(57)【要約】【課題】  壁の目立つ位置に開口部を形成したり配線作業を困難としたりすることなく容易に設置する。【解決手段】  ヒータパネル３ａ，３ｂの動作条件を設定可能に構成されるとともに、設定された動作条件等を表示する操作／表示ユニット１０と、電源及びヒータパネル３ａ，３ｂに接続され、操作／表示ユニット１０を操作することによって設定された動作条件に基づいてヒータパネル３ａ，３ｂへの電力の供給を制御する電源供給制御ユニット２０とから構成されており、これら操作／表示ユニット１０と電源供給制御ユニット２０とは、互いに異なる筐体で構成されて多芯のフラットケーブル６によって接続されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力が供給されることにより発熱するヒータパネルの動作条件を設定するための操作手段と、電源及び前記ヒータパネルに接続され、前記操作手段を操作することによって設定された動作条件に基づいて前記ヒータパネルへの電力の供給を制御する電源供給制御手段とを有してなる床暖房用コントローラにおいて、
前記操作手段と前記電源供給制御手段とは、互いに異なる筐体で構成されていることを特徴とする床暖房用コントローラ。
【請求項２】
前記操作手段と前記電源供給制御手段とは、前記操作手段における操作内容を前記電源供給制御手段に伝達するためのフラットケーブルを介して接続されている、請求項１に記載の床暖房用コントローラ。
【請求項３】
電力が供給されることにより発熱するヒータパネルと、
前記ヒータパネルの動作条件を設定するための操作手段と、該操作手段とは異なる筐体で構成されて電源及び前記ヒータパネルに接続され、前記操作手段を操作することによって設定された動作条件に基づいて前記ヒータパネルへの電力の供給を制御する電源供給制御手段とを有する床暖房用コントローラとを具備する床暖房システム。
【請求項４】
電源、前記ヒータパネル及び前記操作手段と前記電源供給制御手段とを接続する配線と、前記電源供給制御手段は、前記床暖房システムが設置される室あるいは室の壁内に設けられた既設の配線空間を利用して設置されている、請求項３に記載の床暖房システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気式の床暖房システムに関し、特に、床暖房の発熱体であるヒータパネルの温度等を制御する床暖房用コントローラの構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、建物内を暖める手段として、ストーブやファンヒーター、あるいはエアコンの他に、熱の伝わり方として、放射熱、伝導熱及び対流を効率良く利用した床暖房システムが注目されている。床暖房システムは、上述した３つの熱の伝わり方を効率的に利用するために室内を均一に暖めることができるとともに、静かでクリーンな暖房システムであるため、今後のさらなる需要の増加が見込まれている。
【０００３】
このような床暖房システムとしては、電熱ヒータを内蔵した複数のヒータパネルが根太間あるいは床下地の上に１枚ずつ敷設固定され、その上に床材が敷設され、さらに、ヒータパネルに接続された口出し線が、ヒータパネルへの電力供給を制御する床暖房用コントローラに接続されたものが用いられている。
【０００４】
このような床暖房用コントローラは、主に、ヒータパネルの温度等の動作条件を設定するための操作部と、操作部を操作することによって設定された動作条件等を表示する表示部と、ヒータパネルへの電力供給を制御するためのリレー部と、操作部を操作することによって設定された動作条件に基づいてリレー部のＯＮ／ＯＦＦ制御を行う制御回路部とから構成されている。このように構成された床暖房用コントローラは、他端が電源に接続された電源線と、他端がヒータパネルに接続された負荷線とに接続され、電源線を介して供給された電力を負荷線を介してヒータパネルに供給する。また、ヒータパネルとの間には、ヒータパネルに設けられた温度センサによって検知されたヒータパネルの温度が伝達されてくるセンサ線が接続されている。