(57)【要約】【課題】  フィルタ交換を容易に行うことが可能であり、且つ、シール機能を永続的に確保可能なフィルタケース並びに屋内外を問わず手軽に使用可能な浄水器を提供すること。【解決手段】  フィルタを収容する一端有底筒状のフィルタ収容筒と、該フィルタ収容筒の上端開口部を密閉する中蓋と、該中蓋上部に係合するとともに、前記フィルタ収容筒内部へ前記中蓋を介して液体を供給可能な供給口と、該フィルタ収容筒内部へ供給された液体を、前記中蓋を介して排出可能な排出口を備える上蓋からなり、前記中蓋が、前記フィルタ収容筒と着脱自在に取付けられ、前記上蓋下面に環状の溝部が設けられ、該溝部にＯリングが配されることを特徴とする浄水器用フィルタケースである。【選択図】  図１
2007125534.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィルタを収容する一端有底筒状のフィルタ収容筒と、
該フィルタ収容筒の上端開口部を密閉する中蓋と、
該中蓋上部に係合するとともに、前記フィルタ収容筒内部へ前記中蓋を介して液体を供給可能な供給口と、該フィルタ収容筒内部へ供給された液体を、前記中蓋を介して排出可能な排出口を備える上蓋からなり、
前記中蓋が、前記フィルタ収容筒と着脱自在に取付けられ、
前記上蓋下面に環状の溝部が設けられ、
該溝部にＯリングが配されることを特徴とする浄水器用フィルタケース。
【請求項２】
前記中蓋が、平面視円板形状の基台部と、
該基台部上面から上方に突出する上筒部と、
前記基台部下面から下方に突出する環状の突出部からなり、
前記上筒部が、円筒形状の外筒と、
該外筒内部に配される円筒形状の内筒からなり、
前記外筒には上下一対にＯリングが取り付けられるとともに、該一対のＯリングの間に開口部を備え、
前記供給口から供給された水が前記外筒に形成された開口部を介して、前記外筒と前記内筒の間に形成される空間内に流入し、前記フィルタ収容筒に入り、
前記内筒の下端は、前記フィルタ内部まで延設し、
前記フィルタ収容筒に至った水がフィルタを通過した後、前記内筒下端から該内筒の上端に形成された開口部を介して、前記排出口から排出されることを特徴とする請求項１記載の浄水器用フィルタケース。
【請求項３】
前記フィルタが円筒形状に形成され、
前記基台部下面から複数の固定片が下方に向けて突出し、
該固定片が前記内筒周囲に等間隔に配設されるとともに、前記フィルタ上面を押圧することを特徴とする請求項２記載の浄水器用フィルタケース。
【請求項４】
筐体外面に設けられるとともに水が給水される給水口と、
該給水口と接続するとともに該給水口から送られる水に含有される不純物を除去する少なくとも１つのフィルタと、
該フィルタと接続するとともに前記筐体の外面に取付けられる蛇口と、
前記フィルタに送られる水に圧力を加える加圧ポンプと、
該加圧ポンプに電力を供給する電源からなり、
前記フィルタは、前記筐体内に収容されるフィルタケース内に収容され、
該フィルタケースは、フィルタを収容する一端有底筒状のフィルタ収容筒と、該フィルタ収容筒の上端開口部を密閉する中蓋と、該中蓋上部に係合するとともに、前記フィルタ収容筒内部へ前記中蓋を介して液体を供給可能な供給口と、該フィルタ収容筒内部へ供給された液体を、前記中蓋を介して排出可能な排出口を備える上蓋からなり、前記中蓋が、前記フィルタ収容筒と着脱自在に取付けられ、前記上蓋下面に環状の溝部が設けられ、該溝部にＯリングが配され、
前記電源は、家庭用電源、車両用バッテリ及び太陽電池のいずれからも蓄電可能な蓄電池であることを特徴とする浄水器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浄水器用のフィルタに用いられるフィルタケース並びにこのフィルタケースを利用したフィルタを備える浄水器に関し、より詳しくは、フィルタケース内のフィルタの交換を簡単且つ確実に行うことが可能な構造のフィルタケース並びに該フィルタケースを利用したフィルタを備える浄水器に関する。
【背景技術】
【０００２】
工業的発展に伴う環境汚染は深刻な問題であり、特に水質汚染の問題は、未だに解決されていない。都市部においては、採取された水を浄化するために、塩素などの水浄化用化学物質を多量に浄水工程で投与している。結果として、都市部において、水道局から供給される水は、少なからず臭いを有し、飲料に適さないものとなっている。
【０００３】
