(57)【要約】      （修正有）【課題】シングルパス印字により同一のドット上に２色以上のインクを着弾させて多色画像や文字を形成する際に色むらを防止することができる画像形成方法の提供。【解決手段】インクの微小な液滴を記録信号に応じて複数の吐出口から吐出し、被記録媒体に付着させて記録を行う際に、少なくとも水、水溶性有機溶媒、顔料、及び界面活性剤からなり、表面張力が異なる２色以上のインクを用い、被記録媒体上にシングルパスにて表面張力の高いインクから順に吐出させる。【選択図】図１
2007125855.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクの微小な液滴を記録信号に応じて複数の吐出口から吐出し、被記録媒体に付着させて画像を形成する画像形成方法において、
少なくとも水、水溶性有機溶媒、顔料及び界面活性剤からなり、表面張力が異なる２色以上のインクを用い、上記被記録媒体上にシングルパスにて上記表面張力の高い上記インクから順に吐出することを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
上記インクは、少なくともイエロー色、マゼンタ色、シアン色を有する請求項１記載の画像形成方法。
【請求項３】
上記吐出口は、上記被記録媒体の幅方向にライン状に並設されている請求項１記載の画像形成方法。
【請求項４】
上記インクは、イエロー色、マゼンタ色、シアン色を有し、表面張力はイエロー色が最も高く、次にマゼンタ色が高く、シアン色が最も低くなっており、
上記表面張力が高いイエロー色、マゼンタ色、シアン色の順で吐出することを特徴とする請求項１記載の画像形成方法。
【請求項５】
上記インクを上記吐出口から駆動周波数９ｋＨｚ以上で吐出し、被記録媒体の搬送速度を４９．５ｍｍ／ｓｅｃ以上にして記録を行う請求項１記載の画像形成方法。
【請求項６】
上記被記録媒体は、インク受容層として親水性バインダーと微粒子で形成された多孔質層を持つ光沢紙である請求項１記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シングルパスにて２色以上のインクを重ねて多色画像を形成する画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタ装置は、インク吐出ヘッドのノズルから２色以上のインクを微小な液滴の状態で紙やフィルム等の被記録媒体上に吐出し、多色画像を形成することができる。
【０００３】
このインクジェットプリンタ装置には、インクを微小な液滴として吐出させる方法として、高電圧印加による静電誘引力を利用してインクを吐出させる、いわゆる高電圧印加による電荷制御方式、圧電素子を用いてインクに機械的振動または変異を与えるピエゾ方式、インクを加熱し発生する泡による圧力を利用するサーマルジェット方式等、種々の方式がある。これらの方式を用いたインクジェットプリンタ装置では、極めて高精細の画像を得ることができる。
【０００４】
インクジェットプリンタ装置は、紙をはじめとする種々の被記録媒体に印字が行われ、例えば一般家庭におけるドキュメント印刷、画像観賞用印刷、ワイドフォーマット等の工業用途に於ける看板印刷、液晶等のカラーディスプレイに用いるカラーフィルター作製等多種にわたり適用されている。インクジェットプリンタ装置には、中でも画像観賞用印刷への応用が盛んに行われており、高品位な画像を形成することができることが求められている。また、インクジェットプリンタ装置には、同時に画像形成速度の高速化を図ることが画像形成効率の観点から欠かすことのできない要素として求められている。このため、インクジェットプリンタ装置では、高品位な画像の形成と画像形成速度の向上とを両立することが求められている。
【０００５】
高品位画像をより早い画像形成速度で得るひとつの方法としては、インクを吐出するノズルが被記録媒体の幅方向に並設され、一度の吐出で被記録媒体の幅方向に亘って印刷が可能ないわゆるライン型のインクジェットプリンタ装置を用いることが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。ライン型のインクジェットプリンタ装置は、被記録媒体の送り方向と同じ方向に、被記録媒体の搬送方向の上流側から例えばイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの色毎に１列以上のノズルラインが並設されたインク吐出ヘッドを備える。このようなライン型のインクジェットプリンタ装置では、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの順でインクが被記録媒体上に吐出される。
【０００６】
ライン型のインクジェットプリンタ装置は、ノズルライン毎にインクを吐出するため、一度に被記録媒体の幅方向に亘った印刷ができ、被記録媒体の幅方向にインク吐出ヘッドを走査しながら記録を行うシリアル型のインクジェットプリンタ装置と比べて高品位な画像をより早い画像形成速度で印字することができる。このライン型のインクジェットプリンタ装置による印刷方法は、シリアル型のインクジェットプリンタ装置において、インク吐出ヘッドを被記録媒体の幅方向に一度の走査で一列分の印刷を行うシングルパス印字に相当する。シングルパス印字では、一度の走査で一列分の印刷を行うため、被記録媒体上に先に吐出されたインクが完全に乾燥する前にすぐに次の色のインクが吐出される。したがって、ライン型のインクジェットプリンタ装置の場合にも、先に被記録媒体上に吐出されたインクが完全に乾燥する前に、次の色のインクが吐出されるようになる。
【０００７】
また、シリアル型のインクジェットプリンタ装置には、シングルパス印字と比較される印字方法として、マルチパス印字がある。マルチパス印字は、被記録媒体の幅方向に亘って印字を行う際に、一度の走査によるドット間隔が広く、次の走査で各ドット間の空白部分及び先に吐出したインク上に次の色のインクを吐出して多色画像を形成する。マルチパス印字の場合には、先に被記録媒体上に吐出されたインク上に、次の走査で次の色のインクを吐出するため、先に吐出されたインクが被記録媒体に浸透する時間がある、即ち乾燥する時間があるため、次に吐出されたインクと混じり合うことによる色むらの発生が抑えられる。
【０００８】
一方、ライン型のインクジェットプリンタ装置では、シングルパス印字であるため、マルチパス印字のようにインクの被記録媒体への浸透時間を稼ぐことができず、先に吐出されたインクが被記録媒体に十分に浸透せず、完全に乾燥しないうちに次の色のインクが次々に吐出されるため、インク同士が液体状態で接するようになる。シングルパス印字では、先に吐出されたインクと後に吐出されたインクとが液体状態で接した場合に、インクが十分拡散せず、均一に混じり合わないため、２色以上の混色部分で色むらが発生してしまう。ライン型のインクジェットプリンタ装置では、特に高濃度の画像を被記録媒体に形成する際に、２色以上の混色部分で色むらが発生しやすくなる。
【０００９】
また、色むらは、特に色材として顔料を用いた顔料インクの場合に発生しやすい。顔料インクは、画像の長期保存の点で染料インクよりも遥かに優れるが、被記録媒体の表面に色材の顔料が積層し易く、また染料インクに比べて浸透が全体的に遅いので、インク同士が混ざりにくく、形成される画像において一般的に２色以上の混色部分で色むらが発生しやすくなる。特にインク受容層として親水性バインダーと微粒子で形成された多孔質層を持ついわゆる写真画質用光沢紙を用いた場合に、孔の大きさが小さく顔料の目詰まりが生じやすい。このため、写真画質用光沢紙を用いた場合には、色むらが最も顕著に発生する。
【００１０】
このような色むらの発生を抑える方法としては、例えば下記の特許文献２に提案されているように乾燥過程におけるインク物性の変化を特定の範囲に規定する方法がある。また、特許文献３では、ブリストー法によって示されるインクの記録媒体への吸収係数を制御することが提案されている。
