(57)【要約】【課題】より多くの読み取り解像度の複写に対応可能な地紋印刷物を印刷するための地紋パターンを生成する画像処理装置、画像処理方法、画像処理プログラム及び画像処理プログラムを記録した記録媒体、並びに地紋印刷物を提供すること。【解決手段】地紋印刷物には、所定の網点線数のドットにより形成した背景と、透かし文字として、背景より高い網点線数のドットにより形成した第１の文字群及び背景より低い網点線数のドットにより形成した第２の文字群が含まれている（図７（ａ）参照）。地紋印刷物が複写されると、複写機の読み取り解像度の高低に応じて、第１の文字群が消失したり（図７（ｂ）参照）、第１の文字群及び背景が消失する（図７（ｃ）参照）ことにより、透かし文字の一部が浮かび上がる。これにより、地紋印刷物がより広い範囲の読み取り解像度に対応するので、より多くの機種の複写機による複写に対応可能な地紋印刷物を得ることができる。【選択図】図７
2007166052.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複写時に消失する背景を表す背景パターンに複写時に再現する潜像を埋め込んで、印刷時に形成するドットに対応する地紋パターンを生成する画像処理装置であって、
前記潜像又は前記背景パターンの少なくとも一方を複数の領域に分割する分割手段と、
前記分割した複数の領域のそれぞれを、複数の網点線数のうちいずれかの網点線数を有するドットに対応させるようにして、前記潜像又は前記背景パターンに形成するドットを複数の網点線数に対応させ、
前記潜像に形成するドットを前記背景パターンに形成するドットに重ね合わせるようにして、地紋パターンを生成する地紋パターン生成手段と、を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像処理装置において、
前記潜像に、１つ又は複数の文字からなる複数個の文字列が配置されるときに、
前記分割手段は、前記複数の文字列を複数のグループに分割し、
前記地紋パターン生成手段は、前記分割したグループごとに、複数の網点線数のうちいずれかの網点線数を有するドットに対応させるようにして、前記複数の文字列に形成するドットを複数の網点線数に対応させることを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
複写時に消失する背景を表す背景パターンに複写時に再現する潜像を埋め込んで、印刷時に形成するドットに対応する地紋パターンを生成する画像処理方法であって、
前記潜像又は前記背景パターンの少なくとも一方を複数の領域に分割する分割工程と、
前記分割した複数の領域のそれぞれを、複数の網点線数のうちいずれかの網点線数を有するドットに対応させるようにして、前記潜像又は前記背景パターンに形成するドットを複数の網点線数に対応させ、
前記潜像に形成するドットを前記背景パターンに形成するドットに重ね合わせるようにして、地紋パターンを生成する地紋パターン生成工程と、を備えることを特徴とする画像処理方法。
【請求項４】
複写時に消失する背景を表す背景パターンに複写時に再現する潜像を埋め込んで、印刷時に形成するドットに対応する地紋パターンを生成するための画像処理プログラムであって、
コンピュータを、
前記潜像又は前記背景パターンの少なくとも一方を複数の領域に分割し、前記分割した潜像又は背景パターンを記憶部に記憶する分割手段、
前記記憶部から読み出した分割した前記潜像又は前記背景パターンについて、前記分割した複数の領域のそれぞれを、複数の網点線数のうちいずれかの網点線数を有するドットに対応させるようにして、前記潜像又は前記背景パターンに形成するドットを複数の網点線数に対応させて前記記憶部に記憶し、
前記潜像に形成するドットを前記記憶部に記憶された背景パターンに形成するドットに重ね合わせて上書きするようにして、地紋パターンを生成する地紋パターン生成手段、として機能させることを特徴とする画像処理プログラム。
【請求項５】
請求項４に記載の画像処理プログラムを記録した、コンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項６】
複写時に消失する背景及び複写時に再現する潜像を含む地紋パターンを印刷した地紋印刷物であって、