これら電源線、負荷線及びセンサ線は、壁内に配線される（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２０００−３２０８４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したような床暖房用コントローラは、ヒータパネルが敷設される部屋の壁に取り付けられることになるが、ヒータパネルの温度等の動作条件を設定するための操作部や、操作部を操作することによって設定された動作条件等を表示する表示部が設けられているため、人が操作部を操作しやすく、また、表示部における表示内容を見やすい高さに取り付けられることになる。また、床暖房用コントローラには、上述したように他端がヒータパネルに接続された負荷線及びセンサ線が接続される必要があるが、ヒータパネルは根太間あるいは床下地の上に敷設固定されている。
【０００６】
そのため、ヒータパネルと床暖房用コントローラとの間に接続された負荷線及びセンサ線を、床面から上述したような床暖房用コントローラが取り付けられる高さまで壁内配線しなければならず、新築時等のように壁が設置される前の状態であればその配線作業がそれほど困難なものとはならないものの、リフォーム時等のように壁が既に設置された状態においては、その配線作業が困難となってしまうという問題点がある。また、壁内配線が不可能な場合は、モール等を用いて配線を壁外側に設けることもあるが、その場合、見栄えが悪くなってしまうという問題点がある。
【０００７】
また、上述したような床暖房用コントローラは、ヒータパネルへの電力の供給を制御するためのリレー部が内蔵されているため、薄型化を図るには限度がある。そのため、壁に開口部を形成してその開口部に埋め込むといった方法で取り付けられることとなり、人が操作しやすい高さに開口部を形成するとなると、床暖房用コントローラを取り外した場合に壁の目立つ位置に開口部が残ってしまうという問題点がある。
【０００８】
本発明は、上述したような従来の技術が有する問題点に鑑みてなされたものであって、壁の目立つ位置に開口部を形成したり配線作業を困難としたりすることなく容易に設置することができる床暖房用コントローラ及び床暖房システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために本発明は、
電力が供給されることにより発熱するヒータパネルの動作条件を設定するための操作手段と、電源及び前記ヒータパネルに接続され、前記操作手段を操作することによって設定された動作条件に基づいて前記ヒータパネルへの電力の供給を制御する電源供給制御手段とを有してなる床暖房用コントローラにおいて、
前記操作手段と前記電源供給制御手段とは、互いに異なる筐体で構成されていることを特徴とする。
【００１０】
上記のように構成された本発明においては、電力が供給されることにより発熱するヒータパネルの動作条件を設定するための操作手段と、電源及びヒータパネルに接続され、操作手段を操作することによって設定された動作条件に基づいてヒータパネルへの電力の供給を制御する電源供給制御手段とが、互いに異なる筐体で構成されているので、操作手段を人が操作しやすい高さに設置し、電源やヒータパネルに接続された電源供給制御手段をヒータパネル近くに設置することができる。そのため、床面に敷設されたヒータパネルに接続された配線を人が操作しやすい高さまで引き上げてくる必要がなく、配線作業が容易になる。また、操作手段を構成する筐体の薄型化を図ることができ、壁に開口部を形成することなく適宜な取り付け手段によって操作手段を壁に取り付けることができる。
【００１１】
操作手段における操作内容は、電源供給制御手段に伝達する必要があるが、その手段としては、例えば、操作手段と電源供給制御手段とをフラットケーブルで接続し、このフラットケーブルを用いることが考えられる。
【００１２】
