(57)【要約】【課題】  画像形成装置の消費電流が低い場合は、搬送速度を低下させる記録紙の条件を変更することによって、画像形成装置の印字能力を向上させること。【解決手段】  画像形成装置の消費電流を検知するための少なくとも１つ以上の電流検知手段と、記録紙判別手段とを有し、記録紙判別手段の判別結果に基づいて定着条件を変更する画像形成装置において、検知した画像形成装置の消費電流が、商用電源もしくは画像形成装置の定格電流に対し十分低い場合は、定着条件を変更する記録紙の種類を変える。【選択図】  図１
2007271716.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー画像を記録紙に生成するトナー画像生成手段と、
前記記録紙を搬送する紙搬送手段と、
前記記録紙に生成されたトナー画像を圧力と熱によって記録紙に定着させる定着手段と、
記録紙の種類を判別する記録紙判別手段と、
前記画像形成装置の消費電流を検知するための少なくとも１つ以上の電流検知手段とを有し、
前記記録紙判別手段により判別した記録紙毎に予め設定されている画像形成条件で画像を形成する画像形成装置において、
前記電流検知手段の検知結果に基づいて、前記記録紙毎に設定されている画像形成条件を変更する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記電流検知手段の検知結果に基づいて変更する画像形成条件は、
紙搬送速度と、前記定着装置における制御温度の一方、もしくは両方を含む
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記記録紙判別手段は、
記録紙の厚みと表面性の一方、もしくは両方を判別する記録紙判別手段である
ことを特徴とする請求項１又は、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記電流検知手段は、
前記画像形成手段に流れる電流を検知する1次側総電流検知手段、
もしくは前記定着手段に流れる電流を検知する定着電流検知手段、
もしくは前記トナー画像生成手段に流れる電流を検知する１次側電流検知手段、
もしくは前記トナー画像生成手段に流れる電流を検知する2次側電流検知手段のうち、
１つ以上を含むことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成装置の消費電流検知と、
前記記録紙毎に設定されている画像形成条件の変更要否判断は
画像形成開始前に実施する
ことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成装置の消費電流検知と、
前記記録紙毎に設定されている画像形成条件の変更要否判断は
画像形成中に少なくとも１回以上実施する
ことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
トナー画像を記録紙に生成するトナー画像生成手段と、
前記記録紙を搬送する紙搬送手段と、
前記記録紙に生成されたトナー画像を圧力と熱によって記録紙に定着させる定着手段と、
記録紙の種類を判別する記録紙判別手段と、
前記画像形成装置の消費電流を検知するための少なくとも１つ以上の電流検知手段とを有し、
前記記録紙判別手段により判別した記録紙毎に予め設定されている画像形成条件で画像を形成する画像形成装置において、
前記電流検知手段の検知結果が予め定めた電流値以下である場合は、
前記記録紙毎に予め設定されている画像形成条件よりも紙搬送速度が速い画像形成条件に変更する