【００１１】
特許文献２及び特許文献３に提案されている方法は、シリアル型のプリンタ装置によるマルチパス印字を行った場合を前提としており、シリアル型のプリンタ装置によるシングルパス印字やライン型のインクジェットプリンタ装置による印字では色むらの発生を十分に防止することができない。
【００１２】
【特許文献１】特開２００２−３６５２２号公報
【特許文献２】特開２００４−２９２５８５号公報
【特許文献３】特開２００２−１３８２３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は、シングルパス印字により同一のドット上に２色以上のインクを着弾させて多色画像や文字を形成する際に色むらを防止することができる画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明に係る画像形成方法は、インクの微小な液滴を記録信号に応じて複数の吐出口から吐出し、被記録媒体に付着させて記録を行う際に、少なくとも水、水溶性有機溶媒、顔料、及び界面活性剤からなり、表面張力が異なる２色以上のインクを用い、被記録媒体上にシングルパスにて表面張力の高いインクから順に吐出する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明では、先に吐出するインクの表面張力が後に吐出するインクの表面張力よりも高いことによって、シングルパスで記録を行った際に、先に吐出されたインクと後に吐出されたインクとが均一に混ざり合い、色むらを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明が適用されたインク、インクカートリッジ及び記録方法について、図面を参照して説明する。インクは、図１に示すように、例えばインクジェットプリンタ装置１（以下、プリンタ装置１とする。）を用いて被記録媒体となる記録紙Ｐに多色印刷を行う際のインクｉとして用いられる。
【００１７】
先ず、本発明が適用されたインクｉの説明に先立って、このインクｉが用いられるライン型のプリンタ装置１について説明する。
【００１８】
プリンタ装置１は、記録紙Ｐに対して上述したインクｉを吐出するインクジェットプリンタヘッドカートリッジ（以下、ヘッドカートリッジという。）２と、このヘッドカートリッジ２が装着される装置本体３とを備える。このプリンタ装置１は、記録紙Ｐの幅方向、すなわち図１中矢印Ｗ方向にインクｉの吐出口となるノズルが略ライン状に１列以上並設した、いわゆるライン型のプリンタ装置である。このプリンタ装置１は、イエローインク（Ｙ）、マゼンタインク（Ｍ）、シアンインク（Ｃ）のうち２色以上を同一のドット上に吐出することによって、多色の画像や文字を形成することができる。記録紙Ｐは、普通紙の他に、例えばインク受容層として親水性バインダーと微粒子で形成された多孔質層を持つ市販の光沢紙、写真画質用光沢紙等である。
【００１９】
ヘッドカートリッジ２は、例えば電気熱変換式を用いた圧力発生手段が発生した圧力で上述した各色のインクｉを吐出し、記録紙Ｐの主面にインクｉを着弾させる。ヘッドカートリッジ２には、各色のインクｉが収容されたインクカートリッジとなるインクタンク１１ｙ，１１ｍ，１１ｃ，１１ｋ（以下、インクタンク１１ともいう。）が装着される。具体的に、ヘッドカートリッジ２には、図１及び図２に示すように、イエローインク（Ｙ）が収容されたインクタンク１１ｙ、マゼンタインク（Ｍ）が収容されたインクタンク１１ｍ、シアンインク（Ｃ）が収容されたインクタンク１１ｃ、ブラックインク（Ｋ）が収容されたインクタンク１１ｋが装置本体３の背面側から前面側に向かって、イエローのインクタンク１１ｙ、マゼンタのインクタンク１１ｍ、シアンのインクタンク１１ｃ、ブラックのインクタンク１１ｋの順で装着される。なお、インクタンク１１は、各色のインクタンク１１ｙ，１１ｍ，１１ｃ，１１ｋが一体となっており、内部で色毎に区画されているものでもよい。
【００２０】
インクタンク１１は、記録紙Ｐの幅方向の寸法と略同じ寸法をなす略矩形状に形成されている。具体的に、各インクタンク１１は、図３に示すように、インクｉを収容するインク収容部１２と、インク収容部１２からヘッドカートリッジ２のカートリッジ本体２１にインクｉを送り出すためのインク供給部１３とを備える。
【００２１】
インク収容部１２には、上面中央部に外部の空気を取り込む際の孔となる外部連通孔１４が設けられ、この外部連通孔１４から内部に向かって延長して設けられた空気導入管１５を介して、内部に空気を取り込むことができる。これにより、各インクタンク１１では、インクｉがカートリッジ本体２１に供給された際に、減少したインクｉの分に相当する空気がインク収容部１２に外部連通孔１４を介して空気が取り込まれる。
【００２２】
インク供給部１３は、インク収容部１２の下側略中央部に設けられている。このインク供給部１３は、インク収容部１２と連通した略突形状のノズルであり、図示しない弁機構により、開放及び閉塞される。インク供給部１３は、後述するヘッドカートリッジ２の接続部２５に嵌合されることにより、ノズルを弁機構により開放し、インク収容部１２とヘッドカートリッジ２のカートリッジ本体２１とを接続し、ヘッドカートリッジ２側にインクｉを供給することができる。
【００２３】
以上のようなインクタンク１１が装着されるヘッドカートリッジ２は、図２及び図３に示すように、カートリッジ本体２１を有する。カートリッジ本体２１は、インクタンク１１が装着される装着部２２と、インクｉを吐出するインク吐出ヘッド２３と、インク吐出ヘッド２３を保護するヘッドキャップ２４とを備える。
【００２４】
インクタンク１１が装着される装着部２２は、略凹形状に形成され、底面に各インクタンク１１ｙ，１１ｍ，１１ｃ，１１ｋを区画する隔壁２２ａが設けられている。そして、各インクタンク１１は、隔壁２２ａで区画された各領域に装着される。
【００２５】
装着部２２の長手方向略中央には、装着部２２に装着された各インクタンク１１ｙ，１１ｍ，１１ｃ，１１ｋのインク供給部１３と接続される接続部２５が設けられている。この接続部２５は、装着部２２に装着されたインクタンク１１ｙ，１１ｍ，１１ｃ，１１ｋのインク供給部１３からカートリッジ本体２１の底面に設けられたインクｉを吐出するインク吐出ヘッド２３にインクｉを供給するインク供給路となる。接続部２５は、インクタンク１１ｙ，１１ｍ，１１ｃ，１１ｋからインク吐出ヘッド２３へのインクｉの供給を弁機構で調整している。
【００２６】
ヘッドカートリッジ２では、装着部２２にインクタンク１１が装着されると、各インクタンク１１ｙ，１１ｍ，１１ｃ，１１ｋのインク供給部１３の供給口が弁機構により開放された状態で、装着部２２の接続部２５と接続される。これにより、ヘッドカートリッジ２では、各インクタンク１１ｙ，１１ｍ，１１ｃ，１１ｋ内に充填されたイエローインク（Ｙ）、マゼンタインク（Ｍ）、シアンインク（Ｃ）、ブラックインク（Ｋ）がインク供給部１３の供給口を介して、接続部２５に流れ込み、インク吐出ヘッド２３に供給されるようになる。
【００２７】
接続部２５からインクｉが供給されるインク吐出ヘッド２３は、カートリッジ本体２１の底面に沿って配設されている。インク吐出ヘッド２３は、接続部２５から供給されるインクｉを吐出する吐出口である後述するノズル３２ａが記録紙Ｐの幅方向、すなわち図３中矢印Ｗ方向に略ライン状に色毎に並設されている。即ち、インク吐出ヘッド２３には、カートリッジ本体２１に装置本体３の背面側から前面側に向かって、装着されている各色のインクタンク１１の並びに従って各色のノズルラインが設けられている。インク吐出ヘッド２３は、インクｉを吐出する際に、記録紙Ｐの幅方向に移動することなく、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのノズルライン毎にインクｉを吐出する。
【００２８】