また、前記電源供給制御手段が、電力を供給するための電源コンセントの取付穴部に嵌め込まれ、前記電源コンセントへの配線に接続されている構成とすることも考えられる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は以上説明したように構成されているので、操作手段を人が操作しやすい高さに設置し、電源やヒータパネルに接続された電源供給制御手段をヒータパネル近くに設置することができ、それにより、ヒータパネルとの配線作業が容易になる。また、操作手段を構成する筐体の薄型化を図ることができ、壁に開口部を形成することなく適宜な取り付け手段によって操作手段を壁に取り付けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１５】
図１は、本発明の床暖房システムの実施の一形態を示す図である。
【００１６】
本形態は図１に示すように、床１内に敷設され、電力が供給されることにより発熱するヒータパネル３ａ，３ｂと、壁２に取り付けられ、ヒータパネル３ａ，３ｂの動作条件を設定可能に構成され、設定された動作条件に基づいてヒータパネル３ａ，３ｂへの電力の供給を制御する床暖房用コントローラ７とを有する。
【００１７】
ヒータパネル３ａ，３ｂはそれぞれ、互いに隣接して並べられた複数の電熱ボード３０を有する。各電熱ボード３０はそれぞれ発熱抵抗体（不図示）を内蔵し、各発熱抵抗体が並列接続されるように、電熱ボード３０同士は予め結線されている。ヒータパネル３ａ，３ｂを構成する各電熱ボード３０のうちの１つには、温度センサ（不図示）が内蔵されている。また、各電熱ボード３０のうちの１つからは、床暖房用コントローラ７からヒータパネル３ａ，３ｂに電力を供給するための負荷線４ａ，４ｂと、温度センサにて検知された温度を床暖房用コントローラ７に伝達するためのセンサ線５ａ，５ｂとが引き出されている。
【００１８】
床暖房用コントローラ７は、ヒータパネル３ａ，３ｂの動作条件を設定可能に構成されるとともに、設定された動作条件等を表示する操作／表示ユニット１０と、電源及びヒータパネル３ａ，３ｂに接続され、操作／表示ユニット１０を操作することによって設定された動作条件に基づいてヒータパネル３ａ，３ｂへの電力の供給を制御する電源供給制御ユニット２０とから構成されており、これら操作／表示ユニット１０と電源供給制御ユニット２０とは、多芯のフラットケーブル６によって互いに接続されている。このように、操作／表示ユニット１０と電源供給制御ユニット２０とは、互いに異なる筐体で構成されているため、それぞれ任意の場所に設置することができる。
【００１９】
操作／表示ユニット１０は、ヒータパネル３ａ，３ｂの動作条件の設定、表示を行うものであることから、人が操作しやすく、かつ表示内容を見やすい高さに取り付けられる。その壁２への取り付け方法については後述する。
【００２０】
一方、電源供給制御ユニット２０は、壁２の床面近くにおいて、電源コンセント２ｃの近傍に開口部を形成し、その開口部に嵌め込んで取り付けられている。この場合、電流容量等各種基準に適応する条件下において、配電盤に専用ブレーカを設置し、その専用ブレーカから引かれてきた電源線を壁２の内部にて電源供給制御ユニット２０に接続することになる。また、ヒータパネル３ａ，３ｂから引き出された負荷線４ａ，４ｂ及びセンサ線５ａ，５ｂは、床１の内部及び壁２の内部を通って電源供給制御ユニット２０に接続されている。このように、電源線、並びにヒータパネル３ａ，３ｂから引き出された負荷線４ａ，４ｂ及びセンサ線５ａ，５ｂは、床１及び壁２の内部で配線されて電源供給制御ユニット２０に接続されるが、電源供給制御ユニット２０が、配電盤から電源線が引かれて接続された電源コンセントやヒータパネル３ａ，３ｂの近くに設けられているため、配線作業が困難となることはない。
【００２１】
ヒータパネル３ａ，３ｂは、その設置面積に応じて定格電圧が１００Ｖまたは２００Ｖとされるのが一般的である。定格電圧が１００Ｖの場合は、必要な電源容量が確保されていれば、家庭で一般に使用されている電源コンセント２ｃの近傍に開口部を形成して電源供給制御ユニット２０を嵌め込み、電流容量等各種基準に適応する条件下において、配電盤の専用ブレーカから引かれてきた電源線を壁２の内部にて電源供給制御ユニット２０に接続すればよい。
【００２２】
図２は、図１に示した床暖房用コントローラ７の一構成例を示す図である。
【００２３】