ことを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録紙判別手段と電流検知手段を有した画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、レーザープリンタ等の画像形成装置は、潜像を担持する潜像担持体と、該潜像担持体に現像剤（以降トナー）を付与することにより上記潜像をトナー像として可視化する現像装置と、所定方向に搬送される記録紙に該現像装置による該トナー像を転写する転写手段と、該転写手段によって前記トナー像の転写を受けた記録紙を所定の定着処理条件にて加熱及び加圧することにより前記トナー像を記録紙に定着させる定着装置を備えている。
【０００３】
良好な定着処理を行うためには、記録紙上のトナー像だけでなく記録紙全体を適正な温度に加熱する必要がある。
【０００４】
記録紙全体を適正温度に加熱するために必要な定着装置の消費電流（ＩＦ）は以下の関係となる。
【０００５】
ＩＦ＝（α×記録紙の単位体積あたりの熱容量×記録紙搬送速度）/入力電圧
…  式１
（αは係数）
記録紙の単位体積あたりの熱容量は、厚みや材質によって変化する。
【０００６】
例えば、記録紙が厚いほど、また記録紙の搬送速度が早いほど定着装置の消費電流が増加する。
【０００７】
一方、近年の画像形成装置の高速化に伴い、画像形成装置に使用するモータが高速化/大型化し、また使用個数も増えることで、定着装置以外の消費電流も増加している。
【０００８】
これら機器の消費する電流の上限の一つの目安は、商用電源で供給可能な最大電流（例えば15A ＝1500W/100V）であり、画像形成装置の最大電流が商用電源の最大電流を超えないように設計する必要がある。
【０００９】
そこで、従来の画像形成装置においては、例えば、画像形成装置本体に設けられた操作パネル等から記録紙の厚みや材質をユーザが設定し、単位体積あたりの熱容量が大きい記録紙が設定された場合は、記録紙の搬送速度を低下させることで定着電流を抑制しつつ良好な定着性を確保している。
【００１０】
あるいは、画像形成装置内部に記録材を判別するセンサを有し、前記センサの記録紙判別結果に基づいて記録紙の搬送速度を制御している。（特許文献１）
【特許文献１】特開２００２-１８２５１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
例えば、定着装置が冷えている場合、記録紙以外にも熱が奪われるため、定着装置の消費電流は増加する。また、式１からもわかるとおり、入力電圧が低いほど定着装置の消費電流は増加する。
【００１２】
一方、消耗品を含めた画像形成装置のモータ駆動トルクは部品の磨耗とともに増加する傾向にあり、ＤＣモータを使用した場合は、耐久後半に画像形成装置の消費電流が増大する。
【００１３】
従来は、画像形成装置で消費する電流が全て最大となった場合においても画像形成装置の最大電流が商用電源の最大電流を超えないように制御していた。
【００１４】
その結果、定着装置が十分に温まった状態や入力電圧が高い状態、また画像形成装置の耐久初期など、画像形成装置の消費電流が商用電源の最大電流に対し十分低い状態においても、所定の熱容量以上の記録紙が検知された場合は記録紙の搬送速度を低下させて画像形成を行っていた。
【００１５】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、すなわち、画像形成装置の消費電流が低い場合は、搬送速度を低下させる記録紙の条件を変更することによって、画像形成装置の印字能力を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記目的を達成するため、本出願に関わる第1の発明は、トナー画像を記録紙に生成するトナー画像生成手段と、前記記録紙を搬送する紙搬送手段と、前記記録紙に生成されたトナー画像を圧力と熱によって記録紙に定着させる定着手段と、記録紙の種類を判別する記録紙判別手段と、前記画像形成装置の消費電流を検知するための少なくとも１つ以上の電流検知手段とを有し、前記記録紙判別手段により判別した記録紙毎に予め設定されている画像形成条件で画像を形成する画像形成装置において、前記電流検知手段の検知結果に基づいて、前記記録紙毎に設定されている画像形成条件を変更することを特徴とする。