前記潜像又は前記背景パターンの少なくとも一方を分割した複数の領域のそれぞれが、複数の網点線数のうちいずれかの網点線数を有するドットに対応するようにして、前記潜像又は前記背景パターンが複数の網点線数に対応するドットにより印刷されていることを特徴とする地紋印刷物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
複写時に再現される潜像及び複写時に消失する背景を印刷する地紋印刷を行うための地紋パターンを生成する画像処理装置、画像処理方法、画像処理プログラム及び画像処理プログラムを記録した記録媒体、並びに地紋印刷物に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、機密文書などの不正複写を抑制するため、複写機により複写すると「複写禁止」などの警告文字が浮かび上がる特殊な印刷（以下、「地紋印刷」という）を行うことがある（例えば、特許文献１参照）。地紋印刷では、複写により再現されて浮かび上がる部分を「潜像」、複写により消去される部分を「背景」という。
【０００３】
特許文献１に記載の技術は、潜像と背景との網点線数を異ならしめることにより、地紋印刷を行っている。具体的には、網点処理において、潜像部分にドット集中型ディザ法を適用し、背景部分にはドット分散型ディザ法を適用するようにして、低い網点線数の潜像と高い網点線数の背景とを作り出し、潜像を背景に埋め込むことにより地紋印刷を行っている。また、背景部分の網点線数については、対応させようとする複写機が読み取ることが不可能な網点線数に設定されている。
【０００４】
地紋印刷した印刷物は、潜像が背景に埋まっているため潜像と背景との判別が困難であり、地紋印刷物であることがユーザに分かり難くなっている。しかし、地紋印刷した印刷物を複写すると、低い網点線数の潜像は複写機が読み取り可能な一方で、高い網点線数の背景については複写機が読み取り不可能なために、複写物には背景が消失して潜像のみが残る。このように、地紋印刷物を複写すると、複写機の解像度に対応しない背景が消失して潜像が浮かび上がるので、複写機による複写を抑止することができる。
【０００５】
また、特許文献２に記載の技術は、潜像を複数の領域に分割し、潜像とする文字を複数の領域に渡って配置することにより、地紋印刷物に埋め込んだ文字を判別し難くしている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−１９７２９７号公報
【特許文献２】特開２００５−１５１４５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１及び特許文献２に記載の技術では、複写機の読み取り解像度によっては、複写時に潜像が浮かび上がることなく、地紋印刷物としての目的を達成できないことがあった。例えば、潜像の網点線数及び背景の網点線数を読み取り可能な解像度に対応した複写機により複写する場合には、複写時に背景の消失が生じない。また、複写機の読み取り解像度が、背景の網点線数を読み取り不可能な解像度であれば、背景及び潜像の双方が消失し、潜像が浮かび上がらない。このように、従来の地紋印刷物では、読み取り解像度が異なる多数の複写機に対応することができないという課題があった。
【０００８】
そこで、本発明は、より多くの読み取り解像度の複写に対応可能な地紋印刷物を印刷するための地紋パターンを生成する画像処理装置、画像処理方法、画像処理プログラム及び画像処理プログラムを記録した記録媒体、並びに地紋印刷物を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明は、複写時に消失する背景を表す背景パターンに複写時に再現する潜像を埋め込んで、印刷時に形成するドットに対応する地紋パターンを生成する画像処理装置であって、潜像又は背景パターンの少なくとも一方を複数の領域に分割する分割手段と、分割した複数の領域のそれぞれを、複数の網点線数のうちいずれかの網点線数を有するドットに対応させるようにして、潜像又は背景パターンに形成するドットを複数の網点線数に対応させ、潜像に形成するドットを背景パターンに形成するドットに重ね合わせるようにして、地紋パターンを生成する地紋パターン生成手段と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