インク吐出ヘッド２３には、図４に示すように、電気熱変化式の発熱抵抗体３１ａが設けられた回路基板３１と、ノズル３２ａが形成されたノズルシート３２と、回路基板３１とノズルシート３２との間に設けられたフィルム３３とによって、接続部２５から供給されたインクｉを各ノズル３２ａに供給するインク流路３４が形成されている。このインク流路３４は、ノズル３２ａが並設されている方向、即ち図３中矢印Ｗ方向に長く形成されている。これにより、インク吐出ヘッド２３では、各インクタンク１１ｙ，１１ｍ，１１ｃ，１１ｋからカートリッジ本体２１の接続部２５を介してインクｉがインク流路３４に流れ込み、インク流路３４から各ノズル３２ａにインクｉが供給されるようになる。
【００２９】
また、インク吐出ヘッド２３には、回路基板３１と、ノズルシート３２と、フィルム３３とによって囲まれ、発熱抵抗体３１ａがインクを加圧するインク液室３５が形成されている。このインク液室３５は、インク流路３４と接続されており、インク流路３４からインクｉが供給される。
【００３０】
以上のような構成からなるインク吐出ヘッド２３では、制御信号に基づいて選択された発熱抵抗体３１ａに対して、例えば駆動周波数９ｋＨｚでパルス電流を供給する。これにより、インク吐出ヘッド２３は、発熱抵抗体３１ａを急速に加熱する。インク吐出ヘッド２３は、発熱抵抗体３１ａを加熱すると、図４（Ａ）に示すように、発熱抵抗体３１ａと接するインクｉに気泡ｂが発生する。そして、インク吐出ヘッド２３は、図４（Ｂ）に示すように、気泡ｂが膨張しながらインクｉを加圧し、押圧されたインクｉを液滴の状態でノズル３２ａより吐出する。また、インク吐出ヘッド２３は、液滴の状態でインクｉを吐出した後、インク流路３４を通してインクｉをインク液室３５に供給することによって、再び吐出前の状態へと戻る。インク吐出ヘッド２３は、制御信号に基づいて、上述した動作を繰り返す。
【００３１】
インク吐出ヘッド２３の吐出面２３ａを保護するためのヘッドキャップ２４は、印刷を終了した際に、インク吐出ヘッド２３の吐出面２３ａを閉塞し、吐出面２３ａを乾燥等から保護している。また、ヘッドキャップ２４には、吐出面２３ａの付着している余分なインクｉを吸引するクリーニングローラ２４ａが設けられており、吐出面２３ａの開閉時に吐出面２３ａに付着している余分なインクｉを吸収し、吐出面２３ａのクリーニングを行う。
【００３２】
ヘッドカートリッジ２が装着される装置本体３には、図１に示すように、ヘッドカートリッジ装着部４１にヘッドカートリッジ２が装着される。また、装置本体３には、図５に示すように、記録紙Ｐを搬送する給排紙機構４２が設けられている。
【００３３】
給排紙機構４２は、給紙口４３に取り付けられた給紙トレイ４４に積層された印刷前の記録紙Ｐを給紙トレイ４４から取り出し、給紙口４３からヘッドカートリッジ装着部４１に装着されたヘッドカートリッジ２の吐出面２３ａと対向する位置まで搬送し、記録紙Ｐに印刷した後、排紙口４５から排紙トレイ４６に印刷後の記録紙Ｐを排出する。記録紙Ｐは、給排紙機構４２により、インク吐出ヘッド２３のノズル面２３ａにおいて、装着本体３の背面側から前面側に向かって走行する。したがって、記録紙Ｐには、イエローインク（Ｙ）、マゼンタインク（Ｍ）、シアンインク（Ｃ）、ブラックインク（Ｋ）の順でインクｉが着弾される。
【００３４】
また、装置本体３には、ヘッドカートリッジ装着部４１に装着されたヘッドカートリッジ２の吐出面２３ａ側に設けられたヘッドキャップ２４を開閉するキャップ開閉機構４７が設けられている。また、ヘッドキャップ開閉機構４７は、印刷を開始する際にヘッドキャップ２４を前面側に移動させて、ヘッドカートリッジ２の吐出面２３ａを外部に露出させる。ヘッドキャップ開閉機構４７は、印刷後、ヘッドキャップ２４をヘッドカートリッジ２の底面に移動させ、ヘッドカートリッジ２の吐出面２３ａを閉塞し、吐出面２３ａを外部に露出させないようにする。
【００３５】
以上のような構成からプリンタ装置１は、外部に設けられた情報処理装置から入力された印刷データに基づき、印刷を制御する図６に示す制御回路５１により制御される。制御回路５１は、上述した装置本体２の給排紙機構４２、キャップ開閉機構４７の駆動制御するプリンタ駆動部５２と、インク吐出ヘッド２３に供給される電流等を制御する吐出制御部５３と、情報処理装置５８と信号の入出力を行う入出力端子５４と、制御プログラム等が記録されたＲＯＭ（Read Only Memory）５５と、読み出された制御プログラム等を一旦格納し、必要に応じて読み出されるＲＡＭ（Random Access Memory）５６と、各部の制御を行う制御部５７とを有している。
【００３６】
プリンタ駆動部５２は、制御部５７からの制御信号に基づき、ヘッドキャップ開閉機構４７を構成する駆動モータを駆動させてヘッドキャップ２４を移動し、吐出面２３ａを開閉するようにヘッドキャップ開閉機構４７を制御する。また、プリンタ駆動部５２は、制御部５７からの制御信号に基づき、給排紙機構４２を構成する駆動モータを駆動させて装置本体３の給紙口４３から記録紙Ｐを給紙し、搬送速度４９．５ｍｍ／ｓｅｃ以上で装置内を搬送し、印刷後に給紙トレイ４４から記録紙Ｐを排出するように、給排紙機構４２を制御する。
【００３７】
吐出制御部５３は、制御部５７からの制御信号に基づいて、選択的に発熱抵抗体３１ａにパルス電流を流し、周波数９ｋＨｚ以上で発熱抵抗体３１ａを駆動制御する。
【００３８】
入出力端子５４からは、接続された情報処理装置５８からの印刷データや印刷条件が入力されるとともに、情報処理装置５８に表示するためのデータが出力される。ここで、上述した情報処理装置５８は、例えば、パーソナルコンピュータやＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等の電子機器である。
【００３９】
ＲＯＭ５５は、制御部５７が行う各処理のプログラムが格納されているメモリである。この格納されているプログラムは、制御部５７によりＲＡＭ５６にロードされる。ＲＡＭ５６は、制御部５７によりＲＯＭ５５から読み出されたプログラムやプリンタ装置１の各種状態を記憶する。
【００４０】
制御部５７は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）であり、ＲＡＭ５６にロードされたプログラムに基づいて、各部を駆動し、印刷データに応じた印刷を行う。
【００４１】
具体的に、プリンタ装置１は、先ず、装置本体３に設けられた操作ボタン３ａの操作により制御部５７に印刷開始の命令がされると、制御部５７からの制御信号により給排紙機構４２、ヘッドキャップ開閉機構４７を次のように駆動して、図５に示すように、印刷が可能な状態にする。
【００４２】
プリンタ装置１は、ヘッドキャップ開閉機構４７により、ヘッドキャップ２４をヘッドカートリッジ２に対して給紙トレイ４４及び排紙トレイ４６が設けられている前面側に移動させる。これにより、プリンタ装置１では、インク吐出ヘッド２３の吐出面２３ａに設けられたノズル３２ａが外部に露出し、インクｉを吐出できるようになる。
【００４３】
プリンタ装置１は、給排紙機構４２により、給紙トレイ４４から給紙ローラ６１によって記録紙Ｐを引き出し、互いに反対方向に回転する一対の分離ローラ６２ａ，６２ｂによって１枚の記録紙Ｐのみを装置本体３内に反転ローラ６３に送り、反転ローラ６３で搬送方向を吐出面２３ａ側に反転させ、吐出面２３ａと対向する位置に設けた搬送ベルト６４上に記録紙Ｐを搬送する。プリンタ装置１は、搬送ベルト６４に搬送した記録紙Ｐをプラテン板６５で所定の位置に保持し、記録紙Ｐが吐出面２３ａと対向する。プリンタ装置１では、給排紙機構４２により、搬送速度４９．５ｍｍ／ｓｅｃ以上で記録紙Ｐを搬送する。
【００４４】
