(57)【要約】    【課題】節電モード時の消費電力が極めて少ない印刷装置を提供する。    【解決手段】印刷装置１０を、通常モード時に、二次電池２２の充電が行われる装置であって、節電モード時には、二次電池２２から、節電モード時に機能させる必要がある各部（ＩＯ制御ＡＳＩＣ１２，操作パネル１３，Ｉ／Ｆ回路１４）に電力が供給される装置として構成しておく。    【選択図】  図１
2007062243.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
節電モードと通常モードとを有する印刷装置であって、
電源回路と、
二次電池と、
節電モード及び通常モード時に機能する第１種処理部と、
通常モード時にのみに機能する第２種処理部と、
前記電源回路から前記第１種処理部及び前記第２種処理部に電力が供給されており、前記二次電池の充填が行われている通常モード用状態と、前記二次電池から前記第１種処理部にのみ電力が供給されている節電モード用状態とを形成可能な切換回路とを、備え、
前記第１種処理部が、
節電モードへ移行すべき条件が満たされたときに、前記切替回路に前記節電モード用状態を形成させ、通常モードへ移行すべき条件が満たされたときに、前記切替回路に前記通常モード用状態を形成させる動作モード制御機能を、有する
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記切換回路が、前記電源回路から前記第１種処理部及び前記第２種処理部に電力が供給されており、前記二次電池の充填が行われていない第２通常モード用状態と、前記電源回路から前記第１種処理部のみ電力が供給されており、前記二次電池の充填が行われている第２節電モード用状態とを、さらに、形成可能な回路であり、
前記第１種処理部が有する前記動作モード制御機能が、
前記切替回路に前記節電モード用状態を形成させた後、通常モードへ移行すべき条件が満たされることなく、前記二次電池が再充電が必要な状態となった場合には、前記切替回路に前記第２節電モード用状態を形成させる機能であると共に、前記切替回路に前記通常モード用状態を形成させた後、節電モードへ移行すべき条件が満たされることなく、前記二次電池の充電が完了した場合には、前記切替回路に前記第２通常モード用状態を形成させる機能である
ことを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、近年の，一般的な印刷装置(プリンタ，複合機等の印刷を行える装置)は、所定条件が満たされると、消費電力が少ない動作モード(以下、節電モードと表記する)での動作を開始する装置となっている。
【０００３】
節電モード時に電力の供給が停止される部分は、印刷装置によって異なっている。例えば、節電モード時に印刷エンジンへの電力の供給のみが停止される印刷装置や、節電モード時に印刷エンジン及び印刷コントローラへの電力の供給が停止される印刷装置(例えば、特許文献１参照。)が知られている。このため、節電モード時の消費電力も印刷装置によって異なっているが、既存の印刷装置の節電モード時の消費電力は、通常、１０Ｗ程度のものとなっている。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−３２６５９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の課題は、節電モード時の消費電力が極めて少ない印刷装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明では、節電モードと通常モードとを有する印刷装置を、電源回路と、二次電池と、節電モード及び通常モード時に機能する第１種処理部と、通常モード時にのみに機能する第２種処理部と、電源回路から第１種処理部及び第２種処理部に電力が供給されており、二次電池の充填が行われている通常モード用状態と、二次電池から第１種処理部にのみ電力が供給されている節電モード用状態とを形成可能な切換回路とを備えた装置であって、第１種処理部が、節電モードへ移行すべき条件が満たされたときに、切替回路に節電モード用状態を形成させ、通常モードへ移行すべき条件が満たされたときに、切替回路に通常モード用状態を形成させる動作モード制御機能を有する装置としておく。
【０００７】
すなわち、本発明の印刷装置は、節電モード時（切替回路が節電モード用状態を形成している時）には、二次電池（充電可能なバッテリ）から第１種処理部に電力が供給される構成を有している。従って、この印刷装置は、節電モード時の消費電力が極めて少ない（例えば、２Ｗ程度の）印刷装置として機能することになる。
【０００８】