集合住宅における飲料用水の質の低下は、更に深刻である。水道局から供給された飲料用水は、一時的に集合住宅に備えられた貯水タンクに蓄えられ、貯水タンクから集合住宅の各戸へ供給される。
集合住宅の貯水タンクは、集合住宅の管理会社により、定期的に洗浄されるが、不十分な洗浄作業や貯水タンクの破損或いは貯水タンク内壁面に生ずる錆などといった原因により、必ずしも衛生的な水が供給されていないのが現状である。
したがって、近年、個人的に水を浄水するための浄水器が数多く市販されるようになってきている。
【０００４】
特許文献１は、個人的に水を浄水するための浄水器に使用可能なフィルタケースを開示している。図１０は、特許文献１に開示される浄水器のフィルタ構造を示す。
従来の浄水器に用いられるフィルタ構造は、略一端有底円筒形状に形成されたケース本体（Ｂ）と、ケース本体（Ｂ）下端開口部を閉塞する閉塞部材（Ｃ）と、ケース本体（Ｂ）内部に収容される筒状に形成されたフィルタ（Ｆ）と、ケース本体（Ｂ）内部角隅部並びに閉塞部材（Ｃ）内部角隅部に配される環状のシール部材（Ｓ）からなる。
閉塞部材（Ｃ）の中央には水が供給される供給口が設けられ、ケース本体（Ｂ）上面にはフィルタ（Ｆ）を通過した水を排出するための排出口が設けられ、ケース本体（Ｂ）内部のフィルタ（Ｆ）により、通過する水に含有される不純物が除去される。
シール部材（Ｓ）は、屈曲して形成され、フィルタ（Ｆ）の角縁周辺領域（フィルタ（Ｆ）の上面縁部並びに周面上部及びフィルタ（Ｆ）の下面縁部並びに周面下部）と当接し、フィルタ（Ｆ）とケース本体（Ｂ）内壁並びに閉塞部材（Ｃ）内壁との間で挟持され、フィルタ（Ｆ）を通過しない水成分が排出口から排出されることを防止する。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２２４５０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記フィルタ構造を用いた場合、目詰まりしたフィルタを交換する手順は、以下の通りである。
まず、閉塞部材（Ｃ）とケース本体（Ｂ）との螺合を解除し、ケース本体（Ｃ）内部のフィルタ（Ｆ）が取り除かれる。
そして、新たなフィルタ（Ｆ）がケース本体（Ｂ）内部に配され、閉塞部材（Ｃ）が再度ケース本体（Ｂ）に取付けられる。
シール部材（Ｓ）は、圧縮変形により生ずる力によって、フィルタ（Ｆ）並びにケース本体（Ｂ）内壁及び閉塞部材（Ｃ）を押圧し、シール機能を発揮する。したがって、ゴム板から形成される。
このようなゴム板はフィルタ（Ｆ）の上面と下面に高い摩擦力を発揮し、閉塞部材（Ｃ）はケース本体（Ｂ）に取付けられるときに回転されるので、フィルタ交換時にフィルタ（Ｆ）に対して捩り力を負荷することとなり、この捩り力に起因してフィルタ（Ｆ）が破損する可能性を招来する。
【０００７】
捩り力を発生させないために、閉塞部材（Ｃ）をケース本体（Ｂ）に嵌入する方法も考えられる。
しかしながら、この方法によっても、フィルタ（Ｆ）をケース本体（Ｂ）に挿入する際、或いは、フィルタ（Ｆ）を閉塞部材（Ｃ）に固定する際には、シール部材（Ｓ）とフィルタ（Ｆ）周面との間に摩擦力を生じ、この摩擦力はシール部材（Ｓ）を摩滅させることとなる。結果として、シール部材（Ｓ）は、経時的にシール機能を失うこととなる。
【０００８】
したがって、個人的に或いは家庭内で浄水するための浄水器に用いられるフィルタ構造には、フィルタの交換容易性のみならず、一般に入手可能なシール部材を用いてシール部材も交換できるという機能も要求される。
しかしながら、図１０に示されるようなフィルタ構造は、ケース形状に合わせて作られたシール部材（Ｓ）を用いている。したがって、シール部材（Ｓ）を容易に交換することができない。
よって、シール部材（Ｓ）がシール機能を十分に発揮できない場合には、フィルタ構造ごと廃棄されることとなる。
【０００９】
上述のようなフィルタ交換の問題は、特許文献１に開示される技術のみならず、他のフィルタにも共通するものである。このフィルタ交換の非容易性は、結果として、多くの場合、フィルタ交換時に浄水器販売元に連絡し、浄水器販売元の従業員が浄水器を回収し、フィルタ交換を行うという労力を要求することとなっている。
よって、従来の浄水器は、例え家庭内で個人的に浄水する用に供されるものであっても、手軽に取扱えるものではないといえる。
【００１０】
更に、従来において、手軽に扱える浄水器がなかったことに起因して、屋外で用いられる浄水器も存在していない。