この構成によれば、潜像又は背景パターンの少なくとも一方について、分割した領域ごとに複数の網点線数のうちいずれかの網点線数を有するドットに対応させるようにして、潜像又は背景について複数の網点線数のドットを有した地紋パターンを印刷することができる。複数の網点線数のそれぞれが所定の読み取り解像度に対応するので、地紋パターン全体としては複数の読み取り解像度に対応することができる。したがって、複数の読み取り解像度に対応し、より多くの機種の複写機による複写に対応可能な地紋印刷物を得ることができる。
【００１１】
ここで、潜像に、１つ又は複数の文字からなる複数個の文字列が配置されるときに、分割手段は、複数の文字列を複数のグループに分割し、地紋パターン生成手段は、分割したグループごとに、複数の網点線数のうちいずれかの網点線数を有するドットに対応させるようにして、複数の文字列に形成するドットを複数の網点線数に対応させることが好ましい。
【００１２】
このようにすれば、１つ又は複数の文字からなる文字列ごとに複数の網点線数のうちいずれかの網点線数を有するドットに対応させるので、複数の文字列を、複数の網点線数に対応するドットにより印刷することができる。したがって、複数の読み取り解像度に対応し、より多くの機種の複写機による複写に対応可能な地紋印刷物を得ることができる。
【００１３】
また、本発明は、方法の発明とすることもできる。すなわち、本発明は、複写時に消失する背景を表す背景パターンに複写時に再現する潜像を埋め込んで、印刷時に形成するドットに対応する地紋パターンを生成する画像処理方法であって、潜像又は背景パターンの少なくとも一方を複数の領域に分割する分割工程と、分割した複数の領域のそれぞれを、複数の網点線数のうちいずれかの網点線数を有するドットに対応させるようにして、潜像又は背景パターンに形成するドットを複数の網点線数に対応させ、潜像に形成するドットを背景パターンに形成するドットに重ね合わせるようにして、地紋パターンを生成する地紋パターン生成工程と、を備えることを特徴とする。
【００１４】
さらに、本発明は、プログラム及びそのプログラムを記録した記録媒体の態様とすることもできる。すなわち、本発明は、複写時に消失する背景を表す背景パターンに複写時に再現する潜像を埋め込んで、印刷時に形成するドットに対応する地紋パターンを生成するための画像処理プログラムであって、コンピュータを、潜像又は背景パターンの少なくとも一方を複数の領域に分割し、分割した潜像又は背景パターンを記憶部に記憶する分割手段、記憶部から読み出した分割した潜像又は背景パターンについて、分割した複数の領域のそれぞれを、複数の網点線数のうちいずれかの網点線数を有するドットに対応させるようにして、潜像又は背景パターンに形成するドットを複数の網点線数に対応させて記憶部に記憶し、潜像に形成するドットを記憶部に記憶された背景パターンに形成するドットに重ね合わせて上書きするようにして、地紋パターンを生成する地紋パターン生成手段、として機能させることを特徴とする。画像処理プログラムを記録した記録媒体としては、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＩＣカード、メモリカードなど、コンピュータが読み取り可能な種々の媒体を利用することができる。
【００１５】
また、本発明は、地紋パターンを印刷した地紋印刷物の態様とすることもできる。すなわち、複写時に消失する背景及び複写時に再現する潜像を含む地紋パターンを印刷した地紋印刷物であって、潜像又は背景パターンの少なくとも一方を分割した複数の領域のそれぞれが、複数の網点線数のうちいずれかの網点線数を有するドットに対応するようにして、潜像又は背景パターンが複数の網点線数に対応するドットにより印刷されていることを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
（第１の実施形態）
以下、本発明に係る第１の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１７】
図１は、第１の実施形態に係るシステムの構成を示した図である。図１に示すように、本印刷システム１は、ホストコンピュータ２と、ホストコンピュータ２に接続されたプリンタ３と、ＬＣＤなどのディスプレイ４と、を備えている。なお、第１の実施形態に係る印刷システム１は、プリンタ３が形成するドットの有無に対応するビットマップ画像をホストコンピュータ２側で生成する、いわゆるホストベースのシステムである。
