(57)【要約】【課題】  ユーザーの煩雑な処理を無くし、様々な穴形状の転写材に画像形成し、出力することができる画像形成装置の提供。【解決手段】  転写材を所定の案内経路に沿って搬送する搬送ローラ６と、転写材搬送路中に設けられたセンサＳと、前記センサＳを制御する制御回路１３と、前記搬送ローラ６による前記転写材の搬送過程でこの転写材に画像を形成する画像形成部２と、原稿の画像情報と転写材の形状プロファイルを読み込む画像読み取り部１を有する画像形成装置において、前記制御回路１３は、前記転写材の形状プロファイルを、前記画像読み取り部２によって読み込み、読み込まれたプロファイルに従い、前記センサＳのマスクタイミングを制御することを特徴とする画像形成装置。【選択図】        図１
2007076764.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写材を所定の案内経路に沿って搬送する転写材搬送手段と、
前記案内経路中に設けられた転写材検知手段と、
前記転写材検知手段を制御する制御部と、
前記転写材搬送手段による前記転写材の搬送過程でこの転写材に画像を形成する画像形成部と、
原稿の画像情報と転写材の形状プロファイルを読み込む画像読み取り部を有する画像形成装置において、
前記制御部は、前記画像読み取り部によって読み込まれたプロファイルに従い、前記転写材検知手段のマスクタイミングを制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
転写材を所定の案内経路に沿って搬送する転写材搬送手段と、
前記案内経路中に設けられた転写材検知手段と、
前記転写材検知手段を制御する制御部と、
前記転写材搬送手段による前記転写材の搬送過程でこの転写材に画像を形成する画像形成部と、
原稿の画像情報と転写材の形状プロファイルを読み込む前記画像読み取り部を有する画像形成装置において、
前記転写材検知手段が、主走査方向に移動可能で、
前記制御部は、前記画像読み取り部によって読み込まれたプロファイルに従い、前記転写材検知手段の主走査方向の位置を移動させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記画像読み取り部から前記画像形成部に転写材を受け渡す転写材受け渡し手段を有することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート材上に電子写真方式やインクジェット方式などの、画像形成手段により画像形成が可能な主にオフィス等で使用される複写機、プリンタ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ等の画像形成装置は、転写材に画像形成する際、転写材を装置内で搬送し、転写材の位置を、センサを用いて監視しながら、タイミングをとり、画像形成を行う。また何らかの原因によるジャムにおいて、センサでジャムした転写材の残留を検知することにより、ユーザーに転写材を取り除くことを促している。
【０００３】
上記の画像形成装置内に配置される複数のタイミング検知および残留検知の少なくとも１つのセンサは、ＯＨＴフィルム等透明な転写材の位置および残留を正確に把握しなければならない。そのために転写材に直接接触するセンサレバーを用いて、そのセンサレバーの動作位置を検出することで、タイミング検知および残留検知を行っている。
【０００４】
特に画像形成装置における定着装置付近において、ＯＨＴ等がジャムした場合、残留が判別できないと、定着装置の加熱ローラに巻き込む場合があり、安全上転写材に直接接触するセンサレバーを用いたセンサが必要である。
【０００５】
上記転写材に直接接触するセンサで、バインダーファイル等に閉じるためにあらかじめパンチ穴が開いている転写材がある。この転写材に画像形成し出力する場合、センサ信号が複数回出てしまい、画像形成装置は正常に転写材が搬送できないと判断してしまう。
【０００６】
上記不具合を解消する従来の技術には、以下に示すものが知られている。
【０００７】
パンチ穴の位置及び形状に関し、限定されたパンチ穴の開いている転写材を用いるようにし、その穴の位置で、転写材の搬送に影響しない形状と位置にセンサを持ってくることように工夫することで対応していた。
【０００８】
近年、前記パンチ穴の開いた転写材の他に、グリーティングカードに代表されるような、例えば図１１のような、異形の転写材ＰＨが普及している。そして、このようなグリーティングカードを作成する装置の提案は、従来からなされている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００９】