近年のアウトドア・レジャの流行により、屋外で調理がなされる機会も増加しているが、このような場合には、飲料用或いは調理用水には水道水が用いられるのが常である。或いは、井戸水が用いられることもあるが、近年においては、山中に不法に投棄される産業廃棄物などにより、井戸水の水質が悪化している可能性もある。
したがって、屋外にて手軽に取扱うことが可能な浄水器に対する需要も今後高まるものと考えられる。
【００１１】
本発明は、上記実情を鑑みてなされたものであって、フィルタ交換を容易に行うことが可能であり、且つ、シール機能を永続的に確保可能なフィルタケース並びに屋内外を問わず手軽に使用可能な浄水器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１記載の発明は、フィルタを収容する一端有底筒状のフィルタ収容筒と、該フィルタ収容筒の上端開口部を密閉する中蓋と、該中蓋上部に係合するとともに、前記フィルタ収容筒内部へ前記中蓋を介して液体を供給可能な供給口と、該フィルタ収容筒内部へ供給された液体を、前記中蓋を介して排出可能な排出口を備える上蓋からなり、前記中蓋が、前記フィルタ収容筒と着脱自在に取付けられ、前記上蓋下面に環状の溝部が設けられ、該溝部にＯリングが配されることを特徴とする浄水器用フィルタケースである。
請求項２記載の発明は、前記中蓋が、平面視円板形状の基台部と、該基台部上面から上方に突出する上筒部と、前記基台部下面から下方に突出する環状の突出部からなり、前記上筒部が、円筒形状の外筒と、該外筒内部に配される円筒形状の内筒からなり、前記外筒には上下一対にＯリングが取り付けられるとともに、該一対のＯリングの間に開口部を備え、前記供給口から供給された水が前記外筒に形成された開口部を介して、前記外筒と前記内筒の間に形成される空間内に流入し、前記フィルタ収容筒に入り、前記内筒の下端は、前記フィルタ内部まで延設し、前記フィルタ収容筒に至った水がフィルタを通過した後、前記内筒下端から該内筒の上端に形成された開口部を介して、前記排出口から排出されることを特徴とする請求項１記載の浄水器用フィルタケースである。
請求項３記載の発明は、前記フィルタが円筒形状に形成され、前記基台部下面から複数の固定片が下方に向けて突出し、該固定片が前記内筒周囲に等間隔に配設されるとともに、前記フィルタ上面を押圧することを特徴とする請求項２記載の浄水器用フィルタケースである。
請求項４記載の発明は、筐体外面に設けられるとともに水が給水される給水口と、該給水口と接続するとともに該給水口から送られる水に含有される不純物を除去する少なくとも１つのフィルタと、該フィルタと接続するとともに前記筐体の外面に取付けられる蛇口と、前記フィルタに送られる水に圧力を加える加圧ポンプと、該加圧ポンプに電力を供給する電源からなり、前記フィルタは、前記筐体内に収容されるフィルタケース内に収容され、該フィルタケースは、フィルタを収容する一端有底筒状のフィルタ収容筒と、該フィルタ収容筒の上端開口部を密閉する中蓋と、該中蓋上部に係合するとともに、前記フィルタ収容筒内部へ前記中蓋を介して液体を供給可能な供給口と、該フィルタ収容筒内部へ供給された液体を、前記中蓋を介して排出可能な排出口を備える上蓋からなり、前記中蓋が、前記フィルタ収容筒と着脱自在に取付けられ、前記上蓋下面に環状の溝部が設けられ、該溝部にＯリングが配され、前記電源は、家庭用電源、車両用バッテリ及び太陽電池のいずれからも蓄電可能な蓄電池であることを特徴とする浄水器である。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１記載の発明によれば、中蓋を設け、中蓋と上蓋の間にシール構造を設けることで、フィルタ収容筒内部にシール構造を配設する必要がなくなる。これにより市場で手に入れることが可能なシール部品でシール機能を確保することが可能となり、特別な技術を要することなくフィルタの交換を行うことが可能となる。
更に、市場で入手可能なシール部品のみを用いることでシール機能を確保可能であるので、シール機能の経時的劣化に際して、シール部品を容易に交換可能であり、永続的にシール機能を確保可能である。
請求項２記載の発明によれば、フィルタケース内部で濾過前の液体と濾過後の液体を確実に分離でき、濾過後の液体のみを排出可能となる。
請求項３記載の発明によれば、フィルタをフィルタケース内で確実に固定することが可能となる。