【００１８】
ホストコンピュータ２は、プリンタ３のホスト装置であり、例えば、汎用のパーソナルコンピュータである。図１に示すように、ホストコンピュータ２は、ＣＰＵ１０、ＲＯＭ１１、ＲＡＭ１２、ハードディスク（以下、「ＨＤ」という）１３及びＣＤ−ＲＯＭドライブ１４、インターフェイス（以下、「Ｉ／Ｆ」という）１５を備え、バス１６を介して相互に接続されている。
【００１９】
ＣＰＵ１０は、ホストコンピュータ２の各構成を制御する部分である。ＲＯＭ１１はホストコンピュータ２を制御するための所定のプログラムなどが記録された不揮発性のメモリ、ＲＡＭ１２はワーキングメモリなどとして用いる汎用のメモリである。
【００２０】
ＨＤ１３は、アプリケーションプログラムや本発明に係る画像処理プログラムなどを記録している。なお、画像処理プログラムは予めＨＤ１３に記録されていてもよいし、ＣＤ−ＲＯＭ５などの記録媒体に記録された形態で供給され、ＣＰＵ１０がＣＤ−ＲＯＭドライブ１４により読み出したプログラムをＨＤ１３に格納することとしてもよい。
【００２１】
Ｉ／Ｆ１５は、ディスプレイ４及びプリンタ３がケーブルを介して接続される部分であり、ディスプレイ４へのデータ送信及びプリンタ３とのデータの送受信を行う。
【００２２】
そして、ＣＰＵ１０がＨＤ１３に記録された画像処理プログラムを読み出して実行することにより、ホストコンピュータ２がプリンタドライバ２２を有する画像処理装置２０として機能する。また、図１に示すように、本実施形態の画像処理装置２０は、プリンタドライバ２２に加えて、アプリケーション２１を有している。
【００２３】
アプリケーション２１は、プリンタ３に対する印刷要求元であり、ＨＤ１３に記録されているアプリケーションプログラムをＣＰＵ１０が実行することにより機能している。後述するように、プリンタドライバ２２から印刷の設定が行われると、アプリケーション２１は、印刷要求及び印刷対象の画像データを所定のフォーマットでプリンタドライバ２２に受け渡す。
【００２４】
プリンタドライバ２２は、印刷における各種設定を行って、アプリケーション２１から受け取った画像データについて地紋印刷するための印刷データを生成する部分であり、印刷設定部２３と、透かし文字配置／分割部２４と、地紋パターン生成部２５と、印刷データ生成部２６と、印刷データ出力部２７と、を有している。
【００２５】
印刷設定部２３は、Ｉ／Ｆ１５を介してディスプレイ４にデータを送信して印刷設定画面を表示させ、ユーザが印刷設定画面に従ってキーボード、マウス（図示なし）などにより入力した各種の設定条件を取得する処理を行う。取得した設定条件を示す印刷設定情報はＲＡＭ１２に記憶される。
【００２６】
ここで、印刷設定部２３が行う設定には、地紋印刷に関する設定が含まれている。すなわち、印刷設定部２３は、地紋印刷に関する設定を行うための地紋印刷設定画面をディスプレイ４に表示して、ユーザが地紋印刷についての各種設定条件を設定するようにしている。地紋印刷設定画面において設定される内容としては、地紋印刷を行うか否かの選択、地紋印刷における透かし文字の設定、及び背景パターンの設定などがある。
【００２７】
透かし文字の設定については、地紋印刷設定画面において、「複写禁止」、「ＣＯＰＹ」などの複数の選択候補の文字列のうちから透かし文字とする文字列を選択可能になっており、任意の文字列が選択されると選択された文字列を表す文字データが生成される。なお、各選択候補についての文字データは、ＨＤ１３に予め記憶されている。
【００２８】
背景パターンの設定については、地紋印刷設定画面において、複数の選択候補から任意に１つの背景パターンを選択可能になっている。なお、背景パターンについてプリンタ３が形成するドットの有無に対応したデータは、背景パターンごとにＨＤ１３に予め記憶されている。
【００２９】
透かし文字配置／分割部２４は、設定された文字列を複数個配置する処理、及び配置した文字列を２つのグループ（以下、「第１の文字群」、「第２の文字群」という）に分割する処理を行う。
【００３０】
地紋パターン生成部２５は、第１の文字群と第２の文字群とについて、それぞれ異なる網点線数の透かしイメージを適用してから合成することにより潜像を生成し、潜像を背景パターンに埋め込んで、地紋パターンを生成する処理を行う。