操作／表示ユニット１０は図２に示すように、ヒータパネル３ａ，３ｂの動作条件を設定するための操作部１１と、操作部１１にて設定された動作条件等を表示する表示部１２と、フラットケーブル６に接続されたインタフェース部１４と、操作部１１にて設定された動作条件を判断する動作条件判断部２２と、操作部１１における操作に基づいてヒータパネル３ａａ，３ｂの温度を設定する温度設定部１８と、ヒータパネル３ａ，３ｂにて検知され、センサ線５ａ，５ｂを介して伝達されたヒータパネル３ａ，３ｂの温度を認識する温度認識部２３と、温度設定部１８にて設定されたヒータパネル３ａ，３ｂの温度と温度認識部２３にて認識されたヒータパネル３ａ，３ｂの温度とを比較する温度比較部２４と、操作部１１における操作に従って時間を計測するタイマー設定部２８と、動作条件判断部２２における判断結果や温度比較部２４における比較結果やタイマー設定部２８における計測時間に基づいて電源供給制御ユニット２０のリレー部２７のＯＮ／ＯＦＦを制御するＯＮ／ＯＦＦ制御部２６と、電源部１５及び制御部１３とから構成されている。
【００２４】
制御部１３は、操作部１１における操作に基づいて表示部１２の表示を制御する。
【００２５】
電源部１５は、操作部１１、表示部１２、制御部１３、温度設定部１８、動作条件判断部２２、温度認識部２３、温度比較部２４、ＯＮ／ＯＦＦ制御部２６及びインタフェース部１４に電源を供給するものであって、電源供給制御ユニット２０からフラットケーブル６またはフラットケーブル６とは別の配線によって供給された電源を用いることや、電源供給制御ユニット２０とは別に電池によって電源を供給することが考えられる。
【００２６】
電源供給制御ユニット２０は図２に示すように、電源線及び負荷線４ａ，４ｂに接続され、フラットケーブル６を介して操作／表示ユニット１０から伝達されてきた設定内容に基づいて、電源線から供給された電力のヒータパネル３ａ，３ｂへの供給を制御するためのリレー部２７と、フラットケーブル６に接続されたインタフェース部２１と、電源線に接続された電源部２８とから構成されている。なお、リレー部２７は、ヒータパネル３ａ，３ｂ毎に設けられており、それぞれの負荷線４ａ，４ｂに接続されている。
【００２７】
なお、上述した設定及び制御は全てヒータパネル３ａ，３ｂ毎に独立して行うことができる。
【００２８】
図３は、図１及び図２に示した操作／表示ユニット１０の表面の構成を示す図である。
【００２９】
図３に示すように操作／表示ユニット１０の表面には、操作部１１を構成し、ヒータパネルの動作条件を設定するための操作ボタンや、表示部１２を構成し、操作ボタンによって設定された動作条件を表示するディスプレイ及びＬＥＤランプ部が配された操作／表示パネル部１６が設けられている。
【００３０】
図４は、図３に示した操作／表示ユニット１０の壁への取り付け方法を説明するための図であり、（ａ）は操作／表示ユニット１０の背面の構造を示す図、（ｂ）は操作／表示ユニット１０を壁に取り付ける際の状態を側面から見た図である。
【００３１】
図４（ａ）に示すように操作／表示ユニット１０の背面には、操作／表示ユニット１０を壁２に取り付けるための取り付け穴１７が設けられている。
【００３２】
背面がこのような構造の操作／表示ユニット１０を壁２に取り付ける場合は、図４（ｂ）に示すように、壁２に設けられた係合突起２ａを取り付け穴１７に挿入する。すると、操作／表示ユニット１０は、その自重によって係合突起２ａに係合し、壁２に取り付けられることになる。
【００３３】
なお、操作／表示ユニット１０の壁２への取り付け方法は、上述したような方法に限らず、操作／表示ユニット１０の縁部から穴を有する取り付け部を突出させてこの取り付け部を用いてねじにて壁２に取り付けることや、壁２が石膏ボードから構成されている場合は、ボードアンカー部材を用いて壁２に取り付けることが考えられる。また、そのような部材を用いずに、両面テープや面ファスナー等の簡易な部材を用いて操作／表示ユニット１０を壁２に取り付けてもよい。
【００３４】