次に、プリンタ装置１は、制御部５７からの印刷データに基づく制御信号により、吐出制御部５３が駆動して、インク吐出ヘッド２３の発熱抵抗体３１ａに選択的に周波数９ｋＨｚ以上でパルス電流を流し、発熱抵抗体３１ａを加熱する。プリンタ装置１は、発熱抵抗体３１ａを加熱することによって、図４に示すように、吐出面２３ａと対向する位置に搬送された記録紙Ｐに対してノズル３２ａより各色のインクｉを微小な液滴の状態にして吐出し、インクドットからなる多色の画像や文字を形成する。
【００４５】
具体的に、プリンタ装置１は、装置本体３の背面から前面側に向かってイエローインク（Ｙ）、マゼンタインク（Ｍ）、シアンインク（Ｃ）、ブラックインク（Ｋ）の順でノズルラインが設けられているため、記録紙Ｐを走行させながら、イエローインク（Ｙ）、マゼンタインク（Ｍ）、シアンインク（Ｃ）、ブラックインク（Ｋ）の順でインクｉを吐出する。具体的に、記録紙Ｐに多色の画像や文字を形成する際には、搬送方向の上流側、即ち装置本体３の背面側に位置するイエローインク（Ｙ）を一番最初に吐出し、記録紙Ｐを前面側に搬送して、イエローインク（Ｙ）によって形成された同一のドット上に、イエローインク（Ｙ）より下流側に位置するマゼンタインク（Ｍ）を吐出してレッド（Ｒ）を形成する。また、プリンタ装置１では、イエローインク（Ｙ）のドット上にシアンインク（Ｃ）を吐出してグリーン（Ｇ）を形成したり、マゼンタインク（Ｍ）のドット上にシアンインク（Ｃ）を吐出してブルー（Ｂ）を形成したり、イエローインク（Ｙ）のドット上に、マゼンタインク（Ｍ）、シアンインク（Ｃ）の順で吐出してブラック（Ｋ）を形成する。
【００４６】
次に、プリンタ装置１は、印刷された記録紙Ｐを給紙トレイ４４方向に回転する給排紙機構４２の搬送ベルト６４と、搬送ベルト６４と対向し、給紙トレイ４４側に設けられた排紙ローラ６６とによって記録紙Ｐを給紙トレイ４４に送り出し、装置本体３から排出する。
【００４７】
このプリンタ装置１は、イエローインク（Ｙ）、マゼンタインク（Ｍ）、シアンインク（Ｃ）、ブラックインク（Ｋ）の色毎にノズルを記録紙Ｐの幅方向に亘って並設したノズルラインが設けられたライン型であり、ノズルライン毎にインクｉを吐出するため、ヘッドを記録紙Ｐの幅方向に移動させるシリアル型のプリンタ装置よりも高速で画像を形成することができる。このようなプリンタ装置１は、シリアル型のプリンタ装置でいえばシングルパス印字に相当するものである。
【００４８】
さらに、プリンタ装置１は、記録紙Ｐの搬送速度が４９．５ｍｍ／ｓｅｃ以上であり、発熱抵抗体３１ａの駆動周波数が９ｋＨｚ以上であることから、さらに高速で画像や文字を形成することができる。これにより、プリンタ装置１では、次の色のインクｉとの吐出間隔が短くなり、２色以上のインクｉを混ぜる場合に先に吐出されたインクｉが記録紙Ｐに浸透する前に、後に吐出されたインクｉが先に吐出されたインクｉ上に吐出されるため、記録紙Ｐ上で互いに液体状態で接するようになる。
【００４９】
ここで、プリンタ装置１では、使用するインクｉの吐出順序、即ちイエローインク（Ｙ）、マゼンタインク（Ｍ）、シアンインク（Ｃ）の順序に従ってインクｉの表面張力を低くしている。すなわち、プリンタ装置１では、イエローインク（Ｙ）の表面張力が最も高く、次にマゼンタインク（Ｍ）の表面張力が高く、シアンインク（Ｃ）の表面張力が最も低くなっている。プリンタ装置１では、先に吐出されるインクｉの表面張力が後に吐出させるインクｉの表面張力よりも高くなっていることによって、先に吐出されたインクｉと後に吐出されたインクｉとが均一に混ざり合い、色むらの発生を防止するようにしている。
【００５０】
具体的に、プリンタ装置１に用いるインクｉについて説明する。インクｉは、着色剤として顔料と、この顔料を分散又は溶解させる水及び水溶性有機溶媒を含む溶媒と、表面張力を調整する界面活性剤とが含有されている。
【００５１】
顔料としては、例えば無機顔料や有機顔料を使用することが好ましい。ここで、無機顔料としては、酸化チタン、酸化鉄、カーボンブラック等を使用できる。有機顔料としては、アゾ顔料（アゾレーキ、不溶性アゾ顔料、縮合アゾ顔料、キレートアゾ顔料などを含む。）、多環式顔料（フタロシアニン顔料、ペリレン顔料、ペリノン顔料、アントラキノン顔料、キナクリドン顔料、ジオキサン顔料、チオインジゴ顔料、イソインドリノン顔料、キノフラノン顔料など）、ニトロ顔料、ニトロソ顔料、アニリンブラック等を使用できる。
【００５２】
イエローインクに使用される顔料としては、例えばＣ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  １，２，３，１２，１３，１４，１６，１７，７３，７４，７５，８３，９３，９５，９７，９８，１１４，１２８，１２９，１５１，１５４等が挙げられる。ただし、これらに限定されるものではない。
【００５３】
マゼンタインクに使用される顔料としては、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ５，７，１２，４８（Ｃａ），４８（Ｍｎ），５７（Ｃａ），５７：１，１１２，１２２，１６８，１８４，２０２等が挙げられる。ただし、これらに限定されるものではない。
【００５４】
シアンインクに使用される顔料としては、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｂｌｕｅ１，２，３，１５，１５：３，１５：３４，１６，２２，６０，Ｃ．Ｉ．Ｖａｔ  Ｂｌｕｅ４，６０等が挙げられる。ただし、これらに限定されるものではない。
【００５５】
分散剤としては、アニオン性の官能基を含むユニットと芳香環及び／又はアルキル基を含むユニットとを含む共重合体であることが好ましい。
【００５６】
アニオン性の分散剤は、芳香環及び／又はアルキル基を含むユニットが有機顔料表面に強く吸着した状態になって、アニオン性の官能基を含むユニットに起因する静電反発力によって、有機顔料同士の凝集力を低下させる効果があると推測される。アニオン性の官能基としては、例えば、カルボキシル基、スルホン基、燐酸基等が挙げられる。これらの官能基は、ナトリウム等の金属塩やアンモニウム塩として存在してもよい。
【００５７】
アニオン性の分散剤の分子量は、特に限定されないが、１０００以上、３００００以下の範囲であることがより好ましい。アニオン性の分散剤の分子量を１０００以上、３００００以下の範囲とすることは、静電反発力により、有機顔料同士の凝集力を低下させ、一方で複数の有機顔料粒子に吸着して凝集した粗大粒子を形成しないようにするためである。
【００５８】
分散剤のインクｉ中の含有量は、分散剤の種類によっても異なるが、一般的にインクｉ全重量に対して０．１重量％〜２０重量％、好ましくは０．１重量％〜１０重量％である。
【００５９】
また、着色剤としては、上述したようにインクｉ中に顔料と分散剤とを含有させた顔料−分散剤剤吸着型の他に好適なものとして、カルボニル基、カルボキシル基、ヒドロキシル基、スルホン基、スルホン酸基及びこれらの塩のうち、少なくとも一種の官能基を有することにより、表面を親水化処理した自己分散型顔料を用いることができる。
【００６０】
更に、他の着色剤としては、公知の物理的機械的手法又は化学的手法で製造されるマイクロカプセル化顔料も好適である。
【００６１】
顔料を分散又は溶解させる溶媒には、少なくとも水、又は水と水溶性有機溶媒の混合溶媒からなる水性媒体を使用でき、水と水溶性有機溶媒との混合溶媒を使用することが好ましい。インクｉは、これらの水性媒体に顔料や分散剤が分散又は溶解している。水としては、例えば脱イオン水を用いることが好ましい。水のインクｉ中の含有量は、インク全重量に対して５０〜９５重量％である。水の含有量がインク全量に対して５０重量％よりも少ない場合には、インクｉの粘性が高くなりすぎてしまい、９５重量％より多い場合には、インクｉの粘性が低くなりすぎてしまい、どちらの場合もインクｉの吐出安定性が低下してしまう虞があるからである。
【００６２】