【００１７】
本出願に関わる第２の発明は、第１の発明において、前記電流検知手段の検知結果に基づいて変更する画像形成条件は、紙搬送速度と、前記定着装置における制御温度の一方、もしくは両方を含むことを特徴とする。
【００１８】
本出願に関わる第３の発明は、第１〜２の発明において、前記記録紙判別手段は、記録紙の厚みと表面性の一方、もしくは両方を判別する記録紙判別手段であることを特徴とする。
【００１９】
本出願に関わる第４の発明は、第１〜３の発明において、前記電流検知手段は、前記画像形成手段に流れる電流を検知する1次側総電流検知手段、もしくは前記定着手段に流れる電流を検知する定着電流検知手段、もしくは前記トナー画像生成手段に流れる電流を検知する１次側電流検知手段、もしくは前記トナー画像生成手段に流れる電流を検知する2次側電流検知手段のうち、１つ以上を含むことを特徴とする。
【００２０】
本出願に関わる第５の発明は、第１〜４の発明において、前記画像形成装置の消費電流検知と、前記記録紙毎に設定されている画像形成条件の変更要否判断は、画像形成開始前に実施することを特徴とする。
【００２１】
本出願に関わる第６の発明は、第１〜４の発明において、前記画像形成装置の消費電流検知と、前記記録紙毎に設定されている画像形成条件の変更要否判断は、画像形成中に少なくとも１回以上実施する。
【００２２】
本出願に関わる第７の発明は、第１〜６の発明において、トナー画像を記録紙に生成するトナー画像生成手段と、前記記録紙を搬送する紙搬送手段と、前記記録紙に生成されたトナー画像を圧力と熱によって記録紙に定着させる定着手段と、記録紙の種類を判別する記録紙判別手段と、前記画像形成装置の消費電流を検知するための少なくとも１つ以上の電流検知手段とを有し、前記記録紙判別手段により判別した記録紙毎に予め設定されている画像形成条件で画像を形成する画像形成装置において、前記電流検知手段の検知結果が所定の電流値以下である場合は、前記記録紙毎に予め設定されている画像形成条件よりも紙搬送速度が速い画像形成条件に変更することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
以上説明したように、本発明によれば、商用電源の定格電流、もしくは画像形成装置の定格電流に対し画像形成装置の消費電流が十分低い場合は、画像形成装置の印字能力を向上することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
次に、本発明の詳細を実施例の記述に従って説明する。
【実施例１】
【００２５】
図２は本実施例の画像形成装置であるカラーレーザプリンタの構成図である。
【００２６】
４０１はカラーレーザプリンタ、４０２は記録紙３２を収納する給紙カセット、４０４は給紙カセット４０３から記録紙３２を繰り出すピックアップローラ、４０５は前記ピックアップローラ４０４によって繰り出された記録紙３２を搬送する給紙ローラ、４０６は前記給紙ローラ４０５と対をなし記録紙３２の重送を防止するためのリタードローラ、４０７はレジストローラ対である。
【００２７】
４０９は静電吸着搬送転写ベルト（以下ＥＴＢと記す）であり、記録紙３２を静電吸着させて搬送する。４１０はプロセスカートリッジであり、感光ドラム３０５、感光ドラム３０５上のトナーを除去するクリーニング手段３０６、帯電ローラ３０３と現像ローラ３０２、トナー格納容器４１１を備えており、カラーレーザプリンタ４０１に対し着脱可能となっている。
【００２８】