前記グリーティングカードに代表されるような異形の転写材の中で、例えば図１２に示すように、転写材ＰＨに穴Ｈが開いていて、その転写材ＰＨを折ったりすることで、穴Ｈの部分から対向側の文字・画像が見えるようになるような転写材ＰＨがある。（以下前述した転写材を穴あき転写材と記す）。上記穴あき転写材ＰＨは様々な穴形状のものが存在する。様々な穴形状の穴あき転写材ＰＨを画像形成装置において画像形成し出力する場合、上述した少なくとも１つの直接接触するセンサレバーを用いたセンサを有する画像形成装置について考える。この場合、センサの形状及び位置を工夫しても、センサ信号が複数回出てしまい、画像形成装置は正常に転写材が搬送できないと判断してしまっていた。
【特許文献１】特開２０００−１４１７９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上記問題を解決する手段として、ユーザーに穴形状のプロファイルを入力されて、穴がセンサを通過時、センサを見ないようにマスクする方法が考えられる。
【００１１】
しかし穴形状がユーザーにとって測定しやすい転写材であれば容易ではあるが、前述したように、穴あき転写材は様々な穴形状のものが存在し、ユーザー入力が困難な場合があった。
【００１２】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたもので、ユーザーの煩雑な処理を無くし、様々な穴形状の転写材に画像形成し、出力することができる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
すなわち、本発明は以下の構成によって、上記課題を解決できる。
【００１４】
（１）転写材を所定の案内経路に沿って搬送する転写材搬送手段と、
前記案内経路中に設けられた転写材検知手段と、
前記転写材検知手段を制御する制御部と、
前記転写材搬送手段による前記転写材の搬送過程でこの転写材に画像を形成する画像形成部と、
原稿の画像情報と転写材の形状プロファイルを読み込む前記画像読み取り部を有する画像形成装置において、
前記制御部は、前記画像読み取り部によって読み込まれたプロファイルに従い、前記転写材検知手段のマスクタイミングを制御することを特徴とする画像形成装置。
【００１５】
（２）転写材を所定の案内経路に沿って搬送する転写材搬送手段と、
前記案内経路中に設けられた転写材検知手段と、
前記転写材検知手段を制御する制御部と、
前記転写材搬送手段による前記転写材の搬送過程でこの転写材にトナー画像を形成する画像形成部と、
原稿の画像情報と転写材の形状プロファイルを読み込む前記画像読み取り部を有する画像形成装置において、
前記転写材検知手段が、主走査方向に移動可能で、
前記制御部は、前記画像読み取り部によって読み込まれたプロファイルに従い、前記転写材検知手段の主走査方向の位置を移動させることを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、種々様々な穴形状を有する転写材の画像形成を、ユーザーの煩雑な処理を無くして出力できる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照して、本発明を適用した画像形成装置２の実施形態について具体的に説明する。なお画像形成部２及び画像読み取り部１から構成される画像形成装置は、いずれも一般に知られた構成のものを用い、かつ、動作については説明を省略する。
【００１８】
すなわち、画像形成部２は、転写材の搬送過程で電子写真プロセスＥＣＰを利用して、所望のトナー像を形成でき、ネットワークに接続されたパソコンからの画像情報、また、画像読み取り部１による、原稿の画像情報を読み込むと共に、転写材に画像を供給する。
【００１９】
なお、以下の実施例では電子写真プロセスを用いた画像形成部２を例示して説明するが、インクジェット方式等の他の画像形成方式による画像形成部２を用いてもよいことは言うまでもない。
【実施例１】
【００２０】
図１を用い、画像形成部２と画像読み取り部１からなる画像形成装置の構成の概要を図示し、本発明の一実施例を説明する。
【００２１】
まず、画像読み取り部１の上に穴あき転写材ＰＨを乗せ、形状プロファイルを読み込む。形状プロファイルの読み込み動作は一般的な画像読み取り装置と同じである。ここで、前記穴あき転写材ＰＨは、例えば図２（ａ）に示される構成を備え、穴Ｈを穿ったグリーティングカード等の好みの紙を示している。
【００２２】
ここで、読み取る形状プロファイルは、穴あき転写材ＰＨの穴形状及び転写材の長さである。
【００２３】
画像読み取り部１により転写材ＰＨの形状プロファイルを読み込んだ後、ユーザーにより画像形成部２の給紙部（カセット又は手差し給紙部）に転写材ＰＨがセットされる。そして、画像形成開始をユーザーが指示したことに応じて、給紙部からの転写材ＰＨの給紙を開始し、転写材ＰＨは搬送ローラ６により案内経路内を搬送される。