【００３１】
印刷データ生成部２６は、アプリケーション２１により受け渡された印刷対象の画像データから、プリンタ３が形成するドットの有無に対応したビットマップ画像を生成する。そして、印刷対象となる画像のドットを地紋パターンのドットに上書きするようにして、印刷データを生成する。
【００３２】
印刷データ出力部２７は、生成した印刷データをＩ／Ｆ１５を介してプリンタ３に送信し、プリンタ３に印刷を行わせる処理を行う。
【００３３】
プリンタ３は、電子写真方式のレーザプリンタであり、受信した印刷データのビットマップ画像に応じてパルス幅変調を行って画像信号を生成する。そして、画像信号に従うドットを印刷用紙上に形成するようにして印刷を行う。
【００３４】
以上に説明したように、第１の実施形態に係る画像処理装置２０は、地紋印刷の潜像部分として複数個配置する透かし文字について、透かし文字を第１の文字群、第２の文字群に分けて、それぞれの文字群が異なる網点数を有する地紋パターンを生成している。
【００３５】
次に、画像処理装置２０が行う処理についてフローチャートに従って詳細に説明する。
【００３６】
印刷設定部２３がディスプレイ４に表示させた印刷設定画面上で、ユーザが地紋印刷を含めて印刷に関する各種設定を行ってから印刷開始の操作を行うと、各種設定情報がＲＡＭ１２に記憶された状態で図２のフローチャートに示す印刷処理を開始する。
【００３７】
処理を開始すると、ステップＳ１００においては、ＣＰＵ１０は、ＲＡＭ１２に記憶された設定情報を参照して、当該印刷について地紋印刷が指定されているか否かを判断する。地紋印刷が指定されている場合（Ｙｅｓ）、ステップＳ２００に進む。地紋印刷が指定されていない場合（Ｎｏ）、ステップＳ４００に進んで通常の印刷を行う。
【００３８】
ステップＳ２００では、ＣＰＵ１０は、地紋パターンを生成する地紋パターン生成処理を行う。図３は、地紋パターン生成処理の処理の流れを示したフローチャートである。図４及び図６は、地紋パターン生成処理を説明する図である。以下、図３乃至図６に従って、地紋パターン生成処理について説明する。
【００３９】
地紋パターン生成処理を開始すると、図３のフローチャートに従ってステップＳ２０５において、ＣＰＵ１０は、ＲＡＭ１２に記憶された設定情報から選択した背景パターンの種類を特定して、ＨＤ１３より特定した背景パターンを表すデータを読み出すようにして背景パターンを取得する。
【００４０】
次に、ステップＳ２１０では、ＣＰＵ１０は、ＲＡＭ１２に記憶された設定情報から選択した透かし文字の種類を特定し、ＨＤ１３より選択した文字を表す文字データを読み出して取得する。
【００４１】
次に、ステップＳ２１５では、ＣＰＵ１０は、選択した文字を繰り返し配列するようにして、文字の配置を決定する。例えば、図４（ａ）の例に示すように、文字データ５０には複数の文字列「複写禁止」が繰り返し配置される。
【００４２】
次に、ステップＳ２２０では、ＣＰＵ１０は、配置した複数の文字列を、２つの文字群に振り分けて、第１の文字群及び第２の文字群ごとにビットマップ画像である文字データを生成する。図４の例では図４（ｂ）及び（ｃ）に示すように、配置した８つの複写禁止の文字列を、４つの文字列からなる第１の文字群を含む文字データ５０ａ及び第１の文字群に含まれない４つの文字列からなる第２の文字群を含む文字データ５０ｂを生成している。なお、２つの文字群への分け方としては、図４に示すように配置された位置に応じて第１の文字群と第２の文字群に交互に振り分けてもよいし、ランダムに決定することとしてもよい。
【００４３】
次に、ＣＰＵ１０は、ＨＤ１３より透かしイメージ７０ａを読み出して第１の文字群を含む文字データ５０ａに適用し（ステップＳ２２５）、第１の文字群についてプリンタ３が形成するドットの有無に対応させた透かし文字パターン５１ａを生成する（図４（ｄ）参照）。そして、ＨＤ１３より透かしイメージ７０ｂを読み出して第２の文字群を含む文字データ５０ｂに適用し（ステップＳ２３０）、第２の文字群についてプリンタ３が形成するドットの有無に対応させた透かし文字パターン５１ｂを生成する（図４（ｅ）参照）。
【００４４】