４２０はスキャナユニットであり、後述するビデオコントローラ４４０から送出される各画像信号に基づいて変調されたレーザ光を発光するレーザユニット４２１、各レーザユニット４２１からのレーザ光を各感光ドラム３０５上に走査するためのポリゴンミラー４２２とスキャナモータ４２３、結像レンズ群４２４により構成されている。なお、前記プロセスカートリッジ４１０とスキャナユニット４２０は、４色（イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、ブラックＢ）分存在する。
【００２９】
４３１は定着器であり、内部に加熱用のヒータ４３２を備えた定着ローラ４３３と加圧ローラ４３４、定着ローラからの記録紙３２を搬送するための定着排紙ローラ対４３５により構成されている。
【００３０】
４５１、４５２、４５３はＤＣブラシレスモータであり、４５１はプロセスカートリッジ４１０を駆動するメインモータ、４５２はＥＴＢを駆動するＥＴＢモータ、４５３は定着器を駆動する定着モータである。
【００３１】
２０１はレーザプリンタ４０１の制御手段であるＤＣコントローラであり、マイクロコンピュータ２０７、及び各種入出力制御回路（不図示）等で構成されている。
【００３２】
２０２は低圧電源回路であり、1次ＡＣ電流を平滑後に降圧し、各ＤＣブラシレスモータ４５１，４５２，４５３や、ＤＣコントローラ２０１などに電力を供給する。
【００３３】
４４０はビデオコントローラであり、パーソナルコンピュータ等の外部装置４４１から送出される画像データを受け取るとこの画像データをビットマップデータに展開し、画像形成用の画像信号を生成する。
【００３４】
３２３は記録紙に光を照射し、記録紙からの反射光量と透過光量から記録紙の厚みと表面性を判別する記録紙判別手段である。
【００３５】
次に画像形成動作を説明する。
【００３６】
まず、ホストコンピュータ４１１からビデオコントローラ４４０に画像データが送信される。ビデオコンローラ４４０は、ＤＣコントローラ２０１に画像形成の開始を指示するＰＲＩＮＴ信号を送信するとともに、受信した画像データをビットマップデータに変換する。ＰＲＩＮＴ信号を受信したＤＣコントローラ２０１は、所定のタイミングでスキャナモータ４２３、及びメインモータ４５１，ＥＴＢモータ４５２，定着モータ４５３の駆動を開始するとともに、ピックアップローラ４０４、給紙ローラ４０５、リタードローラ４０６を駆動して給紙カセット４０２から記録紙３２を繰り出す。その後、記録紙判別手段３２３で記録紙の厚みと表面性を判別し、記録紙に応じた画像形成速度及び画像形成条件を選択し、記録紙の判別結果により画像形成速度の変更が必要な場合はメインモータ４５１，ＥＴＢモータ４５２，定着モータ４５３の回転速度を変更する。記録紙は、レジストローラ対４０７まで搬送して一旦停止する。次に、ビットマップデータに依存した画像信号に応じてレーザユニット４２１をＯＮ/ＯＦＦ制御し、ポリゴンミラー４２２、結像レンズ群４２４を介して帯電ローラ３０３により所定電位に帯電した感光ドラム３０５上に静電画像を形成する。その後、現像ローラ３０２でトナー像に現像する。上記、トナー像形成動作は所定のタイミングでイエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ，ブラックＫに対し行う。一方、レジストローラ対４０７で一旦停止していた記録紙３２を、上記トナー像形成動作に応じた所定のタイミングでＥＴＢ４０９に再給紙し、転写ローラ４３０で感光ドラム３０５上のトナー像を順次記録紙３２上に転写してカラー像を形成する。記録紙３２上に形成されたカラートナー像は定着器４３１に搬送され、所定温度に加熱された定着ローラ４３３と加圧ローラ４３４によって加熱、加圧され記録紙に定着されたのち、定着排紙ローラ対４３５により画像形成装置４０１外に排出される。
【００３７】
図３は本実施例における画像形成装置をより詳しく説明する図である。
【００３８】
