０に代えて突起部や窪み部から成る接続部配置位置目印を設けてもよい。また、接続部配置位置目印を省略してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】第１実施形態例のファイバコリメータの製造工程例を説明するための図である。
【図２】第１実施形態例のファイバコリメータの製造工程で使用する切断装置の光ファイバ保持台の一形態例を説明するための図である。
【図３】図２に示される光ファイバ保持台にＳＭＦを配置した状態例を表したモデル図である。
【図４】光ファイバ保持台に並列配置されているＳＭＦの配列状態を維持するための配列維持手段の一形態例を説明するための図である。
【図５】ＳＭＦの先端のＧＩＦの切断面に反射防止膜を形成する工程例を説明するための図である。
【図６】第２実施形態例を説明するための図である。
【図７】第３実施形態例を説明するための図である。
【図８】光ファイバ保持台のその他の形態例を説明するための図である。
【図９】光ファイバ保持台の別の形態例を説明するための図である。
【図１０】さらに光ファイバ保持台の別の形態例を説明するための図である。
【図１１】ファイバコリメータのその他の形態例を説明するための図である。
【図１２】ファイバコリメータの一形態例を説明するための図である。
【図１３】ファイバコリメータの製造工程の従来例を説明するための図である。
【符号の説明】
【００６９】
１  ファイバコリメータ
２  ＳＭＦ
３  ＧＩＦ
４  裸光ファイバ
５  ジャケット
６  ジャケット形成部
１２  光ファイバ保持台
１３  ジャケット形成部収容溝部
１４  裸光ファイバ収容溝部
１５  ＧＩＦ収容溝部
１６  切断刃逃げ用凹部
２４  配列維持手段
３７  揺れ防止用材料
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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