【００２４】
読み込んだ形状プロファイルから、画像形成部２のあるセンサＳのＯＮ／ＯＦＦ時間を算出したのが図２（ｂ）である。
【００２５】
そして、図２（ｂ）のセンサ信号において、ＳＡが穴部のセンサ信号（以下穴部センサ信号ＳＡと呼ぶ）である。すなわち、制御回路１３は、画像読み取り部１で穴あき転写材ＰＨのプロファイルを読み込みセンサをマスクする。
【００２６】
そして、実際に転写材ＰＨを搬送する際、あるセンサＳにおける穴部センサ信号ＳＡを制御回路１３が搬送制御上マスクすることによりジャムと認識しないようにする。
【００２７】
上述したように画像読み取り部１で穴あき転写材ＰＨの形状プロファイルを読み込み、制御回路１３がセンサＳをマスクすることで、画像形成部２により様々な穴形状の転写材ＰＨに画像形成し、出力することができる画像形成装置を提供できる。
【００２８】
なお、穴あき転写材ＰＨの形状プロファイルについて、センサ信号の構成と動作を、図５ないし図１０に基づいて後述する。
【実施例２】
【００２９】
実施例１では、転写材ＰＨ搬送に関するセンサＳの穴部センサ信号ＳＡを、画像読み取り部１で読み込んだ形状プロファイルをもとにマスクすることで、様々な穴形状の転写材ＰＨを出力することを可能にした。
【００３０】
ここで、図５に示すような穴あき転写材ＰＨが搬送される場合、安全上の理由などで、直接転写材ＰＨに接触するセンサＳを用いている箇所において、転写材穴部エッジのめくれ等、転写材ＰＨにダメージを与えてしまう場合があった。
【００３１】
直接転写材ＰＨに接触するセンサＳを用いている箇所において、上述の不具合が発生する場合には、以下のように構成すれば不具合を解消することが可能になる。
【００３２】
転写材ＰＨ搬送に関するセンサＳで、直接転写材ＰＨに接触するセンサＳを転写材搬送方向と直角方向に移動可能に構成する。そして、この移動制御は、制御回路１３により行う。
【００３３】
上記の動作について、図３を用いて説明する。
【００３４】
まず、実施例１と同様に画像読み取り部１によって穴あき転写材ＰＨの形状プロファイルを読み込む。
【００３５】
読み込んだ形状プロファイルから、穴あき転写材ＰＨの穴の位置に前記直接転写材に接触するセンサＳＭがこないように、制御回路１３はセンサＳＭを移動させる。
【００３６】
上述したように画像読み取り部１で穴あき転写材ＰＨの形状プロファイルを読み込み、センサＳＭを穴あき転写材ＰＨの穴の位置にこないように移動する。これにより、直接転写材ＰＨに接触するセンサＳＭを用いても、転写材ＰＨにダメージを与えることなく、様々な穴形状の転写材ＰＨに画像形成し、出力することができる。
【実施例３】
【００３７】
穴あき転写材ＰＨの特徴として、穴Ｈが転写材ＰＨの真ん中で、左右対称にあることは希である（図３及び図５の穴あき転写材ＰＨ）。
【００３８】
ということは画像読み取り部１で穴あき転写材ＰＨの形状プロファイルを取得したはいいが、ユーザーが穴あき転写材ＰＨを画像形成部２にセットする際、その方向を間違う虞が生ずる。このような間違いが起こると、マスクしたタイミングとは違うセンサ波形になってしまい、ジャムと判断してしまったり、穴Ｈの部分に画像を形成してしまったりする。
【００３９】
ジャムと判断した場合、セット方向をユーザーが変更するというのでは、本発明の目的であるユーザーの煩雑な処理を無くすことに関し、疑問が残ることになる。
【００４０】
また、穴Ｈの部分に画像を形成してしまう場合、画像形成部２自体にダメージを与えるだけではなく、出力紙は全てミスプリントになってしまう。
【００４１】
上述の問題を解決する手段は、画像読み取り部１から画像形成部２に転写材を搬送する、画像読み取り部１と画像形成部２との間の転写材受け渡し部４を設けることである。
【００４２】
図４を用いて、画像読み取り部１と画像形成部２との間の転写材受け渡し部４の動作について説明する。
【００４３】
図４において転写材／原稿送り装置３は画像読み取り部１上に配置される。転写材／原稿送り装置３の基本的な動作は一般的な原稿送り装置（オートドキュメントフィーダー）と同じであるので、詳細は省く。
【００４４】
さらに、画像読み取り部１と画像形成部２との間の転写材受け渡し部４は、画像読み取り部１の上側で転写材／原稿送り装置３の右側に配置されている。
【００４５】
穴あき転写材ＰＨは転写材／原稿送り装置３上にセットされる。
【００４６】
セットされた穴あき転写材ＰＨは、矢印Ａ１からＡ２に向けて搬送され、画像読み取り装置１上の読み取り位置１１に、搬送手段１０によって導かれる。
【００４７】