水溶性有機溶媒としては、インクｉの乾燥性を防止する効果を有するものが好ましい。水溶性有機溶媒としては、例えば、メチルアルコール、エチルアルコール、ｎ−プロピルアルコール、イソプロピルアルコール、ｎ−ブチルアルコール、ｓｅｃ−ブチルアルコール、ｔｅｒｔ−ブチルアルコール等の炭素数１〜４のアルキルアルコール類、ジメチルホルムアミド、ジメチルアセトアミド等のアミド類、アセトン、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトン、ジアセトンアルコール等のケトン又はケトアルコール類、テトラヒドロフラン、ジオキサン等のエーテル類、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール等のポリアルキレングリコール類、エチレングリコール、プロピレングリコール、ブチレングリコール、トリエチレングリコール、１，２，６−ヘキサントリオール、チオジグリコール、ヘキシレングリコール、ジエチレングリコール等のアルキレン基が２〜６個の炭素原子を含むポリオール類、ポリエチレングリコールモノメチルエーテルアセテート等の低級アルキルエーテルアセテート、グリセリン、エチレングリコールモノメチル（又はエチル）エーテル、ジエチレングリコールメチル（又はエチル）エーテル、トリエチレングリコールモノメチル（又はエチル）エーテル等の多価アルコールの低級アルキルエーテル類、トリメチロールプロパン、トリメチロールエタン等の多価アルコール；Ｎ−メチル−２−ピロリドン、２−ピロリドン,１，３−ジメチル−２−イミダゾリジノン等が挙げられる。これらの水溶性有機溶媒は、単独でも又は混合物としても使用することができる。
【００６３】
水溶性有機溶媒のインクｉ中の含有量は、インク全重量に対して３重量％〜５０重量％である。水溶性有機溶媒の含有量がインク全重量に対して３重量％未満の場合には、ノズルにてインクｉが乾燥しノズル詰まりが発生しやすくなる。一方、水溶性有機溶媒の含有量がインク全量に対して５０重量％より多い場合には、インクｉが被記録媒体上にて乾燥し難くなる。
【００６４】
顔料の他に溶媒に溶解又は分散させる界面活性剤は、インクｉの表面張力を調整する。界面活性剤としては、種々のノニオン性界面活性剤、アニオン性界面活性剤、両性界面活性剤が挙げられる。これらの中でも、特にノニオン性界面活性剤は、微量でもインクｉの表面張力を調整することができるため、好適である。
【００６５】
ノニオン性界面活性剤としては、ポリオキシエチレンアルキルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルエステル、ポリオキシエチレンアルキルアミドなどのエチレンオキシド付加型，グリセリンアルキルエステル、ソルビタンアルキルエステル、シュガーアルキルエステルなどのポリオールエステル型，多価アルコールアルキルエーテルなどのポリエーテル型，アルカノールアミン脂肪酸アミドなどのアルカノールアミド型等を使用できる。
【００６６】
アニオン性界面活性剤としては、脂肪酸ナトリウム、脂肪酸カリウム、アルキル硫酸ナトリウム、アルキル硫酸トリエタノールアミン、アルキル硫酸アンモニウム、アルキルベンゼンスルフォン酸ナトリウム、アルキルナフタレンスルフォン酸ナトリウム、ジアルキルスルホコハク酸ナトリウム、アルキルジフェニルエーテルジスルフォン酸ナトリウム、ポリオキシエチレンアルキルリン酸カリウム、ポリオキシエチレンアルキルエーテル硫酸ナトリウム、ポリオキシエチレンアルキルエーテル硫酸トリエタノールアミン、ポリオキシエチレンアルキルエーテル酢酸ナトリウム、アルカンスルフォン酸ナトリウム等を使用できる。
【００６７】
両性界面活性剤としては、アルキルジメチルカルボキシメチルベタイン、アルキルアミドプロピルベタイン、アルキルヒドロキシスルフォベタイン、２-アルキル-Ｎ-カルボキシメチル-Ｎ-ヒドロキシエチルイミダゾリニウムベタイン、アルキルジメチルアミンオキサイド等が用いられる。
【００６８】
界面活性剤のインクｉ中の含有量は、インク全重量に対して０.０１重量％〜５．０重量％であり、より好ましくは０．１重量％〜３．０重量％である。界面活性剤の含有量が０．０１重量％よりも少ない場合には、所望の表面張力に調整することができなくなってしまうからである。界面活性剤の含有量が５重量％よりも多い場合には、吐出安定性が低下することがあるからである。
【００６９】
また、界面活性剤をインクｉに添加する際には、溶媒に顔料等を含有した分散体を作製する際に添加してもよく、インク化した時に添加してもよいが、インク化した時に添加する方がより効果的である。
【００７０】
また、インクｉは、インク吐出ヘッド２３のノズル３２ａから吐出可能である特性を有することが好ましいため、吐出性という観点から、例えば粘度が１〜１５ｃＰｓ、表面張力が２５ｄｙｎ／ｃｍ以上とすることが好ましく、特には粘度が１〜５ｃＰｓ、表面張力が２５〜５０ｄｙｎ／ｃｍとすることがより好ましい。インクｉにおいて、このような特性を担持させられる好ましい水性媒体としては、水及び水溶性有機溶媒からなる混合溶媒である。水溶性有機溶媒としては、上述したものの中でも、グリセリン、トリメチロールプロパン、チオジグリコール、エチレングリコール、ジエチレングリコール、イソプロピルアルコール、アセチレンアルコールが好ましい。
【００７１】
更に、インクｉ中には、上述した顔料や界面活性剤の他に、必要に応じて所望の物性値を得るため、消泡剤、防腐剤、防黴剤、ｐＨ調整剤、酸化防止剤等を添加することができ、調色等を目的として市販の水溶性染料等を添加してもよい。
【００７２】
以上のような構成からなるインクｉの作製方法は、分散剤が所定量入った水性媒体に、所定量の顔料を添加し、十分撹拌した後、分散機を用いて分散を行い、遠心分離等で粗大粒子を除いた後、アニオン性の官能基の塩、所定の溶媒、添加剤等を加えて撹拌、混合及び濾過を行う。
【００７３】
分散機は、任意の市販のものを使用することができる。分散機としては、例えば、コロイドミル、フロージェットミル、スラッシャーミル、ハイスピードディスパーザー、ボールミル、アトライター、サンドミル、サンドグラインダー、ウルトラファインミル、アイガーモーターミル、ダイノーミル、パールミル、アジテータミル、コボルミル、３本ロール、２本ロール、エクストリューダー、ニーダー、アルティマイザー、マイクロフルイダイザー、ラボラトリーホモジナイザー、超音波ホモジナイザー等を用いることができ、これらを単独で用いても、組み合せて用いてもよい。または、所定の溶媒を混合した後、分散剤を所定量添加した後、有機顔料を添加して、分散機を用いて分散させてもよい。
【００７４】
このような構成からなるインクｉは、吐出順序、即ちイエローインク（Ｙ）、マゼンタインク（Ｍ）、シアンインク（Ｃ）の順序に従って、イエローインク（Ｙ）の表面張力が最も高く、次にマゼンタインク（Ｍ）の表面張力が高く、シアンインク（Ｃ）の表面張力が最も低くなるように調整する。各色のインクｉの表面張力は、界面活性剤の種類又は含有量により調整する。
【００７５】
インクｉでは、記録紙Ｐ上に先に吐出するインクｉの表面張力を後に吐出するインクｉの表面張力よりも高くすることによって、記録紙Ｐ上で先に吐出したインクｉと後に吐出されたインクｉとが互いに液体状態で均一に混ざり合うようになる。
【００７６】
すなわち上述したプリンタ装置１では、先に吐出されるイエローインク（Ｙ）の表面張力が後に吐出されるマゼンタインク（Ｍ）の表面張力よりも高くなっているため、イエローインク（Ｙ）とマゼンタインク（Ｍ）とを混合してレッド（Ｒ）からなる混色部分を形成する場合に、イエローインク（Ｙ）とマゼンタインク（Ｍ）とが記録紙Ｐ上で互いに液体状態で均一に混ざり合うようになる。これにより、プリンタ装置１では、色むらがなく、均一なレッドを形成することができる。
【００７７】