上述したような床暖房用コントローラ７においては、操作／表示ユニット１０と電源供給制御ユニット２０とを別筐体で構成したため、操作／表示ユニット１０の薄型化を図ることができる。しかも、電源供給制御ユニット２０を電源コンセント２ｃの近傍に設け、負荷線４ａ，４ｂ及びセンサ線５ａ，５ｂを電源線と同様に、電源線が挿通される壁内の既設の収容空間を利用して配線することができ、壁内に負荷線４ａ，４ｂ及びセンサ線５ａ，５ｂの配線空間を新たに設ける必要がない。
【００３５】
図５は、図１に示した床暖房用コントローラ７の他の構成例を示す図である。
【００３６】
操作／表示ユニット１０は図５に示すように、ヒータパネル３ａ，３ｂの動作条件を設定するための操作部１１と、操作部１１にて設定された動作条件等を表示する表示部１２と、フラットケーブル６に接続されたインタフェース部１４と、電源部１５及び制御部１３とから構成されている。
【００３７】
制御部１３は、操作部１１における操作に基づいて表示部１２の表示を制御し、また、操作部１１における設定内容をインタフェース部１４を介して電源供給制御ユニット２０に伝達する。
【００３８】
電源部１５は、操作部１１、表示部１２、制御部１３及びインタフェース部１４に電源を供給するものであって、電源供給制御ユニット２０からフラットケーブル６またはフラットケーブル６とは別の配線によって供給された電源を用いることや、電源供給制御ユニット２０とは別に電池によって電源を供給することが考えられる。
【００３９】
電源供給制御ユニット２０は図３に示すように、フラットケーブル６を介して操作／表示ユニット１０から伝達されてきた設定内容に基づいて、操作／表示ユニット１０にて設定された動作条件を判断する動作条件判断部２２と、ヒータパネル３ａ，３ｂにて検知され、センサ線５ａ，５ｂを介して伝達されたヒータパネル３ａ，３ｂの温度を認識する温度認識部２３と、操作／表示ユニット１０にて設定されたヒータパネル３ａ，３ｂの温度と温度認識部２３にて認識されたヒータパネル３ａ，３ｂの温度とを比較する温度比較部２４と、時間を計測するタイマー部２５と、電源線及び負荷線４ａ，４ｂに接続され、電源線から供給された電力のヒータパネル３ａ，３ｂへの供給を制御するためのリレー部２７と、動作条件判断部２２における判断結果や温度比較部２４における比較結果やタイマー部２５における計測時間に基づいてリレー部２７のＯＮ／ＯＦＦを制御するＯＮ／ＯＦＦ制御部２６と、フラットケーブル６に接続されたインタフェース部２１と、電源線に接続された電源部２８とから構成されている。なお、リレー部２７は、ヒータパネル３ａ，３ｂ毎に設けられており、それぞれの負荷線４ａ，４ｂに接続されている。
【００４０】
なお、上述した設定及び制御は全てヒータパネル３ａ，３ｂ毎に独立して行うことができる。
【００４１】
（他の実施の形態）
図６は、本発明の床暖房システムの他の実施の形態を示す図である。
【００４２】
図６に示すように本形態においては、電源供給制御ユニット２０は、壁２の床面近くに設けられたコンセント取付穴部２ｂに嵌め込まれて取り付けられる。コンセント取付穴部２ｂに嵌め込まれていた電源コンセントを取り外し、このコンセント取付穴部２ｂに電源供給制御ユニット２０を嵌め込んで取り付ける。この場合においても、電流容量等各種基準に適応する条件下において、配電盤に専用ブレーカを設置し、その専用ブレーカからコンセント取付穴部２ｂに引かれてきた電源線を壁２の内部にて電源供給制御ユニット２０に直接接続することになる。
【００４３】
ヒータパネル３ａ，３ｂは、その設置面積に応じて定格電圧が１００Ｖまたは２００Ｖとされるのが一般的である。定格電圧が１００Ｖの場合は、必要な電源容量が確保されていれば、電流容量等各種基準に適応する条件下において、上述した電源コンセントとしては家庭で一般に使用されている電源コンセント用の電源を利用することができる。
【００４４】
また、定格電圧が２００Ｖであったとしても、最近はエアコン用の電源として２００Ｖの電源コンセントが予め設置されていることも多い。その場合、エアコン用の電源コンセントは一般的に壁２の天井近くに配置されているため、壁２の床面近くに開口部を形成し、この開口部に電源供給制御ユニット２０を嵌め込んで取り付け、配電盤からエアコン用の電源コンセントに接続された電源線を壁２の内部にて分岐して床面近くまで下ろし、電源供給制御ユニット２０に接続することになる。