２０２は低圧電源、５０１はインレット、５０２は商用電源からのノイズ及び低圧電源からのノイズを除去するＡＣフィルタ、５０３はメインスイッチ、５０４はダイオードブリッジ、５０５は２４Ｖを生成するコンバータ、５０６はコンバータ制御回路、５０７はダイオード、５０８はコンデンサ、５０９は定電圧制御回路、５１０はフォトカプラ、５１１は２４Ｖから３Ｖを生成するＤＣ/ＤＣコンバータ、５１２はカレントトランス、５１３は抵抗、５１４は電流検知回路、５１５はゼロクロス検知回路である。
【００３９】
５２１は画像形成装置のドアと連動して開閉するインタロックスイッチ、５２２はリレー、５２３はトライアック、５２４，５２５、５２７は抵抗、５２６はフォトトライアックカプラ、５２８はトランジスタである。また、４３１は定着器、４３３は定着ローラ、４３４は加圧ローラ、４３２は加熱ヒータ、５２９はサーモスイッチ、５３０は定着ローラ４３３の温度を検知するサーミスタ、５３１は抵抗である。
【００４０】
３２３は記録紙判別手段であり、光照射手段５６１、反射光量検出手段５６２、透過光量検出手段５６３を有する。
【００４１】
次に、回路動作について説明する。
【００４２】
メインスイッチ５０３がＯＮされると、インレット５０１及びＡＣフィルタ５０２を介して商用電流が流れ、ダイオードブリッジ５０４で全波整流される。そして、コンバータ制御回路５０６によりコンバータ５０５がスイッチングされ、コンバータ５０５の2次側に脈流電流が励起される。前記脈流電流はダイオード５０７及びコンデンサ５０８により整流される。整流後の電圧を定電圧制御手段５０９が検知し、一定電圧（本実施例では２４Ｖ）になるようにフォトカプラ５１０を介してコンバータ制御回路５０６を制御する。整流された２４Ｖ電圧は、ＤＣブラシレスモータ４５１等に供給されるとともに、ＤＣ/ＤＣコンバータ５１１に供給され３Ｖが生成される。生成された３ＶはＤＣコントローラ２０１に供給され、画像形成装置４０１の制御に使用される。
【００４３】
一方、ＤＣコントローラ２０１はサーミスタ５３０と抵抗５３１の分圧電圧をＡ/Ｄ１ポートを介して検知する。サーミスタ５３０は温度の上昇とともに抵抗値が低下する特性をもっており、ＤＣコントローラ２０１はＡ/Ｄポート１の分圧電圧より定着ローラ４３３の温度を検出する。定着器４３１内の加熱ヒータ４３２には、リレー５２２、トライアック５２３及びサーモスイッチ５２９を介して商用電源が供給される。ＤＣコントローラ２０１は、ゼロクロス検知回路５１５を介して、商用電源の正負が切り替わるタイミング、いわゆるゼロクロスを検知し、ゼロクロスを検知してから所定時間後（以降ＴOFF）にトランジスタ５２８をＯＮする。トランジスタ５２８がＯＮすると、抵抗５２７を介してフォトトライアックカプラ５２６に電流が流れフォトトライアックカプラ５２６がＯＮする。フォトトライアックカプラ５２６がＯＮすると抵抗５２４、５２５を介してトライアック５２３にゲート電流が流れ、トライアック５２３がＯＮし、加熱ヒータ４３２に電流が流れ発熱する。そして、トライアック５２３はゲート電流がゼロ、すなわち次のゼロクロスのタイミングでＯＦＦする。ＤＣコントローラ２０１はＴOFFを制御することで、定着ローラ４３３を所定温度に制御する。
【００４４】
また、カレントトランス５１２及び抵抗５１３で画像形成装置４０１に流れる1次総電流を電流-電圧変換する。電流-電圧変換した結果を電流検知回路５１４で実効値演算し、結果をＤＣコントローラ２０１のＡ/Ｄポート２に出力する。ＤＣコントローラ２０１はＡ/Ｄポート２の電圧値に基づいて、1次総実効電流を検出する。
【００４５】
図１は本実施例における画像形成動作を説明するフローチャートである。
【００４６】