また、プリンタ装置１では、イエローインク（Ｙ）とシアンインク（Ｃ）とを混合してグリーン（Ｇ）を形成したり、マゼンタインク（Ｍ）とシアンインク（Ｃ）とを混合してブルー（Ｂ）を形成したり、イエローインク（Ｙ）、マゼンタインク（Ｍ）、シアンインク（Ｃ）とを混合してブラック（Ｋ）を形成する場合にも同様に、記録紙Ｐに先に吐出するインクｉの表面張力が後に吐出されるインクｉの表面張力よりも高くなっていることから、インクｉ同士が均一に混ざり合い、色むらなく混色部分を形成することができる。
【００７８】
以上のことから、プリンタ装置１では、各色のノズルライン毎にインクｉを吐出するため、シングルパス印字に相当し、さらに記録紙Ｐの搬送速度が４９．５ｍｍ／ｓｅｃ以上で、発熱抵抗体３１ａの駆動周波数が９ｋＨｚ以上であるため、次の色のインクｉとの吐出間隔が短くても、先に吐出されるインクｉの表面張力が後に吐出されるインクｉの表面張力よりも高くなっていることから、先に吐出されたインクｉと後に吐出されたインクｉとが均一に混ざり合うようになる。これにより、プリンタ装置１では、２色以上のインクｉからなる混色部分に色むらが発生することを防止でき、均一な混色を形成することができるため、高品位な多色画像を形成することができる。
【００７９】
なお、上述したプリンタ装置１では、イエローインク（Ｙ）、マゼンタインク（Ｍ）、シアンインク（Ｃ）、ブランクインク（Ｋ）の順で吐出することを説明したが、色の吐出順序は限定されず、記録紙Ｐに先に吐出するインクｉの表面張力が後に吐出するインクｉの表面張力よりも高くなっていれば、同様な効果が得られる。
【００８０】
また、以上のようなプリンタ装置１を用いて画像を形成する場合には、光沢紙、写真画質用光沢紙が用いられる。この光沢紙や写真画質用光沢紙は、インク受容層として親水性バインダーと微粒子で形成された多孔質層を有する。プリンタ装置１では、この光沢紙、写真画質用光沢紙上にインクｉを吐出して画像を形成した場合、インク受容層となる多孔質層の孔の大きさが小さいためインクｉが光沢紙、写真画質用光沢紙に浸透する前に次の色のインクｉが吐出される。プリンタ装置１では、先に吐出するインクｉの表面張力が後に吐出するインクｉの表面張力よりも高くなっているので、インクｉ同士が均一に混ざり合い、光沢紙、写真画質用光沢紙上でも色むらを防止でき、高品位な多色画像を形成することができる。
【００８１】
以上では、本発明の一例としてプリンタ装置について説明したが、このことに限定されず、他の液体吐出装置に広く適用することが可能である。例えばファクシミリやコピー機等にも適用可能である。
【００８２】
また、上述したプリンタ装置１では、ライン型のプリンタ装置を例に挙げて説明したが、このことに限定されることはなく、例えばヘッドカートリッジが記録紙Ｐの幅方向に移動するシリアル型のプリンタ装置におけるシングルパス印字の場合であっても、上述した色むらを防止することができる。
【００８３】
また、上述したプリンタ装置１では、発熱抵抗体３１ａによってインクｉを加熱し、ノズル３２ａからインクｉを吐出させる電気熱変換方式を採用しているが、このような方式に限定されず、例えばピエゾ素子といった圧電素子等の電気機械変換素子等によってインクｉを電気機械的にノズルより吐出させる電気機械変換方式（特開昭５５−６５５５９号公報、特開昭６２−１６０２４３号公報、特開平２−２７０５６１号公報）を採用したものであってもよい。
【００８４】
また、上述したプリンタ装置１では、１つの発熱抵抗体３１ａがインクｉを加熱して吐出するインク吐出ヘッド２３を例に挙げて説明したが、このような構造に限定されることはなく、１つノズル３２ａに対して複数の圧力発生素子を備え、各圧力発生素子に異なるエネルギー又は異なるタイミングでエネルギーを供給することで吐出方向を制御することが可能な吐出手段を備えるプリンタ装置にも適用可能である。
【実施例】
【００８５】
以下に、比較例及び実施例を挙げて本発明を適用したインクについて説明する。
【００８６】
先ず、イエロー、マゼンタ、シアンの各色の分散液を作製し、この顔料分散液を用いてイエローインク、マゼンタインク、シアンインクを作製した。尚、以下の記載では、「部」及び「％」とあるものは特に断らない限り重量基準である。
【００８７】
〈イエロー分散液〉
イエローの顔料を用いたイエロー分散液は、顔料としてＣ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  １２８を１５％、分散剤としてスチレン−アクリル酸（ジョンソンポリマー株式会社製、商品名ジョンクリル５７）を３％、純水を８２％となるように、混合し、ペイントシェーカー（メディアはジルコニア１ｍｍ径、メディア充填率７０％）で分散し遠心分離機にて粗大粒子を除去して作製した。
【００８８】
〈マゼンタ分散液〉
マゼンタの顔料を用いたマゼンタ分散液は、顔料としてＣ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ  １２２（チバスペシャリティケミカルズ株式会社製、商品名ＤＭＱ）を１５％、スチレン−アクリル酸（第一工業製薬株式会社製、商品名ＪＰ９１−０１０）を５％、純水を８０％となるように、混合し、ペイントシェーカー（メディアはジルコニア１ｍｍ径、メディア充填率７０％）で分散し遠心分離機にて粗大粒子を除去して作製した。
【００８９】
〈シアン分散液〉
シアンの顔料を用いたシアン分散液は、顔料としてＣ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  １５：３（チバスペシャリティケミカルズ株式会社製、商品名Ｂｌｕｅ８７００）を１５％、スチレン−マレイン酸（第一工業製薬株式会社製、商品名ＫＳ１４０）を３％、純水を８２％となるように、混合し、ペイントシェーカー（メディアはジルコニア１ｍｍ径、メディア充填率７０％）で分散し遠心分離機にて粗大粒子を除去して作製した。
【００９０】
以上のようにして作製したイエロー分散液を用いて、表１に示すイエローインクを作製した。
【００９１】
【表１】
2007125855.tif 000003
【００９２】
表１中に示すイエローインク（Ｙ１）は、次のように作製した。イエローインク（Ｙ１）を作製する際には、イエロー分散液を２３％、水溶性有機溶媒として１，５−ペンタンジオールを８．０％、２−エチル−１，３−ヘキサンジオールを１．０％、界面活性剤としてポリオキシエチレン誘導体（花王株式会社製、エマルゲンＡ６０）を１．０％、純水を６７．０％となるように混合し、十分に攪拌した後、再び遠心分離機にて粗粒分を除去してイエローインク（Ｙ１）を作製した。得られたイエローインク（Ｙ１）の表面張力は、４４．０ｍＮ／ｍであった。この表面張力は、協和界面化学株式会社製の自動表面張力計ＣＢＶＰ−Ｚ（ウィルヘルミ法、白金プレート）を用いて２０℃における静的表面張力値を測定した。
【００９３】
イエローインク（Ｙ２）〜イエローインク（Ｙ４）は、イエロー分散液、１，５−ペンタンジオール、２−エチル−１，３−ヘキサンジオール、ポリオキシエチレン誘導体、純水を表１に示す組成で混合し、イエローインク（Ｙ１）と同様にして作製した。得られたイエローインク（Ｙ２）〜イエローインク（Ｙ４）の表面張力は、イエローインク（Ｙ１）の表面張力と同様に測定し、表１に示すようになった。
【００９４】
次に、マゼンタ分散液を用いて、表２に示すマゼンタインクを作製した。
【００９５】
【表２】
2007125855.tif 000004
【００９６】
表２中に示すマゼンタインク（Ｍ１）は、次のように作製した。マゼンタインク（Ｍ１）を作製する際には、マゼンタ分散液を２０％、水溶性有機溶媒としてプロピレングリコールを１２．５％、界面活性剤としてポリオキシエチレン２−エチルヘキシルエーテル（エチレンオキサイド付加モル数３）（日本油脂株式会社製  ノニオンＥＨ２０３）を０．３％、純水を６７．２％となるように混合し、十分に攪拌した後、再び遠心分離機にて粗粒分を除去してマゼンタインク（Ｍ１）を作製した。得られたマゼンタインク（Ｍ１）の表面張力は、イエローインク（Ｙ１）と同様にして測定し、４０．４ｍＮ／ｍであった。