なお、透かしイメージ７０ａ，ｂは、ビットマップ画像の所定の領域ごとに対応させるドットの有無を表したテーブルであり、ＨＤ１３に予め記憶されている。図５は、透かしイメージの一例を示しており、図５（ａ）に透かしイメージ７０ａ、図５（ｂ）に透かしイメージ７０ｂの一例を示している。図５に示すように、透かしイメージ７０ａは所定の領域に分散して形成するのに対して、透かしイメージ７０ｂではドットを所定の領域の中心に集中して形成する。したがって、透かしイメージ７０ａを適用して生成した部分のドットは網点線数が高く、透かしイメージ７０ｂを適用して生成した部分のドットは網点線数は低くなる。また、透かしイメージ７０ａの網点線数は背景パターンの網点線数より高く、透かしイメージ７０ｂの網点線数は背景パターンの網点線数より低くなるように設定されている。
【００４５】
次に、ステップＳ２３５では、ＣＰＵ１０は、第１の文字群についての透かし文字パターン５１ａと第２の文字群についての透かし文字パターン５１ｂとを重ね合わせて、第１の文字群及び第２の文字群をビットマップ画像で表す透かし文字パターン５２を生成する（図４（ｆ）参照）。生成した透かし文字パターン５２はＲＡＭ１２に記憶する。
【００４６】
次に、ステップＳ２４０において、ＣＰＵ１０は、ＨＤ１３から読み出してＲＡＭ１２に記憶させた背景パターン８０に、ＲＡＭ１２から読み出した透かし文字パターン５２の文字を重ね合わせるようにして、地紋パターン５３を生成する（図６参照）。ここで、背景パターン８０は背景に形成するドットを所定の網点線数で表すビットマップ画像であり、背景パターン８０の網点線数は、透かし文字パターン５１ａの網点線数と透かし文字パターン５１ｂの網点線数との間の値である。背景パターン８０に透かし文字パターン５２を重ねる際には、背景パターン８０のビット情報に透かし文字パターン５２のビット情報を上書きする処理を行う。すなわち、ドットが重なる領域については透かし文字パターン５２のドットを優先して残すようにして上書きし、上書きしたデータをＲＡＭ１２に記憶するようにして、地紋パターン５３を得る。
【００４７】
次に、ステップＳ２４５では、ＣＰＵ１０は、ＲＡＭ１２に記憶された地紋パターン５３に対応する画像を表す地紋パターン確認画面をディスプレイ４に表示させ、ユーザに地紋印刷の確認を行わせる。ユーザは地紋パターン確認画面により、生成された地紋パターン５３の確認を行ってから、プリンタ３に備わる操作パネル４０により、このまま印刷を許可するか又は透かし文字の再設定を行う旨の操作を行う。
【００４８】
ステップＳ２５０では、ＣＰＵ１０は、ユーザからの入力に従って、印刷が許可されているか否かを判断する。透かし文字の再設定を行う旨の入力を受け付けると印刷が許可されていないと判断して（Ｎｏ）、ステップＳ２５５に進む。ステップＳ２５５では、地紋パターン確認画面の表示を中止してから、地紋印刷設定画面をディスプレイ４に表示して、透かし文字、背景パターンなどの設定をユーザに変更させてから、ステップＳ２０５の処理に戻る。ステップＳ２５０にて印刷を許可する旨の入力を受け付けると、生成した地紋パターンによる印刷が許可されたと判断して（Ｙｅｓ）、地紋パターン生成処理を終了する。
【００４９】
地紋パターン生成処理を終了すると、図２のフローチャートに処理が戻って、ステップＳ３００において、印刷データ生成部２６は、アプリケーション２１から受け取った印刷対象の画像データに対して網点処理を施して、ドットの有無に対応するビットマップ画像に展開してから、ＲＡＭ１２に記憶された地紋パターンのビットマップ画像に重ね合わせるようにして、印刷データを生成する。
【００５０】
次に、ステップＳ４００では、印刷データ出力部２７は、印刷データをプリンタ３に送信する。受信した印刷データに従ってプリンタ３が印刷すると、地紋印刷が行われて、図２の印刷処理を終了する。
【００５１】
なお、ステップＳ２１０およびＳ２２０の処理が請求項に記載の分割工程、ステップＳ２２５からＳ２４０までの処理が地紋パターン生成工程、に相当する。
【００５２】
本実施形態のシステムによれば、２つの網点線数の透かし文字を有した地紋印刷物を印刷することができる。図７は、本システムによる地紋印刷物および地紋印刷物を複写したときの複写物の一例を示した図である。図７（ａ）に示すように、地紋印刷物９０には、第１の文字群５４ａ、第２の文字群５４ｂ及び背景８１に加えて、アプリケーション２１により指定された印刷対象の画像（図７では「Ａ」の文字）が印刷される。このとき、第１の文字群５４ａ、第２の文字群５４ｂ及び背景８１ごとに異なる網点線数を持たせたので、第１の文字群５４ａについての網点線数が最も高く、第２の文字群５４ｂについての網点線数が最も低くなる。