読み取り位置１１に導かれた穴あき転写材ＰＨは画像読み取り部１で、穴形状プロファイルを読み取られる。
【００４８】
穴形状プロファイルを読み取られた穴あき転写材ＰＨは、矢印Ａ３の方向に搬送され、受け渡し位置１２を経て、画像読み取り部１と画像形成部２との間の転写材受け渡し部４に搬送される。
【００４９】
画像読み取り部１と画像形成部２との間の転写材受け渡し部４に搬送されてきた穴あき転写材ＰＨは矢印Ａ４の方向に、複数の搬送ローラ７によって、転写材ガイド９の間を通過し、排出部８から画像形成部２の給紙トレイ５に排出される（矢印Ａ５）。
【００５０】
給紙トレイ５に排出された穴あき転写材ＰＨは、搬送ローラ６により矢印Ａ６の方向に進み、画像形成部２に供給される。
【００５１】
上記画像形成部２に供給される穴あき転写材ＰＨは、読み取られた穴形状プロファイルにより、センサＳのマスク処理もしくは、センサＳＭの移動がなされた状態で供給される。
【００５２】
上述したように画像読み取り部１と画像形成部２との間の転写材受け渡し部４を設けることで、穴あき転写材ＰＨのユーザーによるセットミスを防止することが可能になり、ユーザーの煩雑な処理を無くし、様々な穴形状の転写材ＰＨに画像形成し、出力することができる画像形成装置を提供することが可能になる。
【００５３】
つぎに、図５ないし図１０について、構成と作用を説明する。
【００５４】
１４は、転写材ＰＨを案内するガイド、１５は転写材ＰＨを検知するセンサレバー１６を突設したフォトセンサを示し、ユニット構造として画像形成部２の所望個処に固定される。１７は、センサＳＭを前後に移動支援するセンサＳＭ支持台、１８はフォトセンサ支持台、１９は前記センサＳＭ支持台１７に取付けたモータ、２１はこのモータ１９の駆動ギア、２０はピニオンギアを示す。２２は、このピニオンギア２０と噛合するセンサＳＭ支持台１７上を前後動するラックを示し、図８ではラック２２が「奥」に移動した状態を示し、また図１０では「手前」に移動した状態を示している。
【００５５】
叙上の構成において作用を説明する。
【００５６】
転写材ＰＨは、ガイド１４上を通り、矢印方向に搬送される（図５参照）。つぎに転写材ＰＨは、センサレバー１６と接触し、検知される。センサレバー１６は、フォトセンサ１５をＯＮ／ＯＦＦするように回転可能にフォトセンサ１５と共にフォトセンサ支持台１８に回転可能に固定されているので、センサ操作を開始する。
【００５７】
フォトセンサ支持台１８はさらに、ラック２２に固定されているので、モータ１９が回転すると、ラック２２はセンサＳＭ支持台１７上で矢印「奥」および矢印「手前」に移動する。すなわち、ラック２２上に形成されたギア形状により、モータ１９の駆動ギア２１およびピニオンギア２０で駆動伝達され、モータ１９によりフォトセンサ支持台１８の位置が移動する。
【００５８】
この操作により、画像読み取り部１により転写材ＰＨのプロファイルが読み取られ、読み取られたプロファイルにより最適な位置（この場合穴が無い位置）に、制御回路１３によりセンサＳＭを移動させる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかる画像読み取り部を備えた画像形成装置の構成を示す断面説明図
【図２】本発明の第１の実施形態にかかるセンサ制御を実施したときのセンサ制御を示す略図で、（ａ）は穴あき転写材、（ｂ）はセンサのマスク制御を示すグラフ
【図３】本発明の第２の実施形態にかかるセンサの移動位置を示す上面図
【図４】本発明の第３の実施形態にかかるシステムの構成を示す断面説明図
【図５】転写材検知センサの側面図
【図６】転写材検知センサの図５におけるＡ矢視図
【図７】転写材検知センサが奥に移動した場合の斜視図
【図８】転写材検知センサが奥に移動した場合の反転させた斜視図
【図９】転写材検知センサが手前に移動した場合の斜視図
【図１０】転写材検知センサが手前に移動した場合の斜視図
【図１１】従来の画像形成装置の画像読み取り部における不具合示す図
【図１２】従来の画像形成装置の画像読み取り部における不具合を示す図
【符号の説明】
【００６０】
１  画像読み取り部
２  画像形成部
３  転写材／原稿送り装置
４  転写材受け渡し部
５  給紙トレイ
６  搬送ローラ
１３  制御回路
ＰＨ  穴あき転写材
Ｈ  穴
Ｓ、ＳＭ  センサ
【図１】
2007076764.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2007076764.tif 000011
【図１０】
2007076764.tif 000012
【図１１】
2007076764.tif 000013
【図１２】
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