請求項４記載の発明によれば、屋内外を問わず使用可能な浄水器となり、また、フィルタ交換が容易な浄水器となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明に係る浄水器用フィルタケース並びに浄水器用フィルタケースを用いた浄水器の実施形態について説明する。
図１は、浄水器用フィルタケースの縦断面図を示す。
浄水器用フィルタケース（１）は、一端有底円筒形状のフィルタ収容筒（２）と、フィルタ収容筒（２）上端に形成された開口部に取付けられるとともにこの開口部を密閉する中蓋（３）と、中蓋（３）上部に取付けられる上蓋（４）からなる。
図１に示す例において、フィルタ収容筒（２）内部には、円筒形状のフィルタ（５）が収容されている。
【００１５】
ここで、図１及び図２を参照する。図２は、上蓋（４）の外観詳細図であり、図２（ａ）は、上蓋（４）の平面図であり、図２（ｂ）は、上蓋（４）の正面図であり、図２（ｃ）は、上蓋（４）の底面図である。
上蓋（４）は、基台部（４１）と、基台部（４１）下面から突出するとともに底面視円弧状に形成される係合部（４２）と、基台部（４１）上面から上方に突出する一端有底円筒形状に形成された上筒収容部（４３）と、上筒収容部（４３）周面から半径方向に延出する供給口（４４）並びに排出口（４５）と、上筒収容部（４３）周面から半径方向に延出するとともに円板形状に形成され上筒収容部（４３）周囲を取り囲む補強板（４６）と、基台部（４１）上面から上方に延出するとともに供給口（４４）及び排出口（４５）の下端とそれぞれ接続する支持板（４７）からなる。
【００１６】
基台部（４１）は、円板形状に形成され、その縁部の一部が切除され、直線輪郭を有している。基台部（４１）の下面において、円弧状輪郭を有する部分から下方に向かって係合部（４２）が突出する。係合部（４２）は、断面略Ｌ字状に形成され、係合部（４２）内周面下端に底面視弧状に形成された突出部（４２１）が形成されている。突出部（４２１）は、係合部（４２）内方に突出する。
基台部（４１）下面中央に開口部（４１１）が形成され、この開口部（４１１）から空洞部（４３１）が上方に延び、上筒収容部（４３）内部空間を形成している。
基台部（４１）下面には更に、環状の溝部（４１２）が開口部（４１１）と同心に形成され、溝部（４１２）は開口部（４１１）を囲んでいる。
この溝部（４１２）には、Ｏリング（６）が配され（図１参照）、Ｏリング（６）は、中蓋（３）上面に密着する。
【００１７】
上筒収容部（４３）は、基台部（４１）から上方に突出するように一端有底円筒形状に形成される。上述の如く、上筒収容部（４３）内部には、空洞部（４３１）が形成される、空洞部（４３１）の下端において開口部（４１１）が設けられている。また、上筒収容部（４３）の上部は、空洞部（４３１）を閉塞している。
【００１８】
上筒収容部（４３）の外周面からは、円筒形状に形成された供給口（４４）と排出口（４５）が半径方向に延出する。図１及び図２に示す例において、一対の供給口（４４）と１つの排出口（４５）が示されているが、本発明はこれに限られるものではなく、供給口（４４）並びに排出口（４５）の数は、フィルタケース（１）の使用用途に応じて適宜定めることができる。
供給口（４４）と排出口（４５）の内面には、螺子切加工が施されることが好ましい。これにより、供給口（４４）並びに排出口（４５）にフィッティングを容易に取付けることが可能となり、フィッティングを介して、他の流体制御器具への接続が容易となる。
また供給口（４４）並びに排出口（４５）の内部空間は、空洞部（４３１）と連通している（図１参照）。
【００１９】
上筒収容部（４３）の外周面からは更に、円板状の補強板（４６）が半径方向に延出し、補強板（４６）は、基台部（４１）上面に対して平行に配される。補強板（４６）は、供給口（４４）並びに排出口（４５）の周面を接続する。これにより、上筒収容部（４３）周面から半径方向に突出した供給口（４４）並びに排出口（４５）の水平方向の撓み変形を防止可能となり、上蓋（４）を中蓋（３）へ取付ける際の供給口（４４）及び排出口（４５）の破損を防止可能となる。
支持板（４７）は、供給口（４４）並びに排出口（４５）の下端と、基台部（４１）上面とをそれぞれ接続する。これにより、供給口（４４）及び排出口（４５）の上下方向の撓み変形が防止される。
【００２０】
補強板（４６）の上面からは、円筒形状に形成された４つの接続部（４６１）が上方に突出する。接続部（４６１）軸方向に貫通孔が設けられ、貫通孔は補強板（４６）を貫き、補強板（４６）下面に開口部を形成する。４つの接続部（４６１）は、上筒収容部（４３）周囲を取り囲むように等間隔に配されている。