【００５３】
図７（ｂ）は読み取り解像度が第１の文字群５４ａの網点線数より低い複写機による複写物の例を示している。このとき、第２の文字群５４ｂ及び背景８１については複写機がドットを読み取ることができるので、図７（ｂ）に示すように複写物９１には第２の文字群５４ｂ及び背景８１が再現されている。一方、第１の文字群５４ａについては複写機がドットを読み取ることができないので、複写物９１に第１の文字群５４ａが消失して印刷用紙の地色が現れることにより、透かし文字が浮かび上がる。
【００５４】
また、図７（ｃ）は読み取り解像度が第１の文字群５４ａ及び背景８１の網点線数より低い読み取り解像度の複写機による複写物の例を示している。この場合、図７（ｃ）に示すように、複写物９１には第１の文字群５４ａ及び背景８１が消失し、第２の文字群５４ｂが再現されるので、透かし文字が浮かび上がる。
【００５５】
このように、第１の実施形態によれば、第１の文字群と第２の文字群とでは複写時に透かしとなって浮かび上がる読み取り解像度が異なるので、複数の読み取り解像度に対応した地紋印刷物を得ることができる。したがって、より多くの機種の複写機に対応した地紋印刷物を得ることができる。
【００５６】
なお、複写時に消失するとは、全ての複写機による複写で消失することに限られることなく、背景８１を読み取ることが不可能な読取り解像度を有する一部の複写機による複写時に消失することを意味する。すなわち、プリンタが印刷した解像度よりも読取り解像度が低い複写機で複写した場合に、当該複写機で読み取った画素のオンオフの閾値より高い網点線数の背景が消失し、且つ複写時に再現される潜像を構成する網点線数が再現されるような閾値に設定されている複写機による複写時に消失することを意味している。
【００５７】
（第２の実施形態）
次に、本発明に係る第２の実施形態について説明する。図８は、第２の実施形態に係る構成を示した図である。図８に示すように、第２の実施形態に係る印刷システム１００は、ホストコンピュータ１１０と、プリンタ１２０とを備え、プリンタ１２０が画像処理装置１３０及び印刷エンジン１４０を有している。すなわち、画像処理装置１３０は、印刷設定部２３、透かし文字配置／分割部２４、地紋パターン生成部２５及び印刷データ生成部２６を有しており、プリンタ側で生成した印刷データに従って印刷エンジン１４０が印刷を行う。
【００５８】
このとき、印刷設定部２３は、プリンタ３に備わる表示パネル（図示なし）に地紋印刷設定画面を表示させて、各種の条件を設定する。もっとも、印刷設定部２３が行う処理についてはホストコンピュータ側で行うようにしてもよい。
【００５９】
第２の実施形態によれば、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００６０】
以上、本発明の第１及び第２の実施形態について説明したが、本発明はこうした実施の形態に何ら限定されるものでなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内において様々な形態で実施することもできる。以下、変形例を挙げて説明する。
【００６１】
（変形例１）前記実施形態では、背景に対して、第１の文字群５４ａを高い網点線数、第２の文字群５４ｂを低い網点線数で印刷した。本発明の形態は、これに限られることなく、複数の文字列を２以上の文字群に分割してもよいし、第２の文字群について、第１の文字群よりさらに高い網点線数で印刷するようにしてもよい。
【００６２】