画像形成が開始されると、まずＳ１０１で上述の方法により定着ローラ４３３の加熱を開始し、Ｓ１０２でメインモータ４５１、ＥＴＢモータ４５２、定着モータ４５３等のモータの駆動と給紙カセット４０３から記録紙３２を給紙する。次にＳ１０３で記録紙判別手段３２３により記録紙３２の厚みと表面性を判別する。一般に、記録紙の厚みは坪量（ｇ/ｍ２）で表し、その値が大きいほど厚いことを示す。一方、Ｓ１０４で定着ローラ４３３が所定温度Ｔａに到達したことを検知し、Ｔａに到達したらＳ１０５で1次総電流（Ｉａ）を検出する。Ｓ１０６で検出した1次総電流（Ｉａ）と閾値電流Ithaとを比較する。閾値電流Ithaは、式２の関係を満たす電流値である。
【００４７】
Itha  ≦  商用電源の定格電流  −  （Ｉｘ  −  Ｉｙ）        …  式２
Ｉｘ＝坪量１２０ｇ/ｍ２の記録紙を通常速度で画像形成した場合の定着電流
Ｉｙ＝非通紙状態で定着ローラ温度がＴａになったときの定着電流
Ｉａ＞Ithaの場合は、Ｓ１０７で記録紙３２の厚みを判断し、坪量が１０５ｇ/ｍ２以下であればＳ１０９で通常速度で画像形成を行う。一方、坪量が１０５ｇ/ｍ２よりも厚い場合は、通常速度で画像形成を行うと商用電源の定格電流を超えると判断し、Ｓ１１０で１/２速度で画像形成を行う。一方、定着器４３１が十分に温まっている状態や画像形成装置４０１の耐久初期でありＩａ≦Ithaである場合は、Ｓ１０８で記録紙３２の厚みを判断し、坪量が１２０ｇ/ｍ２以下であればＳ１０９で通常速度で画像形成を行う。一方、坪量が１２０ｇ/ｍ２よりも厚い場合は、通常速度で画像形成を行うと商用電源の定格電流を超えると判断し、Ｓ１１０で１/２速度で画像形成を行う。
【００４８】
上記の通り、商用電源の定格電流に対し画像形成装置の消費電流が十分低い場合は、坪量１２０ｇ/ｍ２の記録紙も通常速度で画像形成が可能となり、画像形成装置の印字能力を向上することが可能となる。
【実施例２】
【００４９】
本実施例では、1次総電流ではなく定着器の消費電流を検知する。
【００５０】
また、１枚目の画像形成時の定着電流を検知して、３枚目以降の画像形成速度を判断する。
【００５１】
図４は本実施例における画像形成装置を説明する図である。
【００５２】
実施例１に記載済のものは同じ符号を付すとともに説明を省略する。
【００５３】
６０１はカレントトランス、６０２は抵抗であり、加熱ヒータ４３２に流れる定着電流を電流-電圧変換する。電流-電圧変換した結果を電流検知回路６０３で実効値演算し、結果をＤＣコントローラ２０１のＡ/Ｄポート２に出力する。ＤＣコントローラ２０１はＡ/Ｄポート２の電圧値に基づいて、定着電流を検出する。
【００５４】
図５は本実施例における画像形成動作を説明するフローチャートである。
【００５５】
画像形成が開始されると、まずＳ２０１で実施例１に記載した方法により定着ローラ４３３の加熱を開始し、Ｓ２０２でメインモータ４５１、ＥＴＢモータ４５２、定着モータ４５３等のモータの駆動と給紙カセット４０３から記録紙３２を給紙する。次にＳ２０３で記録紙判別手段３２３により記録紙３２の厚みと表面性を判別する。Ｓ２０４で記録紙３２の坪量が１０５ｇ/ｍ２以下であればＳ２１３及びＳ２１４で印字終了まで通常速度で画像形成を行う。一方、坪量が１０５ｇ/ｍ２よりも厚い場合はＳ２０５で１/２速度で画像形成を行う。次にＳ２０６で印字枚数を判断し、印字枚数が３枚未満であればＳ２１０及びＳ２１１で印字終了まで１/２速度で画像形成を行う。印字枚数が３枚以上の場合は、Ｓ２０７で１枚目の画像形成中の定着電流（Ｉｂ）を検出し、Ｓ２０８で検出した定着電流（Ｉｂ）と閾値電流Ithbとを比較する。閾値電流Ithbは、式３を満たす電流値である。なお、画像形成時の定着器の許容電流は、画像形成時における定着器以外の消費電流が最大となった場合でも、商用電源の最大定格を超えない電流値である。
【００５６】
Ithb  ≦  画像形成時の定着器の許容電流  −  Ｉｚ          …  式３