接続部（４６１）は、フィルタケース（１）を他の部材に固定するために用いられる。したがって、接続部（４６１）内周面には、螺子切加工が施されることが好ましい。
【００２１】
ここで、図１及び図３を参照する。図３は、中蓋（３）の詳細を示し、図３（ａ）は、中蓋（３）の平面図であり、図３（ｂ）は中蓋（３）の縦断面図であり、図３（ｃ）は、中蓋（３）の底面図である。
中蓋（３）は、円板状に形成された基台部（３１）と、基台部（３１）上面中央から上方に突出する円筒形状の上筒部（３２）を備える。
上筒部（３２）は、円筒形状に形成された外筒（３２１）と、外筒（３２１）内部に配される円筒形状の内筒（３２２）を備える。内筒（３２２）の外径は、外筒（３２１）の内径よりも小さく形成され、内筒（３２２）の外周面と外筒（３２１）の内周面との間に空間が形成される。内筒（３２２）は、内筒（３２２）上端と外筒（３２１）上端が面一となる位置に配され、内筒（３２２）の上縁と外筒（３２１）の上縁は、上筒部（３２）の上端を形成する環状壁（３２３）により接続され、環状壁（３２３）は、内筒（３２２）外周面と外筒（３２１）内周面との間に形成された空間上部を閉塞する。
内筒（３２２）外周面から板状に形成された４つの接続部（３２４）が半径方向に延出している。接続部（３２４）は、内筒（３２２）外周面と外筒（３２１）内周面との間に形成された空間に等間隔に配される。これにより、内筒（３２２）と外筒（３２４）の接続が強固となり、内筒（３２２）をフィルタ（５）へ挿入したときの内筒（３２２）の半径方向への撓みが防止される。
内筒（３２２）は外筒（３２１）よりも長く形成され、基台部（３１）中央に設けられた貫通穴を介して、下方へ突出し、内筒（３２２）の下端は基台部（３１）の下方に位置する。これにより、内筒（３２２）下端部を円筒形状に形成されたフィルタ（５）に挿入可能となる。
【００２２】
外筒（３２１）外周面には、環状に形成された複数の突出部（３２５）が配され、突出部（３２５）は外筒（３２１）半径方向へ延出する。これにより、突出部（３２５）の間に溝部（３２６）が形成されることとなる。図示例において、上下一対の溝部（３２６）が形成されている。
溝部（３２６）には、Ｏリング（７）が配され、Ｏリング（７）は、上筒収容部（４３）の内壁面に密着する。
【００２３】
基台部（３１）中央に形成された開口部周囲には、基台部（３１）下面から下方に突出する複数の固定片（３３）が配される。固定片（３３）は、小さな板状片からなり、基台部（３１）中央の開口部周辺に等間隔に配される。
固定片（３３）は、中蓋（３）が収容筒（２）に取付けられたときに、フィルタ（５）上面を押圧し、フィルタ（５）を収容筒（２）内部軸方向に固定する。
基台部（３１）下面から、環状の突出部（３４）が下方に延出する。突出部（３４）は、複数の固定片（３３）の外方を取り囲むように形成される。突出部（３４）は、収容筒（２）上端と嵌合し、これにより、中蓋（３）は収容筒（２）上に固定され、中蓋（３）が収容筒（２）上端開口部を閉塞することとなる。
尚、収容筒（２）内壁面上端にねじ部が形成されるならば、突出部（３４）外周面にねじ部が対応して形成され、中蓋（３）を収容部（２）に螺合させて固定する手段も採用可能である。
【００２４】
図４は、中蓋（３）の正面図である。
外筒（３２１）外周面上側に配されるＯリング用溝部（３２６）を形成する一対の突出部（３２５）のうち下側の突出部（３２５）と、外筒（３２）外周面下側に配されるＯリング用溝部（３２６）を形成する一対の突出部（３２５）のうち上側の突出部（３２５）との間の外筒（３２）の部分には、開口部（３２７）が形成される。
供給口（４４）から上蓋（４）内部に侵入した液体は、上下一対に配されたＯリング（７）で上下を密閉されるとともに上筒収容部（４３）内周面と外筒（３２１）外周面とで囲まれた空間内部に入る。その後、外筒（３２１）に形成された開口部（３２７）を介して、内筒（３２２）外周面と外筒（３２１）内周面との間に形成された空間に、液体は入り込む。内筒（３２２）外周面と外筒（３２１）内周面との間に形成された空間の上端は、環状壁（３２３）により閉塞されているので、入り込んだ液体は下方へ移動し、収容筒（２）内部へ至る。収容筒（２）内へ至った液体は、フィルタ（５）の上面或いは外周面を通過してフィルタ（５）内部へ侵入し、フィルタ（５）中心に形成された空洞部へ入る。空洞部内の液体は、内筒（３２２）内部を通過して、中蓋（３）上端に形成された開口部から排出される。