（変形例２）第２の変形例では、背景部分を複数の領域に分割して、分割した領域ごとに異なる網点線数で印刷する。例えば、図９（ａ）に示すように、背景を２つの領域（第１の背景領域８２ａ、第２の背景領域８２ｂ）に分割し、第１の背景領域８２ａは第２の背景領域８２ｂより高い網点線数の背景パターン８０を用いる。そして、第１の背景領域８２ａについては、当該領域の網点線数より低い網点線数の透かしイメージ７０を文字部分に適用するようにして、地紋パターン５３を生成する。第２の背景領域８２ｂについては、当該領域の網点線数より低い網点線数の透かしイメージ７０を文字部分に適用するようにして、地紋パターン５３を生成する。こうして生成された第１の背景領域８２ａについての地紋パターンと第２の背景領域８２ｂについての地紋パターンと繋ぎ合わせると、全領域についての地紋パターン５３を得ることができる。この地紋パターン５３により印刷した地紋印刷物９０は、複写時に複写機の読み取り解像度に応じて、複写物９１の第１の背景領域８２ａにおいて背景が消失して透かし文字が浮かび上がったり（図９（ｂ）参照）、複写物９１の第２の背景領域８２ｂにおいて背景が消失して透かし文字が浮かび上がったりする（図９（ｃ）参照）。これにより、地紋印刷物が対応する複写機の読み取り解像度を広げて、さらに多数の機種の複写機に対応することができる。なお、領域を分割する数は２つに限られるものではなく、さらに多数の領域に分割してもよい。また、背景部分を分割した各領域について、第１の実施形態のように複数の網点線数の透かし文字を配置するようにしてもよい。
【００６３】
（変形例３）地紋印刷における潜像とする部分は文字に限られることなく、図形、イメージなどに適用してもよい。
【００６４】
（変形例４）前記実施形態では、予め用意された背景パターン８０及び透かしイメージ７０を用いることにより、プリンタ３が形成するドットに対応したデータを生成した。第４の変形例としては、特許文献１に記載のように、背景パターン８０と各文字群の文字データ５０とについて網点線数が異なる網点処理を施すようにして地紋印刷を実現してもよい。
【００６５】
（変形例５）前記実施形態では、地紋印刷における潜像及び背景に加えて、さらにアプリケーション２１より指定された印刷対象の画像を重ねて印刷を行った。第５の変形例として、潜像及び背景を有する地紋パターン５３に従う印刷を行って複写防止用の用紙を作り出すようにしてもよい。ユーザは、本発明のプリンタ３又は他の通常のプリンタに、当該複写防止用用紙を給紙させて、所望の画像をさらに印刷するようにして地紋印刷物を得ることができる。
【００６６】
（変形例６）本発明の画像処理装置は、プリンタに限ることなく、複写機、ファックスなどに適用することができる。また、地紋印刷物を複写する機器としては、複写機の他、スキャナに対応することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】第１の実施形態に係るシステムの構成を示した図。
【図２】印刷処理の処理の流れを示したフローチャート図。
【図３】地紋パターン生成処理の処理の流れを示したフローチャート図。
【図４】透かし文字の分類を説明する説明図。
【図５】透かしイメージの一例を示した図、（ａ）は透かしイメージ１、（ｂ）は透かしイメージ２を示した図。
【図６】透かし文字と背景との重ねあわせを説明する図。
【図７】地紋印刷物および複写物を示した図、（ａ）は地紋印刷物、（ｂ）及び（ｃ）は複写物の一例を示した図。
【図８】第２の実施形態に係る印刷システムの構成を示した図。
【図９】第２の変形例を説明する説明図、（ａ）は地紋印刷物、（ｂ）及び（ｃ）は複写物の一例を示した図。
【符号の説明】
【００６８】
１…印刷システム、２…ホストコンピュータ、３…プリンタ、４…ディスプレイ、５…記録媒体としてのＣＤ−ＲＯＭ、１０…ＣＰＵ、１１…ＲＯＭ、１２…ＲＡＭ、１３…ハードディスク、１４…ＣＤ−ＲＯＭドライブ、１５…インターフェイス、１６…バス、２０…画像処理装置、２１…アプリケーション、２２…プリンタドライバ、２３…印刷設定部、２４…分割手段としての透かし文字配置／分割部、２５…地紋パターン生成手段としての地紋パターン生成部、２６…印刷データ生成部、２７…印刷データ出力部、４０…操作パネル、５０…文字データ、５１ａ…第１の文字群を含む透かし文字パターン、５１ｂ…第２の文字群を含む透かし文字パターン、５２…透かし文字パターン、５３…地紋パターン、６０…エッジパターン、７０…透かしイメージ、８０…背景パターン、８１…背景、８２ａ…第１の背景領域、８２ｂ…第２の背景領域、９０…地紋印刷物、９１…複写物、１００…印刷システム、１１０…ホストコンピュータ、１２０…プリンタ、１３０…画像処理装置、１４０…印刷エンジン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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