【００９７】
マゼンタインク（Ｍ２）は、マゼンタインク（Ｍ１）と同様に、界面活性剤としてポリオキシエチレン２−エチルヘキシルエーテル（エチレンオキサイド付加モル数３）（日本油脂株式会社製  ノニオンＥＨ２０３）を用い、表２に示す組成で混合し、マゼンタインク（Ｍ１）と同様にして作製した。
【００９８】
マゼンタインク（Ｍ３）及びマゼンタインク（Ｍ４）は、界面活性剤としてポリオキシエチレン２−エチルヘキシルエーテル（エチレンオキサイド付加モル数２）（日本油脂株式会社製  ノニオンＥＨ２０２）を用いて、表２に示す組成で混合し、マゼンタインク（Ｍ１）と同様にして作製した。
【００９９】
マゼンタインク（Ｍ５）〜マゼンタインク（Ｍ７）は、界面活性剤としてポリオキシエチレンｎ−デシルエーテル（エチレンオキサイド付加モル数３）（新日本理化株式会社製  コニオンＮ−３０）と用いて、表２に示す組成で混合し、マゼンタインク（Ｍ１）と同様にして作製した。
【０１００】
マゼンタインク（Ｍ８）は、界面活性剤としてポリオキシエチレンエチルヘキシルグリコールエーテル（エチレンオキサイド付加モル数６）（協和発酵社製  ＴＧＧ１１７０３）を用いて、表２に示す組成で混合し、マゼンタインク（Ｍ１）と同様にして作製した。
【０１０１】
マゼンタインク（Ｍ９）は、界面活性剤としてポリオキシエチレン２−エチルヘキシルエーテル（エチレンオキサイド付加モル数３）（日本油脂株式会社製  ノニオンＥＨ２０３）と、ポリオキシエチレンｎ−デシルエーテル（エチレンオキサイド付加モル数１０）（新日本理化株式会社製  コニオンＮ−１００）とを用い、水溶性有機溶媒としてプロピレングリコールの他に２−エチル−１，３−ヘキサンジオールを用いて、表２に示す組成で混合し、マゼンタインク（Ｍ１）と同様にして作製した。
【０１０２】
マゼンタインク（Ｍ２）〜マゼンタインク（Ｍ９）の表面張力は、イエローインク（Ｙ１）と同様にして測定し、表２に示すようになった。
【０１０３】
次に、シアン分散液を用いて、以下の表３に示すシアンインクを作製した。
【０１０４】
【表３】
2007125855.tif 000005
【０１０５】
表３中に示すシアンインク（Ｃ１）は、次のようにして作製した。シアンインク（Ｃ１）を作製する際には、シアン分散液を１５％、水溶性有機溶媒として１，３−ブタンジオールを６．０％、２−ピロリドンを８．０％、界面活性剤としてポリオキシエチレンｎ−デシルエーテル（エチレンオキサイド付加モル数６）（新日本理化株式会社製  コニオンＮ−６０）を１．０％、純水を７０．０％となるように混合し、十分に攪拌した後、再び遠心分離機にて粗粒分を除去してシアンインク（Ｃ１）を作製した。得られたマゼンタインク（Ｃ１）の表面張力は、イエローインク（Ｙ１）と同様にして測定し、３２．７ｍＮ／ｍであった。
【０１０６】
シアンインク（Ｃ２）及びシアンインク（Ｃ３）は、シアンインク（Ｃ１）と同様に、界面活性剤としてポリオキシエチレンｎ−デシルエーテル（エチレンオキサイド付加モル数６）（新日本理化株式会社製  コニオンＮ−６０）を用いて、表３に示す組成で混合し、シアンインク（Ｃ１）と同様にして作製した。
【０１０７】
シアンインク（Ｃ４）は、界面活性剤としてポリオキシエチレンｎ−デシルエーテル（エチレンオキサイド付加モル数３）（新日本理化株式会社製  コニオンＮ−３０）を用いて、表３に示す組成で混合し、シアンインク（Ｃ１）と同様にして作製した。
【０１０８】
シアンインク（Ｃ５）は、界面活性剤としてポリオキシエチレン２−エチルヘキシルエーテル（エチレンオキサイド付加モル数２）（日本油脂株式会社製  ノニオンＥＨ２０２）を用いて、表３に示す組成で混合し、シアンインク（Ｃ１）と同様にして作製した。
【０１０９】
シアンインク（Ｃ６）は、界面活性剤としてポリオキシエチレンエチルヘキシルグリコールエーテル（エチレンオキサイド付加モル数２）（協和発酵社製  ＴＧＧ１１７０２）を用いて、表３に示す組成で混合し、シアンインク（Ｃ１）と同様にして作製した。
【０１１０】
シアンインク（Ｃ７）は、界面活性剤としてポリオキシエチレンエチルヘキシルグリコールエーテル（エチレンオキサイド付加モル数６）（協和発酵社製  ＴＧＧ１１７０３）を用いて、表３に示す組成で混合し、シアンインク（Ｃ１）と同様にして作製した。
【０１１１】
シアンインク（Ｃ８）は、界面活性剤としてポリオキシエチレンジエチルペンタングリコールエーテル（エチレンオキサイド付加モル数２）（協和発酵社製  ８６０３−ＧＸ）を用いて、表３に示す組成で混合し、シアンインク（Ｃ１）と同様にして作製した。
【０１１２】
シアンインク（Ｃ２）〜シアンインク（Ｃ８）の表面張力は、イエローインク（Ｙ１）と同様にして測定し、表３に示すようになった。
【０１１３】
以上のようにして作製したイエローインク（Ｙ１）〜（Ｙ４）、マゼンタインク（Ｍ１）〜（Ｍ９）、シアンインク（Ｃ１）〜（Ｃ８）を用いて、２色又は３色からなる混色部分の色むらについて実施例及び比較例に示したインクの組み合わせで混色を作製し、評価した。
【０１１４】
実施例１〜実施例８及び比較例１〜比較例５では、以下の表４に示すように、混色を作製する際に、イエローインク（Ｙ）とマゼンタインク（Ｍ）とを組み合わせた。
【０１１５】
【表４】
2007125855.tif 000006
【０１１６】
実施例１では、表４に示すように、記録紙上に先に吐出させる吐出順１のインクを表面張力が４４．０ｍＮ／ｍのイエローインク（Ｙ１）とし、次に吐出させる吐出順２のインクを表面張力が４０．４ｍＮ／ｍのマゼンタインク（Ｍ１）とし、吐出順１のインクの表面張力が吐出順２のインクの表面張力も高くなるようにした。
【０１１７】
実施例２〜実施例８では、実施例１と同様に、吐出順１のインクの表面張力が吐出順２の表面張力よりも高くなるように、吐出順１のインクと吐出順２のインクとを表４に示すよう組み合わせた。
【０１１８】
比較例１では、吐出順１のインクとして表面張力が４４．０ｍＮ／ｍのイエローインク（Ｙ１）とし、吐出順２のインクとして表面張力が４４．７ｍＮ／ｍのマゼンタインク（Ｍ２）とし、吐出順１のインクの表面張力より吐出順２の表面張力が高くなるようにした。
【０１１９】
比較例２〜比較例５では、比較例１と同様に、吐出順１のインクの表面張力より吐出順２の表面張力が高くなるように、吐出順１のインクと吐出順２のインクとを表４に示すように組み合わせた。
【０１２０】
実施例９〜実施例１７及び比較例６〜比較例９では、以下の表５に示すように、混色を作製する際に、イエローインク（Ｙ）とシアンインク（Ｃ）とを組み合わせた。
【０１２１】
【表５】
2007125855.tif 000007
【０１２２】
実施例９では、表５に示すように、吐出順１のインクを表面張力が４４．０ｍＮ／ｍのイエローインク（Ｙ１）とし、吐出順２のインクを表面張力が３２．７ｍＮ／ｍのシアンインク（Ｃ１）とし、吐出順１のインクの表面張力が吐出順２のインクの表面張力も高くなるようにした。
【０１２３】
実施例１０〜実施例１７では、実施例９と同様に、吐出順１のインクの表面張力が吐出順２の表面張力よりも高くなるように、吐出順１のインクと吐出順２のインクとを表５に示すように組み合わせた。
【０１２４】
比較例６では、吐出順１のインクとして表面張力が４４．０ｍＮ／ｍのイエローインク（Ｙ１）とし、吐出順２のインクとして表面張力が５３．２ｍＮ／ｍのシアンインク（Ｃ６）とし、吐出順１のインクの表面張力より吐出順２の表面張力が高くなるようにした。
【０１２５】
比較例７〜比較例９では、吐出順１のインクの表面張力より吐出順２の表面張力が高くなるように、吐出順１のインクと吐出順２のインクとを表５に示すように組み合わせた。
【０１２６】
実施例１８〜実施例２２及び比較例１０〜比較例１７では、以下の表６に示すように、混色を作製する際に、マゼンタインク（Ｍ）とシアンインク（Ｃ）とを組み合わせた。
【０１２７】
【表６】
2007125855.tif 000008