排出口（４５）は、外筒（３２１）と嵌合する一対のＯリングのうち上側のＯリングにより下端を密閉されるとともに、上筒収容部（４３）の上部と外筒（３２１）上部外周面とで囲まれる空間と連通する。これにより、中蓋（３）上端開口部から排出された液体は、排出口（４５）へ至り、排出口（４５）から排出される。
【００２５】
図５は、中蓋（３）の基台部（３１）の周面展開図であり、図５（ａ）乃至図５（ｃ）は、上蓋（４）の係合部（４２）と中蓋（３）の係合過程を示す。
基台部（３１）は、薄肉環状に形成されるとともに基台部（３１）下部周面から半径方向に延出する環状リブ（３１１）を備える。また、基台部（３１）上部周面から弧状に形成された弧状係合部（３１２）が半径方向に延出する。これにより、環状リブ（３１１）と係合部（３１２）との間に溝部（３１３）が形成される。
溝部（３１３）の一方の端部付近に、案内片（３１４）が配設される。案内片（３１４）は略三角柱形状に形成され、斜面を上側に向けている。
【００２６】
図５（ａ）に示す状態において、上蓋（４）の係合部（４２）内周面に形成された突出部（４２１）が中蓋（３）の基台部（３１）上方に示されている。
中蓋（３）に形成された一対の係合部（３１２）のうち一方の係合部（３１２）の右端部と、他方の係合部（３１２）の左端部を結ぶ弧状の間隔は、上蓋（４）の係合部（４２）の内周面に形成された突出部（４２１）の弧長よりも長く形成される。したがって、上方から上蓋（４）を中蓋（３）へ接近させると、上蓋（４）の突出部（４２１）は、中蓋（３）の係合部（３１２）間を通過する。
そして、図５（ｂ）に示す如く、突出部（４２１）の下端角部が案内片（３１４）斜面に当接し、案内片（３１４）の斜面に案内されて、水平方向へ移動する（図５（ｃ）参照）。
これにより、突出部（４２１）は、係合部（３１２）と環状リブ（３１１）との間に形成された溝部（３１３）内部に入り、上蓋（２）と中蓋（３）が係合する。
このように上蓋（４）と中蓋（３）との係合が簡便に行われることとなる。
【００２７】
図６は、フィルタケース（１）の使用形態の一例を示す。
図１乃至図５に示す例において、円筒状に形成されたフィルタ（５）を内部に収容した形態を用いて説明してきたが、本発明はこれに限られるものではなく、例えば、粒状のフィルタや繊維状のフィルタなど定形性を備えないフィルタを収容筒（２）に収容することも可能である。このときは、内筒（３２２）を収容筒（２）底部近傍まで延設することが好ましい。これにより、濾過された液体のみを確実に排出口へ送り込むことが可能となる。
【００２８】
図７は、上記フィルタケース（１）を用いて構成した浄水器の構成図である。
図７に示す浄水器（１００）は、第１濾過器（１０１）、第２濾過器（１０２）、第３濾過器（１０３）、第４濾過器（１０４）及び第５濾過器（１０５）を備える。図７に示す例において、第１濾過器（１０１）に、上記図１乃至図６に関連して説明したフィルタケース（１）が用いられている。
【００２９】
図７中、符号Ｉで示される部分が給水部であり、給水部から水が供給される。通常の水道水、井戸水或いは河川から採取された水などが給水部（Ｉ）から供給される。
給水部（Ｉ）から供給された水は、給水部（Ｉ）下流に配される第２濾過器（１０２）へ至る。第２濾過器（１０２）には、小さな繊維径を有するポリプロピレン繊維が充填されている。第２濾過器（１０２）は、水中に含まれる砂塵、塵芥やその他浮遊物など比較的粒径の大きな不純物を除去する。
第２濾過器（１０２）の下流側は、ポンプ（１０６）と接続し、ポンプ（１０６）は、第２濾過器（１０２）に至った水を強制的にポンプ（１０６）下流側へ送り、ポンプ（１０６）下流側の水に対して圧力を負荷する。
【００３０】
ポンプ（１０６）により送出された水は、第３濾過器（１０３）へ至る。
第３濾過器（１０３）内には、粒径の小さな活性炭粒子が充填されている。第３濾過器（１０３）は、第３濾過器（１０３）を通過する水から微生物、塩素或いは有機物を除去する。
第３濾過器（１０３）により濾過された水は、その後、シャットオフ・バルブ（１０７）を経由して、第１濾過器（１０１）へ至る。
【００３１】
第１濾過器（１０１）内部には、逆浸透膜フィルタが配され、逆浸透膜フィルタは略円筒形状に形成され、図１に示すような状態で、フィルタケース（１）内で固定される。