本発明の印刷装置を実現するに際しては、切換回路を、電源回路から第１種処理部及び第２種処理部に電力が供給されており、二次電池の充填が行われていない第２通常モード用状態と、電源回路から第１種処理部のみ電力が供給されており、二次電池の充填が行われている第２節電モード用状態とを、さらに、形成可能な回路としておくと共に、第１種処理部が有する動作モード制御機能を、切替回路に節電モード用状態を形成させた後、通常モードへ移行すべき条件が満たされることなく、二次電池が再充電が必要な状態となった場合には、切替回路に第２節電モード用状態を形成させる機能であると共に、切替回路に通常モード用状態を形成させた後、節電モードへ移行すべき条件が満たされることなく、二次電池の充電が完了した場合には、切替回路に第２通常モード用状態を形成させる機能としておくことが望ましい。
【０００９】
何故ならば、充電が完了した二次電池を充電し続けると、電力が無駄に消費されることになるが、上記構成を採用しておけば、そのようなことが生じない印刷装置を実現できることになるからである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を参照して詳細に説明する。
【００１１】
まず、図１を用いて、本発明の一実施形態に係る印刷装置１０の概要を説明する。
【００１２】
図示してあるように、本実施形態に係る印刷装置１０は、メインコントロール回路１１，ＩＯ制御ＡＳＩＣ１２，操作パネル１３，３つのＩ／Ｆ回路１４，電源回路２１，二次電池２２，電源切換回路２３を備えた装置である。なお、印刷装置１０は、これらの構成に加えて、印刷エンジンを備えた装置(いわゆるプリンタ)となっている。
【００１３】
印刷装置１０が備えるメインコントロール回路１１は、印刷装置１０内の各部を統合的に制御するための回路である。このメインコントロール回路１１は、ＣＰＵ，ＲＡＭ，ＲＯＭ等から構成された回路となっている。
【００１４】
操作パネル１３は、ユーザインタフェースとして、印刷装置１０に設けられているユニット（ＬＣＤ，押しボタンスイッチ等からなるユニット）である。Ｉ／Ｆ回路１４は、印刷データを受信するための回路(特定のプロトコルにより他装置と通信を行うための回路)である。
【００１５】
ＩＯ制御ＡＳＩＣ１２は、メインコントロール回路１１と，操作パネル１３及び各Ｉ／Ｆ回路１４とを接続する(メインコントロール回路１１と他の回路との間の情報流通を制御する)ためのＡＳＩＣである。このＩＯ制御ＡＳＩＣ１２は、印刷装置１０の動作モードを制御する機能（詳細は後述）も有するＡＳＩＣとなっている。また、本印刷装置１０は、節電モード時には、ＩＯ制御ＡＳＩＣ１２，操作パネル１３及び各Ｉ／Ｆ回路１４（本発明の第１種処理部に相当）が機能し、その他の部分（本発明の第２種処理部に相当）が機能しない装置となっている。
【００１６】
電源回路２１は、印刷装置１０内の各部に供給するための直流(５Ｖ，１２Ｖ等)を商用電源（１００／１１５Ｖの交流）から生成するための回路である。この電源回路２１は、二次電池２２を充電するためにも使用されるものとなっている。
【００１７】
電源切換回路２３は、電源回路２１からの電力が印刷装置１０内の各部に供給されており，かつ，二次電池２２の充電が行われている通常モード用状態、二次電池２２の充電が行われておらず，かつ，二次電池２２からの電力が，ＩＯ制御ＡＳＩＣ１２と操作パネル１３と各Ｉ／Ｆ回路１４とに供給されている節電モード用状態とを形成可能な回路である。また、電源切換回路２３は、電源回路２１からの電力が印刷装置１０内の各部に供給されており，かつ，二次電池２２の充電が行われていない第２通常モード用状態や，二次電池２２の充電が行われており、かつ，電源回路２１からの電力が，ＩＯ制御ＡＳＩＣ１２と操作パネル１３と各Ｉ／Ｆ回路１４とに供給されている第２節電モード用状態を形成することも可能な回路となっている。
【００１８】
以上のことを前提に、以下、本実施形態に印刷装置１０の構成及び動作を，動作モード制御に関係する部分を中心に、さらに具体的に説明する。
【００１９】
本印刷装置１０が備えるＩＯ制御ＡＳＩＣ１２は、印刷装置１０の動作モード制御のために，図２に示した手順の処理を実行するように、設計／製造された回路（ＡＳＩＣ：Application Specific IC)となっている。
【００２０】
すなわち、印刷装置１０の電源が投入されると、ＩＯ制御ＡＳＩＣ１２は、まず、印刷装置１０内の各部に電源回路２１からの電力が供給され、二次電池２２への充電が行われるように、電源切換回路２３を制御する(ステップＳ１０１)。要するに、ＩＯ制御ＡＳＩＣ１２は、電源切換回路２３に通常モード用状態を形成させるための処理を行う。
【００２１】