Ｉｚ＝坪量１２０ｇ/ｍ２の記録紙を通常速度と１/２速度で画像形成した場合の定着電流の差
Ｉｂ＞Ithbの場合は、Ｓ２１０及びＳ２１１で印字終了まで１/２速度で画像形成を行う。一方、Ｉｂ≦Ithbの場合は、Ｓ２０９でＳ２０３で判別した記録紙３２の厚みを判断し、坪量が１２０ｇ/ｍ２以下であればＳ２１２、Ｓ２１３、Ｓ２１４で３枚目以降は通常速度で画像形成を行う。一方、坪量が１２０ｇ/ｍ２よりも厚い場合は、Ｓ２１０及びＳ２１１で印字終了まで１/２速度で画像形成を行う。
【００５７】
本実施例では、消費電流の検知を画像形成中に実施することでより正確な消費電流検知が可能となるとともに、商用電源の定格電流に対し画像形成装置の消費電流が十分低い場合は、坪量１２０ｇ/ｍ２の記録紙も通常速度で画像形成が可能となり、画像形成装置の印字能力を向上することが可能となる。
【００５８】
なお、本実施例では１枚目の画像形成時にのみ消費電流の検知を行っていた。ただし、消費電流の検知回数は上記に限定されるものではなく、例えば、連続印字中の所定枚数毎に消費電流の検知を行い、定着器が十分に温まった等で消費電流が低下した場合は、その後の画像形成速度を変更しても構わない。
【実施例３】
【００５９】
本実施例では、２４Ｖ電流を検知することで商用電源の定格電流に対する余裕分を判断する。
【００６０】
また、記録紙判別手段で記録紙の表面性を判別し、定着後のトナー像の光沢度を上げる必要のある光沢紙か、トナー像の光沢度を上げる必要のない普通紙かを判別する。
【００６１】
光沢紙に画像形成する場合は、定着電流が増加するものの定着温調温度を増加させるか、画像形成速度を低下させることにより、トナー像及び記録紙に与える熱量を増やして定着後のトナー像の光沢度を上げる。
【００６２】
図６は本実施例における画像形成装置を説明する図である。
【００６３】
実施例１に記載済のものは同じ符号を付すとともに説明を省略する。
【００６４】
７０１は抵抗であり、２４Ｖ電流を電流-電圧変換する。電流-電圧変換した結果を電流検知回路７０２で演算し、結果をＤＣコントローラ２０１のＡ/Ｄポート２に出力する。ＤＣコントローラ２０１はＡ/Ｄポート２の電圧値に基づいて２４Ｖ電流を検出する。
【００６５】
図７は本実施例における画像形成動作を説明するフローチャートである。
【００６６】
画像形成が開始されると、まずＳ３０１で上述の方法により定着ローラ４３３の加熱を開始し、Ｓ３０２でメインモータ４５１、ＥＴＢモータ４５２、定着モータ４５３等のモータの駆動と給紙カセット４０３から記録紙３２を給紙する。そして、Ｓ３０３で２４Ｖ電流を検出する。次にＳ３０４で記録紙判別手段３２３により記録紙３２の表面性を判別する。Ｓ３０５で検出した２４Ｖ電流（Ｉｃ）と閾値電流Ithcとを比較する。閾値電流Ithcは、式４の関係を満たす電流値である。なお、画像形成時の２４Ｖの許容電流は、画像形成時における２４Ｖ以外の消費電流が最大となった場合でも、商用電源の最大定格を超えない電流値である。
【００６７】
Ithc  ≦  画像形成時の２４Ｖ許容電流  −  Ｉα            …  式３
Ｉα＝定着温調温度を１０℃アップさせた場合の定着電流増加分の２４Ｖ電流換算値
Ｉｃ＞Ithcの場合は、Ｓ３０６で記録紙３２の表面性を判断し、普通紙であればＳ３０８で通常速度で画像形成を行う。一方、光沢紙である場合は、Ｓ３０９で１/２速度で画像形成を行う。一方、画像形成装置が耐久初期状態であるなどによりＩｃ≦Ithcである場合は、Ｓ３０７で記録紙３２の表面性を判断し、普通紙であればＳ３０８で通常速度で画像形成を行う。一方、光沢紙である場合は、Ｓ３１０で定着ローラ４３３の温度を１０℃アップさせて通常速度で画像形成を行う。
【００６８】
上記制御を行うことで、商用電源の定格電流に対し画像形成装置の消費電流が十分低い場合は、画像形成速度を低下させることなく光沢紙の画像形成を行うことが可能となり、画像形成装置の印字能力が向上する。