逆浸透膜フィルタは、直径０．０００１μｍ程度の微細孔を有し、この微細孔の大きさは水分子と略同等の大きさである。逆浸透膜フィルタは、これにより、細菌や大きな分子構造を有する不純物を確実に捕捉する。また、２つの水分子が並ぶ大きさより小さな微細孔であるので、微細孔周囲に水分子の膜が形成されることとなる。この水分子の膜中には水中に溶け込んだイオンは入り込むことができず、結果として、微細孔中を通過できる分子は水分子のみとなる。
これにより、水分子と同程度の大きさを有するイオンも除去可能となる。
ポンプ（１０６）は、第１濾過器（１０１）内部に配された水が逆浸透膜フィルタを通過可能な程度の圧力を水に負荷する。
【００３２】
第１濾過器（１０１）の下流側において、２つの流路が形成されている。一方は、流量制御部（１０８）を経由して、図７中符号（Ｏ）で示される排出口へ向かう経路であり、他方は、シャットオフ・バルブ（１０７）へ向かう経路である。
排出口（Ｏ）へ向かう経路は、主に、浄水器（１００）からの水抜きのために用いられる。
【００３３】
シャットオフ・バルブ（１０７）の下流側には、圧力スイッチ（１０９）が配され、圧力スイッチ（１０９）は、その下流において、圧力タンク（１１０）と接続し、圧力タンク（１１０）内の水圧を検知する。
圧力タンク（１１０）が所定量の水で満たされ、所定の内圧となると、圧力スイッチ（１０９）はシャットオフ・バルブ（１０７）に信号を送り、シャットオフ・バルブ（１０７）を閉弁させる。これにより、圧力タンク（１１０）から第１濾過器（１０１）へ繋がる経路が閉じられる。
【００３４】
圧力スイッチ（１０９）と圧力タンク（１１０）を繋ぐ経路の途中で、第４濾過器（１０４）が接続する。
第４濾過器（１０４）内には、活性炭からなる粒子が充填されている。この活性炭粒子は、第３濾過器（１０３）内に配される活性炭粒子よりも大径のものであってもよい。
圧力タンク（１１０）内に水が貯蔵されたときに、圧力タンク（１１０）を構成する部品の臭いが移ることがある。第４濾過器（１０４）は、圧力タンク（１１０）内で水に移った臭い成分の除去を行う。更に、活性炭を構成する成分が水へ移ることにより、第４濾過器（１０４）を通過する水の味が改善されることとなる。
【００３５】
第４濾過器（１０４）の下流には、第５濾過器（１０５）が配される。第５濾過器（１０５）内には、遠赤外線を照射するセラミック球が充填される。
通常、水は水分子同士がくっつきあった状態で存在する。セラミック球から発せられる遠赤外線は、水分子同士の接続を解除し、水分子を分散させた状態とする。これにより、口当たりのよい水に変化することとなる。
第５濾過器（１０５）の下流には蛇口（１１１）が配され、第５濾過器（１０５）と蛇口（１１１）の間の経路は透明チューブで接続される。この透明チューブ付近に紫外線灯（１１２）が配され、紫外線灯（１１２）は、透明チューブに紫外線を照射する。この紫外線照射により、蛇口（１１１）から排出される水に対する殺菌が確実に行われることとなる。
【００３６】
蛇口（１１１）から水が排出され、圧力タンク（１１０）内部の圧力が低下すると、圧力スイッチ（１０９）は、圧力タンク（１１０）内部の圧力低下を検知し、圧力タンク（１１０）内部の圧力が所定の閾値を下回ると、バルブ（１０７）を開く。これにより、圧力タンク（１１０）へ再び水が供給される。
【００３７】
上記説明において、第１濾過器（１０１）にフィルタケース（１）を用いたが、他の濾過器（１０２，１０３，１０４，１０５）にフィルタケース（１）を用いてもよい。尚、第１濾過器（１０１）は、最も細かい孔を有するフィルタを用いるので、他の濾過器（１０２，１０３，１０４，１０５）よりも早く目詰まりを生ずることとなる。よって、第１濾過器（１０１）にフィルタケース（１）を用いると、頻繁なフィルタ（５）の交換作業を素早く行うことが可能となり、好適である。
【００３８】
図８は、図７で説明した浄水器（１００）の形態図であり、図８（ａ）は浄水器（１００）の平面図であり、図８（ｂ）は浄水器（１００）の側面図である。
図８に示す浄水器（１００）は、図７で示す浄水器（１００）の構成要素全てが１つの筐体（２００）内に収容されている状態である。尚、図８中には、浄水器（１００）の主要構成のみを示されているが、圧力スイッチ（１０９）、シャットオフ・バルブ（１０７）、流量制御器（１０８）或いは各構成要素を接続する管路は示されていない。しかしながら、これらの構成要素は、小さな体積であるので、図８に示される主要構成要素の隙間に適宜配置・固定可能である。
【００３９】