【００４５】
このように本形態においては、電源供給制御ユニット２０をコンセント取付穴部２ｂに嵌め込んで取り付けるという、既設の配線空間を利用して電源供給制御ユニット２０を設置したため、電源供給制御ユニット２０を取り付けるために壁に開口部を形成する必要がなく、しかも、電源線の既設の収容空間を有効に利用することができるので、配線作業が容易となる。
【００４６】
なお、上述した実施の形態においては、床暖房用コントローラ７を構成する操作／表示ユニット１０と電源供給制御ユニット２０とがフラットケーブル６を介して接続され、操作／表示ユニット１０における設定内容がフラットケーブル６を介して電源供給制御ユニット２０に伝達される構成としているが、操作／表示ユニット１０をワイヤレスリモコンとして構成し、操作／表示ユニット１０における設定内容をワイヤレスで電源供給制御ユニット２０に伝達してもよい。この場合、操作／表示ユニット１０と電源供給制御ユニット２０との間での信号の伝送は、赤外線や電波等を用いることができる。また、操作／表示ユニット１０は、壁２に取り外し不可能に取り付けるのではなく、操作／表示ユニット１０が取り外し可能に装着できるホルダを壁２にねじ等によって取り付け、このホルダに操作／表示ユニット１０を装着することが考えられる。
【００４７】
また、上述した実施の形態においては、床暖房用コントローラ７によって電力の供給が制御されるヒータパネルの数を２つとしたが、その数は２つに限らず、３つ以上の場合であっても、それらに対する電力の供給は、床暖房用コントローラ７によって独立に制御される。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の床暖房システムの実施の一形態を示す図である。
【図２】図１に示した床暖房用コントローラの一構成例を示す図である。
【図３】図１及び図２に示した操作／表示ユニットの表面の構成を示す図である。
【図４】図３に示した操作／表示ユニットの壁への取り付け方法を説明するための図であり、（ａ）は操作／表示ユニットの背面の構造を示す図、（ｂ）は操作／表示ユニットを壁に取り付ける際の状態を側面から見た図である。
【図５】図１に示した床暖房用コントローラの他の構成例を示す図である。
【図６】本発明の床暖房システムの他の実施の形態を示す図である。
【符号の説明】
【００４９】
１    床
２    壁
２ａ    係合突起
２ｂ    コンセント取付穴部
２ｃ    電源コンセント
３ａ，３ｂ    ヒータパネル
４ａ，４ｂ    負荷線
５ａ，５ｂ    センサ線
６    フラットケーブル
７    床暖房用コントローラ
８    配線
１０    操作／表示ユニット
１１    操作部
１２    表示部
１３    制御部
１４，２１    インタフェース部
１５，２８    電源部
１６    操作／表示パネル部
１７    取り付け穴
１８    温度設定部
２０    電源供給制御ユニット
２２    動作条件判断部
２３    温度認識部
２４    温度比較部
２５    タイマー部
２６    ＯＮ／ＯＦＦ制御部
２７    リレー部
２８    タイマー設定部
３０    電熱ボード
【図１】
2007078267.tif 000003
【図２】
2007078267.tif 000004
【図３】
2007078267.tif 000005
【図４】
2007078267.tif 000006
【図５】
2007078267.tif 000007
【図６】
2007078267.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成17年12月9日(2005.12.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項４】
前記電源供給制御手段、および前記電源供給制御手段と接続される配線の少なくとも一部は、前記床暖房システムが設置される室の壁内に設けられた既設の配線空間を利用して設置されている、請求項３に記載の床暖房システム。