【０１２８】
実施例１８では、表６に示すように、吐出順１のインクを表面張力が３４．７ｍＮ／ｍのマゼンタインク（Ｍ９）とし、吐出順２のインクを表面張力が３２．７ｍＮ／ｍのシアンインク（Ｃ１）とし、吐出順１のインクの表面張力が吐出順２の表面張力も高くなるようにした。
【０１２９】
実施例１９〜実施例２２では、実施例１８と同様に、吐出順１のインクの表面張力が吐出順２の表面張力よりも高くなるように、吐出順１のインクと吐出順２のインクとを表６に示すように組み合わせた。
【０１３０】
比較例１０では、吐出順１のインクとして表面張力が３４．７ｍＮ／ｍのマゼンタインク（Ｍ９）とし、吐出順２のインクとして表面張力が３５．４ｍＮ／ｍのシアンインク（Ｃ２）とし、吐出順１のインクの表面張力より吐出順２の表面張力が高くなるようにした。
【０１３１】
比較例１１〜比較例１７では、比較例１０と同様に、吐出順１のインクの表面張力より吐出順２の表面張力が高くなるように、吐出順１のインクと吐出順２のインクとを表６に示すように組み合わせた。
【０１３２】
実施例２３〜実施例２５及び比較例１８〜比較例２６では、以下の表７に示すように、混色を作製する際に、イエローインク（Ｙ）、マゼンタインク（Ｍ）、シアンインク（Ｃ）とを組み合わせた。
【０１３３】
【表７】
2007125855.tif 000009
【０１３４】
実施例２３では、最も先に吐出する吐出順１のインクを表面張力が４４．０ｍＮ／ｍのイエローインク（Ｙ１）とし、次に吐出する吐出順２のインクを表面張力が４３．１ｍＮ／ｍのマゼンタインク（Ｍ６）とし、次に吐出する吐出順３のインクを表面張力が４０．２ｍＮ／ｍのシアンインク（Ｃ３）とし、吐出順１のインクの表面張力が最も高く、次に吐出順２のインクの表面張力が高く、吐出順３のインクの表面張力が最も低くなるようにした。
【０１３５】
実施例２４〜実施例２５では、実施例２３と同様に、吐出順１のインクの表面張力が最も高く、次に吐出順２のインクの表面張力が高く、吐出順３のインクの表面張力が最も低くなるように、吐出順１のインク、吐出順２のインク、吐出順３のインクを表７に示すように組み合わせた。
【０１３６】
比較例１８では、吐出順１のインクを表面張力が４０．２ｍＮ／ｍのシアンインク（Ｃ３）とし、吐出順２のインクを表面張力が４４．０ｍＮ／ｍのイエローインク（Ｙ１）とし、吐出順３のインクを表面張力が４３．１ｍＮ／ｍのマゼンタインク（Ｍ６）とし、吐出順１のインクの表面張力が最も低く、次に吐出順３のインクの表面張力が低く、吐出順２のインクの表面張力が最も高くなるようにした。
【０１３７】
比較例１９〜比較例２６では、比較例１８と同様に、吐出順１のインクの表面張力が最も高く、次に吐出順２のインクの表面張力が高く、吐出順３のインクの表面張力が最も低くなるようにならないように、吐出順１のインク、吐出順２のインク、吐出順３のインクを表７に示すように組み合わせた。
【０１３８】
表４〜表７に示した実施例１〜実施例２５及び比較例１〜比較例２６のインクを用いて、評価用記録画像を作成した。評価用記録画像の作成は、上述したプリンタ装置１のインクカートリッジに各実施例及び各比較例のインクを充填し、写真光沢紙（ソニー株式会社製  ＥＰＰ−２０Ａ４ＧＰ）に対して、６００×６００ｄｐｉ、ヘッド駆動周波数が９ｋＨｚであり、記録速度は被記録紙送り速度を４９．５ｍｍ/ｓｅｃの条件で印刷を行った。また、評価用記録画像を作成する際には、実施例１〜実施例２２及び比較例１〜比較例１７では、吐出順２のインクの吐出量を１から８に段階的に変化させることで８段階の濃度階調性を得た。実施例２３〜実施例２５及び比較例１８〜比較例２６では、吐出順２及び吐出順３のインクの吐出量を共に１から８に段階的に変化させることで８段階の濃度階調性を得た。各階調に於ける1ドット毎の液滴量は、表８に示すとおりである。
【０１３９】
【表８】
2007125855.tif 000010
【０１４０】
以上のようにして得られた評価用記録画像について、表４〜表７に各諧調に色むらが発生していない場合には、○印で示し、７〜８階調の高印字濃度領域にのみ色むらが確認された場合には、△印で示し、５〜６階調の中間印字濃度領域より色むらが確認された場合には、▲印で示し、３〜４階調の低印字濃度領域に色むらが観察された場合には、×印で示し、３〜４階調の低印字濃度領域に色むらが観察され且つ高印字濃度領域で色のはじきが観察された場合には、××印で示した。
【０１４１】
表４〜表７に示すように、実施例１〜実施例２５では、混色部分において色むらが発生しなかったり、高印字濃度領域のみで色むらが確認されただけで、画像品位が良好であった。
【０１４２】
一方、比較例１〜比較例２６では、５〜６階調の中間印字濃度領域、３〜４階調の低印字濃度領域に色むらが観察され、３〜４階調の低印字濃度領域に色むらが観察され且つ高印字濃度領域で色のはじきが観察され、画像品位が低下した。
【０１４３】
比較例１〜比較例１７では、吐出順１のインクの表面張力が吐出順２のインクの表面張力よりも低いため、吐出順１のインクと吐出順２のインクが均一に混じり合わず、中間印字濃度領域や低印字濃度領域において色むらや色のはじきが生じた。
【０１４４】
また、比較例１８〜比較例２６では、吐出順１のインクの表面張力が最も高く、次に吐出順２のインクの表面張力が高く、吐出順３のインクの表面張力が最も低くなるようになっていないため、吐出順１、吐出順２、吐出順３の各インクが均一に混じり合わず、３〜４階調の低印字濃度領域に色むらが観察されたり、３〜４階調の低印字濃度領域に色むらが観察され且つ高印字濃度領域で色のはじきが生じた。
【０１４５】
これらの比較例に対して、実施例１〜実施例２２では、吐出順１のインクの表面張力が吐出順２の表面張力よりも高くなっているため、吐出順１のインクと吐出順２のインクとが均一に混じり合い、各階調において色むらが発生しなかったり、７〜８階調の高印字濃度領域のみでしか色むらが発生しなかった。
【０１４６】
また、実施例２３〜実施例２５では、吐出順１のインクの表面張力が最も高く、次に吐出順２のインクの表面張力が高く、吐出順３のインクの表面張力が最も低くなっているため、各吐出順のインクが均一に混ざり合い、各階調において色むらが発生しなかったり、７〜８階調の高印字濃度領域のみでしか色むらが発生しなかった。これらのことから、実施例１〜実施例２５では、混色部分において均一な混色が得られ、高品位な画像が得られた。
【図面の簡単な説明】
【０１４７】
【図１】プリンタ装置の一例を示す斜視図である。
【図２】同プリンタ装置に装着されるヘッドカートリッジの一例を示す斜視図である。
【図３】同ヘッドカートリッジを示す断面図である。
【図４】同ヘッドカートリッジに設けられたインク吐出ヘッドの一例を示し、同図（Ａ）は発熱抵抗体に気泡が発生した状態を模式的に示す断面図であり、同図（Ｂ）はノズルよりインクを吐出した状態を模式的に示す断面図である。
【図５】同プリンタ装置の一部を透視して示す側面図である。
【図６】同プリンタ装置の制御回路を模式的に示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１４８】
１  インクジェットプリンタ装置、２  ヘッドカートリッジ、３  装置本体、１１  インクカートリッジ、２１  カートリッジ本体、２３  インク吐出ヘッド、３１  回路基板、３１ａ  発熱抵抗体、３２  ノズルシート、３２  ノズル、３３  フィルム、３４  インク流路、３５  インク液室
【図１】
2007125855.tif 000011
【図２】
2007125855.tif 000012
【図３】
2007125855.tif 000013
【図４】
2007125855.tif 000014
【図５】
2007125855.tif 000015
【図６】
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