【００６９】
なお、本実施例では、２４Ｖ電流を２次側に配置した電流検知回路により検知した。ただし、例えばダイオードブリッジ５０４に流れる電流など、１次側の電流で検知しても構わない。
【００７０】
実施例１〜実施例２では、電流検知手段の検知結果によって画像形成速度を変更する構成で説明を行った。しかしながら、画像形成速度と定着温調温度の両方を変更しても構わない。
【００７１】
実施例１〜実施例３では、１つの電流検知手段の検知結果によって画像形成条件の判断を行った。しかしながら、複数の電流検知手段を設けて画像形成条件の判断を行っても構わない。
【００７２】
実施例１〜実施例３では、記録紙の厚みと表面性のどちらかの判別結果によって画像形成条件の判断を行った。しかしながら、記録紙の厚みと表面性の両方の判別結果によって画像形成条件の判断を行っても構わない。
【００７３】
実施例１〜実施例３では、画像形成装置に消費電流が、商用電源の定格電流を超えないための制御を行った。しかしながら、画像形成装置に消費電流が、画像形成装置の定格電流を超えないための制御を行っても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】実施例１における画像形成動作を説明するフローチャート
【図２】実施例１におけるレーザビームプリンタの構成図
【図３】実施例１における画像形成装置を説明する図
【図４】実施例２における画像形成装置を説明する図
【図５】実施例２における画像形成動作を説明するフローチャート
【図６】実施例３における画像形成装置を説明する図
【図７】実施例３における画像形成動作を説明するフローチャート
【符号の説明】
【００７５】
４０１  カラーレーザプリンタ
４０２  給紙カセット
４０４  ピックアップローラ
４０５  給紙ローラ
４０６  リタードローラ
４０７  レジストローラ対
４０９  静電吸着搬送転写ベルト
４１０  プロセスカートリッジ
３０５  感光ドラム
３０６  クリーニング手段
３０３  帯電ローラ
３０４  現像ローラ
４１１  トナー格納容器
４２０  スキャナユニット
４４０  ビデオコントローラ
４２１  レーザユニット
４２２  ポリゴンミラー
４２３  スキャナモータ
４２４  結像レンズ群
４３１  定着器
４３２  加熱用のヒータ
４３３  定着ローラ
４３４  加圧ローラ
４３５  定着排紙ローラ対
４５１、４５２、４５３  ＤＣブラシレスモータ
２０１  ＤＣコントローラ
２０２  マイクロコンピュータ
２０２  低圧電源回路
４４１  外部装置
３２３  記録紙判別手段
５０１  インレット
５０２  ＡＣフィルタ
５０３  メインスイッチ
５０４  ダイオードブリッジ
５０５  ２４Ｖを生成するコンバータ
５０６  コンバータ制御回路
５０７  ダイオード
５０８  コンデンサ
５０９  定電圧制御回路
５１０  フォトカプラ
５１１  ２４Ｖから３Ｖを生成するＤＣ/ＤＣコンバータ
５１２  カレントトランス
５１３  抵抗
５１４  電流検知回路
５１５  ゼロクロス検知回路
５２１  インタロックスイッチ
５２２  リレー
５２３  トライアック
５２４、５２５、５２７  抵抗
５２６  フォトトライアックカプラ
５２８  トランジスタ
５２９  サーモスイッチ
５３０  サーミスタ
５３１  抵抗
５６１  光照射手段
５６２  反射光量検出手段
５６３  透過光量検出手段
６０１  カレントトランス
６０２  抵抗
６０３  電流検知回路
７０１  抵抗
７０２  電流検知回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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