筐体（２００）の側壁面には、第１濾過器乃至第５濾過器（１０１，１０２，１０３，１０４，１０５）が固定されている。この固定には、上蓋（４）に形成された接続部（４６１）が用いられている。例えば、筐体（２００）側壁面に、接続部（４６１）の位置に一致する貫通穴を設けるとともに、接続部（４６１）を螺子切加工することにより、第１濾過器乃至第５濾過器（１０１，１０２，１０３，１０４，１０５）を筐体（２００）側壁面に容易に固定可能である。
尚、第１乃至第３濾過器（１０１，１０２，１０３）は、筐体（２００）上部に配されることが好ましい。浄水器（１００）の上流側に配されるこれら濾過器（１０１，１０２，１０３）は他の濾過器（１０４，１０５）よりも高い頻度で交換を要するためである。
更に筐体（２００）内部には、圧力タンク（１１０）並びにポンプ（１０６）が配され、固定される。そして、これら浄水器構成要素は、図７に示すような経路で管路により接続される。
【００４０】
筐体（２００）内部には、防水ケースに収容された蓄電池（１１３）が配され、筐体（２００）の外側面には蓄電池（１１３）と電気的に接続するコネクタ（１１４，１１５，１１６）が配される。
蓄電池（１１３）は、ポンプ（１０６）並びに電気エネルギにより作動する他の機器に電気的に接続する。そして、これらは蓄電池（１１３）内部に蓄えられた電気エネルギにより作動する。
【００４１】
コネクタ（１１４，１１５，１１６）はそれぞれ、家庭用電源、車両用バッテリ及び太陽電池パネルに接続し、これら電源要素から電力を受け、蓄電池（１１３）に電気エネルギを供給する。そして、供給された電気エネルギは蓄電池（１１３）内に蓄えられる。
図９は、筐体（２００）の外観図である。
筐体（２００）の上端開口部は、蓋体（２０１）で閉塞される。蓋体（２０１）はヒンジ（２０２）を介して取付けられる。蓋体（２０１）は、浄水器（１００）内部への砂塵等の異物の侵入を防止する。
蓋体（２０１）の上面には把手（２０３）が取付けられ、筐体（２００）は持ち運び容易とされる。結果として、浄水器（１００）は使用者の所望する任意の場所で使用可能となる。家庭用電源に接続可能なコネクタ（１１４）、車両用バッテリに接続可能なコネクタ（１１５）、太陽電池パネルに接続可能なコネクタ（１１６）が筐体（２００）に取り付けられているので、屋内、屋外問わずに浄水器（１００）を使用可能となる。
蓋体（２０１）上面には、蛇口（１１１）が着脱自在に取付けられる。浄水器（１００）の運搬時には、蛇口（１１１）は、筐体（２００）内部に収容可能であることが好ましい。
太陽電池パネルは、蓋体（２０１）上面に配されてもよいし、筐体（２００）内部に配され、必要に応じて筐体（２００）から取り出されるようにされてもよい。例えば、蓋体（２０１）の縁部にヒンジを介して太陽電池パネルを取り付け、収容時には太陽電池パネルを蓋体（２０１）裏面に配し、使用時には、太陽電池パネルを回動させ、筐体（２００）外部へ露出させるといったものである。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明は、屋内外を問わず使用可能な浄水器に好適に適用される。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明に係るフィルタケースの縦断面図である。
【図２】本発明に係るフィルタケースの上蓋を示す図である。
【図３】本発明に係るフィルタケースの中蓋を示す図である。
【図４】本発明に係るフィルタケースの中蓋の正面図である。
【図５】本発明に係るフィルタケースの中蓋の基台部周面の展開図である。
【図６】本発明に係るフィルタケースの使用形態の一例を示す図である。
【図７】本発明に係る浄水器の構成図である。
【図８】本発明に係る浄水器の構成要素の配置図である。
【図９】本発明に係る浄水器の筐体の外観斜視図である。
【図１０】従来の浄水器を示す図である。
【符号の説明】
【００４４】
１・・・・・フィルタケース
１００・・・浄水器
２・・・・・フィルタ収容筒
２００・・・筐体
３・・・・・中蓋
３２１・・・外筒
３２２・・・内筒
３２７・・・開口部
３３・・・・固定片
３４・・・・突出部
４・・・・・上蓋
４４・・・・供給口
４５・・・・排出口
５・・・・・フィルタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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