次いで、ＩＯ制御ＡＳＩＣ１２は、節電モード移行条件が満たされるのを監視する処理(ステップＳ１０２)を開始する。ここで、節電モード移行条件とは、「印刷データが受信されず(いずれのＩ／Ｆ回路１４からの信号入力もなく)，操作パネル１３に対する操作もなされていない(操作パネル１３からの信号入力もない)状態が、所定時間継続した」という条件のことである。
【００２２】
そして、ＩＯ制御ＡＳＩＣ１２は、節電モード移行条件が満たされたことを検出した場合(ステップＳ１０２；ＹＥＳ)には、二次電池２２の充電が行われていない状態で，ＩＯ制御ＡＳＩＣ１２と操作パネル１３と各Ｉ／Ｆ回路１４と（図では、節電モード時に機能させる各部）に二次電池２２から電力が供給されるように（節電モード用状態が形成されるように）、電源切換回路２３を制御する処理(ステップＳ１０３)を行う。
【００２３】
なお、流れ図への表記は省略してあるが、ＩＯ制御ＡＳＩＣ１２は、ステップＳ１０２の実行中に二次電池２２の充電が完了したことを検出した際には、二次電池２２の充電を停止させるための制御（第２通常モード用状態を形成させるための制御）を電源切換回路２３に対して行う回路となっている。このため、ステップＳ１０３の処理は、二次電池２２の充電が停止されている状態で実行されることもある処理となっている。
【００２４】
ステップＳ１０３の処理を終えたＩＯ制御ＡＳＩＣ１２は、通常モード移行条件が満たされること（印刷データが受信されること，及び，操作パネル１３が操作されること）と、二次電池２２の残量が不足する（二次電池２２の出力レベルが所定値以下となる）こととを、監視する処理(ステップＳ１０４)を開始する。
【００２５】
そして、ＩＯ制御ＡＳＩＣ１２は、通常モード移行条件が満たされたことを検出した場合(ステップＳ１０４；通常モード移行条件充足)には、ステップＳ１０１からの処理を実行する。
【００２６】
また、ＩＯ制御ＡＳＩＣ１２は、二次電池２２の残量が不足したことを検出した場合(ステップＳ１０４；電池残量ＬＯＷ)には、ＩＯ制御ＡＳＩＣ１２と操作パネル１３と各Ｉ／Ｆ回路１４とに電源回路２１から電力が供給され，二次電池２２の充電が行われるように（第２節電モード用状態が形成されるように）、電源切換回路２３を制御する処理(ステップＳ１０５)を行う。
【００２７】
次いで、ＩＯ制御ＡＳＩＣ１２は、通常モード移行条件が満たされることと、二次電池２２の充電が完了することとを監視する処理(ステップＳ１０６)を開始し、通常モード移行条件が満たされた場合(ステップＳ１０６；通常モード移行条件充足)には、ステップＳ１０１からの処理を実行する。
【００２８】
また、ＩＯ制御ＡＳＩＣ１２は、二次電池２２の充電が完了したことを検出した場合(ステップＳ１０６；充電完了)には、二次電池２２の充電が行われていない状態で，ＩＯ制御ＡＳＩＣ１２と操作パネル１３と各Ｉ／Ｆ回路１４とに二次電池２２から電力が供給されるように、電源切換回路２３を制御(ステップＳ１０７)してから、ステップＳ１０４の処理を開始する。
【００２９】
以上の説明から明らかなように、本実施形態に係る印刷装置１０は、節電モード時（電源切換回路２３が節電モード用状態を形成している時）には、節電モード時に機能させることが必要な各部に、二次電池２２から電力が供給されるよう構成された装置となっている。従って、この印刷装置１０は、節電モード時の消費電力が極めて少ない装置（実施形態の印刷装置１０の節電モード時の消費電力は、およそ２Ｗ）として機能することになる。
【００３０】
《変形形態》
上記した印刷装置１０は、各種の変形を行うことが出来る。例えば、印刷装置１０を、メインコントロール回路１１が動作モードの制御を行う装置に変形することが出来る。また、印刷装置１０を、節電モード時に、特定のＩ／Ｆ回路１４にしか電力が供給されない装置／操作パネル１３に電力が供給されない装置に変形することも出来る。
【００３１】
さらに、印刷装置１０を、充電が完了しても二次電池２２を充電し続ける装置に変形することも可能である。ただし、この場合、電力が無駄に消費されることになるので、上記した構成を採用しておくことが望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】実施形態に係る印刷装置の構成図。
【図２】実施形態に係る印刷装置内のＩＯ制御ＡＳＩＣが，動作モード制御のために実行する処理の流れ図。
【符号の説明】
【００３３】
１０  印刷装置、  １１  メインコントロール回路、  １２  ＩＯ制御ＡＳＩＣ
１３  操作パネル、  １４  Ｉ／Ｆ回路
２１  電源回路、２２  二次電池、  ２３  電源切換回路
【図１】
2007062243.tif 000003
【図２】
2007062243.tif 000004